Ngôn Tình Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu

Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 40: Đối Tửu Đương Ca (1)​


Thời gian trôi qua thật nhanh, mới đó mà đã hơn nửa tháng, đến cả Ngày Nhà giáo cũng đã tới.

Trong suốt nửa tháng này bọn họ không hề tụ tập lần nào, ai nấy đều bận rộn với công việc riêng.

Trước tiên là quán nướng của Giang Minh Châu khai trương, không ngờ lại làm ăn rất tốt. Địa điểm quán của cô ấy không hẳn là thuận lợi, vốn dĩ dự tính ít nhất cũng phải nửa năm mới có khách ổn định. Tất cả là nhờ vào sự quảng bá trong vòng bạn bè của mẹ Chu. Bà đã làm quán ăn vặt hơn chục năm, quen biết không ít tín đồ ẩm thực sành ăn. Ngoài ra, ba mẹ Tiểu Xuân, mẹ Vạn Thanh, mẹ Trương Chú... cũng chia sẻ bài đăng về quán trong vòng bạn bè.

Hiệu quả lan truyền trong vòng bạn bè của thế hệ họ tốt hơn nhiều so với thế hệ sau. Bạn bè của họ hầu hết là người địa phương. Trong khi đó, bạn bè của Vạn Thanh và Chu Cảnh Minh lại chủ yếu ở Thượng Hải hoặc Chiết Giang, nên dù có đăng bài quảng bá thì cũng không có tác dụng nhiều. Tuy nhiên, Chu Cảnh Minh và Trương Chú vẫn chia sẻ trong nhóm bạn học cấp hai, cấp ba của họ.

Còn Trương Chú thì bận rộn cùng mẹ đi chọn ảnh cưới ở studio, rồi lên tỉnh đặt may sườn xám và lễ phục... Tóm lại, tất cả những thủ tục cầu kỳ của giới trẻ, mẹ cô ấy đều muốn làm trọn vẹn. Bản thân Trương Chú cũng cảm thấy gượng gạo, đã vậy, trong suốt quá trình này, bạn trai của mẹ cũng đi theo. Lúc sau, cô ấy không còn thời gian để bận tâm đến sự gượng gạo ấy nữa, vì khi mẹ cô ấy dự định đặt may một bộ sườn xám giá bốn, năm ngàn tệ, cô ấy lập tức ngăn cản. Không phải vì quá đắt, mà vì cuộc sống hằng ngày không có nhiều dịp để mặc.

Nhưng bà Trương Hiếu Hòa lại quá thích hoa văn và chất liệu vải ấy, bà nói: "Không sao đâu, cứ giữ lại làm kỷ niệm. Sau này đến tuổi như mẹ rồi, con có thể mặc lại." Trương Chú cũng chẳng biết nói gì hơn, thôi thì cứ mua đi vậy. Cô ấy định dùng thẻ của mình để thanh toán, nhưng bà Trương Hiếu Hòa không đồng ý. Vì đây là món quà bà muốn để dành cho con gái, nên phải do chính bà mua mới được.

Từ tỉnh trở về, Trương Chú ngồi một mình ở hàng ghế sau, lặng lẽ nghe mẹ ngồi ghế phụ phía trước nhỏ giọng bàn bạc với bạn trai đang lái xe. Bà nói đến lúc đó sẽ mời một nhiếp ảnh gia giỏi, phải chụp cho đám cưới thật đẹp, sau này sống đến một trăm tuổi xem lại chắc chắn sẽ rất thú vị. Nói rồi, bà quay đầu nhìn Trương Chú: "Cũng phải chụp cho con gái thật đẹp nữa."

Còn Chu Cảnh Minh thì thật xui xẻo... Đầu tháng Chín, anh dẫn đội đi tỉnh ngoài tham gia triển lãm với tư cách nhà triển lãm. Chiều hôm ấy sau khi hoàn thành việc bố trí gian hàng, anh ra ngoài mua cơm tối cho đồng nghiệp rồi định bắt chuyến tàu cao tốc lúc tám giờ tối về trước. Nhưng rốt cuộc lại bị cảnh hoàng hôn hôm đó mê hoặc—đẹp rực rỡ y hệt buổi hoàng hôn ngày anh điền nguyện vọng đại học sau kỳ thi đại học lần đầu tiên. Anh ngước mặt lên, đứng trên cầu vượt như một thằng ngốc nhìn chằm chằm vào hoàng hôn, rồi quay video gửi cho Vạn Thanh.

Anh còn tỉ mỉ kể lại tâm trạng hôm điền nguyện vọng năm đó: Đeo tai nghe MP3, nghe bài NEW BOY của Phác Thụ, lòng anh tràn đầy hy vọng, cảm thấy tương lai rộng mở, sáng sủa, tin rằng mình sẽ trở thành trụ cột của xã hội, là nhân tài của đất nước...

Anh càng nói càng hào hứng, biên tập lại rồi gửi cho Vạn Thanh, sau đó đeo tai nghe Bluetooth, vừa nghe NEW BOY vừa vui vẻ đi mua cơm tối. Mua xong, anh nhàn nhã đi về, vừa đi vừa bấm điện thoại gửi tin nhắn thoại. Vì quá mải nói chuyện, anh không để ý đến đám đông hỗn loạn ở lối vào. Đến khi xách cơm đi vào mười mấy mét, nhận ra có điều bất ổn định quay lại thì bị bảo vệ chặn ngay: "Quay lại đi anh bạn!"

Trung tâm triển lãm phát hiện ca nhiễm Covid, tất cả mọi người chỉ được vào, không được ra.

Nằm không cũng chán, phải làm gì đó mới được. Hai tháng qua, Vạn Thanh mua đủ loại khóa học, chủ yếu về lịch sử văn hóa và thẩm mỹ nghệ thuật. Cô quy kết sự trì trệ và đau khổ của mình trong mấy năm qua là do tâm hồn không còn được nuôi dưỡng và tiếp thêm năng lượng, khiến sự phát triển cá nhân của mình bị hạn chế nghiêm trọng, dẫn đến tình trạng "trông như có tất cả nhưng thực ra chẳng có gì."

Nhìn chung, cô bắt đầu có những suy ngẫm—không muốn tiếp tục trôi nổi theo dòng đời nữa, mà muốn đứng lại tại thời điểm này để quan sát, nhìn lại con đường mình đã đi và xem liệu tương lai có thể tạo ra nhiều khả năng hơn không. Cố gắng tiến lên phía trước là quan trọng, nhưng khi mắc kẹt, cô cho rằng cần dừng lại để suy ngẫm và điều chỉnh, đó cũng là một cách có trách nhiệm với bản thân.

Cô chỉ mới thực sự hiểu ra điều này trong những ngày gần đây. Điểm khởi đầu là hơn nửa tháng trước, khi cô về quê và ngồi trò chuyện cả buổi chiều với ba mình bên bờ sông.

Chủ yếu, cô nói về những hoang mang của mình với thực tế, sự mất kiểm soát với hướng đi của cuộc đời, và cả sự bất định về bản thân. Ban đầu cô không định nói những điều này, vì dù có nói, ba cô cũng chẳng hiểu. Cô vốn không mong đợi gia đình có thể thấu hiểu mình. Cô đã về nhà một thời gian, vậy mà cứ dăm ba ngày mẹ cô lại hỏi: "Con định nghỉ ngơi đến bao giờ mới về Thượng Hải?" Cô hoặc là trả lời qua loa, hoặc là giả vờ không nghe thấy, nhưng phần lớn là cảm thấy thất vọng. Vì chưa bao giờ gia đình quan tâm đến lý do thực sự khiến cô trở về để nghỉ ngơi.

Hôm ấy, có lẽ vì quá cần một người để tâm sự, cô mới mở lòng nói về chuyện hồi cấp ba, kể rằng hôm Tiểu Xuân gặp chuyện, thực ra là cô ấy đến tìm họ. Nhưng từ đầu đến cuối, người lớn chưa từng hỏi về chuyện đó, ngay cả ba mẹ của Tiểu Xuân cũng không hỏi tại sao hôm ấy con mình lại ra ngoài. Cô nói đến giờ gặp lại ba mẹ Tiểu Xuân vẫn cảm thấy có lỗi, không dám nhìn thẳng vào mắt họ.

Cô nói rất nhiều, rời rạc, đến mức nội dung cụ thể cũng quên mất, chỉ mơ hồ nhớ rằng, sau khi bước chân vào xã hội, cô mới hiểu rõ mình khác với những người thực sự có gia cảnh tốt ở chỗ nào—họ được phép mắc sai lầm và chấp nhận sai lầm, sai thì sửa, không có gì là quá to tát cả.

Cô kể rằng từ khi lên cấp ba, trong người lúc nào cũng có cảm giác căng thẳng, nặng thì đau âm ỉ ở bụng dưới. Thầy cô và gia đình luôn nhắc đi nhắc lại rằng: Không đỗ đại học tốt thì đời coi như bỏ đi. Cô nói lần đầu tiên cảm thấy mình là một loser là vào đêm thi trượt, khi ngồi một mình trong phòng nghe thấy ba và mẹ cãi nhau ngoài phòng khách.

Cô không kể những điều này để trách móc, càng không phải để đổ lỗi cho cách giáo dục của gia đình. Giọng điệu của cô bình tĩnh, chỉ đơn thuần bàn về lý do tại sao con nhà nghèo càng khó đổi đời, tại sao khoảng cách giữa các tầng lớp ngày càng khó vượt qua, tại sao họ lại tự giễu mình là "học sinh thị trấn chỉ biết học thuộc lòng."

Cô không nói để an ủi bản thân, mà thực sự đang cố gắng hiểu và chấp nhận những thiếu sót của ba mẹ.

Trong suốt cuộc trò chuyện, ba cô luôn quay lưng về phía cô, ngồi câu cá. Không biết ông có nghe thấy hay hiểu được bao nhiêu. Nhưng cô vẫn mong ông nghe thấy, mong ông chấp nhận sự thật rằng con gái ông cả đời này cũng chỉ đến vậy thôi, đừng đặt hy vọng xa vời nữa.

Bởi nếu ngay cả gia đình cũng không thể chấp nhận cô, thì cô thật sự không biết phải làm thế nào.

Ba ngày sau khi trở về từ bờ sông, mẹ cô gọi video, than phiền ba cô hai ngày nay cứ như bị ma ám, lười biếng nằm lì trên giường, cơm cũng không buồn ăn, tối lại lẳng lặng ra ngoài đi dạo. Đến lúc này, Vạn Thanh mới hiểu ra: Những lời cô nói, ba đã nghe hết.

Sáng ngày thứ năm, ba mẹ đột nhiên quay về. Họ không nói gì cả, chỉ ra chợ mua rất nhiều đồ ăn. Buổi trưa, cả nhà cùng ăn một bữa cơm. Ăn xong, họ vào trung tâm thương mại mua quà, rồi dẫn cô đến nhà Tiểu Xuân.

Sau đó, họ ở nhà ba ngày. Họ nói không sao cả, mệt thì nghỉ ngơi, nghỉ một hai năm cũng được. Nói con đồng nghiệp của họ học 985 đó, giờ cũng về quê làm ở sở thuốc lá rồi. Còn nói bọn họ cạnh tranh có bao nhiêu ác liệt, gian nan.

———

Ngày Nhà giáo, Vạn Thanh nhận được một đơn giao hàng—một túi lớn toàn trái cây, nào là sầu riêng, kiwi, lựu, cam... Cô nghĩ chắc giao nhầm rồi, định từ chối thì video call của ba cô gọi tới, nói con gái à, ba gửi trái cây cho con, con nhận được chưa?

...

Ông Vạn vui vẻ nói sầu riêng này ngon lắm, đắt thì đắt, nhưng con gái ông ăn thì không đắt chút nào. Vạn Thanh phì cười nói ba có ăn đâu mà biết nó ngon? Rồi cô hỏi ông hôm nay câu được cá không? Ông Vạn nói câu được hai ba con, giờ đang bị ném vào chảo chiên rồi. Rồi cảm thán làm người vẫn tốt hơn, đầu thai không tốt là vào nồi chiên ngay.

Ông Vạn nói cô muốn ăn gì cứ nói, ông mua cho cô hết. Vạn Thanh bật cười hỏi thẻ lương của ba chẳng phải do mẹ giữ sao, ba có tiền hả?

Ông Vạn đắc ý nói mình có quỹ đen, nhiều tiền lắm. Nhưng rồi không nhịn nổi, ấp úng hỏi, à thì... lần trước ba về thấy nhà mình có một cái quần đùi đàn ông, là sao nhỉ?

Ông vội vã thanh minh: "Ba không có ý dò xét đời tư của con, ba chỉ quan tâm đến cuộc sống cá nhân của con thôi."

Vạn Thanh cũng không giấu diếm, nói thẳng đó là của Chu Cảnh Minh.

Ba cô há hốc miệng, ngạc nhiên đến sắp rớt cằm, sao lại là nó? Ông im lặng gần một phút rồi hỏi: "Hai đứa đang qua lại hả?"

Vạn Thanh ậm ờ: "Vẫn chưa."

Ba cô hiểu con gái hơn ai hết, liền hỏi ngay: "Là con không muốn hay nó không muốn?"

Vạn Thanh nói tránh đi: "Bọn con có chút chuyện khác."

Ông Vạn nghe vậy liền hiểu, tâm trạng phức tạp, buột miệng nói: "Nó có gì tốt đâu? Hồi bé còn cà lăm nữa mà."

Vạn Thanh cười: "Không phải ba thích anh ấy lắm sao? Còn nói anh ấy có chính kiến, sau này tiền đồ vô hạn mà."

Ông Vạn bĩu môi, giả giọng cà lăm hồi nhỏ của Chu Cảnh Minh: "Ngày... ngày... ngày xưa... mắt... mắt ba mù."

Vạn Thanh nhìn ông qua màn hình: "Ba, ba mẹ thật sự không tôn trọng người khác chút nào. Mẹ cũng vậy, còn chia sẻ video của anh ấy lên nhóm để mọi người bàn tán."

Ông Vạn ngượng ngùng, gãi đầu rồi nói: "Con gái theo đuổi con trai dễ lắm, chỉ cách một lớp màn thôi."

Vạn Thanh thuận theo: "Dễ đâu mà dễ?"

Ông Vạn chắc nịch: "Dễ chứ." Rồi ông bắt đầu nghiêm túc phân tích tâm lý đàn ông, dạy con gái: "Đàn ông thích phụ nữ đẹp, nhưng còn thích phụ nữ ngoan ngoãn, biết điều hơn. Chẳng hạn như hôm nào hai đứa uống vài ly, con cứ nhìn nó bằng ánh mắt ngưỡng mộ, say đắm, để nó được nở mày nở mặt, có cảm giác thành tựu... Đúng lúc ấy, con tìm cớ rời đi, sau đó lạnh nhạt với nó vài ngày, khiến nó bứt rứt không yên, nôn nóng tìm con."

"Chỉ cần một chiêu này, đàn ông sẽ đổ rầm rầm!" Ông Vạn vênh váo chỉ dạy: "Con cứ tạm thời kiềm chế cái cá tính của mình lại. Đàn ông không thích phụ nữ quá mạnh mẽ, như vậy sẽ làm họ có cảm giác thất bại. Thấy chuột con phải run rẩy, gọi anh ơi anh ơi, kí.ch thí.ch bản năng bảo vệ của nó. Tuyệt đối không được chửi tổ tiên nhà chuột rồi vác chổi rượt đuổi." Ông nhấn mạnh: "Con gái à, cứ kiên nhẫn một chút, chờ đến khi nắm chắc được rồi thì mới bộc lộ bản chất. Nhớ lời ba—thợ săn luôn xuất hiện dưới hình dáng con mồi."

Nhìn ông ba hói sáng bóng trước màn hình, hăng hái thao thao bất tuyệt, Vạn Thanh cuối cùng cũng hiểu được cái vibe hơi sến súa, hơi bố đời của mình từ đâu mà ra. Cô chân thành nói: "Ba, ba đúng là ba ruột của con." Nếu không phải ba ruột, chắc con đã chui qua điện thoại túm ba ra đánh một trận rồi.

Ông Vạn đắc ý, xoa xoa cái đầu trọc bóng lưỡng của mình: "Mặt con y hệt ba, cùng một khuôn đúc ra."

Mẹ Vạn Thanh đứng bên cạnh suýt thì buồn nôn, tự hỏi năm xưa mình bị cái gì mà lại yêu cái ông này. Ông Vạn cúp máy, kéo lại lưng quần, tự hào nói với vợ: "Thấy chưa, con gái vẫn thân với anh hơn."

Mẹ Vạn Thanh thúc giục: "Bớt nói nhảm đi, hỏi ra chưa?"

Ông đáp: "Là thằng nhóc nhà họ Chu, Chu cà lăm." Nói xong lại tặc lưỡi: "Đến thỏ còn biết không ăn cỏ gần hang..."

Mẹ Vạn Thanh chẳng muốn nghe thêm, quay người vào bếp tiếp tục chiên cá.

Chu Cảnh Minh hồi bé đúng là bị cà lăm, mà chẳng ai biết tại sao. Đi khám cũng không tìm ra nguyên nhân. Thế mà đến khoảng lớp hai, lớp ba, anh lại đột nhiên nói trôi chảy, chẳng rõ vì sao.

Trung tâm triển lãm bị phong tỏa, tối hôm đó mọi người làm xét nghiệm Covid xong thì được đưa đi cách ly ở khách sạn một tuần. Trong tuần này, nhóm chat rôm rả hẳn. Trương Chú rảnh rỗi nên tán gẫu với anh, Giang Minh Châu cũng vậy. Mẹ Chu cũng biết chuyện, nhưng bà chẳng buồn quan tâm. Cách ly trong khách sạn thì lo gì, có điều hòa mát lạnh, có nước nóng để tắm, còn gì sung sướng hơn? Bà chỉ dặn anh tự chăm sóc bản thân, ở nhà vẫn ổn. Vạn Thanh sáng có thời gian thì dạy bà lái xe, chiều bà đến trường học lái, cố gắng luyện tập cả hai bên, sắp thi bằng rồi.

Dù vậy, bà vẫn hơi bực mình. Bà định có bằng lái là đi phượt ngay, mà cái miệng nhanh nhảu của Vạn Thanh lỡ kể chuyện này với mẹ cô. Mẹ cô bèn liên hệ hỏi có thể đi cùng không. Bà mừng còn không kịp, vậy là trên đường có bạn đồng hành rồi. Nhưng chẳng bao lâu, ông Vạn cũng gọi tới, nói cho ông tham gia nữa. Thế là bà hết hào hứng, không muốn đi nữa.

Hôm đó Chu Cảnh Minh vừa về nhà, bà còn lẩm bẩm với anh: "Đàn ông đàn ang gì mà suốt ngày bám vợ như keo..."

Chu Cảnh Minh thì đang bận ủi quần áo, chiều còn có cuộc họp. Mặc xong, anh chuẩn bị ra cửa thì mẹ anh hỏi: "Hai đứa thân nhau bao nhiêu năm, quanh quẩn mãi như vậy là vì cái gì?"

Anh chăm chú nhìn bà: "Mẹ trang điểm hả?"

"Ừ." Bà hơi mất tự nhiên, "Chỉ kẻ mày với kẻ mắt thôi."

Chu Cảnh Minh cười: "Nhìn khác hẳn, trông có sức sống lắm."

Mẹ Chu cười tươi, trong lòng vui lạ. Bình thường cục mịch như con gấu mà đến lúc cần lại rất biết nịnh người ta. Bà học trang điểm theo mấy blogger trên mạng cả tuần mới kẻ được thế này. Nhưng ngay sau đó, bà phản ứng lại, giơ tay đánh nhẹ vào vai anh: "Mẹ hỏi chuyện con đó! Hai đứa rốt cuộc định làm cái gì mà cứ vòng vèo mãi vậy? Sao giống y hệt ba con vậy hả?"

Trên đường đi làm, Chu Cảnh Minh chạy song song với một chiếc xe tưới nước đường phố. Đến đèn đỏ, cả hai dừng lại ở ngã tư. Anh nghiêng đầu nhìn xe tưới nước thật lâu.

Đèn xanh bật, anh rẽ trái. Xe tưới nước tiếp tục đi thẳng, loa phát bài Chúc mừng sinh nhật.

Có những ký ức rất kỳ quái. Một số chuyện khi xảy ra thì ký ức rời rạc, hỗn loạn, mãi đến nhiều năm sau mới dần rõ ràng. Như vụ tai nạn của Tiểu Xuân—hồi đó anh là người đầu tiên có mặt tại hiện trường, tận mắt chứng kiến tất cả. Nhưng sau một giấc ngủ, ký ức của anh trở nên lộn xộn, thậm chí còn tự hỏi liệu mình có thực sự ở đó hay không. Mãi đến vài năm gần đây, những hình ảnh ấy liên tục hiện lên, anh mới chắc chắn rằng mình đã từng chứng kiến toàn bộ.

Điều anh nhớ rõ nhất không phải là cảnh tượng máu me đáng sợ, mà là bàn tay yếu ớt, run rẩy, vô lực đang nằm trên mặt đất.

Tới công ty, anh nhắn tin cho Vạn Thanh: [Nhạc xe tưới nước thay đổi rồi.]

Vạn Thanh trả lời: [Em biết.] Rồi hỏi: [Anh về rồi?]

Chu Cảnh Minh nhắn: [Về hồi tối, tận mười hai giờ mới đến nhà.]

Dạo gần đây họ không trò chuyện trong nhóm, gần như chỉ nhắn riêng. Nhưng cũng không nói nhiều, chỉ đôi ba tin nhắn rồi thôi. Như khi Vạn Thanh đi ngang tiệm bánh ngọt nào có món mới, cô sẽ chụp ảnh gửi anh. Hay khi Chu Cảnh Minh bận làm việc, đứng bên cửa sổ thư giãn, anh sẽ chụp ảnh cây cà chua bi mà anh chăm sóc suốt ba bốn tháng gửi cô. Nó sắp đến kỳ thu hoạch, vậy mà cuối cùng lại bị chị kế toán hái mang về nấu ăn hết rồi.

Bọn họ hơn nửa tháng không gặp nhau, cũng không liên lạc nhiều. Chỉ khi bất chợt nhớ đến đối phương mới gửi một tin nhắn hỏi han. Nhưng cả hai đều thấy thoải mái và an lòng.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 41: Đối Tửu Đương Ca (2)​


Vì làm nghề nướng vỉa hè, nhịp sống của Giang Minh Châu từ lâu đã bị đảo lộn giữa ngày và đêm. Nhưng thực ra không hẳn chỉ vì công việc. Có lẽ ngay từ sau khi sinh Bồng Bồng, cô ấy đã ghét cay ghét đắng những đêm dài tĩnh mịch.

Trong vô số đêm tối, cô ấy luôn trăn trở không ngủ được, cứ mong ngóng ánh sáng ban mai.

Ngoài nỗi sợ bóng đêm yên tĩnh, cô ấy càng sợ hơn khi nghe thấy tiếng khóc của trẻ sơ sinh giữa những đêm dài đằng đẵng ấy. Mỗi lần nghe thấy, cô ấy lại quay đầu nhìn đứa bé đang say ngủ bên cạnh. Lâu dần, cô ấy không phân biệt nổi giữa thực và ảo giác, có lúc tiếng khóc trẻ con vang lên đến xé lòng, vậy mà cô ấy chỉ bình thản nằm đó, lặng lẽ nhìn ra cửa sổ.

Những lúc ấy, bà nội sẽ mắng cô ấy, thậm chí tức quá còn đánh, nhưng cô ấy hoàn toàn không phản ứng.

Điều duy nhất cô ấy mong mỏi lúc đó là được chờ ánh sáng xuất hiện trong màn đêm, chỉ khi ánh sáng tràn vào, cô ấy mới có thể yên tâm chìm vào giấc ngủ. Bởi chỉ trong ánh sáng, cô ấy mới cảm thấy an toàn, thế giới của cô ấy mới thực sự bình yên.

Cô ấy cũng không dám nhìn con quá lâu, bởi khi nhìn lâu, khuôn mặt nhỏ bé ấy sẽ méo mó, biến thành một con quái vật, và theo bản năng, cô ấy chỉ muốn tấn công nó.

Không biết chính xác là ngày nào, bà nội dắt hai bà cháu chuyển đến một thành phố khác. Khi ngồi trên xe tải của công ty chuyển nhà, nhìn những khuôn mặt xa lạ trên phố, cô ấy mới dần có lại cảm giác với thế giới này.

Sau đó, bà nội cầm tay chỉ dạy cô ấy cách xiên thịt, cách chọn nguyên liệu, cách nướng than sao cho ngon. Cô ấy cứ vậy mà làm theo như một cái máy. Lâu dần, bà nội bắt đầu khen: "Làm tốt lắm!"

Rồi sau này, cô ấy dần phát hiện ra lỗi sai của bà, chê bà chậm chạp, chê bà làm khét xiên thịt, chê bà không biết chữ mà còn dạy Bồng Bồng học.

Về sau nữa, có một đêm quán tạm nghỉ vì trời mưa bão, cô ấy nằm trằn trọc mãi mà không nghe thấy tiếng trẻ con khóc nữa.

Nhưng cô ấy biết rất rõ rằng, có một phần nào đó trong cơ thể mình đã chết đi, vĩnh viễn không thể hồi sinh.

Hôm đó, có một gã thực khách say rượu đứng giữa đường tiểu tiện. Cô ấy vô tình nhìn thấy và lập tức nôn thốc nôn tháo. Ba ngày sau đó, mỗi lần nghĩ lại cảnh tượng đó, cô ấy đều thấy buồn nôn.

Giống như việc cô ấy không ngủ được sẽ bật podcast của Trương Chú nghe. Cô ấy chẳng quan tâm đến những chủ đề mà Trương Chú thảo luận, nhưng cứ hễ nhắc đến đàn ông và tì.nh d.ục là cô ấy không thể chịu nổi.

Đặc biệt có một tập mang tiêu đề Thế nào là sức hút giới tính, trong đó Trương Chú bày tỏ rõ ràng rằng cô ấy khao khát tình yêu, cũng mơ mộng về tình yêu. Khi bàn đến tì.nh d.ục, cô ấy thẳng thắn nói rằng trải nghiệm tì.nh d.ục khi có đối phương chắc chắn tuyệt vời hơn là tự mình trải nghiệm.

Lúc đó, Giang Minh Châu thấy ghê tởm.

Bản năng cô ấy muốn để lại bình luận: Không có đàn ông thì cậu không sống nổi sao?

Nhưng chỉ năm phút sau, cô ấy đã xóa nó đi.

Không phải vì tôn trọng tự do ngôn luận hay vì cô ấy đã công nhận quan điểm của người khác, mà là vì cô ấy thấy bình luận top 1 trong mục bình luận đang chửi rủa người dẫn chương trình và khách mời với ngôn từ còn gay gắt hơn mình.

Cô ấy bỗng dưng nổi loạn, liền xóa bình luận của chính mình. Xóa xong, cô ấy chạy vào phần bình luận hot nhất mà mắng ngược lại kẻ kia.

Lý luận của cô ấy đơn giản, thô bạo: Bạn của tôi chỉ có tôi mới được mắng! Ai mắng nó, tôi sẽ mắng lại!

Cũng từ đó, cô ấy có thói quen xem bình luận trước rồi mới nghe nội dung podcast. Hễ có ai mắng chửi Trương Chú, bất kể đúng sai, cô ấy đều mắng thẳng mặt.

Chiều nay, khoảng bốn, năm giờ, cô ấy vừa đeo tai nghe nghe podcast cá nhân mới nhất của Trương Chú, vừa cầm dao cắt thịt trong bếp. Cô ấy đã lần mò tìm ra kênh này của Trương Chú từ trước.

Như thường lệ, cô ấy xem qua phần bình luận trước... chỉ có bốn, năm người bình luận, thế là yên tâm nghe tiếp.

Hôm nay Trương Chú nói về lắng nghe và thấu hiểu, nói rằng phần lớn mọi người thực ra không thể thật sự lắng nghe người khác, cũng không bao giờ đặt mình vào hoàn cảnh của người bình thường để suy nghĩ, dù ai cũng là người bình thường.

Cô ấy nói rằng: Để một người bình thường có thể sống lạc quan, tràn đầy nhiệt huyết trong cuộc sống lặp đi lặp lại mỗi ngày, người đó cần một nhân cách vững vàng và nguồn năng lượng cá nhân khổng lồ đến mức nào.

Giang Minh Châu cảm thấy Trương Chú thật vớ vẩn. Ngay cả chính mình còn lo chưa xong, còn đi lo mấy chuyện tào lao này làm gì!

Cô ấy đang nghe thì nhận được tin nhắn WeChat—Vạn Thanh hỏi trong nhóm có ai có tài khoản thành viên trên Bilibili không?

Cô ấy không có, thực ra nền tảng video nào cô ấy cũng không có tài khoản thành viên. Cô ấy không xem phim, cũng không theo dõi phim bộ.

Hai người còn lại thì rón rén thương lượng: Mình mua thành viên nền tảng này, cậu mua nền tảng kia, thế là cả hai cùng có thể xem. Giang Minh Châu chẳng nói chẳng rằng, gửi luôn một bao lì xì vào nhóm.

Vạn Thanh: [...]

Trương Thụ: [...]

Cô ấy đặt dao xuống, nhắn: [Hai cậu lấy mua thành viên đi.]

Hai người kia sững sờ cả buổi, cuối cùng, Vạn Thanh gửi một sticker "bái lạy": [Cảm ơn đại gia bao nuôi!]

Giang Minh Châu cảm thấy một niềm vui nho nhỏ, kiểu như quyền lực của đồng tiền vậy. Cô ấy đáp: [Không cần khách sáo.]

Lúc này, bà nội đang ngồi xâu thịt cùng hai bà dì, chờ thịt cắt xong. Thấy cô ấy cứ nghịch điện thoại mãi mà chưa mang thịt ra, bà bèn mắng một trận. Từ lâu bà nội đã đặt quy tắc: Dù sau này có mở cửa hàng lớn thế nào, buôn bán tốt ra sao, vẫn có những việc bắt buộc phải tự tay làm—như cắt thịt, như nướng thịt.

Ở một mức độ nào đó, bà sợ cô ấy có tiền rồi sẽ kiêu ngạo, sẽ hư hỏng, sẽ quên đi gốc gác của mình. Bà càng sợ thời gian của mình không còn dài, nếu không trấn cô ấy ngay bây giờ, sau này bà mất rồi, cô ấy sẽ dựa vào ai đây?

Bà lúc nào cũng nhắc đi nhắc lại: Con phải tự lực tự cường, nếu không sau này biết dựa vào ai? Ba con không đáng tin, mẹ con cũng không, bà thì đã già, chỉ có thể dẫn đường cho con. Sau này đường ra sao, tất cả đều phải do con tự đi.

Giang Minh Châu cất điện thoại rồi chăm chú cắt thịt, mặc kệ điện thoại rung lên từng hồi. Cô ấy không tham gia nhiều nhóm chat, ngoài nhóm bốn người của Vạn Thanh thì chỉ có nhóm phụ huynh của trường. Nhóm phụ huynh cô ấy đã tắt thông báo, nhưng nhóm bốn người của họ thì không.

Trong nhóm, Vạn Thanh lại đến nhà cậu mình, dự định đến chiều tối mới về. Trương Chú đề nghị tối mai tụ tập ở quán nướng của Giang Minh Châu. Quán đã khai trương được một thời gian mà họ vẫn chưa có dịp gặp mặt. Họ hẹn nhau lúc mười giờ tối mai, khi đó cũng không còn bận rộn nữa. Họ ngồi đó uống với nhau, Giang Minh Châu bận việc của cô ấy, nếu rảnh rỗi thì cũng có thể qua uống đôi ly.

Vạn Thanh từ nhà cậu trở về, mang theo năm thùng xốp rau củ. Đầu tiên, cô mang một thùng đến nhà Tiểu Xuân, thoải mái tặng mà không chút do dự; rồi mang một thùng đến nhà Chu Cảnh Minh. Khi đó mẹ Chu đang ở nhà một mình, còn Chu Cảnh Minh vẫn chưa tan làm. Sau đó cô đến nhà Giang Minh Châu. Bà nội vừa từ quán nướng trở về, vừa nấu cơm cho Bồng Bồng. Bà là người dễ gần, thấy ai cũng niềm nở, kéo Vạn Thanh ngồi xuống ghế sofa trò chuyện một hồi lâu.

Nhìn thùng rau củ, bà cười hiền từ rồi nói rằng ba Giang Minh Châu đang ở Thọ Quang, thỉnh thoảng cũng gửi rau về. Nói xong, bà thấy câu chuyện có phần nhạt nhẽo, bèn nhanh chóng lái sang chuyện khác, nói sau này mọi người cứ đến chơi với Giang Minh Châu nhiều hơn.

Vạn Thanh quan sát bố cục của ngôi nhà, nhìn đồ vật mà nhớ về quá khứ. Ngôi nhà vẫn là ngôi nhà trước đây, nhưng những người sống trong đó đã không còn là những người cũ nữa. Có lẽ tâm trạng của cô vô tình chạm đến bà, nên bà thuận miệng nói rằng vốn dĩ định chuyển đến khu mới, nhưng lại không thích sống trong những tòa nhà cao tầng, vẫn thấy nhà cũ ở thoải mái hơn, mùa hè cũng mát mẻ hơn.

Nhân cơ hội, Vạn Thanh hỏi bà đã mua căn hộ nào ở khu mới. Bà nói tên khu nhà, nói rằng lúc trước khi về mua mặt bằng kinh doanh đã tiện thể mua luôn. Là mẹ của Trương Chú giúp bà lo liệu. Bà nói mặt bằng đó rộng lắm, có cả tầng trên tầng dưới, bây giờ đang cho một ngân hàng thuê, đã ký hợp đồng thuê dài hạn. Căn hộ bà mua cũng rất rộng, có đến bốn phòng ngủ. Lúc mua bao nhiêu tiền, bây giờ giá trị đã tăng gần gấp đôi.

...

Bà càng nói càng hứng thú, trong lòng cũng càng thêm vững dạ. Bà nghe nói nhà cũ của gia đình Vạn Thanh đã được rao bán, định bán đi để mua nhà cho Vạn Thanh ở Thượng Hải. Trong đám trẻ này, nếu so sáng với Chu Cảnh Minh thì Vạn Thanh lại càng có tiền đồ hơn. Đôi khi bà đứng bên đường tán gẫu với hàng xóm, mọi người đều đem mấy đứa trẻ này ra so sánh, nói rằng Vạn Thanh giỏi giang thế nào, có tiền đồ ra sao.

Mỗi lần bà muốn nhắc đến cháu gái mình, muốn khoe rằng nó giỏi giang thế nào, tự mình mua được mặt bằng kinh doanh và căn hộ... Nhưng vừa mở miệng thì hàng xóm đã bĩu môi: "Thế thì có là gì? Vạn Thanh là người làm chuyện lớn ở Thượng Hải, là người tạo ra giá trị cho xã hội, lo phúc lợi cho dân. Chúng ta, những người bình thường, có thể so sánh được sao?"

Bà liền hỏi Vạn Thanh làm việc ở bộ phận nào của Thượng Hải. Vạn Thanh đáp: "Không phải bộ phận gì đâu bà ạ, chỉ là làm vận hành cho một doanh nghiệp, nhưng giờ cũng nghỉ rồi." Cô hiểu "bộ phận" trong miệng bà, vì trong suy nghĩ của bà, làm việc ở "bộ phận" tức là làm cho nhà nước, làm chuyện lớn cho quốc gia.

Bà "ồ" một tiếng, như thể có chút thất vọng, rồi hỏi tiếp: "Vậy tiền con kiếm được không đủ mua nhà, vẫn phải nhờ nhà giúp đỡ sao?"

Vạn Thanh lắc đầu: "Còn lâu mới đủ ạ."

Bà ngạc nhiên: "Con học cao thế này rồi, đáng lẽ phải tự lo được cho mình chứ, sao mua nhà vẫn phải nhờ gia đình giúp?"

"Giá nhà ở Thượng Hải cao lắm bà ạ." Vạn Thanh vừa nhai miếng dưa lưới vừa nói: "Giờ ngoài đường đầy người học cao, mà bằng cấp với khả năng kiếm tiền là hai chuyện khác nhau."

Bà gật gù đồng tình, còn có chút đắc ý mà nói: "Minh Châu nhà bà mua cái gì cũng dựa vào chính sức mình."

Vạn Thanh hưởng ứng: "Minh Châu giỏi lắm ạ."

Bà càng đắc ý hơn, nhìn Vạn Thanh với ánh mắt yêu thương hơn hẳn, rồi lại đi rửa thêm trái cây cho cô ăn. Giây phút đó, bà không cảm thấy cháu gái mình thua kém ai cả. Người ta có vẻ ngoài hào nhoáng đến đâu, mà ngay cả chuyện tự lập cơ bản cũng phải nhờ gia đình giải quyết thì cũng chẳng có gì đáng để ngưỡng mộ.

Trong quan niệm của bà, một người làm nghề gì không quan trọng, quan trọng là có tự nuôi sống được mình hay không. Nếu chỉ biết khoe công việc nghe có vẻ hoành tráng, nhưng chuyện gì cũng phải nhờ cậy gia đình... thì chẳng khác gì câu tục ngữ xưa: "Bùn nhão trét tường – ngoài thì láng, trong thì chẳng ra gì."

Bà tự hào về bản thân lắm. Bà muốn làm một người như Xà Thái Hoa – vị nữ tướng Xà Lão Thái Quân. Khi còn trẻ, bà thích nghe kể chuyện về "Dương Môn Nữ Tướng", những câu chuyện về Xà Lão Thái Quân đã khắc sâu trong trí nhớ của bà.

Bà mười hai tuổi đã theo mẹ học may áo da cừu để bán kiếm tiền, mười bốn tuổi đã lo toan gia đình, việc nặng nhọc trong nhà đều làm, còn phải chăm sóc cả một đám em gái. Dù sau này lấy chồng, bà vẫn ra đồng làm công điểm, làm việc chẳng thua kém đàn ông.

Hồi đó, Chủ tịch Mao từng nói: "Phụ nữ có thể chống đỡ nửa bầu trời" – phụ nữ Trung Quốc là một nguồn nhân lực vĩ đại. Khi đó, bà cũng không cảm thấy đàn ông và phụ nữ khác nhau chỗ nào, nhìn ra ruộng, đàn ông đàn bà cùng làm công điểm như nhau, ai làm nhiều thì có tiếng nói.

Nhưng nghĩ lại, bà thấy đàn ông và phụ nữ đúng là có khác biệt. Vì đàn ông một ngày tối đa có thể nhận 10 công điểm, còn phụ nữ giỏi lắm chỉ được 8 công điểm. Khi đó, dường như ai cũng ngầm chấp nhận rằng thể lực phụ nữ không bằng đàn ông, nên ít hơn 2 điểm cũng chẳng ai thắc mắc.

Hơn nữa, ngày đó trong nhà có con trai là được chia đất để làm nhà, còn con gái thì không.

Bà cũng phải thừa nhận rằng mình trọng nam khinh nữ. Nhưng bà không hẳn là vì chuyện nối dõi, mà vì sinh con trai không thiệt thòi, ra ngoài ít bị bắt nạt, kiếm công điểm cũng nhiều hơn.

Thực ra bà từng làm Chủ tịch Hội Phụ nữ nhiều năm, nhưng vì ít chữ... nên đã giới hạn sự phát triển của chính mình. Suốt mấy chục năm sau đó, bà đã vô số lần nhắc với con trai, với cháu gái, với họ hàng rằng: "Tôi vốn dĩ có thể làm cán bộ nhà nước, nhưng vì ít chữ mà hạn chế sự phát triển của mình."

Lần này cũng vậy, bà kể với Vạn Thanh rằng hồi trẻ mình giỏi thế nào, từng lội ao cứu người, từng dẫn phụ nữ trong đội đi dập lửa. Bà kể say sưa, nước bọt bắn tung tóe, nhưng rồi chợt khựng lại, lặng lẽ quay về thực tại. Bà chợt nhớ đến việc không dạy dỗ được con trai mình... Chỉ một điều này thôi cũng đủ để phá hủy tất cả niềm tự hào của bà.

Lòng bà đau như kim châm, nghẹn như có gì mắc trong cổ họng—

Đó là con trai bà, người mà đến tận bây giờ bà vẫn không ngừng lo lắng. Có những lúc bà tức giận đến mức chỉ muốn chết quách đi cho xong, nhưng lại không nỡ. Dù gì đó cũng là đứa con mà bà đã mang nặng đẻ đau suốt mười tháng. Bà thường đứng khoanh tay trước khu nhà, nhìn con phố quen thuộc, những hàng xóm thân quen, rồi bất giác nghĩ đến đứa con trai đã quá nửa đời người mà vẫn phiêu bạt nơi đất khách.

Giờ này nó đã ăn chưa? Làm việc có mệt không? Sao nó lại chẳng có chí tiến thủ gì thế chứ?

Bà không nói thêm nữa. Trước khi Vạn Thanh rời đi, bà dặn đi dặn lại: "Sau này nhớ đến chơi với Minh Châu nhiều nhé, bà nấu món ngon cho mà ăn."
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 42: Đối Tửu Đương Ca (3)​


Rời khỏi nhà bà nội, Vạn Thanh đến khu mới, để thùng rau trước cửa nhà Trương Chú rồi quay về.

Dạo này Trương Chú bận tối mắt tối mũi, lo liệu đám cưới cho mẹ cô ấy, còn bận rộn hơn cả khi chính cô ấy kết hôn. Cuối tuần muốn tìm cô ấy cũng khó, hoặc là đang đi chụp ảnh cưới với mẹ, hoặc là lang thang ngoài trung tâm mua sắm để chọn đồ cưới.

Về nhà chẳng có việc gì làm, Vạn Thanh liền đến quán cà phê giết thời gian. Bình thường vào khoảng thời gian này cô hay ra ngoài tập trượt ván. Mười ngày trước tình cờ đi ngang qua một quảng trường, cô thấy một nhóm học sinh cấp ba đang luyện trượt ván. Đứng xem nửa tiếng, cô cảm thấy rất thú vị, thế là ngẫu hứng đăng ký một lớp học trượt ván.

Cô muốn học trượt ván.

Giống như một học sinh đúng giờ, mỗi tối cô đều ôm ván trượt đến sớm. Cô học rất vui, dù có ngã vô số lần. Thật tuyệt, khi hòa vào những khuôn mặt non nớt, tràn đầy sức sống ấy, cô cảm thấy thật tuyệt biết bao.

Trời đã vào thu, ngồi bên ngoài quán cà phê, Vạn Thanh để gió đêm lướt qua mặt, mắt dán vào điện thoại đọc tin tức. Đọc một lúc, cô nhắm mắt lại, lắng nghe những âm thanh ồn ào của dòng người qua lại. Quán cà phê nằm trên phố tài chính, xung quanh là trung tâm thương mại và các cơ sở đào tạo.

Cô lờ mờ nghe thấy một nhịp đếm vang lên: "1-2-3-4, 2-2-3-4, 3-2-3-4, 4-2-3-4..."

Hiểu rồi. Cô đoán được cách nhảy, đứng dậy và thả mình theo điệu nhạc. Dù động tác lộn xộn, chẳng có chút trật tự, cô cũng không bận tâm. Một cảm giác thư thái chưa từng có tràn ngập trong người, ngay trong khoảnh khắc ấy, cô bất giác chìm vào một niềm vui nhỏ bé, vụn vặt, giản đơn.

Cảm giác ấy chính là kiểu cuộc sống mà trước đây cô từng khinh thường, từng cho rằng đó là sự tầm thường, mơ hồ, không có ý nghĩa.

Cô luôn tôn sùng câu nói của Socrates: "Một cuộc đời không được suy xét thì không đáng sống."

Nhưng khi đang chìm đắm trong niềm vui, cô bỗng thoát khỏi khỏi cảm giác ấy, trở nên cảnh giác. Theo bản năng, cô phân tích xem niềm vui này có ý nghĩa không, hay chỉ là vô nghĩa. Khi nhận thức được phản ứng bản năng đó của mình, cô buột miệng chửi một câu: "Kệ mẹ nó đi!"

Lúc này, Trương Chú nhắn tin WeChat cho cô, nói rằng đã nhận được thùng rau đặt trước cửa.

Vạn Thanh hỏi cô ấy đi dạo những đâu. Trương Chú nói còn ở đâu nữa, vẫn là Dennis thôi.

Cô hỏi: [Bọn mình tặng mẹ cậu quà cưới gì đây?]

Trương Chú đáp thẳng thừng: [Tiền.]

Cô trêu lại: [Cậu bị tiền ám ảnh rồi hả?]

Trương Chú sinh động miêu tả rằng cô ấy đang nhắm một chiếc đồng hồ để tặng mẹ làm quà cưới, nhưng nhìn giá xong liền từ bỏ—mấy chục ngàn tệ lận! Cô ấy nói: [Ít ra đồng hồ và vàng còn có giá trị sưu tầm. Chứ mẹ mình chỉ thích mấy thứ hoa mỹ vô dụng, nào là lễ phục với sườn xám... Hơn một ngàn tệ thì mình chẳng mua đâu, vì chỉ mặc đúng một ngày rồi cất xó.]

Vạn Thanh nhắn lại: [Cậu đúng là giống hệt ba cậu. Mình nhớ hồi tiểu học, cậu mua một cây dù nhỏ rất đẹp, nhưng ba cậu nói dù nhỏ quá chỉ che được một người, bắt cậu đổi sang một cây dù lớn màu đen cùng giá.]

Trương Chú đáp: [...] rồi tiếp tục: [Để mình kể cậu nghe chuyện này. Em họ mình sắp ly hôn rồi. Lý do là mỗi lần cãi nhau, vợ nó đều công kích cá nhân: "Nhà anh ai cũng vậy, ba mẹ anh, ông bà anh, cả nhà anh đều như nhau..." Thế là hai đứa cứ cãi qua cãi lại, cuối cùng giận quá mà đòi ly hôn.]

Hai người tán gẫu thêm mười phút, rồi Vạn Thanh kêu cô ấy nghỉ sớm. Sau đó, cô uống cạn ngụm cà phê cuối cùng, cầm điện thoại chuẩn bị rời đi thì nhìn thấy Chu Cảnh Minh bưng cà phê bước ra.

Hai người đều sửng sốt trong giây lát, rồi bật cười thoải mái. Vạn Thanh chỉ vào chỗ ngồi của mình, nói: "Em ngồi đây cả tiếng rồi."

Chu Cảnh Minh dường như cũng đang có tâm trạng tốt, cười nói: "Anh cũng đến được hơn mười phút rồi, nhưng không để ý." Sau đó, anh hỏi: "Đổi kiểu tóc rồi?"

"Uốn xoăn lớn đó." Cô khẽ vuốt mái tóc xoăn buông lơi, rồi hỏi anh: "Đẹp không?"

Chu Cảnh Minh gật đầu: "Đẹp."

Vạn Thanh quan sát anh: "Nửa tháng không gặp, anh ốm hơn hả?"

Chu Cảnh Minh chỉ vào chiếc ghế mây bên cạnh: "Ngồi thêm chút nữa không?"

"Được thôi." Cô ngồi xuống, hai chân bắt chéo.

Anh hỏi: "Gọi thêm một ly nhé?"

Cô lắc đầu: "Không uống nữa đâu, một ly này em còn uống mãi mới xong."

Chu Cảnh Minh ngồi xuống, chăm chú nhìn mặt cô: "Trang điểm rồi?"

"Nhìn ra hả?" Cô trang điểm rất nhạt. Thường vào mùa hè, cô không trang điểm vì hay đổ mồ hôi, mà hễ đổ mồ hôi là da sẽ ngứa.

Nhưng giờ vào thu rồi, hôm nay mới là ngày đầu tiên cô trang điểm.

Chu Cảnh Minh nói: "Trước đây lông mi em không cong dày thế này."

Vạn Thanh dùng đầu ngón tay nhẹ vuốt mi mắt: "Em chuốt thêm mấy lớp mascara đó."

Anh lập tức vạch trần cô: "Chẳng phải đi nối mi với Trương Chú sao?"

Cô bật cười, mắng: "Biến đi!"

Chu Cảnh Minh cũng phì cười, nhấp một ngụm cà phê.

Mấy hôm trước, trong nhóm WeChat, Trương Chú rủ nhau đi nối mi, nói đi hai người sẽ được giảm giá 8.8%.

Chu Cảnh Minh nhìn đôi giày mới trên chân cô, hỏi: "Mới mua sao?"

Cô nhấc chân lên: "Mua để phối với bộ đồ này."

Hôm nay cô không ăn mặc tùy tiện như thường ngày. Cô mặc một chiếc áo cổ bèo nhún kiểu cổ điển, đeo khuyên tai thạch anh tím và đồng hồ màu tím ton-sur-ton.

Chu Cảnh Minh gật đầu: "Anh cũng đang quản lý cân nặng đây."

Vạn Thanh quan sát kỹ: "Anh vẫn chuẩn lắm mà."

Anh nói: "Anh thấy mình ăn ngọt nhiều quá, bụng bắt đầu tích mỡ rồi."

Cô đồng tình: "Đúng là anh nên kiểm soát lại."

Anh hóp bụng, không nói gì thêm.

Cô cũng nói: "Em cũng bắt đầu có chút mỡ bụng rồi, hơi tròn tròn."

Anh nhìn cô, rồi chuyển chủ đề đúng lúc: "Hôm trước ba em kết bạn WeChat với anh đó."

Cô phản xạ hỏi ngay: "Ông ấy nói gì với anh?"

"Ông ấy hỏi về chuyến du lịch tự lái của mẹ anh, còn nói khi nào rảnh thì qua câu cá với ông ấy."

Cô ngạc nhiên: "Em tưởng mẹ anh chỉ nói chơi thôi."

Chu Cảnh Minh chậm rãi nói: "Mẹ anh là người kín đáo, nhưng hễ quyết tâm làm gì là sẽ làm được. Hồi mở quán ăn cũng là do mẹ anh đề xuất, sau đó bà nghiên cứu cách nấu nước dùng, rồi gom hết tiền tiết kiệm trong nhà để mở quán."

Cô cười nói: "Vậy thì anh giống mẹ anh đó."

Anh nghĩ một lúc rồi nói: "Anh giống ba anh hơn. Ông ấy làm gì cũng đắn đo rất lâu. Hồi mở quán ăn, ba anh mất ngủ mấy đêm liền, sợ lỗ vốn. Nhưng chuyện lớn trong nhà phần lớn đều là mẹ anh quyết định."

Cô ngạc nhiên: "Em tưởng là ba anh làm chủ mọi việc chứ."

"Toàn là mẹ anh quyết. Chỉ là bà ấy không nói ra thôi." Anh tựa vào ghế, ung dung nói.

Nghe anh kể chuyện gia đình, cô khẽ nói: "Anh hơn nhiều người em từng gặp đấy. Anh hiểu và chấp nhận những hạn chế của ba mẹ, từ đó mở rộng góc nhìn của chính mình."

Chu Cảnh Minh gảy tàn thuốc vào gạt tàn, im lặng.

Vạn Thanh nhìn anh, nói: "Em cũng hay tự xét lại bản thân, cũng thấy rõ những khuyết điểm và giới hạn của chính mình, nhưng khi muốn sửa đổi thì hoặc là bất lực, hoặc là buông xuôi. Cả đời này, điều khó khăn nhất chính là đấu tranh với chính mình..." Nói đến đây, cô đột nhiên chuyển chủ đề: "Anh đang ngại sao?"

Chu Cảnh Minh phủ nhận: "Anh không ngại."

Vạn Thanh bật cười: "Thật không?"

Chu Cảnh Minh dụi tắt điếu thuốc, cười thừa nhận: "Có chút."

Cô không nói thêm, mà chuyển chủ đề một cách tự nhiên: "Những năm qua, anh có từng thích ai mà được đáp lại chưa?"

Chu Cảnh Minh sững người một chút, rồi thành thật đáp: "Có."

Cô hỏi: "Đồng nghiệp trong công ty sao?"

"Là trưởng phòng nhân sự, trước đây từng phỏng vấn anh. Hai năm sau trong một buổi team building của công ty thì mới quen thân hơn."

"Cô ấy lớn tuổi hơn anh?"

"Hơn anh ba, bốn tuổi."

"Hai người yêu nhau bao lâu?"

"Gần hai năm. Một năm sau khi xác định quan hệ, cô ấy chuyển đến Thâm Quyến." Chu Cảnh Minh chậm rãi nói: "Về sau kế hoạch cuộc đời của cả hai khác nhau, anh và cô ấy ăn một bữa cơm rồi chia tay."

"Lúc chia tay có buồn không?"

Anh ngửa đầu suy nghĩ một lúc, rồi đáp: "Có chút."

Vạn Thanh an ủi: "Không sao cả." Rồi cô nói tiếp: "Thật tốt, em mong rằng những năm qua, anh đã từng được ai đó yêu thương hết lòng, cũng đã từng ôm lấy một người khác bằng cả trái tim. Dù sao thì khoảng thời gian đó cũng là giai đoạn đẹp nhất của đời người."

Sau đó, cô thấy khát nước, liền vào quầy gọi một ly nước lọc. Khi trở ra, cô nói: "Sắp mười giờ rồi, về thôi?"

Chu Cảnh Minh cầm theo hộp thuốc lá và điện thoại, sải bước đuổi theo, đi ngang hàng với cô, hỏi: "Em đến đây bằng gì?"

"Em lái xe." Cô vừa chỉnh lại mái tóc bị gió thổi rối, vừa hỏi: "Xe anh đậu dưới hầm hay trên mặt đất?"

"Dưới hầm. Em thì sao?"

Cô tùy tiện chỉ một hướng: "Em đậu ven đường."

Hai người chia tay, một người đi xuống bãi đậu xe dưới hầm, một người đi về phía bãi đỗ ven đường.

Cô đứng bên lề đường để gió đêm lướt qua, uống nốt ly nước rồi nhìn thấy xe của Chu Cảnh Minh từ hầm đậu xe chạy ra. Cô bóp nhẹ chiếc ly giấy, ném vào thùng rác, rồi nhắn tin cho anh trên WeChat: [Chúng ta thử tìm hiểu nhau lại lần nữa đi.]

———

Ba cô đã bắt đầu làm phiền cô từ sáng sớm, gọi video đến chỉ để khoe bữa sáng của mình. Ông than phiền rằng mình đang bị ép ăn kiêng, sáng nay chỉ có bắp luộc, trứng và bí đỏ hấp.

Vạn Thanh nói: "Mẹ quan tâm ba thôi. Bữa sáng của ba lành mạnh thế còn gì."

Ông Vạn kêu lên trong video: "Ba muốn ăn bí đỏ non thôi! Không hiểu mẹ con kiếm đâu ra loại bí già khọm này..."

Cô bật cười: "Không phải đều là bí đỏ sao?"

Ông thất vọng như thể mất hết hy vọng sống: "Thôi, ba cúp máy đây."

Cô gọi với lại: "Ba kết bạn WeChat với Chu Cảnh Minh làm gì?"

Ông hỏi ngược lại: "Ba không được kết bạn với nó sao?"

Cô đáp: "Ba đừng làm rối lên là được."

Ông Vạn lại truy hỏi: "Con đã làm theo lời ba dạy chưa? Một thợ săn giỏi đều phải đóng vai con mồi..."

"Cúp máy, cúp máy! Ba bớt xem mấy clip ngắn trên mạng đi!" Trước khi cúp, cô còn kịp chụp lại một bức ảnh màn hình, rồi gửi vào nhóm chat bốn người của họ: [Thần thái của ba mình trông quen mắt không?]

Sau đó cô gọi cho mẹ mình, nói ba đã sáu mươi tuổi rồi, mẹ bắt ba giảm cân làm gì? Ba chỉ muốn ăn bí đỏ non thôi mà, mẹ cứ cho ba ăn đi. Nếu kiểm soát chặt quá, ba lại lén chạy ra thị trấn ăn vặt đấy.

Sau khi cúp máy, cô quay lại nhóm chat thì thấy Trương Chú đã phản hồi: [Ba cậu giống hệt... Bạch Tuộc Số Một! Hahaha!]

Ngay sau đó lại nhắn: [Xin lỗi chú, con xin lỗi chú... Nhưng chú thật sự giống Bạch Tuộc Số Một quá!]

Vạn Thanh nhắn lại: [Biến đi!] Nhưng ảnh thì không kịp thu hồi nữa rồi.

Lúc này, Chu Cảnh Minh gửi ảnh bữa sáng vào nhóm: Một chiếc thau inox đựng khoai lang hấp, trứng, bắp, khoai mỡ; một chén sữa; một dĩa rau củ quả.

Trương Chú liền @ anh: [Hôm qua tôi mua sắm trong siêu thị được tặng quà, bốc thăm trúng một cái rổ inox rửa rau, hôm nào tôi mang cho cậu nhé.]

Chu Cảnh Minh không hiểu: [Nhà tôi có hơn chục cái rồi.] Vì mẹ anh đã mang hết đồ dùng của quán ăn về.

Sau khi trả lời tin nhắn, anh vào phòng ngủ thay đồ. Anh chọn một chiếc áo polo trắng, quần jeans, rồi đứng trước gương hỏi: "Mẹ, bộ này ổn không?"

Mẹ anh nhìn một hồi lâu, rồi hỏi: "Con không có quần dáng carrot à? Mẹ thấy mấy chàng trai thời trang trên phố đều mặc vậy."

Chu Cảnh Minh ngẩn người: "Con không có quần kiểu đó."

Bà thở dài nhận xét: "Nhìn bình thường quá. Áo tay ngắn màu trắng toàn là đồ dành cho mấy người không biết phối đồ mặc thôi." Nói xong, bà lập tức lục tủ đồ của anh.

Một đòn chí mạng. Chính anh cũng thấy mình mặc áo trắng trông hơi nhạt nhòa.

Mẹ anh lật tung cả tủ, nhưng bộ nào cũng quá đơn điệu. Vừa tìm, bà vừa càm ràm: "Đàn ông thời nay ăn mặc sành điệu lắm, trẻ trung, phong cách. Mà này, huấn luyện viên dạy lái xe của mẹ sáu mươi tuổi rồi mà còn suốt ngày mặc quần jeans rách nữa đó!"

Chu Cảnh Minh không để ý lắm, tiếp tục làm việc của mình.

Mẹ anh nhìn mấy bộ đồ đơn sắc, kiểu dáng nhạt nhòa của anh, bỗng thấy có chút áy náy. Bà quay đầu nhìn con trai, thấy anh đang cầm điện thoại, khóe môi mang ý cười, chăm chú trả lời tin nhắn WeChat.

Ở bên kia, Vạn Thanh cũng ngồi trên thảm yoga trả lời tin nhắn, vừa nhắn vào nhóm bốn người để hẹn nhau tối nay mười giờ đi ăn nướng, vừa lập thêm một nhóm chat mới, chỉ có ba người: Trương Chú, Giang Minh Châu và cô.

Cô nói: [Sau này bàn chuyện phụ nữ, chúng ta chỉ nói trong nhóm này.]

Trương Chú than trời: [Chúng ta có bốn người mà lập tận ba nhóm chat.] Rồi đột nhiên nhận ra Giang Minh Châu đang có mặt trong nhóm, lập tức lặng lẽ thu lại.

Mười ngày trước, cô ấy cũng lập một nhóm chỉ có ba người: Chu Cảnh Minh, Vạn Thanh và cô ấy, để bàn xem lần đầu gặp Bồng Bồng nên mừng bao nhiêu tiền là hợp lý.

Giang Minh Châu vẫn còn đang ngủ, chẳng buồn xem tin nhắn.

Vạn Thanh nhớ Trương Chú từng nói mình có khối u ở ngực, liền hỏi: [Cậu đã đi khám chưa?]

Trương Chú trả lời: [Không sao, chỉ là u xơ tuyến vú thông thường, bác sĩ nói không có gì đáng ngại.]

Cô thở phào: [Vậy thì tốt.]

Trương Chú nhắn tiếp: [Mình thực sự lo là ung thư. Bà nội mình cũng bị ung thư vú, dù đã cắt bỏ hai bên nhưng vẫn không sống được bao lâu...]

Vạn Thanh an ủi cô ấy: [Dạo này ai cũng bận, lâu rồi chưa tụ họp.]

Trương Chú đáp: [Mình cảm thấy bây giờ mình càng có thể chịu đựng được những chuyện lớn. Càng là việc lớn, mình càng bình tĩnh, nhưng những chuyện lặt vặt không dứt mới là thứ khiến người ta phát điên.]

Vạn Thanh nhắn lại: [Năm ngoái, có lần mình pha cà phê trong phòng trà ở công ty, pha được một nửa thì đột nhiên phát điên, cả phin pha cà phê lẫn ly đều quăng vào thùng rác...]

Trương Chú cười trêu cô: [Cậu đúng là đồ thần kinh!]

Vạn Thanh nhắn lại: [Hahahaha.]

Giang Minh Châu bị tiếng thông báo tin nhắn đánh thức, cô ấy mở ra xem từng dòng tin nhắn của Trương Chú và Vạn Thanh. Một luồng cảm xúc mãnh liệt dâng lên trong lồng ng.ực, cô ấy gõ vài chữ, định nói gì đó, nhưng sau khi hút hết một điếu thuốc, mọi cảm xúc lại lặng xuống.

Cô ấy trở mình, tiếp tục ngủ.

Trên chiếc tủ đầu giường bên cạnh, có cuốn Người Bình Thường của Sally Rooney.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 43: Đối Tửu Đương Ca (4)​


Buổi học trượt ván của Vạn Thanh tối nay kết thúc lúc chín giờ, Trương Chú tiện đường đón cô rồi cùng đến quán nướng.

Cô ấy bật đèn khẩn cấp, đậu xe ven đường, nhìn Vạn Thanh lướt ván đến, mái tóc đuôi ngựa tung bay theo từng động tác, cô ấy hạ cửa kính xe, trêu, nói cô đừng làm màu nữa! Vạn Thanh cười, thu ván lại, mở cửa xe ngồi vào, hồ hởi nói hôm nay mình học được cách trượt ngược rồi.

Trương Chú rút khăn giấy ướt đưa cho cô, tiện thể khoe cháu trai tám tuổi của mình còn xoay được 180 độ luôn rồi! Nói xong, cô ấy khởi động xe, lái thẳng đến quán nướng.

Trên đường, họ đi ngang một chốt kiểm tra nồng độ cồn. Trương Chú khều khều Vạn Thanh, chỉ về phía một cảnh sát giao thông cho cô xem.

Không tệ, trông rất đàn ông. Đúng gu của Trương Chú.

Chỉ thoáng qua thôi mà tâm trạng cô ấy đã tốt lên thấy rõ, cười hì hì suốt đoạn đường. Vạn Thanh khuyên: "Cậu nên chủ động thử xem, độ tuổi này rồi, dù chỉ có chút cảm tình cũng đáng để theo đuổi mà. Có mấy ai may mắn như mẹ cậu, năm mươi, sáu mươi tuổi vẫn còn tìm được tình yêu đích thực đâu?"

Trương Chú bật cười: "Để tìm cơ hội phù hợp đã. Đâu thể chạy đến lúc anh ấy đang làm nhiệm vụ mà xin WeChat được."

Vạn Thanh không ép, cúi đầu xem lại ảnh mây cá chép mình chụp hôm nay, rồi nói: "Mai trời vẫn đẹp."

Trương Chú liếc cô, cười trêu: "Từ bao giờ cậu quan tâm đến khí tượng học vậy hả?" Rồi cô ấy kể mấy hôm trước mình với mẹ tiện đường ghé qua trại trẻ mồ côi. Ban đầu cứ tưởng nhận con nuôi dễ lắm, cứ chọn một đứa trẻ trong số đó rồi làm thủ tục là xong. Nhưng thực tế, chỉ những đứa trẻ đủ điều kiện mới được nhận nuôi. Những bé được cơ quan công an giải cứu, nếu không chứng minh được là bị bỏ rơi hay mất cha mẹ thì đều không thể nhận nuôi được.

Vạn Thanh cất điện thoại, chờ cô ấy nói tiếp.

Trương Chú cố kìm nén cảm xúc, chậm rãi kể: "Mình cảm giác có đến chín mươi phần trăm bọn trẻ trong đó là khuyết tật hoặc mắc bệnh nặng. Và những đứa trẻ đủ điều kiện để nhận nuôi cũng nằm trong số này."

"Mình với mẹ chỉ định ghé xem thử thôi. Cả hai cũng đoán là trẻ khuyết tật sẽ chiếm số lượng lớn, nhưng không ngờ lại nhiều đến vậy. Đột nhiên, mình chẳng biết phải làm sao nữa. Mình muốn nhận con nuôi vì mong muốn xây dựng một mối quan hệ thân mật với đứa trẻ, để dù sau này nó có đi đến đâu, mình và con vẫn có thể nghĩ về nhau với một cảm giác dịu dàng. Đó là một viễn cảnh rất đẹp. Nhưng sau khi tìm hiểu, mình thấy trách nhiệm này quá lớn."

Vạn Thanh nghiêm túc nói: "Cậu cần suy nghĩ thật kỹ. Trước hết, bản thân cậu có đủ khả năng để gánh vác sinh mệnh này không? Không chỉ đơn thuần là vấn đề tài chính đâu."

Trương Chú nhẹ giọng: "Ừ, mẹ mình cũng nói vậy."

Vạn Thanh hỏi: "Cậu thì sao, cậu nghĩ gì?"

Sắp đến quán nướng, Trương Chú đáp: "Gần đây nhiều chuyện quá, đợi xong đám cưới của mẹ mình rồi tính."

Lúc này, quán đang đông khách, Giang Minh Châu bận rộn nên không thể tiếp họ, chỉ kịp sắp xếp một bàn ngoài trời. Giữa tháng Chín, thời tiết dần mát mẻ, ngồi uống rượu ngoài trời vẫn rất dễ chịu.

Hai người vừa uống vừa nhắn tin giục Chu Cảnh Minh, dặn anh khi đến thì nhớ mang theo một chai rượu ngon. Rượu ở quán này không được, cay rát cổ.

Vạn Thanh nhìn những bàn ăn kín khách, tâm trạng thư thái, tiện thể kể cho Trương Thụ nghe về tình hình tài chính của Giang Minh Châu: "Căn hộ ở khu mới trả hết bằng tiền mặt, còn khoản vay mua mặt bằng kinh doanh thì chỉ vài năm nữa là xong."

Trương Chú nghe xong, sửng sốt, im lặng hồi lâu. Cuối cùng chỉ biết cảm thán: "Giỏi quá! Hơn bọn mình nhiều!"

Trương Chú tự mua xe, nhưng nhà là do ba mẹ đổi từ căn cũ.

Vạn Thanh thì vốn đủ khả năng mua nhà ở quê, nhưng vẫn chần chừ vì sợ ảnh hưởng đến suất mua nhà đầu tiên ở Thượng Hải. Cô rơi vào thế khó xử, dẫn đến tình cảnh hiện tại: nhà không có, tiền cũng chưa tích lũy đủ. Ban đầu cô có nhiều tiền hơn, dù chưa đủ để trả trước cho một căn hộ ở Thượng Hải, nhưng cô đã đem đi đầu tư tài chính. Kết quả, không đến mức thua lỗ nặng, nhưng vẫn khiến cô khó chịu vô cùng.

Hai người đang tán gẫu thì Chu Cảnh Minh mang rượu đến. Anh vừa ngồi xuống, Trương Chú liền hỏi: "Cậu có biết tình hình tài chính của Minh Châu không?"

Chu Cảnh Minh thản nhiên: "Biết chứ."

Trương Chú kinh ngạc: "Cậu biết từ lâu rồi sao?"

Chu Cảnh Minh nói: "Chính tôi khuyên cậu ấy đầu tư bất động sản. Dự án này còn do mẹ cậu giúp xem xét nữa."

Trương Chú bực bội: "Sao đâu cũng thấy mẹ mình vậy? Bà ấy chưa bao giờ nói với mình! Mình kể hết mọi chuyện với bà ấy, vậy mà bà ấy giấu mình đủ thứ."

Chu Cảnh Minh ngồi thoải mái, hai chân tách ra, một tay đặt lên đầu gối, không nói gì.

Trương Chú buột miệng: "Cảm giác như bọn mình còn không bằng Minh Châu và Hứa Giai..." Nhưng nói đến đây, cô ấy chợt nhận ra câu này dễ gây hiểu lầm, bèn lập tức chữa lại: "Tôi với Vạn Thanh còn lo Minh Châu bị lừa bán đi đấy!"

Vạn Thanh tiếp lời: "Với tính cách của cậu ấy, nếu bị lừa thật, cậu ấy dám đốt trụi nhà người ta luôn."

"Chuẩn luôn!" Trương Chú bật cười hưởng ứng, "Chắc cậu ấy làm ra chuyện đó thật!"

Chu Cảnh Minh ngồi nghe, không lên tiếng.

Gió đêm từng cơn thổi qua, một chiếc lá rơi xuống dĩa đồ nhắm, họ nhặt ra rồi tiếp tục ăn. Lúc này, Giang Minh Châu cuối cùng cũng xong việc, cầm một nắm xiên nướng bước đến. Cô ấy chia làm hai phần, một nửa cay, một nửa không cay, đặt phần không cay trước mặt Chu Cảnh Minh.

Trong bếp nóng bức, cô ấy xắn tay áo lên tận vai, hai nhúm lông nách vô tư lộ ra. Cô ấy ngồi xuống, tu một hơi cạn sạch ly bia lạnh, sau đó bốc một miếng mực khô, chấm wasabi, vừa ăn vừa lắng nghe bọn họ trò chuyện.

Chủ đề cuộc trò chuyện của hai người họ rất đa dạng, đến mức Giang Minh Châu cũng không theo kịp. Chẳng hạn như lúc này, họ đang bàn về phim điện ảnh Hàn Quốc. So với Ký Sinh Trùng, bộ phim giành hàng loạt giải thưởng, họ lại thích Thiêu Đốt hơn. Có Lee Chang-dong đóng đó! Ai mà không thích Lee Chang-dong cơ chứ? Hai người sục sôi căm phẫn, không thể tin nổi Thiêu Đốt lại ra về tay trắng tại Cannes. Kẻ Trộm Siêu Thị cũng rất hay, Hirokazu Koreeda cũng rất đáng ngưỡng mộ, nhưng tại sao Thiêu Đốt lại không nhận được một giải thưởng nào?

Giang Minh Châu im lặng nghe, không tham gia vào cuộc thảo luận. Cô ấy để ý xem ai cạn rượu thì rót thêm, ai có xiên nướng nguội thì gọi người mang vào hâm nóng lại. Chu Cảnh Minh hỏi cô ấy làm ăn thế nào? Cô ấy nói rất tốt, vượt xa mong đợi. Dạo này buổi tối gần như hôm nào cũng kín bàn.

Chu Cảnh Minh nói vậy thì tốt rồi. Anh rút từ người ra hai hộp dầu cù là nhãn hiệu cũ, nói thấy trong tiệm thuốc nên mua cho cô ấy. Giang Minh Châu mở nắp ra ngửi, đúng là mùi hương quen thuộc.

Trương Chú nhắc đến Từ Giai Giai, kể rằng dạo trước vô tình vào nhầm livestream của cô ấy. Bây giờ cô ấy không còn dùng tên Từ Giai Giai nữa mà đã đổi sang một nghệ danh rất khó đọc.

Vạn Thanh chậm rãi uống rượu, nghe Trương Chú kể cô ấy đã mua bánh quy vị muối biển trong livestream của Từ Giai Giai, bèn hỏi: "Ngon không?"

"Rất giòn." Trương Chú nói: "Mình mua mấy hộp liền, lần sau sẽ mang đến hai hộp cho Bồng Bồng ăn vặt."

Giang Minh Châu gần như đã quên mất Từ Giai Giai trông thế nào, bèn hỏi: "Hai cậu còn liên lạc với cậu ấy sao?"

"Không có, từ sau đại học là bọn mình không gặp lại nữa. Cả nhà họ chuyển lên tỉnh rồi." Đột nhiên nhớ ra chuyện gì đó, Trương Chú hỏi: "Cậu còn nhớ anh chàng tuyển thủ thể thao không? Mình nói anh ta đẹp trai, cậu thì chê anh ta bị hôi nách..."

Giang Minh Châu hoàn toàn không có ấn tượng: "Sao vậy?"

"Anh ta bị ngã trên đường vào hai năm trước. Chỉ là đang đi bộ bình thường, bỗng nhiên ngã xuống." Trương Chú cảm thán: "Lúc đó nói không sao, vậy mà mấy ngày sau đã qua đời rồi."

Chu Cảnh Minh tiếp lời: "Anh ta được chẩn đoán mắc chứng xơ cứng teo cơ."

Trương Chú kinh ngạc: "Hả? Tôi không biết luôn."

Lúc này, Vạn Thanh thấy Chu Cảnh Minh đang hít hà vì ăn phải xiên cay, cô liền đi lấy cho anh một lon trà thanh nhiệt, rồi tiện tay cầm luôn xiên cay trên tay anh ăn nốt.

Giang Minh Châu thấy vậy, bèn nói: "Tôi có nướng xiên không cay mà?"

Chu Cảnh Minh uống một ngụm trà rồi đáp: "Không sao, tôi cầm nhầm thôi."

Trương Chú vừa gặm chân gà vừa hỏi Giang Minh Châu: "Này, hồi đại học cậu có phải từng yêu một anh chàng tuyển thủ thể thao không?"

Giang Minh Châu dừng lại vài giây, nhớ ra người đó, rồi gật đầu: "Ừ."

Lúc này, một nhân viên phục vụ từ bếp bước ra, Chu Cảnh Minh nhìn thấy, liền lên tiếng chào: "Tiểu Hào cũng ở đây sao?"

"Cậu ấy làm ở đây nửa tháng rồi, phụ tôi trong bếp." Giang Minh Châu rút hộp thuốc ra, chìa cho Chu Cảnh Minh, anh lắc đầu từ chối.

Tiểu Hào thấy Chu Cảnh Minh, liền bước tới chào hỏi thân mật: "Anh Minh!"

Chu Cảnh Minh mỉm cười, trò chuyện với cậu ấy vài câu.

Giang Minh Châu châm một điếu thuốc, rít ba hơi rồi dụi tắt, sau đó vào bếp nướng hàu cho bọn họ.

Mười phút sau, cô ấy quay ra nhưng không thấy hai người họ đâu, bèn hỏi Trương Chú: "Bọn họ đâu rồi?"

Trương Chú hơi chếnh choáng, chỉ về phía con hẻm tối gần đó.

Giang Minh Châu bước qua gọi họ, loáng thoáng nhìn thấy hai người đang ôm nhau.

Cô ấy quay lại bàn, thản nhiên hỏi: "Vạn Thanh say rồi hả?"

Trương Chú uống cũng kha khá, đáp: "Cậu ấy uống không ít." Rồi tò mò hỏi: "Hai người họ làm gì trong đó vậy?"

Giang Minh Châu điềm nhiên: "Đang ôm nhau."

Trương Chú bật cười: "Mình biết ngay là hai người này sớm muộn gì cũng sẽ dính lấy nhau." Cô ấy rót thêm rượu cho Giang Minh Châu, chạm ly với cô ấy: "Những năm qua, Vạn Thanh cũng không dễ dàng gì."

Giang Minh Châu thở dài: "Chẳng ai dễ dàng cả."

Trương Chú không hỏi thêm, nhân lúc hàu còn nóng liền ăn luôn. Cô ấy vừa ăn hai, ba con hàu thì thấy Giang Minh Châu đang cau mày nhìn điện thoại, bèn hỏi: "Sao vậy?"

"Trường học lắm chuyện vặt vãnh quá, thầy cô lại nói phải điền khảo sát gì đó."

"Khảo sát gì?"

Giang Minh Châu lười đọc từng mục, trực tiếp chuyển tiếp tin nhắn cho bà nội, nhờ bà nhắc Giang Bồng Bồng hoàn thành khảo sát.

Lúc này, hai người kia từ hẻm tối bước ra như chưa có chuyện gì xảy ra. Vạn Thanh ngồi xuống, lấy hàu ăn. Giang Minh Châu hỏi: "Ngụi rồi đấy, có ăn được không?"

Vạn Thanh đáp: "Vừa đủ, không ngụi lắm."

Chu Cảnh Minh cầm điện thoại, bước ra lề đường nghe máy: "Mẹ cứ ngủ trước đi, lát nữa con về ngay."

Đầu dây bên kia, mẹ anh dặn: "Nếu đã uống rượu thì đừng lái xe, gọi tài xế hộ đi."

Lúc này cũng gần hai giờ sáng, ai cũng đã uống đủ. Chu Cảnh Minh gọi tài xế lái hộ, Vạn Thanh và Trương Chú cùng đi xe anh về. Giữa đường, xe phải dừng lại để Trương Chú xuống nôn.

Vạn Thanh vỗ lưng giúp cô ấy: "Không sao đâu, không sao đâu."

Nôn xong, Trương Chú ngồi thụp xuống vỉa hè, bỗng bật khóc nức nở, miệng nói những lời chẳng rõ ràng.

Vạn Thanh nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy, nói không sao cả, không sao cả.

Giang Minh Châu đứng bên lề đường, nhìn theo chiếc xe của họ khuất dần, sau đó mới quay lại bàn, tiếp tục nhâm nhi rượu. Cô ấy canh thời gian, đoán mọi người đều đã về đến nhà, mới gửi tin nhắn vào nhóm: [Về đến nơi chưa?]

Vạn Thanh trả lời: [Đến rồi.]

Cô ấy hỏi tiếp: [Trương Chú ổn chứ?]

Vạn Thanh đáp: [Không sao, về nhà xong ói một trận rồi ngủ luôn rồi.] Kèm theo một đoạn ghi âm tiếng ngáy của Trương Chú. Sau đó cô đi tìm găng tay cao su, dọn dẹp chỗ nôn vương vãi khắp nơi.

Chu Cảnh Minh cũng nhắn vào nhóm: [Đến nhà rồi.]
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 44: Đối Tửu Đương Ca (5)​


Trương Chú mê man ngủ đến chín giờ sáng, tỉnh dậy mới phát hiện mình đang ở nhà Vạn Thanh. Cô ấy kẹp mền gi.ữa hai chân, lười biếng nằm thêm năm phút, rồi mới uể oải bò dậy vào nhà vệ sinh.

Ra ngoài, cô ấy vừa ngáp vừa đi khắp nhà tìm Vạn Thanh.

Không thấy ai, cô ấy bèn ngồi phịch xuống sofa, đầu óc trống rỗng. Hôm qua uống quá chén, giờ vẫn còn thấy hơi choáng váng, buồn nôn.

Cô ấy ngồi đó, một cảm giác cô độc mãnh liệt bủa vây lấy cô ấy—một nỗi cô đơn rất đặc trưng của cơn say còn sót lại. Nếu lúc này có ai ở cạnh, hỏi cô ấy sao lại ngồi một mình, thì cảm giác này chắc chắn sẽ tan biến ngay lập tức.

Nhưng may mắn thay, có một vệt nắng chiếu lên ban công, khiến cả căn phòng sáng bừng lên.

Chắc chắn bên ngoài trời đang nắng đẹp.

Nghĩ vậy, cô ấy đứng dậy bước ra ban công.

Quả nhiên, không khí thoáng đãng, trời cao trong vắt, mùa thu mát lành, dễ chịu đến mức khiến người ta thư thái cả tâm hồn.

Trong bốn mùa, cô ấy thích mùa thu nhất.

Chợt nhớ ra mùa thu là mùa hoa cúc nở, cô ấy cúi đầu tìm kiếm trên ban công, nhưng không có lấy một chậu hoa cúc nào.

Vạn Thanh không trồng hoa cúc.

Vậy cô trồng gì?

Cô ấy nhìn quanh—xương rồng cũng đáng để trồng sao?

Cô ấy bực mình giơ chân đá nhẹ một chậu.

Cô ấy chẳng có việc gì làm, chống tay lên lan can nhìn ra xa, thấy Vạn Thanh mặc một bộ đồ luyện công trắng tinh, tay cầm một thanh kiếm dài trở về khu tập thể. Cô ấy phấn khởi hét lên: "Sáng sớm cậu đi đâu vậy?"

Vạn Thanh vẫy tay với cô ấy rồi đi thẳng lên tòa nhà. Bây giờ cô một ngày chạy bộ, một ngày theo các ông bà tập Thái Cực Quyền. Chạy bộ nhiều quá cũng không tốt, chạy nhiều dễ hại đầu gối.

Trong nồi đã nấu cháo kê bí đỏ từ sáng sớm. Cô thay giày rồi hỏi Trương Chú đã rửa mặt chưa. Lúc này Trương Chú mới bóc bàn chải đánh răng mới, nói tối qua mình uống đến mức mất ý thức. Cô ấy lờ mờ nhớ lại rằng tối qua mình đã nôn lên xe Chu Cảnh Minh, về đến nhà không chỉ tiếp tục nôn mà hình như còn bị tiêu chảy nữa?

Máy hút khói trong bếp kêu ù ù, Vạn Thanh đang chiên trứng cho cô ấy, nói rằng quần áo của cô ấy đã giặt sạch và phơi khô từ tối qua.

Trương Chú đang đánh răng, rút bàn chải ra nói: "Nước tiểu buổi sáng của mình lại vừa đậm vừa vàng." Cô ấy rất để ý đến nước tiểu buổi sáng của mình, vì nó phản ánh sức khỏe cơ thể.

Vạn Thanh múc cháo ra, hỏi cô ấy hôm nay có kế hoạch gì chưa. Cô ấy vừa rửa mặt vừa đáp: "Chưa có, đi theo cậu vậy."

Vạn Thanh hỏi: "Mẹ cậu sắm sửa đồ đạc đầy đủ chưa?"

Cô ấy rút khăn lau mặt: "Mẹ mình đi Khai Phong rồi."

Vạn Thanh không nói thêm gì nữa, chỉ hỏi: "Cậu thấy khá hơn chưa?"

Cô ấy ngồi xuống bàn ăn: "Vẫn hơi chóng mặt, buồn nôn một chút."

Vạn Thanh nhìn cô ấy: "Mí mắt cậu sưng rồi."

"Mình cứ uống nhiều là bị vậy, mí mắt có thể sưng cả ngày." Trương Chú dụi mắt, hỏi: "Tối qua mình không mất mặt lắm chứ?"

"Cũng ổn." Vạn Thanh gắp trứng cho cô ấy: "Mau ăn đi."

Trương Chú gắp trứng chiên lên, vui vẻ nói: "Cũng may là trước mặt các cậu, thế này chẳng tính là mất mặt."

Nghe vậy, Vạn Thanh sững người trong vài giây. Cô không biết nữa, từ trước đến giờ cô chưa từng, cũng sẽ không bao giờ để lộ bộ dạng tệ nhất của mình trước mặt người khác. Mỗi lần uống nhiều, cô đều uống một mình ở nhà, có xảy ra chuyện gì cũng chẳng sao. Còn khi ra ngoài, dù là với đồng nghiệp hay bạn bè, cô đều biết tự kiểm soát tửu lượng.

Khoảnh khắc này, cô có chút ghen tị với sự thản nhiên của Trương Chú, thậm chí còn ghen tị với khả năng tin tưởng người khác của cô ấy. Mất mặt cũng chẳng sao, thất thố cũng chẳng vấn đề gì, vì họ đều là những người bạn thân thiết nhất của cô ấy.

Ăn sáng xong, một lúc lâu vẫn không biết đi đâu giải trí. Trung tâm thương mại đã dạo mòn cả rồi, chẳng lẽ lại đi dạo công viên nữa?

Trương Chú nằm dài trên ghế sô pha, vẫn chưa hết cơn say, mệt mỏi chẳng muốn đi đâu.

Vạn Thanh thì không cam lòng, trời thu trong xanh mát mẻ như thế này, ở nhà chẳng có gì thú vị cả. Cô tưới hết đám hoa rồi đứng đó lướt WeChat, sau đó quay sang rủ rê người trên ghế sofa: "Đến sân nhà Chu Cảnh Minh uống trà nhé?"

Thời tiết thực sự quá đẹp, hai người quyết định đi bộ. Trên đường đi, họ mua vài món bánh ngọt để dùng chung với hồng trà, ghé sạp ven đường chọn một túi lê lớn mới vào mùa, còn mua thêm một chậu hoa cúc tiểu mễ tươi tốt.

Giang Minh Châu thì ngủ một giấc đến tận mười giờ rưỡi. Cô ấy với lấy điện thoại, tắt chế độ máy bay, trong nhóm chat có hàng chục tin nhắn chưa đọc và vài video ngắn. Vạn Thanh và Trương Chú đang ngồi uống trà trong sân nhà Chu Cảnh Minh. Trên bàn có bộ ấm trà tinh xảo, Chu Cảnh Minh ngồi đó pha trà; một bàn khác bày đầy món điểm tâm ngon miệng và một chậu hoa cúc. Trong video, Trương Chú cười đến nghiêng ngả, ôm chặt một chiếc thau inox đựng đầy táo tàu, hét lên: "Minh Minh, cầu xin cậu đó, đừng dùng thau rửa rau để đựng đồ ăn nữa!"

Cô ấy còn nhận được một tin nhắn riêng từ Vạn Thanh, nói rằng khi nào ngủ dậy thì dẫn Bồng Bồng đến, buổi trưa tụ tập ăn cơm ở nhà Chu Cảnh Minh. Cô ấy với lấy bao thuốc đầu giường, xem lại video trong nhóm một lần nữa, định từ chối lời mời của Vạn Thanh thì lại nhận được tin nhắn của Chu Cảnh Minh: [Dậy chưa?]

Cô ấy châm thuốc, trả lời: [Vừa tỉnh.]

Chu Cảnh Minh nói: [Dẫn Bồng Bồng qua đây đi, Vạn Thanh đang nấu ăn trong bếp.]

Cô ấy đáp: [Mấy cậu cứ ăn đi, tối tôi còn có việc.]

Chu Cảnh Minh hỏi: [Có việc cũng phải ăn trước đã, ăn xong về sớm một chút cũng được mà?]

Cô ấy rít một hơi thuốc, trả lời: [Mấy cậu nói chuyện với nhau đi, tôi cũng không góp chuyện được, cũng chẳng biết Lee Chang-dong." Đêm qua ba giờ sáng về nhà cô ấy không ngủ được, ngồi xem bộ phim Thiêu Đốt, chưa đến mười phút đã ngủ gục. Gửi tin nhắn xong chưa đầy vài giây, cô ấy lại xóa đi, rồi nhắn lại: [Để tôi hỏi Bồng Bồng đã."

Cô ấy lê dép ra khỏi phòng ngủ, hỏi bà nội đang băm thịt trong bếp: "Bồng Bồng đâu rồi bà?"

"Nó nói đi mua vở tiếng Anh rồi." Bà đáp lại rành rọt: "Con đi đánh răng đi, trưa nay ăn sủi cảo."

Cô ấy nói: "Vạn Thanh kêu con dẫn Bồng Bồng qua nhà Tiểu Minh ăn cơm."

"Trưa nay mấy đứa tụ tập ở nhà Tiểu Minh hả?"

"Dạ."

"Vậy thì con dẫn Bồng Bồng đi đi, nhân lúc còn trẻ cứ chơi với bạn bè nhiều một chút." Bà rất vui khi thấy cô ấy hay ra ngoài giao lưu, còn giục: "Con mau đi tắm đi, sắp đến giờ ăn rồi, đừng để mọi người phải đợi."

Giang Minh Châu tìm quần áo rồi đi tắm.

Không lâu sau Giang Bồng Bồng mua vở xong trở về. Bà nội đã chuẩn bị sẵn váy cho cô bé, giục cô bé thay đồ để đến nhà ba nuôi ăn trưa. Bồng Bồng rất thích đến đó, vừa thay đồ vừa hỏi ở nhà ba nuôi có ai? Bà nói có dì Vạn Thanh, dì Trương Thụ, đến nơi nhớ phải chào hỏi đàng hoàng.

Bồng bồng láu cá hỏi: "Dì Vạn Thanh có phải là người đọc 'nộ bất khả át' thành 'nộ bất khả kiệt' không ạ?"

Bà gõ nhẹ vào đầu cô bé: "Chuyện mười ngày trước rồi, dì Vạn Thanh học giỏi lắm, dì ấy cố tình trêu con nên mới đọc sai đó."

Giang Minh Châu đã tắm xong, đang sấy tóc, xong lại thoa ít dưỡng tóc rồi vuốt tạo kiểu. Để lâu rồi cô ấy cũng thấy tóc ngắn trông rất cá tính, bà nội cũng không còn ép cô ấy để tóc dài nữa, chỉ dặn cô ấy hạn chế nhuộm tóc vì vừa gây ung thư, lại vừa khó coi khi chân tóc mọc ra hai màu khác nhau.

Cô ấy làm xong tóc, đeo khuyên tai, dắt tay Giang Bồng Bồng trong bộ váy công chúa ra khỏi nhà. Bà nội đứng sau lưng dặn: "Chơi lâu một chút, bốn, năm giờ chiều đi quán nướng cũng không muộn đâu."

Đến nơi thì đồ ăn vừa được bày lên bàn, bảy món, Vạn Thanh làm ba món, Chu Cảnh Minh ba món, còn Trương Chú thì làm một món với cái tên đầy ý nghĩa—"Thanh Long Ngọa Tuyết".

Còn gọi là—dưa leo chấm đường.

Cả nhóm ăn xong lại kéo nhau ra sân. Trương Chú nằm trên chiếc ghế bập bênh duy nhất trong nhà, dư âm cơn say vẫn chưa hết, vẫn hơi đau bụng. Vạn Thanh ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, nhấp từng ngụm trà. Còn Chu Cảnh Minh thì ngồi trước bàn trà, tiếp tục pha trà.

Giang Minh Châu nhìn những bộ ấm chén nhỏ nhắn trước mặt, cảm thấy thật phiền phức, uống bao nhiêu chén mới có thể giải khát đây? Trà nghệ này cô ấy đã uống từ hơn mười năm trước, thậm chí còn từng uống loại cao cấp hơn khi theo ba mình đến tỉnh. Cô ấy cũng lười nói gì thêm, trực tiếp vào phòng khách lấy một chiếc ly nước bình thường rồi nhờ Chu Cảnh Minh rót cho.

Sau đó, cô ấy cảm thấy mình thật nhàn rỗi, một sự nhàn rỗi đến mức bối rối, cô ấy chưa từng rảnh rỗi như thế này bao giờ. Những lúc thế này, cô ấy hoặc là bận rộn việc nhà, hoặc là đi siêu thị mua đồ. Nói chung, mỗi giây mỗi phút của cô ấy đều được tận dụng tối đa, cô ấy chưa bao giờ ngồi không quá năm phút. Vậy mà giờ đây, cô ấy đã ngồi không đến tận nửa tiếng. Cô ấy bắt đầu cảm thấy tội lỗi, nửa tiếng này lẽ ra có thể làm bao nhiêu việc chứ? Cũng giống như việc cô ấy không thể hiểu nổi trạng thái của mọi người lúc này—cùng nhau im lặng thưởng trà, có chuyện thì nói, không có chuyện thì cứ lặng lẽ ngồi đó.

Đôi lúc, cô ấy cảm thấy mọi người chẳng có gì thay đổi, vẫn như trước kia; nhưng phần lớn thời gian, cô ấy lại thấy khoảng cách giữa họ thật xa vời, đã không còn như xưa nữa.

Nhưng dù khoảnh khắc này có bao nhiêu sự khó chịu, cô ấy cũng không có ý định rời đi. Thậm chí trong một thoáng, cô ấy cảm thấy điều này cũng thật tuyệt, vì cô ấy có thể cảm nhận được một thứ không khí thân mật đang len lỏi xung quanh.

Cô ấy dần dần thích nghi với loại cảm xúc này, không còn bồn chồn muốn hút thuốc nữa, thậm chí còn nghĩ đến một số chuyện đã rất lâu rồi. Khi cô ấy tỉnh táo lại, liền nhìn thấy Giang Bồng Bồng đang ngồi một mình ghép mô hình, chơi rất say sưa. Cô ấy cảm nhận được một vật nặng đè lên vai, nghiêng đầu nhìn thì thấy Vạn Thanh đã tựa vào vai mình ngủ quên. Cô ấy lại nhìn sang Chu Cảnh Minh và Trương Chú đang nằm trên ghế bập bênh, một người ngồi đó gà gật, một người nằm đó ngáy khe khẽ.

...

Thì ra, họ không phải đang giao tiếp bằng một cách ngầm hiểu nào đó, mà đơn giản là buồn ngủ cả rồi.

Cô ấy ngồi im, không dám động đậy, sợ làm Vạn Thanh thức giấc. Cô ấy nhẹ nhàng lấy điện thoại ra, giơ lên quay một đoạn video. Sau đó, cô ấy cảm thấy mình giống như một hiệp sĩ được ban tặng tám phẩm chất cao quý: khiêm nhường, hy sinh, danh dự, dũng cảm, công bằng, nhân ái, chân thành và tâm linh, tận tụy canh chừng giấc ngủ trưa của mọi người.

Trong một khoảnh khắc, cô ấy hơi cảm động bởi tinh thần hiệp sĩ của chính mình. Cô ấy nghĩ, nếu cảnh tượng này có thể kéo dài mãi mãi, thì cũng thật tốt biết bao.

Mẹ Chu rời nhà đến ăn trưa tại nhà Tiểu Xuân để nhường chỗ cho mấy người trẻ. Mẹ Tiểu Xuân bị trật chân khi làm việc ở siêu thị, mấy hôm nay đều nghỉ ngơi ở nhà. Hai chị em dâu ngồi đó tán gẫu, mẹ Tiểu Xuân nhắc đến Vạn Thanh, nói dạo trước ba mẹ cô có dẫn cô đến chơi, cô ngồi một lúc mà trông bồn chồn không yên. Rồi cô kể rằng năm đó, chuyện xảy ra với Tiểu Xuân là do con bé vội vã chạy đi tìm bọn họ.

Bà chậm rãi nói: "Em đương nhiên biết chứ, nhưng mà có thể làm gì được đây? Khi ấy, bọn trẻ còn quá nhỏ." Bà cũng hiểu vì sao suốt những năm qua Vạn Thanh luôn tránh mặt bà. Hai năm đầu, bà cũng hận lắm, nhưng về sau dần dần buông bỏ, bởi vì trong giấc mơ, bà luôn thấy bọn trẻ chạy nhảy ngoài phố, Tiểu Xuân lúc nào cũng chơi đến mướt mồ hôi, về đến nhà là cứ nhắc mãi nào là Minh Châu, nào là Vạn Thanh, nào là Trương Chú... Dần dần, bà không nỡ giận nữa, mấy lần muốn tìm Vạn Thanh nói chuyện, sợ cô cứ mang chuyện này trong lòng mãi.

Nhắc đến đây, bà nghẹn ngào, đến tận bây giờ, bà và chồng vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau này. Đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện, biết quan tâm đến người khác như Tiểu Xuân, sao chỉ ra khỏi nhà một chút mà mãi mãi không thể trở về nữa?

Mẹ Chu chỉ có thể nhẹ nhàng vỗ về bà, nói đây là số mệnh rồi, số mệnh không do con người quyết định. Ba của Tiểu Minh cũng thế không phải sao? Hai lần đi bệnh viện kiểm tra đều không có vấn đề gì, vậy mà chưa đầy nửa năm sau lại bị chẩn đoán ung thư giai đoạn cuối. Ai không cứu được thì cũng chẳng thể cứu nổi.

Bà thở dài một hơi, nói con người mà, làm sao có thể thuận buồm xuôi gió cả đời được chứ? Người đã đi rồi, chúng ta cũng không thể giữ họ lại, dù sao thì ở bên kia, họ cũng có người thân, sẽ không cô đơn. Chúng ta chỉ có thể chuyên tâm sống thật tốt, đừng để họ còn phải bận lòng về mình.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 45: Đối Tửu Đương Ca (6)​


Chu Cảnh Minh đi công tác ba ngày, trở về vào ngày trước kỳ nghỉ Trung thu ngắn.

Hôm đó, gió thu bất chợt nổi lên. Trên đường từ ga tàu cao tốc về, anh nhìn thấy quảng cáo của một quán hải sản liền lập tức gửi vị trí cho Vạn Thanh. Anh muốn ăn một tô cháo hải sản.

Anh đã kiểm soát chế độ ăn gần một tháng nay, bữa chính hầu hết đều là thực đơn giảm cân, chỉ khi tụ tập cùng mọi người anh mới cho phép bản thân ăn uống thoải mái một chút. Anh cũng đến phòng gym thường xuyên, dù tần suất không quá cao. Cũng không tệ, mấy ngày trước khi tắm xong, anh còn xách ghế đứng trước gương trong phòng tắm, chủ yếu là để kiểm tra xem phần bụng có mỡ thừa hay không. Cảm thấy khá hài lòng, dù không thấy rõ cơ bụng nhưng sờ vào đã săn chắc hơn nhiều.

Lúc anh bê ghế từ nhà vệ sinh ra, mẹ anh hỏi: "Con bê ghế vào nhà vệ sinh làm gì vậy?"

Anh không giải thích nhiều, chỉ ngồi xuống đặt mua một chiếc gương toàn thân trên mạng.

Vạn Thanh bắt taxi đến, hai người gọi một tô cháo bào ngư và một tô cháo táo đỏ mạch nha. Vạn Thanh không quen ăn cháo hải sản, thực ra cô không quen ăn bất cứ loại cháo mặn nào. Giống như bánh trung thu và bánh ú, cô chỉ ăn loại ngọt, bánh trung thu mặn thì có còn là bánh trung thu gì nữa?

Cô khá kén ăn, dù đã sống ở Thượng Hải gần mười năm nhưng khẩu vị vẫn thiên về quê nhà hơn. Không giống Chu Cảnh Minh, anh có thể thích nghi với mọi hương vị.

Cháo mạch nha được mang ra trước, cô ăn xong từ sớm, sau đó nhìn Chu Cảnh Minh chậm rãi ăn cháo hải sản. Nhìn một lúc, cô cảm thấy hơi bực mình, liền hỏi anh chuyến công tác có thuận lợi không. Anh ăn xong cháo, lau miệng rồi đáp: "Cũng ổn."

Ra ngoài, hai người đi dạo trung tâm thương mại để tiêu thực. Trời đã lạnh, Chu Cảnh Minh cần mua thêm đồ thu. Anh vẫn chưa mua quần áo mùa thu, đi ngang qua cửa hàng đồ lót, Vạn Thanh nhìn người mẫu vài giây rồi bước vào chọn đồ ngủ và nội y. Chu Cảnh Minh cũng chọn vài chiếc q**n l*t, sau đó mang ra quầy thanh toán cùng nhau. Thấy anh đã trả tiền, Vạn Thanh cũng không nói gì thêm.

Ngoài lần uống rượu ở chỗ Giang Minh Châu mấy ngày trước, lúc say họ có ôm nhau trong hành lang tối, thì sau đó họ không có thêm hành động nào vượt giới hạn cả. Nói là lúc say, nhưng thực ra cả hai đều rất tỉnh táo.

Sau đó, họ ghé qua cửa hàng đồ nam, Vạn Thanh nhanh chóng phối cho anh hai bộ, rồi xách túi đi xuống bãi đỗ xe, cùng nhau về khu tập thể.

Sáng hôm sau, Vạn Thanh về quê. Dù gì cũng là Tết Trung thu, cả nhà quây quần bên nhau ăn bữa cơm đoàn viên. Mẹ cô và mợ bận rộn trong bếp, cậu thì vừa xem tivi vừa lột bưởi, thấy cô vào liền nhanh nhẹn đưa cho cô một miếng, nói là cậu vừa lột xong. Cô em họ lười biếng nằm trên ghế sofa, ôm điện thoại cười không ngớt. Cậu em họ nhỏ thì chạy nhảy đi chơi đâu mất.

Cô nhìn quanh một lượt rồi hỏi: "Ba con đâu rồi cậu?"

Cậu cô chỉ tay về phía cầu thang: "Ở trong phòng livestream đó."

...

Cô lười hỏi thêm, xoay người đi vào bếp giúp đỡ. Mợ đuổi cô ra, nói là không cần. Mẹ cô nhìn cô rồi nói: "Ra phòng khách xem tivi đi con."

Cô cũng rảnh rỗi, ngồi trong sân xem WeChat.

Tin nhắn cuối cùng trong nhóm vẫn dừng lại ở 11 giờ tối qua, khi Giang Minh Châu đăng một bức ảnh lon bia lên nhóm. Mỗi tối khoảng 11 giờ, cô ấy đều gửi một tấm hình bia lên, không nói gì thêm. Mọi người thấy bia là hiểu ngay – cô ấy vừa xong việc, ra ngoài ngồi nghỉ ngơi. Ai còn thức thì trò chuyện với cô ấy một lát, còn ai ngủ rồi thì dĩ nhiên chẳng hay biết gì.

Giang Minh Châu ít khi tham gia trò chuyện trong nhóm. Khoảng thời gian sôi nổi nhất trong ngày là từ 7 đến 10 giờ tối, khi mọi người vừa kết thúc công việc, tranh thủ tản bộ và trò chuyện nhóm, xong rồi về nhà tắm rửa đi ngủ. Nhưng đúng giờ đó lại là lúc Giang Minh Châu bận rộn nhất.

Bản thân cô ấy thì lại thích vừa uống bia vừa lướt đọc tin nhắn nhóm sau khi xong việc, đối với cô ấy, đó là niềm vui nhân đôi. Vì thật ra lúc mọi người trò chuyện, cô ấy cũng không muốn tham gia nhiều, không chỉ bởi cô ấy không nắm rõ hết sự kiện mọi người nhắc đến, mà còn bởi những trò đùa (meme, trend) trong nhóm cô ấy cũng chẳng hiểu. Mỗi khi gặp từ hay cụm từ không hiểu, cô ấy sẽ tra Google ngay. Dần dà, cô ấy cũng cập nhật được không ít thông tin, dù có hơi chậm hơn so với mọi người.

Vạn Thanh tiện tay gửi một bao lì xì vào nhóm, kèm theo tin nhắn: [Trung thu vui vẻ, chúc mọi người mọi điều như ý.]

Không ngờ mới hơn 9 giờ mà Giang Minh Châu đã là người đầu tiên nhận lì xì. Vạn Thanh @ cô ấy: [Sao hôm nay dậy sớm vậy?]

Giang Minh Châu trả lời: [Chở bà nội đi thăm họ hàng.]

Vạn Thanh hiểu ra, nhắn lại: [Đi đường cẩn thận nhé.]

Người thứ hai mở lì xì là Chu Cảnh Minh. Anh vừa rửa mặt xong, đang quay lại phòng ngủ của Vạn Thanh. Vạn Thanh nhắn riêng cho anh: [Sao không ngủ thêm chút nữa?]

Anh trả lời: [Cũng phải đưa mẹ đi thăm họ hàng.]

Vạn Thanh nhắn lại: [Trong tủ lạnh có sữa tách béo, đậu bắp, bơ, trứng. Anh muốn ăn gì thì tự làm nhé.]

Anh mặc chiếc quần đùi để lại từ trước, hỏi: [Em giặt q**n l*t của anh hả?]

Vạn Thanh đáp: [Ở ngoài ban công đó, chưa khô thì lấy máy sấy hong qua. Máy sấy ở kệ trong phòng tắm.] Sau đó nhắn thêm: [Vớ cũng ở ngoài ban công.]

Anh hỏi: [Hôm qua em ngủ lúc mấy giờ?]

Vạn Thanh đáp: [Sao, anh lại mơ thấy kỳ thi đại học hả?] Hơn 2 giờ sáng, anh đột nhiên bật dậy trên giường, miệng lẩm bẩm rằng phải đi tìm phòng thi.

Anh hỏi: [Làm em thức giấc sao?] Rồi nhắn tiếp: [Chắc dạo này công việc căng thẳng quá.]

Vạn Thanh nhắn: [Biết thế hôm qua không đi dạo, ăn cháo xong về ngủ luôn cho rồi.] Rồi đề nghị: [Hay là anh đi Tam Á lướt sóng thư giãn chút đi?]

Anh nhắn: [Để tính sau.] Rồi hỏi ngay: [Tối nay em có về không?]

Vạn Thanh trả lời: [Mai em về.]

Anh vừa nhắn tin vừa vào bếp làm bữa sáng. Đúng lúc đó, Giang Minh Châu gọi điện, nói rằng kính chắn gió xe cô ấy bị vật từ trên cao rơi trúng làm thủng một lỗ, muốn mượn xe của anh để đi thăm họ hàng. Cô ấy nói thêm là cũng sắp đến nhà anh rồi.

Sau khi cúp máy, Giang Minh Châu ghé qua nhà Vạn Thanh, đúng lúc chạm mặt Chu Cảnh Minh đang bước ra từ tòa nhà. Anh đưa chìa khóa xe cho cô ấy.

Giang Minh Châu lúc này mới sực nhớ ra, hỏi: "Hôm nay cậu cũng đi thăm họ hàng hả?"

Chu Cảnh Minh đáp: "Công ty cũng có xe."

Cô ấy "ồ" một tiếng, rồi hơi hóng hớt ngước nhìn lên ban công nhà Vạn Thanh, hỏi: "Hai người sống chung rồi hả?"

Chu Cảnh Minh bật cười, giục: "Không phải cậu đang vội sao?"

Cô ấy lên xe, còn anh ngồi vào ghế phụ, với tay tắt chế độ ghi âm của camera hành trình.

Khi Giang Minh Châu lái xe về đón bà nội, bà đã đứng đợi sẵn ở đầu đường, mặc bộ quần áo mà bà cho là sang trọng nhất, đeo đôi vòng tai bằng vàng sáng bóng, trên cổ tay là chiếc vòng tay vàng to bản. Trông bà đầy khí thế. Giang Bồng Bồng cũng vậy, cổ đeo mặt dây chuyền ngọc bọc vàng khắc chữ "Tuế Tuế Bình An", cổ tay nhỏ xíu đeo một đôi vòng tay vàng.

Từ sau khi con trai xảy ra chuyện, bà đã mười năm chưa về nhà mẹ đẻ. Dù ba mẹ ruột bà đã mất từ lâu, nhưng vẫn còn ba người em trai thực dụng. Trước đây, khi con trai bà có địa vị, họ thường xuyên qua lại vào mỗi dịp lễ tết. Nhưng sau khi con trai bà gặp chuyện, họ chẳng thèm gọi lấy một cuộc điện thoại. Hừ! Hôm nay bà phải về xem thử bọn họ thế nào.

Khi nhìn thấy xe của Chu Cảnh Minh, khuôn mặt bà lại càng hằn sâu thêm mấy nếp nhăn. Bà không biết nhiều về xe, nhưng nhìn qua cũng biết chiếc xe này cao cấp hơn nhiều so với chiếc xe tải nhỏ của nhà mình. Xe trông rộng rãi chắc chắn, ánh nắng chiếu lên thân xe sáng chói đến mức làm mắt bà lóa cả lên. Bản năng bà giơ tay lên che mắt.

Mãi đến khoảng hai, ba giờ chiều, Trương Chú mới lên tiếng trong nhóm chat. Cô ấy đăng một loạt ảnh: Một tấm chụp mẹ cô ấy ngồi trên ghế, tay cầm tách trà, vừa nhìn vào ống kính vừa nở nụ cười dịu dàng. Một tấm chụp bà hơi ngửa đầu cười rạng rỡ. Một tấm khác chụp ánh sáng loang lổ chiếu lên khuôn mặt Trương Chú khi cô ấy nhắm mắt nép vào bóng râm. Tấm cuối cùng là hai mẹ con ngồi ngoài sân, thong thả thưởng trà chiều.

Hầu hết ảnh đều là ảnh chụp tự nhiên, thần thái người trong ảnh trông rất thư thái, dễ chịu.

Vạn Thanh xem ảnh, tâm trạng cũng vui lây, hỏi: [Bạn trai mẹ cậu học nhiếp ảnh hả?]

Trương Chú thắc mắc: [Sao cậu biết là do chú ấy chụp?]

Chuyện này còn cần đoán sao? Vạn Thanh hỏi: [Hai người đi chơi đâu vậy?]

Trương Chú trả lời: [Bọn mình về quê nhà bạn trai mẹ mình.] Sau đó tiện tay chụp thêm vài tấm rồi gửi vào nhóm.

Trong ảnh có một cây lê sai trĩu quả, một khu vườn nhỏ trồng rau, và mấy cây có quả nhỏ màu đỏ... kia là cây tiêu sao? Chưa kịp hỏi, Chu Cảnh Minh đã nhắn: [Rất ít khi thấy nhà nào trồng cây tiêu trong sân, mùi có nồng không?]

Trương Chú trả lời: [Không quá nồng.] Rồi rủ rê: [Bọn mình có màn chiếu ngoài trời, tối nay định vừa uống rượu vừa ngắm trăng xem phim. Hai cậu có muốn qua không?] Cô ấy nhắn tiếp: [Mẹ mình mời hai cậu đó, mẹ mình nói sẽ làm bánh quế hoa cho bọn mình ăn.] Kèm theo một vị trí, cách trung tâm thành phố khoảng nửa tiếng lái xe, mà từ nhà cậu của Vạn Thanh đến đó chỉ mất thêm tầm 15 phút.

Vạn Thanh có chút động lòng: [Có làm phiền mẹ cậu và chú ấy không?]

Trương Chú trả lời: [Mẹ mình thích đông vui lắm!] Rồi nhắn tiếp: [Chú ấy còn đang cố lấy lòng mình, có thêm người chú ấy càng vui.]

...

Vạn Thanh nhắn: [Mình ăn xong cơm tối với gia đình rồi qua, chắc tầm 8 giờ gì đó.]Rồi nhắn thêm: [Mình mang một chai rượu vang qua nhé.]

Chu Cảnh Minh nhắn: [Tôi cũng tầm 8 giờ, sẽ mang ít trà bánh đến.]

Trương Chú @ Giang Minh Châu: [Cậu về chưa? Nếu không đi được thì để Bồng Bồng đi cùng Chu Cảnh Minh.]

Giang Minh Châu trả lời: [Đang chuẩn bị về. Tối nay để Bồng Bồng đi nhé.]

Vạn Thanh nhắn: [Trưa ngày kia đến nhà mình, mấy đứa mình tụ tập một chút, coi như ăn Tết Trung thu muộn.]

Trương Chú vui vẻ đáp: [Được được! Tối Giang Minh Châu không rảnh, vậy mình gặp nhau buổi trưa nhé.]

Chu Cảnh Minh trả lời: [Anh không vấn đề gì.]

Giang Minh Châu sợ làm phiền Vạn Thanh, liền @ cô nói: [Hay là trưa ngày kia để mình mời mọi người ra nhà hàng ăn?]

Vạn Thanh trả lời: [Đến nhà mình đi. Mình không ngại phiền đâu, chỉ sợ mấy cậu ngại đồ ăn dở thôi.]

Trương Chú @ Vạn Thanh: [Ngày kia mình đến sớm giúp cậu.]

Vạn Thanh @ Trương Chú: [Thôi, cậu ở nhà ngủ thêm đi. Nhà mình không thiếu dưa leo chấm đường đâu.]

Trương Chú đáp: [Hahahahaha.]

Vạn Thanh vừa trò chuyện trong nhóm vừa ngồi trên ghế sofa nghe mẹ và mợ tám chuyện. Không lâu sau, có một người họ hàng đến nhà đưa thiệp cưới, nói con trai họ sẽ kết hôn vào dịp Quốc khánh, mời cả nhà đến dự. Mợ hỏi bà ấy tổ chức ở nhà hay trong thành phố. Bà ấy nói nhà mới trong thành phố chưa sửa xong, nên tổ chức ở nhà, thời tiết này cũng không quá nóng hay lạnh, làm ở nhà thì vui hơn. Mợ vội vàng đồng tình: "Đúng vậy, cưới ở nhà mới náo nhiệt. Hôm đó tôi sẽ đến sớm giúp một tay."

Sau khi người kia rời đi, mẹ Vạn Thanh cầm thiệp cưới dặn cô hôm Quốc khánh phải về đây đi ăn cưới. Vạn Thanh nói: "Mẹ định mừng bao nhiêu? Con không đi đâu." Mợ liền nói: "Đừng quan tâm mẹ con mừng bao nhiêu, cưới xin ở quê là cả nhà phải đi hết."

"Con tính sau đã." Vạn Thanh ra phòng khách, đứng trong sân một lúc, rồi đi ra ngoài cổng.

Trên đường không có mấy người, chỉ thấy người mẹ vừa đến đưa thiệp cưới đang chạy xe điện, gõ cửa từng nhà phát thiệp. Vạn Thanh thấy thú vị, chụp một bức ảnh bóng lưng bà ấy rồi gửi riêng cho Chu Cảnh Minh: [Con trai bà ấy sắp kết hôn rồi.]

Chu Cảnh Minh không hiểu ý: [Em từng thích con trai bà ấy?]

Vạn Thanh bật cười: [Anh thôi đi!]

Chu Cảnh Minh hỏi: [Em rảnh rỗi lắm hả?]

Vạn Thanh trả lời: [Đâu có rảnh, chỉ là thấy chuyện này hay hay thôi.]

Chu Cảnh Minh nhắn lại: [Anh đang làm bản vẽ thiết kế, định sửa sang căn nhà ở khu mới.]

Vạn Thanh đứng dưới bóng râm, gió thổi nhè nhẹ, hỏi anh: [Bao nhiêu phòng ngủ?]

Chu Cảnh Minh đáp: [Bốn phòng ngủ, góc nhà có một phòng kho.] Rồi nhắn tiếp: [Anh tính một phòng chính, hai phòng trẻ em, một phòng khách, phòng kho sẽ sửa thành phòng làm việc nhé?]

Vạn Thanh hỏi: [Vậy đồ đạc lặt vặt để ở đâu?]

Chu Cảnh Minh đáp: [Trong gara, gara rộng mà.]

Vạn Thanh suy nghĩ rồi nhắn lại: [Một phòng chính, một phòng trẻ em, một phòng khách, hai phòng làm việc.] Sau đó nhắn tiếp: [Em muốn có một phòng làm việc riêng. Phòng trẻ em chỉ cần một, lúc nhỏ thì hai đứa ở giường tầng, lớn rồi thì hoặc là biến phòng khách thành phòng cho con, hoặc là đổi nhà khác.]

Chu Cảnh Minh trả lời: [Hay bây giờ đổi luôn?]

Vạn Thanh bật cười, nhắn lại: [Thôi! Cứ làm theo ý em đi.] Rồi tiếp tục nhắn: [Còn nhiều điều chưa chắc chắn lắm, trước mắt cứ một phòng trẻ em thôi.]

Chu Cảnh Minh không trả lời.

Vạn Thanh sững người một chút, rồi chợt nhận ra mình đã nói gì. Cô đứng thẳng lưng, khoanh tay trầm ngâm suy nghĩ.

Mười phút sau, Chu Cảnh Minh nhắn lại: [Hay đổi sang biệt thự đi? Làm hầm thành rạp chiếu phim và khu giải trí, phòng làm việc cũng có thể làm hai không gian lớn.]

Vạn Thanh nhanh chóng cân nhắc và quyết định. Quá rõ ràng rồi. Cô biết mình muốn gì và không thể đánh mất điều gì. Những năm qua, cô ngày càng tin vào trực giác của mình. Trực giác là sự kết hợp giữa kinh nghiệm sống và trải nghiệm của bản thân, tạo nên phán đoán tiềm thức về một vấn đề. Đó là quyết định thực sự thuộc về chính cô. Và cô tin tưởng nó, tin rằng nó có cơ chế bảo vệ cô.

Cô nhắn lại cho Chu Cảnh Minh: [Được. Đổi sang biệt thự đi.]
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 46: Đối Tửu Đương Ca (7)​


Chưa đến tám giờ, Vạn Thanh đã đến nơi. Trương Chú đứng đợi ở đầu đường, liên tục ngó nghiêng, sợ rằng chỉ dẫn trên bản đồ không đủ chính xác, lỡ đi nhầm đường.

Sân vườn được trang trí đầy phong cách: đèn trang trí ấm áp, chân đèn kiểu Ý, hoa cỏ theo đúng không khí lễ hội. Dĩa trái cây, bánh ngọt dĩ nhiên không thể thiếu. Chỉ riêng ly uống thôi cũng có bốn loại: ly Bordeaux, ly latte, tách trà, ly rượu...

Trương Chú ghé tai nhỏ giọng giải thích: "Xác nhận các cậu sẽ đến, mẹ mình đặc biệt về thành phố mang những thứ này đến, để thể hiện lòng hiếu khách đó."

Vạn Thanh đi thẳng vào bếp, vui vẻ gọi một tiếng: "Dì Hiếu Hòa ơi!"

Lúc đó, bà Trương Hiếu Hòa đang cùng vị hôn phu chuẩn bị món nhắm. Nghe thấy giọng cô, bà liền tươi cười bước ra, thuận tiện giới thiệu vị hôn phu Trần Yếu An với cô.

Vạn Thanh lịch sự chào hỏi: "Chào chú Yếu An ạ."

Sau đó, cô ghé tai nói nhỏ với Trương Chú: "Chú ấy có nét giống Trần Đạo Minh, có điều chắc không cao bằng."

Trương Chú đáp lại gì đó, khiến Vạn Thanh ngửa đầu cười. Hai người vừa nói chuyện vừa nghe thấy tiếng xe dừng ngoài sân, đoán rằng Chu Cảnh Minh đã đến, thế là cười đùa cùng nhau đi ra đón.

Trương Chú hướng dẫn Chu Cảnh Minh đỗ xe xong, liền bước tới mở cửa sau, dắt Bồng Bồng xuống. Nhìn thấy Chu Cảnh Minh ăn mặc khác hẳn ngày thường, cô nàng liền phóng đại kêu lên một tiếng "Wow!", rồi tự trách bản thân "Đúng là mắt mù mà!"

Vạn Thanh chỉ đứng ở cổng sân, lặng lẽ nhìn anh, không tiến lên đón.

Chu Cảnh Minh khóa xe lại, đi thẳng về phía cô, hỏi: "Đến sớm vậy?"

Vạn Thanh mỉm cười đáp: "Em cũng mới đến thôi." Rồi hai người sóng bước cùng nhau quay vào sân.

Bà Trương Hiếu Hòa cắt bánh quế hoa thành từng miếng nhỏ, bày lên dĩa điểm tâm. Nhìn đám trẻ đang ngồi quây quần trong ánh đêm, bà vừa cười vừa kể với Trần Yếu An chuyện ngày xưa của họ.

Ông Trần Yếu An đang đeo tạp dề, chuẩn bị hấp cua, cũng ngước mắt nhìn về phía sân, khẽ hỏi: "Cậu con trai kia có phải đang hẹn hò với Vạn Thanh không?"

"Chưa nghe nói gì cả." Bà Trương Hiếu Hòa lại nhìn ra ngoài. Trên màn chiếu ngoài trời đang phát Coco - Hội Ngộ Ký Ức, Vạn Thanh ngồi đó xem phim, Chu Cảnh Minh thì đứng bên cạnh cô, cả hai không trò chuyện gì, nhưng giữa họ lại tỏa ra một thứ cảm giác thân mật khó nói thành lời.

Bà bưng bánh quế hoa ra sân, tiện thể khen Chu Cảnh Minh: "Hôm nay con mặc áo linen trông rất đẹp, có cảm giác thoáng đãng nhẹ nhàng. Trước đây mặc đồ tối màu quá, nhìn già dặn chín chắn quá mức."

Chu Cảnh Minh cười có chút ngại ngùng, nói: "Thật ra con không rành về ăn mặc lắm."

Hôm nay anh mặc một bộ linen sáng màu, tay áo tùy ý xắn lên hai vòng, để lộ chiếc đồng hồ dây thép mà ba anh để lại từ nhiều năm trước.

Trương Chú nhìn anh một cái rồi hỏi: "Bộ này là Vạn Thanh phối cho cậu sao?"

Vạn Thanh khẽ lắc ly rượu vang trong tay, hờ hững đáp: "Có sức hút là được rồi, ai phối không quan trọng."

Trương Chú mắng cô: "Cậu đúng là mặt dày không biết xấu hổ."

Vạn Thanh cười sảng khoái.

Bà Trương Hiếu Hòa thấy vậy thì cười, rời đi, vừa quay lại bếp đã háo hức kể với ông Trần Yếu An, cảm thán tình cảm hai người kia thật sâu đậm. Nói xong còn bắt chước giọng ông ấy: "'Cậu con trai đó', gần ba mươi hai rồi, còn gọi là 'con trai' gì nữa."

Ông Trần Yếu An đáp: "Chưa kết hôn mà, chưa kết hôn thì vẫn là con trai con gái thôi."

Bà Trương Hiếu Hòa lại nhìn mấy người trẻ ngoài sân, cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh. Mới chớp mắt mà đã đến tuổi làm ba mẹ rồi. Không biết họ sẽ gánh vác trách nhiệm này thế nào, nuôi dạy con cái ra sao.

Ông Trần Yếu An trêu bà: "Có khi trước đây em còn từng nghĩ đến chuyện gả con gái cho cậu ấy đúng không?"

Bà liếc ông ấy một cái, dịu dàng nói: "Chuyện bao nhiêu năm trước rồi, bây giờ có duyên thế này là đủ rồi."

Ngoài sân, Trương Chú nhìn chằm chằm Chu Cảnh Minh đang đứng đó, hỏi: "Sao cậu không ngồi xuống?"

Chu Cảnh Minh đáp: "Ngồi cả buổi chiều rồi, đau lưng lắm."

"Đau lưng?" Trương Chú nhìn sang Vạn Thanh, ngạc nhiên: "Còn trẻ vậy mà đã đau lưng?"

Vạn Thanh nhét nửa miếng bánh quế hoa vào miệng cô ấy: "Ăn đi."

Trương Chú vừa nhai bánh vừa hỏi: "Chu Cảnh Minh, bộ đồ cậu mặc hôm nay bao nhiêu tiền vậy?"

Vạn Thanh ra vẻ bí ẩn: "Cậu đoán xem. Nhân viên bán hàng nói là linen Pháp đó."

Trương Chú lơ luôn cái "linen Pháp" kia, đoán: "Cùng lắm năm, sáu ngàn."

Vạn Thanh đắc ý: "Giảm giá còn hai ngàn ba."

"Được được được." Trương Chú không biết phải khen thế nào, nhưng đúng là rất được.

Vạn Thanh chọc cô ấy: "Đừng nhìn nữa, coi chừng yêu luôn đó."

Trương Chú đáp: "Sau này có bạn trai, mình cũng mua cho anh ấy một bộ."

Vạn Thanh nhớ đến anh cảnh sát giao thông kia, hỏi cô ấy: "Không thích đồng phục hả?"

Trương Chú lập tức hiểu ra, cười phá lên, mắng cô không đứng đắn.

Vạn Thanh ngửa đầu hỏi Chu Cảnh Minh: "Em đứng đắn không?"

...

Chu Cảnh Minh lặng lẽ đứng xa xa, đi qua gốc cây tiêu rồi đứng đó.

Bà Trương Hiếu Hòa lại bưng món nhắm ra, tiện miệng nói: "Phòng đã chuẩn bị xong rồi. Dì ngủ chung với Bồng Bồng, Trương Chú với Vạn Thanh một phòng, Chu Cảnh Minh với chú Trần một phòng."

Chu Cảnh Minh đút tay vào túi, vẫn đứng dưới cây tiêu, không nói gì.

Khi bà Trương Hiếu Hòa quay vào bếp, Vạn Thanh đi theo, nhỏ giọng nói: "Không cần phiền đâu dì, con và Chu Cảnh Minh ngủ chung một phòng cũng được."

Bà Trương Hiếu Hòa chưa kịp phản ứng: "Không phiền mà?"

Vạn Thanh ấp úng giải thích: "Anh ấy không quen... ngủ chung với người khác. Một phòng thì chỉ có một giường, mà chưa đủ thân thiết thì nằm chung cũng kỳ."

Bà Trương Hiếu Hòa hiểu ra, định nói rằng phòng đó có hai giường, nhưng nhìn biểu cảm của cô lại không nhịn được cười, rồi nhanh chóng kìm lại.

Mặt Vạn Thanh đỏ lên, xấu hổ chạy biến.

Cô quay lại chỗ ngồi, nhắn WeChat cho Chu Cảnh Minh: [Chúng ta ngủ chung một phòng.]

Chu Cảnh Minh không trả lời, nhưng chẳng bao lâu sau anh đã đến ngồi cạnh cô xem phim. Vạn Thanh tiện tay xiên một miếng bánh trung thu đưa cho anh, rồi lại nghiêng đầu tiếp tục trò chuyện với Trương Chú.

Bà Trương Hiếu Hòa và ông Trần Yếu An bận rộn xong cũng ngồi lại cùng nhau. Mọi người nâng ly dưới ánh trăng, vừa thưởng thức rượu vừa nhấm nháp bánh ngọt. Trong lúc đó, con gái của ông Trần Yếu An gọi video từ nước ngoài. Hai cha con nói chuyện khoảng hai mươi phút, đầu tiên là chúc mừng Trung thu, sau đó xin lỗi vì do dịch bệnh mà cô ấy không thể về dự đám cưới của ba được.

Trương Chú dựng thẳng tai lên nghe lén, Vạn Thanh ghé lại hỏi nhỏ: "Chú cậu có con gái hả?"

Trương Chú nhẹ giọng đáp: "Nhỏ hơn bọn mình bốn, năm tuổi, hiện đang du học ở Anh."

Vạn Thanh nói: "Cách nói chuyện khá tốt đó."

Trương Chú không trả lời, chỉ im lặng.

Cuộc gọi kết thúc, mọi người lại uống thêm vài ly. Bà Trương Hiếu Hòa và ông Trần Yếu An về phòng nghỉ trước, Bồng Bồng thì chăm chú xem hết phim, sau đó còn đốt ít pháo hoa rồi mới về phòng. Cô bé mang theo cặp sách, định viết một bài cảm nhận về Coco - Hội Ngộ Ký Ức, sau đó viết nhật ký ghi lại những điều đã trải qua hôm nay.

...

Trương Chú nổi da gà, nói: "Hôm nay đi chơi thư giãn, không viết cũng được mà."

Giang Bồng Bồng nghiêm túc đáp: "Viết lách với con chính là thư giãn."

Vạn Thanh cũng rợn cả tóc gáy, choáng váng nhìn theo dáng đi đầy kiên nghị của cô bé, rồi bị Trương Chú kéo lại, nâng ly chạm với cô: "Mọi chuyện trên đời không bằng ly rượu trên tay, mấy khi trăng sáng trên đầu?"

"Chuẩn!" Vạn Thanh nghiêng đầu dặn Chu Cảnh Minh đang ngồi lim dim: "Lần sau đừng mang con bé theo nữa."

"Đúng đó." Trương Chú nói: "Cậu chẳng khác nào ném một con gà chọi vào đàn gà bị vặt trụi lông."

Chu Cảnh Minh ngáp một cái, mơ hồ hỏi: "Ai là gà chọi?"

Trương Chú cười phá lên, sau đó bật nhạc, tự mình nâng ly nhảy múa.

Vạn Thanh nhẹ giọng giục Chu Cảnh Minh: "Anh vào phòng ngủ trước đi."

Tối nay anh ăn không nhiều, cũng không uống rượu, dạ dày cứ khó chịu âm ỉ. Anh nghĩ chắc tại chiều ăn hồng, tối lại ăn cua, không biết có phải bị lạnh bụng không?

Nhưng về phòng lại không buồn ngủ. Anh nằm trên giường, hai tay gối đầu, bắt đầu suy nghĩ: nên đổi căn nhà khu Đông thành biệt thự song lập hay biệt thự đơn lập? Rồi mỗi phòng lại nên thiết kế thế nào?

Anh tưởng tượng một ngôi nhà, sắp xếp nội thất từng phòng một cách hoàn hảo, nhưng điều khiến anh đau đầu là... cầu thang trong nhà nên thiết kế ra sao?

Anh lo sau này bọn trẻ sẽ trèo lên lan can cầu thang rồi trượt xuống chơi. Lỡ té thì sao? Anh dám chắc là chúng sẽ trượt, vì ngày xưa anh cũng vậy. Hễ thấy cầu thang là muốn ngồi lên trượt xuống.

Anh bắt đầu lo lắng, nếu cầu thang thiết kế không tốt mà bọn trẻ cứ trượt xuống ầm ầm, quấy rầy Vạn Thanh đang làm việc trong phòng, chắc chắn cô sẽ nổi cáu.

Ngoài sân, tiếng cười vẫn vang vọng, hai người kia khi thì uống giao bôi, khi thì dán sát vào nhau khiêu vũ.

Giang Minh Châu bận rộn xong, như thường lệ mở lon bia, rồi đột nhiên nhắn riêng cho Chu Cảnh Minh, đầy phấn khích: [Tôi muốn mua Mercedes-Benz hoặc BMW!]

...

Chu Cảnh Minh trả lời: [Vì sao?]

Ừ nhỉ, vì sao?

Cô ấy nghĩ mãi, không tìm ra cách diễn đạt cảm xúc của mình bằng lời. Cô ấy không thể nói rành mạch như Trương Chú hay Vạn Thanh, chỉ biết lao thẳng vào vấn đề: [Vì mua xe sang, bà nội tôi sẽ có mặt mũi trước họ hàng, bà sẽ rất vui. Và những người họ hàng đó cũng sẽ quên đi chuyện cũ của nhà tôi.]

Nhưng kệ đi, dù thế nào cô ấy cũng muốn mua. Cô ấy không thể cứ lái chiếc xe tải nhỏ cũ kỹ kia đi thăm họ hàng nữa.

Chu Cảnh Minh hiểu ra, hỏi cô ấy: [Cậu có bao nhiêu tiền tiết kiệm?]

Cô ấy phấn khích đáp: [Tôi có năm trăm sáu mươi ba ngàn!]

...

Chu Cảnh Minh hỏi: [Cậu có yêu cầu gì về hiệu suất hay cấu hình xe không?]

Cô ấy trả lời: [Không. Chỉ cần là xe sang là được.]

Chu Cảnh Minh nhắn lại: [Vậy tìm người quen mua xe cũ đi, tầm hai, ba trăm ngàn là đủ rồi.]

Cô ấy đáp: [Tôi không quen ai bán xe cũ cả.]

Chu Cảnh Minh: [Tôi có, để tôi tìm.]

Cô ấy học theo giọng điệu của Trương Chú, trả lời: [Được được~]

Chu Cảnh Minh trò chuyện xong định đi ngủ. Lúc anh gần như sắp ngủ thì mùi rượu xộc vào mũi—cô nàng say rượu kia đã quay về. Chu Cảnh Minh bị ám bởi mùi rượu, hỏi: "Em đã rửa mặt chưa?"

Người say ngồi xuống mép giường, lắc đầu: "Không rửa."

Chu Cảnh Minh xoay người, định ngủ tiếp.

Ngoài sân, Trương Chú đang lớn tiếng mắng chửi...

Chửi Vạn Thanh.

Hai người họ đã thỏa thuận cùng đi ra nhà vệ sinh ngoài trời tối om. Người này đi thì người kia trông chừng, vậy mà Vạn Thanh vừa xong việc đã kéo quần chạy mất, bỏ mặc Trương Chú một mình.

Vạn Thanh có hơi ngà ngà say, ngồi nhìn chằm chằm vào đầu Chu Cảnh Minh: "Em sang phòng Trương Chú ngủ nhé?"

Chu Cảnh Minh xoay người, kéo mền lên: "Lên đây đi."

Vạn Thanh hỏi: "Dạ dày còn khó chịu không?"

Chu Cảnh Minh lắc đầu: "Không còn nữa."

Vạn Thanh vươn tay xoa bụng anh, hỏi: "Anh uống bao nhiêu?"

Chu Cảnh Minh nghĩ ngợi: "Chắc một chai?"

Anh hỏi tiếp: "Có pha không?"

"Không, rượu vang đỏ chuẩn."

"Có thấy khó chịu không?"

"Hơi chóng mặt."

Chu Cảnh Minh không hỏi nữa. Vạn Thanh cũng không nói thêm, chỉ lặng lẽ xoa bụng anh từng vòng từng vòng. Thời gian chầm chậm trôi qua, rồi cô hỏi: "Làm không?"

Chu Cảnh Minh hạ giọng nói: "Anh không mang bao."

Vạn Thanh thuận miệng đáp: "Vậy em đi hỏi mượn dì Hiếu Hòa?"

Chu Cảnh Minh hoảng hồn, lập tức xoay người úp xuống giường, hai tay ôm chặt người. Vạn Thanh cười lớn, vỗ "bốp" một cái lên mông anh.

Đêm khuya rồi, náo nhiệt cả ngày cũng dần lắng xuống. Trong phòng, Giang Bồng Bồng nhẹ nhàng trở mình, sợ làm phiền Trương Chú bên cạnh. Cô bé không ngủ được. Cô bé nhớ mẹ, nhớ bà cố, nghĩ đến rồi nước mắt cứ thế lặng lẽ rơi xuống.

Đây là lần đầu tiên cô bé xa nhà ngủ lại bên ngoài. Cô bé rất muốn gọi điện cho mẹ bằng đồng hồ thông minh. Thực ra, cô bé không muốn đến đây. Nhưng bà cố muốn cô bé đi... Cô bé cũng muốn đi chơi cùng ba nuôi, nhưng lại không muốn ngủ lại bên ngoài.

Và nơi này cũng không vui như cô bé tưởng. Cô bé nghĩ rằng ba nuôi sẽ chơi cùng mình, nhưng rõ ràng, ba thích ở cạnh dì Vạn Thanh hơn. Dì Trương Chú rất tốt, suốt buổi chăm sóc cô bé, lấy đồ ăn vặt cho cô bé, nhưng sự quan tâm đó lại giống kiểu người lớn đối xử với trẻ con—quá mức chu đáo, đôi khi còn khiến cô bé thấy phiền. Cô bé lớn rồi, có thể tự chăm sóc bản thân mà.

Còn dì Vạn Thanh... thật khó diễn tả. Dì ấy không quá thân thiết với cô bé, nhưng cũng không xa cách. Không như dì Trương Chú, lúc nào cũng cười nói ân cần, dì Vạn Thanh có vẻ lạnh lùng, thậm chí có chút xa cách. Nhưng kỳ lạ thay, chính vì thế mà cô bé lại muốn đến gần dì ấy, muốn được dì ấy chú ý và công nhận.

Cô bé luôn lén quan sát dì ấy. Ngay cả khi dì Vạn Thanh đang nói chuyện với dì Trương Thụ hay bà Hiếu Hòa, dì ấy vẫn sẽ thỉnh thoảng quay lại nhìn ba nuôi.

Họ sẽ kết hôn chứ? Sẽ có con chứ? Nhưng không kết hôn cũng có thể có con mà, như cô bé chẳng hạn. Ở trường, cô bé luôn để ý đến những bạn có hoàn cảnh giống mình—không có ba ruột, hoặc ba mẹ đã ly hôn. Cô bé từng bí mật khảo sát, số bạn không có ba ruột thì ít, nhưng ba mẹ ly hôn thì nhiều hơn hẳn. Cô bé thậm chí còn mong những bạn có hoàn cảnh giống mình càng nhiều càng tốt, như vậy cô bé sẽ không quá lạc lõng. Đôi khi nhìn những bạn vui vẻ hoạt bát, cô bé ước gì có thể hoán đổi linh hồn với họ, dù chỉ một ngày thôi cũng được.

Cô bé muốn thử cảm giác có cả ba và mẹ bên cạnh. Nhưng khi thấy những bạn hay ủ rũ, những bạn bị bạn bè bắt nạt vì yếu đuối, những bạn học kém bị trêu chọc, cô bé lại thấy... hình như mình cũng ổn mà. Có lẽ, đứa trẻ nào cũng có nỗi lo riêng của mình.

Cô bé càng nghĩ càng không ngủ được. Cô bé bắt đầu phân tích những suy nghĩ vừa rồi, xem có câu nào dùng từ ngữ cao cấp không. Dạo này cô bé vẫn viết truyện, với sự giúp đỡ của giáo viên ngữ văn, cô bé đã gửi bài đến một tạp chí thiếu niên. Dù chưa nhận được hồi âm nào, nhưng cô bé vẫn không nản lòng. Giáo viên dặn dò cô bé nhiều lần rằng phải đọc thật nhiều tác phẩm kinh điển, tích lũy vốn từ, sau này viết sẽ tự nhiên và trôi chảy hơn.

Trước năm nay, cô bé không có ước mơ gì cả. Sau năm nay, cô bé có một ước mơ—trở thành một nhà văn.

Là nhà văn như thế nào không quan trọng. Quan trọng là cô bé đã có một mục tiêu cho cuộc đời mình.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 47: Đối Tửu Đương Ca (8)​


Dạo này Chu Cảnh Minh rất kỷ luật. Chỉ cần buổi tối ăn nhiều hơn một chút, dù đã mười giờ, anh cũng sẽ ra ngoài chạy vài cây số. Vạn Thanh hoàn toàn không hiểu nổi sự kỷ luật này của anh. Đã biết mình có nguyên tắc như vậy thì cần gì phải ăn nhiều hơn chứ? Đúng không?

Còn cô dạo này thì cứ nghịch ngợm kỳ lạ, suốt ngày chọc ghẹo anh, chọc xong lại quay sang dỗ dành, cứ như mắc bệnh vậy. Trưa nào rảnh, cô lại dùng nồi chiên không dầu làm ít cá hoàng hoa nhỏ, hấp chút cơm ngũ cốc, trộn một dĩa rau củ, rồi cắt thêm vài lát thịt bò kho—tóm lại toàn là món ít calo. Sau khi chuẩn bị xong, cô đem đến quầy lễ tân công ty anh.

Dần dần, cô cũng quen với đồng nghiệp của anh. Thỉnh thoảng khi công ty anh tổ chức bữa ăn nội bộ với các thành viên chủ chốt, cô cũng tham gia. Nhưng không thường xuyên, tổng cộng chỉ có hai lần. Cô tự biết chừng mực—mấy bữa ăn đó thường liên quan đến công việc, cô là người ngoài, đi nhiều cũng không thích hợp. Cô cảm thấy chỉ cần biết mặt đồng nghiệp của anh là đủ, sau này gặp trên phố gật đầu chào nhau là được, không cần cố tình thân thiết.

Còn cô thì cũng bận tối mắt tối mũi. Ngoài việc học trà đạo và làm bánh online mỗi ngày, cô còn tiện thể tìm hiểu nguyên lý cơ bản của các thiết bị gia dụng và cách sửa chữa chúng. Không nói đâu xa—chiếc máy giặt lồng đứng đã để không ba, bốn năm trong nhà, cô đã tự tay sửa được rồi! Cảm giác thành tựu tràn đầy, cô lập tức gọi điện khoe với ba mẹ. Ba mẹ cô lại dội cho một gáo nước lạnh, nói cô toàn học mấy thứ vô dụng, cái máy giặt đó vốn định bán ve chai rồi!

Ngoài mấy việc này, cô cảm thấy mình cũng không có gu thẩm mỹ gì ghê gớm, nên cô thường xuyên xem các chương trình nghệ thuật và phim tài liệu, mong muốn cải thiện và nâng cao tư duy thẩm mỹ của bản thân. Cô kiên nhẫn lắng nghe các nghệ sĩ giảng giải cách đánh giá một bức tranh, bức tranh đó đẹp ở đâu, giá trị nghệ thuật và lịch sử của nó nằm ở điểm nào...

Cô đã rất tận tâm trong việc lĩnh hội và cảm nhận thế nào là vẻ đẹp nghệ thuật, vẻ đẹp tự nhiên, vẻ đẹp của cuộc sống... Nghĩ lại mà thấy xấu hổ, bởi vì khi còn nhỏ, cả trường học lẫn gia đình cô đều không coi trọng việc giáo dục thẩm mỹ. Những môn học như âm nhạc, thể chất, mỹ thuật... giáo viên thường xuyên có việc bận hoặc bị ốm. Gia đình cô chỉ là một gia đình bình thường, ba mẹ không có khả năng thưởng thức hay truyền dạy cái đẹp, điều duy nhất họ có thể làm là gửi cô đến lớp năng khiếu mỗi tuần một buổi. Hồi tiểu học, cô đã học piano và vẽ tranh thủy mặc, nhưng một là không có năng khiếu, hai là thiếu kiên trì, cuối cùng đều bỏ dở giữa chừng.

Bây giờ cô đặc biệt quan tâm đến việc nâng cao khả năng cảm nhận cái đẹp, một phần vì khi không đi làm, cô có rất nhiều thời gian rảnh và muốn sử dụng nó một cách tốt hơn; một phần vì hơn một tháng trước, khi nói chuyện với một headhunter quen biết, người đó hỏi cô có kế hoạch kết hôn, sinh con trong ba năm tới không. Khi đó cô không trả lời trực tiếp, nhưng sau một tháng suy nghĩ nghiêm túc, cô nhận ra mình có kế hoạch kết hôn và sinh con, thậm chí muốn thực hiện càng sớm càng tốt.

Chưa nói đến việc sẽ thực hiện thế nào, trước tiên cô muốn tranh thủ học thêm cái gì đó, bất cứ thứ gì cô hứng thú và có thể làm phong phú bản thân, để sau này khi đối mặt với thử thách nào đó, cô sẽ không bị hao mòn quá mức. Cụ thể là thử thách gì, cô cũng không rõ, nhưng cô biết rằng kết hôn và sinh con sẽ là một bài kiểm tra lớn đối với cả cô và Chu Cảnh Minh. Mọi điều cô đang làm lúc này, sâu trong tiềm thức, đều là sự chuẩn bị cho thử thách đó.

Trong quá trình học tập, nội tâm cô tĩnh lặng, có thể gạt bỏ mọi phiền nhiễu từ bên ngoài, trong thế giới của cô chỉ có cô và vì cô mà thôi. Những điều cô học được đều chuyển hóa thành năng lượng, thấm dần vào toàn bộ cuộc sống, giúp cô phát triển mạnh mẽ hơn.

Nhưng đáng tiếc thay, cô chỉ là một người bình thường, học bao nhiêu thứ thanh tao, cuối cùng lại thấy hứng thú nhất với việc sửa đồ điện gia dụng. Thật sự khó mà nói ra nổi.

Tối hôm đó Trương Chú đăng lên nhóm chat rằng máy sấy tóc của mình bị hỏng. Cô lập tức phóng xe điện đến nhà cô ấy, chỉ mất hơn mười phút để sửa xong. Nhưng sau khi sửa xong, không những không được một lời cảm ơn, Trương Chú còn lên nhóm chat định hướng luôn nghề nghiệp tương lai cho cô: mua một chiếc xe ba bánh chạy điện, đi khắp phố phường rao sửa đồ điện gia dụng, tiện thể thu mua phế liệu luôn.

Cô đang trên đường về nhà, đọc tin nhắn này xong lại quay xe trở lại, tháo máy sấy tóc ra, trả về trạng thái hỏng như cũ, để khỏi dùng nữa nhé! Chính trong lúc quay lại, cô phát hiện ra bí mật của Trương Chú: trên tủ trưng bày phụ kiện trong phòng thay đồ của cô ấy có đặt một chiếc micro và máy ghi âm. Cô hỏi đó là gì. Ban đầu Trương Chú nhất quyết không chịu nói, nhưng cuối cùng, bằng chứng rành rành không thể chối cãi, Vạn Thanh chỉ vào cô ấy mà dọa: "Mình sẽ về nghe từng đoạn một, nếu có nội dung nào liên quan đến mình, cậu cứ chờ đó!"

Podcast của Trương Chú mới có bảy, tám tập, mỗi tập khoảng ba, bốn mươi phút, chủ yếu là những tâm sự cá nhân lúc say rượu. Nói về việc mẹ tái hôn; về chuyện ba cô ấy yêu cầu mẹ cô ấy sang tên tài sản trước khi cưới; về việc cô ấy cảm thấy phiền lòng thì sẽ lái xe đi qua con đường có anh cảnh sát giao thông nọ; về cách cô ấy chấp nhận một cuộc đời dần đi xuống, học cách ôm lấy những điều không hoàn hảo; về những chuyện đời thường với đám bạn thân... Chuyện tốt, chuyện xấu, chuyện phiền não, chuyện vui vẻ, cô ấy đều kể một cách sống động, không chút che giấu.

Vạn Thanh nghe thử hai tập, thấy cô ấy lải nhải không ngớt. Cô không nói gì thêm, chỉ nhắn WeChat: [Sao fan của cậu chỉ có một ngàn vậy?]

Trương Chú trả lời: [Khó tăng fan lắm, một ngàn này là mình còn phải kéo người vào đó.] Rồi gửi cho cô link podcast của một người bạn đại học. Thực ra cô ấy cũng không định giấu giếm chuyện này, trước đây khi thu podcast với bạn đại học cũng từng nhắc qua, nhưng vì Vạn Thanh nói không nghe audio nên cô ấy cũng không kể nữa.

Trước đây Vạn Thanh cũng hay nghe audio, trên đường đi làm nghe kinh tế học, tâm lý công sở, tư duy logic, giao tiếp xã hội... Nhưng có giai đoạn càng nghe càng lo lắng, nên dần dần bỏ. Hơn nữa ở Thượng Hải cô cũng khá bận rộn, hết tụ tập với bạn bè lại tụ tập với đồng nghiệp, cuối tuần đi xem kịch, lái xe đi leo núi gần đó, cuộc sống cũng khá đa dạng, nhưng cô lại không cảm thấy đầy đủ. Đó là một câu nói đầy mâu thuẫn—cuộc sống đa dạng nhưng không cảm thấy đầy đủ. Cô thường ngồi giữa đám đông, nhưng cũng đồng thời lạc lõng giữa đám đông đó.

Nếu hỏi cô rằng năm tháng nghỉ ngơi này có lo lắng không? Hai tháng đầu có, nhưng về sau thì dần học được cách thích nghi. Năm tháng này, cô tiêu tổng cộng mười lăm ngàn, trong đó năm ngàn là mua quần áo cho mình và Chu Cảnh Minh, còn lại đều là chi phí ăn uống hàng ngày, tiền điện nước thì... trừ thẳng vào thẻ ngân hàng của ba cô. Dĩ nhiên, cứ như thế này thì không phải kế lâu dài, cô cũng chưa từng nghĩ đến chuyện nghỉ làm hẳn, nhưng nếu nghỉ ngơi một hai năm thì cũng hoàn toàn ổn.

Cô chỉ muốn nạp lại năng lượng, vui chơi, tận hưởng cuộc sống một cách vững vàng. Chuyện sau này quay lại đi làm hay khởi nghiệp, để sau này tính, dù sao thì trời cũng không sập xuống được.

Chi Cảnh Minh cũng bận muốn chết, ban ngày đi làm, buổi tối thì tranh thủ đi xem nhà hoặc giúp Giang Minh Châu tìm xe cũ. Ban đầu anh định đổi sang biệt thự, nhưng xem mấy căn đều không ưng ý, Vạn Thanh liền đề nghị xem căn hộ lớn năm phòng. Biệt thự cộng thêm tầng hầm ít nhất cũng bốn tầng, sau này trang trí nội thất là một khoản lớn, dọn dẹp bảo trì cũng phiền phức. Trong tay họ có chút tiền, biệt thự ở quê cũng không tính là đắt, nhưng thứ nhất là Chu Cảnh Minh đang trong giai đoạn khởi nghiệp, có quá nhiều điều chưa biết phía trước; thứ hai, bọn họ cũng không phải xuất thân nhà tư bản, tiền tiết kiệm đều là mồ hôi nước mắt của dân công sở, bỏ ra mua biệt thự cũng được, nhưng không cần thiết.

Chu Cảnh Minh khi đó nói là đổi sang biệt thự chứ không phải mua mới, cô liền hiểu ngay trong lòng. Họ mới hơn ba mươi tuổi, gấp gáp gì chứ? Hơn nữa, Trương Chú cũng nói trong nhóm rằng ở biệt thự vừa không thoải mái vừa lãng phí, ba cô ấy cũng ở biệt thự, tầng ba thấy mệt nên chưa bao giờ thèm lên. Cô ấy cũng khuyên họ mua căn hộ lớn năm phòng là đủ rồi, làm thêm phòng thay đồ độc lập, sống sướng mê ly.

Sướng cái đầu cậu ấy, ở còn chẳng đủ, đòi phòng thay đồ.

Trước đây không cảm thấy sự khác biệt cụ thể giữa đã kết hôn và chưa kết hôn, nhưng lần này thì thấy rõ ràng rồi. Trương Chú chú trọng chất lượng cuộc sống, có phòng thay đồ riêng, có phòng làm việc, có phòng giải trí, nhà lúc nào cũng sạch bóng, mỗi tuần thuê giúp việc dọn hai lần. Hôm đó Vạn Thanh cảm thán trong nhóm rằng năm phòng của họ cũng không đủ, ba phòng ngủ, hai thư phòng... thì lấy đâu ra phòng thay đồ, phòng giải trí.

Trương Chú có hơi bị đụng chạm, liền nhắn lại: Nếu có thể lựa chọn, mình cũng muốn năm phòng không đủ dùng.

Thôi, chuyện này dừng ở đây, không nhắc nữa.

Giang Minh Châu không biết là do nghe podcast của Trương Chú quá nhiều hay do ở cạnh họ lâu ngày mà bị ảnh hưởng, cô ấy bỗng dưng bước vào một trạng thái biểu đạt đặc biệt, nói về việc mình muốn mua xe sang, và lý do tại sao lại mua xe sang. Trước đây khi còn ở nơi khác, cô ấy chẳng thấy xe sang có gì đặc biệt, cũng chỉ là xe bốn bánh mà thôi. Nhưng giờ quay về, trong vòng tròn họ hàng, cô ấy nhận ra xe sang chính là biểu tượng của người thành công, vậy thì cô ấy cũng phải mua!

Lý do mua xe của cô ấy đơn giản đến thô bạo: mua xe sang để bà nội có thể nở mày nở mặt trước họ hàng, bà vui thì cô ấy cũng vui.

Vạn Thanh phản hồi gọn lỏn: [Mua đi!] Có h.am mu.ốn vật chất là điều tốt, phải trân trọng nó, nhất là khi có đủ khả năng đáp ứng.

Bình thường, Trương Chú sẽ thấy kiểu chi tiêu này quá đắt đỏ, con người sao phải sống trong ánh nhìn của người khác? Nhưng lần này cô ấy không nói nhiều, chỉ khích lệ: [Mua đi! Ủng hộ bà nội tìm lại thể diện.] Khi tiền có thể giải quyết vấn đề thì cứ dùng tiền giải quyết, vì đời còn bao nhiêu chuyện chẳng thể giải quyết bằng tiền.

Giang Minh Châu vốn đã chuẩn bị cả một đống lý lẽ để hợp lý hóa lòng hư vinh của mình, nhưng khi thấy phản hồi của họ... cô ấy chỉ ngớ ngẩn trả lời một câu: [Ừ.]

Những ngày sau đó, cô ấy liên tục gửi ảnh xe lên nhóm chat. Khi đăng ảnh chiếc BMW X6, cô ấy còn quả quyết: [Chính là nó!]

Vạn Thanh không nhịn được nữa, gọi cô ấy xuống đất: [Xuống đây ngay!]

Trương Chú kéo lại: [Đừng có bay cao quá.]

Chu Cảnh Minh, giữa lúc bận tối mắt, cũng lên tiếng can ngăn: [Năm sau hoặc năm kia hãy mua.]

Giang Minh Châu đáp: [Không được, Tết năm nay tôi còn phải đi chúc Tết họ hàng!]

...

Cho đến tối ngày Quốc khánh, ngày cưới của bà Trương Hiếu Hòa, khi Trương Chú đang ngồi uống rượu tại nhà Vạn Thanh, cô ấy bất chợt nói trong nhóm chat rằng cậu em họ của cô ấy có một chiếc xe, mới chạy hơn một trăm ngàn cây số, không tai nạn, không trầy xước, chỉ là cậu ta đã mang xe đi cầm cố. Nếu Giang Minh Châu có hứng thú, cô ấy sẽ tìm cách chuộc xe về, rồi thương lượng một mức giá hợp lý.

Lúc đó Chu Cảnh Minh cũng vừa đến nhà Vạn Thanh, sau khi hỏi kỹ về tình trạng xe, anh nhắn riêng cho Giang Minh Châu: [Chiếc xe này hợp với cậu đó, suy nghĩ thử xem.]

Họ cũng không trông mong cô ấy sẽ phản hồi ngay, chỉ là nhân tiện nhớ ra nên nhắc đến.

Buổi trưa, mọi người cùng nhau tham dự đám cưới của bà Trương Hiếu Hòa, đến khi tiệc tàn, tiễn bà cùng chồng đi hưởng tuần trăng mật xong, Vạn Thanh hẹn cả nhóm tối nay đến nhà mình tụ tập.

Trương Chú rất cảm động, chỉ cười mà không nói gì.

Giang Minh Châu phải lo tiệm nướng nên không đến được, Chu Cảnh Minh thì bận chuyện khác, mãi đến bảy tám giờ tối mới qua. Vừa đến khoảng mười phút thì trời đổ mưa xối xả.

Bên ngoài mưa lớn, quán nướng cũng vắng khách, chỉ còn vài đơn nhỏ để Tiểu Hào luyện tay nghề, Giang Minh Châu ngồi đó uống bia, trả lời tin nhắn. Cô ấy nhắn riêng cho Chu Cảnh Minh: [Mọi người đều ở nhà Vạn Thanh hả?]

Chu Cảnh Minh đáp: [Ừ.]

Giang Minh Châu hỏi tiếp: [Trương Chú không sao chứ?]

Chu Cảnh Minh trả lời: [Không sao.] Sau đó quay video gửi cho cô ấy, trong video, hai người kia cụng ly, một người nói: "Cạn ly vì mẹ mình!" Người kia thì đáp: "Cạn ly vì mẹ cậu!" Rồi cả hai cùng cười phá lên.

Giang Minh Châu bỗng thấy nôn nao, dặn dò nhân viên một hồi, rồi lái chiếc xe van đậu ở vỉa hè, lao đi trong mưa đến nhà Vạn Thanh. Cô ấy cũng không biết tại sao mình lại đi, chỉ là cô ấy rất muốn gặp họ.

Khi lên đến nơi, mọi người đều kinh ngạc: "Sao cậu lại đến đây?"

Cô ấy nói một câu chẳng ăn nhập gì: "Mình đến hỏi về chiếc xe của em họ Trương Chú." Nói xong, cô ấy thấy khóe mắt cay cay, liền ngồi xuống châm một điếu thuốc.

Cô ấy im lặng thật lâu, uống một ly rượu, rồi đột ngột nói: "Ba của Bồng Bồng chính là mối tình đầu của mình."

Hai người kia lặng lẽ nghe, lặng lẽ nhìn, chờ cô ấy nói tiếp.

Nhưng cảm xúc xốc nổi, hỗn loạn không đúng lúc ấy dường như đã trôi qua, cô ấy bỗng dưng trở nên bối rối, hối hận vì đã đặt mình vào hoàn cảnh này, lại còn đột ngột kéo bạn bè mình vào. Tại sao lại đến mức này? Cô ấy làm sao lại ra nông nỗi này?

Cô ấy đột nhiên sụp đổ, nước mắt rơi lã chã. Chu Cảnh Minh định đến ôm cô ấy, nhưng cô ấy đẩy anh ra, như thể tự hành hạ mình, để mặc bản thân hoang mang, chật vật, yếu đuối, thảm hại, không còn chốn dung thân trước mặt họ.

Vạn Thanh và Trương Chú cũng định ôm cô ấy, nhưng cô ấy quay lưng từ chối, cố gắng kìm nén cảm xúc. Sau đó, cô ấy chậm rãi ngồi xuống ghế ăn, không muốn nói gì thêm, rút khăn giấy, hỉ mũi một cái thật mạnh rồi hỏi: "Các cậu có bao giờ nghĩ đến chuyện muốn chấm dứt tất cả không?"

"Mình có. Đã từng có lúc, mình chỉ muốn kết thúc mọi thứ."

Vạn Thanh nghiêng mặt đi, Trương Chú lấy tay che mắt, còn Chu Cảnh Minh thì lặng lẽ bước ra ban công.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 48: Đối Tửu Đương Ca (9)​


Chiều hôm sau, Giang Minh Châu đứng dưới gốc cây trước cửa quán nướng hút thuốc. Công việc chuẩn bị trong bếp đã xong xuôi, hai dì giúp việc cũng đang xâu thịt vào xiên.

Đến tận lúc này, cô ấy vẫn chưa thể thích ứng. Cơn sụp đổ bất ngờ tối qua tại nhà Vạn Thanh đến quá đột ngột, không hề có sự chuẩn bị tâm lý. Cô ấy không thể giải thích, cũng không biết phải đối mặt với chính mình khi ấy thế nào. Tối qua, Chu Cảnh Minh đưa cô ấy về nhà, dặn cô ấy ngủ một giấc thật ngon. Nhưng làm sao cô ấy có thể ngủ được? Chỉ cần nghĩ đến sự lúng túng, vụng về của mình khi đó, phá hỏng bầu không khí vốn đang rất tốt đẹp, cô ấy lại thấy xấu hổ không để đâu cho hết.

Cô ấy thức trắng cả đêm, liên tục nghĩ xem nên giải thích thế nào về sự thất thố của mình. Nhưng sáng nay, mọi người vẫn sinh hoạt như thường lệ. Vạn Thanh đăng tuyến đường chạy bộ buổi sáng trong nhóm chat, Chu Cảnh Minh đăng bữa sáng, còn Trương Chú thì gửi hình mẫu xe của em họ cô ấy, nói rằng trước đây từng định giá ở đại lý 4S. Chu Cảnh Minh liền theo đó bàn luận chi tiết về chiếc xe này...

Ngoại trừ cô ấy, dường như chẳng ai quan tâm đến chuyện tối qua cả.

Cũng chính lúc này, cô ấy mới nhận ra rằng có lẽ đây mới thực sự là cách hành xử của "người trưởng thành". Người trưởng thành, người trưởng thành... làm thế nào để trở thành một người trưởng thành đúng mực, biết nhìn thời thế?

Không! Cô ấy nhất quyết không muốn trở thành kiểu người như vậy. Cô ấy muốn làm một người trưởng thành không biết thời thế, nhưng rõ ràng yêu ghét. Quan điểm sống của cô ấy là: Ai tốt với tôi, tôi sẽ đáp lại gấp đôi; ai không muốn tôi vui vẻ, thì tất cả cũng đừng mong yên ổn!

Trưa nay, cô ấy lại cãi nhau với bà nội, nguyên nhân là do mẹ cô ấy đến nhà. Khi đó cô ấy đang bực bội, đang đánh răng thật mạnh thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Cô ấy ra mở, thấy mẹ mình mang theo đồ đạc đứng bên ngoài. Cô ấy thừa biết mẹ mình đến vì chuyện gì. Mở cửa xong, cô ấy lại chậm rãi quay vào phòng tắm tiếp tục rửa mặt, để mặc mẹ mình ngồi ở phòng khách, lúng túng trò chuyện với bà nội.

Cô ấy không vội. Cô ấy chậm rãi chăm chút bản thân—rửa mặt thật kỹ, xong lại vỗ nước lên da, rồi bôi kem dưỡng, từng chấm, từng chấm... đến khi kem đầy mặt mới dùng ngón tay thoa đều.

Bà nội đã sốt ruột từ lâu, đứng trong phòng khách gọi cô ấy đến hai lần rồi.

Đợi đến khi làm xong mọi việc, Giang Minh Châu mới kéo ngăn kéo ra, lấy hai mươi ngàn tệ đã chuẩn bị sẵn đặt lên bàn trà trong phòng khách. Khoảnh khắc cô ấy đặt tiền xuống, Giang Bồng Bồng—đứa trẻ đang ngoan ngoãn ngồi trên ghế sofa—ngơ ngác nhìn cô ấy. Trước đó, vì thấy không khí gượng gạo, bà nội đã gọi Giang Bồng Bồng đang làm bài tập trong phòng ra, dạy nó gọi mẹ của Giang Minh Châu là bà ngoại. Ba người ngồi trên ghế sofa, bối rối trò chuyện.

Khoảnh khắc khiến Giang Minh Châu cảm thấy sảng khoái không nhiều, ngoài lúc uống ba lon bia sau khi nướng thịt xong, thì chính là lúc ba mẹ cô ấy hỏi vay tiền. Cô ấy luôn mong chờ khoảnh khắc này, mỗi khi ba mẹ ấp a ấp úng muốn vay tiền, trong lòng cô ấy lại vô cùng hả hê. Nhưng niềm hả hê này mang một nỗi bi thương sâu sắc—điểm sôi cao bao nhiêu, thì khi hạ xuống điểm đóng băng lại đau đớn bấy nhiêu.

Sau khi mẹ cô ấy cầm tiền rời đi với vẻ lúng túng, cô ấy vui vẻ đến mức cứ đi tới đi lui trong phòng. Cô ấy tưới nước cho hoa của bà nội, thay bộ chăn ga gối đệm mới dù mới trải được năm ngày, đổi sang bộ mà cô ấy thấy đẹp hơn. Cô ấy bận rộn với sự phấn khích tràn trề, cuối cùng sau hai tiếng đồng hồ, cô ấy cũng dần bình tĩnh lại.

Lúc này, bà nội đắn đo, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Dù gì nó cũng là mẹ sinh ra con, cũng là bà ngoại ruột của Bồng Bồng, sao có thể làm nó khó xử trước mặt con bé..."

Lời nói đã thốt ra, Giang Minh Châu nhìn bà, đáp lại: "Năm xưa bà cũng chẳng ít lần nói xấu mẹ con trước mặt con, còn xúi họ ly hôn nữa."

Trước đây, mỗi lần nói câu này khiến bà nội nghẹn lời, cô ấy đều thấy thỏa mãn phần nào. Dù đôi khi cũng thoáng chút áy náy, nhưng cảm giác ấy chỉ kéo dài trong khoảng mười phút.

Thế nhưng lúc này, khi cô ấy đứng đây hút thuốc, nghĩ đi nghĩ lại về gương mặt của bà nội trưa nay, về biểu cảm của mẹ mình khi cầm tiền rời đi, rồi về những khoảnh khắc đêm qua ở nhà Vạn Thanh... Cô ấy hút một hơi thuốc thật sâu, cố xua tan cảm giác mơ hồ đang trào dâng trong lòng. Không phải yêu, không phải hận, cũng không phải hối hận, mà là một sự trống rỗng đến vô tận.

Nhóm chat lại bắt đầu rôm rả. Trương Chú gửi một tấm ảnh tự chụp ở nhà ba mình, nói rằng dịp nghỉ lễ Quốc khánh nên đến đó tụ họp. Vạn Thanh hỏi: [Nghỉ lễ Quốc khánh thì có liên quan gì đến việc tụ họp ở nhà ba cậu?] Trương Chú đáp: [Có chứ! Bình thường còn có thể tìm cớ để tránh, nhưng Quốc khánh nghỉ dài ngày, tránh không nổi.]

Giang Minh Châu nhìn cuộc trò chuyện nhàn nhã của họ, rồi làm một việc không phù hợp lắm—cô ấy lỗ m.ãng nhắn vào nhóm: [Xin lỗi nhé, tối qua mình lại làm hỏng bầu không khí rồi...]

Vừa gửi xong, mắt cô ấy lại cay xè, nỗi trống rỗng trong lòng lập tức bị những cảm xúc khó tả lấp đầy.

Vạn Thanh nhắn: [Không sao đâu.]

Trương Chú nhắn: [Ôi dào, có gì đâu.]

Vạn Thanh đắn đo, rồi thành thật nhắn: [Mình cũng từng như thế, từng có những suy nghĩ như vậy.]

Năm phút trôi qua, Chu Cảnh Minh nhắn: [Tôi thấy không sao cả.]

Trương Chú cũng nhắn: [Mình cũng vậy.]

Lúc này, Vạn Thanh đang đứng trong bếp chiên nấm mỡ. Cô mê mẩn món này, đặc biệt là khi lật mặt nấm lên rồi chiên, phần nước trong nấm chảy ra, vị ngon không thể tả nổi. Món này cô học từ Chu Cảnh Minh—tối qua sau khi đưa Giang Minh Châu về, anh trở lại nhà, đứng một mình trong bếp chiên nấm. Chiên xong, anh tắt bếp rồi vào nhà vệ sinh. Cô nhàn rỗi nhìn dĩa nấm, nghĩ bụng: Nấm thì có gì ngon chứ? Nhưng cô vẫn gắp thử một miếng. Không cần bàn về vị của nấm, chỉ riêng phần nước trong đó thôi đã quá mức thơm ngon.

Đợi đến khi Chu Cảnh Minh từ nhà vệ sinh ra, toàn bộ nước trong nấm đã bị cô hút sạch.

Anh chẳng nói chẳng rằng, quay người về thẳng nhà mình.

Giờ đây, cô vừa chiên nấm vừa nhìn nhóm chat, chủ đề câu chuyện đã lệch hướng từ lâu. Trương Chú kể rằng ba mình định lái xe tự túc đi thăm đập Tam Hiệp, thế là Chu Cảnh Minh lại nói về hơn một triệu dân di dời để xây dựng công trình này. Anh có một người bạn cùng phòng đại học là dân khu di dời đến đảo Trùng Minh. Anh còn từng đến thăm nhà cậu ta ở đó, nghe ba cậu ta kể rằng họ giống như những bông bồ công anh—gió thổi đi đâu thì đến đó, có thể bám rễ hay không còn tùy vào đất đai, còn bản thân họ chỉ có thể thuận theo số phận.

Vạn Thanh đọc xong cuộc trò chuyện này, liền nhắn riêng cho Chu Cảnh Minh: [Em chiên nấm rồi này.]

Chu Cảnh Minh không trả lời cô, vẫn tiếp tục trò chuyện trong nhóm.

—Cái tính giận dai ghê!

Giang Minh Châu vẫn đứng dưới gốc cây hút thuốc. Trong quán đã có hai bàn khách ngồi xuống, Tiểu Hào gọi cô ấy, cô ấy quay lại đáp: "Cậu nướng trước đi."

Cô ấy hút nốt điếu thuốc cuối cùng, dùng chân dí tắt tàn thuốc rồi gọi điện về nhà. Giang Bồng Bồng nghe máy, hỏi: "Mẹ có chuyện gì vậy?"

Cô ấy nhẹ nhàng hỏi: "Con đang làm gì đó?"

Giang Bồng Bồng đáp: "Con đang đọc truyện tranh."

"Ồ." Cô ấy lại hỏi: "Con ăn tối chưa?"

"Bà cố chưa về nấu cơm."

Cô ấy lại hỏi: "Bà cố đi đâu rồi?"

"Bà với bà hàng xóm trên lầu rủ nhau đi tiêm vắc-xin rồi."

Cô ấy ngừng lại một chút, rồi hỏi: "Bà cố có vui không?"

"Vui lắm! Bà hàng xóm nói tiêm xong được tặng một thùng sữa tươi, bà lao đi như bay luôn."

...

Trong quán, cô giúp việc đang thúc giục cô ấy. Khách đã đến đông, Tiểu Hào trong bếp luống cuống cả lên.

Cô ấy cúp máy, đặt một phần pizza cho Giang Bồng Bồng, rồi định quay lại quán nướng. Đúng lúc đó, cô ấy thấy bà nội đang định băng qua đường để đến đây. Cô ấy gãi đầu bối rối bước lên... nhưng rồi bỗng lao vọt qua.

Chạy đến nơi mới phát hiện người ngã xuống không phải bà nội, mà là một bà cụ ăn mặc giống hệt bà.

Cô ấy lập tức gọi cấp cứu 120. Định quay lại quán, nhưng rồi nghĩ: Bà ấy cũng là bà nội của ai đó mà. Thế là cô ấy ngồi xuống, ở lại chờ xe cấp cứu đến.

—

Chu Cảnh Minh đang rảnh rỗi, nhận được tin nhắn riêng thì đến nhà Vạn Thanh. Thấy cô đang chiên nấm trong bếp, anh ngồi trên ghế sofa, lơ đãng nghịch điện thoại.

Vạn Thanh chiên xong, bưng dĩa nấm đến ngồi cạnh anh, cẩn thận gắp một miếng đưa lên miệng anh. Anh khó chịu nói: "Anh không ăn."

Cô giục: "Mau lên, nước sắp tràn ra rồi."

Anh hút hết nước trước, rồi mới ăn miếng nấm. Vạn Thanh lại gắp một miếng khác, kêu anh hút nước đi, cô ăn nấm.

Càng ăn càng ngon miệng, cô lại lấy thịt cuộn trong tủ lạnh ra rã đông, xuống lầu mua thêm lá tía tô. Hai người đứng bên bếp, dùng lá tía tô cuốn thịt ăn.

Chu Cảnh Minh chỉ ăn một miếng thịt, hai cọng măng tây nướng, còn lại toàn là anh chiên thịt cho cô ăn.

Vạn Thanh biết anh tự giác giữ dáng nên cũng không ép. Cô cầm dĩa thịt, dựa lưng vào quầy bếp, vừa ăn vừa trò chuyện với anh.

Cả hai cũng đã hơn ba mươi rồi, chẳng còn nhỏ nữa.

Kết hôn, sinh con—là nên lên kế hoạch, hay lại chơi thêm một hai năm nữa?

Chu Cảnh Minh vừa chiên thịt vừa nói: "Lên kế hoạch đi."

Vạn Thanh cười cười, trêu anh: "Sau này chúng ta có khi nào cãi nhau rồi ly hôn chỉ vì đồ ăn không?"

"Nói bậy." Chu Cảnh Minh đáp, "Tối qua anh không giận vì nấm."

Vạn Thanh không nói gì thêm, quay vào phòng lấy một chiếc đồng hồ đưa cho anh. Cô nhờ bạn mua từ Hồng Kông.

Chu Cảnh Minh nhìn chiếc đồng hồ, hỏi: "Em từng mua cho ai khác chưa?"

"Chưa." Vạn Thanh giúp anh đeo lên, "Chỉ mua cho anh."

"Bao nhiêu?"

"Gần bốn mươi ngàn."

Chu Cảnh Minh trách cô: "Lãng phí quá."

Vạn Thanh cười: "Nhìn anh kìa."

Chu Cảnh Minh bật cười, nhìn chằm chằm vào mặt đồng hồ, nhẹ giọng hỏi: "Em muốn gì?"

Vạn Thanh đáp: "Những gì em muốn, anh đã cho em rồi."

Chu Cảnh Minh nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo cô, tiếp tục chiên thịt.

Hai người đứng trong bếp trò chuyện khe khẽ. Chu Cảnh Minh kể với cô về quá khứ của Giang Minh Châu. Tối qua sau khi đưa Giang Minh Châu về nhà, cô ấy kêu anh kể chuyện này cho Vạn Thanh và Trương Chú. Cô ấy không thể tự nói ra, cảm giác ấy như bị thắt cổ vậy—đau đớn và nghẹn ngào.

Vài ngày sau kỳ nghỉ Quốc khánh, Giang Minh Châu bất ngờ nhận được thư khen ngợi từ đồn cảnh sát, bày tỏ lòng cảm kích với hành động dũng cảm của cô ấy. Đài truyền hình cũng đến phỏng vấn và thực hiện một bài phóng sự sâu sắc: Người già ngã có nên đỡ không? Hành động nghĩa hiệp, tình yêu thương giữa con người!

Khi cả nhóm đọc bài viết trên tài khoản công cộng, nhìn thấy cụm từ "Cô Giang, nữ hiệp can đảm", tất cả phá lên cười, thấy kỳ quá.

Thực ra hành động của Giang Minh Châu vốn không được tính là nghĩa hiệp gì. Chỉ là lúc lao đến đỡ cụ già bị ngã, cô ấy lại bị xe điện đụng phải, cùi chỏ trầy xước hết cả. Dù vậy, cô ấy vẫn không màng đến bản thân, tiếp tục ở lại bệnh viện cùng cụ bà cho đến khi liên lạc được với người nhà. Đêm đó, vì thiếu đầu bếp chính, quán nướng của cô ấy từ chối phục vụ không ít thực khách.

Bà nội cô ấy rất tự hào về chuyện này, đặc biệt đăng bài khoe trên WeChat, nhờ Giang Bồng Bồng giúp bà chỉnh sửa: Cô gái nghĩa hiệp trong bài viết chính là cháu gái lớn của tôi! Nhưng thế vẫn chưa đủ, bà còn xuống phố nhập hội buôn chuyện với hàng xóm, sao có thể bỏ qua cơ hội khoe khoang về cháu gái dũng cảm của mình được chứ?

Giang Minh Châu lại cảm thấy vô cùng chột dạ. Ngay đêm xảy ra sự việc, cô ấy đã nói rõ trong nhóm chat rằng mình nhận nhầm người. Đến khi cảnh sát gửi thư khen ngợi, cô ấy cũng ngốc nghếch thẳng thắn thừa nhận chuyện này, nhưng họ chẳng bận tâm, nói rằng động cơ không quan trọng, quan trọng là nhờ cô ấy giúp đỡ kịp thời, cụ bà mới được cứu.

Tối đó, cả nhóm tụ tập ở quán nướng. Sau khi xong việc, Giang Minh Châu đi ra, vuốt nhẹ mái tóc vàng của mình, hỏi: "Mình có nên nhuộm tóc đen không? Cứ cảm thấy thế này... không được ổn, nhìn giống một đứa lêu lổng quá."

Trời đã lạnh, người trên phố ai cũng khoác áo, mặc cardigan. Họ uống bia phải pha giữa nhiệt độ thường và bia ướp lạnh, nhất là Chu Cảnh Minh, dạ dày anh không tốt, ăn đồ lạnh nhiều là đau bụng ngay.

Ba người ngồi quanh chiếc bàn gấp trước quán nướng, Trương Chú vừa trò chuyện với họ, vừa nhắn tin với mẹ.

Mỗi tối thứ Sáu, cô ấy và mẹ đều có "giờ ăn mì gói"—hai mẹ con xem phim, ăn mì, nằm trên giường tâm sự. Nhưng hôm nay mẹ cô ấy đi ngoại tỉnh, nên họ dời lịch sang tối mai. Đã một tuần không gặp nhau, cả hai đều rất nhớ.

Trương Chú giả vờ khách sáo nhắn: [Mẹ bận thì để tuần sau cũng được, con hiểu mà.]

Bà Trương Hiếu Hòa trả lời: [Sáng mai mẹ về rồi. Mẹ cũng nhớ con.]

Trương Chú vui vẻ hỏi: [Mẹ đang làm gì vậy?]

[Đang trò chuyện với con gái mẹ đây.]

Trương Chú cười khúc khích, nhắn lại: [Mẹ ơi, con nhớ mẹ quá đi!] Gửi xong tin nhắn, mắt cô ấy chợt cay xè, nghĩ đến ngày mai có thể gặp mẹ, cô ấy cảm thấy thật hạnh phúc.

Bà Trương Hiếu Hòa hỏi: [Nhìn ảnh con, mẹ thấy con lại ốm đi phải không?]

Trương Chú đáp: [Đâu có, con còn thấy mình mập lên đó chứ.]

[Mặt con tròn trịa một chút trông mới xinh, đừng ép cân quá.]

Nói đến chuyện giảm cân, cô ấy giơ điện thoại chụp lén Chu Cảnh Minh ngồi đối diện, nhắn: [Chu Cảnh Minh đã giảm cân hai tháng rồi, còn cai thuốc lá nữa.]

Bà Trương Hiếu Hòa đáp ngay: [Bọn họ định có con rồi.]

Trương Chú giật mình: [Ai nói vậy?]

[Hôm qua dì Ôn gọi cho mẹ, muốn mẹ làm bà mai đến gặp ba mẹ Vạn Thanh.]

Trương Chú hỏi: [Hai người họ yêu nhau, sao còn cần mai mối?]

[Ngốc à. Dù sao cũng phải có thủ tục, mẹ đến để bàn chuyện cưới xin.]

Trương Chú hiểu ra: [Ồ ồ ồ, con hiểu rồi.]

Nói rồi, cô ấy nhìn hai người đối diện—Vạn Thanh ngồi đó, một tay vô thức đặt lên đầu gối Chu Cảnh Minh.

Bà Trương Hiếu Hòa lại hỏi: [Con thì sao? Có tiến triển gì với anh cảnh sát giao thông kia chưa?]

Trương Chú vội trả lời: [... Vẫn như vậy, con không dám xin WeChat của anh ấy.]

[Thuận theo duyên số đi.]

[Con cũng nghĩ vậy. Chỉ cần đi ngang qua nhìn thấy anh ấy, con đã vui rồi.]

[Cảm nhận được niềm vui như vậy cũng rất đáng quý rồi.]

Trương Chú chân thành nhắn lại: [Mẹ, con thật sự rất ngưỡng mộ mẹ.]

[Chỉ cần có một khoảnh khắc hạnh phúc trong ngày, mẹ đã mãn nguyện rồi.]

Trương Chú hỏi: [Vậy mẹ có hạnh phúc không?]

[Ngốc ạ, tất nhiên rồi.]

Trương Chú bỗng cảm thấy thỏa mãn vô cùng, quét sạch mọi nỗi buồn trong hai tháng qua. Hai tháng này cô ấy gặp đủ chuyện phiền não, có thể nói, có những chuyện không thể nói, đủ thứ áp lực đè nặng. Cô ấy từng nghĩ bản thân đã rất giỏi, rất xuất sắc, nhưng cuối cùng phát hiện ra mình chẳng là gì cả.

Cô ấy ngẩng lên nhìn bầu trời, chợt nhớ đến câu văn trong Thu dạ của Lỗ Tấn: "Bầu trời vừa lạ vừa cao."

Còn câu văn kinh điển đó nữa—"Một cây là cây táo tàu, còn một cây cũng là cây táo tàu."

Tại sao lại viết như vậy nhỉ?

Lúc trước thầy giáo bắt họ phân tích, họ chẳng hiểu gì.

Nhưng giờ thì có lẽ cô ấy đã hiểu đôi chút.

Nghĩ đến đây, cô ấy lắc đầu cười, nâng ly rượu, uống cạn.

Vạn Thanh nổi da gà, nói: "Đừng cười kiểu đó, rợn hết cả người."

Cô ấy rót thêm rượu, cụng ly với Vạn Thanh, hào hứng nói: "Cạn ly vì Lỗ Tấn!"

Giang Minh Châu bước ra khỏi quán, móc chân kéo ghế ngồi xuống, lại vuốt mái tóc vàng, lại nghiêm túc hỏi: "Hay mình nhuộm tóc đen nhé? Chứ thế này... thấy không được ổn, nhìn không khác gì một đứa lêu lổng."

Cô ấy vừa nói xong, cả bàn cười phá lên.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 49: Đối Tửu Đương Ca (10)​


Giang Minh Châu uống liền mấy ly, sảng khoái vô cùng, sau đó ngồi yên lặng nghe họ trò chuyện.

Chu Cảnh Minh không uống nhiều, vốn dĩ anh cũng chẳng thích rượu. Lúc thì ngồi trò chuyện với họ, lúc thì ra nói chuyện với Tiểu Hào khi cậu ấy rảnh, hoặc có khi lại đứng một mình bên mép đường. Anh thích làm những việc không có mục đích rõ ràng, chẳng hạn như đứng nhìn dòng người qua lại trên phố, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn họ tụ tập trò chuyện, cảm thấy yên tâm và thư thái.

Giang Minh Châu đưa thuốc cho anh, anh lắc đầu: "Bỏ rồi."

Cô ấy luôn quên mất chuyện này, cầm điếu thuốc mà không biết có nên hút hay không. Chu Cảnh Minh nói: "Cứ hút đi."

Cô ấy châm lửa, rít một hơi, rồi hỏi: "Hai người đã chọn được nhà chưa?"

Chu Cảnh Minh đáp: "Gần xong rồi."

"Năm nay sửa sang không?"

"Có, làm xong để nó bay bớt mùi, tốt nhất là mùa hè năm sau có thể dọn vào ở." Anh hỏi ngược lại: "Nhà của cậu có muốn sửa không?"

"Không, tôi đâu có ở đó." Cô ấy nói, "Căn đó để lại cho Bồng Bồng, sau này tôi sẽ tự mua một căn khác."

Chu Cảnh Minh gật đầu: "Cũng được."

Giang Minh Châu tò mò hỏi: "Hai người sắp cưới rồi hả?"

Chu Cảnh Minh xoay ly rượu trong tay, nhẹ nhàng nói: "Trước tiên đi đăng ký kết hôn, còn đám cưới để sang năm."

Giang Minh Châu thắc mắc: "Sao vậy?"

"Sang năm có thể dọn vào nhà mới."

"Vậy sao không đợi sang năm đăng ký luôn?"

Chu Cảnh Minh bị hỏi đến mức á khẩu, đành đáp: "Tôi muốn đăng ký năm nay."

Giang Minh Châu tiếp tục: "Sau khi đăng ký, hai người sẽ ở chung với mẹ cậu?"

"Không, trước sao thì giờ vẫn vậy."

Cô ấy lại hỏi: "Vậy tại sao lại đăng ký trước?"

"Bọn tôi muốn đăng ký."

"Nhưng đăng ký xong cũng không ở cùng, đám cưới lại để sang năm, vậy tại sao phải đăng ký?" Cô ấy truy hỏi đến cùng.

"Bọn tôi muốn đăng ký!" Chu Cảnh Minh bị cô ấy hỏi đến phát bực, vẫn chỉ nói một câu đó.

Giang Minh Châu hút xong điếu thuốc, không hỏi nữa, nghiêm túc lắng nghe hai người kia trò chuyện. Cô ấy thấy Vạn Thanh hơi nghiêng người, chăm chú nghe Trương Chú nói. Có lẽ do góc nhìn, lần đầu tiên cô ấy cảm thấy Vạn Thanh thật đẹp.

Trước đây bà nội từng nói, trong nhóm bọn họ, Vạn Thanh là kém nổi bật nhất, khuôn mặt già dặn, ngũ quan bình thường.

Cô ấy không diễn tả được cảm giác đó, bèn hỏi Trương Chú: "Cậu có thấy Vạn Thanh bây giờ đẹp hơn hồi đó không?"

Chủ đề lập tức chuyển sang Vạn Thanh.

Trương Chú không cần nghĩ ngợi mà đáp ngay: "Có chứ! Vạn Thanh là kiểu càng lớn tuổi càng đẹp. Khuôn mặt cậu ấy vốn dĩ trưởng thành, khí chất thiếu nữ không phù hợp. Giờ tuổi tác chín muồi, trải nghiệm và nội tâm cũng dày dặn hơn, nên càng có sức hút."

Vạn Thanh lười để ý đến họ, khẽ vén tóc rồi cúi đầu uống rượu.

Trương Chú lại tiếp: "Mẹ mình nói có một kiểu phụ nữ bẩm sinh không có nét ngây thơ thiếu nữ. Khi còn trẻ, họ trông bình thường, khô khan, nhưng khi họ dần hoàn thiện bản thân và nội tâm trở nên phong phú, sức hút cá nhân sẽ bộc lộ." Cô ấy nhìn Vạn Thanh, nhìn một lúc lâu, ánh mắt dần trở nên dịu dàng, rồi chân thành khen ngợi: "Cô gái của chúng ta thật sự rất đẹp và độc đáo."

Mặt Vạn Thanh đỏ lên, hất tay cô ấy ra: "Tránh ra chỗ khác đi."

Trương Chú nhấp một ngụm rượu, nói tiếp: "Thật đó, cậu có khí chất trung tính, cả nam lẫn nữ đều bị cậu hấp dẫn."

Vạn Thanh nhìn Chu Cảnh Minh, chống cằm, không nói gì.

Trương Chú không chịu buông tha, chọc cô: "Lúc nãy cậu nhìn Chu Cảnh Minh một cái, ánh mắt đó đúng là quyến rũ tự nhiên, vừa thuần khiết vừa mê hoặc."

Chu Cảnh Minh cũng hơi mất tự nhiên, Giang Minh Châu lên tiếng: "Cậu y như đàn ông xấu tính vậy."

Trương Chú phá lên cười: "Nếu mình là đàn ông thì Chu Cảnh Minh khỏi có cửa rồi."

Chu Cảnh Minh chẳng thèm để ý, chỉ bốc một hạt đậu phộng muối đặt vào dĩa của Vạn Thanh.

Trương Chú thấy đủ rồi, dừng lại, nói: "Các cậu đúng là không chịu được lời khen, có gì mà phải ngại chứ?"

Vạn Thanh thực ra không hề thấy ngại, chỉ là khoảnh khắc này khiến cô có cảm giác như đang đứng ngoài cuộc. Từ nhỏ, chưa từng có ai công nhận vẻ ngoài của cô, nên giờ nghe Trương Chú khen ngợi, cô lại cảm thấy xa lạ.

Nhưng cũng vì thế mà cô tỉnh táo hơn. Cô bắt đầu ngưỡng mộ và nhìn nhận lại Trương Chú—ngưỡng mộ cô ấy có thể tự nhiên khen ngợi người khác như vậy. Nếu là cô, dù thực sự thấy ai đó rất đẹp, cô cũng khó mà nói thẳng ra.

Cô cụng ly với Trương Chú, uống cạn, rồi nghiêng đầu nhìn Chu Cảnh Minh.

Ánh mắt hai người giao nhau, Chu Cảnh Minh cũng rất tự nhiên nói: "Anh luôn thấy em đặc biệt, chỉ là bây giờ càng quyến rũ hơn."

Cô bất giác mỉm cười—một nụ cười cởi mở, nhẹ nhõm.

Cô vươn tay ôm lấy Chu Cảnh Minh, như thể đang ôm chính mình khi còn là thiếu nữ.

Giang Minh Châu cũng cười ngốc nghếch theo, chẳng rõ vì sao, chỉ cảm thấy trong lòng có một niềm vui mềm mại. Cô ấy nghĩ mình cũng nên nói gì đó, bỗng nhớ đến nhật ký của Giang Bồng Bồng. Không chút do dự, cô ấy liền bán đứng con gái mình, kể lại những gì con bé viết về Vạn Thanh và Chu Cảnh Minh.

Nhắc đến Giang Bồng Bồng, câu chuyện lại chuyển sang chủ đề của cô bé.

Vạn Thanh nói Bồng Bồng nên học thêm về thẩm mỹ nghệ thuật, không thể như thế hệ của họ, chỉ biết cắm đầu giải đề. Một khi không còn bài tập để làm, nỗi đau thực sự của cuộc đời mới bắt đầu.

Cô cũng chia sẻ rằng những năm qua cô đã dành rất nhiều thời gian để nhận thức và hàn gắn chính mình, sửa chữa những vết thương trong quá khứ, nên có nhiều chuyện cô không nhìn thấy cũng không thể quan tâm. Khi một người chìm trong nỗi đau của mình, họ không thể nhìn thấy ai khác—không phải vì vô tâm hay lạnh lùng, mà vì bản thân đã đủ chật vật.

Nếu là ngày thường, cô sẽ không nói những điều này. Nhưng hôm nay, ai cũng đã ngà ngà say, bầu không khí cũng chín muồi, nên những lời này cứ thế mà tuôn ra.

Đa phần những cuộc trò chuyện đều phụ thuộc vào duyên. Có thể giãi bày tâm tư hay không, có thể chân thành bộc bạch hay không, còn phải xem đối phương có cho mình đủ cảm giác an toàn hay không. Nếu trò chuyện hợp nhau, người ta dễ dàng bày tỏ những điều sâu kín nhất trong lòng.

Ngược lại, nếu không hợp, cuộc trò chuyện cũng không đến nỗi khó xử, chỉ là nhạt nhẽo và vô vị mà thôi.

Nói sao đây? Khi tâm sự với bạn bè, chúng ta phải chắc chắn rằng vào khoảnh khắc mình mở lòng, người khác có thể hoàn toàn đón nhận và trân trọng điều đó. Nếu không, lỡ lời đột ngột chia sẻ, sẽ rất ngượng ngùng.

Bốn người họ cứ thế ngồi trong đêm thu, trò chuyện dông dài. Chủ yếu là Vạn Thanh và Trương Chú nói chuyện.

Vạn Thanh thao thao bất tuyệt về lý tưởng, về việc cô—một trong số 0.7% nhân tài dư thừa ở thành phố lớn—sau khi quay về, có thể đóng góp gì cho xã hội? Làm gì để không lãng phí bản thân? Nếu không thể làm chuyện lớn, thì làm chuyện nhỏ trong khả năng cũng được. Cô sẽ kết hôn, sinh con, nhưng đối với cô, lập gia đình và sự nghiệp không đối lập nhau mà song hành cùng nhau.

Ban đầu cô nói với khí thế sôi nổi, hăng say vô cùng. Chu Cảnh Minh ngồi bên, lặng lẽ nhìn đôi mắt lấp lánh của cô, chỉ im lặng mỉm cười. Không ai ngắt lời, vì cắt ngang một người đang mơ mộng về tương lai là hành động bất lịch sự và thiếu phẩm giá. Dù có thể làm được hay không là chuyện khác, nhưng ít nhất, người ta cũng có quyền được mơ chứ?

Trương Chú vẫn xoay quanh những câu chuyện quen thuộc. Cô ấy là kiểu người bận rộn với chính mình, những trăn trở trong cuộc sống cá nhân chưa bao giờ dứt. Gặp được một nửa lý tưởng đã không còn quan trọng nữa, điều cô ấy thực sự quan tâm là có thể thuận lợi nhận nuôi một đứa trẻ hay không. Đời người dài rộng, cô ấy muốn có một trải nghiệm sâu sắc hơn về sự sống.

Cô ấy cũng thành thật kể về kênh podcast của mình—một kênh chỉ có vỏn vẹn một ngàn người theo dõi, toàn là bạn bè thân thiết, nơi cô ấy ghi lại những cảm xúc buồn vui của bản thân.

Chu Cảnh Minh vẫn không nói gì. Anh rất sợ những tình huống như thế này, không quen chia sẻ chuyện cá nhân trước mặt người khác. Hơn nữa, anh cũng chẳng có điều gì phải trăn trở hay thất bại để kể. Dù là chuyện tình cảm hay sự nghiệp, những gì từng mất đi, anh đã dần lấy lại được. Mà một khi đã lấy lại, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa.

Lúc này, một cảm giác nam tính lâu nay bị vùi lấp bỗng trỗi dậy trong lòng anh—đàn ông con trai, việc gì phải ngồi đây thổ lộ tâm sự với ba cô gái chứ?

Nhưng rồi lại có chút lấn cấn về mặt đạo đức. Ngồi nghe bạn bè bộc bạch đủ thứ mà không nói gì, có vẻ không hợp lẽ cho lắm...

Chính những điều này khiến anh khó chịu. Hồi còn đi học anh cũng vậy, không thích kiểu "trao đổi bí mật" để giữ vững tình bạn hay để tỏ ra thân thiết.

Đó cũng là lý do sau khi vào đại học, rồi bước chân vào xã hội, anh rất hiếm khi có được một người bạn tri kỷ thực sự.

Anh không thích tụ tập nhậu nhẹt với đám đàn ông, không thích nghe họ bàn luận về phụ nữ hay những giao dịch ngầm nhằm đổi lấy lợi ích.

Cách anh đối nhân xử thế là: "Các cậu thích ứng với tôi, chứ tôi không việc gì phải hòa nhập với các cậu."

Tất nhiên, anh cũng phải trả giá cho điều đó, nhưng đây là cái giá mà anh đã cân nhắc và sẵn sàng chấp nhận. Công việc có áp lực, nhưng không khiến anh lo lắng. Nói đúng hơn, anh chưa từng có khái niệm lo lắng.

Anh không thể hiểu được nỗi bất an của những người cùng tuổi. Làm việc thì tập trung làm, cần tăng ca thì tăng ca, khi thấy căng thẳng thì đi lướt sóng hoặc chơi bóng để thư giãn. Anh rất thích hội bạn chơi bóng của mình—vui vẻ khi thi đấu, thoải mái khi trò chuyện, đặc biệt là lúc cả bọn tụ tập cùng nhau chửi rủa đội bóng nào đó.

Thực ra, anh cũng từng lo lắng.

Là vào năm lớp 12, khi anh học lại.

Năm đó, anh mất ngủ triền miên, nhiều đêm một hai giờ sáng còn đạp xe lang thang khắp phố. Anh đã dồn hết sức lực vào năm học đó, nhưng kết quả lại chẳng như mong đợi.

Khi đã đâm sầm vào bức tường thành, anh chấp nhận quay đầu lại. Anh đã hiểu rằng, trên đời này có những chuyện dù cố gắng thế nào cũng không thể đạt được.

Anh chần chừ, không biết có nên nhắc đến Tiểu Xuân hay không. Trong số họ, anh là người duy nhất tận mắt chứng kiến hiện trường vụ tai nạn. Đến tận bây giờ, đôi khi anh vẫn mơ thấy cảnh tượng đó. Nhưng nghĩ đến nó lại quá đau lòng, anh chưa đủ khả năng để bình thản kể lại mọi chuyện.

Cuối cùng, anh quyết định không nói gì. Anh khẽ vuốt tóc, hỏi Vạn Thanh: "Anh có nên cắt tóc không?"

Vạn Thanh nhìn anh một cái: "Không nên."

Anh lại vuốt tóc, hỏi tiếp: "Anh có đẹp trai không?"

Vạn Thanh chăm chú nhìn anh, giơ ngón cái: "Đẹp trai chết đi được!"

Trương Chú phát bực: "Cậu làm trò gì vậy hả? Bọn tôi đang nói chuyện nghiêm túc mà."

Vạn Thanh dỗ dành anh, nhẹ nhàng nói: "Anh đặt khách sạn trước đi." Rồi tiếp tục trò chuyện với Trương Chú.

Chu Cảnh Minh mở điện thoại đặt phòng. Ba mẹ Vạn Thanh vừa từ quê về khu tập thể, khiến hai người họ thành một đôi uyên ương hoang dã, đêm khuya chẳng còn chốn dung thân. Anh chọn một phòng hạng sang, có giường lớn sang trọng, rồi quay sang hỏi cô: "Phòng này nhé?"

Trên giường có hai con thiên nga trắng được gấp bằng khăn tắm, xung quanh rải đầy cánh hoa nguyệt quế.

Vạn Thanh cúi sát vào mặt anh, khẽ hôn lên má, nói: "Em thích đôi thiên nga này."

Trương Chú nổi cáu: "Hai cái người này sao vậy hả?"

Vạn Thanh ra hiệu suỵt, nhắc cô ấy giữ trật tự, xung quanh còn có khách khác.

Họ hẹn nhau uống rượu chỉ để trò chuyện linh tinh, câu chuyện đến đâu thì đến. Nhưng cứ hễ Trương Chú uống nhiều là nói mãi không dứt.

Vạn Thanh nhúc nhích người đổi tư thế, cố tình ngáp một cái, rồi hỏi Chu Cảnh Minh: "Mấy giờ rồi?"

Chu Cảnh Minh đáp lớn: "Mười hai giờ rồi!"

Ồ, cũng muộn rồi, nên giải tán thôi.

Ai ngờ Giang Minh Châu trợn tròn mắt, nói: "Vẫn còn sớm! Trước đây bọn mình toàn uống đến một hai giờ sáng mà."

Vạn Thanh nghi ngờ cô ấy cố tình trì hoãn, nhìn cô ấy, nói: "Cậu lại ốm đi hả? Mắt càng ngày càng trũng sâu rồi đó."

Giang Minh Châu nãy giờ chỉ ngồi nghe, hầu như không lên tiếng. Không phải cô ấy không theo kịp câu chuyện, mà là cô ấy chợt nhận ra khả năng diễn đạt của mình đã kém đi rất nhiều. Cô ấy đã im lặng quá lâu, có những cảm xúc trong lòng không biết phải nói thế nào.

Mười năm qua, ngoài Chu Cảnh Minh thỉnh thoảng đến thăm, cô ấy hầu như không có bạn bè cùng trang lứa. Ở nhà, cô ấy chỉ nói chuyện với bà nội và Bồng Bồng khi cần thiết, nếu không có việc thì cũng chẳng mở lời.

Cô ấy khao khát hòa nhập, muốn có chủ đề chung để trò chuyện. Cô ấy tải đủ mọi ứng dụng mạng xã hội, theo dõi tin tức và các chủ đề nóng mỗi ngày.

Cô ấy rất muốn tham gia vào cuộc trò chuyện giữa Vạn Thanh và Trương Chú, nhưng do dự mãi, cuối cùng vẫn thích lắng nghe hơn.

Những chuyện rối ren trong gia đình cô ấy thì biết nói thế nào đây? Chính cô ấy còn cảm thấy bế tắc.

Chu Cảnh Minh và Trương Chú cũng đồng tình: "Mấy chuyện khác tạm gác lại, trước hết cứ tính tiền rồi đưa cho bà đã."

Giang Minh Châu "ồ" một tiếng, lập tức mở WeChat nhận tiền ngay tại chỗ.

Sau đó họ chuyển sang chủ đề khác. Nếu cô ấy không chủ động nhắc đến chuyện gia đình, họ cũng sẽ tuyệt đối không hỏi. Phần vì họ không biết phải làm sao, phần vì kinh nghiệm sống của họ vẫn chưa đủ để có thể chỉ đường dẫn lối cho người khác.

Hướng dẫn học sinh cấp ba cách luyện đề thi—cái này họ giỏi.

Dạy những người mới vào nghề cách làm việc—cũng không thành vấn đề.

Thậm chí, đối đầu tranh luận với khách hàng trong công việc—họ cũng có thể làm được.

Nhưng đối diện với những vấn đề của gia đình, đối diện với câu hỏi làm sao để chấp nhận xuất thân của mình, làm sao để tha thứ cho những bậc cha mẹ chưa tròn vai, làm sao để chấp nhận một cuộc đời không như ý—họ cũng bối rối như ai.

Trên con đường này, họ cũng đã từng vấp ngã, từng bị thương, từng chật vật gượng dậy sau những cú sốc. Phải bỏ ra rất nhiều sức lực, mới có thể gắng gượng không trở nên tiều tụy.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 50: Đối Tửu Đương Ca (11)​


Ba mẹ Vạn Thanh đã từ quê trở về nửa tháng nay, chủ yếu là vì chuyện của cô. Bà Trương Hiếu Hòa đã ghé qua nhà họ, cũng là vì chuyện của hai đứa trẻ.

Bữa cơm diễn ra trong không khí vui vẻ, chuyện của con cái, để chúng tự quyết định thôi. Nhưng khi vừa rời khỏi bàn ăn, sắc mặt họ lập tức thay đổi. Đặc biệt là ba của Vạn Thanh, thái độ trở nên lộ liễu hơn hẳn.

Ông nhắn tin mời Chu Cảnh Minh đến nhà uống trà. Khi anh đến nơi, ông hỏi: "Nhà có trà Phổ Nhĩ và hồng trà, cậu thích loại nào?"

Chu Cảnh Minh đáp: "Hồng trà ạ."

Ông liền lấy ra một hộp Mao Tiêm, nói: "Cái này là người ta mang đến biếu chú đấy, Mao Tiêm thượng hạng từ Tín Dương, quý lắm!"

Nói xong, ông cẩn thận cất hộp trà đi, rồi lấy ra một thùng hồng trà, lấy một nhúm lá vụn pha trà.

Vạn Thanh trợn mắt, bỏ đi tìm mẹ trong bếp. Cô còn chưa kịp mở miệng, mẹ cô đã nhỏ giọng trách móc: "Ba mươi mấy tuổi đầu rồi, chút phép tắc xã giao cũng không biết. Làm gì có chuyện đến nhà người khác tay không như vậy?"

Cô cạn lời, đáp: "Con cũng đến nhà anh ấy tay không đấy thôi."

"Nhưng nó là con rể tương lai, sao mà giống nhau được?" Mẹ cô tiếp lời, "Ba con lại sĩ diện, lòng dạ có thoải mái nổi không? Mà không phải nó không biết, chẳng lẽ mẹ nó cũng không dạy nó?"

Vạn Thanh nhức đầu: "Anh ấy bận lắm, ba con vừa nhắn là chạy đến ngay rồi còn gì..."

"Bận thế thì cưới vợ làm gì?"

Hết nói nổi.

Vạn Thanh quay người rời khỏi bếp.

Nhưng lúc ăn cơm, mẹ cô lại ân cần khác hẳn. Bà dùng đũa chung liên tục gắp thức ăn cho Chu Cảnh Minh, toàn những món anh thích, còn vừa gắp vừa trìu mến khen ngợi: "Mới bao lâu không gặp mà đã cao thế này rồi? Mắt đẹp, sống mũi cũng đẹp."

Giọng điệu đầy vẻ yêu quý con rể tương lai.

Tối đó khi rửa mặt trong phòng tắm, Vạn Thanh tình cờ nghe được một cuộc trò chuyện. Đại khái là:

Một người thì "dằn mặt" trước, người còn lại thì tìm cách xoa dịu: "Anh cũng vừa phải thôi, đừng có dọa thằng bé. Cái tính của con gái anh thế này, kiếm được người yêu không dễ đâu..."

Lúc đó Chu Cảnh Minh vừa rời đi, Vạn Thanh đã nhận được tin nhắn từ anh.

Chu Cảnh Minh: [Hôm nay anh không nên đến tay không.]

Cô đáp: [Chuẩn rồi.]

Chu Cảnh Minh: [Ba mẹ em thích gì?]

Cô đáp: [Những thứ thanh tao, thể hiện đẳng cấp.]

Chu Cảnh Minh: [Tranh chữ? Đồ sứ?]

Cô đáp: [Ba em am hiểu về các lò gốm như lòng bàn tay, thứ ông ấy ưng thì đắt lắm.] Rồi tiếp: [Còn tranh chữ thì ông ấy chỉ nhìn cho vui thôi. Mua thuốc lá và chuỗi hạt đi, tiện để ông ấy mang theo, còn có thể đem ra khoe khoang với mấy ông dượng của em nữa.]

Chu Cảnh Minh: [Vậy thì chẳng thanh tao chút nào.]

Cô đáp: [Bớt lắm lời, làm theo lời em đi.]

Chu Cảnh Minh: [Nói trắng ra là anh không mua nổi chứ gì, còn bày đặt nói đắt.]

Gần trưa, Vạn Thanh ngồi trên sofa ăn bắp, mỗi lần cắn lại làm rơi vài hạt. Ba cô đang chăm sóc cây bonsai—một cây phong Nhật.

Cây này năm ngoái cô mua trên mạng cho ông, chỉ 25 tệ, thêm cả chậu kiểu thiền trông rất nghệ thuật, tổng cộng 68 tệ. Nhưng ba cô rất trân trọng, livestream cũng phải khoe nó, về quê cũng mang theo, đi đâu cũng không rời.

Hôm nay ông lại chụp ảnh đăng lên WeChat, nhưng mọi người đã xem đến phát chán, chẳng mấy ai còn thả tim. Ông vừa lướt điện thoại vừa nói với vợ: "Tiểu Minh tính tình thì tốt, chỉ là hơi chậm chạp, không nhạy bén."

Mẹ cô chẳng mấy để tâm: "Nó như vậy từ bé rồi. Nhưng còn hơn mấy đứa khôn lỏi, láu cá."

Ba cô không đồng ý: "Kiểu này khó mà tiến thân, chẳng biết đối nhân xử thế."

Vạn Thanh ngừng ăn bắp, nói: "Ba à, sau này livestream phổ biến pháp luật, ba đừng khoe cái cây phong Nhật này nữa được không? Phong Nhật, phong Nhật... ba thấy hợp lý không?"

Nói rồi, cô nhắn tin cho Chu Cảnh Minh: [Anh làm rể mà không biết điểm danh like bài viết của ba vợ tương lai hả?] Gửi xong liền ném điện thoại sang một bên. Đúng là gia đình lắm chuyện!

Mẹ cô từ nhà tắm đi ra, hỏi: "Con mới bị hơn nửa tháng trước mà, sao lại có nữa rồi?"

Cô bực bội: "Không phải hơn nửa tháng mà là hai mươi ba ngày rồi."

Thôi, mẹ cô cũng chán chẳng buồn nói nữa. Chuyện này cả hai đều thấy phiền. Bà cũng lười nấu cơm trưa, liền nói: "Chuẩn bị đi, cả nhà ra ngoài ăn lẩu."

Vạn Thanh thấy uể oải. Đến kỳ là lại buồn ngủ, cô cố gắng lấy lại tinh thần, vào phòng thay đồ: "Con muốn ăn lẩu cay Tứ Xuyên."

Ba cô nói: "Ba thích lẩu Bắc Kinh."

Mẹ cô nhức đầu, khẽ nói: "Anh im đi, con bé nó muốn ăn gì thì ăn nấy."

Cả nhà kéo nhau ra trung tâm thương mại ăn lẩu.

Trên đường đi, ba cô vừa đi vừa đánh giá người qua lại. Nhìn thấy một cô gái mũm mĩm, ông bèn kéo tay vợ, nói khẽ: "Cô bé kia chắc phải 85 ký nhỉ? Người đầy mỡ rung bần bật."

Vạn Thanh liếc ông: "Dù có 100 ký thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến ba cả."

"Ba chỉ nói vậy thôi mà."

Mẹ cô lập tức mất hết cảm giác ngon miệng.

Chỉ cần cả nhà họ ra ngoài cùng nhau, chẳng bao giờ có lần nào êm đẹp.

Bà có hơi bực mình, quay sang trách chồng: "Anh lắm chuyện vừa thôi! Biết con bé không thích nghe mà còn cứ nói."

Vạn Thanh bực dọc: "Con làm sao?"

Vừa dứt lời, cả nhà bất ngờ nhìn thấy mẹ của Chu Cảnh Minh đang đi về phía họ.

Thế là cả ba người lập tức đồng loạt rẽ vào một cửa hàng trang sức.

Mẹ cô đứng trước tủ trưng bày, chăm chú ngắm những chiếc vòng tay bằng vàng, càng nhìn càng thích, còn nhờ nhân viên lấy ra thử.

Ba cô hạ giọng: "Trước đây thì không sao, nhưng giờ sắp thành thông gia rồi, tự dưng lại thấy kỳ kỳ."

Vạn Thanh cũng tán thành: "Chuẩn. Trước đây đến nhà dì ấy thoải mái, giờ thì ngại thật sự."

Ba cô hỏi: "Bà ấy không thấy chúng ta đó chứ?"

Vạn Thanh đáp: "Chắc là không, mắt dì ấy hơi bị lão rồi."

Hai cha con đứng quay lưng lại, lén lút như đang làm chuyện mờ ám, vừa nhìn vàng bạc trang sức, vừa thì thầm to nhỏ.

Mẹ cô đeo thử một chiếc vòng tay bằng vàng, gọi chồng: "Anh Vạn, anh thấy đẹp không?"

Ông Vạn không thích, chê nó là loại rỗng, chỉ vào chiếc vòng đặc, kêu bà thử cái đó.

Vạn Thanh khoanh tay đứng bên cạnh, nói vòng rỗng trông tinh tế hơn.

Mẹ cô đeo thử chiếc vòng đặc, hỏi giá bao nhiêu một gram.

Nhân viên báo giá, ông Vạn hào hứng: "Rẻ hơn đợt 1/5 tận 20 tệ lận!"

Mẹ cô hỏi: "Vậy mua luôn hả?"

Ông Vạn hào phóng: "Mua, mua, mua!"

Bà vẫn chần chừ: "Thôi để khi nào rẻ hơn hẵng mua, ở nhà cũng có hai ba cái rồi."

Ông Vạn nói: "Ở nhà loại khác, không có chiếc vòng nào bề thế thế này cả. Sau này con gái lấy chồng, đeo lên nhìn đẹp lắm."

Thế là chiếc vòng vàng được mua ngay tức khắc.

Lúc Vạn Thanh đang tìm kiếm mẫu tương tự trên mạng, ba cô quay lại, sực nhớ đến con gái, bèn nói: "Con cũng chọn một món đi..."

Ông nhìn quanh tủ trưng bày, rồi chỉ vào một đôi bông tai: "Lấy đôi bông tai nhé?"

Mẹ cô cũng nói theo: "Chọn đi con. Sau này mấy chiếc vòng này cũng là của con cả."

Ông Vạn tiếp lời: "Mẹ con đeo trước, sau này tất cả là của con."

Vạn Thanh xua tay: "Con không cần đâu."

Ông Vạn thanh toán xong, đến quầy lấy hóa đơn thì lại xảy ra chuyện. Nếu lấy hóa đơn, sẽ không được hưởng mức chiết khấu tốt nhất. Vụ này còn chưa đến lượt Vạn Thanh lên tiếng, ba cô đã sôi nổi tranh luận, biểu diễn một màn hùng biện đầy đam mê. Ông ước gì cô livestream ngay tại chỗ, vì đây đúng là một tình huống phổ biến để tuyên truyền pháp luật!

Khi ông cầm hóa đơn bước ra, mẹ cô khoác tay ông, hai người vừa đi vừa trò chuyện.

Đi ngang qua một cửa hàng thời trang nữ, mẹ cô thấy một chiếc áo khoác cashmere màu đỏ trên ma-nơ-canh, quay lại nói với con gái: "Con thử cái áo khoác cashmere kia đi."

Vạn Thanh nhìn nó: "Con không thích kiểu dáng này."

Mẹ cô nói: "Thôi vậy, da con không sáng, ngũ quan cũng không sắc nét, mặc màu này không nổi."

Vạn Thanh lập tức mất hứng, đứng im không buồn đi nữa. Ba mẹ cô đã đi đến thang máy. Ông Vạn bấm nút, mẹ cô gọi: "Thang máy sắp đến rồi."

Vạn Thanh bước tới, khoanh tay đứng đó, hỏi: "Con xấu giống ai vậy?"

"Ai nói con xấu?" Ông Vạn tự hào nói: "Con gái của ba đẹp nhất trên đời!"

Mẹ cô bật cười: "Chuột một ổ không ngửi thấy mùi hôi của nhau."

Vạn Thanh nhìn bà, hỏi: "Mẹ biết con không thích nghe những lời đó, tại sao cứ phải nói?"

Mẹ cô nói: "Thấy con như vậy, mẹ chỉ đùa thôi mà."

Vạn Thanh im lặng.

Ông Vạn nghiêm túc nói: "Lần sau đừng đùa như thế nữa, con bé không thích nghe đâu."

Nói xong, chính ông lại bật cười trước.

Mẹ cô cũng cười: "Nhìn cái mặt nhỏ mọn của nó kìa, trêu nó vài câu thì sao chứ? Cái sống mũi thấp thế kia cũng không được nói sao?"

Vạn Thanh nghiêm túc: "Con không muốn nghe mẹ nói. Người khác nói con không để ý, nhưng con không thích nghe điều đó từ chính người nhà mình."

Mẹ cô thu lại nụ cười, nhìn cô con gái cao hơn mình nửa cái đầu. Bà hiểu rằng cô đang thực sự nghiêm túc. Phản ứng đầu tiên của bà không phải cảm thấy khó xử hay mất mặt, mà là tôn trọng cô như một người trưởng thành.

Bà nói: "Được rồi, lần sau mẹ không nói nữa."

———

Trước đây mỗi lần đến nhà Chu Cảnh Minh, Vạn Thanh không hề có áp lực tâm lý. Nhưng sau khi mẹ cô phàn nàn về việc "giới trẻ bây giờ không biết lễ nghĩa, không hiểu nhân tình thế thái", lần này, cô xách theo một bộ chén dĩa 28 món làm quà.

Bộ chén dĩa rất tinh tế, cô còn không nỡ mua cho nhà mình, vì cô cảm thấy nhà tập thể cũ của anh không xứng với nó.

Mẹ Chu nhận quà một cách xuề xòa, tiện tay đặt sang một bên, nói: "Con đến chơi thôi, mua đồ làm gì?"

Mãi đến sáng hôm sau, trong lúc ăn sáng, thấy một cái dĩa bị mẻ một miếng nhỏ, bà mới chợt nhận ra điều gì đó.

Bà dò hỏi Chu Cảnh Minh: "Cái dĩa này lần sau đừng dùng nữa? Bị mẻ rồi."

Chu Cảnh Minh bận rộn trong bếp, thuận miệng đáp: "Đúng là không dùng được nữa."

Mẹ Chu nói: "Rửa chén có thể bị đứt tay."

Chu Cảnh Minh tiếp lời: "Dùng đãi khách cũng không lịch sự."

Mẹ Chu hiểu ra, bĩu môi. Là ý gì đây?

Có cô con dâu tương lai nào đến nhà mà lại vô duyên vô cớ tặng cả bộ chén dĩa không? Có phải là chê bà mua chén dĩa không sang trọng? Chê bà không biết cách tiếp đãi khách khứa?

Chẳng lẽ chỉ vì cô ta là người Thượng Hải, học hành cao hơn, nên tỏ ra tinh tế hơn?

Bà bực mình, ăn sáng xong cũng chẳng buồn rửa chén, nhất quyết phải mở bộ chén dĩa kia ra xem xem có gì mà cao cấp đến vậy.

Bà cẩn thận lấy từng món, từng món một ra xem. Lúc đầu chẳng thấy có gì đặc biệt. Nhưng khi những chiếc chén cơm, dĩa phẳng, dĩa sâu, dĩa cá, tô hai quai, muỗng, dĩa nước chấm, đũa... tất cả lần lượt được bày ra, phản ứng đầu tiên của bà là: Bộ bàn ăn nhà mình không xứng với bộ chén dĩa này.

Bà đã từng thấy mấy bộ như vậy ở trung tâm thương mại, nhưng toàn thấy phiền phức, quá nhiều món, chén dĩa chia đủ loại: chén cơm, tô mì, tô canh, chén nước chấm... Cứ mỗi bữa ăn là rửa chén muốn ná thở!

Nhưng hôm nay, sao bà lại thấy... sao lại thấy... cũng tinh tế ghê đó chứ? Bà vu.ốt ve từng món, yêu thích không rời tay. Chợt nhận ra, cuộc sống trước giờ của mình thật là thô sơ.

Con người đúng là có nhiều cách sống khác nhau—có tiền thì sống tinh tế, không có tiền thì sống qua loa. Bộ này chắc không rẻ đâu nhỉ? Bà lén chụp ảnh lên mạng tìm kiếm giá. Vừa thấy kết quả, bà không nói thêm một lời nào nữa.

Bà lặng lẽ thu dọn những chiếc thau inox đã dùng mười mấy năm trong bếp, cất hết đống chén dĩa cũ đi.

Lúc làm vậy, khóe mắt bà chợt đỏ hoe, ngồi thẫn thờ rồi bật khóc. Bởi vì bà bỗng nhớ lại giấc mơ thời thiếu nữ—khi 15, 16 tuổi, bà ngồi trên chiếc xe chở than của ba mình, nhìn xa xăm, tưởng tượng về những nàng công chúa thời xưa, được ăn ngon, mặc đẹp, có người hầu hạ. Nháy mắt một cái, bà đã hơn 50 tuổi. Ngày xưa sống khổ vậy mà chưa bao giờ thấy cực. Bây giờ cuộc sống khá lên rồi, bà cũng có thể dành dụm được một khoản tiền kha khá... Nhưng tại sao vẫn không biết hưởng thụ chứ?

Thật đúng là cả đời khổ mệnh.

———

Dạo này Chu Cảnh Minh sống rất vất vả. Ngày thường anh bận đi làm, cuối tuần thì ở nhà vẽ bản thiết kế nội thất, chiều đến lại hẹn hội bạn đi chơi bóng rổ. Anh với Vạn Thanh cũng chẳng gặp nhau được mấy lần. Lần trước là khi anh nhận được tin nhắn WeChat, liền đến nhà cô, ngồi cùng ba vợ tương lai uống trà trò chuyện, suốt hai tiếng chỉ nói về kỹ thuật câu cá, mồi câu vị gì thì bắt được cá lớn cỡ nào.

Ăn trưa xong, anh vào phòng Vạn Thanh. Cô đang nằm đó, chuẩn bị ngủ trưa. Anh ngồi nghiêm chỉnh trên mép giường, hai người nói chuyện về phim ảnh, từ Dune đến Mùi Hương Đầu Tiên. Cô nhích vào trong, kêu anh nằm xuống. Anh có chút e dè, nói ngồi cũng có thể nói chuyện. Lời vừa dứt, ba vợ tương lai của anh đã gõ cửa, sau đó lịch sự đẩy cửa vào, thò đầu hỏi: "Mẹ con hỏi hai đứa có ăn trái cây không?"

Vạn Thanh đáp: "Dạ không ăn."

Ba cô lườm một cái: "Con nằm đó trông có ra thể thống gì không?"

Vạn Thanh liền ngồi thẳng dậy, nghiêm chỉnh lại.

Đợi ba cô đi khỏi, Vạn Thanh nói với anh: "Anh ra khóa cửa đi."

Anh đáp: "Không hay lắm đâu?" Anh không dám.

Vạn Thanh đề nghị hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, xem ai chớp mắt trước. Vừa mới đối diện được một phút, cô nhìn vào mắt anh, bất ngờ khen: "Anh là người đàn ông có dư vị nhất mà em từng gặp."

Chu Cảnh Minh bật cười, không đối mắt với cô nữa, hỏi: "Dư vị gì?"

Vạn Thanh hỏi lại: "Anh có đọc tác phẩm văn học nào chưa?"

Chu Cảnh Minh lắc đầu: "Chưa đọc, anh mù chữ."

Vạn Thanh nhìn thẳng vào mắt anh, nói: "Một tác phẩm văn học xuất sắc chắc chắn phải có dư vị sâu lắng. Quan trọng không phải ở chỗ tác giả viết gì, mà là ở chỗ họ giấu điều gì. Lần đầu đọc có thể không quá kinh diễm, nhưng đọc xong lại nhớ mãi không quên."

Chu Cảnh Minh không tiếp tục nhìn cô, cũng không lên tiếng.

Vạn Thanh không nói thêm gì nữa, dường như những lời tình cảm dù chân thành đến đâu, cũng trở nên thừa thãi đối với hai người họ.

Chu Cảnh Minh khẽ hỏi: "Ba mẹ em không về quê sao?"

Vạn Thanh dịu dàng đáp: "Để em giục họ?"

Chu Cảnh Minh nghiêm túc nói: "Anh nhớ em."

Vạn Thanh đáp lại: "Em cũng vậy."

Chu Cảnh Minh xoay người, duỗi lưng: "Ngồi lâu ê hết cả người."

Vạn Thanh nằm xuống, nhường một chỗ: "Hai đứa mình ngủ trưa một lát đi."

Chu Cảnh Minh vừa định nằm xuống... thì tiếng gõ cửa lại vang lên. Ba vợ tương lai của anh mang vào một dĩa trái cây lớn, sau khi kín đáo quan sát hai người, liền lập tức kéo tay anh: "Đi đi đi, chú giảng cho con một chút về pháp luật nào."
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 51: Đối Tửu Đương Ca (12)​


Lễ Độc Thân đã qua lâu rồi, vậy mà ba mẹ Vạn Thanh vẫn chưa có ý định về quê. Mặc dù ngày nào ông Vạn cũng lải nhải chuyện câu cá, rồi bàn về ích lợi của rễ cây bản lam, nhưng vẫn không có chút dấu hiệu nào là sẽ rời đi. Vạn Thanh thậm chí đã mua cho ông một chiếc cần câu mới, cả chiếc nón cowboy ngầu lòi mà ông thích, thêm cả áo khoác denim, đôi bốt da cổ thấp—đủ bộ phong cách cao bồi Mỹ.

Vậy mà mỗi tối sau mười giờ, ông vẫn gọi điện giục như đòi mạng: Khuya rồi, về nhà ngay.

Từ lần tặng nhà Chu Cảnh Minh một bộ chén dĩa, cô cũng chỉ dám đến nhà anh một lần, sau đó không dám đến nữa. Cô cảm thấy mình tặng nhầm quà mất rồi. Khăn trải bàn nhà anh thay mới, khăn phủ sofa cũng đổi, các món đồ trang trí nhỏ trong nhà đều bị thay đổi hết. Hôm đó cô còn bắt gặp mẹ anh đang chăm chú kẻ chân mày, trang điểm xong liền cầm chai nước hoa xịt lên không trung, sau đó nhẹ nhàng lướt qua làn sương hương thơm ấy, xỏ đôi giày da gót thấp vào rồi đi học lái xe.

...

Cô kể chuyện này với Trương Chú, Trương Chú liền nói: Sao cậu lại đi tặng chén dĩa chứ? Không hợp chút nào! Hồi trước chúng ta còn thường xuyên cười nhạo bộ chén dĩa nhà họ cơ mà. Rồi cô ấy lấy ví dụ: mẹ chồng cũ của cô ấy hay gắp thức ăn cho cô ấy trong bữa cơm, cô ấy không thích ăn nên lén gắp sang chén chồng cũ. Có một lần bị mẹ chồng bắt gặp, bà ấy liền sa sầm mặt ngay lập tức.

Vạn Thanh càng thêm hoang mang, nhắn tin hỏi: [Liệu dì Ôn có nghĩ mình chê dì ấy gu thẩm mỹ quê mùa không?]

Trương Chú đáp: [Chắc là có? Nếu không sao dì ấy lại sửa sang lại cả nhà chứ?"]

Vạn Thanh suy nghĩ một lát, rồi lại thắc mắc: [Nhưng Chu Cảnh Minh nói dì Ôn rất thích bộ chén dĩa mình tặng, lần nào rửa chén dì ấy cũng cẩn thận nâng niu mà.]

Trương Chú cũng không hiểu nổi, bèn nói: [Thôi đừng nghĩ nữa. Mình cảm giác dì Ôn không phải người có nhiều tâm tư đâu.] Rồi lại trêu: [Mà nói thật thì cậu cũng đúng là chê gu dì ấy quê mùa còn gì, hahaha.]

Vạn Thanh đáp lại: [Biến đi.]

Trương Chú trở về chủ đề chính: [Cậu nghĩ kỹ chưa, thật sự muốn đi đăng ký kết hôn với Chu Cảnh Minh hả?]

Vạn Thanh trả lời: [Có gì mà phải nghĩ?]

Trương Chú chần chừ, không biết có nên nói ra hay không. Vạn Thanh thấy dòng chữ "Đối phương đang nhập tin nhắn" hiển thị mãi không dứt, bèn nhắn thẳng: [Có gì thì nói luôn đi.]

Trương Chú đành bày tỏ: [Mình cứ cảm giác cậu quan tâm đến cậu ấy nhiều hơn, còn cậu ấy thì có vẻ hờ hững.]

Vạn Thanh ngạc nhiên: [Cậu thấy vậy sao?]

Trương Chú đáp: [Mỗi lần tụ tập, đều là cậu chăm sóc cậu ấy nhiều hơn.] Rồi chân thành khuyên: [Mình nghĩ cậu cứ chậm lại một chút đi, đợi gần đến đám cưới năm sau hẵng đăng ký cũng chưa muộn.]

Vạn Thanh trích dẫn tin nhắn trước đó của cô ấy: [Mình quan tâm anh ấy nhiều hơn thì đã sao?]

Trương Chú sững lại, nhất thời không biết đáp thế nào.

Vạn Thanh ngồi trên ghế sofa, vừa mới từ nhà hàng xóm đối diện về. Bà cụ nhà bên gọi thợ đến sửa máy giặt, người ta hét giá ba trăm tệ, bà không sửa nữa. Cô nghe thấy bèn xung phong giúp. Không những sửa được máy giặt, cô còn tiện tay sửa luôn nồi cơm điện. Vừa về nhà ngồi xuống đã nhận được tin nhắn của Trương Chú.

Trương Chú là nghe phong thanh chuyện cô sắp đăng ký kết hôn nên mới nhắn tin xác nhận.

Mẹ cô đang nấu canh trong bếp, ba thì ở phòng làm việc phát trực tiếp. Vạn Thanh ngồi đó, tiếp tục nhắn tin với Trương Chú: "Cậu thấy mình cho đi nhiều là bởi vì cậu chỉ nhìn thấy điều đó, mà không thấy được năng lượng và niềm vui mình nhận lại.]

Rồi cô chậm rãi gõ tiếp: [Bọn mình không tính toán nhiều như vậy, cụ thể anh ấy yêu mình bao nhiêu, mình yêu anh ấy bao nhiêu... chuyện đó không quan trọng. Thậm chí, trong suy nghĩ lý tưởng của mình, anh ấy yêu mình năm phần là đủ rồi, năm phần còn lại để anh ấy phát triển bản thân, yêu bạn bè, yêu cuộc sống, hay yêu bất cứ thứ gì khác cũng được. Anh ấy có một vũ trụ nhỏ thuộc về riêng mình, không chỉ xoay quanh mình. Mình cũng vậy, mình cũng yêu anh ấy năm phần, phần dư ra mình dùng để khám phá thế giới.]

Trương Chú có phần kinh ngạc: [Tình yêu có thể kiểm soát được sao?]

Vạn Thanh trả lời: [Mình cũng đang thử.] Rồi tiếp tục: [Hiện tại bọn mình cứ như vậy, cả hai đều rất thoải mái. Mình không thể chấp nhận một người đàn ông yêu mình bằng tất cả những gì anh ta có, như vậy ngột ngạt lắm.] Cô bổ sung: [Không chỉ đàn ông, ngay cả ba mẹ mình, mình cũng không thể chấp nhận nếu cuộc sống của họ chỉ xoay quanh mình mình.]

Trương Chú đã hiểu ra, đáp: [Mình cũng không thích kiểu đàn ông như thế.]

Vạn Thanh chợt nhớ đến điều gì đó, liền nhắn tiếp: [Trước đây mình cứ nghĩ mẹ mình đáng thương, lúc nào cũng muốn cứu bà khỏi biển lửa. Giờ mới nhận ra, hóa ra mình mới là thằng hề...]

Trương Chú cười phá lên: [Hahahaha, sao vậy?]

Vạn Thanh trả lời: [Khó mà nói hết được. Mình cứ nghĩ ba mẹ mình không hạnh phúc trong hôn nhân, nhưng hóa ra họ vẫn tốt đẹp lắm.]

Trương Chú cũng bận việc khác, nhắn lại: [Lãnh chứng xong nhớ báo một tiếng, bọn mình sẽ ăn mừng với cậu.] Rồi nhắn tiếp: [Hehehe, yêu cậu.]

Vạn Thanh đáp lại: [Chốt được ngày mình báo cậu.] Cũng nhắn: [Yêu cậu.]

Nhắn tin xong, cô ngồi lặng hồi lâu, nghiêng đầu nhìn ánh nắng thu ngoài ban công. Chậu hương thảo cô trồng đã nở hoa, những bông hoa nhỏ tím biếc trong nắng thu trông như đang cố gắng vươn lên, rực rỡ vô cùng. Cô nghe thấy mẹ đang gọi điện thoại trong bếp, nói với ai đó: "Cuối thu sắp qua rồi, chuẩn bị vào đông, mọi người nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."

Sau đó, cô đứng dậy vào bếp, từ phía sau khẽ ôm lấy mẹ, cười nói: "Mẹ ơi, bàn chút chuyện được không?"

Mẹ cô bật cười: "Chà, chuyện lạ đây."

Cô nói: "Hai người đến nhà cậu con đi."

Mẹ cô liếc nhìn: "Chê ba mẹ vướng víu rồi?"

Cô giơ tay làm dấu bé xíu: "Chỉ hơi hơi thôi ạ."

Mẹ cô cầm cái xẻng nấu ăn định đập cô: "Không biết xấu hổ hả?"

Cô làm bộ nhõng nhẽo: "Bọn con còn đang chuẩn bị có em bé, suốt ngày thuê phòng tốn kém lắm..." Chưa kịp nói hết đã chạy vội ra ngoài, mẹ cô đằng sau mắng với theo.

Không lâu sau, cô lại vào bếp phụ giúp, không nhắc lại chuyện kia nữa. Mẹ nhìn cô một cái, rồi nói: "Hay hai đứa dọn sang nhà mới trước đi?"

Cô vừa tách bông cải xanh vừa nói: "Không cần đâu mẹ, con đùa đó."

Ba cô từng mời thầy phong thủy xem ngày tốt, nói rằng cuối năm mới thích hợp nhập trạch. Nhà họ cũng không vội, cứ từ từ đợi thôi.

Hai mẹ con đang thì thầm nói chuyện thì ông Vạn bực bội đi vào. Vẫn là chuyện mấy ông anh rể của ông, mỗi lần ông livestream xong bọn họ lại buông lời châm chọc. Ông lải nhải một hồi, kể hết mọi chuyện. Mẹ cô vừa an ủi vừa mắng cùng ông.

"Ba, mấy dượng con chính trị thế nào?" Vạn Thanh hỏi, "Ba là Đảng viên Đảng Cộng sản mà lại đi so đo với họ sao?"

Ba cô sững lại: "Ờ ha, con gái ba có học vấn có khác!" Tâm trạng thoáng cái đã tốt hơn.

"Ba phải giữ khí chất, mình không giống họ."

"Chuẩn luôn!"

"Cả nhà mình ba người, có đến hai Đảng viên Đảng Cộng sản." Vạn Thanh vỗ bàn.

"Đúng là phúc phần!"

"Cả nhóm họ hàng bốn mươi người, chỉ có ba Đảng viên, mà nhà mình đã chiếm hai."

"Quá vinh dự!"

"Sau này con rể ba vào nữa, thế là đủ ba luôn."

"Làm họ ghen tị chết mất!"

Mẹ cô chịu không nổi hai ba con, quay người đuổi họ ra khỏi bếp.

Ba cô vẫn chưa chịu dừng: "Con gái, họ hỏi ba con rể làm chức gì?"

Vạn Thanh nhìn ông một cái: "Ba cứ nói anh ấy làm C gì O đi."

"C gì O? Chức này nghe đã thấy ghê gớm rồi!" Ba cô hài lòng, "Nghe hao hao CEO, CFO, CTO..."

"Chính xác, cứ để họ đoán." Vạn Thanh chỉ dẫn, "Ba cứ úp mở nói anh ấy từng làm ở một công ty ba mẹ nào đó ở Hàng Châu."

"Ồ~" Giọng ông Vạn thay đổi hẳn.

Mẹ cô thì phát ngán, trong bếp mắng hai ba con là bệnh không nhẹ.

Vạn Thanh chợt nhớ ra, dặn ba mình: "Ba này, chuyện này chỉ nói trong nhóm nhỏ của mấy dượng thôi, đừng để lan sang nhóm họ hàng lớn, kẻo ảnh hưởng người vô tội."

Ba cô gật đầu: "Ba hiểu mà."

—

Buổi học trượt ván kết thúc cũng đã tám giờ tối. Cô vác ván trượt đi bộ về khu nhà tập thể. Từ khi ba mẹ về đây, cô ít khi ra ngoài đi dạo vào buổi chiều, thường chỉ tranh thủ lúc đi học trượt ván để vừa đi vừa thư giãn, quãng đường hai ba cây số, đi một mình nửa tiếng cũng thấy thoải mái.

Sống với ba mẹ lâu cũng hơi phiền. Trước khi ra ngoài đi học, cô mặc quần legging, ba cô liếc một cái: "Đi thay quần khác đi, mặc thế coi sao được?" Mẹ cô cũng góp lời: "Quần bó quá, trông không đứng đắn gì cả." Cô bực mình, quay về phòng khoác thêm chiếc hoodie rộng, vừa đủ che mông.

Lúc học thì nóng, ra ngoài lại lạnh, cô theo thói quen rụt cổ vào áo. Vừa nhận ra liền lập tức chỉnh lại tư thế. Mẹ cô nói nhiều năm rồi: "Đừng rụt cổ, con gái rụt cổ nhìn xấu lắm, lúc nào cũng phải giữ dáng vẻ đoan trang."

Vừa đi vừa nhìn dòng xe cộ, cô nhớ lại mấy ngày trước cũng tan học như thế, trên đường về gặp Chu Cảnh Minh. Anh hạ cửa sổ xe hỏi cô có lạnh không. Cô phất tay: "Anh về ăn cơm đi."

Cô rẽ vào đường lớn, thấy trung tâm thương mại đối diện đang tổ chức kỷ niệm mười năm. Trước sân khấu đông kín người, theo bản năng, cô đi vòng tránh xa... Cô cảm thấy mình sắp bị PTSD mất rồi, cứ nhìn thấy đám đông là phản xạ đầu tiên lại nghĩ: Lỡ có ca nhiễm thì sao đây...

Đi được một đoạn, cô thấy phía trước có cảnh sát giao thông đang kiểm tra nồng độ cồn. Cô tò mò nhìn, rồi lén chụp một tấm gửi cho Trương Chú.

Lúc này, cô cũng thấy tin nhắn của Chu Cảnh Minh gửi từ hai tiếng trước. Anh cải tạo lại một chiếc ghế bập bênh thành ghế gội đầu, kèm theo dòng chữ: [Đến nhà anh đi, anh gội đầu cho em.]

Cô ghét nhất là gội đầu, nào là gội, nào là ủ, phiền chết đi được, mà lần nào gội xong tóc cũng rụng một nắm. Cô còn bị thưa tóc ở xoáy đầu, gần hói rồi. Bình thường cô toàn ra tiệm gội, nhưng tìm được chỗ ưng ý cũng chẳng dễ.

Thấy anh cho mình đường lui, cô lập tức nhắn lại: [Em vừa học trượt ván xong, điện thoại để chế độ im lặng.]

Chu Cảnh Minh nhắn: [Mẹ anh đi thăm họ hàng rồi, mai mới về.]

Cô nhắn mẹ: [Tối nay con không về đâu nhé.]

Mẹ cô lười đáp, một lúc lâu mới nhắn lại: [Hai đứa đi xa xa chút, đừng để mẹ nghe lời ra tiếng vào.]

Cô đáp: [Mẹ khuyên ba đi, hồi con học cấp ba ba còn chẳng quản con thế này.]

Mẹ cô trả lời ngay: [Vấn đề là lúc đó ông ấy bận quá, không có thời gian mà quản con.] Rồi nhắn tiếp: [Mẹ nói với ba con là con ngủ ở nhà Trương Chú.]

—

Mười mấy phút sau, cô đến nhà Chu Cảnh Minh. Anh lấy áo len của mình cho cô mặc, vì áo hoodie của cô cồng kềnh, bất tiện khi gội đầu.

Vạn Thanh thản nhiên cởi hoodie ngay trước mặt anh, rồi mặc áo len của anh vào.

Chu Cảnh Minh nhìn cô, hỏi: "Em kh*ng m*c ** ng*c sao?"

Vạn Thanh nằm lên chiếc ghế bập bênh, nói: "Thu đông em không mặc."

Chu Cảnh Minh xắn tay áo, cầm bàn chải khí đệm, quỳ xuống tỉ mỉ chải từng lọn tóc cho cô, hỏi: "Có đau không?"

Cô đáp: "Không đau."

Vừa chải, anh vừa hỏi: "Bao lâu rồi em chưa gội?"

"Tóc bết rồi hả?" Vạn Thanh lười biếng nói, "Em định mai mới gội."

Chu Cảnh Minh thản nhiên đáp: "Có hơi dầu rồi."

Vạn Thanh nhắm mắt, tận hưởng sự chăm sóc chu đáo của anh.

Chu Cảnh Minh chải tóc xong, bưng đến một chậu nước ấm, trước tiên làm ướt đuôi tóc, sau đó dùng gáo dội nước lên da đầu cô. Anh hỏi: "Nhiệt độ ổn chứ?"

"Ừm, rất dễ chịu."

Anh ấn vòi lấy dầu gội ra tay, nhẹ nhàng thoa từ gốc đến ngọn, sau đó dùng đầu ngón tay mát-xa da đầu. Khi tập trung làm một việc gì đó, anh luôn rất nghiêm túc. Đầu ngón tay anh bắt đầu xoa thành vòng tròn từ gáy, rồi dần dần di chuyển lên trên, hai bàn tay khum lại ôm trọn đầu cô, năm ngón tay khép chặt, nhẹ nhàng co duỗi để mát-xa từng chút một. Các huyệt vị trên đầu có độ nhạy cảm khác nhau, anh điều chỉnh lực tay một cách tinh tế, quan sát kỹ từng biểu cảm của cô. Nếu có chỗ nào anh làm mạnh quá hay nhẹ quá, không cần cô lên tiếng, anh lập tức điều chỉnh lại.

Gội, xả, sấy khô – toàn bộ quy trình mất gần một tiếng. Sau đó, Chu Cảnh Minh cởi áo chuẩn bị đi tắm. Vạn Thanh không rời đi, đứng bên cạnh vừa nhìn anh tắm vừa trò chuyện linh tinh.

Cô không hỏi anh có phải đã mua riêng bàn chải khí đệm và vòi tạo bọt hay không, cũng không hỏi anh học những kỹ thuật gội đầu này từ đâu. Cô cảm thấy mình nên nói chuyện khác.

Cô lộn xộn kể nhiều thứ, một người muốn thành thật thực sự rất khó, mà mới không lâu trước đây, cô đã quyết tâm làm một "người thành thật". Cô xoa xoa mặt, cuối cùng vẫn nhắc đến chuyện ba ngày trước.

Ba ngày trước, họ đã cãi nhau. Không phải một trận cãi vã lớn, vì có những tâm tư không thể mang ra tranh luận ầm ĩ. Đó là những thứ không mấy quang minh chính đại, là những điều khó mà nói ra, và dù có cãi thế nào cũng chẳng thể thắng được.

Người bạn thuở nhỏ của cô... không, bây giờ phải gọi là "thanh mai trúc mã" mới đúng. Nhưng liệu trên đời thực sự có tình yêu thanh mai trúc mã có thể trải qua bao lần chia xa, bao phen hợp tan mà vẫn chẳng chút khúc mắc nào không? Liệu có tồn tại một tình yêu sắt son đến chết, vĩnh viễn không thay lòng?

Cô không biết về những đôi khác, nhưng cô và Chu Cảnh Minh ít nhiều vẫn có vướng mắc. Tình cảm họ thể hiện trước mặt mọi người là sự ăn ý, là duyên trời tác hợp, là càng lâu càng thắm thiết. Tất cả đều đúng, nếu không họ đã chẳng đi đến chuyện cưới xin.

Nhưng đó không phải là tất cả. Sự thật là họ cũng có lúc hờn dỗi, giận hờn, tranh cãi. Ba ngày trước, khi họ ở trong căn hộ mới nhận chìa khóa, giữa căn nhà thô còn trống trơn, Chu Cảnh Minh vừa dẫn cô đi xem vừa bàn bạc cách thiết kế từng căn phòng. Đang nói chuyện, hai người trẻ tuổi lại một mình bên nhau, lửa gần rơm...

Trước đây, có những chuyện Vạn Thanh khá độc đoán, nhưng trong mối quan hệ với bạn trai cũ, cô luôn ở thế bị động. Thậm chí đến tận khi chia tay, cô cũng chưa thực sự nhận thức được điều đó. Cô chỉ biết rằng mình không thoải mái, nhưng cụ thể không thoải mái ở đâu, cô không nói được. Kể cả chuyện thân mật, cũng đều do bạn trai cũ của cô dẫn dắt. Mà thử nghĩ xem, một người luôn cho rằng việc quá ham mê x*c th*t là thấp kém thì có thể có gì phong phú được chứ?

Còn về Chu Cảnh Minh, cô cũng có một nhận định cố hữu – anh có thể có bao nhiêu kinh nghiệm chứ? Hồi mười lăm tuổi, lần đầu họ có chút tiếp xúc thân mật, cô thừa nhận, là cô chủ động hôn trước. Với ấn tượng định sẵn này, trong mối quan hệ với Chu Cảnh Minh, cô luôn là người dẫn dắt. Kể cả lần đầu tiên họ tái hợp sau nhiều năm, chính cô cũng là người già dặn kinh nghiệm đi mua đồ tránh thai.

Không biết làm sao, trước mặt Chu Cảnh Minh, cô luôn mang một khí thế chị đại bẩm sinh—tránh ra, để chị làm, không ai xuống địa ngục thì chị xuống!

Còn Chu Cảnh Minh thì bị cái khí thế ấy áp đảo. Dù cô chỉ hơn anh ba tháng tuổi, nhưng đã là chị thì là chị. Nếu vậy thì chị cứ mạnh mẽ vô địch đi, em đây chỉ việc yên tâm mà đứng sau.

Mang theo ấn tượng định sẵn đó, anh luôn thấy cô khác biệt, hiểu biết rộng về mọi thứ. Chỉ là những chuyện khác nhường cô cũng không sao, nhưng chuyện này thì không được. Vậy nên, anh cũng đã âm thầm nỗ lực.

Chuyện xảy ra vào đêm đó, sau khi cả hai cùng tận hưởng sự hòa hợp, trong khoảnh khắc thở gấp của cô, cô chợt nhận ra có điều khác biệt.

Trước đây cũng có những giây phút tương tự—giây phút cô nhận ra người đàn ông thuộc về cô đã từng được ai đó dạy dỗ.

Đó là một khoảnh khắc rất buồn. Không đến mức chết lặng, cũng không thấy ghê tởm, chỉ là một nỗi buồn lặng lẽ không sao xua đi được.

Trên người họ có quá nhiều dấu vết của những người khác—đây là một sự thật không thể thay đổi. Đã không thể thay đổi thì phải chấp nhận... đó cũng là điều họ đang cố gắng làm. Nhưng vẫn là câu nói đó, "biết" và "làm được" là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Dù biết không nên có cảm xúc, nhưng khi khoảnh khắc ấy xảy ra, cô vẫn không kiềm chế được. Đó cũng là lý do tại sao bây giờ cô lại nhắc đến chuyện này.

Cô chủ động xin lỗi Chu Cảnh Minh, giải thích tại sao hôm đó cô lại có cảm xúc tiêu cực. Hôm đó, anh quá gợi cảm, quá khác với hình ảnh trong ấn tượng của cô, khiến cô có chút hoảng hốt. Tóm lại, đủ thứ cảm xúc. Khi nói những điều này, cô không thấy khó khăn như mình tưởng tượng, chỉ bình thản đứng đó mà nói ra.

Cô muốn trân trọng mối quan hệ này, muốn mạnh dạn bước về phía trước, không muốn bị những chuyện đã qua níu giữ. Cô cũng mong Chu Cảnh Minh như vậy, thế nên cô luôn nắm chặt tay anh.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 52: Đối Tửu Đương Ca (13)​


Tối hôm đó Trương Chú và mẹ mình đến trung tâm spa để tắm hơi, xông khô, làm SPA, rồi ăn buffet... một buổi hẹn hò riêng của hai mẹ con. Cô ấy còn cùng bà Trương Hiếu Hòa chụp ảnh tự sướng kiểu dễ thương rồi đăng lên mạng xã hội. Vì lượt thích ít quá, cô ấy còn cố ý nhắn vào nhóm chat: [Các cậu là bạn thân kiểu gì vậy? Không thể cho mình một cái like hả?]

Giang Minh Châu bận rộn, không thấy tin nhắn. Vạn Thanh và Chu Cảnh Minh cũng đang bận, chẳng có thời gian xem điện thoại.

Sau khi làm xong SPA, hai mẹ con lấy ít hải sản và hoa quả, ngồi trong khu ẩm thực vừa ăn vừa tán gẫu mấy chuyện thường ngày. Ví như bà Trương Hiếu Hòa sau khi kết hôn thì cùng chồng sống ở vùng quê, hai vợ chồng khai hoang một mảnh vườn lớn để trồng rau củ, cây ăn quả, còn nuôi một con chó đen bị què. Bà cũng muốn nuôi thêm gà vịt để tiện thịt ăn, nhưng lại không chịu nổi mùi phân gà.

Trương Chú quan tâm hỏi bà: "Mẹ có hay cãi nhau với dượng không? Có gì không vui không?"

Bà Trương Hiếu Hòa đáp: "Đương nhiên là có chứ! Nhưng có mâu thuẫn thì giải quyết là được thôi, đâu có gì to tát."

Sau đó họ nhắc đến trại trẻ mồ côi. Dạo trước họ có đến thăm, hiện tại có hai đứa trẻ phù hợp để nhận nuôi: Một bé bốn tuổi bị khiếm thính bẩm sinh, tình trạng khá nghiêm trọng, gần như không thể phục hồi bằng phẫu thuật. Một bé hơn một tuổi bị sứt môi hở hàm ếch, trường hợp này có thể phẫu thuật để sửa chữa.

Những đứa trẻ khác đều bị khuyết tật nặng hơn, nên bà Trương Hiếu Hòa không khuyến khích nhận nuôi.

Bà Trương Hiếu Hòa nghiêng về việc nhận nuôi đứa bé bị sứt môi hở hàm ếch, vì bé còn nhỏ, sau này có thể phẫu thuật hoàn toàn. Nhưng Trương Chú thì lại có xu hướng chọn bé gái bị khiếm thính bẩm sinh. Sau khi gặp bé, trên đường về, cô ấy cứ nói mãi rằng bé gái đó làm cô ấy nhớ đến Cảnh Xuân. Cô ấy còn thần thần bí bí kể về khoảnh khắc nhìn vào mắt bé, cảm giác có một sự thân thuộc kỳ lạ.

Bà Trương Hiếu Hòa lúc đó không nói nhiều, mãi đến hôm nay—sau bảy, tám ngày—mới nhắc lại chuyện này. Bà cũng bày tỏ quan điểm của mình: nếu nhận nuôi, bà vẫn khuyên chọn bé bị sứt môi hở hàm ếch, hoặc nếu chưa gấp thì cứ đợi thêm một, hai năm nữa, duyên phận nuôi con cũng cần có cơ duyên.

Trương Chú vừa ăn trái cây vừa không biết nghĩ gì, bỗng dưng thốt lên: "Giá mà mẹ chưa mãn kinh thì tốt rồi, mẹ có thể sinh một đứa với dượng..."

Bà Trương Hiếu Hòa giơ tay gõ nhẹ cô ấy một cái, trách cô ấy ăn nói linh tinh.

Trương Chú nhún vai: "Thì sao chứ? Cũng đâu có phạm pháp." Cô ấy vừa nói vừa xì mũi, rồi thản nhiên hỏi: "Mẹ và dượng chắc không cần dùng biện pháp tránh thai nữa nhỉ?"

Bà Trương Hiếu Hòa vừa lột tôm, vừa gắp vào dĩa cô ấy: "Không cần nữa."

Trương Chú gãi gãi mí mắt, cúi đầu ăn tôm, lầm bầm: "Mọi người lần lượt kết hôn hết cả... làm con càng thêm sốt ruột."

Bà Trương Hiếu Hòa nhìn gương mặt ửng hồng của con gái, dịu dàng nói: "Trong lòng mẹ, con mãi mãi là người quan trọng nhất, mẹ vẫn luôn yêu con nhất."

Mắt Trương Chú lấp lánh nước, cô ấy cười, trêu chọc: "Con không tin đâu, mẹ cũng nói y hệt vậy với dượng cho mà xem."

Bà Trương Hiếu Hòa đáp: "Mẹ chẳng bao giờ nói mấy câu này với dượng con."

Trương Chú vui ra mặt, chu môi nói: "Mẹ nói yêu con nhất, vậy mà vẫn bỏ con để đi lấy chồng."

Bà Trương Hiếu Hòa bật cười ha ha, nhìn quanh rồi hạ giọng: "Nếu hai người cùng rơi xuống nước, mẹ chắc chắn sẽ cứu con trước."

Trương Chú lắc đầu, cười khẩy: "Xì, ai mà biết được."

Bà Trương Hiếu Hòa nhìn con gái, chân thành khen: "Con gái của mẹ sao mà xinh thế, da dẻ trắng trẻo, nét nào cũng đẹp."

"Con cũng thấy con đẹp." Trương Chú cười tít mắt, ôm mặt tạo dáng: "Trong bốn đứa bọn con, con là người đẹp nhất."

"Mẹ cũng nghĩ vậy." Bà Trương Hiếu Hòa gật gù đồng ý.

Bỗng, một mùi thơm béo ngậy lan tỏa trong không khí. Bà Trương Hiếu Hòa nhìn về quầy buffet, giục con gái: "Con yêu, lấy giúp mẹ một chiếc bánh mochi phô mai mới ra lò nào..."

Trương Chú đứng phắt dậy, làu bàu: "Mẹ không phải đang giảm cân sao?"

"Hôm nay bỏ qua đi!"

Trương Chú vừa gắp một cái bánh mochi, chợt dừng lại—ơ, đoán xem cô ấy vừa nhìn thấy ai?

Cô ấy thấy mẹ của Chu Cảnh Minh!

Bà mặc bộ áo tắm đồng phục màu hồng nhạt có họa tiết kim hoa, tay cầm một khay nhỏ đựng trái cây và bánh trứng tart.

Trương Chú ngó trái ngó phải, nhưng không thấy Chu Cảnh Minh đâu. Cô ấy bước đến chào hỏi, hai người đều sửng sốt, không ngờ lại gặp nhau ở đây.

Kết quả là ba người cùng ngồi chung bàn. Bà Trương Hiếu Hòa cố gắng giữ vẻ bình thản, hỏi chị đi một mình sao?

Mẹ Chu hào sảng đáp: "Đúng vậy, ngày nào tôi chẳng đi ngang qua đây, vào thử cho biết." Rồi lập tức hỏi: "Hai người mua vé bao nhiêu tiền?"

Bà Trương Hiếu Hòa đáp: "Được tặng hai vé."

"Vậy thì tốt quá." Mẹ Chu hào hứng chia sẻ: "Tôi xem video làm kế hoạch du lịch tự lái suốt, hôm nọ vô tình thấy quảng cáo của chỗ này, nên đặt được vé chỉ bằng một nửa giá."

Trương Chú ngạc nhiên: "Rẻ vậy ạ?"

"Đúng là hời mà." Bà phấn khởi: "Đây là lần đầu dì đến một nơi xịn như này." Nói xong, chợt nhận ra giọng mình hơi lớn, bèn học theo bà Trương Hiếu Hòa, hạ thấp âm lượng lại.

Trương Chú cố nín cười, hỏi: "Dì Ôn ơi, để con lấy giúp dì ly nước ấm nhé?"

"Tốt quá, dì khát lâu rồi mà tìm mãi không ra chỗ lấy nước." Bà kể: "Dì đến từ lúc bốn, năm giờ, vào đây tắm táp, xông hơi một chút, ăn nhẹ rồi ngủ luôn. Vừa khát tỉnh dậy thì đi tìm nước."

Sau khi uống nước, bà đưa mắt nhìn quanh. "Bọn trẻ bây giờ hưởng thụ ghê thật." Nhìn thấy một người đang làm dịch vụ lấy ráy tai, bà hỏi bà Trương Hiếu Hòa: "Cái đó có bao gồm trong vé không?"

Bà Trương Hiếu Hòa lắc đầu, rồi chu đáo giới thiệu từng dịch vụ và giá cả, giải thích dịch vụ nào đáng trải nghiệm. Mẹ Chu nghe xong, quyết định đi làm một gói SPA. Trương Chú đi giúp bà đặt lịch hẹn, trên đường về thì nhận được cuộc gọi từ mẹ của Vạn Thanh. Cô ấy ngạc nhiên bắt máy: "Dì ạ?"

Bên kia lại là giọng của ông Vạn: "Trương Chú à, là chú đây."

"A... chú ạ?" Trương Chú càng bất ngờ hơn, nhìn bà Trương Hiếu Hòa một cái.

Ông Vạn hỏi: "Điện thoại của Vạn Thanh hết pin rồi hả? Sao chú không liên lạc được với nó?"

"À... Vạn Thanh..." Trương Chú xoay nhanh đầu óc, tìm lý do: "Chú ơi, tối nay bọn con tụ tập ở spa, Vạn Thanh đang làm thủy liệu trong phòng riêng, nếu có chuyện gấp, con xuống gọi cậu ấy ngay..."

"Không có gì gấp đâu." Ông Vạn vội nói: "Bảo nó lát nữa gọi lại cho chú nhé, chú có việc quan trọng muốn hỏi."

Trương Chú cúp máy, bầu không khí bỗng chốc lặng như tờ trong một phút.

Lúc này, ai cũng ngầm hiểu Vạn Thanh đang ở đâu, và cũng đoán được tại sao mẹ Chu lại ở đây.

Nhưng mẹ Chu thì vẫn điềm nhiên ăn bánh trứng tart. Bà thực sự đã mua vé hôm qua sau khi xem video quảng cáo, tiện thể thuận nước đẩy thuyền giúp hai đứa nhỏ có không gian riêng. Dạo này con trai bà có tâm sự, bà đoán hai đứa chắc lại cãi nhau? Mà thôi, bà cũng không hỏi, hỏi nó cũng chẳng nói. Đây là điểm bà ghét nhất ở con trai mình, y hệt ba nó—không nói thì ai mà biết cho được?

Bà lại nhớ đến thầy dạy lái xe của mình—vừa phong độ, vừa vạm vỡ, trông là biết có tướng sống thọ. Lại còn khéo ăn khéo nói nữa. Hôm trước, bà chi 180 tệ mua một thỏi son trong livestream, cô MC bán hàng hô hào: "Trời ơi, màu này đẹp quá! Mua ngay, mua ngay, mua ngay!" Bà nghe xong liền mua luôn.

Nhưng mua về thì thấy màu hơi lòe loẹt, không dám đánh. Nhưng hôm qua, bà vẫn lấy ra dùng—đắt thế mà không dùng thì phí. Đến chiều đi học lái xe, thầy dạy lái nhìn bà mấy lần, cười nói: "Hoa mai nở phải có tuyết, sao năm nay lại nở sớm trên xe của tôi rồi?"

Bà Trương Hiếu Hòa cắt ngang dòng suy nghĩ của bà, hỏi về kế hoạch tự lái du lịch, dự định đi vào tháng mấy, tuyến đường thế nào.

Mẹ Chu nói ngay như đã chuẩn bị kỹ từ lâu. Để lập kế hoạch này, bà còn về quê hỏi ý kiến ba mình—một lão tài xế đường dài đã gần tám mươi tuổi. Bà dự định khởi hành vào tháng tư hoặc tháng năm năm sau.

Vốn dĩ ba mẹ Vạn Thanh cũng định đi, nhưng sau khi hai nhà thành thông gia, lại thấy không tiện nên họ quyết định không tham gia nữa.

Bà Trương Hiếu Hòa nghe lộ trình xong thì cũng động lòng, nhưng không vội đề cập. Tự bà đi là tiện nhất, ở chung với mẹ Chu cũng dễ dàng. Nhưng trong lòng bà vẫn muốn chồng cùng đi, vừa có người lái xe, vừa đảm bảo an toàn hơn. Đi đường xa, đến những nơi hẻo lánh, lại đi nhiều ngày, mà hai người họ cũng không còn trẻ nữa, an toàn vẫn là yếu tố quan trọng nhất. Nhưng nếu chồng bà đi, mẹ Chu sẽ trở nên lạc lõng, mà đi du lịch thì quan trọng nhất vẫn là sự thoải mái trong lòng.

Thấy họ trò chuyện rôm rả, Trương Chú bèn tránh ra, ngồi vào góc khuất ít người hơn. Cô ấy trước tiên nhắn tin cho Chu Cảnh Minh, nói anh báo với Vạn Thanh rằng ba cô đang gọi về nhà. Sau đó cô ấy chống cằm ngồi thừ ra, nhìn ngó mọi người trong khu ăn uống, ngắm những người đang thư giãn, rồi quan sát các nhân viên bận rộn.

Cô ấy thích cái cảm giác rảnh rỗi này, cũng ghen tị với Vạn Thanh—muốn nghỉ ngơi là nghỉ ngơi, dành thời gian sạc lại bản thân. Nhưng cô ấy thì không đủ dứt khoát như vậy. Nếu dừng lại để điều chỉnh, đến khi bước tiếp... có khi con đường đã biến mất rồi. Có những cảm xúc thật không rõ ràng, cô ấy ngưỡng mộ những người có thể ngược dòng, cũng ngưỡng mộ những người mạnh mẽ, độc lập, nhưng lại không muốn trở thành họ.

Câu nói đó có vẻ mâu thuẫn—tôi ngưỡng mộ cô ấy, nhưng tôi không muốn là cô ấy.

Cô ấy cúi đầu, gỡ viên đá đính trên móng tay. Gỡ đi thôi, dù sao ngày mai đi làm cũng bị sếp nhắc nhở. Cô ấy vốn là kiểu người như vậy—biết rõ trong giờ làm việc không được sơn móng, nhưng đến tối thứ Sáu vẫn cứ làm một bộ móng thật đẹp, rồi tối Chủ Nhật lại tẩy đi. Bạn bè từng hỏi cô ấy: "Làm có hai ngày rồi gỡ, có đáng không?"

Nhưng đây mới là cô ấy. Với họ, hai ngày rồi phải gỡ thì không đáng, nhưng đó là suy nghĩ của họ.

Cô ấy không gỡ được, thôi vậy, về nhà dùng dụng cụ tháo ra sau. Trong phòng thay đồ của cô ấy có một hộp dụng cụ làm móng, hứng lên là cô ấy có thể ngồi cả tiếng đồng hồ tự làm móng cho mình. Thời gian của cô ấy là thời gian rác rưởi, chỉ dùng để lãng phí mà thôi.

Cuối tuần, ngoài tụ tập ăn uống thì cô ấy chỉ quay podcast, xem show giải trí, ngồi thừ ra, đi dạo chợ hoa... toàn những thú vui vô nghĩa. Không giống như Vạn Thanh—một ngày của cô là một ngày trọn vẹn, ngoài giấc ngủ trưa, lúc nào cũng học cái này, nghiên cứu cái kia, luôn lấp đầy thời gian của mình.

Trương Chú chống cằm, định tiếp tục thả hồn vào khoảng không, bỗng thấy có người bê khay hàu hấp đi ngang qua, cô ấy lập tức nhìn về quầy đồ ăn, nhanh chóng đứng dậy, lấy hai dĩa—một cho mẹ và dì Ôn, một cho bản thân. Trước khi đến spa, cô ấy còn cẩn thận mang theo một quả chanh nhỏ, giờ thì bóp nước chanh rưới đều lên hàu.

Cô ấy và mẹ đều thích ăn hàu hấp nguyên vị, không cần quá nhiều gia vị cầu kỳ, chỉ cần chút nước cốt chanh là đủ.

Lúc này Giang Minh Châu đã xong việc, ngồi đó uống bia, nghe podcast của Trương Chú. Ba lon bia hết sạch, podcast cũng phát xong. Như thường lệ, cô ấy chụp ảnh gửi vào nhóm chat.

Trương Chú lập tức nhắn lại: [Trời lạnh rồi, uống ít đồ lạnh thôi.]

Cô ấy đáp: [Không lạnh.]

Nhiệt độ ngoài trời đã khoảng mười độ, vậy mà còn nói không lạnh. Trương Chú hỏi: [Dạo này không bận hả? Thấy cậu mười giờ đã tan làm rồi.]

Giang Minh Châu đáp: [Trời lạnh, sau mười giờ không còn mấy khách nữa.]

...

Trương Chú lại gửi ảnh lên nhóm, họ vừa ăn hàu xong, đang định tìm thêm người lập bàn đánh mạt chược.

Giang Minh Châu nhìn ảnh, thấy mẹ Chu cũng có mặt, liền hỏi: [Mọi người đều đi spa à?]

Trương Chú đáp: [Không, mình và mẹ mình đi spa trước, tình cờ gặp dì Ôn thôi.]

Giang Minh Châu nhắn lại: [Ồ, mình tưởng Chu Cảnh Minh đưa mẹ đi.] Rồi hỏi tiếp: [Vậy Chu Cảnh Minh đâu?]

Trương Chú cố tình trả lời đầy ẩn ý: [Cậu đoán xem?]

Giang Minh Châu hiểu ngay, hỏi: [Vạn Thanh qua nhà Chu Cảnh Minh hả?]

Trương Chú hời hợt đáp: [Haizz.]

Chẳng nói gì, nhưng cũng ám chỉ rõ ràng.

Quán lúc này chỉ còn một bàn khách. Tiểu Hào làm một dĩa mì xào lớn, bốn năm người ngồi vây quanh ăn. Giang Minh Châu cũng thấy đói, tháo tai nghe không dây ra, cẩn thận cất đi, rồi ngồi xuống ăn cùng. Chiếc tai nghe này là Vạn Thanh tặng cô ấy hồi trước, nói là đeo khi làm việc sẽ tiện hơn. Cô ấy mới đổi điện thoại gần đây, cái cũ dùng đến bốn, năm năm rồi.

Dạo này cô ấy cũng khác trước—nói thế nào nhỉ, có cảm giác hơi tự mãn hơn chút (theo nguyên văn của Chu Cảnh Minh).

Cô ấy đã nhuộm lại mái tóc vàng hoe thành đen, ăn mặc cũng chỉn chu hơn, ít khi xắn tay áo ngắn lên tận vai... hoặc có thể là do trời lạnh, mặc áo dài tay nên khó xắn. Nhưng dù sao, cô ấy vẫn có chút thay đổi.

Chiếc xe của em họ Trương Chú cũng đã sang tên cho cô ấy rồi. Dù không phải chiếc X6 mà cô ấy thích, nhưng cũng không tệ, vẫn hơn cái xe van cũ rích của cô ấy chứ?

Hôm sang tên xe, cô ấy đi vòng quanh xe một lượt, rồi ngồi vào trong cảm nhận. Vẫn thấy thiếu thiếu cái gì đó. Chu Cảnh Minh xen vào: "Hay là đổi nội thất?"

Đúng! Không chỉ đổi nội thất, cô ấy còn muốn sơn lại xe màu vàng kim. Cô ấy học theo dáng đứng khoanh tay của Vạn Thanh, mô tả với Chu Cảnh Minh màu vàng mà mình muốn. Cô ấy không tiện nói thẳng là "màu vàng nhà giàu", nên tự sáng tạo ra một cái tên mới—"vàng Dubai".

Hiểu không?

Chu Cảnh Minh đứng đó, cắn lớp da môi khô, im lặng không nói gì.

Dĩ nhiên là xe không được sơn thành "vàng Dubai", nhưng cô ấy đã bảo dưỡng và đổi nội thất. Ban đầu bà cô ấy không đồng ý đổi xe, còn càm ràm vài câu. Nhưng lúc xuống lầu nhìn thấy xe mới... bà đổi giọng ngay—Xe cũng đẹp đó chứ, cháu gái bà có thể tiêu tiền thì cũng có thể kiếm tiền!

Và phải diễn tả thế nào nhỉ? Từ khi đổi xe, dường như bà có khí thế hơn hẳn, ra ngoài nhiều hơn, cũng thích đi giao lưu hơn. Lúc mới về quê bà chẳng buồn đi đâu, dù có ra phố thì cũng bị mọi người phớt lờ. Hồi trước đâu có vậy, khi nhà họ còn có tiếng, bà đi đâu cũng là nhân vật quan trọng, nói gì cũng có sức nặng, chẳng ai dám xem thường.

Nhưng từ khi đổi xe, mọi thứ khác hẳn. Khi ra ngoài tám chuyện, giọng bà cũng đầy khí thế hơn. Mọi người bắt đầu khen cô cháu gái, khen thật lòng—sao nó giỏi thế nhỉ? Trẻ thế mà đã có nhà, có xe, có sự nghiệp. Mở quán nướng, tiền kiếm hàng ngày, không như mấy đứa họ hàng mở công ty, cả năm làm lãi chỉ được tám mươi ngàn tệ!

Bà cô ấy mãn nguyện, vui sướng, thậm chí còn mua thịt làm nhân bánh sủi cảo toàn thịt nạc, không như trước kia... thịt gì cũng băm vào. Bà cũng mua quần áo mới, từ trong ra ngoài toàn đồ mới—tiền con trai bà cho, quần áo thì cháu gái dẫn đi mua.

Và đến lúc này, bà mới thực sự an lòng. Cuộc sống cuối cùng cũng ổn thỏa, nếu một ngày nào đó bà ra đi thì cũng không còn gì hối tiếc nữa.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 53: Đối Tửu Đương Ca (14)​


Vừa chớm cuối thu, sau hai ba trận mưa, thời tiết thay đổi rất nhanh. Đêm qua trước khi ngủ nhiệt độ thấp nhất còn khoảng năm, sáu độ, hôm nay cao nhất cũng chỉ chừng đó.

Chu Cảnh Minh tỉnh dậy lúc bảy giờ, xuống giường kéo rèm nhìn ra ngoài, mặt đất ướt đẫm hơi nước. Vạn Thanh cũng tỉnh, mắt còn ngái ngủ, hỏi: "Trời mưa hả?"

Anh khẽ đáp: "Ừ, chắc mưa từ rạng sáng."

Vạn Thanh lại rúc vào mền, ấm áp quá. Rõ ràng cô thích mùa hè, nhưng mùa đông lại mang đến cảm giác hạnh phúc nhất.

Chu Cảnh Minh đứng trước tủ quần áo, anh sợ lạnh, phân vân không biết nên mặc áo thu đông trước hay mặc luôn đồ giữ nhiệt. Cuối cùng, anh lấy bộ đồ thu đông ra, mới giặt hôm kia, còn ngâm với nước xả vải nên rất mềm mại.

Vạn Thanh nằm trên giường, lặng lẽ nhìn anh mặc đồ. Anh thay xong, khoác áo choàng ngủ rồi vào phòng tắm. Mười phút sau, anh trở ra, nói: "Mẹ anh nói trưa nay bà đi thẳng đến trung tâm đào tạo lái xe, em cứ ngủ thêm đi."

Vạn Thanh dịu dàng hỏi: "Anh về ăn trưa không?"

Chu Cảnh Minh đáp: "Nếu em ở nhà thì anh về."

Vạn Thanh gật đầu: "Về đi."

"Được." Chu Cảnh Minh hỏi tiếp: "Có cần anh chuẩn bị bữa sáng cho em không?"

"Không cần, lát nữa em tự làm."

Anh vào bếp làm bữa sáng đơn giản, ăn xong súc miệng rồi quay lại phòng ngủ, cởi áo choàng ra. Anh cuộn hai vòng gấu quần thu đông lên rồi mới mặc quần âu vào.

Vạn Thanh thắc mắc: "Sao anh cuộn hai vòng?"

Anh đáp: "Ngồi vắt chân mà lộ quần thu đông ra thì nhìn xấu lắm."

...

Sau đó anh mặc thêm áo len, khoác áo lông cừu, đeo chiếc đồng hồ cô tặng, chỉnh tề từ đầu đến chân nhìn cô: "Anh đi làm nhé?"

Vạn Thanh cười: "Đi đi."

Anh cầm túi, lấy chìa khóa xe chuẩn bị ra cửa, nhưng rồi dừng lại, quay lại nói: "Anh đi làm đây."

Vạn Thanh bật cười: "Đi đi mà."

Chu Cảnh Minh đặt tay lên khung cửa, định nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ lặp lại: "Anh đi làm đây."

Vạn Thanh trêu: "Muốn ôm tạm biệt không?"

"Xì." Chu Cảnh Minh bật cười, rồi vui vẻ ra khỏi cửa.

Anh còn phải ghé qua trung tâm spa gửi áo khoác cho mẹ. Ban đầu anh tưởng mẹ thật sự đi thăm họ hàng, ai ngờ sáng nay khi đánh răng, mở điện thoại lên thì thấy tin nhắn mẹ gửi lúc ba giờ sáng: [Con trai, dự báo thời tiết nói trời sắp đại hàn, đi làm nhớ tiện đường mang giúp mẹ chiếc áo lông vũ đến quầy gửi đồ của spa nhé.]

Tiếp theo là: [Cái áo mới mua, màu xám đậm, nhớ lấy thêm cái khăn quàng màu đỏ rượu. Đừng lấy nhầm.]

Anh nhắn lại: [Muộn thế này rồi mà mẹ vẫn chưa ngủ sao?]

Mẹ anh trả lời: [Lần đầu đến chỗ tốt thế này, ăn uống thỏa thích, chơi mạt chược cả đêm, còn thắng được 200 tệ...]

Rồi nhắn tiếp: [Trưa nay mẹ ăn no ở đây rồi đi thẳng đến trường dạy lái xe, đừng lo cho mẹ.]

...

Vạn Thanh hiếm khi ngủ nướng, mười mấy hai mươi năm nay cô không có thói quen đó. Ba mẹ cô cũng vậy, nhất là ba, từ nhỏ đã luôn dạy cô rằng "Buổi sáng là thời điểm quan trọng nhất trong ngày."

Dù mền ấm cỡ nào, nếu quá tám giờ mà chưa dậy, cô sẽ thấy không yên lòng. Vì vậy, sau khi Chu Cảnh Minh đi làm không lâu, cô cũng thức dậy.

Cô vươn vai một cái thật dài... và bị chuột rút ở bắp chân, đau mất năm phút.

Mặc chiếc áo choàng ngủ của Chu Cảnh Minh, cô đi vào nhà vệ sinh, rồi ra phòng khách, nhà bếp, sau đó bước ra sân.

Đêm qua có mưa nhẹ, nhưng giờ trời nắng lên, con mèo nhà hàng xóm đang nằm duỗi mình trong một góc đầy nắng dưới tán cây.

Lạnh quá! Cô rùng mình, nhưng vẫn không vội quay vào nhà, mà đút hai tay vào tay áo choàng, kẹp chặt vai lại, trông có phần lén lút, rồi bước đến ngắm mấy chậu hoa ở góc sân.

Bụi tường vi cô tặng hồi hè đã rụng gần hết lá, nhưng cành vẫn rất cứng cáp, gai nhọn sắc bén, trông là biết được chăm sóc cẩn thận.

Mấy chậu cúc tím và hồng vẫn đang nở rộ, rực rỡ đúng mùa. Cô nghĩ hay là tặng thêm một chậu cúc mùa đông nhỉ? Cúc có ý nghĩa tốt—cao quý, thanh tao, ẩn dật thoát tục. Không biết Chu Cảnh Minh có hiểu được ẩn ý này không, rằng cô cũng giống như loài cúc ấy.

Nhìn sang hai chậu cúc trắng và vàng bên cạnh, cô lập tức xắn tay áo, bê chúng ra xa. Mẹ Chu đúng là không hiểu phong thủy, ai lại đặt cúc trắng trong nhà chứ?

Hắt hơi một cái, cô vội quay vào trong.

Sau khi rửa mặt, cô vào bếp làm bữa sáng đơn giản, thong thả ăn xong thì đi dọn tủ quần áo của Chu Cảnh Minh. Cô phối sẵn áo len nào đi với áo khoác nào, kết hợp với quần nào, chuẩn bị sẵn ba bốn bộ. Hai chiếc áo khoác có nếp gấp, cô lại mang đi ủi.

Mở ngăn kéo ra định xếp lại đồ lót và vớ, nhưng thấy chúng đã được xếp ngay ngắn, từng đôi vớ cuộn gọn gàng. Ở góc tủ, có hai gói băng vệ sinh—đúng nhãn hiệu cô hay dùng.

Nhìn thấy chúng, cô nhớ đến lần cãi nhau cách đây một tháng, cũng chỉ vì anh không mua đúng loại này. Hôm đó cô đột ngột đến kỳ, cần gấp, vậy mà anh lại mua sai, chỉ có vậy thôi.

Cô cũng nhớ đến lần Chu Cảnh Minh nổi giận. Hôm đó đã gần mười một giờ đêm, cô nói đói bụng, anh vào bếp chiên bít tết, làm xong gọi cô ra ăn. Không nhớ cô đang mải làm gì, nhưng phải mười mấy phút sau cô mới ra bàn, và cái tên thần kinh kia đã đổ miếng bít tết vào thùng rác.

Cô tức điên: "Chỉ trễ có mười mấy phút mà anh phải làm vậy hả?"

Anh im lặng. Gần nửa tiếng sau, anh lại lôi miếng bít tết từ thùng rác ra, rửa sạch rồi đem cho chó hàng xóm ăn.

Sau đó anh mới giải thích: "Anh ghét nhất là nấu ăn xong mà không ai ăn ngay. Có món ăn ngon nhất chỉ trong vài phút sau khi nấu, để lâu là mất vị."

Cô vừa tức vừa buồn cười.

Từ khi gặp lại, Chu Cảnh Minh luôn rất điềm tĩnh, hiếm khi mất kiểm soát. Người mà cảm xúc quá ổn định thường là do đã quen với việc kiềm chế trong thời gian dài. Tính cách này rất hữu ích trong công việc, nhưng trong mối quan hệ với gia đình, bạn bè, nó lại khiến người ta cảm thấy xa cách.

Cô không thích điều đó.

Cô muốn anh có thể thoải mái thể hiện cảm xúc trước mặt cô, thích hay không thích cái gì thì cứ nói thẳng. Việc kìm nén hay vòng vo cũng là một dạng bạo lực.

Với lại, bít tết đắt như vậy, đem cho chó ăn không thấy tiếc sao?

Cô đột nhiên nghĩ đến ba anh.

Trương Chú từng nói chưa bao giờ thấy ba mẹ Chu Cảnh Minh cãi nhau, nhưng đó là vì ba anh luôn lặng im. Mẹ anh có hỏi bao nhiêu lần, ông cũng chỉ im lặng, như thể mọi lỗi lầm đều là của ông, nhưng lại chẳng bao giờ giải thích một câu. Ngay cả chuyện năm xưa ông mất việc vì thao tác sai, đến khi Chu Cảnh Minh vào đại học ông mới chịu nói ra—hóa ra đó là do cấp trên kêu ông làm như vậy. Nhưng vì "khí phách đàn ông", ông chọn cách gánh hết lỗi lầm một mình.

Thật là nực cười.

Cô không dám nói với Chu Cảnh Minh rằng: "Anh y hệt ba anh, cả nhà anh đều như nhau..." Những lời thiếu lý trí như vậy, cô vẫn hiểu đâu là ranh giới không nên chạm vào. Nhưng hôm nay, nhìn thấy những gói băng vệ sinh dự phòng này, cô cảm nhận sâu sắc rằng—muốn hiểu một người thật sự cần có kiên nhẫn rất lớn.

Nhiều lúc thật muốn mắng anh. Vừa làm người ta sốt ruột, vừa khiến người ta xót xa.

Nghĩ vậy, cô nghiêm túc nhắn tin cho anh: [Nhớ trân trọng em nhé. Bỏ lỡ em là anh phải cô đơn cả đời đó.]

Chu Cảnh Minh trả lời: [Sao lại nguyền rủa anh?]

Cô nhắn tiếp: [Vì trên thế giới này chỉ có em mới đủ kiên nhẫn hiểu anh, dịu dàng đối xử với anh.]

Gửi xong, cô cảm thấy mình giống như Quan Thế Âm phổ độ chúng sinh vậy. Rồi cô kể lại chuyện này trong nhóm chat ba người với Trương Chú và Giang Minh Châu.

Không lâu sau, Trương Chú nhắn lại: [Cậu bị ái kỷ hơi nặng đó. Không đùa đâu.]

Cô đáp: [Mình ái kỷ chỗ nào?]

Trương Chú trả lời: [Gặp tình huống này, người bình thường sẽ cảm động vì Chu Cảnh Minh có tâm, còn cậu thì lại nghĩ mình là Quan Thế Âm?]

Cô ngớ ra: [Chuyện này giúp mình hiểu Chu Cảnh Minh sâu hơn, chẳng lẽ anh ấy không nên trân trọng mình sao?]

Trương Chú nói: [Lập luận này giống như cậu đánh một người đến tàn phế, sau đó người ta đi khám phát hiện ung thư giai đoạn cuối, rồi cậu lại thấy công lao là của mình?]

Cô đáp không chút do dự: [Chính xác! Nhờ có mình đánh, người ta mới có cơ hội từ biệt gia đình mà.]

Trương Chú hỏi: [Công đức vô lượng?]

Cô trả lời tỉnh bơ: [Đúng vậy.]

Trương Chú bị cái lý lẽ ngang ngược này làm cho choáng váng, ôm đầu tự hỏi: Có phải giá trị quan của mình có vấn đề không? Cô ấy @ Giang Minh Châu, không cần biết cô ấy có đang ngủ trưa hay không.

Lâu sau, Giang Minh Châu nhắn lại: [Vạn Thanh không sai. Nếu cậu ấy đánh người thì chắc chắn là có lý do! Người ta bị ung thư giai đoạn cuối thì phải biết ơn cậu ấy chứ!]

Vạn Thanh lập tức đáp lại: [Đúng vậy, vẫn là Minh Châu hiểu mình nhất!]

Giang Minh Châu cuộn mình trong mền, cảm thấy ngọt ngào trong lòng, nhắn lại: [Từ trước đến giờ vẫn là mình hiểu cậu nhất.]

Trương Chú bắt đầu hoài nghi nhân sinh, định nhắn lại thì thấy sếp đến, vội vàng cất điện thoại vào.

Còn Giang Minh Châu cũng không ngủ được nữa. Cô ấy dậy rửa mặt, ăn sáng, rồi định ra phố mua bút vẽ, màu nước và dây cột tóc cho Giang Bồng Bồng. Con bé đòi mua đã lâu, nhưng bà nội không biết mua loại nào, còn cô ấy thì cứ bận rộn mãi.

———

Vạn Thanh trước tiên dọn dẹp sơ nhà Chu Cảnh Minh, mang mền gối ra phơi nắng. Ánh nắng rọi lên khiến cô cảm thấy ấm áp vô cùng. Cô ngẩng đầu, nheo mắt nhìn mặt trời, chẳng muốn làm gì cả, chỉ muốn để ánh nắng ôm lấy mình.

Cô ngồi xuống chỗ có nắng, xõa tóc ra phía trước, nghịch những lọn tóc lưa thưa của mình. Chẳng làm gì hết, chỉ đơn giản là tắm nắng. Cô mong ánh mặt trời có thể thấm vào từng góc nhỏ trong cơ thể mình, chiếu sáng từng ngóc ngách.

———

Giang Minh Châu không có nhiều kinh nghiệm mua sắm, nhất là những khu phố thương mại hay phố văn hóa. Cô ấy thích siêu thị hơn—tiện lợi, mua sắm một lần là xong.

Đến phố văn hóa lúc chín rưỡi, cô ấy mới nhận ra hầu hết các cửa hàng chưa mở. Thế là cô ấy đứng ở chỗ nắng đợi, đến tận mười giờ các cửa hàng mới dần mở cửa, lúc đó cô ấy mới bắt đầu mua đồ.

Cô ấy đúng là chẳng hiểu nổi thể chất của mình. Trời lạnh thế này, cô ấy vẫn chỉ mặc một chiếc áo khoác denim. 14-15 độ cô ấy mặc thế này, mà 4-5 độ cô ấy vẫn mặc y vậy.

Mua bút và màu xong, cô ấy lại đến phố đi bộ gần đó để mua dây cột tóc.

Khu phố này đã được cải tạo từ lâu, bảng hiệu các cửa hàng đều thay đổi, không còn giống như mười mấy năm trước nữa. Cô ấy cũng không quan tâm, chỉ cắm đầu mua đồ cho xong việc. Trưa nay có hẹn thợ đến kiểm tra hệ thống hút khói trong bếp của quán nướng.

Nhưng khi đang đi dọc dãy phố, cô ấy bất giác dừng lại trước một cửa hàng trang trí nội thất.

Sao nhìn quen vậy?

Cô ấy sững sờ tại chỗ, như thể bị một cú đánh mạnh vào tâm trí.

Đứng giữa dòng người mua sắm nhộn nhịp, cô ấy đột nhiên quên mất mình đang định mua gì.

Cuối cùng, cô ấy quay người trở lại chỗ đỗ xe.

Những ký ức về Tiểu Xuân bỗng tràn về.

Cô ấy tưởng rằng mình đã quên Tiểu Xuân từ lâu, thực tế thì mấy năm qua cô ấy thật sự chưa từng nghĩ đến cô ấy.

Lên xe, cô ấy lấy thuốc lá ra, định hút một điếu, nhưng sợ trong xe ám mùi khói thuốc, bà nội sẽ cằn nhằn. Thế là cô ấy bước xuống, đứng bên miệng gió mà hút.

Cô ấy không nhận ra đó là miệng gió, chỉ thấy sao hôm nay lạnh quá. Lạnh đến mức cả người cô ấy run rẩy, ngón tay cầm điếu thuốc cũng run.

Hút xong, cô ấy dụi tắt đầu thuốc, hít hít nước mũi bị đông lạnh, kéo tay áo lau một cái, rồi kéo kín áo khoác, lại quay lại cửa hàng đó.

Cô ấy dạo loanh quanh trong cửa hàng hơn mười phút, nhìn cái này, sờ cái kia, sau đó chọn vài dây cột tóc và kẹp tóc đi thanh toán.

Nhân viên hỏi cô ấy có thẻ thành viên không. Cô ấy ngẩn ra, lẩm bẩm: "Mười mấy năm trước tôi có làm thẻ thành viên."

Nhân viên hỏi: "Chị đã cập nhật thông tin chưa?"

Cập nhật? Cô ấy chưa từng nghe qua khái niệm này.

Nhân viên giải thích: "Thẻ thành viên cũ cần cập nhật mới dùng được."

Giang Minh Châu lắc đầu, rồi bất giác đưa tay chỉ vào các tủ trưng bày, lẩm bẩm: "Trước đây tôi hay đến đây lắm. Sáu đứa chúng tôi... có một người còn đeo máy trợ thính..."

Nhân viên không hiểu cô ấy đang nói gì, nhưng vẫn lịch sự hỏi: "Vậy bây giờ mọi người vẫn ổn chứ?"

Giang Minh Châu sững sờ, rồi như bừng tỉnh từ cơn mộng, lạnh nhạt nói: "Người đeo máy trợ thính đó... chết rồi."

Ra khỏi cửa hàng, cô ấy không muốn về nhà. Cô ấy muốn gặp bạn bè.

Chu Cảnh Minh và Trương Chú đang đi làm, cô ấy nhắn hỏi Vạn Thanh ở đâu.

Vạn Thanh lúc này đang tắm nắng, nhớ đến chuyện lần trước nói sẽ tỉa lông mày giúp cô ấy, liền tùy ý nhắn lại: [Đến đi. Tiện thể ghé nhà mình lấy hộp trang điểm luôn nha, đồ tỉa lông mày ở trong đó đó.]

Không suy nghĩ gì thêm, Giang Minh Châu lập tức phóng xe đến.

Vừa xuống xe, cô ấy đã chạm mặt ông Vạn. Hai người sững sờ nhìn nhau. Giang Minh Châu quên mất mình định chào gì.

Ông Vạn phản ứng chậm hơn tám trăm nhịp, cuối cùng mới cất giọng: "... Minh Châu đến à."

Mười năm không gặp, bỗng dưng chạm mặt, họ suýt không nhận ra nhau. Ông Vạn nhìn theo bóng cô ấy lên cầu thang, mới quay lại quan sát kỹ chiếc xe của cô ấy.

Ông nhấp một ngụm trà, lòng ngổn ngang.
Nghe nói dạo này cô gái này có nhà, có cửa hàng ở khu Đông... nếu nhớ không nhầm, nó còn chưa học xong đại học thì phải?

Giang Minh Châu lộc cộc chạy lên lầu, lúc này mới nhận ra mình hơi hấp tấp. Nhưng đã đến nơi rồi, cô ấy cũng chẳng buồn nghĩ nhiều nữa.

Vạn Thanh đang phơi nắng ở nhà Chu Cảnh Minh, sắp lim dim ngủ thì Giang Minh Châu xách hộp trang điểm của cô bước vào. Cô ngạc nhiên: "Cậu qua nhà mình hả?"

Giang Minh Châu đáp: "Chẳng phải cậu kêu mình lấy hộp trang điểm sao?"

Ôi trời, cô chỉ nói đùa vậy thôi, không ngờ cô ấy đi thật! Nhưng thấy vẻ nghiêm túc của cô ấy, Vạn Thanh cũng không dám đính chính, chỉ cười trừ rồi hỏi: "Ba mẹ mình vẫn ở nhà chứ?"

Giang Minh Châu gật đầu: "Ừ, cả hai người đều ở nhà. Ba cậu còn hỏi thăm cậu nữa."

Vạn Thanh cau mày: "Hỏi gì?"

"Ông ấy hỏi cậu ngủ ở nhà mình có ngon không. Mình nói cậu ngủ rất ngon."

Vạn Thanh muốn ngất xỉu tại chỗ. Tối qua cô nói với ba là mình đi spa với Trương Chú mà!

Giang Minh Châu kéo ghế ngồi trước mặt cô, do dự muốn nói gì đó, nhưng chính cô ấy cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Vạn Thanh mở hộp trang điểm, lấy ra cọ kẻ lông mày, chì kẻ, dao tỉa, rồi nâng cằm cô ấy lên, chỉnh lại tư thế, quan sát xem cô ấy hợp với dáng mày nào hơn.

Lông mày Giang Minh Châu mọc lung tung, phần đỉnh mày cũng chẳng thấy rõ. Cô ấy ngồi đó, để mặc Vạn Thanh loay hoay chỉnh dáng mày suốt nửa tiếng.

Vạn Thanh dùng cồn sát khuẩn lưỡi dao, hỏi: "Ngửa cổ lâu có mỏi không?"

Giang Minh Châu lắc đầu: "Không mỏi."

Thật sự không mỏi. Ít nhất cô ấy không cảm nhận được cơn mỏi cổ. Nhưng trong huyết quản lại có một cảm giác tê tê, râm ran, như dòng điện chạy khắp cơ thể—nhất là khi bàn tay của Vạn Thanh chạm vào xương mày, khi hơi thở của cô phả lên mặt cô ấy.

Ấm áp quá.

Hơi ấm ấy xua tan cái lạnh thấu xương mà cô ấy đã cảm nhận được một tiếng trước ở đầu phố đi bộ.

Lâu lắm rồi cô ấy chưa từng có cảm giác như thế này.

Thậm chí, trong ký ức của cô ấy, cô ấy chỉ nhớ đến những cơn đau âm ỉ, tê tái. Còn những cảm giác khác, cô ấy không rõ là mình đã quên, hay thực ra chưa bao giờ có.

Hồi đi học, giáo viên từng nói: "Cuộc đời có đủ vị ngọt bùi cay đắng." Nhưng đến tận bây giờ, cô ấy vẫn hoang mang—ngoài vị đắng ra, chín mươi chín vị còn lại là gì? Hay chỉ một vị đắng này thôi cũng đủ để lấn át tất cả?

Cô ấy chưa bao giờ nghĩ về những vấn đề này, và cũng chẳng có ý định nghĩ. Quá phức tạp, quá sâu xa, chỉ tổ rước phiền não vào thân. Hồi còn đi học, gặp bài nào khó thì cứ đọc qua loa, không hiểu thì thôi, hiểu rồi thì có gì khác đâu?

Cũng giống như lúc này.

Vốn dĩ cô ấy định kể cho Vạn Thanh nghe về cảm xúc của mình một tiếng trước. Nhưng không cần thiết nữa, vì cảm xúc ấy đã bị sự dịu dàng này cuốn trôi, xoa dịu hoàn toàn.

Cô ấy nhắm mắt, để mặc Vạn Thanh cạo tỉa lông mày cho mình.

Nghe thấy Vạn Thanh hỏi: "Trưa nay muốn ăn gì?"

Cô ấy đáp: "Gì cũng được, mình cuốn bánh với hành lá cũng thấy ngon."

"Chuyện này có gì đáng tự hào đâu." Vạn Thanh vừa lau dao vừa nói: "Nghĩ xem muốn ăn gì đi, mình nấu cho."

Cô ấy thật sự không nghĩ ra mình thèm món gì, chỉ có thể nói: "Mình ăn gì cũng được."

"Cậu thích cơm hay mì?" Vạn Thanh dịu dàng hỏi.

"Mì." Cô ấy đáp.

"Thích mì nước, mì xào hay mì khô?"

"Mì xào."

"Được, trưa nay ăn mì xào."
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 54: Đối Tửu Đương Ca (15)​


Đến ba, bốn giờ chiều, Vạn Thanh đang suy nghĩ cách về nhà mà không bị phát hiện thì nhận được tin nhắn của mẹ, kêu cô đến một nhà tắm công cộng tập trung.

Nhà tắm công cộng...

Cô nghĩ trời chưa lạnh lắm, hoàn toàn có thể tắm ở nhà. Nhưng mẹ cô không cho lắm lời, chỉ kêu cô đến ngay.

Thôi thì đi vậy, ở nhà tắm hơi nước bốc mù mịt, ai cũng như ai, chẳng ai nhận ra ai cả.

Đến nơi, Vạn Thanh khoanh tay, bước vào làn hơi nước tìm mẹ mình. Bà kéo cô qua, chỉ vào một vòi sen đã giữ sẵn cho cô. Vạn Thanh đội mũ tắm, quay lưng lại bắt đầu xả nước, vừa mới tắm thư thái được ba phút thì mẹ cô đã gọi: "Vào phòng xông hơi đi."

Cô miễn cưỡng đi theo.

Đúng lúc đó, trong phòng xông chỉ có hai mẹ con. Mẹ cô liếc cô một cái, vẻ mặt như chẳng thèm nói với con làm gì, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được:

Một là chuyện tối qua bị bại lộ. Ba cô đã phát hiện cô ngủ lại nhà Chu Cảnh Minh sau khi xem một video ngắn do mẹ anh quay ở trung tâm spa. Ông suy luận ra ngay. Mẹ cô dặn: "Lát nữa về nhà thì nghe theo ý ba con đi, đừng suốt ngày bắt bẻ hết cái này lại đến cái kia. Hồi trước con có tiếng nói vì con kiếm nhiều tiền hơn, giờ ba con là người có lương hưu cao nhất nhà rồi." Ý ngầm là: Để ông vui mà sống thêm vài năm, cũng đáng mà, đúng không?

Hai là chuyện dọn sang nhà mới. Mẹ cô đã tìm thầy xem lại ngày tốt, quyết định một tuần sau dọn vào. Trước khi cô và Chu Cảnh Minh kết hôn, trước mắt cứ về ở tạm trong khu tập thể này đã.

Vạn Thanh ngoan ngoãn gật đầu. Cô cảm thấy hôm nay mẹ mình đã rất kiên nhẫn và nể mặt cô rồi.

Trước đây, bà sẽ chẳng buồn nói chuyện tử tế thế này. Nhưng từ lần đi mua sắm ở trung tâm thương mại, sau khi cô bày tỏ rõ quan điểm của mình, mẹ cô đã tiết chế lời nói rất nhiều. Dù vừa rồi bà có liếc nhìn đùi cô hai lần, nhưng cuối cùng cũng không nói gì. Chứ ngày trước, bà không ít lần chê cô đùi to, hông rộng, mặc quần jean không đẹp.

Hai mẹ con ngồi trong phòng xông thì thầm một hồi, sau đó ra ngoài kỳ cọ, tắm sữa, đắp mặt nạ. Xong hết các bước, về đến nhà đã gần bảy giờ tối.

Ông Vạn đã nấu xong bữa tối, vừa làm vừa lẩm nhẩm hát: "Một dòng sông lớn cuộn sóng dạt dào, gió lay đồng lúa thơm ngát đôi bờ..."

Ông chỉ hát hay đúng hai câu này, hát quá hai câu là trật nhịp ngay.

Vạn Thanh đặt giỏ đồ tắm xuống, thay dép trong nhà, thản nhiên hỏi: "Ba này, 'một dòng sông lớn' trong bài hát đó là sông nào vậy ba?"

Ba cô không đáp, chỉ lầm bầm trách vợ: "Đi tắm thôi mà mất tận ba, bốn tiếng đồng hồ?"

Mẹ cô nói: "Người đông lắm, ai cũng đi tắm cả, phải chờ đến lượt mình chứ."

Vạn Thanh mở điện thoại tra lời bài hát: "Ba này, con tìm rồi, dòng sông lớn đó là sông Trường Giang."

Ông Vạn đáp ngay: "Ba còn lạ gì chuyện này hơn con chắc?"

"Ơ, lời bài hát do Triệu Vũ viết này. Ông ấy cũng viết luôn bài Hãy Cùng Chèo Thuyền và Đêm Giao Thừa Khó Quên nữa." Cô đọc tiếp phần giới thiệu về ông ấy: "Ơ nhưng ông ấy là người Sơn Đông mà lại viết bài Người Ta Nói Sơn Tây Đẹp Lắm, Sơn Đông không đẹp chắc?"

Ông Vạn liếc cô một cái: "Bài đó là viết cho một bộ phim Sơn Tây."

Thấy tuổi của ông Triệu Vũ, Vạn Thanh lập tức tỏ vẻ tôn kính. Rồi cô lại nhớ đến ông nội, nhìn sang ba mình: "Ba ơi, con nhớ ông nội quá."

Ba cô sững lại một chút. Nghĩ đến ông nội cô, ông cũng chột dạ—mấy năm nay Tết Thanh Minh đều chưa về thăm mộ. Ông thở dài nói: "Ba cũng nhớ ông nội con."

Vạn Thanh tủm tỉm: "Nếu ông bà còn sống, giờ đi tiêm vắc-xin là được tặng hẳn một thùng sữa."

Ông Vạn mở nắp chai rượu đã cất giữ từ lâu, đưa lên mũi ngửi. Từ hôm về từ nhà em vợ, thiếu mất một người bạn rượu, ông lại thấy cô đơn hơn chút.

Vạn Thanh xắn tay áo, nhìn vẻ mặt thoáng buồn của ba, cười nói: "Ba ơi, để con uống với ba vài ly."

Ông Vạn nhìn vợ trước, rồi nói với con gái: "Chuyện này... không hay lắm đâu."

Vạn Thanh quay sang mẹ: "Mẹ ơi, con uống với ba vài ly nhé?"

Mẹ cô xoay người đi vào bếp, không ngồi cùng hai cha con.

Thật ra ông Vạn vẫn còn giận chuyện cô ngủ lại nhà Chu Cảnh Minh tối qua, nhưng nhắc đến ông bà nội lại khiến ông quên mất. Tuy nhiên, khi hai ly rượu đã trôi xuống, ông lại nhớ ra, nhưng không tiện nói thẳng. Thế là ông vòng vo: "Ba... ba... sáng nay ba gặp Minh... Minh Châu đấy."

...

Vạn Thanh giả vờ không hiểu, nâng ly chạm với ông, hỏi: "Cậu ấy làm sao hả ba?"

Ông Vạn cũng là người từng trải, cả đời giao tiếp xã hội, nhìn một cái là biết con gái không muốn nghe, vậy thì ông cũng không nói nữa.

Ông nhấp một ngụm rượu, nhưng trong lòng vẫn thấy không thoải mái, cuối cùng than vãn: "Xe nhà mình cũng hơn mười ba, mười bốn năm rồi, ba cũng muốn đổi một chiếc ra hồn."

Vạn Thanh thản nhiên đáp: "Thì ba đổi đi."

Ông bắt đầu kể về xe của Chu Cảnh Minh, xe của Trương Chú, rồi lại nói về Giang Minh Châu—chỉ bán đồ nướng thôi mà cũng đổi xe mới được. Không, không, ông không có ý coi thường lao động chân tay đâu, chỉ là ông cảm thấy con gái mình cũng nên mua một chiếc xe phù hợp với địa vị của nó.

Vạn Thanh nghe ra rồi.

Ba cô không thực sự muốn đổi xe, mà chỉ đang nhân cơ hội trút bầu tâm sự về sự bất mãn của bản thân. Người khác khi về hưu thì đã lên đến giám đốc, trưởng phòng tỉnh này nọ, còn ông... chỉ dừng lại ở cấp huyện.

Cô hiểu điều ông đang nói, nhưng không thể an ủi, cũng không có cách nào để an ủi.

Mẹ cô đi qua đi lại bên bàn ăn, lúc thì lấy quần áo bẩn sau khi tắm bỏ vào máy giặt, lúc lại lấy đồ sạch ra phơi. Trong lúc giũ quần áo, bà cũng chen vào một câu: "Anh cũng nên biết đủ đi. Em nghe nói ba của Minh Châu về Sơn Đông trồng rau rồi đấy. Cấp càng cao thì cám dỗ càng lớn."

Ông Vạn hừ một tiếng: "Anh cũng muốn được cám dỗ thử xem sao."

Vạn Thanh quay lại, nhìn thấy chiếc áo len yêu thích của mình đã được giặt sạch, cô xoa xoa mặt, cố giữ bình tĩnh: "Con cảm ơn mẹ, nhưng sau này mẹ cứ để con tự giặt đồ của mình."

Mẹ cô nghe ra có gì đó sai sai, bèn hỏi: "Sao nghe như con đang mỉa mai vậy hả?"

...

Ông Vạn không muốn nghe hai mẹ con cãi nhau, liền nâng ly cụng với Vạn Thanh, rồi chuyển chủ đề về ông nội. Ông cảm thấy có lỗi với ba mình, lúc còn sống không để ông ấy được hưởng phúc.

Vạn Thanh có cảm giác... hình như ba cô đang ngầm nhắc nhở cô? Cô hỏi lại: "Ba thấy nhà mình không hòa thuận, không hạnh phúc sao?"

Mẹ cô vẫn đang giũ áo len, nghe vậy liền lên tiếng: "Áo len của con mẹ giặt trong túi giặt đồ đấy."

"Có loại vải phải mang đi giặt khô, không giặt máy được."

"Áo len hai ba trăm tệ mà cũng đáng để giặt khô sao?"

"Áo này giá gốc tám chín trăm đấy ạ."

"Hãng này giá thật giả lẫn lộn, lần sau đừng mua nữa."

Vạn Thanh sắp bị bà làm cho xoay vòng vòng, bực mình nói: "Chủ yếu là con thấy máy giặt bẩn, suốt ngày giặt vớ của ba mẹ..."

"Nhà ai mà máy giặt chẳng giặt vớ chứ?" Mẹ cô đắc ý nói: "Vớ thay mỗi ngày, đâu có bẩn."

Ông Vạn rót một ly rượu, gõ nhẹ xuống bàn. Động tác này không dọa được ai cả, chỉ làm rượu trong ly bị tràn ra.

"Ôi trời ơi..." Đây là rượu quý của ông đó!

Ông nhìn trái nhìn phải, rồi cúi sát xuống bàn, nhanh chóng hút sạch rượu.

Vạn Thanh vẫn tiếp tục: "Đừng giũ nữa, giũ nhiều áo len bị giãn đó mẹ."

Mẹ cô bực mình ném áo len lên ghế: "Thích thì tự phơi đi."

Vạn Thanh cầm áo đi phơi, rồi hỏi ba mình: "Ba ơi, đôi giày thể thao con đặt mua cho ba đã nhận được chưa?"

"À... rồi rồi." Ông Vạn đáp: "Vừa thử, vừa khít luôn."

"Ba mang vào đi, con chụp hình đánh giá sản phẩm, được hoàn 20 tệ đó."

Ông Vạn cảm thấy con gái quá lẻ tẻ vụn vặt, chỉ lo uống rượu: "Để mai đi."

Mẹ cô lại cầm điện thoại từ trong phòng ra, hỏi Vạn Thanh: "Dì Phương ngoài phố hỏi con có biết sửa bình nóng lạnh không?"

"Con không biết đâu. Con chỉ sửa đồ điện gia dụng nhỏ thôi."

Ông Vạn lập tức chen vào: "Bình nóng lạnh mà cũng dám sửa bừa hả? Lỡ bị giật điện thì sao?"

Vạn Thanh cảm thấy đau đầu. Cô lục trong tủ giày lấy ra đôi giày thể thao mới mua cho ba, tự đi vào, chụp hình viết bài đánh giá hơn năm mươi chữ, đăng lên nhận tiền thưởng.

Ông Vạn uống rượu một mình cũng cô đơn, hạ giọng năn nỉ: "Con gái à, uống với ba một ly đi."

Đánh giá xong, Vạn Thanh ngồi xuống, nhấp một ngụm rượu.

Nhìn thấy trong nhóm chat, Trương Chú gửi ảnh chụp cô ấy và Chu Cảnh Minh đang uống cà phê ở nhà cô ấy.

Vạn Thanh cũng không hỏi thêm gì, chỉ rót rượu cho ba, ngồi uống cùng ông.

Cô chỉ nhấp môi một chút.

Dạo gần đây cô và Chu Cảnh Minh không dùng biện pháp tránh thai. Cô có chút lo lắng, không biết có thể thuận lợi mang thai hay không.

———

Chu Cảnh Minh sau khi tan làm liền ghé qua nhà Trương Chú, mang cho bà Trương Hiếu Hòa một ít đồ. Đây là thứ mẹ anh dặn phải mang—dù sao bà cũng là bà mai, nên không thể thiếu lễ nghĩa. Nhưng vì mãi không gặp được bà Trương Hiếu Hòa, anh đành gửi đồ lại cho Trương Chú. Nhân tiện, anh cũng mang cho cô ấy một cây bút máy mà anh mua trong chợ đồ cũ ở Bắc Kinh trong chuyến công tác nửa tháng trước. Anh nhớ Trương Chú rất thích sưu tầm bút máy.

Trương Chú nhìn cây bút được đóng gói tinh xảo, vui sướng tột độ, đây đúng là điều bất ngờ và hạnh phúc nhất hôm nay!

Cây bút không đáng bao nhiêu tiền, nhưng tình nghĩa bao năm thì đáng giá. Cô ấy không để anh đi tay không, bắt anh ngồi xuống, nói: "Để tôi pha cà phê cho cậu."

Chu Cảnh Minh quan sát cách bố trí nhà cô ấy.

Trương Chú vừa đứng trong bếp chiên cá hồi, vừa nói: "Cậu cứ xem tự nhiên, nhà tôi ít hơn nhà cậu một phòng ngủ."

Chu Cảnh Minh chỉ nhìn qua khu vực sinh hoạt chung, không vào phòng ngủ.

Trương Chú chiên cá xong, kéo anh đi xem một vòng.

Căn hộ vốn có bốn phòng, nhưng cô ấy đã chia một phòng làm phòng thay đồ và phòng thư giãn.

Chu Cảnh Minh không bình luận gì nhiều, chỉ nói: "Phòng làm việc lớn ghê."

Trương Chú cười: "Phòng lớn nhất tôi dành cho phòng làm việc đấy."

Anh hỏi: "Sao không làm phòng ngủ chính?"

Trương Chú đưa cho anh ly cà phê: "Tôi không thích phòng ngủ quá lớn."

Chu Cảnh Minh nhấp một ngụm cà phê, hỏi tiếp: "Chi phí sửa nhà hết bao nhiêu?"

Trương Chú không rõ lắm, vì phần sửa chữa là do ba cô ấy nhờ người quen làm.

Căn hộ được tân trang từ năm ngoái, đúng lúc ba cô ấy có nhiều tiền nhất. Ông ấy rất sĩ diện, nên không tiếc tiền khi sửa nhà.

Cô ấy nhìn Chu Cảnh Minh, nói: "Nếu cậu thiếu tiền thì tôi có sẵn này."

Chu Cảnh Minh đáp: "Tôi chỉ hỏi để có khái niệm thôi."

Trương Chú quay lại bếp, bưng dĩa cá hồi ra: "Đừng chỉ đứng đấy, biết cậu kiêng ăn, nhưng tôi cũng không biết nấu món gì khác."

Chu Cảnh Minh ngồi xuống ghế, chậm rãi ăn miếng cá hồi.

Trương Chú chống cằm nhìn anh, nhớ lại những chuyện trước kia, khi họ còn trẻ con, đã từng gây ra không ít lỗi lầm với anh.

Hồi trước, nói xin lỗi chỉ là lời nói suông, nhưng giờ đây, cô ấy thực sự thấy hối hận từ tận đáy lòng.

Tâm trạng cô ấy dần lắng xuống, cô ấy trầm mặc suy nghĩ, có vài chuyện muốn hỏi ý kiến anh.

Cô ấy kể với anh chuyện đi trại trẻ mồ côi cùng bà Trương Hiếu Hòa, nói về bé gái khiếm thính ấy, và cả chuyện cô ấy mơ thấy Tiểu Xuân hai hôm trước.

Chu Cảnh Minh đặt đũa xuống, im lặng suốt ba phút, rồi hỏi: "Cậu muốn nhận nuôi đứa bé đó vì nó giống Tiểu Xuân, hay vì thực sự yêu quý nó?"

Trương Chú đã tự dằn vặt về câu hỏi này suốt mấy ngày qua. Cô ấy thành thật trả lời: "Cả hai."

"Cậu đã hỏi Vạn Thanh chưa?"

"Vạn Thanh thì... cậu ấy nghiêng về ý kiến của mẹ tôi, nói cứ từ từ, chờ khi nào gặp được đứa bé thực sự phù hợp thì hãy nhận nuôi." Trương Chú thở dài: "Có lẽ trách nhiệm này quá lớn, cậu ấy cũng không tiện nói gì."

"Tôi cũng nghĩ vậy. Trách nhiệm này rất lớn." Chu Cảnh Minh nói thẳng.

Trương Chú đổi góc độ: "Nếu là cậu, cậu có nhận nuôi không?"

"Chắc là có." Chu Cảnh Minh suy nghĩ rồi nói: "Nếu là Vạn Thanh, cô ấy cũng sẽ nhận nuôi."

"Cậu ấy nhất định sẽ làm vậy." Trương Chú chậm rãi nói: "Nhưng tôi không có đủ dũng khí và tự tin như cậu ấy."

Chu Cảnh Minh vắt chéo chân ngồi trên ghế, cổ chân lộ ra đôi vớ màu hoàng hôn mà Vạn Thanh mua cho anh.

Bản thân anh chỉ thích mua những màu như be, kaki, nâu—bởi những đôi vớ này khi lộ ra dưới ống quần tây sẽ khiến anh trông chững chạc, nhã nhặn hơn.

Anh không bao giờ mang vớ lười, vì để lộ mắt cá chân trông quá suồng sã.

Đúng vậy, đàn ông mặc vest mà để lộ mắt cá chân thì thật suồng sã.

Anh trầm ngâm một lúc, nhẹ giọng nói: "Dũng khí và tự tin không phải thứ có sẵn, mà là thứ được bồi đắp dần dần trong quá trình giải quyết khó khăn."

Trương Chú hỏi: "Cậu nghĩ tôi có khả năng chăm sóc tốt cho cô bé chứ?"

"Đương nhiên là có. Vạn Thanh và dì Hiếu Hòa cũng tin cậu có khả năng đó. Nhưng tương lai là điều không thể kiểm soát..."

Anh nghĩ đến việc anh và Vạn Thanh cũng đang chuẩn bị sinh con, nên không nói tiếp nữa.

Anh ăn nốt miếng cá hồi còn lại trên dĩa, rồi trịnh trọng nói: "Nếu cậu nhận nuôi, sau này bất cứ khi nào cậu và đứa bé cần giúp đỡ, cứ liên lạc với tôi."

Trương Chú cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, mỉm cười nói: "Có câu này của cậu là đủ rồi."

Sau đó cô ấy khoác áo, vừa tiễn Chu Cảnh Minh xuống lầu, vừa tiện đường ra ngoài mua kẹo hồ lô. Ở gần khu chung cư của cô ấy có một hàng kẹo hồ lô rất nổi tiếng.

Hai người bước ra khỏi tòa nhà, giờ đây Trương Chú cảm thấy rất may mắn và yên tâm. Gió lạnh thổi tới, cô kéo chặt áo khoác, chân thành nói: "Có các cậu thật tốt."

Chu Cảnh Minh cười nhạt: "Đều như nhau cả thôi."

Trương Chú nói: "Lát tôi lấy một hộp trà từ chỗ ba tôi, để cậu mang về biếu ba vợ tương lai dịp Tết."

Chu Cảnh Minh gật đầu: "Nhớ nhé."

Hai người chậm rãi đi về phía hàng kẹo hồ lô, vừa đi vừa trò chuyện.

Trương Chú nói rằng anh và Vạn Thanh thay đổi rất nhiều, chưa bao giờ nghĩ hai người có thể thực sự đến được với nhau.

Rồi cô ấy trêu chọc: "Lúc trước cứ có cảm giác cậu không đủ tự tin trước mặt Vạn Thanh ấy."

Chu Cảnh Minh vừa đi vừa nhắn tin WeChat cho Vạn Thanh, hỏi cô thích kẹo hồ lô nhân táo đỏ hay khoai môn.

Nghe Trương Chú nói vậy, anh đóng điện thoại lại, nhàn nhạt nói: "Giờ tôi cũng có tự tin trước mặt cô ấy đâu."

Trương Chú kinh ngạc: "Sao có thể chứ? Vạn Thanh quan tâm cậu như thế, nào là mua quần áo, nào là mua đồng hồ. Đâu có như tôi, chỉ được uống Starbucks đổi bằng điểm thưởng thôi."

Cô ấy vẫn còn cay cú chuyện đó, quyết định ghi nhớ cả đời.

Chu Cảnh Minh cũng không biết phải giải thích thế nào. Mối quan hệ giữa anh và Vạn Thanh nhìn bề ngoài có vẻ như cô cần anh nhiều hơn, nhưng thực chất là anh cần cô nhiều hơn.

Tình cảm không có logic, cũng chẳng thể phân định rõ ràng.

Điều anh không tự tin chính là: ngay cả bản thân anh cũng không rõ vì sao mình lại có thể thu hút được cô.

Nhưng đồng thời, anh lại vô cùng chắc chắn rằng phiên bản hiện tại của anh có sức hấp dẫn đối với Vạn Thanh.

Còn hấp dẫn ở điểm nào? Anh không rõ.

Hồi còn trẻ, anh biết rõ mẫu người mà Vạn Thanh thích—chính cô đã nói thẳng ra: "Tôi thích người có tài hoa, phong độ, chín chắn, điềm đạm..."

Tóm lại, không phải những thằng nhóc cùng trang lứa có thể đạt tới.

Lên đại học, anh từng cố bắt chước, nhưng ngoài việc có thể giả vờ chín chắn, những điều khác đều có cảm giác như "trẻ con mặc đồ người lớn", đầy gượng gạo.

Chính bản thân anh cũng thấy mình trông chẳng ra làm sao. Chỉ khi bước chân vào xã hội, anh mới dần hiểu và định hình lại chính mình. Quá trình đó khó khăn, nhưng không phức tạp. Chỉ cần làm những điều bản thân cảm thấy hợp lý và phù hợp với chính mình là đủ.

Hiện tại, anh đang ở trạng thái thoải mái và hài lòng nhất với bản thân. Nếu tự chấm điểm, anh có thể tự cho mình bảy, tám điểm. Còn sức hút của anh nằm ở đâu, điều đó không còn quan trọng nữa. Quan trọng là, anh đã thu hút được Vạn Thanh và có thể tận hưởng trọn vẹn mối quan hệ này với cô.

Về phần thiếu tự tin... Một chút không tự tin cũng tốt. Ít nhất, nó giúp anh giữ được sự tỉnh táo, tránh để bản thân quá đắm chìm vào tình yêu mà trở nên mất kiểm soát.

Những điều này anh chỉ nghĩ trong đầu, không nói ra với Trương Chú.

Cô ấy bước đi nhẹ nhàng hơn, gió táp thẳng vào mặt làm cô ấy thấy khó chịu, bèn nghiêng người đi ngang để tránh gió.

Chu Cảnh Minh bất giác nhớ đến đôi vớ đôi mà Vạn Thanh mua cho anh—màu hồng trắng, lông xù mềm mại. Chắc chắn đi trong nhà với dép bông sẽ rất ấm.

Gió lạnh thổi đến làm tê cứng cả mặt, anh chợt nhớ ra một chuyện quan trọng. Anh xoa xoa mặt cho ấm lên, rồi quay lưng lại với gió, nhắn tin cho Vạn Thanh: [Nếu anh trở nên xấu xí, em có chán ghét anh không?]

Vạn Thanh nhìn ông Vạn đang uống rượu đến lâng lâng, nhấc điện thoại lên, gõ một tin nhắn dưới gầm bàn: [Xấu cỡ nào?]

Anh đáp: [Méo miệng, lệch mặt?]

Vạn Thanh nhắn lại: [Méo kiểu gì? Mũi với mắt có đổi chỗ cho nhau không?]

Anh tiếp: [Miệng méo, mắt lệch?]

Vạn Thanh suy nghĩ nghiêm túc rồi trả lời: [Vậy thì không ổn rồi. Em chỉ ham mê sắc đẹp của anh thôi...]

Chu Cảnh Minh không nhắn lại nữa. Anh lập tức giơ hai tay lên che kín mặt. Vạn Thanh lại gửi thêm tin: [Trương Chú có nói về chuyện nhận nuôi không? Dì Hiếu Hòa kêu bọn mình nên giữ trung lập.]

Nhưng muộn rồi. Trương Chú dường như đã thông suốt. Cô ấy đã chạy đến hàng kẹo hồ lô, quay sang hét lên với Chu Cảnh Minh đang bấm điện thoại: "Vạn Thanh ăn kẹo hồ lô nhân khoai môn đúng không?"

Chu Cảnh Minh bước nhanh qua, chống tay lên đầu gối, cúi xuống nhìn vào tủ kính, chọn thật lâu rồi lấy một xâu khoai môn to nhất cho Vạn Thanh, cùng một xâu táo đỏ cho ba vợ tương lai.

Trương Chú chọn xâu kẹo hồ lô có quả dâu tây và táo đỏ to nhất.

Cô ấy không quyết định được những chuyện lớn trong đời, nhưng ít nhất lúc này, cô ấy muốn có thứ tốt nhất, to nhất trên quầy.

Một xâu cô ấy tự ăn, một xâu cô ấy mang đến quán nướng cho Giang Minh Châu.

Cô ấy vẫn thích nói chuyện với Giang Minh Châu nhất—thẳng thắn, sảng khoái.

Chiều hôm đó cô ấy đã kể với Giang Minh Châu chuyện nhận nuôi, Giang Minh Châu nói: "Cậu cứ nhận nuôi đi, mình ủng hộ cậu!" Cô ấy còn nói có thể truyền đạt cho Trương Chú kinh nghiệm nuôi dạy con.

Cô ấy có kinh nghiệm gì chứ? Nhưng Trương Chú không dám hỏi lại.

Cô ấy mang kẹo hồ lô lái xe đến quán nướng, chờ đến khi Giang Minh Châu rảnh rỗi mới cùng ngồi xuống nhâm nhi vài ly.

Ban đầu, hai người tám chuyện về Vạn Thanh và Chu Cảnh Minh, nói say mê, thậm chí còn đứng về hai phe. Trương Chú nói: "Nếu sau này hai người họ chia tay, mình sẽ đứng về phía Vạn Thanh!"

Giang Minh Châu thì lưỡng lự: "Mình... chắc là sẽ đứng về phía Chu Cảnh Minh."

Không phải vì điều gì khác, mà chỉ vì những năm tháng khó khăn nhất của cô ấy, Chu Cảnh Minh luôn có mặt.

Dù thế nào đi nữa, cô ấy vẫn sẽ đứng về phía anh.

Hai người cụng ly: "Không nói nữa, sau này xảy ra chuyên thì cứ thành tâm thắp hương vậy."

———

Chu Cảnh Minh cầm kẹo hồ lô đến nhà Vạn Thanh.

Vạn Thanh nhắn tin cho anh: [Anh qua đây đi, ở lại trò chuyện với ba em một lúc, em chịu không nổi nữa rồi.]

Vừa vào cửa, anh đã nghe thấy ba vợ đang bàn luận về họ: "Trương Chú đó hả, nhìn cái tướng phúc hậu của con bé là biết đời nó suôn sẻ, quốc thái dân an. Nếu ba có con trai, nhất định bắt nó cưới Trương Chú về làm vợ trấn trạch."

Chu Cảnh Minh cởi áo khoác, đưa cho Vạn Thanh, rồi xắn tay áo, ngồi xuống gọi một tiếng: "Ba."

Ông Vạn giật mình, trợn tròn mắt, rồi vui mừng hồ hởi: "Con rể quý đến rồi!"

Hai tiếng trước ông còn gọi anh là "thằng Chu cà lăm", giờ thì quên sạch rồi.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 55: Đối Tửu Đương Ca (16)​


Phiền chết mất!

Cuối tuần mà cũng chẳng được yên ổn.

Tám, chín giờ sáng có thông báo toàn thành phố phải xét nghiệm COVID, vì thành phố bên cạnh có một ca dương tính từng đến đây dự đám cưới.

Vạn Thanh tập Thái Cực xong, về đến nhà thì nghe tin. Xếp hàng thì xếp hàng thôi. Dù sao cô cũng là kẻ thất nghiệp, chẳng có gì phải vội, chỉ coi như đổi chỗ phơi nắng.

Cũng may trời đẹp, ai nấy đều đứng trong vùng nắng ấm xếp hàng nên không ai phàn nàn nhiều. Cô đeo tai nghe, nghe podcast, đại diện cả nhà đứng xếp hàng. Nhưng càng xếp, số người càng đông lên. Rõ ràng phía trước không có bao nhiêu người, vậy mà cứ đến lượt ai thì lập tức kéo theo cả một nhà bảy, tám người.

Thế này thì đến bao giờ mới tới lượt? Cô còn chưa kịp than phiền thì phía trước đã có người lên tiếng: "Đằng trước làm sao vậy? Sao tự nhiên nhảy vào nhiều thế?"

Có người phía trước đáp lại: "Bác ơi, xin lỗi nhé, cháu xếp hàng thay cho cả nhà cháu."

...

Hả, còn có kiểu này sao? Nếu đã thế... Vạn Thanh vội nhắn vào nhóm chat của bốn người: [Mau đến đây! Sắp tới lượt rồi!]

Vừa gửi xong, quản lý xét nghiệm đã đến, cầm loa thông báo: "Mỗi người chỉ được xếp cho chính mình, không được xếp thay! Ai có nhu cầu đặc biệt thì đi theo lối ưu tiên!"

Trong nhóm, Giang Minh Châu nhắn lại: [Mình làm rồi, bà nội nghe tin là ra xếp hàng luôn.]

Trương Chú: [Khu mình cũng có xét nghiệm.]

Chu Cảnh Minh: [Anh làm gần công ty.]

Vạn Thanh lại nhắn trong nhóm gia đình ba người: [Người ta không cho xếp thay, ba mẹ mau đến đi.]

Rồi cô nhắn riêng cho Chu Cảnh Minh: [Hôm nay anh còn đi làm sao?]

Anh đáp: [Trưa là xong rồi.]

Ba cô nhắn trong nhóm gia đình: [Con cứ làm trước đi, làm xong rồi xếp hàng lại giúp mẹ.]

Sau đó lại nhắn thêm: [Dù sao con cũng rảnh rỗi chẳng làm gì.]

Xếp thì xếp thôi. Ban đầu cô cũng chẳng có ý kiến gì, nhưng câu cuối của ông làm cô đảo mắt chán nản.

Nắng chiếu lên đầu, da đầu ấm lên hẳn. Cô thả tóc xuống, luồn tay vào mái tóc, làm nó bồng bềnh lên.

Dạo này Chu Cảnh Minh thường gội đầu và massage da đầu giúp cô, tóc ít rụng hơn hẳn.

Tin nhắn báo về điện thoại: kiện hàng từ Thượng Hải đang được giao.

Hôm trước, cô đã nhờ đồng nghiệp cũ thu dọn hành lý, gửi hết về đây. Còn những món đồ điện gia dụng mua thêm lúc ở đó, cô đều để lại cho đồng nghiệp. Từ khi cô quyết định không quay về, bạn bè, đồng nghiệp cũ liên tục nhắn tin khuyên nhủ: "Cậu nghĩ sao vậy?"

Cô không giải thích nhiều. Mỗi người có chí hướng riêng, nóng lạnh tự biết. Muốn nghĩ tôi là kẻ thất bại cũng được, tôi chẳng quan tâm.

Dù sao, tất cả chúng ta đều bị cuộc sống đẩy đi, chẳng ai là người thắng thực sự. Kết hôn hay không, bám trụ ở thành phố lớn hay lùi về thành phố nhỏ, lựa chọn nào cũng có được và mất, có tiếc nuối và hối hận. Nếu con đường nào cũng đầy chông gai, vậy thì cứ chọn con đường mà mình thực sự muốn và có thể nắm bắt nhất.

Đừng nhìn cô có vẻ thoải mái vậy, tối qua còn trùm mền khóc mà chẳng biết vì sao. Có lẽ, cô đang xin sự tha thứ từ cô gái trẻ trong quá khứ—xin lỗi vì đã bất lực và tầm thường.

———

Giờ cô gần như thành nhân vật nổi tiếng trong khu.

Không biết ai đồn ra ngoài rằng con gái nhà ông Vạn cái gì cũng sửa được. Nhà nào có đàn ông khỏe mạnh thì còn đỡ, nhưng mấy cụ già có đồ đạc hỏng hóc là lại nhờ cô giúp.

Nói chung, sửa mấy món đồ điện nhỏ thì không vấn đề gì, lắp tủ lắp ghế cũng được. Nhưng hôm trước có người nhờ cô sửa... bồn cầu!

Người biết chuyện, ai cũng khen cô văn võ song toàn, không biết còn tưởng cô tốt nghiệp trường nghề nào đó.

Cô khá hài lòng với cuộc sống hiện tại. Không hoàn toàn buông xuôi, nhưng cũng không lao đầu vào cuộc chạy đua vô nghĩa.

Trước đây cô luôn đi theo số đông—từ chọn trường, chọn ngành, đến tìm việc, cô đều chọn thứ có lợi nhất. Còn bây giờ... cô không thể theo kịp dòng chảy đó nữa. Thế giới này ngày càng khó hiểu, tốt nhất cứ rút lui, lắng nghe lòng mình.

Nhưng rút đi đâu? Liệu có vấp ngã không? Có bị sóng người xô đổ không?

Cô không biết. Nhưng cô không lo lắng về điều đó. Cứ bước tiếp, đi theo trái tim mình thôi.

———

Trương Chú rủ mọi người trưa nay đi ăn cá nướng, gửi một đường link đến nhóm chat, viết hẳn ba trăm chữ phân tích quán này ngon thế nào.

Cô ấy đặt bàn lúc hai giờ, để tránh giờ cao điểm. Thực chất là... cô ấy còn chưa dậy, cũng chưa ra xét nghiệm.

Vạn Thanh không thích ăn cá, nhưng đọc xong bài review của cô ấy vẫn nhắn lại: [Mình không có vấn đề gì.]

Trương Chú học văn, nhưng tài năng văn chương đều dùng để... bình luận đồ ăn.

Giang Minh Châu đang dẫn Bồng Bồng đi mua áo khoác ở trung tâm thương mại, thấy tin liền nhắn: [Mình bao!]

Giờ mà đi ăn cùng, cô ấy quen mua luôn cho cả nhóm. Đôi khi Trương Chú thấy ngại, cố giành trả tiền với cô ấy. Còn Vạn Thanh: "Các cậu tranh nhau đi, mình chỉ cần ăn ngon là được."

Chu Cảnh Minh thì cứ ngồi yên cắn tăm xỉa răng, đợi các cô trả tiền xong rồi đi theo là được.

Chu Cảnh Minh mở nhà hàng cá nướng mà Trương Chú đề xuất, rồi nhìn phản hồi của Vạn Thanh, mười phút sau mới trả lời: [Trưa tôi bận.]

Trương Chú đáp: [Vậy cậu cứ bận đi, ba chúng tôi tụ tập.]

Vạn Thanh @ anh: [Không phải trưa là anh xong việc rồi sao?]

Chu Cảnh Minh vốn định nhắn riêng cho cô, không để ý lại gửi vào nhóm: [Nhà hàng cá nướng này anh đã giới thiệu cho em ba lần rồi, em nói em không thích ăn cá mà.]

Trương Chú đọc xong thì sững sờ, như được cưng chiều mà hoảng hốt, bản năng @ Vạn Thanh: [Trời đất ơi, vị trí của mình trong lòng cậu cao vậy sao?]

Đến khi Vạn Thanh làm xong xét nghiệm axit nucleic, vào nhóm xem thì tin nhắn đó đã bị Chu Cảnh Minh thu hồi. Nhưng Trương Chú không để yên, cô ấy ghi lại nguyên văn lời của Chu Cảnh Minh rồi hỏi Vạn Thanh: [Có phải gu của mình cao hơn không?]

Vạn Thanh @ Chu Cảnh Minh: [Anh giới thiệu quán này cho em?]

Chu Cảnh Minh không trả lời cô.

Giang Minh Châu – kẻ thích lo chuyện bao đồng – cất công lục lại lịch sử trò chuyện một tháng trước. Hôm đó là Lập Đông, cả nhóm bàn xem nên ăn gì, Chu Cảnh Minh đã đề xuất quán cá nướng này, nhưng bị mọi người nhất trí phủ quyết.

Vạn Thanh thực sự không để tâm, trả lời anh: [Em quên mất rồi.]

Trương Chú nói: [Nửa tháng trước mình đi cùng đồng nghiệp, xương cá giòn lắm.]

Giang Minh Châu nói: [Bà nội và Bồng Bồng thích ăn cá.]

Trương Chú và Giang Minh Châu nhắn qua lại mấy lần mới nhận ra có gì đó sai sai, liền @ Vạn Thanh: [Có khi nào Chu Cảnh Minh giận rồi không?]

Giang Minh Châu hỏi: [Giận gì?]

Trương Chú nói: [Giận vì Vạn Thanh không coi trọng cậu ấy, hahaha.]

Giang Minh Châu nói: [Chuyện này có gì đáng giận đâu?]

Trương Chú – cái đứa có vấn đề – còn @ cả Chu Cảnh Minh: [Cậu không thật sự giận đó chứ?]

Chu Cảnh Minh vẫn không trả lời. Anh không nhắn trong nhóm, cũng không trả lời tin nhắn riêng của Vạn Thanh.

Trương Chú chắc chắn là anh giận thật, bèn thả một chuỗi: [Hahahaha...]

Chẳng bao lâu sau, Giang Minh Châu đang hút thuốc cho tỉnh táo thì thấy nhóm bỗng dưng thiếu một người, kinh ngạc: [Chu Cảnh Minh rời nhóm rồi?] Rồi lập tức nhắn riêng cho Chu Cảnh Minh: [Cậu lỡ tay bấm nhầm hả?]

Trương Chú biết mình gây họa, chột dạ, co vòi không nói gì nữa.

Vạn Thanh thì tức thật rồi, không nhắn lại câu nào, tự kiểm điểm đi nhé!

Trương Chú biết sai, đại khái cũng hiểu mình nói sai chỗ nào. Cô ấy chỉ đùa một chút thôi, ai ngờ Chu Cảnh Minh lại tức đến mức rời nhóm? Giang Minh Châu thì không, cô ấy chỉ bận xác nhận lại xem có phải hai giờ không, cô ấy còn nhiều việc khác nữa.

Quán nướng qua mười hai giờ là đóng cửa, vì trời lạnh quá, ít người ra ngoài ăn đồ nướng. Tối qua về nhà tắm rửa xong là hai giờ sáng, trước khi ngủ cô ấy có thói quen nghe podcast. Vô tình nghe một tập về văn học, trong đó có một câu khiến cô ấy bừng tỉnh, đánh thẳng vào tâm hồn: "Cuộc sống gian nan, khi người ta nghiến chặt răng, rất khó để mở miệng nói chuyện..."

Câu nói ấy chấn động đến tận linh hồn cô ấy. Cuối cùng cô ấy đã hiểu vì sao những năm qua mình không muốn nói, không thích nói.

Vì xúc động quá, cả đêm cô ấy không ngủ được. Sáng sớm, bà nội lại xay đậu nành ồn ào, làm cô ấy khỏi ngủ luôn. Cô ấy dứt khoát thức dậy, vừa nghe podcast vừa tổng vệ sinh. Bà nội nói cô ấy bị thần kinh, rồi xách giỏ ra chợ. Đi tận hai tiếng, đến hơn chín giờ bà gọi điện nói bác sĩ xét nghiệm axit nucleic đã tới, bà xếp hàng đầu tiên, mau xuống làm xét nghiệm...

Bà nội chẳng có bản lĩnh nào khác, nhưng khoản xếp hàng thì đỉnh của chóp.

Làm xong xét nghiệm, cô ấy đưa Giang Bồng Bồng đi mua quần áo. Con bé lớn nhanh quá, áo phao năm ngoái giờ không thể mặc cùng áo len nữa. Nó còn thích mặc đồ chiết eo, nhất quyết không chịu mặc kiểu baby doll.

Mới đi được một tiếng, Giang Minh Châu đã ngáp ngắn ngáp dài. Đúng lúc Giang Bồng Bồng muốn chơi làm gốm, hai mẹ con hợp ý ngay, một người vào khu gốm tầng ba, một người ra ngoài hút thuốc cho tỉnh. Nhân tiện chốt luôn giờ ăn trong nhóm.

Vậy mà chỉ trong lúc hút một điếu thuốc, Chu Cảnh Minh đã rời nhóm, bữa cá nướng cũng hủy luôn. Trương Chú nhắn riêng cho cô ấy nói hai người đó sẽ không đi nữa. Cô ấy cũng mặc kệ, nhắn lại: "Vậy có thêm Bồng Bồng, ba chúng ta ăn."

Hút xong hai điếu, cô ấy lên khu gốm. Đứng yên lặng nhìn con gái đeo tạp dề, hai tay nâng đất sét, tạo hình trên bàn xoay. Cô ấy lặng lẽ nhìn, nhìn mãi. Những thăng trầm bao năm qua, cô ấy đều nuốt xuống. Cô ấy không biết nói gì, nhưng lúc này, cô ấy cảm nhận được một cách rõ ràng rằng bản thân và cuộc sống của mình đang tràn đầy và viên mãn hơn bao giờ hết.

Không biết thế nào, cô ấy lại đi lạc sang khu vui chơi trong nhà đối diện. Cô ấy hòa vào đám trẻ con, leo lên cầu trượt rồi trượt xuống. Vẫn chưa đủ đã, cô ấy còn nhảy thẳng từ trên xuống bể bóng. Những quả bóng đầy màu sắc bao phủ cô ấy hoàn toàn. Mắt cô ấy long lanh nước, như thể nghe thấy một giọng nói hối hả mà vui vẻ vọng đến từ nơi xa xôi: "Minh Châu ơi— Giang Minh Châu—"

Vạn Thanh làm xong xét nghiệm thì về nhà, không xếp hàng hộ ba mẹ vì họ đang đi siêu thị tích trữ đồ. Chu Cảnh Minh vẫn chưa trả lời tin nhắn của cô, cả nhóm lẫn riêng tư đều không.

Cô bận rộn đến trưa, rồi trực tiếp đi thẳng đến công ty Chu Cảnh Minh. Cô đi bộ dọc đường, đi xe điện thì lạnh quá, mà lái xe thì kẹt đường.

Trên đường, từ xa cô đã thấy ba mình. Dáng đi và cái đầu hói quá đặc trưng. Ông cũng nhận ra cô, liền nói với vợ: "Nhìn kìa, con gái chúng ta đến đón chúng ta này."

Đến nơi, Vạn Thanh nói mình có chút việc phía trước. Ba cô đặt hết túi gạo, dầu, rau củ xuống, cầm lấy túi trong tay mẹ cô, hào hứng kéo khóa áo phao mới mua: "Ba mua cho mẹ con đó, đoán xem bao nhiêu?"

Vạn Thanh không có hứng thú. Mẹ cô năm nào cũng mặc kiểu dáng dài này, cô chẳng thấy có gì đặc biệt. Hơn nữa, ngay trên đường mà mở ra bắt cô đoán giá... Ba cô đúng là lắm chuyện. Cô bèn ước chừng: "Nhiều nhất là ba ngàn."

Ba cô lườm một cái: "Mở to mắt mà nhìn này! Đây là Bosideng! Bosideng! Quý tộc trong làng nước có Bách Tuế Sơn, quý tộc trong làng lông vũ có Bosideng!"

Vạn Thanh sững người, ngơ ngác hỏi: "Tám ngàn?"

"Tiền không quan trọng, quan trọng là mẹ con thích!"

Vạn Thanh lập tức nghĩ đến địa vị của mình trong nhà hiện tại, vội vàng nịnh nọt: "Mẹ mặc đẹp lắm, như tiên nữ vậy!"

Ông Vạn lúc này mới lấy ra một xâu kẹo hồ lô khoai môn, dỗ dành cô: "Áo phao của mẹ con bền lắm, sau này con mặc lại cũng được."

Vạn Thanh nhận lấy xâu kẹo hồ lô khoai môn, "Cảm ơn ba ạ."

Ba cô rất hài lòng, lại xách theo túi lớn túi nhỏ đầy gạo, dầu, rau củ, cùng vợ về nhà.

Vạn Thanh đến tòa nhà công ty anh nhưng không lên, mà tìm xe của Chu Cảnh Minh, đứng bên cạnh vừa đứng vừa gặm kẹo hồ lô. Hơn mười phút sau, Chu Cảnh Minh xuống, thấy cô đứng đó liền khẽ hỏi: "Làm gì vậy hả?"

Vạn Thanh nói: "Ăn trưa chứ gì nữa."

Chu Cảnh Minh nói: "Anh không đói."

Vạn Thanh nhìn đôi môi ẩm mượt của anh, dịu dàng hỏi: "Bôi son dưỡng hả?"

"Ừ."

Chu Cảnh Minh mím môi. Dạo trước môi anh bị khô, Vạn Thanh đã đưa anh một thỏi son dưỡng dành cho nam.

Vạn Thanh vòng một tay ôm lấy eo anh, ngước lên hỏi: "Muốn ăn gì?"

Chu Cảnh Minh giơ tay ôm lấy vai cô, sải bước đi về phía trung tâm thương mại cách đó mấy trăm mét. Nhà hàng cá nướng anh đề xuất nằm ngay trong đó.

Trên đường, anh thấy một người bán hàng rong cầm bó bóng bay đủ màu sắc, bèn chỉ cho Vạn Thanh xem.

Vạn Thanh ngửa đầu nhìn chùm bóng bay sặc sỡ, rồi nghiêng đầu nhìn anh, khẽ đặt một nụ hôn lên má anh.

Chu Cảnh Minh rõ ràng đang kiềm chế niềm vui, cánh tay ôm vai cô siết chặt hơn, tay kia đút vào túi quần tây, sải bước vững vàng, mạnh mẽ tiến về phía trước.
​
 
Yêu Nhau, Động Vật Đều Cảm Thấy Sầu
Chương 56: Kết văn.​


Chưa được mấy ngày sau khi bước vào tháng Chạp, Vạn Thanh và Chu Cảnh Minh đã đi đăng ký kết hôn. Ba mẹ cô chuyển đến nhà mới, còn hai người họ dự định sẽ tạm thời sống ở khu nhà tập thể.

Vạn Thanh không muốn sống chung với mẹ chồng, ngay cả mẹ ruột mình cô còn không thích ở cùng, huống hồ là mẹ chồng. May mắn thay, mẹ chồng cô cũng không muốn sống cùng hai vợ chồng họ, thế là đôi bên chẳng ai phải vướng bận ai.

Những ngày đầu chuyển vào nhà mới, ông Vạn mặt nặng mày nhẹ với cô. Người ta thường nói "có vợ quên mẹ," nhưng nhà cô thì là "có con rể đuổi ba đi." Mẹ cô cũng nói bóng nói gió: "Ở nhà chẳng thấy con nói được lời nào dễ nghe với ba con cả."

Vạn Thanh cũng cảm thấy có chút không phải, hôm đó cô nhìn ông Vạn thật lâu, nói rằng ông mãi mãi là người đàn ông vĩ đại và không thể thay thế trong lòng cô. Ban đầu cô chỉ định an ủi ông thôi, nhưng nói đến đây lại tự mình xúc động, rơi mấy giọt nước mắt.

Ông Vạn cũng bùi ngùi xúc động, hiếm khi quay lưng đi lau nước mắt. Ký ức ùa về, mới hôm qua con gái còn ngồi trong phòng học bài, hôm nay đã gả cho người ta rồi. Ông Vạn là người thế nào nhỉ? Thật khó để mô tả chỉ bằng dăm ba câu. Ông có thể ngồi bên bàn trà bàn luận về "Các mỹ nhân đều có nét đẹp riêng, cùng nhau tạo nên thế giới hài hòa," cũng có thể trên bàn rượu phân cấp bậc con người, nói ra những lời đầy chủ nghĩa xã hội Darwin, nào là "kẻ mạnh sinh tồn, kẻ yếu bị đào thải."

Trước đây, Vạn Thanh thấy ông Vạn nói không sai, xã hội này vốn dĩ là vậy, xưa nay vẫn luôn là "kẻ thắng làm vua, cá lớn nuốt cá bé." Nhưng bây giờ cô không còn nghĩ thế nữa. "Kẻ mạnh sinh tồn" có thể hiểu đơn giản rằng, trong những bối cảnh và môi trường khác nhau, con người cần tìm kiếm và mở ra con đường phù hợp với chính mình. Ý nghĩa và mục đích của giáo dục chính là giúp chúng ta có thể tạo ra và nắm giữ nhiều khả năng hơn.

Cũng giống như Trương Chú lúc này, cô ấy mặc chiếc áo khoác cashmere mới mua, từ tốn đi qua từng con phố nhỏ để tìm một tiệm hoa, đặt một bó tươi cho Vạn Thanh. Ba ngày trước, Vạn Thanh và Chu Cảnh Minh đã nhận giấy kết hôn, ngày mai tổ chức tiệc mừng ở khu nhà tập thể. Hôm nay tan làm rảnh rỗi, cô ấy muốn đi đặt hoa trước.

Thực ra đặt ở tiệm nào cũng được, nhưng mấy hôm trước khi đi dạo phố, Vạn Thanh thấy một cặp đôi ôm bó hoa trong đó có một cành hoa Thiên Điểu, cô nói mình thích Thiên Điểu. Hoa khác thì dễ tìm, nhưng Thiên Điểu không phổ biến, Trương Chú phải tìm đến ba bốn tiệm mới thấy. Tìm được rồi, cô ấy nhắn tin cho Chu Cảnh Minh: [Hoa tôi đặt rồi, đừng mua trùng nhé.]

Nói đến Chu Cảnh Minh... Anh bây giờ không còn như trước nữa, không phải muốn châm chọc là châm chọc, muốn đùa là đùa được. Hiện tại, trước tiên anh là "chồng nhỏ đáng yêu" của Vạn Thanh, sau đó mới là bạn thời thơ ấu của bọn họ. Nếu ai không biết điều mà làm anh khó xử, có thể anh sẽ chẳng thèm quan tâm, nhưng Vạn Thanh thì sẽ.

Bước ra khỏi tiệm hoa, trời đã tối. Cô ấy cầm trong tay một bó cúc khô mà bà chủ tặng, thấy cầm lâu thì lạnh tay, bèn đặt nghiêng vào trong túi, chỉ để lộ phần ngọn. Trời lạnh quá, cô ấy kéo khăn quàng cổ lên một chút, cúi đầu liền có thể ngửi thấy hương thơm nhè nhẹ của nước xả vải. Thêm vào đó, hôm nay cô ấy mặc chiếc áo cashmere mới mua, trong lòng bỗng dâng lên một niềm vui vô cớ, như có những bong bóng nhỏ lăn tăn trong lòng.

Chẳng có chuyện gì to tát xảy ra, nhưng vẫn thấy vui vui, "hi hi hi," cứ vậy mà hớn hở đi giữa dòng người, nhìn đông nhìn tây, vô tình bị va phải cũng chẳng sao.

Ồ... đoán xem cô ấy vừa nhìn thấy gì?

Một quán rượu Nhật Bản mới khai trương! Cô ấy mê kiểu quán này lắm, tan làm một mình đến đây uống rượu, ăn xiên nướng, thả hồn vào khoảng không, thật là tuyệt biết bao. Ở những nơi khác, một mình uống rượu có thể kỳ lạ, nhưng ở quán rượu Nhật thì không.

Cô ấy thích thú ngồi xuống, gọi một bình rượu sake, thêm cá thu Nhật nướng mơ muối, nấm nướng, cổ gà nướng, vi cá đuối nướng, canh đậu hũ... Sau khi gọi món xong, cô ấy đặt hai tay lên đầu gối, vừa mong đợi từng món được mang lên, vừa chậm rãi ngắm nghía cách bài trí và những vật trang trí đáng yêu trong quán. Khi đồ ăn được dọn ra đủ, cô ấy thành kính giơ điện thoại lên chụp ảnh, rồi vừa ăn vừa chỉnh sửa hình đăng lên mạng xã hội.

Mới mười phút, đã nhận được lượt thích và bình luận của Vạn Thanh và Chu Cảnh Minh.

Một tiếng trôi qua trong ăn uống vui vẻ, cô ấy chống cằm ngẩn ngơ ba phút, sau đó cầm điện thoại đặt mua một bộ chăn ga màu hồng cho phòng trẻ em. Trước đó, cô ấy đã dọn sẵn một phòng, đợi sơn tường khô mùi sẽ đến trại trẻ mồ côi đón một đứa bé về.

Đặt xong chăn ga, tiện tay mở podcast, thấy một thính giả để lại bình luận dài, nói rằng giọng cô ấy "thật chữa lành tâm hồn."

Ý chà, tâm trạng cô ấy lại càng rạng rỡ hơn!

Sau đó cô ấy quàng khăn, đeo túi, mang theo chút hơi men ngọt dịu bước ra khỏi quán rượu. Ngoài trời lạnh hơn, nhưng không sao cả. Nghĩ đến ngày mai sẽ đến nhà Vạn Thanh ăn tiệc; nghĩ đến việc ngày mai sẽ thu âm podcast; nghĩ đến cuộc hẹn với mẹ đi xem triển lãm mỹ thuật; nghĩ đến động tác trồng chuối bằng cẳng tay mà cô ấy mới học được hôm qua; nghĩ đến căn phòng trẻ em được sắp xếp tỉ mỉ; nghĩ đến những kiện hàng đáng mong chờ đang trên đường giao tới...

Ngày mai—sao lại có nhiều điều đáng mong đợi và những niềm vui nho nhỏ đến thế nhỉ?

Cô ấy không uống nhiều rượu lắm, nhưng sao lại có chút phấn khích thế này?

Nhìn thấy một cây thông Noel khổng lồ trước trung tâm thương mại, bên cạnh có hai ông già Noel đang phát quà cho bọn trẻ, cô ấy mỉm cười bước tới, cũng muốn xin một phần...

Ồ, chẳng phải là ai đó sao?

Là ai kia?

Cô ấy khựng lại, theo bản năng vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối, tim bắt đầu đập loạn nhịp.

Có nên đi tới xin wechat không nhỉ?

Có lẽ vì hơi men tiếp thêm can đảm, cô ấy lấy bó cúc khô trong túi ra, chầm chậm nhưng gấp gáp bước về phía viên cảnh sát mặc thường phục trước trung tâm thương mại—

Nhưng chỉ đi được vài bước, chỉ vài bước thôi, cô ấy đã đứng sững tại chỗ—

Cô ấy đã biết trước sẽ như vậy.

Người đàn ông như thế sao có thể chưa kết hôn, chưa có vợ con chứ?

Cô ấy cầm bó hoa trong tay, thất thần quay bước trở về. Nhưng đi được vài bước, cô ấy chợt bật cười khẽ. Cô ấy đặt bó hoa xuống một góc, chân thành nói một câu: "Cảm ơn, chúc anh may mắn."

———

Không còn nơi nào thích hợp để tụ tập nữa, nhà hàng trong thành phố thì đã ăn hết cả rồi. Định bàn nhau đi tỉnh, nhưng đang dịch bệnh, tốt nhất vẫn nên ngoan ngoãn ở nhà. Vạn Thanh và Chu Cảnh Minh không giỏi nấu ăn lắm, nhưng may là mọi người cũng không kén chọn, tụ họp lại uống rượu trò chuyện là được, ăn gì không quá quan trọng.

Trước đây bọn họ đều quen gặp nhau vào buổi tối, nhưng từ khi Giang Minh Châu trở về, họ đổi sang buổi trưa, để không ảnh hưởng đến công việc ở quán nướng của cô ấy vào buổi chiều. Lần này cũng vậy, hai người vừa mới nhận giấy kết hôn, hẹn nhau tụ tập vào trưa thứ Bảy.

Trương Chú đến sớm nhất, ôm bó hoa được bó cẩn thận, có cả hoa Thiên Điểu. Cô ấy ôm chầm lấy Vạn Thanh trước, rồi ôm Chu Cảnh Minh, dặn dò Vạn Thanh phải giữ gìn đức hạnh phụ nữ, còn Chu Cảnh Minh thì phải giữ đạo đức đàn ông. Nói xong, cô ấy ngửa mặt cười ha hả.

Giang Minh Châu đến sát giờ cơm, cô nàng ngốc nghếch bị lạnh đến đỏ cả mũi, miệng còn lẩm bẩm: "Mình không lạnh mà, mình không lạnh mà." Cô ấy ghét nhất mùa đông có người cứ bắt mình mặc thêm áo này áo nọ.

Chu Cảnh Minh hỏi: "Sao không đưa Bồng Bồng đến?"

Cô ấy nói: "Chúng ta nói chuyện, con bé đi theo vướng lắm." Thực ra là cô ấy không dám mang theo, con bé quá chín chắn, lần trước còn viết cả câu chuyện xoay quanh bốn người họ thành một vở kịch tình tay tư đầy drama.

Món Tây lần lượt được dọn lên bàn, bốn người ngồi xuống, nâng ly rượu vang chúc mừng rồi vừa ăn bít tết vừa trò chuyện.

Trương Chú chậm rãi kể lại chuyện thấy viên cảnh sát đó cùng vợ con, kể tỉ mỉ từ cảm giác sững sờ lúc đầu đến sự buông bỏ cuối cùng. Vạn Thanh không an ủi cô ấy, cũng không cần phải an ủi, chỉ cần khi còn độc thân, cô ấy tận hưởng sự tự do; khi tình yêu đến, cô ấy dốc lòng theo đuổi là đủ.

Còn Giang Minh Châu, chuyên gia phản đối sự sến súa, chẳng hiểu bọn họ đang nói cái gì. "Người ta nhất định phải có bạn đời sao?" Cô ấy dùng không quen dao nĩa, dứt khoát dùng đũa gắp bít tết ăn. Cô ấy đói lắm rồi, từ sáng đến giờ chưa ăn gì cả.

Chu Cảnh Minh thấy dĩa bít tết của cô ấy trống không, hỏi: "Có cần tôi nấu tô hoành thánh không?"

Giang Minh Châu không khách sáo: "Được."

Chu Cảnh Minh đi lấy hoành thánh trong tủ lạnh, Vạn Thanh dõi theo anh, nói: "Tôm ở chỗ kia kìa."

Chu Cảnh Minh đáp: "Mọi người cứ nói chuyện đi, anh biết rồi."

Vạn Thanh vừa nghe tiếng động trong bếp vừa trò chuyện cùng Trương Chú. Chu Cảnh Minh sáng nay bị bỏng tay khi hấp trứng. Nghe thấy tiếng nước trong bếp, cô dặn: "Đừng để vết thương dính nước."

Chu Cảnh Minh đáp: "Biết rồi."

Giang Minh Châu thì lại thèm thuốc, xách gạt tàn ra ban công hút. Móng tay cô ấy sơn màu hồng phấn, trái ngược hoàn toàn với khí chất của cô ấy. Mấy hôm trước Trương Chú giúp cô ấy cắt tỉa rồi sơn lên, nói rằng màu này hợp với cô ấy. Mới nhìn thì thấy lạc quẻ, nhìn lâu lại quen.

Dạo này cô ấy hút thuốc ít hơn, trước đây ít nhất ba đến năm điếu mỗi ngày, giờ cùng lắm hai điếu. Khi vui thì hút, khi buồn cũng hút. Nhưng lúc này cô ấy đang vui, đứng trên ban công nhìn thấy Vạn Thanh và Trương Chú trò chuyện ở bàn ăn, cũng thấy Chu Cảnh Minh trong bếp nấu hoành thánh.

Cô ấy cảm thấy một sự trọn vẹn chưa từng có.

Cô ấy cúi đầu nhìn những chậu hoa Vạn Thanh trồng, cây rụng lá thì trơ cành, cây yếu thì khẳng khiu, nhưng tràn đầy sức sống nhất lại chính là chậu xương rồng cô ấy từng đá đổ—một cây xương rồng bình thường màu xanh lá.

Trên bàn ăn, Trương Chú khẽ nghiêng đầu, nói với Chu Cảnh Minh trong bếp: "Mẹ cậu có phải đang yêu không? Hôm nọ tôi thấy bà ấy đi uống cà phê với một ông chú phong độ lắm."

Chu Cảnh Minh đáp: "Tôi không rõ."

Trương Chú tự tin: "Trực giác của tôi không sai đâu. Mẹ cậu trước đây cười thoải mái lắm, hôm đó cười mím môi cơ."

Chu Cảnh Minh chẳng mấy bận tâm: "Yêu thì yêu thôi, bà ấy vui là được." Sau đó anh hỏi người ngoài ban công: "Hoành thánh có cho rau mùi không?"

Giang Minh Châu lớn giọng: "Cho nhiều vào!"

Trương Chú thấy bộ dạng hớn hở của cô ấy, trêu chọc: "Cậu đứng ngoài ban công ăn gió hả?"

Vạn Thanh đứng dậy vào bếp, Chu Cảnh Minh ngoảnh lại nhìn cô, khẽ cười rồi tiếp tục thái rau mùi.

Vạn Thanh hỏi: "Cười gì vậy?"

Anh cười không đáp.

Vạn Thanh mở nắp nồi nước đang sôi, nhẹ nhàng thả hoành thánh vào, vô tình thấy chiếc nhẫn cưới giống hệt của mình trên ngón áp út anh, cũng bật cười.

Chu Cảnh Minh hỏi: "Cười gì vậy?"

Cô cũng cười không đáp.

Đúng lúc đó, giọng Trương Chú vọng tới, hô hào bắt họ uống rượu giao bôi kiểu cách.

Vạn Thanh bước ra từ bếp, vui vẻ hưởng ứng: "Được thôi, kiểu nào cũng chơi."

Giang Minh Châu quay lại phòng khách, lấy từ túi ra một món quà đưa cho Vạn Thanh. Chiếc nơ tím trên hộp đã bạc màu.

Vạn Thanh hỏi: "Gì đây?"

Cô ấy đáp: "Món quà mình mua cho cậu khi cậu đi Tây Tạng hồi cấp ba, nhưng chưa kịp tặng thì Tiểu Xuân xảy ra chuyện."

Vạn Thanh mỉm cười, nói cảm ơn, rồi dịu dàng mở hộp.

Giang Minh Châu đứng đó, nhìn cô chậm rãi bóc quà. Những ký ức năm xưa như ùa về, cô ấy vẫn có thể mơ hồ nhớ lại cảm giác khi chọn món quà ấy.

Trương Chú bỗng tưởng tượng ra viễn cảnh, phấn khích nói: "Nếu mở quà ra, có khi nào chúng ta sẽ quay về ngày hôm đó không?"

Ngày hôm đó?

Nếu thật sự có thể xuyên không—

Trước mắt là một nhóm người chạy thật nhanh, chạy về quán net để giành chỗ ngồi. Họ đi đông, đến muộn sẽ khó tìm được dãy máy tính liền nhau.

Nhưng ngay lúc đó, Vạn Thanh, Giang Minh Châu và Trương Chú đột ngột dừng chân, ba người nhìn nhau một giây rồi cùng quay lại đón Chu Cảnh Xuân đang tụt lại phía sau.

Nói với cô ấy rằng: "Đừng chạy nữa, từ nay về sau, bọn mình sẽ luôn kiên nhẫn đợi cậu."

-Hết-
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Cập nhật mới | Hỏi đáp

BQT trực tuyến

Thành viên trực tuyến

Tổng: 71 (Thành viên: 1, khách: 70)

Thống kê diễn đàn

Chủ đề
40,905
Bài viết
1,159,377
Thành viên
9
Mới tham gia
Jony fang
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
    • Back
    Top Bottom