Ở Thượng Hải, ba Nghiêm cúp điện thoại, ôm vợ mình.

Mẹ Nghiêm khóc trên vai ông, bà nói mấy chục năm qua mình không biết cách dạy con.

5 năm nay, bà thường nói mình không xứng làm mẹ.

Ba Nghiêm vỗ lưng bà, nói: “Tôi là ba nó cũng có trách nhiệm, nghiêm khắc với Nam Nam, không quan tâm con mình suy nghĩ thế nào, áp đặt mọi thứ lên người con, là chúng ta đẩy Nam Nam tới đường cùng. Bây giờ con gái gọi về rồi, tôi với bà cũng có cơ hội sửa sai, không được khóc nữa, ngày mai gặp lại con gái, phải vui vẻ lên chứ, bà mau đi mua đồ Nam Nam thích ăn đi, cả quần áo nó thích nữa, mai mang tới đó.”

Mẹ Nghiêm lau nước mắt, đáp: “Để tôi gọi dì Phương tới làm mấy món Nam Nam thích, ngày mai mang tới Tam Á luôn.”

Nước mắt còn chưa khô, hai người cầm túi đi ra ngoài.

Ba Nghiêm lái xe tới mấy quán lâu đời mua đặc sản ở Thượng Hải.

“Nam Nam thích ăn bánh nhân thịt, mua thêm một ít đi.”

“Con bé còn thích bánh kem ở đây, cũng mua đi.”

“Còn bánh hình con bướm nữa, hồi nhỏ Nam Nam thích lắm.”

“Còn bánh bao cua nữa, hồi xưa Nam Nam bảo dù phải xếp hàng 1 tiếng đồng hồ cũng muốn mua, bánh bao ở Tam Á không đúng kiểu.”

Tuy trước đây ba Nghiêm nghiêm khắc không thể hiện tình cảm với con gái nhưng ông nhớ Vô Niệm thích ăn gì.

“Tí nữa phải tới trung tâm thương mại, Nam Nam thích mua đồ ở hãng này lắm.” Mẹ Nghiêm mua đồ ăn xong, hai người lại đi mua quần áo.

Tới nơi, mẹ Nghiêm cuống quýt chọn hết cái này tới các khác.

“Cái này thế nào?” Bà đi tới cửa hàng Nghiêm Á Nam hay mua đồ, cầm chiếc váy ngắn màu hồng nhạt, đây là style hồi xưa cô thích: Đồ màu hồng nữ tính.

“Cái này thì sao? Cái này có ren.” Bà lại cầm chiếc váy trắng viền ren, hỏi chồng.

Ba Nghiêm không hiểu gu thời trang của phụ nữ, ông nói: “Nếu đồ Nam Nam thích thì cứ mua đi, bà cũng mua mấy món đi.”

Một lát sau, mẹ Nghiêm chọn 10 bộ quần áo, vui vẻ nói với nhân viên: “Cô gói lại giúp tôi nhé.”

“Vâng, quý khách thanh toán ở bên này ạ.”

Hai vợ chồng đi theo, tới nơi, ba Nghiêm cầm thẻ đang định đưa cho cô nhân viên.

“Không mua nữa, chọn lại đi.” Đột nhiên mẹ Nghiêm nhớ tới một chuyện, sắc mặt thay đổi, vội vàng nói.

“Sao thế?” Ba Nghiêm nghi hoặc hỏi.

Mắt bà ngấn lệ, lại gần ba Nghiêm, đặt tay mình lên tay ông, run rẩy đáp: “Đây đều là những đồ trước lúc Nam Nam nằm viện, tôi quên mất người con bé có rất nhiều vết sẹo, tôi đúng là bà mẹ tồi mà, sao lại còn mua váy ngắn chứ, nó không mặc được.”

Khung cảnh lúc cô nằm viện ùa vào tâm trí, cả lúc người cô đầy máu nữa. Chuyện này như con dao cứa vào lòng bà, mẹ Nghiêm suy sụp ngồi xuống, khóc không thành tiếng.

Tay ba Nghiêm khựng lại, ngẩn ngơ đứng đó.

“Xin lỗi quý khách, đằng sau còn còn người khác đang chờ thanh toán nữa ạ.” Cô nhân viên nhắc nhở, ông bình tĩnh lại, kéo mẹ Nghiêm rời đi.

Ngồi trên xe, ba Nghiêm hút thuốc, lẳng lặng nhìn ra cửa sổ.

Mẹ Nghiêm vẫn đang khóc.

Hút xong 2 điếu, ông ném tàn thuốc xuống đất, khởi động xe.

“Chúng ta nợ con gái quá nhiều, dù làm gì cũng không bồi thường được ho con. Năm nay Nam Nam 29 tuổi, lúc con nhà người ta thanh xuân phơi phới rạng ngời còn con mình thì sao? Nó đau khổ khó chịu, dày vò bản thân mình. Chuyện tới nước này rồi, có khóc cũng vô dụng, thay vì nghĩ lại quá khứ thì ngẫm xem tương lai phải làm gì để con mình hạnh phúc.”

Mẹ Nghiêm hiểu ý chồng mình, Nghiêm Á Nam là cô con gái bà mang thai 9 tháng 10 ngày, nhưng cứ nghĩ tới chuyện con mình từng tổn thương bà đều không khống chế được cảm xúc của bản thân.

Nhưng mà cuộc gọi hôm nay tiếp thêm hy vọng cho bà, mẹ Nghiêm ngồi trên xe, tự nhủ mình phải kiên trì lên, ngày mai gặp con gái, không thể khóc được, phải vui vẻ, không thể để Nam Nam thấy dáng vẻ chật vật của mình.

Mẹ Nghiêm lau nước bắt, thoa son môi, mỉm cười tỏ vẻ kiên cường.

Về tới nhà, trong bếp ngập mùi đồ ăn.

Sau khi mẹ Nghiêm gọi cho dì Phương, bà đi chợ mua thức ăn rồi tới nhà họ Nghiêm, bắt đầu nấu nướng.

Dì Phương nhìn Nghiêm Á Nam trưởng thành, yêu quý cô gái ngoan ngoãn hiểu chuyện này.

“Thế nào rồi?” Mẹ Nghiêm bước vào bếp, hỏi.

“Bà nói chuyến bay vào sáng mai đúng không? Tôi sơ chế qua cá, sườn heo, dầu hành, gân hầm nấu đông trước rồi, sáng mai dậy sớm kho thịt, làm sườn heo chua ngọt.”

Trong bếp đủ loại thức ăn, dì Phương bận rộn chuẩn bị qua, mẹ Nghiêm không biết nấu ăn nhưng vẫn đứng bên cạnh giúp bà một tay.

Thời tiết nóng nực, sợ đồ ăn sẽ hỏng, ba Nghiêm đưa vợ về nhà rồi chạy tới siêu thị mua thùng giữ nhiệt và mấy túi đá. Bình thường ông không để ý mấy chuyện nhỏ nhưng hôm nay lại thay đổi, đứng trong quán hỏi ông chủ một đống chuyện, xem nên đóng gói thức ăn thế nào để không bị hỏng.

Ông bảo phòng còn hơn chống, không để con gái ăn phải đồ ăn bị hỏng được.

Bận rộn mãi tới 3 giờ chiều, 3 người mới ăn trưa.

“Dì Phương, cảm ơn bà nhé, nếu mình tôi thì không biết nên làm gì luôn.” Mẹ Nghiêm nói.

Ba Nghiêm đói cúi đầu ăn mì, cũng bảo: “Nhiều năm nay bà sống với chúng tôi cũng vất vả quá.”

Dì Phương cười, bảo: “Vất vả gì đâu, hai vợ chồng ông bà cũng đối xử với tôi rất tốt mà, đây là chuyện tôi nên làm thôi. Tôi cũng vui lắm, nhìn Nam Nam từ nhỏ tới lớn, tôi biết nó sẽ không đi xa đâu, rồi cũng có ngày tìm hai người thôi. Trời xanh không phụ người có lòng, cuối cùng ngày này cũng tới rồi.”

Nói tới dây, dì Phương kích động cầm chiếc hộp tinh xảo từ trong túi ra, đưa cho mẹ Nghiêm: “Mấy năm nay Nam Nam không ở nhà, tôi đi chùa xin bùa bình an cho con bé. Ngày mai bà tới Tam Á, giúp tôi đưa cho Nam Nam nhé.”

Mẹ Nghiêm cầm chiếc hộp, ôm dì Phương, bảo: “Nếu mấy năm nay không có bà ở bên, tôi không biết nên vượt qua quãng thời gian khó khăn này như thế nào nữa, cảm ơn bà.”

“Được rồi được rồi, mai này sẽ càng tốt hơn thôi, mai là gặp được Nam Nam rồi.”

Ba người mỉm cười nhìn nhau, kỳ vọng vào tương lai tươi đẹp.

Tới tối, ba mẹ Nghiêm không ngủ được, hai người ngồi trên giường xem ảnh Vô Niệm từ hồi bé.

Hôm nay dì Phương ngủ ở nhà họ Nghiêm, vì phải dậy sớm nấu nướng, bà cài báo thức lúc 4 giờ.

Ở Tam Á, Vô Niệm đi dạo với Triệu Hải Khoát, cô kể cho anh nghe về ba mẹ mình.

Cô thao thao bất tuyệt không ngừng, anh im lặng, nghiêm túc nghe cô nói.

Triệu Hải Khoát biết, cô muốn tìm hình bóng ba mẹ trong kí ức, để bản thân yên lòng hơn, để ngày mai gặp lại nhau sẽ không giống như người xa lạ.

—

Rạng sáng 4 giờ, chuông báo thức vang lên, dì Phương thức dậy.

Bà rửa lại xương sườn và thịt ba chỉ làm món sườn xào chua ngọt và thịt kho tàu, dì Phương đứng ở bếp, không dám đi ra chỗ khác.

“Bà dậy rồi à? Sao không ngủ thêm một lát?” Dì Phương vừa ngẩng đầu thì thấy mẹ Nghiêm đứng cạnh.

“Tôi không ngủ được, nghĩ tới chuyện sắp được gặp Nam Nam nên không ngủ nổi.” Bà mở vung nhìn xương sườn, cười bảo: “Nam Nam thích ăn sườn xào chua ngọt bà làm, cấp 3 ở kí túc xá, cuối tuần về nhà phải ăn món này thì mới chịu.”

“Lúc đó con bé vừa về nhà đã bảo ‘Dì Phương, con đói sắp chết rồi, muốn ăn sườn xào chua ngọt’, sau đấy con bé ngoan ngoãn đi rửa tay, ngồi xuống bàn ăn, cười khanh khách nhìn đĩa thịt trước mặt. Lúc đấy nó vẫn còn nhỏ, bây giờ cũng gần 30 tuổi rồi.”

“Đúng là năm tháng không tha ai, chúng ta cũng già rồi. Nhưng may mà trời cao có mắt để chúng ta gặp lại nó.”

“Nhiều năm rồi mà, không biết giờ con bé thế nào?” Dì Phương trầm ngâm bảo.

“Gặp là biết thôi, không nói nữa, tôi đi trang điểm đây, hôm nay phải xinh đẹp để đi gặp con gái chứ.”

Mẹ Nghiêm tỉ mỉ chọn chiếc váy dài trang nhã, make up tinh thế, bà muốn mình thật xinh đẹp trước mặt con gái.

Ba Nghiêm dậy từ sớm, ông xem lại đồ mang cho cô, phân ra theo hạn sử dụng, đồ nào dễ hỏng dễ vỡ rồi mới bỏ vào vali.

Thời gian trôi qua rất nhanh, dì Phương nấu xong, đóng gói kĩ càng, giúp hai vợ chồng để vào trong xe.

“Chúng tôi đi đây.” Mẹ Nghiêm ngồi trên xe tạm biệt dì Phương, hai người nắm chặt tay nhau, mãi không buông ra.

“Được, chú ý an toàn, tới nơi thì báo cho tôi nhé.”

Dì Phương vẫy tay nhìn chiếc ô tô đi xa, bà mỉm cười, đôi vợ chồng này 5 năm nay sống không thoải mái hạnh phúc gì, cuối cùng cũng được ôm con mình vào lòng.

Vô Niệm dậy từ sớm.

Cô rót một ly trà, ôm trong lòng bàn tay, ngồi bên cửa sổ, lẳng lặng nhìn biển rộng.

“Con gái, ba và mẹ con lên máy bay rồi.” Ba Nghiêm nhắn tin tới.

Vô Niệm nhìn điện thoại, cô rep lại: “Vâng, 10 giờ gặp ba mẹ sau ạ.”

Trước đây cô không hay thể hiện tình cảm với ba, lúc nào ông cũng nghiêm khắc, chuyện nào cũng phải xếp thứ nhất, nếu không ông sẽ mắng cô.

Lúc đầu cô thử nói suy nghĩ của mình nhưng đều bị ông gạt đi, cô biết ba mình cố chấp, sau đó hai cha con cũng không nói chuyện nhiều nữa.

Cho tới hôm qua, ba xin lỗi cô, lúc đó cô mới nhận ra ông rất yêu mình, chỉ là ông dùng cách thức vụng về nhất, lẳng lặng bảo vệ cô.

Cô mỉm cười, nói với Triệu Hải Khoát đang nấu cơm: “Em không trách ba nữa, em biết ông ấy rất thương em.”

“Có cha mẹ nào không yêu con mình chứ, từ hôm qua ai cũng cảm thấy ba mẹ em yêu em mà, còn áy náy với em nữa.” Anh đáp.

“Ba mẹ yêu em, chỉ là trước đây em không hiểu tình yêu cố chấp này là gì, em nghĩ ba mẹ chỉ quan tâm sự nghiệp của em, không quan tâm em thấy thế nào, lúc em đau khổ nhất lại không có chỗ nương tựa, không biết nói với ai.”

Dù là qua bao lâu, tình thương thiếu hụt của Vô Niệm sẽ không bù đắp được nữa, trở thành tiếc nuối trong đời cô.

Triệu Hải Khoát đưa miếng sandwich vừa mới làm xong cho cô: “Nóng đấy, em ăn từ từ thôi.”

“Ngon quá.” Vô Niệm nhìn Triệu Hải Khoát, mỉm cười với anh.

Ăn sáng xong, Triệu Hải Khoát lái xe chở cô tới sân bay.

Tới nơi, Vô Niệm không xuống ngay, côc cúi đầu suy nghĩ gì đó, Triệu Hải Khoát mở cửa sổ ra, đặt khuỷu tay lên cửa kính, nghe tiếng còi bên ngoài.

10 phút sau, cảm giác ngột ngạt xông tới, Vô Niệm nắm chặt tay anh, thấp thỏm đi ra ngoài.

Dòng người tấp nập ngược xuôi, có người kéo vali to đùng đi ngang qua cô. Vô Niệm hoảng hốt, sợ mình sẽ trải qua khung cảnh hỗn độn như ngày trước.

Lúc cô đang bất an thì có đôi tay nhẹ nhàng ôm lấy vai cô, tiếp thêm sức mạnh cho Vô Niệm, kéo cô về cuộc sống tươi đẹp hiện tại, gạt những thứ tiêu cực ra xa.

Hai người đi tới cửa sân bay.

Cách ba mẹ càng lúc càng gần, tim Vô Niệm đập loạn xạ, thời gian như đang dày vò cô.

Ba mẹ Nghiêm ngồi trên máy bay cũng thấy thế, thấy tiếp viên nói sắp tới nơi, tim hai người thắt lại, ngày thường ông là người bình tĩnh, bây giờ lại kích động.

Máy bay đáp xuống đường băng, hai người sốt ruột chuẩn bị đứng dậy, muốn chạy ngay ra ngoài.

Xuống máy bay, ba Nghiêm cầm vali đi trước, mẹ Nghiêm đi bộ theo sau, hai người đi ra ngoài, muốn xem con gái thế nào.

Vô Niệm nhìn dòng người đi ra, lại càng nắm chặt tay Triệu Hải Khoát hơn.

“Nam Nam, Nam Nam.”

Mẹ Nghiêm cao giọng gọi, giọng nói xuyên qua màng nhĩ, ập vào trái tim run rẩy của cô. Vô Niệm cúi đầu, buông tay anh ra, ôm người mình.

Tiếng khóc nức nở càng lúc càng gần, mẹ Nghiêm bỏ vali xuống, mặc kệ hình tượng đoan trang của bản thân, kệ những người xung quanh chạy tới ôm Vô Niệm, hai hàng nước mắt lăn dài, bà hỏi mấy năm nay cô đi đâu, Vô Niệm sợ hãi, cả người run lên.

Quá khứ đau đớn ùa về.

Triệu Hải Khoát thấy không ổn, anh bước lên tách Vô Niệm với mẹ cô ra, kéo Vô Niệm ra sau mình, nhìn mẹ Nghiêm: “Bác gái, bác cứ bình tĩnh, đừng kích động, bình tĩnh đã.”

“Cậu là?”

“Cháu chào hai bác, cháu là bạn trai của Nam Nam.”

Đây là lần đầu tiên anh gọi tên thật của cô.

Chuyện này làm ba mẹ Nghiêm kinh ngạc hơn cả lúc cô gọi về, sau khi chia tay Lục Hàng, không ai ngờ cô sẽ yêu một người khác.

Nhìn dáng vẻ giản dị chân thành của Triệu Hải Khoát, ba mẹ Nghiêm đều nghĩ anh là chàng trai tốt, có thể tin tưởng được.

“Bác trai, bác cứ đưa đồ cho cháu cầm cho, chúng ta vừa đi vừa nói nhé.”

Triệu Hải Khoát cầm vali trong tay ông, tay kia ôm Vô Niệm, đi cùng ba mẹ cô.

Từ sân bay ra bãi đỗ xe, Vô Niệm vẫn cúi đầu không nhìn ba mẹ mình.

Ba mẹ Nghiêm cũng không ép cô nói chuyện với mình, hai người nói vài câu với Triệu Hải Khoát, sau đó chủ đề lại vây quanh Vô Niệm.

“Hai bác, vừa nãy gấp quá, cháu còn chưa kịp giới thiệu. Cháu là Triệu Hải Khoát, năm nay 31 tuổi, là người Tam Á, lúc trước cháu là vận động viên lướt sóng, sau khi giải nghệ thì mở câu lạc bộ lướt sóng ạ.”

Vô Niệm và mẹ Nghiêm ngồi ghế sau, khoảng cách giữa hai người xa xôi như dải ngân hà. Mẹ Nghiêm hụt hẫng những vẫn giả vờ mạnh mẽ nhìn con rể tương lai, xem anh có xứng với con gái mình không.

Sau 1 tiếng, ô tô dừng lại trước cửa quán Nhất Túc. Triệu Hải Khoát bận rộn xách vali rồi mở cửa cho ba mẹ Nghiêm.

“Hai bác ngồi đây nhé, chỗ này là view đẹp nhất đó, nghiêng đầu là thấy biển.”

Triệu Hải Khoát lịch sự mời hai người ngồi xuống rồi mới ngồi ở đối diện: “Tới lúc hoàng hôn thì trông cảnh sắc rất đẹp, có nhiều bạn trẻ tới đây chụp ảnh lắm.”

Có lẽ tới nơi thân thuộc với mình, cũng có thể vì qua 1 tiếng, Vô Niệm bình tĩnh lại, cô chủ động pha đồ uống cho ba mẹ Nghiêm.

“Ba, đây là trà Ô Long.”

“Mẹ, còn đây là trà trái cây.”

Vô Niệm đội mũ che mất mặt cô, nhưng giọng nói có cả bồn chồn, bất an và mong chờ.

“Được, để ba uống thử, đây là lần đầu tiên con gái pha trà cho ba.” Ông uống một ngụm, cười bảo: “Ngon lắm, Nam Nam, con ngồi cạnh ba này.” Ba Nghiêm ngồi dịch ra để Vô Niệm ngồi giữa.

Lời nói ấm áp thế này ít ỏi tới nỗi dùng 2 bàn tay cũng đếm hết.

Cô sững sờ, ngồi giữa ba mẹ, cả 3 người không nói chuyện, sợ nói ra lại làm đối phương buồn lòng.

“Bây giờ con tên là Vô Niệm, mai sau ba mẹ gọi con là Vô Niệm đi.” Cô ngẩng đầu nhìn ba mẹ, gượng cười.

“Nam Nam, nhưng mà…”

“Ba, lần này ba nghe con đi.”

Vô Niệm ngắt lời nhìn biển rộng bao la, cô mở lòng nói những điều mình giấu trong lòng từ lâu.

Đau khổ buồn tủi đều nói ra hết, không giữ lại điều gì.

Vẻ mặt của ba mẹ Nghiêm ảm đạm hẳn đi, sau đó là day dứt hổ thẹn, cuối cùng là hận bản thân mình.

Ba Nghiêm mạnh mẽ vậy mà bây giờ ông lại bật khóc, ông ôm cô, tiếng khóc kìm nén bao nhiêu năm cuối cùng cũng bùng nổ. Còn mẹ Nghiêm thì không cần nói, khóc nức nở gào xé con tim.

Nhưng mà Vô Niệm ngồi giữa lại mỉm cười, ánh mắt cũng dịu dàng hơn nhiều, nói ra tất cả cũng tốt thật.

Cảm giác tội lỗi và hối hận làm ba mẹ Nghiêm không nói nên lời, tên Vô Niệm này quá xa lạ.

Đây là con gái mình ư? Bỗng nhiên mẹ Nghiêm nghĩ.

Khuôn mặt, dáng người, giọng nói là cô con gái Nghiêm Á Nam của mình, nhưng ánh mắt cô lại thay đổi, cả giọng nói cũng thay đổi theo, cô thay đổi thật rồi.

Mẹ Nghiêm nhìn Vô Niệm, ánh mắt có buồn bã và hối hận, nhưng bà cũng vui vẻ, con gái bà không phải như bà từng quen nữa. Chỉ cần cô còn sống, chuyện gì bà cũng chấp nhận được.

“Con gái, thế con đang ở đâu?” Mẹ Nghiêm vẫn chưa quen gọi cô là Vô Niệm.

“Con ở trên tầng 2.”

Vô Niệm đi lên tầng, ba mẹ Nghiêm đi sau cô, còn Triệu Hải Khoát đi cuối cùng.

Bước vào nhà, Vô Niệm giới thiệu qua cho ba mẹ Nghiêm nghe, hai người nhìn chỗ ở của con gái, thấy không tệ lắm, đây cũng là niềm an ủi lớn nhất của hai người họ.

Mấy năm không gặp, vừa nãy con gái còn ‘lên án’ mình, ba mẹ Nghiêm đứng trong phòng thấy không vui lắm, nhưng không biết nên thể hiện tình cảm với Vô Niệm thế nào, cũng không biết nên bù đắp ra sao.

Bầu không khí gượng ngạo tới cực điểm, Triệu Hải Khoát nhìn 3 người, xoa tay mình, nói: “Hai bác, chúng cháu đang ở Trùng Lãng Đi3m, hay là hai bác dọn hành lý trước đi, sắp tới giờ cơm trưa rồi, dọn xong rồi chúng ta đi ăn nhé.”

Nhắc tới cơm trưa, ba mẹ Nghiêm tới đống đồ ăn mang tới.

“Không cần đi ăn ở ngoài đâu, hai bác chuẩn bị xong rồi.” Mẹ Nghiêm hứng khởi nói: “Nam Nam, à không, Niệm Niệm, con cũng biết mẹ không biết nấu nướng mà, trước lúc tới dì Phương nấu mấy món con thích, ba mẹ cũng mang đặc sản ở Thượng Hải tới, để ba con đi lấy nhé, hâm nóng lại là ăn được.”

“Ừ, để ba đi lấy cho.”

Ba Nghiêm cuống quýt chạy xuống tầng 1, Triệu Hải Khoát đi sau phụ ông một tay.

“Bác trai, để cháu cầm cho.” Triệu Hải Khoát khỏe mạnh cầm chiếc vali nặng nhất, anh khiêng trên vai.

“Cảm ơn cháu nhé.”

Mang vali lên tầng, người anh đổ đầy mồ hôi nhưng gương mặt vẫn vui vẻ kiên nhẫn làm ba Nghiêm càng quý anh hơn.

“Cháu tên là gì ý nhỉ?” Ba Nghiêm hỏi, tuy lúc ở sân bay anh từng nói một lần nhưng ông không để ý lắm.

“Cháu tên là Triệu Hải Khoát, ‘Hải Khoát’ trong trời cao biển rộng ạ.”

“Triệu Hải Khoát, cảm ơn cháu đã chăm sóc con gái bác nhé.” Đây là lời cảm ơn chân thành của ông, “Mấy năm nay hai vợ chồng bác có lỗi với nó.”

Nói tới đây, mắt ông ngấn lệ.

“Bác trai, quá khứ qua rồi chứ để mọi chuyện qua đi, về sau cháu với hai bác cùng yêu cô ấy nhé.” Dứt lời, anh mỉm cười, cực kì tin tưởng vào tương lai tươi sáng, cũng làm ba Nghiêm yên tâm hơn.

Đồ đạc chuyển hết lên lầu, mẹ Nghiêm cuống cuồng tìm thức ăn để đâu.

“Đây là sườn xào chua ngọt con thích này. Với cả có thịt kho tàu, cá hấp, thịt đông nữa.” Mẹ Nghiêm cầm mấy hộp thức ăn liền, “À với cả, dì Phương gửi đồ cho con nữa đấy, đợi mẹ tí.”

Bà lại mở vali khác ra, bên trong toàn là đặc sản ở Thượng Hải.

“Mẹ còn mua quần áo cho con nữa này.” Bà mở vali khác ra, đều là quần áo đủ màu sắc, “Con thích không?”

Bà nhớ tới cái gì, vội vàng cầm chiếc hộp tinh xảo từ trong túi xách ra, “Mấy năm nay con không ở đây, dì Phương lên chùa xin bùa bình an cho con, nhờ mẹ đưa cho con đấy.”

Vô Niệm cầm bùa bình an, nhìn thức ăn trên bàn, cả quần áo để trên sô pha, tình thương của cha mẹ lấp đầy não cô, đôi mắt hoen đỏ, nước mắt lã chã.

Thấy cô khóc, mẹ Nghiêm lại gần ôm cô vào lòng, khẽ nói: “Mẹ xin lỗi, con gái, là mẹ sai rồi, mẹ không có tư cách làm mẹ.”

Hai người ôm nhau một lúc lâu, ba Nghiêm lẳng lặng ngồi bên cạnh nhìn hai mẹ con.

“Được rồi, không khóc nữa, con đói không, mẹ hâm lại cho con nhé.” Mẹ Nghiêm mỉm cười, cuối cùng cũng thở phào một hơi.

Bữa trưa toàn món Thượng Hải, ba mẹ gắp đồ ăn cho Vô Niệm, nghe Triệu Hải Khoát kể chuyện cô ở đây thế nào. Cả hai đều vui mừng, không ngờ cuộc sống của con gái lại phong phú đẹp đẽ thế này.

Buổi chiều, cả nhà ngồi quây quần bên nhau, kể cho nhau nghe mấy năm nay thế nào. Vô Niệm mỉm cười, giống như chưa từng xảy ra chuyện gì, chỉ là gia đình cô đi du lịch một chuyến tới Tam Á, nhưng những thứ này không thể xoa dịu trái tim tổn thương ngay được, cũng cần phải có thời gian.

“Niệm Niệm, ba mẹ bàn bạc kĩ rồi, ba mẹ sẽ không đi nữa, sẽ mãi ở bên cạnh con.” Ba mẹ Nghiêm bàn nhau, bán nhà ở Thượng Hải, cũng từ chức, chuyển tới Tam Á sống.

“Ba mẹ đừng nghĩ là mình nợ con cái gì, cũng không cần phải dành hết thời gian cho con. Sau khi bỏ đi con mới phát hiện mình làm gì cũng không cần phải để ý ánh mắt suy nghĩ của người khác, chỉ cần quan tâm bản thân là được. Thật ra từ trước tới nay con không hợp với Thượng Hải, sai thì cũng sai rồi, cứ để mọi chuyện trôi qua đi. Ít nhất là bây giờ con sống vì bản thân con là được.”

Vô Niệm nhìn bất an ba mẹ mình, chủ động nắm tay họ, cô nói: “Ba mẹ cứ tin con, con có thể trải qua quãng đời còn lại thật bình an mà không phải là bảo bối ba mẹ phải nâng niu trong lòng. Con đường này tự con đi cũng không sao hết, ba mẹ cứ dõi theo con là được.”

Nghiêm Chiến Quân chưa từng nghĩ thế bao giờ, không ngờ con gái sẽ nói vậy, lại rất kiên định và tự tin.

Ông chưa từng tự hào về cô con gái của mình, nhưng khoảnh khắc này, đột nhiên ông thấy, đây mới là con gái của Nghiêm Chiến Quân.

Dưới sự thuyết phục của Vô Niệm, ba mẹ Nghiêm không chuyển tới đây nữa, chỉ ở lại mấy ngày rồi về.

Giữa 3 người không còn vướng mắc gì nữa, ba mẹ Nghiêm nhìn Triệu Hải Khoát. Đôi mắt họ sáng lên, tò mò hỏi: “Triệu Hải Khoát, nhà cháu có mấy người? Ba mẹ làm gì? Trước đây cháu là vận động viên hả?”

Ba mẹ Nghiêm hỏi như điều tra hộ khẩu, Triệu Hải Khoát lau mồ hôi, kể hết gia phả, tài sản của bản thân cho hai người nghe.

“Hay là tối nay hai bác gặp ba mẹ cháu nhé?” Anh nói.

Vô Niệm tròn mắt nhìn anh, ánh mắt như muốn hỏi: Đột ngột thế à?

“Được nha, vậy để tối nhé.” Mẹ Nghiêm không ngờ anh lại chủ động tới thế.

Triệu Hải Khoát đứng dậy gọi cho mẹ, mẹ Triệu quát: “Con nói sớm thì chết à, đột nhiên tập kích như thế sao mẹ chuẩn bị kịp?”

“Con cũng không nghĩ là nhanh thế mà, con về đón ba mẹ nhé.”

Mẹ Triệu vừa cầm điện thoại vừa mở tủ quần áo ra, “Bà thông gia ở Thượng Hải đúng không, không thể ăn mặc tùy tiện được, sợ người ta không yên tâm gả Vô Niệm cho nhà mình.”

Ba Triệu bị bà kéo đi thay quần áo, ông mặc áo sơ mi và quần tây, đeo giày da màu đen. Mấy chục năm không mặc bộ này, ba Triệu thấy hơi lạ, không ngừng vặn vẹo chỉnh lại cổ áo.

Mẹ Triệu không có nhiều thời gian, bà lục tung tủ quần áo tìm chiếc váy sang trọng nhất, còn đeo cả trang sức, thoa son môi, trông như phu nhân nhà quyền quý.

“Ôi lần đầu tiên tôi thấy bà mặc thế này đấy, giống như chúng mình thời trẻ nhỉ, lúc ấy bà thích nấu nướng, còn trách tôi không giỏi giang thành phú ông nhà giàu để bà sống an nhàn thỏa thích.” Ba Triệu ngẩn ngơ dựa vào cửa nhìn vợ mình.

“Tôi có bảo không tốt đâu, sống thế nào làm mình hạnh phúc là được rồi. Ông ngắm xem được chưa, có làm bà thông gia xem thường nhà mình không?” Bà lo lắng hỏi.

“Không đâu, trông bà…” Ba Triệu ho mấy tiếng, “Giống tiểu thư nhà giàu, nếu như bây giờ là thời dân quốc thì chính là cô gái nổi tiếng khắp bến Thượng Hải đó.”

Mẹ Triệu cười khanh khách, không thấy căng thẳng nữa.

Triệu Hải Khoát đi đón ba mẹ mình, trong nhà chỉ còn ba mẹ Nghiêm và Vô Niệm.

“Đứa nhỏ này trông thành thật lắm, ba mẹ cũng yên tâm.” Nghe mẹ Nghiêm nói thế, ba Nghiêm gật đầu theo.

“Con gái, hay là ba mẹ mua một căn nhà ở Tam Á cho con nhé, nhà này nhỏ lắm, về sau hai đứa kết hôn không đủ chỗ đâu.” Hai vợ chồng làm quần quật hơn nửa đời, cũng tiết kiệm được không ít tiền.

“Không cần đâu mẹ, con cũng có tiền mà, cũng có thể mua nhà to hơn, nhưng mà nơi này có cảnh đẹp, cũng có người con không muốn rời đi nữa. Con cũng không lo mai sau sẽ thế nào, cứ hưởng thụ hiện tại là được.”

Vô Niệm đứng trước cửa sổ nhìn bầu trời xanh thẳm, quay đầu bảo: “Cuộc sống ở Thượng Hải rất vội vã, chuyện gì cũng phải mau mau chóng chóng tìm cách giải quyết. Nhưng mà nhịp sống ở đây rất chậm, đi từng bước tới tương lại thôi, nhìn ngắm phong cảnh ven đường. Thế nên ba mẹ đừng lo, con sẽ sống rất tốt.”

“Con cứ sống cuộc sống mà con thích đi, ba sẽ ủng hộ con.”

Từ nhỏ tới lớn, đây là lời khích lệ cô muốn ba nói với mình, cuối cùng hôm nay cũng đợi được.

Chạng vạng, ba mẹ Triệu chờ trước cửa nhà hàng, Triệu Hải Khoát lai hai người tới đây rồi lại vòng về đón Vô Niệm và ba mẹ cô. Vốn dĩ chờ trong phòng bao cũng được nhưng mẹ Triệu lo lắng không thôi, bảo chồng đứng đây chờ với mình.

“Lão Triệu, kia là ô tô của Hải Khoát đúng không?”

“Ừ, đúng rồi.”

“Này, ông thấy tôi thế nào, sẽ không làm con trai mất mặt chứ?” Bà căng thẳng sờ tóc mình, chỉnh lại váy vóc.

“Đẹp mà, bà cứ yên tâm đi.” Ba Triệu nhìn ô tô đi tới.

Chiếc xe dừng lại, ba mẹ Nghiêm bước xuống, nói chuyện với gia đình thông gia.

“Chào ông bà, tôi là Nghiêm Chiến Quân, ba của Vô Niệm.”Giọng ông hùng hồn mạnh mẽ làm mẹ Triệu cảm nhận được Vô Niệm trước đây sống thế nào.

Giới thiệu xong, hai bà mẹ cười nói đi trước, ba Triệu và ba Nghiêm xấu hổ theo sau, còn Triệu Hải Khoát và Vô Niệm im lặng đi cuối cùng, xem cuộc ra mắt phụ huynh đôi bên này thế nào.

Đây y như sân nhà của hai bà mẹ, cả hai khen con mình không ngớt, còn khen cả con dâu và con rể tương lai.

Bữa cơm thuận lợi hơn tưởng tượng, cha mẹ hai bên thống nhất để Vô Niệm và Triệu Hải Khoát kết hôn càng sớm càng tốt.

Buổi tối, Triệu Hải Khoát đưa ba mẹ mình về rồi tới lượt ba mẹ Nghiêm, cuối cùng cô và anh cũng có thời gian nhàn hạ ở cạnh nhau. Hai người đi dạo bên bờ biển, nói tới chuyện tương lai.

Chẳng bao lâu sau, Triệu Hải Khoát cầu hôn Vô Niệm, dưới sự chứng kiến của cha mẹ đôi bên, cả những lời chúc của bạn bè, bên biển rộng bao la, hai người bước vào quãng đường hôn nhân tươi đẹp hạnh phúc.

Sau đó, cả hai chào đón sinh mệnh mới, là một cô con gái đáng yêu, thế rồi lại có thêm một bé trai kháu khỉnh, nắm tay bầu bạn cả đời.

—

~ TOÀN VĂN HOÀN ~