Đi một ngày đường, tất cả mọi người đều mệt mỏi, vì vậy tạm an bài mọi chuyện sơ qua rồi ai nấy tự trở về phòng mình nghỉ ngơi. Tuy đây là tòa nhà của mình nhưng bởi vì lần đầu tiên tới phủ thành, lần đầu tiên đến ngôi nhà này, hoàn cảnh xa lạ, vì vậy Liên Mạn Nhi còn thao thức nằm trên kháng mà chưa thể đi vào giấc ngủ ngay được.

Lúc này đã vào cuối thu, ban đêm trời trở nên lạnh lẽo hơn. Khí hậu ở Trầm thành so với Tam Thập Lý Doanh Tử không mấy khác biệt, dù gì khoảng cách giữa hai nơi cũng không quá hai trăm dặm. Liên Mạn Nhi quấn chiếc chăn bông mới đã được phơi qua nắng, suy nghĩ một chút chuyện nhà cửa ở Tam Thập Lý Doanh Tử, sau đó lại nghĩ đến việc phát triển ở phủ thành.

Đợi đến khi suy nghĩ rõ ràng đầu đuôi mọi chuyện, Liên Mạn Nhi mới dần dần tiến vào mộng đẹp.

Ngày hôm sau, do mấy năm gần đây Liên Mạn Nhi đã dưỡng thành đồng hồ sinh học nên tới đúng giờ nàng liền tỉnh lại từ rất sớm, mà ở phòng ngoài mấy nha đầu còn dậy sớm hơn nàng. Sau khi mấy nha đầu hầu hạ nàng rửa mặt, thay quần áo xong thì Triệu đại nương tới đây thỉnh an, hỏi Liên Mạn Nhi định ăn điểm tâm ở đâu, đến tiền sảnh ăn với mọi người hay dọn riêng một bàn ăn ở hậu viện.

Ở những nhà giàu, nhân khẩu đông đảo, rất nhiều nhà có thói quen tách ra ăn cơm. Nhà Liên Mạn Nhi đã sớm có thể làm như vậy nhưng mọi người trong nhà đều không muốn.

Ăn một mình ở trong viện hay trong phòng của mình thì có vẻ tiện lợi hơn, nhưng bọn họ vẫn thích cả nhà cùng quây quần quanh bàn ăn, thân mật ấm áp cùng nhau ăn cơm.

Sau này, khi Ngũ Lang và Tiểu Thất đều đã thành gia lập thất, sinh một đám hài tử, những hài tử kia lại thành thân sinh con đẻ cái, có lẽ sẽ vì quá nhiều người mà phải tách ra ăn riêng. Tuy nhiên, Liên Mạn Nhi nghĩ đó hẳn là chuyện của rất lâu rất lâu về sau. Trước mắt, cả nhà đều không thể chấp nhận được việc ăn cơm riêng.

“Đến tiền sảnh ăn.” Liên Mạn Nhi nói với Triệu đại nương.

Cả nhà Liên Mạn Nhi, còn có Lỗ tiên sinh đều có thói quen dậy sớm, thậm chí Liên Mạn Nhi còn là người dậy muộn nhất trong mấy người bọn họ. Liên Thủ Tín thì khỏi phải nói, đó là thói quen của người nông dân cần cù. Lỗ tiên sinh, Ngũ Lang và Tiểu Thất cũng phải dậy sớm đọc sách.

Liên Mạn Nhi đứng dậy đi đến tiền sảnh, lúc đến thấy mấy người hầu đang bày điểm tâm lên bàn, sau đó Liên Thủ Tín, Lỗ tiên sinh, Ngũ Lang và Tiểu Thất cũng lần lượt nhanh chóng đi tới. Mọi người chào hỏi lẫn nhau rồi mới ngồi xuống ăn cơm.

Sau khi ăn xong, Ngũ Lang và Liên Mạn Nhi cùng bàn bạc với nhau, trước hết phái người đưa thiệp mời tới Trầm phủ, đồng thời phân phó bên ngoài chuẩn bị xe ngựa, mọi người sẽ đi tới cửa tiệm vịt nướng.

Căn tửu lâu mà Ngũ Lang mua lại này nằm trên đường cái Quảng Tụ phồn hoa bậc nhất Trầm thành, là một tòa lầu các ba tầng được xây từ gạch và gỗ, mái cong đấu củng*, hình dáng bên ngoài cũng tương tự như lầu gác ở cửa thành và chòi gác (trên góc thành) của Trầm thành. Không chỉ tửu lâu này có hình dáng như thế, ngày hôm qua khi vào thành, Liên Mạn Nhi liền phát hiện rất nhiều tòa nhà trong Trầm thành cũng có hình dạng như vậy.

*đấu củng: một loại kết cấu đặc biệt của kiến trúc Trung Hoa, gồm những thanh ngang từ trụ cột chìa ra gọi là củng và những trụ kê hình vuông chèn giữa các củng gọi là đấu.

Sáng nay trên suốt dọc đường, Liên Mạn Nhi lại phát hiện thêm kiến trúc các tòa nhà ở Trầm thành đại khái cũng tương đối thống nhất, không quá đa dạng. Liên Mạn Nhi nghĩ có thể bởi vì Trầm thành lúc mới xây dựng là một tòa cứ điểm quan trọng, trọng địa quân sự, rất nhiều công trình đều do quan phủ và quân đội xây dựng.

Dường như nhìn ra được nghi vấn của Liên Mạn Nhi, Ngũ Lang nói cho nàng biết, trong thành này, những tòa nhà có kiến trúc thống nhất như vậy đều mô phỏng theo Phượng Hoàng Lâu của Thẩm gia mà xây nên.

“…đợi khi nào muội tới nhà ngài ấy xem, sẽ biết.” Ngũ Lang nói với Liên Mạn Nhi.

Sau khi tửu lâu được xây dựng xong lại bắt đầu tiến hành tân trang, sửa chữa.

Nhất là mặt tiền cửa hàng, mọi người đếu nhất trí chọn ba màu sáng nhất là đỏ, vàng, lam làm chủ đạo, tượng trưng cho hoan hỉ và phú quý, dù cho cả tòa tửu lâu có tọa lạc giữa phố xá sầm uất cũng khí thế, nổi bật không kém.

Bản vẽ tân trang lại tửu lâu là do Liên Mạn Nhi giúp đỡ vẽ ra. Hôm nay Liên Mạn Nhi thấy được hiệu quả thực tế thì rất hài lòng.

Mấy người xuống xe, Trần chưởng quỹ đã sớm mang theo mấy tiểu nhị đứng ở cửa chờ, mọi người vây quanh đi vào tửu lâu.

Bàn ghế trong tửu lâu đã được bày biện tươm tất, lầu một là tán tòa (có rất nhiều bàn ghế, kiểu như phòng tập thể), lầu hai và lầu ba đều là nhã gian. Sau khi xem xong ba tầng lầu, Liên Mạn Nhi lại đến xem phòng bếp và nhà kho, thấy mọi việc đều đã ổn thỏa thì nội tâm rất hài lòng.

Cuối cùng, mọi người đến ngồi ở phòng thu chi, Trần chưởng quỹ sai hạ nhân bưng trà, mang điểm tâm lên.

“Chuẩn bị xong hết rồi sao, còn thiếu gì không?” Liên Mạn Nhi hỏi Trần chưởng quỹ.

“Hồi cô nương, mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi ạ.” Trần chưởng quỹ cười đáp.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, nói cách khác, chỉ còn chờ ngày tốt khai trương.

“…bánh bao Liên Ký của chúng ta cũng có một chút danh tiếng. Tửu lâu Liên Ký ở huyện thành là muốn dựa vào danh tiếng này. Khi khai trương bách hóa Liên Ký, chúng ta đã làm những gì, chắc hẳn Trần chưởng quỹ đều đã biết. Cửa tiệm vịt nướng của chúng ta hiện giờ tuy cũng gây được chút ít động tĩnh trong mấy ngày tân trang nhưng vẫn còn kém xa.”

“Luận về kinh doanh chi đạo chắc hẳn Trần chưởng quỹ hiểu rõ hơn chúng ta. Ta muốn hỏi ngươi có nghĩ ra biện pháp hay nào không?” Liên Mạn Nhi hỏi Trần chưởng quỹ.

Muốn mở cửa tiệm nhất định phải bỏ công sức ra tuyên truyền. Tối qua, Liên Mạn Nhi đi ngủ rất muộn là vì suy nghĩ chuyện này. Trong lòng nàng đã mơ hồ có kế hoạch, tuy nhiên, nàng vẫn muốn nghe Trần chưởng quỹ nói xem thế nào.

Hiện tại trong nhà chỉ có mấy cửa tiệm này, các nàng vẫn có thể đích thân lo liệu được, đến sau này quy mô mở rộng hơn, rất nhiều việc vẫn nên giao cho người dưới đi làm, dù sao phát cho nhóm chưởng quỹ tiền lương cao như vậy, lại còn chia hoa hồng, không phải là để bọn họ chỉ biết nghe sai bảo mà làm. Ý tưởng của Liên Mạn Nhi là người trong nhà sẽ không trực tiếp tham dự quản lý nữa.

“Chuyện này tiểu nhân cũng đã nghĩ tới.” Trần chưởng quỹ trầm ngâm một chút rồi nói: “Giá vịt nướng hơi cao, cái này quyết định đến nhóm người tiêu dùng nó. Muốn cửa tiệm vịt nướng làm ăn náo nhiệt thì phải làm cho nhóm quan lại quý nhân trong thành tán thành vịt nướng của Liên Ký.”

“Chỉ tán thành thôi còn chưa đủ, còn phải để cho bọn họ truy phùng (săn đón và tán tụng).” Liên Mạn Nhi cười nói.

DTV

Chính là muốn nâng cao giá trị của vịt nướng Liên Ký.

Điều này cần một cơ hội, giống như thời đại Liên Mạn Nhi sống ở kiếp trước, muốn giới thiệu sản phẩm mới thì phải mở buổi họp báo cho hoành tráng.

“Trần chưởng quỹ, ngươi có biết mấy ngày nay trong phủ thành có cơ hội nào như vậy không?” Liên Mạn Nhi hỏi Trần chưởng quỹ.

Trần chưởng quỹ suy nghĩ một chút rồi tiếc nuối lắc đầu.

Không có sẵn cơ hội, vậy các nàng phải tự tạo ra cơ hội thôi.

Đoàn người sau khi tham quan cửa tiệm vịt nướng xong liền lên xe trở về. Người tới Trầm phủ đưa thiệp mời cũng đã trở lại, Trầm phủ còn phái tới một người, đang chờ ở đó.

Người Trầm phủ phái tới chính là người hầu hạ Trầm Cẩn, La đại nương.

“…Lục gia, Cửu gia và Ngũ cô nương đều đang ở đó. Ngũ cô nương biết cô nương tới đây rồi nên rất vui mừng. Ngũ cô nương còn nói sao cô nương lai học người ta bày đặt đưa thiếp bái phỏng làm gì, cô nương nên trực tiếp đến thăm mới được.” La đại nương cười nói chuyện với Liên Mạn Nhi: “Ngũ cô nương vẫn ngóng trông cô nương đấy, mời cô nương sau buổi trưa qua đó một chuyến ạ.”

Cả nhà đều nói đến chiều Lỗ tiên sinh, Ngũ Lang, Liên Thủ Tín và Tiểu Thất sẽ đến Trầm phủ bái kiến Trầm Lục, đồng thời đến thăm Trầm Cửu.

Vì chuyện vào kinh của Trầm Cẩn, La đại nương rất bận rộn. Vì vậy, chỉ nói khách sáo với Liên Mạn Nhi vài câu rồi đứng dậy cáo từ. Liên Mạn Nhi ra hiệu cho Tiểu Hỷ đem một phong lì xì to thưởng cho La đại nương, rồi đưa La đại nương đi ngoài.

Sau khi tiễn La đại nương ra về, cả nhà lại ngồi xuống thảo luận chuyện khai trương cửa tiệm vịt nướng.

Muốn quảng bá cho việc khai trương của cửa tiệm, tổ chức mấy buổi họp báo linh tinh ở niên đại này là không thực tế. Tuy nhiên, cũng có thể tham khảo một chút, đó là hiệu ứng minh tinh. Mà muốn quảng bá ở tỉnh thành tạo ra được hiệu ứng như vậy, không có gia đình nào thích hợp hơn Trầm gia.

Hơn nữa, vừa hay bọn họ với Trầm gia cũng vô cùng thân quen.

Trải qua mấy năm cố gắng, cũng đã một mực ôm lấy bắp đùi của Trầm Lục rồi, muốn hắn làm giúp chút chuyện như vậy hẳn cũng không quá phận. Liên Mạn Nhi nói ý tưởng nhờ Trầm gia giúp tuyên truyền cho vịt nướng Liên Ký ra.

Lỗ tiên sinh, Ngũ Lang, Liên Thủ Tín và Tiểu Thất đều gật đầu.

“……..Con nghĩ thế này, chúng ta nhờ ngài ấy giúp đỡ đi, cũng không phải là nhờ suông. Chúng ta sẽ chia cho ngài ấy một phần cổ phần danh nghĩa của tiệm vịt nướng. Tiệm vịt nướng này của chúng ta ở phủ thành sau này còn phải nhờ Trầm gia chiếu cố rất nhiều chuyện.” Liên Mạn Nhi lại nói.

Ngay từ lúc Ngũ Lang bắt đầu xây dựng tửu lâu, Liên Mạn Nhi đã cùng Ngũ Lang mơ hồ bàn bạc qua suy nghĩ này, chỉ là bây giờ càng thêm kiên định.

Muốn mở một mặt tiền cửa hiệu lớn ở phủ thành, sau lưng nhất định phải có chỗ dựa vững chắc. Những cửa hiệu san sát nhau trên phố Quảng Tụ có nhà nào là không có chỗ dựa chứ? Đó không phải là một hiện tượng đặc thù nhất thời của một vùng, mà ở bất kì nơi nào đều cần đến loại liên hợp này.

Ở huyện Cẩm Dương nhà nàng có thể tự thân tự lực được, nhưng ở phủ thành thì tình hình lại khác. Nếu chỉ mở một cửa tiệm có mặt tiền nhỏ thì vẫn có thể, nhưng kỳ vọng của Liên Mạn Nhi đối với vịt nướng Liên Ký lớn hơn rất nhiều.

Mà ở phủ thành các nàng đã có mối quan hệ tốt đẹp với Trầm gia, tự nhiên sẽ không buông tha cho Trầm gia, pho tượng Phật lớn này, mà bỏ gần cầu xa đi bái tiểu Bồ Tát khác làm gì.

Mọi người trong nhà đều không phản đối, Lỗ tiên sinh kiến thức rộng rãi, biết đây là cách làm phổ biến của các cửa hàng lớn, tất nhiên cũng gật đầu đồng ý. Có được phương hướng rõ ràng rồi, cả nhà lại bàn bạc một hồi lâu, xác định các phần chi tiết.

Đến buổi chiều, Trầm gia phái hai chiếc xe ngựa tới đón Lỗ tiên sinh, Ngũ Lang, Liên Thủ Tín, Tiểu Thất và Liên Mạn Nhi, đi đến Trầm phủ.

Trầm trạch ở trung tâm Trầm thành, chính là ở giữa trung tâm khối lập phương của chữ Tĩnh lớn. Trong khối vuông này, từ Nam đến Bắc chia thành hai khu, phía bắc đối diện cửa bắc của Trầm thành, là nha môn Tổng binh. Trầm phủ và nha môn Tổng Binh cách nhau một con phố. Xe ngựa mà Liên Mạn Nhi ngồi đi qua sườn đông của nha môn Tổng Binh, khi đi qua con đường nằm phía trước nha môn, Liên Mạn Nhi lén vén một góc rèm xe lên, đưa mắt nhìn về phía cửa nha môn một cái.

Chỉ nhìn lướt qua mặt bên, không thể nhìn thấy toàn cảnh. Nhưng chỉ một cái nhìn thoáng qua này cũng đủ khắc sâu trong trí nhớ của Liên Mạn Nhi. Đó là một bầu không khí uy phong lẫm liệt mà tiêu điều xơ xác.

Đi qua nha môn Tổng Binh, cuối cùng cũng tới trước Trầm phủ. Trầm phủ là phủ đệ quốc công xây theo hoàng mệnh, môn đình lộng lẫy, diện mạo hiên ngang. Ngày thường, cửa chính của Trầm phủ đóng chặt, xe xoay sang đi vào cửa nách ở sườn đông, dừng lại trước cổng của một tòa nhà có bức tường phù điêu (tường xây làm bình phong ở cổng) màu trắng. Sau đó, đoàn người Liên Mạn Nhi lại đổi sang ngồi kiệu nhỏ, cuối cùng đến một tòa nhà ba tầng lầu thì dừng lại.

“Đây chính là Phượng Hoàng Lâu.” Xuống kiệu, Ngũ Lang nhỏ giọng nói với Liên Mạn Nhi.

Phượng Hoàng Lâu của Trầm gia xây dựng trên đài đá xanh cao cao, bao quanh là thương tùng thúy bách (cây tùng và cây bách xanh biếc). Trên ba tầng lầu các Phượng Hoàng Lâu được bao phủ bởi gạch ngói xanh ngọc bích hình ngọn núi xếp từng tầng từng tầng gối lên nhau, bốn phía lâu có lan can đỏ thẫm khí phái phi phàm chạy dài tô điểm sắc thái.

Mọi người bước từng bước, từng bước lên bậc thang. Cửa lâu treo tấm biển ghi bốn chữ rồng bay phượng múa to đùng — Tử Khí Đông Lai. Nghe nói, Phượng Hoàng Lâu này có trước, sau này mới xây thêm Trầm trạch. Mà bốn chữ lớn Tử Khí Đông Lai này là do đích thân hoàng đế khai quốc của Đại Minh triều ngự đề.

Bên ngoài Phượng Hoàng Lâu đã đủ khí thế, đi vào trong lâu lại thấy rường cột chạm trổ, bàn bàn ghế ghế, bình bình chén chén, đồ trang trí bày biện khắp nơi vô cùng hoa lệ lộng lẫy.

Trầm gia mấy đời kinh doanh ở Liêu Đông, đương nhiên phủ khố đã đầy ắp, mà rất nhiều thứ bài trí trong Phượng Hoàng Lâu là được ngự ban ban cho.

Tiểu nha hoàn đi phía trước dẫn đường vào trong lâu, men theo cầu thang đi lên lầu hai. Trên đường tới đây, những tên sai vặt đứng hầu ngoài lâu đều bận một thân thanh y, đội mũ đen, nha hoàn trong lâu đều mặc áo xanh nhạt, váy màu lục sắc. Cứ cách mấy bước lại có một nha hoàn vẻ mặt nghiêm cẩn, im lặng nín thở đứng hầu. Liên Mạn Nhi ngó trái ngó phải, thấy chỗ sâu trong nhà cũng có nha hoàn đứng.

Không biết trong tòa lâu này có bao nhiêu người hầu hạ, thế nhưng trước sau lặng ngắt không một tiếng động. Liên Mạn Nhi nhớ lại tình cảnh lần đầu tiên đến Tống gia gặp Tống lão phu nhân, nghĩ đến điệu bộ của vị lão phu nhân kia chắc là phong thái giống Trầm gia rồi. Chẳng qua, so với Trầm gia vẫn còn cách biệt một trời một vực.

Đến lầu hai, tiểu nha hoàn dẫn đường đến trước một cánh cửa thì dừng lại, nha hoàn đứng ở cạnh cửa lập tức đi vào, chốc lát sau quay ra vén rèm nói một tiếng mời vào.

Lỗ tiên sinh, Liên Thủ Tín, Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất nối đuôi nhau đi vào. Trên đường tới đây dù đã thấy không ít ở dưới lầu, nhưng mức độ xa hoa trong phòng này vẫn khiến Liên Mạn Nhi phải thầm chấn kinh sợ hãi.

Tuy nhiên, ánh mắt Liên Mạn Nhi cũng không dừng lại trên đồ đạc bài trí trong phòng nhiều, gần như vừa vào cửa Liên Mạn Nhi đã nhìn thấy Trầm Lục.

Hôm nay Trầm Lục mặc một bộ mãng bào màu vàng xen lẫn bạc, đầu đội ngọc quan, lưng thắt đai ngọc, dáng vẻ khí khái ngồi trên ghế thái sư. Hắn cứ ngồi như vậy, không nói không động, cả căn phòng xa hoa này dường như làm nền cho hắn.

Lỗ tiên sinh dẫn đầu, Liên Thủ Tín, Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất nhất tề hành lễ.

“Không cần đa lễ!” Giọng Trầm Lục trầm ấm vang lên: “Dọn chỗ.”

Mọi người đều tạ ơn rồi lần lượt ngồi xuống, sau đó một tiểu nha hoàn lặng yên không một tiếng động đi vào dâng trà và bánh trái.

“Nghe nói hôm qua tiên sinh mới đến nhưng trong phủ đã an bài sân viện rồi. Hãy dọn đến đây đi! Ta đang có chuyện cần phiền nhiễu tiên sinh.” Hàn huyên một chút, Trầm Lục liền nói với Lỗ tiên sinh. Lỗ tiên sinh phải đi theo đội ngũ hộ tống Trầm Cẩn vào kinh, vì vậy lúc này Trầm Lục còn có chuyện muốn phân phó Lỗ tiên sinh làm, nên mới an bài chỗ ở trong phủ.

Tuy Lỗ tiên sinh chịu đại ân của Trầm gia nhưng hiện giờ cũng là phụng theo hoàng mệnh, Trầm Lục nói chuyện với ông tuy có thân thiết nhưng cũng có thêm vài phần khách khí.

“Bẩm Lục gia…” Lỗ tiên sinh vội nói: “Lục gia có việc xin cứ việc phân phó, tại hạ sẽ không dọn đến đây đâu ạ! Mấy ngày này tại hạ sẽ ở nhà của hai đệ tử, sau này không biết đến khi nào mới gặp lại được. Cũng may hai nhà cách nhau không xa, chắc chắn sẽ không làm chậm trễ công vụ của Lục gia.”

“Nếu tiên sinh đã nói vậy thì tùy ý tiên sinh vậy.”

Lỗ tiên sinh vội vàng nói tạ ơn. Ngũ Lang và Tiểu Thất cũng đứng dậy hướng Trầm Lục chắp tay thi lễ tạ ơn.

Ánh mắt Trầm Lục đảo qua trên người Ngũ Lang và Tiểu Thất, cuối cùng dường như lơ đãng liếc nhìn Liên Mạn Nhi một chút, tuy vậy hắn cũng nhanh chóng dời tầm mắt đi.

Kế tiếp Trầm Lục bàn giao cho Lỗ tiên sinh một vài việc, sau đó sai người đến dẫn Lỗ tiên sinh ra ngoài. Lần này vào kinh, không chỉ đưa Trầm Cẩn tiến cung mà còn để chúc thọ hoàng đế. Trầm gia cần phải chuẩn bị rất nhiều thứ nên phải cần đến Lỗ tiên sinh — vị đại tài tử này, hỗ trợ.

Trong phòng chỉ còn lại mấy người Liên gia, sắc mặt Trầm Lục có vẻ nhu hòa hơn một chút.

“Chắc đây là lần đầu tiên huynh muội các ngươi đến phủ thành.” Trầm Lục nói.

Câu này hiển nhiên là nói với Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất.

“Bẩm Lục gia, đúng vậy.” Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất vội nói.

“Các ngươi không cần học theo cách nói chuyện của những người khác, nghe không được tự nhiên.” hai mắt Trầm Lục híp lại, nhìn lướt qua Liên Mạn Nhi: “Lúc trước ở quê thế nào, ở đây vẫn cứ như vậy là được rồi.”

Liên Mạn Nhi nghe Trầm Lục nói vậy, miệng nhỏ không khỏi nhếch lên. Trầm Lục đối đãi với các nàng so với Lỗ tiên sinh– vị đại tài tử sắp được triều đình trọng dụng, có phần rộng rãi hơn. Trầm Lục làm như vậy, chỉ có một nguyên nhân là trong lòng hắn nhớ kỹ Liên Mạn Nhi đã từng cứu hắn.

Quen biết một người, có đôi khi ấn tượng đầu tiên cũng không nhất định chính xác, chỉ có lâu dài chung ***ng mới có thể thực sự hiểu rõ người đó. Đây gọi là sống lâu mới hiểu lòng người.

Lúc Liên Mạn Nhi cứu Trầm Lục cũng không có suy nghĩ phải để Trầm Lục báo đáp.

Liên Mạn Nhi nói: “Lúc đó dân nữ cũng không đi xa nhà được như bây giờ”.

Trầm Lục không biết dụng ý của Liên Mạn Nhi nên vô cùng cẩn thận hỏi lại: “Mạn Nhi, ngươi nói vậy là có ý gì?”

Trầm Lục hỏi trực tiếp như vậy cũng đỡ cho Liên Mạn Nhi phải vòng vèo.

“Dân nữ muốn dâng thêm một món vào bữa tối của Lục gia ạ.” Liên Mạn Nhi cười nói.

“Hả?” Trầm Lục chau mày lại.

Liên Mạn Nhi kể lại chuyện Ngũ Lang mang về vịt Hợp Phố từ phía nam, nói dọc đường đi mỹ cảnh mỹ vị, bản thân nàng nhàn rỗi không có việc gì liền thử làm vịt nướng, tất cả quá trình giản lược nói qua một lần.

“Khi Ngũ tỷ và Cửu ca ở Tam Thập Lý Doanh Tử đã nếm thử, đều khen rất ngon. Đã sớm muốn cho Lục gia cũng nếm thử, chỉ là mãi vẫn chưa có cơ hội.” Liên Mạn Nhi cười nói: “Hôm nay chúng ta dùng giống vịt con Hợp Phố đã đặc biệt được chăn nuôi cẩn thận đem nướng lên, có mùi vị không tệ này, mời Lục gia nếm thử.”

“Chỉ nếm thử thôi sao?” Trầm Lục nhìn Mạn Nhi, ý vị thâm trường nói.

“Trong phủ thành này đúng là không có chuyện gì có thể qua mặt được Lục gia.” Liên Mạn Nhi cũng không giấu diếm: “Tuy nhiên, vẫn phải mời Lục gia nếm qua vịt nướng nhà dân nữ xem có thấy ngon miệng không ạ.”

Trầm Lục không tỏ thái độ, chỉ ra hiệu Liên Mạn Nhi nói tiếp.

“Chúng ta tính mở một cửa tiệm vịt nướng ở phủ thành. Nếu vịt nướng của dân nữ hợp khẩu vị Lục gia thì cửa tiệm này khỏi cần phải nói, khẳng định khách khứa sẽ ùn ùn kéo đến. Nếu như Lục gia không thích vịt nướng của dân nữ, vậy chúng ta sẽ không tốn công mở cửa tiệm này nữa.” Liên Mạn Nhi lại nói.

“Có hợp khẩu vị của ta hay không, quan trọng đến vậy sao?” Trầm Lục sờ sờ cằm, cố ý hỏi.

“Tất nhiên rồi ạ, quan trọng lắm. Lục gia anh minh thần võ, phẩm vị nhất định phi phàm.” Bởi vì giọng điệu trong câu hỏi của Trầm Lục cũng không nghiêm túc, Liên Mạn Nhi dứt khoát chớp chớp mắt nhìn Trầm Lục. Trầm Lục ngoại hình tuấn tú, tuy nhìn hơi lạnh lùng nhưng trên người có vài phẩm chất mà Liên Mạn Nhi yêu thích, vì vậy, chớp chớp mắt nhìn Trầm Lục, Liên Mạn Nhi không hề cảm thấy khó khăn.

Địa vị của Trầm Lục tương đương với phiên vương Liêu Đông, khẩu vị của hắn đương nhiên quan trọng. Cái này có thể sánh bằng hiệu ứng minh tinh, gây ấn tượng sâu sắc, hiệu quả nhanh chóng.

“Quan trọng lắm ạ! Lục gia võ vận hưng thịnh, uy chấn Liêu Đông.” Tiểu Thất cũng học theo Liên Mạn Nhi chớp chớp mắt với Trầm Lục. Khi tới đây, Liên Mạn Nhi đã dặn dò nó, muốn vỗ m.ô.n.g ngựa Trầm Lục thì vỗ cho rõ ràng một chút, hơi khoa trương một chút là tốt nhất. Hiện tại có Liên Mạn Nhi làm mẫu, Tiểu Thất là một học trò vô cùng giỏi, lập tức phụ họa theo.

Trầm Lục bị Liên Mạn Nhi chớp mắt nhìn, đang có chút thất thần, bất ngờ không kịp phòng bị. Bị Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất mỗi người ta một câu ngươi một câu, trắng trợn ra sức vỗ m.ô.n.g ngựa, thật khiến người ta phì cười.

Trầm Lục nở nụ cười như hồng mai trong tuyết, như hoa quỳnh nở rộ. Liên Mạn Nhi đảo tròn mắt, không khỏi nghĩ đến câu: phương bắc có giai nhân, ngoái đầu một cái thì khuynh thành, ngoái đầu hai cái thì khuynh quốc.

Bên kia Ngũ Lang vốn cũng muốn khen tặng đôi câu, thấy tình hình như vậy, trái lại không tiện nói thêm gì, chỉ có thể giữ im lặng. Liên Thủ Tín vốn không giỏi ăn nói, trong trường hợp này, hắn cũng sẽ không nói chuyện.

Hiếm khi Trầm Lục chịu cười, như vậy có chuyện gì không thể nói nữa chứ.

Trầm Lục đáp ứng bữa tối sẽ nếm thử vịt nướng Liên Ký. Liên Thủ Tín vội vàng cáo từ, đi trước đến cửa tiệm vịt nướng để thu xếp.

“Mời Ngũ cô nương, Cửu gia tới đây.” Trầm Lục sai người đi gọi, lại hỏi Liên Mạn Nhi lần này định ở trong phủ thành bao lâu: “Cẩn Nhi từ nông thôn trở về rất nhớ ngươi. Ngươi ở phủ thành thì thường xuyên đến thăm, trò chuyện với muội ấy một chút.”

Trầm Lục nói dịu dàng, cẩn thận như vậy, đương nhiên là rất quan tâm, săn sóc tới Trầm Cẩn. Dù sao cũng là muội mội ruột, hơn nữa sắp phải gả vào trong cung, dù Trầm Lục quyền cao chức trọng, sau này huynh muội muốn gặp nhau cũng không dễ dàng.

“Ta cũng muốn thường xuyên đến chơi với Ngũ tỷ.” Liên Mạn Nhi liền nói, nàng đã biết ngày Trầm Cẩn khởi hành đã được tính toán rất kỹ, cho nên sau khi đưa tiễn Trầm Cẩn, nàng mới quay về Tam Thập Lý Doanh Tử.

“Tốt lắm, ở phủ thành có chuyện gì, cứ việc tới tìm ta.” Trầm Lục liền nói.

Lúc này, phía ngoài truyền đến tiếng bước chân từ xa vọng lại.

“Hồ lô làm rất thành công, ta giữ lại hai cái, đợi sau khi từ kinh thành trở về, ta sẽ cho các ngươi xem.” Trầm Lục đột ngột nói.

Ngũ Lang và Liên Mạn Nhi đáp ứng dạ một tiếng, cũng không hỏi nhiều. Bọn họ đều biết bên trong vườn rau ở Niệm Viên đặc chế hồ lô là để chuẩn bị chúc thọ hoàng đế. Tin tức kia, Trầm phủ vẫn giữ bí mật với bên ngoài. Thời điểm mùa thu, phái người lén lút hái tất cả hồ lô đi, bao gồm cả mấy cái mà Liên Mạn Nhi, Trầm Cẩn và Tiểu Thất chơi đùa.

Đối với lần này, Liên Mạn Nhi rất hiểu. Trước khi Trầm Lục dâng hồ lô lên chúc thọ hoàng đế, chuyện này hoàn toàn phải giữ bí mật. Đợi sau khi hồ lô lần đầu tiên xuất hiện ở trong hoàng cung, điều bí mật này mới có thể tiết lộ.

Rất nhanh, tiểu nha hoàn ở ngoài cửa đi vào bẩm báo, nói là Ngũ cô nương và Cửu gia đến. Trầm Lục nhẹ gật đầu. Tiểu nha hoàn vén rèm lên mời Trầm Khiêm và Trầm Cẩn từ bên ngoài đi vào.

Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất đều vội vàng đứng dậy, mọi người chào hỏi lẫn nhau rồi mới lần lượt ngồi xuống.

Kể từ khi từ biệt ở Niệm Viên, đã hơn ba tháng rồi mới gặp lại Trầm Khiêm và Trầm Cẩn, Liên Mạn Nhi cảm thấy vừa vui mừng, lại vừa như là thân thích. Thời gian ba tháng, Liên Mạn Nhi không biết mình có gì thay đổi không, còn Trầm Khiêm và Trầm Cẩn, nàng thấy có vẻ bọn họ đã lớn hơn một chút. Nếu cẩn thận nhìn lại, Trầm Khiêm đã cao hơn, mà dáng vẻ Trầm Cẩn lại trở nên chín chắn hơn.

Mấy người cùng nhau nói mấy câu, chủ yếu là Trầm Khiêm và Trầm Cẩn nói với tỷ muội Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất, Trầm Lục ngồi ở trên ghế nghe. Lát sau, Trầm Lục phất phất tay.

“Tiểu Cửu dẫn Tiểu Thất đi gặp Sở tiên sinh đi.” Trầm Lục nói với Trầm Khiêm: “Mời Sở tiên sinh kiểm tra công khóa của Tiểu Thất xem thế nào.”

“Lục ca.” Trầm Khiêm vừa tới, còn chưa ngồi được lâu, xem chừng có chút không muốn đi.

“Nhanh đi.” Trầm Lục trầm giọng nói.

Trầm Khiêm không dám không nghe lời Trầm Lục, đứng dậy dẫn theo Tiểu Thất đi ra ngoài.

“Cẩn Nhi, muội dẫn Mạn Nhi đến chỗ muội đi.” Trầm Lục nói với Trầm Cẩn, lại nói một câu, không biết là để giải thích với Trầm Cẩn hay là Liên Mạn Nhi: “...Đi đi, ta ở đây nói chuyện với Ngũ Lang.”

Trầm Cẩn đang muốn tâm sự riêng với Liên Mạn Nhi, nghe Trầm Lục phân phó như vậy, tất nhiên mừng rỡ đáp ứng.

Liên Mạn Nhi biết, Trầm Lục là muốn nói với Ngũ Lang chuyện lúa mì vụ đông, nên cũng cao hứng đi theo Trầm Cẩn ra khỏi Phượng Hoàng Lâu.

Trầm Cẩn ở trong một viện phía sau Phượng Hoàng Lâu, chếch về phía đông, bài trí trong phòng mặc dù kém Phượng Hoàng Lâu, nhưng vẫn rất xa hoa lộng lẫy. Hai người mặc dù quen biết không tính là lâu, nhưng rất hợp nhau. Giờ lại là xa cách lâu ngày gặp lại, nói mãi không hết chuyện. Trầm Cẩn còn cho Liên Mạn Nhi xem của hồi môn mà Trầm gia chuẩn bị cho nàng.

Trong khi hai người vẫn đang trò chuyện, trời đã sẫm tối lúc nào không hay, bên ngoài phái người tới truyền lời của Trầm Lục, nói là Phượng Hoàng Lâu mở tiệc.

DTV

“Lục gia phân phó, mời cô nương và Liên cô nương cùng qua.”

Lúc này sắc trời dần tối, bên trong Trầm phủ đã giăngđèn, Phượng Hoàng Lâu cũng đèn đuốc sáng trưng. Liên Mạn Nhi và Trầm Cẩn được các nha hoàn hộ tống đi tới Phượng Hoàng Lâu lần nữa. Liên Mạn Nhi ngước mắt nhìn lên, đènđuốcchiếu rọi Phượng Hoàng Lâu, so với ban ngày lại là một khung cảnh huy hoàng khác, trong suốt lấp lánh, trang hoàng lộng lẫy, tựa như cung điện thủy tinh.

Tiệc tối được Trầm Lục bố trí ở một phòng lớn trên lầu ba, chỉ bày một bàn. Ngoài ba huynh muội Trầm Lục, Trầm Cẩn và Trầm Khiêm, còn mời thêm Sở tiên sinh

“… Đều là người một nhà, cứ xem như gia yến nho nhỏ là được.” Khi tiếp đón mọi người vào chỗ ngồi, Trầm Lục nói.

Lỗ tiên sinh rất vui mừng, có thể ngồi trên bàn lớn dùng cơm với huynh muội Trầm gia, so với khi ngồi ở vị trí thượng khách trong đại yến của Trầm gia, ý nghĩa khác nhau rất lớn. Câu nói người một nhà kia của Trầm Lục, tuy nói rất nhẹ nhàng, nhưng trong đó có bao nhiêu sức nặng, Lỗ tiên sinh có thể nhận thức được.

Trong mấy người ngồi ở đây, Sở tiên sinh không cần phải nói, ông ở Trầm gia đã mấy chục năm, trước khi dạy Trầm Khiêm đã từng dạy qua những người khác của Trầm gia. Đời này, chắc chắn là muốn sống quãng đời còn lại ở Trầm gia. Lỗ tiên sinh hiện giờ cũng là môn khác của Trầm gia. Trầm Cẩn đã hành lễ bái sư với Lỗ tiên sinh, giờ coi như là học trò của Lỗ tiên sinh. Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất cũng là học trò của Lỗ tiên sinh.

Ngũ Lang và Trầm Khiêm là tú tài cùng khoa thi, hiện tại đều ở thư viện Thịnh Kinh, lại là đồng môn. Liên Mạn Nhi, Tiểu Thất và Trầm Khiêm là bạn tốt, Tiểu Thất và Trầm Khiêm cũng có đồng môn chi nghị (tình bạn đồng môn). Liên Mạn Nhi với Trầm Cẩn lại là bạn khăn tay khuê phòng.

Tình hình hiện giờ của nhà Liên Mạn Nhi không thể không nhờ Trầm Lục nâng đỡ. Mà Trầm gia liên tiếp lập chiến công, không thể bỏ qua công lao của nhà Liên Mạn Nhi. Hết thảy những thứ này là do Liên Mạn Nhi trong lúc vô tình cứu được Trầm Lục. Tuy nhiên, chuyện này, người biết rõ chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Xem ra như vậy thật đúng là người một nhà. Cũng bởi vì tình huống như thế, Trầm Cẩn và Liên Mạn Nhi mới có thể cùng vào chỗ ngồi mà không cần kiêng kỵ.

Tiệc tối cũng không chuẩn bị quá nhiều thức ăn, bởi vì đã sớm nói rồi, tiệc tối này là để nếm thử món vịt nướng mới của Liên Ký.

Do bếp nướng vịt chỉ có ở cửa tiệm vịt nướng Liên Ký, cho nên vịt được nướng trong cửa tiệm, xong rồi phi ngựa đưa tới đây. Sư phụ chuyên môn phụ trách thái thịt vịt của Liên Ký đang đứng ở bên cạnh hầu hạ, khi vịt nướng vừa đến, sư phụ thái thịt liền thi triển tuyệt kỹ, trong nháy mắt liền thái ra hai khay thịt vịt mỏng như tờ giấy, tất cả đều là thịt liền sát da.

Bánh lá sen, bột tương, dưa chuột, củ cải đỏ, hành lá sắt khúc, mầm đậu hà lan…từng đĩa từng đĩa xếp ngay ngắn đẹp mắt trên bàn.

Những người ngồi ở đây, trừ Trầm Lục ra, tất cả đều đã nếm qua vịt nướng Liên Ký. Không cần tiểu nha hoàn hầu hạ, Trầm Cẩn liền rửa sạch tay, cuốn một miếng bánh thịt vịt cho Trầm Lục.

Trầm Lục chưa từng thử qua cách ăn vịt nướng mới mẻ như vậy, khó hiểu nhìn đám người Lỗ tiên sinh và Trầm Cẩn, thấy mọi người đều nhìn hắn, bèn nhận lấy miếng thịt vịt cuốn trong tay Trầm Cẩn, từ từ bắt đầu ăn.

Liên Mạn Nhi mỉm cười nhìn Trầm Lục, nàng nhớ, Trầm Lục không thích những đồ ăn có nhiều dầu mỡ. Mà phương pháp làm vịt nướng này đầy đủ hương vị, lại không ngấy mỡ, đặc biệt là khi ăn theo phương pháp này. Liên Mạn Nhi tin tưởng, Trầm Lục sẽ thích.

Trầm Lục ăn xong một cuốn thịt vịt cũng không tỏ thái độ gì, mà vươn tay, ý bảo mọi người tiếp tục. Sau đó, hắn cũng không cần người khác hỗ trợ, tự mình cuốn một miếng.

Ăn xong thịt vịt cuốn, lại ăn một ít đồ ăn. Trầm Lục cuối cùng còn uống thêm một chén canh vịt.

Bởi vì không uống rượu, bữa tiệc cũng không kéo dài quá lâu. Sau khi ăn xong, mọi người rời khỏi bàn, đến bên cạnh uống trà đàm đạo.

Lỗ tiên sinh và Sở tiên sinh đều khen vịt nướng ăn ngon. Trầm Cẩn và Trầm Khiêm cũng có chung cảm tưởng.

“…So với lần trước muội đem tới Niệm Viên thì ngon hơn. Có phải làm theo phương pháp khi đó muội nói với tỷ, là nuôi vịt sao?” Trầm Cẩn hỏi Liên Mạn Nhi.

“Đúng vậy.” Liên Mạn Nhi cười gật đầu: “Là dựa theo sách Cổ pháp, có dạy cách nuôi như thế nào.”

“Không tệ. Quả nhiên là béo mà không ngấy.” Trầm Cẩn liền nói.

“Lục gia cảm thấy như thế nàoạ?” Liên Mạn Nhi lại cười hỏi Trầm Lục.

“Ừ, cũng không tệ lắm.” Trầm Lục đang uống trà, nghe Liên Mạn Nhi hỏi, hắn chậm rãi đặt chén trà xuống, khẽ vuốt vuốt cằm nói.

“Chỉ là không tệ thôi sao?” Liên Mạn Nhi biết đây tác phong nói chuyện của Trầm Lục nhưng nàng vẫn muốn hỏi lại một câu.

“Anh minh thần võ?” Trầm Lục khẽ xoay người, hơi nheo mắt, đột nhiên nói.

Không liên quan, đây là trả thù sao? Liên Mạn Nhi cố nén cười.

“Mở một cửa tiệm thì không thành vấn đề.” Trầm Lục lại nói.

Những lời này tựa hồ không đầu không đuôi nhưng Liên Mạn Nhi lại mừng ra mặt. Người khác có lẽ không biết nhưng buổi chiều Liên Mạn Nhi đã từng nói như vậy, bản thân nàng cũng không nhớ rõ. Trầm Lục lại nhắc lại, cũng ý là hắn rất hài lòng với vịt nướng của Liên Ký.

Lỗ tiên sinh biết lí do mà hôm nay Liên Mạn Nhi tới, vì vậy hợp thời đứng lên, lấy cớ đi xem một bộ cổ họa, kéo đám người Sở tiên sinh, Trầm Cẩn và Trầm Khiêm rời đi, Tiểu Thất cũng đi theo bọn họ.

Trong phòng lúc này chỉ còn lại Trầm Lục cùng huynh muội Ngũ Lang và Liên Mạn Nhi.

“Lục gia.” Liên Mạn Nhi đứng dậy, lấy ra một văn khế từ trong tay áo đã sớm được chuẩn bị kỹ càng, nhẹ nhàng đặt vào trong tay Trầm Lục: “Sau này cửa tiệm của chúng ta, xin Lục gia chiếu cố nhiều hơn.”

Trầm Lục nhìn Liên Mạn Nhi một cái, nhíu mày, sau đó mới cầm lấy tờ văn khế kia. Nội dung của văn khế rất đơn giản, Trầm Lục nhìn lướt qua một cái đã hiểu được. Liên Mạn Nhi đem hai thành cổ phần danh nghĩa của vịt nướng Liên Ký giao cho hắn.

Hai thành cổ phần danh nghĩa, tức là một phần năm. Trầm Lục không cần phải làm gì cả, sau này mỗi tháng có thể được chia một phần năm hoa hồng từ lợi nhuận của cửa tiệm vịt nướng Liên Ký.

“Ai dạy ngươi làm như vậy?” Trầm Lục dùng ngón tay nhẹ nhàng phủi phủi tờ văn khế kia, sau đó giương mắt lên nhìn Liên Mạn Nhi hỏi: “Ai nói với các ngươi cái gì sao?”

Liên Mạn Nhi ngơ ngác một chút mới hiểu được ý tứ của Trầm Lục. Trầm Lục nghi ngờ trong Trầm phủ có người muốn moi tiền của nhà nàng, nên đã lén lút nói cái gì.

“Lục gia, không có, không ai dạy dân nữ cái gì, cũng không có người nào ám hiệu cái gì. Lục gia đối với chúng ta như thế nào, trong lòng chúng ta rất rõ ràng. Tất cả những người đắc lực chân chính trong phủ Lục gia cũng có thể nhìn ra. Có Lục gia ở đây, kẻ nào dám ra chủ ý gì với chúng ta chứ.” Liên Mạn Nhi vội vàng cười giải thích: “Lục gia, ngài đừng tức giận. Làm như vậy là theo lệ thường, quy tắc của giới thương nhân… Lục gia đương nhiên không thiếu chút này, nhưng phần tâm ý này của chúng ta là không thể thiếu, Lục gia cứ giữ lại để thưởng cho nhóm hạ nhân, sau này không thể không phiền đến bọn họ. Lục gia cũng biết câu: quân mã chưa động, lương thảo đi trước chứ.”

“Các ngươi cũng đâu phải thương nhân.” Trầm Lục nói rõ ràng từng tiếng một.

“Đương nhiên.” Liên Mạn Nhi lại ngẩn ra nhưng rồi lập tức phục hồi tinh thần. Câu nói quy tắc thương nhân vừa rồi chỉ dùng để chỉ chuyện này. Hiện giờ phàm là gia đình có chút của cải, gia sản trong nhà không phải là điền sản thì cũng là cửa hàng. Đại sự như vậy, lại liên quan đến Trầm Lục, nếu ở gia đình khác thì phải đích thân chủ nhân ra mặt mới được.

DTV

Trầm Lục từ trên ghế đứng lên, đi tới bên cạnh thư án, chậm rãi xắn tay áo lên.

“Giấy và bút mực.” Trầm Lục vừa khí định thần nhàn xắn tay áo vừa nói.

Bên cạnh không có người khác, chỉ có Ngũ Lang và Liên Mạn Nhi, mà giọng điệu của Trầm Lục cũng không giống như đang sai khiến người khác.

Hai huynh muội Ngũ Lang và Liên Mạn Nhi trao đổi ánh mắt, Ngũ Lang bước lên trải rộng tờ giấy tuyên thành ra, Liên Mạn Nhi mài mực. Trầm Lục dùng loại mực Huy Châu thượng hạng, theo từng chút mực được mài ra, hương mực thoang thoảng vờn quanh.

Chờ Liên Mạn Nhi mài mực xong, Trầm Lục chọn lấy một cây bút lông sói từ trên giá bút, đứng trước bàn. Trầm Lục trầm ngâm chốc lát rồi lập tức nhấc cây bút đã được nhúng đẫm mực lên, vung tay viết.

Trên giấy tuyên thành viết rõ ràng ba chữ lớn — Thuận Đức Phường, mạnh mẽ mà tinh tế, uốn lượn bay bổng.

Trầm Lục viết xong, không hạ bút ngay mà quay đầu nhìn Liên Mạn Nhi. Lúc này Liên Mạn Nhi đang cúi đầu nhìn chữ viết của Trầm Lục, đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy chữ viết của Trầm Lục. Vốn cho rằng Trầm Lục là người tập võ, lại sớm nhập con đường làm quan, nên phần Văn khó tránh khỏi qua loa. Nhưng hôm nay nhìn thấy mấy chữ này của Trầm Lục, Liên Mạn Nhi biết nàng nghĩ sai rồi.

Ngũ Lang tốt, Trầm Khiêm, Trầm Cẩn cũng tốt, nhưng chữ của bọn họ, so với Trầm Lục, bản lĩnh vẫn còn kém xa.

Liên Mạn Nhi vừa kinh hỉ (ngạc nhiên vui mừng) lại vừa tán thưởng. Càng tới gần Trầm Lục hơn, tiếp xúc nhiều hơn, nàng lại phát hiện càng nhiều ưu điểm của Trầm Lục hơn. Liên Mạn Nhi một lần nữa sâu sắc cảm nhận được, Trầm Lục không phải chỉ dựa vào khuôn mặt mỹ lệ, cũng không phải dựa vào gia thế mới có được thành tựu như hiện tại.

Tuổi còn trẻ, lại có được thành tựu như hiện tại, Trầm Lục đương nhiên là được trời ưu ái. Nhưng ngoài thiên phú ra, Trầm Lục nhất định phải có những nỗ lực mà người thường khó có thể nghĩ đến.

Nhìn ba chữ lớn Thuận Đức Phường này, trong lòng Liên Mạn Nhi đối với Trầm Lục càng thêm kính nể và thưởng thức.

Dưới ánh đèn chiếu rọi, khuôn mặt nhỏ nhắn của Liên Mạn Nhi giống như được bao phủ một tầng kim quang vui vẻ ấm áp, điều này khiến cho vẻ mặt nàng càng thêm nhu hòa, đôi mắt đen láy lại càng thêm sáng ngời. Trầm Lục quay đầu nhìn qua liền bắt gặp cảnh tượng như vậy.

Mỹ nhân như ngọc, hơn nữa còn là Noãn Ngọc linh động.

“Lục gia đúng là kỳ tài ngút trời!” Liên Mạn Nhi không nhịn được khen một câu, lần này là thực tâm thực lòng, cơ hồ là bật thốt lên.

Thấy trong ánh mắt Liên Mạn Nhi lộ ra thích thú cùng sùng bái, trong lòng Trầm Lục rất hưởng thụ. Hắn chậm rãi để bút xuống, lúc thu tay lại thiếu chút nữa ***ng phải đầu Liên Mạn Nhi.

Nhìn khăn trùm đầu của Liên Mạn Nhi, cánh tay đang giương ra của Trầm Lục tựa hồ có ý nghĩ của riêng mình bất giác đưa qua đó.

Liên Mạn Nhi vẫn đang nhìn chữ của Trầm Lục, không có chút cảm giác nào. Mà khi tay Trầm Lục chỉ còn cách khăn trùm đầu của Liên Mạn Nhi một khoảng thì cũng định thần lại.

Đúng lúc này, Ngũ Lang ngẩng đầu lên, kính nể nhìn về phía Trầm Lục.

Trầm Lục thu tay lại, buông tay áo vừa mới xắn lên lúc nãy xuống.

“Lục gia, đây là bảng hiệu tặng cho chúng ta sao?” Ngũ Lang hỏi Trầm Lục.

Liên Mạn Nhi cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng ngời nhìn Trầm Lục.

Trầm Lục gật gật đầu.

Ngũ Lang và Liên Mạn Nhi đều vô cùng mừng rỡ.

Trầm Lục đề bảng hiệu cho tiệm vịt nướng là chuyện Liên Mạn Nhi không hề ngờ tới. Liên Mạn Nhi và Ngũ Lang đưa mắt nhìn nhau, bọn họ đều hiểu ý tứ của Trầm Lục khi làm như vậy.

Ngũ Lang hiện giờ đã thi đỗ tú tài, lại có sư phó Lỗ tiên sinh và Trầm phủ dìu dắt, sau này nhất định sẽ đi vào con đường làm quan. Mà Tiểu Thất cũng muốn đi theo con đường của Ngũ Lang. Sĩ nông công thương, nhà Liên Mạn Nhi vốn là nông, bây giờ là sĩ, sau khi vào cánh cửa sĩ, nhà nàng sẽ một bước lên trời.

Ở Tam Thập Lý Doanh Tử và huyện thành Cẩm Dương có một hai cửa hiệu Liên Ký thì không sao, đến phủ thành không nên dùng bảng hiệu Liên Ký nữa. Các nàng là chủ nhân của cửa tiệm, điểm này không sai, nhưng cũng không cần phải ghi trên bảng hiệu.

DTV

Trầm Lục đã vì Liên gia mà suy nghĩ vô cùng chu đáo, cặn kẽ.

Thật ra thì Liên Mạn Nhi cũng đã nghĩ tới chuyện này. Nàng cho rằng bảng hiệu Liên Ký sẽ không ảnh hưởng gì lớn, hơn nữa thống nhất một tên Liên Ký càng dễ mở rộng hơn. Kỳ vọng của nàng không chỉ giới hạn trong huyện Cẩm Dương, cũng không giới hạn trong phủ Liêu Đông mà còn rộng lớn hơn nhiều.

Tuy nhiên, nếu Trầm Lục làm chủ lấy một tên khác cho tiệm vịt nướng nhà nàng, Liên Mạn Nhi cũng vui vẻ tiếp nhận, đó là đề phòng trước. Trầm Lục lăn lộn trong giới quan trường nhiều năm rồi, tầm nhìn của hắn sâu rộng hơn so với nàng. Liên Mạn Nhi tôn trọng sự cẩn thận của hắn.

Được Trầm Lục tự tay đề bảng hiệu, đây là chuyện vui bất ngờ nhưng cũng không làm cho Liên Mạn Nhi quên mất còn có một chuyện quan trọng khác nữa.

“Lục gia, gần đây trong phủ có đại yến nào không ạ?” Liên Mạn Nhi chờ cho chữ viết ráo mực rồi vừa cùng Ngũ Lang cẩn thận cuộn tờ giấy tuyên thành lại để lát nữa cầm về, vừa hỏi Trầm Lục.

“Đại yến? Ngươi lại có chủ ý gì sao?” Trầm Lục rời khỏi thư án đi thẳng ra cửa, đứng cạnh lan can đỏ thẫm, dựa vào lan can nhìn về nơi chân trời xa xa.

Ngũ Lang và Liên Mạn Nhi đương nhiên cũng theo Trầm Lục ra ngoài.

Địa thế của Phượng Hoàng Lâu rất cao, đứng ở chỗ này không chỉ nhìn rõ toàn bộ Trầm phủ, mà đến ngay cả Trầm thành đều có thể thu hết vào trong tầm mắt. Lầu gác và chòi gác trên tường thành của Trầm thành thì khỏi phải nói rồi, ngay cả Phượng Hoàng Lâu này rõ ràng cũng được xây cho mục đích quân sự.

Nhìn gần xung quanh Trầm phủ đèn đuốc sáng trưng, phóng tầm mắt về phía xa là tất cả đèn đuốc của vạn nhà trong Trầm thành, ba người nhất thời cảm thấy trời cao đất rộng. Có cơn gió nhè nhẹ thổi qua, một tiểu nha hoàn rón rén bước đến gần, trong tay cầm một chiếc áo khoác.

Trầm Lục quay đầu nhìn thấy áo choàng đến thì nhanh chóng liếc nhìn Liên Mạn Nhi. Hắn cự tuyệt tiểu nha hoàn phủ thêm áo khoác mà đưa tay định cầm lấy. Tuy nhiên, hắn lại thay đổi ý định, buông áo khoác xuống, rời khỏi lan can và đi vào trong phòng.

Thời tiết hiện tại khi đêm xuống có chút lạnh lẽo. Tiểu Hỉ và Tiểu Khánh cũng mang theo một bọc quần áo cho Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất nhưng hai nha đầu này giờ không có ở đây. Trầm Lục lại lần nữa quay vào phòng là để tránh cho Liên Mạn Nhi và Ngũ Lang bị lạnh.

“Nếu trong phủ có đại yến thì vừa hay có thể tổ chức tiệc vịt nướng luôn ạ.” Liên Mạn Nhi cười nói.

Để Trầm Lục nếm thử vịt nướng Liên Ký trước là muốn nhận được sự tán thành của hắn. Mà nhờ Trầm phủ thêm vịt nướng vào đại yến thiết đãi tân khách mới là mục tiêu cuối cùng của Liên Mạn Nhi.

Dù sao nếu bây giờ đi ra ngoài nói Trầm Lục rất thích ăn vịt nướng, tin chắc sau khi tiệm vịt nướng khai trương sẽ có người nghe danh mà đến. Nhưng làm như vậy người khác chỉ là nghe nói mà thôi. Còn nếu như tới Trầm gia dự tiệc, thật sự nếm qua vịt nướng, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Có thể tới Trầm phủ dự tiệc đương nhiên là tầng lớp quyền quý trong thành. Nhóm người này chính là khách hàng mục tiêu của tiệm vịt nướng. Mà một khi được những người này truy phùng (săn đón và tán tụng) tiệm vịt nướng mới có khách nhân kéo đến ùn ùn.

“Không có.” Trầm Lục dứt khoát ngồi xuống ghế, rõ ràng lưu loát nói.

Rõ ràng Trầm Lục không phải có ý định cự tuyệt thật sự, nếu thực sự muốn cự tuyệt, Trầm Lục chắc chắn sẽ không nói những lời đó, cũng sẽ không dùng thái độ như vậy. Cũng bởi vì như thế, Liên Mạn Nhi nhìn Trầm Lục bất giác nghiến răng.

Nghiến răng thì nghiến răng, cho Liên Mạn Nhi mấy lá gan cũng không dám biến ý nghĩ đánh Trầm Lục cho hả giận thành hành động. Không những không thể đánh mà còn phải dụ dỗ.

“Vốn là không có nhưng chỉ cần Lục gia nói có thì tự nhiên sẽ có.” Liên Mạn Nhi một lần nữa chớp chớp mắt: “Lục gia, ngài lão anh minh thần võ, khí khái bất phàm, đã giúp người thì nên giúp đến cùng, tiễn Phật tiễn tới Tây thiên a.”

Liên Mạn Nhi đang chớp chớp mắt, trong lòng nàng giờ phút này đồng thời có một tiểu nhân hung dữ chỉ vào Trầm Lục mắng mỏ. Một phần năm cổ phần danh nghĩa chẳng lẽ ngươi nghĩ lấy không sao, cầm tiền của người khiến người tiêu tai (giải trừ tai họa) là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Ngươi cũng là cổ đông rồi đương nhiên phải làm việc cho cửa hàng chứ. Ăn không, lấy không của người ta, trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng như vậy. Hơn nữa, ngươi cũng sẽ không làm loại chuyện không có nhân phẩm như vậy, có phải không?

“Ta rất già sao?” Trầm Lục giơ tay lên, sờ sờ râu trên cằm, tựa hồ có chút bất mãn hỏi.

Liên Mạn Nhi nghẹn họng, đây mới gọi là chọn xương trong trứng, muốn gán tội cho người khác sợ gì không có lý do a. Ngài lão kia rõ ràng là kính xưng, không có liên quan gì tới tuổi tác.

Chẳng lẽ vỗ m.ô.n.g ngựa còn chưa đủ, Trầm Lục muốn ám hiệu với nàng muốn nàng khen hắn trẻ tuổi anh tuấn sao?

Liên Mạn Nhi luýnh quýnh 囧. Mặc dù Trầm Lục không tha thiết gì bốn chữ trẻ tuổi anh tuấn này nhưng muốn nàng thật sự ở trước mặt hắn nói ra miệng, nàng cảm thấy rất khó khăn. Nàng không có lập trường khoa trương như vậy. Tuổi tác và giới tính của nàng khiến nàng không có lập trường này. Nếu nàng khen như vậy thật, chẳng lẽ Trầm Lục sẽ không cho là nàng đang khinh bạc hắn?

Trầm Lục chắc sẽ không cho rằng nàng đùa giỡn hắn nhưng hắn sẽ cho rằng nàng có ý với hắn, chắc chắn là như vậy.

Liên Mạn Nhi nghẹn họng, còn chưa kịp nói thêm gì thì ở ngoài đã truyền đến tiếng bước chân, là Lỗ tiên sinh nhìn canh giờ nghĩ chắc trong này đã bàn bạc xong nên kéo Sở tiên sinh, Trầm Cẩn, Trầm Khiêm và Tiểu Thất đồng thời trở về.

Mọi người lại trò chuyện đôi ba câu, nhìn thời gian không còn sớm, Liên Mạn Nhi đành phải đứng dậy cáo từ.

Trầm Lục cũng không giữ lại, như cũ phái xe của Trầm phủ tiễn mấy người Liên Mạn Nhi về ngõ Tùng Thụ.

Sau khi tiễn đám người Liên Mạn Nhi đi, Trầm Lục lại bảo Trầm Cẩn và Trầm Khiêm tự trở về nghỉ ngơi, còn mình thì quay lại thư phòng. Trầm Lục ngồi ở trước bàn, lấy tờ khế ước cổ phần danh nghĩa kia ra nhìn lại một lần, khóe miệng dần xuất hiện nụ cười. Hắn đứng lên đi tới bên tường, nhấc một bộ quyển trục lên. Tiếp theo nghe cành cạch cành cạch một tiếng, trên tường lộ ra một ngăn ngầm.

Trầm Lục lấy ra một chiếc hộp gỗ từ trong ngăn ngầm, mở ra, sau đó cẩn thận đặt tờ khế ước kia vào.

Hai thành cổ phần danh nghĩa của một cửa hàng có lẽ ở nhà khác là một khoản tiền kếch xù nhưng ở chỗ Trầm Lục chẳng đủ chứng minh được điều gì. Hắn lại để ý tới nguyên nhân nó được gửi tới hơn, cái này chỉ trong lòng hắn mới rõ.

“…Cứ coi như gửi tạm ở chỗ ta đi.” Trầm Lục đóng ngăn ngầm lại, tự nhủ.

Một lần nữa đi tới ngồi xuống trước bàn, Trầm Lục tùy tay cầm lấy một cuốn sách để đọc đêm. Tuy nhiên, nếu có người lại gần nhìn sẽ phát hiện ánh mắt Trầm Lục căn bản không nhìn những dòng chữ trong sách, tâm tư của hắn đương nhiên cũng không dừng lại trên quyển sách.

Trầm Lục gia trước giờ luôn hết lòng chăm lo việc nước, hiếm có khi thất thần như vậy.

Bên kia, Liên Mạn Nhi đã về tới tòa nhà trong phủ thành. Vì muốn tổ chức yến tiệc vịt nướng, cuối cùng lại không nhận được sự đồng ý của Trầm Lục, Liên Mạn Nhi hơi có chút ấm ức. Nếu đối phương không phải là Trầm Lục mà là người nào khác, nàng thậm chí sẽ hoài nghi đây là đối phương ngại cổ phần danh nghĩa còn ít, muốn được chia nhiều hơn.

Nhưng đối phương lại là Trầm Lục, Liên Mạn Nhi không thể nghĩ tới điểm này.

Liên Mạn Nhi quy kết nguyên nhân mà Trầm Lục làm như vậy là vì tính tình hắn như vậy, dù trên người có rất nhiều ưu điểm nhưng chút ưu điểm này không thể che lấp được ý thích làm chuyện xấu của hắn, trời sinh đã không phải là người tốt. Trước khi đi ngủ, Liên Mạn Nhi vẫn không ngừng oán thầm.

Ngày hôm sau, ăn xong điểm tâm, Liên Mạn Nhi đang cùng Ngũ Lang thương lượng muốn đem chữ viết của Trầm Lục ra làm bảng hiệu, bên ngoài có người tới báo Chung quản sự của Trầm phủ tới.

Người của Trầm phủ có giao thiệp nhiều nhất với Liên gia ngoài Trương Thiên Hộ trong quân đội ra, chính là vị Chung quản sự này

Mời Chung quản sự vào trong phòng, sau khi đơn giản hàn huyên vài câu, Chung quản sự liền đi thẳng vào vấn đề.

“… Ngày kia trong phủ sẽ mở tiệc, có mời rất nhiều người, Lục gia phái tiểu nhân tới đây thương nghị với Tứ lão gia và Ngũ gia.”

Trầm phủ mở tiệc lại tìm Liên Thủ Tín và Ngũ Lang bàn bạc, đây rõ ràng là đồng ý với yêu cầu tổ chức tiệc vịt nướng của nàng. Liên Mạn Nhi không cho rằng đây là Trầm Lục trong một đêm thay đổi chú ý, hắn khẳng định đã sớm quyết định, ngày hôm qua không nói, còn cố ý khiến nàng hiểu lầm, kết quả sáng sớm hôm nay lại tới đây cho nàng một kinh hỉ.

Vui thì vui, Liên Mạn Nhi vẫn không nhịn được nghiến răng ken két.

Mấy ngày kế tiếp cả nhà đều bận túi bụi. Mà mọi chuyện cũng được tiến hành tương đối thuận lợi. Trầm Lục sắp vào kinh chúc thọ hoàng đế, Trầm Cẩn sắp tiến cung, hơn nữa nếu không có gì bất trắc sẽ được chọn làm hoàng hậu. Trước khi đi, Trầm phủ mở đại yến mời toàn bộ gia đình quyền quý trong thành tới. Những người Trầm gia đang ở bên ngoài đều trở về hết. Đại yến lần này hẳn nhiên vô cùng náo nhiệt. Mà vịt nướng Thuận Đức Phường trong một đêm vang danh khắp nơi.

Ngày thứ ba sau đại yến thì Thuận Đức Phường khai trương, trong tiếng pháo đì đùng, lụa đỏ buông xuống lộ ra tấm bảng hiệu do Trầm Lục đề treo trước cửa. Mà những bàn tiệc ở trong tiệm đều đã được đặt trước. Không chỉ bàn tiệc trong ngày khai trương được đặt trước mà liên tiếp mấy ngày sau cũng đều chật kín như vậy.

Vịt quay treo lò của Thuận Đức Phường toàn bộ đều được đặt trước. Trong nhà đã phân phó người dựa theo tờ danh sách đặt trước mà chuyên vận chuyển vịt từ Tam Thập Lý Doanh Tử đến phủ thành. Buổi tối đưa tới nơi thì g.i.ế.c ngay lập tức, sau đó nướng chế (chế biến nướng lên) ngay trong ngày, bán ra trong ngày luôn. Chỉ có đặt trước mới có thể được ăn vịt nướng mới nhất, hương vị ngon nhất.

Thuận Đức Phường khai trương được mấy ngày, Liên Thủ Tín, Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất ngồi ở phòng thu chi phía sau cửa hàng nghe Trần chưởng quỹ và tiên sinh phòng thu chi báo cáo sổ sách, nhìn chiếc hòm đầy tiền ở bên cạnh, mọi người ai cũng lại một lần nữa cảm nhận được niềm vui được mùa.

Tiền lời mỗi ngày của Thuận Đức Phường còn hơn mấy lần so với tổng tiền lời của các cửa hàng huyện thành nhà nàng sở hữu.

“Phủ thành đúng là một nơi tốt đẹp.” Khi chỉ còn mấy người trong nhà, Liên Thủ Tín không khỏi cảm thán nói.

“Đương nhiên rồi.” Liên Mạn Nhi cười nói. Ở phủ Liêu Đông thì Trầm thành là phủ thành phát triển nhất. Tuy nhiên, trong cả biên giới Đại Minh còn có nhiều phủ thành phồn hoa và nhiều vùng đất màu mỡ hơn.

Thuận Đức Phường danh phù kỳ thực (danh tương xứng với thực) bắt đầu cất bước trên con đường phát triển.

Liên Mạn Nhi đặt rất nhiều kỳ vọng vào tiệm vịt nướng Thuận Đức Phường nhưng nàng không hề nóng lòng muốn nhanh chóng thành công. Ngàn kiến tha lâu cũng đầy tổ, chuyện gì cũng phải tiến hành từng bước từng bước một.

Trầm gia có cổ phần danh nghĩa trong Thuận Đức Phường, tất nhiên chuyện này không thông báo với bên ngoài. Tuy vậy, thông qua bữa tiệc tại Trầm gia, người sáng suốt đều biết người đứng sau Thuận Đức Phường chính là Trầm gia. Còn chuyện bảng hiệu Thuận Đức Phường do Trầm Lục tự tay viết cũng không có nhiều người biết. Nguyên nhân là do Trầm Lục hiếm khi viết chữ cho người khác, đối với công vụ hằng ngày hay thư từ lui tới cũng rất ít khi dùng thể chữ Nhan, mà chủ yếu dùng kiểu chữ Vương.

Nhờ lúc trước có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, sau khi Thuận Đức Phường khai trương đều thuận buồm xuôi gió. Nhà Liên Mạn Nhi giao tất cả quyền quản lý cho Trần chưởng quỹ, không nhúng tay vào công việc hàng ngày ở Thuận Đức Phường nữa.

Dù vậy, cả nhà cũng không ai được rảnh rỗi.

Ngũ Lang sắp phải đi thư viện Thịnh Kinh đọc sách, tham gia khảo thí, thỉnh thoảng còn phải theo Lỗ tiên sinh đến Trầm phủ giúp đỡ xử lý công vụ. Tiểu Thất hoặc là theo Lỗ tiên sinh, hoặc là theo Sở tiên sinh đọc sách. Liên Thủ Tín thì mang theo mấy quản sự, tính toán xây thêm một vài cửa tiệm nữa.

Ngoài Thuận Đức Phường, các nàng dự định sẽ mở một cửa tiệm gia đình ở phủ thành chuyên bán các vật phẩm lấy từ điền trang nhà nàng, chủ yếu là rượu nho và sản phẩm từ hồ sen. Bên cạnh đó, nhà nàng cũng tính mua lại một cửa hiệu mặt tiền thích hợp khác, ngoài việc mở cửa để buôn bán ra, còn có thể cho thuê.

So với những người khác trong nhà, Liên Mạn Nhi không phải là người bận rộn nhất nhưng nàng cũng không nhàn rỗi. Tất cả gia vụ ở trạch viện ngõ Tùng Thụ đều do nàng xử lý hết. Mỗi buổi sáng, nàng thường phải dành hai ba khắc thời gian để sắp xếp ổn thỏa chuyện trong nhà. Tiếp đó, sau khi ăn điểm tâm xong, thỉnh thoảng nàng sẽ đến Trầm gia thăm Trầm Cẩn. Khi có thời gian rảnh rỗi, nàng sẽ lôi kéo Liên Thủ Tín, Ngũ Lang và Tiểu Thất đi dạo chơi phủ thành.

Tuy nhiên, phần lớn thời gian nàng đều dành để chuẩn bị lễ vật cho Trầm Cẩn.

Trầm Cẩn vào kinh lần này thực tế chính là xuất giá. Một tiểu cô nương cả đời chỉ có một lần đại sự như vậy. Mặc dù bởi vì điều kiện hạn chế, Trầm gia không thể tổ chức yến tiệc nhưng là bạn bè thân thiết, Liên Mạn Nhi muốn dành chút tâm tư chuẩn bị đồ vật thêm trang cho Trầm Cẩn.

DTV

Trầm gia vừa phú lại vừa quý, có tặng vàng bạc châu báu gì cũng chẳng nổi trội. Muốn tặng thì phải tặng món đồ tốt do chính mình tốn tâm tư, độc nhất vô nhị, có tiền cũng không mua được. Từ lúc biết Trầm Cẩn phải vào kinh, Liên Mạn Nhi đã bắt đầu nghĩ tới chuyện này. Sau đó Ngũ Lang đi phía nam về mang theo vịt Hợp Phố. Trong lúc vạch kế hoạch chế biến vịt nướng treo lò, nàng đã nghĩ đến việc làm thế nào để tận dụng những thứ lông vịt này.

Liên Mạn Nhi dự định sẽ tặng lông vịt cho Trầm Cẩn. Đương nhiên, nàng sẽ không trực tiếp mang bao lông vịt đi tặng. Muốn tặng, tất nhiên phải tặng chế phẩm đã hoàn thành. Liên Mạn Nhi cùng thương lượng với cả nhà, cuối cùng quyết định tặng Trầm Cẩn một chiếc chăn lông.

Chăn lông trải ra vừa mềm mại vừa ấm áp, tuyệt đối là món đồ tốt nơi khuê phòng.

Để làm ra được chiếc chăn lông như vậy, Liên Mạn Nhi đã phải bỏ ra rất nhiều công sức.

Đầu tiên là lựa chọn lông vịt loại tốt nhất. Loại lông mà Liên Mạn Nhi chọn là lông có hình bán nguyệt trên lưng vịt Hợp Phố, cả những chiếc lông ở trên thân và ở đuôi cánh, những chiếc lông này vừa mềm mịn lại vừa có nhiều sợi lông tơ. Đây là những phần lông nhẹ nhất, mềm nhất và có tác dụng giữ ấm tốt nhất trên người con vịt. Chọn lông xong, tiếp theo là rửa sạch. Ngoài việc dùng nước bồ kết để tẩy sạch triệt để ra, Liên Mạn Nhi còn nhờ Vương Ấu Hằng hỗ trợ phối trộn thêm nhiều loại hương liệu và táo đậu* có tác dụng chuyên để tẩy trừ. Trải qua vài lần tẩy rửa, lại đem lông vịt đi phơi nắng vài lần.

*táo đậu: chắc có lẽ là xà phòng. Baidu cho biết nó được phối trộn từ đậu nành vàng, cỏ linh lăng, hạt đậu đỏ, đinh hương, xạ hương, nhân bí đao, cỏ tranh, tụy heo…

Bước tiếp theo, cũng là bước quan trọng nhất trong quá trình xử lý lông vịt, đó là sát trùng khử độc. Ở niên đại này không có sẵn những loại thuốc hóa học sát trùng giống như ở kiếp trước của Liên Mạn Nhi, nàng đành phải dùng phương pháp tương đối nguyên thủy là dùng hơi nước ở nhiệt độ cao tiến hành khử trùng cho lông vịt.

Khử trùng qua ba lượt hơi nước nhiệt độ cao, trong lượt cuối cùng thì cho thêm hương liệu, sau khi xử lý xong, lông vịt sẽ mang theo mùi thơm nhàn nhạt.

Lông vịt đã trải qua những bước xử lý trên sẽ được gói vào trong một chiếc túi bằng vải mịn. Bước cuối cùng là phơi khô hoặc là hong khô. Như vậy một bao lông vịt đã được xử lý xong. Lông vịt đã qua xử lý có thể làm đệm chăn, quần áo hay ruột gối. Chỉ cần sau này thường xuyên phơi nắng và để ở nơi khô ráo, các loại đệm chăn và quần áo… làm từ lông vịt có thể sử dụng được lâu dài.

Có lông vịt đã được xử lý kỹ lưỡng, tiếp theo nữa là phải tìm được loại vải thích hợp. Vì tìm kiếm loại vải thích hợp, Liên Mạn Nhi cơ hồ đã mua hết tất cả các loại hàng dệt tinh mịn mỗi loại một xấp. Cuối cùng, nàng chọn loại vải xa tanh trắng Gia Hưng có đường vân mịn nhất, phẩm chất mềm nhẹ nhất làm lớp vải lót để đựng lông.

Có vải lót thích hợp rồi, việc lựa chọn chăn phong phú hơn nhiều. Các nơi ở Đại Minh triều sản xuất rất nhiều loại tơ lụa gấm vóc, trong đó thượng hạng là loại có đường vân mịn màng.

Đại thọ của đương kim hoàng đế vào trung tuần tháng mười, nhưng từ phủ Liêu Đông đến kinh thành đường xá xa xôi. Vì vậy, cuối tháng chín Trầm Cẩn sẽ phải lên đường. Mắt thấy ngày vào kinh của Trầm Cẩn sắp tới gần, lễ vật của Liên Mạn Nhi rốt cuộc cũng chuẩn bị xong.

Trong thời gian này, Liên Thủ Tín lại quay trở về Tam Thập Lý Doanh Tử một chuyến, vận chuyển rất nhiều rượu nho thượng đẳng ủ trong năm nay tới phủ thành. Một phần trong đó là số Trầm gia đã đặt trước. Năm nay bởi vì muốn mang vào kinh chúc thọ, Trầm gia dự tính dựa trên số rượu nho lấy năm ngoái mà lấy thêm ba phần nữa. Ngoại trừ cung cấp cho Trầm gia, số rượu nho còn lại sẽ được chuyển đến tiêu thụ ở tiệm nhà Liên Mạn Nhi vừa mới mở.

Ngoài rượu nho, Liên Thủ Tín còn chở tới một lượng lớn thổ sản khác, trong đó bao gồm các loại sản vật lấy từ hồ sen như hạt sen, củ sen, củ ấu…

Hôm nay, từ sớm cả nhà đã đưa bái thiếp cho Trầm phủ.

Liên Thủ Tín áp tải mấy xe rượu nho vào Trầm phủ, sau khi Chung quản sự kiểm tra và nhận xong, lại được mời vào hỗ trợ làm chút việc. Lỗ tiên sinh cũng được mời đi thương nghị công việc cùng phụ tá của Trầm Lục. Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất lại lần nữa được dẫn tới Phượng Hoàng Lâu.

Vẫn là căn phòng ở lầu hai trước kia. Trầm Lục, Trầm Cẩn và Trầm Khiêm đều có mặt ở đó.

Lần này vào kinh, trừ Trầm Lục hộ tống Trầm Cẩn, Trầm Khiêm cũng được đi theo. Đây cũng là nhân chi thường tình, trong Trầm phủ, ba huynh muội này thân thiết nhất, giờ Trầm Cẩn sắp phải vào cung, hai huynh đệ đương nhiên muốn đi theo hộ tống.

Vào phòng, sau khi chào hỏi xong, Liên Mạn Nhi sai người dâng lễ vật mà nàng chuẩn bị cho Trầm Cẩn lên. Đồ mà nàng tặng cho Trầm Cẩn không chỉ là chăn lông, mà là hai bộ đệm chăn hoàn chỉnh.

Trong đó một bộ là mặt gấm màu đỏ thẫm có đính hình long phượng cát tường màu vàng, bộ còn lại là mặt gấm màu đỏ tươi có thêu hoa văn chữ Vạn màu vàng.

“… Ngũ tỷ, bên trong những lớp gấm này là lông vịt mà muội đã từng nói qua với tỷ. Tỷ nhìn xem, có phải là vừa nhẹ lại vừa mềm hay không. Khi dùng còn ấm áp hơn nhiều so với vải bông dày.” Liên Mạn Nhi cười nói với Trầm Cẩn: “Nghe nói kinh thành ấm hơn nơi này của chúng ta nhưng ấm áp cũng có giới hạn. Ngũ tỷ đi, nhất định phải bảo trọng thân thể.”

Về chuyện xử lý lông vịt, những ngày qua Liên Mạn Nhi đã nhắc tới rất nhiều lần ở trước mặt Trầm Cẩn.

Trầm Cẩn sai người đem đồ tới trước mặt, xem kĩ, lại duỗi tay sờ sờ thử, rồi cười gật đầu.

“Quả nhiên đủ mềm đủ nhẹ.” Trầm Cẩn cười nói. Ở niên đại này, dùng lông vũ để làm quần áo còn tương đối hiếm thấy, hơn nữa đều để lông vũ bên ngoài, nhét lông vũ vào bên trong giống như món đồ mà Liên Mạn Nhi tặng thì chưa từng có bao giờ.

Hơn nữa, tặng thứ gì cũng chỉ là thứ yếu, quan trọng là phần tâm ý trong đó.

Liên Mạn Nhi thấy Trầm Cẩn thích, đương nhiên cũng cao hứng theo, nàng lại bảo người bưng một khay lễ vật lên, trên chiếc khay kia là mười tám hà bao bằng gấm với đủ các loại màu sắc khác nhau.

“… Mấy thứ này là muội thêu, mong Ngũ tỷ đừng chê cười. Đây là tỷ của muội thêu… Đây là mẹ muội thêu… Đây là Thải Vân tỷ…” Ngoài hai bộ đệm chăn, Liên Mạn Nhi còn tặng thêm mấy cái hà bao mà cả nhà đã thêu cho Trầm Cẩn. Liên Mạn Nhi chỉ vào những hà bao kia, chỉ từng cái một cho Trầm Cẩn, nói là do ai thêu.

Ngoài nàng, Trương thị, Liên Chi Nhi, Trương Thải Vân, còn có Liên Diệp Nhi và Ngô Gia Ngọc, ngoài ra còn có hai hà bao do Lý thị thêu. Trừ Lý thị, những người này Trầm Cẩn đều đã từng gặp qua ở Niệm Viên. Liên Mạn Nhi sợ nàng quên mất, vừa nói, vừa giảng giải.

“Tỷ nhớ mà.” Trầm Cẩn lại cười nói.

“Đường may còn vụng về, Ngũ tỷ giữ lại sau này thưởng cho người khác.” Liên Mạn Nhi liền nói. Trong số hà bao kia, của Lý thị, Trương thị và Liên Chi Nhi là tinh xảo nhất, cũng may khi xếp hạng từ trên xuống, nàng và Ngô Gia Ngọc là sàn sàn như nhau, Trương Thái Vân và Liên Diệp Nhi còn xếp phía sau nàng.

Vì thế, Liên Mạn Nhi không khỏi lén cười thầm trong bụng.

Trầm Khiêm thấy Liên Mạn Nhi tặng Trầm Cẩn mấy thứ này, hơn nữa còn thân thiết thêu hà bao, bèn lôi kéo Tiểu Thất từ chỗ ngồi đứng dậy sáp lại gần xem.

“Tiểu Thất cũng đã từng nói với huynh chuyện chăn lông vịt.” Trầm Khiêm vừa nói, vừa dùng ánh mắt nhỏ dài của hắn liếc Liên Mạn Nhi một cái. Ánh mắt kia rõ ràng là lên án, lên án Liên Mạn Nhi nặng bên này nhẹ bên kia, thứ đồ tốt đẹp mới mẻ như vậy lại không cho hắn. Tiếp đó, Trầm Khiêm lại nhìn sang đám hà bao, lại còn thò tay cầm lấy một cái, đưa lên trước mặt cẩn thận xem.

“Mạn Nhi, muội thêu cái này hả? Nhìn rất đẹp.” Trầm Khiêm nói xong vẫn không buông hà bao trong tay xuống.

Trầm Lục ngồi ở ghế trên không nói gì, nhưng ánh mắt lại chuyển tới đây.

Trước mặt bao người, Trầm Khiêm cho dù có suy nghĩ lén giấu một chiếc hà bao cũng không có lá gan để làm. Mà những thứ này là thêm trang mà Liên Mạn Nhi tặng cho Trầm Cẩn, hắn không thể không biết xấu hổ mà đòi. Thấy Trầm Lục nhìn chằm chằm, hắn vội cùng Tiểu Thất trở về chỗ ngồi xuống.

“Trời cũng sắp chuyển lạnh rồi, chỉ là thời gian quá gấp gáp, lông vịt lại không có nhiều.” Liên Mạn Nhi cười nói: “Trừ những thứ cho Ngũ tỷ, muội còn chuẩn bị thêm hai cái chăn lông vịt khác nữa, một cho Lục gia, một cho Tiểu Cửu ca.”

Liên Mạn Nhi nói, rồi vẫy tay để Tiểu Hỉ và Tiểu Khánh tiến vào. Hai nha đầu, trong tay mỗi người cầm một chiếc chăn lông vịt.

Chiếc chăn dâng lên cho Trầm Lục là lụa hoa Vân Nam phú quý, chiếc cho Trầm Khiêm là gấm màu xanh ngọc, mặt trên thêu những nhành hoa quế.

Vì phải dùng lông vịt trắng loại tốt nhất nên số lượng tương đối ít. Trừ một cái Liên Mạn Nhi làm ra để cho người nhà dùng thử, các thành phẩm khác đều đưa hết cho huynh muội Trầm gia.

Trầm Khiêm thấy Liên Mạn Nhi không quên dành cho hắn một phần, hai mắt cười đến híp lại, sắc mặt Trầm Lục vẫn như thường nhưng khóe miệng cũng không khỏi câu lên.

Sau khi nhận lễ vật, mọi người ngồi xuống nói chuyện. Liên Mạn Nhi vẫn ngồi kế bên Trầm Cẩn như cũ, hai người thỉnh thoảng lại nhỏ giọng nói với nhau vài câu.

“… đã xử lý xong?” Trầm Lục ngồi ghế trên hỏi Ngũ Lang.

“Đều đã xử lý xong, chờ Lục gia phân phó nữa thôi ạ.” Ngũ Lang vội đáp.

“Ừ, đến lúc đó ngươi hãy đi theo Lỗ tiên sinh.” Trầm Lục liền nói.

Lần này Lỗ tiên sinh theo Trầm gia vào kinh đoán chừng sẽ nhận được ý chỉ nhậm chức nhanh thôi. Hơn nữa, theo như tình hình phân tích được rất có thể lần này Lỗ tiên sinh sẽ được lưu lại kinh thành, vào Hàn Lâm viện nhậm chức. Lỗ tiên sinh hy vọng sau khi việc nhậm chức của ông được xác định thì có thể mang Ngũ Lang đi theo ông đến nơi công tác đọc sách và rèn luyện.

Đối với việc này, nhà Liên Mạn Nhi vẫn chưa quyết định.

Mà trong mấy ngày này, Trầm Lục cũng nói cho các nàng biết hắn muốn mang theo Ngũ Lang cùng vào kinh.

Bản điều trần mà Ngũ Lang viết về việc gieo trồng lúa mì vụ đông ở phủ Liêu Đông đã được Trầm Lục xem qua. Lại được phụ tá Trầm phủ và Lỗ tiên sinh chỉnh sửa trau chuốt qua một lần nên Trầm Lục muốn lần này vào kinh chúc thọ trình bản tấu chương đó lên.

Bản thân Ngũ Lang đã có công danh tú tài, với tư cách đại diện cho Liên gia hộ tống Trầm Cẩn vào kinh là chuyện hợp tình hợp lý. Đương nhiên, trong đó cũng đã cân nhắc tới công lao mở rộng gieo trồng giống ngô và khoai lang của Liên gia lúc trước.

Hiển nhiên đây là Trầm Lục muốn nâng đỡ Ngũ Lang, nâng đỡ Liên gia.

Mặc dù lần này vào kinh, Ngũ Lang chưa chắc có thể diện kiến hoàng đế nhưng cho dù thế nào, đây vẫn là cơ hội tốt ngàn năm có một. Đối với tiền đồ của Ngũ Lang, đối với tương lai của Liên gia đều có ý nghĩa rất lớn.

Ngũ Lang đi chuyến này ước tính thời gian đi về và ở lại kinh thành hơn một tháng nữa thì sẽ mất khoảng hai tháng.

Trong lòng cả nhà không nỡ xa Ngũ Lang, hơn nữa lại sắp đến ngày Tết, có rất nhiều chuyện phải có Ngũ Lang ở nhà thì mới làm được. Thế nhưng, những việc này so với tiền đồ của Ngũ Lang, tương lai của Liên gia, bên nào nặng bên nào nhẹ, mọi người trong nhà đều hiểu rõ.

Ngũ Lang đương nhiên muốn đi.

“Mạn Nhi, muội không đi với bọn tỷ sao?” Trầm Cẩn cười hỏi Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi chưa từng xa nhà bao giờ, nàng cũng từng tâm sự với Trầm Cẩn nàng rất hi vọng có cơ hội đi ra ngoài, đi thăm thú các nơi. Nhân cơ hội này có đại đội nhân mã của Trầm gia, còn có Ngũ Lang theo đi cùng, Liên Mạn Nhi vừa hay có thể đi đến kinh thành dạo chơi một phen. Mà dọc đường đi, Liên Mạn Nhi còn có thể bầu bạn với Trầm Cẩn. Trầm Cẩn rất hi vọng Liên Mạn Nhi có thể đi cùng vào kinh.

“Muội… ” Liên Mạn Nhi ngập ngừng do dự.

Không chỉ Trầm cẩn, cả Trầm Lục và Trầm Khiêm đều nhìn nàng, mong đợi quyết định của nàng.

“Lần này muội không đi được. Trong nhà thật sự không thể thiếu người. Chờ sau này, lần sau…” Liên Mạn Nhi rất khó xử, nhưng cuối cùng nàng vẫn phải lắc đầu.

Chuyện trong nhà, chuyện bên ngoài nhìn thì có vẻ thuận lợi, nhưng tất cả chỉ mới vừa đi vào quỹ đạo. Ngũ Lang đã đi rồi, nếu ngay cả Liên Mạn Nhi cũng đi nốt, một khi có chuyện gì phát sinh, nàng lo trong nhà không thể xử lý ổn thỏa được.

DTV

Liên Chi Nhi sắp phải xuất giá rồi, tuy so với tiêu chuẩn của niên đại này thì Liên Chi Nhi đích thật là hiền thê lương mẫu, nhưng đối với những chuyện trong ngoài của Liên gia, Liên Chi Nhi khó có khả năng giải quyết hết được. Tiểu Thất tuy thông minh, đáng tiếc lại còn quá nhỏ tuổi. Còn Liên Thủ Tín và Trương thị…

Tóm lại có rất nhiều nguy cơ tiềm ẩn, Ngũ Lang và Liên Mạn Nhi đều thấy không yên tâm. Ngũ Lang nhất định phải đi, như vậy Liên Mạn Nhi chỉ có thể ở lại.

Trầm Lục, Trầm Cẩn và Trầm Khiêm cũng biết tình huống của Liên gia và địa vị của Liên Mạn Nhi ở Liên gia, vì vậy mặc dù tiếc nuối đối với lựa chọn của nàng nhưng cũng không mấy bất ngờ.

Liên Mạn Nhi là người biết gánh vác, rất nặng ý thức trách nhiệm gia tộc. Trầm Cẩn rũ mắt, trong lòng nghĩ tới chuyện này. Lại nói ban đầu, Trầm Cẩn thấy rất mâu thuẫn đối với chuyện tiến cung. Đúng lúc đó nàng quen biết Liên Mạn Nhi ở Niệm Viên, nghe Liên Mạn Nhi nói một hồi về chuyện cá nhân, gia đình và gia tộc, tận mắt nhìn thấy tất cả những việc mà Liên Mạn Nhi làm mới khiến cho Trầm Cẩn được sáng tỏ thông suốt.

Những chuyển biến tư tưởng này Trầm Cẩn cũng không dối gạt Trầm Lục. Nàng còn nói với Trầm Lục về cách nhìn của mình đối với Liên Mạn Nhi.

Ba huynh muội Liên Mạn Nhi, Ngũ Lang và Tiểu Thất này tuy còn nhỏ tuổi nhưng rõ ràng không phải là vật trong ao. Cho dù không có sự kiện Liên Mạn Nhi cứu Trầm Lục, cho dù nàng và Liên Mạn Nhi không hợp ý, cho dù không có Trầm gia nâng đỡ, huynh muội bọn họ cũng sẽ trở thành những nhân vật nổi bật.

Đại gia tộc muốn tồn tại lâu dài vững chắc thì nhân tài là yếu tố quan trọng nhất. Trầm gia biết rõ đạo lý này, cho nên bọn họ mới dốc hết sức bồi dưỡng con cháu trong nhà. Mà đồng thời, bọn họ cũng chú trọng thu hút nhân tài phục vụ cho mình.

Lỗ tiên sinh nhậm chức ở kinh thành sẽ trở thành trợ lực ngoài cung cho Trầm Cẩn, trợ lực ở kinh thành cho Trầm gia. Mà Ngũ Lang chính là Lỗ tiên sinh thứ hai trong tương lai.

“Chúng ta đi kinh thành nhiều nhất cũng không quá hai tháng. Ta lưu lại Chung quản sự trong phủ, nếu nhà các ngươi có chuyện gì thì cứ tới tìm hắn.” đột nhiên Trầm Lục nói.

“Đa tạ Lục gia.” Ngũ Lang vội đứng dậy, ôm quyền thi lễ nói cảm tạ với Trầm Lục.

Trầm Lục ừ một tiếng nhưng ánh mắt lại nhìn về phía Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi đang trầm ngâm suy nghĩ, vừa ngẩng đầu lên liền chạm phải ánh mắt của Trầm Lục tựa hồ đang ám chỉ cái gì, lại như mong đợi thứ gì đó.

Cho dù nàng cùng đi theo vào kinh cũng chỉ mất gần hai tháng. Trong lúc đó, nếu Liên gia xảy ra chuyện gì đã có Chung quản sự ra mặt, cho dù không thể giải quyết ổn thỏa cũng hoàn toàn có thể kéo dài đến khi các nàng từ kinh thành trở về để giải quyết tiếp.

“Đa tạ Lục gia.” Liên Mạn Nhi cũng đứng dậy phúc thân thi lễ với Trầm Lục.

Tuy là như vậy nhưng Liên Mạn Nhi vẫn quyết định ở nhà. Muốn ra ngoài dạo chơi một chuyến, muốn đến kinh thành thăm thú một chuyến, những thứ này nàng nhất định sẽ làm nhưng không phải bây giờ. Bây giờ làm như vậy vẫn còn quá sớm. Nàng sẽ đợi, đợi mình lớn hơn chút nữa, đợi trong nhà vững chắc hơn chút nữa.

Liên Mạn Nhi đã tỏ ý như vậy, Trầm Lục tự nhiên hiểu tâm ý của nàng.

Khó được nàng còn nhỏ tuổi thế nhưng có thể cự tuyệt được sức hấp dẫn của sự náo nhiệt, phồn hoa. Ánh mắt Trầm Lục sâu sắc nhìn Liên Mạn Nhi, lần nữa nhận định Liên Mạn Nhi là một nữ hài tử rất có chủ kiến, lại biết suy nghĩ cho gia tộc, biết nguyên tắc, lo cho đại cục.

Trầm Lục có chút buồn bã vô cớ, rồi lại ẩn ẩn có chút vui mừng.

Buổi tối, Trầm Lục như cũ giữ cả nhà ở lại Phượng Hoàng Lâu ăn cơm. Bữa cơm này là cơm tiễn biệt. Tiễn đưa Trầm Cẩn và Lỗ tiên sinh. Tất nhiên cũng có đưa tiễn Trầm Lục, Trầm Khiêm và Ngũ Lang, chẳng qua ba người này hai tháng sau đa có thể trở lại.

Liên Mạn Nhi không thích tiễn biệt nhưng thế sự lại luôn không tránh khỏi biệt ly. Cũng may, ly biệt như vậy mặc dù có sầu bi nhưng cũng có mừng vui. Lỗ tiên sinh sắp được về kinh thành hoàn thành giấc mộng lớn của ông. Ngũ Lang có thể mở ra bức tranh tươi sáng tuyệt vời cho nhân sinh của chính mình, cũng đồng thời đưa cả Liên gia bước vào một khung cảnh huy hoàng hơn. Mà Trầm Cẩn trong mấy ngày này xem ra đã đón nhận vận mệnh vào cung của nàng. Dù sao cũng là đi làm hoàng hậu không phải sao.

Trong bữa tiệc tối tất cả mọi người có uống một chút rượu. Tiệc tối cũng không kéo dài, bởi vì sắp vào kinh, Trầm Lục còn rất nhiều chuyện phải xử lý, có thể dành ra chút thời gian đích thân mở một tiệc tối nho nhỏ như vậy đã là khó lắm rồi.

Mặc dù không nỡ nhưng ngày ly biệt đã đến rất nhanh.

Khi Liên Thủ Tín quay lại từ Tam Thập Lý Doanh Tử có mang cho Ngũ Lang rất nhiều quần áo. Hai tháng sau là bắt đầu mùa đông rồi, vài chiếc áo kép mà Ngũ Lang đang mặc tất nhiên là không đủ. Liên Mạn Nhi lại mua vài tấm vải ở tiệm vải lớn trong phủ thành, mời thợ may đến may cho Lỗ tiên sinh và Ngũ Lang mấy bộ quần áo.

Buổi tối trước khi lên đường cả nhà đều vào chỗ ngồi rất trễ, Liên Mạn Nhi lại đem hành lý của Ngũ Lang kiểm tra một lần, sau đó gọi mấy tên sai vặt và quản sự đi theo Ngũ Lang đến dặn dò một hồi. Cuối cùng cả nhà cùng ngồi vào một chỗ dặn dò Ngũ Lang phải chú ý thân thể, ăn nhiều cơm, mặc quần áo ấm.

Ngoài ra, mọi người còn bàn luận tới những chuyện khác.

“… nếu Lỗ tiên sinh có thể vào Hàn Lâm viện rồi ở lại kinh thành. Vậy sau này chắc hẳn ca có thể chạy qua chạy lại một lượt, có thể trông nom được cả hai bên.” Liên Mạn Nhi nhỏ giọng nói với Ngũ Lang.

“Ca cũng hy vọng có thể như vậy.” Ngũ Lang gật đầu nói.

Kinh thành dù sao cũng không phải các phủ phía Nam, không cách phủ Liêu Đông quá xa. Nếu như Lỗ tiên sinh ở lại kinh thành, còn là Hàn Lâm viện, như vậy Ngũ Lang có thể đi theo Lỗ tiên sinh, trong vòng một năm lui tới mấy lần cũng không tính là khó khăn.

Trừ chính sự ra, lần này Ngũ Lang vào kinh còn phụ trách một nhiệm vụ khác nữa.

“… Ca không cần quá gấp gáp, chỉ đi xem trước thôi, nghe ngóng xem, nếu có mặt tiền cửa hiệu tốt nào thì mua lại. Tuy không thể mở tiệm vịt nướng ngay nhưng chúng ta có thể giữ lại để mình dùng hoặc cho thuê đều được hết.” Liên Mạn Nhi lại nói với Ngũ Lang.

Hai ngày trước các nàng đổi một khoản bạc đã gửi ở ngân hiệu Đại Thành thành đại ngạch ngân phiếu cho Ngũ Lang. Lần này vào kinh mặc dù có Trầm Lục chiếu cố nhưng vẫn nên chuẩn bị một chút, ngoài chuẩn bị cho Ngũ Lang, còn cho Lỗ tiên sinh nữa. Liên Mạn Nhi đều đã suy tính đến những chuyện này. Hơn nữa, nếu thời cơ thích hợp còn có thể cầm số tiền này đi mua một vài cửa hiệu mặt tiền nữa.

Tiệm vịt nướng ở Trầm thành hiện giờ đã có chút danh tiếng, Liên Mạn Nhi dự định sẽ mở tiệm vịt nướng thứ hai ở kinh thành.

Ngày hôm sau cả nhà đều dậy rất sớm, trước đưa Lỗ tiên sinh và Ngũ Lang đến Trầm gia tề tựu, sau đó lại tiễn đoàn xe của Trầm gia ra khỏi thành. Lần này Trầm gia vào kinh chúc thọ cũng là đưa Trầm Cẩn tiến cung, tự nhiên thanh thế rất lớn, chưa kể đến xe của những thân hữu quyền quý đứng chật cứng hai bên đường, mà dân chúng trong thành cơ hồ tất cả cũng đều hò nhau ra vây xem.

Liên Mạn Nhi theo đội ngũ đưa tiễn tới trạm Thập Lý ở phía nam Trầm thành. Người đi tiễn quá nhiều, Liên Thủ Tín, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất lẫn trong số đó, trước sau đều là người đi đưa tiễn. Lúc này, đương nhiên không có cách nào đi qua nói chuyện với đám người Ngũ Lang. Cũng may đã sớm dự liệu được tình hình này nên những lời cần nói đã nói hết.

Buổi sáng lúc đến Trầm phủ, Liên Mạn Nhi còn thấy Trầm Cẩn và Trầm Khiêm, nàng cũng nhìn thấy Trầm Lục nhưng chỉ là nhìn thấy ở xa xa, cũng không có cơ hội tiến lên nói chuyện.

Trầm Lục đến trạm Thập Lý thì xuống ngựa, hướng về nhóm người đưa tiễn nói vài câu, lại dặn dò Trầm Tam trực ở đó vài câu. Sau đó Trầm Lục mới lên ngựa. Cuối mùa thu lá vàng rơi rụng phủ kín cổ đạo, cũng phủ đầy nỗi buồn ly biệt. Trầm Lục ngồi trên lưng ngựa ngoảnh lại nhìn về phía đám người đi đưa tiễn, rất nhanh đã tìm được người muốn tìm.

Liên Mạn Nhi đứng ngoài trạm Thập Lý cách đám người Trầm gia một quãng. Nàng thấy Trầm Lục hướng về phía nàng gật đầu, Liên Mạn Nhi cũng tự nhiên mỉm cười đáp lại.

Trong khóe mắt Trầm Lục hàm chứa ý cười, dứt khoát quay đầu đi, dẫn theo đoàn xe hướng về phía Nam.

Thẳng đến khi đám bụi mù đoàn xe của Trầm gia lưu lại biến mất trong tầm mắt, người đi đưa tiễn mới rối rít lên ngựa, lên xe trở về thành. Liên Mạn Nhi nghĩ dù sao hôm nay cũng không còn việc gì gấp nên bảo phu xe đánh xe sang một bên, đợi cho đám người thưa thớt dần, xe của các nàng mới chậm rãi lăn bánh.

Lỗ tiên sinh đi rồi sau này không biết còn có cơ hội trở lại phủ Liêu Đông không nữa. Mà Ngũ Lang đi chuyến này cũng phải mất tới hai tháng. Mặc dù hai người đó ra đi lần này là vì tiền đồ tươi sáng hơn. Song, ly biệt dù sao cũng là ly biệt, trong lòng ba người khó tránh khỏi trống trải.

Liên Mạn Nhi lại càng thấy mất mát hơn vì thiếu Trầm Cẩn. Khó có được bằng hữu hợp ý nhau như vậy nhưng quen biết còn chưa được bao lâu thì đã mỗi người một phương. Lỗ tiên sinh thì còn có hi vọng trở lại phủ Liêu Đông. Còn Trầm Cẩn đi chuyến này chính là cả đời.

Còn Trầm Lục. Nghĩ đến Trầm Lục, tâm tình Liên Mạn Nhi có chút phức tạp.

“Haiz......” Tiểu Thất ở bên cạnh Liên Mạn Nhi thở dài một hơi.

Liên Mạn Nhi rất vui mừng vì có người cắt đứt suy nghĩ của nàng, nàng xoay sang bên cạnh liền thấy Tiểu Thất đang cau lại mày nhỏ, gương mặt bánh bao tràn đầy buồn bã.

“Sao vậy?” Liên Mạn Nhi đưa tay ra nhéo nhéo gương mặt mập mạp của Tiểu Thất, cười hỏi.

“Lòng đệ thấy khó chịu.” Tiểu Thất xoa xoa chỗ bị Liên Mạn Nhi nhéo, sau đó nhích tới bên cạnh Liên Mạn Nhi: “Ca ca đi rồi, Tiểu Cửu ca cũng đi luôn, phải hơn một tháng mới có thể trở về đó tỷ.”

Tiểu Thất không nỡ xa Ngũ Lang là đương nhiên, đồng thời nó cũng không nỡ xa Trầm Khiêm, người bằng hữu tốt, cũng là người chơi cùng này. Những ngày qua đợi ở phủ thành, Tiểu Thất gần như lúc nào cũng ở cùng một chỗ với Trầm Khiêm, hai người đúng là ý hợp tâm đầu.

“Hơn một tháng cũng không tính là dài. Hơn nữa, bọn họ nhất định sẽ trở lại mà.” Liên Mạn Nhi khuyên giải, an ủi.

“Dạ. Sau này Lỗ tiên sinh không trở lại nữa hả tỷ?” Tiểu Thất ngẩng đầu lên hỏi Liên Mạn Nhi.

Tiểu Thất hẳn đã biết đáp án của vần đề này rồi. Giờ nó hỏi Liên Mạn Nhi như vậy, chẳng qua là trong lòng vẫn mong đợi, hi vọng Liên Mạn Nhi có thể nói ra một đáp án khác.

“Cũng không chắc chắn.” Liên Mạn Nhi liền nói: “Có lẽ chừng hai năm nữa Lỗ tiên sinh có thể đến chỗ chúng ta làm quan? Mà nếu ngài ấy không thể đến chỗ này của chúng ta, qua hai năm nữa, đệ cũng đã lớn rồi, đệ có thể đến thăm ngài ấy.”

Quả nhiên, Liên Mạn Nhi vừa nói như thế, Tiểu Thất liền cao hứng.

“Dạ, Dạ.” Tiểu Thất mím môi, gật đầu thật mạnh một cái: “Tỷ, chờ thêm hai năm nữa, chúng ta cùng đi thăm Lỗ tiên sinh ha.”

“Ngoan” Liên Mạn Nhi nhẹ nhàng xoa xoa đầu Tiểu Thất, trong lòng lại nghĩ không uổng công nàng thương yêu Tiểu Thất, bất kể là có chuyện tốt gì, Tiểu Thất cũng sẽ nghĩ tới nàng. Đi thăm Lỗ tiên sinh, Tiểu Thất cũng nhớ là phải đi cùng với nàng.

“Qua hai năm nữa đệ đã trưởng thành, đã có thể xuất môn rồi.” Tiểu Thất vừa nắm c.h.ặ.t t.a.y nhỏ vừa thì thầm nói.

Liên Mạn Nhi nhìn dáng vẻ của Tiểu Thất không khỏi nín cười. Lần trước Lỗ tiên sinh về quê nhà và lần này vào kinh đều không mang theo Tiểu Thất. Một phần nguyên do trong đó cũng là do Tiểu Thất còn quá nhỏ tuổi.

Độ tuổi này của Tiểu Thất là lúc ham vui nhất. Nó rất thích xuất môn, lại bởi vì tuổi nhỏ mà bỏ lỡ hai cơ hội tốt, cũng không thể không buồn bực. Cũng may Ngũ Lang và Liên Mạn Nhi đều đã dỗ dành Tiểu Thất, nói để nó ở nhà là có nguyên nhân rất quan trọng, là vì Liên Thủ Tín và Trương thị, cha mẹ không nỡ xa tiểu nhi tử.

Vì vậy, Tiểu Thất không hề oán trách gì. Nhưng trong lòng Tiểu Thất từng bày tỏ, nó vô cùng vô cùng hi vọng có thêm tiểu đệ đệ, nếu không có tiểu đệ đệ thì tiểu muội muội cũng được.

Lúc này Liên Mạn Nhi không hề biết rằng, bởi vì ngày bé phải trải qua những kinh nghiệm như vậy, sau này Tiểu Thất lớn lên vô cùng vô cùng yêu thích ngao du thiên hạ.

Trở lại ngõ Tùng Thụ, cả nhà vừa mới an trí thỏa đáng xong, Chung quản sự đã tới tìm.

Chung quản sự tới tìm cũng không có chuyện gì. Khoản giá của rượu nho, Trầm gia đã thanh toán xong. Số bạc đó đã được Liên Mạn Nhi gửi vào ngân hiệu Đại Thành. Ngân phiếu mà Ngũ Lang mang vào kinh, phần lớn là dùng số bạc kia để đổi.

“… Trước khi Lục gia đi đã dặn dò tiểu nhân cẩn thận, gia đình Tứ lão gia nếu có chuyện gì cứ việc mở lời, nhất định không được khách sáo.” Chung quản sự trịnh trọng nói với Liên Thủ Tín: “Trong phủ Liêu Đông này, chắc hẳn không có chuyện gì mà chúng ta không thể giải quyết.”

Liên Thủ Tín vô cùng cảm động. Trầm Lục đã từng nói như vậy trong ngày tổ chức yến hội, hiện tại Chung quản sự lại trịnh trọng cất công tới đây, đủ để thấy Trầm Lục thật sự xem đây là chuyện quan trọng mà phân phó. Hơn nữa, việc này còn biểu thị quan hệ của ông với Chung quản sự không tệ, điều này giúp ích cho ông rất nhiều.

Liên Thủ Tín liền bàn bạc với Liên Mạn Nhi nhanh chóng đi đặt mua tiệc rượu, muốn giữ Chung quản sự lại ăn cơm.

“Cha, con nghe nói Chung quản sự rất thích ăn vịt nướng. Như vậy đi, chúng ta cứ mời ông ấy đến Thuận Đức Phường ăn. Nhân tiện để cho Trần chưởng quỹ và Chung quản sự giao thiệp với nhau nhiều hơn, sau này nếu chúng ta không có ở phủ thành, Thuận Đức Phường có chuyện gì sẽ để cho Trần chưởng quỹ trực tiếp đến tìm Chung quản sự, thuận tiện hơn nhiều… Chúng ta sẽ đặt một bàn tiệc vịt nướng, xem Chung quản sự còn có bạn tốt nào không, mời bọn họ đến cùng luôn.” Liên Mạn Nhi liền nói với Liên Thủ Tín.

Vịt nướng của Thuận Đức Phường phải đặt trước mới được. Nhưng mỗi ngày đều lưu lại một vài con, thuận tiện cho chủ nhân có thể tùy thời dùng đến.

“Chủ ý này hay lắm, cha nhất thời cao hứng, không nghĩ tới cái này.” Liên Thủ Tín vui mừng nói rồi vội dẫn Chung quản sự tới Thuận Đức Phường.

Liên Thủ Tín không phải con người hoàn mĩ, ông có khuyết điểm rất rõ ràng. Nhưng đồng thời, ưu điểm của ông cũng rất rõ ràng, một trong số đó cũng là điều mà Liên Mạn Nhi thích nhất, đó là ông chịu tiếp nhận lời khuyên. Ở nhà ông có thể lắng nghe lời nói của con cái, mà ra ngoài làm việc, ông có thể tiếp nhận ý kiến của các chưởng quầy và quản sự.

Liên Thủ Tín và Chung quản sự đi tới Thuận Đức Phường. Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất không đi theo, hai người ngồi trong thư phòng, Liên Mạn Nhi vừa lật xem sổ sách vừa nhìn Tiểu Thất làm bài tập. Trong thư phòng có đốt lò, trong phòng còn đặt hai chậu than, hai hài tử chỉ mặc áo kép nhưng cũng rất thoải mái.

“Tiểu Thất, đệ muốn tìm một tiên sinh khác hay là theo Sở tiên sinh đọc sách?” Chờ Tiểu Thất làm xong bài tập, Liên Mạn Nhi cũng buông sổ sách xuống, nhìn về phía Tiểu Thất hỏi.

“Tỷ, đệ nghĩ, đệ muốn theo Sở tiên sinh.” Tiểu Thất suy nghĩ một chút rồi nói.

“Có mà đệ thích làm bạn với tiểu Cửu ca ấy.” Liên Mạn Nhi liền nói.

“Sở tiên sinh rất tốt, cho dù chúng ta muốn tìm được người tốt như Sở tiên sinh và Lỗ tiên sinh cũng khó.” Tiểu Thất hi cười hì hì gật đầu, lại nghiêm mặt nói.

“Đúng vậy.” Liên Mạn Nhi gật đầu, trên phương diện này, cả Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất đều có chung cách nhìn: “Tuy vậy, nếu đệ theo học Sở tiên sinh, đệ nên rõ ràng, Sở tiên sinh sẽ không ra khỏi Trầm phủ.”

“Tỷ, đệ biết mà.” Tiểu Thất ngồi nghiêm chỉnh một chút, nhìn Liên Mạn Nhi nói: “Nếu đệ không tới Trầm gia được thì sẽ giống như ca ca đến thư viện, một tháng đi vài ngày là được. Khi đệ và Tiểu Cửu ca ở trong viện của Sở tiên sinh, Sở tiên sinh và Tiểu Cửu ca đều rất chiếu cố đệ. Lục gia có chuyện gì cũng có thể phân phó. Tỷ, những ngày đệ đọc sách ở trên núi không phải rất tốt sao, ở phủ thành này cũng giống như vậy đó.”

Tiểu Thất nói như vậy xong thì giống như tính khí bướng bỉnh của tiểu thiếu niên, chớp chớp mắt to nhìn về phía Liên Mạn Nhi.

“Nếu đệ đã nghĩ như vậy thì không thành vấn đề.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Sau khi Lỗ tiên sinh đi, chuyện sắp xếp việc đi học sau này cho Tiểu Thất cũng được quyết định trước rồi. Ít nhất, trước kì khảo thí đồng tử của Tiểu Thất, hàng ngày nó vẫn tới trường tư thục trên trấn trên đọc sách, khi về nhà thì sẽ có Ngũ Lang dạy. Mỗi tháng, Tiểu Thất còn có thể đi theo Ngũ Lang tới phủ thành đến học chỗ Sở tiên sinh.

Sau khi đưa tiễn Lỗ tiên sinh và Ngũ Lang đi, Liên Thủ Tín, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất ở lại phủ thành mấy ngày, mắt thấy Thuận Đức Phường và một cửa hàng khác đều làm ăn thuận lợi, hết thảy mọi chuyện đều an bài thỏa đáng, ba người liền lên đường quay về Tam Thập Lý Doanh Tử.

Trên đường đi, vẫn nghỉ tại huyện Cẩm Dương một đêm như cũ, sáng ngày hôm sau liền về tới nhà từ sớm.

Lần này, mấy người Liên Mạn Nhi ở lại phủ thành khoảng thời gian không ngắn, vừa đến nhà, Trương thị, Liên Chi Nhi, Lý thị, Trương Thải Vân liền đi ra nghênh đón, cả nhà thân thân thiết thiết quay về hậu viện nói chuyện.

Liên Mạn Nhi trước tiên lấy ra từng món quà mua tặng cho mọi người.

Lễ vật cho Lý thị là một hộp điểm tâm tinh xảo, trong đó đựng bốn loại bánh hạt đào mua ở cửa hàng điểm tâm ngon nhất trong phủ thành, một xấp gấm xanh có hoa văn chữ Vạn nối tiếp nhau, một hộp sâm Cao Ly, còn có một hộp Hương Chi. Tặng cho Trương thị là hai thước vải, một hộp Hương Chi và một hộp phấn Hàng Châu. Cho Liên Chi Nhi và Trương Thải Vân cũng là một hộp Hương Chi, một hộp phấn Hàng Châu, hai cây trâm hoa.

“Phần cho Diệp Nhi và Gia Ngọc cũng giống như vậy.” Liên Mạn Nhi cười nói.

Ngoài ra, còn có một chút điểm tâm.

“Bộ cho Gia Ngọc, lát nữa mẹ sẽ sai người mang qua cho nó, lại đưa qua hai hộp điểm tâm trong số này cho cha mẹ Gia Hưng nếm thử.” Trương thị liền nói: “Còn bộ của Diệp Nhi, chờ đến buổi chiều thì mang qua cho nó.”

Phân chia quà cáp xong, cả nhà lại ngồi quây quần với nhau, đám người Trương thị ta một câu ngươi một câu, hỏi thăm chuyện ở phủ thành.

“… Vị Ngũ tiểu thư kia đúng là tiến cung làm hoàng hậu sao?” Trương thị hỏi.

“Vâng.” Liên Mạn Nhi gật đầu. “Mấy chiếc hà bao mà chúng ta thêu tỷ ấy khen ngợi rất nhiều.”

“Người ta có vật tốt gì là chưa từng thấy, đây chính là coi trọng tình nghĩa. Nghe mọi người nói thì cô nương này đúng là không tệ.” Lý thị liền nói.

“Đúng thế, phong thái toàn thân kia, vừa nhìn đã biết là quý nhân, là có mệnh làm Hoàng hậu nương nương.” Trương thị liền nói: “Lỗ tiên sinh sau này chắc sẽ ở lại kinh thành không trở lại?”

“Hẳn là như vậy.” Liên Mạn Nhi đáp.

“Vậy ca con đi theo chuyến này, thật sự sẽ được diện kiến hoàng thượng chứ?” Trương thị lại hỏi.

DTV

Lý thị, Trương Thải Vân và Liên Chi Nhi đều nhìn Liên Mạn Nhi tỏ vẻ chờ mong.

Hỏi nhiều vấn đề như vậy, đây mới là điều mà bọn họ quan tâm nhất.

“Vâng, nhất định có thể.” Liên Mạn Nhi rất xác định gật đầu, nói.

Nhất thời, mấy người đều tươi cười rạng rỡ.

“Ngũ Lang của chúng ta đã có thể nhìn thấy Chân Long Thiên Tử rồi!” Lý thị và Trương thị cùng cảm khái.

Trương thị và Lý thị đều thấy hạnh phúc

Hạnh phúc thật ra chỉ đơn giản như vậy.

Ở niên đại này, hoàng đế được coi là Chân Long Thiên Tử. Trong mắt dân chúng, có thể nhìn thấy hoàng đế là vinh dự và may mắn tu luyện mấy đời mới được. Đừng nói là dân chúng bình thường, ngay đến kẻ đã suất sĩ làm quan, cả đời chưa chắc đã được nhìn thấy hoàng đế một lần.

Liên Mạn Nhi hiểu được tâm lý này của mọi người, mặc dù nàng cũng không dám chắc lần này Ngũ Lang vào kinh có thể nhìn thấy hoàng đế thật không nhưng nàng vẫn nói như vậy. Chuyện chẳng quan trọng nhưng có thể làm cho mấy người Trương thị vui mừng.

Có lẽ ý nghĩ này không sâu khắc, không cao quý, không… nhưng có sao đâu, chỉ cần hạnh phúc là được rồi.

Đến trưa, Trương thị đích thân xuống bếp làm mấy món ăn mà Liên Thủ Tín, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất thích. Cả nhà quây quần quanh bàn ăn ăn cơm. Liên Mạn Nhi làm bộ khoa trương ăn ngấu nghiến món sườn xào chua ngọt mà Trương thị đặc biệt làm cho nàng.

“Mẹ, vẫn là đồ ăn do mẹ nấu ngon nhất.” Liên Mạn Nhi vừa ăn vừa khen lấy khen để: “Tửu lâu có tiếng trong phủ thành nấu cũng không ngon bằng đồ mẹ làm… Đồ ăn của Trầm gia cũng không bằng.”

“Đúng đó.” Tiểu Thất cũng giống Liên Mạn Nhi: “Mẹ, mấy ngày qua con nhớ mẹ lắm đó. Mẹ xem, con gầy đi rồi nè.”

Trương thị vừa xót xa thương tiếc vừa cao hứng, bị hai đứa con nhỏ trêu chọc vui vẻ đến cười không ngậm miệng được. Bà hưng trí bừng bừng đặt đĩa rau đến trước mặt Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất.

“Ăn nhiều chút, ăn nhiều chút. Nếu các con thích ăn thì bữa sau mẹ làm tiếp cho mấy đứa.” Trương thị cười nói.

So với Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất, miệng lưỡi Liên Thủ Tín vụng về hơn nhiều. Tuy vậy, nhìn dáng vẻ ăn cơm như vũ bão của hắn cũng biết, giờ phút này tâm trạng của hắn, Liên Mạn Nhi và Tiểu Thất đều giống nhau. Trương thị gắp thức ăn cho con trai và con gái nhỏ cũng không quên phần Liên Thủ Tín, mỗi lượt gắp qua đều là những món Liên Thủ Tín thích ăn.

“Miệng đệ ngọt thật đấy, được bôi mật đúng không.” Trương Thải Vân cười hì hì trêu chọc Tiểu Thất.

Tiểu Thất hừ một tiếng rồi tiếp tục ăn, cố ý làm lơ Trương Thải Vân.

Liên Chi Nhi vẫn cứ cười tủm tỉm. Lý thị bên kia cũng cười đến mức hai mắt híp lại thành một đường thẳng.

Đến chiều, hai vợ chồng Ngô Ngọc Quý, Ngô Vương thị mang theo Ngô Gia Hưng và Ngô Gia Ngọc tới. Ngô Ngọc Quý và Ngô Gia Hưng xách theo rất nhiều gà vịt, thịt cá. Ngô Gia Ngọc còn mang theo một giỏ táo đỏ chín mọng, nói là hôm nay Ngô Gia Hưng giúp người ta hòa giải chuyện làm ăn nhận được.

“… Mạn Nhi, tỷ ăn thử xem, táo này ngọt lắm, còn ngon hơn táo trong vùng chúng ta nữa đó.” Ngô Gia Ngọc cười nói với Liên Mạn Nhi.

Mỗi lần Liên Mạn Nhi đi xa mang đồ về nhất định sẽ dành một phần cho Ngô Gia Ngọc. Mấy người Ngô gia đều cảm động và ghi nhớ trong lòng. Nghĩ một chút thì hiểu được thôi. Liên Mạn Nhi nhớ đến Ngô Gia Ngọc như vậy, có thể thấy được Liên gia coi trọng và thân thiết đối với Ngô gia cỡ nào.

Mọi người ngồi cùng với nhau nói cười một hồi, Ngô Vương thị liếc mắt ra dấu với Trương thị. Trương thị hiểu ý, lấy cớ bảo Liên Chi Nhi, Liên Mạn Nhi, Trương Thải Vân và Ngô Gia Ngọc đến Tây phòng chơi.

“Nhất định là muốn bàn chuyện hôn sự của Chi Nhi tỷ, không muốn cho chúng ta nghe.” Đến Tây phòng, Trương Thải Vân cười nói.

Trời sinh tính Liên Chi Nhi hay xấu hổ, hơn nữa trong lòng biết hôn kỳ sắp tới rồi vì vậy phàm là người nào nhắc tới một chút, nàng nhất định sẽ e thẹn đỏ mặt.

“Cũng chưa chắc, có thể nói chuyện hôn sự của Thải Vân tỷ thì sao.” Ngô Gia Ngọc thấy Liên Chi Nhi đỏ mặt, cười nói.

Tính tình Trương Thải Vân phóng khoáng, mạnh mẽ, không dễ bị làm cho thẹn thùng.

“Ôi ôi… tẩu tẩu muội còn chưa vào cửa, cô em chồng như muội đã nóng lòng ra mặt bênh vực rồi sao.” Trương Thải Vân túm lấy Ngô Gia Ngọc đập bộp bộp lên lưng nàng ta: “Còn nói tỷ, sao không nói muội ấy. Muội cho là tỷ không biết hả, muội cũng là người được hứa hôn với nhà chồng rồi còn gì.”

Nhắc đến nhà chồng, Ngô Gia Ngọc cũng thẹn thùng xấu hổ.

Tính tình Ngô Gia Ngọc và Liên Chi Nhi giống nhau, miệng lưỡi so với Liên Chi Nhi cũng chỉ mạnh dạn hơn chút ít. Hai người chị dâu em chồng tương lai này cho dù có hợp lực lại với nhau cũng vẫn không phải đối thủ của Trương Thải Vân.

Nhìn các nàng ầm ĩ thành một đoàn, Liên Mạn Nhi không chút hoang mang đứng ra làm người hoà giải, tách hai người ra, sau đó lại sai Tiểu Hỷ và Tiểu Khánh bưng trà bánh điểm tâm lên, bốn tiểu cô nương ngồi trên giường gạch ấm áp nghe Liên Mạn Nhi kể các chuyện mới mẻ nhìn thấy ở phủ thành.

Lúc này ở Đông phòng, Ngô Vương thị lấy từ trong tay áo ra một tấm thiệp đưa cho Trương thị nhìn.

“… Tỷ đã tìm tiên sinh chọn ra mấy ngày rồi này. Muội xem xem có ngày nào tốt… Có biết khi nào thì Ngũ Lang trở về không, chúng ta sẽ chọn ngày Ngũ Lang có ở nhà.” Ngô Vương thị cười nói với Trương thị.

Đã sớm bàn xong rồi, cuối năm nay sẽ để Ngô Gia Hưng và Liên Chi Nhi thành thân, cũng đã đến lúc phải định ra ngày tháng cụ thể. Mà bây giờ Ngũ Lang đã vào kinh, hôn sự này nhất định phải hoãn lại đợi đến khi Ngũ Lang trở về mới có thể tiến hành.

Chuyện này trước kia hai nhà cũng đã ngầm thỏa thuận với nhau. Trương thị cũng giống Ngô Vương thị, không thể nhận biết được toàn bộ chữ ở trên tấm thiếp, nghe Ngô Vương thị nhắc đến ngày tháng thì trong lòng thầm nghĩ muốn đi hỏi Lý thị.

Cuối cùng, Trương thị chọn ngày hai mươi tám tháng mười một làm ngày thành thân của Ngô Gia Hưng và Liên Chi Nhi.

“Tỷ nghĩ đến lúc đó chắc hẳn Ngũ Lang đã trở về.” Trương thị nói rồi gọi Tiểu Khánh đi vào đem tấm thiệp đưa tới cho Liên Thủ Tín xem.

Qua một lúc, Tiểu Khánh trở lại nói với Trương thị là Liên Thủ Tín cũng đồng ý tổ chức hỉ sự vào ngày hai mươi tám tháng mười một.

Chuyện này đã sớm định rồi, chẳng qua chưa xác định khi nào tiến hành thôi, nếu Trương thị đã định ngày rồi, Liên Thủ Tín dĩ nhiên không có lý do phản đối.

Rốt cục hôn kỳ đã được định ra, tất cả mọi người đều cảm thấy đại sự đã định đoạt xong xuôi, ai ai cũng lộ rõ ý vui mừng chúc tụng lẫn nhau. Tiểu Khánh ra khỏi Đông phòng đi tới Tây phòng, tươi cười hớn hở khẽ báo chuyện này cho Liên Mạn Nhi.

Mấy tiểu cô nương đều ngồi cùng một chỗ nên cũng nghe thấy hết những lời Tiểu Khánh nói. Tất nhiên Liên Chi Nhi lại đỏ mặt thẹn thùng, mấy người khác thì cười nói chúc tụng.

Buổi tối mấy người Ngô gia được giữ lại ăn cơm. Mọi người phân thành hai bàn. Bên bàn nam khách, Liên Thủ Tín và Ngô Ngọc Quý đều uống tương đối nhiều, hiển nhiên là rất cao hứng.

Bởi vì Liên Thủ Tín đã say bí tỉ nên khi nhà cũ sai Liên Kế Tổ tới tìm Liên Thủ Tín đã bị quản sự Hàn Trung cản lại. Tiễn Liên Kế Tổ về rồi, Hàn Trung lại đi bẩm báo với Trương thi.

“… Nói là lão gia tử, lão thái thái phái tới tìm lão gia. Nô tài nói với hắn lão gia đang say rượu, hỏi hắn có chuyện gì không. Hắn ấp úng không nói… nô tài liền hỏi lão gia tử, lão thái thái đều khỏe chứ. Hắn nói đều khỏe, rồi nô tài bảo hắn đi về trước.” Hàn Trung bẩm báo như vậy với Trương thị.

“Ta biết rồi, ông làm tốt lắm.” Trương thị gật đầu, bảo Hàn Trung lui xuống.

Chỉ cần không phải hai lão nhân Liên lão gia tử và Chu thị kia có người nào bị bệnh hoặc xảy ra chuyện thì cả nhà Liên Mạn Nhi không cần phải gấp gáp chạy sang bên đó.

“Mẹ, mấy ngày bọn con không có ở nhà, nhà cũ bên kia có an ổn không, có giở trò gì không ạ?” Liên Mạn Nhi ở bên cạnh nghe thấy được, liền dò hỏi Trương thị.

“Bọn họ ấy à, chỉ có một kiểu đó thôi. Lão gia tử với lão thái thái không ngày nào là không ầm ĩ, có lẽ biết cha với ca ca con không có ở nhà nên không còn tới tìm mẹ nữa. Một phòng Đại đương gia còn thành thật chút chút, không hề ló mặt ra ngoài. Vấn đề là mấy người Nhị đương gia, Nhị đương gia mỗi ngày đều lang thang ở bên ngoài nhưng không dám đến chỗ của chúng ta. Mẹ Nha Nhi thì vẫn vậy, cứ loanh quanh ở xưởng và cổng nhà ta. Nhà ta kín cổng cao tường, bà ta vào không được bèn chạy đến nhà Diệp Nhi.” Trương thị kể cho Liên Mạn Nhi.

DTV

“Ngày nào cũng đến nhà Diệp Nhi sao?” Liên Mạn Nhi liền hỏi.

“Ngày nào cũng đến, không thiếu ngày nào.” Trương thị than thở lắc đầu: “Nhà bà ta lười đốt giường lò, hơn nữa cũng ít củi. Bà ta tham lam hơi ấm trong nhà Diệp Nhi… Tam bá với Tam bá nương con là người phúc hậu, lời nói ra cũng rất hiền lành.”

Tại người ta không muốn thôi, không muốn nói những lời gay gắt, cay độc làm gì.

“Diệp Nhi không đuổi bà ấy ra ngoài sao?” Liên Mạn Nhi kinh ngạc nói.

“Sao không đuổi?” Trương thị liền nói: “Mà cũng vô ích thôi. Diệp Nhi có thể đánh bả, có thể mắng bả sao? Cứ cho là đánh mắng đi, Diệp Nhi dù sao cũng là một tiểu cô nương, điều này sẽ có hại… Hôm nay đuổi đi, ngày mai bà ta lại tới. Nhà Diệp Nhi cũng không thể suốt ngày ngồi ngoài cửa canh, nếu không mở cửa cho bả vào, bà ta liền đập cửa rầm rầm. Thật là bó tay… Mấy ngày trước, Tam bá nương con và Diệp Nhi phải trốn sang nhà chúng ta, nghĩ rằng chỉ có mình Tam bá con ở nhà thì dù sao bà ta cũng không thể không biết xấu hổ mà ở lì bên đó.”

“Ai biết được, người ta căn bản không cần mặt mũi, cứ nghênh ngang cởi giày trèo lên giường ngồi, còn đòi Tam bá con cho đồ ăn thức uống.” Trương thị lại nói tiếp: “Người gì mà không biết xấu hổ (nguyên văn: không mặt không da), cũng hết cách với bả.”

“Hả?!” Liên Mạn Nhi há mồm trợn mắt hết cách 囧

Chuyện như vậy, người ngoài nhìn vào thì xem như trò vui, bản thân Liên Mạn Nhi cũng chỉ cảm thấy dở khóc dở cười nhưng ngẫm nghĩ lại, đương sự, cũng chính là cả nhà Liên Diệp Nhi, chỉ sợ không được thoải mái như vậy.

“Sau đó, Tam bá nương con với Diệp Nhi cũng không dám trốn nữa. Tam bá con là người thành thật, lại hay xấu hổ, vạn nhất có điều tiếng gì, người không chịu nổi là ông ấy.” Trương thị nói tiếp.

“Trời ơi! Chuyện gì thế này!” Liên Mạn Nhi cau mày nói. Chẳng lẽ thật sự có người không biết xấu hổ thiên hạ vô địch như vậy sao?

“Haiz… ” Trương thị than thở: “Huênh hoang khoác lác lại không biết xấu hổ. Tam bá và Tam bá nương con da mặt mỏng, không dám ló mặt ra ngoài nữa, có khi chưa kịp mở miệng nói người khác không tốt, bọn họ đã xấu mặt trước rồi. Tam bá nương con nói coi như không nhìn thấy bà ta. Hà thị đó, bản thân bà ta thật ra là người không có mưu mẹo sâu xa, chỉ là xấu tính khiến người khác ghét bỏ.”

“Tam bá nương con còn nói, bà ta hay ngồi lê đôi mách bên ngoài, không chuyện gì trong thôn là không biết. Mỗi ngày Hà thị đến cũng tốt, chuyện lớn chuyện nhỏ gì trong thôn mấy người nhà Tam bá con cũng có thể biết trước.” Trương thị lại nói.

Đây rõ ràng là tự mình an ủi.

“Chắc là Diệp Nhi ấm ức lắm.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Ngày hôm sau, Liên Thủ Lễ, Triệu thị và Liên Diệp Nhi ghé qua (nguyên văn: xuyến môn)* nhà Liên Mạn Nhi. Liên Thủ Lễ và Liên Thủ Tín ở lại tiền viện nói chuyện, Triệu thị cùng Liên Diệp Nhi đi tới hậu viện nói chuyện với các nữ quyến.

*Xuyến môn (串门): tức là ghé qua nhà hàng xóm, bằng hữu, thân thích để ngồi chơi, trò chuyện, thăm hỏi. Trong ngày thường, không mang theo lễ vật, đi đến nhà hàng xóm, bạn bè, thân thích ngồi chơi, tán chuyện, được gọi là xuyến môn. Nếu mang lễ vật đến nhà người khác, nhất định sẽ được chủ nhà giữ lại mời cơm, như vậy gọi là đi làm khách; không nhất thiết phải mang theo lễ vật, chỉ đến nhà người khác uống chén trà, tán gẫu với nhau, mục đích là xúc tiến mọi người tăng cường hiểu biết lẫn nhau, sự hòa thuận vui vẻ giữa những người đồng hương, đây chính là xuyến môn.

(Trích

“… Hôm qua đã định qua đây chào tỷ rồi, nhưng muội phải giúp cha đưa chiếc bàn mới đóng xong cho người ta, lúc về thì đã trễ, sợ Tứ thúc mới đi xa về còn mệt mỏi nên không tới.” Liên Diệp Nhi vô cùng thân thiết nhìn Liên Mạn Nhi, cười giải thích với nàng.

“Tỷ còn nói sao hôm qua muội lại không tới, hóa ra là có chuyện như vậy.” Liên Mạn Nhi liền cười nói: “Tỷ có mang về cho muội mấy món đồ, đi, chúng ta đến phòng bên nói chuyện đi.”

“Dạ” Liên Diệp Nhi thoải mái đáp ứng, mấy tiểu cô nương liền cùng nhau đi tới Tây phòng.

Liên Mạn Nhi lấy lễ vật tặng cho Liên Diệp Nhi ra cho nàng xem.

“Mạn Nhi tỷ, tỷ cứ mua đồ cho muội… ” Liên Diệp Nhi có chút ngượng ngùng.

“Cầm lấy đi.” Liên Mạn Nhi cười nói: “Không riêng một mình muội đâu, Chi Nhi tỷ, Thái Vân tỷ và Gia Ngọc, ba người đó cũng có rồi, giống nhau hết đó.”

Liên Diệp Nhi nhận lễ vật rồi theo Liên Mạn Nhi lên trên giường gạch ngồi, mấy tiểu cô nương bắt đầu ríu rít nói chuyện.

“Diệp Nhi, mấy ngày qua công việc của Tam bá còn bận lắm không?” Liên Mạn Nhi hỏi thăm Liên Diệp Nhi.

Nhắc đến nghề mộc của Liên Thủ Lễ, trên mặt Liên Diệp Nhi lộ vẻ vui mừng.

“… Vừa rồi bận c.h.ế.t đi được, mỗi ngày không có chút thời gian rảnh nào.” Liên Diệp Nhi cười nói: “Vừa nãy còn nhận đóng thêm mấy cái ngăn tủ nữa, chắc phải trước năm mới mới có thể làm xong… Muội muốn theo cha học làm mộc nhưng cha không dạy, bảo là chưa từng thấy nữ nhi làm mộc bao giờ cả.”

Nói đến câu sau, Liên Diệp Nhi tựa hồ có chút mất mát nhưng chỉ nhàn nhạt, không rõ ràng lắm, chắc cũng không quá để trong lòng.

Làm thợ mộc quan trọng là phải khéo tay, chỉ cần không phải làm những đồ vật quá lớn thì cũng không yêu cầu thể lực nhiều. Trước đây Liên Mạn Nhi chưa từng nghĩ tới việc này, hôm nay nghe Liên Diệp Nhi nói vậy, lòng nàng khẽ lay động.

Kỳ thật, để Liên Diệp Nhi học làm nghề mộc chỉ có trăm điều lợi mà không hại. Liên Thủ Lễ sẽ có người nối nghiệp, gia kế (sinh kế của gia đình) càng được đảm bảo, mà Liên Diệp Nhi cũng có thể dựa vào tay nghề này sống an ổn.

Nhưng vì sao Liên Thủ Lễ lại không đồng ý? Liên Thủ Lễ nhìn thì có vẻ là người tính tình mềm yếu, con người cũng đàng hoàng. Thật ra hắn là người rất cố chấp.

Những đức tính cố chấp, bảo thủ, suy nghĩ cứng nhắc này được coi là nghiêm cẩn chấp hành lễ giáo. Nhưng đối với hắn lại không có chỗ nào tốt. Thật đáng buồn, đáng tiếc, đôi khi cũng rất đáng giận.

Mấy tiểu cô nương nói chuyện với nhau, một hồi lại nhắc tới Hà thị.

“… Chưa từng thấy qua loại người nào không biết xấu hổ đến vậy!” Liên Diệp Nhi buồn bực nói: “Rõ ràng đã bị người ta đuổi ra ngoài, thế mà mụ ta vẫn ngồi lì không đi. Mẹ muội bảo đừng gây chuyện với mụ ta, nếu để người khác nghe được sẽ bất lợi đối với muội. Thôi thì cứ coi như không nhìn thấy mụ ta đi. Nhưng mụ ta cứ lượn lờ trước mặt như vậy, đúng là phiền c.h.ế.t đi được.”

Hai người Liên Diệp Nhi và Hà thị có thể nói một người là ngọc thạch, một người là mái ngói. Hai người quả thật không thể chọi với nhau. Bởi vì mái ngói vô luận như thế nào cũng không tổn thất gì, mà ngược lại ngọc thạch bị tổn hại thì không đáng.

“Vẫn nên tìm biện pháp khác thôi, đôi co với bà ta thì không đáng.” Liên Mạn Nhi nói: “Đúng rồi, Tam bá vẫn thường đến nhà cũ chứ?”

“Mấy ngày vừa rồi bận quá, cha muội chẳng quan tâm được chuyện gì khác nên cũng ít qua bên đó hơn.” Liên Diệp Nhi đáp.

“Vậy sao không nói chuyện này với ông bà nội, để hai lão nhân trông chừng bà ta?” Liên Mạn Nhi lại hỏi.

“Nói, sao lại không nói chứ.” Liên Diệp Nhi trề môi: “Sợ cha muội ngại mở miệng, muội còn đi theo cha cơ mà.”

“Vậy kết quả ra sao?” Liên Mạn Nhi liền hỏi.

“Ông nội nói sẽ trông chừng mụ ấy. Bà nội còn gọi mụ ta lên mắng cho một trận. Nhưng sau đó mụ ấy cũng chẳng để trong lòng, vẫn cứ chạy tới nhà muội.” Liên Diệp Nhi bất đắc dĩ nói.

Liên Mạn Nhi thầm nghĩ Liên lão gia tử và Chu thị càng lúc càng không quản được những người trong nhà cũ.

“… Muội biết, trước mặt muội và cha muội, bọn họ hứa là sẽ quản. Ai biết được sau lưng có làm thật không chứ.” Liên Diệp Nhi lại nói: “Nếu bà nội giống như trước đây quản chặt một chút, sao mụ ta có thể la cà bên ngoài chứ. Nói không chừng trong lòng ông bà nội cũng muốn như vậy ấy, dù sao mụ ta đã là người như vậy rồi, la cà đến nhà ai cũng bô bô nói ra hết, đến nhà muội ít nhất cũng không bị mất mặt với người bên ngoài, mụ ta nói gì, vào tai bọn muội, bọn muội cũng sẽ ngăn lại không để mụ ra ngoài nói lung tung.”

“Có thể như vậy lắm.” Liên Mạn Nhi nghe vậy bèn nói. Ngẫm nghĩ cũng đúng, Hà thị đến quấy rầy nhà Diệp Nhi thì Liên lão gia tử và Chu thị cũng bớt lo lắng.

“Bọn họ bớt lo là một chuyện, nhưng sao lại không nghĩ tới nhà các muội có khó chịu hay không chứ.” Trương Thải Vân liền nói.

“Bọn muội có khó chịu hay không, người ta mới không thèm quan tâm.” Liên Diệp Nhi buồn bực nói: “Đã thế cha muội còn nói cho dù mấy người đó có làm gì thì đó vẫn là thân sinh phụ mẫu của ông. Muội mà nói cái gì, cha muội liền tỏ vẻ khó chịu. Cha muội còn hỏi muội, nếu cha mẹ muội có làm gì không tốt với muội, có phải muội sẽ ghi hận ở trong lòng không… Khiến muội không còn gì để nói luôn.”

Liên Mạn Nhi trợn ngược hai mắt thầm nghĩ đúng là không thể xem thường Liên Thủ Lễ này. Nghe những lời mà Liên Thủ Lễ nói với Liên Diệp Nhi, tâm cơ này, Liên Thủ Tín cũng chưa từng có suy nghĩ trù tính nói những lời như vậy.

Có lẽ, đây cũng không phải là tâm cơ gì. Mà là tâm cảnh trong lòng Liên Thủ Lễ khi đối xử với Liên Diệp Nhi, so với Liên Thủ Tín đối xử với các nàng không giống nhau.

“Hai việc này sao có thể so sánh với nhau chứ.” Liên Mạn Nhi thở dài nói.

Cả phòng rơi vào trầm mặc.

“Đúng rồi, hôm qua Kế Tổ ca có tới tìm cha tỷ. Diệp Nhi, muội có biết gần đây ở nhà cũ xảy ra chuyện gì không?” Liên Mạn Nhi liền hỏi thăm Liên Diệp Nhi.

Liên Diệp Nhi chưa vội trả lời ngay mà liếc nhìn ra ngoài cửa trước.

“Ở đây chỉ có mấy người chúng ta, có gì cứ việc nói.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Cùng lúc đó ở tiền viện, Liên Thủ Tín và Liên Thủ Lễ cùng nhau ra ngoài.

“Lão gia muốn xuất môn sao?” Đúng lúc vợ Hàn Trung bưng điểm tâm vừa mới ra lò từ khóa viện (viện nằm ở hai bên chính viện, nhà ngang) tới đây thấy Liên Thủ Tín liền dừng lại, cười hỏi.

“Ta đến nhà cũ một chuyến, qua đó giúp một hồi rồi trở về. Ngươi đi hậu viện bẩm báo một tiếng đi.” Liên Thủ Tín liền nói.

“Vâng” Vợ Hàn Trung liền đáp lời rồi đi về hậu viện.

Liên Thủ Tín và Liên Thủ Lễ ra cửa, lập tức đi vào thôn.

Tới đại môn nhà cũ, Liên Thủ Tín dừng chân nhìn thoáng qua xung quanh. Ngoài đại môn có hai đống củi lớn dựng ở cạnh tường.

“Năm nay chắc đủ củi đốt rồi.” Liên Thủ Tín đánh giá nói.

“Chắc vậy.” Liên Thủ Lễ cũng nói: “Vẫn nên có đất trồng lấy củi mới tốt.”

“Tam ca, ca có định mua đất hay không?” Hai huynh đệ đẩy cửa vào nhà cũ, Liên Thủ Tín liền hỏi Liên Thủ Lễ.

“Tạm thời… Trong tay không có nhiều tiền như vậy. Ngày nào chẳng phải tiêu tốn, chẳng phải dùng tiền. Mà sau này có mua, cũng không có sức vóc lao động tốt… ” Sắc mặt Liên Thủ Lễ có chút buồn rầu.

Liên Thủ Tín biết nỗi phiền muộn trong lòng Liên Thủ Lễ, một là thân thể Liên Thủ Lễ bị thương, không thể làm việc nặng giống như trước đây. Hai là Liên Thủ Lễ chỉ có một khuê nữ Liên Diệp Nhi, không có nhi tử.

“Tam ca, ca và Tam tẩu đều còn trẻ mà, sau này nhất định sẽ có.” Liên Thủ Tín vội khuyên bảo.

Lúc này mấy người ngồi trong thượng phòng nghe thấy tiếng mở cổng, hai cha con Liên Thủ Nhân và Liên Kế Tổ liền đi ra nghênh đón.

Đông thượng phòng Liên lão gia tử ngồi trên đầu giường đặt gần lò sưởi, bên cạnh là Chu thị và Liên Nha Nhi. Chu thị đang kêu Liên Nha Nhi dùng hai tay kéo hai bó chỉ đen, cuộn thành từng vòng quanh thanh cuộn chỉ.

Thanh cuộn chỉ là món đồ mà trong nhà mỗi người nhà nông ở Tam Thập Lý Doanh Tử đều có. Thường là một tấm ván gỗ hình chữ nhật không quá lớn, xung quanh quấn chỉ, chỉ trắng chỉ màu các loại, phía trên còn cắm kim. Sợi chỉ mua từ cửa hàng về thường là những bó chỉ, phải quấn trên thanh cuộn chỉ thì mới dễ dàng sử dụng.

Thấy Liên Thủ Tín đi vào, Liên lão gia tử vội kêu hắn đến bên giường gạch ngồi.

“Con ngồi đây được rồi.” Liên Thủ Tín nhìn một chút, đi về phía chiếc ghế phía dưới ngồi.

“Trong nhà lạnh lắm, con lên giường ngồi ấm áp hơn, hai cha con ta ngồi gần nhau cũng tiện nói chuyện.” Liên lão gia tử nói.

Liên lão gia tử nói vậy nhưng Liên Thủ Tín đã ngồi xuống ghế rồi. Hai gian phòng chỉ có hai người già ở, dù ở bên ngoài có đốt bếp lớn, trong phòng vẫn có chút lạnh lẽo.

Cũng may Liên Thủ Tín trước khi rời khỏi nhà đã cố ý khoác thêm áo, khi hắn còn trẻ thân thể cường tráng chắc chắn sẽ không để ý những thứ này.

“Cha, con ngồi đây được rồi.” Liên Thủ Tín không đứng dậy: “Cha, con mới thấy mấy bó củi trước sân, năm nay hẳn là đủ củi đốt rồi. Bảo bọn họ cứ đốt giường ấm áp cho hai lão nhân người. Nếu thiếu củi, đến lúc đó con sẽ bảo người đưa tới.”

“Thế này được rồi.” Liên lão gia tử liền nói: “Nấu cơm thì đốt lò bên này, ban đêm lại đốt thêm nửa bó nữa là giường đã đủ ấm rồi. Chẳng qua là ít người quá, trong phòng trống trải nên có vẻ lạnh lẽo.”

Lúc này, Tưởng thị bưng trà nóng đi vào.

Liên Thủ Tín nhìn thoáng qua Liên Nha Nhi, lại nhìn về phía Đông sương phòng một chút. Mới vừa rồi từ bên ngoài đi vào, hắn có nhìn qua Đông sương phòng. Trong Đông sương phòng im ắng, một chút tiếng người cũng không có.

“Nha Nhi, cha nương cháu đâu rồi?” Liên Thủ Tín hỏi một câu.

Liên Nha Nhi phỏng chừng không nghĩ tới Liên Thủ Tín sẽ nói chuyện với nàng. Nàng nhìn Chu thị một cái, ngập ngừng vâng dạ.

“Đừng nhắc tới hai kẻ không ra hồn đó.” Liên lão gia tử thở dài: “Cơm nước xong, ở trong phòng loay xoay một hồi, rồi chẳng nói chẳng rằng đi mất.”

Nói cách khác, Liên Thủ Nghĩa và Hà thị đều ra ngoài ghé qua nhà người khác.

“Còn hai tiểu tử kia?” Liên Thủ Tín lại hỏi.

“Lại càng không thấy mặt mũi đâu, chỉ lúc ăn cơm mới có thể trông thấy người. Đều chạy đi chơi hết, chẳng trông cậy được vào đứa nào.” Chu thị oán giận nói.

“A.” Liên Thủ Tín không chủ đích a một tiếng: “… Tối qua Kế Tổ đến tìm con phải không? Con uống quá chén nên không biết, sáng nay Hàn Trung mới nói cho con biết. Cha, nương, hai lão nhân người có chuyện gì không?”

“Không có chuyện gì, biết con trở về nên muốn tìm con trò chuyện chút.” Liên lão gia tử liền nói: “Lão Tứ này, cha đã nghe nói rồi. Cha mừng lắm!”

“… Tiền tài tất cả đều là vật ngoài thân. Ngũ Lang làm rạng danh tổ tông mới là chuyện đáng mừng!” Liên lão gia tử có chút kích động, dong dài nói: “Thật không ngờ, ta đời này chưa từng nghĩ tới Liên gia ta cuối cùng cũng có ngày này. Các con đã làm Lão Liên gia nở mày nở mặt, hai ngày nay cha xuất môn, ai nhìn thấy cha cũng bảo phần mộ tổ tiên Liên gia ta bốc lên khói xanh rồi*!”

*Phần mộ tổ tiên bốc lên khói xanh: ý chỉ có đại hảo sự hoặc được làm quan lớn ; là một cách nói theo phong thủy, khói xanh (khói nhẹ) là loại khí có màu xanh nhạt, một loại điềm báo đại cát, theo cách nói ngày xưa thì có thể ra làm quan.

(Nguồn

“Cha, đó chỉ là mấy lời đồn đãi bên ngoài thôi.” Liên Thủ Tín liền nói: “Ngũ Lang chỉ là theo Lỗ tiên sinh…”

“Cha biết, lão Tứ, đây chính là điểm tốt của con, rất trầm ổn. Dù bất cứ lúc nào cũng không bao giờ khoe khoang ầm ĩ. Như Nhị ca của con, nếu có một thì nó dám nói đến mười. Con và nó hoàn toàn trái ngược nhau… Lão Liên gia có thể xem như đã thay đổi địa vị* rồi. Lão Tứ, cha cao hứng lắm, mấy ngày qua cha mừng quá ngủ không yên. Sau này có xuống hoàng tuyền cha cũng có thể ăn nói với tổ tiên. Cha cao hứng lắm…” Liên lão gia tử liên tiếp nói mấy từ cao hứng.

*Địa vị: thay đổi nguồn gốc xuất thân để nâng cao địa vị xã hội, ý lão gia tử là trong nhà đã có người làm quan, xuất thân của gia đình đã được nâng cao.

DTV

“Khi nào Ngũ Lang có thể trở về?” Liên lão gia tử lại hỏi.

“Chắc khoảng hơn một tháng, đường xá xa xôi, chắc lại phải mất thêm mấy ngày đi đường.” Liên Thủ Tín liền nói, rồi như nhớ ra chuyện gì, nói thêm một câu: “Chờ Ngũ Lang trở lại, bọn con sẽ lo liệu chuyện của Chi Nhi.”

“Hôn kỳ của Chi Nhi đã định xong rồi?” Liên lão gia tử hỏi.

“Định xong rồi, ngày là do Ngô gia và bọn con bàn bạc lựa chọn.” Liên Thủ Tín liền nói.

“Tốt, đây cũng là một đại hỷ sự.” Liên lão gia tử liền nói: “Chuyện hôn nhân là chuyện lớn trong đời mỗi người. Lão Liên gia ta đã lâu rồi chưa có thêm người nào.”

“Ừ.” Liên lão gia tử không tình nguyện đáp. Ông biết Liên Thủ Nghĩa về nhà nhanh như vậy, còn há miệng hỏi một tràng đó, nhất định vừa rồi Hà thị vụng trộm nghe được những lời ông nói, sau đó chạy đi nói cho Liên Thủ Nghĩa nghe.

Hơn nữa, cho dù Hà thị không nghe lén, chuyện tìm vợ cho Liên Thủ Nhân cũng không giấu giếm được Liên Thủ Nghĩa. Cho nên phủ nhận cũng bằng thừa. Mặc dù trong thâm tâm ông cũng không muốn cho Liên Thủ Nghĩa biết chuyện này sớm như vậy. Đồng dạng là con, ông không thể một bên chủ động tìm hai người Liên Thủ Lễ và Liên Thủ Tín đến hỗ trợ chuyện tìm vợ cho Liên Thủ Nhân, một bên lại dối gạt không cho Liên Thủ Nghĩa biết được.

Liên lão gia tử cũng không muốn suy nghĩ sâu xa nguyên nhân chuyện này.

“Cha à, chúng ta còn bao nhiêu tiền, đủ cưới vợ cho đại ca hả?” Liên Thủ Nghĩa đặt m.ô.n.g ngồi trước mặt Liên lão gia tử cười toe toét hỏi, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm Liên lão gia tử.

“Việc này không cần con quan tâm.” Liên lão gia tử hạ mí mắt nói với Liên Thủ Nghĩa, không thèm để ý hắn nhắc tới tiền bạc.

“Cha, đây là chuyện đại sự của chúng ta a. Con cũng là người trong nhà, sao có thể không quan tâm cho được?” Liên Thủ Nghĩa liền nói.

“Mày có thể làm gì, mày tìm được vợ cho đại ca mày sao?” Liên lão gia tử liền nói.

“Cha, chuyện này nếu tiền bạc đầy đủ lo gì không cưới được chứ?” Liên Thủ Nghĩa lập tức nói, sau đó nhanh chóng chuyển đến chuyện tiền bạc: ”Cha, lão Tứ bỏ tiền ra cưới vợ cho đại ca hả?”

“Chuyện này mày không cần quan tâm.” Liên lão gia tử nói dứt khoát, vẫn không hề phản ứng tới chủ đề tiền bạc. Hà thị đã nghe lén được lời ông nói, tự nhiên cũng nói cho Liên Thủ Nghĩa biết chuyện Liên Thủ Nhân cưới vợ là bọn họ tự bỏ tiền ra lo. Bây giờ Liên Thủ Nghĩa rõ ràng là biết hết mà còn cố hỏi. Trong lòng Liên Thủ Nghĩa có chủ ý gì lẽ nào Liên lão gia tử không biết sao.

“Cha, con thấy thần sắc lão nhân người thì biết lão Tứ nhất định không chịu bỏ tiền rồi.” Con ngươi Liên Thủ Nghĩa vội chuyển: “Cha, trong tay lão nhân người hiện đang có đầy đủ tiền bạc, cũng nên nhanh chóng tìm vợ cho Tứ Lang đi. Tuổi của Tứ Lang cũng nên làm mai rồi. Không phải chúng ta là có tiền sao, không thể chậm trễ Tứ Lang như Nhị Lang được.”

“Hiện tại Nhị Lang ra nông nỗi này, không phải tại lúc đầu bị chậm trễ sao? Nếu không phải nó lớn tuổi rồi, sao cha phải vội vàng định hôn với Triệu Tú Nga chứ? Nháo loạn làm cho nhà chúng ta không được yên tĩnh không nói. Còn hại Nhị Lang thành cái dạng kia. Con trai ngoan của con phải làm trâu làm ngựa cho nhà người khác… mệt c.h.ế.t lúc nào cũng không biết.”

“Cha, Tứ Lang cũng là cháu trai của cha mà.” Liên Thủ Nghĩa nhìn Liên lão gia tử nói.

Liên lão gia tử cúi thấp đầu, hồi lâu cũng không tiếp lời. Tại sao không muốn để cho Liên Thủ Nghĩa biết chuyện tìm vợ cho Liên Thủ Nhân, chính là sợ Liên Thủ Nghĩa sẽ nói với ông như vậy. Hiện tại tiền bạc trong tay ông miễn cưỡng chỉ đủ cho Liên Thủ Nhân cưới vợ, còn thấy khó khăn. Chưa nói gặp nàng dâu có điều kiện chênh lệch còn phải tốn thêm không ít lương thực bán đổi lấy tiền hoặc là trực tiếp làm sính lễ. Chuyện này cũng chưa chắc xong, có khi còn phải tính toán thêm cả chuồng heo vào.

Dĩ nhiên, nếu như Liên Thủ Tín chịu giúp đỡ một chút lại là chuyện khác.

Nói cách khác, hiện tại tính toán đâu ra đấy tất cả tài sản của nhà cũ cũng chỉ miễn cưỡng đủ cưới được một nàng dâu. Liên lão gia tử không đành lòng nhìn Liên Thủ Nhân cô độc, muốn thừa dịp ông còn cường tráng, thay Liên Thủ Nhân định xuống chuyện này. Nhưng Liên Thủ Nghĩa nói cũng là thật. Tuổi của Tứ Lang cũng không còn nhỏ, cũng nên làm mai. Nếu như còn trì hoãn, sau này sợ là giống như Nhị Lang tìm không được người thích hợp.

Bất kể là để cho con trai trưởng cô độc hay để cháu trai cô độc, trong lòng Liên lão gia tử cũng không nỡ. Nhưng nếu chỉ có thể cưới được một nàng dâu, ông nhất định phải chọn.

“Lão Nhị à“ Liên lão gia tử ngẩng đầu, khẩn thiết nhìn Liên Thủ Nghĩa: “Tứ Lang là cháu trai ruột của cha, cha sao có thể không thương nó. Chuyện của nó, cha đều để trong lòng. Hiện tại trong nhà cũng không đại phú đại quý gì, một năm nay có thể kiếm được bao nhiêu tiền, trong tay cha có bao nhiêu tiền, người trong nhà ai chẳng biết.”

“Còn hai mươi lượng bạc đó là của Tống gia. Tống gia người ta cho đại ca con tiền phúng điếu vợ.” Liên lão gia tử nói từng câu từng chữ. Tống gia, Cổ thị, còn có hai mươi lượng bạc là những chủ đề bình thường Liên lão gia tử cố gắng tránh không nói tới, nhưng hiện tại ông nói ra rất rõ ràng.

Ý tứ của Liên lão gia tử rất dễ hiểu, ông đang nói lý với Liên Thủ Nghĩa. Nếu là Tống gia cho Cổ thị tiền phúng, như vậy giữa Tứ Lang và Liên Thủ Nhân, tự nhiên phải dùng cho Liên Thủ Nhân trước.

“Tình cảnh của Đại ca con cũng thấy ngày ngày rồi đó, trong lòng con không thấy khó chịu thay đại ca sao?” Nói lý xong, Liên lão gia tử định dùng tình lay động: “Các con ấm áp hòa thuận, bên cạnh có một người biết ấm lạnh thương yêu chia sẻ, nhưng đại ca con chỉ một mình lẻ loi trơ trọi, con làm huynh đệ thấy đành lòng sao? Người đến khi già rồi phải có người bầu bạn. Con nhìn cha và nương con xem, hai chúng ta bình thường cũng cãi nhau ầm ĩ. Nhưng đến lúc cha ốm đau nằm trên giường gạch vẫn còn có bà hầu hạ cha.”

“Cha, đại ca đã cưới hai người vợ rồi.” So với Liên Thủ Tín cùng Liên Thủ Lễ, cho tới bây giờ Liên Thủ Nghĩa nói chuyện cũng không có chút cố kị, hiển nhiên hắn cũng không bị lời nói của Liên lão gia tử lay động: ”Đời này ca ấy cũng chưa từng chịu thiệt. Lại nói gì mà lẻ loi trơ trọi chứ, cả một phòng không phải đầy người ra đấy sao. Trước mặt đại ca còn có Kế Tổ và vợ nó, ổng có hậu rồi, còn nói vợ gì nữa chứ.”

“Cha, không phải cha cũng nói chúng ta không phải đại phú đại quý gì, một năm có thể tích lũy được bao nhiêu tiền. Cha dùng hết tiền này rồi cũng chưa biết là cưới cái gì vào cửa, có khi lại là thứ để bài trí. Tứ Lang phải chờ mấy năm mới có thể gom đủ tiền lấy vợ chứ.”

“Cha, cha cũng không thể quá bất công như vậy được. Cưới vợ cho Tứ Lang, chưa biết chừng sang năm cha đã có thể ôm chắt trai. Lão nhân người còn chưa có một đứa chắt trai. Chưa gặp chắt trai, cha có thể yên lòng nhắm mắt sao?”

“Cha, chuyện này không phải con muốn tranh luận. Nhưng chuyện này cho dù thế nào cũng phải cưới vợ cho Tứ Lang trước tiên đã.” Vẻ mặt Liên Thủ Nghĩa lộ ra mấy phần đứng đắn: ”Chúng ta là người nhà nông, nữa đời vợ c.h.ế.t có mấy người đi tiếp bước nữa, người ta có thể cưới thêm vợ đều là người có tiền. Hiện tại chúng ta có gì? Tứ Lang và Lục Lang còn chưa có mai mối kìa!”

DTV

“Đại ca đã như vậy, cha không tốn nhiều tiền có thể tìm được loại người nào tốt chứ? Có khi người ta còn dẫn trai ôm gái đến lập mưu muốn ông chủ có tiền giúp đỡ nuôi sống con cái. Chúng ta thế này, chính mình còn ăn không đủ no, có thể nuôi con cái cho người ta sao?”

“Cha, cha không thể thiên vị như vậy.” Giọng Liên Thủ Nghĩa mang theo tia cầu khẩn, có chút vô lại, so đo tính toán, lại thêm mấy phần uy hiếp.

Trong lòng Liên lão gia tử trống rỗng không thôi, nhưng quay mặt thấy Liên Thủ Nhân đứng ở bên cạnh thần sắc thê lương, tâm tư Liên lão gia tử trở nên cứng rắn.

“Lão Nhị, không phải cha thiên vị. Không phải ít tiền ư, ta sử dụng cẩn thận là được.” Liên lão gia tử suy nghĩ một chút, liền nói: “Tứ Lang còn trẻ, muốn cưới vợ cũng phải chọn người tốt. Số tiền hiện tại chúng ta có căn bản không đủ. Không thể ủy khuất Tứ Lang, hay là chờ chút đi. Chờ sang năm liền tính chuyện cưới vợ cho Tứ Lang, muốn bao nhiêu tiền cha đều tính toán cho!”

“Đại ca con muốn vợ cũng không yêu cầu cao, chỉ là muốn tìm một người bầu bạn. Bây giờ chúng ta chỉ có chút ít tiền này cũng vừa đủ. Vả lại không phải bất kể chuyện gì cũng luôn chú trọng phân biệt tôn ti lớn nhỏ sao… Trước cứ tính chuyện đại ca con đi, chờ chuyện đại ca con xong xuôi rồi cha sẽ nhanh chóng tính cho Tứ Lang. Cha sẽ tìm cách kiếm tiền, sang năm khẳng định có thể cưới được vợ cho Tứ Lang, còn phải cưới người tốt, giàu có cho nó.”

“Cha, chuyện này con đã nói qua với Tứ Lang rồi. Tứ Lang không yêu cầu cao, đừng tệ quá là được. Người tốt, giàu có gì đó giữ lại sau này cưới cho đại ca đi. Bây giờ chúng ta cứ gom góp cưới vợ cho Tứ Lang trước.” Liên Thủ Nghĩa nhếch miệng cười nói.

Bên kia nhà cũ Liên lão gia tử vắt hết óc, nói đến miệng đắng lưỡi khô, Liên Thủ Nghĩa vẫn cắn chặt, muốn cưới vợ cho Tứ Lang trước. Mà giờ này ở nhà Liên Mạn Nhi cũng vô cùng náo nhiệt.

Liên Thủ Tín vừa về nhà, thấy khí sắc trên mặt hắn còn chưa hòa hoãn lại, Trương thị kéo đến hỏi chuyện. Ban đầu Liên Thủ Tín còn muốn giấu giếm, cảm thấy việc này quá mất mặt. Liên Mạn Nhi đánh giá sắc mặt Liên Thủ Tín liền đoán được tám chín phần.

“Cha, đừng nói ông nội tìm cha đi qua là muốn bàn chuyện cưới vợ cho Đại đương gia nha?” Liên Mạn Nhi liền trực tiếp hỏi.

“Gì? “ Liên Thủ Tín lấy làm kinh hãi: “Mạn Nhi, sao con biết?”

“Mới vừa rồi Diệp nhi nói với con.” Liên Mạn Nhi cười nói: “Diệp Nhi nói nhà cũ bên kia tính chuyện này không phải ngày một ngày hai. Tam bá biết lâu rồi, bá ấy về nhà nói cho nó nghe.”

“ Tam bá con biết chuyện này?” Liên Thủ Tín hỏi.

“Đúng vậy ạ.” Liên Mạn Nhi gật đầu.

“Hừ…” Liên Thủ Tín nện một quyền lên kháng, tâm tình có chút phức tạp: ”Ca ấy biết chuyện này mà cũng không nói cho cha biết.”

“Có khi nào bá ấy quên không?… Tam bá người này, vẫn gần gũi với lão gia tử, lão thái thái hơn chúng ta.” Trương thị nhỏ giọng nói.

Đây là sự thật, Liên Thủ Tín không thể phản bác, hắn cũng không muốn phản bác.

Chuyện cực kì mất thể diện này đã không còn là bí mật. Hơn nữa, trong lòng Liên Thủ Tín cũng hiểu, chỉ cần Liên lão gia tử không thay đổi chủ ý, chuyện này cũng không lừa được mọi người. Bị Trương thị cùng Liên Mạn Nhi tra hỏi liên tiếp, Liên Thủ Tín đành nói tất cả chuyện ở nhà cũ.

“Thật là có ý định này? Gom tiền đủ rồi? Chắc là đã sớm tính toán trước!” Nghe xong lời Liên Thủ Tín nói, Trương thị sợ hãi than: ”Kỳ quái, chuyện này sao phải hỏi chủ ý của chàng? Hỏi chàng chuyện này, lão gia tử tính đánh chủ ý gì?”

“Ai biết!” Liên Thủ Tín bất đắc dĩ nói.

“Cha, cha chưa nói gì chứ?” Liên Mạn Nhi hỏi.

“Chuyện này cha có thể nói gì, nói gì cũng không thích hợp.” Liên Thủ Tín liền nói, tiếp theo nhỏ giọng tự nhủ: “… Là con ruột, cha coi như đã nhìn thấu rồi.”

“Chuyện Đại đương gia muốn cưới vợ làm lòng ta hơi sợ!” Trương thị đột nhiên rùng mình một cái nói.

Trương thị nói sợ dĩ nhiên là vì nghĩ tới Cổ thị.

“Đại đương gia là loại người…“ Trương thị chỉ nói một nửa, cũng không nói ra hết Liên Thủ Nhân là hạng người gì. ”Nếu ông ta cưới thêm vợ, ai biết ổng cưới phải hạng người gì? Nhỡ gặp phải người tâm thuật bất chính, lòng dạ hung ác… mới nghĩ thôi đã thấy sợ rồi.”

Trường hợp của Trương thị gọi là một lần bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng. Chẳng qua bà lo lắng cũng không phải dư thừa. Liên Thủ Nhân đi thêm bước nữa, bất kể gặp phải loại người gì, ít ra người ta cũng làm vợ con trai trưởng. Ở niên đại này, ảnh hưởng của con trai và con dâu trưởng đối với gia đình không thể coi nhẹ được.

Thật ra thì dù cho không phải niên đại này, ở nơi nào đạo lý cũng giống như vậy, chẳng qua trình độ có hơi khác biệt.

“Đại đương gia người đó… ” Liên Thủ Tín lắc đầu than thở.

Thật ra tự bản thân Liên Thủ Nhân cũng không có bao nhiêu chủ ý, ông ta chỉ muốn tư lợi, có khi hiểm độc đến mức không màng tới đạo đức là gì. Ổng đối với người khác, bao gồm huynh đệ con cháu trong nhà cũng không có chút cảm tình nào. Nếu như chỉ một mình ông ta cũng không có bao nhiêu hành động lớn. Nhưng nếu như bên cạnh có người nghĩ kế cho ổng, châm ngòi thổi gió, hướng ổng vào việc xấu lại là chuyện khác.

Trường hợp Liên Thủ Nhân và Cổ thị có thể áp dụng thành ngữ “lang bái vi gian” (cấu kết làm chuyện xấu), cũng có thể nói là vẽ đường cho hươu chạy. Bởi vì tiêu chuẩn đánh giá bất đồng nên không nói rõ được rốt cuộc ai đóng vai hổ ăn thịt người, ai là ma cọp vồ*.

*Ma cọp vồ: theo truyền thuyết, người bị cọp vồ ăn thịt biến thành ma, không dám tách ra khỏi cọp mà lại còn giúp cọp ăn thịt người khác.

Để Liên Thủ Nhân lẻ loi một mình thì ông ta một bàn tay không thể vỗ thành tiếng được (sức một người chẳng làm nên việc gì), đối với mọi người mà nói cũng là an toàn nhất.

Nếu như Liên Thủ Nhân lại tái giá, mặc dù nhân phẩm đối phương không xấu, sau này cũng sẽ có hằng hà sa số phiền toái kéo đến thôi. Không nói chuyện khác, chỉ nói một việc ―― tự bản thân Liên Thủ Nhân không có năng lực nuôi sống vợ con.

“Lão gia tử thật sự thương yêu đại đương gia thật lòng.” Liên Thủ Tín nói: “Mẹ Kế Tổ vừa mất, mới chôn cất xong, lão gia tử liền mang một bọc bạc đưa cho bà mối, vội vàng tìm vợ khác cho Đại đương gia. Ông đòi hỏi đối phương phải có điều kiện tốt hơn, nhất định không chịu quả phụ, phải là cô nương chưa chồng mới được. Còn phải là cô nương bộ dạng xinh đẹp, điều kiện gia đình khá giả. Lúc cưới Cổ thị về đã tốn không ít tiền.”

“Cổ thị vừa mất, đoán chừng lão gia tử đã sớm tính toán cưới người khác cho đại đương gia. Chẳng qua chuyện tình lúc đó còn lộn xộn nên lão gia tử không dám nói thôi. Bây giờ thấy ta có chuyện vui nối tiếp vào nhà, liền muốn thừa dịp giải quyết xong chuyện của Đại đương gia… Cái ăn cái mặc chắt chiu từng li từng tí, một đồng tiền cũng không nỡ dùng, chính là chờ có ngày hôm nay.”

Liên Mạn Nhi cũng cho rằng lời Liên Thủ Tín nói không sai, Liên lão gia tử là thật tâm thương yêu Liên Thủ Nhân. Bởi ông ta là đứa con đầu lòng, lại thêm tình cảm đặc thù cho con trai sao? Hay bởi Liên Thủ Nhân vừa đến tuổi thanh niên đã thi đậu tú tài làm cho Liên gia nở mày nở mặt, cho ông hi vọng vực dậy Liên gia?

Liên Mạn Nhi nghĩ, chuyện tình cảm này đôi khi cũng rất khó phân biệt rõ ràng. Cũng có thể đây là duyên phận giữa cha và con.

Một nhà Liên Mạn Nhi không đồng ý để Liên Thủ Nhân tái giá. Mặc dù bọn họ ngăn cản là xuất phát từ nguyên nhân vô cùng đúng lý hợp tình nhưng cũng không thể dễ dàng nói ra miệng.

“Không biết lão gia tử đang nghĩ gì nữa?” Trương thị cau mày không hiểu nói: “Thời gian này vượt qua cũng không đơn giản, không phải cuối cùng ông cũng nói đã thông suốt, suy nghĩ rõ ràng minh bạch rồi sao?”

Ông cưng chiều Liên Thủ Nhân cả đời đã hình thành nên thói quen ăn sâu tận xương tủy. Thói quen đó đã biến thành một loại bản năng và áp đảo hoàn toàn lý tính. Ngay cả người ngoài cũng nhìn thấy lão gia tử cưng chiều Liên Thủ Nhân thế nào. Cũng có thể Liên lão gia tử áy náy, tự trách bản thân đối với con trai trưởng chưa đủ tốt.

Liên Mạn Nhi nghĩ nhất định không thể để Liên lão gia tử đạt thành chuyện này được.

“Cha, lúc cha nói chuyện với ông nội, mẹ Nha Nhi ở gian ngoài nghe được rồi hả?” Liên Mạn Nhi hỏi Liên Thủ Tín.

“Ừ. Chắc là nghe thấy hết rồi.” Liên Thủ Tín gật đầu nói.

“Sau đó bà ta bỏ chạy, không thừa nhận đã nghe lén đúng không?” Liên Mạn Nhi suy nghĩ một chút, lại hỏi.

“Đúng.” Liên Thủ Tín gật đầu.

“Con cảm thấy nhất định bà ta đã chạy đi tìm cha Nha Nhi.” Liên Mạn Nhi liền nói: “Chuyện Đại đương gia muốn cưới vợ, nhất định cha mẹ Nha Nhi không bằng lòng đâu.”

“Đúng rồi đó.” Trương thị và Liên Thủ Tín cũng nghĩ vậy, gật đầu đồng ý lời Liên Mạn Nhi nói: “Lấy vợ sẽ tốn không ít tiền. Lão gia tử nói số tiền này ông sẽ lo liệu, đó là tiền chung của nhà cũ. Hai vợ chồng Nhị đương gia làm sao có thể đồng ý… Tứ Lang cũng đã đến tuổi rồi, hai người đó nói tiền này phải cho Tứ Lang lấy vợ, sao có thể dùng cho Đại đương gia được chứ.”

“Cha, lúc ông nội thương lượng với cha chuyện này, bà nội có nói gì không?” Liên Mạn Nhi lại hỏi Liên Thủ Tín.

“Lão thái thái không nói gì cả.” Liên Thủ Tín liền nói.

Liên Mạn Nhi như có điều suy nghĩ. Hơn nữa, nhà cũ Liên gia nếu nói người sống tự tại nhất, không vướng bận nhất không phải là người nhìn có vẻ tùy tiện như Liên Thủ Nghĩa hay Hà thị, mà là người bá đạo nhất Chu thị.

Trong lòng Chu thị thật sự không có chuyện gì phải vướng bận, bà chỉ theo đuổi nguyện vọng duy nhất là được sống thoải mái. Vì vậy bà rất thờ ơ với mọi chuyện. Có thể Liên lão gia tử làm ra rất nhiều quyết định sai lầm nhưng không thể phủ nhận, ông thật sự rất quan tâm Liên gia, vì tương lai Liên gia mà mưu tính. Ngược lại Chu thị chưa bao giờ nghĩ đến những thứ này.

Bất luận đối với con cháu hay tương lai Liên gia, Chu thị chưa bao giờ để ý đến. Cho dù là đứa con bà yêu thương nhất – Liên Tú Nhi, chỉ sợ hôm nay cũng bị bà quên lãng mất rồi.

Chu thị luôn nói người khác lòng lang dạ sói, thật ra người lạnh bạc nhất, người ích kỷ nhất Liên gia chính là bà ta. Có thể chính bà cũng hiểu tính tình này của mình, cho nên đặc biệt sợ người khác giống bà! Bởi vì như vậy đối với bà quá ư bất lợi!

Liên Thủ Nghĩa không tim không phổi không phải di truyền từ Liên lão gia tử. Liên lão gia tử tuyệt đối không có loại phẩm chất này. Chẳng qua đây là một hình thức biểu hiện sự lạnh bạc, ích kỷ khác của Chu thị mà thôi.

Liên Mạn Nhi thở ra một hơi, kéo suy nghĩ thoát khỏi Chu thị trở về.

“Con đoán nhà cũ bên kia, người thực sự để bụng chuyện này cũng chỉ có ông nội và Đại đương gia.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Những người khác không những mặc kệ không quan tâm mà còn mãnh liệt phản đối là đằng khác.

Một phòng Liên Thủ Nghĩa thì không cần phải nói, nhất định là mãnh liệt phản đối. Mà Liên Kế Tổ và Tưởng thị chỉ sợ cũng không muốn “Mẹ nhỏ” vào cửa để rồi sau này phải hầu hạ thêm một pho tượng Phật khác.

“Con thấy khả năng chuyện này thành công sẽ không lớn. Liên quan đến tiền bạc, một phòng Nhị đương gia tuyệt đối sẽ không chịu bị thiệt thòi đâu!” Liên Mạn Nhi liền nói.

“Mấy người Nhị đương gia chắc chắn sẽ không đồng ý, nhưng cha thấy lão gia tử quyết tâm cũng không nhỏ đâu.” Liên Thủ Tín nói.

“Chuyện này chúng ta đừng dây vào, cứ chờ xem thế nào đã.” Liên Mạn Nhi nói.

Người một nhà đều đồng ý yên lặng quan sát chuyện diễn biến ra sao.

Bên này cả nhà vừa thương lượng xong thì Liên Thủ Lễ hấp tấp vội vàng chạy vào cửa.

“Không xong…” Liên Thủ Lễ chạy tới lôi Liên Thủ Tín hướng nhà cũ đi.

“Có chuyện quan trọng gì hả ca?” đương nhiên Liên Thủ Tín không dễ dàng bị ông ta lôi đi như vậy, hỏi.

Liên Thủ Lễ gấp gáp hoang mang rối loạn nói năng lộn xộn, nhưng vẫn nói rõ chuyện tình.

Vì chuyện tìm vợ cho Liên Thủ Nhân, Liên lão gia tử cùng Liên Thủ Nghĩa cãi nhau. Lúc sau Hà thị, Tứ Lang, Lục Lang lần lượt từ bên ngoài trở về, cục diện liền biến thành Liên lão gia tử đối đầu với ba người Liên Thủ Nghĩa, Hà thị cùng Tứ Lang.

“Cha nói cưới cho đại ca trước. Mấy người Nhị ca lại tranh cãi đòi cưới cho Tứ Lang trước, không ai nhường ai, càng cãi càng lợi hại, đã thu hút không ít người. Cha tức tối thở không ra hơi, ta thấy nếu còn tiếp tục sẽ không tốt, vội vàng tới tìm đệ. Lão Tứ, tranh thủ thời gian đi nhanh lên, đệ nhanh đi với ta. Vạn nhất cha xảy ra chuyện gì…”

“Tam ca, chuyện này đệ có thể làm gì?” Vẻ mặt Liên Thủ Tín quấn quýt nhìn Liên Thủ Lễ: “Đệ có thể nói đỡ cho người nào, làm chủ cho người nào chứ? Đệ nên nói cưới vợ cho Đại đương gia trước hay cho Tứ Lang trước đây?”

“Tam ca, tâm trí đệ rất hỗn loạn. Nếu không, huynh nói chuyện này nên làm thế nào đi? Huynh tán thành cho ai, đệ liền theo huynh.” Liên Thủ Tín nhìn Liên Thủ Lễ nói.

“Chuyện này…” Liên Thủ Lễ á khẩu không trả lời được.

Lúc này, Triệu thị và Liên Diệp Nhi cũng chạy tới.

DTV

“Cha, cha đừng tìm phiền toái cho Tứ thúc.” Hai mẹ con nhanh chóng hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, Liên Diệp Nhi vội vàng khuyên nhủ Liên Thủ Lễ: “Muốn Tứ thúc phải làm sao mới được chứ. Chuyện lần này người khác có thể không biết, con còn không biết Tứ thúc khó khăn thế nào sao? Tại sao mỗi lần có chuyện, bọn họ không tự tới tìm Tứ thúc, lại sai cha tới?”

“Cha, cha suy nghĩ lại đi, ai đối tốt với chúng ta thật lòng?! Tứ thúc, Tứ thẩm con, hay những người nhà cũ? Chuyện trước kia cha quên rồi sao?”

Liên Diệp Nhi vừa nói chuyện, vành mắt cũng đỏ lên. Nàng xấu hổ vì Liên Thủ Lễ đã đối xử với Liên Thủ Tín như vậy, cũng hổ thẹn với một nhà Liên Mạn Nhi. Đồng thời, nàng cũng thấy Liên Thủ Lễ rất đáng thương, cũng rất tức giận. Nhưng đó là cha ruột của nàng, nàng vẫn không thể nói nặng lời.

“Cha đứa nhỏ…” Triệu thị chỉ gọi một tiếng, vành mắt cũng đỏ lên rồi không nói được gì tiếp nữa.

Liên Thủ Lễ sửng sốt, giây sau liền rũ tay xuống, thả Liên Thủ Tín ra.

“Lão Tứ, chuyện này, ta không thể nói gì, ta nói người nào cũng không được.” Liên Thủ Lễ ngồi xổm xuống, nói liên miên với Liên Thủ Tín: “Đệ không giống ta, đệ có địa vị, đệ nói chuyện bọn họ sẽ nghe… Người khác ta không thèm quản, ta chỉ là lo lắng cho cha, sợ cha chịu không được xảy ra chuyện gì…”

Liên Thủ Tín chậm rãi bước tới bên cạnh Liên Thủ Lễ, nhưng không ngồi xổm xuống như ông.

“Tam ca, bây giờ có lẽ ở bên ngoài đệ có chút địa vị nhưng ở nhà cũ bên kia, đệ có địa vị gì chứ? Không phải chẳng qua chỉ là chỗ để rút tiền thôi!” Liên Thủ Tín mang theo tự giễu nói: “Huynh thấy đệ nói chuyện gì mà mấy người đó nghe? Nếu nghe theo sao bây giờ mỗi ngày đều làm ầm ĩ như vậy?”

“Tam ca, bọn họ chèn ép đệ, huynh cũng không thể đi theo bọn họ chèn ép đệ chứ.” Liên Thủ Tín bất đắc dĩ cười nói.

“Lão Tứ, ta không có, ta tuyệt không có ý này.” Liên Thủ Lễ sốt ruột gấp gáp đứng lên, mặt đỏ tới mang tai, giải thích với Liên Thủ Tín.

Cùng lúc đó, ngoài cửa nhà cũ Liên gia đã bị người vây ba tầng trong ba tầng ngoài rồi. Sắp bắt đầu mùa đông, người nhà nông không cần ra ruộng làm việc, phần lớn đều ở trong nhà, cũng không có việc gì cần hao tốn thể lực. Bọn họ có rất nhiều thời gian và tinh lực chú ý nhàn sự quanh làng xóm, nhất là chuyện cưới vợ. Bởi vì trong nhà cãi nhau quá lớn, có vài người lớn tuổi hay lui tới nhà cũ đã đẩy cửa vào trong sân, định giúp đỡ khuyên giải.

“… Chúng ta đều do hai người nhặt về sao…” tiếng Liên Thủ Nghĩa như muốn thổi bay nóc nhà.

Người Liên gia trời sinh cuống họng rất khỏe, trừ Liên Thủ Lễ tựa hồ kém cỏi hơn chút ít, những người khác, từ Liên lão gia tử, Chu thị, cho tới Lục Lang, thậm chí Đại Nữu Nữu, mỗi lần cất giọng lên đều sang sảng sang sảng, trung khí mười phần.

Bởi vậy, khi bọn họ cao giọng cãi nhau la lối om sòm, mặc dù đang ở trong phòng, mặc dù nhà cửa lớn như vậy, người bên ngoài cũng có thể nghe thấy.

Lúc này trong phòng, Liên lão gia tử ngồi xếp bằng trên đầu giường đặt gần lò sưởi, Liên Thủ Nghĩa đứng bên cạnh giường. Hai cha con mặt đối mặt, đỏ mặt tía tai, hiển nhiên là đang hết sức kích động.

Những người khác đang đứng dưới đất, mặt Liên Thủ Nhân lộ vẻ thống khổ. Liên Kế Tổ và Lục Lang tựa hồ đang rơi vào trạng thái mờ mịt không rõ tình huống. Về phần Hà thị và Tứ Lang, một người cười toe toét theo đuôi phụ họa lời Liên Thủ Nghĩa nói, người còn lại xoa xoa mặt, tựa hồ mới vừa khóc xong.

Tưởng thị không ở trong phòng. Liên Nha Nhi sớm bị trận chiến hù dọa sợ hãi rúc vào góc tường. Chu thị coi như tỉnh táo, chẳng qua nhìn Liên lão gia tử và Liên Thủ Nghĩa cải vã kịch liệt, mắt bà cũng trợn ngược lên.

Chu thị khuyên giải: “Cãi nhau ầm ĩ cái gì, kéo một đống người đến, ném hết mặt mũi cho người ta nhìn rồi kìa. Lão Nhị à, con bớt tranh cãi chút đi, con không thấy cha con đã thành thế này rồi sao? Nhỡ cha con tức giận lại tái phát bệnh cũ thì biết làm thế nào?”

Chu thị sợ Liên lão gia tử tức giận tái phát bệnh cũ nhưng lúc này bà nói chuyện căn bản không làm nên chuyện gì. Có lẽ Liên lão gia tử không muốn tranh cãi ầm ĩ nhưng Liên Thủ Nghĩa không nghĩ như vậy. Liên Thủ Nghĩa căn bản làm như không nghe thấy Chu thị nói, vẫn tranh luận với Liên lão gia tử đến cùng.

Lúc này lại có người không mời mà tới vén màn cửa đi vào nhà.

“Sao lại tranh cãi ầm ĩ như vậy, có chuyện gì từ từ nói a.” Cha Xuân Trụ vừa vào cửa liền nói.

“Giữa hai cha con có gì gút mắc thì cũng từ từ nói, đừng tranh cãi ầm ĩ mà.” Người khác cũng nói.

Người ngoài đến, Liên lão gia tử còn chưa làm gì, Liên Thủ Nghĩa đã kích động hơn rồi. Ông ta lôi kéo người tiến vào, luôn mồm kêu đại bá, đại thúc, nhanh miệng đem chuyện Liên lão gia tử sống c.h.ế.t muốn cưới vợ cho Liên Thủ Nhân nói ra.

“… Trong nhà bộ kiếm tiền dễ dàng lắm sao, lại không chịu dùng đúng chỗ như nước đổ lá môn. Đúng ra nên cưới vợ cho Tứ Lang. Cha cháu già rồi nên hồ đồ, chuyện gì cũng chỉ lo cho con trai trưởng, không thèm để ý chuyện gì khác! Mọi người phân xử thử xem, chuyện này do cháu bới lông tìm vết nói không đúng sự thật sao?”

Lúc ở bên ngoài, mọi người đã nghe được đại khái sự tình. Bây giờ nghe Liên Thủ Nghĩa nói như thế thì càng hiểu tường tận. Trong tay Liên lão gia tử còn ít tiền, chỉ đủ cưới một nàng dâu. Hơn nữa, để cưới thêm một nàng dâu khác, sợ mấy năm sau mới gom đủ tiền.

Dưới tình huống này, nên cưới cho Liên Thủ Nhân hay cưới cho Tứ Lang?

Người vào khuyên giải tựa hồ cũng có chút khó xử, hai người đó cũng không nói được nên cưới vợ cho ai. Người nhà nông chú trọng nhất chính là hương khói truyền thừa và sức lao động. Theo quan điểm của họ, tự nhiên muốn cưới vợ cho Tứ Lang. Trong nhà nhiều sức lao động, vợ chồng son trẻ tuổi cũng dễ sinh con dưỡng cái. Về phần Liên Thủ Nhân. Ông ta đã có con trai, đã cưới tới hai đời vợ và một tiểu thiếp. Làm một người đàn ông, đời này đã không tính là thua thiệt.

Nhưng lời này bọn họ không muốn nói ra. Ai cũng biết, Liên Thủ Nhân là bảo bối trong lòng Liên lão gia tử. (pó tay ==!)

DTV

“… Làm cha làm mẹ, ai không trông mong cả đời con cháu thuận buồm xuôi gió. Ta cũng muốn làm hai chuyện này cùng lúc lắm chứ. Nếu không phải trong nhà không có nhiều tiền, chẳng phải đã giải quyết hết à.” Liên lão gia tử liền tố khổ với người khuyên giải.

Tất cả mọi người trầm mặc.

“Không phải ta thiên vị muốn cưới vợ cho Thủ Nhân trước. Ta lớn tuổi rồi, sức khỏe càng ngày càng yếu. Ta không thể trơ mắt nhìn con ta cô quạnh lẻ loi một mình a. Thừa dịp ta còn chút sức lực làm chuyện này cho nó, sau này nó có người thương yêu chia sẻ, ta cũng an lòng nhắm mắt xuôi tay.”

“Tứ Lang còn trẻ, muộn hai năm… cũng không phải vấn đề lớn. Chuyện lão đại nhà ta trì hoãn nữa, ta sợ ta đi rồi…” Nói đến đây, Liên lão gia tử than thở khóc lóc, dẫn tới mọi người cũng thổn thức theo. “Ta đi rồi, nó lại trở thành đứa trẻ mồ côi cha. Cho dù đến lúc đó Tứ Lang không có ta thu xếp, cũng còn có cha mẹ nó, thúc thúc nó.”

“Theo như ý lão Nhị, ta nói rõ ràng trước mặt hương thân phụ lão một lần. Lo xong chuyện lão Đại, ta sẽ nhanh chóng thu xếp cho Tứ Lang ngay. Thiếu tiền, ta sẽ đi mượn. Tam thúc và Tứ thúc nó cũng không thể trơ mắt nhìn Tứ Lang cô độc. Một mình Tứ thúc nó cũng lo đủ rồi. Nhưng mà, ta đây cũng nói rõ, đều đã ở riêng, số tiền này là mượn, sau này phải trả lại. Cái này gọi là có vay có trả, không thể làm cho người ta chú ý.”

Tài ăn nói của Liên lão gia tử rõ ràng cao hơn một bậc so với Liên Thủ Nghĩa. Hơn nữa, so với Liên Thủ Nghĩa thô thanh đại khí (ăn nói thô tục, sỗ sàng), tư thái Liên lão gia tử càng đầy đủ hơn. Chuyện đã xảy ra như ông nói vậy, tựa hồ quyết định của ông vô cùng công chính, căn bản ông không thiên vị ai, cho Liên Thủ Nhân cưới vợ là chuyện đương nhiên mà Liên Thủ Nghĩa lại trở thành vô cớ gây sự.

Hơn nữa, chủ đề cưới vợ cho ai trước cũng được ông khéo léo chuyển đến đề tài khác. Chính là vấn đề tiền bạc. Chỉ cần Liên Thủ Lễ và Liên Thủ Tín giúp đỡ, đương nhiên quan trọng là Liên Thủ Tín cho bọn họ mượn bạc, trận cãi vả này căn bản đã không phát sinh.

“Chuyện này trong lòng lão gia tử cũng đã có tính toán…“ Có người không quen Liên gia, cũng không đủ tuổi tác và thân phận để xen vào, không nhịn được thừa dịp tiến vào sân đứng ở cửa sổ cùng người xem náo nhiệt, nói thầm với nhau: “Đem tiền có sẵn cưới vợ cho con trai trưởng. Con trai trưởng của ổng có thù oán với con thứ tư, lại nói, ai để đệ đệ thu xếp cho huynh trưởng lấy vợ bao giờ. Lão gia tử trước tiên an bài ổn thỏa cho con trai trưởng. Còn lại cháu trai thì tính đến trên đầu Tứ thúc nó, Tứ thúc nó sao có thể bỏ mặc cháu trai chứ.”

“Người ta từng làm đại chưởng quỹ, đương nhiên không giống chúng ta.” Lại có người phụ họa nói.

Những lời Liên lão gia tử nói trước mặt mọi người tựa như chí tình chí lí, ông dám can đoan trước mặt mọi người kiếm tiền cho Tứ Lang cưới vợ không thành vấn đề. Nhưng những lời của Liên lão gia tử không thể trấn an được Liên Thủ Nghĩa.

Bây giờ Liên Thủ Nghĩa không còn tin cái gì mà lợi từ tương lai nữa rồi. Ông ta muốn bắt lấy lợi ích của hiện tại thôi.

“Cha, cha xem con là tiểu tử ngốc dễ dụ lắm sao.” Liên Thủ Nghĩa nhếch miệng cười nhạo nói: “Trước đây những lời tốt đẹp này cha nói không nói ít rồi. Nói gì mà chúng ta ráng chịu khổ chút, thắt lưng buột bụng chút, chờ đại ca con có tiền đồ làm quan, chúng ta có thể đi theo hưởng phúc. Chúng ta đã cực khổ hai mươi năm, hai mươi năm a… làm việc như trâu bò, kiếm được chút tiền liền cho hắn xài, cuối cùng chúng ta nhận được gì rồi?”

“Bây giờ chúng ta so với đứa ở nhà lão Tứ cũng không bằng!… Nhị Lang không phải do Đại ca mà bị trễ nãi sao? Khi đó không phải cha nói đợi thêm một năm nữa, đợi thêm một năm nữa…làm cho Nhị Lang thiếu chút nữa chờ thành lão già. Nếu không phải cha nghĩ cho nó, sao cuối cùng Nhị Lang chỉ có thể lấy thứ đàn bà rách rưới như Triệu gia! Bây giờ Nhị Lang phải đi làm công cho La gia!… Hắn, Liên Thủ Nhân hắn vừa lên làm quan đã muốn ra ở riêng, một cước đá chúng ta đi.”

“Thằng đó là loại người gì a, hắn khắc c.h.ế.t hai đời vợ còn chưa đủ, còn muốn cho Tứ Lang một thân một mình, để hắn lấy vợ. Tứ Lang của chúng ta còn chưa chạm qua nữ nhân, mà hắn trừ vợ cả, đuổi đi một tiểu thiếp không nói, còn ngủ qua một đám đàn bà! Còn muốn lấy vợ cho hắn, cha còn nói cha không thiên vị, lòng cha đã sớm thiên (nghiên, lệch) xuống vũng bùn rồi!”

Nói đến chủ đề này, rất nhiều người vui vẻ thích thú nghe ngóng. Người xem náo nhiệt bên ngoài hận không chui tọt đầu được qua cửa sổ, trong lòng mong mỏi Liên Thủ Nghĩa có thể nói thêm về chuyện xấu của Liên Thủ Nhân.

Mặt Liên Thủ Nhân tựa như sung huyết đỏ bừng. Liên lão gia tử cũng lúng túng, liên tục ho khan, mặt từ đỏ thẫm chuyển sang đỏ tím.

“Thằng cha Liên Thủ Nhân đó, mọi người đừng thấy hắn bây giờ không nói lời nào, hắn làm gì còn lương tâm.” Dường như nhận ra cảm xúc của mọi người, Liên Thủ Nghĩa càng hăng say hào hứng nói: “Trong lòng hắn nào biết tới ai đâu, chỉ yêu mỗi bản thân hắn thôi. Chúng ta xem hắn là huynh đệ, hắn lại chẳng xem chúng ta là con người.”

“… Những năm kia, một mình hắn ăn ngon mặc đẹp, thấy chúng ta ăn uống kham khổ, thường xuyên ăn không đủ no, mặc không đủ ấm như ăn mày, trong lòng hắn một chút cũng không màng quan tâm. Hắn xem thường chúng ta, coi chúng ta như nô tài sai sử! Lại nói chuyện tình bán Mạn Nhi đổi tiền, không phải chuyện hắn làm ra sao? Hắn vốn không phải thứ tốt lành gì, lại lấy vợ cho hắn, muốn lần nữa chuốc lấy tai họa cho chúng ta phải không?”

“… Đâm d.a.o sau lưng, đem Tú Nhi làm đao sai sử, hại c.h.ế.t đứa trẻ của lão Tứ, vợ lão Tứ cũng thiếu chút nữa c.h.ế.t trong tay bọn hắn… Bán Tú Nhi cho lão già sắp xuống lỗ, không phải là vì muốn tìm núi dựa cho hắn dễ dàng tham ô sao…”

Người hiểu rõ chuyện xấu của Liên Thủ Nhân nhất ở Liên gia chính là Liên Thủ Nghĩa. Có nhiều chuyện Liên lão gia tử không biết, Liên Thủ Nghĩa đều biết hết. Ông ta đem từng chuyện từng chuyện nói ra, thỉnh thoảng lại tuôn ra một hai việc mọi người chưa biết.

Liên Thủ Nghĩa nói rất nhiều chuyện, có những chuyện mọi người đã biết rồi. Nhưng nói tất cả chuyện trước mặt mọi người như vậy, người nói lại chính là Liên Thủ Nghĩa, giống như xé toạt tất cả vết thương vừa đóng vảy ra lần nữa.

Máu chảy đầm đìa, tê tâm liệt phế, đồng thời còn tạo thêm vết thương mới.

Nét mặt Liên lão gia tử như bị hỏa thiêu, trong lòng dường như bị ai lăn dầu nóng chiên trên chảo, gân xanh trên trán căng cứng như muốn đứt ra.

“Lão Nhị, đều đã là chuyện cũ rồi, mày nói ra làm gì nữa. Dù nó có làm gì thì cũng là đại ca mày. Ta đang nói chuyện gì, mày đừng lôi chuyện khác vào!” Liên lão gia tử lớn tiếng quát Liên Thủ Nghĩa.

“Cha, con không nói chuyện khác. Nói cho mọi người ai ai cũng biết đại ca con là hạng người gì để người ta còn biết mà tránh tai họa chứ!” Liên Thủ Nghĩa nhếch miệng cười nói.

Liên lão gia tử tức đến liên tục ho khan, ông hiểu ra rồi. Liên Thủ Nghĩa nói như vậy không chỉ bới ra chuyện xấu của Liên Thủ Nhân cho hả giận, mà còn muốn cho mọi người chán ghét, vứt bỏ Liên Thủ Nhân, tiến thêm một bước làm hỏng danh tiếng của Liên Thủ Nhân. (có để mà làm sao ==!)

Vì vậy Liên Thủ Nhân càng không thể lấy vợ. Liên Thủ Nghĩa quyết định chủ ý không để ông cưới vợ cho Liên Thủ Nhân.

Liên Thủ Nghĩa hạ quyết tâm không để Liên lão gia tử cưới vợ cho Liên Thủ Nhân nhưng ngược lại Liên lão gia tử cũng hạ quyết tâm phải cưới vợ cho con trai trưởng bằng được mới thôi.

“Lão Nhị, mày nói đại ca mày là hạng người gì? Làm người, ai mà không có lúc phạm sai lầm. Sai lầm của đại ca mày là không nên ra làm quan.” Liên lão gia tử cao giọng nói, ngay sau đó ông liền chuyển hướng sang nói chuyện với các hương thân đang ngồi trong nhà: “Chúng ta là người nhà nông, làm sao thực sự có tâm nhãn. Trên quan trường, chúng ta không thể dễ dàng chi phối điều khiển mọi chuyện được. Chuyện thị phi trắng đen đều do người ta định đoạt! Chúng ta dù bị oan uổng thì có thể làm được gì.”

“Đứa nhỏ Thủ Nhân này lỗ tai mềm, lại sai lầm gặp phải con vợ trước, một ả đàn bà tang môn tinh (người xui xẻo). Thủ Nhân, đứa nhỏ này các người cũng đã thấy nó lớn lên thế nào rồi đấy. Nó là người đàng hoàng, từ nhỏ đến lớn chưa hề tranh cãi với già trẻ lớn bé, bất kể người nào trong thôn.”

“… Đọc sách, thi đậu tú tài, hôm nay cũng coi như đã lớn tuổi. Chúng ta có ruộng vườn, dù nó không cần trồng trọt thì nuôi sống vợ con cũng không thành vấn đề… Liên gia ta có nề nếp, sẽ không đánh mắng nàng dâu. Người nào đi theo nó khẳng định không phải chịu tội, hay bị khinh bỉ, ức hiếp…”

Liên lão gia tử liên tiếp nói rất nhiều điểm tốt của Liên Thủ Nhân, đương nhiên là ông muốn mượn thời cơ bây giờ có nhiều người tô điểm cho Liên Thủ Nhân, tiêu trừ đi những lời vừa rồi Liên Thủ Nghĩa nói, làm cho Liên Thủ Nhân có thể dễ dàng cưới được một người vợ tốt.

“Cha a, dù cha có khoa trương nói đến hoa nở, nói hết một ngày thì thanh danh của đại ca cũng không thể vãn hồi được đâu.” Liên Thủ Nghĩa liền nói.

“Mày câm miệng cho ta!” Liên lão gia tử cả giận nói: “Ta nói cho mày biết, mày là cái loại dầu muối đều không vào, biết có bản thân mày thôi, chỉ nhìn thấy hạt mè trước mắt. Cái loại không có tiền đồ. Bây giờ cái nhà này ta vẫn là chủ, ta nói cho đại ca mày lấy vợ thì phải lấy vợ cho đại ca mày!”

Liên lão gia tử cũng đã quyết tâm, nếu nói không thông, vậy thì dùng thân phận áp chế. Liên lão gia tử lấy ra uy nghiêm của người đứng đầu gia đình, ông muốn trước mặt mọi người nhanh chóng định xong chuyện này. Như vậy cũng tốt, sớm thu xếp xong chuyện lựa chọn vợ cho Liên Thủ Nhân.

“Cha, cha coi chúng con là gì? Chúng con được nhặt dưới mương dưới rãnh về sao, chỉ một mình hắn là ruột thịt của cha hả?” Liên Thủ Nghĩa nhảy dựng lên nói: “Cha quên rồi sao, hắn vừa lên làm quan đã nghĩ muốn đá văng chúng ta ra, hắn cũng muốn đá văng cả cha ra đó! Hắn làm sao bán Tú Nhi đi? Hắn làm sao bày mưu để tiểu quả phụ sờ soạng cha, khi đó cha không ngẩng nổi đầu, thiếu chút nữa đã tự thắt cổ rồi! Tú Nhi bây giờ phải thủ hoạt quả (sống cô quạnh một mình thờ chồng chết), không phải đều do hắn làm hại?!”

Nói xong lời cuối cùng, Liên Thủ Nghĩa liên tiếp nhìn về phía Chu thị mấy lượt, mong chờ gợi lên được phẫn hận của Chu thị với Liên Thủ Nhân, sau đó gia nhập vào phe cánh của ông ta.

“Đồ chó ăn mất lương tâm…“ Chu thị vuốt vuốt mặt, khóc ròng nói: “Đồ c.h.ế.t mất lương tâm, chỉ biết thọc d.a.o vào lòng ta…”

Chu thị khóc mắng hàm hồ như vậy, làm cho người ta không biết được bà đang mắng người nào.

“Ông nội, ông rủ lòng thương xót cháu với. Cháu không muốn giống như nhị ca.” Đột nhiên Tứ Lang phịch một tiếng, quỳ gối trước mặt Liên lão gia tử. “Cháu là cháu trai ruột của ông mà. Van cầu ông. Ông nội, ông xem mấy năm nay cháu chịu khổ không ít rồi, ông khai ân đi.”

“… Không xem bọn ta là người mà. Làm trễ nải Nhị Lang nhà chúng ta, bán đi Tam Lang nhà ta, bây giờ lại muốn làm trễ nải Tứ Lang. Ông trời ơi, thiên lý ở đâu… ” Hà thị nghiêng ngã vật vã dưới đất, há to mồm gào khóc.

Cha con Liên Thủ Nhân và Liên Kế Tổ co đầu rụt cổ đứng trong góc nhỏ, cúi thấp đầu làm cho người ta không thấy rõ vẻ mặt.

Trong phòng thoáng cái hỗn loạn, Liên lão gia tử vừa vội vừa tức, vừa thẹn vừa giận, chỉ cảm thấy huyết áp tăng lên, hai lỗ tai ông ông, trước mắt biến thành màu đen.

“A…” trong cổ họng Liên lão gia tử ùng ục một tiếng, ngửa mặt ngã xuống.

“A má ơi… lão gia tử ngất rồi!” có người hô một tiếng.

Mọi người ngồi vòng quanh trong nhà Liên Mạn Nhi. Liên Thủ Tín đã nói rất rõ, lúc này ông không thể, cũng không muốn đi đến nhà cũ.

“Phiền quá đi. Ta ngại phiền toái khó coi.” Liên Thủ Tín nói.

Liên Thủ Tín nói lời này cũng không sai. Đã là một thúc bá trưởng bối ở nhà cũ, trước sau cưới qua hai đời vợ, lại nạp thêm một tiểu thiếp, làm tham quan, ngồi qua lao tù, lại còn tranh đoạt cùng thế hệ con cháu xem ai lấy vợ. Chuyện này nhỏ to thương lượng trong nhà đã không hay, giờ lại còn đánh nhau huyên náo bà con làng xóm ai cũng biết, quá mất mặt khó coi.

Chuyện này căn bản không liên quan tới chuyện có hiếu thuận với Liên lão gia tử và Chu thị hay không. Liên lão gia tử bất công thiên vị, Liên Thủ Nghĩa không chịu nhượng bộ, Liên Thủ Tín đi qua đó biết làm thế nào cho phải, càng thêm xấu hổ với hàng xóm láng giềng, có khi còn tự rước lấy phiền toái vào người.

Không phải Liên Thủ Tín là người ngại phiền toái, thấy phiền phức thì tránh né đi đường vòng. Mấu chốt là loại phiền phức này làm cho lòng người phát lạnh!

Liên Thủ Tín không qua nhà cũ, Liên Thủ Lễ cũng không muốn đi.

Người của hai nhà cứ như vậy yên lặng không nói gì.

Nói như vậy cũng không đúng, chỉ có Liên Thủ Tín và Liên Thủ Lễ không nói gì, những người khác tụm lại một chỗ nhỏ giọng nghị luận.

“Mọi người đoán xem cuối cùng sẽ có kết quả thế nào?” Liên Mạn Nhi bàn luận với Liên Diệp Nhi: “Diệp Nhi, muội đoán thử coi, ai sẽ cưới được vợ?”

“Muội đoán không ra.” Liên Diệp Nhi suy nghĩ một chút, chỉ lắc đầu nói: “Ông nội quyết tâm nghiêng về phía con trai trưởng, Nhị bá chắc chắn cũng không bằng lòng chịu thiệt. Nhị bá không giống hai nhà chúng ta, chuyện gì ông ta cũng không sợ mất mặt, cái gì cũng dám nói a.”

Liên Mạn Nhi nhẹ gật đầu, nàng cũng không cách nào đoán được kết quả, chỉ có thể nói song phương thế lực ngang nhau, cuối cùng ai thắng ai thua…

“Tỷ thấy, chuyện này phải xem ông nội…” Liên Mạn Nhi liền nói.

Liên Thủ Nghĩa vô lại, bất cần đời, hơn nữa trong chuyện này ông ta chiếm lý. Nhưng Liên Mạn Nhi tinh tế suy nghĩ qua một lần vẫn cảm thấy Liên lão gia tử còn hơn Liên Thủ Nghĩa một bậc. Bất luận là bối phận, tài hùng biện hay phương diện mưu trí, Liên Thủ Nghĩa đều không bằng Liên lão gia tử.

“Còn phải xem ông nội có chịu nhường hay không.” Liên Mạn Nhi suy nghĩ một chút, nói tiếp.

Liên lão gia tử có chịu tháo bỏ tấm màn che trước mặt xuống, nói rõ lập trường của ông là hướng về phía Liên Thủ Nhân, cường ngạnh định đoạt mọi chuyện?

Không lâu sau Liên Mạn Nhi đã biết rồi, bởi vì có người vội vàng hấp tấp chạy đến tìm Liên Thủ Tín, nói Liên lão gia tử ngất xỉu.

“Đã mời lang trung chưa?” Liên Thủ Tín hỏi.

“Các người thu xếp mời đi.” Người tới đưa tin liền nói. Nếu như mời lang trung tới mà Liên Thủ Tín không qua đó, ai trả phí tổn này chứ. Ai cũng biết chi phí ăn mặc của Liên lão gia tử và Chu thị, nhất là chuyện thỉnh lang trung xem bệnh, tiền thuốc men, từ trước đến nay đều do Liên Thủ Tín trả.

Lại nói, Liên lão gia tử ngất xỉu, dù thế nào Liên Thủ Tín cũng phải đi qua xem một chút.

Liên Thủ Tín âm thầm thở dài.

Liên Mạn Nhi biết chuyện liền vội vàng phân phó người mang nước trà, bưng trái cây, điểm tâm lên chiêu đãi người đến đưa tin. Lại gọi quản sự Hàn Trung lên cẩn thận dặn dò một phen, bảo ông ta đi theo Liên Thủ Tín đến nhà cũ.

Liên Thủ Tín lôi kéo Liên Thủ Lễ, người đưa tin cùng nhau đi qua nhà cũ. Quản sự Hàn Trung mang người đi theo hầu hạ, một hồi hốt thuốc, trả tiền đều phải do bọn họ lo.

Đến nhà cũ, quản sự Hàn Trung chiếu theo lời Liên Mạn Nhi dặn dò, trước lựa lời khuyên người xem náo nhiệt tản đi.

Chờ Liên Thủ Tín vào phòng, Lý lang trung đã được mời tới, Liên lão gia tử cũng đã tỉnh.

“… Tức giận công tâm.” Lúc Liên Thủ Tín hỏi bệnh tình Liên lão gia tử, Lý lang trung liền nói: “Ta cũng đã nói không phải lần một lần hai, lão gia tử lớn tuổi rồi, ông cần được thoải mái, thả lỏng tinh thần. Cho dù có chuyện gì cũng phải được chăm sóc sức khỏe thật tốt. Người nhà nông có cái phúc khí này cũng không nhiều, lão gia tử phải yêu quý thân thể, luyến tiếc phúc phần a.” Lý lang trung nói. Lui tới Liên gia vài lần, đối với sự tình Liên gia ông hiểu rõ hơn một chút so với những người khác trong thôn.

“Đáng thương tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ.” Liên lão gia tử tựa vào gối đầu, thở dài nói: “Cũng là vì con cái, chưa tới ngày tắt thở thì tâm ý này không buông bỏ được.”

“Ta biết Lão Tứ rất tốt với ta, ta có nhi tử hiếu thuận thế này đã thấy mãn nguyện rồi.” Liên lão gia tử lại nói.

Lý lang trung cũng không nói thêm lời nào, chỉ để lại phương thuốc rồi đi.

Đối với nhi tử hiếu thuận có thấy vừa lòng hay không, người khác không cách nào biết được. Nhưng trong lòng Liên lão gia tử yêu thương, đau lòng hơn chính là con trai trưởng, tất cả mọi người đều thấy rõ ràng.

“Cha, con đã cho người đi hốt thuốc rồi, chút nữa sẽ sai người nấu cho cha uống.” Tiễn Lý lang trung đi, Liên Thủ Tín quay sang nói với Liên lão gia tử.

So với nửa năm trước, Liên lão gia tử gầy đi rất nhiều, tinh thần cũng không bằng trước kia. Ông nửa nằm nửa ngồi dựa vào gối tựa, vừa nhìn qua liền nhận thấy sự sa sút.

Liên Thủ Tín chua xót trong lòng, đồng thời cũng có chút bất mãn. Tại sao Liên lão gia tử không thể giống như Lý lang trung nói, yên tĩnh một chút để hắn chăm sóc ông lúc tuổi già. Không phải đã sớm nói muốn buông bỏ rồi sao?

Muốn buông bỏ, chẳng lẽ ông nghĩ buông tha không vọng tưởng Liên Thủ Nhân có thể làm quan nữa sao? Hay buông tha không vọng tưởng để cả gia đình cung cấp nuôi dưỡng Liên Thủ Nhân cẩm y ngọc thực? Nhưng ông luôn một lòng cưng chiều Liên Thủ Nhân thủy chung vẫn không thay đổi là thế nào?!

“Lão Tứ a, lại để con tốn kém rồi. Cha bị lão Nhị làm cho tức giận…” Liên lão gia tử nói với Liên Thủ Tín.

DTV

“Cha, cha nghỉ ngơi cho khỏe đi.” Liên Thủ Tín cũng không chấp nhận lời biện hộ của Liên lão gia tử nữa. Mấy người Liên Thủ Nhân, Liên Thủ Nghĩa ở bên cạnh tranh nhau nói ra suy nghĩ, mà những lời Liên lão gia tử nói này rõ ràng là muốn hắn áp đảo Liên Thủ Nghĩa.

Liên Thủ Tín không muốn để ý tới những chuyện này, trong lòng hắn tràn đầy chán ghét và mỏi mệt. Cốt nhục thân tình, rốt cuộc phải chịu đựng bao nhiêu bạc tình lạnh lẽo nữa đây?

“Cha, cha cũng nghe Lý lang trung nói rồi đó. Cha cứ an phận nghỉ ngơi điều dưỡng thân thể đi, đừng quản, đừng quan tâm chuyện gì nữa.” Liên Thủ Tín nói vậy rồi đứng lên: “Cha hãy chú trọng ăn uống, sống lâu thêm được mấy năm là phúc khí của chúng ta. Con có việc đi trước, rảnh rỗi sẽ trở lại thăm lão nhân người.”

Liên Thủ Tín không cho Liên lão gia tử cơ hội nói chuyện, sắp xếp mọi chuyện xong xuôi rồi rời khỏi nhà cũ. Đối với vấn đề phải cưới vợ cho ai, Liên Thủ Tín không thèm đề cập tới, nhưng lời của hắn đã biểu đạt lập trường rất rõ ràng.

Liên Thủ Tín rõ ràng không muốn Liên lão gia tử cưới vợ cho Liên Thủ Nhân.

“Sở bá vương gặp nạn ở Ô Giang… bốn bề thọ địch a…*” Liên lão gia tử nhắm mắt lại, trong lòng ai thán, qua đi ông chợt mở mắt: “Ta vẫn phải làm chủ cái nhà này a!”

*Liên lão gia tử đang nhắc đến sự tích: Hạng Vũ bị Lưu Bang đem quân bao vây, nửa đêm nghe thấy xung quanh vang lên toàn các điệu dân ca nước Sở, thế là Hạng Vũ tiêu tan ý chí chiến đấu, mở vòng vây chạy đến bờ sông Ô Giang mà tự tử.

Liên Thủ Tín về đến nhà vẫn cứ rầu rĩ không vui. Sau khi Liên Mạn Nhi biết được chuyện tình Liên Thủ Tín ở nhà cũ từ miệng quản sự Hàn Trung cũng chỉ có thể lắc đầu than thở.

“Trước kia Lão gia tử không phải là người không biết chừng mực, ông rất sĩ diện, nhưng hiện tại… lại biến thành thế này!” Ăn cơm tối xong, người một nhà không có chuyện gì liền ngồi vây quanh tán gẫu, Liên Thủ Tín cau mày thở dài nói.

Liên Thủ Tín vừa nói như thế, Liên Mạn Nhi cũng nhớ đến chuyện trước kia.

Liên Mạn Nhi vừa hồi tưởng, vừa nói: “… Lúc còn chưa ở riêng, ông nội không kén ăn không chọn mặc, bất kể bà nội sắp xếp thức ăn gì chỉ cần ăn no là được. Khi đó rất dễ dàng làm ông vui vẻ. Kế Tổ ca trở về mang cho ông một bình rượu, ông đã mừng rỡ không thôi.”

“Khi đó có chút bệnh vặt cũng không mời lang trung. Bình thường nếu không phải ngày lễ tết ông cũng chỉ ăn dưa chuột, dưa muối… chỉ đến khi mấy người Đại đương gia trở về mới có chút thức ăn mặn.” Trương thị liền nói: “Bây giờ ngày lễ, ngày tết chúng ta cũng tặng đồ, có đôi khi còn hơn những gì Đại đương gia cho lúc trước. Bình thường đi thăm bọn họ ta cũng không đi tay không, các loại điểm tâm ngon, một năm cũng mang cho bọn họ mấy lần… Ta tặng đồ cũng không xin lại bất cứ cái gì từ bọn họ. Còn trước kia mấy người Đại đương gia trở về nhất định sẽ xin tiền.”

Liên Chi Nhi nhẹ giọng nói: “Khi đó chỉ cần một nhà Đại đương gia trở về, đầu mày cuối mắt ông nội đều là ý cười, cực kì cao hứng hơn so với nhìn thấy nhà chúng ta.”

Tiểu Thất không nói gì, chẳng qua nó chỉ thở ra một hơi rồi sau đó nhích lại gần Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi liền vươn tay ôm Tiểu Thất vào lòng. Lúc còn chưa ở riêng, Tiểu Thất là cháu trai nhỏ nhất Liên gia nhưng cũng không được sủng ái nhất. Chi phí ăn mặc của nó rất kém, đừng nói so sánh với Liên Hoa Nhi và Liên Đóa Nhi, thậm chí còn kém xa Đại Nữu Nữu.

Khi đó Liên lão gia tử dễ dàng cảm thấy thỏa mãn, tại sao bây giờ lại trở nên ép buộc như vậy?

“Con thấy nếu đổi vị trí của Đại đương gia với vị trí của chúng ta bây giờ, ông nội sẽ thỏa mãn ngay cho xem.” Liên Mạn Nhi cười lạnh nói.

Nếu như bây giờ người có được cổng chào, cửa hàng, điền sản ruộng đất, tiền bạc cũng như tiền đồ là Liên Thủ Nhân và Liên Kế Tổ, cho dù hai cha con họ không cung phụng bất cứ thứ gì cho Liên lão gia tử, ông cũng đã vô cùng thỏa mãn, hạnh phúc, có khi đêm xuống đi ngủ nằm mơ cũng cười.

Tình cảm con người chính là như vậy, không phải đơn giản một cộng một bằng hai, cũng không phải có lý thì đúng. Không phải ngươi đối tốt với một người thì người đó nhất định sẽ đối tốt lại với ngươi.

Nói cho cùng, Liên lão gia tử chính là thiên vị. Hoặc là nói, trong lòng ông căn bản chỉ có một mình Liên Thủ Nhân, đối với những đứa con trai khác, ông căn bản không thể chia sẻ một chút yêu thương nào. Chỉ có Liên Thủ Nhân hạnh phúc, Liên lão gia tử mới có thể sung sướng.

Các con trai khác dù sống tốt thế nào, dù có hiếu thuận với ông thế nào cũng đều không tốt.

Cho dù không chấp nhận, không cam lòng, cũng không thể không tiếp nhận sự thật này. Bất kể bọn họ cố gắng thế nào cũng không thể chân chính đả động vào lòng Liên lão gia tử, trừ phi bọn họ có thể hợp ý.

Cũng như chuyện mua gỗ đánh quan tài, đưa vải liệm đạt được niềm vui của Liên lão gia tử. Bởi vì đó là một trong những chuyện Liên lão gia tử coi trọng nhất.

Mà hầu hết những chuyện có thể lấy lòng Liên lão gia tử nhất đó là ưu đãi cho Liên Thủ Nhân những lợi ích tốt nhất, có thể cung phụng ông ta như tổ tông thì càng tốt.

Nhưng những chuyện như vậy, nhà Liên Mạn Nhi tuyệt đối không làm được. Bởi vì đó chính là tự làm khổ mình, thực xin lỗi trời đất chứng giám.

“Chàng nói xem nếu chàng ở lại lâu hơn chút nữa, lão gia tử có mở miệng vay tiền chàng hay không?” Trương thị liền hỏi Liên Thủ Tín.

“An bài chuyện hốt thuốc ổn thỏa rồi ta liền trở lại, ta sợ ở lâu thêm một chút, lão gia tử còn muốn ta phải đồng ý chuyện cưới vợ cho Đại đương gia.” Liên Thủ Tín liền nói: “Ta lười nghe chuyện này… ta còn chưa nghĩ đến chuyện vay tiền.”

Hôm nay bọn họ cũng coi như có gia nghiệp lớn, lấy ra mấy lượng, thậm chí mấy mươi lượng cũng không đau lòng. Nhưng bạc nhà ai cũng không phải do gió lớn thổi tới, đó là tiền bọn họ tân tân khổ khổ kiếm được, đương nhiên hy vọng phải dùng đúng chỗ.

“Con đoán, ông sẽ không mở miệng vay tiền cha đâu.” Liên Mạn Nhi liền nói: “Ông nội là người trọng mặt mũi, ông hẳn là chờ cha chủ động mở miệng lấy tiền ra.”

Cho nên, Liên lão gia tử kêu Liên Thủ Tín đi qua, đầu tiên còn cố ý thanh minh, lấy vợ cho Liên Thủ Nhân là dùng tiền của bọn họ. Nhưng lúc đối mặt người trong thôn, Liên lão gia tử luôn miệng nói tiền bạc không đủ dùng, muốn vay tiền của Liên Thủ Tín, hơn nữa còn nói, Liên Thủ Tín chắc chắn sẽ không mặc kệ, nhất định Liên Thủ Tín sẽ nguyện ý cho mượn số tiền này.

Cách làm việc của Liên lão gia tử uyển chuyển, hàm súc hơn so với Chu thị, đây là ông muốn ám chỉ Liên Thủ Tín cầm bạc đưa cho bọn họ.

“Nếu ông nội mở miệng, khẳng định sẽ xác thực nói tiền này là mượn, sau này sẽ trả. Nếu cha chủ động cầm bạc đi qua, người ta cũng biết nhà chúng ta hiện tại có tiền, da mặt cha lại mỏng, nhất định sẽ không nói đến chuyện trả lại tiền. Lúc đó ông nội nói mượn tiền, đằng sau còn một chuyện khác… Trước kia không phải ông nội đã nói đời này sẽ không vay tiền người khác nữa sao. Mở miệng vay tiền chúng ta, ông nhất định cảm thấy lúng túng hổ thẹn, nếu cha chủ động lấy tiền đi qua, ông nội sẽ thấy hãnh diện, người trong thôn này còn phải bội phục ông.”

“Ông nội biết rất rõ không cần ông mở miệng, cha nhất định chuyện gì cũng sẽ làm theo ý ông… bất kể bận rộn thế nào, chỉ cần ông gọi cha sẽ đến, thứ gì cũng sẽ cung cấp đầy đủ. Lý lang trung cũng giống như lang trung nuôi trong nhà thôi!”

Người một nhà lắc đầu than thở, so với trước kia khi còn ở bên cạnh Chu thị, người một nhà nàng đều cảm thấy Liên lão gia tử quả thực là lão nhân tốt nhất thế giới này, các nàng thậm chí nguyện ý vì lão nhân này mà ủy khuất mình. Nhưng những tình cảm đó đang bị Liên lão gia tử mài mòn đi từng chút một.

“Có phải người già đều trở nên hồ đồ không?” Trương thị trăm mối vẫn không có cách giải.

“Nếu nói hồ đồ, mấy chuyện khác ông nội con đều biết rõ lắm.” Liên Mạn Nhi cười nói.

“Cũng không trách được Nhị đương gia hỏi ông có phải chỉ có Đại đương gia là ruột thịt của ông, còn người khác là nhặt được.” Trương thị liền nói: “Lúc này hai người Nhị đương gia sao lại học được gian rồi, lão gia tử hứa hẹn thế nào cũng không chịu, hẳn là nhìn chăm chăm vào hai mươi mấy lượng bạc kia?”

Gian ở đây cũng không phải nghĩa xấu nhưng cũng không phải ca ngợi mà là thổ ngữ ở nông thôn hình dung người thông minh, cơ trí nhưng còn phải xem ngữ điệu của người nói, mới có thể phân biệt là khen ngợi hay là hạ thấp.

“Trước kia chịu nhiều thua thiệt quá, “ nói đến chuyện này, Liên Mạn Nhi liền không nhịn được vui vẻ: “Cho nên bây giờ… không bị mắc lừa nữa.”

Tài sản của Liên lão gia tử đều bị Liên Thủ Nhân tiêu pha hết rồi!

“Làm ầm ĩ thành như vậy, chuyện cưới vợ cho Đại đương gia có bị thất bại hay không?” Trương thị tự nhủ.

“Ta thấy còn chưa hết hi vọng đâu.” Liên Thủ Tín liền nói.

Quả nhiên, Liên lão gia tử ở nhà uống thuốc hai ngày, sức khỏe tốt hơn một chút liền bắt tay vào thu xếp chuyện lấy vợ cho Liên Thủ Nhân.

“... bây giờ không phải không có chuyện gì sao, mỗi ngày ông nội ăn cơm xong liền dẫn con trai trưởng đi ra ngoài, khắp nơi nhờ người tìm con dâu cho ông… Nói là không sợ gia cảnh bần hàn, người tốt, thân thể khỏe mạnh, tính tình tốt, bộ dáng không có tật là được, chỉ là phải nhỏ tuổi hơn con trai trưởng của ông. Nếu phù hợp với những điều kiện kia, có con riêng cũng không sao, Liên gia có thể nuôi được.” Liên Diệp Nhi nghe tin tức ở ngoài, chạy tới nói cho Liên Mạn Nhi.

“Còn nói không nên quá trẻ tuổi, tốt nhất từ hai mươi đến ba mươi. Còn nói Liên gia sẽ không bạc đãi người.“ Liên Diệp Nhi đem lời của Liên lão gia tử nói cho người làm mối kể lại.

Lý thị và Trương thị ở bên cạnh nghe thấy, trong chuyện này các bà có kinh nghiệm nhiều hơn so với mấy tiểu cô nương, liền nghe ra ý tứ trong lời ông nói.

“Đây là tính toán tìm người trẻ tuổi cho Đại đương gia nhà các con a.” Lý thị nói với Trương thị.

“Sợ là khó tìm.” Trương thị liền nói: “Nếu là trước kia, không có chuyện ở Thái Thương, ông ta còn là một tú tài thì điều kiện này không tệ lắm.”

“Cho nên mới nói thêm không bạc đãi người ta, lấy tiền bồi lại chứ sao”. Lý thị liền nói.

“Hai ngày nay mẹ Nha Nhi còn qua nhà muội không?” Liên Mạn Nhi hỏi Liên Diệp Nhi.

“Tới, sao lại không tới cho được. Mấy ngày nay, ngày nào cũng tới, nói rất nhiều, mấy chuyện này đều là bà nói cho, nếu không, muội cũng không biết nhiều như vậy.” Liên Diệp Nhi liền nói: “Chỉ là không giống trước kia ngồi cả ngày. Vừa đến nhà muội liền càm ràm, nói ông nội quá thiên vị. Nói xong bà liền chạy về nhà, nói nếu không để ý, chỉ sợ ông nội thật rước về một quả phụ.”

Liên Diệp Nhi nói xong liền chép miệng cười.

“Mẹ cũng nghe nói, bây giờ một nhà ba người Nhị đương gia bận rộn cả ngày, vừa phải nhìn trong nhà, vừa phải la cà bên ngoài, gặp người liền đánh vỡ tiết nhi Đại đương gia, khắp nơi nói xấu ông, sợ có người thực sự đáp ứng vào cửa.” Trương thị cũng cười nói.

Đánh vỡ tiết nhi là thổ ngữ của người nhà nông Tam Thập Lý Doanh Tử, ý tứ đại khái là phá hoại. Chữ tiết kia dùng đặc biệt sinh động. Ví dụ như làm nghề mộc, muốn tháo rời hai miếng gỗ được ráp kín kẽ thì biện pháp tốt nhất là ***c thêm vào một cái chêm, đem hai khối đầu gỗ cạy mở.

Mỗi lần Liên Thủ Nghĩa, Hà thị và Tứ Lang phá hoại cũng đều nhắc tới ân oán giữa nhà Liên Thủ Tín và Liên Thủ Nhân, hơn nữa còn nói đó là tử thù, nhằm nói cho người khác biết đừng nghĩ được gả cho Liên Thủ Nhân là có thể leo lên nhà Liên Thủ Tín, hoặc tìm được lợi lộc từ nhà Liên Thủ Tín. Ngược lại, cùng Liên Thủ Nhân kết thân là đắc tội nhà Liên Thủ Tín.

Liên lão gia tử cùng Liên Thủ Nhân vội vàng nhờ người làm mai. Liên Thủ Nghĩa và Hà thị bận rộn phá hoại. Hôm nay, chuyện này đã thành trò cười cho người trong thôn.

Liên Mạn Nhi cười lắc đầu, người một nhà mâu thuẫn gay gắt, mỗi người một đầu vặn vẹo kế sách, mỗi ngày trôi qua sao có thể yên lành.

“Ngày ngày cãi nhau, một chút yên tĩnh cũng không có, đến lúc ăn cơm vẫn cãi nhau.” Liên Diệp Nhi nói tình hình nhà cũ bây giờ: “Đúng rồi, Mạn Nhi tỷ, ngày đó muội còn nghe Nhị Nha nói ông nội cũng cầu đến nhà nàng ta. Còn cầu bà nội cả, nhờ bà tìm người quen cũ tìm khắp nơi xem, nói dù thế nào cũng phải tìm được con dâu.”

Người quen cũ nhiều năm không đi lại đều đã nghĩ đến, có thể thấy được Liên lão gia tử thật sự quyết tâm, hơn nữa cấp bách muốn làm thành chuyện này.

DTV

Nhưng kết quả lại không như mong muốn.

Liên lão gia tử mang theo Liên Thủ Nhân ra ngoài hoạt động vài ngày cũng không có người làm mai thỏa đáng chính thức tới thăm. Ngoài miệng ông nhanh chóng nổi lên một vòng mụn rộp, trong khoang miệng cũng toàn những vết lở loét đau đớn, vì vậy mỗi ngày ông không thể nuốt nổi đồ ăn cứng mà chỉ có thể húp cháo loãng (Có các triệu chứng này do ông lo âu, stress, trầm cảm, tức giận, nóng nảy…). Liên lão gia tử cũng không hồ đồ, ông biết nguyên nhân chủ yếu những ngày qua không thu hoạch được gì là do Liên Thủ Nghĩa và Hà thị đi khắp nơi kê chân vào phá hoại.

Hôm nay sau khi người một nhà trầm mặc ăn cơm tối xong, Liên lão gia tử gọi Liên Thủ Nghĩa, Hà thị và Tứ Lang ở lại.

“Lão Nhị, rốt cuộc con muốn làm cái gì đây? Nhìn cha và đại ca con thành trò cười vậy con vui sướng lắm sao? Con được lợi ích gì hả?” Liên lão gia tử nhìn Liên Thủ Nghĩa từ tốn hỏi.

“Cha, cha nói gì vậy?” Liên Thủ Nghĩa cười toe toét miệng, không tim không phổi trả lời: “Sao con nghe không rõ?”

“Mày đừng giỡn mặt với ta!” Liên lão gia tử giận tái mặt nói: “Mày đi khắp nơi kê chân phá hoại, bêu xấu thanh danh đại ca mày, mày cho rằng như vậy là có thể làm cho đại ca mày không cưới được vợ?! Làm vậy mày cũng không được chỗ tốt nào đâu!”

“Mày cũng đừng nghĩ tới chuyện đánh chủ ý lên hai mươi lượng bạc kia, bạc đó là chuẩn bị để đại ca mày lấy vợ. Nếu nó không lấy được vợ thì cũng không cho mày xài. Ta nói lời này coi như đã định!”

Liên lão gia tử nắm tay phải thành nắm, đ.ấ.m một phát lên giường gạch, quắc mắt nghiêm nghị nhìn Liên Thủ Nghĩa. Ông đang biểu thị quyết tâm và thể hiện uy nghiêm gia chủ cho Liên Thủ Nghĩa thấy.

Lần này Liên lão gia tử đã thể hiện rõ ông thiên vị Liên Thủ Nhân thế nào. Nhưng Liên Thủ Nghĩa cũng không nhảy dựng lên. Ông ta biết nói thế nào cũng không lại Liên lão gia tử, vì vậy đã quyết định chủ ý: Liên lão gia tử đi trước xếp đặt lo liệu, ông ta theo sau phá hư.

Làm một việc thành công rất khó nhưng phá hư lại dễ hơn nhiều.

Liên Thủ Nghĩa chuyển tròng mắt láo liên, nhếch miệng cười nhìn Liên lão gia tử.

Liên lão gia tử giơ tay vuốt vuốt huyệt thái dương. Liên Thủ Nghĩa là đứa lưu manh, làm việc không cần quan tâm trước sau không khác gì giang hồ, cái gì cũng không sợ nên khó đối phó cự kì.

“Lão Nhị à.” đầu óc Liên lão gia tử nhức như búa bổ nhưng ông vẫn cố gắng chống đỡ, hòa hoãn giọng, thành khẩn sâu xa nói với Liên Thủ Nghĩa: “Sao con không nghĩ kỹ lại đi? Cha nói thiệt với con, con đừng gấp gáp. Chỉ cần cưới vợ cho đại ca con xong, cha lập tức hỏi vợ cho Tứ Lang. Quyết không để các con chịu thiệt đâu”.

“Chuyện tiền bạc căn bản không cần các con lo lắng. Gia nghiệp nhà ta lớn như vậy, chưa kể còn có lão Tứ. Dù bất cứ giá nào cha cũng lo liệu xong mà. Cái mặt mo cha đây không đáng mấy lượng bạc sao? Đến lúc đó tìm mối tốt cho Tứ Lang, phong quang vô hạn mà lấy về cho nó con vợ.”

“Cha, lão Tứ đáp ứng cho cha mượn tiền, chẳng lẽ không cần trả sao?” Liên Thủ Nghĩa hỏi.

Liên lão gia tử nghe Liên Thủ Nghĩa hỏi vậy cũng không giận mà trái lại còn vui mừng, ông cho là Liên Thủ Nghĩa đã d.a.o động.

“Cha mượn nó, nó dám nói không cho?” Liên lão gia tử c.h.é.m đi chặt sắt nói: ”Nếu mượn tiền làm mai mối cho đại ca con thì nó còn có thể cự tuyệt nhưng cho Tứ Lang, làm mai cho cháu trai ruột, nó lẽ nào đành lòng không quan tâm. Có cha ở đây, các con lo cái gì. Chuyện trả tiền cũng không nhọc các con lo. Có cha đây, đảm bảo không liên luỵ các con.”

Lời này nói cách khác là mượn tiền không cần trả sao?!

“Đến lúc đó đình đình đám đám tổ chức hỉ sự cho Tứ Lang thật lớn. Cha lại cho hai vợ chồng Tứ Lang thêm Tây sương phòng.” Liên lão gia tử lại nói. Lời này tương đương với hứa hẹn cho một phòng Liên Thủ Nghĩa lợi ích không nhỏ.

“Lão Nhị, chuyện này trước sau gì cũng phải làm. Dù sao cũng lấy vợ, đại ca con là trưởng bối, nên cho nó cưới vợ vào cửa trước đi. Nếu không, nhỡ đến lúc làm mai cho Tứ Lang, người ta nghe nói đại ca con không có vợ thì cũng không dễ nghe.”

“Đây là tâm nguyện cuối cùng của cha.” Liên lão gia tử thở dài nói: “Hãy để cha hoàn thành tâm nguyện này đi. Cha sẽ an bài hết thảy cho các con mà. Sau này các con không cần lo lắng chuyện gì cả.”

Câu nói sau cùng của Liên lão gia tử như hàm chứa thâm ý khác. Con ngươi Liên Thủ Nghĩa đảo lòng vòng trong hốc mắt, tỏ vẻ như hiểu ý, khì khì cười một tiếng.

Liên lão gia tử thấy Liên Thủ Nghĩa như vậy, cho là Liên Thủ Nghĩa đã bị ông thuyết phục, không khỏi thở phào một hơi.

Ai dè sau khi cười xong, Liên Thủ Nghĩa lại nói thêm: “Cha, chuyện sau này thì để sau này nói. Trước mắt vẫn cứ hỏi vợ cho Tứ Lang đã. Rước vợ Tứ Lang vào cửa trước đi, sau này tùy tiện ngài nói gì con cũng nghe theo. Đừng nói lão nhân ngài muốn cưới cho đại ca một con vợ, mà hai, ba con con cũng sẽ không thèm ngăn cản.”

Liên lão gia tử cơ hồ bị chọc cho tức giận muốn ngã lăn quay.

“Mày nói lời đốn mạt gì vậy hả, cái gì mà cưới hai ba người, nề nếp nhà chúng ta có thể như vậy sao?” Liên lão gia tử cả giận nói.

“Thế ra Anh Tử chắc không phải tiểu thiếp nhỏ nhắn đáng yêu của đại ca đâu nhỉ?” Liên Thủ Nghĩa nhếch miệng cười nói.

Liên lão gia tử biết ông không thể tiếp tục đề tài này, chỉ có thể miễn cưỡng nuốt một hơi xuống cổ họng.

“Sao con dầu muối đều không nhận thế! Cha có thể lừa gạt con sao? Chỉ muộn mấy ngày thôi mà cũng không được!” Liên lão gia tử vô cùng đau đớn nói.

“Vậy để đại ca trì hoãn hai ngày chứ sao.” Liên Thủ Nghĩa vẫn không tim không phổi như trước nói: “Đại ca đã lấy biết bao nhiêu vợ rồi, còn có thể sinh thêm cháu trai cho cha được sao? Tứ Lang lấy vợ, sang năm sau cha có thể đã ôm chắt trai béo mập, năm kế tiếp ôm thêm vài đứa nữa không phải hơn à.”

Liên lão gia tử thấy có nói tiếp với Liên Thủ Nghĩa thế nào cũng không ăn nhằm gì lại bị Liên Thủ Nghĩa chọc đến chỗ đau, vì vậy gấp rút phất tay đuổi mấy người Liên Thủ Nghĩa nhanh chóng ra ngoài.

Nãy giờ Liên Thủ Nhân vẫn luôn ngồi dưới đất không lên tiếng, lúc này ông ta đứng lên đi tới trước mặt Liên lão gia tử.

“Cha…” Liên Thủ Nhân ngập ngà ngập ngừng gọi.

Mấy ngày qua trong nhà luôn tranh cãi chuyện phải cưới vợ cho Liên Thủ Nhân hay cho Tứ Lang. Liên Thủ Nghĩa và Hà thị thường xuyên châm biếm mỉa mai Liên Thủ Nhân. So với hai người nói chuyện không biết cố kỵ đó, Liên Thủ Nhân từ đầu đến cuối đều không hề tranh luận một câu, đa số đều là cúi thấp đầu ngồi một góc.

Liên lão gia tử nhìn thấy trong lòng càng thêm thương tiếc mấy phần đối với con trai trưởng. Bên cạnh đứa vô lại như con thứ hai, con trai trưởng càng nổi bật là một thư sinh ôn nhã (ôn hòa, văn nhã). Ông đương nhiên càng muốn che chở con trai trưởng hơn.

“Haiz… trong lòng cha tự có tính toán. Con trở về nghỉ ngơi đi, đừng suy nghĩ nhiều sẽ tổn hại thân thể.” Liên lão gia tử nhu hòa nói.

Tuy nói Liên Thủ Nhân đã có con trai, con dâu cực kỳ hiếu thuận như Liên Kế Tổ và Tưởng thị nhưng chờ Liên Thủ Nhân thật sự già yếu đi rồi vẫn nên có một người vợ hiền bên cạnh hầu hạ chu đáo.

Liên lão gia tử một lần nữa hạ quyết tâm tự nhủ trong lòng. Trước khi nhắm mắt xuôi tay, ông nhất định phải cưới được một người vợ đàng hoàng cho con trai trưởng, không thể để nó một mình lẻ loi trơ trọi chịu khổ trên cõi đời này được.

Nghĩ vậy xong, Liên lão gia tử quay đầu lại thấy Chu thị đang ngồi gật gà gật gù lim dim ngủ trên giường gạch phía đối diện nói: “Bà ngồi đó làm gì, đừng quên thắp nhang.”

“Còn chờ ông nói sao, ta đang định đi thắp nhang đây.” Chu thị bị đánh thức lập tức nói. Bà nhanh chóng xuống giường mang giầy, lấy ra vài cây nhang đốt rồi đứng trước bàn thờ phật chấp tay xá xá hai lạy, sau đó cắm vào lư hương.

Liên lão gia tử nhìn thoáng qua Chu thị rồi thở dài một cái thật lớn.

Chu thị liếc nhìn Liên lão gia tử, thấy ông thật chướng mắt thì càm ràm: “Lại vì chuyện của lão đại sao? Ông nhìn ông xem, mấy ngày nay ăn không ngon, ngủ không yên, chỉ sợ chưa kịp rước vợ lão Đại vào nhà, ông đã c.h.ế.t thẳng cẳng trước rồi.”.

Liên lão gia tử vừa nghe thấy những lời này, tự động chuyển đổi theo ngôn ngữ của bà thì hiểu ra bà đang quan tâm ông.

“Không riêng gì chuyện lão đại, ta không giống bà, chuyện gì cũng không lo!” Liên lão gia tử mờ mịt nhìn làn hương phiêu phiêu từ bàn thờ phật: “Ta đốt nhang không ít nhưng cũng không có thêm được thằng cháu trai nào.”

DTV

Liên lão gia tử chán nản, thất vọng gục đầu xuống.

Chu thị không nói một lời, nghiêng người ngồi dựa vào bệ cửa sổ bên giường rủ mắt xuống, không biết đang suy nghĩ gì.

“Vợ chồng lão Tam, haiz… sớm đã không còn trông cậy được. Thân thể vợ chồng lão Tứ đều tốt, có hai trai hai gái, là tướng có nhiều con, vậy mà mấy năm nay đừng nói tiểu tử, đến một nha đầu cũng không sinh được. Vì chuyện này trong lòng lão Tứ cũng sinh oán giận… Còn vợ chồng Kế Tổ sinh được một đứa con gái rồi cũng không thấy động tĩnh… Ta đã tạo nên nghiệt gì chứ?!”

Những năm gần đây, trong nhà không thêm được nam đinh nào đã trở thành tâm bệnh trong lòng Liên lão gia tử. Nhưng vì nguyên nhân không tốt lành kia nên ông không tiện nói ra, đành vùi sâu cọc tâm bệnh này xuống tận đáy lòng, chỉ là thường xuyên dặn dò Chu thị thắp nhang lạy phật.

“Ông oán trách ta?” Chu thị chợt vung mí mắt lên, quay đầu lại nhìn chằm chằm Liên lão gia tử: ”Bộ ta muốn như vậy lắm sao? Điều kiện trong nhà lúc đó sao mời lang trung được chứ? Ả ta sinh con cũng đâu phải lần một lần hai, ai biết sao lúc đó lại yếu ớt như vậy? Có ai mà không gặp trắc trở, có ai mà không có hài tử c.h.ế.t non? Chỉ mình đứa nhỏ đó c.h.ế.t non thành yêu ma thôi sao?”

“Ta không sợ, ta xuống mồ rồi để nó tới tìm ta, ta đền mạng cho nó!” Chu thị trợn trừng hai mắt kích động nói với giọng điệu chói tai.

Tính tình Chu thị là như vậy, bà càng đuối lý, càng chột dạ thì khí thế ngược lại càng lớn. Chỉ là dù khí thế có mạnh mẽ thế nào cũng không che dấu được tia sợ hãi trong lòng.

Có lẽ người ngoài không biết, giờ đây mỗi đêm trước khi lên giường Chu thị phải để dưới gối một con d.a.o nhỏ mới có thể yên ổn chìm vào giấc ngủ.

“Bà xem bà kìa, ta còn chưa nói gì, bà đã đòi sống đòi chết.” Liên lão gia tử vội vàng nói. Hôm nay ông vì chuyện hỏi vợ cho Liên Thủ Nhân đã bốn bề thọ địch, đương nhiên không còn tinh lực đâu mà tranh cãi với Chu thị, đành phải nhẫn nại trấn an bà cho êm chuyện.

Bởi Chu thị cũng chột dạ nên vừa nghe Liên lão gia tử nói lời này cũng ngậm miệng không nói gì nữa.

Đã qua nhiều ngày Liên lão gia tử chạy chọt khắp nơi cũng không có kết quả, ông liền hạ quyết tâm kêu Chu thị lấy tiền bạc từ trong tủ chén ra áng chừng một lần rồi kéo Liên Thủ Nhân đến nhà mấy người làm mai mối quen.

Gia đình người ta luyến tiếc con cái nên không ma nào chịu đẩy con vào miệng sói. Liên lão gia tử trước thả một ít tiền, lại hứa hẹn sẽ còn số tiền lớn hơn nữa, hi vọng như vậy có thể sớm hỏi được vợ cho Liên Thủ Nhân.

Liên lão gia tử vung rắc tiền bạc bừa bãi khắp nơi như vậy người ta còn chưa có hồi âm, lại có người ngoài ý muốn tới cửa.

Hai huynh đệ Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu mò tới tận cửa nói họ muốn làm mai cho Liên Thủ Nhân.

Lúc Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu tới nhà cũ làm mai cho Liên Thủ Nhân, nhà Liên Mạn Nhi cũng đang thảo luận chuyện này.

Trời vừa vào đông, năm nay chưa có tuyết rơi nhưng dường như lạnh hơn mấy năm trước rất nhiều. Một nhà Liên Mạn Nhi ngồi trên giường gạch ở hậu viện Đông phòng, gian ngoài bếp lửa tí tách cháy đỏ rực hun đốt giường gạch trong phòng nóng hôi hổi. Gian phòng này rất ấm áp vì được bố trí thu ánh sáng hợp lí, vách tường lại dày, bốn vách kín bưng không một tia gió lạnh nào chui lọt vào được.

Lý thị và Trương Thái Vân cũng đang ở đây. Nữ quyến ngồi trên giường gạch lót nệm bông, trong tay mỗi người đều cầm châm tuyến, trước mặt có kê thêm một cái bàn thấp, trên mặt bàn đặt các đĩa trái cây, điểm tâm và trà nóng.

Liên Thủ Tín và Tiểu Thất cũng ngồi đây. Tiểu Thất đang cầm quyển sách dạy Liên Thủ Tín nhận thức mặt chữ, hai người nhỏ giọng người hỏi người đáp, thỉnh thoảng gia nhập xen lẫn nói vài câu với Trương thị và Lý thị.

Mấy người Trương thị và Lý thị đang nói tới chuyện tình nhà cũ tìm mai mối cho Liên Thủ Nhân.

Liên lão gia tử bận rộn chạy ngược chạy xuôi đã vài ngày nhưng không ai tới làm mai cho Liên Thủ Nhân, kết quả như vậy cũng không ngoài suy đoán của mọi người.

“… Không cần nói đến chuyện trước đây ông ta đã từng vào ngục, mấu chốt là dù không có chuyện đó thì vặt vãnh đông một chuyện, tây một chuyện cũng không phải chuyện người bình thường có thể làm ra… Lại nói phía trên có lão thái thái, phía dưới có con dâu. Lão thái thái lại càng nổi danh mười dặm tám thôn. Về phần con dâu tuy bên ngoài không có tiếng xấu, nhưng nó đã vào cửa nhiều năm, đến hài tử cũng đã lớn. Lại thêm một phòng Nhị đương gia toàn là loại người khuấy muôi đảo lộn trong nồi. Trong nhà hơn mười mấy miệng ăn làm sao có thể sống yên ổn đây?” Trương thị thấp giọng nói với Lý thị.

“Ừ! Con nói phải.” Lý thị gật đầu nói: “Nếu nàng dâu là người thành thực thì thế nào cũng bị chèn ép ức hiếp, mỗi ngày trôi qua gian nan vất vả. Nếu là người không thành thật thì càng hỏng bét.”

Liên Mạn Nhi ở bên cạnh nghe rõ những lời Lý thị và Trương thị bàn luận không khỏi âm thầm gật đầu tán thành. Lý thị và Trương thị đều nói không sai, thật sự rất khó tìm vợ cho Liên Thủ Nhân.

Coi như không so đo chuyện Liên Thủ Nhân làm ở Thái Thương, chỉ riêng quan hệ nhân mạch ở nhà cũ đã đủ làm nữ nhân bình thường khiếp sợ trách xa. Trước tiên nói đến Chu thị, bà ta luôn tâm tâm niệm niệm không thể cho con dâu sắc mặt tốt, con dâu là thứ để bà sai khiến chèn ép. Lần này Liên Thủ Nhân tái giá, đương nhiên trước mặt con dâu mới vào cửa Chu thị càng muốn lập uy.

Như tình huống Liên Thủ Nhân lúc này tục xưng là hai bà mẹ chồng, do nàng dâu vừa vào cửa đã có con dâu bên dưới, bên trên lại có mẹ chồng. Ở vị trí này, cho dù nhi tử là quan hệ ruột thịt thì thường ngày cũng không dễ sống chung. Mà tình huống ở nhà cũ, Chu thị là mẹ chồng, con dâu là Tưởng thị, Liên Mạn Nhi có thể đoán được dưới áp lực của hai bà mẹ chồng này nàng dâu đó phải chịu bao nhiêu khổ sở và bất tiện.

Bây giờ Chu thị ở nhà cũ chỉ có thể sai sử thuận tay Liên Nha Nhi, bà không làm gì được Hà thị và Tưởng thị. Nếu như Liên Thủ Nhân rước tân nương vào cửa, Chu thị nhất định sẽ phát uy một lần nữa, ra sức bắt chẹt vò nắn con dâu mới trong lòng bàn tay.

Liên Kế tổ đã trưởng thành, Tưởng thị lại là một người tâm tư ranh mãnh. Tân nương tử vào cửa muốn lập uy mẹ chồng ở trước mặt Tưởng thị càng không thể.

Nguy cơ nhiều nhất là xuất hiện tình huống tân nương tử bị hai đầu kềm kẹp ức hiếp. Ngẫm lại tình cảnh Cổ thị sau khi không được Chu thị chào đón, chỉ bởi Cổ thị là dì của Tưởng thị, lại thêm Tưởng thị được bà ta tự mình làm chủ cưới vào cửa cho nên Tưởng thị mới bằng lòng vì Cổ thị chu toàn. Nếu Liên Thủ Nhân cưới một nữ nhân khác, chẳng lẽ Tưởng thị còn chịu vì nàng ta chu toàn sao?

Còn chuyện một phòng Liên Thủ Nghĩa nhất quyết không đồng ý cho Liên Thủ Nhân tái giá, tất nhiên cũng sẽ không cho tân nương tử sắc mặt tốt. Nếu quả thật có tân nương tử vào cửa, tưởng chừng như nàng ta chỉ cần lơi lỏng không cẩn thận một khắc liền bị gặm đến bột phấn cũng không còn.

Ngoài ra, Liên Thủ Nhân còn mang danh khắc vợ. Chu thị nổi tiếng hành hạ con dâu.

Những lý do này gộp chung một chỗ, phàm là gia đình có chút điều kiện, còn để ý danh tiếng hay yêu thương khuê nữ nhà mình thể nào cũng không đồng ý gả khuê nữ cho Liên Thủ Nhân. Nhà nào đã biết rõ tình huống nhà cũ đang phơi bày rành rành trước mắt mà còn đem khuê nữ gả tới thì khẳng định nhà đó chẳng hề yêu thương khuê nữ, cũng không coi trọng danh tiếng. Nói chính xác ra là bán đứt khuê nữ, không màng tới sau này nàng ta sống c.h.ế.t thế nào.

Nếu có thể nhẫn tâm bán con gái mình đi như vậy họ cũng không phải loại người đứng đắn gì. Họ sẽ đòi hỏi điều kiện cực kỳ cao, hai mươi mấy lượng bạc trong tay Liên lão gia tử căn bản không đủ đâu vào đâu.

Mọi người vừa thiêu thùa may vá vừa nói chuyện như vậy, Tiểu Hỉ và Tiểu Khánh vén màn cửa từ bên ngoài đi vào. Hai nha đầu mỗi người bưng một khay điểm tâm mới ra lò nóng hổi.

Điểm tâm vừa được đặt lên bàn đã có hai tiểu nha đầu bưng nước ấm và khăn sạch đi vào.

“Mẹ, nhân lúc còn nóng hãy ăn đi.” Trương thị thả châm tuyến trong tay xuống, nói Lý thị và mấy đứa Liên Mạn Nhi nhanh chóng rửa tay sạch sẽ tới ăn điểm tâm: ”Tiểu Thất, con với cha con cũng nhanh tới ăn đi.”

Người một nhà rửa sạch tay rồi uống trà nóng, ăn điểm tâm.

Giữa bàn đặt mấy đĩa, trong đó có một đĩa bánh ngọt nhân táo dai dai mềm mềm thơm ngào ngạt mà cả nhà rất thích ăn.

Liên Thủ Tín cầm một miếng bánh táo không ăn ngay mà nhìn nó ngẩn người.

“Cha bọn nhỏ, hay là chọn hai miếng bánh táo đưa qua cho lão gia tử nha?” Trương thị thấy Liên Thủ Tín sững sờ, bà nghĩ nghĩ một chút thì thăm dò hỏi.

Nhà Liên Mạn Nhi thường xuyên đưa điểm tâm qua cho Liên lão gia tử, trong đó bánh táo này là loại ông thích nhất.

Liên Thủ Tín lưỡng lự không nói gì.

DTV

Liên Mạn Nhi làm như không có việc gì nói: “Mẹ, bây giờ đừng tặng cái này. Bánh táo hơi ngấy, nghe nói ông nội con đang bị nóng trong người lở loét miệng, ăn bánh này không tốt.”

Liên Thủ Tín không nói gì. Trương thị cũng không nói tiếp nữa.

Liên Chi Nhi liếc Liên Mạn Nhi một cái. Trương Thái Vân cười hì hì khều cùi chỏ lên cánh tay Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi làm lơ mặc kệ Trương Thái Vân. Nhưng đợi lúc sau hai người gặp nhau ở gian ngoài, Trương Thái Vân liên tục truy hỏi nên Liên Mạn Nhi mới nói.

“Trong lòng muội không thoải mái.” Liên Mạn Nhi nói với Trương Thái Vân: “Thái Vân tỷ, tỷ còn nhớ muội từng kể với tỷ không, lúc tỷ tỷ của muội đính hôn với Gia Hưng ca, bà nội muội giả bộ bệnh hạ thấp thể diện Chi Nhi tỷ, làm nhà muội phải ấm ức đó.”

“Nhớ chứ, sao không nhớ cho được.” Trương Thái Vân liền gật đầu: “Đã biết chuyện này làm chúng ta tức giận rồi. Nói cho người khác, ai cũng đều nói chưa thấy qua bà nội ruột như vậy. Nhưng chuyện đó liên quan gì tới bữa nay?”Cho tới bây giờ cả nhà Liên Mạn Nhi đối với thức ăn đưa tặng qua nhà cũ cho Liên lão gia tử và Chu thị chưa từng tiếc rẻ. Liên Mạn Nhi cũng chưa từng ngăn cản qua lần nào.

Liên Mạn Nhi khêu mắt nói: “Ngày thành thân của tỷ tỷ muội vừa định ra, ông ta liền lập tức tìm mối cho Đại đương gia. Là chuyện có thể diện thật lớn a, náo cho ai ai cũng biết! Đi khắp nơi, nơi nơi đập tiền. Ý muốn tranh ngày tốt với tỷ tỷ muội sao?”

“Nếu thật sự gấp, không bàn chuyện có nên xếp đặt chuyện này không, ông cần gì phải lựa lúc này lo liệu mới được chứ? Chuyện gì cũng không màng tới sẽ náo loạn ra làm sao, Thải Vân tỷ, tỷ nói xem ông đang đánh chủ ý gì chứ?”

“Tỷ chỉ cảm thấy có gì đó không đúng, quả thật chưa từng nghĩ cặn kẽ.” Trương Thái Vân mở to hai mắt kinh ngạc nói.

“Có lẽ ông cũng không suy nghĩ cặn kẽ a.” khóe miệng Liên Mạn Nhi kéo lên, nhàn nhạt cười lạnh: “Ông làm như vậy là biểu thị cho chúng ta biết ông không vui, ông hữu ý vô ý mà đẩy tỷ của muội vào thế khó chịu, làm chúng ta khó chịu.”

Lần này Liên lão gia tử sở tác sở vi (làm chuyện đã rồi) là vì ông cưng chiều Liên Thủ Nhân, đồng thời cũng biểu lộ ông bất mãn với nhà Liên Mạn Nhi.

“Sự cố vẻ vang không cần thiết a, giống trống khua chiêng, tiền bạc tiêu xài như nước chảy. May nhờ nhà Gia Hưng ca biết rõ gia đình muội mỗi người tính cách thế nào, lại thêm Gia Hưng ca yêu thích tỷ của muội nên không so đo chuyện này. Nếu như đổi lại là người khác, chưa nói đến từ hôn, trong lòng người ta đã nảy sinh vướng mắc khó gỡ. Sau này tỷ tỷ muội gả đi qua đó là đưa đến miệng hố, chưa biết lúc nào sẽ rơi vào.” Liên Mạn Nhi có chút tức giận.

“Thái Vân tỷ, lời này muội chỉ nói với mình tỷ thôi. Tuyệt đối không được để lộ điều gì trước mặt tỷ tỷ muội, muội sợ tỷ tỷ bức bối trong lòng.” Liên Mạn Nhi dặn dò Trương Thái Vân.

Liên Chi Nhi thành thành thật thật chăm chú thiêu thùa may vá trong phòng không nghe thấy các nàng nói chuyện. Nhưng không may Trương thị từ trong nhà đi ra, Liên Thủ Tín đi lấy đồ ở tiền viện quay lại đã nghe được câu cuối.

Hai vợ chồng liền hỏi Liên Mạn Nhi là chuyện gì làm Liên Chi Nhi khổ sở mà không thể cho nó biết.

Liên Mạn Nhi thấy không thể gạt được đành đem mấy lời đã nói với Trương Thái Vân nói lại một lần.

Trương thị đau lòng Liên Chi Nhi nhưng thói quen hiền lương thục đức và kính lão khiến cho bà khó nói Liên lão gia tử một câu không tốt, chỉ có thể quay sang cau có với Liên Thủ Tín.

“Có gì ăn ngon cũng không quên đưa qua cho ông. Kính ông hết chỗ nói vậy mà còn nhẫn tâm chọc khoét tim ta! Coi mấy mẹ con chúng ta là gì!… Đều tại ngươi.” Trương thị ném cho Liên Thủ Tín một câu.

Trong lòng Liên Thủ Tín cũng không thoải mái, lại bị Trương thị trút giận thì càng thêm khó chịu. Nhưng mà ưu điểm của Liên Thủ Tín là sẽ không vì những chuyện thế này mà xa cách, cãi vã với Trương thị. Cho dù ngoài miệng ông không thừa nhận nhưng trong lòng đều rõ ràng cha mẹ ông làm không đúng. Vì vậy, ông tình nguyện bị vợ con oán trách hai câu cũng không hé môi nửa lời.

Chính vì thế, từ lúc ra riêng cho tới nay, một nhà các nàng chưa từng vì chuyện nhà cũ mà cãi cọ lần nào.

Không thể không nói, rất nhiều nam nhân dưới tình huống tương tự cũng chưa chắc làm được như ông.

Dĩ nhiên, Trương thị cũng rất biết tiết chế, cho tới bây giờ bà chưa từng vượt mức quá phận, sẽ không cắn mãi không buông.

Đều là người tính tình tốt lại biết thông cảm lẫn nhau, có đôi khi ta kính người một thước, khi khác người lại kính ta một trượng, cuộc sống trôi qua không hòa thuận mới là kỳ quái.

Liên Thủ Tín chịu đựng kềm kẹp ép sát nhất thời khó mà giải tỏa liền gọi con trai nhỏ ra ngoài tản bộ tiêu sầu.

Hai người còn chưa ra tới đại môn đã ***ng phải Liên Diệp Nhi. Liên Diệp Nhi chạy tới báo tin cho Liên Mạn Nhi.

“Gì, Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu hả?” Liên Thủ Tín nghe Liên Diệp Nhi nói xong cũng bất chấp ra ngoài giải sầu, liền cùng Liên Diệp Nhi quay vào định cẩn thận nghe xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

Mấy người Trương thị, Liên Mạn Nhi nghe tin tức kia cũng cả kinh, ngay cả Lý thị cũng biến sắc.

“Chính là người không chịu trả địa tô lão Võ gia hả? Nhà cũ các con vẫn lui tới với người như vậy sao?” Lý thị rất ít khi nói chuyện liên quan đến nhà cũ, vậy mà lúc này cũng không nhịn được nói.

Liên Mạn Nhi nói với Lý thị: “… Bình thường cũng không qua lại đâu ạ.” chẳng qua không biết thế nào mấy người đó lại nhằm lúc này mò tới cửa nhà cũ.

“Nhất định là họ biết lão gia tử vung rắc tiền khắp nơi rồi.” Lần này Liên Thủ Tín phản ứng vô cùng nhanh.

Liên lão gia tử vì tìm mai mối cho Liên Thủ Nhân mà bỏ hết vốn liếng ra. Mấy nhà ông tìm đến đều để lại bạc, nói là tiền thù lao chân chạy vất vả, bất kể chuyện tình có thành hay không thì tiền đó cũng không bị đòi lại. Mà nếu như chuyện thành công thật, tất sẽ có khoản lớn cảm tạ. Huynh đệ Võ gia nhất định là mắt thấy có thể sinh lợi cho nên mới tới cửa làm mai cho Liên Thủ Nhân.

“Diệp Nhi, con tận mắt nhìn thấy hay nghe ai nói lại vậy?” Trương thị hỏi Liên Diệp Nhi.

Giờ đây Liên Diệp Nhi đã không thể nào bỏ sót chuyện chạy qua nhà cũ bên kia thăm dò.

“Con nghe nói, mẹ Nha Nhi đang ở nhà con đó, bà ta nói… lúc ấy bà đang ở nhà.” Liên Diệp Nhi liền nói.

Nguyên lai là Hà thị tận mắt nhìn thấy rồi chạy ngay đến nhà Liên Diệp Nhi lảm nhảm, như vậy chắc cũng có thể tin được.

“Ông nội con cho bọn họ vào cửa rồi, không đuổi bọn họ ra ngoài sao?” Liên Thủ Tín hỏi Liên Diệp Nhi.

“Hình như ông nội không đuổi bọn họ ra ngoài.” Liên Diệp Nhi liền nói: “Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu vừa vào nhà liền quỳ gối trước mặt ông…”

Rồi sau đó Liên Diệp Nhi thuật lại tình hình Hà thị chứng kiến ở thượng phòng nhà cũ.

Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu trực tiếp đi thẳng vào thượng phòng gia chủ, vừa vào cửa liền phịch một tiếng quỳ gối dưới kháng, dập đầu lạy ba cái cốp cốp cốp đối với Liên lão gia tử.

Ở nhà người nông, không lễ không tết mà khấu đầu ba cái quả thật là đại lễ.

Khi đó, Liên lão gia tử và Chu thị đều đang ngồi trên kháng, thấy Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu đột nhiên mò tới thì hai người đều lắp bắp chấn kinh. Chờ bọn họ kịp phản ứng thì hai người kia đã khấu đầu xong, vội vàng hướng Liên lão gia tử và Chu thị gọi đại bá, đại bá mẫu.

Mặc dù Liên lão gia tử không hiểu chuyện gì ra chuyện gì nhưng ông không thể trơ mắt nhìn người khác quỳ gối khấu đầu lạy ông, liền bảo hai huynh đệ đứng dậy.

“Hai người các cháu tới có chuyện gì không, không lễ không tết, lạy ta làm gì?” Liên lão gia tử ôn hòa hỏi.

Lúc này Võ Nhị Cẩu cùng Võ Tam Cẩu mới đứng lên. Bởi vì Liên lão gia tử không cho bọn họ ngồi, bọn họ cũng không dám ngồi, đứng ở mép kháng cười nhìn Liên lão gia tử.

“… Nghe nói đại bá muốn tìm mối cho Thủ Nhân đại ca, hai huynh đệ chúng cháu đến đây ý muốn làm ông mai cho Thủ Nhân đại ca.” Võ Nhị Cẩu nói.

Võ Tam Cẩu cười tiếp lời: “Hai huynh đệ chúng cháu đã sớm biết đại bá muốn thu xếp chuyện này. Vẫn luôn một mực không dám tới cửa là sợ lão nhân ngài còn tức giận chuyện trước kia. Còn nữa, đại bá ngài đã ra mặt thu xếp chuyện này, khẳng định không ít người vội vàng tới cửa. Chúng cháu dù có muốn, cũng không đến lượt.”

“Hồi lâu, chúng cháu nghe nói chuyện này của Thủ Nhân đại ca cũng chưa thành nên mới dám tới.” Võ Nhị Cẩu lại nói.

“Đại bá, lão nhân ngài đối với chúng cháu rất tốt, chúng cháu đều ghi tạc trong lòng, muốn báo đáp ngài, vì lão nhân ngài góp thêm chút sức lực. Chuyện của Thủ Nhân đại ca, chúng cháu vừa vặn có thể giúp.” Võ Tam Cẩu nói tiếp.

Hai huynh đệ mỗi người một câu nói rõ ý đồ tới đây.

Liên lão gia tử thấy hai người này tới làm mai cũng hơi xao lòng. Nhưng mà dù sao năm ngoái mới bị Võ gia lừa bịp, trong lòng Liên lão gia tử vẫn không thể tin tưởng được.

“Lão Nhị, lão Tam à.“ Liên lão gia tử đánh giá huynh đệ Võ gia, chậm rãi mở miệng nói: “Các cháu nói ghi tạc trong lòng ý tốt của ta, muốn báo đáp ta, lời này ta không thích nghe. Cho tới bây giờ ta cũng chưa bao giờ muốn các cháu báo đáp gì. Hai người các cháu vuốt lương tâm suy nghĩ một chút. Ta có điểm nào có lỗi với các cháu? Nhưng các cháu lại đối đãi với ta như vậy? Năm ngoái không phải hai người các cháu làm ra chuyện địa tô kia sao? Lúc ấy hai người các cháu đối đãi với ta thế nào?”

“Đại bá,“ Võ Nhị Cẩu cùng Võ Tam Cẩu thấy Liên lão gia tử tính toán nợ cũ lại vội vàng quỳ phịch xuống, liên tiếp khấu đầu ba cái nữa lạy Liên lão gia tử: ”Đại bá, chúng cháu làm vậy cũng không vui vẻ gì. Lúc đó quả thật chúng cháu nghèo đến phát điên rồi. Đại bá, cuộc sống nhà chúng cháu trôi qua như thế nào, ngài cũng biết rồi đó. Ngài cho chúng cháu thuê ruộng đất là muốn dìu dắt, cứu giúp chúng cháu.

DTV

Chúng cháu tham lam muốn có nhiều hơn là chúng cháu gây nên tội với lão nhân ngài, chúng cháu không phải.”

Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu bắt đầu vả vào miệng mình.

“Chúng cháu không bằng heo chó… Đều tại nghèo túng và bệnh tật bức bách đến ngõ cụt. Lão nhân ngài đại nhân đại nghĩa, đại từ đại bi, đại nhân đại lượng. Cầu ngài đừng so đo với chúng cháu.”

“Chúng cháu cũng còn nhân tính mà. Một nhà già trẻ luôn ghi lòng tạc dạ đại ân đại đức của ngài. Mỗi lần đến bữa cơm, nương xới cơm cho chúng cháu đều thao thao nói nhờ ân đức của ngài chúng cháu mới được bữa cơm no.”

“Chúng cháu thật sự túng quẫn không còn cách nào khác. Chúng cháu không phải người mất hết lương tâm. Những ân đức đó của ngài, chúng cháu đều biết. Ngài là đại thiện nhân, đừng so đo với chúng cháu.”

“… Đời này không báo đáp được ngài, kiếp sau chúng cháu làm trâu làm ngựa cũng cam.”

“Hôm nay tới đây, chuyện đầu tiên là khấu đầu nhận lỗi với ngài. Chuyện thứ hai là làm mai mối cho Thủ Nhân đại ca, báo đáp đại ân của ngài.”

Hai huynh đệ vừa rống khóc nước mắt nước mũi chảy tèm lem, vừa dập đầu, tự vả miệng, vừa nói Liên lão gia tử là đại thiện nhân, vừa nói mình không đúng, dĩ nhiên, bọn họ làm như vậy là nói bị khốn cùng bức bách không chịu nỗi.

Liên lão gia tử thở dài một tiếng liền cho hai huynh đệ này đứng lên.

“Ngồi đi, ngồi trước mặt ta nói chuyện.” Liên lão gia tử mời huynh đệ Võ gia đến ngồi trước mặt nói chuyện với ông.

“Vậy cũng được, cứ như vậy đã xóa bỏ chuyện xảy ra rồi hả?” Nghe Liên Diệp Nhi nói đến đây, Liên Mạn Nhi không nhịn được hỏi một câu.

“Hình như là vậy.” Liên Diệp Nhi bất đắc dĩ nói.

“Sao có thể như vậy được, bị lừa bịp chịu chưa đủ thiệt thòi hay sao!” Liên Mạn Nhi cảm khái nói.

Bản thân Liên lão gia tử chịu thiệt thòi từ người Võ gia không phải lần một lần hai, sao cứ mãi không chịu học khôn ra, đối với loại người đó nên trực tiếp cầm gậy đánh đuổi ra khỏi nhà, sao có thể mời bọn đó lên kháng ngồi, ôn hòa từ tốn nói chuyện chứ?

“Lão gia tử là người như vậy.” Liên Thủ Tín một tay đè trán, rầu rĩ nói: ”Ông đã từng nói một câu thế này: lãng tử hồi đầu kim bất hoán (con hư biết nghĩ lại, quý hơn vàng)… Lời nói của huynh đệ Võ gia… đều nói lên tâm khảm của ông, ông không mềm lòng mới lạ.”

Liên Mạn Nhi yên lặng suy nghĩ. Ngẫm lại Liên lão gia tử trước sau sở tác sở vi, lại thêm lời Liên Thủ Tín nói, Liên Mạn Nhi đại khái có thể đoán được Liên lão gia tử nghĩ thế nào.

Liên lão gia tử tin tưởng lời nói của huynh đệ Võ gia, tin bọn họ làm những chuyện vô liêm sỉ đó là do khốn cùng bức bách. Ông tin tưởng bản chất của huynh đệ Võ gia không xấu. Hoặc là nói, Liên lão gia tử càng thêm tin tưởng, dưới sự khoan dung và tác động ân tình của ông, hai huynh đệ này nhất định có thể bỏ ác theo thiện.

Nhìn đi, vào thời điểm ông khó khăn vì chuyện mai mối cho Liên Thủ Nhân nhất, không phải hai huynh đệ liền tới hỗ trợ sao!

Ông hành thiện rốt cục cũng cảm hóa được huynh đệ Võ gia, đây rõ ràng là một giai thoại lưu danh ngàn đời nha! Chỉ cần lãng tử hồi đầu, như vậy chứng tỏ những trả giá trước kia của ông vô cùng có giá trị, mà ác danh của huynh đệ Võ gia cũng tan thành mây khói.

Liên lão gia tử viên mãn!

Cái gọi tính cách quyết định vận mệnh, thật sự là lời lẽ chí lý! Liên Mạn Nhi sợ hãi tính cách đặc biệt của Liên lão gia tử như vậy, khẳng định ông sẽ một lần lại một lần mắc mưu Võ gia nữa cho coi, cũng khẳng định ông thiên vị Liên Thủ Nhân và Liên Kế Tổ thế nào.

Nhưng mà, chuyện này quả thực quá buồn cười.

Liên Mạn Nhi cũng không phản đối những lời “lãng tử hồi đầu kim bất hoán” này. Đối với những người chân chính chịu sửa đổi, Liên Mạn Nhi cảm thấy có thể cho họ cơ hội. Nhưng mà Liên lão gia tử làm quá mức rồi. Ông một mực che chở chăm nom những thứ “lãng tử” kia như nâng niu đóa hoa yếu đuối mong manh, chờ đợi bọn họ quay đầu lại, mà đối với chút ít hành động giữ khuôn phép làm ông yên lòng của họ làm như không thấy, không thèm để ý chút nào. Thậm chí vô cùng vui sướng hy sinh bản thân vì những thứ “lãng tử” cam lòng an phận làm bé cưng kia.

Liên Mạn Nhi quả thực không nghĩ ra nổi câu nào hình dung hành động như vậy, chỉ đành mím môi câm lặng.

“Hai huynh đệ Võ gia định mai mối đại đương gia cho gia đình như thế nào vậy con?” Trương thị phục hồi tinh thần lại trước, hướng Liên Diệp Nhi hỏi.

“Nói là người trong làng của nhà mẹ đẻ vợ Võ Nhị Cẩu, cũng là thân thích…” Liên Diệp Nhi liền nói.

Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu làm mai cho Liên Thủ Nhân một cô nương năm nay hai mươi lăm tuổi, chưa gả cho người nào. Luận về vai vế, cô nương này phải gọi vợ Võ Nhị Cẩu một tiếng cô cả.

“Vợ Võ Nhị Cẩu là người làng nào?” Trương thị hỏi Liên Thủ Tín.

“Ta cũng không biết.” Liên Thủ Tín lắc đầu: “Chỉ nghe nói ở rất xa, cụ thể ở chỗ nào thì ta không biết.”

“Vẫn còn là cô nương, chưa từng gả cho người nào, lại hơn hai mươi lăm tuổi, có bị khiếm khuyết chỗ nào không vậy?” Lý thị hỏi.

Ở niên đại này không lấy độc thân làm cao quý, con gái sinh ra chỉ chờ đến tuổi là lập gia đình. Cô nương nhà bình thường trễ nhất đến mười bảy mười tám tuổi đã phải xuất giá. Cô nương qua hai mươi tuổi mà còn chưa xuất giá là của quý hiếm có khó tìm. Mà cô nương hai lăm tuổi còn chưa xuất giá ở niên đại này nhất định phải có nguyên do nào đó.

Ở niên đại này có câu tục ngữ: có thể thừa nam nhưng không thể dư nữ. Nói cách khác, bất kể gia đình một cô nương có điều kiện kém thế nào cũng có thể gả con gái ra ngoài. Ví dụ như điều kiện La Tiểu Yến kia, mặc dù đã hơi quá tuổi nhưng vẫn có người chấp nhận lấy nàng.

Mà cô nương này hai mươi lăm tuổi vẫn chưa xuất giá, ở niên đại này, khả năng lớn nhất là bản thân cô nương ta có vấn đề.

“Con nghe mẹ Nha Nhi nói ông nội cũng đã hỏi như vậy rồi.” Liên Diệp Nhi liền nói.

“Vậy huynh đệ Võ gia nói như thế nào?” Trương thị vội hỏi.

“… Nói là không có vấn đề gì. Chỉ tại trong nhà nghèo quá nên đòi hỏi sính lễ phải nhiều. Mà ở chỗ các nàng ở quả thật rất nghiêng lệch, mọi người nghèo khó không có một xu dính túi, kết quả sau nhiều lần tìm mai mối vẫn không thành cho nên chậm trễ đến bây giờ.” Liên Diệp Nhi liền nói: “Còn nói cô nương kia rất hiếu thuận, mấu chốt là nàng ta yêu thương huynh đệ trong nhà rất thật lòng, đòi hỏi sính lễ cũng là vì nuôi sống người trong nhà. Còn nói cô nương kia khỏe mạnh lành lặn, đặc biệt làm việc rất giỏi giang, trừ may vá không được tốt thì những việc trong nhà ngoài ngõ đều do một thân nàng ta đảm đương… Còn nói ra đồng làm việc cũng chẳng kém nam nhân nào.”

“Vậy ra điều kiện nàng ta cũng không tệ. Lấy Đại đương gia còn bị ủy khuất nữa là.” Trương thị cúi đầu suy tư nói.

“Trọng điểm là sính lễ.” Liên Mạn Nhi rất tỉnh táo nói.

“Dù cho sính lễ có nhiều hơn nữa nhưng người ta còn trẻ như vậy, vẫn còn là con gái thì cũng xứng đáng thôi.” Trương thị liền nói.

Trương thị nói xứng đáng cũng không phải nói Liên Thủ Nhân và cô nương này điều kiện xứng đôi, mà là nói Liên Thủ Nhân chiếm được lợi rồi.

“Diệp Nhi, huynh đệ Võ gia nói muốn bao nhiêu sính lễ?” Liên Mạn Nhi quay đầu hỏi Liên Diệp Nhi.

Liên Diệp Nhi biểu lộ vẻ mặt quái gở nói: “Mạn Nhi tỷ, nói số sính lễ bọn họ đòi ra có thể hù c.h.ế.t người ta đó.”

“Là bao nhiêu?” Liên Mạn Nhi ráo riết truy hỏi.

“Bảy mươi lượng bạc đó tỷ.” Liên Diệp Nhi liền nói: “Trước tiên phải đưa bảy mươi lượng bạc, còn chưa tính phải cho thêm vải vóc linh tinh nữa.”

Người nhà nông mà đòi tận bảy mươi lượng bạc tiền sính lễ, còn chưa tính những thứ linh tinh khác thì quả thật cực kì quá mức. Thậm chí gia đình đối phương còn không chuẩn bị sẵn đồ cưới thì rõ rành rành là bán khuê nữ mà.

“Phần này không phải đã vượt xa Triệu Tú Nga rồi sao?” Trương thị liền nói: “Khi đó Triệu Tú Nga người ta tốt xấu gì cũng còn nhỏ tuổi, dung mạo cũng xinh đẹp, trong nhà còn chuẩn bị sẵn đồ cưới. Lúc đó người ta còn biết nói tốt: tiền sính lễ chỉ là cho có để không mất mặt, sau khi thành thân rồi đều cho mang về hết đó thôi.”

Huynh đệ Võ gia đòi bao nhiêu sính lễ đó, cho rằng nàng kia là dạng nhân vật thần thánh phương nào chứ. Vậy mà cũng dám đòi nhiều tiền như vậy.

“Trách sao trì hoãn tới tận từng tuổi này cũng không có nhà chồng nào đến hỏi.” Lý thị bất mãn nói: “Nghèo đến điên rồi ư! Đừng nói người nhà nông bình thường, cho dù nhà giàu có sợ cũng không dám tới. Người nhà này muốn tiền thế nào thì cũng phải theo mẫu giá biểu cơ bản chứ, đòi như vậy không phải nói rõ không có ý định gả khuê nữ ra cửa à?”

Liên Thủ Tín ngẫm nghĩ một chút liền nói: “Con thấy, chưa hẳn là do gia đình đó đòi số tiền này. Bộ thật sự Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu muốn báo ân cho lão gia tử sao? Có cho tiền con cũng không tin. Nhất định là nhìn thấy lão gia tử sốt ruột, lại không tiếc quăng tiền, muốn từ đầu này ăn một khoản.”

“Cha, cha thật sáng suốt.” Liên Mạn Nhi cười nói.

“Xem khuê nữ khen chàng kìa.” Trương thị trêu chọc nhìn Liên Thủ Tín.

Người một phòng đều nở nụ cười.

“Chỉ… chỉ cần động não chút thì hiểu được rồi. Có gì mà sáng suốt với không sáng suốt.” Liên Thủ Tín có chút xấu hổ nói.

Liên Diệp Nhi trái nhìn, phải nhìn, trong lòng không khỏi tràn đầy hâm mộ. Nàng hâm mộ Liên Thủ Tín cưng chiều con cái, hâm mộ bầu không khí người một nhà ở chung của nhà Liên Mạn Nhi. Có lẽ người già thế hệ trước sẽ cảm thấy bọn họ không lớn không nhỏ, nhưng loại không khí hòa hợp, thân thiết này thật sự làm cho người ta hạnh phúc và ấm áp.

Liên Diệp Nhi âm thầm than thở. Cha mẹ nàng dù là người ôn hòa, chưa từng đánh chửi nàng lần nào nhưng ở nhà nàng chưa bao giờ có khoảng thời gian sung sướng như vậy. Lúc nói chuyện, Triệu thị và Liên Thủ Lễ luôn hữu ý vô ý mà vô cùng thận trọng. Thậm chí Liên Thủ Lễ chưa từng đùa giỡn với vợ con bao giờ.

“Diệp Nhi, bọn họ đòi số tiền này, ông nội con có đồng ý chưa?” Liên Thủ Tín hỏi Liên Diệp Nhi.

“Ông nội không đồng ý ạ.” Liên Diệp Nhi đáp.

Thật ra thì nghe đối phương đòi những tiền bạc sính lễ như vậy, Liên lão gia tử cũng không nhất quyết cự tuyệt. Chẳng qua ông chỉ nói với huynh đệ Võ Nhị Cẩu, Võ Tam Cẩu rằng ông không có số tiền này, cho dù đi vay mượn, thế chấp cũng không thể gom đủ số tiền đó.

“Lão Nhị, lão Tam a, thật sự đại bá không có nhiều bạc như vậy. Thôi, chuyện này coi như xong đi. Đã làm phiền hai cháu đi chuyến này rồi.” Liên lão gia tử cúi đầu suy tư chốc lát, rồi khách khí hạ lệnh trục khách.

“Ông nội vẫn chưa đến nỗi lú lẫn.” Liên Mạn Nhi cười nói.

Thật ra Liên lão gia tử vẫn luôn là người khôn khéo. Ông không hồ đồ. Bị mắc mưu, lừa bịp, dù đã biết rõ người ta đào hố gài bẫy ông ở đằng trước, ông cũng bước tới giẫm vào là do nội tâm cam tâm tình nguyện. Nếu như Liên lão gia tử không muốn mắc lừa thì có người nào lừa bịp được ông chứ.

“Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu cứ đi như vậy sao?” Liên Thủ Tín lại hỏi Liên Diệp Nhi.

“Không phải ạ.” Liên Diệp Nhi lắc đầu.

Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu thấy Liên lão gia tử nhanh chóng cự tuyệt như vậy, lập tức vòng vo chuyển ý.

“Đại bá, đây là nhà bọn họ đòi, cháu chỉ nói đúng tình hình thực tế thôi ạ!” Võ Nhị Cẩu vội nói.

“Lúc đầu nhà bọn họ còn đòi nhiều hơn. Qua mấy năm không ai chấp nhận mới giảm xuống còn bảy mươi lượng.” Võ Tam Cẩu cũng nói.

“Cháu thấy năm nay bọn họ cũng đã sốt ruột rồi. Để huynh đệ cháu đến nhà nàng thương lượng giảm tiền sính lễ chút nữa xem thế nào. Đại bá, ngài có thể cho chúng cháu biết, ngài lấy ra được bao nhiêu bạc không?” Võ Nhị Cẩu lại nói.

“Tiền sính lễ mười lượng bạc.” Liên lão gia tử ung dung nói: “Mặc khác ta sẽ đặt mua cho nàng ta thêm bốn bộ quần áo, đánh thêm hai bộ trang sức, các dạng sính lễ khác cũng cho, thế nào cũng phải bày hai bàn tiệc rượu… vị chi cũng đã hơn hai mươi lượng bạc. Nhiêu đó thôi ta đã phải bán lương thực và thế chấp đồ đạc thêm mới đủ.”

DTV

Huynh đệ Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu len lén trao đổi một ánh mắt, rồi có chút thất vọng.

“Đại bá, khuê nữ người ta là khuê nữ tốt, chưa từng gả cho ai, còn là hoàng hoa khuê nữ, ngay cả đính hôn cũng chưa có. Thủ Nhân đại ca cũng sắp đến năm mươi rồi. Dù cho bọn họ đòi bảy mươi lượng là hơi cao chút, nhưng mười lượng quả thật quá ít.” Võ Nhị Cẩu liền nói.

“Đại bá, Thủ Nhân đại ca muốn tái giá, tìm một người bốn mươi năm mươi tuổi, không cần bao nhiêu bạc cũng có thể được, nhưng Thủ Nhân đại ca sẽ thiệt thòi. Đại bá, ngài ngẫm lại đi, người ta là khuê nữ hai mươi mấy tuổi đi theo Thủ Nhân đại ca, Thủ Nhân đại ca cũng thấy vẻ vang mặt mũi a. Vào cửa rồi, năm sau đã có thể cho ngài ôm cháu trai, năm sau nữa ôm thêm hai đứa!” Võ Tam Cẩu liền nói.

“Đàn bà đã qua tái giá thì sống chung thế nào cũng có ngăn cách. Khuê nữ người ta không giống như vậy, khẳng định một lòng toàn tâm toàn ý đi theo Thủ Nhân đại ca, không có nhiều tâm tư thối rữa khác.” Võ Nhị Cẩu nói.

“Người ta trẻ tuổi, thân thể tốt, hầu hạ Thủ Nhân đại ca chúng ta đến già cũng không xê suyễn chút nào.” Võ Tam Cẩu nói.

Không phải Liên lão gia tử không vừa ý cô nương này trẻ tuổi, chưa thành thân. Nhưng bảy mươi lượng bạc thật sự vượt quá mức dự tính của ông. Chẳng qua nghe Võ Nhị Cẩu, Võ Tam Cẩu nói như thế, ông lại có chút ít thả lỏng.

Hai huynh đệ Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu đương nhiên lưu ý thần sắc Liên lão gia tử trong mắt.

“Đại bá, Thủ Nhân đại ca thực chất là nhân vật thế nào, hiện tại không may bị rơi xuống khó khăn, dù như vậy nhưng Thủ Nhân đại ca cũng không thể so sánh với nông dân như chúng cháu. Thủ Nhân đại ca là quý nhân trời sinh, tiếc thay gặp quá nhiều tai ương trắc trở. Không thể bạc đãi Thủ Nhân đại ca được.” Võ Nhị Cẩu lại nói.

“Bảy mươi lượng tuyệt đối không thể.” Liên lão gia tử cúi đầu nói.

“Hai anh em chúng cháu đoán chừng nói rát cổ bỏng họng với bên kia cũng chỉ giảm được còn năm mươi lượng.” Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu trao đổi ánh mắt cho nhau, nói.

“Thật là rao giá trên trời mà, còn mặc cả tiền bạc tại chỗ nữa chứ.” Nghe Liên Diệp Nhi kể đoạn Liên lão gia tử và huynh đệ Võ gia cò kè mặc cả này, Liên Mạn Nhi không nhịn được cười nói.

Liên lão gia tử không hổ đã từng làm đại chưởng quỹ, dùng lạt mềm buộc chặt đối phó huynh đệ Võ gia thuần thục lão luyện đến vậy.

“Vậy ra Lão gia tử cũng đâu hoàn toàn tin tưởng hai huynh đệ Võ gia.” Trương thị liền nói: “Sao còn lưu hai người bọn họ lại nói chuyện, còn đồng ý để bọn họ làm mai nữa chứ”

“Tuyệt vọng rồi thì cái gì cũng phải thử chứ sao.” Liên Mạn Nhi liền nói: “Còn không phải do không có người nào khác đến mai mối cho. Chắc chắn ông nội con nghĩ, vạn dặm cũng có thể có một, vạn nhất hai huynh đệ này đột nhiên bộc phát lương tâm? Vạn nhất bọn họ mai mối cho người không đến nỗi tệ thì sao?”

Thật ra thì rất nhiều người có suy nghĩ như vậy. Nói thí dụ như thấy một người vô cùng tốt, vô cùng thành thật, tất cả mọi người chưa từng phát hiện người này làm việc gì ác. Có rất nhiều người cảm thấy không thể nào có chuyện này, người kia nhất định có tiềm ẩn một việc ác nào đó, hoặc là, người kia sẽ không thể tốt như vậy mãi được, tương lai nhất định sẽ làm ác. Bọn họ có thể dùng kính lúp tới soi mói để tìm cho được, dù là một viết nhơ nhỏ bé.

Mà khi đối mặt một người khác, người này vô cùng xấu xa, cũng chưa từng làm được việc tốt nào, chỉ làm được mỗi chuyện xấu. Rất nhiều người sẽ không muốn tin tưởng người kia hoàn toàn xấu, bọn họ sẽ như cũ dùng kính lúp tới quan sát, tìm cho được một điểm tốt bé xíu.

Liên lão gia tử chính là người như vậy. Trong lòng ông luôn luôn ảo tưởng huynh đệ Võ gia hư hỏng đến vậy, nhưng mà ông đối tốt với huynh đệ Võ gia như thế, huynh đệ Võ gia cũng sẽ có chút lương tâm, sớm muộn có một ngày lương tâm bộc phát, cho dù chỉ là một chút, đó cũng là lãng tử hồi đầu làm cho lòng người xúc động.

Nói cho cùng, trong lòng Liên lão gia tử luôn chất chứa hy vọng, đồng thời mang theo lòng phòng bị đối với huynh đệ Võ gia.

Liên Mạn Nhi nghĩ, quả thật nếu so về mưu kế, huynh đệ Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu sao là đối thủ của Liên lão gia tử được chứ.

“Cuối cùng quyết định như thế nào vậy Diệp Nhi?” Liên Mạn Nhi hỏi Liên Diệp Nhi.

“Ông nội chê năm mươi lượng nhiều quá. Cuối cùng Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu nói bốn mươi lượng, không thể ít hơn nữa. Nói giao số tiền này cho bọn họ, bảo đảm trong vòng vài ngày sẽ chuyển giao cô nương kia tới đây bái đường thành thân.” Liên Diệp Nhi liền nói.

“Đưa bốn mươi lượng bạc cho bọn họ hả? Ai biết mấy người đó cầm bạc đi làm gì! Rõ ràng không phải tới cửa nhà cũ làm mai mà lừa tiền thì có!” Liên Thủ Tín dậm chân nói.

“Diệp Nhi, ông nội con có đáp ứng không?” Liên Thủ Tín vội vàng hỏi Liên Diệp Nhi.

“Không ạ.” Liên Diệp Nhi liền nói.

“Dù cho lão gia tử muốn đáp ứng cũng không được đâu! Vợ chồng Nhị đương gia không thể ngăn cản sao?” Trương thị liền nói.

“Tứ thẩm nói đúng rồi ạ.” Liên Diệp Nhi cười nói.

Những ngày qua vì coi chừng Liên lão gia tử, Liên Thủ Nghĩa và Hà thị chấp nhận hy sinh. Cả hai người không giống như trước kia, vừa ăn cơm xong đã tót ra ngoài lê la. Nhưng mà hai người này là loại nhiệt tình yêu thích ngồi lê đôi mách. Vì vậy bọn họ vô cùng thông minh mà chọn luân phiên nhau ra ngoài.

Hôm nay đến lượt Hà thị ở nhà, một mặt bà ta nghe lén Liên lão gia tử và huynh đệ Võ gia, một mặt sai Lục Lang chạy đi tìm Liên Thủ Nghĩa trở về.

Liên Thủ Nghĩa trở lại làm cho chuyện tình trở nên càng thêm phức tạp.

Ba người Liên Thủ Nghĩa, Tứ Lang, Lục Lang, lại thêm Hà thị mắng xối xả Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu là tên lường gạt, muốn đánh đuổi hai người đó ra ngoài.

“Có đánh ra không?” Liên Mạn Nhi liền hỏi, trong lòng âm thầm tiếc nuối lúc ấy không có ở hiện trường, không thấy được toàn cảnh náo nhiệt kia.

“Không có, ông nội cản lại rồi.” Liên Diệp Nhi liền nói.

Ngay lúc đó cảnh tượng vô cùng náo nhiệt, Liên Thủ Nghĩa, Tứ Lang, Lục Lang cộng thêm Hà thị đối chọi với Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu cũng coi như là thế lực ngang nhau. Liên lão gia tử hô ngừng, Liên Thủ Nghĩa không nghe. Sau đó, Liên Thủ Nhân vẫn luôn một mực không lên tiếng đã chạy tới can ngăn, hơn nữa nghiêng về một bên.

Mấy người đánh thành một đoàn, Liên Thủ Nhân ai ôi kêu lên, ông ta bị thương.

Liên lão gia tử và Chu thị cũng không nói Liên Thủ Nghĩa dừng được, thấy con trai trưởng Liên Thủ Nhân bị thương, Liên lão gia tử liền sốt ruột đi xuống gia nhập chiến đoàn.

Liên lão gia tử quát tháo bảo ngừng lại nhưng không hiệu quả, ông đành xuống kháng tự mình đi can ngăn, vốn tưởng rằng làm vậy thì tất cả mọi người sẽ sợ uy ông mà lập tức dừng tay. Nhưng chuyện xảy ra không như ông nghĩ. Mấy người đánh nhau loạn xạ thành một đống, căn bản ông không thể nào kéo ra được. Càng ngoài dự đoán của ông là trong lúc hỗn loạn thậm chí có quyền cước rơi lên người ông.

Ở phía sau lưng, đùi và bắp chân bị ai đó đánh một cái, Liên lão gia tử nhịn không được lảo đảo ngã xuống, sắc mặt đột biến.

“Đánh c.h.ế.t ta, các ngươi đánh c.h.ế.t ta rồi!” Liên lão gia tử đau quá, rống lớn một tiếng.

Chu thị ngồi trên giường gạch không thể nhìn rõ thứ gì, nhưng phát giác Liên lão gia tử bị đánh cũng gấp gáp, liền bất chấp chưa mang giầy lao thẳng tới đám người.

“Đánh cả ta luôn đi, ta cũng không sống nổi nữa rồi. Đánh c.h.ế.t chúng ta thì đám súc vật (nguyên văn: đồ vương bát độc tử-con rùa con bê) tụi mày cũng rãnh nợ.” Chu thị giống như hổ điên xù lông vọt vào trong đám người đến chỗ Liên lão gia tử, trợn ngược cặp mắt đỏ ngầu mắng.

Lần này, mấy người đang dính chùm một chỗ đánh loạn xà ngầu nghe vậy mới dừng tay, rối rít lui ra.

Chu thị cùng Liên Thủ Nhân vịn Liên lão gia tử lên kháng ngồi.

“Lão đầu tử, đứa nào trong đám đó đánh ông hả?” Chu thị hỏi.

“Không phải, không phải con/cháu đâu.” Một nhà Liên Thủ Nghĩa, huynh đệ Võ Nhị Cẩu, Võ Tam Cẩu lập tức phủ nhận.

Những quyền cước đó đánh từ phía sau lưng tới, vì vậy Liên lão gia tử cũng không thấy là do ai đánh. Ông nhắm mắt lại, cẩn thận hồi tưởng tình cảnh lúc ấy. Người đánh ông hạ thủ không hề chần chờ, cũng không thu lực lại giữa chừng, rõ rành rành là có chủ ý đánh về phía ông từ trước.

Liên lão gia tử nghĩ như vậy nhất thời trăm mối cảm xúc ngổn ngang, tim như bị đao cắt. Ông già rồi, vữa nãy tràng diện lại loạn nháo nhào, ông vừa tức vừa vội nên không nhớ rõ chính xác là ai hạ thủ, chỉ nhớ lúc đó trước mắt toàn một mảng mơ mơ hồ hồ.

Liên Thủ Nhân chắc chắn sẽ không đánh ông. Hai huynh đệ Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu hình như lúc đó đang đứng trước mặt ông, như vậy chỉ còn lại vợ chồng Liên Thủ Nghĩa, Tứ Lang và Lục Lang.

Liên lão gia tử mở bừng mắt ra, ngẩng đầu, quét mắt qua mấy người Liên Thủ Nghĩa. Ông thật sự không ngờ con cháu có thể hạ độc thủ sau lưng ông, động quyền cước với ông.

Cho dù bọn nó kính sợ ông nhưng cũng hận ông, hận đến nỗi hạ quyết tâm động tay động chân với ông. Nhận ra điều này, so với đau đớn trên thân thể thì đau đớn trong lòng càng làm Liên lão gia tử khó chịu hơn.

“Ngỗ nghịch, ngỗ nghịch bất hiếu.” Liên lão gia tử vừa thương tâm, vừa tức giận thì thào.

“Đi gọi lão Tứ cho ta“ Chu thị thấy Liên lão gia tử không nói lời nào, liền giương nanh múa vuốt nói: “Bảo nó mời sai nha trong nha môn tới đây, ta không tin không tìm ra được thủ phạm. Một khi tìm ra, người đó phải bị đánh bằng bản tử, gô cổ bỏ tù!”

Võ Nhị Cẩu và Võ Tam Cẩu run rẩy co rúm lại. Trên mặt Liên Thủ Nghĩa, Hà thị và Tứ Lang cũng lộ vẻ không được tự nhiên, nhưng Lục Lang lại cứ trơ ra như người không liên quan.

Huynh đệ Võ Nhị Cẩu, Liên Thủ Nghĩa, Hà thị, Tứ Lang vội vàng rối rít thề thốt, nói không hề đánh Liên lão gia tử.

“Đại bá có ân với chúng cháu, chúng cháu sao có thể ra tay với đại bá. Chúng cháu cũng không dám a.” Huynh đệ Võ Nhị Cẩu cùng Võ Tam Cẩu nói.

“Cha, chúng con có đánh ai cũng không thể đánh ngài. Chúng con thành loại người gì chứ.” Liên Thủ Nghĩa thành khẩn nói.

Lý do thoái thác của Hà thị và Tứ Lang cũng không khác biệt. Lục Lang cũng nói hắn không đánh Liên lão gia tử.

Chu thị ồn ào đòi gọi Liên Thủ Tín, đòi gọi người trong nha môn.

“La hét cái gì“ Liên lão gia tử gào to dàn xếp cho yên chuyện, dù sao chuyện này nói ra bất kể là ai đánh ông cũng là việc xấu trong nhà. “Nói chính sự.”

Liên lão gia tử hô gọi huynh đệ Võ Nhị Cẩu, Võ Tam Cẩu tới ngồi trước mặt ông.

Liên lão gia tử phất phất tay, lạnh lùng nói.

“Các ngươi nên làm gì thì đi làm đi, ở đây không có việc cho các ngươi. Lấy vợ cho đại ca ngươi là chuyện chắc chắn. Các ngươi cũng ngăn không được. Ta lặp lại lần nữa, chuyện này không hại đến ích lợi của một phòng các ngươi. Các ngươi đàng hoàng chút, đến lúc đó nhất định sẽ có chỗ tốt. Nếu các ngươi lại náo, liền cút hết cho ta.”

“Ta cho các ngươi ra riêng, dù lão Tứ muốn tiễn các ngươi đến phía bắc, ta nhất định cũng sẽ không ngăn cản.”

Những lời trước đó của Liên lão gia tử không thể đả động mấy người Liên Thủ Nghĩa, nhưng ông uy h.i.ế.p chia nhà và nói để Liên Thủ Tín đưa bọn họ đến phía bắc, thật sự là làm mấy người Liên Thủ Nghĩa sợ hãi.

“Cha, chúng con cũng không phải vì tốt cho chúng con, con sợ cha bị mắc bẫy đám vương bát đản này.” Liên Thủ Nghĩa liền nói, lần này cũng không dám nói không đồng ý hỏi vợ cho Liên Thủ Nhân.

“Trong lòng ta có tính toán, không cần các ngươi quan tâm. Các ngươi nên làm gì thì làm đi.” Liên lão gia tử trầm mặt nói, cũng không nhìn Liên Thủ Nghĩa lần nào.

Ai đã hạ thủ đánh sau lưng ông, trong lòng Liên lão gia tử đã rõ ràng.

Nhưng ông cũng không chọc thủng tầng cửa sổ này. Mấy người Liên Thủ Nghĩa cũng không gây gổ nữa. Mặc dù bọn họ không nghe theo lời Liên lão gia tử rời đi, nhưng cũng tạm thời thành thật tự tìm chỗ ngồi xuống, không tùy tiện nói chuyện nữa.

Liên lão gia tử trấn áp đám người Liên Thủ Nghĩa xong, lúc này mới lại tiếp tục thương lượng với huynh đệ Võ Nhị Cẩu, Võ Tam Cẩu.

Chuyện sính lễ có thể thương lượng nhưng ông muốn xem mặt cô nương kia trước.

“Đại bá, nơi đó cách đây cũng vài dặm. Làm sao có thể xem mặt được ạ?” Võ Nhị Cẩu cùng Võ Tam Cẩu nhăn nhó không vui: “Chúng cháu đều là người ở đây, có nhà trong thôn, làm sao có thể lừa tiền của ngài. Đi tới đi lui xem mặt phiền toái lắm, còn phải tốn nhiều tiền nữa.”

“Hai huynh đệ chúng cháu thề với trời, chuyện này không cần đại bá bận tâm. Hai chúng cháu sẽ đem tiền sính lễ đưa qua, liền lập tức đón người trở lại thành thân với Thủ Nhân đại ca. Tổ chức tiệc rượu làm gì, bên kia ở xa, người ta cũng chưa chắc là có thể đến. Tiết kiệm là tốt nhất.”

“Ta không phải không tin các cháu. Hôn nhân là chuyện đại sự, nàng dâu này là người đi theo đại ca các cháu cả đời. Người này nếu không tốt thì không thể tiếp đón vào nhà. Ta đã có một bài học kinh nghiệm rồi a.” Liên lão gia tử nói đến đây liền than thở, hẳn là đang nhớ tới Cổ thị: ”Đại ca các cháu rơi vào tình cảnh hôm nay đều do cưới phải nữ nhân không hiền. Vì vậy lần này ta phải cẩn thận.”

Võ Nhị Cẩu cùng Võ Tam Cẩu tìm mọi cách từ chối, nhưng Liên lão gia tử cắn c.h.ế.t nhất định phải xem mặt.

“Đại bá, mấy năm trước hai huynh đệ chúng cháu dã gặp cô gái này một lần rồi, dung mạo nàng ta khi đó cũng không xấu, hiện tại không biết như thế nào… Hẳn là cũng không xấu, chỉ sợ đại bá và Thủ Nhân đại ca yêu cầu cao. Ánh mắt chúng cháu là ở góc độ của nông dân.” Võ Nhị Cẩu cười nói.

“Dung mạo thế nào không quan trọng.” Liên lão gia tử vung tay chế trụ lời dị nghị của Liên Thủ Nhân: “Mấu chốt là người phải có phẩm chất tốt.”

Cô nương kia kém Liên Thủ Nhân hai mươi tuổi, dù dung mạo có kém chút cũng không phải là khuyết điểm gì.

“Khẳng định phẩm chất rất tốt, gả tới đây, nhất định đại bá, đại nương, Thủ Nhân đại ca nói cái gì thì nghe cái đó.” Võ Tam Cẩu cúi đầu khom lưng cười nói: “Khuê nữ kia là người rất thành thực, rất biết nghe lời.”

“Nhưng quá thành thực, quá nghe lời, nên không được thông minh cho lắm.” Võ Nhị Cẩu chép miệng nói tiếp: “Đại bá, chúng cháu có gì nói nấy, khuê nữ kia không thông minh cho lắm, điểm này có chút không xứng với nhà chúng ta.”

“Đại bá mẫu, hai người vợ trước của Thủ Nhân đại ca, tính cả vợ Kế Tổ đều là người thông minh. Ở điểm này khuê nữ kia không thể sánh bằng, chênh lệch rất xa. Nhưng nàng ta là người vô cùng thành thực, thực tế.” Võ Tam Cẩu lại nói.

“Cái gì mà không thông minh, chỉ cần không ngốc là được.” Liên lão gia tử liền nói. Một phòng Liên Thủ Nhân cưới vợ một người so với một người đều thông minh, thông minh quá mức.

“Trung thực, thành thật mới tốt a.” Liên lão gia tử thở dài nói.

“Nhất định là vậy, nhất định là vậy.” Võ Nhị Cẩu cùng Võ Tam Cẩu gật đầu lia lịa.

Bởi vì câu nói trước sau liên tiếp nên cũng không ai để ý hai huynh đệ Võ gia không trả lời trực tiếp câu “không ngốc là được” của Liên lão gia tử.

Liên lão gia tử nói muốn xem mặt cô nương nhà người ta, nhưng cách xa như vậy liền để một mình Liên Thủ Nhân đi. Dĩ nhiên ông sẽ thấy không yên lòng, nhưng thân thể hiện tại của ông nếu cùng đi thật là có chút khó khăn.

“Bảo bọn họ đến đây đi.” Chu thị liền nói.

Chu thị không rời khỏi nhà cũ được, cũng không yên tâm Liên lão gia tử đi xa như vậy, bà nghĩ tới phương thức tốt nhất là bảo khuê nữ đối phương đến Liên gia.

Phương thức xem mặt ở nhà người nông cũng không hiếm, dù sao cuối cùng cũng là gả khuê nữ, trước đi xem mặt nam nhân trong nhà cũng được, so sánh với một mình gặp thì càng đáng tin hơn.

Nhưng nếu như vậy thì rất thuận tiện cho bọn họ, đối phương lại phiền toái.

“Chuyện này cuối cùng như thế nào?” Liên Mạn Nhi hỏi Liên Diệp Nhi.

DTV

“Ông nội cho huynh đệ Võ gia một xâu tiền.” Liên Diệp Nhi nói ra kết quả Liên lão gia tử cùng huynh đệ Võ gia thương lượng hồi lâu: “Đó là lộ phí đi lại, còn cho huynh đệ Võ gia tiền cực khổ. Huynh đệ Võ gia đi đón người nhà kia đến nhà cũ xem mặt. Nói là nếu xem mặt được cũng không cần chọn ngày, ngày đó cho sính lễ xong liền thành hôn.”

“Bọn họ đã cầm xâu tiền đi, nói là lập tức đi ngay đón người. Còn nói hay lắm, gì mà nếu chuyện thành công phải cho thêm hai người bọn họ ba lượng bạc tạ ơn làm mai, thêm hai vò rượu cùng năm cân thịt.” Liên Diệp Nhi nói tiếp: “Đây là sau khi chuyện thành, trước khi đi bọn họ còn mượn ông nội một trăm cân gạo, nói trong nhà họ cạn lương thực rồi.”

“Bây giờ mới tháng mấy, làm gì mà cạn lương thực, đúng là nói hưu nói vượn.” Liên Thủ Tín liền nói.

“Ông nội chưa cho nhiều như vậy, chỉ cho mười cân gạo, nói không phải là cho bọn họ mượn mà là cho luôn.” Liên Diệp Nhi liền nói: “Trước khi đi bọn họ còn cầm đi một lọ muối ở gian ngoài.”

Mọi người nghe hết từ đầu tới đuôi mọi chuyện xong đều thấy dở khóc dở cười.

“Đúng là Lão gia tử vẫn chưa hồ đồ. Ông đòi gặp mặt trước rồi mới nói chuyện khác. Võ gia muốn lừa gạt tiền cũng không được.” Trương thị liền nói.

“Mẹ à! Một xâu tiền không phải tiền sao, mười cân gạo không phải tiền sao?” Liên Mạn Nhi nói: “Mấy ngày qua ông nội đã rải ra bao nhiêu tiền rồi?”

Mọi người đều không trả lời.

“Diệp Nhi, muội nghe mẹ Nha Nhi nói sao, chuyện này bọn họ cứ để như vậy mà được sao?” Liên Mạn Nhi thầm thì hỏi Liên Diệp Nhi.

“… Hình như là không quản chuyện này, bọn họ bị áp chế rồi… ” Liên Diệp Nhi cũng nhỏ giọng nói.

Vừa rồi nghe Liên Diệp Nhi kể lại, Liên Mạn Nhi đã đoán ra nhất định là mấy người Liên Thủ Nghĩa động thủ đánh Liên lão gia tử, cũng vì vậy mới bị Liên lão gia tử áp chế.

“Diệp Nhi, khi nào bọn họ đến nhà muội, muội liền…” Liên Mạn Nhi khẽ nhíu mày, nhỏ giọng dặn dò bên tai Liên Diệp Nhi.

“Dạ… dạ…” Liên Diệp Nhi gật đầu lia lịa, sau đó vô cùng vui vẻ cười nhìn Liên Mạn Nhi: “Mạn Nhi tỷ, muội biết rồi.”

Diệp Nhi vui vẻ đi về. Trương thị nhìn Mạn Nhi hỏi: “Mạn Nhi, lúc nãy hai đứa con to nhỏ chuyện gì đó?”

“Không có gì ạ.” Liên Mạn Nhi nói.

Trương thị thấy Liên Mạn Nhi không chịu nói, bà cũng không hỏi nhiều nữa. Liên Mạn Nhi và Liên Diệp Nhi có quan hệ tốt. Hai tiểu cô nương thường xuyên có vài ý tưởng thần thần bí bí cổ quái cũng chỉ là nghịch ngợm chút mà thôi.

“Cha bọn nhỏ” Trương thị lại hỏi Liên Thủ Tín: “Chàng nói chuyện này có ổn không?”

“Ta thấy không ổn.” Liên Thủ Tín nói, từ trước đến nay, ông đối với huynh đệ Võ gia không có bất kỳ ấn tượng tốt nào.

“Vậy chúng ta…” Trương thị nhìn Liên Thủ Tín hỏi: “Có nên nói vài câu nhắc nhở không?”

“Nhắc nhở gì được chứ, lão gia tử đâu có hồ đồ.” Liên Thủ Tín nói: “Có khi chúng ta qua đó nhắc nhở, lão gia tử càng thêm không vui. Ngoài mặt không nói gì nhưng trong lòng nhất định trách chúng ta phá đám. Kệ đi! Chờ phá hết tiền rồi sẽ yên tĩnh trở lại. Tài đi người yên vui.”

Vẻ mặt Liên Thủ Tín rất bất đắc dĩ.

Cả nhà thương lượng một hồi, đều nhất trí cho rằng huynh đệ Võ gia tìm tới cửa chắc chắn là muốn kiếm tiền của Liên lão gia tử. Nếu Liên lão gia tử giao tiền sính lễ trước theo yêu cầu của bọn họ, phần lớn số tiền đó sẽ rơi vào túi của huynh đệ Võ gia. Mà tình hình bây giờ, huynh đệ Võ gia làm chân chạy cũng kiếm được không ít tiền.

“Cách xa như vậy, tin tức không linh thông, bên kia đòi bảy mươi hay bốn mươi cũng là do bọn họ nói thôi. Chỉ tại lão gia tử sốt ruột do thấy không ai chịu làm mối nên mới muốn cầu may.”

“Nếu thật là cô nương thành thực hai mươi mấy tuổi, sau khi gả vào, nhất định sẽ bị ức hiếp. Tạo nghiệt a…”

“Chắc là không biết tình hình ở bên này.”

Thời đại này có câu tục ngữ, ý nghĩa đại khái là lời nói của người làm mai không thể tin được. Hơn nữa, người như huynh đệ Võ gia mà làm người mai mối thì càng không đáng tin.

Nhà Liên Mạn Nhi quyết định án binh bất động, một là vì bọn họ không muốn dính líu sự tình ở nhà cũ, hai cũng là vì bọn họ thấy cũng không tiện khi xen vào chuyện này. Nhà cũ bây giờ chỉ có lão gia tử và Liên Thủ Nhân nhiệt tình với chuyện mai mối này, có đám người Liên Thủ Nghĩa phá đám, làm ầm ĩ, Liên Thủ Nhân muốn rước vợ về e rằng không dễ.

Cùng lúc đó, trong thượng phòng của nhà cũ.

Liên Thủ Nhân bị thương chảy m.á.u đều ở trên mặt, hai vết rách da bầm tím. Liên Thủ Nhân rất sốt ruột, ông ta sợ lúc cô nương nhà người ta đến xem mắt, mặt ông ta bị thương, nhìn không toàn vẹn.

“Cha, nương, thương thế của con làm sao xử lí bây giờ?” Liên Thủ Nhân hỏi Liên lão gia tử và Chu thị: “ Cha, vết thương của người ở đâu?”

“Ông thấy sao rồi, có đau không, có cần mời Lý lang trung đến không?” Chu thị ân cần hỏi.

“Haiz…” Liên lão gia tử than thở không nói, chẳng qua là lúc nhấc chân không cẩn thận động đến miệng vết thương, đau đến khóe miệng co quắp.

Lúc này trong nhà không còn ai khác, Chu thị bảo Liên Thủ Nhân đóng cửa lại.

“Con đi đóng cửa cài then, đừng cho ai vào.” Chu thị nói với Liên Thủ Nhân.

Liên Thủ Nhân rất nghe lời đi đóng cửa, khóa lại. Lúc này Chu thị cởi quần áo Liên lão gia tử ra.

“Mau cởi quần áo ra.” Chu thị nói.

Bị con cháu đánh lén, Liên lão gia tử cảm thấy mất hết mặt mũi, ông không muốn nhớ đến chuyện này.

“Cái gì, không có gì đâu, chỉ là… lỡ tay thôi.” Liên lão gia tử lừa mình dối người nói.

“Đã nói ông nhanh cởi quần áo ra mà, tưởng mình còn là thanh niên trai tráng sao.” Chu thị không kiên nhẫn được nữa nói: “Ông trời ơi, đã vùi nửa người trong đất rồi mà còn ngại người ta thấy sao? Cố chịu đựng không cho ta xem, lỡ như xảy ra chuyện thì người chịu tội không phải ta hay sao!”

“Cha, cha cởi ra đi, nếu nghiêm trọng thì phải nhanh chóng tìm lang trung.” Liên Thủ Nhân đóng cửa xong, đi vào thúc giục.

Biết vợ già và con trai trưởng đang quan tâm ông, trong lòng Liên lão gia tử rất ấm áp. Cuối cùng cũng nhượng bộ hai người, cởi quần áo ra.

Đợi Liên lão gia tử cởi xong quần áo, nhìn vết thương trên người ông, mắt Chu thị đỏ lên.

Trên lưng, bên hông đùi, còn có bắp chân của Liên lão gia tử, vết thương xanh tím rất rõ ràng.

“… Đồ khốn nạn, táng tận lương tâm, ra tay nặng như vậy… trù cho chúng nó bị bệnh giang mai lở loét toàn thân, c.h.ế.t phơi thây ngoài đường, không ai chôn!” Chu thị hung hăng nguyền rủa.

DTV

“Nói cái gì vậy?” Liên lão gia tử trừng mắt nhìn Chu thị, chậm rãi mặc quần áo: “Bà tích chút khẩu đức đi.”

Nếu mời lang trung, Liên Thủ Nhân cũng dùng ké được một chút thuốc chữa trị vết thương trên mặt và trên người.

“… Mấy đứa nhà lão Nhị ra tay thật hiểm độc.” Liên Thủ Nhân thở dài nói: “Không những mặt mũi mà trên người con vết thương cũng không ít. Bọn họ muốn đánh c.h.ế.t con mà, cái này gọi là huynh đệ gì chứ.”

“Bọn nó là đồ súc sinh, cần gì quan tâm đến tình thân chứ.” Liên lão gia tử thấp giọng mắng.

Trong nhà còn một ít thuốc, đồ bổ của Liên Thủ Tín tặng, nhưng mấy thứ đó đối với vết thương chẳng những vô ích mà còn có hại.

“Mở cửa, bảo Kế Tổ đi gọi lang trung đến.” Chu thị nói.

Liên Thủ Nhân nghe được vội chạy đi, lại bị Liên lão gia tử ngăn cản.

“Quay lại!” Liên lão gia tử sầm mặt xuống, thái độ rất kiên quyết. “Bây giờ không thể gọi lang trung… may mà chỉ là vết thương ngoài da, không chạm đến xương cốt, qua một thời gian sẽ lành ngay thôi. Nhất định không được mời lang trung.”

Nếu gọi lang trung đến, phải ăn nói sao với người ta? Nói ông muốn hỏi vợ cho Liên Thủ Nhân, con trai thứ hai đánh ông và Liên Thủ Nhân sao? Liên lão gia tử vẫn còn biết người biết ta, ông biết, vì hỏi vợ cho Liên Thủ Nhân mà dư luận đã xôn xao lắm rồi, thật là không nên gây thêm thị phi nữa.

Mà lại là cái loại gièm pha như thế này.

Cãi nhau với con cháu là chuyện thường tình trong mỗi gia đình, nhưng bị con cháu đánh thì đây là chuyện vô cùng hiếm thấy.

“Bỏ đi.” Liên lão gia tử tự nhủ: “Hỗn loạn như vậy có lẽ là lỡ tay thôi. Đều là con cháu Liên gia ta, tốt xấu gì cũng phải chừa mặt mũi cho chúng. Chuyện này mà truyền ra ngoài, bọn nó không thể làm người nữa. Thôi đi, thôi đi.”

“Cái gì mà lỡ tay? Lỡ tay một lần thì được, còn có lần hai, lần ba sao?” Chu thị đương nhiên là không tin, quay đầu hỏi Liên Thủ Nhân: “Lão đại, có nhìn thấy ai đánh cha con không?”

“Chắc chắn là ba người nhà lão Nhị!“ Liên Thủ Nhân không thèm suy nghĩ nói: “Rốt cuộc là ai, con không nhìn rõ.”

“Đừng nghĩ nữa…” Giọng của Liên lão gia tử hơi mất mát, biết được ai đánh thì sao chứ, chỉ càng làm ông thêm đau lòng mà thôi.

Ngoài miệng Liên lão gia tử nói không nghĩ đến nhưng trong lòng không thể không suy nghĩ. Chu thị lại không tìm được người càng không cam tâm.

“…. Là vợ lão Nhị sao?” Người đầu tiên Chu thị hoài nghi, đương nhiên là con dâu, là vì trong mắt bà đó là người ngoài. “Tính tình ả ta cẩu thả, ham chơi, ta mắng nàng, không chừng trong lòng nàng ghi hận chúng ta. Là ả ta đánh lén sau lưng.”

“Không giống.” Liên lão gia tử nhắm mắt lại. Hà thị tuy to con, nhưng dù sao cũng là sức phụ nữ, lại chỉ giỏi cãi nhau. Theo cách đánh cũng như vết thương Liên lão gia tử khẳng định, người đánh ông là nam nhân.

“Chẳng lẽ là lão Nhị?” Trong lòng Chu thị run lên, giọng bà hơi run rẩy.

“Nó… còn không dám.” Liên lão gia tử nói.

Liên Thủ Nghĩa tuy hồ đồ nhưng bọn họ dù sao cũng là cha con nhiều năm như vậy, có thể nói Liên lão tử đối với Liên Thủ Nghĩa cũng coi như có chút hiểu biết. Liên Thủ Nghĩa dám cãi vả, dám ầm ĩ với ông, nhưng tuyệt đối không dám động tay với ông. Về điểm này Liên lão gia tử vẫn nắm chắc.

“Nó không nham hiểm như vậy.” Liên lão gia tử lại nói: “Nếu không, sao lúc sau ta dọa nó, nó lại sợ hãi như vậy.”

“Vậy, đó là …” Chu thị ngồi xếp bằng, hai tay xoắn lại với nhau.

“Là Tứ Lang.” Liên Thủ Nhân tiếp lời.

“Haiz…” Liên lão gia tử mở mắt ra, ngửa mặt lên thở dài một hơi: “Có thể nói là do ta chọc nó.”

Chọc, đây là thổ ngữ ở trong thôn, ý là đắc tội với ai đó.

Con và cháu không giống nhau, cách nhau một đời. Dù cho Liên lão gia tử dạy dỗ hay quan tâm bọn nó đều được nhưng cũng là cách một tầng. Bên trên bọn nó có cha mẹ, nên để cha mẹ chúng dạy dỗ, quan tâm và chịu trách nhiệm.

“… Là thằng nhóc khốn nạn kia?” Chu thị lập tức trợn mắt lên: “Lão đại, con gọi nó vào đây, ta hỏi nó.”

“Thôi đi!” Liên lão gia tử lại khoát tay ngăn cản: “Chuyện này dừng ở đây đi, đừng ai nhắc đến nữa.”

“Ông để nó đánh như vậy sao?” Chu thị gân cổ lên: “Lần này nó đánh ông mà không bị sao cả, sau này nó sẽ trèo lên đầu chúng ta ngồi đấy!”

“Bà nhỏ tiếng thôi.” Liên lão gia tử không nhịn được nhìn Chu thị: “Tứ Lang còn trẻ, không hiểu chuyện, chúng ta là người lớn, nên rộng lượng một chút, đây là chuyện mà người lớn nên làm.”

“Ông làm người cao giá quá nhỉ?” Chu thị khinh thường nói.

“Hôm nay chịu chút thiệt thòi cũng không uổng phí, nếu không chuyện này sao có thể thành công? Mấy người nhà lão Nhị có thể để chúng ta mang tiền cho lão Nhị, lão Tam nhà họ Võ sao? Con người phải biết nhìn xa, phải biết nhẫn nhịn!” Liên lão gia tử cũng không so đo với Chu thị, một lúc sau, mới chậm rãi nói.

“Vậy hai thằng khốn kia có tin được không?” Chu thị nhướng mày hỏi.

“Lần này cũng có thể tin được.” Liên lão gia tử từ từ nói.