Ngôn Tình Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 20-1


Hôm sau, trời xanh mây trắng.

Lúc Tần Tranh thức dậy thì thái tử đã không còn trên giường, phát hiện chăn lại đắp hết trên người mình, cô chợt thấy chột dạ.

Nhưng hôm nay thái tử dậy sớm hơn cô nên cô cũng không rõ đêm qua mình có độc chiếm cái chăn này hay không.

Tần Tranh mặc quần áo, cầm chiếc lược gỗ gãy mất răng trên tủ lên, chải mái tóc mượt mà của mình. Chiếc lược này do Lư thẩm tìm giúp cô. Trong trại đều là những người nghèo khổ nên họ không quá chú trọng đến những thứ này.

Hai ngày nay Tần Tranh vừa học được cách búi tóc đơn giản của người xưa. Trong nhà không có gương soi, cô không nhìn được tóc mình búi ra trông như thế nào nên mỗi sáng đều dùng mặt nước trong bồn để phản chiếu bóng mình, thấy đường vấn tóc.

Cô bước ra khỏi cửa với mái tóc dài xõa tung thì nhìn thấy thái tử đang ngồi trên băng nghế ngoài sân, tay cầm con dao đang vót gì đó, bên chân y còn có hai con thỏ xám lông xù, miệng đang nhóp nhép không ngừng nhai cỏ.

Là hai chú thỏ hoang!

Tần Tranh ngạc nhiên hỏi: “Thỏ ở đâu ra vậy?”

Thái tử đang dùng dao vót que trúc dài, thần sắc khá chăm chú, nghe thế cũng không ngẩng đầu lên, chỉ đáp: “Ta lên núi tìm que trúc làm quản bút, vừa hay gặp được nên mang về.”

Giọng vẫn trong trẻo lạnh lùng như thường ngày, giống như âm thanh của dòng suối đang chảy mạnh giữa núi rừng rồi đột ngột đánh vào vách núi mà phát ra.

Tần Tranh tin lời y mới là lạ. Thỏ hoang dễ bắt thế à? Còn vừa hay gặp được nên mang về.

Cô bước qua, ngồi xổm xuống, v**t v* hai chú thỏ, còn nghĩ thầm sao hai con thỏ hoang này không sợ người lạ. Đến gần mới phát hiện chân trước và chân sau của nó đều bị cột lại, thảo nào mà nằm đó không chạy được.

Tần Tranh s* s**ng hai con thỏ, nhớ đến vết thương trên người thái tử bèn nói: “Vết thương của người còn chưa lành, phải nghỉ ngơi mới được.”

Tay của thái tử thoáng khựng lại, y đưa mắt nhìn Tần Tranh.

Ánh mặt trời vàng rực trải đều khắp sân. Cô ngồi xổm dưới đất, hiền hòa v**t v* mấy chú thỏ, môi khẽ mỉm cười, mái tóc dài xõa ra, khuôn mặt ngọc ngà trông càng nhỏ nhắn.

Thái tử thu mắt về, chỉ đáp: “Không sao.”

Tần Tranh quay đầu qua nhìn que trúc trên tay thái tử. Độ dài này rất thích hợp để làm quản bút. Nghĩ thế, cô lại liếc nhìn nhúm lông màu đen trên ghế.

Hình dáng… rất giống phần ngòi bút.

Tần Tranh vội nhìn hai con thỏ hoang đang nằm bên chân thái tử. Có thể vì lông quá dày nên không nhận ra được nhúm lông kia được cắt từ vị trí nào.

Sau khi biết được chân tướng, Tần Tranh thầm nhỏ vài giọt lệ cảm thương cho chúng.

Hai con thỏ này nào phải vừa hay gặp phải thái tử rồi bị mang về, rõ ràng là y muốn chế tạo bút lông nên mới sáng sớm đã lên núi bắt chúng.

Tần Tranh kín đáo nhìn thái tử, tuy nhiên vì đang ngồi xổm nên phải ngẩng đầu lên. “Thì ra tướng công còn biết làm bút.”

“Ừm.”

Thái tử ngồi trên băng ghế, cụp mắt xuống là chạm vào mắt cô.

Y đưa lừng về phía mặt trời, chặn hết ánh sáng ở đau lưng, phần đường viền cơ thể như tỏa ra tia sáng làm Tần Tranh nhìn đến ngây người. Trong một khoảnh khắc, cô thậm chí cảm thấy toàn bộ ánh sáng xung quanh như được phát ra từ người y, thế nhưng chính bản thân y lại ẩn giấu trong bóng tối.

Cửa nhà bếp mở ra vang lên tiếng “kẽo kẹt”, Lư thẩm bưng chậu nước ấm đi ra, nói: “Trình nương tử mau rửa mặt đi, tôi xào hai món nữa là ăn cơm được rồi.”

“Cảm ơn đại thẩm.”

Tần Tranh hoàn hồn lại, cảm thấy tim xao động, không dám nhìn thái tử nữa mà dùng nước ấm rửa mặt rồi mượn mặt nước trong bồn để vụng về búi tóc.

Vì giơ cao quá đầu, ống tay áo hơi rộng nên tuột xuống, hai cánh tay trắng muốt như ngọc lộ ra giữa ánh bình minh. Chúng thon thả mảnh mai, trắng mịn như tuyết, cả người cô như được bao bọc trong một quầng sáng nhàn nhạt.

Nhân lúc Tần Tranh thất thần, thái tử nhìn cô thêm một lúc, không ngờ nhìn thấy hai cánh tay ngọc ngà của cô lộ ra ngoài thì khẽ cụp mắt xuống, tập trung tinh thần định tiếp tục dùng dao vót que trúc thành quản bút nhưng vô tình liếc thấy cây lược gỗ mà Tần Tranh để trên ghế khi nãy.

Chỗ bị gãy răng, xấu đến bực bội.

——

Lư thẩm nấu cháo khoai lang, lại dùng măng non Tần Tranh mang về hôm qua để xào với thịt.

Tần Tranh cảm thấy có vẻ như bữa sáng thái tử ăn không nhiều cho lắm. Tối qua cô xào măng với thịt, một mình y ăn hết một nửa, còn xới thêm nửa chén cơm. Sáng nay Lư thẩm xào cũng rất ngon nhưng y chỉ gắp có vài đũa.

Lư thẩm còn phải chăm lo cho hoa màu trong ruộng của mình, ăn cơm xong Tần Tranh bèn nhận việc thu dọn chén đũa, bảo Lư thẩm yên tâm ra ruộng.

Cô còn chưa rửa chén xong thì Lâm Chiêu đã chạy ào tới, có điều e ngại thái tử vẫn còn ở nhà nên nàng ta không dám nói chuyện xây cầu tàu với Tần Tranh.

Tần Tranh thấy nàng ta sắp cười đến tận mang tai, đoán là việc xây cầu tàu khá thuận lợi.

Để tiện nói chuyện, Lâm Chiêu đề nghị lát nữa ra ngoài bàn. Tần Tranh rửa chén xong bèn nói với thái tử: “Tướng công, thiếp và A Chiêu ra ngoài một lát.”

Thái tử gật đầu rồi bình thản hỏi: “Đi đâu vậy?”

Tần Tranh không ngờ y lại hỏi câu này, nhất thời không tìm được cái cớ.

Vì những lời của Tần Tranh hôm qua mà bây giờ Lâm Chiêu nhìn thái tử không vừa mắt cho lắm. Nàng ta lập tức đáp thay: “A Tranh tỷ tỷ quá yếu đuối, muội dẫn tỷ ấy sang bên kia, dạy tỷ ấy tập võ.”

Chẳng phải nhà các người cho rằng “nữ tử không tài là đức” sao. Ta dạy võ cho A Tranh tỷ tỷ, xem ngươi có thể nói thế nào!

Tần Tranh thầm toát mồ hôi lạnh. Cô vốn định nói sang chỗ Lâm Chiêu mượn chăn mền, không ngờ Lâm Chiêu lại lấy cái cớ như vậy. Rồi sau này làm sao lấp l**m lời nói dối này đây?

Lúc thái tử ngước mắt nhìn mình, ngoài mặt tuy Tần Tranh rất thản nhiên nhưng trong lòng thì vô cùng hoảng hốt. Lâm Chiêu chạm phải ánh mắt ôn hòa nhưng khá lãnh đạm của y cũng hơi e ngại. Tuy nhiên nàng ta vẫn duy trì vẻ kiêu ngạo, giống như có ý muốn chống lưng cho Tần Tranh vậy.

Thái tử hờ hững nói với Tần Tranh. “Đi đi.”

Sau khi ra khỏi nhà, Lâm Chiêu thầm thở phào một hơi nhưng vẫn không nhịn được, bất bình lên tiếng thay cho Tần Tranh. “A Tranh tỷ tỷ, tính tình của tỷ ôn hòa quá, tỷ phải hung dữ lên mới được. Trong trại của chúng ta, trước kia nam nhân của Quế Hoa tẩu cũng vênh mặt hất hàm với tẩu ấy, sau này Quế Hoa tẩu mạnh mẽ lên, bây giờ tướng công của tẩu ấy không dám hó hé gì luôn.”

Tần Tranh im lặng một lát rồi hỏi: “Muội cảm thấy hung dữ có tác dụng với huynh ấy sao?”

Vẻ bất bình căm phẫn của Lâm Chiêu lập tức bị dập tắt bởi câu nói này. Nàng ta nhớ lại khoảnh khắc tiếp xúc với ánh mắt của thái tử, cảm giác áp bức ẩn sau vẻ ôn hòa kia là điều mà nàng ta chưa bao giờ cảm nhận được từ người khác.

Lâm Chiêu giống như một quả bóng bị xì hơi, rầu rĩ đáp:”Hình như không có ích gì.”

Lúc ở trên thuyền của bọn thủy tặc, nàng ta đã chứng kiến thái tử giết người, vung kiếm chém giết như chẻ dưa vậy. Người hung hãn như thế mà lại có ngoại hình của một công tử thanh tao.

Lúc trước chắc chắn A Tranh tỷ tỷ bị vẻ bề ngoài tuấn tú nho nhã ấy lừa gạt nên mới gả cho y.

Lâm Chiêu càng nghĩ càng tức tối. Đánh cũng đánh không lại, vậy sau này nàng ta làm sao chống lưng cho A Tranh tỷ tỷ đây?

Tần Tranh hoàn toàn không biết suy nghĩ của đầu cô nương này. Khi đến chỗ ở của Lâm Chiêu, xác định xung quanh không có người nào khác, cô bèn hỏi: “Cầu tàu xây đến đâu rồi?”

Nhắc đến cầu tàu, Lâm Chiêu lập tức phấn chấn trở lại. “A Tranh tỷ tỷ, tỷ lợi hại quá đi mất! Hôm qua sau khi muội nói với đại ca cách mà tỷ dạy, họ tranh thủ làm việc trong đêm, sáng nay đã làm xong khung gỗ rồi. Nước thủy triều dâng lên cao thế mà vẫn không hề hấn gì, cực kỳ vững chắc. Bây giờ đang kẹt ở khâu hoạt động của khung gỗ đặt trên mố cầu, không biết phải lắp ráp thế nào.”

Tần Tranh lấy từ trong áo bản thiết kế mình đã vẽ hôm qua ra, trải rộng cho Lâm Chiêu xem. “Bảo thợ mộc làm theo các khớp nối này là được.”

Tuy trên giấy chỉ vẽ một sơ đồ đơn giản nhưng hình dáng của cầu tàu sau khi xây xong đã hiện lên một cách sơ lược.

Lâm Chiêu nhìn những chỗ tiếp nối mà Tần Tranh đã cố tình đánh dấu lại, vỡ lẽ ra: “Thì ra sau khi xây xong cầu tàu sẽ trông như thế này. Cái này muội có thể hiểu được thì chắc chắc mấy người đại ca muội cũng có thể hiểu được.”

Hiểu được là tốt.

Tần Tranh thấy mặt Lâm Chiêu vô cùng hớn hở, tâm trạng cũng bất giác vui vẻ theo. Cô nói: “Vậy muội nghĩ cách nói với đại ca mình đi nhé, ta về trước đây.”

“Nhanh vậy đã về thì sẽ lộ tẩy mất. Dù gì muội cũng phải giả vờ xuống núi một chuyến, để muội dạy tỷ vài chiêu phòng thân cái đã!” Lâm Chiêu gấp tờ giấy lại, hăm hở dẫn Tần Tranh ra ngoài.

Lâm Chiêu có một căn phòng riêng chứa binh khí. Các loại đao kiếm treo trên giá, lưỡi đao ánh lên vẻ sắc lạnh. Thương dài, roi chín khúc, chùy phá kiếm… và rất nhiều loại binh khí Tần Tranh không biết tên nữa.

Lâm Chiêu chống hông, đứng trước giá binh khí, hào sảng nói: “A Tranh tỷ tỷ thích cái nào thì cứ lấy mà dùng.”

Tần Tranh bật cười, hỏi: “Những binh khí này muội biết dùng cả sao?”

Lâm Chiêu ngượng ngùng gật đầu, đáp: “Đa số là biết dùng, một số ít không biết, cảm thấy đẹp nên cất giữ chơi.”

Tần Tranh nhìn thấy một thanh kiếm dài được làm rất tinh xảo bèn cầm lên xem rồi đặt trở lại. Nặng quá.

Lúc còn ở nhà, thái tử phi là một tiểu thư khuê các, gả cho thái tử thì càng sống trong nhung lụa. Cơ thể này rất yêu đuối, không dùng được thanh kiếm nặng như thế.

Nhìn hết một lượt vẫn không thấy có gì hợp với cô.

Lâm Chiêu cũng phát hiện điều này. Nàng ta gãi đầu gãi tai, bỗng nhớ ra điều gì bèn mò mẫm tìm ra một cái hộp hỗ dưới giường, bên trong có một con dao nhỏ.

Lâm Chiêu đưa con dao cho Tần Tranh, nói: “Đây là thứ muội dùng trước kia, sắc bén vô cùng. Bây giờ muội thích dùng roi hơn vì binh khí càng dài thì càng mạnh. Con dao này tặng cho A Tranh tỷ tỷ vậy.”

Tần Tranh nhận lấy, ngắm nhìn. Con dao được làm rất tinh xảo, lưỡi dao sáng loáng.

Trải qua lần bị tập kích đêm ấy, Tần Tranh cảm thấy có vũ khí phòng thân cũng tốt nên bèn nhận lấy.

Với cơ thể của cô mà muốn tập võ, những chiêu thức cơ bản nhất cũng phải mất nửa năm một năm. Tạm thời, muốn tốc hành, Lâm Chiêu chỉ dạy cô vài tư thế đâm chém đơn giản nhất.

“Nếu bị kìm kẹp từ sau lưng, giả sử rút dao ra được thì cứ đâm vào bụng của đối phương, nó ở tầm cao thích hợp nhất.” Nói đến lĩnh vực mà mình am hiểu, đôi mắt Lâm Chiêu sáng rực lên đầy sức sống. Nàng ta vừa làm mẫu vừa giảng giải cho Tần Tranh. “Nếu ở chính diện, người kia cao hơn tỷ thì đừng đâm vào ngực mà phải đâm nghiêng từ dưới lên, như thế lực sẽ mạnh nhất, cũng dễ tránh được xương sườn.”

Tần Tranh gật đầu với vẻ thán phục.

Lâm Chiêu còn định dạy cô thêm vài chiêu nhưng trên trời bỗng vang lên tiếng pháo nổ.

Lâm Chiêu vội bước ra ngoài nhìn màu sắc của pháo trên trời, mặt lập tức biến sắc. “Có người đánh vào Kỳ Vân Trại?”

Tần Tranh nghe thế cũng cả kinh. Đầu cô lập tức hiện lên địa hình của Lưỡng Yến Sơn mà mình đã quan sát được. Cô vội an ủi Lâm Chiêu. “Đừng lo lắng quá. Bốn mặt Lưỡng Yến Sơn đều là vách đá, muốn đánh lên đây không dễ gì đâu.”

“Chắc hẳn là bọn thủy tặc. Đại ca muội còn ở dưới đó xây cầu tàu, nếu thủy tặc kéo đến đông, e là họ không ứng phó được!” Lâm Chiêu xách roi lên, gào một con dao vào hông rồi chạy ra ngoài. “Hỉ Thước, đưa A Tranh tỷ tỷ về. Ta dẫn người đến hang Yến xem sao!”

Hang Yến chính là nơi dựa vào giỏ treo để ra vào Lưỡng Yến Sơn.

Lâm Chiêu vội vội vàng vàng ra ngoài, Hỉ Thước cũng trở nên sốt ruột.

Tần Tranh thấy nàng ta lo lắng cho Lâm Chiêu bèn bảo: “Em đi theo A Chiêu đi, ta nhớ đường, tự về là được.”

Hỉ Thước vừa đi vừa nói: “Tôi đưa phu nhân về trước. Kỳ Vân Trại bị tập kích, người của hai trại đông tây đều đến hang Yến tăng cường quân số, nếu tên khốn Ngô Khiếu lại có âm mưu gì thì sao. Đề phòng vẫn hơn.”

Nàng ta nói thế, Tần Tranh cũng bỏ ý định tự về một mình.

Lúc này, cô không thể giúp gì được, không gây chuyện là cách phối hợp tốt nhất.

Vừa ra khỏi nhà của Lâm Chiêu, quả nhiên nhìn thấy đám đàn ông trai tráng đều nôn nóng chạy đến hang Yến.

Hỉ Thước cũng sốt ruột, dẫn Tần Tranh đi rất nhanh.

Lúc sắp đến một ngã ba đằng trước thì thấy một đám người lũ lượt kéo tới, kẻ cầm đầu thân hình cao lớn, mặt chữ điền, vạm vỡ như một ngọn núi.

Tần Tranh nhìn họ rất lạ mặt.

Hỉ Thước thì có vẻ hoảng hốt. “Tiêu rồi!”

Tần Tranh đã đoán được điều gì, hỏi: “Là người của trại tây à?”

Hỉ Thước gật đầu, đáp: “Tên cơ bắp kia chính là Ngô Khiếu.”

Tần Tranh thầm than đúng là oan gia ngõ hẹp. Tên họ Ngô này vừa phái người ám sát họ cách đây không lâu, bây giờ người của trại đông đều kéo đến hang Yến, nếu hắn làm khó dễ thì không biết phải ứng đối thế nào đây.

Hỉ Thước muốn dắt Tần Tranh tránh đi nhưng không kịp, đành phải cắn răng tiếp tục đi tới.

Trên đường, Tần Tranh cố tình cúi đầu mà đi. Lúc sắp đi ngang qua khỏi đám người trại tây thì Ngô Khiếu đột nhiên gọi cô. “Đứng lại.”

Hỉ Thước sợ Ngô Khiếu làm gì bất lợi cho Tần Tranh nên lặng lẽ kéo cô ra sau mình, nhìn Ngô Khiếu, nói: “Có người tấn công Kỳ Vân Trại, người trong trại đều kéo đến hang Yến rồi, sao Ngô đầu lĩnh còn ở đây?”

Ngô Khiếu hoàn toàn không đặt một nha hoàn nho nhỏ như nàng ta vào mắt., gã nhìn chằm chằm vào Tần Tranh ở phía sau. “Sau lưng cô là ai?”

Hỉ Thước đứng thẳng người, che Tần Tranh càng kỹ. “Là khách quý của trại chủ, mong Ngô đầu lĩnh tôn trọng một chút.”

Khách quý của Lâm Nghiêu, thế chẳng phải phu thê tên họ Trình kia sao.

Nàng ta vừa nói thế, Ngô Khiếu lập tức đoán ra thân phận của Tần Tranh. Trước đó gã nghe người bên dưới nói đó là một mỹ nhân hiếm thấy, cứ nghĩ là chúng nói quá lên, bây giờ chính mắt nhìn thấy mới biết lời đồn không ngoa.

Ngô Khiếu nói với Tần Tranh. “Thì ra là Trình phu nhân, trước kia có chút hiểu lầm, mong Trình phu nhân… bỏ quá cho.”

Nói xong, gã bắt chước văn nhân chắp tay hành lễ nhưng ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào cô.

Hỉ Thước nhìn tư thế nửa nạc nửa mỡ của hắn mà buồn nôn bèn lạnh lùng nói: “Ngô đầu lĩnh mau đến hang Yến đi, nếu chậm trễ thì sẽ khó ăn nói với nhị đương gia đó.”

Nói xong thì kéo Tần Tranh đi thật nhanh nhưng lại bị gã chặn đường.

Gã cười cợt như một tên lưu lanh. “Ta đã hành lễ với Trình phu nhân rồi. Nhìn Trình phu nhân hẳn cũng là người có lễ nghĩa, sao không đáp lễ lại với ta?”

“Ngô Khiếu, ngươi một vừa hai phải thôi!” Hỉ Thước lớn tiếng quát.

Nhưng gã làm như không nghe thấy, còn hất mạnh Hỉ Thước ra. Hỉ Thước bị đẩy lảo đảo, đang định chắn trước mặt Tần Tranh lần nữa thì bị đám lâu la kia ngăn lại.

Tần Tranh thấy Ngô Khiếu đến gần, vô thức lùi lại một bước, nắm chặt con dao trong ống tay áo, thầm nghĩ tư thế phòng thân mà Lâm Chiêu dạy mới đó mà đã có đất dụng võ rồi sao?

Có điều kẻ này trông cao lớn vạm vỡ, tỷ lệ thành công chắc không cao.

Tần Tranh đang nôn nóng nghĩ cách thoát thân thì Hỉ Thước – lúc này đang bị đám người trại tây lôi kéo – bỗng mừng rỡ la lên: “Trình công tử!”

Tần Tranh vừa ngẩng đầu lên bèn nhìn thấy từ con đường mòn phía trước, thái tử đang cầm kiếm đi đến. Vạt áo dài màu xanh đen được gió thổi tung, thanh kiếm sáng loáng phản chiếu ánh mặt trời. Đoạn đường ấy có bóng cây che râm mát, khiến cho người ta cảm thấy như nơi nào y đi qua thì quang cảnh đều mất đi màu sắc.

Y ở trong bóng râm nhưng Tần Tranh nhìn thấy y thì hai mắt sáng lên. “Tướng công!”

Ngay khoảnh khắc Tần Tranh ngẩng đầu lên, Ngô Khiếu cảm thấy trời đất xung quanh đều trở nên ảm đạm, thứ duy nhất có màu sắc tươi đẹp chính là khuôn mặt cười tươi như hoa của cô.

Thế gian này có giai nhân đẹp đến thế sao?

Nhưng gã cũng ngờ ngợ cảm thấy gương mặt này hơi quen thuộc, như đã gặp được ở đâu vậy.

Ngô Khiếu nhìn chằm chằm vào mặt Tần Tranh nhưng vẫn không thể nhớ nổi đã gặp ở đâu.

Tần Tranh bị gã nhìn đến sởn gai ốc. Thái tử vừa đến, cô không rụt đầu giả vờ nhút nhát nữa mà mà vòng qua Ngô Khiếu, chạy về phía y giống như một một chú gà con bị bắt nạt nhìn thấy gà mẹ vậy.

Mặt thái tử không có biểu cảm gì. Y cầm kiếm chắn trước người Tần Tranh, ánh mắt hờ hững nhìn lướt qua Ngô Khiếu. Rõ ràng ánh mắt ấy không quá hung dữ nhưng Ngô Khiếu lại cảm thấy mắt y sắc lạnh như ẩn chứa thanh đao.

Gã nghe đối phương hỏi: “Hà cớ gì làm khó phu nhân ta?”

Ngô Khiếu l**m môi, tùy tiện lấy cái cớ. “Thì ra vị này là Trình công tử, thất kính thất kính. Ngô mỗ không hề làm khó cho phu nhân, chẳng qua là gặp nhau trên đường nên chào hỏi thôi mà.”

Tần Tranh nghe những lời khốn nạn này, không hề lên tiếng nhưng khuôn mặt, ánh mắt, biểu cảm ấm ức khi nhìn thái tử đã nói lên tất cả. Chúng như đang nói: “Người xem, trước mặt người mà hắn còn dám đùa bỡn thiếp. Mau đánh hắn đi!”

Thái tử nhìn vào mắt Tần Tranh, đột nhiên lên tiếng. “Nhận lễ mà không đáp lại là vô lễ. Phu nhân cứ đáp lại là được.”

Tần Tranh vừa định nói mình không có gì để nói với gã kia nhưng lập tức hiểu ra, ý thức được thái tử đang chống lưng cho mình, bảo cô nói lại cho hả giận.

Tần Tranh bất giác nhếch môi. “Thiếp và vị tráng sĩ này không có gì để nói cả. Tuy nhiên thiếp rất muốn hỏi thăm sức khỏe của mẫu thân hắn.”

Chẳng phải Ngô Khiếu muốn chào hỏi cô sao. Chào con mẹ hắn ấy!

Hỉ Thước vừa giãy thoát khỏi đám lâu la, nghe Tần Tranh nói thế thì không khỏi phì cười.

Ngay cả khóe môi thái tử cũng nhúc nhích một chút.

Hình như bản thân Ngô Khiếu không hiểu Tần Tranh có ý gì, đám lâu la dưới trướng hắn có người nghe hiểu, muốn cười mà không dám cười, nín rất khổ sở.

Sau đó thanh kiếm trên tay thái tử vung lên. Mọi người đều không nhìn rõ động tác của y nhưng đầu tóc của Ngô Khiếu lập tức bị cắt một mảng, lộ ra một chỏm trọc lóc.

Thái tử nói với giọng lạnh lẽo. “Còn có lần sau, không phải cắt tóc tạ tội là thôi đâu.”

Tần Tranh nhìn cái đầu trọc trên chóp của Ngô Khiếu, tâm trạng rất vui vẻ. Cô đã nghe ra ý của thái tử: Còn có lần sau thì cắt đầu ngươi luôn!

Ngô Khiếu nhìn nhúm tóc của mình rơi dưới đất, sắc mặt rất khó coi. Nhưng ngay cả động tác rút kiếm của đối phương gã cũng không thấy rõ thì làm sao mà né tránh, hiển nhiên võ công của đối phương cao siêu khó lường.

Gã nửa chừng vào trại mà có thể trở thành con nuôi của nhị đương gia, ưu thế lớn nhất là có thể nhẫn nhịn. Lúc này trước mặt tất cả các huynh đệ trại tây, bị nhục nhã như thế nhưng biết mình không phải đối thủ của người kia nên đành phải cố nhịn.

Sau khi thái tử dẫn Tần Tranh đi xa, tên khỉ ốm nhìn sắc mặt đáng sợ của gã, muốn cho gã đỡ quê trước mặt các huynh đệ bèn bất bình nói: “Đại ca đừng giận, nếu huynh không bị thương thì làm gì đến lượt tên mặt trắng đó ngông cuồng…”

Ngô Khiếu nghiến răng, mặt mũi hung tợn. “Ông đây thề phải giết tên họ Trình ấy!”

Tên khỉ ốm vội hùa theo. “Đúng vậy, giết tên mặt trắng kia, ngủ thê tử của hắn. Nữ nhân kia lúc nãy dám mắng huynh, đến lúc đó đại ca phải dạy dỗ ả cẩn thận!”

Ngô Khiếu không hiểu Tần Tranh nói gì nên hỏi: “Ả mắng ta cái gì?”

Tên khỉ ốm nuốt nước miếng, đáp: “Ả nói… hỏi thăm con mẹ huynh.”

Gân trên trán Ngô Khiếu nổi lên xanh lè. Gã tát một cái vào mặt tên khỉ ốm. “Con khốn! Đợi ông đây giết tên mặt trắng đó, nhất định sẽ để các huynh đệ chơi chết nó!”

——

Sau khi theo thái tử đi được một đoạn, Tần Tranh mới nhớ ra, hỏi: “Sao tướng công lại đi ngang qua đó?”

Thái tử trả lời: “Sơn trại bị tập kích, ta định đi xem thử.”

Tần Tranh thầm nghĩ thảo nào y còn xách theo kiếm.

Đi được một lát, Tần Tranh phát hiện đường này không phải dẫn về nhà họ mà là ra khỏi trại bèn hỏi: “Bây giờ chúng ta đến hang Yến à?”

“Ừ.”

“Thiếp cũng đi?”

Thái tử nghe giọng cô có vẻ bất ngờ thì cụp mắt nhìn cô. “Người có thể cầm đao trong trại đông đều đã tới hang Yến, nàng về đó không an toàn.”

Tần Tranh nghe cũng có lý. Lúc nãy gặp phải đám người Ngô Khiếu chính là ví dụ tốt nhất. Dù cô có trốn trong nhà, nếu người của trại tây kéo đến thì cô cũng không thể tự bảo vệ mình, theo bên cạnh thái tử là an toàn nhất.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 20-2


Sau khi theo thái tử đi được một đoạn, Tần Tranh mới nhớ ra, hỏi: “Sao tướng công lại đi ngang qua đó?”

Thái tử trả lời: “Sơn trại bị tập kích, ta định đi xem thử.”

Tần Tranh thầm nghĩ thảo nào y còn xách theo kiếm.

Đi được một lát, Tần Tranh phát hiện đường này không phải dẫn về nhà họ mà là ra khỏi trại bèn hỏi: “Bây giờ chúng ta đến hang Yến à?”

“Ừ.”

“Thiếp cũng đi?”

Thái tử nghe giọng cô có vẻ bất ngờ thì cụp mắt nhìn cô. “Người có thể cầm đao trong trại đông đều đã tới hang Yến, nàng về đó không an toàn.”

Tần Tranh nghe cũng có lý. Lúc nãy gặp phải đám người Ngô Khiếu chính là ví dụ tốt nhất. Dù cô có trốn trong nhà, nếu người của trại tây kéo đến thì cô cũng không thể tự bảo vệ mình, theo bên cạnh thái tử là an toàn nhất.

——

Lúc này hang Yến đã đông nghẹt người của hai trại đông tây. Mặt sông phía dưới neo mười chiếc thuyền nhỏ, có lẽ lần này có chừng một trăm tên thủy tặc đến tập kích, Lâm Nghiêu và mười mấy người phía dưới lực lượng khá mỏng manh.

Số lượng giỏ mây có hạn, không thể một lần thả xuống quá nhiều người. Hơn nữa một khi giỏ mây hạ xuống tới tầm bắn tên của bọn thủy tặc thì lực lượng cung thủ nấp trong ch* k*n của chúng sẽ bắn tên ào ạt, có không ít huynh đệ trong trại đã bị bắn chết trong giỏ.

Người của trại tây đã bắt đầu chùn bước. “Bọn thủy tặc quá mạnh, mấy tên cung thủ kia làm chúng ta không xuống được. Một khi thả giỏ xuống sẽ bị bắn, xuống đó là tìm đường chết thôi!”

Một người ở trại đông gầm lên. “Ở dưới đó không chỉ có đại đương gia mà con gái cưng của nhị đương gia nhà các người cũng có mặt đó!”

Đám người của trại tây vốn chỉ định đến đây cho có lệ, bây giờ nghe Hà Vân Tinh cũng ở dưới đó thì nhanh chóng báo tin này về trại tây.

Tần Tranh không nhìn thấy Lâm Chiêu. Hỉ Thước hỏi một vòng mới biết nàng ta đã xuống đó giúp Lâm Nghiêu một tay, nhìn lại đám người đang sợ sệt đứng ở cửa khẩu không dám xuống dưới, quýnh đến độ muốn khóc. “Thủy tặc đông như vậy, sao trại chủ và đại tiểu thư có thể đối phó được chứ.”

Nàng ta gạt nước mắt, đi về phía một cái giỏ mây, nói với người chịu trách nhiệm kéo thả giỏ. “Thả tôi xuống, tôi đi giúp đại tiểu thư.”

Người thả giỏ cũng khó xử. Nhưng hành động này của Hỉ Thước đã khiến rất nhiều người của trại đông đang do dự cũng ùa nhau leo vào giỏ, lớn tiếng hét: “Chúng ta xuống giúp trại chủ!”

Đầu óc Tần Tranh hoạt động rất nhanh. Cái giỏ làm bằng mây, không thể ngăn được tên bắn nhưng nó đủ rộng để chứa hai người, nếu tiến hành các biện pháp phòng hộ thì ít ra cũng chứa được một người.

Cô hỏi người cầm đầu phía trại đông: “Có khiêng chắn không?”

Nếu có tấm chắn phòng hộ lót dưới đáy giỏ thì có thể ngăn được phần lớn tên bắn.

Người kia lắc đầu. “Trong trại không có thứ này.”

Họ đều chỉ là những người nông dân, vũ khí trong trại cũng không đầy đủ, làm gì có khiêng chắn chứ.

Đến đây Tần Tranh cũng không nghĩ ra cách nào khác.

Người chịu trách nhiệm kéo giỏ đang định thả giỏ xuống thì thái tử – nãy giờ đến đây chỉ im lặng đứng bên vách đá quan sát tình hình chiến sự bên dưới – đột nhiên lên tiếng: “Thả cái giỏ không xuống trước đã.”

Người cầm đầu không hiểu lắm nhưng giọng nói của y có sức mạnh làm người ta tin phục, vì thế bèn thả cái giỏ không xuống trước.

Thái tử bèn cầm lấy một cây cung từ người đeo cung tên gần đó, nói với Hỉ Thước. “Cô giúp ta chăm sóc phu nhân, ta đi cứu người.”

Nơi này hỗn loạn, y không yên tâm nếu bên cạnh Tần Tranh không có ai.

Tần Tranh biết võ nghệ của thái tử cao cường, nhưng bọn thủy tặc bên dưới cứ nhằm vào giỏ mây mà bắn, mũi nào mũi nấy xuyên qua đáy giỏ, không thể đề phòng được nên hơi lo lắng: “Tướng công…”

Thái tử quay đầu nhìn cô một cái, nói: “Đừng lo lắng, ta đi rồi về ngay.”

Người cầm đầu phía trại đông nhìn y đầy cảm kích, hứa hẹn: “Hảo hán yên tâm, chỉ cần trại đông chúng tôi còn một người thì phu nhân sẽ không mất một sợi tóc.”

Thái tử chắp tay với hắn ta rồi nhảy vào một cái giỏ. Y dặn người thả giỏ: “Thả cái giỏ không xuống ba trượng rồi hẵng thả giỏ của ta.”

Người thả giỏ vội vàng nghe theo.

Giỏ từ từ hạ xuống. Bọn thủy tặc bên dưới thấy có hai cái giỏ đang xuống bèn kéo căng cung tên, khi cái giỏ đầu tiên vừa xuống tới tầm bắn là đồng loạt phóng tên.

Thái tử chống hai tay lên thành giỏ, sau khi nhìn rõ vị trí của những kẻ bắn tên bèn nheo mắt lại, giương cung, lắp tên vào. Lúc cái giỏ của y còn chưa xuống tới tầm bắn của bọn thủy tặc thì vài mũi tên đã lao vút tới lấy mạng mấy tên cung thủ.

Đám trai tráng đang đứng bên vách đá, ngỏng cổ ra nhìn của Kỳ Vân Trại thấy thế rất vui mừng, cũng phục y sát đất.

“Vị Trình huynh đệ này can đảm, tài trí hơn người. Thuật bắn cung cũng thật cao siêu!”

“Mau mau mau, bọn thủy tặc bắn cung bên dưới đã bị Trình công tử giết rồi, mau xuống cứu trại chủ!”

Không có những mũi tên kia uy h**p, trai tráng bên trại đông tranh nhau chui vào giỏ. Tần Tranh và Hỉ Thước hồi hộp đứng bên vách núi nhìn xuống dưới, thấy thế cũng thở phào một hơi.

Cái giỏ còn một lúc nữa mới tiếp đất, thái tử đã thấy Lâm Nghiêu đang bị một đám thủy tặc bao vây, quần áo trên người y đã bị máu tươi nhuộm đẫm, bên cạnh hắn chỉ còn gã râu quai nón và Lâm Chiêu. Nhưng bọn thủy tặc như một bầy đỉa hút máu, thấy người là cắn, hai người họ cũng đã sức cùng lực kiệt.

Thái tử mượn lực đạp vào vách đá, nhảy ra khỏi giỏ, đạp lên đầu mấy tên thủy tặc đang định nhào tới giết mình, nhảy vào vòng trong cùng của cuộc chiến.

Thanh kiếm ra khỏi vỏ như một con rắn bạc, thoắt cái đã lấy mạng vài tên.

Hông Lâm Nghiêu bị chém một đao, máu tươi ồ ạt chảy ra ngoài, đang dựa vào đống gỗ dưới đất, không thể nhúc nhích.

Hà Vân Tinh dùng tay bịt chặt vết thương bên hông hắn nhưng vẫn có máu tươi không ngừng chảy ra qua những kẽ tay của nàng ta, làm ướt đẫm một mảng đất bên dưới.

Nàng ta khóc đến nỗi giọng khàn đi. “Lâm Nghiêu, huynh đừng chết, huynh cố chịu thêm một chút nữa, cha muội sẽ dẫn người xuống cứu chúng ta…”

Thái tử chỉ nhìn một cái, khẽ mày cau. Vết thương của Lâm Nghiêu nếu không băng bó lại thì e là sẽ mất máu mà chết.

Tuy thời điểm không thích hợp cho lắm nhưng y bất giác nhớ đến Tần Tranh. Nếu hôm nay người bị thương là y, Tần Tranh tuyệt đối sẽ không chỉ biết khóc lóc mà không làm gì cả. Tuy thoạt nhìn nàng ấy cũng nhu nhược yếu đuối nhưng bên trong thân xác yếu ớt kia dường như ẩn chứa một sức mạnh ôn hòa mà bền bỉ, hệt như một chồi non vì lớn lên mà có thể len qua khe đá vậy.

Nhìn Hà Vân Tinh khóc đến nỗi sắp chết đi sống lại, thái tử cũng không mong đợi vào việc nàng ta có thể băng bó cho Lâm Nghiêu. Y thay vào vị trí của Lâm Chiêu, ném cho nàng ta một lọ thuốc trị thương. “Nếu không muốn đại ca mình chết thì mau băng bó cầm máu cho huynh ấy.”

Kiếm pháp của y sắc bén, sau khi thay thế Lâm Chiêu, chẳng những không để bọn thủy tặc thừa cơ tấn công mà còn giết cho chúng phải liên tục rút lui, khiến Vương Bưu nãy giờ chiến đấu đã lâu cũng có thời gian mà th* d*c.

Trên người Lâm Chiêu cũng có vài vết thương nhưng không nghiêm trọng như Lâm Nghiêu. Sau khi nhận lấy lọ thuốc, nàng ta không nói tiếng nào, chỉ nhào tới chỗ Lâm Nghiêu, xé áo hắn ra, đổ bừa nửa lọ thuốc vào vết thương rồi cắt áo thành dải dài, băng chặt vết thương lại.

Mặt dính máu, nàng ta hệt như một con thú nhỏ, bắt đầu lộ ra nanh vuốt sắc bén của mình sau khi mất đi sự che chở. “Ca, cố chịu đựng, chúng ta sắp thắng rồi.”

Làm xong, Lâm Chiêu lại tham gia cuộc chiến, từ đầu đến cuối không nói tiếng nào với Hà Vân Tinh.

Hà Vân Tinh biết nàng ta trách mình, trong lòng rất ấm ức, chỉ mếu máo tiếp tục khóc lóc.

Vương Bưu mệt rã rời, chỉ có thể chống chiếc chùy sắt của mình xuống đất mới đứng vững được. Thấy thái tử vung kiếm lên là có một đống thủy tặc ngã xuống, hắn cũng nhổ nước bọt vào tay mình rồi xách hai chiếc thùy sắt lên đánh tiếp. “Tên mặt trắng, lợi hại đấy. Tuy nhiên ông đây cũng không thua kém ngươi!”

Thái tử liếc hắn một cái, không lên tiếng đáp trả. Chiêu kiếm của y nhìn không đẹp mặt, có điều hễ đã tung chiêu là sẽ đổ máu. Liên tục chém giết mấy chục tên thủy tặc, những tên còn lại thấy y đều rùng mình e ngại, chỉ bao vây họ chứ không dám khinh địch tiến tới.

Sau khi mười mấy cái giỏ mây được thả xuống, đám trai tráng trại đông gầm thét xông tới. Bọn thủy tặc thấy cứu binh của họ đã đến, phía Lâm Nghiêu lại có sát thần là thái tử che chở, không thể tấn công được nữa bèn bắt đầu lui lên thuyền.

Lâm Chiêu thì đã chém đến hăng máu, thấy chúng có ý định rút lui, vung roi lên bèn quấn lấy cổ một tên thủy tặc, rút con dao bên hông ra cắt cổ hắn, hung dữ nói: “Muốn đi? Dám đến cửa Kỳ Vân Trại bọn ta hoành hành, hôm nay đừng hòng có ai chạy thoát!”

Sau khi người của Kỳ Vân Trại không ngừng ồ ạt kéo xuống, tình thế cuộc chiến đã thay đổi thành người của Kỳ Vân Trại ra sức chém giết thủy tặc.

Thương thế của Lâm Nghiêu quá nặng, lại mất máu quá nhiều, người trong trại không dám di chuyển hắn, phải nhờ Triệu đại phu xuống dưới xử lý vết thương cho hắn rồi mới để người ta dùng cáng khiêng hắn về.

Lúc họ leo lên giỏ mây trở lên hang Yến thì nhị đương gia mới vội vội vàng vàng dẫn mấy chục người tinh nhuệ nhất trại tây đến. Gặp ai ông ta cũng gầm thét, giống hệt một con báo đang giận dữ. “Tinh Nhi đâu?”

Lâm Chiêu đi ngang qua bên người ông ta, nghe thế chỉ lạnh lùng liếc một cái.

Nhị đương gia đang tức giận thì giỏ mây của Hà Vân Tinh lên tới nơi. Nàng ta nhìn thấy nhị đương gia là nước mắt tuôn trào như mưa, không ngừng khóc lóc. “Cha!”

Nhị đương gia thấy con gái yêu không sao, tâm trạng phấp phỏng nãy giờ mới yên ổn trở lại, quát lớn: “Ai cho con ra khỏi trại?”

Hà Vân Tinh chỉ lo khóc.

Nàng ta là đứa con con ông ta nâng niu trên tay mười mấy năm nay, thấy ống tay áo của con bị dính máu, cứ tưởng nàng ta bị thương nên giọng cũng dịu lại. “Bị thương ở đâu rồi?”

Hà Vân Tinh khóc càng dữ dội hơn. “Con không có bị thương. Lâm Nghiêu đại ca vì cứu con mà bị thủy tặc chém một đao, chảy rất nhiều máu…”

Vừa nói ra, chẳng những người của trại tây đều tỏ vẻ ngạc nhiên mà Tần Tranh đứng bên cạnh cũng kinh ngạc.

Lâm Nghiêu bị thương nặng vậy là vì bảo vệ Hà Vân Tinh ư?

Thảo nào lúc nãy đối mặt với lời chất vấn của nhị đương gia, Lâm Chiêu chỉ lạnh lùng liếc nhìn.

Hôm nay xuống chi viện đa số là người của trại đông, trại tây dường như chỉ tới cho có lệ, nhị đương gia thì đánh xong mới rề rà kéo đến, nguyên nhân đằng sau khiến người ta không dám nghĩ nhiều.

Sau khi thái tử lên núi, thái tử thấy trên người y có vết máu nhưng không xác định được có phải của y hay không.

Thái tử nhìn là hiểu được suy nghĩ của cô, nói: “Ta không bị thương, máu không phải của ta.”

Trong lúc thở phào nhẹ nhõm, lòng Tần Tranh bỗng dâng lên cảm giác kỳ lạ. Sao thái tử lại biết mình đang nghĩ gì nhỉ?

Vì lần này cứu giúp Lâm Nghiêu nên thái độ của người bên trại đông đối với họ kính trọng thấy rõ.

Trên đường gặp được những người không quen, họ cũng sẽ nhiệt tình chào hỏi hai người.

Vừa về đến nhà, còn chưa kịp uống miếng nước thì đã có người đến báo Lâm Nghiêu đã tỉnh lại, mời thái tử qua đó một chuyến.

Tần Tranh nhớ lại lúc nãy khi trở về, sắc mặt của Lâm Chiêu không ổn cho lắm, cô muốn sang an ủi nàng ta nên bèn đi theo thái tử.

Huynh muội Lâm Nghiêu ở chung một nhà, lúc này toàn bộ những nhân vật cốt cán của trại đã tề tựu đông đủ trong phòng của Lâm Nghiêu. Lúc Tần Tranh theo thái tử đi vào, liếc mắt cái là thấy nàng ta đang ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh giường.

Mắt nàng ta đỏ hoe giống như là đã khóc nhưng thấn sắc thì rất kiên cường. “Muội sẽ báo thù cho huynh!”

Lâm Nghiêu vừa tỉnh lại, vì mất máu quá nhiều nên khuôn mặt vốn rám nắng cũng trở nên trắng bệch. Hắn yếu ớt nói: “Đừng làm loạn, mọi chuyện phải đợi vết thương của huynh khỏi rồi mới tính.”

Lâm Chiêu mím môi, không nói nữa.

Ngoài cửa có người thấy thái tử và Tần Tranh đi vào bèn nói: “Trình công tử đến rồi!”

Lâm Nghiêu nhìn về phía cửa, người trong phòng tự động đứng sang một bên, chừa ra một lối đi.

Thái tử đi đến gần, Lâm Nghiêu bèn nở nụ cười yếu ớt, nói: “Hôm nay Lâm mỗ có thể nhặt lại tính mạng này đều nhờ có Trình huynh cứu giúp. Hai vị đúng là quý nhân của huynh muội ta.”

Thái tử đáp: “Trại chủ khách khí quá rồi.”

Lâm Nghiêu ho nhẹ vài tiếng, liếc nhìn người trong phòng một lượt, chậm rãi nói: “Ta phải dưỡng thương một thời gian. Trong thời gian này, mọi chuyện các ngươi phải nghe theo Bưu Tử.”

Vương Bưu chính là cánh tay trái của hắn, nặng lực rất mạnh nên không ai có ý kiến gì.

Nhưng những lời Lâm Nghiêu nói tiếp theo lại làm họ cả kinh. “Tính mạng của ta là do Trình huynh cứu. Từ nay về sau huynh ấy là huynh đệ của Lâm Nghiêu ta, là tam đương gia của Kỳ Vân Trại.”

Trong phòng vang lên những tiếng bàn tán khe khẽ. Hôm nay họ đã được chứng kiến võ nghệ của thái tử, điều này không thể phủ nhận. Tuy nhiên thái tử vừa vào trại không lâu, đột nhiên để y làm tam đương gia của Kỳ Vân Trại, đa số mọi người không khỏi lưỡng lự.

Trong tình hình này, nếu không ai công khai phản đối thì chuyện cơ bản đã được định đoạt nhưng thái tử lại khéo léo từ chối. “Đa tạ hảo ý của trại chủ. Nếu trại chủ cần dùng đến ta, Trình mỗ nguyện làm quân sư cho trại chủ, không nhất định phải là tam đương gia.”

Lâm Nghiêu thấy thái tử không muốn thì không cưỡng ép. Thế là thái tử trở thành quân sư của Kỳ Vân Trại.

Đại phu nói Lâm Nghiêu cần tịnh dưỡng nên họ chuyển sang nhà trước để bàn xem bước tiếp theo nên làm gì. Lâm Chiêu ra khỏi phòng bèn ngồi trên bậc thềm, ngẩn người.

Tần Tranh ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ vào vai nàng ta. “Khó chịu thì cứ khóc ra đi.”

Lâm Chiêu cứng rắn nói: “Muội sẽ không khóc, đại ca muội có chết đâu.”

Tần Tranh biết cô nương này tính tình bướng bỉnh, càng thêm đau lòng. Cô không nói gì nữa, chỉ nhẹ nhàng vỗ vai nàng ta.

Lâm Chiêu mím môi thật chặt nhưng khóe mắt không kìm được lại từ từ đỏ ửng lên.

“Hang Yến nằm ở địa thế cao, có thể nhìn thấy cả mặt sông, nếu có nhiều thuyền như thế đến gần, người đang trực sẽ thông báo ngay. Nhưng sao hôm nay những người trực nhật ở hang Yến đều bị đau bụng, không một ai nhìn thấy thuyền của bọn thủy tặc đến gần?”

Tần Tranh do dự hỏi: “Cơm nước xảy ra vấn đề à?”

Lâm Chiêu nhắm mắt lại, lắc đầu. “Cơm nước đều do Vương đại nương nấu, người của trại đông mang tới, không thể xảy ra vấn đề gì được, trừ khi có người động tay động chân lúc họ đang ăn.”

Tần Tranh vừa nghe là biết lần này họ bị thiệt mà phải câm nín. Cơm nước từ nấu nướng đến đưa qua đều do người của trại đông làm, dù người của trại tây lén bỏ thuốc, nếu điều tra kỹ, bên đó cũng có lý do để chối, thậm chí có khi còn chất vấn ngược lại vì người của trại tây ăn cơm do trại đông mang đến cũng bị đau bụng.

Lâm Chiêu cười châm chọc. “Hà lão tặc và con nuôi của lão nhìn thấy đạn tín hiệu mà vẫn rề rà không dẫn người của trại tây đến ngay, chẳng phải là muốn đại ca muội chết trong tay thủy tặc sao? Có điều lão tính cỡ nào đi nữa cũng không ngờ được con gái cưng của lão cũng ở dưới núi.”

“Nếu đại ca muội không niệm tình cùng nhau lớn lên, cứu cô ta một mạng thì e là bây giờ lão tặc ấy đang ôm xác con mà khóc!”

Nói đến đây, Lâm Chiêu không nhịn được phải gạt nước mắt. “Có điều ca ca của muội chắn cho Hà Vân Tinh một đao cũng là vì muội.”

Tần Tranh thoáng suy nghĩ một chút là hiểu được ý của Lâm Chiêu.

Lâm Nghiêu cứu Hà Vân Tinh, tình nghĩa chỉ là một phần. Lúc đó họ không địch lại bọn thủy tặc, người trên núi lại không xuống được, có thể nhị đương gia còn muốn nhân cơ hội chiếm trại đông.

Chỉ khi Hà Vân Tinh còn sống, vì cứu con gái, nhị đương gia mới dừng mọi kế hoạch ban đầu, bằng mọi giá sẽ phái người xuống chi viện.

Nghĩ thêm một bước nữa, Lâm Nghiêu biết một khi mình chết, sau khi trại đông rơi vào tay nhị đương gia, chắc chắn lão sẽ diệt cỏ tận gốc. Hắn dùng mạng mình cứu Hà Vân Tinh, có thể sẽ khiến nhị đương gia tha cho Lâm Chiêu một mạng.

Lúc đang chém giết dưới chân núi, hắn đã nghĩ kỹ mọi đường lui nên mới không chùn bước mà làm thế.

Tần Tranh không biết phải an ủi Lâm Chiêu thế nào, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy nàng ta.

Dù Lâm Chiêu có mạnh mẽ cỡ nào thì cũng chỉ là một tiểu cô nương mười bốn mười lăm tuổi, tuy không phát ra tiếng nhưng Tần Tranh cảm nhận được áo trên vai mình đã bị nước mắt thấm ướt.

Cô nhẹ nhàng nói: “A Chiêu đừng buồn. Người trại tây muốn thứ gì thì muội càng phải thay đại ca mình giữ vững thứ đó, không thể để chúng đắc ý.”

Khóc xong rồi, Lâm Chiêu ngẩng đầu lên, ánh mắt trở nên vô cùng kiên định. “Đương nhiên, chắc chắn là Hà lão tặc thấy cầu tàu sắp xây xong, biết trại tây không thể chia chút cháo nên mới quýnh lên làm liều!”

——

Thái tử và đám người trại đông ở gian ngoài bàn chuyện. Họ đều biết lần này bọn thủy tặc tập kích là vì hai chiếc thuyền hàng kia. Trại tây vì lợi ích, e là lúc này cũng đã đứng chung một thuyền với chúng.

Muốn nhanh chóng vận chuyển hàng hóa về Kỳ Vân Trại thì phải tiếp tục xây cầu tàu, nếu không bọn thủy tặc nghe được tin, kéo tới ngay lúc họ dỡ hàng thì lại có thêm một cuộc chiến.

Vương Bưu trải bản vẽ mà Lâm Chiêu đưa cho mình ra bàn. “Đây là bản vẽ mà đại tiểu thư lấy được từ lão sư phụ dưới núi, chiều nay chúng ta tiếp tục làm cho xong, tranh thủ vận chuyển hàng về Kỳ Vân Trại trong tối nay.”

Thái tử nhìn bản vẽ quen thuộc kia, mí mắt giần giật. “Lão sư phụ dưới núi?”

Vương Bưu giải thích cặn kẽ với y. “Trong trại của chúng ta chỉ có Phùng lão quỷ bên trại tây – trước kia là người của Tào Bang – biết cách xây cầu tàu. Hôm đó sau khi chúng ta làm nhị đương gia mất mặt ở từ đường, Phùng lão quỷ bèn giả bệnh không đến xây cầu tàu nữa. Đại tiểu thư xuống núi tìm được một lão sư phụ trước kia từng xây thành phòng hộ ở quân doanh, hỏi ông ấy cách xây cầu tàu. Đêm qua bọn ta làm theo cách của ông ấy, đã đóng xong cọc, thả long cốt xuống rồi, chỉ thiếu phần trụ cầu có thể di động và phần cố định mặt cầu thôi.”

Sau khi nghe Vương Bưu giải thích, thái tử cứ nhìn chằm chằm vào bản vẽ kia, thần sắc khó đoán.

Giấy này là loại giấy xấu hôm qua y thắng được từ chỗ Triệu đại phu, mực cũng là loại thô được mài ra. Ừm, hình vẽ cũng là hình mà y nhìn thấy từ chỗ Tần Tranh tối qua.

Thì ra cô vẽ bản thiết kế này là vì giúp sơn trại xây cầu tàu.

Y không hề biết thái tử phi của mình còn có bản lĩnh này cơ đấy!

——

Sau khi về nhà, Tần Tranh luôn cảm thấy ánh mắt thái tử nhìn mình có gì đó là lạ.

Cô thật sự không hiểu nổi. Thấy thái tử ngồi bên bàn, một tay ấn lên trán, cứ tưởng y lại bị đau đầu nên có lòng tốt hỏi: “Tướng công lại đau đầu sao?”

Thái tử nhìn cô với vẻ đăm chiêu rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Tần Tranh đứng dậy đi ra phía sau y. “Vậy thiếp xoa cho người nhé.”

Nhưng thái tử lại từ chối. “Không cần, tại xem không hiểu bản vẽ này mà thôi.”

Tần Tranh nghe nhắc đến bản vẽ thì lập tức dâng lên một dự cảm không lành.

Quả nhiên, sau đó cô nhìn thấy thái tử lấy từ trong tay áo ra một bản thiết kế, trải lên trên bàn, vờ như vô tình nói: “Nghe nói là do một ông lão hơn bảy mươi tuổi ở dưới núi làm ra.”

Đôi mắt y khẽ nhướng lên, đuôi mắt hơi xếch mang theo vẻ mê hoặc, tôn lên gương mặt lạnh lùng của y, rất có sức hút mà không hề hay biết. “A Tranh nhìn có hiểu không?”
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 21


Đây là lần đầu tiên y gọi cô như vậy.

Rõ ràng hàng ngày Lâm Chiêu đều gọi A Tranh tỷ tỷ à A Tranh tỷ tỷ ơi nhưng đột nhiên nghe thái tử gọi như vậy, tai Tần Tranh vẫn bất ngờ tê dại một chút.

Không thể phủ nhận, nam nhân này thật biết mê hoặc người ta. Lúc đạm mạc lạnh lùng thì như một công tử thanh cao tự phụ, lúc mê hoặc người khác thì trở thành một yêu tinh.

Tần Tranh không biết thái tử hỏi thế là có ý gì. Theo lý mà nói, chỉ cần Lâm Chiêu không để lộ thì y sẽ không thể nghi ngờ cô mới phải.

Tần Tranh quyết định giả ngốc.

Cô nhìn bản vẽ thái tử vừa trải ra một cái, lắc đầu với vẻ khó hiểu. “Tướng công xem không hiểu thì thiếp càng mù tịt.”

Bình tĩnh nào. Mình không có sơ suất nào, ngay cả lúc ngủ cũng mang nó theo bên mình, trước đó thái tử tuyệt đối chưa từng nhìn thấy bản vẽ này thì sao có thể nghi ngờ mình được.

Thái tử nhìn đôi mắt sáng trong veo của cô, những ngón tay thon dài như cành trúc nhẹ nhàng xoa xoa trán, nói: “Cứ tưởng là nàng xem hiểu chứ.”

Giống như chỉ đơn giản là xem không hiểu nên thuận miệng hỏi cô một câu mà thôi.

Tần Tranh đứng sau lưng y, thầm thở phào một hơi.

Ngay lúc cô tưởng chuyện này đã trôi qua thì thái tử lại lên tiếng: “Lấy giúp ta chồng giấy bên đó đi.”

Tần Tranh nghe lời, lấy chồng giấy bên kia qua.

Thái tử rút một tờ trải ra ngang hàng với bản thiết kế, ung dung hỏi: A Tranh cảm thấy loại giấy này quen không?”

Tần Tranh: “…”

Thì ra đang bẫy cô ở chỗ này!”

Cô giả vờ quan sát kỹ hai tờ giấy rồi trả lời với vẻ mặt khó hiểu. “Chẳng phải giấy nào cũng như vậy sao, thiếp thấy cái nào cũng quen hết.”

Thái tử nhấp một hớp trà, từ tốn nói: “Loại giấy này được Triệu đại phu mua từ mấy năm trước, cứ để đó không dùng nên mới ngả vàng. Có lẽ trong nhà ông lão kia cũng có giấy mua về để đó vài năm không dùng như vậy.”

Tần Tranh: “…Biết đâu được. Dù gì thiên hạ loạn lạc bao lâu nay, nói không chừng trước đó mua giấy về cho con cháu trong nhà đi học, sau này có chiến tranh, không thể đi học nữa nên cứ để đó.”

Thái tử đặt chén trà bằng đất nung xuống, môi hiếm hoi nở nụ cười. “Vậy A Tranh có từng ngửi mùi mực này trước đây chưa?”

Tần Tranh vẫn cố chối. “Chưa từng.”

Thái tử hỏi thế, Tần Tranh cũng đoán được tại sao y lại nghi ngờ mình rồi. Cô là một người hiện đại, trước khi vẽ bản thiết kế này nào ngờ được thái tử lại nhạy cảm với giấy và mực như thế.

Hơn nữa cô cũng không ngờ được là bản vẽ này lại rơi vào tay thái tử.

Đành phải thừa nhận người tính không bằng trời tính.

Nhận được câu trả lời phủ định của cô, thái tử cũng không bất ngờ, lúc này mới nói với vẻ sâu xa. “Vậy thì thật là trùng hợp, hôm qua ta chuẩn bị viết chữ, không cẩn thận nên để một vết mực thấm lên giấy. Tờ giấy này cũng có.”

Y thoáng dừng lại, ngước mắt nhìn Tần Tranh. “Tờ giấy kia A Tranh cất ở đâu rồi?”

Rốt cuộc Tần Tranh đã hiểu thế nào là dùng dao cùn cắt thịt. Y hỏi rất ôn hòa nhưng chỗ nào cũng có bẫy chờ cô chui vào!

Phải làm sao với tình hình trước mắt đây?

Cô vẫn khăng khăng không chịu nhận. “Mang đi nhóm lửa rồi.”

Thái tử cứ thế nhìn cô, thật lâu không nói gì.

Tần Tranh bị y nhìn đến sởn da gà, đổi thế bị động thành chủ động, hỏi: “Tướng công nghi ngờ tờ giấy này do thiếp vẽ?”

Thái tử không trả lời thẳng vào vấn đề mà hỏi ngược lại. “Trước đó A Tranh chưa từng nhìn thấy bản vẽ này sao?”

Tần Tranh vẫn cứ mạnh miệng. “Chưa từng thấy.”

Thái tử bình tĩnh nhìn cô một lát rồi thở dài một hơi. “Thôi vậy, nàng muốn làm gì thì cứ thoải mái mà làm. Có những chuyện, khi nào nàng muốn nói thì hãy nói.”

Tần Tranh nhìn theo bóng thái tử đang đi ra ngoài, một lát sau vẫn chưa hoàn hồn lại.

Trước mắt y chỉ nghi ngờ bản thiết kế kia là do cô vẽ, không biết có bắt đầu nghi ngờ thân phận của cô không nữa.

Tần Tranh không dám xem thường việc này. Trên danh nghĩa cô và thái tử là phu thê cùng chung hoạn nạn nhưng vẫn chưa đến mức móc hết tim gan cho người kia xem.

Tuy trước mắt thái tử tôn trọng cô, không truy hỏi nhưng vì ngày tháng sau này, cô phải tìm cách lấp l**m việc mình hiểu về kiến trúc xây dựng mới được.

Lúc Tần Tranh đang rầu rĩ thì bên ngoài vang lên tiếng phành phạch. Cô mở cửa sổ ra nhìn thì thấy có một con chim bồ câu đang đậu trên bệ cửa sổ, chân nó còn cột ống trúc đựng thư. Có thể thấy, đây là một con chim bồ câu đưa thư.

Hàng mi của cô khẽ run lên. Có khi nào con chim này liên quan đến việc hôm qua thái tử đột nhiên chuẩn bị giấy bút không?

Con chim bồ câu trên bệ cửa sổ thấy mãi mà Tần Tranh không chịu lấy thư thì nghiêng đầu qua, dùng con mắt tròn xoe như hạt đậu nhìn cô, miệng phát ra tiếng “cục cục”.

——

Đêm ấy thái tử không về. Lúc ăn cơm tối, Hỉ Thước sang đón cô qua chỗ Lâm Chiêu, nói thái tử và mấy người Vương Bưu xây cầu tàu xong sẽ nhân bóng đêm vận chuyển hàng hóa về sơn trại.

Tần Tranh ném cho hai con thỏ một ít rau rồi mới theo Hỉ Thước đi.

So với ban ngày, bây giờ khu nhà Lâm Chiêu ở được bảo vệ nghiêm ngặt. Tần Tranh nghĩ Lâm Nghiêu đang bị trọng thương, chắc họ sợ người của trại tây lại có hành động gì. Thái tử bảo cô qua đây có lẽ là vì lo cô xảy ra nguy hiểm.

Trong nhà không đủ phòng, tối đó Tần Tranh ngủ chung với Lâm Chiêu.

Cô không có đồ ngủ. Tắm rửa xong bèn mặc đồ của Lâm Chiêu, có điều dù gì cô cũng lớn hơn nàng ta hai tuổi, quần áo của Lâm Chiêu không khỏi hơi chật khi mặc lên người cô, nút áo ở cổ không thể cài hết lại, có thể nhìn thấy cả cái yếm màu vàng chanh bên trong.

Khi Tần Tranh từ trong phòng tắm đi ra, Lâm Chiêu nhìn thấy thì mặt không khỏi ửng hồng.

Hàng mi dài của Tần Tranh còn đọng những giọt nước li ti vì hơi nước ngưng tụ lại, làn da trắng như tuyết cũng trở nên hồng hào vì mới tắm nước ấm xong, vùng da thịt dưới cổ thì càng trắng mịn như sứ, bên cạnh xương quai xanh có một nốt ruồi son nhỏ, giống hết giọt máu ứa ra khi bị kim đâm vào.

Lâm Chiêu cúi đầu nhìn b* ng*c phẳng lì như đồng bằng của mình, lặng lẽ kéo áo kín hơn.

Hai nữ nhân nằm trên giường là có vô vàn chuyện để nói, không biết như thế nào mà lại nhắc đến thái tử.

Lâm Chiêu nhớ đến hình ảnh thái tử giẫm lên đầu bọn thủy tặc để lao vào cứu họ, thành kiến với y cũng vơi đi ít nhiều. Nàng ta hỏi với vẻ tò mò: “A Tranh tỷ tỷ, tỷ và tướng công quen nhau thế nào?”

Tần Tranh nhớ lại lần đầu thái tử và thái tử phi gặp mặt, giọng vẫn bình bình không có cảm xúc gì đặc biệt. “Đi dâng hương trong miếu, tình cờ gặp gỡ.”

Lâm Chiêu không biết nội tình nên mặt rất mê mẩn: “Giống hệt như trong sách viết nhỉ.”

Tần Tranh thầm nghĩ thái tử và thái tử phi gặp nhau trong miếu đúng là trong sách viết ra chứ sao nữa.

Lâm Chiêu ngắm nhìn gương mặt mịn màng đến mức không thấy lỗ chân lông của cô, cực kỳ ngưỡng mộ. “Có điều dung mạo của tỷ và tướng công còn đẹp hơn cả những tài tử giai nhân trong sách viết nữa.”

Lúc này Tần Tranh mới phát hiện tiểu nha đầu này cũng là người mê sắc đẹp, cô dở khóc dở cười. “Dung mạo là chuyện nhỏ, nhìn người thì phải xem tính nết chứ.”

Lâm Chiêu gật đầu tán thành. “Ánh mắt của A Tranh tỷ tỷ cũng tốt thật, tướng công của tỷ tính tình chững chạc lại trọng tình nghĩa, là người đáng để nương tựa.”

Dừng lại một chút, nàng ta bổ sung thêm. “Nếu y có thể tôn trọng tỷ thêm một chút thì tốt biết mấy, để A Tranh tỷ tỷ có thể tự do thể hiện sở trường của mình chứ không phải cứ giấu giếm thế này.”

Tần Tranh vô thức nhớ lại câu nói cuối cùng trước khi thái tử đi. “Nàng muốn làm gì thì cứ thoải mái mà làm. Có những chuyện, khi nào nàng muốn nói thì hãy nói.”

Thật ra y vẫn luôn rất tôn trọng cô.

Tần Tranh nhìn lên trần màn, tuy không muốn nhưng vẫn phải thừa nhận trong lòng cô hơi rối rắm.

Cô xoa mặt, tự an ủi mình là cứ ngủ chung giường với một anh chàng cực phẩm về dung mạo, vóc dáng như thế, không có tình cảm cũng thành có tình cảm thôi.

Thôi thôi, sau khi trở về, cô sang ngủ chung với Lư thẩm vậy.

Còn ngủ chung giường với thái tử nữa thì sớm muộn cũng xảy ra chuyện.

Lâm Chiêu thấy cô đột nhiên xoa mặt thì tưởng là cô không thoải mái. “A Tranh tỷ tỷ sao thế?”

Tần Tranh thành thật đáp: “Đang nghĩ tới tướng công của ta.”

Lâm Chiêu lập tức đỏ mặt, trong đáy mắt nhen lên hai ngọn lửa tò mò nhiều chuyện. “Vậy… A Tranh tỷ tỷ, hai người một đêm mấy lần?”

Tần Tranh ngây người. “Hả?”

Lâm Chiêu chớp chớp mắt. “Nghe nói nam nhân tập võ, trong chuyện đó rất mạnh.”

Tần Tranh đáp: “Chàng còn đang trọng thương, không có.”

Lâm Chiêu hơi thất vọng. “Cũng phải.”

Nhưng lập tức lại hỏi nhỏ: “Vậy trước kia thì sao?”

Tần Tranh bèn đưa tay cù vào người nàng ta. “Muội có chịu ngủ không hả?”

Lâm Chiêu sợ ngứa, vội vàng xin tha. “Ngủ, ngủ ngay đây.”

Vì Tần Tranh cù lét Lâm Chiêu khiến hai người nằm sát vào nhau, Lâm Chiêu ngửi ngửi rồi đột nhiên nói: “A Tranh tỷ tỷ, người tỷ thơm quá.”

Nằm từ nãy giờ, Tần Tranh đã bắt đầu buồn ngủ, nghe thế chỉ ậm ờ hỏi: “Thế à?”

Lâm Chiêu ra sức gật đầu. “Đúng vậy!”

Nàng ta bỗng cảm thấy thái tử thật tốt số, mỗi tối đều có thể ôm A Tranh tỷ tỷ vừa thơm vừa mềm đi ngủ.

Đợi đến nửa đêm bị Tần Tranh lấn đến không ngủ được nhưng lại không nỡ phá giấc mộng đẹp của cô, Lâm Chiêu hoàn toàn không hâm mộ thái tử nữa. Nàng ta mang đôi mắt gấu trúc, lặng lẽ sang phòng bên cạnh ngủ chung với Hỉ Thước.

——

Đêm khuya thanh vắng.

Hai chiếc thuyền lớn đậu sát bờ sông đen kìn kịt. Trên chiếc cầu tàu vừa xây, chừng mười bước là có một cây đuốc cháy sáng, từng đợt hàng lần lượt được vận chuyển từ thuyền xuống, trai tráng trại đông dùng xe kéo bằng gỗ để kéo hàng về.

Một đội trưởng đứng trên boong thuyền hét lớn: “Nhanh lên, nhanh lên.”

Đúng lúc này thì xảy ra biến cố. Trên mặt nước đen ngòm phía xa xa đột nhiên nổi lên mấy chục ánh đuốc, bọn thủy tặc không biết đã phục kích từ bao giờ bỗng trồi lên, hô hào chém giết.

Người của trại đông không ngờ đến tối lại có thêm một toán thủy tặc tập kích, không đánh lại kẻ địch quá đông nên bỏ thuyền chạy tán loạn.

Mấy chiếc rương gỗ từ trên xe kéo rơi xuống, đập hư ổ khóa, lụa là gấm vóc trong đó đều bung ra.

Sau khi cướp được thuyền, bọn thủy tặc lập tức lỉnh vào tra xét, mở khóa vài cái rương gỗ ra, phát hiện bên trong toàn là vải vóc thì mặt tươi cười hớn hở: “Chính là số hàng này, mau lái thuyền về thôi.”

Đám thủy tặc nghênh ngang lái hai con thuyền bỏ đi.

Ngay hang Yến, Vương Bưu nhìn đám thủy tặc lái thuyền đi, bật cười ha hả: “Trình huynh đệ quả nhiên liệu sự như thần! Tin chúng ta xây xong cầu tàu, sẽ chuyển hàng ngay trong đêm nay vừa tung ra là đám rùa đen bên trại tây lập tức báo cho bọn thủy tặc ngay. Về tới nay chúng phát hiện cướp được hai thuyền đá chắc là tức chết mẹ nó luôn!”

Bên ngoài hang có người chạy vào báo tin. “Quân sư, người trại tây đến đánh lén cũng bị các huynh đệ bắt lại rồi!”

Vương Bưu cười càng đắc ý hơn. “Ngày mai trời vừa sáng, ta sẽ giải đám rùa con ấy sang trại tây tìm Hà lão tặc nói cho ra lẽ!”

Chuyện Lâm Nghiêu bị thương, người của trại đông vẫn buồn bực nhẫn nhịn, bây giờ mới thấy thoải mái hơn.

Một đội trưởng hỏi: “Quân sư, vậy khi nào thì chúng ta vận chuyển số vải đã giấu về sơn trại?”

Thái tử chắp tay đứng bên vách núi. Để tránh bọn thủy tặc phát hiện ra, hang Yến không đốt đuốc. Gió đêm thôi tung chiếc áo khoác dài của y, cả người y như hòa vào bóng đêm. “Không vận chuyển về sơn trại.”

Trong ánh mắt ngạc nhiên và nghi hoặc của mọi người, y từ tốn giải thích: “Theo đường thủy vận chuyển đến Ngô Quận, bán lấy tiền.”

So với hai chiếc thuyền to đầy vải vóc tơ lụa, chắc chắn đám sơn tặc này càng thích bạc trắng hơn. Nhất thời, tất cả đều vô cùng hưng phấn.

Thái tử liếc qua những thanh đao to bị mẻ trên tay họ, tầm mắt lại nhìn ra đầu m*t của dãy núi đang ẩn giấu trong bóng đêm, bên đó chính là thành Thanh Châu.

Phải tìm cách kiếm một ít vũ khí lên núi mới được.

Y cần một toán binh tinh nhuệ có thể sử dụng được.

——

Lúc thái tử về tới nhà đã nửa đêm về sáng, Tần Tranh không ở nhà, chỉ có con chim bồ câu đưa thư vẫn còn đậu trên cừa sổ. Thái tử đi tới lấy thư nhưng phát hiện ra ống trúc trên chân con chim trống rỗng.

Nhìn kỹ lại, chân chim bị một sợi dây mảnh cột vào cửa sổ, bên cạnh còn có ít gạo nát.

Y đột nhiên bật cười, xoa xoa trán.

Thôi, thư bị nàng ấy lấy đi coi như là huề nhau, dù gì đêm qua mình cũng nhìn trộm đồ của nàng ấy.

Lư thẩm ngủ ở phòng bên cạnh nghe động tĩnh bèn thức dậy, hỏi: “Công tử về rồi à? Phu nhân được Hỉ Thước đón sang chỗ đại tiểu thư rồi, tôi lấy nước cho công tử rửa ráy nhé?”

Xa xa thoáng có tiếng gà gáy sáng, thái tử đưa mắt nhìn màn đêm đã nhạt đi nhiều, nói: “Không cần đâu, ta ra ngoài dạo một vòng.”

Lưu thẩm thầm nghĩ đang đêm đang hôm, làm gì có ai không ngủ mà ra ngoài đi lòng vòng chứ. Bà ra cổng nhìn theo một lát, phát hiện y đang đi về phía nhà của huynh muội Lâm Nghiêu ở.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 22


Sân vườn nhà Lâm Nghiêu vẫn sáng đèn.

Thái tử vừa đến, người canh gác ở cổng bèn cung kính chào: “Quân sư.”

Thái tử nhẹ nhàng gật đầu, bước vào trong sân.

Trải qua trận chiến khốc liệt vào ban ngày và tương kế tựu kế lừa bọn thủy tặc, giăng bẫy bắt người của trại tây đêm qua, lúc này người của trại đông đều phục thái tử sát đất.

Người dẫn đường vừa đi vừa nói: “Bây giờ trại chủ vẫn chưa nghỉ ngơi, chắc hẳn là đang đợi quân sự trở lại.”

Trong mắt thái tử lóe lên vẻ bất ngờ nhưng lập tức biến mất.

Tình hình đêm nay hẳn là đã sớm có người đến báo cho Lâm Nghiêu, lúc này mà hắn vẫn còn thức chắc chắn là đang suy nghĩ chuyện trại tây.

Lâm Nghiêu nghe tiếng đẩy cửa bèn nhìn ra ngoài, thấy là thái tử mới buông bàn tay đang nắm chặt chuôi đao đặt dưới gối ra. “Trình huynh đến rồi à.”

Thái tử hỏi thẳng vào vấn đề: “Trại chủ định xử lý những người bên trại tây vừa bị bắt thế nào?”

Lâm Nghiêu lắc đầu, thở dài một hơi: “Nếu muốn lập uy, dương nhiên là phải dùng biện pháp mạnh. Nhưng Kỳ Vân Trại đang đối địch với thủy tặc, bây giờ lại nội đấu thì chắc chắn sẽ bị suy yếu. Nếu chừng đó bọn thủy tặc phát hiện bị lừa, đánh trở lại, tuy Lưỡng Yến Sơn địa thế hiểm trở, chúng không tấn công lên được nhưng trừ khi sau này Kỳ Vân Trại không xuống núi kiếm ăn nữa, nếu không người của chúng ta vừa xuống núi thì chắc chắn sẽ bị truy sát.”

Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: “Kỳ Vân Trại phải có đủ người, dù không thể đối kháng chính diện với thủy tặc thì cũng phải để chúng biết nếu muốn gặm khúc xương cứng Kỳ Vân Trại thì phải rụng ít răng.”

Đây chính là thỏa thuận ngầm mà hai trại đông tây vẫn luôn thuân thủ bao năm nay.

Họ nội đấu với nhau là vì muốn thôn tính bên kia, làm mạnh bên mình chứ không phải giết người ta rồi tự tổn thương mình, cắt mất một miếng thịt trên người.

Giữa sơn tặc và thủy tặc cũng tồn tại vấn đề cá lớn nuốt cá bé, nếu Kỳ Vân Trại yếu đi thì sẽ trở thành con mồi của bọn cướp khác.

Hôm qua hắn bị thủy tặc tập kích, dù hắn chết hay thủy tặc bại trận cũng đều không ảnh hưởng gì đến trại tây, thậm chí sau khi hắn chết, nhị đương gia có thể danh chính ngôn thuận tiếp nhận trại đông. Hơn nữa trong trận tập kích bất ngờ tối qua, họ hoàn toàn không có chứng cứ tố cáo trại tây.

Nói trại tây không kịp thời cảnh báo thuyền của bọn thủy tặc đến gần ư? Hang Yến trước nay đều do hai trại đông tây cùng nhau trông coi mà.

Nói trại tây không phái người chi viện cho hang Yến ư? Tuy nhị đương gia rề rà đến trễ nhưng đám tiểu lâu la của trại tây thì đã sớm đến đủ rồi.

Hà Vân Tinh lén chạy đến đưa cơm cho hắn, đó là chỗ sở hở trong kế hoạch của trại tây, lúc đó hắn có thể dùng Hà Vân Tinh để ép nhị đương gia cùng đối phó thủy tặc. Nhưng sau khi thoát khỏi nguy hiểm, nếu họ tố cáo trại tây cấu kết với thủy tặc thì Hà Vân Tinh có thể trở thành lý do để rửa sạch tội cho bên đó. Cả sơn trại này ai không biết nàng ta là viên ngọc trên tay nhị đương gia, sao nhị đương gia có thể lập kế hoạch hại hắn mà bất chấp an nguy của con gái mình chứ.

Vì thế hôm qua Lâm Chiêu nói sẽ báo thù cho hắn, Lâm Nghiêu mới bảo muội muội không được manh động, mọi chuyện đợi vết thương của hắn khỏi hẳn rồi tính.

Thủ đoạn mượn đao giết người của nhị đương gia thật sự là cao minh.

Nếu họ không nhẫn nhịn được, manh động làm việc thì sẽ trúng kế nhị đương gia.

Đương nhiên thái tử cũng hiểu được nỗi lo của Lâm Nghiêu nên nói: “Nỗi lo của trại chủ không phải không có lý, nhị đương gia làm việc cẩn thận, khó nắm thóp của ông ta. Tuy nhiên tin tức đêm nay chuyển hàng vừa tung ra, lập tức có vài con cá mắc câu ngay. Sau khi hỏi ra kẻ chủ mưu, ngày mai giải người sang bên đó đừng nhắc đến chuyện hôm qua huynh bị tập kích, chỉ nói trại tây thông đồng với địch, thuyền hàng đều bị thủy tặc cướp đi hết, bảo nhị đương gia cho một lời giải thích.”

Mấy người đêm qua đến ám sát sớm đã bị Vương Bưu tra tấn phải nôn hết ra, cung khai là Ngô Khiếu sai chúng đến.

Mắt Lâm Nghiêu sáng lên. “Ý của Trình huynh là bắt nhị đương gia phải đẩy Ngô Khiếu ra?”

Thái tử gật đầu. “Lúc trước trại chủ giữ người này lại chẳng phải vì biết hắn hai lòng, muốn đợi hắn và nhị đương gia cắn nhau sao? Nhưng theo ta thấy người này rất biết nhìn thời thế, khả năng nhẫn nhục cao hơn người người, không đẩy một tay thì hắn sẽ không nhanh chóng trở mặt với nhị đương gia đâu.”

Ngô Khiếu đi theo nhị đương gia đã năm năm, là người có dã tâm, chắc chắn đã sớm âm thầm cài cắm người của mình bên cạnh nhị đương gia rồi.

Nhị đương gia bị ép đến đường cùng, phải hy sinh quân cờ Ngô Khiếu này, chắc chắn tên Ngô Khiếu cũng sẽ quay ngược lại cắn ông ta một miếng.

Lâm Nghiêu hiểu rõ tính toán của thái tử, lập tức trở nên vui vẻ, ánh mắt hắn nhìn thái tử cũng tăng thêm phần kính phục. “Trình huynh quả là cao mình. Bây giờ ta cảm thấy rất may mắn vì khi đó đã chiêu mộ huynh vào trại, nếu không với tài trí của huynh, giả sử đi làm việc cho quan phủ thì e là giặc cướp trong địa bàn Thanh Châu sớm muộn cũng bị dẹp tan.”

Thái tử khẽ gật đầu, mặt tươi cười nhưng vẫn mang vẻ khách khí và xa cách. “Trại chủ quá khen.”

Lâm Nghiêu do dự một lát, cuối cùng vẫn hỏi ra vấn đề mà mình đã trăn trở trong lòng bao ngày nay. “Quân phản loạn đánh hạ thành Biện Kinh, không ít nhà quan lại quyền quý đều chạy nạn, khí chất và mưu lược của Trình huynh không giống xuất thân từ thương gia, hẳn phải là quyền quý trong triều mới đúng?”

Thái tử không trả lời, sắc mặt cũng không có gì thay đổi nhưng Lâm Nghiêu bỗng cảm thấy không khí trong phòng đột nhiên lạnh đi.

Hắn vội vàng chắp tay: “Lâm mỗ tuyệt đối không có ý định thăm dò thân phận của huynh, có điều hiện nay ba thế lực lớn cát cứ các phương, nếu muốn phong hầu bái tướng như hôm đó Trình huynh đã nói thì Lâm mỗ cũng tò mò muốn biết Trình huynh đã xem trọng thế lực nào mà thôi.”

Đôi mắt nhìn có vẻ ôn hòa của thái tử trở nên sâu không thấy đáy. “Ba tháng sau, trại chủ sẽ biết.”

——

Lúc thái tử ra khỏi phòng Lâm Nghiêu thì trời đã tờ mờ sáng.

Những người hầu trong nhà đã bắt đầu dậy quét dọn.

Người lúc nãy dẫn đường cho thái tử nói: “Nhà bếp đang chuẩn bị cơm sáng, cả đêm qua quân sư chưa chợp mắt, nếu ngài không chê thì đến phòng của các huynh đệ nghỉ ngơi một lát, lát nữa bữa sáng xong xuôi tôi sẽ vào gọi quân sư dậy.”

Ăn sáng xong phải áp giải đám người trại tây sang bên kia, lại là một trận chiến căng thẳng.

Gió buổi sớm mang theo hơi lạnh, thổi qua dáng người cao lớn hiên ngang của thái tử.

Y xoay xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái của mình, thản nhiên đáp: “Không cần phiền toái thế đâu. Các huynh đệ cứ đi nghỉ đi.”

Người kia cũng vụng ăn nói, thấy thái tử bảo thế thì không dám làm phiền nữa, bèn rời khỏi đó.

Thái tử đưa mắt nhìn lướt qua hai gian phòng ở đối diện, có lẽ Tần Tranh đang ở trong đó. Đoán là Tần Tranh cũng sắp thức dậy, y bèn ngồi xuống bên một chiếc bàn đá trong sân, lẳng lặng chờ đợi.

Những người hầu trong trại đều là nông dân nghèo khổ, cả đời cũng chưa từng thấy người nào có khí chất cao quý như thái tử nên không khỏi len lén nhìn y nhiều lần.

Đợi quét xong sân vườn, họ vào nhà pha cho y một ấm trà.

Thái tử thuận miệng hỏi: “Không biết phu nhân của ta nghỉ ngơi ở gian phòng nào?”

Người hầu nhớ đến tiểu nương tử xinh đẹp như tiên tối qua, nghe thái tử gọi nàng ấy là phu nhân thì cảm thấy hai người này thật xứng đôi, vì thế cười bảo: “Vị phu nhân kia đang ở phòng đại tiểu thư.”

Thái tử nghe nói Tần Tranh ngủ cùng phòng với Lâm Chiêu thì không bất ngờ mấy. Y cảm ơn người hầu rồi chống một tay lên bàn, đầu gác lên tay, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi trời sáng hẳn, Hỉ Thước vừa ngáp vừa bước ra khỏi phòng bèn nhìn thấy thái tử ngồi trong sân mà cứ tưởng mình hoa mắt.

Nàng ta dụi mắt.

Thái tử nghe tiếng mở cửa bèn tỉnh giấc. Lúc y ngước mắt lên, Hỉ Thước bất chợt cảm thấy hết hồn. Nàng ta lắp bắp hỏi: “Sao Trình công tử lại ngủ ở đây?”

Thái tử nhìn sắc trời, đáp: “Ta vừa ngồi đây không lâu.”

Hỉ Thước nhớ ra đêm qua Tần Tranh ngủ ở đây bèn dè dặt hỏi: “Trình công tử đến đón Trình phu nhân phải không?”

Nàng ta chỉ vào gian phòng bên cạnh. “Hôm qua Trình phu nhân ngủ chung với đại tiểu thư, có điều sau đó đại tiểu thư qua phòng tôi ngủ, bây giờ chỉ còn mình Trình phu nhân trong đó.”

Người trong trại đều đơn giản, không chú trọng lễ nghi, cũng không có những quy định như khuê phòng của nữ nhân thì nam nhân không được vào…

Hỉ Thước nói thế có nghĩa là nếu thái tử muốn vào gặp Tần Tranh thì cứ vào, không cần phải ngồi trong sân đợi từ sáng sớm.

Thái tử chỉ nói một câu “Cảm ơn” chứ không hề có ý định vào nhà.

Hỉ Thước không đoán được y nghĩ gì. Tuy trông y có vẻ ôn hòa nho nhã nhưng nàng ta cũng không dám đối diện với y lâu bèn nhìn y mấy cái rồi đi vào bếp.

Gió thổi qua khoảng sân rộng, những cánh hoa lê trắng rơi lả tả khắp sân. Thái tử xoa xoa cánh tay bị mình ngủ đè lên đến tê dại, nhớ lại lời Hỉ Thước nói, môi bất giác cong lên thành nụ cười nhẹ.

Với tư thế ngủ của ai kia, không khó để đoán ra tại sao nửa đêm Lâm Chiêu phải sang ngủ chung với nha hoàn.

Trà đã nguội lạnh, y bưng lên nhấp một hớp, vị chan chát từ đầu lưỡi dần lan ra cả khoang miệng.

Khi sắp uống hết chén trà, cửa phòng lại được mở ra, lần này là Lâm Chiêu vừa ngáp vừa bước tới.

Thấy thái tử ngồi đó như hòn vọng thê, nàng ta hơi ngạc nhiên. Nghĩ đến rất có thể cả đêm qua y không ngủ mà chạy đến đây đợi Tần Tranh, lòng Lâm Chiêu thầm dâng lên một cảm giác khoái trá.

Lâm Chiêu đi tới, cố tình nói: “Sớm thế mà huynh đến đợi A Tranh tỷ tỷ à? A Tranh tỷ tỷ còn đang ngủ, có lẽ phải lát nữa mới thức dậy.”

Thái tử khẽ gật đầu. “Đêm qua nàng ấy đã làm phiền rồi.”

Lâm Chiêu vội nói: “Đâu có! A Tranh tỷ tỷ vừa thơm vừa mềm, muội rất thích tỷ ấy.”

Nàng ta vừa nói vừa nhìn thái tử. “Muội ước gì có thể ngủ chung với tỷ ấy mỗi ngày!”

Thái tử nhìn cánh cửa phòng Lâm Chiêu vừa đi ra, không nói gì.

Đúng lúc này Hỉ Thước bưng chậu nước nóng từ nhà bếp đi ra, thấy Lâm Chiêu đã thức giấc bèn nói: “Đại tiểu thư dậy rồi à? Em đang tính vào gọi cô đây.”

Lâm Chiêu thuận miệng đáp: “Gọi ta làm gì, đánh thức A Tranh tỷ tỷ thì sao?”

Hỉ Thước hoang mang. “Trình phu nhân ở phòng bên, chắc là không nghe đâu.”

Lâm Chiêu: “…”

Đối diện với ánh mắt đằng đằng sát khí của Lâm Chiêu, Hỉ Thước vội vàng lấp l**m. “À à, lúc nãy đại tiểu thư vừa về phòng ngủ à?”

Lâm Chiêu: “…”

Đúng là càng giấu đầu càng lòi đuôi.

Sao mình lại có một nha hoàn ngu ngốc thế này chứ!

Hỉ Thước cũng ý thức được mình nói sai nên rụt cổ lại.

Lúc Lâm Chiêu đang ước gì có thể độn thổ biến mất thì cuối cùng Tần Tranh cũng mở cửa ra.

Cô đã thay lại bộ quần áo của mình, tuy nhiên vì ngủ lăn qua lăn lại nên đầu óc hơi rối, xõa trên vai trông rất hài hòa với đôi mắt nhập nhèm vừa tỉnh giấc của mình, vừa biếng nhác vừa quyến rũ.

Cô hoàn toàn không biết đêm qua mình lấn đến nỗi Lâm Chiêu không ngủ được, còn tự nhiên chào hỏi: “A Chiêu dậy sớm thế à?”

Nhìn thấy thái tử, cô hơi ngạc nhiên. “Sao tướng công lại sang đây?”

Lâm Chiêu vừa bị vạch trần trước mặt thái tử, lúc này không muốn ở đây thêm một phút nào nên chào Tần Tranh một tiếng là trốn đi mất, Hỉ Thước cũng ôm cái chậu gỗ đi theo.

Khi ấy thái tử mới nhìn sang Tần Tranh, trả lời câu hỏi của cô: “Có chuyện tìm trại chủ thương lượng.”

Tần Tranh nghĩ đến hôm qua y cả đêm không về, chắc chắn là còn có sắp xếp gì, mới sáng sớm đã tìm đến Lâm Nghiêu bàn bạc là chuyện thường.

Thấy quầng thâm lờ mờ dưới mắt thái tử, cô lại bắt đầu càm ràm như mẹ già: “Từ lúc về chắc là người chưa ngủ được bao lâu, thương thế của người còn chưa lành, phải chú ý nghỉ ngơi.”

Thái tử khẽ trả lời: “Ừ.”

Tần Tranh cũng không biết y “ừ” một tiếng là đáp lại câu không ngủ được bao lâu hay là đồng ý việc cần phải chú ý nghỉ ngơi.

Cô không khỏi thở dài. “Phải chú trọng sức khỏe của mình chứ, để lại di chứng gì thì mệt lắm.”

Càng lải nhải, Tần Tranh càng cảm thấy mình giống một bà già.

Nói xong câu này, phát hiện thái tử không lên tiếng, Tần Tranh ngước mắt lên bèn bắt gặp y đang chăm chú nhìn mình.

Bên cạnh cái bàn đá là cây lê to, lúc gió thổi qua hoa lê rơi lả tả như tuyết. Thái tử ngồi bên bàn, chiếc áo choàng màu xanh đậm trông thanh cao toa nhã, đuôi mắt hơi xếch lên ẩn chứa cảm xúc gì đó Tần Tranh không hiểu nổi, làn da trắng trẻo càng tôn thêm khí chất lạnh lùng hờ hững của y.

Mái tóc y dính không ít hoa lê, trong chén trà trên bàn cũng có một cánh hoa trắng muốt, trông y như đang ở trong một bức họa vậy.

Tần Tranh không khỏi nín thở. Cảm giác rung động ấy lại kéo đến.

Cô ho khan vài tiếng, giơ tay vuốt lại mái tóc mình rồi sải bước ra ngoài. “Thiếp đi tìm A Chiêu mượn cây lược.”

Thái tử bỗng gọi cô lại. “Có cái này cho nàng.”

Tần Tranh đành phải dừng bước. Đồng thời, khi thái tử nói có thứ gì cho cô, cô cũng nhớ ra là thư do bồ câu mang đến vẫn còn ở chỗ mình.

Cô vội lấy trong túi ra một tở giấy được cuộn lại. “Đúng rồi, hôm qua có bồ câu đưa thư đến, người không về, thiếp sợ mình đi rồi, lỡ người của trại tây đến nên đã lấy thư đi, con bồ câu thì dùng dây cột lại, nếu người muốn trả lời cũng tiện.”

Trước kia xem phim cổ trang, con bồ câu mỗi lần mang thư đến, người nhận lấy thư xong là bay đi ngay, Tần Tranh không biết nếu họ muốn gửi thư thì đi đâu tìm chim bồ câu, sơn trại hình như cũng không có, cô sợ bồ câu bay mất thái tử không trả lời thư được nên mới buộc lại.

Lúc đưa thư cho thái tử, Tần Tranh ngượng nghịu nhấn mạnh. “Ừm… người yên tâm, thiếp không có xem đâu.”

Cô là người có nguyên tắc, thư từ của người khác sẽ không tự tiện động vào.

Thái tử bèn thu bàn tay đang vươn ra nhận thư của mình lại. “Nàng đọc đi.”

Tần Tranh:???
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 23


Tần Tranh nghi hoặc nhìn thái tử một chút nhưng vẫn mở thư ra xem.

Trên đó chỉ có bảy chữ: Mồng bảy tháng tư, Vân Cương Tự.

Mí mắt Tần Tranh không khỏi giật giật. Đọc xong có khác gì chưa đọc đâu?

Cô trả thư lại cho y với vẻ mặt không cảm xúc. “Tướng công đang chơi trò bí hiểm với ai thế?”

Thái tử nhận lấy, liếc nhìn nét chữ trên giấy, giọng vẫn bình thản: “Là thế lực của Lục gia ở Dĩnh Châu.”

Tần Tranh ngẩn ra một lát mới nhớ ra Lục gia mà y nói là ai.

Lục gia – họ ngoại của thái tử – là danh gia vọng tộc nhiều đời ở Dĩnh Châu, cho đến khi trong tộc xuất hiện một vị hoàng hậu, người trong tộc mới dần chuyển đến Biện Kinh, tuy nhiên dòng dõi chính vẫn ở Dĩnh Châu.

Phản vương Lý Tín khởi nghĩa ở Kỳ Huyện, dẫn dắt quân phản loạn đánh thẳng lên hướng bắc. Khi họ trốn ra khỏi thành Biện Kinh, phủ Tần Quốc Công – nhà ngoại của thái tử phi và phủ Thái Sư – nhà ngoại của thái tử đều đã bị quân phản loạn bao vây. Dĩnh Châu nằm ở phía nam Kỳ Huyện cho nên Lục gia nơi đó vẫn chưa gặp bất trắc.

Tần Tranh đột nhiên ý thức được rằng thái tử đang móc nối liên lạc với Lục gia ở Dĩnh Châu.

Chuyện cơ mật quan trọng như thế mà y… không hề giấu cô?

Cảm giác rung động vừa qua đi lại ùa tới còn mạnh mẽ hơn trước.

Tần Tranh tằng hắng một tiếng, hỏi: “Tướng công gửi thư cho bên kia từ khi nào vậy?”

Hôm kia y mới lấy được giấy mực từ chỗ Triệu đại phu, bút hôm qua mới làm xong, sơn trại lại không có bồ câu đưa thư, sao y có thể nhận được thư của Lục gia nhanh vậy được?

Thái tử đáp: “Lúc ở trên thuyền mượn bút mực của Trần viên ngoại viết.”

Lý do thật sự để y đồng ý làm hộ vệ cho Trần viên ngoại bình an đến Ngô Quận không phải là vì hai mươi lượng bạc mà là y cần người đưa thư giúp mình.

Đêm đó chỉ có vài chiếc thuyền rời khỏi kinh thành, đợi quân phản loạn lục soát trong thành không có kết quả, hẳn là sẽ đoán được họ đã đào tẩu bằng đường thủy.

Y đã dự đoán được quá trình chạy trốn sẽ không yên bình, vì thế nhờ một người không liên quan gửi thư giùm, tránh né tai mắt của quân phản loạn thì phần thắng sẽ cao hơn.

Tần Tranh khẽ cau đôi mày thanh tú. “Vị Trần viên ngoại kia nhìn khá khôn khéo, tướng công nhờ ông ta đưa thư cho Lục gia, không sợ bị bại lộ thân phận ư?”

Thái tử đáp: “Sản nghiệp của Lục gia ở Dĩnh Châu rộng khắp, thường xuyên làm ăn qua lại với kinh thành. Những thư tín quan trọng sợ bị cướp giữa chừng đều không gửi thẳng về nhà mà sẽ gửi đến những quán trà, quán trọ trên danh nghĩa của người khác.”

Nghe y nói thế, Tần Tranh liền hiểu ra. Thái tử cứ viện đại một lý do, nhờ Trần viên ngoại gửi thư đến quán trà Lục gia chuyên dùng để thu thập tình báo từ kinh thành là được, sẽ không bại lộ thân phận.

Trần viên ngoại là một thương nhân, việc không có lợi chắc chắn sẽ không làm. Ở trên thuyền thái tử dùng kiếm câu cá, khoe võ nghệ của mình có lẽ là con đường duy nhất để thể hiện với Trần viên ngoại. Trần viên ngoại biết giúp y việc này, mai kia biết đâu còn có thể dựa vào ân tình này để kiếm được lợi ích gì nên mới đưa thư đi chứ không chỉ đồng ý rồi quay lưng là quên mất.

Nhưng lúc đó họ đang ở trên thuyền của Trần viên ngoại nhưng thái tử vẫn nhờ ông ta đưa thư giúp, như thế chứng tỏ thái tử sợ họ không thể thuận lợi đến Ngô Quận nên mới có kế hoạch dự phòng.

Nghĩ thế, Tần Tranh không thể không bội phục suy nghĩ kín kẽ của thái tử.

Y vừa chạy khỏi kinh thành là đã bắt đầu trù tính mọi việc rồi.

Nhưng càng nghĩ cô càng cảm thấy lạ. Nếu thái tử đã có đầu óc như thế, sao Sở Quốc lại diệt vong được? Chẳng lẽ tình tiết trong sách áp đặt mạnh mẽ quá ư?

Lòng bức bối, Tần Tranh vẫn còn có điều muốn hỏi rõ: “Sao Lục gia lại biết chúng ta ở Lưỡng Yến Sơn?”

Vì lúc thái tử viết thư, họ vẫn ở trên thuyền của Trần viên ngoại, lẽ nào thái tử có khả năng tiên tri, biết họ sẽ đến Lưỡng Yến Sơn?

Đối mặt với nghi vấn của cô, thái tử rất kiên nhẫn giải đáp: “Thuyền của Trần viên ngoại bị cướp ở Thanh Châu, muốn nghe ngóng cũng không phải chuyện gì khó.”

Tần Tranh nghe hiểu ấn ý của câu này. Chỉ cần nhận được thư của thái tử, Lục gia nghe ngóng một chút là có thể biết y đang ở Thanh Châu.

Tuy nhiên Thanh Châu rộng lớn như thế, dù Lục gia nghe ngóng được mấy người Lâm Nghiêu cướp thuyền hàng của bọn thủy tặc thì làm sao có thể xác định thái tử và cô cũng ở Lưỡng Yến Sơn?

Cô nhìn thái tử bằng đôi mắt trong sáng long lanh, mọi điều muốn hỏi đều viết rõ trong đó.

Thái tử khẽ nhếch đuôi mày. “Nàng cho rằng đêm ấy ta và Lâm Nghiêu đã bàn bạc những gì?”

Thôi, đến đây Tần Tranh hiểu hết rồi.

Người của Lục gia biết chắc y đang ở Thanh Châu, y lại nhờ người của Lâm Nghiêu tung ít tin đồn, Lục gia có thể tìm được họ cũng không có gì lạ.

Cô hơi ngạc nhiên, hỏi: “Trại chủ đã biết thân phận của của người rồi à?”

Thái tử nhìn gương mặt sáng trong như trăng rằm của cô, mắt lóe lên vẻ tán thưởng.

Nàng ấy thông minh hơn ta nghĩ nhiều, chỉ nói một nửa là có thể đoán ra ngay.

Y trả lời: “Ta còn chưa nói với hắn, tuy nhiên hắn suy đoán thế nào thì không biết.”

Tần Tranh đứng dưới gốc cây lê, ra chiều suy tư.

Lâm Nghiêu là người thông minh, chắc chắn không tin họ chỉ là những thương nhân bình thường. Nhưng hắn cũng có chừng mực, dù biết gì đó thì cũng sẽ giữ chặt miệng.

“Mồng bảy tháng tư tại Cương Vân Tự, đó là nơi móc nối với bên kia à?” Tần Tranh nói ra suy đoán của mình.

Thái tử gật đầu tán thưởng: “Dù gì Thanh Châu cũng là địa bàn của quân phản loạn, Lục gia cũng lo lắng đây là cái bẫy mà quân phản loạn dụ mình mắc câu, không dám sơ suất. Mồng bảy tháng tư ta sẽ đến Vân Cương Tự gặp người của Lục gia.”

Thế lực của Kỳ Vân Trại chắc chắn không thể nào so với Lục gia ở Dĩnh Châu được.

Tần Tranh do dự giây lát rồi hỏi: “Đến khi đó tướng công sẽ đi Dĩnh Châu à?”

Thái tử mỉm cười nhìn cô. “Tại sao nàng lại nghĩ thế?”

Tần Tranh nghi hoặc. “Lục gia ở Dĩnh Châu có thế lực lớn mạnh, tướng công đi Dĩnh Châu chẳng phải càng tốt sao?”

Dù gì Lục gia cũng là nhà ngoại của thái tử, chắc chắn sẽ dốc hết sức ủng hộ y, điều này chẳng phải quá hiển nhiên sao?

Nụ cười trên mặt thái tử càng thâm sâu hơn. “Nàng có biết tại sao vương triều có thể suy vong nhưng thế gia vẫn mạnh mẽ trường tồn không?”

Tần Tranh lập tức bừng tỉnh. Tốt xấu gì trước kia cô cũng từng xem rất nhiều phim lịch sử, cũng đọc cả đống tiểu thuyết về mưu đồ đoạt quyền… nên có chút ít kiến thức về thế gia. Con cháu thế gia trưởng thành sẽ được gia tộc che chở, một khi có thành tựu thì sẽ quay lại mưu đồ lợi ích cho thế gia. Đây chính là quy luật.

“Dĩnh Châu giáp với Ngô Quận, mà từ Ngô Quận đổ về phía nam đều là địa bàn của Hoài Dương Vương. Lục gia nếu muốn giữ được Dĩnh Châu thì chỉ có thể dựa vào Hoài Dương Vương. Trước khi quân phản loạn bao vây Biện Kinh, Lục gia ở Dĩnh Châu đã gả một đích nữ vào phủ Hoài Dương Vương rồi.”

“Nếu ta đến Dĩnh Châu, tạm thời chưa bàn đến việc Lục gia có bằng lòng dốc hết sức ủng hộ ta hay không, chỉ bằng việc bị kẹp giữa Hoài Dương Vương và quân phản loạn thì đấy đã là một nước cờ chết rồi.”

Tần Tranh nghe nói thế thì lạnh cả sống lưng. Cô cứ tưởng thái tử móc nối được với Lục gia là ổn rồi, không ngờ trong đó còn có nhiều sự phân tranh lợi ích như thế.

Thảo nào ngay từ đầu thái tử chỉ mượn tay Trần viên ngoại gửi thư cho Lục gia, bởi vì y hoàn toàn không nghĩ đến việc sẽ đến nương nhờ Lục gia.

Thế gia trước nay xem trọng lợi ích, bên kia có thể nương nhờ sự che chở của Hoài Dương Vương, bên này cũng có thể hỗ trợ thái tử ở một mức độ nào đó, như thế dù sau này người thắng cuộc là Hoài Dương Vương hay thái tử, họ đều có được lợi lộc.

Tần Tranh đột nhiên cảm thấy khá thương hại thái tử. Tình cảm trong nhà thế gia đã bạc bẽo như thế, hoàng tộc lại càng không cần phải nói.

Y có thể phân tích những điều này với nàng một cách khách quan như người ngoài cuộc như vậy, hẳn là trước kia vẫn luôn sống trong âm mưu tính toán như thế nên đã sớm không đặt nặng những điều này trong lòng.

Thái tử nói xong, bắt gặp ánh mắt thương hại của Tần Tranh thì cảm thấy rất hoang mang.

Đúng lúc này có một người hầu bưng một chậu nước nóng đi vào sân. “Chuẩn bị ăn sáng rồi, phu nhân rửa mặt đi đã.”

Người kia bưng nước vào rồi lui ra ngay.

Lúc này Tần Tranh mới nhớ ra việc mình định tìm Lâm Chiêu mượn lược, cô giơ tay lên vuốt mái tóc hơi rối của mình, nói: “Xem thiếp này, nói chuyện với người xong quên tìm A Chiêu mượn lược rồi.”

Thái tử ngồi bên bàn đá. Lúc Tần Tranh đi ngang qua phía sau, y bèn kéo tay nàng lại, nhưng chỉ nắm hờ ở cổ tay, cách một lớp áo, nhẹ như là gió níu lại vậy.

Khi Tần Tranh dừng bước, y lập tức thả ra, giọng vẫn bình thản như thường ngày: “Chẳng phải ta vừa nói có cái này cho nàng sao.”

Y đưa cho cô một cây lược trông rất tinh xảo.

Màu của chiếc lược nhìn rất mới, từng chiếc răng lược ngay ngắn, được giũa rất láng mịn, bóng loáng, không hề thô ráp. Bắt mắt nhất chính là gốc hoa quỳnh được khắc trên phần cán lược, có đóa còn e ấp chưa nở hết, trông sống động như thật.

Tần Trangiờ vừa ngạc nhiên vừa vui vẻ nhận lấy cây lược, cầm lên ngắm nghĩa thật kỹ. “Đẹp quá, người mua ở đâu vậy?”

Vừa hỏi xong, Tần Tranh lập tức cảm thấy không ổn. Thái tử chưa hề xuống núi, làm sao đi mua lược cho cô được?

Nhớ lại hôm qua y cầm dao làm cán bút ở trong sân, cô lập tức ngẩng đầu lên hỏi: “Cái này do người làm sao?”

Thái tử chỉ nói: “Tạm dùng nó trước đi, sau này sẽ mua cái mới.”

Tần Tranh vội nịnh nọt. “Mua ngoài chợ làm sao đẹp bằng cái này chứ. Tướng công thật là khéo tay, thiếp sẽ dùng cái này.”

Theo Tần Tranh thấy, thái tử là người chín chắn nhưng có lòng tự trọng rất cao, lúc nói về Lục gia với cô, y tỏ ra không thèm quan tâm nhưng có lẽ trong lòng cũng khá buồn, cô phải nói nhiều câu khen ngợi để đánh lạc sự chú ý của y.

Trong lúc dùng lược gỗ chải tóc, cô thầm cười đắc ý, giơ ngón tay cái lên tán thưởng mình.

Nhìn xem, mình dịu dàng, chu đáo và ấm áp biết bao.

Thái tử nhìn dáng vẻ tươi cười hớn hở của Tần Tranh, ra chiều suy nghĩ.

Một chiếc lược thôi mà khiến cô vui thế ư?

Tần Tranh chải vài cái, cảm thấy chất lượng của cây lược rất tốt, răng lược rất trơn, không hề làm đau tóc, cô rất hài lòng.

Sau khi chải tóc xong, Tần Tranh nhìn vào cái bóng trong chậu nước để búi tóc theo cách đã học từ Lư thẩm. Không biết có phải do thái tử vẫn luôn nhìn mình hay không mà hôm nay Tần Tranh không phát huy được như thường ngày, sau khi búi xong cứ có một lọn tóc rơi xuống, cô búi lại nhiều lần đến nỗi tay hơi mỏi.

Ngay lúc cô sắp mất hết kiên nhẫn thì có một bàn tay giành lấy cây trâm gỗ, giọng nói trong trẻo cũng ôn hòa hơn thường ngày rất nhiều: “Để ta.”

Lúc cầm lấy cây trâm gỗ, lòng bàn tay của thái tử vô tình lướt qua mu bàn tay của Tần Tranh. Lúc thu tay về, cô vô thức xoa xoa mu bàn tay như muốn quên đi cảm xúc ấm áp mà y để lại, làm tim mình đừng có đập thình thịch nữa.

“Cảm… cảm ơn.” Cô lắp bắp nói.

Thái tử dùng một tay cố định búi tóc của cô, tay kìa gài cây trâm vào. Lúc cây trâm xuyên qua, Tần Tranh chỉ cảm thấy da đầu của mình cũng trở nên tê dại.

Không muốn để mình phân tâm, cô quyết định nhìn chằm chằm vào cái bóng trong nước.

Trong nước không chỉ có bóng cô mà còn có cây lê đang trổ hoa bên cạnh, thái tử cũng ở trong đó, tuy nhiên do gió không ngừng thổi nên làn nước cứ dập dờn, ngay cả bóng mình Tần Tranh còn nhìn không rõ nói chi là thái tử.

Cũng vì nhìn không rõ nên cô tự nhiên cảm thấy hình ảnh trong nước lúc này thật là đẹp đẽ.

“Xong rồi.”

Lúc giọng nói trong trẻo của thái tử vang lên, Tần Tranh mới hoàn hồn lại.

Tần Tranh nhìn cái bóng trong nước, sờ lên búi tóc mà thái tử vừa búi giúp mình.

Hình như búi rất đẹp.

Sợ y cười mình, cô bảo: “Nếu không phải do người cứ nhìn thiếp thì thiếp đã làm xong rồi.”

Thái tử nghe thế thì cụp mắt nhìn cô, ánh mắt thâm thúy. “Sao ta nhìn thì búi không được?”

Để soi cho rõ hơn, Tần Tranh ngồi xuống cạnh chậu nước, thái tử búi tóc cho cô xong thì đứng thẳng lên, lúc này y khoanh tay trước ngực, dựa vào gốc lê, cụp mắt nhìn cô chằm chằm.

Ánh mắt y luôn ôn hòa nhưng lãnh đạm, tuy nhiên giờ phút này Tần Tranh lại cảm thấy mình không thể nhúc nhích được, chỉ có tim là đập thình thịch không kiểm soát.

Trời à, y hỏi thế cô làm sao mà trả lời đây?
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 24-1


Thái tử hỏi xong, Tần Tranh chần chừ không trả lời y cũng không thúc giục. Cứ thế một người ngồi xổm một người đứng dựa vào gốc cây, bốn mắt nhìn nhau. Mỗi khi gió thổi qua, hoa lê trên cành rơi lả tả. Không biết do gió làm hoa mắt hay hoa làm tim rối bời…

“A Tranh tỷ tỷ, tỷ rửa mặt xong chưa, ăn cơm thôi!”

Lúc Lâm Chiêu đến gọi họ ăn cơm thì nhìn thấy hình ảnh này. Tuy vẫn còn thành kiến với thái tử nhưng cũng bị khung cảnh này làm sững sờ.

Tần Tranh vô cùng cảm kích Lâm Chiêu vì đã đến đúng lúc. Cô vén những sợi tóc sót lại ra sau tai, vội đứng dậy đi ra ngoài. “Rửa xong rồi, đang định qua ngay đây.”

Thái tử nhìn theo bóng dáng gần như bỏ chạy trối chết của cô, đôi mắt trong trẻo trở nên sâu thẳm không thấy đáy.

——

Người trong sơn trại cần đủ sức để làm việc nặng nên không thích ăn cháo lắm. Nhà bếp làm món cơm hấp trong xửng, có lẽ vì muốn đãi khách nên còn cố ý hầm thêm thịt heo, ngoài ra còn có một có một thố đậu tằm xào rau lang thật to nữa.

Đám trai tráng canh gác ngoài sân hôm qua mỗi người bưng một cái tô to, lấy cơm xong thì qua chỗ cái thố lấy rau xào, chất thành đống cao lên ngang mặt.

Tần Tranh thấy Lâm Chiêu cũng ăn thế nên không ngại ngùng nữa, cầm cái chén đi lấy cơm và rau cho mình. Tuy nhiên vì cô ăn ít mà bên cạnh xửng cơm chỉ có chồng tô to nên phần cơm mà cô lấy trông thật ít ỏi dưới đáy tô.

Thịt mang đi hầm toàn là thịt mỡ, mỗi miếng cắt dày bằng đầu ngón tay, mì xào chung lại ít nên trông bóng loáng. Đám trai tráng trại đông thích nhất món này, ai nấy ăn miệng mồm bóng nhẫy, Tần Tranh thì lại không dám động đũa, chỉ múc nửa muỗng đậu tằm và dùng đũa gắp ít rau lang thôi.

Chút thức ăn ấy bỏ trong tô to nên trông càng ít đến thảm thương.

Lâm Chiêu thấy vậy thì cau mày, dùng đũa công gắp hai miếng thịt mỡ to ngồn ngộn, bóng nhẫy cho vào tô của Tần Tranh. “Sao A Tranh tỷ tỷ ăn còn ít hơn mèo trong trại bọn muội thế, thảo nào mà gầy như vậy. Tỷ ăn nhiều thịt vào!”

Tần Tranh nhìn hai miếng thịt mỡ béo ngậy, lòng đau khổ thét gào.

Nhìn đôi mắt chân thành của Lâm Chiêu, cô không nỡ làm phật ý nói thẳng mình không ăn được thịt mỡ nên chỉ ậm ờ bảo: “Đủ rồi, nếu ta ăn không hết lại lãng phí lương thực.”

Thời buổi loạn lạc, lương thực còn quý hơn vàng, người trong sơn trại còn được ăn miếng thịt chứ dưới núi dân chạy nạn chết đói đầy đường, nếu không đã không có nhiều nông dân đi làm cướp vì không sống nổi thế này.

Lâm Chiêu nghe nói thế thì không gắp thêm cho cô nữa, tuy nhiên ánh mắt nhìn Lâm Chiêu thì có vẻ đầy thương hại, giống như người nông dân nhìn cây hoa màu héo hon không lớn nổi trong ruộng nhà mình vậy.

Tần Tranh trộn thức ăn và cơm lại, ăn từ tốn. Hai miếng thịt mỡ kia bị cô gạt sang một bên, không hề đụng tới.

Trước mặt Lâm Chiêu và bao nhiêu người, cô không thể vứt hai miếng thịt kia đi. Tuy cô không thích ăn thịt mỡ nhưng đối với người trong sơn trại, thịt mỡ rất đáng quý. Họ đã dùng loại thịt mình quý nhất để chiêu đãi cô, cô vứt thịt đi chẳng những chà đạp lên tấm lòng của họ mà còn làm họ để bụng.

Nhưng mà… cô thật sự không thể nuốt trôi hai miếng thịt béo ngậy đầy mỡ này được!

Tần Tranh tìm một cái cớ, bưng tô đi ra ngoài, muốn né tránh ánh mắt của Lâm Chiêu gắp hai miếng thịt ấy cho người hầu trong trại ăn.

Người trong trại đều là con nhà nghèo khổ, sẽ không để ý những chuyện này, gắp thức ăn trong chén của nhau là chuyện thường.

Trước đó Tần Tranh nhìn thấy đại nương làm bếp và người hầu nhìn chằm chằm vào thố thịt nhưng lại không động đũa, chỉ gắp ít rau. Họ biết đàn ông trai tráng trong trại phải ra ngoài liều mạng nên đều nhường thịt cho những người đó.

Nhưng Tần Tranh đi một vòng mà chỉ thấy đám trai tráng kẻ đứng người ngồi, bưng cái tô to cắm đầu ăn cơm, không nhìn thấy người hầu bưng nước ấm cho cô rửa mặt khi nãy đâu. Tuy nhiên ngay cửa ra vào, cô lại gặp được thái tử cũng đang bưng cái tô to ăn cơm.

Có lẽ tô cơm của y là do người trong trại lấy nên phần thịt bên trên chất cả nửa tô. Nhìn vào mắt thái tử, Tần Tranh không còn cảm thấy đau khổ như lúc nãy nữa, chỉ thấy vô cùng đồng cảm với y.

Vị thái tử lớn lên trong chốn lầu son này đã quen ăn sơn hào hải vị, chắc chắn không thể nào nuốt được thứ thịt mỡ béo ngậy thế này.

Vương Bưu đứng bên cạnh, dường như đang nói gì đó với thái tử. Thấy y không trả lời, hắn cũng nhìn theo ánh mắt của y. Thấy Tần Tranh, hắn gật đầu chào hỏi rồi thức thời bưng tô đi nơi khác. “Ta vào bếp lấy thêm cơm.”

Tần Tranh đi tới, liếc nhìn cái tô to trên tay thái tử, môi nhếch lên vì không kiềm chế được nỗi vui sướng khi người khác gặp “tai họa”, định nói với thái tử là không ăn được thì có thể cho các huynh đệ trong trại ăn.

Không ngờ thái tử lại nhìn hai miếng thịt mỡ cô gạt sang gần thành tô, sau đó thò đũa qua gắp một cách rất tự nhiên.

Tần Tranh thấy thái tử thò đũa gắp thịt cho vào tô của mình, đầu óc đơ ra trong vài giây mới hỏi với giọng nghi hoặc: “Cái này… người ăn à?”

Thái tử khẽ liếc cô một cái. “Nàng muốn ăn?”

Tần Tranh lắc đầu lia lịa như cái trống bỏi.

Thái tử không nói gì nữa, chỉ cúi đầu lùa cơm vào miệng.

Rõ ràng là một động tác khá thô lỗ, khi y thực hiện thì cũng không đẹp mắt gì nhưng Tần Tranh bỗng dưng có cảm giác đằng sau bề ngoài thanh tao của một công tử thế gia chính là một vị tướng rong ruổi sa trường.

Y có thể thích nghi với mọi thứ nhanh hơn cô nghĩ, cũng có thể chịu khổ, không hề ra vẻ mình là một hoàng thái tử.

Tần Tranh nhìn y đến ngẩn người.

Thái tử dừng lại, nhìn cô. “Gì thế?”

Tần Tranh lắc đầu, im lặng ăn phần cơm còn lại trong tô rồi bưng cái tô không trở vào trong bếp. Gần đến nơi thì thính tai nghe được mấy người đang ngồi xổm ăn cơm ngay vách tường bàn tán: “Trình phu nhân thật tốt với quân sư, thịt trong chén mình không nỡ ăn mà còn cố tình mang cho ngài ấy ăn. Sau này ông đây cưới thê tử cũng phải tìm một người như thế.”

“Thôi đi, cũng không soi gương nhìn lại mình xem. Quân sư người ta thanh tao nho nhã, văn võ song toàn, còn bộ dạng của huynh thì cô nương nào thèm nhìn tới chứ.”

Đám trai tráng cười ầm lên.

Tần Tranh lẳng lặng nhìn cái tô không của mình. Thật là một sự hiểu lầm tốt đẹp.

Lúc cô vào bếp cất chén đũa, Lâm Chiêu đã ăn xong và ra ngoài, Hỉ Thước thì ở trong đó giúp đại nương làm bếp thu dọn chén đũa.

Tần Tranh hỏi: “A Chiêu đâu?”

Hỉ Thước đáp: “Sáng nay thức dậy thấy mây đỏ đầy trời, chắc hẳn trong mấy ngày này sẽ có mưa nên đại tiểu thư đi tìm trại chủ nói chuyện lợp nhà.”

Tần Tranh không hiểu. “Lợp nhà?”

Hỉ Thước đáp: “Mấy năm nay chiến tranh loạn lạc, ngày càng có nhiều người đến nương nhờ Kỳ Vân Trại, nhà ngói không xây đủ phải dựng thêm nhà lá. Trời nắng còn đỡ, mưa cái là bên ngoài mưa to, trong nhà mưa nhỏ. Nếu có gió lớn thì có khi tốc cả mái nhà lên.”

Đại nương trong bếp nói thêm. “Đúng vậy. Nhưng một số nhà ngói trong trại xây cũng đã nhiều năm, có nhiều khe hở, bị dột thì cũng không khá hơn nhà tranh bao nhiêu.”

Tần Tranh cau mày hỏi: “Có bao nhiêu hộ cần phải gia cố nhà cửa? Kịp không?”

Đại nương làm bếp thở dài một hơi. “Nhà nào cũng có vấn đề hết, không ít thì nhiều. Vấn đề nhỏ thì trong nhà tự sửa chữa, chờ mưa tạnh là không sao. Còn như nhà Khang bà tử, con trai bà ấy chết ở bên ngoài, trong nhà không có đàn ông, nhà dột nát vô cùng, những việc như leo trèo lợp nhà một bà lão sao có thể làm được. Cũng may trại chủ và đại tiểu thư tốt bụng, rất chăm sóc cho người nhà của các huynh đệ đã mất chứ nếu không cả nhà bà ấy không biết sống sao.”

Vừa nói, bà ta vừa không ngừng lắc đầu.

Tần Tranh nghe thế lòng không khỏi thấy nặng trĩu. Thời buổi này, lên núi là cướp còn sống nhọc nhằn như vậy thì bách tính chạy nạn dưới núi còn thế nào nữa không biết.

Tần Tranh nói với Hỉ Thước: “Dù gì ta cũng nhàn rỗi, lát nữa sẽ theo mọi người cùng đi lợp nhà vậy.”

Hỉ Thước hơi do dự. “Làm sao được…”

Tần Tranh ngắt lời nàng ta. “Em nói với Lâm Chiêu một tiếng là được.”

Lâm Chiêu biết cô hiểu về công trình xây dựng, cô qua đó nói không chừng có thể giúp được gì nên chắc chắn Lâm Chiêu sẽ đồng ý.

Chuyện cứ thế được định đoạt. Lúc đợi Lâm Chiêu, Tần Tranh cũng ở trong bếp giúp một tay.

Đám trai tráng bên ngoài ăn xong bèn áp giải mấy người trại tây đột nhập vào trại đông đêm qua sang bên kia đòi một lời giải thích. Lâm Nghiêu bị thương nên lần này thái tử và Vương Bưu dẫn đầu.

Đại nương làm bếp nghĩ tới thương thế trên người huynh muội Lâm Nghiêu là lại mắng người trại tây không tiếc lời. Bà vừa dùng xơ mướp rửa chén vừa nói: “Sáng nay tôi thấy mắt con bé Lâm Chiêu thâm hết lại, chắc chắn là đêm qua lo cho trại chủ nên không ngủ được.”

Hỉ Thước gãi đầu, nói: “Con thấy đêm qua đại tiểu thư ngủ ngon lắm mà.”

Đại nương ngạc nhiên hỏi: “Hôm qua đại tiểu thư ngủ chung với con à?”

Hỉ Thước gật đầu đáp: “Nửa đêm mò sang.”

Tần Tranh đang ngồi gần bếp lò để chụm lửa: “…”

Cô biết sao nửa đêm Lâm Chiêu sang phòng Hỉ Thước ngủ rồi.

Cô vốn định hôm nay về sẽ ngủ chung với Lư thẩm, bây giờ xem ra nên từ bỏ suy nghĩ này. Lư thẩm cũng có tuổi rồi, cô vừa giành chăn, tướng ngủ lại không tốt, dằn vặt người ta sinh bệnh thì tội lỗi lắm.

Lâm Chiêu bàn bạc với Lâm Nghiêu xong, nghe nói Tần Tranh muốn đi lợp nhà cùng thì lập tức đồng ý ngay.

Vì đường đến nhà Khang bà tử đi ngang qua nhà Tần Tranh, cô nghĩ tới việc tối nay phải chung giường với thái tử nữa nên tìm một lý do, nói tối lạnh để mượn Lâm Chiêu một cái chăn, định về ngang nhà cất.

Lâm Chiêu sợ Tần Tranh lạnh nên định lấy cái chăn dày đắp vào màu đông cho cô dùng. Tần Tranh cảm thấy một khi đắp cái chăn này chắc thái tử không còn chỗ ngủ nữa nên chọn một cái mỏng hơn.

Lâm Chiêu khó hiểu: “Cái chăn này mỏng như chăn nhà A Tranh tỷ tỷ, e là tối vẫn lạnh như cũ.”

Tần Tranh đáp: “Ta mang về đắp chồng lên, như thế là đủ dày rồi.”

Thần sắc Lâm Chiêu càng trở nên kỳ lạ. “Đắp chồng hai cái chăn? Trời này mà đắp vậy chắc toát mồ hôi mất. Có phải tướng công của tỷ đang bị thương nên sợ lạnh không?”

Tần Tranh đang rầu vì không có lý do, nghe Lâm Chiêu nói thế thì vội gật đầu. “Tướng công của ta đúng là hơi sợ lạnh.”

Lâm Chiêu cả kinh. “Người huynh ấy yếu thế ư? Thảo nào bị thương là không chạm vào tỷ nữa.”

Tần Tranh: “…”

Những lời này nhất định không thể để thái tử biết.

—–

Thái tử – lúc này vừa đặt chân đến trại tây – hoàn toàn không biết mình lại bị bôi đen thêm lần nữa.

Lần này trại đông kéo hết lực lượng gồm bốn năm mươi người sang, hung hăng dàn hàng đứng trước cửa trại tây trông khá dọa người. Họ áp giải mười mấy người của trại tây – ai nấy đều bị đánh đến nỗi mặt sưng thành đầu heo.

Người canh gác trước cửa trại tây thấy tình thế không ổn nên không dám mở cửa.

Một tiểu lâu la hỏi Vương Bưu: “Vương… Vương đầu lĩnh, các huynh làm gì thế?”

Vương Bưu đạp mạnh vào đầu gối của một người bên trại tây, làm người kia phải quỳ xuống. Hắn cười lạnh, bảo: “Đám phản đồ này cấu kết với thủy tặc, cướp thuyền hàng của trại đông ta. Gọi nhị đương gia và thằng con chó chết của ông ta ra đây!”

Tên tiểu lâu la trại tây không dám rề rà, lập tức chạy vào trong trại bẩm báo với nhị đương gia. Những người trung thành với Ngô Khiếu cũng âm thầm báo tin cho gã.

Trời âm u, gió cũng đã nổi lên mang theo hơi lạnh, mưa gió sắp kéo đến.

Một lát sau bèn thấy nhị đương gia dần đầu một đám người vội vàng đi về phía cửa trại tây, tuy nhiên lại không thấy Ngô Khiếu đâu.

Nhị đương gia ra hiệu, tiểu lâu la mới mở cửa ra.

Nhị đương gia dẫn mười mấy người đi ra cửa trại. Khuôn mặt ông ta gầy gò hệt như một quả táo còn chưa khô hẳn. Ông ta đưa mắt nhìn mười mấy người bên trại tây, đanh mặt hỏi: “Có chuyện gì thế này?”

Vương Bưu cười mỉa mai. “Lúc này rồi mà nhị đương gia còn giả vờ giả vịt à?”

Hắn lại đá người lúc nãy thêm một cái, đến khi người kia quỳ không vững nữa mới thôi. “Nói lại cho nhị đương gia nghe những lời các ngươi đã khai đêm qua.”

Tên tiểu lâu la bị trói chỉ nghe lệnh làm việc, bây giờ thấy tình hình đã đến nước này, hôm qua lại bị ăn một trận đòn nhừ tử nên lập tức khai hết tất cả. “Tối qua Ngô đại ca nghe nói trại đông định dở hàng trên thuyền lên núi nên đã sai người đánh thuốc mê mấy huynh đệ trại đông trông coi hang Yến, thả bọn thủy tặc vào lưu vực Lưỡng Yến Sơn.”

Sắc mặt của nhị đương gia lập tức trở nên rất khó coi.

Vương Bưu lại đá mạnh một cái vào bụng tên tiểu lâu la kia, đau đến nỗi hắn co quắp người lại như một con sâu.

Vương Bưu hung tợn nói: “Ta nhớ trưa hôm qua lúc đại ca bị thương, cũng chính mấy người các ngươi cùng trông coi hang Yến với các huynh đệ trại đông. Ban ngày thả thuyền của bọn thủy tặc vào Lưỡng Yến Sơn cũng do các người giỏ trò đúng không?”

Nhị đương gia nghe thế, ánh mắt có vẻ né tránh. Ông ta quát lớn: “Đủ rồi, gọi Ngô Khiếu đến đây cho ta!”
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 24-2


Vương Bưu không hề để ý đến nhị đương gia, chỉ xách cổ áo tên tiểu lâu la lên, quát tháo: “Ông đang hỏi mày đó!”

Hắn giống như một con hổ dữ có thể nhào tới ăn thịt người bất cứ lúc nào. Tên tiểu lâu la kia chính là gã khỉ ốm bên cạnh Ngô Khiếu, lúc này sớm đã bị dọa mất vía, nghe Vương Bưu quát thế suýt nữa là tè ra quần, vội vàng cầu xin: “Vương đầu lĩnh tha mạng. Đều tại Ngô Khiếu sai bọn tôi đi làm, tiểu nhân cũng bị ép mà thôi…”

Tuy đã sớm đoán được nhưng lúc này chính tai nghe nói trận tập kích hôm qua là do trại tây cấu kết với thủy tặc, nghĩ đến việc Lâm Nghiêu suýt nữa là mất mạng dưới núi thì Vương Bưu không kiềm chế được cơn giận, giơ nắm đấm lên đấm mạnh vào đầu tên khỉ ốm.

Tên khỉ ốm bị hắn đấm một cái, hai mắt trợn trắng, gục xuống đất không nhúc nhích, hình như là đã tắt thở.

Đám người trại tây thấy thế đều vô cùng sợ hãi, sắc mặt của nhị đương gia cũng cực kỳ khó coi.

Ông ta trầm giọng, quát: “Vương huynh đệ, ta đã sai người gọi Ngô Khiếu đến rồi, có chuyện gì đợi nó đến trước mặt rồi đối chất sau, sao lại làm tổn hại tính mạng của người trại tây ta?”

Gân xanh trên cổ Vương Bưu nổi lên, lửa giận không sao át được. “Tên khốn này đã khai hết rồi, còn đối chất khỉ gì nữa? Đại ca ta vì cứu con gái vàng con gái bạc của ông nên mới bị thủy tặc chém trọng thương, bây giờ còn nằm trên giường không dậy nổi. Vậy mà nhị đương gia lại biện hộ thay cho tên ch* đ* Ngô Khiếu đó, quả nhiên là phụ tử tình thâm.”

Câu trước hắn vừa mắng Ngô Khiếu là ch* đ*, câu sau lại nói nhị đương gia và hắn phụ tử tình thâm, thế thì khác gì đang mắng nhị đương gia chứ?

Nhị đương gia vỗ mạnh vào hàng rào gỗ bên cạnh, cây gỗ chắc chắn bị ông ta bổ nứt ra. Ông ta sa sầm mặt nói: “Nếu chuyện này thật sự do nó làm, lão phu sẽ đích thân lấy đầu nó đến tạ tội với trại chủ.”

Lúc này, tên lâu la được phái đi gọi Ngô Khiếu trở về bẩm báo: “Nhị đương gia, không ổn rồi, Ngô Khiếu chạy rồi!”

Nhị đương gia trợn trừng mắt. “Chạy rồi?”

Tiểu lâu la thở hổn hên nói: “Tôi đến chỗ Ngô Khiếu ở xem thử, người bên đó nói từ sáng nay đã không nhìn thấy Ngô Khiếu, không biết hắn đi đâu rồi.”

Vương Bưu cười xùy: “Được lắm, thì ra nhị đương gia chặn bọn ta ở đây là để tranh thủ thời gian cho tên ch* đ* Ngô Khiếu chạy trốn.”

“Truyền lệnh ta, cử người của trại tây truy nã tên phản đồ Ngô Khiếu, sống chết mặc kệ!” Nhị đương gia đanh mặt ra lệnh. Ông ta chắp tay với Vương Bưu. “Là do lão phu không biết nhìn người, rơi vào bẫy của tên vô ơn kia. Chuyện này lão phu nhất định sẽ có câu trả lời với trại đông.”

Vương Bưu hừ lạnh, cười hỏi: “Nhị đương gia, Ngô Khiếu đã chạy trốn, nếu cả đời này người của trại tây không tìm được hắn thì cả đời này đều không có câu trả lời ư?”

“Trong vòng mười lăm ngày, lão phu nhất định xách đầu Ngô Khiếu đến tạ tội với đại đương gia!” Nhị đương gia trịnh trọng tuyên bố. “Hôm qua Tinh Nhi cũng ở dưới đó, nếu ta biết tên Ngô Khiếu kia có lòng lang dạ sói thì đã sớm giết hắn rồi, sao có thể đặt Tinh Nhi vào tình thế nguy hiểm được chứ. Tinh Nhi nợ trại chủ một mạng, thù này ta nhất định sẽ đích thân thay trại chủ báo!”

Vương Bưu hận đến nghiến răng. Nhị đương gia là một lão hồ ly, mọi chuyện đều đổ lên đầu Ngô Khiếu là có thể thoát sạch sẽ.

Hắn nhìn thái tử một cái, thấy thái tử lẳng lặng gật đầu mới miễn cưỡng thu bớt lửa giận, cắn răng nói: “Vậy ta đợi tin tốt lành của nhị đương gia!”

Hắn ném mười mấy người trại tây ở cửa trại rồi dẫn các huynh đệ trai đông nghênh ngang ra về.

Nhị đương gia nhìn theo bóng lưng họ, hỏi nhỏ người đàn ông trung niên bên cạnh mình: “Tiên sinh thấy chuyện hôm nay phải làm thế nào?”

Người này là quân sư bên trại tây, thân hình gầy gò, mặt mũi gian xảo, dưới chòm râu hình cá trê là cái miệng hô với bộ răng vàng ố. Ông ta phe phẩy chiếc quạt bằng lông vũ, nói: “Nhị đương gia đã quyết định rồi, còn hỏi tôi làm gì? Đêm qua Ngô Khiếu dám âm thầm cấu kết với thủy tặc, tên này thấy lợi quên nghĩa, nhân cơ hội này trừ khử hắn là vừa. Có điều…”

Ông ta dừng lại, chiếc quạt lông khẽ chỉ hờ về phía thái tử đang cùng người trại đông ra về. “Người này không thể giữ lại.”

Đám lâu la đã bị cho lui ra, nhị đương gia nói chuyện không cần phải dè chừng nữa. “Ta cũng nghe các huynh đệ ở hang Yến hôm qua về nói người này võ công cao cường, hơn xa Vương Bưu. Hôm qua nếu không có hắn thì thằng nhãi họ lâm đã về chầu trời rồi.”

Người đàn ông cầm cây quạt lại lắc đầu nói: “Tôi nhắc nhị đương gia trừ khử người này không phải vì e ngại võ công của hắn. Tôi nhìn tướng mạo người này, số mệnh cao quý, lúc này đang là kiếp nạn lớn nhất trong đời hắn, là khi rồng còn mắc trong bãi cạn. Qua giai đoạn này, về sau muốn trừ khử hắn thì khó hơn lên trời!”

Sắc mặt của nhị đương gia lập tức trở nên cực kỳ nặng nề.

——

Trên đường về, cơn giận trong lòng Vương Bưu vẫn còn anh ách, không chỗ để trút. Hắn qua đầu qua nhìn thái tử. “Hay là chúng ta so chiêu đi?”

Thái tử liếc hắn một cái, tiếp tục bước đi, hoàn toàn không thèm để ý.

Hôm qua ở dưới núi, Vương Bưu cũng đã được chứng kiến võ nghệ của thái tử, biết nếu so chiêu thật thì mình không phải là đối thủ của y. Có điều hắn đang rất bức bối, muốn đánh nhau để trút ra nỗi bực dọc trong lòng.

Nghĩ đến chuyện xảy ra trong hai ngày này, Vương Bưu tức đến nỗi phần râu quai nón hai bên hàm cũng rung lên: “Đầu óc của huynh nhanh nhạy, huynh nói xem Hà lão tặc hoàn toàn không biết Ngô Khiếu cấu kết với thủy tặc thật hay là đang giả vờ?”

Thái tử nhớ đến ánh mắt né tránh của nhị đương gia lúc Vương Bưu tra hỏi tên khỉ ốm, từ tốn nói: “Đêm qua có lẽ không biết, nhưng trận tập kích trưa hôm qua thì chắc là biết.”

Mục đích của nhị đương gia chỉ có một, đó chính là quyền lực. Ông ta muốn Lâm Chiêu chết để mình lên nắm quyền.

Ngô Khiếu thì lòng tham không đáy, tiền và quyền đều muốn.

Vương Bưu khó hiểu: “Sao? Chuyện đêm qua Hào lão tặc không biết thật à?”

Thái tử nhìn phía chân trời đang ngày càng trở nên u ám. “Nếu chuyện đêm qua nhị đương gia cũng biết thì Ngô Khiếu sẽ không thể nào chạy trốn được. Một là đêm qua hắn sẽ chạy sang trại đông xin cứu giúp, hai là hôm nay lúc chúng ta tới hỏi tội thì sẽ bắt gặp thi thể của hắn.”

Đầu óc Vương Bưu vẫn cứ xoay vòng vòng, không thể hiểu thấu đáo lời thái tử nói: “Quân sư, huynh nói cái gì mà ta có thể hiểu được ấy.”

Thái tử: “…”

Y đột nhiên cảm thấy nói chuyện với Tần Tranh thật đỡ tốn sức, người thông minh nói chút là hiểu ngay.

“Mấy người của trại tây thả thuốc mê ở hang Yến đêm qua đều bị chúng ta bắt lại. Nếu việc cấu kết với thủy tặc là ý của nhị đương gia, thấy người không trở về, ông ta sẽ biết ngay là chuyện đã bị bại lộ, những người bị bắt chắc chắn sẽ khai ra Ngô Khiếu, Ngô Khiếu sẽ khai ra ông ta là chủ mưu. Vì thế biện pháp an toàn nhất với nhị đương gia là g**t ch*t Ngô Khiếu, để hắn gánh mọi tội trạng, lại có lời giải thích với trại đông, như thế sẽ rũ bỏ sạch sẽ trách nhiệm.”

Vương Bưu nghiền ngẫm kỹ càng những lời của thái tử, hiểu rồi bèn nhổ xuống mặt đường. “Lão già chết tiệt, bụng dạ còn sâu hơn cái giếng.”

Thái tử nói: “Ta cứ tưởng chuyện đêm qua cũng là âm mưu của nhị đương gia, Ngô Khiếu vì tự bảo vệ mình nhất định sẽ cắn xé với ông ta, lúc cần thiết có khi còn cầu cứu trại đông nữa, lúc đó trại đông có thể ngư ông đắc lợi. Nhưng chuyện đêm qua chỉ là ý đồ của mình Ngô Khiếu, thấy chuyện bại lộ nên hắn bỏ trốn, giải thích thế cũng hợp lý. Tuy nhiên sơn trại còn con đường nào khác xuống núi không?”

Vương Bưu hỏi với vẻ khó hiểu: “Các huynh đệ lên xuống núi chỉ có một con đường là qua hang Yến.”

Thái tử nói: “Tuy địa thế của Lưỡng Yến Sơn rất hiểm yếu nhưng lúc trước, nhóm người đầu tiên lên Lưỡng Yến Sơn bằng gì khi mà chưa khai phá ra con đường qua hang Yến? Đêm qua khi huynh thẩm vấn đám người trại tây, ta đã sắp xếp người canh ở hang Yến nhưng Ngô Khiếu không hề xuất hiện ở đó. Nếu hắn không ở sơn trại thì chỉ có thể xuống núi bằng một con đường khác thôi.”

Trải qua một phen suy nghĩ, Vương Bưu vỗ mạnh vào đầu mình. “Mẹ kiếp, còn có một con đường khác, có điều nó cực kỳ hiểm trở, mười mấy năm nay không có ai đi rồi!”

——

Bàn Long Câu – sào huyệt của bọn thủy tặc ở Thanh Châu.

Một chiếc thuyền nhỏ không mui xuất hiện trong thủy vực của Bàn Long Câu, nó lập tức bị thuyền của bọn thủy tặc bao vây.

“To gan gớm nhỉ, Bàn Long Câu mà cũng dám xông vào?” Thủy tặc trên thuyền cười to.

Người trên thuyền là Ngô Khiếu, lúc này trông gã khá thảm hại.

Tối qua gã được tin trại đông sẽ chuyển hàng ngay trong đêm, vì thế bèn phái tâm phúc đi đánh thuốc mê những người trại đông canh giữ ở đó, thả thủy tặc vào lưu vực Lưỡng Yến Sơn. Không ngờ những người được phái đi không một ai trở về, Ngô Khiếu lập tức biết đã xảy ra chuyện.

Việc cấu kết với thủy tặc vào buổi trưa là ý của nhị đương gia, ông ta muốn Lâm Nghiêu chết trong tay bọn thủy tặc mà trại tây không mất một binh một tốt nào, đáng tiếc kế hoạch không thành. Vì Hà Vân Tinh xuống núi đưa cơm cho Lâm Nghiêu, suýt nữa là mất mạng ở đó nên gã cũng bị nhị đương gia giận cá chém thớt, trách phạt.

Ngô Khiếu sớm đã có tâm làm phản, sẽ không để lỡ cơ hội đêm qua, vốn định kiếm một món hời lớn. Thấy chuyện đã bại lộ, gã lập tức chạy khỏi Lưỡng Yến Sơn ngay trong đêm.

Hang Yến vẫn do người của trại đông trông coi, không thể thoát từ hướng đó được. Trước kia gã nghe những người già trong sơn trại nói sau núi còn có một con đường hiểm trở có thể xuống núi, tuy nhiên vì có rất nhiều người té chết nên dần dần không còn ai đi nữa.

Gã không còn cách nào khác đành trốn bắng con đường sau núi. Vì nửa đêm, lại không dám đốt đuốc, nhờ ánh trăng mò mẫm đi trong đêm, giữa rừng sâu chân đạp hụt nhiều lần té ngã chỏng vó, trên người xây xước nhiều chỗ, đầu cũng tóe máu nhưng cuối cùng cũng thoát ra được.

Giờ phút này nhìn thấy mười mấy tên thủy tặc, Ngô Khiếu chỉ cảm thấy thở phào nhẹ nhõm. Gã nói: “Ta là Ngô Khiếu của Lưỡng Yến Sơn, muốn cầu kiến đại đương gia của các người. Hai thuyền tơ lụa mà các người cướp về hôm qua là do ta báo tin.”

Mấy tên thủy tặc nhìn nhau, sắc mắt khá kỳ lạ, một người trong số chúng lên tiếng: “Đợi đó, ta đi báo cho đại đương gia.”

Một lát sau, từ xa có mấy chiếc thuyền chèo đến gần, đại đương gia của bọn thủy tặc đứng trên mũi thuyền. Hắn cắt đầu đinh, phía sau để một chỏm tóc dài tết thành bím, trên mặt có một vết sẹo lớn vắt từ chân mày qua mũi, nhìn rất dữ tợn.

Hắn cười lạnh, nói: “Thì ra là Ngô đầu lĩnh hạ cố đến thăm.”

Ngô Khiếu nghe giọng hắn khác thường nhưng vẫn chắp tay cung kính. “Không dám không dám, lần này Ngô mỗ đến để xin quy phục. Ba phần hàng hóa đó đại đương gia chia cho Ngô mỗ một phần là được, phần còn lại coi như hiếu kính đại đương gia và các huynh đệ.”

Thủ lĩnh của bọn thủy tặc nghe thế thì cười lạnh, đám thủy tặc theo sau cũng không ngừng cười chế nhạo.

Hiện nay Ngô Khiếu đã rơi vào đường cùng, nếu gã không quy phục thủy tặc thì lấy gì né tránh sự truy sát của Kỳ Vân Trại. Bây giờ nghe tiếng cười đầy ác ý kia, gã không biết mình nói sai ở đâu, vội vàng bảo: “Vậy tôi không cần một phần ấy nữa, chỉ mong đại đương gia thu nhận!”

Thủ lĩnh thủy tặc nhìn gã, phun nước bọt. “Tiểu tử nhà ngươi dám đùa bỡn ông đây mà còn dám đơn thương độc mã đến bàn điều kiện à?”

“Oan quá đại đương gia, tôi đùa bỡn ngài lúc nào chứ?” Ngô Khiếu thầm nghĩ lẽ nào bọn thủy tặc muốn nuốt hết hàng hóa, gã rủa thầm trong bụng nhưng ngoài mặt vẫn nói: “Đêm qua tôi vừa nghe được tin là lập tức thông báo cho đại đương gia đến cướp hàng. Hai chiếc thuyền tơ lụa đó xem như lễ ra mắt của Ngô mỗ. Vì báo tin cho đại đương gia, tôi bị người của Kỳ Vân Trại phát hiện, bây giờ không còn đường đi nên mới đến Bàn Long Câu nương nhờ đại đương gia.”

Tên thủ lĩnh cười lạnh. “Tơ lụa? Tơ lụa khỉ gì chứ, chỉ có vài tấm che bên ngoài thôi, bên trong toàn là đá cả.”

Mặt Ngô Khiếu lập tức trắng bệch. “Chuyện này tôi hoàn toàn không biết. Đại đương gia, tôi cũng bị đám người trại đông lừa gạt.”

Tên thủ lĩnh dùng mũi đao hất cằm Ngô Khiếu lên. “Trưa hôm qua cũng chính tên tiểu tử nhà ngươi báo tin cho ta, nói là có thể giết Lâm Nghiêu, kết quả hại đám huynh đệ của ta một đi không trở lại. Ai biết lần này có phải đám người Kỳ Vân Trại các ngươi liên kết với nhau lừa ông đây nữa không.”

Ngô Khiếu bị đao kề dưới cằm, không dám thở mạnh, vội vàng biện minh: “Trưa hôm qua thiếu chút nữa là giết được Lâm Nghiêu rồi. Nếu không phải tên họ Trình kia làm hư chuyện thì bây giờ Lâm Nghiêu đã là một người chết. Tên họ Trình kia chính là kẻ đã giết gần nửa thuyền huynh đệ ở cửa khẩu Nguyên Giang đó ạ.”

Thấy tên thủ lĩnh bắt đầu tức giận, Ngô Khiếu biết cơ hội của mình đã đến. Gã nói: “Tôi biết có một con đường có thể lên Lưỡng Yến Sơn, ở đó không ai trông coi!”

Thủy tặc nghe thế, quả nhiên thu đao về, sai thuộc hạ. “Dẫn hắn về.”

Ngô Khiếu thầm thở phào một hơi, sau lưng đã đẫm mồ hôi lạnh.

Khi theo bọn thủy tặc về đến sào huyệt, gã vừa vào cửa bèn phát hiện trên cánh cổng lớn có dán hai lệnh truy nã, trên đó có vẽ chân dung hai người. Trước đó khi xuống núi Ngô Khiếu từng nhìn thấy hai lệnh truy nã này ở cửa thành.

Lúc này chân dung của nữ nhân trong lệnh truy nã lập tức hòa làm một với khuôn mặt của Tần Tranh mà gã từng nhìn thấy trong sơn trại.

Trước đó gã từng cảm thấy Tần Tranh rất quen, thì ra là nhìn thấy trên lệnh truy nã.

Chân dung được vẽ trên lệnh truy nã không hoàn toàn giống với Tần Tranh nhưng đường nét và các bộ phận trên khuôn mặt cũng ná ná đến năm phần.

Trước kia vì trên lệnh truy nã vẽ một mỹ nhân nên gã mới ngắm kỹ một chút chứ bình thường gã là sơn tặc, thấy quan phủ trốn còn không kịp nữa là quan tâm trên lệnh truy nã viết cái gì.

Ngô Khiếu lại nhìn kỹ nam nhân trên lệnh truy nã. Đích thị là tên họ Trình đó rồi!

Gã cảm thấy chấn kinh. Đôi phu thê kia cư nhiên là phạm nhân trọng yếu bị triều đình truy nã.

Một tên thủy tặc thấy gã nhìn chằm chằm vào lệnh truy nã đến ngây người bèn thúc giục: “Nhìn gì chứ, đi thôi!”

Ngô Khiếu không biết chữ nên cười lấy lòng, hỏi: “Tiểu huynh đệ, lệnh truy nã này viết gì vậy, sao lại dán ở đây?”

Tên thủy tặc kia đáp: “Triều đình đang thông báo rộng rãi để truy nã hai người này trong khu vực vùng Nguyên Giang, nghe nói chúng phạm tội lớn, tìm thấy thi thể có thể được thưởng trăm lượng bạc, nếu bắt sống…”

Người kia hừ một tiếng: “Sẽ được trăm lượng vàng! Đại đương gia muốn các huynh đệ chú ý nên mới gỡ lệnh truy nã về dán ở đây.”

Ngô Khiếu cảm thấy máu trong người nóng rần lên, lòng bàn tay cũng ướt đẫm mồ hôi.

Trăm lượng vàng! Mẹ ơi cả đời này gã cũng chưa bao giờ được thấy nhiều tiền đến vậy
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 25


Lâm Chiêu và Hỉ Thước dẫn theo vài trai tráng đi lấy ngói xanh, Tần Tranh ôm chăn mền không tiện nên về nhà của cô và thái tử trước.

Lư thẩm vừa ăn sáng xong, vẫn chưa xuống ruộng, thấy Tần Tranh thì lập tức hỏi: “Nương tử ăn cơm chưa?”

Các nhà giàu sang phú quý mới gọi là phu nhân, còn bá tính bình thường thì hay gọi nương tử hơn. Người trong sơn trại không thân với Tần Tranh, gọi cô là phu nhân để thể hiện sự kính trọng, còn Lư thẩm đã quen với cô nên gọi nương tử cho thân thiết.

“Ăn xong rồi, Lư thẩm không cần để ý đến con.” Tần Tranh vào nhà, đặt chăn mền lên giường rồi ra chỗ cửa sổ xem con chim bồ câu bị cột chân ở đó thì phát hiện nó đã không thấy.

Cô nghĩ: Hay là thái tử thả nó bay rồi?

Lư thẩm thấy cô nhìn ra cửa sổ nên nói: “Nương tử tìm con bồ câu kia phải không? Sáng nay tôi dậy thấy nó ị không ít phân trên bậu cửa sổ nên tìm cái lồng gà nhốt nó lại rồi, đang đặt ở chỗ góc tường ấy.”

Trước đó Tần Tranh sợ bồ câu bay mất, chỉ muốn cột nó lại nhưng lại quên chuyện này.

Cô cười xấu hổ. “Cảm ơn Lư thẩm, vẫn là thẩm nghĩ chu đáo.”

“Cảm ơn gì chứ, có gì đâu mà.” Lư thẩm không thấy thái tử nên hỏi: “Tướng công của cô không về cùng à?”

Tần Tranh ra khỏi nhà, sợ lát nữa trời đổ mưa nên xách cái lồng chim vào trong mái hiên rồi đáp: “Chàng cùng các huynh đệ sang trại tây rồi.”

Cô lại rải ít rau cho hai con thỏ hoang ở lồng bên cạnh. Hai con thỏ này rất hiền hòa, thấy có ăn là lập tức đứng dậy.

Lư thẩm nghe thế bèn thở dài. “Tướng công của cô đêm qua canh tư mới về tới nhà, chưa kịp uống miếng nước là sang chỗ trại chủ rồi, cả đêm chưa được chợp mắt nữa. Chỉ mong đám người trại tây đừng có gây ra chuyện gì rắc rối.”

Tần Tranh nghe thế thì ngẩn ra. Đêm qua mới canh tư thái tử đã sang chỗ Lâm Nghiêu rồi ư? Cô cứ tưởng ít nhất y cũng ngủ được một hai canh giờ chứ.

Nhớ lại sáng nay lúc nhìn thấy thái tử, đúng là sắc mặt của y ẩn chứa vẻ mệt mỏi.

Tình hình lúc này khẩn cấp, y lại không thể hoàn toàn trông cậy vào Lục gia, nhất định phải có thế lực của riêng mình, vì vậy đầu óc chắc lúc nào cũng căng thẳng, chẳng qua là bình thường y tỏ ra quá bình thản mà thôi. Nếu sáng nay y không nói thì Tần Tranh cũng không biết y đã âm thầm vạch mưu xa đến thế.

Càng nghĩ cô càng cảm thấy bối rối, còn cả chút đau lòng mà chính bản thân cô cũng không phát hiện ra.

——

Thái tử và đám người Vương Bưu đi xuyên qua rừng rậm ở sau núi, bỗng nhiên cảm thấy trái tai khá nóng, y bất giác đưa tay lên sờ.

Một người đi phía sau thấy hành đồng kỳ quái của y bèn hỏi: “Quân sư sao thế?”

Thái tử thả tay xuống, chỉ đáp ngắn gọn: “Không sao.”

Trên đường đến đây họ nhìn thấy có không ít cành cây bị gãy, Vương Bưu còn nhìn thấy dấu vết có người trượt chân té ngã trên một hòn đá đóng rêu, bên mép tảng đá còn có vết máu. Vết trượt và vết máu đều rất mới, chứng tỏ có người vừa té bị thương ở đây không lâu.

Vương Bưu mắng: “Tên ch* đ* Ngô Khiếu quả nhiên chạy trốn bằng con đường sau núi.”

Thái tử nhìn vết tích trên tảng đá, hỏi: “Con đường sau núi có thể đi được bao nhiêu người?”

Vương Bưu đáp: “Một người đi đã khó. Phía sau núi cũng là vách đá cao mấy mươi trượng, có điều nó không phải là một khối khá rắn chắc mà giống bột đá nén lại vậy, dùng móc sắt móc vào cũng không được. Trước kia sơn trại cũng xây đường ở đó nhưng cọc gỗ vừa đóng vào, chỗ đá chịu lực lập tức rơi xuống từng mảng, đã từng chết không ít huynh đệ.”

Thái tử nghe xong thì trầm ngâm suy nghĩ rồi dặn hai người đi theo đằng sau: “Các ngươi đi tìm xem gần đây có rừng tre không thì chặt vài đoạn đến đây, nhớ là phải vót nhọt đầu.”

Vương Bưu không hiểu. “Định làm gì vậy?”

Thái tử đáp: “Làm chông tre.”

Khi đến đỉnh núi phía sau, cả đoàn người đã nhìn rõ diện mạo của vách núi phía bên dưới.

Chỗ gần vách đá, vì đất đai khô cằn, chỉ có vài bụi cây thấp lúp xúp mọc, dưới vách đá là dòng sông chảy xiết, tiếng sóng vỗ ầm ầm cách xa mấy chục trượng mà vẫn nghe inh tai.

Ở những chỗ vách đá nhô ra vẫn còn nhìn thấy những chiếc cọc ngang đóng sâu vào vách đá, cứ cách một trượng là lại có một cọc. Trên chiếc cọc phía trên cùng còn có một chiếc thang dùng dây thừng và gỗ bện thành, tuy nhiên dây thừng trải qua mưa gió đã sớm không chịu được sức nặng, gỗ cũng đã bị mục.

Vương Bưu chỉ vào chiếc thang dây, nói: “Nghe mẹ ta nói khi con đường ở hang Yến còn chưa xây xong, các huynh đệ lên xuống núi đều leo trên chiếc thang dây này, tuy nhiên khá là phiền phức, mỗi lần có người xuống núi thì các huynh đệ phải thu thang lại, nếu không người của những trại khác sẽ lần theo chiếc thang này lên đây tập kích là tiêu đời.”

“Lúc đầu chỉ treo thang dây trên chiếc cọc gỗ phía trên cùng, ai ngờ nhiều người leo quá dây thừng không chịu được sức nặng nên đứt mất, mười mấy huynh đệ rơi xuống kẻ chết người bị thương. Sau này lão trại chủ ra lệnh chế tạo thang dây dài một trượng thôi, chia ra mà treo trên những cây cọc, như thế mới giải quyết được vấn đề một lúc không thể leo lên nhiều người. Tuy nhiên chuyện càng phiền toái hơn lại xuất hiện, lúc chỉ dùng một chiếc thang dài, leo lên leo xuống xong là thu nó lại được. Sau khi chia thang thành đoạn ngắn thì không thể kéo lên được nữa. Có lần bị người ta lén leo thang dây lên trại tập kích, người trong trại quả nửa chết hoặc bị thương, từ đó về sau lão trại chủ cắt đứt thang dây, con đường này không ai dùng nữa.”

Nói đến đây, sắc mặt của Vương Bưu cũng trở nên ảm đảm.

Thái tử để ý thấy trên cọc gỗ có vết tích bị móc sắt làm trầy xước. Đá mềm không móc được nhưng có thể móc vào cọc gỗ đóng sâu vào vách đá, có lẽ đêm qua Ngô Khiếu đã dùng móc sắt móc vào cọc gỗ, níu dây thừng, đạp lên cọc để từ từ leo xuống.

Nếu hắn muốn trở lại, chỉ cần mang móc sắt quăng lên trên cọc gỗ là có thể từ từ leo lên. Nếu còn mang theo thang dây, e là sẽ biến nơi này thành con đường tắt để đi lên núi.

Nghĩ đến đây, ánh mắt của thái tử trở nên đăm chiêu.

Hai người được thái tử phái đi chặt trúc lúc nào mỗi ngày một bó mang trở lại. “Quân sư, tre đã chặt về rồi.”

Thái tử chỉ vào mép vực, nói với Vương Bưu: “Dựng một bức tường tre ở nơi này, cắm chông tre thật dày vào tường, đầu nhọn hướng về phía dưới vách đá, sau này cũng phái người canh gác ở đây.”

Rốt cuộc đầu óc của Vương Bưu cũng có lúc nhanh nhạy, lập tức hiểu được mục đích của thái tử. “Huynh sợ tên khốn Ngô Khiếu dẫn người lên tập kích sơn trại từ hướng này à?”

Thái tử gật đầu, ánh mắt nặng nề. “Con đường này chính là một mối họa ngầm, nếu có người bất chấp xông lên Kỳ Vân Trại, dựa vào những cọc gỗ trên vách đá thì vẫn có cách lên núi.”

Vương Bưu nghe y nói thế thì cũng hiểu ra tầm nghiêm trọng của vấn đề: “Quân sư yên tâm, hôm nay ta sẽ đích thân dẫn người làm một bức tường tre ở đây.”

Thái tử đưa mắt nhìn lướt qua những gương mặt có vẻ mệt mỏi của đám trai tráng trại đông, giọng trầm thấp: “Phía nhị đương gia cũng phải đề phòng.”

Những người này cả đêm không ngủ, Vương Bưu cũng đã thấm mệt. Hắn hỏi: “Quân sư sợ Hà lão tặc nói một đằng làm một nẻo à?”

Thái tử đáp: “Các huynh đệ trại đông cả đêm qua không ngủ, chắc chắn đêm nay sẽ không chịu nổi. Nếu đêm nay trại tây có động tĩnh gì, e là trại đông không thể ứng phó kịp. Để vài người ở đây dựng tường tre, còn những người khác về nghỉ ngơi, chiều tối đề phòng trại tây.”

Vương Bưu thấy chuyện gì y cũng tính trước thì tâm phục khẩu phục, lập tức trả lời. “Tất cả đều nghe theo quân sư!”

——

Lúc về, bầu trời u ám đã bắt đầu đổ mưa nhỏ, tuy nhiên trên trời mây đen cuồn cuộn, chắc chắn vẫn còn những trận mưa như trút nước đang chờ phía sau.

Đoàn người của thái tử không ai mang ô, ra khỏi cánh rừng rậm bèn nhìn thấy vài căn nhà lá nằm trên sườn núi, còn nhà xây tường đất, lợp ngói đa số đều nằm ở đáy của hố sụt có địa hình bằng phẳng, được xây từ mấy chục năm trước. Những ngôi nhà lá này được dựng tạm thời khi những người dưới núi lên không có chỗ ở.

Cách đó không xa vang lên một giọng nữ vang dội: “Mau lên mau lên, ném tấm tranh dưới đất lên đây, chậm chút thôi là mưa to đấy!”

Thái tử đưa mắt nhìn thì thấy người đứng trên mái nhà chính là Lâm Chiêu, mấy thanh niên trai tráng đứng bên dưới ném những tấm tranh đã được bện lại lên nóc nhà.

Bên cạnh ngôi nhà, y còn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc. Tần Tranh trong bộ váy màu xanh đậm, dường như đang chỉ huy đám trai tráng đào mương.

Vương Bưu vốn đã quen với cảnh sửa nhà thế này nên cất cao giọng gọi: “Đại tiểu thư, lại giúp người ta sửa nhà à?”

Vì giọng nói như tiếng chuông đồng của hắn, Tần Tranh – vốn đang chuyên chú nhìn đám trai tráng đào mương thoát nước cũng ngẩng đầu lên nhìn về bên này.

Nhìn thấy thái tử, cô lén lùi ra xa vài bước như kẻ trộm, dường như muốn chứng minh việc đào mương nước không liên quan gì đến mình.

Thái tử lại nhìn rất rõ động tác của cô, đối mắt ánh lên nụ cười.

Y không biết cô sợ mình đến thế đấy?

Có điều dáng vẻ chột dạ của cô trông cũng khá thú vị.

Lâm Chiêu cũng nhìn thấy họ, nghi hoặc hỏi: “Chẳng phải các huynh đến trại tây ư? Sao lại từ sau núi trở về?”

Vương Bưu coi như là có đầu óc, không nói ra chuyện sau núi có con đường ngay chốn đông người thế này, chỉ đáp: “Ngô Khiếu chạy rồi, Hà lão tặc nói đợi ông ta chặt đầu gã rồi mang đến tạ tội với trại chủ. Trên đường về ta dẫn quân sư đi lòng vòng để làm quen địa hình ấy mà.”

Thấy mương nước khá sâu đang được đào, hắn hỏi: “Sao lúc này mà còn đào mương thoát nước?”

Một người đang cầm cuốc trả lời: “Mương thoát nước bên ngoài nhà Khang bà tử đã nhiều năm không sửa sang gì nên sắp bị lấp bằng luôn rồi, chân tường bên ngoài bị nước mưa cuốn đi không ít đất, lâu dài như thế e là bức tường sẽ sập mất. Đại tiểu thư bảo các huynh đệ đào lại mương nước cho sâu hơn, như thế nước mưa sẽ không ngấm vào chân tường.”

Vương Bưu nhìn chân tường làm bằng đất bên ngoài, đúng là hàng năm bị mưa gió bào mòn nên đã trôi không ít đất, tường đã lõm vào một mảng. Hắn cảm thấy bất ngờ, lên tiếng khen ngợi Lâm Chiêu: “Không ngờ đại tiểu thư nhà chúng ta còn biết những cái này!”

Tất cả mọi người đều đang nhìn Lâm Chiêu, chỉ có thái tử là kín đáo nhìn Tần Tranh. Tần Tranh vờ như không biết, né tránh ánh mắt y nhìn sang hướng khác, giống như đang ngắm dãy núi xa xa qua màn mưa mông lung vậy.

Lâm Chiêu đương nhiên sẽ không bán đứng Tần Tranh, nàng ta đừng trên nóc nhà, hai tay chống hông nói với Vương Bưu: “Người giúp dân trong trại sửa nhà hàng năm không phải là huynh nên đương nhiên huynh không biết rồi!”

Vương Bưu không ngờ mình khen một câu mà cũng bị bà cô móc mỉa lại. Hắn nghĩ ra chút sức chắc sẽ làm vị đại tiểu thư này vui hơn nên bảo: “Đại tiểu thư, cô còn thiếu người không?”

“Ta lợp lại mái nhà là xong rồi. Ngói trên mái nhà Vũ tam thúc bị dột nghiêm trọng, có điều trong trại đã hết ngói, các huynh vác vài tấm tranh sang, tạm thời che lên mái nhà đi.”

“Được thôi!” Vương Bưu bước tới bên đống tranh đã được trét đất sét vàng, nhìn Tần Tranh rồi hỏi thái tử: “Quân sư chắc không cần đi chung với bọn ta đâu nhỉ?”

Thái tử khẽ gật đầu. “Các huynh đi trước đi.”

Đám trai tráng còn độc thân đi xa rồi nhưng thỉnh thoảng còn ngoái đầu lại nhìn Tần Tranh và thái tử, đôi khi còn phát ra tiếng cười lớn.

Thái tử không để ý đến họ, đi đến gần Tần Tranh, hỏi: “Sắp mưa rồi, nàng ở đây làm gì vậy?”

Tần Tranh bị y nhìn thế bèn cảm thấy chột dạ, bàn tay đang buông thõng vô thức siết chặt ống tay áo nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra rất tự nhiên. “Trong trại thiếu người nên thiếp và A Chiêu cùng đến giúp một tay.”

Thái tử ngắm nghía cô. “Nàng leo lên nóc nhà được à?”

Sao y nói cô giống như con bánh bèo vô dụng thế nhỉ?

Sự căng thẳng khi thấy y lúc đầu lập tức biến mất, cô nói với giọng không phục: “Chỉ có ở đây thiếp mới nhàn rỗi, không giúp đưa tranh lên mà thôi chứ trước đó cũng có giúp bưng ngói ở chỗ khác mà.”

Ngói thì không thể ném từ dưới lên được, sợ lỡ tay. Còn tranh thì bện lại thành từng tấm là có thể quăng thẳng nên nóc nhà. Cô không đủ sức, ném không tới nên mới bảo mấy thanh niên làm việc này còn mình thì mượn lệnh của Lâm Chiêu, nói ra chuyện đào mương thoát nước và chỉ đạo họ làm.

Thái tử nhìn cô tức tối giải thích cho mình thì trầm ngâm một lát. “Vậy… vất vả cho nàng rồi.”

Tần Tranh: “…”

Sao cô lại cảm thấy tên này như đang châm chọc mình thế nhỉ?

Tần Tranh không thèm để ý đến y nữa.

Có lẽ là trời thương, Lâm Chiêu vừa lợp xong tấm tranh cuối cùng thì bầu trời vốn mưa lâm râm bắt đầu chuyển sang nặng hạt, mương thoát nước sau nhà cũng được nạo vét sạch sẽ.

Khang bà tử là một bà lão miền núi tuổi gần bảy mươi. Không biết bà đã luộc trứng gà khi nào mà giờ bưng một tô to ra, nhét cho họ mỗi người một quả.

Mấy người Tần Tranh và Lâm Chiêu đương nhiên không chịu nhận.

Khang bà tử hùng hổ bảo: “Nếu mấy đứa con không nhận thì sau này nhà ta có dột có sập gì cũng không liên quan đến các con nữa!”

Bà lão đã nói đến nước này, mấy người Tần Tranh chỉ có thể nhận lấy trứng gà.

Lúc Khang bà tử sắp đưa trứng gà cho thái tử, Tần Tranh vội từ chối. “Bà ơi, không cần cho tướng công không con đâu, chàng vừa qua đây, đâu có giúp bà sửa nhà.”

Câu này còn hàm chứa ý cười nhạo thái tử trong đó nữa.

Nhưng Khang bà tử vẫn kiên quyết đưa. “Cầm đi, sang năm phu thê các con phải có thêm thằng cháu bụ bẫm đấy.”

Tần Tranh: “…”

Sao tự nhiên lại nói đến chuyện sinh thằng nhóc bụ bẫm làm gì?

Bà lão đã khăng khăng cho trứng nên họ cũng không từ chối nữa.

Khang bà tử còn muốn giữ họ lại ăn cơm nhưng nhóm của họ còn có mấy thanh niên nữa, bao nhiêu người ở đây ăn e là sẽ ăn sạch lương thực nửa tháng tới của bà mất. Nhân lúc mưa còn chưa quá to, đám trai tráng đều dầm mưa chạy về, Lâm Chiêu và Hỉ Thước cũng chào Tần Tranh rồi đi.

Chỉ còn lại Tần Tranh cầm hai quả trứng gà, theo thái tử về nhà của mình.

Nhà Khang bà tử ở sườn núi, con đường mòn bị nước mưa xối nên bắt đầu có bùn nhão, giày vải thời xưa không có tính năng chống trượt lại dễ thấm nước nên Tần Tranh đi một đoạn là cảm thấy giày đã ướt một mảng.

Không biết có phải vì cố tình đợi cô không mà thái tử đi chậm hơn bình thường nhiều.

Hai quả trứng gà không tiện cho vào ống tay áo hoặc túi trước ngực, Tần Tranh đành cầm trên tay, không thể xách váy của mình được. Lúc đi xuống dốc, cô không cẩn thận giẫm vào mép váy, suýt nữa là nhào đầu xuống ruộng nhà người ta, may mà có thái tử kịp thời giữ lại.

Mưa trở nên dày hạt hơn, hàng mi dài của Tần Tranh cũng đọng hơi nước, mặt dính nước mưa trở nên trắng như đóa quỳnh vừa nở. Bàn tay đang đỡ cô vẫn vững vàng mạnh mẽ giống như hôm chạy trốn khỏi Đông Cung, đỡ cô khỏi ngã từ bệ cửa sổ vậy.

Tần Tranh nhìn khuôn mặt anh tuấn lạnh lùng của thái tử trong màn mưa, trong khoảnh khắc cảm thấy bối rối: “Cảm ơn…”

“Chẳng phải ta đã nói giữa ta và nàng không cần cảm ơn sao.”

Thái tử cầm lấy hai quả trứng gà còn nóng trên tay cô, cho vào cái túi trước ngực mình rồi ngồi xổm xuống. “Leo lên đi.”

Tần Tranh lo cho thương thế của y nên vội lắc đầu: “Thiếp có thể tự đi, người còn bị thương, mau về nhà thôi. Nếu để mưa làm ướt áo, thấm vào trong vết thương thì không hay đâu.”

Nói xong cô bèn đi trước, hai bàn tay rảnh rỗi giờ xách làn váy dài rắc rối khi trời mưa lên, bước chân trở nên nhanh nhẹn và vững chãi hơn nhiều, giống như là một cánh bướm xanh bay xiêu vẹo giữa màn mưa.

Đi được một đoạn, cô quay lại thấy thái tử vẫn ở phía sau cách mình khá xa bên nhướng mày với y. “Người xem, thiếp còn đi nhanh hơn người!”

Dường như môi thái tử có cong lên đôi chút, chân vẫn vững vàng đi theo sau.

Khi họ xuống tới chân núi, mưa cũng lớn dần lên, tuy nhiên đường trong trại đều trải bằng đá, vừa rộng rãi vừa bằng phẳng nên dễ đi hơn đường núi nhiều.

Những lọn tróc trên trán Tần Tranh đều bị mưa làm ướt. Cô giơ ống tay áo lên che đầu, vốn định gọi thái tử đi nhanh hơn nhưng lại thấy y cau mày nhìn sau lưng của cô, sau đó cởi một bên của chiếc áo khoác bên ngoài ra, dùng tay giơ cao nó lên, chiếc áo khoác rộng lập tức che trên đầu cô.

Tần Tranh ngẩn ra, ngước đầu nhìn thái tử nhưng chỉ nhìn thấy phần cằm đẹp đẽ của y.

“Đi thôi.” Giọng của y vẫn trong trẻo và lành lạnh như vậy, rất giống cơn mưa mang theo hơi lạnh này.

Trước kia Tần Tranh từng xem phim thần tượng, thấy cảnh nam chính cởi áo khoác ra che lên đầu, cùng nữ chính chạy trong mưa.

Ừm, rất lãng mạn.

Nhưng tại sao đến lượt cô, thái tử lại giơ một bên vai lên, dùng áo khoác che cô lại.

Giống như gà mẹ dang cánh che chở gà con vậy.

Tần Tranh im lặng đi vài bước rồi hỏi: “Tướng công, sao người không cởi hẳn áo khoác ra che lên đầu, như thế chàng cũng có thể tránh mưa.”

Thái tử chỉ trả lời một chữ: “Xấu.”

Tần Tranh: “…”

Có thể vì tư thế che mưa không phù hợp nên trên đường về nhà, không khí ám muội giữa cô và thái tử hoàn toàn không có.

Cô bị che dưới lớp áo khoác xanh, hoàn toàn không biết tấm áo của y không chỉ giúp cô che đi không ít nước mưa mà còn là vô số ánh mắt nhìn ngó dáng người yểu điệu của cô trong màn mưa ấy nữa.

Đến nhà, Lư thẩm tìm khăn sạch cho họ lau tóc. Sợ họ bị cảm lạnh, bà còn vội vào bếp nấu canh gừng cho họ.

Có áo khoác của thái tử che nên Tần Tranh không ướt bao nhiêu, ngược lại thái tử thì ướt hơn nửa người.

Tần Tranh sợ vết thương của y dính nước nên vội lấy từ trong rương gỗ ra một bộ quần áo khô bảo y thay đồ ướt ra.

Áo khoác của thái tử đã cởi ra kể từ khi vào nhà, lúc nào trên người y chỉ còn một chiếc áo lót màu trắng. Nhận lấy chiếc áo Tần Tranh đưa, y do dự nhìn cô một chút. “Nàng…”

Tần Tranh không hiểu sự do dự của y, còn tưởng y cần cô giúp gì đó nên hỏi: “Sao thế ạ?”

Thái tử nhìn ánh mắt trong veo vô tội của cô, mày thoáng giần giật, cuối cùng chỉ nói: “Không có gì.”

Tần Tranh càng không hiểu ra làm sao.

Khi thái tử xoay người đi, cởi chiếc áo lót màu trắng tinh ra, để lộ tấm lưng rắn chắc thì Tần Tranh mới hiểu lúc nãy y chần chừ cái gì.

Cô vội quay người đi.

Chắc chắn do hôm nay mắc mưa, bị ấm đầu nên lúc nãy cô mới không hiểu thái tử ngập ngừng muốn nói rồi lại thôi là y muốn thay quần áo.

Bây giờ cô đi ra không được, ở lại cũng không xong.

Ra ngoài thì có vẻ bày đặt quá, dù gì lúc thái tử sốt cao hôn mê cô không chỉ nhìn thấy sạch trơn mà còn dùng khăn lau người cho y nữa. Nhưng nếu không ra ngoài thì không khí lại hơi xấu hổ.

Tần Tranh hít sâu một hơi, tự nhủ với mình chỉ cần mặt dày, đao kiếm không xuyên qua là được.

Cô đưa lưng về phía thái tử, đi đến bên rương gỗ, tìm bộ quần áo cho mình thay.

Cô còn chưa tìm xong thì thái tử đã thay xong quần áo khô, y bảo: “Ta xuống bếp lấy canh gừng.”

Tần Tranh nghe tiếng đóng cửa, xấu hổ đến mức đầu muốn vùi vào trong rương luôn.

Đương nhiên cô hiểu thái tử có ý ra ngoài để cô thay quần áo, nhớ đến việc lúc nãy mình một mực không chịu đi, cô ngượng đến muốn bốc hơi khỏi nhân gian cho rồi.

Rõ ràng cô mới là người bị ép cưới về, sao bây giờ lại trở thành… cô là người cưỡng ép vậy?

Tần Tranh nhớ lại từng hành vi cử chỉ giữa mình và thái tử khi ở bên nhau, một ý nghĩ nảy lên trong đầu ngày càng rõ. Thái tử rất tốt với cô nhưng dường như cũng đang cố gắng giữ khoảng cách với cô.

Thân thể này dù gì cũng là một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành, mỗi đêm chung giường với thái tử nhưng y lại chưa bao giờ vượt qua giới hạn.

Có ai luôn cố gắng giữ khoảng cách với thê tử danh chính ngôn thuận của mình không?

Tần Tranh càng nghĩ càng cảm thấy kỳ lạ. Nhớ lại lúc ở trên thuyền, hành khách kháo nhau rằng thái tử bất lực, cô đột nhiên trợn tròn mắt.

Lẽ nào… họ nói đúng rồi?

Lúc thái tử bưng canh gừng quay lại, Tần Tranh đã Tần Tranh đã thay một chiếc váy màu xanh, đang ngồi bên bàn ngẩn người.

Quần áo trong rương đều do người trong trại đưa đến, đồ của thái tử là của Lâm Nghiêu, vóc dáng của hai người họ xêm xêm nhau, thái tử mặc vừa vặn.

Quần áo của Tần Tranh thì lại khác. Của Lâm Chiêu hơi nhỏ cô mặc không vừa nên đồ này là của vài người trong trại góp cho.

Chiếc váy bố màu xanh này rộng thùng thình, có lẽ là của một đại nương nào đó, Tần Tranh dùng dây vải buộc thắt lưng lại, như thế càng tôn thêm vòng eo thon thả của cô. Cô chống tay lên bàn, gác cằm lên tay, nửa cánh tay ngọc ngà lại lộ tra ngoài, rất quyến rũ mà không hề hay biết.

Thái tử liếc nhìn cánh tay của cô một cái rồi lập tức dời mắt đi. Y đặt canh gừng trước mặt cô. “Uống đi cho ấm.”

Tần Tranh nhìn thái tử một cái, mím môi gật đầu.

Thái tử nhạy cảm phát hiện ánh mắt cô nhìn mình rối rắm mà kỳ lạ, dường như còn… mang theo chút thương hại.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 26


Canh gừng hơi nóng, Tần Tranh uống từng hớp thật chậm, uống xong bụng cũng ấm trở lại.

Cửa phòng đang mở, gió lạnh ùa qua, mưa rơi tí tách, từ trên mái ngói chảy xuống hàng triệu dòng nước nhỏ, đập xuống nền gạch tạo thành vô số giọt nước vỡ tung tóe.

Thái tử ngồi đối diện Tần Tranh, chiếc áo choàng màu đen tôn lên vóc người cao lớn sừng sững của y. Rõ ràng chỉ là chất vải rất bình thường nhưng mặc lên người y dường như lại trở nên cao quý vài phần.

Y đưa tay rót cho mình chén trà nóng, hỏi Tần Tranh. “Hình như nàng có lời muốn nói với ta?”

Tần Tranh thầm nghĩ: mình thể hiện rõ thế sao?

Cô ngắm nhìn gương mặt anh tuấn không có chút tỳ vết trước mắt rồi quả quyết lắc đầu. “Không có.”

Có phải người bị bất lực không?

Câu này nếu hỏi ra sẽ xát muối vào vết thương của người ta, e là tình anh em hữu nghị hoạn nạn có nhau cũng sẽ chấm dứt tại đây.

Câu trả lời của cô nằm trong dự liệu của thái tử, y hớp một ngụm trà, nói: “Nhưng ta thì lại có chuyện muốn nói với nàng.”

Tần Tranh nghe được vẻ nghiêm túc trong giọng điệu của y nên bèn đặt chén canh gừng trên tay xuống bàn. Vì ống tay áo quá rộng, che phủ cả bàn tay cô nên chỉ có vài ngón tay thon thả lộ ra ngoài. Ánh mắt cô nhìn y trông long lanh trong trẻo, hệt như một đứa trẻ lén mặc quần áo của người lớn vậy.

Thái tử từ tốn nói: “Hôm ấy ở Đông Cung, ta có hỏi nàng có muốn ở lại đợi Thẩm Ngạn Chi không.”

Đột nhiên nghe y nhắc đến Thẩm Ngạn Chi, Tần Tranh vô thức ngồi thẳng hơn.

Thái tử phát hiện sự thay đổi rất nhỏ của cô, giọng vẫn rất chậm rãi, ôn hòa. “Nàng nói nàng muốn đi cùng ta, trên đường đã khiến nàng phải chịu nhiều khổ cực…”

Tần Tranh cảm thấy y đột nhiên nói thế hình như không ổn lắm, sao giống những lời trước khi chia tay vậy?

Cô chẳng những biết y liên lạc với người của Lục gia, còn biết chính xác thời gian và địa điểm, nếu tách ra thế này thì có bị diệt khẩu không?

Tần Tranh lập tức bị chấn kinh, vội vàng ngắt lời y. “Không khổ, không khổ. Tướng công mới khổ cực. Từ đó đến nay tướng công luôn che chở thiếp, ngay cả lần trước bị trọng thương hôn mê cũng là vì dẫn theo thiếp nên mới không thể phá vòng vây…”

Tần Tranh càng nói càng nhỏ, khẽ cụp mắt, hàng mi dài hơi cong lên. Nó như cái móc câu, móc vào tim người ta, ấy vậy mà đôi mắt long lanh rưng rưng kia lại trông có vẻ rất yếu đuối đáng thương.

Cô cảm thấy những lời này của mình xứng đáng được mười điểm tròn. Đầu tiên là bày tỏ sự trung thành của mình, sau đó nhắc đến chuyện y bị thương hôn mê nhưng lại không trực tiếp nói ra việc mình không từ bỏ y mà còn lấy lùi làm tiến, nói mình đã liên lụy đến y. Cuối cùng kết hợp với dáng vẻ tội nghiệp đáng thương này, Tần Tranh cảm thấy dù thái tử bất lực đi nữa thì cũng sẽ mềm lòng đôi chút.

Thái tử nhìn dáng vẻ nhìn thì ngoan hiền nhưng thật ra lòng đầy cảnh giác của cô, đưa tay xoa trán rồi khẽ thở dài: “Nàng không cần phải sợ ta như vậy.”

Trong phần ký ức không thuộc về y, thái tử phi vẫn luôn cao ngạo, khinh thường mọi thứ thuộc về Đông Cung, mỗi lần chủ nhân của thân thể này muốn đến gần, nàng sẽ cầm vật nhọn kề vào cổ mình, uy h**p buộc thái tử phải bỏ đi.

Đa số thời gian, khuôn mặt nàng vẫn rất lạnh lùng, chỉ có thỉnh thoảng nhắc đến tin tức của Thẩm Ngạn Chi thì nàng mới tỏ vẻ u sầu hoặc vui vẻ cười nói.

Trên đường chạy trốn, biểu hiện của người trước mặt đã khiến thái tử, không, chính xác hơn là Vũ Gia Đế Sở Thừa Tắc vô cùng ngạc nhiên.

Cô thông minh, quả cảm, nhìn có vẻ nhu nhược nhưng chưa từng làm vướng chân y, không còn là một người cao ngạo lạnh lùng trong ký ức của thái tử nữa. Đôi khi cô sẽ giở trò khôn vặt, chẳng hạn như lúc này lấy lùi làm tiến, cố ý nói mình làm vướng chân y, chẳng hạn như lúc ở Đông Cung lo là y không dẫn mình chạy trốn, luôn miệng nói sẽ yểm trợ cho y…

Sở Thừa Tắc khẽ lắc đầu, nở nụ cười bất đắc dĩ.

Kẻ lừa đảo này có lẽ không biết mỗi lần cô nói dối thì hoặc là chột dạ không dám nhìn người ta, hoặc là cố tỏ ra trấn tĩnh, mở to mắt. Cô tưởng là mình diễn rất tốt nhưng thực ra cái gì cũng viết hết lên mặt.

Tần Tranh bị câu nói của Sở Thừa Tắc làm choáng váng.

Y nhận ra sao?

Tần Tranh mím môi, vì nghĩ cho cái mạng nhỏ của mình nên đành diễn theo lời kịch của y. Hàng mi dài của cô khẽ run run như một cánh bướm đang khẽ đập cánh trên trái tim ai đó. “Thiếp sợ tướng công không cần thiếp nữa.”

Sở Thừa Tắc: “…”

Bàn tay đang xoa trán không khỏi dùng nhiều sức hơn. Y hỏi: “Nàng có muốn trở lại kinh thành không?”

Trong lòng Tần Tranh vang lên hồi chuông cảnh báo. “Sao tự nhiên người lại hỏi chuyện này?”

Thấy vẻ cảnh giác của cô, muốn cô hiểu được ý định của mình khi hỏi câu ấy, Sở Thừa Tắc đành phải vạch rõ tình hình trước mắt, giảng giải cho cô: “Một khi triều đình bắt đầu điều tra chiếc thuyền rời khỏi kinh thành hôm ấy thì các châu phủ hai bên lưu vực con sông đều sẽ dán lệnh truy nã tìm kiếm chúng ta, chúng ta không trốn ở Thanh Châu được lâu nữa.”

Trong phòng chỉ có tiếng nói trầm thấp của y, bên ngoài có tiếng mưa rơi tí tách cảm giác hơi lạnh lẽo.

“Một khi triều đình phái người đến Thanh Châu, chắc chắn Thẩm Ngạn Chi cũng sẽ đến. Lúc ở Đông Cung, vì tình thế cấp bách nàng mới phải theo ta chạy trốn, bây giờ ta sẽ cho nàng cơ hội lựa chọn lần nữa.”

Sở Thừa Tắc nhìn đôi mắt trong veo như biết nói chuyện của cô, dừng một chút rồi nói tiếp: “Ngày tháng sau này có lẽ sẽ còn nguy hiểm hơn cả quá trình chạy trốn từ kinh thành đến đây, ta cũng không biết mình có thể đi đến đâu nữa. Nếu nàng muốn đi, ta sẽ liên lạc với Thẩm Ngạn Chi đến đón nàng, tuy nhiên sau này sẽ không thể dùng thân phận nữ nhi của Tần gia nữa, rất dễ chuốc tai họa. Với bản lĩnh của Thẩm Ngạn Chi, giúp nàng tạo một thân phận mới là chuyện rất dễ dàng. Nhân duyên giữa hắn và nàng vì ta mà đứt đoạn, hắn cấu kết với quân phản loạn diệt Đại Sở nên ta cũng không nợ hắn thứ gì, chỉ còn nợ nàng thôi. Sau khi tiễn nàng về, coi như là thanh toán xong với nàng. Nợ nước thù nhà còn đó, ngày sau trên chiến trường ta và Thẩm Ngạn Chi sẽ chém giết lẫn nhau, mau nàng đừng trách.”

“Nếu nàng muốn ở lại… cứ coi như hôm nay ta chưa nói gì.” Ánh mắt y vừa dịu dàng vừa tàn nhẫn. “Ta chỉ cho nàng một cơ hội, nàng phải suy nghĩ cho kỹ.”

Tần Tranh hoàn toàn không ngờ được y sẽ nói thế. Nghĩ đến tính toán của y ngày sau, cô cũng có thể lý giải được tại sao y lại quyết định như vậy.

Dù gì thái tử phi và Thẩm Ngạn Chi cũng là thanh mai trúc mã, lại từng có hôn ước, tình nghĩa rất sâu đậm. Y và triều đình đứng ở hai bên chiến tuyến, là kẻ thù của Thẩm Ngạn Chi, nếu để cô ở cạnh sẽ là một quả bom nổ chậm, lỡ như cô nhớ tình cũ với Thẩm Ngạn Chi, tiết lộ quân tình thì đó chính là cú đánh trí mạng đối với bên này.

Nghĩ thông điều này, Tần Tranh càng cảm thấy y đang thăm dò mình. Như y đã nói, giữa y và Thẩm Ngạn Chi có nợ nước thù nhà, nếu cô trở lại với Thẩm Ngạn Chi há chẳng phải đang nhảy nhót trên bãi mìn của y sao?

Cô đâu có chán sống đến vậy!

Tần Tranh cụp mắt, khóc thì không thể khóc được, mắt cũng không đỏ chút nào vì thế đành giả vờ thâm tình với y, nói: “Tướng công ở đâu thì thiếp ở đó. Từ nay về sau tướng công đừng nói những lời như thế nữa. Nếu có vể kinh thì thiếp cũng về với tướng công thôi!”

Sở Thừa Tắc nhíu mày, nhìn cô không nói gì.

Tần Tranh diễn màn thâm tình cả buổi trời vẫn không thấy y cảm động, cô lại không biết vấn đề nằm ở đâu nên lòng cảng thấy bất an.

Đúng lúc này một tiếng sét tung trời vang lên, Tần Tranh giật mình đến run rẩy.

Cô không sợ sét đánh, có điều đột nhiên vang lên một âm thanh to như thế nên giật mình thôi.

Thấy dường như ánh mắt Sở Thừa Tắc không còn soi mói và lạnh lùng như lúc nãy vì mình run rẩy, Tần Tranh nghĩ không biết có nên giả vờ yếu đuối sợ sét đánh để lấp l**m cho qua chuyện này hay không. Chẳng phải trong phim thần tượng đều có đoạn nữ chính sợ sét đánh hay sao?

Tuy nhiên cô còn chưa kịp bắt đầu “biểu diễn” thì đột nhiên có vài giọt nước mưa lạnh lẽo nhỏ lộp bộp xuống đầu cô.

Tần Tranh đưa tay lên sờ thử rồi ngửa đầu lên nhìn trần nhà, đúng lúc có một dòng nước từ kẽ ngói nhỏ xuống, những chỗ khác cũng bắt đầu có nước mưa thấm vào.

Tần Tranh sững sờ nói: “Nhà dột à?”

Ngoài trời sấm vang chớp giật, mưa như trút nước.

Cô chạy đi lợp lại mái nhà cho người ta nhưng lại không ngờ nhà mình khi trời mưa cũng bị dột thảm hại như Thủy Liêm Động (cái động khỉ của Tôn Ngộ Không á).

Không khí nặng nề khi nãy bỗng biến mất.

Lúc này bên ngoài vang lên tiếng gọi lớn của Lư thẩm: “Nương tử, phòng của cô có bị dột không? Nếu bị dột thì lấy mấy cái chậu qua hứng đi, để nước chảy xuống đất dễ bị trượt lắm.”

Tần Tranh ước gì có thể rời khỏi phòng ngay tức khắc nên lập tức đứng dậy đi ra ngoài: “Được, con đi lấy ngay.”

Có một chiếc ô giấy đã ngã vàng dựng ở góc tường bên ngoài, cán ô còn đọng nước, có vẻ như Lư thẩm vừa dùng nó.

Từ mái hiên trút xuống đã không còn là những tia nước nhỏ mà là những dòng nước mạnh, chảy xối xả xuống nền gạch xanh. Cô đứng ở trong thềm nhà mà vẫn có thể cảm nhận được hơi nước lạnh lẽo ập vào mặt.

Tần Tranh che ô, đang định đi về phía nhà bếp thì chiếc ô bị giật mất. Sở Thừa Tắc đã bước từ trong phòng ra tự lúc nào, y cầm lấy ô đi vào trong mưa, chỉ nói: “Bên ngoài mưa to lắm, vào nhà đi.”

Sân nhà nước đã ngập chừng một tấc, y vừa bước xuống là nước mưa ngập quá mu bàn chân, ướt đẫm cả giày.

Tần Tranh nhìn theo bóng lưng đi vào màn mưa của y, thoáng ngẩn người.

Y đột nhiên có thái độ ôn hòa hơn với cô, phải chăng như thế có nghĩa là cô đã vượt qua thử thách?

Khi Sở Thừa Tắc mang chậu và bát từ bếp trở lại, cô lập tức ân cần bước tới: “Thiếp giúp tướng công nhé!”

Không đợi Sở Thừa Tắc kịp phản ứng cô liền bưng thẳng thau chậu vào trong nhà.

Sở Thừa Tắc câu chặt mày. Y nói những lời đó là vì nghĩ cho cô, nhưng sao lại khiến cô sợ thế này chứ?

Y thu chiếc ô lại, đi vào trong nhà. Tần Tranh đã bày thau, chậu, tô, chén ra để hứng nước mưa dột từ trên xuống.

Sở Thừa Tắc hơi đau lòng, giải thích với cô: “Lúc nãy ta nói thế…”

“Trong góc cũng bị dột, để thiếp vào bếp lấy thêm cái chậu gỗ hứng!” Tần Tranh đâu cho y cơ hội nhắc đến đề tài nhạy cảm chết người kia, vội vã nhấc chân đi mất tiêu.

Sở Thừa Tắc: “Dột không nhiều, đừng quan tâm tới nó.”

Nhìn dáng vẻ chim sợ cành cong của cô, y cố nén vẻ bực dọc trong mắt mà ngay cả chính bản thân y cũng không phát hiện. “Những lời đó nàng cứ coi như chưa nghe thấy.”

Sao lại làm cô sợ thế này chứ.

Có lẽ là thức trắng đêm rồi lại mắc mưa, đầu y cũng bắt đầu đau âm ỉ.

Đêm nay có tiếng sấm che giấu, khả năng trại tây hành động càng cao, đêm đến có lẽ sẽ có một trận chiến khốc liệt, y nhất định phải nghỉ ngơi dưỡng sức.

Nói xong câu đó, Sở Thừa Tắc bèn đi thẳng đến bên giường, thấy trên giường có thêm một chiếc chăn nhưng vẫn không nói gì, chỉ đẩy nó xê vào trong rồi nằm xuống.

Tần Tranh nghe xong câu đó, trái tim cảm thấy được bình yên nhưng khi nhìn thấy hành động của y thì nơm nớp trở lại. Đằng trước cô vừa thề thốt là sẽ không rời xa y thì đằng sau người ta lại phát hiện ra cô định mỗi người đắp một chăn, cái này có gọi là bị vả mặt với tốc độ ánh sáng không?

Cô cố gắng cứu vãn tình thế. “Nghe nói mấy ngày tới sẽ có mưa, thiếp sợ trời trở lạnh nên tìm A Chiêu lấy thêm chiếc chăn về đây.”

Sở Thừa Tắc chỉ ừ một tiếng, giọng vẫn bình thản như thường ngày nên Tần Tranh không biết y có tin không hay chỉ đang đáp cho có.

Thấy y nhắm mắt, vẻ mặt mệt mỏi, sợ quấy rầy y nghỉ ngơi, Tần Tranh đành cố nén ý định muốn tạo ấn tượng tốt với y, xách cái ghế nhỏ ra ngồi trước hiên, chống chằm nhìn cơn mưa đến ngây người.

Đợi tạnh mưa, cô nhất định phải sửa lại mái nhà. Trong trại thiếu ngói lợp, rất nhiều nhà trong trại đều nửa lợp ngói nửa lợp tranh, nhìn chẳng ra sao cả, còn dễ bị dột nữa, vài hôm nữa cô phải chế tạo ra ngói mới được.

Bị những lời của Sở Thừa Tắc dọa, cô đột nhiên ý thức được mình không thể giấu nghề mãi được, cũng phải thể hiện bản lĩnh của mình, ít nhất là khi phát sinh biến cố phải có năng lực tự bảo vệ mình.

Sở Thừa Tắc nằm trên giường, đầu óc mơ mơ màng màng nhưng không hề cảm thấy buồn ngủ. Bên ngoài mưa rả rích không ngớt, trong nhà tiếng nước dột từ trên nóc xuống cũng kêu tí tách làm lòng y rối bời.

Ngón tay lại vô thức muốn vân vê xâu chuỗi phật trên cổ tay. Lúc sờ vào khoảng không, y bỗng cảm thấy mình nên làm lại một xâu khác.

Có xâu chuỗi phật, hẳn là có thể tĩnh tâm được.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 27


Đêm mưa.

Một người che chiếc ô giấy ngả vàng đi nhanh trên con đường mòn trong sơn trại, chiếc đèn trên tay bị gió thổi làm lắc lư nghiêng ngả, mấy lần suýt bị dập tắt.

Mưa rơi trên ô làm phát ra những tiếng lộp bộp, chiếc giày thêu hoa tinh xảo dưới chân đã bị ngấm nước, làn váy màu tím đinh hương cũng bị nước mưa làm ướt một mảng lớn.

Ở khúc quanh phía trước có tiếng chó nhà ai sủa đổng vài tiếng, Hà Vân Tinh vừa đi thỉnh thoảng ngoái đầu lại nhìn phía sau, thần sắc căng thẳng, không chú ý dưới chân nên trượt dài trên mặt đường lát đá có rêu xanh, cả người ngã nhào xuống, cánh tay bị trầy xước, lồng đèn lộn vài vòng trong mưa rồi nhanh chóng tắt ngúm.

Nàng ta không kịp quan tâm chiếc đèn, chỉ nhặt chiếc ô lên rồi tiếp tục đi vào đêm đen, trên mặt không biết là nước mưa hay nước mắt.

May mà ngã rẽ ngay phía trước kia là khu nhà của huynh muội Lâm Nghiêu, nàng ta giơ tay lên đập cửa, nói với giọng muốn khóc. “Có ai không, mau mở cửa!”

Có lẽ vì tiếng mưa lớn quá, nàng ta đập cửa vài lần mới có người ra mở.

Từ lúc Lâm Nghiêu bị thương, nơi này luôn có mấy người túc trực bảo vệ sự an toàn của hắn, lúc này ra mở cửa là một trong số những hộ vệ.

Người kia nhìn bộ dạng ướt như chuột lột của Hà Vân Tinh, ngạc nhiên hỏi: “Hà tiểu thư, nửa đêm sao cô lại qua đây?”

Hà Vân Tinh nghẹn ngào nói: “Mau đưa Lâm đại ca đi, cha ta đang dẫn người đến, muốn ra tay với huynh ấy!”

Một căn phòng trong nhà vừa sáng đèn, Lâm Chiêu mở cửa bước ra, đưa mắt liếc nhìn Hà Vân Tinh từ trên xuống dưới. “Cô cố tình đến đây để báo tin à?”

Hà Vân Tinh khóc nức nở nghẹn ngào, không ngừng gật đầu. “E là cha ta sắp đến đây rồi, A Chiêu, mau đưa Lâm đại ca đi thôi!”

Đêm nay mưa gió sấm chớp, pháo tín hiệu có bắn lên cũng bị che mất, không thể dùng nó để triệu tập người của trại đông.

Đèn trong phòng Lâm Nghiêu bỗng sáng lên. “A Chiêu, dẫn nàng ta vào đi.”

Bên trong vang lên giọng nói trầm ấm của Lâm Nghiêu, nghe không có vẻ gì là hoảng loạn cả.

Lúc này Lâm Chiêu mới nhận lấy chiếc ô mà Hỉ Thước đưa, đi qua đón Hà Vân Tinh. “Đi theo ta.”

Hà Vân Tinh không hiểu gì, chỉ biết thất thểu giẫm vào nước mưa, theo Lâm Chiêu vào phòng Lâm Nghiêu.

Lâm Nghiêu khoác chiếc áo choàng sẫm màu ngồi trên giường, sắc mặt đã tươi tắn hơn lúc vừa bị thương nhiều, cơ bắp nổi lên cuồn cuộn bên dưới lớp áo choàng.

Hắn chỉ vào chiếc ghế gỗ, nói với Hà Vân Tinh: “Ngồi đi.”

Dù thương thế chưa khỏi hẳn, hắn vẫn tràn đầy vẻ lưu manh cuồng dã.

Hà Vân Tinh không dám ngồi. Bình thường nàng ta rất chú trọng hình tượng của mình trước mặt Lâm Nghiêu nhưng lúc này không quan tâm đến gì khác nữa, quần áo, giày dép đều đang rỉ nước nhưng nàng ta chỉ một mực thúc giục hắn: “Lâm đại ca, huynh mau trốn đi đi! Còn không đi là không kịp nữa đâu!”

Lâm Nghiêu vẫn không có ý gì muốn đứng dậy, chỉ hỏi: “Sao muội biết cha muội muốn giết ta?”

Mắt Hà Vân Tinh đỏ hoe, sự thẹn thùng của thiếu nữ đang yêu hoàn toàn không quan trọng gì không thời khắc này, chỉ biết gạt nước mắt nói: “Chiều tối muội đến gọi cha ăn cơm, nghe thấy ông ấy bàn với mấy đầu lĩnh của trại tây rằng đêm nay sẽ đánh hạ trại đông. Muội không khuyên được ông ấy, còn bị nhốt trong phòng nữa, phải giả vờ tự sát mới gạt được người canh gác mở cửa. Lâm đại ca, muội nói đều là thật mà!”

Lâm Nghiêu nhìn nàng ta, sắc mặt có vẻ hơi phức tạp rồi nói với Lâm Chiêu: “A Chiêu, dẫn nàng ta đi thay quần áo đi.”

Hà Vân Tinh không hiểu tại sao họ lại hoàn toàn thờ ơ với tin tức mà mình mang đến. “Lâm đại ca, huynh không tin muội à?”

Lâm Chiêu nhìn dáng vẻ ướt như chuột lột, vô cùng thảm hại của nàng ta, mím môi rồi nói: “Với tốc độ của cô, đã đến được trại đông thì sao cha cô chưa đến?”

Hà Vân Tinh nghe xong chỉ cảm thấy hai chân nhũn ra, mặt thoáng chốc trở nên trắng bệch.

——

Hai thi thể nằm gục trong mưa, nước mưa xối xuống mặt đất làm vết máu cũng nhạt đi nhiều.

Nhị đương gia ôm cánh tay trái bị trúng tên, được thân tín che chở, gian nan rút lui trong mưa. Những nơi ông ta đi qua đều lưu lại vết màu màu đỏ nhạt vì bị mưa hòa tan.

Phía trước là cổng lớn ra khỏi trại đông, trong màn đêm nhìn có vẻ như chỉ cách một quãng ngắn nhưng khi nơi đó sáng lên vô số ánh lửa, mặt của những người đang cố gắng trốn chạy cũng trở nên vô cùng tuyệt vọng.

Một hàng cung thủ đứng ngay đằng trước, những mũi tên đã được lắp vào cánh cung lóe lên ánh sáng đến lạnh người.

“Vụt!”

Một mũi tên xé gió lao đến, nhị đương gia vội nghiêng người né tránh nhưng mặt vẫn bị cắt một vết dài, mũi tên kia bắn trúng một tên lâu la phía sau ông ta.

Tên lâu la ôm phần sườn bị trúng tên, cảm nhận máu tươi đang không ngừng tuôn ra ở nơi có vết thương, không biết vì quá đau hay quá sợ mà không ngừng kêu ré lên.

Những người còn lại của trại tây thấy hàng cung thủ phía trước, bàn tay đang cầm đao cũng run run.

Sở Thừa Tắc giao cây cung vừa bắn xong cho một người đứng sau, chiếc áo choàng đen tung bay trong gió, dưới ánh lửa, đôi mắt y sắc lạnh đến tận xương như trận mưa đêm này vậy. “Nếu đã đến, sao chưa gì nhị đương gia lại vội về như thế?”

Nhị đương gia nhìn y chằm chằm bằng đôi mắt già nua mà sắc bén.

Sở Thừa Tắc đứng hiên ngang, đĩnh đạc như cây tùng cây bách. Một người trại đông che chiếc ô giấy cho y khỏi bị mưa ướt, những giọt nước mưa rỉ qua kẽ, chảy xuống cán ô trong veo thanh khiết.

Hai bên trái phải của y đứng dàn hàng mười mấy người, kẻ cầm đao, người giương cung, hiển nhiên là đã đợi ở đây từ khá lâu rồi.

“Rút lui!”

Mũi tên vừa rồi của Sở Thừa Tắc rất có sức uy h**p, nhị đương gia chỉ cảm thấy phần vai bị trúng tên ban nãy thấm nước mưa trở nên đau nhức nhối.

Ông ta hét lên câu này rồi dẫn mấy người trại tây định quay người bỏ chạy nhưng vừa quay lại thì thấy Vương Bưu đã dẫn mười mấy người trại đông chặn đường phía sau của họ.

Trên chiếc chùy sắt của Vương Bưu vẫn còn dính máu, hắn nhổ nước bọt, mắng: “Chạy đi, sao không chạy nữa đi!”

Cả người nhị đương gia ướt nhèm, trông ông ta giống hệt một cây tùng già cỗi, mọc bên bờ vực đã đến lúc phải chết héo. Ông ta nói: “Thắng làm vua thua làm giặc, hôm nay ta rơi vào tay các người, muốn chém muốn giết thì tùy. Có điều xin hãy tha mạng cho những huynh đệ theo ta đến đây.”

Vương Bưu cười lạnh. “Giờ này mà còn nói nghe đường đường chính nghĩa quá. Lúc các người mưu hại đại ca ta, có từng nghĩ đến ngày hôm nay chưa?”

Nhị đương gia ôm phần cánh tay bị thương, gương mặt nhăn nheo như quả táo khô toát ra vẻ căm phẫn. “Đại đương gia làm việc không quyết đoán, giữa lúc loạn lạc mà thu nạp một đống người vô dụng lên núi, đúng là lòng dạ đàn bà! Chỗ này của chúng ta là ổ sơn tặc, không phải nhà từ thiện. Ta giành cái ghế thủ lĩnh Kỳ Vân Trại cũng là vì muốn mưu cầu một con đường mới cho các huynh đệ mà thôi!”

Vương Bưu phỉ nhổ. “Quy tắc trong trại đều bị đám người không ra gì các ngươi phá hỏng! Từ khi thành lập đến nay, Kỳ Vân Trại luôn cướp của người giàu chia cho người nghèo, đám người rác rưởi các ngươi đến người già trẻ em cũng giết không tha, mẹ nó, đúng là không bằng heo chó! Nếu không nhờ có trại chủ nuôi đám người nhàn rỗi kia, để họ trồng trọt chăn nuôi thì bằng những thứ vặt vãnh trại tây các người cướp về, các người có mà đi uống gió tây bắc!”

Đám người trại tây bị mắng đến tối tăm mặt mũi.

Sở Thừa Tắc đảo mắt nhìn họ, quan sát tình hình thương tích của họ xong bèn lạnh lùng lên tiếng: “Đao kiếm không có mắt, các vị tốt nhất là nên bỏ vũ khí xuống thì hơn.”

Người bên trại tây đều nhìn về phía nhị đương gia.

Nhị đương gia quay đầu qua nhìn chằm chằm Sở Thừa Tắc, sức uy h**p của mũi tên vừa rồi vẫn còn đó.

Mắt hai người chạm phải nhau. Uổng cho mình lăn lộn mấy chục năm, giết người vô số nhưng sát khí trên người lại bị một một thằng nhãi nhìn giống công tử thanh tao nho nhã lấn áp. Cả màn đêm như lan dần ra từ người của Sở Thừa Tắc, ngày càng dày đặc khiến người ta không thở nổi.

Nhớ lại câu “rồng nằm trong bãi cạn” của quân sư nói với mình vào ban ngày, nhị đương gia đột nhiên ngửa mặt lên trời cười lớn vài tiếng rồi nói với Sở Thừa Tắc: “Tên tiểu tử Lâm Nghiêu có được sự tương trợ của ngươi là vận may của nó, Hà mỗ không có được may mắn ấy cũng là số mệnh của Hà mỗ!”

Nói xong thì vứt bỏ đao, người lập tức trở nên suy sụp.

Những người bên trại tây thấy thế cũng đồng loạt vứt bỏ vũ khí, bấy giờ cung thủ hai bên Sở Thừa Tắc mới chịu hạ cung xuống.

Vương Bưu cảm thấy cơn giận chặn ngang ngực bao lâu nay đã được tiêu tan, hắn vung tay ra hiệu cho người phía sau. “Trói chúng lại.”

Mười mấy người trại đông cầm dây thừng bước tới, người trại tây ít nhiều đều bị thương, gần như không thể phản kháng.

Cả đám người nhanh chóng bị trói thành một đống.

Vương Bưu sai thuộc h* th*n tín áp giải mấy người nhị đương gia về, còn mình thì đi đến trước mặt Sở Thừa Tắc, chắp tay nói: “Quân sư, lần này ta thật sự tâm phục khẩu phục huynh rồi. Đám người trại tây tấn công vào, phát hiện chúng ta đã có phòng bị thì lập tức rút lui theo những con đường mà huynh đã sai người mai phục trước đó. Chỉ cần một hai huynh đệ phóng tên thôi là đã dọa cho chúng không dám đi theo đường nhỏ nữa, quay sang chạy theo đường cửa lớn. Đúng là cái gì mà… cá nằm trên thớt.”

Sở Thừa Tắc cười bảo: “Vương đầu lĩnh quá khen, chẳng qua là binh bất yếm trá mà thôi.”

Vương Bưu gãi đầu, không hiểu: “Cái này liên quan gì đến bánh trái?” (Trong tiếng Hán, từ “binh” và “bánh” đọc gần giống nhau)

Có người kéo áo hắn, cười khẽ: “Vương ca, là binh trong quan binh, không phải bánh. Câu này đệ từng nghe vị tiên sinh hay kể chuyện trong quán trà nói.”

Vương Bưu biết mình vừa bị mất mặt nên trừng người kia một cái. “Lẽ nào ta không biết đó là binh sao? Ta đang nói đùa với quân sư thôi mà!”

Khuôn mặt đen sạm của hắn có vẻ hơi xấu hổ rồi nhìn về phía đám trai tráng cầm cung tên bên cạnh Sở Thừa Tắc, lảng sang chuyện khác. “Mấy tên tiểu tử các ngươi khi nào thì biết bắn cung vậy?”

Trại đông chỉ có vài người biết dùng cung, đều là những người làm nghề thợ săn trước kia.

Cung tên không dễ dùng, cứ vung loạn xạ là được như đao kiếm, nó rất chú trọng chuyện chính xác.

Người được hỏi cười hì hì đáp: “Làm sao bọn đệ biết dùng cung, là quân sư bảo bọn đệ lắp tên vào cung để dọa chúng đấy thôi.”

Vương Bưu nghĩ đến cảnh đám người nhị đương gia nhanh chóng hạ vũ khí xin hàng như thế nguyên nhân rất lớn là vì bị hàng cung thủ này làm cho nhụt chí thì ánh mắt nhìn Sở Thừa Tắc lại càng thêm bội phục. “Cao minh! Chiêu này của quân sư quả là cao minh!”

Sở Thừa Tắc chỉ đáp: “Vương đầu lĩnh nên bẩm với trại chủ trọng thưởng cho vị huynh đệ bắn trúng nhị đương gia, nếu ông ta không bị trúng tên trước đó thì ta cũng không dọa được bên đó.”

Vương Bưu vui vẻ nói: “Đương nhiên đương nhiên, mũi tên ấy là do tam thúc bắn, lát nữa ta sẽ về thỉnh công cho quân sư và tam thúc.”

Hắn nhìn sắc trời, bảo: “Cũng sắp nửa đêm rồi, quân sư mau về nghỉ ngơi đi, sáng mai trại chủ triệu tập người của hai trại đông tây ở từ đường để định tội nhị đương gia, ta sẽ sai người đi mời quân sư.”

Sở Thừa Tắc gật đầu, nhìn màn mưa dày đặc, căn dặn: “Phía sau núi phải thật cảnh giác.”

Vương Bưu vỗ ngực nói: “Quân sư yên tâm, có mấy huynh đệ đang canh gác bên đó, hễ có động tĩnh gì là sẽ về báo ngay.”

—–

Lúc về đến nhà thì vừa bước qua giờ tý (khoảng 11h đêm), tiếng mưa đã lấn át đi tiếng y mở cổng bước vào.

Sở Thừa Tắc không đi vào nhà ngay mà thu ô lại, treo ngọn đèn xách trên tay suốt dọc đường lên mái hiên, mượn ánh sáng lờ mờ này để nhìn ngắm màn mưa đến thất thần.

Lư thẩm đã có tuổi, giấc ngủ không sâu, nửa đêm thức dậy thấy bên ngoài sáng đèn bèn ra xem thì thấy Sở Thừa Tắc chắp tay đứng trên hành lang với dáng vẻ cô độc.

Lư thẩm thở dài một hơi: “Hai người cãi nhau à?”

Sở Thừa Tắc lắc đầu đáp: “Không có.”

Lư thẩm nói: “Thẩm đây đã sống hơn nửa đời người rồi, hai người có ổn không tôi nhìn cái là nhận ra ngay. Trưa nay công tử nghỉ ngơi trong phòng, nương tử cũng xách ghế ra hiên ngoài ngắm mưa. Bây giờ nương tử nghỉ ngơi trong phòng thì công tử lại chạy ra ngoài này.”

Sở Thừa Tắc biết bà đã hiểu lầm, Lúc y ra ngoài, bà đã ngủ nên không biết y vừa trở về. Nhưng y cũng không tiện giải thích, chỉ nói: “Không đâu.”

Lư thẩm nghĩ là y đang cố giấu. “Có phu thê nhà nào không cãi nhau đầu giường hòa nhau cuối giường đâu chứ. Có mâu thuẫn gì không làm lành được mà hai người phải giận dỗi như thế? Công tử đừng trách tôi không công bằng, nương tử là người rất tốt, một khi cô ấy đã giận có nghĩa là cậu làm gì đó không đúng rồi. Mấy tên đàn ông thô lỗ trong trại mà còn biết thương vợ nữa là. Nương tử nhà cậu xinh đẹp tốt tính như thế, đốt đuốc đi tìm cũng khó, cậu còn không mau dỗ dành người ta đi. Nói cho thẩm nghe đi, sao hai người lại cãi nhau thế?”

Sở Thừa Tắc nhìn màn mưa một lúc không lên tiếng, Lư thẩm đang định giảng giải tiếp thì y nói: “Không có cãi nhau, ta chỉ nói với nàng ấy theo ta là chịu khổ, nếu nàng ấy bằng lòng ta có thể đưa nàng ấy đến nơi khác.”

Lư thẩm nghe ra được vấn đề nên hỏi: “Đưa đến nơi nào?”

Sở Thừa Tắc đáp: “Trước kia nàng ấy từng đính hôn với người khác, sau này hôn sự không thành, bây giờ người kia cực kỳ phú quý.”

“Cậu nói thế có giống tiếng người không hả?” Lư thẩm tức đến run người. “Nếu nương tử nhà cậu mà cương liệt hơn chút thì e là đã đâm đầu vào tường chết rồi! Người ta trong sạch đi theo cậu, cậu nghèo túng người ta cũng chưa từng oán thán, trước đó cậu bị thương nằm trên giường cô ấy cuống cuồng chăm sóc. Tôi thấy đôi tay mịn màng kia chắc là trước đây chưa bao giờ làm việc nhà nhưng lại phải sắc thuốc cho cậu. Giờ cậu kêu người ta theo người khác thế chẳng phải làm nhục người ta sao? Nếu cô ấy là người tham vinh hoa phú quý, với dung mạo của cô ấy, chắc đã sớm được sung sướng rồi, còn lo cho sự sống chết của cậu làm gì?”

Lư thẩm càng nói càng đau lòng cho Tần Tranh. “Thật là đáng thương mà! Nếu tôi là mẹ cô ấy, tôi nhất định sẽ bảo cô ấy viết lá thư hòa ly cho rồi. Đó là thê tử cậu cưới hỏi về đàng hoàng chứ đâu phải tiểu thiếp có thể tùy tiện tặng cho người ta! Chưa thấy ai làm nhục người ta như vậy!”

Sở Thừa Tắc bị mắng như tát nước vào mặt một chặp nhưng không nói được lời nào.

Là lỗi của y. Y đã không cân nhắc đến điều này, cứ cho rằng để nàng ấy có cơ hội được lựa chọn lần nữa thì mới là công bằng nhưng lại quên mất thế gian này rất hà khắc với nữ tử.

Tuy nhiên cũng chính vì có cái để đối chiếu nên lúc này y càng cảm thấy phản ứng của Tần Tranh khi ấy khá khác thường.

Người ngoài như Lư thẩm mà còn giận đến vậy nhưng Tần Tranh thì lại khá thấp thỏm lo sợ.

Sao nàng ấy lại sợ đến như vậy?

Sở Thừa Tắc ngẫm nghĩ một lúc mới nghĩ thông nguyên nhân, khóe môi y mím thành một đường.

Lư thẩm thấy sắc mặt y sa sầm lại, tưởng mình nói quá nhiều làm y không vui, biết mình chỉ là một người ngoài, có những lời không nên nói quá mức nên đành tiết chế lại, chỉ căn dặn y vào xin lỗi Tần Tranh. Thấy y gật đầu bà mới thở dài một tiếng rồi đi vào phòng mình.

Sở Thừa Tắc đẩy cửa bước vào phòng, vừa liếc nhìn đã thấy một cái chăn đang nằm dưới đất, hiển nhiên là bị ai đó đạp rơi xuống trong lúc ngủ.

Tần Tranh đắp chiếc chăn còn lại, quay mặt vào trong, an phận một cách hiếm thấy.

Lúc nãy giọng Lư thẩm hơi to, hẳn là cô bị đánh thức nhưng lại giả vờ ngủ.

Trong phòng bị dột, dưới đất có nước, chiếc chăn rơi xuống đã ướt không thể dùng được nữa, y nhặt nó đặt lên cái rương gỗ rồi quay trở lại bên giường, nằm xuống. Sống lưng của người nằm bên cạnh rõ ràng trở nên cứng nhắc hơn.

Sở Thừa Tắc nhìn nóc màn đen kìn kịt, một lát sau mới nói: “Xin lỗi nàng.”

Tần Tranh không thể giả vờ ngủ được nữa, im lặng đưa một nửa chăn sang cho y.

Sở Thừa Tắc nói: “Những lời trưa nay không phải để thăm dò nàng. Ta không đến nỗi ti tiện như vậy.”

Từ trưa đến giờ, cuối cùng y cũng hiểu tại sao sau khi mình nói ra câu ấy, Tần Tranh lại sợ đến vậy.

Tần Tranh ngẩn người. Giọng nói trầm thấp của y tiếp tục vang lên trong bóng đêm. “Từ nay ta sẽ không nói những lời như thế nữa.”

Tần Tranh đang cân nhắc xem mình nên đáp lại thế nào thì nghe y nói: “Ngủ đi.”

Hai người không nói gì nửa, nhất thời bên tai chỉ có tiếng mưa rơi bên ngoài và tiếng nước mưa nhỏ từ trên trần xuống đập vào thau chậu trong nhà.

Tần Tranh nhìn chằm chằm lên trần, không còn cảm thấy buồn ngủ nữa, trong đầu toàn là câu “không phải để thăm dò” của y. Y đang trưng cầu ý kiến của cô ư?

Nhất thời lòng cảm thấy rối bời.

Ngón tay cô vân vê mép chăn, hỏi nhỏ: “Người cho thiếp xem thư bồ câu mang đến, lại nói với thiếp chuyện của Lục gia, thế không sợ lỡ như thiếp về lại với Thẩm Ngạn Chi, kể hết chuyện của người và bên đó ra sao?”

Sở Thừa Tắc không trả lời, lâu đến nỗi Tần Tranh hoài nghi phải chăng y đã ngủ thì mới nghe thấy: “Sớm muộn gì hắn cũng sẽ biết.”

Câu trả lời này…

Tần Tranh lặng lẽ đưa một bàn tay lên che mặt. Hiện giờ hồi tưởng lại hôm đó y kể cho cô nghe chuyện Lục gia, khi ấy tim cô đập thình thịch, quả thật rất mất mặt.

Y nói không sai. Sớm muộn gì Thẩm Ngạn Chi cũng sẽ biết, mồng bảy tháng tư y sẽ móc nối với người của Lục gia, dù cô nói muốn đi tìm Thẩm Ngạn Chi thì y cũng sẽ đưa cô đi sau hôm đó.

Tần Tranh thầm nhủ phải ngủ đi, bớt suy nghĩ vẩn vơ lại, ngáp một cái rồi buông lỏng người, tiếp tục đi vào giấc mơ.

Tuy cô ngủ không ngay ngắn nhưng giấc ngủ rất sâu, không bao lâu sau hơi thở đã đều đều.

Sở Thừa Tắc nghe tiếng hít thở đều đặn bên cạnh mới quay đầu qua nhìn cô.

Tại sao lại nói với Tần Tranh những chuyện này?

Có lẽ là vô thức muốn để cho nàng ấy biết rằng đi theo mình không phải là hoàn toàn hết hy vọng, không có tương lai.

Nếu đã để nàng ấy lựa chọn thì cũng phải để nàng ấy biết dự tính của mình chứ.

Không ngờ lại làm nàng ấy sợ đến vậy.

Trong bóng đêm, Sở Thừa Tắc khẽ thở dài một hơi, vừa nhấc người qua định quay ra ngoài ngủ thì không ngờ ai kia lại tung thế võ trong giấc mơ, đánh thật mạnh vào hốc mắt y.

Sở Thừa Tắc: “…”

Y nắm bàn tay vừa đánh mình cho vào trong chăn.

Ngày mai chắc phải tìm đại phu xem thử mới được.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 28


Tần Tranh cảm thấy đêm nay ngủ rất ngon.

Lúc thức dậy, bên ngoài vẫn còn tiếng mưa rơi rả rích nhưng có lẽ mưa đã nhỏ đi, trong nhà không còn bị dột nữa.

Cô quay đầu ra ngoài nhìn, Sở Thừa Tắc vẫn nằm ngủ sát mép giường.

Cô cũng không rõ y cố tình giữ khoảng cách với mình nên mới ngủ sát mép giường hay là bị cô lấn ra ngoài đó nữa.

Trời còn sớm, cô chuẩn bị thực dậy, vào bếp giúp Lư thẩm nấu cơm nhưng lúc ngồi dậy mới phát hiện tay mình bị một bàn tay to nắm chặt.

Vì động tác hơi mạnh, Sở Thừa Tắc cũng thức giấc.

Dường như y không hề có lúc mơ mơ màng màng, mắt vừa mở ra là đã mang theo vẻ trong trẻo đến lạnh lùng, ánh mắt không có gì là buồn ngủ hay mệt mỏi.

Một lúc sau, ánh mắt trong trẻo lạnh lùng ấy mới có thêm phần ôn hòa, giống như một con dã thú vừa thức giậc bắt đầu thu lại khí thế trên người mình.

Có điều so với hôm qua, quầng thâm trên mắt y ngày càng rõ ràng hơn.

Trong phòng hơi tối, Tần Tranh ngồi trên giường, ánh mắt chạm phải mắt y, thấy mắt y có một vết bầm nho nhỏ, nhìn lại bàn tay bị nắm chặt của mình, một ý nghĩ lập tức lóe lên trong đầu.

Cô ngượng ngùng nói: “Cái này hôm qua thiếp đánh à?”

Sở Thừa Tắc thấy mình còn nắm tay cô thì thả ra, sau đó đáp: “Không sao.”

Bàn tay bị nắm cả đêm, khi được thả ra mới cảm thấy vô cùng tê dại.

Tần Tranh lắp bắp nói: “Xin lỗi, tư thế ngủ của thiếp không được tốt lắm.”

Đâu chỉ không được tốt lắm, mà là cực kỳ không tốt.

Giọng Sở Thừa Tắc vẫn rất bình thản: “Không trách được nàng, do giường này hơi nhỏ.”

Tần Tranh biết y nói thế là để chữa ngượng cho mình. Cô không mặt mũi nào nói tiếp nữa bèn xuống giường, mang giày xong mới nói: “Còn sớm lắm, tướng công ngủ thêm một lát đi, thiếp vào bếp giúp Lư thẩm nấu cơm.”

Sau khi cô đi, Sở Thừa Tắc mới giơ tay lên xoa xoa mắt. Cô có thể liếc mắt cái là nhìn ra thì chắc là bầm mất rồi.

Lực tay như thế, không đi học đánh quyền thì thật là đáng tiếc.

—–

Lúc Tần Tranh vào bếp, nồi nước Lư thẩm nấu vừa ấm lên, chứng tỏ cũng vừa thức dậy không lâu.

Bà ngồi bên bếp lò, châm củi vào trong bếp, hỏi: “Sao hôm nay nương tử dậy sớm thế?”

Tần Tranh đang xấu hổ vì tối qua đánh Sở Thừa Tắc bấm mắt. Cô dùng nước lạnh rửa mặt, đáp: “Thức dậy rồi không ngủ lại được nên đến đây xem sao.”

“Mùa này vẫn còn lạnh, thân con gái đừng dùng nước lạnh rửa mặt, hơi lạnh tích tụ trong người sau này phiền lắm.” Lư thẩm thấy thế bèn đi đến giúp cô đổ nước lạnh trong chậu ra, múc một gáo nước ấm từ trong nổi đổ vào: “Mới nấu chưa bao lâu, không nóng đâu, tốt hơn là nước lạnh.”

“Cảm ơn Lư thẩm.” Tần Tranh cảm ơn rồi dùng chiếc khăn mặt của mình vắt nước lau mặt. Cô hỏi: “Sáng nay thẩm định nấu món gì?”

“Trời mưa đất đầy bùn, không tiện hái rau nên làm món mì nấu với thịt đi.” Lư thẩm đáp.

Tần Tranh gật đầu. “Vậy để con đi nhào bột.”

Cô cầm một cái tô sứ đi đến cạnh tủ để lấy bột mì.

Lư thẩm đợi cô lấy bột mì xong, quay lại kệ bếp cho nước vào nhào thì hỏi: “Đang cãi nhau với tướng công cô à?”

Tần Tranh vừa nhào bột vừa đáp: “Đâu có.”

Mặt Lư thẩm toát lên biểu cảm bất đắc dĩ. “Phu thê hai người ấy à, ngay cả trả lời câu hỏi của bà già này cũng y hệt nhau. Tối qua tôi thấy bên ngoài sáng đèn, đi ra xem thử thì thấy tướng công cô nửa đêm không ngủ, đứng dưới hiên hứng gió lạnh chơi vậy đó. Cô cũng vậy, hôm qua ngồi một mình ngoài cừa cả buổi chiều, Lư thẩm nhìn thấy hết.”

Nghe Lư thẩm nói tối qua Sở Thừa Tắc ra ngoài hứng gió lạnh, Tần Tranh cúi đầu nhào bột không đáp lại ngay. Cô thật lòng hoài nghi phải chăng tướng ngủ mình ngủ tệ hại quá, lấn đến người ta phải bỏ đi.

Lư thẩm thấy cô như thế thì càng sốt ruột thay cho họ. Bà bảo: “Tối qua tôi có nói với tướng công cô rồi, hôm nay lải nhải thêm với cô vài câu vậy. Có vợ chồng nào mà không cãi nhau đâu, nhưng đừng có chuyện gì cũng giữ trong lòng. Dù chuyện lớn thế nào, nói ra là sẽ ổn. Đàn ông mà, có đôi khi nói chuyện không biết chừng mực làm cô không vui thì cô cũng phải nói cho cậu ấy, như vậy cậu ấy mới biết. Cuộc sống mà, đều như thế cả.”

Tần Tranh nhào bột xong, dùng nắm đấm ấn cục bột, cười bảo: “Con biết rồi.”

Nếu là phu thê bình thường, những lời Lư thẩm nói rất chính xác. Nhưng cô và Sở Thừa Tắc là phu thê trên danh nghĩa, không thể xem là “bình thường”. Giữa họ, trước sau không thể tránh khỏi vấn đề lớn là Thẩm Ngạn Chi, chẳng qua trước đó không nói toạc ra, giả vờ như hòa thuận mà thôi.

Trên đường chạy trốn, đúng là Sở Thừa Tắc luôn bảo vệ cô, cô rất cảm kích y nhưng cũng từng không chỉ một lần đặt câu hỏi tại sao y lại dẫn một một nữ tử yếu đuối, tay trói gà không chặt như cô cùng chạy chứ?

Chỉ vì cô là thái tử phi ư?

Nếu lúc đầu ở Đông Cung cô lựa chọn đi theo Sở Thừa Tắc là vì muốn sống sót, vậy thì việc Sở Thừa Tắc nhiều lần liều mạng, ra sức bảo vệ cô đột phá vòng vây, Tần Tranh chỉ nghĩ đến hai khả năng: Một là tình cảm thái tử dành cho thái tử phi rất sâu đậm, hai là cô còn có giá trị với y.

Trải qua những ngày tháng ở cạnh nhau, Tần Tranh cảm thấy Sở Thừa Tắc không hề có tình cảm sâu đậm gì với mình. Cái tốt của y đối với cô cũng giống là như hơi nước ngưng tụ thành hoa vậy, nhìn thì đẹp đó nhưng đưa tay ra chạm vào thì lại tan biến ngay.

Mặc kệ việc y giữ khoảng cách với cô có phải là do bất lực hay không, nếu thật lòng thích một ai đó thì ánh mắt sẽ không che giấu được.

Vậy chỉ còn lại khả năng thứ hai, cô còn có giá trị với y.

Trong sách viết Thẩm Ngạn Chi tạo phản là vì thái tử phi, chỉ cần cô nằm trong tay Sở Thừa Tắc thì y sẽ có thêm một quân bài mạnh để đối phó Thẩm Ngạn Chi.

Tần Tranh không muốn nghĩ về Sở Thừa Tắc theo hướng hèn hạ như thế nên vẫn luôn cố gắng nghĩ đến khả năng thứ ba, đáng tiếc đến nay vẫn chưa nghĩ ra.

Hôm qua Sở Thừa Tắc nói có thể đưa cô trở về bên cạnh Thẩm Ngạn Chi, cô mới ý thức được y đang thăm dò mình.

Dù gì cô cũng là một quân bài mạnh để y đối phó với Thẩm Ngạn Chi, sao y có thể thả cô đi được chứ?

Nói cô thực dụng cũng được, máu lạnh cũng xong, cô chẳng qua là tỉnh táo nhìn rõ tình cảnh hiện tại của mình mà thôi.

Trước kia đọc tiểu thuyết thì thấy nhân vật chính tung hoành ngang dọc nhưng đến lượt mình xuyên qua mới biết tứ cố vô thân, không nơi nương tựa, mỗi bước đi đều phải cân nhắc thật kỹ vì không biết điều gì đang đợi mình ở bước tiếp theo.

Trên đời này có những điều tốt đẹp nhưng không tốt đẹp đến mức có một ai đó liều cả tính mạng bảo vệ một người không quan trọng với mình.

Sở Thừa Tắc tốt với cô, cô phải biết y làm vậy là muốn nhận được gì từ mình?

Tình cảm? Tần Tranh còn chưa tự luyến đến mức độ đó.

Với trí tuệ của y, hiển nhiên sẽ không vướng víu vào chuyện nữ nhi thường tình.

Trên đời này không có bữa trưa nào là miễn phí cả, cô đã quen với việc mọi thứ đều phải trao đổi ngang hàng rồi.

Sở Thừa Tắc từng cứu cô, cô cũng từng ngày đêm cực nhọc chăm sóc y lúc trọng thương.

Y nói muốn phục quốc, sau này sẽ càng đứng càng cao, nếu cô chỉ có thân phận là một thái tử phi thì giữa cô và y mãi mãi cũng sẽ không bình đẳng được, bởi vì tất cả những gì cô có đều do y ban cho.

Chỉ khi cô đủ mạnh mẽ, bất luận kết quả là tốt hay xấu thì vẫn có thể ung dung đối mặt được.

Tuy nhiên với tình hình trước mắt thì chỉ có thể vừa đi bước nào tính bước nấy mà thôi.

—–

Trong lúc Tần Tranh xào thịt, Lư thẩm bưng nước cho Sở Thừa Tắc rửa mặt, lúc trở về bà nhìn Tần Tranh với sắc mặt hơi lạ. “Tối qua cô ra tay với tướng công mình à?”

Tần Tranh nhất thời không kịp phản ứng. “Dạ?”

Lư thẩm chỉ vào mắt mình. “Tôi thấy chỗ này của tướng công cô bị bầm một một mảng.”

Tần Tranh đáp: “Là do con đụng trúng trong khi ngủ…”

Sự thật là thế.

Nhưng rõ ràng là Lư thẩm không tin, còn kín đáo khuyên nhủ: “Giữa phu thê với nhau, cãi vã là chuyện bình thường nhưng tuyệt đối không được động tay động chân, như thế tổn hại tình cảm lắm. Sức nam nhân trời sinh lớn mạnh hơn chúng ta, đó là do cậu ấy nhường cô thôi, nếu không người chịu thiệt sẽ là cô.”

Tần Tranh: “…”

Thật là có trăm cái miệng cũng khó mà giải thích.

Cô vội nói biết rồi, biết rồi. Sau khi mì thịt được nấu xong, Lư thẩm còn đẩy cô bưng cho Sở Thừa Tắc một bát, ánh mắt như đang muốn nói “tôi biết mới sáng sớm cô đã dậy nấu cơm là vì muốn tạ lỗi với tướng công mình, khỏi phải giấu”.

Không muốn bị bà ấy càm ràm nữa, Tần Tranh bưng một bát mì lớn vào phòng. “Tướng công, dùng bữa sáng thôi.”

Có lẽ y vừa viết gì đó xong, cây bút lông gác trên nghiên còn dính mực, tờ giấy thô ráp bị cắt đi một góc gọn gàng, vừa vặn với độ rộng của ống thư.

Tần Tranh đặt mì lên bàn, dặn y. “Mau ăn khi còn nóng.”

Lúc vừa thức dậy, trong phòng còn hơi tối, cô thấy trên mắt y có một vết nhỏ khác màu, bây giờ trời sáng rồi mới nhìn rõ nó có màu xanh nhạt.

Nếu ai đó có làn da ngăm ngăm, chút dấu vết ấy sẽ không nhìn thấy nhưng không may là da y khá trắng, ngay khóe mắt nữa nên nhìn vào là thấy ngay.

Sở Thừa Tắc dọn dẹp giấy bút, thấy cô chỉ bưng một bát mì vào thì hỏi: “Của nàng đâu?”

Tần Tranh cất bước ra ngoài. “Còn ở trong bếp, để thiếp đi bưng.”

Lúc ra ngoài, cô nhìn cái lồng đặt ngoài hiên một cái, quả nhiên con chim bồ câu trong đó không còn nữa.

Lúc Tần Tranh bưng mì của mình vào nhà thì Sở Thừa Tắc đang ngồi bên bàn nhưng chưa động đũa. Thấy cô ngồi xuống, y mới cầm đũa lên.

Tần Tranh nhìn y ăn một miếng, hỏi: “Ngon không?”

Nguyên liệu trong bếp có hạn, cô dùng thịt nửa nạc nửa mỡ và trứng gà để xào, cho thêm giấm và ớt phi vào, nhìn cả bát trông đỏ au, ăn vào chua chua cay cay, sợi mì cũng được ướp vị thịt bằm, hương thơm ngào ngạt.

Sở Thừa Tắc không phải là người cầu kỳ trong chuyện ăn uống, y ăn một miếng, nghe cô hỏi thì gật đầu. “Mì thơm, nước ngọt.”

Tần Tranh cười hì hì, nói: “Nếu tướng công thích thì sáng mai thiếp sẽ làm cho tướng công ăn nữa.”

Sở Thừa Tắc nhìn cô, nói: “Không cần, buổi sáng nàng hãy ngủ thêm đi.”

Tần Tranh cúi đầu gắp mì, né tránh ánh mắt của y.

Xem, người này là vậy đó, trong âm thầm mỗi thời khắc đều sẽ làm cho người ta cảm thấy y rất tốt với mình, sẽ chìm đắm trong sự dịu dàng của y nhưng rồi sau đó sẽ nhận ra y tốt như thế thật không có lý do.

Tần Tranh không nghĩ thêm, nói ra chuyện mà mình vốn định thẳng thắn với y từ trước. “Tướng công, thật ra thiếp đã giấu người một chuyện.”

Giọng Sở Thừa Tắc rất bình tĩnh. “Hả? Chuyện gì?”

Tần Tranh mím môi, đáp: “Bản thiết kế hôm trước người cho thiếp xem thật ra là thiếp vẽ.”

Sở Thừa Tắc hoàn toàn không bất ngờ. “Ta nói rồi, khi nào nàng muốn nói thì hãy nói, cái này không gọi là giấu giếm.”

Dù Tần Tranh nhận là mình rất tỉnh táo nhưng đột nhiên nghe được câu này, tim vẫn đập loạn một nhịp. Cô ngước đầu khỏi bát mì. “Tướng công không có gì muốn hỏi thiếp sao?”

Sở Thừa Tắc gắp ít thịt trong bát cho cô. “Nếu nàng còn chưa nghĩ ra nên nói với ta thế nào, một khi ta hỏi…”

Y nhìn cô, bật cười rồi khẽ lắc đầu. “Thì nàng cũng sẽ tìm một cái cớ nào đó để đối phó thôi. Đợi khi nào nàng sẵn sàng thì hãy nói vậy.”

Tần Tranh ngẩn ra.

——

Ăn sáng xong, Triệu đại phu đến thay thuốc cho Sở Thừa Tắc, Tần Tranh vào bếp dọn dẹp chén bát.

Lúc cô quay lại, đại phu đã thay thuốc xong, thuốc trị nội thương cũng đã gọi để mấy thang trên bàn. “Thương thế hồi phục rất nhanh, nghỉ ngơi thêm một thời gian là khỏi.”

Thấy Tần Tranh đi vào, Triệu đại phu vẫy tay với cô. “Nha đầu lại đây, để ta bắt mạch cho cô.”

Tần Tranh ngơ ngác. Bắt mạch cho cô làm gì?!!
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 29-1


Tần Tranh lấy làm lạ. “Sức khỏe của tôi rất tốt, không cần đâu.”

Triệu đại phu vuốt râu, nói: “Tướng công của cô thương cô, sợ mấy ngày qua cô vất vả suy nhược nên coi như là bắt mạch kiểm tra thử vậy.”

Tần Tranh nhìn Sở Thừa Tắc, y gật đầu với cô. “Đi đi.”

Tần Tranh nghĩ chắc có lẽ đây là kiểm tra sức khỏe định kỳ phiên bản cổ đại nên không do dự nữa, đi đến ngồi xuống bên bàn, đưa tay ra.

Triệu đại phu đặt ngón tay lên trên cổ tay cô, trầm ngâm giây lát rồi nói: “Can khí uất kết, tỳ vị hư, có lẽ do lo nghĩ quá nhiều gây ra. Vấn đề này có thể lớn, cũng có thể nhỏ. Bình thường phải chú ý điều dưỡng thêm. Ta kê cho cô đơn thuốc bổ khí dưỡng thần vậy.”

Bản thân Tần Tranh không hề cảm thấy khó chịu ở đâu, nay nghe đại phu chẩn đoán ra nhiều bệnh như thế thì khá ngạc nhiên.

Nhưng nghĩ lại, cái này chẳng phải chính là chứng suy nhược tinh thần, stress quá độ ở hiện đại sao?

Vừa xuyên qua gặp cảnh bị ban chết, suốt dọc đường gặp bao nhiêu nguy hiểm, giờ mà cô không bị áp lực thì mới lạ đó.

Tần Tranh không cảm thấy những điều này có gì nghiêm trọng, cô cảm ơn Triệu đại phu. “Cảm ơn đại phu, tôi sẽ chú ý.”

Sở Thừa Tắc thì lại cau mày. Vì cô lo lắng quá đỗi, tinh thần bất an nên tối mới ngủ không yên ư?

Triệu đại phu vừa viết đơn thuốc vừa nói: “Trước kia tướng công của cô bị thương, cô ngày đêm chăm sóc không rồi, ta còn nói hắn lấy được cô là phúc của hắn. Bây giờ xem ra nha đầu cô cũng có phúc lắm, xem xem tướng công thương cô biết bao, sợ cô vất vả rồi sinh bệnh sau này.”

Tần Tranh cụp mắt giả vờ thẹn thùng nên không nhìn thấy sắc mặt của Sở Thừa Tắc khi nghe đại phu nói những lời này.

Bản thân cô thì không được tự nhiên cho lắm. Những suy đoán của cô về y nói cho cùng cũng chỉ là suy đoán, còn sớm chiều ở chung với người mang lại cảm giác cực kỳ an toàn như y, muốn lòng không một gợn sóng là điều rất khó.

Triệu đại phu viết đơn thuốc xong, cầm tờ giấy lên thổi cho khô, nhìn vết mực trên đó, khen ngợi: “Cây bút này của cậu hay đấy! Chữ viết ra nên dáng nên hình hơn cây của ta trước đó nhiều.”

Sở Thừa Tắc nói: “Tiện tay làm mà thôi. Nếu ông thích, hôm nào ta làm cho ông một cây.”

Triệu đại phu có vẻ rất thích cây bút ấy nên lập tức vuốt râu, cười bảo: “Vậy ta không khách sáo nhé. Còn nghiên và mực cậu cứ tiếp tục dùng, không cần vội trả ta.”

Lúc Tần Tranh cầm bạc ra trả phí khám bệnh, Triệu đại phu xua tay không chịu nhận. “Tướng công cô hứa làm cho ta một cây bút, đó là phí khám rồi.”

Ông xách hòm thuốc lên, không quên dặn Sở Thừa Tắc. “Đợi khi nào cậu rảnh, chúng ta sẽ đánh thêm vài ván. Thế cờ hôm ấy cậu phá của ta, ta về nghiên cứu mấy ngày, cuối cùng cũng nghĩ được làm sao để thắng cậu rồi.”

Sở Thừa Tắc khẽ cười, gật đầu đồng ý. Nhưng nụ cười ấy như gió xuyên qua rừng, nhìn rất ôn hòa nhưng lại không thể nắm bắt.

Sau khi đại phu ra về, y mới nhìn Tần Tranh, thở dài một hơi. “Có phải A Tranh thấy nhớ nhà rồi không?”

Giọng dịu dàng một cách hiếm thấy.

Cơn mưa kéo dài suốt một ngày đêm rốt cuộc đã tạnh, ánh mặt trời ngày mới chiếu vào nhà, rơi trên vai y, cả người y như tắm trong nắng xuân.

Có thể vì lúc này dáng vẻ đắm mình trong ánh nắng của y quá đỗi dịu dàng, cũng có thể từ “nhà” kia đã chạm đến trái tim Tần Tranh, cô cảm thấy tim mình như bị thứ gì đó rất mềm mại ôm ấp, dù có sắt đá đến đâu thì cũng phải tan chảy.

Nhà?

Nhà của cô cách mấy ngàn năm sau, đã không thể trở về được.

Mắt bỗng thấy cay cay, cô chỉ nhẹ nhàng gật đầu. “Ừm.”

Nói xong thì cụp mắt, cố nén nỗi chhua xót, không muốn để y nhận ra.

Thật kỳ lạ. Vào những lúc đau buồn nhất, con người lại thường muốn giấu đi.

Một bàn tay đặt l*n đ*nh đầu cô, có lẽ là muốn an ủi nên xoa nhẹ. “Sẽ có một ngày, ta đưa nàng trở về.”

Có lẽ trong khoảnh khắc nào đó, cảm giác thê lương cô độc trên người cô làm Sở Thừa Tắc thấy rất quen thuộc nên đôi mắt thường ngày vẫn trong trẻo lạnh lùng cũng trở nên đong đầy cảm xúc. “Sẽ không lâu quá đâu.”

Tần Tranh cảm nhận được lực xoa trên đầu mình. Cô cụp mắt, vô thức bấm móng tay để cố nén cảm giác rung động trong lòng, và cả nỗi chua xót mà chính bản thân cô cũng không nói rõ được.

—–

Đến giờ tỵ, Lâm Nghiêu sai người sang mời Sở Thừa Tắc đến từ đường. Khi ấy Tần Tranh mới biết đêm qua nhị đương gia dẫn người tập kích trại đông, may mà bị Sở Thừa Tắc giăng lưới bắt được.

Cô vô thức nhìn Sở Thừa Tắc đang đứng trò chuyện với mấy thanh niên trai tráng ngoài cổng. Họ vừa đến Kỳ Vân Trại không bao lâu mà đã giải quyết được vấn đề làm huynh muội Lâm Nghiêu sầu não bao năm nay ư?

Có lẽ đây cũng là một phần trong nội dung thương lượng giữa y và Lâm Nghiêu.

Kỳ Vân Trại đã đứng chung một thuyền, bước tiếp theo… hoặc là y sẽ chiêu binh mãi mạ, khuếch trương thế lực, hoặc là huấn luyện đám người Kỳ Vân Trại.

Trước kia thủy tặc tập kích bất ngờ, lúc ở hang Yến Tần Tranh để ý thấy vũ khí của sơn trại không được đầy đủ, sau này nếu đối kháng với quân triều đình, với mức độ vũ trang của sơn trại, chắc chắn là lấy trứng chọi đá.

Dù là chiêu binh mãi mã hay tân trang vũ khí đều tốn không ít ngân lượng, Kỳ Vân Trại không giàu có, Sở Thừa Tắc tuy đã liên hệ với Lục gia nhưng vẫn chưa chính thức móc nối, Lúc gia lúc này vẫn nương nhờ sự che chở của Hoài Dương Vương, không tiện ra mặt ủng hộ y nhưng âm thầm tiếp tế ngân lượng cũng có thể.

Chỉ không biết Lục gia có thể cho bao nhiêu.

Tần Tranh trầm ngâm suy nghĩ, cảm thấy tạm thời Sở Thừa Tắc sẽ không chiêu binh mãi mã vì nuôi một đội quân chuyên nghiệp quá tốn kém, chi bằng đầu tư vào Kỳ Vân Trại, y cần một đội quân tinh nhuệ hơn.

Đợi nhóm quân tinh nhuệ của Kỳ Vân Trại huấn luyện xong, sau đó mới khuếch trương thế lực, những người mới đến sẽ được người của Kỳ Vân Trại dẫn dắt, cứ từng đợt từng đợt như sẽ tạo nên một hệ thống vững chắc.

Tần Tranh nghĩ đến đây, bên tai lại vang lên câu “sẽ không quá lâu đâu” của Sở Thừa Tắc, cô giật mình cắt đứt dòng suy tư của mình.

Tự nhiên rất muốn tìm gì đó làm để phân tán tư tưởng của mình.

Sở Thừa Tắc đã đến từ đường, Lư thẩm thì đi giúp người trong sơn trại cấy mạ.

Mặt trời lên cao, nước trên mái hiên đã khô quá nửa, Tần Tranh nhìn đám thau chậu hứng nước mưa trong nhà, lôi cái thang đặt trong góc tường của phòng chứa củi ra, gác lên mái, định leo lên sửa chỗ hôm qua bị dột.

Nhà ngói bị dột, phần lớn là do đã lâu năm, trải qua mưa gió kinh niên, ngói bị lệch vị trí hoặc bị mẻ, bị nứt.

Cô leo lên nóc nhà xong thì kiểm tra một lượt, sắp lại ngói ở những nơi bị dột đêm qua, phát hiện nhiều chỗ ngói bị vỡ, ở nơi dột nghiêm trọng nhất thì không có miếng ngói nào lành, chỉ có những miếng ngói vỡ xếp lại nhưng hôm qua mưa gió to quá nên thổi bay những mảnh ngói đi, vì thế mới dột kinh khủng.

Lúc Lâm Chiêu chạy tới tìm Tần Tranh thì cô đang dùng mấy tàu lá chuối vừa cắt ở ngoài về, che tạm lên chỗ bị dột rồi đặt ngói lên chặn lại.

Lâm Chiêu ngửa đầu nhìn lên nóc nhà, gọi: “A Tranh tỷ tỷ, nhà tỷ cũng bị dột à?”

Bận rộn cả buổi sáng, trán Tần Tranh đổ nhiều mồ hôi, tay cô lại dính đất bẩn trên ngói nên đành giơ cánh tay lên lau rồi đáp: “Hôm qua dột cả đêm.”

Lâm Chiêu nói: “Không đủ ngói thì dùng tranh đã quét đất sét vàng lợp tạm cũng được chứ sao lại dùng lá chuối, thứ này không dùng lâu được.”

Tần Tranh lợp xong, vịn thang gỗ leo xuống. “Sợ hôm nay lại mưa nên lợp tạm thời đã, đợi trời nắng hẳn thì làm ngói thay hết những miếng bị hư này đi.”

Sáng nay còn hửng nắng, bây giờ mặt trời đã chui vào mây, trời âm u, không biết khi nào sẽ mưa tiếp.

Lâm Chiêu nhạy bén bắt được từ khóa quan trọng. “Làm ngói?”

Tần Tranh xuống tới đất, đến chỗ chum nước lớn trong sân, múc một gáo nước mưa hứng đêm qua để rửa tay, nói: “Ta thấy số nhà ngói trong trại khá ít, phần lớn là nhà tranh. Nhà tranh rất dễ dột, lợp ngói vẫn tốt hơn.”

Lâm Chiêu lập tức phấn khởi: “A Tranh tỷ tỷ cũng biết làm ngói à?”

Tần Tranh dở khóc dở cười: “Đó có phải chuyện gì phức tạp đâu, chủ yếu là tốn sức lao động thôi, chắc dưới núi có rất nhiều thợ biết làm ngói mà.”

Đời trước, quê nhà của Tần Tranh có một lò sản xuất gạch ngói rất nổi tiếng. Những năm 80, cả thôn đều dựa vào nghề gạch ngói để làm giàu, ông nội cô làm việc cả đời trong lò gạch, là tay thợ có tiếng trong nghề. Sau này lò gạch phá sản, trong nhà thiếu gạch thiếu ngói gì cũng tự tay ông nội cô làm. Từ nhỏ Tần Tranh đã nhìn ông làm những thứ ấy nên rất quen thuộc với công việc này.

Sau này tuy thành phố không còn chuộng ngói nữa, công việc của cô cũng không tiếp xúc với nó nhưng với ngói, cô vẫn giữ một tình yêu lạ kỳ. Có lẽ vì hình ảnh mái ngói xanh ẩn hiện trong màn mưa mông lung quá đẹp đẽ trong ký ức, cũng có lẽ vì những miếng ngói được nung từ đất sét vàng luôn khiến cô cảm giác như ngửi được mùi của đất quê nhà.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 29-2


Lâm Chiêu không phát hiện ra lúc này Tần Tranh đang thất thần, chỉ cười bảo: “Dưới núi có thợ biết làm gạch ngói thì cũng không thuộc về trại chúng ta. Hơn nữa, quân phản loạn vừa chiếm được Biện Kinh, các châu các quận vẫn chưa thần phục, nơi nào cũng có thổ phỉ lên núi xưng vương, quan phủ mặc kệ, bách tính bị cướp đoạt, sống chết đã là vấn đề chứ hơi sức đâu mà quan tâm vài miếng ngói trên mái nhà. Dù có tiệm bán gạch ngói thì giờ này cũng đóng cửa hết rồi.”

Sợ Tần Tranh hiểu lầm, nàng ta vội vàng đính chính: “Kỳ Vân Trại chúng ta khác với những sơn trại tạp nham kia. Cha muội xuất thân từ giang hồ, đã đặt ra quy định là chỉ cướp của người giàu chia cho người nghèo, chuyên trị bọn tham quan ô lại. Sau khi cha muội mất, lúc đó ca ca muội còn là một đứa trẻ mới lớn, không trấn áp được nhị đương gia nên bất đắc dĩ mới chia thành hai trại đông tây. Bao năm nay, thanh danh của Kỳ Vân Trại đã bị đám trại tây ấy làm hoen ố hết!”

Tần Tranh nghe nàng ta nói đến đây thì nhớ lại chuyện trại tây tập kích hôm qua, hỏi: “Nghe nói hôm qua nhị đương gia dẫn người tập kích nhưng bị bắt rồi, như vậy hai trại đông tây có thể hợp nhất rồi chứ?”

Tần Tranh hỏi thế, Lâm Chiêu mới nhớ ra mục đích của việc mình đến tìm cô, lập tức gật đầu lia lạ. “Ca ca muội đang thương lượng với mọi người xem sẽ xử lý đám trại tây thế nào. Muội sang đây là để nói với tỷ trưa nay đừng nấu cơm, lát nữa sang bếp chính ăn tiệc. Tiệc mừng công lần trước tỷ và tướng công không tham dự được, lần này phải đi đấy!”

Tần Tranh nhớ lại các món trong sơn trại hầu như đều thích cắt thịt to bằng ngón tay bèn vô thức hỏi: “Phía nhà bếp có cần giúp một tay không?”

Lâm Chiêu lắc đầu đáp: “Không cần, rất nhiều đại thẩm đều đến hỗ trợ rồi, muội vào bếp lấy cái chân gà thôi mà suýt nữa là không chen vào được.”

Nàng ta nói xong thì nháy mắt với Tần Tranh. “Hôm nay muội mới nghe ca ca nói tướng công của tỷ sợ tỷ nấu cơm vất vả nên mới tìm huynh ấy nhờ Lư thẩm đến hỗ trợ việc nhà. Nếu A Tranh tỷ tỷ đến bếp chính làm việc, e là tướng công của tỷ lại không vui.”

Tần Tranh vẫn tưởng Lư thẩm là do Lâm Nghiêu phái đến, không ngờ lại là do Sở Thừa Tắc chủ động yêu cầu. Nhất thời, cảm xúc của cô lại rối ren. “Huynh ấy chưa bao giờ nói chuyện này với ta.”

Lâm Chiêu cảm thấy Sở Thừa Tắc nhìn thuận mắt hơn nhiều. Nhớ ra Tần Tranh định làm ngói thì không khỏi hỏi: “Đúng rồi, A Tranh tỷ tỷ đi làm ngói, nếu tướng công tỷ biết thì sao?”

Động tác rót nước của Tần Tranh bỗng khựng lại. “Huynh ấy đã biết rồi.”

Lâm Chiêu trợn tròn mắt. “Huynh ấy không làm khó tỷ chứ?”

Tần Tranh lắc đầu. “Không. Tướng công… rất bao dung với ta.”

Lúc này, hảo cảm của Lâm Chiêu với Sở Thừa Tắc đã lên đến mức cao nhất. Nàng ta thích thú hỏi: “Khi nào thì biết?”

Tần Tranh đáp: “Sáng nay.”

Lâm Chiêu nhớ đến vết bầm trên khóe mắt của Sở Thừa Tắc, sắc mặt đột nhiên trở nên là lạ. “Ừm… A Tranh tỷ tỷ, đừng nói vết bầm trên mắt tướng công tỷ là do tỷ đánh nha?”

Thật lạ là Tần Tranh có thể hiểu ngay Lâm Chiêu muốn nói gì. “…Hai chuyện này không liên quan gì đến nhau.”

Lâm Chiêu vội vàng gật đầu, nhưng ánh mắt thì đang muốn nói “muội hiểu mà”.

Tần Tranh: “…”

Cô đang chuẩn bị giải thích lần nữa là trong lúc ngủ mình lỡ làm y bị thương nhưng Lâm Chiêu lại đột nhiên hỏi: “A Tranh tỷ tỷ, từ nay phu thê tỷ sẽ cư ngụ trong sơn trại luôn rồi, có cần đón người nhà của tỷ ở Biện Kinh đến đây đoàn tụ không?”

Lâm Chiêu hỏi thế là vì rất nhiều hảo hán trong trại đều đưa người nhà lên núi sinh sống. Trong mắt nàng ta, Tần Tranh và Sở Thừa Tắc đều đã là người của sơn trại, đương nhiên phải lo nghĩ cho người nhà của họ.

Tần Tranh nhớ đến kinh thành, lòng thấy rất nặng nề, nói: “Tạm thời họ chưa thể đến được.”

Tân đế đăng cơ, thanh toán triều thần cũ, người đứng đầu sóng ngọn gió tất nhiên là nhà hoàng hậu và nhà thái tử phi. Cô ở sơn trại, không thể nghe ngóng tin tức ở kinh thần, không biết hiện nay phủ Tần Quốc Công và phủ Thái sư thế nào nữa.

——

Thiên lao, Biện Kinh.

Lối đi nhỏ hẹp vang lên tiếng bước chân và tiếng dây xích leng keng, ánh sáng từ những ngọn đuốc trên tường phát ra dường như cũng lờ mờ hơn. Nhà lao phía trước một mảng u tối, tên ngục tốt đi đầu cầm chiếc gông gỗ và dây xích, sau lưng là mười mấy tên tiểu tốt nữa.

Tên thủ lĩnh dừng lại trước một gian phòng, một tên tiểu tốt lập tức bước tới mở cửa ra.

Tần Quốc Công đang ngồi xếp bằng trên đống rơm, sống lưng thẳng như tùng bách, dù mặc bộ quần áo tù nhân nhưng vẻ uy nghiêm trên người vẫn không giảm.

Tên thủ lĩnh liếc nhìn chén cơm trước mặt ông. “Bữa cơm này Quốc Công gia ăn ngon miệng chứ?”

Lúc này Tần Quốc Công mới ngước mắt lên, đáp: “Rất ngon.”

Tên thủ lĩnh ra hiệu cho bọn tiểu tốt bên cạnh tháo chiếc gông gỗ ra, nói với người đang ngồi xếp bằng dưới đất. “Vậy mời Quốc Công gia lên đường.”

Tân đế hạ chỉ chém đầu Tần Quốc Công và Lục thái sư ba ngày trước, giờ ngọ trưa nay là lúc thi hành.

Tần Quốc Công ung dung giơ tay lên, mặc cho họ đeo gông và cùm vào cho mình, cứ như đây không phải là dụng cụ hành hình mà là quan bào của mình, lát nữa không phải lên pháp trường mà lên điện Kim Loan thượng triều vậy.

Bọn ngục tốt kính trọng khí tiết của Tần Quốc Công, động tác đeo gông cũng nhẹ nhàng hơn bình thường.

Bên ngoài có người đang bước nhanh đến. Quan bào màu đỏ thẫm, mặt ngọc mày ngài, đôi mắt phượng hơi xếch dữ dằn đầy khí thế, tuy nhiên vì mất ngủ nên tròng mắt toàn là tơ máu.

Người đến là Thẩm Ngạn Chi.

Ngục tốt thấy hắn đều đồng loạt hành lễ: “Thẩm thế tử”, nhưng trong lòng thì thầm kinh ngạc. Tân đế ra lệnh cho hắn làm quan giám sát hành hình ngày hôm nay, sao lúc này hắn lại đến nhà lao?

Thẩm Ngạn Chi vung tay áo lên, quát khẽ: “Lui ra đi, ta có vài câu cần nói với Tần Quốc Công.”

Tên thủ lĩnh không dám khinh suất. Thời điểm quan trọng này, nếu xảy ra sơ suất gì thì họ không thể gánh vác nổi nên nhất thời không dám nhúc nhích.

Đôi mắt phượng đỏ au của Thẩm Ngạn Chi quét nhìn họ, đầy vẻ hung tợn. “Điếc hết rồi sao?”

Đám ngục tốt ở đây đều bị tiếng quát của hắn làm giật mình.

Bây giờ ở trong triều, Thẩm Ngạn Chi có tiếng là một con chó điên, chọc giận hắn, bị hắn cắn một miếng là chỉ có đường chết.

Tên thủ lĩnh do dự một lát rồi thỏa hiệp. “Thẩm thế tử, lát nữa xe tù phải đi diễu phố nữa, ngài… có gì nói ngắn ngọn thôi.”

Nói xong thì ra hiệu cho bọn tiểu tốt, đồng loạt lui ra ngoài.

Lúc này Thẩm Ngạn Chi mới nhìn Tần Quốc Công. “Con đã sắp xếp người cướp xe tù trên đường diễu phố, cũng đã móc nối với phía cửa thành rồi, sau khi được cứu bá phụ cứ đi thẳng ra khỏi thành, người của con sẽ đưa bá phụ đến nơi an toàn. Phía kinh thành người không cần lo lắng, dù có liều cả mạng con cũng sẽ bảo vệ Tần phủ an toàn.

Tần Quốc Công nói: “Thẩm thế tử không cần phải hao tâm tổn sức vì ta. Mấy ngày nay cậu không ngừng phái thuyết khách đến thuyết phục lão phu đầu hàng. Lão phu tưởng rằng họ đã truyền đạt rõ ý của ta rồi chứ.”

Thẩm Ngạn Chi cắn chặt hàm, tròng trắng mắt cũng trở nên đỏ hoe. “Bá phụ hà tất phải đi con đường này?”

Tần Quốc Công người mặc quần áo tù nhân, lại đeo xiềng xích nhưng thân hình gầy gò lúc này trông lại cao lớn vời vợi. Ông nói: “Cái xương sống của Đại Sở ta, dù có gãy thì cũng phải cứng cỏi mà gãy chứ quyết không thể cong mềm để đời sau chê cười được.”

Năm ngón tay của Thẩm Ngạn Chi bấu chặt lại, hắn nhọc nhằn lên tiếng. “Chẳng phải vẫn chưa tìm được thái tử sao?”

Hắn hận thái tử đến tận xương tủy nhưng cũng biết mức độ ngu trung của Tần Quốc Công đối với Đại Sở. Nhắc đến thái tử triều trước, có lẽ còn có thể khiến ông suy nghĩ lại.

Không ngờ Tần Quốc Công lại bật cười, nhưng trong mắt tràn ngập vẻ tang thương. “Đại Sở đã mất, phản tặc xưng đế, nếu cả triều Đại Sở đều cúi đầu khuất phục thì Đại Sở sẽ trở thành trò hề, cựu thần của Sở Quốc còn cốt cách gì nữa, chẳng qua là nô tài của hai chủ mà thôi.”

Sắc mặt của Thẩm Ngạn Chi lại tái đi.

Tần Quốc Công chịu chết là muốn mình trở thành khúc xương sống cứng cỏi của Đại Sở. Ông chôn theo Sở Quốc, lại giữ gìn khí tiết cho cựu thần Đại Sở. Sau này dù họ có cúi đầu khuất phục thì người đời cũng sẽ không thóa mạ cựu thần Sở Quốc đều là một lũ xu nịnh, đê hèn.

Ông vì đại nghĩa mà dấn thân, không thể khuyên can được.

Thẩm Ngạn Chi ngửa đầu lên, đau đớn đưa tay che mắt.

Lúc ngục tốt đưa Tần Quốc Công đi, ông nhìn Thẩm Ngạn Chi lần cuối. “Thẩm thế tử, ngồi đâu thì làm tròn trách nhiệm ở đó, ta và cậu tuy không thờ một chủ nhưng lão phu vẫn mong thế tử làm một vị quan tốt, lo nghĩ cho bách tính trong thiên hạ.”

Tiếng bước chân và tiếng xích sắt va vào nhau đi xa dần, Thẩm Ngạn Chi nhìn theo bóng dáng ung dung của Tần Quốc Công bằng đôi mắt đỏ hoe.

Ở ngã ba phía cuối con đường hẹp này, ánh nắng từ một khung cửa sổ chiếu vào, sáng đến chói mắt.

Lục Thái sư bị đám ngục tốt khác áp giải, gặp Tần Quốc Công ở đây. Lục thái sư cười bảo: “Lão già, ta và ông đấu với nhau cả đời trên triều, đường xuống suối vàng có ông làm bạn sẽ không sợ buồn tẻ.”

Hai vị lão thần trụ cột đấu đá với nhau cả đời, khoảnh khắc này mọi ân oán tình thù đều tan biến.

Trong những căn phòng giam bình thường phía trước, đám cựu thần đồng loạt quỳ hướng ra lối đi.

“Lục thái sư!”

“Tần Quốc Công!”

Những tiếng hô bi thương lần lượt vang lên như những làn sóng, vang vọng khắp nơi trong cả thiên lao.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 30


Buổi chiều có trận mưa to nên nhà lao trong Đại Lý Tự trở nên rất ẩm thấp.

Thẩm Ngạn Chi chậm chạp đi đến trước một buồng giam. Bộ quan phục trên người y bị mưa xối ướt, sắc mặt trắng bệch, cảm giác như chỉ cần chạm vào là vỡ nát.

Đôi giày ống cao bị tích nước mưa, để lại từng vệt nước dài sau lưng hắn, rồi bị ánh đuốc trên tường phản chiếu trông rất kỳ dị, giống như đã đi qua vũng bùn thì bùn kia sẽ mãi mãi dính vào chân, không thể rửa sạch sẽ được.

Người trong nhà giam ngồi tựa vào tường, đầu quay vào trong, sắc mặt tái nhợt, dưới cằm râu mọc lún phún, gầy gò đến nỗi hai má hõm vào, mái tóc được búi lên cũng rối bời, vài lọn rơi xuống trông khá thảm hại, hoàn toàn không có vẻ gì của đại công tử Tần gia “phẩy quạt mỉm cười, thơ tuôn dào dạt” của ngày xưa nữa.

Ngục tốt nói nhỏ với Thẩm Ngạn Chi. “Kể từ khi được đưa đến đây vào ba ngày trước, Tần đại công tử vẫn không ăn không uống, mỗi ngày đưa cơm nước đến ngài ấy đều không động vào.”

Tần Giản bị chuyển đến nhà lao của Đại Lý Tự vào ba ngày trước – sau khi thánh chỉ hạ xuống.

Thẩm Ngạn Chi lẳng lặng nhìn Tần Giản một lát, ánh mắt đờ đẫn. “Mở cửa ra, đưa Tần đại công tử về nhà.”

Giọng hắn vừa trầm vừa khàn, chiếc áo quan được may bằng gấm đất Thục đang nhỏ nước, nhanh chóng đọng thành một vũng nhỏ dưới chỗ hắn đứng. Dưới ánh đuốc, hắn dường như mãi mãi không thể thoát khỏi màu sắc tối tăm của vũng nước đọng kia.

Ngục tốt mở cửa nhà giam theo lệnh của hắn, gọi Tần Gian – đang ngồi tựa vào tường. “Tần đại công tử, ngài có thể đi ra rồi.”

Tần Giản vẫn duy trì tư thế lúc trước, mắt cũng không hề động đậy.

Ngục tốt do dự một chút, đang định đi vào vỗ vai gọi hắn thì Thẩm Ngạn Chi đã cất bước đi vào trong phòng giam. Ngục tốt không dám theo vào, đành đứng ngoài cửa.

Thẩm Ngạn Chi đến gần, ngồi xổm xuống trước mặt Tần Giản. “Bá phụ đã được xe ngựa và nghi trượng của Tần gia đón về rồi. Hậu sự của ông ấy cần có huynh về chủ trì.”

Tần Giản – nãy giờ vẫn duy trì tư thế bất động – lúc này mới quay đầu lại, phần tròng trắng của mắt giăng đầy những tơ máu, mạch máu trên cổ hiện lên. Không ai ngờ được là hắn lại đột nhiên lao đến đè Thẩm Ngạn Chi xuống, dùng sợi dây xích trên tay vòng qua siết cổ Thẩm Ngạn Chi.

“Thế tử!” Tên ngục tốt ngoài cửa cả kinh, vội vàng chạy vào kéo Tần Giản ra.

Tần Giản là người đọc sách, nhìn gầy gò yếu ớt nhưng lúc này sức lại lớn kinh hồn, mấy tên ngục tốt phải toát mồ hôi mới kéo hắn ra được.

Cổ của Thẩm Ngạn Chi bị sợi dây xích siết ra một vết đỏ bầm chói mắt, hắn ôm cổ không ngừng ho khan, khuôn mặt vốn trắng bệch cũng trở nên ửng đỏ.

Tần Giản bị mấy tên ngục tốt đè lại, đôi mắt tràn ngập sự căm hận. “Thẩm Ngạn Chi, ngươi đáng chết.”

Thẩm Ngạn Chi lấy lại tinh thần, nhọc nhằn chống tay ngồi dậy. Trên cổ có chỗ bị dây xích cọ trầy da, đang rướm máu. Mũ quan của hắn rơi một bên, phần tóc bị mưa làm ướt dính vào trán, trông thật chật vật nhếch nhác.

Hắn ra lệnh cho đám ngục tốt. “Đưa Tần đại công tử về.”

Thấy Thẩm Ngạn Chi không có ý trách cứ Tần Giản, đám ngục tốt bèn áp giải hắn ra ngoài.

Tần Giảng cười lạnh, mắng: “Mèo khóc chuột, giả vờ từ bi.”

Thẩm Ngạn Chi không nói tiếng nào, sau khi Tần Giản bị mấy tên ngục tốt đưa đi mới ngửa đầu nhìn trần nhà tối tăm, ánh mắt trống rỗng, không có tiêu cự.

Một lát sau, tùy tùng đứng đợi bên ngoài của hắn mới tìm đến, nói nhỏ: “Thế tử, về phủ thay quần áo thôi, lát nữa phải vào cung báo cáo rồi.”

Thẩm Ngạn Chi cất tiếng nói khàn khàn. “Đến Tần phủ.”

Tùy tùng có vẻ ngạc nhiên nhưng không hỏi nhiều.

—–

Mưa to như trút nước, cổng lớn của Tần phủ đã treo đèn lồng trắng, trên biển treo hoa trắng chói mắt.

Linh đường đầy tiếng khóc lóc bi thương, lá phướn trắng trong sân bị nước mưa giội rũ sát vào cọc tre, gió thổi cũng không nhúc nhích.

Người hầu lảo đảo chạy vào trong. “Phu nhân, đại công tử đã về.”

Nghe nói con trai trưởng đã về, Quốc Công phu nhân mới loạng choạng từ linh cữu đứng lên, được tiểu nữ nhi và ma ma tâm phúc đỡ ra ngoài. Còn chưa ra khỏi linh đường thì Tần Giản đã đến.

Từ nhà giam trở lại, hắn được thay bộ áo gấm mặc từ hôm bị bắt đi nhưng thân hình đã gầy gò khẳng khiu đến thảm hại, lúc này bộ quần áo đã rộng thùng thình.

Tần phu nhân thấy con trai bị giày vò đến mức độ này thì nước mắt lập tức trào ra. “Con ta chịu khổ rồi…”

Tần Giản quỳ trước mặt mẫu thân, hé miệng muốn cười nhưng không cười nổi, không muốn làm mẹ lo lắng nhưng nhìn linh cữu đặt phía sau bà, mắt hắn lại bất giác ửng đỏ, nghẹn ngào không nói nên lời. “Không khổ, là con vô dụng, không bảo vệ được cha.”

Tần phu nhân nước mắt giàn giụa, chỉ lắc đầu bảo: “Nước mất nhà tan, há được bình an? Tính khí cha con là thế, đây là con đường ông ấy đã chọn, ta hiểu mà.”

Bà xoa đầu con trai. “Con ơi, đi dập đầu trước cha con, nói với ông ấy mình đã về.”

Người phụ nữ nhìn dịu dàng mềm mại này lại có nội tâm rất mạnh mẽ. Từ ngày trượng phu bị áp giải vào thiên lao, bà giải tán phần lớn người hầu trong phủ, chỉ giữ lại vài người tâm phúc. Trượng phu bị giễu phố xử trảm, bà theo sau đưa tiễn suốt dọc đường. Con trai bị áp giải đến Đại Lý Tự, bà bèn sai xe ngựa, nghi trượng đến đón trượng phu về. Tấm lưng mảnh khảnh ấy luôn vươn rất thẳng.

Cũng vì bà luôn đứng vững nên hạ nhân trong phủ mới vững lòng, vì thế lúc này tang lễ của Tần Quốc Công tổ chức rất gọn gàng bài bản chứ không hề hỗn loạn.

Tần Giản đi đến trước linh cữu của Tần Quốc Công, dập đầu ba cái. “Cha, con đã về.”

Nhìn chữ “Điện” thật to trên quan tài gỗ, dù là một đấng nam nhi, Tần Giản cũng không nhịn được, òa lên khóc lớn.

Tần phu nhân cố nén nước mắt, đeo khăn trang lên cho con trai. “Con ta đừng đau buồn. Lúc còn sống cha con lo lắng nhất là A Tranh. Bây giờ ông ấy ra đi, A Tranh cũng theo thái tử đào vong, tung tích không rõ. Bây giờ con phải phấn chấn lên, sau này tìm được A Tranh thì dưới suối vàng ông ấy cũng được nhắm mắt.”

Tần Sênh – tiểu nữ nhi của Tần gia nghe đến đây, rốt cuộc cũng khóc lớn. “Đều tại con. Nếu lúc trước con chịu gả vào Dông Cung, tỷ tỷ gả cho Thẩm thế tử thì có lẽ đã không xảy ra nhiều chuyện đến vậy…”

Dung mạo của huynh muội Tần gia đều rất ưu tú. So với Tần Tranh, Tần Sênh càng giống Tần phu nhân hơn. Nếu Tần Tranh giống một đóa quỳnh trong đêm, đẹp đến nao lòng khiến người ta gặp được khó quên thì Tần Sênh lại giống đóa lê trong mưa, thanh lệ mềm mại khiến người ta muốn che chở.

Lúc trước thái tử cầu hôn Tần Tranh, Tần Quốc Công lấy lý do nàng đã có hôn ước để từ chối, không ngờ thái tử lại quay sang nói muốn cưới tiểu nữ nhi Tần sênh.

Tần Sênh không hề có hôn ước, Tần Quốc Công đã từ chối thái tử một lần, nếu lần này lại từ chối nữa tức là tát vào mặt hoàng gia, ông rầu đến nỗi trắng đêm không ngủ.

Danh tiếng của thái tử rất kém, khoảng thời gian đó ngày nào Tần Sênh cũng lấy nước mắt rửa mặt, hận không thể cắt tóc vào chùa làm ni cô.

Tần Tranh biết muội muội bị mình liên lụy, nàng làm sao có thể hủy hoại cuộc đời của muội muội nên đành tàn nhẫn hủy bỏ hôn ước với Thẩm gia, tự nguyện gả vào Đông Cung.

Không ngờ Tần Giản nghe Tần Sênh nhắc đến Thẩm Ngạn Chi thì đôi mắt lại long lên sòng sọc. “Đừng nhắc đến con chó của họ Lý kia nữa! May mà A Tranh không gả cho hắn. Thẩm gia hắn đã sớm hai lòng, còn dám lấy A Tranh ra để nguy trang. Sau trận Tần Hương Quan, A Tranh bị đồn thành thứ gì? Phụ thân thanh liêm cả đời, chỉ vì lần đó mà bị người ta mắng không ngước mặt lên được. Trong tang lễ của La Hiến tướng quân, La lão thái quân đã chỉ vào phụ thân nói Tần gia ta sinh một đứa con gái tốt!”

Nói đến đây, giọng Tần Giản trở nên nghẹn ngào không nói nên lời. “Nỗi uất ức mà A Tranh phải chịu khi gả cho thái tử không bằng một phần mười nỗi sỉ nhục mà hắn mang lại.”

Tần Sênh bị đại ca quát mắng, cắn môi không dám lên tiếng, chỉ có nước mắt là không ngừng tuôn rơi.

Nói đến chuyện này, lòng Tần phu nhân cũng đau như dao cắt. Bà hít sâu một hơi. “Giản Nhi, từ nay đừng nhắc đến chuyện cũ nữa.”

Trong quá khứ, Tần gia cũng từng oán trách thái tử, áy náy với Thẩm gia. Nhưng tất cả đã trở thành hư không sau khi Thẩm gia đầu hàng quân phản loạn.

Tần phu nhân xoa đầu còn gái. “Chuyện này cũng không thể trách Sênh Nhi, vận nước đã thế, phụ thân các con là theo Đại Sở mà ra đi.”

Những lời của bà làm huynh muội hai người đều đỏ mắt, Tần Sênh nhào vào lòng Tần phu nhân, khóc lớn: “Mẫu thân…”

Ngoài linh đường có hạ nhân vào thông báo. “Phu nhân, Thẩm thế tử ở bên ngoài, nói là đến thắp nén nhang cho Quốc Công gia.”

Tần Giản nghiến răng, đứng dậy định đi ra ngoài. “Hắn còn có mặt mũi đến đây à?”

Tần phu nhân gọi hắn lại. “Giản Nhi, đừng manh động.”

Tần Giản nắm chặt tay, mắt đỏ hoe, dừng chân lại.

Tần phu nhân nói với người vào thông báo. “Mời Thẩm thế tử về đi, cứ nói trong phủ hiện không tiện tiếp khách.”

Hạ nhân vội trở ra chuyển lời.

Tần phu nhân nhìn con trai, nói: “Giản Nhi, cha con đã đi, từ nay cái nhà này đều dựa vào con cả, làm việc gì cũng phải suy nghĩ cẩn trọng mới được, phải nghĩ đến A Tranh và Sênh Nhi, nếu con có mệnh hệ nào thì chúng nó còn có thể trông cậy vào ai?”

Nước mắt làm rát khóe mắt Tần Giản, hắn đáp với giọng khàn khàn. “Con đã nhớ rồi.”

——

Ngoài cổng, người hầu chuyển lời của Tần phu nhân xong bèn đóng cánh cổng lớn lại.

Mưa tuôn xối xả, dù đã che ô nhưng hơi nước vẫn không ngừng tạt vào mặt.

Thẩm Ngạn Chi nhìn cánh cổng Tần gia cao lớn sâm nghiêm giữa màn mưa, đột nhiên có cảm giác cao không thể với tới.

Tùy tùng khuyên nhủ hắn. “Thế tử, về thôi, chậm chút nữa là trễ giờ vào cung rồi.”

Thẩm Ngạn Chi không lên tiếng, chỉ vén áo bào lên, quỳ trước cổng lớn đã dâng cao chừng một tấc nước của Tần phủ, dập đầu ba cái thật mạnh.

Sau khi lạy xong cái cuối cùng, y để đầu dưới đất một lúc không chịu đứng dậy. Nước mưa xối vào người hắn, giọt mưa chảy qua khuôn mặt, không biết trong đó có hòa dòng lệ hay không.

Đôi mắt phượng đỏ đến kinh người.

——

Lúc Thẩm Ngạn Chi vào cung đã là giờ thân (3h chiều). Vào cung không thể mất lễ nghi, hắn quay về phủ đổi bộ quan phục khác, đầu tóc ướt được lau gần khô rồi búi lại, có điều sắc mặt trông nhợt nhạt hơn bình thường nhiều, đôi mắt phượng hơi xếch cũng âm trầm lạnh lẽo, nhìn mọi như như nhìn vật chết.

Tiểu thái giám run rẩy dẫn hắn vào trong nội điện rồi mới khom người lui ra. Tân đế Lý Tín đang phê duyệt tấu chương bên bàn, chiếc lư hương hình miệng thú đang xông mùi Long Tiên Hương cực nồng, làm người ta đau đầu chóng mặt.

Trời âm u, hơn trăm ngọn đèn trong điện được thắp lên, sáng như ban ngày.

Thẩm Ngạn Chi thu lại toàn bộ vẻ lạnh lẽo sắc bén, hành lễ: “Vi thần tham kiến bệ hạ.”

Khi ấy Lý Tín mới ngẩng đầu khỏi tấu chương. “Thẩm ái khanh đến rồi à, mau bình thân.”

“Tạ bệ hạ.”

Lý Tín cười cười, nhìn hắn. “Trẫm đã nghe việc ái khanh giám sát hành hình hai lão già ngoan cố họ Tần và họ Lục kia rồi. Theo ái khanh, những người còn lại của Tần gia và Lục gia nên xử lý ra sao?”

Năm ngón tay giấu dưới ống tay áo của Thẩm Ngạn Chi đã bấm nát lòng bàn tay nhưng khóe miệng hắn vẫn nhếch lên đầy bạc bẽo. “Tần Quốc Công và Lục Thái sư đã chết, đám cựu thần Sở Quốc không có ai cầm đầu. Nếu bệ hạ muốn thu mua lòng người thì phải bồi thường cho Tần gia và Lục gia để tỏ lòng khoan dung, đó là thượng sách. Nhốt họ trong kinh thành, phái người âm thầm canh chừng, đó là trung sách. Nếu xét nhà lưu đày… e là cựu thần Sở Quốc sẽ cảm thấy rét lạnh, đó là hạ sách.”

“Lời của ái khanh rất có lý.” Lý Tín gác bút. “Vậy trước hết hãy phái người đến hai nhà Tần Lục ban thưởng, an ủi đi.”

Khóe môi Thẩm Ngạn Chi vẫn giữ nụ cười lạnh nhạt. “Bệ hạ anh minh.”

Lý Tín thấy thế, đáy mắt lóe lên một tia u ám. “Ái khanh quả là cánh tay phải của trẫm. Gần đây Thanh Châu có giặc cỏ hoành hành, số binh khí triều đình vận chuyển đến Mẫn Châu cư nhiên bị thủy tặc cướp đi. Tri phủ Thanh Châu nhiều lần dâng tấu lên xin triều đình phái quân diệt giặc cỏ. Lúc trước tại Tần Hương Quan, một kế của ái khanh có thể phá được năm vạn quân, có thể gọi là trí dũng song toàn. Chuyện diệt trừ bọn giặc cỏ Thanh Châu, trẫm suy đi nghĩ lại, cảm thấy phải phái ái khanh đi thì mới yên tâm được.”

Với Thẩm Ngạn Chi, ba chữ “Tần Hương Quan” mỗi lần nghe thấy là một lần chói tai.

Móng tay bấm nát lòng bàn tay, đầu lưỡi cũng có vị tanh nồng nhưng Thẩm Ngạn Chi vẫn duy trì nụ cười nhạt trên mặt. “Thần nhất định không làm nhục sứ mệnh.”

Hôm nay sai hắn đi giám sát hành hình, chắc chắn Lý Tín đang muốn làm hắn khó xử, cũng hoàn toàn phá hủy con đường qua lại giữa Thẩm gia và cựu thần Sở Quốc, từ này về sau Thẩm gia chỉ có thể là một con chó của Lý Tín.

Dù vẫn để bụng chuyện Thẩm Ngạn Chi giết đệ đệ của mình nhưng vừa đánh một cái tát, Lý Tín vẫn phải cho hắn một viên kẹo. “Thám tử ở Dĩnh Châu báo về, gần đây có người của Lục gia từ Dĩnh Châu đến Thanh Châu, hẳn là để liên lạc với thái tử triều trước. Chuyện này rất quan trọng, ngoài mặt trẫm phái ái khanh đi diệt trừ phỉ tặc nhưng ai khanh phải âm thầm tra xét hành tung của thái tử triều trước.”

Thái tử ở tại Thanh Châu, thế chẳng phải thái tử phi cũng ở đó sao?

Dòng máu lạnh trong người như được hâm nóng lại trong thoáng chốc, Thẩm Ngạn Chi cúi người đáp: “Vi thần lĩnh chỉ.”
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 31


Lưỡng Yến Sơn.

Tần Tranh cảm thấy vô cùng may mắn vì sáng nay đã lợp lại chỗ bị hư trên mái nhà, tới chiều mưa như trút nước nhưng trong nhà không còn bị dột nữa.

Lư thẩm xách chiếc ghế ra ngồi dưới mái hiên, vừa vá lại quần áo vừa tặc lưỡi khen ngợi. “Tôi nghĩ nương tử trước kia hẳn là người chỉ biết hưởng phúc, không ngờ cô còn biết làm nhiều thứ thế.”

Tần Tranh ngồi trên băng ghế bằng tre dưới hiên, chống cằm nhìn Lư thẩm vá quần áo. “Lợp nhà thì có gì khó đâu, trước kia trong nhà sửa chữa phòng ốc, con thấy người ta làm rồi.”

Những lời này là thật. Kiếp trước khi nhà từ đường ở quê xây lại, cô không chỉ nhìn thấy người ta xây tường gạch, lợp nhà mà còn đích thân làm lấy.

Lư thẩm vốn đã rất thích cô, cảm thấy cô nhìn giống cô nương nhà phú quý nhưng khi làm việc thì lại không õng ẹo, đối xử với họ cũng rất hiền hòa, bây giờ nghe vậy lại càng thấy cô không hề ra vẻ, bất giác nói chuyện cũng thân thiết hơn. “Trong thời buổi này, phụ nữ có chút bản lĩnh phòng thân cũng tốt hơn là cứ dựa vào đàn ông. Chẳng hạn như Vương tẩu trong trại chúng ta đó, chắc cô cũng gặp qua, chính là người quản lý bếp chính đó. Phu quân của tẩu ấy mất sớm, tẩu ấy là phụ nữ nhưng hung dữ hơn đàn ông nhiều, xử lý chuyện trong ngoài đâu ra đó, dù tuổi trẻ đã là quả phụ nhưng không ai dám giở trò trước mặt tẩu ấy.”

Tần Tranh cười bảo: “Vương đại nương đúng là nữ trung hào kiệt.”

Lư thẩm là người cùng lứa với Vương đại nương, bà gọi là Vương tẩu nhưng Tần Tranh là hậu bối nên gọi Vương đại nương giống như mấy người Lâm Chiêu.

Lư thẩm dùng cây kim quẹt nhẹ lên trán mình. “Con bé Quế Hoa sau núi cũng vậy, mấy năm trước phu quân của nó thường hay đánh nó, sau này sơn trại cướp được chiếc máy dệt về, trong trại chỉ có nó biết dệt vải, con bé dựa vào chiếc máy dệt kiếm được khá nhiều tiền, sống lưng cũng thẳng hơn. Bây giờ phu quân nó không dám nói nặng một câu, sợ Quế Hoa coi trọng người nào trong trại rồi đi mất.”

Tần Tranh đã nghe Lâm Chiêu nói qua chuyện của Quế Hoa tẩu, lúc đó Lâm Chiêu chỉ nói bản thân tẩu ấy trở nên mạnh mẽ hơn mà không nói kỹ là vì có máy dệt kiếm tiền. Có điều Lâm Chiêu chỉ là một cô bé mười bốn mười lắm tuổi, có những chuyện không thể nhìn xa được.

Lúc này nghe Lư thẩm nói chuyện này, Tần Tranh lập tức đăm chiêu.

Dù ở thời đại nào, phụ nữ nếu chỉ chăm chăm vào gia đình, xem trượng phu và gia đình là toàn bộ thế giới của mình, rõ ràng dù có bỏ ra rất nhiều thì cũng rất dễ bị xem nhẹ.

Những phu nhân thế gia quý tộc, sở dĩ được trượng phu tôn trọng, nguyên nhân lớn nhất là vì họ quản lý cả một gia tộc to lớn gọn gàng đâu vào đấy, thậm chí là sổ sách thu vào chi ra của những sản nghiệp như cửa hàng, nông trang… cũng do chủ mẫu quản lý.

Như thế không thể xem chỉ chăm lo cho gia đình, dùng từ ngữ hiện đại để hình dung thì có là quản lý công ty của gia tộc, những gì mà các phu nhân thế gia làm có thể sánh bằng quản lý cấp cao của một công ty, như thế trượng phu không tôn trọng sao được?

Tần Tranh chống cằm nghĩ ngợi cả buổi trời. Cô là người học thiết kế công trình, con đường tốt nhất ở cổ đại chính là đến Công Bộ phát huy sở trường, nhưng với điều kiện là nữ tử có thể vào triều làm quan. Nếu không, dù cô có mộ đống tri thức lý luận thì những công trình lớn như sửa thành trì, khơi sông ngòi, làm đường bộ… đều không đến lượt cô.

Những công trình lớn này, ngoại trừ một tổng đốc công ra, bên dưới còn có những đốc công giỏi về những phương diện khác nhau cùng thực hiện mới được. Nếu không từ đo lường thực địa đến bản vẽ hoàn chỉnh của công trình, rồi đến khi động thổ làm việc… cứ phải dạy người mới thì chắc sẽ mệt chết mất, rồi không biết đến ngày nào tháng nào mới xong.

Tần Tranh kín đáo thở dài một hơi, bây giờ nghĩ đến những điều này thì hơi xa vời. Cô nghiêng đầu nhìn cơn mưa như thác đổ ngoài sân. Mùa mưa lớn, rất nhiều nhà trong sơn trại đều bị dột, thôi cô cứ làm ngói để lợp nhà trong trại trước vậy.

Thời tiết này không thích hợp để đào đất, tuy nhiên có thể chế tạo ra khuôn ngói, thùng ngói trước.

Thùng ngói là một cái thùng gỗ nhỏ, trên to dưới nhỏ, hai đầu rỗng, có chiều cao bằng chiều cao của một miếng ngói, có bốn que gỗ nhô ra ngoài với khoảng cách đều nhau.

Tần Tranh tìm trong nhà ra những dụng cụ như cưa, bào, giũa rồi vào phòng chứa củi lựa bốn khúc gỗ ra.

Lư thẩm vá quần áo xong, cắn đứt sợi chỉ, hỏi cô: “Nương tử lấy những thứ nặng nề này ra làm gì vậy?”

Tần Tranh dùng hòn than đánh dấu độ dài ước lượng của một miếng ngói lên tấm gỗ, xong phải đẽo cho bằng phẳng, mài giũa cho bóng. Cô cố tình chừa ra khoảng hai phân rồi bắt đầu cưa. “Con làm cái thùng.”

Lư thẩm ngạc nhiên nói: “Trước đây nhà nương tử làm giàu bằng nghề mộc à?”

Tần Tranh xắn ống tay áo vướng víu lên cao, gác một đầu thanh gỗ lên gế, một chân cô giẫm lên nó để cố định, hai tay cầm cưa, vừa cưa vừa trả lời: “Con có một thúc thúc biết nghề mộc.”

Những lời này cũng là thật. Kiếp trước ba cô theo ông nội học nghề làm gạch ngói còn chú cô thì theo nghề mộc. Khi lớn lên, Tần Tranh cảm thấy có hứng thú với nghề kiến trúc, một trong những nguyên nhân quan trọng là bị ảnh hưởng từ họ.

Hiện nay, Lư thẩm càng nhìn càng thấy Tần Tranh có nhiều điều thú vị. Một cô nương nhìn nhu nhược yếu đuối nhưng làm việc còn lợi hại hơn cả nam nhân.

Bà sợ Tần Tranh không giữ được khúc gỗ, đang muốn tiến tới giúp cô giữ nó để cô tiện cưa thì lúc này Sở Thừa Tắc trở về.

Y vừa đẩy cửa ra bèn nhìn thấy Tần Tranh giẫm chân lên một khúc gỗ, tay áo xắn lên, đang hì hục cầm cưa cưa gỗ.

Đúng là… không có chút dáng vẻ của danh môn khuê nữ gì cả.

Y ngẩn người, hỏi: “Nàng đang làm gì vậy?”

Lư thẩm trả lời thay cho Tần Tranh. “Nương tử nói cô ấy muốn làm một cái thùng.”

“Làm thùng?” Âm cuối của Sở Thừa Tắc cao hơn vài phần, dường như cảm thấy khó hiểu.

Trong lúc nói chuyện, y đã che ô đi đến dưới mái hiên, xếp ô lại, giũ nhẹ cho bớt nước, những giọt nước trên ô văng ra không ít.

Lư thẩm thấy quan hệ giữa họ dường như đã hòa hoãn hơn nhiều, muốn để phu thê họ ở riêng với nhau một lát nên bèn lấy cớ trời mưa, rảnh rỗi nên sang nhà bên cạnh chơi, thế là cầm ô đi mất.

Một người cao to đứng sờ sờ ngay trước mặt mình, Tần Tranh không thể làm như không thấy. Cô dừng cưa, hỏi: “Tướng công về rồi à?”

Sở Thừa Tắc khẽ gật đầu, nhìn khúc gỗ sắp bị cô cưa đứt một đầu, hỏi: “A Tranh còn biết làm thùng gỗ à?”

Tần Tranh đáp qua loa, hỏi ngược lại y cho xong. “Chẳng phải tướng công cũng biết làm bút lông sao?”

Cô định nói đến thái tử người mà cũng biết làm này nọ, thiếp biết chút ít thì có gì ngạc nhiên. Không ngờ thái tử nghe cô hỏi xong, ánh mắt nhìn cô bỗng trở nên kỳ lạ và thâm trầm hơn.

Thái độ của cô đối với từ lúc bắt đầu chạy trốn đến nay có thể nói là khác một trời một vực. Bản vẽ cầu tàu y còn đợi cô giải thích, bây giờ cô lại đột nhiên cầm cưa cầm đục làm thùng gỗ?

Bí mật trên người cô đúng là ngày càng nhiều.

Nhớ đến lời hứa mà mình đã hứa với cô, Sở Thừa Tắc không truy hỏi nữa. Y đưa tay cầm lấy chiếc cưa trên tay Tần Tranh, nói: “Để ta.”

Chỉ thấy một tay y ấn khúc gỗ, tay kia cầm cưa, chỉ cưa vài đường là khúc gỗ đã đứt thành hai đoạn.

Lúc Tần Tranh đưa khúc gỗ khác đã được đánh dấu bằng than qua, y thuận miệng hỏi: “Sao tự nhiên lại muốn làm thùng gỗ?”

Đã đến nước này, không có gì phải giấu y nữa, dù gì đến lúc làm ngói y cũng biết. Tần Tranh đáp: “Không phải loại thùng bình thường mà là thùng làm ngói, dùng để làm phôi ngói. Thiếp muốn đợi khi tạnh mưa sẽ nung cho sơn trại ít ngói.”

Nghe cô nói muốn nung ngói, Sở Thừa Tắc lập tức nhớ đến việc nhà bị dột đêm qua. Cơn mưa chiều nay to không kém gì đêm qua nhưng nhìn vào trong nhà, y không phát hiện bất thứ dụng cụ gì để hứng nước, trong nhà cũng không có nước đọng.

Sở Thừa Tắc có linh cảm. “Nàng sửa lại mái nhà rồi à?”

Tần Tranh gật đầu. “Nhà dột đất dễ bị trơn trượt lắm.”

Cô cố tình không che giấu chuyện này, thật ra là muốn nhìn xem Sở Thừa Tắc có phản ứng gì.

Nhưng ngoại trừ sự ngạc nhiên ban đầu, Sở Thừa Tắc lấy lại bình tỉnh rất nhanh, y vừa cưa gỗ giúp cô vừa nói: “Ngôi nhà này chắc xây đã nhiều năm, chắc ngói cũng đóng rêu hết rồi. Sau này những chuyện như vậy, đợi ta về làm là được.”

“Đợi người về thì trong nhà hứng được cả chậu nước rồi.”

Lời trêu đùa này vừa nói ra, Tần Tranh mới ý thức được mình mau mồm mau miệng, cô mím môi không nói gì nữa.

Giọng Sở Thừa Tắc vẫn rất ôn hòa. “Là lỗi của ta. Hôm nay có nhiều việc quá, không thể rút ít thời gian rảnh rỗi được.”

Mỗi lần y dùng chất giọng ôn hòa trầm ấm này nói chuyện với mình, Tần Tranh lại có cảm giác như y đang dỗ dành mình.

Cô cúi đầu nghịch khúc gỗ bị y cưa ra, nói với giọng không tự nhiên. “Thiếp nói đùa với người đấy.”

“Ta biết. Nhưng những chuyện này đúng là nên để ta làm.” Sở Thừa Tắc cưa xong khúc gỗ cuối cùng, ngước lên hỏi: “Bào thành những mảnh có kích thước như nhau à?”

Tần Tranh gật đầu, dời mắt nhìn về màn mưa trong sân.

Người đàn ông này có độc mà!

Cô phải thừa nhận mình đã bị câu “những chuyện này nên để ta làm” làm rung động.

Ngoài sân tiếng mưa rả rích bật tận, trên nóc nhà, vì lợp vài tàu lá chuối nên mưa rơi xuống tạo thành những tiếng lộp bộp, cũng có chút thi vị như mưa trên tán lá.

Tần Tranh ngồi trên chiếc ghế thấp nhìn Sở Thừa Tắc dùng cây bào bào những mảnh gỗ thành những tấm ván có kích thước bằng nhau rồi dùng giũa mài cho bóng.

Tay nghề của y thành thục như một thợ mộc đích thực, chỉ có những chi tiết tỉ mỉ mới phải hỏi Tần Tranh vài câu, phần lớn thời gian họ đều im lặng nhưng không khí cũng rất hài hòa.

“Que gỗ đặt ở vị trí này à?” Tấm ván gỗ đã được mài nhẵn, Sở Thừa Tắc hỏi.

Tần Tranh dùng than làm dấu ở mép những tấm ván. “Lắp ở đây này.”

Sở Thừa Tắc nhìn một cái rồi gật đầu, bắt đầu ghép những mảnh gỗ thành cái thùng. Lần này y hỏi một câu không liên quan đến thùng làm ngói. “Trưa nàng không đến nhà bếp chính dùng cơm à?”

Tần Tranh lấy làm lạ. “Có chứ. Vừa khai tiệc A Chiêu đã đến dẫn thiếp qua đó.”

Vì số lượng bàn ghế có hạn, bữa tiệc chia làm hai nhóm, Tần Tranh là nhóm thứ nhất, được A Chiêu dẫn sang. Khi đó chắc là mấy người Sở Thừa Tắc còn chưa bàn chuyện xong, Tần Tranh không nhìn thấy y trong bữa tiệc.

Vì dung mạo xuất chúng, Tần Tranh trở thành tâm điểm của bữa tiệc. Cô vội vội vàng vàng ăn cơm rồi về ngay, vì thế khi nhóm thứ hai khai tiệc, Sở Thừa Tắc đến thì không nhìn thấy Tần Tranh.

Sở Thừa Tắc nghe cô trả lời, chỉ ừm một cái rồi bảo: “Ngày mai ta sẽ xuống núi một chuyến, nàng có cần mua gì không?”

Tần Tranh lắc đầu. “Không.”

Cô do dự một lát, cuối cùng vẫn hỏi: “Người xuống núi làm gì thế?”

“Triều đình muốn đánh Dĩnh Châu, số binh khí vận chuyển đến Mẫn Châu đã bị thủy tặc cướp, người trong trại đã tra được nơi chúng cất giấu binh khí. Đúng lúc trong trại thiếu binh khí, ta dẫn người đi cướp về.”

Lúc nói những chuyện này với cô, giọng y rất bình tĩnh, không hề tỏ ra đó là chuyện cơ mật của sơn trại, giống như đang kể một chuyện vặt vãnh không quan trọng vậy.

Tần Tranh khẽ cau mày. “Có phải rất nguy hiểm không?”

Sở Thừa Tắc ngước mắt nhìn Tần Tranh, cô bị ánh mắt ấy làm cho không được tự nhiên nên bèn cụp mắt xuống vờ sửa sang lại những mảnh gỗ rồi nói: “Chuyện gì cũng phải cẩn thận.”

“Ta biết chừng mực mà.”

Giọng y vẫn rất bình thản nhưng có gì đó khác với thường ngày, hình như là tâm trạng khá tốt.

Tần Tranh không lên tiếng nữa, sau khi ghép hai mảnh gỗ lại với nhau bèn chống cằm nhìn y làm tiếp.

Cô vẫn biết tay y rất đẹp, lúc cầm bút cầm sách thì thanh tao nho nhã, bây giờ cầm búa cầm cưa dường như cũng rất phù hợp.

Con thỏ trong chiếc lồng bên cạnh nhảy nhót vài cái, Tần Tranh quay đầu qua, lấy vài nhánh rau cỏ trong giỏ ném cho chúng.

Gió nổi lên, những hạt mưa tạt vào trong hiên, hơi nước ẩm ướt.

Trong sắc trời âm u, làn da vốn trắng trẻo của Sở Thừa Tắc nay càng thêm trắng. Những sợi tóc trước trán bị gió thổi rối. Y chuyên tâm làm thùng gỗ, cây giũa vừa thả xuống lại phải cầm lên thật là phiền toái, thế là y bèn dùng răng cắn phần cán gỗ của nó, thật sự không chú ý hình tượng gì cả.

Tần Tranh quay qua nhìn thấy hình ản này thì ngây người.

Cô không biết quan hệ giữa họ lúc này là gì.

Chắc chắn chưa thể xem là hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau nhưng so với trước kia, rõ ràng quan hệ giữa hai người đã trở nên yên tâm, thoải mái hơn nhiều.

Ít nhất cô không cần lo lắng mình bất cẩn lộ tẩy thì y sẽ lập tức trở mặt.

Ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào mặt y quá lâu, Sở Thừa Tắc cũng cảm nhận được. Ghép xong mảnh gỗ cuối cùng của chiếc thùng, y ngước mắt hỏi: “Nhìn ta hoài làm gì thế?”

Tần Tranh giật mình, cảm thấy mặt nóng lên nhưng chắc chắn lúc này không thể nhận thua được. Nhớ đến những chuyện y đã làm với mình trước kia, cô giả vờ bình tĩnh giơ tay ra, nhặt vụn gỗ y bất cẩn làm văng lên tóc xuống. “Trên đầu người có thứ này này.”

Cô xòe tay ra cho y xem vụn gỗ nằm trên tay mình.

Đây vốn là tình huống chọc ghẹo y, nhưng Tần Tranh quên mất tay mình vừa cầm hòn than, bây giờ những ngón tay cô đen thùi như vừa đi vào hầm than, so với màu trắng nõn ở lòng bàn tay, hiệu quả tương phản quả thật rõ ràng.

Vụn gỗ đã nằm trong lòng bàn tay cô, nhưng lúc nãy nhặt vụn gỗ, cô đã trét than đen trên tay mình lên tóc y.

Nếu có thể, Tần Tranh chỉ mong mình chưa bao giờ làm chuyện ranh mãnh như vậy. Lúc này cô thật sự chĩ muốn tìm có khẽ nào đó chui vào để gặm nhấm nỗi xấu hổ của mình.

Sở Thừa Tắc thì lại rất giữ gìn mặt mũi của cô. “Cảm ơn.”

Y đưa chiếc thùng gỗ cho cô. “Nàng xem có chỗ nào chưa ổn không?”

Tần Tranh – lúc này chỉ muốn lảng sang chuyện khác để che giấu nỗi xấu hổ – vội vàng giơ tay ra nhận lấy nhưng Sở Thừa Tắc lại do dự một chút. “Hay là rửa tay trước đi nhỉ?”

Tần Tranh: “…”
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 32


Việc chế tạo thùng làm ngói không thành vấn đề. Có một cái thành phẩm làm mẫu, sau này nếu muốn làm nữa thì chỉ cần tìm một người biết chút ít về nghề mộc là có thể bắt chước làm ra giống như vậy.

Ngày mai Sở Thừa Tắc phải xuống núi. Để nghỉ ngơi lấy sức, tối đó y đi ngủ sớm hơn bình thường nửa canh giờ. Trước khi ngủ y uống thuốc dưỡng thương. Nhờ phúc của y, Tần Tranh cũng uống một chén thuốc an thần. Có lẽ vì để điều dưỡng cơ thể nên vị của nó không quá khó uống.

Tần Tranh vốn đã ngủ rất ngon, có thêm chén thuốc an thần này nữa thì gần như đặt đầu xuống gối là ngủ ngay.

Chiếc chăn cô mượn từ chỗ Lâm Chiêu tối qua đã bị bẩn vì rơi xuống đất, còn chưa tháo lớp vỏ ra giặt nên tối nay hai người vẫn đắp chung một chăn, ở giữa vẫn là khoảng cách chừng hai mươi phân.

Sở Thừa Tắc còn chưa ngủ được. Người bên cạnh hiếm khi ngủ yên, y thầm nghĩ quả nhiên thuốc của Triệu đại phu có tác dụng.

Nhưng một giây sau, một bàn chân đã đạp vào chân y.

Sở Thừa Tắc: “…”

Có lẽ mới uống ngày đầu tiên, hiệu quả còn chưa rõ ràng.

Mưa to liên tục, ban đêm nhiệt độ hạ xuống rất nhiều.

Trong cơn ngủ say, Tần Tranh đạp một chân qua, cảm thấy dường như bên đó khá ấm áp nên cả người cũng lăn qua theo. Sở Thừa Tắc nằm ngửa, còn chưa kịp nghiêng qua thì đã bị cô dùng cả chân lẫn tay ôm như gấu leo cây.

Thoáng qua mũi là mùi hương thoang thoảng như có như không trên người cô, những suy nghĩ về tiến trình hành động ngày mai lập tức tan thành mây khói.

Khoảnh khắc này, có lẽ y đã hiểu được tại sao người ta lại dùng bốn chữ “mềm mại thơm tho” để nói về nữ nhân.

Người cô thật sự mềm mại như không xương vậy, làm y muốn đẩy ra cũng không biết đặt tay vào đâu.

Một chân Tần Tranh gác hẳn lên người y như đang ôm một cái lò sưởi, đầu thì gác lên bờ vai y, hơi thở nhẹ nhàng cứ phả vào cổ y làm tê tê, ngứa ngứa như có vô số con con trùng đang từ cổ bò ra khắp người rồi chui vào trong máu, tạo nên một cảm giác nóng ran trong lòng.

Cả người Sở Thừa Tắc cứng đờ như một tấm gỗ. Trong bóng đêm, y lẳng lặng đợi một lát nhưng Tần Tranh vẫn ôm y hít thở đều đều, không có dấu hiệu gì tỉnh lại. Y do dự một chút rồi nhẹ nhàng gỡ cánh tay đang gác trên người mình ra, định chỉnh cho cô nằm thẳng lại.

Cảm giác da thịt tiếp xúc với nhau trong đêm qua rõ ràng, da cô mịn màng như ngọc. Y khẽ cau mày, buông bàn tay đang nắm cổ tay của cô ra rồi nắm trở lại nhưng cách một lớp tay áo, đẩy tay cô về chỗ cũ.

Lúc nắm vai đẩy cô qua bên kia, dường như cô cảm nhận được mình bị tách khỏi nguồn hơi ấm nên bèn chui đầu vào lòng y luôn.

Vết thương trên ngực còn chưa lành hẳn đột nhiên bị đụng mạnh, Sở Thừa Tắc đau đến nỗi không kìm được phải rên khẽ một tiếng.

Tần Tranh vốn ngủ rất say nhưng vì những ngày Sở Thừa Tắc phát sốt, cô liên tục chăm sóc y, ban đêm thỉnh thoảng y lại nói mớ muốn uống nước hay gì đó nên đã hình thành phản xạ, dù đang ngủ cũng rất nhạy cảm với giọng của y.

Nghe tiếng rên khe khẽ, cô lập tức mơ mơ màng màng mở mắt ra. “Sao thế? Người muốn uống nước à?”

Nghe cô hỏi có muốn uống nước không, Sở Thừa Tắc cũng nhớ lại trong hai ngày mình bị trọng thương, bản thân gần như hoàn toàn mất ý thức nhưng mỗi lần khát khô cổ thì sẽ có một nguồn nước ngọt lành đưa đến miệng, có lẽ là cô luôn chú ý đến tình hình của y.

Trong bóng đêm, nhìn dáng vẻ ngái ngủ nhưng vẫn bừng tỉnh vì tiếng rên khẽ của mình của Tần Tranh, y bỗng cảm thấy mình giống như đã giẫm một chân vào đầm lầy, càng giãy giụa thì vô tình lại càng nhanh bị nhấn chìm vào đó.

Nếu đã thế, thì cứ nghe theo trái tim vậy.

Chẳng phải y đã cho cô lựa chọn rồi sao?

Ánh mắt Sở Thừa Tắc nhìn Tần Tranh trở nên sâu thẳm, thâm thúy nhưng giọng thì nhẹ tênh. “Không sao, ngủ đi.”

Lúc này Tần Tranh đã tỉnh táo lại đôi chút, phát hiện phần giường bên mình rộng thênh thang, cuối cùng cũng ý thức được tướng ngủ của mình không tốt, lại chen qua phía y nên vội nhích vào trong. “Thiếp lấn người à?”

Một bàn tay bỗng nắm cánh tay cô, không cho cô nhích vào trong nữa. “Đêm lạnh lắm, cứ ngủ vậy đi.”

Ý của y là cô sợ lạnh, nằm gần thì sẽ ấm hơn.

Tần Tranh lại không biết y nghĩ gì, chỉ cảm thấy nằm như vậy gần như vai kề vai, tay chạm tay, nhích người chút thôi là bên kia có thể cảm nhận được.

Khoảng cách này dường như hơi gần, nhưng đối với một đôi phu thê mà nói thì nó chẳng là gì.

Cô từ chối không được mà không từ chối cũng không xong nên cứ mở to mắt nhìn chằm chằm lên trần.

Không phải cô làm màu mà đêm hôm khuya khoắc, cô nam quả nữ nằm chung một giường, gần như là kề sát vào nhau. Bình thường Sở Thừa Tắc chưa bao giờ đến gần cô như vậy nên cô cứ cảm thấy không được tự nhiên thế nào ấy.

Tần Tranh đang nhìn chằm chằm lên trần thì Sở Thừa Tắc đột nhiên lên tiếng. “Ngủ không được à?”

Lưng Tần Tranh cứng đờ, rón rén quay đầu qua nhìn y thì phát hiện y đang nhắm mắt. Thế sao y lại biết mình chưa ngủ nhỉ?

Tần Tranh không hiểu, chỉ nhẹ nhàng “ừm” một tiếng.

Trong bóng đêm, bàn tay của Sở Thừa Tắc chuẩn xác che lên hai mắt cô, giọng nói vốn lành lạnh cũng trở nên trầm thấp hơn. “Nhắm mắt lại.”

Tần Tranh ngơ ngác chớp mắt vài cái rồi nghe lời nhắm mắt lại.

Hàng mi của cô rất dài, lúc chớp mắt đôi mi ấy nhẹ nhàng lướt qua lòng bàn tay y, cảm giác tê dại lại lan từ tay vào tim.

Tần Tranh chỉ cảm thấy lực trên bàn tay đang che mắt mình lại mạnh hơn đôi chút.

Sau khi che mắt Tần Tranh, Sở Thừa Tắc lại mở mắt ra, quay đầu qua nhìn ngắm dung nhan của cô. “Đại phu nói nàng ưu tư quá đỗi, để ta đọc cho nàng nghe một đoạn kinh, tinh tâm an thần, dễ ngủ hơn.”

Đường đường là thái tử mà còn biết niệm kinh à?

Tần Tranh nghi hoặc nhưng nghĩ lại thì trong nhà những quan lại quyền quý ngày xưa thường có lệ chép kinh Phật cầu phúc, hễ tí là chép mấy chục đến mấy trăm lần, như thế thuộc luôn cũng không phải chuyện gì lạ.

Cô ngoan ngoãn gật đầu. Nhớ ra trong bóng tối đen kịt chắc là y không nhìn thấy, đang định nói “được” thì Sở Thừa Tắc đã khẽ niệm: “Bồ đề tát đỏa, y bát nhã ba la mật đa cố, tâm vô quái ngại…”

Vì cố tình ép giọng thật khẽ, giọng nói vốn trong trẻo của y có thêm chút trầm khàn nhưng lại trở nên vần nhịp khó tả. Cứ như y từng ở trong chùa, sớm chiều tụng loại kinh này vậy.

Tần Tranh lắng nghe một lát, có lẽ là kinh Phật có công dụng tĩnh tâm thật, hoặc có thể thuốc an thần phát huy tác dụng mà hơi thở của cô trở nên sâu và đều đặn hơn.

Sau khi cô ngủ, Sở Thừa Tắc vẫn niệm thêm rất lâu, từ “Tâm Kinh” đến “Kinh Kim Cang”, không biết rốt cuộc là muốn giúp cô ngủ ngon hay là để mình tĩnh tâm lại.

Khi tiếng gà đầu tiên cất lên trong sơn trại, y mới dừng lại, thu bàn tay đặt trên mắt cô về.

Rất lâu về trước, y đã không còn tin Phật nữa nhưng lúc không tĩnh tâm được thì lần chuỗi Phật trên cổ tay, lẩm nhẩm tụng kinh là thói quen đã được hình thành từ lâu.

Tuy nhiên có vẻ như lúc này nó không còn hữu hiệu nữa.

——

Trời vừa sáng, Sở Thừa Tắc đã thức dậy.

Trước khi ra khỏi nhà, y nhìn chiếc lồng trống không dưới mái hiên. Bồ câu đưa thư vẫn chưa trở lại.

Mắt y lóe lên một tia sáng nhưng lập tức biến mất.

Xem ra phía Lục gia đã bị người ta tóm đuôi, vậy có lẽ người của triều đình cũng sẽ đến Thanh Châu sớm hơn trong dự liệu của y.

Y quay lại nhìn cửa phòng ngủ chính đang đóng chặt. Sắc mặt vốn lạnh lùng bỗng trở nên ôn hòa hơn nhiều khi nhìn thấy chiếc thùng gỗ dưới mái hiên.

Cô sẽ không đi.

Y không thể diễn tả rõ cảm giác của mình. Ban đầu vốn không quan tâm lắm việc đi hay ở của cô. Cô đi, y sẽ giúp cô liên lạc với bên kia; cô ở lại, tất cả vẫn sẽ bình thường như cũ.

Nhưng bây giờ, y muốn cô ở lại.

——

Lúc Tần Tranh thức giấc, mặt trời đã lên cao ba con sào. Bình thường cô không ngủ say đến thế nên thầm nghĩ chắc chắn là thuốc an thần có tác dụng, từ tối nay tốt nhất là đừng uống nữa.

Lư thẩm có để phần bữa sáng cho cô ở trên lò, nói mới sáng sớm Sở Thừa Tắc đã dẫn đám huynh đệ trong trại xuống núi, nhắn lại là cô đừng lo lắng, trễ nhất giờ dậu y sẽ về.

Tần Tranh vừa dùng cành cây dương ép mềm đánh răng vừa ngẫm nghĩ: Giờ dậu là khoảng từ 5 đến 7 giờ, sáng sớm đã đi, trời chập choạng tối mới về, xem ra lần cướp binh khí từ tay bọn thủy tặc không dễ dàng đến vậy.

Ăn sáng xong, cô xách chiếc thùng làm ngói đi tìm Lâm Chiêu, muốn hỏi xem trong sơn trại có thợ mộc nào không, bắt chước cái thùng này làm thêm vài cái thùng khác, khi đó làm khuôn ngói cũng nhanh hơn.

Không ngờ vừa đến chỗ huynh muội Lâm Nghiêu bèn nhìn thấy Hà Vân Tinh từ trong đi ra với gương mặt tái nhợt, những người hầu bình thường đi theo sau nàng ta cũng không còn, thoạt nhìn còn cảm thấy cô nương này thật đáng thương.

Hà Vân Tinh cũng nhìn thấy Tần Tranh nhưng hoàn toàn không còn dáng vẻ hung hăng khí thế như trước nữa mà chỉ cúi đầu giấu đôi mắt đỏ hoe, bước đi thật nhanh.

Lâm Chiêu đứng ngay cửa ra vào sân, thấy Tần Tranh đến bèn lên tiếng chào hỏi: “A Tranh tỷ tỷ đến rồi à?”

Tần Tranh gật đầu, cùng Lâm Chiêu nhìn theo bóng dáng vừa khóc vừa chạy đi xa của Hà Vân Tinh, hỏi: “Hà cô nương làm sao thế?”

Lâm Chiêu thở dài một hơi. “Hiện nay nhị đương gia và mấy tâm phúc của ông ta vẫn bị nhốt trong đại lao của sơn trại, mỗi ngày cô ta đều đến cầu xin cho cha mình. Hôm nhị đương gia lên kế hoạch đến tập kích, cô ta từng liều mạng chạy đến báo tin cho bọn muội, bây giờ làm thế ca ca muội cũng khó xử.”

Lâm Chiêu nói “khó xử”, Tần Tranh bèn đoán được mấy người Lâm Nghiêu đã thương nghị xong, e là sẽ quyết định xử tử nhị đương gia. Dù gì hai trại đông tây hợp nhất, Lâm Nghiêu cần lập uy mới có thể chế ngự được đám người trại tây.

“Thôi, không nói những chuyện này nữa.” Lâm Chiêu kéo Tần Tranh đi vào trong. Thấy chiếc thùng trên tay cô thì ngạc nhiên hỏi: “Đây là cái gì?”

Tần Tranh đưa cho Lâm Chiêu xem. “Khuôn làm phôi ngói đấy. Trong trại có thợ mộc không? Ta muốn tìm thợ mộc làm vài cái giống thế này.”

Lâm Chiêu lập tức trả lời. “Vũ tam thúc biết làm mộc, ngoại trừ săn bắn rất giỏi ra, thúc ấy còn làm mộc không tệ đâu. Có điều hôm nay thúc ấy đi với mấy người Vương Bưu đại ca xuống núi rồi, đợi thúc ấy về muội sẽ đưa cho thúc ấy.”

Trong nhà đột nhiên vang lên tiếng của Lâm Nghiêu. “Định làm gì thế?”

Cửa phòng mở ra, vừa nhìn là thấy Lâm Nghiêu đang ngồi dựa vào giường.

Lâm Chiêu quơ quơ chiếc thùng trên tay mình với hắn, nói: “A Tranh tỷ tỷ muốn làm vài cái thùng thế này để làm ngói cho trại mình.”

Lâm Nghiêu nghe được còn ngạc nhiên hơn cả Lâm Chiêu hôm đó. “Làm ngói?”

“A Tranh tỷ tỷ biết làm nhiều thứ lắm đấy.” Giọng Lâm Chiêu hơi đắc ý nhưng nhớ lại trước đây mình từng nói dối ca ca nhiều lần nên không khỏi chột dạ. “Ừm… thật ra chuyện xây cầu tàu cũng là do A Tranh tỷ tỷ dạy muội.”

Vẻ ngạc nhiên trong mắt Lâm Nghiêu càng nhiều hơn, hắn cười bảo: “Trình huynh ưu tú như thế, ta nên sớm nghĩ ra Trình phu nhân cũng không phải người thường chứ nhỉ.”

“Trại chủ quá khen rồi. Trước kia đã giấu giếm, mong trại chủ đừng trách.” Tần Tranh biết sau này phải thể hiện năng lực của mình trong trại, thay vì đến khi đó bị hoài nghi dẫn đến tranh luận, chi bằng bây giờ cứ nói ra hết tất cả.

Lâm Nghiêu hoàn toàn không có ý nghi ngờ. Trong mắt hắn, điều này chứng tỏ đôi phu thê này đã hoàn toàn tín nhiệm Kỳ Vân Trại nên trong lòng càng vui mừng. “Sao lại trách được. Lâm mỗ phải thắp hương cảm tạ tổ tiên phù hộ cho ta gặp được quý nhân như phu nhân và Trình huynh mới đúng. Ta là người thô lỗ, những lời khách sáo không biết nói nhiều. Đúng lúc những ngày này ra rất nhàn rỗi, mấy cái thùng cứ để ta làm.”

Lâm Chiêu do dự. “Thương tích của huynh…”

Lâm Nghiêu nghĩ đến việc trong trại có thể tự làm ngói, không cần tốn thời gian công sức vận chuyển từ dưới núi lên thì ước gì có thể bò dậy làm ngói ngay. Hắn nói: “Tay có bị thương đâu.”

Lâm Chiêu lẩm bẩm. “Cũng phải, dù gì huynh da dày thịt béo, nằm trên giường như nằm ổ suốt mấy ngày rồi, nên tìm việc gì đó để làm.”

Lâm Nghiêu cười hừ, nghiến hàm răng trắng. “Lâm Chiêu, muội ngứa da phải không?”

Lâm Chiêu hoàn toàn không hề sợ hãi. “Với bộ dạng của huynh hiện tại, không biết ai đánh được ai đây.”

Tần Tranh lần đầu tiên thấy huynh muội họ đấu võ mồm, dở khóc dở cười.

Lúc Lâm Chiêu đi lấy gỗ và dụng cụ, Lâm Nghiêu ngượng ngùng nói với Tần Tranh. “Để Trình phu nhân chê cười rồi.”

Tần Tranh cười bảo: “Không đâu, có thể thấy được tình cảm giữa trại chủ và A Chiêu rất tốt.”

Sau khi mang gỗ và dụng cụ đến cho Lâm Nghiêu, Lâm Chiêu kéo Tần Tranh đi xem người ta cấy mạ.

“Chúng ta xách theo cái thùng, mùa này cua, lươn dưới ruộng nhiều lắm, bắt một ít là tối về có cái ăn, có khi còn đào được củ năng trong ruộng nữa.”

“A Tranh tỷ tỷ ăn củ năng chưa? Vừa giòn vừa ngọt. Đám trẻ trong trại rất thích đến bờ ruộng đào củ năng làm đồ ăn vặt.” Nói đến đây, hai mắt Lâm Chiêu đều sáng lên.

Tần Tranh cười bảo: “Ăn rồi, lúc làm sủi cảo hay bánh bao, băm nhuyễn củ năng trộn vào trong nhân ăn cũng rất thích.”

Lâm Chiêu tỏ ra ngạc nhiên. “Củ năng còn có thể làm sủi cảo, bánh bao à?”

Tần Tranh gật đầu đáp: “Được chứ. Nếu đào được nhiều củ năng, tối nay ta có thể làm cho muội ăn thử.”

Lâm Chiêu lập tức trở nên rất hưng phấn, đi đến một bờ ruộng, dẻo miệng chào hỏi chủ ruộng xong bèn nói mình đến đào củ năng, chủ ruộng lập tức tặng cho Lâm Chiêu hết toàn bộ củ năng mà mình vừa đào được.

Đây là lần đầu tiên Tần Tranh thấy Lâm Chiêu trổ tài nói ngọt như thế, cô dở khóc dở cười.

Có hai ông bà lão cũng đang cấy mạ. Vì tuổi đã cao, họ cúi xuống cắm được vài cọng mạ là lại ngước lên đấm vào lưng. Lâm Chiêu thấy thế bèn tháo giày ra, bước xuống ruộng. “Tống bà bà, để con giúp ông bà cấy mạ.”

Lão bà bà vui vẻ cười to. “Là A Chiêu à. Con dẫn quý nhân đi lòng vòng chơi đi, để hai ông bà làm là được rồi.”

Tần Tranh vội nói: “Bà ơi, con đâu phải quý nhân gì.”

Cô cũng cởi giày ra, xuống ruộng cấy mạ. Hai ông bà lúc đầu còn lo lắng, sau thấy Tần Tranh cấy rất thành thạo, cảm giác cô không giống với những người phú quý dưới núi nên bắt đầu cởi mở với cô hơn.

Có Tần Tranh và Lâm Chiêu giúp đỡ, hai ông bà nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Lưng ông lão dường như có vấn đề, thỉnh thoảng lại đưa tay đấm vài cái. Bà lão ngoài miệng thì trách ông tối qua lại lén uống rượu, bị đau lưng là đáng đời nhưng thấy ông đau nhiều quá cũng vội bước tới đỡ ông lên bờ ruộng nghỉ ngơi.

Lâm Chiêu lén nói nhỏ với Tần Tranh. “Tỷ đừng thấy Tống bà bà càm ràm ông ấy, thật ra người lo cho ông nhất chính là bà.”

Tần Tranh gật đầu. “Bà cụ miệng cứng lòng mềm ấy mà.”

Lâm Chiêu vẩy lớp bùn trên tay, đột nhiên nói: “Có đôi khi muội thấy giữa tỷ và tướng công của tỷ là lạ thế nào ấy, không giống những đôi phu thê trong trại bọn muội gì cả.”

Tần Tranh nhớ lại quan hệ giữa mình và Sở Thừa Tắc thường ngày, không hiểu. “Lạ chỗ nào?”

Lâm Chiêu nghĩ ngợi rồi thốt ra ba chữ. “Không tự nhiên.”

Nàng ta nhìn Tần Tranh, nói: “Hai người quá khách sáo với người kia, giống như đang đóng kịch vậy.”

Tần Tranh: “…”

Không khí phu thê hòa hợp giữa cô và thái tử kém đến vậy sao?

Lâm Chiêu vừa lắc đầu thở dài vừa nói: “Tính ra ngoại trừ tướng mạo rất xứng đôi ra thì A Tranh tỷ tỷ và tướng công không có chỗ nào giống phu thê cả. Nếu không phải biết hai người thành thân đã lâu, muội còn tưởng tỷ và tướng công mới cặp với nhau trên đường chạy trốn chứ.”

Tần Tranh thầm nghĩ em gái à, em suýt nói đúng rồi đấy. Cô chẳng phải nửa đường xuyên tới bắt cặp với y thì là gì.

Nhưng bản thân Lâm Chiêu ngẫm nghĩ một lát rồi lại phủ định. “Có điều với tính khí của A Tranh tỷ tỷ và tướng công tỷ, hai người không thể nào nửa đường ráp lại với nhau được. Cũng có thể phu thê nhà quyền quý khác với dân thường bọn muội, chẳng phải có một câu cái gì gọi là… tương kính như tân (tôn trọng nhau như đối với khách) sao?”

Người nói vô tình, người nghe có ý.

Ngay cả Lâm Chiêu mà cũng có thể nhận ra giữa cô và Sở Thừa Tắc không được tự nhiên, những người khác thì không cần phải nói. Bây giờ họ chưa cảm thấy hoài nghi chắc cũng vì mang theo màng lọc hai người “xuất thân phú quý”.

Tần Tranh thầm nghĩ sau này trước mặt những người khác phải thân mật với Sở Thừa Tắc hơn, ít nhất ngoài mặt không thể để họ nhận ra sơ hở gì.

Đột nhiên, trên không trung vang lên tiếng pháo hoa.

Tần Tranh hoàn hồn lại, nhìn lên trời thì thấy màu pháo giống hệt lần trước thủy tặc tập kích. Cô quay đầu qua hỏi Lâm Chiêu. “Lại có người tấn công vào sơn trại à?”

Lâm Chiêu cũng nhìn pháo hoa, sắc mặt lập tức nghiêm nghị. “Các huynh đệ trong trại sáng nay đã xuống núi hết, lúc này có địch tập kích, e là không ổn rồi.”

Tần Tranh an ủi nàng ta. “Dưới núi không có người của sơn trại. Nếu đối phương tấn công lên đây hẳn là không dễ gì.”

Đôi mày của Lâm Chiêu vẫn nhíu chặt không giãn ra. “Từ khi hang Yến xảy ra chuyện, muội vẫn cảm thấy không yên tâm. Để muội dẫn người qua đó xem thử.”

Nói xong nàng ta bèn mang giày vào, bước thật nhanh về phía một con đường nhỏ.

Tần Tranh sợ Lâm Nghiêu không biết tin rồi lo lắng nên định trở về nói với hắn một tiếng là Lâm Chiêu đến hang Yến rồi.

Không ngờ Lâm Nghiêu nghe xong thì thần sắc rất khó coi. “Dưới hang Yến là vách núi cao mấy chục trượng, xưa nay không sợ bị tấn công. Trước đó Ngô Khiếu chạy trốn từ phía sau núi, ta chỉ e là hắn dẫn người tấn công lên từ phía đó.”

Hắn đang bị thương, hiện nay không thể xuống giường. Đám người Vương Bưu đã theo Sở Thừa Tắc xuống núi hết, những người còn lại đều bị Lâm Chiêu dẫn đến hang Yến, bây giờ bên cạnh hắn không người có thể dùng.

Hắn do dự một lát rồi nói với Tần Tranh. “Làm phiền Trình phu nhân đi một chuyến, gọi Vương đại nương ở nhà bếp triệu tập mọi người, ra sau núi canh giữ.”

Tần Tranh biết chuyện khẩn cấp nên lập tức nhận lời.

Cô đi tìm Vương đại nương, Vương đại nương không nói tiếng nào, lập tức gọi thêm vài người ra sau núi.

May mà Hỉ Thước vừa đi đưa cơm cho nhị đương gia về, nghe nói có chuyện liền vội vàng chạy đến hang Yến báo tin cho Lâm Chiêu, bảo nàng ta dẫn người ra sau núi phòng thủ.

——

Hai chiếc thuyền lớn của thủy tặc đậu bên bờ sông, mấy tên tiểu lâu la không ngừng la hét chửi bới về phía những người đang trông coi hang Yến, đại loại như Kỳ Vân Trại đều là súc vật, là rùa rút đầu…

Nhưng cũng chỉ mắng mỏ mà thôi, trên thuyền lại chỉ có vài người.

Lúc này phần lớn thủy tặc trên thuyền đều đã theo Ngô Khiếu tập trung phía dưới vách đá đằng sau núi.

Lái thuyền đến hang Yến mắng chửi là ý của Ngô Khiếu, bởi vì bọn họ có rất nhiều người, một khi xuất hiện ở khu vực xung quanh hang Yến là lập tức bị những người trông coi phát hiện ra ngay.

Chi bằng ngoài mặt tấn công vào hang Yến, thu hút binh lực của Kỳ Vân Trại qua đây, bọn họ thì lén vòng ra phía sau núi đánh lên.

Tên cầm đầu bọn thủy tặc nhìn những cọc gỗ cách nhau một trượng đang nhô ra trên vách đá, hít hà một hơi, mắng: “Đám người Kỳ Vân Trại là khỉ hay sao, mẹ nó thế mà cũng leo lên được.”

Ngô Khiếu ném dây thừng có gắn móc sắt ở đầu lên cọc gỗ, cười hỏi tên thủ lĩnh. “Đại đương gia đã biết phải lên bằng cách nào rồi chứ?”

Tên cầm đầu hớn hở ra mặt. “Tiểu tử ngươi được lắm, quả nhiên là người từng ở Kỳ Vân Trại mới biết được cách này.”

Trên tay hắn cầm một cây nỏ, cười lạnh. “Trong đám binh khí cướp được lần trước, có cái này là tốt nhất, đúng lúc có thể dùng đám nhãi ranh Kỳ Vân Trại để thử xem. Dám cướp thuyền của ông đây rồi còn chơi ông một vố nữa, huynh muội tên họ Lâm kia không trả giá thì các trại ở Thanh Châu này coi ông là mèo ốm à!”

Ngô Khiếu ngoài miệng thì cung cung kính kính nhưng trong lòng lại đang vạch kế làm sao để lát nữa bọn thủy tặc này sẽ đối phó với tên họ Trình, còn mình thì bắt nữ nhân kia xong sẽ chạy trước.

Nghĩ đến việc chẳng những có thể rửa nhục mà còn có trăm lượng vàng, máu trong người gã như sôi lên, không muốn đợi thêm phút giây nào nữa.

Ngô Khiếu đi đầu. Những tên thủy tặc lần này tấn công lên, trên hông tên nào cũng đeo một cái nỏ và sau lưng là một ống tên to.

Cách đây không lâu, chúng mang số vũ khí vừa cướp được đi đánh một trại khác. Sơn trại kia không ở nơi hiểm yếu như Kỳ Vân Trại, đám người kia lỗ mang xách đao tới liều mạng với chúng, bị chúng dùng nỏ bắn nát như cái rổ.

Thang dây không thể bì được với thang gỗ, treo trên cọc gỗ cứ lắc qua lắc lại, cả đám người mất rất nhiều sức mới leo lên tới nơi.

Khi sắp lên tới nơi, Ngô Khiếu mới nhìn rõ bên vách núi là một bức tường có nhiều chông tre, những cây chông chi chít, nhọn hoắc dài cả trượng chỉa xuống phía dưới, họ không có cách nào để đến gần.

“Phía trên có tường chông tre à?” Tên cầm đầu tức đến nỗi mắng to. “Họ Ngô kia, ngươi chơi ông đấy à?”

Ngô Khiếu cũng không ngờ bên này lại nhanh chóng làm xong công tác phòng ngự như vậy, vội nói: “Đại đương gia, hôm đó tôi từ đây trốn đi, ở đây vẫn chưa có bức tường tre này. Nơi này địa thế cao, vách đá lại có bụi cây mọc lổm chổm, từ dưới núi nhìn lên không thể biết nơi này có tường tre…”

Tên cầm đầu chỉa thẳng chiếc nỏ vào Ngô Khiếu. “Tiểu tử ngươi dám chơi ông, ông sẽ bắn nát đầu ngươi thành tổ ong vò vẽ.”

Ngô Khiếu vội không ngừng bày tỏ lòng trung thành.

Một tên thủy tặc đầu trọc leo phía dưới nói. “Đại ca, kế tốt nhất hiện nay là xuống thuyền xách một thùng dầu hỏa lên đây, tưới vào bức tường tre kia, châm cho nó mồi lửa là nhanh nhất.”

Cả đám thủy tặc treo lủng lẳng trên dây thừng như một xâu bánh, muốn xuống ngay chắc chắn là không được nên bèn truyền lần lượt từ tên này đến tên kia, bảo những kẻ còn chưa leo lên đi lấy dầu hỏa.

Hành động của bọn chúng cũng đã kinh động đến người canh gác phía sau tường tre.

Phía sau bức tường tre cất một chòi gác đơn giản, cao hơn bức tường một chút, có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài bức tường.

Lúc người canh gác bước lên chòi canh, nhìn thấy cả đám thủy tặc đu trên vách đá thì sợ đến nỗi chân mềm nhũn ra, vừa bắn pháo ra báo hiệu liền bị thủy tặc dùng nỏ bắn chết.

Tốc độ và lực độ của loại nỏ này thật sự đáng sợ, ngay cả những cung thủ thiện xạ nhất cũng không thề b*n r* lực như vậy.

Dầu hỏa từ dưới tạt lên, một mồi lửa nèm vào là bức tường tre lập tức bốc cháy.

——

Những người của Kỳ Vân Trại vừa đánh vào nơi cất giữ binh khí của bọn thủy tặc, lúc này đang lựa chọn loại binh khí phù hợp với mình nhất trong vô vàn thùng binh khí không kể hết được.

“Thanh đao này sắc bén ghê!”

“Trên chiến trường người ta nói càng dài càng mạnh, phải dùng thương dài mới được!”

“Theo ta thấy, nếu có sức thì nên dùng kích là tốt nhất. Chẳng những phải đại tướng quân nổi danh đều dùng kích sao?”

“…”

Cả đám người vừa chọn lừa vừa tám chuyện.

Sở Thừa Tắc không hề nhìn đám binh khí này, y đưa mắt nhìn sắc trời âm u, trong lòng cứ có cảm giác sốt ruột, luôn cảm thấy hôm nay sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Đúng lúc này, Vương Bưu – đang dẫn người đi kiểm kê số lượng binh khí – vội vã chạy tới, quýnh quáng nói: “Quân sư, không hay rồi!”

“Có năm thùng nỏ đã bị đưa đến hang ổ của bọn thủy tặc, ta vừa thẩm vấn một tên, mẹ nó hắn nói là mang đi tấn công Kỳ Vân Trại rồi, còn nói có người trong trại chúng ta dẫn đường nữa, chắc là tên khốn Ngô Khiếu!”

Đám người Kỳ Vân Trại đang lựa chọn binh khí lập tức trở nên xôn xao.

Mắt Sở Thừa Tắc lập tức tối sầm lại.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 33


Ngọn lửa nhanh chóng thiêu hủy bức tường bằng tre, bọn thủy tặc lần lượt leo lên.

Trước kia Ngô Khiếu đã từng đi con đường này, gã quen đường dẫn bọn thủy tặc đi vào trong trại, không ngờ một tên thủy tặc phía sau bỗng hét lên thảm thiết. Chúng quay đầu lại xem, hóa ra là tên kia giẫm một chân vào bẫy thú.

Ngô Khiếu nghĩ đến bức tường trúc bên vách đá, trực giác cho thấy trong rừng chắc chắn đã bày bố không ít cạm bẫy nên nuốt nước miếng, nói: “Các huynh đệ theo sát ta, trong rừng này có lẽ còn có bẫy.”

Gã vừa nói xong, trong rừng có mấy khúc chông tre phóng tới, vài tên thủy tặc mất mạng ngay tại chỗ.

Nhất thời đám thủy tặc đều hoảng loạn, cầm nỏ lên bắn loạn xạ vào cánh rừng nơi chông tre phóng ra.

Nhưng phía đó không có động tĩnh gì cả, cứ như là chỗ không người vậy.

Tên thủ lĩnh nổi giận đùng đùng, tóm cổ áo Ngô Khiếu, hung tợn nói: “Bây giờ ông mày ngày càng cảm thấy đây là cái bẫy mà ngươi và Kỳ Vân Trại đã bắt tay với nhau gài ta!”

Ngô Khiếu vội vàng nói: “Đại đương gia bình tĩnh đã! Tôi đã bị Kỳ Vân Trại xóa tên, bây giờ các sơn trại khác đều biết Kỳ Vân Trại muốn truy sát tôi, chuyện này đâu thể là giả được chứ?”

Đúng lúc này, tên thủy tặc đi vào rừng trước để thám thính gọi lớn: “Đại đương gia, ở đây có vết máu.”

Khi ấy tên thủ lĩnh mới hất Ngô Khiếu ra, bước nhanh về phía bên kia, nhìn thấy mũi tên dính máu dưới gốc cây và vết máu to chừng móng tay cái, hắn cười hung ác. “Lần theo vết máu cho ta!”

Ở nơi khác, Vương đại nương ôm cánh tay bị thương, nấp trong một chỗ thấp cùng với mấy người trong trại. Bà nhổ phắt mũi tên trên cánh tay ra, mang cánh tay đầy máu nhưng mắt không chớp một cái, nói với một thanh niên trẻ. “Tiểu Lục, con về báo tin, nói Ngô Khiếu dẫn thủy tặc đánh lên sơn trại, chúng có nỏ rất lợi hại, không thể đối kháng trực tiếp với chúng được.”

Thanh niên kia hỏi: “Vậy đại nương thì sao?”

Vương đại nương quắc mắt nói: “Bị thương cánh tay thôi, không chết đâu mà lo. Mau về báo tin đi!”

Lúc này thanh niên kia mới vội vã chạy về.

Vương đại nương nhìn những người còn lại, nói: “Bọn chúng người đông thế mạnh, chúng ta chia nhau ra hành động.”

Trước nay Vương đại nương rất có tiếng nói trong trại, người lại mạnh mẽ nên những người kia không do dự gì, lập tức chia nhau ra tản các hướng.

Dụ họ đi hết, Vương đại nương mới kéo ống quần lên, xử lý sơ vết thương trên chân. Chân bà cũng bị trúng tên, tuy nhiên khi vừa bị bắn bà đã lập tức nhổ mũi tên ra ngay.

Chân đã bị thương, động tác của bà sẽ chậm chạp hơn. Những người kia đều là huynh đệ của Vương Bưu, rất có nghĩa khí, sẽ không chịu để một mình bà ở đây.

Vương đại nương mạnh mẽ cả đời, bà không cho phép mình liên lụy đến người khác vào thời khắc này.

——

Sau khi Tần Tranh đi báo tin cho Vương đại nương, Vương đại nương bảo cô về nhà đợi tin, nếu có chuyện gì xảy ra cũng đừng quan tâm, cứ chạy theo Lư thẩm là được.

Đạn tín hiệu phía sau núi vừa bắn lên, cả sơn trại đều náo động.

Tần Tranh vừa đến cửa nhà, Lư thẩm đã từ trong chạy ra, kéo cô chạy ra ngoài. “Nương tử mau theo tôi đến hang động.”

Tần Tranh bị Lư thẩm kéo, vừa chạy vừa hỏi: “Hang động?”

Lư thẩm thở hổn hển, nói: “Mười mấy năm trước Kỳ Vân Trại cũng bị người ta tấn công từ sau núi, lần đó sơn trại người chết kẻ bị thương quá nửa, từ đó về sau lão trại chủ chém đứt thang dây sau núi, hủy con đường ấy đi rồi dẫn người trong trại đào một hang động dưới đáy mỏm núi, sợ lỡ như ngày nào đó có người tấn công lên Kỳ Vân Trại, người già trẻ em trong trại không có chỗ trốn.”

Tần Tranh nhớ ra phía Lâm Nghiêu cũng chỉ có một mình hắn, trên hông hắn bị thương không thể xuống giường được bèn nói với Lư thẩm. “Chúng ta gọi vài người khiêng trại chủ qua đó đi.”

Từ sau khi nhóm người nhị đương gia bị bắt, nhà huynh muội Lâm Nghiêu không còn người canh gác nữa, Lư thẩm cũng không biết tình hình bên đó, nghe Tần Tranh nói thế mới vội đi tìm người.

Trai tráng khỏe mạnh trong sơn trại phần lớn đã xuống núi hết, hôm nay còn ở trại một nửa đã đến hang Yến, một nửa ra sau núi, đa số chỉ còn lại người già, phụ nữ.

Tuy nhiên phụ nữ trong trại quen làm việc nhà nông nên sức cũng khá mạnh, tìm một cái cáng đến, bống người cùng khiêng Lâm Nghiêu thì cũng không khó khăn lắm.

Họ vừa ra khỏi sân thì gặp được người được phái về báo tin, hắn ta thở hồng hộc, nói: “Trại chủ, tên ch* đ* Ngô Khiếu dẫn thủy tặc lên đây, chúng còn mang theo nỏ nữa, chúng ta không thể đến gần chúng.”

Lâm Nghiêu nghe xong, sắc mặt lập tức rất xấu.

Nếu đánh lên Kỳ Vân Trại là những người khác còn đỡ, nhưng Ngô Khiếu lại biết vị trí của hang động, nếu họ trốn hết vào đó thì chẳng khác nào để bọn thủy tặc một lưới bắt hết.

Lâm Nghiêu lập tức căn dặn. “Trình phu nhân, cô và những người khác đến hang động trước đi. Cứ yên tâm, trước khi Ngô Khiếu nói ra vị trí của hang, ta sẽ chém đầu tên khốn đó trước.”

Đám chó trong sơn trại đều sủa dữ dội khiến người ta nghe mà hoảng hốt. Nhưng sắc mặt Lâm Nghiêu vẫn rất bình tĩnh. “Lục Tử, dẫn đám chó trong trại ra sau núi đuổi thủy tặc. Lưỡng Yến Sơn là địa bàn của chúng ta, không có Ngô Khiếu dẫn đường, cứ để chúng lẩn quẩn trong núi đi.”

Chắc chắn nhưng kẻ tấn công vào sơn trại sẽ bị đám chó đuổi chạy tán loạn.

Thanh niên kia lập tức vui mừng. “Hay đó! Đệ sẽ dắt chó đi ngay!”

Nhưng Tần Tranh lại không chịu đi. Lâm Nghiêu nhìn cô, hỏi: “Trình phu nhân có gì muốn nói sao?”

Tần Tranh gật đầu. “Ta nghe nói võ công của Ngô Khiếu cũng rất lợi hại. Hôm nay trong trại không đủ người, ngài lại đang bị thương, muốn giết được hắn e là không dễ.”

Lâm Nghiêu cười cười, vẻ lưu manh cười cợt không kém gì hôm Tần Tranh lần gặp hắn lần đầu tiên trên sông. “Lâm mỗ tuy bất tài nhưng trong vòng trăm bước, lên cung bắn hẳn là vẫn có thể lấy mạng tên khốn đó.”

Nỏ tuy dễ dùng nhưng xét về tầm bắn xa thì không thể bì được với cung do một xạ thủ giỏi bắn.

Tần Tranh nghe thế bèn cau mày. Ý của Lâm Nghiêu thế chẳng phải là dùng mạng mình để đổi mạng Ngô Khiếu sao, như thế những người nấp trong hang động sẽ không bị phát hiện.

Cô nói: “Ta có một kế có thể tạm thời dọa bọn thủy tặc.”

Lâm Nghiêu nhướng mày. “Trình phu nhân cứ nói.”

Tần Tranh nói: “Bây giờ bọn thủy tặc còn chưa biết những người trong trại đã xuống núi, chi bằng chúng ta dùng “không thành kế” dọa chúng.”

Lời vừa nói ra, Lâm Nghiêu không khỏi nhìn cô với ánh mắt đầy bất ngờ.

——

Bọn thủy tặc ở sau núi lùng sục những người của sơn trại. Nhưng chúng ở ngoài sáng, họ ở trong tối, Ngô Khiếu tuy đã từng đi qua con đường này nhưng cũng không quá rành rõi khu rừng rậm, nhiều lần trúng phải cạm bẫy, bẫy thú và chông tre là chuyện nhỏ, nếu bất cẩn rơi xuống hố phủ lá khô bên trên thì còn thê thảm hơn vì trong đó toàn là rắn độc, nhìn mà rợn người.

Khi một tên thủy tặc giẫm phải dây thừng bị treo ngược lên cây, tên thủ lĩnh cũng đã phát hiện được Vương đại nương.

“Một mụ già thôi mà hại chết bao nhiêu huynh đệ của ta!” Hắn giương chiếc nỏ về phía Vương đại nương, nhổ nước bọt xuống đất.

Ngô Khiếu thấy Vương đại nương ở đây thì lấy làm lạ. “Vương đại nương, con trai bà chết hay què rồi mà để bà ra đây?”

Vương đại nương biết không thể để chúng phát hiện trong trại không có người, nếu không chúng sẽ càng không kiêng kỵ gì. Bà nhổ ra một ngụm máu, cười lạnh. “Chém đứa phản bội như ngươi, đương nhiên là phài dùng dao giết lợn lão nương rồi.”

Mặt Ngô Khiếu hậm hực, đang định chửi mắng lại thì trong rừng vang lên tiếng chim rất chói.

Ngô Khiếu hiểu ám hiệu của sơn trại nên lập tức la lên. “Có mai phục, mau rút lui!”

Một ít tiểu lâu la theo Ngô Khiếu chạy tán loạn, tên thủ lĩnh thì không hề sợ hãi, chỉa về phía Vương đại nương bắn một phát.

Một tiếng “keng” giòn giã vang lên, mũi tên kia bị Lâm Chiêu phóng dao chặn lại.

Nàng ta mặc bộ váy màu đỏ thẫm, lúc từ trên cây nhảy xuống, làn váy xòe ra từng lớp trông giống hệt một đóa mây rực lửa sa vào nhân gian.

Tên thủ lĩnh nheo mắt. “Võ công khá đấy. Cô là đại tiểu thư của Kỳ Vân Trại?”

Lâm Chiêu không trả lời, chỉ vung bột vôi trên tay mình lên. Bột vôi văng ra, tên thủ lĩnh vội nhắm mắt lại, lúc mở ra thì Lâm Chiêu đã dẫn Vương đại nương biến mất trong khu rừng.

Xung quanh vang lên những tiếng động kỳ lạ, tên thủ lĩnh và đám thuộc hạ tựa lưng vào nhau, dùng nỏ chỉa vào rừng.

Sau đó, âm thanh kia cũng rõ ràng hơn. Cư nhiên là mấy chục con chó dữ từ trong rừng lao ra, tiếng chó sủa đua nhau vang lên inh ỏi, nghe mà sởn cả tóc gáy.

Bọn thủy tặc cuống cuồng bắn tên nhưng trong rừng nhiều cây, đám chó lại nhỏ và chạy rất nhanh nên rất ít con bị trúng tên.

Cả đám thủy tặc bị rượt chạy tán loạn, kẻ nào bị lạc là lập tức bị nguời của Kỳ Vân Trại xử lý ngay, giành lấy cây nỏ trên tay chúng.

Mấy chục tên thủy tặc đi theo Ngô Khiếu thì đỡ hơn vì không bị lạc trong rừng mà đã chui ra khỏi rừng rậm.

Chúng ôm lửa giận, định chém giết cướp bóc nhưng lần lượt đạp cửa mấy căn nhà liên tiếp chỉ thấy nhà cửa trống không, dường như người trong trại đã biến mất tăm.

Tên thủ lĩnh giận đùng đùng, đá Ngô Khiếu một phát lăn ra đất. “Thằng ch* đ*, ngươi còn nói mình không bắt tay với Kỳ Vân Trại?”

“Hang động. Chắc chắn chúng trốn trong hang động!” Ngoài miệng Ngô Khiếu nói thế nhưng thật ra trong lòng cũng không chắc chắn lắm. Kỳ Vân Trại nhiều người như thế, lại bày bố nhiều cạm bẫy ở sau núi như vậy, không thể nào không quyết chiến với chúng một trận mà đã rút vào hang động.

Lẽ nào thật sự trúng kế rồi?

Đúng lúc này, từ khu rừng sau núi vang lên tiếng hét thảm thiết làm kinh động cả chim chóc trong rừng.

Cái sơn trại không một bóng người này càng có vẻ quỷ dị.

Tên thủ lĩnh tức đến nghiến răng, hận không thể chém Ngô Khiếu thành trăm mảnh nhưng đây là Lưỡng Yến Sơn, chỉ có Ngô Khiếu mới rành rõi nơi đây. Hắn dùng dao găm kề lên cổ Ngô Khiếu, hung tợn nói: “Dẫn bọn ta rút đến nơi an toàn, mau!”

Rõ ràng chúng đã trúng kế, đây là một cái bẫy dẫn chúng vào bắt gọn.

Sau núi không dám đi nữa, Ngô Khiếu dẫn chúng đi về phía hang Yến.

Nhưng còn chưa bước lên đường gỗ, một trận mưa tên đã bắn về phía chúng, là tên từ số nỏ mà người trong sơn trại cướp được từ bọn thủy tặc, dùng vũ khí của chúng buộc chúng không dám tiến tới nữa.

Thủy tặc không biết phía trước còn có bao nhiêu người mai phục, trong tay đối phương cung có nỏ nên sau khi cân nhắc, chúng vẫn quyết định rút từ con đường phía sau núi.

Trên đường gỗ, Lâm Chiêu nhìn đám thủy tặc hoảng loạn chạy ra sau núi, thở phào một hơi thật dài, vẻ mặt không giấu được vui mừng. “Không thành kế của A Tranh tỷ tỷ thật lợi hại, chúng ta chỉ có bao nhiêu người này mà có thể dọa chúng bỏ chạy!”

Lòng bàn tay của Tần Tranh cũng toát mồ hôi hột, thấy thủy tặc chạy trốn mới thả lỏng ra. “Phía sau núi đừng ngăn cản nữa, đợi chúng leo xuống thang dây thì tưới một thùng dầu hỏa xuống, đốt luôn những cọc gỗ trên vách núi đi.”

Không có những cọc gỗ trên vách đá, bọn thủy tặc muốn leo lên đây, trừ phi là mọc cánh.

Lâm Chiêu gật đầu, nhìn Tần Tranh với ánh mắt sùng bái.

Nhưng biến cố lại xảy ra vào giờ phút này.

Sơn trại bị tập kích, người canh gác nhị đương gia cũng đi đối phó với thủy tặc nên ông ta và mấy tên tâm phúc nhân cơ hội này cạy khóa chạy ra đây, đúng lúc chạm phải bọn thủy tặc.

Hai toán người đều chấn kinh.

Nhưng thủy tặc có mấy chục người, phía nhị đương gia chỉ có vài người.

Tên thủ lĩnh nhận ra nhị đương gia, lập tức cười lạnh. “Nhị đương gia của Kỳ Vân Trại? Bắt lấy hắn!”

Mấy tên đi theo sau nhị đương gia cũng rất biết thời biết thế, vội vàng quỳ xuống xin tha. “bây giờ chúng tôi đã là tù nhân của Kỳ Vân Trại, chúng tôi xin được gia nhập Bàn Long Câu.”

Nhị đương gia lại không lên tiếng.

Tên thủ lĩnh quét mắt nhìn họ, dường như hiểu ra điều gì. “Thì ra Kỳ Vân Trại có biến à?”

Một người trại tây sợ bọn thủy tặc không chịu thu nhận mình nên vội nói: “Đại đương gia, tôi biết hang động ở đâu. Hôm nay đàn ông trong trại đều xuống núi rồi, đám phụ nữ chắc chắn trốn ở đó.”

“Trong trại bọn tôi còn có một mỹ nhân xinh đẹp như tiên nữ, đại đương gia mang về Bàn Long Câu là có một áp trại phu nhân rồi.”

Tên thủ lĩnh của bọn thủy tặc biến sắc. “Người trong sơn trại xuống núi hết rồi?”

Thảo nào trong đám người mai phục chúng ở trong rừng lại có một phụ nữ.

Người của trại tây đang định nói tiếp thì bất ngờ bị nhị đương gia bẻ cổ chết ngay.

Dù đã bị giam giữ mấy ngày nay, vẻ uy nghiêm trên khuôn mặt già nua như vỏ cây tùng của nhị đương gia vẫn không suy giảm. “Kỳ Vân Trại ta dù có đấu với nhau thế nào thì cũng quyết không để nó lọt vào tay người ngoài!”

Nói đến câu này, ánh mắt nhị đương gia nhìn chằm chằm vào Ngô Khiếu.

Ngô Khiếu bị ánh mắt của nhị đương gia dọa phải lùi lại một bước.

Những người khác của trại tây cũng ngơ ngác nhìn đồng bọn bị giết. Nhị đương gia bước lên một bước, rút thanh đao trên hông một tên thủy tặc ra. Tất cả mọi người ngỡ rằng ông ta sẽ giết Ngô Khiếu, ngay cả Ngô Khiếu cũng cảm thấy như vậy.

Nhưng nhị đương gia lại chém bay đầu những người trại tây y hệt như bổ dưa.

Tên thủ lĩnh của bọn thủy tặc lập tức hiểu ra nhị đương gia đang muốn giết tất cả những người biết vị trí của hang động. Hắn cười lạnh ra lệnh cho thuộc hạ. “Đến hang động!”

Cơn giận dữ và xấu hổ vì bị chơi khăm ập đến, ngay khi nhị đương gia xách dao lao đến định liều mạng với tên thủ lĩnh, hắn trẻ khỏe hơn nên chỉ vài chiêu là đã đánh ngã nhị đương gia, đâm hai đao vào ngực ông ta.

Hắn ngồi xổm xuống, vỗ vào mặt nhị đương gia. “Nghe nói nhị đương gia có cô con gái như hoa như ngọc. Yên tâm, ta sẽ bảo các huynh đệ từ từ mà nhấm nháp cô ta!”

Hắn đứng dậy định đi nhưng nhị đương gia – lúc này chỉ còn lại một hơi – dùng hết sức cắn chặt vào bắp chân hắn.

Tên thủ lĩnh gào lên một tiếng, đấm đá nhị đương gia một lúc nhưng ông ta vẫn không chịu nhả ra. mấy tên lâu la thấy thế, rút đao bước tới chém lia lịa vào nhị đương gia.

Nhị đương gia bị đâm chém tới tấp nhưng đôi mắt vẫn trừng to, trông khá đáng sợ.

Một tên tiểu lâu la bước tới dò xét hơi thở, kinh hãi đến nỗi tay run lên. “Chết… chết rồi…”

Người đã chết nhưng vẫn cắn chặt tên thủ lĩnh không chịu nhả ra, chỉ vì hắn nói sẽ làm nhục con gái ông ta.

Tên thủ lĩnh tức đến nỗi xổ một tràng bậy bạ, dùng sức bóp cằm của nhị đương gia làm vỡ cả xương hàm mới cứu được cái chân mình ra, thịt trên chân gần như bị cắn đứt.

Hắn lại đạp vài cái vào thi thể của nhị đương gia, hung tợn nhìn Ngô Khiếu. “Đến hang động! Ông đây nhất định phải chơi chết con gái lão ta!”

——

Về việc bọn thủy tặc đã đi rồi quay lại, hơn nữa còn kéo thẳng đến chỗ hang động, Tần Tranh và Lâm Chiêu hoàn toàn không biết trong đó đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng phía hang động toàn là người già, phụ nữ và trẻ con, đám sài lang này đến đó chắc chắn sẽ là một cuộc thảm sát.

Lâm Chiêu cũng xách roi định qua đó. “Muội đi giết bọn chúng!”

Tần Tranh biết thủy tặc người đông thế mạnh, không thể giết hết được. Cô mím môi bảo: “A Chiêu, nếu muốn bảo vệ những người trong hang động, chỉ còn cách chúng ta ra dụ chúng đi xa.”

Lâm Chiêu sốt ruột đến mắt đỏ au. “Dụ thế nào?”

Tần Tranh chỉ vào những người còn lại. “Các huynh xõa tóc ra, tìm bộ quần áo phụ nữ mặc vào, chúng ta chạy về những nơi dễ thấy để bọn chúng tưởng chúng ta vừa chạy ra khỏi hang động.”

Lâm Chiêu gật đầu. Đám trai tráng đi theo họ cũng nhanh chóng tìm quần áo của các đại nương mặc vào.

Những tên thủy tặc bị chó đuổi chạy khắp rừng lúc này cũng thoát ra được, từ trên lưng chừng đồi nhìn thấy họ toàn là phụ nữ thì lập tức cười phá lên. “Đám nữ nhân trong trại chạy từ phía bên kia kìa!”

Đám người bọn thủ lĩnh đang đi về phía hang động nghe thế vội quay lại, quả nhiên nhìn thấy một đám phụ nữ đang chạy trên con đường nhỏ. Tuy phần lớn đều là những người cao lớn thô kệch nhưng có Tần Tranh và Lâm Chiêu lẫn vào nên cũng đủ lừa chúng.

Lần này Ngô Khiếu dẫn bọn thủy tặc lên sơn trại, mục đích chủ yếu là vì bắt được Tần Tranh. Thấy Tần Tranh chạy về phía đó, gã cũng không đến hang động làm gì nữa mà chỉ vào họ, nói: “Đại đương gia, ngài nhìn, chúng chạy hết rồi, chúng ta mau đuổi theo.”

Đám người Ngô Khiếu ở đằng sau đuổi theo ráo riết, đám thủy tặc từ trong rừng đi ra cũng đi đường tắt chặn mấy người Tần Tranh.

Tên thủ lĩnh vì chân bị nhị đương gia cắn một miếng nên không thể chạy nhanh, chỉ có thể ở đằng sau la hét.

Hai tên tiểu lâu la đỡ hắn cũng không dám lên tiếng.

Ngô Khiếu thấy phía trước đã có thủy tặc ngăn mấy người phụ nữ kia, cố tình đi chậm lại, nói với hai tên tiểu lâu la. “Để ta đỡ đại đương gia.”

Những ngày này hắn luôn ân cần nịnh nót tên thủ lĩnh, đám lâu la đã quen nên giờ này thấy hắn đồng ý nhận lấy công việc khổ sai này, hai tên lâu la ước gì có thể ném tên thủ lĩnh cho hắn ngay để chạy đến chặn đám phụ nữ kia.

Tên thủ lĩnh vẫn không ngừng mắng chửi Ngô Khiếu. “Mau lên, mau lên!”

Ngô Khiếu ngoài miệng thì vâng vâng dạ dạ nhưng sau lưng, một con dao găm đã đâm vào phần hông sườn của tên thủ lĩnh. Máu tươi chảy ra ướt cả chuôi dao, nhuộm đỏ bàn tay Ngô Khiếu.

Tên thủ lĩnh cứng người. Ngô Khiếu lại rút dao đâm vài nhát vào ngực hắn, máu tươi bắn đầy mặt gã. Gã cười bảo: “Đại đương gia cứ việc mắng ta thoải mái, chẳng qua là nhẫn nhịn một lúc mà thôi. Bây giờ Bàn Long Câu nên đổi chủ rồi, một trăm lượng vàng kia cũng là của ta, đừng ai mong cướp được.”

Tên thủ lĩnh nghe trăm lượng vàng, cố nghiêng đầu sang một bên nhưng con mắt đã mờ mịt rã rời chỉ nhìn thấy một phần gương mặt mơ hồ.

Bên kia, không biết tên thủy tặc nào nhìn thấy dung mạo của Tần Tranh, vui mừng hoan hô. “Nàng ta chính là nữ nhân trên lệnh truy nã, có giá một trăm lượng vàng đấy.”

“Thì ra… đây mới là… mục đích ngươi đánh Kỳ Vân Trại…”

Tên thủ lĩnh nhọc nhắn nói ra câu này xong bèn tắt thở.

Ngô Khiếu thản nhiên đi về phía trước.

——

Lúc mấy người Tần Tranh bị thủy tặc bao vậy, bọn chúng thấy đa số họ đều là trai tráng mặc quần áo phụ nữ thì mặt tái xanh. “Con mẹ nó, chúng ta bị lừa rồi!”

Nhưng khi nhìn rõ mặt Tần Tranh, chúng không khỏi giật mình. Một tên trong số chúng chỉ vào cô, lắp bắp cả buổi mới nói lưu loát được. Hắn vui mừng bảo: “Đó chính là nữ nhân trên lệnh truy nã, có giá trị một trăm lượng vàng đấy!”

Nhất thời, tất cả bọn thủy tặc đều nhìn về phía Tần Tranh, ngoại trừ sững sờ vì nhan sắc của cô, trên mắt chúng còn có vẻ mừng rỡ thấy rõ.

Tần Tranh nghe chúng nói cái gì mà một trăm lượng vàng, rồi lại lệnh truy nã bèn nhớ ra trước đó Sở Thừa Tắc đã nói với cô triều đình sẽ dán lệnh truy nã họ ở vùng ven sông, trong lòng lập tức hiểu ra.

Lâm Chiêu không hiểu lắm nhưng nhìn ánh mắt đám sài lang kia đều đổ dồn vào Tần Tranh thì lập tức bước tới chắn trước mặt cô. “Ai dám nhìn thêm một cái, ta sẽ móc mắt người đó ra!”

“Mấy ngày không gặp, tính khí của đại tiểu thư vẫn không đổi chút nào.” Ngô Khiếu ung dung đi tới. Trước đó tóc gã bị Sở Thừa Tắc cắt một chỏm nên giờ phải dùng khăn che lại.

Lâm Chiêu thấy gã là muốn buồn nôn. “Cẩu tặc!”

Ngô Khiếu không quan tâm đến nàng ta, chỉ quét mắt nhìn bọn thủy tặc, nói: “Đại đương gia bị đám người Kỳ Vân Trại đánh lén chết rồi, bây giờ tất cả phải nghe ta chỉ huy.”

Đám thủy tặc nhìn vết máu đầy mặt gã, có người trung thành với tên thủ lĩnh lập tức bước lên đánh nhau với Ngô Khiếu nhưng không địch lại gã, bị gã đá một phát vào ngực, lập tức hộc máu mà chết.

Những tên còn lại hoảng sợ, không dám bước lên đánh tay đôi bèn dùng nỏ chỉa vào gã.

Ngô Khiếu chỉ nói: “Đây là Lưỡng Yến Sơn, không có ta dẫn đường các ngươi có thể ra khỏi đây sao?”

Gã chỉ vào Tần Tranh, nói: “Nữ nhân này được quan phủ ra giá một trăm lượng vàng, ai cũng có phần.”

Vừa uy h**p vừa dụ dỗ, đám thủy tặc nhanh chóng thay đổi chiến tuyến, những người không phục thì bị giết ngay tại chỗ.

Lâm Chiêu định nhân lúc chúng đấu đá nhau dẫn mọi người đột phá vòng vây, nhưng chúng đông người, lại có nỏ nên sau vài lượt bắn, phía họ chỉ còn lại vài người có thể đứng vững được.

Tần Tranh thấy Lâm Chiêu bị tên bắn bị thương, vô cùng sốt ruột, lập tức nhặt một thanh đao dưới đất lên kề vào cổ mình, quát: “Dừng tay!”

Phía thủy tặc không bắn tên nữa, Tần Tranh nghe chúng xì xầm với nhau. “Đừng có để ả chết. Trên lệnh truy nã nói phải bắt sống mới có một trăm lượng vàng.”

“Chết rồi cũng được một trăm lượng bạc mà!”

“Ngươi ngốc à. Một trăm lượng bạc đáng bao nhiêu? Một trăm lượng vàng bằng một ngàn lượng bạc đó.”

Sau khi ý thức được Tần Tranh đáng giá bao nhiêu, bọn thủy tặc nhanh chóng thống nhất với nhau.

Biết mình có giá trị với chúng, Tần Tranh thoáng thả lỏng, cô lạnh lùng nói: “Ta theo các ngươi đi nhưng phải thả những người khác trong trại, nếu không các ngươi cứ việc vác một cái xác về!”

So với việc những người trong trại chết sạch sau đó mình bị bắt đi, Tần Tranh hy vọng mình có thể dùng tính mạng uy h**p chúng để đổi lấy đường sống cho mấy người Lâm Chiêu.

Lâm Chiêu lau vết mau trên khóe miệng, đau đớn nói: “A Tranh tỷ tỷ!”

Tần Tranh nhìn Lâm Chiêu một cái, mọi điều muốn nói đều truyền đạt qua ánh mắt.

Ngô Khiếu cười lạnh. “Được, chỉ cần Lâm đại tiểu thư nói cho bọn ta biết số tơ lụa cướp về đang cất ở đâu, bọn ta lấy được hàng rồi sẽ đi ngay. Hôm nay chết nhiều huynh đệ như vậy, phải được bồi thường chút ít chứ.”

Đánh lên Kỳ Vân Trại, cướp lại số tơ lụa là mục đích ban đầu của bọn thủy tặc.

Lâm Nghiêu nhắm mắt lại, đáp: “Tơ lụa không ở trong trại, các người không lấy được đâu.”

Ngô Khiếu chậc một tiếng, nói với Tần Tranh. “Trình phu nhân cũng thấy rồi đó, không phải Ngô mỗ không nể mặt phu nhân mà là đại tiểu thư không hợp tác thôi.”

Lâm Chiêu quát. “Ta nói thật đó! Trừ phi các ngươi có thể đến Ngô Quận cướp thuyền tơ lụa về!”

Ngô Quận xưa nay là nơi tiêu thụ tơ lụa lớn, nhất thời Ngô Khiếu cũng tức đến ngứa răng. Gã hỏi: “Tiền bán hàng đâu?”

“Còn chưa lấy về.”

Ngô Khiếu phát điên lên. Nhưng không đợi gã lên tiếng, một tên tiểu lâu la đã chạy đến nói: “Thuyền của Kỳ Vân Trại xuất hiện ở sau núi, hẳn là đám người dưới núi đã về!”

Bọn thủy tặc đánh nhau nửa ngày trời cũng mệt mỏi, tên trong túi đằng sau lưng cũng dùng quá nửa, hiện nay không thể đối kháng với người của Kỳ Vân Trại được.

Ngô Khiếu vốn còn muốn đến hang động giết Lâm Nghiêu, để bọn thủy tặc bắt đi một ít phụ nữ nhưng bây giờ đã không còn kịp nữa.

Gã đẩy Tần Tranh về phía tên lâu la đằng sau. “Mau trói người lại, dẫn đi!”

Cứu binh đã đến ngay trước mắt, làm sao Lâm Chiêu có thể để chúng mang Tần Tranh đi. Nàng ta vung roi ngăn mấy người kia lại, rút dao găm ra định cắt cổ một đứa, không ngờ một mũi tên bắn vào bả vai nàng ta, cánh tay nàng ta lập tức mất đi sức lực, không cầm nổi dao nữa.

Có một tên lâu la muốn giết Lâm Chiêu, bị Ngô Khiếu tát một cái lảo đảo. “Ngu xuẩn, đám người Kỳ Vân Trại sắp về đến rồi, bắt ả làm con tin cũng được!”

Tần Tranh và Lâm Chiêu lập tức bị trói lại, được hai tên thủy tặc cao lớn vác trên vai, đi về phía hang Yến.

Hôm nay sơn trại bị tập kích, những người trông coi hang Yến đều ra sau núi giết thủy tặc.

Ngô Khiếu biết cách điều khiển giỏ mây, gã bảo vào người ở lại thả dây thừng còn mình thì dẫn người xuống trước.

Thủy tặc trên hai chiếc thuyền đậu trên bờ sông đều bị giết sạch, hiển nhiên là người của Kỳ Vân Trại trở lại phát hiện hang Yến không có ai nên giết thủy tặc trên thuyền rồi vòng ra sau núi.

Ngô Khiếu nhớ lại hôm ấy đối đầu với Sở Thừa Tắc, đối phương rút kiếm thế nào mình cũng không hay, lòng cảm thấy lo sợ nên dù còn một nửa số thủy tặc chưa lên thuyền thì gã cũng ra lệnh lái đi.

Những tên thủy tặc trên thuyền hơi do dự nhưng Ngô Khiếu rất biết cách mê hoặc lòng người. Gã lập tức chỉ vào Tần Tranh, nói: “Ả ta trị giá một trăm lượng vàng, bớt đi một người thì chúng ta sẽ được chia thêm một ít.”

Mấy tên thủy tặc nhanh chóng lái thuyền đi.

Những tên còn trên hang Yến chưa kịp xuống bị người của Kỳ Vân Trại trở về bao vây. Có chúng đánh nhau kéo dài thời gian, chiếc thuyền lớn kịp thời rẽ ngoặt, đi vào nhánh sông chính.

Tần Tranh đã hiểu tại sao Ngô Khiếu lại lái thuyền đi nhanh như vậy. Gã vốn đã có ý định để những người đó ở lại níu chân người của Kỳ Vân Trại.

Người này quả là mưu mô thủ đoạn, một giây trước còn kề vai sát cánh với gã, một giây sau đã bị gã mang ra để chắn tên.

Tần Tranh bị trói vào cột buồm trên boong thuyền, cố gắng ngửa đầu nhìn hang Yến phía xa xa nhưng không nhìn thấy được gì cả.

Cô không hề biết, lúc này tại hang Yến, Sở Thừa Tắc đứng đó trong bộ quần áo đen, cũng đang ngóng về phía con thuyền đang chạy trên mặt sông. Cái người bình thường vốn che giấu sự lợi hại của mình dưới dáng vẻ ôn hòa nay sắc bén như một thanh kiếm cách xa chiến trường quá lâu, đang khát khao được uống máu.

“Tại sao lại bắt nàng ấy?” Y không hề nhìn tên thủy tặc đang run rẩy quỳ đằng sau mình, hỏi một câu nghe rất bình tĩnh, dường như không hề quan tâm đến người đang hỏi.

Tên thủy tặc không biết “nàng ấy” mà y nói là ai, rõ ràng người này không hề có dấu hiệu gì là tức giận nhưng hắn lại cảm thấy việc hít thở rất khó khăn, cả người run bần bật, khai hết tất cả những gì mình biết.

“Ngô Khiếu nói bắt đại tiểu thư của Kỳ Vân Trại là để làm con tin, còn nữ nhân xinh đẹp kia là vì quan phủ treo thưởng trăm lượng vàng, Ngô Khiếu muốn… đưa nàng ta đến quan phủ nhận thưởng.”

“Một trăm lượng vàng đáng để các ngươi liều mạng bắt nàng ấy à?” Giọng y vẫn rất bình tĩnh, không có gì biến động cả.

Năm ngón tay thon dài đặt trên đỉnh đầu tên thủy tặc, bấm mạnh một cái, dường như có âm thanh xương cốt vụn vỡ vang lên, không lớn nhưng nghe thôi cũng rợn tóc gáy.

Tên thủy tặc ngã gục xuống đất, máu trào ra từ các hốc mắt mũi miệng.

Vương Bưu đi đến gần, thấy tình trạng của tên thủy tặc thì không khỏi nổi da gà.

Khi Sở Thừa Tắc nhìn qua, hắn vội chắp tay nói: “Quân sư, phu nhân chí tình chí nghĩa, nếu hôm nay không có phu nhân e là những người trong trại đã bị thủy tặc giết sạch rồi.”

Sở Thừa Tắc không lên tiếng. Y đã được nghe Hỉ Thước – vừa tỉnh lại sau khi bị thương hôn mê – kể lại chuyện Tần Tranh bảo vệ những người trong sơn trại, lúc này hoàn toàn không muốn nghe những lời ca ngợi này.

Lúc nãy đặt tay lên đầu tên thủy tặc, y chạm phải mồ hôi dinh dính nên tay kia thò vào túi định lấy khăn ra lau, không ngờ lại mò trúng một cây trâm ngọc.

Hôm nay xuống núi, y mua được nó ở chợ, dùng chiếc nhẫn ngọc của mình đổi.

Triều đình đã biết họ ở Thanh Châu, y cũng không cần ẩn nấp nữa, chiếc nhẫn ngọc kia mang ra biết đâu còn có thể lẫn lộn thông tin thật giả.

Mái tóc của cô rất hợp với trâm ngọc. Trâm ngọc y đã mua về, cô thì lại bị bắt đi.

Sở Thừa Tắc đột nhiên bật cười.

Có thể là gió thổi qua hang Yến quá lạnh, Vương Bưu cảm thấy nụ cười của Sở Thừa Tắc làm lưng hắn nổi da gà.

Hắn ấp úng nói: “Quân… quân sư, chúng ta thương lượng xem làm thế nào để cứu được phu nhân và đại tiểu thư.”

Vẻ ôn hòa trong đôi mắt lạnh lùng của Sở Thừa Tắc lúc này trông thật quỷ dị, y chậm rãi nói: “Chuẩn bị thuyền, ta đi đón phu nhân về.”

Vào đầm rồng hang hổ cướp người nhưng y lại nói nhẹ nhàng như là đi dạo chơi vậy.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 34


Tần Tranh và Lâm Chiêu dựa lưng vào nhau, bị trói vào cột buồm. Vết thương trên bả vai Lâm Chiêu vẫn chưa được xử lý, lúc này quần áo nửa người trên của cô gần như đã bị nhuộm thành màu đỏ thẫm. Thậm chí Tần Tranh còn có thể cảm nhận được ống tay áo của Lâm Chiêu bị máu tươi nhuộm đẫm, có những giọt máu từ từ nhỏ vào tay mình.

Cô không dám tưởng tượng rốt cuộc vết thương của Lâm Chiêu đã chảy bao nhiêu máu nên lo lắng hỏi: “A Chiêu, muội thế nào rồi?”

Sắc mặt Lâm Chiêu đã trắng bệch nhưng vẫn cắn răng an ủi Tần Tranh. “Muội không sao. A Tranh tỷ tỷ đừng sợ, bây giờ tay phải của muội không dùng sức được, đợi đỡ hơn, muội có thể giãy đứt sợi dây thừng này.”

Tần Tranh vội nói: “Muội đừng dùng sức, như thế máu sẽ chảy nhiều hơn đó.”

Mất máu quá nhiều sẽ chết.

Tần Tranh gọi Ngô Khiếu. “Bọn ta cần được cầm máu.”

Tên thủ lĩnh của bọn thủy tặc đã chết, Ngô Khiếu đang đau đầu lát nữa về ổ thủy tặc phải làm thế nào để giải thích với mấy tên cầm đầu, nghe thấy tiếng của Tần Tranh, gã quay đầu qua nhìn các cô từ trên xuống dưới, cười khảy. “Cầm máu? Bây giờ trên thuyền này toàn là đàn ông, nếu Lâm đại tiểu thư không để ý việc cho các huynh đệ nhìn no mắt thì ta sẽ bôi thuốc cho cô ta.”

Đám thủy tặc trên thuyền vừa trải qua một trận sinh tử, những tên phía sau không một người nào trở về kịp, chúng đã biết thừa kết cục của họ. Sau cảm giác mừng vui vì thoát chết, bây giờ nghĩ lại còn cảm thấy sợ.

Với những người liều mạng như chúng, bình thường làm xong một vụ phải đi tìm nữ nhân phát tiết, bây giờ Ngô Khiếu nói những lời th* t*c này, đối phương lại là hai tiểu nương tử xinh đẹp như hoa, bọn thủy tặc lập tức cảm thấy máu trong người cũng nóng trở lại nên cả đám bèn cười ồ lên.

Trong mắt chúng đầy vẻ tham lam, hèn hạ, dâm ô.

Bị một đám sài lang nhìn chằm chằm, Tần Tranh không hề tỏ ra nao núng. Cô biết lúc này mà e sợ thì sẽ chỉ làm chúng thêm đắc ý, càng được nước làm tới.

Khuôn mặt xinh đẹp không tỳ vết của cô không có biểu cảm nào, ánh mắt lạnh lùng bình tĩnh. “Cho bọn ta một gian phòng, ta sẽ bôi thuốc, cầm máu cho muội ấy. Ta không biết võ công, nếu các người còn chưa yên tâm thì có thể cởi trói cho một mình ta thôi.”

Những lời này rất điềm tĩnh, không hề có vẻ gì sợ sệt trước những lời dâm ô của đám thủy tặc.

Rõ ràng cô đứng ngay trước mặt chúng nhưng lại làm chúng nảy sinh một cảm giác cao xa không thể chạm tới, giống như vầng trăng vành vạnh trong nước, đóa quỳnh nở rộ trong gương vậy.

Trước kia Ngô Khiếu chỉ thèm thuồng nhan sắc của Tần Tranh, bây giờ cũng thấy khâm phục sự can đảm của cô. Gã từng bắt không ít thiên kim tiểu thư dưới núi, ai nấy cũng khóc sướt mướt như đứt từng khúc ruột, nói năng không nên lời. Trong hoàn cảnh này mà còn trả giá với chúng, Tần Tranh là người đầu tiên.

Gã cười xùy, bảo: “Xem ra Trình phu nhân vẫn chưa nhìn rõ thân phận tù nhân của mình.”

Tần Tranh đáp: “Là Ngô đầu lĩnh không nhìn rõ mới phải. Các người muốn dùng đại tiểu thư của Kỳ Vân Trại làm con tin, ít nhất phải đảm bảo muội ấy có thể sống đến khi Kỳ Vân Trại đánh tới chứ. Vết thương trên người muội ấy không ngừng chảy máu, đến lúc đó Ngô đầu lĩnh định mang một cái xác ra uy h**p Kỳ Vân Trại à?”

Ngô Khiếu có thù với Lâm Chiêu đã lâu, trước đây Lâm Chiêu còn đánh gãy ba cái xương sườn của gã, sao gã có thể dễ dàng cho qua như thế. Gã móc từ trong ngực ra một bình thuốc trị thương, đi đến, ác ý nói: “Được thôi, vậy thì l*t s*ch Lâm đại tiểu thư ngay trên boong thuyền, bôi thuốc cầm máu cho cô ta vậy.”

Đám thủy tặc trên thuyền đều hưng phấn cười phá lên, ánh mắt bỉ ổi càn rỡ quét qua người các cô.

Tần Tranh cảm thấy thật buồn nôn, móng tay bấm mạnh vào lòng bàn tay, ánh mắt nhìn Ngô Khiếu lạnh như tuyết mùa đông. “Ngươi dám động vào A Chiêu, dù ta có cắn lưỡi tự vẫn cũng sẽ không để các ngươi bắt đến quan phủ nhận thưởng.”

Lâm Chiêu đột nhiên cười lạnh một tiếng, sắc mặt của nàng ta tái nhợt nhưng ánh mắt vẫn rất ngạo nghễ. Nàng ta nhìn thẳng vào Ngô Khiếu. “Ta cứ tưởng con chó khác họ mà Hà gia nuôi có bản lĩnh gì mới, thì ra vẫn chỉ biết những mánh khóe hạ đẳng này à? Bà cô ngươi không phải tiểu thư chốn khuê phòng, các ngươi nghĩ ta sẽ đòi sống đòi chết hay sao? Cùng lắm thì sau đó móc thêm mấy chục đôi mắt mà thôi!”

Nói đến đây, Lâm Chiêu cũng dùng đôi mắt hoang dã của mình lần lượt quét qua từng tên thủy tặc trên thuyền, như muốn ghi nhớ hình dáng của chúng vậy.

Những tên bị Lâm Chiêu nhìn đều vô thức né tránh ánh mắt của nàng ta.

Chúng đã chứng kiến võ nghệ của Lâm Chiêu, hôm nay nếu không phải chúng đông người, lại có nỏ thì chưa chắc đã bắt được nàng ta. Lâm Chiêu nói sẽ móc mắt từng tên ra, thủy tặc trên thuyền cũng tin nàng ta chắc chắn có thể làm được.

Con người đều sợ mạnh h**p yếu, bản thân Lâm Chiêu không phải người hiền lành gì, huống chi sau lưng nàng ta là Kỳ Vân Trại.

Bàn Long Câu tuy là băng cướp lớn nhất Thanh Châu, nhưng trước mắt cũng chỉ còn lại một đám ô hợp, chúng ba lần bốn lượt giao đấu với Kỳ Vân Trại, lần nào cũng thất bại mà về. Lần này mang binh khí cướp được của triều đình đi đánh sơn trại, tổn thất hơn phân nửa lực lượng mới bắt về được hai người, đám thủy tặc không mặt mũi nào mở miệng nói mình đã thắng được.

Ngô Khiếu nói thế thật ra là để khiến Lâm Chiêu xấu hổ, nhưng người ta đã không quan tâm thì không cần phải làm thế. Chỉ cần Kỳ Vân Trại còn tồn tại, Ngô Khiếu sẽ không dám làm gì Lâm Chiêu. Ai cũng biết gã bắt Lâm Chiêu đi, lúc đó nếu Kỳ Vân Trại đến trả thù, đứng mũi chịu sào cũng sẽ là gã thôi. Gã bắt Lâm Chiêu đi là để làm con tin, làm bùa hộ mệnh cho mình chứ không phải để vũ nhục nàng ta, chọc giận huynh trưởng của nàng ta khiến mình chết càng nhanh hơn.

Dù hận Lâm Chiêu đến sôi máu, Ngô Khiếu cũng phải nhẫn nhịn. Gã chỉ vào Tần Tranh, sai một tiểu lâu la bên cạnh: “Thả nàng ta ra, để họ xuống khoang đáy bôi thuộc. Không được đóng cửa, các ngươi quay lưng lại, canh ngoài cửa là được.”

Khoang đáy của có cửa sổ, có thể đề phòng họ cởi trói, nhảy ra cửa sổ trốn thoát. Không cho phép đóng cửa là để có thể nghe được động tĩnh bên trong, nếu có gì bất thường cũng có thể kịp thời ứng phó.

Lâm Chiêu đã trọng thương, lại đang trên mặt sông, Tần Tranh hoàn toàn không có ý định nhân cơ hội này chạy trốn, cô chỉ đơn thuần lo Lâm Chiêu mất máu quá nhiều xảy ra chuyện mà thôi.

Ngô Khiếu chịu thỏa hiệp, để họ đi bôi thuộc, Tần Tranh cũng thở phào một hơi.

Sau khi họ bị dẫn xuống khoang đáy, Ngô Khiếu đứng trên boong thuyền trầm ngâm giây lát rồi nói với một tên lâu la. “Ngươi đi báo tin cho quan phủ Thanh Châu là nữ nhân trên lệnh truy nã đang ở Bàn Long Câu, bảo họ mang năm trăm lượng vàng đến chuộc người.” Phải nhanh chóng giao người ra, lấy được tiền về thì mới yên tâm.

Chừng đó tên họ Trình đến Bàn Long Câu tìm, người đã đưa đến chỗ quan phủ rồi, hắn cứ việc dẫn đám người Kỳ Vân Trại đến quyết đấu với quan phủ đi.

Tiểu lâu la nghe Ngô Khiếu nói xong bèn nuốt nước bọt, cứ ngỡ mình nghe lầm. “Năm… năm trăm lượng vàng?” Chẳng phải trên lệnh truy nã nói một trăm lượng sao?

Ngô Khiếu đạp cho tên lâu la một cái. “Ngu ngốc, bảo đi thì cứ đi đi! Quan phủ có thể treo thưởng một trăm lượng vàng chứng tỏ nữ nhân này rất có giá trị với họ, dù ông đây có ra giá một ngàn lượng vàng nói không chừng họ cũng đưa đến đây. Chúng ta là cướp, lấy tiền thưởng của quan phủ làm gì? Phải bảo quan phủ mang vàng đến chuộc người chứ.”

Tên lâu la cảm thấy rất có lý, nghĩ đến việc một trăm lượng thoắt cái thành năm trăm lượng, tim hắn phấn khích đập liên hồi, không theo thuyền lớn về Bàn Long Câu nữa mà đến thành Thanh Châu báo tin.

——

Phủ nha Thanh Châu (Nơi làm việc của tri phủ).

Mưa vừa tạnh, cây cỏ trong vườn trông xanh tươi mơn mởn hơn bình thường, có chú chim không biết tên đang ríu rít hót trên cành nhưng không khí trong thư phòng phủ nha thì như đông lại.

“Thủy tặc Bàn Long Câu hoành hành Thanh Châu đã lâu, không ít ngư dân trên sông đều là tai mắt của chúng, mỗi lần quan phủ phái đến dẹp loạn chúng đều biến mất tăm, một thời gian sau lại xuất hiện gây sóng gió, hạ quan thật sự không còn cách nào khác!”

Tri phủ Thanh Châu vừa nói vừa lấm lét nhìn sắc mặt của vị khâm sai do triều đình phái tới, thỉnh thoảng lại giơ tay áo lên lau mồ hôi trên trán.

Thẩm Ngạn Chi ung dung giở xem hồ sơ liên quan đến thủy tặc ở Thanh Châu, không bình luận gì về những lời tri phủ vừa nói. Khi lật xong tập hồ sơ cuối cùng, hắn ném hồ sơ lên bàn, tri phủ bị hành động của hắn làm toát mồ hôi lạnh.

Thẩm Ngạn Chi ngước đôi mắt phượng sắc lẹm lên. Chiếc áo quan màu đỏ càng làm gương mặt hắn trở nên gầy gò nhợt nhạt nhưng ánh mắt thì lại làm người ta rét lạnh như sa vào băng giữa mùa đông. “Hay cho câu không còn cách nào khác. Chu đại nhân làm quan ở Thanh Châu tám năm, ngay cả hang ổ của thủy tặc ở đâu cũng không lần rõ được ư?”

Mồ hôi trên trán tri phủ Thanh Châu toát ra càng nhiều. Ông ta biện bạch: “Thỏ khôn đào ba hang, những tên thủy tặc kia nghe có động tĩnh là giả làm ngư dân trong những thôn xóm ven sông, những vật cướp đi cũng giấu rất kỹ, quan phủ đến nơi chỉ còn lại vài gian nhà trống, niêm phong lại cũng vô ích…”

Thấy sắc mặt Thẩm Ngạn Chi vẫn không có chút gì dịu lại, tri phủ lấy một thứ từ trong tay áo ra. “Sau khi binh khí của triều đình bị cướp, hạ quan vẫn luôn cố gắng điều tra hành tung của bọn thủy tặc, trước mắt tuy không có tiến triển gì lớn nhưng trong họa cũng có phúc, đã tra ra được manh mối của phạm nhân trên lệnh truy nã.”

Sau khi quân phản loạn chiếm được Biện Kinh, để ổn định lòng dân, chúng che giấu tin phu thê thái tử đã chạy trốn, vì thế trên lệnh truy nã không hề viết họ là tàn dư của triều trước, chỉ nói là tội phạm trọng yếu của triều đình nhưng tri phủ Thanh Châu sao có thể không biết hai người trên đó là ai.

Ông ta trình chiếc nhẫn ngọc kia lên cho Thẩm Ngạn Chi. “Đây là vật của hoàng gia, thuộc sở hữu của thái tử triều trước…”

“Phát hiện vật này ở đâu?” Thẩm Ngạn Chi ngắt lời tri phủ, nắm chặt chiếc nhẫn ngọc, giọng nói lạnh như băng.

Hắn phái người tìm kiếm nhiều ngày nhưng chỉ tìm được một cây trâm vàng có dấu ấn hoàng cung trong một hiệu thuốc ở kinh thành. Cửa thành phong tỏa, gần như là lục tung ba thước đất của kinh thành lên nhưng vẫn không tìm được bất cứ manh mối nào liên quan đến thái tử và thái tử phi, cuối cùng xác định là họ đi đường thủy.

Lần trước lấy trâm vàng ra là để đổi thuốc, vậy lần này họ lấy chiếc nhẫn ngọc ra là để đổi thứ gì?

Tri phủ Thanh Châu thấy Thẩm Ngạn Chi thay đổi thái độ sau khi nhìn thấy chiếc nhẫn thì thầm thở phào một hơi, biết là chiếc mũ ô sa trên đầu mình tạm thời còn giữ được. Ông ta cần cần nói: “Hôm nay có một người đàn ông mang chiếc nhẫn ngọc này đến tiệm trang sức đổi một cây trâm ngọc. Chưởng quỹ phát hiện bên trong chiếc nhẫn có khắc dấu của hoàng cung, sợ rước họa vào thân nên mới giao nó cho quan phủ.”

Nghe nói có một người đàn ông mang chiếc nhẫn ngọc này đến đổi một cây trâm ngọc, sắc mặt Thẩm Ngạn Chi đột nhiên trở nên tối sầm, bàn tay đang cầm chiếc nhẫn bất giác siết chặt lại, lạnh giọng hỏi: “Bắt được người mua trâm chưa?”

Lúc tri phủ Thanh Châu dùng ống tay áo lau mồ hôi thì phát hiện tay áo của mình đã ướt đẫm. Ông ta thấp thỏm trả lời: “Chưởng quỹ nói lúc đó người kia đeo mặt nạ, không nhìn rõ tướng mạo. Tuy nhiên hạ quan suy đoán đó rất có thể là thái tử triều trước nên đã sai người mang bức họa đi tra xét từng nhà trong thành Thanh Châu rồi, hẳn là rất nhanh sẽ có kết quả.”

“Trễ nhất là giờ dậu ngày mai, bản quan muốn nghe kết quả của Chu đại nhân.”

Mấy ngày liền Thẩm Ngạn Chi chưa được ngủ ngon, hai mắt tràn đầy tơ máu, lúc hắn cụp mắt nhìn người ta, tri phủ Thanh Châu chỉ cảm thấy cả người lạnh toát, giống như là bị ác quỷ rình mò vậy nên vội vàng vâng dạ.

Ngay lúc ông ta tưởng là có thể thoát được sự tra tấn này thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã. “Đại nhân! Bên ngoài có một người tự xưng là thủy tặc ở Bàn Long Câu, nói là nữ nhân trên lệnh truy nã hiện đang ở trong tay chúng, bảo quan phủ mang năm trăm lượng vàng đến chuộc!”

Tri phủ Thanh Châu ngớ người, không biết đây nên xem là chuyện tốt hay chuyện xấu. Không đợi ông ta kịp phản ứng, Thẩm Ngạn Chi đã bước nhanh ra khỏi phòng, tóm cổ áo tên hộ vệ kia, hỏi: “Người đó đang ở đâu?”

Hộ vệ bị dáng vẻ sốt sắng của y làm giật mình, vội chỉ ra ngoài. “Hộ vệ ngoài cửa đã bắt tên thủy tặc đó lại, trước mặt đang nhốt ở sảnh bên cạnh.”

Thẩm Ngạn Chi thả tên hộ vệ ra, lập tức bước sang sảnh bên. Tri phủ ở đằng sau chạy vội mà vẫn không đuổi kịp hắn.

Khi đến sảnh bên cạnh, tri phủ Thanh Châu định đi vào nhưng lại bị hộ vệ riêng của Thẩm Ngạn Chi đưa tay ngăn lại. Tri phủ biết Thẩm Ngạn Chi có chuyện bí mật cần hỏi, không thể để cho người khác biết nên thức thời ở bên ngoài đợi.

——

Sau khi tên thủy tặc đến báo tin bị bắt, hắn cũng là kẻ lanh trí, thấy một người có vẻ là quan lớn đi vào phòng bèn lập tức tỏ ra mạnh miệng. “Tốt nhất là các người phải thả ra về trước giờ dậu hôm nay, nếu không ngày mai sẽ nhận được một ngón tay của nữ nhân kia.”

Thẩm Ngạn Chi ngồi trên ghế chủ tọa của đại sảnh, nghe thế thì thoáng ngước mắt lên, gương mặt nhìn thư nho nhã lập tức trở nên hung tàn. “Ngón tay?”

Tên thủy tặc bị hai tên hộ vệ ép quỳ dưới đất, bị khí thế trên người Thẩm Ngạn Chi làm kinh hoảng nhưng vẫn mạnh miệng. “Các người thả ta về trễ một ngày thì đại ca ta sẽ chặt một ngón tay của nữ nhân kia!”

Khí thế trên người Thẩm Ngạn Chi càng trở nên đáng sợ nhưng lời hỏi ra thì nghe rất bâng quơ hờ hững. “Nữ nhân mà các ngươi bắt được giống với nữ nhân trên lệnh truy nã sao?”

Tên thủy tặc biết người này sợ mình gạt nên trả lời rất khí thế. “Còn đẹp hơn cả trên lệnh truy nã nữa. Nếu không chắc chắn đó là người trên lệnh truy nã, đại ca ta sẽ không dám mở miệng đòi năm trăm lượng vàng.”

Hộ vệ bên cạnh Thẩm Ngạn Chi thấy hắn không lên tiếng bèn khuyên nhỏ: “Chủ nhân, cẩn thận có bẫy.”

Từ khi lệnh truy nã được dán lên, có không ít người nhận là đã bắt được hoặc phát hiện thi thể của người trên lệnh truy nã nhưng đều là muốn gạt tiền thưởng của quan phủ.

Thẩm Ngạn Chi nhếch môi đầy tàn nhẫn, thần sắc u ám. “Ta không biết lời của ngươi nói là thật hay giả, nhưng người trước đó dám ở trước mặt ta nói sẽ làm hại nàng thế nào, đến nay đã chết không toàn thây. Lũ sâu kiến các ngươi mà cũng dám nhắc đến nàng à.”

Hắn không tự xưng là bản quan nhưng những lời nói ra làm tên thủy tặc nghe mà rét run người.

Trực giác cho hắn biết, vị quan lớn trước mặt có quan hệ không tầm thường với nữ nhân trên lệnh truy nã.

Tên thủy tặc hoảng hốt ngước đầu lên bèn nghe Thẩm Ngạn Chi gọi: “Trần Thanh.”

Thị vệ bên cạnh hắn lập tức chắp tay. “Có ti chức!”

Thẩm Ngạn Chi nhìn tên thủy tặc, ánh mắt hung tàn. “Cắt hết ngón tay trên bàn tay trái của hắn.”

Lúc này tên thủy tặc mới giật mình hiểu ra chuyện không hay nên vội vàng xin tha. “Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng! Vị phu nhân kia chỉ bị nhốt lại thôi, chúng tôi không làm gì cả, tôi chỉ đến báo tin mà thôi!”

Không ai quan tâm đến hắn. Một hộ vệ đè tay hắn xuống đất. Tên thủy tặc nắm chặt tay, không chịu xòe ra.

Trần Thanh lạnh lùng liếc mắt một cái. “Không chịu xòe ngón tay ra thì chặt hết cả bàn tay.”

Tên thủy tặc đành khóc lóc giơ năm ngón tay ra. Mỗi một đao chặt xuống, tiếng hét thảm thiết lại vang lên như muốn tốc cả mái nhà.

Từ đầu đến cuối, Thẩm Ngạn Chi đều chỉ thơ ơ đứng nhìn. Trần Thanh thu đao lại, tên thủy tặc đau đến nỗi người co giật, bấy giờ Thẩm Ngạn Chi mới nói: “Được rồi, giờ nói thật với bản quan xem, nữ nhân trên lệnh truy nã thật sự trong tay các ngươi sao?”

Không đợi tên thủy tặc trả lời, hắn lại lạnh lùng nói: “Nếu có câu nào là giả… năm ngón tay còn lại của ngươi cũng kông cần giữ nữa.”

Tên thủy tặc bịt bàn tay trái không còn ngón tay của mình, đau đến nỗi mồ hôi ướt đẫm cả áo, khóc thảm thiết: “Đại nhân, tôi nói thật mà, nữ nhân trên lệnh truy nã thật sự đang ở trong tay đại ca tôi, hôm nay đại ca mới cướp được nữ nhân kia từ trong ổ sơn tặc về…”

Ổ sơn tặc?

Gương mặt vốn đã trắng bệch của Thẩm Ngạn Chi nay lại tái thêm vài phần, đôi mắt phượng đỏ hoe như là máu từ trong mắt sắp trào ra ngoài vậy.

Trước đó, A Tranh của hắn đã rơi vào tay lũ sơn tặc ư?

Nàng đã trải qua những chuyện gì?

Nỗi ghen tuông khi nghe tin có người cầm nhẫn ngọc của thái tử triều trước đi đổi trâm ngọc đã hóa thành hư vô, chỉ còn lại lửa giận ngút trời. Hắn sớm phải nghĩ đến, loại vô dụng như thái tử sao có thể bảo vệ được A Tranh kia chứ?

Gân xanh trên cổ hắn nổi lên cuồn cuộn vì phẫn nộ, ánh mắt hung tợn như muốn ăn thịt người nhưng miệng thì lại nở nụ cười cực kỳ lạnh lẽo. “Được, ta mang năm trăm lượng vàng đi đến chỗ các ngươi chuộc người.”

Tuy hắn đã đồng ý nhưng tên thủy tặc còn sợ hãi hơn.

Nhìn hắn không giống muốn đi chuộc người mà giống muốn đi giết người hơn.
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 35


Thủ lĩnh của bọn thủy tặc đã chết nhưng Bàn Long Câu còn có vài tên đầu lĩnh khác, Ngô Khiếu đã sớm thống nhất với đám thủy tặc về lời khai, đẩy hết trách nhiệm lên đầu Kỳ Vân Trại. Những ai trung thành với tên thủ lĩnh sẽ trút lửa giận lên đầu Kỳ Vân Trại, những ai có lòng dạ khác, biết hắn đã chết thì tất nhiên là mừng thầm trong bụng. Ngô Khiếu tuy không thể ngồi lên vị trí cao nhất nhưng từ lúc trở về, gã cũng chen được chân vào toán đầu lĩnh.

Lo Kỳ Vân Trại sẽ đến tấn công quyết liệt, chúng đã giăng sẵn thiên la địa võng ở khu vực xung quanh Bàn Long Câu.

Khi tên thủy tặc đến chỗ quan phủ báo tin trở về thì trời đã chập choạng tối.

Hắn đứng trên boong chiếc thuyền của quan phủ, giấu bàn tay bị chặt ra sau lưng, hét to với đám thủy tặc cản đường trên mặt sông phía trước với sắc mặt tái mét. “Quan phủ mang năm trăm lượng vàng đến chuộc người!”

Trời tối, không ai chú ý đến sắc mặt không hắn khác thường, đám thủy tặc mai phục ở chỗ bí mật nghe nói quan phủ đến chuộc người cũng im lặng không hành động.

Một lúc sau, một chiếc thuyền độc mộc xuất hiện trên mặt sông phía trước, một tên tiểu đầu mục bên phía bọn thủy tặc hét lớn: “Thuyền của quan phủ không được đến gần. Ta đã phái người đi báo tin cho các vị đương gia rồi, cứ đợi ở đây đi.”

Tên thủy tặc bị chặt tay xuống khỏi thuyền của quan phủ, chèo chiếc thuyền độc mộc đến gần thủy vực của Bàn Long Câu, nói với tên tiểu đầu mục: “Đệ đích thân đi báo tin cho Ngô ca.”

Tiểu đầu mục nghĩ là hắn muốn tranh công, lại không đề phòng người của mình nên ra hiệu cho qua, những chiếc thuyền đằng sau lập tức nhường ra thành một lối đi nhỏ.

Tên thủy tặc cụt tay chèo thuyền đi tới, nhưng chiếc sào tre cứ quơ bên này, đảo bên kia, nhìn có vẻ khá kỳ cục.

Trời tối hơn, thuyền của thủy tặc và quan phủ đều đã thắp đuốc. Ở nơi đuốc không chiếu đến được, máu lan ra nhuộm đỏ mặt sông cũng không ai nhìn thấy.

Sau khi tên thủy tặc cụt tay chỉ ra vị trí mai phục của bọn thủy tặc ở dưới nước, những người giỏi bơi lội phía quan phủ đã lặng lẽ mò qua kết liễu chúng, sợ thi thể nổi lên sẽ đánh động đối phường, họ dùng dây thừng buộc thi thể vào đáy chiếc thuyền của chúng luôn.

Khi một chiếc thuyền gỗ của bọn thủy tặc đột nhiên lắc lư dữ dội, Thẩm Ngạn Chi đang đứng chắp tay trên boong thuyền lạnh lùng ra lệnh: “Giết!”

Chiếc thuyền này thật ra là một thuyền chiến đã được cải tạo. Vách gỗ trên khoang thuyền được hạ xuống, lộ ra một máng tên to bằng bàn tay, vô số mũi tên bắn tới tấp vào thủy tặc trên thuyền bên kia.

Thuyền gỗ nhỏ hẹp, thủy tặc không có chỗ nấp, thoáng chốc đã bị bắn gục nằm ngổn ngang.

Đám thủy tặc muốn đáp trả nhưng boong thuyền của quan phủ đã dựng lên một lớp thuẫn chắn tên, tên của chúng không bắn vào được.

Tên tiểu đầu mục hoàn hồn lại, quát lớn: “Nhảy xuống nước đi!”

Nếu trước kia, dưới nước là đường sống của chúng thì bây giờ, trong lòng sông đã có vô số quan binh mai phục. Dưới nước cũng có vô số mũi tên bắn vào chúng. Đám thủy tặc bị trúng tên, máu không ngừng tuôn ra từ vết thương, cuối cùng toàn bộ bị tiêu diệt.

Một ngọn đuốc rơi xuống sàn rồi lửa lan ra cả chiếc thuyền, mặt sông phản chiếu ánh lửa, che đi màu máu loang, chỉ có gió thổi qua là mang theo mùi máu tanh nồng.

Tên thủy tặc cụt tay không dám quay đầu lại, không biết ở một chỗ tối đang có tên chuẩn bị nhắm vào hắn. Hắn chỉ vội chèo thuyền về sào huyệt với khuôn mặt trắng bệch đầy nước mắt.

Quan binh lột quần áo của bọn thủy tặc, ngụy trang thành chúng để lần đến sào huyệt.

Trần Thanh thấy Thẩm Ngạn Chi cũng thay quần áo của thủy tặc thì khuyên can: “Chủ nhân, lần này rất nguy hiểm, thuộc hạ nhất định sẽ mang thái tử phi về bình an, ngài ở trên thuyền đợi tin tức đi.”

Thẩm Ngạn Chi coi như không nghe thấy. Chiếc áo bằng vải bố ướt sũng mặc lên người lạnh thấu xương nhưng hắn cứ như không có cảm giác gì, thậm chí trong cái lạnh cùng cực ấy, hắn mới cảm nhận được thứ đập trong lồng ngực mình là nóng ấm, mới biết mình còn sống.

“Rơi vào tay đám sài lang này, không biết A Tranh sợ hãi thế nào nữa. Ta phải đi đón nàng về.” Giọng hắn như một lời thì thầm.

Ánh trăng lành lạnh chiếu lên sườn mặt anh tuấn của hắn. Khuôn mặt luôn âm trầm lạnh lẽo kia cũng trở nên yếu đuối hơn phần nào.

—–

Lúc tên thủy tặc cụt tay về đến sào huyệt Bàn Long Câu, Ngô Khiếu và mấy tên đầu lĩnh đang mở tiệc mừng công, đám tiểu lâu la cũng tụ lại ăn thịt uống rượu rất vui vẻ.

Ngô Khiếu hay tin quan phủ đồng ý mang năm trăm lượng vàng đến chuộc người, bây giờ đang đợi ngoài thủy vực của Bàn Long Câu thì mừng như mở cờ trong bụng, lập tức hỏi: “Quan phủ mang vàng đến rồi chứ?”

Tên thủy tặc cụt tay không dám nhìn Ngô Khiếu, chỉ gật đầu đáp: “Quan phủ nói họ phải nhìn thấy người trước rồi mới giao tiền chuộc.”

Ngô Khiếu lập tức gọi vài người tới. “Mấy người các ngươi vào địa lao mang nữ nhân kia ra đây.”

Ngô Khiếu làm một vụ là có thể bắt quan phủ mang năm trăm lượng vàng đến, mấy tên đầu lĩnh cũng muốn được chia chác nên không khỏi nói chuyện thân thiết với gã hơn, còn liên tục kính rượu gã.

Tên thủy tặc cụt tay nhân cơ hội nói: “Ngô ca, vậy đệ đích thân đến địa lao một chuyện.”

Lần này hắn đi làm một việc lớn, muốn thể hiện trước mặt Ngô Khiếu để sau này có tiếng nói hơn cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng cũng chính vì câu này mà Ngô Khiếu nhìn hắn kỹ hơn, rồi phát hiện có một tay đang rụt vào trong tay áo.

Để tiện hành động, tay áo của thủy tặc trước nay rất ngắn, lộ hai cánh tay ra ngoài là chuyện thường. Đằng này hắn rụt tay trong áo, còn giấu giấu giếm giếm nên trông càng kỳ lạ.

Ngô Khiếu hỏi: “Tay bị sao thế?”

Tên thủy tặc cụt tay lập tức toát mồ hôi lạnh, vô thức giấu tay ra sau lưng. “Không… không sao.”

Nếu để Ngô Khiếu nhìn thấy tay của hắn bị hành hình, với sự đa nghi của gã, chắc chắn gã sẽ nghi ngờ hắn cấu kết với quan phủ.

Quả nhiên, Ngô Khiếu nhìn thấy hành động bất thường của hắn liền xách đao bước tới. “Không sao thì giấu cái gì? Ngươi giấu ta cấu kết với quan phủ làm trò gì à?”

Những tên đầu lĩnh khác thấy thế bèn đứng nhìn với tâm thái xem kịch hay.

Tên thủy tặc cụt tay rất sợ hãi, co chân bỏ chạy. Ngô Khiếu ném thanh đao qua, trúng vào ngực làm hắn ngã gục xuống đất.

Ngô Khiếu lập tức cảm thấy chắc chắn quan phủ sẽ không mang vàng đến thuộc người một cách đơn giản thế. Gã nhổ nước bọt xuống đất, nói: “Bảo các huynh đệ trông chừng ngoài thủy vực Bàn Long Câu cảnh giác một chút…”

Còn chưa nói xong, một tiếng nổ cực lớn vang lên, cả mặt đất đều chấn động, bức tường bằng đất cũng lung lay, sụt xuống không ít đất.

“Động đất à?” Bọn thủy tặc trong nhà ngơ ngác nhìn nhau.

Một tên tiểu lâu la cuống cuồng chạy vào. “Không hay rồi! Kỳ Vân Trại từ thượng lưu Nguyên Giang đánh tới!”

“Kỳ Vân Trại?”

Ngô Khiếu và mấy tên đầu lĩnh của Bàn Long Câu đều vô cùng ngạc nhiên.

Ngô Khiếu quát hỏi: “Tiếng nổ lớn kia là sao?”

Mặt tên tiểu lâu la như đưa đám. “Hôm nay ngài và đại đương gia đi tập kích Kỳ Vân Trại, Kỳ Vân Trại cũng nhân cơ hội ấy đi cướp số binh khí mà chúng ta cướp về. Tiếng nổ lớn kia là do Kỳ Vân Trại dùng máy bắn đá bắn thuốc nổ qua đây.”

Bốn bề Lưỡng Yến Sơn đều là vách núi cao mấy chục trượng, những chiếc chiến xa này hoàn toàn không thể phát huy tác dụng nên sáng nay lúc tập kích Kỳ Vân Trại, họ chỉ mang nỏ theo.

Nhưng Bàn Long Câu không có địa thế hiểm yếu như Kỳ Vân Trại, Kỳ Vân Trại mang vũ khí quan phủ dùng để công phá thành đến đánh Bàn Long Câu, thắng thua của trận chiến này đã rõ.

Mấy tên đầu lĩnh đều biến sắc, mắng: “Đây là sao? Là ăn trộm gà không được còn mất nắm gạo à?”

“Kỳ Vân Trại không đánh được, ngược lại để chúng cướp được binh khí mang đến đánh vào nhà mình, nói ra người ta sẽ cười chết mất!”

“Mau mau mau! Trả hai nữ nhân kia lại cho Kỳ Vân Trại. Chúng đánh kiểu này, không san Bàn Long Câu thành bình địa mới lạ đó!”

Mấy tên đầu lĩnh mỗi người một câu, đều đang bàn xem làm thế để nào Kỳ Vân Trại bớt giận rút về, chỉ có Ngô Khiếu là sa sầm mặt, nói: “Trả về? Các ngươi nghĩ Kỳ Vân Trại sẽ bỏ qua dễ dàng thế à? Bây giờ chỉ có một kế là gắp lửa bỏ sang chỗ khác.”

Khi mấy tên đầu lĩnh đều nhìn về phía mình, gã nói: “Thuyền của quan phủ đã từ phía hạ lưu Nguyên Giang đánh lên, phái người đi nói với quan phủ người trên lệnh truy nã của họ đã bị Kỳ Vân Trại bắt đi, số vũ khí kia cũng ở trong tay chúng, ta không tin quan phủ có thể nhịn được nỗi hận này. Phía Kỳ Vân Trại thì đưa hai nữ nhân bị trùm đầu qua đó, tiếp theo cứ để chúng cắn xé với quan phủ thôi. Trai cò tranh nhau, Bàn Long Câu chờ hưởng lợi là được!”

——

Có thuốc súng mở đường, những mai phục mà Bàn Long Câu giăng ra ở gần đó hoàn toàn không có tác dụng gì.

Vương Bưu đứng trên thuyền nhìn đám thủy tặc chạy trối chết ở ven sông, giọng nói sang sảng vang lên trên mặt sông như tiếng chuông đồng: “Nếu các ngươi thức thời thì mau giao phu nhân của quân sư và đại tiểu thư của bọn ta ra đây!”

Một người xách cổ một tên thủy tặc lên bờ, nói với Sở Thừa Tắc: “Quân sư, bắt được một người sống.”

Tên thủy tặc kia sợ tới mức dập đầu lia lịa. “Hảo hán tha mạng! Các vị hảo hán tha mạng! Tôi mới vừa gia nhập Bàn Long Câu tháng trước thôi, trong nhà còn có mẹ già tám mươi tuổi cần phụng dưỡng, tôi không sống nổi nữa mới làm nghề này…”

Lưỡi kiếm sắc lạnh kề vào cổ hắn.

Gió thổi tung chiếc áo bào đen của Sở Thừa Tắc. Trên thuyền thắp đuốc, nửa bên mặt đeo mặt nạ của y ẩn trong bóng đêm, giọng y còn lạnh hơn cả gió đêm trên sông nữa. “Hai nữ nhân mà hôm nay các ngươi bắt về bị nhốt ở đâu?”

“Ở địa lao! Hảo hán rộng lượng, xin tha mạng cho tôi…” Tên thủy tặc khóc đến nước mắt nước mũi ròng ròng.

Sở Thừa Tắc thốt ra hai chữ: “Dẫn đường.”

Đúng lúc này, xa xa phía trước bỗng xuất hiện vài chiếc thuyền thủy tặc, trên một chiếc thuyền trong đó còn có hai nữ tử tay bị trói, đầu bị trùm lại.

Trên thuyền có đuốc, họ có thể nhận ra quần áo hai người kia mặc là quần áo Tần Tranh và Lâm Chiêu mặc khi bị bắt đi hôm nay.

Thủy tặc trên thuyền đứng ở khoảng cách xa gọi với: “Các vị hảo hán, hiểu lầm hôm nay đều là do đại đương gia trước kia của bọn ta gây ra. Đại đương gia đã chết, những vị đương gia khác của Bàn Long Câu không muốn giao tranh với Kỳ Vân Trại nên trả hai vị cô nương này về cho các vị. Bàn Long Câu và Kỳ Vân Trại coi như không nợ nần gì nhau.”

Nói xong hắn chắp tay, ra hiệu cho thủy tặc chèo thuyền đưa hai nữ tử kia qua.

Sở Thừa Tắc nhìn nữ tử mặc bộ váy màu xanh đen bị trùm đầu trên thuyền, đột nhiên cười lạnh: “Các ngươi cảm thấy ngay cả phu nhân của mình mà ta cũng không nhận ra ư?”

Y cười trông rất đẹp, giống như những tinh thể tuyết ngưng đọng trên lá cây tùng khi tuyết vừa ngừng rơi vậy. Lạnh lẽo, trong trẻo nhưng đến gần thì chỉ cảm nhận được rét buốt thấu xương.

Tên thủy tặc đối diện lập tức biến sắc nhưng vẫn rất mạnh miệng. “Hảo hán nói gì vậy chứ? Người đại đương gia đưa về chính là hai cô nương này mà!”

Lửa giận trong mắt Sở Thừa Tắc đã không kìm nén được nữa. Y không lên tiếng mà cầm lấy cây cung, đặt hai mũi tên vào.

“Vút!”

Mũi tên xé gió lao đi, sau khi bắn trúng chiếc khăn trùm đầu hai nữ tử kia vẫn không giảm tốc mà tiếp tục lao về phía sau.

Không có khăn trùm đầu, dung mạo của hai nữ nhân kia cũng lọt vào tầm mắt mọi người.

Không phải Tần Tranh và Lâm Chiêu mà là hai nữ nhân có tướng mạo rất bình thường, ánh mắt đầy sợ hãi, miệng bị nhét giẻ vì bọn thủy tặc sợ họ phát ra tiếng.

Vương Bưu vô cùng phẫn nộ, chỉ vào nữ tử mặc quần áo của Lâm Chiêu, chất vấn tên thủy tặc. “Bà nó, đây là đại tiểu thư của Kỳ Vân Trại ta à? Mắt ngươi bị chó gặm mất rồi hả?”

Tên thủy tặc bị mắng rất tức tối nhưng lại không thể mắng trả được, trước đó hắn không ngờ là sẽ bị vạch trần nhanh như vậy.

Thấy xa xa có chiếc thuyền của quan phủ chạy đến, thủy tặc không giả vờ nữa mà cười gằn, bảo: “Bây giờ binh khí của quan phủ đang ở trong tay các người, các người đánh thắng quan phủ đi rồi đòi người!”

Vương Bưu tức đến nghiến răng nghiến lợi nhưng nhất thời cũng không còn cách nào khác, đành hỏi Sở Thừa Tắc. “Quân sư, bây giờ phải làm sao?”

Sở Thừa Tắc nhìn mặt sông đen kịt và sào huyệt của Bàn Long Câu cách đó không xa, ánh mắt lạnh lẽo hơi tối lại, nói: “Lái thuyền ra xa một chút, trước tiên cứ né tránh quan phủ, đừng đối chọi, đợi ta trở lại đã.”

Trên chiến thuyền của quan phủ, vũ khí chắc chắn được trang bị đầy đủ hơn của họ, họ sẽ không chiếm được ưu thế.

Vương Bưu nghe y có ý một mình đột nhập vào Bàn Long Câu thì vội nói: “Quân sư, đại tiểu thư cũng đang ở trong tay chúng, ta đi với huynh!”

“Không được, huynh ở lại chỉ huy. nếu hai khắc sau ta còn chưa trở lại thì cứ cắt đuôi thuyền quan phủ, về Kỳ Vân Trại.”

Gió đêm lạnh lẽo. Sở Thừa Tắc nói xong câu này bèn tóm cổ tên thủy tặc kia, đạp chân vào boong thuyền, nhảy khỏi thuyền lớn xuống một chiếc thuyền gỗ nhỏ.

Tên thủy tặc sợ tới nỗi ngã phịch xuống, Sở Thừa Tắc cầm kiếm đứng trên mũi thuyền, nói: “Chèo đi.”

Tên thủy tặc cắn răng, nghĩ lát nữa đến hang ổ của bọn ta, còn chưa biết ai sẽ chết đâu, vì thế bèn nhặt mái chèo chèo đi.

Bọn thủy tặc phía trước thấy Sở Thừa Tắc một người một ngựa đến, nhất thời không biết nên nói y là can đảm hay vô tri nữa. Chúng ngây người trong giây lát rồi ra lệnh: “Bắn tên! Mau bắn tên!”

Một làn mưa tên bắn về phía Sở Thừa Tắc. Thanh kiếm trên tay y vung lên dệt thành một tấm lưới kín kẽ, tên không thể chạm đến một sợi tóc của y.

Đến gần bờ, đám thủy tặc nhào về phía y như đàn châu chấu. Sở Thừa Tắc vung kiếm lên là máu tóe ra, nơi lưỡi kiếm quét qua, đám thủy tặc ngã xuống giống như là cỏ bị cắt gốc vậy.

Thi thể chất đống dưới chân y ngày càng nhiều, bọn thủy tặc không dám kinh suất tiến lên nữa, tên nào bị ánh mắt lạnh lẽo của Sở Thừa Tắc quét qua, tay đều run rẩy không thể cầm chắc đao được nữa.

“Hắn… hắn không phải người…” Một tên thủy tặc nói với vẻ mặt kinh hoàng.

Làm gì có ai giết người giống như cắt cỏ vậy chứ!

Sở Thừa Tắc đứng giữa đống thi thể, thanh kiếm còn đang nhỏ những dòng máu sền sệch nhưng khuôn mặt anh tuấn như ngọc lại mang theo vẻ thanh tao xuất trần. Y thoáng quay qua hỏi tên thủy tặc dẫn đường. “Địa lao ở đâu?”

Nếu trước đó tên thủy tặc kia còn ôm ý đồ giăng bẫy Sở Thừa Tắc thì bây giờ, nhìn đống thi thể chất đầy đất, không cần y nói những lời uy h**p gì hắn đã sợ đến hai chân run cầm cập, lẩy bẩy chỉ về một hướng. “Bên… bên kia…”

Sở Thừa Tắc không dừng lại, lập tức bước về phía tên thủy tặc chỉ.

Bọn thủy tặc đang cầm đao chắn ở phía đó không dám giao chiến với y, cũng không dám để mặc cho y đi như thế nên Sở Thừa Tắc tiến tới một bước là chúng là hoảng hốt lùi về sau một bước.

Khuôn mặt lạnh lẽo của Sở Thừa Tắc toát ra vẻ hung tàn, ra một chiêu kiếm quyết liệt quét ngã mười mấy tên thủy tặc xung quanh mình xong bèn quát: “Cút!”

Một tên trong số đó bị chém ngang cổ, đầu bị cắt treo lủng lẳng phía sau, máu tươi phun xối xả từ vùng cổ bị cắt.

Bọn thủy tặc bình thường làm nhiều việc ác nhưng thấy cảnh này có vài người cũng phải nôn mửa.

Còn lại mười mấy tên tiểu lâu la, chúng nào dám đến gần y.

Nhưng vẫn có người vội chạy tới nộp mạng.

Ngô Khiếu nghe nói Sở Thừa Tắc đơn thương độc mã đến đây, cảm thấy đây là cơ hội tốt để bắt được y nên lập tức thuyết phục được mấy tên đầu lĩnh kia dẫn theo cao thủ trong Bàn Long Câu đến bao vây lấy y.

Gã đứng giữa một đám cao thủ, cười hung tàn. “Họ Trình kia, ngươi ngại mình sống lâu quá rồi à!”

Tên tiểu lâu la giơ cao bó đuốc, một bên mặt của Sở Thừa Tắc được ánh đuốc chiếu, một bên mặt được ánh trang soi, có vài giọt máu nhỏ bắn lên khóe mắt y, nhìn y đẹp một cách kỳ dị khiến người ta thảng thốt.

Y nhìn Ngô Khiếu như nhìn một vật đã chết. “Ta nên sớm giết ngươi mới phải.”

Nếu không nàng ấy đã không gặp phải những phiền toái này.

“Chết đến nơi mà còn mạnh miệng, cái này ta cũng thấy nhiều rồi.” Ngô Khiếu cảm thấy nắm chắc phần thắng, ra hiệu với đám thủy tặc đằng sau. “Lên!”

Mười mấy tên thủy tặc võ nghệ cao cường ùa lên. Sở Thừa Tắc vung kiếm đẩy lùi hai tên chắn phía trước mình rồi lại xoay qua cắt cổ hai tên khác, một chân y đạp vào ngực một tên thủy tặc, người kia lập tức ói ra máu, y lại trở thanh kiếm lướt qua, máu tươi lại văng lên.

Trận ác chiến kết thúc, trên người y chỉ bị cắt vài vết nhưng mấy chục tên thủy tặc thì nằm dưới đất, chết như ngả rạ.

Ngô Khiếu không ngờ y lại lợi hại đến vậy, lúc này gã vô cùng hoảng hốt, không còn trấn tĩnh được như trước. Gã đẩy đám lâu la phía sau lên chắn đường, hung ác bảo: “Lên! Xông lên cho ta! Giết được hắn ta sẽ trọng thưởng!”

Bản thân gã thì không ngừng chen ra sau đám người, hy vọng đám tiểu lâu la có thể bao vây Sở Thừa Tắc để tranh thủ thời gian chạy trốn.

Nhưng những tên lâu la này vừa chứng kiến Sở Thừa Tắc g**t ch*t mười mấy cao thủ kia, lúc này đao còn không cầm nổi, hai chân mềm nhũn cả, miệng thì hô “giết” nhưng lại không ai dám xông lên.

Sở Thừa Tắc bước tới một bước thôi là đủ để dọa chúng tái mặt, ngã ngửa ra rồi.

Lúc này Ngô Khiếu chỉ một lòng muốn mang Tần Tranh ra để uy h**p Sở Thừa Tắc, đâu còn quan tâm đến tình hình bên đó, chỉ xô đám người ra, liều mạng chạy đi.

Sở Thừa Tắc lạnh lùng nhìn theo hướng Ngô Khiếu vừa chạy. Y dùng chân đá chiếc nỏ rơi dưới đất lên, chút nhân tính còn sót lại trong ánh mắt lúc này cũng biến mất hoàn toàn.

Ngô Khiếu vừa quay đầu lại bèn nhìn thấy một mũi tên sắc lạnh phóng tới. Gã toát mồ hôi lạnh, gần như là vô thức tóm lấy một tên tiểu lâu la để chắn phía trước mình.

Tiểu lâu la trúng tên, người co rúc lại, máu tươi trào ra dính đầy người Ngô Khiếu.

Ngô Khiếu nhìn cái chết thê thảm của tên tiểu lâu la, sắc mặt càng hoảng loạn hơn, ra sức chen ra khỏi đám người. “Tránh ra! Tránh ra mau! Cút đi cho ta!”

Cảm giác như mũi tên kia đang nhắm thẳng vào gáy gã.

Ngô Khiếu chưa từng sợ hãi đến như vậy.

Cuối cùng gã cũng chen ra khỏi đám người, lúc chạy ra khỏi đó như một kẻ điên, gã không yên lòng quay đầu lại nhìn thì đập vào mắt là một mũi tên đang lóe sáng, phóng thẳng vào mặt mình.

“Á!”

Ngô Khiếu ôm mắt gào lên thảm thiết, máu tươi trào ra kẽ tay. Mũi tên kia cắm thẳng vào mắt trái của gã. gân trên cổ gã nổi lên cuồn cuộn, cảm giác như sắp vỡ tung vậy.

Vì quá đau đớn nên con mắt còn lại cũng trở nên mơ hồ, chỉ loáng thoáng thấy Sở Thừa Tắc đang bước về phía này, đưa lưng về phía ánh đuốc. Khuôn mặt y lẫn vào bóng đêm, mái tóc và tay áo tung bay trong gió trông thật quỷ dị.

Cả người Ngô Khiếu run cầm cập, không để ý đến con mắt đang trào máu của mình nữa mà bò dậy dập đầu lạy lia lịa, đến khi trán chảy máu vẫn không dừng lại. “Trình anh hùng tha mạng! Tôi chỉ nhất thơi mê muội mà thôi, ngài tha cho tôi lần này đi! Từ nay về sau tôi sẽ làm trâu làm ngựa cho ngài, tôi sẽ là con chó ngài nuôi…”

Sở Thừa Tắc làm như không hề nghe thấy, vung thanh kiếm lên, nửa bên cổ của Ngô Khiếu đã bị cắt đứt, máu tươi nhuộm đỏ cây cỏ bên cạnh. Gã còn muốn bò dậy nhưng cơ thể đã không thể khống chế, không ngừng co giật và máu chảy càng nhiều. Nơi hắn nằm nhanh chóng biến thành một vũng máu, ánh mắt gã nhìn chằm chằm vào một hướng, tròng mắt cũng đờ đẫn.

Sở Thừa Tắc vung tay lên rũ máu trên lưỡi kiếm rồi cất bước đi về phía địa lao.

Trên đường đến địa lao, có mấy thi thể của thủy tặc nằm đó.

Vết thương khác nhau, rõ ràng là do nhiều người giết chứ không phải một người.

Y khẽ cau mày, bước chân cũng bất giác nhanh hơn, lúc đến trước cửa địa lao thì vội vàng đẩy cửa đi vào.

——

Tần Tranh và Lâm Chiêu bị nhốt trong địa lao nửa ngày trời, bọn thủy tặc đeo vào tay chân của Lâm Chiêu những sợi xích rất nặng, Tần Tranh không biết võ công nên chúng không trói cô.

Có hai tên thủy tặc cứ đứng canh họ. Giữa chừng chúng có mang cơm nước tới nhưng Tần Tranh sợ chúng bỏ thuốc nên nước cũng không dám uống một miếng, cơm đương nhiên lại càng không thể ăn.

Lâm Chiêu còn cẩn thận hơn cả Tần Tranh, sức chịu đựng lại rất tốt, dù cơ thể đang rất đau đớn nhưng sợ Tần Tranh lo lắng nên cố nhịn không rên một tiếng.

Thủy tặc thấy họ không đụng vào cơm nước chúng mang đến cũng mặc kệ họ.

Trong địa lao không rải cỏ nên khá lạnh. Tần Tranh sợ Lâm Chiêu bị lạnh nên ngồi sát lại, giúp nàng ta ủ ấm đôi tay.

Lâm Chiêu mất máu quá nhiều, người rất yếu, trông không có sức sống. Nàng ta dựa vào vai Tần Tranh, hỏi: “A Tranh tỷ tỷ, tỷ nói xem khi nào thì chúng ta sẽ được cứu đây?”

Tần Tranh an ủi nàng ta. “Sẽ nhanh thôi. Lúc chúng ta bị bắt đi thì người trong trại đã về, nói không chừng bây giờ họ đã đến Bàn Long Câu rồi.”

Lâm Chiêu khẽ ừm một tiếng, nói: “Sau khi trở về, muội phải cùng A Tranh tỷ tỷ làm sủi cảo củ năng.”

Lòng Tần Tranh rất chua xót, cô xoa đầu Lâm Chiêu. “Ừ, khi nào về chúng ta sẽ cùng làm sủi cảo củ năng.”

Lúc bên ngoài vang lên tiếng nổ lớn, Lâm Chiêu đang ủ rũ cũng bị tiếng động làm cho tỉnh táo lại. Hai người đưa mắt nhìn nhau, không rõ tình hình bên ngoài thế nào.

Không lâu sau, một bà lão mang hai bộ quần áo đến bảo Tần Tranh và Lâm Chiêu thay vào.

Lâm Chiêu bị dây xích trói, không thể thay quần áo. Tên thủy tặc trông chừng ngoài cửa phải tạm thời tháo xích sắt trên người nàng ta ra nhưng không mở cửa phòng giam, quần áo được nhét qua khe cửa.

Hai tên thủy tặc này chưa từng thấy Lâm Chiêu giết người, thấy nàng ta là nữ tử, trông đang bệnh tật yếu ớt, sắc mặt tái nhợt không có vẻ gì nguy hiểm nên không khỏi lơi lỏng phần nào.

Sau khi Tần Tranh và Lâm Chiêu thay quần áo xong, bà lão kia mang quần áo của họ đi, chỉ có một tên thủy tặc vào trông họ.

Lúc hắn đứng ngoài cửa đeo xích vào cho Lâm Chiêu, nàng ta đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này, dùng dây xích siết cổ hắn. Tần Tranh cũng nhân cơ hội lấy được chìa khóa trên hông hắn, mở cửa phòng giam.

Lâm Chiêu bị thương, tay phải không có sức, lại mất máu quá nhiều nên chỉ có thể làm tên thủy tặc kia hôn mê tạm thời.

Tần Tranh đang định dìu Lâm Chiêu ra ngoài thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân, tên thủy tặc kia đã trở lại.

Tần Tranh và Lâm Chiêu đều cả kinh. Bây giờ Lâm Chiêu đang bị thương, người không có sức, không thể đảm bảo có thể khống chế tên kia ngay được. Nếu để hắn hô hoán dẫn đến càng nhiều thủy tặc thì công sức trước đó sẽ tan tành.

Tần Tranh bình tĩnh lại, ra hiệu cho Lâm Chiêu im lặng rồi thả nàng ta ra, nhặt một cái ghế bên ngoài phòng giam lên, nấp sau cánh cửa.

Tên thủy tặc kia chỉ ra ngoài đi vệ sinh một lát, không ngờ vừa vào bèn nhìn thấy đồng bọn ngã dưới đất, nữ tử mặc áo đỏ còn đứng trong phòng giam, nữ tử kia đã biến mất tăm.

Hắn cả kinh, đang định quay đầu nhìn ngó trong phòng thì Tần Tranh đã giơ cái ghế lên, đập mạnh vào đầu hắn.

Cái ghế rất nặng, tên thủy tặc lập tức bị đánh ngất đi.

Tần Tranh thở phào một hơi. May mà mình có kinh nghiệm, xem như là chưa từng thất bại.

Sau khi kéo tên thủy tặc vào phòng giam, Tần Tranh lột áo ngoài của chúng ta để mình và Lâm Chiêu mặc vào, khoác áo của mình đắp lên người chúng rồi khóa cửa phòng giam lại.

Võ công của Lâm Chiêu rất cao, chưa bao giờ chạy trốn một cách chật vật như thế. Thấy Tần Tranh thuần thục làm những việc này, nàng ta khen ngợi. “A Tranh tỷ tỷ thật thông minh.”

Tần Tranh quệt lên mặt mình vài vết bẩn, da của Lâm Chiêu vốn đã ngăm nên không cần hóa trang.

Nghe Lâm Chiêu nói, cô ngửa mặt lên trời, than thở. “Thông minh gì đâu, quen tay mà thôi.”

Từ khi bắt đầu chạy trốn khỏi Đông Cung, cô đã trải qua nhiều chuyện như vậy.

Tần Tranh đỡ Lâm Chiêu ra khỏi địa lao. Lúc mở cửa bước ra, cô thấy bên ngoài chết không ít người nhưng vẫn còn mười mấy tên thủy tặc đứng đó. Cô vô thức đứng chắn trước người Lâm Chiêu.

Một tên thủy tặc mặc áo vải nhìn họ với ánh mắt phức tạp. Đối phương chừng ngoài hai mươi tuổi, thân hình cao lớn nhưng hơi gầy, khuôn mặt tinh tế nhưng không nữ tính, sắc mặt trắng bệch như tuyết, đôi mắt phượng nheo lại thâm thúy, tuy nhiên lúc này đuôi mắt hơi xếch lên có vẻ ửng đỏ làm người ta thấy mà đau lòng.

Tần Tranh vô thức né tránh ánh mắt có quá nhiều cảm xúc của hắn. Lúc cô đang nghi hoặc không biết mình có quen người này hay không thì đối phương đã nở nụ cười nhợt nhạt, chua xót gọi một tiếng: “A Tranh.”
 
Xuyên Thành Thái Tử Phi Bị Mất Nước
Chương 36


A Tranh?

Gọi thân mật như thế, quả nhiên người này quen biết cô.

Đầu óc Tần Tranh suy nghĩ nhanh như chớp. Trong sách, nhân vật thái tử phi chỉ chính thức xuất hiện trong phần ngoại truyện, ngoại trừ đóng vai trò ngược luyến tình thâm với Thẩm Ngạn Chi thì gần như không có đất diễn cho nàng ta, quan hệ với các nhân vật khác cũng rất mong manh ít ỏi.

Tuy nhiên thái tử phi cũng còn một vị ca ca. Vì thế người trước mặt hoặc là Thẩm Ngạn Chi, hoặc là đại ca của thái tử phi – Tần Giản. Nhưng bất luận là Thẩm Ngạn Chi hay Tần Giản, với Tần Tranh mà nói đều là chuyện không hay.

Một người là trúc mã của thái tử phi, một người là huynh trưởng cùng lớn lên với nàng ta, họ đều quá hiểu biết về thái tử phi. Còn cô vừa xuyên tới, lại không có ký ức của nàng ta, rất dễ khiến họ cảm thấy nghi ngờ.

Tại thời đại kính sợ quỷ thần này, Tần Tranh không muốn bị coi là yêu nghiệt rồi mang đi thiêu chết.

Cô trấn tĩnh lại, nghi hoặc nhìn người kia, ánh mắt chứavẻ xa lạ và cảnh giác vừa đủ. “Ngươi là ai? Tại sao biết tên của ta?”

Tình hình hiện nay, cô chỉ có thể giả vờ mất ký ức mới có thể giải thích được việc cô không biết những chuyện của thái tử phi trước kia.

Không ngờ người kia nghe thấy câu hỏi của cô thì đôi mắt phượng càng đỏ hoe đến đau lòng. Nụ cười trên môi hắn trông như mếu, người như một lớp vỏ trống rỗng do tuyết nặn thành, hễ chạm vào là tan vỡ ngay.

“Không nhớ được sao…”

Mỗi tiếng thốt ra dường như rất gian nan với hắn. Hắn thấy được vẻ xa cách và cảnh giác trong mắt Tần Tranh, lòng đau như dao cắt, chỉ hít thở thôi cũng đau đớn lạ thường.

Hắn cố gắng suy trì nụ cười dịu dàng mà yếu ớt kia, vẻ đau đớn trong mắt làm người ta thấy mà nhó lòng. “Là ta đã đến trễ, khiến A Tranh chịu khổ nhiều rồi.”

Nhìn khuôn mặt lem luốc của Tần Tranh, hắn vô thức muốn dùng tay áo lau cho cô nhưng không ngờ Tần Tranh lại cảnh giác lùi ra sau một bước.

Lâm Chiêu cũng nhìn hắn với vẻ thù địch, quát: “Tự trọng chút đi!”

Thẩm Ngạn Chi thấy cổ họng đắng nghét. Người ngày nhớ đêm mong giờ ở ngay trước mắt nhưng lại không nhận ra mình, thậm chí nhìn mình với ánh mắt đề phòng.

Từ lúc chạy trốn đến nay, từ hang sơn tặc đến ổ thủy tặc, rốt cuộc nàng đã trải qua những gì?

Tim hắn như bị một bàn tay bóp nghẹt, đau đớn đến mức không thở nổi.

Hắn thu tay về giấu sau lưng, siết chặt thành nắm đấm, đến khi lòng bàn tay đầy máu mới nhọc nhằn nói: “A Tranh quên ta rồi sao. Tam lang của Thẩm gia, Thẩm Ngạn Chi, A Tranh ghi nhớ cái tên này một lần nữa được không?”

Tần Tranh nghe hắn báo tên xong thì thầm cả kinh. Cư nhiên là Thẩm Ngạn Chi!

Tại sao hắn lại ở đây? Còn mặc quần áo của bọn thủy tặc nữa?

Quá nhiều nghi vấn hiện lên trong đầu Tần Tranh làm cô quên trả lời Thẩm Ngạn Chi.

Phía xa xa truyền đến tiếng đánh nhau, Tần Tranh nhìn về bên đó nhưng bóng đêm tối mịt, lại bị phòng ốc che chắn nên không nhìn được gì.

Thẩm Ngạn Chi cũng đã nghe thấy, mặt thoáng biến sắc. “Quan phủ đang tiêu diệt thủy tặc, nơi này không thể ở lâu. A Tranh hãy lên thuyền với ta trước, ta sẽ tìm cho nàng một đại phu.”

Hắn nhắc đến đại phu, Tần Tranh lại nhớ đến vết thương trên người Lâm Chiêu. Vết thương của Lâm Chiêu chỉ mới được băng bó qua loa, bây giờ cơ thể đang rất yếu, phải tìm một đại phu khám.

Bây giờ họ đang ở tại sào huyệt của Bàn Long Câu, nếu không muốn rơi vào tay thủy tặc thì đi theo Thẩm Ngạn Chi là an toàn nhất.

Tần Tranh hơi do dự một chút rồi gật đầu, nhưng tay thì nắm chặt tay Lâm Chiêu. “A Chiêu và ta cùng bị thủy tặc bắt, phải dẫn muội ấy cùng đi.”

“Đương nhiên rồi, quan phủ sẽ đưa các cô nương bị thủy tặc bắt về.”

Hai binh l*nh ng** trang thành thủy tặc đi trước dẫn đường, Tần Tranh đỡ Lâm Chiêu đi theo sau họ nhưng vẫn không nhịn được, quay đầu nhìn sang phía phát ra tiếng đánh nhau: “Bên đó là người của quan phủ à?”

Binh lính đáp lại một cách do dự: “Chắc là vậy.”

Họ cũng không dám chắc chắn cho lắm. Theo lý mà nói, họ còn chưa về, quan binh trên thuyền sẽ không dám đường đột khai chiến mới đúng. Nhưng nếu không phải người của quan phủ thì ai có thể xuất hiện tại sào huyệt của bọn thủy tặc vào lúc này chứ?

Để an toàn, họ tránh hướng đó, đi đường vòng rời khỏi hang ổ của bọn thủy tặc.

Thẩm Ngạn Chi và tùy tùng tâm phúc của hắn đi sau cùng. Cách xa Tần Tranh, sát khí trên người hắn không áp chế được nữa, lạnh giọng nói: “Ta không muốn nhìn thấy có bất cứ tên thủy tặc nào còn sống. San bằng nơi này thành bình địa đi.”

Trên chiếc thuyền có máy bắn đá và thuốc nổ để công phá thành trì, san bằng Bàn Long Câu chỉ là chuyện nhỏ.

Trần Thanh chắp tay. “Mạt tướng tuân lệnh.”

——

Sở Thừa Tắc bước vào địa lao, thấy tình hình trong đó thì không khỏi cau mày. Không có ai trông coi cả ư?

Trên tường có cắm đuốc chiếu sáng, y lần theo đi vào trong địa lao. Khi đến trước phòng giam chỉ nhìn thấy hai tên thủy tặc ngất xỉu, áo ngoài bị lột đi.

Họ tự chạy thoát rồi à?

Sở Thừa Tắc xách bình trà trên bàn lên, giội vào một tên thủy tặc.

Tên thủy tặc mơ mơ màng màng tỉnh lại, còn chưa nhìn rõ là ai đã la lớn: “Hai nữ nhân kia chạy rồi, mau đuổi theo!”

Một thanh kiếm sắc lạnh kề vào cổ hắn, giọng của chủ nhân thanh kiếm còn lạnh hơn nhiều lần: “Chạy khi nào?”

Tên thủy tặc hoảng loạn nhìn lên, lúc này mới thấy rõ tình cảnh của mình, run rẩy nói: “Hảo hán tha mạng. Tiểu nhân thật sư không biết. Tiểu nhân vừa bước vào thì thấy nữ nhân da đen hơn đứng cạnh cửa phòng giam, huynh đệ trông coi thì nằm gục dưới đất, tiểu nhân còn chưa kịp báo tin thì đã bị đánh ngất đi…”

Đầu hắn sưng một cục thật to, qua lớp tóc mà vẫn có thể thấy rõ, chứng tỏ hắn không nói dối.

Sở Thừa Tắc nhìn ra phía sau cánh cửa, quả nhiên nhìn thấy một chiếc ghế ở đó.

Đúng là phong cách của người nào đó rồi.

Y không quan tâm đến hai tên thủy tặc trong nhà lao, cầm kiếm đi thẳng ra ngoài.

Nhìn lại thi thể của mấy tên thủy tặc bên ngoài địa lao, Sở Thừa Tắc khẽ cau mày. Vết thương và chiêu thức tấn công trên người chúng không giống nhau, hiển nhiên không phải do Lâm Chiêu giết.

Có người dẫn họ đi rồi à?

Đêm nay xuất hiện tại Bàn Long Câu, ngoại trừ người của Kỳ Vân Trại thì chỉ còn người của quan phủ.

Nghĩ đến việc Ngô Khiếu bắt Tần Tranh là vì lệnh truy nã của quan phủ, mắt y tối sầm lại.

Đêm nay quan phủ xuất hiện ở Bàn Long Câu e không phải chỉ là trùng hợp.

Trong lúc y đang suy tư, đằng xa vang lên một tiếng nổ vang trời.

Sở Thừa Tắc không xa lạ gì âm thanh này. Đây là tiếng thuốc nổ dùng để công thành, trước đó trên thuyền của Kỳ Vân Trại, họ cũng dùng nó để uy h**p bọn thủy tặc.

Chưa hết hai khắc, người bắn thuốc nổ hẳn không phải là phía Kỳ Vân Trại.

Sau âm thanh vang dội kia, trên bầu trời đêm có vô số quả cầu lửa bắn về phía sào huyệt của bọn thủy tặc, sau khi chạm đất chúng phát ra tiếng nổ inh tai.

Những tên thủy tặc còn lại đều khóc lóc la hét, tìm đường trốn chui trốn nhủi.

Bây giờ mà lần vào bờ là càng nguy hiểm. Bên đó là khu vực bị pháo tập kích nhiều nhất. Sở Thừa Tắc vận dụng khinh công, bay về phía sau núi.

Trên núi địa thế cao, nhờ có ánh trăng lờ mờ, đứng từ xa quan sát thấy hang ổ của thủy tặc đã bị lửa khói bao vây, trên sông có một chiếc thuyền lớn đang dần lướt vào bóng đêm.

Trên boong thuyền có một người đang đứng. Vì thuyền đã đi xa, Sở Thừa Tắc không nhìn rõ hình dáng của người đó thế nào nhưng bộ quan phục màu đỏ chói rất là bắt mắt.

——

Người của Kỳ Vân Trại không nghe theo lời Sở Thừa Tắc. Sau hai khắc không thấy y trở lại, nghe tiếng quan phủ oanh tạc sào huyệt của thủy tặc, ai nấy đều cảm thấy vô cùng lo lắng.

Đợi tiếng oanh tạc dừng lại, họ mới hoảng hốt chèo thuyền đến gần bờ tìm Sở Thừa Tắc.

Đầm rồng hang hổ ngày xưa giờ đã bị đốt phá thành phế tích, dưới chân toàn là đống thi thể bị cháy đen.

“Mẹ ơi, bắn phá ác liệt quá. May mà thuyền của chúng ta chạy nhanh, nếu không e là các huynh đệ đã bị bắn thành đống thịt vụn rồi!” Vương Bưu nhìn cảnh tan hoang trước mắt, nhớ lại khi nãy bị thuyền của quan phủ truy đuổi một đoạn, không khỏi cảm thấy sợ hãi.

“Quân sư!” Có người phát hiện Sở Thừa Tắc từ trên núi đi xuống nên vui mừng reo lên.

Vương Bưu quay đầu lại nhìn, mặt cũng vô cùng mừng rỡ. “May mà quân sư không sao. Dọa chết bọn ta rồi!”

Hắn nhìn trái nhìn phải, không thấy Tần Tranh và Lâm Chiêu đâu, nụ cười trên mặt bỗng tắt đi. “Đại tiểu thư và phu nhân đâu?”

Những người khác cũng cho là Tần Tranh và Lâm Chiêu đã gặp chuyện không may nên sắc mặt rất nặng nề.

Sở Thừa Tắc đáp: “Họ bị người của quan phủ đưa đi trước rồi.”

Nghe xong câu này, người của Kỳ Vân Trại mới thở phào một hơi.

Vương Bưu thấy trên người Sở Thừa Tắc bị cắt vài nhát nên vội nói: “Quân sư, chúng ta lên thuyền trước đi. Phải xử lý vết thương trên người huynh đã.”

“Không sao. Tìm một tấm bản đồ thành Thành Châu đến đây.” Rõ ràng Sở Thừa Tắc không hề quan tâm đến vết thương trên người mình. Bất luận là lúc nào, giọng của y đều rất vững vàng làm người ta bất giác phải tin phục.

Vương Bưu biết y muốn xem bản đồ nội thành Thanh Châu là để nắm tình hình bố trí và các tuyến đường trong thành, tiện cho việc giải cứu Tần Tranh và Lâm Chiêu. Nhìn cách đánh ác liệt của quan phủ hôm nay, không cần nghĩ cũng biết việc cướp ngục sẽ gian nan thế nào. Hắn nói:

“Trước đây nghe tên họ Thẩm kia ở trong triều giống như một con chó điên, chọc phải hắn là không có kết cục tốt. Bọn thủy tặc Bàn Long Câu này cũng thật xui xẻo, cướp binh khí của triều đình, hoàng đế phái gã họ Thẩm đến Thanh Châu diệt cướp, Bàn Long Câu xem như bị giết gà để dọa khỉ. Có điều bây giờ quan phủ đã biết số binh khí kia rơi vào tay chúng ta, e là không bao lâu nữa họ sẽ đối phó với Lưỡng Yến Sơn…”

Sở Thừa Tắc đang đi đầu bỗng dừng bước, khẽ quay qua hỏi: “Người cầm đầu quan phủ hôm nay là Thẩm Ngạn Chi à?”

Ánh trăng soi chiếu những đường nét trên nửa khuôn mặt của y, khuôn mặt anh tuấn vô song một nửa hiện dưới ánh trăng, một nửa ẩn trong bóng đêm. Có lẽ vì mặt nạ che chắn, đôi mắt kia trông u ám hơn bình thường rất nhiều.

Vương Bưu bị Sở Thừa Tắc làm giật mình, gãi đầu bảo: “Thì hồi nãy lúc né tránh quan phủ, bọn ta đấu khẩu với họ vài câu nên mới biết. Tên cẩu quan ấy tên gì ta không biết, có điều nghe những người trên thuyền đều gọi hắn là thế tử.”

Trong thiên hạ, thế tử mà họ Thẩm thì chỉ có một.

“Về sơn trại chỉnh đốn đội ngũ trước đã. Âm thầm nghe ngóng chỗ ở của tên quan họ Thẩm kia.” Sở Thừa Tắc nói xong câu này bèn tiếp tục cất bước đi về phía trước.

Vương Bưu nghi hoặc nhìn theo bóng lưng của y.

Lẽ nào hắn nhìn lầm rồi ư? Sao khi nghe người cầm đầu quan phủ mang họ Thẩm thì khí thế trên người quân sư trở nên lạnh toát như vậy.

——

Sau khi xuống thuyền, bến tàu cách thành Thanh Châu một đoạn, Tần Tranh và Lâm Chiêu được sắp xếp ngồi trên một chiếc xe ngựa.

Không biết cô có cảm nhận sai hay không, dường như Thẩm Ngạn Chi cố tính để họ tránh mặt bọn quan binh trên thuyền.

Chiếc xe ngựa này có lẽ vốn là của Thẩm Ngạn Chi dùng, cô và Lâm Chiêu ở trên xe còn hắn thì cưỡi ngựa đi đằng trước.

Trời đã tối, thành Thanh Châu đã đóng cửa, hộ vệ của Thẩm Ngạn Chi gọi cửa và lấy lệnh bài ra thì tướng sĩ giữ thành mới mở cổng thành.

Ra đón Thẩm Ngạn Chi, ngoài vị tướng giữ thành còn có cả tri phủ Thanh Châu.

“Hạ quan cung nghênh Thẩm đại nhân đánh thắng bọn thủy tặc trở về!” Tri phủ cười nịnh nọt. “Đại nhân quả là võ có thể bình định thiên hạ, văn có thể dẹp yên trời đất, một chốc là có thể giải quyết được nạn cướp hoành hành Thanh Châu hơn mười năm nay. Đây quả là phúc của bách tính Thanh Châu!”

Thẩm Ngạn Chi đang vội đưa Tần Tranh về phủ tìm đại phu nên không có lòng dạ nào nghe tri phủ nịnh nọt. Hắn không kiên nhẫn nói: “Sao Chu đại nhân lại ở đây?”

“Thẩm đại nhân đi vào hang ổ của bọn cướp, tuy hạ quan già nua ốm yếu nhưng dù gì cũng là quan phụ mẫu của Thanh Châu, sao có thể an giấc được chứ? Đợi được Thẩm đại nhân thắng lợi quay về, hạ quan mới có thể vững tâm được.” Nói những lời đưa đẩy này, tri phủ rất có kinh nghiệm.

Vẻ mất kiên nhẫn trong mắt Thẩm Ngạn Chi càng rõ. “Vất vả cho Chu đại nhân rồi. Trời đã khuya, Chu đại nhân về nghỉ sớm đi.”

Nhưng tri phủ Thanh Châu lại không hề có ý định kết thúc cuộc trò chuyện ở đây, ông ta đưa mắt đảo qua chiếc xe ngựa phía sau Thẩm Ngạn Chi. “Không biết Thẩm đại nhân đã bắt được phạm nhân trên lệnh truy nã chưa?”

“Chưa. Chẳng qua là chiêu trò của bọn thủy tặc để lấy được tiền thưởng mà thôi. Hai nữ nhân kia bản quan đã sai người đưa tới phủ nha rồi.” Tuy nói thế nhưng ánh mắt của Thẩm Ngạn Chi đã lạnh đi nhiều.

Lúc thẩm vấn tên thủy tặc đến báo tin, hắn đã cố ý né tránh tri phủ là vì không muốn để nhiều người biết hành tung của Tần Tranh, nhưng hiển nhiên tên tri phủ này cũng là người khôn khéo, thâm sâu.

May mà đám thủy tặc kia cũng tự giở trò khôn vặt, trói hai nữ tử khác lại để lừa gạt quan phủ và một ổ cướp khác, hắn có thể nhân cơ hội này giấu chuyện đã tìm được Tần Tranh.

Dù gì quan binh trên cả chiếc thuyền đều nhìn thấy hai người giả mạo kia. Còn khi đưa Tần Tranh về, hắn đã né tránh những người khác, huống chi hai người Tần Tranh còn ngụy trang nữa.

“Đám giặc cướp này thật là to gan lớn mật!” Tuy ngoài miệng nói thế nhưng tri phủ Thanh Châu vẫn chưa chịu thôi. “Đêm khuya sương lạnh, sao Thẩm đại nhân không ngồi xe ngựa về phủ?”

Thẩm Ngạn Chi lạnh lùng liếc nhìn tri phủ, lần này cũng lười xã giao với ông ta. “Nửa đêm nửa hôm, Chu đại nhân chờ ở cửa thành là để xem thử ta có ngồi xe ngựa không à?”

Đôi mắt phượng lạnh lẽo của hắn nheo lại, không tỏ ra tức giận nhưng vẫn rất uy nghiêm.

Tri phủ Thanh Châu sợ tới mức quỳ rạp xuống. “Oan cho hạ quan quá, hạ quan chỉ quan tâm đến sức khỏe của đại nhân mà thôi.”

Thẩm Ngạn Chi hừ lạnh một tiếng, không nói gì nữa mà thúc ngựa đi thẳng vào thành, chiếc xe ngựa và mười mấy tên thị vệ thân cận cũng đi theo. Tri phủ Thanh Châu vẫn quỳ dưới đất, đầu chạm vào mặt đất lạnh lẽo, khi đoàn người kia đã vào thành mới được tùy tùng đỡ dậy.

Tri phủ nhìn về hướng đoàn người của Thẩm Ngạn Chi đi, hừ lạnh một tiếng. “Chắc chắn xe ngựa của hắn có gì kỳ lạ, mấy ngày nay phải trông chừng cho kỹ. Hắn đã bất nhân thì chớ trách bản quan bất nghĩa. Hắn muốn che chở thái tử phi triều trước, đợi bản quan nắm được thóp của hắn thì sẽ không sợ hắn tra ra trước đây bản quan có qua lại với thủy tặc.”
 
Back
Top Bottom