Bách Hợp Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân

Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 100: Đi phỏng vấn​


Tề Tranh và Lê Duẫn San mang theo tài liệu đã chuẩn bị kỹ lưỡng đến gặp đại diện của quỹ đầu tư Nịnh Mông Cơ Kim. Văn phòng của họ đặt tại New York, trông rất chuyên nghiệp và quy củ.

Thời gian gần đây, Nịnh Mông Cơ Kim đã liên tục gửi email thông báo cho một số startup tiềm năng, muốn tìm hiểu sâu hơn về tính khả thi của các dự án. Nhóm của Tề Tranh không phải là những người duy nhất từ Đại học B được chọn, vì vậy nàng đã dốc hết sức chuẩn bị mọi chi tiết thật đầy đủ.

Với nàng, đây là một cơ hội hiếm có, thậm chí có thể là cơ hội duy nhất.

"Đi phỏng vấn xin việc còn không căng thẳng như thế này," Lê Duẫn San vừa bước vào thang máy vừa hít sâu mấy hơi. Trước đây, cô ấy từng làm việc tại một công ty quảng cáo và marketing lớn ở trong nước, cũng được coi là người có kinh nghiệm trong các buổi gặp gỡ quan trọng.

Tề Tranh trên đường đi không nói nhiều, chỉ tập trung suy nghĩ về cách hoàn thiện kế hoạch kinh doanh. Nàng hình dung những câu hỏi mà đại diện quỹ có thể đặt ra và chuẩn bị cách trả lời sao cho rõ ràng, thuyết phục nhất.

Thấy nàng im lặng, Lê Duẫn San tò mò ghé sát lại, hạ giọng hỏi:

"Tề Tranh, trước đây sao cậu lại được Thẩm tổng tuyển chọn? Phỏng vấn có khó như kiểu ba cửa ải chém sáu tướng không?"

Trong phần tự giới thiệu đầu khóa, Tề Tranh đã ghi rõ quá trình làm việc của mình, nhưng không phải ai cũng có cơ hội hỏi chi tiết.

Nàng nhớ lại một chút rồi đáp: "Chị ấy không làm khó mình lắm."

Lê Duẫn San đã quen với kiểu trả lời nhẹ nhàng của Tề Tranh. Nàng ấy lúc nào cũng có vẻ bình thản, dường như chẳng bao giờ khoa trương hay cường điệu bất cứ điều gì. Từ khi nhập học đến giờ, ngoại trừ những ngày đầu có vẻ trầm lắng, lúc nào nàng cũng giữ trạng thái bình tĩnh như vậy. Điều này thật sự khiến người khác ngưỡng mộ.

<b>---</b>

Người đại diện của Nịnh Mông Cơ Kim khiến họ bất ngờ—đó là một Hoa kiều.

"Chào ông Brown, tôi là Tề Tranh, còn đây là đối tác của tôi, Lê Duẫn San."

Trong bản kế hoạch khởi nghiệp, nhóm đã có phần giới thiệu đầy đủ, nên Tề Tranh không nói thêm nhiều. Có vẻ như phía quỹ cũng đã tìm hiểu trước và thực sự hứng thú với dự án của họ.

"Rất vui được gặp hai cô. Chúng tôi cho rằng dù thị trường mục tiêu khá nhỏ, nhưng vẫn có tiềm năng khai thác và phát triển."

Nghe vậy, trong lòng Tề Tranh vui mừng, nhưng cô không để lộ quá rõ ràng.

"Hôm nay mời các cô đến đây là để tìm hiểu kỹ hơn về quan điểm của các cô đối với dự án này, đặc biệt là cách triển khai trong giai đoạn đầu."

Brown đặt câu hỏi xoay quanh quá trình thực thi, có vẻ không quá quan tâm đến việc dự án có thể sinh lời hay không.

"Bởi vì chính chúng tôi cũng từng là du học sinh, chúng tôi hiểu rõ sự khác biệt văn hóa và môi trường sống có thể là một cú sốc lớn. Hệ thống giáo dục, phong cách sống giữa hai nước có nhiều điểm khác biệt, và điều đó đặt ra không ít thách thức cho khả năng thích nghi của du học sinh."

Brown lắng nghe rất chăm chú.

"Nhiều người đến đây phải đối mặt với sự thay đổi này mà không có sự chuẩn bị trước. Họ buộc mình phải chấp nhận, nhưng thiếu một khoảng thời gian và phương pháp thích ứng phù hợp. Điều đó có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như suy sụp tâm lý, lo âu, hoặc thậm chí buông thả bản thân vào lối sống không lành mạnh."

Thực tế, tình trạng này khá phổ biến trong một bộ phận du học sinh có tâm lý yếu.

Brown gật gù. Bên cạnh ông cũng có người từng trải qua điều này, nhưng bản thân ông chưa từng sống trong một môi trường văn hóa hoàn toàn khác biệt, nên không thể đồng cảm sâu sắc như cách Tề Tranh nói.

"Vậy mục tiêu lớn nhất của các cô khi chọn dự án này là gì?"

<i>Là kiếm tiền? Thỏa mãn bản thân? Hay đơn giản là một thử thách cá nhân?</i>

Tề Tranh suy nghĩ một lát rồi thẳng thắn đáp:

"Khởi nghiệp tất nhiên ai cũng mong đạt được thành công về sự nghiệp và tài chính. Nhưng điều chúng tôi mong muốn hơn cả là giúp đỡ các du học sinh có một hành trình dễ dàng hơn khi học tập ở nước ngoài."

Brown thỉnh thoảng gật đầu, nhận xét:

"Khởi nghiệp đúng là cần có cảm xúc và đam mê. Nếu không có tình cảm và ước mơ, rất nhiều người sẽ bỏ cuộc giữa chừng."

Tề Tranh không phải kiểu người nhất định phải tạo dựng một sự nghiệp vang dội, nhưng nàng hy vọng có thể dùng năng lực của mình để gây dựng một lĩnh vực thuộc về riêng nàng.

Sau đó, Brown nghiêm túc đọc lại tài liệu một lần nữa và đặt câu hỏi cuối cùng:

"Nếu dự án này được triển khai, các cô sẽ tiếp tục ở lại Mỹ hay trở về Trung Quốc sau khi đã định hình được mô hình kinh doanh?"

"Trước khi dự án vận hành ổn định, chúng tôi sẽ không trở về."

Brown không hỏi thêm gì nữa. Ông nhờ trợ lý đưa họ ra ngoài, nói rằng quỹ sẽ xem xét kỹ lưỡng và sẽ có phản hồi sớm.

<b>---</b>

Vừa bước ra khỏi tòa nhà, Lê Duẫn San thở dài một hơi:

"Rõ ràng bầu không khí không quá căng thẳng, vậy mà sao tớ vẫn đổ cả mồ hôi tay vậy chứ!"

Vừa rồi, phần lớn thời gian là Tề Tranh trả lời câu hỏi của Brown. Vì nàng gần như lúc nào cũng suy nghĩ về dự án này, mọi con số quan trọng đều nắm rõ trong đầu, có thể nói ra ngay lập tức mà không cần nhìn tài liệu.

So với nàng, mức độ quen thuộc của Lê Duẫn San với dự án vẫn còn kém hơn nhiều. Nếu Tề Tranh là mẹ ruột của dự án, thì cô ấy chỉ mới là mẹ nuôi mà thôi.

"Đây mới chỉ là cửa ải đầu tiên. Sắp tới, chúng ta sẽ phải đối mặt với cả thị trường rộng lớn ngoài kia."

Tề Tranh cũng cảm thấy hồi hộp, nhưng nàng hiểu rõ rằng mình nhất định phải bước ra khỏi vùng an toàn này, và quan trọng hơn cả là phải bước thật vững chắc.

Nàng ngoái lại nhìn tòa cao ốc phía sau. Bây giờ nàng không thể xác định chính xác cửa sổ nào thuộc về quỹ đầu tư, nhưng nàng vẫn hy vọng sẽ có cơ hội quay lại đây thêm nhiều lần nữa.

Số tiền quỹ khởi nghiệp 500.000 USD—đối với một dự án quy mô nhỏ như của họ, số vốn này không chỉ giúp khởi động mà còn có thể duy trì hoạt động trong ít nhất nửa năm, ngay cả khi chưa có lợi nhuận.

Tề Tranh rất thực tế. Nàng chỉ nộp đơn vào những quỹ chuyên hỗ trợ các mô hình kinh doanh nhỏ. Những quỹ liên quan đến công nghệ hay dự án Internet, nàng thậm chí còn không quan tâm.

Cố vấn của bên Neil đã gửi thông báo phỏng vấn cho Tề Tranh. Tuy đã từng gặp người của Quỹ Đầu tư Nịnh Mông Cơ, nhưng nàng không vì thế mà lơ là. Giống như những ứng viên khác, nàng rất nghiêm túc nghiên cứu kỹ mọi tài liệu liên quan.

Trang Mộc Tình định mời nàng đi ăn, nhưng lại bắt gặp nàng đang tự mình tập dượt phỏng vấn.

"Em tự mình luyện thế này có hiệu quả không? Hay để chị phối hợp với em thì tốt hơn?"

Trang Mộc Tình cầm tờ danh sách câu hỏi phỏng vấn mà Tề Tranh tìm được trên mạng, rồi đọc thử một lượt bằng tiếng Anh với tốc độ nói nhanh và chuẩn xác.

Tề Tranh đã quen với môi trường sử dụng tiếng Anh, nhưng khi đối thoại với người bản xứ, nàng vẫn cảm thấy áp lực.

Nhận thấy nàng có chút căng thẳng, Trang Mộc Tình giải thích:

"Người trong các công ty tư vấn thường nói rất nhanh, lại sử dụng nhiều thuật ngữ chuyên ngành. Chị không cố tình làm khó em đâu, nhưng em cần làm quen trước với tình huống thực tế."

Tề Tranh hiểu rõ cô ấy không cố tình thể hiện khả năng ngôn ngữ, nhưng vẫn có một số điểm nàng chưa thể nắm bắt chính xác.

Buổi luyện tập kéo dài hơn nửa tiếng đồng hồ.

Thời gian phỏng vấn thực tế tại công ty Neil chắc chắn sẽ không dài như vậy, nên Tề Tranh muốn nén phần thể hiện tốt nhất của mình trong khoảng mười phút.

Trang Mộc Tình trả lại tài liệu, trên đó đã đánh dấu những chỗ quan trọng và ghi chú bằng tiếng Anh.

"Chị đã khoanh lại những đoạn em vẫn còn lưỡng lự. Có chỗ do từ vựng chưa chuẩn, có chỗ chị cũng không rõ lý do cụ thể, có lẽ là khác biệt về văn hóa?"

Trang Mộc Tình và Tề Tranh đều là người châu Á, nhưng lớn lên trong những môi trường văn hóa hoàn toàn khác nhau, cách tư duy cũng khác biệt.

Nhờ có Trang Mộc Tình, Tề Tranh hiểu hơn về văn hóa Mỹ. Ngược lại, cô ấy cũng học được nhiều điều thú vị về sự khác biệt giữa các vùng miền ở Trung Quốc từ Tề Tranh.

Tề Tranh cảm kích nói:

"Cảm ơn chị, chị đã giúp em xác định được tất cả vấn đề rồi."

Có định hướng cụ thể, việc luyện tập sẽ hiệu quả hơn nhiều.

"Vậy bây giờ có thể đi ăn chưa?"

Tề Tranh thu dọn đồ đạc, vui vẻ nói:

"Hôm nay em mời. Nếu chị còn khách sáo, vậy sau này em sẽ chẳng dám làm gì trước mặt chị nữa đâu!"

Trang Mộc Tình rất thích quán hoành thánh mà Tề Tranh hay ghé, bởi mỗi lần đến lại phát hiện ra một món ngon mới. So với một quán khác phải lái xe hơn một tiếng mới đến được, thì nơi này tiện lợi hơn nhiều.

Có lựa chọn tốt hơn, cớ gì phải mất công đi xa?

***

Thẩm Chi Băng xem tài liệu mà Vân Phỉ vừa xác nhận, sắc mặt lạnh lùng.

Vân Phỉ cũng bất lực. Khi Ngải Lực giao tài liệu này cho cô, anh ta còn buông vài câu chửi thề.

"Thẩm tổng, Lâm Mộc Vân đột nhiên thành lập Quỹ Đầu tư Nịnh Mông Cơ, rõ ràng có mục đích nhắm vào ai đó."

"Cô ấy đã tiếp xúc với Tề Tranh mấy lần rồi?"

"Ít nhất hai lần. Mỗi lần đều thông qua một người tên Brown. Hắn từng là nhà đầu tư, nhưng mấy năm nay không có khoản đầu tư đáng kể nào, cũng không nắm trong tay dự án nào đáng chú ý."

Loại người này vừa nhìn đã biết chỉ là kẻ được đưa ra làm bình phong. Thẩm Chi Băng chỉ liếc qua tư liệu của hắn rồi bỏ qua, không hứng thú xem tiếp.

"Việc tôi giao cho cô chuẩn bị quỹ đầu tư, đã xong chưa?"

"Mọi thứ đã sẵn sàng. Tôi còn mua lại vài dự án nhỏ mới khởi động để tránh gây nghi ngờ."

Vân Phỉ đoán Thẩm tổng muốn lập quỹ này để đối đầu với Lâm Mộc Vân, nên cô ấy đã cố gắng chuẩn bị một cách tinh vi nhất.

"Tạm thời cứ án binh bất động, tiếp tục theo dõi tình hình của Tề Tranh."

Dạo gần đây, Vân Phỉ vẫn duy trì liên lạc với Tề Tranh. Cô cũng thu thập được một số thông tin từ Anna.

"Cô ấy sắp có buổi phỏng vấn vòng hai tại Neil Consulting. Nghe nói vòng một đã để lại ấn tượng khá tốt. Dự án khởi nghiệp của cô ấy cũng vào chung kết cuộc thi ở Đại học B, nhưng Anna nói khả năng giành giải nhất không cao."

Thẩm Chi Băng nhướn mày:

"Vì sao?"

"Anna bảo vì dự án của cô ấy nhắm đến nhóm du học sinh Trung Quốc. Hội đồng giám khảo cho rằng quy mô thị trường sẽ không quá lớn."

Thẩm Chi Băng cười lạnh:

"Đúng là thiển cận."

***

Dạo gần đây, Tề Tranh càng bận rộn, đến mức Lê Duẫn San cũng lo lắng nàng không chịu nổi. Nhưng rồi chính cô ấy cũng bị nhiệt huyết của Tề Tranh cuốn theo, cùng nàng chạy đua với thời gian.

"Tớ giờ mới thực sự hiểu thế nào là sống sót nhờ ý chí!" Lê Duẫn San thở dài, vừa đóng dấu hoàn tất bản kế hoạch marketing mới nhất.

Tề Tranh cầm tài liệu lên xem kỹ:

"Đây mới chỉ là khởi đầu. Nếu chúng ta thành công, sau này chắc chắn còn bận hơn nữa."

Lê Duẫn San dù có than vãn nhưng không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn đầy háo hức.

"Tề Tranh, cậu nghĩ cuối cùng chúng ta sẽ nhận được khoản tài trợ 500.000 từ Ninh Mộng Cơ hay 200.000 từ trường?"

Tề Tranh thật ra mong muốn nhận được quỹ khuyến khích khởi nghiệp từ Đại học B hơn. Giải nhất là 200.000, giải nhì 100.000, giải ba 80.000.

"200.000 thì hy vọng hơi thấp."

Lê Duẫn San không phục: "Không lẽ chỉ vì thành kiến của giám khảo mà họ phủ nhận tiềm năng của chúng ta sao?"

"Đúng là họ có thành kiến. Nhưng hiện tại, chúng ta chưa đủ khả năng khiến họ phải thừa nhận họ sai."

Tề Tranh cũng từng bực bội về chuyện này. Nhưng nàng hiểu rằng, nếu muốn thay đổi suy nghĩ của người khác, cần phải có bằng chứng thực tế.

Không gì có thể khiến họ phải nhìn nhận lại hơn là khi ta đạt được thành công ngoài dự đoán của họ.

Tề Tranh suy nghĩ một lúc rồi nói:

"Thực ra, dự án của chúng ta chỉ cần 50.000 USD là có thể khởi động. Bất kể nhận được quỹ nào, cũng đều là tin tốt!"
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 101: Thật vui vì em chịu hỏi ý kiến chị.​


So với việc thực sự khởi nghiệp, dự án Business Plan nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Để khiến dự án hợp lý và dễ thực hiện hơn, đôi khi nhóm có thể điều chỉnh số liệu sao cho tối ưu trên lý thuyết, khiến triển vọng thị trường trên giấy tờ trông sáng sủa hơn thực tế.

Nhưng thực tế luôn khắc nghiệt hơn. Tề Tranh và Lê Duẫn San đã tranh thủ thời gian ngoài giờ học để khảo sát thực địa tại các trường trung học mà họ đã lựa chọn. Họ cũng tiếp cận các bậc phụ huynh tại những địa điểm mua sắm quen thuộc để mở rộng nguồn khách hàng tiềm năng. Thế nhưng, khi đề cập đến dịch vụ sắp ra mắt, phần lớn phụ huynh đều tỏ ra dè dặt, thậm chí e ngại, có người còn vội vàng tránh đi.

Lê Duẫn San không khỏi chán nản. Dù gì cũng không phải lần đầu tiếp xúc với thị trường, nàng hiểu rõ việc bị khách hàng từ chối là điều bình thường.

"Tề Tranh, có khi nào chúng ta chọn sai nhóm khách hàng mục tiêu không? Sao họ chẳng có vẻ gì là quan tâm cả?"

Tề Tranh nhấp một ngụm canh nóng, đầu lưỡi hơi tê rát.

"Tớ lại nghĩ họ thực ra có quan tâm đấy, chỉ là vẫn còn do dự nên chưa thể hiện thái độ rõ ràng thôi."

"Cũng đúng, nếu chẳng hề hứng thú thì họ đã không thèm nghe mình nói từ đầu." Lê Duẫn San hồi tưởng lại các cuộc trò chuyện gần đây. Đúng là có một số phụ huynh còn hỏi khá nhiều câu hỏi liên quan.

"Họ chỉ đang kéo dài thời gian ra quyết định thôi. Nhưng tớ nghĩ, vẫn có hy vọng."

Tề Tranh không nói với giọng quả quyết, không có chút nào khoa trương hay kích động. Nhưng sự bình tĩnh và chắc chắn trong lời nói của cô lại khiến Lê Duẫn San cảm thấy yên tâm hơn.

"Business Plan cũng sắp hoàn thành, chỉ còn chờ tháng sau tốt nghiệp chính thức. Nếu đến lúc đó vẫn chưa có thu nhập, cậu tính nhận lời mời từ Neil chứ?"

Sau ba vòng phỏng vấn, Neil Consulting đã gửi offer cho Tề Tranh. Dù vị trí không phải cấp quản lý, nhưng với một du học sinh Trung Quốc vừa tốt nghiệp, đây đã là cơ hội rất đáng giá.

"Đó là phương án cuối cùng. Chúng ta vẫn còn một tháng nữa mà."

Ngoài quỹ đầu tư Ninh Mông Cơ Kim và cuộc thi khởi nghiệp của trường, Tề Tranh vẫn không ngừng tìm kiếm các cơ hội tài trợ khác. Nàng cuối cùng cũng hiểu cảm giác phải chạy đua với thời gian để nắm bắt cơ hội kinh doanh. Dù đôi khi cơ hội đó còn chưa thật sự xuất hiện, nhưng chính suy nghĩ ấy lại là động lực thúc đẩy nàng tiếp tục cố gắng.

Khi thời gian tốt nghiệp ngày càng gần, số lượng phụ huynh quan tâm đến dịch vụ cũng tăng lên đáng kể. Lê Duẫn San đã tạo các nhóm WeChat riêng cho từng nhóm khách hàng tiềm năng, sắp xếp theo mức độ sẵn sàng chuyển đổi.

"Tề Tranh, chúng ta nên nhanh chóng khởi động thôi, nếu không lô khách hàng đầu tiên này sẽ bị lỡ mất."

Quả thực đã có vài phụ huynh sẵn sàng thử nghiệm dịch vụ "Bạn đồng hành học tập" trong vòng một tháng, và họ cũng không quá nhạy cảm về giá cả. Nhưng ở Mỹ, mọi thứ đều phải có chi phí rõ ràng, quan hệ cá nhân có tốt đến đâu thì cũng không thể bỏ qua vấn đề tài chính.

Không có tiền thì chẳng thể làm được gì. Hơn nữa, một số khoản chi còn cần phải dự trù trước.

Cuối cùng, tin vui cũng đến. Ninh Mông Cơ Kim thông báo dự án của Tề Tranh đã vượt qua vòng xét duyệt, có thể nhận được khoản tài trợ 500.000 USD, nhưng phải bổ sung một số điều khoản. Kết quả từ cuộc thi khởi nghiệp của trường cũng có—đúng như dự đoán, họ giành giải ba với số tiền thưởng 80.000 USD.

Lê Duẫn San vẫn cảm thấy không phục: "Tớ phải tự nhủ cả trăm lần là đừng tức giận đây."

Tề Tranh cầm hai thông báo trong tay, nhưng không hề tỏ ra quá vui mừng.

"Cậu tính chọn cái nào?"

500.000 USD và 80.000 USD—đa số mọi người chắc chắn sẽ chọn khoản tài trợ lớn hơn. Khởi nghiệp là một hành trình khó lường, có thêm vốn đồng nghĩa với việc có thể kéo dài thời gian sống sót của dự án.

Sống được, thì mới có cơ hội xoay chuyển tình thế.

"Nhưng điều kiện của Ninh Mông Cơ Kim có vẻ khá chặt chẽ."

Thông thường, các quỹ đầu tư giai đoạn thiên thần hoặc vòng hạt giống chủ yếu quan tâm đến tiềm năng của dự án hoặc năng lực của người sáng lập, chứ không đặt nặng việc can thiệp vào quyền quản lý.

"Đúng là hơi kỳ lạ. Công ty này về cơ bản chỉ có hai chúng ta, vậy mà họ muốn nắm một nửa quyền kiểm soát. Chẳng lẽ họ định giúp mình chia sẻ công việc sao?"

Lê Duẫn San thấy Tề Tranh đắn đo như vậy nên cũng không giục nàng đưa ra quyết định ngay.

***

Thẩm Chi Băng tất nhiên cũng nhận được tin tức. Vân Phỉ đang đợi chỉ thị.

"Thẩm tổng, nếu chúng ta không ra tay sớm, Tiểu Tề rất có thể sẽ ký hợp đồng với Ninh Mông Cơ Kim. Khi đó, các điều khoản ràng buộc sẽ khiến mọi chuyện phức tạp hơn nhiều."

Nhưng Thẩm Chi Băng lại không vội vã, thậm chí lần này cô có vẻ khá bình thản, hoàn toàn không lo lắng về quyết định của Tề Tranh.

"Cứ chờ một chút, tôi muốn xem em ấy sẽ chọn thế nào."

"Nhưng phần lớn mọi người đều không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của 500.000 USD, đặc biệt là khi mới khởi nghiệp."

<i>Có vốn thì mới có thể làm được nhiều thứ hơn.</i>

"Phần lớn là vậy, nhưng tôi muốn xem Tề Tranh có khác biệt không."

Thẩm Chi Băng cũng không dám khẳng định chắc chắn, nhưng cô tin rằng Tề Tranh sẽ không khiến mình thất vọng. Cô cũng muốn nhân cơ hội này xem liệu Tề Tranh sau khi học xong MBA có cải thiện được tư duy kinh doanh và khả năng đánh giá thị trường hay không.

Vân Phỉ hiểu ý Thẩm tổng, nhưng vẫn không khỏi lo lắng cho Tề Tranh.

"Tiểu Tề lần đầu khởi nghiệp, vậy mà Lâm Mộc Vân lại bày đủ trò. Tôi sợ nếu chậm ra tay, cô ấy sẽ rơi vào thế bị động."

"Lâm Mộc Vân đơn giản chỉ muốn thông qua vòng gọi vốn ban đầu để nắm quyền kiểm soát dự án. Khi công ty đi vào hoạt động sẽ cần nguồn tài chính liên tục, cô ta sẽ tiếp tục yêu cầu thêm vốn đầu tư. Đến lúc đó, nếu Tề Tranh không có cách hoàn vốn sẽ bị rút cạn."

Thẩm Chi Băng lạnh mặt, từ lâu đã nhìn thấu thủ đoạn của Lâm Mộc Vân.

"Với một người trẻ mới bước vào thương trường, đây thực sự quá tàn nhẫn." Vân Phỉ hiểu rằng những chiêu trò này không hề hiếm gặp trong giới kinh doanh, nhưng khi nó xảy ra với Tề Tranh, cô ấy vẫn thấy bất bình.

"Tôi sẽ không để Tề Tranh chịu thiệt, nhưng tôi tin em ấy đủ khả năng phán đoán."

Vân Phỉ không hoàn toàn mất niềm tin vào Tề Tranh, nhưng tình thế lúc này quá đặc biệt: "Cô ấy sắp tốt nghiệp, lại thiếu vốn khởi nghiệp, cả hai bên đầu tư đều đợi câu trả lời. Tôi chỉ sợ áp lực sẽ khiến cô ấy vội vàng quyết định và mắc sai lầm."

Thẩm Chi Băng vẫn bình thản: "Nếu em ấy thực sự chọn sai, cô hãy thay tôi thâu tóm luôn Nịnh Mông Cơ Kim."

Vân Phỉ ngớ người, rồi bật cười: "Tôi hiểu rồi."

Biết rằng Thẩm tổng đã chuẩn bị sẵn mọi phương án, Vân Phỉ cũng không còn nôn nóng. Mặc dù hơi tiếc nuối khi Tề Tranh quyết định rời Thẩm Thị, cô vẫn hy vọng nàng có thể phát triển tốt hơn.

***

Những ngày này áp lực liên tục đè nặng lên Tề Tranh, buộc nàng phải sớm đưa ra quyết định. Trong mắt nhiều người, lựa chọn này quá rõ ràng, nhưng với nàng, nó lại trở thành một sự do dự.

Nàng dựa lưng vào ghế sofa, nhắm mắt dưỡng thần. Trên bàn là mấy ly cà phê đã nguội lạnh, chứng tỏ nàng đã bận rộn suốt cả buổi trưa. Nịnh Mông Cơ Kim vốn trước đây khá điềm tĩnh, giờ lại liên tục hỏi han, như thể nếu nàng còn chần chừ, khoản đầu tư này sẽ được trao cho dự án khác.

Đột nhiên, nàng nhớ đến một câu mà Thẩm Chi Băng từng nói từ rất lâu trước đây: "Phải học cách tận dụng tài nguyên."

Giờ nàng không chỉ thiếu tiền mà còn thiếu kinh nghiệm thương trường.

Nghĩ đến kinh nghiệm, người đầu tiên nàng nhớ đến chính là ông chủ Trang.

Nhờ sự sắp xếp của Trang Mộc Tình, Tề Tranh có cơ hội gặp ông chủ Trang, ông ấy hiện đang dưỡng bệnh ở New York.

"Lần trước nghe Thẩm tổng nói cô học ở Đại học B, không ngờ chớp mắt đã tốt nghiệp. Thời gian trôi qua nhanh thật."

Ông chủ Trang dù khí sắc đã khá hơn trước nhưng vẫn mang vẻ bệnh tật, không giống một người bình thường.

"Cảm ơn ông chủ Trang và A Moon đã chăm sóc tôi trong thời gian qua. Tôi chưa có cơ hội trực tiếp nói lời cảm ơn."

"Tôi đã sớm nhận ra cô có tiềm năng, cũng may mà Thẩm tổng không bỏ lỡ nhân tài. Chỉ là không ngờ cô lại khởi nghiệp ngay sau khi tốt nghiệp, không tồi."

Sau khi nghe Tề Tranh trình bày ý định của mình, ông chủ Trang không đưa ra quyết định thay nàng mà đưa ra lời khuyên.

"Thương trường luôn thay đổi khôn lường, mỗi thị trường, mỗi thời điểm đều có những đặc thù riêng. Kinh nghiệm của tôi chẳng qua chỉ là những lần vấp ngã trong quá khứ, không giúp được cô trong tương lai, chỉ có thể giúp cô tránh đi những cái bẫy đã biết."

Tề Tranh không ngờ ông lại thẳng thắn như vậy, nhưng những lời khuyên của ông giúp nàng nhận ra nhiều điều.

"Quyết định thế nào là do chính cô. Nhưng hãy luôn ghi nhớ điều mà cô tuyệt đối không thể đánh mất, rồi nắm chặt lấy nó."

Tề Tranh dường như đã hiểu ra phần nào, nhưng nàng vẫn chưa vội đưa ra quyết định.

Tối hôm đó, sau khi suy nghĩ, nàng gọi điện cho Thẩm Chi Băng.

Việc quen biết những nhân vật quyền lực trong giới kinh doanh giúp nàng có cơ hội tiếp cận những kinh nghiệm quý báu mà tiền cũng khó mua được. Những người đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp, bản thân họ đã sở hữu tư duy và tầm nhìn khác biệt.

Thẩm Chi Băng rõ ràng không ngờ Tề Tranh sẽ chủ động tìm mình, giọng nói mang theo chút cảm xúc khác thường: "Thật vui vì em chịu hỏi ý kiến chị."

"Em cũng đã tham khảo ý kiến ông chủ Trang, ông ấy khuyên em hãy kiên định với mục tiêu ban đầu."

Nghe Tề Tranh trình bày về khó khăn và điểm khiến nàng do dự nhất, Thẩm Chi Băng cũng giống như ông chủ Trang, không đưa ra câu trả lời trực tiếp.

"Sự nghiệp này là của em, mọi quyết định quan trọng đều phải do em đưa ra. Ý kiến của người khác chỉ để tham khảo. Chị và ông chủ Trang đều nhất trí rằng em nên chọn phương án giúp em duy trì quyền kiểm soát công ty."

Thực ra, Thẩm Chi Băng hoàn toàn có thể nói thẳng về âm mưu của Nịnh Mông Cơ Kim và Lâm Mộc Vân, nhưng cô kiềm chế.

Cô biết Tề Tranh muốn rời khỏi Thẩm Thị, muốn thoát khỏi sự giúp đỡ của mình. Vì vậy, cô không muốn trói buộc nàng ấy ngay từ những bước đầu tiên trên con đường lập nghiệp.

"Dù công ty em vẫn còn chưa thành hình nhưng em cũng không muốn mất đi quyền kiểm soát." Trước khi kết thúc cuộc gọi, Tề Tranh khẽ cười.

Có vẻ như nàng đã có quyết định của riêng mình rồi.

***

Lâm Mộc Vân tối nay không đi đâu cả, chỉ ngồi đợi một cuộc gọi từ Mỹ.

Hôm nay là hạn chót để Tề Tranh phản hồi với Nịnh Mông Cơ Kim. Nàng ta đã cho người điều tra, ngoài khoản đầu tư từ bên mình, chỉ có 80.000 USD từ Đại học B là nguồn tài chính duy nhất mà Tề Tranh có thể nhận được.

<i>80.000 so với 500.000, đối với một công ty khởi nghiệp là khác nhau một trời một vực.</i>

Trên bàn, một chai rượu đã sẵn sàng, như thể nàng ta đang chờ con mồi mắc câu.

Nhưng đến giờ hẹn, điện thoại vẫn im lặng. Lâm Mộc Vân sốt ruột cầm lên kiểm tra liên tục.

Cuối cùng, Amy gọi đến, nhưng đó không phải là cuộc gọi nàng ta mong đợi.

"Cậu nói gì? Tề Tranh từ chối?"

Amy cũng vừa nhận được thông báo từ Brown. Cô ta kiểm tra lại vài lần mới dám báo tin cho Lâm Mộc Vân.

Nghe xong, sắc mặt Lâm Mộc Vân tối sầm: "Tên Brown đó vô dụng thật! Tôi đã bỏ ra bao nhiêu công sức và thời gian sắp đặt, thế mà vẫn để Tề Tranh thoát được! Nếu số tiền chưa đủ hấp dẫn, sao hắn không hỏi tôi để tăng lên chứ?"

Amy thở dài: "Vấn đề không phải ở tiền. Vấn đề là Tề Tranh không hành động theo lẽ thường. Nếu cô ấy thực sự lo về tiền, cô ấy đã không chấp nhận 80.000 USD từ Đại học B."

Càng nghe, Lâm Mộc Vân càng tức giận.

"Được, vậy thì để em ấy tự mình nếm thử cảm giác không có tiền là như thế nào đi!"
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 102: "Tề Tranh, chị thích em. Thích theo đúng nghĩa của từ ấy."​


Lâm Mộc Vân nhận ra rằng việc xoay sở tài chính không hề dễ dàng, khó khăn chồng chất, hoàn toàn khác biệt so với quá trình thành lập Nịnh Mông Cơ Kim trước đây. Việc này nàng ta không thể nói với quá nhiều người, cũng không thể công khai điều tra, nhưng luôn có cảm giác như có một bàn tay vô hình đang ngăn cản mình, khiến mỗi bước tiến ra nước ngoài ngày càng khó khăn hơn.

Sau nửa tháng bôn ba, dù gan góc đến đâu, Lâm Mộc Vân cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Nàng ra lệnh:

"Amy, cậu nói với Brown cứ tạm thời để như vậy đi. Bảo hắn theo sát động thái của Tề Tranh bên Mỹ, nếu có cơ hội gì mới, báo ngay cho tớ biết."

"Như vậy cũng tốt. Dù sao cậu cũng chỉ mới bắt đầu, sau này thử thách sẽ không ít đâu." Amy đã từng khuyên Lâm Mộc Vân đừng quá nôn nóng, kẻo dễ bị người khác phát hiện dấu vết.

Sau đó, Amy bỗng cười tinh quái:

"Nhưng tớ thật không ngờ tiểu tình nhân của cậu, nhìn thì tưởng mềm mại, hóa ra lại ngon miệng như vậy."

Chuyện của Nịnh Mông Cơ Kim, Lâm Mộc Vân không tiện ra mặt nên giao cho Amy xử lý, không ngờ cô ấy lại tiện thể đánh giá cả Tề Tranh.

Lâm Mộc Vân lập tức lạnh giọng: "Cậu đừng có mà có ý đồ với em ấy, nếu không đừng trách tớ trở mặt."

Nghe vậy, Amy bật cười khanh khách:

"Yên tâm, yên tâm, tớ không giành với cậu đâu. Nhưng cậu thật kỳ lạ đấy, trước đây chính cậu là người bỏ cô ấy lại trong nước, một mình ra ngoài tiêu dao. Khi đó cô ấy còn gửi không ít tin nhắn cho cậu, cậu còn đưa cho tớ xem cơ mà. Vậy mà bây giờ cậu kết hôn rồi, lại chịu bỏ công sức để ý cô ấy, thật khiến tớ không hiểu nổi."

Không hiểu nổi ư? Chính Lâm Mộc Vân cũng không hiểu. Rõ ràng trước đây nàng ta chỉ thấy Tề Tranh có chút hấp dẫn vì tuổi trẻ và vẻ thanh xuân tràn đầy. Nhưng vì sao chỉ trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, nàng lại trở thành một sự cám dỗ khiến người ta không thể dứt bỏ?

Càng bị nàng lạnh nhạt, Lâm Mộc Vân lại càng không thể buông tay. Nếu phải rời đi, cũng phải nếm thử hương vị của nàng ấy trước đã.

Rốt cuộc, thân thể mê người kia, vốn dĩ nên thuộc về nàng ta.

Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến người ta khô nóng. Từ sau khi giả kết hôn với Liên Ngạo, nàng cũng không cần thực hiện nghĩa vụ của một người vợ, nhưng dù sao vẫn phải giữ ý giữ tứ. Tính ra từ sau khi kết hôn, nàng chỉ có thể tự tìm cách giải quyết, có những lúc thực sự trống rỗng và cô đơn.

Nghĩ đến hình ảnh Tề Tranh trước đây luôn mềm mại, e dè, đôi mắt tràn đầy ỷ lại và ngưỡng mộ, trong lòng Lâm Mộc Vân không khỏi rung động. Nhưng từ khi về nước, mọi thứ đã thay đổi. Tề Tranh trở nên lãnh đạm, xa cách, thậm chí còn trốn tránh nàng ta, ngay cả khi nói chuyện điện thoại cũng lạnh lùng hời hợt.

Vậy mà, chính sự thay đổi đó lại càng khiến Tề Tranh trở nên hấp dẫn hơn. Nàng đã không còn là một đóa hoa nhỏ yếu ớt theo chiều gió, mà đã hóa thành cây trúc kiên cường chống chọi trước phong ba.

Nghĩ đến đây, Lâm Mộc Vân không khỏi nuốt khan, những hình ảnh về gương mặt, đôi môi, từng đường cong trên cơ thể Tề Tranh hiện lên trong tâm trí khiến nàng ta không thể ngồi yên.

Nhận ra phản ứng của chính mình hơi thái quá, nàng ta hơi khựng lại, sau đó thấp giọng lẩm bẩm: "Dễ dàng như vậy mà đã không chịu nổi rồi..."

Bất kể bây giờ là mấy giờ, nàng ta cần phải đi tắm ngay lập tức.

***

Có được 80.000 USD tài trợ, Tề Tranh lập tức bắt tay vào kế hoạch của mình. Trước đó, nàng đã bàn bạc kỹ với Lê Duẫn San về các nguồn tài nguyên hợp tác. Giờ đây khi đã có tiền thì chẳng khác nào tiếp thêm nhiên liệu cho động cơ, chỉ cần khởi động là có thể vận hành ngay.

Tề Tranh đích thân đồng hành cùng nhóm khách hàng đầu tiên để trải nghiệm toàn bộ quy trình dịch vụ. Mọi công đoạn nàng đều tham gia, gặp vấn đề gì thì giải quyết ngay, nếu chưa tìm ra cách khắc phục thì sẽ ghi chép lại để tối ưu sau.

Phản hồi từ nhóm khách hàng đầu tiên khá tốt, nhưng điều họ yêu thích hơn cả chính là sự tận tâm của Tề Tranh.

"Tiểu Tề à, dịch vụ kết nối này của các em thật chu đáo, giúp những phụ huynh mới sang nước ngoài như chúng tôi rất nhiều. Thật sự tuyệt vời!"

Đúng như Tề Tranh dự đoán, hiệu ứng truyền miệng chính là phương thức phát triển phù hợp nhất với mô hình kinh doanh nhỏ của họ. Nhóm khách hàng đầu tiên hài lòng liền giới thiệu thêm nhóm khách thứ hai. Tuy số lượng không quá lớn, nhưng chỉ cần duy trì liên tục, thì đó chính là thành công.

Tề Tranh bận rộn đến mức ngay cả lễ tốt nghiệp cũng không có thời gian quan tâm.

Mỗi lần Trang Mộc Tình đến tìm, cô ấy đều thấy bàn làm việc chất đầy tài liệu, tiếng gõ bàn phím không ngừng vang lên, thỉnh thoảng lại có điện thoại reo.

"Hai bé sếp nhỏ ơi, đi ăn trưa thôi nào!"

Lê Duẫn San nhanh chóng nhận hộp cơm từ tay Trang Mộc Tình, tìm chỗ trống trên bàn để đặt xuống.

Thấy Tề Tranh vẫn đang chăm chú gõ bàn phím, Trang Mộc Tình bước đến bên cạnh, dịu dàng nói:

"Em làm việc nhiều quá rồi đó, nghỉ ngơi một chút, ăn cơm trước đi."

Tề Tranh ngẩng đầu lên, mỉm cười với cô ấy, nhưng vẫn chỉ vào màn hình:

"Em đang tổng hợp phản hồi từ nhóm khách hàng trước. Dạo gần đây em và Duẫn San đang nghiên cứu bài khảo sát đánh giá mức độ hài lòng, muốn chọn ra những điểm quan trọng để kịp thời phát hiện lỗi."

Trang Mộc Tình nhìn nàng, cảm thấy Tề Tranh của hiện tại hoàn toàn khác với lần đầu gặp gỡ dưới gốc "lão nhân thụ". Khuôn mặt tràn đầy sức sống, ánh mắt sáng ngời, tinh thần phấn chấn. Một Tề Tranh dốc toàn lực cho công việc, không cần bất kỳ điều gì tô điểm cũng đủ để thu hút mọi ánh nhìn.

Cô ấy đặt hộp cơm xuống, mỉm cười: "Biết các em bận rộn nên vấn đề lễ phục tốt nghiệp chị đã giải quyết rồi."

Vừa nghe vậy, Lê Duẫn San thở phào nhẹ nhõm: "Wow, A Moon, chị yêu thật tuyệt vời mà! Hôm qua em còn đang bàn với Tề Tranh là phải tranh thủ thời gian đi thuê một bộ đây nè."

Trang Mộc Tình nhìn Tề Tranh, thấy nàng vẫn tập trung vào máy tính, bèn tiếp tục nói với Lê Duẫn San: "Thuê thì không đắt, nhưng các em vừa mới khởi nghiệp, tiết kiệm được gì thì nên tiết kiệm, đúng không?"

Vừa dứt lời, cả hai bật cười, sau đó cùng quay sang nhìn Tề Tranh.

Đây chẳng phải câu mà Tề lão bản gần đây hay nói sao?

Mọi chuyện đều phải tính toán cẩn thận, có thể tiết kiệm thì tiết kiệm, từng đồng tiền bỏ ra đều phải dùng đúng chỗ.

"Có thể thuận lợi tốt nghiệp từ Học viện Thương mại Đại học B là một trải nghiệm quý giá và đáng trân trọng. Vậy nên đừng vì chuyện lễ phục mà để lễ tốt nghiệp trở thành một điều tiếc nuối. Ăn xong thì thử đồ đi, nếu không vừa, chị sẽ mang đi chỉnh sửa lại."

Nếu không có Trang Mộc Tình mang lễ phục đến, có lẽ Tề Tranh và Duẫn San đã định thuê tạm một bộ giá rẻ vào ngày trước lễ tốt nghiệp rồi.

Tề Tranh vừa làm vừa nghe cuộc trò chuyện, nàng khẽ nghiêng đầu khỏi màn hình máy tính, nhìn Trang Mộc Tình rồi nói: "Cảm ơn chị, A Moon."

Nói xong, nàng lại tiếp tục gõ bàn phím như cũ.

Trang Mộc Tình có một người bạn làm nhà thiết kế, vừa hay có thương hiệu riêng và cửa hàng thời trang, nên chuẩn bị hai bộ lễ phục cũng không phải chuyện khó. Cô ấy chọn những thiết kế tinh xảo nhưng giá cả hợp lý, tránh để các cô gái mới khở nghiệp này có cảm giác nặng nề về chi phí.

Sau khi thử xong, cả hai bộ đều rất vừa vặn, không cần chỉnh sửa gì thêm.

Lê Duẫn San soi mình trong gương, rất hài lòng với bộ lễ phục trên người, nhưng cô nàng lại càng thích bộ mà Tề Tranh đang mặc hơn.

"A Moon, mắt nhìn của chị đỉnh quá! Bộ này đẹp đến mức em không nghĩ ai khác có thể mặc nó sau em đâu!"

Tề Tranh đứng trước gương, chiếc váy nhung mỏng màu lam nhạt làm tôn lên làn da trắng trẻo của nàng. Nhưng hơn hết, nét mặt nàng giờ đây không còn vẻ ngây ngô trước kia mà đã dần có sự trầm ổn, trưởng thành.

Sự tương phản giữa thần thái và màu váy vô tình khiến nàng càng thêm thu hút, khiến người khác không thể rời mắt.

Lê Duẫn San tiến lại gần, ngắm nghía thêm một chút rồi cười tươi tổng kết: "Bây giờ thì em không còn lo chuyện thất nghiệp nữa rồi. Nếu sau này có khó khăn, chỉ cần đưa Tề Tranh đi chụp tạp chí là có thể kiếm tiền ngay!"

Nghe vậy, Tề Tranh chỉ cười, vẫn là dáng vẻ dịu dàng và ôn hòa quen thuộc.

Nhìn mình trong gương, nàng bất giác nhớ lại lần cuối cùng mình mặc lễ phục thử đồ. Cảm giác ấy thật xa xôi, nhưng cũng rất đỗi quen thuộc.

***

Lễ tốt nghiệp của Tề Tranh sắp diễn ra, Vân Phỉ sẽ đại diện công ty tham dự. Còn Thẩm Chi Băng có đi hay không thì vẫn chưa quyết định.

"Thẩm tổng, tuần sau cô có hai chuyến công tác. Một là đến Miên Thành, một là đến Vĩnh Thành để kiểm tra hoạt động của chi nhánh."

"Dời lịch công tác lại đi. Trong thành phố có sự kiện gì quan trọng không?"

"Có một buổi tiệc tối dành cho doanh nhân trẻ xuất sắc và một bữa tiệc mừng thọ trong gia đình."

Buổi tiệc doanh nhân có thể để người khác thay mặt tham dự, nhưng tiệc mừng thọ thì lại khá phiền. Người ta đã gửi thiệp mời đích danh, không đi e là không hợp lý.

"Tề Tranh bên đó thế nào rồi?" Thẩm Chi Băng không vội quyết định, chuyển chủ đề sang nàng.

"Mọi thứ ổn, chỉ là bận quá. Gần đây tôi thấy giờ giấc của cô ấy rối loạn, dường như lúc nào cũng trong trạng thái làm việc. Nhưng nhìn theo hướng tích cực thì tiến độ dự án chắc chắn rất tốt."

Thẩm Chi Băng gõ nhẹ lên tay vịn ghế vài cái, cuối cùng đi thẳng vào vấn đề chính: "Em ấy có nhắc gì về lễ tốt nghiệp không?"

"Có. Cô ấy có hỏi tôi xem công ty có những ai sẽ tham dự."

Theo thông lệ, Thẩm thị luôn cử đại diện đến chúc mừng nhân viên có thành tích xuất sắc, vừa để khích lệ tinh thần, vừa để thể hiện sự quan tâm. Huống hồ, Tề Tranh còn nhận danh hiệu sinh viên tốt nghiệp ưu tú. Lẽ ra Thẩm thị nên cử người đến bày tỏ sự coi trọng.

Ít nhất, trên danh nghĩa, nàng vẫn là nhân viên của công ty.

"Bảo bên nhân sự không cần cử ai đi."

***

Vu Hân Nghiên suốt chặng đường cứ mỉm cười đầy ẩn ý, nhưng nhất quyết không chịu cười hẳn ra. Thẩm Chi Băng nhìn thấy thái độ đó qua gương chiếu hậu, chỉ có thể liếc cô ấy một cái đầy bất lực.

"Thẩm tổng, cô nhìn lâu như vậy rồi, cuối cùng có chọn được không?"

"Hôm nay là cuối tuần, gần đây cũng không có dự án nào yêu cầu tăng ca. Cô gấp cái gì?"

Vu Hân Nghiên đứng bên cạnh cô, chán nản nói: "Tôi thật sự không hiểu nổi đấy. Chỉ là chọn một bộ lễ phục mà cô mất đến hai buổi cuối tuần, mỗi lần đều thử cả buổi trời. Đây đâu phải chọn váy cưới."

Nếu cần một bộ lễ phục đặc biệt, đặt may riêng là xong. Nhưng kịch bản của Thẩm Chi Băng lúc này, cô ấy hoàn toàn không theo kịp.

Thẩm Chi Băng chăm chú nhìn từng bộ trang phục treo trên giá, nhưng vẫn chưa thật sự hài lòng. Nghe Vu Hân Nghiên nói vậy, cô chỉ khẽ cụp mắt xuống, giọng nói rất nhẹ:

"Tôi không muốn đến lúc đó em ấy lại cảm thấy bản thân không xứng đáng."

Chiếc đồng hồ năm xưa đã khiến Tề Tranh có suy nghĩ như vậy, huống hồ là một bộ lễ phục đặt riêng đắt tiền. Chiếc váy ấy đến nay vẫn treo trong biệt thự ở ngoại ô, chưa một lần được mặc lại.

Lúc trước, cô hoàn toàn không nghĩ đến chuyện này. Khi đó, cô chỉ muốn bản thân thật nổi bật trong lễ cưới của Liên Ngạo. Mà với tư cách là người đồng hành bên cạnh cô, Tề Tranh cũng phải tỏa sáng không kém.

Nhưng giờ đây cô mới nhận ra, Tề Tranh đã luôn đủ rực rỡ rồi. Những gì cô tưởng rằng là giúp đỡ, hóa ra lại trở thành gánh nặng.

Vu Hân Nghiên biết rõ, Thẩm Chi Băng đã dời tất cả lịch trình tuần sau chỉ để tham dự lễ tốt nghiệp của Tề Tranh. So với tiền bạc, việc cô sẵn sàng dành nhiều thời gian như vậy, quả thực rất hiếm thấy.

"Nói thật thì tôi nghĩ Tề Tranh cũng không thiếu lễ phục đâu. Thuê váy để tốt nghiệp là chuyện bình thường mà, bọn tôi trước kia cũng vậy."

Thẩm Chi Băng đương nhiên hiểu điều đó. Nhưng cô vẫn muốn làm một điều gì đó cho Tề Tranh.

"Tôi cũng đã chuẩn bị một món quà khác rồi. Chỉ là... trong một dịp đáng nhớ như thế này, em ấy không nên mặc những bộ váy quá bình thường."

Hôm đó, Tề Tranh không chỉ tốt nghiệp, mà còn phát biểu với tư cách sinh viên ưu tú. Đây là một ngày có ý nghĩa đặc biệt.

Mãi đến chiều muộn, cuối cùng Thẩm Chi Băng cũng tạm hài lòng với một bộ váy. Vu Hân Nghiên theo cô về Vân Lộc Hoa Uyển, tiện thể xem cô đã sắp xếp hành lý thế nào.

"Cô dự định ở lại mấy ngày?"

"Ba đến bốn ngày. Cụ thể thì chưa chắc."

Thẩm Chi Băng vừa trả lời vừa sắp xếp đồ đạc vào vali công tác quen thuộc của mình. Vu Hân Nghiên dựa vào kệ sách, hỏi bâng quơ:

"Lần này qua đó, cô cứ ở chỗ tôi đi. Để tôi kêu người dọn dẹp trước."

Hồi còn học đại học, các cô từng mua chung một căn hộ ở thành phố F, nhưng sau khi tốt nghiệp thì để không, chỉ thuê người đến quét dọn định kỳ.

"Không cần. Tôi ở khách sạn là được rồi."

Vu Hân Nghiên cười mấy tiếng, cố tình nhắc nhở: "Cô đừng nói với tôi là định lăn lộn với Tề Tranh trong khách sạn đấy nhé. Dù là khách sạn cao cấp cỡ nào cũng không sạch bằng nhà riêng đâu. Cô có chắc là không có camera ẩn không?"

Thẩm Chi Băng trừng mắt nhìn cô ấy một cái: "Cô có thể đừng nghĩ linh tinh suốt ngày không?"

Vu Hân Nghiên lấy từ tủ quần áo ra hai bộ váy ngủ chất vải mềm nhẹ, màu sắc nhã nhặn rồi ném vào vali của cô:

"Mấy món này tốt đấy. Cô nên mang theo nhiều một chút. Lỡ ngày nào cũng cần thay thì lại thiếu."

Thẩm Chi Băng cầm váy ngủ lên, treo lại chỗ cũ: "Sức tưởng tượng của cô nên dùng vào việc khác thì hơn."

"Cô với Tề Tranh đều là người trưởng thành rồi, cũng đâu phải chưa từng... Giờ chính thức yêu nhau rồi cảm giác chắc chắn khác mà."

Thẩm Chi Băng không nói gì, nhưng động tác hơi chậm lại một chút.

Vu Hân Nghiên thản nhiên lấy một chiếc hộp nhỏ từ trong túi, ném vào vali cô:

"Cái này định tặng cô lâu rồi. Mang theo đi."

Chỉ cần nhìn vỏ hộp quen thuộc, Thẩm Chi Băng đã biết đó không phải thứ đứng đắn gì.

"Loại này có nhiều chế độ rung lắm, rất thích hợp cho kiểu tiểu biệt thắng tân hôn như hai người."

Nói xong, Vu Hân Nghiên trực tiếp bóc hộp ra. Quả nhiên, bên trong là một chiếc... ong mật màu vàng nhỏ nhắn.

Thẩm Chi Băng nhìn cô bỏ món đồ vào lớp ngăn phụ của vali, do dự một chút, nhưng không lấy ra.

"Nếu không phải còn vướng công việc, tôi cũng muốn xem lễ tốt nghiệp của Tiểu Tề. Cô bé đó vừa đáng yêu, vừa tài giỏi."

Lời vừa dứt, một ánh mắt sắc bén lập tức quét tới. Vu Hân Nghiên rụt cổ lại, quyết định từ bỏ ý định "nhòm ngó" Tề Tranh.

Biết tin Thẩm tổng cũng tới, Tề Tranh không có ý kiến gì, chỉ khẽ ừ một tiếng coi như đã biết, rồi cũng không hỏi thêm về chuyện này.

Thẩm Chi Băng vốn nghĩ rằng Tề Tranh sẽ bàn bạc với cô về một số nghi thức trước buổi lễ, hoặc ít nhất cũng sẽ hỏi cần chuẩn bị gì để phát biểu. Năm đó, chính cô cũng từng là học sinh xuất sắc đại diện cho trường và đã trải qua tình huống tương tự.

Thế nhưng lần này, chẳng có ai đến hỏi cô điều gì.

Họ đến thành phố F trước một ngày. Cuối cùng, Thẩm Chi Băng nghe theo lời khuyên của Vu Hân Nghiên, chọn nghỉ lại chỗ của cô ấy. Nếu đưa Tề Tranh về chung cư của mình, e rằng không lâu sau sẽ bị gia đình phát hiện.

Tạm thời, cô chưa muốn để Tề Tranh bị cuốn vào những rắc rối của nhà họ Thẩm. Gia tộc càng lớn, quan hệ càng phức tạp.

Về lễ tốt nghiệp ngày mai, cô đã có kế hoạch. Sau khi buổi lễ kết thúc, cô dự định cùng Tề Tranh đi ăn hoành thánh, rồi đến một cửa tiệm mà cô đã chuẩn bị riêng cho Tề Tranh, chính thức bày tỏ tâm ý.

Tề Tranh đã rời đi lâu như vậy, cảm giác áy náy và lạ lẫm trong lòng cô dần phai nhạt, chỉ còn lại nỗi nhớ và sự vướng bận. Cô không thể kiểm soát bản thân khi càng ngày càng bị Tề Tranh thu hút.

Cô thích Tề Tranh, và cô muốn tự mình nói điều đó với nàng.

**

Trước khi lên máy bay, Tề Tranh nói với cô rằng đã chuẩn bị sẵn lễ phục, nên Thẩm Chi Băng quyết định để bộ đồ dự định mặc ở lại Hải Thành. Tuy nhiên, trong túi xách của cô vẫn mang theo một món quà đặc biệt là một chiếc bút máy bạch kim, trên đó khắc hình con diều nhỏ cùng một sợi dây ẩn hiện.

Cô hy vọng Tề Tranh sẽ dùng chiếc bút này để ký kết nhiều hợp đồng thành công, sự nghiệp ngày càng phát triển. Đồng thời, cô cũng ôm một chút tư tâm – mong rằng con diều bay cao ấy vẫn còn giữ sợi dây trong tay cô.

Khi đến khuôn viên trường, cô và Vân Phỉ không có thời gian để hoài niệm về thời học sinh mà lập tức đến Học viện Thương mại. Hôm nay, ai nấy đều ăn diện lộng lẫy, giữa một rừng người chói lọi, Tề Tranh vẫn là người thu hút ánh nhìn nhất.

Chỉ cần một khoảnh khắc lướt mắt qua, Thẩm Chi Băng liền nhận ra nàng. Giữa đám đông phương Tây cao lớn, nàng không hề lạc lõng. Trái ngược với vẻ đẹp sắc sảo, phóng khoáng của họ, nàng lại mang nét dịu dàng, mong manh nhưng đầy cuốn hút của phương Đông – một vẻ đẹp khiến người ta rung động.

Tề Tranh diện bộ lễ phục màu lam phấn, vừa thanh lịch vừa nổi bật, tựa như một nét chấm phá hài hòa đầy tương phản, làm rái tim Thẩm Chi Băng bất giác đập nhanh hơn.

"Thẩm tổng, Tiểu Tề ở bên kia, chúng ta qua đó đi."

Họ vừa định bước tới thì Thẩm Chi Băng bỗng khựng lại.

Vân Phỉ nhìn theo ánh mắt cô, thì ra là một nhóm sinh viên đang chụp ảnh cùng Tề Tranh. Trông họ có vẻ rất thân thiết, chắc là định đăng lên mạng xã hội. Một vài người khoác vai nhau, cười nói tự nhiên.

Sau vài bức ảnh, họ đổi tư thế và vị trí. Cô gái trẻ đứng cạnh Tề Tranh nhẹ nhàng chỉnh lại cổ áo và vạt áo cho nàng. Hai người đối diện nhau, khẽ mỉm cười đầy ăn ý.

Tất cả trông vô cùng tự nhiên, không ai xung quanh để ý đến điều đó.

Nhưng chỉ một hành động nhỏ nhặt ấy cũng đủ khiến tim Thẩm Chi Băng thắt lại.

Họ... hẳn là rất thân thiết, đến mức những người xung quanh cũng coi đó là điều hiển nhiên.

Cô cưỡng chế nỗi chua xót dâng lên trong lòng, bình tĩnh nói với Vân Phỉ: "Chúng ta qua đó đi."

Tề Tranh nhìn thấy họ, đương nhiên rất vui.

<i>Chỉ là, nụ cười ấy... có gì khác với nụ cười nàng dành cho người khác không?</i>

Thẩm Chi Băng lặng lẽ quan sát Tề Tranh, cảm thấy nàng trưởng thành hơn, điềm tĩnh hơn. Những năm tháng lập nghiệp và xây dựng quan hệ khách hàng đã khiến nàng chín chắn hơn xưa.

Rõ ràng, Tề Tranh đã sống rất tốt ở Mỹ.

Tại buổi lễ, Thẩm Chi Băng cố ý giữ thái độ kín đáo, thậm chí không thông báo với ban giám hiệu rằng cô sẽ tham dự. Cô chỉ lặng lẽ đứng từ xa, chứng kiến Tề Tranh tỏa sáng giữa ngôi trường danh giá bậc nhất thế giới.

Sau buổi lễ, họ cùng đến tiệm hoành thánh mà Vân Phỉ đã đặt trước. Cửa hàng vắng khách, ngay cả vợ chồng chủ quán cũng nhanh chóng rời đi sau khi dọn món lên.

Thẩm Chi Băng chạm vào chiếc túi bên cạnh, trong đó cô đã để chiếc bút máy định tặng. Nhưng không ngờ, thứ cô nhận được trước lại là đơn từ chức của Tề Tranh.

"Thẩm tổng, chị từng nói nếu em muốn nghỉ việc, đơn từ chức phải trực tiếp giao cho chị. Em nghĩ hôm nay là thời điểm thích hợp."

Thẩm Chi Băng đã sớm đoán trước kết cục này, nhưng không ngờ Tề Tranh lại vội vàng như vậy.

Cô cất tờ đơn vào túi, liếc nhìn hộp quà.

"Nếu sau này khởi nghiệp vất vả, Thẩm thị luôn chào đón em quay về."

Tề Tranh cúi đầu cười nhẹ, lắc đầu: "Em phải kiếm đủ tiền học phí trước đã. Cảm ơn chị đã đồng ý cho em trả góp."

Chuyện này, Vân Phỉ đã thông báo với cô.

Những ngày đầu khởi nghiệp, nàng không thể đi làm thuê kiếm tiền, càng không thể dùng vốn đầu tư để trả nợ. Quyết định này thực sự đã giúp nàng bớt khó khăn. Nàng hiểu rõ đó là ý tốt của Thẩm Chi Băng.

"Tiệm này bán hoành thánh rất ngon, em và bạn bè đều rất thích đến đây."

Tề Tranh mỉm cười giới thiệu. Thẩm Chi Băng chỉ giữ nguyên nụ cười nhàn nhạt.

Cô có chút hồi hộp. Những lời đã chuẩn bị từ rất lâu, dường như không thể nào thốt ra.

Nhận thấy sự khác lạ của cô, Tề Tranh hỏi: "Chị không sao chứ?"

Thẩm Chi Băng không còn dáng vẻ mạnh mẽ thường thấy ở công ty. Lúc này, cô trông e dè, nhưng chân thành.

Sau một lúc im lặng, cô ngước lên nhìn Tề Tranh, không né tránh, nhưng vẫn đầy thấp thỏm.

"Tề Tranh, chị thích em. Thích theo đúng nghĩa của từ ấy."

Tề Tranh ngẩn người.

Không khí giữa hai người chợt trở nên tĩnh lặng.

Thẩm Chi Băng vẫn chờ đợi, nhưng biểu cảm của Tề Tranh đã nói lên tất cả.

<i>Nàng không vui.</i>

<i>Nàng không vui khi nghe cô tỏ tình.</i>

Khoảng lặng kéo dài, khiến Thẩm Chi Băng cảm thấy nghẹt thở.

Cuối cùng, Tề Tranh nhẹ nhàng nói: "Em nghĩ... chúng ta không thể ở bên nhau."
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 103: Chỉ là... đã quá muộn.​


Câu trả lời của Tề Tranh khiến bầu không khí lập tức rơi xuống tận đáy, lạnh lẽo đến mức tĩnh mịch. Thẩm Chi Băng như bị một cú đánh mạnh vào tim, sững sờ đến mức không thể phản ứng kịp. Cô đã dốc hết lòng can đảm, mang theo tất cả chân tình của mình, vậy mà lại bị từ chối một cách vô tình như thế.

Lần này, cô đã chuẩn bị kỹ càng hơn cả hai lần trước, cũng mang theo nhiều hy vọng hơn. Cô tin rằng mình đến đây với một tia sáng trong tim, nhưng thứ cô nhận lại chỉ là sự tuyệt vọng.

Hốc mắt cô nóng lên, cảm xúc dâng trào đến mức phải chớp mắt liên tục để ngăn những giọt nước chực trào. Lớp trang điểm được cô tỉ mỉ chuẩn bị dường như trở nên vô nghĩa khi đối diện với nỗi thất vọng này. Nhưng lạ thay, dù đau đến nghẹn lòng, cô lại không thể rơi một giọt nước mắt nào.

Cô không khóc, vì Tề Tranh từng nói, đừng biến bản thân trở nên hèn mọn.

Thẩm Chi Băng tự nhủ trong lòng: Cô không hèn mọn, cô chỉ đang rất đau lòng.

Mãi sau đó, khi đã cố gắng điều chỉnh cảm xúc, cô mới cất giọng, nhưng âm điệu trầm thấp, buồn bã đến cực độ:

"Chị cứ nghĩ quan hệ giữa chúng ta đã tốt hơn trước. Cũng nghĩ rằng... ít nhất chị vẫn còn một cơ hội."

Cô cúi mắt xuống, không muốn tranh cãi thêm nữa.

Sau khi bị từ chối thẳng thừng, ngoài kinh ngạc và bối rối ban đầu, cô chỉ cảm thấy đau lòng nhiều hơn. Đau vì cô đã mất đi cơ hội ở bên Tề Tranh, và cũng mất đi cả lý do để tiếp tục hy vọng.

Những ngày qua dù không thể quay về quá khứ, nhưng ít nhất, giữa họ vẫn tồn tại một sự liên kết nào đó. Dù xa hay gần, Tề Tranh vẫn hiện diện trong cuộc sống của cô. Thẩm Chi Băng vẫn luôn tin rằng, chỉ cần Tề Tranh chưa hoàn toàn biến mất, cô vẫn có thể nhìn thấy nàng trưởng thành, nhìn thấy nàng thay đổi. Nhưng cô đã quên mất rằng, Tề Tranh trưởng thành là để bay đi, không phải để ở lại.

"Em đã nói rồi, bây giờ vẫn còn chưa được. Em nghĩ Thẩm tổng đã hiểu ý em."

Dĩ nhiên, cô nhớ rất rõ lời Tề Tranh đã nói. Cô cứ tưởng "bây giờ" chỉ là vài tháng. Hóa ra, "bây giờ" trong lời Tề Tranh không có giới hạn thời gian.

Tề Tranh không phải kiểu người dễ dàng thay đổi. Nàng nói ít, nhưng những gì đã nói thì chắc chắn sẽ làm được. Thời gian qua, Thẩm Chi Băng đã dần hiểu rõ con người ấy, nên chỉ cần nghe câu trả lời này, cô cũng đủ biết hôm nay không có cơ hội nào cho mình cả.

"Cho đến giờ, em vẫn chỉ coi chị là Thẩm tổng." Cô cười cay đắng. "Có lẽ chị thực sự chưa bao giờ hiểu rõ ý em."

Dù đang ngồi trong một quán nhỏ không mấy nổi bật, phong thái của cô vẫn không thể bị che lấp. Nhưng cô lại có thể nghe thấy rất rõ âm thanh trái tim mình vỡ vụn. Và cũng chính lúc này, cô thực sự cảm nhận được nỗi đau mà Tề Tranh đã phải chịu đựng vào cái đêm nàng rời đi.

Nếu là cô trong hoàn cảnh ấy, có lẽ cô đã giáng cho người kia một cái tát. Nhưng Tề Tranh không làm vậy. Nàng vẫn luôn dịu dàng, vẫn luôn nhẫn nhịn và bao dung. Khi đó, Thẩm Chi Băng không hiểu.

<i>Nhưng bây giờ, cô đã hiểu.</i>

<i>Chỉ là... đã quá muộn.</i>

Thẩm Chi Băng không phải người cố chấp níu kéo. Hai lần trước, cô đã cẩn trọng thử lại, và lần này, cô tin đây là cơ hội tốt nhất. Nhưng hóa ra, cô đã sai.

Cô siết chặt tay lên túi xách, chuẩn bị nói lời từ biệt.

Nhưng Tề Tranh lại lên tiếng, ngăn cô lại.

"Giữa chúng ta, chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về nhau. Cũng chưa từng nghiêm túc nói về tương lai của mối quan hệ này."

Nàng không dùng từ "tình cảm", mà chỉ nói đến "mối quan hệ". Chỉ một chi tiết nhỏ ấy cũng đủ để Thẩm Chi Băng hiểu rằng, nàng vẫn còn đang giữ khoảng cách.

Nhưng cô không rời đi, chỉ lặng lẽ ngồi đó, chờ đợi. Cô nghĩ, có lẽ đây là lần cuối cùng cô có thể nghe Tề Tranh nói về quá khứ của cả hai.

"Những lý do khiến em đẩy Thẩm tổng ra xa khi trước, đến giờ vẫn chưa thay đổi là bao. Nếu chúng ta quay lại, rồi cũng chỉ đi vào vết xe đổ."

Thẩm Chi Băng cắn nhẹ môi, cố gắng tìm một lý do để phản biện:

"Nhưng điều quan trọng nhất đã thay đổi rồi. Chị thực sự thích em. Và chị chắc chắn sẽ làm tất cả để giữ lấy em."

Lúc đó, Thẩm Chi Băng vẫn chưa nhận ra mình đã khó dứt bỏ Tề Tranh đến mức nào, nên khi đưa ra quyết định quan trọng, cô và Tề Tranh hiển nhiên có những suy nghĩ khác nhau.

Tề Tranh bất đắc dĩ cười:

"Những yếu tố bên ngoài vẫn còn đó. Nếu sắp tới gia đình hay truyền thông gây áp lực lên chị, liệu em có lại bị giấu đi không?"

Nàng biết Thẩm Chi Băng sẽ không dễ dàng vứt bỏ mình nữa, nhưng cũng không thể đảm bảo rằng mình sẽ không bị che giấu lần nữa. Đó không phải là điều nàng mong muốn.

"Chị..."

Thẩm Chi Băng lúc này thực sự không có đủ tự tin để cam đoan mọi thứ. Nhưng cô đã bắt đầu sắp xếp kế hoạch đối phó với nhị thúc. Đây là một quá trình dài, ít nhất phải mất ba đến bốn năm cùng một sự bố trí kín kẽ mới có hy vọng chiến thắng.

"Thẩm tổng, trước đây chị đã dạy em rằng, khi cảm thấy bế tắc hay không tìm được phương hướng, hãy tạm lùi lại và nhìn nhận vấn đề từ góc độ của người ngoài, khi đó sẽ có cái nhìn khách quan và toàn diện hơn."

Tề Tranh vẫn nhớ rõ, khi mới vào làm thư ký, nàng thường quá tập trung vào từng chi tiết nhỏ mà bỏ lỡ cái nhìn tổng thể. Chính Thẩm Chi Băng đã dạy nàng cách nhìn toàn cục, cách cân nhắc thiệt hơn, và cả cách biết lựa chọn điều gì đáng giữ, điều gì nên buông bỏ.

"Chúng ta đều hiểu rằng tình cảm không phải là tất cả của cuộc sống. Em không muốn đến một ngày, khi không còn tình yêu, bản thân lại mất đi cả năng lực và dũng khí sống. Em muốn trước tiên sống một cuộc đời tốt đẹp, chứ không thể và cũng không dám đặt cược toàn bộ tương lai vào tình cảm."

Tề Tranh nói một cách thẳng thắn, không nhắc lại những tổn thương trong quá khứ để trách móc, cũng không dùng cùng một cách để đáp trả Thẩm Chi Băng. Dù rằng bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất để làm vậy.

Nàng chỉ bình tĩnh nêu lên những trăn trở của mình, cùng với quyết định của bản thân.

"Là chị đã làm tổn thương em, làm em mất niềm tin. Chị thậm chí không có tư cách để thuyết phục em." Thẩm Chi Băng khẽ cười cay đắng, hiểu rằng đây là hậu quả mình tự chuốc lấy.

"Xây dựng niềm tin là một quá trình dài, nhưng để phá hủy nó lại rất nhanh và dễ dàng. Đôi khi chỉ là một câu nói, một lựa chọn." Tề Tranh nhìn cô, ánh mắt bình thản nhưng cũng đầy kiên định. "Em đã hai lần bị từ bỏ, và cũng không muốn trải qua lần thứ ba. Em không chịu nổi nữa."

Thẩm Chi Băng đan chặt hai bàn tay lại, cố gắng kiềm chế nỗi đau đang cuộn trào trong lòng.

"Hiện tại, cả hai chúng ta đều không có đủ khả năng bảo vệ tình cảm này một cách trọn vẹn. Chúng ta cũng hiểu rõ rằng nếu gặp phải khó khăn, có lẽ cuối cùng vẫn sẽ phải lựa chọn thỏa hiệp."

Giọng điệu của Tề Tranh điềm tĩnh như đang phân tích công việc, chẳng còn chút nào giống như một người đang đắm chìm trong tình cảm.

Nàng giấu đi những tổn thương cùng bất lực của mình, chỉ hy vọng khi bản thân cự tuyệt Thẩm Chi Băng, cô ấy vẫn có thể hiểu và chấp nhận.

Nàng không muốn tình yêu này, dù không có kết quả, cũng trở thành một vết thương trong lòng ai đó.

"Em không tin chị có thể bảo vệ em và tình cảm này, vì thế em chọn ở lại đây, bắt đầu lại từ đầu." Thẩm Chi Băng không cần hỏi lại, đã có thể tự rút ra kết luận.

Cô cảm thấy sức lực trong cơ thể bị rút cạn dần, dù cố gắng níu giữ nhưng tất cả vẫn như cát trôi qua kẽ tay, không sao giữ lại được.

"Có lẽ chúng ta đã gặp nhau không đúng thời điểm. Khi chị cuối cùng cũng muốn đặt tình cảm lên trên lý trí, thì hiện thực lại khiến chị phải tỉnh ngộ."

Đêm đó, tựa như một lưỡi dao sắc bén, cứa nát giấc mộng đẹp và kéo cô trở về với hiện thực đầy vết thương.

Nói đến đây, Thẩm Chi Băng không còn gì để nói nữa. Cô suy nghĩ một chút, lấy ra một món quà đưa cho Tề Tranh.

"Đây là quà tốt nghiệp của em. Hy vọng em sẽ nhận lấy."

Ánh mắt Tề Tranh dừng trên hộp quà, rồi nghe Thẩm Chi Băng nói tiếp:

"Không phải món quà đắt tiền gì, nhưng em đang khởi nghiệp, sớm muộn gì cũng cần đến thứ này."

Tề Tranh mở hộp.

Đó là một cây bút máy được chế tác tinh xảo, thiết kế tỉ mỉ, trau chuốt đến từng đường nét. Nàng nhẹ nhàng v**t v* họa tiết chạm khắc trên nắp bút.

Thẩm Chi Băng nhìn nàng, cố gắng khắc ghi khoảnh khắc này vào tâm trí. Đây có lẽ là lần cuối cùng cô có thể tặng quà cho Tề Tranh.

Cô đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý cho việc bị từ chối, thậm chí cả một nụ cười tỏ vẻ không có gì cũng đã chuẩn bị xong. Nhưng cuối cùng, cô thấy Tề Tranh đặt cây bút trở lại trong hộp.

"Cảm ơn, em rất thích."

Thẩm Chi Băng cười nhẹ, câu "chị hiểu rồi" vốn đã đến bên môi nhưng cô lại nghe thấy:

"Thẩm tổng thật khách sáo."

Sau đó, cô thấy Tề Tranh cất quà vào túi.

Nàng đã nhận.

Thẩm Chi Băng cuối cùng cũng nở nụ cười chân thật.

Tề Tranh vừa cất quà xong, ngẩng đầu lên liền thấy nụ cười của Thẩm Chi Băng, trái tim khẽ run lên.

"Hôm nay em mời chị ăn hoành thánh, coi như cảm ơn món quà."

Sau những lời khó nói đã được nói ra hết, hoành thánh trên bàn cũng đã nguội lạnh. Tề Tranh tìm không thấy vợ chồng chủ quán đâu, bèn đứng dậy tự tay vào bếp nấu lại hai bát mới.

"Em thường đến đây, rất quen thuộc với họ. Họ sẽ không giận đâu, cứ yên tâm ăn đi."

Ăn xong, cuối cùng cũng đến lúc chia tay.

Ánh mắt Thẩm Chi Băng đầy lưu luyến và đau thương, nhưng Tề Tranh chỉ lẳng lặng thu hồi ánh nhìn, đứng dậy và chủ động đưa tay ra.

"Hy vọng chúng ta đều có thể trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình."

<i>Chỉ khi trở thành phiên bản tốt hơn, ta mới có đủ tư cách để yêu một ai đó.</i>

Thẩm Chi Băng đưa tay nắm lấy, khi buông ra, đầu ngón tay lướt nhẹ qua tay Tề Tranh, lưu lại chút hơi ấm còn sót lại.

"Em ở Mỹ nhớ chăm sóc bản thân thật tốt."

**

Ngày hôm sau, Thẩm Chi Băng lập tức kết thúc hành trình và trở về Hải Thành. Vu Hân Nghiên và Vân Phỉ không thể tìm hiểu được gì từ cô, nhưng rõ ràng kết quả cũng không như mong đợi. Thẩm Chi Băng cũng vì vậy mà tinh thần sa sút một thời gian, cô lặp đi lặp lại những lời Tề Tranh đã nói trong tiệm hoành thánh ngày đó.

Đó là ngày các cô gặp gỡ và bộc lộ cảm xúc chân thật nhất, cũng là ngày mà họ đối đãi với nhau chân thành nhất.

Cả Thẩm Chi Băng và Tề Tranh đều không xóa bỏ đối phương, nhưng cũng không liên lạc lại.

Không xóa bỏ, không liên hệ, không quấy rầy.

Một tháng sau khi trở về từ Mỹ, Thẩm Chi Băng lại cùng bác sĩ tâm lý thảo luận về phương án điều trị.

"Thẩm tiểu thư, nếu cô thực sự quyết định tiếp nhận toàn diện điều trị, tôi khuyên cô nên giảm bớt liều lượng thuốc từ bây giờ."

"Có thể, cho tôi xem phương án hoàn chỉnh được không?"

Để kiểm soát cảm xúc một cách nhanh chóng, Thẩm Chi Băng trước đó đã áp dụng phương pháp tăng liều lượng thuốc để đạt hiệu quả khống chế cảm xúc.

Hiện tại, cô quyết định đối mặt với bệnh tình một cách đúng đắn và chấp nhận hiện thực.

Có những việc, thực sự không thể ép buộc, cô phải điều trị tốt, trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình.

Có lẽ khi đó, cô còn có cơ hội chinh phục được tình cảm của Tề Tranh.

Một năm sau, Tề Tranh đã trả hết học phí, điều này làm Thẩm Chi Băng biết rằng sự nghiệp của nàng đang tiến triển thuận lợi. Khi thỉnh thoảng ăn cơm cùng Tưởng Du Du, cô cũng nghe được một ít tin tức về Tề Tranh, Thẩm Chi Băng luôn mỉm cười nghe, không còn vội vàng muốn biết rõ mọi chi tiết như trước.

Cô dường như đã lùi một bước, trở nên bình thản và bình thường trở lại.

Nhưng chỉ có cô mới rõ rằng, sự vướng bận xa xôi đó không biến mất vì khoảng cách và thời gian, cô chỉ là đã thay đổi cách thức.

Tề Tranh từng nói, trái đất hình tròn, nếu còn duyên, họ sẽ trở lại điểm khởi đầu.

----------------
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 104: Dự định trở về​


Ba năm sau, Hải Thành.

Tổng bộ Thẩm thị hiện đang tổ chức báo cáo tổng kết nửa năm từ các chi nhánh công ty, hầu hết người phụ trách đều đã thay đổi, gần một nửa trong số đó được đề cử hoặc bổ nhiệm bởi Thẩm Chi Băng.

Vì vậy, cuộc họp đối với cô cũng trở nên thoải mái hơn, không còn căng thẳng như 5 năm trước, cảm giác mỗi lần họp trước đó đều giống như sắp đối mặt với một đại địch.

Cuộc họp sắp kết thúc, Vu Hân Nghiên đưa ra một chủ đề thảo luận cuối cùng.

Hai năm trước, cô ấy đã được thăng chức từ phó tổng giám đốc bộ phận mua sắm lên giám đốc bộ phận mở rộng nghiệp vụ, trở thành một tham mưu đắc lực của Thẩm Chi Băng.

"Năm ngoái, trong báo cáo tổng kết cuối năm đã có nhắc đến rằng trong ba năm tới, Thẩm thị sẽ khai thác nghiệp vụ mới và mở rộng sang các lĩnh vực mới. Ngành sản xuất cơ bản đã gần đạt mức bão hòa, và xã hội cũng đang không ngừng thay đổi, vì vậy chúng ta cần phát triển nghiệp vụ mới để thích ứng với nhu cầu của xã hội và thị trường."

Thẩm Chi Băng là người trực tiếp lãnh đạo nhóm đặc biệt năm đó, và hầu hết các thành viên hiện tại đều làm việc dưới sự quản lý của Vu Hân Nghiên.

Những người không thể tiếp tục công tác trong nhóm đã rời đi, một số thậm chí còn xin thôi việc sau một thời gian ngắn.

Nghe nói là do đã ký hiệp định bảo mật, sau khi từ chức họ không còn làm việc chung với các đồng nghiệp cũ.

"Những nghiệp vụ mới này, một số trong đó cần phải chứng minh khả năng thực tế ngay trong năm nay, và có thể trở thành ngành sản xuất chủ lực trong tương lai."

Vu Hân Nghiên đưa các tài liệu chiếu lên màn hình, chú ý đến vấn đề tâm lý và cảm xúc, cùng các phụ đề để mọi người tập trung.

"Trong những năm gần đây, vấn đề tâm lý của thanh thiếu niên ngày càng gia tăng, dẫn đến nhiều bi kịch trong gia đình và trường học. Đây là vấn đề xã hội, nhưng cũng là điều không thể tránh khỏi trong quá trình phát triển xã hội. Trước đây, chúng ta đã nghiên cứu về nguyên nhân gây ra các rối loạn cảm xúc, không phải ít. Tuy nhiên, ngành sản xuất phục vụ cho nhóm đối tượng này vẫn còn thiếu sót, hầu như chỉ dừng lại ở bề mặt."

Đơn giản là việc chẩn đoán và điều trị.

Giai đoạn trước, họ đã can thiệp để phòng ngừa và xử lý các vấn đề, nhưng thị trường vẫn còn khoảng trống.

Thẩm Chi Băng lắng nghe rất nghiêm túc, và cô cũng không ngừng tự hỏi về sự chuyển mình của Thẩm thị. Không chỉ về việc điều chỉnh cơ cấu sản xuất mà còn về hình ảnh xã hội của công ty.

Thẩm thị cần mở rộng và làm mới, không chỉ dựa vào sức mạnh hiện có mà còn phải chuyển mình để phù hợp với thế hệ tiêu dùng mới. Cô không hài lòng với việc chỉ tập trung vào sức mạnh thực lực, mà mong muốn biến Thẩm thị thành một "công ty có ý nghĩa đối với xã hội."

"Vu tổng giám đốc vừa rồi đã nói, trong nửa cuối năm nay, Thẩm thị sẽ chú trọng vào một số dự án trọng điểm, và chúng ta cũng có xu hướng hợp tác với các công ty có kinh nghiệm trong lĩnh vực này."

Đây không phải là một ngành dễ dàng chiếm lĩnh chỉ bằng cách huy động tài nguyên một cách vội vàng. Khách hàng mục tiêu của lĩnh vực này rất dễ bị tổn thương, nên cách thức hỗ trợ cần phải thận trọng, nếu không sẽ gây phản tác dụng.

Thẩm Chi Băng từng chịu ảnh hưởng của những vấn đề cảm xúc, nhưng cô may mắn có đủ tài nguyên và khả năng để nhận được sự hỗ trợ điều trị tốt nhất. Tuy nhiên, rất nhiều người không có điều kiện đó, hoặc do quan niệm ràng buộc, họ không muốn đối mặt với vấn đề của chính mình.

"Phải chữa trị kịp thời khi có bệnh," đây là bài học Thẩm Chi Băng rút ra trong hai năm qua.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Vu Hân Nghiên đi đến phòng tổng giám đốc.

"Đây là danh sách các công ty dự định hợp tác, cô xem qua trước nhé."

Thẩm Chi Băng lướt qua, phần lớn là những công ty mà cô chưa từng nghe tên.

"Quy mô công ty không quan trọng, quan trọng là phải xác định liệu họ có đủ tiềm lực và khả năng hay không. Nếu thiếu tiền hoặc thiếu tài nguyên, Thẩm thị hoàn toàn có thể hỗ trợ, nhưng tuyệt đối không thể nâng đỡ những công ty không có năng lực."

Những công ty này rất chú trọng vào lòng tin của người tiêu dùng, và dịch vụ của họ khác biệt so với các ngành hàng như quần áo hay trà sữa, không thể thay đổi nhanh chóng. Vấn đề cảm xúc rất nhạy cảm, không thể chịu đựng được việc thử đi thử lại rồi thất bại, mỗi người đều yếu đuối và quý giá.

"Tôi hiểu ý cô rồi, vì vậy những công ty này đều đang trong quá trình chọn lọc, đến giờ vẫn chưa có quyết định cuối cùng."

Thẩm Chi Băng đã muốn làm việc này từ lâu, nhưng không thể thúc đẩy ngành nghề trực tuyến, không đủ không gian để phát triển, và cô cũng hiểu tính đặc thù của vấn đề này.

Vu Hân Nghiên nói xong vẫn chưa vội rời đi.

"Cô có nghe nói về Tề Tranh không?"

Thẩm Chi Băng ngạc nhiên: "Em ấy sao rồi?"

Tề Tranh đã xóa chặn tất cả bài viết đối với cô từ một năm trước, nhưng có vẻ như nàng ấy cũng không dành quá nhiều tín hiệu đặc biệt cho Thẩm Chi Băng. Những tin tức cô nhìn thấy không có gì khác biệt so với Vu Hân Nghiên hay Vân Phỉ.

"Cô ấy có vẻ như đang tính về nước phát triển."

"Vậy sao?"

Sau khi trở về từ Mỹ, họ đã cố tình giữ khoảng cách một thời gian. Thẩm Chi Băng quyết định tập trung vào việc chữa trị bản thân, không quá lo lắng phải có câu trả lời ngay lập tức. Cô bắt đầu làm quen với tình trạng hai người ở hai nơi.

Thông tin về Tề Tranh gần đây chủ yếu đến từ những người bạn chia sẻ hoặc từ những lời đồn xung quanh. Đến cuối năm ngoái, cô mới thấy một số tin tức liên quan đến Tề Tranh trên truyền thông.

Các bài viết về Tề Tranh chủ yếu xuất hiện trên các phương tiện truyền thông Hoa kiều tại Mỹ, hoặc các kênh truyền thông địa phương không quá nổi bật, nhìn chung không phải là tin tức lớn.

Đối với một người trẻ như Tề Tranh bắt đầu sự nghiệp với 80.000 USD thì đây đã là một thành tựu đáng nể. Thẩm Chi Băng cảm thấy vui mừng cho nàng, nhưng cũng không dám làm phiền nàng quá nhiều.

"Em ấy chưa bao giờ đề cập qua, với lại sự nghiệp của em ấy ở Mỹ đang phát triển rất thuận lợi," ngụ ý là Thẩm Chi Băng không quá tin vào những tin tức này.

"Nghe nói có một tập đoàn tài chính lớn đang muốn mua lại công ty của cô ấy, họ muốn mở rộng dịch vụ sang đối tượng là du học sinh tại các quốc gia nói tiếng Anh, chuẩn bị làm rạng danh tại Mỹ."

"Có tìm hiểu về tập đoàn tài chính này không?"

Vu Hân Nghiên mỉm cười: "Lão Thẩm, cô đúng là lo lắng thừa mà. Là Hâm Đạt muốn mua lại, cô có thể yên tâm về điều này."

Hâm Đạt là một tập đoàn lớn trong top 10 thế giới, những lĩnh vực mà họ để mắt tới đều có tiềm năng lớn. Việc mua lại công ty của Tề Tranh chắc chắn sẽ thành công và sẽ không có ai thao túng phía sau.

Thẩm Chi Băng cầm bút máy, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Việc bị Hâm Đạt mua lại không hẳn là chuyện xấu. Chính sách đối với du học sinh Trung Quốc ở Mỹ trong những năm qua không mấy thuận lợi, nên em ấy sẽ gặp nhiều giới hạn trong việc mở rộng công ty."

Từ góc độ của Thẩm Chi Băng, Tề Tranh dù phát triển tốt ở Mỹ nhưng vẫn là một phần nhỏ trong ngành sản xuất. Nếu nàng ấy về nước, sẽ có nhiều cơ hội lớn hơn để khai thác thị trường.

Vu Hân Nghiên đồng tình: "Đúng vậy, nhưng không phải mọi người sáng lập đều dễ dàng bán đi đứa con tinh thần của mình. Hơn nữa, hiện tại cô ấy đang phát triển thuận lợi, chưa chắc cô ấy sẽ gặp phải nguy cơ và giới hạn trong tương lai, trừ khi Hâm Đạt dùng tiền để ép cô ấy."

Thẩm Chi Băng lắc đầu: "Nếu em ấy chịu bán, chắc chắn không phải vì tiền."

Cô không biết Tề Tranh đã nghĩ gì trong suốt những năm qua khi xây dựng sự nghiệp, nhưng nhìn vào những gì nàng ấy đã đạt được, Thẩm Chi Băng chắc chắn rằng Tề Tranh đã đi đúng hướng và chọn đúng thời điểm.

Việc nàng thành công ở đất khách quê người, bắt đầu từ hai bàn tay trắng, chứng tỏ không chỉ có nỗ lực mà còn có tầm nhìn sắc bén và trí tuệ để duy trì sự nghiệp trong suốt quá trình phát triển.

**

Tề Tranh bị đánh thức bởi tiếng chuông báo thức từ điện thoại, lần này là lần thứ ba trong vòng một tuần nàng chỉ ngủ được ba tiếng. Hiện tại, nàng đang sống trong một căn hộ chung cư gần khu vực trước đây, nơi vẫn còn những cửa hàng hoành thánh mà nàng yêu thích.

Giờ ngoài hoành thánh ra, cửa hàng còn có các món như bánh rán hành, bánh quẩy, và bánh chẻo áp chảo, tất cả đều là những món Tề Tranh thích ăn. Ngay cả sữa đậu nành đậu đen cũng luôn được chuẩn bị đúng giờ mỗi ngày nên Tề Tranh không có ý định rời khỏi khu phố này.

Sự nghiệp của nàng phát triển nhanh hơn so với dự đoán. Sau khi có vài khách hàng đầu tiên, các khách hàng khác tự động tìm đến nhờ tư vấn. Mới đây, một số người ở Trung Quốc cũng đã bắt đầu đặt lịch trước dịch vụ, hy vọng có thể sớm thích nghi với cuộc sống ở Mỹ.

Điều này khiến Tề Tranh nhận ra rằng tại Trung Quốc, khách hàng bắt đầu chú ý đến ảnh hưởng của môi trường sống đối với sức khỏe tinh thần.

Cả nàng và Lê Duẫn San nhận thấy sự phát triển của công ty tại Mỹ gần như đã đi đến giới hạn. Dịch vụ của họ rất phù hợp với cộng đồng du học sinh Trung Quốc, nhưng lại không thể thuyết phục được khách hàng nước ngoài.

Công ty của họ không phải là một công ty bán lẻ, Tề Tranh muốn mở rộng dịch vụ nhưng chỉ có thể chờ đợi sự gia tăng của số lượng du học sinh. Tuy nhiên, chính sách hiện tại khiến nàng cảm thấy có nguy cơ.

Lê Duẫn San mang bữa sáng mới mua đến và ngồi thảo luận với Tề Tranh, rằng liệu họ có nên bán công ty hay không.

"Tề Tranh, Hâm Đạt đã tăng giá mua lại, có vẻ như họ thực sự muốn mua."

Tề Tranh thêm đường vào cốc sữa đậu nành rồi uống một ngụm lớn, cảm thấy dễ chịu hơn. "Không phải là họ muốn mua thật sự, mà là vì sợ có người khác giành mất."

Gần đây có một số công ty khác cũng đưa ra giá chào mua. Có lẽ họ thấy dịch vụ này phát triển nhanh chóng và muốn thử sức.

Dựa vào 80.000 USB để khởi nghiệp đã trở thành "trường hợp kinh điển" tại Học viện Thương mại Đại học B. Mỗi khi dạy lớp mới, giảng viên của Tề Tranh đều nhắc đến, và giáo sư giám khảo cũng đã đưa phương án dự thi của Tề Tranh năm đó vào danh mục triển lãm thành tựu.

"Vậy rốt cuộc cậu nghĩ sao? Bán hay không bán?"

"Còn cậu thì sao? Nếu tớ quyết định bán và quay về nước phát triển, cậu sẽ cùng tớ trở về chứ?"

Lê Duẫn San ban đầu có chút lưỡng lự, rốt cuộc cô ấy đã quen với cuộc sống ở đây.

"Chúng ta hợp tác ăn ý như vậy, cùng cậu gây dựng sự nghiệp giúp tớ học được rất nhiều, cơ hội tốt như thế này tớ sẽ không bỏ qua, còn chờ cậu dẫn tớ phát tài đấy."

Tề Tranh cười: "Mấy năm nay cậu rất nghèo sao?"

Dù không giàu nhanh, nhưng cũng không còn nghèo. Đầu năm nay, Lê Duẫn San vừa mua một căn hộ chung cư, còn Tề Tranh thì không thích mua nhà, nên vẫn luôn thuê.

Hiện tại cô nàng mới ngộ ra: "Tề Tranh, cậu mau nói thật đi, có phải ngay từ đầu cậu đã nghĩ về nước nên lười mua nhà không?"

Tề Tranh đáp một cách lấp lửng: "Cũng không hoàn toàn như thế."

Việc Hâm Đạt thu mua giúp Tề Tranh và Lê Duẫn San có được khoản tiền đầu tiên đáng kể. Ba năm gây dựng sự nghiệp gian khổ, khi thành quả hiện diện bằng tiền mặt, số tiền làm người cảm thấy mọi khó nhọc đều đáng giá.

Lê Duẫn San vui vẻ nói: "Với số tiền này mà về Hải Thành cũng có thể mua nhà rồi, tớ có chút mong chờ trở về nước rồi đấy."

Tề Tranh kiếm được nhiều tiền hơn Lê Duẫn San, mấy năm qua nàng đã đầu tư vào tiền tệ và cổ phiếu, tốc độ tăng trưởng cũng không tồi.

"Gần đây tớ có nghiên cứu thị trường trong nước, phát hiện có một lĩnh vực rất đáng để khai thác."

Những năm qua, Lê Duẫn San đã quen với việc Tề Tranh từ những điều nhỏ nhặt tìm ra cơ hội kinh doanh nên cũng không nghi ngờ gì nữa, cô nàng giống như con mèo đang chờ ăn cơm, chỉ thiếu hành động phe phẩy chén.

"Nói nghe một chút đi, xem tớ có cơ hội mua biệt thự không."

Tề Tranh chia sẻ ý tưởng và kế hoạch của mình, lần này Lê Duẫn San không như trước đây phải mất thời gian tiêu hóa tin tức mà có thể ngay lập tức hiểu kịp vấn đề.

"Cậu nói đúng, tớ cũng chú ý đến hiện tượng này, nó thật sự là một xu thế. Nhưng hiện tại trong nước chưa có ngành nào hình thành, thậm chí các tập đoàn lớn cũng chưa tham gia. Chúng ta đi vào lúc này liệu có quá sớm không?"

Sợ rằng đi quá sớm, thành ra làm nền cho người khác.
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 105: Lần này Tề Tranh về nước, nhất định đừng để lỡ thêm lần nữa.​


Sau khi hoàn thành công việc ở Mỹ, Tề Tranh không chần chừ quá lâu mà bắt đầu thu dọn hành lý để chuẩn bị về nước. Trang Mộc Tình đến giúp nàng xử lý một số thủ tục cần thiết, tiện thể hỏi thăm tình hình ở Hải Thành, vì cô ấy cũng sắp về đó.

"A Moon, cứ tự nhiên nhé. Nhà em đang rất bừa bộn, không tiện tiếp đón chị lắm."

Trang Mộc Tình nhìn đống thùng giấy bày la liệt trên sàn, rồi lại thấy Tề Tranh đi đi lại lại trong phòng, phân loại đồ đạc để đóng gói. Cô bật cười:

"Chị đến đây bao nhiêu lần rồi, em còn coi chị là khách à?"

"Dù sao ai đến cũng là khách mà. Chị không ngại, nhưng em không thể thiếu phép lịch sự được."

Nói thì nói vậy, nhưng giọng điệu của hai người lại vô cùng thân thiết.

Trang Mộc Tình mở tủ lạnh lấy một chai nước có ga, vừa mở nắp vừa hỏi:

"Em về Hải Thành rồi định ở đâu?"

"Khu Ninh An."

"Hình như cũng không xa trường chị lắm. Vậy sau này chị có thể thường xuyên đến chỗ em chơi rồi?"

Trang Mộc Tình vừa nhận lời làm giảng viên thỉnh giảng cho chương trình thực hành mỹ thuật tại Đại học Nghệ thuật Hải Thành. Cô ấy cũng muốn có cơ hội trải nghiệm cuộc sống phong cách Hải phái.

"Chị nghiên cứu bao nhiêu năm rồi còn cần em hướng dẫn nữa à?"

"Không giống nhau đâu. Từ nhỏ chị đã nghe bác kể về Hải Thành, nhưng lúc nào cũng thấy xa lạ lắm."

Tề Tranh không từ chối lời đề nghị đó. Những năm qua ở Mỹ, Trang Mộc Tình đã giúp đỡ nàng không ít. Bây giờ đến lượt mình làm chủ nhà, sao có thể ngại phiền phức chứ?

"Có điều em sẽ rất bận đấy, lúc đó đừng trách em không có thời gian tiếp chị."

"Không trách, vì chắc chắn chị cũng bận tối mắt tối mũi."

"Bận tối mắt tối mũi" là một câu mà gần đây Trang Mộc Tình học được trên WeChat, dùng rất thuận miệng.

Sau khi hoàn tất thủ tục trả nhà, Tề Tranh đi mua vài món quà về nước. Nàng nghĩ đi nghĩ lại, phát hiện số người có thể tặng quà cũng không nhiều, ngoài phần của Tưởng Du Du thì mấy phần còn lại đều dành cho đồng nghiệp cũ ở Tập đoàn Thẩm Thị.

Nàng còn đặc biệt đến quán hoành thánh quen thuộc. Gần đây đang trong kỳ thi nên số lượng học sinh đến ăn cũng ít đi, nàng lại đến đúng lúc quán vắng khách.

"Tiểu Tề đến à, hôm nay ăn gì đây?"

Ông chủ quán nhìn đồng hồ, thấy hôm nay nàng đến sớm hơn thường lệ nên không đoán được là nàng đến ăn sáng hay ăn trưa.

"Cho con một bát hoành thánh, một phần bánh chẻo áp chảo, cảm ơn ạ."

"Uống gì không? Như mọi khi nhé?"

"Vâng, hai thìa đường."

Tề Tranh thích uống sữa đậu nành ngọt, nhưng chỉ có sữa đậu nành là nàng uống ngọt, mà lại không thấy ngán chút nào.

Đồ ăn được mang lên rất nhanh. Ông chủ ngồi xuống đối diện nàng, trò chuyện:

"Cuối tuần trước không thấy con ghé qua, bác còn tưởng con bận đi công tác đấy."

Mấy năm nay gây dựng sự nghiệp, Tề Tranh thường xuyên phải bay qua lại giữa các thành phố có nhiều du học sinh ở bờ Đông nước Mỹ, không thấy mặt nàng trong một khoảng thời gian cũng là chuyện bình thường.

"Tuần trước bận chuẩn bị về nước nên hơi lu bu ạ."

"Về nước? Thăm nhà hay đi công tác?"

Tề Tranh nuốt một miếng hoành thánh. Hương vị vẫn y hệt lần đầu nàng ăn ở đây, không hề thay đổi dù là một quán ăn ở Mỹ.

"Con quyết định về nước sống luôn ạ."

Mỗi năm đều có người mới đến, cũng có người chọn quay về. Lý do khác nhau, nhưng mục đích thường giống nhau: Tìm một cuộc sống tốt hơn.

Dù vậy, ông chủ quán vẫn có chút bất ngờ trước quyết định của nàng:

"Sự nghiệp của con đang phát triển tốt thế này, sao lại đột ngột về nước?"

"Con muốn có cơ hội phát triển tốt hơn nữa."

Ngẫm lại thì cũng hợp lý. Ở Mỹ dù có cố gắng đến đâu, nàng cũng không thuộc nhóm chủ lưu. Rất nhiều chuyện không thể tự mình quyết định, chỉ đành chấp nhận những bất công mà không thể lên tiếng.

Ông chủ có vẻ tiếc nuối. Những năm qua, vợ chồng ông rất quý cô gái trẻ khiêm tốn, trầm tĩnh mà chăm chỉ này.

"Với năng lực của con, về nước chắc chắn sẽ phát triển tốt hơn. Nhưng tiếc thật, mấy năm nay con cũng vất vả lắm rồi. Cửa hàng con định sang nhượng à?"

Tề Tranh ăn được một nửa bát hoành thánh, tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Nàng khẽ cười:

"Con bán rồi ạ. Nên cuối tuần này mới rảnh rỗi mà đến đây ăn."

Ông chủ càng bất ngờ hơn, sững sờ một lúc lâu mới thở dài:

"Con quyết đoán thật đấy."

Nói rồi, ông đứng dậy đi vào bếp. Tề Tranh tưởng ông có việc bận nên cũng không để ý. Một lát sau, trước mặt nàng xuất hiện thêm hai chiếc bánh rán hành.

"Bác nhớ con thích món này nhất, ăn thêm đi."

Bỗng nhiên, Tề Tranh thấy có chút bùi ngùi. Mấy năm qua, nàng đã quen coi nơi này như căn tin riêng. Những khi vội ra sân bay, nàng sẽ ghé quán mua mấy cái bánh bao và sữa đậu nành mang theo. Còn những lần chuyến bay về trễ, đã là nửa đêm, ông chủ vẫn để sẵn cho nàng một phần ăn khuya.

"Cảm ơn bác và dì đã chăm sóc con."

Nàng cảm thấy mình thật may mắn. Dù ở nơi đất khách, nàng vẫn được nhiều người quan tâm, giúp đỡ, để có thể toàn tâm toàn ý theo đuổi sự nghiệp của mình.

"Khách sáo gì chứ! Bọn bác phải cảm ơn con mới đúng. Nhờ có con mà bọn bác mới được về hưu sớm mà vẫn có thể mở quán nhẹ nhàng như bây giờ. Làm bao nhiêu năm, chẳng bao giờ nghĩ có ngày được nhàn nhã thế này."

Tề Tranh từng thắc mắc về quán ăn này. Nó gần như tái hiện nguyên vẹn hương vị ẩm thực truyền thống của Hải Thành, không hề thay đổi để phù hợp với khẩu vị của khách địa phương. Cũng không bán thêm món nào phổ biến với người Mỹ, chỉ kiên trì bán đúng những món ăn vặt đặc trưng của quê nhà.

Vậy mà vẫn có thể kiếm tiền sao?

Dường như đoán được suy nghĩ của nàng, ông chủ trầm ngâm nói:

"Lúc đầu có người bảo bọn bác đến đây mở quán, thật ra trong lòng cũng không yên tâm lắm. Nhưng sau có người đảm bảo rằng bất kể doanh thu thế nào, mỗi tháng bọn bác đều được trợ cấp theo mức cao nhất. Chuyện tốt thế này, lúc đầu bọn bác cũng không dám tin."

Tề Tranh nghe xong liền thấy có gì đó không ổn. Một món hời như vậy, nếu không phải là bẫy thì chắc chắn có người đứng sau. Làm ăn mà chịu lỗ, vậy là vì điều gì đây?

Ông chủ lại cười:

"Bác nghĩ vẫn là mấy sếp người Trung mình có tình người nhất. Yêu tiền, nhưng cũng coi trọng tình nghĩa."

Tề Tranh khẽ nhíu mày, cảm giác có điều gì đó mà nàng chưa từng hay biết.

"Cửa hàng này là do sếp cũ của con mở cho. Con bé còn nói hy vọng khi ở nước ngoài, con có thể ăn ngon hơn, như vậy mới chuyên tâm vào việc học. Vậy nên lúc con tốt nghiệp, nói muốn nghỉ việc để khởi nghiệp, bọn bác cũng không có ý kiến gì nhiều."

<i>Thật sự là như vậy sao...? </i>

Trước đây, Tề Tranh cũng từng đoán già đoán non, nhưng rồi lại tự thấy suy nghĩ đó quá viển vông, còn cười nhạo mình xem phim thần tượng nhiều quá.

Không ngờ rằng, cửa hàng này thật sự là do Thẩm Chi Băng mở ra vì nàng.

"Thẩm tổng là người rất thấu đáo, con bé sẽ hiểu."

Bước ra khỏi cửa hàng hoành thánh, mỗi bước đi, Tề Tranh lại ngoái đầu nhìn thêm vài lần.

Mấy năm nay, nàng đã đến đây không biết bao nhiêu lần, vậy mà không hề hay biết ý nghĩa thực sự của nó.

**

Sau khi về nước, Tề Tranh không hề nghỉ ngơi. Hoàn tất các thủ tục ban đầu và ổn định xong xuôi, nàng lại lập tức lao vào vòng xoáy khởi nghiệp lần thứ hai.

Trang Mộc Tình đến muộn hơn nàng nửa tháng. Biết trường học đã có chuyên gia sắp xếp chu đáo cho Trang Mộc Tình, Tề Tranh liền yên tâm tập trung vào công việc của mình.

Lê Duẫn San vẫn giữ được không ít mối quan hệ và nguồn tài nguyên trong nước. Cô nàng hớn hở chìa hai tấm vé trong tay:

"Tề Tranh, tuần sau có một buổi tọa đàm về tâm lý học rất hay, có cả các chuyên gia đầu ngành tham dự. Tớ vừa vớt được hai vé đây!"

Tề Tranh liếc qua phần giới thiệu, nhận ra đây đúng là một cơ hội tốt.

Hải Thành là một trong những thành phố hàng đầu cả nước. Ngoài ngành tài chính phát triển, các lĩnh vực văn hóa, sáng tạo cũng vô cùng sôi động. Các hội thảo chuyên ngành hay các buổi tọa đàm lớn nhỏ diễn ra gần như mỗi ngày. Nhưng buổi tọa đàm này thì khác, vì có tính chuyên môn cao và chỉ những người trong ngành mới có quyền tham dự, vé vào cửa cũng vô cùng khó kiếm.

Vu Hân Nghiên xem đồng hồ rồi nhắc thư ký sắp xếp công việc, tạm gác lại những việc không quá cấp bách sang ngày hôm sau. Sau đó, cô ấy vòng qua văn phòng Thẩm Chi Băng, nhắc nhở:

"Tọa đàm bắt đầu lúc 7 giờ tối nay đấy, nếu bây giờ không đi, lát nữa chắc chắn sẽ phải nghe trong tình trạng đói bụng đấy."

Thẩm Chi Băng ký nốt văn kiện cuối cùng rồi đưa cho Vân Phỉ.

"Buổi tọa đàm này cô đã nhắc suốt cả tuần qua, tôi sao có thể quên được."

Nói rồi, cô quay lại dặn dò Vân Phỉ mấy câu, sau đó cùng Vu Hân Nghiên rời khỏi công ty.

Vừa lái xe, Vu Hân Nghiên vừa nói:

"Dạo này lĩnh vực này đang được quan tâm hơn hẳn, chúng ta phải tranh thủ nắm bắt cơ hội. Tôi nghe nói có mấy công ty cũng đang muốn chen chân vào đấy."

"Ý cô là Thế Quần?"

Vu Hân Nghiên cười đầy ẩn ý: "Không chỉ có Thế Quần đâu, Đông Minh cũng đang rất hứng thú với lĩnh vực này."

Nghe nhắc đến Đông Minh, Thẩm Chi Băng khẽ cau mày.

Vu Hân Nghiên càng cười tươi hơn: "Ai mà chẳng biết Đông Minh luôn theo sát Thẩm thị từng bước. Là vì muốn kiếm tiền, hay là muốn ôm mỹ nhân về nhà đây?"

"Cô lại nói bậy gì nữa đấy?"

"Tôi nói thật mà! Gần đây cô không bị giục cưới sao? Tôi còn nghe nói ông nội cô khá ưng Đông Minh đấy."

Trước đây Thẩm gia không thích Liên Ngạo, nên Thẩm Chi Băng đã sớm gạt bỏ ý định kết hôn. Sau đó, cô gặp Tề Tranh, yêu nàng ấy, muốn ở bên nàng ấy, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện hôn nhân là điều bắt buộc.

Giờ đây, khi chỉ còn một mình, cô lại bị gia đình thúc ép chuyện cưới xin. Nhưng trong lòng cô vẫn luôn chờ đợi, chờ một cơ hội khác cho cô và Tề Tranh.

"Đó là suy nghĩ của họ, không liên quan đến tôi."

Thái độ chắc chắn của Thẩm Chi Băng không làm Vu Hân Nghiên ngạc nhiên. Mấy năm qua, người theo đuổi Thẩm tổng chưa từng thiếu, nhưng cô chỉ ngày càng lạnh nhạt, thậm chí không để ai có một tia cơ hội.

"Nếu cô còn kiên trì như vậy, lần này Tề Tranh về nước, nhất định đừng để lỡ thêm lần nữa."

Tề Tranh sẽ trở về, chuyện này ai cũng biết. Nhưng không ai biết chính xác ngày nào nàng sẽ đến, và khi về nước sẽ làm gì. Dẫu vậy, chỉ cần biết rằng nàng sẽ về cũng đã đủ khiến người ta chờ mong.

Thẩm Chi Băng không thể hiện ra ngoài, nhưng mấy ngày nay tâm trạng cô đặc biệt tốt.

"Tôi sẽ không để em ấy rời đi nữa."

Giọng cô nhẹ nhàng, nhưng kiên định, khiến Vu Hân Nghiên không nhịn được mà bật cười.

**

Buổi tọa đàm diễn ra rất sôi động, như dự đoán, không chỉ có Thẩm Chi Băng mà cả Thế Quần và Đông Minh cũng có mặt. Vu Hân Nghiên tặc lưỡi:

"Tôi nói có sai đâu, ngoài chúng ta ra, mấy công ty kia cũng chẳng chịu ngồi yên."

Trong kinh doanh, cơ hội không chỉ đến từ việc tự mình tìm kiếm mà còn đến từ việc theo dõi bước đi của đối thủ. Thẩm thị luôn là người dẫn đầu trong ngành nhưng suốt những năm qua, số lần bị sao chép cũng không hề ít.

Buổi tọa đàm vô cùng xuất sắc, gần như không có ai rời đi giữa chừng. Sau khi kết thúc, các chuyên gia được mời tới đều bị vây quanh bởi những người muốn trao đổi chi tiết hơn.

Thẩm Chi Băng dặn Vu Hân Nghiên cố gắng sắp xếp một cuộc hẹn với vị chuyên gia chính. Đang định rời đi, cô bất chợt thấy một bóng dáng quen thuộc.

Ban đầu còn tưởng mình nhìn nhầm, nhưng khi đứng yên quan sát kỹ hơn, cô mới xác định – đó chính là Tề Tranh.

"Thẩm tổng, sao cô còn chưa đi?" Vu Hân Nghiên quay đầu lại, thấy Thẩm Chi Băng đứng cách mình mấy mét.

"Cô nhìn xem, em ấy thực sự đã trở về."

Vu Hân Nghiên nhìn theo ánh mắt của Thẩm Chi Băng, bắt gặp Tề Tranh đang đứng trong hàng người chờ đến lượt trao đổi với chuyên gia.

"Mấy năm không gặp, cô ấy đúng là có chút thay đổi."

Lời cảm thán của Vu Hân Nghiên không làm Thẩm Chi Băng dao động. Từ giây phút nhìn thấy Tề Tranh, ánh mắt cô chưa từng rời khỏi người ấy.
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 106: "Thẩm... tổng, lâu rồi không gặp."​


Thẩm Chi Băng lặng lẽ đứng đó, kiên nhẫn chờ Tề Tranh, cho đến khi nàng bắt đầu trao đổi với chuyên gia thì Thẩm Chi Băng vẫn chưa vội rời đi. Vu Hân Nghiên cũng không giục. Những năm qua, thái độ của Thẩm tổng thế nào, cả cô ấy và Vân Phỉ đều rõ. Khó khăn lắm mới đợi được Tề Tranh trở về nước, tất nhiên ai cũng hy vọng có thể có một bước ngoặt.

Tề Tranh bây giờ đã trưởng thành và chín chắn hơn nhiều. Cử chỉ, phong thái đều toát lên sự điềm tĩnh và tự tin. Nàng cũng không còn rụt rè như trước, biết nắm bắt mọi cơ hội có lợi, khác hẳn dáng vẻ trầm lặng hay đứng ở góc phòng trong những buổi tiệc xã giao trước đây.

Nhìn thấy điều đó, tâm trạng Thẩm Chi Băng bỗng trở nên tốt hơn. Khóe miệng khẽ cong lên, trên gương mặt hiện rõ niềm vui, ngay cả bản thân cũng không nhận ra.

Hôm nay, ngày tái ngộ với Tề Tranh, cô đã mong đợi từ rất lâu.

Tưởng rằng mình có thể bình thản đối diện, nhưng hóa ra không phải. Trái tim cô vẫn rung động, nhịp đập vẫn vội vã như ngày nào.

Tề Tranh có lẽ đã có chuẩn bị trước khi đến hỏi vì khác với những người khác chỉ trò chuyện vài câu rồi rời đi, nàng nghiêm túc trao đổi với chuyên gia, thái độ khiêm tốn, cẩn trọng.

Nhìn vị chuyên gia đối diện, Thẩm Chi Băng có thể thấy rõ nét mặt của ông ta dần thay đổi—ban đầu là kinh ngạc, rồi đánh giá, sau đó là thích thú, và cuối cùng là tán thưởng. Không cần phải đến gần để lắng nghe, cô cũng đoán được Tề Tranh đã đưa ra một quan điểm sâu sắc đến mức khiến chuyên gia phải để tâm.

Nàng ấy luôn có thể chạm đến bản chất vấn đề—và bây giờ, khả năng ấy thậm chí còn sắc bén hơn xưa.

Nhưng Thẩm Chi Băng vẫn không bước tới chào hỏi. Có lẽ hôm nay không phải là thời điểm thích hợp để gặp lại chính thức.

Sau khi rời khỏi hội trường, cô bất ngờ nhìn thấy Hoa Trì Phong của tập đoàn Đông Minh. Xem ra, hắn ta là cố tình đứng đây đang đợi cô.

Vu Hân Nghiên khẽ hừ lạnh: "Đúng là tinh mắt, chắc là vừa nãy trong hội trường đã trông thấy chúng ta."

Nhưng Thẩm Chi Băng không bận tâm, chỉ thản nhiên tiến lên chào hỏi: "Chào Hoa tổng."

"Thẩm tổng, tôi đặc biệt đợi cô ở đây đấy."

Thẩm Chi Băng hiểu ý, nhưng trên mặt vẫn tỏ vẻ không biết: "Không biết Hoa tổng có chuyện gì không?"

So với Liên Ngạo, Hoa Trì Phong quả thực có năng lực hơn, cũng rất có phong độ. Hắn tiếp quản Đông Minh đã nhiều năm, công việc kinh doanh cũng không tệ. Từ năm ngoái, hắn bắt đầu theo đuổi Thẩm Chi Băng.

"Tôi muốn mời cô một bữa khuya, không biết có vinh hạnh đó không?"

"Xin lỗi, chúng tôi còn có việc, nhưng tôi rất cảm kích lòng tốt của anh."

Thẩm Chi Băng từ chối dứt khoát, khiến Hoa Trì Phong không thể miễn cưỡng thêm. Trước đây, vì lý do công việc, họ đã từng dùng bữa vài lần, dù cô luôn giữ thái độ xa cách. Nhưng hôm nay, thái độ của cô lại đặc biệt cứng rắn.

Hắn hơi sững người nhưng vẫn giữ phong thái điềm tĩnh, không vì bị từ chối mà tỏ ra khó chịu.

"Vậy nếu tôi muốn bàn với cô về cơ hội hợp tác trong lĩnh vực quản lý cảm xúc, cô có hứng thú không?"

Thẩm Chi Băng mỉm cười lịch sự: "Nếu là một cơ hội hợp tác tốt, tôi đương nhiên không từ chối. Vậy phiền Hoa tổng hẹn thời gian với Vân Phỉ, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn."

Dứt lời, cô liền cùng Vu Hân Nghiên rời đi.

Hoa Trì Phong không hề tức giận, ngược lại còn thấy thú vị. Thẩm Chi Băng là một nữ doanh nhân hiếm có trong giới kinh doanh, vừa tài giỏi vừa có nhan sắc. Dù nhờ vào tài nguyên gia tộc để đi lên, nhưng không thể phủ nhận rằng cô đã giúp Thẩm Thị ngày càng phát triển.

Nhiều người thích những cô gái dịu dàng, ngoan ngoãn, nhưng Hoa Trì Phong lại hứng thú với những người phụ nữ mạnh mẽ như cô.

Mấy năm trước, hắn mải lo sự nghiệp, không có thời gian nghĩ đến chuyện kết hôn. Nhưng bây giờ đã đến tuổi thích hợp, hắn cũng muốn tìm một người bạn đời có thể cùng mình đi xa.

Và hắn nghĩ, Thẩm Chi Băng cũng có cùng suy nghĩ ấy. Bởi vì từ năm ngoái, nhà họ Thẩm vốn rất ít khi nhắc đến chuyện tình cảm của cô lại như vô tình để lộ tin tức rằng họ đang tìm một đối tượng phù hợp cho cô ấy.

**

Từ khi biết Tề Tranh đã trở về Hải Thành, Thẩm Chi Băng không thể giữ được sự bình tĩnh như trước. Dù không chủ động liên lạc, nhưng cô lại không nhịn được mà quan tâm đến mọi động tĩnh của nàng ấy.

Tề Tranh trở về lần này là để khởi nghiệp lần thứ hai. Nhờ có kinh nghiệm trước đó, lần này nàng làm việc hiệu quả hơn nhiều. Trước khi về nước, nàng đã tìm hiểu kỹ lưỡng mọi thông tin cần thiết. Nên bây giờ khi chính thức trở lại, nàng lập tức bắt tay vào chuẩn bị cho công ty mới.

Vẫn giữ phong cách khiêm tốn, công ty của nàng không quá lớn, cũng không tận dụng danh tiếng mình từng gây dựng ở Mỹ để thu hút sự chú ý.

"Thẩm tổng, đây là hồ sơ về công ty mới của Tiểu Tề, cùng danh sách một số khách hàng mà cô ấy đã tiếp xúc gần đây."

Vân Phỉ đặt tập tài liệu lên bàn, rồi nói thêm: "Mấy ngày trước, Tiểu Tề có nhắn tin cho tôi, nói rằng khi nào bớt bận sẽ mời tôi đi ăn."

Thẩm Chi Băng lật xem, ánh mắt dừng lại ở phần tài chính.

"Vốn điều lệ chỉ có 5 triệu?"

Vân Phỉ gật đầu: "Chắc là cô ấy không muốn quá phô trương."

Nhưng Thẩm Chi Băng lắc đầu: "Như vậy không ổn."

"Đúng là hơi ít, nhưng tôi nghĩ Tiểu Tề đã có kế hoạch riêng."

"Giá thị trường trong nước khác với ở Mỹ. Với một công ty khởi nghiệp, người ta vẫn rất quan tâm đến thực lực đứng sau."

Dù vậy, cô cũng không lập tức bảo Vân Phỉ đi thuyết phục Tề Tranh, vì đây là chuyện kinh doanh của nàng ấy.

Sau một hồi suy nghĩ, cô lại dặn dò: "Cứ tiếp tục theo dõi, nếu có thể thì tìm hiểu thêm về tình hình tài chính gần đây của em ấy."

Nếu không phải cố ý, rất có thể là do Tề Tranh chưa hiểu rõ tình hình trong nước, dù sao những năm qua nàng đều sống ở Mỹ.

Mấy năm nay, Trang Mộc Tình gây dựng danh tiếng tại Mỹ, tác phẩm của cô được giới trẻ đón nhận nồng nhiệt, đồng thời cô cũng có những quan điểm sâu sắc về Mỹ học. Sự xuất hiện của cô ấy tại giới văn hóa Hải Thành đã gây ra không ít xôn xao, và tất nhiên, Đại học Nghệ thuật sẽ không bỏ qua cơ hội này – họ tổ chức một buổi tọa đàm chuyên ngành với sự góp mặt của cô.

Chỉ có Trang Mộc Tình thì chưa đủ, vì vậy họ mời thêm Tề Tranh làm khách mời đặc biệt để cùng thảo luận về những câu chuyện thú vị và những thách thức trong quá trình giao thoa văn hóa. Đây là một buổi tọa đàm chuyên sâu trong giới, nhưng lại thu hút được nhiều đối tượng khán giả đa dạng.

Thẩm Chi Băng tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội này. Nàng nghĩ, bây giờ có lẽ là thời điểm thích hợp để chính thức gặp lại người ấy.

Tối nay, nàng không mặc lễ phục mà chọn một bộ trang phục công sở thoải mái, khoác thêm một chiếc áo gió dài. Quả nhiên, khi đến nơi, nàng nhận ra mọi người đều ăn mặc khá giản dị. Trên sân khấu, Trang Mộc Tình cũng vô cùng tự nhiên, cô ấy mặc quần jeans ôm sát cùng một đôi giày bốt, làm nổi bật đôi chân thon dài đầy quyến rũ.

Lần đầu tiên gặp Trang Mộc Tình là trong buổi lễ tốt nghiệp, từ đó cái tên này đã luôn ở trong lòng Thẩm Chi Băng. Cô thừa nhận mình để ý đến đối phương, nhưng không đến mức mất đi lý trí.

Cô từng nghe về những thành tựu nghệ thuật của Trang Mộc Tình, nhưng đây là lần đầu tiên được quan sát và tìm hiểu cô ấy ở khoảng cách gần như vậy. Trang Mộc Tình sở hữu nét đẹp phương Đông truyền thống, nhưng vì lớn lên ở nước ngoài nên tính cách lại cởi mở và phóng khoáng hơn.

Sự kết hợp giữa nét dịu dàng và mạnh mẽ khiến cô ấy trở nên cuốn hút một cách đặc biệt.

Cô ấy không che giấu cảm xúc của mình, cũng rất thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ. Hơn nữa, với nền tảng lý luận nghệ thuật sâu sắc cùng góc nhìn độc đáo, cô đã biến buổi tọa đàm này trở nên hấp dẫn không kém gì một hội thảo chuyên nghiệp.

Thẩm Chi Băng đến đây vì Tề Tranh, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng, với tư cách là một khán giả, cô thực sự bị cuốn hút bởi bài diễn thuyết của Trang Mộc Tình.

Đến khi người dẫn chương trình mời Tề Tranh lên sân khấu, không khí trong khán phòng đã trở nên gần gũi và sôi động hơn.

Hôm nay, Tề Tranh chọn một chiếc sơ mi đơn giản, quần âu tối màu cùng một đôi giày thể thao, trông có vài phần phong thái của một nghệ sĩ.

Hai người ngồi song song, không thường xuyên trao đổi ánh mắt hay lời nói, nhưng sự tồn tại của họ đã đủ để khiến khán giả mơ hồ suy đoán.

"Năm đó, cô quyết định ở lại Mỹ khởi nghiệp thực sự là rất dũng cảm. Có phải cô đã chuẩn bị tinh thần được ăn cả ngã về không rồi nhỉ?" Người dẫn chương trình khéo léo hướng câu chuyện về Tề Tranh. Nếu như Trang Mộc Tình là đại diện tiêu biểu của văn hóa giao thoa tại Mỹ, thì Tề Tranh lại là một hình mẫu người Trung Quốc phấn đấu trên đất khách.

"Chỉ là một sự lựa chọn thôi, tôi muốn cho bản thân nhiều cơ hội thử nghiệm hơn, cũng không đến mức bi tráng như vậy."

Tề Tranh nhẹ nhàng tiếp lời. Nàng không thích nói về quãng thời gian khởi nghiệp đầy khó khăn bằng những lời lẽ bi kịch.

Đúng là đã trải qua vô số trở ngại, nhưng có thành công nào mà không đánh đổi?

Tất cả đều nhờ vào sự kiên trì và nỗ lực.

Nàng không thích so sánh xem ai phải trả giá nhiều hơn, hay thành công của ai rực rỡ hơn.

Người dẫn chương trình rõ ràng không hài lòng với câu trả lời đơn giản ấy, nên tiếp tục hỏi: "Nghe nói cô từng nhận được sự hỗ trợ của công ty để theo học MBA, nhưng sau đó lại không quay về làm việc. Cô có lo lắng sẽ bị chỉ trích không?"

Tề Tranh không phủ nhận: "Đúng là tôi đã từng phân vân, vì ở một góc độ nào đó, tôi đã phụ lòng đào tạo của công ty." Nàng ngừng lại một chút, rồi cười nhẹ, "Nhưng sếp cũ của tôi là một người xuất sắc và rất bao dung. Sau khi hiểu được kế hoạch cá nhân của tôi, chị ấy đã chọn cách chúc phúc thay vì cản trở. Điều đó khiến tôi học được rất nhiều."

Năm đó chuyện Tề Tranh từng làm thư ký tổng giám đốc tại tập đoàn Thẩm thị cũng không phải bí mật gì phải giấu trong lý lịch của nàng. Nhưng từ trước đến nay, nàng rất hiếm khi nhận lời phỏng vấn, mà truyền thông nước ngoài cũng không quan tâm đến những chuyện bên lề của Thẩm thị như truyền thông trong nước.

Câu trả lời của nàng lập tức khơi gợi sự tò mò của khán giả, nên người dẫn chương trình liền đẩy câu chuyện đi xa hơn: "Vậy có phải vì thế mà cô và sếp cũ xảy ra mâu thuẫn?"

"Thực sự có khiến chị ấy không vui, nhưng chị ấy vẫn là một người sếp rất tốt."

Một câu đơn giản, nhưng lại là sự đánh giá cao nhất của Tề Tranh dành cho Thẩm tổng.

Dưới khán đài, khóe môi Thẩm Chi Băng khẽ nhếch lên. Cô từng nghĩ, sau ngần ấy năm, nếu Tề Tranh nhớ về cô thì không biết sẽ đánh giá thế nào.

"Lần này cô về nước để khởi nghiệp lần nữa liệu có cảm thấy khó thích nghi không? Dù sao cô cũng đã sống và làm việc ở Mỹ một thời gian dài. Cô có định hợp tác lại với Thẩm thị không?"

Thẩm thị vốn là cái tên luôn được bàn luận sôi nổi ở Hải Thành, ngay cả trong giới văn hóa cũng không tránh khỏi chủ đề này.

Tề Tranh không hề né tránh, cũng không đụng chạm đến vấn đề cá nhân. Nàng bình tĩnh đáp:

"Tôi vốn là người Hải Thành, trong máu tôi chảy dòng máu của Hải Thành. Dù sống ở nước ngoài nhiều năm, ban đầu có chút không quen với thời tiết và nhịp sống khi trở về, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng đây là nhà của tôi. Không ai có thể không thích nghi khi trở về quê hương, vì không nơi nào mang lại cảm giác an toàn như chính đất nước mình."

Đây là cảm xúc chân thật nhất của nàng.

Ngay cả khi ở Mỹ, nàng vẫn luôn nhớ về quê hương, thường xuyên tìm đến những món ăn mang hương vị Trung Hoa.

Còn về việc có hợp tác với Thẩm thị hay không, nàng không đưa ra câu trả lời rõ ràng. Dù sao chuyện này cũng cần cơ hội, mà hiện tại, nàng cũng chưa nghe nói Thẩm thị có dự án nào liên quan đến lĩnh vực của mình.

Sau khi tọa đàm kết thúc, hầu hết khán giả vẫn vây quanh Trang Mộc Tình. Còn Tề Tranh, nàng đi ra sân sau để hít thở không khí.

Thẩm Chi Băng vẫn luôn quan sát nàng. Thấy nàng chỉ đứng đó một mình, cô mới có đủ dũng khí bước đến.

"Tề Tranh."

Giọng nói quen thuộc khiến Tề Tranh chưa kịp kinh ngạc đã theo bản năng quay lại. Phản ứng của cơ thể còn nhanh hơn suy nghĩ.

"Thẩm... tổng, lâu rồi không gặp."

Trong mắt Thẩm Chi Băng lóe lên niềm vui, nhưng cô vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, đứng cách một khoảng vừa đủ.

Tề Tranh bước lên một bước, chủ động đưa tay: "Không ngờ lại gặp chị ở đây."

Bàn tay chạm vào nhau, hơi ấm vẫn thân thuộc như xưa.

Thẩm Chi Băng chạm vào lòng bàn tay nàng, hơi ấm quen thuộc khiến người ta lưu luyến vẫn giống hệt trong ký ức. Cô lại ngước mắt nhìn Tề Tranh, trên gương mặt ấy đã không còn vẻ xa cách cố ý mà chỉ còn nụ cười nhạt nơi khóe môi... nhẹ nhàng nhưng đủ khiến trái tim cô khẽ nhanh hơn một nhịp.
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 107: "Được, chị tin tưởng vào sự giới thiệu của em."​


Hai người chỉ nắm tay trong chốc lát, nhưng cũng đủ để khiến trái tim Thẩm Chi Băng run lên dữ dội. Người mà cô hằng mong nhớ bấy lâu nay giờ đang đứng ngay trước mắt, chỉ cần đưa tay ra một chút là có thể cảm nhận được hơi thở của đối phương. Cảnh tượng này, trước đây chỉ từng xuất hiện trong những giấc mơ của cô.

So với lần trước chỉ có thể đứng từ xa lặng lẽ dõi theo nàng, thì giờ đây, Thẩm Chi Băng có thể quang minh chính đại mà nhìn nàng thật kỹ.

"Vừa rồi chị đã nghe bài diễn thuyết của em rồi. Thật sự rất xuất sắc."

Tề Tranh thu tay về, nở nụ cười nhạt: "Chỉ là chia sẻ đôi chút về cuộc sống và góc nhìn cá nhân mà thôi."

"Nhưng cũng rất thú vị. Có thể thấy em đã sống rất vui vẻ ở Mỹ."

Mấy năm qua, Thẩm Chi Băng chưa từng chủ động tìm hiểu quá nhiều về cuộc sống của Tề Tranh ở Mỹ. Cô cho rằng đó là một sự xâm phạm. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô không quan tâm đến nàng, chỉ là khoảng cách giữa hai người không phải thứ có thể dễ dàng thu hẹp.

Tề Tranh khẽ đảo mắt nhìn quanh rồi hỏi: "Hôm nay chị đến đây một mình sao?"

"Ừ. Nghe nói em là khách mời đặc biệt của buổi tọa đàm lần này, nên chị muốn đến xem."

Câu trả lời này xem như đã nói rõ lý do cô có mặt ở đây, đồng thời cũng là một phép thử.

Cô không thể đoán được liệu bây giờ Tề Tranh có còn phản cảm với mình như ba năm trước hay không. Cô cũng không dám dễ dàng bộc bạch tình cảm của mình, bởi lẽ, cô sợ lại bị từ chối thêm một lần nữa.

"Em còn tưởng rằng chị không hứng thú với những chủ đề thế này."

Ánh mắt Thẩm Chi Băng vẫn chăm chú dõi theo Tề Tranh, nhưng không dám quá mức tùy tiện: "Chị vốn cũng quan tâm đến nghệ thuật và văn hóa, chỉ là trước đây không có nhiều thời gian. Nhưng đêm nay có em ở đây, dù có bận rộn thế nào, chị cũng nhất định phải dành thời gian đến."

Tề Tranh biết rõ tình cảm của Thẩm Chi Băng, nhưng sau ba năm xa cách, gặp lại cô vẫn bộc lộ sự quan tâm một cách thẳng thắn như thế khiến nàng có chút bất ngờ, thậm chí còn có chút cảm động.

Thực ra, ngay khi quay người lại và nhìn thấy Thẩm Chi Băng, Tề Tranh cũng nhận ra cô đã thay đổi. Cô trở nên chín chắn và quyến rũ hơn. Cái vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo năm nào dường như đã phai nhạt, thay vào đó là một nét trầm ổn, sâu sắc, pha lẫn chút dịu dàng.

"A Moon rất am hiểu lĩnh vực này. Nếu có cơ hội, em sẽ giới thiệu hai người với nhau. Chị ấy còn rành hơn em về chuyện này."

Nhắc đến những tác phẩm nghệ thuật xa xỉ tại căn biệt thự ngoại ô thì Tề Tranh chợt nhớ ra rằng, Thẩm Chi Băng cũng không ngại đầu tư vào các bộ sưu tập nghệ thuật.

Thẩm Chi Băng đương nhiên biết A Moon chính là Trang Mộc Tình. Cô cũng biết hai người họ quen nhau. Lúc Tề Tranh đứng trên sân khấu, cô còn chưa nghĩ nhiều, nhưng giờ khi nghe nàng nhắc đến Trang Mộc Tình với thái độ thân thiết như vậy, cô không khỏi có chút ghen tuông.

"Được, chị tin tưởng vào sự giới thiệu của em."

Tề Tranh trước sau vẫn giữ thái độ lịch sự, không còn sự xa cách lạnh lùng như trong lần gặp cuối cùng ba năm trước. Điều này khiến Thẩm Chi Băng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, dù hai người đã trò chuyện một lúc, cô vẫn không cảm nhận được tín hiệu tích cực nào như một dấu hiệu cho thấy bọn họ có thể tiến thêm bước nữa.

Cô có chút bất an, nhưng lại không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Giây phút nhìn thấy Tề Tranh, cô càng chắc chắn rằng tình cảm của mình dành cho nàng chưa hề thay đổi. Nhịp tim cô rối loạn vì nàng, tâm trạng cô vui vẻ vì nàng, ánh mắt cô sáng lên vì nàng. Tất cả những điều ấy đều là thật, không thể giả dối, cũng không thể che giấu.

Tề Tranh vẫn như ngày ấy, thậm chí còn cuốn hút hơn xưa.

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chủ đề vừa được thảo luận tại buổi tọa đàm, nhưng không ai nhắc đến chuyện của bản thân. Gặp lại nhau sau bao năm, ngoài niềm vui ra, còn có cả cảm giác xa lạ.

Tề Tranh quay đầu nhìn về phía hội trường, khách tham dự vẫn chưa ai rời đi, dù buổi tọa đàm đã kết thúc hơn mười phút.

"Trang tiểu thư thực sự rất được hoan nghênh. Chị đoán còn lâu mới có thể kết thúc."

Tề Tranh khẽ gật đầu đồng tình: "Trong vòng một năm rưỡi trở lại đây, đi đến đâu chị ấy cũng nhận được sự đón tiếp nhiệt tình như vậy. Sắp đuổi kịp minh tinh rồi."

Nghe giọng điệu thân thuộc và thấu hiểu của nàng, lòng Thẩm Chi Băng không khỏi chùng xuống.

Cô không để lộ cảm xúc ra ngoài, nhưng cũng không muốn tiếp tục bàn về Trang Mộc Tình, bèn chuyển chủ đề sang kế hoạch tương lai của Tề Tranh. Dù biết nàng đã thành lập công ty riêng, cô vẫn hỏi:

"Em có từng nghĩ đến việc trở về Thẩm thị không?"

"Không. Em đã quen làm việc theo ý mình, nếu quay lại, e rằng cũng không thể tạo ra nhiều giá trị cho Thẩm thị."

Nàng thực sự đã thay đổi, trở nên mạnh mẽ và quyết đoán hơn. Thẩm Chi Băng càng ngày càng cảm nhận rõ sự trưởng thành của nàng.

"Xem ra em vẫn định tiếp tục khởi nghiệp. Hiện tại thị trường trong nước đang phát triển mạnh, cơ hội rất nhiều. Thẩm thị cũng đang mở rộng sang lĩnh vực mới, biết đâu chúng ta có thể hợp tác?"

Trước đó, cũng có người hỏi nàng câu tương tự, nhưng khi lời đề nghị này được chính Thẩm Chi Băng đưa ra, ý nghĩa lại hoàn toàn khác. Nó không chỉ thể hiện định hướng phát triển của Thẩm thị mà còn mở ra khả năng hợp tác thực sự.

Tề Tranh vốn đã có góc nhìn nhạy bén trong kinh doanh, nàng nhanh chóng nhận ra cơ hội này.

"Nếu có cơ hội phù hợp, cũng đáng để thử."

Thấy nàng không từ chối hợp tác với Thẩm thị, Thẩm Chi Băng cảm thấy an tâm hơn. Công ty của Tề Tranh tuy còn nhỏ, nhưng khách hàng nàng đang tiếp cận lại rất phù hợp với lĩnh vực mà Thẩm thị muốn mở rộng.

Hai người tiếp tục thảo luận về sự thay đổi của thị trường trong nước, vừa để tìm kiếm cơ hội hợp tác, vừa giúp Tề Tranh hiểu rõ hơn về tình hình hiện tại. Dù sao, Thẩm thị cũng có đội ngũ phân tích chuyên nghiệp, có thể nhận biết xu hướng thị trường sớm hơn nhiều công ty khác.

"Đúng là cần khai phá thêm những lĩnh vực mới. Kinh tế phát triển quá nhanh, nhiều vấn đề mà các nước phương Tây đang đối mặt sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra ở đây. Nhưng các ngành công nghiệp hỗ trợ vẫn chưa theo kịp."

Khi nói về công việc, cả hai dường như tìm lại được sự ăn ý ngày xưa.

Thẩm Chi Băng lặng lẽ quan sát Tề Tranh, nhìn nàng tự tin trình bày quan điểm, ánh mắt kiên định, giọng nói trầm ổn. Khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy say mê hơn bao giờ hết.

Cô tranh thủ lúc nàng không chú ý, tham lam ngắm nhìn nàng thêm vài lần. Trái tim vốn trống trải suốt ba năm qua, nay như được lấp đầy bởi hơi ấm quen thuộc ấy.

Họ thay phiên nhau đưa ra quan điểm của mình, bất ngờ nhận ra có rất nhiều điểm chung, thậm chí còn nảy sinh không ít ý tưởng thú vị. Tề Tranh nói chuyện với khí thế hừng hực, phong thái đĩnh đạc, không còn là người ít nói như trước đây, nhưng vẫn không khiến người ta cảm thấy ồn ào hay phô trương.

Khi cuộc thảo luận dần đi đến chiều sâu, Tề Tranh chủ động đưa ra một ví dụ:

"Lấy ngành dịch vụ thú cưng làm ví dụ, ở trong nước, phần lớn vẫn dừng lại ở các dịch vụ cơ bản như tắm rửa, cắt tỉa lông hay chăm sóc y tế thông thường. Nhưng ở nước ngoài, lĩnh vực này đã phát triển rất đa dạng. Thú cưng có thể mua bảo hiểm y tế, thậm chí còn có vé dành riêng cho chúng khi đi máy bay."

Vừa nói, nàng vừa bất lực lắc đầu: "Duẫn San cũng có nuôi một con nhím lông vàng ở Mỹ, lần này muốn mang nó về nhưng thủ tục quá phức tạp. Cuối cùng phải nhờ bạn bè giúp mới có thể vận chuyển về được. Dạo gần đây cậu ấy buồn rầu đến mức ăn uống không ngon."

Thẩm Chi Băng hiểu rõ sự khác biệt này, nhưng cô cũng biết đây không phải là điều có thể thay đổi trong một sớm một chiều.

"Dù sao thì mỗi xã hội đều có đặc điểm riêng, không thể rập khuôn mô hình của nước khác. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là tham khảo kinh nghiệm, tránh đi vào vết xe đổ của họ."

Thẩm thị những năm qua luôn giữ được sự ổn định, thỉnh thoảng thử nghiệm cái mới, nhưng không phải lần nào cũng thành công. Thẩm Chi Băng vẫn luôn nỗ lực để đưa tập đoàn khổng lồ này tiến xa hơn mà vẫn đảm bảo sự vững chắc.

Lúc này, Trang Mộc Tình mới thoát khỏi một đám người hâm mộ vây quanh. Cô ấy tìm quanh nhưng không thấy Tề Tranh, cứ tưởng nàng đã rời đi trước. Nhưng khi hỏi nhân viên, cô lại được thông báo rằng nói chưa thấy nàng ra ngoài, cô ấy liền đi vòng ra khu sân sau để thử vận may.

Quả nhiên, vừa rẽ vào liền thấy Tề Tranh đang trò chuyện với một người phụ nữ. Nhìn khoảng cách và thần thái của họ, có vẻ là người quen.

"Tề Tranh, hóa ra em ở đây."

Trang Mộc Tình chậm rãi tiến đến, lúc này mới nhìn rõ mặt đối phương.

Tề Tranh tự nhiên giới thiệu: "Đây là Thẩm tổng, sếp cũ của tôi."

Nàng lại quay sang Trang Mộc Tình: "Còn đây là nhân vật chính của buổi tối hôm nay—Trang Mộc Tình, cũng là cháu gái của chủ tịch Trang."

Năm đó là nàng còn nợ một ân tình với Thẩm Chi Băng, nhưng lời cảm ơn chính thức này lại bị trì hoãn suốt ba năm.

Thẩm Chi Băng chủ động đưa tay ra: "Cảm ơn Trang tiểu thư đã chăm sóc Tề Tranh trong thời gian qua."

Trang Mộc Tình cười sảng khoái, nhẹ nhàng bắt tay đáp lại: "Thẩm tổng khách sáo rồi. Ngược lại, tôi mới là người học được rất nhiều từ Tề Tranh. Đặc biệt là về văn hóa Hải phái, em ấy chính là giáo viên phụ đạo của tôi."

Cô ấy nói xong còn quay sang liếc nhìn Tề Tranh, vẻ mặt tràn đầy hài lòng với vị gia sư riêng này.

Khi Trang Mộc Tình có thể rảnh rỗi, cũng đồng nghĩa với việc buổi tọa đàm đã chính thức kết thúc. Thẩm Chi Băng chỉ hỏi xã giao xem họ có cần đưa về không, nhưng tất nhiên nhận được lời từ chối.

Nhìn bóng dáng Trang Mộc Tình và Tề Tranh sóng vai rời đi, cô không khỏi cảm thấy chút mất mát khó gọi tên.

**

Lên xe, Tề Tranh cảm thấy hơi mệt, dự định nhắm mắt nghỉ ngơi. Nhưng Trang Mộc Tình vẫn còn đầy hứng thú, tò mò nói:

"Không ngờ Thẩm tổng cũng quan tâm đến chủ đề giao thoa văn hóa."

Tề Tranh nhắm mắt, giọng điềm nhiên: "Chị ấy rất am hiểu nhiều lĩnh vực. Trước đây chẳng phải chị đã từng đọc bài phỏng vấn chị ấy trên tạp chí của trường sao?"

Trang Mộc Tình đương nhiên có thiện cảm với vị học tỷ truyền kỳ này, nhưng hôm nay là lần đầu tiên chính thức gặp mặt nên vẫn chưa có cơ hội trò chuyện nhiều.

"Sớm biết cô ấy quan tâm, tôi nên chuẩn bị cho cô ấy một tấm vé hàng ghế đầu."

Tề Tranh mở mắt, nhìn cô ấy với ánh mắt nửa đùa nửa thật: "Trang lão sư định thiên vị sao?"

Trang Mộc Tình sững lại, lập tức hiểu ra cô ấy đang bị trêu chọc.

Cô ấy chợt nhớ đến chuyện lúc mới vào trường, khi chưa kịp ổn định đã có phụ huynh mang quà đến tận nơi, mong cô ấy dành sự quan tâm đặc biệt cho con họ. Lúc đó cô còn ngây thơ không hiểu chuyện gì, mãi sau mới biết họ muốn cô ấy chú ý đặc biệt đến con mình, giúp đỡ để có một bản lý lịch đẹp trước khi ra nước ngoài du học.

Nghĩ đến đây, cô ấy hậm hực phản bác: "Đây là chị tự tặng riêng, hơn nữa chị đây cũng có quyền phân phối một số vé mời chứ."

Thấy cô ấy nghiêm túc giải thích, Tề Tranh bật cười: "Đừng căng thẳng, em chỉ đùa một chút thôi."

Nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Thẩm Chi Băng, tuy thời gian không dài, nhưng thái độ của đối phương dường như rất rõ ràng.

"Nếu chị ấy thật sự muốn ngồi hàng ghế đầu, hẳn là không thiếu cách."

Chỉ một tấm vé thôi mà, làm sao có thể làm khó được Thẩm tổng?

Trang Mộc Tình nghe ra sự cảm khái trong giọng điệu của Tề Tranh, thử hỏi:

"Lần này về nước, em không liên lạc với Thẩm tổng sao? Em có vẻ không biết trước rằng cô ấy sẽ đến hôm nay."

Tề Tranh cười nhạt: "Chị ấy rất bận, em lại không có chuyện gì đặc biệt, liên lạc làm gì."

"Nhưng nhìn hai người thì có vẻ quan hệ cũng không tệ."

Tề Tranh không nhịn được phì cười, rốt cuộc cũng nghe ra dụng ý của Trang Mộc Tình:

"A Moon, có phải chị đang muốn tìm cớ để mời chị ấy ăn cơm không?"

"Như vậy có tiện không? Chẳng phải em nói cô ấy rất bận sao? Vậy chị càng không có lý do để làm phiền."

"Để em thử hỏi xem, nhưng chị ấy chưa chắc có thời gian."

Tề Tranh không hiểu vì sao Trang Mộc Tình lại có hứng thú với Thẩm Chi Băng đến vậy. Chẳng lẽ thật sự vì đã nghe quá nhiều truyền thuyết về vị học tỷ này trong thời đi học, nên giờ muốn tiếp xúc trực tiếp để kiểm chứng à?
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 108: Dời lịch buổi tối mai lại.​


Thẩm Chi Băng trở về nhà, nhưng niềm vui và sự thỏa mãn khi gặp gỡ Tề Tranh hôm nay vẫn chưa tan đi. Đây là cảm giác mà cô không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác—sự trọn vẹn và ngọt ngào, dù cho Tề Tranh chưa từng đáp lại cô theo cách tương tự.

Nhưng ít nhất, Tề Tranh không né tránh cô, cũng không cố tạo ra khoảng cách.

Thẩm Chi Băng thầm nghĩ, đây là một khởi đầu tốt. Chỉ cần Tề Tranh không rời xa cô, cô vẫn còn cơ hội.

Đã từ lâu, cô vẫn thường mơ về Tề Tranh. Suốt ba năm qua, những giấc mơ của cô phần lớn xoay quanh những lần họ gặp gỡ trên đất Mỹ. Thỉnh thoảng, cô cũng mơ về những khoảnh khắc thân mật ngày xưa, nhưng dù là trong mơ, lòng cô vẫn trống rỗng.

Thế nhưng, đêm nay lại khác. Cô mơ thấy hình ảnh họ quấn quýt lấy nhau, mơ thấy Tề Tranh ôm cô vào lòng, dịu dàng hôn cô. Những sự quan tâm mà trước đây cô vô tình bỏ qua, những cử chỉ chăm sóc tưởng như nhỏ nhặt, bỗng nhiên trở thành thứ khiến cô run rẩy.

Trong mơ, cô nhìn thấy ánh mắt dịu dàng và lưu luyến của Tề Tranh. Cô cảm nhận được trọn vẹn cái ôm, nụ hôn, và từng nhịp rung động giữa họ. Cô run lên rồi ngả vào vòng tay Tề Tranh, an yên chìm vào giấc ngủ, chẳng bận tâm rằng ai đó đã cẩn thận dọn dẹp những dấu vết hỗn loạn sau đó.

Cô thỏa mãn tận hưởng sự chăm sóc của Tề Tranh, nhưng lại quên mất rằng đó chỉ là một giấc mơ.

Vậy nên, giờ đây, cô chỉ có thể khát khao mà chẳng thể chạm tới. Dù người ấy ở ngay trước mắt, cô cũng không thể có được.

Giấc mơ ấy vây lấy cô từ đêm đến tận khi ánh mặt trời buông xuống. Khi tỉnh lại, cơ thể cô mềm nhũn, nhưng trong lòng không còn trống trải như trước. Nụ hôn trong mơ khiến cô tê dại, thậm chí cô còn không phân biệt được cảm giác đáp lại kia là thực hay chỉ là ảo ảnh trong giấc mơ.

Cô nhớ Tề Tranh, nhớ đến quay quắt.

Nhưng rồi, khi nhắm mắt lại, cố gắng níu giữ dư vị cuối cùng của giấc mơ, cô bỗng sững người. Ở cuối giấc mơ ấy, Tề Tranh dường như đã từ chối ôm cô vào giấc ngủ. Họ đã quấn quýt bên nhau, hòa làm một, nhưng đến cuối cùng, Tề Tranh vẫn đẩy cô ra, chỉ để lại cho cô một bóng lưng lạnh lẽo.

Tim cô nhói lên. Cảm giác ngọt ngào phút chốc hóa thành lạnh lẽo.

Thẩm Chi Băng trầm mặc. Cô vẫn đang chờ một câu trả lời từ Tề Tranh.

Dù câu trả lời ấy có khiến cô cười hay làm cô khóc.

**

Tề Tranh theo đúng kế hoạch đã vạch ra, đến gặp gỡ không ít công ty chuyên về đầu tư và quản lý cảm xúc. So với những ngày đầu lập nghiệp, khi ngay cả một cơ hội thuyết trình cũng không có, thì giờ đây, ít nhất nàng đã nhận được những cuộc gọi phản hồi.

Có hơn một nửa công ty bày tỏ thiện chí muốn bàn bạc thêm. Đối với nàng thì đây là một khởi đầu không tồi.

Lê Duẫn San vừa xem xong hình ảnh chú mèo mà cô nàng gửi nuôi tạm thời ở nhà bạn, tâm trạng tốt lên hẳn. Tề Tranh chia sẻ với cô ấy về phản hồi từ các đối tác, đồng thời chuẩn bị triển khai kế hoạch tiếp theo.

"Nghe nói tập đoàn Đông Minh rất có tiếng tăm. Mấy năm trước thay đổi người lãnh đạo, ngay lập tức phong cách đầu tư cũng thay đổi theo, mạnh dạn hơn hẳn."

Tề Tranh cũng đang để mắt đến Đông Minh. Công ty này có phong cách đầu tư khá hào phóng nhưng không hề mù quáng.

"Họ từng đầu tư vào nhiều doanh nghiệp vừa và nhỏ, tỷ lệ duy trì được sau ba năm lên đến 60%, đúng là rất ấn tượng."

Lê Duẫn San cũng lấy ra số liệu nghiên cứu của mình: "Hơn nữa, một khi Đông Minh đã quyết định đầu tư vào đâu, họ thực sự dám bỏ tiền lớn, mà lại rất ít can thiệp vào hoạt động cụ thể. Họ trao cho đội ngũ sáng lập một quyền tự chủ rất cao."

Đây là một lựa chọn lý tưởng cho việc huy động vốn vòng đầu tiên.

"Vậy chúng ta hãy sắp xếp lịch gặp Đông Minh sớm hơn một chút."

Lần này về nước, Tề Tranh đã chuẩn bị đầy đủ và có mục tiêu rõ ràng. Cô biết Thẩm Thị cũng đang tìm kiếm cơ hội đầu tư, nhưng cô không có ý định tránh né chỉ vì điều đó.

Tuy nhiên, Lê Duẫn San có chút lo lắng: "Cậu gửi kế hoạch đầu tư cho Thẩm thị, liệu có bị hiểu nhầm là đang khiêu khích không?"

"Sao có thể? Thẩm thị không hẹp hòi như vậy đâu."

Lê Duẫn San cũng đồng tình. Nếu Thẩm thị thực sự nhỏ nhen, trước đây đã chẳng để Tề Tranh rời đi một cách dễ dàng như vậy.

"Thời buổi này, tìm được một nhà đầu tư tốt không dễ. Cả Thẩm thị và Đông Minh đều là những lựa chọn rất hấp dẫn."

Lần này về nước, họ muốn mở rộng sự nghiệp, nên việc tìm kiếm một nguồn đầu tư lớn là điều tất yếu.

"Cứ thử xem, rồi sẽ biết có cơ hội hay không."

Dù ngày hôm đó tại buổi gặp mặt, Thẩm Chi Băng có vẻ ngầm bày tỏ mong muốn hợp tác, nhưng Tề Tranh không cho rằng mình đã nắm chắc cơ hội. Nàng vẫn làm theo quy trình bình thường, gửi kế hoạch kinh doanh đến các công ty có tiềm năng hợp tác.

Người trực tiếp gọi điện cho nàng là Vu Hân Nghiên.

"Tiểu Tề, tôi đã xem kế hoạch của em rồi. Rất tốt. Em có tiện để hẹn một buổi để trao đổi kỹ hơn không?"

"Em luôn sẵn sàng. Cảm ơn Vu giám đốc đã cho em cơ hội này."

Sau khi bàn xong chuyện công việc, giọng Vu Hân Nghiên trở nên nhẹ nhàng hơn: "Hôm nào có thời gian, chúng ta cùng ra ngoài ăn một bữa đi. Lâu lắm rồi không gặp, tôi muốn xem em thay đổi thế nào."

Tề Tranh không từ chối, nhưng dạo này nàng thực sự rất bận. Ngoài công việc ra, gần như toàn bộ thời gian còn lại nàng đều dành để đưa Trang Mộc Tình đi khám phá Hải Thành.

"Chờ em xong đợt bận rộn này, nhất định sẽ mời giám đốc và chị Vân Phỉ một bữa. Em nợ hai người một bữa rồi."

Vu Hân Nghiên bật cười: "Chỉ mời tôi và Vân Phỉ thôi sao? Không định mời Thẩm tổng à? Hay là định mời riêng?"

Tề Tranh khẽ cười: "Thế nào cũng được."

Sau khi gác máy, Vu Hân Nghiên quay sang Vân Phỉ, than thở: "Tiểu Tề bây giờ khéo ăn khéo nói quá rồi."

Vân Phỉ thản nhiên đáp: "Em ấy bôn ba bên ngoài mấy năm nay, nếu vẫn ngây thơ như trước thì chị có còn muốn gọi cho em ấy không?"

Vân Phỉ đích thân mang bản kế hoạch đến, trên đó có chỉ thị đặc biệt của Thẩm Chi Băng. Trước đó, Tề Tranh đã gửi kế hoạch này đến hộp thư của bộ phận nghiệp vụ mới của Thẩm thị. Sau đó, nó qua tay Vu Hân Nghiên rồi mới đến chỗ Thẩm tổng.

Hôm nay, sau khi nhận được chỉ thị phê duyệt từ Thẩm tổng, Vu Hân Nghiên mới chính thức gọi điện cho Tề Tranh để hẹn thời gian gặp mặt.

"Cá nhân chị đương nhiên hy vọng em ấy vẫn giữ nguyên ý định ban đầu rồi, nhưng chị cũng không phủ nhận rằng em ấy đã trưởng thành rất nhanh trong sự nghiệp."

Tề Tranh đến Thẩm thị đúng hẹn, mang theo bản kế hoạch. Cuộc họp diễn ra tại phòng họp trên tầng cao nhất—nơi chỉ được sử dụng cho những cuộc họp quan trọng nhất.

Bên trong không có nhiều người, phần lớn là những gương mặt quen thuộc, những quản lý cấp cao từ trước khi nàng rời đi. Ngoài ra còn có một số thành viên của tổ đặc biệt trước đây. Khi thấy Tề Tranh, mọi người không tỏ ra quá bất ngờ.

Vu Hân Nghiên là người chủ trì cuộc họp, còn Thẩm Chi Băng cũng có mặt.

Tề Tranh bước vào, chào hỏi từng người như thường lệ. Đối với nàng, việc hợp tác với bất kỳ công ty nào cũng đều cần giữ một tâm thế bình thường.

Khi mọi người đã có mặt đầy đủ, Vu Hân Nghiên thấy Tề Tranh cũng đã chuẩn bị xong nên tuyên bố bắt đầu cuộc họp.

Tề Tranh đứng trước màn hình lớn, mở máy tính của mình lên. Trên màn hình hiện ra hai chữ "Tâm An".

"Dự án của tôi có tên là 'Tâm An'. Mục tiêu là thông qua các biện pháp hỗ trợ để giúp những người gặp vấn đề về cảm xúc hoặc tâm lý có thể được xoa dịu và điều trị."

Nàng không gọi đó là bệnh mà xuất phát từ góc độ cảm nhận:

"Ban đầu, tâm hồn mỗi người đều trong sáng. Nhưng tính cách và những trải nghiệm khác nhau trong quá trình trưởng thành sẽ ảnh hưởng đến họ ở những mức độ khác nhau. Với những trường hợp nghiêm trọng, từ nỗi buồn có thể dẫn đến các rối loạn tâm lý. Nhưng đây không phải điều bất thường, cũng không phải lỗi của họ.

Mỗi người đều có đặc điểm riêng, khả năng chịu đựng và cảm nhận cũng khác nhau. Phản ứng của họ trước môi trường xung quanh cũng không giống nhau. Dù mắc phải vấn đề về cảm xúc hay tâm lý, chúng ta cũng không nên đổ lỗi hoàn toàn lên họ. Vì thế, điều quan trọng nhất là giúp họ đối diện với chính mình, hiểu rằng việc thừa nhận bản thân có vấn đề không phải là điều đáng xấu hổ hay đáng sợ."

Dự án của Tề Tranh tập trung vào giai đoạn can thiệp ban đầu, yêu cầu tiếp cận trực tiếp với nhóm người có vấn đề về tâm lý. Điều này đồng nghĩa với việc không thể chỉ thực hiện thông qua nền tảng trực tuyến.

Nàng lần lượt trình bày từng trang PPT, giải thích ý tưởng và kế hoạch của mình, hoàn toàn kiểm soát cuộc họp.

Sau khi nàng trình bày xong, một số người lần lượt đặt câu hỏi.

Vu Hân Nghiên nhìn màn hình, hỏi về phần mà Tề Tranh vừa nhấn mạnh lúc cuối:

"Em nói lợi thế của đội ngũ mình là có thể nhanh chóng mở rộng hoạt động ngoại tuyến. Ý em là chỉ dừng lại ở việc tuyên truyền hay có cả tiếp xúc thực tế?"

"Cả hai. Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là triển khai mạng lưới thực tế để hoàn thiện mô hình tổng thể."

"Tôi hiểu về phần tuyên truyền. Còn tiếp xúc thực tế thì các em dự định thực hiện thế nào?"

"Chúng tôi sẽ trực tiếp tiếp cận các nhóm có nguy cơ cao, tương tác với họ để xây dựng lòng tin và tạo lập cơ sở dữ liệu ban đầu."

"Liệu điều đó có vi phạm quyền riêng tư không?"

"Chắc chắn không. Chúng tôi sẽ luôn xin phép đối phương trước khi thực hiện bất cứ điều gì. Các vị có thể yên tâm về điểm này. Tôi đã làm việc nhiều năm ở Mỹ, và đây chính là vấn đề mà tôi quan tâm nhất. Nếu không tuân thủ nguyên tắc, tôi đã bị kiện phá sản từ lâu rồi."

Câu nói của nàng khiến bầu không khí cuộc họp trở nên nhẹ nhàng hơn. Ngay cả Thẩm Chi Băng cũng khẽ cong môi cười.

Sau phần trao đổi về phương thức triển khai, đại diện tài chính đặt câu hỏi:

"Chi phí thực hiện giai đoạn đầu rất cao. Hơn nữa, dữ liệu thu thập được không thể trực tiếp chuyển hóa thành doanh thu. Điều đó sẽ tạo áp lực lên dòng tiền của công ty."

"Chúng tôi đã tính toán. Tài chính ban đầu sẽ chịu áp lực, nhưng khi hệ thống được vận hành trọn vẹn, lợi nhuận trong tương lai sẽ rất khả quan và ổn định."

"Dựa trên cơ sở nào?"

"Danh tiếng và sự tin cậy. Ngành này không khác bệnh viện là mấy. Nhưng chúng tôi muốn xây dựng một môi trường nhân văn và ấm áp hơn bệnh viện. Khi vấn đề tâm lý được điều trị hiệu quả, mối quan hệ với khách hàng sẽ trở nên bền vững, giúp quá trình chuyển đổi giao dịch sau này dễ dàng hơn."

Cuộc họp hôm nay chỉ là bước đầu tìm hiểu, Tề Tranh cũng không bị làm khó quá nhiều. Hơn nữa, với sự có mặt của Thẩm Tổng, những người khác không dám tùy tiện đưa ra ý kiến phản bác.

Từ đầu đến cuối, Thẩm Chi Băng không đặt câu hỏi mà chỉ lắng nghe. Đến cuối buổi, cô mới lên tiếng:

"Hôm nay tạm thời dừng ở đây. Nếu có vấn đề gì, chúng ta sẽ thảo luận lần sau."

Cô không nói gì thêm, nhưng chỉ riêng hai chữ "lần sau" đã đủ chứng minh phương án của Tề Tranh đã vượt qua vòng xét duyệt đầu tiên.

Sau cuộc họp, Vân Phỉ gọi Tề Tranh lại, nói rằng Thẩm tổng muốn gặp nàng.

Văn phòng tổng giám đốc vẫn như trước, không thay đổi gì nhiều.

"Hôm nay em trình bày rất xuất sắc, thực sự thuyết phục chị."

"Cảm ơn Thẩm tổng đã cho em cơ hội này."

"Là do em tự giành lấy. Chị không hề thiên vị hay nể tình riêng."

Tề Tranh bật cười, nàng vốn rất ngưỡng mộ sự công tư phân minh của Thẩm Chi Băng.

Hai người tiếp tục trao đổi về một số chi tiết. Tề Tranh thẳng thắn nói:

"Một số khía cạnh em vẫn chưa nắm rõ hoàn toàn, không thể đảm bảo chắc chắn mọi thứ sẽ thành công."

"Hãy chọn những việc mà em tự tin nhất để làm. Nếu mọi thứ đều có thể đảm bảo thành công, thì khởi nghiệp đâu còn ý nghĩa gì nữa?"

Trước khi kết thúc, Thẩm Chi Băng ngập ngừng một chút rồi hỏi:

"Tối nay em có rảnh không? Cùng ăn một bữa cơm nhé?"

Tề Tranh nhanh chóng từ chối:

"Tối nay không được, em có kế hoạch khác rồi."

Thẩm Chi Băng thoáng sững lại. Cô chợt nhận ra rằng Tề Tranh đã không còn là người thư ký mà cô có thể gặp bất cứ lúc nào sau giờ làm nữa. Giờ nàng đã có sự nghiệp và cuộc sống riêng, muốn hẹn gặp cũng cần sắp xếp trước.

"Không sao, vậy hẹn lần sau."

Tề Tranh suy nghĩ một chút rồi đề nghị:

"Tối mai thì sao?"

Không chút do dự, Thẩm Chi Băng đồng ý ngay, dù mơ hồ nhớ rằng mình có một buổi tiệc vào tối mai...

Sau khi Tề Tranh rời đi, Thẩm Chi Băng gọi Vân Phỉ vào. Sau khi xác nhận lại lịch trình, cô mới nhớ ra rằng tối mai mình đã có hẹn ăn tối với Hoa Trì Phong.

Vân Phỉ hỏi: "Có cần báo lại với Hoa Tổng để dời lịch không?"

Cuộc hẹn này thực chất là để bàn chuyện hợp tác. Gần đây, hai công ty đang có ý định cùng đầu tư một khu đất, các điều khoản cơ bản cũng sắp được chốt xong.

Thẩm Chi Băng suy nghĩ một chút rồi nói: "Hỏi thư ký của anh ta xem có thể dời sang tối nay không. Nếu không được thì trưa mai cũng được. Tóm lại, lịch trình tối mai tôi muốn đẩy hết qua ngày khác."

Vân Phỉ vừa nghe đã hiểu ngay, chắc chắn buổi hẹn tối mai là với Tề Tranh. Gần đây, ngay cả người ngoài cũng có thể nhận ra tâm trạng của Thẩm tổng ngày càng tốt hơn.

Cô ấy không chậm trễ, lập tức gọi điện cho Đông Minh để điều chỉnh lịch trình.
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 109: Hóa ra, bữa tối mà Tề Tranh bảo có hẹn lại là với Trang Mộc Tình...​


Tề Tranh lần lượt cùng Trang Mộc Tình đến từng địa điểm mà cô ấy đã liệt kê trong cuốn sổ tay, kiên nhẫn cùng cô ấy đi khám phá. Có những nơi chính Tề Tranh trước đây cũng chưa từng để ý, nên ban đầu là nàng dẫn Trang Mộc Tình đi, nhưng về sau, cả hai đều bị cuốn vào hành trình khám phá đầy mới mẻ này.

"A Moon, may mà có chị đấy, nếu không em cũng không biết Hải Thành lại có nhiều chỗ thú vị và kỳ lạ đến vậy."

Cả hai vừa bước ra từ một con hẻm nhỏ kiểu cũ. Nhìn bề ngoài, nơi này trông chẳng có gì đặc biệt, nhưng vài thập kỷ trước, nó từng chứng kiến không ít câu chuyện thú vị. Chỉ tiếc là bây giờ, chỉ còn những người lớn tuổi mới nhớ rõ những chuyện đó.

"Chị cũng chỉ nghe các sinh viên kể lại thôi. Trước đây chị từng đến Hải Thành, nhưng toàn là vội vã quay về, chưa có cơ hội thật sự cảm nhận thành phố này."

Lần này đến nhận công tác, Trang Mộc Tình mới có thời gian hòa mình vào cuộc sống nơi đây. Thành phố từng được mệnh danh là "Paris thu nhỏ của phương Đông" này khi được trải nghiệm thực tế, lại rất khác so với những gì cô ấy chỉ nghe kể từ cha và bác của mình.

Trước đây, Hải Thành trong mắt cô giống như một người họ hàng xa, có liên hệ nhưng chẳng có tình cảm. Nhưng lần này, chưa đầy một tháng trở lại, cô ấy đã dần cảm thấy yêu thích nơi này hơn.

"Hóa ra làm giáo viên cũng có cái lợi này, chị lại học được thêm một điều mới."

Trang Mộc Tình lật cuốn sổ tay nhỏ mang theo bên mình, ghi chép lại vài điều vừa khám phá. Cô luôn thích ghi lại những khoảnh khắc ngẫu hứng và những ý tưởng bất chợt nảy ra.

"Đây cũng xem như sức mạnh tập thể. Trí tuệ của số đông đúng là không gì sánh bằng."

Tề Tranh bật cười, nhìn cô đầy ý tán thưởng: "Chị nói tiếng Trung ngày càng tốt đấy."

Trang Mộc Tình không quá để tâm xem Tề Tranh đang khen thật hay chỉ là trêu chọc, bởi cô ấy biết rõ Tề Tranh không có ý xấu. Cất cuốn sổ tay vào túi, cô thuận miệng hỏi:

"Lần trước em nói sẽ giúp chị hẹn gặp Thẩm Tổng, cô ấy có phản hồi chưa?"

Tề Tranh hơi sững người. Việc này nàng vẫn chưa kịp đề cập, vốn định đợi bữa tối ngày mai mới nhắc đến.

"Em chưa có cơ hội nói chuyện với cô ấy, nhưng sẽ sớm thôi."

Nghe vậy, Trang Mộc Tình vui vẻ ra mặt, đôi mắt cong lên khi cười.

Nụ cười của cô mang nét đặc trưng phương Tây, mỗi khi thực sự vui vẻ, cô chẳng bận tâm đến hình tượng mà luôn thể hiện hết cảm xúc của mình.

Là người bản địa, Tề Tranh rất quen thuộc với thành phố này. Những câu chuyện cũ mà nhiều người cùng thế hệ nàng không còn nhớ rõ thì nàng vẫn nắm rõ như lòng bàn tay. Trang Mộc Tình lắng nghe đầy thích thú, thỉnh thoảng lại bật thốt lên những câu cảm thán, tỏ ra vô cùng ngưỡng mộ.

"Khi ở Mỹ, chị biết em có cái miệng giỏi ăn nói rồi, nhưng không ngờ đến Hải Thành mới phát hiện em cũng hiểu biết rộng đến vậy."

"Ai mà chẳng biết đôi chút về quê hương của mình chứ? Huống hồ thành phố này vốn có rất nhiều câu chuyện thú vị."

"Nhưng những gì em kể toàn là chuyện từ thời bác chị không đấy, làm sao em biết được? Chẳng lẽ cũng nghe từ người lớn?"

Tề Tranh lắc đầu: "Từ nhỏ em đã thích đọc sách về lịch sử và văn hóa dân gian. Trí nhớ cũng khá tốt, nên đến giờ vẫn chưa quên."

Cả hai đi dạo thêm một vòng, vốn định cùng nhau ăn tối, nhưng gần đến chiều thì trường nghệ thuật có việc gấp, Trang Mộc Tình buộc phải quay về xử lý.

"Chị cứ về trường trước đi, tối em sẽ đến tìm chị sau."

Sau khi chia tay Trang Mộc Tình, Tề Tranh không có kế hoạch gì đặc biệt. Nghĩ ngợi một lúc, nàng quyết định ghé thăm cô út.

Từ khi trở về Hải Thành, nàng vẫn luôn bận rộn với công việc nên chưa có dịp đến thăm nhà cô út. Trong suốt thời gian nàng ở Mỹ, gia đình ruột thịt này hiếm khi liên lạc với nàng, cũng ít khi làm phiền, coi như đỡ được một phần lo lắng.

Cô út của Tề Tranh dường như không biết nàng đã định cư ở Hải Thành. Khi bất ngờ nhìn thấy cháu gái xuất hiện trước cửa, bà ấy sững sờ mất một lúc mới hoàn hồn.

"Tiểu Tranh, về lúc nào mà không báo trước một tiếng? Biết vậy cô đã đi chợ mua ít đồ ngon nấu cho con ăn rồi."

"Không cần phiền vậy đâu cô, tối nay con có hẹn rồi, không ăn ở nhà đâu."

Tề Tranh tùy tiện đặt túi đồ mua về lên bàn trà, lúc này mới phát hiện căn nhà dường như đã được sửa sang lại.

Không quá xa hoa, nhưng so với không gian cũ kỹ và chật chội trước đây, nơi này đã sáng sủa và dễ chịu hơn nhiều.

"Mấy năm qua ở bên ngoài chắc vất vả lắm nhỉ? Cô biết công việc của con bận rộn, nên cũng không dám làm phiền."

Bà ấy rót cho Tề Tranh một ly trà, ngồi xuống bên cạnh, cảm thán. Những năm qua, Tề Tranh thỉnh thoảng vẫn liên lạc với cô út như bà, ngày lễ Tết cũng gửi chút tiền mừng tuổi. Nhưng vì công việc quá bận rộn, nàng ít khi quan tâm được nhiều.

"Cũng may công ty của con biết quan tâm nhân viên, sếp lại hào phóng."

Tề Tranh nhướng mày, cảm thấy câu nói của cô út có hàm ý gì đó.

Quả nhiên, bà ấy chỉ tay xung quanh và nói: "Năm kia, lãnh đạo công ty con đã giúp ba con tìm một công việc ổn định, cuối cùng cũng tách hẳn ra khỏi nhà cô. Họ còn gửi cho cô một khoản tiền, nói là khen thưởng vì con có thành tích xuất sắc khi làm việc ở nước ngoài. Cô và dượng bàn bạc rồi quyết định sửa lại căn nhà, giờ ở cũng thoải mái hơn hẳn."

Tề Tranh im lặng không nói, nhưng có vẻ cô út vẫn chưa biết nàng đã sớm từ chức ở Thẩm thị, càng không hay nàng đã sang Mỹ gây dựng sự nghiệp. Những chuyện này, nàng rất ít khi nhắc đến với gia đình.

Dù sao, nàng cũng không phải nguyên chủ, tình cảm với gia đình này vốn không sâu sắc. Hơn nữa, trong nhà còn có Tề Hữu Thiên, nàng buộc phải đề phòng.

"Lúc trước con nói muốn sang Mỹ du học, cô còn lo lắng không biết ở bên đó con có tự lo liệu được không. Sau này công ty con lại bảo tạm thời điều con ra nước ngoài công tác, cô càng thêm bất an. Năm ngoái, bà ngoại con không may bị ngã gãy xương phải vào viện, cũng nhờ công ty con đứng ra sắp xếp hết thảy."

Nghe vậy, Tề Tranh không khỏi ngạc nhiên: "Bà ngoại bị ngã ạ?"

Khi nguyên chủ còn nhỏ, không nơi nương tựa, chính bà ngoại là người đã cưu mang, dành dụm từng đồng lương hưu ít ỏi để nuôi nàng ăn học mà chưa từng mong nhận lại điều gì. Dù không có mối quan hệ với nguyên chủ, Tề Tranh cũng thấy bà là một người đáng kính.

Cô út kể tiếp: "Công ty con nghe chuyện này xong, nhanh chóng cử người đến lo liệu việc nhập viện. Sau đó còn có người đến chăm sóc, viện phí cũng được hỗ trợ hết."

"Sao con không hề hay biết gì về chuyện này ạ?"

Cô út thở dài: "Lãnh đạo công ty con nói con đang phụ trách một dự án quan trọng ở nước ngoài, mong gia đình thông cảm, cố gắng đừng làm phiền con. Họ còn bảo nếu gia đình có khó khăn gì, cứ báo lại để công ty tìm cách hỗ trợ."

Tề Tranh thầm đoán, chắc chắn là Thẩm Chi Băng đã sắp xếp. Nếu không ai lại rảnh rỗi đến mức giúp đỡ tận tình một người đã nghỉ việc khỏi công ty như vậy?

"Tiểu Tranh à, con làm cho một công ty tốt, gặp được một vị lãnh đạo tốt, phải biết trân trọng và làm việc cho đàng hoàng. Cô biết bây giờ người ta hay nhảy việc để tăng lương, nhưng kiếm được một công ty có trách nhiệm như vậy không dễ đâu."

Cô út vốn hoài niệm thời bao cấp, khi được làm công nhân trong nhà máy là đảm bảo cả đời không lo thất nghiệp.

"Con hiểu rồi."

Tề Tranh định ghé qua thăm bà ngoại, nhưng thời gian không cho phép. Nàng gọi điện về, nghe giọng bà vẫn khỏe khoắn, liền yên tâm phần nào.

"Cô không mong gì nhiều, chỉ mong con khỏe mạnh, công việc ổn định. Sau này có thể tìm được người phù hợp mà lập gia đình, sống an yên là tốt rồi."

Nguyên chủ từ nhỏ đã phiêu bạt, dù có thân thích cưu mang nhưng chung quy vẫn không phải là nhà của chính mình.

Trước khi rời đi, Tề Tranh gửi cô út một khoản tiền, nhiều hơn so với lúc nàng mới sang Mỹ.

"Con bé này, gửi vài trăm nghìn tượng trưng là được rồi, đưa nhiều thế làm gì?"

"Con làm ăn có chút thành công, mấy năm nay cũng không có cơ hội báo đáp mọi người. Cô cứ cầm đi, con còn nhiều lắm."

Thấy cô út vẫn ngần ngại, Tề Tranh đành mở tài khoản ngân hàng của mình cho bà xem. Lúc này, cô út mới miễn cưỡng nhận tiền.

"Con rốt cuộc cũng có chỗ đứng rồi, có tiền phòng thân là tốt. Nhưng nhớ đừng để ba con biết, cô sợ ông ấy lại sinh lòng bất chính."

"Con biết mà."

**

Hoa Trì Phong đồng ý dời lịch gặp mặt sang tối nay. Tuy nhiên, lúc đó anh ta đang họp ở một thành phố khác, khó có thể kịp quay về địa điểm đã hẹn trước, thời gian cũng sẽ muộn hơn bình thường.

Thẩm Chi Băng không quá bận tâm việc ăn tối ở đâu, với cô, đây chỉ là một cuộc gặp công việc.

"Hoa tổng không cần vội, chúng ta có thể đổi sang nhà hàng gần chỗ anh, sẽ tiện hơn cho anh."

Thành phố đó cũng có không ít nhà hàng sang trọng, đây chính là điểm mạnh của Hải Thành: mỗi khu vực đều phát triển cân đối, có đầy đủ các trung tâm thương mại và nhà hàng cao cấp.

Khi Hoa Trì Phong đến, Thẩm Chi Băng đã ngồi đợi sẵn.

"Xin lỗi đã để Thẩm tổng chờ lâu, có chút vấn đề phát sinh trong cuộc họp."

Thẩm Chi Băng không quan tâm chuyện nội bộ của Tập Đoàn Đông Minh. Ngồi đây hơn mười phút, cô chỉ nghĩ xem tối mai nên đi ăn ở đâu cùng Tề Tranh.

"Hoa tổng khách sáo quá, chính tôi mới là người thay đổi lịch đột xuất, làm phiền anh rồi."

Hoa Trì Phong rất tán thưởng sự chuyên nghiệp và thẳng thắn của Thẩm Chi Băng. Dù là trên thương trường hay trong những lần giao tiếp cá nhân, cô đều để lại ấn tượng sâu sắc.

Anh ta không phải kiểu đàn ông đào hoa, phần lớn thời gian dành cho công việc. Cũng vì thế, anh ấy rất được lòng các bậc trưởng bối trong nhà họ Thẩm.

Vừa ăn, họ vừa bàn bạc về dự án hợp tác sắp tới, nhanh chóng chốt lại những chi tiết cuối cùng. Khi công việc gần xong, Hoa Trì Phong bất ngờ đổi đề tài:

"Chúng ta lần này vẫn hợp tác trong lĩnh vực bất động sản truyền thống. Nhưng Thẩm tổng có hứng thú với mô hình hợp tác kiểu mới không?"

"Ví dụ?"

"Tôi nghe nói Thẩm thị gần đây muốn mở rộng sang lĩnh vực mới. Đông Minh cũng có kế hoạch tương tự, thậm chí đã lập quỹ đầu tư riêng cho việc này."

Thẩm Chi Băng biết Đông Minh không mạnh về sáng tạo, nhưng khi đầu tư thì vô cùng hào phóng. Ý tưởng hợp tác này cũng không phải không khả thi.

"Hoa tổng có lĩnh vực nào nhắm tới chưa?"

Hoa Trì Phong nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý, sự ngưỡng mộ và yêu thích không hề che giấu, nhưng cũng không vội vã.

"Tất nhiên là đi theo bước của Thẩm thị rồi. Không biết Thẩm tổng có chê không, có muốn cho Đông Minh một cơ hội cùng phát triển không?"

Thẩm Chi Băng hiểu ngay ý đồ muốn "cọ nhiệt" của anh ta. Cô không vội từ chối, nhưng cũng không dễ dàng đồng ý.

"Nếu có dự án phù hợp, tôi sẽ cân nhắc. Nhưng hiện tại, Thẩm thị vẫn đủ nguồn tài chính, chưa cần vội vàng mở rộng lĩnh vực mới."

"Dĩ nhiên, tôi không ép buộc."

Suốt buổi, Thẩm Chi Băng giữ thái độ bàn công việc chuyên nghiệp, không cho Hoa Trì Phong cơ hội hiểu lầm. Khi đã bàn bạc xong, cô quyết định rời đi sớm.

Tối nay cô còn phải ngủ đủ giấc, đắp mặt nạ, chuẩn bị thật tốt cho bữa tối ngày mai với Tề Tranh.

Hoa Trì Phong lịch sự tiễn cô ra ngoài. Nhưng chưa đi được bao xa, Thẩm Chi Băng chợt nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

Cô theo phản xạ nhìn sang—quả nhiên là Tề Tranh.

Nhưng khi thấy người đi bên cạnh cô ấy là Trang Mộc Tình, tâm trạng cô lập tức trùng xuống.

Hóa ra, bữa tối mà Tề Tranh bảo có hẹn lại là với Trang Mộc Tình...

Tề Tranh cảm giác được có người đang xem nàng, liếc mắt nhìn xem liền thấy chủ nhân của tầm nhìn đó.

Nàng không nghĩ tới ở chỗ này vậy mà sẽ gặp được Thẩm Chi Băng, vùng này cách Thẩm thị hơi xa, hơn nữa cũng không phải là khu vực cô thường lui tới.

Cô đang đứng cạnh một người đàn ông trông có vẻ cũng cùng tuổi với nhau, gương mặt kia Tề Tranh cũng có biết, lúc trước khi đang tìm hiểu về tập đoàn Đông Minh, nàng đã từng thấy trên trang web rồi. Là Hoa Trì Phong, giám đốc hiện tại của Đông Minh, cũng là nhân vặt tiềm năng nàng sắp muốn thuyết phục đầu tư.
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 110: Chị sẽ kiên trì. Em phải tin chị.​


Thấy ánh mắt Tề Tranh lướt qua mình và Hoa Trì Phong vài lần, Thẩm Chi Băng khẽ nhích về phía trước hai bước. Vốn dĩ cô và Hoa Trì Phong đã có một chút khoảng cách, giờ lại càng rõ ràng hơn.

"Thẩm tổng, có chuyện gì sao?" Thấy cô đột nhiên dừng lại, Hoa Trì Phong tưởng rằng cô quên đồ gì đó.

"Gặp người quen, tôi qua chào hỏi một chút." Dứt lời, Thẩm Chi Băng không chần chừ mà trực tiếp bước đến chỗ Tề Tranh.

"Thật trùng hợp, gặp em ở đây." Cô mỉm cười chào Tề Tranh, rồi ánh mắt tự nhiên chuyển sang người đứng bên cạnh. Cô gật đầu nhẹ: "Chào cô, Trang tiểu thư."

Trang Mộc Tình rõ ràng không ngờ sẽ gặp Thẩm Chi Băng ở đây. Vừa rồi, cô ấy còn nhắc Tề Tranh đừng quên giúp mình hẹn ăn tối. Hai người đang trò chuyện vui vẻ, lại còn vừa uống hết một chai rượu vang đỏ nên tâm trạng khá hưng phấn.

"Học tỷ đừng khách sáo vậy, nếu không ngại thì cứ gọi tôi là A Moon là được."

Thẩm Chi Băng vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng rõ ràng không có sự ôn nhu giống như khi nhìn Tề Tranh.

"Vậy cô cũng đừng khách sáo, cứ gọi tên tôi là được."

Trang Mộc Tình lập tức bắt lấy cơ hội: "Thật ra tôi vẫn muốn tìm dịp ăn cơm với cô để trò chuyện, tiếc là lần trước quá vội nên không có cơ hội. Tôi đã nhờ Tề Tranh giúp hẹn cô trước, nhưng giờ có lẽ tôi nên tự mời thì hơn."

Thẩm Chi Băng nhìn Tề Tranh đầy ẩn ý, thấy nàng hơi đỏ mặt nhưng không có phản ứng đặc biệt. Lại nhìn thoáng qua Hoa Trì Phong đang đứng phía sau, sự bức bối trong lòng dường như vơi đi một chút.

"Dạo này tôi khá bận, chúng ta cứ trao đổi số điện thoại trước, tuần sau có thời gian thì hẹn."

Trang Mộc Tình không khách sáo, lập tức cùng Thẩm Chi Băng trao đổi số điện thoại và kết bạn WeChat.

"Tôi còn định đổi cả Instagram nữa, nhưng chắc để sau vậy."

Thẩm Chi Băng vẫn duy trì phong thái điềm tĩnh, thanh lãnh, đối lập hoàn toàn với sự tươi tắn rạng rỡ của Trang Mộc Tình.

"Trong nước ít dùng Instagram lắm, cô cứ kết bạn WeChat là được rồi." Nói xong, cô khẽ liếc nhìn Tề Tranh, nhưng vì cúi đầu nên không ai thấy rõ biểu cảm của nàng lúc này.

Đứng trò chuyện ngay hành lang không phải là lựa chọn tốt, Hoa Trì Phong bị bỏ mặc ở một bên nhưng vẫn giữ phong thái lịch thiệp, chỉ là anh ta có chút tò mò về người quen trong miệng Thẩm Chi Băng.

Lúc này, Trang Mộc Tình nhìn đồng hồ: "Tôi phải đi trước rồi, có hẹn gọi video với bạn bên Mỹ."

Tề Tranh định đưa cô ấy trở về, nhưng vì hai người đều đã uống rượu nên không ai có thể lái xe.

"Để tài xế của tôi đưa cô ấy về, như vậy sẽ an toàn hơn."

"Như vậy có phiền cô quá không?"

"Tuần sau cô mời tôi ăn cơm là được, vậy thì không cần ngại nữa."

Trang Mộc Tình bật cười, sảng khoái đồng ý: "Vậy tuần sau gặp."

Lúc này, Hoa Trì Phong đề nghị: "Nếu không thì để tôi đưa hai người về?"

Thẩm Chi Băng vốn không muốn đi cùng, hiếm khi cô có cơ hội ở riêng với Tề Tranh, dù chỉ là cùng nhau đi taxi. Nhưng không ngờ Tề Tranh lại lên tiếng trước:

"Vậy thì cảm ơn Hoa tổng."

Thẩm Chi Băng hơi khó chịu nhưng cũng không tiện từ chối, đành im lặng bước lên xe.

Xe thương vụ rộng rãi nhưng dù sao cũng là không gian kín, khó tránh khỏi phải trò chuyện.

Hoa Trì Phong mở lời: "Tề tiểu thư mới từ Mỹ về, đã quen với cuộc sống ở đây chưa?"

"Cũng tạm ổn."

"Hải Thành mấy năm nay thay đổi khá nhiều, có dịp nên đi dạo một chút."

Thẩm Chi Băng vốn không có hứng thú với mấy chủ đề nhạt nhẽo này, nhưng cô vẫn âm thầm quan sát phản ứng của Tề Tranh. Thấy nàng có vẻ không thoải mái vì đã uống rượu, cô không muốn Hoa Trì Phong tiếp tục làm phiền nên liền lên tiếng:

"Tề Tranh vốn là người Hải Thành, chỉ đi Mỹ vài năm thôi, về đây cũng không có gì xa lạ cả."

Hoa Trì Phong nghe thái độ của Thẩm Chi Băng như vậy càng cảm thấy hứng thú hơn, vô thức nhìn Tề Tranh thêm một chút.

Thẩm Chi Băng từ trước đến nay luôn giữ khoảng cách với mọi người, nhưng đối với Tề Tranh lại có thái độ đặc biệt. Dù chỉ là vài câu trò chuyện đơn giản, cô cũng vô thức che chở cho đối phương.

Cô không che giấu thái độ của mình quá nhiều, dường như cũng không bận tâm nếu Hoa Trì Phong nhận ra sự khác biệt trong cách cô đối xử với Tề Tranh.

Xe chạy một quãng đường dài, may mà đã qua giờ cao điểm nên không tắc đường quá lâu.

Cuối cùng xe dừng lại, Tề Tranh nói lời cảm ơn:

"Tôi đến nơi rồi, cảm ơn Hoa tổng."

Sau đó, nàng nhìn Thẩm Chi Băng một cái, giọng điềm đạm nói:

"Thẩm tổng, tạm biệt."

Tề Tranh dừng xe ở ngã tư đường, nhưng không lái thẳng đến khu chung cư của mình. Dù đã biết Thẩm Chi Băng đang ở đâu, nàng vẫn không kìm được mà nhìn theo bóng dáng cô thêm vài lần.

Hoa Trì Phong không hỏi gì nhiều. Sau khi đưa cô về đến nơi, anh ta chỉ đơn giản chào tạm biệt lịch sự.

So với những người theo đuổi khác luôn cố gắng bám sát từng bước, Hoa Trì Phong có chừng mực hơn. Nhưng đối với Thẩm Chi Băng mà nói, dù điều kiện của anh ta có tốt đến đâu cũng không quan trọng. Bởi vì cô đã sớm đưa ra lựa chọn của mình.

Sau khi tắm xong, Thẩm Chi Băng lau khô mái tóc còn ướt, vừa đắp mặt nạ vừa nghĩ về phản ứng của Tề Tranh lúc nãy.

Trong nhà hàng, Tề Tranh dường như đã nhìn Hoa Trì Phong thêm vài lần. Có thể xem như nàng chú ý đến anh ta chăng? Nhưng khi lên xe, trong khoảng cách gần gũi như vậy, nàng lại tỏ ra lạnh nhạt, như thể hoàn toàn không bận tâm anh ta là ai hay có liên quan gì đến mình.

Thẩm Chi Băng suy nghĩ vẩn vơ, tìm đủ mọi lý do để chứng minh cho phỏng đoán của bản thân.

Cảm giác bồn chồn này thật không dễ chịu chút nào. Cô suy đi nghĩ lại, cuối cùng quyết định nhắn tin cho Tề Tranh.

Từ lúc nàng trở về đến giờ, hai người họ vẫn chưa thực sự liên lạc với nhau lần nào.

Lúc này, Tề Tranh đang dần tỉnh táo sau men rượu, dựa vào sofa xem báo cáo phân tích ngành. Việc Hoa Trì Phong xuất hiện tối nay khiến nàng hơi khó chịu, nhưng cũng không đến mức bực bội.

Chỉ là... nàng vốn dĩ không thích nhìn thấy người khác xuất hiện bên cạnh Thẩm Chi Băng.

Chuyện ở cửa hàng hoành thánh hôm đó khiến nàng cảm động. Những điều vừa biết từ cô út lại càng làm nàng bất ngờ hơn. Nàng biết Thẩm Chi Băng chưa từng buông tay, nhưng không ngờ cô ấy vẫn luôn âm thầm làm nhiều thứ như vậy.

Khi nhận được tin nhắn từ Thẩm Chi Băng hỏi <i>"Ngủ chưa?"</i>, Tề Tranh cầm điện thoại suy nghĩ một lát, khóe môi bất giác cong lên rồi trực tiếp gọi lại.

"Thẩm tổng, tìm em muộn vậy có chuyện gì sao?"

Giọng nói nàng nhẹ nhàng, mang theo chút hơi men còn sót lại, khiến cả người toát lên vẻ tùy ý mà mê hoặc.

Thẩm Chi Băng cố giữ bình tĩnh, ra vẻ thản nhiên đáp:

"Muốn hỏi em, tối mai muốn ăn gì?"

Nghe vậy, nụ cười trên môi Tề Tranh càng sâu hơn, nhưng nàng không để lộ ra. Giọng điệu vẫn lười biếng như cũ:

"Em ăn gì cũng được, Thẩm tổng quyết định đi."

Câu trả lời này chẳng khác nào lời <i>"Sao cũng được"</i> mà người ta thường nghe từ bạn gái khi hẹn hò – một câu hỏi muôn đời không có đáp án rõ ràng. Dù là Thẩm tổng dày dạn kinh nghiệm thương trường, cô cũng thấy đau đầu.

"Chị cũng thế, nhưng em lâu rồi chưa về, cứ chọn món mà em thèm ăn nhất đi."

Nếu nói đến món muốn ăn nhất, thật ra Tề Tranh rất nhớ hương vị từ tay đầu bếp trong biệt thự ngoại ô. Nhưng lời này nàng sẽ không nói ra, ít nhất là chưa phải bây giờ.

"Vậy mai em quyết định xong sẽ báo chị biết."

"Được."

Chuyện này coi như đã bàn xong, nhưng thấy Tề Tranh chưa có ý định cúp máy, Thẩm Chi Băng cũng không nhắc đến. Cô nín thở, chờ đợi xem liệu Tề Tranh có nói thêm gì không, hoặc có hỏi gì cô không.

Quả nhiên, sau một thoáng im lặng, Tề Tranh cất giọng:

"Hôm nay em có đến nhà cô út, mới biết được những việc chị đã làm cho em mấy năm qua." Nàng dừng lại một chút rồi trịnh trọng nói: "Cảm ơn chị."

Giọng nói chậm rãi nhưng chân thành. Qua loa điện thoại, âm thanh ấy như len lỏi vào tai, khiến lòng Thẩm Chi Băng tê dại.

Khoảnh khắc ấy, cô bỗng nhớ về những lần thân mật trước đây, khi Tề Tranh thì thầm bên tai cô, lúc cô gần như chìm vào giấc ngủ. Giọng nói ấy cũng dịu dàng như thế.

Đáng tiếc, khi đó cô chỉ mải tận hưởng mà không nghĩ ngợi gì nhiều. Còn bây giờ, dù muốn quên cũng không thể.

"Giữa chúng ta không cần nói cảm ơn. Hơn nữa, chị làm tất cả vì chị tự nguyện, không mong nhận lại điều gì từ em. Em không cần áp lực."

Tề Tranh khẽ thở dài trong lòng. Những năm qua nàng chỉ tập trung vào sự nghiệp, đạt được không ít thành tựu, nhưng cũng bỏ lỡ nhiều thứ. Trước đây, nàng không dám chắc liệu Thẩm Chi Băng có thực sự đợi mình hay không. Lại càng không chắc sau ngần ấy năm, khi gặp lại, trái tim mình có còn rung động hay không.

Thời gian và khoảng cách là kẻ thù lớn nhất của tình cảm. Biết bao mối tình từng cháy bỏng cũng đã tan thành tro bụi. Huống hồ là tình cảm giữa họ vốn đã từng chắp vá đầy tổn thương.

Nhưng lần này gặp lại, nàng biết, bản thân chưa từng thay đổi.

May mắn là, Thẩm Chi Băng dường như cũng vậy.

Lòng vẫn như xưa, nhưng những rào cản năm đó cũng vẫn còn.

Có lẽ, đã đến lúc để xem liệu họ có đủ sức vượt qua tất cả hay không.

**

Ngày hôm sau.

Vừa đến công ty, Thẩm Chi Băng đã thấy Vân Phỉ với vẻ mặt khó xử.

"Có chuyện gì vậy?"

Vân Phỉ đưa điện thoại cho cô xem:

"Hình như tối qua, khi cô và Hoa tổng ăn tối đã bị chụp lén. Tin tức đã lên hot search."

Thẩm Chi Băng nhìn thời gian bài báo được đăng – vừa đúng trước giờ đi làm nửa tiếng.

Cô không thấy tin này lúc sáng, nhưng bức ảnh rõ ràng chụp từ tối qua.

"Bảo bộ phận quan hệ công chúng kiểm tra xem bài này do tờ báo nào đăng trước. Quan trọng hơn, hãy tìm xem ai đứng sau chuyện này."

Vân Phỉ hơi sững người: "Cô nghĩ có người cố ý tung tin?"

"Nếu chỉ là paparazzi chụp được, họ sẽ hoặc là bán tin cho tôi trước, hoặc là đăng ngay để hút nhiệt. Đợi đúng giờ đi làm mới đăng, chắc chắn không phải ngẫu nhiên."

"Tôi hiểu rồi, sẽ làm ngay."

Sau đó, Thẩm Chi Băng gọi cho Hoa Trì Phong để thông báo. Dù thế nào, tin đồn về chuyện hẹn hò hay hôn nhân sắp đặt vẫn ảnh hưởng đến anh ta nhiều hơn cô. Nhưng Hoa Trì Phong chỉ nói vài câu trấn an, không quá để tâm.

Với những tin đồn như thế này, Thẩm Chi Băng không mấy bận lòng. Nhưng khi nghĩ đến Tề Tranh, cô lại thấy bồn chồn.

Mãi đến bốn giờ chiều, cô mới nhận được cuộc gọi từ Tề Tranh.

"Nhà hàng em đã chọn rồi, em gửi địa chỉ cho chị nhé."

Đúng hẹn đến nơi, nhìn thấy Tề Tranh ngồi đó, trái tim Thẩm Chi Băng cuối cùng cũng yên ổn trở lại.

"Chị còn tưởng em sẽ bảo không rảnh."

Tề Tranh thản nhiên đặt khăn ăn lên đùi: "Sao lại nghĩ vậy?"

Thẩm Chi Băng biết chắc chắn Tề Tranh đã xem những bức ảnh và tin tức đang lan truyền trên mạng. Thời đại internet, ai có thể bịt tai mà trộm chuông đây?

"Sợ em đọc tin tức hôm nay rồi sẽ không vui."

Tề Tranh nhướng mày, giọng điệu đầy ẩn ý:

"Thật ra đến một độ tuổi nhất định, bị thúc giục chuyện hôn nhân cũng là chuyện bình thường."

Đây không phải lần đầu tiên nàng gặp chuyện như vậy. Những người yêu cũ của nàng đã từng than thở, từng bất đắc dĩ thỏa hiệp. Mỗi lần thái độ lung lay của họ lại càng khiến trái tim Tề Tranh thêm nguội lạnh.

"Chị sẽ không như vậy. Với chị, chỉ có muốn hoặc không muốn, chứ không có chuyện nên hay không nên."

Thẩm Chi Băng kiên định bày tỏ lập trường, điều này vốn đã nằm trong dự đoán của Tề Tranh. Nếu cô từng do dự dù chỉ một chút, thì suốt những năm qua đã không thể kiên trì đến tận bây giờ.

Tề Tranh lắc nhẹ ly nước trong tay, chậm rãi nói:

"Nhưng chỉ có quyết tâm thì chưa đủ. Quan trọng là có thể chống chọi được hay không."

Nàng ngước mắt lên, ánh nhìn nghiêm túc:

"Chuyện này một khi đã nhượng bộ thì chỉ có thể lùi mãi, đến khi chính mình bị dồn vào đường cùng."

Sợ rằng Tề Tranh sẽ dao động, Thẩm Chi Băng không nghĩ nhiều, liền đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, một lần nữa kiên định nói:

"Chị sẽ kiên trì. Em phải tin chị."

Tề Tranh khẽ cười, không rút tay lại.

"Những bức ảnh đó vốn không có thật, không cần tự khiến bản thân hoang mang."

Nhìn thấy phản ứng bình thản của nàng, Thẩm Chi Băng mới nhận ra bản thân có hơi căng thẳng quá mức, trong lòng vừa bực mình vừa có chút ngượng ngùng. Nhưng những lời vừa nói, cô đều rất nghiêm túc.

Trước đây chưa tìm được cơ hội thể hiện thái độ, tối nay thuận thế nói ra cũng chẳng phải chuyện xấu.

"Em cũng cảm thấy chuyện này có vấn đề?"

Tề Tranh nhịn cười, liếc nhìn mu bàn tay mình rồi nhẹ nhàng rút ra, cầm ly nước uống một ngụm:

"Rõ ràng lúc đó em cũng ở đó, vậy mà họ lại cố ý chỉ chụp hai người các chị. Chắc là do em không đủ bắt mắt chăng?"
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 111: Tôi đã có người mà mình ngưỡng mộ và muốn theo đuổi.​


Thái độ hờ hững của Tề Tranh khiến Thẩm Chi Băng có chút sững sờ. Trên đường tới đây, cô đã lo lắng rằng Tề Tranh sẽ không vui vì chuyện này. Nhưng khi thấy đối phương tỏ ra không quá bận tâm, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là, cảm giác nhẹ nhõm ấy lại xen lẫn chút mất mát.

<i>Hờ hững như vậy, có lẽ là vì không còn quan tâm nữa.</i>

Tề Tranh đã không còn giống như ba năm trước, không còn để ý từng chi tiết nhỏ liên quan đến cô. Bây giờ thậm chí nàng ấy còn có thể đùa cợt về chuyện này một cách nhẹ nhàng.

Thẩm Chi Băng lặng lẽ nhìn xuống lòng bàn tay trống rỗng. Khoảnh khắc chạm vào Tề Tranh vừa rồi, sự kiên định trong cô cũng dần lung lay.

Thấy sắc mặt Thẩm Chi Băng trầm xuống, Tề Tranh có chút khó hiểu:

"Chuyện này khó giải quyết lắm sao?"

Là người của giới tài chính, nhất cử nhất động của Thẩm Chi Băng đều cần thận trọng. Dù biết chuyện tối qua không phải là bí mật gì lớn, nhưng bị người khác soi mói như vậy cũng khiến cô không thoải mái. Tề Tranh không muốn gây áp lực cho cô, nhưng nếu vấn đề này không được xử lý triệt để, sau này sẽ còn xuất hiện nhiều kẻ như Hoa Trì Phong.

"Có chút phiền phức, nhưng chắc chắn sẽ giải quyết được." Thẩm Chi Băng không muốn kéo dài chuyện này, nhưng cô cần điều tra xem ai là người đứng sau. "Chị đã bảo Vân Phỉ điều tra, khi tìm ra kẻ giật dây rồi, chị sẽ chính thức làm rõ mọi chuyện."

Khi nói những lời này, cô vẫn luôn nhìn Tề Tranh, sợ đối phương hiểu lầm rằng mình đang tìm cớ trì hoãn.

Tề Tranh trầm ngâm gật đầu, định nói vài lời an ủi, nhưng chợt phát hiện trong mắt Thẩm Chi Băng có sự lo lắng thầm kín. Nàng chợt khựng lại, nhất thời không biết nên nói gì.

**

Bữa tối hôm qua nhìn chung diễn ra khá vui vẻ, chỉ là sau bữa ăn, Tề Tranh phải về sớm để xử lý công việc. Thẩm Chi Băng đưa nàng đến cổng khu chung cư, nhưng cuối cùng cũng không nhận được lời mời lên nhà ngồi chơi.

Vu Hân Nghiên thấy cô có chút thất thần, liền trêu:

"Đừng sốt ruột thế chứ, mới chỉ ăn một bữa cơm mà đã muốn vào nhà rồi sao? Cứ ăn thêm vài lần nữa, chẳng lẽ lại muốn dọn hẳn qua ở luôn?"

Thẩm Chi Băng liếc cô ấy một cái nhưng không đáp lời.

"Thật ra tôi thấy Tiểu Tề phản ứng rất tốt, không ép cô phải quyết định ngay lập tức. Thế mà cô lại không vui?"

Tối qua về nhà, tâm trạng Thẩm Chi Băng cứ thấp thỏm, liên tục nghĩ về thái độ của Tề Tranh. Cô cảm thấy bất an:

"Cho dù em ấy không nhắc đến, tôi vẫn cảm thấy phiền vì mấy lời đồn thổi này."

Vu Hân Nghiên bật cười: "Hoa tổng có vẻ rất thích cô đấy."

Hôm qua, việc Thẩm Chi Băng báo tin cho Hoa Trì Phong hoàn toàn chỉ là phép lịch sự. Sau đó, cô đã thực hiện một loạt động thái nhằm kiểm soát tình hình, chỉ đơn thuần thông báo trước cho anh ta mà thôi. Còn ý đồ của Hoa Trì Phong ra sao, cô không quan tâm.

"Tề Tranh thật vất vả mới trở về. Tôi không muốn vì những chuyện vớ vẩn này mà lại kéo giãn khoảng cách giữa chúng tôi."

Vu Hân Nghiên thấy nét ưu tư hiện rõ trên mặt Thẩm Chi Băng, chỉ có thể an ủi cô hãy tin tưởng bản thân, cũng như tin tưởng Tề Tranh.

Nhưng ngay trưa hôm đó, tin tức xuất hiện trên điện thoại khiến Thẩm Chi Băng càng thêm bực bội. Một số phóng viên đã tìm đến các trưởng bối trong gia tộc Thẩm để phỏng vấn về những bức ảnh tối qua, và họ lại nhận được một câu trả lời mập mờ – gần như là một sự ngầm thừa nhận.

Nếu cứ như vậy, tin đồn có lẽ sẽ sớm biến thành sự thật.

Vân Phỉ thấy sắc mặt cô sa sầm, chờ lệnh:

"Thẩm tổng, vẫn chưa tra ra người đứng sau. Nhưng tin tức mới nhất đã lan rộng, cô có muốn chính thức phản hồi không?"

Thẩm Chi Băng suy nghĩ một chút, rồi đứng dậy cầm lấy áo khoác và túi xách:

"Tôi về đại trạch một chuyến. Có chuyện gì cứ gọi thẳng cho tôi."

Dạo gần đây, cô rất ít khi về nhà, mà có về cũng chỉ ở lại chốc lát rồi đi ngay. Một phần vì công việc bận rộn, phần khác vì không muốn chịu áp lực về chuyện hôn nhân như trước kia.

Hôm nay, khi nhìn thấy câu trả lời lấp lửng kia, lòng cô trùng xuống. Có lẽ cô đã đoán được chuyện gì đang xảy ra.

Quả nhiên, vừa bước vào nhà, cô đã thấy nhị thúc ngồi đó.

Những năm qua, cô từng bước bào mòn thế lực của ông ta, từ âm thầm đến công khai. Giờ đây, ngay cả trên bàn họp hội đồng quản trị, ông ta cũng không thể gây sức ép lên cô như trước.

Quan hệ giữa hai người, tất nhiên ngày càng căng thẳng, chỉ còn thiếu bước đối đầu trực diện mà thôi.

"Hôm nay sao về sớm thế?" Thẩm Thời Quân cố ý liếc ra sau lưng cô, cười cợt: "Không đưa Hoa tổng về cùng ăn cơm à?"

Thẩm Chi Băng lạnh mặt, không muốn phí lời. Trước đây, tuy các trưởng bối trong nhà thỉnh thoảng có hối thúc chuyện hôn nhân, nhưng chỉ cần ông nội và ba mẹ cô không trực tiếp ép buộc, cô hoàn toàn có thể phớt lờ.

"Chuyện riêng của tôi, không phiền Nhị thúc bận tâm. Ngài nên lo cho hôn sự của Khải Tinh thì hơn."

Thẩm Thời Quân sững lại, sắc mặt thoáng cứng đờ. Những năm qua, Thẩm Khải Tinh chẳng giúp ông ta bớt lo được chút nào. Trong công việc thì không có thành tích nổi bật, còn trong đời tư thì vướng đầy tai tiếng với đồng nghiệp nữ. Năm ngoái, thậm chí có một nhân viên cũ tìm đến nhà, nói rằng đang mang thai và yêu cầu hắn ta chịu trách nhiệm.

Cuối cùng, chuyện đó chỉ được giải quyết sau khi ông ta bỏ ra một số tiền lớn. Nhưng trong gia tộc, chuyện này vẫn trở thành một trò cười.

"Bọn trẻ các người chẳng ai biết tận hưởng cuộc sống ổn định." Thẩm Thời Quân cười nhạt. "Lát nữa gặp lão gia, đừng có dùng cái giọng điệu đó. Nếu không, e là ông ấy sẽ không vui đâu."

Nhìn nụ cười đầy ẩn ý của nhị thúc trước khi rời đi, Thẩm Chi Băng cuối cùng cũng hiểu được mọi chuyện.

Khi bước vào thư phòng, Thẩm Chi Băng thấy ông nội đang pha trà. Nhìn thấy cô trở về, ông có chút bất ngờ, nhưng nhanh chóng mỉm cười, vẫy tay ra hiệu cho cô lại gần.

"Hiếm khi tan làm sớm như vậy, đến uống trà với ông nào."

Thẩm Chi Băng im lặng ngồi xuống, nhưng qua vài câu trò chuyện, cô vẫn chưa tìm được cơ hội đề cập đến chuyện quan trọng.

Thẩm lão gia tử đặt ấm trà xuống, khẽ thở dài: "Hôm nay nha đầu nhà ta làm sao vậy? Nhìn có vẻ tâm sự nặng nề."

"Ông nội, hai ngày nay tin tức về con và Hoa tổng của Đông Minh, người đã xem qua chưa?"

"Quản gia có nhắc đến rồi. Những chuyện bị chụp lén rồi lan truyền như vậy, trước sau gì cũng sẽ phai nhạt thôi."

"Đây chỉ là một hiểu lầm."

Thẩm lão gia tử chậm rãi thay trà mới, điềm nhiên nói: "Hiểu lầm?"

Thẩm Chi Băng trầm ngâm một chút, sau đó dứt khoát bày tỏ thái độ: "Con và Hoa tổng không hề có bất kỳ tình cảm cá nhân nào. Bữa ăn hôm đó cũng chỉ đơn thuần là vì công việc."

Không ngờ lão gia tử lại cười xua tay: "Người trẻ tuổi gặp gỡ nhiều rồi sẽ nảy sinh tình cảm thôi. Huống hồ con cũng không còn trẻ nữa, đã hơn ba mươi rồi, chẳng lẽ không tính đến chuyện chung thân đại sự sao?"

Đây là lần đầu tiên gia gia nói thẳng vấn đề này.

Thẩm Chi Băng bất giác cảm thán. Dù xuất thân từ gia tộc danh giá, cô vẫn không thể tránh khỏi áp lực tuổi tác. Dù có độc lập về tài chính hay năng lực vượt trội, thì theo quan niệm thế tục, phụ nữ ngoài ba mươi vẫn bị coi là "đến tuổi" phải kết hôn. Hình như qua ngưỡng ấy, giá trị của họ sẽ dần giảm sút.

May mắn thay, nhờ ngoại hình và điều kiện vật chất không tệ, cô vẫn giữ được sức hút nhất định dù đã ngoài ba mươi. Thế nhưng, những lời bàn tán về việc cô chưa kết hôn ngày một nhiều hơn, khiến không ít người lo lắng thay cho cô.

"Việc này con tự có tính toán. Nhưng có một điều chắc chắn, con và Hoa tổng hoàn toàn không thể nào."

Thấy cô phủ định dứt khoát như vậy, Thẩm lão gia tử thoáng tò mò: "Chẳng lẽ con đã có đối tượng?"

Trong đầu Thẩm Chi Băng, hình ảnh của Tề Tranh đột nhiên xuất hiện. Cái tên ấy đã ở ngay đầu lưỡi, nhưng cô lại không thể thốt ra. Cô không biết phải nói thế nào, bởi Tề Tranh vẫn chưa thực sự cho cô một lời hứa hẹn. Hiện tại, có lẽ chỉ là cô đơn phương rung động mà thôi.

Cuối cùng, cô nhẹ giọng đáp: "Tạm thời vẫn chưa có." Rồi lại nhấn mạnh: "Nhưng con biết mình muốn gì và thích kiểu người như thế nào."

"Vậy thì mau chóng xử lý tin đồn này đi."

Thái độ rõ ràng của cô khiến lão gia tử có phần yên tâm hơn, nhưng không ngờ cô còn chưa hài lòng:

"Ông nội, con muốn chính thức lên tiếng một lần."

"Chính thức thế nào?"

Từ tối qua đến giờ, cô đã suy nghĩ rất nhiều. Ý niệm này cứ quẩn quanh trong đầu cô không dứt.

"Con muốn trực tiếp bày tỏ quan điểm của mình, ngăn chặn những tin đồn tương tự về sau. Nếu lần nào con cũng bỏ qua, lâu dần sẽ ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của Thẩm thị."

Lão gia tử trầm ngâm suy nghĩ, sau đó gật đầu đồng ý: "Nhưng nhớ kiểm soát mức độ, đừng làm mất lòng người khác."

"Con đã báo trước với Hoa tổng. Bên đó sẽ hoàn toàn phối hợp với con."

**

Rời khỏi biệt thự, Thẩm Chi Băng thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như việc lộ ảnh không phải do gia gia sắp đặt, nhưng chắc chắn có liên quan đến nhị thúc của cô. Dù sao đi nữa, nhờ có sự kiên quyết của cô, gia gia đã lên tiếng trong bữa tối, tạm thời dẹp yên những lời đồn đoán trong gia tộc.

Vừa lên xe, cô lập tức gọi điện cho Tề Tranh. Chuông reo khá lâu mới có người bắt máy.

"Tề Tranh, là chị."

"Em biết."

"Tối nay em có rảnh không? Chị muốn gặp em chút, có chuyện muốn nói."

Tề Tranh thoáng áy náy, giải thích: "Ngày mai em phải đi Đông Minh rồi, tối nay sợ là không tiện."

Thẩm Chi Băng thực sự muốn nói cho nàng biết rằng lần này mình không còn chần chừ hay do dự nữa. Cô muốn bày tỏ rõ ràng tình cảm và thái độ của mình. Nhưng nghe Tề Tranh bận công việc, cô cũng không tiện làm phiền.

"Em định tìm Đông Minh để huy động vốn sao?"

"Dạo gần đây em đã trao đổi với nhiều công ty. Nếu có cơ hội tiếp xúc, em vẫn muốn thử xem."

"Cần chị nói trước với Hoa tổng không?"

Tề Tranh bật cười, nhẹ nhàng từ chối: "Em có thể tự lo liệu. Nếu thực sự gặp khó khăn, em sẽ nhờ chị giúp."

Thẩm Chi Băng chỉ muốn thể hiện rằng mình có thể giúp nàng. Nhưng khi lời nói ra khỏi miệng, cô mới chợt nhận ra có thể Tề Tranh sẽ không vui vì điều đó. Trong khoảnh khắc cô còn đang lo lắng, bỗng nghe thấy một tiếng cười khẽ bên kia đầu dây, khiến cô cũng vô thức mỉm cười theo.

"Vậy chị không làm phiền em nữa. Chờ em xong việc rồi, chị sẽ mời em ăn cơm."

**

Sáng hôm sau, Tề Tranh dậy từ rất sớm, kiểm tra lại tài liệu mang theo đến Đông Minh. Sau khi xác nhận mọi thứ không có sơ sót, nàng mới yên tâm ngồi ăn sáng.

Nàng tranh thủ mở iPad xem tin tức, không ngờ ngay trang đầu chuyên mục tài chính lại xuất hiện thông cáo chính thức từ phòng PR của Thẩm thị.

Mang theo tâm thái tò mò, nàng nhấp vào xem kỹ.

Bài báo là phản hồi trực tiếp của Thẩm Chi Băng về tin đồn hẹn hò và việc gia tộc chấp thuận cô kết đôi với Hoa Trì Phong.

Trong đó, Thẩm tổng đã dùng lời lẽ rất rõ ràng để phủ nhận chuyện tình cảm với Hoa Trì Phong, khẳng định bữa ăn hôm đó chỉ vì công việc, ngoài ra giữa họ không có quan hệ cá nhân đặc biệt.

Đáng chú ý nhất là ở cuối bài, Thẩm Chi Băng hiếm hoi công khai đề cập đến tình trạng tình cảm cá nhân.

Cô nhấn mạnh: "Trong thời gian tới, tôi sẽ không cân nhắc chuyện hôn nhân. Tôi đã có người mà mình ngưỡng mộ và muốn theo đuổi. Hy vọng mọi người có thể tôn trọng và để tôi có không gian tự do."

Phía dưới bài viết, là chữ ký quen thuộc của Thẩm Chi Băng—hoàn toàn giống với cách cô ký tên trên những bản báo cáo chính thức.

Nhìn dòng chữ ấy, lòng Tề Tranh bỗng gợn lên một cảm xúc khó tả.

Nàng không ngờ lần này, Thẩm Chi Băng lại hành động nhanh chóng và quyết liệt đến vậy, thậm chí còn sẵn sàng dùng cách này để dập tắt mọi tin đồn.

Cô làm vậy là vì ai, trong lòng Tề Tranh rất rõ ràng.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ hắt lên gương mặt nàng. Tâm trạng nàng cũng bất giác tươi sáng hơn.

Khi tới tập đoàn Đông Minh, đã có chuyên gia ở phụ trách chờ các nàng.

"Tề tiểu thư, giám đốc Lưu đã ở phòng họp để tôi mang mọi người qua."

Đông Minh thành lập công ty chuyên nghiệp, chuyên gây dựng và hỗ trợ các dự án khởi nghiệp. Mỗi ngày, công ty đều nhận được rất nhiều kế hoạch từ những người có ý tưởng sáng tạo. Giám đốc Lưu là người phụ trách bộ phận này. Ông ấy rất quan tâm đến các dự án khởi nghiệp của Tề Tranh và biết rõ về kinh nghiệm của nàng ấy khi khởi nghiệp ở Mỹ. Vì thế, ông đã ưu tiên sắp xếp để nàng đến công ty trao đổi trực tiếp.

Khi Hoa Trì Phong thấy Tề Tranh và đoàn của nàng từ ngoài phòng họp, anh ta thuận miệng hỏi thư ký: "Họ là ai vậy?"

"Hoa tổng, họ là khách của Giám đốc Lưu."
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 112: Hay là... đến nhà chị ngồi chơi một lát?​


Giám đốc Lưu phụ trách lĩnh vực nào, Hoa Trì Phong tất nhiên hiểu rõ. Nhưng khi nghe nói Tề Tranh và đồng nghiệp là khách của giám đốc Lưu, anh ta có phần bất ngờ:

"Các cô ấy đến xin quỹ khởi nghiệp à?"

Thư ký riêng của Hoa Trì Phong không quá rành về các hoạt động đầu tư. Nhưng khi ông chủ hỏi, cô ấy chắc chắn phải tìm hiểu ngay.

May mắn là thư ký của giám đốc Lưu đang ở gần đó. Sau khi hỏi han, cô báo lại: "Hoa tổng, đúng vậy. Cô Tề và cộng sự đến giới thiệu dự án khởi nghiệp của họ."

Hôm trước trên xe, họ chỉ trò chuyện về những chuyện đời thường, Hoa Trì Phong cũng biết Tề Tranh từng sống và làm việc ở Mỹ một thời gian. Nhưng anh ta không ngờ cô gái trẻ này lại có tham vọng lớn đến vậy.

Có tham vọng và mục tiêu là điều tốt. Nhưng liệu thực lực của nàng có xứng đáng với tham vọng đó không? Chuyện này khiến Hoa Trì Phong cảm thấy hứng thú.

"Lịch sáng nay của tôi còn gì không?"

Thư ký kiểm tra lịch trình rồi đáp: "Không có cuộc hẹn nào quan trọng."

Hoa Trì Phong xoay người bước về hướng phòng họp: "Vậy tôi qua chỗ giám đốc Lưu xem thử."

Thường thì các đội ngũ khởi nghiệp sẽ làm việc trực tiếp với giám đốc Lưu. Nếu dự án nào tiềm năng, ông ấy sẽ tổng hợp và trình lên Hoa tổng sau. Việc anh ta đột ngột xuất hiện thế này hiển nhiên không nằm trong kế hoạch.

"Cứ tiến hành như bình thường, tôi chỉ ngồi nghe thôi."

Dù là ông chủ lớn, Hoa Trì Phong không hề tỏ ra kiểu cách. Anh ta nổi tiếng với phong cách làm việc thực tế, yêu cầu khắt khe. Nếu dự án không đạt tiêu chuẩn, nhất định sẽ phải chỉnh sửa nhiều lần.

Tề Tranh chỉ hơi bất ngờ khi thấy Hoa Trì Phong xuất hiện, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Lê Duẫn San ghé tai nàng thì thầm: "Ông chủ lớn đích thân đến, có vẻ rất xem trọng dự án của chúng ta."

Lần trước khi đến Thẩm thị, Thẩm tổng cũng có mặt.

Nhưng tình huống này khác hẳn. Thẩm Chi Băng đã có mặt từ trước, chứng tỏ cô đã lên kế hoạch tham dự. Còn lần này phản ứng của giám đốc Lưu cho thấy Hoa Trì Phong hoàn toàn là quyết định phút chót.

Tề Tranh không bận tâm lắm, chỉ khẽ cười: "Bất kể là ai đến, cứ làm tốt phần việc của mình là được."

Khi còn ở Mỹ, họ thường xuyên phải thuyết trình dự án trước các nhà đầu tư. Dù gặp rào cản văn hóa, họ vẫn tự tin xử lý trôi chảy. Bây giờ trở về Hải Thành, lại càng không có gì phải lo lắng.

Nội dung trình bày lần này không khác nhiều so với buổi gặp gỡ ở Thẩm thị. Tuy nhiên, dựa trên hướng đầu tư của Đông Minh, Tề Tranh đã điều chỉnh một số chi tiết để tăng mức độ phù hợp.

Giám đốc Lưu khá hài lòng với dự án, nhưng cũng có chung băn khoăn như phía Thẩm thị:

"Dự án này nhắm đến một nhóm khách hàng rất đặc thù. Nếu không cẩn thận, có thể gây chú ý theo hướng tiêu cực."

Tề Tranh điềm tĩnh đáp: "Chúng tôi sẽ đảm bảo toàn bộ quá trình tôn trọng cảm xúc khách hàng, tránh can thiệp cưỡng chế hay ép buộc chi tiêu."

Đây là một lĩnh vực mới, chưa có nhiều dữ liệu tham khảo. Các công ty lớn không thiếu tài chính, nhưng họ lo ngại tác động tiêu cực đến hình ảnh thương hiệu.

Hoa Trì Phong không tham gia thảo luận hay đưa ra ý kiến. Anh ta cũng không ra hiệu gì cho đội ngũ đầu tư, chỉ lặng lẽ ngồi nghe từ đầu đến cuối.

Ban đầu, anh ta vốn chỉ định nghe vài phút để đánh giá năng lực của Tề Tranh. Với kinh nghiệm của mình, chỉ cần mười phút là anh ta có thể nhận ra một người thực sự có tài hay chỉ là "hữu danh vô thực". Nhưng không ngờ, càng nghe anh ta càng bị cuốn hút bởi sự chân thành của nàng.

Cuối cùng, anh ta ngồi đến hết buổi thuyết trình.

Dù không nói gì, nhưng hành động của Hoa Trì Phong đã ngầm thể hiện quan điểm.

Một khi ông chủ lớn đã chủ động lắng nghe, chứng tỏ dự án này có tiềm năng. Ít nhất, nó không thể bị bác bỏ ngay từ vòng đầu tiên.

Buổi họp kết thúc, Tề Tranh nhận ra Hoa Trì Phong vẫn chưa rời đi.

"Tề tiểu thư, tôi không ngờ cô lại có một lý tưởng lớn như vậy. Nghe xong kế hoạch của cô, tôi thực sự cảm thấy rất hứng thú."

Tề Tranh mỉm cười, lịch sự đáp: "Cảm ơn Hoa tổng đã động viên. Để đạt được mục tiêu cuối cùng, chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm."

Hoa Trì Phong đánh giá cao sự điềm tĩnh của nàng. Đây không phải là thái độ có thể diễn xuất mà là sự tự tin thật sự. Không khó hiểu vì sao hôm trước trên xe, Thẩm tổng lại tỏ ra bảo vệ nàng như vậy. Có lẽ là sợ anh ta phát hiện ra "viên ngọc quý" này và giành đầu tư trước.

Anh ta mỉm cười: "Nếu cô không ngại thì cùng tôi dùng bữa trưa nhé? Tôi muốn hiểu rõ hơn về dự án của cô."

Đây là một cơ hội tốt, dĩ nhiên Tề Tranh sẽ không bỏ lỡ. Nàng ra hiệu cho Lê Duẫn San đưa đội ngũ về công ty trước, còn mình thì ở lại Đông Minh để tiếp tục trao đổi.

Giữa trưa, họ không ra ngoài mà ăn cơm ngay tại nhà ăn dành riêng cho lãnh đạo trong tập đoàn. Vì đã được chuẩn bị trước nên hôm nay ở đây chỉ có Hoa Trì Phong và Tề Tranh.

Hoa Trì Phong cười, chậm rãi nói:

"Nói thật thì đã lâu rồi tôi mới thấy một đội ngũ khởi nghiệp có thể đặt sự quan tâm đến con người ngang hàng với lợi nhuận. Rất nhiều người chỉ đơn thuần muốn tạo ra một dự án nổi bật để khẳng định bản thân, nhưng khi nghe bài thuyết trình của cô, tôi cảm nhận được sự chân thành."

Điều khiến Tề Tranh khác biệt chính là việc nàng luôn đặt khách hàng lên hàng đầu, đặt mình vào vị trí của họ để thiết kế những dịch vụ thật sự có thể giải quyết vấn đề.

"Tôi từng gặp nhiều người có vấn đề tâm lý khi ở nước ngoài. Bất kể là người nước ngoài hay đồng bào, hoàn cảnh sống có thể khác nhau, nhưng xu hướng trẻ hóa của các vấn đề này là điều không thể phủ nhận."

Thấy Hoa Trì Phong thật sự nghiêm túc tìm hiểu, Tề Tranh cũng thoải mái chia sẻ quan điểm:

"Tôi cũng thường xuyên theo dõi các báo cáo nghiên cứu trong nước và nhận thấy điều tương tự." Nàng khẽ thở dài. "Nếu một xã hội mà giới trẻ gặp vấn đề, thì tương lai của nó trong vài thập niên tới chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng."

Hoa Trì Phong có chút bất ngờ. Không ngờ một người trẻ như nàng lại quan tâm đến những chuyện này.

"Nhưng Tề tiểu thư, có rất nhiều điều bất khả kháng trong xã hội. Không phải lúc nào chúng ta cũng có thể thay đổi mọi thứ chỉ bằng nỗ lực cá nhân. Cô đã nghĩ đến trường hợp, lý tưởng của mình rồi sẽ bị thực tế đánh bại chưa?"

"Ví dụ như nếu những người này không chịu thừa nhận mình có vấn đề, hoặc không muốn nhận sự giúp đỡ? Hoặc ngay cả khi họ muốn được điều trị nhưng lại không có đủ khả năng chi trả? Đến lúc đó, dự án này sẽ không thể duy trì vì rơi vào bế tắc về mặt tài chính."

Những điều Hoa Trì Phong nói đều là khả năng có thể xảy ra. Chỉ cần một mắt xích gặp trục trặc, kế hoạch sẽ lập tức bị đình trệ.

"Dù Đông Minh đầu tư không đặt nặng lợi nhuận ngay từ đầu, nhưng rốt cuộc đây cũng không phải hoạt động từ thiện. Điều chúng tôi cần thấy là tiềm năng tồn tại lâu dài của dự án, chứ không chỉ là một ý tưởng lý tưởng hóa."

Tề Tranh gật đầu, tỏ vẻ hiểu ý:

"Tôi biết, đó là lý do vì sao chúng tôi phải nỗ lực chứng minh rằng dự án này cũng có tính khả thi về mặt thương mại. Nhưng vì đây là một lĩnh vực mới, nhiều thứ cần phải thử nghiệm và đánh cược một phen."

Trước mặt Hoa Trì Phong, Tề Tranh dường như trở thành một con người khác hẳn so với đêm hôm đó. Nếu như khi ở trên xe, nàng trầm tĩnh, dịu dàng khiến người ta muốn nhìn thêm vài lần, thì lúc này, trong công việc, nàng vẫn giữ sự ôn hòa nhưng lại có thêm sự kiên định và quyết tâm. Giữa sự tàn khốc của thương trường và lòng nhiệt huyết của một người khởi nghiệp, nàng có thể cân bằng một cách chính xác và hợp lý.

"Hay lắm! Tôi thích cách cô nói 'đánh cược một phen'."

Hoa Trì Phong không hề che giấu sự tán thưởng dành cho nàng.

Người dám nghĩ, dám làm như vậy rất hiếm. Nếu đã thế, sao anh ta lại không giúp một tay? Biết đâu lần này họ lại đặt cược chính xác?

**

Gần đây, Thẩm Chi Băng nhận ra rằng Tề Tranh không còn cố tình trốn tránh cô nữa. Gọi điện thoại cũng không còn khó liên lạc như trước. Điều này khiến cô cảm thấy có chút hy vọng.

Cô muốn hẹn Tề Tranh cuối tuần, nhưng nghĩ tới nghĩ lui vẫn chưa tìm ra lý do thích hợp.

Vu Hân Nghiên nhìn cô đầy khó tin, cảm thán:

"Bao nhiêu năm đọc sách tâm lý, giờ quăng đi đâu hết rồi? Không biết cách hẹn hò sao? Đương nhiên là chọn một địa điểm gần nhà cô chứ còn gì!"

Thẩm Chi Băng im lặng nghe "bài giảng", đợi đối phương nói xong mới lạnh lùng hỏi:

"Tại sao lại phải gần nhà tôi?"

Vân Lộc Hoa Uyển tuy nằm trong nội thành nhưng lại yên tĩnh, xung quanh không có nhiều địa điểm vui chơi.

"Thì để tiện sau khi hẹn hò xong về nhà chứ sao! Về đến nhà rồi thì còn nhiều 'chương trình' khác, ví dụ như..."

Trước khi Hân Nghiên kịp nói hết câu, Thẩm Chi Băng đã lạnh lùng cắt ngang:

"Dừng ngay mấy suy nghĩ đen tối đó lại!"

Ba năm trước, Vu Hân Nghiên còn cố nhét cho cô một quyển "Tiểu Ong Mật" vào va-li, thế nhưng kết quả thì sao? Cô đầy kỳ vọng, còn Tề Tranh thì thẳng thừng từ chối, khiến cô thất vọng tràn trề.

Cô không muốn đi vào vết xe đổ lần nữa.

Nhưng dù vậy, cô vẫn không thể ngăn bản thân mong nhớ Tề Tranh.

Cô nhẹ thở dài: "Chúng tôi... vẫn còn quá sớm."

Cô không đoán được thái độ của Tề Tranh, không dám tiến tới quá nhanh, nhưng cũng không muốn lùi bước nữa.

Sau khi suy nghĩ một hồi, cô quyết định hẹn Tề Tranh cuối tuần đi chơi bóng squash*.

<i><b>*Bóng Squash là tên tiếng Anh của bóng tường</b></i>

**

Vừa đến sân bóng, Tề Tranh đã nhận ra Thẩm Chi Băng chắc chắn đã bao hết nơi này. Nàng thoải mái đổi giày, cười nói:

"Chỗ tốt đúng là khác biệt thật."

Thẩm Chi Băng hỏi:

"Khi ở Mỹ, em cũng chơi bóng chứ?"

Tề Tranh cúi xuống buộc dây giày:

"Cũng ít lắm, ngày thường bận quá, mà cũng khó đặt sân."

Ba năm qua, nàng như một cỗ máy quay cuồng trong công việc.

"Bây giờ có thể thoải mái hơn rồi. Nếu sau này muốn chơi, cứ tìm chị."

Tề Tranh đứng lên, nhẹ nhàng giẫm thử hai bước, cảm thấy đôi giày mới này rất vừa vặn.

"Chị bận rộn như vậy, em chỉ cần nhờ chị đặt giúp sân là đã quá đủ rồi."

Hai người từng chơi cùng nhau vài lần khi còn ở Mỹ, nhưng so về trình độ thì vẫn là Thẩm Chi Băng ngang tài ngang sức với nàng. Trận đấu diễn ra căng thẳng và cực kỳ sảng khoái.

Sau khi kết thúc, Tề Tranh chuẩn bị đi tắm rồi về nhà. Thẩm Chi Băng nhìn nàng đeo ba lô, suy nghĩ một lúc rồi lên tiếng:

"Hay là... đến nhà chị ngồi chơi một lát?"

Tề Tranh có hơi do dự:

"Em đầy mồ hôi thế này, không muốn làm bẩn nhà chị đâu."

"Không sao, em có thể tắm ở nhà chị, sẽ thoải mái hơn."

Thấy nàng còn chần chừ, Thẩm Chi Băng vội bổ sung:

"Dù sao hội sở có tốt đến đâu cũng không sạch bằng nhà riêng."

Đây là lần đầu tiên Thẩm Chi Băng chủ động mời nàng về nhà. Trước đây, họ chỉ từng ở chung tại căn biệt thự ngoại ô, nhưng theo lời dì Tâm, Vân Lộc Hoa Uyển mới thực sự là "nhà" của Thẩm Chi Băng.

Tề Tranh suy nghĩ một chút, rồi mỉm cười:

"Vậy thì... làm phiền chị."

Thẩm Chi Băng cũng nở nụ cười.

Khi họ bước vào nhà, Tề Tranh bất ngờ nhìn thấy dì Tâm. Bà thoáng sững người một chút, sau đó vui vẻ chào đón:

"Tề tiểu thư, lâu quá không gặp!"
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 113: Tôi liền biết nơi này mới thực sự là nhà của em ấy.​


Tề Tranh lần đầu tiên đến đây nên không nghĩ sẽ gặp người quen. Khoảng thời gian sống ở biệt thự, nàng ở bên dì Tâm còn lâu hơn cả Thẩm Chi Băng. Những năm ở Mỹ, nàng vẫn thường nhớ lại quãng thời gian được dì chăm sóc.

"Dì Tâm, dì vẫn khỏe chứ?" Tề Tranh mỉm cười chân thành, vẫn giống như trước đây.

Thẩm Chi Băng đang định quay đi dặn dò vài việc thì chợt thấy nụ cười của Tề Tranh, thoáng sững người.

Cô có chút chạnh lòng. Dạo gần đây, cô nhận ra dù Tề Tranh không né tránh mình, nhưng giữa hai người vẫn có một lớp màng vô hình, như có một khoảng cách không thể xóa nhòa. Nhưng đồng thời, cô cũng thấy vui. Bởi vì khoảnh khắc Tề Tranh trò chuyện với dì Tâm, cô lại nhìn thấy dáng vẻ quen thuộc của nàng ấy những năm về trước.

"Dì Tâm, tôi và Tề Tranh vừa đánh cầu xong. Hôm nay em ấy sẽ ở lại dùng cơm, dì nhờ nhà bếp chuẩn bị giúp tôi nhé."

Nói rồi, Thẩm Chi Băng quay sang nhìn Tề Tranh: "Đi theo chị."

Cô đưa Tề Tranh đến phòng khách. Dù không có người sử dụng thường xuyên, căn phòng vẫn được dọn dẹp sạch sẽ mỗi ngày, trông gọn gàng và thoải mái hơn hẳn các khách sạn sang trọng.

"Có cần thêm gì không?"

Tề Tranh khẽ lắc đầu, mỉm cười: "Vậy là tốt lắm rồi."

Đợi nàng vào phòng tắm, Thẩm Chi Băng mới quay về phòng mình.

Lúc Tề Tranh bước ra, nàng đã thay quần áo khác, đang trò chuyện cùng dì Tâm. Đứng từ xa nhìn lại, Thẩm Chi Băng thấy bóng dáng cao gầy của nàng trong bộ trang phục đơn giản, hòa hợp với khung cảnh xung quanh một cách tự nhiên.

Hình ảnh đó khiến cô nảy sinh mong đợi—hy vọng sau này có thể thường xuyên nhìn thấy cảnh tượng này, hy vọng Tề Tranh sẽ quen thuộc với nơi này hơn.

"Tề tiểu thư, tôi nghe Tam tiểu thư nói dạo này cô bận rộn ở Mỹ, chắc không có thời gian ăn uống đầy đủ. May mà trông cô vẫn ổn."

Tề Tranh bật cười, đưa tay sờ mặt: "Dù không có mỹ thực đậm đà như ở Hải Thành, nhưng bên đó cũng có không ít món ngon. Tôi cũng không đến mức phải chịu khổ."

Dì Tâm vui mừng khi thấy Tề Tranh trở về, nhưng vẫn còn chút băn khoăn. Dù bà biết Tề Tranh đã về nước, nhưng không rõ quan hệ giữa nàng và Tam tiểu thư đã thay đổi ra sao.

Nhớ lại những ngày Tề Tranh rời khỏi biệt thự, dì Tâm từng băn khoăn rất nhiều. Đến giờ, bà đã có câu trả lời trong lòng. Bà biết rằng mối quan hệ mà Tam tiểu thư lựa chọn không hề dễ dàng, nhưng nếu đối phương là Tề Tranh, bà lại không thể không hy vọng.

"Ở nước ngoài lâu vậy, khẩu vị có thay đổi không?"

Tề Tranh liếc nhìn bàn ăn đã dọn sẵn, mỉm cười: "Tôi vẫn thích những món trước đây thôi."

Dì Tâm cười càng tươi hơn, nhìn sang Thẩm Chi Băng rồi nói: "Quả nhiên, Tề tiểu thư là người chung thủy."

Tề Tranh trước giờ chỉ thích ăn một vài món nhất định, không bao giờ thấy chán. Đến mức Lê Duẫn San và Trang Mộc Tình từng trêu chọc nàng nhiều lần. Nhưng với nàng, sở thích cá nhân không có gì đáng bàn, thích gì thì cứ kiên trì thôi.

Có người thích thử cái mới, cũng có người thích giữ nguyên những điều quen thuộc.

Khi đồ ăn đã bày đầy bàn, Tề Tranh chợt nhận ra gần như tất cả đều là món nàng thích. Nàng ngước nhìn dì Tâm, chân thành nói: "Dì thật chu đáo, lâu vậy rồi mà vẫn nhớ."

Dì Tâm chỉ cười hiền, liếc nhìn Thẩm Chi Băng rồi nói: "Không chỉ có tôi, Tam tiểu thư cũng nhớ. Món rau xào thịt này là cô ấy dặn riêng nhà bếp làm đấy, bảo rằng sau khi đánh trận bóng Squash xong thì nên ăn món gì đó thanh đạm một chút."

Tề Tranh hơi ngạc nhiên, nhưng rồi lại nhớ đến tiệm hoành thánh nhỏ ngày trước. Trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Nàng nhìn về phía Thẩm Chi Băng, định nói gì đó thì đối phương đã nhanh hơn một bước: "Không cần cảm ơn chị, chị cũng thích món này."

Nói xong, cô liền cầm đũa lên dùng bữa. Nhưng Tề Tranh nhận ra vành tai cô ấy hơi đỏ.

Nàng khẽ mỉm cười, thay vì nói cảm ơn, lại đổi thành: "Vậy lần sau đến lượt em mời chị."

Thẩm Chi Băng vui vẻ nhận lời. Nếu Tề Tranh chịu chủ động hẹn cô, nghĩa là lại có thêm một cơ hội để họ gặp nhau.

Sau bữa ăn, Thẩm Chi Băng giữ Tề Tranh lại uống trà. Không khí khá hài hòa.

Vân Lộc Hoa Uyển có phong cách trang trí giản dị nhưng tinh tế. Dù đồ nội thất sang trọng, nơi này vẫn có hơi thở của cuộc sống hơn biệt thự trước kia.

Tề Tranh âm thầm quan sát một lượt.

"Muốn chị gọi tài xế đưa em về không?" Thẩm Chi Băng nhìn đồng hồ, biết đã đến lúc nàng ấy phải đi.

"Em cần ghé qua xưởng A Moon một chút, tháng sau họ có triển lãm, vẫn còn bận rộn hoàn thiện tác phẩm."

Thẩm Chi Băng tiễn nàng xuống lầu. Nghe vậy, cô thoáng khựng lại, nụ cười cũng phai nhạt đôi chút.

Cô nhớ khi ăn cơm, Tề Tranh có nhận một cuộc gọi, giọng điệu không giống như công việc. Đối phương có lẽ đang nhờ vả điều gì đó, nàng hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Giờ nghĩ lại, chắc hẳn là Trang Mộc Tình gọi.

"Vậy để tài xế đưa em qua đó, đừng lãng phí thời gian trên đường."

Tề Tranh cũng thấy hợp lý. Nàng còn phải chỉnh sửa tài liệu. Nếu không phải vì Trang Mộc Tình quá tập trung sáng tác mà không thể rời đi, nàng cũng không cần đích thân qua đó muộn như vậy.

**

Thẩm Chi Băng trở về nhà, dì Tâm thấy cô có vẻ trầm tư hơn lúc ra ngoài nên đoán rằng cô và Tề Tranh đã xảy ra chuyện gì đó.

"Tề tiểu thư về rồi sao?"

Thẩm Chi Băng gật đầu, im lặng ngồi xuống ghế sofa, không biết đang nghĩ gì.

Dì Tâm vừa chỉ đạo người làm dọn dẹp vừa âm thầm quan sát cô. Nhiều lần bà muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Cuối cùng, bà thử hỏi: "Có cần dọn dẹp lại biệt thự bên kia không?"

Trước đây, khi Tề Tranh vừa rời đi, dì Tâm vẫn thường ở đó. Sau này, khi nàng sang Mỹ khởi nghiệp rồi, Thẩm Chi Băng đoán nàng sẽ không sớm quay lại nên để dì Tâm chăm sóc cả hai bên. Nhưng căn biệt thự vẫn chưa từng bị bỏ trống.

"Trước cứ giữ nguyên như vậy đi."

Thẩm Chi Băng chợt nghĩ, nếu thật sự có thể ở bên Tề Tranh, có lẽ Vân Lộc Hoa Uyển sẽ thích hợp để sống cùng nhau hơn.

**

Tề Tranh đến xưởng sáng tác của Trang Mộc Tình trong trường Đại học Mỹ thuật. Đã gần 9 giờ tối nhưng bên trong vẫn sáng đèn, còn khá nhiều người đang bận rộn.

Trang Mộc Tình và trợ lý của cô ấy đều đang làm việc. Nhìn thấy Tề Tranh đến, cô mới tạm dừng tay.

"Ngại quá, muộn thế này còn làm phiền em."

Tề Tranh cười, đưa món đồ mang theo cho cô: "Chị ngâm mình trong xưởng cả ngày, không sợ biến thành bức tượng luôn à?"

"Nhưng chị thích cảm giác này mà, được toàn tâm toàn ý sáng tạo là một điều hạnh phúc."

Tháng sau sẽ có triển lãm cá nhân, phần lớn đều là các tác phẩm cũ của cô, đã được vận chuyển từ Mỹ về. Tuy nhiên, trường đại học nghệ thuật hy vọng cô ấy có thể sáng tác thêm một số tác phẩm mới, tốt nhất là liên quan đến thành phố Hải Thành hoặc văn hóa hải phái. Vì vậy, đội ngũ của cô đang đẩy nhanh tiến độ.

"Dù biết chị rất tận hưởng công việc, nhưng vẫn mong chị chăm sóc bản thân thật tốt."

Trang Mộc Tình vừa đến đã bị lệch múi giờ, thậm chí còn có dấu hiệu không thích ứng với khí hậu, khiến cô ấy gầy đi mấy cân. Vốn đã mảnh mai, giờ trông cô ấy lại càng yếu ớt hơn.

"Vậy nên cảm ơn em đã giới thiệu món bánh nướng lớn, bánh quẩy và cơm bánh nhé."

Vừa rồi, Trang Mộc Tình bỗng nhiên tràn đầy cảm hứng nhưng cũng vô cùng thèm ăn, nên cô năn nỉ Tề Tranh mua giúp một phần. Mà đã mua thì nhất định phải là cửa hàng lần trước họ ghé qua. Nhưng cô ấy lại không nhớ rõ địa chỉ hay tên quán, chỉ còn cách trông chờ vào Tề Tranh.

"Em có muốn xem tác phẩm của chị không?"

Với Tề Tranh, Trang Mộc Tình rất thoải mái, không ngại chia sẻ cả những tác phẩm còn dang dở.

"Em không rành lắm về lĩnh vực này, thôi cứ để đến triển lãm rồi thưởng thức một lượt luôn."

Trang Mộc Tình không ép, chỉ trò chuyện thêm một chút rồi tiễn Tề Tranh ra về.

Tài xế của Thẩm Chi Băng vẫn đợi bên ngoài. Tề Tranh không ngờ đối phương vẫn chưa rời đi, nói rằng Thẩm tổng sợ tối muộn gọi xe không tiện, nên đã dặn tài xế đưa nàng về tận nhà.

Sau khi Tề Tranh rời đi, Trang Mộc Tình quay lại xưởng, tiếp tục dồn tâm sức vào bức tượng bán thân đang dang dở. Đây chính là tác phẩm cô ấy đầu tư nhiều tâm huyết nhất trong năm qua và cũng là tác phẩm sẽ được trưng bày trong triển lãm sắp tới.

Giới nghệ thuật đã bắt đầu bàn tán, ai nấy đều mong chờ sự kiện lần này.

Dù bận rộn sáng tác, nhưng khi nhận được cuộc gọi từ Thẩm Chi Băng, Trang Mộc Tình lập tức nhận lời mời.

Địa điểm là một quán ăn gia đình không quá nổi trên mạng, nhưng từ cách bài trí đến chất lượng món ăn đều thuộc hàng cao cấp.

"Lẽ ra hôm nay tôi phải mời cô mới đúng, vậy mà cuối cùng lại để cô bao cơm mất rồi."

Thẩm Chi Băng mặc áo len cổ tròn dáng đơn giản, phong thái của một nữ doanh nhân thành đạt đã giảm đi đôi phần, thay vào đó là vẻ gần gũi đời thường.

"Tôi nghe Tề Tranh nói gần đây cô bận rộn chuẩn bị triển lãm, còn lo hôm nay làm phiền cô nữa cơ."

"Học tỷ khách sáo quá, được ăn cơm cùng cô tôi rất vui mà, làm gì có chuyện quấy rầy."

Trang Mộc Tình là người giàu cảm xúc, vui buồn đều thể hiện rõ trên mặt, không hề che giấu. Nhìn cô ấy cười rạng rỡ, toát lên vẻ hoạt bát đầy sức sống, Thẩm Chi Băng bỗng có chút ngẩn người.

Đây có lẽ chính là sức hút của tuổi trẻ. Từ khi nào cô cũng từng trẻ trung như vậy, nhưng có lẽ chưa bao giờ vô tư như Trang Mộc Tình.

Sự tò mò của Trang Mộc Tình với Thẩm Chi Băng phần lớn đến từ những bài báo của trường hoặc lời truyền miệng của các tiền bối. Nhưng khi thực sự gặp gỡ vị nữ doanh nhân này, cô ấy lại cảm thấy đối phương rất kín tiếng, hiếm khi chia sẻ quá nhiều về bản thân.

Thẩm Chi Băng cũng không quá để tâm đến những lời đồn đại về mình, cô luôn giữ thái độ điềm nhiên.

"Học tỷ khiêm tốn quá rồi. Tôi đã thấy ảnh chụp và các tác phẩm đoạt giải của cô rồi, thực sự là vượt trội hơn hẳn những người khác. Nhưng tôi vẫn rất tò mò, vì sao cô vẫn kiên trì theo học ngành kinh tế?"

Rõ ràng, Thẩm Chi Băng cũng có tài năng và sự nhạy bén với nghệ thuật.

"Không phải mọi chuyện đều có thể tùy ý lựa chọn. Nhiều khi, người ta chỉ có thể chọn điều quan trọng nhất."

Trang Mộc Tình hiểu nhưng không hoàn toàn đồng tình:

"Nhưng cuộc đời là của chính mình, cô không phải là Đấng cứu thế duy nhất, vậy tại sao phải sống theo những sắp đặt của người khác? Như thế có thực sự hạnh phúc không?"

Thẩm Chi Băng khẽ lắc đầu:

"Không hạnh phúc. Nhưng như đã nói, có những chuyện không thể không chọn."

Cô xoay nhẹ ly rượu, ký ức chợt ùa về. Những chuyện cô từng trải qua, những thứ cô đã từ bỏ.

"Nhưng hiện tại, tôi sẽ giữ lại những điều mình thực sự quan tâm. Có lẽ sẽ còn gặp rất khó khăn, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức."

Trình độ tiếng Trung của Trang Mộc Tình chưa đủ tốt để lập tức hiểu hết hàm ý sâu xa trong câu nói đó, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy xúc động:

"Có đôi khi tôi nghĩ rằng cô và Tề Tranh sống có phần mệt mỏi quá."

Nghe nhắc đến Tề Tranh, ánh mắt Thẩm Chi Băng khẽ dao động, nhưng sắc mặt vẫn bình tĩnh.

"Sao lại nghĩ vậy?"

"Lần đầu gặp Tề Tranh, tôi cảm thấy quanh em ấy lúc nào cũng có một bầu không khí trầm lặng, tối tăm. Lúc đó, rôi nghĩ rằng cuối cùng cũng có một người cần được chăm sóc thật sự."

Trang Mộc Tình vừa nói vừa dùng tay diễn tả, Thẩm Chi Băng khẽ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Cô ấy lại tiếp tục hồi tưởng:

"Có lẽ từ khi quyết định khởi nghiệp, em ấy mới bắt đầu thay đổi. Nhưng lại quá liều mạng, gần như ngày nào cũng chỉ nghĩ đến công việc. Mà bản thân tôi khi có cảm hứng sáng tác, tôi cũng có thể vùi đầu trong phòng làm việc suốt ngày, nên tôi cũng hiểu được sự tập trung của em ấy."

Thẩm Chi Băng cảm thấy hứng thú với những điều mình chưa từng được chứng kiến. Dù chỉ là nghe lại từ Trang Mộc Tình thôi nhưng mọi thứ về Tề Tranh, cô đều muốn biết nhiều hơn.

"Nhưng trước sau gì cũng cảm thấy em ấy thiếu một thứ gì đó."

Trang Mộc Tình chống cằm, suy nghĩ một hồi rồi như chợt ngộ ra.

Thẩm Chi Băng có chút hồi hộp, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản:

"Thiếu gì?"

"Linh hồn."

Trang Mộc Tình không nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của đối phương, tiếp tục nói:

"Tôi cảm thấy từ khi trở về Hải Thành, em ấy mới thực sự hoàn chỉnh. Ở Mỹ dù cho sự nghiệp thành công thì trông em ấy vẫn tràn đầy nhiệt huyết, nhưng ngoài công việc ra, dường như có gì đó không chân thực."

Cách miêu tả của cô ấy có phần trừu tượng, nhưng Thẩm Chi Băng lập tức hiểu được.

Nhiều năm trước, cô cũng từng như vậy.

Ngoài công việc, dường như cô chẳng còn gì.

Trang Mộc Tình cảm thấy càng ngày càng hứng thú với Tề Tranh. Nhắc đến quãng thời gian từ khi nàng trở về Hải Thành, nụ cười của cô ấy trở nên rạng rỡ hơn, ngay cả giọng nói cũng vui vẻ hơn hẳn:

"Ban đầu tôi không nghĩ có gì khác biệt, nhưng khi nghe em ấy kể về thành phố này, về từng câu chuyện nhỏ, thậm chí chỉ là hàng cây ngô đồng ven đường, tôi liền biết nơi này mới thực sự là nhà của em ấy."

Thẩm Chi Băng chợt thấy tim mình nhói lên, vừa chua xót, vừa xao động.
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 114: Xem như cho Thẩm thị một cơ hội kiếm tiền đi?​


Bữa tối hôm đó trở thành một cơ hội để kết nối, sau đó đến lượt Trang Mộc Tình mời lại, và Thẩm Chi Băng vui vẻ nhận lời. Khi Tề Tranh xong việc, nàng mới phát hiện hai người họ đã thân thiết hơn nhiều.

Sau mười ngày bận rộn, cuối cùng Trang Mộc Tình cũng hoàn thành mục tiêu giai đoạn. Cô ấy muốn cho bản thân một khoảng thời gian nghỉ ngơi, thư giãn đôi chút.

Tề Tranh nhìn ra ngoài cửa sổ, thời tiết hôm nay thật đẹp. Nàng chợt nghĩ cuối tuần này có nên hẹn Thẩm Chi Băng ra ngoài uống một ly gì đó không. Từ khi về nước, hai người luôn gặp nhau trong vội vã, chưa có dịp trò chuyện thật sự.

Nàng vừa định gọi điện thoại thì nhận được cuộc gọi từ Trang Mộc Tình:

"Tề Tranh, hôm nay có rảnh không? Có hứng thú chơi golf cùng không?"

<i>Golf? </i>

<i>Cũng lâu rồi nàng chưa chơi, lần gần nhất nghiêm túc cầm gậy chắc là khi có người hướng dẫn tận tay.</i>

Còn chưa kịp trả lời, đã nghe Trang Mộc Tình cười nói tiếp:

"Biết là em bận, nhưng em có thể bận hơn cả học tỷ sao? Thẩm tổng cũng có thời gian, chẳng lẽ Tiểu Tề lão bản không thể sắp xếp chút thời gian dành cho bạn bè à?"

Vừa nghe thấy Thẩm Chi Băng cũng sẽ đi, Tề Tranh suy nghĩ một chút rồi đồng ý.

Từ khi đến Hải Thành, Trang Mộc Tình vẫn duy trì chất lượng cuộc sống của mình. Hơn nữa, nhờ có Tề Tranh và Thẩm Chi Băng giúp đỡ, cô ấy lại càng sống thoải mái và vui vẻ hơn. Cô ấy dành thời gian tìm hiểu về thành phố này, càng ở lâu càng cảm nhận rõ sự hòa quyện giữa nhịp sống hiện đại và những giá trị ẩn sâu trong từng góc phố.

Sân golf hôm nay là do Thẩm Chi Băng giới thiệu, Trang Mộc Tình vừa nhìn đã thích ngay.

"Học tỷ giới thiệu quả nhiên không sai, hôm nay nhất định phải chơi cho đã!"

Thẩm Chi Băng nhìn đồng hồ. Cô biết Tề Tranh sẽ đến muộn một chút, nhưng không thấy người vẫn có chút lo lắng, sợ nàng đột ngột bận việc hay đổi ý.

"A Moon, nếu thích thì lần sau có thể đến thường xuyên."

"Đợi qua đợt triển lãm này đã, dạo này bận muốn phát điên, nhắm mắt lại cũng chỉ toàn nghĩ đến sửa với chỉnh!"

Thẩm Chi Băng đôi khi cũng có chút ghen tị với nhịp sống của một nghệ sĩ như Trang Mộc Tình—tuy bận rộn nhưng lại đầy sức sống và sự sáng tạo. So với cô, công việc dù nhiều nhưng lại đi theo trình tự nhất định, tuy mệt nhưng không quá biến động.

"Tề Tranh nói chị chơi cũng khá lắm, hay lát nữa thi đấu một trận chứ?"

Thẩm Chi Băng không có lý do gì để từ chối. Gặp được một đối thủ tốt cũng là niềm vui.

"Nhưng mà..." Trang Mộc Tình chợt nhớ ra gì đó, cười nói: "Có khi Tề Tranh sẽ phàn nàn đấy, kêu em ấy đến mà kết quả lại chỉ ngồi xem."

Thẩm Chi Băng khẽ cười, nhẹ nhàng nói:

"Chưa chắc đâu, có khi em ấy sẽ không nhịn được mà tham gia."

Trang Mộc Tình tỏ vẻ hoài nghi, liên tục xua tay:

"Không thể nào! Lần trước ở Mỹ, em cũng có rủ em ấy chơi, mà em ấy chỉ đánh đúng hai gậy rồi bỏ."

Thẩm Chi Băng cười thầm. Có vẻ như Trang Mộc Tình vẫn chưa biết rõ thực lực của Tề Tranh. Tuy trình độ không cao nhưng nàng cũng không tệ đến mức chỉ đánh được hai gậy.

Khi Tề Tranh đến nơi, hai cô gái đã uống xong nửa ly nước trái cây, thoải mái ngồi dưới tán dù.

"Xin lỗi, em bị kẹt xe, đến muộn rồi."

Dù nói chuyện với Trang Mộc Tình, nhưng ánh mắt Tề Tranh vẫn lướt qua Thẩm Chi Băng, nhẹ gật đầu chào. Thực ra, ngay từ xa, người nàng nhìn thấy đầu tiên chính là Thẩm Chi Băng trong bộ trang phục golf màu trắng.

Trang Mộc Tình lập tức hào hứng đứng dậy:

"Chị với học tỷ vừa hẹn thi đấu đấy, em có muốn tham gia không?"

Tề Tranh liếc nhìn Thẩm Chi Băng. Thấy cô chỉ cười nhạt, nàng liền đoán đây hẳn là chủ ý của Trang Mộc Tình.

"Vậy... cược gì đây?"

Trang Mộc Tình bỗng chững lại. Thực ra, cô ấy chỉ muốn tận hưởng trò chơi, không quan tâm thắng thua. Lúc nãy rủ nhau đấu, nhưng chưa hề nghĩ đến chuyện đặt cược.

Thẩm Chi Băng nhẹ nhàng lên tiếng giải vây:

"Golf quan trọng tinh thần thể thao, chủ yếu là để tham gia và tận hưởng."

Nói xong, cô cầm gậy đi thẳng ra sân.

Ba người đi cách nhau không xa. Trong lúc kiểm tra lại gậy, Thẩm Chi Băng nghe thấy Tề Tranh nói với Trang Mộc Tình:

"Không cược cũng được, nếu không thì lát nữa chị thua lại buồn."

Trang Mộc Tình lập tức phản bác:

"Sao chị nhất định phải thua chứ?"

Tề Tranh vốn định đáp: <i>Bởi vì em đã từng chơi với cả hai người rồi nên em biết.</i>

Nhưng đến lúc mở miệng lại đổi ý.

"Đợi lát nữa chị sẽ hiểu."

Trang Mộc Tình càng thêm tò mò, cô ấy không quá quan tâm thắng thua, nhưng lại muốn kiểm chứng xem lời Tề Tranh nói có đúng không.

Phía trước, Thẩm Chi Băng đặt gậy số 7 và số 9 trở lại túi, nghe hết cuộc đối thoại của hai người phía sau. Dù không nhìn thấy biểu cảm của Tề Tranh, nhưng qua giọng nói, cô vẫn có thể cảm nhận được sự tin tưởng của nàng ấy dành cho mình.

Khóe môi Thẩm Chi Băng khẽ cong lên.

Ngay từ đầu, Trang Mộc Tình và Thẩm Chi Băng chẳng phân cao thấp, càng đánh càng ăn ý. Cho đến khi chứng kiến hai cú đánh hoàn hảo liên tiếp của Thẩm Chi Băng, Trang Mộc Tình không khỏi vỗ tay tán thưởng.

Cô ấy quay sang Tề Tranh, phấn khích nói: "Đúng là em hiểu rõ trình độ của học tỷ, thật sự lợi hại!"

Tề Tranh mỉm cười, nhìn quang cảnh phim trường mà lòng có chút phức tạp.

Trang Mộc Tình thẳng thắn chấp nhận thua cuộc:
"Đã cá cược thì phải chịu thua, cam tâm tình nguyện. Tối nay em mời!"

Thẩm Chi Băng không hề tỏ ra khó chịu, thoải mái nhận lấy phần thưởng. Cô đưa gậy golf cho người nhặt bóng, rồi nhìn về phía Tề Tranh:

"Không định thử một chút sao?"

Trang Mộc Tình cũng hào hứng khuyến khích: "Đúng rồi đó, đã đến đây rồi thì cùng nhau chơi đi."

Vừa rồi các nàng đang thi đấu nghiêm túc, Tề Tranh làm khán giả là chuyện đương nhiên. Nhưng giờ đã xong trận, nếu vẫn chỉ đứng ngoài quan sát thì lại có chút không hợp lý.

"Em đánh không giỏi đâu, nhìn các chị chơi là được rồi."

"Cũng không phải thi đấu gì, coi như luyện tập thôi. Hơn nữa, còn có thể nhân cơ hội học thêm vài chiêu từ học tỷ đấy."

Theo bản năng, Tề Tranh liếc nhìn Thẩm Chi Băng, phát hiện cô cũng đang nhìn mình. Cả hai dường như cùng nhớ về lần dạy đánh golf trước đây, liền nhanh chóng dời ánh mắt đi.

Cảm thấy bầu không khí có phần nóng lên, Tề Tranh cầm một cây gậy golf rồi bước lên phía trước, tránh để Trang Mộc Tình nhận ra sự khác thường.

"Vậy em đánh thử vài cú."

Thực ra, Thẩm Chi Băng vẫn mong Tề Tranh có thể nâng cao trình độ đánh golf. Trong môi trường kinh doanh, rất nhiều thương vụ được chốt ngay trên sân golf, đặc biệt là những dự án khởi nghiệp của nàng. Về sau, việc gọi vốn chắc chắn sẽ liên quan đến nhiều vòng đầu tư. Giới tài phiệt rất ưa chuộng môn thể thao này.

Tề Tranh thử đánh một cú, Trang Mộc Tình lập tức vỗ tay cổ vũ. Thẩm Chi Băng chậm rãi bước đến, đứng bên cạnh nàng, lặng lẽ quan sát.

Ánh mắt cô dõi theo từng động tác của Tề Tranh—từ cách phát lực, góc độ vung tay đến biên độ xoay người. Tề Tranh có thể đánh tốt cú phát bóng, nhưng đến khi đẩy bóng thì Thẩm Chi Băng lại không khỏi mong chờ, không biết nàng có còn nhớ những kỹ thuật đã từng được dạy không.

Rất nhanh, câu trả lời của Tề Tranh khiến Thẩm Chi Băng bất giác cong khóe môi.

Trang Mộc Tình kinh ngạc thốt lên: "Hôm nay em đánh vượt xa phong độ bình thường, rất tuyệt!"

Tề Tranh mỉm cười với cô ấy, nhưng ánh mắt lại chạm phải ánh nhìn đầy ẩn ý của Thẩm Chi Băng bên cạnh.

Nàng vội thu hồi ánh mắt, ho nhẹ hai tiếng rồi tiếp tục cúi đầu tập trung vào trái bóng trước mặt. Có lẽ do càng lúc càng nhập tâm, Tề Tranh cũng không còn để ý đến việc có hai mỹ nhân đang chăm chú quan sát mình nữa.

Đánh golf rất chú trọng kỹ thuật, vừa rồi nàng đã quan sát cẩn thận động tác của Thẩm Chi Băng. Dù vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được hết, nhưng nàng cũng học được phần lớn.

Vì vậy, nàng thử bắt chước và đánh bóng ra ngoài.

Lần này không quá thành công, không được lưu loát như cú đánh của Thẩm Chi Băng khi nãy.

Tề Tranh thử lại lần nữa, vẫn chưa đạt đến độ hoàn hảo.

Sợ nàng bị cuốn vào quyết tâm thắng thua, Thẩm Chi Băng nhẹ nhàng tiến lại gần, vòng ra phía sau rồi nắm lấy tay nàng, giúp nàng điều chỉnh tư thế cầm gậy.

Hương thơm quen thuộc thoáng lan tỏa từ phía sau. Những ký ức ngày trước như lập tức hiện lên rõ ràng trong tâm trí.

Giọng nói mềm mại của Thẩm Chi Băng vang lên bên tai: "Muốn đánh tốt thì phải thả lỏng hơn một chút. Góc độ phát bóng cũng cần chú ý, lúc ra tay phải giữ vững, không được vội vàng."

Gần như là tay trong tay hướng dẫn, Tề Tranh nhanh chóng nắm được bí quyết.

Trang Mộc Tình đứng bên cạnh "học lén" một lúc, rồi cười nói: "Em cũng muốn thử xem!"

Sau khi rời sân golf, Trang Mộc Tình chẳng hề thấy mệt mà còn hào hứng cầm điện thoại tìm kiếm chỗ ăn tối.

"Đừng khách sáo, hai người muốn ăn gì cứ nói với em."

Tề Tranh thầm cảm thán trước nguồn năng lượng vô tận của cô ấy: "Rốt cuộc là nghệ thuật tiếp thêm sức sống cho chị, hay chính chị dùng sức sống để nuôi dưỡng nghệ thuật vậy?"

Trang Mộc Tình nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp: "Có lẽ là cả hai."

Sau bữa tối, Trang Mộc Tình vội trở về xưởng vì trợ lý báo có vấn đề cần cô ấy xử lý. Như thường lệ, Thẩm Chi Băng gọi tài xế đưa cô ấy về, sau đó quay sang hỏi Tề Tranh: "Còn em? Định về thế nào?"

Tề Tranh hít một hơi sâu, nhìn xung quanh. Không xa có một lối đi bộ dọc bờ sông.

"Chị có hứng thú đi dạo một chút không?"

Thẩm Chi Băng hơi ngỡ ngàng, nhưng rất nhanh đã gật đầu đồng ý.

Hai người chậm rãi bước dọc theo con đường ven sông. Đêm nay không quá đông người, phần lớn là những cặp tình nhân hoặc người lớn tuổi tập thể dục.

Thẩm Chi Băng không biết vì sao Tề Tranh đột nhiên muốn đi dạo, nhưng cô xem đây là một dấu hiệu tốt. Ít nhất ngoài công việc ra, hai người cũng có thể có thêm những khoảng thời gian riêng tư bên nhau.

"Việc gọi vốn của em đã gần như hoàn tất. Hôm trước, Thẩm thị và Đông Minh đều đã gọi điện cho em."

Chuyện này Thẩm Chi Băng không nói trước với nàng, mà để mọi thứ diễn ra theo đúng quy trình, vì cô biết Tề Tranh không thích kiểu "đặc quyền nội bộ".

"Kế hoạch của em rất đáng để thử." Cô suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp, "Để Thẩm thị dẫn đầu không tốt sao?"

"Dự án của em mới chỉ ở giai đoạn đầu, thực ra không hoàn toàn khớp với định hướng của Thẩm thị, hợp tác với đầu tư mạo hiểm sẽ thích hợp hơn."

Thẩm Chi Băng dừng lại, nhìn mặt sông phẳng lặng, mùi hơi nước thoang thoảng trong gió đêm.

Cô chống tay lên lan can, siết nhẹ rồi thả lỏng, thản nhiên nói: "Đây không phải vòng hạt giống, mà là vòng A với nguồn vốn lớn, điều kiện chắc chắn sẽ khắt khe hơn."

Tề Tranh nhìn cô, không rõ cô đang muốn nói gì tiếp theo.

Thẩm Chi Băng quay sang, đối diện với nàng: "Nếu Thẩm thị dẫn đầu, ít nhất chị có thể đảm bảo rằng sau này em sẽ không bị ràng buộc bởi những điều khoản đặt cược khắc nghiệt. Em có thể toàn tâm toàn ý làm điều mình muốn."

Tề Tranh sững người, hiểu được dụng ý của cô.

Suy nghĩ một lúc, nàng đáp: "Đây chỉ mới là bước đầu. Nếu thuận lợi, sau này sẽ còn vòng B, vòng C, không thể lúc nào cũng do Thẩm thị dẫn dắt được."

"Tại sao không thể?" Thẩm Chi Băng cười nhạt.

Cô không chỉ nhìn ra tiềm năng của dự án này mà còn hiểu rõ thị trường trong nước đang có khoảng trống lớn, chắc chắn tương lai sẽ mang về lợi nhuận khổng lồ.

"Vòng A là giai đoạn đặt nền móng, chị muốn mang đến cho em một môi trường ổn định nhất. Nếu dự án thực sự có thể tiến xa đến vòng B, vòng C, điều đó chứng minh dự án của tụi em ngày càng tiến gần đến thành công." Giọng cô nhẹ nhàng hơn, "Xem như cho Thẩm thị một cơ hội kiếm tiền đi?"

Tề Tranh lặng lẽ nhìn cô, đọc được sự chân thành trong đôi mắt ấy.

Thương trường vốn đầy biến động và rủi ro, nhưng Thẩm Chi Băng đã nghĩ đến tất cả vì nàng.

Khoảnh khắc này, nàng không thể từ chối.

"Được, em sẽ cố gắng để tỷ suất sinh lời của Thẩm thị trở nên thật đẹp."
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 115: Lòng nặng trĩu...​


Tề Tranh trước đây không hề biết rằng sáng tác có thể khiến con người phát điên. Ngay cả một người tràn đầy năng lượng và phóng khoáng như Trang Mộc Tình, trước ngày triển lãm chưa đầy mười ngày cũng gần như kiệt sức.

Xưởng tranh giờ đây đã không còn gọn gàng như ban đầu. Khắp nơi là những lon cà phê, vỏ chai bia bị bỏ lại một cách tùy tiện. Người trong xưởng, ngoài lúc tập trung vào tác phẩm, thì đa số đều rơi vào trạng thái kiệt quệ, chỉ còn chút hơi tàn chống đỡ.

Tề Tranh đẩy cửa bước vào, trên tay xách theo một túi bánh quẩy vừa mua. Nhìn Trang Mộc Tình đang túm gọn mái tóc dài vì đã ba ngày chưa gội, nàng lên tiếng: "Chị ăn chút gì đi. Cứ thế này hoài không ổn đâu."

"Chị không muốn ăn."

"Chị không muốn ăn, nhưng cơ thể chị cần."

Trang Mộc Tình nhắm mắt lại. Quả thật, dạ dày cô ấy vừa rồi có chút khó chịu, nhưng với những người sáng tác ở cường độ cao như cô ấy, điều này vốn chẳng có gì lạ. Dù cơ thể có suy nhược đến đâu, họ cũng không thể rời khỏi trạng thái chuyên chú khi cảm hứng sáng tác ập đến. Chỉ sợ chỉ cần chậm trễ một giây, linh cảm ấy sẽ vụt mất mãi mãi.

Tề Tranh đưa túi đồ cho trợ lý, dặn chia cho mọi người, còn phần của Trang Mộc Tình thì giữ lại. "Ăn khi còn nóng đi."

Cuối cùng, Trang Mộc Tình cũng khuất phục trước sự hấp dẫn của đồ ăn. Cô ấy rửa tay sạch sẽ, cùng Tề Tranh ngồi trên sân sau, xé lớp nilon bọc ngoài rồi trực tiếp thưởng thức.

Tề Tranh nhấp một ngụm cà phê, cười nói: "Chỉ khi sáng tác em mới có cơ hội nhìn thấy dáng vẻ xuề xòa của chị đó."

Trang Mộc Tình hờ hững đáp: "Chị luôn dành toàn bộ tinh lực cho điều quan trọng nhất mà. Hiện tại, sáng tác là tất cả."

Ăn được hơn nửa phần, cô ấy cảm thấy dễ chịu hơn. Đặc biệt, cô ấy cảm thấy rất thích món sữa đậu nành ở quán này. Không giống như lúc mới tới đây, ngày nào cô ấy cũng chỉ dựa vào cà phê để chống đỡ cơn mệt mỏi.

"Nghe nói chuyện gọi vốn của em đã hoàn thành rồi? Lần này về nước xem ra rất suôn sẻ."

Tề Tranh nhớ lại cuộc trò chuyện với Thẩm Chi Băng đêm đó, đến bây giờ vẫn còn cảm thấy xúc động. Thẩm thị đứng ra dẫn đầu, không phải vì muốn giúp đỡ nàng lúc khó khăn, mà là để tạo cho nàng một con đường ổn định, vững chắc.

"Ừm, rất thuận lợi."

Trang Mộc Tình lau khô tay, chậm rãi uống sữa đậu nành, ánh mắt dừng trên gương mặt Tề Tranh. Đường nét khuôn mặt nàng vẫn hoàn hảo như trước, nhưng có điều gì đó đã thay đổi.

"Chị cảm thấy sau khi em trở lại Hải Thành, em khác xưa rồi."

Tề Tranh quay sang nhìn cô ấy, trêu chọc: "Em già đi rồi sao?"

"Không, mà là trở nên dịu dàng hơn... và chân thật hơn."

Tề Tranh nghe vậy, không khỏi tò mò. Trước đây, nàng khiến người khác có cảm giác không chân thật sao?

Trang Mộc Tình chậm rãi nói: "Chị không có ý nói em giả tạo. Chỉ là trước kia, chị cảm thấy em chỉ dốc lòng vào công việc, nhưng lại không thực sự tận hưởng hay tìm thấy niềm vui từ đó. Giống như em đang dùng công việc để trốn tránh điều gì đó."

Tề Tranh không phủ nhận ngay lập tức. Những năm qua nàng đúng là đã đắm mình vào sự nghiệp khởi nghiệp, đến mức chẳng có thời gian suy nghĩ về những thứ khác.

Trang Mộc Tình tiếp tục: "Em và Duẫn San đều vất vả vì sự nghiệp, cả hai đều dốc hết sức lực. Nhưng khác biệt lớn nhất giữa hai người chính là ngoài công việc, em không có cuộc sống."

Trang Mộc Tình là người thẳng thắn. Giữa cô ấy và Tề Tranh không cần vòng vo hay che giấu suy nghĩ.

"Duẫn San dù bận rộn đến mức không có thời gian yêu đương, nhưng em ấy vẫn có những sở thích riêng. Em ấy nuôi mèo, tham gia hoạt động ở khu phố, thỉnh thoảng còn cùng hàng xóm tổ chức tiệc nướng BBQ." Cô ấy nhìn thẳng vào mắt Tề Tranh, "Còn em thì sao? Ngoài công việc ra, em còn có gì khác không?"

Tề Tranh im lặng một lúc lâu, sau đó khẽ thở dài: "Khởi nghiệp đã lấy đi hầu hết sức lực của em. Em không phủ nhận rằng bản thân từng cố gắng để khiến mình bận rộn, để không phải nghĩ đến những chuyện khác. Nhưng nếu chị hỏi ngoài công việc em còn lại gì... Có lẽ chỉ là một phần ký ức."

Trang Mộc Tình nghiêng đầu, thắc mắc: "Nhớ nhà? Hay nhớ đồ ăn ở Hải Thành?"

Tề Tranh mỉm cười, ánh mắt có chút xa xăm: "Nhớ một người."

Trang Mộc Tình ngẩn ra, hiển nhiên không ngờ nàng sẽ nói như vậy. Trong lòng vừa bất ngờ, vừa có chút lúng túng.

"Xin lỗi, chị không có ý xâm phạm chuyện riêng tư của em."

"Em không có quan hệ tình cảm nào. Mấy năm nay, em vẫn luôn độc thân, không như chị nghĩ đâu."

Trang Mộc Tình từng nghĩ đây là một chuyện tình yêu xuyên biên giới, cũng tò mò làm sao Tề Tranh có thể che giấu kín kẽ như vậy. Nhưng bản năng được giáo dưỡng tốt khiến cô ấy trước tiên phải xin lỗi. Dù sao chuyện tình cảm của người khác, cũng không thể tùy tiện đưa ra suy đoán theo ý mình.

"Đơn phương yêu một người thật vất vả, chẳng trách em lại muốn dồn hết tình cảm vào công việc."

Tề Tranh cười khổ. Khi mới đến Mỹ, nàng từng đau lòng khổ sở, may mà áp lực học hành giúp nàng không có thời gian để suy nghĩ vẩn vơ. Sau đó, khi cùng Thẩm Chi Băng trò chuyện thẳng thắn trong quán hoành thánh, nàng nói hết lòng mình, nhưng vẫn chưa thực sự cảm thấy được giải thoát.

Sau khi Thẩm Chi Băng về nước, cả hai ít liên lạc, quan hệ cũng dần trở nên lạnh nhạt. Tề Tranh từng nghĩ, với tính cách kiêu ngạo của Thẩm tổng, làm sao có thể chấp nhận bị từ chối nhiều lần như vậy?

Dù vậy, nàng vẫn không hối hận về quyết định trước đây. Khi đó, họ thật sự không thích hợp để quay lại. Có quá nhiều vấn đề chưa được giải quyết, năng lực và hoàn cảnh của cả hai cũng không thay đổi. Nếu tiếp tục chỉ vì xúc động, tương lai có lẽ sẽ chỉ để lại thêm một vết thương nữa.

Nhưng đôi khi nàng vẫn tự hỏi, việc Thẩm Chi Băng không còn liên lạc, không còn xuất hiện, liệu có phải là dấu hiệu của sự từ bỏ? Nếu cô ấy đã buông tay, vậy việc mình còn nhung nhớ có phải quá buồn cười và thừa thãi không?

Nàng không thể tìm Thẩm Chi Băng để hỏi đáp án, cũng không muốn bản thân cứ mãi mắc kẹt trong trạng thái đau lòng lặp đi lặp lại. Công việc chính là nơi nàng gửi gắm tâm trí. Nàng cố gắng để bản thân tập trung, không nghĩ đến nữa thì cũng sẽ không phiền não.

Nàng không đặt ra cho mình bất kỳ giới hạn thời gian nào vì nàng hiểu rõ rằng tình cảm không thể cưỡng cầu, cũng không thể chỉ đơn phương cho đi vô điều kiện. Nếu thật sự nhớ mãi không quên, rồi cũng sẽ có hồi đáp.

"Vậy bây giờ em thế nào? Đột nhiên thông suốt hay đã hoàn toàn buông bỏ?"

Tề Tranh nở một nụ cười nhàn nhạt, ôn hòa và điềm tĩnh: "Thuận theo tự nhiên hơn mà thôi."

Lần này về nước, nàng nhận ra Thẩm Chi Băng đã thay đổi, đặc biệt là trong tính cách. Trước đây, cô luôn mang theo sự áp bức mạnh mẽ, muốn kiểm soát mọi thứ. Nhưng giờ đây, sự sắc bén ấy đã được thay thế bằng sự ôn hòa và trầm tĩnh.

Nàng cũng lần lượt phát hiện ra những việc mà Thẩm Chi Băng đã âm thầm làm cho mình trong những năm qua, nhưng chưa từng một lần nhắc đến. Như thể cô không mong nhận được hồi báo, mà đơn thuần chỉ muốn làm những điều đó vì nàng.

Trang Mộc Tình bật cười vì giọng điệu triết lý của Tề Tranh: "Không có bảy tám lần yêu đương, em cũng nghĩ được mấy lời này sao?"

"Em có khoa trương đến vậy sao?" Tề Tranh cười, lắc đầu phủ nhận. "Em không phải kiểu người dễ thay đổi. Một khi đã xác định, em sẽ toàn tâm toàn ý."

"Như vậy thật tốt, nhưng cũng dễ bị tổn thương. Dù sao không phải tình cảm nào cũng có kết quả, biết trân trọng và tận hưởng quá trình mới là điều đẹp nhất trong tình yêu."

Tề Tranh không tranh luận. Mỗi người đều có góc nhìn và kỳ vọng khác nhau về tình cảm.

"Quá trình hay kết quả quan trọng hơn, điều đó còn tùy thuộc vào việc em có gặp được người có cùng suy nghĩ hay không."

Trang Mộc Tình đứng dậy, dậm chân một cái, chuẩn bị trở về tiếp tục công việc.

"Triển lãm cuối tháng này, em đừng có bận công tác hay tiệc xã giao mà lỡ hẹn. Chị đã chuẩn bị thư mời cho em rồi."

"Nhất định sẽ đến đúng giờ."

Khi gặp phải bế tắc, đôi khi Trang Mộc Tình cũng tìm đến Thẩm Chi Băng. Sự ngưỡng mộ của cô ấy dành cho đàn chị này không chỉ đến từ thành tích rực rỡ, mà còn vì tài năng thực thụ. Những tác phẩm của Thẩm Chi Băng khiến cô ấy phải trầm trồ thán phục. Điều đáng ngưỡng mộ nhất chính là cô có thể dung hòa hoàn hảo giữa thiên phú và kỹ thuật.

Hôm nay, sau khi kết thúc công việc ở thương trường, Thẩm Chi Băng định đến xưởng thăm Trang Mộc Tình. Chỉ còn năm ngày nữa là đến hạn hoàn thành, nhưng cô ấy vẫn chưa hài lòng với một số chi tiết trong tác phẩm.

Trên đường đi, cô gọi điện cho Trang Mộc Tình nhưng không ai bắt máy. Đoán rằng cô ấy đang bận rộn, nên cô nhắn tin báo rằng mình sẽ ghé qua.

Tề Tranh nhìn người đang ngủ trên vai mình, mấy lần cố vươn tay lấy điện thoại nhưng không được.

Vì để tập trung sáng tác nên Trang Mộc Tình đã để điện thoại ở chế độ rung. Khi Thẩm Chi Băng gọi, cô ấy vừa mới chợp mắt.

Hai ngày nay, cô ấy gần như không ngủ nghiêm túc được ngày nào. Cô vừa hoàn thành một bước đột phá lớn, chỉ còn vài chi tiết nhỏ cần chỉnh sửa. Bây giờ cô ấy mới có thể tạm thả lỏng, vốn định cùng Tề Tranh bàn luận về tác phẩm, nhưng ai ngờ nói chuyện một lúc rồi ngủ quên mất.

Tề Tranh định khuyên Trang Mộc Tình vào phòng nghỉ nhưng cô ấy nhất quyết chỉ chợp mắt một chút, chờ làm xong mọi thứ rồi mới yên tâm đi ngủ.

Biết cô theo đuổi sự hoàn mỹ, Tề Tranh cũng không ép buộc, chỉ để mặc cô ấy dựa vào mà ngủ.

Lúc Thẩm Chi Băng bước vào, cô lại nhìn thấy một khung cảnh như vậy.

Cô lập tức dừng lại, không phát ra chút tiếng động nào. Đứng từ xa, cô thấy Tề Tranh đang rất nhẹ nhàng giúp Trang Mộc Tình vuốt lại mái tóc rối.

Không nhìn rõ nét mặt của cả hai, nhưng lòng cô lại dấy lên một nỗi xót xa.

Cô muốn quay đi, nhưng đôi chân như bị đổ chì, không sao nhấc nổi.

Nhưng cô cũng không đủ dũng khí để nhìn lâu hơn, vì cô sợ nếu tiếp tục ở lại, mình sẽ phải chứng kiến điều không muốn thấy.

Cô lặng lẽ lùi bước, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Dưới ánh đèn, bức tượng điêu khắc trên bàn làm việc vẫn đứng sừng sững. Cô chỉ thấy được một bên mặt, nhưng lại cảm giác như có một mũi kiếm sắc nhọn đâm vào tim mình.

Lòng nặng trĩu, Thẩm Chi Băng bảo tài xế đưa về công ty. Ngay khi rời khỏi xưởng không bao lâu, cô lại nhận được cuộc gọi từ Hoa Trì Phong

"Thẩm tổng, hôm nay có thời gian không? Tôi muốn gặp mặt nói chuyện một chút."

Cô hơi nheo mắt, giọng điệu có phần lạnh nhạt: "Nếu là chuyện làm ăn, anh có thể sắp xếp lịch với Vân Phỉ trước."

"Chuyện này liên quan đến Tề Tranh, tôi nghe nói Thẩm thị đang cố gắng giành quyền đầu tư, nên muốn gặp trực tiếp để hỏi rõ nguyên nhân."

Nghe đến cái tên này, ngực Thẩm Chi Băng bỗng nhiên siết lại, hơi thở cũng có phần bất ổn. Nhưng chuyện đầu tư không phải là trò đùa, cô cũng không muốn vì cảm xúc cá nhân mà làm ảnh hưởng đến công việc.

"Tôi có thời gian. Anh muốn gặp ở đâu?"

"Cà phê Đông Minh, gần văn phòng của cô. Chuyện này vẫn chưa đến mức cần phải đưa lên công ty thảo luận chính thức."

Khi Thẩm Chi Băng bước vào quán cà phê, Hoa Trì Phong đã ngồi sẵn ở đó.

Trên bàn đã có hai ly đồ uống nóng. Cô chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra đó là Latte.

"Tôi nhớ lần trước gặp mặt, cô thường uống cái này nên gọi sẵn một phần. Nếu không hợp khẩu vị, tôi có thể nhờ nhân viên đổi món khác."

Giọng điệu của Hoa Trì Phong không có vẻ gì là lấy lòng hay xu nịnh. Thẩm Chi Băng chạm nhẹ vào ly cà phê, nhiệt độ vừa phải, chắc hẳn anh ta đã tính toán thời gian rất kỹ. Nhưng lúc này cô không có tâm trạng để bận tâm đến những tiểu tiết ấy.

Cô cảm thấy đầu có chút nặng, lồng ngực vẫn còn cảm giác nặng trĩu. Cô chỉ muốn sớm kết thúc cuộc trò chuyện này để trở về nghỉ ngơi.

Không vòng vo, Hoa Trì Phong đi thẳng vào vấn đề: "Hạng mục của Tề Tranh có tiềm năng rất lớn. Tôi hiểu rằng Thẩm thị muốn đầu tư để sinh lợi, nhưng Đông Minh vẫn là lựa chọn phù hợp hơn để lãnh đạo dự án này. Vậy tại sao cô lại muốn tranh giành quyền chủ động?"

Thẩm Chi Băng đặt ly cà phê xuống bàn, đôi mắt trầm tĩnh nhìn anh ta:

"Bởi vì Tề Tranh không phù hợp với những thỏa thuận đánh cược. Dự án này của em ấy mang theo nhiệt huyết và tình cảm, nếu để vào cơ chế đánh cược thì chỉ khiến em ấy bị ràng buộc."

Hoa Trì Phong hơi ngạc nhiên, có chút khó hiểu: "Nhưng Đông Minh chưa hề ép buộc cô ấy ký bất kỳ thỏa thuận nào mang tính đánh cược. Cô đâu cần phải lo lắng quá mức như vậy. Hơn nữa, theo quy hoạch hiện tại của Thẩm thị thì lĩnh vực này không nằm trong trọng điểm của bên cô. Lãnh đạo dự án này cũng không phải là chiến lược tối ưu."

Nói đến đây, anh ta ngừng một chút, rồi tiếp tục với giọng điệu đầy ẩn ý:

"Thẩm tổng, cô có chắc là vì lý do công việc không?"

Câu hỏi của anh ta như một mũi dao sắc bén, chọc thẳng vào nội tâm của cô. Nhưng khuôn mặt Thẩm Chi Băng không biểu lộ chút cảm xúc nào, chỉ nhấp nhẹ một ngụm cà phê rồi đặt ly xuống.

"Một thứ tốt thì ai cũng muốn có. Thẩm thị cũng chỉ đang suy tính trước một bước, muốn giúp viên ngọc thô này tỏa sáng rực rỡ hơn mà thôi."

Nghe vậy, Hoa Trì Phong hơi nhíu mày. Anh ta vốn định đề nghị giảm bớt tỷ lệ cổ phần để cân bằng lợi ích giữa hai bên, nhưng không ngờ Thẩm Chi Băng lại không hề có ý nhượng bộ.

Cô chủ động đến đây để nói chuyện, chẳng qua vì quan hệ hợp tác giữa Thẩm thị và Đông Minh vẫn còn, nên giữ lại chút thể diện.

Còn về việc thay đổi quyết định đầu tư? Điều đó là không thể.

Sau khi kết thúc câu chuyện, cô đứng dậy, để lại ly Latte chỉ mới uống vài ngụm.

"Cảm ơn Hoa tổng vì ly cà phê. Nhưng quyết định đầu tư của Thẩm thị sẽ không thay đổi."

Dừng lại một chút, cô bổ sung thêm:

"Nếu Đông Minh cảm thấy không phù hợp, lựa chọn rút lui, thì phần vốn còn lại Thẩm thị sẽ tiếp quản."
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 116: Dạo gần đây Thẩm tổng lại không vui​


Chỉ còn ba ngày nữa là đến lúc chính thức khai mạc, nhưng Trang Mộc Tình lại bình tĩnh hơn hẳn so với trước. Phần lớn công việc đã hoàn tất, chỉ còn một số khâu cuối cùng cũng có thể yên tâm giao lại cho trợ lý. Cô ấy rất hài lòng với tác phẩm chủ đạo và vô cùng mong chờ buổi triển lãm lần này.

Sau khi dặn dò xong công việc, Trang Mộc Tình rời khỏi xưởng, tiện tay gọi điện cho Tề Tranh.

"Hôm nay em có rảnh không? Cùng nhau đi ăn tối nhé?"

Bên kia điện thoại, giọng Tề Tranh nghe có vẻ hơi gấp, xung quanh còn có tiếng ồn của người qua lại. Có lẽ nàng ấy đang đi trên đường.

"Tối nay chắc là không được rồi, có chuyện gì không?"

Trang Mộc Tình hơi sững lại, thoáng thất vọng:

"Không có gì đâu. Chỉ là muốn rủ em đi thư giãn một chút, tiện thể cảm ơn chuyện lần trước."

Lần đó, cô ấy đã ngủ gần hai tiếng, tựa đầu lên vai Tề Tranh. Khi tỉnh dậy, nhìn thấy Tề Tranh đang chậm rãi xoay cánh tay, cô mới nhận ra người này gần như không cử động suốt thời gian đó. Nghĩ lại vừa áy náy vừa cảm động.

Nhưng Tề Tranh không để tâm đến chuyện này:

"Triển lãm sắp diễn ra rồi, chị nên nghỉ ngơi nhiều để giữ sức. Chúng ta là bạn bè mà, mấy chuyện nhỏ này không đáng để bận lòng đâu."

Biết Tề Tranh đang bận, Trang Mộc Tình không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng kết thúc cuộc gọi.

Tề Tranh ngước nhìn tòa nhà mang logo của Tập đoàn Thẩm Thị trước mặt, rồi nhanh chóng bước vào. Hôm nay là ngày chính thức ký hợp đồng, phía Đông Minh cũng đã phản hồi đồng ý hợp tác.

Nàng đi thẳng đến văn phòng tổng giám đốc, nơi Vân Phỉ đã đứng đợi từ trước.

"Thẩm tổng vừa họp xong và đang chờ em trong đó. Chị dẫn em vào nhé."

Bên trong văn phòng, Thẩm Chi Băng đang chăm chú nhìn màn hình máy tính. Thấy Tề Tranh bước vào, cô chỉ khẽ nhếch khóe môi, không biểu lộ quá nhiều cảm xúc.

"Thẩm tổng, Tề Tranh đến rồi. Tôi sẽ đi thông báo với giám đốc."

Sau khi Vân Phỉ rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai người. Thẩm Chi Băng ra hiệu cho Tề Tranh ngồi xuống, ánh mắt thoáng dừng lại trên khuôn mặt cô một lát rồi nhanh chóng rời đi.

"Chi tiết hợp đồng cần xác nhận thêm một chút. Đây sẽ là phiên bản cuối cùng."

Tề Tranh cảm giác hôm nay Thẩm Chi Băng có gì đó lạ lắm. Bề ngoài thì không khác gì bình thường, nhưng lại có chút xa cách.

Trong lúc đợi Vu Hân Nghiên mang hợp đồng đến, Tề Tranh quyết định tìm cơ hội nói chuyện riêng với Thẩm Chi Băng.

"Tối nay tan làm chị có rảnh không? Cùng đi ăn tối nhé?"

Thực ra, nàng đã nghĩ đến việc này từ trước, nên lúc Trang Mộc Tình gọi điện, nàng mới từ chối khéo.

Thẩm Chi Băng hơi do dự, rồi khẽ đáp:

"Tối nay không được rồi. Hẹn lần sau nhé."

Nhìn cô có vẻ khá mệt mỏi, Tề Tranh đoán dạo này công việc quá nhiều. Nhưng dù không hẹn được, không khí giữa hai người cũng không quá gượng gạo. Tề Tranh bèn chuyển chủ đề sang buổi triển lãm cuối tuần:

"A Moon bảo đã chuẩn bị một tiết mục đặc biệt, nhất định bắt chúng ta đến đúng giờ. Chị đoán xem có bất ngờ gì không?"

Nghe đến cái tên Trang Mộc Tình, lòng Thẩm Chi Băng lại dấy lên cảm giác chua xót. Chuyện xảy ra ở xưởng hôm đó, cô không hỏi, cũng chẳng có tư cách để hỏi. Nhưng cô vẫn để tâm. Vẫn thấy khó chịu. Cô có thể khống chế bản thân không nghĩ đến chuyện này mọi lúc, nhưng khi Tề Tranh nhắc đến Trang Mộc Tình một cách tự nhiên và gần gũi như vậy, cô không khỏi cảm thấy nhói đau.

"Chờ đến hôm đó rồi sẽ biết." Thẩm Chi Băng cười nhạt, nhưng nụ cười ấy lại có chút gượng gạo.

Tề Tranh nhìn cô càng lúc càng thấy không ổn, không nhịn được mà hỏi:

"Chị không sao chứ? Trông có vẻ thiếu sức sống lắm."

"Dạo này chị ngủ không ngon thôi."

Đây là sự thật. Mỗi lần ngủ cô đều mơ thấy những chuyện đã qua, tỉnh dậy lại chỉ thấy lòng trống trải.

Tề Tranh khẽ nhíu mày, trong giọng nói vô thức có chút trách móc:

"Chị phải chăm sóc bản thân tốt hơn chứ."

Thẩm Chi Băng vừa định nói gì đó thì Vu Hân Nghiên bước vào, trên tay cầm theo hợp đồng.

"Xin lỗi để hai người đợi lâu. Đây là phiên bản hợp đồng mới nhất sau khi chỉnh sửa."

Nói rồi, cô ấy đưa tài liệu cho cả Thẩm Chi Băng và Tề Tranh.

Tề Tranh mở hợp đồng ra xem, còn Vu Hân Nghiên thì giải thích:

"So với bản trước, lần này có bổ sung thêm một số điều khoản, đặc biệt là cam kết bảo đảm quyền lợi."

Tề Tranh lướt qua từng trang và phát hiện hầu hết các chỉnh sửa đều có lợi cho nàng.

Nhận thấy ánh mắt Tề Tranh, Thẩm Chi Băng khẽ gật đầu:

"Cứ làm những gì em muốn làm."

Tề Tranh mím môi cười, lấy cây bút từ trong túi ra chuẩn bị ký tên.

Nhìn thấy cây bút đó, Thẩm Chi Băng bất giác sững lại. Cô không ngờ Tề Tranh vẫn luôn mang theo chiếc bút máy mà cô đã tặng.

Xét theo mức độ hao mòn, có vẻ như nó đã được sử dụng rất nhiều, chứ không phải chỉ lấy ra đặc biệt cho hôm nay.

"Cây bút này..." Thẩm Chi Băng lẩm bẩm, "Không ngờ em vẫn còn giữ."

Tề Tranh mở nắp bút, ngón tay vô thức lướt qua họa tiết chạm khắc trên thân bút. Nhớ lại chuyện cũ, nàng cười nhẹ:

"Em đã nói rồi, em rất thích nó."

Nghĩ một lúc, nàng lại bổ sung:

"Suốt những năm qua, em đã ký không ít hợp đồng bằng cây bút này. Nó mang lại may mắn cho em."

Thẩm Chi Băng thấy nàng thực sự trân trọng món quà ấy, cuối cùng cũng nở một nụ cười thật lòng.

Sau khi ký hợp đồng xong, Vu Hân Nghiên thở phào nhẹ nhõm:

"Vậy là tôi không lo bị các cổ đông dí đến cuối năm nữa rồi."

Thẩm Chi Băng nghiêm túc nhắc nhở:

"Một dự án này có lẽ vẫn chưa đủ để thỏa mãn họ đâu."

"Yên tâm, còn hai dự án nữa cũng sắp hoàn thành. Nhưng có Tiểu Tề ở đây, một mình em ấy cũng có thể gánh vác được rồi."

Nói xong, Vu Hân Nghiên vỗ nhẹ vai Tề Tranh, cười ẩn ý:

"Cố gắng nhé, tụi tôi đặt kỳ vọng vào em lắm đấy!"

Tiễn Tề Tranh đi xong, Vu Hân Nghiên quay lại văn phòng thì thấy Thẩm Chi Băng đứng lặng bên cửa sổ, dáng vẻ có chút cô đơn.

Cô thắc mắc:

"Nãy Tiểu Tề nói muốn mời cô ăn tối, cô đâu có bận, sao lại từ chối?"

Thẩm Chi Băng không quay đầu lại, giọng nói nhàn nhạt:

"Tôi vẫn chưa tiêu hóa hết cảm xúc của mình. Sợ nếu cứ đối diện với em ấy, tôi sẽ không kiềm chế được."

Vu Hân Nghiên bật cười tinh quái:

"Cảm xúc gì chứ? Kiểu bứt rứt vì không được nhào lên ôm cô ấy sao?"

Thẩm Chi Băng trừng mắt nhìn cô:

"Cô lo đi gội đầu sớm, rửa sạch mấy suy nghĩ không đứng đắn đó đi."

Vu Hân Nghiên bước đến gần cô, tự mình biện hộ: "Nước gội đầu cũng không thể thật sự chảy vào não được, hơn nữa khi đối diện với người mình thích, có suy nghĩ như vậy cũng là chuyện bình thường mà."

Thẩm Chi Băng nhìn cô ấy một lúc rồi buồn bã nói: "Vậy Vân Phỉ có biết cô mua nhiều thú cưng như vậy không?"

Vu Hân Nghiên lập tức đỏ mặt, nói lắp bắp: "Cái đó... tất nhiên là... không biết! Đây là bí mật của tôi, tại sao tôi phải cho em ấy biết chứ!"

Quả nhiên là lý luận mạnh mẽ nhưng hành động lại rụt rè, Thẩm Chi Băng cũng không nỡ đả kích nàng.

"Cô nên hành động đi, nếu không phiên bản mới lại sắp ra rồi."

**

Tề Tranh không tìm gặp Thẩm Chi Băng, cũng không đến tìm Trang Mộc Tình. Nàng không hiểu nhiều về triển lãm, chỉ nghĩ rằng không nên chiếm dụng thời gian chuẩn bị của người khác.

Ngày hôm sau, Trang Mộc Tình gọi điện cho nàng, lúc này Tề Tranh mới nhận ra có điều không ổn. Nhưng dù hỏi qua điện thoại cũng không thể rõ ràng, nàng quyết định đến quán ăn gần xưởng gặp mặt.

"A Moon, có phải chị đang chịu áp lực quá lớn, cảm thấy lo âu không?"

Sau một lúc trò chuyện, Tề Tranh cuối cùng cũng nhận ra Trang Mộc Tình có vấn đề. Đối mặt với câu hỏi này, Trang Mộc Tình không phủ nhận: "Đúng là có chút áp lực. Khoảng thời gian trước chị chỉ tập trung sáng tác, không bận tâm đến những chuyện này. Nhưng mấy ngày nay phải lo xử lý công tác chuẩn bị, trường học cũng liên tục đưa ra nhiều yêu cầu và nhắc nhở, lần đầu tiên chị cảm thấy mệt mỏi thực sự."

Những năm gần đây, danh tiếng của trường đại học nghệ thuật trong nước ngày càng tăng cao, họ mời không ít nghệ sĩ nổi tiếng quốc tế. Với một dự án lớn như vậy, chắc chắn phải có thành quả, và áp lực là điều khó tránh.

"Chị hoàn toàn không có vấn đề gì đâu, cứ thả lỏng đi."

Trang Mộc Tình mỉm cười, cắt một miếng bít tết nhỏ, chậm rãi thưởng thức, ánh mắt thoáng hiện sự thỏa mãn.

"Đôi khi chị thực sự không thích những quy trình rườm rà này, quá nhiều thủ tục khiến chị tiêu hao tâm trí. Lâu dần, chị cũng chẳng còn tâm trạng để sáng tác nữa."

Tề Tranh không nói gì, nàng hiểu sự bất đắc dĩ của Trang Mộc Tình. Trong khoảng thời gian này, nàng cũng gặp không ít vấn đề liên quan đến thủ tục, nhưng nàng có sức chịu đựng tốt hơn đối phương.

"Nếu chị cảm thấy điều này ảnh hưởng đến sáng tác, có thể trao đổi với nhà trường. Em nghĩ họ cũng không muốn tình trạng này xảy ra, vì họ đã mời chị với mức đãi ngộ cao, chắc chắn phải tạo điều kiện để chị có thể sáng tác."

Trang Mộc Tình hiếm khi yếu mềm như vậy, cô ấy chỉ có thể tâm sự với Tề Tranh. Bình thường ở xưởng, đặc biệt là trước mặt các trợ lý và học trò, cô ấy lúc nào cũng tràn đầy năng lượng.

"Ầy, chị cũng chỉ dám than phiền với em thôi. Cảm ơn vì đã lắng nghe." Trang Mộc Tình giơ tay gọi phục vụ, gọi thêm một phần bánh ngọt. "Chị mời em ăn bánh kem, chúng ta đều phải vui vẻ một chút, không thể để những phiền muộn đánh bại."

Thẩm Chi Băng cũng quan tâm đến tiến độ triển lãm, còn hỏi có cần giúp gì không. Trang Mộc Tình rất vui khi thấy học tỷ chủ động quan tâm: "Học tỷ bận rộn như vậy, không cần vì em mà phân tâm đâu. Trước đây em rất phiền muộn, nhưng sau khi tìm người tâm sự thì không còn vấn đề gì nữa."

Thẩm Chi Băng thoáng trầm lặng, may mắn là qua điện thoại nên không ai thấy được biểu cảm của cô: "Vậy à... Vậy thì tốt rồi."

"Học tỷ, hôm triển lãm nhất định phải đến nhé, em rất mong chờ mọi người sẽ đến."

Nghe được sự mong chờ và phấn khởi trong giọng nói của Trang Mộc Tình, Thẩm Chi Băng lập tức đồng ý. Dù sao cô cũng là khách VIP, hơn nữa Trang Mộc Tình còn tự tay viết thư mời cô.

**

Triển lãm diễn ra vào cuối tuần. Trước đó, đại học nghệ thuật đã tổ chức nhiều hoạt động quảng bá, hơn nữa nhiều chuyên gia trong ngành cũng rất chú ý đến việc Trang Mộc Tình đến giảng dạy tại đây, vì thế số người tham dự không ít.

Liên Ngạo nhìn Lâm Mộc Vân vẫn còn loay hoay chọn quần áo, có chút mất kiên nhẫn: "Thời gian không còn sớm, em còn định chọn đến khi nào? Nếu lát nữa kẹt xe chúng ta sẽ đến muộn."

Lâm Mộc Vân vẫn thong thả thử hai bộ trang phục trước gương, liếc nhìn Liên Ngạo đang ngồi trên sofa rồi hỏi: "Bộ nào đẹp hơn?"

"Cái nào cũng được."

"Anh có thể bớt qua loa không? Tôi ăn mặc đẹp cũng là giữ thể diện cho anh đấy."

Liên Ngạo bất đắc dĩ nhìn nàng ta: "Hai bộ đều không khác nhau mấy, cứ chọn bộ em thích là được."

Lâm Mộc Vân trợn mắt, rồi đi vào phòng thay đồ.

Đến giờ, bọn họ vẫn chưa ly hôn, vì cha của Liên Ngạo vẫn đang điều trị trong bệnh viện. Ngoài ra, họ cũng phát hiện ra rằng tài sản thừa kế có điều khoản ưu tiên cho người có con, điều này khiến Liên Ngạo có chút do dự.

Hắn từng dò hỏi ý tứ của Lâm Mộc Vân, nhưng không dám ép buộc.

Lâm Mộc Vân cười lạnh trong lòng, liên hôn đã đành, giờ còn muốn lừa nàng ta sinh con sao? Không có cửa đâu! Nếu thực sự có con, nàng sẽ bị trói buộc với Liên Ngạo, khi đó một câu ly hôn cũng không thể dễ dàng chia tài sản được.

Nàng không ngốc đến mức tự đưa mình vào thế bị động.

Đến hội trường, triển lãm sắp bắt đầu. Liên Ngạo hừ nhẹ: "May mà hôm nay không kẹt xe, nếu không thì mất mặt rồi."

Lâm Mộc Vân khoác tay hắn, mỉm cười đáp lại những người đến chào hỏi, như thể họ vẫn là một cặp đôi hoàn hảo.

"Sợ gì chứ, cũng không phải gặp nhân vật quan trọng. Nghệ sĩ chẳng qua cũng là người bán tác phẩm, đến muộn một chút thì mua thêm vài bức tranh là được."

Hôm nay ngoài trưng bày các tác phẩm tiêu biểu của Trang Mộc Tình thì còn có một phần đấu giá, số tiền thu được sẽ dành cho quỹ học bổng nghệ thuật của trường.

Liên Ngạo đã quá quen với sở thích mua sắm vô tội vạ của Lâm Mộc Vân nên cũng không buồn bình luận nữa. Trong nhà đã chất đầy những món đồ chưa từng được mở ra. Quản gia hỏi mấy lần về việc xử lý chúng thế nào, nhưng lần nào nàng ta cũng chỉ nói: "Cứ để đó."

"Hèn gì hôm nay lại nôn nóng giục tôi ra cửa, hóa ra là có chuyện khiến em bận tâm." Lâm Mộc Vân nhìn thấy Thẩm Chi Băng đứng cách đó không xa, đang trò chuyện với Trang Mộc Tình. Bên cạnh họ còn có Vân Phỉ và Vu Hân Nghiên.

Mấy năm nay, họ đã chạm mặt nhau vài lần trong các sự kiện xã giao, nhưng Thẩm Chi Băng luôn tỏ thái độ lạnh nhạt, chỉ xã giao khi cần thiết rồi giữ khoảng cách.

Liên Ngạo nhiều năm qua đã bị Lâm Mộc Vân dò hỏi không ít về những chuyện cũ giữa hắn ta và Thẩm Chi Băng. Vốn dĩ, hai người họ từng là đồng minh, cùng nhau bàn bạc kế hoạch, nhưng giờ chính những điều đó lại trở thành điểm yếu để nàng ta mang ra dằn vặt hắn, khiến hắn khổ sở mà không biết phải làm sao.

Ban đầu, Lâm Mộc Vân không hận Thẩm Chi Băng đến vậy. Nhưng từ khi biết cô ấy không chỉ cướp mất Tề Tranh mà còn luôn ngấm ngầm bảo vệ Tề Tranh khiến nàng ta lo lắng mà không làm được gì, nỗi oán hận trong nàng ta ngày một sâu. Mối thù mới cộng thêm hận cũ, nàng ta không thể dễ dàng bỏ qua.

Nàng ta sẽ không buông tha, dù là Tề Tranh hay Thẩm Chi Băng, cả hai đều đừng mong thoát.

Suy nghĩ vừa dứt, ánh mắt nàng ta lạnh đi. Liên Ngạo liền nhân cơ hội buông tay nàng ra, rời đi trò chuyện với người khác.

Tề Tranh đang nói chuyện phiếm với Lê Duẫn San, nhưng ánh mắt vẫn thỉnh thoảng dừng lại trên người Thẩm Chi Băng. Hôm nay, Thẩm Chi Băng mặc một chiếc váy xanh ngọc, không quá nổi bật nhưng lại toát lên khí chất riêng. Chỉ là, trông cô không có vẻ gì là vui vẻ cả.

Vu Hân Nghiên không biết đã mon men đến gần từ lúc nào, cười hì hì nói: "Tiểu Tề, sao em cứ đứng mãi ở đây thế? Qua kia trò chuyện đi, đông vui lắm!"

"Em thấy mọi người đang nói chuyện vui vẻ quá, sợ làm phiền."

"Ôi dào, nói gì vậy chứ! Không có em thì mới gọi là không đúng đấy!" Nói rồi, Vu Hân Nghiên kéo Tề Tranh đến chỗ mọi người.

Nhìn thấy nàng, nụ cười của Trang Mộc Tình càng rạng rỡ. Theo bản năng, cô ấy dựa nhẹ vào tay Tề Tranh: "Thật ra, triển lãm lần này diễn ra suôn sẻ cũng nhờ công lớn của Tề Tranh đấy. Em ấy đã giới thiệu cho tôi rất nhiều món ăn ngon, còn đồng hành cùng tôi mà không hề chê hay than phiền gì cả."

Nói xong, cô ấy quay sang nhìn Tề Tranh, ánh mắt đầy sự cảm kích: "Thank you!"

Tề Tranh đã quen với tính cách nhiệt tình tùy hứng của Trang Mộc Tình, nhưng ba người còn lại thì sắc mặt khẽ thay đổi. Thẩm Chi Băng lặng lẽ uống một ngụm rượu, không lên tiếng. Vân Phỉ thì liếc nhìn Vu Hân Nghiên, ánh mắt đầy ẩn ý trách móc vì đã "châm ngòi".

Nhưng ít nhất, giờ đây họ đã hiểu vì sao dạo gần đây Thẩm tổng lại không vui.
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 117: Mấy năm nay, chị luôn nghĩ mình đang chuộc lỗi...​


Vu Hân Nghiên và Vân Phỉ đều hiểu rõ tình huống nhưng không nói ra, chủ động tiếp chuyện để duy trì bầu không khí và giúp Thẩm Chi Băng điều chỉnh cảm xúc. Tề Tranh đứng đối diện cô, từ lúc nàng bước tới đến giờ, Thẩm Chi Băng chỉ khẽ gật đầu chào lúc ban đầu.

Sau đó, cô gần như không còn nhìn Tề Tranh nữa, khác hẳn với mọi khi.

Đây là buổi tiệc nhỏ trước khi triển lãm chính thức bắt đầu, chủ yếu để khách mời có cơ hội giao lưu làm quen – một dịp hiếm hoi để mở rộng mối quan hệ. Nhấp chút rượu có thể kéo mọi người lại gần nhau hơn, cũng tạo thêm phần thú vị.

Tề Tranh uống một ngụm nước chanh, còn chưa kịp nuốt xuống đã nghe Vu Hân Nghiên cười nói:

"Tiểu Tề, sao em vẫn uống mấy thứ nước trái cây kiểu trẻ con thế này vậy?"

Cô ấy còn chưa kịp đáp, Trang Mộc Tình đã lên tiếng thay:

"Hôm trước em ấy ăn cơm cùng Duẫn San và mấy người hợp tác đã uống không ít đâu, suýt nữa ói luôn trên xe."

Chuyện này từng bị Lê Duẫn San than phiền một lúc lâu, khiến Trang Mộc Tình cười phá lên.

Thẩm Chi Băng im lặng nhấp một ngụm rượu, khóe môi càng lúc càng mím chặt.

Tề Tranh đã nhận ra tâm trạng của cô không tốt. Cô dường như cũng chẳng hứng thú với chủ đề trò chuyện hiện tại, chỉ lặng lẽ suy nghĩ gì đó. Nhưng nhìn nét mặt kia, chắc chắn chẳng phải chuyện vui vẻ gì.

Giữa một bữa tiệc đông người thế này, không tiện thẳng thắn hỏi han. Nhưng nếu cứ nhìn chăm chú có thể lại khiến đối phương ngại ngùng, nên Tề Tranh chỉ thỉnh thoảng góp chuyện với người khác, thỉnh thoảng lén quan sát cô.

"Trang lão sư, mời qua bên này."

Một lãnh đạo của trường Đại học Nghệ thuật muốn giới thiệu Trang Mộc Tình với chuyên gia từ Hiệp hội Nghệ thuật Hải Thành. Cô ấy bất đắc dĩ nháy mắt với mọi người:

"Tôi xin lỗi, để lúc nào tiệc chính thức bắt đầu tôi sẽ quay lại."

Khi Trang Mộc Tình vừa rời đi, Vu Hân Nghiên bất ngờ quay sang Vân Phỉ:

"Chị có chuyện rất quan trọng muốn nói với em, theo chị nào."

Rồi chẳng đợi đối phương phản ứng, cô ấy kéo Vân Phỉ đi luôn. Trước khi rời đi, Vu Hân Nghiên còn không quên dặn Tề Tranh:

"Tiểu Tề, em để ý Thẩm tổng giúp tôi nhé, đừng để mấy kẻ nhàm chán lại gần cô ấy."

Bây giờ chỉ còn lại hai người họ. Thẩm Chi Băng vẫn giữ vẻ mặt như trước, nhưng rượu trong ly thì chẳng uống thêm mấy. Tề Tranh lặng nhìn cô một lúc, khe khẽ thở dài.

"Hôm nay chị có chuyện gì à?"

"Không có gì."

"Một mình uống nửa ly rượu, mà còn bảo không sao?"

Thẩm Chi Băng không đáp, chỉ mím môi, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.

Hình ảnh Trang Mộc Tình vừa rồi – ánh mắt dịu dàng, những cử chỉ thân thiết tự nhiên với Tề Tranh – khiến cô không khỏi nhớ đến khoảnh khắc mình từng bắt gặp trong xưởng ngày hôm ấy.

Cô tự nhủ, bản thân không hề muốn cưỡng cầu một kết quả nào. Nhưng khi nhận ra kết quả ấy có thể không như mong muốn, cảm giác mất mát và đau đớn vẫn không thể tránh khỏi.

Tề Tranh nhẹ nhàng lấy ly rượu từ tay cô, đổi sang một ly nước nho.

"Uống cái này sẽ tốt hơn."

Thẩm Chi Băng không từ chối, chỉ hơi bực bội lườm nàng một cái, rồi đón lấy ly nước.

Sau đó, cô khẽ thở dài:

"Tề Tranh, em đối với ai cũng tốt như vậy sao?"

"Em đâu phải Bồ Tát hay thần thánh gì, lấy đâu ra nhiều thời gian rảnh đến thế."

Giọng điệu nàng rất bình thản, nhưng Thẩm Chi Băng lại chẳng thể giữ nổi bình tĩnh.

Tề Tranh cứ vô thức thấm vào cuộc sống của người khác, giống như khi trước cô không hề nhận ra cảm xúc của mình. Chỉ biết rằng mỗi khi buồn bã, ở cạnh Tề Tranh lại khiến tâm trạng khá hơn.

Lúc ấy, cô còn không biết rằng bản thân đã thích người này.

Vừa rồi, khi thấy nét mặt Trang Mộc Tình tràn ngập dịu dàng và vui vẻ, cùng những lần vô thức nhắc đến Tề Tranh, cô nhận ra hình ảnh này giống hệt chính mình ngày trước.

Họ đều bị Tề Tranh thu hút lúc nào không hay, rồi dần dần dựa dẫm vào nàng ấy.

Càng nghĩ, lòng cô càng chua xót.

Bao lâu nay, cảm giác với Tề Tranh không hề phai nhạt theo thời gian. Ngược lại, cô chỉ càng thấy hối hận vì ngày trước đã quá chậm trễ trong nhận thức tình cảm của mình.

Tề Tranh chưa bao giờ thấy sắc mặt Thẩm Chi Băng tệ đến vậy, kể cả khi cô bị đau dạ dày cũng không đến mức này.

"Nếu thấy không khỏe, hay là chị về trước đi? Để lát nữa em nói với A Moon, chị ấy chắc chắn sẽ hiểu."

Thẩm Chi Băng gượng cười, từ chối ý tốt của Tề Tranh.

Cô muốn xem hôm nay triển lãm thế nào.

Cũng muốn xem, liệu mình có thật sự đã đánh mất cơ hội hay chưa.

Tề Tranh không phải kiểu người lấp lửng hai bên. Nếu nàng ấy đã quyết định, chắc chắn sẽ dốc lòng dốc sức.

Thẩm Chi Băng ngưỡng mộ người được Tề Tranh yêu.

Nhưng cô cũng sợ, người đó cuối cùng không phải là mình.

Lần ký hợp đồng hôm ấy, khi thấy chiếc bút máy mà Tề Tranh luôn mang theo, cô đã được tiếp thêm động lực. Ngọn lửa nhỏ trong lòng lại bùng lên, khiến cô không muốn tiếp tục bị giày vò bởi cảm giác thấp thỏm này nữa.

Cô muốn có một câu trả lời rõ ràng từ Tề Tranh.

"Tề Tranh, lát nữa triển lãm kết thúc, em có thời gian không?"

Nhìn dáng vẻ nặng nề của nàng, Tề Tranh gật đầu: "Có, đến lúc đó em sẽ tìm chị."

Lúc này, có người bước đến chào hỏi, nhưng ngoài dự đoán của mọi người, họ không tìm Thẩm Chi Băng.

"Thẩm tổng, chúng tôi rất hứng thú với dự án của Tề Tranh. Ngài không phiền nếu chúng tôi mượn cô ấy một lát chứ?"

Trước mặt người ngoài, Thẩm Chi Băng vẫn giữ được vẻ bình thản như thường.

Nghe nhắc đến chuyện công việc, cô tất nhiên không cản.

"Mọi người cứ thoải mái trò chuyện."

Nhìn Tề Tranh tự nhiên, ung dung giao lưu với các chủ doanh nghiệp về thị trường và ngành sản xuất, trong mắt Thẩm Chi Băng tràn đầy sự ngưỡng mộ và vui mừng.

Vu Hân Nghiên và Vân Phỉ quay lại bên cô. Nhìn cô đã đổi ly nước khác nhưng tâm trạng vẫn chưa khá lên, hai người cũng không tiện hỏi nhiều.

<b>**</b>

Triển lãm chính thức bắt đầu.

Trang Mộc Tình là nhân vật chính hôm nay, cô ấy đầy nhiệt huyết, khéo léo khuấy động bầu không khí. Những tác phẩm kinh diễm lần lượt xuất hiện trước mắt mọi người.

Tác phẩm quan trọng nhất của buổi triển lãm được đặt ở vị trí dễ thấy nhất, thu hút đông đảo người dừng chân chiêm ngưỡng.

Thẩm Chi Băng không vội xem náo nhiệt, cô đi dọc theo hàng triển lãm, cẩn thận ngắm nhìn từng tác phẩm một.

Trang Mộc Tình không chỉ có tài năng mà còn rất táo bạo trong sáng tạo. Những tác phẩm vượt qua ranh giới thông thường, tưởng chừng quá mức nhưng lại dung hòa một cách hoàn hảo, khiến người ta không khỏi trầm trồ.

Cô ấy từng nghiên cứu về nhiếp ảnh, hội họa, điêu khắc. Những năm gần đây, tranh vẽ và điêu khắc của cô được giới nghệ thuật săn đón. Bạn bè từng mua tranh của cô thuở ban đầu thường cười nói: "Lúc đó chỉ đơn giản là muốn ủng hộ, không ngờ A Moon lại giúp bọn tôi phát tài."

Thẩm Chi Băng sớm đã nhận ra Trang Mộc Tình có tiềm năng vươn tầm quốc tế. Khi nhìn từng tác phẩm, cô chậm rãi dừng ánh mắt, rồi lại lướt qua.

Có lẽ vì cô nhạy cảm, hoặc vì từng say mê nghệ thuật mà trong rất nhiều tác phẩm này, cô đều thấy bóng dáng của Tề Tranh.

Không có tác phẩm nào vẽ Tề Tranh, nhưng từng đường nét, từng chi tiết đều thấp thoáng hình bóng nàng. Thẩm Chi Băng thậm chí có thể nhận ra sự thay đổi của Tề Tranh qua từng giai đoạn sáng tác của Trang Mộc Tình.

Cô nhìn thấy cuộc sống của Tề Tranh ở Mỹ, nhìn thấy nàng từ đau thương vực dậy, mạnh mẽ đứng lên, rồi tỏa sáng rực rỡ.

Khi bước đến khu trưng bày những tác phẩm sáng tác sau khi Trang Mộc Tình đến Hải Thành, tim Thẩm Chi Băng bỗng dưng đập mạnh.

Nơi này tràn ngập một sắc thái hoàn toàn khác. Từ phong cách phương Tây trừu tượng, cô ấy chuyển sang nét đẹp sâu lắng, tinh tế của phương Đông.

Điều này cũng càng phù hợp với khí chất của Tề Tranh hơn bao giờ hết. Nhìn kỹ lại, khóe môi Thẩm Chi Băng nở một nụ cười cay đắng—có lẽ ngay từ khi đến Hải Thành, Trang Mộc Tình đã bắt đầu thay đổi.

<i>Ở nơi này, sức hút của Tề Tranh càng sâu đậm. Ai có thể thoát khỏi sự hấp dẫn của nàng đây?</i>

**

Vu Hân Nghiên đứng từ xa, nhíu mày nói với Vân Phỉ:

"Này chẳng khác nào một buổi triển lãm dành riêng cho Tề Tranh. Lão Thẩm chắc chịu không nổi đâu."

Vân Phỉ cũng đầy lo lắng, nhưng nhìn Thẩm tổng vẫn chăm chú quan sát, không hề có ý định rời đi.

"Cứ để Thẩm tổng tự quyết định thôi." Những gì họ có thể làm, chỉ là ở bên cạnh cô.

Người ngoài không quen Tề Tranh nên không nhận ra những chi tiết đặc biệt trong các tác phẩm. Nhưng Thẩm Chi Băng thì khác.

Lâm Mộc Vân đi cùng Liên Ngạo, giả vờ lướt qua một vòng rồi chỉ vào vài tác phẩm:

"Mấy món này trông không tệ, có thể cân nhắc mua về."

"Những tác phẩm này không bán, em định mua gì?"

"Hàng không bán thì sao? Sau triển lãm ra giá cao một chút vẫn có thể mua được. Nghệ sĩ mới nổi mà, chẳng phải cũng cần tiền để tiếp tục sáng tác sao?"

Lâm Mộc Vân có con mắt thẩm mỹ, nhưng nàng ta luôn đặt nghệ thuật ngang hàng với tiền bạc. Những năm qua, tranh của Trang Mộc Tình ngày càng được săn đón, nàng ta không vội mua ngay mà muốn chờ thời cơ thích hợp để kiếm lời lớn.

Nàng ta muốn dùng sự nhạy bén của mình để khiến những kẻ từng coi thường nàng phải trầm trồ.

**

Lâm Mộc Vân chủ động bước đến cạnh Thẩm Chi Băng, cười nói:

"Thẩm tổng cũng hứng thú với những tác phẩm này sao? Đến lúc đấu giá đừng giành với tôi nhé, có vài món tôi đã nhắm sẵn rồi."

Thẩm Chi Băng chậm rãi quay đầu, giọng điềm nhiên:

"Ai có bản lĩnh thì người đó mua, không có chuyện giành giật."

Lâm Mộc Vân bật cười, giọng điệu đầy ẩn ý:

"Tiền có thể mua được tác phẩm, nhưng chưa chắc mua được người. Cô bỏ biết bao nhiêu tiền cho Tề Tranh, có thấy em ấy thật lòng với cô không?"

Thẩm Chi Băng nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng.

"Không cần nhìn tôi như vậy. Tôi chỉ muốn nhắc cô là đừng tưởng rằng có tiền là có thể kiểm soát được em ấy. Cô cho rằng em ấy ngoan ngoãn vì cô sao? Đến lúc cắn trả, cô sẽ không kịp trở tay đâu."

Thẩm Chi Băng lạnh giọng: "Tề Tranh không đến lượt cô đánh giá. Tốt nhất là tự lo cho cuộc sống của chính mình đi."

Lâm Mộc Vân cười nhạt:

"Cô và Liên Ngạo năm đó có bao nhiêu chuyện, nếu để Tề Tranh biết, nhất định sẽ rất thú vị."

Bước chân Thẩm Chi Băng khựng lại. Lâm Mộc Vân cười đắc ý, nhưng không ngờ lại nghe cô nói:

"Nếu cô không ngại khiến trượng phu mất mặt thì tôi cũng chẳng cần vì quá khứ mà bận tâm. Người không thể vì đã từng đi nhầm đường mà không dám bước tiếp."

Dù ngoài mặt bình tĩnh, trong lòng Thẩm Chi Băng vẫn dậy sóng.

Gương mặt kia không phải là Tề Tranh, nhưng ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy liền nhớ tới nàng.

Những tác phẩm này không có Tề Tranh, nhưng đâu đâu cũng là hình bóng của nàng. Có lẽ ngay cả Trang Mộc Tình cũng không ý thức được rằng, trong sáng tác của mình, cô đã vô thức đưa vào quá nhiều hình ảnh của Tề Tranh.

Sau khi buổi đấu giá kết thúc, Thẩm Chi Băng không nán lại lâu. Tề Tranh nhanh chóng tìm thấy cô, thấy cô chuẩn bị rời đi liền nói: "Em đi cùng chị."

Cô liếc nhìn Trang Mộc Tình đang bị mọi người vây quanh, khẽ thở dài: "Em không định chờ A Moon sao?"

"Hôm nay chắc chắn chị ấy rất bận, em không nên làm phiền thêm." Tề Tranh vốn dĩ cũng không định tham gia tiệc mừng thành công, nàng chỉ đến để ủng hộ bạn bè. Giờ triển lãm đã kết thúc, nàng cũng nên rời đi.

Thẩm Chi Băng mím môi, nhẹ giọng nói: "Vậy thì đi thôi."

Cô ra hiệu cho tài xế lái xe l*n đ*nh núi. Suốt quãng đường đi, cả hai gần như không nói với nhau lời nào. Tề Tranh hôm nay đã quan sát Thẩm Chi Băng rất nhiều lần, nàng nhận ra dường như có điều gì đó đang trói buộc cô ấy.

Khi đến nơi, họ xuống xe. Cảnh vật trước mắt vẫn vậy, không có gì thay đổi.

Thẩm Chi Băng khoanh tay đứng trên đài ngắm cảnh, dáng vẻ cô đơn xen lẫn chút bất lực.

Tề Tranh đứng cạnh cô, im lặng cùng ngắm cảnh một lúc, rồi chợt nghe giọng nói của Thẩm Chi Băng vang lên:

"Tề Tranh, em có thích buổi triển lãm hôm nay không?"

"Đây đâu phải là triển lãm của em, nên không thể nói thích hay không thích. Nhưng thấy bạn bè đạt được thành công, được mọi người công nhận, em đương nhiên vui thay cho A Moon."

Thẩm Chi Băng khẽ cúi đầu, rồi ngước lên nhìn Tề Tranh:

"Vậy trong mắt em, A Moon chỉ là một người bạn thôi sao?"

Tề Tranh gật đầu, không hề do dự.

Thẩm Chi Băng cắn môi, hỏi tiếp:

"Vậy còn chị? Cũng chỉ là bạn thôi sao?"

Tề Tranh hơi khựng lại. Đương nhiên là không phải. Nhưng nói thẳng ra lúc này có phần đột ngột.

Chỉ là, chính khoảnh khắc do dự ấy, lại khiến trái tim Thẩm Chi Băng nguội lạnh.

Cô dời ánh mắt, khẽ ngẩng cằm, cố gắng kiềm chế cảm xúc để bản thân trông bình tĩnh hơn.

"Mấy năm nay, chị luôn nghĩ mình đang chuộc lỗi, đang cố gắng bù đắp. Nhưng gần đây chị mới nhận ra, thực ra chị vẫn luôn theo đuổi, luôn chờ đợi."

Tề Tranh cảm nhận được cảm xúc của cô đang dần trở nên không ổn, nhưng lại không nỡ ngắt lời.

"Chị thích em, không phải chỉ là một câu nói suông. Có lẽ chị đã thích em từ lâu rồi, chỉ là khi đó chị không nhận ra. Sau khi em rời đi, chị mới thực sự ngỡ ngàng, chỉ muốn khôi phục lại mọi thứ như trước đây. Nhưng rồi thời gian trôi qua, nhìn em ngày càng tốt hơn, chị lại càng không nỡ buông tay."

Thẩm Chi Băng cố gắng nén chặt cảm xúc, bày tỏ tất cả lòng mình. Cô biết có lẽ thứ cô nhận được cuối cùng chỉ là một cái ôm đầy áy náy, nhưng ít nhất, cô đã dũng cảm một lần.

"Tề Tranh, chị thích con người em của quá khứ, cũng thích em của hiện tại. Dù em có thay đổi thế nào, em vẫn sẽ luôn khiến chị rung động. Nhưng chị biết bản thân đã sai và cũng không trách ai cả, vì kết cục hôm nay là do chị tự chuốc lấy."

Cô dường như đang tự chuẩn bị tâm lý cho cú sốc sắp tới.

Cuối cùng, cô bật cười, nụ cười có chút cay đắng:

"Chị thừa nhận bản thân vốn không phải là người lãng mạn, thậm chí vài năm trước còn chẳng biết cách giữ gìn một mối quan hệ. Nhưng chị thật sự biết ơn vì đã từng gặp em."

Giọng nói cô run rẩy, mang theo một chút nghẹn ngào.

Nếu chuyện này kết thúc như vậy, ít nhất cô vẫn giữ được chút tự tôn, ít nhất trong lòng Tề Tranh, cô vẫn có thể lưu lại một ấn tượng đẹp.

Nhưng rồi, cô đợi thật lâu... vẫn không nghe thấy câu trả lời.

Lòng cô dần lạnh lẽo.

Bàn tay buông thõng bên người, đến cả chút sức lực cuối cùng cũng chẳng còn. Nhưng đúng lúc đó, cô cảm nhận được hơi ấm truyền đến từ đầu ngón tay. Xa lạ nhưng cũng quen thuộc đến đau lòng, khiến cô khẽ run lên.

Cô cúi đầu, nhìn thấy Tề Tranh chậm rãi nắm lấy tay mình. Sau đó, một tiếng thở dài khe khẽ vang lên bên tai.

"Chị có thể vì em mà thay đổi, có thể làm nhiều điều như vậy... vì em, đó chính là điều lãng mạn nhất rồi."
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 118: Nâng niu người yêu trong vòng tay​


Thẩm Chi Băng hoàn toàn không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến vậy. Khi bàn tay bị nắm lấy, cô vẫn còn trong trạng thái ngẩn ngơ, không thốt nên lời.

Chỉ vài giây ngắn ngủi, khóe mắt đã nóng ran. Bao nhiêu năm qua, biết bao nhiêu cảm xúc ùa về cùng một lúc, nhưng chẳng điều gì có thể lấn át được giọng nói dịu dàng của người kia.

"Em... có ý gì vậy?"

Tề Tranh khẽ cười, tay vẫn không buông.

"Chị thông minh như vậy, chẳng lẽ không hiểu sao?"

Thẩm Chi Băng đương nhiên hiểu. Cô thậm chí từng nhiều lần mong mỏi điều này trong những giấc mơ xa vời. Lo lắng ngước mắt nhìn, cô muốn thấy rõ nét mặt của Tề Tranh, sợ rằng đây chỉ là một ảo ảnh thoáng qua.

Nhưng người ấy đang đứng ngay trước mặt cô, ánh mắt ôn hòa, dù đã trở nên chững chạc và mạnh mẽ hơn, nhưng vẫn khiến tim cô đập loạn nhịp như ngày nào.

Chậm rãi đưa tay ra, Thẩm Chi Băng muốn thử xem liệu cô có thực sự chạm tới được người này hay không.

Vừa mới chạm vào cánh tay Tề Tranh, cô đã bị kéo mạnh vào một vòng tay ấm áp.

"Như vầy, đã đủ rõ ràng chưa?"

Giọng nói trầm ấm như một giai điệu khiến toàn thân Thẩm Chi Băng run lên vì hạnh phúc. Khóe môi cô khẽ nhếch lên, vùi mặt vào lồng ngực người kia, lưu luyến chẳng muốn rời.

Cả hai cứ ôm nhau như vậy hồi lâu, cho đến khi buộc phải tách ra.

Đột nhiên, Thẩm Chi Băng cảm thấy ngượng ngùng, không dám đối diện với ánh mắt của Tề Tranh. Cô cũng không hiểu vì sao bản thân lại bối rối như vậy, chỉ biết rằng tim mình đang đập điên cuồng không kiểm soát.

Tề Tranh nhẹ nhàng vuốt má cô: "Em không muốn lại làm chị rơi lệ."

"Chị không khóc."

Tề Tranh không tranh luận, chỉ lặng lẽ dùng ngón tay cái v**t v* khuôn mặt mịn màng kia, khiến người đối diện bất giác run rẩy.

Nàng chậm rãi tiến sát hơn, hơi thở ấm áp phủ đầy không gian giữa hai người. Theo bản năng, Thẩm Chi Băng nhắm mắt lại, nhưng hàng mi khẽ rung động đã vô tình để lộ tâm tình rối bời của cô.

Đợi một lúc, vẫn không có cảm giác quen thuộc như trong dự đoán. Đôi môi cô vẫn trống trải, lạnh lẽo. Bối rối mở mắt ra, cô bắt gặp ánh nhìn đầy yêu thương của Tề Tranh.

Ngay lập tức, đôi tai cô đỏ ửng. Bất mãn dỗi một câu: "Em... làm gì vậy?!"

Tề Tranh ghé sát hơn, thì thầm bên môi cô: "Em muốn nhìn chị thật kỹ trước khi hôn."

Chỉ một câu đơn giản ấy đã khiến Thẩm Chi Băng hoàn toàn gục ngã.

Cô cảm nhận rõ ràng sự nâng niu trên môi mình, từ từ trở nên mềm mại và ướt át. Nhịp thở và nhịp tim đều rối loạn vì nụ hôn chờ đợi bấy lâu nay.

Không, đây không phải một nụ hôn quen thuộc. Đây là nụ hôn đầu tiên thực sự của họ.

Trước đây, mỗi lần hôn nhau, phần nhiều chỉ là vì h*m m**n. Nhưng lần này, đó là vì tình yêu.

Thẩm Chi Băng vòng tay ôm lấy eo Tề Tranh, nắm chặt vạt áo nàng, sợ rằng đôi chân mềm nhũn sẽ không thể đứng vững.

Tề Tranh cũng không dễ dàng buông tay. Như thể đôi môi này là thứ nàng đã mong nhớ từ lâu, chẳng nỡ rời xa. Nàng hôn sâu hơn, mãnh liệt hơn, dường như chỉ chạm nhẹ thôi là không đủ.

Trước đây, Thẩm Chi Băng luôn là người chủ động. Cô thích cảm giác kiểm soát cục diện, thích là người dẫn dắt mọi thứ. Điều đó khiến cô cảm thấy an toàn.

Nhưng lúc này, cô cam tâm tình nguyện để bản thân trở nên yếu mềm. Trước mặt Tề Tranh, cô chẳng ngại ngần bộc lộ sự dịu dàng và nhu tình hiếm có. Không còn vẻ bề ngoài mạnh mẽ, nhưng lại nồng nàn và chân thành hơn bao giờ hết.

Chỉ đến đêm nay thôi, Thẩm Chi Băng mới thực sự hiểu, một nụ hôn khi yêu sâu đậm sẽ khắc cốt ghi tâm đến nhường nào.

Cô không nhớ họ đã hôn nhau bao lâu. Khoảnh khắc cuối cùng khi tách ra, đôi môi cả hai đã chẳng còn như lúc đầu. Trong mắt Thẩm Chi Băng lấp lánh ánh nước, càng trở nên quyến rũ mê hoặc. Tề Tranh không kiềm lòng được, lại hôn nhẹ lên môi cô một lần nữa.

"Được rồi." Thẩm Chi Băng cố gắng điều chỉnh nhịp tim, nhưng giọng nói vẫn run rẩy.

Đỉnh núi đêm nay đẹp đến nao lòng, không một ai quấy rầy bọn họ. Nhưng Thẩm Chi Băng vẫn cảm thấy Vân Lộc Hoa Uyển vẫn là lựa chọn hoàn hảo hơn.

Tề Tranh ôm lấy cô, cả hai chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ tận hưởng khoảnh khắc ngọt ngào mà số phận cuối cùng cũng trao cho họ.

Tài xế và vệ sĩ đều đang chờ ở phía sau, nhưng Thẩm Chi Băng không muốn gọi họ lại. Cô quay sang hỏi Tề Tranh:

"Em còn nhớ đường đến Vân Lộc Hoa Uyển không?"

"Nhớ chứ, sao vậy chị?"

"Vậy em lái xe đi, đưa chị về."

Tề Tranh bật cười, ngồi vào ghế lái, khởi động xe rồi tò mò hỏi:

"Sao lại muốn em lái?"

Thẩm Chi Băng nhìn thẳng phía trước, nhưng khóe môi lại không giấu được nét vui vẻ và chờ mong:

"Bởi vì chị muốn ngồi ghế phụ."

**

Lúc trở lại Vân Lộc Hoa Uyển, bữa tối đã qua từ lâu. Dì Tâm nhìn thấy Tề Tranh cùng về thì có chút ngạc nhiên, nhưng niềm vui trong mắt bà còn rõ ràng hơn. Mấy ngày nay, tâm trạng của Tam tiểu thư không tốt lắm, vậy mà hôm nay từ ánh mắt đến khóe môi đều không giấu được sự rạng rỡ.

"Tam tiểu thư, có cần chuẩn bị chút đồ ăn khuya không?"

Thẩm Chi Băng liếc nhìn Tề Tranh đang đi sau lưng mình, khóe môi cong lên:

"Không cần đâu, chúng tôi ăn rồi. Mọi người nghỉ sớm đi."

Tề Tranh chỉ vào phòng khách mà lần trước nàng từng ở:

"Em đi tắm một lát."

Vừa bước được hai bước, nàng lại quay đầu hỏi:

"Chỗ chị chắc có đồ ngủ chứ?"

Dì Tâm còn chưa kịp trả lời, Thẩm Chi Băng đã nhanh miệng nói trước:

"Có, để chị lấy cho em."

Cầm một bộ đồ ngủ từ tủ quần áo của mình, Thẩm Chi Băng đưa cho Tề Tranh, sau đó xoay người lại bắt gặp ánh mắt đầy ẩn ý của dì Tâm. Không hiểu sao đêm nay cô lại thấy dễ xấu hổ hơn bình thường, vành tai thoáng nóng lên:

"Mấy chuyện còn lại cứ để tôi lo, mọi người cứ làm việc của mình đi."

...

Khi Tề Tranh tắm xong, bước vào phòng ngủ của Thẩm Chi Băng, nàng thấy người kia đang tựa vào đầu giường, trên đùi đặt một quyển tạp chí nhưng dường như không lật xem bao nhiêu.

Nhìn thấy Tề Tranh, ánh mắt của Thẩm Chi Băng gần như không rời đi, nhưng đến khi đối phương thực sự đến bên giường, xốc chăn lên ngồi xuống, cô lại bất giác thấy căng thẳng.

Thẩm Chi Băng vứt tạp chí lên tủ, sau đó lập tức tắt đèn bàn bên mình, nằm xuống.

"Mệt rồi thì chị mau ngủ sớm đi."

Bên tai vang lên tiếng cười khẽ của Tề Tranh.

Thẩm Chi Băng có chút ảo não—tại sao vừa căng thẳng liền thốt ra câu đó? Cô gọi Tề Tranh về rõ ràng không phải để đi ngủ sớm.

Quay lưng về phía Tề Tranh, cô lại ngại không dám quay lại sửa lời.

Đang do dự, cô bỗng cảm nhận được hơi ấm phía sau. Người kia chậm rãi tiến lại gần, nhẹ nhàng dán sát vào cô.

Hơi thở khựng lại, từng đốt xương của Thẩm Chi Băng dường như đang tan ra. Hơi thở và nhiệt độ của Tề Tranh với cô chính là thứ mê hoặc trí mạng.

Nhưng có vẻ như Tề Tranh thực sự định làm theo lời cô, chỉ đơn giản tiến lại gần hơn chứ không làm gì khác. Nghe tiếng động thì hình như là nàng ấy định tắt luôn đèn bàn bên phía mình.

Bất ngờ, Thẩm Chi Băng xoay người lại, vừa vặn rơi vào vòng tay Tề Tranh, động tác mạnh đến mức làm đối phương giật mình.

Tề Tranh đang định hỏi cô sao vậy, nhưng Thẩm Chi Băng chỉ rũ mắt, nhìn chằm chằm vào phần ngực của nàng.

Tề Tranh cảm thấy khó hiểu, cũng nhìn xuống theo, sau đó bật cười:

"Đồ ngủ này hơi ngắn với em, nên em không cài hết khuy."

Thẩm Chi Băng nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm, dịu dàng nói:

"Chị không phải nhìn vì chuyện đó. Chị chỉ muốn nói xin lỗi... vì đã từng làm tổn thương nó, làm em đau lòng suốt bao năm qua."

Dù không có hôn môi, cũng chẳng có đụng chạm, nhưng ánh mắt, giọng nói và sự chân thành của cô vẫn đủ khiến trái tim Tề Tranh rung động mạnh mẽ.

"Không sao đâu mà, chị nói vậy nghe khách sáo quá. Hơn nữa, em cũng không còn đau lòng nữa. Chỉ cần sau này chị hãy đối tốt với em hơn, và cả với nó nữa."

Thẩm Chi Băng bật cười, rồi như một đứa trẻ hạnh phúc, lao vào ôm lấy cổ nàng, sau đó hôn mạnh một cái lên má:

"Được, coi như đóng dấu xác nhận, lời hứa chính thức có hiệu lực!"

Tề Tranh ôm cô vào lòng, cảm nhận sự thoải mái từ cô. Nghĩ đến khoảng thời gian gần đây, có lẽ khoảnh khắc này chính là lúc Thẩm Chi Băng vui vẻ nhất.

Không giống như nụ hôn sâu ở đỉnh núi hôm trước, lần này Thẩm Chi Băng như chơi đùa, nghịch ngợm hôn lên mặt Tề Tranh chỗ này một chút, chỗ kia một chút, nhưng chỉ dừng lại rất ngắn ngủi.

Tề Tranh phối hợp với cô, nhưng không nhịn được bật cười:

"Chị đang làm gì vậy?"

Thẩm Chi Băng hài lòng nhìn những nơi mình vừa hôn, dù không để lại dấu vết, cô vẫn nhớ rõ từng vị trí.

"Mấy năm nay chị nhớ em nhiều lắm. Khó khăn lắm mới có cơ hội thì đương nhiên phải bù lại cho đủ."

Tề Tranh chợt hiểu ra, mỉm cười:

"Thì ra là vậy. Vậy em cũng nên đáp lễ cho công bằng."

Nói rồi, nàng ôm chặt lấy Thẩm Chi Băng hơn, để lại hơi ấm của mình trên khuôn mặt hoàn mỹ không chút tì vết kia.

Đã hôn hai lần rồi nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ. Giọng nàng trầm xuống, mang theo chút nuối tiếc:

"Một lần hôn nữa chắc không bị phạt tiền đâu nhỉ?"

Thẩm Chi Băng nghiêng đầu, cười tinh nghịch:

"Còn phải xem tâm trạng chị thế nào."

Hai người chạm trán nhau, thật sâu nhìn vào mắt đối phương, hận không thể bù đắp lại những năm tháng xa cách.

Thẩm Chi Băng nhẹ nhàng v**t v* khuôn mặt nàng, từng chút một khắc ghi từng đường nét. Khi tay chạm đến sau cổ, cô mới chậm rãi mở miệng:

"Em cũng có thể phạt chị như vậy."

Tề Tranh nở nụ cười hài lòng, cúi đầu hôn cô thật sâu.

Tề Tranh đối với cô luôn ôn nhu và săn sóc như vậy, chưa bao giờ chỉ nghĩ đến bản thân, lúc nào cũng đặt cảm xúc của cô lên hàng đầu.

Thẩm Chi Băng cười khẽ, kéo nàng lại gần, môi kề sát tai nàng, giọng nói mang theo sự kiên định và hạnh phúc:

"Tề Tranh, chị yêu em."

Tề Tranh nhẹ nhàng hôn lên vành tai mềm mại, cảm xúc dâng trào đến mức không kìm được mà khẽ cắn một chút.

Nâng niu người yêu trong vòng tay, từng chút một khắc ghi yêu thương.

"Em cũng yêu chị."
​
 
Xuyên Thành Tuyệt Mỹ Tổng Tài Pháo Hôi Thế Thân
Chương 119: Em cả ngày chỉ biết nghĩ linh tinh thôi sao?​


Tề Tranh khẽ hôn, như mở ra chiếc hộp ký ức của Thẩm Chi Băng. Ký ức về những năm tháng tươi đẹp trước đây chẳng khác là bao so với hiện tại, nhưng bây giờ lại được cảm nhận lại, mọi thứ dường như đã mang một sắc thái khác. Khi ấy, cô chỉ biết tận hưởng niềm vui của chính mình, chẳng bận tâm đối phương có đồng điệu hay không, lại càng không để ý đến cảm xúc của Tề Tranh.

Nhưng đêm nay, cô có thể cảm nhận rõ ràng trái tim hai người hòa chung một nhịp, thậm chí cả nhịp thở cũng đồng điệu. Các nàng quấn quýt bên nhau hồi lâu, Thẩm Chi Băng tựa vào vai Tề Tranh, cố gắng giữ bình tĩnh nhưng cuối cùng vẫn gần như kiệt sức.

Tề Tranh dịu dàng ôm cô rồi liên tục đặt những nụ hôn nhẹ nhàng lên trán, chờ cô dần lấy lại tinh thần.

"Muốn đi tắm hay để em giúp chị lau người một chút?"

Giọng nói của nàng vẫn tràn ngập sự mê hoặc. Thẩm Chi Băng theo phản xạ ôm chặt lấy nàng, khẽ nói: "Không cần."

Tề Tranh nhìn cô, thấy khóe mắt vương chút nước mắt, vừa buồn cười lại vừa xót xa: "Vậy chị muốn thế nào đây?"

"Muốn ôm."

Vốn dĩ hai người đã ôm nhau, nhưng khi Thẩm Chi Băng nói ra yêu cầu ấy, Tề Tranh điều chỉnh tư thế, kéo cô sát vào lòng hơn nữa, để cô rúc vào vai mình: "Như thế này?"

Thẩm Chi Băng nép sát hơn, tay siết chặt lấy eo nàng, giọng nói khẽ khàng nhưng đầy lưu luyến: "Ừm, muốn ôm mãi như vậy."

Thẩm Chi Băng cứ thế không chịu rời giường, cũng không để Tề Tranh rời đi. Mỗi lần cảm nhận nàng định đứng dậy là cô liền vô thức ôm chặt hơn, quấn lấy không rời. Thậm chí ngay cả trong giấc ngủ, cô cũng giữ nguyên như thế. Tề Tranh cuối cùng đành từ bỏ ý định lau người cho cô, chỉ đơn giản tiếp tục ôm nhau mà ngủ.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy Thẩm Chi Băng theo bản năng đưa tay sờ bên cạnh. Khi cảm nhận được hơi ấm quen thuộc vẫn còn, khóe môi cô bất giác cong lên. Niềm hạnh phúc của tối qua còn sâu sắc hơn bất cứ giấc mơ nào cô từng có, ngay cả lúc tỉnh dậy cũng không còn cảm giác cô đơn.

Bên cạnh cô, Tề Tranh vẫn đang ngủ say. Hơi thở nàng ổn định, gương mặt an yên. Thẩm Chi Băng ngắm nàng một lúc lâu, rồi nhịn đau ở thắt lưng, nhích lại gần, nhẹ nhàng đặt một nụ h*n l*n ch*p m** nàng.

Người kia hơi nhíu mày, phản ứng trông thật đáng yêu.

Thẩm Chi Băng nhìn đồng hồ, thấy thời gian vẫn chưa quá muộn, nhưng cô không kìm được mà muốn đánh thức Tề Tranh, cũng muốn để nàng ấy tỉnh lại và ở bên mình thêm chút nữa.

"Ưm... tỉnh rồi sao?" Tề Tranh mơ màng mở mắt. Đêm qua, nàng bị Thẩm Chi Băng ôm chặt đến mức gần như ngạt thở, giữa chừng tỉnh dậy không biết bao nhiêu lần.

"Rõ ràng tối qua là em mệt hơn, vậy mà rốt cuộc lại là chị tỉnh trước." Thẩm Chi Băng ghé sát mặt lại gần, giọng nói vẫn dịu dàng như cũ.

Tề Tranh bật cười, trở mình nằm thẳng. Thẩm Chi Băng như hiểu ý, cũng nhích lại gần, rồi lại trở về tư thế ôm nhau như tối qua.

"Lát nữa em muốn ăn gì cho bữa sáng? Để dì Tâm chuẩn bị nhé?"

Tề Tranh dần tỉnh táo hơn, nhưng có chút tiếc nuối nói: "Hôm nay chắc không được rồi, em phải về nhà một chuyến."

"Sao vậy?"

"Em cần về thay quần áo."

"Chị có thể cho người mang đồ mới đến cho em." Thẩm Chi Băng muốn cùng ăn sáng với Tề Tranh, như vậy có thể kéo dài thêm chút thời gian bên nhau.

Tề Tranh hôn nhẹ lên trán cô, bất đắc dĩ nói: "Hôm nay em phải đến Đông Minh, còn có vài tài liệu để ở nhà."

Thẩm Chi Băng thoáng có chút thất vọng, nhưng công việc quan trọng hơn. Hơn nữa, hôm nay Tề Tranh đến Đông Minh là để ký hợp đồng góp vốn.

"Vậy lát nữa để tài xế đưa em về."

Tề Tranh nhìn đồng hồ, không thể chần chừ thêm. Nàng ngồi dậy, Thẩm Chi Băng cũng theo đó ngồi lên. Thấy cô khẽ cắn môi, Tề Tranh quan tâm hỏi: "Chị không thoải mái sao?"

Thẩm Chi Băng hơi ửng đỏ mặt, nhưng vẻ ngoài vẫn bình tĩnh: "Không sao, chị đi tắm."

Tề Tranh biết cô ấy ngượng ngùng, nhìn theo bóng lưng khuất sau cánh cửa phòng tắm rồi mới đi về phía phòng khách để rửa mặt. Khi nàng mặc lại bộ quần áo hôm qua và quay trở ra, Thẩm Chi Băng đã chuẩn bị sẵn bữa sáng, gói cẩn thận trong hộp.

"Em cầm theo để dành ăn trên đường đi. Để bụng đói mà bàn chuyện làm ăn thì không tốt cho sức khỏe đâu."

Tối qua hai người chẳng ăn uống được bao nhiêu, sáng nay nếu lại bỏ bữa, Thẩm Chi Băng thật sự lo lắng Tề Tranh sẽ kiệt sức.

Tề Tranh mỉm cười nhận hộp đồ ăn, bước ra cửa thay giày. Thẩm Chi Băng đi theo phía sau, lặng lẽ nhìn nàng mà không nói gì thêm.

Cho đến khi Tề Tranh chuẩn bị mở cửa, cô bất chợt hỏi: "Tối nay... em sẽ đến chứ?"

Tề Tranh suy nghĩ một chút: "Tối nay em phải ăn cơm với bên Đông Minh, nên có thể sẽ về muộn."

Nghe vậy, Thẩm Chi Băng hiểu rằng có lẽ Tề Tranh không đến được, nhưng vẫn nhẹ gật đầu. Thực ra cô không nhất thiết phải ép Tề Tranh lúc nào cũng ở bên mình, chỉ là cảm giác hạnh phúc khi vừa được tái hợp khiến cô không kiềm chế được sự mong chờ.

"Em sẽ cố gắng về sớm. Chị cũng nhớ ăn sáng đầy đủ nhé."

Tề Tranh liếc nhìn dì Tâm đang bận rộn gần đó, thấy xung quanh không có ai khác, nàng nhanh chóng hôn nhẹ lên má Thẩm Chi Băng rồi mới mở cửa rời đi: "Em đi đây, lát nữa liên lạc sau."

Tiễn Tề Tranh xong, Thẩm Chi Băng mới quay vào bàn ăn. Bữa sáng là do dì Tâm chuẩn bị theo thói quen từ trước ở biệt thự, nhưng lần này chỉ có mình cô dùng bữa.

Dì Tâm vốn nghĩ rằng tối qua Tề tiểu thư đã ngủ lại, sáng nay thấy nàng bước ra từ phòng Tam tiểu thư, chắc hẳn quan hệ giữa hai người đã ổn định. Nhưng không ngờ bữa sáng đầu tiên sau khi tái hợp lại không thể cùng nhau ăn, khiến bà không khỏi lo lắng, chỉ sợ Tam tiểu thư buồn lòng, nên đành im lặng quan sát.

"Hoành thánh hôm nay cũng khá ngon." Thẩm Chi Băng cất lời, giọng điệu có phần nhẹ nhõm.

"Ban đầu tôi nghĩ rằng Tề tiểu thư sẽ ở lại ăn cùng, nên đã chuẩn bị theo khẩu vị của cô ấy."

Dì Tâm nói xong, lén quan sát phản ứng của Thẩm Chi Băng. Nhưng may mắn thay, sắc mặt cô vẫn bình thường.

"Đêm nay cũng chuẩn bị theo khẩu vị của em ấy đi." Thẩm Chi Băng nghĩ một chút, rồi bổ sung thêm: "Cả bữa khuya nữa."

Dì Tâm nghe vậy, lòng nhẹ nhõm hẳn. Xem ra đêm nay Tề tiểu thư vẫn sẽ quay lại, vậy là tốt rồi.

Thẩm Chi Băng nhìn nét mặt vui mừng của dì Tâm mà có chút ngại ngùng.

Dì Tâm lại vui vẻ nói: "Tam tiểu thư, nhiều năm nay tôi vẫn luôn lo lắng cô sẽ mãi chờ đợi trong vô vọng. May mà Tề tiểu thư đã trở lại, sau này cuộc sống của cô sẽ tốt hơn nhiều."

Thẩm Chi Băng hiểu rõ điều đó quý giá đến mức nào. Nhưng phía trước vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết. Sáng nay quá vội vàng, hai người chỉ kịp dành chút thời gian ôn tồn, chưa có cơ hội nói về những chuyện quan trọng.

Nhưng không sao, tương lai còn dài, cô tin rằng cả hai nhất định sẽ cùng nhau đối mặt.

"Đừng kể với em ấy quá nhiều chuyện đã qua, chẳng có gì đáng nhắc lại cả."

Cô không muốn Tề Tranh phải mang gánh nặng trong lòng, càng không muốn đối phương nghĩ rằng mình đã hy sinh quá nhiều. Tình cảm là chuyện của hai người, và cô biết rằng khi Tề Tranh lựa chọn ở bên cô, chắc chắn cũng đã có những thỏa hiệp.

Ví dụ như, hiện tại mối quan hệ của họ chưa thể công khai, thậm chí không có một thời hạn rõ ràng. Tề Tranh hiểu rõ điều đó, nhưng vẫn chọn nắm lấy tay cô. Tất cả những điều này, Thẩm Chi Băng đều ghi nhớ.

**

Tề Tranh về đến nhà, thay quần áo xong liền đến Đông Minh. Hoa Trì Phong đã hỏi về tiến độ và chi tiết dự án vài lần, nhưng mọi thủ tục hợp đồng trước đó đều do giám đốc Lưu tiếp nhận. Không ngờ hôm nay, đích thân Hoa tổng cũng có mặt.

"Đừng căng thẳng, tôi vừa họp xong, biết cô sẽ đến nên ngồi lại một chút thôi."

Tề Tranh không hề cảm thấy căng thẳng. Đông Minh lần này đầu tư khá hào phóng, dù vẫn chưa thể so với Thẩm thị thì nàng đánh giá cao phong cách đầu tư của Hoa Trì Phong. Thực ra, cũng có một số công ty khác quan tâm đến dự án của nàng, nhưng phần lớn đều muốn can thiệp sâu vào quản lý và vận hành. Tề Tranh không muốn mất đi tính độc lập của đội ngũ quá sớm, vì vậy cuối cùng nàng chỉ chọn Thẩm thị và Đông Minh.

Hoa Trì Phong nhìn Tề Tranh và giám đốc Lưu hoàn tất các thủ tục hợp đồng, từ đầu đến cuối không lên tiếng. Đến khi xong xuôi, anh ta mới nói: "Cây bút này của cô khá đặc biệt, là bút đặt làm riêng à?"

Đó là một cây bút máy tinh tế, phong cách tối giản nhưng đầy sự tỉ mỉ. Nếu chỉ nhìn lướt qua, có thể không thấy gì đặc biệt, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ nhận ra sự tinh xảo trong từng chi tiết.

"Là quà tặng." Tề Tranh cẩn thận cất bút vào túi, không có ý định để Hoa Trì Phong xem xét kỹ hơn.

Hoa Trì Phong cười nói: "Xem ra đây là món quà từ người rất quan trọng tặng cho, nhìn là biết cô rất trân trọng cây bút này. Tôi có quen một vài người chuyên làm bút, hôm nào có dịp thì tôi có thể dẫn cô đi xem. Nếu thích có thể chọn vài cây."

Đông Minh đầu tư mạnh tay, Hoa Trì Phong lại rất biết kiếm tiền. Đây chính là lý do khiến Đông Minh phát triển nhanh chóng trong những năm gần đây. Trước đây không cảm nhận rõ, nhưng bây giờ Đông Minh dường như đã sắp vượt mặt Thế Quần.

Tề Tranh nhớ lại chuyện lùm xùm với bức ảnh trước đó. Mặc dù biết Thẩm Chi Băng không có liên quan đặc biệt gì với anh ta, nhưng nàng vẫn không muốn quá thân cận với Hoa Trì Phong. Với nàng, một cây bút đặc biệt là đủ.

"Cảm ơn Hoa tổng đã có lòng, nhưng tôi là người hoài niệm kỷ niệm cũ, lại khá cố chấp. Nếu có quá nhiều lựa chọn, tôi lại chẳng biết chọn cái nào."

Hoa Trì Phong nhận ra ý từ chối khéo léo của nàng, cũng không ép buộc. Sau khi hỏi thăm thời gian và địa điểm bữa tối, anh ta quay về văn phòng.

Giám đốc Lưu biết đêm nay đại lão bản sẽ đến, liền vội vàng gọi điện cho nhà hàng, đổi sang một phòng lớn hơn.

Bữa tối có sự tham gia của Tề Tranh, Lê Duẫn San, một số nhân viên chủ chốt trong công ty cùng với người của Đông Minh. Hoa Trì Phong đến muộn vì bận một bữa tiệc khác. Không khí khá tốt, không ai ép rượu, chỉ thỉnh thoảng uống vài ly theo phép tắc.

Dù không uống nhiều nhưng cuộc trò chuyện vẫn kéo dài đến gần 10 giờ rưỡi. Với những người thường xuyên xã giao thì thời gian này vẫn còn sớm, nhưng Tề Tranh đã nhìn đồng hồ vài lần.

Lê Duẫn San cũng muốn rời đi, nhưng thấy Tề Tranh có vẻ sốt ruột hơn, liền đoán nàng có việc. Cô ấy ghé sát, hạ giọng nói: "Nếu cậu có việc thì cứ về trước, phần còn lại cứ để bọn tớ lo."

Tề Tranh vốn cũng định như vậy, nhưng Hoa Trì Phong vừa mới đến không lâu, nếu rời đi ngay thì không hay. Trải qua nhiều lần xã giao, nàng cũng hiểu cách ứng xử sao cho hợp lý.

Thẩm Chi Băng sau khi xử lý xong công việc, xem tin tức buổi tối mà vẫn không nhận được tin nhắn nào từ Tề Tranh. Tin nhắn cuối cùng của nàng là trước khi vào bữa tối, sau đó liền im bặt.

Cô bỗng cảm thấy lo lắng, sợ Tề Tranh bị chuốc rượu nên có ý muốn sai tài xế đi đón nhưng lại lo ảnh hưởng đến nàng. Mấy lần định gọi điện hỏi thăm tình hình, nhưng rồi lại do dự.

Dì Tâm thấy cô đầy tâm sự, liền khuyên nhủ: "Tề tiểu thư xong việc chắc sẽ về ngay thôi, trong bếp vẫn để phần đồ ăn khuya."

"Không hẳn là vậy. Tôi chỉ là... có chút lo cho em ấy." Thẩm Chi Băng cúi mắt, cảm thấy mình lại lo lắng thái quá.

Chờ thêm một lúc, thấy đã gần 11 giờ, cuối cùng cô cũng gọi điện.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối. Ở đầu dây bên kia, có tiếng gió vang lên, như thể nàng đang ở ngoài trời.

"Em... tan tiệc rồi sao?"

Tề Tranh có chút men say, vừa mới bước ra khỏi nhà hàng, muốn ra ngoài hóng gió để tỉnh táo hơn.

"Ừm, vừa xong."

"Chị bảo tài xế đến đón em nhé? Giờ này đã khuya rồi, tự bắt xe không an toàn đâu."

Thẩm Chi Băng thực ra có chút hồi hộp, không biết Tề Tranh có đồng ý không. Nàng chắc hẳn vẫn đang đi cùng đồng nghiệp. Dù không thể công khai mối quan hệ, cô cũng không biết liệu Tề Tranh có ngại để người khác nhận ra có ai đó luôn âm thầm quan tâm đến nàng hay không.

Khi cô còn đang suy nghĩ, thì đầu dây bên kia vang lên tiếng cười nhẹ của Tề Tranh, xua tan mọi lo lắng: "Vậy nhanh lên nhé, em đột nhiên thấy buồn ngủ quá."

Khi Tề Tranh trở về Vân Lộc Hoa Uyển thì đã gần 12 giờ. Thẩm Chi Băng vẫn đang chờ trong phòng khách.

Cô bước tới, đỡ lấy chiếc áo khoác Tề Tranh vừa cởi ra. Mùi rượu trên người nàng đã nhạt bớt, nhưng khuôn mặt vẫn còn hơi ửng hồng.

"Đêm nay uống nhiều lắm sao?"

"Không nhiều lắm, chỉ là tửu lượng em không tốt thôi."

Thẩm Chi Băng rót nước đưa cho nàng, hai người ngồi cạnh nhau trên ghế sofa.

"Em nên tìm một người có thể giúp em xử lý những chuyện xã giao này."

Tề Tranh hiểu ý cô, bật cười: "Mới thành lập đội ngũ nên ai cũng có việc của mình, không có dự trù để thuê người lo mấy chuyện này. Hơn nữa, làm kinh doanh nếu người chủ không tự đi gặp gỡ đối tác, ai sẽ tin tưởng em đây?"

Thẩm Chi Băng bất đắc dĩ, nhưng cũng hiểu nàng nói có lý.

Chỉ là nhìn thấy nàng vất vả như vậy, cô lại không giúp được gì, trong lòng không khỏi đau lòng.

Tề Tranh uống thêm nửa cốc nước, nhìn thấy gương mặt Thẩm Chi Băng có chút ủ rũ, đoán được cô đang suy nghĩ điều gì. Nàng giơ tay ôm lấy cô, cười nói: "Có chuyện này em muốn chị thông cảm một chút."

Thẩm Chi Băng tò mò, lập tức bị phân tán sự chú ý: "Chuyện gì?"

Tề Tranh ra vẻ khó xử, còn cố ý nhíu mày, làm cho Thẩm Chi Băng có chút lo lắng, tưởng rằng nàng gặp chuyện không vui trong bữa tiệc.

"Rốt cuộc là chuyện gì?"

"Em uống hơi nhiều, bây giờ thấy hơi mệt, e là không thể biểu hiện tốt như hôm qua."

Thẩm Chi Băng sững người, sau đó nhanh chóng đỏ mặt. Cô nhịn không được, khẽ đánh vào chân Tề Tranh, dỗi nói: "Em cả ngày chỉ biết nghĩ linh tinh thôi sao?"
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới