Thiếu gia đã qua đời, hắn chưa kịp lấy vợ, chỉ có đứa bé trong bụng ta là huyết mạch duy nhất.

Ta đang tự hỏi, kiếp này ta phải sống ra sao.

Trích đoạn:

Lục Tinh Hà đã chết.

Chết trên bụng kỹ nữ nổi tiếng ở Hoa Chi phường.

Bất ngờ qua đời khi đang mây mưa.

Đối với hầu phủ ruộng đất bao la, chỉ có độc một người nối dõi, cái c.h.ế.t này quả thật không thể công khai.

Phu nhân lập tức sai người đóng chặt cửa lớn của viện Kinh Hồng.

Tất cả nha hoàn trong viện, tùy theo mức độ thân thiết với thiếu gia mà định đoạt.

Lục Tinh Hà đã chết.

Chết trên bụng kỹ nữ nổi tiếng ở Hoa Chi phường.

Bất ngờ qua đời khi đang mây mưa.

Đối với hầu phủ ruộng đất bao la, chỉ có độc một người nối dõi, cái c.h.ế.t này quả thật không thể công khai.

Phu nhân lập tức sai người đóng chặt cửa lớn của viện Kinh Hồng.

Tất cả nha hoàn trong viện, tùy theo mức độ thân thiết với thiếu gia mà định đoạt.

Những kẻ chỉ làm việc nặng nhọc, quét dọn trong viện, tất cả đều đem bán.

Những kẻ nhóm lò, cho chim ăn, đưa tin, lập tức kéo ra ngoài gả chồng.

Còn về bốn đại nha hoàn luôn ở bên cạnh hầu hạ thiếu gia --

Phu nhân đưa mắt nhìn bốn chúng ta.

"Đã là bốn nha hoàn mà con trai ta yêu thích nhất, vậy thì hãy cùng đi theo hầu hạ nó."

Ta như c.h.ế.t lặng, m.á.u toàn thân đông cứng lại ngay khoảnh khắc ấy.

Chu ma ma đứng cạnh phu nhân liếc nhìn ta rồi thì thầm điều gì đó vào tai bà.

Chớp mắt, ta bị lôi dậy khỏi mặt đất.

Phu nhân đưa những ngón tay sơn đỏ nâng cằm ta lên.

"Đã động đến con bé này rồi sao?"

"Quả là một con hồ ly tinh quyến rũ."

"Nếu nàng ta thích câu dẫn nam nhân đến vậy, cứ để nàng ta đi hầu hạ nó. Ba người còn lại, đưa đến gia miếu tụng kinh cầu phúc cho con ta."

Ba câu nói lạnh lùng định đoạt sống chết của ta.

Khi bị đóng đinh vào quan tài, ta vẫn còn thoảng chút ý thức mơ hồ.



Thi thể lạnh ngắt, tím tái của thiếu gia nằm sát bên ta.

Dù là loại đàn hương quý giá nhất cũng không thể che giấu mùi tử khí nồng nặc sau bảy ngày nhập quan.

Giọng Chu ma ma lờ mờ vọng vào từ bên ngoài.

"Thanh Bình cô nương thật là có tình có nghĩa, cảm kích thiếu gia đã đối xử tốt với nàng, bằng lòng xuống suối vàng bầu bạn cùng ngài ấy, đập đầu vào quan tài tự vẫn."

"Phu nhân đã nói, từ hôm nay trở đi, Thanh Bình cô nương sẽ là di nương của thiếu gia. Về sau các ngươi phải nhớ kỹ xưng hô cho đúng đấy nhé."

Miệng ta bị bịt kín, tay chân bị trói chặt.

Từng lớp đất dày phủ xuống, không khí mỏng manh bị đẩy lùi.

Nỗi sợ hãi và sự ngạt thở tràn ngập tâm trí ta.

Ta tuyệt vọng vùng vẫy như cá mắc cạn.

Ta muốn sống, ta không muốn chết.

Nhưng tất cả đều vô dụng.

Phổi bị đè nén, chút hơi thở cuối cùng bị cướp đi, tuyệt vọng và đau đớn cùng lúc kéo đến.

Ta chỉ còn biết bất lực từng bước cảm nhận cái c.h.ế.t đến gần.

Tâm trí ta như tan biến trong phút chốc.

Bỗng nhiên, ánh sáng ùa về trước mắt.

Ta theo bản năng bật dậy, vội đưa tay vào miệng, cố lôi chiếc khăn bịt miệng ra.

Có vật gì đó rơi xuống đất, tiếng vỡ loảng xoảng trong trẻo vang lên .

"Ôi chao, Thanh Bình tỷ tỷ, tỷ làm sao thế?" Giọng Lục La như vọng từ nơi nào xa lắm.

Mắt ta dần rõ lại.

Dưới chân, bình gốm Như Diêu quý giá của thiếu gia đã vỡ vụn.

Tay kia của ta vẫn đang cầm hộp thức ăn cho chim.



Chú chim Ngọc Đỉnh Kim Đậu mà thiếu gia mới sắm hoảng sợ, đập cánh muốn bay xa, nhưng bị sợi xích vàng nhỏ xíu giữ lại, cố bay lên rồi lại rơi mạnh xuống.

Chuyện bị đóng đinh vào quan tài như một giấc mộng nhưng cũng quá đỗi chân thật.

Cảm giác ngạt thở vừa chân thật vừa hư ảo.

Lục La lại gọi ta. "Thanh Bình tỷ tỷ, tỷ có chỗ nào không khỏe chăng?"

Ta lấy lại bình tĩnh, đáp lại nàng bằng một nụ cười gượng gạo. "Không sao, chỉ là gặp ác mộng, từ từ sẽ ổn thôi."

Nhưng hiện thực chẳng bao giờ cho ta lối thoát.

Ta còn chưa kịp tự huyễn hoặc mình rằng đó chỉ là một cơn mê giữa ban ngày quá đỗi chân thật, thì tiếng Chu ma ma đã vang lên ở ngoài cửa. "Ở đây canh giữ cửa cho kỹ, tất cả người hầu kẻ hạ trong viện Kinh Hồng, không một ai được phép nhúc nhích."

Giống hệt như trong giấc mộng của ta.

Tiếp theo, phu nhân sẽ bước vào, thốt ra vài lời lạnh lùng, tuyên bố cái c.h.ế.t của thiếu gia, và án tử dành cho ta.

Đó không phải là một giấc mơ.

Thời gian quá gấp gáp, phu nhân hành động quá nhanh, ta căn bản không kịp suy nghĩ.

Chu ma ma dẫn theo đám người hầu hùng hổ tiến về phía ta.

Lục La quỳ bên cạnh, khóc như mưa.

Ta đại khái biết nàng ấy đang khóc vì điều gì.

Thiếu gia đã nạp ta làm thiếp, nhưng còn chưa kịp động đến nàng.

Nàng ấy đã sớm canh cánh trong lòng, nhưng vì gần đây thiếu gia sủng ái ta, nên bất đắc dĩ phải bám lấy ta, luôn miệng gọi ta là tỷ tỷ.

Giờ này, chắc nàng ta đang nghĩ, ta có thể nhờ vào ân sủng lúc thiếu gia còn sống mà cầu xin phu nhân ban cho cái danh di nương, thoát khỏi kiếp nạn này.

Ta quả thật đã có được danh di nương.

Nhưng tiếc thay, là một di nương đã chết.

Cũng không biết lát nữa khi nàng ta nghe phu nhân bảo ta phải tuẫn táng, còn nàng ta thì bị đưa đến chùa, sẽ có vẻ mặt gì đây.

Tất cả đều giống hệt như trong mộng.

Phu nhân nhìn ta bằng ánh mắt khinh bỉ dò xét, khiến ta đau nhói khắp người.

"Đã động đến con bé này rồi sao?"

"Quả là một con hồ ly tinh quyến rũ."

Mồ hôi lạnh sau lưng ta túa ra như suối.

Ta biết phu nhân sắp nói gì tiếp theo.

Ta phải nói gì đó, làm gì đó, để phu nhân có thể thay đổi ý định.

"Xin phu nhân cho phép nô tỳ nói vài câu." Ta cúi đầu, cố gắng kìm nén sự run rẩy trong giọng nói.

"Thiếu gia thương xót, không chê nô tỳ vụng về, cho phép nô tỳ được hầu hạ bên cạnh, là phúc phận của nô tỳ. Thiếu gia ban ân, nô tỳ vốn nên dốc hết sức mình để báo đáp đại ân của thiếu gia, dù có phải đi theo thiếu gia, cũng là bổn phận của nô tỳ. Chỉ là nô tỳ chưa thấy kinh nguyệt, không biết trong bụng đã có cốt nhục của thiếu gia hay chưa, xin phu nhân thương xót dòng m.á.u của thiếu gia trong bụng nô tỳ, cho phép nô tỳ..."

Bất ngờ, ngón tay phu nhân siết chặt.

Bộ móng tay dài được chăm sóc kỹ càng đ.â.m mạnh vào phần thịt mềm dưới cằm ta. "Nói như vậy, ngươi lại là đại ân nhân của con ta, ta còn phải cảm ơn ngươi đã để lại cho Lục gia ta một chút hương hỏa nhỉ?"

Ta giật mình trong lòng.

Phu nhân đột nhiên buông tay.

Dường như khoảnh khắc mất bình tĩnh vừa rồi chưa từng xảy ra, bà ta lại dựa vào ghế, vẫn là vị phu nhân cao cao tại thượng, không thể với tới của Hầu phủ.

"Nếu đã vậy, ta há có thể phụ lòng, không báo đáp ân tình lớn lao này của ngươi?"

Bà ta cười khẩy một tiếng, một lần nữa tuyên án tử cho ta. "Con nha đầu này nói năng hồ đồ, bôi nhọ thanh danh của con ta, viện Kinh Hồng sao có thể chứa chấp thứ tâm địa dơ bẩn như vậy?"

"Chu ma ma, lôi nó xuống, thưởng cho nó hai mươi gậy, rồi ném ra khỏi phủ!"

........................

Ta c.h.ế.t rồi.

Thêm một lần nữa.

Lần này ta thậm chí còn không đợi được đến lúc bị lôi ra bãi tha ma.

Hai mươi gậy ấy đã trực tiếp lấy mạng ta.

Chu ma ma đích thân giám sát, dặn dò kỹ lưỡng, hai mươi gậy đều nhằm vào bụng ta mà đánh, mỗi gậy đều phải thật mạnh, thật chắc.

Khi tỉnh lại, thân thể ta vẫn không ngừng run rẩy.

Nỗi đau đến từ bên trong lẫn bên ngoài, thấm tận xương tủy, dường như vẫn đang cào xé trong bụng ta.

Mùi m.á.u tanh nồng nặc vẫn còn quanh quẩn bên mũi ta, m.á.u loang ra từ hạ thể khiến mắt ta đau nhói.

Ọe…



Ta không thể chịu đựng được mà cúi người nôn khan.

Ngọc Đỉnh Kim Đậu lặng lẽ đứng trên giá chim, nghiêng đầu nhìn ta.

Dù trong bụng ta có hay không, đứa trẻ này cũng không thể được Hầu phủ chấp nhận.

Bởi vì thiếu gia còn chưa cưới vợ, đứa trẻ này không phải là phúc khí, mà là nghiệp chướng.

Lục La kêu lên một tiếng, chạy đến đỡ ta. "Tỷ tỷ sao vậy, có chỗ nào không khỏe sao?"

Nàng ấy dường như nhớ ra điều gì đó, vội lấy tay che miệng. "Chẳng lẽ tỷ tỷ..."

Ta nắm chặt lấy Lục La.

Không thể nói.

Dù có hay không, cũng đều phải là không.

Ta phải nghĩ cách khác để thoát thân.

Nhưng thời gian dành cho ta vẫn quá ít.

Chưa kịp để ta mở miệng, giọng của Chu ma ma lại một lần nữa vọng vào từ cửa.

Ta lại một lần nữa quỳ thành hàng với Lục La.

Nhưng lần này có thêm Lục La, lại có thêm một cách c.h.ế.t khác dành cho ta.

À không, cũng không phải.

Lần này, ta vẫn bị hai mươi gậy đánh c.h.ế.t tươi.

Chỉ là cùng c.h.ế.t với ta, còn có Lục La.

Để bảo toàn tính mạng, trước khi phu nhân lên tiếng, nàng ta đã vội vàng đẩy bụng ta ra.

Sau đó phu nhân cũng không chút do dự mà ban cho nàng ta hai mươi gậy.

Nghiệt chủng trong bụng ta không thể giữ lại.

Lục La biết trong bụng ta có nghiệt chủng, dĩ nhiên cũng không thể giữ lại.

Hai mươi gậy đó, mỗi gậy đều đánh vào thịt, mỗi gậy đều thấy máu.

Lục La thậm chí còn không chịu nổi mười gậy.

Một lần nữa, ta đứng trước Ngọc Đỉnh Kim Đậu, tay cầm hộp thức ăn, chuẩn bị thêm thức ăn cho nó.

Chẳng biết có phải vì đã c.h.ế.t quá nhiều lần nên quen rồi hay không, mà lần này phản ứng của ta lại nhẹ nhàng hơn nhiều.

Ta lặng lẽ quay đầu nhìn lại.

Lục La vẫn đang lau chùi giá hoa phía sau ta.

Xem ra chỉ có một mình ta, nhảy qua nhảy lại giữa sự sống và cái c.h.ế.t vô tận.



 Lục La thật may mắn biết bao.

Còn ta lại cô độc biết nhường nào.

Ta phải tìm một lối thoát khác.

Vừa không thể để phu nhân biết chuyện ta đã trễ kinh, vừa phải khiến phu nhân thay đổi chủ ý.

Có lẽ ta không nên trực tiếp cầu xin phu nhân, mà nên chặn lời Chu ma ma lại.

Rõ ràng, bà ta hẳn đã biết từ sớm về mối quan hệ giữa thiếu gia và ta, nhưng lại đợi đến khi phu nhân định đoạt số phận của bốn chúng ta mới chọn cách tố cáo.

Với lòng trung thành của Chu ma ma đối với phu nhân, điều này không nên xảy ra.

Trừ phi trong bốn chúng ta, có người mà Chu ma ma muốn bảo vệ.

Là Vân Hương.

Chỉ có thể là Vân Hương.

Ta nhớ hôm đó khi ta đi đưa trà giải rượu cho thiếu gia, nàng ta và Chu ma ma đã lén lút nói gì đó với nhau.

Khoảng cách có chút xa, ta chỉ nghe loáng thoáng được vài câu nói đứt quãng. "... Đừng đi." "Hiện giờ thiếu gia... không phải lúc." "... Không dung nạp được." "Ta sẽ đi cầu xin... ngươi phải nắm chắc cơ hội."

Lúc đó ta không suy nghĩ kỹ về ý nghĩa sâu xa trong cuộc đối thoại của họ.

Cho đến khi ta vào phòng thiếu gia, bị hắn mạnh mẽ đè xuống giường, mới mơ hồ hiểu ra đầu mối trong đó.

Ngón tay thon dài của Lục Tinh Hà siết chặt cổ ta, bóp nghẹt mọi tiếng khóc van xin tha thứ của ta.

Thắt lưng của ta bị hắn thô bạo kéo ra, váy áo bị xé thành từng mảnh.

Ta vẫn luôn nhớ như in đôi mắt đỏ ngầu vì men rượu của hắn, cùng những lời đe dọa tàn nhẫn hắn ghé vào tai ta.

"Kêu la cái gì, muốn cho người ta đến xem bộ dạng ti tiện này của ngươi sao?"

"Đây chẳng phải là kết quả mà chính ngươi mong cầu hay sao? Nếu hầu hạ ta được vừa ý, có khi ta sẽ đến trước mặt mẹ xin cho ngươi một ân điển làm thiếp thất."

"Đừng quên, khế bán thân của ngươi đang ở trong phủ chúng ta, lại còn là khế tử."

"Còn khóc lóc thêm một tiếng nữa, ta sẽ không vui đâu, lúc đó sẽ có người đến đưa ngươi vào chốn lầu xanh."

"Nhìn lại bộ dạng ti tiện của ngươi bây giờ đi, ai cũng biết là chính ngươi không biết giữ quy củ, giữa ban ngày ban mặt dám chạy đến quyến rũ thiếu gia."

"Chính ngươi không biết xấu hổ."

Ta chỉ là một kẻ nô bộc bị gia đình bán vào phủ này bằng khế tử.

Được phân đến viện của thiếu gia, đó là vận may lớn lao không thể tưởng tượng nổi.

Được thiếu gia thu nhận, đó là phúc phần mà ta đã tu luyện từ kiếp trước.

Còn việc ta có bằng lòng hay không, điều đó không quan trọng.

Lục Tinh Hà hôm đó say rượu, nằm mê man trong thư phòng suốt cả một buổi chiều.

Cả viện Kính Hồng đều biết, nha hoàn bên cạnh thiếu gia là Thanh Bình không biết liêm sỉ, hôm đó đã làm bẩn giường chiếu của thiếu gia.

Đêm hôm đó, Lục Tinh Hà miễn cho ta trực đêm.

Đó có lẽ là chút dịu dàng cuối cùng còn sót lại của hắn, dùng để bù đắp cho sự trong sạch mà ta không hề muốn đánh mất.

Vân Hương đưa cho ta một lọ rượu thuốc.

Thực ra ta cũng không chắc có phải là nàng hay không, bởi vì khi ta về phòng, chiếc lọ sứ trắng đã nằm ngay bên gối ta.

Như thể đang âm thầm thị uy với ta -- "Ta biết hết những chuyện không biết xấu hổ mà ngươi đã làm."

Thực ra, hôm đó đáng lẽ là phiên trực của Vân Hương.

Chu ma ma lại ngay lúc nàng sắp đi đưa canh, lấy cớ phu nhân có việc cần, mà ngăn nàng ta lại.

Ai không dung thứ chuyện gì?

Phu nhân không dung thứ việc trước khi thiếu gia thành thân, đã có nha hoàn không biết liêm sỉ mà câu dẫn hắn.

Chu ma ma đi cầu xin điều gì?

Đi cầu xin phu nhân, nể tình Vân Hương xưa nay vẫn luôn an phận thủ thường, sau khi thiếu gia thành thân, ban cho Vân Hương danh phận di nương.

Còn ta?

Ta chẳng qua chỉ là một kẻ ti tiện muốn câu dẫn thiếu gia, thiếu gia chán chường rồi sẽ đuổi đi, miễn là không ảnh hưởng đến thanh danh của thiếu gia bên ngoài là được.

Bởi vậy, Chu ma ma mới có thể, sau khi phu nhân quyết định bốn người chúng ta đều phải chôn cùng, lựa chọn đẩy ta ra nhận tội thay.

Thời gian dành cho ta không còn nhiều.

Ta tranh thủ trước khi phu nhân xử trí bốn người chúng ta mà gào khóc thành tiếng.

"Thiếu gia đối với nô tỳ ân trọng như núi, nô tỳ dù có tan xương nát thịt cũng không thể báo đáp đại ân của thiếu gia."

"Xin phu nhân ban cho nô tỳ một ân huệ, để nô tỳ thay thiếu gia lo liệu tang sự, nô tỳ nguyện đi theo thiếu gia, quyết không sống lay lắt." Phía trên đầu một mảnh tĩnh lặng như tờ.



Có lẽ là do ta khóc quá mức chân thành tha thiết, tiếng nức nở xung quanh dường như đều bị tiếng khóc của ta át đi.

Một lúc lâu sau, phu nhân mới khẽ hừ một tiếng. "Con nha đầu này quả là một kẻ trọng tình trọng nghĩa."

"Cho phép."

Bị ta cắt ngang, lần này phu nhân cuối cùng cũng không nhắc lại chuyện chôn theo hay không nữa.

Bốn người chúng ta coi như tạm thời giữ được mạng sống này.

Bốn người chúng ta bị phu nhân phái đi canh giữ Lục Tinh Hà.

Đây vẫn là ân huệ mà Chu ma ma mở lời cầu xin thay cho chúng ta.

Không ai cho rằng ta sẽ bỏ trốn.

Khế bán thân của ta đang ở ngay Hầu phủ.

Bỏ trốn, ta sẽ là nô lệ trốn chạy, là người không có hộ tịch.

Ở lại, ít nhất có thể mang danh phận di nương mà ra đi trong sạch.

Đó là phúc phận.

Không biết Vân Hương bị Chu ma ma gọi đi đâu, Lục La cũng nhân lúc hỗn loạn trốn ra ngoài nghỉ ngơi.

Các nhà sư tụng kinh mệt rồi, được phu nhân mời ra ngoài dùng bữa.

Toàn bộ linh đường chỉ còn lại mình ta thêm dầu vào ngọn đèn chong bên cạnh quan tài của Lục Tinh Hà.

Tay phải vững, chiếc thìa gỗ dài đưa sâu vào trong thùng dầu nhỏ, múc một thìa, không được nhiều cũng không được ít, sau đó nâng lên một độ cao thích hợp, nghiêng thìa.

Dầu đèn trong vắt rơi vào đĩa đèn.

Ánh đèn le lói như hạt đậu lại bừng sáng.

Nam nhân đã cưỡng đoạt sự trong trắng của ta, bẻ gãy đôi cánh của ta, đêm đêm hành hạ ta, giờ đây đang nằm yên lặng trong quan tài bên cạnh ta.



Ta hận hắn.

Nhưng hiện tại hắn là cơ hội cuối cùng của ta.

Lễ tang chỉ kéo dài vỏn vẹn bảy ngày.

Theo lời thề nguyền lúc trước, ta phải tự kết liễu đời mình vào thời khắc quan tài của Lục Tinh Hà được đưa lên.

Ta sẽ cùng hắn đi xuống suối vàng.

Giờ đây, ta chỉ còn sáu ngày ngắn ngủi.

Trong sáu ngày này, ta phải tìm ra cách để tiếp tục sống.

Có lẽ, đứa trẻ trong bụng ta - sinh linh mà ta chưa từng mong muốn - lại chính là tia hy vọng le lói.

Ta chỉ cần tìm ra cách để... sử dụng nó một cách đúng đắn.

Bàn tay ta vô thức đặt lên bụng, nơi đang ấp ủ một sinh mệnh bé nhỏ.

Thật là một cảm giác kỳ diệu.

Tuy không có bất cứ bằng chứng nào, nhưng trực giác mãnh liệt cứ gào thét trong lòng ta.

Ngay tại đây, ngay trong cơ thể ta, một sinh linh bé nhỏ đang lớn dần từng ngày, hít thở, trưởng thành, và hấp thụ sinh khí của ta.

Nếu phu nhân không thể chấp nhận sự thật thiếu gia có con trước khi thành hôn thì sao?

Còn về lão gia?

Phu nhân và lão gia kết tóc xe tơ đã nhiều năm, chỉ có được một mụn con trai duy nhất là thiếu gia.

Nay Lục Tinh Hà đột ngột qua đời, Hầu phủ không còn ai kế thừa.

Họ sẽ làm gì để bảo vệ cơ nghiệp to lớn này, để tước vị cao quý không rơi vào tay người khác?

Họ chắc chắn sẽ cần một đứa trẻ.

Một đứa trẻ không phải là con nuôi từ một nhánh khác của dòng họ, mà là cốt nhục của chính họ, một đứa trẻ mà họ có thể hoàn toàn điều khiển.

Móng tay ta bấu chặt vào lòng bàn tay.

Ta quay đầu nhìn về phía cánh cửa tối om.

Ánh đèn lồng hắt ra một thứ ánh sáng yếu ớt, lạnh lẽo.

Ta cần phải nói chuyện với phu nhân.

Nhờ vào thân phận đầy tớ trung thành mà ta đang mang, nha hoàn bên cạnh phu nhân dẫn ta đi thẳng vào phòng trong.

Dù đã sống ở Hầu phủ năm năm, từ một a hoàn thấp hèn nơi ngoại viện leo lên được giường của thiếu gia, nhưng nơi này vẫn là một vùng đất cấm với ta.

Phu nhân trông thật tiều tụy.

Khi ta quỳ xuống, bà ta thậm chí còn không buồn mở mắt, chỉ nằm đó, trên chiếc ghế quý phi, để Ngân Bình xoa bóp trán cho bà ta. "Ngươi nói có chuyện quan trọng muốn bẩm báo ta, nói đi."

Ta ngập ngừng, len lén liếc nhìn Ngân Bình.

Nàng ta hiểu ý, liền tăng thêm lực ở tay.

Cuối cùng, phu nhân cũng mở mắt.

"Ồ?" Bà ấy nhướn mày. "Trước đây người ta đồn đại rằng đám người hầu bên cạnh Tinh Hà không an phận, ta chỉ nghĩ là lũ nha hoàn kia ganh ghét đố kỵ nên bịa đặt ra. Giờ xem ra, những lời đồn đại đó cũng có phần đúng?"

Trán ta chạm vào nền gạch lạnh lẽo, phát ra một tiếng động vừa đủ nghe.

Đây cũng là một trong những bài học bắt buộc khi ta mới bị bán vào đây.

Làm sao để vừa thể hiện sự trung thành với chủ nhân, vừa không khiến họ cảm thấy mình vô lễ, đồng thời còn phải bảo vệ bản thân, không để đầu bị đập đến chảy máu.

Hầu phủ không quá thương xót kẻ dưới.

Chỉ là những vết thương trên mặt quá dễ bị người khác nhìn thấy, sẽ ảnh hưởng đến thanh danh nhân từ của phủ mà thôi.

Phu nhân phất tay, ra hiệu cho Ngân Bình lui ra. "Ta không có nhiều kiên nhẫn, ngươi nói ngắn gọn thôi."



Các ngón tay ta bấu chặt vào tấm vải thô trắng. "Thưa phu nhân, nô tỳ..."

Ta cắn chặt môi, mỗi lời thốt ra đều như xé toạc những vết thương lòng mà ta không muốn nhắc đến, cũng chẳng muốn nhớ lại. "Nô tỳ... nô tỳ là người của thiếu gia."

Phu nhân không hề tỏ ra ngạc nhiên.

Bà ta thậm chí còn chẳng buồn đáp lại một tiếng, chỉ chờ ta tiếp tục nói.

Từng cử chỉ, từng hành động của Lục Tinh Hà cứ hiện lên lặp đi lặp lại trong tâm trí ta, rõ ràng đến mức khiến ta buồn nôn.

Nhưng ta phải nói ra.

Chỉ có sống sót, ta mới có thể có tương lai. "Thiếu gia thương xót nô tỳ, nô tỳ nguyện vì thiếu gia làm tất cả, nhưng mấy ngày nay nô tỳ thấy kinh nguyệt không đến, e rằng trong bụng đã có cốt nhục của thiếu gia."

Phu nhân dường như khẽ cười. "Sao nào, đến giờ ngươi vẫn còn mơ tưởng đến cái danh phận thiếp thất đó sao? Ngươi nghĩ rằng chỉ cần sinh cho con ta một đứa con, ngươi sẽ được đường hoàng ở lại Hầu phủ, sống những ngày tháng sung sướng của một thiếu phu nhân sao?"

Bà ta thở dài, dường như có chút ngao ngán. "Ta đã biết ngươi không phải hạng an phận, cái vẻ mặt hồ ly tinh đó thật khiến người ta ghê tởm."

Ta dập đầu mạnh xuống đất, một vệt m.á.u đỏ sẫm loang ra trên nền gạch lạnh lẽo. "Nô tỳ thân phận hèn mọn, nào dám mơ tưởng điều gì xa vời. Nô tỳ chỉ một lòng vì phu nhân mà thôi."

"Thiếu gia đã mất, danh tiếng là quan trọng nhất. Nô tỳ nào dám làm vấy bẩn thanh danh của người. Chỉ là phu nhân và lão gia kết tóc xe tơ đã nhiều năm, chỉ có thiếu gia là con trai duy nhất. Nô tỳ chỉ là lo lắng cho tương lai của phu nhân."

Phu nhân ngồi thẳng dậy, giọng nói không còn vẻ hờ hững như trước. "Nói tiếp đi."

Ta lấy lại bình tĩnh. "Nô tỳ vốn đã quyết tâm đi theo thiếu gia, chỉ là không đành lòng bỏ đi cốt nhục của người, lại lo lắng cho phu nhân và lão gia. Nếu phu nhân..."

Ta ngẩng đầu lên, lần đầu tiên dám nhìn thẳng vào nữ nhân quyền lực nhất Hầu phủ này.  

"Nếu phu nhân từ bi, xin người cho phép nô tỳ sinh hạ đứa bé, nô tỳ xin thề sẽ không sống tiếp."

"Đứa trẻ này sẽ không bao giờ biết đến sự tồn tại của nô tỳ. Nó sẽ là con trai của phu nhân và lão gia khi về già, là người kế thừa hương hỏa của Hầu phủ. Chắc hẳn thiếu gia trên trời có linh thiêng cũng sẽ được an lòng."

Ta chỉ cần vài tháng yên ổn này để có đủ sức mạnh trốn khỏi Hầu phủ.



Những lời khác, tất cả đều là giả dối.

Phu nhân cần một đứa trẻ, ta có một đứa trẻ.

Bà ta chắc chắn sẽ không từ chối "lòng trung thành" của ta.

Phu nhân nhìn ta.

Đó là lần đầu tiên sau bao năm, ta thấy mình là một "con người" trong ánh mắt bà ta.

Không phải là một hồ ly tinh, không phải một công cụ, cũng không phải một con vật.

Mà là một con người, với những suy nghĩ táo bạo, khác thường, thậm chí có phần đáng sợ.

Một lúc lâu sau, một nụ cười nở trên môi phu nhân.

Vị phu nhân Hầu phủ luôn giữ vẻ đoan trang, lần đầu tiên cười một cách thoải mái đến vậy. "Ngươi đúng là một nha đầu thú vị."

Bà ta lấy khăn tay chấm nhẹ khóe mắt. "Thảo nào con ta nhất định phải chọn ngươi từ đám a hoàn đó. Quả nhiên là khác biệt, đến những lời như thế mà cũng dám nói ra."

Tim ta đập thình thịch như trống trận.

Phu nhân từ từ cúi xuống, ngón tay bà ta một lần nữa nắm lấy cằm ta. "Nhưng ngươi nói đúng một câu."

Móng tay nhuộm hoa phượng đỏ rực như nhuốm máu.

"Ngươi có biết vì sao ta và lão gia thành hôn đã lâu như vậy mà chỉ có duy nhất một đứa con trai là Lục Tinh Hà không?" Ngón tay bà ta từ từ siết chặt, nụ cười trên mặt hoàn toàn biến mất. "Ngươi có biết vì sao lão gia có nhiều thiếp thất và thông phòng như vậy, mà không một ai có tin vui không?"

Hơi thở của ta như ngừng lại.

Một nữ nhân không có con, có thể nói là do nữ nhân đó.

Nhưng cả một dàn thê thiếp đều không có con, thì vấn đề chắc chắn nằm ở... người nam nhân.

Nhưng nếu Hầu gia không thể có con, vậy Lục Tinh Hà từ đâu mà ra?

Ánh mắt phu nhân sắc lạnh như dao.

"Ngươi nói đúng, ta và Hầu gia quả thực cần một đứa trẻ." Móng tay bà ta cắm sâu vào da thịt, m.á.u đỏ tươi chảy xuống theo những móng tay nhuộm đỏ hoa phượng. "Nhưng ngươi có biết vì sao ta không hề muốn nuôi dạy Lục Tinh Hà không?"

"Ngươi có biết vì sao Hầu gia lại buông thả Lục Tinh Hà như vậy không?"

"Ngươi thông minh như vậy, thử đoán xem, chi thứ có biết bao nhiêu đứa trẻ, nhà từ thiện có biết bao nhiêu đứa trẻ bị bỏ rơi, ta và Hầu gia có thiếu đứa con hoang trong bụng ngươi không?"

Bà ta đột ngột buông tay, ta mất đà ngã ngồi xuống đất.

"Chu ma ma!" Giọng phu nhân the thé.

Chu ma ma dẫn theo một đám người hầu bước vào.

Phu nhân ngay lập tức trở lại dáng vẻ cao ngạo của một phu nhân Hầu phủ.

Bà ta dùng khăn chậm rãi lau sạch vết m.á.u trên tay, rồi thản nhiên tuyên án tử cho ta một lần nữa. "Con nha đầu này thật không biết liêm sỉ, dám câu dẫn thiếu gia, lại còn nói năng xằng bậy. Vậy ta sẽ cho nó toại nguyện."

"Các ngươi bịt miệng nó lại rồi lôi ra ngoài. Hoặc là tìm người môi giới bán nó đi lấy vài lạng bạc, hoặc là thưởng cho đám người làm, dù sao thì cũng không thể để loại nha đầu dơ bẩn này làm ô uế cửa lớn của Hầu phủ."

Ta nghĩ, đó là cái c.h.ế.t nhục nhã nhất của ta.

Nhờ ơn phu nhân, cuối cùng ta cũng biết mình đã bị đám người hầu trong phủ đồn đại là một hồ ly tinh như thế nào.

Ta không thể đếm nổi đã có bao nhiêu kẻ đè lên thân thể ta.

Từng tấc da thịt đều không còn là của ta nữa, chỉ biết mặc cho người ta giày xéo.

Tiếng thở dốc nặng nhọc của lũ nam nhân cùng những lời lẽ ô uế cứ vang lên không ngừng nghỉ.

"Đây là ả nha hoàn trong phòng của thiếu gia sao?"

"Chẳng trách lại bò lên được giường của thiếu gia, quả nhiên là mềm mại trắng trẻo."

"Ngươi mau lên chút đi, nàng ta sắp không chịu nổi nữa rồi, ta còn đang chờ đấy."

"Không chịu nổi gì chứ, ngươi nhìn nàng ta xem, rõ ràng là đang hưởng thụ lắm mà."



Từng khuôn mặt xa lạ lần lượt hiện ra trước mắt ta rồi lại mờ dần.

Tiếng giường kẽo kẹt khiến ta như lạc vào một cõi hư không, không còn biết mình đang ở nơi đâu.

Trong cơn mê sảng, ta dường như lại nhìn thấy Lục Tinh Hà.

Ta đã từng theo hắn ra khỏi Hầu phủ một lần.

Đó là vào ngày thứ ba sau khi ta bị vu oan là đã "quyến rũ" hắn.

Hắn cố tình gọi tên ta đến hầu hạ hắn tắm rửa.

Ngày hôm đó, ta khóc lóc thảm thiết, trong lúc vùng vẫy chống cự, ta đã làm đổ cả thùng nước tắm của hắn.

Nhưng tất cả những điều đó, ngoại trừ việc để lại trên người ta thêm nhiều vết bầm tím, thì ta chẳng thể ngăn cản được điều gì.

Lục Tinh Hà cũng như những kẻ kia, đè lên người ta mà mặc sức hành hạ.

Sau lưng ta là nền đất thô ráp và một vũng nước tắm đã lạnh ngắt.

Da bị trầy xước, nước lạnh thấm vào vết thương, cảm giác đau rát dần dần tê liệt, cuối cùng là một mảng tê dại.

Có lẽ nhận ra sự không hợp tác của ta, Lục Tinh Hà túm tóc ta, đập mạnh đầu ta vào góc bàn.

"Ngươi tốt nhất nên ngoan ngoãn một chút, nếu không ta sẽ mất kiên nhẫn đấy."

Ánh mắt hắn nhìn ta, giống như một con mãnh thú nhìn một con thỏ không có khả năng tự vệ, rõ ràng chỉ cần dùng một chút sức là có thể xé xác ăn thịt, nhưng lại muốn con thỏ tự đưa cổ ra.

Sự việc xong xuôi, ta ôm lấy bộ y phục đã bị xé rách, quỳ trên mặt đất dọn dẹp đống hỗn độn do chính ta gây ra.

Đột nhiên một bộ nam trang phủ lên đầu ta.

"Đi thôi, ta đưa ngươi đến một nơi tốt." Giọng điệu của hắn rất nhẹ nhàng, cứ như thể người vừa hành hạ ta chỉ là một nhân cách khác ẩn giấu trong cơ thể hắn.

Sau đó hắn đưa ta đến Hoa Chi phường.

Đó là lần đầu tiên ta ra khỏi phủ, cũng là lần duy nhất.



Con đường lát đá quanh co khúc khuỷu, tựa như một mạng nhện khổng lồ giăng mắc.

Những ngôi nhà thấp bé ven đường mở toang cửa, như miệng rộng của con nhện đang chờ đợi con mồi sa lưới.

Tất cả mọi người ở đây, chẳng khác nào những con côn trùng nhỏ bị mắc kẹt trên mạng nhện, dù có vùng vẫy thế nào cũng không thoát khỏi số phận đã an bài.

Hắn dẫn ta rẽ vào một con hẻm nhỏ, rồi lại thô bạo đá tung một cánh cửa.

Nữ nhân ngồi bên trong giống như một con chim trong rừng bị chim săn mồi nhìn chằm chằm, giật mình hoảng sợ, theo bản năng nhảy dựng lên, rồi lại nở một nụ cười nịnh nọt và lòe loẹt.

"Tiểu công tử, sao hôm nay chân quý của ngài lại dẫm lên đất rẻ tiền của ta thế này, có muốn ghé qua đây dạo chơi một chút không?"

Lục Tinh Hà không thèm để ý đến nàng, kéo ta thẳng vào trong phòng.

Thân thể trắng đen cuốn lấy nhau, không khí ô uế tràn ngập.

"Nếu còn không nghe lời, thì người nằm ở đây sẽ chính là ngươi."

Lục Tinh Hà ghì chặt ta trong lòng, răng hắn khẽ gặm vành tai ta.

Ngón tay hắn thoăn thoắt, chớp mắt đã cởi áo ta, luồn vào trong. "Ngoan nào, hầu hạ gia vui vẻ, gia sẽ cho ngươi danh phận."

Xe ngựa quay về, lăn bánh trên con đường đá xanh gập ghềnh.

Tiếng lộc cộc, tiếng xóc nảy, với Lục Tinh Hà, lại là một thú vui khác lạ.

Hắn điên cuồng giày vò ta, khi ta không kìm được bật ra tiếng rên, hắn liền bịt chặt môi ta, ép ta chỉ còn biết phát ra những tiếng nức nở càng khiến hắn thêm điên dại.

Xuống xe lần nữa, dù ta đã cố gắng sửa sang, nhưng mái tóc rối bời và tà váy xộc xệch vẫn tố cáo sự chật vật của ta.

Tên đánh xe sau lưng Lục Tinh Hà nhìn ta bằng ánh mắt dâm dục và bất chính, y như lúc này đây.

Nhưng khi ấy, ta vẫn là a hoàn được Lục Tinh Hà sủng ái nhất trên danh nghĩa, chúng không dám làm gì.

Giờ đây, Lục Tinh Hà đã chết, ta bị phu nhân xem như món đồ chơi đã dùng rồi đem ban thưởng, chúng không còn cần che giấu ác ý nữa, tất cả đều trút lên ta trong cơn điên cuồng.

 

Ta lại một lần nữa trở về cái ngày tin Lục Tinh Hà c.h.ế.t truyền đến.

So với trước đây, sống không quá một ngày, lần này ta ít nhất đã có được một số bí mật trước đây tuyệt đối không thể chạm tới.

Ví như, Lục Tinh Hà kỳ thực không phải con ruột của Hầu gia, tin động trời này quả thật khiến người ta kinh hãi, bất kể là thời đại nào.

Giây phút ấy, ta bỗng hiểu ra nhiều điều.

Tại sao Lục Tinh Hà là con một trong Hầu phủ, nhưng Hầu phu nhân chỉ biết nuông chiều hắn mà không dạy dỗ?

Tại sao Lục Tinh Hà là người thừa kế duy nhất của Hầu gia, nhưng ngài lại mặc kệ tương lai của hắn, thậm chí còn có ý dẫn hắn vào con đường ăn chơi sa đọa?

Hay nói cách khác, cái c.h.ế.t của Lục Tinh Hà, rất có thể Hầu gia và phu nhân đã ngầm đồng ý, thậm chí dung túng.

Rốt cuộc Lục Tinh Hà là con ai mà lại khiến Vĩnh Bình Hầu cao cao tại thượng cũng phải cắn răng nhận giọt m.á.u này?

Xuất thân từ một gia đình danh giá, từ khi nào thì Hầu phu nhân phải ngậm đắng nuốt cay trước sự sỉ nhục lớn lao như vậy?

Ta nắm chặt hộp cơm, lại một lần nữa đặt tay lên bụng.

Đây nào phải nghiệt chủng, rõ ràng là bùa đòi mạng.

Muốn sống sót, nhất định phải giấu kín đứa bé này.

Lần này, ta không chọn vào linh đường canh đêm.

Ở đó, ngoài việc bị thêm nhiều ánh mắt soi mói, ta chẳng thu được tin tức hữu ích nào.

Ta lấy cớ canh giữ linh cữu và bày tỏ lòng trung thành với thiếu gia để có được thời gian thở, rồi lại xin phu nhân cho phép thu dọn di vật của thiếu gia.

Phu nhân không nói gì, Chu ma ma lại nhanh miệng, lấy lý do sợ ta một mình không làm xuể, nhất quyết nhét Vân Hương vào giúp.

Ta biết ý bà ta.

Bà ta sợ ta giở trò, nhân lúc hỗn loạn mà giấu của riêng.



Nhưng mục tiêu của ta, chưa bao giờ là chút vàng bạc châu báu trong phòng thiếu gia.

Với ta lúc này, thu thập tin tức bên ngoài Hầu phủ mới là quan trọng nhất.

Nếu không, ta không hề nghi ngờ, với sự ác độc của thế đạo này đối với nữ tỳ bỏ trốn và nữ nhân, chỉ cần ta dám bước chân ra khỏi cửa Hầu phủ, lập tức sẽ có kẻ vô lại để mắt tới ta.

May mắn thì chỉ bị cướp của g.i.ế.c người.

Xui xẻo thì bị bắt về nhốt trong nhà, chơi chán rồi bán vào lầu xanh.

Dù ta có khao khát cuộc sống tự do độc lập đến đâu, trong cái thế đạo này, cũng phải tìm cho mình một... người nam nhân để nương tựa.

Hừ, thật nực cười.

Cố hết sức chờ đợi người nam nhân ta hận đến tận xương tủy c.h.ế.t đi, ta lại phải vắt óc tìm cách kiếm một chỗ dựa mới.

Phong cốt và ngạo khí trước sức mạnh tuyệt đối của quyền lực đều là thứ bị chà đạp dưới bùn đất.

Ta không có được những thứ đó.

Nhưng dù vậy, ta vẫn phải liều mình đấu một trận.

Kẻ đã hủy hoại trong sạch và bẻ gãy đôi cánh của ta đã chết, ta nhất định phải bò ra khỏi vũng bùn, sống một cuộc đời đường hoàng cho tất cả mọi người thấy.

Vân Hương và Kim Duyên cãi nhau ầm ĩ về việc những lá vàng trong hộp của thiếu gia là loại hai tiền một lá hay một tiền một lá.

Ta khẽ khàng thêm dầu vào lửa, rồi lui vào phòng bên cạnh để dọn dẹp thư phòng của Lục Tinh Hà.

Trước đây ta không thích nơi này.

Lục Tinh Hà không thích đọc sách, nhưng lại thích đòi hỏi ta trong thư phòng.

Đặc biệt là sau khi hắn phát hiện ta biết chữ, hắn càng ngày càng lôi ta vào thư phòng nhiều hơn.

"Tay Thanh Thanh đẹp như vậy, không ngờ chữ viết cũng đẹp đến thế."

“Thanh Thanh, ngươi nói nhà ngươi nghèo đến mức phải bán con gái, vậy rốt cuộc là ai dạy ngươi biết chữ?"



"Thanh Thanh, ai đã dạy ngươi những suy nghĩ này?"

Ta nhớ đó là vô số buổi chiều bình thường, hoặc là buổi sáng, cũng có thể là buổi tối.

Lục Tinh Hà để ta ngồi trên đùi hắn, hắn ôm ta từ phía sau, kẹp ta giữa hắn và bàn, không thể động đậy.

Ta vừa phải chép bài tập của tiên sinh cho hắn, vừa phải chịu đựng sự đòi hỏi vô độ của hắn.

Hắn không cho phép ta viết sai một chữ nào, vì thế hắn nghĩ ra nhiều cách để trừng phạt.

Y sam trên người ta bị hắn đẩy cao, môi lưỡi nóng ẩm của hắn rong ruổi khắp tấm lưng, gặm nhấm, khơi lên từng đợt tê dại.

"Thanh Thanh, chép cho cẩn thận, sai một chữ thì đêm nay ngươi đừng hòng ngủ."

Tay hắn phủ lên n.g.ự.c ta, thỉnh thoảng lại dùng sức bóp mạnh, như nhắc nhở ta đừng để tâm trí lơ đãng.

"Ngày mai nếu mẹ hỏi, vì sao ta ngủ không ngon, ngươi phải biết đường mà trả lời cho khéo."

Lồng n.g.ự.c ta bị cạnh bàn cọ xát đến đỏ ửng một mảng, tiết tấu càng lúc càng nhanh khiến ta gần như không cầm nổi bút trong tay.

Hơi thở của Lục Tinh Hà càng lúc càng nặng nề.

"Ngươi đúng là một yêu tinh."

Tay hắn chậm rãi trượt xuống, siết chặt eo ta, hung hăng kéo ta xuống.

Ta quay đầu lại, cắn chặt khớp hàm, nuốt ngược tiếng kêu vốn dĩ sắp bật ra khỏi môi vào trong, nhưng nước mắt vẫn cứ tuôn rơi vì đau đớn.

Lục Tinh Hà cuối cùng cũng dừng lại, thân thể hắn và ta dán chặt vào nhau, ta thậm chí có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ không kìm nén nổi của hắn trong khoảnh khắc cao trào.

Trong khung cảnh hỗn loạn, một cuốn sách không phải của Lục Tinh Hà rơi xuống đất.

Trang đầu tiên mở ra, trên đó là một cái tên ta chưa từng thấy.

Chu Việt Sơn.

Ta từng thử hỏi Lục Tinh Hà nhiều lần, rốt cuộc hắn là ai.

Đáp lại ta chỉ là một đêm hành hạ tàn nhẫn. "Thanh Thanh của ta càng ngày càng hư, dám cả gan mơ tưởng đến nam nhân khác."

Hắn bắt ta quỳ bên giường, hai tay nâng khay màu hầu hạ hắn.

Cây kim bạc lạnh buốt, thấm đẫm sắc màu, cứ thế tàn nhẫn găm vào bờ vai trần của ta.

Lục Tinh Hà khẽ cười, hơi thở ấm áp phả bên tai ta.

“Thanh Thanh, đừng động đậy, lệch đi một chút là không đẹp nữa đâu.”

Ta run rẩy không ngừng, nhưng bị hắn ghì chặt xuống đất.

Đầu kim nhọn dày đặc trên vai ta, từng đường nét đỏ tươi hiện lên.

Hắn nhét chặt một chiếc khăn vào miệng ta.

“Ngoan nào Thanh Thanh, không được kêu.”

Giọng hắn vẫn êm ái, nhưng tay không hề buông lỏng, thậm chí còn xoay mũi kim vài vòng khi nó đã cắm sâu vào da thịt.

“Hãy nhớ cho kỹ, ngươi là nô tỳ của ai, là người của ai. Sau này cái gì nên hỏi, cái gì không nên nói, trước khi mở miệng hãy suy nghĩ cho kỹ.”

“Nghe rõ chưa?”

Hắn tiến đến, đè ta xuống giường.

Ta ướt đẫm mồ hôi lạnh ngất lịm đi rồi lại bị hắn đánh thức.



Nhưng cuối cùng hắn cũng mềm lòng.

“Tên cổ hủ đó thích nhất là hoa phù dung. Ngươi đã mở lời hỏi hắn, ta cũng sẽ ban cho ngươi một đóa. Thấy ta tốt với ngươi chưa?”

Lục Tinh Hà chẳng giỏi giang gì, chỉ có hội họa là thiên phú.

Đóa phù dung kia được vẽ lên sống động như thật.

Mỗi nét bút đều thấm đẫm m.á.u của ta.

Ta chỉ biết khàn giọng tạ ơn.

“Nô tỳ xin tạ ơn thiếu gia đã ban thưởng.”

Cuối cùng Lục Tinh Hà cũng buông tha cho ta.

Chỉ là khi ta bưng nước hầu hạ hắn rửa mặt, hắn lại lẩm bẩm một mình.

“Thật là kỳ lạ, xưa nay hắn vẫn khinh thường những kẻ con nhà thế gia chúng ta, sao lần này đột nhiên lại tốt bụng nói chuyện với ta, còn nói một tràng những lời như trước đây đã nhìn nhầm ta?”

Lòng ta khẽ động.

Quyển sách Chu Việt Sơn đưa cho Lục Tinh Hà là 《Trang Tử》.

Lục Tinh Hà vốn không thích đọc sách, đồ đạc trong thư phòng cũng chỉ để cho có lệ, trong trường học cũng ít giảng về tư tưởng Hoàng Lão, hắn dĩ nhiên cũng lười xem.

Có một ngày, khi đang sao chép bài tập cho hắn, ta không kìm được lòng, đã thêm vào đó một câu được biến tấu từ 《Tiêu Dao Du》.

Ta nghĩ, nếu không ai trong phủ có thể giúp ta, vậy Chu Việt Sơn có thể là một con đường khác của ta.



Từ những lời Lục Tinh Hà lơ đãng nhắc đến, Chu Việt Sơn hẳn là một bậc chính nhân quân tử hiếm có trong thái học của bọn họ.

Chỉ là vì hắn quá mức ngay thẳng, nên rất coi thường những kẻ chỉ biết dựa vào gia thế như bọn họ.

Ta lục tung tất cả sách của Lục Tinh Hà, cuối cùng trong chiếc rương nơi góc phòng, đã tìm thấy quyển 《Trang Tử》 có đóng dấu riêng của Chu Việt Sơn.

Đến cuối cùng ta gần như mê man.

Rốt cuộc là ta đang không ngừng luân hồi, hay tất cả chỉ là một giấc mộng quá đỗi chân thật?

Ánh đèn chong leo lét trước mặt, hương đàn thoang thoảng quanh mũi, lần đầu tiên ta nảy lòng, đưa tay vén tấm gấm che trên mặt Lục Tinh Hà.

Tên nam nhân đã hành hạ ta không biết bao nhiêu lần, giờ đây nằm yên bình trước mặt ta.

Ta bỗng thấy một nỗi hoang đường không tên.

Tuy Lục Tinh Hà thích giày vò ta, nhưng có một điều hắn quả thật không lừa ta.

Trong thế đạo này, thân phận là vực sâu không thể vượt qua.

Ta chỉ là một cô nương mồ côi được mua về từ tay kẻ buôn người, không có người thân thích, không có chủ nhân che chở, không có giấy tờ tùy thân.

Bên ngoài Hầu Phủ đối với hắn là trời cao biển rộng mặc cá bơi, đối với ta lại là hang sói ổ hổ.

Rời khỏi hắn, bất kỳ một con ch.ó con mèo nào cũng có thể xé xác ta ra ăn thịt.

Nhưng để biết Chu Việt Sơn là ai, trông như thế nào, ta đã không biết bao nhiêu lần ăn trộm tiền riêng của Lục Tinh Hà, lại bị bao nhiêu kẻ lừa gạt và làm nhục.

Ta không cam lòng.



Nhưng lại chẳng còn cách nào khác.

"Cầm lấy, phu nhân ban thưởng." Lục La bưng cho ta một bát chè đậu đỏ, thô bạo đặt trước mặt ta.

Đây cũng không phải là lần đầu nàng ta hất bát chè đậu đỏ vào ta.

"Hồ ly tinh."

Trong bốn đại nha đầu, phu nhân chỉ ban thưởng bữa ăn khuya cho riêng ta.

Nàng ta khạc nhổ vào ta một cái, vẫn còn chưa hả giận, lại đẩy ta một cái. "Khi thiếu gia còn sống thì câu dẫn thiếu gia, bây giờ khắc c.h.ế.t thiếu gia rồi, đúng là sao chổi, thật không biết phu nhân vì sao lại coi trọng ngươi."

Chè đậu đỏ ngọt ngào nào ngờ lại chứa thạch tín cay đắng.

Cơn đau ấy thật quá sức chịu đựng.

Ta ngã quỵ xuống đất, cảm nhận từng đoạn ruột gan quặn thắt rồi đứt lìa.

Lục La thoạt đầu kinh ngạc, rồi sau đó kịp phản ứng, nhanh chóng đóng sập cửa lại, chạy đến đè ta xuống.

Ta van xin Lục La đừng đè ta, nhưng nàng không những không buông tay, mà còn vơ lấy chiếc bồ đoàn ta vẫn quỳ lên, bịt chặt miệng và mũi ta.

Nàng ta nói gì cơ?

"Dù sao ngươi cũng đã nói sẽ đi theo công tử rồi, ngươi đi rồi chúng ta không cần đi nữa, đi sớm cũng tốt, công tử đang chờ ngươi đấy."

Hừ, thật dứt khoát, thật nhanh nhẹn, thật vô tình.

 

Ta nhìn Lục La.

Con người thật là một loài động vật kỳ lạ.

Là Lục Tinh Hà ép buộc ta, là phu nhân cố ý thiên vị ta, vậy mà nàng ta chỉ hận ta.

Thật tò mò, nếu nàng ta biết chén chè đậu đỏ này có gì, liệu có còn oán hận ta như vậy không.

Có lẽ ánh mắt ta quá kỳ lạ, Lục La lùi lại nửa bước, có phần hơi chột dạ. "Ngươi nhìn gì mà nhìn, phu nhân nói rồi, đây là cho ngươi, mau uống đi để ta còn về báo cáo."

Một ý nghĩ điên cuồng nảy mầm trong đầu ta, rồi điên cuồng sinh sôi.

Câu nói cuối cùng của Lục La cứ văng vẳng bên tai ta. "Ngươi đi rồi chúng ta không cần đi nữa."

Vậy nếu người c.h.ế.t không phải là ta thì sao?

Ta mỉm cười với nàng. "Ta không đói, nhưng chiều nay thấy tỷ tỷ có vẻ ăn không ngon miệng lắm, cơm tối cũng chẳng ăn được mấy, chắc giờ cũng đói rồi. Ta là người đến phòng công tử muộn nhất, phần thưởng của phu nhân dù gì cũng chẳng đến lượt ta."

Ta ân cần đặt chén vào tay nàng. "Phu nhân chỉ là thấy ta đáng thương, cuối cùng mới ban cho ta chút đồ ăn, nếu nói về tư cách, ta nào có xứng với ân điển như vậy. Vả lại phu nhân cũng không có ở đây, ta cũng không thể nói ra ngoài được. Được làm tỷ muội với nhau là một loại duyên phận, tỷ tỷ uống thay ta đi."

Tay chân ta lạnh ngắt, nhưng đầu óc lại tỉnh táo lạ thường.

Chỉ cần kéo dài qua đêm nay.

Ngày mai Chu Việt Sơn sẽ đến Hầu phủ.

Ta đã xem kỹ đường đi, thử xem sẽ gặp những ai, canh đúng thời điểm, chuẩn bị sẵn những lời muốn nói với hắn.

Chỉ là một nô lệ bỏ trốn thôi, không tìm thấy ta, Hầu phủ cũng sẽ không làm lớn chuyện.

Vì khoảnh khắc này, ta đã trả giá quá nhiều.

Những trải nghiệm cận kề cái c.h.ế.t cứ lặp đi lặp lại, từng bước một đẩy ta đến giới hạn.

Dù là cách c.h.ế.t nào, ta cũng không muốn thử lại lần nữa.

Lục La nghi hoặc nhìn ta, theo bản năng từ chối.

“Đây là phần phu nhân ban thưởng riêng cho ngươi, khi mang đồ vào đã dặn dò kỹ càng, là dành cho Thanh Bình cô nương." Nàng nhấn mạnh tên ta một cách đặc biệt, nhưng chén trong tay không đưa lại nữa.



Tất cả m.á.u trong người ta như sôi sục lên trong khoảnh khắc ấy.

Trong linh đường tĩnh lặng đến quá mức, ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

Thình thịch, thình thịch.

Ta vẫn còn cơ hội, trước khi Lục La uống, ta vẫn có thể đoạt lại chén.

Dù trước đây đã c.h.ế.t bao nhiêu lần, tay ta chưa từng chủ động dính máu.

Nàng ta có quá đáng hay không thì cũng là chuyện của nàng ta, nhưng một khi ta ra tay, những gì ta đã luôn kiên trì, luôn không chịu khuất phục, luôn theo đuổi bấy lâu nay sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Nếu như vậy, ta còn bằng cách nào để chứng minh rằng ta khác biệt với tất cả mọi người trên thế gian này?

Giây phút ấy, ta bỗng hiểu ra một điều.

Quan văn c.h.ế.t để can gián, quan võ c.h.ế.t để bảo vệ đất nước, tại sao sử sách lại ghi chép nhiều người lấy cái c.h.ế.t để tỏ rõ chí hướng đến vậy.

Đến cả loài kiến còn tham sống, vậy mà họ lại đánh đổi mạng sống chỉ để bảo vệ một nguyên tắc có thể bị cho là nực cười.

Tại sao?

Và giờ đây, ta cũng đã trở thành một người như thế.

Nhưng ta lại không có cái chí khí như họ, liều mạng cũng phải để lại tiếng thơm muôn đời.

Lục La nhìn ta, nhưng khóe mắt lại liếc về phía bát chè kia.

Ta hiểu nàng, đó không chỉ đơn thuần là một bát chè.

Nó đại diện cho ân huệ và sự công nhận của kẻ bề trên, là nền tảng để chúng ta tồn tại trong thế giới này, là thứ tài nguyên mà chúng ta phải điên cuồng tranh giành.

Vừa là mạng sống của chúng ta, cũng vừa là thuốc độc của chúng ta.

"Tỷ tỷ nói đùa rồi."

Ta cười gượng một tiếng, cố gắng tìm lý do cho nàng.



"Hai ngày nữa, dù ta có hối hận hay không cũng phải đi theo hầu hạ thiếu gia rồi. Đồ phu nhân ban thưởng dù tốt đến đâu, đối với ta cũng là lãng phí. Dù sao mọi người cũng có chút tình cảm, tỷ tỷ thay ta uống đi. Sau này nếu tỷ tỷ có phúc phần được hầu hạ phu nhân, cũng coi như thay ta báo đáp ân tình của bà ấy."

Đây là một thế giới ăn thịt người.

Nếu ta không ăn thịt người khác, thì chỉ có thể bị người khác ăn thịt.

Lục La bị ta thuyết phục, hiếm khi nở một nụ cười với ta, bưng bát chè lên.

Ta nhường bồ đoàn cho nàng ta ngồi, rồi thay nàng ta đóng cửa linh đường lại.

Cũng giống như lần đó nàng ta đã làm cho ta.

"Tỷ đừng vội, cứ uống từ từ."

Lẽ ra, linh đường không thể để không người trông coi.

Các hòa thượng, đạo sĩ phải ở đây ngày đêm làm lễ, các nha hoàn, người hầu phải ở đây tiếp khách và phục vụ, đèn đuốc, nến, đồ giấy đều cần người trông coi.

Nhưng tại sao buổi tối chỉ còn lại một mình ta ở đây?

Trước đó, ta chỉ mải mê nghe ngóng tin tức bên ngoài, hoàn toàn không để ý đến sơ hở vốn không nên tồn tại này.

Cách giải thích duy nhất chỉ có thể là, phu nhân căn bản không tin lời ta nói sẽ đập đầu vào quan tài tự tử, ngay từ đầu đã định tiễn ta lên đường.

Độc tính của thạch tín bắt đầu phát tác.

Bát chè trong tay Lục La rơi xuống đất.

Nàng ôm bụng lăn lộn trên đất, vẻ mặt dữ tợn nhìn ta, gào thét bảo ta mau đi cầu xin phu nhân, mời đại phu.

Các đốt ngón tay nắm chặt then cửa của ta trắng bệch.

Sẽ chẳng có ai đến đâu.

Dù đêm nay trong linh đường có náo động đến đâu, người bên ngoài cũng đều là kẻ điếc.

Bởi vì đã có người quyết định sống c.h.ế.t thay ta rồi.

 

Lục La quằn quại suốt canh tàn.

Máu tươi từ miệng mũi nàng trào ra, móng tay dài mảnh bị bẻ gãy trên nền đất lạnh lẽo.

Cuối cùng, nàng không thể thốt nên lời.

Cục m.á.u đông nghẹn cứng cổ họng, tràn vào phổi, m.á.u từ tai mắt nàng chảy thành dòng, theo gò má xanh xao nhỏ giọt xuống đất.

Nàng nhìn ta, ánh mắt chất chứa nỗi ngờ vực.

Lần đầu tiên ta nhìn thấy hình hài cái c.h.ế.t của chính mình trên thân thể kẻ khác.

Lưng ta dựa vào cửa, phải mất vài lần cố gắng mới có thể chống đỡ bản thân đứng dậy.

Thời gian dành cho ta không còn nhiều.

Chỉ một canh giờ nữa, nha hoàn trực ca sẽ "tình cờ" bước vào.

Nàng ta sẽ nhìn thấy cái c.h.ế.t của "ta", rồi la hét ầm ĩ cho cả phủ biết: Thanh Bình cô nương bên cạnh thiếu gia thật trung nghĩa, đã uống thuốc độc tự vẫn khi đang canh giữ linh cữu cho thiếu gia, để đi theo thiếu gia.

......................................

Ta cởi bỏ xiêm y của Lục La, xách hộp cơm bước ra ngoài.

Nữ nhân canh cửa còn cất lời chào ta. "Lục La cô nương vất vả quá, đêm khuya thế này còn phải bẩm báo với phu nhân."

Ta ậm ừ đáp lại.

Nếu đêm nay "Lục La" vì phu nhân đã an giấc mà không thể bẩm báo, thì tin tức có một a hoàn tuẫn táng theo thiếu gia, sáng sớm sẽ do tiểu nha đầu trực đêm truyền đến tai phu nhân.

Phu nhân sẽ bận rộn với tin Lục La đã mất, lại thêm việc tiếp đón cả gia tộc lớn, nhất thời sẽ không nhận ra sự vắng mặt của ta.

Cho dù có phát hiện, tìm người, lục soát, báo tin, che giấu tin tức không để lộ ra ngoài... tất cả đều cần thời gian.

Nhờ có sự khắt khe của thế đạo này đối với nữ nhi, tin tức từ ngoại viện muốn vào nội viện luôn chậm một bước.

Tương tự, tin tức từ nội viện muốn lọt ra ngoài cũng chậm hơn một chút.

Chu Việt Sơn sẽ đến Hầu phủ vào buổi sáng, cùng đi với hắn còn có hai tú tài khác ở Thái học.

Cháu trai bên nhà mẹ đẻ của phu nhân sẽ tiếp đãi khách.



Ta chỉ có một cơ hội duy nhất.

Sau khi dâng hương xong, Chu công tử sẽ nán lại đôi chút.

Lúc ấy, hai vị tú tài đi cùng sẽ nhân cơ hội trò chuyện, làm quen với các vị khách khác.

Rồi hắn sẽ đi rửa tay.

Ta đã tính kỹ, bước đầu tiên chính là phải tách người cháu bên ngoại của phu nhân, kẻ dẫn đường cho hắn ra.

Có lần ta thậm chí đã đợi sẵn trên con đường nhỏ bên cạnh nhà vệ sinh, chỉ mong Chu công tử vừa ra là thấy ta ngay.

Nào ngờ chưa kịp thấy hắn, một bàn tay đã bịt chặt miệng ta từ phía sau.

Người cháu của phu nhân cứ thế lôi ta đến một căn phòng trống gần đó.

"Con nha đầu này, sao ngươi lại chạy đến đây?"

Hắn tóm đại một tên sai vặt đi ngang qua, bảo hắn dẫn đường cho Chu công tử, rồi quay lại đóng sầm cửa.

"Ta biết ngươi, ngươi là nha đầu mà biểu ca thích nhất phải không?"

Hắn nhìn ta từ trên xuống dưới, như thể đang xem một miếng thịt đã được rửa sạch sẽ, bày sẵn trên thớt.

"Biểu ca có nhắc đến ngươi, nói ngươi...”

Hắn không nói hết câu, nhưng ta biết chẳng phải lời tốt lành gì.

"Ngươi chạy đến đây làm gì?"

Bóng hắn đổ xuống, ta bị hắn ấn chặt vào tường.

"Ngươi thử nghĩ xem, nếu dì biết nha hoàn trong khuê phòng của biểu ca dám tự tiện ra ngoài gặp gỡ nam nhân giữa thanh thiên bạch nhật, người sẽ xử ngươi thế nào?"

Tay hắn luồn vào y phục ta, giống hệt như vô số lần trước đây, khi ta c.h.ế.t đi, lũ nam nhân kia cũng làm như vậy.

"Ngoan ngoãn một chút, đừng kêu la, biết đâu ta vui lên còn se duyên cho ngươi gặp tình lang của ngươi đấy."

Ta bị hắn đè trên giường, nghe thấy tiếng tiểu tư cung kính vọng vào từ bên ngoài.

"Chu tiên sinh, xin mời đi lối này, thiếu gia nhà ta có việc bận không thể tới, đặc biệt sai tiểu nhân ở đây chờ để dẫn đường cho tiên sinh."



Hắn cởi váy ta, lấy đai lưng ta trói ngược tay ta, rồi dùng khăn tay ta nhét chặt miệng ta.

Toàn lời dối trá, nào có se duyên, nào có tâm tình tốt.

Hắn chỉ muốn ta không phản kháng, để hắn có thể thỏa sức đùa bỡn.

Hắn biết, ta cũng biết.

Lần đó, cuối cùng ta cũng không thể gặp được Chu Việt Sơn.

Hắn thẳng tay đưa ta đến trước mặt phu nhân.

Lý do là hắn bắt gặp ta lén lút ở ngoại viện, sợ là có tật giật mình, ăn trộm đồ, nên khuyên bà nên điều tra kỹ càng.

Lúc kéo ta vào nội viện, hắn còn ngồi xuống chỉnh lại vạt váy xộc xệch cho ta, lại vuốt những lọn tóc dính bên tai ta.

Ngón tay hắn ấn mạnh lên môi ta, day day.

"Suỵt, nghĩ kỹ lát nữa nên nói với dì ta thế nào."

"Nghĩ kỹ rồi biết đâu ta sẽ cầu xin dì ban thưởng ngươi cho ta."

Ánh mắt hắn lả lơi trên người ta, không chút sợ hãi ta sẽ kêu la.

Cũng phải thôi.

Nếu không nói, ta chỉ bị đánh vài roi vì tội ăn cắp, nặng nhẹ tùy ý, không đến nỗi mất mạng.

Nhưng nếu nói ra, ta sẽ bị coi là kẻ lẳng lơ, câu dẫn nam nhân, kết cục chỉ có nước bị dìm chết.

Khi ta bị lôi ra, hắn đứng bên cạnh phu nhân, lặng lẽ mấp máy môi với ta.

Hắn đang nói: "Ngoan lắm."

Thật kinh tởm.

Roi đầu tiên quất xuống, ta gần như không còn cảm nhận được gì nữa.

Rốt cuộc là lũ người làm chuyện này với ta kinh tởm, hay chính ta, kẻ bị giày vò hết lần này đến lần khác mới là kẻ kinh tởm?

 

Trở lại lần nữa, Chu Việt Sơn vẫn như trong ký ức, cùng cháu trai của phu nhân sóng bước bên nhau.

Ta nhanh chân một bước, chặn đường hai người.

"Thẩm tam gia."

Ta khẽ hành lễ với hắn. "Phu nhân có lời muốn hỏi Tam gia, sai nô tỳ đến mời người."

Đã không thể lén hắn liên lạc với Chu công tử, chi bằng cứ quang minh chính đại mà gọi người đi.

Ta không tin trước mặt người ngoài, hắn còn có thể buông thả như vậy.

"Dì gọi ta?" Dù không ngẩng đầu, ta cũng có thể hình dung ra hai người trước mặt đang mang vẻ mặt nghi hoặc như thế nào.

Cũng phải, cho dù phu nhân có muốn truyền lời đi chăng nữa, cũng nên sai nha hoàn bên cạnh đến nhị môn nói với tiểu tư bên ngoài, rồi để bọn họ đi tìm người.

Từ bao giờ mà nha hoàn trong nội viện lại được tự do ra ngoài thế này?

"Tam gia, người đi nhanh đi ạ, phu nhân gọi gấp lắm, không biết có chuyện gì xảy ra nữa."

Ta nghiêng người sang một bên, nhường đường.

"Cửa cũng lộn xộn chẳng có ai, nô tỳ tìm đường mãi, may mà nơi này chưa đến tiền viện, nô tỳ chỉ đường cho vị công tử này xong còn phải quay về làm việc nữa."

Một hồi lâu sau, vẫn là một giọng nói khác cất lên, giải vây cho ta.

"Thẩm huynh cứ đi đi, ta tự biết đường về."

Đây là lần đầu tiên ta được nghe giọng nói của Chu Việt Sơn.



Quả đúng như Lục Tinh Hà đã nói.

Ôn hòa, lễ độ, nhưng lại mang theo vẻ nghiêm cẩn khiến người ta khó lòng gần gũi.

Ta nhìn cháu trai phu nhân khuất sau khúc quanh, đoán chừng hắn đã đi xa, mới dám từ từ đứng thẳng dậy, len lén liếc nhìn Chu Việt Sơn.

Chỉ một ánh mắt chạm nhau, ta đã bị đôi mắt sâu thẳm kia hút hồn.

Hắn không hề như lời đã nói, tự biết đường mà về, chỉ lặng im đứng đó, nhìn ta không rời.

Ánh mắt ấy, ta biết diễn tả làm sao đây?

Vừa dò xét, lại vừa chờ mong.

Tựa như hắn đang âm thầm cảnh cáo: "Đừng giở trò quỷ quyệt, đừng hòng lừa ta, ta đều rõ cả đấy."

Ta gần như theo bản năng quỳ xuống, từ trong n.g.ự.c lấy ra quyển 《Trang Tử》 đã thấm đẫm hơi ấm của mình.

"Xin thứ lỗi đã làm phiền công tử. Nô tỳ là nha hoàn hầu hạ trong thư phòng của thiếu gia. Lần này mạo muội đến tìm công tử là bởi thiếu gia từng dặn dò, cuốn sách này là do công tử mượn, bất luận thế nào cũng phải trả lại cho chủ nhân. Thiếu gia đối với nô tỳ có ân lớn, nô tỳ không dám quên lời dặn của thiếu gia, chỉ có thể liều c.h.ế.t ra ngoài tìm công tử."

Chu Việt Sơn dường như muốn nói điều gì đó, nhưng tiếng bước chân vội vã đã cắt ngang lời hắn.

Chu ma ma dẫn một đám đầy tớ xông thẳng về phía ta.

"Thật là một đứa ăn cắp vặt, dám làm mất mặt ra tận bên ngoài!"

Bà ta không cho ta cơ hội giải thích hay phản bác, lập tức sai người bịt miệng ta lại, rồi quay sang hành lễ với Chu Việt Sơn.

"Gia đình quản giáo không nghiêm, con bé này không hiểu chuyện, đắc tội với công tử, mong công tử thứ lỗi."

Chu ma ma vừa ra lệnh cho người kéo ta ra sau, vừa đẩy một tên tiểu đồng ra phía trước.



"Ngươi hãy dẫn đường cho công tử."

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, nỗi bất cam to lớn đột nhiên bao trùm lấy ta.

Ta đã làm đến bước này rồi, tại sao vẫn công cốc?

Tại sao họ lại đến nhanh như vậy?

Rõ ràng chỉ còn lại bước cuối cùng.

Chỉ cần cho ta thêm một chút thời gian nữa thôi, chỉ cần ta và Chu Việt Sơn nói thêm vài câu nữa, bịa ra một lý do cầu xin hắn cứu ta, một lý do phù hợp với tâm lý người đời trong thời đại này, ta sẽ thành công.

Tại sao ngay cả một cơ hội nhỏ nhoi cũng không cho ta?

Ta dồn hết sức lực cuối cùng, húc đầu vào người đầy tớ đang giữ chặt cánh tay ta, xô đám đông sang một bên, lao đến trước mặt Chu Việt Sơn, nắm chặt lấy tay áo hắn.

Ta còn quá nhiều việc phải làm.

Ta phải gỡ miếng vải bịt miệng, cầu xin hắn cứu ta, phải đưa cho hắn cuốn sách ghi chép những hiểu biết của ta về 《Trang Tử》 .

Nhưng Chu ma ma phản ứng nhanh hơn ta tưởng nhiều.

Bà ta một tay nắm chặt tóc ta, ngăn cản hành động tiếp theo của ta.

Trong một mảnh hỗn loạn, quyển 《Trang Tử》 kia rơi xuống đất, mà ta chỉ kịp kéo rách một mảnh tay áo của Chu Việt Sơn.

Ta vẫn không thể làm gì cả, ngoại trừ việc lặp đi lặp lại vòng luân hồi vô tận trong cái chết.

 

Cơn đau cùng cảm giác choáng váng khi ý thức tan rã lại ập đến.

Khác với mọi lần, lần này tỉnh dậy, trong tay ta có thêm một thứ.

Một mảnh tay áo.

Tay áo màu xanh da trời điểm xuyết hoa văn mây uốn lượn.

Là ta xé được từ tay áo Chu Việt Sơn khi bị Chu ma ma kéo đi.

Hơi thở ta gần như ngừng lại.

Đây là tình huống chưa từng xảy ra trước đây.

Trước đây dù ta c.h.ế.t như thế nào, tất cả mọi thứ đều không cùng ta sống lại một lần nữa.

Đây có phải là ông trời đang mách bảo ta, có lẽ vòng lặp này, cuối cùng cũng có người có thể giúp ta rồi?

Có lẽ Lục La thấy ta đã lâu không nhúc nhích, quay đầu lại gọi ta một tiếng.

Ta suýt nữa làm đổ hộp đựng thức ăn trên tay.

Cho dù trong lòng đã sớm chuẩn bị, nhưng người đã c.h.ế.t dưới tay ta lại một lần nữa sống sờ sờ đứng trước mặt, cảm giác chấn động không hề nhỏ.

Phu nhân và Chu ma ma bước vào viện Kính Hồng một lần nữa.

Mọi thứ giống như những bánh răng đã vận hành vô số vòng trong cỗ máy, lại bắt đầu chuyển động.

Ta xin được cơ hội thu dọn di vật của thiếu gia, tìm thấy quyển 《Trang Tử》 kia, lại một lần nữa nhường ân huệ được uống thuốc độc cho Lục La ở linh đường.

Sự khác biệt duy nhất là ta không thể lộ diện trước mặt cháu trai của phu nhân.

Ta đã suy đi tính lại nhiều lần, lý do Chu ma ma có thể tìm thấy ta nhanh như vậy, chắc chắn là cháu trai của phu nhân đã gặp bà ta khi vào nội viện, cho nên bà ta mới có thể dẫn người nhanh chóng tìm ra vị trí của ta ở ngoại viện.

Không thì trong cái Hầu phủ rộng lớn này, ta có thể tránh được tất cả những đợt tuần tra, không thể có ai biết chính xác ta đang ở đâu được.

Ta đã toại nguyện, một lần nữa quỳ gối trước mặt Chu Việt Sơn.

Lần này ta rút kinh nghiệm đầy đủ, đã làm thì phải làm cho triệt để --



Ta trực tiếp chặn hắn lại trong nhà vệ sinh.

Cảm ơn cái thời đại này, quan niệm tôn ti trật tự chủ tớ đã ăn sâu vào lòng người, Chu Việt Sơn không có thói quen khóa cửa khi đi vệ sinh.

Lúc ta mở cửa, quần của hắn đã cởi được một nửa rồi.

Một người vốn dĩ cứng nhắc và điềm tĩnh như vậy, mà ta lại có thể nhìn thấy một tia biểu cảm nứt vỡ trên khuôn mặt hắn.

"Ngươi... thật to gan, mau cút ra ngoài."

Hắn kéo quần lên, ta nâng cuốn sách lên.

Hắn trừng mắt nhìn ta, ta nhìn xuống đất.

Cuối cùng Chu Việt Sơn cũng chịu thua, quay lưng lại để kéo quần lên.

Tạ ơn trời đất, so với những người trong Hầu phủ, người này còn biết giữ thể diện.

Hắn muốn giữ thể diện, vậy ta sẽ không cần nữa.

Ta không hề lắp bắp, một lần nữa kể lại ân tình của thiếu gia đối với ta, rằng giờ đây ta dù phải liều mạng cũng phải hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của thiếu gia là trả lại sách cho hắn.

Nhờ sự kín đáo của nhà vệ sinh, ta thậm chí còn có thời gian thêm mắm thêm muối kể cho Chu Việt Sơn nghe một tràng dài về niềm vui sướng của Lục Tinh Hà khi có thể kết giao với hắn.

Vẻ cao quý thanh tao của Chu Việt Sơn công tử hoàn toàn biến mất khi có sự hiện diện của cái bồn cầu.

"Ngươi muốn nói gì thì nói nhanh đi."

Ta không hề nghi ngờ, nếu ta không còn là nha hoàn của Hầu phủ, người ngoài không thể tùy tiện xử lý, thì giờ này hắn đã đá ta ra ngoài rồi.

Hắn còn e dè là ta còn cơ hội.

Ta nhân lúc ôm lấy đùi Chu Việt Sơn, dịch chuyển vị trí, chặn chặt cửa lại.

"Nô tỳ muốn cầu xin công tử cứu mạng."

Chu Việt Sơn suýt nữa bị ta đẩy ngã vào bồn cầu.



Hắn hít sâu một hơi, cố gắng tìm một góc trong nhà vệ sinh chật hẹp mà ta không thể chạm vào.

"Hầu phủ từ trước đến nay luôn khoan dung, chưa từng có tiếng xấu bạc đãi người dưới, làm người hầu phải ghi nhớ bổn phận, không được vọng ngôn về chủ nhân."

Ừm, đây là những lời răn dạy chung chung, sáo rỗng.

Hắn không muốn dính dáng gì đến ta, đồng thời cũng đang kín đáo nhắc nhở ta điều gì nên nói, điều gì không nên nói.

Giọng Chu ma ma vang lên bên ngoài một cách bất ngờ.

"... Tất cả đều phải chú ý cho ta. Gặp được thì lập tức mang người về. Các ngươi đi tìm ở đằng kia nữa đi. Con tiện tỳ kia còn muốn bỏ trốn cơ đấy. Ăn trộm đồ của phu nhân còn dám chạy loạn. Phu nhân đã nói, nếu gặp ở ngoài phủ, loại nô tỳ bỏ trốn này, nhà ta nhỏ bé không nuôi nổi, trực tiếp đưa đến quan phủ đánh chết, cũng không cần mang về nữa."

Lần này ta không gặp cháu trai của phu nhân, vậy mà Chu ma ma vẫn đến nhanh như vậy.

Phản ứng của phu nhân nhanh hơn ta dự đoán rất nhiều.

Ta gần như theo bản năng lùi lại một bước.

Lưng chạm vào giá, gỗ đặc va vào tường, chậu đồng trên đó nghiêng đi, phát ra một tiếng động lớn.

Tiếng nói chuyện bên ngoài ngừng lại.

Ta quay đầu nhìn Chu Việt Sơn.

Nhà vệ sinh quá nhỏ, liếc mắt là nhìn thấy hết, căn bản không có chỗ nào để ta trốn.

Cho dù bây giờ hắn có thể mở miệng giải vây cho ta, chẳng lẽ hắn có thể ở trong đó cả ngày sao?

Chu Việt Sơn vừa ra ngoài, Chu ma ma sẽ lập tức dẫn người đến đánh c.h.ế.t ta một lần nữa.

Ta tuyệt đối, tuyệt đối không muốn c.h.ế.t thêm lần nào nữa.

Không muốn c.h.ế.t theo bất kỳ cách nào nữa.

Ở trong Hầu phủ ít ra còn có thể được giải thoát một cách nhanh chóng.

Một khi Hầu phủ đưa ta đến quan phủ, có lẽ ta muốn c.h.ế.t cũng không được nữa.

 

Những ngón tay ta lần mò mảnh vải áo ta luôn giấu trong tay áo, mảnh vải mà lần trước ta xé được từ Chu Việt Sơn.

Đầu óc ta trống rỗng.

Ta nên dùng mảnh vải áo đó như thế nào, lấy ra rồi nên nói gì, ta hoàn toàn không biết.

Đó không phải là thứ nên xuất hiện trên người ta, một khi bị phát hiện, hậu quả ra sao ta căn bản không thể đoán được.

Chu Việt Sơn nhìn ta như đang suy nghĩ điều gì đó.

Nụ cười ấy thoáng qua rồi biến mất, nhưng bởi vì khoảng cách giữa ta và hắn quá gần, nên nhìn thấy đặc biệt rõ ràng.

Khác với Lục Tinh Hà, hắn có một vẻ ngoài tuấn tú, ngay cả khi nghiêm nghị, đôi mắt đào hoa cũng ánh lên vẻ đa tình, sinh ra đã có tướng mạo lừa gạt các cô nương.

Chu Việt Sơn lại có khí chất thanh cao lạnh lùng nhất, khi không cười giống như đóa hoa trên đỉnh núi cao.

Nhưng một khi hắn thả lỏng khóe môi, thì đó là băng tan tuyết chảy lộ ra chút phong lưu và phóng túng.

Trong tay ta bị nhét vào một vật lạnh băng.

"Nếu ngươi đã có bản lĩnh chạy đến ngoại viện tìm ta, vậy để ta xem, ngươi có bản lĩnh chạy ra ngoài Hầu phủ chờ ta không."

Cằm hắn khẽ chạm vào vai ta rồi buông ra.

"Chu mỗ vẫn nghe đồn Hầu phủ nhân từ với kẻ dưới, không ngờ việc trị gia lại rối ren đến vậy."

Ta nấp trong góc khuất sau cánh cửa, khi Chu Việt Sơn mở cửa còn cố tình nghiêng người, che khuất khe cửa, để Chu ma ma có thể thấy rõ trong phòng không có ai trốn.

"Một đứa nha hoàn thấp hèn mà có thể vào được nội viện của phu nhân Hầu phủ, sau khi trộm đồ lại còn chạy ra đây quấy rầy khách, thật là có bản lĩnh."

Giọng Chu ma ma lập tức hạ xuống.

Cháu trai của phu nhân vội vàng bước tới, quát lui đám người hầu, lại vội vàng xin lỗi Chu Việt Sơn.

"Mụ già trong nội viện không hiểu quy củ bên ngoài, làm kinh động quý khách, xin công tử đừng trách."

Chu Việt Sơn không tỏ rõ thái độ, một lúc lâu sau mới hừ một tiếng từ trong mũi.

"Đi thôi. Lát nữa ta còn phải vào trong hầu hạ. Làm phiền chuyển lời hỏi thăm tới Hầu gia. Xin thứ lỗi ta không thể ở lại lâu."

Lưng ta dán chặt vào ô cửa chạm trổ, chỉ sợ phát ra tiếng động dù là nhỏ nhất.

Giải quyết xong rồi.

Kẻ từng tùy ý ức h.i.ế.p ta, giờ đây lại hạ mình đến mức gần như muốn quỳ xuống l.i.ế.m đế giày của Chu Việt Sơn.

Kẻ đã vô số lần kết liễu mạng sống của ta, trước mặt Chu Việt Sơn thậm chí còn không có tư cách mở miệng đáp lời.



Cái c.h.ế.t vô số lần đã dạy ta về sự ác ý sâu sắc của thế đạo này đối với nữ nhân.

Và hôm nay Chu Việt Sơn đã cho ta một bài học mới.

Sự ác ý của thế giới này, không chỉ nhằm vào nữ nhân.

Nó từ trên cao đè xuống, từng tầng từng lớp, nhắm vào tất cả những kẻ thấp hèn đang khổ sở vùng vẫy.

Không phân biệt nam nữ, đối xử như nhau.

Không còn ai đến kiểm tra xem trong căn phòng này còn có người hay không nữa.

Trong sân có lúc yên tĩnh đến nỗi ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc.

Thứ Chu Việt Sơn nhét vào tay ta là một mặt dây chuyền.

Ngọc bích trắng xanh được chạm khắc tinh xảo thành hình một con sư tử ngậm viên ngọc, chạm vào thấy ấm áp, nặng trĩu trong lòng bàn tay ta.

Hắn bảo ta hãy ra ngoài phủ tìm hắn, còn đưa cho ta tín vật để chứng minh thân phận.

Lần đầu tiên ta nhìn thấy hy vọng.

Từ nội viện ra ngoại viện là một trời một vực, nhưng từ ngoại viện đến cổng phủ thì không phải vậy.

Tay phu nhân không thể vươn ra ngoài, mà lão gia còn chưa biết tin ta lén chạy trốn.

Chỉ cần lý do của ta đủ thuyết phục là được.

Khó khăn mà Chu Việt Sơn đặt ra cho ta là hắn không nói cho ta biết thân phận của hắn.

Không biết thân phận của hắn, có nghĩa là dù ta có được tín vật, biết tên hắn cũng vô dụng.

Nhưng làm sao ta có thể không biết chứ?

Ta không chỉ biết thân phận của hắn, ta còn biết cả huy hiệu trên xe ngựa của hắn, biết tiểu tư của hắn sẽ dừng xe ngựa ở đâu vào lúc nào để đợi hắn, càng biết làm thế nào để tránh khỏi ánh mắt của mọi người.

Mảnh ghép cuối cùng của bức tranh, cuối cùng cũng đã hoàn chỉnh.

Ta nắm chặt mặt dây chuyền, cười sảng khoái.

Lần đó lão gia đã nói với ta như thế nào nhỉ?

"Trung Nghĩa bá xưa nay không có qua lại gì với nhà ta, sao con của ông ta lại nghĩ đến việc lên tiếng bênh vực Hầu phủ? Vì chuyện của Tinh Hà, hôm trước Thái tử còn ban thưởng đồ tới."

“Quyển 《Trang Tử》 kia rốt cuộc là chuyện gì, ngươi hãy kể rõ ràng."

Đó là lần ta sống lâu nhất, cũng là lần đầu tiên ta tự chọn cái chết, tự mình tìm Chu ma ma xin một bát thuốc phá thai.



Vì đứa con đã thành hình trong bụng ta, lão gia và phu nhân đã cãi nhau một trận lớn.

Lão gia nói dù sinh ra từ bụng ai, đều xem như con của phu nhân.

Chỉ cần xử lý ta ổn thỏa, đứa bé đó sẽ là đích tử duy nhất của Hầu phủ.

Phu nhân làm như vậy, thực sự là muốn cắt đứt đường lui của Hầu phủ và của ông ấy.

Phu nhân hiếm khi mất bình tĩnh, mắng nhiếc cả nhà Hầu phủ từ trên xuống dưới đều bẩn thỉu.

Lão gia tự mình không sinh được mà lại không biết xấu hổ.

Năm đó Lục Tinh Hà từ đâu mà có.

Lão gia bao nhiêu năm qua cam tâm tình nguyện làm một con rùa rụt cổ.

Bây giờ đáng đời cây cong thì bóng cũng cong, chính thất chưa cưới đã làm to bụng nha hoàn trong phòng.

Cả Hầu phủ chính là một trò cười.

Chu ma ma đã sớm đưa hết đám a hoàn ra ngoài, chỉ bỏ sót riêng ta lại.

Cũng phải thôi, trong mắt bọn họ, ta chẳng khác nào người chết, nghe chút tin tức không nên nghe thì đã sao?

Ta nằm trên giường trong căn phòng nhỏ, bụng dưới đau quặn từng cơn, m.á.u cục lớn trào ra không ngừng, thấm đẫm lớp chăn lạnh lẽo, rồi lại tí tách nhỏ giọt xuống nền, tụ thành một vũng đỏ sẫm.

Đau đớn lắm, nhưng đáng giá mà, phải không?

Hơi thở tanh nồng của m.á.u vương vấn môi răng, ta mở miệng, lặng lẽ cười.

Đứa trẻ này, nếu biết tận dụng, quả thực vẫn có thể phát huy tác dụng.

Dù cho thân phận cao sang, thì giữa lão gia và phu nhân cũng đâu có đồng lòng.

Thật ra ta sớm nên nghĩ đến chuyện này rồi.

Lục Tinh Hà đã chết, phu nhân muốn dựa vào thế lực nhà mẹ đẻ, nhưng lão gia lại không muốn để bà được như ý.

Trước đó là ta đã cầu xin nhầm người.

Ta lấy cớ truyền lời cho phu nhân, ung dung đi đến cửa phía tây.

Hiện giờ phu nhân đang bận rộn trừng phạt Chu ma ma đã đắc tội với khách quý, lão gia đang bận rộn bồi tội cho Chu Việt Sơn, bọn họ không có thời gian đến gây phiền toái cho ta.

Lần đầu tiên ta thật sự bước ra khỏi cánh cửa lớn của Hầu phủ.

 

Trên con đường dài, xe ngựa qua lại như mắc cửi, tiền giấy trắng toát bị gió cuốn lên rồi lại bị chà đạp xuống bùn đất.

Ta hít một hơi thật sâu, đi thẳng đến chiếc xe ngựa của phủ Trung Nghĩa bá.

"Vị huynh đài này, Chu công tử bảo ta đến đưa đồ cho ngài ấy, làm phiền huynh đài chuyển lời giúp ta."

Người đánh xe có lẽ cũng chưa từng gặp người như ta, vừa đến không nói tên đã đòi gặp chủ nhân của hắn, nhất thời ngẩn người ra, rồi mới đưa tay về phía ta.

"Xin hỏi cô nương đang làm việc ở nhà ai, muốn đưa gì cho thiếu gia nhà ta?"

Ta lùi lại nửa bước, giấu tay ra sau lưng.

"Chu công tử dặn dò, nhất định phải đưa tận tay, huynh cứ chuyển lời giúp ta là được."

Người đánh xe nghiêng đầu, liếc nhìn vào trong Hầu phủ.

"Vậy xin cô nương đợi chút, thiếu gia nhà ta vẫn chưa ra."

Ta men theo hướng ánh mắt của hắn dịch sang bên cạnh hai bước, đứng vào bóng râm của xe ngựa.

Đã là cầu xin người ta mang ta đi, dĩ nhiên là càng ít người nhìn thấy ta càng tốt.

Hình như có người khẽ cười một tiếng.

Tấm rèm xe buông thấp đột nhiên bị vén lên, một bàn tay đưa ra, chỉ một thoáng đã kéo ta vào trong xe.

Tiếng kêu kinh ngạc của ta bị bàn tay ấy bịt lại.

Lưng đập vào ván xe, tuy đau nhưng cũng có thể chịu đựng được.

Chu Việt Sơn lên tiếng rất khẽ, nhưng đôi mắt hắn lại sáng rực.

Hắn nhìn ta, nhưng lại nói với người đánh xe bên ngoài.

Hắn nói: "Đi thôi."

Tiếng vó ngựa giẫm lên đường đá phát ra âm thanh trong trẻo lách tách.

Không ai hỏi han, không ai đuổi theo.

Ta chưa từng nghĩ, tất cả chuyện này lại dễ dàng đến vậy.

Cái Hầu phủ đã khiến ta c.h.ế.t đi sống lại vô số lần mà không thể thoát khỏi, Chu Việt Sơn chỉ dùng hai chữ, đã để ta toại nguyện.

Trong xe ngựa, ánh sáng không tính là sáng sủa.

Chu Việt Sơn nhìn ta, nửa cười nửa không.



"Nha đầu nhà ngươi cũng lanh lợi đấy, ai nói cho ngươi biết dấu hiệu xe ngựa của ta vậy?"

Đây không phải là lần đầu tiên hắn nhìn ta như vậy.

Mỗi một lần, ánh mắt hắn nhìn ta đều như vậy.

Hắn biết ta có điều cầu xin, cũng vui vẻ vì sự mới mẻ mà ta mang đến cho hắn để thỏa mãn mong muốn của ta.

Nhưng đây không phải là câu hỏi mà Chu Việt Sơn thực sự muốn hỏi ta.

Hắn dựa vào thành xe, nhìn từ trên xuống dưới.

"Thật là chuyện lạ, một kẻ hạ nhân trong Hầu phủ lại phải cầu người ngoài cứu. Ngươi đã lấy trộm bảo vật gì quan trọng đến vậy?"

Đây quả là một câu hỏi có thể khiến ta mất mạng.

Bởi lẽ, kẻ tôi tớ phản bội chủ nhân là tội không thể tha thứ.

"Bồi dưỡng đức tính của dân, làm cho cuộc sống của họ ấm no, dân là nền tảng của việc cai trị, quốc gia dựa vào dân, nước không đủ sâu thì không thể chở nổi thuyền lớn, đây là gốc rễ của việc lập quốc, là tấm lòng của bậc thánh nhân."

Xe ngựa lăn bánh trên con đường gập ghềnh, khiến giọng ta cũng run run theo.

Lục Tinh Hà từng hỏi ta, ai đã dạy ta biết chữ, ta đã bịa đại một lý do để qua chuyện.

Hắn không truy cứu, chỉ là vào một lần nào đó sau khi từ trên người ta xuống, bỗng dưng nhắc một câu.

"Về sau cẩn thận một chút, đừng để người khác nhìn ra ngươi biết nhiều chữ như vậy."

Thời buổi này, nữ tử biết đọc biết viết không phải là tội.

Nhưng ta là nô tì.

Nô tì có tư tưởng, đó chính là tội lỗi.

Hắn nói đúng, nhưng ta không thể nghe theo.

Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt sáng như sao của Chu Việt Sơn.

"Người viết câu đó trong bài tập, là nô tì."

Cuốn 《Trang Tử》của Chu Việt Sơn, không phải tặng cho Lục Tinh Hà, mà là tặng cho ta.

Người được hắn coi trọng, không phải là Hầu phủ, mà là ta.

Cho dù sự hứng thú của hắn đối với ta mong manh như sương khói, gần như không có, thì đó cũng là thứ duy nhất ta có thể nắm bắt, chỉ thuộc về riêng ta, có thể đem ra đánh cược lấy một tia hy vọng sống.

..................

Ta lại một lần nữa nghe thấy tiếng cười quen thuộc.



Ngông cuồng, kiêu ngạo, mang theo sự dò xét đầy ác ý không hề che giấu.

Chu Việt Sơn dường như đã nghe được một câu chuyện cười động trời, cười đến không thể kìm nén.

Trái tim ta như rơi xuống hầm băng.

Người lần trước cười với ta như vậy là phu nhân.

Bà ta vừa cười vừa nói cho ta biết một bí mật động trời, rồi không chút do dự để ta đi chết.

Kẻ có địa vị cao trong thời đại này luôn như vậy, họ đều đeo một chiếc mặt nạ mang tên lễ giáo và đoan trang, khiến người ta không thể đoán được suy nghĩ trong lòng họ, không thể nhìn thấu vẻ ngoài cao cao tại thượng của họ.

Rồi ngay khi ngươi sắp phá vỡ chiếc lồng giam cầm, họ dễ dàng đá ngươi trở lại điểm xuất phát.

Họ gọi hành động như vậy là giáo hóa.

Hầu phủ là vậy, Chu Việt Sơn cũng vậy.

"Thú vị thật, một nô tì bên cạnh tên ngu ngốc kia lại còn hữu dụng hơn hắn."

Hắn nói một cách tùy tiện, nhưng lại một câu chặt đứt đường lui của ta.

"Ngươi đừng nói với ta rằng, chút học vấn này của ngươi đều là học từ chủ nhân của ngươi đấy nhé."

Bản thân Lục Tinh Hà còn không hiểu những thứ này, làm sao có thể rảnh rỗi đi dạy cho nô tỳ bên cạnh mình?

Trong xe ngựa không gian chật hẹp, ta quỳ bên chân Chu Việt Sơn, cúi đầu là có thể nhìn thấy đôi giày ống thêu hoa văn màu đỏ sậm của hắn.

Hắn đang đợi câu trả lời của ta.

Nếu câu trả lời làm hắn hài lòng, có lẽ hắn sẽ giữ ta lại.

Một khi trả lời sai, hắn có thể lập tức ném ta xuống xe, mặc ta tự sinh tự diệt.

Độc ác hơn nữa, hắn sẽ đưa ta trở về Hầu phủ, đường hoàng nói với tất cả mọi người rằng, nô tì này to gan lớn mật, dám cả gan trốn trong xe hắn để chạy ra khỏi Hầu phủ.

Không ai dám nghi ngờ những lời hắn nói.

Cũng giống như không ai sẽ nghe ta biện minh.

Rốt cuộc Chu Việt Sơn đang hứng thú điều gì?

Xung quanh hắn không thiếu người có học thức, càng không thiếu thị nữ.

Lúc đó, tại sao hắn lại ra tay cứu ta?

Hắn muốn có được gì từ ta?

Ngón tay hắn thon dài trắng nõn, đầu ngón tay ấm áp, vuốt ve má ta, cuối cùng nhẹ nhàng nâng cằm ta lên.

"Quả thực..."

Hắn quan sát ta, dường như không quan tâm đến câu trả lời của ta.

"Quả thực vẫn có chút khác biệt."

Xe ngựa không dừng lại, nhưng sự náo nhiệt và khói lửa bên ngoài dần dần lắng xuống.

Ta nhìn vào mắt hắn, lòng dần chìm xuống.

Ta chỉ một lòng muốn trốn khỏi Hầu phủ, lại bỏ qua một điều.

Cho dù những vì sao có rực rỡ đến đâu thì trời vẫn tối.

Một người có thể một mình tung hoành chốn Thái học, lại được Thái tử sủng ái, khiến cho cả lão gia được thừa kế tước vị cũng phải cung kính hắn, người như vậy há có thể thiện lương?

Ta muốn cầu hắn giúp đỡ, cái giá phải trả chỉ e còn lớn hơn.

Chu Việt Sơn không đưa ta về, cũng không bỏ ta giữa đường.

Ta bị đưa thẳng đến một tiểu viện độc lập, có hai tiểu nha đầu và bốn bà tử chăm sóc ta.

Trước khi hắn rời đi, yêu cầu cuối cùng ta đưa ra là một thang thuốc phá thai.

Chu Việt Sơn có vẻ kinh ngạc, rồi như hiểu ra điều gì, không nói một lời đóng cửa lại.

Từ hậu viện của Hầu phủ, ta bị nhốt vào một cái lồng khác.

Đương nhiên, ta cũng thử hỏi mấy nha đầu kia Chu Việt Sơn ở đâu, nhưng chỉ nhận được câu trả lời cung kính: "Thiếu gia dặn dò phải hầu hạ cô nương thật tốt, còn những chuyện khác thì nô tỳ không biết."

Hỏi thêm vài lần, ta cũng thôi không nhắc nữa.

Đều là người làm công không có quyền, ta nào có tư cách làm khó họ?

Hai tiểu nha đầu ngày càng thân thiết với ta.

Từ lúc đầu gọi ta là cô nương, sau đó gọi là tỷ tỷ, cuối cùng bị ta lôi kéo cùng ăn chung một bàn.

Không biết có phải ta ảo tưởng không, từ khi thân thiết với hai tiểu nha đầu, ta được đối đãi ngày càng tốt hơn.



Chu Việt Sơn đến gặp ta thường xuyên hơn hẳn.

Nhiều thứ tốt ta chưa từng thấy qua cứ ba ngày lại được đưa đến viện của ta.

Hắn thậm chí còn mời cho ta một thầy giáo, ngày ngày bất kể mưa gió đến dạy ta đọc sách.

Những người hầu hạ ta được thay mới, họ thường xuyên nhắc nhở ta về những quy tắc mà trước đây ta chưa từng được học.

Ta lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng không thể nói rõ là điều gì.

Hầu phủ không cần nha hoàn biết đọc biết viết, càng không cần nô tài có suy nghĩ riêng.

Cứ ba ngày lại bị đánh một trận roi, chỉ để dạy cho chúng ta một điều: Nô tài chỉ cần nghe lời, chủ nhân đối tốt với mình là ân huệ, đánh mắng mình càng phải biết ơn, giữ lại mạng sống cho mình đã là nhân từ lắm rồi.

Nhưng những quy tắc mà các bà tử mới dạy còn hà khắc hơn cả những gì ta được dạy ở Hầu phủ năm xưa.

Không được nhìn thẳng vào chủ nhân, không được đoán ý chủ nhân, không được thất lễ trước mặt chủ nhân.

Đứng phải thẳng, đi phải vững, bưng bê đồ vật không được để tay rung lắc dù chỉ một chút.

Thưởng phạt đều là ân huệ.

Ta bắt đầu thấy hoang mang vô cớ.

Thậm chí có lần ta còn trực tiếp hỏi hắn. "Công tử muốn hỏi gì, nô tỳ nhất định biết gì nói nấy, để báo đáp công tử."

Giết người cùng lắm chỉ bằng một nhát dao, ta đã trải qua biết bao nhiêu lần, đâu sợ thêm lần này.

Chỉ sợ nhất là ếch ngồi đáy giếng, an nhàn quá lâu rồi, mỗi khi nhớ lại những ngày tháng sống c.h.ế.t liên miên trước đây, ta lại có cảm giác mơ hồ "không biết lúc đó đã vượt qua bằng cách nào".

Ta không sợ Chu Việt Sơn sẽ lợi dụng ta làm chuyện gì quá đáng.

Ta chỉ sợ bản thân đánh mất sự quyết liệt ngày nào.

Thế nhưng hắn chỉ nhìn ta một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười. "Lục Tinh Hà thật không biết điều.”

Hắn nghiêng đầu, tỏ vẻ khó xử với ta. "Người thông minh như vậy, thật khiến ta không biết phải bắt đầu lừa từ đâu."

Ta ở trong tiểu viện của Chu Việt Sơn đã ba tháng.



Lâu đến nỗi hai nha đầu cũng không nhịn được mà lén hỏi ta, có phải Chu Việt Sơn định nuôi ta làm ngoại thất, rồi tìm cơ hội nâng ta lên làm thiếp không.

Ta thấy các nàng thật gan dạ.

Có cho ta c.h.ế.t thêm vài lần nữa, ta cũng chẳng dám nghĩ đến chuyện đó.

Làm thiếp của Chu Việt Sơn, nào biết phải lột bao nhiêu lớp da mới được.

Có lẽ vì ngay từ đầu ta đã nhìn thấy bộ mặt khác đằng sau vẻ ngoài ôn hòa của Chu Việt Sơn, nên hắn càng ngày càng không che giấu gì trước mặt ta.

Lúc đưa ta đi gặp quý nhân, hắn thậm chí còn nói thẳng với ta.

"Ta đã cho người điều tra rồi, xuất thân của ngươi xem như trong sạch."

"Ngươi cũng đừng nghĩ đến người nhà nữa, kẻ c.h.ế.t người bán, chẳng còn lại mấy ai. Ngươi ở Hầu phủ là thân phận nô lệ cả đời, bây giờ lại là nô lệ bỏ trốn, muốn gặp may tìm được ai dám chứa chấp ngươi không dễ đâu."

Ta cúi đầu, cung kính đáp một tiếng "Vâng".

"Công tử có ơn với nô tỳ, nô tỳ đến c.h.ế.t cũng không dám quên, nguyện ý nghe theo công tử sai khiến." Ta nghĩ, ta đoán ra hắn muốn đưa ta đi gặp ai rồi.

Vì sao Phủ Trung Nghĩa Bá lại lên tiếng thay Hầu Phủ?

Lời nói là gì?

Cầu xin điều gì?

Chu Việt Sơn lẽ nào chỉ vì một câu viết có phần hợp ý mà lại đánh giá cao kẻ ăn chơi như Lục Tinh Hà sao?

Lúc ấy, ta chỉ mải chìm đắm trong niềm vui sướng vì cuối cùng cũng moi được thân phận của Chu Việt Sơn từ miệng lão gia, nào có thời gian suy ngẫm ý nghĩa thực sự ẩn chứa trong mấy câu nói ngắn ngủi đó.

Chu Việt Sơn đâu chỉ có quan hệ mật thiết với Thái tử.

Sau lưng hắn là cả Phủ Trung Nghĩa Bá.

Một cuốn 《Trang Tử》cùng với ân thưởng bất ngờ của Thái tử, cả Hầu Phủ đều bị đóng dấu là phe cánh của Thái tử.

Còn ta, lại tự mãn cho rằng Chu Việt Sơn để ý đến tài học của Lục Tinh Hà, thưởng thức tư tưởng của ta.

Ta mới là trò cười.

 

"Những quy củ đã học những ngày qua đều nhớ kỹ chưa?"

Lúc xuống xe, Chu Việt Sơn hiếm hoi mở lời chỉ bảo ta: "Đã đoán được đây là nơi nào, thì phải hiểu rõ thân phận mình, hỏi gì đáp nấy, không được nhìn loạn những thứ không nên nhìn, ngươi không có quyền từ chối."

............................

Đến cuối cùng ta vẫn không nhìn rõ vị Thái tử điện hạ trong truyền thuyết rốt cuộc trông như thế nào.

Điều mà ma ma dạy dỗ nhiều nhất chính là, thân phận nô tỳ, nhìn thẳng chủ tử chính là vượt phận, chính là khinh nhờn uy quyền, chính là cả gan làm loạn.

Huống chi bên cạnh ta luôn có bốn cung nữ đi theo, trước sau trái phải, nín thở ngưng thần, nhìn ta chằm chằm không rời.

Thái tử chỉ hỏi ta ba câu hỏi.

"Câu nói đó là do ngươi viết?"

"Ngươi tự mình bỏ trốn khỏi Hầu Phủ?"

"Trong nhà còn có ai?"

Câu hỏi đầu tiên dễ trả lời, ta đã nói rõ với Chu Việt Sơn rồi, không thể trước sau bất nhất được.

Câu hỏi thứ hai cũng tạm được, tuy Chu Việt Sơn có kéo ta một cái, nhưng đúng là ta tự mình bước ra khỏi cửa lớn Hầu Phủ.

Còn câu hỏi thứ ba, ta chỉ có thể cúi đầu thật sâu.

"Bẩm điện hạ, nô tỳ không nhớ rõ."

Người sau tấm rèm nỉ khẽ cười một tiếng.

"Nói không sai, thưởng đi."

Chu Việt Sơn đã nói, ta không có quyền từ chối.

Mà Thái tử căn bản không định cho ta lựa chọn từ chối.

Nhưng điều đó không có nghĩa là ta không thể thử một lần.

"Nô tỳ hèn mọn, thật không xứng với ân thưởng của điện hạ, xin điện hạ suy xét lại."

Người sau tấm rèm dường như đã đứng dậy.

Chốc lát, một tiếng thở dài khe khẽ vang lên từ phía trên đầu.



"Quá cũng như không đủ, Vọng Phong, không cần ép quá chặt, ngược lại không giống."

"Bệ hạ đa nghi, quá mức hoàn hảo ngược lại quá lộ liễu."

Đây không phải là thứ ta nên nghe thấy.

Cái c.h.ế.t lặp đi lặp lại đã dạy cho ta một đạo lý.

Một khi kẻ bề trên bắt đầu không kiêng dè mà nói với ngươi những điều ngươi không nên biết, chỉ có hai kết quả.

Hoặc là ngươi sắp trở thành một người chết, hoặc là ngươi đã là một người c.h.ế.t rồi.

Chu Việt Sơn không thể nào nuôi ta lâu như vậy, chỉ để đưa đến cho Thái tử g.i.ế.c chơi.

Vậy thì chỉ còn lại một đáp án cuối cùng.

Mục đích mà họ muốn đạt được, nhất định sẽ phải trả giá bằng mạng sống của ta.

Mà bọn họ, nào có ai nghĩ cho sống c.h.ế.t của ta.

Thái tử vừa lên tiếng, mọi sự đều êm xuôi.

Ta về đến tiểu viện, bốn bà tử đã đi đâu mất.

Phu tử cũng rộng lượng hơn, chẳng còn chấp nhặt chuyện ta ba ngày bắt cá, hai ngày phơi lưới trốn học nữa.

*Ba ngày bắt cá, hai ngày phơi lưới: làm việc không kiên trì, chớp nhoáng.

Chu Việt Sơn đưa ta một hộ dẫn mới, bảo ta quên tên cũ đi.

"Nô tỳ cả gan hỏi công tử một câu."

Ta nắm chặt tấm thẻ gỗ, bằng chứng cho thấy ta nay đã là lương dân, gọi Chu Việt Sơn đang toan bước đi.

Tay hắn vẫn vịn cửa, đáp lại ta một tiếng "ừ" hờ hững.

Ta cúi đầu, nhìn tên trên thẻ.

Trình gia tứ nữ, Thiện Nương.

Ta nhắm mắt, rồi lại hỏi: "Nô tỳ còn được ở đây bao lâu?"

Chu Việt Sơn dường như đã đoán trước câu hỏi này của ta.

"Ngươi đã đoán ra?"



Hắn bèn quay lại, ngồi xuống chiếc ghế đá trong sân.

"Nói ta nghe, ngươi đoán ra được những gì?"

Hai tiểu nha đầu đã bị sai đi từ lâu, trong sân chỉ còn lại ta và hắn.

Không còn ở Hầu phủ để thử nghiệm hết lần này đến lần khác, ta bị giam cầm trong tiểu viện nhỏ bé này, những thứ có thể tiếp xúc vẫn quá ít ỏi.

Hoàng thượng và Thái tử nghi kỵ lẫn nhau, mà ta lại chẳng biết mình giống ai, khiến Chu Việt Sơn và Thái tử đều muốn lợi dụng điểm tương đồng này để mưu đồ.

Chu Việt Sơn nào phải kẻ nhân từ, há lại đi tìm cho ta thân phận mới chỉ vì lòng tốt.

Huống hồ, hắn càng không thể nào rồ dại đến mức cố tình mang ta, một kẻ nô lệ bỏ trốn, đi gặp Thái tử.

Ta có thể đoán được bọn họ muốn ta thay thế một người nào đó, nhưng thân phận người đó ta lại mù tịt.

Phải chăng có liên quan đến chốn cung đình?

Hay ta cả gan hơn nữa, có liên quan đến bậc cửu ngũ chí tôn đang ngự trên long ỷ?

Chu Việt Sơn hình như đã uống chút rượu mơ, cả người toát lên vẻ mệt mỏi, uể oải.

"Đừng lo, Điện hạ đã có lời, ta không được quản ngươi quá chặt nữa. Có câu nói ấy, ta sẽ chẳng làm gì ngươi đâu."

Hôm nay hẳn là gần rằm, trăng tròn treo lơ lửng trên cao, lúc ẩn lúc hiện sau làn mây.

Dưới ánh trăng thanh và men rượu ngọt, Chu Việt Sơn dường như cũng bớt đi vài phần sắc lạnh.

Hắn vỗ nhẹ lên chiếc ghế bên cạnh.

"Ngồi đi."

Ta khẽ ngồi xuống một bên ghế, nghiêng người, giữ khoảng cách với hắn.

"Nô tỳ muốn biết, rốt cuộc nô tỳ giống ai."

Ta đã hỏi đến tận cùng rồi.

Hỏi thêm, Chu Việt Sơn sẽ không nói.

Hỏi ít đi, lại uổng phí cơ hội này.

 

Chu Việt Sơn chống tay lên đầu, nhìn ta đầy hứng thú, rồi lại khẽ cười.

Hắn kéo tay ta, nhúng ngón trỏ ta vào chén trà hắn vừa uống, rồi nắm lấy tay ta, tỉ mỉ viết tên mới của ta lên bàn đá.

"Thực ra ta cũng lấy làm lạ, chốn nào lại có thể tốn bao tâm sức tiền của để dạy nữ nhi chữ nghĩa lễ nghi, mà lại không dạy họ viết chữ cho đẹp?"

Hơi thở hắn phả bên tai, tựa sấm rền giữa trời quang.

"Hay là, ngươi nói cho ta biết?"

Chu Việt Sơn không nói cho ta biết, ta rốt cuộc giống ai.

Nhưng ta dường như đã mường tượng ra một phần đáp án.

Hôm sau, ta bị nhét vào một chiếc xe la bình thường không có bất kỳ dấu hiệu nào, đi qua con đường dài hun hút, chạm đến góc cạnh của trung tâm quyền lực của thế giới này.

Chu Việt Sơn tiễn ta một đoạn đường ngắn.

Nhưng chỉ nói với ta một câu.

"Sống cho tốt."

Hắn dường như đặc biệt biết cách nắm bắt lòng người, đặc biệt là nắm bắt những gì trong lòng ta.

Mấy tháng nay ta đã vô số lần do dự, có nên dùng một dải lụa trắng kết liễu để bắt đầu lại hay không.

Chỉ cần có thể làm lại, ta vẫn có thể tìm đến Chu Việt Sơn, mượn sức mạnh của hắn để thoát khỏi Hầu phủ, rồi tìm một con đường sống mới.

Nhưng Chu Việt Sơn luôn biết cách nắm thóp ta, mỗi khi ta gần như tuyệt vọng, hắn lại tung ra một chút sự thật mới, thứ mà ta khao khát tìm kiếm, như củ cà rốt trước mặt con lừa, treo lơ lửng trước mắt ta.



Rồi hắn thản nhiên bảo ta, muốn sống tốt, phải làm rõ mọi chuyện.

Nếu không tích lũy đủ vốn liếng cho mình, dù có sống lại ngàn lần, ngươi vẫn sẽ c.h.ế.t không toàn thây.

Ếch đâu có quyền lựa chọn nhảy ra khỏi nước ấm.

Ta cũng như vậy.

Hắn dùng một chút hy vọng nhỏ bé không đáng kể đối với hắn để treo lơ lửng trước mặt ta, khiến ta đi trên con đường c.h.ế.t mà hắn đã vẽ sẵn.

Rồi khi ta sắp bị nuốt chửng, hắn lại ban cho ta một chút ân tình, khiến ta uống thuốc độc để tạm thỏa cơn khát.

Đê tiện, nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Có lẽ Thái tử đã sai người dặn dò trước, nên ta được phân thẳng đến Sùng Văn Quán.

Cung nhân vừa dẫn đường vừa đọc cho ta nghe những quy tắc, vừa buôn chuyện: "Nghe nói Sùng Văn Quán trước giờ vẫn luôn đóng cửa, sao lần này lại mở ra, còn điều nhiều người vào thế nhỉ?"

Có gì lạ đâu, thánh thượng quyết định ắt có lý của người.

Nếu không mở Sùng Văn Quán, làm sao lại đột ngột triệu kiến nhiều nữ sử đến thế?" Vị cung nhân lớn tuổi khẽ hất hàm về phía chúng ta, vừa như nhắc nhở, vừa như cảm thán. "Các ngươi thật may mắn. Bao năm nay, nữ sử đã chẳng còn được triệu vào cung, huống hồ lại còn tuyển từ lương tịch."

Ta rụt rè nép mình giữa đám đông, cố gắng thu nhỏ sự hiện diện của bản thân.

Từ sau lần đó, Thái tử không còn triệu kiến ta, Chu Việt Sơn cũng chưa từng đề cập đến việc ta nên làm gì, phải làm thế nào.

Dường như họ có một sự ăn ý ngầm: ta không biết đầu đuôi câu chuyện ngược lại sẽ làm tốt hơn.

Đương nhiên, có lẽ họ còn có một cân nhắc khác: người không biết gì mới không để lộ quá nhiều tin tức.



Sùng Văn Quán là một trong những nơi hẻo lánh nhất trong Ngự Hoa Viên.

Sùng Văn Quán ẩn mình sau một rừng trúc rậm rạp, nhìn từ bên ngoài, chỉ có thể lờ mờ thấy một góc mái nhô ra giữa những tán lá xanh.

Và công việc đầu tiên ta được giao cho, chính là đưa những cuốn kinh đã sao chép xong đến cung của Hoàng hậu.

Những người cùng vào cung với ta, mắt ai nấy đều đỏ lên vì ghen tị.

Xét cho cùng, đâu phải ai cũng có phúc lớn như vậy, vừa vào cung đã được giao ngay một công việc béo bở như thế này, có thể diện kiến chủ nhân và được ban thưởng.

Sau đó ta được "thưởng" ba cái tát.

Nữ quan trong cung Hoàng hậu đích thân cầm một thanh gỗ rộng bằng bàn tay, đánh thật mạnh vào miệng ta, đánh xong còn cố tình dẫn ta vào để tạ ơn Hoàng hậu.

Ta quỳ trên tấm thảm dệt hoa Ba Tư dày cộm giữa điện, nhìn m.á.u hòa lẫn nước bọt, từng giọt từng giọt rơi vào lòng hoa mẫu đơn, rồi biến mất.

Hoàng hậu tựa mình trên chiếc giường mỹ nhân, xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ.

Nữ quan đã đánh ta bước đến bên cạnh Hoàng hậu, cung kính đứng hầu.

Ở đây không có Chu Việt Sơn, cũng sẽ không còn ai nhắc nhở bên tai ta, nên nói gì, không nên nói gì nữa.

Vào khoảnh khắc đó, ta thậm chí còn cảm thấy, Chu Việt Sơn hình như cũng không tệ.

Mặc dù hắn muốn lợi dụng ta, nhưng cũng coi như là thẳng thắn, rõ ràng.

Ta dập đầu thật mạnh xuống đất. "Nô tỳ xin tạ ơn nương nương ban thưởng."

Ánh mắt Hoàng hậu rơi xuống ta. "Lần này lại là một kẻ biết điều?"



Có lẽ nàng ấy đã uống một ngụm trà, ngừng một chút rồi mới tiếp tục hỏi ta. "Đã thông minh như vậy, vậy ngươi thử đoán xem, tại sao bổn cung lại ban thưởng cho ngươi?"

Cảm giác tê tê trên môi ban đầu dần biến mất, thay vào đó là cơn đau nhức ngày càng rõ rệt, mỗi lần mở miệng đều như xé toạc thêm vết thương mới.

Ta lại dập đầu một cái. "Nô tỳ không hiểu quy củ, đã mạo phạm nương nương, nương nương khoan hồng tha cho nô tỳ khỏi chết, đó là ân thưởng lớn nhất."

Hoàng hậu dường như khẽ cười khẩy một tiếng, đặt chén trà xuống bàn. "Được rồi, lui ra đi."

Nàng ấy lại tựa vào giường mỹ nhân, nhắm mắt lại, dường như nhìn ta thêm một lần nữa cũng làm bẩn mắt nàng ấy.

Khi sắp ra khỏi cửa, ta nghe thấy giọng Hoàng hậu lại vang lên, giống như đang nói hôm nay thời tiết thật tốt, rất đỗi bình thường.

Nàng ấy nói: "Đã biết mình không hiểu quy củ rồi, vậy bổn cung sẽ ban thưởng cho ngươi thêm một lần nữa, tối nay đi xách chuông đi, không cần đến tạ ơn nữa."

Mãi cho đến khi đi về Sùng Văn Quán, ta mới nhận ra chân mình đã mềm nhũn.

Cuối cùng ta cũng hiểu, trước khi vào cung, Chu Việt Sơn nói với ta, sống cho tốt là có ý gì.

Nếu Hầu phu nhân muốn g.i.ế.c ta, còn cần phải bịa ra một lý do thích hợp.

Trong cung, ta thậm chí còn không xứng đáng có được một lý do như vậy.

Cũng không đúng.

Nếu Trung cung muốn g.i.ế.c ta, ta thậm chí còn phải nghĩ ra một lý do cho nàng ta, rồi ca ngợi việc nàng ta g.i.ế.c ta là lòng nhân từ lớn nhất của nàng ta đối với ta.

Mạng người còn chẳng bằng loài kiến.

 

Đêm thu muộn đã mang theo cái lạnh giá của đầu đông.

Dù ta có quấn thêm lớp áo khoác nữa, cũng không thể ngăn nổi gió lạnh luồn qua khe cổ, ào ào thổi vào.

Nhờ ơn trận đòn của Hoàng hậu, ta cuối cùng cũng có thể đoán được thân phận của người mà Thái tử nói là rất giống ta.

Một người có thể xuất hiện bên cạnh Thái tử, Hoàng hậu và Hoàng đế cùng lúc, dù thân phận có thấp đến đâu cũng không hề thấp chút nào.

Chưa kể đến việc các cung nhân bàn tán riêng về việc mở lại tuyển chọn nữ sử, và cách phân loại sách trong Sùng Văn Quán có phong cách quá đỗi quen thuộc.

Mỗi điều đều chỉ thẳng đến một kết quả.

Nàng ấy cũng giống như ta, đều là người xuyên không đến.

Tư tưởng bình đẳng và tự do khắc sâu trong xương máu, khiến cả ta và nàng đều trở thành dị loại trong mắt thế nhân.

Sự độc lập và tự do mà thời đại mới ban tặng lại trở thành bùa đòi mạng của ta và nàng.

Dù chúng ta có cố gắng ngụy trang hòa nhập đến đâu, cuối cùng vẫn là khác biệt.

Nữ sử và Sùng Văn Quán là kết quả của cuộc đấu tranh giữa nàng và thời đại này.

Chỉ là nàng đã bị chốn thâm cung này xóa sổ sự tồn tại, còn ta vẫn đang giãy giụa trong cái c.h.ế.t hết lần này đến lần khác.

Một viên sỏi rơi từ mái hiên thấp xuống, lăn lông lốc đến chân ta.

Ta bị trẹo chân, chiếc chuông trong tay cũng theo đó leng keng rung lên.

Rồi viên sỏi thứ hai lại lăn lông lốc tới.

Cánh cửa gỗ đỏ vốn đóng chặt không biết từ lúc nào đã hé mở một khe nhỏ, một cái đầu thò ra theo khe cửa, lén lút vẫy tay về phía ta. "Ngươi, lại đây."

Hắn sợ ta không hiểu, đưa tay ra ngoài, chỉ chính xác vào ta đang định quay đầu lại nhìn. "Đúng, chính là ngươi."

Sau đó, ta bị kéo vào một cung điện trống trải đã lâu mà không nói một lời.



Cảm giác sợ hãi quen thuộc ập đến như sóng trào, những cảnh tượng nhục nhã và cái c.h.ế.t hết lần này đến lần khác hiện lên trong đầu ta, những ký ức đó như có thực chất, đè nén đến mức ta không thở nổi.

Lúc đó, trong lòng ta chỉ còn lại một ý nghĩ.

Dù ta có c.h.ế.t thêm một lần nữa, những chuyện như trước kia, cũng tuyệt đối không thể xảy ra với ta thêm một lần nào nữa.

Thị vệ tuần đêm đi qua con đường nhỏ mà ta vừa đi qua.

Nam nhân một tay bịt miệng ta, tay kia nắm chặt hai tay ta, hắn rất khỏe, đè ta mạnh vào tường, khiến ta không thể cử động.

Chiếc chuông đồng ta xách rơi xuống bên chân.

May mắn thay, hắn chỉ lo đè tay ta, bảo ta đừng nói, lại quên mất ta còn có chân có thể cử động.

Đây cũng không phải là hậu viện của Hầu phủ, nơi phu nhân có thể một tay che trời.

Chỉ cần ta có thể dẫn thị vệ đến, thì sẽ đổi lấy thêm chút thời gian cho mình.

Chỉ cần Thái tử và Chu Việt Sơn còn cho rằng ta có ích, họ sẽ không để mặc ta bị vu oan đến chết.

Ta dùng một chân đá bay chiếc chuông đồng.

Lại nhân lúc thị vệ bên ngoài quát hỏi, ta liều mạng giãy giụa, cắn một miếng vào mép bàn tay hắn.

Vết thương do bị tát trước đó lại rách ra, nhưng ta không còn quan tâm nữa.

Cửa cung bị đẩy mạnh ra, tiếng bước chân hỗn loạn của các thị vệ ập vào, trong khoảnh khắc đó, đầu óc ta hoàn toàn tỉnh táo, thậm chí đã nghĩ ra cách giải thích.

Hình phạt của Hoàng hậu lại trở thành chỗ dựa lớn nhất của ta.

...................

Một chiếc áo choàng được trùm lên đầu ta.

Nam nhân kia không buông tay, cũng không hoảng loạn như ta dự đoán.

Hắn thậm chí còn nhân lúc ta lơ là, kéo ta ra sau lưng hắn.



Tiếng bước chân hỗn loạn dừng lại, ta nghe thấy tiếng thị vệ tra đao vào vỏ.

Người đứng đầu lên tiếng một cách cung kính và ngạc nhiên. "Điện hạ?"

Người nam nhân đang giữ ta khịt mũi một tiếng. "Lui xuống đi, ngày mai ta sẽ tự mình giải thích với phụ hoàng."

Căn phòng chật hẹp lại một lần nữa chìm vào yên tĩnh.

Chiếc chuông đồng nằm im ở góc tường, nhưng không ai thèm nhìn nó lấy một lần.

Dù vạt váy của ta lộ ra ngoài áo choàng của hắn, dù tất cả mọi người đều biết trong căn phòng này còn có một cung nữ bị phạt trực đêm, họ cũng đều làm như không thấy.

Khi rời đi, các thị vệ thậm chí còn ân cần đóng cửa lại cho hắn.

Nam nhân kia cuối cùng cũng buông ta ra.

Hắn xoay xoay cổ tay, hít một hơi khí lạnh.

"Cắn mạnh thật."

Ta ngồi bệt xuống đất, áo choàng của hắn rơi xuống bên chân ta.

Nghe nói hôm nay mẫu hậu phạt một nữ sử mới vào cung, chính là ngươi phải không?"

Nam nhân đó liếc nhìn ta một cái, quay người nhặt chiếc chuông đồng lên, đặt trên bàn.

Hắn không tiến lại gần ta nữa, mà phủi phủi bụi trên ghế, rồi tự mình ngồi xuống.

Ta nắm chặt vạt váy, hoàn toàn không muốn trả lời bất kỳ câu hỏi nào của hắn.

Quyến rũ hoàng tử và quyến rũ công tử căn bản không cùng một tội.

Dù sao trời sáng cũng bị lôi ra đánh chết, ta cần gì phải nghĩ nhiều như vậy.

 

Vì sự buông xuôi đơn phương của ta, căn phòng chìm trong im lặng c.h.ế.t chóc.

Lý trí mách bảo, ta nên tìm mọi cách, trước khi c.h.ế.t phải làm rõ thân phận của người trước mặt này, nhỡ đâu Chu Việt Sơn không đáng tin, ta còn có thể tìm một đường lui khác cho vòng sau.

Nhưng có lẽ gần đây thần kinh ta căng thẳng quá mức, hoặc có thể là kết cục của người xuyên không trước đã tác động quá lớn đến ta, hoặc đơn giản chỉ là thiếu ngủ khiến đầu óc ta ngừng hoạt động.

Ta bỗng cảm thấy rất mệt mỏi.

Khi ta xuyên đến, chủ nhân cũ của thân xác này đang bị đánh đòn.

Có lẽ vì thân thể của chủ nhân cũ quá yếu, không chịu nổi trận đòn này, mới để ta nhập vào thân xác này.

Thật nực cười, dù người bị đánh đã chết, kẻ thi hành án vẫn phải đánh đủ số roi mới được dừng.

Nhưng ta có thể thay đổi được gì chứ?

Ta thậm chí còn không thể thay đổi kết cục của chính mình.

Dù có không cam lòng thì cũng có ích gì?

Ánh mắt người nam nhân kia cứ dán chặt vào ta, sự dò xét trong ánh mắt hắn quá lộ liễu, khiến ta bỗng dưng cảm thấy bực bội.

"Nhìn cái gì mà nhìn, có gì đẹp đâu mà nhìn." Ta túm lấy áo choàng của hắn ném mạnh về phía hắn.

Nhưng áo quá lớn, tay ta lại không đủ dài, áo choàng thậm chí còn không chạm tới mũi chân hắn, đã nhẹ nhàng rơi xuống đất.

Nam nhân kia lại như nhìn thấy thứ gì đó mới lạ, bỗng nhiên bật cười.

"Ngươi không sợ ta." Hắn đánh giá ta, trực tiếp đưa ra kết luận.

Rồi lại hỏi: "Ngươi biết ta là ai không?"

Ta biết ta nên nói gì.

Ta nên lập tức quỳ xuống đất dập đầu tạ tội, nói với hắn rằng nô tỳ mắt mù không nhận ra núi Thái Sơn, đã mạo phạm quý nhân



Nhưng ta không muốn.

Hoàng tử thì đã sao, Thái tử thì đã sao, Hoàng hậu thì đã sao?

Sau khi c.h.ế.t một lần rồi thì đường ai nấy đi.

Vì vậy, ta bèn trợn mắt nhìn hắn. "Không biết, ngươi là ai."

Hắn lại cười to hơn.

Ta nghĩ có khi mình đã gặp phải một kẻ điên rồi.

Với thân phận của hắn, ở thời đại này, hắn làm gì với ta cũng không cần trả giá, đều là chuyện bình thường.

Nhưng riêng việc hắn không làm gì cả, mới là điều bất thường nhất.

......................

Hắn ngồi cùng ta cả một đêm.

Đến cuối cùng ta không nhịn được nữa, khi hắn đứng dậy, ta hỏi hắn câu hỏi mà ta muốn hỏi nhất. "Ngươi không g.i.ế.c ta sao?"

Tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai xuyên qua lớp giấy cửa sổ cũ kỹ chiếu lên mặt hắn.

Vị hoàng tử trẻ tuổi nghiêng đầu, ánh nắng mặt trời phủ lên đường nét khuôn mặt hắn một lớp viền vàng mỏng manh.

Hắn đứng ngược sáng, đột nhiên nháy mắt với ta.

Hắn nói: "Ngươi đoán xem?"

Ta: ...

Đoán cái đầu chó nhà ngươi ấy!

Chết nhiều lần như vậy, hắn là người đầu tiên khiến ta cảm thấy cạn lời.

Thế nhưng hắn hoàn toàn không để ý đến sự từ chối của ta, cứ thế khoác chiếc áo choàng mà hắn đã kéo lê trên đất lên người ta, rồi còn lôi ta chạy thẳng đến cửa Càn Thanh cung.



Đúng vậy, chính là lôi kéo.

Kiểu lôi kéo tay trong tay ấy.

Trước mặt tất cả cung nữ, thái giám, thị vệ trên đường.

Ta đã nói hết tất cả những lời lẽ có thể nghĩ ra, từ van xin tha thứ với thân phận thấp kém không xứng đáng được quý nhân thương xót, đến đe dọa mê tín rằng trước khi vào cung ta là một góa phụ có con c.h.ế.t yểu nên rất xui xẻo, rồi đến chửi bới thậm tệ rằng nếu không buông tay ta sẽ đập đầu c.h.ế.t ngay tại chỗ cho ngươi xem, nhưng chỉ nhận lại được hai chữ bình thản từ đối phương.

"Câm miệng."

Tuyệt chiêu.

Cuối cùng, ta chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn ấn cả ta và hắn xuống nền gạch trước cửa cung Càn Thanh, vừa đúng lúc chặn đoàn nghi lễ của Hoàng đế đã chuẩn bị xong xuôi để lên triều.

"Phụ hoàng, nhi thần thích nữ sử này, người hãy ban nàng cho nhi thần." Vị hoàng tử trẻ tuổi nghiêm trang mở miệng, nói ra những lời không hề nghiêm trang chút nào.

Để tăng thêm phần thuyết phục, hắn còn ôm chầm lấy ta vào lòng.

"Hôm qua nhi thần thật sự không nhịn được đã thu dụng nàng ấy rồi, bên phía thị vệ hẳn là có ghi chép."

Ta: ???

Ta: !!!

Đại ca, khoan đã, ngươi có muốn nghe lại xem ngươi đang nói cái gì không vậy?

Chẳng phải ngươi đang gào to khắp hoàng cung rằng ngươi đã ngủ với ta tối qua sao?

Ngươi có cần phải dũng cảm đến vậy không!

Những điều người nam nhân nói thật sự quá mức không phù hợp với trẻ em, đến nỗi ta nhất thời quên mất việc quản lý biểu cảm, theo bản năng ngẩng đầu lên nhìn.

Sau đó, ta nhìn thấy, Thái tử đang đứng bên cạnh Hoàng đế, biểu cảm giống hệt như ta, "rắc" một tiếng, nứt toác ra.

 

Ta đoán ý định của Chu Việt Sơn và Thái tử là muốn đưa ta vào cung làm sủng phi.

Vì vậy, Hoàng hậu mới ngay lập tức triệu kiến ta để răn dạy quy củ.

Nhưng không ai ngờ được, chuyện này còn có thể bị một Trình Giảo Kim nhảy ra cướp giữa đường.

Huống chi, nhờ ơn ba cái tát từ chỗ của Hoàng hậu, bây giờ miệng ta sưng vù như Lương Triều Vỹ trong Đông Thành Tây Tựu sau khi uống Ngũ độc tán kinh thiên động địa, tuyệt đối không thể gọi là đẹp đẽ.

Đến nỗi sau khi mơ màng đồng ý cho ta làm thiếp của hoàng tử, Hoàng đế còn đặc biệt hỏi hắn một câu. "Chỉ vậy thôi sao, con chắc chứ?"

Nam nhân kia ấn ta xuống đất dập đầu, sau đó trả lời dứt khoát. "Nhi thần thích nội hàm của nàng ấy."

Ta: ...

Ta tê liệt rồi.

Đại ca, ngươi vui là được.

Có lẽ thái tử cũng tê liệt rồi.

Bởi vì hắn im lặng suốt cả quá trình, thậm chí còn quên mất việc dùng lý do thân phận ta thấp kém không xứng hầu hạ hoàng tử cao quý để ngăn hắn mang ta đi.

Cho đến khi nam nhân kia mang ta cáo lui, ta vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt kinh ngạc và phức tạp của Thái tử như hóa thành thực thể, đ.â.m vào lưng ta khiến ta có cảm giác đau rát như bị thiêu đốt.

..............

Khi Hoàng tử trưởng thành thì có thể ra khỏi cung và xây phủ riêng.

Nhờ những quy tắc mà Chu Việt Sơn đã dạy, khi nam nhân đó đưa ta lên xe ngựa rời khỏi cung, ta không quá ngạc nhiên.

Điều thực sự khiến ta ngạc nhiên là câu hỏi đầu tiên hắn hỏi ta sau khi lên xe, lại trùng hợp cao độ với câu hỏi ta hỏi hắn.

Hắn hỏi ta: "Ngươi tên gì?"

Ta hỏi hắn: "Ngươi là ai?"

Ta: ...

Được rồi, ta lại bắt đầu rối rắm rồi.

Ta nên nói cái nào?

Trả lời là Trình Thiện Nương có nghĩa là ta vẫn đứng về phía Thái tử, trả lời là Thanh Bình có nghĩa là ta sẽ bán đứng cả hai chủ nhân trước đây.

Nỗi đau của cái c.h.ế.t do quy tắc của thời đại này mang lại, và trực giác của ta đang giằng xé, đấu tranh lẫn nhau.

Hắn đã biết những gì?



Ta có thể nói những gì?

Hắn đưa ta ra ngoài, rốt cuộc là chờ đợi và quan sát đã lâu, hay chỉ là nhất thời cao hứng?

Trực giác mách bảo ta, hắn không giống những người ta từng gặp trước đây.

Nhưng quá nhiều bài học xương m.á.u khiến ta phải thận trọng, bảo vệ bản thân.

Ta lại vô thức cúi đầu xuống.

Khoảnh khắc tiếp theo, những ngón tay ấm áp ngăn cản động tác của ta.

Không giống sự tàn nhẫn của phu nhân khi véo ta, cũng không giống sự kiêu ngạo xem xét của Chu Việt Sơn.

Hắn nhìn thẳng vào mắt ta, hỏi lại lần nữa. "Ta hỏi là tên của ngươi là gì."

Ta có một thoáng ngây người, câu trả lời đã bị phong ấn từ lâu bật ra khỏi miệng. "Hạ Mộng Như."

Không phải tên gốc của thân xác này, không phải tên mà Lục Tinh Hà tiện miệng đặt cho ta, càng không phải cái tên do Chu Việt Sơn bịa ra thay ta.

Cái tên này thuộc về chính ta, ngoài ta ra không ai biết, cũng không ai quan tâm, là tên thật của ta.

Ta đến đây đã quá lâu rồi, lâu đến mức ta gần như đã quên mất, tên thật của chính mình là gì.

Người đối diện đưa tay về phía ta, nắm lấy lòng bàn tay ta.

Hắn nhẹ nhàng dùng sức, kéo ta đứng dậy, ngồi đối diện hắn.

"Xin chào, Hạ Mộng Như, ta tên là Tiêu Nguyên Sơ."

Ánh nắng từ tấm rèm cửa sổ xe ngựa đang hé mở chiếu vào, sự ồn ào náo nhiệt của người qua lại bên ngoài dường như bị ấn nút tạm dừng trong khoảnh khắc đó.

Đối với ta, dường như cả thế giới chỉ còn lại tiếng vó ngựa lóc cóc thanh thúy, và ánh sáng trong trẻo mà nồng nhiệt trong mắt hắn khi nhìn ta.

Tiêu Nguyên Sơ kể cho ta nghe một câu chuyện.

Một câu chuyện về một cô nương ngỡ rằng mình đã gặp được tình yêu của đời mình.

Nàng không cam lòng trước sự hà khắc và áp bức mà thế đạo này dành cho nữ giới, vậy mà lại nảy ra ý nghĩ viển vông, mạo danh người khác, giả nam trang, với thân phận thường dân mà trà trộn vào khoa cử, một đường thi đỗ đến tận điện tuyển.

Thế nhưng vận may của nàng cũng chỉ dừng lại ở điện tuyển.

Có người phát hiện ra việc nàng mạo danh, vạch trần ngay tại chỗ.

Lời nói dối bị vạch trần, nhưng nàng không hề sợ hãi, trước mặt quân vương, nàng trích dẫn kinh điển, lời nói như suối chảy.

Đối với bậc đế vương, một nữ tử như vậy, chắc chắn là một trải nghiệm mới mẻ.

Văn chương của nàng trở thành minh chứng cho sự khởi của đầu tình yêu giữa nàng và hắn.



Từ đó, bảng vàng thiếu đi một vị cử nhân đầy hoài bão, hậu cung lại có thêm một phi tần tràn đầy tài hoa.

Hắn bên nàng trong vòng một năm, từ Tài nhân ngũ phẩm thăng lên tới Quý phi, sủng ái vô song.

Hắn ban cho nàng cung điện hoa lệ nhất, châu báu quý giá nhất, mặc cho nàng nghịch ngợm theo ý thích.

Nàng mong nữ tử không bị giam cầm trong nhà, hắn liền rộng rãi tuyển chọn nữ sử từ các gia đình quan lại, đưa vào cung để bầu bạn cùng nàng.

Nàng mong cung nữ có nơi nương tựa, hắn liền sửa đổi luật lệ, cung nữ trên hai mươi tuổi nếu muốn xuất cung, sẽ được ban bạc trở về quê hương, tự do kết hôn.

Nàng mong nữ tử có thể biết chữ nghĩa, hắn liền xây dựng Sùng Văn Quán, mời thầy đến giảng dạy hàng ngày, cung nhân lúc rảnh rỗi đều có thể đến nghe giảng.

Bên ngoài, các ngôn quan luận bàn buộc tội, hắn đều gạt bỏ không quan tâm.

Cho đến khi nàng sinh cho hắn một hoàng tử.

Nàng dốc lòng dạy dỗ con của họ, chỉ hận không thể truyền dạy hết những gì mình biết cho con.

Nào ngờ khi sự mới mẻ phai nhạt, những tảng đá ngầm ẩn dưới thủy triều sẽ lộ ra những góc cạnh sắc nhọn, khiến người ta đập đầu chảy máu, thậm chí mất mạng tại chỗ.

Hoàng đế cuối cùng cũng phát hiện ra, dưới lớp vỏ bọc tài hoa của nàng, là dã tâm muốn chạm đến hoàng quyền.

Hoàng hậu nắm bắt chính xác sự rạn nứt giữa Hoàng đế và nàng, liên kết với triều thần cùng nhau tấn công.

Tất cả ân sủng và đặc quyền mà trước đây Đế vương ban cho, đều hóa thành đao kiếm, trở thành tội lỗi của nàng, quay lại cắn nuốt chính nàng.

Nàng trở thành một điều cấm kỵ không thể nhắc đến trong cả hoàng cung.

Tất cả dấu vết liên quan đến nàng đều bị xóa bỏ từng chút một.

Trong cung không còn chiêu mộ nữ sử nữa, cung nữ không còn được phép học hành, Sùng Văn Quán bị bỏ hoang.

Cung điện từng là nơi quân vương lưu luyến dần trở nên hoang tàn đổ nát, tên của nàng cũng bị mọi người lãng quên.

Thứ duy nhất còn lại là đứa trẻ mang một nửa dòng m.á.u đế vương.

Các cung nữ và nữ sử từng chịu ơn nàng đã cố gắng hết sức để bảo vệ cậu bé lớn lên trong lãnh cung.

Rồi thế hệ mới thay thế thế hệ cũ.

"Ngươi biết nàng ấy là ai không?" Tiêu Nguyên Sơ dẫn ta đi khắp phủ đệ của hoàng tử.

"Nàng ấy là Mục quý phi."

"Khi quý phi được sủng ái, ngay cả Trung cung cũng không dám đối đầu trực tiếp." Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, mang theo nỗi buồn man mác và cô độc vô tận. "Nàng ấy là mẫu phi của ta."