Ở cái làng Thạch Thần bé nhỏ này thì ai cũng biết ai là ai cả, không có mấy tên lừa gạt xa lạ vào kiếm ăn, thế nên Thu nhi buôn bán không sợ bị lừa gạt.

Bé gái nhỏ nhắn đáng yêu thu hút sự chú ý của dân làng, người ta xì xầm bàn tán.- " nhìn kìa, đó không phải là tiểu cô nương nhà họ Trần thợ may đó sao? Hôm nay đi chợ bán đồ thay mẹ à, thật là dễ thương quá đi"- " nghe nói đứa em trai ăn trộm tiền trong đền thờ Thạch Thần, nên bây giờ gia đình đang phải khắc phục hậu quả.

Cha phải may vải cho đền trừ nợ, gánh nặng miếng cơm manh áo đè lên vai người mẹ ốm đau.

Xem ra đứa bé này đang san sẻ gánh nặng với mẹ đây mà "- " phải đó, vậy thì chúng ta mỗi người giúp một tay mua ủng hộ một chút gì đó để gia đình tiểu cô nương vượt qua giai đoạn khó khăn này, mọi người xem có phải không?"Mọi người gật đầu cho là phải, một người bước lại chỗ Thu nhi mà mỉm cười ngọt ngào.- " ai da, tiểu muội hôm nay ngồi bán một mình thay mẹ à? Muội bán những gì nào?"Thu nhi nhìn thấy có khách thì vui mừng lắm, đôi bàn tay bé nhỏ đặt vào sạp hàng mà nói.- " tỷ tỷ, mua giúp muội đi.

Hôm nay có cá chuối, khoai lang, và cua đồng nữa.

Đều rất tươi ngon "Nói xong thì nhìn khách hàng với đôi mắt ngây thơ long lanh xinh đẹp ánh lên vẻ cầu xin.

Người khách nhìn thấy không thể không thiện cảm mà gật đầu.- " được rồi, để ta xem nào.

Bán cho ta..."Người khách cúi xuống lựa chọn, cùng với những lời khen ngợi cô bé dễ thương ấy ,và tiếng xì xầm người này nói với người kia lan truyền đi xa.

Mỗi người có việc đều ra mua giúp Thu nhi một chút gì đó, nhanh chóng gọn gàng .Mặt trời lên đ ỉnh đầu, Thu nhi cũng đã bán hết hàng nên trong lòng vui sướng mà trở về nhà.

Hình ảnh bé gái 12 tuổi nhỏ nhắn đầu đội mẹt tay ôm giỏ bước đi giữa làng quê thanh bình khiến người khác nhìn thấy mà yêu mến.


Thu nhi trở về nhà, lúc này căn nhà vẫn yên tĩnh.

Người mẹ ngồi trước cửa ngóng ra, thoáng thấy con gái trở về thì vui mừng ra đón.

Lết bước chân khó nhọc, bà vui mừng bước ra với nụ cười rạng rỡ.- " con gái, con trở về rồi à? Buổi đầu buôn bán tốt không?"Thu nhi nhìn mẹ mà nở nụ cười hạnh phúc, gật đầu một cái.- " bán tốt lắm, hết hàng rồi mẹ ạ.

Hôm nay thật sự rất suôn sẻ"Nói xong liền đặt đồ nghề xuống, đoạn lấy túi tiền ra đưa cho mẹ mà nói.- " đây, tất cả tiền bán được đều ở đây, xin mẹ kiểm tra"Người mẹ nhìn thấy hàng hóa đã bán hết sạch, lại thấy con gái đưa túi tiền chợ cho mình mà xem chừng có vẻ nặng thì phấn khởi vô cùng.

Cầm túi tiền vào tay, bà khẽ ôm con gái vào lòng mà hôn lên trán con gái với tình yêu thương.- " tốt quá, con gái của mẹ trưởng thành rồi"Thu nhi vòng tay ôm lấy mẹ mà thủ thỉ.- " mẹ ơi, con có thể giúp đỡ được mẹ rồi, mẹ có vui không?"Người mẹ siết chặt cái ôm, khẽ gật đầu hạnh phúc.- " vui chứ, mẹ vui lắm.

Con ngoan của mẹ thật giỏi"Hai mẹ con ôm nhau vui vẻ, trong lòng trào dâng niềm hạnh phúc lớn lao.

Người cha lúc này nghe tiếng động thì cũng ngừng tay mà bước ta, nhìn thấy thành quả trước mặt mà trong lòng cũng rộn ràng phấn khởi.

Ông mỉm cười mà nói.- " ôi con gái ngoan, con thật sự rất giỏi, cha tự hào về con "Thu nhi ngước lên nhìn cha mà mũm mĩm, em thật sự hạnh phúc khi được cha mẹ khen ngợi, hạnh phúc vì mình đã làm được việc có ích cho gia đình để cha mẹ vui.

Trong cái hạnh phúc gia đình ấy, lúc này Trần Đú Cần cũng đi chơi về, thấy cả nhà đầy đủ thì nói lớn.- " tỷ tỷ đi chợ về rồi à, có mua bánh cho đệ không?"Thu nhi thoáng ngơ ngác.

Phải rồi, mỗi lần đi chợ về mẫu thân đều mua bánh cho em trai.


Thu nhi quên mất điều này, nhưng mà dù không quên thì em cũng đâu dám tự tiện dùng tiền của mẹ được chứ.

Người cha lúc này nhìn con trai mà khẽ mắng.- " con đó, tội mình gây ra chưa phạt là may rồi, còn đòi quà bánh ư? Thôi, vào rửa mặt rồi ăn cơm "Người mẹ lúc này cũng vui vẻ mà tiếp lời.- " được rồi, chúng ta vào trong nhà thôi."Tất cả kéo nhau vào nhà, Thu nhi lại đỡ mẹ đứng dậy bước vào trong, ai nấy cũng đều rất vui vẻ.Bữa cơm dọn ra, với rau ngoài đồng và cá ngoài ruộng, cả nhà bốn người ăn cơm vui vẻ.

Trần Viện cao hứng mà khen ngợi.- " con gái lớn rồi, biết làm ăn buôn bán rồi, chuẩn bị gả chồng được rồi, ha ha ha..."Ông ta cười sung sướng, tiện tay gắp một miếng cá ngon nhất cho con trai.

Người mẹ lúc này gật đầu nói.- " con gái đã biết buôn bán làm ăn thì sau này gả chồng cũng dễ dàng hơn, có thể thoải mái hơn trong việc xây dựng gia đình "Nói xong thì cũng lựa một miếng ngon gắp cho con trai.

Thu nhi nghe cha mẹ nói vậy thì khẽ lắc đầu.- " con không lấy chồng đâu, con sẽ ở nhà phụ giúp cha mẹ, chăm sóc cha mẹ lúc về già "Thu nhi còn bé nhỏ nên có nhiều chuyện chưa hiểu.

Phụ mẫu nghe con gái nói vậy thì đều bật cười.- " ha ha ha...!làm gì có chuyện như vậy chứ? Trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng.

Con không thể ở nhà mãi được, phải có lúc xuất giá tòng phu thôi "Thu nhi khẽ phụng phịu, em còn quá nhỏ để hiểu những chuyện như thừa kế gia sản.

Thu nhi đơn giản chỉ nghĩ đến việc mình đi lấy chồng rồi thì ai sẽ chăm sóc cha mẹ đây? Tất nhiên không thể là đứa em trai lười nhác rồi." Khụ khụ khụ...." Đang lúc phụng phịu, lúc này Trần Viện bất ngờ ho một tràng dài khiến vợ con lo lắng, xem chừng mệt mỏi lắm.

Người vợ khẽ xoa lưng chồng mà nói với khuôn mặt âu lo.- " ông sao thế, lại làm việc quá sức à? Cái gì cũng phải biết giữ sức khỏe chứ"Trần Viện ho thêm cái nữa, gượng cười xua tay trấn an vợ.- " chỉ là có chút mệt mỏi, bà không phải lo lắng.

Không sao đâu, tôi vẫn rất khỏe "Nói xong lại ho khan một tiếng.


Thu nhi nhìn cha mà trong lòng thương lắm, em biết cha làm việc từ sáng sớm cho đến tối khuya, không có thời gian nghỉ ngơi.

Những ngày qua ông chỉ rời bàn may khi ăn cơm và đi ngủ, còn lại tất cả thời gian đều cặm cụi làm việc cho kịp tiến độ mà quản đền đưa ra, thế nhưng hình như vẫn không kịp.

Thu nhi lúc này ngập ngừng nói.- " cha ơi, buổi tối con không làm gì, có thể để con giúp cha có được không?"Trần Viện bất ngờ trước câu hỏi ấy, nhìn con gái mà mỉm cười lắc đầu.- " con ơi, may vá không phải buôn bán ngoài chợ đâu.

May vá đòi hỏi phải có tay nghề, phải tập luyện qua một thời gian.

Con bây giờ có muốn may cũng không làm được, cần phải có năng khiếu nữa.

Con cứ nhìn mẹ con đi, dù có thử may vài đường nhưng đều xấu không chấp nhận nổi, chính là không có năng khiếu trong việc này "Nói đến đây thì khẽ dựa lưng vào ghế, thoáng thở dài.- " con bây giờ giúp mẹ buôn bán là tốt lắm rồi, còn sức lực đâu để giúp cha nữa, vẫn là cần nghỉ ngơi.

Mọi việc may vá là chuyện của thợ may, cha sẽ làm hết, con đừng suy nghĩ đến chuyện đó nữa "Thu nhi lặng im không nói được lời nào, xem ra ý phụ thân đã quyết, khó có thể thuyết phục được.

Trần Viện ăn xong thì đứng dậy đi vào phòng may tiếp tục công việc.

Khi cánh cửa đóng lại, lâu lâu vẫn nghe thấy tiếng ho khan phát ra.Bữa cơm đã xong, Thu nhi dọn dẹp rửa bát, trong lòng vẫn còn suy nghĩ.

Em nhớ tiếng ho khan của cha, vẻ mệt mỏi phờ phạc trên mặt ông làm em đau nhói.

Em muốn giúp cha, nhưng chắc chắn cha sẽ phản đối, trong đầu em thoáng một suy nghĩ " nếu phụ thân không cho thì mình làm lén, có sao đâu".

Trong tâm trí của em đã hình thành một kế hoạch cho riêng mình, và em có thừa quyết tâm để làm chuyện đó.Sau khi dọn dẹp chén bát xong, Thu nhi rót một chén nước đến trước phòng may của cha mà gõ cửa.- " cha ơi, con mang nước đến cho cha đây"Trần Viện đang may vải bên trong, cũng không ngừng tay mà nói.- " vào đi con, của không khóa"Thu nhi mở cửa bước vào, đặt chén nước bên cạnh mà khẽ nói.- " mời cha uống nước"Trần Viện tiện tay với chén nước uống cạn rồi trả chén cho con.


Thu nhi đón lấy chén, em bước ra đóng cửa lại, nhưng em không ra ngoài mà vẫn ở bên trong.

Em lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát từng đường may của cha, từng công đoạn cách thức cắt may đều được em quan sát tỉ mỉ.

Tất cả công đoạn qua một lần, rồi lần nữa.

Cứ thế các công đoạn được em ghi nhớ trong trí óc.

Thu nhi cứ đứng đó, như sợ mình sẽ quên đi mà ở lại nhìn càng nhiều càng tốt.

Cho đến lúc Trần Viện phát hiện con gái mình sau lưng, ông nhăn nhó hỏi.- " con gái, con vào đây từ lúc nào, sao không gõ cửa?"Thu nhi trước câu hỏi của cha thì ngại ngùng ấp úng.- " con...con vào đưa nước cho cha, con có gõ cửa mà..."Trần Viện khẽ nhíu mày.- " vậy là vào từ lúc đó đến giờ vẫn chưa ra? Con muốn xin cha điều gì sao?"Trần Viện nghĩ đến việc con gái mình muốn xin cái gì đó mà không dám nói.

Thu nhi tất nhiên có điều muốn xin, nhưng biết chắc ông sẽ không đồng ý, nên đành lắc đầu.- " không có, con không muốn xin gì cả.

Con chỉ muốn xem cha làm việc thôi mà..."Trần Viện bật cười, nhìn đứa con gái đáng yêu của mình mà không khỏi vui vẻ trong lòng, ông xua tay.- " được rồi, con ra ngoài đi, có gì đáng xem đâu? Bây giờ ra ngoài phụ giúp mẹ làm việc thì tốt hơn là ở đây, đi đi"Thu nhi biết không thể ở lại, em khẽ cúi đầu rồi bước ra ngoài đóng cửa lại.

Khi cánh cửa vừa đóng, Trần Viện khẽ mỉm cười lắc đầu.

Đứa con gái ngoan này khiến ông ngạc nhiên nhiều quá.

Một thoáng yên vui, ông lại tiếp tục công việc chồng chất của mình..

Khi màn đêm buông xuống, không gian lắng đọng trong màn sương đêm giữa vùng đồng quê hẻo lánh.

Người người chìm vào giấc ngủ say, thấp thoáng ngoài đường có tiếng người gõ mõ nửa đêm còn bước đi trong cơn mê ngủ.

Gia đình thợ may đã ngon giấc, có một đứa trẻ nhẹ nhàng thức dậy và nhè nhẹ đi như một tên ăn trộm giữa đêm khuya.

Thu nhi không ngủ, em đợi mọi người yên giấc thì mới bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

Thu nhi rón rén mở cửa phòng may và bước vào, nhẹ nhàng đóng cửa rồi cũng nhẹ nhàng thắp ngọn đèn dầu ở trong phòng may của cha.

Ngọn đèn dầu cháy sáng nhưng không dám sáng to, bởi em sợ sẽ làm người khác chú ý.

Thu nhi lúc này ngồi vào bàn may và bắt đầu hồi tưởng lại.

Em nhớ lại từng công đoạn may của cha mình hồi sáng, nhớ từng chi tiết rồi bắt đầu may thử.

Nhẹ nhàng luồn chỉ vào kim, Thu nhi chọn một miếng vải rồi thử may một lá cờ đầu tiên.

Vạn sự khởi đầu nan, lá cờ đầu tiên trông thật xấu xí, thế nhưng em không hề nản chí.

Thu nhi bắt đầu gở từng đường chỉ ra và bắt đầu may lại, xấu chỗ nào sửa chữa chỗ nấy, có gắng sao cho đường may giống cha của mình.

Với tình yêu thương của mình, em cứ thế may rồi lại gỡ không biết bao nhiêu lần.


Giọt mồ hôi của bé gái 12 tuổi âm thầm rơi trong đêm khuya thanh vắng, rồi đến lúc lá cờ đầu tiên trông tạm được hình thành.

Thu nhi vui mừng lắm, em tỉ mỉ so sánh lá cờ em vừa may với lá cờ cha em may có khác nhau nhiều lắm không.

Trời sinh em thông minh sáng dạ, lại thêm cái năng khiếu may vá có lẽ là thứ mà em đã có nên dù lá cờ đầu tiên ấy không đẹp như của cha thì vẫn có thể tạm chấp nhận được.

Thu nhi cẩn thận lấy lá cờ của mình để ẩn vào giữa xấp cờ mà cha đã may, để cho ông có thể sơ ý mà không nhận ra.

Thu nhi nhận ra lúc này không còn nhiều thời gian nữa, trời sắp sáng và cha mẹ em sắp thức dậy, thế nhưng em vẫn muốn may một chút nữa.

Thu nhi bắt đầu tiến hành may vải lén lút , khoảng chục sản phẩm thì ngừng tay.

Em lẳng lặng tắt đèn và trở ra, lên giường ngủ như chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.Sáng sớm thức dậy, Thu nhi lại cùng mẹ ra đồng mua hàng hóa và tiếp tục ra chợ ngồi bán thay cho mẹ.

Với độ dễ thương trời sinh của mình, em vẫn bán chạy như hôm qua đã từng.

Thế nhưng tâm trí em lúc này lại mơ hồ nghĩ đến chuyện khác, rằng những sản phẩm em may lén tối qua có bị phát hiện hay không.

Thu nhi biết rằng cha có thói quen đếm số lượng mình đã làm vào mỗi buổi sáng sớm, như vậy có thể biết hôm qua mình đã làm được bao nhiêu sản phẩm, và lúc đếm ấy ông có nhận ra những lá cờ con gái mình may trong số những lá cờ kia?Nắng lên đ ỉnh đầu, Thu nhi bán hết hàng và em đang lững thững đi về nhà với tâm trạng khá hồi hộp.

Vừa bước về nhà đã thấy mẹ đứng ngóng với nụ cười trên môi.- " con gái đã trở về rồi à? Hôm nay buôn bán tốt không con?"Thu nhi nhìn thấy nụ cười của mẹ thì cảm nhận mọi chuyện vẫn ổn, em nở nụ cười hạnh phúc.- " hôm nay cũng tốt lắm mẹ ạ, con bán hết hàng rồi"Nói xong thì đặt đồ nghề xuống, và đương nhiên lấy túi tiền ra đưa cho mẹ, với đôi mắt long lanh hồn nhiên mà nói.- " đây, mẹ xem, tiền bán hàng tất cả trong đây"Người mẹ sung sướng cầm túi tiền nặng trĩu những xu và hào, xem chừng con gái rất có duyên buôn bán khiến gia đình được nhờ không ít.

Trần Đú Cần đứng bên cạnh lại bĩu môi không vui, nó nhìn vào mẹt và giỏ thì biết rằng hôm nay lại không có quà bánh gì, trong lòng rất thất vọng.

Người mẹ lúc này mỉm cười rạng rỡ nói.- " chắc con cũng mệt rồi, vào nhà rửa mặt rồi ăn cơm thôi "Nói xong đoạn dắt nhau vào trong cả.


Gia đình dọn cơm ra, lúc này Trần Viện trong phòng may bước ra ngồi vào mâm cơm, cả nhà ăn cơm vui vẻ.

Thu nhi để ý phản ứng của cha mình, không biết ông ấy có nhận ra chuyện khác lạ gì không? Trần Viện lúc ăn cơm thì cao hứng cười vui nói.- " bà nó ạ, hôm qua tự nhiên tôi khỏe mạnh hơn bình thường, may được nhiều cờ hơn mọi ngày đấy "Lời nói cùng với ánh mắt vui tươi, Thu nhi nhận ra hành động của em đã trót lọt, cha em đã không nhận ra.

Người mẹ lúc này nghe vậy thì vui mừng mà hỏi.- " thật chứ? Ông thật sự đã làm được nhiều hơn bình thường à? Vậy là tay nghề đã thăng tiến một bậc rồi"Vui vẻ và hạnh phúc là không khí chủ đạo trong cuộc trò chuyện này, Trần Viện vui vẻ gật đầu.- " đúng vậy, tuy không nhiều lắm nhưng rõ ràng là nhiều hơn bình thường.

Bà nhìn tôi đi, tôi vẫn còn phong độ lắm"Nói xong hai vợ chồng tủm tỉm cười hạnh phúc.

Thu nhi nhìn thấy cha mẹ mình vui như vậy thì em rất mãn nguyện, không ngờ lại đem đến nhiều nụ cười đến vậy.

Em thầm nghĩ trong lòng rằng hôm qua phải dành phần lớn thời gian tập may nên sản phẩm ít, tối nay em may nhiều hơn thì cha mẹ sẽ còn vui thế nào nữa.

Nghĩ như vậy, trong tâm hồn em rạng rỡ một màu yêu thương, tình yêu của gia đình hạnh phúc.Màn đêm buông xuống, khi mọi người đã yên giấc thì Thu nhi lại bắt đầu công việc của mình.

Em lại lẻn vào phòng may và bắt đầu công việc của mình.

Thu nhi nhớ lại niềm vui của cha mẹ lúc ban ngày khiến cho em phấn khích lắm.

Nhìn đống vải trước mặt, em nở một nụ cười tươi tắn.

" Nào, bắt đầu thôi".

Thu nhi cầm vải và kim chỉ lên may, bây giờ em không tập may nữa mà may luôn sản phẩm.


Vẫn những đường kim một cách cẩn thận và tỉ mỉ, em quyết tâm phải may đẹp hơn hôm qua.

Trong màn đêm yên tĩnh, khi mọi người say giấc ngủ, có một bé gái âm thầm làm việc với mong muốn được nhìn thấy nụ cười hạnh phúc của mẹ của cha, đó là tất cả đối với em.

Khi trời sắp sáng, em đã may được số lượng nhiều hơn hôm qua rất nhiều.

Thu nhi lại bỏ sản phẩm của mình vào giữa xấp sản phẩm của cha, sau đó lại rón rén trở về giường ngủ mà không ai biết.

Đôi mắt em khẽ nhắm lại, khi nghĩ về niềm vui của cha em vô thức với nụ cười hạnh phúc nở trên môi.Buổi sáng Thu nhi lại ra chợ buôn bán, và trở về khi đã bán hết hàng.

Mẹ em vẫn chào đón em với nụ cười trên môi, và em vẫn đưa cho mẹ túi tiền nặng sau một ngày buôn bán thành công.

Trong bữa cơm, em lại chú ý thái độ của cha với tâm thái mong chờ.

Cha em hôm nay nở một nụ cười rạng rỡ mà nói.- " hôm nay tôi may được nhiều hơn cả hôm qua bà nó ạ, cả tôi cũng không ngờ mình lại có thể làm được nhiều như vậy, thật sự rất bất ngờ"Một nụ cười rạng rỡ mà đã rất lâu rồi Thu nhi không thấy cha mình cười như vậy.

Người mẹ nghe xong thì tròn mắt ngạc nhiên với nụ cười tươi mà thốt lên.- " thật chứ? Ông không nói đùa với tôi phải không?"Làm được nhiều hơn thì thu nhập sau này cũng sẽ hơn, đó chính là tương lai sáng hơn.

Trần Viện mỉm cười tự hào nói.- " tôi hoàn toàn nói thật, không có chút giả dối nào.

Tôi lừa bà để làm gì chứ, ha ha ha...!" Hai vợ chồng cười vui vẻ hạnh phúc.

Thu nhi thấy vậy thì trong lòng cũng sung sướng vô cùng, cảm giác thật sự mãn nguyện với những gì mình làm, chỉ là có chút rắc rối.

Trần Viện lúc này nhìn con gái mình mà nhíu mày hỏi.- " Thu nhi, con làm sao vậy? Cha thấy con hôm nay đờ đẫn thế nào ấy? Có chuyện gì đã xảy ra với con sao?"Thu nhi giật mình, lúc này chợt nhận ra một điều rắc rối, đó là em bị mất ngủ.

Đã hai ngày trôi qua em chỉ ngủ một canh giờ một ngày, việc mất ngủ đã làm em đờ đẫn đi.


Thu nhi sợ bị phát hiện liền cố tỏ vẻ tỉnh táo mà lắc đầu cười toe toét.- " không có gì, con đâu có chuyện gì đâu.

Con bình thường mà cha "Hai vợ chồng nhìn đứa con gái cười toe toét vậy thì thở dài, tự nhủ chắc là mình nhìn nhầm mà thôi, không có gì kỳ lạ cả.

Thu nhi muốn che giấu thì cũng ra vẻ tỉnh táo ăn cơm để che giấu đi cơn thèm ngủ của mình, và em đã thành công hôm nay.Màn đêm lại buông xuống, và khi mọi người say giấc nồng thì bé gái 12 tuổi lại thức dậy và bắt đầu công việc tự nguyện của mình.

Đêm nay Thu nhi không còn sự háo hức hưng phấn như hôm qua nữa, thay vào đó là một cơn buồn ngủ đờ đẫn khó tả.

Thu nhi thật sự rất muốn ngủ tiếp, chỉ là lòng hiếu thảo của em lớn hơn cơn buồn ngủ ấy.

Thu nhi lại lặng lẽ lén lút bước vào phòng may, cầm cây kim sợi chỉ lên mà vào việc.

Sau hai ngày thì tay nghề của em đã khá hơn rất nhiều, em làm cũng nhanh hơn mà không cần phải quá tỉ mỉ nữa.

Trong thâm tâm em tự nhủ hãy cố gắng bởi chỉ còn vài ngày nữa thôi là tới hạn nộp cho đền thờ Thạch Thần.

Cố gắng lên, để cho cha em đỡ phần nào vất vả, để kịp tiến độ mà vượt qua kiếp nạn khó khăn này.

Trong tâm trí đứa trẻ non nớt này thì gia đình đang gặp một kiếp nạn lớn lắm, em đâu hiểu rằng chuyện này cũng không phải là kiếp nạn khổ gì.

Có trễ hẹn một chút cũng chẳng sao, có thiếu sót một chút thì đền thờ cũng chẳng tàn nhẫn xuống tay với cha mẹ em đâu, nhưng em không nghĩ được như thế.

Thu nhi sợ, rất sợ rằng không kịp hẹn thì quản đền sẽ báo quan bắt giam cha mẹ em, điều mà thực tế sẽ không xảy ra.

Vì nỗi sợ ấy mà em vượt qua cơn buồn ngủ để vào tiếp tục công việc dang dỡ của mình.

Những lá cờ tiếp tục được em may, nhanh hơn và nhiều hơn để có thể kịp tiến độ, bởi thời gian không còn nhiều nữa rồi..

Lại một ngày nữa bắt đầu, bé gái 12 tuổi lại thay mẹ ra chợ bán hàng trở về.

Thu nhi lại qua một đêm thiếu ngủ, em đờ đẫn trở về nhà sau khi đã bán xong hàng ngoài chợ.

Trở về nhà với bữa cơm trưa dọn ra, mọi người lại quây quần bên mâm cơm đông đủ.

Trần Viện hôm nay lại vui vẻ khoe với vợ.- " bà nó ạ, tôi càng lúc càng thấy mình phong độ.

Hôm qua tôi lại may được nhiều hơn hôm trước đó nữa, thật là không thể tin nổi"Người vợ nghe vậy thì vui mừng lắm, liên tục ba ngày thăng tiến không ngừng, bà vui cười hạnh phúc mà gật đầu.- " cái này chắc là tổ tiên phù hộ rồi, gia đình ta sẽ nhẹ nhàng vượt qua được khó khăn này, sẽ kịp tiến độ giao hàng cho đền thờ Thạch Thần rồi.

Phải không ông?"Trần Viện vui vẻ gật đầu, ánh mắt sáng lên niềm vui.- " đương nhiên là vậy, với tiến độ này thì chắc chắn là kịp hoàn thành nhiệm vụ với đền.

Như vậy thì chuyện của Cần nhi cũng có thể triệt để dứt điểm, không còn vướng nợ nữa "Hai vợ chồng đồng lượt nhìn sang đứa con trai quý tử của mình, đứa bé đang bí xị mặt vì mấy ngày nay không được quà bánh từ chị nó.

Hai vợ chồng nhìn con trai mà nhẹ nhàng dỗ dành, người mẹ mỉm cười nói.- " Cần nhi, mọi chuyện đã có cha mẹ gánh vác, con không phải lo lắng gì nữa rồi, con hãy yên tâm "Trần Đú Cần có bao giờ lo lắng chứ, nó chẳng thèm quan tâm nữa là.

Bộ mặt bí xị của nó không phải lo lắng mà vì là giận dỗi vì không được quà bánh mà thôi.

Thế nhưng vợ chồng nhà này thật tình không hiểu hay cố tình không hiểu, người cha cũng gật đầu đồng ý với vợ mình, không một lời trách phạt mà còn an ủi con trai.

Trần Viện đang vui vẻ thì nhìn sang khuôn mặt đờ đẫn của Thu nhi, bất chợt ông cảm thấy không vui mà nhíu mày nói.- " Thu nhi, gia đình ta vượt qua khó khăn này mà hình như con không vui thì phải.

Con có điều gì bất mãn à? Nói cha nghe xem nào"Thu nhi thì có gì mà bất mãn đâu? Chỉ là vì thiếu ngủ nên khuôn mặt đờ đẫn vậy đó.


Thế nhưng cha mẹ em không nghĩ vậy, nhìn khuôn mặt của em họ cho rằng em đang ganh tị với em trai.

Người mẹ lúc này cũng thoáng bực mình mà trách.- " nếu con không muốn san sẻ khó khăn với em thì cứ nói một tiếng, đừng có mặt nặng mày nhẹ như vậy.

Cha mẹ chưa từng bắt ép con phải làm thay công việc của chúng ta, thế nên con đừng có thái độ như vậy "Thu nhi giật mình, vội vàng xua tay mà thanh minh.- " không có, con đâu có bất mãn gì đâu, xin cha mẹ đừng nghi oan cho con tội nghiệp.

Gia đình ta vượt qua khó khăn này, con thật sự vui lắm "Thu nhi nói xong thì lại cười toe toét để che giấu đi cơn thèm ngủ của mình, thứ mà khiến cha mẹ cho rằng em đang bất mãn.

Trần Viện hừ một tiếng mà nói.- " thôi không nói nữa, ăn cơm đi để còn tiếp tục làm việc.

Kỳ hạn với quản đền cũng đến gần lắm rồi đó, tranh thủ cho kịp thời gian "Nói xong thì không còn bàn về vấn đề này nữa.Màn đêm lại buông xuống, mọi vật xung quanh lại trở nên yên tâm tĩnh, và Thu nhi lại âm thầm lặng lẽ nhỏ giọt mồ hôi giữa đêm khuya.

Đêm nay em lại tiếp tục may vải trong bí mật.

Mất ngủ trầm trọng, em mệt lử người, đôi mắt díp lại, nhưng cứ nghĩ đến việc không kịp tiến độ khiến em sợ hãi mà tỉnh ngủ.

Trong bóng đêm ấy, em cứ lặng lẽ may, cứ thế may cho đến lúc trời sắp sáng, tiếng gà gáy báo hiệu một ngày mới sắp bắt đầu.

Thu nhi giật mình khi nhìn ra ngoài và nhận ra ánh sáng ban mai dần xuất hiện, em nhận ra hôm nay em đã làm việc quên mất thời gian.

Thu nhi vội vàng cất những thành phẩm của em vào giữa thành phẩm của cha rồi rón rén ra ngoài.

Cha mẹ em vẫn còn ngon giấc, em thở phào nhẹ nhõm, lặng lẽ leo lên giường và đi ngủ.Giấc ngủ của em không được lâu, trời đã sáng và mẹ em đã gọi em dậy.

Thu nhi lờ đờ theo mẹ ra đồng mua hàng hóa và tiếp tục ra ngoài chợ bán.


Thu nhi đờ đẫn ngồi ở một góc chợ.

Chợ làng quê lúc sáng sớm còn vắng người, Thu nhi nhìn quanh một lượt với đôi mắt lờ đờ mỏi mệt.

Bất chợt em tựa lưng vào cây cột phía sau và nhắm mắt.

Vốn dĩ chỉ nghĩ tựa lưng nghỉ ngơi một chút, không ngờ ngồi ngủ quên lúc nào không biết.

Chợ đến lúc đông người, tiếng xì xào mặc cả chợ búa ồn ào không làm em thức giấc.

Thu nhi đã quá mệt mỏi, vậy nên em ngồi ngủ say mà chẳng biết chuyện gì đang xảy ra.

Ở làng quê người dân thật thà chất phác, họ nhìn thấy bé gái 12 tuổi xinh xắn ngủ ngon thì cũng chẳng ai nỡ đến đánh thức em.

Những người đi ngang qua thấy em ngủ ngon nhìn tựa một thiên thần đang say giấc, bọn họ chỉ tủm tỉm cười trước thiên thần bé nhỏ ấy.

Cứ thế, em ngủ ngon bù trừ cho những đêm dài thức đến sáng của mình, cho đến lúc có tiếng gọi khẽ.- " tiểu cô nương, dậy bán cho ta ít khoai nào"Thu nhi mơ màng tỉnh dậy, dụi hai mắt con mơ ngủ mà nói.- " tỷ tỷ mua gì, xin cứ lựa "Khách hàng đó ngồi xuống bắt đầu lựa, vừa chọn đồ vừa cười nói.- " ai da, tiểu muội ra chợ ngồi ngủ ngon quá.

Trời sắp trưa mất rồi mới ngồi dậy bán hàng, buôn bán kiểu này thì sao mà khá nổi "Thu nhi ngơ ngác, cái gì mà sắp trưa chứ? Thu nhi nhớ mình chỉ mới khẽ nhắm mắt thôi mà.

Em ngó lên nhìn mặt trời, lúc này giật mình khi thấy nắng đã lên cao rồi.

Lúc này nhìn lại gian hàng của mình mới thấy chưa bán được chút gì, sáng giờ toàn ngồi ngủ.


Trong cơn say ngủ còn chưa tỉnh, Thu nhi giật mình hoảng hốt.- " thôi chết, thế này thì tiêu rồi, sao mà bán kịp nữa.

Tỷ tỷ, xin tỷ mua giúp muội với "Khách hàng khẽ gật đầu, thế nhưng người ta chỉ có thể mua trong nhu cầu của mình thôi chứ đâu có mua dư được.

Khách hàng mua xong thì đi mất, Thu nhi lúc này mời chào nhiệt tình những người đi qua.

Nhiều người yêu mến mà mua giúp, nhưng xem ra thời gian đã không còn đủ nữa.

Chợ trời đến lúc tan, người ta rời chợ về nhà hết, chỉ còn lại cô bé 12 tuổi ngồi bên mẹt hàng của mình, em bắt đầu hoảng hốt.

Thu nhi nhìn thấy hàng mới bán được một nửa, số còn lại phải làm thế nào đây? Không còn cách nào khác, em đành phải đội mớ hàng ế này về nhà.

Buôn bán lúc đắt lúc ế là điều đương nhiên, thế nhưng em lại không hiểu điều đó.

Thu nhi biết hôm nay vì mình ngủ quên mà để tồn dư nhiều thế này khiến em đau khổ không biết phải nói với mẹ làm sao.

Bước chân trên đường về nhà không chỉ nặng bởi em mang theo hàng chưa bán hết, mà còn nặng trĩu trong lòng một câu trả lời với mẹ của em.

Bước về đến nhà đã thấy mẹ em đứng đợi, em lấp ló đứng ngoài khiến mẹ em phải gọi vọng ra.- " con vào đây ngay, đứng đó làm gì? Biết mấy giờ rồi không hả?"Thu nhi thấy khuôn mặt của mẹ không mấy vui vẻ thì run rẩy, em ôm đồ rón rén bước vào trong nhà.

Mẹ em vừa nhìn thấy đống hàng tồn thì tức giận, bà đặt đồ xuống đất mà mắng.- " con xin mẹ cho phép con buôn bán, mẹ đã đồng ý, vậy mà con buôn bán như vậy hả.

Nói, sao lại tồn nhiều hàng thế này? Có phải con mãi chơi không?"Thu nhi cảm thấy có lỗi, em hối hận vì đã ngủ quên, mặc dù đó chẳng phải lỗi lầm gì vì em bị mất ngủ.

Em không thể giải thích như vậy được, nên em rón rén nói.- " con xin lỗi mẹ, là con đã ngủ quên"Lời nói lí nhí đầy lo sợ của em, Thu nhi giật mình khi vừa dứt lời đã nghe mẹ quát lên giận dữ.- " trời ơi là trời, mẹ nghe hàng xóm nói con ngủ gục ngoài chợ mà mẹ không tin, hóa ra là thật hả trời.

Nói đi, cha mẹ có bắt con thức khuya làm việc đến độ mất ngủ hay không mà con phải ra ngoài chợ ngủ hả"Thu nhi cúi mặt xuống đất im lặng.


Cha mẹ không hề bắt em thức khuya làm đêm mà do em tự nguyện trong bí mật, và em không muốn cho cha mẹ biết.

Bây giờ đối diện với cơn giận của mẹ, em thật sự không biết phải nói gì.

Cha lúc này trong nhà bước ra, nhìn thấy mấy con cá không bán được và đã chết thì nhăn nhó, ông khẽ nói với vợ mình.- " giờ có trách cũng chẳng được gì.

Bà mang mấy con cá chết còn tươi ra sau nấu món gì đi, kẻo để lâu thì ươn mất "Người vợ nghe vậy thì hừ một tiếng, liền xách cá ra sau làm.

Những con cá này lẽ ra là bán lấy tiền về, thế mà giờ đây đành phải xử lý nên mất đi một phần vốn.

Người cha nhìn con gái của mình với vẻ mặt không hài lòng chút nào, ông nhíu mày hỏi.- " con gái, nếu con thật sự không muốn làm việc này nữa thì cứ nói một tiếng, cha mẹ sẽ không bắt ép con nữa.

Con ra giữa chợ ngồi ngủ như vậy thì hàng xóm láng giềng sẽ nghĩ gì về nhà ta, họ sẽ nói cha mẹ tệ bạc bắt ép con lao động quá sức, tạo ra tiếng xấu cho chúng ta.

Con làm như vậy thật sự quá đáng "Thu nhi giật mình, thì ra cha mẹ nghĩ em giả vờ để trốn việc, em giật mình xua tay.- " không có, con không có ý đó.

Xin cha mẹ tiếp tục cho con đi chợ, con sẽ không ngủ gục nữa đâu, con hứa mà "Trần Viện nhìn con gái mình với đôi mắt không hài lòng, ông nhíu mày nói.- " thôi được, nếu con còn tái phạm một lần nữa thì chúng ta sẽ phạt nặng con, biết chưa?"Lời nói này chính là một lời tha thứ, Thu nhi vui mừng cúi đầu.- " vâng, cảm ơn cha.

Con gái sẽ không tái phạm thêm một lần nào nữa, xin cha yên tâm "Trần Viện thở dài, phẩy tay hừ một tiếng mà nói.- " thôi được rồi, đi rửa mặt rồi vào ăn cơm đi "Nói xong liền bước vào trong.

Thu nhi đứng đó khẽ lấy tay áo lau mồ hôi sợ hãi, em thực sự đã rất sợ bởi đây là lần đầu tiên em bị mắng nặng lời như thế.

Đôi chân còn đang run rẩy mà bước đi vào nhà, cảm giác như vừa bước qua một kiếp nạn vậy.Bữa cơm hôm nay có cá to hơn và ngon hơn, nhưng không phải để ăn mừng sự kiện gì, mà chỉ đơn giản là cá bị ế.

Củ quả hôm nay không bán hết thì mai có thể tiếp tục bán, chứ những sản phẩm chỉ dùng trong ngày thì không thể giữ lâu rồi.

Cá to ngon nhưng sao cảm giác đắng họng, chỉ có đứa trẻ Trần Đú Cần là sung sướng vì lâu lâu mới được ăn cá ngon như vậy, bất chợt nó lại thèm thịt gà..

Lại một đêm nữa, một đêm mà bé gái 12 tuổi nhỏ nhắn thức đêm lén lút may cờ cho cha.

Ngọn đèn dầu le lói trong đêm, giọt mồ hôi âm thầm rớt từ khuôn mặt tựa thiên thần của em.

Thu nhi vẫn tiếp tục từng đường chỉ của mình.

Hôm nay em được ngủ bù lúc sáng nên có tươi tỉnh một chút, nhưng vẫn là không đủ cho những đêm dài thức đến sáng trước đó.

Hôm nay em sợ, nỗi sợ của em khi nhìn đống vải còn nhiều mà ngày giao nộp sản phẩm cho đền đã đến sát bên rồi.

Đôi mắt mơ ngủ của em díp lại nhưng vì nỗi sợ ấy mà trợn trừng lên để tiếp tục công việc của mình.

Và khi trời sắp sáng em lại lẳng lặng về giường ngủ, tranh thủ một chút cho buổi chợ sẽ diễn ra trong một chút nữa thôi.Và bình minh nhanh chóng đến, mặt trời lại chiếu sáng nhân gian.

Thu nhi lại một lần nữa theo mẹ ra đồng mua hàng về bán.

Người mẹ sau khi chuẩn bị xong xuôi thì nhìn con gái mà dặn dò cẩn thận.- " lần này con phải buôn bán cẩn thận, không được làm những chuyện kỳ lạ như hôm qua nữa, biết không?"Thu nhi đang rất buồn ngủ, nghe mẹ nói vậy thì cố làm ra vẻ tỉnh táo mà cúi đầu "- " con biết rồi, con sẽ không bao giờ tái phạm nữa, xin mẹ yên tâm "Người mẹ hừ một tiếng, xem ra còn giận lắm.

Bà ta lúc này quay sang người nông dân mà mình mới mua nông sản mà cúi đầu một cái.- " thật ngại quá, mấy bữa nay chân tôi bị đau nên cứ làm phiền bác ba mãi, tôi thật sự ái ngại.


Nay vẫn xin bác ba một lần nữa xách đồ giùm mẹ con tôi ra chợ cái, tôi thật sự cảm ơn tấm lòng của bác "Bác nông dân nghe vậy thì bật cười, nụ cười chất phác hiền lành của người nông dân ấy.

Ông lắc đầu.- " cùng người trong làng cả, hoạn nạn giúp đỡ lẫn nhau, thím đừng có ngại.

Tôi sẽ giúp thím cho đến lúc thím hết đau chân thì thôi, lúc đó tôi mới yên lòng được "Người nông dân vừa dứt lời, hai mẹ con lại cúi đầu cảm tạ.

Người nông dân lúc này vác hàng đi về phía chợ, Thu nhi lẽo đẽo theo sau.

Người mẹ nhìn theo bóng dáng con mình một lúc thì mới tập tễnh bước về nhà, xem ra cái chân đau vẫn phải nghỉ ngơi thêm một vài ngày nữa.Thu nhi ra đến chợ, em lại ngồi vào vị trí quen thuộc của mình, lần này quyết tâm không ngủ gục nữa.

Một số người đi chợ ngang qua buông lời chọc ghẹo.- " tiểu cô nương hôm nay lại bán thay mẹ đó à, không ngủ gục như hôm qua nữa chứ?"Thu nhi nghe chọc ghẹo vậy thì cười toe toét lắc đầu.- " không đâu, nhất định sẽ không ngủ nữa"Bất cứ ai hỏi em đều trả lời như vậy, và tiến hành mời chào khách hàng.- " tỷ tỷ, ăn khoai đi...!Cô cô, mua giúp cháu ít cá với..."Những lời mời chào nhiệt tình để có thể bán được nhiều nhất có thể, và cũng là để quên đi cơn buồn ngủ đang hành hạ em.

Nhiều lúc buồn ngủ quá, em lấy hai tay vỗ vào đôi má của mình đôm đốp để xua tan cơn buồn ngủ, không biết tự lúc nào mà đôi má đã ửng hồng muốn sưng lên.Hôm nay là một ngày may mắn, nhờ sự nhiệt tình của mình mà Thu nhi đã bán hết hàng sớm, em vui vẻ trở về nhà sớm hơn thường ngày với tâm trạng phấn khởi.

Thu nhi nghĩ đến việc mình đã làm tốt nhiệm vụ ngày hôm nay sẽ khiến cha mẹ vui vẻ, em rộn ràng quên đi cơn buồn ngủ mệt mỏi khủng khiếp của mình mà nhanh chân trở về nhà, em thật sự rất háo hức về khoe thành tích với mẹ.Người mẹ lúc này đang ở nhà, thấp thoáng từ xa bóng dáng con gái trở về khiến bà rất ngạc nhiên.

Tại sao hôm nay về sớm như vậy? Có chuyện gì đó không ổn hay sao? Rốt cuộc là có chuyện gì đã xảy ra? Những câu hỏi cứ thế xuất hiện trong đầu người phụ nữ này.

Khi đứa con gái bé nhỏ bước vào nhà, bà lo lắng hỏi.- " sao con về sớm vậy, có chuyện gì xảy ra sao?"Đáp lại vẻ lo lắng của mẹ, Thu nhi cười vui vẻ mà nói.- " hôm nay buôn may bán đắt, con bán hết sạch rồi mẹ ơi"Nói xong thì đặt đồ nghề xuống nhà.

Người mẹ nhìn vào thấy quả thật là đã không còn gì nữa, lúc này mới mừng vui mà nói.- " ôi, thật sao? Con gái hôm nay giỏi quá, mẹ được nhờ rồi"Thu nhi sung sướng vô cùng, được mẹ khen như vậy trong lòng em dạt dào hạnh phúc.


Em muốn được mẹ khen nữa, muốn nhìn thấy nhiều hơn nụ cười hạnh phúc của mẹ, lúc này liền thọc tay vào giỏ lấy túi tiền đưa cho mẹ, tưởng tượng rằng mẹ sẽ vui biết bao.

Thế nhưng...!có gì đó không đúng.

Thu nhi thọc tay sờ s0ạng trong giỏ nhưng không thấy túi tiền đâu, em bắt đầu hoảng sợ.

Nhìn thấy con mình vẻ mặt tái xanh mà tay thì quờ quạng liên tục khiến người mẹ cảm thấy bất an, bà nhíu mày hỏi trong hoài nghi.- " có chuyện gì vậy? Con đang làm cái gì ?"Thu nhi hoảng hốt lấy sạch đồ trong giỏ ra, hai tay banh miệng giỏ mà nhìn vào tìm túi tiền, nhưng chẳng thấy gì ngoài cái giỏ rỗng không.

Thu nhi hoảng sợ ấp úng.- " không...!không thấy.

Túi tiền...!không thấy nữa..."" KHÔNG THẤY...? " người mẹ gầm lên tức giận, xem chừng không tin tưởng vào những gì con gái mình nói.

Mất tiền thì xót của, bà hằn học với con gái mình.- "Hôm qua ngủ quên mà bán ế để thiệt hại một số vốn, hôm nay lại không thấy túi tiền, là nghĩa làm sao?"Thu nhi không biết trả lời thế nào, vừa sợ hãi vừa ngơ ngác không hiểu gì mà ấp úng.- " con...con không biết.

Rõ ràng con đặt túi tiền vào đây, bây giờ lại không thấy nữa rồi..."Lời nói này xem ra không thuyết phục được mẹ mình, khuôn mặt người mẹ vẫn hầm hầm giận dữ.

Trần Viện lúc này nghe động cũng đi ra, ông ta chỉ mặt Thu nhi mà nói.- " túi tiền chứ không phải tờ giấy cây kim mà nói không thấy, không lẽ túi tiền tự mọc chân mà chạy mất? Nói, con giấu túi tiền của mẹ ở đâu?"Lời nói này chính là khẳng định Thu nhi biển thủ.

Thu nhi giật mình hoảng hốt, đôi mắt long lanh ứa lệ mà lắc đầu liên tục thanh minh.- " con không có giấu, xin cha đừng đổ oan cho con gái mà tội nghiệp.


Con gan to bằng trời cũng không dám làm chuyện như vậy, xin cha tin con"Giao Chỉ thời bắc thuộc có mấy ai dư giả, cuộc sống chung quy chỉ là nô lệ cho tàu, vậy nên đồng tiền với họ rất quý giá.

Mất tiền thì xót ruột, cha mẹ Thu nhi không dễ dàng tin vào những gì em nói.

Trần Viện trừng mắt mắng.- " oan? Oan cái gì? Túi tiền chứ có phải chiếc lá đâu mà biến mất? Con muốn ta tin con như thế nào đây?"Thu nhi cứng họng, em có biết gì đâu mà nói bây giờ? Người mẹ xót của, lại có chồng đồng tình như vậy, bà ta lập tức bẻ cây dâu ở bên hàng rào hùng hổ bước vào mắng.- " mất hả, có thể mất được sao? Để ta cho con nhớ ra ""Bốp bốp bốp..." Vừa bước đến bên cạnh con gái bà đã vung cây roi dâu vun vút, vừa đánh vừa mắng .- " túi tiền giấu ở đâu hả, nhớ ra chưa, nhớ ra chưa...?"" OA OA OA..." Thu nhi òa khóc, những đòn roi vụt vào mông em đau điếng.

Thu nhi ôm mông xoa liên tục mà khóc lóc nức nở, vừa khóc vừa cầu xin trong tuyệt vọng.- " Oa oa...con không giấu, con không có giấu.

Xin cha mẹ tin con..."Lời van khóc của em nghe đau xót cõi lòng, nhưng có vẻ không chạm đến trái tim của cha mẹ.

Con người bản tính là thế, chỉ tin vào những điều họ muốn tin, tức là những điều có lợi cho họ.

Nếu Thu nhi giấu tiền thì có cơ hội lấy được, nhưng nếu em thật sự làm mất thì đó quả thật vô vọng rồi.

Vì không dám chấp nhận sự thật mình mất tiền nên họ tin vào việc con mình biển thủ.

Người mẹ xót của, lại thấy con một mực kêu oan thì vung mạnh cây roi hơn.- " khóc nè, không biết nè, oan nè , cứng đầu nè...""Bốp bốp bốp...OA OA...HU HU HU..." Tiếng vụt roi càng mạnh, tiếng khóc càng nghe xé lòng.

Cái roi dâu không chịu nổi mà gãy mất, trông chỉ còn lại khúc ngắn ngủn.

Con đau cái xót, người mẹ đánh con gãy cây dâu thì cũng xót xa lắm mà không muốn đánh nữa.

Nhưng thấy con một mực không nhận, trong lòng xót của mà bà gào khóc lên trong tuyệt vọng.- " trời ơi là trời, sao tôi khổ thế này.


Con trai đã như vậy, con gái bây giờ cũng như vậy, tôi còn sống nữa để làm gì...!Để tôi đi chết đi cho rồi, hu hu hu..."Nói xong thì tập tễnh đi ra hướng bờ suối.

Thu nhi vừa nghe mẹ đòi đi chết thì kinh hồn bạt vía, vô thức hét lên.- " KHÔNG...!MẸ ƠI...."Em hoảng hốt lao tới mẹ, nhưng bước chân không cẩn thận mà té bịch xuống đất.

Nước mắt dàn dụa òa khóc, nhưng không phải khóc vì té đau mà vì sợ mẹ bỏ em đi.

Thu nhi chẳng thấy đau nữa, em vừa té nằm dài xuống đất thì lập tức lấy hết sức bò tới ôm chân mẹ mà gào khóc thảm thiết.- " OA OA...!MẸ ƠI ĐỪNG BỎ CON...HU HU HU..."Người mẹ mặc kệ đứa con ôm chân mình, bà tiếp tục lết đi, vừa đi vừa khóc.- " trời ơi, tôi làm gì nên tội mà con tôi bất hiếu thế này, tôi không thiết sống nữa...hu hu hu..."Vừa khóc vừa lết đi kéo Thu nhi trượt theo trên nền đất.

Thu nhi sợ hãi vô cùng, sợ rằng không giữ được mẹ nữa, em khóc rống lên trong nước mắt đau khổ.- " MẸ ƠI...HU HU...CON SAI RỒI...CON SAI RỒI MẸ ĐỪNG BỎ CON...HU HU HU..."Nghe Thu nhi nhận sai lúc này bà mẹ mới quay lại chỉ vào mặt đứa con gái đang nằm dài dưới đất ôm chân mình mà mắng.- " cuối cùng cũng chịu nhận tội rồi sao? , Nói, con giấu tiền ở đâu? Không nói mẹ đi chết cho con xem "Thu nhi kinh hãi, em nấc lên từng tiếng nghẹn ngào.- " con...hu hu...con giấu ngoài chợ...!mẹ đừng bỏ con, để con...ra chợ lấy...!về cho mẹ...hu hu hu "Vừa khóc nấc vừa ôm siết chân mẹ không chịu buông.

Người mẹ lúc này hừ một tiếng mà mắng.- " khóc cái gì nữa, còn không mau đi?"Thu nhi đã nhận tội, thấy mẹ mình không đòi chết nữa thì đỡ sợ hơn.

Em đưa tay gạt nước mắt trên khuôn mặt thiên thần của mình, lủi thủi đứng dậy.

Trần Viện lúc này hừ một tiếng mà mắng.- " con với cái, thật hư hỏng.

Cả tiền đi chợ của mẹ mà cũng muốn lấy, rốt cuộc cha mẹ dạy con thế nào? Còn đứng đó làm gì, sao không mau đi lấy tiền trả lại cho mẹ đi?"Tiếng quát mắng ầm ầm.

Thu nhi sụt suỵt cố nín khóc, bước chân nặng như chì.

Đi lấy tiền ư? Lấy ở đâu bây giờ? Chỉ vì mẹ em dọa chết mà em kinh hãi quá nên nhận tội, chứ thực ra em có giấu tiền hồi nào đâu? Phải làm sao đây? Thu nhi thút thít quay lưng hướng mặt ra đường, con đường đi ra ngoài chợ sao nhìn tựa con đường dẫn về nơi vô tận..

Thu nhi sụt suỵt nước mắt toan bước đi, em nghĩ rằng túi tiền có thể để quên đâu đó ngoài chợ và nếu ra tìm lúc này biết đâu may mắn thấy được.

Nghĩ như vậy, em toan bước đi thì bất ngờ ngoài ngõ có người hàng xóm bước vào, vừa đi vừa gọi lớn.- " tiểu cô nương kia, đi gì nhanh thế, ta gọi hoài không được"Mọi người ngạc nhiên khi thấy người hàng xóm bước vào nói những câu nói kỳ lạ, và càng ngạc nhiên hơn khi trên tay người đó là túi tiền buôn bán của Thu nhi.

Người hàng xóm bước lại gần cô bé nhỏ nhắn, nắm lấy bàn tay em và lật ngửa ra, đồng thời đặt túi tiền vào tay em mà mắng yêu.- " ghớm, con gái gì mà đi nhanh quá thể.

Chúng ta thấy cháu làm rớt túi tiền nên kêu cháu dừng lại, hà cớ gì đã không nghe chúng ta gọi mà còn đi như chạy vậy hả, một mạch về nhà không nhìn thấy ai ngoài đường cả sao?"Cả nhà họ Trần ngơ ngác cả thảy.

Thu nhi nhận được túi tiền thì mừng rỡ lắm, nhưng vẫn đang ngơ người ra.

Trần Viện nhìn con gái cầm túi tiền với vẻ mặt ngờ nghệch thì cũng ngờ nghệch không kém, ông bước tới hỏi người hàng xóm.- " thím Lý, tại sao túi tiền của con tôi lại trong tay thím? Mọi chuyện là như thế nào, xin thím hãy nói rõ"Người hàng xóm lúc này phẩy tay một cái, nhìn bé gái 12 tuổi mà cười dịu dàng.- " ai da, còn hỏi thế nào sao? Tiểu cô nương đáng yêu này đi chợ về nhà không biết tâm trí để đâu mà đánh rơi túi tiền dọc đường.


Ta và mấy chị em đang làm ruộng nhìn thấy liền gọi, thế nhưng tiểu cô nương này chẳng nghe thấy chúng ta.

Vậy là chúng ta đành phải lượm túi tiền này về tận nhà trả cho các người đây "Nói xong thì chỉ về phía túi tiền trên tay Thu nhi mà nói.- " tiền xu nhiều, rớt xuống văng ra tung tóe khiến chúng ta mất thời gian lượm lặt.

Tiểu cô nương xem thử có thiếu đồng nào không?"Thì ra là Thu nhi làm rớt túi tiền ư? Vợ chồng Trần Viện nhìn nhau ngạc nhiên, vậy là nãy giờ họ trách oan con gái mình giấu tiền à, và Thu nhi tại sao lại nhận tội mà mình không hề làm chứ? Thu nhi hai tay dâng túi tiền đưa cho mẹ mà cảm thấy nhẹ lòng, xem ra trời còn thương gia đình em lắm, nếu mà mất tiền thật thì em cũng không biết phải làm sao.

Người mẹ lúc này nhận lấy túi tiền, tiện thể nhìn con gái mà mắng.- " đầu óc con để đâu thế hả, có túi tiền cũng không giữ được nữa, chẳng may mất đi rồi thì nhà ta hôm nay ăn cái gì? Xem ra đều phải nhịn đói đó, con có nghĩ đến không? Cũng may có người nhìn thấy mà trả lại, còn không mau cảm ơn người ta"Thu nhi nghe mẹ mắng vậy thì lập tức quay sang người hàng xóm mà cúi đầu lễ phép.- " cháu cảm ơn thím đã giúp đỡ cháu, cháu thật sự rất biết ơn "Người hàng xóm nhìn Thu nhi lễ phép như vậy thì rất vui, khẽ mỉm cười gật đầu.

Trần Viện lúc này nhìn con gái mà cũng mắng thêm.- " đã làm mất tiền thì cứ nói làm mất tiền, cớ sao lại nhận mình giấu tiền ngoài chợ? Con có biết con vừa mới làm một chuyện hết sức ngu xuẩn đó, con biết không?"Ngu xuẩn ư? Khi Thu nhi nói "không thấy túi tiền " thì có nghĩa là làm mất chứ gì nữa ? Chỉ là ông bà này không tin con mà thôi.

Lại nói nếu bà mẹ không đòi đi chết thì đứa con có hốt hoảng nhận bừa tội hay không? Rõ ràng là cha mẹ ép con nhận tội mà con không làm, bây giờ không những không thấy lỗi của mình mà lại quay sang trách ngược con, đây là đạo lý gì? Đạo lý gì thì không biết, nhưng chắc chắn đây là việc quá phổ biến rồi.

Ở xứ sở phương đông này thì việc cha mẹ nhận sai và xin lỗi con là một chuyện hết sức hoang đường.

Phải, chính là một sự HOANG ĐƯỜNG.

Chuyện này không phải chỉ có ở Giao Chỉ mà là toàn bộ lục địa phương đông.

Cha mẹ không bao giờ sai, tất cả đều là lỗi của con, đó là chân lý nhảm nhí của người phương Đông rồi.

Thu nhi bị trách mắng thì có chút ấm ức trong lòng, thế nhưng em không dám cãi lại mà chỉ im lặng cúi đầu, và đây cũng là tình trạng chung của xã hội phương đông.

Túi tiền đã lấy về được, và con gái của họ cũng không phải hư hỏng trộm tiền gì, thế nên sâu trong tâm của họ thì rất vui mừng.


Bản thân cha mẹ cũng biết mình sai, nhưng đương nhiên sẽ không xin lỗi và muốn kết thúc sớm chuyện này, Trần Viện hừ một tiếng.- " mặt mũi tèm nhèm thế kia, còn đứng đó làm gì? Mau vào sau nhà rửa mặt và chuẩn bị ăn cơm đi"Tiếng quát của người cha vang lên, Thu nhi lẳng lặng đưa tay xoa khuôn mặt còn đẫm nước mắt của mình rồi bước vào sau nhà.

Bước chân đi khiến vết roi sau mông của em bị chạm mà đau nhói, em khẽ đưa tay xoa vết đau mà bước vào trong.

Người hàng xóm nhìn thấy điều đó, bà ta cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Vợ chồng Trần Viện lúc này bước tới mà cảm ơn rối rít.- " thật sự cảm ơn thím nhiều lắm, nếu không có thím thì gia đình tôi chắc phải nhịn đói mất mấy ngày rồi.

Không biết phải cảm ơn thím như thế nào cho phải nữa đây"Người hàng xóm nghe vậy nhưng lại rất không vui, bà ta quay sang nhìn vợ chồng Trần Viện mà nhíu mày.

Trông vẻ mặt rất không vui, bà ta bậm môi một cái mà nói.- " hai bác thứ lỗi, cho tôi nói thẳng.

Hai bác đẻ được đứa con như Thu nhi là phúc đức của tổ tiên Trần gia để lại rồi.

Thu nhi chỉ là một đứa trẻ mà đã làm biết bao nhiêu chuyện, làm đủ mọi chuyện trong nhà giúp đỡ mẹ cha.


Vừa siêng năng lại ngoan ngoãn lễ phép, hai bác còn đòi hỏi gì hơn nữa mà chứ? Hôm nay Thu nhi có sơ ý đánh rơi túi tiền mà hai bác đánh mắng cháu như vậy, không tự hỏi mình quá tàn nhẫn hay sao?"Lời nói một tràng dài đều là lời chân thật.

Thế nhưng có câu "sự thật mất lòng " , không phải ai cũng thích nghe sự thật, thế nhưng người phụ nữ này vừa có ơn trả lại túi tiền nên xem ra vẫn phải đáp lễ.

Trần Viện cười gượng mà cúi đầu.- " thím nói đúng, chúng ta sai rồi"Lời nói cho qua chuyện, chủ yếu là kết thúc chuyện này sớm.

Người phụ nữ nghe vậy thì thở dài, nhìn thấy trời đã trưa lắm rồi thì cũng từ biệt mà trở về nhà của mình.

Vợ chồng Trần Viện nhìn theo mà không vui.

Có câu "đèn nhà ai nhà nấy rạng" , việc quản người khác dạy con là điều mà chẳng ai muốn bao giờ..

Bữa cơm trưa dọn ra, cả nhà Thu nhi lại quây quần bên mâm cơm gia đình.

Thu nhi lúc này mà nói thì đang ở trạng thái kiệt sức.

Em vừa lao động quá sức, vừa thức đêm ngủ ít, lại vừa bị đánh đòn nên bây giờ đờ đẫn hẳn ra.Bữa cơm gia đình, Trần Viện lúc này vui vẻ lắm, cười toe toét.- " bà nó ạ, tôi hôm nay lại may thêm được nhiều như hôm qua.

Không ngờ mấy ngày nay tôi lại phong độ đến vậy, bản thân cũng không ngờ mình có tiến bộ như vậy "Người mẹ nghe vậy vui mừng, trong lòng phấn khởi mà hỏi.- " thật sự như vậy sao? Cái này có lẽ là trong khó khăn mà đánh thức con người phi thường trong ông.

Vậy liệu ông có kịp thời gian giao hàng cho quản đền không?"Trần Viện ngẫm một chút rồi gật đầu.- " tiến độ này thì chịu khó một chút nữa, ngày mai có thể làm xong và giao luôn cho đền rồi "Thu nhi đang ăn cơm thì khựng người lại, nói như vậy thì giai đoạn khó khăn này đã sắp vượt qua rồi.

Thu nhi sẽ không phải thức đêm làm việc nữa, và gia đình em sẽ êm đềm trở lại, trong lòng em trào dâng niềm vui sướng.

Đang lơ mơ thì Trần Viện quay sang chỉ về phía Thu nhi mà trách móc.- " cha thì làm lụng từ sáng đến tối, mẹ thì đau ốm, vậy mà con không tập trung giúp cha mẹ lại còn lơ đãng không giữ được túi tiền, rốt cuộc con có nghĩ đến cha mẹ không?"Lời trách móc của cha khiến Thu nhi nghẹn lại, khuôn mặt trở nên buồn bã.

Người mẹ lúc này cũng quay sang mà trách.- " con đó, hết ngủ quên ngoài chợ lại đến mất túi tiền.

Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra với con vậy? Hay là con thấy buôn bán cực khổ quá không muốn giúp mẹ nữa, con cứ nói thẳng ra"Thu nhi nghe vậy thì giật mình, quay sang nhìn mẹ mà lắc đầu.- " không, không cực khổ chút nào.

Xin mẹ hãy để con tiếp tục giúp mẹ, con làm được mà "Lời cầu xin của em thật đáng yêu, chỉ là lúc này Trần Viện nhớ lại lời trách móc của hàng xóm mà trong lòng không vui.


Ông nhìn con gái mà xua tay hằn giọng.- " không cần, con không cần ra chợ nữa.

Mẹ con chân cũng hết đau rồi, ngày mai có thể tự mình đi chợ được.

Con cứ ở nhà cho cha mẹ nhờ, không cần đi nữa "Thu nhi ứa nước mắt, em không phải là không hiểu trong lời nói đầy sự trách móc của cha.

Trong thâm tâm em chỉ mong gia đình yên ấm, muốn phụ giúp cha mẹ mà thôi.

Nhưng cha mẹ em nào hiểu, Trần Viện nhìn con gái ứa nước mắt thì giận dữ mắng.- " ai làm gì con mà con khóc? Bảo con ở nhà mà con cũng khóc sao? "Thu nhi vội gạt nước mắt, em thút thít ráng ngăn cảm xúc của mình lại.

Người mẹ thấy vậy thì liền quay sang chồng mà vỗ về.- " thôi được rồi, ông bình tĩnh lại.

Mấy ngày chân tôi bị đau thì con gái đã giúp được chúng ta không ít, sao ông lại nỡ nặng lời với con như vậy "Trần Viện cúi hầm mặt, lườm một cái.

Xem ra trong thời phong kiến thì sự trọng nam khinh nữ quá rõ ràng.

"Con trai là con của mình, con gái là con người ta" , với cái tư tưởng ấy thì người phụ nữ còn phải khổ nhiều lắm.

Trần Viện thở dài một tiếng mà nói.- " cha mẹ thì vất vả khổ cực, con thì làm có mỗi một chuyện không xong, suýt chút nữa khiến cả nhà nhịn đói.

Còn không biết lỗi mà khóc lóc cái gì?"Nói xong thì hừ một tiếng.- " thôi bỏ đi, không nói chuyện này nữa.

Ăn cơm đi"Bữa cơm đang ăn tự nhiên mặn chát.

Thu nhi và đũa cơm, em trong lòng ấm ức và cả...!hạnh phúc nữa.

Mẹ em chân đã hết đau có thể tự đi chợ được, khi nghe điều này em đã rất mừng rỡ.

Và càng mừng rỡ hơn khi nghe cha nói mai sẽ may kịp tiến độ cho đền thờ Thạch Thần, cũng có nghĩa tai kiếp này sắp vượt qua rồi, gia đình sẽ yên vui trở lại.

Thu nhi rất vui, dù có chút ấm ức nhưng trong em lại tràn dâng cảm giác hạnh phúc.

Thu nhi tự nhủ rằng đêm nay mình sẽ ngủ thật ngon, không cần phải dậy may cờ nữa.


Như vậy em sẽ tỉnh táo mà làm tốt mọi chuyện, sẽ không để cha mẹ buồn phiền.

Nghĩ như vậy, trong em lại cảm thấy một cảm giác bình an đến lạ thường.

Thế nhưng có một chuyện mà Thu nhi cũng không ngờ tới.Màn đêm lại buông xuống ngôi làng bé nhỏ này, bé gái 12 tuổi lại thức dậy giữa đêm khuya.

Trong sự lờ đờ của mệt mỏi, em đã quên mất quyết định ngừng lại của mình.

Có lẽ như vì đã thành thói quen mà em quên mất mình không cần phải làm nữa.

Thu nhi đi trong vô thức ra phòng may của cha, và vô thức luồn chỉ khe kim tiến hành may vải.

Từng đường may của em đã trở nên nhuần nhuyễn qua nhiều đêm thức tới sáng, thoăn thoắt bàn tay khéo léo của mình để hoàn thành công việc tựa như đang trong giấc mơ.

Thu nhi lờ đờ làm như người mộng du, em không biết rằng có hai người đang đứng ngay sau lưng nhìn em làm việc.

Hôm nay vì quá mệt mỏi mà vô thức đi may, em không còn rón rén lén lút nữa.

Em đi như người mộng du, và thậm chí còn quên đóng cửa phòng mayVợ chồng Trần Viện phát hiện thì ngạc nhiên, liền lặng lẽ vào xem con gái mình làm gì.

Họ há hốc mồm ngạc nhiên khi thấy con gái mình may cờ một cách lành nghề, chứng tỏ đã có kinh nghiệm chứ không phải lần đầu nữa rồi.

Người vợ dựa vào ngực chồng, mà người chồng vòng tay ôm vợ, hai vợ chồng xúc động lắm.

Họ lặng lẽ nhìn con gái mình may vá, chợt nhận ra rằng bấy lâu nay số cờ mà Trần Viện tự hào mình tăng năng suất là do đứa con gái này âm thầm làm cho.


Họ cũng nhận ra rằng con gái mình lờ đờ làm việc chểnh mảng cũng chính là vì phải thức may cờ mà không ngủ đủ giấc.

Bọn họ lại nhìn những giọt mồ hôi mà đứa con gái 12 tuổi của mình nhỏ giữa đêm khuya, giọt mồ hôi âm thầm rơi chỉ để cho cha mẹ có chút thời gian thanh thản, vậy mà họ đã làm gì? Họ đã trách mắng con mình, nghi ngờ con mình, thậm chí đánh em gãy cây roi dâu.

Vợ chồng ôm nhau nhớ lại lời người hàng xóm lúc trưa, quả thật không sai, có một đứa con gái như vậy đúng là phúc đức tổ tiên để lại.

Vợ chồng thoáng nghĩ " giá như đứa trẻ này là con trai thì tốt biết mấy, không phải gả cho ai mà để nối dõi tông đường".

Tư tưởng trọng nam khinh nữ thật đáng sợ, nó tồn tại trong xã hội phong kiến tối tăm.Thu nhi bước vào may cờ, từng lá cờ được hoàn thành và xếp gọn lại.

Số cờ còn lại không nhiều, là Trần Viện do mệt mỏi để lại dự định sáng mai làm nốt.

Khi may xong lá cờ cuối cùng, em sờ s0ạng không còn gì cả, em khẽ nói trong vô thức.- " hết rồi, không còn gì nữa..."Lúc này bàn tay em lại theo thói quen giấu những lá cờ của em vào giữa chồng cờ của cha, sau đó thổi tắt đèn rồi lững thững bước ra ngoài.

Khi ngọn đèn tắt, em vẫn chưa nhận ra cha mẹ vẫn ở sau lưng nhìn mình.

Vợ chồng Trần Viện nhìn con gái mình phờ phạc lơ đờ bước ra giường ngủ mà ứa nước mắt, vậy là mấy đêm nay con gái mình đều âm thầm làm việc như vậy sao? Bọn họ ôm chặt lấy nhau, nhìn con gái mình chui lên giường ngủ mà trong lòng tràn dâng niềm hạnh phúc lớn lao..

Một ngày mới nữa bắt đầu, ở vùng làng quê sông nước của đất Giao Chỉ lại tươi sáng như nó vẫn thế.

Mặt trời lên cao, một cơn gió nhẹ lướt qua ,tiếng lá cây bị gió thổi cũng khẽ rung trong gió.

Một cặp chim sâu nhỏ đang chuyền cành trên cây cao, chúng vừa bắt sâu vừa ríu rít bên nhau trông vô cùng hạnh phúc.

Đôi chim đậu trên cành cây cùng ca múa vũ khúc yêu đương.

Chúng lúc này bất giác nhìn vào cửa sổ, một bé gái đang nằm ngủ ngon trong ngôi nhà ấy.

Thu nhi thức dậy, em vươn vai một cái, cảm thấy người sảng khoái sau một giấc ngủ đủ dài.

Ngước khuôn mặt thiên thần còn mê ngủ của mình, em nhìn ra cửa sổ hướng đôi mắt xinh tươi về phía đôi chim kia.

Tiếng chim ríu rít đã đánh thức em, khiến em cảm thấy như đã đến giờ làm việc mà ngồi dậy.

Đôi mắt mới ngủ dậy với mái tóc rối, Thu nhi nhìn ra đôi chim ấy mà cảm thấy cuốn hút trong lòng.

Có lẽ sẽ đến một lúc nào đó em cũng sẽ có đôi có cặp như đôi chim trên cành kia.

Đang mơ màng suy nghĩ bất chợt em giật mình thoảng thốt .- " thôi chết, trời sắp trưa mất rồi..."Thu nhi nhận ra trời đã nắng chói chang, và mặt trời cũng đã lên khá cao rồi.


Em giật mình vội chạy đi rửa mặt, vừa chạy vừa lẩm bẩm.- " tại sao mẹ không gọi mình dậy, vậy thì ai cùng mẹ ra đồng? Ai đi chợ thay mẹ? Không lẽ mẹ thật sự không cần mình nữa"Thu nhi hôm nay được ngủ say thỏa mãn, và em hoàn toàn không nhớ gì chuyện đêm qua em giúp đỡ cha.

Em cũng không biết chuyện cha mẹ đứng sau lưng quan sát mình, và không biết gì nên trong lòng em lúc này lại cảm thấy lo lắng.

Thu nhi rửa mặt mũi xong liền chạy đi lấy chổi quét nhà, thế nhưng nhà cửa đã được quét dọn hết cả.

Thu nhi lại đi giặt đồ rửa chén, thế nhưng tất cả những việc trong nhà đã được làm xong.

Em thẩn thờ ngồi trước cửa nhà, hai tay nắm lấy vạt áo mà buồn bã.- " không lẽ cha mẹ giận mình rồi, không còn cần mình nữa"Thu nhi trong lòng suy nghĩ lung tung, chợt cảm thấy cần phải làm gì đó, em bật đứng dậy dứt khoát.- " không được, phải xem mẹ đang làm gì, có ổn không.

Chân mẹ còn đang đau, không lẽ mẹ ra chợ một mình rồi?"Liền sau đó lập tức chạy ra chợ để tìm mẹ, và không khó khăn gì khi thấy mẹ mình đang ngồi bán hàng ở nơi quen thuộc.

Thu nhi một mạch đến nơi, em lén lút nấp vào một góc quan sát mẹ.

Mẹ em đang bán hàng và cười nói với mọi người trông có vẻ vui lắm.

Thu nhi thấy tim mình nghẹn lại, thầm nghĩ " mẹ thật sự không cần mình nữa rồi".

Thế nhưng sau một thoáng nghẹn lòng ấy là một cảm giác hạnh phúc.

Thu nhi thấy nụ cười của mẹ, thấy mẹ đã khỏe lại, đối với em đó là một điều hạnh phúc.

Thu nhi mỉm cười mãn nguyện, em lặng lẽ rời đi, bây giờ em muốn đến đền thờ Thạch Thần.

Thu nhi nhớ rằng hôm nay là kỳ hạn giao hàng cho đền, cũng là thời khắc bước qua khó khăn.

Em đã rất lo lắng sợ rằng đến lúc quản đền kiểm hàng và nhìn thấy những sản phẩm của em làm sẽ không hài lòng.

Thu nhi sợ rằng tay nghề mình kém sẽ bị trả lại, em nghĩ rằng nếu chuyện đó xảy ra thì có thể chính là em đã hại gia đình mình.

Thu nhi lo lắng chạy tới đền, em núp sau một gốc cây lớn nhìn lén vào bên trong.

Ở bên trong đền em thấy cha và quản đền đang cười nói rất vui vẻ, và cha em đang phụ giúp trang trí cho đền thờ.

Thu nhi trong lòng vô cùng hạnh phúc, vậy là mọi tai họa đã thực sự trôi qua rồi, gia đình đã thật sự bước qua thời khắc khó khăn rồi.


Em mĩm cười, lặng lẽ lui dần, rồi chạy một mạch về nhà.

Gia đình em từ nay lại tiếp tục yên ấm bình yên, đây là điều em mong muốn nhất.Bên trong đền thờ, Trần Viện và quản đền hú hí một hồi cũng làm xong việc.

Quản đền vào trong lấy ra hai quả trứng và một con gà mà nói.- " được rồi, bao lâu qua ông cũng đã quá vất vả.

Bây giờ tôi biếu ông con gà cho gia đình cải thiện, và cho hai cháu mỗi đứa một quả trứng, mong ông nhận cho"Nói đoạn đưa gà và trứng tới.

Trần Viện vui mừng lắm, ông ôm lấy gà và trứng, sung sướng cúi đầu thi lễ.- " tạ ơn đại nhân.

Cháu nhà trẻ dại phạm lỗi lầm lớn, đại nhân không những tha thứ mà còn tặng quà thế này, gia đình tôi thật sự biết ơn"Quản đền nghe vậy thì bật cười xua tay.- " ơn nghĩa gì chứ, đừng khách sáo.

Cũng đã trưa rồi, ông đem gà và trứng về làm cơm cho kịp "Mọi chuyện đã được giải quyết xong, lại được tặng thêm gà, vì vậy mà vui càng vui hơn.

Trần Viện lại cúi đầu cái nữa.- " tôi thay mặt hai cháu cảm ơn quản đền đại nhân, xin cáo từ "Quản đền khẽ mỉm cười gật đầu.

Trần Viện từ biệt rời đi, tay ôm gà tay cầm trứng mà vui lắm, xem ra hôm nay con mình được quà sẽ rất vui.

Khi Trần Viện đi khuất, quản đền đang vui cười thì chuyển sang nhăn nhó, khuôn mặt tối sầm lại.

Ông ta nhìn theo hướng của thợ may mà nói thầm.- " trứng gà vốn là muốn thưởng cho đứa con gái, nhưng ta biết nếu chỉ cho một quả thì ông sẽ dành hết cho con trai.

Ta vốn không muốn làm khó ông, việc bắt ép ông những ngày qua mục đích là để ông thấy khổ mà bắt ép con trai vào khuôn khổ, dạy bảo nó cho đàng hoàng.

Ai ngờ ông không những không trách phạt mà còn để nó thoải mái lêu lổng ngoài đường, vui chơi không trách nhiệm với tội lỗi của mình, thế này là hỏng hết.

Ông cưng chiều con như vậy, con hư không dạy mà còn bênh vực, thằng bé đó sau này chắc chắn sẽ trở thành PHÁ GIA CHI TỬ."Nói đến đây thì hừ một tiếng rồi quay lưng trở vào trong.Lại nói đến Thu nhi, sau khi về nhà thì mong ngóng.


Trời đã trưa, vừa thấy bóng mẹ trở về em liền chạy ra đón.

Bước chân bé nhỏ cũng trở nên e dè hơn bình thường, sợ rằng mẹ sẽ lạnh nhạt với mình.

Thế nhưng khi em chạy ra thì mẹ em đã vươn tay về phía em và đón chào em bằng nụ cười hạnh phúc.

Thu nhi thấy vậy thì mạnh dạn chạy lại ôm lấy mẹ mình, em thỏ thẻ.- " mẹ ơi, sao sáng nay mẹ không gọi con dậy, mẹ không cần con giúp nữa sao?"Người mẹ trước câu hỏi của em thì nhớ lại chuyện hồi đêm, trái tim bà nghẹn lại.

Bà siết chặt vòng tay mình, khẽ hôn lên trán con mà nói.- " con yêu, sao mẹ lại không cần con được.

Mẹ xin lỗi vì mấy ngày nay để con phải vất vả.

Từ nay trở đi, con sẽ không phải thức đêm nữa đâu, thế nên hãy vui lên nhé "Thu nhi thoáng hiểu ra, thì ra chuyện mình thức đêm đã bị cha mẹ phát hiện.

Em siết chặt vòng tay mình, đôi mắt ứa lệ mà nói không thành tiếng.- " con...con chỉ...!muốn cha mẹ bớt cực khổ..."Người mẹ nghe vậy càng xúc động, trong lòng hạnh phúc trào dâng.

Bà nắm tay con gái dắt vào trong nhà, vừa đi vừa vỗ về.- " mẹ biết, con yêu à, mẹ biết.

Cha mẹ thật sự rất hạnh phúc vì có được người con như con "Thu nhi siết chặt bàn tay bé nhỏ, giọt lệ em rơi, nhưng là giọt nước mắt của hạnh phúc..

Thời gian thấm thoát trôi, bây giờ Thu nhi đã 16 tuổi, cái tuổi đã lớn để dựng vợ gả chồng.

Ở Giao Chỉ có câu " gái thập tam, nam thập lục" , con gái 13 tuổi đã bắt đầu gả chồng rồi.

Thu nhi rất được làng xóm yêu quý , khi em 13 tuổi đã có nhiều gia đình trong làng đến dạm hỏi, thế nhưng không biết thế nào mà tất cả đều không thành, đến năm 16 tuổi thì chẳng còn ai trong làng đến nữa vì người ta bị từ chối hết rồi.16 tuổi, cái tuổi thiếu nữ xinh đẹp nhất, Thu nhi tựa như một bông hoa đồng nội đẹp nhất trong cánh đồng.

Em trai của Thu nhi là Trần Đú Cần cũng đã 14 tuổi, cái tuổi dậy thì trổ mã.

Nó vẫn ăn chơi lêu lổng, nhưng cách ăn chơi của nó cũng dần thay đổi theo độ tuổi của nó.

Đám bạn của nó tụ tập lại cũng bắt đầu tập tành uống rượu, nhậu nhẹt như người lớn.

Trần Viện thấy con như vậy thì rất lo lắng, bắt đầu biết khuyên nhủ và trách mắng con.

Thế nhưng "dạy con từ thủa còn thơ" , Đú Cần hư hỏng như vậy không phải là do chính tay ông nuông chiều quá mà ra đó sao?Sáng hôm nay, Trần Đú Cần lại bước ra ngoài đi chơi.


Trần Viện vừa thấy con thì chạy ra níu tay lại mà hỏi.- " con định đi đâu? Không phải hôm qua đã hứa là sẽ ở nhà học nghề may vải rồi sao? Con đã quên rồi à?"Đú Cần hừ một tiếng, mặt nhăn nhó khó chịu mà đáp.- " may vá cái gì? Hôm nay con bận lắm, để khi khác đi"Nói xong phẩy tay một cái rời ra mà đi.

Trần Viện khuôn mặt nhăn nhó, vội vàng chạy theo chặn trước mặt con mà nói trong đau khổ.- " nghề may là nghề gia truyền từ thời ông cố con để lại truyền cho ông nội rồi cho cha.

Con là con trai trong nhà phải kế nghiệp gia đình, nếu không chịu học thì bao giờ mới lập nghiệp được?"Trần Đú Cần nhìn khuôn mặt đau khổ của cha mà cười nhạt, nó đưa tay chỉ vào sau nhà, nơi chị nó đang làm việc mà nói.- " không phải cha còn chị cả đó sao? Tại sao lại bắt gánh nặng này lên đầu con? Con thấy chị cả rất có năng khiếu may vá, cha cứ để chị ấy kế nghiệp là được rồi, kêu con làm gì?"Nói xong thì gạt cha nó sang một bên, gắt lên một tiếng.- " cha tránh ra, thật là phiền phức quá đi"Đoạn đi thẳng một mạch không thèm nhìn lại, mặc kệ cha nó đứng sau gọi trong vô vọng." Cần nhi, con đứng lại cho cha..." Tiếng gọi của Trần Viện vang lên trong âm thanh của sự tuyệt vọng, con ông ta đã đi khuất sau lũy tre làng.

Trần Viện lưng lưng nước mắt, trong lòng chất chứa u sầu và nỗi thất vọng mênh mông.

Ông chỉ có một đứa con trai, và lẽ dĩ nhiên nó phải kế nghiệp gia đình, đó không phải là điều hiển nhiên sao?Trần Viện lê bước vào nhà, ông ta ngồi xuống bàn mà thở dài trong đau khổ.

Thu nhi lúc này nấu nước xong liền pha một bình trà nóng lên mời cha.

Rót một chén trà nóng, nàng nhẹ nhàng cung kính.- " cha, trà còn nóng lắm, đợi nguội rồi hãy uống"Trần Viện ngước nhìn đứa con gái hiếu thảo của mình, ông thoáng nghĩ nếu con trai ông bằng một nửa đứa con gái này thì ông đã đở khổ biết mấy.

Ông với khuôn mặt buồn phiền mà vỗ vào cái ghế bên cạnh, Thu nhi theo đó mà ngồi vào.

Lúc này Trần Viện lại thở dài cảm thán.- " Thu nhi à, cha mẹ chỉ có hai đứa con.

Con là con gái thì phải gả đi lấy chồng, còn em con với trách nhiệm nối dõi tông đường và cũng là người kế nhiệm dòng họ nhà ta.

Cũng vì thế mà cha đã nhiều lần nài ép nó học nghề may để có thể thay cha tiếp quản mọi thứ.

Vậy mà con xem, nó suốt ngày tụ tập đàn đúm với mấy đứa hư hỏng, lêu lổng ăn chơi, ham ăn nhác làm.

Hôm nay kêu nó ở nhà một ngày học may thôi mà cũng khó đến thế sao?"Nói đến đây thì rươm rướm nước mắt, khẽ đưa tay lên gạt đi dòng lệ.

Thu nhi thấy cha mình đau khổ như vậy thì xót xa lắm, trong lòng muốn giúp gì đó cho cha mình.


Trong khoảng khắc ngắn ngủi, nàng siết chặt vạt áo của mình mà ngập ngừng nói.- " xin cha bớt đau thương, mọi chuyện đều có cách giải quyết mà.

Con...con không lấy chồng nữa, con sẽ ở nhà tiếp nối nghề thợ may của cha, cha sẽ có người kế thừa rồi "Lời nói ngây thơ trong khoảng khắc của thiếu nữ 16 tuổi.

Trần Viện nghe vậy thì quay sang nhìn con gái mà bật cười, vừa lắc đầu vừa xua tay.- " làm sao có thể như vậy chứ? Con gái là con người ta, sau này phải theo chồng về nhà chồng, đâu thể ở suốt đời trong nhà này được.

"Trần Viện cười, ông cười mà khuôn mặt vẫn còn đau khổ.

Nhìn thấy ly trà lúc này đã nguội, ông ta nâng lên uống cạn rồi thở ra tựa như vừa uống rượu vậy, cảm thấy tâm trạng có vơi đi.

Đôi mắt xa xăm nhìn ra cửa sổ mà suy nghĩ điều gì đó, khẽ mỉm cười với con gái mình mà nói.- " con ơi, em con cũng đã 14 tuổi rồi.

Hai năm nữa cũng sẽ đến tuổi cưới vợ, lúc đó có vợ con rồi hy vọng nó sẽ thay đổi tâm tính mà phấn đấu.

Rồi mọi chuyện sẽ tốt cả thôi "Lời nói của Trần Viện chỉ là huyễn hoặc bản thân và an ủi con gái mình, và có lẽ ông ta tin điều đó thật.

Cái sự "hy vọng" này là điểm chung của tất cả gia đình"có vấn đề" ở Giao Chỉ, bởi không hy vọng thì họ cũng chẳng biết phải làm gì.

Thu nhi thấy cha mình tâm trạng khá hơn thì nàng cũng vui hơn, mỉm cười nhìn cha mình mà "dạ" một tiếng, xem ra cũng hy vọng như ông ấy.


Thu nhi tiện tay rót cho cha một chén trà khác, hương thơm của trà tỏa ra khiến tâm trạng con người cũng dịu đi.

Trần Viện lúc này lại cao hứng, cầm ly trà lên ngẫm nghĩ một chút rồi khoe.- " không giấu gì con, cha mẹ tảo tần bao năm qua cũng có dư một chút ít, phấn đấu kiếm thêm để hai năm sau cưới vợ cho em con.

Muốn cưới một đứa con gái đàng hoàng thì cũng phải có một sính lễ cho đàng hoàng chứ, con nói phải không?"Hỏi xong thì bật cười khoái chí, ông mường tượng cảnh con trai cưới vợ và rồi đến lúc ông có cháu nội thì trong lòng sung sướng lắm.

Thu nhi bên cạnh thấy cha vui thì nàng cũng vui theo.

Nàng năm nay đã 16 tuổi rồi, nàng chưa từng đòi hỏi một cái gì về mình, cũng chưa từng nghĩ đến việc so đo với em trai.

Mặc dù tất cả những điều tốt đẹp nhất cha mẹ đều dành cho em , không mấy khi họ nghĩ đến đứa con gái này cũng cần chăm sóc.

Thu nhi mặc kệ, với nàng thì cha mẹ vui vẻ là điều hạnh phúc nhất..

Trần Đú Cần s au khi rời nhà thì tụ tập cùng đám " huynh đệ sống chết có nhau" ấy.

Bọn chúng bắt đầu thực hiện kế hoạch nghĩa hiệp, đó là đi kiếm mồi nhậu.

Mấy tên này đi kiếm đâu ra được ít cóc ổi, một con cá mới bắt được và nướng lên.

Nếu muốn biết kiếm cóc ổi ở đâu thì có lẽ chỉ là vào vườn nhà người ta "thu hoạch giùm" , còn cá thì ra thăm lợp của ngư dân mà " bắt giúp" , ngoài hai trường hợp đó thì có lẽ không còn trường hợp nào khác.Một tên kiếm đâu ra lít rượu, thế là bày ra đất và nhậu nhẹt thôi.

Chúng tập tành ăn nhậu như người lớn, và cũng bắt đầu biết bàn tán về những cô gái đẹp.

Một tên trong nhóm nghĩ đến Thu nhi thì mở lời tấm tắc.- " trong chúng ta thì chỉ có Đú Cần huynh đệ là có người tỷ tỷ đẹp nhất, là một đóa hoa đẹp nhất ở cái làng Thạch Thần này.


Ta tự hỏi không biết ai sẽ may mắn lấy được nàng ấy đây, kẻ đó chắc hẳn rất có phúc phần đấy"Nói xong thì cả đám bật cười, tấm tắc khen phải.

Một tên khác xua tay mà cười nhạt.- " các ngươi nghĩ cái làng này có người xứng đáng rước được mỹ nhân như vậy ư? Không thể nào.

Ta biết được rất nhiều người đã đến dạm hỏi nhưng đều không thành, cái này chính là chưa đủ điều kiện.

Nếu ta đoán không lầm thì Trần gia đang đợi người có máu mặt đến, và nếu mỹ nhân ấy được gả cho một đại gia người Hán thì Trần gia lên hương rồi, có phải không?"Bọn chúng ồ lên thích thú, một tên khác cười khanh khách mà nói vào.- " nếu thật sự như vậy, thì Đú Cần huynh đệ đây cũng được hưởng lợi không ít lộc.

lúc trở thành đại gia rồi thì xin đừng quên chúng ta đấy.

Aha ha ha.."- " phải đấy, Cần đại gia lúc ấy chắc không để anh em chúng ta phải nhậu ổi với cóc như vậy đâu, anh em nói có phải không?"Tiếng vỗ tay rầm rộ, bọn chúng lại nâng ly rượu uống cạn cho tình "huynh đệ thủ túc" thêm đậm đà.

Trần Đú Cần nâng ly rượu lên miệng nhưng chưa vội uống, hắn suy tư nghĩ về viễn cảnh trở thành "Cần đại gia" thì trong lòng sung sướng lắm, khoái chí uống cạn ly rượu.

Khi ly rượu vừa đặt xuống, một tên trong nhóm lại tiếp tục bốc phét.- " thực ra không cần phải đến lúc tỷ tỷ của Cần huynh đệ lấy chồng thì huynh đệ mới trở thành đại gia, mà bây giờ huynh đệ đã là đại gia rồi "Đám nhậu ồ lên ngạc nhiên, mà Đú Cần cũng bị thu hút bởi lời nói đó.

Tên nhóc nhậu đó thấy lời nói của mình được hưởng ứng thì cười khoái chí, cầm trái ổi lên cắn một miếng, vừa nhai vừa nói.- "trong chúng ta ai cũng đều phải làm việc nhà, đều phải ra đồng làm việc, chỉ riêng Đú Cần huynh đệ là chưa từng phải đi làm cái gì cả.

Các huynh đệ nghĩ xem tại sao, tại sao chứ? Chính là Trần gia có điều kiện để con mình có thể thoải mái vui chơi, cũng chính là nói trong nhà có của để dành, là đại gia chứ còn gì nữa?"Bọn nhậu lại ồ lên ngạc nhiên, tấm tắc khen ngợi sự giàu có và gọi Đú Cần là "Cần đại gia" , thế là nó chết luôn cái biệt danh "Cần đại gia" từ đó.Trần Đú Cần nghe nói trong nhà có của chìm thì cảm thấy thích lắm, mặc dù chỉ là suy đoán lung tung trong lúc chén rượu hơi men nhưng nó lại rất tin tưởng vào điều này.


Bản chất con người là vậy, luôn muốn tin vào những gì có lợi cho mình mà chẳng mấy khi chịu để ý xem điều đó thật sự có thật hay không, trong lòng nó lại nảy sinh một suy nghĩ quái đản.Đám nhậu chưa vào guồng, Đú Cần bất ngờ đứng dậy mà chào hội nhậu.- " xin lỗi các huynh đệ, ta bận chút việc.

Các huynh đệ cứ tiếp tục vui vẻ, bây giờ ta phải trở về rồi"Nói xong thì quay lưng bỏ đi trong sự ngơ ngác của đám bạn nhậu.

Bọn chúng rất ngạc nhiên, bởi trước giờ trong cơn sung sướng thì tên Trần Đú Cần này luôn là tên nốc nhiều nhất và lầy lội nhất, sao giờ đây đã bỏ về rồi? Không lẽ bị trúng tà?Trần Đú Cần đi thẳng về nhà, thấy chị mình đang quét sân thì cúi đầu thi lễ.- " tỷ tỷ, phụ thân đang ở đâu rồi?"Thu nhi đang quét sân thì khựng người lại, tròn xoe mắt ngạc nhiên mà không tin vào những gì mình vừa thấy.

Từ khi nào mà em nàng lại trở nên lễ phép với nàng như vậy? Trong lúc ngơ ngác, nàng chỉ tay về phía phòng may.- " phụ thân đang ở trong phòng may, là đang may áo cho khách đầu làng "Trần Đú Cần liền thi lễ cái nữa rồi bước vào trong, nhìn cái cách nó thay đổi khiến Thu nhi ngơ ngác mà vô thức đánh rơi cây chổi xuống nền đất, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.Trần Viện đang may áo thì bất ngờ có tiếng gõ cửa, bên ngoài có tiếng nói vọng vào.- " phụ thân, là hài nhi đây.

Phụ thân có trong đó không?"Trần Viện khựng người, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bình thường nghịch tử này đi chơi đến trưa mới về ăn cơm, thậm chí có lúc chẳng thèm về, sao bây giờ vừa đi đã trở về rồi? Trần Viện tự hỏi mình có phải đang nghe nhầm không, liền lập tức đứng dậy mở cửa xem thử.

Cửa vừa mở ra thì đúng thật là con trai ông đang đứng đó, nó vừa thấy ông đã cúi đầu thi lễ.- " phụ thân, hài nhi về để học may vá kế nghiệp nghề thợ may của gia đình như ý nguyện của người"Lời nói rõ ràng liền mạch.

Trần Viện thoáng không tin vào mắt mình, hai tay dụi mắt để xem cho kỹ lại mình có đang nằm mơ không, ông ta run rẩy hỏi.- " Cần nhi, thật sự là con sao? Con vừa mới nói gì, có thể lặp lại lần nữa cho cha nghe được không?"Trần Đú Cần nhìn cha mình như vậy thì mỉm cười, nó cúi đầu thi lễ.- " phụ thân, là hài nhi đây.


Con đến gặp người để học làm thợ may và kế nghiệp gia đình ta như người mong muốn "Nói xong thì cúi đầu cái nữa.

Trần Viện không tin vào những gì mình thấy, ông lại gần đưa tay túm lấy hai bắp tay của con mình mà nắn b óp.

Cảm nhận người phía trước không phải là ảo ảnh mà là người thật, Trần Viện ứa lệ trong hạnh phúc.- " tốt, rất tốt, thế mới là con của ta chứ "Trái tim ông rộn ràng, cuối cùng thì con ông cũng đã thay đổi và chịu kế nghiệp gia đình rồi.

Trong khoảng khắc hạnh phúc, ông nắm tay con mình mà dắt vào trong, khẽ gạt nước mắt mà nói.- " đây, vào trong đi con, cha sẽ dạy con tất cả"Trần Đú Cần theo cha vào phòng may, miệng nó nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Thật sự nó muốn học may hay còn có mục đích gì? Có lẽ chỉ có nó mới biết..

Trần Viện đưa con trai ngồi vào bàn may, tất cả công việc đều gác lại để dành thời gian huấn luyện con mình.

Trần Viện đưa ra một miếng vải nhỏ dùng may thử, ông nhẹ nhàng nói.- " tất cả mọi nghề trong thiên hạ đều phải bắt đầu từ những thứ cơ bản nhất.

Đây con hãy dùng miếng vải này để may thử đường may cơ bản đầu tiên.

Bắt đầu thế này..."Ông ân cần chỉ con mình từng chút, từng chút một.

Trần Đú Cần không phải là Thu nhi, nó tiếp thu không bằng nhưng cũng không phải là tối dạ cho lắm.

Nó theo từng sự chỉ dẫn của cha mà may những đường đầu tiên, cứ thế mà rèn luyện.

Trần Viện thấy con mình nghiêm túc thì mừng rỡ lắm, ông muốn chia vui niềm vui này với ai đó, bất cứ ai cũng được.

Ở ngoài sân Thu nhi vẫn đang quét, tiếng chổi quét lá sột soạt vang lên theo từng đường chối.


Trần Viện liền một mạch bước ra sân, hai tay nắm lấy tay con gái mà vui mừng nói.- " con ơi, em con nó đã trưởng thành rồi.

Bây giờ nó đang học may những đường may đầu tiên.

Cha hằng đêm đều mong chờ ngày này, cuối cùng cũng chờ được rồi.

"Thu nhi nghe vậy thì mừng rỡ, khuôn mặt sáng lên niềm vui hạnh phúc.

Nàng biết rõ cha mẹ nàng đau đáu về chuyện kế nghiệp của em mình như thế nào, nay thấy mọi chuyện như vậy thì cảm thấy là một đại hỷ, nàng nhìn cha mình nở nụ cười mãn nguyện mà trong lòng nàng vui lắm.- " thật chứ, cha nói thật chứ? Tiểu đệ đã chịu thay đổi rồi sao? Chuyện này thật sự đáng mừng, rất đáng ăn mừng..."Trần Viện đang rất vui sướng, nghe con gái nói hai chữ "ăn mừng " thì sực nhớ điều gì đó.

Ông siết chặt tay con gái mình, khẽ gật đầu nói.- " con nói đúng, phải ăn mừng.

Bây giờ con chạy ra chợ tìm mẹ và kể lại với mẹ mọi chuyện ở nhà, sau đó kêu bà ấy về sớm và mua chút gì đó ngon để nấu bữa trưa, chúng ta sẽ ăn mừng "Thu nhi trong lòng cũng đang vui mừng lắm, nghe cha nói vậy thì dạ một tiếng ngoan ngoãn, sau đó chạy đi.

Trần Viện nhìn bóng con đi khuất, trong lòng vui vẻ bước vào nhà.

Ông lại vào phòng may với con trai, nhìn con mình vẫn đang miệt mài luyện đường may cơ bản ấy ông lại tràn ngập niềm hạnh phúc.

Đôi mắt nhìn con trai say mê mà trở nên đờ đẫn, ông khẽ hỏi.- " Cần nhi, con trưa nay muốn ăn gì? Để cha đi mua"Trần Đú Cần vẫn không ngừng tay, vẫn tiếp tục tỉ mỉ may vải mà cười nói.- " cha ạ, ăn gì cũng được, nhưng nếu có chút thịt gà thì tốt quá"Trần Viện khẽ gật đầu, ông biết con trai ông thích ăn thịt, chỉ là thịt thì hơi đắt so với những người dân Giao Chỉ vùng đồng bằng lúa nước.

Ông ôn tồn dặn dò.- " vậy con cứ ở nhà tập may cho đẹp đường cơ bản này, cha mang áo ra đầu làng giao cho khách, sau đó sẽ có tiền mua thịt gà cho con"Trần Đú Cần mỉm cười quay sang nhìn cha với đôi mắt rạng rỡ.- " vâng, cha cứ yên tâm.

Khi cha trở về thì con cũng học xong đường may này và có thể học phần tiếp theo rồi"Trần Viện nghe con nói đến học phần tiếp theo thì càng vui mừng, không biết nó có làm được hay không nhưng nhìn cái quyết tâm của nó thì ông không thể không hạnh phúc.

Ông cầm chiếc áo lên mà nói.- " được rồi, vậy cha đi đây.

Con cứ...!tiếp tục đi nhé"Nói xong thì ôm đồ đi luôn.

Ông muốn xong sớm để trở về sớm tiếp tục cảm thụ niềm vui này.


Trần Viện vừa đi khỏi, Đú Cần cũng đặt kim chỉ xuống mà cười một nụ cười đểu cáng.- " may vải à? Cái nghề chán muốn chết"Trần Đú Cần bật dậy, bây giờ nhà không còn ai nữa rồi, nó bắt đầu vào trong tìm kiếm.

Nó nhớ lời bạn nhậu nó nói nhà nó có của cất dành, và trong lòng nó tin vào điều ấy.

Nó bắt đầu lục lọi những ch ỗ kín đáo nhất, những chỗ nó cho rằng có thể là nơi cất giấu tiền bạc.

Và rồi trời không phụ lòng nghịch tử, nó đã lục được 10 nén vàng nhỏ mà cha mẹ nó vất vả tích cóp được để chuẩn bị cưới vợ cho nó trong tương lai.

Trần Đú Cần nhìn thấy vàng thì mắt sáng rỡ, cầm lấy vào tay mà khoái chí lắm.

Thế nhưng lương tâm thì ai cũng có, chỉ là nhiều hay ít.

Trần Đú Cần nhớ lại công ơn dưỡng dục bao năm qua mà cảm thấy có chút không nỡ.

Nó biết rằng nó được cưng chiều nhất làng, không đứa trẻ nào được cha mẹ cưng chiều hơn nó, nay trộm tiền của cha mẹ đi tiêu xài thì thật khốn nạn.

Lương tri trỗi dậy, Trần Đú Cần không trộm tiền nữa mà quyết định quay lại học may để làm vui lòng mẹ cha? Có cái con khỉ á.

Nó cầm tiền trong tay rồi thì đừng mong nó trả, cái nó cần bây giờ chỉ là một lý do cho việc làm khốn nạn này mà thôi.


Trần Đú Cần suy nghĩ một lúc, nó lẩm bẩm.- " dù gì thì đã được cưng chiều chăm bẩm 14 năm, như vậy cũng được rồi.

Bây giờ mình cầm tiền đi ra ngoài làm ăn, sau này giàu có trở về cho cha mẹ gấp bội, như vậy cha mẹ còn sướng hơn nữa ấy chứ.

Mà dù gì tiền này cũng là dành cho mình, mình lấy tiêu xài thì cũng đúng thôi "Lẩm bẩm những lý do củ chuối để tô vẽ lên sự vĩ đại cho cái hành động khốn nạn của mình, Trần Đú Cần cầm tiền bước ra ngoài với tư thế là một "hiếu tử đi làm giàu phương xa".

Việc trộm tiền cũng là muốn làm giàu để vẻ vang gia đình, cho cha mẹ vui sướng, đây cũng là vì cha mẹ cả thôi.

Trần Đú Cần với những suy nghĩ b3nh hoạn đó mà ưỡn ngực bước đi trong oai phong lẫm liệt, bước những bước chân đầu tiên rời gia đình để đặt chân lên con đường làm giàu trong tương lai.Nó bước chân ra khỏi nhà, ánh nắng chiếu rọi lên cơ thể nó, tựa như thiên thượng đang ủng hộ và chúc phúc cho nó.

Nó nhắm khẽ đôi mắt, hít một hơi thật sâu rồi quay mặt vào nhà mỉm cười nói.- " cha mẹ cứ chờ đó mà xem, khi con trở về thì thằng Trần Đú Cần này sẽ là một đại gia đích thực"Nói xong liền mỉm cười rời đi.

Bản chất con người là vậy, luôn tìm cách đeo một cái mặt nạ thật đẹp cho cái bộ mặt thật xấu xa kinh tởm của mình.

Nó sẽ thật sự cầm tiền đó đi làm ăn sao? Có cái con khỉ á..

Thu nhi tâm trạng rất vui vẻ liền đi thẳng ra chợ tìm mẹ mình.

Chợ lúc này đang vào cao điểm nên đông đúc tấp nập người mua bán.

Thu nhi tới chỗ mẹ hay ngồi bán, gặp mẹ mình mà vui vẻ bước lại ngồi cạnh mà gọi.- " mẫu thân, người hôm nay buôn bán tốt không?"Thấy con gái đến bên mình với một nụ cười tươi, bà cũng đáp lại con mình với nụ cười, nhưng trong lòng có chút thắc mắc mà hỏi.- " sao con lại ra đây, có chuyện gì xảy ra à? Thấy con vui vẻ như vậy có phải chăng có điều gì đó tốt lành?"Thu nhi vẫn nụ cười rạng rỡ, nàng khẽ gật đầu.- " vâng, có chuyện rất vui.

Mẫu thân sẽ không ngờ được đâu.

Đó là..."Thu nhi bắt đầu kể lại những chuyện xảy ra ở nhà cho mẹ nghe.

Người mẹ ban đầu tò mò, rồi cảm thấy thú vị, cuối cùng lại sung sướng vô cùng mà thốt lên.- " thật không thể tin được, thật tuyệt vời.

Thu nhi, con nói thật chứ? Không phải là đang đùa giỡn với mẹ đó phải không?"Thu nhi lắc đầu lập tức, nụ cười nở như một bông hoa thắm tươi, nàng khẽ níu tay mẹ mình.- " con làm sao dám đùa giỡn như vậy chứ, mọi chuyện đều là thật.

Phụ thân rất vui nên nói con ra đây gặp mẹ, cha dặn mẹ chừa lại một ít đồ để mình nấu một bữa ngon ăn mừng sự kiện này, mừng tiểu đệ trưởng thành"Người mẹ vui mừng khôn xiết, gật đầu sung sướng.


Bà nhìn xuống những món đồ mà mình đang bán, tâm trạng hưng phấn mà reo vui.- " đúng đúng, phải ăn mừng.

Điều này thật tuyệt vời, ta phải về sớm chuẩn bị"Miệng nói tay làm, bà ta lựa lại những gì ngon nhất để dành sang một bên.

Hai con cá lóc lớn, một ít rau củ đi kèm đã được bỏ riêng vào giỏ để chuẩn bị cho bữa trưa.

Hàng còn lại không nhiều đã nhanh chóng được bán hết, hai mẹ con thu xếp đồ đạc trở về nhà......Lại nói về Trần Viện, trong lòng sung sướng mà cầm áo đi thật nhanh ra đầu làng, nhiều người không biết còn tưởng ông đang gặp chuyện gì gấp rút lắm vậy.

Trần Viện tới nhà khách hàng giao áo, vị khách nhìn cái áo mới may mà cảm thấy hài lòng lắm, tấm tắc khen ngợi.- " quả nhiên là tay nghề gia truyền, với tay nghề này tôi nghĩ ông có thể lên Cổ Loa thành để mở tiệm được đấy"Trần Viện bật cười không nói, thực sự đây là một lời công nhận tài năng của ông khiến ông rất vui.

Người khách cất chiếc áo đi mà quay sang nhìn Trần Viện với chút tiếc nuối.- " vừa đẹp như hàng ở Cổ Loa, nhưng giá cả chỉ bằng một nửa.

Tôi sợ sau này ông già rồi thì làng này biết kiếm đâu thợ may lành nghề như ông nữa đây?"Lời nói này có chút tiếc nuối, nếu là trước kia thì Trần Viện đã thở dài buồn phiền rồi, nhưng hôm nay thì lại khác.

Vừa nghe xong lời cảm thán của khác thì ông ta như được mở lời, lập tức nói điều mình đang vui sướng.- " chuyện này ông đừng có lo, mọi chuyện trời cao khắc sẽ có sự xắp đặt.

Con trai tôi hôm nay đã bắt đầu tập may và đã thể hiện được năng khiếu của nó, tôi tin rằng sau này không những có thể bắt kịp mà chắc chắn nó sẽ còn vượt qua tôi "Lời nói đầy tự hào và cả sung sướng nữa.

Người khách quay sang nhìn thợ may mà khẽ ồ lên một tiếng ngạc nhiên.

Ở làng này ai cũng biết Trần Đú Cần là đứa trẻ lười nhác, bỏ qua chuyện nó ăn cắp tiền của đền thờ Thạch Thần thì bản thân nó cũng là đứa trẻ duy nhất không chịu phụ giúp cha mẹ bất cứ điều gì, và còn chẳng chịu học may vá, vậy cớ gì mà...?Người khách có vẻ không tin lắm, nhưng nhìn sang khuôn mặt thợ may đang cười tươi hớn hở như vậy thì chắc là ông ta không nói dối rồi.

Nhưng mà chuyện này...!thật sự rất khó tin, người khách nhíu mày hỏi lại.- " ông nói thật chứ? Con trai ông đã chịu học may rồi sao? Không phải trước giờ nó toàn lêu lổng không chịu làm gì cả, không lẽ đã thay đổi rồi?"Câu hỏi vào đúng trọng điểm.

Có câu " niềm vui được chia sẻ thì sẽ vui gấp đôi " , Trần Viện đang vui sướng vì con mình thay đổi, nghe người khác hỏi thì lập tức " tâm sự " ngay.

Ông gật đầu tủm tỉm.- " đúng là trước đây Cần nhi có hơi lêu lổng một chút, hơi ngang bướng một chút.


Nhưng bây giờ nó đã thật sự thay đổi.

Sáng nay nó chủ động xin tôi học may để kế nghiệp gia đình, và bây giờ nó vẫn đang trong phòng học may ông ạ.

Tôi vui mừng quá, chắc là tổ tiên Trần gia phù hộ nên con tôi đã trưởng thành rồi "Nói đến đây thì khoé mắt khẽ ướt.

Trần Viện khẽ đưa tay gạt đi sự ướt át đó, nghĩ về quá khứ mà không khỏi có chút hoài niệm trong lòng, tự nhiên ứa ra chút lệ của hạnh phúc.

Vị khách kia không tin tưởng lắm đâu, nhưng thấy ông thợ may đang trào dâng cảm xúc thì cũng không nỡ xen vào, chỉ khẽ gật đầu.- " nếu thật sự như vậy thì...xin chúc mừng ông, sóng gió đã qua và tương lai tốt đẹp sẽ đến"Nói xong thì thi lễ một cái, mà Trần Viện cũng thi lễ trả.

Vị chủ nhà lúc này ngẫm nghĩ một chút về điều gì đó, rồi nói với thợ may.- " ông ngồi uống trà, đợi tôi một chút"Nói xong thì đi vào bên trong.

Trần Viện ngồi đó, ông ta không thắc mắc bởi việc đi vào trong phòng không phải là lấy tiền trả tiền cái áo đó hay sao.

Trần Viện phấn khởi lắm, ông dự định lấy tiền đó để mua một con gà béo làm bữa cơm ngon cho đứa con trai độc nhất của mình.Phải một lúc sau chủ nhà mới ra, ông ta đặt lên bàn tiền công và bốn quả trứng gà.

Trần Viện nhìn thấy thì ngạc nhiên, chưa kịp hỏi thì chủ nhà đã nói.- " để chia vui với ông, ngoài tiền công tôi trả đúng như thỏa thuận thì còn tặng gia đình bốn người nhà ông mấy quả trứng gà, đều là trứng mới.

Ông mang về mà cải thiện"Trần Viện vui mừng mừng lắm, đếm đủ tiền công liền cúi đầu cảm ơn mà nói.- " ông thật có lòng, tôi thay hai cháu cảm ơn ông.


Tiện đây thì cho tôi hỏi ông có con gà nào thịt được có thể bán cho tôi không, tôi muốn làm bữa ăn mừng sự kiện này "Người khách bật cười, xem ra cũng hứng thú lắm.

Ông ta gật đầu nói.- " phải phải, đáng để ăn mừng.

Cũng vừa hay sau nhà có con gà trống vừa đến tuổi trưởng thành, cũng nên giải quyết rồi.

Nếu ông muốn mua thì chúng ta ra sau bắt "Quả nhiên là nhất cử lưỡng tiện, vừa giao áo lại tiện việc mua gà.

Trần Viện đứng dậy gật đầu lập tức.- " mua chứ, tôi mua.

Vậy bây giờ chúng ta đi bắt thôi "Chủ nhà thấy thợ may phấn khích vậy thì cũng mỉm cười, xem ra đây thật sự là sự thật rồi.

Cả hai liền đi ra sau bắt gà, thực hiện thao tác mua bán.

Cả hai trông đều rất vui vẻ..

Trần Viện sau khi mua gà xong thì cũng rời đi, tay ôm gà tay cầm túi vải đựng bốn quả trứng được tặng mà hân hoan trở về.

Trên đường lại nghĩ đến vợ và con gái đang ở chợ, liền quyết định ghé qua xem thế nào.

Khi Trần Viện đến nơi thì thấy hai mẹ con đang thu xếp chuẩn bị trở về, ông ta vui vẻ bước tới cười nói.- " bà nó ơi, bà bán hết hàng rồi à? Có chừa lại chút gì đó cho bữa trưa nay không?"Người vợ vui vẻ đưa cái giỏ nan tre ra trước mà nói.- " ghớm, khéo lo.

Đây, ông nhìn đi "Trần Viện vươn cổ nhìn vào thấy có hai con cá lóc lớn trong đó cùng nhiều rau củ thì gật đầu mỉm cười vui vẻ.

Người vợ lúc này mới hỏi.- " chuyện của Cần nhi có phải thật hay không? Tôi nghe con gái nói rồi, nhưng khó tin quá, vẫn là muốn nghe chính miệng ông nói "Trần Viện nghe vậy thì cười híp mắt, hai tay vẫn ôm gà mà gật gù sung sướng.- " ha ha, đương nhiên là thật rồi.

Cần nhi bây giờ vẫn đang học may trong phòng, lát nữa về tôi sẽ để cho bà tận mắt nhìn thấy"Vừa nói vừa cười trông hạnh phúc lắm.

Người vợ nhìn chồng mình như vậy thì cũng rất vui, lại quay sang nhìn con gái, hai mẹ con nhìn nhau gật đầu mỉm cười hạnh phúc.


Trong những khoảng khắc như vậy thì đôi khi không cần nói cũng hiểu điều muốn nói với nhau.

Trần Viện đưa tay bỏ bốn quả trứng gà vào giỏ tre của vợ, đoạn vuốt khẽ con gà mà nói.- " để mừng sự kiện này, tôi đã mua một con gà béo về để gia đình chúng ta hôm nay thưởng thức.

Đây , bà xem "Nói xong thì đưa con gà về phía vợ.

Người vợ nhìn con gà béo, trong lòng cơ hồ nghĩ đến món gà luộc mà tấm tắc.- " con gà béo thế này thì luộc lên chấm muối là ngon nhất.

Nước luộc gà nấu một nồi cháo hành thơm ngon, như vậy là trọn vẹn rồi.

Cần nhi nhìn thấy chắc chắn sẽ rất thích cho xem "Trần Viện lại ôm gà vào lòng, khẽ gật gù.

Đúng là thuận vợ thuận chồng thì cái gì cũng dễ quyết định, ông ta cũng mơ hồ nghĩ tới phản ứng sung sướng của con mình mà thỏa mãn.

Ông tư duy nghĩ đến điều gì đó rồi khẽ nói.- " có câu " con gà cục tác lá chanh" , gà luộc thì phải có lá chanh mới tuyệt vời.

Vậy lát nữa về nhà chúng ta sang bên hàng xóm xin ít lá chanh về làm gia vị, bà thấy thế nào?"Bà vợ quay sang nhìn con gái, hai mẹ con lại mỉm cười gật đầu tán thành, không cần nói ra cũng hiểu sự đồng thuận của họ.

Cả nhà ba người tiếp tục trò chuyện vui vẻ, không chỉ bàn về vấn đề bữa trưa mà còn bàn về tương lai của Đú Cần với bao nhiêu mơ ước và những dự định sáng lạn.

Họ vui vẻ nói chuyện quên cả thời gian, vô thức đã đến nhà hàng xóm trồng chanh lúc nào không biết.

Trần Viện bật cười nói.- " xem kìa, chúng ta về đến nhà rồi, bây giờ ghé nhà láng giềng xin ít lá chanh đã"Cả nhà vui vẻ bước vào, nhưng chưa kịp vào trong thì người hàng xóm đã chạy ra với khuôn mặt rất hiếu kỳ mà hỏi.- " ủa, ông thợ may.


Hôm nay có chuyện gì mà cả nhà kéo nhau đi trông vui vẻ thế này?"Trần Viện đang rất vui vẻ, nhìn người hàng xóm rồi cười mà giải thích.- " không giấu gì ông, hôm nay con trai tôi bắt đầu học nghề may để kế nghiệp gia đình.

Nghề thợ may gia đình tôi đã truyền được ba đời, đến đời con tôi là bốn.

Đây là một cột mốc đáng chú ý của gia đình, thế nên tôi muốn làm bữa cơm sang một chút để ăn mừng sự kiện này "Nói đến đây thì đưa tay vuốt con gà, khẽ mỉm cười nói.- " tôi có mua một con gà để làm bữa, muốn xin ông một ít lá chanh để làm gia vị, không biết ông có thể cho tôi một ít không?"Người hàng xóm thoáng nhăn mặt, cái nhăn mặt đó khiến gia đình Trần Viện ngượng ngùng.

Không phải tiếc vài cái lá chanh đó chứ? Người hàng xóm nhìn con gà, nhìn Trần Viện, rồi lại nhìn cây chanh trong vườn nhà, lúc này ngập ngừng nói.- " lá chanh thì chẳng đáng gì, ông lấy lúc nào chẳng được? Chỉ là...!ông đang nói đùa phải không? Chuyện con trai ông tu chí làm ăn ấy mà.

Cái chuyện đó...!không đáng tin cho lắm "Thì ra là đang nghi ngờ vấn đề khác.

Trần Viện hiểu chuyện thì bật cười sảng khoái, xua tay mà nói.- "không hề, tôi không hề đùa, lời nói hoàn toàn nghiêm túc.

Nếu ông không tin thì mời sang nhà tôi mà xem, Cần nhi nó vẫn đang miệt mài học may vá trong nhà "Người hàng xóm nghe vậy không những không tin mà khuôn mặt nhăn nhó càng nhăn nhó hơn, ánh mắt lại trở nên đăm chiêu.

Ông ta chỉ vào con gà trên tay Trần Viện mà hỏi lại.- " ông nói con gà này mua về để ăn mừng con ông bước đầu học nghề để kế nghiệp ông, và ông nói nó vẫn đang may vá ở nhà.

Ông chắc chứ? Không nhầm lẫn gì phải không?"Trần Viện lúc này bắt đầu cảm thấy bực mình, hai hàng chân mày nhíu lại mà nói, lời nói cũng hậm hực hơn.- " tôi đã nói là tôi không đùa, tôi chắc chắn.


Ông hỏi nhiều như vậy làm gì, nếu không tin thì sang nhà tôi chơi, tận mắt chứng kiến mọi chuyện xem tôi có nói dối gì không?"Người hàng xóm nhìn thái độ bực bội của Trần Viện thì lại càng ưu tư, ông khẽ lắc đầu.- " xin ông bình tĩnh, không phải tôi mỉa mai hay nghĩ ông là kẻ phét lác gì đâu, tôi hỏi nhiều là có nguyên do cả đó.

Chẳng là lúc nãy tôi gặp thằng Cần ôm túi đồ bước ra, dáng vẻ như sắp đi xa.

Tôi có hỏi thì nó nói nó rời nhà đi làm ăn phương xa, quyết tâm làm giàu nơi thành trấn.

Nó còn nhờ tôi chuyển lời với ông là đừng lo lắng, khi nào giàu có nó sẽ vinh quy bái tổ trở về làng "" HẢ...." một tiếng thoảng thốt vang lên, ba người nhà họ Trần nghe người hàng xóm nói mà hoảng hốt, không tin nổi những gì vừa nghe.

Vậy thực sự là chuyện gì đã xảy ra? Đâu là thật và đâu là giả.

Lời nói của người hàng xóm tựa như một gáo nước lạnh tạt vào mặt họ vậy, chắc không phải là thật đâu, phải không?.

Trần Viện, vợ ông ta, và cả đứa con gái nữa, tất cả tròn mắt nhìn người hàng xóm như không tin những gì vừa nghe.

Bọn họ đứng phỗng ra đó một lúc đờ đẫn, sau đó mới lấy lại ý thức.

Trần Viện lắp bắp hỏi.- " này, ông đang đùa phải không? Nếu ông đùa giỡn như vậy thì hãy ngừng lại đi, không vui một chút nào đâu"Trần Viện xem ra không muốn tin vào những lời nói này một chút nào.

Người hàng xóm hiểu chuyện, chỉ khẽ thở dài nói.- " thật hay không thật thì ông cứ về nhà xem lại rồi khắc biết, vặn hỏi tôi phỏng có ích gì?"Lời nói tựa tiếng sét ngang tai, bởi câu nói này hàm ý nghiêm túc không hề đùa giỡn.

Trần Viện ôm con gà chết lặng, mà mẹ con Thu nhi người ôm giỏ người đội mẹt cũng đứng chôn chân không nhúc nhích.

Không phải chỉ cần bước về nhà kiểm chứng là xong rồi đó sao, tại sao cứ phải đứng đó tròn xoe mắt nhìn người khác làm gì? Thật ra trong thâm tâm họ sợ, họ thật sự sợ rằng điều người hàng xóm nói là thật, nỗi sợ khiến họ chết lặng.

Phải một lúc sau Trần Viện mới bắt đầu nhúc nhích, ông từ từ bước đi, bước chân nhanh dần rồi chạy vội về nhà, và vợ con ông cũng lẽo đẽo theo sau.

Phía sau còn tiếng người hàng xóm gọi vọng theo.- " nè....!Không lấy lá chanh nữa à...? "Giờ này mà còn lá chanh gì nữa chứ? Trần Viện tâm trí rối bời không còn nghe tiếng gọi ấy nữa.


Ông ta ôm con gà chạy một mạch vào nhà mở cửa phòng may, dường như cũng không còn biết mình đang ôm con gà nữa rồi.

Cánh cửa phòng may vừa mở, Trần Viện thẩn thờ nhìn căn phòng trống không có ai, trên bàn còn kim chỉ và miếng vải đang may dở.

Trần Viện nhìn vào miếng vải ấy, vốn là thợ may cho nên vừa nhìn đã biết miếng vải này chỉ vừa được may vài đường là vứt đó, chứng tỏ ông vừa đi khỏi thì nghịch tử cũng lập tức dừng may, rõ ràng ông đã trúng kế của nó.

Trần Viện thẩn thờ ra, vợ con ông ta lúc này cũng chạy vào đứng sau lưng ông nhìn vào, và cũng thẩn thờ như ông vậy.

Trần Viện không muốn tin vào sự thật này, có thể nó chỉ đi chơi đâu đó.

Phải, điều này sẽ hợp lý hơn, và ông muốn kiểm chứng.

Trần Viện vội chạy tới tủ đồ kiểm tra.

Nếu con ông thực sự bỏ nhà đi thì nó sẽ mang theo y phục.

Khi tủ đồ mở ra, người thợ may khốn khổ thẩn thờ ngồi phệt xuống đất, hai tay vẫn ôm con gà mà không biết, đôi mắt buồn sâu thẳm mà r3n rỉ.- " nó đi rồi, thằng nghịch tử ấy bỏ nhà đi rồi, tôi biết ăn nói thế nào với liệt tổ liệt tông Trần gia đây?"Trong tủ đồ không còn gì, quần áo y phục của Đú Cần đã bị gom đi hết, chứng tỏ nó thật sự đã bỏ nhà đi.

Người mẹ nhìn vào tủ đồ trống rỗng ấy mà sững sờ, bà cũng ngồi phệt xuống đất đau khổ không kém người thợ may kia.

Trần Viện khuôn mặt đau khổ và lo lắng, thằng con cưng của ông từ nhỏ đã được cưng chiều chưa từng chịu khổ, bây giờ ra đường thì sẽ trải bao phong sương vất vả, nó sẽ sống ra sao khi không có tiền trong tay.

Nghĩ đến đây, bất giác ông giật mình.

Đưa bàn tay về phía vợ mà run run.- " bà nó, kiểm tra tiền.

Đi xem tiền mà tôi với bà dành dụm cưới vợ cho nó, xem số tiền ấy còn không?"Người mẹ lúc này cũng sực tỉnh ra , vội chạy đến nơi mà bà vẫn hay giấu tiền, lòng tự hỏi số tiền ấy có còn ở đó hay không nữa? Khi mở chỗ cất giữ tiền ra, cả hai vợ chồng thẩn thờ thêm một lần nữa khi thấy số tiền họ dành dụm đã không cánh mà bay, rõ ràng là bị nghịch tử lấy mất.Trần Viện nhớ lại mới lúc sáng nó còn biểu hiện tốt biết bao nhiêu, khiến ông vui mừng biết bao nhiêu? Vậy mà bây giờ nó khiến ông thất vọng đến tận cùng thế này, thì ra biểu hiện trưởng thành của nó không phải là trưởng thành thật sự mà là giả vờ trưởng thành để lừa ông mà thôi, chính là nhắm đến số tiền này.

Trần Viện cười nhạt, cười trong sự đau khổ.


Ông cười mà hai dòng nước mắt chảy ra, ngước lên mà cảm thán.- " ông trời ơi, con đã làm gì sai mà độc nhất hài tử của con lại đối xử với con như thế này? Rốt cuộc con đã làm gì sai?"Câu hỏi tu từ chẳng có lời đáp, người vợ cũng bật khóc theo chồng mình.

Tiếng r3n rỉ theo dòng nước mắt.- " trời ơi, con ơi sao con dại dột thế này? Con đi rồi cha mẹ phải sống làm sao...con ơi là con..."Nhìn cha mẹ đau khổ với tiếng than khóc nghẹn lòng, trái tim Thu nhi đau nhói.

Nàng muốn làm gì đó, nhưng có thể làm được gì đây? Nàng đi tìm em mình ư? Không thể, bởi biết nó đi đâu mà tìm.

Tấm lòng hiếu thảo của nàng thôi thúc nàng làm điều gì đó, mà càng thôi thúc thì càng đem đến một cảm giác bất lực tận cùng.

Thu nhi buồn lắm, nhưng nàng không thể bật khóc luôn được.

Nàng ráng nhịn, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh dỗ dành cha mẹ mình.- " phụ mẫu xin hãy bớt đau thương.

Tiểu đệ cũng đã lớn, nó đã quyết chí ra ngoài lập nghiệp thì thôi cứ để nó đi một lần.

Nếu thành công thì tốt, mà thất bại thì sẽ quay về với cha mẹ thôi.

Xin cha mẹ đừng quá lo lắng mà tổn hại sức khỏe "Lời nói dịu dàng của nàng đã xoa dịu đi nỗi đau được một chút, nhưng chỉ là một chút thôi.

Trần Viện lúc này sùi sụt hỏi.- " con thật sự nghĩ như vậy sao? Con nghĩ nó sẽ trở về sao?"Thu nhi không nghĩ gì nhiều, nàng chỉ muốn xoa dịu nỗi đau của cha mẹ, thế nên liền gật đầu lập tức.- " phải đó phụ thân.


Nếu đệ ấy thành công thì sẽ vinh quy bái tổ, mà thất bại thì cũng sẽ trở về chứ còn có thể đi đâu.

Chung quy lại thì dù thế nào đệ ấy cũng sẽ trở về bên cạnh chúng ta, chỉ là sớm hay muộn mà thôi "Nói xong thì ôm ấp bàn tay cha mình mà khẽ gật đầu, một cái gật đầu an ủi.

Phụ mẫu nàng lúc này nhìn nhau, cũng bớt đi vài phần nước mắt.

Người mẹ khẽ gạt dòng lệ mà nói.- " phải rồi, nó sẽ trở về.

Nếu không trở về thì nó còn đi đâu được nữa chứ?"Nói xong bất giác bật cười, mà Trần Viện thấy vậy cũng bật cười theo.

Bọn họ đã tự an ủi mình thành công.Trần Đú Cần trộm tiền nói là đi lập nghiệp, nhưng chẳng có ai tin vào chuyện lập nghiệp của nó cả.

Ai cũng hiểu là nó sẽ ăn chơi hết số tiền ấy mà thôi, và trong lòng họ hy vọng hết tiền rồi nó sẽ trở về.Ngoài kia bao nhiêu sóng gió, người làm cha làm mẹ lúc này chỉ mong con mình trở về bình yên mà thôi, còn chuyện tiền bạc không còn quan trọng nữa.

Mất tiền thì thôi, chỉ mong con được bình yên mà trở về nhà..

Thời trôi đi, thấm thoát đã một tháng qua.

Trong thời gian ấy cả nhà họ Trần như bị ma ám, lúc nào cũng rầu rĩ.

Thu nhi thường xuyên thấy cha đứng ngoài cổng ngó về phương xa như đang trông ngóng ai đó trở về, mẹ thì hay ngồi trong phòng một mình ôm những món đồ của con trai để lại mà thút thít gạt nước mắt mong nhớ một người đã đi xa.

Sinh ra được mỗi thằng con để nối dõi tông đường, giờ nó đi rồi không biết khi nào trở về, biết nó có được bình an hay không.

Nhiều đêm cha mẹ nằm mơ thấy con mình bị bắt cóc bán cho người Hán làm nô lệ khiến cho người làm cha làm mẹ bật khóc trong giấc mơ.Trần Viện chiều hôm nay lại đứng ngoài cổng ngóng về nơi phương xa với tâm trạng u sầu như thường ngày vẫn vậy, vẫn chờ mong một ngày hài tử sẽ trở về, chưa ngày nào thôi mong nhớ.

Đang đứng thẫn thờ thì thấy từ xa có bóng dáng hai người đàn ông lạ mặt, nhìn qua là biết không phải người làng này, có vẻ như họ đi ngang qua.

Trần Viện không mấy quan tâm đ ến họ, cho đến khi họ dừng trước cửa nhà ông mà hỏi.- " này bác gì đó ơi, cho chúng tôi hỏi đây có phải nhà của ông Trần Viện, phụ thân của cháu Trần Đú Cần không?"Trần Viện giật mình khi nghe người ta nhắc đến con mình.


Không lẽ đây là người quen của Đú Cần, được nhờ vả đến đây để gửi lời? Nghĩ như vậy, ông vô cùng mừng rỡ, đôi tay run run đưa lên mà nói không liền mạch.- " đúng...đúng rồi, tôi là bố nó đây.

Xin hỏi hai vị có phải là người quen của nó, tới đây chuyển tin tức của nó cho tôi?"Hai người đàn ông kia thoáng nhìn nhau, sau đó quay sang Trần Viện mà gật đầu.

Người thợ may khốn khổ thấy vậy thì vui mừng khôn xiết, lập tức nở một nụ cười rạng rỡ mà chào đón hai vị khách.- " quý hóa quá.

Hai vị vào nhà uống chén trà rồi nói "Vừa nói vừa niềm nở đón khách vào, mà hai vị khách kia cũng thuận theo đó mà bước vào theo.

Hai vị khách ngó ngôi nhà nhỏ của người thợ may này một lượt, xem chừng đang đánh giá mọi thứ tỉ mỉ lắm.

Hai người này quan sát xong thì ngồi vào bàn, Trần Viện lúc này đi ra sau nhà gọi nhỏ.- " bà nó ơi, có tin tức của Cần nhi rồi.

Ở ngoài có hai người quen của Cần nhi ghé chơi, họ gửi tin tức của con cho mình"Người mẹ nghe vậy thì mừng rỡ vô cùng, tay cầm cây củi cũng vô thức mà rớt xuống đất, ánh mắt sáng bừng hy vọng mà túm lấy tay áo chồng hỏi.- " thật chứ? Ông nói thật chứ? Có tin con rồi sao?"Trần Viện rưng rưng xúc động, khẽ gật đầu.

Hai vợ chồng mừng mừng tủi tủi, nắm lấy tay nhau rưng rưng cảm xúc.

Trần Viện lúc này vỗ về bàn tay vợ mình, khẽ nói.- " được rồi, bà pha một ấm trà nóng, tôi bây giờ ra tiếp chuyện khách"Người vợ vui mừng gật đầu, siết chặt tay chồng mình mà hối thúc.- " phải phải...!Ông ra ngoài tiếp khách đi, đừng để người ta phải chờ lâu.

Tôi lập tức pha trà ngay "Trần Viện gật đầu đi ra, người vợ vội vàng thêm lửa vào nồi nước bà đang nấu dở, chắc cũng sắp sôi rồi.

Trần Viện bước ra ngoài ngồi vào bàn tiếp khách, ông nở một nụ cười tươi và định nói rằng hai vị khách đợi một lúc sẽ có trà nóng mới pha.

Thế nhưng chưa kịp nói thì một trong hai người kia đã hằn giọng nói.- " thôi, không cần phải màu mè phiền phức.

Bọn ta tới chuyển lời xong là sẽ đi ngay, không dư dả thời gian để ngồi bốc phét với ông"Lời nói thô thiển khó nghe.


Trần Viện trên môi tắt hẳn nụ cười, tự nhiên thấy trong lòng bất an.

Tên còn lại bất ngờ đập tay xuống bàn cái "RẦM..." khiến chủ nhà giật thót mình.

Hắn trợn mắt nói.- " chúng ta là người ở kỹ viện Thiên Thai, đến đây để hỏi tội ông.

Ông đẻ con ra không biết dạy, để nó vào chỗ bọn ta ăn uống chơi gái không trả tiền.

Đã ăn quỵt chơi quỵt còn chớ, nó còn dám to gan lẻn vào ăn trộm tiền của bà chủ chúng ta, ông nói xem phải xử lý thế nào?""XOẢNG..." một tiếng đổ bể phát ra.

Người mẹ bưng bình tra ra mời khách đúng lúc nghe được câu nói này, bà sững sờ chết lặng mà đánh rơi luôn bình trà.

Trần Viện lúc này cũng chết lặng, con ông mới 14 tuổi mà cũng biết chơi đ ĩ ư? Lại còn ăn quỵt và trộm cắp nữa? Không tin vào những gì mình nghe, ông lắp bắp nói.- " hai vị, có phải hai vị nhầm lẫn gì không? Con tôi nó mới 14 tuổi thì làm gì có khả năng gây chuyện tày đình như vậy? "Lời nói run rẩy của một người cha đau khổ không làm hai tên đó động lòng dù chỉ một chút, chúng cười nhạt nhẽo.- " ha ha ha...!nhầm lẫn ư? Bắt tận tay, giay tận mặt mà còn nhầm lẫn à?"Dứt lời lập tức rút ra một cái áo cũ, thẳng tay vứt vào mặt Trần Viện mà quát.- " đây, nhìn cho rõ đi thằng già.

Ông xem đây là cái gì?"Trần Viện run rẩy cầm lấy cái áo, nhanh chóng nhận ra đây là áo của con trai mình.

Chiếc áo bẩn bị vài vết rách, trên áo còn dính vài vết máu khô.


Trần Viện hoảng hốt, bàn tay run run nắm chặt chiếc áo.

Vết rách này chứng tỏ con ông bị người ta túm áo đánh, còn vết máu này không lẽ là máu của con ông? Con đau thì cha mẹ xót, Trần Viện quên hết sợ hãi mà bật đứng dậy gầm lên.- " LŨ KHỐN NẠN, CÁC NGƯỜI ĐÁNH CON TA?"Hai tên kia thực ra là ma cô chăn gái trong kỹ viện, là những kẻ máu lạnh.

Bọn chúng thấy Trần Viện phản kháng như vậy thì cười nhạt khinh thường.

Hai tên bất ngờ đứng dậy túm lấy hai vai người cha gầy gò mà đ è xuống.

Trần Viện lúc này bị đè ngồi xuống ghế, cũng đã hiểu tình hình đang xảy ra, cảm thấy lo lắng cho con trai mình.

Hai tên ma cô cười nhạt nói.- " nó đã ăn quỵt còn trộm tiền, bọn ta không những đánh mà còn đang giam giữ nó.

Nếu muốn gặp lại con thì lên Cổ Loa trấn, đến kỹ viện Thiên Thai, chúng ta sẽ cho ông gặp lại con."Nói xong thì hừ một tiếng rồi bước ra ngoài đi thẳng, để lại người cha và mẹ đang đau khổ vì lo lắng cho con mình..

Thu nhi đang giặt đồ ngoài suối nên không biết chuyện gì xảy ra trong nhà mình, âu cũng là may mắn.

Nếu để hai tên ma cô chăn gái kia thấy được nhan sắc của nàng thì sẽ rất phiền phức.

Thu nhi giặt đồ xong liền bê chậu đồ về nhà phơi, vừa về đến nhà đã nghe tiếng khóc rưng rức của mẹ.

Nàng lo lắng chạy vào thì thấy bình trà rơi bể dưới đất chưa ai dọn, còn mẹ nàng thì đang ngồi khóc bên bàn.

Thu nhi lo lắng lại gần mẹ hỏi.- " mẹ ơi, chuyện gì xảy ra vậy? Cha đâu rồi? Tại sao mẹ lại khóc?"Vẻ lo lắng hiện rõ trên nét mặt của Thu nhi.

Người mẹ lúc này thút thít gạt nước mắt nói.- " em con nó lại gây họa, bị người ta bắt rồi.

Vừa nãy người ta tới hỏi tội, cha con đã theo họ lên trấn gặp nó , vừa mới đi xong "Nói xong lại ôm mặt khóc nức nở.

Thu nhi nghe như sét đánh ngang tai, vội vàng tới ôm mẹ mà vỗ về một chút.

Nàng cảm thấy lo lắng , cũng vội ra cổng ngó về phương xa, thấp thoáng thấy bóng cha mình cùng hai người nữa đã đi xa lắm rồi.

Nàng đưa tay lên ngực, trái tim nàng nghẹn lại.


Tai họa cứ thế đổ ập xuống đầu gia đình nàng, nàng tự hỏi bao giờ mới được bình yên.Trần Viện đi theo hai tên ma cô chăn gái ấy lên cỗ xe ngựa để sẵn đầu làng, cỗ xe ngựa lăn bánh rời làng Thạch Thần đến thẳng Cổ Loa thành.

Kỹ viện Thiên Thai nằm ở trung tâm trấn là kỹ viện của ông chủ người Hán, và bà chủ kiêm tú bà cũng là người Hán luôn.

Kỹ viện là nơi ô uế, khác với vẻ ngoài lộng lẫy, nơi đây là nơi những người phụ nữ bị vùi dập thảm thương.Khi hai tên ma cô dẫn Trần Viện tới đứng trước cửa kỹ viện, chúng dặn ông đứng ngoài chờ.

Trần Viện thấy hai tên đó vào trong thì thầm cái gì đó với bà chủ, rồi bà ta lại nói cái gì đó, sau đó đi mất.

Phải một lúc sau một tên ma cô mới ra gặp Trần Viện , hắn hừ một tiếng.- " được rồi, đi theo ta vào gặp con ngươi"Nói xong liền đi thẳng, Trần Viện lo lắng bước đi theo.

Bọn chúng dẫn ông ta vào phòng giam phía sau kỹ viện nơi mà chúng chứa củi và cũng là nơi chúng bắt những thiếu nữ mới để "đào tạo" với những dụng cụ tra tấn dã man.

Nhìn những thứ kinh khủng ấy, ông lặng người run rẩy.

Cửa phòng chứa củi mở sẵn, ông theo bọn chúng bước vào, bỗng có tiếng gọi thảm thiết.- " phụ thân, cứu con..."Trần Viện nghe tiếng gọi quen thuộc gì giật mình nhìn về phía ấy.

Trước mắt ông là thằng con trai quý tử đang c ởi trần bị trói quỳ dưới nền nhà, cơ thể nhiều vết bầm bị đánh.

Con đau cái xót, Trần Viện r3n rỉ trong đớn đau.- " con ơi là con, sao lại ra nông nỗi này..."Vừa r3n rỉ vừa chạy lại định ôm lấy con, nhưng chưa kịp chạm tới thì đã bị hai tên ma cô kéo lại.

Lúc này có tiếng nói chua ngoa vang lên.- " hay cho tên nam man không biết dạy con, dám to gan vào kỹ viện của bà đây quấy rối, không biết sống chết "Trần Viện giật mình quay lại, thì ra vì quá thương con mà ông không nhận ra bên cạnh có người đàn bà ăn mặc sang trọng nhưng vẻ mặt chua ngoa ác độc đang ngồi trên ghế.

Trần Viện vội vàng cúi đầu thi lễ.- " tiểu dân Trần Viện, tham kiến phu nhân"Mụ ta ngồi banh háng không chút ý tứ, mặt đanh lại mà chỉ mặt mắng.- " hay cho tên nam man nhà ngươi không biết dạy con.

Con ngươi đã vào kỹ viện của ta ăn uống và chơi gái đẹp, đã quỵt tiền còn chớ, lại to gan ăn trộm của ta một nén vàng lớn.

Ngươi nói xem tội này phải xử thế nào?"Trần Viện kinh hãi.

1 nén vàng lớn, đó là số tiền ông dành dụm bấy lâu nay để dành cưới vợ cho con, không phải là số tiền nhỏ.

Trần Viện quay sang đau khổ nhìn con mình mà hỏi.- " Cần nhi, nói cho cha nghe có phải đúng như vậy không?"Trần Đú Cần vẻ mặt oan ức, định nói gì đó nhưng liếc sang thấy tú bà đang trợn mắt nhìn mình.

Nó kinh hãi cúi đầu nhận tội.- " phụ thân, là hài nhi lỡ dại.


Xin cha hãy cứu con"Trần Viện chết lặng, vậy là con ông thật sự đã làm những chuyện này.

1 nén vàng lớn, tức là mười nén vàng nhỏ, là số tiền vợ chồng ông tích cóp dành dụm bấy lâu nay.

Bây giờ nó không những xài hết số tiền ấy, còn ăn trộm của người khác nữa sao? Trần Viện đau khổ tột cùng, không cầm được nước mắt mà bật khóc.Trần Đú Cần nhìn cha nó khóc như vậy lại không dám nói gì, bởi nó sợ người đàn bà ngồi bên cạnh nó.

Thật ra mọi chuyện cũng không hoàn toàn như lời người đàn bà ấy nói, nó thực sự bị vu oan.

Nguyên lai ban đầu nó hừng hực khí thế lên trấn để làm ăn, và đương nhiên nó chẳng làm gì cả.

Gần một tháng qua nó chỉ ăn và chơi lêu lỏng, số tiền nó mang theo cứ thế vơi dần.

rồi đến ngày nó đứng trước kỹ viện Thiên Thai, cái kỹ viện lớn nhất trấn.

Trần Đú Cần lúc này 14 tuổi, cái tuổi trổ mã lông mu cũng đã lún phún mọc.

Nhìn thấy những con đ ĩ trong kỹ viện đó thướt tha lẳng lơ với những bộ y phục hở hang khi3u gợi khiến nó n*ng.

Nó muốn vào chơi thử, nhưng cảm thấy sợ.

Và cũng giống lúc trộm tiền của ba mẹ, lần này nó cũng nghĩ ra một lý do hết sức củ chuối cho hành động của nó.

Nó tự nhủ " đời người sống được bao nhiêu năm, nay sống mai chết biết đường nào.

Thế ta cũng nên vào chơi thử cho biết để không uổng phí một kiếp người".


Nghĩ xong liền "dũng cảm " bước vào kỹ viện mà không biết đời là gì.Kỹ viện thời phong kiến là nơi biến những cô gái thành con đ ĩ, là nơi mà các cô nương ấy phải làm mọi cách để moi tiền của đàn ông nếu không muốn bị tra tấn hành hạ.

Đú Cần vào kỹ viện như dê vào miệng cọp.

Các cô nương quây quần ôm hắn, gọi nhiều món đắt tiền, đoạn vừa ôm vừa hàn huyên trò chuyện để điều tra thân thế.

Ngay khi vừa biết được nó chỉ là con ông thợ may ở cái làng quê hẻo lánh, không chút quyền lực, lập tức tú bà xuất hiện trở mặt.

Khi tính tiền, số tiền nó có không đủ trả cho những món xa xỉ trên bàn, những món mà nó ăn chưa được một phần nhỏ.

Không đủ tiền trả, nó lập tức bị trói vào nhà củi và bị đánh đập dã man, những màn tra tấn mà kỹ viện dùng để ép những cô nương mới đến phải ngoan ngoãn.Không chỉ có vậy, tú bà còn cho hai tên ma cô đến tận nhà để đánh giá gia sản, chính là ước lượng xem gia đình này có thể trả bao nhiêu tiền để chuộc người.

Sau khi về lại và báo cáo, tú bà đánh giá có thể moi được 100 nén bạc, thế là bà ta phán tội nó ăn cắp 1 nén vàng lớn của bà.

Trần Đú Cần bị oan, nhưng khác ở vụ trộm tiền đền thờ, nó bây giờ không dám khóc kêu oan dù chỉ nữa lời.

Xem ra lần trải đời này của nó là hơi thảm..

Cha con họ Trần gặp nhau trong tình cảnh này quả thật là điều không ngờ tới.

Cha con còn chẳng thể ôm nhau, cứ nhìn nhau đau đớn.

Tú bà lúc này hừ một tiếng ác lạnh, phẩy tay ra lệnh cho thuộc hạ.- " các ngươi mau đi báo quan, ta phải đưa tên tiểu tử không biết trời cao đất dày này lên quan trấn xử tội.

Chỉ là một tên nam man cũng giám nhảy lên đầu thái tuế, để xem quan trấn có chặt đầu nó không?"Lời nói ác lạnh, Trần Đú Cần nghe được thì mặt tái mét không còn giọt máu, mà Trần Viện cũng hoảng sợ không còn đứng vững nữa.Trần Viện không phải là Trần Đú Cần, ông ta đủ lớn để biết về thân phận của một dân tộc bị đô hộ đứng trước kẻ thống trị phải như thế nào.

Người Hán mà lôi người Kinh lên quan thì người dân bị bọn Hán gọi với cái tên "nam man" chắc chắn không có con đường sống.

Trần Viện lúc này quỳ xuống trước mặt tú bà người Hán, đầm đìa nước mắt mà nói.- " thưa phu nhân, Trần Viện tôi chỉ là một người thợ may ở một cái làng bé nhỏ hẻo lánh, quanh năm lam lũ không đủ ăn, không có thời gian nuôi dạy con khiến nó phạm tội tày đình.

Con làm cha chịu, nay xin phu nhân hãy trách phạt thân già này mà cho con tiểu nhân một con đường sống, tiểu nhân nguyện nhớ ơn này mà ghi lòng tạc dạ, đến chết không quên."Nói xong vái lạy sát đất, xem ra đã sẵn sàng chịu chết thay con mình rồi.

Mụ tú bà nhìn người đàn ông gầy gò quỳ trước mặt mình thì khẽ nhếch mép cười khinh bỉ.

Mụ ta ra lệnh cho người đi báo quan, nhưng chẳng ai đi cả bởi bọn thuộc hạ biết rằng mụ ta chỉ đang hù dọa mà thôi.


Mụ tú bà này rất giỏi chuyện vừa đấm vừa xoa, mụ vừa dọa chặt đầu thằng con thì bây giờ chuyển giọng nhẹ nhàng, ra vẻ từ bi mà nói.- " thấy ngươi biết điều, thôi thì ta cũng không làm khó ngươi nữa.

Phận làm cha làm mẹ khổ trăm bề, điều này ta cũng hiểu.

Thôi thì như vậy.

Chuyện con ngươi ăn quỵt chơi gái không trả tiền ta tạm thời bỏ qua không tính nữa, nhưng chuyện nó trộm của ta một nén vàng lớn thì phải trả lại cho ta, việc đó tùy ngươi lo liệu"Trộm một nén vàng lớn ư? Việc này hoàn toàn không có.

Trần Đú Cần bị oan nhưng không dám hé răng nửa lời, dẫu biết mình bị gài bẫy nhưng chỉ biết cam chịu.

Trần Viện nghe vậy thì mừng rỡ, chỉ cần không báo quan thì con mình giữ được mạng sống, như vậy là mừng lắm rồi.

Ông ta nước mắt đầm đìa mà vái lạy cái nữa.- " tạ ơn phu nhân đã rộng lượng, tiểu nhân nhất định sẽ hoàn trả tiền cho phu nhân"Mụ tú bà lại cười nhếch mép, mọi chuyện diễn ra quá dễ dàng với mụ.

Vậy tại sao mụ không đòi nhiều hơn? Đơn giản bởi vì mụ là người có kinh nghiệm trong chuyện này, có vẻ như đã chơi chiêu này nhiều lần lắm rồi.

Trước đó mụ đã cho hai người tới nhà Trần Viện dò xét, chính là xem khả năng chi trả của người đàn ông khốn khổ này.

Trần Viện trước mặt mụ tú bà giống như một dây khoai lang vậy.

Mụ đoán chừng có ba củ khoai ở dưới, vậy chỉ cần đào hết ba củ là được, và có đào thêm cũng chẳng có củ nào.

Giờ mụ đòi mười nén vàng nhỏ, chứ mà có đòi thêm thì cũng không thể có được.Trần Viện lúc này lết đến bên cạnh con trai mình.

Hai tên ma cô định ngăn lại, lúc này thấy bà chủ ra hiệu thì lui ra để cha con đến ôm nhau.

Trần Viện ôm con trai vào lòng, mà Đú Cần gục vào ngực ông, hai cha con khóc rưng rức.

Trần Viện muốn xin mụ tú bà thả con trai mình ra, nhưng chưa kịp mở lời thì mụ tú bà đã nói.- " con ngươi ta tạm thời giữ ở đây, khi nào ngươi đủ tiền tới trả thì mới được nhận con.


Con ngươi được thả sớm hay muộn đều phụ thuộc vào ngươi cả, đừng cầu xin thêm làm gì, vô ích "Trần Viện khựng người, xem ra không thể cầu xin được rồi.

Ông nhìn thấy con trai mình bầm dập, xem chừng bị đánh và bị bỏ đói.

Ông ôm sát con vào lòng, vuốt má con mình mà hỏi.- " con...!có đói lắm không?"Trần Đú Cần nghe vậy thì òa khóc nức nở, nói trong nghẹn ngào.- " cha, con đói, con thật sự rất đói.

Hai ngày nay con chưa được ăn cái gì, đói lắm "Nghe con nói bị bỏ đói hai ngày khiến Trần Viện xót xa, ông quay sang nhìn tú bà mà hy vọng chút nhân từ của người Hán.- " phu nhân, xin rũ lòng thương, có thể cho khuyển tử chút gì đó để ăn không?"Mụ tú bà như đã chuẩn bị sẵn, xem ra thật sự là rất có kinh nghiệm, một cái bánh bao cũ cứng ngắc được một tên thuộc hạ vứt ra rơi lăn lóc trên nền đất.

Trần Đú Cần đói quá không còn liêm sỉ (mà nó làm gì biết liêm sỉ là gì) , vội vàng reo lên.- " phụ thân, bánh bao, con muốn ăn bánh bao"Trần Viện xót xa càng xót xa hơn, dòng lệ tưởng đã cạn lại chảy ra, ông khẽ gật đầu.- " được, được, để cha đi lấy"Vội tiến lại lượm cái bánh bao khô cứng , ông run run phủi từng chút bụi bẩn trên cái bánh, từ từ đi lại chỗ con mình.

Trần Đú Cần nhìn thấy bánh thì mắt sáng rỡ lên.

Trần Viện nhìn thấy thì cảm giác thân thuộc như lúc hồi nhỏ nó mừng rỡ được quà bánh của mẹ.

Khẽ gạt dòng nước mắt, ông lại gần đút cho nó ăn.

Trần Đú Cần mở mồm cạp cái bánh cứng ngắc, nhai ngấu nghiến thỏa mãn cơn đói.

Trần Viện tay đút bánh, tay ôm đứa con đang bị trói của mình mà dỗ dành trong nước mắt.- " con đừng lo, cha sẽ về nhà vay mượn tiền chuộc con.

Nhà ta không giàu có gì, nhưng nhà cửa bán đi cũng được khoảng bảy, tám nén vàng, lại vay mượn hàng xóm chắc là đủ.

Con ráng chịu đựng thêm chút nữa, có tiền rồi cha sẽ đón con về ngay."Trần Đú Cần nhai ngấu nghiến miếng bánh bao cuối cùng, vừa nhai vừa nói trong hy vọng.- " cha ơi, người mau kiếm tiền đi, hài nhi không thể chịu đựng được lâu đâu.


Người mà đến trễ là hài nhi chết mất, cầu xin người.."Trần Viện khẽ gật đầu, lại nhìn con trai của mình nhai bánh bao khô cứng, lòng đau xót quay sang tú bà cầu xin.- " phu nhân, đã thương thì thương cho trót, có thể cho cháu nó một chút nước không?"Mụ tú bà khẽ gật đầu, và đúng là có kinh nghiệm có khác, một chén nước đã được chuẩn bị sẵn từ lúc nào rồi.

Trần Viện đút nước cho con, nhìn con trai mình uống ừng ực từng ngụm nước trong cơn khát mà tim nhói đau, nó uống đến giọt nước cuối cùng.

Mụ tú bà lúc này gằn giọng.- " được rồi, gặp cũng gặp rồi, bây giờ lo về thu xếp tiền bồi thường đi.

Con ngươi chịu khổ nhiều hay ít là đều do ngươi cả, thả sớm ngày nào tốt ngày đó, ta cũng chẳng muốn giữ nó ở đây đâu"Trần Viện nhìn con chịu khổ thì đau đớn xót xa, lúc này vỗ về an ủi con thêm mấy câu rồi đứng dậy cúi đầu chào tú bà.

Ông ta chạy đi về nhà để sớm lo liệu.

Từ trấn về làng cũng là một đoạn đường xa, ánh chiều tà xem chừng cũng sắp tắt.

Trần Viện mong sớm về nhà nên bắt đầu chạy, chạy thật nhanh, mệt rồi đi bộ, đi bộ một lúc thì lại chạy.

Nhìn dáng người đàn ông gầy gò nhỏ bé ấy thật sự quá thảm thương..

Tại nhà của Trần Viện, hai mẹ con đang ngồi chờ người chồng người cha trở về.

Trời đã chuyển sang tối, ánh mặt trời đã tắt và làng xóm đã bắt đầu thắp đèn rồi.

Trên mâm cơm dọn sẵn, lấy cớ đợi cha về cùng ăn nhưng thực sự người mẹ chẳng thiết ăn uống gì nữa.

Thu nhi thấy vậy buồn lắm, nàng lại đứng ngoài cổng nhìn về phía bóng tối xa kia, cái bóng tối âm u mù mịt như chính cái tương lai của Trần gia vậy.

Trong bóng tối ấy, thấp thoáng xuất hiện người đàn ông gầy gò bé nhỏ chạy về, Thu nhi reo lên.- " cha về rồi, mọi chuyện tốt không cha?"Trần Viện chẳng nói chẳng rằng, khuôn mặt mệt mỏi chạy thẳng vào trong nhà.

Người vợ vừa thấy chồng về thì mừng rỡ, chạy lại định hỏi con đâu thì người chồng đã nắm tay vợ mà nói trước.- " tiền, nhà mình còn bao nhiêu tiền, mau đưa hết cho tôi"Khuôn mặt mệt mỏi bơ phờ và cả sự hốt hoảng nữa, người vợ nhìn chồng như vậy thì cũng hốt hoảng theo, siết chặt tay chồng mà hỏi.- " tại sao vừa về nhà đã đòi tiền rồi? Mà...con mình đâu?"Trần Viện nhăn nhó thở dài một tiếng, vẻ mặt đau khổ.

Thu nhi thấy vậy vội tới đỡ lấy cha mà nói.- " cha mệt rồi, ngồi xuống ghế nghỉ ngơi chút đã"Đoạn dìu cha mình ngồi vào ghế, tay nhanh chóng rót một chén trà cho ông.

Trần Viện uống một hơi cạn chén trà, thở hắt ra như muốn khóc mà nói.- " trời ơi, con mình lại gây họa nữa rồi..."Trong tiếng thở hắt đầy đau khổ, ông ta bắt đầu kể lại mọi sự tình.


Lời kể ra run run như rặn từng câu chữ, đau đớn không kể xiết , mà mẹ con nghe theo cũng tựa sét đánh ngang tai,rụng rời tay chân.

Người mẹ nghe chồng kể con bị trói bị đánh và bị bỏ đói thì bật khóc, không nói không rằng đứng dậy vào trong moi tiền, vừa moi vừa khóc nức nở.

Bà lục giỏ tiền ra, nắm lấy một nén bạc nhỏ mà cả tháng qua mới tích cóp được, rồi lại đến tiền đồng.

Bà cầm đống tiền lẻ mà đếm một đồng, hai đồng.

Hết tiền đồng rồi lại đếm đến tiền hào, tiền xu, chính là tất cả tiền làm vốn để ngày mai ra đồng mua rau củ mang ra chợ bán cũng gom vào hết.

Người mẹ khốn khổ vừa đi ra vừa khóc, gạt gạt dòng lệ mà để nắm tiền lẻ lên bàn, nức nở nghẹn ngào.- " chỉ...!chỉ còn từng này...hu hu hu, chưa được hai lượng bạc nữa...!làm sao cứu con mình đây...?"Trần Viện trong lòng cũng đau khổ lắm, ông nhăn nhó nhìn ngôi nhà của mình mà nói, lời nói tựa như bị dao đâm.- " nếu...!nếu bán căn nhà này thì có lẽ là sẽ đủ để cứu Cần nhi "Người mẹ nghe vậy thì đau xót, căn nhà gia truyền này đã trải qua bốn thế hệ, bán đi không thấy có lỗi với tổ tiên sao? Thế nhưng với bọn họ thì tính mạng con mình là quan trọng hơn cả, dù xót xa lắm nhưng phải bán, chỉ là có chút vấn đề nho nhỏ.

Người mẹ thẫn thờ ngồi xuống ghế mà nói.- " cứ cho là bán căn nhà này sẽ đủ, nhưng bán nhà không phải là ngày một ngày hai.

Cần nhi đang nguy hiểm đến tính mạng, sợ rằng bị bọn chúng hành hạ đến chết.

Vậy nên việc cứu con một ngày cũng không được chậm trễ, ông nói phải làm sao đây?"Nói đến đây lại òa khóc nức nở.

Thu nhi nhìn cha mẹ mình như vậy thì đau xót lắm, cảm giác nhỏ bé bất lực lại đè lên tâm trí nàng, nàng thật sự không biết phải làm sao.

Trần Viện đang ngồi thẫn thờ đó, lúc này ngồi nhổm dậy nói.- " đi vay mượn hàng xóm láng giềng mỗi người một ít, may ra sẽ đủ "Nói xong lững thững bước ra cửa, không nói cũng hiểu đi mượn tiền.

Người vợ lúc này cũng không chịu ngồi yên, liền bước vội theo.

Thu nhi thấy thế vội chạy theo dìu mẹ mình, thế là cả nhà ba người bắt đầu đi mượn tiền trong buổi tối, không thể chờ sáng mai.Bọn họ đi sang nhà trồng chanh bên cạnh, tiếng chó sủa vang cả xóm làng.


Người hàng xóm thấy cả nhà Trần Viện sang thì ngạc nhiên lắm, cũng bước ra chào hỏi.

Chuyện gấp gáp, không dài dòng.

Trần Viện kể toàn bộ mọi chuyện xảy ra, sau đó mở lời cầu khẩn.- " ông và tôi cũng là hàng xóm tắt lửa tối đèn có nhau.

Nay gia đình tôi gặp kiếp nạn, mong ông có thể nghĩ tình hàng xóm mà cho tôi vay mượn chút ít cứu con tôi, cả đời Trần Viện này khắc cốt ghi tâm"Nói xong thì vái một cái, mà mẹ con Thu nhi cũng vái theo.

Người hàng xóm nhìn gia đình ba người này mà nhăn nhó, ông ta khẽ lắc đầu.- " tôi nói thật, cái này tôi không giúp ông được.

Thằng con Trần Đú Cần của ông không phải là lần đầu phá của, ông không những không trách phạt mà còn an ủi nó nên mới có lần hai.

Bây giờ ông tiếp tục cứu nó rồi sẽ có lần ba, thôi chi bằng bây giờ ông bỏ quách nó đi cho rảnh nợ, khỏi phiền phức."Lời nói thẳng nói thật lúc nào cũng khó nghe.

Trái tim cha mẹ nào có thể bỏ mặc con mình chết, huống hồ Đú Cần lại là con trai duy nhất nối dõi tông đường.

Trần Viện run run bàn tay, ông không còn biết liêm sỉ là gì nữa, quỳ xuống trước mặt người hàng xóm mà vái lạy.- " tôi lạy ông, ông thương tình giúp gia đình tôi lần này.

Cứu được con rồi, tôi sẽ bán tất cả những gì tôi có trả cho ông.Người hàng xóm thấy Trần Viện quỳ lạy mình thì thật sự không muốn, ông ta ngồi phệt xuống đất để tránh cái quỳ lạy ấy, khuôn mặt nhăn nhó càng nhăn nhó hơn.- " tôi không muốn ông quỳ lạy tôi, cũng không muốn ông phải bán nhà trở thành kẻ vô gia cư.


Nhưng mà hàng xóm à, ông cũng biết người Việt chúng ta thì làm gì có nhiều tiền như người Hán chứ? Đồng tiền vì thế với chúng ta mà nói rất quan trọng, đâu thể tự ý đem ra cho mượn.

Đừng nói là tôi, mà cái làng này chẳng ai cho ông mượn tiền để cứu thằng nghịch tử ấy đâu"Vậy là vẫn không cho mượn, Trần Viện cảm thấy tuyệt vọng.

Thế nhưng con ông thì ông phải cứu, ông định tiếp tục cầu xin , nhưng lúc này người hàng xóm bất giác thở dài mà nói.- "ở làng này người mà có thể dư giả một chút để cho ông mượn tiền, chỉ có một người thôi "Nói xong thì im lặng không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ ngước nhìn về phía đền thờ Thạch Thần.

Cả gia đình ba người họ Trần cũng nhìn theo, có vẻ như họ đều hiểu ý.

Trong đêm tối, cả ba người lặng lẽ đứng dậy quên luôn chào hỏi mà rời đi, hướng thẳng đền thờ Thạch Thần mà đến.

Phải rồi, là quản đền.

Ông ta được xem là tầng lớp tri thức hiếm hoi của người Kinh, bởi ông ta biết chữ và quản lý đền thờ..

Đền thờ Thạch Thần buổi tối thắp đèn, nhang khói đầy đủ.

Trong buổi tối yên tĩnh ấy, ba người nhà Trần Viện bước đi vội vàng khiến chó sủa ầm ĩ cả ngôi làng, và bây giờ họ đang đứng trước đền.

Quản đền bước ra nhăn nhó hỏi.- " cả nhà ba người làm gì mà đến đền trong đêm tối thế này, không phải là đến thắp nhang khấn vái đấy chứ?"Trần Viện bước lên một bước, cúi đầu thi lễ thật thấp mà kể rõ sự tình.- " không dám giấu gì quản đền đại nhân, mọi chuyện là..."Trần Viện kể ra không sót câu nào, vừa kể vừa khóc, kể xong thì nước mắt như mưa mà nói.- " quản đền đại nhân, kiếp nạn Trần gia gặp phải chỉ có ngài mới cứu được khuyển tử mà thôi, xin ngài rũ lòng thương mà cho tôi mượn tiền.

Cứu được con rồi, tôi nhất định sẽ bán hết nhà cửa trả tiền cho ngài, xin ngài hãy tin tôi"Nói xong thì lại quỳ xuống mà vái lạy.

Quản đền lúc này phản ứng không khác gì người hàng xóm trồng chanh, khuôn mặt nhăn nhó, tay chống nạnh mà nói trong khó chịu.- " con hư tại cha mẹ quá nuông chiều, con ông bị như vậy là lỗi của ông.

10 nén vàng nhỏ không phải là ít, tôi cũng là Kinh tộc như ông chứ có phải Hán tộc cai trị đâu mà dư thừa tiền bạc cứu thằng nghịch tử ấy? Thôi, ông về đi "Nói xong phẩy tay một cái rồi quay lưng bước vào nhà.

Trần Viện thấy vậy thì kinh hãi, đây là hy vọng cuối cùng cứu sống con trai ông, không thể để người này đi được.

Trần Viện trong cơn hoảng loạn, lấy hết sức bình sinh lao đến ôm chầm lấy chân của quản đền, bò lết như một con chó mà òa khóc.- " oa oa oa...!đại nhân, xin hãy cứu lấy con tôi, cái mạng già này xin dâng cho ngài...hu hu hu..."Tiếng gào khóc nỉ non, Thu nhi và mẹ lúc này cũng đồng thời quỳ xuống vái lạy, cả hai mẹ con khóc nức nở cầu xin trong nước mắt.- " hu hu hu...!Quản đền đại nhân xin hãy rũ lòng thương, mẹ con chúng tôi khắc cốt ghi tâm, nguyện làm thân trâu ngựa trả nợ cho ngài..."Gia đình ba người khóc lóc thảm thiết ồn ào cả đền thờ.


Quản đền chống nạnh nhăn mặt khó chịu, trong lòng có vẻ như đã mềm đi rất nhiều.

Nhưng mà cứu lần này thì lần sau nó tiếp tục phá tiếp, mà lần sau sợ rằng sẽ còn nhiều hơn lần trước, tốt nhất là mặc kệ nó đi.

Nghĩ thì nghĩ thế thôi, chứ nhìn cảnh ba người quỳ lạy khóc lóc thế này ai chịu được? Đang khó xử lắm, bỗng có tiếng nữ nhân trong đền phát ra.- " Tây đệ, có chuyện gì mà ầm ĩ như vậy, khiến ta không tài nào ngủ được.

Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"Mọi người ngước lên nhìn về phía tiếng nói, một nữ nhân đứng tuổi từ trong đền bước ra đến trước mặt họ.

Ba người nhà họ Trần nhanh chóng nhận ra người phụ nữ ấy là Lê Thị Đông, chính là bào tỷ của quản đền Lê Văn Tây.

Quản đền nhìn bào tỷ của mình mà cười khổ.- " tỷ à, cũng không có chuyện gì to tát đâu, chỉ là..."Quản đền kể lại mọi chuyện với bào tỷ của mình, cuối cùng không quên chốt một câu như dao đâm.- " cái tên nghịch tử ấy khỏi cứu cũng được, cứu nó lần này rồi lần sau nó cũng gây họa nữa thôi"Lời nói ra, Trần Viện nghe xong càng hoảng loạn mà ôm chặt chân của quản đền hơn nữa, run rẩy trông thảm thương lắm.

Lê Thị Đông nhìn thấy thì thương cảm, phụ nữ cảm xúc dễ rung động hơn đàn ông.


Bà ta cảm thấy phân vân, đang suy nghĩ đắn đo thì bất chợt nhìn sang phía Thu nhi mà thốt lên.- " a...!tiểu cô nương bé nhỏ ngày nào giờ đã lớn xinh đẹp quá"Lời nói khen ngợi, đoạn dịu dàng đến bên cạnh Thu nhi, ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp của nàng mà tấm tắc.- " đẹp, thật sự rất đẹp.

Việc của tiểu đệ chúng ta không giúp được gia đình , nhưng cháu có thể giúp được cha mẹ cháu đấy.

Nói ta nghe, cháu có muốn chuộc em không?"Thu nhi ngơ ngác không hiểu, dù là thiếu nữ 16 tuổi nhưng nàng suốt ngày quanh quẩn trong nhà, thế nên có biết gì bên ngoài đâu, chẳng hiểu được lời vị phu nhân kia nói.

Người mẹ lúc này cũng ngơ ngác một chút, chợt nghĩ ra điều gì đó mà chuyển sang vô cùng hoảng hốt.

Bà vội vã ôm chầm lấy con gái như sợ bị người khác bắt mất, ánh mắt sợ hãi nhìn người phụ nữ kia mà lắc đầu liên tục.- " không, không được...!tôi không bán con đâu, nhất quyết không bán con..."Người mẹ cho rằng người phụ nữ này muốn mua con gái bà rồi bán vào kỹ viện, thế nên bà mới đâm ra hoảng sợ như vậy.

Lê Thị Đông thấy vậy thì khẽ mỉm cười, bà lắc đầu mà nói.- " ngươi hiểu lầm rồi, ý ta không phải như thế"Lê Thị Đông là bào tỷ của Lê Văn Tây, bà cũng biết chữ và...!cả biết đàn nữa.

Là một trong số rất ít những người được xem là trí thức Kinh tộc, bà mạnh dạn nhận về dưới trướng một dàn mỹ nữ để dạy chữ và dạy đàn.

Đội ca kỹ của bà ta bán nghệ chứ không bán thân, chuyên đi đàn hát cho những yến tiệc.


Ở thời Việt Nam hiện đại thì những người ca kỹ này tự nhận là nghệ sĩ, và có không biết bao nhiêu người hâm mộ.

Thế nhưng thời phong kiến các cụ gọi ca kỹ là lũ " xướng ca vô loài" tức là chẳng thuộc cái loài nào hết.

Nhưng đó là thời phong kiến, chứ ở trong thời bắc thuộc, khi mà dân tộc ta phải làm nô lệ thì ca kỹ cũng là nghề đứng cao hơn đồng bào rồi.

Lê Thị Đông lúc này ôn tồn nói.- " tiểu cô nương xinh đẹp, chắc cũng biết dàn ca kỹ đàn hát của ta chỉ bán nghệ chứ không bán thân.

Nếu cháu theo ta học chữ và học đàn, đồng thời phụ giúp những chuyện lặt vặt trong đội thì ta sẽ trả cháu 5 nén bạc nhỏ mỗi tháng.

Ta sẽ cho cháu ứng trước 20 tháng, vậy là đủ tiền chuộc em mà không phải bán nhà, cha mẹ cháu cũng không phải ra ngoài đường ở nữa rồi, cháu thấy phải không?"Lời nói rõ ràng rành mạch, ai nghe cũng hiểu.

Vậy ra chỉ là làm thuê thôi sao? Được ứng trước 20 tháng lương chuộc em, không phải bán nhà, cái này thật sự quá vẹn toàn.

Cha mẹ quay phắt sang nhìn Thu nhi mà hy vọng, định rằng hối thúc con gái nhận lời, chỉ là chưa kịp nói gì thì Thu nhi đã vái lạy mà nói.- " đa tạ phu nhân đã rũ lòng thương mà cho Trần gia một con đường sống.

Tiểu nữ sẽ làm việc hết sức để không phụ ơn cứu rỗi của phu nhân, xin phu nhân cho ứng trước lương để tiểu nữ cứu em, ơn này suốt đời không quên "Đông phu nhân mỉm cười gật đầu, mà phụ mẫu Thu nhi ôm nhau rưng rức khóc, xem ra con họ được cứu rồi.


Phu nhân tới đỡ cả nhà ba người đứng dậy, đoạn hướng Trần Viện mà dặn dò.- " mụ tú bà ở kỹ viện Thiên Thai ấy vô cùng nham hiểm, không thể không đề phòng.

Ngày mai ta sẽ đích thân đi cùng ông chuộc người để tránh rủi ro, ông hãy cứ yên tâm "Trần Viện nghe vậy thì cảm động, vái lạy một cái, định nói gì đó thì phu nhân đã ngăn lại, bà ta khẽ mỉm cười dịu dàng.- " được rồi, ta thấy ông cũng đã mệt mỏi, thôi cứ về nghỉ ngơi đi, ngày mai ta sẽ đến nhà ông rồi cùng lên trấn "Trần Viện lại rưng rức nước mắt, không biết nói gì, chỉ đành vái một cái nữa, ba người sau đó rời đi.

Khi ba người nhà họ Trần đi khuất, quản đền lúc này mới hỏi.- " tỷ tỷ, sao hôm nay tỷ lạ vậy.

Trước giờ những người học chữ học đàn của tỷ đều phải phụ giúp công việc lặt vặt mà không có lương, nhiều người còn phải đóng tiền học.

Cớ sao tiểu cô nương này không những không đóng học phí mà lại còn có lương, mà lương cao nữa chứ? Không phải là tỷ quá yêu mến mà hào phóng với người ta, phải không?"Lê Thị Đông bật cười, nhìn theo hướng gia đình ba người kia mà nói.- " đệ đệ, vị cô nương kia thì cả làng mình yêu quý chứ có phải đâu riêng mình ta.

Ta giúp vì yêu mến là một phần, mà cái chính là...trong hoàn cảnh đó liệu có thể không giúp họ được không?"Quản đền thở dài, thì ra cũng là lòng nhân từ.

Ông ta nhớ lại lúc nãy chính ông ta cũng định vào lấy tiền cho mượn rồi, chỉ là tức giận mà muốn chửi thêm vài câu nữa mà thôi.Bóng tối bao trùm ngôi làng nhỏ bé này.

Trong ngôi làng ấy, tình nghĩa đồng bào thật ấm áp..

Trần Viện cùng vợ con trở về nhà nghỉ ngơi, lúc này trời tối khuya họ mới bắt đầu ăn bữa cơm đã dọn từ lâu.

Trần Viện là người tận mắt nhìn thấy con bầm dập nên tâm trí bị tổn thương nhiều nhất, ông ta không thiết ăn uống gì nữa, chỉ lùa đại vài đũa cơm rồi lên giường nằm ngủ.

Thế nhưng nào có ngủ được đâu, cứ nhắm mắt lại thì hình ảnh đứa con trai duy nhất của mình bị đánh khiến ông không tài nào ngủ được, trằn trọc suốt đêm mong ngóng trời sáng.

Khi tiếng gà gáy vang lên, ánh bình minh bắt đầu xuất hiện phía đông thì Trần Viện cũng thức dậy ra trước cửa ngồi mong ngóng bóng ân nhân.Khi ánh mặt trời lên, người nông dân bắt đầu vào một ngày mới thì lúc đó Lê Thị Đông cùng người hộ vệ cũng bước đến nhà của Trần gia.

Trần Viện vừa thấy người đến thì mừng rỡ chạy ra đón.- "Triệu phu nhân đã đến, tôi mừng quá.

Xin mời phu nhân vào nhà uống nước đã"Người phụ nữ gật đầu bước vào, theo đó vào trong nhà ngồi.

Lê Thị Đông được gả cho một người Hán họ Triệu, nên theo tục lệ người Hán mà gọi là Triệu phu nhân.


Trần Viện mặc dù rất gấp gáp nhưng vẫn phải mời người vào uống nước, đó là lịch sự.

Triệu phu nhân ngồi vào ghế, hộ vệ đứng ngoài chờ.

Thu nhi lúc này rót một chén trà cho phu nhân, hương trà thơm ngát.

Trần Viện lúc này sốt ruột lắm, liền mở lời.- " phu nhân...!có mang theo tiền đó không? Chúng ta đi bây giờ được chứ?"Triệu phu nhân lườm Trần Viện một cái với vẻ không hài lòng, sau đó nhìn chén trà còn chưa kịp uống mà thở dài.- " thôi thì tấm lòng cha mẹ, ta cũng hiểu sự nôn nóng của ông.

Thôi được rồi, trà này đợi lúc về uống cũng được, bây giờ chúng ta đi chuộc người "Lời nói vừa dứt, Trần Viện mắt sáng rực lên mà gật đầu lia lịa.- " được được, chúng ta đi ngay thôi "Vẻ mặt ông ta mừng rỡ lắm.

Triệu phu nhân nhìn đôi mắt thâm quầng của Trần Viện mà nhíu mày, nhìn vào đôi mắt ấy thì bất cứ ai cũng đều hiểu là người đàn ông này cả đêm không ngủ, mỏi mòn chờ đợi.

Triệu phu nhân cũng không muốn rườm rà, bà gật đầu một cái rồi đứng dậy bước ra cửa.

Trần Viện vội vàng bước theo, chỉ là bất ngờ "uỵch" một cái, ông ta té ngã nhào xuống đất.- " cha ơi..."- " ông ơi..."Thu nhi và mẹ la lên, hoảng hốt chạy lại dìu người đàn ông tội nghiệp đang nằm dài trên đất đứng dậy.

Thu nhi vẻ mặt hoảng hốt, nhìn cha mình mà xót xa.- " cha ơi, cha có sao không? Có đau ở đâu không?"Trần Viện lụi cụi đứng dậy, khẽ lắc đầu trấn an vợ con, ra hiệu là mình vẫn ổn, nhưng Triệu phu nhân không nghĩ như vậy.

Nhìn người đàn ông gầy gò kiệt sức, bà nhíu mày hỏi.- " ngươi yếu như vậy, liệu có đi lên trấn nổi không?"Câu hỏi ấy khiến Trần Viện hoảng hốt, ông không lên trấn thì con ông sẽ ra sao? Trần Viện lập tức cố gắng đứng thẳng, ra vẻ như mình còn khỏe mà nói.- " tôi không sao, tôi hoàn toàn khỏe mạnh, phu nhân nhìn xem...KHỤ .KHỤ..."Trần Viện đang cố thể hiện mình khỏe mạnh thì lại ho khan hai tiếng mệt mỏi, cơ thể như muốn đổ xuống.

Thu nhi nhìn cha mình như vậy thì đau lòng lắm, trong một thoáng suy nghĩ, nàng bước lên hướng Triệu phu nhân mà thi lễ.- " phu nhân, cha cháu người đang yếu không thể đi xa, xin người để cháu thay cha đi chuộc em "Nói xong cúi đầu thật thấp.

Trần Viện và vợ thoáng nhìn nhau, mà Triệu phu nhân lúc này nhíu mày.- " cháu là tiểu cô nương đang lớn, vào những nơi như kỹ viện thì thật sự rất không thích hợp "Trần Thị Thu đẹp như một đóa hoa đồng nội, chính là hoa khôi của làng Thạch Thần này.

Triệu phu nhân e ngại cũng là vì lo lắng cho nàng mà thôi, thế nhưng Thu nhi vừa không hiểu biết chuyện đời, lại vừa lo lắng cho cha mình mà cúi đầu nói.- " thưa phu nhân.

Gia phụ hôm qua chạy bộ từ trấn về làng đã rất mệt mỏi, lại ăn chưa được nửa chén cơm, cả đêm lại trằn trọc không ngủ được nên đã kiệt quệ lắm rồi.


Lại nói mẫu thân bị bệnh cột sống đi đứng khó khăn, đi xa lại rất bất tiện.

Gia đình chỉ còn cháu khỏe mạnh, xin phu nhân cho cháu được đi chuộc em thay cha "Lời nói đầy cương quyết, nhìn vào ánh mắt nàng cũng thấy rõ sự quyết tâm.

Triệu phu nhân lo lắng cho Thu nhi, nhưng lại thấy lòng hiếu thảo của nàng mà yêu mến càng yêu mến hơn.

Bà hít một hơi thật sâu, khẽ thở dài.- " thật tiếc là ta không có con trai, nếu không..."Sau một thoáng cảm thấy tiếc nuối, bà nhìn vào đôi mắt của Thu nhi mà mỉm cười dịu dàng.- " Thôi được rồi, ta đồng ý cho cháu đi thay.

Nhưng phải nhớ lời ta dặn, tuyệt đối phải nghe lời ta và đứng sát bên ta, không được rời xa nửa bước, rõ chưa?"Thu nhi mừng rỡ vô cùng, vội cúi đầu thi lễ.- " vâng, thưa phu nhân, cháu tuyệt đối nghe theo lời phu nhân dặn, không dám trái lời"Trong trăm đức tính, chữ hiếu đứng đầu.

Triệu phu nhân yêu mến lắm, khẽ gật đầu thêm cái nữa rồi bước ra cổng.

Thu nhi lúc này bước đến bên cha mẹ, gia đình ba người nắm chặt tay nhau nghẹn ngào.

Trần Viện và vợ khẽ run run bàn tay mà nói.- " con đi sớm về sớm, nhớ đưa được em trở về nhé.

Cha mẹ ở nhà mong tin con"Thu nhi siết chặt bàn tay của cha mẹ mà vỗ về.- " cha mẹ yên tâm, có Triệu phu nhân đi cùng, con nhất định sẽ đưa em trở về bình yên "Nói xong thì vội theo Triệu phu nhân bước ra ngoài.


Vợ chồng Trần Viện đi theo ra tận cổng, nhìn bóng con dần khuất xa mà hy vọng lắm.

Bọn họ khẩn cầu cho tai họa này chóng qua đi, gia đình lại bình yên xum vầy đông đủ.Triệu phu nhân dẫn theo Thu nhi và một người hộ vệ rảo bước đi, bọn họ ra đến đầu làng thì dừng lại.

Ở đầu làng có một người kinh doanh xe ngựa, họ thuê cỗ xe ngựa đó mà đi lên trấn.

Cỗ xe ngựa lăn bánh rời làng, Thu nhi ngoái đầu nhìn lại.

Đây là lần đầu tiên nàng rời khỏi ngôi làng này, nơi nàng đã sinh ra và lớn lên.

Cảm giác như mở ra một chân trời mới, cũng có cảm giác xao xuyến đến lạ lùng." Kỹ viện Thiên Thai ư, đó là cái gì vậy nhỉ" , Thu nhi ngây thơ thoáng suy nghĩ trong lòng, nàng còn chưa biết kỹ viện là gì.

Rất nhanh thôi, nàng sẽ được trải nghiệm rất nhiều điều mới mẻ, cũng là những điều đầy khủng khiếp..

Cỗ xe ngựa chở ba người lên trấn, khung cảnh đông đúc ở trấn khiến cho một người chưa bao giờ rời làng như Thu nhi cảm thấy choáng ngợp, tựa như một thế giới mới mở ra trước mắt nàng vậy.Xe ngựa cuối cùng cũng đến trước kỹ viện Thiên Thai, cả ba người bước xuống và nhìn vào.

Triệu phu nhân nhìn Thu nhi mà dặn dò lần nữa.- " Nhớ, phải đứng sát bên ta, không được quên"Thu nhi nuốt nước bọt một cái, nhìn Triệu phu nhân mà gật đầu.

Khi tận mắt nhìn thấy cái kỹ viện Thiên Thai này nàng đã bị khớp.

Kỹ viện trông thật xa hoa, những cô gái bên trong thì ăn mặc sang trọng, còn nàng với bộ đồ nhà quê trông thật thảm hại làm sao.

Triệu phu nhân hướng cửa kỹ viện bước tới, mà Thu nhi lẽo đẽo theo sát phía sau.

Hai tên ma cô gác cổng nhìn thấy hai người tựa như hai mẹ con thì lẩm bẩm.- " lại mẹ con nhà nào tới đánh ghen đây? Phiền phức muốn chết đi được"Kỹ viện là nơi chơi gái, đương nhiên có rất nhiều người có vợ con rồi vẫn vào đây phong lưu, vì thế mà chuyện đánh ghen cũng không ít.

Tên ma cô nghĩ là một vụ đánh ghen như vậy, vốn có kinh nghiệm trong chuyện này nên hắn bật đứng dậy bước tới gằn giọng.- " nơi đây không tiếp đàn bà.

CÚT..."Vừa quát lên một tiếng, hắn vung tay định đẩy người phụ nữ kia ra, chỉ là bàn tay chưa chạm tới người phụ nữ thì " PẶC..." một bàn tay khác đã túm lấy cổ tay hắn.


Tên ma cô cảm nhận bàn tay ấy cứng như sắt, siết chặt tay hắn vững chắc như tảng đá.

Hắn quay sang trừng mắt nhìn người nắm tay mình đe dọa.- " tên tiểu tử nhà ngươi không biết sống chết, muốn gây chuyện ở kỹ viện Thiên Thai? Không đi hỏi trước đây là chỗ nào?"Người hộ vệ của Triệu phu nhân trừng mắt, bàn tay siết chặt hơn khiến tên ma cô đau đớn, hàm răng rít lên tức giận.- " con chó nhà ngươi vào bảo với chủ ngươi rằng có Triệu phu nhân của Triệu gia đến kiếm "Dứt lời vung chân đạp mạnh một phát khiến tên ma cô té ngửa, tạo ra một tiếng động lớn thu hút mọi ánh nhìn.

Tên chăn gái té xuống thì mới hiểu chuyện, nén đau lồm cồm bò dậy mà toe toét cười.- " thì ra là Triệu phu nhân, xin chờ một chút, tiểu nhân vào bẩm báo liền"Tên chăn gái nói xong thì lập tức chạy vào.

Triệu gia là người Hán, mà hộ vệ của Triệu gia đều là người Hán ông mang sang Giao Chỉ.

Như vậy cái tên hộ vệ kia chắc chắn là người Hán, mà chạm đến người Hán thì rất lớn chuyện.

Tên chăn gái chạy vào trong bẩm báo, tú bà nghe vậy thì đành bước ra.

Vừa nhìn thấy Triệu phu nhân, mụ tú bà đã giở giọng ngọt ngào đúng chất một con đĩ mà nói.- " ai da...!thì ra là phu nhân của Triệu gia, ông chủ gánh hát nổi tiếng cả Giao Chỉ này.

Không biết Triệu phu nhân đến đây có chuyện gì? Nếu kiếm Triệu lão gia thì đi chỗ khác, bởi ông ấy không có ở đây "Triệu phu nhân nhíu mày, bà không ưa kỹ viện và cũng không muốn ở lại đây một chút nào, liền trực tiếp vào vấn đề.- " ta không dài dòng với bà.

Có phải bà mấy bữa trước đã bắt một đứa con trai tên là Trần Đú Cần? Ta đến đây là để chuộc người "Lời nói rõ ràng dứt khoát, mụ tú bà khẽ ồ lên một tiếng.

Mụ ta từ từ quay người đi chỗ khác, ánh mắt mắt đầy nghi ngờ mà hỏi.- " ta quả thật có bất một đứa nam man như vậy, nhưng điều đó thì liên quan gì đến phu nhân? Muốn chuộc người, ta nghĩ phu nhân không có tư cách"Triệu phu nhân khẽ nhếch mép, có lẽ bà đã đoán trước được tình huống này rồi.

Bà quay sang nhìn Thu nhi mà giới thiệu.- " ta thì không có tư cách, nhưng tiểu cô nương này thì có.

Đây chính là chị gái của thằng bé đó, và cũng là người ca kỹ mới của ta"Lời nói vừa xong, Thu nhi đang núp sau lưng liền bước lên thi lễ.- " thưa bà, cháu là chị gái của Trần Đú Cần.

Cha mẹ cháu không khỏe nên kêu cháu đi thay.

Cháu đã mang đủ một nén vàng lớn đến để chuộc người, xin bà thương xót cho cháu gặp em"Nói xong liền cúi đầu thật thấp.

Mụ tú bà nghe vậy thì thoáng tò mò.


" Chị gái ư? Sao hai tên gia nô không báo lại điều này?".

Mụ ta quay sang nhìn Thu nhi mà nói.- " được rồi, ngẩng đầu lên đi"Thu nhi nghe vậy thì thuận theo mà ngước lên, một khuôn mặt xinh đẹp như hoa.

Mặc dù trong bộ đồ nhà quê tầm thường nhưng không thể làm lu mờ vẻ đẹp mỹ miều ấy.

Mụ tú bà ngơ ngác, trong lòng nảy sinh ý chiếm hữu, nhưng bất giác lại giật mình.

Lúc nãy Triệu phu nhân giới thiệu đây là chị gái còn kèm theo câu " là ca kỹ mới của ta" , chính là hàm ý nữ nhân này là người của bà và nhận được sự bảo hộ của bà, thế nên mụ tú bà không thể làm càn được.

Lại ngắm nhìn vẻ đẹp ấy, mụ ta tiếc ngẩn tiếc ngơ mà không nỡ bỏ, liền giở trò ma giáo.

Mụ quay người đi, hất mặt lên trời mà nói.- " đúng là hôm qua ta có nói chỉ cần đền bù một nén vàng lớn là được.

Thế nhưng đêm qua ta nhớ lại thì số tiền bị mất lại nhiều hơn, vả lại tiền ăn cũng không thể quỵt mà tiền chơi đĩ thì vẫn phải trả"Thu nhi nghe vậy thì mặt tái mét, không biết ứng xử thế nào, đành nhìn sang Triệu phu nhân mà hy vọng.

Triệu phu nhân nghe tú bà nói vậy thì bật cười, khẽ lắc đầu, lấy ra một nén vàng lớn đưa tới mà nói.- " đừng giở quẻ với ta, ở xứ này ai mà không biết mánh khóe của mụ chứ.

Chúng ta mỗi người nhịn nhau một chút.

Ta đưa bà một nén vàng lớn là coi như nhịn bà lắm rồi, nếu mụ muốn giở trò thì ta đành phải báo quan thôi "Nói xong thì trừng mắt đe dọa.


Mụ tú bà nhận cái trừng mắt ấy thì giật mình.

Nếu người Kinh và người Hán lên quan thì người Kinh chết chắc.

Nhưng Triệu phu nhân đã gả cho người Hán, tức là người nhà họ Triệu.

Nếu báo quan lúc này thì mụ tú bà rất dễ bị bắt nhiều tội.

Mụ ta không bằng không chứng bắt giữ người trái pháp luật, nếu lên quan xem ra không có cửa thắng.

Mụ tú bà biết mình yếu thế, lập tức liền giở giọng ngọt ngào ra, vươn tay nhận lấy nén bạc mà nói.- " ai da, ta chỉ đùa chút thôi, làm gì mà phải dọa báo quan như vậy?"Nói xong liền quay sang gia nô ra lệnh.- " các ngươi vào cởi trói rồi lôi thằng bé ấy ra đây cho ta"Bọn thuộc hạ vội vã chạy đi thi hành mệnh lệnh.

Thu nhi nhìn thấy thì mừng rỡ vô cùng, mà Triệu phu nhân cũng nhìn theo mà nhếch mép cười khinh bỉ.

Cái loại bắt nạt dân thuộc địa quen rồi, bây giờ muốn giở trò với Triệu phu nhân? Thật không có cửa..