Lại là thư từ Thái Thương tới. Liên Thủ Tín nhận thư, Trương thị liền xuất tiền cảm ơn người đưa thư. Người một nhà lúc này mới quay vào trong nhà. Ngũ Lang đi tham dự kì thi ở phủ thành, Tiểu Thất đi học ở trường tư thục, trong nhà mấy người chỉ có Liên Mạn Nhi biết nhiều chữ nhất, nhiệm vụ đọc thư này đương nhiên rơi vào người Liên Mạn Nhi.

Liên Thủ Tín nói: “Ông nội con đã rất lâu rồi không có thư tới, không biết lần này có chuyện gì không?”

Từ phong thư lần trước giải thích mọi chuyện lại nhắn nhủ chuyện Liên Kế Tổ về viếng mồ mả xong, Liên lão gia tử cũng không có thư mới. Thật ra thì tần suất thư từ như vậy so sánh với nhà khác cũng đã nhiều, chẳng qua là so với lúc Liên lão gia tử mới đi Thái Thương thì đúng là tần suất thư có ít đi.

Liên Mạn Nhi cũng đoán không ra trong thư có chuyện gì, nên nhanh chóng mở thư ra đọc. Thư không dài lắm nhưng cũng không phải là ngắn. Chờ Liên Mạn Nhi đọc xong thư, Liên Thủ Tín trầm mặc một hồi. Trầm mặc xong, Liên Thủ Tín lại hỏi Liên Mạn Nhi: “Thư này ông con cũng chưa nói chuyện gì a. Mạn Nhi, thư ông con viết có chút văn vẻ cha nghe cũng không hiểu lắm. Trong thư cũng không nói chuyện gì phải không?”

Liên Mạn Nhi gật đầu: “Dạ phải, không có chuyện gì.”

Thư này Liên lão gia tử nói đúng là không có chuyện gì, sự tình bên Thái Thương nói rất ít, nhiều hơn lại là hỏi thăm chuyện bên Tam Thập lý Doanh tử này, hỏi chuyện nhà, chuyện cày bừa vụ xuân. Bình thường Liên lão gia tử gửi thư thường là có chuyện gì dặn dò, nay tựa như là rảnh rỗi nói chuyện phiếm như vậy khiến Liên Thủ Tín cùng Trương thị có chút kỳ quái.

Nghĩ một lát Liên Thủ Tín nói: “Lão gia tử đây là … nhớ nhà.”

Liên Mạn Nhi không nói gì, chẳng qua là cất thư đi, trong lòng nàng hiểu đúng như lời Liên Thủ Tín, Liên lão gia tử đây là nhớ nhà hoặc đúng hơn diễn giải ra là Liên lão gia tử đã có ý muốn hồi cố hương. Thái Thương bên kia quá náo nhiệt, Liên lão gia tử nghĩ muốn về Tam Thập lý Doanh tử.

Trương thị nói: “Bên kia cuộc sống hiện hẳn là hưởng phúc đi.”

Liên Thủ Tín đáp: “Lão gia tử cũng không phải là người ham hưởng thụ. Đi theo đại ca đến Thái Thương chính là nghĩ muốn quản thúc …”

Quản thúc Liên Thủ Nhân, Liên Thủ Nghĩa không sinh chuyện, không làm chuyện phạm pháp.

DTV

Liên Thủ Tín nói nửa chừng lại không nói tiếp.

Đó là Liên lão gia tử muốn thế nhưng thực tế kết quả thế nào? Hôn sự của Liên Tú nhi, Liên Thủ Nhân cưới vợ bé, chuyện Bình tẩu, còn có nhiều chuyện Liên lão gia tử không chịu nói trong thư.Những hành động hiện tại của Liên Thủ Nhân cùng Liên Thủ Nghĩa. Liên lão gia tử căn bản là không quản được hai đứa con trai này. Hiện tại nhớ nhà, muốn trở về là bởi vì đã đối với bên kia thất vọng hoàn toàn, đã hiểu rõ mặc dù ông ở đó cũng không có tác dụng gì sao?

Không. Liên Mạn Nhi lắc đầu. Liên lão gia tử có ý hồi hương nhưng sẽ không thật sự trở lại. Ông vẫn còn muốn tiếp tục quản Liên Thủ Nhân, Liên Thủ Nghĩa. Mặc dù quản không được nhưng cũng cố hết sức còn hơn không, vậy nên trong thư Liên lão gia tử mới bất đắc dĩ như vậy.

Trương thị thở dài nói: “Ông nội bọn nhỏ a. Chuyện Thái Thương bên kia đều không nói cho chúng ta biết. Cũng phải, ông đang ở bên kia mà còn như vậy, chúng ta biết rồi thì có thể làm gì... Cha Anh Tử hôm trước có từ Thái Thương trở lại nhìn bộ dáng chính là mới phát tài trở về.”

Trương thị đang làm châm tuyến lại ngẩng đầu lên hỏi Liên Mạn Nhi: “Mạn Nhi,trong thư ông nội có nói chuyện cha Anh Tử không?”

Liên Mạn Nhi đáp: “Dạ, không có.”

“Cùng một thôn, cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy vậy mà ông cũng không cho chúng ta ý kiến, chúng ta biết đối xử sao với gia đình kia?

“Còn có thể đối xử thế nào, không phải nói quy củ nhà giàu, nhà mẹ đẻ thiếp thất cũng không được coi là thân thích sao. Ta nên làm thế nào thì làm thế đó đối với họ, cũng không có gì gọi là cư xử hay không?” Giọng điệu Liên Thủ Tín nói chuyện hiển nhiên có thể thấy đối với chuyện Anh Tử, cùng người một nhà Anh Tử là rất không chào đón.

Liên Mạn Nhi không khỏi len lén nhìn Liên Thủ Tín một cái. Nàng có chút ngạc nhiên. Thái độ Liên Thủ Tín như vậy là tự nhiên đã thế hay là do lần trước bị Trương thị gõ qua rồi mới như vậy? Bất kể lý do gì, thái độ như vậy đều rất tốt.

Về phần nói nhà mẹ Anh Tử không tính là thân thích, Liên Mạn Nhi lần này không tỏ thái độ gì. Anh Tử làm thiếp nhưng cũng không phải là bán cho Liên gia, nói đúng ra có thể tính là lương thiếp. Hơn nữa cho dù Liên gia nói nhà Anh Tử không phải là thân thích nhưng cũng không ngăn được cha Anh Tử nghĩ khác.

Qua mấy bận gặp cha Anh Tử cũng có thể thấy là người hỗn hào, căn bản không hiểu quy củ phép tắc, càng không phân rõ phải trái.

Liên Thủ Tín lại nói: “Lão gia tử không đề cập tới hẳn cũng là thấy chuyện này không hay ho gì để nói. Ông là người hòa nhã, sao có thể nói chuyện này. Dù sao chính chúng ta tự biết không cần cho hắn sắc mặc hòa nhã. Chúng ta không nhận cửa thân thích này.”

Lời này rất đúng, xem ra Liên Thủ Tín vẫn rất hiểu Liên lão gia tử.

Liên Mạn Nhi cười nói: “Mẹ, người nhìn cha con hiện tại gì gì đó đều hiểu. Nguyên nhân nhất định là do hiểu biết nhiều chứ. Mẹ, người cũng đừng bận rộn công việc quá. Có rảnh rỗi liền học biết một hai chữ.”

Nghe Liên Mạn Nhi nói muốn cho mình học chữ, Trương thị giật mình tỏ vẻ sợ hãi: “Có cha con cùng mấy đứa học là được rồi, mẹ học làm gì. Mẹ mà có thời gian thêu thùa may vá là tốt rồi. Đúng rồi, Mạn Nhi, con không phải kể là có sách dạy nấy ăn gì đấy sao? Nếu không có việc gì thì cùng mẹ nói chuyện đó. Cái này mẹ có thể học, rảnh rỗi có thể làm mấy món mới cho cả nhà. Cái này so với mẹ một chữ to không biết không phải tốt hơn nhiều sao?”

Liên Thủ Tín, Liên Mạn Nhi cùng Liên Chi Nhi cả ba cùng nín cười.

Nói đến đọc sách, tập viết đúng là phải dựa vào thiên phú. Tuổi Liên Thủ Tín cùng Trương thị bằng nhau, Trương thị vốn khéo tay nhưng về đọc sách lại đặc biệt khó khăn, ngược lại Liên Thủ Tín đọc sách với Trương thị giỏi hơn rất nhiều.

Trương thị nhỏ giọng nói: “Liên gia có cái nghiệp đọc sách này.”

Tại niên đại này, người đọc sách đều tôn quý. Ban đầu, Trương gia cùng Liên gia kết thân trừ vì Trương Thanh Sơn cùng Liên lão gia tử là người quen cũ, tin tưởng nhân phẩm cùng gia phong Liên lão gia tử cũng không thể không kể đến nguyên nhân là Liên lão gia tử tự mình có thể học được vài chữ, hơn nữa Liên Thủ Nhân cũng đã thi đậu tú tài. Trương gia cảm thấy Liên gia là người đọc sách.

Thư buông xuống, người một nhà nói chuyện một hồi cũng không nhắc lại nữa. Liên Thủ Tín thì vì Trương thị vừa nói chuyện sách dạy nấu ăn liền hăng hái bừng bừng nhắc tới chuyện ngày đó giữ Trầm Lục lại ăn cơm.

Liên Thủ Tín nói: “Nói đến cái sách dạy nấu ăn. Mùi vị làm ra rất thơm, hình dáng cũng ngon mắt nhưng cũng thực ít quá, không bằng ta một miếng thịt lớn, một miếng cá lớn ăn thật thống khoái. Tựa như ngày đó làm mời Lục gia, nếu chiêu đãi người bình thường hẳn vừa ra ngoài đã chê nhà ta keo kiệt nhưng Lục gia hôm đó lại thực thích ăn.”

Trương thị cười nói: “Đạo lý này ta hiểu. Không phải là Mạn nhi nhà ta nói ư. Cần gì ai giảng. Nhà nông chúng ta thực quý hiếm thịt cá nhưng Lục gia nhà giàu không giống với chúng ta.”

Liên Mạn Nhi liền khen Trương thị: “Mẹ, ngày đó người làm gà hấp lá sen ăn ngon lắm. Cá chưng cũng ngon miệng.”

Trương thị có chút đắc ý.

“Đương nhiên. Nói đến đọc sách viết chữ gì đó mẹ không làm được. Nhắc tới nấu cơm, làm rau đừng nói có sách dạy chính là chỉ cần nhìn người ta làm một lần mẹ cũng có thể làm được gần bằng. Mấy đứa thích ăn gà, ăn cá sao? Vậy chờ Ngũ Lang từ phủ thành về, chúng ta g.i.ế.c một con gà, cá cũng có sẵn, đến lúc đó mẹ lại làm một hồi cho mọi người ăn.”

Liên Mạn Nhi cười nói: “Tốt quá. Mẹ, cứ quyết định như vậy nha.”

Suy nghĩ của Trương thị lại bay tới Ngũ Lang ở phủ thành xa xôi: “Ngũ Lang đến phủ thành hẳn trời cũng đã tối rồi. Lớn như vậy rồi không biết có quen không, lại còn tham gia cuộc thi …”

Liên Mạn Nhi liền an ủi: “Mẹ, người cứ yên tâm đi. Anh con có thể tự chiếu cố bản thân tốt lắm. Còn chưa kể có Ấu Hằng ca với mấy bạn học đều ở đó.”

Trương thị thở dài: “Ừ, anh của con là đứa nhỏ sớm hiểu chuyện, không để người khác phải lo lắng.”

............

Khí trời ngày càng nóng, chẳng mấy chốc đã cuối tháng tư, lại chuẩn bị tới tết đoan ngọ. Sen trong hồ đã mọc lên dầy đặc làm cho Liên Mạn Nhi không khỏi nhớ tới bài thơ Lá Sen của Hà Điền Điền.

Ngũ Lang không ở nhà, Lỗ tiên sinh thường dẫn theo Tiểu Thất đi qua. Hồ sen bên kia vốn có cái chòi canh của người làm, Liên Thủ Tín liền dứt khoát tìm người dựng bên hồ sen một cái đình nghỉ mát để cho Lỗ tiên sinh ngồi trong đình uống trà, nhìn cảnh trí hồ sen hoặc dạy học cho Tiểu Thất.

Cá ở bên trong ao đã đủ lớn, liền có tửu lâu trên thị trấn, phú hộ ở gần đấy đến hỏi khi nào có cá bán, giá tiền thế nào.

Ngoài đồng, hoa màu cũng đã lên mầm. Liên Mạn Nhi tự mình đi xem, nhất là mấy mảnh ruộng trồng lúa mạch. Bởi vì đất phì nhiêu, năm nay mưa xuân nước non lại đầy đủ, lúa mạch non lớn lên rất tốt, những cây trồng khác như ngô, cao lương, hạt kê… cũng sinh trưởng tốt.

Đầu tháng năm, một nhà Liên Mạn Nhi lại bắt đầu bận rộn chuẩn bị tết đoan ngọ, nhất là đồ cho tết đoan ngọ. Số lần Trương thị nhắc tới Ngũ Lang cũng tăng lên.

Kì thi phủ thực hiện vào tuần cuối tháng tư, thi liền ba ngày, đoán chừng hành trình Ngũ Lang đi lại cũng một hai ngày nữa là trở về.

Chiều tối, mấy mẹ con Trương thị, Triệu thị còn mời thêm hai phụ nhân tới làm bánh chưng. Năm nay, Liên Ký cũng giống năm ngoái muốn làm bánh chưng bán tết đoan ngọ.

Trương thị nhắc tới nói: “Cũng đã qua hai ngày rồi không hiểu sao còn chưa thấy trở về. Đã nói là xong việc thì về ngay a.”

Liên Mạn Nhi cười nói: “Mẹ, cũng mới hai ngày, khẳng định là anh con sắp về rồi.”

Đang nói chuyện thì chợt nghe tiếng xe ngựa ngoài cửa, Trương thị vừa nghe thấy liển ngẩng lên: “Ai nha, Mạn nhi nhìn xem có phải anh con về hay không?”

Cùng lúc đó nghe tiếng Tiểu Thất hô: “Cha, mẹ, tỷ anh con đã trở về. Anh con thi đậu rồi."

Trương thị, Liên Chi Nhi, Liên Mạn Nhi đều buông việc trong tay xuống đi ra cửa. Trương thị chạy đầu tiên còn ***ng phải Tiểu Thất chạy từ ngoài vào. Tiểu Thất cười hì hì đứng lên. Người một nhà nhìn ra cửa đã thấy Ngũ lang đứng bên xe ngựa, đeo bọc sách bên người đang dỡ hành lý từ xe ngựa xuống.

Ngũ Lang thấy mấy mẹ con đi ra liền ngừng lại chào hỏi: “Mẹ, tỷ, Mạn nhi.”

Lúc này, Liên Thủ Tín ở trong vườn làm việc cũng chạy tới. Người một nhà dỡ hành lý xuống, vây quanh Ngũ Lang đi vào nhà. Về phần chuyện tình của cửa hàng bánh bao liền nhờ Triệu thị cùng Liên Diệp Nhi hỗ trợ trông coi.

Về đến nhà, mọi người đều ngồi lên giường gạch. Liên Mạn Nhi bưng trà nóng tới cho Ngũ Lang: “Ca, uống trà trước đã.”

Ngũ lang liền đưa tay nhận: “Ừ.”

Liên Mạn Nhi cười nói: “Ca, cũng may là ca đã trở lại. Ca không biết đâu, mẹ mấy hôm nay đều nhắc tới ca. Nếu hôm nay mà ca còn không trở lại xem chừng đợi đến ngày mai, mẹ cùng cha nhất định đi phủ thành đón ca.”

Ngũ Lang đáp: “Không phải đã nói là hai ngày sau sẽ trở lại sao. Ta cũng không phải là lần đầu tiên đi ra cửa. Mọi người cũng không cần quá lo lắng.”

Trương thị xua xua tay nói: “Mẹ không có như vậy đâu. Đừng nghe em con nói đùa.”

Chờ Ngũ Lang uống trà xong nghỉ một hơi, người một nhà lúc này mới hỏi chuyện hắn đi thi phủ.

Kỳ thi phủ là kỳ thi lớn nhất ở phủ Liêu đông do trưởng quan Thịnh Linh thư viện tổ chức thi, quan chủ khảo là tri phủ Liêu Đông.

Liên Thủ Tín hỏi: “Chính là Tri phủ đại nhân đã tới nhà chúng ta lần đó phải không?”

Ngũ Lang gật đầu: “Dạ, phải. Chính là vị đó.”

Trương thị liền hỏi: “Vậy đại nhân có nhận ra con không?”

Ngũ Lang gật đầu nói: “Dạ, có nhận ra, còn nói chuyện với con vài câu.”

Liên Mạn Nhi liền nói: “Mẹ, dù nhận ra thì cũng đã sao? Bài thi của anh con đã dán che tên đi. Lúc giám khảo chấm bài cũng không biết bài thi là của ai. Muốn thi đậu đều là do thực học. Có phải không ca?”

Ngũ Lang gật đầu: “Đúng là bài thi có dán che tên.”

Niên đại này, thi huyện cùng thi phủ nghiêm khắc mà nói, coi như không phải cuộc thi khoa cử, chỉ có thể coi là cuộc thi chuẩn bị cho khoa cử, cũng chính là đồng sinh thí, do quan lại địa phương Tri huyện cùng Tri phủ chủ trì. Ở kỳ thi huyện có địa phương cũng không có quá nghiêm ngặt, cũng có bài thi không cần dán tên nhưng ở các huyện thuộc Liêu Đông phủ, thi huyện vô cùng quy phạm, về phần thi phủ, thi viện lại càng không cần phải nói.

Thi qua kỳ thi phủ là lấy được tư cách học trò nhỏ, có thể tham gia thi Viện. Liêu Đông phủ năm nay tháng tám thi Viện, nếu thi không qua thì những năm sau cũng không cần thi lại thi phủ mà trực tiếp thi Viện là được.

Liên Mạn Nhi hỏi: “Ấu Hằng ca thi thế nào? Cả mấy bạn học của ca nữa cũng thi tốt cả chứ?”

Ngũ Lang đáp: “Ấu Hằng ca cũng thi đậu, còn đậu cao hơn ta. Mấy bạn học của ta thi không qua.”

Nghe nói Vương Ấu Hằng cũng thi đậu, Liên Mạn Nhi cũng thấy vui mừng.

Liên Mạn Nhi hỏi: “Ấu Hằng ca không về cùng ca à?”

Ngũ Lang cười nói: “Ta cùng Ấu Hằng ca cùng nhau rời phủ thành. Ấu Hằng ca ở lại huyện thành, nói là ở lại qua tết đoan ngọ mới trở về. Ấu Hằng ca còn muốn giữ ta lại ở Huyện thành chơi một hai ngày nhưng ta không có đáp ứng. Ta cũng biết mọi người trong nhà mong ta trở về.”

Hỏi xong Vương Ấu Hằng, Liên Mạn Nhi lại hỏi tiếp: “Trầm tiểu mập nói hắn cũng thi phủ. Ca, ca có gặp hắn không? Hắn thi thế nào?”

Ngũ Lang gật đầu đáp: “Có gặp, hắn đậu còn cao hơn ta.”

Liên Mạn Nhi có chút kinh ngạc.

Ngũ Lang nói: “Hắn học vỡ lòng sớm, kiến thức cũng nắm chắc. Vị tiên sinh hiện đang dạy hắn nghe nói cũng là đại danh nho nổi tiếng Liêu Đông phủ. Muội đừng nhìn hắn ở nhà chúng ta trẻ con như vậy, lần đầu tiên nhìn thấy hắn ở phủ thành ta xém chút nữa còn không nhận ra. Ta thấy hắn nói chuyện, làm việc cứ như là một người khác vậy.”

“Tiểu Cửu là người tài giỏi, sau này hắn có đến nhà chúng ta, Mạn nhi muội cũng đừng coi hắn thành tiểu hài tử.” Mấy lời cuối này, Ngũ Lang hạ thấp âm thanh nói cho Liên Mạn Nhi.

Liên Thủ Tín hỏi: “Ngũ Lang, lần này con đi phủ thành có đến Trầm gia không?”

Ngũ Lang đáp: “Dạ có. Con bái phỏng Lục gia nhưng Lục gia bận công việc không gặp được, con liền nhờ gã sai vặt tìm Chung quản sự.”

Liên Thủ Tín gật đầu: “Làm đúng lắm, không gặp chủ nhà nhưng quen biết với chúng ta như Chung quản sự cũng không thể thiếu lễ tiết.”

Liên Mạn Nhi cũng gật đầu. Đến Trầm phủ bái phỏng cũng không nhất định phải gặp được Trầm Lục, gặp qua Chung quản sự là tốt rồi. Ngũ Lang làm việc chu đáo như vậy, nàng thật cao hứng.

Trương thị hỏi: “Vậy là không gặp được Lục gia?”

Ngũ Lang nói: “Dạ, Lục gia đi quân doanh, không ở nhà. Đây cũng là Chung quản sự nói cho con biết.”

Nói đến đây, Ngũ Lang lại không nhịn được cười: “Là tiểu Cửu làm cho người ta nhận bái thiếp của con, mời con đi vào phủ gặp Chung quản sự. Chung quản sự còn nói là Tiểu Cửu cố ý nhắc người gác cổng nếu con đến, người gác cổng dám làm khó, không thông báo hắn nhất định trách phạt… Còn giữ con lại ăn cơm, Tiểu cửu còn muốn giữ con lại ở Trầm phủ, đợi đến lúc cùng nhau đi thi. Con không đáp ứng.”

Tiểu Thất nghe liền gật đầu: “Tiểu Cửu ca là người rất có nghĩa khí a.”

Liên Mạn Nhi cũng nói: “Có thể cứ như vậy, coi như là bạn chí cốt.”

DTV

Trương thị liền nói: “Làm sao lại cứ không lớn không nhỏ thế. Nên gọi là Cửu gia. Các con cứ như lúc còn nhỏ mà gọi tiểu cửu mãi. Còn con nữa, Mạn nhi, con còn gọi người ta là Tiểu mập. Cũng may người ta tính tình tốt chứ cứ như tiểu hài tử trong thôn chúng ta thôi bị gọi như vậy người ta còn thấy tức giận.”

Mấy hài tử lại hì hì cười. Kêu hắn Tiểu Cửu, tiểu mập mới là thật tâm gọi, Liên Mạn Nhi trong lòng thầm nghĩ nếu thực gọi Cửu gia mới là xa lạ. Bất quá….

“Ca, ca thật có vẻ như cùng tiểu mập rất thân thiết…” Liên Mạn Nhi nhìn Ngũ Lang nói. Nếu không như thế sao có thể gọi Tiểu Cửu lưu loát như vậy.

Ngũ Lang cười nói: “Có thể.”

Đó chính là chung ***ng không tệ, Liên Mạn Nhi nghĩ.

Liên Mạn Nhi thấy vẻ mặt Trương thị còn chút không đồng ý liền nói: “Mẹ, người cũng đừng dùng đầu óc người lớn nghĩ chuyện này. Gọi hắn Tiểu Cửu thì sao, anh con và hắn còn cùng thi học trò nhỏ, sau này còn cùng anh con thi tú tài. Anh con có thể thi trước hơn hắn nữa. Cái này cùng án, cùng tuổi, bất luận tuổi lớn nhỏ, cũng không quản xuất thân đều là ngang hàng tương giao.”

Ngũ Lang lại nói: “Tiên sinh Tiểu Cửu ra đề thử cho Tiểu Cửu, Tiểu Cửu liền cho con xem đề, còn để con viết văn cho tiên sinh xem qua.”

Tiểu Thất liền nói: “Tiểu Cửu ca đúng là bạn thân.”

Liên Mạn Nhi hỏi: “Đề kia có trúng không?”

Ngũ Lang đáp: “Cũng không giống với đề thi nhưng cũng có ích. Ta cũng đem đề của Lỗ tiên sinh nói cho Tiểu Cửu. Lỗ tiên sinh đoán đúng đề thi thứ hai trong cuộc thi.”

Tiểu Thất nói: “Ca, ca đối với Tiểu Cửu ca thật là đạt đến trình độ bạn thân rồi.”

Liên Thủ Tín lại kích động nói: “Gặp được Lỗ tiên sinh là chúng ta nhặt được bảo vật.”

Liên Mạn Nhi theo bản năng nhìn qua phía ngoài rồi mới nói: “Ca, cái này nhà chúng ta biết là đủ rồi, không nên nói ra bên ngoài.”

Ngũ Lang liền nói: “Cái này ta biết. Đề thi này của Lỗ tiên sinh ta chỉ nói cùng Ấu Hằng ca và Tiểu Cửu. Chúng ta cũng đã giao hẹn trước, đều giữ bí mật.”

Trương thị cùng Liên Thủ Tín đều nói: “Cái này khẳng định không được nói ra ngoài.”

Liên Chi Nhi vốn là người thận trọng, không cần lo lắng, Liên Mạn Nhi liền nhìn Tiểu Thất

“Đệ cũng vậy, chắc chắn không nói.” Tiểu Thất nói còn lấy tay che miệng.

Người một nhà nói đùa một hồi liền thu thập hành lý Ngũ Lang mang về. Tiểu Thất ở bên cạnh nhìn, đôi mắt tỏa sáng. Lần trước Ngũ Lang đi huyện thành tham gia cuộc thi mang về không ít lễ vật, lần này đi phủ thành nhất định cũng không kém. Tiểu Thất thực mong đợi.

Liên Mạn Nhi cũng rất mong đợi. Nàng bình thời cũng chỉ có đi họp chợ ở trấn Thanh Dương, huyện thành chỉ đi có một lần, Lần này Ngũ Lang đi phủ thành, nàng cố ý để Ngũ Lang cầm tiền theo nhiều một chút, dặn dò Ngũ Lang thấy cái gì tốt ở Phủ Thành liền mua về.

Ngũ Lang lần này mang về đúng là không có ít. Hắn đi Trầm Phủ bái phỏng, tự nhiên Trầm phủ có đáp lễ. Sau khi trúng tuyển còn bái phỏng Tri phủ, Tri phủ cũng đáp lễ.

Tri phủ đáp lễ rất đơn giản chính là một bộ nghiên bút. Trầm phủ đáp lễ dùng đến hai hộp lớn để chứa. Trong đó một hộp có hai thước vải, hai hỏi bạc, một bộ nghiên bút, một cây quạt giấy. Phần lễ này, theo quy củ vừa nhìn cũng biết là Trầm phủ quản sự chuẩn bị theo quy cách đáp lễ ” Vạn Kim Du” Còn lại một hộp là điểm tâm tinh xảo, hai bộ tương đất Vô Tích, một cái gương tròn nhỏ bằng bạc khảm ngọc, một hộp nhỏ màu hồng trong suốt trơn bóng, hạt châu màu xanh, đỏ, trắng, còn có hai bộ bút nghiên.

Trừ những thứ đó ra còn có một phong thư không dán. Liên Mạn Nhi cầm thư nghi ngờ nhìn Ngũ Lang.

Ngũ Lang liền nói: “Là Tiểu Cửu viết cho muội cùng Tiểu Thất. Đồ trong hộp cũng là hắn tặng cho hai người.”

Nghe Ngũ Lang nói vậy, Tiểu Thất liền vây lại xem: “Tiểu Cửu ca thật có lòng, tặng nhiều đồ ăn ngon như vậy còn viết thư cho chúng ta.”

Liên Mạn Nhi không vội vàng mở thư ra mà hỏi Ngũ Lang: “Ca, ca đã nhìn qua chưa?”

Ngũ Lang gật đầu nói: “Đã xem qua.”

Liên Mạn Nhi lúc này mới mở thư ra. Tiểu Thất cũng châu đầu vào đọc thư.

“Mạn Nhi hiền muội cùng Kế Hiền hiền đệ thân ….”

“Phốc…"

Vừa nhìn câu mở đầu này, Liên Mạn Nhi không thể nào nhịn cười được. Không có cách nào khác, chỉ cần tưởng tượng bộ dáng tiểu Trầm mập dùng giọng đứng đắn gọi nàng là hiền muội là nàng liền không nhịn được cười.

Tiểu Thất cũng rất cao hứng. Hắn lớn như vậy rồi nhưng đây vẫn là lần đầu tiên có người viết thư cho hắn, điều này khiến hắn đặc biệt cao hứng. Đó là cảm giác được người khác xem như là người trưởng thành mà đối đãi, cảm giác được coi trọng.

Tiểu Thất nhìn qua thư nói: “Chữ tiểu Cửu ca viết thật đẹp.”

Đối với ý kiến này Liên Mạn Nhi cũng không khỏi gật đầu đồng ý. Như Lỗ tiên sinh nói chữ viết của Ngũ Lang kỹ thuật thì có thừa nhưng linh khí thì chưa đủ còn chữ của tiểu Thất thì vẫn chưa định hình. Theo tiêu chuẩn của Lỗ tiên sinh thì chữ tiểu Trầm mập này chính là nét bút mượt mà mà vẫn ẩn giấu khí khái bên trong.

Ngũ Lang thích đi học nhưng bởi vì trước kia điều kiện gia đình còn hạn chế nên vẫn không có chính thức học vỡ lòng chẳng qua chính hắn có lòng biết vài chữ, tập viết, luyện chữ vẫn chỉ có thể cầm nhánh cây vạch vạch trên nền đất. Tình trạng này kéo dài đến mãi gần đây nhà Liên Mạn Nhi ra ở riêng mới thay đổi. Được tiếp cận giáo dục chính quy, Ngũ Lang thực quý trọng cơ hội này, cũng bởi vì trưởng thành sớm, hiểu chuyện liền tự mình gánh trên lưng trọng tránh tiến vào con đường khoa cử hơn nữa nhất định phải thành công.

Hoàn cảnh khách quan như vậy khích lệ Ngũ Lang chăm chỉ học hành nhưng đồng thời cũng kìm hãm cá tính hắn phát triển. Cũng may khoa cử hiện thời chủ yếu thi bát cổ văn vốn chính là quy củ ngay ngắn không thích cá tính cá nhân, tuyển chọn nhân tài đoan chính. Tính cách Ngũ Lang như vậy lại vừa vặn hợp với khoa cử.

Tiểu Thất lại bởi vì còn nhỏ, cũng không có áp lực con trai trưởng như Ngũ Lang. Mặc dù cũng hiểu chuyện những chữ viết của hắn còn cần từ từ tôi luyện.

DTV

Mà tiểu Trầm mập đã vỡ lòng từ rất sớm. Đệ tử thế gia có thể học vấn không cần quá tốt nhưng bút chữ cũng phải đủ để gặp người. Cho nên dù có được trưởng bối trong nhà đặc biệt sủng ái nhưng ở phương diện thư pháp tiểu Trầm mập hẳn cũng phải bỏ không ít công phu. Tiểu Trầm mập ở hoàn cảnh ưu việt, trước đây cũng không có áp lực khoa cử, mưa dầm thấm đất mới có được bút tích như vậy.

Nét chữ nết người hẳn là như vậy đi.

Phong thư này tiểu Trầm mập viết cũng không dài, cũng chỉ là chút tưởng niệm bình thường, ngữ điệu hỏi thăm, cũng nói cho Liên Mạn Nhi và tiểu Thất chuyện hắn thi đạt tư cách học trò nhỏ, mùa thu năm nay sẽ phải cùng Ngũ Lang thi Viện. Còn nhắc Liên Mạn Nhi khi nào đi phủ thành nhất định phải qua Trầm phủ gặp hắn. Một phong thư rất quy củ, Liên Mạn Nhi xem xong cũng rất nhanh.

Tiểu Thất thấy Liên Mạn Nhi đã xem thư xong chạy tới lấy thư đọc đi đọc lại, vừa đọc vừa cười.

Trương thị nhìn hộp quà tiểu Trầm mập tặng cảm thán nói: “Đứa nhỏ này, tính tình cũng thật tốt.”

So với Trầm Lục, một nhà Liên Mạn Nhi lại càng quý mến Trầm Cửu hơn. Tiểu hài tử quen biết người khác thích là thích, không vì thân phận địa vị lại không kén ăn thật dễ làm cho người ta thân cận, yêu quý.

Đem cất đi quà đáp lễ của Thẩm gia cùng Tri phủ đại nhân, mọi người lại xem quà Ngũ Lang mua từ phủ thành về cho cả nhà.

Mấy thước vải đang được ưa thích ở phủ thành, điểm tâm của cửa hiệu lâu đời, đồ ăn ướp tương, quạt lụa có bức tranh cung nữ, còn mua cho trương thị, Liên Chi Nhi, Liên Mạn Nhi mỗi người một kiện trang sức đang được ưa thích tại phủ thành, lược ngà, hai cây lược dày bằng trúc, ngoài ra còn có sách số học. Có thể nói là nhiều vô số kể, cả nhà phải thu thập chỉnh lý một lúc lâu mới xong.

Liên Mạn Nhi ghi lại danh sách lễ vật đáp lễ của Thẩm gia cùng Tri phủ. Những chi tiêu ở phủ thành, Ngũ Lang cũng nói lại cho Liên Mạn Nhi ghi lại một lượt. Trong đó phần lớn là ghi vào tiền chung còn một phần là Ngũ Lang, Liên Chi Nhi, Liên Mạn Nhi chi tiền riêng.

Xong xuôi, Liên Mạn Nhi liền ôm đồ của mình về tây phòng, tiểu Thất cũng cầm theo thư của tiểu Trầm mập nhanh chóng chạy theo. Hai tỷ đệ lên kháng ngồi, tiểu Thất vươn tay đưa thư cho Liên Mạn Nhi.

“Tỷ, thư này tỷ cũng cất đi.”

“Chịu bỏ xuống, không xem rồi hả? Thư này ai cũng nhìn ra là viết cho đệ.”

Tiểu Thất cười hì hì nói: “Lần đầu tiên có người viết thư cho đệ. Tỷ, tỷ không cao hứng sao? Tiểu cửu ca thật là bằng hữu tốt.”

“Ừ. Đúng vậy.” Liên Mạn Nhi liền mở hộp ra, cất lá thư vào.

Liên Mạn Nhi để cho tiểu Thất chọn trước. Tiểu Thất liền chọn một bộ tượng đất, mộtcái vạn hoa đồng.

Liên Mạn Nhi liền nói: “Những thứ này đệ cầm về thư phòng ở tiền viện đi, cũng đừng có ham chơi quá mà trễ nải chuyện bài vở. Sách mới, tỷ giữ giúp đệ, chờ lúc đệ xem hết mấy quyển sách cũ thì tới tìm tỷ lấy về đọc.”

Tiểu Thất liền gật đầu, cầm mấy hạt châu hồng, xanh, trắng lên ngắm nghía.

Tiểu Thất liền nói: “Hạt châu này thật đẹp mắt.”

Liên Mạn Nhi cũng cầm lấy mấy hạt châu cẩn thật xem xét. Vừa rồi nàng còn ngờ ngợ về tính chất mấy hạt châu bây giờ nhìn kỹ xác nhận suy đoán của nàng. Có thể không đẹp sao. Hạt châu trong suốt bóng loáng, chính là loại ngọc hòa cùng sáp vô cùng tốt.

Liên Mạn Nhi trong lòng vừa động lại đem mấy cuốn sách kia xem lại cẩn thận mới buông xuống.

Những đồ này hẳn vốn là những thứ tiểu Trầm mập rất yêu quý.

Liên Mạn Nhi liền nói với tiểu Thất: “Hạt châu này không nên lấy ra để chơi. Cất đi thôi”

Tiểu Thất lại đem thả mấy hạt châu đang cầm trong lại vào hộp.

Liên Mạn Nhi đem đồ cất đi xong thì Ngô Vương Thị cùng Ngô Gia Ngọc đã tới. Bà nghe được tin tốt nên đến chúc mừng.

Thập Tam Lý doanh tử chỉ có hai cha con Vương cử nhân một người là cử nhân, một người là tú tài. Sau đó chính là Liên gia, Liên Thủ Nhân là tú tài, Liên Kế Tổ là học trò nhỏ. Hiện tại Ngũ Lang thi đỗ học trò nhỏ, tin tức cũng như mọc cánh bay đi, chỉ sau một ít thời gian mọi người đều biết cả.

Ngô Vương Thị rạng rỡ chúc mừng Liên Thủ Tín và Trương thị: “Thím vừa nghe nói liền lập tức tới đây. Lát nữa Gia Hưng cùng cha nó sẽ tới đây. Chuyện vui lớn như vậy phải ăn mừng to. Ngũ Lang nhà chúng ta nhỏ như vậy mà đã thi đậu học trò nhỏ rồi, đừng nói là Thập Tam Lý doanh tử mà kể cả trong trấn Thanh Dương cũng là chuyện hiếm có.”

Ngũ Lang liền vội nói: “Thím, chỉ là thi đỗ học trò nhỏ thôi, cũng không phải là đại sự. Ý tốt của thím cháu xin nhận nhưng đừng hưng sư động chúng quá.”

Ngô Vương Thị liền nói: “Đứa nhỏ Ngũ Lang này thật hiểu chuyện, chững chạc. Bất quá, chúng ta cũng không phải người ngoài, người trong nhà ăn mừng có gì mà hưng sư động chúng.”

Rất nhanh Ngô Ngọc Quý cùng Ngô Gia Hưng đã tới. Hai người còn mang theo bọc lớn bọc nhỏ có rượu, gà quay, tương giò các loại.

Vốn là cả nhà cũng muốn chuẩn bị một bàn thịnh soạn coi như là đón gió tẩy trần cho Ngũ Lang cũng để ăn mừng. Người Ngô gia đến càng thêm náo nhiệt. Nhún nhường qua lại một phen cuối cùng Trương thị, Ngô Vương Thị, Liên Chi Nhi, Liên Mạn Nhi đều đi phòng bếp chuẩn bị đồ ăn Liên Thủ Tín, Ngũ Lang, tiểu Thất, Ngô Ngọc Quý, Ngô Gia Hưng ngồi ở tiền sảnh nói chuyện. Liên Thủ Tín liền sai một người làm công lên núi mời Lỗ tiên sinh sớm trở lại.

Lỗ tiên sinh rất nhanh đã trở lại. Lão Hoàng nghe được tin tức cũng cùng đi tới còn cho người chọn ra hai bình rượu ngon làm quà mừng cho Ngũ Lang.

Cơm tối vô cùng thịnh soạn. Khách mời gồm có hai cha con Vương cử nhân Ngô Ngọc Xương cùng vài vị cao tuổi trong thôn, còn có Liên Thủ Lễ, Triệu thị và Liên Diệp Nhi. Tiệc rượu náo nhiệt mãi đến đêm khuya mới tan.

Ngày thứ hai Trương Thanh Sơn nhận được tin liền dẫn theo Lý thị Trương Khánh Niên, Trương Vương thị cùng Trương Thải Vân đến chúc mừng Ngũ Lang.

Trương gia mừng lễ khá là nặng: non nửa phiến thịt heo bốn đầu cá lớn hai rổ hoàng hạnh, một rổ anh đào mới hái.

Nói về việc Trương gia đối xử với một nhà Liên Thủ Tín này thật là không có gì để chê. Bốn mùa hoa quả tươi, sản vật núi rừng phong phú như nấm, mộc nhĩ, hạnh đào cùng từng rổ, từng giỏ, từng bao đưa tới. Mấy thứ này rất ít khi nhà Liên Mạn Nhi cần phải đi mua về dùng, chỉ cần đồ Trương gia đưa tới cũng đủ cho nhà nàng dùng quanh năm. Liên Mạn Nhi lại càng cảm kích khi Trương thị dưỡng mình sau lần sảy thai đó, Lý thị còn đưa tới mấy con gà mái.

Trương thị nói với Lý thị: “Nương, sao người mang tới nhiều thứ vậy? Cá trong nhà con cũng có sẵn, lại còn thịt heo kia nữa, cũng nhiều quá, sợ nhà con ăn không hết mà thời tiết này không để lâu được.”

Trương Thanh Sơn nghe thấy được liền nói: “Có gì đâu mà ăn không hết. Cứ ăn uống thoải mái. Cháu ngoại ta đỗ học trò nhỏ chẳng mấy nữa mà trở thành tú tài lão gia. Ta thật cao hứng.”

Lý thị liền nói: “Có gì mà không để được. Con đem thịt kia cắt miếng, bỏ vào trong vò một lớp thịt lại một lớp muối, bọc kín lại để cả tháng cũng không hỏng được. Lát nữa để mẹ Thải vân giúp con chuẩn bị.”

Ý Trương thị chủ yếu là nói Lý thị mang lễ nhiều quá, nhưng việc thịt không để lâu được cũng là sự thật. Hiện tại Lý thị đã nói như vậy nàng cũng không tiện nói gì nữa.

Trương Thanh Sơn nói với Ngũ Lang: “Cháu cố gắng thêm một chút thi đỗ tú tài cho mẹ cháu nở mày nở mặt một phen, ông cũng theo cháu có hưởng chút phong quang.”

Lý thị khoát khoát tay với Trương Thanh Sơn: “Ông ấy, đừng để cháu nó chịu thêm áp lực, thằng bé là người hiểu chuyện, tự khắc biết mình cần học hành thế nào.” Lại quay sang Trương thị nói: “Các con không biết sau khi nghe tin Ngũ Lang đỗ học trò nhỏ cha con cao hứng thế nào đâu, bữa ăn cơm uống thêm mấy chung rượu, ăn thêm mấy bát cơm.”

Mọi người cùng cười. Ngũ Lang ngồi lại trò chuyện cùng cả nhà một lát sau đó quay về thư phòng đọc sách. Liên Mạn Nhi suy nghĩ một chút liền đi theo.

Liên Mạn Nhi vào thư phòng đã thấy Ngũ Lang cầm cuốn sách, nàng liền ngồi xuống phía đối diện Ngũ Lang rồi nói: “Ca, ngươi nghỉ ngơi một chút đã, đừng để mệt nhọc quá.” Ngũ Lang thi đỗ học trò nhỏ khiến cho kỳ vọng của mọi người với Ngũ Lang càng lên cao. Liên Mạn Nhi cũng mong Ngũ Lang đỗ đạt cao hơn nhưng nàng lại càng không mong Ngũ Lang phải chịu áp lực quá lớn, học hành quá cực khổ.

Ngũ Lang đoán được tâm ý Liên Mạn Nhi liền chậm rãi buông cuốn sách xuống nói: “Mạn Nhi, huynh sẽ không miễn cưỡng bản thân mình.”

Ngũ Lang đang muốn tiếp tục nói chuyện liền nghe thấy hai con ch.ó nhỏ ngoài cửa sủa ầm lên. Hai huynh muội đứng dậy nhìn ra ngoài thì thấy Liên Diệp Nhi chạy vào. Liên diệp nhi chạy đến bên Liên Mạn Nhi nói: “Vợ chồng Hoa nhi tỷ tới, còn có cô cả cùng tới."

Vợ chồng Tống Hải Long và Liên Hoa Nhi tới, lại có cả Liên Lan Nhi. Con ngươi Liên Mạn Nhi xoay vòng vòng lại thấp giọng nói với Liên Diệp Nhi mấy câu để nàng đi báo cho mấy người Trương thị ở phía hậu viện. Sau đó nàng mới cùng Ngũ Lang đi về phía đại môn.

Đại Mập cùng Nhị Mập đứng ở cửa, bốn chân trụ vững chãi bày ra tư thế chuẩn bị tấn công, nghênh đầu về phía trước sủa. Liên Mạn Nhi đi tới nhẹ nhàng quát một tiếng, hai con ch.ó liền an tĩnh lại, phe phẩy cái đuôi nhỏ, thân thể mập mạp đã chạy tới vây quanh gót chân Liên Mạn Nhi, trong miệng còn phát ra tiếng ư ử vui mừng.

Hai chú chó nhỏ này đã tới nhà Liên Mạn Nhi được hơn một tháng rồi. Chẳng mấy mà lớn thêm một vòng, tuy không còn nét mập mạp trẻ con như trước nhưng vẫn tròn vo, dễ thương như cũ. Bởi vì chăm sóc tỉ mỉ, dạy dỗ tốt nên hai chú chó lớn lên rất cường tráng đồng thời cũng rất thông minh. Liên Mạn Nhi không nhốt bọn chúng mà mỗi ngày thả chúng đi ra ngoài hoặc là chạy trong sân hoặc là dắt ra ngoài đi bộ đến trang viên để chúng dần quen lãnh địa của mình.

Hai chú chó nhỏ đối với người nhà mình thì vô cùng thân mật nhưng đối với người lạ thì tràn đầy cảnh giác. Nếu người quen thuộc với chúng còn có thể thông qua âm thanh mà biết chuyện gì đang xảy ra.

Ví dụ như vừa rồi tiếng sủa gâu gâu sang sảng đó là sủa người lạ vào nhà. Mà bây giờ là tiếng ư ử nho nhỏ là đang làm nũng với chủ nhân. Kể cả tiếng sủa khi người quen tới nhưng không phải người trong nhà, hay tiếng kêu khi đói bụng, … tình huống khác nhau, tiếng kêu cũng khác nhau.

Ngoài cửa lớn có hai chiếc xe ngựa dừng lại, Tống Hải Long, Liên Hoa Nhi, Liên Lan Nhi lần lượt bước xuống. Theo sau Liên Hoa Nhi còn có hai người hầu hạ là Tôn đại nương và nha đầu tiểu Hồng.

Hàn huyên vài câu xong Liên Mạn Nhi sai người làm dẫn phu xe đi hậu viện nghỉ ngơi, còn nàng cùng Ngũ Lang dẫn mấy người Tống Hải Long vào trong viện. Lúc này mấy người Liên Thủ Tín, Trương thị, Lý thị đã nhận được tin của Liên Diệp Nhi nên đều đã đi tới tiền viện. Mọi người gặp nhau ở tiền sảnh.

Liên Lan Nhi đảo mắt nhìn trong ngoài một cái. Theo ý nghĩ của nàng cùng Liên Hoa Nhi đối với nhà Liên Mạn Nhi mà nói thì vốn không phải người ngoài thì nên được đưa tới hậu viện tiếp đãi giống như lần trước tới mừng tân gia. Nhưng nhìn Trương thị, Liên Mạn Nhi ý tứ lần này có vẻ như cũng không định mời các nàng tới hậu viện.

Liên Lan Nhi liền len lén truyền cho Liên Hoa Nhi một cái ánh mắt.

Liên Hoa Nhi khẽ nhíu mày làm như không thấy chuyện gì lạ. Hai người hầu phía sau cũng khẽ đảo mắt nhìn nhưng cũng rất nhanh thu hồi ánh mắt, trên mặt cũng không lộ ra biểu cảm gì.

Mọi người cùng ngồi ở đại sảnh tiền viện không thể thiếu phần hàn huyện, hỏi thăm một phen, chủ yếu là hỏi thăm Tống Hải Long về sức khỏe của Tống lão phu nhân.

Tống Hải Long đáp: “Từ đầu xuân đến giờ, nương nhiễm chút bệnh đến giờ cũng chưa khỏi hẳn. Vốn bà muốn tự mình đến chúc mừng Ngũ đệ nhưng không có cách nào đi được liền sai ta tới.” Vừa nói liên vừa đưa tay ra hiệu cho gã sai vặt dâng lễ mừng lên.

Lễ mừng của Tống gia trước sau như một đều khá nặng, có vải vóc, sách vở, còn có ngân lượng cùng vài thứ thanh nhã bày biện trong thư phòng.

Ngũ Lang liền nói: “Lão phu nhân khách khí rồi. Cũng chỉ là chút chuyện nhỏ, không dám nhận lễ lớn như vậy của lão phu nhân.”

Tống Hải Long liền cười nói: “Đây đâu phải là chuyện nhỏ. Ngũ đệ mới đọc sách được bao nhiêu ngày liền có thể một lần thi đã đỗ học trò nhỏ như vậy. Ngũ đệ như vậy có thể coi là thần đồng rồi. Kế tiếp tú tài, cử nhân, tiến sĩ cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.”

Ngũ Lang nghiêm mặt nói: “Lời này quá khen rồi. Trăm triệu lần không dám nhận.”

Tống Hải Long cũng là người biết xem tình thế. Hắn thấy Ngũ Lang như vậy là biết Ngũ Lang cũng không thích mấy lời khen khoe mẽ như vậy liền chuyển hướng câu chuyện: “Ngũ đệ thi đậu học trò nhỏ, nhà chúng ta cũng được hưởng chút phong quang. Phần lễ này chỉ là chút quà mọn cũng chính là mừng Ngũ đệ gặp chuyện tốt. Nếu quyết không thu thì chính là ghét bỏ lễ vật nhà ta rồi.”

Tống Hải Long đã nói như vậy, Ngũ Lang cũng không thể cự tuyệt tiếp.

“Cô cũng có chút lễ mừng Ngũ Lang. Nếu nói lễ mọn, lễ mừng của cô đây mới đúng là lễ mọn. Lễ mỏng nhưng tâm ý của cô cũng không mỏng, cháu nhất định phải nhận lấy.” Liên Lan Nhi vừa nói vừa đưa bọc quần áo tới.

Liên Lan Nhi nếu đi một mình, nhà Liên Mạn Nhi tất nhiên sẽ đối đãi cô ta khác nhưng nếu là đi cùng Liên Hoa Nhi tới, nhà Liên Mạn Nhi lại phải suy nghĩ một chút. Hơn nữa nhân tình lui tới, tục ngữ có câu không đánh người mặt cười. Nhún nhường qua lại vài phen cũng đành nhận phần lễ này của Liên Lan Nhi.

Ngồi một lát Trương Thanh Sơn cùng Trương Khánh Niên liền muốn đi xem trang viên một chút, tiểu Thất liền xung phong nhận việc đi cùng. Liên Thủ Tín cùng Ngũ Lang mời Tống Hải Long qua thư phòng ngồi đem tiền viện nhường lại cho đám nữ quyến.

Lý thị, Trương Vương thị, Trương Thải Vân, Trương thị, Liên Chi Nhi, Liên Lan Nhi, Liên Hoa Nhi lần lượt lên kháng ngồi. Tôn đại nương cùng Tiểu Hồng ngồi trên ghế dưới đất.

Liên Mạn Nhi bưng trà nước xong cũng lên kháng ngồi.

Trương thị với Liên Lan Nhi, Liên Hoa Nhi không có gì để nói. Cũng chỉ có Liên Lan Nhi hỏi thăm Lý thị, lại tán dương Trương Thải Vân, hỏi thăm hôn kỳ Liên Chi Nhi các chuyện… làm như vô cùng thân mật, quen thuộc.

Trương Vương thị cùng Tôn đại nương nói chuyện không biết làm sao đã nói tới chuyện ở thôn nhà mẹ nàng có nhà nào đó không hòa thuận đánh cãi chửi nhau đến vỡ đầu, đổ máu.

Trương Vương thị tính cách lanh lẹ cũng sẽ nói tới vài chuyện náo nhiệt không chỉ khiến Tôn đại nương, Tiểu Hồng lắng nghe thích thú mà còn hấp dẫn mấy người còn lại cũng chú ý sang.

Các nữ nhân tụ tập chung một chỗ không phải tám chuyện thì làm gì. Đây là bất kể nữ nhân có thân phận địa vị thế nào đều khó có ngoại lệ.

Trương Vương thị kể xong chuyện lại bình luận: “Ban đầu chúng ta đều nói người kia đánh người trước là không tốt nhưng sau đó hỏi rõ mọi chuyện mới biết là chuyện không đơn giản như vậy. Người nào gây chuyện với người nào, người ta lúc bắt đầu cũng không như vậy, hẳn là có chuyện gì đó. Cho nên nói a, chuyện gì cũng đều có nhân quả. Không thể nhìn hiện tại ngoài mặt gây chuyện mà đánh giá a.”

“Không biết các ngươi trong thị trấn sống như thế nào chứ chúng ta là nông dân trong lòng cũng nhận thức đơn giản. Ai cũng có thể phạm sai lầm nhỏ, nhưng nếu sai lầm lớn hay lặp đi lặp lại vài lần thì đó là nhân phẩm có vấn đề. Nhân phẩm không tốt, ngoài mặt thì hiền lành, ngon ngọt, trong bụng thì toàn ý xấu, bụng dạ đen tối, chuyên hướng người thân mà hạ miệng cắn, bọn ta ai dám dâng mình lên cho họ cắn a.”

Nói xong Trương vương thị còn hỏi Liên Lan Nhi và Liên Hoa Nhi: “Cô cả Ngũ Lang, Hoa nhi, hai người nói coi như vậy có đúng hay không?”

DTV

Hỏi xong hai người này, Trương Vương thị lại quay sang Tôn đại nương: “Tôn đại nương, vừa nhìn là biết ngươi là người hiểu chuyện. Ngươi nói nếu có người với ngươi như vậy ngươi phản ứng thế nào? Có thể cho người ta sắc mặt hòa nhã không?”

Tôn đại nương liền mỉm cười phụ hoa Trương Vương thị.

Trương Vương thị chốt hạ một câu: “Cô cả nhà chúng ta (ý chỉ Trương thị) là người tốt tính chứ nếu là ta thì ta không có nhẫn nhịn được như vậy đâu.”

Lại nói vài chuyện.., Trương thị liền mang theo Liên Mạn Nhi, Liên Chi Nhi ra ngoài chuẩn bị thức ăn, nhờ Lý thị, Trương Vương thị ở lại tiếp khách. Trương Thải Vân không chịu được ngồi mãi trên giường gạch liền đi theo ra ngoài.

Liên Mạn Nhi liền hỏi Trương Thải Vân: “Đại cữu mẫu thích ăn món gì nhất. Để một lát chúng ta làm hai món mà đại cữu mấu thích ăn nhất.”

Trương Thải Vân cười nói: “Mẹ tỷ đã sớm thương lượng với bà nội nói cô cả nhà chúng ta là người hiền lành, tâm địa mềm lại phải cố kị cái này cái kia. Sau này Ngũ Lang còn phải thi lấy công danh, có nhiều lời cô cả cũng không tiện nói. Mẹ tỷ nói thì không sao, mẹ tỷ chính là người thô kệch, nói ra những lời đó cũng không ảnh hưởng nhiều tới mặt mũi.”

Liên Mạn Nhi cười nói: “Đại cữu mẫu không phải là người thô kệch, nói hay lắm.”

Trương Vương thị đột nhiên nói như vậy tự nhiên Liên Lan Nhi cùng Liên Hoa Nhi sẽ có chút chột dạ mà Tôn đại nương cùng Tiểu Hồng cũng sẽ không chỉ nghe những lời ấy như những lời vu vơ không quan trọng.

Trương thị cùng Liên Chi Nhi vào bếp. Liên Mạn Nhi dẫn theo Trương Thải Vân cẩm rổ ra vườn rau. Đại mập cùng Nhị mập cũng chạy theo. Hai tiểu cẩu trò vo chạy trước chạy sau quấn lấy chân Liên Mạn Nhi. Liên Mạn Nhi bị bọn chúng quấn lấy chân suýt ngã hai lần không khỏi cười mắng. Hai chú chó lại càng vui mừng chạy vòng vòng, chạy nhanh quá đến nỗi ngã lộn nhào.

Trong vườn, Liên Mạn Nhi cùng Trương Thải Vân liền chia ra hái rau. Lúc trước đám người Liên Hoa Nhi chưa tới mọi người đều đã thương lượng món ăn đầy đủ. Hiện tại cũng chỉ là thêm người thì thêm lượng đồ ăn thôi, có thể thêm một hai món đơn giản nữa là được.

Vừa hái rau, Liên Mạn Nhi vừa hỏi: “Thải Vân tỷ, lần này tỷ ở lại vài ngày rồi hãy về chứ?”

Cô nương trên núi kết thân sớm sẽ không còn tự tại như thời điểm còn là cô nương. Trương gia hiện tại đã bắt đầu tìm hôn sự cho Trương Thải Vân, Liên Mạn Nhi nghĩ ngợi liền muốn lưu Trương Thải Vân ở lại chơi vài ngày, để cho Trương Thải Vân trước khi thành thân có thêm nhiều thời gian vui vẻ một chút.

Trương Thải Vân hiển nhiên không ngờ tới Liên Mạn Nhi có ý nghĩ kia liền đơn giản đáp: “Nếu bà nội ở lại, tỷ cũng theo ở lại.”

Hai người đang nói chuyện liên nghe thấy có người kêu tên: “Mạn Nhi, Mạn Nhi.”

Liên Mạn Nhi ngẩng đầu đã thấy Liên Hoa Nhi đứng ngoài vườn rau, lấy tay vẫy vẫy nàng.

Liên Mạn Nhi có chút kỳ quái: “Sao nàng ta lại tới đây nhỉ?”

Trương Thải Vân cũng biết chút ân oán trong nhà Liên Mạn Nhi nên cũng không cao hứng khi thấy Liên Hoa Nhi: “Muội không phải là chán ghét nàng ta ư. Vậy thì mặc kệ nàng ta chứ sao. Cứ để nàng ta gọi. Nhìn nàng ta nũng nịu kìa. Ta là một người phóng khoáng cũng không chịu nổi bộ dáng đó của nàng ta.”

Liên Mạn Nhi nói: “Đây là cố ý tới tìm muội, hẳn là có chuyện gì đó."

Liên Hoa Nhi ở phía ngoài vườn rau gọi hai tiếng nhưng cũng không chịu bước đi tiếp vào trong. Từ sân ngoài nhà Liên Mạn Nhi đến vườn rau xanh có đường đi lát đá nhưng cũng có một đoạn đường nhỏ cũng không được bằng phẳng lắm càng giống đường mòn hơn. Cây cối hai bên đường có ít lông dễ dính lên quần áo, còn có cỏ dại, hoa dại bò lan.

Liên Mạn Nhi thích đường mòn như vậy, cảm thấy tự nhiện thân thiết hơn mà Liên Hoa Nhi thì lại sợ bẩn giầy cùng quần áo nên không chịu bước qua.

Trương Thải Vân bảo Liên Mạn Nhi phớt lờ Liên Hoa Nhi thực ra trong lòng Liên Mạn Nhi cũng muốn làm vậy nên tự nhiên thuận theo. Nhưng hái xong rau củ, Liên Mạn Nhi cùng Trương Thải Vân trở về vẫn gặp Liên Hoa Nhi ở ngoài vườn rau đang chờ.

Từ ngày Liên Hoa Nhi thành thân có về Tam Thập Lý Doanh Tử vài lần nhưng đều có người hầu hạ bên cạnh chưa bao giờ rời nửa bước. Bây giờ nàng ta có thể một mình đứng đây hẳn cũng tốn công không ít. Đây là có chuyện gì gấp gáp muốn thương lượng riêng với Liên Mạn Nhi. Liên Hoa Nhi là người như vậy. Chuyện quan trọng với nàng ta chỉ có thể là chuyện liên quan tới lợi ích của nàng ta mà thôi.

Liên Hoa Nhi thấy Liên Mạn Nhi cùng Trương Thải Vân đi tới lập tức trên mặt nở nụ cười tiến đến.

Đại mập cùng Nhị mập liền từ phía sau Liên Mạn Nhi xông ra hướng về phía Liên Hoa Nhi sủa gâu gâu.

Đừng xem hai chú chó nhỏ như vậy nhưng tiếng kêu đã rất có khí thế. Rất dọa người.

Liên Hoa Nhi vô thức lùi về phía sau vài bước, trên mặt lộ ra vẻ hoảng sợ.

Thấy Liên Hoa Nhi như vậy, Trương Thải Vân đối với nàng ta càng khinh thường, cố ý nói bên tai Liên Mạn Nhi âm thanh không cao không thấp vừa vặn cho Liên Hoa Nhi có thể nghe thấy: “Hai con ch.ó nhỏ này có thể hù dọa nàng ta như vậy nếu là hai con ch.ó to nhà ta có thể hù c.h.ế.t nàng không.”

Liên Hoa Nhi hít sâu một hơi, nhẹ nhàng bĩu môi nhưng vẫn không nói gì. Trong mắt nàng ta, Trương Thải Vân chỉ là một dã nha đầu nông thôn, nàng ta không thèm chấp nhặt với Trương Thải Vân. Dĩ nhiên có một lý do nàng ta không chịu thừa nhận. Sở dĩ cô không tranh luận với Trương Thải Vân là vì nàng ta sớm nhận ra Trương Thải Vân cùng Trương Vương thị có cùng tính cách không dễ chịu thiệt, không dễ dây dưa.

Liên Hoa Nhi thấy Liên Mạn Nhi cùng Trương Thải Vân đều ở đây, hai con ch.ó kia không có lệnh sẽ không thật sự xông lên cắn nàng ta, nàng ta liền cố gắng trấn định lại một chút, cười nói với Liên Mạn Nhi: “Mạn nhi đi hái rau à? Vườn rau này chăm sóc thật tốt. So với vườn rau lúc trước ở hậu viện còn lớn hơn, cũng nhiều món ăn mới mẻ hơn.”

DTV

Liên Mạn Nhi liền nói: “Hoa nhi tỷ, sao tỷ lại đi ra đây vậy. Người hầu của tỷ đâu rồi? Bên ngoài này không thể so với trong viện, Hoa nhi tỷ vẫn là nên trở về đi thôi.”

Liên Hoa Nhi nói: “Thật vất vả mới trở lại một chuyến, tỷ cũng muốn đi ra ngoài nhìn ngắm một chút.” Liên Hoa Nhi liếc nhìn sang Trương Thải Vân rồi lại nói với Liên Mạn Nhi: “Mạn Nhi, tỷ có lời này muốn nói với muội.”

Trương Thải Vân cùng Liên Mạn Nhi trao đổi ánh mắt. Hai nàng đều hiểu Liên Hoa Nhi đây là muốn Trương Thải Vân tránh ra để Liên Mạn Nhi nói chuyện riêng với Liên Hoa Nhi. Tuy nhiên hai người cũng không rõ Liên Hoa Nhi muốn nói gì.

“Hoa nhi tỷ, có gì cần nói tỷ cứ nói đi.” Vừa nói Liên Mạn Nhi vừa ôm rổ, dẫn theo Trương Thải Vân bước dần về phía trong nhà.

Liên Hoa Nhi vội đuổi theo nhưng còn hai con ch.ó ở đó nên nàng ta cũng không dám lại gần.

“Mạn Nhi.” Liên Hoa Nhi cũng có chút hoảng loạn. Nàng ta cũng thật vất vả mới có thể để cho Liên Lan Nhi hỗ trợ thoát khỏi vòng vây của Tôn đại nương và Tiểu Hồng để có thể cùng Liên Mạn Nhi nói chuyện riêng một chút. Cứ chưa nói được câu nào đã để Liên Mạn Nhi trở về như vậy chẳng phải là phí công vô ích sao. “Tỷ muội chúng ta thật lâu cũng chưa trò chuyện cùng nhau rồi. Mạn nhi muội…”

Liên Mạn Nhi nhàn nhạt nói: “Hoa nhi tỷ, có gì cần nói. Sao lại phải gấp gáp như vậy. Chúng ta cứ từ từ vừa đi về nhà vừa nói cũng được chứ sao.”

Liên Hoa Nhi nói có chút cầu khẩn: “Mạn nhi, tỷ có chút chuyện quan trọng…, không quá dễ dàng…, Mạn Nhi…”

Bước chân Liên Mạn Nhi có chút dừng lại, nàng vừa thay đổi ý định. Nghe một chút xem Liên Hoa Nhi muốn nói gì, cũng cần phải biết Liên Hoa Nhi nghĩ gì, tính toán thế nào. Biết người biết ta trăm trận trăm thắng. Nghĩ như vậy, Liên Mạn Nhi giao rổ rau trong tay cho Trương Thải Vân.

Trương Thải Vân nhận rổ rau, ánh mắt thăm dò Liên Mạn Nhi, nàng sợ để Liên Mạn Nhi lưu lại một mình sẽ chịu thiệt thòi từ phía Liên Hoa Nhi.

Liên Mạn Nhi khẽ trừng mắt với Trương Thải Vân, trước kia đi huyện thành vào Tống gia nàng còn không sợ Liên Hoa Nhi, bây giờ ở nhà mình, trên địa bàn của mình còn phải sợ Liên Hoa Nhi đùa bỡn tâm cơ ra dạng gì sao? Liên Hoa Nhi nếu muốn giở trò thì lỗ vốn, mất mặt cũng không phải Liên Mạn Nhi mà nhất định là Liên Hoa Nhi.

Để cho Trương Thải Vân cầm hai rổ rau về trước, Liên Mạn Nhi nghĩ nghĩ rồi cũng đuổi hai chú chó về theo Trương Thải Vân. Liên Mạn Nhi nghiêng đầu nhìn Liên Hoa Nhi nói: “Hoa nhi tỷ, có gì cần nói thì tỷ nói đi.”

Bây giờ trên đường chỉ còn hai người, Liên Hoa Nhi sầm mặt. Lần này tìm Liên Mạn Nhi nói chuyện nàng ta cũng không tình nguyện mong muốn nhưng không thể không làm. Bây giờ cha ruột nàng ta là Huyện thừa Thái Thương huyện, Hà Gian phủ, lại nắm trong tay thực quyền các vụ án thưa kiện của một huyện, cả nhà ở Thái Thương trôi qua phong sinh thủy khởi. Không chỉ không còn cần đến tiền bạc của Tống gia mà hai lần trước còn đưa lễ cho nàng ta không hề ít. Vốn là Liên Thủ Nhân muốn dựa vào Tống gia. Hiện tại mặc dù Tống gia cũng không có gì cần nhờ vào Liên Thủ Nhân nhưng quan hệ hai nhà đã có chuyển biến. Đời trước Tống gia cũng có làm quan nhưng là mua quan, về cơ bản vẫn là thương nhân. Trong khi đó Liên Thủ nhân xuất thân tú tài từ khoa cử, là mệnh quan triều đình. Bàn về môn đệ, Liên gia còn cao hơn Tống gia một bậc.

Ở Tống gia cuối cùng nàng ta cũng có thể thẳng sống lưng mà làm người. Thực tế, sau lần đầu tiên Liên Kế Tổ tặng lễ đến Tống gia, kể qua cho Liên Hoa Nhi tình hình ở huyện Thái Thương, nàng ta cũng đi tìm mẹ Tống Hải Long nói chuyện muốn đen nữ nhi về trong viện mình nuôi dưỡng. Dĩ nhiên cái yêu cầu này cũng không chỉ đơn giản là chuyện nuôi dưỡng con cái. Giành lại quyền nuôi dưỡng, khiến cho lão phu nhân phải nhượng bộ đại biểu cho rất nhiều điều, cũng chính là bước đầu tiên trong kế hoạch cầm quyền Tống gia của Liên Hoa Nhi.

Nhưng Lão phu nhân rất nhẹ nhàng, linh hoạt mà bác bỏ yêu cầu của Liên Hoa Nhi, nói chỉ cần nàng ta “Nghỉ ngơi cho khỏe mạnh, nhanh chóng vì Tống gia khai chi tán diệp, không cần phải vì việc nhỏ mà làm lỡ đại sự.” Lão phu nhân còn một mực khẳng định không có chuyện nào quan trọng hơn, công lao lớn hơn so với việc nàng ta sinh hạ cháu trai khỏe mạnh cho Tống gia. Trừ những điều đó ra, lão phu nhân còn nói rất nhiều cái gì mà sau này cái nhà này cũng là nhờ vào “các ngươi”.

Tóm lại là cuối cùng nàng ta không kịp tấn công đã phải lui binh.

Ở Tống gia, chi phí ăn mặc cao, Liên Hoa Nhi cơ bản là muốn gì có đó. Lão phu nhân đối với nàng ta cũng trước sau đều hiền hòa. Chẳng qua sự tình trong nhà, nàng ta vẫn như cũ không thể chen tay vào.

Nói thực sự trong lòng Liên Hoa Nhi có chút e sợ lão phu nhân. Lần Liên Mạn Nhi đòi nợ kia, lão phu nhân không nói gì nhưng nàng ta cảm giác lão phu nhân bắt được nhược điểm của nàng ta nhưng không phát tác ngay mà sẽ chờ thời cơ. Mà chuyện của Anh Tử lại càng làm cho Liên Hoa Nhi mất hết mặt mũi trước lão phu nhân. Cuối cùng nàng ta phải đem Anh Tử đuổi đến Thái Thương, lão phu nhân mới hòa hoãn một chút.

Liên Hoa Nhi cảm thấy mặc dù lần đầu nàng ta sinh nữ nhi nhưng chỉ cần nàng ta cố gắng sinh được một đứa con trai, sẽ không còn ai ở Tống gia có thể bắt lỗi nàng ta. Nói cách khác, đến lúc đó lão phu nhân cũng phải nhượng bộ nàng ta. Hiện tại Liên Hoa Nhi cần cố gắng thực hiện mục tiêu này. Trong lúc chờ ngày đó, Liên Hoa Nhi vẫn phải cố kỵ lão phu nhân.

Nhà Liên Mạn Nhi được vua ban cổng chào. Lão phu nhân rất coi trọng việc này, đã ám chỉ bà muốn cùng nhà Liên Mạn Nhi có quan hệ tốt. Hiện tại Ngũ lang lại thi đỗ học trò nhỏ, lão phu nhân vừa nhận được tin liền lập tức sai Tống Hải Long và Liên Hoa Nhi cùng tới tặng lễ. Lần này lại càng cần công khai thể hiện bà ta cùng nhà Liên Mạn Nhi thật thân cận.

Liên Hoa Nhi còn nghe được, lão phu nhân sở dĩ coi trọng nhà Liên Mạn Nhi như vậy là bởi vì nghe được tin Ngũ lang cùng Thẩm Cửu Gia cùng tham gia thi phủ, hơn nữa còn được Thẩm gia đãi ngộ rất tốt.

Một nhà Liên Mạn Nhi phát tài khiến trong lòng Liên Hoa Nhi vừa bất ngờ, vừa ê ẩm. Mà thấy lão phu nhân coi trọng nhà Liên Mạn Nhi còn hơn cả so với Liên Thủ Nhân, Cổ thị càng khiến nàng ta vừa đố kỵ, vừa hận lại bất an lo sợ.

Liên Kế Tổ học hành đã nhiều năm mà mới chỉ là một học trò nhỏ. Nhìn Ngũ lang nhà người ta lần đầu tiên đi thi đã đỗ. Vậy nếu kế tiếp thi đỗ tú tài thì có thể ngồi ngang hàng với Liên Thủ Nhân rồi. Mà trong mắt lão phu nhân, Liên Thủ Nhân sao có thể so sánh với Ngũ lang.

Ngũ lang mới bao nhiêu tuổi, sau này tiền đồ vô lượng. Cho dù chính Liên Hoa Nhi không muốn thừa nhận, nàng ta cũng biết khảo thí chính đáng để ra quan so với kiểu quyên tiền mua quan như Liên Thủ Nhân trên quan trường là hai loại hoàn toàn khác nhau. Liên Thủ Nhân bây giờ là huyện thừa. Muốn thăng quan chỉ có hai chữ “khó khăn”. Mà khảo thí chính đồ ra qua sẽ có lão sư dạy bảo, đồng môn, sư huynh sư đệ các mối quan hệ nhân mạch từng bước thăng tiến. Còn có một kiểu vừa bắt đầu là bước thẳng vào hàn lâm viện sau này có thể thăng tới thượng thư, tể tướng cũng chưa biết chừng.

Liên Hoa Nhi cũng không tin Ngũ lang có vận khí tốt như vậy. Trong lòng nàng ta không phục nhưng cũng không thể làm gì, chỉ có thể thầm hận mình không có một huynh đệ giỏi giang. Nữ nhân dù có thông minh, có khả năng đến thế nào nhưng cũng không bằng việc có một người cha tốt, một huynh đệ giỏi giang.

Mắt thấy một nha đầu nông thôn như Liên Mạn Nhi nhờ vào cha cùng huynh trưởng mà thân phận càng ngày càng tôn quý, Liên Hoa Nhi thường trong lòng mong muốn cho nhà Liên Mạn Nhi đột nhiên gặp khó khăn gì đó mới hài lòng. Tâm sự này, nàng ta không thể nói với ai để mãi trong lòng đến sinh bệnh, có đôi khi nàng ta mơ thấy Liên Mạn Nhi gặp khó khăn đến cười to mà tỉnh, cũng có khi là ác mộng thấy Liên Mạn Nhi đội mũ phưỡng, khăn quàng vai muốn nàng ta quỳ lạy mà giật mình tỉnh giấc.

Sau khi tỉnh lại thì vẫn phải tiếp tục sống với hiện thực nên khi gặp người hỏi thăm, Liên Hoa Nhi luôn tỏ ra là rất thân cận với nhà Liên Mạn Nhi, còn đối với nàng rất tốt, đồng thời lại không nhịn được ngầm hạ thấp Liên Mạn Nhi.

Mà đến nhà Liên Mạn Nhi, Liên Hoa Nhi muốn phá lệ tỏ ra thân cận nhưng lần trước một nhà Liên Mạn Nhi đối xử với nàng tuy không thiếu lễ tiết nhưng vẫn nhàn nhạt xa cách. Người có tâm vừa nhìn đã biết. Đã vậy lần này còn không để nàng ta vào hậu viện, lại để Trương Vương thị nói chuyện, gõ nàng ta.

Tôn đại nương và Tiểu Hồng là người của lão phu nhân đặc biệt để theo hầu Liên Hoa Nhi ra cửa làm khách. Lần này đi về chắc chắn sẽ đem chuyện này bẩm báo cho lão phu nhân.

Trước khi sinh hạ được con trai, Liên Hoa Nhi cần dỗ dành lão phu nhân cho tốt, vì vậy nàng ta mới phải tìm đến Liên Mạn Nhi ăn nói khép nép, cẩn thận như vậy là muốn cầu hòa.

“Mạn Nhi, muội còn nhớ trước khi tỷ xuất giá, ở hậu viện tỷ muội chúng ta đã nói gì không?"

Nghe Liên Hoa Nhi nói vậy, Liên Mạn Nhi liền hiểu chị ta muốn làm gì. Liên Mạn Nhi chỉ ồ một tiếng rồi nhìn Liên Hoa Nhi không nói gì, từ chối cho ý kiến.

Liên Hoa Nhi một khi đã quyết định tới đây thì đương nhiên sẽ không chỉ vì Liên Mạn Nhi tỏ ra lãnh đạm mà đã chịu lui bước. Liên Hoa Nhi vừa thành khẩn nói vừa dò xét Liên Mạn Nhi: “Mạn Nhi, có câu một nét bút không viết được hai chữ Liên. Chúng ta là đường tỷ muội ruột thịt, phải giúp đỡ lẫn nhau mới đúng. Không có lý nào không giúp đỡ lại đi phá nhau. Ở trong nhà đã như vậy, sau này mọi người đi ra ngoài cũng là như thế.”

Khóe miệng Liên Mạn Nhi không khỏi dâng lên một tia cười lạnh: “Hoa Nhi tỷ, trí nhớ tỷ thật là tốt. Vậy hẳn tỷ cũng nhớ rõ khi chúng ta nói chuyện này ngoài tỷ và muội thì còn có ai? Vì sao muội lại phải tìm tỷ nói chuyện?”

Thế giới này luôn có một loại người như vậy. Lúc nàng ta chiếm ưu thế, nàng ta sẽ không để người khác vào trong mắt, tìm mọi cách chèn ép, lợi dụng ngươi. Mà khi nàng ta rơi xuống hoàn cảnh khó khăn thì lại rất nhanh chóng lựa chọn quên sạch những việc ác nàng ta đã làm trước kia, ngược lại còn muốn dùng đạo đức, thân tình, đạo lý những thứ nàng vốn dẫm dưới chân để ước thúc ngươi, yêu cầu ngươi. Hết thảy đều vì lợi ích của chính nàng ta. Những vật khác, người khác, chuyện khác hết thảy đều chỉ là công cụ mà thôi.

Nghe Liên Mạn Nhi nói vậy, ánh mắt Liên Hoa Nhi lóe lên một cái. Nàng ta làm sao lại không nhớ rõ khi đó mình bị Liên Diệp Nhi đánh như thế nào, chật vật như thế nào. Chỉ vì để có thể thuận lợi xuất giá, nàng ta mới chịu tạm thời nhịn xuống.

Liên Hoa Nhi nhìn sắc mặt Liên Mạn Nhi cẩn thận nói: “Mạn Nhi, chuyện đã qua… Diệp nhi cũng không tức giận nữa. Chúng ta là tỷ muội, muội cũng đừng mang thù. Nếu không thì ta nhận lỗi với muội. Mạn nhi, muội cũng thấy sau đó, tỷ không có làm gì khác. Lời của muội, tỷ vẫn nhớ trong lòng. Tỷ cũng muốn có thể giúp đỡ muội cùng Diệp nhi nhưng phải cái quy củ Tống gia quá nghiêm. Tỷ cũng chỉ là một con dâu mới vào cửa, phải đứng vững ở trong đó đã mới có thể nghĩ tiếp được.”

Liên Mạn Nhi cũng sẽ không bị mấy lời dỗ ngon dỗ ngọt đơn giản như vậy làm cho hồ đồ: “Vậy chuyện vay nặng lãi kia thì tế nào? Không phải chính tỷ đáp ứng tỷ mượn tiền, chính tỷ trả. Sau đó lại khất nợ không trả, xém chút nữa hại chúng ta tan cửa nát nhà, đây không phải là chuyện tỷ làm sao?”

Liên Hoa Nhi mấp máy miệng. Mặc dù có chút bất an nhưng nếu nàng ta đã quyết định tới đây thì đương nhiên những chuyện này đã có chuẩn bị kỹ càng. Liên Hoa Nhi giơ tay áo lên che mặt, miệng khóc ô ô, nức nở nói: “Khi đó cũng không phải là tỷ không biết xấu hổ như muội nói đâu Mạn Nhi. Trong lòng tỷ cũng rất khổ sở nhưng chỉ có thể tự mình gánh chịu. Tỷ có biện pháp gì chứ, ai bảo đó là cha mẹ ruột của tỷ cơ chứ.”

Liên Mạn Nhi trừng mắt nhìn, trong lòng tò mò không biết Liên Hoa Nhi định lấp l.i.ế.m bao biện chuyện cố ý trốn nợ vay nặng lãi kia thế nào.

Liên Hoa Nhi ai oán hai tiếng mới bỏ tay xuống. Vành mắt có chút sưng đỏ lên thật sự giống như là vừa mới khóc xong vội lau khô.

“… Số tiền kia tỷ đã sớm đưa cho cha mẹ tỷ, còn dặn dò họ nhanh chóng trở về cũng đừng đợi đến hạn chót. Sớm đem trả ngày nào thì cũng cho ông nội yên tâm ngày ấy. Sắp xếp xong xuôi, tỷ cũng không hỏi lại chuyện đó nữa, cho đến lúc muội tới huyện thành tìm tỷ, tỷ mới biết bọn họ vậy mà không hề mang tiền về trả nợ.”

DTV

“Tỷ khi đó vừa tức vừa cuống. Nhưng phận làm con có thể làm gì được. Tỷ không thể đem chuyện này nói ra trước mặt muội, cũng không thể nói tiền này tỷ đã trả, sẽ mặc kệ nhà ta. Cuối cùng còn không phải là tỷ vẫn phải lấy vốn riêng của tỷ phu muội ra trả vào đó sao? Vì chuyện này, sau đó tỷ còn gặp phải bao chuyện phiền phức.”

Vậy mà Liên Hoa Nhi có thể đem chuyện này đổ hết lên đầu Liên Thủ Nhân và Cổ thị, phủi sạch tội lỗi trên người mình. Không những thế, theo câu chuyện của Liên Hoa Nhi nàng ta còn phải chịu ủy khuất, thật là một người tốt vĩ đại, một người con gái hiếu thuận vô cùng.

Liên Mạn Nhi liếc xéo Liên Hoa Nhi nói: “Hoa nhi tỷ, bây giờ tỷ nói vậy nhưng lúc đó đại bá cùng đại bá mẫu cũng không nói như vậy. Hơn nữa, Hoa nhi tỷ, tiền kia là tỷ mượn, chúng ta ai cũng không tiêu lấy một văn. Nghĩ cách trả thế nào, thì đó cũng là trách nhiệm của tỷ. Chúng ta vì tỷ mà chịu bao vất vả chẳng lẽ tỷ còn muốn chúng ta cảm kích tỷ?”

Liên Hoa Nhi vội xua tay: “Không, không phải. Tỷ chỉ muốn đem chuyện này nói rõ ràng một chút, tránh để muội hiểu lầm tỷ mà thôi. Còn tiền nợ, đương nhiên là tỷ phải trả. Trong lòng tỷ rất cảm kích mọi người, nhất là tứ thúc cùng tứ thẩm. Tứ thúc cùng tứ thẩm đều là người tốt, có sở trường, đừng nói là ở trước mặt người ta, cho dù là sau lưng, cũng không ai nói ra nói vào tiếng gì, đối với người nhà lại càng rộng lượng tha thứ.”

Có sở trường là thổ ngữ Tam Thập Lý Doanh Tử, cũng không phải là ý tứ có ưu điểm mà là nói người có hàm dưỡng, sẽ không tính toán chi li chuyện nhỏ, ý tứ là người đáng để kết giao, chung ***ng lâu dài.

Liên Hoa Nhi liền cười nói tiếp với Liên Mạn Nhi: “Đều nói là ở hiền gặp lành, nhìn tứ thúc, tứ thẩm bây giờ không phải là đã nhận được hồi báo rồi sao. Mạn nhi, nhìn cuộc sống hiện tại của nhà muội, lại còn Ngũ lang, tương lai chắc chắn có thể thi đậu tú tài. Đây đều vì nhà muội là người tốt nên mới có phúc như hôm nay a. Bây giờ đã có cuộc sống như vậy, những chuyện đã qua, Mạn nhi muội cũng đừng để mãi trong lòng nữa.”

Liên Mạn Nhi liếc nhìn Liên Hoa Nhi một cái. Hộ nông dân thông thường gặp phải tranh cãi lớn, đến lúc quá nghiêm trọng không thể tự giải quyết sẽ mời người tới hòa giải.Mà những lời Liên Hoa Nhi vừa nói về nhân quả tuần hoàn báo ứng chính là những lý lẽ mà rất nhiều người muốn mang ra lấy làm lời khuyên giải người khác.

Liên Hoa Nhi lần này đúng là hết sức hạ thấp mình. Đầu tiên là khen tặng một phen, đem người nhà Liên Mạn Nhi nâng lên chín tầng mây, sau lại dùng tuyệt chiêu của người hòa giải để Liên Mạn Nhi bất kể có hiềm khích gì trước đây cũng nên hoàn tha thứ cho nàng ta. Giống như nếu nhà Liên Mạn Nhi vẫn còn so đo với Liên Hoa Nhi mấy chuyện cũ thì các nàng không phải là người thiện lương, sẽ không có phúc báo. Giống như các nàng có cuộc sống tốt đẹp ngày hôm nay cũng không phải là kết quả do các nàng cố gắng mà là phúc báo do các nàng bao dung, tha thứ cho Liên Hoa Nhi.

Quả thực lý lẽ này có sức thuyết phục vô cùng.

Tha thứ cho Liên Hoa Nhi đó là nhà Liên Mạn Nhi rộng rãi bao dung. Không tha thứ cho Liên Hoa Nhi cũng là chuyện đương nhiên, bình thường. Liên Hoa Nhi không có quyền gì mà đến yêu cầu nhà Liên Mạn Nhi làm bất kỳ việc gì.

Liên Mạn Nhi liền cười hỏi Liên Hoa Nhi: “Hoa nhi tỷ, tỷ nói chúng ta là người tốt như vậy cũng chính là thừa nhận tỷ là người xấu? Ở hiền gặp lành vậy có phải ác giả cũng nên gặp ác báo không/”

Liên Hoa Nhi nhất thời cứng lưỡi, há hốc mồm.

“Mạn nhi, chuyện đã qua, chúng ta hãy để chúng qua đi. Chúng ta là đường tỷ muội ruột thịt a. Chúng ta náo loạn lên cũng chỉ khiến người ngoài chê cười. Đối với chúng ta ai cũng không có lợi… Tỷ đã không còn là người như trước nữa rồi. Tỷ đã biết sửa đổi rồi mà, Mạn Nhi.”

Liên Mạn Nhi vung tay cắt đứt lời nói của Liên Hoa Nhi: “Hoa nhi tỷ, tỷ nói chúng ta là đường tỷ muội ruột thịt, còn nói đã biết sửa sai. Vậy chuyện tỷ muốn Tam lang cưới Anh Tử có phải là bằng chứng chứng minh rõ ràng tỷ đã biết sửa sai như thế nào? Hoa nhi tỷ, tỷ có thể nói hay lắm nhưng chuyện tỷ làm khiến chúng ta không thể tin tưởng tỷ.”

Liên Hoa Nhi lần nữa há hốc mồm, cứng lưỡi. Nàng ta không nghĩ tới tin tức Liên Mạn Nhi tinh thông như vậy, chuyện tình không thành công như vậy mà cũng có thể biết.

Sau một chút bối rối, Liên Hoa Nhi liền theo bản năng giải thích: “Chuyện này là có hiểu lầm. Hơn nữa, nhà nhị bá không thể so sánh với nhà muội được. Nhân phẩm nhà nhị bá sao có thể so sánh với nhân phẩm tứ thúc, tứ thẩm. Mạn nhi, tỷ muội chúng ta thân cận hơn so với bọn họ rất nhiều.”

Liên Mạn Nhi híp mắt nhìn Liên Hoa Nhi: “Không biết Nhị bá, nhị bá mẫu, còn có nhi lang, tam lang mà nghe thấy lời này của tỷ thì sẽ nghĩ thế nào.”

“Mạn nhi, muội..” Liên Hoa Nhi nhíu mày, trong lòng vừa gấp gáp lại vừa tức giận. Nàng ta đã hạ thấp mình như vậy rồi, giải thích nhiều như thế, vậy mà Liên Mạn Nhi mềm cứng đều không chịu, từng lời từng lời đánh trả lý lẽ của nàng ta, làm cho nàng ta đuối lý.

Liên Mạn Nhi thì đánh giá Liên Hoa Nhi. Nàng biết, Liên Hoa Nhi là người kiêu ngạo, có thể theo lấy lòng Liên Mạn Nhi lâu như vậy thì hẳn là chị ta ở Tống gia sống cũng không dễ dàng gì, hơn nữa hiện tại chị ta đang có chuyện quan trọng cần van xin nàng. Mà bây giờ dường như, Liên Hoa Nhi đã sử dụng hết kiên nhẫn không còn giữ được lớp ngụy trang.

Liên Mạn Nhi suy nghĩ một chút nói với Liên Hoa Nhi: “Hoa nhi tỷ, muội cũng không thông minh lắm, lời tỷ nói lại có chút phức tạp. Hay là tỷ nói thẳng mọi chuyện ra, như vậy mọi người đều bớt việc.”

Liên Mạn Nhi không muốn hòa nhã với Liên Hoa Nhi nhưng đồng thời hiện tại nàng cũng không muốn ép Liên Hoa Nhi đến mức chó cùng rứt dậu. Biện luận, tranh cãi với Liên Hoa Nhi là để cho chị ta biết nhà nàng không có dễ dàng để cho người khác lừa gạt, hồ ***g, để cho Liên Hoa Nhi biết thu liễm, không tiếp tục làm cái gì đó mờ ám.

Liên Hoa Nhi đành phải nói: “Mạn nhi, tỷ không phải đã nói rõ ràng rồi sao. Chúng ta hãy để chuyện đã qua trôi qua đi. Một nét bút không viết được hai chữ Liên, hai bên cùng giúp đỡ nhau mới là tốt nhất a. Đừng để người khác nhìn thấy chúng ta xa cách, truyền ra ngoài thật không tốt.”

Liên Mạn Nhi cười thầm, hôm nay chiêu đãi Liên Hoa Nhi, Liên Lan Nhi như vậy. Lại có Trương Vương thị nói bóng gió mấy câu như vậy, khiến Liên Hoa Nhi có tật giật mình, có cảm giác nguy hiểm, lo sợ nên Liên Hoa Nhi mới tìm đến Liên Mạn Nhi hoa ngôn xảo ngữ, nghĩ muốn dỗ dành nàng.

Liên Mạn Nhi suy nghĩ một chút liền nói: “Cái này phải xem tỷ làm như thế nào. Xa cách hay không xa cách, chuyện này cũng khó nói. Không phải chỉ chiêu đãi tỷ mà còn chiêu đãi người khác..”

Liên Mạn Nhi nói đến đây, lại nhìn về phía đại môn nhà mình.

Bên này, Liên Mạn Nhi cùng Liên Hoa Nhi đang nói chuyện, bên kia đường đã thấy hai bóng người bước rất nhanh tới. Nháy mắt đã tới sau lưng Liên Hoa Nhi.

“Đây là Hoa nhi phải không?”

Liên Hoa Nhi liền xoay người đến khi thấy rõ là người nào, nàng ta lập tức nhíu c.h.ặ.t c.h.â.n mày.

Hai người kia lại vui vẻ ra mặt: “Ai nha, đúng là đại chất nữ nhà chúng ta đây mà."

Người tới chính là một đôi nam nữ. Nam nhân chính là cha Anh Tử, mà nữ nhân còn tất nhiên là mẹ Anh Tử. Cha Anh Tử thường xuyên đi lại trong thôn nhưng mẹ Anh Tử thì không thường đi ra ngoài, mãi sau khi Anh Tử ở Tam thập lý doanh tử “nổi danh” Liên Mạn Nhi mới biết đến bà ta.

Hôm nay hai vợ chồng này đều mặc một thân quần áo mới, trên đầu mẹ Anh Tử còn cài trâm hoa đỏ, trên mặt cũng tô son phấn.

Liên Mạn Nhi chưa từng ở khoảng cách gần mà nhìn mẹ Anh Tử, hôm nay mới có dịp đánh giá bà ta một phen. Vóc dáng mẹ Anh Tử hơi thấp, lưng hơi gù, khuôn mặt hẹp, đầy vết nhăn. Nhìn qua cũng có thể thấy lúc trẻ tuổi cũng không phải là người xinh đẹp gì. Đối với vợ chồng này có thể sinh ra Anh Tử có dung mạo như vậy cũng coi là khó có được, cũng khó trách bọn họ có “kỳ vọng” lớn như vậy với Anh Tử.

Hai người ăn mặc như vậy, vừa gặp mặt đã thân mật chào hỏi hẳn là nhận được tin Liên Hoa Nhi tới liền chạy tới đây. Trước kia là cha Anh Tử ra mặt, giờ thì ngay cả mẹ Anh Tử cũng tới. Chẳng lẽ một chuyến đi Thái Thương, cha Anh Tử với thân phận cha vợ Liên Thủ Nhân càng xác định rõ ràng nên càng thêm lo lắng, cố gắng tính toán để mẹ Anh Tử cũng đi ra ngoài nhận “thân thích”.

Liên Mạn Nhi nghĩ như vậy liền liếc nhìn Liên Hoa Nhi một cái, thấy mặt Liên Hoa Nhi đã đen.

“Chất nữ” là khẩu ngữ ở nông thôn để gọi cháu gái thân thiết. Nhưng mà cũng không quá nghiêm khắc về cách gọi này, vì Liên Mạn Nhi cũng nghe thấy có người cũng gọi cháu ngoại gái như vậy.

Liên Hoa Nhi vốn kiêu ngạo, tự cho là mình thân phận cao quý, bị cha mẹ Anh Tử gọi như vậy tự nhiên là thấy vô cùng mất mặt, xấu hổ.

“Hoa nhi tỷ, vậy mọi người cứ nói chuyện tiếp, muội đi về trước nấu cơm đây.”

Liên Mạn Nhi cười thầm một tiếng, vừa nói xong liền quay người đi, để lại Liên Hoa Nhi đối phó hai người kia. Dù sao phiền toái này cũng do nàng ta chọc ra.

“Chờ tỷ một chút.” Liên Hoa Nhi làm gì có chuyện nguyện ý tiếp chuyện hai người kia, liền xoay người muốn đuổi kịp Liên Mạn Nhi.

Đang tiếc, Liên Hoa Nhi chạy không kịp, đã bị cha Anh Tử đưa tay kéo lại.

Cha Anh Tử vừa ưỡn ngực, tươi cười nói vừa kéo mẹ Anh Tử đang đứng ngây ngốc bên cạnh lên trước mặt Liên Hoa Nhi: “Đại chất nữ, cháu trở lại sao không cho người báo tin gì, cũng không cùng bà ngoại trẻ cháu tán gẫu.”

Cha Anh Tử lại quay sang thúc giục mẹ Anh Tử: “Bà còn không mau nói chuyện cùng đại chất nữ.”

Mẹ Anh Tử dường như co rúm lại một góc, lát sau mới có chút cứng ngắc nói với Liên Hoa Nhi: “Hoa nhi, đại chất nữ à.”

Liên Hoa Nhi lúc này tức giận thiếu chút nữa là ngất đi. Đừng nói là nhà giàu có, mà đến hộ nông dân cũng không có đạo lý nam nhân có thể trực tiếp cầm tay lôi lôi kéo kéo cô nương trẻ tuổi.

“Cút ngay. Bỏ ngay bàn tay bẩn thỉu của ngươi ra.” Liên Hoa Nhi vừa hét to vừa giằng tay ra khỏi tay cha Anh Tử “Lão vô lại này lăn ra xa ta một chút, cẩn thận không ta cho người bắt ngươi vào đại lao đánh gãy cái chân chó này của ngươi.”

Đại chất nữ Liên Hoa Nhi với ông ngoại giữa đường nhặt được này đúng là không chút khách khí nha, Liên Mạn Nhi nghe thấy tiếng kêu la không nhịn được quay đầu lại, nhìn thoáng qua đã thấy Liên Hoa Nhi đang đánh cha Anh Tử. Còn cha Anh Tử vẫn nắm chặt vạt áo Liên Hoa Nhi không chịu buông.

Cha Anh Tử giơ cái mặt cười hề hề nói: “Đại chất nữ à, cháu cũng không thể đối xử với ta như vậy. Chúng ta thực sự là thân thích. Xét theo mối quan hệ với cha cháu, cháu còn phải kêu chúng ta một tiếng ông ngoại, bà ngoại đó. Cháu cũng không thể không nhận thân thích a, người thiếu dạy dỗ như vậy cũng không giống người nhà Liên gia các ngươi.”

Liên Mạn Nhi thở ra một hơi, cũng may nàng chạy kịp. Nhưng mà cha Anh Tử đần độn thì có đần độn, nhưng thỉnh thoảng vẫn có chút thông minh. Hắn cùng Liên Hoa Nhi mới “thật sự”, còn với Liên Mạn Nhi thì mối quan hệ thân thích còn xa không chỉ vài tầng đâu.

Để cho hai bên thân thích này hảo hảo nói chuyện mới tốt. Liên Mạn Nhi nhảy qua cửa viện, thiếu chút nữa thì ***ng vào Trương Thái Vân.

Trương Thái Vân mang đồ ăn vào phòng bếp xong đợi một lúc cũng chưa thấy Liên Mạn Nhi trở lại thì lo lắng Liên Mạn Nhi bị Liên Hoa Nhi bắt nạt nên muốn quay lại tìm Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi thấy Trương Thái Vân liền không để cho nàng lên tiếng, đã lôi kéo Trương Thái Vân nhìn về phía Liên Hoa Nhi.

DTV

Trương Thái Vân nhìn thoáng qua liền qua lại hỏi Liên Mạn Nhi: “Có chuyện gì vậy?”

Liên Mạn Nhi giản lược tình huống kể lại cho Trương Thái Vân: “Đó là cha mẹ Anh Tử tới tìm Liên Hoa Nhi nhận thân thích. Tỷ không nghe thấy lúc nãy cha Anh Tử gọi Liên Hoa Nhi là đại chất nữ thế nào đâu.”

Liên Mạn Nhi nói xong không nhịn được mà phì cười. Anh Tử cũng có lúc giúp người khác vui vẻ a.

Bên kia cha Anh Tử vẫn còn cùng Liên Hoa Nhi dây dưa chưa dứt.

Cha Anh Tử theo đạo lý giáo huấn Liên Hoa Nhi: “…Chúng ta vốn có ý tốt, mặc dù cháu là vãn bối, cũng không yêu cầu lễ lạt nhiều, không cần cháu tới cửa, chúng ta đã tới thăm cháu trước. Sao cháu một chút lễ tiết cũng không có vậy? Còn mang danh là khuê nữ nhà huyện thừa, con dâu nhà giàu có. Cháu không hiểu lễ nghĩa thì để chúng ta dạy. Nói ra mà cũng không sợ người ta chê cười. Ý cháu là nhà cháu có tiền, cháu xem thường chúng ta có phải không?”

“Ngươi buông ra, buông ra mau.” Liên Hoa Nhi vừa tức vừa vội, cuối cùng cũng đem móng vuốt của cha Anh Tử mở ra được. Lúc này, Liên Hoa Nhi cũng không quay người đi ngay mà vung tay lên, tát cho cha Anh Tử một cái.

Liên Hoa Nhi chỉ thẳng vào mặt cha Anh Tử mà mắng: “Phi, sao ngươi không soi mặt vào nước tiểu mà xem, ngươi chạy theo ta nhận thân thích cái gì, cái gì Đại chất nữ. Các ngươi cũng xứng sao! Con gái ngươi làm thiếp cho phụ thân ta chính là làm tiện thiếp, muốn đuổi nàng ta đi, bán nàng ta hay đánh c.h.ế.t nàng ta, chỉ cần mẹ ta nói một câu ai cũng không dám nói gì.” Lúc này Liên Hoa Nhi cũng không thèm giả bộ đoan trang, hiền thục gì nữa. Bộ dáng mắng người của Liên Hoa Nhi kia cũng có mấy phần giống Chu thị.

Thấy Liên Hoa Nhi chửi bới om sòm, mẹ Anh Tử liền lui về phía sau. Cha Anh Tử đầu tiên là ngây ngốc như bị dọa sợ. Bất quá, một lát sau, hắn hít sâu một cái, hai con mắt xoay vòng vòng như thể nhớ ra điều gì đó, hắn lại ưỡn cao ngực, ngẩng cao đầu.

Cha Anh Tử quơ tay múa chân về phía Liên Mạn Nhi: “Đồ đàn bà thối không biết lớn nhỏ. Ngươi nếu còn nhận cha ngươi làm cha thì phải gọi con gái ta một tiếng nhị nương, chúng ta cũng chính là ông ngoại, bà ngoại của ngươi. Gặp chúng ta, ngươi phải dập đầu chào. Chúng ta tới đây là có ý tốt, ngươi còn dám lên mặt. Ngươi có tin hay không ta thay cha ngươi dạy dỗ ngươi.”

Cha Anh Tử vừa nói chuyện vừa xắn tay áo lên.

Liên Hoa Nhi tức trợn mắt nhìn hai bên một chút, thấy không có ai ở đây. Liên Hoa Nhi định la lên nhưng lại ngậm miệng lại. Bây giờ nếu la lên khiến Tôn đại nương, Tiểu Hồng thậm chí Tống Hải Long chạy tới vậy thì càng mất mặt. Liên Mạn Nhi đáng hận, chạy thật nhanh mà không chịu ở lại giúp nàng.

Cha Anh Tử làm bộ làm tịch vậy thôi, cũng không thực sự dám đánh Liên Hoa Nhi thật, chẳng qua là vẫn túm lấy áo Liên Hoa Nhi không buông. Nghĩ đến cũng không biết là người nào cho hắn can đảm. Nhưng dù sao Liên Hoa Nhi là con gái Liên Thủ Nhân nhưng cũng đồng thời là con dâu Tống gia. Cha Anh Tử vẫn phải e ngại Tống gia này vài phần. Nhưng dù sao thế này, cũng đủ cho Liên Hoa Nhi cảm thấy thật mất mặt.

Liên Hoa Nhi lúc này đã giận điên lên giơ hai bàn tay đầy những móng tay sắc nhọn cào lên mặt cha Anh Tử.

Cha Anh Tử tuy đã cố gắng né tránh nhưng vẫn không tránh khỏi mặt nở đầy hoa.

Mẹ Anh Tử đứng bên cạnh u u mê mê, đến lúc thấy mặt cha Anh Tử chảy m.á.u mới hô lên một tiếng húc đầu vào bụng Liên Hoa Nhi.

Liên Hoa Nhi bị ***ng ngã lăn xuống đất kêu đau.

Liên Hoa Nhi đứng lên bỏ chạy nhưng ngoài miệng vẫn như cũ không buông tha: “Phản rồi. Các ngươi chờ đó cho ta.”

“Phi” Mẹ Anh Tử liền hướng về phía Liên Hoa Nhi phun nước bọt.

“Nếu không phải ngươi ở sau lưng làm chuyện xấu, Anh Tử nhà ta sẽ phải đi đến cái nơi xa xôi kia hay sao chứ. Khiến cho mẹ con chúng ta không gặp được nhau. Nếu Anh Tử nhà ta còn ở trong huyện thành, chúng ta còn mạnh hơn hiện tại. Ngươi nghĩ chúng ta nguyện ý sao? Cũng là do ngươi dở trò làm hỏng chuyện tốt của Anh Tử nhà ta.” Mẹ Anh Tử vẫn có vẻ ngây dại như cũ nhưng lời nói ra thì vô cùng oán hận.

Liên Mạn Nhi ở cửa viện ngây người nhìn. Cứ tưởng rằng mẹ Anh Tử là một người đàng hoàng, không ngờ tới phát tác ra cũng có thể vang dội như vậy.

Cha Anh Tử nhìn xuống Liên Hoa Nhi nói: “Chúng ta là có ý tốt, biết ngươi đến còn định để bà ngoại trẻ của ngươi tới ra mặt tiếp khách giúp. Cũng vì tính toán cho ngươi, ta định chỉ đưa bà ngoại trẻ của ngươi tới là trở về luôn, tránh để phu quân ngươi thấy ta lại không vui. Ngươi không biết tốt xấu ….”

Liên Mạn Nhi cùng Trương Thái Vân trao đổi một ánh mắt. Thì ra cha mẹ Anh Tử mặc quần áo mới là định tới giúp đỡ tiếp khách.

Hộ nông dân tiếp khách thường có thói quen mời tới một số người đến cùng khách khứa nói chuyện, ăn cơm. Người được mời tới hoặc là người có đức cao vọng trọng hoặc là có quan hệ thân thiết với chủ nhà và khách nhân.

Được mời tới làm người tiếp khách cho nhà khác đối với người nông dân là một việc hết sức có thể diện. Cha mẹ Anh Tử thấy Liên Hoa Nhi tới liền cảm thấy thân phận của họ có thể làm người tiếp khách nên mới tới đây.

Thật đúng là … làm cho người ta không còn lời nào để nói.

Nhưng Liên Mạn Nhi còn không biết, khi nghe nói Ngũ Lang khảo trúng học trò nhỏ, trong nhà Liên Thủ Tín chắc chắn có mời khách nên hôm qua cha Anh Tử đã định tới tự nhận làm người tiếp khách nhưng nghe tới Liên Thủ Tín có mời đám người cha con Vương cử nhân, còn có mấy nhân vật rất có thể diện ở mấy thôn xung quanh nữa, cha Anh Tử còn có chút e sợ với mấy người này nên không dám tới.

Hôm nay Liên Hoa Nhi đã tới, đó là thân thích thực sự của bọn họ, hai vợ chồng này đã nghĩ tới chuyện tới được ăn một bữa. Một điều nữa là một nhà Liên Thủ Tín đối xử với bọn họ rất lãnh đạm, họ muốn thông qua Liên Hoa Nhi làm cầu nối để Liên Thủ Tín hiểu được hai nhà thực sự là thân thích, kéo gần quan hệ lại, sau này có thể tốt tới độ thường xuyên qua lại.

Cha Anh Tử còn dám to tiếng với Liên Hoa Nhi hẳn là đã được Anh Tử dặn dò.

Liên Hoa Nhi ngồi dưới đất vừa thẹn vừa tức. Nàng ta cũng hiểu được không tìm người tới hỗ trợ thì một mình nàng ta đối phó với cha mẹ Anh Tử chỉ có thiệt. Liên Hoa Nhi từ từ bò dậy, thừa lúc hai người kia không chú ý liền gắng gượng đôi chân bó nhỏ, chạy về nhà Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi cùng Trương Thái Vân vội vàng lui về phía sau cửa làm bộ như đang chơi đùa trong sân.

Một lát sau đã thấy Liên Hoa Nhi sắc mặt đỏ bừng thở hồng hộc chạy vào. Vào đến trong rồi, Liên Hoa Nhi mới thở phào nhẹ nhõm, chân như mềm nhũn ra thiếu chút nữa thì ngã trên mặt đất, đồng thời trên trán đổ một tầng mồ hôi lạnh, hóa ra là do chạy gấp quá bị đau chân.

Liên Mạn Nhi biết chuyện nhưng vẫn cố ý hỏi: “Hoa nhi tỷ, có chuyện gì vậy?"

“Ta …” Liên Hoa Nhi chịu đựng đau đớn vừa thẹn vừa giận nhìn về phía Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi thì mặt không đổi sắc nhìn lại Liên Hoa Nhi, không làm ra bộ ân cần nhưng cũng không nhìn ra chút hả hê. Liên Hoa Nhi cũng không đáng giá để nàng để tâm.

Liên Hoa Nhi không khỏi nghi hoặc chẳng lẽ Liên Mạn Nhi thật không biết vừa rồi bên ngoài có chuyện gì? Bởi vì theo ý nghĩ của nàng ta nếu như đổi lại nàng ta là Liên Mạn Nhi, nàng ta tuyệt đối sẽ không làm như vậy.

Liên Hoa Nhi đnag nghẹn uất ở trong lòng, đang muốn kể ra chuyện vừa rồi nhưng lời nói đến bên miệng lại nuốt trở về. Nàng ta có thể nói gì, nói với Liên Mạn Nhi rằng nàng ta bị hai vợ chồng nhà kia khiến cho nhục nhã sao? Điều này đương nhiên không được, hơn nữa … Liên Hoa Nhi liếc nhìn về phía chính viện, chuyện vừa phát sinh mà để cho Tống Hải Long, hoặc Tôn đại nương, tiểu Hồng biết được thì khó tránh khỏi một trận tức giận, mà nàng ta cũng mất sạch mặt mũi.

Vậy thì chỉ có thể ngậm đắng nuốt cay, nuốt m.á.u vào trong mà nhịn thôi.

Trong lòng Liên Hoa Nhi đã nghĩ ra vô số kế độc để báo cái thù này nhưng ngoài mặt cũng không dám lộ ra một chút nào.

Liên Hoa Nhi nói: “Không có chuyện gì, chỉ là vừa rồi không cẩn thận ngã đau chân.”

Liên Mạn Nhi cười thầm trong lòng, nói: “Hoa nhi tỷ, đường ở nông thôn cũng không thể so với huyện thành, tỷ đi lại cẩn thận một chút.”

Liên Hoa Nhi liền giơ tay về phía Liên Mạn Nhi nói: “Mạn nhi, sao còn đứng đấy. Muội không thấy chân của tỷ còn đau sao? Qua dìu tỷ về phòng đi.”

Liên Mạn Nhi liền nói: “Hoa nhi tỷ, tỷ đừng động đậy. Cứ ở yên đấy, muội đi tìm thuốc cho tỷ, để Thái Vân tỷ đi báo cho Tôn đại nương cùng tiểu Hồng tới hầu hạ tỷ.”

Vừa nói, Liên Mạn Nhi vừa cùng Trương Thái Vân rời đi.

Còn lại Liên Hoa Nhi ở lại cũng không phải, đi cũng không phải, không khỏi chán nản. Nàng ta vốn định mượn cơ hội này để Liên Mạn Nhi đỡ mình, làm cho Tôn đại nương cùng tiểu Hồng nhìn một chút xem hai tỷ muội các nàng thân mật cỡ nào. Vậy mà Liên Mạn Nhi đáng hận lại phủi sạch trơn không nương tay làm nàng ta không bám vào được chỗ nào.

Một lát sau, Liên Mạn Nhi cùng Trương Thái Vân không chỉ mang thuốc tới mà cũng đem Tôn đại nương, tiểu Hồng tới.

“Ai u. Thiếu phu nhân mau để cho lão nô cùng tiểu Hồng dìu ngài. Ngài nói đi ra ngoài một chút không muốn chúng nô tỳ theo hầu. Vậy khiến chúng nô tỳ phải bẩm báo với lão phu nhân thế nào đây.” Tôn đại nương cùng Tiểu Hồng liền tiến lên dìu Liên Hoa Nhi về phía chính điện.

Bỗng nhiên có hai người chạy qua cửa viện đang khép hờ, dáo dác ngó nhìn vào bên trong rồi nhanh chóng rảo bước về phía này.

“Hoa nhi đại chất nữ, chờ bà ngoại trẻ ngươi một chút.”

Hóa ra là cha mẹ Anh Tử cũng không hề đi luôn mà chạy đuổi theo sau. Xem ra cặp vợ chồng này vẫn chưa từ bỏ chuyện làm người tiếp khách.

Tôn đại nương cùng Tiểu Hồng liền thay đổi sắc mặt, hồ nghi nhìn về phía Liên Hoa Nhi. Bất quá, rất nhanh hai người cùng ăn ý giả bộ không nghe thấy lời cha Anh Tử nói, chân bước không có dừng lại mà còn tăng nhanh hơn.

Sắc mặt Liên Hoa Nhi không ngừng chuyển từ đỏ sang xanh tím, cắn cắn môi mượn lực đỡ của Tôn đại nương, tiểu Hồng cố gắng nhanh chóng chạy qua cửa nguyệt vào trong viện.

DTV

Xem ra rất nhiều chuyện mọi người đểu rõ cả. Liên Mạn Nhi nghĩ ngợi, dặn dò Trương Thái Vân vài câu rồi quay ra ngoài.

Vừa rồi ở ngoài kia, Liên Mạn Nhi có thể không cần để ý tới nhưng bây giờ đã bước vào trong sân nhà mình nàng cũng không thể mặc kệ.

Liên Mạn Nhi ngăn cản trước hai người còn đang muốn đi tiếp vào trong: “Các ngươi tới đây làm gì?”

“Này, tiểu …” Cha Anh Tử há miệng nhưng cuối cùng cũng không dám ở trước mặt Liên Mạn Nhi bày ra sắc mặt trưởng bối “Cái nay không phải là Hoa nhi tới sao, chúng ta tới giúp các ngươi làm người tiếp khách.”

Liên Mạn Nhi nói: “Có chuyện như vậy sao? Vậy sao các ngươi phải chạy theo? Không nhìn thấy người ta cũng không thèm phản ứng với các ngươi sao, còn muốn đuổi theo cái gì, đi ra ngoài.”

Hai người không chịu đi, lúc này Trương Thái Vân đã mang theo hai người làm tới.

“Đuổi người đi.”

Liên Mạn Nhi phân phó một câu, hai người làm liền đẩy cha mẹ Anh Tử ra ngoài. Hai người này bị xô đẩy tới cửa vẫn chưa chịu buông, trong miệng không ngừng la hét thật sự thân thích vân vân.

Liên Mạn Nhi vừa bực mình vừa buồn cười.

“Nhà chúng ta tuyệt đối không có thân thích gì với nhà các ngươi. Trước kia ta đã cảnh cáo rất rõ rồi. Ngươi mà còn dám làm càn, ta sẽ cho người trói các ngươi lại đến trước cổng chào đánh cho một trận.” Liên Mạn Nhi chỉ tay vào cổng chào ngự ban nói.

Cha Anh Tử cũng không dám đối với Liên Mạn Nhi giống như đối với Liên Hoa Nhi lúc nãy. Thứ nhất bọn họ cùng Liên Hoa Nhi bất đồng, còn thêm lời Anh Tử dặn dò, thứ hai là trong lòng vẫn còn e ngại nhà Liên Mạn Nhi có cổng chào ngự ban.

Vừa lúc Trương Thanh Sơn, Trương Khánh Niên, tiểu Thất đi tới, trông thấy cha Anh Tử cũng không cho sắc mặt tốt.

Thanh thế như vậy sao cha Anh Tử có thể không sợ, cũng không dám nói gì nữa liền lôi kéo mẹ Anh Tử cụp đuôi lẩn nhanh. Cho đến khi rời khỏi địa giới nhà Liên Mạn Nhi, cha Anh Tử mới dám chậm bước chân lại. Hôm nay cũng không chiếm được chỗ tốt nào, chứ đừng nói tới chuyện mượn thế Liên Hoa Nhi đem quan hệ thân thích với nhà Liên Thủ Tín biến thành thực sự từ đó dần dần phát triển. Cha Anh Tử đang tức khí không có chỗ phát quay đầu lại thấy mẹ Anh Tử chỉ biết vâng lời, cơn tức lại càng bùng lên.

“Cũng là do ngươi chỉ biết ăn không biết làm, chẳng được cái tích sự gì.” Cha Anh Tử giơ chân lên đạp mẹ Anh Tử ngã lộn cổ.

Liên Mạn Nhi đang đứng ở cửa nói chuyện cùng Trương Thanh Sơn vừa vặn nhìn thấy một màn này.

Mọi người đi vào sân, đóng cửa lại, Liên Mạn Nhi cùng Trương Thái Vân liền quay về phòng bếp.

Trong bếp, Trương thị, Liên Chi Nhi, Triệu thị, Liên Diệp Nhi cũng đang giúp Vợ Đại Lương tử đang bận rộn khí thế ngất trời.

Liên Mạn Nhi đang nói chuyện cùng Trương thị, nói đến chuyện cha Anh Tử dám động thủ với Liên Hoa Nhi, Trương thị không khỏi kinh ngạc.

Trương thị hồ nghi hỏi: “Đây là đi Thái Thương một chuyến có chuyện rồi? Xem ra Anh Tử bên kia sống rất khom lưng.”

Khom lưng là thổ ngữ ở đây nghĩa là không tốt. Liên Mạn Nhi lại nghĩ tới một khả năng khác.

Lúc Liên Hoa Nhi còn chưa xuất giá, Anh Tử đã từng tới tìm Liên Hoa Nhi, hai người điệu bộ rất khả nghi. Sau này Anh Tử xảy ra chuyện không đi nơi nào tìm nương tựa mà lại tới tìm Liên Hoa Nhi. Liên Hoa Nhi sao lại có lòng tốt chứa chấp Anh Tử như vậy. Muốn đuổi Anh Tử đi có vô số cách vậy mà lại đưa đến Thái Thương giao cho Liên Thủ Nhân cùng Cổ thị, lại cho một phần đồ cưới để gả cho Tam lang.

Đây là vì cái gì? Chắc chắn không phải do Liên Hoa Nhi cùng Anh Tử tỷ muội tình thâm gì gì đó.

Là do trong tay Anh Tử có nhược điểm của Liên Hoa Nhi. Đáp án Liên Mạn Nhi có thể nghĩ ra chỉ có thể là như vậy. Nhược điểm của Liên Hoa Nhi có rất nhiều. Ví dụ như lúc Liên Hoa Nhi làm vỡ ngọc bội Tống gia, Anh Tử cũng có ở đấy.

Nhưng nhược điểm này sau khi Liên Hoa Nhi gả vào Tống gia còn nhiều uy lực khiến Liên Hoa Nhi phải kiêng kỵ Anh Tử như vậy sao? Liên Mạn Nhi cho là không phải. Lần đó đi huyện thành đòi nợ nàng thấy rõ Liên Hoa Nhi giám đường đường chính chính đeo ngọc bội bên người, căn bản là không sợ người khác vạch trần.

Hẳn là còn nhược điểm khác lớn hơn nữa của Liên Hoa Nhi mà Anh Tử nắm trong tay. Nếu không chỉ có thân phận ông bà ngoại hờ mới nhặt được như vậy, cha mẹ Anh Tử cũng không dám làm càn đến thế.

Anh Tử có nói rõ nhược điểm nàng nắm được với cha nàng không?

Không, không thể. Cha Anh Tử là kẻ côn đồ, hơn nữa cũng không có tâm cơ gì. Nếu đã nắm giữ nhược điểm Liên Hoa Nhi thì lúc xung đột hôm nay đã nói ra rồi.

Anh Tử nắm giữ nhược điểm khác của Liên Hoa Nhi, hơn nữa còn vì bị đuổi khỏi Tống gia mà ôm hận với Liên Hoa Nhi nên đã trực tiếp nói rõ với cha mẹ mình không cần khách khí với Liên Hoa Nhi.

Vậy sẽ là cái nhược điểm gì? Liên Hoa Nhi kia rốt cuộc đã làm bao nhiêu chuyện xấu?

“Mạn nhi, con nghĩ gì vậy?” Trương thị đánh mấy quả trứg gà, ngẩng đầu nhìn thấy Liên Mạn Nhi đang ngẩn người liền nói: “Cũng đừng đứng mãi ở đây, khói xông lửa đốt. Cũng không có việc gì cần con làm, con cùng Thái Vân ra ngoài chơi đi, không thì lên nhà tiếp khách.”

Nghe Trương thị nói vậy, Liên Mạn Nhi mới phục hồi lại.

“Mẹ, con nhìn thấy…” Liên Mạn Nhi đem chuyện thấy cha Anh Tử đánh ngã mẹ Anh Tử kể lại cho Trương thị.

Trương thị nghe xong thở dài.

Vợ Đại Lương tử ôm bó củi từ ngoài đi vào nghe thấy cũng thở dài nói: “mẹ Anh Tử bị đánh như vậy cũng không phải ngày một ngày hai.”

Liên Mạn Nhi đối với tin tức này cũng mới nghe thấy lần đầu liền có chút kinh ngạc.

“Cha Anh Tử hay đánh mẹ nàng?”

“Thường xuyên.” Vợ Đại Lương tử gật đầu “Ta vẫn nghe bà nội bọn nhỏ nói mẹ Anh Tử từ xa gả tới cũng lưu loát làm con dâu có thể diện. Chính là số mệnh không tốt gặp cha Anh Tử, vừa vào cửa đã bị đánh. Bỗng nhiên muốn đánh là đánh. Sinh hài tử, nghe lời răm rắp cũng đánh. Đem tiểu nương tử đánh đến ngây ngốc. Cha Anh Tử là một đầu hổ nhi…”

Đầu hổ nhi là thổ ngữ ở đây, cũng không phải là nói lớn lên khỏe mạnh kháu khỉnh mà là chỉ người thiếu tâm nhãn.

Thì ra Anh Tử ở trong hoàn cảnh bạo lực gia đình mà lớn lên, Liên Mạn Nhi nghĩ thầm.

Trong phòng bếp, mấy phụ nhân đều có chút thổn thức. Ở cái thời đại trọng nam khinh nữ này, nam nhân đánh vợ là chuyện thường tình. Thậm chí có người dã man, lúc tân nương tử mới vào cửa ra oai phủ đầu liền, dù có sai hay không đều bị đánh. Rất nhiều nữ nhân gả vào nhà chồng bị đánh như cơm bữa. Có mẹ chồng cùng nam nhân còn lấy mĩ danh là “dạy vợ”.

“… Trong mấy đứa con, Anh Tử là đứa có diện mạo tốt nhất làm cho cha nàng có ý nghĩ khác, ở nhà đem Anh Tử thổi phồng lên trời như … cây rụng tiền…” Vợ Đại Lương tử lại tự kể chuyện tiếp.

Nghe vợ Đại lương tử kể chuyện nhà Anh Tử một hồi, Liên Mạn Nhi lại lôi kéo Trương Thái Vân đi ra ngoài. Các nàng cũng không trở về tiền thính tiếp khách mà đi ra hậu viện, mang một băng ghế nhỏ ra giữa vườn hoa ngồi phơi nắng.

Mới đầu mùa hè, nắng không quá gắt, lại có gió nhè nhẹ thổi, vô cùng thoải mái.

DTV

“Ai......” Liên Mạn Nhi thở dài.

“Ai......” Trương Thái Vân cũng thở dài theo.

Hai tiểu cô nương liếc nhau một cái bật cười. Trương Thái Vân là người ngay thẳng liền mở lời trước.

“Bà nội cùng mẹ tỷ ở nhà hay nói Chi Nhi tỷ mệnh tốt. Khi còn bé chịu khổ liền chịu hết khổ sở của cả phần đời còn lại rồi, sau này đảm bảo thuận lợi, bình an.”

Đột nhiên nhắc tới Liên Chi Nhi mệnh tốt, Liên Mạn Nhi cũng có chút hiểu được Trương Thái Vân đang nghĩ gì. Là do vừa rồi trong phòng bếp nghe được chuyện nhà Anh Tử khiến cho Trương Thái Vân cảm khái, chắc hẳn còn lo lắng đến chuyện chung thân của nàng.

Cho dù là tính tình thoải mái như Trương Thái Vân đối với tương lai lập gia đình cũng tồn tại chút không xác định cùng hoảng hốt. Nhìn lại mẹ Anh Tử bị nam nhân của mình đánh chửi hơn nửa đởi, trước mặt nam nhân nhà mình địa vị lại không khác con ch.ó nuôi trong nhà là mấy. Vẻ mặt co rúm, cái lưng cong gù kia không khỏi nói rõ khổ sở, khó khăn của nàng. Mà đối với nam nhân đánh chửi mình như vậy, biểu hiện của mẹ Anh Tử cũng chỉ có thể giống chó, không có oán hận, chỉ có khiếp sợ, hàng phục.

Mẹ Anh Tử gặp lúc cha Anh Tử cùng Liên Hoa Nhi tranh cãi lại ở thế hạ phong liền liều mình ***ng ngã Liên Hoa Nhi nhưng đến lúc bị cha Anh Tử đá trên quan đạo lại chỉ có gượng dậy, không tiếng động tiếp tục đi sau cha Anh Tử.

Liên Mạn Nhi nhớ đến hai con ch.ó béo mập nhà mình lại cảm thấy so sánh mẹ Anh Tử với chó cũng không thỏa đáng lắm. Trước giờ nhà nàng còn chưa có ai tự dưng không vui thì quay sang đánh hai con ch.ó đó, thậm chí có thể nói hai con ch.ó nhỏ còn vô cùng được sủng ái.

Mà Anh Tử ở gia đình như vậy lớn lên cũng không trách được tạo thành tính cách không biết liêm sỉ.

Nghĩ tới mẹ Anh Tử, Liên Mạn Nhi lại nhớ tới Trương Thị, Triệu thị. Liên gia sở dĩ được ca ngợi khắp mười dặm tám thôn cũng có một phần nguyên do là nam nhân Liên gia không động thủ đánh vợ. Như Liên lão gia tử dù có bị Chu thị làm cho tức đến hộc m.á.u cũng không động đến một đầu ngón tay của Chu thị. Chu thị mắng con dâu, cuộc sống hàng ngày khắt khe làm khó con dâu nhưng bà cũng không động thủ đánh vợ của con trai mình. Liên Thủ Tín hiếu thuận, biết Trương thị bị ủy khuất nhưng trước mặt Chu thị cũng không dám bảo vệ cho Trương Thị. Tuy nhiên, sau đó lúc chỉ có hai vợ chồng, Liên Thủ Tín lại nhún nhường dỗ dành Trương Thị. Hai vợ chồng ân ái vô cùng. Hay như Triệu thị không sinh được con trai, bị Chu thị ngược đãi, nhưng Liên Thủ Lễ cũng chưa bao giờ vì vậy mà trách cứ Triệu thị, hai vợ chồng cũng trôi qua cực kỳ hòa thuận.

Được như nhà Trương Thanh Sơn có Lý thị làm mẹ chồng tính tình tốt, không cố ý gây khó khăn cho con dâu, cả nhà hòa thuận cũng không nhiều. Chỉ cần được như Liên gia, trong miệng mọi người đã được khen là người tốt.

Nếu như không phải vì Liên Thủ Nhân muốn bán Liên Mạn Nhi, Liên Tú Nhi đẩy ngã Trương thị thiếu chút nữa là một xác hai mạng, lại thêm Liên Mạn Nhi cố gắng nhiều việc như vậy thì lúc Liên lão gia tử và Chu thị còn sống, Liên gia không thể nào ở riêng. Trương Thị, Triệu thị cùng mấy hài tử sẽ phải tiếp tục sống dưới bóng ma của Chu thị, còn phải tiếp tục làm việc cung phụng cho một nhà Liên Thủ Nhân nhưng lại chịu khinh bỉ, sống không có tôn nghiêm.

Mà đáng nói ở đây là rõ ràng trải qua một cuộc sống đáng buồn nhưng không ai tự nghĩ đó là buồn khổ, thậm chí còn thấy hạnh phúc, là thể hiện lòng trung hiếu, trung hiếu với người tạo nên bi kịch của họ, không ngừng chèn ép họ.

Như mẹ Anh Tử hay như Liên Thủ Tín, Trương Thị trước kia là ví dụ điển hình nhất.

Hiện tại có thể ngồi trong viện nhà mình, chung quanh là cây cối, hoa cỏ, an an nhàn nhàn phơi nắng, Liên Mạn Nhi thấy thật thư thái.

Song, cho dù là ở thời đại này hay thế giới hiện đại, nữ nhân vẫn có bất hạnh của nữ nhân hay sao? Cũng không hẳn là như vậy.

Liên Mạn Nhi chậm rãi nói: “Việc do người làm, Thái Vân tỷ à. Bất kể chuyện gì cũng phải xem người làm thế nào. Lấy ví dụ, đều là không có con trai, tỷ xem Tam bá mẫu sống trong uất ức ra sao, kéo theo Diệp nhi cũng lâm vào cảnh khốn cùng thế nào… Được cái hai năm nay Diệp nhi trưởng thành, so sánh với trước kia đã tốt lên nhiều lắm. Nhưng nhìn Vương gia khách điếm ở Thái Thương kia mà xem, tuyển Tam lang ca tới ở rể. Đó là người sống mạnh mẽ, biết vì mình tính toán. Không có con trai thì sao chứ, người ta cũng không tự cảm thấy thấp kém so với người khác. Người ta có thể đem con gái dạy dỗ như con trai. Lại kén một con rể ngoan ngoãn, chịu ở rể, sau này chăm sóc, dưỡng lão hay việc lúc lâm chung gì cũng đều không kém người có con trai.”

“Còn có đại đường tẩu nhà muội, người ta cũng thành thân nhiều năm lại mới cũng chỉ sinh một khuê nữ Nữu Nữu, nhưng tẩu tử lại làm một con dâu vô cùng có thể diện, việc gì tốt cũng không thiếu nàng.”

“Mẹ Anh Tử cả đời bị đánh, con gái cũng không dạy dỗ cho tốt liệu chỉ có phải là do cha Anh Tử không? Tỷ nhìn bà nội muội lợi hại không? Nhị bá, nhị bá mẫu nhà muội cũng không phải người dễ chọc, vậy mà Tú Nga tẩu vào cửa đã đem vợ chồng Nhị bá hàng phục, gây chuyện với bà nội khiến bà tức c.h.ế.t không ít lần, còn chạy bỏ về nhà mẹ đẻ ở vài lần, lúc nàng quay lại cũng có ai dám xem nhẹ nàng? Hiện tại Tú Nga tẩu cũng sinh nữ nhi nhưng có ai nghĩ làm khó nàng không?”

“Muội cũng là lấy ví dụ, không phải là nói đại đường tẩu, Tú Nga tẩu có gì không đúng.”

“Dù sao chính là kết quả do người tạo ra. Người khác nhau gặp phải cùng một chuyện, xử lý khác nhau sẽ đem tới kết quả khác nhau. Mấu chốt vẫn là chúng ta phải tự tranh khí cho mình.” Liên Mạn Nhi cuối cùng tổng kết lại.

“Đúng. Mạn Nhi muội nói vậy quá đúng.” Trương Thái Vân vốn có chút ưu thương nghe được Liên Mạn Nhi nói vậy ưu thương liền tan thành mây khói.

Liên Mạn Nhi cười cười, lời này nàng nói cũng không phải chỉ để khuyên Trương Thái Vân mà cũng là tự nói với chính mình.

Thời đại trọng nam khinh nữ này đối với nữ nhân có đủ loại áp chế, bất công nhưng thế thì đã sao, chỉ cần tự mình tranh đấu, cố gắng, có chủ ý quyết đoán, rồi sẽ đến ngày lành, được hạnh phúc.

Liên Mạn Nhi cùng Trương Thái Vân ngồi ở hậu viện một lúc, thì Trương Thị cùng Ngũ Lang đã tới

Trương Thị nói: “Vào nhà, chúng ta thương lượng chút chuyện. Thái Vân cũng ở đây à.”

Trương Thái Vân cười hì hì nói muốn đi tìm Tiểu Thất chơi, rồi chạy luôn về phía tiền viện. Trương Thị, Ngũ Lang cùng Liên Mạn Nhi vào đông phòng, ngồi lên giường gạch.

Trương Thị nói: “Hai nhà tặng lễ, sắp tới tết Đoan Ngọ, chúng ta thương lượng xem đáp lễ thế nào? Lễ của cô cả các con, mẹ thật không muốn nhận. Nàng thật không phải người bình thường. Lần đó ầm ĩ như vậy, nếu là mẹ, mẹ cũng không có mặt mũi nào mà gặp lại nói nói cười cười.”

Liên Mạn Nhi nghĩ chút rồi nói: “Bao quần áo kia của cô cả con cũng chưa mở ra, dứt khoát để nguyên như vậy đưa cô cầm về.”

“Như vậy …” Trương thị không lập tức lên tiếng. Nàng tính tình ôn hòa, làm mọi chuyện đều giữ thể diện cho người khác.

Ngũ Lang lại gật đầu nói: “Cứ làm vậy đi.”

“Vậy, được.” Con trai cả cùng tiểu khuê nữ đều nói vậy, Trương Thị cũng gật đầu.

“Vậy còn Tống gia kia?” Trương Thị tiếp tục hỏi ý kiến nhi tử cùng khuê nữ.

Đối với giao tình với Tống gia, người một nhà đã sớm nhất trí thông qua. Thì ra Tống gia định thân với Liên Hoa Nhi nhưng lại cùng đại phòng lui tới vô cùng ít, thậm chí lễ tiết căn bản cũng làm cho có lệ nhưng với nhà Liên Mạn Nhi thì chu đáo vô cùng.

Tống gia tặng lễ từ lần Trầm Lục tới Thập Tam Lý doanh tử lại vào Liên ký ngồi. Sau đó nhà Liên Mạn Nhi được ban cổng chào, Tống gia liền đưa tới phần lễ dầy. Hiện tại Ngũ Lang thi đỗ học trò nhỏ, Tống gia lập tức đưa tới hậu lễ. Từ thái độ Tống Hải Long cùng Liên Hoa Nhi có thể thấy được thái độ Tống lão phu nhân với nhà Liên Mạn Nhi. Tống gia lễ tiết chu đáo với nhà Liên Mạn Nhi như vậy một là vì Trầm gia, hai là vì Ngũ Lang.

Mà nhà Liên Mạn Nhi với Tống gia nếu chỉ bằng quan hệ với Liên Hoa Nhi cũng không nhất thiết phải giữ vững lui tới. Tống lão phu nhân chưa chắc không hiểu điều này nhưng mỗi lần đều đưa Liên Hoa Nhi tới là thuận theo lẽ dĩ nhiên, cũng không chắc mang hi vọng dựa vào liên hệ m.á.u mủ với Liên Hoa Nhi đem quan hệ hai nhà kéo lại chặt chẽ.

Tóm lại không cần cùng Tống gia quá thân mật. Tống gia có lễ tới thì nhà các nàng có lễ lại là được rồi.

Ba mẹ con thương lượng xong xuôi lễ đáp cho Tống gia xong mới đi ra tiền viện.

Phòng bếp cũng làm xong thức ăn bày lên nhà. Nam một mâm bàn ngoài, nữ một mâm trên giường. Ăn uống xong, Tống Hải Long đứng dậy cáo từ.

Liên Thủ Tín cùng Ngũ Lang theo phép lịch sự lưu lại không được đành đem lễ lấy ra cho người chất lên xe Tống gia, gửi lời hỏi thăm tới Tống lão phu nhân xong mới tiễn xe đi.

Ở ngoài cửa lúc lên xe có một chút nhạc đệm nhỏ.

Lúc tới là Liên Lan Nhi, Liên Hoa Nhi, Tống Hải Long ngồi một xe, Tôn đại nương, Tiểu Hồng ngồi xe sau cùng với lễ vật. Lúc trở về Liên Lan Nhi tự nhiên đi cùng Liên Hoa Nhi lên xe nhưng Liên Hoa Nhi lại lấy lý do chân đau nên để Tôn đại nương dẫn Liên Lan Nhi ra xe phía sau ngồi.

Liên Mạn Nhi nhìn thấy hết thảy, trong lòng cười thầm.

............

Trên quan đạo đi huyện thành Cẩm Dương, hai chiếc xe ngựa Tống gia chạy như bay. Xe phía trước, ánh mắt Liên Hoa Nhi đảo tròn trên người Tống Hải Long xong phát ra một tiếng thở dài.

Liên Hoa Nhi sâu kín nói: “Lần này đều tại ta, nghĩ thế nào lại đồng ý để cô cả đi cùng chúng ta.”

Tống Hải Long hừ một tiếng không có nói gì.

Liên Hoa Nhi phối hợp tiếp tục nói: “Phu quân còn không biết. Cô cả đắc tội cả nhà tứ thúc khiến chúng ta đều không được mời ra hậu viện ngồi. Chúng ta là bị cô cả liên lụy…"

Xe ngựa phía trước chỉ có một mình Liên Hoa Nhi nói chuyện, Tống Hải Long chỉ thờ ơ mà nghe. Xe ngựa phía sau lại một tình hình khác. Liên Lan Nhi có thể nói là một người cực kỳ khéo léo chung ***ng cùng người khác. Cho dù là bị Liên Hoa Nhi an bài đến trong xe ngựa ngồi cùng hạ nhân Tống gia, trên mặt Liên Lan Nhi vẫn không lộ ra bất kỳ khó chịu hay giận dỗi gì. Ngược lại Liên Lan Nhi còn cùng Tôn đại nương, tiểu Hồng nói chuyện vui vẻ.

Tôn đại nương thì còn khá, nhưng tiểu Hồng thì không nhịn được, ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía sau của Liên Lan Nhi. Nơi đó để một túi vải là quà đáp lễ của nhà Liên Mạn Nhi cho Liên Lan Nhi.

Túi vải giống hệt túi vải Liên Lan Nhi dùng để tặng lễ, hình dáng, lớn nhỏ cũng không khác mấy, thậm chí dây kết buộc trên đó cũng giống nhau như đúc.

Tôn đại nương cùng tiểu Hồng trao đổi ánh mắt một cái. Mặc dù Liên Lan Nhi có giỏi che dấu hơn nữa nhưng vẻ mặt cứng đờ lúc nhận túi quà kia của Liên Lan Nhi cũng không tránh khỏi ánh mắt hai người.

Tôn đại nương từng tuổi này rồi còn chuyện gì chưa gặp qua, liền có thể đoán được rằng, lễ vật Liên Lan Nhi mang tới, người ta căn bản cũng chưa thèm mở ra liền cứ thế tặng trở lại. Chuyện này đại biểu cho cái gì không cần nói ai cũng hiểu rõ.

Thử nghĩ xem hôm nay chiêu đãi ở Thập Tam lý doanh tử, quy củ, lễ nghi Liên gia làm cho người ta muốn bắt lỗi cũng không tìm được chút gì, bàn ăn cũng cực kỳ thịnh soạn. Bất quá các nàng cũng không được mời vào trong hậu viện. Lúc nữ quyến nói chuyện, dù Liên Lan Nhi khéo léo nhưng vẫn thấy có sự ngăn cách rõ ràng. Bất luận là Liên Lan Nhi hay tam phu nhân nhà các nàng thì quan hệ cùng Liên gia cổng chào tuyệt đối không thân mật.

Không chỉ như thế, sợ là ngay cả lễ lạt qua lại cũng có chút miễn cưỡng. Liên gia cổng chào sở dĩ lấy lễ đối đãi với các nàng hẳn cũng là nhìn mặt mũi Trầm gia.

Lại nghĩ tới lời nói bóng gió của Trương Vương thị, còn có tam phu nhân bị đau chân, một thân chật vật, cùng với hai vợ chồng bị đuổi ra khỏi cửa kia. Tôn đại nương đều lần lượt nhớ kỹ về nhà tỉ mỉ bẩm báo cho lão phu nhân vì Tống gia suy tính. Bà còn phải đề nghị với lão phu nhân sau này có cùng Liên gia cổng chào lui tới có lẽ không cần cho tam phu nhân ra mặt, tránh cho phản tác dụng.

Về phần vị cô cả Liên gia luôn theo nhà các nàng đi lại với Liên gia cổng chào, sau này càng không cần cho sắc mặt hòa nhã, ít đi lại vẫn tốt hơn.

Nghĩ tới những điều này, Tôn đại nương không khởi âm thầm thở dài. Cùng Liên gia kết cửa hôn sự này, lão phu nhân hiện tại hối hận không để đâu cho hết. Ban đầu cũng bởi lời nguyền độc đinh của Tống gia mà dung túng tam thiếu gia quá mức.

..................

Bên này đưa tiễn Tống Hải Long, Liên Hoa Nhi, Liên Lan Nhi xong, cả nhà Liên Mạn Nhi cùng nhà Trương Thanh Sơn vào trong nhà ngồi một hồi, Trương Thanh Sơn cùng Lý thị cũng đứng dậy muốn ra về.

Liên Thủ Tín cùng Trương thị hết sức giữ Trương Thanh Sơn cùng Lý thị lại.

“Qua tết đoan ngọ ông bà hãy về.”

Trương Thanh Sơn cùng Lý thị cũng không chịu, mặc dù là tết nhỏ nhưng hai người vẫn mong về nhà đón tết.

Trương thị đành cùng Lý thị thương lượng: “Mẹ, cha con không ở lại được nhưng mẹ cùng Thái Vân ở lại vài ngày cũng được chứ sao.”

Lý thị liền nói: “Đang vội chân ko chạm đất, không ở lại nữa, chờ sau này có thời gian đã.”

Trương Khánh Niên liền đi ra chuẩn bị xe. Liên Mạn Nhi đã đem lễ mừng cho Trương gia chuyển ra xe. Lần này lễ cho Trương gia có đại mễ, bột mì trắng, rượu, trà còn có bánh chưng gói sẵn cùng mấy món điểm tâm, mấy thước vải thượng hạng Ngũ lang đem về từ phủ thành.

“Sao lại nhiều thế này.” Lý thị liền xua xua tay nói “Mẹ và cha đều biết các con bây giờ sống tốt lắm nhưng nếu có thể tiết kiệm thì cũng tiết kiệm chi tiêu đi một chút, chúng ta cái gì cũng không thiếu, chỉ cần biết các con sống tốt thì so với lễ vật gì cũng quý hơn nhiều.”

Trương thị liền nói: “Nương, đây đều là bình thường. Đem những thứ này ra, cha bọn nhỏ còn thấy chưa đủ đâu. Là con nói với hắn hiện tại nhiều đồ cũng khó mang được, nếu có tâm thì đợi đến lúc mừng năm mới chuẩn bị thêm chút đồ, muốn tặng gì liền tặng nấy.”

Khuê nữ thu xếp lễ vật là một chuyện, cô gia thu xếp lễ vật lại là chuyện khác. Nghe Trương thị nói vậy, Trương Thanh Sơn cùng Lý thị đều cao hứng, nhất là Lý thị nhìn Liên Thủ Tín mặt mày hớn hở.

Liên Thủ Tín bị nhìn đến có chút xấu hổ.

Liên Mạn Nhi ở bên cạnh cười trộm, đều nói mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng ưng chính là như vậy sao.

“Tiểu Thất, cháu đi học ở trường kia, hiện tại là tháng nóng nhất trong mùa hè có được nghỉ không?” Lý thị lôi kéo tiểu Thất, không nỡ buông tay “Nếu được nghỉ thì đưa tin để đại cữu đánh xe đến đón cháu qua ở nhà bà một tháng nhé.”

“Ngũ lang đang cần đọc sách chuẩn bị cuộc thi không thể chậm trễ nhưng Chi nhi, Mạn nhi, hai đứa cũng không có việc đại sự gì, đến lúc đó đại cữu cũng đón luôn hai đứa qua.”

Lên xe rồi, Trương Thanh Sơn, Lý thị, Trương Khánh Niên, Trương Vương thị, Trương Thái Vân đều nói muốn Liên Chi Nhi, Liên Mạn Nhi, tiểu Thất qua Thiêu Oa Truân chơi.

DTV

Bất kỳ đứa trẻ nào cũng có ít nhất một lần qua nhà ngoại chơi mười ngày nửa tháng, Ở Thập Tam lý doanh tử gọi là ở nhà ngoại.

Thiêu Oa Truân ở trong núi, đến tháng nóng nhất trong mùa hè thì mát mẻ hơn so với Thập Tam lý doanh tử nhiều. Liên Chi nhi, Liên Mạn Nhi, Ngũ lang, tiểu Thất trước kia mỗi năm đều có một hai tháng ở Trương gia đã cảm thụ qua, vừa tránh nóng vừa được ăn hoa qua tươi ngon.

Trước kia khi còn chưa ở riêng, Chu thị đối với chuyện này phá lệ ủng hộ nhiệt tình cho con cháu đi ra ngoài. Mỗi khi vào lúc nóng bức, nếu Trương gia còn chưa tới đón, Chu thị còn sốt ruột, thúc dục dò hỏi Trương thị. Mấy hài tử đi ở nhà ngoại không phải bà sẽ giảm đi được một hai tháng đồ ăn sao? Mà Trương gia tới đón cháu ngoại cũng phải chọn lúc. Không thể sớm quá bởi lúc đó nhiều cây còn chưa gieo trồng xong cũng không thể muộn quá bởi đó là lúc thu hoạch vụ thu bận rộn. Mấy đứa nhỏ Liên Mạn Nhi tuy không lớn nhưng xuống ruộng cũng được tính là nửa công lao động.

Bất quá, Trương gia không tới đón, Chu thị mất hứng đã đành, Trương gia tới đón Chu thị cũng không cho sắc mặt hòa nhã.

“… Đại cữu từ xa tới đón, không đồng ý cho đi thì cũng không tốt, lại chê ta quá khó khăn. Nhưng đều cho đi hết thì bao nhiêu việc lặt vặt trong nhà lại đổ lên đầu ta hết. Thật không biết đau lòng người, một đám tâm sói a.”

Tựa hồ như đồng ý cho mấy đứa trẻ nhà Liên Mạn Nhi đi ở nhà ngoại là Chu thị ban ân huệ cho các nàng, là Chu thị phải chịu thiệt. Dù sao mấy người Liên Mạn Nhi ở nhà mỗi ngày đều có thể ra ngòai đào rau dại, cắt cỏ cho gà, cho lợn ăn, cũng có thể giúp người lớn làm không ít việc.

Lúc này Trương thị sẽ phải làm nhiều việc hơn, Trương gia tới đón cháu sẽ phải đưa lễ, lúc đưa cháu về cũng phải tặng lễ. Nếu không Trương thị cùng mấy hài tử sẽ phải nhìn sắc mặt Chu thị nhiều hơn.

Mà từ lúc ở riêng đến nay, mấy người Liên Mạn Nhi không phải là bận rộn đọc sách thì cũng là bận rộn gia kế, ngược lại lại không có đi Thiêu Oa Truân tránh nóng được lần nào.

Về phần năm nay có đi hay không còn chưa biết lúc đó có rảnh rỗi thoát thân ra được hay không. Vì vậy Liên Mạn Nhi cũng chỉ đành hứa hẹn có thời gian sẽ đi mới đưa tiễn được một nhà Trương Thanh Sơn, Lý thị.

............

Gần đến tết đoan ngọ, một nhà Liên Mạn Nhi so với bình thường càng bận rộn hơn. Mấy nhà Ngô Gia Hưng, Vương cử nhân, Vương Ấu Hằng đều tặng lễ đến, các nàng phải chuẩn bị lễ đáp lại. Nhân công trong cửa hàng, người làm trong nhà đều phải chuẩn bị lễ thưởng, trong nhà cũng phải chuẩn bị đồ ăn, phòng ở.

Mấy ngày nay, Liên Chi Nhi cũng Liên Mạn Nhi đều an vị trên giường gạch cắt, gập màn lụa. Liên Thủ Tín cùng Trương thị bận rộn tháo cửa sổ, đổi lại màn cửa.

Mùa hè đến, cửa sổ thường mở hẳn ra. Hậu viện nhà nàng tuy sạch sẽ nhưng vẫn cần phòng tránh mấy con ruồi, muỗi. Phòng ở thượng hạng thường có hai tầng cửa sổ, lớp cửa thủy tinh bên trong lúc xây nhà còn cố ý tạo thành kiểu có thể tháo dỡ. Mùa đông thì để hai lớp cửa thủy tinh, đến mùa hè thì tháo một lớp ra, thay bằng màn mỏng.

Khung cho lớp của sổ bằng màn mỏng đã chuẩn bị từ lúc xây nhà, bây giờ chỉ cần gắn màn lụa lên đó, lắp vào cửa thay cho lớp thủy tinh là xong.

Năm nay nhà Liên Mạn Nhi mua rèm cửa là song sa màu xanh lá. Nhìn xuyên qua song sa như vậy, sân vườn có một vẻ đẹp khác hẳn.

Màn cửa chính cũng phải đổi lại. Mùa đông dùng vải thô, bên trong còn có sợi bông dầy làm màn cửa, đến mùa xuân dùng rèm vải mà mùa hè tới, nhà Liên Mạn Nhi cũng có thói quen như hộ nông dân khác đổi lại rèm che đan bằng thân cây đậu.

“Dừng lại đã.” Trương thị đột nhiên nhìn Liên Thủ Tín cầm cây búa chuẩn bị đóng đinh màn cửa nói.

Liên Thủ Tín không hiểu nhưng cũng dừng tay: “Sao bỗng nhiên lại dừng?”

Trương thị liền nhỏ giọng nói: “Chim yến mẹ vừa quay về cho chim non ăn, chúng ta đừng làm nó hoảng sợ.”

Liên Mạn Nhi ngồi trên giường gạch chuẩn bị rèm cửa, quay đầu nhìn Liên Thủ Tín cùng Trương thị cười.

Sang nhà mới, Trương thị luyến tiếc nhất là ở nhà cũ có một tổ chim yến non. Đáng mừng là nhà mới các nàng cũng nghênh đón chim Yến đến xây tổ. Mái hiên đông phòng một tổ, tây phòng một tổ. Ngày ngày ở trong sân nhìn mấy con chim yến bay tới bay lui, Liên Mạn Nhi muốn dỗ Trương thị vui vẻ liền nói tổ yến ở đông phòng là mấy con chim yến ở nhà cũ chuyển tới.

Trương thị vậy mà tin là thật, đối với tổ yến ở nhà mới phá lệ đặc biệt chú ý, hận không thể đem lương thực tới chăm mấy con chim non.

Đáng tiếc chim yến không giống chim sẻ. Bọn chúng chịu khó, không thích không làm mà hưởng. Trương thi dù cao hứng nhưng cũng hiểu điều đó, nói vậy chỉ là muốn biểu đạt cao hứng trong lòng.

Chờ chim mẹ cho con ăn xong lại bay đi, Trương thị mới để cho Liên Thủ Tín tiếp tục công việc.

“Ngày hôm qua ta từ trong đồng trở về gặp tam bá cũng đi làm về. Tam bá đi cùng ta tán gẫu hỏi chúng ta tết đoan ngọ có gửi đồ sang Thái Thương không?” Liên Thủ Tín vừa đem màn cửa sổ đóng cẩn thận vừa cùng Trương thị nói chuyện.

Liên Mạn Nhi nghe thấy hai chữ Thái Thương lập tức dựng lỗ tai lên.

“Cha, vậy cha đáp lại thế nào.”

“Còn có thể nói thế nào?” Liên Thủ Tín liền nói, về chuyện này người trong nhà cũng đã thương lượng, bọn họ không có chuẩn bị đưa lễ tặng bên Thái Thương, đây cũng là tỏ rõ thái độ của họ.

Đạo bất đồng, bất tương vi mưu.

Liên Thủ Tín lại nói tiếp: “Cha còn nói với tam bá, nhà họ không cần nhìn nhà chúng ta, nhà họ muốn đưa hay không đưa, tự mình quyết đinh.”

Trương thị lại hỏi: “Vậy Tam bá bọn họ có đưa không?"

Không giống với nhà Liên Mạn Nhi, sau khi ở riêng, nhà Liên Thủ Lễ là do Liên Thủ Lễ làm chủ.

“Hắn chưa nói gì, nếu ta không tặng, hắn cũng không tặng. Nếu ta tặng sẽ phải nói với hắn, hắn cũng tặng theo.” Liên Thủ Tín liền nói.

“Tam bá của bọn nhỏ… ôi…” Trương thị nhẹ nhàng thở dài.

Vì không có con trai, không chỉ có Triệu thị lo lắng mà Liên Thủ Lễ cũng rất lo lắng. Cho nên mới luôn đi theo gia đình Liên Thủ Tín. Niên đại này, có thể có chủ ý, có quyết đoán giống Vương Thất cô nương của nhà trọ xe ngựa Vương gia ở huyện Thái Thương kia cũng rất ít, Liên Thủ Lễ dù làm nam nhân cũng không bằng nàng.

“Người với người không giống nhau, xem Vương gia nhà người ta xem.” Trương thị lại nói, “Chúng ta cũng nói nhiều lần chuyện nhà lão Vương với Tam bá mẫu của bọn nhỏ để nàng hiểu biết rồi. Ta thấy Tam bá mẫu của bọn nhỏ không phải không muốn mà do tính tình quá mềm yếu, còn phải xem ý tứ của Tam bá…”

“Tam bá của bọn nhỏ cũng muốn, nhưng mà…” Liên Thủ Tín cũng thở dài một hơi.

Nếu sau này thật sự muốn kén rể cho Liên Diệp Nhi, phụng dưỡng Liên Thủ Lễ và Triệu thị, như vậy đầu tiên Liên Thủ Lễ và Triệu thị phải đứng thẳng lên. Liên Thủ Lễ cũng là vì không có con trai, cho nên mới đặc biệt để ý thượng phòng, cho nên khi gặp phải chuyện liên quan tới thượng phòng liền đi theo gia đình Liên Thủ Tín. Chính là để tránh áp lực từ thượng phòng và dư luận xung quanh.

Điều này thật ra là do bản thân mình không đứng thẳng.

Không giống với Liên Thủ Nhân, Liên Kế Tổ là kẻ không chịu trách nhiệm, Liên Thủ Lễ và Triệu thị là người quá hiền lành, quá mềm yếu.

Xem ra muốn gia tăng cường độ bồi dưỡng Liên Diệp Nhi, Liên Mạn Nhi vừa xếp giấy hình chim én vừa nghĩ trong lòng.

……

Qua tiết Đoan Ngọ, khí trời ngày càng nóng bức. Vào tháng sáu, đã vào hè, là mùa rau dưa trái cây phong phú nhất trong năm của người nông dân. Do nhà Liên Mạn Nhi trồng cây ngô non sớm, lúc này chính là lúc ăn ngon nhất.

Bởi vì kiểm soát chặt chẽ hạt giống ngô nên năm nay ở phủ Liêu Đông, mùa này cũng chỉ có nhà Liên Mạn Nhi bán ngô non. Khách hàng chủ yếu của ngô non vẫn là Vũ đại lão bản Vũ Trọng Liêm.

DTV

Năm nay vì có đủ hạt giống ngô nên sản lượng ngô non của nhà Liên Mạn Nhi năm nay gấp ba lần năm ngoái. Nghĩ tới các nhân tố khác nhau, Liên mạn Nhi liền thay đổi giá tiền ngô non năm nay. Nàng chia ngô non dựa theo độ dài lớn nhỏ và phẩm chất, đặt giá từ hai trăm văn tiền tới ba trăm văn tiền.

Nhưng Vũ đại lão bản Vũ Trọng Liêm năm nay đã không thể lũng đoạn thị trường tiêu thụ ngô non được nữa, nhà Liên Mạn Nhi vừa ký giao kèo cung ứng ngô non với mấy tửu lâu lớn khác. Mấy tửu lâu lớn này có ở huyện Cẩm Dương, cũng có ở huyện thành khác ở phủ Liêu Đông, ngoài ra còn có hai tửu lâu lớn nhất, nổi tiếng nhất ở phủ thành.

Vì vậy, Liên Mạn Nhi còn chia cho những tửu lâu này một ít thực đơn món ngô, ví dụ như ngô nhân hạt thông, canh ngô rau cải nấu đặc, canh ngô với xương sườn, cơm ngô, canh ngô… Nàng tin tưởng chỉ cần có mấy món khởi đầu này, những tửu lâu kia có thể làm ra nhiều món thức ăn từ ngô non đa dạng hơn nữa. Tình huống thực tế cũng đúng như nàng nghĩ. Các đại tửu lâu tới tấp tung ra các món ăn đặc sắc từ ngô non khiến cho ngô non nhà nàng cung không đủ cầu. Thậm chí có người ngoài phủ tới mua ngô non, bởi vì đường xá khá xa mà không tiếc dùng ngựa tốt và khối băng.

Bán liên tục mấy ngày, Liên Mạn Nhi tính qua loa một chút, bán hết toàn bộ lứa ngô non nhà nàng năm nay được tối thiểu là tám trăm năm mươi lượng bạc.

Ngô non nhà Liên Mạn Nhi không chỉ giúp nhà nàng kiếm bộn bạc mà còn tạo phúc cho những người chở thuê kiếm ăn Tam Thập Lý doanh tử cùng với những thôn trấn xung quanh. Trong đó được lợi nhất là nhà Vương Thạch Lưu và Lục gia của trấn trên, dĩ nhiên đây là vì Liên Mạn Nhi cố ý quan tâm tới hai nhà này.

Nhà Vương Thạch Lựu là một mình một xe la, tự đánh xe, Lục gia là hai cỗ xe la, có đôi khi còn phái ba cỗ xe tới, sai đứa ở tới đánh xe.

Ngô non trong vườn rau là để bán nhưng Liên Mạn Nhi cũng không vì vậy mà bạc đãi mình và người nhà.

Trong các bờ, góc của hai khóa viện ở hậu viện, Liên Mạn Nhi cũng trồng một ít ngô non. Mà dù chỉ là một chút cũng đủ cho nhà các nàng ăn. Cuối cùng tiểu Thất cũng có thể thoải mái ăn ngô non, có lúc bữa tối không cần ăn cái khác, chỉ ăn ngô non thay cơm.

Bữa ăn khuya của Ngũ Lang cũng nhiều lần có ngô nhân hạt thông, súp ngô. Trong ngô có rất nhiều chất bổ cho gan. Ăn nhiều một chút có thể ngăn ngừa thị lực của Ngũ Lang giảm xuống vì thức đêm học bài. Lỗ tiên sinh thích ăn nhất là súp ngô nấu từ hạt ngô non, đậu Hòa Lan non, nấm hương…

Liên Mạn Nhi cũng thích ăn ngô non giống tiểu Thất, có món này cũng không sợ mùa hè sút cân do ăn ít đi nữa.

Được rồi, dù không có ngô non, Liên Mạn Nhi cũng sẽ không sút cân vào mùa hè. Khí hậu ở niên đại này rất tốt, rất dễ sống. Không khí không bị ô nhiễm, trái đất nguyên sơ chứ chưa bị biến đổi bởi sự sinh sôi nẩy nở của con người. Cho dù là giữa hè nóng bức thì cũng không thấy khó chịu. Dù có lúc mọi người đều thấy quá oi bức thì tới chiều cũng thường xuyên có một trận mưa làm hơi nóng biến mất hoàn toàn.

Giữa tháng sáu, một trận mưa xối xả hai ngày, sông nhỏ trước nhà Liên Mạn Nhi trở nên lụt lội.

Trận lụt này cũng không phải đại hồng thủy tạo thành tai nạn, trẻ con nhà nông dân còn coi nó là trò đùa vui, chỉ cần trời không mưa lớn, chúng liền chạy ra khỏi cửa, tới bờ sông nhỏ vừa reo hò vừa quan sát tình hình lũ lụt. Thậm chí có cả người lớn cũng thích tham gia cảnh tượng náo nhiệt này.

Dĩ nhiên cũng có người vì quan tâm tới hoa màu mà tới nghiêm túc quan sát lũ lụt.

Nghe nói, vùng Tam Thập Lý doanh tử này là một khối bảo địa, trong trí nhớ của mọi người, trừ vài lần đại hạn hán tạo thành nạn đói ra, cũng chưa từng có thiên tai khác. Mà lần hạn hán đó trải dài cả nước, so sánh với nơi khác, vùng Tam Thập Lý doanh tử này cũng coi như tình hình tương đối nhẹ. Chính xác vì lần hạn hán đó, lượng người c.h.ế.t cũng không nhiều.

Mà những người bị c.h.ế.t kia, hầu như đều không trực tiếp c.h.ế.t đói mà bởi vì đói bụng, ăn phải đồ không nên ăn, hoặc bởi vì đói mà sức đề kháng giảm xuống, dẫn tới mắc bệnh khác mà chết.

Nấm mồ trên Nam Sơn kia chính là tiểu đệ của Liên Thủ Tín, bởi vì quá đói, không biết ăn phải cái gì mà trúng độc chết. Biết được điều này là do đầu năm nay, tiểu Thất thăm dò Liên Thủ Tín.

Vùng Tam Thập Lý doanh tử này chưa từng có nạn lũ lụt.

Dù vậy, những cụ già giỏi cày cấy kia vẫn lo lắng. Họ lo bởi mưa quá nhiều ảnh hưởng tới mùa màng hoặc bởi vì lũ quá lớn mà hủy đi đường bờ ruộng gần sông, khiến cho hoa màu bị ngập úng.

Mà bọn trẻ con cũng không trông xa như vậy, bọn họ chỉ thích xem sóng nước cuồn cuộn kia, hơn nữa tưởng tượng ra lúc mưa tạnh rồi, nước sông yên ả, có thể đến chỗ nước sâu bơi lội.

Mà nhà Liên Mạn Nhi, dù là lúc đang mưa lớn, Liên Thủ Tín cũng ra bờ sông nhiều lần. Thậm chí nửa đêm cũng đến bờ sông quan sát một lúc. Hắn lo lắng cho ao cá và hồ sen của nhà mình, sợ nước sông dâng quá cao, chảy vào trong ao cá và hồ sen. Hồ sen còn đỡ, chỉ sợ nước sông cuốn trôi cá đi mất.

Cũng may ao cá và hồ sen cũng cách bờ sông một đoạn, hơn nữa đê bọn họ xây dựng đủ chắc chắn, đủ cao, nước sông dù dâng khá cao cũng không vượt qua đê.

Qua nửa ngày, chờ mưa nhỏ đi một chút, Liên Mạn Nhi cũng chạy tới, tiểu Thất và Ngũ Lang cũng đi cùng nàng. Bởi vì mưa rơi không ngừng, trường tư thục bên kia cho nghỉ hai ngày rồi, Ngũ Lang và tiểu Thất đều ở nhà học bài.

Ba hài tử, mỗi người khoác một chiếc áo tơi. Không phải các nàng không muốn mở ô mà sợ lát nữa mưa to gió lớn, ô giấy dầu không thể chịu được. Áo tơi dù lôi thôi, khó coi, khoác lên người cũng không thoải mái nhưng rất thực dụng.

Ra khỏi cửa, tiểu Thất sôi nổi hẳn lên. Hắn còn dẫn Đại Mập và Nhị Mập bị nhốt trong phòng hai ngày ra ngoài. Hai chú chó nhỏ chạy quanh hắn sủa gâu gâu vui vẻ.

Liên Mạn Nhi cũng không kìm được xoa xoa trán. Bởi vì hai chú chó nhỏ sạch sẽ, tròn vo không chỉ đi trên đường đá xanh mà còn chạy trên mặt đất bên cạnh. Chỉ một lúc sau, chúng trông như hai quả cầu bùn.

“Cứ lăn qua lăn lại đi, lát nữa về nhà sẽ nhốt các ngươi bên ngoài, cũng đừng mong vào nhà.” Liên Mạn Nhi cười mắng tiểu Thất đang vui vẻ gọi chó chạy về phía mình ở đằng trước.

“Tỷ, lát nữa về đệ sẽ tắm cho chúng, đảm bảo sẽ không làm bẩn phòng.” tiểu Thất liền nói, hắn vô cùng bao che cho hai chú chó nhỏ này.

Tiểu Thất nói như vậy, Đại Mập liền chạy tới trước mặt Liên Mạn Nhi, vừa kêu ô ô làm nũng, vừa giũ lông.

“A…” Liên Mạn Nhi hét to.

Đại Mập giũ lông xong, nó thì khoan khoái dễ chịu nhưng lại vẩy đầy bùn lên váy Liên Mạn Nhi.

“Xem ta đánh ngươi.” Liên Mạn Nhi làm bộ muốn đánh Đại Mập.

“Đại Mập chạy mau.” tiểu Thất gọi Đại Mập, cũng dẫn đầu chạy về phía trước. Đại Mập biết mình gây họa, lập tức quay đầu chạy theo tiểu Thất, Nhị Mập còn chưa chạy tới trước mặt Liên Mạn Nhi cũng phanh lại thân thể tròn trịa béo mập, quay người sủa gâu gâu đuổi theo tiểu Thất và Đại Mập.

Liên Mạn Nhi cảm thấy rất tức giận, hai chú chó nhỏ kia vừa chạy vừa xoay đầu nhìn nàng. Trên mặt hai con ch.ó kia chẳng có chút sợ hãi nào. Hai quả cầu bùn kia rõ ràng là đang cười!

Liên Mạn Nhi giơ nắm đ.ấ.m lên, làm bộ hung ác.

“Tỷ, tỷ đừng tức giận, lát nữa về đệ giặt váy cho tỷ.” tiểu Thất dẫn hai chú chó nhỏ chạy tới khoảng cách an toàn, thấy Liên Mạn Nhi cũng không đuổi theo, hắn mới chạy chậm lại, còn quay đầu cười nói với Liên Mạn Nhi.

“Tiểu Thất, đệ nhớ giữ lời.” Ngũ Lang nhìn đệ đệ muội muội cười đùa, cười nói.

Cùng nhau cười đùa đi tới bờ sông, đứng trên đê, Liên Mạn Nhi không nhịn được than một tiếng đầy kinh ngạc.

Sông nhỏ mà nàng quen thuộc là nước trong suốt, chầm chậm chảy. Hôm nay nước sông ***c ngầu, cuồn cuộn sóng, trên mặt sông còn có nhánh cây cùng đất đá trôi theo, chắc là xói mòn từ thượng nguồn xuống. Diện tích sông nhỏ cũng tăng lên, mặt nước cách đỉnh đê chỉ khoảng nửa thước, thỉnh thoảng một con sóng lớn ập vào, nước sông b.ắ.n tung tóe lên bờ đê.

“Nước dâng cao như vậy.” Liên Mạn Nhi cảm khái nói.

“Năm nay nước dâng cao nhất.” Trong ba hài tử, Ngũ Lang lớn tuổi nhất nói.

Tiểu Thất đứng trên đê còn đang vui sướng, hai con ch.ó nhỏ cũng hưng phấn hướng về phía mặt nước sủa gâu gâu.

Có câu nói “Nước lửa vô tình”, nước và lửa đều đáng sợ, nhưng ai cũng không phủ nhận được chúng rất đẹp, có sức hút rất lớn, nhất là với con người. Ai lúc nhỏ chả có lúc đùa lửa, nghịch nước, dù bị người lớn ân cần khuyên bảo, đó là nguy hiểm, không thể chạm vào nhưng tiểu hài tử rất khó cưỡng lại được sự hấp dẫn này.

Đồ vật mỹ lệ mà nguy hiểm thường có sức hút rất lớn với con người. Giống như con sông nhỏ mùa lũ trước mắt, dù nước sông ***c ngầu, nhưng sóng nước cuồn cuộn kia cũng có một loại sức hấp dẫn riêng.

Liên Mạn Nhi lơ đãng nhìn xung quanh, đầu tiên là nhìn cầu đá qua sông. Con cầu nhỏ này vốn nằm trên mặt sông, nước sông sớm đã che mất mặt cầu, chỉ có thể nhờ quan sát một số chỗ nước gợn sóng hơi khác biệt mà đoán được vị trí của cầu.

Lại nhìn lên trên, vì không xây dựng đê mà bờ sông bị xói mòn rất lớn. Tốp năm tốp ba trên sông là những đứa trẻ trong thôn. Tất cả mọi người xắn ống quần, có đứa trẻ chỉ đội nón cỏ, thậm chí có đứa không đội gì, cũng không mở ô. Trên người cũng không khoác áo tơi, mặc kệ hạt mưa thưa thớt rơi xuống đầu, xuống người. Thậm chí có đứa trẻ gan lớn còn xuống sông thử xem nước sông sâu cạn thế nào.

Trong phạm vi trăm dặm xung quanh Tam Thập Lý doanh cũng không có sông lớn, bọn nhỏ chỉ có thể nhờ con sông mùa lũ mà cảm nhận được sông lớn ra sao.

Liên Mạn Nhi thu hồi ánh mắt, cúi đầu bất động nhìn mặt sông. Chỉ một lát sau, Liên Mạn Nhi cảm giác như nước sông ngừng trôi, còn nàng thì chuyển động.

Liên Mạn Nhi cười thầm, ngẩng đầu. Vừa rồi nếu kiên trì thêm một lát nữa, nàng không thể không chóng mặt. Loại trò chơi nhỏ này rất được bọn nhỏ nhà nông dân yêu thích. Có lúc bọn họ còn tụ tập lại một chỗ, đứng ở trong sông, tranh tài xem người nào kiên trì lâu nhất.

Trò chơi đơn giản như thế, bọn họ có thể chơi cả ngày, không mệt mỏi, ngược lại vô cùng tự đắc, vui mừng.

“Đứng lùi về phía sau,…nhớ trông chó, đừng để chúng nó ngã xuống sông.” Ngũ Lang dặn dò tiểu Thất, lại kéo Liên Mạn Nhi ra xa bờ sông một chút.

“Cha đã về.” Lúc này, tiểu Thất hướng về phía bờ sông đối diện gọi một tiếng cha.

Liên Mạn Nhi nhìn theo ánh mắt của tiểu Thất. Thấy Liên Thủ Tín đầu đội nón cỏ, đang ở bờ sông bên kia, đi tới trên cầu đá.

Vừa rồi mưa bắt đầu nhỏ đi, Liên Thủ Tín liền ra đây, dẫn theo mấy đứa ở đi kiểm tra ao cá và hồ sen. Nước trong ao cá và hồ sen đều dâng lên, bọn họ nhân lúc này dùng thùng múc nước ra bên ngoài, mặc dù vì có đê, không sợ nước sông dìm ao cá và hồ sen nhưng vẫn sợ nước trong ao cá và hồ sen tràn ra ngoài, khiến cho cá bơi đi mất.

Liên Thủ Tín vừa làm xong việc, đang trở về nhà.

Phía bên kia bờ sông, nước trong ao cá và hồ sen đã dâng lên, cũng ***c hơn. Không thấy rõ tình hình trong ao cá nhưng vẫn thấy rõ tình hình trong hồ sen.

Rất nhiều lá sen và hoa sen bị chìm rồi, cũng có phần bị mưa gió cắt đứt, nhưng tình huống cũng không quá nghiêm trọng, nơi đó vẫn có mấy đứa ở đang dùng thùng tát nước ra ngoài.

Lúc này, Liên Thủ Tín đi qua cầu đá trên sông mà về tới.

“Cha, sao rồi?” Mấy hài tử vội vàng nghênh đón.

“Chắc là sẽ không có chuyện gì.” Liên Thủ Tín liền nói.

Liên Mạn Nhi quan sát vẻ mặt Liên Thủ Tín, liền tin tưởng, đồng thời cũng thở phào nhẹ nhõm.

Mấy người liền trở về nhà.

Vừa rồi Liên Thủ Tín nói chuyện với hai đứa ở trông coi ao cá và hồ sen, cũng thỉnh giáo mấy vị lão nông kiến thức phong phú trong thôn.

“Mưa này đều như vậy, dù có mưa một trận nữa cũng không lớn như trước. Chúng ta đã xây đê thật chắc chắn, đảm bảo là không có chuyện gì.”

Quả nhiên giống như lời của Liên Thủ Tín, mưa này chỉ tí tách tí tách rơi một hồi lâu, trời dần trong, vào ban đêm, chân trời còn có một dải cầu vồng.

Thật sự là cầu vồng, ánh mắt Liên Mạn Nhi mở to. Ở kiếp trước, trừ mấy năm nàng còn bé, sau này lớn lên cũng chưa từng thấy cầu vồng đẹp như vậy. Không, thực ra cầu vồng không đẹp cũng không thấy nữa. Cũng không có viện pháp, không khí ô nhiễm quá nặng nề.

Tiểu Thất giơ tay lên, định chỉ vào cầu vồng kia nói chuyện liền bị tay của Trương thị ở bên cạnh giữ lại.

“Không được chỉ vào cái kia.” Trương thị liền nói.

Tiểu Thất lè lưỡi, ngoan ngoãn thu tay lại.

Hình như đây là một quy định cũ do người ta định ra, nói là sau cơn mưa không thể dùng ngón tay chỉ vào cầu vồng, nếu không sẽ có chuyện không tốt xảy ra. Không ai biết quy định cũ này bắt nguồn từ đâu, tất cả mọi người chỉ biết là có điều kiêng kị này.

Sau cơn mưa, trời trong xanh hơn. Những lời này không chỉ đúng trong ý nghĩa mà cũng là thật trong tự nhiên.

Ngày thứ hai mưa tạnh, trời nắng to, cảnh sắc tươi đẹp.

Liên Mạn Nhi ra ngoài lần nữa, đi tới bờ sông. Chỉ một đêm, mặt nước vẫn rộng như cũ, mực nước cũng không giảm xuống bao nhiêu nhưng đã không có uy thế sóng nước cuồn cuộn như hôm qua, nước chảy êm dịu hơn.

Trên đường, đã có người đi bộ cùng xe ngựa qua lại. Cầu trên sông vẫn chưa lộ ra khỏi mặt nước, người đánh xe đi tới bờ sông sẽ nhảy xuống xe, đầu tiên là hỏi thăm những người bên cạnh xem cầu kia có đi được không, sau đó còn tự mình xuống nước thử một lần, lúc này mới đánh xe qua cầu.

Mặc dù như vậy, người đánh xe cũng không dám ngồi ở càng xe mà cẩn thận đi trước kéo cương la ngựa dẫn đường, sợ nếu trượt chân sẽ rơi xuống sông.

Liên Mạn Nhi vốn đang định đi qua cầu, sang bên kia xem ao vá và hồ sen thì bị Liên Thủ Tín và Trương thị ngăn cản.

“Có cha con dẫn người đi qua rồi, con ở nhà đi. Việc ở nhà cũng không ít đâu.”

Trong viện nhà các nàng, vườn rau xanh và cả trang viên có nhiều hoa và cây cối đang ra quả thì bị gió mưa thổi ngã, những thứ này đều cần dọn dẹp.

Lúc thức dậy vào buổi sáng, trong không khí ẩm thấp mười phần, qua buổi trưa, hơi ẩm kia dường như bị ánh mặt trời hút khô rồi, chỉ có mặt đất là còn ướt.

Trươg thị, Liên Mạn Nhi, Liên Chi Nhi, tiểu Thất và Ngũ Lang, đều cầm dây thừng hoa Mã Lan và gậy gỗ, chống các cây dưa bị đổ dậy. Dù bây giờ trông các cây dưa non rất thê thảm nhưng chẳng qua bao lâu nữa, bọn chúng có thể một lần nữa đứng lên, sẽ không bị chết.

Lại qua hai ngày nữa, mực nước sông đã hạ xuống rất nhiều, nước sông cũng trong suốt như cũ. Cầu trên sông lại lộ ra khỏi mặt nước, các vũng nước trên mặt đất cũng khô rồi.

Quan sát hồ sen, ao cá và cả hoa cỏ cây cối trong trang viên, tất cả đều khôi phục như thường, hơn nữa càng thêm tràn trề sức sống.

Cá trong ao lớn lên rồi, đài sen mọc đầy hồ sen. Tuy đài sen còn nhỏ nhưng cá đã có thể bán.

DTV

Đầu tiên Liên Mạn Nhi thêm món cháo cá vào thực đơn của Liên kí. Cháo cá ở Liên kí bán hạn chế, mỗi ngày chỉ nấu một nồi, bán hết sẽ không có, nếu muốn ăn phải chờ đến ngày tiếp theo. Đầu và xương cá còn thừa lại sau những lần nấu cháo cá sẽ dùng để ninh canh, mùi vị rất ngon, được mọi người nhiệt liệt hoan nghênh.

Vũ chưởng quầy vẫn là khách hàng chính, sau đó các tửu lâu ở trấn Thanh Dương cũng dồn dập tới đặt hàng. Tiếp theo là các tửu lâu gần trấn trên, gần Tam Thập Lý doanh và cả các địa chủ, phú hộ ở các thôn trấn gần đó muốn ăn cá, tất cả đều tới ao cá nhà Liên Mạn Nhi mua, có người mua nhiều, nhà Liên Mạn Nhi còn chuyển hàng miễn phí.

Công trường trên núi vì chuẩn bị bữa cơm trưa cho nhân công, có lúc cũng sẽ xuống núi mua một sọt cá. Nhà Liên Mạn Nhi đặt giao kèo với các tửu lâu ở huyện Cẩm Dương, cách một ngày sẽ chueyẻn một xe cá tươi tới.

Khoảng cách ba mươi dặm, quá nửa đêm liền bắt cá cho vào thùng gỗ, chuyển đi, tới tờ mờ sáng là có thể chuyển vào huyện thành.

Bán cá mấy ngày, Liên Mạn Nhi liền cho thêm cá con vào ao. Bởi vì cá nuôi rất tốt, tiêu thụ cũng có khả quan, lá gan Liên Mạn Nhi càng lớn hơn một chút, nàng cho nuôi thêm tôm và cua con.

“Đúng Trung thu sẽ ăn được.” Liên Mạn Nhi nói như thế.

Những ngày tháng nóng nhất mùa hè, sản vật trong vườn rau xanh của nhà nông dân rất phong phú, nhưng trên bàn cơm cũng không tăng thêm món ăn. Bởi vì trời nóng nực, ít đốt củi nên trên bàn cơm của nhà nông chủ yếu là rau dưa muối.

Nhà Liên Mạn Nhi vì bồi bổ thân thể cho Ngũ Lang ôn bài chuẩn bị cho kì thi nên mỗi bữa cơm đều có món ăn nóng. Rau dưa muối dĩ nhiên cũng không thiếu.

Trời nóng nực, cơm hạt cao lương mới ra nồi còn nóng hổi, không dễ ăn nên bà chủ nhà nông còn chuẩn bị nửa bồn nước lạnh, xới cơm cao lương từ trong nồi ra ngoài, trực tiếp bỏ vào trong nước lạnh. Ngâm nước lạnh một lần chưa đủ, có lúc còn phải ngâm hai, ba lần, lúc này cơm cao lương ăn vào mới vô cùng ngon miệng.

Về vấn đề cơm nước, Liên Thủ Tín là “dễ nuôi nhất.” (theo lời của Trương thị), hành tây mới hái từ vườn rau xanh, rửa sạch bùn và cắt sợi râu trên hành đi, rửa sạch bằng nước giếng, bỏ dịch nhờn trong hành đi, nhúng tương lấy từ trong chum ra, không cần món khác, Liên Thủ Tín có thể ăn bốn bát cơm cao lương ngâm nước.

Trương thị cũng có thể ăn ba bát.

Mặc dù Liên Thủ Tín dễ nuôi nhưng tất nhiên Trương thị không chỉ cho hắn ăn hành tây nhúng tương.

Bà chủ nhà nào lười một chút, mỗi ngày chỉ cần nổi lửa một lần, nấu môt nồi cơm đủ cho một nhà ăn ba bữa là xong cơm canh của cả nhà.

Trương thị là bà chủ nhà chăm chỉ, khéo tay, giỏi nấu nướng, cho nên, Liên Thủ Tín và mấy hài tử đều có lộc ăn.

Trên bàn cơm nhà Liên Mạn Nhi thường xuyên thay đổi giữa dưa muối và rau trộn. Ví dụ như dưa leo cắt lát, muốn giữ mùi vị của dưa, tốt nhất không nên dùng d.a.o sắt, như vậy sẽ làm mất hương thơm của dưa. Dùng d.a.o làm từ cây trúc là tốt nhất. Cả dưa chuột non, đậu phụ cắt mỏng, trộn đều lên, ăn với cơm cực kì ngon miệng.

Rau trộn mùa hè tất nhiên không thể thiếu tỏi giã.

Liên Mạn Nhi thấy thêm tỏi giã vào không chỉ để giữ vị mà còn vì công dụng sát trùng của nó. Nói đến tỏi giã, không thể không nói đến một món ăn khác mà Liên Thủ Tín cực thích ăn, đó là cà chưng.

Chọn cà non đủ lớn, lúc nấu cơm hoặc làm thức ăn thì đặt ***g chưng vào nồi, trải vải bố lên, sau đó bày cà đã rửa sạch lên trên để chưng. Để trong lúc chưng cà không bị mất mùi vị, cuống cà cũng không bị bỏ đi.

Cà chưng chín rồi có vỏ nhạt màu, xé vỏ ra sẽ thấy ruột bên trong chín nát. Cà chưng chấm với xì dầu pha chế là món ăn khá ngon.

Nhưng Liên Mạn Nhi cũng không thích món ăn này, nàng thích cà muối tỏi giã. Cũng rửa sạch cà chưng trong nồi nhưng không chưng nát ra, chỉ cần đủ chín. Sau đó tách mở quả cà, ướp ruột cà với muối và tỏi giã, rồi cho vào vò để muối, xếp từng tầng một, cuối cùng đặt vò ướp muối ở chỗ râm mát.

Muối không lâu là có thể ăn. Lúc ăn điểm tâm, có bánh quẩy ăn kèm sữa đậu nành từ cửa hàng đậu hủ, có thêm cà muối này sẽ làm mùi vị ngon hơn rất nhiều. Bánh quẩy là do Liên kí làm, bên đó mới thuê một người biết làm bánh quẩy cho nên cứ cách khoảng hai một hai ngày, Liên kí sẽ làm bánh quẩy bán một lần, có lúc còn làm bánh ngọt nhân đậu xanh từ gạo nếp, bán rất chạy. Người mua bánh quẩy và bánh ngọt, Liên kí sẽ tặng thêm một đĩa thức ăn nhà mình muối, trong đó cũng có cà.

Thật ra thì thức ăn nhiều dầu mỡ và loại đồ muối ngon miệng này chính là tuyệt phối.

Thời gian này, khoai tây cũng lớn.

DTV

Phương pháp chế biến khoai tây cũng rất nhiều, đơn giản nhất là rửa sạch, cho vào nồi luộc nát ra, sau đó bỏ vỏ, giã nhuyễn ra hoặc nhúng tương ăn. Nhà Liên Mạn Nhi thu hoạch khoai tây sẽ ăn trước những củ nhỏ hoặc bề ngoài có khiếm khuyết, hoặc những củ bị cắt vào lúc đào lên; mà những củ lớn, vỏ trơn nhẵn hoàn hảo thì giữ lại.

Chỗ khoai tây đó có thể giữ hơn nửa năm, đầu mùa xuân năm sau vẫn có thể ăn.

Ngoài khoai tây luộc, khoai tây thái nhỏ trộn lên cũng được mọi người ưa thích, cho thêm một chút dấm vào sẽ thành món ngon miệng ngày hè.

Mà vào vụ mùa, trên bàn cơm nhà nông ở Tam Thập Lý doanh tử, món thường thấy nhất cũng là khoai tây, đậu và cà. Thậm chí còn không cần thịt, chỉ cần lúc chưng cho thêm một muôi mỡ lợn lớn, mấy món ăn nấu xong sẽ thơm ngào ngạt, nếu như thêm một ít miến vào trong nữa sẽ càng ngon.

Trẻ con đang lớn ít biết việc giảm cân mùa hè, cả mùa ăn dưa đều nuôi bọn họ lớn lên cường tráng khỏe mạnh.

Tiểu Thất cũng không béo lên, thân thể cao lớn hơn. Đại Hoa đã sớm thành con mèo mập, Đại Mập và Nhị Mập cũng cai sữa, lớn thành hai con ch.ó nhơ nhỡ cường tráng khỏe mạnh. Mỗi ngày chúng đều ngồi bên bờ sông canh chừng ao cá.

Mà Liên Mạn Nhi mặc quần áo mà năm ngoái mặc vừa, người cũng không mập lên không gầy đi nhưng ống tay áo rõ ràng là ngắn đi nhiều, quần lộ ra cổ chân, không đủ dài.

“Đều giống như hoa màu trong ruộng. Ban đêm đều lén lớn lên.” Trương thị vừa sửa quần áo cho mấy đứa trẻ vừa cười nói.

Những ngày hè này, trong trang viên nhà Liên Mạn Nhi, hồ sen trở thành cảnh đẹp hấp dẫn nhất.

Sáng sớm và đêm tối ngày hè, Liên Mạn Nhi rất thích đi ven bờ sông nhỏ, vòng quanh hồ sen một vòng, lá sen trong hồ có chỗ chen chúc dày đặc, có chỗ lại giãn ra để lộ nụ sen chớm nở. Mà những đêm trăng tròn trời quang là lúc hồ sen đẹp nhất. Lá sen và hoa sen ở dưới ánh trăng tăng thêm vẻ đẹp m.ô.n.g lung mà ban ngày không có, hơi nước và mùi hương thanh thanh đạm đạm của hoa sen phả vào mặt, bên tai là tiếng ếch kêu, hơi nóng mùa hè biến mất sạch sẽ. Theo lời của Lỗ tiên sinh thì là “… Gột rửa tâm hồn, có thể khiến người ta quên đi buồn phiền…”

Hồ sen này không chỉ có nhà Liên Mạn Nhi yêu thích.

Những chí sĩ phong nhã ở các thôn trấn gần đó hoặc tìm Ngũ Lang hoặc bày tỏ với Liên Thủ Tín là muốn đến hồ sen ngắmcảnh. Chỉ cần là người đứng đắn, nhà Liên Mạn Nhi rất ít từ chối yêu cầu này. Ở đình nghỉ chân nhà các nàng xây cho Lỗ tiên sinh cạnh hồ sen đã tổ chức hai hội thơ, Ngũ Lang và tiểu Thất cũng tham gia, điều này làm cho hai huynh đệ, nhất là Ngũ Lang nắm vững kiến thức hơn bạn bè cùng trường.

Cũng có nhà giàu thấy ao cá và hồ sen thịnh vượng, liền muốn bắt chước. Nhà Vương Cử nhân đã tìm địa điểm thích hợp, chuẩn bị đào hồ sen. Có một ngày Vương Ấu Hoài còn đi theo Vương Ấu Hằng tới nhà Liên Mạn Nhi, nói chuyện với Ngũ Lang, đến lúc đào hồ xong sẽ mua củ sen giống từ chỗ Ngũ Lang.

Ao cá không ngừng kiếm ra tiền, hồ sen cũng tới mùa thu hoạch.

Củ ấu và đài sen tươi đều có thể đưa ra thị trường rồi.

Cả nhà tất nhiên phải ngồi lại bàn bạc.

“Nên định giá như thế nào?”

Củ ấu và đài sen tươi đều là của hiếm ở huyện Cẩm Dương, mà mục tiêu tiêu thụ của nhà nàng cũng rất rõ ràng, chính là phú hộ và thân sĩ ở huyện Cẩm Dương.

“Đài sen nên bán ở mức độ vừa phải.” Liên Mạn Nhi liền nói, còn phải giữ lại một ít để làm hạt sen khô bán. “Vật hiếm là vật quý, giá tiền không thể thấp.”

Phú hộ và thân sĩ trong huyện có thể ăn hạt sen khô chuyển từ phương Nam tới nhưng lại chưa ăn đài sen tươi.

“Mỗi đài sen chúng ta bán với giá ba mươi văn tiền được không?” Liên Mạn Nhi suy nghĩ một chút rồi nói. Nàng nhớ kiếm trước tới mùa này, người bán hàng rong gánh rổ bán đài sen tươi, hơn nữa bán rất chạy. Nghe nói ở vùng sông nước phương Nam, giá đài sen tươi cũng không cao. Nhưng ở thành thị phương Bắc, đài sen tươi bán với giá mười lăm đồng tiền một cái.

Với giá tiền này, người mua cũng không ít, chỉ vì được ăn đồ tươi.

Liên Mạn Nhi định hiện tại bán đài sen tươi, cũng chỉ bán một ít. Phần lớn đài sen đều giữ lại, sau này phơi khô hạt sen bán.

“Còn củ ấu?” Liên Thủ Tín lại hỏi.

Củ ấu cũng không thể để lớn quá mức, củ ấu tươi ăn rất ngon, nếu lúc nấu cơm hoặc nấu cháo cho thêm mấy viên củ ấu sẽ làm cả nồi cơm hoặc cháo thơm nức.

“Củ ấu có thể bán bao nhiêu sẽ bán bấy nhiêu, chúng ta bán theo cân, cứ bán hai mươi văn tiền một cân xem sao.” Liên Mạn Nhi liền nói. Đây là giá của củ ấu vẫn còn vỏ. Sau này củ ấu lột vỏ chế biến lên bán, giá sẽ cao hơn.

Hồ sen nhà Liên Mạn Nhi bởi vì những người kia thường tới ngắm cảnh, cũng bởi vì thi từ bọn họ viết ra nên tiếng tăm sớm lan xa. Điều này làm củ ấu và đài sen tươi dễ tiêu thụ hơn nhiều. Liên Thủ Tín chỉ chuyển một xe củ ấu và đài sen tươi tới tửu lâu tặng một ít, lại đi chợ phiên ở trấn Cẩm Dương và hai ba chợ khác ở phụ cận vài lần, cũng tới huyện thành một chuyến, người ta liền chủ động đặt hàng.

Trừ những nhà giàu và tửu lâu ra, trong số người đặt hàng còn có không ít người bán hàng rong. Những người này mua củ ấu và đài sen tươi từ hồ sen, xách rổ hoặc gánh quang gánh đi tới chợ hoặc dạo trên đường phố, bán củ ấu và đài sen với giá hai, ba văn tiền mà thu lời. Mục tiêu tiêu thụ của những người bán hàng rong này phần lớn là người nghèo, trong tay có chút tích cóp. Những người này cũng không mua nhiều trong một lần, chỉ nếm thử chút vị mới lạ. Người bán hàng rong cũng rất linh hoạt, nói rằng củ ấu tươi không cần bán cả cân, chọn một ít thôi, bọn họ vẫn cân lên bán. Vừa thuận tiện cho mọi người, vừa dễ kiếm tiền cho bọn họ.

“Củ ấu tươi, đài sen tươi, củ ấu và hạt sen do Liên gia có cổng chào ngự ban sản xuất…”

Trong chốc lát, thành trấn từ phố lớn đến ngõ nhỏ đều có thể nghe thấy tiếng rao hàng này.

Liên Thủ Tín và Ngũ Lang tới phủ thành một chuyến, chuyển cho Trầm gia một xe củ ấu, đài sen tươi, còn có cá tươi mập nhất ao.

Trầm gia cũng không định giá trả tiền mà tặng rất nhiều lễ vật, cũng hẹn ngày tháng để Liên Thủ Tín chuyển một xe nữa tới. Nghe nói nữ quyến trong Trầm gia rất thích đài sen và củ ấu tươi.

“Lục gia có nhà không?” Liên Mạn Nhi hỏi Ngũ Lang.

“Có nhà,… Lục gia không thích không ghét cá nhưng cực thích đài sen và củ ấu tươi.” Ngũ Lang liền nói.

Đài sen và củ ấu tươi ăn vào những ngày hè này, không chỉ mùi vị thơm mát mà còn có thể thanh nhiệt giải nóng.

“Tiểu mập thì sao?”

“Hắn cái gì cũng thích.” Ngũ Lang liền cười, “Còn oán thán với ta là cả ngày ở nhà không thể ra khỏi cửa, đặc biệt muốn xem hồ sen nhà chúng ta bây giờ ra sao… Còn hỏi thăm cả Đại Hoa, Đại Mập và Tiểu Mập…”

Cả chó mèo đều hỏi tới, Trầm tiểu mập này cũng thật là… Liên Mạn Nhi không khỏi mỉm cười.

Sản phẩm từ ao cá và hồ sen bán trong một thời gian ngắn, tối nay cả nhà Liên Mạn Nhi ngồi xuống kiểm kê sổ sách.

“Cá chép bán một ngàn hai trăm cân, cá trắm cỏ bán tám trăm cân, cá trích bán bốn trăm cân, cá mè trắng bán bảy trăm cân, cá mè hoa sáu trăm cân, cá quế ba trăm cân…” Liên Mạn Nhi cộng lại ghi chép của mấy ngày, “Tổng cộng thu vào năm mươi ngàn bảy trăm hai tám văn tiền.”

Liên Mạn Nhi lại lấy sổ ghi khoản tiền mua cá con và đào hồ sen ban đầu ra, cùng tiểu Thất tính toán các loại phí tổn lúc nuôi cá. Cuối cùng trừ đi, các nàng còn lại bốn mươi ngàn tám mươi hai đồng.

Mà trong ao cá còn có một nửa cá chưa bán, có thể đoán ra chờ những con cá kia bán hết, tiền lời nhà Liên Mạn Nhi sẽ được bao nhiêu.

“Còn củ ấu và đài sen thì sao?” Trương thị liền hỏi.

Liên Mạn Nhi và tiểu Thất lật hai quyển sổ khác. Đài sen tươi tổng cộng bán một ngàn cân, củ ấu tươi bán một ngàn năm trăm cân, thu vào năm ngàn hai trăm hai mươi lăm đồng. Phí đào hồ sen và phí tổn trong lúc nuôi trồng đã tính vào phí tổn lúc nuôi cá, chỉ cần trừ đi tiền mua hạt giống củ sen và củ ấu sẽ có tiền lời chính xác kiếm được từ hồ sen. Liên Mạn Nhi tính ra tiền lời được bốn mươi hai lượng bạc.

Bởi vì phí tổn của ao cá và hồ sen đều tính vào hai phần tiền thu vào lần này nên tiền bán cá, hạt sen, củ ấu, hạt khiếm thảo một năm sau, nhất là tiền bán củ sen đều hoàn toàn là lợi nhuận.

Củ sen cũng chưa bán chút nào, chỉ bán một ít là sen cho tiệm thuốc. Người một nhà nghĩ tới tiền lời, hai mắt không khỏi tỏa sáng.

“Không nghĩ tới ao cá và hồ sen thật đúng là kiếm ra tiền.” Liên Thủ Tín thở dài nói.

“Đó là đương nhiên.” Liên Mạn Nhi cười gật đầu. Làm địa chủ không thể chỉ trồng trọt, chỉ có không ngừng phát triển nghề phụ mới có thể mang tới tài phú cuồn cuộn.

Mấy ngày qua bán cá, đài sen và củ ấu tươi, nhà Liên Mạn Nhi kiếm được tổng cộng chín mươi lượng bạc. Hơn nữa đoán rằng đến cuối thu, lúc thu hoạch cuối cùng, số tiền này sẽ gấp lên mấy lần. Cả nhà tất nhiên rất cao hứng, nhiệt tình.

Trong những sản vật của ao cá và hồ sen nhà Liên Mạn Nhi, cá còn có thể mua ở chỗ khác chứ củ ấu và đài sen tươi chỉ mình nhà nàng có. Tuy trồng để mưu lợi nhưng Trương thị thường tặng một ít cho những nhà thân quen để nếm thức ăn mới lạ.

Nhà Ngô Gia Hưng, Vương Ấu Hằng, nhà Vương Cử nhân đều không cần nói, nhất định sẽ có. Kể cả trong thôn, Trương thị cũng chọn tặng mấy nhà.

Qua trưa nay, mặt trời không chói chang như trước, Liên Mạn Nhi và Liên Chi Nhi cùng ngồi ở chỗ râm mát trong viện thêu thùa may vá thì Trương thị xách rổ trở về.

“Mạn Nhi, con dừng tay một lát.” Trương thị nói với Liên Mạn Nhi, “Đem chỗ củ ấu này tặng cho nhà dì cả của con đi.”

Trương thị vừa nói vừa đưa nửa rổ đầy củ ấu tươi mới hái cho Liên Mạn Nhi.

Hai ngày nay nghe nói bà nội Nhị Nha thân thể không thoải mái, ăn không ngon do trời quá nóng. Củ ấu lột vỏ này, thêm một ít cháo gạo nấu nhừ, mùi thơm ngát hấp dẫn, có thể giải nhiệt, có lợi cho cơ thể.

Liên Mạn Nhi vâng một tiếng, thả kim chỉ xuống hộp, cầm rổ trong tay Trương thị đi ra ngoài. Liên Chi Nhi vì lớn tuổi hơn, đã đính hôn rồi, hơn nữa trời sinh tính nàng yên lặng, không hướng ngoại như Liên Mạn Nhi nên nếu có việc phải chạy ra ngoài sẽ để Liên Mạn Nhi đi làm.

Liên Mạn Nhi cũng không phản đối việc này, cho dù không có những nguyên nhân kể trên thì Liên Chi Nhi thêu thùa may vá giỏi hơn nàng, để Liên Chi Nhi có nhiều thời gian yên ổn thêu thùa may vá, nàng cũng bằng lòng. Hoa văn tinh xảo trên giày thêu nàng đang đi chính là do Liên Chi Nhi thêu.

Đi qua khóa viện, Đại Mập và Nhị Mập liền sủa gâu gâu chạy lại. Hai con ch.ó chạy tới trước mặt Liên Mạn Nhi, ngoe nguẩy đuôi, ngẩng đầu gầm gừ làm nũng với Liên Mạn Nhi. Nếu như người đứng đây là tiểu Thất, chúng nhất định sẽ nhảy bổ lên người. Mỗi ngày tiểu Thất tan học, hai con ch.ó này đều lăn qua lăn lại trên người tiểu Thất một vòng mới chịu đi xuống.

Thật ra thì mới đầu, chúng cũng làm vậy với Liên Mạn Nhi nhưng bị Liên Mạn Nhi liên tục ra tay độc ác trấn áp vài lần, chúng mới ngoan ngoãn “văn minh” hơn.

Những loại sinh vật kiểu như chó này rất thích cọ xát thân thể với chủ nhân.

Liên Mạn Nhi liền vươn tay, xoa hai cái đầu xù lông của Đại Mập và Nhị Mập.

“Ngoan. Tối có xương thịt ăn.” Liên Mạn Nhi cười nói.

Liên Mạn Nhi buông tay, Đại Mập và Nhị Mập cũng không chạy đi, chúng đều dùng đầu cọ Liên Mạn Nhi. Đây cũng là thói quen Liên Mạn Nhi tập cho chúng, nếu như nàng xoa đầu chúng, chúng mới dám dùng đầu cọ lên người nàng.

“Nhị tiểu thư định ra ngoài sao?” Đứa ở lão Trương cười hỏi. Đại Mập và Nhị Mập vốn ở bên ao cá, theo lão Trương trở lại lấy đồ.

“Vâng, vào trong thôn một chuyến.” Liên Mạn Nhi liền nói.

“Nhị tiểu thư có việc gì thì sai bảo một tiếng. Bọn ta cũng đang rảnh rỗi.” Lão Trương liền nói.

“Không cần đâu, bác cứ đi làm việc của bác đi.” Liên Mạn Nhi đi ra khỏi sân, Đại Mập và Nhị Mập đều lưu luyến theo sát.

Vậy thì dẫn theo đi, Liên Mạn Nhi nghĩ.

“Ta dẫn chúng nó đi cùng.” Liên Mạn Nhi nói với lão Trương rồi dẫn theo Đại Mập và Nhị Mập ra ngoài.

Trên đường vào thôn, Liên Mạn Nhi chậm rãi đi. Đại Mập và Tiểu Mập chạy xung quanh nàng, thỉnh thoảng còn chạy tới trước mặt nàng muốn được vuốt ve.

Đi qua cửa nhà cũ của Liên gia, Liên Mạn Nhi thấy cửa nửa đóng nửa mở, liền nhìn vào bên trong.

Liên Diệp Nhi đang bê một thùng thức ăn cho heo ra cửa, chắc là định đi cho heo ăn.

Đại Mập và Nhị Mập đều đã tới nhà cũ, cũng biết một nhà Liên Diệp Nhi nên đều sủa lên. Liên Diệp Nhi nghe thấy tiếng liền ngẩng đầu, nhìn thấy Liên Mạn Nhi.

“Mạn Nhi tỷ…” Liên Diệp Nhi vội gọi.

“Diệp Nhi, muội cứ làm việc đi, tỷ tới nhà dì cả, lát nữa trở về tìm muội chơi.” Liên Mạn Nhi vẫy vẫy tay với Liên Diệp Nhi.

“Vâng.” Liên Diệp Nhi nhanh chóng đồng ý.

Đi qua cửa nhà cũ sẽ tới một ngã tư. Đi về phía bắc tới phố phía sau, đồng thời có thể tới nhà Nhị Nha, mà đi về phía tây là nhà Anh Tử.

Cha Anh Tử đang ngồi trên một tảng đá lớn trước nhà, phanh n.g.ự.c áo hóng mát.

Liên Mạn Nhi nhìn thấy cũng chỉ nhíu mày, coi như không thấy. Từ sau lần cha và mẹ Anh Tử tới nhà nàng muốn tiếp khách ăn cơm, nổi lên xung đột với Liên Hoa Nhi, sau bị nàng gọi mấy đứa ở tới đuổi đi, cha Anh Tử còn tìm gặp Liên Thủ Tín một lần, hơn nữa còn bảo mẹ Anh Tử tìm gặp Trương thị.

Trương thị không gặp mẹ Anh Tử, Liên Thủ Tín cũng không khách khí với cha Anh Tử. Không thể lợi dụng cơ hội, hơn nữa có lẽ chưa tiêu hết tiền Anh Tử cho nên hai người này cũng yên tĩnh hơn nhiều.

Liên Mạn Nhi nhìn thấy cha Anh Tử, cha Anh Tử cũng nhìn thấy Liên Mạn Nhi.

“Con gái, ông con có gửi thư không?” Cha Anh Tử ngồi trên tảng đá hét to.

Liên Mạn Nhi cũng biết, cha Anh Tử cố ý lớn tiếng không phải để nàng nghe thấy mà là để hàng xóm trong thôn nghe thấy. Chỉ để lặp lại rằng hắn và Liên gia có quan hệ không tầm thường.

Liên Mạn Nhi cũng không lên tiếng, chẳng qua chỉ giậm chân, chỉ vào cha Anh Tử, huýt một tiếng sáo.

Đại Mập và Nhị Mập đều sủa vang, hùng hổ chạy về phía cha Anh Tử. Không sai, vừa rồi một tiếng huýt kia của Liên Mạn Nhi chính là phát lệnh tập kích với hai con chó.

Nàng và tiểu Thất nuôi chúng lớn như vậy, cũng không để chúng ăn không ngồi rồi. Nuôi chúng là để giữ nhà hộ viện. Vì điều này mà Liên Mạn Nhi và tiểu Thất cũng tốn không ít công phu.

Mới đầu, chuyện huấn luyện như trò cười trong mắt mọi người, ngày qua ngày, cuối cùng cũng có thành quả.

Giống như hiện tại, Đại Mập và Nhị Mập nghe thấy hiệu lệnh công kích, cũng không chần chờ liền nhảy bổ vào cắn mục tiêu.

Đừng thấy chúng chưa lớn lắm, thân thể cường tráng, hàm răng bén nhọn trắng như tuyết, còn có tiếng sủa hung hãn đều là thứ người bình thường không dám đối mặt. Cha Anh Tử nhìn thấy Đại Mập và Nhị Mập chạy về phía hắn, kêu mẹ ơi một tiếng, nhảy dựng lên, chạy về phía cửa.

Cũng may chỗ hắn ngồi ngay gần cửa, nếu không hắn cũng không chạy thoát. Hắn vừa chạy qua cửa liền đóng cửa tre, Đại Mập và Nhị Mập đã đuổi tới.

Hai con nhào lên cổng tre, vừa dùng chân trước cào cổng tre, vừa sủa cha Anh Tử ở bên trong.

Móng vuốt chó cào cổng xoạt xoạt, nghe rất rợn người, hơn nữa dưới sức nặng của hai con chó, cổng tre kia sắp không chịu nổi, lung lay sắp đổ.

Cha Anh tử đứng ở trong cổng tre sớm bị dọa đứng không vững, miệng lắp bắp không nói được câu nào.

Liên Mạn Nhi thấy cũng đến lúc, mới huýt lớn một tiếng, gọi Đại Mập và Nhị Mập về.

Nhìn vào bên trong cửa tre đã không còn thấy cha Anh Tử, chắc là đã bị dọa đến nằm sấp rồi, Liên Mạn Nhi cười thầm nghĩ.

“Làm tốt lắm.” Liên Mạn Nhi xoa đầu Đại Mập và Nhị Mập.

……

Đến nhà Nhị Nha, bà nội và mẹ Nhị Nha đều ở nhà.

“Mẹ cháu nghe nói dì cả không thích ăn cơm, mới hái được ít củ ấu, bảo cháu đưa tới đây. Cũng để thúc, thím nếm thử.” Liên Mạn Nhi đưa rổ sang nói.

“Chao ôi, sao lại đưa đồ đắt tiền như vậy, nhà các cháu còn phải bán lấy tiền chứ.” Vợ Ngô Ngọc Xương vội nhún nhường nói.

“Đâu có, ta chỉ giảm chút cân mùa hè thôi, cũng đâu phải là bệnh, qua hai ngày thì tốt rồi. Nhọc công mẹ cháu quan tâm.” Bà nội của Nhị Nha cũng nói.

“Dì cả, giảm cân mùa hè nên ăn cái này. Dì cả, thím, mọi người cũng đừng khách khí với chúng cháu.”

Khách sáo một lúc, vợ Ngô Ngọc Xương mới nhận củ ấu.

“Nhà các cháu cũng đã đứng dậy rồi.” Bà nội của Nhị Nha tán gẫu với Liên Mạn Nhi, “Cha mẹ cháu có thể làm việc, người tốt sẽ được báo đáp. Mấy người các cháu cũng lớn, anh của cháu lại thi cử, nhà các cháu quả thật cái gì cũng có, sống cuộc sống không ai sánh bằng.”

Còn nói đến củ ấu.

“Vật này, khi còn bé bà từng thấy một lần, đã phơi khô rồi, có người từ phương Nam mang tới. Khi đó, Chu gia cũng sống sung túc.” Nói đến đây, bà nội Nhị Nha thở dài một hơi, “…Không mẫu mực, đều tiêu xài hết…”

DTV

Nghe nàng nói đến nhà mẹ đẻ của nàng, hai mẹ con vợ Ngô Ngọc Xương và Nhị Nha ai cũng không chen vào.

Liên Mạn Nhi chăm chú lắng nghe. Chu thị cũng không hướng về nhà mẹ đẻ như bà nội Nhị Nha, chưa bao giờ nói đến nhà mẹ đẻ. Những điều Liên Mạn Nhi biết đều từ đôi câu mọi người nói ra.

Nhà mẹ đẻ của Chu thị vốn giàu có, vô cùng giàu có, nhưng bắt đầu suy tàn từ đời ông nội của Chu thị, nguyên nhân vì ông nội Chu thị ăn uống chơi gái đánh bạc, thua cả gia nghiệp to lớn.

Ngô gia ở trấn Thanh Dương cũng coi như nhà giàu, lúc cha Ngô Ngọc Xương cưới vợ cũng là địa chủ, nhà có không ít phòng ốc và đất đai, chẳng qua là sau này cũng suy tàn. Nhưng hiện tại nhà Ngô Ngọc Xương sống cũng tốt hơn người khác nhiều. Mà lúc Liên lão gia tử cưới Chu thị cũng là lúc cuộc đời thuận lợi nhất, làm việc xuôi chèo mát mái ở cửa hàng, tích cóp từng chút bạc một trong tay.

Bởi vậy có thể thấy được, khi đó dù Chu gia thua cả gia nghiệp nhưng vẫn còn vốn liếng nên hai chị em họ này mới có thể gả vào Ngô gia và Liên gia.

Tướng mạo của Ngô Ngọc Xương không hề giống bà nội của Nhị Nha, có thể đoán rằng cha Ngô Ngọc Xương khá tuấn tú. Mà lúc Liên lão gia tử còn trẻ, nhất định cũng là nam nhân cao lớn anh tuấn.

Liên Mạn Nhi chưa từng nghe nói Chu thị có đồ cưới gì, với tính tình của Chu thị, nếu có đồ cưới danh giá, nhất định sẽ thường xuyên nhắc đến, nói cách khác, lúc Chu thị gả tới là không có đồ cưới.

Ở niên đại này, nếu kết hôn cũng phải xem điều kiện tương đương. Chu thị có thể gả cho Liên lão gia tử, chỉ có tướng mạo của nàng không xấu cũng không đủ, nàng hẳn là còn một điều kiện khác hấp dẫn Liên lão gia tử.....

Mà điều kiện, phải là gia thế của Chu gia, là gia thế dù suy tàn rồi nhưng vẫn danh giá.

Sở dĩ Chu thị thành thân với Liên lão gia tử là do ông bà nội của Nhị Nha giật dây làm mối. Chuyện này Liên Mạn Nhi đã sớm biết bởi mỗi lần Chu thị giở giọng cãi nhau, khóc rống lên với Liên lão gia tử, nàng sẽ mắng ông nội Nhị Nha một trận. Nói lúc đầu nếu hắn không khoác lác ba hoa chích chòe về Liên lão gia tử, nàng sẽ không gả cho Liên lão gia tử, chịu khổ cả đời.

Chu gia bên kia chắc là cũng không phải một người cũng không có. Nhưng… những năm qua, cũng không qua lại với vị cô phu nhân ở Tam Thập Lý doanh tử này, trong đó hẳn phải có duyên cớ.

Liên Mạn Nhi muốn nghe thêm mấy câu nữa của bà nội Nhị Nha. Nhưng đáng tiếc, bà nội Nhị Nha chỉ nói hai câu này liền chuyển sang đề tài khác.

“Mạn Nhi, ông nội cháu có viết thư tới không? Thân thể ông bà nội cháu giờ ra sao, cũng gần một năm rồi đấy.” Bà nội Nhị Nha hỏi.

Vợ Ngô Ngọc Xương ngồi cạnh lén mở trừng mắt với mẹ chồng của mình.

“Ông bà nội cháu đều khỏe. Đã lâu rồi ông nội không viết thư, chắc bên kia cũng có nhiều việc.” Liên Mạn Nhi liền nói.

“A.” Bà nội Nhị Nha a một tiếng, cũng không hỏi gì nữa.

Liên Mạn Nhi ngồi một lúc liền cáo từ ra về.

Vợ Ngô Ngọc Xương đã đổ củ ấu trong giỏ vào chậu gỗ của nhà mình từ lâu, hái một ít trái tầm bóp, dưa bở xếp đầy giỏ tặng cho Liên Mạn Nhi.

Liên Mạn Nhi cũng từ chối mấy lần, liền nói cảm ơn rồi nhận. Nhà nông xem trọng việc có qua có lại này, như vậy mới có thể càng ngày càng gần gũi, mọi người đều vui.

Lúc về đi qua nhà cũ, Liên Mạn Nhi liền đi vào.

Nhà cũ này tuy chỉ có Liên Thủ Lễ, Triệu thị và Liên Diệp Nhi nhưng được thu dọn rất gọn gàng, không kém gì lúc Liên lão gia tử còn ở đây. Nghe Liên Diệp Nhi nói, phần lớn đều là công lao của Liên Thủ Lễ. Ban ngày Liên Thủ Lễ làm việc trên núi, hàng ngày đều dậy sớm, ban đêm cũng sẽ quét dọn sân và mấy gian phòng trống kia.

Đông tây hai chuồng heo, phía đông chính là chuồng để trống, chất đầy củi, chuồng phía tây vốn được chia cho nhà Liên Mạn Nhi, hiện tại do nhà Liên Diệp Nhi dùng, bên trong nuôi ba con lợn con đầu xuân mới bắt, giờ đã được hơn trăm cân.

Khoảng trống ở giữa hai chuồng heo và tường viện trồng mấy hàng hướng dương. Đi qua chuồng heo vào trong là hai vườn rau xanh. Trong vườn rau xanh phía tây trồng rất nhiều t.h.u.ố.c lá sợi. Loại t.h.u.ố.c lá sợi trồng, rất phá hại đất. Năm ngoái, Liên lão gia tử trồng t.h.u.ố.c lá sợi ở vườn phía đông nên năm nay chuyển sang vườn phía tây.

Liên Thủ Lễ không hút thuốc, nghe nói hắn trồng t.h.u.ố.c lá sợi cho Liên lão gia tử. Dĩ nhiên Liên lão gia tử cũng không hút hết chỗ thuốc này, chỗ còn dư phơi khô là có thể mang ra chợ bán.

Thuốc lá sợi tốt có thể bán với giá cao ở chợ.

Vườn rau phía đông trồng một ít đậu, dưa leo, còn có cả cà, ớt, bí đỏ.

Chỉ một vườn rau xanh này là đủ cho một nhà ba người của Liên Diệp Nhi ăn.

Liên Mạn Nhi xách rổ, đi tới cửa tây sương phòng gọi Liên Diệp Nhi lại không thấy ai lên tiếng. Liên Mạn Nhi thấy cửa trước và sau cửa thượng phòng đều mở nên cũng đoán được chắc Liên Diệp Nhi đang ở hậu viện. Nàng đặt rổ trong tay xuống dưới cửa sổ, để Đại Mập và Nhị Mập chờ bên cạnh, nàng một mình đi tới hậu viện.

Trong vườn rau ở hậu viện, hai người Triệu thị và Liên Diệp Nhi đang tưới rau.

Mặc dù chỉ riêng vườn rau phía trước đã đủ cho nhà Liên Diệp Nhi ăn nhưng nhà này đều chịu khó làm lụng, tất nhiên sẽ không để đất bị bỏ hoang. Vườn rau ở hậu viện này cũng trồng đủ các loại rau dưa, kể cả ven bờ rào cũng không bỏ qua.

“Tam bá mẫu, Diệp Nhi.” Liên Mạn Nhi chào hỏi.

“Mạn Nhi tỷ.”

“Mạn Nhi tới đấy à.”

Hai mẹ con Triệu thị và Liên Diệp Nhi đều ngẩng đầu lên, cười trả lời.

“Con đi chơi với Mạn Nhi tỷ đi, chỉ còn hai luống này thôi, một mình mẹ làm cũng được.” Triệu thị liền nói với Liên Diệp Nhi.

“Tam bá mẫu, để cháu giúp một tay, sẽ hoàn thành nhanh hơn.” Liên Mạn Nhi liền xắn tay áo, đi tới định giúp đỡ.

“Không được đâu.” Triệu thị và Liên Diệp Nhi đâu chịu để cho Liên Mạn Nhi hỗ trợ, khăng khăng từ chối, “Chỉ chút này thôi, cũng chỉ mất chút thời gian. Thật sự không cần cháu đâu, Mạn Nhi, cháu và Diệp Nhi vào nhà nói chuyện đi.”

Liên Mạn Nhi cùng Liên Diệp Nhi trở về, Liên Diệp Nhi định tới cạnh giàn dưa hái ít dưa chuột.

DTV

“Diệp Nhi, trong rổ của tỷ có dưa bở, muội đừng hái dưa chuột làm gì, chúng ta rửa dưa bở ăn.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Liên Mạn Nhi nói vậy, Liên Diệp Nhi vẫn hái hai quả dưa non rồi quay lại ngoài tây sương phòng, Liên Mạn Nhi vừa chọn hai quả dưa bở, Liên Diệp Nhi nhận lấy, ôm vào trong lòng, liền vào nhà, múc nước trong lu ra, cho dưa chuột và dưa bở vào chậu rửa sạch.

Sân viện này được một nhà ba người quét dọn sạch sẽ, trong nhà đương nhiên cũng không ngoại lệ. Hiện tại phòng trống nhiều, căn phòng nhỏ ba người ở giờ nhường lại cho Liên Diệp Nhi, Liên Thủ Lễ và Triệu thị cùng chuyển sang phòng nhà Liên Mạn Nhi ở.

Liên Mạn Nhi nhìn thoáng qua trong nhà, thấy trên mặt đất bày rất nhiều vật liệu gỗ gia công được một nửa, đây là chút việc làm đồ gỗ Liên Thủ Lễ nhận, nhân lúc tan ca ở nhà làm, cũng kiếm thêm chút thu nhập cho cả nhà.

“Diệp Nhi, nghe nói tiền công của Tam bá tăng lên?” Liên Mạn Nhi vừa đi theo Liên Diệp Nhi vào phòng của nàng vừa hỏi.

“Vâng.” Liên Diệp Nhi cao hứng gật đầu nói, “Bây giờ cha muội một ngày được mười hai đồng tiền, cũng may mà có lão Hoàng đại thúc. Lão Hoàng đại thúc cũng là nể mặt Tứ thúc.”

Dù tuổi Liên Diệp Nhi không lớn lắm nhưng vẫn hiểu lý lẽ.

Mười hai văn tiền, có thể mua hơn một cân gạo. Lượng tiền này với người nông dân mà nói, chính là số tiền công rất nhiều.

“Lão Hoàng đại thúc là một mặt, nhưng cũng do sự cố gắng của Tam bá, nếu không lão Hoàng đại thúc muốn tăng tiền công cho Tam bá thì cũng không cách nào tăng được.”

Ban đầu tiền công của Liên Thủ Lễ là một ngày sáu văn tiền, số tiền này với hắn cũng không coi là ít vì hắn được sắp xếp làm mấy việc lặt vặt giúp nhóm thợ mộc, lúc đó hắn cũng chưa phải là thợ mộc. Hắn làm việc đó cũng không cực khổ. Hơn nữa còn có cơ hội đi theo những thợ thủ công kia học nghề.

Liên Thủ Lễ tinh tế, khéo tay, lại chăm chỉ chịu khó nên chỉ mất hai năm đã thành thợ mộc. Liên Thủ Lễ từng nói chuyện với Liên Thủ Tín, học nghề khó khăn vì chưa bái sư chính thức. Rất nhiều kỹ thuật đều nhìn trộm, tự nghiền ngẫm mà ra.

Biết Liên Thủ Lễ học thành rồi, Liên Thủ Tín tìm cơ hội nói với lão Hoàng. Lão Hoàng liền đặc biệt sắp xếp cho Liên Thủ Lễ làm việc của thợ mộc, Liên Thủ Lễ không chỉ làm xong mà còn làm không tệ, lão Hoàng liền tăng tiền công cho hắn.

Có Liên Thủ Tín trợ giúp, danh tiếng thợ mộc của Liên Thủ Lễ truyền ra rất nhanh. Thường xuyên qua lại, việc tự tìm tới cửa.

Nói đi cũng phải nói lại, Liên Thủ Lễ cũng rất chăm chỉ. Vừa làm việc vừa chăm sóc vườn rau trong nhà, còn muốn làm nghề mộc kiếm thêm thu nhập. Những ngày này, cũng chỉ có mấy canh giờ để ngủ cũng coi như là nghỉ ngơi rồi, ngoài ra hắn cũng không có thời gian nhàn rỗi.

Liên Mạn Nhi và Liên Diệp Nhi ngồi đối diện nhau trên giường đất, vừa ăn dưa vừa tán gẫu.

“Tam bá học được nghề này rồi, sau này cuộc sống của nhà muội sẽ không lo gì nữa. Cho dù sang năm công trình trên núi hoàn thành, Tam bá vẫn có tiền thu vào mỗi ngày, cộng thêm mấy con lợn mà muội và tam bá mẫu nuôi, thêm chút gà vịt gì đó. Chỉ qua mấy năm là nhà muội thành phú hộ.”

“… Còn có một thứ nhà muội không dùng đến nhiều, đó là phòng ốc…”

Liên Mạn Nhi nói đến đây, đánh giá mọi nơi một vòng.

Căn phòng này được Liên Diệp Nhi thu dọn vô cùng sạch sẽ. Nhưng tất cả đồ dùng đều là đồ cũ, không có một đồ mới nào. Liên Thủ Lễ và Triệu thị quả thật rất tiết kiệm.

“Tam bá và Tam bá mẫu đã bàn bạc chưa? Bao giờ nhà muội xây nhà?” Liên Mạn Nhi liền hỏi.

Liên Diệp Nhi liền thở dài.

“Cha và mẹ nói, tiền nhà chúng ta còn lại cũng không được bao nhiêu, muốn xây nhà còn phải chờ thêm một thời gian nữa.” Liên Diệp Nhi nói.

“Cha tỷ chẳng phải đã nói, nếu nhà muội muốn xây nhà, tiền bạc không đủ… có thể vay cha tỷ mà.” Liên Mạn Nhi nói.

“Cha muội không muốn vay tiền, nói muốn tiết kiệm đủ tiền.” Liên Diệp Nhi chỉ lắc đầu.

Liên Thủ Lễ có chí khí, nhưng Liên Mạn Nhi cảm thấy, Liên Thủ Lễ làm việc thiếu biến hóa.

“Người nông dân xây mấy gian phòng có thể sử dụng bao nhiêu tiền, với số tiền trong tay các muội hiện tại, muốn xây ba gian phòng cũng không phải vấn đề, chỉ có xây không được tốt lắm thôi.” Liên Mạn Nhi liền nói, nhà nàng xây cửa hàng mới, nhà mới, tiền đều chi từ tay nàng, hiện tại sổ sách cặn kẽ còn đặt trong tủ quần áo của nàng, cho nên việc xây nhà cần những tiền gì, nàng đều biết rõ.

“Cha muội muốn xây một lần thật tốt luôn.” Liên Diệp Nhi liền nói.

Đã nói tới mức này, Liên Mạn Nhi cũng không tiếp tục chủ đề này nữa.

“Gần đây ông nội không viết thư sao? Trước kia rất hay viết mà?” Liên Diệp Nhi hỏi.

“Ai biết được.” Liên Mạn Nhi liền nói.

“… Cha muội không muốn xây nhà sớm như vậy, còn có một nguyên nhân nữa.” Liên Diệp Nhi đột nhiên nói, “Cha muội nói, nhà tỷ đi, nhà muội cũng đi, nếu ông bà nội về, nhà này vắng vẻ, sợ bọn họ khó chịu trong lòng.”

“Sao lại vắng vẻ được chứ, miệng Đại bá, Nhị bá còn ít lời sao?” Liên Mạn Nhi liền nói.

“Chẳng phải do lá thư lần trước sao, cha muội nghe Ngũ Lang ca đọc xong, cứ nói như vậy. Hình như là nói, sợ đến đó chỉ có ông bà nội trở về.” Liên Diệp Nhi liền nói.

“Nếu ông bà nội về một mình, các muội định cùng ở chung hay rời đi?” Liên Mạn Nhi liền hỏi.

“Không, chắc chắn sẽ không.” Liên Diệp Nhi cũng có chút kích động, nếu lúc cạnh Liên lão gia tử và Chu thị không có người khác, vậy Chu thị mỗi ngày có thể mắng người nào cho đã cơn nghiện đây? Có thể trút cơn giận vào ai đây? Không cần phải hỏi, nhất định là Triệu thị và nàng.

“Muội và mẹ đều nói với cha, nếu thật có ngày đó, chờ ông bà nội thu xếp xong, bọn muội sẽ đi.” Liên Diệp Nhi liền nói.

“Vậy không bằng nhà muội chuyển đi trước, nếu họ về mấy ngày sẽ khó khăn.” Liên Mạn Nhi im lặng một lúc, thấy Liên Diệp Nhi thật sự đáng thương, nói thêm một câu.

“Muội cũng nói với cha như vậy.” Liên Diệp Nhi thở dài.

“Nói một lần không được thì hai lần, để Tam bá mẫu nói giúp muội.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Liên Mạn Nhi vừa dạy Liên Diệp Nhi mấy câu, vừa chọn ít dưa bở và trái tầm bóp đưa cho Liên Diệp Nhi, xong xuôi mới dẫn Đại Mập và Nhị Mập về nhà. Để Đại Mập và Nhị Mập ở tiền viện, Liên Mạn Nhi đi qua tiền sảnh về hậu viện.

Hậu viện im ắng, trong viện không thấy cả Liên Chi Nhi và Trương thị. Liên Mạn Nhi cũng không lên tiếng, đi qua sân tới bậc thang tam cấp trước thượng phòng, chỉ nghe thấy trong phòng truyền tới tiếng người nhỏ giọng nói chuyện.

“… Nói là đã bảo tiểu nha đầu mới thuê kia giấu cho nàng, nhưng cái nha đầu kia còn nhỏ, không biết gì, vừa hù dọa một cái đã kể hết ra… kết quả các ngươi cũng biết.”

Người hạ giọng nói chuyện là Ngô Vương thị.

Liên Mạn Nhi đi lên bậc tam cấp, thò người ra dò xét đông phòng, nhìn qua cửa sổ thủy tinh có thể thấy Ngô Vương thị đang ngồi trên giường gạch, Trương thị ngồi cạnh Ngô Vương thị. Đầu hai người kề sát, một người chuyên tâm nói, một người nghe đến nhập thần.

Liên Mạn Nhi bước đi nhẹ nhàng, hai người kia cũng chưa nhìn về phía cửa sổ nên không biết Liên Mạn Nhi đã về.

“Điều này là thật sao?” Trương thị hỏi Ngô Vương thị, giọng nói kia giống như kì vọng có thể nhận được đáp án phủ nhận lại tin kia từ miệng Ngô Vương thị.

“Cái này… chúng ta cũng chưa tận mắt nhìn thấy, cũng rất khó nói.” Ngô Vương thị liền nói, “Chẳng qua là ở bên Thái Thương truyền tán loạn. Ngươi cũng biết, gặp phải chuyện này, thật hay giả cũng khó mà nói rõ ràng… Chỉ cần vợ Nhị Lang không nhận là được.”

Liên Mạn Nhi nghe Ngô Vương thị và Trương thị nói hai câu đã mơ hồ đoán được các nàng đang nói về cái gì. Nàng vốn định vén màn cửa đi vào nhà nhưng nghĩ một lát liền dừng lại, chỉ lặng yên đứng ngoài cửa.

Chủ đề này, dù là Ngô Vương thị hay Trương thị đều nhất định sẽ giấu nàng. Mà trong lòng nàng cũng rất muốn nghe Ngô Vương thị nói tiếp.

“Nghe nói, Triệu Tú Nga này cũng là một nhân vật, lúc trước còn làm khuê nữ đã không giống người thường… Nàng không thừa nhận, còn đánh tiểu nha đầu kia một trận, nói là tiểu nha đầu kia cố ý hãm hại nàng. Nàng muốn tự tử. Nàng còn… chao ôi….” Ngô Vương thị vừa nói chuyện vừa thở dài.

“Nàng còn làm sao?” Trương thị vội vàng hỏi.

“Triệu Tú Nga còn liên lụy cả vợ Kế Tổ, nói là vợ Kế Tổ và Chu bộ đầu sớm có đầu đuôi qua lại, ngày trước bị nàng lật tẩy, suýt bị Kế Tổ đuổi, bởi vì… việc này nên ghi hận trong lòng, cố ý hãm hại nàng.” Ngô Vương thị liền nói “…Túm chặt vợ Kế Tổ muốn đi nhảy sông, lại muốn đi treo cổ, vừa đánh nhau với vợ Kế Tổ vừa làm ầm ĩ, vốn chính là chuyện trong sân của nha môn Huyện Thừa, giờ cả Thái Thương đều biết.”

Chuyện này quả thật giống tính Triệu Tú Nga, Liên Mạn Nhi nghĩ. Chuyện này nếu người khác gặp phải sẽ vội nghĩ biện pháp áp chế. Nhưng Triệu Tú Nga cũng không nén giận, dù là tạm thời cũng không muốn. Người khác không cho nàng sống dễ chịu, nàng sẽ không cho người khác sống yên, chỉ sợ liều một lần lưỡng bại câu thương. Triệu Tú Nga căn bản sẽ không bận tâm những chuyện như làm mất mặt mũi của Liên gia.

“… Ngu muội…” Trương thị than thở, lại hỏi Ngô Vương thị, “Chuyện của vợ Nhị Lang, rốt cuộc có tin tức chính xác gì không?”

Trương thị muốn tìm chân tướng.

“Mọi thứ ta biết đều là nghe người ta nói. Nhưng… thứ khác không dám nói, lúc tiểu nha đầu đi vào phòng, trong phòng không chỉ có hai người Triệu Tú Nga và Chu bộ đầu. Nghe nói Nhị Nữu Nữu cũng ở đó.”

Nhị Nữu Nữu chính là bé gái ra đời năm ngoái, con gái Nhị Lang và Triệu Tú Nga. Bởi vì nàng ra đời nên Nữu Nữu của Liên Kế Tổ và Tưởng thị đã bị đổi tên thành Đại Nữu Nữu.

Trương thị ồ lên một tiếng.

Triệu Tú Nga và Chu bộ khoái ở trong phòng một mình. Dù hai người không làm gì nhưng lấy tiêu chuẩn về trong sạch và nề nếp lễ giáo tới đánh giá thì hai người aicũng đã “không trong sạch” rồi.

“Triệu Tú Nga luôn mồm nói nàng và Chu bộ đầu là trong sạch, thề thốt luôn miệng. Nói nàng và Chu bộ đầu là hàng xóm từ nhỏ, tình như huynh muội.” Ngô Vương thị nói.

“Cũng không phải anh em ruột, bọn họ đều đã trưởng thành, cũng không biết kiêng kỵ?” Trương thị liền nói.

“Ha ha.” Ngô Vương thị cười ha hả hai tiếng, “Người ta nói là luôn chỉ nói chuyện, chỉ nói những chuyện đứng đắn… ví dụ như chuyện trong nha môn. Còn nói người ta đừng bắt nàng phải tuân thủ chuẩn mực đạo đức, nàng còn đội trời đạp đất hơn cả nam nhân, nhổ nước bọt mà lớn tiếng… Nghe nói chuyện trong nha môn Thái Thương, nàng tham gia không ít. Nhị Lang còn đứng sau nàng một bước… Nghe nói Nhị đương gia nhà các ngươi luôn dựa vào quyết định của vợ…”

“Có thể chuyện kia không chuẩn, có lẽ người ta thật sự nói chuyện trong nha môn thì sao.” Ngô Vương thị lại nói, “Đúng rồi, nàng nói chuyện của vợ Kế Tổ và Chu bộ đầu là vợ Kế Tổ dính lấy Chu bộ đầu, Chu bộ đầu không đồng ý với vợ Kế Tổ, vợ Kế Tổ mới nghĩ ra biện pháp này, một mũi tên b.ắ.n hạ hai con chim, muốn hại cả nàng và Chu bộ đầu.”

“Rồi vợ Kế Tổ nói sao?” Trương thị lại hỏi.

“Nghe nói, cái ngày gặp chuyện không may, vợ Kế Tổ tới Trịnh gia thăm Liên Tú Nhi, không có ở nhà. Nàng cũng thề thốt là nàng trong sạch. Còn nói trước kia Triệu Tú Nga vu oan cho nàng, lúc đó đã điều tra xong, căn bản là không có…”

“Chuyện này… đã kết thúc chưa?” Trương thị hỏi Ngô Vương thị.

“Chắc là kết thúc rồi.” Ngô Vương thị trả lời.

“Kết thúc ra sao?” Trương thị vội hỏi.

DTV

“Nói là từ đầu tới đuôi không có chuyện gì, chỉ là tiểu nha đầu ngày trước bị Triệu Tú Nga mắng một trận, ghi thù trong lòng, cố ý hãm hại Triệu Tú Nga. Về phần chuyện của vợ Kế Tổ, cũng không có chứng cứ. Triệu Tú Nga xin lỗi vợ Kế Tổ, nói là đang lúc tức giận lại bị tiểu nha đầu kia khích bác.” Ngô Vương thị liền nói.

“Tiểu nha đầu kia ra sao?” Trương thị lại hỏi.

“Tiểu nha đầu kia đã kí giấy bán thân, nghe nói ý tứ của Nhị đương gia, Triệu Tú Nga là sẽ đánh chết, muốn lập uy với hạ nhân, tránh có kẻ lại nói hươu nói vượn.” Ngô Vương thị liền nói.

“A?” Trương thị sợ hãi hô một tiếng, “Đây là tính mạng con người đó!”

“Đúng vậy, chuyện này bị lão gia tử nhà các ngươi ngăn cản. Nghe nói, không biết đã bán đi đâu rồi.” Ngô Vương thị liền nói.

Trong đông phòng tạm thời chìm vào lặng im.

Liên Mạn Nhi liền nhớ lại mới vừa rồi ở nhà Nhị Nha, lúc bà nội Nhị Nha hỏi nàng chuyện Liên lão gia tử và Chu thị, vợ Ngô Ngọc Xương lén nháy mắt với bà nội Nhị Nha. Ngô Ngọc Xương giao du rộng rãi, hai vợ chồng tin tức vô cùng linh thông. Chẳng lẽ khi đó vợ Ngô Ngọc Xương đã nghe nói chuyện này vì vậy không cho bà nội Nhị Nha hỏi nhiều chuyện của Thái Thương?

Rất có thể.

Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu lại truyền ngàn dặm. Liên Mạn Nhi xoa trán, dù sau này tốt đẹp ra sao, chuyện này đã vỡ lở ra rồi, thể diện của Liên gia sẽ ra sao.

“Ta chỉ vừa nghe nói đã vội vàng chạy đến đây kể cho ngươi biết, để ngươi cũng biết được ngọn nguồn.” Trong đông phòng, giống như thấy được Trương thị nghe tin tức kia nên tâm tình không tốt, Ngô Vương thị hạ giọng an ủi Trương thị, “Các ngươi đã ở riêng rồi, nhà nào có cuộc sống của nhà đó. Một hai năm nay các ngươi cũng không qua lạivới bọn họ, mười dặm tám thôn quanh đây ai mà không biết. Còn có mấy chuyện trước kia, các ngươi cũng biết, các ngươi không đi cùng đường với họ.”

“Hơn nữa còn có câu tục ngữ, mỗi nhà có sự khó khăn riêng. Nhà ai không có chút chuyện phiền lòng chứ. Có nhà giấu diếm được, có nhà vỡ lở ra. Cửa nhỏ nhà nghèo có chuyện của cửa nhỏ nhà nghèo, thế gia vọng tộc nhìn ngăn nắp nhưng bên trong còn nhiều chuyện hơn cơ.”

“Ngươi nói rất dúng, chúng ta chỉ có thể quản tốt chuyện của chúng ta, chuyện của bọn họ, chúng ta không quản được. Thích làm gì thì làm.” Trương thị nói.

“Thảo nào những ngày qua ông nội bọn nhỏ không viết thư, những kẻ bên đó thật ngu ngốc.” Dừng một chút, Trương thị lại nói.

“Người ngoài cuộc tỉnh táo người trong cuộc u mê, những năm này, chúng ta đều thấy được, lão gia tử nhà các ngươi thiên vị đại phòng và nhị phòng, nhưng người thực sự hiếu thuận, nghe lời lại là các người và nhà Tam đương gia. Ở đây còn tốt, có hai nhà các ngươi trông coi, còn có bà con hương thân xung quanh. Giờ ở xa rồi, Đại đương gia và Nhị đương gia có quyền, có người trong tay, chỉ có lão gia tử nhà các ngươi, quả thật không quản được Đại đương gia và Nhị đương gia.”

Ngô Vương thị bùi ngùi cảm khái với Trương thị một lúc, liền nói những chuyện khác.

“Mẹ, tỷ, con đã về.”

Liên Mạn Nhi nhẹ nhàng lui về dưới bậc tam cấp rồi mới hướng vào thượng phòng gọi một tiếng, sau đó bước lên, vào nhà, đi vào đông phòng.

“Ô, thím tới lúc nào vậy?” Vào phòng, thấy Ngô Vương thị, Liên Mạn Nhi liền làm ra vẻ giật mình nói.

“Vừa mới tới thôi.” Ngô Vương thị cười nói, “Mạn Nhi đi đâu về thế?”

“Tới nhà dì cả ạ.” Liên Mạn Nhi liền nói.

“Nghe nói dì cả của bọn nhỏ bị cảm nắng, ta hái ít củ ấu, bảo Mạn Nhi đưa qua… Ngoài ra còn một rổ nữa, nếu ngươi không đến, lát nữa ta cũng định sai người tặng cho ngươi.” Trương thị nói với Ngô Vương thị, sau đó hỏi thăm Liên Mạn Nhi xem người nào của nhà Ngô Ngọc Xương ở nhà, bà nội Nhị Nha ra sao.

Liên Mạn Nhi trả lời rành rọt, chỉ nói bà nội Nhị Nha khá tốt, chắc là không có việc gì.

“Chịu không được nóng, năm nào cũng phải chịu một lần, cũng không có chuyện gì lớn. Năm nay chỉ hơi nghiêm trọng chút thôi.” Ngô Vương thị liền nói, về chuyện nhà của Ngô Ngọc Xương, nàng biết nhiều hơn Trương thị và Liên Mạn Nhi chút ít.

“Thím, thím ngồi đây, cháu đi rửa dưa bở cho thím.” Liên Mạn Nhi nói xong liền ra khỏi đông phòng, đi vào tây phòng liền thấy Liên Chi Nhi đang ngồi yên lặng trên giường gạch thêu thùa may vá.

“Tỷ, tỷ cũng cho mắt nghỉ ngơi chút đi.” Liên Mạn Nhi liền nói.

“Mạn Nhi đã về.” Liên Chi Nhi liền ngoắc tay, gọi Liên Mạn Nhi tiến lên, sau đó hạ giọng nói, “Tỷ thấy muội vào sân, sao giờ mới vào nhà? Muội ở ngoài có nghe thấy mẹ và thím nói gì không?”

Thì ra lúc nàng vào sân, Liên Chi Nhi cũng nhìn thấy, cũng may vừa rồi Liên Chi Nhi không lên tiếng gọi nàng.

“Mẹ bảo tỷ coi chừng hộ mẹ, nếu có người đến thì tỷ nói một tiếng.” Liên Chi Nhi liền nói, “Tỷ liền ngồi cạnh cửa sổ, lúc muội bước lên thềm tỷ có nhìn thấy.”

“Vậy sao tỷ không gọi muội?” Liên Mạn Nhi cười hỏi.

“Muội cũng không phải là người ngoài.” Liên Chi Nhi liền nói.

“Mẹ nhờ tỷ coi chừng, cũng không phải nói chỉ coi chừng người ngoài.” Liên Mạn Nhi nhìn Liên Chi Nhi, híp mắt cười hỏi.

“Muốn hỏi thăm muội, có nghe thấy mẹ nói gì không?” Liên Chi Nhi đỏ mặt, cũng không trả lời Liên Mạn Nhi…, mà tiếp tục hỏi.

Thì ra lúc Ngô Vương thị tới, cố ý sai nàng ra ngoài, chỉ nói chuyện với Trương thị. Liên Chi Nhi thấy Ngô Vương thị hình như có việc, trong lòng hiểu lầm các nàng nói tới hôn sự giữa nàng và Ngô Gia Hưng nên mới tránh né nàng. Nàng muốn biết nhưng lại không thể đi nghe lén, nhìn thấy Liên Mạn Nhi trở về liền không lên tiếng. Nàng biết, nếu Liên Mạn Nhi nghe thấy gì, nhất định sẽ nói với nàng.

Liên Mạn Nhi thấy Liên Chi Nhi xấu hổ, cũng không trêu chọc nàng nữa mà kể đầu đuôi câu chuyện mình vừa nghe với Liên Chi Nhi.

“Cũng không thể yên tĩnh một chút?!” Liên Chi Nhi nghe xong liền nhíu mày.

DTV

Đúng là rất giỏi gây chuyện, Liên Mạn Nhi gật đầu.

“Chuyện này, mẹ và thím nhất định sẽ không nói trước mặt chúng ta. Chúng ta cứ làm như không biết đi.” Nói xong, Liên Mạn Nhi còn dặn dò Liên Chi Nhi một câu.

“Ừ, cái này tỷ biết.” Liên Chi Nhi gật đầu.

Liên Mạn Nhi bảo Liên Chi Nhi ngừng việc đang làm, hai tỷ muội ra ngoài, rửa dưa bở mời Ngô Vương thị. Liên Mạn Nhi cũng không xách dưa về hậu viện mà để lại phòng bếp ở khóa viện. Hai tỷ muội đi tới tiền viện, lúc ngang qua thư phòng thì nghe thấy bên trong có tiếng động.

“Ca, ca về rồi à?” Liên Mạn Nhi liền hỏi một tiếng.

“Ừ.” Bên trong vang lên tiếng trả lời của Ngũ Lang.

“Ca, thím Ngô gia tới, đang tán gẫu với mẹ ở hậu viện.” Liên Mạn Nhi nói với Ngũ Lang.

“Huynh biết rồi, huynh định qua đó luôn đây.” Ngũ Lang vừa nói chuyện vừa ra khỏi thư phòng. Dù Ngũ Lang phải dùng tất cả thời gian có thể để ôn thi, nhưng có khách tới nhà, hắn vẫn phải đi hỏi thăm một tiếng, nói hai câu. Đây là lễ tiết.

“Ơ, tiểu Thất đâu rồi?” Liên Mạn Nhi chỉ thấy một mình Ngũ Lang liền thấy khó hiểu.

“Tiểu Thất đang tắm.” Ngũ Lang chỉ về phía khóa viện. Lúc này, Liên Mạn Nhi cũng nghe thấy tiếng sủa vui sướng của Đại Mập và Nhị Mập.

Liên Mạn Nhi và Liên Chi Nhi đi qua cổng tròn, thấy trong sân khóa viện có một lu nước lớn, Đại Mập đang ở cạnh chum sủa lên vui thích, Nhị Mập lại đứng thẳng lên, cố gắng gác chân lên thành lu sủa vào trong.

Cũng không thấy bóng dáng tiểu THất.

“Tiểu Thất, mau ra đây đi. Một lát nữa đệ sặc nước cũng không có chỗ mà khóc đâu.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Lời nói cứng rắn của nàng vừa dứt, tiểu Thất ướt nhẹp nhô lên khỏi lu nước.

“Đại tỷ, nhị tỷ.” Tiểu Thất gạt nước trên mặt, cười hì hì chào Liên Chi Nhi và Liên Mạn Nhi.

Nước trong lu đầy hơn nửa, tiểu Thất đứng trong lu cũng không cao hơn thành lu bao nhiêu. Mặt nước vừa vặn cao hơn rốn của tiểu Thất một chút.

Trời hè nóng nực, nếu một ngày không tắm sẽ có cảm giác dinh dính khó chịu. Sông nhỏ quanh thôn có vài chỗ trũng sâu, hài tử choai choai trong thôn, thậm chí người lớn đều thích tới đó, bơi lội kiêm tắm rửa. Trước kia Liên Thủ Tín cũng từng dẫn Ngũ Lang và tiểu Thất tới sông tắm rửa.

Bây giờ, nhà Liên Mạn Nhi đã xây phòng tắm. Liên Thủ Tín bận rộn công việc, hơn nữa còn do thân phận không giống trước nên sẽ không tới sông nhỏ kia nữa. Muốn tắm rửa cũng chỉ tắm ở nhà. Tiểu Thất cũng muốn tới sông tắm rửa, thật ra là hắn muốn đi bơi. Trương thị tất nhiên không chịu, dù có Ngũ Lang đi cùng tiểu Thất thì Trương thị vẫn không đồng ý.

Người nông dân tắm rửa vào ngày hè, trừ xuống sông còn có một biện pháp khác, đó là phơi nắng một chum nước lớn. Trải qua một buổi trưa ánh nắng dữ dội chiếu xuống, nước trong chum nóng lên, tắm rất dễ chịu. Dù nhà Liên Mạn Nhi có phòng tắm, không cần làm vậy nhưng tiểu Thất vẫn còn nhỏ, thích nghịch nước như thế nên ngày nào trong khóa viện cũng phơi một lu nước, chờ tiểu Thất tan học về tắm rửa.

Đây là bồn tắm thuộc về tiểu Thất. Trước kia tiểu Thất tắm, không phải là Liên Thủ Tín giúp thì sẽ là Trương thị giúp, hơn nữa tất nhiên sẽ cởi hết. Bây giờ tiểu Thất học tư thục, liền tự trưởng thành, không chịu cởi hết. Ví dụ như hiện tại, tiểu Thất cởi quần áo nhưng vẫn mặc yếm.

Cởi một nửa hay trần trụi thì thật ra vẫn là hở mông. Liên Mạn Nhi cười thầm.

“Tiểu Thất, tỷ tới chà lưng cho đệ nhé.” Liên Mạn Nhi cười nói.

“A, tỷ, không cần đâu, ca đã chà lưng cho đệ rồi.” Tiểu Thất vội vàng cự tuyệt, thân thể còn vùi thêm vào trong nước.

Tiểu hài tử xấu xa, cũng biết thẹn thùng, biết nam nữ khác biệt. Liên Mạn Nhi thấy bộ dáng khó khăn của tiểu Thất, không nhịn được cười khanh khách.

Trong khoảng thời gian này, Ngũ Lang cũng đã chào hỏi Ngô Vương thị xong, trở lại mang quần áo tới cho tiểu Thất.

Tới lúc Liên Mạn Nhi và Liên Chi Nhi vào bếp rửa dưa bở và bổ ra, bày trên khay lớn bê ra ngoài, tiểu Thất đã bị Ngũ Lang lôi từ trong lu nước ra, lau khô sạch sẽ đầu tóc và thân thể, lại thay quần áo sạch sẽ.

“Đi, đi ăn dưa.” Liên Mạn Nhi gọi Ngũ Lang và tiểu Thất.

Mấy hài tử cười đi về phía hậu viện, đều đến Đông thượng phòng. Mọi người cùng ăn dưa, Ngô Vương thị lại nói chuyện thêm một lúc nữa…, mới tạm biệt rời đi, tất nhiên còn mang theo nửa rổ củ ấu tươi Trương thị chuẩn bị cho nàng.

Sau khi Ngô Vương thị đi, Ngũ Lang hỏi Trương thị, có phải Ngô Vương thị có tin tức gì từ bên Thái Thương truyền đến hay không. Trương thị chỉ lắc đầu, nói không có. Liên Mạn Nhi cũng biết, chuyện này, Trương thị đã hạ quyết tâm không cho các nàng biết. Nhưng mấy ngày sau, mặt Liên Thủ Tín đều âm u, dù là tiểu Thất đi dụ dỗ cũng khó thấy vẻ mặt tươi cười. Liên Mạn Nhi thầm suy nghĩ, liền kết luận là Trương thị đã nói tin tức kia cho Liên Thủ Tín biết.

……

Thời gian trôi qua thật nhanh, đảo mắt đã tới tiết đại thử. Thời gian nóng nhất trong năm đến cũng là lúc gặt lúa mì. Thời kì sinh trưởng của lúa mì vụ xuân tương đối ngắn, gieo hạt sớm hơn những cây khác nên thu hoạch sớm nhất. Các thu hoạch lúa mì không giống ngô hay cao lương, muốn thu hoạch nó… phải căn thời gian thật chuẩn, không thể sớm, càng không thể muộn. Sớm, hạt lúa mì chưa đủ mẩy, còn nếu muộn thì hạt lúa mì sẽ lộ ra khỏi vỏ. Mà sớm muộn cũng chỉ chênh lệch nhau một hai ngày, không cẩn thận sẽ bỏ lỡ.

Mà mùa thu hoạch tối kỵ trời mưa. Nếu lúa mì đã chín, lại không thể thu hoạch xong trước khi trời mưa thì hạt sẽ nảy mầm, ảnh hưởng tới thu hoạch.

Cho nên nói đến thu hoạch lúa mì, bình thường đều phải thêm một chữ “cướp”.

Liên Thủ Tín ở ngoài ruộng trông coi mấy ngày, rốt cục vung tay lên.

“Lúa mì chín, bắt đầu gặt đi.”

Thu hoạch lúa mì na ná giống thu hoạch hạt kê. Phải dùng lưỡi hái cắt trọn cây lúa mì, sau đó buộc thành một bó, chuyển về sân phơi nắng. Vì gặt gấp nên Liên Thủ Tín dẫn theo ba đứa ở, lại mời hai cha con Ngô Ngọc Quý và Ngô Gia Hưng tới làm giúp, lại mướn thêm mấy người làm thuê, dùng nguyên một ngày mới thu hoạch xong toàn bộ mười mẫu lúa mì.

Thu hoạch xong, trong đất chỉ còn lại gốc rạ, Trương thị, Liên Chi Nhi và Liên Mạn Nhi cũng không tham gia gặt lúa mì nhưng các nàng cũng không nhàn rỗi. Cả ba người đều mặc xiêm y làm đồng, đội nón cỏ, ống quần buộc chặt, bàn chân cũng băng vào, mỗi người cầm một cái rổ, thu thập hạt lúa trong phần đất đã gặt.

Mười mẫu, ba mẹ con nhặt đi nhặt lại hai lần, còn nhờ Triệu thị và Liên Diệp Nhi tới giúp.

Trồng hoa màu rất cực khổ, trong mỗi hạt đều chứa mồ hôi và sự vất vả cực nhọc của người nông dân, cho nên không được lãng phí. Dù là người nông dân chưa từng đọc qua một quyển sách, một chữ cũng không biết cũng hiểu được đạo lý giản dị này. Vì vậy có thể thường xuyên nghe thấy tiếng người lớn giáo huấn trẻ con trên bàn cơm, trong chén cơm không được bỏ dù chỉ một hạt. Các nàng sẽ không nói những đạo lý lớn lao, dù có nói tiểu hài tử chưa chắc đã hiểu. Rất nhiều người chỉ cảnh cáo tiểu hài tử, nếu trong chén còn thừa cơm, tương lai trên mặt sẽ nổi mụn cơm, cũng có chỗ nói khác, nói nếu như vậy, tương lai sẽ gả phải cho người chồng có mụn cơm hoặc cưới vợ có mụn cơm.

Loại biện pháp hù dọa này luôn vô cùng có hiệu quả.

Lúa mì đã thu hoạch sẽ chở về sân phơi nhà Liên Mạn Nhi, bắt đầu phơi nắng. Bên này hạt vãi được nhặt hết, Liên Thủ Tín lại dẫn đứa ở xuống ruộng. Bọn họ muốn nhanh chóng nhổ sạch gốc rạ, lại làm đất rồi gieo hạt lứa mới.

Gốc rạ nhỏ vụn, sau khi nhổ hết cũng không chuyển về nhà nữa. Chỗ gốc rạ này dù làm bó củi cũng đốt không tốt. Cho nên Liên Thủ Tín chồng chất gốc rạ tại một rãnh to ở hai đầu bờ ruộng, dội nước lên, rắc phân chuồng để ủ phân.

Vì đẩy nhanh tốc độ cũng không dùng sức người, dùng cuốc sắt tới đào gốc rạ nữa mà dùng la, bò kéo cày, đứa ở chỉ cần đi sau, nhặt những gốc rạ bị cày lật lên ra ngoài, chuyển đến hai đầu bờ ruộng là xong.

Mười mẫu, sau khi làm đất xong, một nửa trồng đậu nành, một nửa trồng cải trắng.

Trồng những thứ như rau cải xuống ruộng là chuyện chưa có người nông dân nào ở Tam Thập Lý doanh tử làm. Nhưng Liên Mạn Nhi có kế hoạch của nàng.

Năm mẫu cải trắng tất nhiên để năm nay muối dưa chua bán. Cải trắng này trồng sớm hơn cải trắng trong vườn rau ở nhà, tất nhiên cũng sẽ thu hoạch sớm hơn, đúng lúc có thể làm dưa muối bán ra thị trường sớm hơn, bán nhiều hơn một chút. Đậu nành có nhiều cách chế biến, làm đậu hũ, dầu nành, giá các loại.

Mà đậu có chút lớn, tất nhiên thu hoạch muộn hơn đậu nành gieo xuống vào vụ xuân, Liên Thủ Tín hơi lo lắng. Dù trong lúc trồng trọt, người nông dân có thiếu mầm, không kịp trồng lại hoa màu khác nữa cũng sẽ gieo trồng đậu nành. Đậu nành thu hoạch muộn một chút cũng không thành vấn đề, nhưng trồng muộn thế này vẫn là lần đầu tiên.

Liên Thủ Tín sợ cây đậu không lớn được.

“Dù đến lúc đó cây đậu quá non cũng không sợ.” Liên Mạn Nhi cười nói, “Cây đậu non, chẳng phải đậu tương non bán chạy sao."

Bây giờ mới trồng đậu tương, chắc cũng phải tới cuối thu mới thu hoạch được. Khi đó, đậu tương non trở thành đồ hiếm lạ. Đậu tương non muối là một loại đồ ăn nhắm rượu, cũng là một loại đồ ăn vặt được yêu thích ở phủ Liêu Đông.

Ví dụ như hiện tại, hạt đậu tương vừa lớn mẩy, là lúc bán đậu tương non rất tốt. Chỉ cần tính toán một chút, cũng biết bán đậu tương non sẽ được nhiều tiền lời hơn so với bán đậu tương đã lớn, nhưng cũng không nhiều người nông dân chịu hái đậu tương non đi bán, chứ đừng nói là hái cho nhà mình ăn.

Không phải là người nông dân không biết tính toán, mà là trong đầu bọn họ có một suy nghĩ thâm căn cố đế, hạn chế hành động của bọn hắn. Trồng hoa màu chính là vì thu được lương thực, ăn cơm no. Lúc hoa màu chưa lớn mà đã hái xuống chính là làm hại hoa màu.

Trong tín niệm của người nông dân, không cái gì không thể tha thứ hơn việc phá hoại hoa màu.

Nói trắng ra là, trong đầu người nông dân không có ý thức hay suy nghĩ buôn bán. Trong suy nghĩ của bọn hắn, hoa màu trực tiếp quan hệ tới việc ấm no, cũng quan hệ tới tính mạng, sinh tồn.

Ví dụ như, một hai cây cao lương đến lúc thu hoạch, nhiều nhất cũng chỉ thu được một cân cao lương. Một cân cao lương này bán đi, giá cũng không vượt qua mười văn tiền. Nhưng nếu đầu bờ ruộng nhà ai bị nát một hai cây cao lương đó chính là chuyện lớn bằng trời. Người nông dân không sợ trong tay không có tiền, họ chỉ sợ trong tay không có lương thực.

Với điều kiện nhà Liên Mạn Nhi hiện nay, nếu nói muốn ăn đậu tương non hoặc đậu phộng non, cũng hoàn toàn không phải vấn đề. Nhưng sự thật vẫn không được. Liên Thủ Tín sẽ bảo Liên Mạn Nhi lấy tiền đi chợ phiên mua. Hắn không xót tiền nhưng không thể động vào hoa màu trong ruộng.

Chu thị yêu thương Liên Lan Nhi như vậy, tất nhiên cũng phân biệt đối xử với Kim Tỏa và Ngân Tỏa, hầu như là muốn gì được nấy. Nhưng lúc chưa ở riêng, Kim Tỏa và Ngân Tỏa đi theo Liên Lan Nhi tới Tam Thập Lý doanh tử thăm Liên lão gia tử và Chu thị. Bọn họ nói muốn ăn đậu tương non và đậu phộng non, Chu thị cũng không dám đồng ý. Bởi vì Chu thị biết, Liên lão gia tử có một số quy tắc không thể động vào.

Không liên quan tới keo kiệt, cũng không phảichuyện mệt nhọc. Đây là ước định của người nông dân, không ai không tuân theo. Dường như nếu thu hoạch trước khi hoa màu chín hẳn, sẽ ảnh hưởng tới khí hậu khu vực, chọc giận thần linh, do đó ảnh hưởng tới thu hoạch năm đó, thậm chí từ đó về sau, mảnh ruộng đó sẽ bị hỏng, đừng mơ tưởng sẽ có thu hoạch.

Mà Liên Mạn Nhi hiểu, đây là sự kính sợ phát ra từ nội tâm của người nông dân với đất đai, với một năm lao động, cũng trở thành một loại quy phạm đạo đức của xã hội nông canh.

Liên Mạn Nhi cũng tôn trọng điều này. Vào đầu mùa xuân, nàng và Ngũ Lang, Liên Chi Nhi, tiểu Thất trồng một ít đậu phộng và đậu tương ở miếng đất trống giữa mấy cây ăn trái, cũng nói rằng đây là trồng để các nàng có một bữa ăn ngon. Liên Thủ Tín và Trương thị không chỉ không phản đối, ngược lại thấy mấy hài tử hiểu chuyện, cả hai còn không sợ mệt đi giúp đỡ.

Lứa đậu nành thứ hai này, đến lúc đó có thể bán đậu nành non, Liên Mạn Nhi thương lượng hồi lâu, Liên Thủ Tín mới đồng ý.

Gieo xong vài mẫu cải trắng và đậu nành, lúa mì trên sân phơi cũng đã khô, lại chuẩn bị đập, tuốt.

Tuốt hạt lúa mì có thể dùng hai phương pháp. Một cách giống tuốt hạt kê, chính là trải cây lúa trên mặt đất, sau đó dùng cối xay đá ép qua từng vòng. Trong nhà có một con trâu và hai con la kéo cối đá, việc này có thể làm nhanh hơn dùng sức người.

Mà cách còn lại là dùng sức người đập, giống như cách xử lý cây cao lương. Sau khi đập, còn có một bộ phận lúa mì dính trên thân cây, lúc này sẽ đặt thân cây trên xẻng, dùng tay gạt qua sẽ sạch sẽ. Dĩ nhiên, sau đó vẫn phải trải qua cối xay đá.

Hai loại phương pháp này hỗ trợ cho nhau.

Sau khi bị cối xay đá ép qua, hạt lúa mì sẽ thoát ra khỏi lớp vỏ. Mà muốn hoàn toàn tách hạt lúa ra khỏi vỏ và cây, còn phải tiến hành một bước nữa, đó là rê thóc.

Sau khi rê thóc, phải dùng sàng lắc, sàng vỏ trấu ra ngoài, đồng thời còn nhặt hết những vật lẫn lộn khác như hòn đá nhỏ hay viên đất ra ngoài, chỉ còn hạt lúa mì sạch sẽ mới đong vào túi, chuyển vào kho thóc.

Túi múa mạch đầu tiên của nhà Liên Mạn Nhi sau khi được cân sẽ đưa đi nhà xay bột xay thành bột. Người một nhà rất nóng lòng muốn thưởng thức “lương thực tinh” do ruộng nhà mình sản xuất.

Rất nhanh, bột đã xay xong chuyển về. Lúc đi xay bột, Liên Mạn Nhi đã dặn dò chỉ cần xay thô là được nên lúc mở túi, thấy bột mì bên trong hơi lởm chởm, mang theo màu vỏ trấu, Liên Mạn Nhi cũng không giật mình mà ngược lại, nàng thật cao hứng. Mà lúc túi vừa mở ra, mùi lúa mì nhàn nhạt tỏa ra khiến cho nàng càng thỏa mãn.

Liên Thủ Tín, Trương thị, Ngũ Lang, Liên Chi Nhi và tiểu Thất cũng vây lại xem. Bột mì do nhà mình xay ra không trắng mịn như bột mì mua trong cửa hàng lương thực, nhưng hương lúa mì này là cái những loại bột mì trải qua xay kĩ, hơn nữa vận chuyển đường dài kia không có được.

“Nhìn cũng không tệ lắm.” Liên Thủ Tín liền nói.

Bột đã xay xong, tất nhiên là muốn ăn.

“Mẹ, tối nay chúng ta hấp bánh bao bằng bột này đi.” Liên Mạn Nhi liền đề nghị.

“Được.” Trương thị vui vẻ gật đầu, liền múc một bồn bột mì, bắt đầu nhào.

“Bột này rất cứng.” Vừa nhào bột Trương thị vừa nói.

Liên Mạn Nhi liền rửa tay, thử một chút, cũng gật đầu. Bột mì của vụ mùa xuân dính hơn bột mì của vụ mùa đông, đây là sự khác biệt của chủng loại. Nhưng hương lúa mì kia một chút cũng không kém, ít nhất Liên Mạn Nhi cho rằng như vậy.

Cơm tối, một ***g hấp lớn đầy bánh bao được bưng lên. Như đã đoán trước, màu bánh bao này hơi đen, không được đẹp đẽ như bánh bao bột mì trắng nhưng mùi hương vẫn như cũ.

Ngửi mùi đã thấy thèm ăn.

Liên Mạn Nhi cầm một cái bánh bao, tách ra. Bột mì làm bánh bao này lên men cũng không nhẵn nhụi, cắn một ngụm thấy thô ráp hơn bánh bao bột mì trắng, cũng dẻo hơn, không mềm mại như loại kia, giống như Trương thị từng nói: “Rất cứng.”

Nhưng mùi vị này, rất tròn trịa…

“Ăn ngon.” Liên Thủ Tín, Ngũ Lang, Liên Chi Nhi, tiểu Thất và Liên Mạn Nhi trước sau bình luận.

Trương thị cũng ăn hai cái bánh bao, nụ cười tràn ra trên mặt.

“Đúng là ăn ngon. Theo ta, còn ngon hơn cả bột mì trắng kia.” Trương thị cười nói.

Người một nhà ăn xong cơm tối, đều cho rằng bột mì này rất tốt.

Sau mấy ngày, Trương thị dẫn theo Liên Chi Nhi và Liên Mạn Nhi dùng bột mì mới này làm bánh chẻo, cán mì sợi, hấp bánh bột mì, bánh bao các loại.

“Trừ việc không mịn như loại kia, một chút cũng không kém bột mì trắng chúng ta mua.” Trương thị nói.

Quả thật, bột lúa mì này nhào lên, có thể cán ra da bánh chẻo rất mỏng, cũng có thể cán mì sợi, không bị đứt giống bột kia.

Trải qua cả nhà ăn thử, Liên Mạn Nhi càng thêm chắc chắn, bột lúa mì này chỉ cần bán rẻ hơn bột mì trắng, khẳng định sẽ có rất nhiều người muốn mua.

Mà bây giờ, tất cả lúa mì đều tuốt xong, sau khi cân đã thu vào kho.

Mười mẫu lúa mì vụ xuân, tổng cộng thu được ba ngàn bốn trăm năm mươi cân lúa mì.

Lúa mì Liên Mạn Nhi trồng là thượng đẳng, phân chuồng đầy đủ, chăm sóc chu đáo. Dù những nhà khác không có điều kiện này, thu hoạch kém hơn một chút, cũng hoàn toàn có thể trồng mở rộng.

Bởi vì bột mì mới xay, nhà Liên Mạn Nhi tặng bên ngoài một ít, lại hấp bánh bao tặng trong miếu, làm vằn thắn tặng nhà Ngô Ngọc Xương.

DTV

Cũng do người nông dân qua lại nhiều, chưa đợi Liên Mạn Nhi có thêm động tác gì đã có người tới cửa, hỏi thăm Liên Thủ Tín về việc thu hoạch lúa mì, cũng nói muốn mua hạt giống từ Liên Thủ Tín. Thì ra lúc Liên Mạn Nhi trồng lúa mì cũng được rất nhiều người chú ý đến. Hiện tại mọi người thấy nhà nàng thu hoạch lúa mì, hơn nữa bột mì xay ra ăn cũng rất ngon, liền cao hứng muốn trồng lúa mì.

Trồng lúa mì, dù không bán ra ngoài nhưng cũng có thể giữ lại cho nhà mình ăn, cải thiện cuộc sống. Dù đất đai không nhiều lắm, sống không khá giả như người ta, cũng có thể trồng lúa mì, chỉ cần thêm chút tinh lực đi chăm sóc, tới lúc thu hoạch xong, bán đi rồi mua cao lương, hạt kê các loại với giá thấp hơn về, cũng có thể ăn no hơn trước.

“Ta thấy có thể bán hạt giống lúa mì, nhưng giá tiền tính sao?” Liên Thủ Tín thương lượngvới vợ con.

Phủ Liêu Đông chưa từng trồng lúa mì, muốn mua hạt giống thì phải như nhà các nàng ban đầu, đi phủ khác, ví dụ như phủ Hà Gian mua. Tất nhiên điều này không phải ai cũng làm được. Mọi người tự nhiên càng muốn đến nhà Liên Mạn Nhi mua.

“Hạt giống chúng ta mua ở phủ Hà Gian, hai mươi sáu văn tiền một cân.” Liên Mạn Nhi suy nghĩ một chút liền nói, “Vậy chúng ta bán ba mươi văn tiền một cân đi.”

Tính cả tiền xe qua lại ngoài phủ, giá tiền này coi như ưu đãi, tất nhiên tiền này không tính cả nhân công.

Định giá hạt giống lúa mì ba mươi văn tiền một cân, Liên Thủ Tín liền vội vàng dẫn đứa ở sàng chọn hạt giống, dù sao không phải lúa mì cứ thu về là làm hạt giống được.

Bữa tối nay, người một nhà ăn bánh chẻo bột mì nhân bí ngô. Lúa mì nhà mình làm ra, bột lúa mì có thể ăn thoải mái như bột cao lương, mà bí ngô là sản phẩm của vườn rau xanh nhà mình, cũng không cần thịt, chỉ cần thêm chút dầu, ướp thật tốt là có thể ăn một bữa bánh chẻo da thơm ngào ngạt, trong veo như nước ôm trọn nhân bánh.

Ăn cơm xong, Liên Mạn Nhi lấy sổ sách ra, những ngày qua bán không ít hạt giống, lại kiếm một khoản tiền.

“Bán hạt giống cho người ta, dĩ nhiên phải chọn loại tốt nhất, chúng ta cũng phải giữ lại một ít….” Liên Thủ Tín nói.

Mọi người đều tính toán năm sau muốn trồng lúa mì vụ xuân tiếp rồi, mà Liên Mạn Nhi đã bắt đầu nghĩ sang chuyện khác.

“… Chúng ta cũng phải mua hạt giống lúa mì.” Liên Mạn Nhi mở miệng nói.

Người một nhà đều sửng sốt.

“Không phải lúa mì vụ xuân, là lúa mì vụ đông.” Liên Mạn Nhi liền nói.

Năm trước đi Thái Thương, thấy có bán hạt giống lúa mì, Liên Mạn Nhi muốn mua cả hạt giống vụ mùa đông lẫn mùa xuân. Nhưng bởi vì khi đó dù mua hạt giống lúa mì mùa đông về cũng không kịp gieo hạt, vì vậy mới chỉ mua hạt giống lúa mì vụ xuân.

Ở Thái Thương mấy ngày, nàng rất cẩn thận cảm nhận nhiệt độ mùa đông ở đó, còn hỏi thăm đầy tớ. Nhiệt độ mùa đông ở Thái Thương không khác ở Tam Thập Lý doanh tử là bao. Liên Mạn Nhi đoán rằng khoảng hai, ba độ. Thái Thương có thể trồng lúa mì vụ đông thì Tham Thập Lý doanh cũng có thể.

Có tiền lệ trồng thành công lúa mì vụ xuân, người một nhà tương đối dễ dàng đồng ý trồng lúa mì vụ đông.

Nhưng trồng lúa mì mùa đông nguy hiểm hơn trồng lúa mì mùa xuân. Cũng có thể nói, trồng lúa mì vụ xuân không có gì mạo hiểm nhưng trồng lúa mì mùa đông lại có. Dù sao bên này chưa từng có người trồng, dù Liên Mạn Nhi phán đoán lúa mì vụ đông có thể an toàn sống sót qua mùa đông nhưng tình huống thực tế ra sao, chỉ có thể biết sau khi đã trồng xuống.

“Lần này chúng ta đừng trồng nhiều quá.” Liên Mạn Nhi suy nghĩ một chút, liền nói, “Lúa mì vụ xuân chúng ta mua hạt giống cho mười mẫu đất, lúa mì mùa đông cứ mua khoảng ba, bốn mẫu thử trước xem sao.”

Nếu là nhà khác, muốn bỏ ra ba, bốn mẫu đất thử trồng một loại cây trồng, hơn nữa còn biết sẽ có mạo hiểm sẽ là điều khó khăn. Nhưng ở nhà Liên Mạn Nhi, mọi người đều tỏ ra đồng ý.

Cây ngô, khoai lang, lúa mì vụ xuân cũng là những thứ nơi này chưa từng trồng, thậm chí ngày trước người ta còn không cho rằng ngô là lương thực. Trải qua những việc này khiến cho đầu óc và suy nghĩ của người một nhà càng thêm linh hoạt. Lá gan cũng lớn hơn, huống chi những thứ này còn mang đến lợi nhuận lớn cho họ.

Hạt giống lúa mì vụ đông, người một nhà quyết định đi Thái Thương mua. Nhưng bọn họ cũng không định tự đi mà là nhờ người đi mua.

Bây giờ chưa tới lúc trồng lúa mì vụ đông, nhưng các loại cao lương, hạt kê kia sau khi thu hoạch xong là vừa vặn tới lúc trồng.

“Chờ ngày mai ta lên trấn trên một chuyến, nói chuyện với nhà lão Trịnh. Nghe nói trong vài ngày tới bọn họ sẽ có một thương đội tới Thái Thương, đúng lúc nhờ bọn họ mua về cho chúng ta. Người ở đây đều quen họ, chuyện gì cũng yên tâm.”

Quyết định như vậy xong, hôm sau Liên Thủ Tín quả thật cầm tiền đi Trịnh gia, Trịnh gia rất vui sướng đòng ý, bảo đảm sẽ kịp thời mang hạt giống lúa mì vụ đông về cho bọn họ.

Nhưng lúc về đến nhà, trên mặt Liên Thủ Tín lại không thấy cao hứng, ngược lại còn có chút tức giận.

“Cha, sao thế, cha giận ai vậy?” Liên Mạn Nhi nhìn thấy liền hỏi.

“Không tức giận, chỉ là… ta vừa ra khỏi chỗ lão Lục liền gặp người của Triệu gia.” Liên Thủ Tín buồn bực nói.

Nghe thấy Liên Thủ Tín nói ***ng phải người của Triệu gia, Trương thị cũng ngừng việc trong tay, nhìn qua đây. Nhà lão Triệu tất nhiên là nhà mẹ đẻ Triệu Tú Nga.

“Chàng gặp phải người nào của Triệu gia?” Trương thị liền hỏi.

“Triệu Văn Tài.” Liên Thủ Tín nói.

Nhà Liên Mạn Nhi vốn không có quan hệ gì với Triệu gia, từ khi thượng phòng Liên gia dọn tới Thái Thương, hai nhà càng không qua lại nữa. Chỉ có Triệu Văn Tài thấy nhà nàng càng ngày càng giàu có, tới tìm Liên Thủ Tín mấy lần. Chính là vịn vào quan hệ, muốn Liên Thủ Tín chăm sóc việc làm ăn của tiệm tạp hóa nhà hắn.

Từng bị Triệu Văn Tài làm thiệt thòi, lại có cửa hàng Lục gia ở trấn trên, Liên Thủ Tín chỉ đáp ứng cho có lệ với yêu cầu của Triệu Văn Tài, vẫn chỉ chăm sóc việc làm ăn của tiệm tạp hóa Lục gia.

Tiệm tạp hóa Lục gia lớn hơn, hàng nhiều hơn, hơn nữa không làm khó người quen. Các nàng không có lý do tới tiệm tạp hóa Triệu gia tìm phiền phức.

Sau đó, Triệu gia qua lại gần gũi với bên Thái thương, thường đi Thái Thương, có lẽ một lòng nhớ tới những thứ béo bở ở bên kia, hơn nữa không chiếm được lợi từ chỗ Liên Thủ Tín, liền cực ít tới quấy rầy.

“Cha, hắn nói gì làm cha tức giận vậy?” Liên Mạn Nhi liền hỏi. Liên Thủ Tín hiền lành, không nhanh miệng như người khác, so sánh với kẻ láu cá là Triệu Văn Tài, Liên Mạn Nhi liền đoán được lúc hai người gặp nhau, Liên Thủ Tín sẽ phải cam chịu.

“Nói vớ vẩn gì đó, cha cũng không so đo với hắn. Hắn tới tìm ta bàn bạc chuyện tình.” Liên Thủ Tín lắc đầu nói.

“Chuyện gì?” Liên Mạn Nhi liền hỏi.

“Hắn nói chúng ta đừng bán hạt giống lúa mì nữa, nói hắn muốn chuyển hạt giống lúa mì từ Thái Thương về bán cho mọi người.” Liên Thủ TÍn liền nói.

“Hắn muốn bán hạt giống lúa mì, chúng ta không ngăn cản hắn. Hắn dùng cớ gì ngăn cản chúng ta?” Trương thị liền nói.

“Đúng vậy đó, cha, cha có đồng ý với hắn không?” Liên Mạn Nhi cũng thấy có chút buồn cười, liền hỏi Liên Thủ Tín.

“Không có.” Liên Thủ Tín liền nói, “Cha chưa nói hết lời của hắn. Ý hắn là, chúng ta bán hạt giống rẻ hơn, hắn muốn chuyển hạt giống từ Thái Thương về, sau đó nâng giá lên kiếm tiền lời. Nói với cha, để chúng ta cũng nâng giá lên, hỏi cha trong nhà còn bao nhiêu cân hạt giống. Còn nói bởi vì chúng ta là thân thích, nói cho cha biết trước, để cha cũng kiếm được thêm tiền. Nếu là người khác, hắn cũng không báo trước.”

“Chúng ta thu được tổng cộng bao nhiêu lúa mì chứ? Những ngày qua bán ra, chúng ta chỉ còn lại một chút. Dù là còn dư lại cũng không dư ra bao nhiêu. Hắn không yên lòng, để chúng ta nâng giá, đến lúc đó hắn cũng bán giá cao, người khác không thể nói được gì.” Liên Mạn Nhi liền nói.

“Cha còn chưa nghĩ đến điểm này.” Liên Thủ Tín liền nói, “Cha chỉ nghĩ, giá tiền đã định ra, tự nhiên chúng ta nâng giá, cha không thể làm chuyện như vậy, nếu làm sẽ thành loại người gì chứ.”

“Đúng, chúng ta không nâng giá.” Trương thị nói.

“Nhà hắn bán tạp hóa, chúng ta còn có thể mua một vài thứ. Nhà hắn muốn bán hạt giống, nếu là con, con sẽ không dám đi mua.” Liên Mạn Nhi cười nói.

Triệu Văn Tài bởi vì Thái Thương bên kia phát triển lên, mấy ngày nay luôn tỏ vẻ cao cao tại thượng, rất có bộ dáng chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng. Béo bở là không thiếu, nhưng danh tiếng của nhà hắn cũng thối tha không ít.

“Cha thấy bộ dạng đó của hắn, chắc là định dùng việc mua bán này, nhanh chóng kiếm một khoản lớn.” Liên Thủ Tín khinh thường nói.

“Phát tài? Sợ là không dễ như vậy.” Liên Mạn Nhi nói, “Hắn thấy chúng ta bán hạt giống lúa mì, người khác cũng không phải không thấy. Hắn có thể nghĩ ra dùng việc này để kiếm tiền, người khác sẽ không nghĩ ra ư?”

DTV

Có cạnh tranh, với danh tiếng của Triệu gia sẽ không chiếm được ưu thế. Muốn phát tài, trừ khi giá nhập hàng của hắn từ Thái Thương thấp hơn người khác. Nhưng Triệu gia đối với các hiệu buôn ở bên kia không thể quen thuộc như các khách thương.

Nghĩ tới đây, trong nháy mắt có gì đó lóe lên trong suy nghĩ của Liên Mạn Nhi.

Sau ngày đại thử là tiết lập thu. Nói là lập thu nhưng khí trời vẫn oi bức như trước. Ngũ Lang ôn bài cũng đang đến thời điểm mấu chốt, dù một ngày ba bữa cơm đa dạng chuẩn bị cho hắn, còn có cả bữa khuya. Ngũ Lang ăn không ít, nhưng người vẫn gầy một vòng.

Trương thị đau lòng vô cùng.

Tiểu Thất đi theo hưởng chăm sóc đặc biệt, béo lên một vòng, nhưng mọi người cũng coi như không thấy điểm này.

Ở trấn trên, Vương Ấu Hằng đóng cửa học bài, cách một hai ngày sẽ tới một chuyến, thỉnh giáo Lỗ tiên sinh, cùng Ngũ Lang nghe Lỗ tiên sinh giảng bài. Hai người bọn họ ở nhà ôn bài, Liên Thủ Tín và Trương thị nhờ đám người Ngô Ngọc Quý giúp đỡ tìm các loại tài liệu thi viện.

Thi viện tháng tám mới diễn ra, nhưng cuối tháng bảy, Ngũ Lang và Vương Ấu Hằng liền xuất phát đi phủ thành. Phủ thành dù sao cũng là nơi tin tức tụ hội, sớm đi phủ thành có thể có được càng nhiều tin tức về thi viện.

Lỗ tiên sinh cũng cùng Ngũ Lang lên đường. Thi viện không giống thi huyện hay thi phủ Lỗ tiên sinh tự đi, có thể căn cứ vào tin tức nhận được, có thể chuẩn bị một ít bài kiểm tra trước khi thi. Mà Lỗ tiên sinh có thể rời núi, tất nhiên là nhờ Liên Thủ Tín xin nghỉ thông qua lão Hoàng.

Dĩ nhiên, đây là chỉ là mặt ngoài. Liên Thủ Tín dám đi làm chuyện này, người trên núi dám để Lỗ tiên sinh rời đi, bởi vì trong hai lần Ngũ Lang đi Trầm gia, đã có được một chút ám hiệu.

Chắc lần này thời gian Ngũ Lang rời đi sẽ khá dài nên người một nhà tất nhiên lưu luyến không rời. Trương thị chuẩn bị cho Ngũ Lang hai bao quần áo lớn.

“Có thể trở về trước Trung thu không?” Trương thị hỏi Ngũ Lang.

“Có thể. Mẹ cứ yên tâm đi, con sẽ nhanh chóng trở về.” Ngũ Lang gật đầu nói, “Mẹ, mẹ không cần chuẩn bị nhiều quần áo tới vậy đâu, mặc cũng không hết.”

“Ở đó sáng sớm và đêm sẽ lạnh. Không thể không chuẩn bị nhiều quần áo. Lúc mẹ không ở bên, con nhớ mặc thêm quần áo nhé.” Trương thị dặn dò.

Ngũ Lang nhẹ nhàng gật đầu bảo vâng.

Liên Mạn Nhi cũng chuẩn bị cho Ngũ Lang không ít ngân lượng, cả bạc nén lẫn bạc vụn, cả chuỗi đồng tiền cũng có.

“Ca, lần này ca đi phủ thành, đừng tiết kiệm tiêu xài. Cái gì nên tiêu thì cứ tiêu. Chúng ta làm ra tiền là để cả nhà sống tốt hơn, chỉ có bạc cũng chẳng để làm gì. Bạc kiếm ra là để tiêu. Chỉ cần tiêu đúng chỗ sẽ không thấy đau lòng.” Lúc Liên Mạn Nhi đưa tiền cho Ngũ Lang cũng dặn thêm mấy câu.

“Ca hiểu.” Ngũ Lang gật đầu, cẩn thận cất túi bạc đi.

Lỗ tiên sinh, Ngũ Lang và Vương Ấu Hắng đi phủ thành, Liên Thủ Tín thuê tổng cộng hai chiếc xe, một xe cho người ngồi, một xe chở hành lý, còn chuẩn bị không ít sản vật của điền trang, chủ yếu là hạt sen, củ ấu và hạt khiếm thảo.

Mùa này đúng là lúc thu hoạch ba thứ này, đều chọn phần tốt nhất, gói riêng từng cân một để Ngũ Lang đem đi phủ thành làm lễ tặng. Đây cũng là phương pháp tuyên truyền tốt cho hồ sen nhà nàng.

“Ca, mọi thứ đều dựa vào ca đó.” Lúc tiễn Ngũ Lang, Liên Mạn Nhi cười dặn dò.

“Ừ.” Ngũ Lang nghiêm túc gật đầu.

……

Tiễn đoàn người Ngũ Lang đi vài ngày, Trương thị đang dẫn theo Liên Chi Nhi và Liên Mạn Nhi thái và phơi khô đồ ăn thì Ngô Vương thị dẫn Ngô Gia Ngọc tới. Ba mẹ con tạm thời dừng tay, cùng Ngô Vương thị và Ngô Gia Ngọc vào phòng ngồi nói chuyện.

“Chi Nhi, Mạn Nhi, các con đưa Gia Ngọc sang Tây phòng chơi đi.” Ngô Vương thị trao đổi ánh mắt với Trương thị, Trương thị liền nói.

Liên Chi Nhi, Liên Mạn Nhi và Ngô Gia Ngọc đều ra khỏi Đông phòng, lúc ra ngoài, Liên Mạn Nhi còn xoay người đóng cửa, liền nghe thấy Ngô Vương thị gấp rút mở miệng.

“Đám người Chu bộ khoái đã trở lại."

Liên Mạn Nhi nghe thấy câu này, liền dừng lại. Lượng tin tức bao hàm trong những lời này quá lớn. Ngoài đám người Chu bộ khoái trở về, còn có ai đi cùng? Bọn họ trở về làm gì? Là tạm thời có việc phải trở lại hay về rồi sẽ không quay lại Thái Thương nữa?

Liên Mạn Nhi rất muốn nghe tiếp nhưng có Ngô Gia Ngọc ở bên canh, nàng cũng chỉ có thể đóng cửa Đông phòng rồi đi cùng Ngô Gia Ngọc tới Tây phòng. Liên Chi Nhi đang ngồi trên đệm nhỏ trải trên giường gạch, Liên Mạn Nhi bê một ít điểm tâm và trái cây, rót trà cho Ngô Gia Ngọc, ba cô nương ngồi trên giường gạch, Ngô Gia Ngọc cầm làn tre bên cạnh, xem mấy thứ Liên Chi Nhi và Liên Mạn Nhi đang thêu dở.

“Gia Ngọc, ăn gì đi.” Liên Chi Nhi mời Ngô Gia Ngọc.

“Vâng.” Ngô Gia Ngọc dịu dàng lên tiếng, ánh mắt lại không rời khỏi đồ thêu của Liên Chi Nhi.

Liên Mạn Nhi quan sát Ngô Gia Ngọc một lúc, chuyện Chu bộ đầu trở lại không giống với chuyện của Triệu Tú Nga, Ngô Gia Ngọc chắc cũng biết chút ít. Ngô Vương thị và Trương thị đuổi các nàng ra ngoài nhất định vì nếu nói đến chuyện Chu bộ đầu trở lại, sẽ phải nhắc đến chuyện của Triệu Tú Nga, sợ có các tiểu cô nương là các nàng ngồi cạnh sẽ không tiện.

Như vậy mọi người coi như không biết chuyện của Triệu Tú Nga, chỉ hỏi Ngô Gia Ngọc chuyện Chu bộ đầu trở lại, chắc sẽ không có vấn đề gì.

Nghĩ vậy, Liên Mạn Nhi liền cười nói chuyện với Ngô Gia Ngọc, cũng rất nhanh dẫn dắt câu chuyện vào đề tài chính.

“Thím lần này tới, có phải vì nghe thấy tin tức gì bên Thái Thương không?” Liên Mạn Nhi hỏi Ngô Gia Ngọc.

“Ừ.” Ngô Gia Ngọc gật đầu, “Cả nhà Chu bộ đầu đã trở về.”

“Cả nhà đều về, sao lại thế?” Liên Mạn Nhi liền hỏi.

“Nhà chúng ta cũng mới biết. Nghe nói hôm trước họ đã trở lại, đều ở huyện thành, hôm nay một mình Chu bộ đầu về trấn trên, mọi người mới biết.” Ngô Gia Ngọc liền nói với Liên Mạn Nhi, “Cả Chu bộ đầu lẫn vợ hắn, cả cha vợ hắn đều trở về. Nghe nói cha vợ hắn bị bệnh rồi, ở Thái Thương bên kia không biết làm thế nào, sợ có chuyện gì không tốt, liền đều quay về đây. Kết quả lần này tìm lang trung ở huyện thành xem bệnh, lại uống thuốc, bệnh cũng tốt lên.”

“Chu bộ đầu nói, ở Thái Thương có rất nhiều việc không tốt. Vợ hắn, cha vợ hắn đều luôn mắc bệnh, gặp điều không may. Lần này bọn họ không định quay lại Thái Thương nữa. Còn đang định tìm việc ở huyện nha.”

Nghe Ngô Gia Ngọc nói vậy, suy nghĩ của Liên Mạn Nhi lóe lên. Chu bộ đầu và vị cha vợ làm sư gia trông coi hình sự kia không định về Thái Thương nữa. Chuyện này tuyệt đối không đơn giản như mặt ngoài. Cái gì mà ngã bệnh trở về uống thuốc là tốt, cái gì mà ở Thái Thương liên tục mắc bệnh, gặp điều không may, nếu thật sự như thế, sao không về sớm?

Chuyện này nhất định liên quan tới chuyện của Triệu Tú Nga. Xem ra bởi vì chuyện kia mà quan hệ giữa nhà Chu bộ đầu và thượng phòng Liên gia xuất hiện vết rách. Không cách nào cùng làm việc được nữa nên nhà Chu bộ đầu trở về, vì giữ mặt mũi, che dấu chân tướng sự thật, còn thêu dệt ra một lý do đường hoàng như vậy.

Nhưng, lúc này Chu bộ đầu trở lại, chỉ bởi vì… lý do này thôi sao?

Không đúng. Liên Mạn Nhi tính ngày, ngày Chu bộ đầu trở lại cách ngày Ngô Vương thị tới báo chuyện kia cho Trương thị một khoảng thời gian không ngắn, như vậy sẽ cách ngày xảy ra chuyện kia một thời gian dài hơn nữa. Nếu chỉ bởi vì sự kiện kia, Chu bộ đầu phải sớm quay lại mới đúng. Nếu khách và chủ ở chung khó xử như vậy, sao vẫn chung sống những ngày qua?

Chu bộ đầu và vị cha vợ làm sư gia trông coi hình sự kia ban đầu đi Thái Thương là vì làm tổng bộ đầu và sư gia chính đi. Hai chức này đều được béo bở lớn. Muốn bọn họ bỏ qua những thứ béo bở như thế, tất nhiên phải có một nguyên do hết sức đầy đủ.

Cái gọi là bị bệnh, chữa bệnh, chẳng qua là lấy cớ, dùng để hòa hoãn.

Liên Mạn Nhi cảm thấy, chuyện của Triệu Tú Nga vỡ lở ra là lý do đầy đủ. Nhưng nàng lại không thể dùng tiêu chuẩn này tới đánh giá nhà Chu bộ đầu và thượng phòng Liên gia.

Chỉ bởi vì bất đắc dĩ ư? Liên Mạn Nhi thầm hi vọng trong lòng là như thế.

Ngô Vương thị và Trương thị nói chuyện hồi lâu, mới dẫn Ngô Gia Ngọc về. Tiễn hai mẹ con này đi, Liên Mạn Nhi hỏi Trương thị, lần này Ngô Vương thị tới đã nói những gì.

Trương thị cũng không giấu diếm, nàng nói đại khái giống những gì Ngô Gia Ngọc nói.

“Thím của con nói, có khi nhà Chu bộ đầu ở bên kia đã vơ vét đủ. Lão già kia nổi tiếng biết ăn tươi nuốt sống.”

Buổi tối, Liên Thủ Tín từ bên ngoài trở về, người một nhà ăn cơm, Trương thị cũng nói chuyện này với Liên Thủ Tín trước mặt Liên Chi Nhi, Liên Mạn Nhi và tiểu Thất.

“Bọn họ về là chuyện tốt.” Liên Thủ Tín liền nói, “Những chuyện Chu bộ đầu và cha vợ hắn làm, ta đều nghe người ta nói. Nhất là cha vợ của hắn, có thể ép xương người thành tiền, nổi tiếng yêu tiền như mạng. Chính là cũng biết thả ra, giao một ít lên trên, những năm này mới không xảy ra chuyện gì… Nhị bá của bọn nhỏ tinh ranh hơn ta nhưng đến trước mặt người ta cũng chẳng bằng một góc… Không ai ở bên đó giúp làm việc xấu, chắc sẽ tốt hơn một chút.”

“Vậy sao hắn làm việc này, chưa ăn được hết béo bở đã trở về?” Liên Mạn Nhi thuận miệng nói, “Dù là bị bệnh, không còn cách nào khác, chỉ có thể trở về đây, nếu đã chữa xong sao còn chưa nhanh về bên kia?”

Liên Thủ Tín và Trương thị nhìn nhau bằng ánh mắt kì dị.

Hai người bọn họ biết nguyên nhân nhưng cũng không nói ra. Bọn họ dĩ nhiên không biết, Liên Chi Nhi và Liên Mạn Nhi đã biết chuyện của Triệu Tú Nga.

Trong đầu Liên Mạn Nhi có một suy nghĩ khác. Nếu không phải vì chuyện của Triệu Tú Nga, như vậy lúc này nhà Chu bộ đầu trở lại, nguyên nhân cũng chỉ có một, đó là nếu tiếp tục vơ vét những thứ béo bở bên kia sẽ gặp nguy hiểm.

“Có lẽ ở Thái Thương xảy ra chuyện gì đó.” Không thể nói ra nguyên nhân thật nên Liên Thủ Tín chỉ hàm hồ nói, “Chu bộ đầu này là kẻ lọc lõi ở nha môn, thấy có cái gì không đúng sẽ không làm ở đó nữa chứ sao.”

“Có thể có chuyện gì, chúng ta lại không biết? Đám người Chu bộ đầu sợ, Đại bá và Nhị bá không sợ sao?” Liên Mạn Nhi rất “không có ánh mắt” tiếp tục câu chuyện.

Liên Thủ Tín và Trương thị đều có chút lúng túng.

“… Bọn họ sợ gì chứ, không phải bọn họ dựa hơi Trịnh lão gia sao…” Trương thị nói mập mờ, “Mạn Nhi, đừng chỉ nói chuyện như thế, không phải con muốn ăn cá sao, cá này mẹ làm không ngon à?”

Tất nhiên đây là chuyển hướng đề tài, không cho Liên Mạn Nhi tiếp tục hỏi.

“Ăn ngon ạ.” Liên Mạn Nhi cười cười, cúi đầu gạt cơm, ăn cá.

……

Vào tháng tám, trời cao ít mây, hơi nóng trong không khí đã sớm biến mất, gió thỉnh thoảng thổi qua mang theo hơi lạnh. Còn một thời gian nữa mới đến lúc thu hoạch hoa màu, đối với người nông dân mà nói, đây là thời gian tương đối nhàn rỗi trước khi thu hoạch vụ thu.

Nhưng nhà Liên Mạn Nhi đã tiến vào thời kì thu hoạch từ lúc này.

Hạt sen, hạt khiếm thảo, củ ấu ở hồ sen đã lớn, phải thu hoạch toàn bộ, mà củ sen trong hồ sen cũng tới mùa thu hoạch.

Ngó sen vừa hái xuống đã có nườm nượp người tới, trong đó còn có các chưởng quỹ của đại tửu lâu, cũng có quản gia nhà phú hộ, thân sĩ cùng các tiểu thương muốn đầu cơ trục lợi từ đài sen, củ ấu tươi.

Liên Mạn Nhi chỉ cho người hái một phần ngó sen, sẽ không cho hái nữa.

“Lúc này không thiếu các món từ rau dưa, ngó sen này của chúng ta chỉ là đồ ăn lạ miệng. Chúng ta bán một phần trước, những thứ khác cứ để đó, chờ đến lúc lạnh lại thu hoạch tiếp. Khí đó không có rau dưa tươi mới, giá tiền ngó sen sẽ cao hơn một chút. Hơn nữa chưa hái lúc này mới có thể bảo quản được lâu hơn.” Liên Mạn Nhi nói ra quyết định của mình.

Người một nhà cũng không có ý kiến khác.

“Tỷ, vậy ngó sen lần này bán bao nhiêu tiền?” Tiểu Thất liền hỏi.

Về giá tiền của ngó sen, cùng việc bán hạt sen, hạt khiếm thảo, củ ấu, Liên Mạn Nhi đã nghĩ qua, còn hỏi ý kiến hai cha con Ngô Ngọc Quý và Ngô Gia Hưng cùng Vũ chưởng quỹ ở trấn trên.

DTV

“Tạm thời bán hai mươi văn tiền một cân đi.” Liên Mạn Nhi gẩy bàn tính hạt châu, nói.

Đợi đến lúc vào đông, theo tình huống tiêu thụ ngó sen tươi, giá tiền này còn có thể tăng thêm mấy văn.

“Căn cứ vào số lượng đơn đặt hàng hai ngày nay, chỗ ngó sen chúng ta hái xuống đã đủ bán rồi. Giờ cha đang nghĩ xem bán cho ai trước ai sau đây.” Liên Thủ Tín liền nói.

“Ưu tiên người mua ngó sen về ăn, những người đầu cơ trục lợi kia cứ xếp sau đi.” Liên Mạn Nhi không nghĩ chút nào mà nói luôn, “Trước tiên nộp tiền đặt cọc ở chỗ chúng ta để ưu tiên.. Khống chế số lượng một chút, kiểm soát số người mua.”

“Được.” Liên Thủ Tín gật đầu.

Những ngày qua Liên Thủ Tín dẫn theo đứa ở làm việc ở hồ sen, còn phải tiếp những người tới mua ngó sen, thỉnh thoảng còn phải coi sóc Liên ký, bận rộn, cực khổ.

“Mẹ, mấy ngày qua cha con mệt muốn c.h.ế.t rồi, buổi tối thêm món ăn cho cha đi.” Liên Mạn Nhi cất bàn tính và sổ sách liền cười nói với Trương thị.

“Được, cha bọn nhỏ muốn ăn gì?” Trương thị liền hỏi Liên Thủ Tín.

“Ăn gì cũng được, ta không kén chọn.” Liên Thủ Tín nói.

“Thế sao được.” Liên Mạn Nhi lại bắt đầu sắp xếp, “Lát nữa chúng ta lên trấn trên mua hai cân xương sườn, ngó sen kia nhà chúng ta còn chưa được ăn, tối chúng ta ăn ngó sen hầm xương.”

“Được đó.” Đôi mắt to của tiểu Thất cong như hai vầng trăng khuyết.

“Được.” Liên Thủ Tín thấy tiểu khuê nữ đề nghị, tiểu nhi tử lại thích ăn, liền gật đầu.

“Con thấy tôm trong ao cá cũng lớn rồi, tối bắt một ít lên ăn đi. Mẹ, hôm trước con nói với mẹ móntôm nướng, mẹ có thể làm được không?”

“Có thể.” Trương thị gật đầu, “Hôm đó nghe con nói, cũng không khó lắm. Nhưng lúc nấu con cứ nói lại cách làm với mẹ một lần… Nhưng mà, không chờ ca con trở về ăn cùng sao?”

“Không sau đâu.” Liên Mạn Nhi nói, “Chúng ta thử ăn chỗ tôm đó trước, chờ đến lúc ca trở về, chúng ta lại làm thêm nhiều món khác.”

Bên này đang nói chuyện thì nghe thấy tiếng pháo nổ bên ngoài.