Dịch Full 120 Ngày Nhìn Trộm

Thôi Thiện đem chiếc ga giường X tặng quấn hai vòng quanh eo, làm thành một chiếc váy rộng thùng thình. Từng sợi chỉ đều thấm đẫm mùi hương của anh ta, mặc dù không có mùi thuốc lá và hơi men, nhưng lại có mùi hoóc-môn đàn ông. Cô ta từng có rất nhiều váy, nhưng cô ta thích nhất chiếc váy này, không hề bó vào hai chân. Mặc nó rồi tản bộ trong vườn, cảm giác giống như đang mặc đầm dạ hội đi trên thảm đỏ. Lợi ích duy nhất khi là con gái, đó là mùa đông có thể mặc váy, chịu lạnh giỏi hơn đàn ông.

Nhưng từ lúc trời sáng cho đến tận khi mặt trời buông nắng, cô ta vẫn không hề nói gì vào chiếc bút ghi âm, chỉ ngồi ăn lựu, giống như đang cắn nát hai môi của anh ta ra….

Con đường phía dưới kia đang được đào lên, tiếng đóng cọc gia cố móng đường ngày đêm vang thấu tận mây xanh. Mây đen lờ lững bay trên bầu trời, ánh nắng chiều le lói qua khe hở của những cụm mây, rọi xuống những ánh nắng rực vàng như dao nhọn. Trời dần trở lạnh, thời gian của ban ngày càng thêm ngắn lại, trời càng ngày càng tối sớm, cơ hồ mỗi ngày đều giống như Đông chí. Ở trên nóc nhà, Thôi Thội sớm đã cảm thấy sợ hãi. Cây lựu cuối cùng, lá úa vàng rụng rơi,theo gió bay quanh khu vườn. Đợi đến giai đoạn khó khăn, lạnh giá nhất, cỏ dại và những dây leo cũng sẽ bị đốt sạch để sưởi ấm.

Chập tối, chiếc trực thăng bay đến vườn treo, đem chiếc iPhone không có tín hiệu đến, mở ra thấy có một đoạn video mới.

Màn hình điện thoại tối om hiện ra một đoạn băng bị đung đưa liên tục, những bóng cây âm u ngập đầy trong bóng tối. Ống kính quay thẳng vào con đường lát gạch đầy lá rơi, rồi tiếp tục quay tới một ngôi nhà lớn đang say ngủ. Ánh sáng đèn pin lóe lên, soi sáng căn nhà Bohemia hay Bayern gì gì đó, bên phải có một ga-ra ô tô riêng, trông có vẻ lâu rồi không được sử dụng tới, khóa cũng gần hoen gỉ hết cả rồi.

Cô ta nhận ra khu biệt dã này: Nhà của Lâm Tử Túy và Trình Lệ Quân.

Chắc là X dùng chiếc iPhone này để quay – Cánh cửa sắt trên bức tường đang khóa, ống kính quay vòng vòng, ắt hẳn là trèo tường vào trong. Quét một vòng quanh khu nhà, sân trước rải đầy đá cuội, phía sau là một vườn hoa nhỏ, trên mặt đất ngập đầy cỏ dại héo khô. Màn hình chợt tối đen, sau khi sáng lại thì đã ở trong phòng làm việc, cô ta biết đây là tầng hai. Có một bàn tay xuất hiện trong đoạn băng, bàn tay trắng muốt của đàn ông, quả nhiên là rất trẻ - Ấn vào công tắc trên tường không thấy có phản ứng gì, chắc hẳn do nhà bỏ không nên đã bị cắt điện nước.

Chiếc đèn pin chiếu vào giá sách, đa số đều là sách về pháp luật. Ra khỏi phòng làm việc, đến một gian phòng khách rộng lớn, rọi tới mấy chiếc ghế sofa bằng da thật rất đắt tiền, đều đã bám đầy bụi bặm và mạng nhện.

Đột nhiên, ống kính lướt qua một đôi mắt vô cùng đặc biệt….

Tay của X đang run rẩy, Thôi Thiện trông thấy vậy cũng hoa mắt chóng mặt, quả thực lại muốn nôn thêm một lần nữa.

Đó không phải là đôi mắt của người sống.

Trên tường có khuôn mặt của một người phụ nữ, phẫn nộ nhìn chằm chằm vào vị khách không mời tự tiện xông vào ngôi nhà, làm phiền đến giấc ngủ dài của mình. Ánh đèn pin và ống kính đều chiếu thẳng vào cô ta, mắt một mí, nhan sắc thuộc hạng trung, khoảng hơn 30 tuổi, dáng người thì lại rất đẹp, mặc mộ bộ đầm dạ hội màu trắng, ánh mắt sầu muộn xuyên qua màn hình điện thoại, nhìn chòng chọc vào Thôi Thiên trên đỉnh tháp Babylon. lêquyddon

Suýt chút nữa thì ném chiếc iPhone vào trong hồ nước.

Mở màn hình điện thoại ra thêm một lần nữa, trong đoạn video bị rung do run rẩy thật ra chỉ là một bức ảnh đen trắng trên tường, bao quanh bởi đường viền chạm trổ màu đen – Nữ chủ nhân đã chết của khu biệt dã này.

Cô ta tên Trình Lệ Quân.

Ống kính tạm coi như đã ổn định trở lại, tầng hai ngoại trừ di ảnh của nữ chủ nhân kia ra, còn có một dàn loa vô cùng đắt tiền, những chiếc đĩa hát màu đen được xếp gọn gàng trên tường – Thôi Thiện biết đó là thứ Lâm Tử Túy yêu thích nhất.

Đột nhiên, X đưa tay ra chạm vào chồng đĩa hát, lật qua lật lại vài phút, rút ra một chiếc đặt vào trước điện thoại. Bìa đĩa có hình của một người nước ngoài, dưới ánh đèn pin nhìn không rõ, nhưng người có một ánh mắt sâu và sắc sảo.

Tựa đề chiếc đĩa hát là “Hồ thiên nga.”

Cô nhớ lại ngày 22 tháng 6, lúc sáng sớm, nghe thấy trên tầng của Trình Lệ Quân vang lên bản nhạc cổ điển này, có lẽ là được phát ra từ chiếc đĩa này.

Tiếp tục nhìn vào màn hình điện thoại, chiếc đĩa được lật ngược lại, có một dòng chữ viết tay của phụ nữ.

Odette* hay Odile**

*Nàng công chúa bị phù phép biến thành Thiên nga trong vở Ballet Hồ Thiên nga.lequydoon

**Cô gái được cha mình biến hóa để trở nên giống hệt với Odette, hòng quyến rũ và lấy được Hoàng tử.

Mắt trái của Thôi Thiện hơi giật giật.

Đột nhiên, trong tay X có thêm một chiếc bút bi, anh ta viết thêm vào bên dưới dòng chữ kia.

Cô ấy ở đỉnh tháp.

Anh ta viết cho di ảnh của Trình Lệ Quân trên tường xem ư? Để hồn ma của cô ta tới đỉnh tòa nhà chưa xây xong này để báo thù sao?

Máy quay của điện thoại cứ quay đi quay lại chiếc đĩa hát, nếu như không phải căn nhà này đã mất điện, chắc chắn X sẽ đặt nó vào trong máy quay đĩa nhạc, nằm trên sofa nghe một đoạn của “Hồ thiên nga.”

Cuối cùng, bàn tay trước ống kính đẩy cánh cửa của phòng ngủ chính ra.

Đèn pin chiếu rọi căn phòng rộng rãi ấy, những bóng cây héo úa đong đưa ngoài cửa sổ. Trong phòng có một chiếc giường lớn, có chăn và ga trải giường phủ lên. X động nhẹ tay vào, bụi bay lên như cái bóng của ma quỷ.

Người phụ nữ trong bức di ảnh vừa nãy, đã chết trên chính chiếc giường này.

X vô cùng cẩn thận tìm kiếm thứ gì đó ở hiện trường giết người này, ngăn kéo trống rỗng, nhưng đã từng có một số thứ khá quan trọng.

Cuối cùng, ống kính quay đến phía đầu giường, một khung ảnh bám đầy bụi, lờ mờ nhìn được là bức ảnh chụp chung của vài người.

Vẫn là tay phải của anh ta xuất hiện trên màn hình, dùng khăn trắng lau sạch lớp kính bên ngoài của khung ảnh, ánh đèn pin chiếu sáng khuôn mặt của bốn người phụ nữ.

Video kết thúc tại đó, mười ngón tay của Thôi Thiện run rẩy, nắm chặt lấy chiếc điện thoại, ngước nhìn lên bầu trời tối đen như mực.

X điên rồ, nửa đêm lại đi xông vào hiện trường giết người năm tháng trước, nhảy qua tường vào bên trong khảo sát thực tế, không bỏ qua bất cứ ngóc ngách nào, chỉ là để xác minh xem hồi ức của Thôi Thiện là thật hay giả? Bởi vì nói dối thường rất dễ lơ là những chi tiết nhỏ.

Giờ, anh ta có lẽ đã tin từng lời của Thôi Thiện rồi chứ.

Bên tai vang lên một đoạn nhạc giao hưởng, âm luật có chút quen thuộc, giống như một chiếc bánh xe nước, đem trái tim ném vào mặt nước phẳng lặng như gương, đây rõ ràng là…. “Hồ thiên nga?”

Sáng sớm, trực thăng của X hạ cánh xuống vườn treo. Mang chiếc iPhone đi, đồng thời mang tới bánh bao, nước và cả chiếc bút ghi âm nữa.Thôi Thiện không kịp tận hưởng bữa sáng, vội đeo tai nghe vào, muốn nghe thông tin mới nhất từ X, nhưng bất thình lình, lại là đoạn nhạc đó.

Anh ta quả là một kẻ cố chấp, không thể nghe được bản nhạc “Hồ thiên nga” ở hiện trường giết người đã bị cắt điện thì về nhà lại đi tìm CD để nghe, còn ghi lại vào bút ghi âm để mang đến cho Thôi Thiện?

Đối diện với bầu trời hoang vắng, cô ta không mơ ước xa vời về thiên nga, nhưng lại tình cờ phát hiện một chú chim hải âu. Cánh trắng, thân hình cao lớn, bộ lông tỏa ra vị mặn của nước biển. Hải âu sao có thể bay tới đỉnh tòa nhà trong trung tâm thành phố chứ? Nó rất mệt, bộ lông trắng che phủ lên lồng ngực đang phập phồng, đem theo cả tiếng thủy triều dâng lên chỗ bãi bùn và đám lau sậy. Trước khi mùa đông lạnh lẽo ùa về, hải âu bắt buộc phải di cư, nó từ đâu tới đây? Bắc Cực? Siberia? Biển Đông, hay…. Hồ Lưu Hoa? Nó muốn tới hòn đảo nhỏ của Ấn Độ Dương, hay là mùa hạ ở bán cầu Nam?

“Hồ thiên nga” là câu chuyện như thế nào? Thôi Thiện chỉ biết Hoàng tử và Công chúa sống hạnh phúc bên nhau, giống như kết thúc của tất cả các câu chuyện cổ tích. Thực ra, cô ta chưa từng được nghe mẹ kể bất cứ câu chuyện cổ tích nào, cái gì mà Cô bé Lọ Lem, Bạch Tuyết và bảy chú lùn… Tất cả đều được nghe từ mấy bạn học, đây cũng là một nguyên nhân khiến cô tự ti trong suốt những năm học cấp một.

Suốt khoảng thời gian ban ngày, Thôi Thiện cầm chiếc bút ghi âm trên tay, rất nhiều lần đặt đến bên miệng, nhưng lại thấy miệng giống như đang bị nhét một chiếc giẻ lau, không biết phải nói tiếp thế nào. Trước mắt không ngừng hiện ra hai cái bóng đỏ và đen, đầu đau như muốn vỡ ra – Ngày 22 tháng 6, 5 giờ sáng, phòng ngủ của Trình Lệ Quân….

Nhưng, cô ta lại nhớ về hồ Lưu Hoa.

Năm bảy tuổi, ven hồ là một vùng hoang dã chẳng có bóng người, đêm mùa hạ ngập đầy những ngôi sao lấp lánh, trong veo như ánh mắt của một cô nhóc bé con. Duy nhất có một căn nhà hoang phế, nóc nhà vểnh lên cho thấy ngôi nhà này đã tồn tại khá lâu rồi. Người già nói đó là căn miếu cổ từ thời nhà Tống, sau đó bị đám quỷ Nhật Bản đốt đi. Lúc chuẩn bị vào lớp một, ngày hè cuối cùng ở quê cũ, bố đưa cô ta ra cánh đồng hoang để bắt chim. Nhân lúc người lớn không chú ý, cô ta hiếu kì chạy vào ngôi miếu đổ nát. Đại điện giăng đầy mạng nhện và bụi bặm, ánh mặt trời xuyên qua những lỗ dột trên nóc chiếu xuống, đâu đâu cũng thấy gạch vỡ và gỗ mục, trên tường vẫn lờ mờ trông thấy những bức bích họa đầy màu sắc đã bị bong tróc ra từng mảng. Trong miếu có một bức tượng điêu khắc, mặc dù không nhìn rõ mặt, nhưng lại có một bộ ngực đẫy đà, vòng eo yểu điệu, dáng vẻ quả thực như đang ghẹo người.

Sau đó mới biết là Cửu Thiên Huyền Nữ Nương Nương, nghe nói Tống Giang trong truyện Thủy Hử đã thấy Nương Nương hiển linh trong ngôi miếu này. Vị nữ thần trong thần thoại Trung Quốc này vừa là thần binh pháp, lại vừa là thần hoan hợp trong Phòng Trung Thuật.*

*Kĩ thuật động phòng (Trong tác phẩm Tố Nữ Kinh).

Cô ta thấy đằng sau lưng của bức tượng Cửu Thiên Huyền Nữ Nương Nương lộ ra một đôi chân trần của phụ nữ, đôi chân ấy đông cứng lại, phát ra ánh phản quang màu xanh tím trong ánh nắng lọt qua nóc nhà và lớp bụi bặm khiến hai mắt đau nhức. Cô ta viền theo đôi chân ấy nhìn lên trên. Kế theo đó là một chiếc váy màu trắng, ôm lấy cơ thể của một cô gái trẻ, trên cổ quấn một dải lụa, cả người bị treo lơ lửng trên xà ngang của căn miếu đổ nát. Cuối cùng cũng nhìn rõ được khuôn mặt ấy, một cô gái khá xinh đẹp, khoảng 20 tuổi, trợn trừng đôi mắt màu xám chết, lưỡi thè ra, nước bọt đầy mùi tanh, từng giọt từng giọt kéo dài xuống tận ngực…. Có hai giọt rơi xuống mặt của của cô gái nhỏ.

Lạnh buốt, dinh dính, mùi vị của cái chết.

Cô gái nhỏ hét ầm lên chạy ra khỏi miếu, bố gọi cảnh sát mau chóng đến căn miếu hoang, nghe nói là một cô gái ở thôn bên cạnh, vì trước khi kết hôn bị người ta lừa gạt, nghĩ không thông nên đã tìm đến cái chết.

Đó là lần đầu tiên Thôi Thiện nhìn thấy người chết.

Mặc dù đã là chuyện cũ từ 19 năm về trước, thành phố nhỏ ấy cũng đã xa xôi như quãng thời gian kia, nhưng cho đến chết cô vẫn không quên được.

…..

Trở về với đêm tối, điệu múa ở quảng trường phía dưới đã được thay bằng những nghệ sĩ guitar đường phố, đánh bài “Người phụ nữ trong tháp,”

“Có người dùng sắc đẹp để đổi lấy sự thương hại, cảm thông/ Có người dùng ma túy để trốn tránh nỗi đau lúc tỉnh táo/ Tôi chỉ có thể dùng sự thao thức suốt đêm dài/ Để đổi lấy lời ca tuyệt mĩ của thiên nga lúc sắp lìa đời/ Anh là nỗi bi thương đẹp đẽ nhất cuộc đời tôi/ Bởi vì sinh mệnh ngắn ngủi của anh đã thiêu đốt tuổi xuân của tôi thành tro bụi….”

Những câu hát ấy đang nhắc nhở bản thân điều gì? Trong đầu mơ hồ vụt qua một hình bóng, không thể phai mờ, vô cùng chân thật.

Trong phút chốc, Thôi Thiện tìm thấy một chiếc chìa khóa.

Cố áp chế quả tim đang đập như điên cuồng trong lồng ngực, cô ta mở chức năng ghi âm, giữa đêm khuya, hồi tưởng lạ trong hơi thở gấp gáp.

X, trước khi anh nghe được chân tướng sự việc, tôi muốn hỏi anh câu hỏi này.

Nếu như ngày tận thế giáng xuống đầu, chỉ có thể mang theo một con vật lên chiếc thuyền Noah – Ngựa, Hổ, Khổng Tước, Dê, anh sẽ chọn loài nào?

Ngày 22 tháng 6, Hạ chí, ngày sinh nhật của tôi, 5 giờ sáng.

Khi tôi đem theo công cụ giết người, nấp trong vườn hoa khu nhà của Lâm Tử Túy và Trình Lệ Quân, đúng lúc mót tiểu đến suýt từ bỏ thì đột nhiên ánh đèn trong phòng ngủ tầng hai vụt tắt. Tôi lập tức di chuyển tới trước cánh cửa phòng tầng dưới, nín thở chờ đợi 15 phút, đó là khoảng thời gian để chờ thuốc ngủ của Trình Lệ Quân phát huy tác dụng.

Cuối cùng, tôi dùng chiếc chìa khóa mà Lâm Tử Túy đưa cho để mở cửa. Mặc dù là lần đầu tiên vào đây, nhưng đã nắm rõ nơi này như lòng bàn tay, tuân theo đúng trình tự đã được huấn luyện vô số lần trước đây, bước lên cầu thang, xuyên qua phòng khách, tiến vào phòng ngủ.

Trình Lệ Quân đang ngủ say trên giường.

Đây là chiếc giường của cô ta và Lâm Tử Túy, mặc dù đã hai năm nay anh không ngủ ở đây, nhưng nhìn người phụ nữ này, nhìn khuôn mặt mà mình đã phải luyện tập ghi nhớ rất nhiều lần này, tôi vẫn cảm thấy có chút thương xót.

Nhưng, đêm hè ngắn ngủi sắp tận, chỉ đợi thêm chút nữa thôi là trời sẽ sáng.

Tôi lấy ống tiêm và dung dịch thuốc ra, còn cả hóa đơn mua dụng cụ ống tiêm và hai loại dung dịch thuốc này, và cả cuốn giáo trình dạy tiêm nữa – Bọn chúng sẽ là những chứng cứ quan trọng của việc tự sát, cứ đặt chúng lên đầu giường trước đã.

Đồng thời, tôi cũng nhìn ra bức ảnh chụp chung trong khung ảnh ở cạnh giường.

Dựa theo những lần luyện tập thường ngày, tôi chuẩn bị xong một cách nhanh chóng và gọn ghẽ, ống tiêm đã được bơm đầy thuốc độc chí mạng. Do dự vài giây, tôi nhấc cánh tay của Trình Lệ Quân lên, không có chút phản ứng nào – Chắc Lâm Tử Túy cũng đã từng thử qua thế này sau đó mới nói với tôi rằng sẽ không có vấn đề gì đâu.

Trước mắt hiện lên cảnh ven hồ Lưu Hoa năm bảy tuổi, cô gái trẻ treo cổ chết trong miếu Cửu Thiên Huyền Nữ Nương Nương.

Tay phải của tôi giữ chắc kim tiêm, chưa bao giờ run rẩy kịch liệt đến thế, giống như người bị tiêm rồi sẽ chết ngay lập tức ấy chính là tôi.

Dưới tầng vang lên âm thanh gì đó?

Choáng váng, dưới tầng có người!

Không thể nào là Lâm Tử Túy quay về được, chẳng lẽ là bảo vệ phát hiện thấy có điều gì khác thường nên tới đây, hay là một ai đó khác?

Hay là, X – chính là người đang giam cầm tôi lúc này, là anh?

Không kịp thu dọn gì cả, tôi hoảng loạn đặt ống tiêm xuống cạnh giường, cả những công cụ giết người và hóa đơn các loại, đều để lại hiện trường giết người.

Lúc tôi chạy ra xa khỏi Trình Lệ Quân đang say ngủ kia, tôi đảm bảo chắc chắn 100% cô ta vẫn còn sống!

Tôi rón rén xuống tầng 1, trên người chỉ đeo đúng một chiếc túi rỗng, lúc này mới phát hiện phòng bếp đang sáng đèn, lờ mờ có một bóng người trong đó. Nhưng tôi may mắn không bị phát hiện, trực tiếp mở cổng rồi chạy ra ngoài.

Trời sáng rồi, nhân lúc bảo vệ còn chưa nhìn thấy, tôi lặng lẽ rời khỏi khu biệt dã, bắt một chiếc taxi về nhà.

Trên đường về, trời bắt đầu đổ mưa, mưa phùn khiến lòng người ủ dột, đủ loại suy nghĩ: Vừa hổ thẹn vì không hoàn thành nhiệm vụ, cũng lại vừa hối hận vì đã để lại hết chứng cứ tại hiện trường, lo lắng cho tương lai của mình và Lâm Tử Túy, nhưng lại có cảm giác nhẹ nhàng khó tả nhiều hơn – Cuối cùng vẫn không có dũng khí giết người… truyện post miễn phí do diễn đàn lequydoon tài trợ.

X, xin anh hãy tin tôi, Trình Lệ Quân không phải do tôi giết!

Tôi quả thực đã cùng Lâm Tử Túy mưu tính giết người, nhưng tôi tuyệt đối không có hành vi giết người, chỉ cần ống tiêm đó không đâm vào huyết quản của cô ta, trên phương diện pháp luật cứ cho là tội phạm nhưng dừng lại giữa chừng, nhiều nhất cũng chỉ là tội giết người không thành! 

Còn về, hung thủ thật sự là ai?

Tôi không biết.

Nhưng mà, nếu như tôi không đoán sai, thì chính là bóng người đã xuất hiện cùng lúc trong phòng bếp ấy. Lẽ nào, trong lúc Lâm Tử Túy vụng trộm ở bên ngoài với tôi, vợ anh ta cũng làm Hồng Hạnh vượt tường? Nhân cơ hội chồng đi công tác ở bên ngoài, gọi tình nhân đến nhà để hẹn hò kín đáo? Đây cũng chính là nguyên nhân mà đèn của Trình Lệ Quân đến tận 5 giờ sáng mới tắt – Có lẽ nào, trước lúc đó, hai người đang quấn quít trên giường của cô ta? Sau đó, hắn giết cô ta.

Trời ơi, tôi đang nghĩ cái gì thế này? Nhưng đây là cách giải thích hợp lí nhất, một khi bỏ qua cơ hội này, thì sẽ là ngày tận thế.

X thân yêu, rất xin lỗi, vết thương trên ngực anh đã đỡ nhiều chưa? Tôi hứa sẽ không làm hại anh nữa, sẽ không thử trốn thoát nữa, thật đấy.

Anh có thể giúp tôi bắt người đó được không?

Bây giờ, tôi đã nói ra quá nhiều bí mật của mình, tôi muốn nghe câu chuyện của anh.

Sáng sớm ở vườn treo, Thôi Thiện bị tiêu chảy mấy ngày liền, co quắp dưới gốc cây thạch lựu, cành cây khô cơ hồ như cào xước mặt, lúc này mới nhìn thấy trên đó có treo một chiếc máy bay giấy.

Có thể bay tới nơi cao thế này sao? Cô ta nghi hoặc mở ra, phát hiện trên tờ giấy A4 có viết hai chữ.

Con hổ.

Đây là câu trả lời X dành cho cô: Về vấn đề Ngựa, Hổ, Khổng Tước và Dê.

Máy bay giấy tới đây bằng cách nào? Ít nhất là không thể từ tòa nhà cao tầng phía đối diện kia được. Ngẩng đầu lên nhìn chóp tường, tối qua X lại tới đây sao? Lần này anh ta không sợ bị đâm thủng tim nữa sao?

Thôi Thiện cuộn chặt chiếc áo khoác lông vũ trắng vào người, đánh răng rửa mặt trong chiếc chậu rửa mặt bằng bùn. Dưới bầu trời u ám, cô ta lặng im không cử động, mặt nước phẳng như gương soi bóng khuôn mặt của một cô gái. Vẫn còn khá trẻ, mặc dù quầng thâm dưới mắt đen sì, sạm hẳn đi, nhưng làn da trắng muốt, hai má và cổ gầy gò, mái tóc dài rối bù xõa trên vai, có dấu hiệu của việc khóc, giống như một con thiên nga bị trúng tên vậy.

Truyền thuyết nói con người ta lúc soi gương não bộ sẽ tự động được bổ sung, khiến người ta có cảm giác mình xinh đẹp hơn thực tế tới 30%, đặc biệt là vào buổi tối. Tiếp tục rửa mặt cho chính mình, nước lạnh buốt kích thích làn da và lỗ chân lông. Giá mà được ra ngoài tắm nước nóng, cho dù phải đánh đổi bằng ba ngày không bánh bao, cho dù tắm xong lập tức lại phải quay lại nhà tù này.

Nếu như, có thể lập tức thoát khỏi đây, cô ta còn muốn đi spa, để các kĩ thuật viên người Thái Lan massage khắp toàn thân. Cắt sạch mớ tóc rối bù này đi, cho dù trở thành tóc ngắn cũng được. Đúng rồi, vô cùng mong muốn được đi làm nail. Bụng lại bắt đầu réo rồi, nó đang nhớ Jamon Iberico*? Chuỗi cửa hàng Yang’s Friend Dumplings? Tôm mười ba vị? Hải sản nướng trên phố Định Tây? Gỏi cá hồi? Trai rang muối của chị Triệu?

*Món đùi lợn xông khói Tây Ban Nha, được công nhận là món ăn thượng hạng trên thế giới.

Trực thăng nhỏ của X hạ cánh xuống bên cạnh, mang theo chiếc bút ghi âm, Thôi Thiện đeo tai nghe, nghe thấy một cuộc nói chuyện.

-Anh là bạn trai của Thôi Thiện?

(Giọng nói của một người đàn ông lạ, trưởng thành và rất có từ tính, khiến người nghe như đang ngập chìm trong gió xuân, trong giọng điệu có đôi chút hoài nghi.)

-Ừ.

(Mặc dù ngắn ngủi, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó là giọng nói của X.)

-Tôi là sĩ quan cảnh sát Diệp Tiên, rất xin lỗi phải mời anh tới Sở Cảnh sát, muốn tìm hiểu một chút về tình hình của Thôi Thiện.

-Đã có tin tức gì về cô ấy chưa?

-Chưa có.

-Phía cảnh sát vì sao muốn tìm cô ấy?

-Việc này anh không cần quan tâm.

-Xin lỗi, tôi cũng đang tìm cô ấy, cảnh sát Diệp, anh tìm được tôi bằng cách nào?

-Tôi tìm đến công ty quảng cáo Thịnh Thế trước đây cô ấy từng làm việc, nhân viên lễ tân nói cho tôi biết mới đây có một người đàn ông tìm tới Thôi Thiện, tự xưng là bạn trai của cô ấy, bởi vì hai người đã kết bạn trên Wechat cho nên tôi đã tìm được anh. Được rồi, xin hãy thành thật trả lời câu hỏi phía cảnh sát đưa ra – Lần gần đây nhất anh gặp Thôi Thiện là vào lúc nào?  truyện đăng free bên diễn đàn l3quydon

-Năm nay, tháng 7.

(Thôi Thiện choáng váng, giữa tháng 7 là khoảng thời gian cô đang cảm thấy phát điên, có gặp gỡ kẻ kì quái hay biến thái nào không?)

-Ngày 22 tháng 6, cô ấy ở đâu?

-Vân Nam.

-Cảnh sát từng hỏi qua bạn bè của cô ấy, nghe nói là đi Vân Nam và Tây Tạng. Tôi đã tra thông tin của công ty hàng không, tháng 2 năm nay cô ấy bay tới Đại Lý, nhưng không thấy lịch trình quay về. Hai người cùng tới đó sao?

-Không phải.

-Anh và Thôi Thiện quen nhau được bao lâu rồi?

-Hai tuần.

-Hử?

-Ngày 21 tháng 6, tôi gặp cô ấy lần đầu, ở Lệ Giang.

-Quả là một địa điểm tuyệt vời gặp gỡ ướt át, chắc anh thích bong bóng nhỉ?

-Cảnh sát Diệp, anh hiểu lầm rồi, chỗ tôi và Thôi Thiện quen nhau, là thị trấn Bạch Sa ngoại thành Lệ Giang.

-Vậy sao?

-Không có quán bar, vô cùng yên tĩnh, ra khỏi thị trấn là cánh ruộng lúa mạch và những đồng cỏ rộng mênh mông. Mục đích chuyến đi ấy của tôi là tới xem bức bích họa thời nhà Minh, trong thị trấn có một cây bạch quả, máy ảnh của tôi bắt được hình của cô ấy. Sau đó, tôi đi theo cô ấy, ở trong một ngôi miếu cổ không bóng người qua lại, cho tới khi cô ấy tưởng mình gặp phải kẻ biến thái. Chúng tôi quen nhau như vậy.

(X thật biết bịa chuyện.)

-Nghe cũng không tồi, anh tốt số đấy.

-Trong một nhà nghỉ nhỏ ở thị trấn Bạch Sa, tôi và Thôi Thiện thuê phòng hơn mười ngày. Mỗi sáng chúng tôi thức dậy đều đi tản bộ trong cánh đồng hoang, đi cưỡi ngựa, leo núi, chơi đùa cùng đám trẻ dân tộc Nạp Tây, ngồi ngắm bầu trời dưới gốc cây bạch quả. Ở trên cao nguyên gần như có thể chạm vào môi, có lúc lại hoang liêu tới mức không nhìn thấy bất kì thứ gì. Đêm đến, ánh trăng chiếu rọi vào cửa sổ phòng chúng tôi, không cần phải xem tivi hay lên mạng gì nữa, khi những cây nến cháy cạn, cũng là lúc đi vào giấc ngủ.

(Khóe mắt Thôi Thiện khẽ cay, đột nhiên thấy cảm động vì X.)

-Nghe anh nói như vậy, có thời gian rảnh rỗi tôi cũng muốn tới đó ở vài ngày.

-Tháng 7, cô ấy mất tích, không từ mà biệt, không hề báo trước điều gì.

-Không để lại thứ gì sao?

-Thôi Thiện chỉ có một chiếc balo du lịch mang theo bên mình, ở trong thị trấn nhỏ không cần tới điện thoại, đến cả số điện thoại của cô ấy tôi cũng không lưu.

-Tôi có thể hiểu cho anh.

Đó là câu nói cuối cùng trong đoạn ghi âm, không biết viên cảnh sát kia có tin vào những lời bịa đặt này không.

Một trận gió thu thổi tới mang theo bao nhiêu cát bụi, Thôi Thiện ngồi trong màn đêm nơi vườn treo, lòng bàn tay nắm chặt lấy chiếc bút ghi âm, khiến nó thấm đẫm nhiệt độ cơ thể mình.

“Gatsby mua lại căn nhà đó, bởi vì Daisy sống ở đối diện vịnh biển.”

Thôi Thiện bắt đầu đọc lại “Gatsby vĩ đại,” vô cùng kiên nhẫn lật giở mấy chục trang, rồi lại nhớ tới X: Anh ấy đang sống ở phía sau một ô cửa sổ nào đó trên đỉnh tòa nhà kia, chỉ vì cô ta bị giam cầm ở trong vườn treo phía đối diện này?

Cô ta vẫn rất muốn thoát ra khỏi đây, mỗi ngày đều ôm cây đợi thỏ chờ một vật thể bay nào đó chứ không phải là chiếc trực thăng mô hình đen ngòm kia. Giữa trưa, có một chiếc phi thuyền to lớn bay ngang qua, trưng ra quảng cáo của một sản phẩm cao cấp nào đó. Cô ta lười chẳng buồn cầu cứu, dù gì cũng chỉ phí sức mà thôi. Thời còn đi học, ở sân vận động rất hay nghe thấy tiếng rền vang của máy bay, nhìn thấy những chiếc máy bay không biết là loại gì bay lướt qua bầu trời cao rộng, kéo theo hai vệt khói nhỏ phía sau, biến mất khỏi tầm mắt của cô ta trong tầng mây xa nhất, tới đảo Bali, tới Paris hay là Las Vegas? Cô ta từng ngưỡng mộ máy bay, bao gồm tất cả những thứ có thể bay được, từ con muỗi tới con chim sẻ rồi đến cánh diều, thậm chí là cả những cô tiếp viên hàng không trên các chuyến bay quốc tế.

Muốn bay, cho dù là bay giống như chim thiên nga, cô ta chạm vào sợi dây chuyền trên cổ mình.

Uống nốt nửa túi sữa bò cuối cùng, cô ta phát hiện ra mình đã có một sợi tóc bạc.

Thật sự sụp đổ, sợi tóc ấy từ trên trán rủ xuống trước mắt, phát ra ánh phản quang màu vàng óng, có phải tốc độ lão hóa đang được đẩy nhanh gấp 10 lần không? Cô ta không dám soi gương ở hồ nước nữa, sợ rằng nhìn vào đó sẽ thấy khuôn mặt của mẹ chứ không phải là của bản thân mình.

Trực thăng của X lại tới rồi, đem theo chiếc bút ghi âm mà buổi sáng mang đi. Thôi Thiện đeo tai nghe, nghe thấy một chuỗi dài giọng nói của anh ta.

Màn 1: Một vương quốc nào đó ở châu Âu vào thời trung cổ. Hoàng tử Siegfried sắp trưởng thành, sẽ phải chọn vợ trong đêm tiệc sinh nhật ngày mai của mình. Tối đó, hoàng tử đi ăn ở Hồ thiên nga.

Màn 2: Hoàng tử Siegfried bắt gặp một nàng thiên nga đội vương miện vàng, liền bị hình ảnh đẹp đẽ đó của nó làm cho mê đắm. Thật ra, nàng vốn là công chúa Odette, bị nguyền rủa bởi phù thủy Von Rothbart. Ban đêm, nàng là thiếu nữ, bị giam giữ ba năm trong ngọn tháp cao lơ lửng trên không trung của pháo đài; Ban ngày, nàng hóa thân thành thiên nga, để không ai có thể thấy được vẻ đẹp thực sự của nàng. Chỉ có người đàn ông yêu nàng thật sự mới có thể cứu được nàng. Siegfried yêu sâu sắc nàng thiên nga ấy, mời nàng tới tham dự vũ hội, đồng ý sẽ lấy nàng làm vợ.

Màn 3: Đêm tiệc sinh nhật hoàng tử, chàng không có chút hứng thú nào với giai nhân đến từ các nước khác nhau, chỉ một lòng nhớ thương công chúa Odette. Phù thủy Von Rothbart đem theo con gái mình là Odile xuất hiện, ngụy trang cho vẻ ngoài giống hệt như Odette, chỉ có điều cô ta biến thành con thiên nga màu đen. Hoàng tử vẫn chưa nhìn ra được chân tướng, liền định hôn ước cùng với Odile. Khi chàng nhận ra mình đã bị lừa thì lập tức chạy tới Hồ thiên nga để cứu Odette.

Màn 4: Hoàng tử Siegfried cầm kiếm tới, đánh một trận quyết liệt với Rothbart, cuối cùng đã giết được tên phù thủy ác ma. Nhưng vì kiếp này không thể bên nhau nên vô cùng đau thương, hoàng tử và thiên nga cùng trầm mình xuống hồ tự vẫn, không ngờ lại vô tình phá giải được lời nguyền. Thiên nga hóa trở lại thành thiếu nữ, hai người sống một cuộc sống mĩ mãn trong chốn nhân gian.

Đây chính là câu chuyện X muốn kể sao?

Cái kết nghe có vẻ giống với Lương Sơn Bá – Chúc Anh Đài? Lại vẫn là cái kết đoàn viên đáng ghét quen thuộc ấy. Nhưng mà, Thôi Thiện nhớ lại hoàng tử và thiên nga, cứ luôn có cảm giác đó là cuộc tình giữa người và thú.

Mỗi đêm mùa thu, Saxophone thay mặt mùa xuân tới cùng cô hò hẹn. Cô vùi mình vào chiếc chăn lông thiên nga ấm áp, giống như trốn trong đám mây, ngắm nhìn ánh trăng phía ngoài căn lều tránh mưa của mình. Con mèo thi thoảng vẫn xuất hiện trên đỉnh bức tường, Tiểu Bạch đầu thai chuyển thể.

Cô mở bút ghi âm, kề sát bên môi nói.

X, anh là ai? Mỗi ngày ban phát đồ ăn cho tôi, đưa tới váy ngủ, thảm và chăn lông thiên nga trắng, ngoài anh ra, làm gì có ai để ý ra thế giới ở bên ngoài ô cửa, ngày ngày nhìn chằm chằm vào đỉnh tòa nhà đối diện như một kẻ biến thái? Anh có thể nhìn lén tất cả mọi thứ từ tôi đúng không? Cảm ơn Hồ thiên nga của anh, nhưng tôi không tin vào kết thúc này, nhất định còn có dị bản khác. Anh nghĩ tôi là Odette sao? Cũng bị một tên phù thủy nào đó nguyền rủa, bị nhốt trên đỉnh tòa tháp cao, muốn trốn mà không thoát nổi, mỗi ngày chỉ có thể bầu bạn cùng các loài chim, và cả một người vĩnh viễn không biết mặt là anh. Nếu như, anh là vị hoàng tử tới cứu tôi, tôi sẽ trả lại anh gấp trăm nghìn lần, xin hãy thả tôi đi đi! Xin anh đấy, X của tôi, Siegfried.

Dưới trời đêm, Thôi Thiện luồn ra một cách trơn tru, vén mái tóc dài điên cuồng, lắc lư phần gáy nhỏ và dài, mê hoặc như một nàng thiên nga đen.

Mùa đông đến sớm hơn dự định, trên không trung khói bụi giăng kín mít, sắp khiến người ta không thở nổi nữa. Mặt trời giống như lòng đỏ trứng gà vĩnh viễn không nở nổi, bị vứt thẳng vào thùng rác trên trời.

Trong khi đang lo lắng X không nhìn thấy mình nữa thì trực thăng nhỏ bay tới mang theo một chiếc khẩu trang.

Nhãn hiệu Hàn Quốc, trên nhãn mác ghi “Màng bảo vệ bằng những sợi vải siêu mảnh lọc bụi PM2.5,” mua trên Taobao chắc khoảng 180 tệ, bên ngoài in hình một con quái vật nhiều màu sắc trông rất ngầu, khiến người ta hoài nghi anh ta là một Otaku*. Cô đeo khẩu trang, lấy mẩu giấy nhớ ở trong khoang máy bay ra viết. “Cảm ơn! Xin hãy mua cho tôi một bộ đồ nội y của nữ.” Lê*Quý,Đôn. Có thỏa đáng không? Dụ dỗ đàn ông? Do dự mấy giây, cô vẫn không xé tờ giấy nhớ ấy đi, để trực thăng mô hình mang nó về.

*Một từ lóng trong tiếng Nhật, dùng để ám chỉ một kiểu người kì quái, chỉ làm bạn với những người giống như họ hoặc dùng để chỉ một ai đó quá say mê một cái gì, đặc biệt là Anime (Hoạt hình), Manga (Truyện tranh), hay Game (Trò chơi).

Buổi chiều, Thôi Thiện nhận được món quà nội y. Cố ý nhìn lên đỉnh tòa nhà đối diện, giở bộ nội y trong túi ra, chúng đều là của hãng CK, tất cả đều là màu hồng nhạt, sờ vào không thấy giống hàng nhái. Cô thích.

Biến thái! Anh tưởng tôi sẽ mặc cho anh xem chắc? Trốn ở trong góc mà X không nhìn thấy, cởi áo khoác và váy ngủ ra. Ở nơi thâm sâu đầy sương mù lạnh lẽo, cơ thể trần trụi màn trời chiếu đất, chỉ còn lại chiếc khẩu trang đang che đi khuôn mặt. Cô ta nhanh nhẹn thay nội y mới, rồi kéo chỉnh lại cho vừa vặn. Rất lâu rồi chưa thấy tới kì kinh nguyệt, không biết bộ nội y này còn giữ được sạch sẽ trong bao lâu nữa?

Xin lỗi, khiến anh thất vọng rồi, cần bộ nội y này là bởi vì sau khi trốn thoát không đến nỗi ở trần dạo phố.

Đợi khi tóc tôi dài đến eo, vượt ngục liệu có ổn? Thôi Thiện giặt đôi giày đế đỏ một cách cẩn thận, nếu như có thể sống sót thoát ra ngoài, cũng không thể để người ta tưởng mình từ châu Phi chạy nạn tới đây. Cho dù không thể thoát ra, cũng không muốn đợi đến khi có người phát hiện ra có một thi thể phụ nữ chân trần nằm ngang trong vườn treo. Sở Cảnh sát có ghi chép và thông báo về sự mất tích của cô ta không? Tivi, Weibo, Wechat, Tianya, những trang mạng kết bạn…. đầy rẫy ảnh khuôn mặt của cô ta, và cả thông tin rằng lúc mất tích mặc một chiếc váy màu đen, làm ơn hãy chỉnh sửa ảnh cho đẹp một chút. Sai rồi, không có ai báo cảnh sát về việc cô ta bị mất tích. Mọi người sớm đã coi nó như chuyện thường ngày rồi, chẳng phải là trong biển người xuôi ngược, cũng từng có một người phụ nữ như Trần Bạch Lộ, không từ biệt gì mà đi tới nơi xa để kiếm tìm sự mới mẻ đó thôi.

Bầu trời buổi chạng vạng, vẫn cứ ngập đầy đủ loại tạp âm, nhìn bầu trời đang bị ô nhiễm nghiêm trọng, Thôi Thiện cầm bút ghi âm lên, nói với X.

Ngày 22 tháng 6, sáng sớm, tôi không giết người. Ba ngày sau, Lâm Tử Túy nói với tôi: Cô ta chết rồi. Theo kết quả điều tra của phía cảnh sát, rất có khả năng Trình Lệ Quân chết do tự sát.

Một tháng sau, Lâm Tử Túy có được toàn bộ tài sản từ người vợ đã mất, trở thành cổ đông cá nhân lớn nhất của công ty niêm yết trên sàn, nhưng lại ruồng bỏ tôi. Không có ai biết bí mật của chúng tôi. Chiếc điện thoại di động anh ấy dùng để liên hệ với tôi, cũng không phải là chiếc thường ngày anh ấy sử dụng, cũng không dùng tên của anh ấy để mua. Đến cả số điện thoại lần đầu đưa cho tôi, cũng không phải số của anh ấy. Còn căn hộ anh ấy thuê cho tôi, cũng là dùng chứng minh thư của người khác…..

Lâm Tử Túy từng thề thốt rằng, phải ngụy trang thành sau khi mất vợ mới quen biết tôi, cũng là lần đầu tiên gặp dỡ, địa điểm ở trung tâm thương mại Cửu Quang. Sau ngày giỗ đầu của vợ là có thể đi lấy giấy chứng nhận kết hôn. Nhưng điều duy nhất anh ấy lo lắng là lúc ấy bảo bối trong bụng tôi đã chào đời rồi.

Mặc dù là vợ hai nhưng tôi vẫn khao khát được trùm khăn đội đầu của cô dâu, bước lên chiếc thảm đỏ trải đầy hoa hồng của du thuyền trên Địa Trung Hải…. Không cần bất kì bạn bè thân thích nào xuất hiện, những người tới chúc phúc đều là người nước ngoài, không hề quen biết.

Thôi Thiện, trên đời này không có ai ngu ngốc hơn mày nữa, ngay từ đầu mày đã bị hắn lợi dụng. 

Đàn ông cung Bọ Cạp, quá đáng sợ.

Nhưng tôi đã mang thai thật rồi, chỉ muốn được gặp hắn một lần, nói cho hắn biết bí mật này.

Còn nhớ trong những năm học cấp hai, cứ mỗi dịp lễ tết, tôi đều chạy tới cửa hàng nhỏ đối diện cổng trường, mua những tờ giấy viết thư và phong bì thư xanh đỏ sặc sỡ, vụng trộm viết thư cho Vương Lực Hoành. Tờ giấy được viết kín những dòng chữ ngay ngắn thẳng hàng, giống như một tín đồ ngoan đạo, câu chuyện chẳng qua cũng chỉ là thích bài hát mới của anh ấy, thổ lộ hết những chuyện phiền não mình gặp phải, xin một bức ảnh có chữ ký hay những vấn đề đại loại như vậy. Những bức thư ấy chắc đều đã bị công ty quản lí quăng vào sọt rác rồi.

Cuối cùng, tôi cũng tìm được người đàn ông đó, vào khoảng đêm ngày 30 tháng 7. Truyện được type miễn phí bên diễn đàn Le*quy đôn

Lâm Tử Túy hối hận một cách triệt để, muốn tố cáo tôi. Hắn nói, lúc xảy ra vụ án, hắn đi họp ở ngoài, không hề biết gì cả. Kẻ giả mạo Trình Lệ Quân tới hiệu thuốc là tôi, chìa khóa và thẻ ra vào cửa là tôi trộm từ trên người hắn, dựa vào cái gì mà nói rằng hai người là đồng mưu? Tôi hỏi ngược lại, vì sao tôi lại giết người? Kẻ được lợi chân chính là Lâm Tử Túy! Còn tôi thì bất chấp mạo hiểm mọi rủi ro! Chỉ cần cảnh sát nghĩ đến động cơ này thì hắn sẽ không thoát khỏi can hệ. Hắn nói tôi điên rồi – Hoàn toàn chỉ sống trong hoang tưởng, cảm thấy chỉ cần giết được Trình Lệ Quân là chúng tôi có thể kết hôn.

Cứ cho là tôi bị thần kinh, vì sao không ngăn cản tôi, lại còn cố ý bay đi nơi khác đúng vào ngày giết người hôm ấy? Lí do của hắn khiến tôi hoàn toàn sụp đổ, hắn nói kế hoạch giết người lần này là do tôi giấu anh ta để làm trộm. Tôi là một kẻ điên, hễ chỉ cần nói ra cách nghĩ đáng sợ ấy là sẽ khơi dậy sự cảnh giác của hắn. Cho nên tôi không dám nói cho hắn biết, chỉ có thể bí mật hành động một mình, rất nhiều vụ án trước đây đều như vậy, chưa hẳn đã là nội ứng ngoại hợp để giết vợ. Tôi chẳng hiểu gì về luật pháp, bị những lời nói đó của hắn làm cho mông muội. Lâm Tử Túy nói một cách vô tình rằng hắn vẫn còn yêu vợ cũ, là Trình Lệ Quân khiến hắn có được mọi thứ của ngày hôm nay. Còn tôi, chẳng qua cũng chỉ là con đàn bà trẻ trung xinh đẹp hơn giúp hắn được thỏa mãn mà thôi. Những giọt nước mắt trong đám tang của hắn hoàn toàn là thật lòng, tôi vĩnh viễn không thể nào thay thế được vợ của hắn.

Điều khiến tôi không thể chịu đựng nổi đó là – Hắn đã biết bí mật rằng mẹ của tôi từng làm giúp việc theo giờ ở nhà hắn.

Cuối cùng, sự sỉ nhục của hắn đối với mẹ tôi đã khiến tôi nổi giận một cách triệt để.

Mười năm trước, bố tôi qua đời trong biển lửa, mẹ hoàn toàn có thể đem tôi về thị trấn cũ để sống, mở một cửa hàng nhỏ, hoặc tới chỗ làm trước đây để làm việc, sống cuộc sống yên ổn không cần chịu bất kì nỗi cực khổ nào. Lúc còn trẻ bà rất xinh đẹp, mỗi lần cùng bà đi lên phố đều sẽ thấy đàn ông ngoái lại nhìn bà. Khi bà trở thành quả phụ, cũng có không ít người từng theo đuổi bà. Mỗi dịp cuối năm lễ tết, tôi đều rất thích món điểm tâm ngọt của một chú nào đó đưa tới, nhưng sau đó lại bị bà từ chối từ ngoài cửa. Mẹ chọn công việc giúp việc theo giờ, theo cách nói của tôi thì đó là người hạ đẳng. Bởi vì, bà biết con gái thích thành phố này, không muốn rời xa trường học và bạn bè, giống như một cô công chúa nhỏ bị cướp sạch của cải. Để tích lũy tiền cho tôi đi học đại học, mẹ đổi chủ nhân liên tục. Thường xuyên gặp được những gia đình giàu có, con cái của gia đình họ cũng xấp xỉ tuổi tôi, mẹ nói, hi vọng tôi được sống cuộc sống giống như con gái nhà người ta. Gia đình đó sau đó thấy trong nhà bị mất một ít tiền mặt, vô cớ nghi ngờ người giúp việc theo giờ là kẻ trộm, báo cảnh sát đưa mẹ tôi tới đồn công an. Mẹ tôi đói bụng, bị nhốt suốt cả đêm nhưng tôi lại không tới đưa cơm cho bà, sợ bị người khác nhìn thấy thì sẽ coi thường mình. Nhưng khi tôi thi đỗ vào trường đại học S, mẹ vẫn cứ vô cùng tự hào, gọi điện thoại về thông báo cho từng bà con thân thích ở quê, quay về mời mọi người ăn một bữa to, thậm chí còn mời cả bạn học thời trung học của bà tới.

Còn hai bí mật, ngoài tôi ra thì không một ai biết cả - Mẹ từng giết hai người, lúc đó tôi 18 và 23 tuổi.

Giờ chắc anh đã hiểu rồi chứ, chân tướng cái chết của thầy Dung chủ nhiệm và bạn trai đầu tiên sau khi tốt nghiệp đại học của tôi ấy? Bọn họ đều làm tổn thương tôi sâu sắc, nếu như giờ mẹ tôi vẫn còn sống, nói không chừng Lâm Tử Túy đã chết từ lâu rồi.

X, anh cũng sẽ bị bà giết.

Mặc dù, từ trước tới giờ tôi chưa từng cảm kích mẹ, nhưng tôi không thể chịu đựng nổi những lời nói của Lâm Tử Túy, trong lúc kích động đã cầm bình hoa trong phòng đó lên, đập vỡ đầu hắn.

Lúc đó, tôi cứ tưởng hắn chết rồi.

Kí ức về sau rất mơ hồ, tôi hoảng loạn đi ra khỏi khách sạn đó, mặc chiếc váy hoa li ti màu đen, đi giày Christian Louboutin đế đỏ….. lquydon

Lúc tôi tỉnh lại, thì đã nằm ở trong nhà tù vườn treo trên không trung này rồi.

Đúng rồi, anh chắc đã thấy nửa thân dưới của tôi chảy máu đúng không, thật khó để mở lời – Thực ra, đó là sảy thai.

X, Lâm Tử Túy còn sống không?

X, là anh muốn nhốt tôi lại sao?

X, anh có yêu tôi không?

Xin anh hiểu cho – Nhưng mặt trời không phải là của chúng ta, chúng ta phải ngủ rồi.

Tôi muốn nhìn thấy Lâm Tử Túy.

Cơ hồ như một ngày xuân rất xa xôi nào đó, một người đàn ông đứng trước khung cửa sổ chạm sát đất, ánh nắng mặt trời xuyên qua rặng trúc đào phía ngoài trường, rọi lên cơ thể trần trụi của hắn. Thôi Thiện lấy chăn trùm lên mình, mặc ý thưởng thức những bắp thịt phần sau lưng và cả những khoảng lông rậm rạp trên người hắn nữa.

Vì sao lại mơ thấy điều này? Thỉnh cầu của cô được đáp ứng rồi sao?

Thôi Thiện ngủ mơ ngày càng nhiều, không biết nguyên nhân có phải là do X trèo xuống bên cạnh cô hay không? Nhưng mỗi lần mở mắt ra vẫn luôn là một màn trống rỗng, cho dù là cố ý giả vờ ngủ, cả đêm ép bản thân phải tỉnh táo, nhưng cũng vẫn không đợi được tiếng thở của anh ta.

Anh ta chỉ muốn một thứ - Tất cả bí mật của Thôi Thiên.

Mấy chục ngày gần đây, cô vẫn luôn nói vào chiếc bút ghi âm hoặc iphone, quả thực đã coi chúng như một bác sĩ tâm lí tới để nghe mình giãi bày tâm sự, từ những chuyện thời mình còn nhỏ cho tới khi là thiếu nữ, mối tình đầu và cả lần đầu tiên bị lừa gạt… Bất kì cô gái nào cũng đều có những bí mật ấy, chỉ có điều đàn ông trước giờ chưa từng biết được, hoặc là tưởng tượng gian ác một cách quá đáng.

Xin lỗi, X, Thôi Thiện không phải nói dối lần đầu – Cô không nói ra toàn bộ sự thật.

Chết là cái gì?

Trừ năm 7 tuổi, chú mèo nhỏ Tiểu Bạch bị bố đập chết, năm 12 tuổi, bố bị hỏa hoạn thiêu chết, còn cả…. Về bố của cô, người đàn ông tên Thôi Chí Minh, ông ấy không phải bị lửa thiêu chết.

14 năm trước, mặc dù trời cũng mịt mù, nhưng lại không có màn khói bụi không thể xua tan đi này, cũng không có cô gái trẻ khoác chiếc túi Dior trong màn đêm.

Năm đó, Thôi Chí Minh vứt chiếc máy BP đi, mua chiếc điện thoại di động Motorola đầu tiên, thi thoảng lại tới tiệm uốn tóc nhỏ ở bên đường. Từ khi rời khỏi quê cũ, ông chưa từng đi làm một cách chân chính, chỉ làm ăn các kiểu bên ngoài, nhưng cũng chưa từng để vợ và con gái chịu khổ. Thi thoảng lúc nửa đêm lại cầm về một món tiền lớn, đưa cho Ma Hồng Mai mua quần áo đẹp và trang sức, cho Thôi Thiện mua đàn điện tử và máy chơi game.

Năm đó, cha mẹ của Ma Hồng Mai vì bệnh nặng tuổi cao nên lần lượt qua đời ở quê cũ, bà đang làm nhân viên bán hàng ở một quầy quần áo, cứ cảm thấy mí mắt giật liên hồi, không biết đã xảy ra chuyện lớn gì. Lúc đó giá nhà bình quân chỉ có 3000 tệ, hai vợ chồng họ đang bàn bạc  với nhau chuẩn bị mua một căn nhà nhỏ, chưa biết chừng còn có thể chuyển hộ khẩu lên đây.

Năm đó, Thôi Thiện vừa tốt nghiệp tiểu học, đã bắt đầu có chút thay đổi về hình thể, mỗi ngày thức dậy dường như đều cảm thấy có chút khác lạ. Các nam sinh trong trường đánh nhau vì cô. Ma Hồng Mai chưa từng nói chuyện với cô về vấn đề này, chỉ âm thầm quan sát, lo rằng con gái mình sẽ phát dục sớm ở thành phố này, càng lo sợ cô sẽ chịu ảnh hưởng của bố.

Bố của cô là một kẻ lừa đảo.

Năm đó, bốn người của bên cho vay nặng lãi tới đòi nợ, khiêng đi mấy thứ giá trị nhất trong nhà. Ma Hồng Mai nói dối con gái rằng, vì sắp mua đồ dùng mới trong nhà nên đem đồ cũ tặng cho người ta. Những bọt khí đầy màu sắc của bao năm qua tan vỡ, Thôi Chí Minh uống rượu trắng tiêu sầu, thừa nhận với vợ rằng chơi mạt chược thua nên dần tích thành một khoản nợ lớn. Còn hai người làm ăn với ông ta thì một người treo cổ tự sát, một người đã vào viện tâm thần.

Từ đó về sau, bà làm thêm hai công việc nữa, một tuần bảy ngày đi sớm về khuya mười hai tiếng đồng hồ, chỉ muốn kiếm thêm chút tiền giúp chồng trả nợ.

Thôi Chí Minh không đi tìm việc, hoặc là nhàn tản đi dạo ở bên ngoài, hoặc là vay chỗ này đắp vào chỗ kia để trả nợ, cho đến khi tất cả mọi người đều tránh xa. Khi Ma Hồng Mai mệt mỏi trở về lúc đêm khuya, phát hiện ra con gái đang xem tivi một mình, chồng thì mồm đầy hơi rượu đang hút thuốc lá Trung Hoa, hun đen sì hết cả trần trong nhà. Bà chỉ nói Thôi Chí Minh vài câu đã bị cho ăn một cái bạt tai, máu tươi chảy xuống theo khóe miệng. Nhưng bà không rơi một giọt nước mắt nào, lặng lẽ lau sạch vết máu đi trước khi con gái phát hiện ra.

Đám người cho vay nặng lãi thường xuyên tới nhà đòi nợ, có lúc còn quấy rối cả con gái. Ma Hồng Mai dùng côn sắt đập bọn chúng chảy máu vỡ đầu, bị cảnh sát trị an giam giữ 15 ngày, còn mất cả công việc. Chồng cũng chẳng tới sở cảnh sát để đón bà. Khi Ma Hồng Mai tự mình về nhà lúc đêm khuya, cũng đúng lúc Thôi Chí Minh từ tiệm uốn tóc trở về, mang theo mùi nước hoa nồng nặc khắp người. Ông ta đi vào phòng của con gái, nhìn cô con gái 12 tuổi đang say ngủ. Ma Hồng Mai lôi ông ta ra ngoài, nói muốn li hôn với người đàn ông này, Thôi Chí Minh châm thuốc, nói: 

-Mày có thể li hôn với tao, nhưng tao là bố của Tiểu Thiện, tao phải ở cạnh con gái.

-Nằm mơ.

-Xin lỗi, tòa án sẽ không đồng ý giao đứa con gái cho một bà mẹ vừa bị giam giữ ở sở cảnh sát đâu.

Thôi Chí Minh nói không sai, huống hồ đơn li hôn phải làm ở quê cũ, thẩm phán ở đó vừa hay lại là bạn từ nhỏ của ông ta, Ma Hồng Mai biết mình chắc chắn sẽ thua.

-Nhưng mà, đến cả bản thân mình ông còn không nuôi nổi, sao có thể nuôi được Tiểu Thiện trưởng thành chứ?

-Coi như tao tốt số, con gái rất xinh đẹp, lại còn phát triển sớm, đợi thêm một vài năm nữa là có thể đưa nó đến Đông Quản*, hai bố con tao sẽ phát tài nhanh thôi.

*Được coi là kinh đô nghề mại dâm lớn nhất Trung Quốc.

Nhìn vành mắt đen nhưng sáng rõ của chồng, đột nhiên trở nên vô cùng lạ lẫm và xấu xí, trong đầu Ma Hồng Mai vẽ ra một chiếc dĩa lớn màu đỏ.

Không lâu sau, bà có một phát hiện mới – Mấy tháng trước, Thôi Chí Minh mua cho vợ mình hạn mức bảo hiểm rất cao, một khi Ma Hồng Mai gặp phải sự cố rồi qua đời, ông ta sẽ được lĩnh một khoản bồi thường vô cùng lớn.

Ngày hè hôm đó, Thôi Chí Minh nói rằng ngắm trúng được một nhà xưởng bỏ hoang ở ngoại ô, có thể cải tạo lại một chút để kinh doanh phế phẩm. Ông ta đưa Ma Hồng Mai tới vùng hoang dã ấy, một đống hoang tàn trống không vắng lặng đến rợn người, chất đầy những thứ đồ dễ cháy. Thôi Chí Minh muốn đẩy vợ xuống đáy giếng từ phía sau, nhưng Ma Hồng Mai tránh được do đã có sự cảnh giác từ đầu. Hai người bắt đầu sống chết vật lộn với nhau, Ma Hồng Mai rút chiếc búa đã giấu sẵn trong người ra, cuối cùng đập cho chồng mình một cái khiến ông ta choáng váng ngã xuống.

Bà đã đoán ra kế hoạch của Thôi Chí Minh – Phóng hỏa thiêu chết vợ, ngụy trang thành sự cố ngoài ý muốn rồi đi lĩnh tiền bồi thường bảo hiểm. Ma Hồng Mai cũng phóng hỏa như vậy, ngọn lửa ở nơi hoang dã không bóng người cháy bùng lên tận trời cao, giống như muốn thiêu đốt tất cả thành tro bụi. Đột nhiên, bà ta thay đổi chủ ý, bất chấp mối nguy táng mạng giữa biển lửa, xông vào cứu chồng ra. Đồng thời, giữ lại quần áo, ví tiền và giấy tờ của ông ta.

Ma Hồng Mai nhốt ông ta trong một căn phòng nhỏ ở ngoại ô, nhưng nơi này có thể bị dỡ bỏ và di dời bất cứ lúc nào, bắt buộc phải tìm một nơi nào khác an toàn hơn.

Thế là, bà tìm được một khu nhà bị ngừng thi công trong trung tâm thành phố, phát hiện ra một khu vườn treo hoang vắng.

Nơi quỷ quái này chính là một nhà tù trời sinh.

Ma Hồng Mai dùng tổng cộng 4 tháng, mỗi buổi sáng sớm lại tới tòa nhà ngừng thi công này, tận dụng những vật liệu xây dựng còn thừa được xếp đống trên tầng 19 – xi măng, cát, gạch và vôi, tự tay xây lên một bức tường kiên cố. Lúc đó, xung quanh không có một tòa nhà cao tầng nào, không ai có thể nhìn thấy công trình to lớn này, kể cả là đứng ở phía dưới nhìn lên đỉnh tòa nhà, cũng khó mà cảm nhận được sự thay đổi ở trên cao này.

Cuối cùng, Ma Hồng Mai đánh ngất Thôi Chí Minh rồi chuyển ông ta tới nhà tù trên không này.

Mỗi buổi sáng sớm, bà đều tới để đưa đồ ăn, vứt xuống đó một chai nước và một cái bánh bao. Thi thoảng gói chỗ thức ăn con gái ăn thừa lại rồi đem tới cho Thôi Chí Minh đang đói khát. Khi trời lạnh, bà mang tới cho chồng một cái chiếu, một cái thảm và cả áo khoác.

Mấy ngày Tết năm đó, Ma Hồng Mai đưa con gái về quê cũ, mua một miếng đất mộ ở cạnh hồ Lưu Hoa, trên bia mộ khắc tên Thôi Chí Minh, chôn quần áo của ông ta xuống sâu dưới đất.

Năm thứ hai, Thôi Chí Minh sợ rằng vợ sẽ nhốt mình ở trên nóc nhà này cả đời, mỗi ngày viết lên tường một chữ “Chính” để tránh quên mất thời gian. Bởi vì cho dù kêu gào thế nào cũng vô dụng, cho nên ông không lớn tiếng nguyền rủa Ma Hồng Mai, càng không tự cào đến mức chảy máu đầy tay nữa mà mỗi ngày chỉ ngồi ngây ra nhìn bức tường, quả thật giống như Đạt Ma sư tổ diện bích mười năm.

Năm thứ ba, khai xuân, ông ta van vợ cho mình một ít đất trồng và hạt mầm cây thạch lựu. Ma Hồng Mai đáp ứng yêu cầu của ông ta, nhà tù từ đó biến thành vườn hoa. Khi thạch lựu đâm chồi, ông ta bắt đầu chế tạo bẫy bắt chim, thậm chí còn bắt được mấy con chuột đáng ghét, tự mình đánh lửa nướng lên rồi ăn sạch. Thôi Chí Minh bắt đầu quen với căn nhà mới này, ít nhất nó cũng an toàn và yên tĩnh, sẽ không có mấy kẻ cho vay nặng lãi tới tìm ông, càng không có rượu, thuốc lá, những âm thanh ồn ào của những quân mạt chược và đám đàn bà bát nháo.

Năm thứ tư, năm thứ năm, năm thứ sáu…. Thôi Chí Minh không nhắc đến chuyện thả ông ta ngoài nữa, thỉnh cầu duy nhất là cho ông ta được nhìn thấy con gái một lần, nhưng Ma Hồng Mai đã từ chối ông ta một cách vô tình, mặc dù lúc ấy Thôi Thiện vừa thi đỗ đại học.

Từng mùa đông lạnh lẽo và mùa hè nóng nực qua đi, khi những chữ “Chính” trên tường đã lên tới hàng trăm hàng nghìn, bị nước mưa xối vào tới mức khó lòng phân biệt nổi, ông ta lúc này đã không thể nào nhớ rõ mình đã bị nhốt bao nhiêu năm rồi nữa. Thôi Chí Minh chỉ có thể nhìn bóng tóc mình trong những vũng nước sau cơn mưa, nhìn thấy râu và tóc mình dần bạc trắng, từ một người đàn ông trung niên rắn rỏi mê người, biến thành một ông già còng lưng.

Sáu năm trước, có một kì hè Thôi Thiện không tìm được căn phòng nào cả, chỉ có thể ở cùng mẹ. Bao năm nay, cô chưa từng quan tâm tới mẹ, ví dụ như mỗi buổi sáng sớm mẹ sẽ biến mất trong khoảng một hai tiếng đồng hồ. Mãi cho đến một ngày bà bị bệnh phải nằm viện liên tục một tuần liền. Ma Hồng Mai không hề quan tâm tới bệnh tình của mình, nhưng lại cứ luôn nhìn ra cửa sổ, vẻ hoảng hốt không yên.

Cuối cùng, mẹ cô trên giường bệnh nhẹ nhàng nói với con gái rằng:

-Tiểu Thiện, buộc phải nói cho con biết một bí mật, nếu không, bố con sẽ chết mất.

Thôi Thiện vẫn luôn tưởng rằng bố đã chết trong trận hỏa hoạn đó, năm cô 12 tuổi.

Thế là, Ma Hồng Mai đem tất cả bí mật đó nói cho cô biết.

Tiểu Thiện, con chọn đi – Là con tự thả bố con ra, hay là đi báo cảnh sát tống mẹ vào tù?

Cuối cùng, lựa chọn của cô lại là: 

-Mẹ, nói cho con biết địa chỉ cụ thể, con đi tới tòa nhà bị ngừng thi công đó, đưa cơm cho bố.

Buổi chiều hôm đó, Thôi Thiện leo lên đỉnh của tòa nhà, mang theo thức ăn và nước đưa tới cho người bố đói tới mức chỉ còn chút hơi tàn của mình.

Khi cô nhoài người lên trên bức tường cao, nhìn xuống người đàn ông đang tồn tại như một bộ xương khô kia, cô chẳng có lấy nửa tia thương cảm, đến cả một tiếng “Bố” cũng không gọi.

Cô vẫn đang hận bố, chỉ vì chuyện Tiểu Bạch năm đó.

Thôi Thiện chỉ làm lính canh ngục tạm thời trong vài ngày, Thôi Chí Minh cũng không nhìn thấy mặt của con gái. Không lâu sau, Ma Hồng Mai ra viện sớm, tiếp tục công cuộc cầm tù chồng dài đằng đẵng.

Con gái từ đầu tới cuối vẫn cứ giữ bí mật này, không nói với bất kì ai – X cũng không phải là ngoại lệ.

Đông chí năm kia, Ma Hồng Mai chết trong lúc đang làm giúp việc tại nhà Lâm Tử Túy. Hai tuần sau Thôi Thiện mới nhận được hung tin, việc đầu tiên cô làm sau khi vội vã trở về không phải là tới nhà tang lễ nhận tro cốt của mẹ, mà là chạy thẳng tới tòa nhà đang ngừng thi công kia.

Nhưng, Thôi Chí Minh mất tích rồi, khắp cả vườn treo không còn lại gì nữa, ngoại trừ mấy cây thạch lựu khô xơ xác vào mùa đông.

Bố đi đâu rồi?

Mấy năm trước đã chết ở đây? Hay là sớm đã được mẹ thả ra, giờ đang ẩn nấp ở một góc nào đó trên quả địa cầu này?

Thứ duy nhất có thể khẳng định là, nhà tù trên không trung nơi mình đang bị giam cầm hiện giờ, là do mẹ tự tay kiến tạo nên.

Cô sớm đã quên mất địa chỉ tòa nhà này, càng không biết rõ tòa nhà xây dở này tên gì, chỉ biết nó ở trung tâm thành phố, phía dưới có công viên quảng cáo của thành phố, kề sát bên cạnh cầu cao tốc xuyên suốt Bắc Nam.

Bây giờ, đây là nhà của cô……

Babylon.

Khi mà vương triều đầu tiên của Trung Quốc còn chưa được tạo dựng, thành phố này đã đứng sừng sững ở mảnh đất phì nhiêu hình lưỡi liềm này rồi. Người Do Thái ở phía sau “Nhà tù Babylon” của Nebuchadnezzar II* đã từng nguyền rằng: “Dã thú trong sa mạc và dã thú trên những hòn đảo sẽ sống ở đây, cú mèo cũng sẽ sống ở đây, nó sẽ vĩnh viễn không có người ở, đời đời kiếp kiếp không có người ở.”

* Nebuchadnezzar II (Khoảng năm 630-562 trước Công nguyên), là Quốc vương của vương triều Chaldean xứ Babylon. Ông là người đã cho xây dựng vườn treo Babylon huyền thoại.

Di sản nổi tiếng nhất của Nebuchadnezzar II là vườn treo Babylon. Hoàng hậu của ông là công chúa Amyitis của xứ Medes, phía Tây Bắc của Iran bây giờ, nơi đó có những dãy núi trùng điệp và rừng cây ngút ngàn. Để giúp cho Hoàng hậu có thể nhìn thấy cố hương, Nebuchadnezzar đã hạ lệnh xây một vườn hoa trên không trung mô phỏng theo cảnh sắc của Medes, được người Hy Lạp cổ liệt vào danh sách 7 kì quan vĩ đại trên thế giới cùng với Kim Tự Tháp Ai Cập, tượng thần Zeus ở Olympia, Ngọn hải đăng Alexandria, Lăng mộ của Mausolus, Tượng thần mặt trời ở Rhodes, Đền Artemis.

Năm 539 trước Công nguyên, đại đế Cyrus của Ba Tư chinh phục bình nguyên Mesopotamia. Tiêu diệt hơn 300 dũng sĩ xứ Sparta của vua Xerxes, hạ lệnh phá hủy thành Babylon. Hai trăm năm sau, đại đế Alexandria quyết định tu sửa kì quan cổ đại này. Nhưng, đại đế chết vì một con muỗi đốt, tháp Babylon tiếp tục nằm dưới đống đổ nát bên bờ sông Euphrates cho đến tận ngày nay.

Bên trên là đoạn ghi âm của X trong chiếc bút ghi âm hôm qua được trực thăng mô hình mang tới.

Thôi Thiện nghe đi nghe lại câu chuyện hoàn toàn chẳng có điểm gì mới mẻ này, ngước nhìn lên bầu trời và bốn bức tường, tháp Babylon và vườn treo?

Buổi sáng hôm nay, khi cô ta tỉnh dậy trong mịt mù khói bụi, nhặt được một chiếc túi xách nữ ở góc tường, in nhãn LV rất to, vừa sờ lên đã biết là hàng nhái.

Tối qua X lại tới đây, trong không khí phảng phất có chút mùi vị của đàn ông.

Đây là món quà gì thế không biết? Mở túi ra, không có điện thoại, càng không có ví da, giấy ăn, kính râm, son môi, thậm chí là giấy vệ sinh.

Nhưng có một quyển hộ chiếu.

Bìa mày đỏ rực rất có sĩ khí, đầu tiên là dòng chữ PASSPORT, bên dưới in quốc huy, giống như một chiếc thuyền buồm chở mấy cây dừa, dưới cùng là một dòng chữ tiếng Anh:

REPULIC OF SODOMA.

Thôi Thiện đọc đi đọc lại mấy lần, đột nhiên nhớ tới một bộ phim: Nước Cộng hòa Sodoma?

Trước giờ chưa từng nghe thấy tên quốc gia này, nghi hoặc lật mấy trang hộ chiếu ra xem, phát hiện ra trang đầu tiên chính là ảnh của mình.

Choang.

Đó là bức ảnh thẻ cô ta chụp hơn một năm về trước, sao lại xuất hiện ở trong quyển hộ chiếu này? Tiếp tục nhìn xuống dòng chữ tiếng Anh ở dưới cùng – một cái tên rất lạ lẫm.

Surname: ZHANG

Given names: XIAO QIAO

Dựa theo những cái tên thường gặp của người Trung Quốc, dịch ngược lại sẽ là “Trương Tiểu Xảo”? Rất có phong vị “Tình yêu nông thôn” của Triệu Bàn Sơn đấy.

Phía dưới có ngày sinh bằng tiếng Anh, nhỏ hơn tuổi thật của cô ta 1 tuổi. Ngày sinh từ 22 tháng 6 đổi thành 22 tháng 12 – Từ ngày Hạ chí chuyển sang Đông chí, trái đất quay vừa đúng ½ vòng.

Nơi khai sinh bằng tiếng Anh là FUJIAN CHINA.

Tỉnh Phúc Kiến? Trong đời Thôi Thiện chưa từng tới nơi đó.

Tiếp tục lật quyển hộ chiếu, ngoại trừ những chữ đã được in từ trước ra, thì tất cả đều còn trống, cũng không có bất kì visa và đóng dấu xuất nhập cảnh nào.

Trương Tiểu Xảo? Đây là cái tên mới X đặt cho cô sao? Nhưng ở trong nhà tù trên không này, cuốn hộ chiếu không biết đến từ đất nước khỉ gió nào này có tác dụng gì cơ chứ?

Lần đầu tiên, cô ta có cảm giác thân thiết với cái tên “Thôi thiện” của mình. Sau 120 ngày sống cuộc sống của người nguyên thủy, cô tin rằng, khi tổ tiên loài người chưa có họ tên, sống trong sự hoang dã, thì bọn họ cũng chẳng khác gì so với những đối tượng mà họ săn bắt. Còn con người khác với động vật, là vì chúng ta có tên. Cũng vì có tên cho nên chúng ta khác biệt so với người khác, được họ ghi nhớ, bản thân mình mới trở nên quan trọng – Hoặc có thể nói, có tên rồi, còn người mới trở nên ích kỷ, là như vậy đúng không?

Thôi Thiện để lại quyển hộ chiếu vào chiếc túi LV hàng nhái.

Buổi trưa, cô ta bị tiếng đốt pháo ở bên dưới làm cho tỉnh giấc. Còn cả mấy tiếng nổ kép vô cùng náo nhiệt, đập thẳng vào khiến màng nhĩ đau buốt. Khi Thôi Thiện vẫn còn là một bé gái, từng rất ngưỡng mộ những cô dâu mặc váy cưới, hơn bốn tháng trước vẫn còn khát khao mãnh liệt – Từ giờ sẽ không còn như vậy nữa.

Đêm khuya, viên kẹo bạc hà cuối cùng dần dần tan vào trong miệng, thẩm thấu vào vị giác ở lưỡi, cùng tôi đi vào giấc ngủ. Tiểu Bạch lại tới rồi, cái đuôi có những đốm đỏ, trong màn sương đêm dày đặc lướt qua ánh sáng như đá mắt mèo. Thôi Thiện mơ thấy mẹ.

Năm 12 tuổi, sau khi bố mất tích không lâu, mẹ từng đưa cô tới nhà thờ một lần, cũng là lần duy nhất mà Thôi Thiện có trong đời – Lúc còn là thiếu nữ cô ta từng âm thầm thề rằng, lần tiếp theo bước vào nhà thờ, sẽ chính là ngày chính mình khoác lên bộ váy cưới.

Không ngờ mẹ một lòng tin vào tôn giáo, cũng tín theo mấy người họ hàng thân thích dưới quê. Ngày chủ nhật nhà thờ đầy chật người, dưới đỉnh vòm của kiến trúc Gothic (Lối kiến trúc theo kiểu vòm nhọn), ánh sáng thần bí xuyên qua lớp cửa kính nhiều màu sắc, dường như cách thiên đường rất gần. Thôi Thiện hiếu kì ngó nghiêng khắp nơi, còn tưởng là tới làm lễ cúng 7 ngày cho bố. Mẹ véo một cái thật đau vào đùi cô, bảo cô ngồi yên nghe Cha xứ giảng đạo.

Vị cha xứ tóc bạc trắng, nói giọng phổ thông đậm chất thôn quê, mất rất nhiều công sức mới có thể hiểu được đại khái.

Rất lâu rất lâu về trước, toàn thế giới chỉ có một loại ngôn ngữ, đàn ông và đàn bà đến cánh đồng Babylon, xây một ngọn tháp cao, “Đỉnh tháp thông tới tận trời, để lan truyền tên tuổi của chúng ta, tránh việc chúng ta bị phân tán khắp trên mặt đất này.” Con người ngày đêm liên tục xếp chồng những viên đá, cao đến tận tầng mây, nếu như có một viên rơi từ trên tháp xuống, sẽ có người đau khổ tới mức rơi lệ, bởi vì để vận chuyển được viên đá lên tới đỉnh tháp mất nguyên cả một năm ròng, sự đau thương ấy bạn không thể hiểu nổi đâu. Jehovah* nói: “Trời ơi, bọn họ trở thành những người dân giống như nhau, dùng cùng một loại ngôn ngữ như nhau, giờ lại cùng nhau làm việc, sau này những việc bọn họ làm chắc chắn đều sẽ có thành tựu rồi. Chúng ta xuống đó, làm nhiễu loạn khẩu âm của bọn họ, khiến ngôn ngữ của bọn họ bất đồng, không hiểu được lẫn nhau.” Tháp cao sụp đổ, ngôn ngữ nhân loại cắt đứt, trở nên xa cách thù hận, đến một góc nào đó trên thế giới này.

Nhân chứng Giê-hô-van là một tôn giáo mà niềm tin của họ dựa trên Kinh thánh Ki-tô giáo.

Sau đó, tháp đó được gọi là Babel, có nghĩa là nhiễu loạn, còn ngọn tháp chưa được xây dựng thành công kia được gọi là Tháp Babel, Tháp thông thiên, Tháp Babylon.

Đoạn cuối giấc mơ, trong không khí bay tới mùi nước hoa đàn ông quen thuộc.

Thôi Thiện tỉnh dậy vào lúc sáng sớm, đắp chiếc chăn lông ngỗng dày bịch, một ý niệm thảng thốt lướt qua trong đầu, cái này có phải được làm từ lông thiên nga không?

Bầu trời trên nóc nhà màu xám xịt, lá thạch lựu khô héo được phủ một lớp tuyết trắng – Tuyết đang tan.

Tuyết tan mang đi toàn bộ những hơi ấm mình có thể mang đi, bao gồm cả chút hơi ấm cuối cùng trong huyết quản. Chăn cơ hồ như cũng bị tuyết làm cho ướt đẫm, da thịt và các khớp xương sắp đông cứng, cái lạnh thấm vào tận xương tủy. Cô ta nhanh chóng mặc áo len và áo khoác lông, giẫm lên đôi dép nhung.

Nếu như tối nay vẫn ngủ ở đây, thì chắc chắn sẽ chết cóng.

Một giây sau, cô ta mới nhìn thấy một người nữa đang nằm ở góc tường, tin rằng mình bị chết cóng mới đúng là may mắn.

Mặc một chiếc áo khoác dạ màu xám, dáng người cao to, hơn 30 tuổi, làn da trắng bệch dưới lớp tuyết đang tan, tóc cũng bị đóng băng, chỉ có hơi ấm đang phả ra từ mũi là có thể chứng minh được hắn không phải là một thi thể.

Thôi Thiện biết gương mặt này.

Vào ngày thứ 120 – Cô ta vẫn nhớ khắc con số ấy lên tường.

“Lâm Tử Túy!”

Trên trán của người đàn ông đó có một vết thương mới, trên mặt đất có vết máu đọng lại, ngã từ trên tường xuống sao? Hay là bị vứt xuống, giống với cách mà Thôi Thiện bị đưa tới đây? Nên làm gì bây giờ? Cứ nhìn hắn như vậy, để mặc hắn nằm hôn mê rồi từ từ chết cóng?

Cô ta muốn biết – Mình đã bị đưa tới đây như thế nào?

Sương trên môi Lâm Tử Túy đang tan dần, Thôi Thiện ôm lấy hắn, dùng nhiệt độ cơ thể mình để cứu vãn cơ thể đang đông cứng của hắn, cho đến tận khi hơi thở bình thường trở thành thở hổn hển.

Nhìn thấy góc tường vẫn còn một chiếc máy bay giấy, bị ngâm trong nước nên bị nhũn, cô ta nhặt lên rồi giở ra, có một dòng chữ quen thuộc.

“Bất kì lời nào hắn nói, cô cũng đừng tin, nhớ kĩ!”

Đây là những lời X để lại cho cô ta.

Đoạn cuối của phần ghi âm lần trước, Thôi Thiện đưa ra yêu cầu muốn được gặp Lâm Tử Túy – X mới là người đàn ông tốt, hễ có yêu cầu là sẽ đáp ứng.

Cảm ơn anh – người đã nhìn lén tôi!

Nhớ kĩ, cô ta liên tục nhắc nhở chính mình, quay đầu lại, Lâm Tử Túy đã mở mắt.

Đôi mắt của người đàn ông được bao phủ bởi một lớp lông mi dài, sau phút hoang mang ban đầu, nhìn rõ khuôn mặt của Thôi Thiện. Không biết là vui hay là buồn? Hắn xiêu vẹo lùi vào trong khóm cây lựu, chạm nhẹ vào vết thương trên trán, lắc đầu hỏi cô ta:

-Em khỏe không?

-Tôi rất ổn.

Giây phút trùng phùng lại biến thành cái gì thế này?

-Tiểu Thiện, là em đã cứu tôi sao?

Hắn lục tìm túi trong túi ngoài, không thấy di động vã túi tiền đâu, thất vọng chỉnh sửa lại mái tóc đang rối bù.

-Có mùi hương của em. Oh, những ngày qua em đã đi đâu vậy? Để tôi nghĩ xem – Đúng, 4 tháng, anh vẫn luôn rất lo lắng cho em.

-Nếu như ngày tận thế giáng xuống đầu, chỉ có thể mang theo một con vật lên chiếc thuyền Noah – Ngựa, Hổ, Khổng tước, Dê, anh sẽ chọn loài nào?

-Em? Sao lại hỏi cái này?

Đối diện với một Lâm Tử Túy còn đang mơ hồ không hiểu, Thôi Thiện lạnh lùng hỏi:

-Nói cho tôi biết, bốn đáp án lần lượt đại diện cho những gì?

-Ngựa đại diện cho sự nghiệp, Hổ đại diện cho sự tự tôn, Khổng tước đại diện cho tiền bạc, Dê đại diện cho tình yêu, thứ em lựa chọn chính là thứ quan trọng nhất trong lòng em.

-Lúc đầu,tôi trả lời là Dê, còn anh đã chọn Ngựa, đây là sự khác nhau giữa đàn ông và đàn bà sao?

-Rất xin lỗi, đây chẳng qua chỉ là chiêu trò lừa gạt phụ nữ mà thôi, lúc đầu khi mới quen Trình Lệ Quân, anh cũng dùng câu hỏi này để hỏi cô ấy.

Lâm Tử Túy lạnh đến mức run cầm cập, cơ hồ như não cũng không dùng nổi nữa.

-Mặc dù anh thừa hưởng di sản của Trình Lệ Quân, nắm trong tay một công ty niêm yết trên sàn, cũng có rất nhiều cô gái muốn qua lại với anh, nhưng không ai có thể sánh được với em, nhiều đêm, anh thường nhớ đến em.

Thôi Thiện nhét chiếc máy bay giấy của X vào túi áo.

-Tôi chỉ muốn biết, sao anh vẫn chưa chết?

-Đúng. Em ra tay độc ác thật, dùng bình hoa đập vỡ đầu anh, khiến anh hôn mê cả đêm. Ngày thứ hai phục vụ trong khách sạn phát hiện ra anh, đưa tới bệnh viện khâu rất nhiều mũi mới cứu lại được tính mạng này đấy.

-Vậy tôi vẫn chưa đủ ác! Trước khi rời khỏi khách sạn, nên kiểm tra xem anh đã tắt thở chưa, nếu như vẫn chưa chết hẳn thì tốt nhất là cho anh thêm một dao nữa!

Hắn chau mày tiếp tục nói:

-Tiểu Thiện, anh không đến đồn công an để báo cảnh sát, anh nói với bác sĩ rằng mình không cẩn thận bị ngã. Buổi chiều hôm đó, anh ra viện thì phát hiện em đã mất tích rồi. Chủ nhà của em vẫn đang tìm em, anh bảo với chủ nhà rằng em đã chuyển nhà, anh tới giúp em thu dọn hành lí.

-Đồ đạc của tôi ở đâu rồi?

-Cho lên xe chở ra cánh đồng hoang, châm lửa thiêu sạch rồi.

-Tất cả quần áo, túi xách yêu thích của tôi, còn cả đồ trang sức và nước hoa, đều thiêu sạch cả rồi?

-Đây đều là nghĩ cho sự an toàn của em thôi, anh lo rằng trong những thứ đồ đó có thể chứa chứng cứ giết người của em, ngộ nhỡ rơi vào tay cảnh sát thì lại phiền phức.

Quả nhiên là một lí do khiến người ta tâm phục khẩu phục, Thôi Thiện lạnh lùng nói ra chân tướng:

-Nếu như có thể, anh cũng muốn nốt cả tôi đúng không?  

-Oh…..

Trong nửa giây Lâm Tử Túy ngập ngừng kia, những gì hiện lên trong mắt hắn mới chính là điều trong lòng hắn đang ấp ủ.

-Ở trong nhà tù trên không này, chẳng ai cần phải nói dối cả.

Lâm Tử Túy bật cười khanh khách: 

-Đây là cái bẫy đúng không? Em vẫn muốn lấy lại những thứ không thuộc về mình sao?

-Không, những thứ đó đối với tôi mà nói vốn dĩ không hề quan trọng. Tôi chỉ muốn báo thù cho chính mình.

-Tiểu Thiện, giờ quan trọng nhất là chúng ta làm thế nào để rời khỏi nơi quỷ quái này?

-Nếu như tôi biết cách thoát ra thì đã không gặp anh ở chỗ này.

-Là ý gì? – Hắn như hiểu ra điều gì, nhìn quanh bốn bức tường cao, - Không phải chứ! Em ở đây bao lâu rồi.

-120 ngày.

-Hả?

Lâm Tử Túy cúi đầu nhẩm tính ngày tháng.

-Được rồi, tôi hỏi anh thêm một câu – Thôi Thiện khẽ lau nước mắt, tự nhắc bản thân mình phải kiên cường – Anh biết mẹ tôi Ma Hồng Mai từng là giúp việc của nhà anh, ngày Đông chí 2 năm trước, bà ngã từ cửa sổ tầng ba nhà anh xuống, không may gãy cổ chết. Chuyện này, vợ anh có trách nhiệm hay không? Mẹ tôi từng giúp việc bao năm như vậy, chưa từng xảy ra chuyện tương tự, tôi không tin bà vì mệt mỏi quá độ mà trượt chân ngã xuống.

-Em muốn nghe sự thật sao?

-Nói cho tôi biết, trước khi tôi chết. Nếu không tôi làm ma cũng không tha cho anh.

-Được rồi, anh thừa nhận, người vợ đã chết của anh, Trình Lệ Quân, cô ấy ngược đãi người giúp việc trong nhà.

-Khốn kiếp!

-Em biết là Trình Lệ Quân mắc chứng trầm cảm nặng mà. Tính cách buồn vui bất chợt, có lúc thì rất tốt với Ma Hồng Mai, có lúc lại lớn giọng chửi rủa. Nhưng tính cách của mẹ em rất tốt, trước giờ chưa từng có nửa câu nào oán giận, bởi vì Trình Lệ Quân trả tiền lương vô cùng hậu hĩnh. Cô ấy cảm thấy Ma Hồng Mai là một người rất kì quái cho nên rất hiếu kì, cũng chính vì nguyên nhân đó nên bắt Ma Hồng Mai làm việc rất khắc khổ. Ngày Đông chí đó, vốn dĩ không cần thiết phải lau cửa sổm, nhưng Trình Lệ Quân lại bắt bà ấy leo lên bệ cửa sổ tầng 3. Ma Hồng Mai nói mình đã có tuổi, mệt rồi muốn xuống dưới nghỉ ngơi nhưng cô ấy vẫn cứ bắt bà tiếp tục làm việc. Trình Lệ Quân còn ngồi nói chuyện cùng bà ấy, cũng chẳng biết là nói những chuyện gì. Cuối cùng, Trình Lệ Quân nhẹ nhàng đẩy một cái, người giúp việc liền rơi xuống dưới. 

-Kẻ giết người.

Tay Thôi Thiện lúc này đang làm tư thế tiêm thuốc.

-Nhưng mà, không phải cô ấy cố ý giết người, cô ấy hòan toàn không ngờ được hậu quả lại nghiêm trọng như vậy. Tầng 3 mà, nhiều nhất thì cũng chỉ gãy xương mà thôi, nhưng mẹ em thật không may, ngã gãy cổ.

-Lúc ấy anh không có ở đó.   

-Đúng thế.

-Anh tin lời của vợ mình?

-Không biết, nhưng cô ấy có động cơ giết người sao?

-Tôi nên sớm giết cô ta đi mới phải!

Lâm Tử Túy nhìn ánh mắt của cô, cảm thấy có một tia sợ hãi, xua xua tay nói:

-Đủ rồi, em đã làm được rồi.

-Nghe tôi nói – Trình Lệ Quân – Không phải do tôi giết.

-Cái gì?

-Ngày 22 tháng 6, 5 giờ hơn, sáng sớm, tôi quả thực có đột nhập vào phòng của cô ta, cũng chuẩn bị tiêm thuốc cho cô ta rồi sau đó ngụy trang thành tự sát. Nhưng tôi nghe thấy dưới tầng có tiếng động, liền sợ hãi chạy ra ngoài,lúc đó trong nhà anh vẫn còn người thứ 3.

-Sao anh lại không biết nhỉ? 

-Nếu như người đó không phải là anh, tôi cũng chẳng nghĩ ra là ai nữa.

-Trình Lệ Quân không phải do em giết?

Lâm Tử Túy nghi hoặc lắc đầu, tự nói với mình:

-Lẽ nào…..

-Còn có ai?

-Không, không thể nào!

Thôi Thiện nhìn thẳng vào mắt hắn, nhưng không cách nào xác thực được hắn có đang nói dối hay không.

Hai người yên lặng, căng thẳng trong rất lâu, cơ hồ như có thể nghe thấy âm thanh của tuyết đang tan, cô đổi một câu hỏi khác.

-Anh có biết kết thúc của “Hồ thiên nga” không?

-Oh?

-Hồ thiên nga – “Hồ thiên nga” của Tchaikovsky.

Lâm Tử Túy mù mờ lắc đầu:

-Sao em cũng? Đợi đã … Em là….

-Ai là Odette? Ai là Odile?

-Anh không biết…. Em điên rồi!

Anh ta túm tóc vò đầu mình, đẩy Thôi Thiện ra. 

-Em nói cho anh biết, là ai đã đem em tới đây?

-X.

-Em nói ai?

Ánh mắt của Thôi Thiện nhìn hướng lên đỉnh đầu:

-Anh ấy là bạn trai mới của tôi.

-Mẹ kiếp! Hắn sờ vào vết thương trên trán, muốn chửi rồi lại thôi, nhìn bức tường cao vợi.

-Hình như có người, từ đằng sau tao?

Cô hiểu đây là cái bẫy hoàn hảo mà X sắp đặt.

Đột nhiên, Lâm Tử Túy chồm lên người cô, hai tay siết chặt cổ cô, mặt từ trắng bệch chuyển sang đỏ rực, khí nóng liên tục dồn lên mặt, phát ra những câu nói mơ hồ nghe không rõ.

-Sao mày vẫn chưa chết?

Thôi Thiện gầy yếu không còn sức phản kháng, để mặc cho đôi bàn tay to thô ráp của người đàn ông giống như móng vuốt của dã thú dần dần thít cổ và khí quản. Cô cảm nhận được rõ ràng sợi dây chuyền bị kéo đứt, thiên nga từ lồng ngực văng ra, sải cánh bay qua ánh mặt trời trong tuyết trắng.

Cũng lúc đó, não thiếu ô-xy, cảm giác buồn ngủ ập tới.

Trước khi mất đi ý thức, cô nhìn thấy mùa đông lạnh lẽo ven hồ Lưu Hoa, tuyết phủ trắng khắp mặt đất, cô con gái 7 tuổi và bố - chạy nhanh để thả diều, bầu trời sạch sẽ và trong xanh giống như bảo thạch, mẹ đang ở bờ bên kia ngắm nhìn mình.

Ngày thứ 120.

Đổi mặt.

Ma Vương: Ta muốn hỏi Odette, nếu ngươi muốn cứu tiểu tử này, vậy ngươi có đồng ý làm vợ ta không? Thế nào Odette, có đồng ý trao trái tim cho ta không? Đồng ý thề rằng sẽ yêu ta không?

Hoàng tử: Không thể thề được, Odette, em đừng quan tâm đến anh! Không thể trao trái tim cho Ma vương được.

Ma vương: Odette, thế nào? Có phải là giết hắn đi không?

Công chúa: Đợi đã.

Hoàng tử: Không thể đồng ý, Odette.

Ma vương: Mau nói đi, em sẽ thề yêu ta, hay là để ta giết tên nhãi này! Nói! Nói! Nói!

Hoàng tử: Odette, ta nguyện chết vì nàng!

Ma vương: Nói đi, Odette.

Công chúa: Rothbath, ta từ trong lòng… ta từng trong lòng…..

Hoàng tử: Im miệng!

Trong khoảnh khắc, bản nhạc giao hưởng của Tchaikovsky nổi lên như sấm dậy, đinh tai nhức óc vang tới tận mây xanh, Hoàng tử tránh được nhát kiếm của Ma vương, không màng tất cả đâm thẳng vào lồng ngực mình, tỏa ra những tia sáng vàng óng hủy diệt tất cả. Hai cha con Ma vương hóa thành chim cú mèo, bị thiêu thành tro bụi trong tiếng kêu thảm thiết, nhà tù trên đỉnh tháp cao phút chốc sụp đổ. Mặt trời xuất hiện trong làn mây mịt mờ, rất nhiều thiên nga từ Hồ thiên nga bay vụt qua, những võ sĩ đá sống lại, chim chóc trong lồng được tự do, Hồ thiên nga trở lại vẻ bình lặng vốn có. Khi một thanh bảo kiếm cắm trên một khóm hoa hình trái tim, hoàng tử… và công chúa Odette tỉnh lại, họ có nhau trong đống hoang tàn dưới ánh mặt trời.

Năm Thôi Thiện 7 tuổi, trong chiếc tivi ở quê cũ, từng xem bộ phim hoạt hình cổ của Nhật Bản này, chỉ là đã quên mất kết thúc.

Cô chỉ nhớ duy nhất một cái tên: Odile.

Mặt B:

Chúng ta ra sức chèo, dốc sức đấu tranh với sóng cả.

Cuối cùng lại bị đánh dạt về với những ngày xưa của chính mình.

“Gatsby vĩ đại” – F.Scott Fitzgerald

Ngày thứ 120.

Sáng sớm, 5 giờ.

Bình minh vẫn còn chưa tới, bầu trời tối đen như mực, các ngôi sao trên trời đều bị gió bắc cuốn đi, những vũng nước bên đường kết đóng thành băng. Hôm nay dự báo thời tiết nói không khí lạnh sẽ tràn xuống hướng nam, nhiệt độ đột ngột hạ xuống dưới 0 độ, rất có thể sẽ đón trận tuyết rơi đầu tiên của năm nay.

Một người đàn ông cao gầy, khoác một chiếc jacket da rộng quá khổ, băng qua vỉa hè không một tiếng động, ngước nhìn lên tầng 3 dưới bóng cây thủy sam.

Móc chìa khóa, mở cánh cửa sắt của vườn ngoài, không ai thay chìa khóa cho khu nhà này. Đá cuội phát ra tiếng ma sát khe khẽ, dùng một chiếc chìa khóa khác để vào tầng 1, bước chân đầu tiên bước lên vào cửa trước, bụi bặm bám quanh viền tròn của chiếc đèn pin.

Nếu như Trình Lệ Quân không tự sát, vậy thì ngày 22 tháng 6 năm đó, cùng thời gian này, có người dùng cùng một phương thức, đột nhập vào căn phòng này.

Tưởng tượng lại buổi sáng sớm giết người ấy, giống như sóng biển từng tầng cuốn lấy bờ biển, cuốn trôi đi con đường hung thủ đã đi qua, bóc ra từng mảng bụi trên những vật dụng gia đình, nấm mốc trên sàn nhà, cái bóng ở dưới nắng. Anh ta bước lên cầu thang đá Đại Lý, không phát ra bất kì âm thanh nào, giống như bước chân của một người phụ nữ.

Tầng 2, vẫn là phòng khách rộng lớn, có một dàn loa cao cấp, đáng tiếc là bám đầy bụi bặm, ở giữa có bốn chiếc ghế sofa bằng da thật. Khi ánh sáng đèn pin quét qua, đột nhiên xuất hiện một người phụ nữ.

Cô ấy đứng ở bên cạnh tường, mặc đầm dạ hội màu trắng, dùng ánh mắt sầu thương nhìn anh ta.

Người đàn ông nhớ khuôn mặt này, rất nhiều ngày tháng đã nhìn không rời mắt bức ảnh của cô ấy, đây là di ảnh.

Trình Lệ Quân.

Lúc này, người phụ nữ này đã hóa thành tro cốt nằm dưới huyệt mộ.

Quay người đi xuyên qua hành lang, nhẹ nhàng đẩy cửa phòng ngủ ra, người phụ nữ kia dường như vẫn nằm trên chiếc giường lớn ấy.

Anh ta lấy ra chiếc đèn tích điện đã được sạc đầy điện bằng USB đặt lên đầu giường, độ sáng cũng gần tương đương với một chiếc đèn bàn.

Dưới đất có dấu chân.

Hiển nhiên là không phải của chính mình, khu nhà này đã bị khóa lại rồi bỏ không rất lâu, tích một lớp bụi dày. Dấu chân trước mặt có kích cỡ trung bình, là của một người đàn ông khỏe mạnh, từ độ sâu có thể nhìn ra nó được để lại vào khoảng một tuần trước.

Thế là, anh ta kiểm tra cẩn thận cả khu nhà, phát hiện cửa sổ phòng làm việc không đóng kín, để lại rõ ràng dấu vết của việc bị đột nhập.

Là ai từ tầng 2 trèo vào? Vào mấy tháng sau ở hiện trường giết người? Không thể nào là Lâm Tử Túy, anh ta tự có chìa khóa nhà mà.

Lại quay về phòng ngủ, cẩn thận tìm kiếm một lượt, từ giường tới tủ của nạn nhân, hiện trường không hề bị phá hoại.

Cuối cùng, ánh mắt rơi xuống chiếc gương trên bàn trang điểm.

Người đàn ông cởi chiếc áo jacket da bên ngoài ra, lộ ra bộ cảnh phục màu đen, gương mặt còn khá trẻ, trên vai đeo quân hàm bậc cao. Ánh mắt của anh ta luôn khiến người ta không dám ngẩng đầu, ngoại trừ soi gương. Ngũ quan và các góc cạnh trên khuôn mặt rất sáng rõ, râu được cạo rất sạch sẽ, là hình mẫu chú bác mà mấy cô bé Lolita yêu thích. Anh ta không đeo kính nhưng ánh mắt cứ giống như được phủ một lớp rèm, khiến người ta khó lòng nắm bắt nổi.

Anh ta là Diệp Tiêu.

Ngày 22 tháng 6, buổi chiều, người giúp việc hằng ngày tới đây quét dọn, vì đột nhiên phát hiện ra thi thể của nữ chủ nhân nên gọi điện báo cảnh sát.

Phía cảnh sát lập tức đến hiện trường khám nghiệm và điều tra, phát hiện Trình Lệ Quân nằm trên giường, đã chết được hơn 12 tiếng. Bên dưới giường còn có một ống tiêm đã sử dụng và cả hai bình thuốc tiêm, còn thừa lại một chút nước thuốc. Trên cánh tay trái người chết có vết kim tiêm, nhìn từ vị trí và góc độ thì là do cô ấy tự tiêm cho mình. Trên ống tiêm cũng lấy ra được dấu vân tay của cô ấy.

Ở đầu giường hiện trường nơi xảy ra vụ án, phát hiện hóa đơn mua ống tiêm và thuốc, mua ở ba cửa hàng khác nhau, còn có một cuốn giáo trình dạy tiêm của y tá. Người giúp việc nói chưa bao giờ nhìn thấy những thứ này.

Dựa theo những hóa đơn ấy, sĩ quan cảnh sát Diệp Tiêu tìm tới hai quầy thuốc, nhân viên bán thuốc vẫn còn nhớ dáng vẻ của Trình Lệ Quân, xác nhận là cô ấy tự tới mua, camera giám sát của cửa hàng cũng đã chứng minh điều này.

Vì hai năm trước bố mẹ gặp tai nạn máy bay nên cô ấy mắc chứng trầm cảm nặng, đã từng tự sát mấy lần nhưng không thành công. Cho nên, Trình Lệ Quân chọn con đường này hoàn toàn không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

Bảo vệ trực đêm của khu vực nói, lúc sáng sớm khoảng hơn 5 giờ, trong lúc đi tuần có đi qua cửa khu nhà của Trình Lệ Quân, nghe thấy bên trong vọng ra tiếng nhạc kì quái. Bảo vệ không nói rõ được đó là cái gì, nhưng dù gì thì cũng không phải là hát. Phía cảnh sát cho ông ta nghe các thể loại nhạc, cuối cùng xác định được đó là nhạc giao hưởng – Điều này cũng phù hợp với những gì Lâm Tử Túy đã khai, hai vợ chồng họ đều là fan của nhạc cổ điển.

Cũng có nghĩa là, trước khi chết 1 tiếng đồng hồ, Trình Lệ Quân dùng dàn loa ở trên tầng 2 để nghe nhạc giao hưởng. Cô ấy thưởng thức một mình sao? Hay là còn có người thứ hai có mặt ở hiện trường nữa?

Nhưng mà, quả thật có một số người sau khi nghe nhạc giao hưởng, đột nhiên có ý định tự sát. Manh mối quan trọng này đã làm tăng thêm tính chắc chắn cho giả thiết Trình Lệ Quân tự sát.

Nhưng điều Diệp Tiêu nghi ngờ là: Vì sao lại chọn cách tiêm? Mặc dù, cách này là cách sạch sẽ và ít đau đớn nhất, nhưng rất nhiều phụ nữ đều có cảm giác sợ hãi đối với kim tiêm, cách sử dụng cũng vô cùng phiền phức. Huống hồ, trong ngăn kéo của cô ấy có 2 lọ thuốc ngủ, trực tiếp uống vào để tự sát chẳng phải sẽ càng thuận tiện hơn sao? Trên thực tế khám nghiệm tử thi cũng xét nghiệm ra thành phần thuốc ngủ, nhưng ở trong ngưỡng an toàn, chỉ có thể khiến người ta nhanh chóng đi vào giấc ngủ.

Mặc dù nói “Lòng phụ nữ, kim đáy bể,” đặc biệt là phụ nữ mắc chứng trầm cảm, chuyện điên rồ gì cũng có thể làm ra được, nhưng Diệp Tiêu vẫn cứ nghi ngờ chồng của nạn nhân – Lâm Tử Túy – Anh ta là kẻ hưởng lợi lớn nhất, sẽ được thừa kế cổ phần của công ty lên đến hàng trăm triệu nhân dân tệ. Nhưng mà, anh ta có chứng cứ ngoại phạm, ngày Trình Lệ Quân chết, anh ta đang ở Đài Loan.

Như bình thường, vụ án này sẽ kết luận là tự sát.

Nhưng Diệp Tiêu vẫn chưa yên lòng, anh ta điều tra nhật kí cuộc gọi của Lâm Tử Túy, trừ những cuộc gọi công việc thì xem ra không có gì bất thường. Loại đàn ông này rất có thể sẽ có bồ bịch ở bên ngoài, nhưng vẫn chưa tìm thấy chứng cứ xác thực.

Anh ta lại điều tra nhật kí cuộc gọi lúc Trình Lệ Quân còn sống, phát hiện đêm trước khi chết cô ta có gọi tới cửa tiệm chăm sóc sắc đẹp, đặt lịch ngày thứ hai sẽ tới spa. Vì vậy, Diệp Tiêu phán đoán ít có khả năng cô ấy sẽ tự sát.

Có một điểm có thể khẳng định, quan hệ của Lâm Tử Túy và vợ không hề hòa hợp.

Diệp Tiêu bảo Lâm Tử Túy kiểm tra hết những vật có giá trị trong nhà, xem xem có mất thứ quan trọng gì không, ví dụ như tiền mặt hay trang sức, ít nhất cũng để loại trừ khả năng đây là một vụ trộm cướp. Nhưng hắn ta nói không mất bất cứ thứ gì.

Nhưng mà, lời của hắn chưa chắc đã tin được.

Còn về chuyện mua kim tiêm và thuốc, cũng chưa chắc đã đúng là Trình Lệ Quân. Có thể là một người phụ nữ khác mặc đồ của cô ấy rồi ngụy trang thành cô ấy. Đoạn phim camera ghi lại cho thấy người phụ nữ này đeo khẩu trang và kính đen, không có nhân viên bán hàng nào nhìn rõ mặt cô ta. Mà dáng người của Trình Lệ Quân lại thuộc dạng trung bình, chỉ cần có chút thân thiết với cô ấy là có thể dễ dàng mô phỏng lại.

Nếu như, không phải tự sát mà là bị người khác giết, thì có thể nói đây là một vụ mưu sát hoàn hảo.

Diệp Tiêu xây dựng lại quá trình phạm tội – Ngày 22 tháng 6, khoảng 5 giờ sáng, xấp xỉ vào khoảng thời gian Trình Lệ Quân chết, hung thủ đột nhập vào khu nhà, nhân lúc Trình Lệ Quân đã ngủ say do tác dụng của thuốc ngủ, dùng kim tiêm trộn lẫn hai dung dịch thuốc khác nhau, tiêm vào cánh tay trái, tạo thành trạng thái tim bị tê liệt mà chết. Sau khi giết người, hung thủ đem dấu vân tay của Trình Lệ Quân ấn lên ống tiêm, rồi lại đem hóa đơn mua kim tiêm và thuốc, cả giáo trình dạy tiêm nữa, đặt vào ngăn kéo tủ đầu giường, thêm vào cả việc giả dạng đi tới hiệu thuốc, cuối cùng ngụy trang thành một vụ tự sát.

Hung thủ là một phụ nữ.

Ít nhất, có một người phụ nữ là chủ mưu hoặc tòng phạm.

Lúc Diệp Tiêu mới tới hiện trường để điều tra, nhìn thấy ở đầu giường của người chết có một bức ảnh chụp chung bốn người phụ nữ - Nhìn qua đều là những thiếu phụ khoảng 30 tuổi, Trình Lệ Quân ở vị trí ít thu hút nhất, bối cảnh là một khu danh lam thắng cảnh nào đó.

Nhanh chóng tìm được ba người còn lại trong bức ảnh, bọn họ đều là bạn học thời đại học của Trình Lệ Quân, năm đó là những cô bạn thân coi nhau như chị em trong nhà, mỗi người sau khi kết hôn cũng vẫn giữ mối quan hệ qua lại rất thân mật.

Khung ảnh đó vẫn được đặt ở chiếc kệ đầu giường, trên bề mặt có dấu vết của việc mới được lau qua – Đèn pin soi vào khuôn mặt xinh đẹp nhất trong bức ảnh.

Hơn một tháng trước, anh ta vừa tới nhà mới của Lâm Tử Túy, thuận tiện thông báo cho người nhà của người bị hại biết vụ án nếu như không có thêm tiến triển gì thì tổ chuyên án chỉ có thể tạm thời gác lại. Nhưng mà, Diệp Tiêu kiên quyết không chịu kết án là một vụ tự sát, mà đây là một vụ mưu sát chưa phá được.

Khách sạn ở trung tâm thành phố, bước vào cửa là sẽ nghe thấy tiếng nhạc cổ điển, lỗ tai ngay lập tức inh lên. Lâm Tử Túy giải thích đây là tác phẩm “Hồ thiên nga,” bản của dàn nhạc giao hưởng Berlin biểu diễn, do Karajan chỉ huy. Hắn muốn tắt nhạc đi, Diệp Tiêu nói cho nó nhỏ đi là được.

Theo thói quen của nghiệp vụ cảnh sát, anh luôn dùng ánh mắt sắc sảo để quét một lượt xung quanh. Trên bàn trà có hai chiếc điện thoại của Lâm Tử Túy, có một chiếc rõ ràng là dòng limited được đặt làm riêng, trên vỏ chạm khắc một dòng chữ “LZCS,” Diệp Tiêu yên lặng ghi nhớ trong lòng.

Sau khi liệt kê ra một loạt các vấn đề chính, không hỏi được thêm thông tin gì có giá trị. Nhưng dựa vào ánh mắt của Lâm Tử Túy để phán đoán, thì chắc chắn hắn vẫn đang giấu giếm điều gì đó.

Cuối cùng hỏi đến Thôi Thiện, Lâm Tử Túy nói không nhớ người này là ai. Diệp Tiêu do dự trong giây lát, cuối cùng quyết định không nhắc lại chuyện người giúp việc của Lâm gia gặp sự cố tử vong vào ngày Đông chí hai năm trước – Không muốn đánh rắn động cỏ, chi bằng cứ áp chế không nói ra.

Hai người đàn ông cứ nói mãi nói mãi, cuối cùng nói tới bản nhạc “Hồ thiên nga” đang phát bên tai, Lâm Tử Túy châm một điếu thuốc, nói:

-Đây là bản nhạc lúc sinh thời vợ tôi yêu thích nhất – Pyotr Ilyich Tchaikovsky, cô ấy rất sùng bái bậc thầy nhạc cổ điển người Nga này. Lần đầu tiên tôi và Trình Lệ Quân gặp nhau cũng chính là lần đi nghe buổi nhạc giao hưởng “Hồ thiên nga” của dàn nhạc giao hưởng quốc gia Nga trình diễn, vừa hay hai ghế ngồi sát nhau,tôi nhìn thấy cô ấy vừa nghe vừa khóc, liền đưa cho cô ấy một chiếc khăn tay, trồi bắt đầu yêu nhau từ đó.

-Lúc nhỏ từng xem qua một đoạn phim hoạt hình rất cũ, đến này ấn tượng vẫn rất sâu đậm.

-“Hồ thiên nga” bản hoạt hình Nhật Bản năm 1981, bản dịch phối âm.

-Oh – Diệp Tiêu có chút lúng túng – Lâm tiên sinh, đúng là chúng ta xấp xỉ tuổi nhau.

-Tchaikovsky là một nhà soạn nhạc thiên tài, nhưng đời sống cá nhân của ông ấy lại là một mà kịch bi thương từ đầu chí cuối. Ông ấy kết hôn năm 37 tuổi, vợ tên là Antonina, vốn là sinh viên của ông trong Học viện âm nhạc Moscow. Antonina liên tục viết thư tình cho thầy giáo, uy hiếp rằng nêu không cưới thì sẽ tự sát. Tchaikovsky thậm chí còn chẳng nhớ rằng trong lớp mình có học sinh này, nhưng ông đang dự định phổ nhạc cuốn tiểu thuyết bằng thơ Yevgeny Onegin của Pushkin, tưởng tượng mình chính là nhân vật nam chính trong bài thơ. Vì Yevgeny từ chối công chúa nên cả đời còn lại phải sống trong đau khổ, Tchaikovsky liền đáp ứng hôn ước của nữ sinh viên mà không hề cẩn trọng suy nghĩ.

Người vẫn còn độc thân như Diệp Tiêu than thở bộc bạch: 

-Hôn nhân cần phải thận trọng.

-Tchaikovsky chưa qua hết tuần trăng mật đã thấy hối hận, nhảy xuống sông Moscow tự sát, nhưng lại bị nước lạnh ép cho nổi lên mặt nước, từ đó mắc phải bệnh viêm phổi vô cùng nghiêm trọng. Ông ấy không gặp lại vợ nữa, nhưng vẫn gửi phí sinh hoạt đúng hạn, và không hề li hôn cho tới tận khi chết. Sau đó, Antonina bị kiểm tra ra rằng có mắc chứng bệnh thần kinh, chết trong chiến tranh thế giới thứ nhất.

-Vậy Tchaikovsky thì sao?

-Cảnh sát Diệp, anh hỏi về cái chết của đại sư sao? Nghe nói là uống thuốc độc tự sát – Ít nhất là có Trình Lệ Quân tin tưởng hoàn toàn. Và nguyên nhân cái chết của Tchaikovsky, có tin đồn rằng là do sự ngăn cản của xã hội với tình yêu đồng tính, mà đại sư lại thầm thích đàn ông.

-Hóa ra là như vậy.

Nhìn vào ánh mắt sâu thẳm mê người của Lâm Tử Túy, Diệp Tiêu không tự chủ được lùi về phía cánh cửa, nghe sự tuần hoàn lập lại của âm thanh, 1 giây cũng không muốn ở thêm nữa.

-Tạm biệt! Có thông tin gì cứ liên hệ mọi lúc.

-Đợi chút.

Lâm Tử Túy kéo tay áo của sĩ quan cảnh sát, Diệp Tiêu cảnh giác giật ra.

-Có chuyện gì sao?

-Mấy ngày trước khi người vợ đã chết của tôi là Trình Lệ Quân tự sát, cô ấy ở trong nhà nghe đi nghe lại “Hồ thiên nga” – Cô ấy sẽ vừa nghe vừa khóc.

-Chuyện này trước đây anh đã từng nói rồi, vậy thì bản nhạc cô ấy nghe trước lúc chết, cũng là bản nhạc “Hồ thiên nga” này sao?

-Tôi đoán là vậy.

-Kết cục tự sá của Tchaikovsky đã kích thích nghiêm trọng tới Trình Lệ Quân, muốn dùng cách tương tự như vậy để kết liễu cuộc đời mình?

Sĩ quan cảnh sát hơi nhắm mắt lại, bên tai là điệu Valse nhanh và nhẹ nhàng.

-Anh muốn nhắc nhở tôi điều này sao?

-Tôi….

Diệp Tiêu hiếm hoi nhếch khóe miệng lên.

-Phân tích rất có lí đấy, cảm ơn!

-Phần đang nghe lúc này, là đoạn cuối bữa tiệc sinh nhật của Hoàng tử, chọn Odile làm vợ rồi thề với trời. Sau đó, Ma vương cho anh ta nhìn thấy cái bóng của Odette, Hoàng tử mới biết mình đã bị lừa.

-Cảm ơn! Xem ra tôi còn phải thỉnh giáo anh nhiều.

-Sĩ quan cảnh sát, tôi tiễn anh xuống tầng 1.

Hai người đàn ông từ biệt ở tầng một, Diệp Tiêu cảm thấy có một đôi mắt đang nhìn mình chằm chằm.

Nhưng, anh ta vẫn không tin Trình Lệ Quân tự sát.

Từng thụ lí qua hàng trăm vụ án giết người, Diệp Tiêu tổng kết tất cả những lí do phạm tội giết người.

Loại thứ nhất, để bảo vệ tính mạng gia đình mình; Loại thứ hai, để cướp đoạt tài sản của người khác; Loại thứ ba, vì muốn chiếm hữu thứ khác giới mà tiêu diệt đối thủ cạnh tranh; Loại thứ tư, vì lí do nào đó mà báo thù người khác; Loại thứ năm, vì chấp hành mệnh lệnh của cấp trên; Loại thứ sáu, vì tiền thù lao mà giết người; Loại thứ bảy, giết người không lí do.

Nếu như là giết người vì tình, thì là loại thứ ba và thứ tư.

Loại thứ tư – Báo thù.

Có người nào muốn tìm Trình Lệ Quân để báo thù? Diệp Tiêu thông qua điều tra kĩ lưỡng, phát hiện một năm trước khi xảy ra vụ án, cũng chính là ngày Đông chí năm kia, đã xảy ra một vụ án mạng ở nhà của Lâm Tử Túy và Trình Lệ Quân – Người giúp việc của gia đình họ, Ma Hồng Mai 47 tuổi, ngã từ bệ cửa sổ tầng 3 xuống, gãy cổ chết tại hiện trường.

Lúc đó, phía cảnh sát cho rằng đây là một sự cố ngoài ý muốn, là người giúp việc không cẩn thận ngã xuống.

Người thân duy nhất của người chết ở trong thành phố này, là con gái Thôi Thiện của bà ấy, đang đi du lịch nước ngoài không kịp thời nhận được tin, lúc trở về chỉ còn nhìn thấy tro cốt. Nghe nói Thôi Thiện có đưa ra ý kiến khác, cho rằng lúc còn sống mẹ mình đã phải chịu sự ngược đãi của bà chủ, nhưng người cũng đã hỏa thiêu rồi nên đành ngậm ngùi cho qua. Bản thân Trình Lệ Quân từ đầu tới cuối không hề lộ diện, ủy thác toàn bộ cho luật sư xử lí, cuối cùng bồi thường cho chuyện này một khoản tiền lớn.

Theo lí luận mà nói, Thôi Thiện con gái của Ma Hồng Mai cũng có động cơ gây án – báo thù cho người mẹ đã chết.

Nhưng, Diệp Tiêu phát hiện người này đã mất tích.

Phía cảnh sát tốn rất nhiều thời gian để truy tìm Thôi Thiện. 26 năm trước, cô sinh ra tại một thị trấn nhỏ ở phía Bắc nội lục, 7 tuổi chuyển tới sinh sống ở thành phố này. Năm 12 tuổi, bố mất tích trong một trận hỏa hoạn, đến giờ vẫn bặt vô âm tín. Sau đó, cô ấy nhập được hộ khẩu về đây, tốt nghiệp đại học S. Thôi Thiện làm việc ở công ty quảng cáo trong vòng một năm, sau khi từ chức thì làm rất nhiều công việc khác nhau, từ nhân viên văn thư của công ty bảo hiểm đến trợ lí hành chính của công ty văn hóa, sau đó không thấy đi làm nữa. Cô ấy thường xuyên đổi địa chỉ thuê nhà, không có nguồn thu nhập chính thức. Nhật kí thẻ tín dụng của Thôi Thiện không được đẹp cho lắm, một năm trước, rất nhiều thẻ tín dụng bị tạm khóa do nợ nần. Sau mùa xuân năm nay thì không ai biết tung tích của cô ấy nữa. Có người nói cô ấy đi Vân Nam và Tây Tạng, còn chuẩn bị mở nhà nghỉ tại Lhasa.

Một tuần trước, Diệp Tiêu đến công ty quảng cáo Thôi Thiện từng làm việc thêm một lần nữa, bà tám siêu cấp làm lễ tân ở đó lại cung cấp một manh mối vô cùng quan trọng – Có một người tự xưng là bạn trai của Thôi Thiên, gần đây tới hỏi han về quá khứ của cô ấy.

Vì có địa chỉ Wechat của đối phương nên cảnh sát dễ dàng tìm ra người này.

Người đàn ông trẻ tuổi đó, anh ta nói ngày 21 tháng 6 năm nay mình gặp Thôi Thiện ở Lệ Giang, cùng cô ấy ở trong một nhà nghỉ trong vòng hai tuần, sau đó cô ấy liền mất tích.

Nếu như anh ta không nói dối, thì Thôi Thiện sẽ không có thời gian chuẩn bị gây án.

Nhưng Diệp Tiêu phát hiện ra một sự trùng hợp, đó chính là con số trên chứng minh thư của Thôi Thiện: Sinh ngày 22 tháng 6, cũng chính là ngày Trình Lệ Quân bị hại.

Quà sinh nhật?

Trở về với khu nhà hiện trường giết người, đã là 5 rưỡi sáng, khoảng thời gian mà Trình Lệ Quân chết. Diệp Tiêu rời khỏi giường của người chết, dưới ánh nhìn chăm chú của di ảnh nữ chủ nhân, kiểm tra phòng khách và dàn loa, khắp nơi vương đầy mạng nhện.

Nhưng ở dưới chân tường bày đầy đĩa đen và đĩa CD, phát hiện có hai dấu chân mới, dấu chân này và dấu chân vừa mới phát hiện trong phòng ngủ là của cùng một người.

Diệp Tiêu chú ý đến một chiếc đĩa hơi lệch ra ngoài, giống như có dấu vết bị động vào. Cẩn thận rút chiếc đĩa ấy ra, dùng đèn pin soi vào, hóa ra là “Hồ thiên nga” của Tchaikovsky.

Đột nhiên, anh ta nhớ lại lời Lâm Tử Túy nói: Trước khi Trình Lệ Quân chết, ngày nào cũng đều nghe bản nhạc này.

Cái chết của cô ấy có liên quan gì tới thứ này không?

Mặt trắng bên ngoài của chiếc đĩa có một dòng chữ viết tay bằng bút máy mực đen.

Odette hay Odile.

Không còn gì nghi ngờ nữa, đât chính là nét chữ của Trình Lệ Quân. Vì vụ án này, Diệp Tiêu đã điều tra nét chữ khi còn sống của nạn nhân, bao gồm cả những bài tập cô ấy từng phê vào thời còn làm giáo viên.

Nhưng, anh ta không hiểu “Odette” và “Odile” có ý nghĩa gì.

Một hạt tuyết rơi xuống ô cửa sổ bằng kính, tan ra thành mấy dòng nước lạnh căm, hãy còn lâu trời mới sáng.

Điều khiến Diệp Tiêu càng băn khoăn hơn là, phần dưới cùng trên bìa của chiếc đĩa đó, không biết ai đã dùng bút bi xanh viết một dòng chữ.

Cô ấy ở đỉnh tháp.

Hắn ở đỉnh tháp.

Lâm Tử Túy xé một trang giấy trong cuốn “Gatsby vĩ đại,” lau vết máu trên móng tay mình, mười đầu ngón tay đau nhức – Đây là kết quả của việc hắn ngông cuồng muốn dùng tay móc ra một con đường dưới đất để thoát thân.

Đằng sau gáy có một vết thương mới, nửa bên mặt toàn là máu, dây thần kinh ở huyệt thái dương co rút đau điếng. Hắn nằm trên tấm đệm cỏ khô dưới góc tường, cuốn chặt chiếc chăn lông ngỗng mà Thôi Thiện để lại, ngước lên nhìn bầu trời tháng 12 lạnh căm và cả đỉnh của tòa nhà cao tầng đối diện, phát ra tiếng kêu gào như dã thú.

Lâm Tử Túy đã gào thét cứu mạng suốt mấy tiếng đồng hồ, bất kì âm thanh nào cũng đều bị tiếng ồn trên cao làm loãng đi, không thể cất nổi lên lời nữa.

Một ngày một đêm, không được ăn cơm, lại càng chẳng có nước uống. Mà hắn lại không biết săn bắt, cũng không biết làm thế nào để đánh lửa. Huống hồ, mùa này cũng sẽ không có chim chứ đừng nói đến những động vật khác hay là con người. Chỉ có một con mèo trắng toàn thân nhưng có đuôi lốm đốm đỏ tới thăm viếng hắn.

Mấy tiếng trước, Lâm Tử Túy tính lại, trong vườn treo chỉ còn lại một mình hắn, tuyết tích tụ tan hết ra, lạnh thấu xương khiến người ta tuyệt vọng.

Cô ta đi đâu rồi?

Máu tươi trên đầu vẫn chưa khô, miệng hà ra hơi ấm yếu ớt, hắn điên cuồng gào lên.

-Thôi Thiện… Tiểu Thiện… Này….. Xin lỗi… Em yêu…. Tiểu Thiện của anh… Xin em hãy thả anh ra…. Thôi Thiện…. Cô đang ở đâu?

Xới gần hết đất lên vẫn không tìm thấy tung tích của cô, chỉ phát hiện ra cuốn “Gatsby vĩ đại,” đang được lật tới trang thứ ba.

Hắn không biết Thôi Thiện đã thoát ra bằng cách nào.

Hay là tất cả những thứ này, vốn dĩ chỉ là một cái bẫy? Thôi Thiện chẳng qua cũng chỉ đang diễn kịch, phối hợp với tên biến thái kia để dụ dỗ hắn vào cái bẫy này mà thôi.

Hôm qua, ở trên bệ cửa sổ khách sạn chỗ Lâm Tử Túy ở, đột nhiên xuất hiện một mảnh giất nhỏ, viết mấy chữ.

Cứu mạng! Tôi ở nóc nhà! Tháp Babylon!

Đây là nét chữ của Thôi Thiện, rất đẹp và khó bắt chước, lúc đi học đã từng luyện thư pháp bút sắt.

Cô ấy đang cầu cứu ở nóc nhà nào?

Tháp Babylon? Tháp Thông Thiên? Bất luận thế nào chúng cũng không thể xuyên không để xuất hiện ở đây được. Nhưng Lâm Tử Túy là một kẻ thông minh, nghĩ ra “Babylon” có thể là tên của một khách sạn nào đó, lập tức lấy điện thoại ra lên mạng, tìm kiếm các tên địa danh có ba chữ cái ở khu vực xung quanh.

Mười phút sau, Lâm Tử Túy đến khu vực bên cạnh đường cao tốc trên cao Nam Bắc và công viên quảng trường thành phố. Cách biệt với thảm cỏ được trồng có chút u tối là một tòa nhà cao tầng có kiến trúc xấu xí khó coi đứng sừng sững – Là sự kết hợp giữa Tháp Thông Thiên với Obelisk của Ai Cập cổ đại, mười tầng dưới là hình chóp nón rộng rãi, bên trên rút ngắn còn một nửa chiều cao, biến thành hình vuông.

Nghiêm túc mà nói, đây là một cỗ thi hài được tạo ra từ xi măng cốt thép, vì xương cốt quá rắn chắc kiên cố, nên cứ trường kì đứng trên phần mộ của chính mình, giống như tạo hình của bia mộ. Loại kiến trúc có trăm ngàn lỗ hổng này, vẫn chưa từng được thi công xong, từ hình dáng cổ quái này có thể đoán ra đây không thể là một tòa nhà chung cư cho người ở, cũng rất khó để nói đây là tòa nhà viết chữ hay là khách sạn 5 sao, cũng có thể vốn dĩ sẽ trở thành một trung tâm mua sắm với quy mô vô cùng rộng lớn, giờ lại càng thấy nó thích hợp để người dưới âm phủ sử dụng hơn.

Nó có một cái tên vô cùng sang trọng đẳng cấp, tràn đầy màu sắc mật mã và “Kinh Thánh” – Tháp Babylon.

Quả là phung phí của trời, những người dân và nhân viên đi làm gần đó, có một cách gọi khác quen thuộc và thân thiết hơn: Tòa nhà ngừng thi công, cách gọi này là cách gọi chân thân và cũng bớt phản cảm nhất.

Thôi Thiện đang ở trên nóc nhà chờ cứu mạng?

Hắn không dám trực tiếp đi lên, một là do không xác định được cô ấy có ở trên đó thật không, hai là trong tòa nhà xây dở này chẳng biết nông sâu thế nào, tự nhiên xông vào sẽ rất nguy hiểm. Đi loanh quanh ở khu vực gần đó rất lâu, Lâm Tử Túy mặc áo khoác dạ màu xám, mặc lên người giống y hệt chiếc móc treo quần áo, bước trên con phố trải đầy lá rơi, luôn có khả năng thu hút ánh nhìn của các thiếu nữ hoặc các chị em.

Đối diện với đường cao tốc là một khu dân cư nhỏ, bảy tòa nhà cao tầng, có một tòa nhà 30 tầng kề sát bên đường, nếu như đứng ở trên sân thượng, có thể sẽ nhìn kĩ được tất cả mọi thứ của tòa nhà đang xây dở kia.

Hắn mua một chiếc kính viễn vọng, xuyên qua cầu đi bộ dưới đường cao tốc trên cao, vào thang máy đi thẳng lên đỉnh tòa nhà. Chỉ có một tòa đơn nguyên, xem ra là kiểu nhà gác lửng.

Đi qua con đường đang được tu sửa, Lâm Tử Túy lên đến sân thượng, trong khói bụi mịt mờ ngày mùa đông, đây là nơi quan sát được tốt nhất. Cao hơn tòa nhà xây dở kia 10 tầng, cách 60-70 mét đường chim bay, góc nhìn xấp xỉ 45 độ, từ đông sang tây xuyên qua khoảng không phía trên đường cao tốc trên cao.

Tòa nhà xây dở 19 tầng, trên đỉnh phân thành 2 không gian, một nửa là vườn treo.

Thôi Thiện xuất hiện trong kính viễn vọng.

Thi thoảng vẫn muốn được vuốt ve khuôn mặt này, cô ấy mặc chiếc áo khoác lông, dựa vào thân cây thạch lựu khô héo. Vườn hoa không có bất kì cánh cửa nào, cô ấy vào bằng cách nào? Trừ khi bị người ta giam cầm, cho nên mới viết ra dòng chứ “Cứu mạng! Tôi ở nóc nhà! Tháp Babylon!”

Một nửa còn lại của nóc nhà là sân thượng để ngắm cảnh, cao hơn một tầng so với vườn hoa, rợp đầy bụi bặm và cỏ dại. Bốn bức tường giam cầm cô, đông, tây, nam, bắc ba mặt nối liền với tường ngoài của tòa nhà, tạo thành góc 90 độ dựng đứng như vách núi. Chỉ có bức tường phía nam là dựa sát vào sân thượng. Nếu như vượt qua 3 bức tường con lại, bò ra ngoài sẽ lập tức rơi xuống vực sâu vạn trượng, nhưng vượt qua bức tường phía nam thì sẽ an toàn tiến vào phía trong của tòa nhà xây dở, nhưng nhất định phải có dụng cụ gì đấy đại loại như mũi khoan, hoặc là mỗi đêm dùng cái đục đục trong suốt mười mấy năm ròng, hoặc là lâu hơn.

Có lẽ, nhận được tờ giấy cầu cứu bay trong không trung là ý trời, nhưng Lâm Tử Túy lại không muốn cứu cô ra.

Hắn ngược lại còn hi vọng Thôi Thiện cứ âm thầm chết ở đó, biến thành một cái xác khô, như vậy cảnh sát cũng chẳng thể nào tìm nổi cô, càng không phát hiện ra bí mật giữa hai người. Nhưng hắn không thể ngồi im không hành động gì, bởi vì chỉ cần Thôi Thiện vẫn còn sống, thì sẽ có khả năng được cứu ra. Một khi cô ta trở về với thế giới này, vậy thì tất cả những gì hắn đã có, rất có thể trong nháy mắt sẽ biến thành tàn tro….

Trong hai phút, Lâm Tử Túy quyết định một kế hoạch.

Hắn xuống tầng, đi tới hiệu thuốc, dùng cổ áo để che mặt, mua kim tiêm và một số thuốc gì đó. Sau đó, hắn tới tiệm bánh ngọt mua một chiếc bánh bơ nhỏ - Đây là món đồ ăn ngọt Thôi Thiện thích ăn nhất.

Trời tới rồi. Vườn hoa quảng trường thành phố, hắn tìm một lùm cây vắng lặng, tự cho rằng không ai nhìn thấy, dùng kim tiêm bơm thuốc vào miếng bánh bơ, ăn vào sẽ chết không chút đau đớn.

Đêm khuya, Lâm Tử Túy ngồi trên tràng kỉ hút thuốc, không khí lạnh tràn về, nhiệt độ hạ xuống đột ngột, hắn lập tức đứng dậy, vứt mẩu thuốc cuối cùng đi, đi về phía chân tháp Babylon.

Đi xuyên qua cánh cửa nhỏ vô dụng sau lùm cây, bước vào tòa nhà xây dở âm u, đế giày da Italia phát ra âm thanh trong trẻo. Đèn pin rọi sáng cầu thang tối om, gió đang gào thét trong vườn treo Babylon rộng rãi, đầy rẫy các loại bụi bặm và nấm mốc, nếu như là mùa hè thì sẽ bốc lên mùi thối rữa. Dưới tầng trệt có mấy chiếc chăn bông rách nát, chắc đây là lạc viên của các anh hùng lưu lạc. Nhưng mà, không có ai dám ở phía trên, ai lại muốn ngày nào cũng trèo lên tầng thứ 19 chứ? Lâm Tử Túy nghe tiếng thở của chính mình, trong tòa tháp rộng lớn vọng lại như sấm động.

Nhịp cầu thang cuối cùng, dựng đứng thông tới trần nhà, trèo lên rồi đẩy cánh cửa sắt nặng nề ra, cùng lúc những mảnh vụn bùn khô rơi xuống, hắn nhìn thấy ánh trăng, đẹp đến mức khiến lòng người rung động.

Trèo lên sân thượng vắng lặng, nơi cao nhất của cả tòa nhà xây dở, xung quanh là vô số những tòa nhà cao hơn, nhưng ở đây đã có thể chạm tới bầu trời rồi, chỉ còn thiếu một bước nữa thôi là có thể hoàn thành Tháp Thông Thiên.

Phía bắc có một dãy lan can thấp bằng xi măng, cẩn thận ngó đầu xuống, nhìn thấy vườn treo ở phía dưới.

Thôi Thiện đang ngủ say.

Cách một lớp lều tránh mưa rách nát, có thể nhìn rõ khuôn mặt của cô ta. Chiếc chăn lông ngỗng trắng bị cô ta cuộn chặt vào người như một chiếc bánh chưng, phía ngoài còn đắp thêm một chiếc áo len to, trên mặt đất phủ một lớp thảm lông và đệm cỏ khô, liệu nửa đêm có lạnh cóng rồi tỉnh dậy không?

Nhìn cô, khoảng cách chỉ vẻn vẹn 3 mét, nước bọt suýt thì rơi xuống mặt cô ta. Gió lướt qua mái tóc cô ta, trước mắt càng ngày càng mơ hồ, giống như một người nhảy xuống đáy giếng, trước khi chết còn ngắm nhìn chính mình trong làn nước…..

Vứt chiếc bánh đã được tẩm thuốc độc xuống, Lâm Tử Túy cho rằng, đó là món quà và chốn trở về tốt nhất hắn có thể ban cho Thôi Thiện.

Trước khi giết người, hắn muốn hút một điếu thuốc, ở trên nóc nhà sẽ có cảm giác rất tuyệt. Khi hắn đặt chiếc bánh và ví của mình xuống đất, lấy điếu thuốc ra đang chuẩn bị châm… Đột nhiên, cảm thấy đằng sau lưng có một bàn tay, Lâm Tử Túy mất thăng bằng, rơi xuống vực sâu bên dưới sân thượng.

Gần như cùng lúc, trận tuyết đầu tiên của mùa đông, đến với đỉnh tháp Babylon rất sớm.

Sau một ngày một đêm sau, người bị giam cầm trong nhà tù trên không  - Lâm Tử Túy, đã đói, khát khô và tê dại, cảm giác như mình sắp chết cóng.

Hắn rất sợ, không phải từ lúc bị rơi từ sân thượng xuống, mà là từ ngày bắt đầu cùng Thôi Thiện bàn tính xem làm thế nào để giết vợ mình.

Năm tháng trước, Trình Lệ Quân chết. Phía cảnh sát bước đầu phán đoán là tự sát, nhưng có một sĩ quan cảnh sát tên Diệp Tiêu vẫn không từ bỏ, còn nghi ngờ Lâm Tử Túy. Hắn đã trốn tránh Thôi Thiện hơn một tháng trời, cuối cùng vẫn cứ bị tìm thấy, hơn nữa còn bị người phụ nữ đó nổi điên dùng bình hoa đập vỡ đầu.

May mà hắn vẫn còn sống.

Sự mất tích ngoài ý muốn của Thôi Thiện, khiến hắn suốt ngày lo lắng không yên. Cô ta rốt cuộc đã cao chạy xa bay hay là đang lẩn trốn ở một ngóc ngách nào đó trong thành phố này, bất kì lúc nào cũng có thể tới tìm hắn báo thù? Hắn lại chuyển nhà, tới sống ở trong một khu căn hộ kiểu khách sạn, có bảo vệ canh giữ 24 giờ, tuyệt đối sẽ không bị đột nhập vào nữa.

Hơn một tháng trước, sĩ quan cảnh sát Diệp Tiêu lại tới tìm hắn thêm một lần nữa, trong đó có hỏi một câu: “Anh có quen cô gái trẻ nào tên Thôi Thiện không?”

Lâm Tử Túy mặt không biến sắc nhưng trong lòng đã sợ hãi cực độ, không biết vì sao cảnh sát đột nhiên lại hỏi tới Thôi Thiện? Chẳng lẽ đã phát hiện thi thể của cô ta? Ít nhất, quan hệ giữa hắn và Thôi Thiện vẫn là một chuyện tuyệt mật, không thể bị tiết lộ ra ngoài.

Sau khi cảnh sát đi rồi, hắn liên tục hút hết bốn bao thuốc, nhớ lại hai năm trước – Mẹ của Thôi Thiện, người giúp việc của nhà hắn tên Ma Hồng Mai, chắc cảnh sát đã điều tra ra được điều này.

Mặc dù có thể nói Thôi Thiện vì muốn báo thù mà giết người, nhưng sao có thể giải thích được việc cô ta có khóa vào trong nhà, rồi lại nắm rõ tình hình của Trình Lệ Quân như lòng bàn tay, ngụy trang thành một vụ tự sát mà không để lại chút sơ hở nào? Hiển nhiên phải có nội ứng từ bên trong.

Bất luận thế nào cũng không thể thừa nhận quan hệ của mình và Thôi Thiện – Cũng chỉ có thể nói rằng chỉ khi nào Thôi Thiện chết đi, Lâm Tử Túy mới được an toàn tuyệt đối.

Vườn treo trên nóc nhà của tòa nhà xây dở, lại một đêm nữa đang trôi đi. Lâm Tử Túy đột nhiên nhớ lại, câu nói cuối cùng của Thôi Thiện.

“Nghe tôi nói – Trình Lệ Quân – không phải do tôi giết!”

Không phải cô ta, vậy thì là ai?

Lẽ nào, là nhân vật X mà cô ta nhắc tới? Cũng chính là kẻ biến thái đã đẩy mình vào cái bẫy này?

X là ai?

Đột nhiên, Lâm Tử Túy nhớ đến ngăn kéo đầu giường của Trình Lệ Quân, trong khung ảnh còn ba người phụ nữ khác. Hắn dùng ngón tay chấm vết máu của chính mình, lần lượt viết lên tường tên của bọn họ.

Toàn Man Như, Chương Tiểu Tuyết, Mai Lan.

Đêm ngày thứ 120.

Tuyết, đã tan hết.

Trong vòng 5 năm trở lại đây, đây là lần đầu tiên tuyết rơi ở thành phố này sớm như vậy.

Đỉnh của tòa nhà cao tầng đối diện, trong bầu không khí loãng và ngắt lạnh, một mảnh trăng non hình lưỡi liềm cực lớn treo lơ lửng, giống như chỉ cần đưa tay ra là có thể hái xuống.

Ngồi trên một chiếc ghế dài phủ đầy lá khô rơi, hướng mắt nhìn vọng về phía tòa nhà đang xây dở. Cái kiểu kiến trúc hình thù quái dị ấy, dưới ánh trăng để lộ ra nội tạng và xương cốt, còn cả chiếc mũ là bốn bức tường cao vợi trên mái nữa, nơi đó từng là nhà tù giam cầm cô ta, trong 120 ngày dài dằng dặc.

Thôi Thiện, đã chết rồi, giờ cô ta tên Trương Tiểu Xảo.

12 tiếng trước, cô ta gặp Lâm Tử Túy ở nhà tù trên không, người đàn ông cô từng thương nhớ biết bao nhiêu ấy lại dùng hai tay bóp chặt yết hầu cô – Đôi tay ấy có cảm giác rất thân thuộc, đem theo cả mùi thuốc lá nồng nàn trên đầu ngón tay, trước đây từng lướt qua trước ngực cô vô số lần.

Trong giây phút sắp ngừng thở, đôi tay của hắn đột nhiên nới lỏng. Thôi Thiện ho kịch liệt, hổn hển hít sâu vào một hơi, các đường hầm trong não cũng biến mất sạch. Đầu Lâm Tử Túy áp chặt vào mặt cô ta, còn cả trọng lượng của toàn cơ thể, giống như rất nhiều đêm lúc trước. Dùng chút sức lực cuối cùng, cô ta yếu ớt vịn vào tường để đứng dậy, chỉ thấy đằng sau gáy của hắn bị đánh bị thương, máu dọc theo tóc chảy ra đất.

Bên cạnh có hai viên gạch bị đập vỡ.

Ngồi xổm xuống sờ thử vào mũi của hắn, vẫn còn một luồng hơi nóng thở ra, chỉ là bị đánh ngất đi thôi, đầu của đàn ông cứng thật đấy.

Đột nhiên, cô ta phát hiện bức tường phía nam có một sợi dây thừng được thả xuống, vừa giống như sợi dây thừng để treo cổ tự sát, cũng giống với sợi dây thắt chặt vào cổ người chết, đồng thời cũng là sợi dây thừng nilon cứu mạng.

Nhớ lại căn miếu nát của Cửu Thiên Huyền Nữ Nương Nương ở bên bờ sông Lưu Hoa.

Thứ này chuẩn bị cho cô sao? Dùng sức kéo sợi dây thừng, cảm giác ở tay vô cùng chắc chắn, đến lượt cô ta thoát ra ngoài rồi.

Thôi Thiện không quên xỏ đôi giày Chritian Louboutin đế đỏ, còn cả chiếc túi xách LV xấu xí chứa quyển hộ chiếu của Trương Tiểu Xảo đến từ Nước Cộng hòa Sodoma, đeo thêm cả chiếc khẩu trang X tặng cô nữa.

Cô ta nắm chặt sợi dây thừng rồi trèo lên, mặc dù người gầy đến mức khó tưởng tượng, cánh tay nhỏ đến mức giống hệt tay mà, nhưng trong 120 ngày bị giam giữ, ngày nào cũng đều luyện tập động tác này, tết dây leo thành một sợi dây thừng cỏ, đây là cách duy nhất để thoát ra khỏi nơi này.

Cuối cùng, cô ta trèo được lên sân thượng trên nóc nhà.

Lần đầu tiên nhìn thấy nơi xa vời gần kề trong gang tấc như thế này, bao nhiêu ngày ước mơ mà không thể lại gần được, trên bình đài đầy cỏ dại héo khô, rất nhiều tổ chim trống rỗng và ổ chuột. Bầu trời lạnh căm xung quanh, xuất hiện thêm mấy chục tòa nhà cao tầng, gần như không thể nhận ra nổi cái nóc nhà quen thuộc nhất ấy nữa bởi vì không bị ngăn cản bởi bức tường cao.

Cảm giác lúc vượt tường rất sung sướng, Thôi Thiện vừa thét gào vừa giàn giụa nước mắt.

Nhưng cô ta không nhìn thấy X.

Đến giờ vẫn chưa biết anh ta là ai, nhưng cô ta hiểu, là anh ta đã cứu mình, dùng gạch đập vào đầu Lâm Tử Túy rồi lại thả dây thừng xuống cho cô ta, còn giúp cô ta sống được tới ngày hôm nay một cách kì tích.

Khi Thôi Thiện quỳ xuống dưới nền tuyết đang tan, mới phát hiện ra một chiếc ví được đặt ở vị trí rất bắt mắt.

Cô ta nhận ra chiếc túi xách hiệu Nhật Bản này, là của Lâm Tử Túy, hắn đã sử dụng nó hôm mua hàng ở trong trung tâm thương mại Cửu Quang. Bên trong có ví tiền của hắn, cô ta lấy thẻ tín dụng và hơn 5000 tệ tiền mặt, và cả 2 chiếc điện thoại: Một chiếc Samsung hắn sử dụng hàng ngày, còn một chiếc là dòng limited bí mật đặt riêng, trên vỏ chạm khắc chữ “LZCS,” Thôi Thiện vô cùng quen thuộc với nó. Lúc vợ hắn còn sống, hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của chiếc điện thoại này, còn giờ hắn đã mang nó theo bên mình rồi.

Tự do rồi, nên đi đâu đây?

Trước khi thoát khỏi đỉnh tháp, cô ta nhoài người tới bên cạnh lan can, nhìn Lâm Tử Túy đang hôn mê trong vườn treo, cuối cùng thu lại sợi dây thừng cứu mạng kia.

Tạm biệt, người yêu của em.

Đi qua những nhịp cầu thang dài đằng đẵng, xuyên qua toàn bộ phần trong của tòa nhà xây dở mục nát, quay trở về với mặt đất đã lâu ngày không gặp.

Thôi Thiện nghĩ bộ dạng của mình lúc này chắc buồn cười lắm, mặt đeo chiếc khẩu trang hình quái thú, tóc rối bù xõa dài đến eo, bên trên là chiếc áo khoác lông trắng, bên dưới lại để lộ ra chiếc váy ngủ, dóng chân và mắt cá chân để trần, đi một đôi giày cao gót đế đỏ, rất giống với một con thiên nga trắng.

Trên vai cô ta khoác chiếc túi hàng nhái LV X tặng chứa hộ chiếu, túi tiền và hai chiếc điện thoại, còn chiếc túi xách của Lâm Tử Túy thì bị vứt vào thùng rác.

Đứng trên nền đất đông cứng ngẩng đầu nhìn lên, nheo mắt lại ngóng về phía đỉnh của bốn bức tường, gần như là liền lại với những ngày tháng, không cách nào tưởng tượng nổi bản thân mình đã sống ở trên đó 120 ngày.

Nhưng mà, chiếc dây chuyền mặt thiên nga bằng pha lê mà Thôi Thiện yêu thích nhất đã rơi trên tháp Babylon đó rồi. Bất luận thế nào cô ta cũng không dám quay lại đó nữa, nói không chừng sẽ chết trong tay Lâm Tử Túy. Giả dụ như hắn ta vẫn còn sống.

Tạm biệt, thiên nga, trên đời không có bữa tiệc nào không tàn.

Phía sau là công viên quảng trường, mỗi buổi chập tối đây lại trở thành vũ trường của các bà các mẹ, còn cả tiếng guitar của các hội nhóm du ca, tiếng hát hò trong trận đấu của các học sinh cấp 3 cũng đều đến từ chỗ này. Đi qua con đường nhỏ đầy lá rơi, nhìn mặt hồ gần như sắp đóng băng, đến bên đường với dòng xe tấp nập.

Trung tâm thương mại ở đối diện bên phố, cô mua cho mình một cái quần, hai cái áo, tất ngắn và tất dài, và cả một đôi bốt lót lông. Vốn định quẹt thẻ của Lâm Tử Túy, cô ta biết mật mã, nhưng do dự một hồi, cảm thấy không an toàn, cuối cùng lại dùng tiền mặt trong túi.

Còn về nội y, Thôi Thiện rất thích bộ đồ được người khác tặng cho mình kia.

Sau khi ăn một bữa no nê, cô ta tìm thấy bàn cân duy nhất trong trung tâm thương mại, kim chỉ 40 kilogam. Có chỉ tiêu cho mấy ngày ăn uống cuồng nhiệt sắp tới rồi.

Ở siêu thị nhỏ dưới tầng trệt của trung tâm thương mại, thứ cô ta mua đầu tiên là kẹo bạc hà.

Buổi trưa, một mình Thôi Thiện đi ăn canh cay thập cẩm, quả đúng là vịn tường đi vào rồi lại vịn tường mà ra, cuối cùng suýt nôn hết, phục vụ trong quán cũng được một phen hết hồn.

Bên cạnh là một khách sạn, cô ta dùng hộ chiếu Trương Tiểu Xảo đến từ Sodoma để đăng kí, cũng có tác dụng ra phết. Cô ta thuê một phòng hạng thương gia, cửa sổ đối diện với tháp Babylon và công viên quảng trường thành phố. Cũng chỉ có loại phòng này mới có bồn tắm, nhảy vào trong bồn tắm đã được xả đầy nước. Cuối cùng cũng có nước nóng để gột rửa toàn thân, các loại cáu ghét từ trên người cho đến đầu tóc đều giội sạch, dùng hết hai lọ dầu gội đầu và cả một bồn nước, tắm trọn vẹn hết 60 phút, gần như tắm bong hết cả da trên người mà vẫn không cảm thấy hết bẩn, cảm giác như mỗi lỗ chân lông đều đầy dầu và ruồi nhặng thối rữa. Cô ta yếu ớt ngâm mình trong làn nước sâu của bồn tắm, giống như đồ tế lễ sau khi tắm rửa sạch sẽ đợi bị cắ ra thành tám miếng, hơn 40 kilogam, cộng thêm cả chỗ cánh cay thập cẩm trưa nay ăn nữa.

Suýt chút nữa thì ngủ quên trong bồn tắm, bị sặc nước rồi mới tỉnh lại. Thôi Thiện choàng lên người áo choàng tắm dài của khách sạn, rúc vào trong chăn ngủ một mạch cho đến tận hơn 7 giờ tối.

Cô độc nằm trên giường, nhìn thế giới bên ngoài tấm rèm cửa, chẳng qua cũng chỉ là một góc chật chội và ồn ã của thành phố. Một giọt nước mắt muộn mạng chảy xuống từ khóe mắt, khiến người ta có cảm giác nhớ về lúc nằm trên đỉnh tháp ngắm lên bầu trời mênh mông vô bờ.

Cô muốn, tới đáy của tháp Babylon một lần nữa để xem thử.

Ăn tạm một bát mì, gặm một xiên thịt dê nướng ở trước cổng nhà thờ Hồi giáo, đến công viên quảng trường thành phố. Đoàn du ca cuối cùng đang thu dọn đồ đạc, có lẽ đã không chịu nổi cái lạnh thấu xương nữa.

Thôi Thiện vẫn mặc chiếc áo khoác lông mà người đó tặng, ngồi trên một chiếc ghế dài, phía sau là bụi cây hoang lương yên lặng, ngước nhìn lên đỉnh tòa nhà xây dở tối om, và cả ánh trăng.

Phía sau bỗng vang lên tiếng saxophone, cô ta bất giác thuận theo tiếng nhạc, hát lên giọng hát Quảng Tây chuẩn: “Đêm nay trăng sao mịt mờ/ Mong được thấy lại khuôn mặt em/ Đêm nay thương nhớ vô bờ/ Cảm giác trong lòng không sao khống chế nổi/ Nghĩ rằng cuối cùng cũng sẽ có ngày anh đối diện với em/ Trao cho em tình nồng sâu từ trong trái tim này/ Gió xuân hôm ấy sẽ thổi, vì sự trùng phùng của hai ta…..”

Bài hát kết thúc, một người đàn ông đứng trước mặt.

X?

Người đàn ông ôm cây kèn saxophone vàng óng, nhìn cô gái trẻ kì là bằng đôi mắt đầy nếp nhăn. Bên cạnh có một cây đèn đường trong công viên, tóc ông đã bạc trắng, ít nhất cũng phải hơn 60 tuổi. Cô ta hoàn toàn không bài xích đàn ông già, còn có những cô gái thích những người lão luyện thành thục như bọn họ.

Nhưng, là người đó sao?

Cô ta có cảm giác ông ấy rất giống bố mình. Ngồi trên ghế dài nói chuyện, người đàn ông già đó họ Trương, sau khi về hưu thì thường tới đây thổi saxophone cho vui. Hơn hai tháng trước, có một người đàn ông trẻ nghe ông thổi bài hát “tôi có hẹn với mùa xuân” này, hi vọng lão Trương tối nào cũng thổi, chàng trai đó hứa lần nào cũng sẽ yên lặng ngồi ở trên ghế dài nghe hết. Lão Trương không để chuyện đó trong lòng, không ngờ chàng trai trẻ đó tối nào cũng tới, không nói câu nào, ngồi trên ghế dài, yên lặng xin ông ấy hãy tấu ca khúc ấy thêm lần nữa. Lão Trương thổi saxophone ở công viên quảng trường này đã nhiều năm, trước giờ chưa từng có ai nghe hết từ đầu đến cuối. Thế là mỗi tối lão Trương đều sẽ thổi ca khúc này, mỗi lần chàng trai đó sẽ ngồi ở ghế 10 phút, không thừa một phút, cũng chẳng thiếu một giây, cũng nhìn lên đỉnh tòa nhà xây dở giống như cô lúc này.

Hai tuần gần đây, người đó không tới nữa, nhưng lão Trương đã luyện thành thói quen, dường như không thổi bài hát này thì trong lòng sẽ vô cùng buồn bã.

-Trông anh ấy như thế nào?

-Không nhớ nữa.

-Chẳng phải mỗi tối đều gặp anh ấy sao?

-Đúng thế, nhưng tôi chưa từng nhớ mặt cậu ấy – Tôi nói không rõ được, rất xin lỗi.

-Anh ấy mặc quần áo như thế nào? Dùng điện thoại gì? Mang theo túi gì? Có còn nhớ không? Chú à, cháu xin chú đấy.

Thôi Thiện gần như dựa sát vào vai ông ấy để làm nũng, nhưng người đàn ông lại rất thành thực.

-Rất phổ thông, mờ nhạt lắm chẳng có ấn tường gì.

-Vậy anh ấy có nói câu gì đặc biệt không? Có từng nhắc tới ai không?

-Ờ - Tôi từng hỏi cậu ấy rất nhiều lần, vì sao muốn nghe ca khúc “Tôi có hẹn với mùa xuân” này? Nhưng cậu ấy chỉ yên lặng lắng nghe. Lần cuối cùng, cậu ta nói: Còn có một người nữa, ngồi trên chiếc ghế dài này, nghe chú thổi ca khúc đó.

Không biết nên hỏi thêm gì, cô ta ngây ngốc nói ra hai chữ:

-Cảm ơn.

-Cô gái, muộn như vậy rồi, nên về nhà đi, tạm biệt!

Lão Trương đeo kèn saxophone rời khỏi công viên, Thôi Thiện vẫn ngồi trên chiếc ghế lạnh ngắt, về nhà? Chẳng phải chính là đỉnh tháp Babylon sao?

Ngước nhìn lên vườn treo đỉnh tháp gần 0 độ, không biết người đàn ông đó có còn sống không? Thôi Thiện mở điện thoại của Lâm Tử Túy ra, là chiếc điện thoại Samsung hắn vẫn hay dùng, nhận được một tin nhắn gần nhất, được gửi lúc chập tối.

“15 tháng 12, sinh nhật của Trình Lệ Quân, chúng tôi sẽ tổ chức một buổi lễ tưởng nhớ nhỏ, anh có tới tham gia không?”

Đến từ một người tên “Mai Lan.”

Phụ nữ.

Hết chương 3

-Bảy ngày tới, ngày lễ tưởng niệm của Trình Lệ Quân, còn mời những ai nữa?

Toàn Man Như cầm một tách cafe nóng, mênh mang nhìn ra ngoài tầng tầng lớp lớp những tòa nhà cao tầng chen chúc, khói bụi dày đặc gần vây kín lên tận trời. Nơi này là điểm cao nhất của thành phố, nhà hàng trên đỉnh cao gần 100 tầng, đàn piano đang vọng lên bản nhạc “Smoke gets in your eyes,” cả thành phố chỉ có nơi này là chơi piano vào cả bữa sáng.

-Ngoài ba chúng ta ra, có còn người bạn nào khác không?

Người nói là Chương Tiểu Tuyết, ngồi đối diện với Toàn Man Như, sắc mặt u ám phản chiếu trên cửa kính, mái tóc xoăn nhuộm vàng óng, dưới sự bao trùm của khói bụi dày đặc bên ngoài, giống như một bát mì được nấu chín.

-Được rồi, mình vừa đặt nhà hàng này, bao toàn bộ trong vòng một tiếng đồng hồ, 100.000 tệ, ba chúng ta AA* nhé.

*AA: Cùng phân chia trách nhiệm tài chính, có thể hiểu đơn giản là chia tiền khi cùng ăn uống hoặc mua sắm.

-Không vấn đề gì, chồng mình đồng ý cho mình khoản tiền này.

-Tiền trong thẻ của mình vẫn đủ để quẹt.

Chương Tiểu Tuyết lấy ra chiếc ví Prada, nhìn cô bạn ngồi bên cạnh mình hỏi: 

-Mai Lan, cậu thì sao? Này, đang hỏi cậu đấy?

-Xin lỗi….

Mai Lan có chút thất thần, đang nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ, một cơn gió tây lạnh thấu xương thổi qua, tạm thời xua tan đi sương mù, để lộ ra ánh mặt trời đã lâu ngày vắng bóng.

-Cậu đang mất tập trung.

-Ừ…..

Cô ta vẫn đang ăn nốt miếng cháo cuối cùng trong bát, chỉ người đang chơi piano:

-Đang nghe ca khúc này.

Toàn Man Như vỗ vỗ vào mặt, giống như một chú mèo béo bị thiến:

-Đúng thế, lúc chúng ta học đại học, tụ tập trong phòng kí túc xem phim kinh dị Hàn Quốc, kể về câu chuyện của mấy nữ sinh trung học phổ thông, bài hát cuối phim chính là ca khúc này.

-Nhưng mà – Tư duy của Mai Lan đột nhiên xoay một vòng – Đến giờ Lâm Tử Túy vẫn chưa trả lời tin nhắn, gọi điện thoại cho anh ta thì thấy tắt máy.

-Hắn lấy tư cách gì để đến tham gia lễ tưởng niệm chứ?

-Đúng thế, khi vợ đợi hắn về nhà thì hắn ở bên ngoài ôm ấp mấy con đàn bà trẻ đẹp.

Chương Tiểu Tuyết liên tục đắp thêm phấn vào khuôn mặt đã lộ ra nếp nhăn:

-Tám chín phần mười hắn chính là kẻ đồng lõa giết người.

-Phí lời, nếu như không có Lâm Tử Túy giúp đỡ thì con hồ ly tinh đó sao có thể có chìa khóa vào nhà, nửa đêm đột nhập vào đầu giường của Trình Lệ Quân? Rồi cô ta cũng sao có thể mặc đồ của Trình Lệ Quân tới hiệu thuốc mua thuốc độc và ống tiêm, tạo thành hiện trường giả như một vụ tự sát chứ?

Toàn Man Như bị mắc bệnh thích cường hóa sự việc, cứ lo âu dọn tới dọn lui bộ dao dĩa, giở điện thoại ra liên tục mấy lần, trên màn hình là cô con gái vô cùng bụ bẫm, năm nay vừa bắt đầu đi học mẫu giáo.

-Sao vẫn chưa tìm thấy người câm đó?

Mái tóc xoăn của Chương Tiểu Tuyết thoáng run rẩy, kéo tay của Mai Lan nói:

-Cậu thật sự không biết sao? Sắp bốn tháng rồi!

Mai Lan nhìn vào tòa nhà xây dở đang bị vùi trong đống sắt thép. Trên cửa kính ngoại trừ chỗ hơi nóng bị phả ra, còn có cả khuôn mặt xinh đẹp của chính mình nữa, vừa đúng hợp vào làm một với tòa nhà cao tầng cách xa cả 10 cây số kia. Trong bốn người chơi cùng nhau, cô được công nhận là người xinh đẹp nhất, năm đó trong phòng kí túc xá, cô là người nhận được nhiều hoa và thư tình nhất. Cô rất biết cách chăm sóc cho bản thân, rất nhiều người tưởng rằng cô chưa tới 30 tuổi.

-Cậu sao thế? Toàn không trả lời câu hỏi của bọn mình.

-Không sao cả.

Ba chữ ngắn gọn, nhưng lại ẩn chứa những thâm ý khó lường. Chương Tiểu Tuyết đặt tay lên vai cô ta, hỏi:

-Bạn yêu à, cậu nói xem mười năm sau, khi chúng ta thực sự già rồi, còn có thể làm bạn thân như ngày trước nữa không?

-Đương nhiên – lời còn chưa dứt, vai của Mai Lan khẽ run rẩy – Trừ khi, mình chết rồi!

-Phì! Trong bốn đứa mình vừa có một người qua đời, đừng nói những lời đen đủi nữa!

Toàn Man Như để lộ gương mặt sợ hãi, lại bắt đầu bán tin bán nghi như ngày trước.

-Gần đây, mình có cảm giác, cái chết của Lệ Quân là sự sắp đặt của ông trời.

-Ý cậu là – Bởi vì cậu ấy đưa chúng ta tới nơi đó?

-Ừ.

-Phù thủy thân yêu của tôi, còn muốn bói thêm một lá bài Tarot nữa không? – Mai Lan xen vào câu chuyện đang tới hồi nguy hiểm của bọn họ - Nói chuyện gì đó vui vẻ hơn đi.

Mỗi cuối tuần, bọn họ đều sẽ tìm một nơi nào đó để tụ tập, hoặc là ở trong vườn nhà của ai đó, hoặc là ở trên nhà hàng xoay này. Bao nhiêu năm nay thói quen ấy vẫn không hề thay đổi, vẫn luôn là Trình Lệ Quân, Toàn Man Như, Chương Tiểu Tuyết, Mai Lan, cho đến 5 tháng trước, một trong số họ trở thành người đã khuất.

Ba người phụ nữ trầm mặc hồi lâu, cuối cùng vẫn là Chương Tiểu Tuyết phá tan sự im lặng:

-Này, chống cậu mua cho cậu một chiếc xe ô tô mới à?

Toàn Man Như cố tình để lộ ra chiếc chìa khóa xe Audi trong tay ra, có chút đắc ý nói:

-Đại khái là ông ta đã phát giác ra vấn đề gì đó, cứ gặp mình là tái mét mặt, vội vàng tặng chiếc xe này để vỗ về mình, để tránh mình tính sổ với con khốn kia.

-Cậu hạnh phúc thật đấy, chồng mình keo kiệt chết đi được, gần nửa năm rồi chẳng mua túi cho mình.

-Tiểu Tuyết à, cậu phải cẩn thận, liệu có phải ông ta có bồ nhí bên ngoài rồi không?

-Đàn ông đều là động vật thân dưới mà, bản tính khó dời, chẳng phải sao?

Chương Tiểu Tuyết nói đến chỗ bực trong lòng, bẻ gãy luôn cây bút chì chọn đồ ăn. Mai Lan nhớ lại lúc ở cùng phòng thời đại học, Tiểu Tuyết là người lắm chuyện phong lưu nhất, buổi sáng đi xem phim với anh khoa Toán, buổi tối lại lôi các anh cơ bắp ở khoa Thể dục đi ra ngoài, cứ cách vài ngày lại ngồi lên xe của một thầy giáo nào đó ra resort ở ngoại ô nghỉ dưỡng.

Bọn họ lại rơi vào trầm lặng, chỉ ngồi nhìn nhau, như trong tang lễ.

Mai Lan đi tới trước cây đàn piano, hỏi soái ca đang đánh đàn có biết bản “Hồ thiên nga” hay không. Nam sinh của học viện âm nhạc khẽ mỉm cười, cứ tưởng là lại câu được một chị nhà giàu, đầu ngón tay bắt đầu vang lên âm luật của Tchaikovsky.

Khi cô ta trở về chỗ ngồi, Man Toàn Như khó hiểu hỏi:

-Vì sao lại chọn bài này?

-Bài hát lúc còn sống Trình Lệ Quân thích nhất.

-Không phải chứ, sao mình không biết nhỉ?

-+1.

Chương Tiểu Tuyết lại cứ nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đang đánh đàn kia, cảm thấy anh ta có vài phần giống Lý Vận Địch.

-Chỉ có mình biết – Trong lễ tưởng niệm của Trình Lệ Quân, nhất định phải bật bản nhạc “Hồ thiên nga” để làm nhạc nền.

-Được rồi. – Toàn Man Như như chợt nhớ ra điều gì – Đúng rồi, cái tên sĩ quan cảnh sát tên Diệp Tiêu đó có tới tìm các cậu nữa không?

-Ghét chết đi được, vài ngày trước lại tới quấy rầy mình.

Trong mắt Mai Lan dâng lên một tầng sương, bình tĩnh lắc đầu:

-Yên tâm đi, hắn ta vĩnh viễn đừng hòng biết được bí mật của chúng ta.

Nhưng cô ta hoàn toàn không biết rằng, chính ở dưới chỗ mình đang ngồi, đang cài một cây bút ghi âm.

Bên ngoài cửa sổ, ở trên đỉnh của thành phố cách đó bốn trăm mét, lại được che phủ bằng một lớp sương dày, không còn cách nào nhìn thấy tháp Babylon nữa.

Hết chương 4

Mai Lan ngồi trong xe ôm tạm biệt Toàn Như Man và Chương Tiểu Tuyết, lần sau tụ tập vẫn là nơi này, cũng là buổi lễ tưởng nhớ về Trình Lệ Quân.

Ngồi một mình trong ghế lái của Infiniti, Mai Lan lấy ra từ trong túi xách một khung ảnh quen thuộc, đó là tấm ảnh tập thể của bốn cô gái, trên tủ đầu giường mỗi người bọn họ, đều đặt một tấm ảnh giống hệt như vậy.

Còn có một chuyện, mà cô ấy chưa hề nói ra, chính là khi cảnh sát Diệp Tiêu tới tìm cô, nói với cô rằng Lâm Tử Túy mất tích rồi.

Tiếp theo sẽ là ai?

Diệp Tiêu hỏi về mối quan hệ giữa cô và Lâm Tử Túy, Mai Lan che giấu rất khéo léo.

Cuối cùng, cảnh sát đưa ra một vấn đề kì lạ:

-Ai là Odette? Ai là Odile?

-Tôi nghe không hiểu.

-Không, cô hiểu, là câu chuyện của “Hồ thiên nga.” Tôi đã điều tra qua ghi chép của trường đại học sư phạm về cô. Cô và Trình Lệ Quân đều lựa chọn lịch sử âm nhạc Phương Tây, mà thành tích môn này của cô vô cùng xuất sắc.

-Về vở kịch Ba-lê? – Mai Lan cô gắng nhớ lại nói – “Hồ thiên nga” là vở để dành của tất cả các đoàn múa ba lê, thông thường là Thiên Nga trắng và Thiên Nga đen, cũng chính là Odette và Odile, hai vai diễn này do một nữ diễn viên thể hiện. Do vậy, vai diễn này vượt qua cả mức độ khó thông thường, hơn nữa tính cách lại tương phản.

-Rất ý nghĩa, cô nói tiếp đi.

Cô bắt đầu tránh né ánh mắt của Diệp Tiêu:

-Xin lỗi, đã tốt nghiệp hơn 10 năm, Trình Lệ Quân vẫn luôn giữ niềm yêu thích với âm nhạc cổ điển, nhưng tôi không nhớ rõ…. Hoàng tử, đúng rồi, rõ ràng anh ta yêu Odette sâu đậm, cũng là Thiên Nga trắng. Nhưng trong đêm vũ hội sinh nhật Hoàng tử, Odile mặc váy đen xuất hiện, anh ta không nhìn ra điểm khác nhau của bọn họ, hoàn toàn bị Thiên Nga đen lừa gạt, thề nguyền lấy Odile làm vợ, dẫn đến kết cục bi ai ở hồi bốn… hình như là vậy.

-Cảm ơn, tôi đã hiểu được chút ít.

-Cái này có liên quan đến vụ án sao?

-Cũng có thể.

Sau khi cảnh sát Diệp Tiêu đi rồi, trong lòng Mai Lan vẫn cảm thấy khiếp sợ ánh mắt sắt bén của anh ta.

10 giờ sáng ngày 10 tháng 12. Bãi đỗ xe nằm dưới độ cao 500m so với nhà hàng xoay, cô ngồi ngây ra phía sau tay lái, trong lòng lặp đi lặp lại câu hỏi:

-Ai là Odette? Ai là Odile?

Tiếng tin nhắn vang lên, cô mệt mỏi cầm điện thoại, vừa nhìn thấy tên người gửi, dường như muốn mở toang cửa xe ra ngoài.

Màn hình hiển thị hai chữ đơn giản: Người Câm.

Dường như rất lâu sau đó, cô mới mở tin nhắn điện thoại, xem tin nhắn của Người Câm.

-Tối mai, tôi từ quên lên, có thể gặp cô không?

Vẫn là phong cách của Người Câm, đơn giản trực tiếp mà không thô bạo, anh ta vẫn sống sao?

Trong chớp mắt, Mai Lan vô cùng hối hận, trút giận lên chiếc còi ô tô.

Đạp chân ga, tiến vào đường lớn, muốn vượt qua chiếc xe trước mặt, lại chợt nghĩ không ra nên đi đâu. Ngày mai đối mặt với tên câm như thế nào? Hay là căn bản không cần quan tâm, hoặc là…. Làm thêm một lần nữa?

Xe dừng đèn đỏ, cô ta mở hộp đựng đồ, lấy ra một khung ảnh khác, cùng là bốn cô gái – nhưng ai cũng đều rất trẻ trung xinh đẹp – Trình Lệ Quân tết tóc phong cách retro, Toàn Man Như chỉ nặng một nửa cân nặng bây giờ, Chương Tiểu Tuyết giống như một nữ sinh cấp 3, mà Mai Lan lúc đó được mọi người gọi là Tiểu Trương Bá Chi.

Bọn họ cùng chụp ảnh lúc tốt nghiệp đại học sư phạm. Bố của Mai Lan là bác sĩ, Toàn Man Như là con gái của Bộ trưởng Bộ Tài chính, bố của Chương Tiểu Tuyết là tổng biên tập tòa soạn, nhà Trình Lệ Quân có khối tài sản tiền tỉ. Bọn họ đều là con độc, lại cùng ở một phòng ký túc, nhận nhau làm chị em. Bốn người thường nằm trên một giường xem phim kinh dị, lúc thì cùng nhau gian lận, nói xấu bạn học và giáo viên mình ghét nhất, nghỉ hè cùng nhau đi châu Âu du lịch, thỉnh thoảng lại đi chơi đêm, lén hút thuốc uống rượu…..

Lúc đó, Mai Lan trải qua một cuộc tình vô cùng oanh liệt trong trường. Bạn trai từ nông thôn ra, sau khi tốt nghiệp trở về làm thầy giáo ở quê. Cô ấy muốn cùng đối phương đi đến một nơi rất xa, nhưng bị bố mẹ đối phương cực lực ngăn cản, cuối cùng cô lựa chọn ở lại làm giáo viên tịa trường học dành cho người khiếm thính khiếm thị. Cô cũng không gặp lại chàng trai năm đó nữa, nhiều năm sau nghe nói anh ta chết vì một đợt di dời ở nông thôn.

Năm đó tốt nghiệp, Toàn Man Như ở lại trường làm công việc hành chính, ba năm sau kết hôn với một cán bộ cao cấp. Cô ấy nhận định rằng mắt nhìn người của mình không tồi, người đàn ông này là cổ phiếu tiềm năng, sẽ có một ngày thành công. Nhưng cũng vì vậy mà cô ấy quản lí rất chặt, ngày ngày kiểm tra điện thoại, cấm anh ta giao lưu với những cô gái trẻ trung xinh đẹp, ngay cả với những chàng trai thư sinh e thẹn cũng phải đề phòng, để tránh bị người ta bẻ cong. Hai người cùng đi ra ngoài, chỉ cần anh ta nhìn cô gái bên cạnh thêm một chút thôi cũng đề sẽ bị véo tai không tha. Sau khi kết hôn không lâu, dự đoán của Toàn Man Như trở thành sự thật, chồng cô bỏ việc ra ngoài kinh doanh, trở thành triệu phú, mở miệng ra là ca ngợi vợ mình, nói cô có tướng vượng phu. Đến khi cô sinh xong con gái thì lại thay đổi hoàn toàn, đầu tiên là thân hình, giống như quả bóng bay được bơm căng, không thể trở về thân hình mảnh khảnh như lúc trước, lúc này chồng cô ấy hoàn toàn không có hứng thú gì với vợ. Hơn nữa công việc kinh doanh càng ngày càng bận, trong nam ngoài bắc, đi lại suốt ngày, khi gọi điện thoại về nhà cũng là vội vàng hai tiếng hai tiếng Honey rồi cúp máy. Cô ấy cũng tự cảm thấy không còn mặt mũi nào cùng chồng ra ngoài, tự nguyện ở nhà làm nữ chủ nhân.

Chương Tiểu Tuyết không trở thành giáo viên mà đi làm ở một doanh nghiệp nước ngoài, cũng coi như là bước vào thế giới hào nhoáng. Cô ấy cùng với ông chủ nước ngoài, đồng nghiệp xinh đẹp, trăm loại đối tác cùng bản thảo hợp tác, các vũ trường ở Thượng Hải chẳng có nơi nào là chưa từng đặt chân tới. Bởi vậy nên đương nhiên, bạn trai cô nói giảm nói tránh đi cũng phải đến nửa tá, còn chưa kể những mối tình một đêm gặp nhau ở trên bar. Cho đến năm 29 tuổi, thực sự cảm thấy tuổi xuân không còn nữa, nếp nhăn ở đuôi mắt cũng bắt đầu lộ rõ, huống hồ lại còn bị bố mẹ nghiêm túc nhắc nhở, mỗi tháng sắp xếp 4 cuộc gặp mặt, cuối cùng phải tự mình kết hôn. Đối phương là một người đàn ông ngoài 35 tuổi chưa vợ, không có tai tiếng tình dục nào, vì trời sinh một đôi, một người từng nếm trải qua quá nhiều đàn ông như Chương Tiểu Tuyết lại vì vậy mà cảm thấy an toàn hơn rất nhiều. Một năm sau khi kết hôn, cô ấy sinh được một cậu con trai, rồi lại càng ngày càng cảm nhận được sự quan tâm chăm sóc của chồng, kể từ đó hoàn toàn thay đổi tính nết, chuyên tâm ở nhà chăm chồng dạy con, Mai Lan không còn nghe thấy cô ấy tám chuyện về bản thân lại chinh phục được một anh chàng nào nữa, ngược lại đổi thành khuôn mặt lúc nào cũng ngời ngời hạnh phúc kể xem chồng rất tốt với mình, bằng chứng là túi xách của cô đã chất đầy tủ.

Trình Lệ Quân chỉ làm giáo viên trung học có 2 năm, dù gì thì bố cô ấy vẫn thừa tiền nuôi cô. Mấy năm sau, cô kết hôn với luật sư Lâm Tử Túy. So sánh với những người chồng của mấy cô bạn, chồng cô ấy tuy đẹp trai mê người, nhưng sự nghiệp lại không thành công nhất, ngược lại còn phải dựa vào vợ.

Còn về Mai Lan, cô ấy làm giáo viên ở trường học dành cho người câm điếc được vài năm, không trải qua mối tình nào. Bảy năm trước, trong một hoạt động từ thiện do ngân hàng nào đó phát động, đi đến vùng núi khó khăn giúp đỡ cho trẻ tàn tật, yêu cầu giáo viên biết giao tiếp bằng tay đi cùng, Mai Lan chủ động đăng kí tham gia. Trong suốt hành trình kéo dài cả mùa hè đó, đại diện phía ngân hàng là một chàng trai 28 tuổi. Tuy anh ta tướng mạo bình thường nhưng lại rất nhiệt tình trong mọi mặt, tuyệt nhiên không chê bai điều kiện nông thôn gian khổ, lại rất thích chơi trò chơi với các em nhỏ. Mai Lan và anh ta phối hợp rất ăn ý, còn phát hiện hai người có nhiều sở thích chung như cùng thích tiểu thuyết lý luận của nhà văn Agatha Christie, bộ phim huyền bí “Mất tích” của Mỹ. Ở một thôn xa xôi hẻo lánh của Vân Nam, khi đi qua ghềnh suối, Mai Lan không may bị nước cuốn đi, mấy chục mét bên ngoài đều là thác nước chảy dữ dội, anh ta đã không tiếc thân mình nhảy xuống, cuối cùng cũng cứu được cô lên. Đêm hôm đó, khi cô đang đốt lửa trong sân trường trung học của thôn, nhìn ngắm ánh trăng tròn vành vạnh, rất nhiều đom đóm sáng lấp lánh xung quanh, giống như cảnh tượng trong thế giới phim của Hayao Miyazaki, Mai Lan chấp nhận lời tỏ tình của anh ta.

Yêu được một năm, ân ái mặn nồng, gắn bó keo sơn, Mai Lan trở thành vợ của anh ta. Trước khi kết hôn phát hiện mình đã mang thai, cô rất muốn sinh đứa trẻ này, nhưng anh không muốn vội vàng kết hôn. Anh đang trong thời kỳ quan trọng của sự nghiệp, vừa mới đạt được một vị trí mà người người mong ước, nhưng phải đối mặt với áp lực thành tích công việc vô cùng to lớn. Thế là, anh thuyết phục Mai Lan bỏ đứa bé. Người đàn ông mà cô đang yêu thương sâu đậm, cô biết anh ta từ một nhân viên bình thường nỗ lực phấn đấu, có được vị trí ngày hôm nay cũng không hề dễ dàng, cô nguyện vì anh ta mà hy sinh.

Năm thứ hai sau khi kết hôn, lương của chồng cô tăng lên hơn 500.000 tệ, thu nhập ngoài cũng tăng gấp bội. Mai Lan từ bỏ công việc giáo viên, chuyên tâm ở nhà sinh con đẻ cái. Không ngờ, sáu năm trôi qua, rồi chớp mắt lại tới năm thứ bảy, vẫn chẳng có động tĩnh gì. Đi kiểm tra, bác sĩ nói lần phá thai đầu tiên để lại hậu quả nghiêm trọng, khiến cô từ nay về sau khó có thể có thai.

Chồng cô không thể trách Mai Lan được, hoàn toàn là hậu quả do anh ta gây ra. Nhưng anh bắt đầu buông thả bản thân, cả đêm ở bên ngoài tiệc tùng, qua đêm tại văn phòng, hoặc là tán tỉnh ve vãn nữ thư ký. Anh ta tự cho rằng bản thân mình che giấu rất hoàn hảo, nhưng thực ra sớm đã bị vợ phát hiện. Mai Lan quyết định giữ kín trong lòng, che giấu tất cả mọi chuyện, từ đầu đến cuối chưa từng muốn phanh phui chuyện đó.

Cô không giống như những người phụ nữ khác, muốn duy trì hôn nhân mà nhẫn nhịn thỏa hiệp, mà quyết tâm dùng cách thức riêng của bản thân mình để báo thù.

Mấy năm gần đây, tuy cuộc sống của mỗi người có nhiều thay đổi, nhưng cả bốn người bọn họ đều đã là người phụ nữ của gia đình, Toàn Man Như và Chương Tiểu Tuyết đã làm mẹ, nhưng tình bạn của bọn họ một tấc cũng chẳng hề thay đổi, buổi gặp mặt nhau cuối tuần đều chưa từng gián đoạn. Mỗi lần gặp nhau đều sẽ có người rơi nước mắt, nói ra tất thảy những điều bất hạnh sau hôn nhân….

Chồng của Toàn Man Như là người đầu tiên giở trò, không biết đã cãi nhau bao nhiêu lần, nhưng cô ấy lại không dám ly hôn vì cô con gái đang ẵm ngửa. Cô ấy luôn tự trách do mình sau khi sinh trở nên phát tướng, khiến chồng không còn cảm thấy hứng thú, mọi người đều hiểu là vô nghĩa. Quan trọng hơn là, cô ấy nói bản thân vẫn rất yêu chồng, không muốn làm người đàn bà ai oán bị ruồng bỏ, như thế thì mất mặt quá.

Tiếp theo là Chương Tiểu Tuyết, con trai chưa đầy hai tuổi, chồng ở bên ngoài đã có bồ nhí. Cô ấy chỉ có thể lặng lẽ nguyền rủa mỗi ngày, nhưng lại chẳng dám nổi cơn tam bành với chồng. Bố cô ấy vừa mới về hưu, người đi trà lạnh, không còn chỗ dựa. Ly hôn sao? Chỉ có thể được chia một phần tài sản rất nhỏ, phân nửa đều bị chồng chuyển đi hết rồi. Chỉ có nửa căn nhà, sống như thế nào đây? Lẽ nào ra ngoài tìm việc? Vị trí tại doanh nghiệp nước ngoài trước đây của cô sớm đã bị người đến sau thay thế mất rồi, công ty nào dám nhận một người mẹ đơn thân như cô chứ?

Vấn đề của Trình Lệ Quân là nghiêm trọng nhất, vốn dĩ cô ấy và chồng sống yên ổn với nhau, cho dù cô kiểm tra ra mình bị tắc ống dẫn trứng. Tuy nhiên, trong tai nạn hàng không mấy năm trước, cô ấy mất đi cha mẹ, từ đó bệnh trầm cảm càng ngày càng nghiêm trọng. Có một lần, Trình Lệ Quân cứa cổ tay tự sát ở nhà, may mà Mai Lan đến cứu kịp thời. Từ đó tính cách cô ấy thay đổi hoàn toàn, từ một cô gái nhát gan đến mức một con ruồi cũng không dám đập, ra ngoài chuyện gì cũng đều rụt đầu rụt cổ trốn về phía sau, giờ lại trở nên dễ cáu kỉnh tức giận.

Mai Lan lo lắng cho sự an toàn của cô ấy, hễ cứ không có việc gì là sẽ chủ động đến thăm, nhìn thấy Trình Lệ Quân luôn phát tiết cáu gắt với người giúp việc theo giờ, ép người phụ nữ trung niên ấy làm nhiều công việc bẩn thỉu và nguy hiểm, có lúc gần như là sỉ nhục và ngược đãi bà ấy. Người giúp việc ấy lại rất kiên trì, từ trước đến nay chưa từng phàn nàn bất cứ điều gì, vì bà chủ trả tiền lương gấp đôi.

Chính vì lí do đó nên Lâm Tử Túy cũng hay nói chuyện với Mai Lan. Thường thường là hai người bọn họ cùng nhau đưa Trình Lệ Quân đi gặp bác sĩ tâm lý, trong lúc chờ đợi quá trình điều trị dài dằng dặc ấy, họ thường ngồi ngoài quán cà phê nói chuyện. Anh ta hoặc là không nói, nhưng khi đã nói thì sẽ rất nhã nhặn, còn có thể dẫn ra những trích dẫn kinh điển nữa. Mai Lan học qua lịch sử âm nhạc Phương Tây, rất hào hứng nghe anh ta nói về Tchaikosky và Rachmaninoff. Mỗi lần nhìn vào ánh mắt của Lâm Tử Túy, trái tim Mai Lan lại khẽ run rẩy, biết bao cô gái đều có cảm giác này với anh ta – Đây là người đàn ông nguy hiểm khiến người ta phải say đắm.

Cô bắt đầu nhận được tin nhắn trên Wechat của Lâm Tử Túy, nửa đêm nghe thấy những câu nói mập mờ, có khi liên quan đến Trình Lệ Quân, có khi hoàn toàn không can hệ gì tới.

Có thời điểm, vừa đúng lúc Mai Lan phát hiện chồng ngoại tình, tâm tình buồn bã đến cực điểm – Cô nhận lời mời của Lâm Tử Túy, hai người đến gặp mặt ở quán bar. Anh ta rất biết tiết chế tình cảm, có lẽ đã sớm có đối tượng ở bên ngoài, hoặc là thường xuyên trải qua tình một đêm. Trình Lệ Quân đáng thương mắc phải căn bệnh trầm cảm, vẫn còn cho rằng chồng mình chung thủy chẳng thay lòng, thì ra chỉ là vì anh ta làm mọi việc vô cùng cẩn trọng, không để lại một chút dấu vết nào.

Có một đêm, Lâm Tử Túy muốn chuốc say Mai Lan, không ngờ tửu lượng của cô lại cực cao, cuối cùng người gục trước lại là hắn. Trong lòng Mai Lan hiểu rất rõ: Một khi bước qua ranh giới này thì sẽ không thể quay lại nữa, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng quyết định thẳng thắn, lạnh lùng vẫy một chiếc taxi, đưa con ma men ấy về nhà, cũng không có bất kỳ quan hệ riêng tư với anh ta nữa. Bí mật này, cô ấy chưa từng nói với bất cứ ai, đương nhiên cũng không thể để Trình Lệ Quân biết, nếu không thì cũng sớm khiến cô ấy tự sát rồi.

Ngày Đông chí năm đó, trong nhà Trình Lệ Quân cuối cùng cũng xảy ra chuyện, người giúp việc theo giờ rơi từ tầng ba xuống chết.

Hai ngày sau là đêm Noel, bốn người lại gặp nhau ở nhà Mai Lan, Trình Lệ Quân khóc lóc nói ra chân tướng – kỳ thực là cô ấy ép người giúp việc trèo lên lau cửa sổ.

Mọi người nhất trí không nói ra bí mật này, vĩnh viễn không bán rẻ bạn bè.

Tiếp theo, Trình Lệ Quân lại nói ra một bí mật khiến người ta càng không thể tin nỗi:

-Thật ra, người giúp việc đã chết đó, bà ta là một kẻ biến thái.

Trình Lệ Quân đang rơi vào trạng thái trầm cảm nặng, bình thường sẽ không để ý tới chuyện bên ngoài, chồng cô ấy lại đi sớm về khuya, người quan trọng nhất trong thế giới của cô ấy lại chuyển thành người giúp việc Ma Hồng Mai kia. Có lúc cô ấy tìm mọi cách để quan tâm người giúp việc, tặng vàng bạc trang sức của mình. Có lúc lại kén chọn tỉ mỉ, ví dụ như mỗi khi dùng xong nhà vệ sinh, người giúp việc đều phải cọ rửa sạch sẽ lại thêm một lần nữa, cứ ba ngày một lần nền nhà phải tẩy sạch, mỗi tuần tất cả các cửa sổ lau gần như trong suốt.

Giống như tất cả những người phụ nữ không sinh được con khác, Trình Lệ Quân ở nhà chán đến cực điểm, vì vậy càng ngày càng mẫn cảm, một tiếng gió thổi cỏ lay bất kì cũng khiến chứng trầm cảm trở nên nặng hơn. Cô ấy lặng lẽ quan sát người giúp việc, từ ánh mắt khi nói chuyện đến dáng vẻ khi nghỉ ngơi của bà, phát hiện ra Ma Hồng Mai là một người co tâm sự.

Thế là cô ấy quyết định làm một việc đầy kích thích – theo dõi và nhìn lén người giúp việc theo giờ.

Kết quả thật bất ngờ, mỗi buổi sáng sớm, Ma Hồng Mai đều ra khỏi nhà mua đồ ăn sáng rất đúng giờ, đến một tòa nhà xây dở trong trung tâm thành phố. Ban đầu, Trình Lệ Quân cho rằng bà ta bí mật tới gặp gỡ người tình, sau đó đánh liều theo bà ta trèo lên tòa nhà xây dở đó, phát hiện bà ta ném đồ ăn sáng từ mái nhà xuống dưới. Đợi đến sau khi bà ta đi, Trình Lệ Quân mới phát hiện ra một chuyện không thể tin được, trong vườn treo bên dưới đang giam cầm một người đàn ông.

Cô không biết người đàn ông đó là ai, xem ra hơn năm mươi tuổi, mặc áo khoác bông dày, có một số đồ dùng sinh hoạt đơn giản.

Ma Hồng Mai, ngày nào cũng đều đặn như vậy, luôn mang đồ ăn tới cho người đàn ông ở tòa nhà xây dở nhưng lại không nói gì với ông ta, giống như mối quan hệ quản ngục với phạm nhân tù chung thân. Trình Lệ Quân nhớ rằng người giúp việc nói rằng chồng mình chết sớm – Lẽ nào, người đàn ông ở mái nhà kia là chồng bà ta? Đã bị giam cầm như thế rất nhiều năm rồi?

-Người đàn bà này quá đáng sợ! Tuy nhiên, không phải mình cố ý muốn bà ta ngã chết….

Trình Lệ Quân trước nay chưa từng nói dối trước mặt ba người bạn gái thân thiết.

-Nhưng sau khi Ma Hồng Mai chết, mình lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, cũng không phải lo đến việc ngày ngày sống cùng một kẻ biến thái về tâm lí nữa.

Lúc này, trong lòng Mai Lan lại nghĩ: Lệ Quân thân yêu ơi, lẽ nào bạn không phải là kẻ biến thái sao?

Toàn Man Như và Chương Tiểu Tuyết lại tỏ vẻ không tin, sao có thể có chuyện như vậy? Đây là đời thật, không phải đóng phim! Bọn họ cùng nhận định rằng đó là ảo giác được tạo ra do chứng trầm cảm quá nặng của Trình Lệ Quân, hai ngày sau cái chết của người giúp việc, cô ấy đã bịa ra một câu chuyện điên rồ như thế.

-Nếu các cậu không tin, có thể cùng mình tới đó xem.

Ngày hôm sau, cả bốn người cùng nhau đến tòa nhà xây dở mà Trình Lệ Quân nhắc tới.

Dưới ánh nắng mặt trời ngày giáng sinh, Mai Lan xuyên qua công viên quảng trường nhân dân thành phố, lần đầu tiên nhìn thấy tháp Babylon.

Đây là một tòa kiến trúc giống bộ xương người, trần trụi để lộ ra xương cốt, mạch máu và thần kinh sớm đã không còn nữa, nếu trên trần thật sự nhốt một người chắc cũng chỉ có thể là nấm mốc hoặc dòi bọ mà thôi.

Chương Tiểu Tuyết là người nhanh nhẹn nhất, đã điều tra rõ ràng ngọn ngành xưa nay của tòa nhà này.

Chủ nhân của Tháp Babylon vốn sinh ra ở thành phố này, người ta gọi ông ta là “Giáo sư,” khi còn trẻ đã vượt biên sang Hồng Kông, không biết như thế nào đào được mỏ vàng. Trong khi hai nước Iran-Iraq chiến tranh, ông ta tự xưng là giáo đồ Baha’I * đến Trung Đông làm ăn, giúp Iraq xây dựng rất nhiều công trình cơ sở vật chất, trở thành nhà thầu lớn nhất của Saddam. Người này tài trợ cho việc khai quật tàn tích còn lại của thành phố Babylon cổ đại, nói rằng ở dưới nền đất đã nghe được những lời giáo huấn của nhà tiên tri Badu, phải xây lại Tháp Thông Thiên ở phía Đông. Cơn sốt nhà đất cao trào đầu tiên ở Trung Quốc, ông ta mang một khoản tiền lớn kiếm được từ chiến tranh ở nước ngoài về nước đầu tư, mời một số kiến trúc sư tầm cỡ tới thiết kế tháp Babylon, thù lao là một bức chân dung Nebuchadnezzar có niên đại 2500 năm trước, tương truyền là đào từ dưới chân tháp Babylon lên. 10 tầng hình nón bên dưới, thiết kế tạo thành trung tâm thương mại tổ hợp, tầng trệt thì là viện bảo tàng tư nhân, một nơi trưng bày thu thập văn vật Babylon phong phú nhất thế giới. 10 tầng của phần đầu, là khách sạn năm sao. Còn về vườn treo trên đỉnh, không ai biết dùng để làm gì.

*Đạo Baha’i là một tôn giáo thế giới độc lập có những tín đồ ở khắp mọi nơi. Baha’i, theo cổ ngữ Ả Rập nghĩa là (Người noi theo ánh sáng của Thượng đế) ra đời năm 1863 tại Ba Tư (cũ) nay là Iran, người sáng lập là Baha’u’llahah (có nghĩa là vinh quang của Thượng đế). Tôn giáo Baha’I bắt nguồn từ phong trào chủ nghĩa Babi (còn gọi là tôn giáo Babi) ra đời ở Ba Tư, kéo dài từ năm 1844-1852.

Năm 1998, khi khủng hoảng tài chính Châu Á, khắp Trung Quốc xuất hiện vô số các tòa nhà bỏ hoang – Tháp Babylon cũng là một trong số đó, vào ngày thứ hai khi nó đang được xây phần mái.

Ngày thứ ba, chủ nhân  của tòa tháp Babylon, “Giáo sư” khiến người ta mê mẩn trong truyền thuyết, đứng trên vườn treo trên đỉnh tháp, đọc những lời kinh cổ, rồi nhảy xuống dưới…..

Cảnh sát lùng sục tất cả các đường phố lân cận, bao gồm cả mái nhà và khu vành đai xanh, thậm chí trục vớt cả ở sông Tô Châu không xa, cũng không tìm thấy xác của ông ta, dường như cái xác ấy biến mất vào không trung. Những thứ đồ sưu tầm vô giá của ông ta đa số đều bị thu hồi về Iraq, vào năm 2003 sau cuộc chiến mà Mỹ khơi mào tại Iraq. Nghe nói “Giáo sư” và tòa nhà xây dở đó như hòa làm một, mỗi thanh thép trần, mỗi vết gạc lốm đốm, mỗi đường trát xi măng, đều là máu, da thịt và xương của ông ta. Và hồn ma của ông ta, thì vĩnh viễn bay lơ lửng trên không trung của tháp Babylon, ví dụ như vườn treo không ai biết tới kia.

-Lệ Quân, cậu nói xem, người đàn ông mà cậu nhìn thấy bị nhốt ở trên đỉnh tháp kia, liệu có phải là vị Giáo sư đó không?

-Ai mà biết được?

Bọn họ đi xuyên qua cánh cửa nhỏ phía sau khu vành đai xanh, Mai Lan nhìn chăm chú vào bức tường phía trên.

-Chúng ta đều đã tới đây rồi, cứ lên trên xem thử đi!

Bốn người cẩn thận bước vào tòa nhà hoang, chầm chậm bước lên 19 tầng cầu thang, tới khu cỏ dại của Tháp Babylon, bám vào lan can nhìn trộm xuống vườn treo, quả nhiên phát hiện ra người đàn ông đó.

Chẳng ai nói nên lời, giống như nhìn tinh tinh ở trong vườn thú, chăm chú nhìn vào người đàn ông gần như sắp chết vì đói. Xem ra ông ta đã mấy ngày không ăn gì, xương gầy trơ ra như củi nằm trong góc tường, cũng không phát ra bất cứ âm thanh nào.

Toàn Man Như và Chương Tiểu Tuyết bị dọa chạy luôn tại trận, Mai Lan và Trình Lệ Quân cùng đuổi theo xuống tầng trệt mới gọi hai người bọn họ trở lại. Bốn người phụ nữ cùng nhau bàn bạc hồi lâu, Toàn Man Như không có chủ ý gì, Chương Tiểu Tuyết thì chủ trương mau chóng báo cảnh sát, Trình Lệ Quân kiên quyết phản đối, cho rằng việc này sẽ khiến bản thân càng nhiều rắc rối – Đúng rồi, tại sao bọn họ lại phát hiện ra bí mật này chứ? Không phải là có liên quan đến người giúp việc Ma Hồng Mai đã chết đó sao? Trình Lệ Quân còn nói dối cảnh sát?

Cuối cùng, Mai Lam đưa ra phương án: Vứt dây thừng xuống, để người đàn ông ấy trèo ra, nhưng không nhìn thấy bọn họ.

Mọi người đều đồng ý với cách làm này, lại trèo lên tháp Babylon thêm lần nữa, chuẩn bị dây thừng chắc chắn, một đầu cố định vào đỉnh tháp, đầu còn lại ném xuống vườn treo, còn để lại mấy nghìn tệ làm sinh hoạt phí cho người đàn ông sau này khi thoát ra ngoài.

Lúc bọn họ trở về mặt đất không lâu, có một người đàn ông trung niên đầu tóc rối tung, mặt mũi bẩn thỉu, ánh mắt chậm chạp hướng về phía công viên quảng trường thành phố. Xung quanh mọi người đang tất bật bán đồ giáng sinh nhưng lại không có một ai giúp đỡ ông ta, có lẽ nghĩ rằng ông ta là người ăn xin.

Người đàn ông biến mất trong đám đông, cả đời Mai Lan không gặp lại ông ta thêm một lần nào nữa.

10 phút sau, bốn người bọn họ tập trung ở Starbuck đối diện, lau mồ hôi thấm đẫm trên trán:

-Quá kích thích rồi.

Mai Lan nhìn đỉnh tháp Babylon ngoài cửa sổ:

-Bạn yêu ạ, các cậu không cảm thấy sao, cái nhà tù trên không đó, là món quà của ông trời tặng chúng ta.

Ngày hôm đó, là ngày thành lập “Hội những người vợ cả tuyệt vọng.”

Ngày thứ 7 sau khi Thôi Thiện thoát được ra khỏi nhà tù trên không.     

Nếu như Lâm Tử Túy không thoát được ra khỏi đỉnh tháp kia, thì giờ chắc cũng đã thành một thi thể rồi đấy nhỉ?

Liệu có chiếc trực thăng nhỏ nào đưa đồ ăn cho hắn không?

Cô ta đang tìm kiếm X.

Mặc dù đã chắc chắn được là đỉnh của tòa nhà đối diện kia, nhưng làm sao xác định được chính xác là ô cửa sổ nào. Huống hồ không có cách nào có thể thăm dò để biết được động cơ của X, người đàn ông ấy vì sao lại giam cầm cô ta trong vòng 120 ngày? Rồi vì sao cuối cùng lại thả cô ta ra?

Mấy ngày trước, trên chiếc giường trong căn phòng hạng thương gia của khách sạn, cô ta bắt đầu chảy máu.

Lần kinh nguyệt bình thường đầu tiên sau khi sảy thai sao? Thật sự rất khó chịu, cứ như là đem hết số máu của mấy lần trễ kinh kia dồn lại chảy ra hết một lượt, nhớ lại món gan xào hồi cấp hai mẹ vẫn hay làm cho cô ăn.

Thôi Thiện cầm một chiếc kính viễn vọng, dạng mini màu đen mới mua, chăm chú nhìn vào công viên quảng trường thành phố. Ánh mặt trời ngày đông vô cùng ấm áp. Ánh nắng rải vàng trên bãi cỏ úa vàng, khiến người ta nảy sinh cảm giác muốn được phơi nắng.

Trước khi ra khỏi cửa, cô ta nhìn lại mình trong gương. Mặc dù mấy ngày nay điên cuồng ăn cả các thứ đồ ăn ngon và các thứ đồ ăn trên vỉa hè, nhưng cả ngày lẫn đêm cô ta vẫn cứ chảy máu không ngừng cho nên vẫn cứ gầy xanh xao. Bắt buộc phải trang điểm một chút, mấy tháng trời chẳng đánh son và kem nền, xem ra có chút không tự nhiên, đặc biệt là phần quầng thâm mắt khó lòng che đi nổi kia. Hôm qua đã cắt tóc ngắn còn một nửa, sửa lại móng tay cho gọn gàng rồi sơn thành màu hồng. Đeo kính đen, đổi sang một chiếc áo khoác đen ngắn, chất liệu vải rất ổn. Quấn chiếc khăn quàng cổ màu café. Bên dưới là một chiếc quần âu màu xám, kết hợp với một đôi giày cao gót đen. Trên cổ còn đeo thêm chiếc kính viễn vọng, một phong cách rất retro.

Buổi chiều, Thôi Thiện vào công viên quảng trường thành phố, mua của người bán hàng rong dọc đường một túi cổ vịt. Thời học đại học, cô ta rất hay ăn cái này ở cổng trường, phải ăn loại cay nhất, ăn đến mức nước mắt chảy ròng ròng, cảm giác vô cùng sung sướng.

Cô ta ngồi trên chiếc ghế dài X hay ngồi, chống cằm nhìn về phía tháp Babylon, Nếu như phi thuyền vũ trụ trong “Cuộc chiến của những vì sao” bay tới đây, làm cho thị giác của con người có tính áp đảo. Bao nhiêu tòa nhà cao hơn 30 tầng xung quanh đây, có khi còn có cảm giác chẳng cao to bằng tòa nhà xây dở lộ hết cả gân cốt kia.

Để xác nhận hộ chiếu Trương Tiểu Xảo là an toàn, bắt buộc phải xác thực xem “Nước cộng hòa Sodoma” có thực sự tồn tại hay không.

Hôm kia đã mua một chiếc smartphone có thể lên mạng tìm kiếm thông tin. Còn về hai chiếc điện thoại của Lâm Tử Túy, bao gồm cả chiếc hàng limited có khắc dòng chữ “LZCS” đều bị cô nửa đêm vứt xuống sông Tô Châu rồi, để tránh việc bị cảnh sát dò ra tín hiệu.

Mặc dù không tìm thấy trên bản đồ thế giới, nhưng Sodoma là một đất nước có chủ quyền, càng không phải là Somali. Mấy năm trước, nước cộng hòa Somali vừa tham gia vào Liên hợp quốc – vị trí nằm ở quần đảo Sodoma của Nam Thái Bình Dương, được tạo nên từ 19 hòn đảo, diện tích 30 kilomet vuông, tương đương với Macao của Trung Quốc. Năm 1778, một chiến hạm của Anh làm phản, mấy thủy thủ cùng một đoàn thiếu nữ Polynesia lái tàu tới hòn đảo không người này. Trên người bọn họ mang theo một cuốn Kinh Thánh, rồi dựa theo câu chuyện về thành Sodoma trong “Cựu Ước toàn thư,” đặt tên cho vườn địa đàng ở nơi góc biển chân trời này. Cho đến tận năm 1990, những người của thế giới văn minh một lần nữa lên đảo, thì dòng máu lai giữa châu Âu và Polynesia này vẫn sống cuộc sống của thời cổ đại. Hiện này, dân số của nước cộng hòa Sodoma không vượt quá con số 1000, nhưng đã ban bố ra toàn cầu hơn 200.000 quyển hộ chiếu, mỗi quyển trị giá 20.000 đô la Mỹ.

Quyển hộ chiếu ấy đang nằm ở túi áo trong áo khoác của Thôi Thiện.

Rất lâu sau, có một chiếc xe máy màu đen đỗ ở lề đường, phía sau đặt hai thùng hành lí. Người lái xe là một thanh niên trẻ, tháo mũ xuống rồi nhìn lên đỉnh tháp Babylon rồi đi vào công viên quảng trường thành phố.

Anh ta mặc áo khoác đen, vai đeo balo, ngồi lên một đoạn khác của chiếc ghế dài quen thuộc nhất. Ánh nắng chiếu cho mặt ghế trở nên ấm áp, ngồi lên cảm thấy rất thoải mái và dễ chịu, huống hồ còn có mĩ nữ ngồi cạnh, cách cánh tay của anh ta chỉ chưa đầy 5 centimet.

Nhiệt độ trở nên ấm áp hơn, khoảng mười mấy độ, hiếm có buổi chiều đông nào lại không có gió, cộng thêm cảm giác mệt mỏi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, rất dễ khiến người ta ăn no xong có cảm giác buồn ngủ.

Thôi Thiện vừa ngủ thiếp đi.

Hai mắt cô khép hờ, cuộn mình ở một góc chiếc ghế, trong tay còn túi cổ vịt đang ăn dở. Ánh nắng mặt trời ấm áp giống như một lớp sơn màu trắng, phủ lên khuôn mặt quá đỗi gầy gò. Làn da phải chịu đựng đói khát và giam cầm lâu ngày, gần như lộ ra hẳn cả những mạch máu nhỏ li ti màu tím.

Nhưng mà, chỉ cần một quả bóng do mấy đứa trẻ ở gần đó đá sượt qua thôi cũng sẽ làm cô ta tỉnh giấc.

Nhìn thấy chiếc kính viễn vọng cô ta đang đeo trên cổ, người đàn ông kia lần đầu tiên mỉm cười. Anh ta ôm chiếc mũ, gỡ lớp kính dày bịch xuống, tiến lại gần khuôn mặt cô ta. Đây là lần đầu tiên khoảng cách của anh ta và cô ta trở nên gần như vậy, có thể ngửi thấy mùi hương trên tóc cô ta, và cả mùi vị hơi thở của cô ta nữa – Nhưng anh ta chỉ muốn nhìn rõ cái nốt ruồi nào đó trên mí mắt cô ta thôi.

Trên cùng một chiếc ghế dài, tư thế đó được giữ nguyên trong nửa phút, nhưng từ đầu tới cuối vẫn không hề chạm vào người cô ta.

Chỉ có mùi hương của kẹo bạc hà Thôi Thiện vừa ăn, theo từng nhịp thở đều đặn, không ngừng bay tới trước mũi anh ta. Chàng trai trẻ đổ ra hai viên thuốc màu trắng, tự cho vào miệng mình rồi âm thầm nuốt hết.

Đồng thời, tay phải của anh ta, lấy thứ gì đó từ trong túi quần ra….

Trước khi Thôi Thiện tỉnh lại, dường như đã nhìn thấy thứ gì đó.

Trong veo, sạch sẽ, không nhiễm bụi trần, đôi mắt của đàn ông.

Sợ rằng một khi mình vừa tỉnh lại, sẽ lại trở về với nhà tù trên không, vừa mở mắt là sẽ phải đối diện với bầu trời hoang vu, còn những tháng ngày vượt ngục thành công kia, chẳng qua cũng chỉ là những ảo giác được sinh ra do quá khao khát tự do mà thôi.

Khi cô ta bị tiếng nổ máy của chiếc xe máy kia làm cho thức giấc, thì đôi mắt kia đã biến mất.

Chỉ nhìn thấy bầu trời lạnh giá đang dần lộ ra chút sắc xanh, tòa nhà xây dở với bộ xương đen cao vút, còn cả một bầy bồ câu xám bay tới nơi xa phía đường chân trời – Thôi Thiện đã ăn một con nào đó trong đàn chim ấy?

Sao lại ngủ quên mất chứ? Ở ngay trên chiếc ghế gỗ dài, ngập đầy ánh nắng trong công viên này, trước mặt là một bãi cỏ rộng lớn, chỉ có một con công đang mổ thức ăn. Nguy hiểm quá! Sau khi ngủ dậy bị cảm lạnh thì cũng chẳng sao, dù gì thì trong 120 ngày vừa qua cô ta đã sống trong rất nhiều hoàn cảnh khắc nghiệt, chỉ sợ sẽ bị trộm mất điện thoại và ví tiền, hoặc là bị mấy tên háo sắc thừa cơ chiếm đoạt.

Kiểm tra một lượt từ trên xuống dưới, khuy áo khoác được cài rất chặt, khăn cũng chưa bị tháo ra, đồ đạc trong túi vẫn còn – Không đúng! Đã có thêm thứ gì đó.

Hai chiếc chìa khóa.

Trong túi áo khoác của Thôi Thiện, có thêm hai chiếc chìa khóa lạ.

Trong đó, trên phần tay cầm của chiếc chìa khóa to hơn có dán một mảnh giấy nhỏ, trên đó viết con số “3001.” Còn trên chiếc chìa khóa nhỏ hơn, có đánh dấu “12.”

Là ai đã nhân lúc cô đang ngủ, nhét chùm chìa khóa này vào trong túi? Hoảng sợ nhìn bốn phía xung quanh, chỉ nhìn thấy dòng xe đang nối đuôi nhau trên đường.

Cô đưa chiếc chìa khóa lên mũi, vẫn còn vương lại chút mùi mồ hôi của đàn ông.

X – Là anh sao?

Lại ngước nhìn trời thêm một lần nữa, ngắm chuẩn vào tòa chung cư cao tầng đối diện với đường cao tốc trên cao. Lúc bị nhốt ở trong vườn treo, ngày nào cũng có thể nhìn thấy mấy ô cửa sổ của đỉnh tòa nhà này.

3001?

Con số trên chìa khóa, chẳng là là phòng 1 tầng 30 sao? Cánh cửa sổ mà kẻ nhìn trộm X đang ở đó sao?

Thôi Thiện cầm nửa túi cổ vịt còn lại lên, rời khỏi công viên quảng trường thành phố. Cô giẫm lên đám lá rụng, sang đường bằng cầu đi bộ phía dưới đường cao tốc, lượn qua chỗ ông lão ăn mày đang nằm duỗi chân say ngủ, suýt chút nữa làm lật chậu xin tiền nhỏ của ông.

Bên dường treo tấm biển của khu chung cư: Vườn Hoa Lưỡng Hà.

Lúc học cấp 3, vì chịu ảnh hưởng của thầy giáo Dung nên Thôi Thiện học rất tốt môn lịch sử thế giới, sông Tigris và sông Euphrates – Dựa theo nơi bắt đầu của lưu vực sông, chính là tòa tháp Babylon đối diện kia để đặt tên sao?

Cô tìm thấy tòa nhà số 7, nó dựa sát vào cao tốc bắc nam, chịu ảnh hưởng của tiếng ồn, là tòa nhà có vị trí kém nhất trong cả khu này. Thang máy buổi chiều rất vắng, khu vực quảng cáo của tòa nhà bị viết mấy lời bậy bạ và cả địa chỉ QQ của các cô gái, Thôi Thiện ấn nút đi lên tầng 30. Theo nhịp tăng cao của thang máy, cô bắt đầu tưởng tượng mặt của X.

Đã đến tầng 30, chỉ có 1 phòng, trước cửa in “3001.”

Không ấn chuông cửa, trực tiếp cắm chìa khóa vào. Quả nhiên có thể mở được cửa, trước mắt là một lối đi dài, hai bên được ngăn cách với nhau bằng một bức tường đơn giản, mấy cánh cửa nhỏ bị đóng chặt. Có cầu thang thông tới tầng 2, hóa ra là một căn nhà kiểu phục thức, bên dưới có 7 căn phòng. Dưới bếp vọng lên tiếng quay của lò vi sóng. Không biết ở đâu vang lên đoạn đối thoại trong “Chân Hoàn truyện.” Có một cô gái trẻ đang đứng đợi trước cửa phòng vệ sinh, mặc một chiếc váy ngủ màu hồng, mắt tối sầm, lạnh đến mức run cầm cập, gõ cửa hỏi xem nhà vệ sinh đã dùng xong chưa. Cô ấy hoàn toàn không để tâm tới sự xuất hiện của Thôi Thiện, chỉ coi như một người hàng xóm nào đó.

Đây là một căn phòng thuê tập thể, cũng chẳng phải chưa từng ở kiểu phòng như thế này. Thôi Thiện nhìn con số “12” trên chiếc chìa khóa, giẫm lên nhịp cầu thang kẽo kẹt.

Chỗ sâu nhất trong tầng hai, nhìn thấy trên cửa có số “12,” không biết X có ở trong phòng không?

Sáu khấc bánh răng trên chiếc chìa khóa bị cô bóp thật chặt trong tay, giống như một cái cưa không ngừng cắn xé, cơ hồ như có thể mài ra được máu, cho đến khi vách tường phát ra tiếng gào chói tai, hình như là một đôi tình nhân thất nghiệp đang cãi nhau.

Cuối cùng, Thôi Thiện đưa chìa khóa vào ổ, phía sau cánh cửa lặng yên như một phần mộ. Đầu ngón tay mới chỉ hơi dùng lực một chút đã mở được khóa cửa.

Nhà của X.

Hơn mười mét vuông, cửa sổ sát đất quay về hướng đông, đối diện với bầu trời, nhìn thẳng xuống tháp Babylon, không lệch đi chút nào.

Thôi Thiện quay đầu lại, chợt nhìn thấy mình ở trên tường.

Cả bức tường, từ trần nhà xuống mặt đất, gần như dán đầy hình của một cô gái…..

Từ bức ảnh đen trắng của một cô bé 5-6 tuổi, cho đến bức ảnh tập thể đeo khăn đỏ, còn có cả bức ảnh gia đình ba người hạnh phúc – Bố của cô là một người đàn ông rất tuấn tú khôi ngô, mẹ cũng từng là một mĩ nữ, quần áo mặc trên người cũng rất đẹp. Còn cô ta thì được kế thừa dung mạo của cả bố lẫn mẹ. Thôi Thiện là con gái đầu lòng, lớn lên ở trong khuê phòng không ai biết tới, khi cô ta còn là một thiếu nữ ngờ nghệch, không biết là mình đã mặc đồng phục cấp một gì thế kia nữa. Thôi Thiện nhìn rất lâu vào bức ảnh kia, đầu ngón tay vuốt lên khuôn mặt mình lúc 14 tuổi, cũng giống như X tưởng tượng ra hơi ấm trên làn da cô ta qua kính viễn vọng.

Cô ta từng có một cái tên tiếng Anh, đặt trong giờ tiếng Anh lớp đại học, nhưng rất ít người nhớ tới, sau này cũng gần như chẳng dùng tới – Odette. Hàng chữ này được dán ở đầu giường của X, thêm cả 3 chữ Trung Quốc: 奧德特 * (Phiên âm tiếng Trung của từ Odette)

Hiếu kì lật mặt sau của tờ giấy lên, còn có một dòng chữ tiếng Trung và tiếng nước ngoài.

Odette = 奧德特 = Oaeta =…

Cô không biết nó có ý nghĩa gì.

Trên tường ngoại trừ các bức ảnh của cô, ví dụ như bức ảnh chụp chung của cô với thầy giáo chủ nhiệm cấp ba, bức ảnh chụp với mấy cô bạn thân cùng phòng thời đại học, chocolate được bí mật di chuyển khi yêu nhau ở chỗ làm…. Còn có mấy tờ trông như tuyết, là bản scan hoặc in lại: Bảng thành tích thi đại học, những giải thưởng đạt được thời còn đi học, những tư liệu bá danh được lưu lại trong những hội nghị cao cấp, nhật kí giao dịch trên Taobao và Jingdong*, thẻ bệnh án lúc đi bệnh viện kiểm tra, những bức ảnh trên Weibo đã xóa đi từ lâu nhưng vẫn bị người khác lưu lại được……

*Một trang bán hàng trực tuyến của Trung Quốc.

Mấy tấm gần đây là tự chụp bằng điện thoại – Cô mặc bộ đồ du lịch cồng kềnh, cảnh đằng sau là Nhĩ Hải dưới nền trời xanh mây trắng, ba tòa tháp trắng cao đứng sừng sững phía sau lưng. Còn có hai tấm ảnh ở trong bar của Lệ Giang, ghi chú thời gian chụp: Tháng 2 năm nay.

Mấy tờ giấy A4 được đóng đinh ghim lại trên tường, là mật ngữ 12 chòm sao được in từ trên mạng.

Ngày 22 tháng 6: Ưu điểm: Lãng mạn, giỏi thể hiện tình cảm, trí tưởng phong phú. Khuyết điểm: Ngây thơ, sống không thực tế, thích được thao túng mọi thứ. Hoa ngày sinh nhật: Cỏ phong linh. Đá đản sinh: Chân trâu. Những người nổi tiếng sinh ra vào ngày này – Năm 1940: Abas Kiarostami. Năm 1949: Meryl Streep. Năm 1962: Châu Tinh Trì. Năm 1964: Abe Hiroshi. Năm 1964: Dan Brown. Năm 1987: Lee Min Ho.

Nhìn thấy những dòng chữ được in ra này, Thôi Thiện không nhịn được mà nhoẻn miệng cười. Thời đại học, những nam sinh theo đuổi cô cũng dán ở đầu giường những nội dung y hệt thế này.

Nhưng vị trí bắt mắt nhất ở trên tường, dùng bút đỏ để viết một hàng chữ rất to:

Mỗi ngày uống thuốc ba lần.

Lẽ nào, trong bánh bao và nước mà X đưa cho cô có chứa loại thuốc đặc biệt nào đó? Giống như hai loại thuốc trộn vào trong ống tiêm sẽ biến thành loại thuốc độc chí mạng? Có lẽ, đây cũng chính là lí do khiến mỗi tối cô đều ngủ như chết, khi anh ta lẻn vào lúc nửa đêm, bản thân cũng không hề phát giác ra.

Trên tường còn có mấy dòng chữ 主 (Chính) xiêu vẹo, đếm cẩn thận ra được đúng 40 chữ.

120 ngày.

Đúng thế, trên thế giới này sẽ không còn ai quen thuộc với Thôi Thiện hơn X nữa, anh ta hiểu rõ cô có khi còn hơn chính cô hiểu bản thân mình.

Thực sự là như vậy sao?

Thôi Thiện tiếp tục kiểm tra căn phòng, trong tủ chẳng có quần áo gì cả, cũng chẳng có mấy vật dụng cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, càng đừng mong nhắc tới mấy thứ đại loại như máy tính, điện thoại di động, túi tiền, chứng minh thư…. Xem ra X vừa mới chuyển nhà.

Nhưng trên bệ cửa sổ có kẹp một phong bì thứ màu trắng, bên trên có nét chữ của X.

To: Odette.

X để lại thư cho cô?

Thôi Thiện từng dùng cái tên tiếng Anh Odette. Theo logic trong tờ giấy trên đầu giường của X, thì cuối cùng nó cũng bằng với Odette, chính là tên của nữ diễn viên chính.

Mở phong bì ra, chẳng có bất kì phong thư nào, chỉ có một xấp tiền xanh đỏ - 10.000 nhân dân tệ và 3.000 đô la Mỹ, đều là tiền giấy cũ.

Cô ta im lặng nhét phong bì vào túi áo khoác của mình.

Thật ra, Thôi Thiện rất cần số tiền này, một khi quẹt thẻ hoặc rút tiền từ ATM thì sẽ rất dễ bị lộ ra hành tung, chỉ có dùng tiền mặt mới là cách an toàn nhất. Nhưng 5000 tệ mà Lâm Tử Túy để lại, mấy ngày qua đã bị cô ta tiêu hết sạch rồi.

Có một số chuyện, con người không cách nào lí giải nổi, Thôi Thiện cũng không cần biết đáp án – Vì sao người đàn ông này lại tốt với cô ta như vậy?

Nhưng có một điều có thể khẳng định: X nhét chìa khóa vào túi áo của cô ta thì anh ấy sẽ không quay về căn phòng này nữa.

Cô ta mở ngăn kéo của bàn viết, thu dọn sạch sẽ, chỉ để lại một bức ảnh lớn, viết rõ ràng là tấm ảnh chụp hôm tốt nghiệp trường trung học Ngũ Nhất. Ngắm nhìn nó một lúc lâu, ngón tay lướt qua từng khuôn mặt, nhưng từ đầu chí cuối không sao tìm ra được chính mình.

Cuối cùng, Thôi Thiện đi tới phía sau cánh cửa sổ, phóng mắt nhìn về đỉnh của tòa nhà xây dở phía đối diện.

Đợi chút đã, hình như còn cái gì đó khác. Cô hoảng loạn cầm chiếc kính viễn vọng trên cổ mình lên, giống như 4 tháng vừa qua, mỗi ngày X đều làm như vậy – Trong tầm nhìn hình elip nhỏ hẹp hiện ra một thi thể đàn ông nằm dưới gốc cây thạch lựu xơ xác còn sót lại sau cùng. Tứ chi của hắn co rút, lộ ra bộ mặt đen sì, đôi mắt đến chết vẫn không nhắm lại, chòng chọc hướng lên bầu trời.

Lâm Tử Túy chết rồi?

Hiển nhiên, X không đối xử với Lâm Tử Túy giống như đã đối đãi với cô ta.

Nhìn thấy thi thể trong tư thế khó coi đến tột đỉnh của hắn, không biết là chết đói hay là chết rét, biểu cảm khuôn mặt cứng lại ở giây phút đau khổ nhất. Thôi Thiện vốn tưởng mình sẽ khóc, nhưng không ngờ đến nửa giọt nước mắt cũng chẳng thấy rơi, chỉ cảm thấy dịch dạ dày trào ngược, suýt chút nữa nôn hết chỗ mì mới ăn lúc trưa ra.

Nhưng, trong vườn treo không chỉ có mỗi thi thể của Lâm Tử Túy, mà còn có một người phụ nữ.

Thôi Thiện đứng trước khung cửa sổ, không ngừng điều chỉnh cự li của kính viễn vọng, tin tưởng rằng đây hoàn toàn không phải ảo giác.

Người phụ nữ kia vẫn còn sống.

Cô ta đang kêu cứu trong tuyệt vọng. Người phụ nữ đó khoảng 30 tuổi, làn da trắng muốt xinh đẹp, giống như những bà vợ trẻ trong phim Hàn Quốc. Mặc áo khoác Burberry, khuyên tai và nhẫn đều đính kim cương, một người giàu có sống trong nhung lụa. Tóc cô ta rối bù, vết xước xát trên trán cũng vừa đóng vảy, chắc là mới rơi xuống đó chưa lâu.

Trong khoảnh khắc, Thôi Thiện nhớ lại khuôn mặt ấy – Ngày 22 tháng 6, 5 giờ sáng, đầu giường ở hiện trường nơi Trình Lệ Quân bị giết.

Hết chương 6

Mai Lan đã kêu cứu một cách điên cuồng hai tiếng đồng hồ.

Trong tay cô ấy có một mảnh giấy đã rách, có nét chữ của một cô gái khác.

“Xin hãy cứu mạng! Tôi ở trên nóc nhà! Tháp Babylon!”

Bức tường xi măng xù xì phía sau, bên dưới có một đống cỏ khô, một cái thảm lông ngỗng trắng bị chôn vùi. Cô ta nhìn thấy bốn bức tường cao, giống hệt như một chiếc quan tài màu đen, chỉ còn lại bầu trời hoang vắng ở trên đầu.

Trong dòng nước lạnh gần 0 độ, không nhìn thấy một chú chim nhỏ nào bay qua.

Bên cạnh cây lựu phía bên trên một vài mét, có một người đàn ông đang nằm trên mặt đất – Lâm Tử Túy đã biến thành cái xác.

Mai Lan ngửi thấy mùi thối rữa, mặc dù là trên đỉnh tháp lạnh lẽo, vẫn có mấy con ruồi đáng ghét, chui ra từ mũi hắn.

Cô ấy đã nôn hết ra bữa sáng kiểu Anh sáng nay được ăn tại nhà hàng xoay.

Không biết Lâm Tử Túy đã chết bao nhiêu ngày? Có lẽ đã bọ chôn sống 3 hay 5 ngày? Vô thức xé vụn mẩu giấy trong lòng bàn tay.

Đây là báo thù – do một cô gái tên Thôi Thiện làm?

Tiếp theo sẽ là ai?

Hội những bà vợ cả tuyệt vọng.

Lễ giáng sinh hai năm trước, Trình Lệ Quân, Mai Lan, Toàn Man Như, Chương Tiểu Tuyết, bốn cô gái gặp nhau tại quán Starbucks đối diện tháp Babylon, đã dùng bút đánh dấu cùng nhau viết lên lòng bàn tay mấy chữ này, làm ngày kỷ niệm thành lập hội. Mặc dù ngay sau đó đã bị rửa sạch trong nhà vệ sinh nhưng hội đã khắc sâu vào tận đáy lòng. Không nhớ là ai đã tải bài quốc ca của Liên bang Xô viết là bài “Liên minh kiên định không thể công phá,” đặt nó làm bài hát đại diện của Hội những bà vợ cả tuyệt vọng.

-Cậu đang đùa đấy à?

Mấy ngày qua, Trình Lệ Quân vốn đang sống trong lo sợ, bị mấy câu của Mai Lan dọa cho chết khiếp.

-Phí lời! Cậu vẫn coi là thật sao?

Toàn Man Như vẫn lạc quan như thời còn đi học, nhưng mắc chứng bệnh trầm cảm nặng sau khi sinh, đây cũng chính là nguyên nhân khiến cô ta phát phì.

-Nhưng mà, nghĩ ra thì cũng có ý nghĩa lắm chứ - Nhốt tiểu tam( Chỉ bồ nhí của các ông chồng) vào nhà tù trên không ở đỉnh tháp! – Chương Tiểu Tuyết thiếu chút nữa thì hét ầm lên, vội vàng bịt miệng của mình lại – Uầy! Có vẻ rất là sung sướng đấy.

-Đúng thế, có ông chồng nào kết hôn vài năm xong mà không đi ngoại tình chứ?

-Nếu như có nước uống mà không có cơm ăn, chắc sẽ sống được khoảng 7 ngày.

Toàn Man Như uống một ngụm trà sữa lớn:

-Mình biết mức cực hạn của giảm béo rồi.

-Nếu đến cả nước cũng chẳng có thì chắc chỉ ba ngày là xong thôi nhỉ?

Nếu như là bây giờ, không có áo bông dày và lều bạt, trên nóc nhà gió rất lạnh, chỉ một đêm thôi là sẽ chết rét!

Người tổng kết lại cuối cùng là Mai Lan, chăm chú nhìn vào tháp Babylon bên ngoài cửa sổ, tưởng tượng ra nhà tù lộ thiên ở trong bốn bức tường đó đang giam giữ một cô gái trẻ trung.

Ba người còn lại đều không lạnh mà run, Chương Tiểu Tuyết bưng ly trà nóng lên: 

-Có thể đừng nói đến cái này nữa được không?

-Cậu không hận cô ta?

-Cái con bé nữ sinh đại học đó….

Nửa năm trước, chồng của Chương Tiểu Tuyết bị ép phải thừa nhận có nguồn vui mới ở bên ngoài, thề sẽ đoạn tuyệt quan hệ với đối phương. Nhưng tối qua, ông ta lại không về nhà, nói cái gì mà đón tiếp lãnh đạo nhưng kì thực là thuê phòng trong khách sạn với con nhỏ kia.

-Mình đã tới chùa thắp hương, cầu xin Bồ Tát phù hộ, để tiểu tam bị tai nạn xe mà chết đi!

-Sao không nguyền rủa chồng cậu ý?

-Nói vớ vẩn! Mình yêu anh ấy, sao nỡ rủa anh ấy chứ? Cho dù anh ấy làm loạn ở bên ngoài, thì về nhà cũng vẫn là bố của con mình, mình vẫn hi vọng anh ấy sẽ sống lâu trăm tuổi.

Ai có thể ngờ được chứ? Tiểu Tuyết thời đại học thay đổi nhanh như trở bàn tay là thế, vậy mà giờ đã trở thành một bà vợ tốt nhường kia.

-Ly hôn thì sao?

-Cũng không phải là mình chưa từng nghĩ tới, nhưng đó chẳng phải là mình đã giơ tay đầu hàng rồi sao? Ngược lại còn khiến cho con bồ nhí kia thành công thay thế vị trí của mình – Để cô ta chiếm được người đàn ông của mình, ngủ trên giường của mình, lái xe của mình, còn muốn đánh con của mình nữa, vậy chẳng phải là dễ dàng cho cô ta quá sao? Chúng ta là vợ cả, nhất định phải chiến đấu tới cùng!

Mai Lan khẽ lắc đầu:

-Cầu người, cầu trời, không bằng cầu chính mình.

-Đừng nói nữa, mình sợ.

Toàn Man Như cắt ngang câu nói của Mai Lan, Chương Tiểu Tuyết xua tay:

-Không sao, mình muốn nghe tiếp!

-Tiểu Tuyết – Mai Lan và mấy người còn lại vẫn giữ cách xưng hô từ hồi đại học – Chồng mình cũng có bồ, thuê chung cư cao cấp cho cô ta, tặng cho cô ta thẻ tín dụng hạn ngạch 50.000 tệ, mỗi tuần  bọn họ gặp nhau ba lần – Con bé đó, 24 tuổi, đã chuẩn bị sinh con cho chồng mình.

-Oh my God, sao đến giờ cậu mới nói?

Mai Lan không nói gì nữa, cho thêm mấy viên đường vào tách café.

-Nếu như cô ta sinh con, chồng cậu có đòi li hôn không? – Toàn Man Như lại lắc đầu nói – Mình tìm luật sư giúp cậu kiện ra tòa! Người đàn ông đó sẽ ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng!

-Nói nghe dễ quá?

Từ nhỏ đến lớn Mai Lan không hề thiếu tiền, nhà mẹ đẻ cũng có một căn nhà rất lớn, vốn dĩ cô chẳng để ý tới những thứ đó.

-Mình chỉ muốn – Cô ta làm tổn thương mình, mình muốn cô ta phải trả giá.

-Nóc của tòa nhà xây dở? – Trình Lệ Quân nhìn về phía đỉnh tháp bí mật mà mình đã phát hiện ra – Ngộ nhỡ chết người thì làm thế nào?

-Lệ Quân, cậu tưởng mình định giết người thật sao?

Đương nhiên, câu hỏi ấy khiến Trình Lệ Quân như bị hóc xương, nhớ lại người giúp việc theo giờ bị ngã gãy cổ của nhà mình.

-Cậu muốn nhốt người vào đó trong vòng hai ngày rồi lại thả ra sao?

-Chỉ là một lời cảnh cáo: Vĩnh viễn rời xa chồng mình.

Chương Tiểu Tuyết gật đầu lia lịa:

-Ừ, có lí đấy, đối phó với loại đàn bà không cần mặt mũi này, chỉ có thể dùng biện pháp mạnh thôi. Nhưng mà, cậu thật sự muốn hành động sao?

-Không phải mình, mà là bọn mình – Hội những bà vợ cả tuyệt vọng, các cậu sẽ giúp mình!

-Dùng tòa nhà này?

Trình Lệ Quân làm như thật, ngước lên nhìn tháp Babylon.

-Không, tòa nhà xây dở này là do cậu phát hiện, cũng là chuẩn bị cho cậu.

-Cho mình?

-Xin lỗi, mình nói sai – Là chuẩn bị cho bồ nhí của chồng cậu.

-Cậu nói Lâm Tử Túy sao? Anh ấy không có đâu……

Mai Lan tiếp lời: 

-Sớm muộn gì cũng sẽ có thôi, tin mình đi, Lệ Quân thân yêu ạ.

-Có lẽ…..

-Các cậu có đồng ý giúp mình không – Tìm một tòa nhà xây dở tương tự, cải tạo sân thượng thành một nhà tù trên không kiên cố, rồi vứt tình nhân của chồng mình vào đó.

-Mai Lan, cậu điên rồi.

-Mình rất bình tĩnh, cho các cậu mấy ngày để suy nghĩ. Hội những bà vợ cả tuyệt vọng, từ nhỏ chúng ta đã ở bên nhau, không phải sao?

Vẫn là Chương Tiểu Tuyết nhanh hiểu ra sự việc:

-Ý cậu muốn nói là, chúng mình giúp cậu giam cầm bồ nhí của chồng ở trên đỉnh tòa nhà xây dở, sau đó, cậu cũng sẽ giúp đỡ bọn mình làm chuyện tương tự?

-Đúng, tiếp theo, sẽ đến đối tượng ngoại tình của chồng cậu – Nữ sinh.

-Mình nằm mơ cũng không mơ đến ngày này.

-Tiểu Tuyết, cậu yên tâm đi, ba đứa bọn mình sẽ giúp cậu tìm một tòa nhà xây dở tương tự như vậy, ở trong thành phố này có nhiều lắm!

-Cái này….

Ánh mắt của cô ta trào lên niềm phấn khích, nhưng lại mang theo nhiều hơn trong đó nỗi hoảng sợ của một người đàn bà khác sắp sửa vĩnh viễn biến mất.

-Mình phải về dắt chó đi dạo rồi, đợi điện thoại của các cậu, bạn yêu!

Ba ngày sau, Mai Lan nhận được tin của bọn họ.

-Mọi người vì mình, mình vì mọi người, Mai Lan, chúng ta cùng làm đi!

-Kết hôn 6 năm ròng, mình sinh con cho ông ta, từ bỏ tất cả vì ông ta, nhưng con đàn bà trẻ trung xinh đẹp kia lại dễ dàng thay thế vị trí của mình – Mình rất muốn nhốt cô ta lên nóc của tòa nhà xây dở, để cô ta sám hối và rơi lệ, để chồng mình phải cảm thấy sợ hãi!

Trình Lệ Quân cũng gửi tin nhắn Wechat tới:

-Mai Lan, chứng trầm cảm khiến mình quá buồn khổ rồi, nếu như không làm chuyện gì đó kích thích thì mình sẽ tự sát mất – Hội những bà vợ cả tuyệt vọng nhất định phải hành động cùng nhau!

Nhưng mà, nói thì dễ, làm mới khó. Đầu tiên, nếu như không thể sử dụng tháp Babylon, thì đi đâu để tìm một tòa nhà xây dở? Mai Lan giải quyết vấn đề này rất nhanh, dùng Baidu (Trang mạng tìm kiếm lớn nhất Trung Quốc) tìm kiếm tất cả những tòa cao ốc trong thành phố, mấy ngàn tòa nhà đang thi công hoặc đợi hoàn thành, dựa theo phân tích thời gian khởi công là có thể xác định được tòa nhà nào nhiều năm rồi chưa được sử dụng.

Ai mà ngờ được trong thành phố này lại có hàng trăm tòa nhà đang xây dở bị ngừng thi công, không có bất kì dấu hiệu nào của việc khởi công lại.

Trước mùa xuân, bọn họ đi nghiên cứu địa hình trước, mỗi người đều đội mũ bảo hiểm và các loại đồ dùng phòng hộ để tránh xảy ra sự cố trên tầng cao. Hội những bà vợ cả tuyệt vọng lần đầu tiên hành động bên ngoài, trèo lên nóc nhà, vạch định ra phạm vi của bốn bức tường. Xung quanh đó cũng chẳng có tòa nhà cao tầng nào, đúng là một nhà tù trên không được ông trời ban tặng.

Có một người đàn ông đang nhìn bọn họ.

Người đàn ông trung niên hói nửa đầu, mặc một chiếc áo khoác bông đầy bụi bẩn, trên khuôn mặt đen thui không có chút biểu cảm nào, trong tay cầm một khúc côn bằng thép.

Mấy bà vợ cả chưa gặp cảnh này bao giờ, sợ đến mức chạy tán loạn, chỉ có Mai Lan bình tĩnh hỏi:

-Anh là ai?

Hỏi liên tiếp mấy lần nhưng đối phương không trả lời, người đàn ông dùng tay vẽ hai đường, cô ta liền hiểu ra:

-Anh là …. Người câm điếc?

Mai Lan từng làm giáo viên cho người câm điếc, cô ta để lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, hai người ở trên đỉnh tòa nhà xây dở, nói chuyện bằng cách dùng tay ra hiệu hơn nửa tiếng đồng hồ.

Anh ta sinh ra ở một vùng nông thôn tuyết rơi rất nhiều, vốn dĩ là một đứa trẻ rất lanh lợi. Trận ốm nặng năm 7 tuổi đó, uống phải thuốc hỏng do bệnh viện thôn kê cho, hai tai không nghe thấy gì, từ đó không thể nói ra được thứ ngôn ngữ bình thường nữa. Anh ta mất đi cơ hội đi học, hơn 10 tuổi đi theo người ta vào thành phố xin ăn, rất nhiều lần bị bắt vào trạm thu dung, bị đánh cho trầy da rách thịt, phải chuyển đi một thành phố khác. Sau đó, anh ta đi theo tổ chức tình nguyện xã hội để học ngôn ngữ bằng tay, cuối cùng cũng có hi vọng tìm được một công việc, nhưng rồi lại bị người ta vu oan cho tội trộm ví tiền. Ở trong trại giáo dưỡng lao động ba năm, anh ta tiếp tục lang thang nhặt ve chai kiếm sống. Không có người đàn ông hay người phụ nào yêu anh ta, càng không có ai biết tên anh ta là gì. Anh ta không có chứng minh thư, trong mấy báo cáo điều tra dân số, anh ta chưa từng tồn tại. Anh ta quen ở trong những tòa nhà xây dở, vừa không mất tiền thuê nhà, lại có được một không gian sống. Anh ta thông thạo tất cả những tòa nhà xây dở trong thành phố này, bao gồm nơi nào có người lang thang, nơi nào mở phân xưởng ở dưới đất, nơi nào từng có án mạng, dưới tòa nhà nào thì có hố, có người không cẩn thận đã ngã chết….

Mùa đông này, anh ta ở đây, đột nhiên phát hiện thấy bốn cô gái chạy lên, còn tưởng rằng bị con buôn lừa đến, liền cầm gậy sắt chạy lên cứu người.

Mai Lan dùng ngôn ngữ của người câm điếc hỏi: “Anh có đồng ý làm bốn tường vây ở trên đỉnh tòa nhà này giúp tôi không?”

40 năm nay, chưa từng có ai quan tâm tới anh ta như thế, huống hồ lại là một thiếu phụ xinh đẹp tôn quý, anh ta không chút do dự bèn dùng tay ra hiệu đáp lời:

-Tôi đồng ý.

Cuối cùng, anh ta cũng chẳng nói ra họ tên mình, những người vợ cả đã đặt cho anh ta một cái tên – Người Câm.

Sau khi khai xuân, Người Câm đã dựng xong một nhà tù trên không, bức tường bao quanh gần như hoàn mỹ, tọa lạc kiên cố trên đỉnh tòa nhà xây dở, từ dưới nhìn lên không thấy điều gì thay đổi.

Anh ta không có người thân nào trên thế giới này, càng không thể giao tiếp một cách bình thường với người khác, tóm lại người câm tuyệt đối sẽ không làm lộ bí mật.

Hội những bà vợ cả tuyệt vọng bắt đầu hành động – Mục tiêu đầu tiên chính là tình nhân của chồng Mai Lan.

Cô gái trẻ này thích vào hộp đêm, bốn người phụ nữ cùng theo dõi, đóng giả làm những người lạ nói chuyện với cô ta, sau đó cho cô ta uống đồ uống có thuốc mê. Sau đó cô gái sẽ hôn mê rất nhanh, người bên cạnh sẽ tưởng chỉ là uống say, mấy bà vợ cả sẽ đưa cô ta vào trong xe, đưa đến tòa nhà xây dở.

Nhưng bọn họ không thể đưa một cô gái lên nóc nhà, Người Câm đi ra giúp, nhẹ nhàng cõng cô ta lên.

-Tôi chỉ muốn bảo vệ bản thân, nếu như không nhốt cô ta vào đây, tôi sẽ bị người ta hại chết!

Suốt dọc đường, Mai Lan liên tiếp dùng dấu tay để nói với Người Câm.

Anh ta không chút do dự tống cô gái vào thiên lao.

Lần hành động đầu tiên thành công, những bà vợ cả ai cũng có tâm trạng riêng, chỉ muốn mau chóng về nhà, tránh để mấy ông chồng nghi ngờ.

Nhưng mà, mọi người đều quên không dặn dò Người Câm một chuyện – Ba ngày sau hãy thả cô gái này ra.

Tối hôm đó, Trình Lệ Quân cảm lạnh, hủy hết tất cả những buổi tụ họp trong tuần, lần gặp mặt tiếp theo cách đó những 10 ngày.

Sau khi cô gái kia mất tích, Mai Lan ở nhà không tỏ vẻ gì, mọi việc xoay quanh ông chồng vẫn bình thường, chỉ có điều ít đi tiệc tùng tiếp khách hơn, mỗi tối đều ngủ bên cạnh cô ta, còn vuốt ve an ủi cô ta hai lần.

Cửa kính của nhà hàng xoay vương đầy mưa xuân, cô ta gọi một li chocolate nóng, nghe bên cạnh có người hỏi:

-Mai Lan, cậu đã đi thả con bồ nhí đó ra chưa?

Toàn Man Như liếm kem, đột nhiên nhớ ra chuyện đó.

-Ơ? Lúc sắp đi, cậu không nói gì với Người Câm sao?

-Xin cậu đấy! Chỉ có mình cậu biết dùng dấu tay, bọn mình sao có thể nói chuyện với anh ta được chứ?

-Đợi đã – Ý cậu là – Cậu quên rồi?

Mặt Chương Tiểu Tuyết trở nên trắng bệch, thủy tinh trên tay rơi xuống vỡ vụn trên nền nhà.

Tiếng thủy tinh vỡ khiến mọi người đưa mắt về phía này, Mai Lan hà hơi ấm lên mặt kính, không dám nhìn vào mắt bọn họ:

-Mình… Mình tưởng…. Các cậu sẽ nhắc mình.

Nửa tiếng sau, bốn người phụ nữ đến khu nhà xây dở ở ngoại ô, trèo lên chỗ bốn bức tường vây trên tầng thượng, nhìn xuống bên dưới nhà tù trên không, ở đó có thi thể của một cô gái trẻ.

Người Câm lạnh lùng đứng phía sau bọn họ, nửa đầu hói ướt đẫm nước mưa. Mai Lan không hỏi gì cả, gật đầu bảo anh ta rời đi.

Toàn Man Như khóc lên, tiếp theo là Chương Tiểu Tuyết:

-Lần này xong rồi, chúng ta đều trở thành tội phạm giết người rồi!

-Ba người bọn mình chỉ giúp cậu giáo huấn bồ nhí, để cô ta không qua lại với chồng cậu nữa – Toàn Man Như túm lấy tay áo của Mai Lan, nói – Nhưng thật sự không có ý giết người đâu!

-Không có tác dụng gì đâu, cậu nói với cảnh sát như vậy, ai sẽ tin cậu chứ? Chương Tiểu Tuyết nhanh chóng lau sạch nước mắt – Muốn trách thì tự trách chính chúng ta, sau khi hành động thành công đã quá vui mừng.

Bốn người phụ nữ thút thít nói chuyện hồi lâu, chẳng ai muốn tới để chuyển cái thi thể đi, để mặc cho cái xác của cô gái hai tư tuổi trong làn mưa xuân trên nóc nhà.

Nhưng mà, Hội những bà vợ cả tuyệt vọng – bất kì bí mật nào cũng chỉ có vào chứ không có ra.

-Gỗ đã đóng thuyền, bốn người chúng ta chẳng ai thoát được can hệ cả, nếu đã giết một người rồi, có ngại gì nếu có người thứ hai?

Người nói là Chương Tiểu Tuyết, theo kế hoạch ban đầu – kẻ hi sinh tiếp theo sẽ là bồ nhí của chồng cô.

-Ý cậu là, bọn mình giúp cậu làm thêm một lần nữa, tìm một tòa nhà xây dở khác, nhốt nữ sinh đại học mà chồng cậu đang bao nuôi vào đó?

-Đúng. – Chương Tiểu Tuyết nắm chặt tay thành quyền – Các cậu đã bao giờ từng nghĩ rằng, nếu như thả cô ta ra, rất dễ điều tra ra là ai làm. Đến lúc đó cũng vẫn cứ là phạm pháp, lại còn thêm một kẻ vừa mới chết, chúng ra đều sẽ phải ngồi tù, thậm chí bị xử bắn. Chỉ có khiến cô ta chết ở trong đó, chúng ta mới được an toàn tuyệt đối.

-Rất nhiều tòa nhà bị bỏ hoang liền mạch hơn chục năm, trên nóc nhà có một xác chết, sẽ không bị người khác phát hiện đâu. Hơn nữa trên thế giới này, chẳng qua cũng chỉ là có một cô gái xinh đẹp bị mất tích mà thôi, mấy đứa con gái hư hỏng đó quan hệ xã hội phức tạp, chưa biết chừng cùng lúc còn có rất nhiều người đàn ông khác, cũng có khả năng bí mật chạy trốn theo ai đó. Hoặc là, bị một người đàn ông nào đó giết hại. Ai lại nghi ngờ cậu cơ chứ? – Mai Lan lạnh lùng nhìn vào mắt ba người phụ nữ còn lại – Trừ khi, có ai trong số các cậu đi tố giác!

-Không đâu, chúng ta là Hội những bà vợ cả tuyệt vọng mà.

Toàn Man Như rụt rè hỏi một câu: 

-Giờ đi tới đâu cũng là nhà cao tầng, nếu như bị những người trên đỉnh những tòa nhà khác nhìn thấy thì sao?

-Cậu sẽ rảnh rỗi ngày ngày đi ngắm nhìn nóc của tòa nhà khác sao?

-Không.

-Cho dù có phát hiện ra thì sao chứ? Tất cả người trên thế giới này đều chỉ nghĩ cho bản thân, ai lại vô duyên vô cớ đi rước phiền phức vào người? Huống hồ bất kì ai bị nhốt vào nóc của tòa nhà xây dở, chỉ một vài ngày là đã chết rồi, vốn dĩ sẽ chẳng có cơ hội thoát ra. Mai Lan, hãy giúp mình đi.

Vẻ mặt của Chương Tiểu Tuyết rất kiên định, Toàn Man Như và Trình Lệ Quân còn có chút do dự, Mai Lan trầm tư rất lâu, nói:

-Xin lỗi, là mình làm liên lụy đến mọi người, nhưng mình nguyện vì Chương Tiểu Tuyết mà hành động thêm một lần nữa. Nếu như hai cậu không đồng ý tham gia thì hãy lập tức rút ra khỏi Hội những bà vợ cả tuyệt vọng, và cũng có thể tới sở Cảnh sát để tự thú hoặc trình báo.

Vườn hoa nhỏ trong khu biệt thự đang nở đầy hoa đỗ quyên của mùa xuân, bốn người phụ nữ lại trầm mặc rất lâu…..

Vẫn là chủ nhà Trình Lệ Quân phá tan bầu không khí yên lặng:

-Không phải là mình chưa từng giết người – Mình đang nói tới người giúp việc theo giờ của nhà mình, mặc dù không phải là cố ý khiến bà ta chết. Lúc nhìn bà ta lau cửa sổ tầng 3, trong đầu mình vụt qua một ý nghĩ, nếu như đẩy nhẹ một cái, liệu bà ta có ngã xuống mà chết không? Ngày Đông chí hôm đó, mình nỗ lực khống chế bản thân mình, nhưng cơ thể cứ như mất tự chủ, cứ như bị một sợi dây thừng dắt tới bên cạnh bà ta, khung cửa sổ đang mở toang ấy giống như một cái miệng, há rộng ra nuốt trọn mình vào trong….

-Sợ chết đi được! Nghe cứ như phim của David Fincher ấy.

-Mình không nghĩ rằng bà ta sẽ chết thật. – Ánh mắt của cô ta vụt qua một tia sáng nhảy nhót – Trừ Lâm Tử Túy ra, không ai biết được bí mật này. Kiềm chế mấy tháng trời, cuối cùng cũng có thể nói ra được với các cậu, cứ như là trút bỏ được tảng đá lớn ở trong lòng ấy.

Đó là tai họa do bệnh trầm cảm gây ra.

Trình Lệ Quân lạnh lùng nhìn Toàn Man Như:

-Mình đồng ý tham gia vào hoạt động lần này, Man Như, cậu thì sao?

-Mình? – Dừng lại một phút, cô ta giựt đứt sợi dây ngọc trai đeo ở cổ tay mình – Đồng ý.

Hội những bà vợ cả tuyệt vọng đều biết, gần đây chồng của Toàn Man Như ra nước ngoài khảo sát, đã lén đem theo thư kí riêng.

-Được, trong hai tháng, chúng ta sẽ giúp Chương Tiểu Tuyết thực hiện tâm nguyện của cô ấy.

Chỉ có Mai Lan biết rõ, cô ta không hề quên thả cô gái kia ra, mà là cố ý không dặn dò ai cả.

Cô ta tin rằng, dựa vào những miêu tả bằng dấu tay của mình với Người Câm, người đàn ông lạnh lùng này sẽ lặng lẽ nhìn người kia chết đi. Nói một cách đơn giản, Người Câm nguyện vì cô ta mà làm bất cứ việc gì, bởi vì trên thế giới này, chỉ có Mai Lan nguyện ý nói chuyện bình đẳng với Người Câm.

Mai Lan lại tới tìm Người Câm, hi vọng anh ta tìm ra một tòa nhà xây dở thích hợp để làm nhà tù trên không.

Người Câm chọn một trường đại học, có một tòa nhà để làm phòng học vẫn chưa xây xong, đứng sừng sững đơn độc trong góc vườn trường. Vụ án đen tối của ông hiệu trưởng phụ trách xây dựng bị phanh phui, tòa nhà ấy đã để không đến 8 năm nay, cũng chẳng có kẻ lang thang nào ở trong đó cả. Các sinh viên đều nói đó là căn nhà mà rất kinh dị, trước giờ chưa từng có ai dũng cảm dám vào bên trong.

Một tháng rưỡi, Người Câm xây được một nhà tù trên không trong chỗ sâu thẳm của vườn trường, thật sự rất thích hợp để làm nấm mồ.

Đầu hè, đêm đen trăng thanh gió mát, Hội các bà vợ cả tuyệt vọng hành động lần thứ hai. Nữ sinh mà Trương Tiểu Tuyết hận nhất, trong lúc hôn mê bị đưa tới tòa nhà xây dở, nhốt trong tuyệt cảnh giữa bốn bức tường cao ngất.

Lúc này, Mai Lan nói với Người Câm, bảo anh ta tạm thời lánh khỏi chỗ này, để nữ sinh kia tự sinh tự diệt.

Bọn họ không cần đi xác nhận nữ sinh đó chết hay chưa, suy nghĩ đến thời tiết nóng nực, lại nhìn thấy một thi thể, e rằng sẽ gặp ác mộng.

Mùa hè dài đằng đẵng trôi qua, tiếp theo là nữ thư ký của chồng Toàn Man Như.

Người Câm dùng nhiều thời gian hơn để tìm tòa nhà xây dở, tháng 10 mới xác định được một kiến trúc cao tầng trong trung tâm thành phố. Hai tháng sau, anh ta thông báo cho đám người Mai Lan đến kiểm tra.

Thời gian hành động được định vào một đêm mùa đông.

Nữ thư ký và ông chồng gặp nhau không lâu, liền bị đưa đến tòa nhà xây dở. Lúc này cô ta vẫn chưa hôn mê, giằng co kịch liệt, nhưng trên lầu không có ai nghe thấy, Người Câm nhanh chóng vứt cô ta vào nhà tù trên không.

Cô ta vừa khóc vừa van xin nhưng tuyệt nhiên không lay động nổi bốn người phụ nữ ấy. Hội những bà vợ cả tuyệt vọng và Người Câm âm thầm rời đi, không bao giờ quay lại.

Tối nay, Trình Lệ Quân cảm thấy mắt cứ giật liên tục, bởi vì hôm nay là ngày giỗ của người mà một năm trước bị cô ta hại chết.

Mai Lan có một dự cảm – Tiếp theo sẽ tới Trình Lệ Quân.

Chưa đến nửa năm sau, Trình Lệ Quân chết.

Bốn góc của liên minh, khuyết đi một.

Hôm mai táng, ba người vợ cả còn lại cùng nhau mặc lễ phục màu đen, xuyên qua làn mưa bay bay không dứt, đến trước sảnh nhà tang lễ, trước cửa có một bức hoành phi: “Vô cùng thương xót nữ sĩ Trình Lệ Quân qua đời khi tuổi còn trẻ.” Khắp nơi đều là vòng hoa và bức trướng, quan tài bày đầy hoa tươi, nằm trong đó là một người phụ nữ mặc bộ đầm dạ hội. Lâm Tử Túy mặc đồ đen, tay cầm hoa hồng trắng khóc ròng, càng khiến người ta cảm thấy thương xót. Hôm nay, Người Câm cũng đến cùng Mai Lan, cô ta bảo Người Câm ở ngoài đừng vào.

Theo di nguyện của người đã khuất, nhạc trong tang lễ mai táng là “Bản giao hưởng số 6: Bi thương” của Tchaikovsky.

Tuy các bằng chứng cho thấy rằng Trình Lệ Quân đã tự sát, nhưng phía cảnh sát lại không hề kết luận như vậy. Hoàn toàn ngược lại, sĩ quan cảnh sát đó tên Diệp Tiêu, mấy lần đến tìm Mai Lan để hỏi về những điều xung quanh người đã chết. Bất luận Toàn Man Như hay Chương Tiểu Tuyết, bọn họ đều kín miệng như bưng, không tiết lộ gì về Hội những bà vợ cả tuyệt vọng, một khi tiết lộ ra bí mật, bọn họ sẽ trở thành tội phạm giết người. Mai Lan cũng trả lời trôi chảy, nhưng Diệp Tiêu vẫn còn nhiều hoài nghi.

Cuối cùng, cảnh sát đặc biệt hỏi tới – Trình Lệ Quân đã từng nhắc đến bồ nhí của chồng chưa?

Mai Lan trả lời trước giờ chưa từng nhắc tới.

Đây là câu nói dối, chỉ có cô ta biết sự tồn tại của Thôi Thiện.

Vài ngày sau, cô ta triệu tập Hội những bà vợ cả tuyệt vọng, tuy chỉ còn ba người, nhưng vẫn sẽ lên kế hoạch hành động mới. Mai Lan nói với mọi người – Lâm Tử Túy có bồ nhí, cô ta tên là Thôi Thiện, 26 tuổi. Chính là người phụ nữ này, 5 giờ sáng ngày 22 tháng 6, đã đột nhập vào nhà để giết hại Trình Lệ Quân, ngụy tạo hiện trường thành một vụ tự sát. Khi Trình Lệ Quân còn sống đã quyết định đưa con bé bồ nhí này vào tòa nhà xây dở, cũng chính là nhà tù trên không – Tháp Babylon – địa bàn lúc đầu Hội những bà vợ cả tuyệt vọng để lại cho Trình Lệ Quân.

-Hơn một năm, Hội những bà vợ cả tuyệt vọn hành động, Trình Lệ Quân đều có mặt tham gia, cùng chúng ta trừ khử kẻ thứ ba – Dù không thù không oán với cô ấy, cô ấy giúp đỡ chúng ta một cách vô tư, vậy mà cô ấy lại bị bồ nhí hại chết.

-Thù này, nhất định phải trả.

Chương Tiểu Tuyết tiến hành tổng hợp, đập tan do dự trong lòng Toàn Man Như.

Để hoàn thành di nguyện của Trình Lệ Quân, họ mời Người Câm tới thêm một lần nữa, bảo anh ta dọn tới tháp Babylon ở trung tâm thành phố. Ở đó có bốn bức tường cao, chỉ cần sửa lại vườn treo, xóa hết đi những dấu tích của việc có người từng tồn tại, ngoại trừ mấy cây thạch lựu tốt um tùm.

Đêm cuối tháng 7 là thời gian Hội những bà vợ cả tuyệt vọng hành động.

Ba người phụ nữ theo dõi Thôi Thiện, phát hiện cô đi ra từ khách sạn 5 sao, váy ngắn hoa li ti màu đen, nhìn giống như một con thiên nga đen vậy.

Thôi Thiện hồn bay phách lạc, hoảng loạn như đang chạy trốn gì đó. Lúc cô xuyên qua đại lộ không người, hội các bà vợ cả từ  đằng sau ập tới, dùng khí gây mê làm cô ngất đi rồi lái xe đưa tới chân tháp Babylon. Sau đó, Người Câm cõng cô lên đỉnh tháp, ném vào nhà tù trên không.

Một tuần sau, Mai Lan tin rằng Thôi Thiện đã chết.

Giống như hai lần giết người trước đó, căn bản không cần phải xác nhận. Những đứa trẻ của bốn tòa nhà xây dở ở thành phố này, ở dưới mặt đất có thể ngồi thành một bàn mạt chược được rồi, cô ta nghĩ.

Có điều, Mai Lan muốn tới gặp riêng Người Câm một lần, trong tầng 13 của tháp Babylon, có một góc tránh gió, bên ngoài căn lều bạt mới dựng của anh ta.

-Chồng tôi không tiếp thu được lời giáo huấn của năm ngoái. Gần đây, anh ta lại có thú vui mới, xin hãy nhốt con bé kia lên đỉnh tòa nhà xây dở thứ 5.

Nhưng, Người Câm đột nhiên từ chối cô.

-Tôi không muốn giết người nữa, cô cũng đừng làm những việc như thế này nữa. Anh ta dùng tay trả lời. – Mấy ngày nữa, tôi sẽ rời khỏi đây, về quê.

Mai Lan nhìn ánh mắt cương quyết của đối phương, biết không thể thay đổi quyết định của anh ta, không nói gì, rời khỏi đó.

Cô ta đột nhiên nảy ra suy nghĩ – Nếu như, Người Câm không phục vụ Hội những bà vợ cả tuyệt vọng nữa, vậy thì anh ta sẽ trở thành một quả bom hẹn giờ. Trên thế giới này, ngoài ba người bọn họ, chỉ có Người Câm biết được bí mật. Tuy anh ta không biết nói chuyện nhưng lại biết viết chữ. Hơn nữa anh ta lại đã cho rằng, giết người là việc làm sai trái, rất có khả năng anh ta sẽ nghĩ cách sửa chữa sai lầm đó, thậm chí bao gồm cả việc báo Cảnh sát….

Bất luận Người Câm có làm như vậy hay không, chỉ cần anh ta còn sống ngày nào, Mai Lan và các chị em thân thiết của cô ta, sẽ gặp thêm ác mộng ngày đó.

Muốn vĩnh viễn giải quyết được mối họa này, chỉ có một cách là khử anh ta đi.

Ba ngày sau, Mai Lan chuẩn bị một chai nước ngọt, dùng kim tiêm bơm thuốc độc vào trong, chỉ cần uống một nửa, sẽ tử vong trong vòng 10 phút.

Cô ta lại tới tháp Babylon, tìm Người Câm ở tầng 13. Cô ta cảm ơn Người Câm hơn một năm qua đã giúp đỡ, làm hết tất cả mọi việc cho Hội những bà vợ cả tuyệt vọng, giờ anh ta muốn về nhà thì sẽ đưa cho anh ta 100.000 tệ tiền thù lao thay cho lời cảm ơn.

Người Câm từ chối phong bì của cô ta – Thực ra, trong phong bì chỉ có mấy tờ giấy bạc, bên dưới toàn giấy trắng.

Nhưng anh ta lại nhận nước ngọt của Mai Lan, không hề đề phòng gì mà mở nắp, tu một hơi hết hơn nửa chai.

Trong quá trình giết người diệt khẩu, Mai Lan sợ đến phát khiếp, đôi khi Người Câm đặt chai nước xuống, cô ta liền vội vã từ biệt rồi rời đi.

Chạy đến dưới tòa nhà xây dở, cô ta đợi khoảng một tiếng đồng hồ, từ đầu chí cuối không thấy Người Câm đi xuống. Lúc này tiếng chuông điện thoại vang lên, là cảnh sát Diệp Tiêu gọi đến, nói rằng vẫn còn vài vấn đề liên quan tới Trình Lệ Quân muốn trao đổi. Cô ta cuối cùng không có gan trèo lên tòa nhà, mà chọn cách tin tưởng rằng Người Câm đã chết, thi thể nằm trong góc khuất của tầng 13, sẽ không bị ai phát hiện, cho đến khi trở thành bộ xương trắng, cũng giống như cô gái bị nhốt trên đỉnh tháp vậy.

Mai Lan đi rồi, chưa từng qua lại, cho đến bốn tháng sau, chính là hôm nay.

Buổi chiều, ba người phụ nữ của Hội những bà vợ cả tuyệt vọng, như thường lệ sẽ uống trà ở nhà hàng xoay. Mai Lan tự lái xe rời, tin nhắn mà Người Câm gửi tới, làm cô ta thấp thỏm bất an suốt dọc đường, nhiều lần suýt chút nữa đâm vào người khác.

Để tránh xe đâm chết người, cô ta quyết định không về nhà mà đến tháp Babylon xem thử.

Mai Lan đến chân tòa nhà xây dở, dừng xe bên đường  phía công viên quảng trường thành phố, đến siêu thị gần đó mua một lon nước ngọt, sau khi về nhà phát hiện, cửa xe có nhiều mẩu giấy nhỏ, bên trên có nét chữ của một người phụ nữ.

“Cứu mạng! Tôi ở trên nóc nhà! Tháp Babylon.”

Nóc nhà?

Cô ta tự nhiên lạnh người, nhìn mấy bức tường của tòa nhà xây dở, thở gấp, toàn thân nổi da gà.

Thôi Thiện vẫn còn sống?

Cô ta do dự trong giây lát, cuối cùng không cách nào kiềm chế được nỗi sợ hãi và tính hiếu kỳ, liền mang theo mẫu giấy, bước vào tháp Babylon.

Trèo qua những nhịp cầu thang u ám, qua tầng 13, lều của Người Câm tuy vẫn còn nhưng không dấu tích của việc có người từng sống ở đây nữa.

Mai Lan leo thẳng lên đỉnh tháp, toàn thân run rẩy, bám vào lan can nhìn xuống – trong vườn treo chẳng có Thôi Thiện, mà chỉ thấy một người đàn ông nằm đó.

Trong vài giây, cô ta nhận ra Lâm Tử Túy, đúng hơn là thi thể của anh ta.

Bỗng nhiên, có người kéo tay Mai Lan, chiếc túi đựng điện thoại bị cướp mất. Khi cô ta quay lại để hét lên thì bị đẩy mạnh một cái, rơi xuống đáy của nhà tù trên không.

Đó là chuyện của vài phút trước.

Mai Lan tin rằng, Lâm Tử Túy bị Thôi Thiện ném vào nhà tù trên không, còn đôi tay đã đẩy cô ngã xuống, chỉ e rằng chính là của người đàn bà còn đáng sợ hơn bản thân mình.

Bốn tháng trước, sau khi giết Người Câm, cô ta hối hận vì đã không trèo lên nóc của tòa nhà xây dở để quan sát và xác nhận xem Thôi Thiện đã chết thật hay chưa.

Mai Lan luôn nghi ngờ, tại sao sau khi nhốt Thôi Thiện vào Tháp Babylon, Người Câm lại đột nhiên thay đổi thái độ? Vốn dĩ, bản thân mình chính là người mà Người Câm tin tưởng nhất mà?

Có lẽ, Người Câm cùng ở tầng 13 của tòa nhà xây dở, phát hiện Thôi Thiện vẫn còn sống, hoặc là bị cô gái trẻ này mê hoặc. Lẽ nào Người Câm thích cô ta? Còn cô ta căn bản cũng chẳng phản kháng, ngược lại còn lợi dụng cơ thể của mình. Người Câm điên cuồng mê đắm cô ta, không thể nào làm bất cứ chuyện gì cho Mai Lan được nữa. Sau khi Người Câm chết, Thôi Thiện bắt đầu kế hoạch báo thù kéo dài mấy tháng….

Rốt cuộc Người Câm còn sống hay đã chết?

Hối hận cũng chẳng kịp nữa, Mai Lan bị giam vào đỉnh tháp Babylon, nhìn xác Lâm Tử Túy. Tại sao không giết anh ta sớm hơn?

Phát hiện dưới góc tường có một sợi dây chuyền bị đứt, mặt dây được làm từ pha lê của Swarovski, hình thiên nga nhỏ - Đây là chiếc dây chuyền mà Thôi Thiện từng đeo đúng không? Bỗng nhiên, Mai Lan cảm thấy Lâm Tử Túy là người đàn ông nhỏ nhen.

Cô nhét chiếc dây chuyền đã đứt vào túi, bắt đầu nhớ đến con chó to ở nhà.

Mai Lan cũng đang tưởng tượng tới chồng mình, đợi đến ngày mai ngày mốt, hay tin vợ mình mất tích, ông ta sẽ tỏ ra lo lắng cực độ, không những báo cảnh sát mà còn dán thông báo tìm người khắp nơi.

Thật ra, ông ta đã mong đợi ngày này từ lâu lắm rồi.

Cùng lúc đó, con đường đối diện với tháp Babylon, trong một ô cửa sổ trên tầng thứ 30 của tòa nhà xây theo kiểu phục thức.

Thôi Thiện gỡ hết những bức ảnh dán đầy trên tường xuống, xếp chúng vào trong một cái chậu tôn cũ nát.

Cô bật bật lửa lên.

Ngọn lửa run rẩy trên tay, chăm chú nhìn vào chính mình trong chậu tôn – Từ một cô bé giống hệt như thiên nga trắng, đến một thiếu nữ mặt bụ bẫm đáng yêu, rồi lại tới một người phụ nữ chín chắn trưởng thành.

Đây là toàn bộ quá khứ của Thôi Thiện, bao gồm cả bức ảnh mặc váy đen hoa li ti, đi giày cao gót đế đỏ, ngồi trên bờ biển đón gió, ánh mắt xa xăm mơ hồ, băn khoăn về con đường phía trước…. Bắt đầu châm lửa từ bức ảnh này.

Khuôn mặt trắng muốt bị ngọn lửa bóp méo dần rồi nuốt trọn, hóa thành những mảnh vụn nhỏ như tro cốt. Ngọn lửa đỏ, tro tàn xám đen, tràn lan ra khắp trong lòng chậu, giống như thiêu đi thi thể của một người phụ nữ.

Mở cửa sổ cho khói bay ra ngoài, để tránh bị người thuê phòng bên cạnh kêu ca gì. Đống tro tàn đen còn thừa đem đi đổ vào thùng rác ở hành lang, chẳng có gì đáng tiếc.

Quay về với ô cửa sổ của X, cô ta cầm chiếc kính viễn vọng trước ngực lên, ngắm chuẩn vào công viên quảng trường thành phố. Nhìn trộm là một việc vô cùng thú vị, những ngày qua đã phát hiện được rất nhiều bí mật của mọi người, chỉ cần bạn chịu khó quan sát thôi. Người ăn mày già quỳ trước cổng công viên, một năm bốn mùa chỉ mặc áo sơ mi, trời càng lạnh ông ta sẽ lại càng kinh doanh tốt hơn, nhưng mỗi tối đều sẽ đi tới hành lang ở con đường nhỏ phía sau; một bà già đứng tự nói chuyện một mình cạnh mấy cây mai, ăn mặc nom có vẻ rất sang trọng, mái tóc bóng nhẫy không biết là bôi loại mỹ phẩm từ thời cổ lỗ sĩ nào, thật ra bà ấy bị mắc bệnh tâm thần, người nhà trước giờ chưa từng quan tâm tới bà ấy, mặc bà ấy đi lang thang trong công viên, mấy lần qua đường suýt bị xe tông chết, chắc đó cũng là điều lũ con cháu bất hiếu mong muốn; có một đôi trẻ yêu nhau hẹn hò trong công viên, cô gái là người An Huy, làm trong cửa tiệm spa thẩm mỹ, chàng trai là công tử Phúc Kiến, con trai của chủ nhà hàng Shaxian Delicacies, mấy ngày trước khóc thút thít đòi chia tay.

Cuối cùng, tầm nhìn của kính viễn vọng rơi xuống tòa nhà đang xây dở, nên quay về với người bạn mới ở tháp Babylon rồi.

Còn về căn phòng của X, Thôi Thiện đã xóa hết tất cả những dấu vết liên quan đến mình. Cô ta chỉ đem theo một thứ, là chiếc vỏ đĩa CD cũ, tìm thấy ở trong ngăn kéo. Mặt chính in tên gốc bằng chữ Nhật “Hồ thiên nga,’ tên tiếng Anh “Swan Lake,” còn cả bức tranh vẽ hoạt hình của Hoàng tử và Công chúa nữa. Phía sau phần giới thiệu tiếng Trung, bộ phim hoạt hình “Hồ thiên nga” năm 1981 của Nhật Bản, bản lồng tiếng kinh điển, người lồng tiếng cho Hoàng tử là Đồng Tự Vinh – cái tên này rất lạ lẫm với Thôi Thiện. Cô ta định sẽ lấy một đầu đĩa để xem lại bản “Hồ thiên nga” này, chính vào tối nay.

Mười phút sau, cô ta đi xuyên qua công viên quảng trường thành phố, đến tầng trệt của tòa nhà xây dở.

Bức tường bao quanh bên ngoài khu hoang phế này rất cao, mấy năm trước lại được gia cố lại, giờ đã bị những lùm cây rậm rạp che phủ. Chỉ có một con đường nhỏ thông thoáng, treo một chiếc chìa khóa cũ rích tỏ vẻ phô trương thanh thế, kì thực vừa đẩy khẽ một cái đã mở ra được rồi.

Cửa chính của tầng trệt giống hệt một sơn động, xương xẩu lộ ra nanh nọc trong đống đổ nát. Cầu thang giống như Tháp Thông Thiên thời cổ đại, bám sát quanh bức tường rồi đi lên theo hình vòng vèo xoắn ốc. Ánh nắng chiều rọi vào trong tháp, trong cái bóng của khói bụi mịt mờ đang ẩn giấu điều gì đó.

Đi qua ba mươi tầng, nhìn thấy một túp lều giản dị, có mấy vật dụng sinh hoạt hàng ngày như chiếu cỏ, bình nước nóng… Còn có quạt gió cầm tay và hương muỗi, cũng bị phủ một lớp bụi dày, lần trước đã cso người ở đây, vào mùa hè.

Giữa mùa đông lạnh giá, vậy mà sau lưng vẫn đổ mồ hôi. Cởi cúc cổ áo, nhìn ra bên ngoài cửa sổ, toàn bộ tòa nhà xây dở đều không có cửa kính, bốn bề gió rít từng cơn, cơ hồ như muốn kéo cô ta xuống vực sâu vạn trượng.

Tầng 19, bốn mặt tường đen, không gian im lặng hệt như trong cổ mộ. Cô dùng tay gõ lên bức tường dày một cách lạ thường, có lẽ bên ngoài kia chính là vườn treo, có người đang nằm ở dưới chân của vách tường bên kia?

Trèo lên sân thượng, gió to thổi rối tung mái tóc của Thôi Thiện, vô tình phát hiện ra chiếc túi nằm ở cạnh lan can – túi xách Hermes trắng. Cô từng vô cùng thích dáng túi này, mở ra thấy một chiếc điện thoại nữ, ví Prada màu vàng, chìa khóa xe Infiniti, mấy chiếc thẻ tín dụng VIP, chữ kí chủ thẻ - Mai Lan.

Thôi Thiện biết cô ta là ai.

Trong túi xách còn có một chiếc bút ghi âm. Cô ta nhận ra đây là bút ghi âm của X, vô số hoàng hôn và đêm tối, nó giống như một tình nhân thật thà, chiếm giữ 99,9% bí mật của cô ta.

Chính xác ra mà nói, nó hiểu Thôi Thiện hơn chính bản thân cô ta.

Cô ta mở bút ghi âm ra, đeo tai nghe, nghe thấy một đoạn âm thanh ồn ào, giống như đang ở trong nhà hàng hay một nơi nào đó, tiếp theo là tiếng nói chuyện của mấy người phụ nữ.

-Năm này sau, lễ tưởng nhớ của Trình Lệ Quân, còn mời những ai nữa?

-Ngoài ba chúng ta ra, có còn người bạn nào khác không?

-Được rồi, mình vừa đặt nhà hàng này, bao toàn bộ trong vòng 1 tiếng đồng hồ, 100.000 tệ, ba chúng ta A A nhé.

-Không vấn đề gì, chồng mình đồng ý cho mình khoản tiền này.

-Tiền trong thẻ của mình vẫn đủ để quẹt.

-Mai Lan, cậu thì sao?

Đoạn ghi âm kéo dài một tiếng đồng hồ, Thôi Thiện kiên nhẫn nghe hết từ đầu tới cuối, âm thanh giống như bị thứ gì đó đậy lên, giống như phát ra từ quan tài, chắc là ghi âm lén?

Hội những bà vợ cả tuyệt vọng.

Cuối cùng, Thôi Thiện đã hiểu ra chân tướng.

Cảm ơn anh, X thân yêu.

Nhoài người lên lan can hướng phía bắc của sân thượng, nhìn xuống giếng sâu bên dưới – 120 ngày vừa qua, cô ta cẩn thận sắp xếp khu vườn này, Lâm Tử Túy vẫn cứ nằm dưới gốc cây thạch lựu khô ngưỡng vọng lên trời, khuôn mặt và cơ thể khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Còn cả người phụ nữ tên Mai Lan kia nữa.

Cô ta đang cuộn trong chiếc chăn lông ngỗng Thôi Thiện để lại, nghe thấy bên trên có tiếng động, mới phát hiện có một khuôn mặt đang thò ra trên đỉnh bức tường.

Mai Lan hoảng sợ nhìn cô, Thôi Thiện không hề trốn tránh, cố ý để đối phương nhìn rõ mình – Cô ta còn lo rằng mấy tháng nay mình gầy đi, liệu có khiến người ta không nhận ra nổi?

-Thôi – Thiện.

Thiếu phụ xinh đẹp kia trước tiên trừng mắt với cô một cái, sau đó lại bày ra vẻ mặt đáng thương tội nghiệp vô cùng.

Chào buổi chiều.

Thôi Thiện trả lời lạnh lùng một cách dị thường, giống như lúc gặp bạn bè ở trong một buổi party nào đó, hoàn toàn không mơ ước cao vời rằng có thể lấy lại được mặt vòng thiên nga mình hằng yêu thích kia.

-Cứu tôi ra…. Xin cô đấy…

Mặc kệ Mai Lan tuôn ra một tràng cầu xin, Thôi Thiện lắc đầu nói: 

-Chính các người đã nhốt tôi vào đây.

-Cô nói cái gì? Cô… Cô hiểu nhầm rồi…. Không phải như vậy…. Tôi không biết….

-Không, cô biết, nếu không thì, cô sẽ không vào đây.

-Oh….

Mai Lan hoảng loạn vò đầu bức tóc mình, nhanh chóng bịa ra một câu chuyện giả dối:

-Đúng rồi, cô nói đến Người Câm sao? Tôi nghĩ, chắc chắn là do hắn ta làm đúng không?

-Hội những bà vợ cả tuyệt vọng – Tôi đã nghe thấy hết rồi.

Nói xong, Thôi Thiện lấy chiếc bút ghi âm ra đung đưa trước mắt cô ta khiến Mai Lan như bị rút đến hơi thở cuối cùng, chán nản ngồi xuống nền xi măng lạnh ngắt. Cô ta nhớ lại sáng nay lúc ở nhà hàng xoay cứ luôn cảm thấy có cái gì đó không đúng, dường như ở một góc nào đó có một đôi mắt, dường như ở dưới mông cũng có một đôi tai.

Đỉnh tháp Babylon, hai người phụ nữ, một người ở trên trời, một người ở dưới đất, cùng trầm mặc rất lâu.

Thôi Thiện đang nhoài người trên lan can, nhấc gót chân lên, ánh mắt khốc lạnh như con buôn trong chợ thực phẩm, thương xót cho con gà sống chuẩn bị bị cắt tiết, lớn tiếng hỏi:

-Ngày 22 tháng 6, 5 giờ sáng, người ở trong phòng của Trình Lệ Quân, là cô sao?

-Đúng.

-Kẻ giết Trình Lệ Quân chính là cô!

Mai Lan bất ngờ, chưa kịp trả lời gì, Thôi Thiện đã lặng lẽ xoay người rời đi, chỉ để lại bầu trời hoang vu dưới ánh mặt trời cho người phụ nữ và xác chết trong vườn treo.

Rời khỏi tháp Babylon, Thôi Thiện khoác túi Hermes, đến rạp chiếu phim xem một bộ phim – Phim hài của Will Smith, chỉ có mình cô ta ngồi trong phòng chiếu 60 ghế, vừa xem vừa ăn hết hai hộp bỏng ngô

Đông chí, sáng sớm.

Trời vẫn chưa sáng hẳn, tai nghe bluetooth đang phát bản nhạc “Hồ thiên nga.” Màn thứ hai, vũ khúc thiên nga, Hoàng tử và Odile cùng nhau khiêu vũ. Tiếng đàn thụ cầm tuôn ra như nước chảy, kết hợp với tiếng độc tấu violin, nhập vào khúc giao hưởng của điệu Valse, violoncello và vionlin đan xen nhau vang lên, đi vào khoái bản… Loại khúc nghệ vừa đọc vừa gõ phách).

Cách một dòng xe của đường cao tốc Nam Bắc, Diệp Tiêu mặc cảnh phục đen, ngước lên nhìn tòa nhà xây dở phía đối diện.

Gần đây anh bắt đầu mê nhạc cổ điển, đặc biệt là nhạc của Tchaikovsky, không thể không nói đó là công lao của Lâm Tử Túy. Diệp Tiêu chắc chắn rằng điều này sẽ giúp ích cho việc phá án. Hôm qua, anh ta lại tới học viện âm nhạc, thỉnh giáo giáo sư khoa lịch sử âm nhạc. “Hồ thiên nga” bắt nguồn từ truyền thuyết của Nga và Đức, Tchaikovsky nhận lời mời của nhà hát lớn Moscow, thời hạn sáng tác bắt đầu từ tháng 8 năm 1875 đến ngày 10 tháng 4 năm 1976, đại sư 36 tuổi, năm bản mệnh.

Diệp Tiêu gỡ tai nghe xuống, vừa đúng cũng là năm bản mệnh của bản thân mình.

Bước vào khu vườn hoa Lưỡng Hà, bảy tòa chung cư ở đây xếp thành hình Thất Tinh Bắc Đẩu. Tầng trệt của tòa nhà số 7 bị xếp đầy xe máy và xe điện. Cửa thang máy mở ra, rất nhiều người đang vội đi làm bước ra ngoài, chỉ có một mình Diệp Tiêu đi lên trên. Năm ngoái, có một cô gái trẻ bị bạn trai giết ở trong thang máy này, trên nền vẫn còn lưu lại dấu vết của một vệt máu màu sẫm, dùng đủ các biện pháp nghiệp vụ mà vẫn không sao tẩy đi được – Chính là chỗ anh đang đứng lúc này.

Thang máy đi đến tầng 30 trên cùng, bấm chuông cửa phòng 3001. Người mở cửa là một phụ nữ trung niên, hết sức lo sợ dẫn nhân viên cảnh sát vào. Căn phòng phục thức này có tổng cộng 2 tầng, hơn 200 mét vuông, tám phòng, hai phòng vệ sinh lớn, chủ nhà sửa thành phòng cho thuê tập thể. Hiện giờ đang có 13 khách thuê phòng, đại đa số bọn họ không hề quen nhau, có những người thậm chí còn chưa từng nhìn thấy mặt nhau.

Đầu tháng 12, Lâm Tử Túy đột nhiên mất tích, cổ phiếu niêm yết trên sàn của công ty trượt giá thảm hại, dựa theo tình hình ấy mà phán đoán, rất có khả năng anh ta đã bị bắt cóc hoặc bị sát hại.

Không đến hai tuần, người bạn tốt nhất trước đây của Trình Lệ Quân là Mai Lan đột nhiên mất liên lạc với tất cả mọi người. Chiếc xe Infiniti cô ta lái được phát hiện ở con đường bên cạnh công viên quảng trường thành phố. Phía cảnh sát lục tìm khắp các trung tâm thương mại, khách sạn, chung cư ở khu vực lân cận nhưng vẫn không phát hiện ra bất kì tung tích nào của cô ta.

Mấy ngày trước khi xảy ra sự việc, Diệp Tiêu từng tìm tới hỏi cô ta xem liệu có biết thông tin của Lâm Tử Túy không.

Thế là, hai người bạn còn lại của Mai Lan là Toàn Man Như và Chương Tiểu Tuyết đều bị mời tới Sở Cảnh sát hỗ trợ điều tra. Bọn họ cũng không biết Mai Lan đã đi đâu, nhưng nhìn vào ánh mắt đang cố sức ẩn giấu của hai người họ, Diệp Tiêu biết chắc chắn rằng bọn họ có một bí mật không thể kể cho ai.

Lâm Tử Túy và Mai Lan mất tích quá đột ngột, liên kết hai người bọn họ lại, là án mạng mấy tháng trước của Trình Lệ Quân.

Còn cả Thôi Thiện – Cô gái đã mất tích từ trước.

Chẳng phải có một người tự xưng là bạn trai của Thôi Thiện sao? Diệp Tiêu nhớ anh ta là một chàng trai trẻ, đeo một cặp kính dày cộp, ăn mặc rất bình thường, rất khó để hình dung. Những điều lúc đó anh ta nói về quan hệ giữa mình và Thôi Thiện cũng đủ khiến người ta nghi ngờ. Cảnh sát đã lưu lại thông tin của chàng trai này, nhưng không ngờ anh ta cũng mất tích. Tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên, cứ bắt đầu điều tra từ đây.

Anh ta tên Nguyễn Văn Minh, 26 tuổi, người của thành phố này. Tốt nghiệp đại học chuyên ngành thiết kế mặt bằng, sau khi tốt nghiệp thì xin vào một công ty làm kiến trúc sư. Phía cảnh sát từng hỏi rất nhiều bạn học của anh ta, nhưng bọn họ đều không nhớ được anh ta là ai, hoặc là có người nhớ mang máng rằng có một người như vậy, nhưng tên tuổi và mặt mũi thì không khớp.

Người duy nhất nhớ anh ta, là một bạn học cùng tham gia cuộc thi thiết kế mô hình máy bay và tàu thuyền của trường đại học. Theo trí nhớ của người đó: Nguyễn Văn Minh là một người rất kì quái, ví dụ như một phút trước còn đang ở nhà ăn, một phút sau đã xuất hiện ở thư viện, cứ như là có năng lực di chuyển trong giây lát vậy. Sở thích lớn nhất của Nguyễn Văn Minh là đọc tiểu thuyết trinh thám nhật bản, trên đầu giường xếp đầy sách của Seicho Matsumoto, Morimura Seiichi, Keigo Higashino, Miyuki Miyabe.

Những đồng nghiệp ở công ty cũ cũng đều nói Nguyễn Văn Minh là một người hướng nội, bình thường rất ít nói, đến cả một người bạn cũng chẳng có chứ đừng nói đến cái gì mà người yêu. Cậu ta có một chiếc xe máy bình thường, tự mình đi xe tới chỗ làm. Nửa năm trước, cậu ta bị sa thải, phạm phải lỗi cơ bản nhất đó là viết sai tên của ông chủ, đồng thời cũng liên tiếp quên hết việc này đến việc kia.

Giữa tháng 8, Nguyễn Văn Minh tìm được việc trong một cửa hàng tạp hóa 24h, mỗi tuần đi làm 4 ngày, từ 10 giờ tối đến 6 giờ sáng. Nhân viên trong cửa hàng tạp hóa chủ yếu là nữ, rất ít có người thích làm đêm. An ninh ở khu vực quanh đó không được tốt lắm, cửa hàng tạp hóa cũng từng bị cướp, trộm cắp là chuyện như cơm bữa, cho dù có bắt được cũng chẳng dám làm ầm lên, trên mặt bị rạch cho một đường thì cũng khỏi phải tính toán luôn. Nguyễn Văn Minh nói mình bị mắc chứng mất ngủ, càng về đêm càng tỉnh táo. Chủ cửa hàng cảm thấy cậu ta là người gặp khó khăn đang cần giúp đỡ, cho nên cho cậu ta rất nhiều tiền bồi dưỡng ca đêm. Chỉ có điều trí nhớ của cậu ta không được tốt cho lắm, rất hay quên trả tiền thừa cho khách hàng khiến họ kêu ca phàn nàn, không nhận ra cô nhân viên tới thay ca cho mình, nguy hiểm hơn là còn quên mất cách nhập mã vạch, cuối cùng vẫn bị cho thôi việc. Bên cạnh cửa hàng tạp hóa là một quầy bán bánh bao, chỉ có một nhân viên nữ nhớ được mặt của Nguyễn Văn Minh, cứ mỗi 6 giờ sáng, cậu ta lại mua một chiếc bánh bao mới, liên tục ba tháng liền không hề gián đoạn.

Chủ nhà cùng sĩ quan cảnh sát đi lên tầng, nói rằng hơn 10 ngày trước Nguyễn Văn Minh tự nhiên chuyển đi. Cậu ta ở đây được khoảng một năm rưỡi, bình thường không nói chuyện với bất kì ai cả, những người cùng sống ở đây cũng không nhớ nổi mặt của người hàng xóm kì quái này, cho dù là đã từng gặp ở trong nhà vệ sinh thì cũng chẳng nhớ nổi cậu ta là ai, chứ đừng nói đến tên họ. Mọi người chỉ biết ở chỗ sâu nhất trên tầng 2, căn phòng hướng đông đón ánh mặt trời tốt nhất, có một người như có như không, khó nắm bắt như không khí sống ở đó.

Diệp Tiêu ghi chép lại vào sổ tay – Những đặc trưng này đều phù hợp với triệu chứng của kẻ biến thái cuồng giết người.

Chủ nhà lấy ra một chiếc chìa khóa, mở cửa phòng Nguyễn Văn Minh ra, thu dọn khá gọn gàng, đồ dùng trong nhà là của chủ nhà. Ngày 10 tháng 12, Nguyễn Văn Minh chuyển đi. Người môi giới lại bắt đầu treo biển cho thuê, buổi chiều sẽ lại có người tới xem phòng.

Trên tường có dòng chữ lớn màu đỏ: “Mỗi ngày uống thuốc 3 lần.”

-Lại gặp phải kẻ không thể ngưng dùng thuốc rồi! – Chủ nhà oán trách chỉ vào dòng chữ trên tường nói – Không biết dùng cái gì để viết lên, không thể nào xóa đi được, đáng ghét!

-Không được xóa!

Diệp Tiêu nghiêm khắc cảnh cáo chủ nhà, sau đó anh ta phát hiện trên góc tường có 24 chữ i主. Toàn bộ bức tường đều có dấu vết của việc từng bị dán giấy, anh ta muốn biết xem nơi này vốn dĩ trông như thế nào, hỏi một vòng những người thuê phòng xung quanh, kết quả tất cả mọi người đều lắc đầu. Chủ nhà nói, những người thuê nhà tập thể ở đây đều rất bình thường, trừ khi là một đôi nam nữ độc thân nào đó có hứng thú với nhau, chứ không thì ai lại đi chú ý tới phòng của người khác chứ?

Dưới gầm giường có một cuốn sách mỏng tên “Câu chuyện của đời bạn,” tác giả là Ted Chiang, lật ra trang đầu tiên của tiểu thuyết tên “Tháp Babylon”: Nếu như đổ ngược tháp trên bình nguyên Hillah….

Đọc thầm hàng chữ đó, Diệp Tiêu thấy có cảm giác gì đó không thoải mái, cảm tưởng như cái tháp to lớn đó đang ở ngay bên cạnh mình. Anh lần lượt kiểm tra từng ngăn kéo, tìm được một thẻ khám bệnh ở trong ngăn thấp nhất, kẹp trong đó báo cáo chẩn đoán của một bệnh viện lớn nào đó.

Tên: Nguyễn Văn Minh

Giới tính: Nam

Tuổi: 26

Bỏ qua hai trang giấy dày đặc chữ đằng sau, trực tiếp lật tới trang “Kết luận chẩn đoán lâm sàng,” có một cái tên lạ lẫm và rất khó nhớ: Alzheimer’s disease.

Diệp Tiêu dùng điện thoại lên mạng tìm kiếm, là một dạng bệnh ngăn cản chức năng duy trì của thần kinh, thường có những triệu chứng sau: Dần mất đi toàn bộ trí nhớ, không thể làm nổi những việc quen thuốc, khó khăn trong việc dùng ngôn ngữ bình thường để giao tiếp, cảm giác về thời gian và phương hướng bị đảo lộn, không thể thực hiện được tư duy trừu tượng, rất hay để đồ nhầm chỗ, mất kiểm soát cảm xúc trầm trọng, mất hứng thú với tất cả mọi chuyện, cuối cùng đến cả năng lực tự sinh hoạt trong cuộc sống thường ngày cũng không còn nữa, cho đến khi chết. Loại bệnh này được một bác sĩ khoa thần kinh người Đức phát hiện ra năm 1906 và được đặt theo tên ông – Alois Alzheimer, tên tiếng Anh của căn bệnh này là Senile Dementia of the Alzheimer Type, gọi tắt là SDAT, tên thường gọi “Chứng mất trí nhớ của người già.”

Mặc dù đại đa số các ca mắc bệnh đều rơi vào độ tuổi khoảng 60 trở lên, nhưng thi thoảng cũng vẫn có một vài trường hợp ngoại lệ là người trẻ mắc bệnh, có thể là đã có mầm bệnh từ rất lâu trước đó rồi.

Alzheimer là căn bệnh không thể điều trị tận gốc.

Lẽ nào, quan hệ yêu đương của Nguyễn Văn Minh và Thôi Thiện mà cậu ta kể chỉ là ảo giác do chứng bệnh này tạo ra sao?

Diệp Tiêu nghi hoặc hồi tưởng lại khuôn mặt mơ hồ đó, ánh mắt giấu sau cặp kính dày cộp. Anh bất tri bất giác đi tới bên cửa sổ, vừa đúng đối diện với đỉnh của tòa nhà xây dở hình dạng quái đản kia.

Lúc mới đầu không hề chú ý với đỉnh tháp đó, tầm mắt xuyên qua vô số tòa nhà cao tầng rồi rơi xuống kẽ hở giữa một rừng thép gang, có một kiến trúc giống như nấm mộ, là một đỉnh tròn màu xanh, thoạt đầu nhìn giống như một củ hành tây, khoảng cách đường chim bay khoảng ba, bốn trăm mét.

Hôm nay là ngày gì thế nhỉ, vừa liếc một cái đã nhìn thấy cái này? Diệp Tiêu dựa vào bệ cửa, bất chấp nguy hiểm nhoài nửa người ra, nhìn xuống dòng người bên dưới.

Hóa ra là Đông chí, là ngày tảo mộ cúng tế truyền thống của nơi này, đường cao tốc tắc nghẽn, trở thành một bãi đỗ xe. Nhìn thêm một lần nữa công viên quảng trường thành phố, đột nhiên nhớ ra một chuyện quan trọng – Sau khi Mai Lan mất tích, xe riêng của cô ta được phát hiện ở chỗ này, gần như kề sát vào tòa nhà xây dở trước mặt.

Nguyễn Văn Minh và Mai Lan mất tích kia, vốn dĩ là hai người không hề có quan hệ gì, nhưng lại được tòa nhà kia liên kết lại tại một điểm – Còn thêm Thôi Thiện, nối tới người giúp việc Ma Hồng Mai đã chết từ hai năm trước, còn cả chủ nhân của người giúp việc đó là Trình Lệ Quân và người đã mất tích ba tuần trước là Lâm Tử Túy, bọn họ tạo thành một vòng tròn hoàn mĩ không kẽ hở.

Diệp Tiêu gần như bò hẳn lên bệ cửa sổ, ngắm chuẩn vào đỉnh tòa tháp, thị lực vẫn tốt như thời học đại học, năm đó từng khao khát được đi nghĩa vụ quân sự ở tàu ngầm hạt nhân.

Anh trông thấy rồi – trong 4 bức tường của đỉnh tòa nhà xây dở đó, có một chỗ giống như là vườn treo, hình như đang có một.. Không, hai? Anh lấy ra chiếc máy ảnh kĩ thuật số trong túi, coi nó như một chiếc kính viễn vọng, điều chỉnh tiêu cự cao nhất.

Chức năng zoom dần dần rõ nét, nhìn thấy một thi thể đàn ông, và cả một người phụ nữ đang nằm im dưới góc tường…