Cập nhật mới

Khác Xuyên về làm Tấm

Xuyên Về Làm Tấm
Chương 20: Cố nhân​


Hệt như lần trước, từ sau tấm rèm Vua thong dong bước ra, chỉ khác là không có thái giám Nguyễn Toàn nâng đỡ.

Tấm quỳ hạ thấp người, ngang tầm mắt là vạt áo bào màu tím, thêu họa tiết bạch vân đang nhè nhẹ đung đưa.

Cô gần như nín thở, cảm giác ánh mắt như rắn lạnh quen thuộc đang chầm chậm trườn từ lưng lên gáy mình.

Căn phòng âm âm mát mà mồ hôi cô rịn ra hai bên tóc mai, sắp nhỏ thành giọt.

- Dân nữ gặp qua Hoàng thượng.

- Nàng biết trẫm sao?

- Giọng Vua trầm trầm - Biết là trẫm, không chịu bỏ nón, phải chăng là muốn chịu phạt.

- Dân nữ không dám, chỉ là sợ kinh động đến Hoàng thượng, dân nữ có chết cũng không đủ bồi tội.

- Trẫm lại muốn xem, điều gì có thể khiến trẫm kinh hoảng đây.

Huống chi giọng nàng quen thuộc như thế, làm trẫm thật tưởng niệm cố nhân...

Dứt lời, nhà Vua còn thở dài phụ họa, vẻ thâm tình tràn đầy trong giọng nói.

Đây là một mặt khác mà Tấm chưa bao giờ thấy ở Vua.

Số lần cô gặp Vua cho đến hiện tại có thể đếm trên đầu ngón tay, luôn là bạo ngược cầu hoan, không mang cảm tình hay thậm chí là thương xót.

Giờ nói nhớ cố nhân, có phải là lầm tưởng sang một ai khác?

Lúc riêng tư, Vua cũng không xưng hô với cô như bình thường, chỉ thích thì thầm bằng chất giọng riêng biệt, gọi em xưng ta, y như phường bất thiện háo sắc chọc ghẹo con gái nhà lành.

Đâu giống cái gì mà cố nhân, nặng nghĩa như thế.

- Xin phép hoàng thượng - Tấm đưa hai tay lên cởi quai buộc nón, đặt sang bên cạnh, xong xuôi mắt vẫn rũ xuống, kính cẩn quỳ nơi đó.

Ánh sáng qua ô cửa tràn vào trong phòng, soi rõ mái đầu xanh mướt nổi lên đường rẽ ngôi trắng ngay giữa.

Hai vành tai non mềm còn thấy rõ lớp lông măng mịn màng, bên dưới cặp lông mày xinh đẹp, hàng mi đen dày như hai phiến lá dịu dàng rủ xuống, gần kề cái mũi thon thả còn đang lấm tấm mồ hôi là đôi môi đào mọng, có một vệt răng rõ nét còn hằn trên ấy.

Vua như thể mất tự chủ, cúi thấp xuống.

Ngón tay cái thon khỏe miết mạnh lên chỗ dấu răng, mấy ngón còn lại đỡ cằm đẩy gương mặt Tấm ngẩng lên đối diện với mình.

Ánh mắt nâu u uẩn sộc thẳng vào mắt Vua, khiến vẻ sắc bén sững lại vài giây.

Vua đột nhiên thở mạnh, trong giây lát Tấm có linh cảm kỳ dị rằng Vua đã muốn bóp chết mình.

- Thưa hoàng thượng, dân nữ thật là oan khuất - Tấm run run cất tiếng, đôi mắt nâu trong vắt trượt ra mấy viên trân châu lăn tròn.

- Nàng có oan ư?

- Vua thở hắt ra, giọng thoắt trầm xuống – Nói trẫm nghe xem, trẫm thật muốn biết sao An tần đã mồ yên mả đẹp cuả trẫm lại xuất hiện nơi đây.

Vua thả cằm Tấm ra, trở lại vẻ ung dung, bước đến bàn uống nước ngồi xuống, tay nhắc lên miếng trầu têm cánh phượng ngắm nghía.

- Thưa hoàng thượng, dân nữ bị người hãm hại, quả thật đã từng chết rồi - Thấy Vua vẫn không ừ hữ gì Tấm đành tiếp lời – Khi dân nữ về nhà giỗ cha, đã bị đầu độc, theo mẹ dân nữ kể lại khi đó dân nữ thực đã chết rồi, các thái giám tùy nữ theo hầu có thể chứng thực cho dân nữ.

Cũng không biết vì sao, khi đang chôn cất dở, dân nữ đột nhiên tỉnh dậy.

Chính mẹ của dân nữ và người giúp chôn cất bấy giờ cũng đã rất hoảng sợ.

Dân nữ trộm nghĩ, mình coi như đã chết rồi, sống dậy kỳ quái như thế chẳng khác nào thứ dữ, làm kinh sợ người sống đã đành, còn sợ sẽ gây tổn hại cho hoàng thất.

Nên mẹ con dân nữ đành giấu kín chuyện, lấp mộ lại rồi đưa dân nữ đi sang làng khác sinh sống.

- Thật là ly kỳ ấy nhỉ - Vua hờ hững nói, chẳng mảy may cho Tấm mặt mũi – Nàng thân là phi tử của trẫm, lại ngang nhiên giả chết, hành động bỏ trốn ấy nàng biết bị trị tội gì không?

- Dân nữ biết tội, khẩn xin hoàng thượng soi xét.

Từ trước đến nay nào có người bình thường nào chết rồi mà có thể sống lại.

Dân nữ thật muốn quay về cung hầu hạ hoàng thượng, chỉ sợ miệng đời ác nghiệt cho dân nữ là quỷ quái mê hoặc quân tâm.

- Vậy sao nàng còn trở về, sao nàng không ở luôn cái nơi kỳ cùng ấy....hay vì nàng quá thương nhớ, muốn về bên trẫm hay sao?

Hay là còn điều gì trẫm chưa rõ hết?

Lời Vua nghe như mở ra cánh cửa cho Tấm nhưng lại khiến cô vô thức rùng mình.

Cô miệng khô, lưỡi bỏng giãi bày, vị Vua ác nghiệt này lại xem cô như chuột nhắt, vờn qua lại, như thể khinh thường vì đã thấu trọn cái tâm tư hèn mọn của cô từ lâu rồi.

Tấm không còn cách nào khác, cúi thấp xuống, trán chạm hai tay, bày ra vẻ quỵ lụy nhất.

- Cẩn tâu hoàng thượng, là dân nữ muốn được ban ân về bên hầu hạ hoàng thượng.

- Tốt, tốt, có lời này của nàng, trẫm quả thấy thực hả lòng, không uổng công trẫm thương nhớ nàng suốt thời gian qua.

"Thật giả dối" – Giá mà có thể thẳng thắn, Tấm sẽ hét lời đó vào mặt Vua.

- Cũng là hoàng thượng ưu ái dân nữ.

Diễn trò phu thê tình thâm, khiến người Tấm nổi tràn gai ốc.

Cô được Vua nâng dậy, đỡ ngồi lên ghế bên cạnh.

Vua tay nắm tay vẻ âu yếm, lại khoác nhẹ lên lưng cô, thật muốn bao nhiêu ân ái thì có bấy nhiêu!

- Nàng nói xem, phải trị tội kẻ hại nàng ra sao? – Lời Vua tư lự, nhẹ nhàng giống như đang bàn chuyện tối nay bắt con gà nào để giết thịt.

Tấm đã toan quỳ xuống nhưng Vua giữ chặt lấy không buông.

Cô đành ngồi chịu trận, nhẹ giọng thưa:

- Tạ ơn hoàng thượng minh xét, dân nữ không biết ai đã hại mình.

Nhưng điều làm dân nữ căm phẫn là, để che dấu tội lỗi, kẻ đó lại rắp tâm đưa em gái dân nữ vào cung rồi bày kế hãm hại.

Em gái dân nữ vốn hiền lành, một con kiến cũng không nỡ giết, thật là oan khuất quá...Nói đến đây không cần cố gắng, nước mắt Tấm tự nhiên giọt giọt rớt xuống.

Đã qua được cửa ải đầu tiên là diện kiến con người này, mọi việc tiếp theo Tấm cảm giác cũng sẽ lần lượt thông suốt, lo sợ lắng xuống là lúc cảm giác tủi phận không cam tâm như thủy triều ào ạt dâng cao.

Đánh một vòng lớn, lại quay về điểm xuất phát.

- Án của Mỹ nhân, trẫm tự có chủ trương, nàng cho là trẫm không biết xung quanh trẫm xảy ra điều gì sao - Vừa nói, Vua vừa nhìn thẳng vào mắt Tấm, ánh mắt thấu suốt, lạnh băng làm cô chột dạ.

Thân là đế vương, giữa muôn vàn tranh đấu lại có thể vững vàng nắm quyền cai trị suốt mười mấy năm trời.

Lần đầu tiên, Tấm sâu sắc cảm nhận vị Vua này không hề đơn giản.
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 21: Chim lạc​


Hiếm khi giáp mặt Vua không đòi hỏi, lại có nhã hứng ngồi nghe Tấm nói chuyện như hôm nay.

Tấm nửa thật nửa giả kể về hành trình sau khi giả chết, về cuộc sống ở ngôi làng dưới chân núi, tuyệt nhiên bỏ qua đoạn thời gian ở cùng anh Khoai trên lán tạm.

Vua vẻ chăm chú lắng nghe, có khi sẽ hỏi thêm vài vấn đề khác bên lề.

Tấm nói đầy thuyết phục, Vua thì tỏ ra rất tin tưởng, rốt cuộc cũng không còn phân rõ được ai đang lừa gạt ai nữa.

Vua giữ Tấm lại chừng nửa canh giờ rồi cho đòi Tri huyện đến.

Đã đến huyện nha lần thứ hai, Tấm mới trông rõ viên quan này.

Đúng như trong tưởng tượng của cô, là một kẻ béo tốt, xu nịnh.

Thật là thời nào cũng chẳng thiếu quan tham.

Có lẽ vì béo, mặt ông ta nhễ nhại mồ hôi, bộ dáng thì co rúm thảm hại.

Cũng không trách được ông ta, nếu là cô, cứ mấy chốc lại bị vị phật gia thâm trầm này viếng thăm, bày bố, chiếm vị trí, cũng sẽ không an ổn nổi.

Đến khi nhìn rõ mặt Tấm, ông ta mới chân chính khiếp đảm, nếu không kiêng dè Vua ngay cạnh, có lẽ ông ta đã la hét ầm ĩ.

Bình sinh, những người làm nhiều việc xấu xa là chúa giỏi nghi thần nghi quỷ, sợ bị yêu ma điểm tên.

Tấm được sự chấp thuận của Vua, giải thích qua một lần chuyện mình chết đi sống lại, nhưng thêm thắt vào yếu tố thần linh trợ giúp.

Quả nhiên, ánh mắt sợ hãi của viên quan biến thành sùng bái, còn coi Tấm như thể phật bà giáng thế.

Có lẽ đã tính đến phản ứng này của mọi người, Vua mới không để lý do bỏ trốn của Tấm vào mắt.

Đã rõ ràng về thân phận, Tấm mới được cho phép vào nhà giam thăm Cám.

Thật tốt là, Cám không đến nỗi tiều tụy mất tinh thần như lần trước.

Tính cách Cám kiên cường, mạnh mẽ hẳn lên, khi Tấm bỏ nón ra, cô thậm chí còn chấp nhận được ngay sự thật, vừa ôm Tấm vừa khóc bảo em biết là chị không chết mà, làm Tấm cũng không kiềm nổi khóc theo.

Máu mủ tình thâm - cũng không uổng cô hi sinh nhiều như thế.

- Em kể cho chị rõ ngọn ngành xem nào - Tấm chờ Cám bình tĩnh lại, cầm tay em thân tình hỏi.

- Em cũng không hiểu ra sao nữa - Cám mường tượng lại mọi chuyện - Em đã nói không biết dệt nhưng cứ bị ấn vào tay, cũng vì thế mà em chẳng làm được việc gì ngoài trông nom lúc mấy thể nữ nhuộm vải.

Em thề là mình chẳng làm chuyện đấy đâu chị!

- Chị tin em mà - Tấm trấn an - Oan của em chính là ở chỗ nhuộm vải này đây.

Em cố nhớ xem lúc ấy ngoài em có ai có thể lại gần bể nhuộm không?

- Thì là mấy thể nữ đó, cũng phải đến 5 người.

- Vậy đã tra từ các nàng ấy chưa?

- Tra rồi chị ạ, thấy bảo không được gì - Cám xìu xuống, xong nhanh chóng bĩu môi vẻ khinh miệt - Họ chết cũng không nhận đâu.

Vả lại họ đều là thể nữ tại các cung, người của quý nhân, đánh chó cũng phải ngó mặt chủ...

- Thế suốt thời gian đấy em có đi ra ngoài không?

Chẳng hạn như đi vệ sinh hay có ai gọi em ra ngoài.

- Chị thật là - Cám dài giọng - Nhuộm được phiên vải dâng lên Hoàng thái hậu phải mất 21 lần nhuộm, mỗi lần mất nửa canh giờ, chị bảo em có phải ăn uống nghỉ ngơi không chứ?

Hôm ấy, trời nắng đẹp mà bọn em cũng mất nguyên cả ngày, còn phải phơi sương đêm nữa cơ đấy...

Cám nói xong vẫn còn biểu cảm đã khổ còn bị vu oan.

Tấm không tường tận trình tự làm ra vải vóc, vì nhà Tấm nghèo khổ, chỉ sống qua ngày bằng làm thuê, cấy mướn.

Việc này, quả là rắp tâm đổ tội, thời gian dài như thế, xen vào những lúc Cám nghỉ ngơi, bất kỳ ai cũng có thể ra tay hạ độc.

- Vậy có người của Hoàng quý phi trong số đó không?

- Sao lại không chứ, hai người lận đó chị gái à, cung của bà ấy nhiều người nhất mà.

- Quan trọng nhất là, ai là người phát hiện ra vải bị tẩm độc và bằng cách nào?

- Cái này thì em biết, em là người có mặt lúc cung nga đó bị trúng độc.

Cô ta là người Hoàng quý phi sai đến lấy vải sáng hôm sau.

Cô ta xin được tự tay lấy từ trên sào phơi xuống, có ôm một lúc, sau đó đột nhiên phát độc hôn mê.

Rồi người từ đâu lũ lượt kéo tới, em bị bảo là người trực cuối cùng, một hồi em bị bắt...rồi bị giải về đây.

- Vậy, chị biết rồi - Tấm âm thầm thu nhặt những điểm đáng nghi vào trong lòng.

Thực ra từ lúc Vua khẳng định Tấm không cần xen vào chuyện này, cô biết mình đã có thể bỏ gánh nặng xuống.

Với trí lực non nớt của cô mà có thể nhìn ra những lỗ hổng, chẳng lẽ Vua lại không thấy.

Tấm an ủi Cám thêm một lúc, nhân tiện nhỏ giọng vắn tắt kể lại những gì mình đã trải qua từ khi bị đầu độc.

Cám lại nói cho cô một việc kỳ lạ, rằng là Cám vẫn chưa từng thực sự thị tẩm.

Trước mặt phi tần khác, Vua tỏ ra sủng ái Cám nhưng kỳ thực vẫn chưa động vào cô.

Lần duy nhất triệu Cám hầu ngủ, Vua lại chỉ lấy thái độ hiền hòa nói mấy chuyện kỳ quặc, ví như muốn bóp chết một người ở vị trí nào là dễ dàng nhất.

Thật khiến Cám vừa lo sợ, vừa rét lạnh tâm can.

Cho nên đối mặt với Vua, Cám chỉ có tâm thế vâng mệnh phục tùng.

Từ biệt Cám, căn dặn em vài điều, Tấm ôm lòng ngổn ngang ra khỏi nhà giam.

Bên ngoài, dưới ánh mặt trời, Vua yên lặng đứng chắp tay sau lưng, bóng người sừng sững đổ dài trên nền sân lát gạch đỏ.

Xa xa là mấy thái giám, quan lại địa phương đang bối rối đứng cầm ô, không dám tiến đến.

Nghe tiếng bước chân Tấm lại gần, Vua khẽ nghiêng đầu liếc, giọng nhẹ bẫng như gió thoảng bên tai:

- Đến lúc chim lạc trở về tổ rồi, em nói có phải không?
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 22: Giải Oan​


Lần này Vua mặc thường phục vi hành, đội ngũ gọn gàng, chưa hết ngày thứ tư đã về đến kinh thành.

Tấm cùng Cám ngồi trong chiếc xe ngựa kiểu dáng đơn giản, giống như nhà phú hộ bình thường, dọc đường bình bình an an không gặp bất trắc gì.

Tấm rất mừng khi Cám không bị áp giải bằng xe riêng, tuy rằng cũng thêm người bảo vệ, giám sát bên cạnh, nhưng là ý nghĩa khác.

Tấm bạo gan đoán hẳn Vua đã có đáp án và trong đáp án ấy Cám vô tội.

Nghĩ thế, lại có một chuyện thật kỳ quái quấy nhiễu tâm tư Tấm.

Vậy mục đích Vua cho công khai, làm ồn ào việc đưa Cám về quê xét xử có ý nghĩa gì.

Cô đã tự cười mình khi thoáng nghĩ rằng, Vua làm vậy là để lôi cô ra khỏi chỗ trốn.

Không nói chuyện, Vua không hề biết Tấm còn sống, mà với bản tính lạnh nhạt, coi phụ nữ như công cụ giải trí của ngài, việc để một người xông vào chiếm lĩnh tâm khảm thúc giục làm ra hành động kinh thế hãi tục đến thế là không thể xảy ra.

Chỉ là trùng hợp Tấm biết chuyện, luống cuống liều mạng chạy đến cầu tình trong khi chính nhà Vua đã có chủ ý riêng, hẳn là vậy.

Nếu đã không có thế này, không có thế kia, chỉ còn lại một mục đích cho chuyến đi lần này, ấy là ở quê nhà Tấm có câu trả lời cho vụ án oan của Cám.

Tấm điểm qua, mẹ con cô chẳng có bổn sự gì, huyện nha cũng không tra xét thêm được chút nào, vậy cái gì sẽ hấp dẫn nhà Vua.

Hay đây chỉ là hành động lung lạc, một chiêu đánh lừa kẻ thực sự ra tay.

Vậy thì, ắt là về đến Tử Cấm thành sẽ có kết quả mà Tấm mong đợi.

Bởi vậy khi cuối, quả là Tấm đã an ổn ngủ một giấc bù lại mấy ngày đêm vất vả vừa qua.

Cám vẫn tỉnh táo đỡ lưng cho chị, cô thực tình không phải chịu khổ mấy, tuy ở nhà giam nhưng được đối đãi cũng gọi là chu đáo.

Nay có chị ở bên cạnh chấn hưng tinh thần, lại vừa được gặp mẹ, dù chỉ thoáng qua cũng làm cô thật yên lòng, an dạ.

Có điều, nhìn Tấm ngủ bên cạnh, đầu lông mày còn nhíu lại trong cơn mê, Cám thực thấy khó chịu vô hạn.

Thời gian ngắn ngủi, nguy cơ tứ phía, không nói được gì nhiều với chị nhưng là Cám biết, để cứu cô, Tấm đã phải bỏ qua những gì - sự tự do, tình yêu, hạnh phúc riêng của bản thân.

Cám chưa bao giờ cảm thấy giữa chị gái mình và Vua có cái gì gọi là lưỡng tình tương duyệt, vợ chồng yêu thương.

Qua thời gian ngắn ngủi ở trong cung, cô cũng cảm nhận rõ sự khắc nghiệt, lạnh lùng, vô tình.

Giữa người với người chỉ là người xin ta cho, mua bán và đổi chác, không có một chút ấm áp gia đình.

Vua không yêu thương gì phi tần của ngài mà phi tần của ngài cũng chỉ coi ngài như ông chủ, đơn thuần hầu hạ, vâng mệnh đổi lấy giàu sang phú quý cho bản thân, gia tộc.

Khác hẳn với tình cảm giữa Tấm và anh Khoai, không cần gì nhiều, chỉ cần một ánh mắt có thể nói lên tất cả.

Thế mà chỉ vì cứu cô, Tấm lại vứt bỏ tất cả quay lại.

Nói Cám không nghĩ gì thì hóa cô là người bạc bẽo vô tình hay sao!

Nhưng ngược lại, Cám lại mong chị mình nếu đã quay về có thể thông suốt quên đi đoạn tình cảm này.

Đau khổ còn hơn mất đầu.

Con kiến hôi còn mong được sống.

Đùa với Đế vương, kết cục sẽ vô cùng tồi tệ.

Về đến Tử cấm thành, hai chị em được chỉnh trang, che dấu dung nhan, rồi được bí mật đưa về một gian phòng lạ.

Lúc này Tấm có thể chắc chắn rằng Cám đã được minh oan.

Hai chị em như trút được gánh nặng, vui vẻ ngồi nhìn nhau, chờ đến lượt mình.

Tầm canh giờ sau quả nhiên Cám được gọi đi.

Tấm ở lại thật sốt ruột, cứ mãi ngóng động tĩnh bên ngoài.

Đến lúc vài cung nga vào thay y phục cho cô đúng theo phẩm cấp An tần cũng đã là nửa canh giờ nữa trôi qua.

Tấm được che chắn, đưa thẳng đến cung Khôn Thái - nơi cư ngụ của Hoàng quý phi - nơi thích hợp nhất để giải quyết những vấn đề nhạy cảm trong nhà đế vương.

Bước vào cửa, trước mắt Tấm là hàng hàng các phi tần, cung nga, thể nữ đang quỳ đầy đất.

Người người đều nín thinh, đầu cúi gằm vẻ sợ hãi.

Trên ghế chính vị, Vua ngồi nghiêm cẩn, ánh mắt khắc nghiệt còn đang giữ nguyên.

Trông thấy Tấm tiến vào, Vua vẫy tay lệnh cho cô đến gần.

Làn váy dài đỏ thẫm, quét trên mặt đất những lối Tấm đi qua.

Tấm giữ hơi thở ổn định, nhẹ bước đến bên cạnh Cám cũng đang quỳ mọp thì hạ gối làm lễ, giọng thanh mảnh cất lên cũng đủ làm mấy bóng lưng giật mình:

- Thần thiếp An tần khấu kiến hoàng thượng, hoàng thượng vạn tuế.

- Trẫm cho phép nàng đứng dậy - Vua ôn tồn cất lời.

Chờ cho Tấm an vị, Vua tiếp tục:

- An tần, nàng hãy kể cho trẫm cùng các vị ái thiếp đây nghe chuyện nàng bị đầu độc ra sao, được thần tiên phù trợ sống lại thế nào, đúng như nàng đã kể với trẫm, thật rõ ràng, chi tiết!
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 23: Đền đáp​


Hai mươi mấy năm được giáo dục bài bản, lại vốn là mọt sách, việc gây dựng một câu chuyện đan xen thật và giả sao cho thật chân thực, sống động không làm khó được Tấm.

Cô còn lý giải mọi yếu tố thần linh gặp được rất gần gũi, không giống chút nào với những kẻ chuyên phun nước bọt, bịa chuyện nói láo.

Qua khóe mắt, thi thoảng thấy Vua gật đầu tán thưởng, lại thấy bóng lưng mấy phi tần càng thêm run rẩy, Tấm càng thêm bình tĩnh tự biên tự diễn, trong dạ không tránh khỏi cảm giác hả hê.

Làm hại người ta, hại không được, lại bị ông trời điểm tên chỉ tội, quả là đủ đau.

- Dạ thưa hoàng thượng, ngay khi thần thiếp được ban phép sống lại, đã nằm mộng thấy Bụt hiện về báo rằng, kẻ kia lại đang muốn ra tay hãm hại Mỹ nhân - vốn là em gái ruột của thiếp.

Thật là trời xanh phù hộ cho thiếp gặp lại hoàng thượng, được Hoàng thượng tin tưởng đưa về cung vạch trần kẻ ác độc nọ...

- Đã là vậy, An tần, có kẻ đó trong số những người ở đây không?

- Dạ thưa hoàng thượng, có ạ - Nhận được ánh mắt ra hiệu của Vua, Tấm mạnh dạn gật đầu, chắc nịch nói.

- Nàng hãy chỉ đích danh kẻ đó cho trẫm.

- Thưa hoàng thượng, chính là nàng ta.

- Thưa hoàng thượng, oan cho thần thiếp, An tần thật là ngậm máu phun người...

Tấm vừa dứt lời đã có kẻ vội vàng rơi vào bẫy.

Cũng không trách nàng ta được, Tấm đứng ngay sát bên, lại ở tư thế trên cao nói vọng xuống.

Các nàng quỳ gần nhau, kẻ có tật, lại đã nghe khủng bố tinh thần nãy giờ, nghi Tấm được thần tiên trợ giúp sẽ chỉ ra mình, ắt giật thột vội vàng đi biện minh.

Huống chi lúc Tấm chưa tới, nàng ta vốn đã bị nhắc đến vài lần.

Vua mắt lạnh nhìn vị được xưng là Hiền phi kia đang kể lể, khóc lóc như bà bán rau ngoài chợ, có bao nhiêu là ngán ngẩm.

Tưởng rằng cao tay, đã lắt léo qua được mấy lượt tra xét của Vua, lại bị đánh bại bởi đòn tâm lý đơn giản.

Tấm mới ngạc nhiên hơn cả.

Vị Hiền phi này với cô đụng mặt không quá ba lần, tại sao lại có thể căm ghét đến nỗi hết âm mưu giết cô lại quay sang hãm hại Cám.

Vốn dĩ là cô thả lưới vị Hoàng quý phi cao quý quỳ ngay bên cạnh, không ngờ lại cất được người này.

Mục tiêu thay đổi làm Tấm thêm nghĩ ngợi, tạm thời án binh bất động, theo dõi vẻ mặt, hiệu lệnh của vị phật gia chân chính ngồi trên cao kia.

- Được rồi - Vua phất tay cắt ngang những lời dài dòng của Hiền phi - Ngươi nói ngươi oan ức, vô tội, vậy trẫm hỏi ngươi tại sao trên người con cung nữ đã chết kia lại có mật chỉ của ngươi.

- Oan khuất quá thưa hoàng thượng - Bị nhà Vua dùng giọng điệu hỏi cung, giọng nức nở của Hiền phi càng thêm thê thiết - Thần thiếp đâu có đưa mật chỉ gì cho nó, hẳn là có kẻ rắp tâm đổ tội cho thần thiếp, con cung nữ ấy chết cháy rồi làm sao trên người có mật chỉ gì còn được...

- Ồ thật thú vị - Vua vươn người ra phía trước - Trẫm có nói cho ngươi là nó bị chết cháy sao?

- Là... là thần thiếp nghe họ nói thế - Hiền phi lắp bắp

- Ngươi chỉ trẫm xem ai nói, ai lại biết, trong khi việc này ngoài trẫm và một số người sẽ không bao giờ nói ra, chỉ có hung thủ thực sự là tường tận - Vua ngồi thẳng dậy, hai tay vỗ vào nhau ra hiệu, lập tức có một thái giám bê lên cái khay nhỏ, trên khay là mấy xâu tiền đồng.

Vua nhặt lên một xâu rung cho nó kêu leng keng, giữa bầu không khí trang nghiêm, âm thanh vang lên nghe thật quỷ dị.

- Hiền phi, ngươi nhận ra thứ này không?

Trẫm cho phép ngươi ngẩng đầu lên.

- Dạ là tiền đồng thưa hoàng thượng.

- Tiền đồng loại gì?

- Thứ cho thần thiếp không trông rõ từ xa.

- Ngươi còn cần trông rõ?

Hay để trẫm xem hộ ngươi nhé, là đồng tiền một đồng cân.

- Thần thiếp không hiểu ý của hoàng thượng.

Từ cái gáy trắng trẻo của Hiền phi trượt xuống càng thêm nhiều mồ hôi.

- Toàn, ngươi nói rõ cho nàng ta biết xuất xứ của số đồng xu này.

Vua dứt lời, thái giám Nguyễn Toàn liền dùng chất giọng âm nhu kể về lai lịch của những đồng tiền một đồng cân trên khay.

Tấm nghe rõ, trong lòng thầm dựng lên ngón cái, nhà Vua quả không phải người đơn giản, có thể tra sát như vậy.

Đại thể, đồng tiền một đồng cân vốn là đồng tiền triều đình đúc thử, sau khi đúc xong Vua và quần thần tự nhận thấy không phù hợp cho lưu hành trong dân gian liền loại nó.

Số lượng đúc thử ít ỏi được phân phát cho các cung làm đồ cho các bà phi khen thưởng người hầu.

Khi ra cung họ có thể đổi lấy đồng tiền thông hành.

Mà trong mỗi cung, sẽ có một cuốn sổ ghi chép rõ lại từng khoản thu chi này.

Chỉ cần tra từ cuốn sổ, kẻ đưa tiền mua chuộc cung nữ nọ sẽ không thể thoát.

Như Tấm dự đoán, Hiền phi đang quỳ lập tức xuội lơ ngồi phịch xuống, tay ôm mặt, nước mắt như vỡ đê tràn qua từng kẽ ngón tay.

Nàng ta không thanh minh lời nào nữa, nhận hết từ việc mua chuộc cung nữ nọ tẩm độc mạn đà la cực mạnh lên tấm vải lúc đến thu, nhân tiện làm cho mình trúng độc chút ít ngất xỉu.

Một mũi tên trúng hai con chim, vừa loại được cái gai trong mắt là Mỹ nhân, vừa làm cho Hoàng quý phi bị liên lụy vào.

Khi Mỹ nhân bị giải về quê, ngỡ là đã xong, liền giết cung nữ nọ diệt khẩu, lại bày ra hiện trường là tự thiêu bên khung cửi.

Nếu chẳng may Mỹ nhân thoát nạn, sẽ còn nhiều người ở các cung bị lôi vào chứ không riêng gì nàng ta.

Ai ngờ một phút sơ sẩy, bị nắm thóp.

Nhưng Hiền phi sống chết không nhận tội giết Tấm.

Vua liền cho người lôi ra ngoài, giam lại chờ hồi sau truy xét.

Cả cung Khôn Thái lại trở lại im phăng phắc, chỉ còn tiếng hít thở nông sâu của mọi người.

Có vài nàng còn rung rung vai câm nín khóc, hẳn vì quá là sợ hãi.

Vua im lặng ngồi nhìn, ánh mắt như điện, không chút hơi ấm, thật giống như nhìn lũ vật mình nuôi.

Sau cùng ngài thở dài mềm giọng:

- Các nàng đều biết vai trò của mình, đã có không ít ngày tháng bên trẫm, thế mà vì chút ganh tị hiềm khích đàn bà mà ra tay hãm hại, đổ oan cho người...Nhà Vua dừng lại một chút, ánh mắt bắn đến Hoàng quý phi đang quỳ gần ngài nhất.

- Còn nàng, Hoàng quý phi, trẫm tin tưởng giao nàng chăm lo cho Lục cung, nàng lại thất trách để xảy ra chuyện thị phi này, phạt nàng nửa năm bổng lộc, cung vụ sẽ để Hoàng thái hậu trông nom một tháng.

Nàng còn lời gì để nói không?

- Hoàng thượng anh minh, thiếp quả thực có lỗi lớn, xin nguyện chịu phạt - Hoàng quý phi giờ này mới lên tiếng, thân thể run rẩy xúc động, trên má còn hoen nước mắt, trông thật điềm đạm, khiến người thương tiếc.

Nhà Vua gật đầu vẻ hài lòng, lại quay sang Tấm vẫn đang đứng khiêm cung một bên.

- An tần, nhờ đức độ hơn người, chết đi lại được thần tiên trợ giúp sống lại.

Án của nàng trẫm sẽ tiếp tục tra xét trả lại cho nàng công bằng.

Nay trẫm phong nàng làm tam giai tần Hiền tần, mong nàng sẽ lấy đức độ hơn người đó làm phúc cho lê dân, bách tính..

- Thần thiếp tạ ơn hoàng thượng - Tấm quỳ xuống, trong lòng tự nhiên không tránh khỏi nặng nề.

Phân vị càng cao, cơ hội ra cung sẽ càng thấp.

Người phải trừng phạt đã phạt, người cần ban thưởng cũng đã công bố.

Vua căn dặn thêm vài điều rồi lệnh cho các nàng trở về.

Riêng Tấm, Vua giữ lại bên cạnh.

Tấm bước theo chân Vua trong Tử Cấm thành rộng lớn.

Đã qua đoạn lo lắng, cô lại thấy cung cấm tường vây bao quanh đột nhiên như ập trở lại, thít mình trong sự ngột ngạt đến khó thở.

Tấm đang kín đáo thở dài, lại thót tim khi nghe Vua thì thầm:

- Sự việc đã ngã ngũ, phải chăng em cũng nên đền đáp ta!
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 24: Đồng sàng dị mộng​


Là một người con gái truyền thống, tính cách dẫu hướng nội rụt rè, nhưng được tiếp nhận nền giáo dục hiện đại, Tấm vốn không hề bài xích, thậm chí còn cho rằng chuyện ân ái giữa vợ chồng là thiên kinh địa nghĩa, là nhu cầu tự nhiên cũng như cố nhân đã dạy thực sắc tính dã.

Cô cũng được giáo dục đầy đủ về quyền của con người, được dạy rằng, ái tình giữa nam và nữ chỉ có thể đầy cảm xúc, thăng hoa khi hai bên yêu thương, tình nguyện đến với nhau.

Lọt vào thế giới quân quyền này, lại dây dưa với người đàn ông quyền lực nhất, tất cả nhận thức của Tấm về tình yêu đôi lứa đều bị đạp nát một cách phũ phàng.

Lần đầu vào cung là bị động, lần hai là chủ động xông tới, Tấm không ngây thơ cho rằng có thể giữ chút kiêu ngạo ít ỏi còn sót lại.

Đã xác định trở lại sống nơi thâm cung, chung chồng với mấy trăm người phụ nữ xuất sắc, còn ra vẻ thanh cao coi thường ân sủng thì thật ngu xuẩn.

Nhất là không có nhà Vua chiếu cố, người đàn bà sống nơi cung cấm khác nào con kiến hôi, người người đều có thể dẫm đạp.

Thông suốt là thế, nhưng ấn tượng tồi tệ ghim trong lòng quá sâu, cứ đứng trước Vua là sự sợ hãi, sự cam chịu, sự đau đớn cứ như dòng thác lũ ập tới, cuốn phăng bức tường lí trí Tấm công phu dựng lên.

Ngày trước, Vua lệnh là tuân theo, Vua muốn là cưỡng lấy, nên Tấm luôn ở tâm trạng bị động chịu đựng, chờ cho qua, dù có bị hành hạ, nhưng kiên cường thì cô có thừa.

Nay thì cách cũ không sử dụng được nữa, làm cô thật vô cùng khổ sở.

Những bài học ở Đoan trang viện trước kia đã như nước chảy qua cầu, không còn đọng lại chút dấu vết.

Tấm hiện tại quỳ trước mặt Vua, bối rối, mặt đỏ lựng nóng rừng rực, không biết nên bắt đầu từ đâu.

Vị Vua cao quý thì thật thư thái ngồi chống tay hai bên đùi, đôi mắt như chim ưng đã khép kín, khóe môi còn hơi giương lên, như thể thách thức, như thể còn trong mộng đẹp.

Tấm thật hi vọng là vế thứ hai, thật mong canh dài qua đi để cô trở về với góc riêng của mình.

Lòng như thể bị ai xoắn cùng nhéo mạnh.

- Em còn định chờ trời sáng ư?

- Cặp mắt lim dim khẽ mở, ánh mắt Vua thật khó tả, không có vẻ mông lung, buồn ngủ chút nào.

- Thiếp thật vô năng, xin hoàng thượng trách phạt.

- Không ngờ ái thiếp của ta lại thích bị ngược như vậy, rất tiếc là hôm nay không đáp ứng em được, ta mệt rồi.

- Vậy... thần thiếp hầu hoàng thượng đi nghỉ - Tấm chớp vội lời Vua, không kịp để ý biểu cảm trong mắt ngài.

- Cũng được thôi, nếu em không muốn, có thể gọi em gái em thay thế, chậc, một thiếu nữ vừa đến độ, hẳn là sẽ rất vui.

Nghe từ "vui" từ sâu trong kẽ răng Vua phát ra, Tấm hoảng hốt cả người, không dám nghĩ đến hình dung tan nát của Cám, tệ hơn là cái chết đang chờ đợi.

Tấm bình an đi qua những lần hầu ngủ không có nghĩa người khác cũng vậy.

Đã thấy đủ nhiều, đủ ám ảnh để cô ôm vội chân Vua cầu xin:

- Không, không đổi thưa hoàng thượng, chỉ là thiếp lo lắng cho sức khỏe của hoàng thượng...

- Thật là ngoan - Vua vuốt ve mái tóc Tấm vẻ cưng nựng - Vậy em còn chờ gì nữa!

Nuốt cái tôi vào trong bụng, sát lại gần Vua hết mức, Tấm cố vứt mọi cảm xúc ra đằng sau, khẽ nâng người dậy, cởi ra áo ngoài cùng yếm.

Bầu ngực trắng như sữa lộ ra mát lạnh làm hai nụ hoa hồng hào se cả lại.

Hầu Vua cởi ra chiếc quần lụa trơn, cảnh tượng làm Tấm trộm hít một hơi sâu.

Lần đầu cô trông rõ đến thế vật của đàn ông.

Giữa đám cỏ rậm rạp, vật ấy còn đang thiu ngủ.

Thật sợ hãi khi tưởng đến việc cô sẽ không làm nó dậy nổi, và sau đó là kết cục vong mạng như những cung nga nọ.

Tấm khẽ chạm vào, hơi giật mình khi nó rung nhẹ, vận hết cả can đảm nắm vào tay, miệng đưa sát lại ngậm lấy.

Dường như ngay lập tức, vật trong miệng thình lình tỉnh dậy, càng phổng phao lên làm Tấm những muốn ngạt thở.

Đâm lao phải theo lao, Tấm bình tĩnh đưa hai tay nâng lên bầu ngực phồn thực áp lại cọ xát bên ngoài, đầu cúi gằm, miệng liên tục hoạt hoạt động, cố nhớ lại chi tiết các nữ quan chỉ dạy, thi thoảng còn đảo lưỡi cắn nhẹ nhàng.

Kỹ thuật không lấy gì làm cao siêu lại khiến Vua rùng mình, hai tay mất tự chủ ôm chặt cả đầu Tấm ghì xuống.

Tấm cam chịu, xem nhẹ vật to lớn trong miệng, nhịn đi cảm giác buồn nôn làm cho xong việc của mình.

Đến khi Vua gầm nhẹ, một thứ dung dịch đặc sệt, tanh lợm vọt thẳng vào cổ họng Tấm, không được phép, Tấm chỉ dám hé miệng cho chúng chảy bớt ra.

Cổ họng đau xót, dạ dày nhộn nhạo, nỗ lực nhịn nôn làm cô nghẹn thở.

- Em thật giỏi - Vua nhìn Tấm bằng ánh mắt sáng quắc - Lên đây với ta.

Vua vừa nói, vừa lôi kéo Tấm lên long sàng, tay kia thô bạo gạt bỏ làn váy còn vướng víu.

Không có dạo đầu, đè Tấm bên dưới, Vua xộc thẳng vào, tay vỗ mông ra hiệu cô cong người lên đón nhận.

Tấm chôn mặt xuống lớp nệm gấm xa hoa, nước mắt tự dưng không kìm được giọt nối giọt thấm xuống.

Đã nhiều lần gần Vua như thế, chưa lần nào Tấm có thể thành công coi nhẹ đi tất cả.

Có đôi khi cô thật hận bản thân mình quá cố chấp, để người đã đau, tim lại càng thêm đau.

Phần bất tuân lại biện minh, nếu như cô không bị con người này cưỡng bức, không bị đưa vào cung, thân thể tư cách đều không bị vấy bẩn, cô sẽ được yêu thương đúng nghĩa với người đàn ông mình yêu, chứ không phải chịu giày vò thế này.

Nước mắt làm mắt Tấm, má Tấm như phải bỏng.

Những cú thúc không ngừng nghỉ làm da thịt cô chà mạnh xuống chăn nệm đau rát.

Đầu óc Tấm mờ mịt trong nỗi hận, nỗi hổ thẹn, bỗng trượt khỏi khống chế bay về cái buổi trong hang đá nơi quê nhà, đến đôi tay khỏe mạnh với lòng bàn tay ấm áp dịu dàng của anh Khoai lúc anh hứa hẹn sẽ chăm lo cho cô cả đời.

Có cái gì đó lan tràn trong lòng Tấm, thắt lại nơi bụng, chạy dọc sống lưng như luồng điện.

Trước mắt tối đen bỗng vụt sáng, mọi cảm giác đau đớn biến mất, cả cơ thể cô như trôi bồng bềnh trong vài giây ngắn ngủi.

Đến khi định thần lại, bàn tay Vua vốn đè lên lưng Tấm đã chuyển sang bóp chặt cổ cô.

Sau tiếng Vua thét dài mãn nguyện, trong lúc dòng sinh lực đang chảy vào người Tấm, giọng nói âm hàn như rắn đồng thời khẽ bò vào tai cô:

- Đồng sàng dị mộng, em cũng đủ can đảm đấy!

Càng lúc càng ngạt thở, trước lúc mất đi ý thức, Tấm buông thả nghĩ "Kể ra, được chết đi cũng thật là tốt"
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 25: Ốm nặng​


Dường như Tấm đã ly hồn, cô trở nên nhẹ bẫng, bồng bềnh, trôi nổi từ miền tăm tối rồi đến vùng tràn ánh sáng, mở mắt ra là cảnh tượng dường như đã từng trông qua, ở thế giới cũ của cô.

Trong căn phòng sáng trưng đèn điện, Tấm nằm mê man, thân thể trần trụi, bên cạnh là gã đàn ông đã cố cưỡng bức cô lúc trước.

Quần áo hai người rải đầy giường lẫn trên mặt sàn.

Cảnh kia giống một hình chiếu, chỉ có thể nhìn mà không thể can thiệp vào.

Tấm thấy gã sờ soạng thân thể mình, đã xông đến muốn đánh đấm, cản ngăn nhưng vô ích, tay cô trượt qua gã, nhòe nhoẹt như một làn khói.

Rồi cô nhận thấy bên dưới thân người Tấm kia bết máu, đã sớm khô lại, màu đỏ sậm chói mắt loang cả ra hai bên vách đùi trắng nổi bật.

Thân người nhìn gần đầy những dấu vết đỏ tím, vết cào xước quen thuộc.

Cô ngã quỵ xuống nền gạch, tay ôm mặt đau đến tê tái thần hồn, rốt cục cũng hiểu ra, thân thể cô nơi đây cuối cùng vẫn không thoát nổi vận mệnh.

Lát sau Tấm trên giường tỉnh dậy, ngơ ngác như một chú nai con, ôm đầu nhìn xung quanh.

Gã kia ôm lấy người lại càng làm Tấm hoảng loạn.

Cô lăn xuống giường, định chạy đi thì bị gã bắt được, tiếp tục cường bạo.

Đến lúc thỏa mãn, gã bỏ cô rúm ró một góc, đứng dậy mặc quần áo ra khỏi phòng.

Tấm kia khóc rất lâu, khi người chủ lên phòng vừa ngượng ngùng vừa kiên trì đuổi đi mới lập cập mặc quần áo, nhìn vụng về như trẻ lên ba.

Qua mấy lời đẫm lệ không đầu cuối, Tấm dần khẳng định, thân thể Tấm mà cô đang trông thấy đã được linh hồn nàng Tấm tại thế giới cổ chuyển vào.

Bị ông trời đùa giỡn, hai cô gái cùng tên thần kỳ vượt qua thời gian hoán đổi linh hồn cho nhau, lại cùng chịu số phận bị chà đạp, bi đát như thế.

Theo chân nàng Tấm đi khắp nơi, Cô đã thấy nàng sợ hãi, co rụt người khi nhìn các phương tiện giao thông, những tòa nhà cao chọc trời, những thứ mà ở thế giới cổ của nàng không thể nào hình dung ra nổi.

Sau cùng, nàng Tấm tìm một góc vắng, nép vào khóc mãi cho đến khi được người nhà Tấm tìm thấy.

Tấm trong thế giới hiện đại vốn đã mất tích một đêm, bố mẹ cô cùng hàng xóm đều đổ xô đi tìm.

Nhìn thấy bố mẹ sau nhiều ngày xa cách, Tấm khóc như hụt hơi, mãi quẩn quanh bên họ, tham lam ngắm từng đường nét, nuốt từng lời của họ.

Cô theo họ đưa nàng Tấm về nhà, đau lòng khi họ khóc than vì nàng Tấm đã không còn bất cứ nhận thức nào về thế giới xung quanh nữa.

Họ nhanh chóng phát hiện thân thể Tấm bị xâm hại, căm phẫn làm đơn đưa lên lực lượng chức năng.

Qua dò xét phạm vi tìm được nàng Tấm, cảnh sát khoanh vùng được đối tượng cưỡng hiếp, chẳng bao lâu đã bắt gã vào tù.

Xác định nàng Tấm đã chịu tổn thương thân thể cùng tinh thần nặng nề, bố mẹ Tấm liền để nàng nhập viện điều trị.

Tấm kiên trì theo sát nàng, âm thầm khích lệ nàng hòa nhập với thế giới, vỗ về nàng trong những đêm dài hoảng loạn.

Tấm như một bóng ma, không để tâm đến mình cứ mãi đuổi theo nàng Tấm và gia đình mình.

Phải đến nửa năm sau nàng Tấm mới có thể nói chuyện với bố mẹ, có thể nghe hiểu người khác đang nói về điều gì.

Nàng Tấm được cho đi học tiếp.

Trường Đại học lại phát hiện cô không còn chút kiến thức cơ bản nào.

Vì mục tiêu chữa trị tâm lý cho Tấm, trường vẫn để cô học tập không chấm điểm, bạn bè cũng cố gần gũi cô.

Nhưng có một ngày Tấm biến mất, bởi vì sang chấn tâm lý quá lớn, vẫn không thể thích nghi nổi với môi trường xung quanh.

Bố mẹ tìm được đành đưa nàng Tấm về, từ đây chấp nhận nuôi cô như khuê nữ trong nhà.

Lại thêm nửa năm nữa trôi qua, cô dần đọc thông viết thạo, đã nở nụ cười, đã chủ động nói nhiều hơn một câu.

Gia đình Tấm trở nên hạnh phúc, xôn xao tiếng cười.

Tấm đắm chìm mãi trong cảnh tượng ấy, trộn lẫn là cảm giác ghen tị và cả nhẹ nhõm, nước mắt cứ thế rơi mãi không ngừng được.

Miệng khô căng, cổ họng nóng cháy, cô bỗng như rơi tuột xuống đường hầm tăm tối.

Cô mơ hồ cảm thấy có người đang lay mình, có ít nước tràn vào kẽ môi, tiếng thì thầm lại như ma quỷ đòi mạng bên tai:

- Nếu em còn không tỉnh, ngày mai, không đêm nay ta sẽ triệu Cám thị tẩm, sẽ giày vò cô ta, người không ra người, quỷ không ra quỷ.

Tấm cố mở đôi mắt đau nhức nhưng bất lực, đành dùng hết sinh khí còn lại thầm rủa vị Vua thất đức kia chết không nhắm mắt, bị đày xuống 18 tầng địa ngục đời đời không được siêu thoát.

Lại nghe giọng ấy hừ khẽ:

- Phải ngoan thế chứ, thật làm ta...

Sau đó là tiếng bàn luận ầm ĩ, có người tiến vào khẽ vạch mí mắt cô, đặt tay lên mạch nghe ngóng.

Rồi bên ngoài tiếp tục ồn ào hồi lâu.

Mệt mỏi, Tấm ru mình vào vùng lãng đãng, những mong sẽ được gặp gia đình lần nữa, nhưng cố mấy cũng không kết nối được.

Cô thầm nhủ "Cũng phải thôi, ai có phận người nấy, nàng Tấm đã kiên cường đến thế, lẽ nào mình buông xuôi, thôi đừng trẻ con nữa tôi ơi!"
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 26: Thất sủng​


Khi Tấm hoàn toàn tỉnh táo, có thể miễn cưỡng mở được mắt là lúc trời đã sáng rõ.

Ánh nắng bên ngoài rừng rực trùm lên má cô một tầng ấm nóng, dễ chịu đến mức muốn thở hắt ra.

Tấm cử động đôi tay mỏi nhừ, xòe ra năm ngón.

Ánh nắng đỏ hồng xuyên qua cả làn da trắng trong, làm nổi bật những đường gân xanh mờ.

Đã bao lâu rồi cô chưa nhàn nhã đến thế ngắm nhìn bàn tay mình, còn cả gương mặt này nữa?

Sống dường như là để qua ngày.

Không quan tâm dường như là để quên đi cô đang trú tạm trong thân thể một người khác.

Tấm hé miệng cười buồn, môi khô cháy rạn ra một đường nhỏ.

Một vị máu tanh ngọt, mằn mặn ùa tới lấp kín cả khứu giác lẫn vị giác của cô.

Tự dưng nước mắt Tấm rớt dài xuống má.

Hóa ra tất cả luôn chân thực như vậy, chỉ có cô là luôn trốn tránh, là phủi đi trách nhiệm với bản thể này.

Sâu trong thâm tâm, cô luôn chờ một ngày mình được trở về nhà, lại mờ mịt không rõ đâu mới là nhà chân chính của mình.

Giấc mơ dài vừa qua quả thực đã mở mắt cho cô.

Sống với những gì hiện tại.

Đơn giản như loài thú, chăm chút xây tổ cho mình, rồi sẽ tìm được cảm giác nhà đích thực.

Tấm giữ mãi trạng thái thẫn thờ, mông lung như thế cho đến khi Cám ào tới phá vỡ.

Cô em ranh mãnh mọi khi giờ khoác khuôn mặt như mướp đắng, ngồi trách móc kể lể không khác gì bà già.

Tấm nghe đã đôi tai, được quan tâm mà hạnh phúc, miệng đau không thể cười lớn, chỉ nhìn Cám tủm tỉm làm Cám càng điên người nói ác liệt hơn.

Không trách được, hóa ra Tấm đã chìm trong cơn bạo bệnh lâu đến thế.

Sắp nửa con trăng trôi qua, cô vẫn nằm yên vô tri vô giác.

Thái y viện đã bó tay, bảo rằng nếu người bệnh không còn muốn sống sẽ lặng lẽ chết đi, không tỉnh lại nữa.

Tấm chợt nhớ lời dọa dẫm mình nghe thấy lúc tinh thần mới hồi lại, liền lo sợ hỏi Cám thì Cám bĩu môi nguýt dài "Chồng chị còn đó, em không tranh", làm cô thật dở khóc, dở cười.

Chính Cám cũng không cho rằng Vua đã đến, ngài bận trăm công ngàn việc, nào có thời gian quan tâm đến người ngài đã tống về viện Thuận Hy trong tình trạng sống dở chết dở.

Cám thật căm phẫn, đã có lúc nghĩ, không có yêu thương ít ra vị đế vương này vẫn có chút sủng ái đối với chị gái mình, nào ngờ lại bạc đến thế.

Cô cũng không cho rằng là lỗi của chị mình, chị gái cô bình sinh nào biết chọc giận ai!

Đến Tấm cũng cho là tự mình nhát gan tưởng tượng ra, tự mình ám ảnh đến nỗi sợ cả gió thổi cỏ lay.

- À, kể chị nghe chuyện này, hứa với em đừng có sợ quá rồi ngất xỉu luôn nhé – Cám không bỏ được tật xấu, cho chị ăn uống, vệ sinh xong liền giở thói ngồi lê đôi mách.

Tấm liếc em, khóe miệng hơi trễ xuống, hẳn là cô nàng đã mót nói truyện đến điên lên rồi.

- Vị Hiền phi ấy, chết rồi chị ạ - Cám cũng chẳng cần chị gật đầu, gấp gáp nói ra, vẻ mặt chuyển nghiêm trọng.

- Sao lại chết, không phải hoàng thượng đã cho giam giữ nàng ta lại sao?

- Tấm ngờ vực nhăn hàng mày dài, thu lại biểu cảm trêu chọc.

- Em biết đâu, nghe người kể lại, nàng ta đột nhiên xuất hiện tại khu dệt vải, chẳng biết bằng cách nào ngã vào vạc nước sôi được đun để trụng tằm, đến lúc thể nữ kia phát hiện ra suýt chết ngất, nghe nói đến giờ còn không dám ăn thịt...

Tai Tấm nghe Cám nói, mắt không tiêu cự nhìn vạt nắng ngoài cửa sổ.

Cám ngoài chút thương xót kẻ không may, phần nhiều có vẻ vừa lòng với kết cục này, cũng giống đại đa số người khác, dễ hả hê khi kẻ ác bị trừng trị.

Kinh nghiệm sống cho Tấm thấy, có nhiều chuyện vẻ ngoài là thế mà chưa chắc đã thế.

Thật là cái ác bị trừng trị hay chỉ là chuyện cá lớn nuốt cá bé!

Đối với vị Hiền phi này, tội nghiệt nàng ta gây ra cô vẫn còn chưa nắm rõ, lại chết bất đắc kỳ tử, khổ sở như thế, phải chăng vẫn còn uẩn khúc gì?

Dù nàng ta chưa nhận tội giết Tấm nhưng Tấm linh cảm người hại cô và Cám chỉ là một.

Tấm lưới rộng lớn đến thế, kín kẽ đến thế, tiền tài bực nào mới có thể dệt nên.

Trong khi bàn về gia thế, nhà đẻ Hiền phi cũng không hiển hách gì, cha chỉ giữ chức quan chánh lục phẩm tri phủ nho nhỏ, của nả có bao nhiêu lại có thể bày bố tạo nên cái chết của cô, còn bịt miệng cả đoàn tùy tùng theo hầu, trong đó có cả thái giám thủ đẳng Nguyễn Toàn.

Không chút chùn tay, nàng ta tiếp tục bắt Cám vào cung rồi tạo hiện trường bày mưu hãm hại.

Đang bị giam giữ nơi cấm cung, lại có thể một mình thoát đến nơi ấy, tình cờ lúc không người ngã vào vạc nước sôi mà chết.

Thật đủ li kì, đủ nghi vấn!

Suy nghĩ nặng nề làm Tấm vừa mới hồi phục nhanh chóng đuối sức.

Cám thấy chị tái mặt thì hốt hoảng xin lỗi, vội đỡ chị nằm nghỉ, bồi chị mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, nhẹ nhàng khác.

Tấm ép mình nhắm mắt, chuyển hướng sang mớ tin tốt lành Cám vừa thông báo.

Hậu cung đang đồn đãi là Vua ghẻ lạnh Tấm, cô ốm gần tháng mà không thấy ngài đến thăm nom.

Rồi là các bà phi hả hê nói móc Cám rằng, tưởng là đã bước một bước lên mây, nào ngờ cũng là ngã xuống bùn lầy...

Tấm nghe thật vui vẻ, có thể vì thế mà được sống những ngày tiêu dao, tự tại, có khổ một chút cũng không hề gì.

Chẳng phải cô vốn là cỏ dại bờ ao sao, bùn nào mà còn sợ chứ!
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 27: Lũ lụt​


Tấm hưởng thụ được thêm vài ngày nắng ấm thì trời chuyển bão.

Những cơn mưa lớn, như trút nước, liên tiếp đổ xuống không để cho người kịp thở.

Hệ thống thoát nước trong Tử cấm thành rất tốt mà nước cũng luôn trong tình trạng xâm xấp cổ chân.

Một hai ngày đầu, các bà phi thật chán chường khi không thể đi chơi, thêm vài ngày nữa là buồn rầu vì Vua không còn triệu các bà hầu ngủ nữa.

Những buổi chầu càng ngày càng kéo dài, nến trong điện Cần Chính hầu như cả đêm không tắt.

Thái giám Nguyễn Toàn mệt mỏi chống lên hai con mắt đã muốn sụp xuống, thi thoảng lại vẫy tay ra hiệu cho các thái giám dưới quyền đổi nến chỗ này chỗ kia.

Ông khẽ liếc nhà Vua đang trầm tư ngồi trên ghế rồng.

Trước mặt ngài nhiều thêm một chiếc bàn lớn, bày la liệt những sơ đồ, kế hoạch, báo cáo tình hình chống lụt.

Trống đã điểm giờ Tý, Vua vẫn chưa hề nhúc nhích, thậm chí cơm nước cũng không màng, trên người còn nguyên bộ long bào được khoác lên từ buổi chầu sáng nay.

Với chức trách chăm lo cho đời sống của Vua, thái giám Nguyễn Toàn rất muốn tiến lên khuyên ngài giữ gìn sức khỏe, nhưng cảnh Vua ném nghiên mực suýt vỡ trán tên thái giám trẻ hôm qua làm ông chùn bước.

Ông đã già rồi, chí khí vốn đã chẳng có, nay chút dũng cảm còn lại cũng theo dòng chảy năm tháng trôi đi không dấu vết.

Cân nhắc chán, ông lại tiếp tục đứng đó, hai chân luân phiên dậm khẽ hòng xua đuổi cơn tê.

- Khởi bẩm hoàng thượng, quan đê chính xin vào báo cáo ạ - Tiếng thưa dõng dạc của tên lính ngự lâm làm cả điện Cần Chính như khẽ rung lên.

Vua ngước khuôn mặt xạm lại vì mệt mỏi vẩy tay ra hiệu đồng ý, liền thấy từ bên ngoài một viên quan đã già, mũ mão quần áo xộc xệch vì ướt, vì chạy vội, lao vào quỳ xuống, đầu dập sát đất khóc rống:

- Muôn tâu hoàng thượng, đê chính vỡ rồi ạ.

Ngay lập tức cả điện xôn xao, Vua rướn người lên rồi bất thần ngả phịch ra sau lẩm bẩm "sao có thể như thế" đầy hoang mang.

Từ năm lên ngôi, Vua không dám lơ là, luôn coi trọng thủy lợi, mỗi năm đều huy động bao nhiêu tài lực, vật lực xây các công trình trị thủy, đỉnh điểm là công trình đê chính với chiều dài 580 km được xây dựng, hoàn thiện trong suốt 20 năm.

Nay cái tin đê chính vỡ như cái tát mạnh giáng thẳng vào mặt ngài.

Thái giám Nguyễn Toàn đang lệnh cung nga mang khăn cho quan chính đê lau tạm thì bỗng thấy nơi ghế rồng Vua gục xuống, trên đống giấy tờ trải rộng trên bàn trước mặt phủ những đốm máu đỏ thẫm ghê người.

Ông lập tức la lớn, chạy vội đến bên ngài.

Những người khác phản ứng chậm sau một bước cũng hò la lao tới, rối loạn thành một đoàn.

Một hồi thái y viện, các bà phi đua nhau đội mưa gió xông vào điện Cần Chính.

Tiếng tranh luận, chỉ đạo, la khóc rầm trời như thể thi đua với âm thanh mưa bão bên ngoài, muốn bao nhiêu hỗn loạn thì có bấy nhiêu.

Tấm lúc đó đã ngủ, bị tiếng la hét, tiếng trống dồn làm cho choàng tỉnh giấc.

Cô trở dậy, khoác thêm cái áo choàng mỏng đi nhanh ra ngoài.

Ở hành lang, mấy cung nga đang bàn tán đầy vẻ nghiêm trọng, hốt hoảng.

Tấm thấy thế gặng hỏi mới biết đê chính đã vỡ rồi.

Thực ra với lượng mưa mấy ngày gần đây, Tấm đã có linh cảm sẽ xảy ra nạn lớn.

Ngay như ở thời hiện đại, đê điều được xây dựng bằng bê tông, cốt thép cũng còn thi thoảng xảy ra vỡ đê.

Vỡ rồi thì khắc phục, nhưng là ở thời đại này, công nghệ còn thô sơ, để tu sửa lại sẽ mất rất nhiều thời gian, công sức, lại ít hiệu quả.

Tấm thở dài, ruột nóng ran nhìn trời.

Đêm nay, sẽ có bao nhiêu người mất đi người thân, nhà cửa, ruộng đồng, có bao nhiêu sinh mạng sẽ vụt tắt.

Cô chắp tay cầu nguyện, thành kính mong cho Dì cô, anh Khoai cùng bà con ở quê được an lành.

Mong là mọi người thấy biến sẽ kịp chạy lên chỗ cao, đợi cho lũ rút.

Đành nghĩ về điểm lạc quan là sau lũ, ruộng đất sẽ được bồi thêm lớp phù sa mới, đến vụ nông sản sẽ được mùa, bà con sẽ vực lại được kinh tế.

Nhưng từ nay đến lúc ấy bà con biết sống ra sao.

Tấm bồn chồn ra ra, vào vào nghe ngóng thêm tin tức.

Một lát sau Cám cũng đội mưa chạy tới.

Hai chị em ôm nhau cố nói về mấy chuyện vẩn vơ, nhưng lỡ nhắc đến mẹ, Cám lại nấc nghẹn.

Tấm an ủi em, lòng càng thêm rối rắm.

Mưa bên ngoài vẫn như trêu ngươi, sầm sập đổ xuống lớp mái ngói lưu ly, hắt cả vào trong làm sàn nhà ướt nhẹp.

Trời sáng, hai chị em mới được báo tin Vua đổ bệnh.

Thân là phi tử đang bị ngài ghẻ lạnh, Tấm không biết có nên đến thăm Vua hay không.

Nhưng Cám nói đúng, ngoài nghĩa vợ chồng, họ cùng Vua còn là lễ Vua tôi.

Hai chị em bàn bạc, sửa soạn gọn gàng rồi vội vã vượt làn mưa đến thẳng điện Càn Thành.

Vua được chuyển về điện Càn Thành từ trong đêm, hẵng còn chưa tỉnh.

Các thái y đang ngồi hàng hàng bên ngoài hội chẩn, bên trong là mấy bà phi đang cố đút cho Vua chút nước sâm.

Thấy chị em nhà Tấm đến thăm, họ chỉ ngước mắt lên rồi thôi.

Đang trong tình trạng nước sôi lửa bỏng, ai cũng thống nhất trong lòng, còn đi giương mỏ đấu đá nhau thì thật ngu xuẩn.
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 28: Nguy cơ bốn phía​


Sau nhiều nỗ lực cứu chữa, đến cuối canh giờ Mão nhà Vua mới dần hồi tỉnh.

Thái y viện kết luận, do ngài lao lực, thương tâm quá độ, lại không chú ý sinh hoạt cá nhân, đã làm ảnh hưởng nặng nề đến chức năng tỳ vị, dẫn đến khí hư thoát, thổ huyết.

Các thái y đều đồng lòng khuyên nhủ Vua nên tĩnh tâm, nằm dưỡng thương, bỏ chính sự sang một bên.

Vua yên lặng chờ họ nói hết, chỉ hỏi một câu:

- Vậy trong các khanh, ai tự tiến cử thay ta làm Vua?

- Tức thì mặt ai nấy đông cứng lại, vẻ trăm điều muốn nói mà tắc nghẹn, thật đủ đặc sắc.

Thái y khám tỉ mỉ lần cuối xong liền để Hoàng quý phi đỡ Vua nửa nằm nửa ngồi tiếp tục nghe báo cáo chính sự.

Các bà phi còn lại đều phải ngồi chờ cả bên ngoài, người khẽ kiễng chân ngóng vào, người thì vặn ve áo xoắn cả lại.

Tấm cùng Cám là kiên nhẫn hơn cả, hai mái đầu xanh cúi thấp yên tĩnh như tượng, giữa lúc rối ren này các nàng cũng không muốn làm cho Vua cảm thấy phiền lòng thêm.

Từng lượt quan các cấp phủ huyện nối nhau vào báo cáo.

Mỗi người lại mang thêm vài tin xấu, gương mặt vàng vọt vì bệnh của Vua càng ngày càng tăm tối.

Từ lúc vỡ đê chính tầm giờ Tý hôm qua, tất cả các cấp phủ, huyện, tổng, lý, sở chăm lo đê điều trị thủy đã dùng hết mọi cách, huy động hết mọi lực lượng, vật dụng có thể nhằm cứu đê, ngăn cản chỗ vỡ loang ra, giảm thiệt hại xuống mức thấp nhất.

Thế mà, cho đến giờ dần sáng nay, theo tính toán sơ bộ đã có hơn trăm người chết, hàng ngàn ha ruộng đất, nhà cửa, hoa màu bị nước cuốn trôi.

Ngồi nghe ngóng bên ngoài, nhiều bà không cầm được nước mắt, người thân của họ ngoài cung hiện giờ còn đang không biết sống chết ra sao.

Tiếng khóc nghẹn dễ dàng lây lan, nhuốm điện Càn Thành trong bầu không khí u ám.

Vua nghe thấy, vừa nóng ruột, vừa bức bối lớn tiếng quát át đi:

- Khóc lóc cái gì, Trẫm còn chưa có chết, còn bao nhiêu người sống phải lo ngoài kia.

Thế là các bà im bặt, Vua nói không sai, người chết đã chết rồi, của mất đã mất rồi, quan trọng bây giờ là người sống.

Hoàng quý phi đang quỳ giữ sau lưng Vua bỗng leo xuống khỏi giường, dập mạnh đầu thưa:

- Thần thiếp nhận thánh sủng đã nhiều năm, tài vật tại cung cũng không phải là ít, nay nguyện lấy ra 500 quan tiền, 300 phương gạo kính phân ưu cho Hoàng thượng.

Con số không phải nhỏ, bằng cả năm bổng lộc của chức quan tòng nhất phẩm lúc bấy giờ làm nhiều người giật mình.

Vua cười lớn, phá lệ cúi xuống làm động tác nâng đỡ:

- Tốt, thật là tốt, ái phi hãy đứng lên, trẫm thay mặt lê dân cảm tạ ân đức của nàng.

Sau lời này của Vua, người có tâm, người không muốn cũng đều xông đến cầu dâng của cải.

Chẳng mấy chốc, thái giám Nguyễn Toàn đã ghi được một danh sách dài.

Mới vào cung như Tấm, Cám, lại trong tình trạng không được ân sủng, tiền bạc chẳng có gì nhiều, góp hết tài vật liền xin đi góp công trừ lũ, nhưng thân là phi tử của Vua cũng không ai cho các nàng cơ hội ra tuyến đầu, đành nhập hội cùng Hoàng thái hậu ngày đêm dâng hương cầu thần phật phù hộ cho lũ rút mau.

Không biết có phải lời cầu xin đã đến được tai ông trời hay không mà sang ngày hôm sau trời ngớt mưa dần rồi tạnh hẳn.

Trong cung mọi người dọn dẹp cây gãy, đất cát ùn lại, rồi hò nhau leo lên tháp lên tường thành nhìn tình hình xung quanh.

Cảnh tượng đập vào mắt làm không ít người rơi nước mắt.

Quanh Tử Cấm thành, nước lũ vẫn còn chưa rút hết, ước phải ngập đến đùi người .

Theo dòng nước đục ngầu xao động, dập dềnh những cành cây, rác rưởi, xác động vật chết.

Mùi ẩm mốc, hôi thối gặp trời tạnh ráo bắt đầu bốc thẳng lên.

Kinh thành vốn cao ráo đã thế, những vùng dân cư xung quanh còn khủng khiếp đến độ nào.

Buổi sáng Vua ăn được lưng cháo, uống xong bát thuốc Thái y viện kê, nén ho lên buổi chầu sớm.

Đi qua cổng điện Vua dừng lại bỏ tượng trưng mấy đồng tiền vào hòm.

Học theo hậu cung, bên ngoài điện đã đặt một cái hòm gỗ, để mỗi quan đi qua tùy theo bổng lộc ít nhiều sẽ góp tiền vào đó.

Còn lúa gạo, nhà quan nào còn dư dả sẽ mang thẳng đến các kho lương trữ lúa cho việc cứu tế - Bình Chuẩn Thương.

Tại đây những người nghèo túng có thể mua gạo rẻ hơn bình thường, không giới hạn, từ 1, 2 phương tới cả thưng, đấu, bát.

Trong điện Cần Chính, hai hàng quan đứng ủ rũ, mặt ai nấy đều lo lắng, thất sắc.

Sợ Vua trách tội là một lẽ, đến bản thân các quan trên đường vào chầu cũng không tránh khỏi thương tâm.

Trời dù đã ngớt mưa, bên ngoài cung thế nước vẫn còn lớn, các quan biết tội thất trách để đê chính vỡ, chẳng ai dám ngồi kiệu, đành lội bộ vào cung nên hình dung ai cũng như chuột lội, ướt từ đầu đến chân.

Lần lượt từng người lên báo cáo.

Mỗi lần một người lui xuống là con số thương vong, thiệt hại trong trận lũ lại tăng lên.

Vua nén cơn nghẹn trong ngực, trầm tĩnh bàn tiếp về kế sách giải quyết sau lũ, ổn định đời sống cho người dân.

Ngài ra chiếu thành lập thêm nhiều Bình chuẩn thương, các Nghĩa thương ở các vùng địa phương bị thiệt hại nhiều nhất - chuyên phát chẩn lương thực miễn phí cho người nghèo, miễn thuế khóa cho các vùng lụt nặng tùy theo trong vòng sáu tháng đến một năm.

Chính sách rất tốt, các bước vạch ra đủ sâu sát, nhưng muốn tiến hành suôn sẻ, tiền bạc mới là cả một vấn đề đau đầu.

Dựa theo cách đã làm trong cung, Vua ra lệnh cho các quan lại kêu gọi sự ủng hộ của giới thương nhân, địa chủ.

Vua một câu, tôi một lời, buổi chầu cứ thế kéo dài đến tận giờ chiều.

Việc tốt chưa thành, việc xấu lại kéo đến.

Hai ngày sau, rất nhiều bản tấu cùng dâng lên mô tả nạn dịch đang hoành hành ở các vùng lũ.

Người dân sống trong cảnh màn trời, chiếu đất, không có điều kiện vệ sinh, các loại bệnh về mắt, về da, đường ruột thi nhau phát sinh.

Hình dung tình hình lúc này thật là, cái khổ vồ cái nạn, khó khăn trùng trùng, nguy cơ bốn phía.
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 29: Lập công​


Đói kém, bệnh dịch nếu không giải quyết tốt có thể gây ra nội loạn, hậu quả sẽ thật khó lường, vậy nên Vua cùng các quần thần đã sớm đi đến thống nhất rằng phải chặn đứng được những nạn trên một cách đồng thời và hiệu quả nhất.

Việc quyên tiền trong dân gian tiến hành không mấy suôn sẻ, do các địa chủ và thương nhân không phải ai cũng bằng lòng cắt đi miếng thịt của mình.

Qua bàn bạc nhiều lần, Vua đồng ý sẽ cho giới họ một số ân huệ ngang bằng với số của cải họ chủ động đóng góp cho đất nước, cụ thể như giảm thuế, tăng hạn ngạch...Tuy là đơn giản, nhưng hiệu quả thực đáng kinh ngạc.

Số tiền, gạo thu được nhanh chóng đã có thể đáp ứng một phần việc cứu đói cho dân.

Để thuận lợi cho việc chữa trị và phổ biến cho dân về việc phòng tránh bệnh dịch, Vua lại lập ra các Ty lương y ở các tỉnh, huyện và cử các thái y về tận nơi trợ giúp các thầy thuốc địa phương.

Những bệnh về đau mắt đỏ, bệnh ngoài da không nguy hiểm đến tính mạng có thể từ từ chữa trị, cải thiện dần, nhưng dịch tiêu chảy xuất hiện, có nhiều nguy cơ bùng phát thành dịch tả làm triều đình đau đầu.

Lịch sử các triều đại trước đã có những con số thương vong đáng sợ đi kèm theo căn bệnh này.

Nhà Vua và quần thần vì thế lại thức trắng hàng đêm.

Những phương cách đưa ra lại chẳng có gì mới mẻ, đều là đúc rút kinh nghiệm từ những lần dịch trước, nếu mà thực sự có hiệu quả đã không từng khiến nhiều người chết như thế.

Thái y viện sùng sục như một nồi nước sôi, nửa đã ra ngoài xuống dân gian, nửa còn lại bận sứt đầu mẻ trán tại kinh thành, mấy mái đầu hoa tiêu thỉnh thoảng lại lắc tràn đầy vẻ bất lực.

Tấm bấy giờ đang đến phiên đứng hầu tại điện Cần Chính.

Do Nhà Vua để an lòng dân, đã cắt cử phần nhiều nhân số sang quản sự những mảng khắc phục thiệt hại sau cơn lũ.

Các bà vì thế liền thay nhau hầu Vua trong sinh hoạt thường ngày.

Tới lượt Tấm đã sang tuần thứ ba từ sau khi lũ rút.

Tấm vẫn chưa quên trải nghiệm đau thương lần cuối gần Vua, lặng lẽ đứng ở một góc khuất, muốn giảm thiểu sự tồn tại của mình, nhưng những lời bàn bạc lại cứ chảy vào tai cô không sót một chữ.

Cô thầm nghĩ, thật là thời kỳ lạc hậu, thuốc kháng sinh không có, cách chữa lại thô sơ không chú trọng mục tiêu nên người chết nhiều là phải.

Trong lòng cô giậm dựt, thật muốn tiến lên nói ra những điều mình biết, hiềm nỗi thân là phi tử của Vua, đứng ở điện Cần Chính này đã là vượt phạm vi cho phép, còn bàn tới chính sự trước mặt Vua, quần thần chẳng phải là tự gây họa mất đầu hay sao!

Hiến ra ý tưởng nào vì mong cầu điều gì, Vua nghe liệu có cảm kích, hay lại đột nhiên bực bội nhớ ra tội cũ!

Tấm cứ mãi đắn đo cho đến khi buổi chầu kết thúc.

Khẽ ngước lên, thấy Vua đang ngả người ra ghế, tay xoa mi tâm đầy vẻ mệt mỏi, cô tiến đến rót trà cho ngài rồi nhẹ nhàng lui lại phía sau trong im lặng.

- Kính thưa hoàng thượng, thần thiếp xin thỉnh tội!

Tấm quỳ rạp sát đất, đè xuống tia rung rẩy trong giọng hô lớn, trộn lẫn trong lòng là cả sự quyết tâm lẫn sợ hãi .

Phút chốc, cô lại cảm thấy cái nhìn soi mói quen thuộc của Vua đang bò trên gáy mình, nhưng có lẽ vì ngài đã quá mệt mỏi nên bớt đi nhiều sự sắc nhọn, không gây cho Tấm cảm giác khó chịu như mọi lần.

- Nàng thì có lỗi gì!

- Giọng Vua dù nhẹ, cũng không tránh khỏi mỉa mai.

- Thần thiếp có tội biết mà không nói - Tấm càng thêm kính cẩn.

- Nàng nói đi - Vua phiền lòng phất tay.

- Tạ ơn hoàng thượng.

Thật ra, khi còn bé ở quê nhà thần thiếp đã từng mắc bệnh tả, đã may mắn được một thầy thuốc dạo ngang qua làng bày cách chữa trị nên cứu về được cái mạng.

Mẹ của thiếp đã nhớ kỹ và dặn dò lại, nay xin dâng lên để hoàng thượng có thể bớt đi nỗi lo.

Câu chuyện này cũng không hẳn là Tấm hoàn toàn nghĩ ra.

Nơi nàng Tấm sống khi còn nhỏ quả thực đã từng bị dịch tả hoành hành, chỉ là Tấm may mắn thoát nạn, mà mẹ nàng thì đã vĩnh viễn ra đi.

Còn bản thân Tấm ở hiện đại cũng từng mắc qua tiêu chảy cấp.

Thời bé vốn ham đọc sách, những chuyện như cá nóc hay bệnh tả cô sẽ không bao giờ quên.

Lúc này cần dùng, lại vì sợ hãi mà giấu kín đi thì cô đã uổng công làm người rồi!

Vua trong tâm trạng chán chường, cũng không cho là Tấm có phương cách gì hay, liền cho một nữ quan biết chữ thay cô viết ra.

Đến lúc cầm giấy lên đọc Vua bỗng thẳng lưng ngồi dậy, sau đó vội cho truyền thái y viện.

Các thái y truyền tay nhau xem, bàn bạc sôi nổi, người phản bác, người công nhận, ầm ĩ như chợ phiên.

Cuối cùng một vị lão thành nhất tiến đến làm lễ hỏi Tấm:

- Thưa lệnh bà, ở đây có ghi là phải bù nước, nếu là bù nước rồi lại càng mất nước, vậy bù thêm có ý nghĩa gì?

Chẳng phải càng thêm khó sao?

Mà tại sao phải thêm muối cùng đường?

- Thưa ngài, ta xin hỏi ngài một câu, nước mắt có vị gì, mồ hôi lại có vị gì?

- Tấm bình tĩnh đáp lễ.

- Nước mắt và mồ hôi đều có vị mặn thưa bà.

- Chính là thế - Tấm chậm rãi giải thích - tiêu chảy hay dịch tả đều làm cho người ta mất nước, nước ở đây từ trong các bộ phận trong cơ thể sẽ kéo theo cả đường và muối trong cơ thể thoát ra ngoài.

Các ngài hẳn đã thấy qua, những người bị bệnh đều có triệu trứng da xanh khô, mắt trũng, không có nước mắt, da nhăn nheo không có độ đàn hồi, đều là vì mất nước mà ra.

Nhưng uống nước thông thường sẽ không thể bù lại, mà phải pha thêm muối, đường theo tỷ lệ như đã ghi mới có thể cân bằng lại hoạt động cơ thể.

Nếu người bệnh nôn ói nhiều có thể cho uống từng thìa gỗ một, nơi nào có dừa quả thì cho người bệnh uống thay nước, ngoài ra nước cháo loãng bỏ chút muối cũng rất tốt...Đồ dùng nhất thiết phải vệ sinh sạch sẽ để phòng bệnh, quần áo người bệnh nên luộc qua nước sôi, nước uống thường ngày có thể dùng loại vải lụa tốt, gập lại nhiều lần để lọc nước sinh hoạt...

Tấm vốn không nghiên cứu y học, nói năng cũng không chuyên, chỉ mong dựa vào hiểu biết sơ khai của bản thân để lấp đầy những chỗ trống trong việc chữa trị căn bệnh này.

Nhưng lời cô nói vì thế lại gần gũi, dễ hình dung nên các thái y từ phản bác đều nghĩ lại, tranh luận rồi chuyển sang bước một tiếp nhận.

Thời này, những người không may mắc bệnh tả thường bị cách ly, dồn lại một chỗ, điều kiện vệ sinh không có, chỉ ăn chút quả chát cầm tiêu chảy, nên có người đã hết đi ngoài mà vẫn chết vì cơ thể mất nước, thiếu hụt chất điện giải, ruột lại bị săn lại do tác động của các loại chất chát gây hiện tượng cầm tiêu chảy giả, mà thực chất vẫn chưa hề khỏi bệnh.

Nay phương cách Tấm đưa ra đã thỏa mãn được nhiều vấn đề về vệ sinh cho người bệnh, cũng là cách ly nhưng trong môi trường được khử trùng, lại giải quyết hiệu quả vấn đề mất nước cho cơ thể, giảm thiểu nguy cơ tử vong.

Tấm đứng giữa điện Cần Chính, bên nói, bên mỉm cười lắng nghe, vẻ khiêm nhường lại tràn đầy tự tin làm người ta phải nhìn cô bằng con mắt khác.

Không ngờ bông hoa đồng nội vốn người đời coi thường ấy lại có hương thơm sâu kín đến vậy!

Lần này nếu nhờ vậy mà chữa trị bệnh thành công, Tấm thật đã lập công lớn rồi!
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 30: Trắng, đen​


Qua buổi đó, Tấm không còn phải đứng hầu tại điện cần Chính thêm lần nào nữa.

Vua có rất nhiều phi tần, nếu để các bà lần lượt xếp hàng chờ đến lượt hầu hạ cũng phải mất đến vài năm mới quay về được người đầu tiên.

Tất nhiên, không kể những nàng có phẩm giai quá thấp, sẽ không được để vào danh sách này.

Bù lại, Tấm lại gần như ngày nào cũng báo danh tại Thái y viện.

Từ buổi thảo luận trên triều, các thái y tỏ thái độ kính cẩn hơn hẳn, thi thoảng sẽ hỏi cô những vấn đề mà cô đã đưa ra.

Tấm cảm khái, thời kỳ này các thái y cũng thật tân tiến, không có cái vẻ bảo thủ phun râu phì phì, gân cổ phản bác cái mới.

Nếu họ không tin, sẽ vặn hỏi đến cùng, không nhượng bộ, nhưng nếu đã vỡ lẽ, được chứng thực, họ sẽ sảng khoái công nhận mà không đắn đo.

Tấm thật thích tính tình này, cũng thật ngại, vì mớ kiến thức vụn vặt của cô đã muốn cạn kiệt rồi.

Tranh luận lớn nhất là quanh vấn đề có bù nước hay không ?

Rất nhiều thái y và các thầy thuốc dân gian thời này đều cho rằng, khi mắc tiêu chảy và tả, người bệnh nên kiêng uống nước, kiêng ăn đồ nhiều dưỡng chất, và uống chất chát để làm ngưng việc đi ngoài.

Tấm kiên trì giải thích, họ cũng nghe, nhưng chưa tin, vì thế Tấm xin chọn một nhóm người bệnh đã bị cách ly gần kinh thành cho áp dụng theo phương pháp chữa bệnh bù nước đã pha thêm muối đường, ăn uống vệ sinh, nhiều dinh dưỡng và không vội vàng cầm tiêu chảy.

Đây thực ra là một cuộc đua giữa việc tháo nước ra và bù nước vào cơ thể.

Qua một tuần, đã thấy được kết quả khả quan, người bệnh sau khi thải độc ruột dần cầm đi ngoài, cơ thể được bù nước và dinh dưỡng đầy đủ đã có sức chống lại bệnh tật.

Từ số 20 người bị bệnh, trị khỏi được 17 , người chết đều là là trẻ nhỏ và người già, hệ miễn dịch yếu ớt.

Đây đã là kết quả tốt nhất, vì với phương pháp chữa trị cổ truyền thường chỉ chưa đến 5 người trong số đó có thể may mắn sống sót.

Công nhận kết quả chữa trị, thái y viện nhân ra rộng rãi phương pháp của Tấm trong dân.

Người dân được triều đình lo cho cái ăn, lại lo trị bệnh, cảm kích không thôi cứ hướng về Tử cấm thành quỳ lạy.

Tấm được xưng tụng là phật bà hiện thế, một số người không hiểu vô tâm hay có tâm, lan truyền giai thoại nhặt giày xưa kia, xây dựng kỳ tích sống lại của Tấm thành một câu chuyện vô cùng ly kỳ, có vài chi tiết tương đồng với chuyện Tấm Cám thời hiện đại.

Tấm tại điện Thuận Hy nghe mấy cung nga mặt mày hớn hở thuật lại có bao nhiêu bất đắc dĩ.

Sự thật đôi khi bị dìm chết bởi miệng đời, người ta bảo chết đuối trong nước bọt cũng quả không nói ngoa.

Cô chỉ mong là Cám sẽ không vì truyện này mà sinh xa cách với chị.

Câu chuyện đồn đại chưa được lâu, Tấm bỗng thấy các cung nga lại mang vẻ mặt khang khác.

Họ thường lẻn túm năm tụm ba thì thầm to nhỏ, khi Tấm vô tình trông thấy, sẽ nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu, đầy vẻ sợ sệt, có nàng còn tái mặt rõ ràng.

Tấm không hiểu cơ sự, cũng không thể tìm hiểu thêm từ ai khác, vẫn mang tiếng thất sủng, ngoài cung nga trong điện và Cám ra, cô chẳng có mấy đối tượng nói chuyện riêng.

Đến khi Cám đích thân chạy đến tìm chị sau mấy ngày hờn dỗi đóng cửa thì Tấm mới vỡ lẽ.

- Em mà biết đứa nào bịa chuyện đầu tiên, em khoét mắt nó ra – Cám độc địa nói, khuôn mặt căm căm lại khiến Tấm dở khóc dở cười.

- Em để ý làm gì, với chị, ai tốt chị đều tự biết trong lòng - Tấm nắm tay Cám, nhìn sâu vào mắt em - Suy nghĩ này nọ làm gì cho đau đầu.

Tấm nói lời này, cũng là kín đáo nhắc Cám.

Cám vốn sôi nổi, thẳng tính, có thể hình dung là "ruột để ngoài da".

Tấm chỉ lo em bị thua thiệt, đã nhiều lần nói lý với Cám, nhưng cô em gái này nhiều lúc quả thật là vô cùng khó bảo.

- Nhưng chị bảo hoàng thượng, rồi trong cung, cả dân chúng nữa, nếu họ nghe rồi tin theo thì phải làm sao?

Em từng nghe mẹ kể, có người đàn bà bị vu là phù thủy, bị dân cạo đầu cho vào lồng heo dìm chết đấy – Nói xong đôi mắt mất cự ly của Cám nhắm tịt lại, chắc vì hình dung ra cảnh tượng đáng sợ.

- Chị là người thế nào, người có lòng sẽ hiểu, sao phải để ý mấy lời bịa đặt.

Lời này là Tấm an ủi Cám, cũng là tự trấn an bản thân.

Chứ hậu cung là nơi ra sao, Tử cấm thành lại là chốn thế nào, có thể dung chút vẩn này hay không cô còn không dám chắc.

Ngày hôm sau, trong buổi chầu sáng, Tả Hữu Đô sát viện phó đô ngự sử và Cáo thụ Trung phụng đại phu cùng bắt tay dâng tấu, ngụ ý là, từ xưa thế nước lũ mạnh thường về mùa Thu, năm nay lại bất thường dâng lũ gây vỡ đê, hại chết bao người dân vô tội giữa mùa Hạ nóng bức, hẳn là có điềm xấu gì!

Hay là do quái khí nặng nề, tàn phá long mạch.

Lại nghe có chuyện yêu ma, quỷ quái đội mồ sống dậy, thâm nhập, càn quét hậu cung, gây cái chết bất thường cho Hiền phi, làm triều đình sóng gió không yên.

Vua nghe xong, quăng bản tấu trúng mặt Phó đô ngự sử quát lớn:

- Phải chăng ý khanh là trẫm ngày ngày đều ngủ với yêu ma, quỷ quái...

- Muôn tâu hoàng thượng, thần không có ý đó, trước nay yêu ma, quỷ quái thường khoác lên cái vỏ đẹp đẽ, mị hoặc lòng người.

Từ xưa đã có bao dẫn chứng như Đát Kỷ, Bao tự...

Nói rồi, ngự sử can trường ngẩng cao đầu, nước bọt phun như mưa, kể ra những câu chuyện từ cổ chí kim, lại dẫn những chứng cứ đầy sức thuyết phục về loạn hậu cung các triều đại trước, đầy vẻ căm phẫn, chính trực tựa như đã sẵn sàng sống chết để đối đầu, tiêu diệt.

Vua nhíu mi buồn chán, quay sang Cần chính điện đại học sỹ đang đứng nghiêm trang lắng nghe:

- Cần chính điện đại học sỹ, khanh thấy thế nào?

- Muôn tâu hoàng thượng, Những điều phó đô ngự sử nói cũng đều là sự thật, không phải bịa đặt, thiên tai hay do thế lực yêu quỷ hoành hành, mà việc Hiền phi chết không rõ nguyên nhân cũng làm hậu cung lo lắng không yên, thần trộm nghĩ nhân dịp này làm một cuộc tra xét cũng không phải là không thể.

Có thể an lòng người mới là quan trọng.

Cần chính điện đại học sỹ, tuổi tầm ngũ tuần, dáng vẫn thẳng tắp như bút kiên định, chục vị quan phía sau nối nhau đứng đằng sau, ào lên hô lớn theo "Kính xin hoàng thượng tra xét" như sóng dậy.

Vua lạnh nhạt thu tất cả vào mắt, hừ nhẹ trong lòng "Thật nghĩ trẫm là bù nhìn mặc sức bày bố sao!

Lại hòng lấy đông ép buộc, thị phi đảo lộn, đổi trắng thay đen"
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 31: Giang sơn, mỹ nhân​


Cần chính điện đại học sỹ cùng với Văn minh điện đại học sỹ, Võ hiệp biện đại học sỹ, Đông cung điện đại học sỹ đều là chánh nhất phẩm - tạo nên tứ trụ triều đình.

Thời bình, Vua lựa chọn từ quần thần bốn viên quan cao cấp này để làm cố vấn và là thành viên Viện cơ mật.

Khi có biến, bốn viên quan đó mặc nhiên trở thành phụ chính đại thần và lập ra Hội đồng phụ chính.

Nói về chuyện xa xưa, Vua vốn chỉ là một trong số 87 người con trai của Thái thượng hoàng.

Mẫu thân ngài lại xuất thân từ một thể nữ thấp kém.

Thái thượng hoàng gặp bà trong một lần đi dạo trong cung, thấy người thiếu nữ đang lội nước giặt đồ thì bất chợt sinh lòng, lâm hạnh bà ngay tại chỗ.

Khi bà mang long thai, do chưa được Tôn nhân phủ, Quốc sử quán ghi vào danh sách, bị cho là thông đồng với nam nhân khác, suýt bị đánh chết.

May mà thái giám theo hầu Thái thượng hoàng hôm đó là người có tâm, biết chuyện vội báo lại liền cứu được mạng bà trở về.

Bà thành công sinh hạ một hoàng tử, nhưng phân vị quá thấp, cũng bị Thái thượng hoàng vô tâm lãng quên, vẫn sống một đời nghèo khổ, rồi mất sớm vì lao lực, thương tâm.

Lúc này, Vua mới được đưa về nuôi nấng dưới trướng Hoàng thái hậu bây giờ, được cho học hành, được đối xử như một hoàng tử.

Xuất thân không mấy vẻ vang nên Vua rất ý thức việc lấy những điểm khác để bù lại.

Trong số các hoàng tử đồng lứa, ngài nổi trội là một người hiền hậu, kiến thức uyên bác, có tài trị nước.

Nhưng sẽ là không đủ nếu thiếu đi sự trợ giúp của bộ ba tứ trụ triều đình thời bấy giờ là Cần chính điện, Võ hiệp biện và Đông cung điện đại học sỹ, trong đó đứng đầu là Cần chính điện đại học sỹ - cũng là cha của Hoàng quý phi.

Vua thuận lợi lên ngôi, tất nhiên không tránh khỏi vài vết máu tanh, vẫn nương tựa vào sự giúp đỡ của bốn vị để điều hành công việc đất nước, mối quan hệ nhìn chung vô cùng hòa hảo, Vua tôi đồng lòng đã duy trì được 20 năm.

Nay, Vua đã tứ tuần, mà trẻ nhất trong tứ trụ là Cần chính điện đại học sỹ cũng ngoại ngũ tuần, các vị còn lại tóc đã bạc cả.

Một thế hệ mới với 78 hoàng tử, trong đó hai người con trai của Hoàng quý phi, người 18, người 15, đều đã bước sang tuổi có thể bàn việc chính sự.

Thật là tre già măng mọc, sóng sau dồn sóng trước.

Thái giám Nguyễn Toàn chính là đệ tử của vị thái giám già khi xưa đã cứu mẫu thân Vua.

Ông là người biết khá rõ nội tình, những bước đi của Vua, những máu và nước mắt Vua đã gạt đi trên con đường đế vương của mình.

Càng biết, lại càng im lặng, càng như cái bóng của chính nhà Vua, lặng lẽ đứng đó chờ ngài khi ngoảnh lại sẽ không thấy mình quá cô độc.

Hôm nay, ông lại theo chân Vua ra bên chái hông điện Cần Chính.

Cái lồng sơn son thiếp vàng giờ đã trống trải.

Giữa chiều muộn, lọt qua nan lồng vài tia nắng cuối cùng, hắt lên bóng Vua như thể một tầng giam giữ.

Vua đứng hồi lâu, đến khi tắt hẳn nắng, khuôn mặt dần chìm trong bóng tối thâm u.

Ngài bỗng thở dài, rồi lẩm nhẩm một mình, tai không còn tinh ông chỉ nghe được một chút, gì mà đã cố mà không giữ được, gì mà xác mà hồn.

"Haiz!"

- Ông nhẩm tính trong lòng, cũng đến lúc tìm một kẻ thành thật, tư chất tốt bồi dưỡng dần dần, cái thân xác này quả đã già thật rồi.

Buổi tối, sau khi phê duyệt xong tấu chương, Vua đột nhiên hỏi ông về thẻ bài của Hiền tần.

Ông toát mồ hôi, vội trí trá khất lần rồi lén lút lấy ra cái thẻ ngà in chữ vàng vốn đã cất sâu dưới đáy hòm.

Thật là khó dò như lòng Vua, rõ ràng lần trước, lúc Vua gọi ông vào, ông đã thấy Hiền tần kia nằm yên như tắt thở, trên cổ còn hằn lên vệt đỏ tím hình bàn tay, còn nghe Vua quát " Đưa nàng ta đi cho khuất mắt ta".

Ông thực đã nghe lời, mang mọi thứ liên quan đến nàng ta đi thật xa rồi, nay bị hỏi đột ngột, nếu Vua tức giận phạt ông cái tội tự chủ trương, thân già như ông cũng không chịu nổi.

Vua cầm thẻ bài ngắm nghía hồi lâu, lần thứ hai trong ngày ông thấy ngài thở dài.

Ông vốn bẩm sinh thiếu sót, không hiểu chuyện nam nữ, thấy cảm xúc của Vua với vị Hiền tần này thật kỳ lạ.

Từ buổi đầu lâm hạnh nàng ta, đến lúc gặp lại rồi lệnh đưa nàng ta về cung, cứ tưởng đã là ân sủng nhất rồi, lại xảy ra nhiều chuyện, đầu độc, chết đi sống lại, về cung làm rõ vụ án oan sai, được sủng hạnh một đêm rồi phút chốc lại rơi xuống đáy.

Bản thân ông, Vua sai gì thì làm nấy, nào có tự dám tơ hào gì đi lót chân cho ai.

Tuy lạ lùng việc Vua bảo ông về quê Hiền tần dù có xảy ra chuyện gì cũng không được xen vào, nên Hiền tần bị hại chết rành rành nhưng ông vẫn yên lặng.

Người đưa tiền thì cứ cầm, về nộp cho Vua, Vua còn khen ông "Xem ra giá trị của ngươi cũng thật lớn" – Làm ông toát mồ hôi lạnh, bước khẽ nói nhẹ suốt cả tháng liền, cật lực tránh mọi sai lầm.

Ông trộm suy đoán, Vua cho triệu Hiền tần có liên quan đến việc xảy ra hồi sáng tại điện Cần Chính.

Sống từng này tuổi, trong thâm cung có đầy rẫy những chuyện kỳ bí, là ông mới không tin chuyện Hiền tần chết đi hóa lệ quỷ về gây rối hậu cung.

Cùng lắm chỉ là cô thôn nữ chân lấm tay bùn, được Vua sủng ái một chút, lại gặp cơ duyên xảo hợp thoát chết mà thôi.

Chưa kể nhờ có Hiền tần mà bao nhiêu người dân giành lại được mạng sống, không tôn vinh cũng thôi, lại quay sang hạ nhục người ta như thế.

Thật là, thứ độc ác nhất chính là miệng lưỡi thế gian, thâm hiểm nhất chính là lòng người!

Mải suy nghĩ, thái giám Nguyễn Toàn đi vượt qua mấy tên thái giám cấp dưới, khẽ ho một tiếng, mới bước trở lại vờ chỉ cho chúng mấy chỗ còn chưa dọn sạch.

Nghe ông dặn dò đón người, mấy tên còn non trẻ, miệng để trên đỉnh đầu, lại dám ngang nhiên thắc mắc sao nay Vua cho đòi Hiền tần, bị ông nạt cho tối tăm mặt mũi.

Thực chất Vua cũng mới chỉ truyền gọi hậu cung trở lại nửa tháng gần đây, chủ yếu là mấy phi tần bậc cao, đã có nhiều đóng góp, hay có người nhà lập công lớn trong cuộc chiến chống lũ lụt vừa qua.

Hiền tần cũng lập công lớn, nhưng là thị phi giăng đầy trời, chẳng ai nghĩ Vua có thể để tâm đến trong thời gian này.

......................................

Tấm lại một lần nữa trải qua thủ tục rườm rà của việc thị tẩm.

Đến khi cô đứng trước giường, Vua đã nằm yên như say ngủ tự lúc nào.

Tấm lén nhìn gương mặt người đàn ông mình chung chăn gối bấy lâu.

Trong ánh nến vàng nhạt, mặt mày ngài vẫn không mất đi vẻ góc cạnh.

Tuổi đời chắc đã đến bốn mươi, hàng lông mày đậm xếch cao về tóc mai, cặp mắt tuy nhắm lại vẫn rõ nét như được điêu khắc, sống mũi cương nghị, bờ môi rắn rỏi.

Hình dung không phải một người đẹp trai, nhưng đường nét tổng thể phù hợp và đặc biệt tràn đầy hơi thở đàn ông mạnh mẽ.

Tấm bất thần nghĩ, nếu đã chấp nhận hòa nhập cùng thân thể này, phải chăng cô cũng nên mở lòng nhìn nhận ngài, không phải như Vua một nước, mà như người chồng của mình, phải chăng cô cũng nên mài nhẵn những gai góc trong lòng, quên đi những đau đớn đã qua.

- Em ngắm đã đủ chưa? – Vua đột nhiên mở mắt, nhìn thẳng vào Tấm, không để cô kịp rút đi biểu tình, miễn luôn mấy nghi lễ bái lạy rườm rà, vẫy tay ra hiệu cho cô đến gần.

Tấm quỳ sát giường, khuôn mặt tuy đã khéo léo giấu đi, sự thấp thỏm vẫn còn lộ ra nơi tấm chăn đỏ trễ xuống, trắng hồng mê người.

Vua lại như không để ý, lười biếng nằm tại chỗ, bàn tay to lớn khẽ lùa qua má Tấm, nâng gáy cô lên:

- Em nhìn ta này – Vua nhẹ nhàng yêu cầu.

Tấm từ từ ngẩng đầu, ngạc nhiên đong đầy trong đôi mắt nâu nhạt, gò má trắng mịn ửng hồng, môi mọng khẽ hé.

Lạc trong ánh nhìn trong trẻo ấy, Vua đột nhiên thở hắt ra, bàn tay không tự chủ trở lại vuốt ve má cô:

- Em còn trẻ quá, lại kiên cường đến thế, như đóa sen nơi bùn lầy, thật làm ta chói mắt!
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 32: Buông bỏ​


Đột ngột tay Vua ghì Tấm lại, đôi môi như chớp chiếm lấy môi cô, mạnh mẽ tách ra, xen vào tận bên trong, chiếc lưỡi không kém thế ào ạt xông tới cuốn lấy lưỡi cô, vờn quanh, thân thiết.

Tấm sững người, đôi mắt nâu còn không biết cách, mở to tràn đầy kinh ngạc, tim tự dưng nhói đau kỳ lạ.

Vua thế mà lại đang hôn cô!

Trong tầm hiểu biết của Tấm, khi gần gũi phụ nữ, Vua chưa từng hôn họ.

Ai cũng có nhiệm vụ lấy lòng Vua, còn ngài chỉ việc chờ đợi hưởng thụ.

Nên là Tấm không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Vua có vẻ bất mãn vẻ cứng nhắc của Tấm, liền cắn vào môi cô như trừng phạt.

Môi rách nhẹ, mùi máu ngai ngái, vị mặn đặc trưng tràn đầy miệng cả hai.

Vua khẽ liếm môi Tấm, mắt nhìn xoáy vào tận sâu trong con ngươi nâu nhạt kia, bỗng nhiên cảm nhận rõ sự giật thót của hai thân thể.

Đôi tay vững chãi của ngài xốc mạnh Tấm lên giường, đầu chôn vào hõm cổ cô hôn liếm, không đủ lại chạy xuống cầu thêm mềm êm nơi gò ngực căng tròn.

Tay ngài hấp tấp gạt đi lớp chăn đỏ phiền phức, lòng bàn tay đàn ông mạnh mẽ xoa nắn mạnh bầu ngực, làn da bụng mượt mà, môi hôn lên cái rốn sâu đẹp đẽ, thậm chí còn đảo đầu lưỡi trong đó làm Tấm giật nảy người.

Chân tay cô tự động phản ứng, co lại, kẹp Vua trong một vòng ôm khít khao.

Vua ngẩng lên nhìn Tấm, nhìn thẳng vào sự ướt át mê ly nơi đáy mắt cô, con ngươi cũng bùng lên cơn nóng cháy, cơn xúc động kỳ lạ như muốn bóp nát, muốn nghiền qua tất cả, lại đổi thành một cái hôn trằn trọc.

Hai thân thể đã thoát hết chướng ngại, áp vào nhau gần sát, tràn đầy cảm xúc là làn da nóng ấm, sực lên là mùi cơ thể riêng biệt của đàn ông và phụ nữ, lại hòa quyện hoàn hảo đến thế, ngọt ngấy đến phát cuồng.

Một tay Vua nâng cổ Tấm, để chiếc lưỡi càng đào sâu khám phá, tay còn lại chạy tới nơi đàn bà, khẽ vờn quanh như an ủi, dịu dàng mơn man.

Chưa bao giờ được trải qua những khiêu khích dồn dập như thế, Tấm nóng bừng đến từng tấc cơ thể, mỗi lỗ chân lông đều như dãn nở, mồ hôi tinh mịn rịn ra mang theo càng nồng đậm hương phụ nữ làm chính bản thân cô cũng xấu hổ lẫn choáng ngợp.

Bàn tay Vua bên dưới làm cô thật không biết làm sao, lí trí bảo không được phép chống lại, nhưng vòng eo, cái hông thì tự động uốn, như vừa muốn tránh xa, lại vừa muốn đến gần, sau cùng bàn tay can đảm bắt lấy tay Vua, giọng nghẹn ngào:

- Thiếp khó chịu.

Khác với sự thấp thỏm của Tấm, Vua đột nhiên cười lớn, tiếng cười như chuông khánh, mang đầy âm điệu vui vẻ hài lòng.

Ngài nhanh chóng đè lấy đôi chân muốn khép lại, chen hẳn vào giữa, bàn tay sau gáy Tấm đẩy đầu cô lên, ánh mắt lạ lùng sáng như sao, khuôn miệng như tạc nhả rõ từng lời:

- Em nhìn ta này, nhìn kỹ vào, chỉ được phép yêu mình ta, nghĩ đến mình ta, không còn ai khác, em đã nhớ chưa! – Sau lời cuối cùng, Vua nhấn mạnh hông, đưa vật đàn ông kiêu hãnh chìm vào người Tấm.

Tấm thở dốc, kinh ngạc khi không thấy một chút đau đớn nào như đã từng, vòng bao bản thể cô chặt chẽ, ôm ấp lấy Vua, mỗi khi ngài mạnh mẽ thúc vào, lại đáng xấu hổ muốn thít chặt lấy.

Dường như chưa bao giờ Vua từng kiên nhẫn đến thế với ai trong đời, ngài chắc nịch trao bản thân mình cho cô, chứ không phải là đòi lấy, không chút hoang mang thu trọn những biểu cảm của cô vào mắt, biết cô đích xác đang ở với mình, cả thân thể và tâm hồn, lòng chợt dâng lên một thứ thỏa mãn chưa từng có.

Thế là ngài biết mình không xong thật rồi, lòng nghĩ, tay càng ghì sát thêm thân hình người phụ nữ này vào lòng, hông càng chuyển động mạnh mẽ, muốn đem tất cả cùng hòa lẫn, cùng bùng nổ.

Đến khi nghe tiếng nấc nghẹn của Tấm, thấy cô khẽ lắc mái tóc đen đã nhễ nhại mồ hôi, một cảm giác thư sướng không gì sánh được như pháo hoa xòe bung trong lòng.

Vua ôm xiết Tấm, để đầu cô áp vào cổ mình, tự dưng ấm nóng trào ra khỏi mắt, miệng bật ra tiếng như thể phẫn nộ, như con thú gầm gào bi thương, rồi dần lắng xuống, cảm nhận cơ thể mình đang vỡ ra, từng chút một trôi đi, tràn vào cơ thể Tấm.

Ngài ngả ra nệm, tay vẫn ôm chặt Tấm, trong hít thở của mình lại cảm nhận rõ ràng hít thở của cô.

Hai lồng ngực kề nhau dinh dính mồ hôi, mùi hương ân ái tràn ngập từng tấc da thịt.

Chỗ kia vẫn gắn kết chặt chẽ, ngài còn bất mãn vỗ Tấm khi cô muốn nhích ra xa, tay vơ thêm chút chăn nhét đầy dưới mông cô.

Chính Vua cũng không muốn nghĩ tại sao nữa, đêm nay cứ như vậy, ngày mai là chuyện tương lai, còn bây giờ chỉ cần ôm chặt người trong tay là được rồi.

Phía ngoài thấy lâu không có động tĩnh liền hỏi vọng vào:

- Thưa hoàng thượng...

- Ở nguyên ngoài đó – Vua trầm giọng, dùng cả tay chân đè lại thân thể không yên trong lòng – Sai người về điện Thuận Hy lấy bộ đồ cho Hiền tần, nhớ cái miệng của ngươi, Hiền tần tối nay là bị phạt quỳ ở chỗ trẫm.

- Dạ, thưa hoàng thượng...

Mùa hè nóng bức, vừa hoan ái xong nhiệt khí trong mùng càng tăng, thật muốn tắm rửa một chút, nhưng là Vua ôm chặt lấy Tấm, không để cho cô cựa quậy chút nào.

Trong không khí quẩn quanh thứ mùi ngượng ngùng làm Tấm rậm rựt không yên.

Cô đánh liều ngước lên nhìn Vua, liền thấy ngài cũng đang cúi xuống nhìn mình, trong con ngươi không có vẻ buồn ngủ, lại như tràn đầy tâm sự.

Vua thấy chắc cũng đủ thời gian liền thả Tấm, từ nơi kết hợp tràn ra dịch ái làm Tấm càng thêm đỏ mặt.

Vua không để cô xuống giường, bản thân sắp gối tựa lưng, ôm Tấm vào lòng, bàn tay không yên phận còn xoa nắn khắp nơi nhè nhẹ.

- Ta có chuyện cần nói với em – Vua mào đầu – Chắc em có nghe chuyện đồn đãi mấy ngày gần đây, ta không để tâm, nhưng những kẻ khác lại muốn bới chuyện.

Ta không thể lấp đi, chỉ có thể thiệt thòi em.

Em chỉ cần nhớ dù có chuyện gì xảy ra, nhớ luôn kiên định tin vào ta, ta sẽ không để em bị hại.

- Vâng, thưa hoàng thượng – Tấm ngoan ngoãn đáp lời, Vua đã bảo đảm như thế, với năng lực của ngài cô không có lý do không tin.

- Nếu, giả sử như em có gì – Tay Vua đặt nơi bụng Tấm ấm nóng – Hãy chỉ báo lại với Nguyễn Toàn thôi, hắn theo hầu ta đã lâu, là người ta tin tưởng.

Tấm không dám nói gì thêm, lờ mờ hiểu được những hành động hôm nay của Vua, trong lòng tràn ngập những suy nghĩ rối rắm.

Cô rất rõ cách tính ngày thụ thai, cũng biết mấy ngày này cô rất dễ có, chỉ là nếu nguy cơ vây quanh sao nhà Vua còn mạo hiểm gieo mầm trong cô.

- Nếu có chuyện xảy ra, ta sẽ cho người đưa em an toàn xuất cung, chỉ cần nhớ lời ta dặn – Vua bắt cằm Tấm khiến cô đối thẳng mắt với ngài – Nếu không phải ta đích thân đi đón, hoặc là Nguyễn Toàn, em không được trở lại, hãy đi thật xa, nhớ không được quay lại tìm ta vì bất cứ điều gì!

Biểu cảm của Vua quá nghiêm túc làm Tấm chỉ biết trân trọng gật đầu.

Vua xúc động ôm chặt Tấm vào lòng, dùng nụ hôn thay muôn vàn lời muốn nói, cuối cùng cuốn thành một khối, lại bắt đầu giai điệu ái ân.

Cả phòng nóng rực như giữa lò lửa, người Tấm như được vớt ra từ chậu nước, ướt át, mềm mại.

Niềm vui thích, sự thống khổ, hội hợp và phân ly, tất cả như phát cuồng, vần vũ làm những tấm rèm vàng trịch như lay động.
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 33: Diễn tuồng​


Sáng sớm, tin Tấm được Vua truyền hầu ngủ lại thành bị phạt quỳ cả đêm tại điện Càn Thành làm không ít kẻ vui sướng.

Các bà túm lại, xì xầm to nhỏ, có người còn quả quyết đã trông thấy Tấm bị dẫn trở về điện Thuận Hy trông vô cùng chật vật.

Hiếm khi thấy các bà đồng lòng đến vậy kể từ khi Vua triệu hầu ngủ trở lại.

Thế mới sực nghĩ, niềm vui của con người nhiều khi thật biến thái, cả một đàn ruồi nhặng bâu lại vui sướng nhấm nháp vết thương của kẻ sa cơ, cũng còn chưa ngộ ra rồi sẽ đến thời khắc của chính mình.

Tấm vốn xuất thân từ dân gian, bước đến ngày nay đã là vô hạn ân sủng.

Bàn tay cô trắng trơn, không có tiền nắm chắc, không có gia tộc kê lưng, thế mà kỳ diệu liên tiếp thăng phẩm giai lên tam giai tần.

Người cao hơn thì thấp thỏm sợ cô leo lên cướp chỗ tốt, kẻ dưới thấp thì càng mong cô ngã xuống để dẫm đạp leo lên.

Là đời quá lạnh bạc hay nhân duyên của Tấm quá thấp, cô cũng không muốn suy nghĩ nữa.

Người ta ném gạch đá cô thản nhiên nhận, giữ lại không khéo còn xây được cả thành trì.

Đã có lời của Vua, cô cũng giữ tâm tĩnh lặng chờ đợi tất cả.

Bây giờ cần nhất là bản thân cô phải thấu suốt.

Giữa lưới nhện trùng trùng, càng quẫy chỉ càng thêm bị quấn chặt vào hơn mà thôi.

Nhớ đến buổi sáng lúc chia tay, Vua còn lưu luyến ôm chặt cô như muốn khảm sâu vào thân thể.

Nhiệt độ nóng hổi truyền đến dường như đã làm bốc hơi những vệt loang đau thương trong dĩ vãng.

Tấm yên lặng trong vòng tay ngài, mắt bỗng đong đầy lệ.

Làm đế vương, quyền lực dẫu đứng đầu thiên hạ, cũng thấm thía cụm từ "thân bất do kỷ", muốn yêu thương một người còn phải trải qua nhiều cung bậc, đi qua nhiều khúc quanh như vậy.

Tấm đã cảm nhận được tấm chân tình ấy, chỉ là không biết đối đáp ra sao cho ổn, nếu lạnh lùng sẽ làm ngài thương tâm, nếu quá quy lụy dựa cả vào ngài sẽ thêm bao gánh nặng.

Nên là cô chỉ biểu hiện sự mông lung, như thế Vua sẽ không quá suy nghĩ, sẽ mạnh tay làm những gì ngài muốn.

Tấm tự nhủ, ngày mai còn xa, chỉ có giờ phút này, hiện tại trong cái ôm của ngài, mọi thứ mới lộ ra chân thực nhất.

Tấm yên bình tại điện của mình 3 ngày, sang ngày thứ tư, cô được truyền gọi đến cung Khôn Thái.

Thân là phi tử Vua, mới đang trong quá trình tra xét nên Tấm không phải trình diện tại nơi chuyên trách.

Khi cần, cô sẽ được đưa tới cung Khôn Thái để đối chất, đã nhận tội mới chuyển sang Đại lý tự tiếp tục xử lý.

Trường hợp của Hiền phi, còn chờ bước chuyển sang Đại lý tự, lại chết không rõ ràng, nay buộc tội sang Tấm, cũng không biết kẻ muốn vu vạ kia dựa vào điều gì.

Chả lẽ bảo cô lúc đang hôn mê có thể điều khiển âm binh bắt nàng ta từ nơi giam giữ ném vào vạc nước sôi hay sao?

- Thần thiếp Hiền tần khấu kiến hoàng thượng, Hoàng quý phi - Tấm quỳ xuống làm lễ, mắt giữ tiêu cự nhìn xuống dưới, không mảy may để tâm hình ảnh trước mặt.

- Mời Hiền tần đứng dậy - Chất giọng mềm mại của Hoàng quý phi vang lên.

- Tạ ơn hoàng thượng, hoàng quý phi.

- Hôm nay ta mời Hiền tần đến đây là vì một chuyện - Vẫn giọng Hoàng quý phi - Gần đây, không biết Hiền tần có nghe chuyện đồn đãi về yêu ma làm loạn hậu cung hay không?

Tuy là cả hoàng thượng lẫn ta đều không cho là thật, nhưng nếu để lan truyền mãi thế cũng thực không tốt cho việc an ổn hậu cung.

Rất tiếc, kẻ tung lời đồn đã nhằm thẳng vào Hiền tần, nên việc mời Hiền tần đến đây hôm nay quả là vô cùng bất đắc dĩ.

Aiz...chính người cai quản hậu cung như ta đây cũng vô cùng có lỗi, đã thất trách để xảy ra nhiều chuyện như thế, lại để Hiền phi nàng ấy chết thật thương tâm, mong là Hiền tần có thể giúp ta, là trả lại công đạo cho nàng ấy, cũng là chứng minh sự trong sạch cho Hiền tần.

Hoàng quý phi vừa nói đến đoạn thất trách đã quỳ xuống cạnh Vua tạ tội, giọng nói cảm xúc, u sầu, ướt đẫm.

Những tưởng sẽ không có cơ hội chứng kiến mấy tuồng cũ rích thường chiếu trong phim cổ trang Trung quốc, giờ lại được tự thân trải nghiệm, đủ khiến Tấm nổi cả da gà.

- Vất vả cho nàng rồi - Giọng Vua vang lên làm tim Tấm còn run rẩy hơn - Nàng còn bận bao chuyện giúp đỡ trẫm, trong khi kẻ ác thì ở trong tối, hành động không để cho người ta manh mối nào, thật sự không thể trách nàng được.

- Tạ hoàng thượng cảm thương.

Đứng chờ cho đoạn phu thê tình thâm trôi qua, Tấm không khỏi thấy khó chịu trong lòng.

Dù diễn hay không, vốn dĩ Vua cũng là nhân vật ẩn chứa vô vàn bất công trong thế giới này.

Vua có thể có rất nhiều phụ nữ, nhưng những người phụ nữ của ngài lại chỉ được phép biết mình ngài.

Hôm nay Vua có thể ngọt ngào với ngươi, ngày mai đã công nhiên ôm ấp người khác, lại không gặp bất kỳ rào cản nào, cả về tâm lý, xã hội hay pháp luật.

Tấm không thoải mái, khóe môi khẽ trễ xuống, cũng mang dáng dấp người đàn bà hay ganh ghét, không hẹn mà phản ứng lại tương hợp với tình hình trước mặt.

- Chẳng hay Hiền tần có điều gì muốn nói - Vua đột ngột nhắc làm Tấm giật mình, vội nở nụ cười đã thuộc nằm lòng.

- Thần thiếp không có ý gì - Tấm càng cúi thấp đầu vẻ nhẫn nhịn - Được phân ưu giúp hoàng thượng và hoàng quý phi là vinh dự của thần thiếp.

- Rất tốt, xem ra không có bài học nào là thừa cả, có điều hôm nay trẫm chỉ ngồi nghe, tất cả mọi việc sẽ do Hoàng quý phi xử trí, ngươi chỉ việc nghe lời nàng ấy là được - Vua nói xong còn thâm tình cầm tay Hoàng quý phi đỡ dậy, lại vỗ về tay nàng ta như đang khích lệ.

- Thần thiếp tạ hoàng thượng đã tín nhiệm, có điều cho phép thiếp mời một người nữa vào tham dự cùng, là người hoàng thượng rất quen thuộc, chuyên quản về văn hóa, tín ngưỡng nước ta chính là Văn minh điện đại học sỹ.

- Trẫm cho phép.

Sau lệnh Vua cho đòi, một vị mũ mão cân đai chỉnh tề bước vào, làm xong đại lễ, liền đứng nghiêm cẩn cách Tấm chục bước.

Không hổ là quan văn, lại quản về văn hóa, tuy đã tầm lục tuần, tóc bạc da mồi, nhưng cung cách vô cùng nghiêm cẩn, từng nếp quan bào gọn ghẽ, lưng như cán bút, mang nét điển hình của một người có khuynh hướng gia trưởng, độc tài.

Tấm vô thức thẳng lưng hơn, không thể để ông già này đến dáng đứng của mình cũng bới móc được.

Sau vài lời khách sáo, Văn minh điện đại học sỹ quay sang Tấm, tay chắp lại giữ lễ.

- Xin phép cho vi thần mạo muội, lệnh bà phải chăng đã từng chết đi sống lại?

- Chuyện đó là có thật, ta đã từng chết đi, sau đó sống lại lúc đang tiến hành chôn cất.

- Xin hỏi tiếp lệnh bà, vậy có ai là người chứng kiến việc đó?

- Là mẹ kế ta và một người dân làng.

- Vi thần có thể gặp họ được không ạ?

- Thứ lỗi cho ta hiện giờ cũng không biết bọn họ còn sống hay đã chết - Tấm biểu lộ rõ sự thương tâm - Cơn lũ vừa qua đã làm mất tích không ít người, ta vẫn chưa hay tin tức gì của họ.

- Vi thần xin chia buồn cùng lệnh bà.

Nhưng như thế sẽ không ai chứng thực được câu chuyện thần kỳ của bà, cũng có nghĩa câu chuyện thần tiên giúp lệnh bà sống lại sẽ không được công nhận.

Sao nào?

- Tấm thầm nghĩ - chẳng lẽ lại còn muốn dồn ép mình vào tội dối trá, khi quân hay sao!
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 34: Kim Thiền thoát xác​


- Lại xin hỏi lệnh bà, trong án của Hiền phi, lệnh bà có nói thần tiên về báo mộng cho bà rằng có kẻ muốn hại chết Mỹ nhân, vậy phải chăng cứ khi nào bà gặp hiểm nguy sẽ có thần tiên trợ giúp?

- Điều này ta không khẳng định - Tấm giữ giọng khiêm nhường, vẻ ngoài trấn định thong dong nhưng thực chất trong lòng nổi sóng, đã thầm mắng ông già nhiều chuyện này mấy chục lần.

Nửa canh giờ trôi qua, ông ta vẫn chưa chịu thôi hỏi đi hỏi lại.

- Trước đây, quả là thần tiên đã mấy lần báo mộng cho ta, nhưng ta không khẳng định là sẽ tiếp tục nếu ta gặp tai ương khác.

- Vậy thì bản thân lệnh bà phải chăng cũng không hề có bản lĩnh thông thiên, không phải là thần tiên giáng thế?

- Ta chưa bao giờ nói như thế.

- Đúng vậy thưa lệnh bà, đó chỉ là lời dân gian đồn đãi, cũng như lời đồn cho bà là ác quỷ hiện thân quấy phá, gây hại...

- Xin đại học sỹ cẩn trọng - Tấm chưa kịp phản ứng, Hoàng quý phi đã lên tiếng - Đứng trước mặt ngài dù sao cũng là tam giai tần, xin ngài giữ cho lời nói.

- Là thần đã lỗ mãng rồi - Văn minh đại học sỹ nhanh chóng nhận lỗi.

Tấm nhìn mũi hài lấp ló dưới làn váy, tĩnh tâm lại, càng lúc càng hiểu được tại sao vị Hoàng quý phi này có thể vượt qua bao người phụ nữ tài sắc, chống lại định luật đào thải của thời gian để ngồi vững trên vị trí vinh quang vô hạn như ngày nay.

Không hẳn chỉ nhờ vào sự giàu có, gia thế cường đại, mà chính bản lĩnh tự thân của nàng ta mới là yếu tố đóng vai trò chủ đạo.

Được một lát, vị quan nhất phẩm lời lẽ móc xoáy không khác nào luật sư thời hiện đại, kiên cường xốc lại tinh thần, quay sang chắp tay trong nỗi ngao ngán của Tấm.

- Thần xin tiếp tục hỏi, vậy lệnh bà không công nhận cả hai lời đồn đãi trên phải không ạ?

- Đúng ta không công nhận.

- Vậy lại thứ cho vi thần tò mò, tại sao trong án của Hiền phi, bà lại tin vào lời của thần tiên trong khi chính bà còn không công nhận mình có bản lĩnh có thể liên lạc với các thần tiên, hay phải chăng tất cả chỉ là những tưởng tượng trong đầu bà.

- Đủ rồi - Tấm chưa kịp dẫn ra những sự kiện liên quan đến việc báo mộng cho con người, vốn đã được lưu truyền từ xưa trong lịch sử, điển hình như chuyện gươm thần để minh chứng, thì tiếng Vua đầy vẻ buồn chán đã cắt ngang.

Trên ghế cao, Vua ngồi vô cùng tùy ý, tay chống cằm, chẳng có vẻ gì là đang ở trong một cuộc tra xét hệ trọng liên quan đến mạng người.

- Văn minh điện đại học sỹ, trẫm thấy khanh thật là vòng vo quá, là khanh muốn nói ái thiếp của trẫm dối gạt, hay là ám chỉ trẫm là hôn quân, mù quáng tin tưởng, dẫn cáo vào nhà, tùy tiện hàm oan cho người... hửm?!

Sau tiếng cuối kéo dài đầy vẻ giễu cợt, Vua thản nhiên chiếu tướng vị đại học sỹ già, ánh mắt như rắn quen thuộc, lạnh lẽo làm lòng người phát run.

Ngay lập tức Văn minh điện đại học sỹ thẳng tắp quỳ xuống, giọng không tránh khỏi rung động.

- Xin hoàng thượng tha tội, vi thần nào dám có ý nghĩ đại nghịch bất đạo như thế.

Hoàng thượng là đấng chí tôn, sánh ngang trời đất, lời hoàng thượng đã công nhận không ai có thể phủ nhận.

Chỉ là vi thần làm theo chức trách, muốn phân ưu cùng hoàng thượng, hoàng quý phi, muốn giúp Hiền tần chứng minh được sự trong sạch.

Là vi thần đã nôn nóng dùng sai cách, xin hoàng thượng khai ân cho vi thần sửa sai.

- Quả là cần sửa sai - Vua thong thả cất lời - Vậy theo khanh, nên sửa sai thế nào?

- Xin kính nhờ hoàng thượng chỉ bảo - Đại học sỹ thức thời khấu đầu.

- Trẫm đã tuyên bố sẽ không tham dự vào chuyện hôm nay, có phải không ái phi!

- Dạ, thưa hoàng thượng, là chúng thần trí lực non kém - Hoàng quý phi nhanh chóng nắm bắt tình hình, thuận theo tung hứng - Quả thật cần có bàn tay hoàng thượng dìu dắt.

- Trẫm ấy à - Vua vừa lòng vỗ nhẹ tay Hoàng quý phi đang đặt nơi tay mình - Cũng đơn giản thôi.

Cứ quanh quẩn tranh cãi vấn đề Hiền tần có phải có bản lĩnh thông thiên hay không, có phải cứ gặp nguy nan là được thần tiên trợ giúp hay không chi bằng cứ để nàng ta sa vào nguy hiểm, chả phải là rõ cả hay sao!

- Thưa hoàng thượng, thế thì...Hoàng quý phi ngập ngừng kéo nhẹ tay áo Vua, vẻ tràn đầy không nỡ.

- Muôn tâu hoàng thượng, như thế có thể gây chết người đấy ạ - Thân mình vị đại học sỹ già cạnh Tấm phắt dậy, có ý can ngăn.

- Chả lẽ các khanh có ý nào hay hơn?

Vua nhíu mi nhìn, liếc thấy dáng hình bất động, như thể hóa đá của Tấm thì khẽ nhắm mắt, khi mở ra đã lại tràn đầy sự nhẫn tâm, ác ý - Chẳng phải nàng ta đã từng chết đi sống lại, người đã chết rồi, còn có thể chết được nữa sao!

Cả cung Khôn Thái im lặng như tờ, chỉ có từ "sao" là dường như còn quanh quẩn, xao động mãi không thôi.

Diễn tiến quá bất ngờ, lời Vua không ai dám trái.

Từ buổi tra xét biến thành bàn cách làm thế nào có thể phân định đâu là thần tiên, đâu là ma quỷ, lại có thể diệt trừ ma quỷ mà không ảnh hưởng đến tiên thân.

Cuối cùng, Vua nhìn thẳng xuống nơi Tấm đang đứng, thong thả:

- Trẫm từng nghe, nếu là ma quỷ, khi bị hỏa thiêu sẽ bị tiêu diệt.

Ngược lại, nếu là tiên thân, có thần phật phù hộ sẽ vượt qua lửa nóng, như phượng hoàng niết bàn tái sinh...Cứ định như vậy đi.

Cảnh tượng chắc sẽ rất tuyệt, thật làm trẫm mong ngóng.

Sự quyết đoán tàn nhẫn của Vua làm cho Hoàng quý phi ngồi bên cũng rùng mình khiếp sợ.

Là một con người bằng xương bằng thịt, có thể nói thiêu thử xem là thiêu sao, còn cái gì mà tái sinh, chỉ sợ một chút hài cốt cũng không còn.

Tấm không có cơ hội chen vào lời nào, phải đứng đối chất quá lâu, mắt váng người xiêu, thành công dễ dàng ngã xuống.

Cô không có bản lĩnh giả dối đến mức độ khóc gào, lạy lục này nọ, làm ra không khéo còn chẳng ai tin.

Nhưng là kinh hồn táng đảm ngất đi, sẽ không đến nỗi bị vạch trần.

Như Tấm dự liệu, cô bị mấy thái giám đưa về điện Thuận Hy quản thúc, chờ lúc đưa đi làm lễ trừ tà.

Trước lúc ra khỏi cửa, cô còn nghe Vua ra lệnh tiến hành dựng giàn thiêu gấp trong đêm.

Hôm sau là ngày tốt, chính khí đầy trời, thuận lợi cho việc xua đuổi tà ma, còn tránh được đêm dài lắm mộng.
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 35: Xá lợi​


Buổi đêm, trời tạnh ráo, những ngôi sao sáng rõ, nhấp nháy như hàng ngàn viên ngọc trai đính vội trên nền trời nhung đen.

Trong điện Thuận Hy, người Tấm chìm vào bóng tối, mặt hướng lên, hai tay níu chặt song gỗ thưa, má tì hẳn vào làm hằn lên mấy vệt sâu thấy rõ.

Cám đến thăm chị, vừa chạm cửa liền bị mấy cung nga đuổi khéo về với lí do Hiền tần mệt mỏi sớm đã say giấc.

Vậy mà chính khổ chủ còn ngồi đây, mái tóc dài đen xõa ra sau lưng, tùy tiện dựa cửa, tham lam hít thở chút hương cuộc sống đang dào dạt ngoài kia.

Ngày mai, Tấm phải lên đoạn đầu đài.

Là thật hay là giả, chính cô cũng còn chưa xác định.

Tự nhiên, lòng cô lại không chắc chắn nữa, ân ái men nồng đã qua, xúc động lúc ấy đã nhạt, những nghi ngờ lan tràn trong đầu như cỏ dại dưới mưa xuân.

Biết đâu là mình cô ngộ nhận, biết đâu chỉ là trăng trong gương, hoa trong nước, là mình tự cho mình là quan trọng, là mình tự lừa gạt chính mình.

Người ta thân là đế vương, dù có chật vật thì cũng là đứng trên vạn người.

Cô chẳng qua chỉ là một phụ nữ, tư sắc có đặc biệt, cũng chỉ sánh ngang đóa sen nơi bùn lầy được người ta ngợi khen khi choáng ngợp mà thôi, mới lạ thật, nâng niu thật, nhưng được bao lâu?

Tấm chưa từng yêu đương thật sự, vốn chỉ mới nếm một chút cảm giác đôi lứa khi gần Khoai và lần này là cảm xúc chìm đắm đột ngột Vua mang lại, chẳng có gì nhiều mà so sánh hơn thua, thật giả.

Càng nghĩ, mọi chuyện chỉ càng như một cơn mê sảng của riêng Tấm.

Tỉnh dậy rồi, đến ấn ký trên da thịt cũng từ từ nhạt nhòa đi, trí nhớ không được bồi đắp thêm, đã sớm nhiều phai lạt.

- Lệnh bà đi ngủ đi thôi - Một cung nga giọng thiểu não gọi Tấm.

Nàng ta là một trong số ít người có lòng, còn tôn trọng hầu hạ, không tin Tấm là ma quỷ.

- Cám ơn em - Tấm khẽ khàng - em cũng nên đi ngủ đi, ta không cần gì nữa.

Dứt lời, Tấm ngả xuống giường, còn không nỡ đóng cửa, mắt vẫn ngóng ra ngoài.

- Để em đóng cửa cho bà ngủ.

- Không, ta muốn để cửa, trời nóng quá.

- Thưa bà, em không tin gì hết - Người cung nga đột ngột quỳ xuống bên thành giường - Nhờ có bà mà em trai em thoát bệnh, em đội ơn bà không hết, có kiếp sau xin lại được hầu hạ bà.

- Nếu có kiếp sau - Tấm quay qua vỗ tay người cung nga - Ta không cầu gì giàu sang, phú quý, kẻ hầu người hạ, chỉ mong mình sẽ một đời yên ổn, không bao giờ còn phải đọa thân nơi cung cấm thế này nữa

Mắt Tấm trong đêm đặc biệt sáng, long lanh phản chiếu ánh nước.

Người cung nga trông thấy, khóc nấc nghẹn ngào, ôm bàn tay cô mãi không buông.

Giữa màn đêm tịch mịch nơi Tử Cấm thành, có người khóc vì mình, Tấm quả thực cảm động, thấy mình cũng không đến nỗi cô độc nữa rồi.

Tấm ngủ chập chờn đến canh giờ dần là thanh tỉnh, thản nhiên ăn vào chút đồ do các cung nga chuẩn bị, bình tĩnh để họ giúp cô khoác lên người bộ váy đỏ thẫm theo phẩm giai Hiền tần.

Nhấc lên tay áo dài thụng, Tấm không khỏi tự giễu cợt trong lòng, đỏ thế này thật giống với lửa, cũng có phong phạm phượng hoàng, chẳng phải vô cùng phù hợp với hoàn cảnh hay sao.

Cũng chẳng còn cách nào, đành phó thác số mệnh.

Chạy không chạy nổi, trốn cũng không thoát, thà cứ mang dũng khí ra đè át phường ác độc kia một lần.

Nếu thực sự tất cả chỉ là trò chơi dối gạt Vua bày ra hại cô, Tấm thề, có chết đi rồi, có hồn siêu phách tán cũng nhất định quay về đòi nợ.

Giàn thiêu được dựng giữa vườn Ngự uyển và Thái bình lâu, ngay cạnh bên là hồ nước, có thể dễ dàng hộ hỏa khi cần.

Khi Tấm đến nơi, đã là giờ thìn, giờ long khí cuồn cuộn, thích hợp trấn áp yêu khí, tiễu trừ ma quỷ.

Bản chất là một cuộc hành quyết không chính thống, số người tham dự cũng không nhiều.

Cách giàn thiêu chừng vài chục mét là hàng ghế ngồi, lọng vàng, lọng xanh che rợp kín.

Nắng đã đủ gay gắt, chói vào mắt Tấm làm cô không trông rõ từ xa kia những ai đang ngồi.

Trong tâm bình lặng bỗng nổi lên chút sóng phẫn nộ, họ thì trông chờ trò vui, còn cô thì như cống vật sắp bị đưa lên thiêu chín.

Thịt da bị lửa đốt, hẳn là đau đớn vô cùng.

Đằng xa vang lên tiếng đọc chiếu chỉ, y hệt như tuyên án trước khi tiến hành tử hình thời hiện đại.

Tiếng đọc vừa dứt, nổi lên tiếng rầm rì cầu khấn của hàng chục tăng ni đã được bố trí quanh giàn thiêu tự khi nào.

Theo vòng niệm kinh khép dần, Tấm bị dồn lên giàn thiêu, bên dưới là bốn thái giám đứng bốn góc, tay cầm sẵn ngọn đuốc cháy rừng rực, sẵn sàng đợi lệnh là châm lửa.

Đầu Tấm trống rỗng, ánh mắt vô thức tìm kiếm phía đằng xa, lại chỉ thấy ống tay áo vàng khẽ phất, lập tức giàn thiêu đùng đùng bén lửa.

Sức nóng theo hướng gió, tạt mạnh vào người làm Tấm choáng váng, không còn đường lui xuống, cô ngồi xếp bằng xuống sàn, tay chắp lại trước ngực làm thủ ấn, mắt kiên định nhắm lại.

Mái tóc xõa dài cùng áo đỏ phiêu diêu trong gió lửa tạo nên hình ảnh đẹp đẽ, lại thê lương, gây ám ảnh vô cùng.

Khói bốc mù trời, mùi dầu gỗ làm Tấm không thể thở nổi, trước mặt sau lưng đều là biển khói mênh mông.

Tấm mất phương hướng, vịn tay lên sàn ho khan, bỗng cảm nhận đáy sàn chao xuống, tiếng thét chưa kịp ra khỏi miệng, một đôi tay to khỏe đã đỡ lấy cả người cô.

Tấm cố mở mắt, nhìn xuyên qua màn nước ràn rụa, chỉ thấy một bóng mờ màu đỏ đang đung đưa trước mặt.

Người nọ bịt cả miệng mũi Tấm bằng một mảnh vải ướt, mùi hăng hắc, phút chốc Tấm liền rơi vào hôn mê.

Trước khi mất đi ý thức, cô còn thấy mình như rơi mãi xuống một cái lỗ đen tròn sâu hoắm.

Giàn thiêu cháy từ sáng đến chiều mới tàn lửa.

Vua đã về điện từ lâu, đang ngồi đùa vui cùng mấy vị phi, lại bị Bát giai mỹ nhân từ đâu chạy đến khóc lóc, kêu gào thê thiết.

Cả giận, Vua cho người đánh ngất rồi chuyển nàng ta về điện, còn chưa nguôi phế bỏ hết phẩm giai, giáng xuống làm thể nữ chuyên làm việc nặng nhọc.

Các bà tuy hả dạ, cũng sợ lửa cháy lan vào đuôi, vội vàng lấy cớ lũ lượt chạy mất.

Vua ngồi một mình giữa đại điện rộng lớn, im lìm như tượng gỗ, mắt nhìn như thôi miên ra hướng vườn ngự uyển, từ khi nắng còn chói chang cho đến lúc bóng râm lan rộng trước cửa điện.

Thái giám Nguyễn Toàn thấy vậy, cẩn thận nháy nháy mấy thái giám, cung nga đứng hầu, ai nấy đều cật lực giữ gìn, một tiếng thở cũng không dám lộ ra.

- Khởi bẩm hoàng thượng, đã xong rồi ạ.

- Cái gì xong - Vua choàng tỉnh, mờ mịt hỏi lại.

- Dạ, là thử thách đã xong, Văn minh điện đại học sỹ xin vào gặp ạ.

- Thế thì...cho lão vào đi.

Từ phía ngoài cửa, Văn minh điện đại học sỹ lập cập tiến vào, thoắt trông đã không còn phong phạm thân trúc mọi khi.

Trên tay ông ta bê một cái khay, dâng cao vẻ vô cùng trân trọng, vừa vào đến liền cẩn thận quỳ xuống, chất giọng già nua run rẩy:

- Khởi bẩm hoàng thượng, Hiền tần đã viên tịch, đây là tro cốt còn lại của người - Đại học sỹ già kính cẩn dâng lên chiếc khay - Chúng thần đã tìm thấy trong tro cốt 3 viên ngọc lớn, thỉnh hoàng thượng ngự lãm.

Lúc này, cả điện mới chú ý, trên khay đầy tro xám đen nổi bật lên 3 viên ngọc kỳ lạ màu trắng hồng, ánh lên như xà cừ, tỏa mùi thơm kỳ lạ.

- Có phải là xá lợi không?

- Vua đứng bật dậy, tay chống ghế còn rung khẽ.

- Hoàng thượng anh minh, theo ý ngu thần, đây thật đúng là xá lợi trong truyền thuyết.
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 36: Xuất cung​


Sau sự kiện Hiền tần tự thiêu chứng minh phật thân, lại từ trong tro cốt lộ ra ba viên xá lợi được triều đình công bố, người dân cả nước vừa cảm động, vừa thương xót, ùn ùn kéo về kinh thành mong được chiêm ngưỡng, đồng thời kính bái.

Lựa theo chiều gió, một số quan lại dâng tấu xin Vua tổ chức lễ cung nghinh xá lợi Hiền tần, đồng thời lập một đền thờ làm nơi đặt kim thân của bà để dân chúng có thể tự do đến bái lạy.

Mất vài ngày bàn bạc, Vua và quần thần đều nhất trí, nhanh chóng điều phối nhân lực tiến hành, qua nửa tháng gấp rút đã hoàn công.

Ngày hôm ấy gió lớn, những phướn, cờ ngũ sắc bay phất phới rợp trời như hò reo, đón mừng.

Đoàn rước xá lợi đông chưa từng thấy, kéo dài, uốn lượn qua các dãy phố kinh thành.

Trên chiếc liễn vàng, Vua phục trang tề chỉnh, hai tay trân trọng bê một cái tháp ngọc tinh xảo, chứa bên trong là 3 viên xá lợi dẫn đầu, theo sau là quan lại rồi đến phật tử, dân chúng đi thẳng ra ngoại thành, nơi đặt đền thờ Hiền tần.

Lễ rước trang trọng kéo dài suốt nhiều canh giờ, đến khi xá lợi yên vị nơi trung tâm ngôi đền, trời đã chuyển sang chiều muộn.

Ngoài đền, đang còn nắng, bỗng chốc đổ cơn mưa kỳ lạ, dân chúng kích động kêu lên "Lệnh bà hiển linh", thế là bao tiếng khóc, tiếng hô vang lên rung chấn cả mặt đất xung quanh.

Người thật sự kính thì hoan hỉ, kẻ ác tâm, từng làm việc xấu thì run rẩy sợ hãi.

Đám đông mỗi người một vẻ, vô cùng đặc sắc.

Phen này, có không ít kẻ sẽ héo mòn, trong đêm vắng lặng, có khi còn tự dọa chết mình cũng nên.

Làm lễ xong xuôi, thái giám Nguyễn Toàn theo lệnh, tay cầm cuộn chiếu chỉ màu vàng, cung kính mở ra đọc:

"Thuận theo ý trời, nay ban chiếu chỉ

Trẫm gần đây, đêm ít ngủ, ngày biếng ăn, luôn tự vấn lòng, hay là bản thân làm sai điều gì mà ông trời trừng phạt, giữa mùa hạ lại giáng lũ lụt xuống nhân gian, làm bao sinh linh vô tội đồ thán...

Lại vô cùng hổ thẹn đã dung túng để những lời đồn đại tác oai tác quái, hại Hiền tần vì minh chứng phật thân mà đành thoát xác về nơi thiên đình

Đây cũng là bài học cho trẫm cùng mọi người, sống phải trung thực, nói lời phải biết cân nhắc trước sau

Trước hết, trẫm cho rằng cần phải chấn chỉnh triều cương, phải nghiêm khắc trừng trị phường nghịch tặc, để yên ổn xã tắc, cũng như không thẹn với dân

Sau nữa, trời làm lũ lụt, cũng vì âm khí quá nặng mà nên, nay trẫm làm gương, tuyên chiếu thả tự do cho hai trăm người nữ, trả các nàng về với dân gian, thay đổi hộ tịch, không còn liên quan đến hoàng gia, có thể tự do gả cho người, từ nay mong làm giảm khí tắc nơi cung, cũng là mong trời cao chứng giám lòng thành của triều ta vậy..."

Thái giám Nguyễn Toàn đọc xong, liền lui lại phía sau, lập tức người người nối nhau quỳ rạp đầy đất, miệng hô to "Hoàng thượng vạn tuế" ầm vang như sóng dậy.

Vua chắp tay, dáng đứng sừng sững, tràn đầy khí thế bậc quân vương, bao quát tất cả vào tầm mắt.

Thành hay bại sẽ rõ trong nay mai, dẫu không nắm chắc mười phần, cũng không thể sống nửa vời mãi.

Hoặc có tất cả, hoặc là chấp nhận mang hai bàn tay trắng xuống cửu tuyền tạ tội với tổ tông.

... ...... ....

Tấm tỉnh ngay sau khi được cứu khỏi giàn hỏa thiêu, mở mắt đã thấy mình ở tại một gian nhà hẻo lánh nơi các thể nữ nặng nhọc khu trú.

Ở đây, mỗi người đều có thân thế bí hiểm, đều cắm cúi với tâm sự riêng mình, chẳng ai thiết hỏi han gì ai.

Để tránh bị lộ, Tấm được hóa trang cho thật xấu xí, trên mặt đắp thêm những cụm mụn cóc gớm ghiếc, người lỡ trông thấy, dạn dĩ thế nào cũng phải giật mình khiếp sợ.

Hằng ngày Tấm theo lệ làm mấy công việc giặt đồ, chăm lo vườn tược, tuy khổ nhưng không có người nào đến so bì, cạnh khóe hay hãm hại, cứ như vậy yên ổn trôi qua.

Tấm biết Cám cũng bị chuyển về đây, nhưng theo như được dặn dò, để bảo toàn bí mật, cô không được phép có chút tiếp xúc nhỏ nào.

Cám có vẻ chưa qua cơn sốc, vẫn thường ngây người rơi nước mắt.

Tấm nhìn, trong lòng dẫu đau xót, cũng chỉ dám âm thầm dõi theo.

Nơi cùng chốn tận, chẳng ai muốn ngó ngàng đến, tin tức thưa thớt, Tấm không biết bên ngoài ra sao, mơ mơ hồ hồ trải qua.

Đêm sẽ khó ngủ, ngày sẽ thất thần chờ đợi, song vẫn không có một động tĩnh nào trong suốt cả tháng.

Đến một ngày, cô cùng mấy thể nữ, bao gồm cả Cám, bỗng bị tâp hợp cả lại.

Thái giám kia mang theo một danh sách, đọc tên tuổi từng người, hỏi có đồng ý xuất cung hay không.

Ai đồng ý đứng ra một hàng, được phát cho ít tiền, mang theo đồ dùng riêng, nối nhau đi theo thái giám ra điểm tập kết lớn hơn.

Ở nơi này, hàng trăm người nữ, già có trẻ có, khuôn mặt mang đủ mọi sắc thái, đứng im lìm nghe đọc chỉ dụ.

Như trong giấc mộng, họ được dẫn ra khỏi cửa cung, những bức tường của Tử cấm thành như trôi lại phía sau, vô thực.

Khi cánh cửa lớn, thâm nghiêm, sừng sững khép lại, vài nàng bỗng khuỵu đầu gối xuống, tay ôm mặt khóc nức nở.

Có nàng thì quỳ, lạy dài cánh cửa kia rồi đứng dậy, quả quyết quay lưng đi thẳng.

Tấm vẫn còn chưa dám tin, không thể ngờ được cung cấm cô luôn mơ trốn chạy lại có ngày mở rộng cửa thả mình.

Tuy là núp dưới danh một người khác, nhưng cung nhân, giai tần mà được thả ra khi còn sống, cũng là tiền lệ chưa từng có trước nay, hẳn đã tốn của Vua không ít tâm tư.

Tấm tần ngần giây lát rồi vội theo hướng Cám đi, sải bước theo.

Kinh thành phồn hoa phù phiếm dần bị bỏ lại, làng quê đã hiện ra trước mắt.

Nơi nơi, đều là cảnh tấp nập chuẩn bị cho vụ mùa mới sau cơn lũ, nhà cửa đa phần đã được sửa sang ổn thỏa.

Khói lam chiều mang theo mùi thức ăn len lỏi qua kẽ mái lá, giản dị như vậy lại làm lòng người tha hương yên bình đến kỳ lạ.

Ra vùng vắng vẻ, Tấm đuổi kịp Cám, níu tay, bịt miệng Cám giải thích, không quên gỡ đi lớp hóa trang trên mặt.

Cám đầu tiên là sững sờ, sau là vừa khóc vừa cười, la mắng ầm ĩ, cuối cùng ôm chị không buông, kể lể ngược xuôi.

Hai chị em qua cơn xúc động, dìu nhau bước thấp bước cao, dò tìm đường về quê.

Đã vắng tin từng ấy ngày tháng, trong lòng cả hai đều vô cùng mong nhớ, lúc này chỉ hận sao không thể mọc cánh bay thẳng ngay về.
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 37: Về quê​


Chặng đường tìm về quê của hai chị em kéo dài suốt hai tuần, khó khăn không phải chỉ nói qua mà hình dung được.

May mà trong tay hai chị em có ít tiền bạc, lại sẵn tâm lí đề phòng, đều đã dùng bùn đất hóa trang, giả làm hai thôn nữ xấu xí nghèo khổ, mới qua mắt được không ít phường ác tâm.

Càng về gần quê, tin tức thăm dò được càng khiến hai chị em thất sắc.

Vùng quê nhà Tấm Cám vốn liền kề sông, tuy rằng không ở ngay đoạn đê vỡ, nhưng là thiệt hại cũng vô cùng lớn.

Bà con các làng nói, có rất nhiều người dân làng Tấm từng chạy nạn qua, hình dung rách rưới, đói khổ, kiệt quệ.

Hai chị em nhìn nhau, cố nuốt nước mắt vào lòng, đêm cũng không quản ngại cố mò mẫm đi thêm, chỉ mong sớm về nhà được khắc nào hay khắc đấy.

Về đến đầu làng, gặp được mấy người, nhưng cả hai đang che dấu tung tích cũng không dám dừng lại hỏi.

Mất thêm nửa canh giờ về đến nhà, nhìn cảnh trước mắt, Cám tức thì ngã sụp xuống, bưng mặt khóc.

Nhà Tấm giờ chẳng còn gì ngoài một đống đổ nát, hiện trạng sau trận lũ chắc mới chỉ được dọn dẹp chút ít, nơi từng đặt vại nước trước kia, giờ lộn xộn những mảnh vỡ.

Lớp bùn đất trùm lên tất cả mọi vật, chỉ có thưa thớt vài dấu chân người xung quanh.

Tấm ngồi xuống đỡ Cám, lòng thắt lại, không biết nên làm gì nữa, đã cố gắng đến bước này chả lẽ chỉ để nhận tin dữ hay sao!

- Các chị là ai? – Bà bác cùng làng bất chợt đi qua, thấy hai chị em đang ôm nhau khóc thì dừng lại hỏi han.

Hai chị em trao đổi ánh mắt, mặt mày các cô bẩn thỉu lem luốc, tóc tai bù rối, bà ấy không nhận ra là phải.

Tấm hướng về bà, giấu giọng cất lời:

- Bà ơi, chúng con là họ hàng ở xa tìm đến, cha mẹ chúng con đã mất cả, tìm đến nương nhờ thím, nay thế là sao, thím con còn hay mất?

- Bọn con hỏi đúng nhà Tấm, Cám phải không?

- Vâng, bà ạ.

- Ôi thật tội – Bà bác nâng tay áo khóc kêu làm hai chị em sợ tái người - Thằng con tôi cũng chết trong trận lũ vừa rồi...Ấy các con đừng sợ, thím các con thì chưa có chết – Bà bác xua vội tay – Bà ấy mạng lớn, được thằng Khoai cứu kịp.

Thằng Khoai nhanh nhẹn, lũ đổ về đã đưa chúng tôi lên núi trốn cả, hết lũ chúng tôi lần lượt về, nhưng nó cùng bà ấy thì ở lại.

Bà ấy sống có một mình, cả hai cô con gái đều vào cung, chẳng biết họa hay là phúc...

Nói rồi, bà lại thở dài kể lể về trận lũ, hai chị em bấm bụng bảo nhau chịu khó nghe, đến lúc bà ấy đi rồi mới kéo nhau tìm đường lên núi.

Anh Khoai là người đáng tin cậy, năng lực vô cùng, ai mà có phúc được anh ở bên, chắc chắn sẽ an ổn.

Hai chị em gần như đoạn hơi mới lên được chỗ lán tạm.

Lán đã được sửa sang, có sinh khí hơn hồi Tấm ở, bên trong còn tỏa ra làn khói trắng thơm mùi đồ ăn.

Hai chị em ôm nhau, không có sức nữa, ngồi tại chỗ, vừa kêu vừa khóc gọi mẹ.

Từ trong lán, một người phụ nữ tất tả chạy ra, trên tay còn đang cầm cọng rau xanh, nhìn thấy hai cô gái ngã ngồi trên đất, đang hết sức gào to, thì đứng như trời trồng.

Cám giãy khỏi tay chị, bò đến ôm chân bà, mặt ngửa lên, lem luốc những đất cát thật không thể nhận ra nữa.

- Mẹ, là con Cám đây, con về rồi mẹ ơi.

Nước mắt trên khuôn mặt người phụ nữ giọt giọt rớt, len vào mặn chát cả miệng Cám.

Bà ngồi thụp xuống ôm lấy con gái, gào lên thê thiết:

- Con ơi... con về rồi, con ơi...

Tấm nhìn hai mẹ con, người xuội đơ, lòng tràn đầy vui mừng lẫn khổ sở, thất thần gọi:

- Mẹ...

Dì giật mình nâng cằm nhìn về phía tiếng gọi, nhận ra Tấm mặt lại méo xệch, nước mắt chứa chan, miệng gọi "Con ơi, Tấm ơi", tay xốc Cám dậy, hướng đến Tấm đang bò lại gần, dùng sức xiết chặt cả hai vào lòng.

Ba mẹ con khóc kể như thể đã gom buồn đau cả một đời lại.

Mặt trời lặn, mẹ con chìm dần vào bóng tối mà vẫn không cảm nhận được, phải đến khi Khoai đi săn trở về nhìn thấy, mới dứt được cả ba khỏi cơn xúc động.

Mọi người dìu kéo nhau về lán, đốt lại đống lửa, thay lượt kể lại những chuyện đã qua.

... ...... ...... ...... .....

Khoai một mực im lặng, tôn trọng ngồi riêng một góc, thi thoảng liếc về phía ba mẹ con đang khóc khóc, cười cười.

Trong lòng anh là nỗi xốn xang khó tả.

Cả đời này anh đã tưởng, sẽ không bao giờ được gặp cô nữa, đã tự tay mình tàn nhẫn đập tan hết hi vọng.

Giờ gặp lại, sau vui mừng là cảm giác trống trải kỳ lạ, Tấm bây giờ, dường như đã không còn là cô Tấm trong trí nhớ.

Vẫn tất cả đường nét ấy, nhưng có cái gì xa xôi, cách trở đến mức làm ngực anh âm thầm nhói đau.

Anh nhếch môi cười buồn, từ đầu đã không phải của mình, mãi mãi cũng là không phải.

Điều này, đáng lẽ ra tự bản thân anh phải thấu suốt từ lâu.

Bốn người quây quần, hang nhỏ trở nên chật hẹp, Khoai chu đáo chuẩn bị thêm chỗ nằm cho hai chị em, mình thì vẫn giữ một góc gần cửa hang để ban đêm thuận tiện canh chừng thú dữ.

... ...... ...... ...... .......

Đã rõ ràng Cám được danh chính ngôn thuận cho xuất cung, lại biết con vẫn còn trong trắng, người mẹ vui mừng khôn xiết, trong đầu đã thầm tính toán gả chồng cho cô.

Còn về Tấm, là người của Vua, lại không biết rõ ràng câu chuyện, bà chỉ có thể thở dài tiếc nuối.

Bản thân bà đã coi Tấm như con, được lời gọi "mẹ" hôm nay của cô thật như cởi tấm lòng.

Tầng giấy mỏng ngăn cách cuối cùng đã không còn nữa, muốn chăm lo vun vén, ngặt nỗi không biết ý cô ra sao.

Khoai là người con trai vô cùng tốt, nhưng Tấm trên danh nghĩa vẫn còn là vợ Vua, tác hợp cho hai người sợ không ổn, mà chính hai người cũng dường như tự vẽ ra giới tuyến, không còn cảm nhận được cái tình tràn trề khi xưa nữa.

Nên là bà có thương, cũng chỉ nuốt lời trong lòng, từ hành động bình thường luôn thể hiện sự công bình nhất, yêu thương cả hai chị em ngang nhau, mong hai chị em sớm ngày hòa nhập, quên đi nơi cung cấm khắc nghiệt kia, để trở về với cuộc sống bình thường.
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Chương 38: Mang thai​


Nghỉ ngơi dưỡng sức thêm vài ngày, Khoai giúp 3 mẹ con nhà Tấm chuyển xuống núi, ở tại căn nhà trước kia anh đã dựng cho Tấm.

Ngôi làng chân núi với địa thế lòng chảo, đường vào khó khăn, lại nhờ thế may mắn tránh được trận lũ kinh hoàng vừa qua.

Triều đình ở xa, luật làng giản đơn, vả lại chính sách sau cơn lũ thông thoáng cũng tạo điều kiện cho ba mẹ con có được nhân khẩu dễ dàng.

Tiết mùa thu mát mẻ, đang vào mùa gặt lúa mới, nhờ mối quan hệ lúc trước, Tấm dễ dàng đưa Cám đi xin làm.

Dần dà, ba mẹ con nhận thấy, cuộc sống lệ thuộc vào làm thuê vụ mùa như trước nay thật bấp bênh, liền bàn cách xin với trưởng thôn cho khai khẩn đất hoang làm ruộng tự mình trồng lúa, cày cấy.

Vùng miền hoang sơ, đất đai mêng mông, người còn thưa thớt, nhà Tấm lại có anh Khoai đứng đinh bảo đảm, dễ dàng được chấp thuận.

Mấy mẹ con vui mừng chọn khoảnh đất liền kề nhà, cứ rỗi thời gian là lại bỏ công khai khẩn, qua một tháng trời chăm chỉ cũng đã thấy mặt bằng thành quả đầu tiên.

Cuộc sống tất bật, việc việc dồn dập, đến lúc Tấm có thời gian để ý bản thân thì mới phát hiện mình đã mấy tháng rồi không thấy kỳ.

Bình thường, kỳ của cô tới rất đều đặn, vào khi con trăng tròn đầy.

Mà trăng hết tròn rồi khuyết đã mấy bận kể từ lần cô cùng Vua lần cuối.

Tấm nhẩm tính, cũng đã được tầm 3 tháng, thế mà bào thai cũng thật ngoan ngoãn, không hề hành hạ cơ thể mẹ chút nào.

Tấm nói riêng với mẹ, cũng kể rõ việc chính Vua đã tính toán để có đứa bé này.

Bà ban đầu có chút sững sờ, sau đó nuốt xuống lời khó nghe, an ủi Tấm, lại bàn với cô cách giải thích với bà con trong thôn.

Hai mẹ con đều nhất trí nói rằng chồng Tấm đã mất tích trong trận lũ, không biết sống chết ra sao.

Như vậy, mai này Vua có tìm về cũng không cho là phạm thượng.

Còn về việc mang thai sinh nở, ở thời đại này, phụ nữ đều là đơn giản đợi đến khi đau đẻ sẽ mời bà đỡ đến sinh con tại nhà.

Nhà Tấm dựng nơi hoang vắng, không đủ điều kiện, mấy mẹ con đã dự đến tình huống xấu nhất là sẽ phải tự sinh.

Chính Tấm lại không quá sợ hãi.

Cô nhớ tất cả các trình tự sinh con ở thời hiện đại từng đọc qua, cũng biết làm sao để dễ dàng sinh nở, chỉ thầm cầu nguyện cho số mình không quá xui xẻo rơi vào tình huống khó sinh, nếu cô không vượt qua nổi, chỉ có thể là một xác hai mạng.

Cuộc sống không vì Tấm mang thai mà diễn ra nhanh hay chậm hơn.

Cần trải qua việc gì đều trải qua việc đó.

Đứa bé của Tấm ngay từ đầu đã tỏ ra là một đứa trẻ ngoan, thường thường yên lặng, không mấy khi quấy làm mẹ mệt.

Đến khi bụng lớn rõ, trái với suy nghĩ của cô, cả anh Khoai hay thôn dân đều dễ dàng chấp nhận.

Tấm thật sự nhẹ lòng, quẳng mối lo đi, chỉ chuyên tâm làm việc, dưỡng thai chờ đến ngày khai hoa mở nhụy.

Mùa thu đi qua, mùa đông giá khắc nghiệt nơi vùng núi, rồi đến mùa xuân xanh tươi tràn về.

Hoa đào hồng nhạt, hoa mơ trắng muốt nở bung cánh, dạt theo gió bay đi khắp nơi, mọi người trong thôn cũng chìm trong không khí vui mừng chờ đón cái tết mới.

Tấm mang tâm trạng bồn chồn, tay vuốt khẽ phần bụng đã nhô cao, miệng lẩm nhẩm an ủi đứa bé.

Đã gần 8 tháng cô không gặp Vua, không biết ngài đã ra sao.

Mọi chờ đợi đã lắng xuống theo tháng ngày, chỉ có nỗi lo là khi ẩn khi hiện.

Cô không rành thế sự, nhưng cũng đủ biết những nguy hiểm trong tranh đấu chính trị.

Quyền lực là thứ làm người ta mờ mắt, thì quyền lực tối cao sẽ khiến người ta không còn kể đến tình nghĩa, máu mủ.

Tự xưa đã bao chuyện xảy ra, mỗi cuộc phân tranh qua đi là xương trắng chất chồng, máu tanh nhuộm đất.

Tấm không mong gì Vua hai tay nhuốm máu, nhưng càng không muốn thấy ngài chết.

Ngài dù sao vẫn là chồng cô, cha của con cô.

Dòng máu đứa trẻ trong người cô chính là minh chứng xác thực nhất cho mối dây liên hệ này.

Là yêu, hay là hận đã không còn cần phân biệt rõ ràng nữa, chỉ là thật mong được gặp ngài, mong được thấy ngài bế đứa trẻ trên tay gọi một câu "con yêu".

Hạnh phúc vốn luôn mang dáng hình giản đơn như thế!

Rồi cái tết cũng rộn ràng đến.

Như năm nào, Tấm và Cám lại cùng đi chọn cành nêu.

Khoai đang giúp thôn mấy việc công, hai chị em thong thả nắm tay nhau đi một mình.

Cận ngày tết bà con rỗi rãi, đi lại tấp nập trên đường, Tấm và Cám tươi cười chào hỏi, được họ hồ hởi đáp lại, vài bà còn đặc biệt nhìn bụng Tấm đoán già đoán non.

- Tôi ấy à, kinh nghiệm có thừa, chắc chắn cô Tấm sẽ sinh con trai đấy, bà xem xem bụng nhọn hoắt thế này, không phải thằng cu là tôi đi đầu xuống đất.

- Phải rồi, bà đoán cái Hoa đầu thôn sinh con mẹt, nó lại tòi ra thằng cu đấy thôi, sắp đầy tuổi rồi đấy – Bà kia không vừa bĩu môi.

- Ô hay, cái bà này, lần đó khác, giờ khác – Bà nọ lấp liếm – Mà bà nghe chưa?

Năm nay Vua đến làng bên kia làm lễ Tịch điền đấy.

Cái làng ấy thật may mắn, hết đời Vua nọ đến đời Vua kia đến thăm, thôn của mình là quá xa, khéo đến lúc tôi xuống lỗ cũng chẳng được trông mặt rồng...

Tấm đang đứng cười trừ nghe nhắc thế liền níu tay bà nọ, vẻ mặt không dấu được nỗi mừng

- Thật là nhà Vua sẽ về thăm hả bác, con cũng muốn đi xem.

- Ui, tôi lạy cô, bụng mang dạ chửa thế này, đông như thế khéo bị đẩy ngã thì nguy, cô tốt nhất là ở nhà, em gái cô cùng anh trai đi về sẽ kể chuyện.

Năm nay lễ làm lớn lắm nhé, năm đầu Vua lên ngôi mà, phải...

- Bà nói gì vậy?

- Tấm hoảng hồn tay vô thức bấm chặt - Sao lại mới lên ngôi?

- Chị bình tĩnh – Cám giật khẽ tay cô.

- Nhà cô chưa biết à?

Cũng phải, cô ở xa thế.

Tôi nghe ông nhà tôi kể, ông nhà tôi quen thân với trưởng thôn lắm, rằng Vua mới lên ngôi đã được mấy tháng rồi, là con trưởng của Vua cùng bà Hoàng quý phi gì đấy, tre già măng mọc thôi mà...

Tấm ù cả hai tai, câu nghe được, câu không.

Vậy là Vua đã thất bại, đã thua dưới tay Hoàng quý phi rồi, người không biết có còn không nữa.

Tấm toan mở miệng hỏi tiếp thì bỗng thấy hẫng một cái ở cửa mình, lập tức nước tràn xuống ướt cả mảng váy, cả giầy.

Tấm ù lì nhìn xuống hai chân, liền bị mấy người xung quanh kêu ầm lên giục giã.

Bấy giờ, cô mới nhận ra mình vừa bị vỡ ối.

Tấm được Cám cùng mọi người vừa dìu, vừa bế trở về nhà bà lang gần nhất.

Cũng may cho cô đang lúc ban ngày, lại buổi sắp tết nông nhàn, bà lang đã có ở nhà, sẵn sàng bắt tay ngay vào việc.

Sau mấy canh giờ cật lực dồn sức, Tấm thành công sinh hạ được một bé gái.

Con bé mới sinh, da còn đỏ hỏn, mắt nhắm hờ, miệng há lớn, tiếng khóc như chuông vang.

Tấm ôm con vào lòng, thơm má con, nói lời khen ngợi đứa bé dũng cảm, bị mẹ đau lòng làm ảnh hưởng, phải ra sớm cả tháng mà vẫn ưu ái mẹ đến thế.

Nước mắt Tấm không kiềm được, cứ vậy chảy dài "Con yêu à, con phải kiên cường lên, con chỉ còn có mình mẹ thôi!"
​
 
Xuyên Về Làm Tấm
Ngoại truyện: Giấc mộng Đế vương 1​


Ta sinh ra trong hoàng tộc, mang thân phận hoàng tử, đã định sẵn sẽ là một trong số những người kế vị.

Trước khi tròn 4 tuổi, ta thậm chí còn không hiểu Vua có nghĩa là gì.

Chỉ đến khi mẹ ôm ta trong ngực, trút hơi thở cuối cùng thì ta biết, đời này dù có bao sóng gió, nhất định ta phải lên làm Vua, phải dẫm bằng dưới chân những kẻ đã làm mẹ con ta khổ sở, nhục nhã đến thế.

Mẹ mới của ta là một người đàn bà có nụ cười như phật bà, ánh mắt lúc nào cũng lim dim mơ hồ trong cõi riêng.

Ban đầu, ta thực thất vọng, không tranh, không giành sao có được thứ mình muốn.

Ta làm mình mẩy, ta tự theo ý mình, cho đến ngày gây họa lớn, xô đứa em khác mẹ ngã đau, bị trừng phạt, bị đánh, bị bỏ đói, mất hết thể diện.

Bà ấy vào lúc ta kiệt quệ rồi bỗng mở lớn đôi mắt kia, trong đó long lanh một thứ ánh sáng làm tim ta nảy lên thình thịch.

Bà hỏi ta "Còn muốn tranh nữa hay không?", ta không còn sức trả lời, bà ấy mới cười bảo "Tranh mà không tranh, mới là tranh".

Tuổi lên 5, thế mà ta hiểu, âm thầm bò đến quỳ dưới chân bà, cúi gằm không nói.

Từ đó, chúng ta trên danh nghĩa là mẹ con, cũng là đồng minh, cùng nhau bắt tay xây dựng nên giấc mộng đế vương.

Năm ta 15 tuổi đã học được hết những gì cần học.

Trong số các hoàng tử cùng lứa, ta nổi bật lên như một người quân tử, hiền hậu, lại có tài an bang trị nước.

Phụ hoàng bắt đầu nhìn về ta nhiều hơn.

Ta luôn làm ra vẻ được sủng mà lo, hiếu thuận vô cùng, nhưng trong tâm chỉ mong ông ta mau chết, mau xuống suối vàng kia mà tạ tội với người mẹ đau khổ của ta.

Ta 16 tuổi, mẹ giao ta cho một kỹ nữ đã hơn 20.

Bà bảo ta, phải hiểu phụ nữ mới hàng phục được họ.

Ta cãi, nam nhi không núp váy đàn bà, liền ăn một cái tát trời giáng.

Xong bà cười như điên chỉ vào mình "Đàn bà chúng ta có lực lượng, có tiền bạc, có tiềm năng, ngươi không muốn núp thì tự mình kiếm đi".

Đêm đó, ta mất đi sỹ khí đàn ông, bị một ả lão luyện hành hạ muốn chết.

Ta nuốt hờn căm vào lòng.

Khi ta đã ở trên ngôi cao kia, tất cả đàn bà trên thế gian này, ta sẽ giẫm đạp như một bầy kiến hôi, không hơn!

17 tuổi ta lấy con gái Cần chính điện đại học sỹ, vận dụng hết cả những mánh lới mê hoặc nàng ta yêu ta hơn mạng, thuận lợi dắt tay lực lượng của cha nàng ta về nhà.

Sau đó, ta lần lượt nạp thêm vài vị thiên kim, đầu mày cuối mắt, tương kính như tân, thế lực riêng ngày càng rộng mở.

Đêm đến, khi có một mình, ta sẽ phẫn uất tự hành hạ bản thân, tự xỉ vả cho vơi nỗi nhục nhã.

Ta khinh ghét ả kỹ nữ ngày ấy, bây giờ bản thân ta thì có hơn gì, chỉ khác chỗ, ả bán thân lấy tiền, còn ta bán thân mua ngai vàng.

Năm ta 19, phụ hoàng bệnh nặng không dứt, rốt cuộc cưỡi hạc về trời.

Được sự ủng hộ của ba vị phụ chính đại thần, ta danh chính ngôn thuận lên ngôi, từ đây nở mày rạng mặt, không còn ai có thể ức hiếp, coi thường ta được nữa.

Mười mấy năm tại vị, ta không dễ dàng đắm chìm trong mộng tưởng, luôn chú tâm xây dựng lực lượng riêng, dần tách ra khỏi tứ trụ triều đình.

Hậu cung ta vô số nữ nhân, mỗi năm lại thêm nhiều người mới.

Đối với ta, họ chỉ như một cây thịt sống, đẹp đẽ đến mấy cũng chỉ là túi da chứa đầy cặn bã bẩn thỉu.

Hầu hạ ta tốt, ta sẽ thăng phẩm giai, không tốt, ta tùy phẩm vị xử lý, các nàng chết đi cũng không phải ít, một phần nào cũng làm nguôi ngoai con ác thú trong ta.

Năm thứ 19 sau khi ta lên ngôi, cả nước được mùa lớn.

Khi đó, ta đang âm thầm vi hành đi các nơi xem xét tình hình, gây dựng lực lượng.

Ta nhớ hôm đó đến bờ sông, gió sông thổi lên mát rười rượi.

Ta muốn cho quân hầu dừng lại, chợt thấy ven bờ, nơi gần cụm tre, có một thôn nữ đang gội đầu.

Trời chiều hắt những tia nắng cuối ngày trên gáy nàng ta như phát quang, bờ ngực tròn đầy lộ ra dưới lớp áo căng thấm nước, váy đụp đen đã xếch lên cạp, lộ ra bắp chân trắng hồng.

Tất cả đánh mạnh vào thị giác của ta làm máu ta rừng rực một cảm xúc hoang dại chưa từng có.

Lệnh quân hầu quây nàng ta lại, ta bắt lấy nàng ta hung hăng đòi hỏi.

Một cảm giác thư giãn không gì sánh nổi dường như đánh tan cơn đau đầu kinh niên của ta.

Lúc ta thả ra, nàng ta đã ngất lịm, ta thoảng nghĩ, chơi thật không tồi, mang được về cung có thể thỏa thích sử dụng.

Nhưng không phải lúc này, ta đang còn nhiều việc quan trọng hơn là ôm ấp một người đàn bà.

Lần thứ hai gặp lại nàng ta là vào ngày ta xa giá xuống dân gian.

Lẽ ra ta đã quên, thế mà nàng ta lại ngu ngốc đâm đầu tiến đến, thật như con thỏ nhỏ run sợ nhưng kiên cường chịu đựng.

Ta thích đi săn, đưa nàng ta về cung sẽ chẳng thừa.

Mấy lần hầu ngủ, ta nghĩ hẳn nàng ta phải sợ ta đến chết.

Thế mà nàng ta cứ như cây cỏ dại, xéo mãi, hôm sau lại thấy mọc lên.

Ta dần để ý đến nàng ta, cũng có mùi vị, thật hợp ý.

Ta muốn thăm dò bằng cách hỏi nàng ta muốn gì, ta thả mồi câu, đáp lại nàng ta lại chỉ cầu xin được cho về nhà.

Hừm, muốn lừa ta sao, muốn chạy trốn sao?

Ta mới khinh thường cái cách nàng ta giấu diếm tâm tư.

Còn phải học người sư phụ như ta đây cả đời cũng không hết.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom