Bách Hợp Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa

Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 40


Lâm Bất Vi vừa trông thấy Trì Vãn, ánh mắt đầu tiên liền phát hiện nàng đã thay đổi.

Trước kia không phải hắn chưa từng gặp nàng. Khi ấy, chỉ cần nhìn ánh mắt nàng đảo qua, liền thấy chẳng giống người đứng đắn. Trên người chẳng có lấy nửa phần khí chất huân quý xuất thân danh môn, ngược lại giống như một tên trộm vặt.

Rõ ràng sở hữu tướng mạo tốt như vậy, thế mà lại bị khí chất trên người phá hỏng hết cả.

Nhưng lần này gặp lại, khí chất trên người nàng hoàn toàn khác biệt, thay đổi lớn đến mức khó tin. Người vẫn là người ấy, nhưng khí chất thì đã như lột xác.

Tuy không ngạo nghễ như Trưởng Công Chúa, nhưng lại vô cùng đúng mực. Mỗi cử chỉ đều thong dong tự nhiên. Không giống như xuất thân từ dòng dõi huân quý, mà càng giống con cháu thế gia văn thần được dạy dỗ cẩn thận từ nhỏ - ôn hòa, nho nhã.

Hoài An Bá Phủ nuôi dạy không ra người như vậy. Bản lĩnh của phò mã, rốt cuộc là học từ đâu? E rằng sau lưng nàng còn có người khác chỉ dạy. Chỉ có điều, một người như phò mã lại có thể che giấu nhiều năm như vậy, quả thật không đơn giản.

Nghĩ lại cũng hợp lý. Hoài An Bá Phủ vốn muốn dưỡng nàng thành kẻ vô dụng. Nếu nàng thật sự thông minh, muốn sống yên ổn mà trưởng thành, thoát khỏi phủ Bá, thì giả vờ làm phế vật chính là cách tốt nhất.

Phò mã thích đánh cược, mê rượu ngon, nhưng chưa từng gây ra đại họa. Chuyện lớn duy nhất, chính là thành thân với Trưởng Công Chúa. Bảo nàng là phế vật? Hắn là người đầu tiên không tin.

Tiếc rằng nhiều người nhìn không ra, vẫn cho rằng phò mã chẳng ra gì.

Trong lòng, Lâm Bất Vi đã ngầm xác định Trì Vãn là một người thông minh, ẩn nhẫn ngụy trang nhiều năm, tất cả những chuyện trước kia đều là để thoát khỏi Hoài An Bá Phủ.

Bên ngoài chẳng phải đã truyền ra Trì Vãn là con gái của Trì Minh Văn, là Trì Minh Vũ vì tranh tước vị mà âm mưu hãm hại?

Có lời đồn, phò mã đã sớm biết rõ chuyện của mẫu thân, vì báo thù nên âm thầm nhẫn nhịn nhiều năm, cuối cùng nắm được chứng cứ trong tay, rồi đưa thẳng tới trước mặt hoàng thượng.

Thực tế là còn phải kiêng dè nhà họ Trì, không thể ra tay quá tuyệt. Nếu tàn nhẫn hơn chút nữa, e rằng Trì gia cũng không giữ nổi tước vị.

Giờ Trì gia vẫn còn giữ được danh phận, chỉ bị giáng tước, chưa bị tước bỏ hoàn toàn - vậy cũng xem như không đến nỗi bất hiếu với tổ tông.

Ban đầu có không ít người ngoài mặt không nói gì, sau lưng lại chửi bới Trì Vãn. Cũng có người toan tính liên kết lại để tìm cách dâng tấu vạch tội nàng. Thế nhưng một số tin tức truyền về sau đó, danh tiếng của Trì Vãn lập tức thay đổi chóng mặt.

Đặc biệt là sau chuyện Viên Các Lão tức giận đến ngất xỉu trước cổng cung, rồi bị Trì Vãn động viên học trò, mời toàn bộ rời khỏi cửa cung. Những lời nói có tính thức tỉnh dân tâm kia, khiến trong mắt rất nhiều thư sinh và bách tính phò mã trở thành người liêm khiết chính trực, trung quân ái quốc, quan tâm muôn dân xứng đáng là vị thần tử cứng cỏi, là quan tốt của dân.

Với danh tiếng như vậy, còn ai dám vạch tội phò mã? Người dám làm, chẳng phải tự biến mình thành gian thần sao?

Phải nói rằng, phò mã này ra tay quả thật cao minh. Lâm Bất Vi làm thương nhân, ngày nào cũng giao thiệp với quan lại, làm sao lại không rõ triều đình mưu tính thế nào.

Bên ngoài đồn rằng chuyện ấy bắt nguồn từ trong cung, vậy thì không thể xem như lời đồn nữa. Có nghĩa là hoàng thượng đã mặc nhiên chấp thuận, thậm chí có thể nói hoàng thượng đang dọn đường cho phò mã.

Phò mã đã ôm được "chân lớn" như vậy, ai còn dám gây khó dễ nàng chứ? Có điều... Phò mã có định quay lại tính sổ với người khác hay không?

Trong lòng chợt cảm thấy lạnh sống lưng, Lâm Bất Vi nhìn Trì Vãn đang mỉm cười đi tới từ xa, lập tức đứng dậy nghênh đón.

Thấy nàng đến gần, hắn vội vàng hành lễ: "Thần Lâm Bất Vi, tham kiến phò mã."

"Không cần đa lễ."

Trì Vãn ngồi xuống ghế chủ vị. Nàng biết người tới là gia chủ Lâm gia. Dù là hoàng thương thì cũng được xem là quan, có chức tán quan trong người, nhưng phẩm cấp không cao - hẳn là ngũ phẩm.

Lâm gia trực tiếp làm việc dưới trướng Thiếu Phủ của hoàng đế cũng xem như thương nhân nhà nước.

Thực ra, mỗi tỉnh đều có quan thương riêng, làm việc cho Thiếu Phủ ở địa phương. Nhưng Lâm gia lại trực tiếp phụ trách dưới tay hoàng đế, chứng tỏ quy mô làm ăn rất lớn.

"Lâm Đại Phu hôm nay tìm ta có chuyện gì, cứ nói thẳng là được."

Lâm Bất Vi mang tước hiệu là phụng huấn đại phu, nàng gọi vậy cũng không sai.

Lâm Bất Vi vội đáp: "Không dám, phò mã cứ gọi thẳng tên thần là được."

"Lần trước thần nghe con trai Lâm Chế Nghĩa nói muốn làm việc cho Phò mã, thần lập tức tán thành. Chỉ không ngờ việc phò mã làm lại lớn đến thế, là thần nông cạn."

Vừa không nói rõ mục đích Trì Vãn muốn làm ăn, lại vừa thể hiện thái độ ủng hộ, đồng thời nhận sai, đúng là khôn khéo.

Trì Vãn mỉm cười: "Lâm đại phu không cần khách sáo. Nói rõ ràng là được, chúng ta đang bàn chuyện buôn bán, cứ như thường lệ mà làm thôi."

Lâm Bất Vi sững người. Hắn giao thiệp với quan lại quen rồi, họ đều khinh thường thương nhân, nói chuyện quanh co, vừa không muốn đụng chạm tiền bạc, lại sợ bị xem là phường buôn. Những người đó đúng là giả tạo đến cực điểm.

"Nếu phò mã đã nói vậy, tại hạ cũng không giấu nữa. Tại hạ nghe Chế Nghĩa nói, phò mã trong tay có mối làm ăn liên quan đến dược liệu, Lâm gia chúng ta cũng muốn chen một chân. Như phò mã từng nói, một điểm đầu tư một vạn lượng bạc."

"Không vội." Trì Vãn khẽ vung tay, uống một ngụm trà.

Trong lòng Lâm Bất Vi có chút sốt ruột. Chẳng lẽ phò mã không định hợp tác với Lâm gia nữa? Vậy thì nguy cơ của Lâm gia phải làm sao đây? Không dựa vào công chúa phủ, chẳng lẽ lại dựa vào Dĩnh Vương tham lam, hay Trung Sơn Vương? Còn Bảo An Vương thì căn bản không thể chen vào.

"Phò mã..."

Chưa đợi hắn nói xong, Trì Vãn đã đưa cho hắn một tờ giấy. Trên đó viết một bản kế hoạch thương mại sơ lược.

Lâm Bất Vi còn chưa hiểu ra sao, đón lấy xem thử, ban đầu chỉ định nhìn sơ qua hai dòng cho có, kết quả chỉ liếc mắt đã bị hấp dẫn, tay khẽ run lên hắn hiểu rất rõ, nội dung trên giấy này đại diện cho điều gì.

"Phò mã, những sản phẩm như cao dán trị đau, thanh lương hoàn, mỹ dung hoàn, mặt nạ,... thật sự có hiệu quả như trên giấy viết sao?"

Trì Vãn không nói nhiều, chỉ thản nhiên đáp: "Điện hạ vẫn đang dùng."

"Vậy thì không còn gì để nghi ngờ nữa rồi." Lâm Bất Vi kích động đứng dậy, đi mấy vòng quanh phòng, nói: "Phò mã, chỉ riêng bản kế hoạch này nếu đưa vào sổ sách thì giá trị đã vượt quá mười triệu lượng bạc rồi."

"Phò mã, Lâm gia nguyện ý đầu tư một trăm vạn lượng bạc, chỉ xin được một điểm mà thôi."

"Không cần vội." Trì Vãn ngắt lời hắn, "Ta còn một phần kế hoạch nữa, đợi ký kết xong ngươi hãy xem tiếp."

Thấy Lâm Bất Vi sốt ruột định thể hiện thành ý, nàng liền cắt ngang: "Ta không cần Lâm gia các ngươi bỏ ra trăm vạn lượng bạc. Chỉ cần mỗi cửa hàng ở từng địa phương của Lâm gia đều bày bán những món đồ này, đồng thời ở mỗi nơi đều phải xây dựng một xưởng sản xuất. Công nhân thì tuyển từ binh lính giải ngũ. Sẽ có người của công chúa phủ phối hợp với Lâm gia."

"Còn nữa, ta cần một người có thể quản lý chuyện làm ăn này. Ý của ta là Lâm gia các ngươi cử một người phụ trách quản lý, công chúa phủ cử một người phối hợp."

Lâm Bất Vi ngạc nhiên: "Người của công chúa phủ phối hợp?" Hắn cứ tưởng là cử người tới giám sát, ít nhất cũng là để kiểm tra sổ sách, nào ngờ chỉ là để hỗ trợ.

Trì Vãn mỉm cười: "Sao thế, Lâm gia các ngươi còn dám tham bạc của điện hạ hay sao? Các ngươi có tham nhiều hơn nữa, điện hạ nhà ta cũng có thể lấy lại hết."

Cho kẹo thì cũng phải kèm roi - đó mới là cách ép người chịu phục.

Nàng đã nói rõ ràng Lâm gia cứ việc tham, nhưng đến cuối cùng, nếu Trưởng Công Chúa muốn, chỉ một câu cũng có thể lật ngược cả Lâm gia khám nhà diệt tộc - vì tiền ấ vốn dĩ vẫn là của Trưởng Công Chúa.

Lâm Bất Vi trầm mặc, hắn sợ nhất chính là điều này - dù Lâm gia không tham lam, cũng khó tránh Trưởng Công Chúa sẽ "qua cầu rút ván".

Trì Vãn giơ tay ra hiệu mời hắn uống trà.

"Chỉ cần Lâm gia làm việc đàng hoàng, Thanh Viễn huyện còn thiếu một chủ bộ, ta thấy Chế Nghĩa rất thích hợp."

"Chế Nghĩa?" Lâm Bất Vi trợn to mắt, "Nhưng hắn không có công danh gì."

"Nếu Lâm gia để tâm, thì có thể xin cho hắn thân phận 'đồng tiến sĩ xuất thân'."

Đại Chu có một quy định người có tài đặc biệt, hoặc có cống hiến cho triều đình, tuy không có công danh, vẫn có thể được ban thân phận tương đương tiến sĩ, gọi là "đồng tiến sĩ xuất thân". Dù không trải qua khoa cử, không thể sánh với chính quy tiến sĩ, nhưng vẫn có thể đảm nhiệm chức vụ quan lại.

Giờ đây, hoàng đế cũng thường ban thân phận "đồng tiến sĩ xuất thân" cho con cháu của sủng thần, với điều kiện là những đứa trẻ đó không có hy vọng thi đỗ.

Lâm Bất Vi hiểu rõ con trai mình, đời này cùng lắm cũng chỉ đỗ tú tài, muốn lên đến tiến sĩ thì khó như lên trời. Có được danh phận như vậy, đối với Lâm gia mà nói, quả là đại ân.

Hắn lập tức quỳ xuống.

"Lâm gia trên dưới, khấu tạ Trưởng Công Chúa điện hạ đại ân, khấu tạ phò mã đại ân."

"Đã nói là không cần hành lễ."

Trì Vãn nhìn người đàn ông hơn nàng nhiều tuổi đang quỳ gối trước mặt, trong lòng có chút không thoải mái. Nhưng nàng không thể quá khác người, chỉ lạnh nhạt nói: "Ta vốn định để Chế Nghĩa lo chuyện buôn bán, ngươi làm cha ở phía sau tính toán là được rồi, vốn không có sai. Nhưng nếu hắn đi làm chủ bộ, chuyện làm ăn ấy ai quản?"

"Chuyện này..."

Lâm Bất Vi cũng thấy khó xử. Nếu không có món làm ăn này, Chế Nghĩa sẽ không được ban danh phận. Nhưng đã được phong làm quan, lại sao có thể đi làm buôn bán? Với Lâm gia mà nói, có thể đưa được một người ra làm quan, còn đáng giá hơn mười vạn lượng bạc lời lãi.

Thấy hắn do dự, Trì Vãn cụp mắt, khóe miệng khẽ cong, cố ý làm bộ buồn bã: "Lâm gia chẳng lẽ chỉ có Chế Nghĩa là đích tử?"

"Đúng vậy." Lâm Bất Vi nói có phần khó xử, "Tại hạ còn có vài người thứ xuất."

Trì Vãn khoát tay: "Thứ xuất thì thôi. Càn Nguyên sau này khó tránh bị hỏi tới, không tiện lắm, ta cũng không thích nam."

Lâm Bất Vi nghe ngữ khí nàng mềm đi, biết là thứ xuất có thể, vội nói:
"Trong nhà còn có một thứ xuất Khôn Trạch, là một nữ nhi, mới sắp tròn mười sáu."

Nghe vậy, Lâm Bất Vi chần chừ hồi lâu mới nghĩ ra một người.

"Còn có một Tam cô nương, chỉ là..."

"Tam cô nương tên gì?"

"Lâm Thiên Đóa."

Trì Vãn trong lòng vui vẻ, mặt ngoài vẫn giữ vẻ bình thản: "Đúng là cái tên hay. Nhưng làm sao?"

"Không sao cả. Hai hôm nữa tại hạ sẽ đưa nàng đến để phò mã gặp một lần."

Lâm Bất Vi nghĩ, phò mã đưa ra yêu cầu như vậy, chắc là muốn dựa vào danh nghĩa Trưởng Công Chúa mà làm chút chuyện riêng. Hắn không dám gạt công chúa, nhưng cũng không dám không nghe theo, đành đưa người ra trước rồi tính sau.

Hắn đâu biết, Trì Vãn chỉ muốn gặp Lâm Thiên Đóa. Trong mắt hắn, yêu cầu của nàng chẳng khác nào muốn "hồng hạnh xuất tường", vốn còn do dự có nên đưa Tam cô nương này ra không, nghe nàng nói như vậy, liền quyết định - nếu sau này xảy ra chuyện, Trưởng Công Chúa trách tội, hắn sẽ đem Tam cô nương treo cổ, để xoa dịu cơn giận của công chúa.

Thực ra, theo như dự tính của Trì Vãn, đợi Lâm Thiên Đóa đứng vững thì nên tránh đi một bước hoạ lớn, chỉ là nàng sẽ giúp Lâm gia bảo toàn Lâm Chế Nghĩa.

"Ừm, vậy cứ làm thế đi."

Trì Vãn đứng dậy chuẩn bị rời đi, Lâm Bất Vi còn chưa hiểu rõ, liền hỏi:
"Phò mã, xin hỏi, Lâm gia bỏ ra bao nhiêu bạc để mua lấy một phần này?"

Nghe vậy, Trì Vãn mỉm cười:

"Ngươi nghĩ bao nhiêu là thích hợp?"

"Tại hạ cho rằng vạn lượng thì quá ít, trăm vạn lượng sợ điện hạ lại không thích. Mười vạn lượng, liệu có được không?"

Đúng như hắn nói, mười vạn lượng bạc, không nhiều cũng chẳng ít, vừa vặn.

Mười vạn lượng giúp cứu trợ thiên tai, mười vạn lượng làm vốn buôn bán. Trì Vãn âm thầm gật đầu, đáp: "Được."

Trần Viễn mang giấy bút vào, hai người đặt tay in dấu, việc này coi như đã thành.

Trì Vãn trở lại Vĩnh Ninh Viện, định đem chuyện đã bàn với Lâm Bất Vi kể lại cho Ngu Cửu Châu nghe.

Nào ngờ, vừa gặp nàng, câu hỏi đầu tiên của Ngu Cửu Châu lại là: "Lâm gia Tam cô nương là người thế nào?"

"A?" Trì Vãn ngơ ngác.

Xuân Quy hầm hầm liếc nàng: "Phò mã, ngươi làm ăn vì điện hạ sao có thể lấy chuyện công làm chuyện riêng? Xin hỏi phò mã muốn gặp Lâm gia Tam cô nương là có ý gì?"

Ách...

Các nàng cho rằng, nàng coi trọng Tam cô nương nhà họ Lâm, nên mới đưa ra yêu cầu ấy?

Chẳng trách Lâm Bất Vi nhìn nàng bằng ánh mắt như vậy - cái gì mà không cần Càn Nguyên, không cần nam, chỉ muốn nữ - nàng nói vậy, thực sự là quá rõ ràng rồi.

Trì Vãn vỗ trán, hiểu ngay hiểu lầm từ đâu mà ra, liền vội giải thích.

"Tam cô nương nhà Lâm gia tên là Lâm Thiên Đóa, biệt danh là Hoa Thiên Đóa."

Xuân Quy nhíu mày: "Phò mã, cả tên thật lẫn biệt danh của người ta ngươi đều biết rõ?"

Rồi xong, càng nói càng khó giải thích.

Trì Vãn chỉ còn biết hi vọng, Ngu Cửu Châu có nghe qua cái tên này.

Quả nhiên, vừa nghe đến Lâm Thiên Đóa, biệt hiệu Hoa Thiên Đóa, Ngu Cửu Châu liền nhớ ra người nọ là ai.

Trì Vãn ngay từ khi mới bắt đầu làm ăn, đã nghĩ đến nhân vật này.

Trong sách, Lâm Thiên Đóa xuất thân từ Lâm gia, là thứ xuất không được coi trọng. Mẹ kế còn định bán nàng cho một lão quan bốn năm mươi tuổi làm kế thê. Lâm Thiên Đóa không nhịn được nữa, liều mạng chạy trốn.

Sau đó, Lâm gia gặp họa, bị tước tư cách hoàng thương, tài sản bị niêm phong, những người còn lại hoặc chết, hoặc trốn, hoặc lưu lạc đầu đường.

Không ngờ, Lâm Thiên Đóa làm ăn bên ngoài rất thành công, về sau còn trở thành Thủ Phủ Giang Nam. Khi ấy mới biết, ngày nàng trốn đi là nhờ Bảo An Vương âm thầm sắp xếp. Để báo đáp, nàng đem toàn bộ tài sản giúp Bảo An Vương lên ngôi.

Sau khi Bảo An Vương đăng cơ, phong nàng làm hậu phi. Đáng tiếc, khi hắn đã là hoàng đế, lại không chịu nhận mình từng nhờ nàng nâng đỡ, lạnh nhạt áp chế, cuối cùng đẩy nàng vào kết cục bi thảm.

Dĩ nhiên, trong tiểu thuyết thì không viết rõ như vậy, còn cố gắng biện giải cho nam chính, nên đoạn này bị độc giả mắng thậm tệ.

Trì Vãn chính vì xem truyện có liên quan đến Ngu Cửu Châu, mới kiên trì đọc, ai ngờ lại thấy một nữ nhân tài giỏi như vậy, cuối cùng lại bị nam chính tiện nghi chiếm hết.

Lâm Thiên Đóa tay trắng gây dựng cơ nghiệp, kết quả lại rơi vào hậu cung bi thảm, đã đến thế giới này Trì Vãn tất nhiên không thể để nữ nhân ấy rơi vào vết xe đổ.

Hơn nữa, hai bên còn có thể hợp tác làm ăn. Muốn tiếp cận Lâm Thiên Đóa trong khuê phòng vốn chẳng dễ, Lâm Chế Nghĩa chính là mấu chốt, cũng là nhờ hắn xuất hiện, Trì Vãn mới chợt nhớ đến chuyện này.

Nếu không cho Lâm Chế Nghĩa một danh phận, một chức quan, Lâm gia tuyệt đối sẽ không để Lâm Thiên Đóa bước ra hợp tác cùng nàng.

Huống chi, Trì Vãn còn biết rõ - Lâm Chế Nghĩa tuy là công tử nhà giàu, nhưng tâm tính không tệ. Trong tiểu thuyết, việc đầu tiên Lâm Thiên Đóa làm sau khi được phong làm quý phi là sai người đi ngàn dặm đưa hắn về, chỉ vì trong nhà ai cũng bắt nạt nàng, chỉ có vị a huynh này là tốt với nàng thật lòng.

Nói cho cùng, Lâm Chế Nghĩa xuất thân thương nhân, đối với Chủ Bộ không hề xa lạ, sau này nếu có thế lực, tiến vào Hộ Bộ cũng không phải chuyện không thể.

Trì Vãn cũng không loạn an bài chức quan, việc này nàng sớm đã bàn bạc rõ ràng với Ngu Cửu Châu.

Chỉ là chuyện của Lâm Thiên Đóa, nàng chưa từng nói tỉ mỉ.

Nghe xong Xuân Quy chất vấn, nàng chỉ có thể nhẹ giọng nói:

"Điện hạ, ta thật sự không có ý đó."

"Ừm." Ngu Cửu Châu yên lặng nhìn nàng, không ngờ nàng lại hiểu rõ người bên cạnh Bảo An Vương đến vậy.

Đời trước, Bảo An Vương dựa vào tiền của Lâm Thiên Đóa mà làm không ít chuyện như chiêu binh mãi mã, phổ biến chính sách quốc gia... đều không thể thiếu tiền.

Đường đường là hoàng đế, lại phải dựa vào tiền của hậu phi để mua chuộc lòng trung của thần tử, sau đó qua sông đoạn cầu, nghĩ đến cũng khiến người khinh thường. Nhưng không thể phủ nhận, tiền của Lâm Thiên Đóa đúng là giúp Bảo An Vương giải quyết được rất nhiều phiền toái.

Nếu có thể giành lấy Lâm Thiên Đóa về tay mình... Ngu Cửu Châu cong cong khóe môi.

Biết mình hiểu lầm Trì Vãn, nàng nhấp một ngụm trà nóng: "Việc này, đã giao cho ngươi thì cứ để ngươi làm chủ."

"Không phải, điện hạ, ta thật sự không có nhớ thương Lâm gia tam cô nương." Trì Vãn sốt ruột, không muốn bị hiểu lầm là kẻ háo sắc.

"Vậy thì sao?" Ngu Cửu Châu lạnh mắt nhìn nàng.

Ách... Đúng là chẳng biết nói sao.

Trì Vãn cười khan: "Ta chỉ là muốn giải thích với điện hạ một chút, ta để Lâm Thiên Đóa quản chuyện làm ăn, hoàn toàn là vì chuyện làm ăn, không hề có tư tâm."

Thấy dáng vẻ nàng sốt ruột giải thích, Ngu Cửu Châu cuối cùng không tiếp tục làm khó.

"Ta biết rồi."

Trì Vãn yên tâm, chỉ cần Ngu Cửu Châu không hiểu lầm là được.

Sau đó, Ngu Cửu Châu lại nói một câu: "Ngươi là phò mã của bổn cung, trong lúc còn là phò mã, không được làm ra chuyện khác người."

"Khác người là gì?" Trì Vãn không hiểu.

Một lúc lâu mới lên tiếng: "Điện hạ yên tâm, ta không tham lam không cướp đoạt, nhất định sẽ toàn tâm toàn ý vì điện hạ làm việc, chỉ cần sau này..."

Nói tới đây, nàng chợt nhận ra mình lỡ lời, vội vàng ngừng lại.

Ai ngờ Ngu Cửu Châu lại nắm ngay lấy sơ hở đó: "Sau này thế nào?"

Trì Vãn do dự một chút rồi đáp: "Chỉ cần điện hạ đồng ý một yêu cầu của ta là được. Điện hạ yên tâm, ta sẽ không để điện hạ làm việc gì thương thiên hại lý, trái với đạo nghĩa."

Chờ Ngu Cửu Châu hoàn thành đại sự, nàng sẽ rời đi. Nếu thả nàng rời đi cũng không tính là chuyện thương thiên hại lý, vậy thì tốt rồi.

Ngu Cửu Châu nhìn nàng thật sâu: "Nói sau đi."

Trì Vãn còn định nói thêm điều gì, nhưng Ngu Cửu Châu đã lên tiếng: "Ngươi cũng biết tình cảnh của Lâm Thiên Đóa trong Lâm gia."

"Biết sơ sơ, nghe nói Lâm Bất Vi muốn gả nàng cho một vị quan già bốn năm mươi tuổi làm kế thê, có thể thấy trong nhà không được coi trọng, hoàn cảnh cũng rất khó khăn."

Lão quan? Đúng là hợp lý.

Ngu Cửu Châu bước ra ngoài cửa, chắp tay đứng dưới hành lang: "Vậy thì sắp xếp cho nàng một chỗ ở."

"Hả?" Chẳng lẽ muốn nàng nuôi Lâm Thiên Đóa ở ngoài? Trì Vãn giật mình.

"Để Lâm gia nghĩ rằng nàng là người của ngươi, tình cảnh của nàng sẽ tốt hơn. Ngươi không đụng vào nàng, nàng sẽ thật lòng chờ đợi ngươi."

Ta sao lại phải đụng nàng ấy chứ.

Trì Vãn bất đắc dĩ nói: "Điện hạ, vậy chẳng phải bên ngoài sẽ đồn ta bao dưỡng tình nhân ở ngoài?"

"Ngươi có dưỡng hay không, ta biết, ngươi biết, Lâm Thiên Đóa biết là được. Ngươi nên là chỗ dựa cho nàng."

Cũng đúng, với thân phận của Lâm Thiên Đóa, địa vị trong Lâm gia cũng chẳng có gì, không có mình làm chỗ dựa, thì cũng không thể mở rộng quyền hạn, càng khó làm việc.

Nhưng điều khiến Trì Vãn lo lắng là... nàng đâu phải đàn ông, còn không thể sinh con cơ mà!

"Vạn nhất bệ hạ biết thì sao?" Nàng nuôi tình nhân bên ngoài, lại cõng cái danh là con rể của hoàng đế, chẳng phải là muốn chết sao?

Ngu Cửu Châu bước vào sân, ngoài trời tuyết đã ngừng. Nàng đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn trời: "Là bản thân ta muốn."

Trì Vãn trầm mặc một lúc mới nói: "Điện hạ là đang tìm cớ từ chối ta trước mặt bệ hạ sao? Nhưng nếu giữa chúng ta chẳng có gì tiến triển, bên phía bệ hạ..."

Chẳng phải là uổng công diễn vở này, hoàng đế còn sủng tín các nàng sao?

"Tiếp tục."

Trì Vãn nhìn bóng lưng Ngu Cửu Châu, như hoa phú quý đứng sừng sững trên đỉnh tuyết sơn, khiến lòng người khuynh đảo. Nàng chỉ có thể tiếp tục nói: "Điện hạ, nếu bệ hạ biết ta nuôi tình nhân, chỉ sợ sẽ cho rằng ta háo sắc, không biết kiềm chế từ đó càng trọng dụng ta."

"Không sai." Ngu Cửu Châu gật đầu, "Ta sẽ không mượn cớ này để từ chối ngươi trước mặt bệ hạ, nhưng ngươi phải tự đưa điểm yếu cho bệ hạ. Chuyện phò mã nuôi tình nhân, to hay nhỏ đều tùy vào lòng đế vương."

"Còn nữa, ta tin ngươi sẽ không làm gì Lâm Thiên Đóa. Nếu ngươi thật sự cùng nàng đùa mà thành thật, thì người ở bên ta sau này sẽ không bao giờ là ngươi nữa."

Trì Vãn bất đắc dĩ: "Điện hạ, ta còn chưa từng gặp Lâm Thiên Đóa, nói gì đến đùa mà thành thật."

"Vậy thì ta đổi cách nói, ngươi là phò mã của ta, chỉ cần còn là một ngày ta sẽ không cho ngươi làm chuyện khác người."

Ngu Cửu Châu nói xong, liền phân phó Xuân Quy: "Chuẩn bị xe, đêm nay ta muốn đến Khải Giang ngắm băng, gọi Giáo Phường Ty đi cùng."

Khải Giang đóng băng? Thuyền hoa sao? Còn có Giáo Phường ty, chẳng lẽ điện hạ muốn tìm nữ kỹ?

Trì Vãn còn đang sững sờ vì lời Ngu Cửu Châu, Xuân Quy đụng nhẹ nàng: "Phò mã, ý của điện hạ là đêm nay muốn đi du thuyền ngươi có thể theo sau nghênh ngang mà đến, tạo ra chút động tĩnh."

Chuyện phò mã vì điện hạ tự tay làm điểm tâm, hoàng thượng đã biết. Nay lại đến Khải Giang bày trận đuổi theo vợ, chắc chắn hoàng thượng sẽ vui lòng.

Có điều, nếu điện hạ lại gọi ca kỹ ca múa trên thuyền, e là trước buổi chầu khai triều sẽ có người muốn hạch tội điện hạ, chính điện hạ cũng đang tự đùa với lửa.

Đến lúc đó hoàng thượng, cùng những học trò kia chỉ sợ càng đau lòng cho phò mã.

Trì Vãn hiểu rõ, đây là Ngu Cửu Châu đang phối hợp diễn kịch với nàng, nhưng nàng vẫn còn đắm chìm trong suy nghĩ "điện hạ có phải thật sự muốn tìm kỹ nữ không?", liền vỗ ngực: "Điện hạ chắc không đến mức ấy chứ?"

Xuân Quy nhìn nàng như nhìn kẻ ngốc: "Cái gì là không đến mức?"

Nàng có thể nói, nếu hiểu lầm điện hạ muốn tìm nữ kỹ, bị đánh một trận tơi bời là đáng đời rồi.

Thấy nàng không nói gì, Xuân Quy lại nói: "Phò mã chẳng phải từng nói muốn cùng điện hạ dạo chơi đêm sao? Điện h* th*n phận cao quý, đi du thuyền là hợp nhất, chẳng phải cũng là thưởng cho phò mã à?"

Trì Vãn cảm thấy đầu mình tê rần, nhưng rồi lại thấy vui vẻ - như vậy có phải chứng tỏ địa vị của nàng bên cạnh Ngu Cửu Châu lại nâng lên một bậc?

Khải Giang đóng băng, ngoài thuyền hoa còn có cả thuyền du ngoạn, hai bên bờ sông là chợ đêm, trên thuyền cái gì cũng có thể thấy.

Hơn nữa, Ngu Cửu Châu còn đồng ý cùng nàng "hẹn hò" nha, nàng còn muốn làm bộ theo đuổi nữa kìa.

"Điện hạ đúng là người tốt." Nàng cảm khái nói. Vì giúp nàng báo cáo với hoàng thượng, không chỉ để người truyền tin nàng tự tay làm điểm tâm, nay còn phối hợp cùng nàng diễn kịch.

Xuân Quy: "...Phò mã, ta không biết nên nói gì với ngươi nữa."

Trì Vãn: "?"

Thấy Xuân Quy định rời đi, nàng vội gọi lại: "Xuân Quy, vừa rồi điện hạ nói không cho ta làm chuyện khác người, vậy lời ta trả lời, có phải khiến điện hạ không vui không?"

Chứ sao điện hạ chẳng phản ứng gì hết...

Xuân Quy thở dài.

"Ý của điện hạ là, chỉ cần ngươi còn là phò mã một ngày, thì phải giữ mình như ngọc vì điện hạ."

Trì Vãn trợn tròn hai mắt, sau đó bắt đầu ho sặc sụa.

Xuân Quy vội vàng hỏi: "Phò mã, ngươi không sao chứ?"

"Không có gì, chỉ là bị sặc thôi."

Xuân Quy lắc đầu, nghĩ bụng cũng còn may là có nàng ở đây, cũng còn may là Hạ Khứ không có mặt. Nếu vừa rồi Phò mã hỏi câu đó mà là hỏi Hạ Khứ, thì không biết đã xảy ra cái chuyện động trời gì rồi.

Trì Vãn vẫn luôn biết, lời của Ngu Cửu Châu xưa nay đều mang ẩn ý, chỉ không ngờ, lần này ẩn ý lại có thể sâu đến mức đó.

Nàng còn có thể làm sao? Nàng tìm Lâm Thiên Đóa thật sự chỉ là để bàn chuyện làm ăn.

Chẳng lẽ... ý của Ngu Cửu Châu là với ai cũng không được? Thôi thì kệ đi, dù sao nàng cũng không có ai để thích, giữ mình như ngọc cũng chẳng có gì to tát.

Với thân phận phò mã của nàng, nếu thật muốn làm gì, thì cũng chỉ có thể cùng Ngu Cửu Châu mà thôi.

Tất nhiên, nếu nàng dám nói ra mấy lời đó, Ngu Cửu Châu nhất định sẽ sai người đánh nàng.

Mà phía sau, Ngu Cửu Châu nghe được đoạn đối thoại của hai người, tai liền đỏ ửng đến tận mang tai. Lời vừa rồi nghe thế nào cũng giống như nàng có bao nhiêu khăng khăng muốn chiếm hữu Trì Vãn.

Thật ra, nàng chỉ vì thân phận phò mã kia. Trì Vãn là phò mã, cho dù nàng không làm gì cũng không thể để Trì Vãn ở bên ngoài làm bậy dù chỉ một chút.

Chỉ cần Trì Vãn vẫn là phò mã một ngày, thì phải vì nàng mà giữ mình. Bản thân nàng cũng sẽ không đi làm chuyện trái đạo.

Trì Vãn là người của nàng.

Nếu sau này giữa hai người thật sự có thể có một đứa con, thì người kia - Trì Vãn - nhất định phải "sạch sẽ" mới được.

------
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 41


Trời dần tối, xa giá của Trưởng Công Chúa đã rời phủ, đi đến bờ Khải Giang nơi mặt sông đã đóng băng.

Ngu Cửu Châu vừa rời khỏi phủ, bên phía hoàng đế liền nhận được tin tức, lập tức hỏi Uông Hải. "Phò mã đâu rồi?"

"Phò mã đã cho người đi bao một chiếc thuyền rồi ạ."

"Cái Trì Vãn này, cũng khá có tiền đó chứ. Trẫm nghe nói thuê một chiếc thuyền ở đấy giá không hề rẻ."

Uông Hải vội vàng đáp: "Khởi bẩm bệ hạ, phò mã chỉ thuê một chiếc thuyền nhỏ thôi, chiếc đó thì..."

Hắn còn giơ tay mô tả kích thước, hoàng đế lập tức nghẹn lời.

"Nàng định để Châu nhi đạp nàng xuống sông à?"

Uông Hải cũng có chút ngại ngùng. "Có lẽ là phò mã không có tiền."

Không đời nào Trì Vãn không có tiền. Ngu Cửu Châu mỗi tháng đưa nàng ngàn lượng bạc, thuê một chiếc thuyền hoa không nổi thì thôi, đằng này thuê một chiếc du thuyền to một chút vẫn dư sức.

Nghe vậy, hoàng đế chỉ lắc đầu. "Phò mã với trẫm, đều là loại không có tiền."

"Hoàng hậu ban thưởng tiền cho nàng, nàng cũng lấy danh nghĩa của Châu nhi mà mua vật tư gửi ra ngoài. Tính tình cứng rắn thật đấy, nhất quyết không muốn chiếm tiện nghi của Châu nhi. Chỉ là hoàng hậu lại quá nuông chiều Châu nhi, mới để nàng bị sỉ nhục thế này."

Uông Hải đứng một bên không dám lên tiếng. Hoàng đế đang đánh giá Hoàng Hậu và Trưởng Công Chúa, đó đều là người thân ruột thịt của ngài, nô tài như hắn chỉ cần nghe là đủ.

"Thôi vậy. Uông Hải, ngươi bảo người truyền lời với phò mã, đêm nay mọi chi phí, trẫm sẽ thanh toán."

Cha vợ bỏ tiền cho con rể đi tán tỉnh con gái mình, đúng là lần đầu tiên có chuyện kỳ quái như thế.

Uông Hải cũng chỉ biết thầm nghĩ: "Người như thần sinh không được con cái, nên không hiểu nổi tâm tư người làm cha như bệ hạ."

Không chỉ Uông Hải sửng sốt, đến Trì Vãn khi nhận được lời truyền cũng ngớ người ra.

"Bệ hạ sợ ta không có tiền thật sao?"

Tiểu thái giám truyền chỉ cũng chưa từng gặp chuyện như vậy, chỉ cười gượng."Bệ hạ là có ý như vậy."

"Thế thì được, thay ta tạ ơn bệ hạ."

"Phò mã yên tâm, nô tài nhất định truyền lời đầy đủ."

Thấy tiểu thái giám còn chưa đi, Trì Vãn hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Nô tài sẽ dẫn người theo sau thuyền của phò mã, ghi chép lại mọi khoản chi tiêu của phò mã trong đêm nay."

"Được, nhưng các ngươi đi xa một chút, đừng để điện hạ nhìn thấy."

Trì Vãn sợ bị lộ chuyện, bọn họ càng đi xa càng tốt.

Nàng đứng trên bến tàu bên bờ sông đã bắt đầu đóng băng, nhìn những chiếc thuyền hoa san sát trên mặt nước, có cả du thuyền bắt đầu lướt đi. Bên bờ cũng đã có người biểu diễn.

Đồ ăn rất phong phú, nàng tiện tay quét một vòng, mua mấy món ăn vặt, thịt nướng, bánh nướng, cùng một ít rượu ngọt, định quay lại bến tàu để lên thuyền ăn tiếp.

Trần Viễn đã thuê sẵn thuyền chờ nàng.

Trì Vãn đến hỏi: "Thuyền của ta là chiếc nào?"

Trần Viễn chỉ vào một chiếc thuyền to, sau đó lại hạ tay chỉ xuống phía dưới: "Phò mã, là chiếc này."

Ánh mắt nàng và tùy tùng nhìn theo, chỉ thấy bên cạnh chiếc thuyền lớn là một chiếc thuyền nhỏ xíu, giống như con kiến đứng cạnh voi vậy. Nhìn thế nào cũng thấy quá bé nhỏ, hoàn toàn lu mờ.

Trì Vãn cười gượng. Không trách được hoàng đế phải cho người đặc biệt đến nhắn lời. Dù là so với thuyền hoa hay du thuyền của người khác, chiếc thuyền của nàng thật chẳng khác nào đồ chơi trẻ con bên chân người lớn, gần như không nhìn thấy đâu cả.

Đã thuê rồi, cũng chẳng biết làm sao.

Chiếc thuyền này đúng là nhỏ hơn du thuyền người ta, nhưng chở ba đến năm người vẫn không thành vấn đề. Tuy sẽ hơi chật, nhưng chỉ có nàng và Trần Viễn thì vẫn đủ, mà Trần Viễn còn có thể chèo thuyền, cũng tiện.

Trì Vãn vừa bước một chân lên thuyền liền cảm thấy có điều gì không đúng. Trong khoang thuyền có người. Nàng lập tức thu chân lại.

Nàng liếc nhìn Trần Viễn, Trần Viễn đánh giá chỗ nước xung quanh, quả thực thuyền có phần chìm hơn những thuyền khác không có người.

Trần Viễn siết chặt chuôi đao bên hông, bước lên thuyền trước. Trì Vãn không lo lắng, nàng nghe thấy tiếng hô hấp trong khoang - là một nữ tử. Giọng thở nặng nề, yếu ớt, chắc là đã chạy trốn, còn đang hồi hộp, nhưng trên người không có võ công. Với dạng người này, Trần Viễn xử lý không thành vấn đề.

Trần Viễn bước vào khoang thuyền, lập tức rút đao chỉ vào người kia.

"Ngươi là ai?"

"Ta... ta tới tìm phò mã."

Tìm phò mã? Trần Viễn nheo mắt nhìn tiểu mỹ nhân trước mặt. Phò mã ra ngoài còn trêu hoa ghẹo nguyệt sao? Phải bẩm báo với điện hạ mới được.

Trì Vãn nghe thấy người kia tìm mình, liền bước lên thuyền, nhìn thấy trong khoang có một thiếu nữ đang ngồi xổm, mặc một bộ y phục đơn giản, dáng vẻ thanh thuần, đáng yêu như cô bé hàng xóm. Đôi mắt nàng toát lên vẻ kiên cường, gương mặt nhu hòa khiến người khác có cảm giác vô hại.

Nhưng nàng không quen biết cô gái này. Trong trí nhớ kiếp trước cũng không có người này.

"Ngươi là ai? Tìm ta có chuyện gì?"

Câu hỏi của Trì Vãn khiến cả Trần Viễn và cô gái kia đều sửng sốt. Nàng không quen biết sao?

Cô gái kia cũng cảm thấy bất ngờ. Rõ ràng mình đến tìm phò mã, vậy mà nàng lại không biết mình?

"Ta là Lâm Thiên Đóa."

Lâm Thiên Đóa? Trì Vãn nhíu mày. "Ngươi chính là Lâm Thiên Đóa?"

Lâm Thiên Đóa chỉ thấy nghẹn lời. Tưởng đâu Phò mã là vì thích mình nên mới sai người đến tìm, nào ngờ người ta không hề biết mình.

"Phò mã không quen biết ta?"

Trì Vãn lúng túng đưa tay ra: "Xin chào, ta là Trì Vãn."

Thấy nàng chìa tay ra, Lâm Thiên Đóa nhìn như kẻ ngốc.

"Ngươi muốn chiếm tiện nghi của ta à?"

Ách... Trì Vãn vội rụt tay lại. Có lẽ dáng vẻ của nàng hơi ngốc nghếch thật, khiến Lâm Thiên Đóa không sợ mà còn thấy tò mò.

Tương lai Lâm Thiên Đóa là Thủ Phủ Giang Nam, là cường nhân khôn trạch chính hiệu. Dù bây giờ sự nghiệp chưa bắt đầu, nhưng khí chất đã khác hẳn người thường.

"Phò mã định để người ta kề đao lên cổ ta sao?"

Trì Vãn ra hiệu cho Trần Viễn cất đao.

"Ta cứ tưởng chúng ta sẽ không gặp sớm như vậy."

Theo dự đoán, phải hai ngày nữa, khi Lâm Bất Vi dẫn người đến gặp nàng, họ mới chính thức gặp mặt.

Lâm Thiên Đóa ngồi xuống, Trì Vãn cũng ngồi đối diện.

Trì Vãn ôm theo không ít đồ ăn, ánh mắt Lâm Thiên Đóa liếc nhìn mấy lần, bụng nàng thì phát ra tiếng "ục ục".

"Là ta chủ động đến tìm phò mã." Lâm Thiên Đóa vội vàng thu ánh mắt lại.

Hôm nay nàng chỉ ăn chút điểm tâm, đến giờ bụng đã sớm rỗng tuếch.

Trì Vãn lấy đồ ăn trong tay ra, sắp xếp lên bàn, rót cho mình một chén trà, hoàn toàn không có ý mời Lâm Thiên Đóa ăn cùng.

"Phụ thân ngươi có biết ngươi đến không?"

Lâm Thiên Đóa im lặng một lúc, cuối cùng mới đưa tay rót trà cho mình. Một chén trà nóng vào bụng, sắc mặt nàng đỡ hơn nhiều.

"Không biết."

Nàng cố nén cơn đói, uống thêm hai chén trà.

"Hôm nay phụ thân nói với ta, phò mã coi trọng ta."

"Khụ..." Trì Vãn suýt sặc nước, "Lâm Bất Vi nói như vậy thật sao?"

"Đúng. Hắn nói ngươi coi trọng ta là phúc phận của ta, ta không cần phải gả cho lão già làm kế thê nữa. Nhưng ta nghĩ, để ta làm ngoại thất cho ngươi, còn không bằng gả cho lão già kia. Ta không làm thiếp, càng không muốn làm người ngoài thất, như vậy quá mất mặt!"

Lời nói của Lâm Thiên Đóa đầy chính nghĩa, quả thực giống với hình tượng nàng từng đọc trong tiểu thuyết.

Nếu không vì nhìn lầm người, kiếp này nàng hẳn sẽ có một cuộc đời rực rỡ hơn.

Trì Vãn nhíu mày: "Ai nói với ngươi là ta muốn ngươi làm ngoại thất của ta? Chẳng lẽ phụ thân ngươi không nói rõ, ta mời ngươi là muốn ngươi phụ trách việc hợp tác làm ăn giữa Lâm gia và ta?"

Không thể nào. Lâm gia nhiều người như vậy, ta lại không được coi trọng, còn là một khôn trạch, sao có thể rơi vào mắt xanh của ngài chứ?"

Lâm Thiên Đóa đến giờ vẫn không rõ rốt cuộc là chuyện làm ăn gì. Lâm Bất Vi chỉ nói với nàng phò mã để mắt đến nàng, hai hôm nữa muốn gặp mặt.

Nàng không tiện trực tiếp từ chối, nếu muốn cự tuyệt, vẫn phải là từ chính miệng Trì Vãn nói ra mới ổn. Vậy nên nàng mới lén rời khỏi Lâm gia, đến gặp Trì Vãn, hi vọng nàng thu lại yêu cầu kia.

Trì Vãn mỉm cười: "Ta đã nói với lệnh tôn rồi, chỉ cần là hài tử của ông ấy. Ta không cần càn nguyên, không cần nam tử, cũng không cần ai dưới mười sáu tuổi. Lệnh tôn lựa chọn tới lui, cuối cùng chỉ có mình ngươi."

"Lẽ nào... Phò mã không phải đang ám chỉ ta sao?"

"Chính là vậy."

"Ngài..."

Lâm Thiên Đóa ngẩn ra, ngài lại thừa nhận thẳng thắn như thế, khiến những lời nàng chuẩn bị phản bác đều nghẹn lại trong lòng.

Trì Vãn kiếm cớ nói: "Ta và a huynh ngươi Lâm Chế Nghĩa, giao tình không tệ, ngươi biết chứ?"

"Ừm."

"Cái tên của ngươi cũng là ta nghe từ chỗ huynh ấy. Hắn nói ngươi có thiên phú kinh thương, đáng tiếc lại là khôn trạch, bằng không hẳn đã có thể làm nên nghiệp lớn."

Trì Vãn đương nhiên không thể nói mình xuyên sách mà đến, đã biết rõ nàng tương lai tài giỏi ra sao, chỉ có thể đổ hết lên đầu Lâm Chế Nghĩa. Dù sao Chế Nghĩa cũng từng nhắc tới mình có một muội muội rất thông minh.

Lâm Thiên Đóa đối với a huynh này luôn có cảm tình. Hắn là người duy nhất trong nhà đối xử tốt với nàng. Nghe nói lời là từ huynh ấy nói ra, trong lòng nàng vừa tức vừa bất đắc dĩ.

Nàng tin huynh ấy là có ý tốt, nhưng người nói vô tâm, người nghe lại để bụng. Trì Vãn nghe xong mấy lời ấy, còn ám chỉ phụ thân đem mình gả cho phò mã làm ngoại thất.

Lâm Thiên Đóa kiên quyết nói: "Ta sẽ không làm ngoại thất của ngài."

"Ai nói muốn ngươi làm ngoại thất?"

Trì Vãn bất đắc dĩ đáp: "Là phụ thân ngươi hiểu lầm ý ta rồi. Ta chỉ muốn để ngươi chưởng quản cọc chuyện làm ăn này."

"Phò mã tin tưởng ta đến vậy?" Lời tuy là hỏi, nhưng trong đó chứa đựng rõ ràng sự nghi ngờ.

Lâm Thiên Đóa không thể tin nổi. Nói đúng hơn, không phải nàng không tin Trì Vãn, mà là không thể tin bất kỳ ai đột nhiên tỏ thiện ý với mình. Nhất là càn nguyên, nếu là khôn trạch thì nàng còn tin đôi phần.

Trên người nàng không có gì đáng để mưu cầu cả. Lâm gia muốn gả nàng cho một lão quan, là vì người ta có quyền thế. Người ta chịu cưới nàng là bởi nàng còn trẻ, dung mạo xem như coi được, cộng thêm của hồi môn không nhỏ. Còn Trì Vãn thì vì cái gì? Với địa vị của nàng, Lâm gia có đem tiền tới tận cửa cũng chưa chắc nàng để mắt, sao lại vòng vo như vậy?

Thế nên, bất kể nàng có ý gì, Lâm Thiên Đóa đều cảm thấy nàng nhất định có mưu đồ gì đó với mình.

Trì Vãn biết, đối phương không dễ gì tin mình: "Ngươi có thể không tin ta, nhưng ngươi có thể tin điện hạ."

"Điện hạ?"

Lâm Thiên Đóa ngơ ngác. Cái này lại có liên quan gì tới Trưởng Công Chúa?

Trì Vãn trong lòng âm thầm mắng Lâm Bất Vi, thật sự làm hỏng thanh danh nàng rồi. Giờ Lâm Thiên Đóa vừa gặp đã nghĩ nàng có tâm tư mờ ám, lời nói suông căn bản không có tác dụng.

"Đúng vậy, là điện hạ."

Trì Vãn đẩy phần điểm tâm trên bàn đến trước mặt nàng.

"Chuyện làm ăn này là của điện hạ. Chỉ là mượn danh ta để thực hiện. Điện hạ không thích càn nguyên, cũng không thích nam tử. Người phụ trách sau này phải là một khôn trạch."

"Mà ngươi, hiện tại chỉ là người tạm thời được chọn. Nếu ngươi không làm được, khiến điện hạ không hài lòng ta sẽ lập tức thay người khác."

Ánh mắt Lâm Thiên Đóa sáng lên:
"Ý ngài là, ta có thể gặp mặt Trưởng Công Chúa?"

"Ừm." Xem ra, Lâm Thiên Đóa vẫn là say mê Ngu Cửu Châu không nhẹ.

Trì Vãn nhìn thấy dáng vẻ nàng đang do dự suy tính, cũng không thúc giục, cứ yên lặng chờ đợi.

Lâm Thiên Đóa nghĩ, nếu có thể diện kiến Trưởng Công Chúa, thì Trì Vãn sẽ không dám làm gì nàng. Nàng có thể tự mình bẩm báo với công chúa.

Trưởng Công Chúa Ngu Cửu Châu dung mạo khuynh thành, thoát tục như ánh trăng, là khôn trạch đệ nhất của Đại Chu. Thiên hạ càn nguyên đều thèm khát nàng, chỉ tiếc phò mã là Trì Vãn.

Lâm Thiên Đóa từ nhỏ đã thường trốn khỏi nhà đi chơi. Vì bị lạnh nhạt, nên cũng chẳng ai để ý nàng có mặt hay không. Những lời đồn ngoài phố, nàng cũng từng nghe qua.

Liên quan đến Trì Vãn, khi xưa nàng chỉ là một cái tên không ai biết đến. Kinh thành lắm công tử bột, mỗi ngày gây đủ trò, Trì Vãn cũng chỉ là một kẻ thích đánh cược bị đòi nợ đầy nhà.

Sau đó đột nhiên nổi tiếng - cả thành đều đồn rằng Trì Vãn đang theo đuổi Trưởng Công Chúa. Khi ấy nàng còn cười nhạo.

Tình cảm chân thật nên âm thầm, cớ gì lại làm ầm ĩ đến thế, để liên lụy đến danh tiếng người ta?

Thế mà ngoài kia lại đồn rằng, Trưởng Công Chúa cũng có chút cảm tình với nàng. Không lâu sau, hoàng đế hạ chỉ ban hôn.

Nàng còn nhớ rõ, thuở bé công chúa từng nói: "Cô cô ta vì nước gả đi, vì hai nước hòa bình mà đứng ra, chính là sứ thần của Đại Chu. Một thân có thể chống vạn mã. Càn nguyên vì nước mà ra trận giết địch, ta là khôn trạch, cũng không thua gì họ."

Câu nói ấy nàng luôn ghi nhớ trong lòng.

Khôn trạch cũng không kém gì càn nguyên - mấy lời này, thật khiến người ta nể phục.

Khôn trạch Đại Chu bị nhốt trong khuê phòng, không có cơ hội ra ngoài làm việc. Nhưng Lâm Thiên Đóa tin, chỉ cần cho họ cơ hội, khôn trạch cũng có thể sánh vai với càn nguyên.

Không chỉ có nàng, mà rất nhiều nữ tử cũng xem câu nói ấy của công chúa như thánh ngôn.

Nếu có thể vì việc này mà gặp mặt công chúa, vậy nàng liền có lựa chọn. Dù sao nàng thà làm lưu dân trốn khỏi kinh thành, cũng không muốn bị gả làm kế thất cho một lão già.

Làm lưu dân, khả năng chết là rất lớn.

Làm kế thê của một lão quan, chắc chắn nàng cũng sẽ chết.

Thật ra, nếu không còn đường nào khác, Lâm Thiên Đóa nhất định sẽ không để mình bị xuất giá, đến lúc đó Lâm gia có gặp rắc rối gì cũng không liên quan đến nàng.

Suy nghĩ hồi lâu, Lâm Thiên Đóa cuối cùng nói: "Ngài phải đảm bảo, là để ta làm chưởng quỹ, không phải làm ngoại thất của ngài."

Trì Vãn đánh giá nàng từ trên xuống dưới. "Ngươi cảm thấy mình so với Trưởng Công Chúa điện hạ thế nào? Có nàng bên cạnh, ta còn coi trọng ai được nữa?"

Nói vậy... cũng có lý. Chỉ là nghe sao mà khó chịu thế này...

Người đang chèo thuyền là Trần Viễn cũng không nhịn được bật cười. Phò mã này thật là chẳng biết ăn nói lãng mạn chút nào, nhưng như vậy cũng tốt, khỏi phải để nàng phải đi cáo trạng với điện hạ.

Hôm nay tiếp xúc với Trì Vãn, nàng thấy phò mã cũng không phải người tệ, nếu không cần thiết, nàng không muốn bôi nhọ nàng ấy.

Một lát sau, Lâm Thiên Đóa lại nói:
"Phụ thân ta không nói với ta, chuyện làm ăn này rốt cuộc là làm cái gì."

Trong mắt Lâm Bất Vi, nàng chỉ là để hầu hạ phò mã, chuyện làm ăn có hay không chẳng quan trọng.

Trì Vãn khẽ nhíu mày - như vậy thì không được. Nàng là muốn để Lâm Thiên Đóa lo chuyện buôn bán, chứ không phải người khác trong Lâm gia.

"Chuyện làm ăn ấy là gì, hai hôm nữa ngươi và phụ thân cùng tới gặp ta. Ngoài ra, ta sẽ cử người giám sát ngươi, người này sẽ không can dự vào quyết sách, chỉ giúp ngươi chắn người Lâm gia lại."

Lời của Trì Vãn khiến Lâm Thiên Đóa hoàn toàn kinh ngạc. Một cơ hội tốt thế này, sao lại rơi vào tay nàng?

"Xin hỏi phò mã, điện hạ... biết ta sao?" Lâm Thiên Đóa không kìm được hy vọng, liệu có phải điện hạ đã để mắt tới nàng?

Trì Vãn liếc nhìn nàng: "Năm Thánh Nguyên thứ hai mươi lăm, khi vải bông vừa mới được phổ biến, dân chúng còn chưa hiểu rõ về loại vải này, ngươi đã bỏ tiền túi ra, cùng với Lâm Chế Nghĩa đầu tư một số tiền lớn thu mua. Sau khi dân chúng nhận ra ưu điểm của vải bông, nhu cầu vượt quá cung, ngươi tung hàng ra bán, mỗi cuộn vải lời gấp mười, một trăm lượng bạc."

"Năm Thánh Nguyên hai mươi sáu, ngươi cho người đem một ngàn lượng bạc vào Giang Nam trồng dâu nuôi tằm. Ta đoán là ngươi để dành đường lui cho mình?"

"Hai năm qua tằm tơ đã cho ra không ít lợi nhuận."

Ở Đại Chu, nghề nuôi tằm rất phát triển, không chỉ phục vụ nội địa mà còn xuất khẩu. Dù vùng Đông Hải có nhiều hải tặc, nhưng các quốc gia lân cận vẫn khao khát hàng hóa như lụa, trà, gốm của Đại Chu, không ngại nguy hiểm đến giao dịch. Một chuyến giao thương thành công có thể kiếm lời rất nhiều.

Lâm Thiên Đóa nhờ một phi vụ kiếm lời nhanh chóng, có người bắt đầu đến Giang Nam mua đất làm nông. Bây giờ, trong tay nàng có thể đã có tới mấy ngàn lượng bạc. Sau đó nàng không còn mạo hiểm nữa, mà chuyển sang ổn định, dường như đã sớm có ý định rời khỏi Lâm gia. Nếu không, ai mà tin?

Và đúng như vậy, sau khi nàng trốn đi thành công, những khoản tiền kia đã trở thành vốn liếng cho cuộc đời mới của nàng.

Khi Trì Vãn kể ra từng việc, sắc mặt Lâm Thiên Đóa biến đổi rõ rệt.

"Làm sao ngươi biết được những điều này?"

"Không phải ta biết, là điện hạ biết. Cho nên mới giao việc kinh doanh cho ngươi quản."

Những thông tin này đều do Ngu Cửu Châu điều tra được, và nói lại cho Trì Vãn để nàng tiện bàn bạc với Lâm Thiên Đóa.

Trì Vãn cũng rất bất ngờ. Không ngờ Lâm Thiên Đóa lại bắt đầu sự nghiệp sớm như thế, quả nhiên người tài từ bé đã không giống người thường.

Lâm Thiên Đóa kích động đến đỏ bừng mặt.

"Phò mã, ngươi nói là... điện hạ coi trọng ta sao?"

"Hả?" Trì Vãn sửa lại lời: "Điện hạ coi trọng tài năng kinh doanh của ngươi."

"Ha ha." Lâm Thiên Đóa ngốc nghếch bật cười, chỉ cần được biết đến đã vui, huống hồ là được coi trọng.

Trong lòng Trì Vãn không khỏi thầm than, nàng đã mơ hồ đoán ra Ngu Cửu Châu là người sống lại, nên mới có thể điều tra Lâm Thiên Đóa từ sớm như vậy.

Biết nàng chọn người là Lâm Thiên Đóa mà Ngu Cửu Châu không hề thắc mắc, điều này chẳng phải đã nói rõ tất cả rồi sao?

"Ngươi cũng đừng vội mừng. Chuyện này điện hạ giao cho ngươi là trọng trách, tuyệt đối không thể để lộ cho người ngoài. Với bên ngoài, ngươi cứ là người của ta. Qua vài ngày, phụ thân ngươi sẽ đưa ngươi đến gặp ta, đến lúc đó ta sẽ tìm cơ hội để ngươi diện kiến điện hạ."

Trước mặt đúng là một fan cuồng của Ngu Cửu Châu, vậy mà còn bị mình mượn danh nghĩa điện hạ để thu về dưới trướng.

"Đúng rồi." Trì Vãn chợt nhớ ra: "Điện hạ bảo ta tìm một chỗ ở cho ngươi."

Lâm Thiên Đóa lập tức cảnh giác.

"Ngươi định làm gì?"

"Ta có thể làm gì? Đây là điện hạ bảo ta tìm nơi ở cho ngươi, chẳng phải là để ngăn Lâm gia kéo ngươi lại. Sau này nếu Lâm gia có tìm ngươi gây chuyện gì, cứ việc đổ lên đầu ta."

Trì Vãn bất lực, bản thân lại thành cái bao che gió che mưa cho người ta.

Lâm Thiên Đóa nhìn nàng tò mò: "Ngươi hình như... không giống như lời đồn."

"Ngươi cũng nói là lời đồn, làm sao có thể thật được?"

Trì Vãn chỉ vào mâm thức ăn.

"Ngươi ăn chút gì đi."

Lâm Thiên Đóa lại liếc nhìn Trần Viễn đang đứng ngoài khoang thuyền.

"Chuyện chúng ta vừa nói... không thể để ai biết, người ngoài kia, có cần... thủ tiêu không?"

Trần Viễn: "?"

Trì Vãn: "... Nàng là người của ta."

"Ồ..."

Lâm Thiên Đóa tuy có đầu óc làm ăn, nhưng tính tình lại khá bộc trực, suy nghĩ hơi nhảy vọt. Nhưng cũng đúng, tuổi mười mấy mà đã dám cầm bạc đi buôn bán, chẳng sợ bị lừa hay cướp, tính cách như vậy mới gọi là lớn gan.

Trì Vãn vén rèm thuyền nhìn ra ngoài, rất nhiều thuyền hoa đã bắt đầu đón khách. Đợi đến khi khách đến đủ, họ sẽ chèo đi, không chờ đợi ai, dù có là quyền quý cũng không ngoại lệ.

Tuy nói là thế, nhưng nếu người đến là các vị đại thần như Quốc Sư, Vương Thượng, thì mấy chủ thuyền dám không nể mặt sao?

Hai bên sông Khải Giang đều đã đóng băng, đủ trò diễn xuất như múa, kể chuyện, hát tuồng, thậm chí còn có nhiều tiết mục mà đời trước nàng chỉ thấy trên mạng là múa bắn pháo hoa bằng sắt nung đỏ. Hai bên bờ bày bán đủ thứ, so với chợ đêm hiện đại còn náo nhiệt hơn nhiều.

Trì Vãn đang ngắm cảnh thì Lâm Thiên Đóa ăn xong liền hỏi: "Phò mã, sao ngươi lại ra ngoài một mình, không cùng điện hạ đi chung?"

"Điện hạ cũng ra ngoài."

"Vậy tại sao ngươi không đi cùng điện hạ, mà còn thuê riêng thuyền?"

Trì Vãn không đáp.

Lâm Thiên Đóa: "Ta hiểu rồi. Là điện hạ không muốn mang ngươi theo?"

"Ngươi có thể đừng nói chuyện nữa không?"

Nghe nàng đáp vậy, Lâm Thiên Đóa bật cười, cười rất vui vẻ. Trong lòng nàng cảm thấy, Trì Vãn thực sự không giống lời đồn, không, là không giống bất kỳ ai nàng từng gặp - rất đặc biệt.

Một lát sau, Trần Viễn bước vào. Nàng liếc Lâm Thiên Đóa một cái người từng muốn giết nàng - đương nhiên nàng vẫn ghi nhớ.

"Phò mã, thuyền của điện hạ ở phía trước."

Trì Vãn lập tức bước ra ngoài khoang, nhìn thấy thuyền chính của Trưởng Công Chúa không xa, cờ tung bay, báo hiệu cho các thuyền khác tránh đường.

Lâm Thiên Đóa cũng theo ra.

Trì Vãn: "Ngươi ra đây làm gì? Nếu bị người ta nhìn thấy thì chúng ta chẳng gột rửa được."

"Ta đã lên thuyền của ngươi rồi, lát nữa chỉ cần có người biết thuyền này là của ngươi, kiểu gì cũng sẽ có người chú ý. Sớm muộn gì cũng lộ thôi."

Lời này của Lâm Thiên Đóa nghe rất có lý.

Trì Vãn nghĩ một lát, rồi bảo Trần Viễn:"Va thuyền của ta vào thuyền của điện hạ, rồi nhân cơ hội đưa Lâm Thiên Đóa lên đó."

"Phò mã, còn ngài thì sao?"

"Ta? Ta sẽ đi tìm điện hạ trước một bước."

Lời còn chưa dứt, người đã nhảy xuống sông theo hướng thuyền của Ngu Cửu Châu. Nhìn động tác nhẹ nhàng kia, rõ ràng là đã quen rồi.

Trần Viễn và Lâm Thiên Đóa đều trợn tròn mắt.

"Trời lạnh thế này, phò mã có thể bị đông cứng mất!" Lâm Thiên Đóa rùng mình khi nhìn mặt sông đang đóng băng dần.

Trần Viễn đưa tay xuống nước thử, lập tức rút tay về. Lạnh như vậy, chỉ có người luyện nội công mới dám xuống.

Nhưng Trì Vãn có nội lực hộ thể, nàng không cảm thấy lạnh. Ngược lại, ở dưới nước còn ấm áp hơn trên bề mặt.

Tìm đúng vị trí, nàng bơi đến gần đáy thuyền. Nhưng vừa đến nơi, nàng liền sững người.

Dưới đáy thuyền có vài tên hắc y nhân, đang mắt to trừng mắt nhỏ, không khí có chút xấu hổ.

Hắc y nhân: Chưa hành động mà đã bị phát hiện.

Trì Vãn: Thật đúng lúc quá ha...

Thấy ám sát bại lộ, một tên giương cung bắn về phía nàng. Trì Vãn vội vàng tránh, lập tức phản kích bằng ngân châm.

Một tên hắc y nhân bơi tới gần, nàng cầm ngân châm đâm thẳng vào đỉnh đầu hắn. Cùng lúc đó, ba mũi ngân châm khác phá nước lao đến ba tên còn lại.

Trong nước vốn khó phát hiện mũi kim nhỏ như thế, huống hồ ánh mắt bọn họ đều đổ dồn vào nàng. Khi họ cảm nhận được nguy hiểm thì ngân châm đã đâm vào người rồi.

Trì Vãn điều khiển ngân châm xuyên qua cơ thể bốn tên hắc y nhân, tìm trúng huyệt vị rồi đâm thẳng vào. Bốn người kia cứ thế ngã gục, bất tỉnh nhân sự.

Cùng lúc ấy, chiếc thuyền nhỏ đâm mạnh vào mạn thuyền lớn. Đầu tiêu đội bị húc trúng, làm va chạm vang lên một tiếng lớn, tất cả mọi người đều sững người. Vốn dĩ ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía thuyền lớn nơi có Trưởng Công Chúa - thậm chí có người còn chuẩn bị ngâm thơ tỏ chí, hy vọng được nàng để mắt, đổi lấy tiền đồ rộng mở.

Giờ nhìn cảnh thuyền nhỏ va vào như vậy, nhiều người không khỏi tặc lưỡi.

"Sao không nghĩ ra được chiêu thức này để gây chú ý chứ!"

Lâm Thiên Đóa thấy nét mặt sững sờ của đám người, bật cười nói: "Nếu không có ta ngăn lại, e là nhà ngươi P
phò mã định dùng chiêu này thật để hấp dẫn ánh mắt Trưởng Công Chúa đấy."

Trần Viễn lười để tâm. "Không nghe thì thôi, như chó ngao tụng kinh."

Lâm Thiên Đóa: "... Ngươi đúng là thù dai thật."

Hai người trò chuyện bên này thu hút ánh nhìn của mọi người, trong khi đó Trì Vãn đã len lén trèo lên thuyền lớn từ một góc vắng người.

Nàng vừa bước lên mấy bước, mấy thị vệ liền xông tới.

"Ai đó?"

"Là ta."

Một thị vệ bước lên nhận ra nàng, lập tức hành lễ.

"Phò mã!"

"Phò mã sao lại thành ra thế này?" Nhìn nàng cả người ướt sũng, lại còn bò từ dưới sông lên, ai mà đoán được nàng đang làm gì?

Động tĩnh quá lớn, người xung quanh cũng bắt đầu bàn tán.

"Trì Vãn đang làm gì thế?"

"Nhìn ướt nhẹp thế kia, chắc là từ dưới sông bò lên thật."

"Mọi người đoán xem, nàng là bơi vào để lên thuyền, hay là bị công chúa ném xuống rồi mới tự bò lên?"

"Không biết thế nào, nhưng mà vì công chúa, Trì Vãn này đúng là liều thật."

"Đừng nói bậy, phò mã trung quân ái quốc, chính trực công minh, chắc là trượt chân rơi xuống thôi."

Trì Vãn tai thính, lời bọn họ nói nàng nghe không sót chữ nào. Bề ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng thì vừa xấu hổ vừa buồn cười. Danh tiếng như thế này... quả thật có chút quá lố.

Nhưng nước lạnh thấu xương, nàng phất tay: "Điện hạ đâu?"

"Điện hạ đang ở bên trong."

Trì Vãn vận nội lực hong khô quần áo, rồi sải bước vào khoang thuyền.

Xuân Quy đã nghe tin, vội chạy ra đón.

"Phò mã sao lại thành ra thế này?"

"Đừng hỏi, mau tìm người đưa ta thay y phục. Dưới khoang thuyền có bốn tên hắc y nhân, ta đã khống chế. Mau cho người bắt họ thẩm vấn."

"Hắc y nhân? Là thích khách sao?"

Trì Vãn bế vạt áo ướt nhẹp lên. "Trước hết tìm y phục thay đã."

Xuân Quy lập tức sai người. "Người đâu, đưa phò mã thay đồ."

Thuyền của Trưởng Công Chúa có đầy đủ mọi thứ, kể cả y phục, chỉ là phần lớn đều là nữ trang của Khôn Trạch. Trì Vãn chọn một bộ áo trắng mặc vào, soi gương thì thấy gương mặt kiếp này chẳng khác gì đời trước, nàng thầm hài lòng.

Một thân bạch y tung bay, mặt mày lộ ra anh khí, tóc đen dài buông như thác, càng tôn lên nét dịu dàng. Đường nét xinh đẹp, mắt trong như nước suối, khiến ai gặp cũng khó mà rời mắt.

Ở Càn Nguyên, trang phục phần nhiều thiên về kiểu Tống Minh, nữ tử mặc gì cũng được, chỉ cần khi thượng triều là mang quan phục là được.

Nhưng số đông nữ nhân Càn Nguyên không thích váy dài rườm rà, thích mặc áo tròn tay rộng, kiểu giống như Trì Vãn bây giờ. Mặc được thì được, nhưng hiếm ai dám mặc vì sợ bị chê cười.

Trì Vãn hỏi chỗ của Ngu Cửu Châu, rồi nhanh chân đi vào trong khoang.

Chỉ thấy Ngu Cửu Châu đang ngồi phía đầu thuyền, thưởng thức điệu múa của các vũ cơ.

Đúng lúc đó, Xuân Quy bước vào, trên mặt nở nụ cười cứng ngắc: "Mấy vị cô nương này là người của Giáo Phường Ty, được điện hạ mời đến, nên không cần tiếp đãi các quan lại khác."

"Ồ." Trì Vãn bước đến trước mặt Ngu Cửu Châu, khẽ nhướng mày.

"Thật nhiều tỷ tỷ xinh đẹp, điện hạ thật là có phúc phần nha. Có các tỷ tỷ bên cạnh thế này, ta đến đây không làm phiền chứ?"

Tỷ... tỷ tỷ?

Ngu Cửu Châu cảm thấy ly trà trong tay bỗng dưng mất sạch vị thơm.
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 42


"Ngươi đến rồi."

Ngu Cửu Châu nâng chén trà, giọng nói nhàn nhạt. Nếu lắng tai nghe kỹ sẽ phát hiện trong giọng nàng khẽ run.

Câu đầu tiên Trì Vãn nói ra tuy chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại khiến lòng người có chút bối rối, đến chính nàng cũng không nói rõ được là vì sao.

Nhưng phải nói, hôm nay Trì Vãn thực sự khiến người ta kinh diễm. Nét đẹp dịu dàng, khí chất nhu hòa, làn da trắng như tuyết, ánh mắt trong veo mà mang theo vẻ u buồn như muốn trách cứ, càng khiến nàng thêm phần đáng yêu. Một thân y phục trắng, khí chất phiêu dật, nàng giữa đám đông như hạc đứng giữa bầy gà, vừa nổi bật vừa thanh nhã.

Gương mặt và vóc dáng rõ ràng là không thay đổi, nhưng hiện tại Trì Vãn lại hoàn toàn không giống với người trước kia. Trước đây nàng khiến người ta không thể yêu thích nổi, còn bây giờ, chỉ một cái nhíu mày, một nụ cười cũng khiến người nhìn say đắm.

Ngu Cửu Châu thản nhiên quan sát nàng, nghĩ thầm bất kể là khôn trạch hay càn nguyên, e rằng đều khó lòng thoát khỏi sự khuynh đảo này.

Trì Vãn không khách sáo ngồi xuống đối diện nàng, còn mang theo chút uất ức trách móc: "Điện hạ có biết, ta vừa rồi bị ép ngâm nước lạnh băng giá cỡ nào không?"

Nhìn dáng vẻ tội nghiệp của nàng, Ngu Cửu Châu cau mày: "Vì sao?"

Trì Vãn liền kể chuyện gặp Lâm Thiên Đóa, lại vì kiêng dè thân phận nàng kia nên phải nhảy xuống sông, còn bị thích khách tập kích.

"Ta đánh nhau với bốn thích khách ngay giữa dòng sông, đánh một trăm tám mươi hiệp mới xử lý xong bọn chúng đấy."

Ngu Cửu Châu ban đầu còn hơi lo lắng, nhưng nghe nàng cố ý nói quá lên như vậy, chỉ khẽ liếc nàng một cái ý bảo bớt bịa chuyện đi.

Trì Vãn liền ngoan ngoãn cong môi cười: "Ta đã bảo Xuân Quy đi mò xác bọn họ rồi."

Bên cạnh, Xuân Quy gật đầu xác nhận.
"Quả thực đã mò được bốn thích khách."

Ngu Cửu Châu không vội hỏi chuyện thích khách, mà chỉ nghiêng đầu nhìn Trì Vãn: "Lạnh không?"

Nghe câu hỏi tưởng như đơn giản ấy lại nghiêm túc đến lạ, Trì Vãn bất giác thấy xấu hổ.

"Cũng... cũng tạm ổn."

"Lấy túi chườm nóng cho phò mã." Nàng ra lệnh.

Chưa để Trì Vãn kịp từ chối, Ngu Cửu Châu đã trầm giọng: "Ta lâu rồi không xuất hiện, bọn chúng liền dám ra tay. Kẻ nào dám động tới ta... đều phải trả giá gấp bội."

Xuân Quy cũng không còn dáng vẻ nhẹ nhàng thường ngày, nghiêm nghị đáp lời: "Tuân mệnh."

Lúc này, trên thuyền đến từ Giáo Phường Ty vẫn còn mười mấy nữ tử đang múa hát. Trì Vãn chống cằm, đếm từng người một, tổng cộng sáu mươi ba người.

Chậc, mỹ nhân thì đúng là mỹ nhân thật đấy...

Trì Vãn vừa nhớ lại chuyện mình bị rét run trong lòng sông vừa đánh nhau, lại nghĩ đến Ngu Cửu Châu ngồi trên thuyền xem mỹ nhân múa hát, lòng lập tức chua xót trở lại.

"Điện hạ nhất định rất thích các tỷ tỷ đó phải không? Không giống ta, chỉ biết khiến người không vui."

Không thể phủ nhận, những lời hờn dỗi có chút trẻ con ấy lại khiến lòng người nhẹ đi một nhịp. Trì Vãn nói vậy xong thì sắc mặt lại tươi tỉnh lên ngay.

Ngu Cửu Châu cau mày. Nàng rõ ràng muốn giải thích, nhưng không hiểu vì sao lại muốn nói gì đó, rốt cuộc chỉ có thể dựa vào quyền uy của Trưởng Công Chúa mà khẽ quát: "Câm miệng."

"Nhìn xem, ta chỉ nói mấy câu thôi, điện hạ đã như vậy rồi. Nếu như thái độ cứ thế này, chi bằng trực tiếp mặc kệ tha luôn đi, đỡ cho ta bị hiểu lầm là cố tình gây chuyện."

Trì Vãn cảm thấy đầu mình hơi choáng, giống như bị ngâm nước lạnh lâu quá nên đầu óc cũng bay bổng. Giây phút này, nàng hoàn toàn không phân biệt được mình là muội muội nhà nào nữa.

Ngu Cửu Châu liếc nhìn bàn điểm tâm, đang chọn món nào có thể nhét vào miệng nàng để nàng đừng nói nữa.

"Phải rồi, ta không bằng các tỷ tỷ kia, người thì xinh đẹp, lại đa tài đa nghệ. Bị điện hạ ghét bỏ cũng là đúng. Điện hạ có nhiều người bầu bạn như vậy, chắc chẳng để tâm đến ta đâu, ta chịu lạnh cũng là đáng đời."

Trì Vãn nói càng lúc càng hăng, giọng thì u uất, mà mắt lại sáng rỡ như trăng rằm, vẻ mặt đầy hớn hở. Ngu Cửu Châu dĩ nhiên hiểu nàng đang cố ý gây chuyện.

Trước giờ không có ai dám đối với nàng như vậy.

Là quân chủ, cô độc là chuyện thường. Tất cả thần tử đều phải kính sợ, phải giữ khoảng cách. Không ai dám ở trước mặt nàng làm loạn như thế.

Trừ tên ngốc này - Trì Vãn.

Ngu Cửu Châu nhìn ly rượu trước mặt nàng, mới để ý Trì Vãn nãy giờ đều uống rượu.

Thân thể này vốn tửu lượng rất cao, vậy mà lúc này xem ra hơi rượu đã dâng lên. Có lẽ vì nàng xuyên đến đây, thân thể tuy giống nhưng tửu lượng lại không còn như trước. Dù không phải một chén là ngã, nhưng hai chén đã say.

Trừ phi vận công ép rượu ra, nhưng xem ra Trì Vãn còn chưa nhận ra tình trạng của bản thân. Nàng vẫn thấy đầu óc tỉnh táo, cho rằng mình chưa hề say.

Ngu Cửu Châu phất tay, ra hiệu cho tất cả rút lui.

Trì Vãn tiếc nuối chớp mắt, khẽ nói:
"Sao lại để các tỷ tỷ đi mất, người ta còn chưa xem đủ mà."

Vậy rốt cuộc nàng có muốn xem hay không? Ngu Cửu Châu nhìn nàng chằm chằm một lúc lâu, rồi mới lên tiếng: "Trì Vãn, ngươi say rồi."

"Ta không có say, thứ đó rõ ràng là nước giải khát, còn ngọt nữa."

Trì Vãn thật sự không cảm nhận được mùi rượu. Thứ đó là rượu ngọt, ngọt như mật, nhẹ nhàng như nước đường, uống vào chẳng có gì say nổi.

Ngu Cửu Châu nhớ lại, thân thể này trước kia uống quen rượu mạnh, còn đánh cược bằng rượu ngon. Bây giờ bị người khác chiếm cứ, thể chất cũng thay đổi luôn rồi?

"Người đâu, thu rượu lại, mang trà lên cho phò mã."

Người hầu lập tức thu rượu ngọt đi, chỉ để lại điểm tâm, rồi dâng trà nóng lên thay.

Trì Vãn nhìn theo bình rượu bị mang đi, mắt long lanh tiếc nuối. Đồ ngon như vậy, nàng còn chưa uống đủ mà...

"Điện hạ..."

Nàng vừa mở miệng, đã bị Ngu Cửu Châu ngắt lời: "Không được uống nữa."

Trì Vãn nhỏ giọng lẩm bẩm: "Chờ ta chạy rồi, mỗi ngày uống một bình."

"Cái gì?" Ngu Cửu Châu không nghe rõ.

Nàng lập tức lắc đầu, nâng chén trà lên: "Uống trà, trà ngon quá."

Một lát sau, Xuân Quy trở về bẩm báo:
"Bốn thích khách, hai tên tự sát, hai tên còn lại đánh chết cũng không chịu khai. Ám vệ đã tra xét. Một tên nói là người của Trung Sơn Vương, một tên nhận là người của Dĩnh Vương."

Ngu Cửu Châu khẽ nheo mắt. Là thật, hay là có người cố ý gài bẫy? Dù sao cũng là một trong Tam Vương.

Ngoài ba người này ra, không còn ai có khả năng. Bảo An Vương hiện giờ tuy yếu thế, nhưng không phải không có lực lượng ngầm. Tác giả xây dựng hắn là kiểu "Lưu Bị đời thứ hai", giả vờ hiền hòa, chiêu hiền đãi sĩ, chờ thời thượng vị. Thời điểm này, hắn còn chưa bộc lộ rõ mưu đồ, nhưng cũng đã âm thầm dụ dỗ được không ít nhân tài. Hắn ẩn mình, chờ cá tranh mồi để làm ngư ông hưởng lợi.

Ngu Cửu Châu nhanh chóng đưa ra quyết định.

"Không biết là ai, vậy thì ai cũng phải trả giá."

Nếu không tra được thật giả, vậy thì khỏi cần tra.

Xuân Quy hỏi tiếp: "Còn cần thẩm tra hai tên kia nữa không?"

"Giết."

"Tuân lệnh."

Trì Vãn nghe thấy Ngu Cửu Châu nói ra hai chữ "Giết", cả người liền toát mồ hôi lạnh, trong lòng không kiềm được nghĩ tới kết cục của chính mình.

"Ta dâng trà cho điện hạ."

Nàng luôn ghi nhớ nhiệm vụ hầu hạ Ngu Cửu Châu, cố thay đổi ấn tượng đối phương dành cho mình, nên liền rót một chén trà dâng lên.

Ngay cả nước trà tràn ra ngoài ly nàng cũng không hay biết.

Ngu Cửu Châu đưa tay nâng cổ tay nàng lên, lạnh nhạt nói: "Buông."

"Vâng, vâng..." Trì Vãn vội buông ấm trà xuống, còn hướng về nàng nở một nụ cười tự cho là xinh đẹp.

Nhìn nàng cười ngốc nghếch như vậy, Ngu Cửu Châu bất đắc dĩ đứng dậy, định bước ra boong thuyền hóng gió.

Trời bên ngoài đã tối đen, cả mặt sông được đèn hoa thắp sáng, đẹp tựa tranh vẽ.

Thấy Ngu Cửu Châu chuẩn bị ra ngoài, Trì Vãn lảo đảo đứng dậy, nắm lấy tay nàng. "Đừng đi..."

"Lo lắng cho ta sao?" Ngu Cửu Châu quay đầu nhìn nàng, thấy nàng bước chân xiêu vẹo, khóe môi liền khẽ cong, mỉm cười.

Trì Vãn ngoan ngoãn gật đầu.

"Có thích khách."

Nàng lo bên ngoài còn có kẻ bắn nỏ, nếu xảy ra chuyện thì phiền toái vô cùng.

Ngu Cửu Châu trầm mặc chốc lát, cuối cùng đáp: "Vậy ta ngồi cạnh cửa sổ."

Chỗ đó vẫn có thể nhìn ra bên ngoài, tầm mắt cũng rộng rãi.

Hai người ngồi đối diện nhau, tỳ nữ ở giữa đặt một chiếc bàn dài rộng nửa thước, bên cạnh lại đặt bếp lò nhỏ. Trên lò đặt một chiếc lưới sắt, trên lưới có hạt dẻ, quýt, cùng một ấm trà đang sôi.

Trì Vãn ngồi xếp bằng, lấy áo choàng quấn kín chân, nhớ lại khi nãy chạm vào tay Ngu Cửu Châu, cảm giác lạnh lẽo như khối băng.

Nàng đưa tay ra nói: "Điện hạ, có muốn để ta xem tay cho nàng không?"

Ngu Cửu Châu khẽ rùng mình. Người này còn biết xem tướng tay? Nhưng nghĩ đến những kinh hỉ gần đây mà Trì Vãn mang đến, nàng liền trầm ngâm rồi đưa tay ra.

Cổ tay nàng đặt vào lòng bàn tay Trì Vãn. Tuy cách một lớp vải, nhưng vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng từ tay Trì Vãn truyền đến - trong ngày đông lạnh giá thế này, làm gì có ai tay vẫn ấm như vậy.

Trì Vãn thấy nàng không từ chối, trong lòng liền hiểu rõ.

Trì Vãn mỉm cười: "Điện hạ mở bàn tay ra, để ta xem kỹ hơn."

Ngu Cửu Châu mở tay, im lặng chờ nàng phán đoán.

Trì Vãn chăm chú quan sát, càng nhìn càng kinh ngạc. "Trời sinh long phượng mệnh, kiếp nạn trùng trùng, chỉ khi Niết Bàn mới có thể sống lại."

Long là biểu tượng của đế vương, phượng là hình ảnh của nữ tử tôn quý nhất thời đại.

Ý câu này là Ngu Cửu Châu phải trải qua một lần Niết Bàn mới có thể trở thành đế vương. Nếu thất bại, sẽ hồn phi phách tán.

Khó trách đời trước nàng lại chết trong biển lửa, thì ra là vì số mệnh như vậy.

Ngu Cửu Châu khẽ nhíu mày.

"Kiếp nạn?"

Những lời phía trước nàng đều hiểu, bởi nàng đúng là đã sống lại một lần.

"Đúng vậy. Chỉ là, nàng sẽ gặp một biến số. Biến số này có thể giúp nàng vượt qua kiếp nạn, nhưng ta lại không nhìn ra người ấy là ai. Chỉ biết người đó đến từ hư vô."

"Đến từ hư vô"... là có ý gì?

Trì Vãn cũng suy nghĩ rất lâu.

Trong nguyên tác, Ngu Cửu Châu không hề sống lại, người bên cạnh nàng đều quen thuộc, không ai liên quan đến cái gọi là "hư vô".

Nhưng Ngu Cửu Châu lại nghĩ đến một người - ánh mắt nàng nhìn Trì Vãn chằm chằm.

Người bên cạnh nàng có thể gọi là "biến số" lớn nhất, chính là Trì Vãn. Một người chẳng rõ từ đâu xuất hiện.

Trì Vãn đến đã làm thay đổi rất nhiều chuyện. Nhờ nàng, thân thể Ngu Cửu Châu không trở thành phế nhân, nàng còn chế ra viên thuốc cứu người, phát minh than tổ ong, phương pháp chế muối, mỗi thứ đều mang đến lợi ích lớn, không chỉ làm ra tiền mà còn giúp dân thiên hạ.

Gần đây, biểu hiện của Trì Vãn trước mặt hoàng đế cũng rất tốt, khiến ngài ban cho quyền lực sớm hơn so với đời trước. Nhờ vậy, nàng có nhiều thời gian hơn để bày bố thế cục.

Thánh Nguyên Đế sắp không sống nổi nữa. Trước khi băng hà khoảng một tháng, lúc bệnh nặng sợ mình chết bất ngờ, liền cho Ngu Cửu Châu làm Giám Quốc Trưởng Công Chúa.

Khi ấy, quyền hành trong tay nàng còn lớn hơn cả Thái Tử, chẳng khác nào Phó Hoàng Đế.

Có những việc Thánh Nguyên Đế không thể làm, nhưng nàng có thể.

Lúc ấy, nàng không mang danh hoàng đế, nhưng thực quyền chẳng kém gì hoàng đế.

Nếu không phải vì nàng chưa từng có ý muốn xưng đế, thì Bảo An Vương đã không bao giờ có cơ hội tranh quyền.

Ngu Cửu Châu thu tay về, nhẹ giọng:
"Không ngờ ngươi còn biết xem tay tướng."

"Ta học từ bà nội." Trì Vãn thuận miệng đáp, rồi mới sực tỉnh.

Rượu đã ngấm, đầu óc mơ hồ, lúc này mới tỉnh táo lại - hóa ra bản thân uống say rồi học theo Lâm cô nương, lỡ lời xem Ngu Cửu Châu là bằng hữu, nên mới tuôn ra không kiêng dè.

Khi tỉnh rượu, nàng liền khôi phục vẻ nghiêm chỉnh thường ngày.

Nàng ho nhẹ một tiếng, giải thích:
"Ta là y giả, hiểu sơ qua tướng tay cũng là bình thường. Trong y đạo có vọng, văn, vấn, thiết, nhìn khí sắc, tay mạch đều nằm trong đó."

Đối với Đạo gia, nàng cũng từng đọc một ít, tuy không đọc nhiều đạo kinh, nhưng lại hay đọc sách về phương thuốc thần tiên, quỷ quái biến hóa, dưỡng sinh trường thọ, cùng mấy thứ trừ tà tránh họa... đều là loại có thể áp dụng thực tế.

Võ công nàng học cả nội gia lẫn ngoại gia, xem như kết hợp trong ngoài.

Thuở nhỏ, bà nội nàng từng khoác đạo bào đi tụng kinh cho người chết, nàng cũng theo sau học hỏi.

Khi đó nàng hỏi bà: "Thật sự có hồn ma sao?"

Bà chỉ đáp: "Ngươi tin thì có, không tin thì không."

Bà thường nói một câu: "Thuận theo tự nhiên."

Nếu bây giờ nàng còn cơ hội hỏi bà: "Nội à, con xuyên tới thế giới khác, phải làm sao?"

Bà nhất định sẽ nói: "Đến rồi thì đến rồi, thuận theo tự nhiên là được."

Bởi vậy nên Trì Vãn tiếp nhận chuyện này rất nhanh, không chút khó khăn. Biết rõ thân phận mình kỳ quặc, nhưng chỉ cần giải quyết được là được.

Nàng cảm thấy mình làm rất tốt, chí ít hiện tại Ngu Cửu Châu đã không còn ý định giết nàng.

Một người có hay không sát ý với mình, bản thân cảm nhận rõ nhất.

Dù cho có người ẩn giấu rất giỏi, nhưng Trì Vãn tu nội công, đối với sát khí nhạy cảm dị thường, người nào có sát ý với nàng, không cần nhìn cũng biết.

Hiện tại nàng có thể cảm nhận được Ngu Cửu Châu đã không còn muốn giết nàng.

Ít nhất là tạm thời không muốn.

Tuy nhiên quan hệ giữa hai người vẫn chưa vững chắc. Nếu muốn có được thân phận mới, rời khỏi kinh đô an ổn, trong thời gian ngắn là điều không thể.

Ánh mắt dõi theo nàng quá nhiều. Cho dù nàng có lấy thân phận giả, chẳng mấy chốc cũng sẽ bị lật tẩy. Chưa kể, thân phận ấy nàng cũng chưa làm xong, chưa đủ điều kiện để rời đi.

Nếu rời khỏi phủ Trưởng Công Chúa, nàng sẽ bị càng nhiều người để mắt đến.

Muốn sống những ngày tháng yên ổn, chỉ có tiền và thân phận giả là chưa đủ - quan trọng nhất là không có kẻ địch.

Giới quyền quý Đại Chu đang nhìn chăm chăm vào nhất cử nhất động của nàng, chỉ khi Ngu Cửu Châu nắm được quyền, tiêu diệt toàn bộ kẻ địch, nàng mới thật sự an toàn.

Ngu Cửu Châu quả thật có tướng đế vương, chỉ là... nàng có muốn làm đế vương hay không mà thôi.

Còn việc xem tướng tay, chỉ là cái cớ Trì Vãn mượn, mục đích chính là thừa dịp chạm tay nàng, dùng nội lực truyền khí, giúp nàng ấm người.

Không có cơ hội chạm vào tay Ngu Cửu Châu, nàng cũng không rõ liệu nội công mình có hiệu quả hay không. Thế là liền thuận miệng hỏi: "Điện hạ... còn lạnh không?"

Giống như ngay khi Trì Vãn bước vào, Ngu Cửu Châu đã hỏi nàng.

Ngu Cửu Châu cảm nhận được cơ thể mình dần ấm lên, cả đôi tay cũng nhanh chóng nóng lên - là nhờ hơi ấm từ tay Trì Vãn truyền sang.

Thật thần kỳ, nàng chỉ đặt cổ tay mình vào lòng bàn tay của Trì Vãn, thân thể lập tức trở nên ấm áp.

Nàng từng nghe Trần Viễn nói Trì Vãn biết luyện nội công, sau đó cũng chủ ý tìm hiểu, biết được đó là loại công phu có thể dùng nội lực truyền nhiệt, nên hiểu ra nguyên nhân.

"Ta không thấy lạnh." Nàng đáp.

Trì Vãn nghe liền hiểu.

Ngu Cửu Châu biết nàng đang truyền nội lực cho mình, chỉ là... tại sao người này khi nói chuyện vẫn phải dùng cái giọng khiến người ta muốn cho ăn đòn như vậy?

Trì Vãn gật đầu, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đúng lúc ấy, nàng thấy cảnh diễn múa hoa thép, một nữ nhân thân hình cao lớn, toàn thân mặc áo đen, đang tung ra từng chùm tia lửa sáng rực, khiến dân chúng hai bên bờ không ngớt vỗ tay trầm trồ.

Trì Vãn mắt sáng rực lên - thật ra cổ đại không có điện thoại, máy tính cũng không hề nhàm chán. Với những người có tiền, chỉ một câu nói cũng có thể gọi người đến biểu diễn từ hí khúc đến các tiết mục kỹ nghệ, mỹ nhân múa hát đủ cả.

Còn với người nghèo, mỗi ngày đều vất vả mưu sinh, không có thời gian rảnh, nói gì đến tẻ nhạt?

Cứ nhìn đám công tử ăn chơi thì biết, không lo chuyện cơm áo, mỗi ngày ở Bình Khang Phường, hay đi thuyền dạo chơi trên sông băng, từ sáng đến tối toàn là giải trí.

"Ngươi thích à?" Thấy mắt Trì Vãn sáng lên, Ngu Cửu Châu nhẹ giọng hỏi.

Trì Vãn gật đầu, "Hồi nhỏ ta thích nhất là xem hát. Nhưng bình thường chỉ có nhà ai có việc mới mời hát, chủ yếu là hát cho thần linh nghe, ít ai mời hát cho người."

Thật ra còn có chiếu phim nữa, nhưng nàng biết có nói ra thì Ngu Cửu Châu cũng chẳng hiểu, nên đành không nhắc.

Màn biểu diễn kỹ nghệ thời đó có, nhưng rất hiếm.

Lớn lên rồi, ra ngoài học đại học, mở mang tầm mắt, những cảm giác tuổi thơ ấy cũng dần phai nhạt. Có lúc nàng vẫn một mình mua vé vào nhà hát nghe kịch, nhâm nhi trà, cũng rất thoải mái.

Nàng cũng thích du lịch một mình, vừa đi vừa nghỉ, trò chuyện với các lão trung y địa phương, qua đó học hỏi được rất nhiều điều.

Ngu Cửu Châu hơi nhíu mày. Người này... lại thích nghe hí khúc? Nhưng nhà thường dân nghe hí khúc cũng phải là nơi có tiền, chẳng lẽ là nhà giàu? Bình thường chỉ có danh môn vọng tộc mới dựng sân khấu riêng trong phủ để mời hát. Nghe giọng nàng, chắc là người phương Nam - chỉ có Giang Nam mới lắm người giàu đến vậy.

"Ngươi là người Giang Nam?"

Trì Vãn hơi sững người, "Phải."

Ách... Đột nhiên nhận ra, không biết từ khi nào nàng đã để lộ ra khá nhiều thông tin về mình. Nhưng cũng không sao, những chuyện này không quan trọng, để Ngu Cửu Châu biết cũng không sao cả.

Ấm lô cháy đỏ, trà nóng nghi ngút, hai người ngồi cạnh nhau, ngoài cửa sổ là dòng người náo nhiệt - cảnh tượng lúc này chẳng khác gì một đôi tình nhân đang hẹn hò. Nhưng vẫn là đôi chưa xác định quan hệ, mới chỉ trong giai đoạn mập mờ, thăm dò, ánh mắt còn tránh né, hành động còn dè dặt.

Khi Trì Vãn nhìn ra ngoài, ánh mắt Ngu Cửu Châu rơi vào gò má nàng. Đợi đến khi Trì Vãn quay lại, Ngu Cửu Châu lại lập tức dời mắt.

Cả hai đều cảm nhận được ánh nhìn của đối phương, nhưng chẳng ai chịu đối diện.

Không biết bao lâu sau, Xuân Quy bước vào: "Điện hạ, bên ngoài có một tiểu nương tử tìm phò mã."

Ngu Cửu Châu lạnh nhạt quay đầu. Trì Vãn thì nghi hoặc ngước nhìn, hai ánh mắt vừa vặn chạm nhau.

Trì Vãn cười ngượng: "Ai vậy?"

"Người họ Lâm."

Lúc này nàng mới sực nhớ - bản thân đã quên mất Lâm Thiên Đóa.

Khi Trần Viễn lái thuyền đâm vào thuyền lớn, tạo ra một cú "chạm" rõ ràng, lập tức thu hút không ít ánh mắt. Tiếp đó, Trì Vãn toàn thân ướt sũng xuất hiện trên boong tàu, hấp dẫn mọi sự chú ý, còn Trần Viễn và Lâm Thiên Đóa thì chẳng ai để ý đến.

Xác định thân phận xong, hai người họ được đưa lên thuyền. Lâm Thiên Đóa vốn tưởng rằng Trì Vãn sẽ nói với Ngu Cửu Châu về sự tồn tại của nàng, rồi chờ được Trưởng Công Chúa triệu kiến.

Nào ngờ nửa ngày vẫn chẳng ai hỏi đến, nàng không rõ là do Trì Vãn đã quên, hay do Trưởng Công chúa vốn không muốn gặp mình.

Nhưng cơ hội gặp được thần tượng thế này, nàng sao có thể bỏ qua? Không tranh thủ thì sẽ chẳng còn cơ hội nữa. Thế là nàng tự mình đến gặp.

Dù trong lòng có hơi run, nhưng nàng vẫn quyết tâm gặp Trưởng Công Chúa đến ít nhất cũng phải nhìn rõ mối quan hệ giữa Trì Vãn và điện hạ. Nếu hai người họ không hòa thuận, thì chẳng phải nghĩa là Trì Vãn đang lừa nàng sao?

Vạn nhất nàng theo Trì Vãn mà không được điện hạ chấp nhận, thì chẳng phải là làm tiểu thiếp bên ngoài ư? Nàng tuyệt đối không chịu.

May mà những người bên cạnh Trưởng Công Chúa đều rất ôn hòa, không xem thường nàng, còn dịu dàng bảo sẽ vào bẩm báo.

Chốc lát sau, Xuân Quy tỷ tỷ bước ra, cho nàng vào.

Lúc Lâm Thiên Đóa bước vào, vừa vặn nghe thấy Trì Vãn đang giải thích.

"Điện hạ, ta thật sự không biết nàng lại ở trên thuyền, nếu không thì ta đã chẳng cần nhảy sông rồi... À không, việc này ta cũng đã giải thích rồi."

"Chỉ là ta nhất thời sơ suất, quên mất Lâm Thiên Đóa, ta và nàng ấy thật sự không có gì."

Lâm Thiên Đóa im lặng, đúng là nàng bị quên thật. Nhưng nghe đến đây, nàng cũng an tâm - đúng như lời Trì Vãn nói, Trưởng Công Chúa biết rõ sự tồn tại của nàng, cũng biết chuyện nàng lẻn lên thuyền.

Xem ra, quan hệ giữa phò mã và Trưởng Công Chúa thật sự không tệ.

"Thảo dân Lâm Thiên Đóa, khấu kiến Trưởng Công Chúa điện hạ, tham kiến phò mã."

Ngu Cửu Châu tiện tay đưa hai viên hạt dẻ đặt vào trước mặt Trì Vãn, như thể đang trấn an một con mèo đang làm loạn - cho ngươi hạt dẻ ăn rồi đừng phá nữa.

Trì Vãn cúi đầu bóc hạt dẻ, không nói gì thêm. Trước mặt người ngoài, nàng là phò mã thanh chính, ôn nhã, phải giữ đúng hình tượng.

Ngu Cửu Châu nâng tay.

"Ngươi chính là Lâm Thiên Đóa?"

"Vâng."

Đợi một lúc lâu, cả hai người đều không lên tiếng. Trì Vãn lúc này mới ngẩng đầu lên.

Nàng thấy Ngu Cửu Châu đang nhìn mình, còn Lâm Thiên Đóa thì ánh mắt sùng bái nhìn về phía Trưởng Công Chúa.

Không khí có chút gượng gạo. Đang lúc Trì Vãn muốn nói gì đó, thì Lâm Thiên Đóa bỗng quỳ xuống xin tội.

"Thảo dân tự biết mình đường đột, khiến điện hạ và phò mã phiền lòng, kính xin điện hạ trách phạt."

Việc Lâm Thiên Đóa tự ý lên thuyền của Trì Vãn, nếu không xử lý khéo, rất có thể sẽ gây rắc rối, đặc biệt là khi hoàng đế đang để mắt tới Trì Vãn.

Ngu Cửu Châu bình thản đáp: "Lần sau không được viện lý do này nữa."

"Dạ."

Ngu Cửu Châu không hỏi gì thêm, cũng không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ ngồi đó, đôi mắt đẹp nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trì Vãn đưa mắt quan sát cả hai, một người là nhân vật quyền lực bậc nhất triều đình, một người là kỳ tài thương nghiệp, khí thế mỗi người đều rất rõ ràng chẳng giống nhau chút nào.

Nàng ho nhẹ một tiếng, rồi nói với Lâm Thiên Đóa: "Ngươi đã được gặp điện hạ rồi, giờ cứ lui xuống nghỉ ngơi. Xuân Quy, đưa Lâm nương tử đi, tìm cơ hội đưa nàng rời thuyền."

"Dạ, phò mã."

Thấy bên cạnh Trưởng Công Chúa, ngay cả nữ quan cũng đều nghe lời Trì Vãn như thế, Lâm Thiên Đóa biết rõ tình thế, lập tức lên tiếng: "Điện hạ, ta và phò mã hiện tại trong sạch, sau này cũng nhất định giữ mình trong sạch."

Trì Vãn: "?"

Không đúng, ngươi nói như thế, chẳng phải khiến người ta hiểu lầm là trước đây chúng ta đã từng có gì sao?

Ngu Cửu Châu xoay người lại, ánh mắt rơi lên người Lâm Thiên Đóa, giọng điệu so với vừa rồi dịu đi nhiều: "Ta biết rồi. Ngươi cứ cẩn thận làm việc, phò mã sẽ bảo vệ ngươi, nhưng cũng sẽ không để ngươi làm những chuyện bản thân không cam lòng."

Việc ở Khôn Trạch vốn gian nan, không có người che chở thì khó mà trụ vững. Lâm Thiên Đóa nói ra những lời này cũng coi như là một lời hứa hẹn, Ngu Cửu Châu đương nhiên phải cho nàng một câu cam kết.

Lâm Thiên Đóa ánh mắt sáng rỡ:
"Điện hạ yên tâm, ta nhất định sẽ chứng minh được năng lực của mình."

Trong lòng nàng âm thầm thề, nếu điện hạ cho nàng kiếm được mười vạn lượng bạc, nàng nhất định sẽ cố gắng kiếm một trăm vạn lượng để dâng lên.

Trì Vãn có lẽ không hiểu rõ, cảm giác được người đứng trên coi trọng là như thế nào.

Rất rõ ràng, hiện tại trong lòng Lâm Thiên Đóa đã sinh ra một cảm giác "sĩ vì tri kỷ mà chết", còn Trưởng Công Chúa chính là Bá Lạc của nàng - người đầu tiên nhìn trúng tài năng, bảo vệ nàng, cho nàng quyền được nắm giữ vận mệnh của chính mình.

Vậy mà lúc này, Ngu Cửu Châu lại nhẹ giọng nói thêm một câu: "Là phò mã tiến cử ngươi với ta."

Dù rằng, dẫu không có Trì Vãn, sau khi sống lại, Ngu Cửu Châu cũng đã sớm để mắt tới Lâm Thiên Đóa. Nhưng nếu không có Trì Vãn, mọi chuyện sẽ không dễ dàng như bây giờ.

Cùng lắm, Ngu Cửu Châu sẽ học theo cách của Bảo An Vương, cho người sắp xếp để Lâm Thiên Đóa mai danh ẩn tích, rời kinh đô xuống Giang Nam buôn bán, cả đời không thể dùng lại thân phận thật.

Nhưng nếu phải mai danh ẩn tích, thì mẹ ruột của Lâm Thiên Đóa ở lại Lâm gia sẽ càng thêm khổ sở. Sự thật chứng minh, sau khi nàng rời đi, mẹ ruột nàng đã bị đánh chết tức tưởi.

Có Trì Vãn ở đây, Lâm Thiên Đóa có thể đường đường chính chính ở lại kinh thành, mẫu thân của nàng trong Lâm phủ cũng sẽ không còn bị chèn ép.

Lời nói sau cùng của Ngu Cửu Châu, chính là để nhắc nhở Lâm Thiên Đóa về tầm quan trọng của Trì Vãn trong chuyện này, nếu không có Trì Vãn nàng sẽ không được dùng đến.
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 43


Ngu Cửu Châu đang từng bước nâng cao địa vị cho Trì Vãn. Nàng thẳng thắn nói với Lâm Thiên Đóa rằng không cần cứ cố chấp giữ suy nghĩ cũ, cho rằng phò mã vẫn là kẻ vô dụng như trước, không đáng tin và không thể trọng dụng.

Hiện tại, quan hệ giữa nàng và phò mã vô cùng tốt đẹp, đạt đến mức độ mà lời nói của Trì Vãn cũng có thể đại diện cho chính ý của nàng.

Sau khi rời khỏi khoang thuyền, Lâm Thiên Đóa vẫn còn hoang mang, không sao hiểu nổi. Một tên ăn chơi phế vật như Trì Vãn, vì cớ gì chỉ qua một đêm lại thay đổi hẳn, đến mức được Trưởng Công Chúa tín nhiệm như thế?

Sau cùng, nàng chỉ có thể đưa ra một kết luận gây chấn động, mà thực ra cũng là suy nghĩ giống với không ít người.

Ấy là, phò mã trước giờ đều đang giả bộ. Một thân nằm gai nếm mật, nhịn nhục bao năm chỉ vì mưu đồ báo thù. Mà đến lúc này, đã không còn ai có thể cản được nàng nữa. Đương nhiên cũng chẳng cần phải xem thường nàng như xưa.

Trì Vãn cũng không khỏi kinh ngạc. Nàng hiểu rõ dụng ý của Ngu Cửu Châu là đang cố ý ra mặt vì nàng, nâng đỡ cho nàng, gia tăng quyền lực cho lời nàng nói.

Lâm Thiên Đóa trước giờ luôn có cảm giác mình đang dối gạt Trì Vãn, đối với lời nàng nói cũng nửa tin nửa ngờ. Thái độ như vậy rất dễ ảnh hưởng đến sự hợp tác về sau. Nhưng từ lúc Ngu Cửu Châu mở miệng nói rõ, cục diện liền thay đổi hoàn toàn.

Ngu Cửu Châu đã công khai tỏ thái độ, nếu Lâm Thiên Đóa còn tiếp tục nghi ngờ Trì Vãn, thì không còn là không biết, mà là cố ý đối đầu.

Ngu Cửu Châu rất rõ năng lực kiếm tiền của Lâm Thiên Đóa. Nhưng đối với một người đang nắm quyền như nàng, loại thuộc hạ chỉ biết kiếm tiền... không có cũng chẳng sao.

Huống hồ đối với nàng, Trì Vãn còn quan trọng hơn tiền bạc gấp vạn lần.

Phải biết rằng, chỉ cần Trì Vãn tiện tay đưa ra một phương thuốc cũng có thể mang về lợi nhuận to lớn. Có hay không có Lâm Thiên Đóa, Ngu Cửu Châu đều có thể làm giàu. Chẳng qua Lâm Thiên Đóa có tài, thì sẽ kiếm được nhiều hơn một chút mà thôi.

Mà trên đời, người biết kinh doanh không thiếu. Nhưng phò mã, thì chỉ có một người.

Trì Vãn cười, đặt bát hạt dẻ đã bóc vỏ cẩn thận trước mặt nàng.

"Được điện hạ che chở, cảm giác thật không tệ."

Ngu Cửu Châu liếc mắt.

"..." Biết là được rồi, nói ra làm gì.

"Điện hạ, hay là để các mỹ nhân ban nãy trở lại đi? Tấu thêm nhạc, múa thêm khúc?"

Tâm trạng thoải mái, Trì Vãn lại nhớ đến những tiểu thư xinh đẹp, đàn hay múa giỏi không khỏi động lòng.

Ngu Cửu Châu cầm lấy một quả quýt ném nhẹ vào gáy nàng.

"Lột vỏ."

Trước kia Trì Vãn còn không chịu hầu hạ, giờ thì đã bị sai bảo đến khờ khạo.

Trì Vãn cười hì hì bóc quýt, nhưng lại không ăn chỉ đặt qua một bên.

Đúng lúc này, thị vệ bước vào bẩm báo: "Điện hạ, Bảo An Vương tới bái kiến."

Ngu Cửu Châu cau mày. Nàng vốn chẳng ưa gì cái kẻ giả dối kia.

Trì Vãn lên tiếng trước: "Điện hạ cứ nghỉ ngơi, ta đi xem là được."

Bảo An Vương muốn nịnh bợ Ngu Cửu Châu, hy vọng từ đó giành được thế lực đoạt vị. Nhưng hắn hiện tại chỉ mới vừa có được tấm vé vào cuộc đua, mà người muốn thắng đâu chỉ có một.

"Ừm."

Trì Vãn vừa định bước đi, Ngu Cửu Châu chợt nói một câu: "Không cần khách sáo."

Lời này là nhắn nhủ nàng không cần khách khí với Bảo An Vương.

Trì Vãn cười hỏi lại, giọng pha chút tinh nghịch: "Điện hạ là đang làm chỗ dựa cho ta sao?"

Từ sau khi không còn cảm nhận được sát khí nơi Ngu Cửu Châu, gan nàng cũng lớn hẳn.

Nàng vốn tưởng sẽ bị nàng ấy răn đe, ai ngờ chỉ nhận lại được một câu bình thản: "Bổn cung vì ngươi làm chỗ dựa."

Trì Vãn hơi sững lại, rồi mỉm cười rời khỏi khoang thuyền. Dù thế nào, chỉ cần câu ấy thôi... là đủ rồi.

Trong mắt Ngu Cửu Châu, nếu một quân chủ không thể che chở cho thuộc hạ của mình, thì người đó không xứng làm quân chủ.

Chiến trường có thể dùng chiến thuật, có thể bỏ cờ. Nhưng đây không phải ván cờ. Một người ngã xuống, có thể kéo theo cả tộc. Khi nhân tài rời đi, còn ai dám vì nàng mà cống hiến?

Một quân chủ không thể bảo vệ thuộc hạ là kẻ yếu ớt, không đáng tin.

Hiển nhiên, Ngu Cửu Châu không phải người như vậy. Và nàng cũng sẽ không trở thành người như vậy.

Với Trì Vãn, câu nói kia như một ngọn lửa nhỏ sưởi ấm tim nàng giữa gió sương. Dù chỉ là lời nói suông, vậy cũng đã đủ.

Nàng bước lên boong thuyền, nhìn quanh không thấy ai, liền cất tiếng hỏi: "Người đâu?"

"Phò mã, bản vương ở đây!"

Trì Vãn nghe thấy tiếng vọng từ phía dưới, trong lòng đã đoán được, nhưng vẫn làm ra vẻ ngơ ngác, cố ý hỏi lớn: "Bảo An Vương, ngươi ở đâu?"

"Bản vương ở đây!" Âm thanh đáp lại đã lớn hơn.

Lúc này nàng mới tiến đến lan can, cúi đầu nhìn xuống. Quả nhiên, Bảo An Vương đang chèo một chiếc thuyền nhỏ đến gần. Không có sự cho phép của Ngu Cửu Châu, thị vệ dĩ nhiên không dám cho hắn lên thuyền.

Trì Vãn cười hỏi: "Vương thượng tới đây làm gì vậy?"

"Bản vương đang du thuyền, nghe nói Trưởng Công Chúa ở đây nên đến bái kiến."

Bảo An Vương nở nụ cười lịch lãm, cố tỏ ra phong độ.

"Điện hạ nói hôm nay không tiếp khách."

Nàng hạ giọng, nghiêng người tâm sự:
"Vương thượng không thấy thôi, ta lén lút lên thuyền còn bị điện hạ sai người ném xuống nước, cả người ướt sũng mới vừa thay y phục xong. Ngài đừng có mò lên, kẻo lại bị ném như ta đấy."

Trên thuyền không ít người từng thấy Trì Vãn ướt nhẹp đứng đó, nhưng không ai biết nguyên nhân. Giờ nghe nàng nói, ai nấy đều sửng sốt.

Bảo An Vương tuy vẫn cười, nhưng trong lòng thì mắng thầm ném ngươi thì được, bản vương là ai mà dám ném! Đúng là bịa chuyện.

"Phò mã, phiền ngươi thay ta bẩm báo một tiếng." Hắn vẫn không chịu từ bỏ.

Trì Vãn nằm nhoài trên lan can, cười khanh khách.

"Vương thượng, bản phò mã phụng mệnh hoàng thượng cùng công chúa du ngoạn, phiền ngài đừng quấy rầy."

"Nếu vương thượng không có thuyền, bản phò mã bao riêng cho ngài một chiếc."

Nàng ngoắc tay với tiểu thái giám đứng trên bờ, lớn tiếng hô: "Người đâu, bao cho Bảo An Vương một chiếc thuyền hoa!"

Thuyền hoa khác hẳn du thuyền, trên đó đầy tiểu nương tử, ca múa nhạc xướng, chẳng khác gì thanh lâu trên mặt nước.

Nàng nghiêng người, nhỏ giọng bảo Trần Viễn: "Chọn toàn nam."

Trần Viễn ngẩn ra, rồi gật đầu hiểu ý.

Bảo An Vương còn chưa biết điều gì chờ đón hắn. Dùng tiền của hoàng đế để bao thuyền hoa, còn là thuyền toàn nam... nếu bị đồn ra, Thánh Nguyên Đế nhất định tức giận long trời lở đất.

Một chiếc thuyền như thế, vừa có xướng ca vừa có ca kỹ, tiêu tốn không dưới ngàn vàng. Mà hắn dám dùng hoàng ngân để hưởng lạc?

Bảo An Vương hoảng hốt xua tay.

"Không cần! Không cần!"

Chưa kịp nói hết, Xuân Quy đã sai người nhảy lên thuyền hắn, cướp lấy mái chèo rồi nhanh chóng đưa hắn đi.

Chẳng mấy chốc, e rằng sẽ có tin đồn Bảo An Vương bao cả thuyền hoa, phung phí như nước.

Đuổi xong kẻ không biết điều, Trì Vãn ung dung quay trở lại khoang thuyền. Vừa vặn đối diện ánh mắt bình thản mà sâu lắng của Ngu Cửu Châu.

Nàng cười nói: "Bẩm điện hạ, nhiệm vụ đã hoàn thành viên mãn."

Vừa nói, vừa ngồi xuống đối diện nàng.

Ngu Cửu Châu nâng chén trà, nhàn nhạt hỏi: "Ngươi đoán xem, tiếp theo còn ai tới nữa?"

Biết nàng ở đây, Bảo An Vương còn mò tới được, những kẻ khác sao có thể ngồi yên?

Trì Vãn không ngờ, chỉ một chuyến ra ngoài của Ngu Cửu Châu lại khiến bao nhiêu người chen chân đến thế.

Bình thường, để tránh hoàng đế nghi ngờ, nàng luôn hạn chế tiếp xúc với người ngoài. Nay hiếm hoi ra mặt, chẳng khác nào ong ngửi thấy mật từng đàn từng đàn kéo đến.

Nghĩ đến đó, Trì Vãn thầm cười trong bụng. Trưởng Công Chúa ra ngoài một chuyến... thật không dễ dàng chút nào.

"Điện hạ, hay là chúng ta quay về thôi."

"Không cần. Nếu đã ra ngoài, chẳng lẽ lại bị bọn hề ấy dọa lui trở lại?"

Từ lúc Ngu Cửu Châu quyết định ra ngoài, nàng đã không hề sợ những kẻ đến gây chuyện.

Trì Vãn cau mày. "Vậy thì cũng đừng để ý đến bọn họ, đã ra đây rồi chi bằng vui chơi cho thật đã."

Bên ngoài vô cùng náo nhiệt. Đáng tiếc hôm nay lịch trình của Ngu Cửu Châu là công khai, nếu dạo chơi thật sẽ dễ gây xáo trộn, gặp thích khách thì lại khó phòng bị, cho nên ở trên thuyền vẫn là ổn thỏa nhất.

Ngu Cửu Châu chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói gì thêm.

"Điện hạ, để ta dạy người chơi cờ, được không?" Đang rảnh rỗi thế này, chơi cờ cũng tốt.

Ngu Cửu Châu không vui liếc nàng. Đường đường là Trưởng Công Chúa, cầm kỳ thư họa là tài năng cơ bản, nàng còn cần ai dạy chơi cờ sao?

Trì Vãn vừa nhìn vẻ mặt ấy liền hiểu, vội giải thích: "Ta nói là cờ năm quân."

"Lấy bàn cờ đến."

Nàng phân phó Xuân Quy. Lập tức, bàn cờ và quân cờ được dọn lên.

Trì Vãn cầm quân cờ đen trắng giải thích: "Dù là theo đường ngang, dọc hay chéo, ai nối được năm quân liên tiếp trước sẽ thắng."

Nghe xong luật chơi đơn giản ấy, Ngu Cửu Châu suy nghĩ một lát, rồi nói: "Xuống đi."

"Đen đi trước."

Trì Vãn đẩy quân đen về phía nàng, ra hiệu mời nàng đi trước.

Ngu Cửu Châu không từ chối, dù sao đây cũng là lần đầu nàng chơi thứ gọi là "cờ năm quân", đi trước cũng không có gì lạ.

Nàng dùng cách xuống cờ vây để đặt một quân xuống, Trì Vãn mỉm cười, sát bên cạnh đó đặt quân đen của mình.

Không thể phủ nhận, Ngu Cửu Châu rất thông minh. Chỉ cần nắm được luật chơi, nàng lập tức hiểu ra phải vừa cố gắng nối năm quân cho mình, vừa phải chặn đối phương.

Chỉ là, Trì Vãn chơi cờ năm quân từ nhỏ, ván đầu chỉ mới rơi chừng mười mấy nước, nàng đã thắng.

"Ta thắng rồi."

Ngu Cửu Châu không đáp, chăm chú nhìn bàn cờ, ánh mắt lộ vẻ nghiền ngẫm.

Thấy nàng quan sát bàn cờ, Trì Vãn cũng không thúc giục.

"Đánh tiếp." Trong giọng nàng có chút không cam tâm.

Lần này, không muốn chiếm lợi thế, Ngu Cửu Châu bình thản nói: "Ngươi đi trước."

Trì Vãn cong môi cười, trong mắt ánh lên niềm vui, đặt quân đen ngay chính giữa bàn vị trí Thiên Nguyên.

Trong cờ vây, ai đi nước Thiên Nguyên đầu tiên là xem thường đối thủ.

Ngu Cửu Châu lập tức lạnh mặt, nhưng rất nhanh lại nhớ ra đây là cờ năm quân, không phải cờ vây.

Vẻ lạnh lẽo vừa hiện đã lập tức thu về, nàng giả như không có chuyện gì, tiếp tục đặt cờ.

Trì Vãn thoáng ngẩn người.

Không hổ là Ngu Cửu Châu, phản ứng tuyệt vời thật.

Nàng không nhịn được bật cười: "Điện hạ à, mùa đông còn phát ra khí lạnh thế kia, người ta chết cóng mất thôi."

"Hử?"

Ngu Cửu Châu không nghe rõ: "Khí lạnh gì cơ?"

Trì Vãn không đáp, sợ nếu giải thích rõ, Ngu Cửu Châu mà hiểu lầm thì sẽ úp luôn bàn cờ vào mặt nàng, dù biết Trưởng Công Chúa không phải người bạo lực như thế.

Ván thứ hai, Trì Vãn lại thắng.

Rồi ván ba, ván bốn, ván năm...

Trì Vãn thắng đến vui vẻ, hoàn toàn không nhận ra Ngu Cửu Châu đang ngày càng mím môi chặt hơn.

Đến ván thứ chín, Ngu Cửu Châu chậm rãi lên tiếng: "Muốn cược gì đó không?"

"Hả?"

Trì Vãn ngạc nhiên ngẩng đầu. Dựa vào tình thế hiện tại, nàng đang áp đảo. Vậy Ngu Cửu Châu chẳng khác nào đang muốn cho nàng một điều kiện?

"Thật sự muốn cược?"

"Ừm."

Thấy nàng gật đầu xác nhận, Trì Vãn cười đồng ý: "Vậy cược cái gì?"

Ngu Cửu Châu nghĩ một lát, "Ta chưa nghĩ ra."

Trì Vãn cụp mắt suy nghĩ: "Vậy thì thế này, ai thua thì phải đồng ý một điều kiện của người kia."

"Được."

Hai người tiếp tục chơi cờ. Ván này lâu hơn hẳn, một chén trà đã cạn mà ván cờ vẫn chưa phân thắng bại.

Kỳ thực, Trì Vãn đang phân vân có nên đòi một điều kiện không?

Trước kia Ngu Cửu Châu từng hỏi nàng muốn gì, nàng đã không trả lời, chỉ bảo sau này sẽ nói.

Thật ra điều nàng muốn rất đơn giản là rời khỏi kinh đô, tìm một nơi sơn thủy hữu tình, sống yên ổn nửa đời sau.

Nếu giờ Ngu Cửu Châu lại hỏi nàng muốn gì... có lẽ nàng chẳng còn gì để đòi.

Nghĩ vậy, Trì Vãn hơi thất thần.

Lần này, ván cờ liền chia thắng bại.

Trên bàn cờ, quân trắng và đen đan xen, cả hai đều đi hơn trăm nước. Với cờ năm quân, đến mức này đã là hiếm có.

Kết quả là Ngu Cửu Châu thắng.

Nàng quả nhiên khống chế bố cục tốt hơn, dù Trì Vãn quen với lối chơi này, cũng khó phân thắng bại. Nếu sau này tiếp tục chơi, e rằng lại càng khó định cao thấp.

Trì Vãn bưng chén trà, thành thật nhận thua: "Điện hạ thắng."

Ngu Cửu Châu trầm mặc nhìn bàn cờ. "Ngươi cố tình nhường ta."

"Không có." Trì Vãn vội nói, "Chỉ là nhất thời không tập trung, không thể trách cờ kém."

Nghe nàng giải thích như vậy, Ngu Cửu Châu cũng chấp nhận.

"Vậy ngươi phải đồng ý với ta một chuyện."

"Vâng. Không biết điện hạ muốn ta làm gì?"

Ngu Cửu Châu suy nghĩ, sau đó lắc đầu: "Tạm thời chưa nghĩ ra."

"Vậy sau này nói tiếp."

Tính ra, hiện tại mỗi người nợ nhau một điều kiện.

Hai người đánh cờ suốt nửa canh giờ, suốt thời gian đó không có ai đến quấy rầy.

Trì Vãn đề nghị: "Trời cũng khuya rồi, chúng ta nên trở về thôi."

Các nàng ra ngoài từ giờ Dậu, giờ đã gần cuối giờ Tuất, sắp sang giờ Hợi.

Ở thời cổ, giờ Hợi đã tính là rất muộn, trừ khi đi Bình Khang Phường chơi hoa thuyền, còn lại đều phải về nhà. Giờ này là lúc cấm đi lại ban đêm.

Trì Vãn vừa dứt lời, liền thấy thị vệ bước vào bẩm báo: "Điện hạ, Thủ Phụ đại nhân tới."

Cao Chính? Người già như vậy rồi, nửa đêm còn chưa ngủ?

Ngu Cửu Châu khẽ cong khóe môi, "Cuối cùng cũng đến rồi."

Nghe đến đây, Trì Vãn liền hiểu thì ra người mà Ngu Cửu Châu chờ bấy lâu nay, chính là Cao Chính.

Cao Chính là Thủ Phụ Đại Chu, mọi chuyện trong triều đều nằm trong tay ông ta.

Tấu chương từ triều đình, sau khi trình lên, phải qua tay Nội Các, rồi mới đến Bí Thư Giám phê duyệt. Nói cách khác, nếu Nội Các không đồng ý, thì hoàng đế có khi đến cả tấu chương cũng không được nhìn thấy.

Quyền lực của Nội Các quá lớn, lớn đến mức khiến cả hoàng đế cũng phải e dè.

Ban đầu, Thái Tổ lập ra Nội Các là để củng cố hoàng quyền, bãi bỏ quyền lực của Tể Tướng, áp chế thần quyền. Nhưng qua từng đời, Nội Các lại nắm quyền càng lúc càng lớn, đến mức cho dù hoàng đế không có mặt, cơ cấu vận hành triều chính vẫn hoạt động trơn tru.

Lúc này, hoàng đế chẳng khác nào một hình tượng trang trí.

Khi Thánh Nguyên Đế mới kế vị, Thủ Phụ đương thời đã định biến hắn thành một vị vua bù nhìn, chỉ cần sống tiêu dao trong hậu cung, không cần hỏi tới chuyện triều chính.

Tất nhiên, vị Thủ Phụ đó cuối cùng cũng có kết cục rất bi thảm. Nhưng quả thật, trong một khoảng thời gian dài, Thánh Nguyên Đế đã không thể chạm đến thực quyền của Đại Chu, điều này khiến hắn càng thêm khao khát nắm giữ quyền lực.

Cho nên, một khi còn sống, hắn tuyệt đối sẽ không buông tay.

Lúc này, Trì Vãn đứng dậy, đi sang một bên, còn cố tình làm tóc rối tung lên, giả vờ như một thiếu phụ đáng thương vừa bị khi dễ.

Nhìn bộ dạng của nàng, Ngu Cửu Châu không khỏi liếc nhìn nơi khác, sợ bản thân sẽ bật cười bất cứ lúc nào.

Một thân váy trắng mềm mại, tóc rối có chủ ý, Trì Vãn cảm thấy mình chẳng khác nào một đóa tiểu bạch trà mềm mại đáng thương, ai nhìn cũng sẽ thấy xót xa.

Cao Chính bước vào, vừa thấy chính là Trưởng Công Chúa cao cao tại thượng, còn bên cạnh là một đoá tiểu bạch hoa trông vô cùng uỷ khuất.

Nhưng khi nhìn rõ đóa tiểu bạch hoa ấy lại chính là phò mã, hắn liền sững người - Trưởng Công Chúa điện hạ và phò mã đang chơi kiểu gì vậy?

Phò mã không giống như mấy tên công tử Càn Nguyên, cũng không phải kiểu Khôn Trạch, nhưng dù gì cũng là nữ tử, mặc váy mềm cũng không có gì lạ.

Chỉ không biết, Phò mã là tự nguyện mặc váy, hay là bị ai đó ép buộc mặc?

Mà "ai đó" thì ngoài Trưởng Công Chúa ra, còn ai dám ép phò mã chứ?

Trưởng Công Chúa muốn tiếp khách, nhưng lại không để phò mã rời đi, rõ ràng là muốn giẫm lên thể diện của phò mã ngay trước mặt người ngoài.

Cao Chính bắt đầu băn khoăn - rốt cuộc mình có nên chào hỏi Phò mã hay không? Làm như không nhận ra thì có được xem là nhẹ nhàng hơn chút không?

Cao Chính khom người hành lễ với Ngu Cửu Châu.

"Thần tham kiến điện hạ."

Ngu Cửu Châu nhàn nhạt nói: "Cao Các Lão, sao lại không hành lễ với phò mã?"

Cao Chính đã đến đây, thì không thể không để hắn nhìn thấy cảnh phò mã bị nàng đối đãi như thế này, rồi quay về tâu lại với hoàng đế. Hoàng đế nhất định rất tò mò chuyện hôm nay, đặc biệt là chuyện phò mã có tiến triển gì hay không.

Vừa mới rồi Trì Vãn còn thay một bộ váy như vậy, còn ngồi trong khoang thuyền, nếu để người khác kể lại với hoàng đế, thì chẳng biết hắn sẽ nghĩ sao.

Mà nàng thì không tin, Cao Chính sẽ giấu giúp nàng.

Câu nói ấy của nàng khiến Cao Chính càng chắc chắn Trưởng Công Chúa đúng là cố ý làm nhục phò mã.

Nhưng Trưởng Công chúa đã nói vậy, hắn chỉ đành hướng Trì Vãn hành lễ.

"Tham kiến phò mã."

Trì Vãn làm bộ tỏ vẻ tức giận, lặng lẽ đáp một tiếng rồi quay đầu sang chỗ khác.

Cao Chính cũng không giận, cảm thấy nếu là ai khác gặp phải tình cảnh nhục nhã thế này thì cũng sẽ bực tức thôi. Hắn cũng bước vào khoang thuyền, thấy Trưởng Công Chúa vẫn không để phò mã rời đi, lại còn ngay trước mặt Thủ phụ mà mất mặt như vậy, nếu hắn là Trì Vãn thì không biết sẽ tức đến thế nào.

Ngu Cửu Châu khẽ đưa tay. "Cao Các Lão, mời ngồi."

Cao Chính còn đang lưỡng lự, ngồi thì không ổn vì phò mã còn đang đứng.

Nếu là phò mã của Quận Vương khác thì chẳng sao, nhưng Trì Vãn gần đây lại rất được hoàng đế coi trọng, mà bản thân hắn vì chuyện của con trai nên đã đánh mất lòng tin của hoàng đế.

Cao Chính không muốn đắc tội với sủng thần của hoàng đế, nhưng càng không muốn làm mất lòng Trưởng Công Chúa. Trong mắt hoàng đế, giá trị của Trì Vãn là vì nàng là phò mã của công chúa. Đến nay, ngoài thân phận ấy, Trì Vãn vẫn chưa thể hiện được tài năng gì khác khiến hoàng đế thật sự yên tâm.

Trì Vãn đứng một bên, vẻ mặt uất ức giận dữ, khiến Cao Chính không nhịn được nhìn nàng vài lần.

Quả thật có chút khó xử, Trưởng Công Chúa có thể xem như không thấy phò mã, nhưng hắn thì không thể. Với địa vị của hắn hiện giờ, còn không bằng cả phò mã. Nếu như phò mã trước mặt hoàng đế nói vài lời không hay về hắn, thì hắn chẳng còn cách nào xoay chuyển nổi.

Cao Chính không biết, thuốc nhỏ mắt Trì Vãn sớm đã nhỏ rồi.

Gia tộc họ Cao chiếm hai mươi vạn mẫu ruộng tốt, việc này từ lâu đã là cái gai trong lòng Thánh Nguyên Đế. Khi còn thân thiết, hoàng đế có thể nhắm mắt cho qua, nhưng hiện tại tình nghĩa đã cạn.

Kẻ nào để lại cái gai trong lòng hoàng đế, sớm muộn gì cũng bị diệt cả nhà.

Cao Chính đi đầu chiếm ruộng của dân, chỉ riêng hai mươi vạn mẫu ruộng tốt đã bằng mấy huyện lớn, chưa kể đất hoang, núi rừng, đường sá, nơi ở... tất cả đều là đất tốt. Một vương gia được phong một huyện, trong huyện có thể không có nổi vạn mẫu ruộng tốt, vậy mà Cao Chính lại có đến hai mươi vạn mẫu, hỏi sao hoàng đế không đề phòng?

Thế lực quá lớn, tiền bạc quá nhiều.

Con trai hắn tham ô cả triệu lượng bạc, dù có trả gấp mười lần, Cao gia cũng đủ sức.

Mấy ngày nay Cao Chính đứng ngồi không yên, đêm ngủ chẳng yên giấc. Hắn biết con trai mình không thể gánh nổi, chỉ có thể đuổi về quê, không còn cơ hội làm quan. Dù hiện tại chỉ là Công Bộ Thị Lang, nhưng có người cha làm Thủ Phụ chống lưng, toàn bộ Công Bộ chẳng khác gì tài sản riêng của Cao gia. Năm ngoái sửa đê, nhi tử tham ô quá nhiều, đến khi nước lũ tràn về, đê vỡ, tai hoạ không thể giấu được nữa.

Kẻ giấu chuyện kia đã nhẫn nhịn thật lâu, đợi đến khi dân chết thảm vì lũ mới dâng chứng cứ thẳng lên Hoàng đế. Cao Chính biết người đó là ai, nhưng chỉ có thể cắn răng nhịn đau, xem như tự chặt tay mình để cứu cả thân thể.

Hôm ấy, trong ngự thư phòng, hắn thiếu Trưởng Công Chúa một cái ân tình rất lớn. Nhờ vậy mới giữ được mạng con trai, là đứa con duy nhất, hắn nhất định phải dốc hết sức bảo vệ.

Vài triệu lượng bạc mà thôi, hắn đã sớm chuẩn bị sẵn, chỉ còn xem đưa như thế nào.

Nếu dâng thẳng lên cho hoàng đế, sẽ có người buộc tội hắn, thậm chí cả hoàng đế bởi vì thần dùng tiền hối lộ quân vương, chuyện này đồn ra ngoài sẽ thành trò cười.

Nếu đưa cho Hộ Bộ, thì cũng nguy hiểm chỉ là không ảnh hưởng đến hoàng đế, nhưng như vậy Thiếu Phủ của hoàng đế lại không được xu nào, hoàng đế sao có thể vui?

Bạc có sẵn, nhưng làm cách nào dâng lên mới là vấn đề.

Với thân phận là Thủ Phụ, là người của hoàng đế, hắn không thể chủ động tìm đến công chúa, hoàng đế có thể để Trưởng Công Chúa nắm quyền, nhưng không có nghĩa sẽ để Thủ Phụ cấu kết cùng công chúa.

Cao Chính muốn gặp Trưởng Công Chúa, nhưng chẳng có cơ hội. Nay nghe tin nàng xuất hành, hắn lập tức tìm tới, mà lại lén đi, tuyệt đối không thể để hoàng đế phát hiện.

Nhưng cục diện lúc này thật khó xử phía sau là phò mã, trước mặt là Trưởng Công Chúa, nàng không hề nhắc đến chuyện kia mà hắn thì không thể mãi im lặng.

Do dự rất lâu, thấy Trì Vãn vẫn chưa có ý định rời đi, hắn chỉ đành cắn răng mở lời: "Điện hạ, hôm nay thần đến là vì có việc cần cầu xin."

Ngu Cửu Châu giơ tay ra hiệu.

"Cao Các Lão cứ nói."

Cao Chính liếc nhìn Trì Vãn bằng khóe mắt, rồi mới cất lời: "Điện hạ, khuyển tử vì tham ô bạc mà gây chuyện, thần đã chuẩn bị bạc chuộc tội, kính xin điện hạ chỉ giáo, nên dâng lên bệ hạ thế nào cho thỏa đáng."

Hắn đương nhiên biết làm thế nào để khiến bệ hạ hài lòng thông qua tay Trưởng Công Chúa, giúp hoàng đế sung túc ngân khố đồng thời lấy thêm một phần bạc để bịt miệng Hộ Bộ.

Không đưa bạc trực tiếp, mà đi vòng qua Trưởng Công Chúa, như thế sẽ không bị tính là hắn hối lộ hoàng đế hay Hộ Bộ.

Ngu Cửu Châu trong lòng cười lạnh. Người có thể ngồi lên vị trí Thủ Phụ, sao lại cần thật sự đến thỉnh giáo nàng? Rõ ràng là từ trước đã nghĩ sẵn kế, chỉ là muốn mượn miệng nàng để nói ra mà thôi.

Nàng nâng mắt nhìn về phía Trì Vãn, Trì Vãn lập tức hiểu được ánh mắt nàng, tùy ý mở lời: "Cao Các Lão, ý ngươi là muốn điện hạ giúp ngươi chuyển bạc, vậy danh tiếng của điện hạ chẳng phải bỏ đi cả sao?"

Một câu này của Trì Vãn khiến Cao Chính nghẹn đến phát giận. Vậy ngươi một phò mã đàng hoàng lại mặc một thân y phục khôn trạch, còn làm ra cái bộ dạng bày trò gây chuyện thế kia, càn nguyên bị khôn trạch đè đầu cưỡi cổ thế mà lại gọi là có danh tiếng?

Nhưng lời này hắn không dám nói ra, chỉ có thể ôn hòa đáp lại: "Phò mã nói vậy là sai rồi. Điện hạ là Trưởng Công Chúa, lại được bệ hạ nói là có tài phụ quốc. Việc dùng bạc để hóa giải tai họa, dẫu nghe không hay, nhưng nếu là điện hạ cùng phò mã ra chủ ý, thần tự nhiên cảm kích vô cùng. Chỉ là vì danh tiếng của bệ hạ, mong điện hạ cũng cân nhắc."

Trì Vãn cố ý bật cười lạnh, đáp: "Các Lão nói thật đúng là nhẹ nhàng, rõ ràng là ta cùng điện hạ vì con trai ngươi mà nghĩ cách cứu giúp, cuối cùng lại thành ra lỗi của chúng ta. Ngươi nói như thế, chẳng phải thê thê chúng ta bắt chó đi cày hay sao?"

Ngu Cửu Châu: "?" Ai là chó?

Lại còn gọi hai người là "thê thê"... lỗ tai nàng hơi nóng lên, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống không lên tiếng.

Cao Chính vội vàng xua tay phân trần:
"Điện hạ, phò mã, thần tuyệt không có ý đó!"

"Được rồi, Trì Vãn, Cao Các Lão cũng không có ý kia." Lúc này, Ngu Cửu Châu cuối cùng mở miệng hòa giải.

Hai người một xướng một họa, phối hợp ăn ý đến mức khiến người ta khó mà không nghi ngờ nếu không phải Trì Vãn mặc như vậy, dáng vẻ bị Trưởng Công Chúa làm khó dễ, thì Cao Chính đã sớm hoài nghi chẳng lẽ bọn họ đang cố ý diễn kịch trước mặt hắn?
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 44


Sau khi bị hai người kia "hợp sức diễn kịch", Cao Chính không còn cách nào khác, đành phải tự mình mở miệng: "Điện hạ, vi thần xin nhờ người một việc."

Chính hắn nói ra điều này, đồng nghĩa với việc hắn đã chủ động nợ Ngu Cửu Châu một ân tình.

Nếu là do Ngu Cửu Châu chủ động gợi ý, ân tình này coi như không còn giá trị, thậm chí còn giống như các nàng ép buộc hắn phải nhận giúp đỡ.

Cao Chính không muốn dính dáng quá sâu với Trưởng Công Chúa. Hắn luôn ghi nhớ, mình là người của hoàng đế, trừ bệ hạ ra không ai có thể là chủ của hắn.

Ngu Cửu Châu khẽ cười, một lúc sau mới đáp: "Việc này, ta đã biết."

"Thần đa tạ điện hạ, sau này nếu có sai khiến gì, thần nhất định tận tâm tận lực." Cao Chính lập lời hứa. Đây cũng xem như một cuộc trao đổi giữa hai người.

Ngu Cửu Châu khẽ vuốt ống tay áo mình, thản nhiên nói: "Không cần đợi đến sau này. Bây giờ ta đã có chuyện muốn ngươi làm."

Lúc này, Cao Chính mới có cảm giác mình bị lừa. Nhưng nghĩ lại, là hắn tự mình tìm đến, việc là hắn tự đề ra, dù có bị lừa, cũng là do năng lực không bằng người.

"Xin điện hạ cứ nói."

"Vài ngày nữa vào triều, ta muốn ngươi nêu ra một việc."

Lòng Cao Chính chợt trầm xuống.

"Không biết là việc gì?"

"Điều tra vụ Đại Chu thôn tính ruộng đất của dân."

Giọng điệu Ngu Cửu Châu thản nhiên, như thể chỉ là một việc vặt vãnh không đáng kể.

Điều tra vụ Đại Chu thôn tính ruộng đất của dân... sao có thể là chuyện nhỏ? Nếu điều tra đến nơi đến chốn, hắn chính là một trong những kẻ cầm đầu trong vụ này!

Bên dưới tay áo, bàn tay Cao Chính siết chặt. "Điện hạ cũng rõ, mình đang nói đến việc gì chứ?"

"Ta biết rất rõ." Giọng nàng không cao, lại đầy áp lực. "Ngươi chỉ cần nêu ra vấn đề. Sau đó, phò mã sẽ đưa ra phương án trung hòa. Việc này đã được trình qua trước mặt bệ hạ rồi."

Ngu Cửu Châu vẫn giữ nét mặt điềm đạm, như thể nàng thật sự không ủng hộ chuyện này, chỉ vì bệ hạ muốn làm nên mới phải hành động.

Cao Chính cũng nghĩ như vậy, vì thế lại nói: "Điện hạ, nếu thần đưa ra chuyện này, chẳng khác nào đối đầu với toàn bộ quan lại trong thiên hạ."

Ngu Cửu Châu nâng giọng gọi: "Cao Các Lão, chuyện này là bệ hạ muốn làm. Bệ hạ muốn dùng người, thì người đó phải sống."

Nàng không nói ra câu sau, nhưng ý tứ đã rõ nếu hoàng đế không dùng được người, thì bất kể là ai, cũng không gánh nổi trách nhiệm.

Cao Chính phải suy nghĩ cho thật kỹ. Liệu hoàng đế còn cần hắn hay không? Nếu còn cần, thì hắn vẫn còn giá trị. Nếu không, hắn chẳng khác nào thanh đao sứt lưỡi mà một cây đao không sắc, thì chẳng có chỗ dùng.

Ban đầu, hoàng đế định bồi dưỡng Trì Vãn làm thanh đao đó, nhưng Trì Vãn và Ngu Cửu Châu đã phá vỡ thế cờ, đi theo con đường thuần thần.

Cô thần và thần tử chỉ biết phục vụ một người xưa nay chẳng có kết cục tốt. Cao Chính hiểu rõ điều đó, nhưng có một số việc, dù không muốn... cũng không thể tránh khỏi.

Trầm mặc hồi lâu, dường như chỉ trong khoảnh khắc đó, hắn già đi mười tuổi. Đại Chu này, từ nay về sau, hắn và cả Cao gia không thể tiếp tục một tay che trời.

Từ bao giờ mà giữa hắn và hoàng đế đã có khoảng cách đến vậy?

Cao Chính khó khăn đứng dậy hành lễ.

"Thần sẽ làm theo lời điện hạ. Việc đắc tội người khác, thần chịu. Chỉ là, cho dù phò mã có khéo léo đến đâu, thì việc này... cũng phải đắc tội."

Hắn không tin Trì Vãn thật sự cam tâm vì chuyện này mà đắc tội toàn bộ quan trường Đại Chu.

Ngu Cửu Châu khẽ cười: "Vậy thì không cần Các Lão lo nghĩ."

Trì Vãn không nói gì. Có một số chuyện, im lặng là tốt nhất. Nói nhiều dễ sai.

"Vậy, thần xin cáo lui."

Sau khi Cao Chính rời đi, Trì Vãn không chờ Ngu Cửu Châu lên tiếng đã ngồi xuống.

"Điện hạ, nàng cảm thấy... Cao Chính sẽ thật sự ngoan ngoãn nghe lời sao?"

"Hắn không dám không nghe."

Giọng nói Ngu Cửu Châu lạnh lẽo. Đây là cơ hội cuối cùng của Cao Chính. Nếu chịu làm đao cho hoàng đế, Cao gia còn có thể sống sót. Nếu không làm, thì chỉ có một con đường là khám nhà, diệt tộc. Mà kết cục đó, Cao Chính không thể gánh nổi.

Nàng không nhằm vào hắn. Là hoàng đế muốn ra tay.

"Ta đã cho hắn cơ hội. Hắn không nắm lấy, bệ hạ cũng sẽ không nương tay."

Cao Chính, vị Thủ Phụ từng là người hiểu rõ triều cục nhất ở kiếp trước nếu bị thay bằng kẻ khác, ai biết sẽ tạo ra loại hoạ diệt thân gì?

Ít nhất hiện giờ, Ngu Cửu Châu vẫn hy vọng Cao Chính tiếp tục làm Thủ Phụ. Trải qua một đòn cảnh cáo thế này, hắn sẽ biết điều, không dám sinh chuyện, còn có thể làm một thanh đao sắc bén, cớ gì không dùng?

Trì Vãn chỉ vừa mới bước chân vào cuộc tranh đấu nơi triều đình, đối với nhiều chuyện vẫn mơ mơ hồ hồ. Nhưng sau khi nghe Ngu Cửu Châu giải thích, trong lòng nàng cũng dần hiểu ra.

Ngu Cửu Châu lại dặn dò. "Tìm thời gian đi bẩm báo với bệ hạ về chuyện hôm nay trên thuyền, ta và Cao Chính đã nói những gì. Nói thế nào, dùng từ ra sao... ngươi tự cân nhắc."

"Được." Trì Vãn lập tức gật đầu.

Nàng hiểu, làm vậy có thể tăng thêm sự tín nhiệm của bệ hạ đối với nàng. Mà những chuyện vừa rồi, cũng chỉ là Cao Chính tự mình đến tìm Trưởng Công Chúa, hai người trò chuyện bình thường, chẳng có gì không thể nói. Chỉ cần tân trang một chút, còn có thể thể hiện Trưởng Công Chúa vì bệ hạ mà khổ tâm suy nghĩ.

Ngu Cửu Châu nhìn tà áo nàng bị gió thổi tung rối, khẽ chau mày.

"Ngươi đi thay bộ y phục khác đi, lát nữa còn có người đến."

Trì Vãn hơi sững ra: "Ta mặc bộ này không được sao?"

Tấm áo lụa trắng, tà áo lăng mềm mại như mây, chỉ cần chỉnh lại một chút là ổn.

Ngu Cửu Châu nhíu mày lần nữa.

"Đi thay."

"Ờ..." Trì Vãn lí nhí đáp, xoay người vào trong khoang, thay một bộ đạo bào màu trắng.

Từ thời Thái Tổ Đại Chu đến nay, đạo bào đã trở thành thường phục. Hoàng đế thỉnh thoảng cũng mặc, người bình thường mặc cũng không có gì lạ.

Sau khi đến thế giới này, Trì Vãn đặc biệt yêu thích đạo bào - dù sao nàng cũng từng tu đạo. Nhưng vừa rồi rõ ràng không thấy có đạo bào trên thuyền, sao đột nhiên lại xuất hiện?

Nếu ban đầu có, Xuân Quy chắc chắn đã đưa cho nàng rồi.

Nàng khẽ hỏi một tiểu thái giám bên cạnh: "Đạo bào này từ đâu ra?"

Tiểu thái giám cúi đầu cung kính. "Bẩm Phò mã, là điện hạ sai người mang đến."

Đưa riêng cho nàng?

Trì Vãn khẽ nhíu mày. Không trách được lúc nãy điện hạ cứ bảo nàng thay y phục.

Quần áo có nhiều loại, nhưng sai người đặc biệt mang đến đạo bào, ý nghĩa rất khác.

Có lẽ, nàng đã từng vô tình tiết lộ chuyện mình từng học đạo. Không ngờ Ngu Cửu Châu lại ghi nhớ, còn âm thầm chuẩn bị cho nàng một bộ y phục như vậy.

Nàng khẽ mỉm cười.

Khoác lên mình đạo bào trắng, Trì Vãn đứng trước gương ngắm nhìn bản thân.

Gương ở Đại Chu tuy không còn là gương đồng, nhưng cũng xem như trong sáng rõ nét. Hình ảnh phản chiếu là một đạo nhân tiêu sái, thanh thoát.

Vừa ra khỏi khoang, nàng đã nghe tiếng trò chuyện bên ngoài. Thanh âm đó... nàng thấy quen quen.

Hẳn là Dĩnh Vương.

Người này sao lại đến đây?

Chỉ nghe thấy Dĩnh Vương cao giọng nói: "A Châu, ta dù sao cũng là đường huynh của ngươi. Việc này do tên Cảnh Lan kia làm ra, ta làm huynh trưởng, tất nhiên phải thay ngươi hả giận."

Trì Vãn sửng sốt. Dĩnh Vương đang nói gì vậy? Hắn định tìm Trung Sơn Vương - Ngu Cảnh Lan để "hả giận" thay Ngu Cửu Châu?

Chỉ nghe Ngu Cửu Châu khẽ cười, giọng mang vài phần giễu cợt: "Vì bổn cung hả giận?"

"Đúng vậy! A Châu, ngươi cứ yên tâm, có ta ở đây, tuyệt đối không ai dám bắt nạt ngươi!"

Dĩnh Vương nói như thề son sắt, cứ như thể Ngu Cửu Châu đã bị oan ức to lớn lắm vậy...

Trong lòng Trì Vãn cười lạnh chỉ là không mấy thân quen, hắn dựa vào đâu mà tự tin như vậy?

Lại còn gọi một tiếng "A Châu", các người thân nhau đến thế sao? Cùng lắm là họ hàng cách ba đời, còn chưa thân đến mức phải diễn vai huynh trưởng muội muội.

Ai ngờ Dĩnh Vương lại nói: "Nếu như phò mã bắt nạt A Châu nhà ta, cứ việc đến nói với vi huynh, vi huynh nhất định sẽ đứng ra bênh vực muội, trừng trị nàng cho bằng được."

Trì Vãn không nói gì, trong bụng âm thầm thở dài, người đâu mà cứ như thân nhân ruột thịt, còn ra vẻ thân thiết quá đà.

Nàng đi ra, cất cao giọng hỏi: "Dĩnh Vương đây là định làm gì bản phò mã sao?"

Dĩnh Vương lúng túng quay đầu lại. Hắn cứ tưởng Trì Vãn không có mặt, nếu biết nàng ở đây, chắc chắn đã không buông lời như thế.

Nhưng lời đã nói ra, chẳng còn cách nào thu lại được, đành gượng gạo nói tiếp: "Phò mã nghĩ nhiều rồi, bản vương chỉ nói nếu ngươi thực sự bắt nạt A Châu thì mới ra mặt. Còn nếu không, bản vương tất nhiên sẽ không làm gì ngươi. Là huynh trưởng, bảo vệ muội muội một chút cũng là điều nên làm."

Nghe hắn biện giải, Trì Vãn im lặng một lúc, chỉ đáp đúng một chữ.

"Ồ."

Dĩnh Vương vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để bị nàng trách mắng, không ngờ nàng chỉ đáp nhàn nhạt như vậy.
Hắn vội nói tiếp: "Phò mã đừng hiểu lầm, bản vương không có ý gì khác. Chỉ là vì che chở thôi. Miễn là phò mã tốt với A Châu, bản vương còn có thể nói gì được."

Trong tai Trì Vãn, mấy lời đó chỉ như ba hoa rườm rà, chẳng đáng để để tâm.

"Ngươi nói phải."

Câu trả lời thản nhiên như thế khiến Dĩnh Vương có cảm giác như đang tung quyền vào bông gòn, vô cùng vô lực.

Trì Vãn tìm một chỗ ngồi xuống. Vị trí cạnh cửa sổ ban đầu của nàng bị Dĩnh Vương chiếm mất, giờ nàng đành ngồi về phía sau khoang thuyền, nơi đặt chiếc giường La Hán.

Chưa ngồi được bao lâu, Ngu Cửu Châu đột nhiên đứng dậy, đi đến ngồi xuống đối diện nàng, rồi phân phó người bên cạnh: "Ca vũ đi."

Dĩnh Vương đứng một mình ở chỗ cửa sổ thấy rất ngại, cũng đành phải theo tới.

Nghe thấy Ngu Cửu Châu nói muốn ca vũ, hắn vội vàng xua tay.

"Không cần đâu, vi huynh chỉ tình cờ nghe muội muội ở đây, mới ghé qua chào hỏi một tiếng thôi."

Vi huynh? Muội muội? Thật khiến người ta nổi da gà.

Trì Vãn trong lòng thầm rủa, ngoài miệng không nói nửa câu.

Ngu Cửu Châu cũng chẳng buồn đáp lời hắn. Đối với loại người như Dĩnh Vương, nàng quả thực lạnh nhạt đến mức đáng sợ. So với lúc hai người mới quen, nay đã khác biệt một trời một vực.

Dĩnh Vương lần nữa cảm thấy bầu không khí lúng túng, bèn dời ánh mắt về phía Trì Vãn. So với Ngu Cửu Châu không thèm để tâm, dù Trì Vãn ít nói cũng còn hơn.

"Bản vương nghe nói, phò mã năm nay mới mười tám?"

"Mười chín rồi." Trì Vãn sửa lại. Năm đã trôi qua, còn nói Thập Bát làm gì.

Có lẽ vì xấu hổ nhiều lần, da mặt Dĩnh Vương cũng dày hơn, cười gượng.

"Vậy là bản vương nhớ nhầm."

Không muốn tiếp tục dây dưa, Trì Vãn hỏi thẳng: "Không biết Dĩnh Vương đã nghe nói, hôm nay ta vừa bị thích khách ám sát?"

Dĩnh Vương nghẹn họng, tin tức này đến thật bất ngờ, không cho hắn lấy một chút chuẩn bị.

Nhưng... tại sao lại là ám sát phò mã? Không phải nên là Trưởng Công Chúa mới đúng?

Dĩnh Vương nhất thời nghẹn lời, chớp mắt rồi hỏi lại: "Phò mã nói vậy là sao?"

Trì Vãn đưa ánh mắt như nhìn kẻ ngốc nhìn hắn. "Lời này rất khó hiểu sao? Không rõ vì sao Dĩnh Vương lại nghi hoặc như thế."

Dĩnh Vương hít sâu một hơi, rồi bất ngờ đổi sang giọng cười cợt.

"A Vãn, ngươi là muội tức của ta, sao lại có thể nói chuyện với a huynh như vậy? Hơn nữa, kẻ nào không có mắt dám ám sát A Vãn ngươi chứ?"

Muội tức? A Vãn?

Trì Vãn chỉ muốn nôn ra máu, lạnh nhạt nói: "Dĩnh Vương nói đùa rồi."

"Ai!" Dĩnh Vương làm bộ bất mãn.

"Ngươi phải gọi ta là a huynh mới đúng. Cứ khách sáo như vậy thì còn gì là thân tình. Gọi như thật xa lạ. À đúng rồi, bản vương còn chưa biết tự danh của A Vãn là gì?"

Trì Vãn á khẩu. Nàng làm gì có tự danh nào? Tiền thân nàng chưa từng lấy tự. Trưởng bối không quản, thầy dạy ở tộc học cũng mặc kệ, vào Quốc Tử Giám rồi thì càng không ai để ý.

Nếu không, tự mình đặt cho mình một cái?

Đang định mở miệng, ai ngờ Ngu Cửu Châu lại cất tiếng trước: "Kim Triều."

Hả?

Trì Vãn nghi hoặc nhìn sang, trong lòng lặp lại hai chữ đó, Kim Triều Kim Triều...

Đây là cái tên mà Ngu Cửu Châu đặt cho nàng sao? Nàng bất ngờ cảm thấy mình rất thích hai chữ ấy.

Ánh nến trên thuyền chập chờn, cái bóng của nàng bị kéo dài thành một vệt thật xa, như thể có thể nhìn thấy trong đó một trái tim đang nhảy nhót không yên.

Dĩnh Vương lặp lại: "Kim Triều? Trì Kim Triều, là một cái tên hay. Hôm nay có rượu thì hôm nay say, ngày mai buồn để ngày mai lo."

Lời vừa dứt, Ngu Cửu Châu liền lắc đầu: "Đó là lời người tầm thường. Nàng là hiền tài của hiện tại, sao có thể chỉ nhìn vào hôm nay?"

Trì Vãn trợn to mắt kinh ngạc, lập tức nhớ lại lúc trước nàng từng vô tình buột miệng nói ra câu ấy khi say rượu, không ngờ hôm nay lại thành ý nghĩa sâu xa, trở thành tự danh của nàng. Thật là một vinh hạnh lớn lao.

Chỉ là Ngu Cửu Châu đổi câu nói phía trước, lại xưng nàng là hiền tài, ý nghĩa đã khác hẳn.

Dĩnh Vương kinh ngạc. "A Châu cũng quá xem trọng hôm nay. Hiền tài hiện nay của Đại Chu, chẳng lẽ muốn lấy 'hôm nay' làm mẫu mực?"

Ngu Cửu Châu liếc mắt: "Chữ là kỳ vọng, Dĩnh Vương là đang xuyên tạc ý của bổn cung."

Quả thật, nàng kỳ vọng Trì Vãn có thể trở thành hiền tài. Có phẩm hạnh, có năng lực trị quốc an dân.

Trì Vãn từng dâng lên vài phương thuốc, đã đủ cho thấy năng lực của nàng. Từ việc nàng dám đứng ra bảo vệ học sinh, đã cho thấy nàng có đức hạnh. Người có thể làm được đến mức ấy ở tuổi mười chín, nhất định là không tầm thường.

Chỉ là Trì Vãn hơi tùy tính, có năng lực nhưng lại không có chí hướng lớn, cũng chẳng mấy tha thiết với quyền chức. Được phong làm chính tứ phẩm Đại Lý Tự Thiếu Khanh, cũng không mấy xúc động.

Một người mười chín tuổi làm được chức này, trong hai trăm năm Đại Chu cũng không có quá ba người, tiền đồ không thể lường.

Trị quốc an bang nghe có vẻ xa xôi, nhưng ai sinh ra đã biết làm điều đó?

Trì Vãn thông minh, nếu đi theo nàng đủ lâu, tất sẽ học được. Ngu Cửu Châu hiện tại rất xem trọng nàng. Chỉ cần Trì Vãn giữ được lòng trung và năng lực, về sau chắc chắn sẽ là tâm phúc tay trái tay phải của nàng.

Nàng làm Giám Quốc, Trì Vãn là trọng thần. Nàng nhiếp chính, Trì Vãn là đại thần trong Nội Các. Nàng nếu tiến thêm một bước nữa... Trì Vãn cũng có thể phong vương.

Tất cả tiền đề là ở chỗ Trì Vãn có chịu học hay không.

Chữ "hôm nay" là kỳ vọng nàng không chỉ có tài, mà còn phải có tâm.

Còn Trì Vãn thì nghĩ, Ngu Cửu Châu đang giúp mình giải vây, thuận tiện đặt một cái tên đẹp. Nàng rất thích cái tên này "Kim Triều", tức ngày hôm nay. Như một lời nhắc nhở, sống trong hiện tại, đừng để hận thù quấy nhiễu thanh tâm.

Nói thật thì, cách hiểu của Dĩnh Vương cũng không hẳn sai. Biết hưởng thụ hiện tại cũng là một cách sống.

Nhưng Trì Vãn có thể cùng đứng một chiến tuyến với Dĩnh Vương sao? Dĩ nhiên là không thể.

Nàng bèn nói: "Điện hạ nói rất đúng. Thần nhất định sẽ tận lực để trở thành hiền tài như kỳ vọng."

Dĩnh Vương gượng cười. "Không biết cái tên 'Kim Triều' là ai lấy? Lúc đặt cái tên này, có phải cũng mang ý nghĩa giống A Châu nói không?"

Trì Vãn mỉm cười lạnh: "Dĩnh Vương nói vậy là sai rồi. Mỗi người nhìn thế giới đều khác nhau. Như ta nhìn Dĩnh Vương, hành vi cử chỉ lại đầy mỡ, trong mắt người ngoài không thể xem là gì cả. Nhưng Dĩnh Vương có tiền có quyền, cũng xem như một chỗ dựa tốt."

Lời tuy nói thế, nhưng nghe kỹ thì chẳng khác gì đang mỉa mai. Ý tứ rõ ràng nếu ngươi không có tiền có thế, thì chẳng có gì đáng để nhắc đến.

Huống chi lại nói hắn "hành vi đầy mỡ", khác nào bảo hắn vừa th* t*c lại vừa buồn nôn?

Dĩnh Vương vẻ tươi cười trên mặt cũng không giữ nổi, trong lòng tức đến phát run, nhưng lời của Trì Vãn lại không thể bắt bẻ được.

Lúc nào mà tên rác rưởi này lại học được cái miệng sắc sảo như vậy? Đúng là chướng tai gai mắt.

Còn cả Ngu Cửu Châu kia nữa, sao lại che chở tên rác rưởi này đến thế? Không phải nàng nên hận nàng ta sao?

Chỉ là nghe nói, bệ hạ vẫn luôn mong hai người sớm sinh hoàng tôn, mấy lần âm thầm tác hợp, chẳng qua là ngoài mặt thì làm ra vẻ thôi.

Không được, hắn phải bẩm báo thẳng với bệ hạ, vạch trần mối quan hệ thực sự giữa hai người. Hai người này rõ ràng không hòa thuận, để bệ hạ biết rồi xem sẽ trừng phạt bọn họ ra sao.

Nghĩ tới đây, trên mặt Dĩnh Vương lại nở nụ cười.

"Hôm nay là ta nghĩ nhiều, bản vương không có ý đó."

Nghe hắn lại tự xưng "bản vương", Trì Vãn cũng không khách sáo, liền lạnh nhạt nói: "Dĩnh Vương cứ xưng chức quan cho phải, hôm nay nói chuyện, bản phò mã và vương gia cũng chưa đến mức thân thiết như vậy."

Dĩnh Vương chỉ là một Quận Vương, nàng cũng là Quận Vương hai người ngang hàng, có gì mà phải nhường nhau?

Triều Đại Chu thực hành chế độ kế thừa tôn thất, ban đầu là Thân Vương, đến đời thứ ba sẽ xuống làm Quận Vương. "Dĩnh" là phong hào tổ tiên truyền lại, Ngu Niệm An kế thừa đến nay.

Giống như Trung Sơn Vương, tổ tiên cũng được phong làm Trung Sơn Vương, đến đời sau vẫn giữ tên gọi ấy. Đời đầu tiên vì không được đương kim đế vương yêu thích nên phong hào, đất phong đều không được tốt lắm, đời sau cũng theo đó mà suy.

Dĩnh Vương đời đầu được đế vương yêu ái, nên đất phong và phong hào đều không tệ.

Nhưng những người được hoàng đế thực sự yêu thương, phong hào đều lấy tên các đại quốc như "Tần", "Tấn", "Tề", "Sở" trong đó "Tần" là cao quý nhất - chính là Tần Quốc Trưởng Công Chúa Ngu Cửu Châu.

Dĩnh Vương đã qua ba đời, hiện tại chỉ là Quận Vương. Lời Trì Vãn nói không thể coi là vô lễ, chức tước ngang hàng, sao phải nhường?

Một lúc thì "A Châu", một lúc thì "A Vãn", nghe thật không thoải mái.

Trì Vãn vừa nghe Dĩnh Vương gọi mình thân thiết như vậy, lại còn tự xưng huynh trưởng, trong lòng càng không vui.

Trước kia, mối quan hệ giữa nàng và đường huynh cũng chẳng ra gì. Vì tranh đồ bà nội để lại, liền lôi chuyện nàng là con gái ra, nói nàng không xứng kế thừa tài sản.

Bà nội để lại một thanh Kim Tiền Kiếm kết bằng tiền cổ. Bọn họ cứ nghĩ đó là vật báu, nhất định phải tranh cho bằng được.

Thực tế, những đồng tiền ấy rất phổ thông, chỉ mấy chục đồng một cái, cả thanh kiếm chỉ đáng giá hơn một nghìn tệ. Nhưng họ không tin, còn muốn tháo kiếm ra kiểm tra.

Bà nội từng có một vị sư phụ, vị sư phụ ấy ngoài để lại vài cuốn sách thì chẳng còn gì quý giá, Kim Tiền Kiếm là do bà nội tự kết, không phải bảo vật truyền đời gì cả.

Bà chỉ có chút tài sản ấy, làm sao mua nổi tiền đồng quý? Người bán tiền cổ cũng đâu phải kẻ ngốc.

Đám người kia không chỉ tranh đồ của bà nội, ngay cả những thứ cha mẹ nàng để lại cũng không buông tha.

Ngu Cửu Châu và người anh họ không rõ mấy đời này cũng từng đến tranh tài sản. Còn viện cớ nàng là người thuộc khôn trạch, không thể kế thừa, gạt nàng ra khỏi hàng thừa kế.

Dựa theo logic của bọn họ, vì nàng là nữ nhi, ngay cả đồ vật cha mẹ ruột để lại cũng không thể giữ, giống như không có tư cách làm người thừa kế vậy.

Ít ra ở thế giới cũ, nàng còn có pháp luật để dựa vào. Còn ở thế giới này, pháp luật chẳng đứng về phía nàng.

Dĩnh Vương cứ mở miệng là "vi huynh", chính là cố ý nhấn mạnh hắn là huynh trưởng, là người thừa kế được hoàng đế lựa chọn. Muốn để Ngu Cửu Châu hiểu rõ, hắn là trữ quân tương lai. Nếu bây giờ nàng nhận hắn là huynh, sau này hắn lên ngôi, hai người vẫn là huynh muội.

Vậy mà lại gặp phải Trì Vãn cái tên thô lỗ ấy! Đúng thế, Dĩnh Vương thấy nàng là kẻ thô lỗ.

Sao lại có người nói chuyện thẳng như thế? Cho dù không vui trong lòng, cũng phải giữ chút mặt mũi chứ? Như hắn đây, ngoài mặt luôn cười ha ha, được ca ngợi là người biết thu phục hiền tài, có phong độ Hiền Vương.

Tuy có người sau lưng gọi hắn là hổ mặt cười, ngoài mặt cười sau lưng đâm dao, nhưng xưa nay chưa ai dám chỉ thẳng mặt hắn mà nói.

Hắn từng gọi tên biết bao kẻ, ban ơn cho bao nhiêu người, ai cũng thấy vinh hạnh. Vậy mà Trì Vãn lại chẳng có chút mắt nhìn gì cả.

Chờ đến khi hắn làm hoàng đế, thì Ngu Cửu Châu, Trì Vãn... tất cả bọn họ đừng hòng yên ổn.

Dĩnh Vương trong lòng giận dữ, không thèm để ý đến Trì Vãn nữa, quay đầu nhìn sang Ngu Cửu Châu.

"A Châu, phò mã của ngươi ăn nói như vậy sao?"

Ngu Cửu Châu phất tay ra hiệu dừng múa hát.

"Phò mã nói chính là ý của ta. Bệ hạ hiện vẫn khoẻ mạnh, ta vì chưa sửa tông điệp, hiện tại ngươi còn không tính là huynh trưởng của ta."

Nàng không phủ nhận chỉ vì lười cãi, nhưng một khi Trì Vãn đã nói, thì nàng tất nhiên phải đứng về phía Trì Vãn.

"Ngươi..." Dĩnh Vương tức nghẹn. Bạn lữ này đúng là kẻ tám lạng người nửa cân, hắn đúng là uổng công trèo thuyền tới đây.

Không đúng, Trì Vãn vừa rồi nói bị ám sát, ai lại vô duyên vô cớ ám sát một phò mã? Rõ ràng là nhắm vào Trưởng Công Chúa! Chẳng lẽ nàng ta cho là hắn phái người tới?

Nếu không, thì trước kia hai người tuy không thân mật, nhưng cũng không gay gắt thế này. Chẳng lẽ đã có chuyện gì phát sinh?

Chẳng trách vừa gặp mặt, Trì Vãn đã nói ngay mình bị đâm giết thì ra là đang dò xét hắn.

Ngu Cửu Châu hẳn cũng nghi ngờ hắn. Hung thủ nếu không phải hắn, thì chỉ còn Trung Sơn Vương và Bảo An Vương.

Trung Sơn Vương và Trưởng Công Chúa vốn có thù hằn công khai, giờ e cũng không dám manh động. Bảo An Vương lại chẳng có bao nhiêu thế lực, càng không dám phái thích khách.

Vậy thì chỉ còn hắn - Dĩnh Vương!

Khá lắm, dám dàn dựng tính kế hắn.

Dĩnh Vương lập tức nói: "Trưởng Công Chúa, phò mã, việc này ta nhất định sẽ cho các ngươi một câu trả lời."

Nói rồi, hắn quay người rời khỏi khoang thuyền.

Trì Vãn: "?"

Nàng nghi hoặc nhìn sang Ngu Cửu Châu.

"Hắn... là có ý gì vậy?"

Theo lý thì với thái độ hai người vừa rồi, Dĩnh Vương hẳn phải là người đòi các nàng một lời giải thích, sao lại quay ra nói muốn cho các nàng một lời giải thích?

Ngu Cửu Châu mỉm cười.

"Hắn cho rằng chúng ta nghi hắn là kẻ đứng sau vụ ám sát."

Quả nhiên, người thông minh nói chuyện, rõ ràng chẳng nói gì, mà lại truyền đạt được mọi điều.

Trì Vãn nghĩ lại cuộc đối thoại vừa rồi, trong lòng có chút suy đoán.

"Ta vừa nhắc chuyện ám sát, Dĩnh Vương lại không hề coi trọng. Cho nên khi ta nói năng cứng rắn, điện hạ cũng liền lên tiếng, ngoài mặt là nói hai bên chưa thân thiết, nhưng thực ra là đang ám chỉ Dĩnh Vương rằng điện hạ nghi ngờ hắn, mới thông qua ta để dò xét."

"Dù hung thủ có phải là hắn hay không, hắn cũng phải rửa sạch hiềm nghi, chứng minh không liên quan đến vụ ám sát. Cho nên hắn mới nói sẽ cho chúng ta một câu trả lời. Ý của điện hạ là, hắn sẽ tự nghĩ cách giải thích."

Không thể không nói, Ngu Cửu Châu rất thông minh. Một lời của nàng vừa thăm dò, vừa cảnh cáo ba vị vương gia.

Ngu Cửu Châu nghe xong lời của nàng, thuận theo đó mà suy diễn. Sau khi Dĩnh Vương buộc phải tự chứng mình trong sạch, chắc chắn sẽ hoài nghi có người muốn giá họa cho mình, từ đó gây ra cuộc phân tranh giữa ba vị vương gia.

"Gắp lửa bỏ tay người." Nàng chỉ thản nhiên nói bốn chữ.

Ý tứ là, bất kể thích khách có phải do Dĩnh Vương phái tới hay không, Dĩnh Vương cũng sẽ tìm cách đổ vấy lên đầu người khác.

"Điện hạ muốn khơi lên trận tranh đấu giữa ba vị vương gia. Trung Sơn Vương và Dĩnh Vương vốn đã có xung đột lâu nay, giờ điện hạ lại muốn kéo cả Bảo An Vương vào ván cờ này."

Nói đến đây, Trì Vãn bỗng nhiên phản ứng kịp. "Dĩnh Vương sẽ cho rằng, quan hệ giữa điện hạ và Trung Sơn Vương vốn đã rạn nứt, giờ lại có người muốn khiến quan hệ ấy trở nên tồi tệ hơn. Mà giữa lúc rối ren này, kẻ được lợi là ai, thì kẻ đó chính là kẻ đứng sau mọi chuyện. Dĩnh Vương sẽ cho rằng hắn và Trung Sơn Vương đều đã đắc tội với điện hạ, như vậy, Bảo An Vương chính là kẻ được lợi lớn nhất. Hắn tuyệt đối sẽ không để mặc cho Bảo An Vương được toại nguyện."

"Cho nên, bất kể vụ ám sát này có phải hắn làm hay không, chiếc mũ ấy, hắn cũng sẽ cố chụp lên đầu Bảo An Vương."

Một phen phân tích rõ ràng rành mạch này khiến ánh mắt của Ngu Cửu Châu càng thêm tán thưởng.

"Hôm nay nếu không có các khanh, thật là hiểm họa cho Đại Chu."

Nghe Ngu Cửu Châu gọi mình là "các khanh", Trì Vãn không hiểu sao thấy vành tai nóng bừng, trong lòng cũng có một chút vui mừng không tên.

-------

Đôi lời
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 45


Lời khen của Ngu Cửu Châu, Trì Vãn chỉ xem là lời khách sáo thông thường.

Nàng không biết rằng, đó là sự kỳ vọng của Ngu Cửu Châu dành cho nàng. Nàng hi vọng Trì Vãn có thể trở thành trợ thủ đắc lực bên cạnh mình.

Nhưng Trì Vãn cảm thấy lời khen ấy quá mức, "các thần" là gì chứ? Là thành viên Nội Các, là những người nắm giữ chính vụ Đại Chu, mà nàng chỉ mới mười chín tuổi, tuổi này mà vào Các, đúng là chuyện hoang đường.

Quy trình bình thường để tiến vào Nội Các vốn rất nghiêm ngặt, thi đỗ Tiến Sĩ, vào Hàn Lâm Viện rèn luyện, ra ngoài nhậm chức, rồi quay lại kinh đô, trở thành một trong Cửu Khanh, có thể làm Tuần Phủ hay Bố Chính Sứ, hoặc thậm chí Thượng Thư, rồi mới được chọn vào Các. Nhìn qua tưởng đơn giản, nhưng thực chất người đủ điều kiện thì nhiều, mà được vào thì rất ít.

Năm Thánh Nguyên thứ hai mươi tám, số người vào Các chỉ khoảng hai mươi. Trong khi đó, mỗi năm có đến vài trăm người đỗ Nhất Giáp và Thứ Cát Sĩ. Tính ra, mười người chưa chắc có một người vào Các. Có thể tưởng tượng hàm lượng vàng trong thân phận "các thần" quý giá đến mức nào.

Trì Vãn không dám nhận. Nàng còn chưa phải Tiến sĩ. Dù thân phận là học sinh Quốc Tử Giám, chưa thi Cử Nhân, vẫn có thể dựa vào thân phận ấm quan mà làm quan, nhưng vì nàng xuất thân dòng võ tướng, được ấm vào cũng là võ quan. Nếu thật sự cho nàng vào Các, e rằng bệ hạ sẽ bị văn nhân cả thiên hạ mắng chết.

<i>(</i><i>Ấm quan là làm quan nhờ vào công lao của cha ông, không cần thi cử.)</i>

Huống hồ, nàng vốn cũng chẳng muốn làm quan to. Ở chốn kinh thành, mỗi ngày diễn kịch quyền mưu, có gì thú vị? Tìm một nơi yên tĩnh, làm thần y chẳng phải tốt hơn sao?

Với y thuật của nàng, chỉ cần tới một nơi nhỏ, gây dựng danh tiếng thần y, chắc cũng chẳng khó khăn gì.

Trì Vãn luôn cảm thấy Ngu Cửu Châu đang ám chỉ điều gì đó với mình, nhưng nàng lại không hiểu nổi đó là gì. Nàng đâu biết rằng, Ngu lão bản kia đang cố cho nàng một động lực, chỉ là vì quá không tưởng nên nàng chẳng lĩnh hội được.

Cuộc du ngoạn hôm nay, điều duy nhất khiến Trì Vãn thấy tiếc chính là nàng không được chơi gì cả. Suốt buổi chỉ tiếp khách, khi thì tiếp Vương Thượng, lúc lại tiếp Thủ Phụ, thật sự quá nhàm chán.

Trái lại, với Ngu Cửu Châu, chuyến xuất hành hôm nay đã đạt được mục đích. Nàng vốn đồng ý đi chơi cùng Trì Vãn, nhưng cuối cùng lại xử lý được không ít chuyện, chuyến đi cũng không uổng phí.

Ngu Cửu Châu đã quen với kiểu "du ngoạn" như vậy. Mỗi lần đi chơi, xung quanh đều là thị vệ vây quanh, chẳng có cơ hội tiếp xúc dân thường, trừ khi những người tham gia biểu diễn cũng là người bên mình.

Như trước kia, khi Hoàng Hậu còn khoẻ, bà sẽ dẫn theo các mệnh phụ tham gia hoạt động trải nghiệm chợ phiên, mỗi người bày bán một vài món, số bạc thu được dùng để giúp nạn dân hoặc quyên cho tiền tuyến. Đây vừa là việc thiện, vừa tạo tiếng vang.

Mới đầu, cũng từng có quan lại bắt lỗi Hoàng Hậu "phá quy củ thương nghiệp", nhưng khi ấy triều đình nghèo túng, hoàng đế cắn răng che chở, lâu dần thành lệ thường mỗi năm một lần, trở thành phong tục.

Ngu Cửu Châu thân là Trưởng Công Chúa, chỉ khi ấy mới có thể thật sự trải nghiệm cảm giác dân thường dạo chơi chợ.

Đó là sự khác biệt giữa nàng và Trì Vãn.

Trì Vãn cảm thấy chuyến đi hôm nay chẳng được chơi gì cả, chẳng coi là "du ngoạn". Còn Ngu Cửu Châu thì đã thấy mãn nguyện.

Bởi vậy, trên đường trở về, Trì Vãn thở dài một câu: "Lần sau nhất định phải dẫn điện hạ ra ngoài chơi cho thật vui."

Ngu Cửu Châu ngạc nhiên: "Hôm nay không tính là chơi à?"

"A?" Trì Vãn trợn mắt, "Vậy cũng gọi là chơi sao?"

Chỉ ngồi trên thuyền xem ca múa, ngắm cảnh qua cửa sổ thế mà cũng tính là chơi?

Trì Vãn nhìn Ngu Cửu Châu, ánh mắt bỗng mang theo đau lòng.

"Điện hạ, nàng thật sự là quá vất vả rồi."

Ngu Cửu Châu nhíu mày, không hiểu đầu cua tai nheo thế nào, bắt đầu thấy khó đoán Trì Vãn.

Nàng đường đường là Trưởng Công Chúa, mà ánh mắt người này nhìn nàng cứ như nàng là người chịu ấm ức gì đó, thật khiến người ta buồn cười.

Hai người vừa mới trở về phủ công chúa, đã có người đến báo: "Điện hạ, phò mã, Trì Minh Vũ đã chết. Trì Húc bệnh nặng, y giả nói không cứu nổi."

"Trong cung truyền ra, người đã chết vì kinh hoảng, chuyện đến đây là kết thúc. Hoài An Bá Phủ được lệnh đưa thi thể về an táng, bởi vì phạm tội nên không được tổ chức tang lễ lớn, con cháu chỉ được chịu tang ba ngày rồi phải an táng."

Nghe tin Trì Minh Vũ đã chết, Trì Vãn lập tức quay sang nhìn Ngu Cửu Châu.

Ngu Cửu Châu đã có tính toán. "Sáng mai, ngươi chọn thời điểm thích hợp tới Bá Phủ tế điện."

Trì Vãn lập tức hiểu ý.

"Ta hiểu rồi."

Vào Bá Phủ tế lễ trước mặt mọi người, để chứng minh mình không phải kẻ lạnh lùng vô tình. Câu dặn dò này của Ngu Cửu Châu chính là hướng dẫn cách cư xử đúng đắn. Dù hiện tại nàng không còn là con gái của Trì Minh Vũ, nhưng dù sao vẫn xuất thân từ Hầu Phủ, là người thân thích, vẫn phải đi tế lễ.

Dù hoàng đế không cho tổ chức tang lễ lớn, nhưng Bá phủ và phủ công chúa có quan hệ thông gia, ít nhiều gì cũng phải có người đến tế viếng. Ngày mai, trong phủ Bá chắc chắn sẽ có khách khứa, tuy không nhiều, nhưng cũng không thể không ai.

Tóm lại, Trì Vãn buộc phải đi.

Dù sao Thái Phu Nhân của Bá Phủ vẫn còn sống. Dù nàng là con gái của Trì Minh Văn, nhưng tính ra, Thái Phu Nhân vẫn là tổ mẫu của nàng. Lưu Phu Nhân là mẫu thân thân thể này, xét theo danh nghĩa là bá mẫu. Chuyến đi này, nàng không tránh khỏi.

Trì Vãn cũng đoán được, ở linh đường ngày mai, nàng sẽ phải đối mặt với điều gì. Nhưng cũng chẳng quan trọng. Nàng vốn không định ở lại Bá Phủ qua đêm.

Về phần Lưu Phu Nhân, người phụ nữ bị xem thường vì xuất thân thấp kém, ra ngoài xã giao thường bị xem nhẹ, chỉ biết yêu thương con mình, nuôi dạy ra người như "tiền thân" tuy lỗi không hẳn ở bà, nhưng đúng là bà không đủ sáng suốt để nhìn ra sự ghê tởm của chồng và mẹ chồng.

Lần này Trì Vãn đi, một phần cũng vì muốn nói chuyện với Lưu Phu Nhân và Trì Tình - đã trở thành đương gia của Bá Phủ. Chỉ cần nàng thể hiện sự quan tâm, cho thấy mình còn là chỗ dựa cho Lưu Phu Nhân, thì Bá Phủ cũng không dám bạc đãi nàng.

So với trước kia khi Trì Minh Vũ và Trì Húc còn sống, thì tình cảnh bây giờ có khi lại dễ thở hơn.

Trì Minh Vũ đối với kế thê chỉ hút máu bóc lột, hễ có chuyện không vừa ý là đánh chửi. Trì Húc đối xử với kế mẫu thì chưa bao giờ có chút tôn kính, thường xuyên khiến bà mất mặt trước người ngoài.

Lưu Uyển là một người đàn bà đáng thương. Đối với bà, người thân duy nhất chính là Trì Vãn.

Trì Vãn sẽ là chỗ dựa của bà, nhưng cũng không cho phép bà tự tung tự tác. Lần trước bà từng nói xấu Ngu Cửu Châu, tuy rằng là vô tâm, nhưng rõ ràng bị người khác xúi giục.

Trì Tình là người thông minh. Sau lần trước được nàng nhắc nhở, đã biết chọn phe đứng. Lưu Uyển cần đối xử tốt với Trì Tình, còn phải dựa thêm vào Thái phu nhân.

Chỉ là... Thái Phu Nhân của Bá Phủ không dễ đối phó. Bà ta dốc sức nuôi "tiền thân" thành một đứa vô dụng, lại luôn âm thầm chèn ép Lưu Uyển. Mỗi khi Trì Minh Vũ có chuyện, đều đến thỉnh giáo Thái Phu Nhân.

Lần này mất cả con lẫn cháu, bà chắc chắn không bỏ qua. Đối với hoàng đế và Trưởng Công Chúa bà không làm gì được, nhưng với Trì Vãn đứa cháu gái này thì không chắc.

Trì Vãn nghĩ tới đây, đầu liền đau nhức. Nếu Thái phu nhân thực sự dùng chữ "hiếu" ép nàng, thì dù nàng đã gả ra ngoài, mối quan hệ huyết thống vẫn chẳng thể cắt đứt.

Trì Minh Vũ trên danh nghĩa là bá phụ, nhưng lại bị biến thành "kẻ thù giết mẹ" của nàng. Huống chi hiện giờ nàng đứng trên lập trường "quân thần đại nghĩa", còn Thái Phu Nhân là người của gia tộc, lập trường đã khác, không biết bà ta sẽ bày trò gì.

Chắc vì nàng suy nghĩ quá mức, lông mày khẽ chau, khiến Ngu Cửu Châu liếc nhìn một cái. "Có ta ở đây, ngươi không cần phải lo."

Nghe vậy, Trì Vãn nhướng mày, cười nhạt.

"Điện hạ là chỗ dựa của ta, không sợ bị nói là mượn danh người quyền quý để hù doạ thiên hạ à?"

Ngu Cửu Châu nhìn nàng, bình thản nói: "Thiên hạ này, người có quyền cao hơn ngươi cũng không nhiều đâu."

Cũng đúng, ở công chúa phủ, nàng là con mèo nhỏ ngoan ngoãn. Nhưng khi bước ra ngoài, trong mắt người khác, nàng chính là một con hổ dữ rồi.

Trên người nàng là quan chức, dù chức vụ chỉ là một tri huyện, nhưng ở triều đình Đại Chu, người khác dù không sợ nàng cũng phải kiêng dè vài phần. Bởi dù gì cũng là người được Trưởng Công Chúa coi trọng.

"Vậy thì ta xin cảm ơn điện hạ đã làm chỗ dựa cho ta vậy."bMột câu này của nàng, ý cười lộ rõ, giống như đang cố ý trêu ghẹo.

Ngu Cửu Châu khẽ hừ một tiếng rồi xoay người rời đi.

Chỉ có Xuân Quy đứng bên cạnh mới nghe được nang thì thầm một câu: "Chỗ nào là chỗ dựa cho ngươi."

Giọng điệu mang theo chút giận dỗi rất nữ nhi, đến mức Xuân Quy còn tưởng mình nghe nhầm.

Phủ Bá không lập tức đến báo tang, Trì Vãn cũng làm như không biết, yên tâm trở về tiểu viện ngủ một giấc cho lại sức.

Nhưng vừa sáng sớm hôm sau, khi nàng vừa mới luyện quyền được hai lần, người báo tang liền đến. Nàng lập tức đến Vĩnh Ninh Viện để thông báo với Ngu Cửu Châu.

Ngu Cửu Châu đang nhàn nhã lần chuỗi hạt Phật bằng ngọc dương chi trắng tinh, thong thả nói: "Cái vị đại tỷ kia của ngươi, đúng là người khéo léo."

Trì Vãn cũng thấy vậy. Đêm qua đã nhận được tin, nhưng không lập tức sai người tới báo tang, là sợ quấy rầy phủ Trưởng Công Chúa. Việc thế này, e rằng phủ công chúa còn biết sớm hơn phủ Hầu, không cần làm thêm gì cho rườm rà.

Sáng sớm mới tới báo tang, bên Trì Vãn vẫn là người nhà chồng, hơn nữa lại là nàng đích thân đến, đủ để thể hiện sự coi trọng.

"Vậy ta đi với tỷ ấy một chuyến."

"Ngươi đi đi."

Ngu Cửu Châu phất tay. Tiếng chuỗi hạt chạm nhau lanh lảnh vang lên đều đều, nghe vào tai vô cùng êm ái.

Trì Vãn liếc nhìn nàng một cái, cũng nhẹ nhàng phất tay đáp lễ rồi bước đi, dáng vẻ tiêu sái.

Nhìn bóng lưng nàng khuất xa, khóe môi Ngu Cửu Châu liền cong lên, cảm thấy người này đôi khi có phần ngốc nghếch.

Vừa ra khỏi phủ công chúa, Trì Vãn liền thấy Trì Tình đang chờ ở cổng. Vừa thấy nàng, Trì Tình lập tức hành lễ.

"Phò mã, gia phụ đã qua đời, ta đến để báo tang."

Cô gọi là "gia phụ" chứ không phải "phụ thân", đã cho thấy rõ ràng Trì Minh Vũ không còn là cha của Trì Vãn nữa.

"Đại tỷ xin nén đau buồn."

Dù không còn là phụ thân, dù chỉ là bá phụ, thì gọi một tiếng "a tỷ" vẫn là hợp lẽ.

Người báo tang không được đi qua cửa chính, nên Trì Tình vẫn đứng đợi ngoài. Một thân đồ tang khiến người ta cảm nhận được khí chất mạnh mẽ của nàng, dù gió lạnh thổi đến khiến nàng run rẩy, nàng vẫn cố nén mà đưa tay mời.

"Phò mã, mời lên xe."

Hai người cùng lên xe ngựa. Trên xe, Trì Tình âm thầm quan sát muội muội này, trong ánh mắt chứa đầy đau lòng:
"A Vãn, tỷ đợi muội đã lâu rồi."

Ở trong xe ngựa, tỷ muội mới có thể nói những lời riêng.

Trì Vãn có chút kinh ngạc. Không ngờ vị đại tỷ này lại thật sự xem nàng như muội muội ruột thịt.

Trong ký ức kiếp trước, Lưu Uyển vì Thế tử Trì Húc mà e dè, với thứ nữ Trì Tình thì xem thường. Ngoài Trì Vãn ra, chẳng ai lọt vào mắt bà. Việc trong nhà không quản được, tâm tư đều đặt hết lên nữ nhi, thế mà lại bị người ta toan tính.

Mà Thái Phu Nhân khi đó đối với Trì Vãn thì nâng niu hết mực, còn với Lưu Uyển mẫu thân ruột thì chẳng mấy quan tâm. Cho nên với vị đại tỷ này, Trì Vãn đời trước vốn không thân thiết, thậm chí còn từng ngạo mạn, tự cho mình là cao quý hơn người.

Giờ đây nhìn lại, Trì Vãn thật sự không hiểu vì sao Trì Tình lại muốn giả vờ thân thiết với mình.

"A tỷ nói vậy là sai rồi, muội đây là phò mã cao quý, sao mà gọi là khổ được."

Lần trước gặp Trì Tình, nàng cũng cảm thấy tỷ ấy đau lòng cho mình. Hôm nay càng rõ ràng hơn. Dù Trì Tình che giấu rất khéo, nhưng nàng rất nhạy với ánh mắt và cảm xúc của người khác.

Lúc trước chưa khai phát nội lực, còn chưa nhạy như thế. Giờ đây, nội lực thâm hậu, cảm nhận lại càng rõ ràng.

Nghe xong lời nàng, Trì Tình cố nặn ra một nụ cười. "A Vãn, làm thuần thần không phải dễ đâu. Mấy ngày qua những gì muội làm, tỷ đều thấy hết, cũng có nghe được ít nhiều. Bệ hạ vốn định phong muội làm 'cô thần', may mà muội thông minh, cuối cùng vẫn thành 'thuần thần'."

"Nhưng muội có biết trong sử sách, những người từng làm thuần thần có mấy ai được kết cục tốt đâu? Như thời Anh Tông phục vị, Vệ gia bị diệt cả nhà, Quách Tử Thâm là thuần thần, lúc sống không ai dám động, chết rồi thì cả nhà bị bức đến chết đói, thi hài còn bị đào lên để trả thù... A Vãn, muội vẫn thấy làm thuần thần là tốt sao?"

Đúng thật, ở cổ đại, làm thuần thần đâu có dễ. Dù được hoàng đế sủng ái đến mấy, một khi người ấy băng hà, người kế vị có thù oán hoặc phe cánh của họ sẽ chẳng tha cho ai.

Nhưng cũng chính những người ấy lại cho thấy muốn làm thuần thần an toàn, phải sống đúng thời điểm.

"Vệ gia bị diệt là do thay đổi hoàng đế, hắn trung thành với vị cũ, nên khi vị mới lên tất nhiên sẽ không tha. Còn Quách Tử Thâm là bị chính địch thanh toán sau khi qua đời, vì lúc ấy tân đế chưa chính thức chấp chính, triều cục bất ổn nên kẻ xấu mới có cơ hội giở trò. Cũng vì thế mà nói, chỉ cần người còn sống, chưa rời khỏi quyền lực, thì sẽ không sao cả."

Huống hồ, nàng đây chỉ là giả vờ cống hiến cho Hoàng đế, chứ có thật sự dốc lòng đâu.

Trì Tình lắc đầu.

"A Vãn, bệ hạ đã cao tuổi rồi."

Chỉ một câu ấy thôi cũng đủ. Chuyện về Hoàng đế đâu dám nhiều lời.

Trì Vãn nhíu mày, không rõ Trì Tình là đang dò xét xem nàng rốt cuộc trung thành với ai, hay thật sự quan tâm đến nàng. Hai người tuy gọi là tỷ muội, nhưng lại có phần xa lạ.

Chưa biết rõ lòng người, nàng tất nhiên sẽ không nói nhiều: "A tỷ không cần lo, muội là phò mã, chỉ cần phủ Trưởng Công Chúa còn tồn tại, muội vẫn yên ổn."

Nghe vậy, Trì Tình thoáng sững người, rồi gật đầu đồng tình.

"Cũng đúng."

"Nói thêm một chút, lát nữa đến phủ Bá tế điện, muội là chất nữ chứ không phải thân nữ, chuyện này muội nhớ kỹ."

"Nhớ rồi." Trì Vãn ngoan ngoãn gật đầu, rồi lại nói tiếp: "Còn một chuyện nữa, sau này nương thân muội ở lại phủ Bá, mong a tỷ chăm sóc bà ấy. Chi phí ăn mặc sau này, cứ ghi vào sổ của muội, mỗi tháng muội sẽ sai người gửi bạc vào phủ."

"A Vãn, muội nói gì vậy? Chẳng lẽ vì tỷ làm chủ trong phủ thì lão phu nhân có thể bị ăn bớt mặc thiếu hay sao?"

Hiện tại Trì Minh Vũ đã qua đời, phủ Bá đổi người làm chủ, Lưu Phu Nhân được gọi là lão phu nhân, tổ mẫu cũ phải đổi thành Thái Phu Nhân.

Trì Tình giận thật. Nàng là thứ nữ, vốn không có quyền làm chủ phủ Bá, chỉ là vì tình thế bắt buộc. Nàng cố gắng thi đỗ tiến sĩ, vốn định rời phủ làm quan thanh liêm, ai ngờ tước vị lại rơi vào người mình.

Tưởng chừng sau khi mất cha và không còn huynh trưởng kiêu căng, nàng có thể sống yên ổn với Trì Vãn. Không ngờ đối phương lại xa lạ như thế, thậm chí còn muốn đưa bạc cho nàng, chỉ vì sợ nàng không chăm sóc cho Lưu Uyển.

Nàng sớm đã mất mẹ, trên danh nghĩa phải gọi Lưu phu nhân là mẫu thân, làm sao có thể không phụng dưỡng?

Trì Tình giận dỗi nói: "A Vãn nghĩ ta là loại cay nghiệt ấy sao?"

Trì Vãn nghẹn lời. Vẫn là tư duy kiếp trước ảnh hưởng ai sinh ra bởi ai thì phải do người đó nuôi dưỡng. Dù Lưu Uyển là nữ nhân đáng thương, nàng cũng nhất định chăm lo cho bà. Không ngờ ở thế giới này, nếu có người muốn tranh phần nuôi nấng mẫu thân nàng, lại giống như đang coi thường người ta vậy.

"A tỷ hiểu lầm rồi, muội chỉ nghĩ đến việc nương thân đã chịu khổ nhiều, giờ muội đã ở rể phủ công chúa, a nương tất nhiên cô độc. Muội không muốn bà ấy sống khổ thêm nữa."

Tính ra thì Lưu Uyển mới chỉ ba mươi tám, ba mươi chín tuổi, còn trẻ, đâu đến mức phải sống mòn cả đời trong hậu trạch.

Chỉ cần bà ấy nghĩ thông suốt, muốn bước ra khỏi hậu viện, nàng chắc chắn sẽ dốc sức giúp đỡ.

Trì Tình nghe vậy thì cũng dịu xuống:
"A Vãn nói đúng, là ta nghĩ nhiều. Muội yên tâm, từ khi ta chấp chưởng phủ Bá, ta đã sắp xếp để lão phu nhân và Thái Phu Nhân ở riêng biệt, cố gắng không để hai người gặp nhau. Không có Thái Phu Nhân bên cạnh, lão phu nhân cũng không nghĩ ngợi nhiều."

Trì Tình quả thật là người thông minh. Nhìn cách nàng xử trí, liền biết Lưu Uyển rốt cuộc do ai nắm trong tay. Một khi đã tách được hai người ra, thì cuộc sống sau này của Lưu Uyển sẽ dễ chịu hơn rất nhiều.

Trì Vãn chắp tay hành lễ.

"Đa tạ a tỷ, nhưng ta rốt cuộc vẫn phải vì a nương làm chút gì đó, xem như a tỷ hoàn toàn hiểu cho lòng ta."

Số bạc nàng đưa, sẽ gửi một phần cho Bá phủ mỗi tháng. Việc này không chỉ là biểu hiện sự hiếu thuận, mà còn để cho người trong Bá phủ thấy được nàng, một phò mã đương triều, vẫn nhớ tới a nương đang ở Bá phủ. Nàng có thể tin Trì Tình, nhưng đám hạ nhân trong phủ thì chưa chắc.

Có câu: "Tiểu quỷ khó đối phó", chính là đạo lý ấy.

"Cũng được, ngươi đưa bạc đến đây cũng được. Ta giữ giúp ngươi, sau này nếu ngươi không làm được phò mã nữa, thì cũng còn chút tiền kề bên người." Trì Tình vung tay nói.

Trì Vãn nhíu mày.

"A tỷ có ý gì vậy?"

Sao lại nói nàng sau này không làm được phò mã? Dù nàng đã từng nghĩ như vậy, nhưng vẫn chưa từng nói với ai.

Trì Tình biết mình lỡ lời, cười khan một tiếng: "Ý ta là... phòng khi vạn nhất."

"Chỉ là, a tỷ cũng vậy. Khó khăn lắm mới thi đậu tiến sĩ, là Thứ Cát Sĩ, giờ lại phải kế thừa tước vị, chẳng phải phải bỏ văn theo võ hay sao?"

Trì Vãn tiếc nuối thở dài. Triều Đại Chu hai trăm năm qua, trừ thời sơ kỳ trọng võ áp văn, thì từ đó về sau, quan văn luôn ép võ quan một bậc.

Quan văn thanh lưu là đích đến của người đọc sách, nhất là người vừa mới đỗ tiến sĩ, tâm còn trong sạch, chưa nhiễm bụi quan trường.

Nàng từ trước đến nay đều nghĩ rằng học trò là học trò, quan văn là quan văn.

Trì Tình không thể tiếp tục làm quan văn, lại phải chuyển sang võ chức, thật đáng tiếc cho một tấm lòng ôm chí lớn hóa thành hư không.

"Nói gì vậy chứ," Trì Tình cười nhạt, "từ xưa đến nay, muốn làm quan văn mà lên được nhị phẩm, không có đại công thì ít cũng phải bốn mươi, năm mươi năm chịu khổ. Giờ ta kế thừa tước vị Huyện Bá, trực tiếp là tam phẩm, lại thuộc hàng tôn thất huân quý, gặp quan lớn cũng cao hơn một bậc. Nếu là làm quan văn, muốn đạt được địa vị này, chắc đến lúc ấy ta cũng sáu, bảy mươi tuổi rồi."

Trì Tình nói có vẻ thản nhiên, nhưng vẫn không giấu được nét cô đơn trong giọng nói.

Trì Vãn suy nghĩ rồi nói: "Nếu a tỷ vẫn muốn làm quan văn, chuyện này giao cho ta."

"Ngươi đừng giả ngốc. Muốn vì ta từ võ chuyển văn, bất kể là cầu bệ hạ, hay là nhờ Trưởng Công Chúa, đều phải dùng đồ vật đổi lấy. Ta không muốn."

Trì Tình kiên quyết lắc đầu.

"Ta biết rồi, a tỷ không cần lo lắng."

Trong lòng Trì Vãn vẫn còn nghi hoặc rốt cuộc vì sao Trì Tình lại thân cận nàng đến thế?

Trước kia, quan hệ giữa hai người vô cùng lạnh nhạt, chẳng có chút thân thiết nào.

Khi chưa rõ ngọn ngành, có vài lời nàng muốn hỏi nhưng lại do dự chưa nói. Lời vừa rồi xem như là một phép thử.

Trì Tình thân cận nàng là vì tiền đồ? Hay là vì chân tình? Miễn là nàng có thể nắm chắc được thì cũng không sao cả.

Đáng tiếc trong nguyên tác không hề nhắc đến Trì Tình, mối quan hệ giữa tiền thân và vị a tỷ này cũng không tốt đẹp gì. Nếu không vì lợi ích, thì rốt cuộc là vì điều gì?

Lúc này xe ngựa đã đến trước Bá Phủ. Phía ngoài không treo vải trắng, nhưng vừa đẩy cửa ra thì bên trong lại phủ trắng cả viện. Ngoài là làm theo lệnh hoàng đế, bên trong vẫn giữ trọn hiếu đạo.

Trì Vãn thay y phục tang chế. Vì nàng trên danh nghĩa không phải là con ruột, nên đồ tang chỉ theo quy định dành cho thân thích, khác biệt với tang phục của Trì Tình.

Chỉ cần tế lễ một lần là người khác có thể nhìn ra chân tướng, cũng là cách để chứng minh rõ những lời đồn bên ngoài.

Phải nói rằng Trì Tình sắp xếp vô cùng chu đáo.

Trì Vãn bước vào linh đường, trong đó chỉ có mình Lưu Uyển.

Mấy tiểu thiếp của Trì Minh Vũ không được phép đến, vài đứa thứ xuất đêm qua đã khóc lóc cả đêm, hiện được Trì Tình thu xếp nghỉ ngơi. Mấy người con gái đã gả đi thì còn chưa quay về. Đây cũng là do Trì Tình sắp xếp, để nàng và Lưu Uyển có chút không gian riêng.

Nàng bước tới, ngồi xuống bồ đoàn, đốt tiền vàng trong chậu than. Nhìn người phụ nữ trước mặt mắt đã sưng đỏ, khuôn mặt tiều tụy, Trì Vãn nhất thời không biết nên mở miệng thế nào.

Một lúc sau, Lưu Uyển mới cất tiếng:
"A Vãn, bây giờ con không còn là hài tử của a nương nữa rồi."

Phải rồi. Trên danh nghĩa, nàng đã được ghi dưới danh Trì Minh Văn, không còn là con của Lưu Uyển nữa.

Lưu Uyển không quá đau buồn vì cái chết của phu quân. Nỗi đau của nàng là ở chỗ rõ ràng là đứa con mình sinh ra, vậy mà chỉ trong một đêm lại thành con của người khác.

Cho dù A Vãn đã đổi sang tên người khác, thì nàng vẫn là đứa con do chính mình mang thai chín tháng sinh ra.

Trì Vãn bỗng thấy trong lòng đau nhói. Con gái vẫn luôn dễ đồng cảm với mẫu thân. Nàng vốn không có nhiều tình cảm với Lưu Uyển, nhưng đã ch**m l** th*n th* này, thì Lưu Uyển chính là mẫu thân của nàng.

Huống hồ, việc nuôi ra một đứa con hỗn đản kia vốn chẳng phải lỗi của Lưu Uyển. Lỗi là ở chỗ bà gả vào Bá Phủ, rồi bị tính kế nuốt trọn.

"A nương, ta đương nhiên là con của người."

Lời ấy nàng bật thốt ra không chút do dự.

Sau đó, nàng lại giải thích: "A nương nuôi con khôn lớn. Dù bên ngoài có nói gì, có đồn đại ra sao, con vẫn là hài tử của a nương. Dưỡng lão, đưa tang đều là bổn phận của con. A tỷ Trì Tình không phải người cố chấp, sau này mỗi tháng con sẽ cho người mang bạc đến, một phần đưa Bá Phủ, một phần dành cho a nương. A nương muốn làm gì, con đều ủng hộ."

Một câu ấy khiến Lưu Uyển bật khóc nức nở: "A Vãn... chỉ cần con còn nhận ta là nương... là tốt rồi."

So với tưởng tượng, Lưu Uyển dễ gần hơn nhiều. Những lời khuyên giải mà Trì Vãn đã nghĩ kỹ trong lòng rốt cuộc cũng không cần dùng đến.

Lưu Uyển yêu con gái, chẳng hiểu hết những chuyện rối rắm ngoài kia, nhưng chỉ cần nghe Trì Vãn một câu đầu tiên là đủ rồi.

"A Vãn, Trì Tình là đứa tốt. Ta vốn tưởng nó với ta xa cách, không ngờ phụ... Trì Minh Vũ vừa xảy chuyện, nó liền che chở cho ta, không cho Thái Phu Nhân tiếp cận."

"Nó cũng nói với ta rất nhiều chuyện. Lúc đó ta mới biết, chính ta đã hại con. Ta mờ mắt, không nhìn rõ người trong nhà này, làm hại con khổ cả đời. Chỉ cần con còn nhận ta, ta sẽ lập một tiểu Phật đường trong viện, ngày ngày thắp hương tụng kinh, sống yên ổn hết phần đời còn lại, tuyệt không khiến con khó xử."

Lưu Uyển quay đầu nhìn bài vị của Trì Minh Vũ, trong quan tài kia chính là xác hắn.

"Một đời này của ta, cũng là thân bất do kỷ. Bị cha mẹ ép gả cho hắn, không ngờ hắn chỉ nhắm vào tài sản Lưu gia. Không chỉ là của hồi môn của ta, mà ngay cả tài sản của nhà mẹ đẻ cũng bị hắn chiếm đoạt. Vì hắn mà ta đã làm bao nhiêu chuyện sai trái. Giờ hắn chết cũng tốt, không còn ai đánh mắng A Vãn, không còn ai ép buộc con làm chuyện trái lương tâm, ta cũng thấy nhẹ nhõm."

Dứt lời, Lưu Uyển vung tay áo: "A nương mệt rồi, về ngủ một lát. Ngươi... ngươi cứ đi đi."

Nói xong, Lưu Uyển loạng choạng đứng dậy đi vào hậu đường.

Trì Vãn định đỡ bà, lại bị bà gạt tay ra:
"Trên danh nghĩa, ngươi không phải con ta. Lát nữa có người tới tế lễ, không thể để họ nhìn ra rồi đồn thổi linh tinh."

Lưu Uyển rời khỏi linh đường, Trì Tình từ một bên bước ra.

"Ta đã nói với lão phu nhân rồi. Những năm qua ngươi sống không dễ dàng, vì muốn tồn tại mà phải giả vờ làm kẻ ăn chơi trác táng. Từ lúc ngươi làm phò mã, phụ thân và huynh trưởng không ít lần ép buộc ngươi làm những chuyện mà ngươi không muốn."

Không trách Lưu Uyển lại biết mọi chuyện mà vẫn im lặng.

Chỉ là bà không biết, con gái bà là một kẻ vô dụng, làm bao chuyện sai trái, nếu không có Trì Vãn xuyên đến, e rằng chẳng sống nổi hai năm nữa, đã bị dày vò mà chết.

Lưu Uyển thật sự là một nữ nhân đáng thương, vừa ngu muội... vừa mù quáng.

Thôi... Trì Vãn thở dài.

Không còn Trì Minh Vũ, cũng đồng nghĩa với việc nàng không còn bị ràng buộc với Thái Phu Nhân nữa. Không còn ai có thể khiến nàng phải nhẫn nhịn.

Từ nay về sau, nàng sẽ làm chỗ dựa cho Lưu Uyển, cho bà đầy đủ bạc, để bà sống nửa đời còn lại thật yên ổn.

Nghĩ đến đây, Trì Vãn quay sang Trì Tình mỉm cười.

"Sau này còn phải phiền a tỷ nhiều rồi."

"A Vãn không cần khách khí, ngươi ta là tỷ muội, cần gì phải xa cách như thế."

Lời này Trì Vãn không tiếp lời, chỉ hỏi Trì Tình: "Thái Phu Nhân nhờ người truyền lời, nói muốn gặp ta. Ngươi nói xem, ta có nên đi không?"

Người khó đối phó nhất trong phủ chính là vị Thái Phu Nhân kia. Bà ta bề ngoài ôn hòa, lời lẽ từ bi, nhưng lòng dạ lại sâu như biển, từng đem cuộc đời Lưu Uyển nắm chặt trong tay.

Điều đáng ngại hơn, là bà ta lại đứng ở vị trí đại diện cho "hiếu đạo" nếu thật sự muốn Trì Vãn làm gì, mà nàng không làm, thì sẽ bị chụp mũ "bất hiếu".

Chỉ cần còn ở trong thế giới này, Trì Vãn sẽ không thể tránh khỏi bị ràng buộc bởi những quy củ và lễ nghĩa ấy.
Nếu là ở hiện đại, nàng đã sớm dứt áo ra đi. Nhưng ở cổ đại thì không thể, nàng không có nhiều lựa chọn.

Nếu có thể trốn, nàng đã sớm rời khỏi đây. Với y thuật của mình, dù có đi đến đâu trong thiên hạ cũng không lo chết đói.

"Ta có thể không đi không?" Trì Vãn hỏi ngược lại.

Trì Tình không trả lời ngay, thì thấy Trần Viễn bước nhanh vào.

"Phò mã, điện hạ nhờ người truyền lời, nói phò mã còn phải tiến cung gặp thánh thượng, e rằng không tiện lưu lại quá lâu ở Hoài An Bá Phủ."

Trì Vãn nhíu mày, sau đó bật cười.
Ngu Cửu Châu đúng là tới đúng lúc, rõ ràng là đang giúp nàng thoát khỏi thế bí.

Quân vương là trời, còn "hiếu đạo" dù có cao đến đâu, cũng không thể lấn át thánh chỉ.

Nếu nói nàng không thể từ chối lời mời của Thái Phu Nhân vì bất hiếu, thì không thể trái lệnh vua lại là lẽ hiển nhiên.

Có lý do tiến cung gặp vua, về sau không cần đến phủ Bá gia nữa, bên kia có muốn làm khó dễ gì, cũng chẳng thể chạm tới nàng.

Trì Tình cũng không giấu được vẻ ngạc nhiên: "Xem ra, A Vãn ngươi và Trưởng Công Chúa điện hạ, quan hệ... không giống như ta nghĩ."

"A tỷ nghĩ thế nào?"

"Ừm... Nói ra cũng khó."

Có một số lời, nàng không tiện mở miệng.

Trì Vãn khẽ cười, dịu dàng nói: "A tỷ, sau này gọi ta là Kim Triều đi đó là tự hiệu của ta."
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 46


Trì Vãn đến sân của Thái Phu Nhân, nơi đây trang nghiêm và có phần cổ kính, là chốn hiếm hoi trong Bá Phủ còn giữ được phong thái của một gia tộc trăm năm.

Nàng vừa bước vào sân, thì một lão ma ma tiến lại nói: "Phò mã, Thái Phu Nhân xúc động quá mức nên đã ngất xỉu, đến giờ vẫn chưa tỉnh. Xin Phò mã cứ chờ tạm ở đây."

Trì Vãn liếc nhìn sân trời lạnh giá, nhíu mày hỏi thẳng: "Ý ngươi là bảo ta phải đứng ở đây chờ sao?"

Trong sân không thiếu nơi có thể ngồi uống trà, vậy mà lại không cho nàng ngồi, rõ ràng là có ý làm khó.

Lão ma ma vẫn cúi người đáp: "Vâng, xin phò mã cứ chờ ở đây."

A, đúng là bày trò "ra oai phủ đầu".

Giọng Trì Vãn lạnh đi: "Thái Phu Nhân đã ngất mà không mời đại phu? Nếu người vô dụng thì ta có thể cho người đi gọi thái y đến."

Đi theo Ngu Cửu Châu lâu, nàng cũng học được bảy tám phần khí thế của đối phương, khi cần có thể khiến người khác lạnh sống lưng.

Lão ma ma khựng lại, có chút chột dạ:
"Phò mã, đại phu nói Thái Phu Nhân không đáng lo, chỉ cần nghỉ ngơi là được, tránh xúc động."

Trong nhà những lão ma ma như vậy gần như nửa đời làm chủ sự, chỉ là chủ tử cho chút thể diện, bản chất vẫn là nô tài. Người đứng sau bà ta là ai, Trì Vãn tạm thời không muốn truy xét.

Đã sai người mời nàng đến, lại giả vờ không gặp, còn để nàng đứng ngoài trời lạnh như vậy, rõ ràng là muốn phạt nàng đứng.

Trời giá buốt thế này, người bình thường đứng lâu rất dễ cảm lạnh, mà cảm mạo ở thời cổ coi như là bệnh nguy hiểm. Ý đồ của bên kia cũng rõ rành rành.

Trì Vãn nhếch môi. "Lúc thì bảo ngất xỉu, lúc thì lại bảo không sao, rốt cuộc là thế nào? Ngươi không nói, ta sẽ gọi thái y đến."

Gọi Thái y thì mọi việc sẽ lộ ra, lão ma ma kia chắc chắn không dám.

Từ sau khi Trì Vãn ra tay, Hầu gia chết, thế tử bị phế, nay Hoài An Hầu bị giáng làm Hoài An Bá, người nắm quyền trong phủ lại trở thành vị thứ nữ xưa nay không ai coi trọng.

Trước kia bà ta không ít lần khắt khe với Trì Tình, từ khi Trì Tình lên làm Bá gia, bà ta luôn nơm nớp lo sợ.

Trong phủ ai cũng biết chuyện Bá Phủ thay đổi là do nhị cô nương Trì Vãn đứng ra nói chuyện với bệ hạ. Mà những hạ nhân như bà ta, số phận chỉ là do chủ nhân một câu mà định đoạt, nói gì đến bệ hạ người mà ngày thường họ chẳng dám nhắc tên.

Nay chỉ một lời, đã có thể khiến cả phủ rung chuyển.

Nghe giọng Trì Vãn, lão ma ma càng khom lưng sâu hơn: "Phò mã, nô tỳ tuyệt đối không dám lừa ngài."

"Vậy nói xem, Thái Phu Nhân khi nào sẽ tỉnh?"

Trì Vãn chỉ cần một câu trả lời dứt khoát, nhưng đối phương cứ ấp úng mãi không nói được.

Hiển nhiên là cố ý gây khó dễ, tưởng làm vậy là ép được nàng sao? Thái Phu Nhân đã hơn năm mươi tuổi, mà còn cứ thích mưu tính chuyện như trẻ con.

Trì Vãn không buồn đôi co nữa, xoay người bỏ đi.

"Hôm nay ta gấp đến gặp bệ hạ, nếu vì các ngươi làm chậm trễ, đến lúc bệ hạ trách tội, ta sẽ nói rõ mọi chuyện."

Vừa mới bước ra khỏi sân, sau lưng đã vang lên tiếng quát giận dữ: "Đứng lại! Ngươi thật là hỗn xược! Cả phủ bị ngươi hại thành thế này, từ Hầu xuống Bá, ngươi sau này còn mặt mũi nào mà gặp liệt tổ liệt tông Trì gia nữa! Bất hiếu phản nghịch, bày mưu hại chết phụ thân. Trì Vãn, tội ngươi không thể tha. Biết vậy ngay khi ngươi ra đời, nên đem ngươi dìm chết cho rồi."

Trì Vãn quay lại, thấy Thái Phu Nhân đứng nơi cửa, nàng bật cười. "Thái Phu Nhân dám đem những lời này nói với bệ hạ? Nói cho thiên hạ cùng nghe sao?"

"Người biết rõ nhi tử và tôn tử mình ăn hối lộ, chiếm ruộng dân, đẩy dân vào chỗ chết, rồi bị xử lý theo luật pháp. Sao lại không trách bọn họ, mà lại trách ta?"

"Trên đầu ba thước có thần minh. Ngày ngày lễ Phật, mà lại dung túng cho người nhà làm điều ác. Giờ bị quả báo, lại quay ra oán trách người khác?"

"Coi như họ phạm tội, ngươi cũng không nên đem chứng cứ dâng lên ngự tiền!" Thái Phu Nhân tức giận quát. "Trăm năm danh dự của Hầu Phủ đều bị ngươi phá nát!"

"Danh dự?" Trì Vãn bật cười. "Làm ra bao nhiêu chuyện xấu như vậy còn nói danh dự?"

"Ta là thần tử Đại Chu, là Tri huyện Thanh Viễn nếu không trị được tội, là lỗi của ta. Giờ ngươi lại muốn ta vì danh dự giả dối mà gạt bệ hạ sao?"

"Thái Phu Nhân e là lầm rồi. Ta là con gái của Trì Minh Văn, không phải của Trì Minh Vũ."

Trì Vãn không muốn giải thích nhiều, nhưng bị Thái Phu Nhân chụp mũ đạo đức, nàng buộc phải phản bác. Nếu để lời đồn lan ra, công sức Ngu Cửu Châu vì nàng sắp đặt bao lâu coi như uổng phí.

Nàng vốn chẳng định dây dưa với Thái Phu Nhân, tế lễ xong là rời đi, sau này có gặp cũng chỉ nhân lễ tết ghé qua. Tốt nhất là đến nơi, nghe bảo Thái Phu Nhân bệnh, khỏi cần gặp càng tốt.

Vừa định rời đi, Trì Vãn lại khựng bước, như nghĩ ra điều gì. Nàng quay lại, phất tay cho người hầu lui xuống, rồi đi thẳng đến trước mặt Thái Phu Nhân, hạ giọng: "Thái Phu Nhân, người có biết vì sao bệ hạ còn giữ lại danh hiệu Hoài An cho Trì gia, dù đã giáng xuống thành Bá? Biết vì sao phủ đệ này dù vượt quá quy chế vẫn chưa bị thu hồi?"

"Không phải vì cái gọi là danh dự của người đâu."

"Là vì ta, Trì Vãn là phò mã, là người đầu ấp tay gối với Trưởng Công Chúa. Bệ hạ không muốn để Trưởng Công Chúa mất mặt, cho nên mới nể mặt mà để lại chút thể diện cho Trì gia."

"Nếu người còn tiếp tục hồ đồ, làm loạn không kiêng dè, thì chuyện Trì gia có giữ được danh phận hay không... ta không dám đảm bảo."

"Ta khuyên người, vì Trì Tình tỷ tỷ, vì Trì gia, giữ mồm giữ miệng, biết nghĩ cho đại cục. Dù người trọng đích khinh thứ, nhưng giờ thế cục đã vậy, dây dưa vô ích chỉ khiến mọi việc tệ hơn."

Câu nói trước là cảnh cáo, câu sau là khuyên răn.

Quả đúng như lời nàng, chuyện này bệ hạ đã định rồi, ai còn nhắc đến đều là kẻ không biết điều.

Hiện giờ, Trì Vãn là người duy nhất ở Trì gia có thể nói chuyện trước mặt bệ hạ.

Nếu Thái phu nhân vẫn cố ý chống đối, Trì gia giữ được hay không... thật khó nói.

Trì Vãn không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện vô nghĩa, nên nói xong liền rời đi, để lại Thái Phu Nhân nhân đứng ngẩn người tại chỗ, không nói nên lời.

"Thái Phu Nhân, cứ thế để nàng rời đi sao?" Lão ma ma tiến lên hỏi, không biết nên nói gì cho phải. Bà không nghe hết câu cuối của Trì Vãn, chỉ thấy Thái phu nhân như bị rút cạn khí lực, chẳng còn tinh thần như trước.

"Không để nàng đi thì còn làm được gì?" Thái Phu Nhân đáp, giọng bình thản, nhưng lồng ngực phập phồng dữ dội, đủ cho thấy bà đang vô cùng tức giận. Chỉ là, đối với Trì Vãn, bà lại chẳng có cách nào.

Trì Vãn nói không sai, Trì Tình cũng là cháu gái bà, tuy chỉ là con thứ, nhưng giờ là chủ của Bá Phủ. Vì sự tiếp nối của gia tộc, vì sau này còn mặt mũi gặp lại lão Hầu gia dưới suối vàng, bà không thể tiếp tục nói ra những lời như vừa rồi nữa.

Nhưng Vũ nhi của bà lại cứ thế mà chết. Đó là con trai ruột của bà, là người bà yêu thương nhất. So với cháu gái, bà thà chết cũng không muốn mất đi nhi tử của mình.

Tức giận đến cực điểm, Thái Phu Nhân chợt nhớ lại những gì Trì Vãn đã nói. Bà biết bản thân không thể dùng lý lẽ hay đạo hiếu để đè ép được nàng nữa. Nếu cưỡng ép, kết cục sẽ là cả nhà cùng chết. Mà dù như thế, Trì Vãn cũng sẽ chẳng sao cả.

Với sự tín nhiệm và yêu mến mà hoàng đế dành cho Trì Vãn, bà chẳng thể làm được gì.

Nhưng không cần vội, hoàng đế sắp không sống được bao lâu nữa. Sau này, bất kể ai lên ngôi, dù vì thể diện của Trưởng Công Chúa mà không ra tay với Trì Vãn, nhưng nếu có người dâng tấu kể tội thì sao?

Khi đã mất đi sự sủng ái của đế vương, bất kể là ai, chỉ cần mang danh "bất hiếu", thì cũng không chịu nổi dư luận.

Ít nhất thì, vết nhơ đó sẽ bám theo Trì Vãn cả đời.

Vậy nên, điều bà cần làm bây giờ là chờ đợi. Chờ cho đến khi hoàng đế băng hà, chờ cho đến khi Trì Vãn mất đi chỗ dựa, lúc đó mới là thời cơ bà ra tay.

Trì Vãn vừa rời khỏi, tự nhiên cũng đoán được Thái Phu Nhân không cam lòng. Bà ta xuất thân từ nhà họ Đào một gia tộc từng có danh vọng, chỉ tiếc đời sau không có ai ra gì, không duy trì được tước vị, con cháu cũng không ai thi đỗ tiến sĩ, cuối cùng tan rã, lưu lạc về quê.

Sau khi gả vào Hoài An Hầu Phủ, Đào Ngọc Hà hết lòng lo cho nhà chồng, đoạn tuyệt với nhà mẹ đẻ. Đào gia cũng sớm đã cắt đứt quan hệ, không dám nhận bà là con gái.

Từ đó về sau, Thái Phu Nhân dồn hết tâm huyết cho chồng con. Vì muốn Trì Minh Vũ thuận lợi kế vị Hầu tước, không biết trong tay bà đã hại chết bao nhiêu người vô tội.

Xem hết tư liệu về bà ta, trong lòng Trì Vãn chỉ đọng lại một ý nghĩ. Một lão thái thái ngày ngày tụng kinh niệm Phật, thế mà có thể ác độc đến mức ấy, chẳng trách con cháu không một ai ra hồn.

Điều khiến người ta khó hiểu hơn là mẹ ruột của Trì Húc chính là bị chính tay bà ta g**t ch*t. Chỉ vì khi ấy Hầu phủ cần bạc, mà còn muốn giữ thể diện trăm năm danh giá, nên bà ta đã thẳng tay giết cả con dâu.

Một người như vậy, mới thực sự khiến người ta rợn tóc gáy. Mà cũng chính vì thế, Trì Vãn lại càng không thể buông lỏng cảnh giác.

Nàng vốn đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc đối đầu gay gắt, nói bao nhiêu lời là để khiến Đào lão thái thái phải nhịn xuống. Nhưng đối phương lại thực sự nhịn rồi, ngược lại như con rắn độc rút về ổ, chỉ chờ thời cơ tấn công trí mạng.

Thôi, chỉ cần nàng không thất thế, thì Đào lão thái thái có làm gì cũng như lấy trứng chọi đá.

Mà nàng không thất thế, cũng có nghĩa là Ngu Cửu Châu sẽ tiếp tục nắm quyền. Việc này không mâu thuẫn với nhiệm vụ chủ tuyến của nàng.

Trì gia không đáng để nàng phải phí quá nhiều tâm sức.

Trì Vãn quay lại linh đường, Trì Tình đang đợi nàng.

Lần thứ hai nhìn Trì Tình, Trì Vãn vẫn không hiểu. Với mối quan hệ giữa hai người, vì sao đối phương lại dốc lòng giúp nàng đến vậy?

"A tỷ." nàng nhẹ giọng gọi.

Trì Tình dịu dàng cười: "Nói chuyện xong rồi sao?"

Trì Vãn lắc đầu: "Cũng tạm vậy."

"Ngươi đừng lo, có ta ở đây, Trì gia không thể loạn được."

Trước đây nàng không thể làm chủ Trì gia, nhưng giờ đã khác. Giờ nàng là Bá tước, là người đứng đầu Bá phủ. Thái phu nhân tuổi cao sức yếu, vừa nghe hung tin đã ngã bệnh, chắc cũng không chống đỡ được bao lâu nữa.

Chỉ là như vậy, nếu Trì Vãn không kiêng nể gì, bên ngoài sẽ cho rằng nàng bất hiếu, nên vẫn cần một khoảng thời gian để dịu xuống.

Trì Vãn gật đầu: "Cảm ơn A tỷ. Ta phải vào cung gặp bệ hạ, không tiện nán lại."

"Đi đi, đừng để bệ hạ phải chờ."

Trì Vãn khẽ nghiêng đầu nhìn nàng, vẫn mang theo thắc mắc: "A tỷ, vì sao lại đối xử tốt với ta như vậy?"

Trì Tình thoáng ngẩn người, rồi khẽ cười: "Bởi vì ta là tỷ tỷ của ngươi."

Chỉ vậy thôi sao? Trì Vãn cảm thấy có phần khó hiểu.

Nàng mang theo nghi hoặc rời đi. Trì Tình nhìn theo bóng lưng nàng, môi vẫn giữ ý cười nhàn nhạt. Đợi đến khi không còn nhìn thấy nữa, nàng mới xoay người lại.

"Phân phó người canh chừng viện của Thái Phu Nhân thật kỹ. Ai ra vào đều phải ghi chép rõ ràng. Đợi sau tang lễ, thay hết đám người thân cận bên cạnh bà ta."

"Vâng, chủ quân."

Trì Tình đứng trước bài vị Trì Minh Vũ, lặng lẽ nhìn thật lâu. Cuối cùng chỉ đốt vài tờ tiền giấy, thở dài.

"Người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ. Buồn cười... buồn cười."

Cùng lúc đó, khi Trì Vãn vào cung, cũng nhận được lời nhắn của Ngu Cửu Châu.

Trần Viễn chuyển lời: "Phò mã, điện hạ bảo ta nói với người chuyện hôm nay ở Bá Phủ, ai ủy khuất, ai vô lý, đều sẽ được truyền ra ngoài."

Từ trước, Ngu Cửu Châu đã sớm chuẩn bị xây dựng hình tượng cho Trì Vãn. Những lời Thái Phu Nhân quát mắng nàng, cũng như lời phản bác lại của Trì Vãn, đều sẽ có người cố ý lan truyền. Một số được tiết lộ, một số sẽ giữ lại, tất cả đều theo kế hoạch.

Kiếp trước Ngu Cửu Châu chịu khổ vì mang tiếng xấu, nên đời này nàng cực kỳ cẩn thận. Không chỉ giữ gìn thanh danh cho bản thân, mà cả Trì Vãn cũng phải được bảo vệ.

Có lúc, danh tiếng không thể thay đổi tất cả, nhưng lại có thể định đoạt rất nhiều chuyện. Nhất là khi liên quan đến đạo hiếu, Trì Vãn đã làm tròn nghĩa vụ, hoàng đế cũng đã định đoạt, nếu Đào lão thái thái vẫn cố tình gây sự, thì dư luận chắc chắn sẽ đứng về phía Trì Vãn.

Văn thần trong triều vốn thích thách thức bệ hạ, để được đình nghị, dù có chết cũng lưu danh là "trung thần vì nước", còn có thể lập công danh. Cho nên nhiều người dù biết chọc giận hoàng đế cũng tình nguyện làm.

Chưa kể đến quan lại địa phương, hoặc những thế gia vọng tộc họ tự xưng danh giá, khinh thường hoàng thất, càng không coi người thường ra gì. Nhiều thế gia có con cháu vào triều làm quan, gần một nửa triều thần đều có quan hệ với họ.

Chưa kể tới những người có danh vọng như Phạm lão thái gia, đại nho lớn tuổi nhất Đại Chu, lời ông nói còn có trọng lượng hơn cả thánh chỉ. Ngay cả hoàng đế gặp ông cũng không dám ngồi thẳng lưng.

Dù hoàng đế muốn giết, cũng phải cân nhắc hậu quả. Danh tiếng một khi lan xa, dù có che đậy, cũng không thể xóa nhòa.

Ngược lại, kẻ mang tiếng xấu thì khác. Dù không làm gì, cũng dễ bị đổ tội. Chỉ cần có một chuyện xấu xảy ra, thiên hạ sẽ đổ hết lên đầu kẻ ấy.

Danh tiếng tốt hay xấu đều có tác dụng. Nguyên thân của nàng từng mang tiếng ác, nếu có chuyện xảy ra, thiên hạ sẽ lập tức nghi ngờ Ngu Cửu Châu giết người vì oán giận.

Tiếng xấu sẽ không khiến người ta lập tức chết, nhưng khi thời cơ tới, giết thì vẫn cứ là giết.

Danh tiếng "hiền thần" một khi lan xa, dù hoàng đế có muốn giết người đó cũng phải suy xét hậu quả, liệu có đáng để tự mình phải trả giá bằng một cái giá quá lớn hay không.

Trì Vãn nay đã có danh tiếng là một trung thần chính trực, dù chưa thể nói là có tác dụng to lớn, nhưng ít nhất cũng khiến những kẻ mang tâm tư khác không dám dễ dàng động đến nàng.

Thực ra, ở thời cổ đại, muốn có danh tiếng vững chắc và an toàn, phương pháp tốt nhất chính là lập ngôn và lập đức. Mà cách làm của Ngu Cửu Châu bây giờ, rõ ràng là không muốn để nàng bị dính líu vào chuyện hiếu đạo, để giữ cho thanh danh nàng sạch sẽ.

Trong lòng Trì Vãn âm thầm ấm áp. Mặc kệ Ngu Cửu Châu rốt cuộc vì điều gì mà làm những việc này cho nàng, ít nhất cũng đã giúp nàng có thêm một tầng bảo hộ.

Dù là ở thế giới hiện tại hay kiếp trước, nàng đều là kẻ cô độc hiếm có bạn bè thật lòng.

Sau khi tốt nghiệp hệ chính quy, ai nấy đều có đường đi riêng, dần dà mất liên lạc. Không ngờ đến khi xuyên về cổ đại, nàng lại gặp được một Ngu Cửu Châu, một người từng khiến nàng xúc động chỉ qua vài trang sách, vậy mà nay lại trở thành người thật đứng bên cạnh.

Kỳ diệu nhất chính là, hai người ấy vậy mà lại có lý tưởng gần như tương đồng. Chỉ cần tam quan (thế giới quan - nhân sinh quan - giá trị quan) giống nhau, thì dù tính cách có khác biệt cũng không thành vấn đề.

Nàng và Ngu Cửu Châu ở bên nhau rất vui vẻ, phối hợp cũng rất ăn ý.

Chỉ đáng tiếc, con đường hai người theo đuổi lại không giống nhau. Ngu Cửu Châu muốn nắm giữ quyền lực tối cao, còn nàng chỉ mong sống tự do nơi đồng ruộng núi rừng. Có lẽ, trước khi rời đi, nàng có thể làm một việc đại nghĩa vì quốc gia vì bách tính.

Quyển sách nàng chuẩn bị biên soạn, nửa phần trên là y thuật, nửa phần dưới là các kỹ thuật phù hợp với bối cảnh cổ đại. Chỉ là, một số kỹ thuật quá mức quan trọng không thể để lộ, cần phải do quốc gia bảo mật và gìn giữ.

Trì Vãn quay sang nói với Trần Viễn bên cạnh: "Ngươi nói với điện hạ, ta gặp bệ hạ xong sẽ về ngay."

Trần Viễn: "..."

Cảm giác như bị nàng "tát thẳng mặt" vậy. Gặp vua xong đương nhiên là về phủ, chẳng lẽ còn muốn đi đâu nữa? Thế mà nàng còn bắt đi truyền lời.

Trì Vãn đi vào ngự thư phòng, hoàng đế đang phê tấu chương, thấy nàng đến mới đặt bút xuống.

"Người đâu, mang đống tấu chương này đến chỗ Trưởng Công Chúa, bảo nàng xem qua."

Muốn bồi dưỡng Ngu Cửu Châu giám quốc, phê tấu chương là bước đầu tiên cực kỳ quan trọng.

Mọi tấu chương đều chuyển đến tay Trưởng Công Chúa, người trong cung ai cũng hiểu tuy nàng chưa có danh phận giám quốc, nhưng quyền lực giám quốc đã trao đến tay nàng rồi.

Từ giờ về sau, gặp Trưởng Công Chúa không còn là tiểu chủ tử nữa, mà là chủ tử thật sự.

Sắp xếp xong, hoàng đế vẫy tay với Trì Vãn. "Lại đây, cho phò mã một cái ghế."

"Thần tham kiến..."

"Thôi thôi, khỏi hành lễ. Chúng ta đều là người một nhà, khách khí làm gì."

Chờ nàng ngồi xuống, hoàng đế cười hỏi: "Tối qua ngươi đi du thuyền?"

Trì Vãn đứng dậy. "Vâng, thần đa tạ bệ hạ ban thưởng. Chỉ là... lại làm tốn bạc của bệ hạ, thần cảm thấy xấu hổ."

Nàng vốn không phải người cố chấp, cũng không thích quy củ cứng nhắc, nhưng sống dưới mái hiên thì đành phải cúi đầu. Cũng may, với thân phận hiện giờ, số người nàng phải hành lễ không nhiều.

"Trẫm biết ngươi không có tiền," Hoàng đế cười cười. "Chỉ là Lý Vân về rồi nói, ngươi tiêu của trẫm một vạn lượng bạc?"

Một vạn lượng! Quá nhiều! Bảo An Vương đúng là giỏi ăn chơi thật.

Nghe ngữ khí hoàng đế, hình như đang tiếc số bạc đó.

Trì Vãn lập tức làm ra vẻ oan ức. "Bệ hạ không biết đó thôi, thần vất vả lắm mới được lên thuyền của điện hạ, ai ngờ hết người này đến người kia tìm đến điện hạ. Thần căn bản không có lấy một cơ hội ở riêng với nàng, làm sao có thể khiến nàng thay đổi tâm ý đây?"

Nghe đến có người tìm Ngu Cửu Châu, hoàng đế liền hứng thú.

"Ồ? Những ai vậy?"

Trì Vãn chấp tay đáp: "Bẩm bệ hạ, người đầu tiên là Bảo An Vương. Hắn cũng tìm đến điện hạ, thần hỏi hắn có chuyện gì, hắn lại không chịu nói. Thần bất đắc dĩ đành thuê riêng một chiếc thuyền cho hắn. Ai ngờ Bảo An Vương lại bao cả một chiếc hoa thuyền, nghe nói bên trong toàn là nam."

Chuyện này là Trần Viễn sau đó nói với nàng. Nam khôn trạch kia vốn là nàng sai Trần Viễn sắp xếp cho Bảo An Vương, ai ngờ hắn lại đưa lên thuyền nhiều đến vậy. Nghe đâu sáng nay Bảo An Vương còn phải vịn tường mà đi.

Ngoài miệng thì nói không muốn, thật ra chuyện gì cũng làm hết rồi.

Phi! tra nam.

Thánh Nguyên Đế sớm đã biết chuyện, chỉ là vẫn muốn tự mình nghe từ miệng nàng, để xem thần tử có dám giấu giếm hay không.

Hoàng Thành Ty đã báo cáo tỉ mỉ, nhưng một số việc, nghe từ miệng Trì Vãn sẽ chân thực hơn.

Nghe nàng nói gần khớp với tin tức đã nắm được, trong lòng Thánh Nguyên đế càng thêm bất mãn với Bảo An Vương.

Không chỉ phá hỏng tính toán của hắn, còn tiêu của hắn một vạn lượng bạc. Một đêm ấy, lại dẫn cả đám nam khôn trạch cùng đi, ngay cả thân là hoàng đế như hắn cũng chưa từng được hưởng đãi ngộ như vậy!

Bảo An Vương đúng là giỏi giả bộ, bị người đẩy lên thuyền, mấy nam khôn trạch ấy chắc chắn có bản lĩnh khiến hắn không thể kháng cự.

"Truyền lời cho Bảo An Vương, bảo hắn lập tức đi Vũ Thành dò xét, ngày khai triều trẫm muốn có kết quả."

Hôm nay là mùng ba, khai triều vào mùng sáu, chỉ còn ba ngày. Dù có cưỡi chết mấy con ngựa, e rằng mông của Bảo An Vương cũng chịu không nổi.

Từ kinh thành đến Vũ Thành nhanh nhất cũng phải mười canh giờ, đi về hết hai ngày, chỉ còn một ngày giữa, thậm chí không đủ nghỉ ngơi, càng đừng nói là điều tra.

Nếu hắn đi mà chẳng tra được gì, đương nhiên sẽ bị phạt. Nhưng nếu tra được, chứng tỏ hắn đã cài người ở Vũ Thành vậy thì lại đáng nghi rồi.

Không hổ là hoàng đế, mỗi nước đi đều kín kẽ đến mức không thể kẽ hở.

Trì Vãn cúi đầu, bộ dạng như không biết gì, đúng là kiểu người thích hợp làm gian thần, chuyên đi trước mặt hoàng đế đổ dầu vào lửa.

Nhưng nghĩ lại, những người kia đến cũng chẳng phải mang thiện ý, nàng làm vậy chính là "phản kích".

Thánh Nguyên đế lại hỏi: "Còn ai nữa không?"

"Người thứ hai là Cao Các Lão."

"Hắn tìm Châu nhi làm gì?" Giọng điệu hoàng đế lập tức trở nên lạnh lùng.

Thánh Nguyên Đế thật sự không biết chuyện Cao Chính tìm đến Ngu Cửu Châu. Sáng nay Cao Chính có tới diện thánh, nói một số việc, nhưng hoàng đế muốn xác nhận xem lão có giấu diếm hay tô vẽ gì hay không. Nếu có, thì lão Thủ Phụ này cũng chẳng cần giữ lại nữa.

Đối với Cao Chính, hắn từng hết lòng ưu ái. Không có thần tử nào từng được hắn ưu ái đến vậy.

Trì Vãn do dự một chút, lộ ra vẻ khó xử như có điều không tiện nói.

"Có gì thì cứ nói, trẫm không trách ngươi."

"Cao Các Lão tìm đến điện hạ, muốn hỏi xem nên giao bạc như thế nào, để bệ hạ và triều đình đều không truy cứu tội."

Trì Vãn kể lại toàn bộ đối thoại giữa Cao Chính và Ngu Cửu Châu trên thuyền, bao gồm cả kế sách của điện hạ.

Sắc mặt hoàng đế hòa hoãn hẳn. "Vẫn là Châu nhi thương trẫm, biết trẫm đang thiếu ngân quỹ."

"Điện hạ đồng ý giúp Cao Các Lão, nhưng có một điều kiện."

"Điều kiện gì?" Hoàng đế nhíu mày, cho rằng Ngu Cửu Châu chắc chắn là nhân cơ hội này để đưa ra yêu cầu chính trị nào đó.

Vậy mà Trì Vãn lại chuyển giọng:
"Điện hạ nói, ngày khai triều, bệ hạ nên hạ chỉ điều tra vụ Yến Bắc thôn tính ruộng đất dân chúng. Chỉ là, vì giữ thánh danh cho bệ hạ, chuyện này không nên do bệ hạ đề xuất, cũng không nên để điện hạ ra mặt."

"Nên do Cao Các Lão là người đưa ra, bệ hạ thuận thế chuẩn tấu, sau đó chỉ định người đứng ra tra án là được."

Thánh Nguyên Đế trong lòng cảm động, nghĩ thầm vẫn là con gái mình, khắp nơi đều vì trẫm mà suy tính.

Cứ như vậy, người đắc tội với cả triều thần lại biến thành Cao Chính. Nếu quan lại cả triều phản đối quá gay gắt, thì trị tội một mình Cao gia là có thể xoa dịu được tình thế.

Nếu chính hoàng đế ra mặt xử lý, thì hoặc là phải ban tội chính thức, hoặc là phải tuyên bố thoái vị.

Còn nếu để Ngu Cửu Châu ra mặt, lại dễ bị nói là ủy quyền chủ quan, thành ra không hay.

Ban đầu ông định để Trì Vãn đứng ra, nhưng nghĩ lại, Trì Vãn vẫn chưa đủ trọng lượng. Một huyện lệnh nho nhỏ thì được, chứ vụ việc Yến Bắc có ảnh hưởng quá lớn, hơn nữa mọi chuyện lại bắt nguồn từ nàng, nếu án "thôn tính ruộng đất dân chúng" bị khơi ra, nàng cũng không tránh khỏi bị liên lụy.

Ông muốn là để Trì Vãn đối đầu với các đại thần, chứ không phải đưa nàng vào chỗ chết.

Chuyện này, đến cả Cao Chính làm Thủ Phụ còn chưa chắc sống yên, huống hồ Trì Vãn chỉ là một tri huyện.

Nghĩ đến đây, ông nhớ đến một tấu chương chức Thiếu Khanh Đại Lý Tự hiện đang để trống, trước đó vẫn chưa nghĩ ra ai phù hợp, giờ nghĩ lại, Trì Vãn có thể đảm đương.

Một chức tri huyện thì quá thấp, còn Thiếu Khanh Đại Lý Tự lại là chức trọng yếu. Vừa lúc ông muốn thăng chức cho nàng, vừa vặn có tấu chương đề xuất, lại vừa khéo Đại Lý Tự trống chỗ tất cả đều vô cùng "tự nhiên", không cần ai tiến cử hay thúc đẩy.

Trì Vãn không biết trong lòng hoàng đế đang toan tính điều gì, chỉ chăm chú nhìn mũi giày của mình, lặng lẽ chờ ông mở miệng.

Nàng phát hiện mình thích nghi rất nhanh, từ lúc đầu lúng túng đến bây giờ đã ung dung đối diện, không mất bao nhiêu thời gian.

Một lát sau, Thánh Nguyên Đế mới mở miệng: "Châu nhi làm không tệ. Có điều, Cao Chính còn đang ở vị trí Thủ Phụ, e rằng vẫn còn chút hữu dụng."

Quân muốn thần chết, thần không thể không chết. Nếu không phải vì Cao gia có đến hai mươi vạn mẫu ruộng tốt, hoàng đế đã sớm muốn hạ sát thủ rồi.
Thôn tính được sản nghiệp của Cao gia, chẳng biết có thể vơ vét bao nhiêu của cải.

Nhưng nếu Cao Chính còn giá trị lợi dụng, thì tạm thời cứ giữ lại.

Còn Trì Vãn, từ đầu đến cuối đều chỉ đọc bản tự thuật, không hề nói gì thêm.

Đây là điều nàng đã bàn bạc với Ngu Cửu Châu từ trước, những việc này không cần giấu hoàng đế, nhưng thay bằng cách trình bày khác đi, có khi lại mang đến hiệu quả không ngờ.

Tất cả lời nàng nói đều là thật.

Rất nhiều chuyện, hoàng đế cũng đã phái Hoàng Thành Ty đi điều tra. Trong mắt hoàng đế, hình tượng Trì Vãn liền trở thành ngay thẳng, trung thực, không nói dối.

"Vậy... Dĩnh Vương tìm Châu nhi làm gì?"

Thánh Nguyên đế trầm giọng hỏi. Phò mã và Trưởng Công Chúa đi du thuyền mới vài hôm, vậy mà lần lượt ba vị vương gia đều lần lượt tìm đến.
Hai người ở bên nhau bao lâu rồi, quan hệ vẫn dậm chân tại chỗ, chẳng thấy tiến triển, ông còn chưa ôm được hoàng tôn đâu.

Trì Vãn cẩn thận nhớ lại, đáp: "Chuyện gia đình?"

"Hả?" Thánh Nguyên đế cau mày. Dĩnh Vương rảnh đến thế sao?

Nghe xong lời Trì Vãn kể lại, ông mới hiểu, nào phải nói chuyện gia đình, rõ ràng là đang tìm cách bám víu quan hệ.

Không đúng. Thánh Nguyên Đế bỗng nhận ra điểm then chốt trong lời nàng.

"Ngươi nói Châu nhi bị thích khách ám sát?"

"Vâng. Điện hạ gặp phải thích khách, nhưng không làm kinh động dân chúng, đã giải quyết ngay tại chỗ."

"Đã điều tra chưa?"

"Đã. Chứng cứ đều hướng về ba vị vương gia. Nhưng vì không muốn khiến bệ hạ lo lắng, cũng không muốn chọc giận Tam Vương, nên điện hạ chưa bẩm báo."

Thánh Nguyên đế hừ lạnh một tiếng:
"Nàng là con gái trẫm, có gì phải sợ?"

Trì Vãn chần chừ, không dám nói.

"Cứ nói."

Hoàng đế trừng mắt, khiến nàng không thể không mở lời.

"Bệ hạ... Tam Vương là trữ quân tương lai."

Đây chính là lý do. Có những lời không thể nói trắng ra, nhưng hoàng đế hiểu.

Tam Vương là trữ quân tương lai, tức là hậu nhân của hoàng đế, tương lai của Ngu Cửu Châu tất cả đều gắn với hắn. Ít nhất, trên mặt ngoài, triều thần đều nghĩ như vậy.

Thánh Nguyên Đế nghe xong, trong lòng lửa giận bốc lên.

Không ngờ có một ngày, ngay cả nữ nhi của ông cũng phải nhìn sắc mặt người khác để sống.

Tam Vương, Tam Vương, Tam Vương!

Cả triều văn võ đều dồn ánh mắt về phía Tam Vương ư?

Thánh Nguyên đế cao giọng: "Ý trẫm đã định. Từ tôn thất trong dòng Anh Tông, chọn những người từ mười tuổi đến hai mươi tuổi tiến kinh, nhớ kỹ nhất định phải là huyết mạch Anh Tông."

Anh Tông còn trong ngũ đại, những hoàng tử hậu duệ thuộc chi này đều có tư cách làm trữ quân, không phải chỉ có ba vị kia.

Cứ để bọn họ tự xưng là trữ quân đi, trẫm chọn thêm mười mấy người tiến kinh, xem thử có thật ngôi hoàng đế nhất định phải từ ba người đó chọn ra không!

Thánh Nguyên Đế vốn đã có ý nghĩ này từ lâu, chỉ là lo sợ dễ gây nội loạn.
Nhưng giờ ông đã quyết định để Ngu Cửu Châu giám quốc, sau này nhiếp chính, có nàng giữ quyền thì dù là ai kế vị cũng không thành vấn đề.

So với Tam Vương quyền thế sâu xa, một tân đế không có thế lực, lại trẻ tuổi chưa thể tự chấp chính, sẽ thích hợp hơn nhiều.

Cứ như thế, Trưởng Công Chúa sẽ có thể nắm quyền lâu dài.

Hạ chỉ xong, Thánh Nguyên đế nhìn về phía Trì Vãn.

"Dĩnh Vương còn nói gì nữa không?"

Trì Vãn giả vờ không nghe thấy thánh chỉ, nghiêm túc đáp: "Hắn gọi điện hạ là A Châu, còn gọi thần là A Vãn. Sau đó lại hẹn gặp riêng... Thần không thích hắn."

Thánh Nguyên đế bật cười: "Gọi tên ngươi thì có gì mà không thích?"

"Thần không quen thân với hắn."

Nhìn dáng vẻ nghiêm trang của nàng, hoàng đế rốt cuộc không nhịn được mà phá lên cười.

"Được rồi, trong cả triều văn võ, chỉ có ngươi là thành thật nhất."

Trì Vãn có hơi ngượng, nhưng vẫn giữ đúng hình tượng "chính trực", đáp:

"Bệ hạ, hôm trước điện hạ tìm rất nhiều cô nương Giáo Phường Ty đến khiêu vũ... chuyện này có phải là..."

Nàng chưa nói hết câu.

Thánh Nguyên Đế xua tay, "Được rồi, Châu nhi chỉ là hồ đồ một chút, vài cô nương Giáo Phường Ty thôi, đâu đến mức đáng ngươi lo lắng như vậy."

Ông cười thoải mái, cơn giận trong lòng cũng tan đi phần nào.

"Kim Triều, đúng rồi, ngươi tên là Kim Triều."

"Hồi bẩm bệ hạ, đúng vậy."

"Được, trẫm cũng sẽ gọi ngươi như vậy."

Thánh Nguyên đế cười. "Kim Triều à, ngươi cố gắng trẫm đều thấy trong mắt. Là nữ tử càn nguyên, xuống bếp, lên triều, ngã xuống sông cũng không ngại đuổi theo Châu nhi, ngươi là người tốt."

"Châu nhi là Trưởng Công Chúa, từ nhỏ đã được nuông chiều yêu thương, nàng không hiểu chuyện tình cảm. Ngươi chỉ cần kiên nhẫn yêu thương, nhẫn nại tôn trọng, sớm muộn gì nàng cũng sẽ chấp nhận ngươi."

Dù không thích, sinh cho trẫm một tiểu hoàng tôn cũng được rồi.

Thánh Nguyên Đế không cần các nàng "cầm sắt hòa ca", chỉ cần "tương kính như tân", giữ lễ giữ nghĩa, ai đi đường nấy là đủ.

Chỉ cần trái tim các nàng đều hướng về trẫm là được.

Trì Vãn khẽ gật đầu: "Thần tuân chỉ."

Ba chữ này là thể hiện thái độ, nàng tuân theo là ý chỉ của hoàng đế, chứ không thật sự ôm lòng theo đuổi Ngu Cửu Châu.

Nhưng điều Thánh Nguyên Đế cần, chính là thái độ đó.

"Được rồi, cuối năm nhớ dành thời gian ở bên Châu nhi nhiều một chút, không có việc gì thì đừng đến làm phiền trẫm."

"Nếu rảnh quá, trẫm có thể cho ngươi một công việc chức Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty."

Hoàng Thành Ty là cơ cấu trực thuộc hoàng đế, tương tự như Cẩm Y Vệ, nhưng quyền hạn nhẹ hơn một chút.
Chức vụ này chủ yếu giám sát bá quan, quân đội, dò xét dân tình, phụng chỉ điều tra, thu thập tin tức từ địch quốc, cài gián điệp...

Nói cách khác, Hoàng Thành Ty có quyền giám sát, nhưng không có quyền chấp pháp, muốn động tay còn phải được sự cho phép của hoàng đế.

Nhưng như thế, Trì Vãn cứ gặp án nào không rõ ràng thì điều tra là được, tấu chương dâng lên, hoàng đế muốn quản thì nàng dẫn người đi tra, không muốn quản thì nàng xem như không thấy.

Thế mà Hoàng đế lại nói: "Trẫm cho ngươi quyền bắt người, mở thiết lao*, quan viên từ ngũ phẩm trở xuống được quyền tiên trảm hậu tấu, từ tam phẩm trở xuống có thể trực tiếp bắt giữ."

(*thiết lao: nhà ngục riêng, nơi giam giữ người phạm trọng tội mà không cần qua bộ hình)

Quyền lực ấy thực sự quá lớn, Trì Vãn làm sao dám nhận.

"Bệ hạ, chuyện này không hợp quy chế."

Thánh Nguyên đế hừ lạnh: "Quy chế? Cái gì gọi là quy chế? Trẫm nói, thì đó chính là quy chế!"

"Bệ hạ, không phải thần không muốn nhận, chỉ là nếu làm như vậy, quyền lực của Hoàng Thành Ty sẽ quá lớn, chỉ e lòng người trong triều sẽ hoang mang."

Lời này rất có lý.

Thánh Nguyên đế bật cười.

"Trẫm xưa nay chưa từng thấy ai được ban quyền mà còn từ chối."

Trong lòng Trì Vãn thầm khinh. Đây chẳng phải là chức Chỉ Huy Sứ của Cẩm Y Vệ sao? Cẩm Y Vệ thời Minh triều cũng vì quyền quá lớn mà bị diệt, chết chẳng còn nguyên xác. Nay lại giao cho ta cái quyền phải đắc tội toàn bộ văn võ bá quan, chẳng khác nào đặt kiếm lên đầu họ, mà kiếm thì dễ gãy hơn thước.

Huống hồ hiện giờ Ngu Cửu Châu còn đang trong giai đoạn lặng lẽ phát triển, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào tam vương và đám tôn thất đang giành ngôi, nàng mà nổi bật quá sẽ ảnh hưởng tới toàn cục.

Hiện tại, điều nàng và Ngu Cửu Châu cần làm là âm thầm gom quyền vào tay, đợi đến khi cả hoàng đế lẫn bá quan phát hiện ra thì mọi thứ đã thành thế vững như núi, có muốn thu lại cũng không kịp.

Chức Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty nàng có thể nhận, nhưng quyền lực thì không nên quá lớn. Vừa khéo có thể giúp Ngu Cửu Châu mấy ngày tới xử lý vụ án thôn tính ruộng đất dân gian, đỡ phải tự mình nghĩ cách chen chân vào.

Thực ra nghe Trì Vãn nói vậy, Thánh Nguyên Đế cũng nhận ra chuyện không ổn, quả thật quyền này quá lớn.

"Vậy thì bỏ thiết lao đi. Cho ngươi quyền bắt người từ ngũ phẩm trở xuống, còn trên ngũ phẩm, phải bẩm báo trẫm trước."

Trì Vãn chắp tay lĩnh mệnh, bỗng nhiên nhớ ra điều gì.

"Bệ hạ, vậy Hoàng Thành Ty Chỉ Huy Sứ là phẩm cấp bao nhiêu?"

Thánh Nguyên đế sững người, đáp:
"Chính tam phẩm. Ngươi cũng được lĩnh thêm một phần bổng lộc."

Trì Vãn giả bộ vui mừng, mắt sáng rỡ:
"Đa tạ bệ hạ!"

"Nhìn dáng ngươi ham tiền kia kìa, trên người bao nhiêu chức quan, một năm lĩnh tới bảy, tám trăm lượng. Chức bên Thanh Viễn huyện ngươi khỏi cần làm nữa, hồi kinh đảm nhiệm Đại Lý tự Thiếu Khanh. Trẫm cho ngươi lĩnh đủ một ngàn lượng bổng lộc mỗi năm."

Làm gì có chuyện gom đủ vậy chứ...

Thánh Nguyên Đế nghĩ nếu quyền lực Hoàng Thành Ty không quá lớn, thì vẫn có thể cho chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh như thường. Cứ bắt người xong rồi ném sang Đại Lý Tự là xong.

Ban đầu vốn không định cho Trì Vãn làm Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty, nhưng nghe có kẻ coi thường nữ nhi của mình, tưởng con gái hắn muốn dựa vào bọn họ để sống, vậy thì đám người kia nghĩ sai rồi.

Thánh Nguyên Đế là hoàng đế, nhưng trước tiên vẫn là người. Trong lòng hắn, bản thân là quan trọng nhất, quyền lực xếp thứ hai, Ngu Cửu Châu nhiều nhất cũng chỉ xếp thứ ba, mà còn là sau cả mấy thứ khác.

Nghe qua có vẻ thấp, nhưng đây chính là tâm tư đế vương, chẳng giống người thường.

Trì Vãn chẳng cần trực tiếp biện giải cho Ngu Cửu Châu, chỉ một câu nói đã khiến Thánh Nguyên Đế suy nghĩ lung lắm rồi.

Chỉ có điều, chuyện nàng thăng quan đúng là có chút nhanh đến mức khiến người ta khó tin, cứ mỗi lần hồi kinh lại lên một cấp.

Nhân lúc Thánh Nguyên Đế tâm tình tốt, Trì Vãn liền nhắc đến việc Trì Tình vất vả thi đậu Tiến Sĩ, giờ phải buông văn theo võ thì thật đáng tiếc, lại tiến cử thêm Lư Trinh làm Tri huyện Thanh Viễn.

Thánh Nguyên đế nghi hoặc nhìn nàng.

"Trì Tình là Tiến Sĩ sĩ, quả thật không hiểu binh sự, điều nàng đi làm Tri châu bên ngoài cũng được, làm tốt thì về lại. Còn Lư Trinh... với ngươi có quan hệ gì mà ngươi phải vì nàng nói đỡ?"

Đế vương sao lại không biết Lư Trinh xuất thân từ Phạm Dương Lư thị, chỉ là cố tình hỏi vậy.

Trì Vãn đáp lời ngay: "Bệ hạ, Lư Trinh đúng là người Phạm Dương Lư thị, nhưng không phải dòng chính. Chuyện đó không quan trọng, quan trọng là..."

Nàng kể lại chuyện xảy ra ở Thanh Viễn huyện.

"Không có Lư Trinh một mình chống lại thượng quan, thần chỉ e không thể thu thập đủ chứng cứ."

Thánh Nguyên đế hừ hừ. "Ngươi đúng là giỏi dỗ người, thôi được, trẫm đồng ý."

Chức tri huyện thôi mà, chỉ cần Trì Vãn không kết bè phái với Lư thị, chút việc ấy cũng chẳng có gì.

"Thần xin phép hai hôm nữa đến Thanh Viễn truyền ý chỉ của bệ hạ, tiện thể xử lý xong vụ án thôn tính ruộng đất kia."

Với chức quan hiện giờ, việc xử lý một huyện nhỏ cũng không ai dám ngăn cản nàng.

Ai bảo Trì Vãn thăng quan quá nhanh, vì một vụ tranh ruộng đất mà đi đắc tội một vị phò mã có thực quyền, đúng là không đáng.

Mà tin tức Trì Vãn thăng quan, phủ Trưởng Công Chúa là nơi biết đầu tiên, chỉ sau hoàng cung.

Ngu Cửu Châu nghe xong báo cáo, lặp lại lời như đang tự nhủ: "Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty, kiêm Đại Lý Tự Thiếu Khanh, có quyền bắt giữ ngũ phẩm trở xuống."

Người báo cáo gật đầu: "Dạ phải. Thật ra bệ hạ còn muốn ban nhiều hơn, chỉ là phò mã không nhận."

Người ấy thuật lại từng chữ chuyện trong Ngự Thư Phòng, hệt như nàng đứng đó nghe từ đầu đến cuối.

Ngu Cửu Châu khẽ nhếch môi cười:
"Cũng coi như nàng thông minh."

"Được rồi, lui đi."

Nàng phất tay cho lui người, bên cạnh Xuân Quy lúc này mới cất tiếng: "Điện hạ, bệ hạ sao lại giao cho nàng chức Chỉ Huy Sứ, nơi đó đâu phải chốn tốt gì."

Văn thần thì khinh thường, võ tướng lại chẳng ưa.

"Chúng ta vị bệ hạ này, hứng lên thì cho, vài hôm sau lại thấy Trì Vãn quyền lớn quá thì sẽ nghĩ cách thu về."

"Hắn cứ để nàng đi đắc tội hết người này người nọ, chờ người ta kéo nàng xuống rồi, hắn sẽ giả bộ sáng suốt mà ra tay xử trí."

Quả là tâm tư khó đoán. Ý nghĩ hôm qua của Thánh Nguyên Đế hôm nay đã khác rồi.

Xuân Quy lo lắng: "Vậy phò mã phải làm sao?"

"Cho nên ta mới nói nàng thông minh, mới từ chối quyền lực quá lớn kia."

Ngu Cửu Châu vừa dứt lời, Trì Vãn đã bước vào, mỉm cười: "Điện hạ nói đúng, ta chính là thông minh."

Nàng tự rót cho mình chén trà, vừa về tới là chạy đến đây thương lượng, không ngờ Ngu Cửu Châu đã biết cả rồi.

Thấy câu mình vừa nói bị nghe thấy, Ngu Cửu Châu không tỏ vẻ gì, dù trong lòng có chút ngượng ngùng vì vừa khen nàng hơi quá miệng.

"Không biết xấu hổ." Ngu Cửu Châu hừ nhẹ.

"Vì sao phải xấu hổ? Điện hạ hiếm khi khen thần một câu đó."

Thấy Ngu Cửu Châu không đáp, Trì Vãn lại tiếp. "Chẳng qua, điện hạ thích các cô nương Giáo Phường Ty, còn ta thì chẳng có tài nghệ gì."

"Câm miệng." Ngu Cửu Châu quát, người này còn dám nhắc tới chuyện ấy trước mặt hoàng đế.

Lại là chuyện mấy cô nương ca múa biểu diễn ở Giáo Phường Ty... Người này, chẳng biết khi nào mới quên đi được.
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 47


Không ổn, không ổn chút nào.

Trì Vãn nghĩ, nếu nàng có được dáng vẻ quyến rũ như các tỷ tỷ ở Giáo Phường Ty, thì đã múa một điệu để quyến rũ Ngu Cửu Châu rồi. Dù sao cũng còn hơn là khổ công thuyết phục.

Chỉ tiếc rằng Ngu Cửu Châu không phải kiểu người mê sắc đẹp bên ngoài.

Thôi, nàng lại nghĩ vẩn vơ cái gì vậy? Ngu Cửu Châu có thích hay không, liên quan gì đến nàng? Nàng đâu thật sự muốn thành thân với đối phương.

Chỉ cần Ngu Cửu Châu chịu trọng dụng nàng là được. Với tính cách của nàng ấy, nếu sau này chính biến thất bại, cũng sẽ thu xếp đường lui ổn thỏa cho thuộc hạ trung thành. Tất nhiên sẽ không bạc đãi nàng.

Huống hồ nàng đâu có tham vọng gì lớn lao chỉ mong có thể rút lui an ổn, sống cuộc đời ẩn danh là đủ. Mà chuyện ấy với Ngu Cửu Châu thì đâu khó.

Vấn đề là hiện tại có quá nhiều người đang theo dõi nàng. Mỗi cử động đều bị nhìn chằm chằm, không thể dễ dàng rút lui.

Trì Vãn tựa vào bên cạnh, trong lòng ôm một bình nước nóng. Nàng vốn không lạnh, chỉ là muốn ôm lấy thứ gì đó cho ấm tay.

"Mùng năm ta muốn đến huyện Thanh Viễn một chuyến, cùng Lư Trinh bàn bạc vụ thôn tính ruộng đất của dân. Điện hạ có cần ta mang về thứ gì không?"

Nghe vậy, Ngu Cửu Châu theo bản năng nhìn về chiếc chuông gió bên khung cửa sổ. Từ khi treo lên đến nay, nó chưa từng phát ra tiếng.

Người kia lại đi mua chuông gió vào giữa mùa đông, cửa sổ thì luôn đóng kín, chuông gió treo ở đó chẳng có tác dụng gì.

Thế nên Ngu Cửu Châu nhàn nhạt nói: "Không cần mua chuông gió."

Trì Vãn: "..." Nàng chỉ thấy nó đẹp mắt nên mua về thôi, đâu ngờ mùa đông gió không lọt qua cửa, nên chỉ mở hé cửa sổ nhỏ để thông gió.

"Biết rồi."

Ánh mắt Ngu Cửu Châu thoáng hiện lên một tia ý cười, rồi lại tan biến nhanh chóng: "Buổi chiều nếu ngươi không bận gì, thì đến Hoàng Thành Ty nhận người đi."

"Xuân Quy, đưa danh sách nhân sự của Hoàng Thành Ty cho phò mã xem."

Đây là một tập hồ sơ đã được chuẩn bị kỹ từ sớm. Bên trong ghi rõ toàn bộ nhân sự của Hoàng Thành Ty.

Chỉ huy sứ tiền nhiệm, hai vị chỉ huy đồng tri đang giữ chức đều là tòng tam phẩm, hai vị chỉ huy thiêm sự là chính tứ phẩm.

Nam ty phụ trách xử lý án trong nội bộ Hoàng Thành Ty, Bắc ty lo những vụ án bên ngoài, còn có Thập Tam Vệ sở, mỗi vệ sở có hơn một nghìn binh lính, do Thiên Hộ phụ trách.

Tính sơ sơ, người trong tay Trì Vãn sẽ lên tới một vạn rưỡi.

Những người này có bao nhiêu kẻ thực sự nghe lệnh nàng thì chưa biết, nhưng chỉ cần có hơn một vạn người dưới quyền tại kinh đô, đó đã là thế lực không nhỏ.

Tờ danh sách mà Ngu Cửu Châu giao cho nàng, không chỉ ghi rõ thông tin từ bách hộ trở lên, mà còn có cả lai lịch, xuất thân, mối quan hệ, để nàng tiện theo dõi và nắm chắc tình hình.

Trì Vãn vô cùng bất ngờ. Nàng vừa mới nhận chức Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty, vậy mà Ngu Cửu Châu đã sớm chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, giao hết vào tay nàng.

"Chỉ huy đồng tri Hoàng Duyệt Trừng... có thể tin được sao?"

Nàng nghiêng đầu hỏi. Xuân Quy lập tức đáp: "Nàng là người của chúng ta."

Ngu Cửu Châu đem toàn bộ nhân sự của mình giao phó, chẳng phải là đưa toàn bộ thế lực Trưởng Công Chúa phủ tại Hoàng Thành Ty vào tay nàng sao? Đây là mức tín nhiệm lớn đến mức nào?

"Điện hạ... tín nhiệm ta đến thế sao?" Trì Vãn ngạc nhiên hỏi. Dù hai người đã xây dựng được ít nhiều lòng tin, nhưng chuyện này vượt quá mức nàng tưởng.

Ngu Cửu Châu nhìn nàng, nhẹ giọng đáp: "Chẳng lẽ ta lại không thể?"

Có những lời nàng không nói ra, vốn không hợp với tính cách của nàng.

Xuân Quy lúc này như một phiên dịch tinh tế, lên tiếng thay: "Phò mã đã dâng phương thuốc, bất kể rơi vào tay ai cũng có thể mang về bạc triệu tài sản. Phò mã tín nhiệm điện hạ, thì điện hạ đương nhiên cũng sẽ tín nhiệm phò mã."

"Quân thần, hai bên không nghi ngờ, phò mã và điện hạ chính là những người đáng để tín nhiệm."

Câu nói sau cùng khiến lòng Trì Vãn ấm lại. Hai bên không nghi ngờ, người đáng tín nhiệm đó chẳng phải chính là điều nàng mong cầu bấy lâu?

Được Ngu Cửu Châu tin tưởng, sau này dù là âm mưu kế sách hay chuyện gì khác, hai người phối hợp sẽ dễ dàng hơn nhiều.

"Xuân Quy." Trì Vãn gọi.

"Phò mã có gì dặn dò?"

"Bản phò mã phong ngươi làm phiên dịch chính thức của Trưởng Công Chúa phủ."

...Phiên dịch? Xuân Quy ngẩn ra, nghĩ mãi cũng không hiểu đây là chức quan gì.

Ngu Cửu Châu lại biết ý nàng, cười nói: "Hồng Lư Tự cũng có những người chuyên thông thạo ngoại ngữ, dùng để phiên dịch thư từ hoặc sách vở ngoại bang. Ngươi cũng hiểu ngôn ngữ nước ngoài à?"

Xuân Quy lắc đầu: "Ta chỉ hiểu tiếng địa phương thôi."

Đại Chu dùng quan thoại làm ngôn ngữ chính. Nhiều quan viên địa phương do không biết nói quan thoại nên khi được điều vào kinh làm việc, rất khó thích nghi. Dù vất vả thăng tiến, chỉ vì không nói được tiếng quan, lại phải quay về.

Quan chức trong kinh chân dưới thiên tử là vị trí mà ai ai cũng mơ ước, có thể thấy quan thoại quan trọng đến mức nào.

Chỉ là Trì Vãn không hề có ý ấy. Nghe hai người nghiêm túc phân tích, nàng suýt nữa không nhịn được cười.

Có lẽ nàng cười rõ ràng quá, nên Ngu Cửu Châu nhận ra đầu tiên, nhẹ giọng "hừ" một tiếng nhắc nhở.

Xuân Quy cũng ngộ ra, bối rối không nói nên lời. Nàng chỉ sợ phò mã hiểu lầm điện hạ.

Vốn dĩ điện hạ làm gì cũng không nói rõ, luôn tự mình sắp đặt. Ví như chuyện phò mã được điều làm Thiếu Khanh Đại Lý Tự, nếu không phải điện hạ âm thầm an bài, hoàng thượng vốn dĩ cũng không nghĩ tới nàng.

"Phò mã, nếu ngươi thật sự không có chuyện gì làm, thì nhìn thử xem từ đầu mùa đông đến giờ, tay chân điện hạ lúc nào cũng lạnh như băng, chăn mền sáng sớm cũng không hề có hơi ấm."

Trì Vãn nhíu mày, rồi ngồi xuống bên chân Ngu Cửu Châu.

"Điện hạ, đưa tay cho ta."

Ngu Cửu Châu không hề do dự, tự nhiên đưa tay ra, dường như đã quen với việc này, quen với việc giao bàn tay mình cho Trì Vãn.

Trì Vãn bắt mạch hồi lâu, lông mày càng lúc càng nhíu chặt, giọng trầm xuống: "Thể hàn thì cần phải bồi bổ. Dùng thuốc bồi bổ không bằng dùng món ăn, lấy ăn mà dưỡng mới là tốt nhất."

"Để ta kê vài phương thực bổ. Từ nay mỗi ngày ta sẽ nấu cho điện hạ một món, ăn đều đặn trong vòng một tháng sẽ thấy chuyển biến rõ rệt."

Xuân Quy đứng bên gật đầu liên tục. Nàng cũng lo lắng không yên, mấy hôm nay điện hạ luôn ngủ không sâu, thường xuyên bị ác mộng giật mình tỉnh giấc, khiến người hầu bên cạnh cũng thấp thỏm từng đêm.

Xuân Quy đang định nói gì thêm, lại nghe bên ngoài có tiếng reo vui.

"Điện hạ! Phò mã! Xuân Quy! Ta về rồi!"

Hạ Khứ xuất hiện hai tay xách gà, vịt, cá, trứng, ôm cả một con chó đất trong ngực.

Xuân Quy bất đắc dĩ tiến lên giúp đỡ: "Ngươi không biết đưa vào nhà bếp, lại mang thẳng tới chỗ điện hạ làm gì vậy?"

"Đây là quà các lão binh gửi cho phò mã đấy!"

Trì Vãn kinh ngạc: "Cho ta sao?"

"Đúng vậy."

"Thay ta cảm ơn bọn họ. Đưa vào nhà bếp đi, tối nay ăn gà."

Xuân Quy lập tức gọi người mang đồ vào nhà bếp. Hạ Khứ đã nhảy đến trước mặt Ngu Cửu Châu: "Điện hạ bị bệnh à? Sao lại để bắt mạch vậy?"

Trì Vãn mỉm cười: "Thể hàn. Mấy thứ ngươi mang về hôm nay, vừa hay có thể dùng làm thuốc bổ."

"Thật sao!" Hạ Khứ lập tức kiêu ngạo ngẩng đầu. Nhưng rồi lại nghi hoặc: "Điện hạ không thể dùng nội lực để điều dưỡng sao? Phò mã không phải biết nội lực à?"

Trì Vãn: "..."

"Có thể thì cũng được... nhưng nội lực yếu, hiệu quả có hạn."

Nàng không phải chưa nghĩ tới việc dùng nội lực để điều dưỡng cho Ngu Cửu Châu. Nhưng việc này cần không gian yên tĩnh, hai người lại phải ăn mặc mỏng manh...

Nàng sợ nếu nói ra sẽ khiến Ngu Cửu Châu hiểu lầm nàng có ý đồ khác.

Hạ Khứ ngồi xổm trước mặt nàng, hỏi: "Phò mã không định ở trong phủ luôn sao?"

"Tại đây?."

"Vài lần trị liệu ấy tính là gì chứ."

Cái đó đúng thật không đáng kể. Trì Vãn hạ giọng, nói nhỏ nhưng đầy trêu chọc: "Nếu như điện hạ đồng ý, hai ta mặc y phục đơn bạc, ở cùng một phòng, ta tuyệt đối không có ý kiến."

Ngu Cửu Châu: "?"

Ngươi nói nhỏ như vậy mà ai cũng nghe thấy đó.

Nàng còn chưa kịp phản ứng, thì Xuân Quy đã lập tức vào vai phiên dịch viên tự động: "Không sao, chỉ cần có thể trị khỏi cho điện hạ là được. Hơn nữa, ngươi là phò mã, ở chung phòng với điện hạ thì có gì không ổn đâu?"

Câu giải thích này nếu không nói thì còn đỡ, nói ra lại khiến Ngu Cửu Châu cảm thấy tai mình nóng bừng.

Vốn chỉ là một chuyện trị liệu đơn giản, nhờ Xuân Quy nói thế mà lại giống như hai người sắp làm chuyện gì mờ ám trong phòng vậy.

Ngu Cửu Châu giơ chân đạp về phía vai Trì Vãn, ai ngờ không những không đạp ngã nàng, mà còn thành ra tựa như đang gác chân lên ngực nàng.

Tư thế ấy, nhìn thế nào cũng giống như Trì Vãn đang ôm chân nàng để sưởi ấm.

Ngu Cửu Châu vội thu chân lại, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Nàng sao lại không tôn trọng thầy thuốc?"

Tuy rằng nàng đã đồng ý để trị liệu bằng nội lực, nhưng vẫn muốn giữ hình tượng một chút, không trực tiếp thừa nhận mình đang nghe lời một đại phu như Trì Vãn. Cách nàng giấu đầu hở đuôi này khiến Hạ Khứ ở bên cạnh không nhịn được cười ra tiếng.

Ngu Cửu Châu lập tức nhíu mày:
"Hạ Khứ, ngươi đi gọi Đông Nghênh về đây."

Nghe thấy cái tên kia, mặt Hạ Khứ lập tức nhăn nhó.

"Điện hạ, có thể... đừng bắt ta đi không?"

"Ngươi nói thử xem?"

Giọng điệu của Ngu Cửu Châu mang đầy mùi nguy hiểm.

Trì Vãn lập tức tránh xa chiến trường, lui về đứng cạnh Xuân Quy.

"Hạ Khứ tại sao lại sợ người tên Đông Nghênh?"

Xuân Quy, Hạ Khứ, Lai Thu, Đông Nghênh đều là những người thân tín nhất bên cạnh Ngu Cửu Châu.

Trong đó, Đông Nghênh phụ trách ám vệ, thường không có mặt trong phủ vì công vụ bí mật.

Xuân Quy nói: "Điện hạ sai Hạ Khứ đến chỗ Đông Nghênh để chịu phạt. Không đến mức bị thương, nhưng chắc chắn sẽ rất mệt."

"Huấn luyện à?"

"Có thể hiểu như thế."

Hai người nói nhỏ với nhau, còn Hạ Khứ thì mặt đã căng ra vì lo lắng.

Nàng đưa ánh mắt đáng thương nhìn Trì Vãn, hy vọng nàng sẽ xin giúp mình.

Trì Vãn không chút do dự bán đứng đồng đội. "Điện hạ, ta phải đến Hoàng Thành Ty một chuyến, tối sẽ quay về trị liệu bằng nội lực cho nàng."

Nói xong liền nhanh chân chạy biến ra ngoài.

Hạ Khứ nghiến răng, quay sang cầu cứu Xuân Quy.

Xuân Quy cụp mắt xuống, nhẹ giọng nói: "Điện hạ, ta đến nhà bếp lấy thuốc mà phò mã kê."

Ngu Cửu Châu nhìn dáng vẻ đáng thương của Hạ Khứ, cuối cùng đành nhượng bộ.

"Đi, lấy chút bạc đưa cho phò mã."

Hạ Khứ mắt sáng rỡ. "Vậy... vậy ta không cần đến chỗ Đông Nghênh nữa đúng không?"

"Ngươi muốn đi à?"

"Không có! Tuyệt đối không có!"

Hạ Khứ lập tức vọt đi, vừa chạy vừa hô lớn: "Ta đi đưa bạc cho phò mã đây!"

Hoàng Thành Ty nằm ở phía đông hoàng cung, là nơi làm việc cho quan viên chuyên trách giám sát. Diện tích rất lớn.

Khi Trì Vãn đến nơi, bên trong đang ồn ào huyên náo, không biết đang có chuyện gì.

Đến gần mới nghe rõ là có người đang tuyên đọc mệnh lệnh: "Thánh chỉ của bệ hạ. Phò mã Trì Vãn nhậm chức Chỉ Huy Sứ mới của Hoàng Thành Ty. Phò mã kiêm nhiều chức vụ, hiện cũng đang là Thiếu Khanh Đại Lý Tự. Vì phò mã bận rộn, bản quan không hy vọng các vị làm phiền đến người vô cớ, nghe rõ chưa?"

Bên dưới, mọi người nhìn nhau, thái độ đầy nghi hoặc.

Đúng lúc ấy, một giọng nữ khí thế mười phần cất lên: "Trần Đồng Tri nói vậy là sao? Ý là không muốn nhận Chỉ Huy Sứ à?"

"Hoàng Đồng Tri hiểu lầm rồi, phò mã thân kiêm nhiều chức vụ, bản quan chẳng qua là muốn giảm bớt gánh nặng cho người thôi, có gì sai sao?"

Hoàng Đồng Tri? Hẳn là Hoàng Duyệt Trừng, khoảng chừng ba mươi tuổi, là người của Ngu Cửu Châu.

Trần Đồng Tri tên Trần Hổ Tiêu, là một trong các phó chỉ huy của Hoàng Thành Ty.

Nghe giọng điệu này là biết Trần Hổ Tiêu đang bất mãn việc Trì Vãn nhậm chức, muốn khiến thuộc hạ không phối hợp.

Trì Vãn khẽ bật cười. Gã này thật sự tự tin thái quá. Với thân phận của nàng hiện tại, Trần Hổ Tiêu lấy tư cách gì tranh với nàng?

À, suýt nữa quên, Trần Hổ Tiêu là người của Trung Sơn Vương. Khó trách hành xử ngang ngược y như chủ nhân, mà còn ngốc nghếch chẳng kém.

Nàng bước lên bậc thềm Hoàng Thành Ty, lập tức có thị vệ ngăn lại: "Đứng lại! Người không phận sự, cấm vào!"

Trì Vãn không nhiều lời, rút lệnh bài bên hông ra ném tới.

Người kia vừa nhìn thấy, liền hoảng hốt quỳ xuống.

"Tham kiến Chỉ Huy Sứ đại nhân!"

Trì Vãn giơ tay ra hiệu, để hắn giao trả lệnh bài lại, sau đó mới thong thả bước vào.

Trong sân phủ Hoàng Thành Ty, người đứng đông nghẹt. Dù là ngày tết, nơi đây vẫn có không ít người trực ban. Nếu là ngày thường, e còn đông hơn.

Khoảng một nghìn người đứng đầy cả sân trước. Đây vẫn chỉ là khu chính viện.

Hoàng Thành Ty rất lớn, còn có lầu hai tầng, bên trong rộng rãi, ít nhất bằng một phần ba phủ Trưởng Công Chúa.

Toàn bộ Hoàng Thành Ty có hơn vạn người, không phải ai cũng làm việc tại phủ, chỉ cần chứa hai ba nghìn người là đủ. Dù vậy, vì trực thuộc hoàng đế, nên nơi này vẫn được xếp vào hàng các nha môn quan trọng nhất kinh đô.

Trì Vãn bước vào, liền đối diện trực tiếp với Trần Hổ Tiêu. Gã ta dễ dàng nhận ra nàng.

Tất cả mọi người đều đứng nghiêm không nhúc nhích. Trì Vãn không mặc quan phục của Hoàng Thành Ty, mà khoác một bộ đạo bào màu trắng, bên trong lót lông thú, chính giữa có lớp bông giữ nhiệt trông vừa tao nhã vừa ấm áp.

Sáng nay trời vẫn còn rét, hoàng cung đã cho người mang y phục mới tới. Trong mấy ngày ngắn ngủi mà may được nhiều bộ như vậy, nàng chẳng còn chỗ chứa, phải chuyển hết sang sân của Ngu Cửu Châu, chiếm hẳn một gian phòng riêng làm phòng để đồ.

Nói là phòng, thực ra là một căn nhà nhỏ kiểu bài trí cổ điển. Trừ phòng ngủ là độc lập, những chỗ khác dùng bình phong ngăn cách, vừa đơn giản vừa trang nhã. Bên trong có cả giường chiếu, Trì Vãn từng ngủ trong đó vài lần.

Hai ngày nay, đồ đạc của nàng đều chuyển dần sang, căn nhà nhỏ trước kia giờ không tiện bằng chỗ mới. Có khi sau này nàng sẽ chuyển hẳn đến sân của Ngu Cửu Châu đây cũng là bước tiến, thể hiện cho hoàng đế thấy mối quan hệ thân thiết dần.

Từ chia viện đến chia phòng, rốt cuộc cũng có tiến triển.

Hoàng đế muốn có hoàng tôn, ngủ ở phân viện thì sinh hoàng tôn thế nào được? Ở cùng một sân thì cơ hội còn nhiều hơn một chút.

Trì Vãn thầm nghĩ đến đống y phục trong phòng kia, nàng cũng thấy thật khó hiểu tại sao mình lại xuyên đến nơi này quả thật, nhà quý tộc thì xa hoa, mà hoàng gia lại càng xa xỉ hơn.

Nhưng quay lại hiện tại, khi nàng mặc bộ đạo bào trắng này bước vào Hoàng Thành Ty, quả thật nổi bật đến quá đáng.

Nơi này thiên về võ quan, đồng phục là loại cổ tròn màu xám tro, thắt lưng gắn nhiều vòng sắt để treo vũ khí, không cần tay cầm, toàn bộ đeo ở hông vừa tiện vừa thiết thực.

Nhưng mà... quá xấu.

Một chút cũng không có khí chất, cũng chẳng tạo được cảm giác uy nghiêm cho người ngoài. Không trách Hoàng Thành Ty ngày càng suy yếu.

Dù nói là cơ quan giám sát các quan lại vì hoàng đế, nhưng quyền hành quá nhỏ, ai cũng không muốn dây vào.

Trì Vãn nghĩ bụng. Việc đầu tiên nàng làm ở đây chính là... đổi đồng phục! Quần áo xấu như vậy, thật sự không thể chịu nổi!

Nàng còn đang suy nghĩ, thì Trần Hổ Tiêu đã nổi giận: "Ngươi là ai? Sao lại tự tiện xông vào Hoàng Thành Ty của ta?"

Trì Vãn lạnh lùng nhìn nàng, không nói lời nào. Hoàng Duyệt Trừng lập tức bước nhanh lên hành lễ.

"Hạ quan Hoàng Thành Ty Chỉ Huy Đồng Tri, tham kiến Chỉ Huy Sứ đại nhân."

"Chỉ huy sứ? Phò mã?" Trần Hổ Tiêu cũng tiến lên một bước, hành lễ theo sau.

"Thần tham kiến phò mã."

Rõ ràng, hắn chỉ nhận thân phận phò mã của Trì Vãn, không chịu công nhận nàng là Chỉ Huy Sứ, thái độ này là muốn tỏ rõ không phục.

Trì Vãn chậm rãi bước lên đài, đảo mắt nhìn khắp mọi người trong Hoàng Thành Ty.

"Bản quan phụng hoàng mệnh nhậm chức Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty, từ nay về sau, trong Hoàng Thành Ty không có phò mã, chỉ có Chỉ Huy Sứ."

Lời vừa dứt, toàn bộ im lặng. Có thể thấy Trần Hổ Tiêu xưa nay uy thế không nhỏ trong Hoàng Thành Ty, khiến đám người phía dưới không dám lập tức xếp hàng hành lễ.

Chỉ là vẫn có kẻ thức thời. Giờ đây đến cả Thủ Phụ cùng Tam Vương cũng phải kính nhường Trì Vãn, ai còn dám coi nàng là kẻ dễ bắt nạt?

Hoàng Duyệt Trừng là người đầu tiên bước ra hành lễ.

"Hạ quan kính cẩn tham kiến Chỉ Huy Sứ đại nhân."

Ngay sau đó, hắn nửa quỳ dưới đất, đám người phía sau cũng lần lượt cúi đầu.

Một nửa số người còn lại ngập ngừng nhìn nhau, rồi cũng có vài kẻ trung lập nhanh chóng quỳ xuống. Dù phục hay không phục, chỉ với một câu của Trì Vãn, ai nấy cũng phải hành lễ cho đúng.

Sắc mặt Trần Hổ Tiêu tái xanh, nhớ đến lời Trung Sơn Vương dặn sáng nay, hôm nay nhất định phải cho Trì Vãn một đòn phủ đầu. Hắn nhắm mắt bước ra một bước. "Thần là Chỉ Huy Đồng Tri Hoàng Thành Ty, thay mặt toàn bộ hạ nhân tham kiến... phò mã."

Trì Vãn bật cười. Người này thực sự nghĩ nàng không làm gì được hắn sao?

Nàng tiến lên, đi đến trước mặt Trần Hổ Tiêu, từ trong tay áo chậm rãi lấy tay ra.

"Trần... chuột?"

Mặt Trần Hổ Tiêu sa sầm. Một trận cười khẽ vang lên phía sau hắn. Hắn ngẩng cao đầu, cười gượng.

"Phò mã, là hổ."

"Hổ." Thì sao? Trì Vãn cười lạnh, bất ngờ giơ tay tát thẳng vào mặt hắn một cái vang dội.

"Bốp!" Một vệt dấu tay rõ ràng hiện lên má Trần Hổ Tiêu.

Bị đánh bất ngờ, Trần Hổ Tiêu choáng váng, theo bản năng định phản kháng, nhưng mới bước ra một bước đã kịp dừng lại, người trước mặt là phò mã, là sủng thần được hoàng đế đích thân nâng đỡ.

Hắn cố nén cơn giận, nghiến răng nói:
"Phò mã, sao ngươi có thể đánh hạ quan? Hạ quan là tòng tam phẩm quan, là quan chức Đại Chu triều, cho dù có lỗi, cũng phải do Tam Ty xét xử. Phò mã sao có thể tự ý xử phạt? Huống hồ hạ quan cũng chưa phạm sai!"

"Vừa rồi bản quan nghe ngươi nói, Hoàng Thành Ty mọi chuyện lớn nhỏ đều do ngươi định đoạt, vậy thì cần bản quan để làm gì?"

"Nhưng bản quan cũng đã nói rõ, trong Hoàng Thành Ty, không ai được gọi bản quan là phò mã, đều phải xưng là Chỉ Huy Sứ. Trần Đồng Tri, ngươi lãng tai sao?"

Giọng nói của Trì Vãn bình tĩnh, không rõ là giận hay không, nhưng từng lời từng chữ khiến người nghe lạnh sống lưng.

"Người đâu," nàng hờ hững ra lệnh, "Trần chuột này bệnh tai nghiêm trọng, lập tức cho hắn về nhà trị bệnh. Bản quan sẽ tấu bẩm bệ hạ, chọn người khác thay thế chức Chỉ Huy Đồng Tri."

Lời nàng nói tuy bóng gió, nhưng rõ ràng là muốn gạt Trần Hổ Tiêu khỏi vị trí.

Trần Hổ Tiêu giận dữ hét lớn: "Ngươi chỉ là Chỉ Huy Sứ, không có quyền bãi miễn quan viên từ ngũ phẩm trở lên trong ty này!"

"A?" Trì Vãn cười nhạt, đột nhiên hỏi một câu không rõ đầu đuôi.

"Ngươi còn nghe được không?"

"Gì cơ?" Trần Hổ Tiêu nghiêng tai cố nghe, nhưng chỉ nghe thấy tiếng gió thổi vù vù bên tai, ngoài ra chẳng còn âm thanh gì.

Bên dưới bắt đầu xì xào bàn tán. Ai cũng nhận ra Trần Hổ Tiêu... điếc rồi.

Quả nhiên, Trần Hổ Tiêu hoảng hốt la lên.

"Tai ta sao vậy? Ta không nghe thấy! Không nghe thấy gì cả."

"Ngươi... ngươi đã làm gì ta?"

Hắn phản ứng lại, cho rằng là do cái tát vừa rồi của Trì Vãn mà khiến mình thành ra như vậy. Một khi bị điếc, thì dù không bị giết, hắn cũng coi như mất chức hoàn toàn.

Tranh đoạt ngôi vị chính là như vậy. Một khi đã đứng về phía ai, dù chưa làm gì, chỉ cần chủ tử của ngươi bị nhắm đến, ngươi cũng sẽ là con cờ bị hy sinh đầu tiên.

Trần Hổ Tiêu là người của Trung Sơn Vương. Mà vụ án Yến Bắc chiếm ruộng dân chính là nhằm vào Trung Sơn Vương. Một khi vụ án được khui ra, tất yếu sẽ cần Hoàng Thành Ty phối hợp. Trước tiên, phải thanh trừ những nội gián như hắn.

Hắn còn tưởng có thể cho Trì Vãn một đòn phủ đầu, ai ngờ Trì Vãn ra tay quá ác, đánh một cái mà thành người điếc.

Ở Đại Chu, dù có xấu xí, cũng không cấm làm quan. Nhưng nếu điếc thì có thể.

Trong khoa thi, dù là kẻ mặt mũi kỳ quái cỡ nào, cũng có thể làm quan. Nhưng đã điếc, thì ngay cả thi cũng không được.

Trần Hổ Tiêu biết mình đắc tội với không ít người. Khi còn đương chức, lũ chó hoang kia không dám cắn, nhưng một khi hắn ngã xuống, chắc chắn sẽ bị xé xác mà ăn sống nuốt tươi.

Hắn vốn tưởng chỉ cần khiến Trì Vãn mất mặt, hoàng đế sẽ thấy nàng vô dụng rồi bỏ nàng. Ai ngờ kết quả lại thành đòi mạng mình.

Trì Vãn lạnh lùng nhìn hắn, giọng lạnh lẽo như băng: "Các ngươi đều không nghe bản quan nói gì sao?"

"Dạ có!"

Thấy kết cục của Trần Hổ Tiêu, đám người còn lại không dám chần chừ, lập tức cúi đầu đáp lời.

Hoàng Duyệt Trừng cùng mấy người nhanh chóng tiến lên kéo Trần Hổ Tiêu xuống.

Không ai dám cản. Kể cả người của Trần Hổ Tiêu cũng im lặng nhìn theo. Hắn đã hết đường cứu.

Đây là kết cục cho kẻ không biết nhìn thời thế. Trì Vãn là người thế nào chứ? Một phò mã có địa vị ngang Quận Vương, hai trăm năm qua Đại Chu chưa từng có ai như thế.

Hoàng đế đã giao quyền Chỉ Huy Hoàng Thành Ty cho nàng, lại còn mặc cho nàng nắm quyền tra bắt dưới ngũ phẩm mà không cần lý do. Trong tay đã có quyền lực như vậy, đối phó một Trần Hổ Tiêu thì có đáng gì?

Dù tòng tam phẩm có lớn đến đâu, cũng không thể lớn hơn... thiên tử.

Trì Vãn vừa nhận chức Chỉ Huy Sứ đã dám hành động mạnh tay như thế, đủ thấy hoàng đế giao cho nàng quyền hạn lớn cỡ nào. Đây chính là dùng hoàng quyền để đốt lên ba ngọn lửa chào sân của tân quan.

Trì Vãn nhìn xuống đám người dưới đài, giọng nói hơi chậm lại:

"Bản quan không cần biết các ngươi là người của ai, chỉ có một yêu cầu, từ nay về sau chỉ nghe theo mệnh lệnh bản quan. Trừ phi có thánh chỉ, dù là Tam Vương cũng không cần nghe. Rõ chưa?"

"RÕ RỒI!"

Dù giọng còn hơi lộn xộn, nhưng tiếng hô đồng thanh, vang dội.

Khó trách mấy năm qua hoàng đế tình nguyện dùng cấm quân, mà không trọng dụng Hoàng Thành Ty. Với đám người này, quả thật còn kém cấm quân một bậc, càng không thể so với Cẩm Y Vệ.

Trì Vãn muốn rèn họ thành Cẩm Y Vệ e rằng con đường còn xa, gánh nặng còn nặng.

Nàng phất tay. "Tản đi hết đi."

Rồi xoay người đi vào lầu các. Hoàng Duyệt Trừng bước nhanh theo sau:
"Chỉ huy sứ đại nhân, bên trong lâu có phòng riêng dành cho ngài."

Tầng hai lầu số một trong Hoàng Thành Ty là nơi đặt phòng làm việc của Chỉ huy sứ, giờ đây là chỗ của nàng.

Trì Vãn lên lầu, đi vào trong phòng. Hoàng Duyệt Trừng theo sát phía sau.

"Ngồi đi." Trì Vãn ngồi xuống rồi khẽ ra hiệu mời hắn ngồi.

Rất nhanh, có người mang lò sưởi đến, cùng với trà nóng.

Hoàng Duyệt Trừng ngồi quỳ gối, dâng trà nóng cho hai người, cung kính nói: "Đại nhân, không phải thần nhiều lời, chỉ là Trần Hổ Tiêu dù sao cũng là Chỉ Huy Sứ Đồng Tri, quan to tòng tam phẩm, nếu đại nhân đối đãi nghiêm khắc như vậy, truyền ra ngoài e rằng không tốt cho danh tiếng, bệ hạ bên kia cũng chưa chắc sẽ cho phép."

Hoàng Duyệt Trừng nhận được phân phó từ Ngu Cửu Châu, biết phải phối hợp với Trì Vãn hành sự, vì thế mới lên tiếng nhắc nhở.

Trì Vãn chỉ nhàn nhạt đáp: "Ta biết Hoàng Đồng Tri là vì nghĩ cho ta. Nhưng thời gian ta nắm trong tay không còn nhiều, phải dùng thủ đoạn lôi đình để lập uy."

Mùng sáu khai triều, Thánh Nguyên Đế sẽ chính thức giao quyền điều tra vụ án cho Ngu Cửu Châu.

Không nói tới đám người trong Hoàng Thành Ty thế nào, ít nhất đến lúc đó mệnh lệnh của nàng phải lập tức có người chấp hành, không thể để kẻ khác ngáng chân.

Về phần Trần Hổ Tiêu nếu không lung lay được, thì hai ba tháng sau khôi phục cũng chưa muộn.

Việc quan trọng lúc này là huấn luyện lại toàn bộ người của Hoàng Thành Ty.

Trì Vãn nghĩ đến mô hình quản lý quân sự hóa, tuy nàng chưa từng làm lính, nhưng từng trải qua huấn luyện quân sự trong trường học, mà ngần ấy kinh nghiệm đã là đủ.

Một tháng quân huấn với học sinh bình thường, thì nàng muốn ba tháng cho người của Hoàng Thành Ty.
Sau khi trải qua trại huấn luyện ba tháng như lính mới, người nào không đủ tiêu chuẩn sẽ bị loại khỏi Hoàng Thành Ty.

Về phần trang phục, cũng phải thiết kế lại, mô phỏng theo Cẩm Y Vệ, phối thêm đao Tú Xuân.

Đến khi toàn đội đứng nghiêm chỉnh, khí thế sẽ lập tức bừng bừng.

Hoàng Duyệt Trừng nghe Trì Vãn nói như vậy, nhạy bén nhận ra điều gì đó, nhưng nàng không hỏi. Dù là vì thuộc hạ, cũng không được phép hỏi những điều chủ soái chưa nói.

Trì Vãn thấy nàng hiểu ý, nói: "Lấy bút mực lại đây."

Hoàng Duyệt Trừng dâng giấy bút, Trì Vãn bắt đầu viết ra một bản kế hoạch thao luyện ba tháng cho Hoàng Thành Ty, trên cùng đề rõ:

Kế hoạch thao luyện Hoàng Thành Ty - Ba tháng

Một, huấn luyện kỹ năng quân sự (chia năm loại):

Đội hình tác chiến

Quản lý nội vụ

Quyền pháp quân thể

Chiến thuật hành quân

Thao tác vũ khí trang bị

Hai, rèn luyện thân thể:

Sức chịu đựng

Sức mạnh

Tính phối hợp và độ linh hoạt

Ba, kỷ luật và ý thức đội ngũ:

Giáo dục kỷ luật

Hợp tác tập thể

Bốn, giáo dục tư tưởng:

Trung quân ái quốc

Tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh

Nâng cao ý thức phòng bị

Bồi dưỡng phẩm chất ý chí

Tổng kết: Quân nhân lấy việc phục tùng mệnh lệnh làm thiên chức.

Với mỗi hạng mục huấn luyện, Trì Vãn đều viết rõ cần làm những gì, làm thế nào để đạt chuẩn, thậm chí còn vẽ sơ đồ tiêu chuẩn để đối chiếu.

Chữ "trung quân" kia, đương nhiên không phải trung với Thánh Nguyên Đế thật lòng, nhưng bề ngoài vẫn phải viết như vậy.

Hoàng Duyệt Trừng ban đầu không hiểu, nhưng sau khi đọc kỹ thì trợn tròn mắt kinh ngạc:

"Phò mã... Ách, chỉ huy sứ đại nhân, đúng là có phong phạm tướng soái."

Gọi nhầm một tiếng, Trì Vãn coi như không nghe thấy, chỉ phân phó tiếp:
"Việc này giao cho ngươi làm, trong vòng ba ngày phải bắt đầu huấn luyện. Nhưng phải chọn cho ta ba trăm người có thể tin tưởng nhất, ba trăm người này sau này sẽ có đại dụng."

"Tuân mệnh!"

Trì Vãn còn đang định nói tiếp, thì thấy bên ngoài có người phất tay ra hiệu - là Hạ Khứ?

Nàng cau mày, chỉ một thoáng sau đã thấy Hạ Khứ giương cung bắn tên.
Một mũi tên phóng thẳng về phía nàng.

Là mang theo vật gì đó.

Mũi chân Trì Vãn khẽ nhấc, thân hình nhẹ nhàng lùi về sau, tay vươn ra chụp lấy mũi tên giữa không trung.

Hoàng Duyệt Trừng lúc này mới kịp phản ứng, kinh hô: "Cẩn thận!"

Nhưng Trì Vãn đã vững vàng bắt được tên, ánh mắt Hoàng Duyệt Trừng lập tức co lại. Phò mã lại có thân thủ như vậy?

Vừa mới đến Hoàng Thành Ty đã mạnh tay cách chức một vị Đồng Tri tòng tam phẩm, trấn áp trên dưới bằng uy thế lôi đình, đó là mưu lược.
Lại thêm kế hoạch thao luyện ba tháng, cho thấy phò mã quả thực có tài làm tướng.

Giờ lại tay không bắt tên khiến người ta chấn động trực tiếp.

Trì Vãn gỡ một cuộn giấy buộc trên tên, mở ra xem, hóa ra là ngân phiếu mệnh giá một vạn lượng.

Không cần đoán cũng biết là Ngu Cửu Châu sai Hạ Khứ đưa tới.

Một vạn lượng, rõ ràng là để nàng vừa ban ân vừa lập uy.

Uy đã dùng rồi, ân... cũng nên bày ra một chút.

Trì Vãn hỏi: "Hoàng Đồng Tri, bản quan muốn mời các vị từ bách hộ trở lên trong Hoàng Thành Ty dùng bữa, đi đâu thì tốt?"

Kinh đô có rất nhiều tửu lâu nổi tiếng, gần đây có Bình Khang Phường và bờ sông Khải Giang đã đóng băng.

Bên bờ sông cũng có tửu lâu, có thể chọn dùng bữa trong đó hoặc lên thuyền ngắm cảnh ăn cơm đều là lựa chọn không tệ.

Trì Vãn đời trước từng nghe nhiều chuyện về những nơi này, nhưng nàng muốn biết quan lại hiện tại thích đi đâu, hoặc Hoàng thành ty thường lui tới chỗ nào.

Hoàng Duyệt Trừng suy nghĩ một lát, đáp: "Bình Khang Phường."

Bình Khang phường à? Cũng được.

Trì Vãn gật đầu, lại dặn: "Hoàng Đồng Tri, kêu tất cả người có chức bách hộ trở lên, tối nay chúng ta đi Bình Khang Phường tụ họp một phen. Còn nữa, sai người đến nhà lão Vương mua bánh bột, hôm nay người trực ban mỗi người một bát, thêm một phần thịt dê nướng."

"Tết đến rồi, cũng phải để các huynh đệ tỷ muội ăn bữa cơm ngon."

Quả nhiên vẫn là Ngu Cửu Châu tri kỷ, có uy có ân, đủ cả.

Trì Vãn nghĩ thầm, một lúc nữa nên mua thứ gì đó để tạ lễ Ngu Cửu Châu.
Chỉ có điều, tối nay đến Bình Khang phường cũng có điểm khó nói, tuy nàng và thuộc hạ sẽ không làm điều gì vượt quá, nhưng dù sao cũng phải uống chút rượu.

Không còn cách nào, đó là quy tắc ngầm của quan trường Đại Chu mời khách đến Bình Khang Phường, vốn đã là ám chỉ đặc biệt.

Từ hành lang đến mái ngói, từng gian nhà đều được phân cấp bậc. Bình Khang phường tập trung phần lớn kỹ nữ biểu diễn nghệ thuật, tuy cũng có người làm chuyện "giao dịch thân thể", nhưng nhiều người như Bảo An Vương chỉ đến để tìm kiếm tri âm, thi họa đối vần, rồi lưu lại qua đêm.

Vì vậy mới có chuyện Bảo An Vương vung tiền như rác để "chuộc" nam khôn trạch, khiến giới văn nhân cũng đổ xô noi theo.

Trong ba kỹ viện danh tiếng nhất kinh thành, đều không kinh doanh thân thể, mà chỉ dựa vào tài nghệ thu hút khách, ví như Thu Thủy Lâu.

Trì Vãn không hiểu rõ lắm, nhưng lần này dẫn người đến Bình Khang Phường, chủ yếu là để dùng cơm, xem ca múa, nếu có thể sẽ xem một màn biểu diễn của kỹ nữ nổi danh tại Thu Thủy Lâu, quân bài tẩy của Bảo An Vương.

------
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 48


Trì Vãn cũng không lưu lại Hoàng Thành Ty quá lâu, mọi việc nàng giao cho Hoàng Duyệt Trừng xử lý là được.

Hiện tại nàng còn một thân phận khác là Thiếu Khanh Đại Lý Tự, kiểu gì cũng phải đến chào hỏi Đại Lý Tự Khanh một chuyến. Nhưng trước buổi thiết triều, Đại Lý Tự Khanh chưa đi làm, nàng định sau buổi thiết triều mới đến báo danh.

Chức quan trên người nàng nhiều đến vậy, mỗi một nha môn đều phải đến một lần, nửa ngày liền trôi qua.

Một bên là võ quan, một bên là văn chức, hai chức vụ này lại cực kỳ hữu dụng trong vụ án cướp ruộng sắp được mở ra. Chức quan Hoàng Thành Ty có thể ra tay bắt người, quan lại thông thường không dám động vào; còn chức Đại Lý Tự, thì ai nàng cũng có thể bắt về giam trong lao ngục.

Trì Vãn nhét một vạn lượng bạc vào tay Hoàng Duyệt Trừng, dặn dò: "Ngươi sắp xếp đi, ta về phủ công chúa một chuyến. Có việc thì cho người đến thông báo ta là được."

Hoàng Duyệt Trừng cầm tờ ngân phiếu một vạn lượng bạc, trong lòng khó hiểu. Phò mã lại tín nhiệm nàng đến thế? Một vạn lượng bạc, nói cho là đưa là đưa?

Mỗi năm nàng chỉ có 160 lượng bổng lộc, muốn tích cóp được một vạn lượng bạc thì phải mất hơn sáu mươi năm, mà nàng có thể sống đến lúc đó hay không còn chưa chắc chắn.

Dĩ nhiên, đôi chút "hiếu kính" ngầm là không tránh khỏi, nhưng Hoàng Thành Ty xưa nay vẫn là một chỗ bị ghẻ lạnh, được xem là "thanh thủy nha môn" nơi thanh liêm, không có lợi lộc.

Nếu nơi này thực sự quan trọng, e rằng hoàng đế cũng sẽ không giao cho phò mã, mà các quan lại cũng chẳng để yên.

Hoàng Thành Ty đã suy tàn nhiều năm, không còn là thời hoàng kim ban đầu nữa. Giờ phò mã đến đây, tất nhiên là để chỉnh đốn lại. Hoàng đế muốn phò mã cải tổ Hoàng Thành Ty, dùng nó giám sát bách quan.

Với Hoàng đế, không gì quan trọng bằng việc có một cơ quan đủ mạnh để giám sát các quan.

Đặc biệt là Thánh Nguyên Đế, vốn đa nghi.

Điều Hoàng Duyệt Trừng không hiểu là Trưởng Công Chúa điện hạ vì sao lại biết điều đó? Vì sao lại phái người đặc biệt dặn dò nàng, phải phối hợp toàn lực với mọi hành động của phò mã, tận tâm tận lực như trung với công chúa thì cũng phải trung với phò mã?

Đặc biệt là... một vạn lượng bạc kia không phải con số nhỏ. Chẳng lẽ chỉ để phò mã thu phục nhân tâm?

Điện hạ đối xử với phò mã... quá mức tốt rồi.

Trước nay công chúa không hề xây dựng thế lực, vậy mà cuối năm ngoái bỗng thu nạp không ít người. Hoàng Duyệt Trừng không rõ nguyên nhân, nhưng nàng biết đây là chuyện tốt. Phò mã tất nhiên có bản lĩnh, nên điện hạ mới coi trọng như thế.

Ngu Cửu Châu không định ngồi chờ chết. Có kinh nghiệm từ kiếp trước, nàng biết rõ ai trung thành, ai phản trắc, ai có thể dùng. Thế nên mới sớm thu nhận nhân tài về tay mình.

Phò mã Trì Vãn biểu hiện tuy còn chỗ vụng về, nhưng cũng đã thấy được năng lực dù chỉ là một phần.

Vậy mà Trưởng Công Chúa lại dành cho nàng đãi ngộ cao đến vậy...

Hoàng Duyệt Trừng chợt ngẩn ra, bỗng nhiên nghĩ thông suốt.

Bên ngoài đồn rằng Trưởng Công Chúa và phò mã không hòa hợp, nhưng nhìn tình hình hiện tại rõ ràng là chân tình!

Chẳng phải chính là kiểu "hôn nhân định sẵn" trong thoại bản? Lúc đầu không ưa nhau, nhưng sau khi chung sống thì dần sinh tình? Nhất là nếu không có người thương nào khác trước khi thành thân, sau khi cưới rồi, cảm tình tự nhiên sinh ra.

Trưởng Công Chúa là nữ Khôn Trạch của Đại Chu dung mạo khỏi phải bàn. Dù hơi lạnh lùng, ít nói, nhưng với gương mặt thế kia, không yêu cũng khó.

Lúc trước Hoàng Duyệt Trừng vâng lệnh điều tra phò mã, được một kết luận duy nhất chính là hai chữ.

Phế vật!

Nhưng hôm nay gặp lại, nàng bắt đầu hoài nghi chính bản thân mình điều tra sai.

Lẽ nào đúng như lời đồn bên ngoài. Phò mã là "nằm gai nếm mật", âm thầm luyện rèn?

Nếu vậy thì chuyện phò mã và công chúa thành thân rồi mới sinh tình là rất có thể.

Hoàng Duyệt Trừng nắm chặt tờ ngân phiếu trong tay, nở một nụ cười mỉm. Nàng hạ quyết tâm cứ làm theo lời phò mã đi thôi.

Nếu thật đúng như nàng đoán, công chúa là chủ thượng, vậy phò mã chính là... nửa cái chủ thượng.

Đối với những người trung thành với Ngu Cửu Châu, chỉ cần là người được điện hạ tán thành, bọn họ đều sẽ giữ lại ba phần kính trọng. Nếu người ấy còn là bạn lữ của điện hạ, lại có năng lực mạnh mẽ họ sẽ coi người ấy là một nửa chủ thượng.

Phò mã vừa mới đến Hoàng Thành Ty một lần, chỉ trong một canh giờ, đã xử lý xong một vị Chỉ Huy Đồng Tri Trần Hổ Tiêu, một trong hai người đứng đầu Hoàng Thành Ty. Không biết tin tức này truyền đi, mấy kẻ kia sẽ phản ứng ra sao.

Việc này tất nhiên cũng không qua mắt được hoàng đế, thủ phụ và ba vị vương gia.

Thánh Nguyên Đế không hề biểu hiện gì khác thường, chỉ đùa nghịch chiếc chén trong tay, rồi quay sang nói: "Thành Kiều, đi thu xếp hoàng tự sở. Mấy con cháu tôn thất nhập kinh lần này, cứ để bọn họ ở hoàng tự sở đi."

Nghe vậy, đồng tử Thành Kiều co lại, trong lòng đã hiểu, hoàng tự sở là nơi giam dưỡng hoàng thân quốc thích. Con cháu do hoàng đế và các phi tần sinh ra đều ở đó, nữ ở Bắc Uyển, nam ở Nam Uyển.

Ý hoàng đế rất rõ ràng, ông muốn đưa tất cả con cháu hoàng tộc nhập kinh, cho vào hoàng tự sở, để dạy dỗ theo kiểu "hoàng gia giáo dục". Điều đó đồng nghĩa với việc ứng cử viên cho ngôi thái tử không còn giới hạn trong ba vị vương gia nữa.

Thành Kiều chấn động, vội lui ra ngoài. Hắn không hiểu, rốt cuộc thời gian gần đây xảy ra chuyện gì, lại khiến hoàng đế thay đổi chủ ý.

Lúc trước chọn ba vị Quận Vương nhập kinh vì ba lý do:

Thứ nhất, huyết thống gần.

Thứ hai, cha bọn họ đều đã mất.

Thứ ba, có thể xưng thần với hoàng đế mà không ngại bị nghi ngờ.

Giờ lại triệu mười mấy vị con cháu tôn thất nhập kinh, kinh thành từ nay càng thêm tranh đấu khốc liệt.

Tranh đoạt trong cung khốc liệt sẽ tổn hại đến nguyên khí Đại Chu. Một quyết định từ kinh đô sẽ ảnh hưởng đến toàn quốc.

Khi trước, toàn triều bách quan ép Thánh Nguyên Đế chọn người kế vị. Nhưng hoàng đế hiểu rõ một khi lập người kế vị, hoàng quyền liền bị thách thức, cuối cùng có thể mất tất cả. Vì thế ông mới triệu ba vị vương gia vào kinh để cân bằng.

Giờ ông triệu thêm mười mấy vị, cũng là để củng cố hoàng quyền.

Còn một lý do lớn hơn, Thánh Nguyên Đế đã âm thầm quyết định sau khi mình băng hà, chỉ có giao quyền lực vào tay người con gái ruột thịt mới có thể yên tâm nhắm mắt.

Gần đây Ngu Cửu Châu làm gì cũng vì hoàng đế suy nghĩ, ông đều nhìn rõ. Cộng thêm biểu hiện của ba vị Vương gia, khiến ông càng thêm xác định, giao quyền cho con gái còn hơn giao cho tân đế.

Ngu Cửu Châu hiện tại là giám quốc Trưởng Công Chúa. Sau khi ông qua đời, nàng sẽ là nhiếp chính Trưởng Công Chúa. Dù chỉ giữ quyền mười năm, cũng đủ bảo đảm cho sự yên ổn của hậu sự.

Chỉ cần quyền lực rơi vào tay Ngu Cửu Châu, ông đây, Thánh Nguyên Đế mới thực sự là vị minh quân được lưu danh muôn đời.

Tất nhiên, Thành Kiều không biết điều đó. Hắn chỉ nghĩ, chẳng lẽ trữ quân không nhất định là một trong ba vị vương gia? Vậy hắn sớm "chọn phe" chẳng phải thành vô ích rồi sao?

Mà hắn không hay biết phía sau lưng hắn, có một ánh mắt vẫn lặng lẽ nhìn theo, đến khi hắn đi khuất mới thu lại.

Thánh Nguyên đế bèn giễu: "Không ngờ ngay cả người bên cạnh trẫm... cũng đã có phe để chọn rồi."

"Uông Hải, truyền lời với Trì Vãn, chỉ là một chức Đồng Tri Chỉ Huy nho nhỏ mà thôi, nàng muốn xử lý thế nào thì cứ xử lý, vị trí này ai ngồi cũng do nàng định đoạt. Trẫm chỉ có một yêu cầu trong phủ đệ của bách quan, trẫm phải có người của trẫm, bọn họ ăn gì, làm gì, trẫm đều muốn biết. Trong vòng nửa năm, trẫm muốn nhìn thấy một Hoàng Thành Ty có thể dùng được."

Uông Hải nghe vậy trong lòng phát lạnh, thầm niệm một phút cầu phúc cho mình, rồi lại nghĩ đến chuyện Thành Kiều không còn, sau này bản thân e là thành lão tổ thái giám trong cung cũng nên.

"Bệ hạ, nếu làm như thế... chỉ sợ tốn không ít bạc."

Kho bạc Thiếu Phủ vốn đã chẳng còn bao nhiêu, Thánh Nguyên Đế từ lâu đã nghèo đến điên đầu.

Thánh Nguyên Đế hơi sững người, rồi chậm rãi nói: "Đại Chu ta, đã mười năm rồi không tuần muối thì phải?"

Ngài muốn động đến chuyện tuần muối? Uông Hải lập tức cúi đầu thấp hơn nữa, diêm thương là khối xương khó gặm nhất Đại Chu, động vào là sẽ chảy máu.

Thánh Nguyên Đế trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng hạ quyết: "Truyền chỉ, giao cho Trưởng Công Chúa Ngu Cửu Châu quyền tham gia nghị sự Nội Các."

Tuần muối là chuyện cực khổ, dù là quan lớn nào, chỉ cần sơ suất một chút cũng có thể mất mạng. Thánh Nguyên Đế là con độc nhất của tiên hoàng, từ nhỏ đã là Thế Tử, rồi Thái Tử, rồi Hoàng Đế, căn bản không ai tranh đoạt.

Nhưng trong sử sách Đại Chu, chuyện hoàng thân vương bị ám sát khi đi tuần muối không phải chưa từng xảy ra.

Việc buôn muối mang lại lợi nhuận khổng lồ, trong hoàn cảnh lợi ích lớn như vậy, muốn ám sát hoàng thân có gì khó? Kể cả là phát động bạo loạn, tạo phản cũng không phải không từng có.

Bên cạnh Thánh Nguyên Đế không có mấy người có thể kiềm chế được đám thương nhân buôn muối, bởi trọng điểm không nằm ở chữ "thương", mà là ở những quan viên đứng sau lưng bọn họ.

Địa bàn sản xuất muối chủ yếu của Đại Chu nằm ở ven biển, Hà Đông, Quan Trung... muốn tuần một vòng cũng không dễ.

Thánh Nguyên Đế đương nhiên không thật sự để Ngu Cửu Châu đi tuần muối, mà là để nàng làm hậu thuẫn cho Tuần Diêm Sứ (sứ giả tuần tra buôn muối), còn mình thì tiếp tục làm vị hoàng đế "không dính tay", giao việc đắc tội người khác cho người khác làm. Đổi lại, danh tiếng của ngài không bị ảnh hưởng, vẫn có thể giữ được cảm tình của sĩ phu.

Nhìn bề ngoài như ban quyền cho Ngu Cửu Châu, nhưng thực chất vẫn là vì chính mình. Đắc tội người sống, sau này đều do Trưởng Công Chúa giám quốc gánh.

Ngu Cửu Châu hiểu rõ điều này, cũng vì thế, nàng có thể nhân cơ hội hiện tại mà nắm lấy quyền lực không hề thua kém hoàng đế.

Tin tức trong cung, Ngu Cửu Châu biết rồi, Tam Vương cũng biết.

Tin từ hoàng cung, dù lớn hay nhỏ, một khi bị lộ ra ngoài đều là chuyện lớn.

Phò mã Trì Vãn giáng một chức Tòng Tam Phẩm Đồng Tri Chỉ Huy, bệ hạ không chỉ không trách, ngược lại còn hết lòng ủng hộ. Hơn thế, việc chọn người thay thế vào chức Đồng Tri Chỉ Huy cũng giao cho Trì Vãn định đoạt mức độ sủng ái này thật không còn gì sánh được.

Trong phủ Trung Sơn Vương không biết đã bị đập vỡ bao nhiêu đồ sứ, Trung Sơn Vương chắc chắn tức đến mức phát điên.

Trì Vãn đánh vào mặt hắn, hắn chẳng những không thể phản kháng, mà còn phải tươi cười đưa nốt bên mặt còn lại để nàng tát tiếp.

"Trì Vãn! Trì Vãn! Bản vương muốn giết nàng! Hạ độc! Ám sát! Các ngươi nghĩ cách giúp bản vương g**t ch*t nàng!" Trung Sơn Vương mắt đỏ ngầu, rít gào nhìn mấy mưu sĩ dưới trướng, ánh mắt đầy sát ý.

Nhưng các mưu sĩ cũng không có biện pháp nào tốt. Hạ độc, ám sát thì dễ, nhưng muốn thành công thì khó. Một khi bị bắt thóp, không những Trung Sơn Vương không được lợi, mà bọn họ đám văn nhân này - cũng chết theo.

Văn nhân từ trước đến nay luôn nghĩ rằng quân tử chỉ tranh đấu trên mặt sáng, trong triều đình là chính trị, là cổ tay ai cao tay hơn. Còn những thủ đoạn ám muội như hạ độc, ám sát, đều là hạ sách, họ không muốn dùng.

Nhưng gặp phải chủ quân như Trung Sơn Vương, họ còn biết làm sao?

Trong lúc đang ngập ngừng, có một người bước ra: "Vương thượng, thần cho rằng lúc này, bất kể là ai ra tay với phò mã, đều sẽ khiến bệ hạ sinh lòng chán ghét."

"Năm ngoái Tam Vương tranh đoạt, đặc biệt là chúng ta và Dĩnh Vương đấu đến nước sôi lửa bỏng, khiến bệ hạ cảm thấy bị uy h**p. Dù là chúng ta thắng, hay Dĩnh Vương thắng, hoặc Bảo An Vương ngồi đợi làm ngư ông đắc lợi, thì kết cục vẫn là không thể không lập trữ quân. Bệ hạ muốn cân bằng triều cục, nhưng lại không muốn lập trữ quân quá sớm, nên mới hạ chỉ triệu mười mấy hoàng thân vào kinh."

"Phò mã tuy được sủng, nhưng nàng không phải họ Ngu. Đại Chu vẫn là thiên hạ của Ngu gia. Với phò mã, chỉ có thể lôi kéo, không thể đắc tội. Hoàng Thành Ty vốn chẳng phải nơi trọng yếu, nếu không phải vương thượng cố tình sai Trần Hổ Tiêu đi làm khó dễ, nàng cũng không bị giáng chức."

"Ngươi câm miệng cho bản vương!!!" Trung Sơn Vương giận tím mặt, gào lên ngắt lời: "Ai cho ngươi nhiều lời như thế? Đừng tưởng ngươi là người Lư gia thì có thể lên mặt với bản vương. Chỉ là mấy tôn thất con cháu, phái người giết hết trên đường vào kinh là xong!"

"Về phần Trì Vãn, tạm thời buông tha nàng. Chờ bản vương thượng vị, nhất định khiến nàng sống không bằng chết!"

Trung Sơn Vương vừa dứt lời, đám người dưới đều vội vàng phụ họa.

Chỉ có người kia, một nữ Càn nguyên họ Lư - Lư Hân không nói một lời, trong mắt chỉ toàn thất vọng.

Trung Sơn Vương liếc sang nàng, giọng lạnh băng: "Lư Hân, nể tình ngươi là người Lư gia, bản vương không so đo. Sau này nghị sự, ngươi không cần tham dự nữa."

Lư Hân buông tay áo, khẽ cúi đầu:
"Vương thượng, thần là Trường Sử của vương phủ, vốn do bệ hạ phái đến. Nếu không hợp ý vương thượng, vậy thần xin đệ đơn từ chức."

"Ngươi muốn đi, bản vương không giữ."

Trung Sơn Vương ánh mắt lạnh lẽo, trong con ngươi tràn đầy sát ý.

Lư Hân xoay người rời đi, không mang theo một chút luyến tiếc. Với một chủ quân như vậy, có gì mà phải tiếc nuối?

Nàng đến Trung Sơn Vương phủ là phụng mệnh hoàng thượng. Dương gia ở Dĩnh Vương phủ, Tạ gia ở Bảo An vương phủ, đều là thế gia vọng tộc, được phân đến phụ tá ba vương phủ. Nhìn thì là trọng dụng, thực chất là để phá thế liên minh giữa các thế gia.

Các thế gia thường không quá xem trọng hoàng thất, nên bị chia cắt để tránh kết bè kết cánh. Sau này tân đế đăng cơ, những thế gia đứng sai phe sẽ bị thanh trừng, còn bên đúng phe thì được trọng dụng.

Thế gia không phải không biết từ chối quyền lực. Ví như Lư Hân, nàng có thể đến Lại Bộ xin từ chức. Lại Bộ Thượng Thư nếu không muốn duyệt? Nàng sẽ nói: "Vậy thần cũng không đảm nhiệm nữa." Thế là họ vui vẻ phê chuẩn.

Từ chối quyền lực vốn là bản lĩnh của thế gia. Họ luôn chia người đứng về nhiều phe, chỉ cần một phe thắng, gia tộc sẽ không sụp.

Lư gia người đông, chẳng ai biết rốt cuộc họ ủng hộ phe nào.

Chính vì người đông, nên việc từ bỏ Lư Hân và nhánh nhỏ của nàng cũng không ảnh hưởng gì đến toàn cục.

Trên có chính sách, dưới có đối sách.

Từ khi bị ép đứng vào trận doanh của Trung Sơn Vương, Lư Hân đã không còn trung thành với gia tộc. Trước kia nàng vốn thật lòng muốn giúp Trung Sơn Vương, nhưng gặp phải một kẻ không ra gì, dù có về quê trồng rau, nàng cũng muốn rời khỏi nơi này.

Trung Sơn Vương không có chút phong thái của đế vương. Cố gắng phụ tá một kẻ như vậy, kết cục chỉ có thể là thân bại danh liệt, nhà tan cửa nát.

Nàng không ưa Trung Sơn Vương, Trung Sơn Vương nhìn nàng cũng chướng mắt.

Có người nhỏ giọng khuyên nhủ:
"Vương thượng, Lư đại nhân dù sao cũng có tài, có phần cậy tài khinh người cũng là chuyện thường."

Trung Sơn Vương cười lạnh: "Nếu ngươi muốn theo nàng cùng đi, bản vương không ngăn cản. Cái gì mà có tài? Bệ hạ vốn không thích thế gia, giữ nàng lại trong phủ, chẳng khác nào mang tai họa vào thân. Bản vương vốn cũng không ưa người xuất thân thế gia. Ai còn dám mở miệng khuyên, liền cùng nàng cút ra ngoài!"

Trung Sơn Vương là kẻ thô bạo, xưa nay xem thường văn nhân, đối với đám mưu sĩ chỉ dùng khi cần, khi không cần thì tiện tay vứt bỏ.

Còn đối với vị Trường Sử kia, hắn càng thêm chán ghét. Nếu không phải người kia là do hoàng đế an bài đưa vào phủ, chẳng khác nào bị ép buộc ràng buộc vào xe của vương phủ, thì hắn đã sớm cho người diệt khẩu.

Không được, người này nếu bị đuổi ra, tất sẽ làm bại hoại danh tiếng vương phủ. Nếu không khống chế được, còn có thể tiết lộ bí mật. Tốt nhất là giết người diệt khẩu, đầu xuôi đuôi lọt.

Nghĩ vậy, Trung Sơn Vương lập tức phân phó người đi xử lý.

Trong lúc Lư Hân đang bực tức chuẩn bị đến Lại Bộ giải thích tình hình, bất ngờ có một con ngựa xông thẳng về phía nàng.

Trong lòng nàng chỉ kịp nghĩ một điều, Trung Sơn Vương ra tay thật nhanh!

Thấy tình huống cấp bách, tránh cũng không kịp, nàng chỉ có thể nhắm mắt chờ chết. Một giây sau, vang lên tiếng vó ngựa hỗn loạn, rồi là một tiếng hí dài đau đớn, nhưng... thân thể nàng không bị đụng vào.

Lư Hân mở mắt ra, chỉ thấy trước mặt là một nữ tử mặc đạo bào trắng, có lẽ vì vừa hành động mạnh nên dây buộc tóc đã lỏng ra, theo gió rơi xuống, bay đến trước mặt nàng.

Lư Hân vội đưa tay đón lấy, dây buộc tóc trắng rơi vào lòng bàn tay.

Người kia vóc dáng cao gầy, tóc dài buông xõa, khí chất hơi mê hoặc, tay trái giữ dây cương, một mình khống chế con ngựa điên đang hung hăng.

Thật khó mà tưởng tượng một nữ tử dung mạo thanh lệ như vậy, lại có thể dễ dàng hàng phục liệt mã bằng một tay.

Nàng điều khiển ngựa bình ổn, đi đến trước mặt Lư Hân, nhẹ giọng nói: "Đa tạ, đó là dây buộc tóc của ta."

Lư Hân sững người một thoáng, đưa dây buộc tóc cho nàng, rồi mới hoàn hồn lại: "Tại hạ Lư Hân, đa tạ ân nhân cứu mạng."

Người cứu nàng chính là Trì Vãn. Nàng vốn chỉ ngang qua đây mua chút đồ ăn mang về cho Ngu Cửu Châu, không ngờ lại gặp phải ngựa điên đả thương người. Nàng lập tức dùng ngân châm phóng ra, khiến con ngựa dừng lại.

Trì Vãn nhìn nữ tử tên Lư Hân trước mặt, cảm thấy có chút quen mắt nhưng nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu. Nhưng người này đứng ngơ ngác như thế, chẳng lẽ là... kẻ ngốc?

Nếu thực sự là người có vấn đề, nàng sẽ phát huy tinh thần "mỹ đức truyền thống", đi báo quan để người ta đưa nàng về nhà.

Dù sao nàng cũng không thể tự mình đưa người ta đi. Mỹ đức lớn nhất của nàng là... biết báo quan. Nữ hài tử đi ra ngoài một mình, có lòng tốt thì nên dừng ở mức vừa phải, lỡ như bị lừa thì sao?

Trì Vãn tiện tay buộc tóc lại, nói:
"Không cần cảm tạ. Mau về nhà đi, tiểu hài tử không nên chạy loạn, tránh khiến phụ mẫu lo lắng."

Lư Hân: "...?"

"Ta hai mươi ba."

Trì Vãn nhìn người trước mặt rõ ràng không thấp hơn mình là bao, lập tức sửa lời: "À... tại hạ lỡ lời. Các hạ bị hoảng sợ rồi. Phu nhân nhà ta còn chờ về ăn cơm, xin cáo từ trước."

Nàng không phải loại người làm việc tốt rồi cứ đòi người ta phải trả ơn. Nếu đối phương cứ không ngừng cảm tạ, nàng lại thấy ngại. Vậy nên... rút lui sớm cho gọn.

Lư Hân vội gọi với theo: "Còn chưa hỏi ân nhân quý tính đại danh, để tại hạ còn có dịp báo đáp."

Trì Vãn mỉm cười, đáp: "Làm việc tốt không lưu danh. Ngươi ta hữu duyên gặp lại."

Nói xong, nàng xoay người rời đi, trong tay vẫn còn xách theo một xâu thịt cừu nướng, cùng với mấy hộp điểm tâm đang thịnh hành nhất trong kinh thành hiện nay.

Lư Hân nhìn bóng lưng nàng khuất dần, trong lòng dâng lên một cảm xúc kỳ lạ. Nàng lẩm bẩm: "Trì Vãn?"

Nàng từng gặp qua Trì Vãn một lần chính là ngày Trưởng Công Chúa và phò mã thành thân, nàng cùng Trung Sơn Vương tham dự hôn lễ. Nhưng khi ấy, Trì Vãn hoàn toàn khác.

Ngày đó, Trì Vãn khí chất hèn mọn, trong mắt toàn tính toán vụn vặt, liếc nhìn liền biết không phải hạng đáng trọng.

Nhưng hôm nay người xuất hiện trước mặt nàng, một thân đạo bào thoát tục, ra tay cứu người, không hề đòi báo đáp, rời đi đầy tiêu sái hoàn toàn không giống người cũ.

Không trách người ta đồn đãi rằng nàng có thể khiến các lão thần trong Nội Các bị ngất lên ngất xuống, thậm chí còn có thể đứng trước thư sinh mà lãnh trách nhiệm, được toàn học cung tôn kính.

Trước đây nàng còn cho rằng đó là lời đồn quá phóng đại. Giờ gặp tận mắt, mới biết phò mã quả thật đã lột xác, nằm gai nếm mật, tôi luyện nên bản lĩnh hôm nay.

Nghĩ đến đây, trong lòng Lư Hân bỗng có một ý niệm mới.

So với tiếp tục dựa dẫm vào một trong Tam Vương, hay cố giữ lấy chức vị bấp bênh, chi bằng cược một lần... đặt cược vào phò mã.

Lư Hân muốn đánh cược. Trong Tam Vương, không ai đủ tư cách làm hoàng đế. Xem những hành động gần đây của Thánh Nguyên Đế thì rõ, rõ ràng là đang chuẩn bị giao quyền cho Trưởng Công Chúa, chờ khi tân đế đăng cơ thì nàng sẽ trở thành nhiếp chính.

Mà khi Trưởng Công Chúa nắm quyền, nếu chọn một trong Tam Vương làm hoàng đế, chắc chắn sẽ dẫn đến tranh quyền đoạt vị, khiến quốc gia hỗn loạn. Vậy nên, tốt nhất là lập một vị tân đế trẻ tuổi, không có căn cơ, dễ khống chế.

Dưới tình thế đó, phò mã tất sẽ trở thành quyền thần.

Dẫu kết cục không giống như nàng nghĩ, thay vì theo một chủ tử tầm thường, chi bằng dốc lòng phò tá ân nhân đã cứu mạng mình.

Trung Sơn Vương chí lớn mà tài mọn. Dĩnh Vương tàn nhẫn độc ác. Bảo An Vương bề ngoài ôn hoà, lại càng khiến người ta e dè bởi vì càng không tranh, càng dễ che giấu tâm cơ.

Được gọi vào kinh lần này, rõ ràng là để chọn người thừa kế. Nếu không tranh, chính là chết. Bảo An Vương không ngu, tất nhiên cũng nhìn ra được. Nếu đã nhìn ra, hắn chắc chắn đang nhẫn nhịn. Mà người càng nhẫn nhịn, một khi bùng nổ sẽ càng nguy hiểm. Người như thế, không thể tin được.

Lư Hân vốn dưới trướng Trung Sơn Vương. Nhưng nếu rời khỏi vương phủ, thì bất luận nương nhờ vào Nhị Vương nào cũng không được trọng dụng. Đối phương chưa chắc đã thu nhận nàng, huống hồ dù có thu, cũng chưa chắc đồng cam cộng khổ.

Nhưng bị Trung Sơn Vương ép tới mức không thể tiếp tục làm quan, nàng thi đậu tiến sĩ khổ cực, cuối cùng lại rơi vào kết cục như thế... sao có thể cam tâm?

Huống hồ vừa mới ra khỏi phủ, đã có người đuổi giết. Nàng căn bản không trốn thoát được.

Ngoài kia đồn rằng Trì Vãn và Trưởng Công Chúa quan hệ không tốt, thì sao? Biết rõ không thể làm mà vẫn làm chính là chí khí mà người đọc sách luôn hướng tới.

Nghĩ đến đây, Lư Hân đã biết mình nên làm gì.

Cùng lúc ấy, Trì Vãn người vừa vô tình cứu một mạng người, vẫn chưa hay biết gì đang trở về phủ công chúa, liền được nghe truyền thánh chỉ.

Ngu Cửu Châu được ban quyền tham dự nghị sự tại Nội Các? Tuy chưa thể chính thức đứng vững trong triều, nhưng một bước này đã là rất lớn.

Khi nàng trở về, Ngu Cửu Châu không liếc mắt nhìn nàng lấy một cái, chỉ cầm thánh chỉ quay về Vĩnh Ninh Viện.

Người tuyên chỉ là Thành Kiều. Nhìn thấy cảnh tượng ấy, y đã hiểu rõ. Sau khi hành lễ, y cúi người nói: "Hôm nay vi thần mang thân phận truyền chỉ đến, bất tiện hành lễ, kính mong phò mã thứ lỗi."

Trì Vãn khẽ cười: "Sao lại trách? công công nói đùa rồi."

Hai người chào hỏi vài câu, Thành Kiều cáo từ rời đi.

Trở về cung, y lập tức bẩm lại với hoàng đế cảnh tượng trong phủ công chúa. Trưởng Công Chúa... không cho phò mã nỗi một cái liếc mắt.

Thánh Nguyên Đế thở dài tiếc nuối:
"Hoàng tôn của trẫm, không biết bao giờ mới có thể sinh ra đây."

Sau khi Thành Kiều rời đi, trong phủ công chúa không còn người ngoài quấy nhiễu, lúc này Trì Vãn vừa mới trở về Vĩnh Ninh Viện.

Vừa trông thấy nàng, Ngu Cửu Châu liền nhìn mái tóc rối nhẹ của nàng, hỏi: "Sao ngươi lại về rồi?"

Nàng rõ ràng đã sai Hạ Khứ đưa cho Trì Vãn một vạn lượng bạc, số bạc đó là để nàng dùng thu phục lòng người trong Hoàng Thành Ty, nếu không đi tụ họp thì trở về làm gì?

Trì Vãn cười, đặt phần điểm tâm vừa mua bên ngoài lên bàn.

"Ta đi ngang qua quán thịt dê nướng ở Tây thị, ngửi thấy mùi thơm quá nên tiện thể mua một chút mang về."

Ngu Cửu Châu liếc qua mấy món điểm tâm trên bàn, cười nhạt: "Đông thị điểm tâm, Tây thị thịt dê nướng, phò mã đi ngang qua cũng thật là khéo."

A... Trì Vãn cười gượng, nàng quả thật cố ý đi mua. Không ngờ Ngu Cửu Châu lại hiểu rõ như vậy, người này chẳng lẽ là một kẻ mê ăn ẩn giấu?

Cũng có thể lắm chứ, từ bánh bột nhà lão Vương, thịt dê nướng ở thành Tây, đến mấy món ăn vặt này, nàng đều biết rõ như lòng bàn tay.

Rõ ràng mỗi ngày chỉ ở phủ công chúa hoặc tiến cung, vậy mà lại thuộc làu từng địa điểm bán đồ ăn ngon trong thành.

Chân tướng chỉ có một, Ngu Cửu Châu là một kẻ thích ăn.

Chỉ là mỗi lần ăn rất kiềm chế, chỉ nếm một ít, không bao giờ ăn nhiều.

Nhưng chỉ nghĩ đến chuyện người như Ngu Cửu Châu mặt mày nghiêm nghị, lạnh lùng cao quý lại giấu trong lòng một cái bụng tham ăn, Trì Vãn lại cảm thấy nàng đáng yêu vô cùng, một kiểu đáng yêu đối lập đầy thú vị.

Ngu Cửu Châu không biết Trì Vãn đang suy nghĩ gì, nếu biết chắc đã sớm sai Hạ Khứ kéo nàng ra ngoài đánh một trận rồi.

"Nói đi, ngươi trở về tìm ta có chuyện gì?" Một vạn lượng bạc kia còn chưa đủ sao?

Trì Vãn cười. "Là như vậy... Ta hôm nay muốn dẫn người trong Hoàng Thành Ty đến Bình Khang Phường uống một bữa rượu, điện hạ yên tâm, ta đảm bảo say xong rồi sẽ về ngay."

Ngu Cửu Châu nhìn nàng một cái đầy nghi ngờ, rồi hỏi luôn một câu sắc bén: "Ngươi biết uống rượu sao?"

Ngươi uống hai chén rượu ngọt đã say bét rồi, lấy gì mà chắc chắn nói đi uống?

"Điện hạ yên tâm, ta sẽ dùng nội lực để ép rượu khí ra."

Trước kia nàng quên mất có thể dùng nội lực khống chế men rượu, dù gì ở hiện đại mấy khi có dịp dùng tới, mà nội lực nàng thật ra cũng chẳng phải thâm hậu gì.

Trì Vãn nói tiếp, giải thích luôn kế hoạch tối nay: "Thần tiếp quản Hoàng Thành Ty, việc đầu tiên là phối hợp với điện hạ điều tra án, nhưng đồng thời cũng cần một vụ án lớn để lập uy tín, giành được lòng tin của bệ hạ."

Hoàng Thành Ty không còn là cơ quan mới lạ gì nữa, nếu muốn hoàng đế cảm thấy nơi này dùng được, thì trước hết phải có thành tích để chứng minh. Sau đó, mọi việc mới có thể thuận lợi giao về tay Hoàng Thành Ty, từ đó nàng mới nắm được quyền lực thật sự.

Nếu đã tiếp nhận, thì phải phát huy đến mức tối đa.

Ban đầu nàng không có ý định tranh quyền gì, bởi vì cho rằng hoàng đế và Ngu Cửu Châu sẽ không để nàng có được thực quyền. Nhưng giờ không giống nữa, khi quyền đã nằm trong tay, tất nhiên phải dùng cho thật tốt.

Trên đường đến Hoàng Thành Ty, nàng đã nghĩ đến chuyện nên ra tay từ đâu.

Tam Vương và hai vị vương khác nàng không rõ lắm, nhưng Bảo An Vương thì rất hiểu cho nên, chỉ có thể ra tay từ hắn.

Mượn cớ mời khách, chính là để thăm dò Bảo An Vương.

"Điện hạ, Thu Thủy Lâu ở Bình Khang Phường là nơi Bảo An Vương thu thập tin tức. Nếu hạ thủ ở đó, hắn chẳng khác nào bị bịt mắt."

Ngu Cửu Châu khẽ nhíu mày nàng thật sự không biết Thu Thủy Lâu là nơi của Bảo An Vương, giờ nghe vậy thì phải công nhận, Trì Vãn quá hiểu hắn.

Thôi vậy, ai mà chẳng có bí mật riêng. Nàng cũng không vội ép hỏi, cứ chờ Trì Vãn tự mình nói ra là được.

"Ngươi làm việc cẩn thận." Nàng dặn dò, rồi như chợt nhớ ra điều gì, lại hỏi tiếp: "Ngươi đến Bình Khang Phường, chẳng lẽ là..."

Nói đến nửa chừng lại nuốt lời, không nói nữa.

Trì Vãn nhìn nàng, khó hiểu hỏi lại:
"Chẳng lẽ là gì?"

Ngu Cửu Châu khẽ hừ một tiếng, chẳng lẽ là vì trả đũa chuyện ta gọi các cô nương Giáo Phường Ty đến múa, nên ngươi cũng định đi xem ca kỹ?

Lời ấy nàng không thể thốt ra. Đường đường Trưởng Công Chúa, sao có thể lộ vẻ ghen tuông như thế?

Trì Vãn không hiểu, lại như chợt nghĩ ra, lập tức tỉnh ngộ, nói chắc như đinh đóng cột: "Điện hạ yên tâm, ta nhất định sẽ giữ mình như ngọc vì điện hạ."

Ngu Cửu Châu: "..."

Nàng tiện tay cầm hạt dẻ bên cạnh ném vào ngực Trì Vãn.

"Câm miệng."

Thẹn quá hóa giận, rõ ràng là như vậy rồi.

Trì Vãn cười khúc khích, vừa xé vỏ hạt dẻ vừa ăn, dáng vẻ ấy đúng là khiến người ta muốn đánh.

Ngu Cửu Châu nhìn nàng một cái, rồi nói: "Dây buộc tóc của ngươi tuột rồi."

"Hử?" Trì Vãn chưa kịp hiểu.

Ngu Cửu Châu giơ tay vẫy nàng lại gần.

"Ngồi xuống đây."

Trì Vãn mơ hồ không rõ nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xổm xuống trước mặt nàng.

Chỉ thấy một đôi tay lành lạnh nhẹ nhàng tháo dây buộc tóc nàng ra, rồi gỡ tóc, cẩn thận buộc lại.

Hóa ra... Ngu Cửu Châu đang giúp nàng buộc tóc.

Tóc buộc của nàng từ sớm đã lỏng lẻo, khi cứu người trên đường lại bung ra. Lúc ở phủ thì còn có Trần Viễn giúp nàng cột lại, nhưng hôm nay không ai hỗ trợ, nàng chỉ buộc tạm cho xong.

Cảm giác được người kia nhẹ nhàng buộc tóc lại cho mình, trong lòng Trì Vãn như có dòng điện tê tê len lỏi qua tim, một cảm xúc không nói nên lời xẹt qua.

Nàng ngẩn người một chút, rồi vội đứng dậy, giấu đi cảm giác kỳ lạ trong lòng, miệng còn trêu chọc: "Đa tạ phu nhân."

Nói xong, lập tức co giò chạy biến.
Ngu Cửu Châu bực mình, chờ nàng khuất bóng thì hừ lạnh một tiếng ra lệnh: "Đuổi theo phò mã."

Một giọng nói trong không khí vang lên: "Tuân lệnh."

Xuân Quy đứng bên bỗng nhiên cười bật thành tiếng, khiến Ngu Cửu Châu liếc mắt lạnh lẽo nhìn sang.

Xuân Quy không sợ, cười nói: "Điện hạ, ta cảm thấy phò mã sẽ không làm chuyện gì không phải đâu."

Ngu Cửu Châu không đáp, chỉ nói:
"Bổn cung không sợ nàng xằng bậy, chỉ sợ nàng gần đây làm quá nhiều việc, khó tránh khỏi bị ám sát."

"Thật không?" Xuân Quy rõ ràng không tin.

"Ta còn tưởng điện hạ là sợ phò mã bị cô nương nào đó nhìn trúng, giữ lại ngủ qua đêm."

Ở kinh thành, ba kỹ viện lớn đều chủ trương bán nghệ không bán thân, đại đa số là thanh quan, đương nhiên cũng có một ít ngoại lệ.

Nhưng muốn giữ khách lại đêm, cũng phải được lòng đối phương, không thể cưỡng ép.

Những người thường đến Bình Khang Phường đều tự xưng là tao nhã phong lưu, hơn nữa ba nơi ấy có bối cảnh không nhỏ, nên mới có nhiều quy củ như vậy.

Ngu Cửu Châu tuy tin tưởng Trì Vãn, nhưng không tin nổi lũ sói rình mồi như Bảo An Vương sẽ không thừa cơ dụ dỗ con thỏ non ngây ngô kia.
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 49


Xuân Quy bị phạt xuống nhà bếp nhóm lửa. Nàng vốn là nữ quan thân cận bên cạnh Trưởng Công Chúa, ngày thường chưa từng phải làm mấy việc nặng nhọc thế này, kết quả là toàn thân lấm lem khói bụi. Lúc này Ngu Cửu Châu mới chịu tha cho nàng một lần.

Nói bậy thì phải bị phạt, không có ngoại lệ.

Về phần Trì Vãn, ban đầu nàng còn không biết phía sau mình có ám vệ theo dõi. Lúc nàng dạo quanh Phường Bình Khang, cái gì cũng thấy mới mẻ.

Phường Bình Khang chính là khu phố ăn chơi về đêm nổi tiếng thời xưa. Lần trước khi đi du thuyền, nàng cũng có lướt ngang qua, nhưng chỉ đứng trên thuyền nhìn một lúc, chứ chưa thật sự bước chân vào chơi thử.

Theo sau nàng là hai ám vệ, không lên tiếng. Ám Thập thở dài: "Phò mã chẳng phải nói muốn tới Bình Khang Phường sao? Vậy mà đi vòng vòng suốt nửa canh giờ rồi, ngay cả một đồng tiền cũng chưa tiêu."

Ám Thập Nhất gật đầu đồng tình:
"Đúng thế, ngươi xem Trần Viễn ôm bao nhiêu đồ như vậy, bên kia Bình Khang Phường chắc đang sốt ruột đợi."

Ám Thập nói: "Cũng đúng, người của Hoàng Thành Ty mới được triệu tới chưa lâu, ngân lượng đều giao hết cho Hoàng Duyệt Trừng rồi, giờ chắc họ mới đang ăn cơm thôi."

Ám Thập Nhất lại thở dài: "Không ngờ phò mã lại là người có tính tình như vậy... nhưng cũng thú vị thật."

Hai người đang nhỏ giọng trò chuyện, thì phía sau bỗng vang lên một tiếng nói:b"Hai người các ngươi đừng có thảo luận ta nữa, mau đem mấy thứ đồ này về phủ công chúa cho điện hạ."

Hai ám vệ tròn mắt nhìn nhau. Ánh mắt phò mã rõ ràng đã dừng lại trên họ từ lâu, mà họ lại không hề nhận ra như vậy chẳng phải quá kém cỏi rồi sao?

Ám Thập: "?"

Ám Thập Nhất: "?"

"Phò mã?!"Hai người đồng thanh, hoàn toàn không biết Trì Vãn đã đứng sau mình từ khi nào.

Trì Vãn đưa hết đồ trên tay Trần Viễn cho hai người, nói: "Trần Viễn lẽ nào không nói với các ngươi, ta học là công phu nội gia, cảm giác với ánh mắt người khác cực kỳ nhạy bén sao?"

Chỉ cần là người có công phu nội gia, nếu không gặp phải cao thủ cùng cấp, thì dù ở giữa đám đông, chỉ cần có người liếc nhìn một cái bất kể là có thiện ý, ác ý hay vô tình nàng đều có thể phát hiện ra.

Ám Thập và Ám Thập Nhất xấu hổ cúi đầu. Lần này xong rồi, bị phát hiện theo dõi, chắc chắn sau này phải huấn luyện lại từ đầu.

Nhưng phò mã đã phân phó, họ cũng không thể không làm. Ám Thập dặn:
"Thập Nhất, ngươi đem mấy món này về phủ công chúa trước."

"Được." Ám Thập Nhất không từ chối, ôm đồ rồi rời đi.

Ám Thập hành lễ với Trì Vãn rồi ẩn mình trong bóng tối, tiếp tục thực hiện nhiệm vụ được giao.

Nàng vừa ẩn thân, đã lập tức triệu thêm người, rất nhanh bên cạnh đã có hai ám vệ khác xuất hiện.

Một người nói: "A Thập, chuyện này điện hạ đã nói rồi, theo dõi phò mã không cần giấu diếm, nếu bị phát hiện cũng không sao. Lão đại cũng nói rồi, phò mã là cao thủ nội gia, bị nàng phát hiện cũng không phải do các ngươi kém."

Ám Thập vẫn tự trách. "Lão đại thật sự không phạt sao?"

"Không phạt."

Việc Trì Vãn là cao thủ nội gia, ám vệ đều biết, chỉ là không ngờ nàng lại lợi hại đến mức này cả đám ám vệ chuyên theo dõi cao thủ cũng bị nàng phát hiện.

Phải biết, bọn họ từng theo dõi không ít người luyện nội công, nhưng chưa từng bị phát hiện. Trì Vãn là người đầu tiên.

Người ta nói, công phu nội gia chia làm năm tầng nhập môn, tiểu thành, thâm hậu, đại thành, viên mãn.

Chưởng môn Võ Đang Sơn và Thiên sư Long Hổ Sơn đều là cấp đại thành, có thể nhảy cao mười mét, đứng trên một chiếc lá mà vẫn tiếp tục bật nhảy cao hơn. Loại cao thủ này có thể tay không leo vách núi trăm trượng, mũi chân chạm nước vượt qua sông rộng mấy chục mét.

Nội lực lợi hại như vậy, toàn Đại Chu hiện chỉ có hai người một là Trương Chân Nhân, hai là Lôi Thôi Đạo Nhân cả hai được đồn là sống đến hơn ba trăm tuổi. Ngoài họ ra, chưa từng có ai đạt đến viên mãn, còn đại thành thì sống đến trăm tuổi là điều hoàn toàn có thể.

Ám vệ từng theo dõi cao thủ nội gia cấp tiểu thành, mà cũng chưa bao giờ bị phát hiện. Vậy mà Trì Vãn lại phát hiện ra họ, chứng tỏ nàng đã đạt đến cấp thâm hậu người như thế, toàn bộ Đại Chu cũng không có quá năm người.

Thế mà trước nay nàng chưa từng biểu lộ gì, cũng chưa từng bị cao thủ đại nội nhận ra. Có lẽ nàng học loại công pháp nội tức nào đó, đặc biệt ẩn tàng khí tức.

Cũng chính vì Trì Vãn quá lợi hại, nên lần này Ám Thập và Ám Thập Nhất không bị phạt. Đây không phải lỗi của họ, chỉ là đối phương quá mạnh mà thôi.

Một người như vậy căn bản không cần ám vệ bảo vệ thậm chí còn đủ sức phản sát ám vệ. May mà điện hạ đã nói rõ từ đầu là không được lừa dối phò mã. Nếu không, có khi đã xảy ra động tay động chân rồi.

Ngoài Ám Thập, hiện giờ chưa có ai trong đội ám vệ đủ sức theo dõi được cao thủ nội lực thâm hậu như Trì Vãn.

Lúc này, Trì Vãn lại không biết mình đang bị ám vệ âm thầm thảo luận say sưa. Nàng chỉ mơ hồ cảm thấy sau lưng có người theo dõi, hơi thở quen thuộc Ám Thập vẫn còn, nhưng có thêm hai người khác.

Nàng cũng không để tâm, dạo phố một lúc cho đã rồi mới đến Thu Thủy Lâu.

Trước cửa lâu có vài tiểu nhị đang đứng. Nhìn thấy nàng tới gần, ánh mắt đầu tiên là đánh giá y phục giản dị, nhưng vải vóc quý giá, không phải hạng người bình thường có thể mặc. Thêm vào đó, khí chất trên người nàng cao nhã khác thường.

Mấy tên tiểu nhị trong lòng đã phán đoán người này, hoặc là xuất thân giàu có, hoặc là thân phận cao quý.

Đám người phía ngoài có con mắt tinh tường, vừa thấy khí độ Trì Vãn liền đoán được thân phận không nhỏ, lập tức tiến lên đón tiếp: "Lang quân đi một mình, có ý trung nhân chưa? Nếu không thì để chúng ta chọn giúp vài vị tiểu nương tử, bảo đảm hài lòng."

Trì Vãn xua tay, bắt chước dáng vẻ cao ngạo của Ngu Cửu Châu, thản nhiên nói: "Không cần."

Nàng sải bước tiến vào, phía sau có tiểu đồng theo hầu. Trì Vãn vừa mới bước chân vào đại sảnh, Hoàng Duyệt Trừng đã nhanh chân chạy tới đón.

"Đại nhân."

"Đại gia đâu?"

"Đã chuẩn bị xong tiệc rượu, tất cả Bách Hộ môn đều đang ở đại sảnh, sáu vị Thiên Hộ, tám vị Phó Thiên Hộ được sắp xếp vào một phòng riêng, hai vị Chỉ Huy Thiêm Sự cùng hai vị Trấn phủ sứ cũng được mời vào một phòng khác chờ đại nhân. Những Thiên Hộ và Bách Hộ hộ còn lại, nếu không có nhiệm vụ, hoặc đang nghỉ phép về quê, thì tạm thời chưa đến. Nhưng người đang ở kinh đô, thần đã gọi đủ cả."

Tính sơ sơ cũng hơn 150 người. Thu Thủy Lâu tính giá rất cao chỉ một bàn điểm tâm cùng bình trà đã tốn mười lượng bạc. Nếu đãi cơm, chi phí sẽ lên tới hai mươi lượng mỗi người. Như vậy, riêng việc đặt tiệc cho toàn bộ Hoàng Thành Ty đã tốn ba ngàn lượng.

Hai gian phòng ngăn hạng nhất thêm hai ngàn lượng nữa. Hôm nay lại đặc biệt gọi món bánh bột hấp cùng thịt dê nướng nổi tiếng ở Thu Thủy Lâu, tổng cộng tiêu tốn đến 5.500 lượng bạc.

Còn lại 4.500 lượng, Hoàng Duyệt Trừng cung kính dâng lên hai tay.

"Đại nhân, đây là số bạc còn lại."

Trì Vãn khoát tay: "Không cần trả lại. Bảo Thu Thủy Lâu chuẩn bị thêm vài mâm cơm nữa, đưa đến Hoàng Thành Ty cho những người không đến kịp. Số tiền dư, để mọi người trong đại gia tùy ý ăn uống."

Trì Vãn phất tay nhẹ nhàng, tiêu ngay một vạn lượng bạc, hoàn toàn không có ý thu hồi. Hoàng Duyệt Trừng đứng ngẩn người, giờ mới thực sự hiểu thế nào là "tiêu tiền như nước". Một vạn lượng, một đêm tiêu sạch.

Nhưng Trì Vãn làm vậy là có dụng ý: để toàn bộ Hoàng Thành Ty hiểu, nếu đã ăn cơm nàng mời, thì sau này khi huấn luyện cũng phải hết lòng, không được qua loa.

Ba tháng ma quỷ huấn luyện, ai cũng đừng mơ trốn tránh. Không vượt qua, lập tức bị khai trừ khỏi Hoàng Thành Ty, không có ngoại lệ. Người nào ưu tú, sẽ được chọn vào đội đặc nhiệm riêng.

Trì Vãn bước vào gian phòng ngăn, nơi đây toàn quan to Hoàng Thành Ty Chỉ Huy Thiêm Sự chính tứ phẩm, Trấn Phủ Sứ tòng tứ phẩm.

Thấy nàng đến, mọi người đều đứng dậy hành lễ.

"Hạ quan tham kiến chỉ huy sứ đại nhân!"

Trì Vãn nâng chén rượu, cười nói: "Hôm nay bản quan thiết yến tại Thu Thủy Lâu, chư vị cứ việc thả lỏng ăn uống. Nhưng có một điều nơi này có quy củ."

Quy củ của Thu Thủy Lâu, quan trọng nhất là không được chạm vào người các nương tử nếu chưa được đồng ý, dù chỉ là nắm tay cũng không được.

Hôm nay đến đông người, lại toàn vũ phu, Thu Thủy Lâu phải tăng gấp đôi số người bảo vệ.

Lời của Trì Vãn không chỉ là cảnh báo, mà còn là răn đe rõ ràng ai dám làm loạn, đừng trách nàng không khách khí.

Việc đưa người của Hoàng Thành Ty tới đây dự yến, là bữa tiệc mở màn trước khi giông bão ập tới.

Nghe nàng nói vậy, mọi người liền răm rắp đáp lời. Ai chẳng biết kết cục của Trần Hổ Tiêu? Một kẻ tế thiên, một kẻ bị gạt ra ngoài. Bây giờ trong Hoàng Thành Ty, Trì Vãn nói là lệnh, không ai dám trái lời.

Trì Vãn uống một chén rượu cùng mọi người, sau đó đến phòng của thiên hộ môn, cũng nhắc lại những lời cảnh báo như ban nãy.

Đám thiên hộ kia có không ít người từng là tay chân của Trần Hổ Tiêu. Giờ Trần Hổ Tiêu đã thất thế, ai còn dám theo hắn nữa?

Trì Vãn cụng hai chén rượu, dùng nội lực đẩy rượu ra ngoài cơ thể, không để mình say. Sau đó, nàng ra hiệu cho người lui xuống, tự mình bước ra ngoài.

Không có nàng, trong phòng ngăn không khí lập tức thoải mái hơn hẳn, tiếng cười nói rộn ràng trở lại.

Trì Vãn vừa bước ra, đã thấy một nữ tử mặc hồng y phi thân từ tầng ba đối diện nhảy xuống, trên tay chỉ cầm một dải lụa đỏ, uốn lượn trong không trung, uyển chuyển mê người, khiến đám đông phía dưới đồng loạt vỗ tay reo hò.

"Phù Nguyệt nương tử múa càng ngày càng đẹp."

"Nếu được nàng ưu ái, đời này không tiếc."

"Ngươi đừng có mơ. Phù Nguyệt là người đứng đầu lầu xanh, kỹ nghệ tuyệt luân, đẹp mà không tục, câu hồn đoạt phách. Loại người như ngươi còn không xứng nhìn."

"Nghe nói một tháng nàng chỉ biểu diễn ba lần, hôm nay đúng là may mắn."

"Sau này mà còn được nghe Thanh Thiển nương tử đàn và hát, dù có rớt khoa cử cũng đáng."

Lời này nghe ra là từ một tú tài lúc này không ở nhà đọc sách, lại chạy tới Bình Khang Phường ngắm kỹ nữ, còn nói như vậy, thật chẳng biết sau này nhìn mặt thân nhân kiểu gì.

Trì Vãn lắc đầu, tiếp tục thưởng thức vũ khúc của Phù Nguyệt.

Nàng không hề hay biết, ám vệ Ám Thập theo bên cạnh đã âm thầm ghi nhớ: "Phò mã nhìn Phù Nguyệt nương tử chăm chú trong mười hơi thở." Còn chờ lúc quay về sẽ bẩm báo.

Trì Vãn tựa người vào tay vịn, bỗng một giọng nữ êm tai vang lên bên cạnh: "Nữ lang... đi một mình sao?"

Nàng quay đầu lại, nhìn thấy một nữ tử mặc thanh sam đứng bên cạnh mình. Nữ tử ấy vóc người thon thả, tuy không thể nói là đẹp sắc nước hương trời, nhưng lại mang nét thanh nhã thoát tục. Bộ y phục mùa hạ nhẹ nhàng khoác lên người nàng ta, phiêu dật như tiên.

Hai người đứng cạnh nhau, Trì Vãn một thân đạo bào, khí chất tiên phong đạo cốt, nữ tử kia thì như một tiên nữ trong tranh. Ám Thập đứng xa nhìn, hận không thể họa lại cảnh tượng này. Nhưng cuối cùng nàng chỉ vẽ hai tiểu nhân đứng cạnh nhau, còn cố tình giảm khoảng cách giữa hai người xuống... không đầy một thốn.

Một khắc sau, Trì Vãn liền lui lại một bước, lạnh nhạt nói: "Ta đã có thê, không làm khách quý."

Nữ tử kia sững người: "?" Đây là... lời người phàm có thể nói ra sao?

Nàng ta bình tĩnh đáp: "Nữ lang không nên quá nhạy cảm. Tiểu nữ là Thanh Thiển, chỉ là đi ra xem Phù Nguyệt tỷ tỷ múa, thấy trong mắt lang quân có ý tán thưởng, nhưng không hề có tà tâm, nên mới mạo muội bắt chuyện."

Thanh Thiển ôn nhu nói tiếp:
"Nữ lang giữa đông người vẫn chuyên chú nhìn tỷ tỷ, không giống đám người phía dưới chỉ tham lam dung nhan. Vừa rồi lang quân vừa gặp đã nói mình có thê, chẳng lẽ không biết trong số những người phía dưới kia, quá nửa đều đã thành thân, nhưng chỉ có nữ lang là thẳng thắn từ chối trở thành khách quý của Thu Thủy Lâu?"

Trì Vãn khẽ lắc đầu: "Tại hạ chỉ là... sợ vợ."

"Càn Nguyên có ai dám nhận mình sợ vợ đâu..."

Nàng vừa dứt lời, Thanh Thiển lại càng cười dịu dàng hơn, như thể càng xác nhận bản thân mình là đặc biệt trong mắt người khác.

Nói một hai câu thì thôi, còn nếu cứ tiếp tục, chẳng phải sẽ khiến người ta cho rằng Trì Vãn là hạng ngụy quân tử sao?

Trì Vãn bật cười, không trả lời, ánh mắt lại rơi lên người Phù Nguyệt đang khiêu vũ, không hề nhìn lấy một lần sang Thanh Thiển bên cạnh.

Xem ra con cá đã cắn câu, Bảo An Vương sau khi nhận được tin tức, liền lập tức phái người tới. Về phần Thanh Thiển có nhiệm vụ gì, tạm thời còn chưa rõ.

Phù Nguyệt lại một lần nữa múa lên, mượn thế lan can tầng hai xoay người nhảy xuống, lướt đến phía nàng.

Chỉ thấy nàng ta nhẹ nhàng nhún chân, dải lụa đỏ trong tay vút bay, muốn lướt qua gò má Trì Vãn, hương thơm ngát lướt qua, như khơi gợi lòng người mơ mộng.

Theo lẽ thường, không ai sẽ né tránh nhưng Trì Vãn từ trước đến giờ không theo lẽ thường. Nàng nhẹ nhàng lui về sau một bước, tránh đi.

Đám đông vây xem: "???"

"Người kia là ai? Sao lại tránh Phù Nguyệt nương tử?"

"Đúng vậy, thật quá không nể mặt."

"Nghe nói là phò mã Trì Vãn. Trước kia nàng hay tới Bình Khang Phường, nhưng chỉ ngồi ở đại sảnh uống rượu. Hôm nay sao lại chịu vào phòng ngăn?"

"Ngươi không biết sao? Bệ hạ vừa mới phong nàng làm Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty. Hôm nay đến Thu Thủy Lâu là mời các thuộc hạ uống rượu."

"À, trách sao xưa nay nàng chỉ uống rượu, chưa từng tranh giành với ai. Hôm nay lại có nữ tử đứng bên cạnh, hóa ra là chuyện công."

"Ngươi hiểu gì chứ! Nàng chẳng được Trưởng Công Chúa sủng ái gì cho cam. Nghe nói đến giờ còn phải ngủ ở phân viện, thành thân hai ba tháng rồi vẫn như vậy, chắc là không chịu nổi mới ra ngoài tìm vui, chỉ không biết Trưởng Công Chúa mà biết được, có bắt nàng quỳ gối sám hối hay không..."

Mấy lời bàn tán kia tuy nhỏ giọng, nhưng nhĩ lực của Trì Vãn hơn người, đều nghe thấy hết.

Trong miệng bọn họ, Trưởng Công Chúa chẳng khác nào hổ dữ, còn nàng thì phải quỳ xuống nhận tội?

Trì Vãn hừ lạnh trong lòng. Nếu Ngu Cửu Châu thật sự máu lạnh vô tình như vậy, Xuân Quy lạm quyền, Hạ Khứ náo loạn sớm đã bị đuổi khỏi phủ rồi, làm gì còn được ở lại? Bọn họ thì biết cái gì, miệng mồm chỉ biết đặt điều.

Những lời như thế càng giải thích càng rối. Chỉ cần không chọc đến mặt nàng, nàng sẽ không thèm để ý.

Nghĩ vậy, Trì Vãn xoay người định vào phòng riêng. Thanh Thiển lại đưa tay chặn lại.

"Nữ lang không cùng ta uống một chén sao?"

"Ta không uống rượu."

Trì Vãn thẳng thắn từ chối, không chút khách khí. Dẫn nàng ta câu cá? Nằm mơ đi.

Thanh Thiển lại chủ động tiến lên, rõ ràng Phù Nguyệt thì trêu chọc, còn nàng ta mới là mồi câu thật sự xem ra đúng là người của Bảo An Vương phái tới.

Quả nhiên, có người đã nhận ra nàng ta. "Các ngươi nhìn xem, người đứng bên cạnh Trì Vãn chính là Thanh Thiển nương tử!"

"Đúng rồi, nghe giọng còn dễ hơn thấy mặt, nàng ấy hiếm khi xuất hiện thế này."

"Sao lại ở bên cạnh Trì Vãn? Không lẽ... để mắt đến nàng rồi?"

"Không thể nào, Trì Vãn có gì đặc biệt chứ?"

"Các ngươi vẫn còn tưởng nàng chỉ là nữ lang Hầu phủ năm xưa? Không kế thừa tước vị, thi cử không đỗ, chỉ biết dựa vào chức ấm quan mà vào triều? Giờ thì sao nàng là phò mã, là chỉ huy sứ Hoàng Thành Ty, kiêm luôn Đại Lý Tự Thiếu Khanh, toàn Đại Chu này, có mấy ai ở độ tuổi như nàng mà giữ được nhiều chức quan như thế?"

"Chẳng phải đều dựa vào Trưởng Công Chúa ban cho sao? Không có nàng, Trì Vãn chẳng là gì cả."

"Ngươi có bản lĩnh thì cũng cưới Trưởng Công Chúa đi! Những gì nàng có hôm nay đều do chính nàng nắm lấy!"

"Đúng vậy, dù có thành thân với công chúa, các ngươi ai có thể khiến Viên Nhất Thanh tức đến ngất xỉu? Ai có thể khuyên bảo thư sinh rút lui?"

"Chính thế. Phò mã là người phẩm hạnh đoan chính, trung trực hiền lương, các ngươi mà cũng xứng mở miệng bàn luận nàng sao?"

Bất tri bất giác, Trì Vãn đã có danh vọng nhất định trong lòng đám thư sinh. Thu Thủy Lâu vốn là nơi không thiếu văn nhân tài tử lui tới, mà bọn họ nhiều người từng chứng kiến sự kiện chấn động ngày đó.

Ai mà không biết nếu hôm ấy không phải phò mã tức giận đến mức khiến Viên Nhất Thanh ngất xỉu, thì với lời nói hùng hổ của y, e là các thư sinh sớm đã bị đội lên cái mũ mưu phản, khó tránh khỏi tai họa.

Cho nên bất kể ai từng đi hay chưa từng đi, đều nhờ Trì Vãn mà có thể yên ổn, xem như thiếu nàng một phần ân tình.

Dù là xuất thân từ thế gia vọng tộc, những người này vẫn chưa bị ô nhiễm bởi vũng bùn của quan trường, vẫn còn giữ trong lòng lý tưởng thuở ban đầu. Bởi vậy, đối với Trì Vãn, ngoài cảm kích còn có một phần kính trọng thật lòng.

Trì Vãn từ trước đến nay không cho rằng xuất thân quyết định phẩm hạnh của một người. Năm xưa, những người tiên phong xông pha vì lý tưởng đều là danh sĩ thế gia. Họ chưa từng sợ chết, và đều mang trong lòng hoài bão vì nước vì dân.

Chỉ tiếc rằng, có người sau khi thi đỗ tiến sĩ, làm quan triều Đại Chu, lại chỉ có thể mai danh ẩn tích.

Nếu không ẩn nhẫn, thì là không hợp thời, nhẹ thì mất chức, nặng thì mất mạng, thậm chí còn có thể liên lụy cả gia quyến.

Trì Vãn khẽ cười, đang định rời đi thì bị một nữ tử tên Thanh Thiển ngăn lại.

"Nữ lang ngài còn chưa xem Phù Nguyệt nương tử múa. Nàng vốn là vũ công nổi danh nhất ở đây, bây giờ mà vội vã rời đi thì chẳng phải đáng tiếc sao?"

Trì Vãn bước chân khựng lại, nghiêng đầu hỏi: "Có tiết mục nào có nhiều cô nương cùng khiêu vũ không?"

"Hử?" Thanh Thiển nhất thời sửng sốt, không hiểu nàng hỏi vậy là có ý gì.

Trì Vãn phất tay, tỏ vẻ không có gì, thực ra nàng đang nhớ tới cảnh Ngu Cửu Châu xem các mỹ nữ múa hát hôm trước, trong lòng có chút ngứa ngáy, cũng muốn thử cảm giác ấy một lần.

"Không sao cả." Nàng cười nói.

Trì Vãn do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn đi xuống lầu. Dưới đài, Phù Nguyệt nương tử đã bước ra, chuẩn bị biểu diễn.

Thanh Thiển theo sát phía sau nàng, có người chào hỏi, nàng cũng chỉ lạnh nhạt gật đầu. Trì Vãn thì khác, rất nhiều người chào đón nàng.

"Phò mã!"

Thanh Thiển giả vờ tỏ vẻ ngạc nhiên:
"Hóa ra ngươi chính là phò mã."

Nói xong, lại mỉm cười đầy ẩn ý:
"Chẳng trách ngươi sợ vợ."

Nếu tự mình nói ra thì không sao, nhưng bị người khác châm chọc như vậy, thật sự khiến người ta khó chịu.

Trì Vãn phản bác ngay: "Lời đó sai rồi, đây gọi là giữ trọn tình nghĩa, các ngươi hiểu gì!"

Thanh Thiển bật cười: "Thế thì vì sao phò mã không dám một mình ở chung với ta?"

Trì Vãn lắc đầu: "Quá chớn rồi đó xích lên giùm đi."

Nàng vốn không thích kiểu nữ nhân giả vờ thanh cao này. Bình thường thì làm bộ lạnh lùng, đến khi có mưu đồ lại bắt đầu ngọt nhạt nói nhiều rõ ràng là hai mặt, nàng không ưa chút nào.

Lời nói thẳng của nàng khiến sắc mặt Thanh Thiển tối sầm lại, gượng gạo cười một tiếng: "Phò mã quả thật thẳng thắn."

Thực ra, Trì Vãn cũng không vô lễ, càng không phải kẻ cộc cằn. Nhưng ở chốn này, muốn được người ta nói tốt, phải tự mình tạo nên hình tượng. Muốn moi được tin tức, trước hết phải để người khác nghĩ mình là kẻ dễ dụ.

Thanh Thiển vẫn không bỏ cuộc, sai người dọn bàn rượu, bày điểm tâm, bản thân lại đứng một bên hầu hạ. Hành động như vậy, rõ ràng là có mục đích khác.

Trì Vãn ngồi xuống, vừa nhấm nháp trà, vừa nhìn đài biểu diễn.

Sau đó, nàng còn lên tiếng: "Phù Nguyệt múa đơn thì hơi đơn điệu. Nếu có Thanh Thiển nương tử đàn một khúc, rồi mời thêm mười mấy vị nương tử lên múa phụ họa, vậy thì mới thật sự rực rỡ."

Đúng rồi, như vậy chẳng khác gì một bữa tiệc lớn. Khi trở về, nàng có thể thản nhiên khoe khoang với Ngu Cửu Châu: "Điện hạ, ta cũng xem rất nhiều tỷ tỷ xinh đẹp múa rồi nha."

Thanh Thiển không đáp, chỉ thầm cười khổ. Một Phù Nguyệt đã đủ hiếm thấy, giờ còn muốn nàng đích thân đánh đàn phụ họa? Có ai không biết đã từng có kẻ trả ngàn lượng chỉ để nghe nàng đàn một khúc, nàng này rốt cuộc có biết mình đang nói gì không?

Trì Vãn dĩ nhiên là biết. Chính vì biết, nàng mới cố tình nói như vậy. Nếu bọn họ đồng ý, vậy thì Thu Thủy Lâu này rõ ràng là đang cố dụ nàng vào bẫy.

Trì Vãn không uống rượu, chỉ nhấp trà, thưởng thức tiết mục.

Một lúc sau, tiếng đàn vang lên, quả nhiên có hơn mười vị nương tử lên múa, nhưng... sao lại có cả nam nữa?

Bọn họ mặt mũi không tệ, vóc dáng cũng ổn, nhưng nàng không thích, chỉ thích xem tỷ tỷ múa thôi.

Trì Vãn khẽ cau mày, đứng dậy lên lầu. Khi đi ngang qua Ám Thập, nàng nói: "Báo với điện hạ, một canh giờ nữa ta sẽ trở về."

Một canh giờ là quá đủ, không cần thêm.

Ám Thập không nói gì. Nàng trốn ở đâu cũng bị phò mã phát hiện, cũng may Phò mã chưa thấy được nàng định gửi cáo trạng mách lẻo.

Thực ra, Trì Vãn không phản cảm với người múa, chỉ là số lượng nam quá nhiều, nhìn vào khiến nàng hoa mắt. Thành thật mà nói, nàng chỉ thích nữ, chỉ muốn ngắm nữ nhân múa hát thôi.

Nhưng phải nói, tiếng đàn của Thanh Thiển thật sự rất êm tai. Nàng vừa đàn vừa ngâm nga một khúc ca, thanh âm du dương mà không yếu ớt, không ngọt ngào, cũng không cao vút, lại có một chất thanh trong mơ hồ, phối cùng tiếng đàn nhịp nhàng, khiến cả con phố náo nhiệt cũng phải lặng xuống.

Thanh âm ấy, nhẹ nhàng mà trầm lắng, như thể gõ vào tận sâu đáy lòng. Loại âm nhạc như vậy, khiến người ta an tâm mà đắm say trong đó, khó lòng thoát ra.

Trì Vãn dựa vào tay vịn trên lầu hai, nhìn về phía sân khấu. Người trong Hoàng Thành Ty nghe tiếng nhạc cũng lần lượt bước ra, định hành lễ thì bị nàng ra hiệu đừng làm ồn.

Khúc nhạc kết thúc, mọi người vẫn im lặng đến mười nhịp thở mới vỗ tay tán thưởng.

Ám Thập nhìn thấy phò mã mải mê đắm chìm trong tiếng đàn của Thanh Thiển, không khỏi nghĩ lhò mã có khi bị mê hoặc thật rồi...

Trì Vãn lúc này khẽ mỉm cười, đưa tay lên vẫy, ra hiệu cho Thanh Thiển rằng nàng có nghe.

Thanh Thiển ở dưới đài quả nhiên đang ngóng trông tìm kiếm nàng. Nhưng vừa thấy Trì Vãn đứng trên lầu hai nói chuyện cùng người khác, chẳng buồn xuống dưới, trong lòng nàng liền dâng lên nỗi giận không tên.

Vì Trì Vãn, nàng đích thân đánh đàn, sắp xếp tiết mục múa phụ họa, vậy mà người này lại chẳng chút lưu tâm, rõ ràng là khinh thường nàng!

Đối với một người luôn yêu sự tán thưởng như nàng, đây chẳng khác gì là một loại... sỉ nhục.

Trì Vãn liệu có thật sự nghe nàng đàn sao? Nếu âm nhạc cũng có xếp hạng, thì tiết mục vừa rồi hẳn là thuộc loại tuyệt phẩm.

Thanh Thiển cắn môi, quyết định lên lầu. Hoàng Thành Ty đứng xung quanh Trì Vãn đều lập tức nhường đường, chỉ có Hoàng Duyệt Trừng vẫn còn đứng đó, nàng phải vì Trưởng Công Chúa mà trông coi phò mã, không thể để mấy tiểu nương tử dụ dỗ lung lay.

Thanh Thiển bước tới, giọng mang theo chất vấn: "Phò mã... là không thích tiếng đàn của ta?"

Nếu Trì Vãn cố tình khiến nàng mất mặt, vậy thì hống nàng mấy câu cũng được. Còn nếu không đáp gì... thì nàng cũng sẽ tìm cách khác.

Cũng may, Trì Vãn mỉm cười nói:
"Tiếng đàn của Thanh Thiển nương tử như nhạc tiên trên trời, khi thì dịu dàng thủ thỉ, lúc lại hào sảng như hành khúc sáng sớm. Nếu nàng làm nữ tướng tòng quân, có khi còn giành được công danh trở về."

Trong lòng Thanh Thiển không khỏi xao động.

Không phải không có người từng nói nàng đàn như quân hành, nhưng chưa ai khen ngợi theo cách này.

Người ta chỉ từng nói: "Đáng tiếc nàng không phải càn nguyên, nếu không chắc chắn có thể trở thành một vị tướng quân uy vũ nơi sa trường."

Câu kia, đối phương tưởng là lời khen, nhưng thật ra lại không khiến nàng vui vẻ. Thân là khôn trạch nàng cũng có thể làm rất tốt, chỉ là không có cơ hội mà thôi.

Đáng tiếc, nàng chỉ có thể ở trong Thu Thủy Lâu dựa vào sắc đẹp mà sống. Dù thân là kỹ nữ, không có tài nghệ thật sự, nhưng đối với những kẻ đến đây tiêu khiển, điều họ mong chờ vẫn là được gặp nàng.

Giống như hôm nay nàng từng nói với Trì Vãn, người khác xem Phù Nguyệt múa là muốn đoạt lấy, chỉ có nàng là thật lòng thưởng thức.

May mà Trì Vãn cuối cùng cũng chịu xuống nước, thái độ dịu đi, khiến nàng âm thầm thở phào. Bằng không nếu bị trên xử tội, nàng quả thật gánh không nổi.

"Phò mã đã miệng lưỡi dẻo như vậy, không bằng uống với ta một chén, thế nào?"

"Rất được." Trì Vãn mỉm cười, đưa tay ra hiệu ngăn Hoàng Duyệt Trừng định khuyên can. Tùy tùng Thanh Thiển đã dẫn nàng đi đến một gian phòng riêng.

Ám Thập âm thầm ghi nhớ phò mã cùng Thanh Thiển cô nương, cùng nhau vào một gian phòng, chỉ có hai người.

Vừa bước vào phòng, Trì Vãn đã kiểm tra xung quanh, chắc chắn không có ai khác.

Đây vốn là điều Ám Thập đã chuẩn bị trước. Nàng đưa một cuốn sổ nhỏ cho ám vệ cùng đi: "Mang sổ này về giao cho điện hạ, hỏi xem có cần ta đưa phò mã rời đi không."

Sổ nhỏ rất nhanh được đưa về phủ công chúa. Ngu Cửu Châu nhìn xong, sắc mặt không lộ ra biểu cảm gì, nhưng không khí quanh nàng lập tức trở nên lạnh hơn hẳn.

Hạ Khứ thấy nàng có vẻ không vui, định mang canh gà tới khuyên nàng ăn chút gì đó, nhưng lại không dám mở miệng.

Xuân Quy đứng bên cạnh, vừa hay liếc được nội dung trong sổ.

- Phò mã xem Phù Nguyệt cô nương múa rất lâu, có lần còn nhìn mười nhịp thở không chớp mắt.

- Phò mã và Thanh Thiển cô nương ở rất gần, tư thế mờ ám.

- Hai người như đôi tình nhân, dính nhau không rời.

- Phò mã bị mê hoặc bởi giọng nói của Thanh Thiển cô nương, đối xử cực kỳ dịu dàng với nàng ta, cả hai cùng ở một chỗ.

Cho dù Ám Thập có thật sự viết như vậy hay không, thì Ngu Cửu Châu cũng đã tự tưởng tượng ra tất cả những chuyện đó.

Xuân Quy cũng tưởng tượng đến mức đầu đầy sương mù, trong lòng thầm nghĩ phò mã tiêu rồi.

Hạ Khứ chẳng hiểu gì, chỉ thấy không khí lạnh lẽo bức người, liền len lén kéo tay áo Xuân Quy hỏi: "Sao vậy?"

Xuân Quy đáp: "Đừng nói gì cả."

Một lát sau, Ngu Cửu Châu mở miệng: "Nói với Ám Thập, không cần đưa phò mã về."

Hạ Khứ rốt cuộc không nhịn được: "Vì sao?"

"Nàng muốn về thì tự về, không cần ai nhắc nhở." Ý tứ rõ ràng không cần ai dẫn, nếu nàng còn có lòng, tự biết quay lại.

Trì Vãn chẳng phải đã bảo người nhắn nàng chờ một canh giờ sao?

Ngu Cửu Châu nhẹ nhàng vuốt tay áo, ngồi xếp bằng trên giường La Hán: "Bày cờ đi."

Nàng lấy một quân cờ đặt xuống bàn, đầu gối quỳ trên giường đau đến tê dại.

Ngày mai, nhất định phải truyền tin cho hoàng đế, dù thế nào cũng phải để chuyến đi thanh lâu lần này của Trì Vãn thành công cốc.
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 50


Trì Vãn theo chân Thanh Thiển bước vào một gian phòng riêng. Nơi này rõ ràng là một gian nhã thất, bên trong bày biện đủ loại nhạc khí, lấy đàn cầm làm chủ.

"Nơi này là phòng của ngươi?" Nàng hỏi.

Những hoa khôi có địa vị trong kỹ viện thường sẽ có gian phòng riêng, mà Thanh Thiển cùng Phù Nguyệt lại là hai cây trụ cột của Thu Thủy Lâu, tất nhiên đãi ngộ cũng là tốt nhất. Một người giỏi đàn, một người giỏi múa, chỉ biểu diễn mà không tiếp khách, đến nay vẫn chưa nhận một ai làm khách quý riêng. Dù có phòng riêng, nhưng những ai được bước vào cùng các nàng, lại cực kỳ hiếm hoi.

Việc Trì Vãn đặt chân vào gian phòng của Thanh Thiển đã khiến không ít người sửng sốt. Nhất là vừa rồi còn thấy Thanh Thiển dịu dàng theo sát nàng, cử chỉ đầy quan tâm, những chuyện như thế đủ để khoe khoang suốt cả năm trong giới phong nguyệt.

Huống chi bây giờ bao người trong kinh thành đang đợi xem trò cười của trưởng công chúa và phò mã. Một phò mã, dưới bao ánh mắt soi mói, lại dám ra vào kỹ viện nổi danh, còn thân mật với hoa khôi, nếu chuyện này truyền ra... đảm bảo đủ khiến dư luận kinh đô dậy sóng.

Trì Vãn đương nhiên biết rõ hậu quả của việc này. Nhất là trong thời điểm Thánh Nguyên Đế hạ chỉ rõ ràng rằng muốn nàng theo đuổi cho được Ngu Cửu Châu. Ấy vậy mà nàng không ở bên trưởng công chúa, lại chạy đến Bình Khang Phường. Đã đến thì thôi, ăn uống trò chuyện cũng là chuyện thường, nhưng còn dám cùng hoa khôi nương tử ở chung một phòng? Lý nào hoàng đế sẽ không giận?

Nhưng Trì Vãn đã tính trước, nếu bị trách phạt, nàng sẽ chỉ nói là bị Ngu Cửu Châu làm cho giận, nhất thời tức khí mới đến Bình Khang Phường giải sầu. Còn chuyện được hoa khôi mời nghe đàn, là bị ép buộc tiếp đãi, sao có thể từ chối?

Tiền thân của nàng từng thường xuyên lui tới nơi này, chưa từng được hoa khôi nào đối đãi đặc biệt như vậy. Hôm nay lại gặp sự ưu ái bất ngờ, rõ ràng có điều mờ ám. Hoàng đế nhất định sẽ phái người điều tra, và nếu điều tra ra Thu Thủy Lâu có liên quan đến Bảo An Vương, rồi lại trùng hợp có tin mật bị rò rỉ từ nơi này thì hậu quả sẽ ra sao?

Nghe thì là cuộc tranh đoạt ngôi vị giữa Tam Vương, nhưng thực tế Bảo An Vương xưa nay vẫn mờ nhạt, không hề có cảm giác tồn tại. Phải chăng lúc này là lúc để Bảo An Vương bước lên sân khấu, chen vào giữa Trung Sơn Vương và Dĩnh Vương, trở thành ngư ông đắc lợi?

Ban đầu Trì Vãn vốn chỉ muốn xem thử Thanh Thiển có toan tính gì. Nhưng chỉ nghe nàng vừa buông một câu, Thanh Thiển liền lập tức đi làm, không chút do dự đủ để thấy Thu Thủy Lâu đã có chuẩn bị từ trước, âm mưu không nhỏ.

Có lẽ không hẳn là muốn moi thông tin gì từ nàng, mà chỉ cần một lần nàng sơ sẩy, để nắm được điểm yếu. Khi ấy, họ có thể tuỳ thời uy h**p nàng.

Trì Vãn cũng thuận thế mà đi vào phòng Thanh Thiển, vì nàng biết rõ, lời đồn sẽ nhanh chóng truyền đến tai hoàng đế. Nếu không, nàng sẽ tự mình đưa đến.

Trong phòng, Trì Vãn ngồi xếp bằng, mỉm cười cầm chén trà lên ngửi nhưng không uống. Trong trà có hạ thuốc mê, một khi uống vào sẽ bất tỉnh, sau đó mặc người định đoạt.
Nàng không ngu đến mức tự đẩy mình vào miệng hổ. Mục đích là lấy tin tức, chứ không phải bán rẻ chính mình.

Thấy Thanh Thiển tự tay rót trà, Trì Vãn cười nhàn nhạt mở lời: "Nếu ta nhớ không lầm, Thanh Thiển nương tử mỗi tháng chỉ biểu diễn ba lần, hai lần chỉ nghe đàn mà không lộ diện, chỉ có một lần xuất hiện, ngay cả Phù Nguyệt nương tử cũng không bằng."

Thanh Thiển nhẹ nhàng cười, dịu dàng đáp: "Lang quân quá khen. Nói cho cùng, ta với Phù Nguyệt cũng chỉ là kỹ nữ bán nghệ mua vui. Người ngoài tâng bốc, chẳng qua là chưa ra được giá thích hợp. Một khi ra giá đủ cao, thì cái danh hoa khôi cũng chẳng còn giá trị gì."

Con người là thế càng không dễ có được, lại càng muốn chiếm hữu. Nhưng một khi đã có được, mọi thứ lại trở nên tầm thường.

Nàng đang cố làm mình trông yếu thế, mong Trì Vãn động lòng trắc ẩn.

Trì Vãn từ lúc bước vào Thu Thủy Lâu đã nhìn thấy không ít nữ tử xinh đẹp. Có người an phận, có người cười nhưng không giấu được cay đắng trong mắt, có người khinh ghét thân phận mình. Rất ít ai thực lòng mãn nguyện.

Mà nói "mãn nguyện" cũng không đúng. Đối với những người từng bị cái đói rượt đuổi đến bên bờ cái chết, có một nơi có thể ăn no, mặc ấm, dù phải bán rẻ thân thể, vẫn còn hơn chết đói.

Ở Thu Thủy Lâu, trừ khi có lệnh đặc biệt, các cô nương không nhất thiết phải tiếp khách điều đó ít nhất cũng cho thấy họ có chút quyền lựa chọn. Dù biết là bất lực, vẫn phải cố mà sống tiếp.

Trừ khi cấm tuyệt thanh lâu, nhưng ngay cả triều đình cũng có Giáo Phường Ty thì lấy gì cấm được người khác? Có chăng, người mở kỹ viện cũng chẳng tốt đẹp gì hơn.

Tiểu thuyết từng miêu tả Bảo An Vương là người tốt, nên mới tạo nên ba thanh lâu lớn trong Phường Bình Khang không hành nghề x*c th*t, trừ khi cô nương tự nguyện.

Tự nguyện ư? Khế ước thân thể nằm trong tay Thu Thủy Lâu, mà chủ nhân lại là Bảo An Vương bọn họ có thể chọn lựa sao?

Giống như lúc này, Thu Thủy Lâu muốn trói Trì Vãn, nên Thanh Thiển chẳng còn vẻ cao ngạo ngày thường, mà lại tỏ ra ngoan ngoãn, cẩn trọng ở bên nàng. Dù Trì Vãn muốn ở lại qua đêm, nàng cũng sẽ không từ chối.

Nhưng Trì Vãn trong lòng đang âm thầm đếm từng phút từng giây, bên ngoài vẫn ung dung nói: "Thanh Thiển nương tử không cần phải quá tự ti."

Một câu ấy, khiến Thanh Thiển cũng không chắc nàng có thật sự động lòng trắc ẩn hay không.

Vì vậy nàng liền nói tiếp: "Nữ lang tuổi trẻ tài cao, ngồi ở vị trí mà người thường khó với tới, hẳn là chẳng thể hiểu được nỗi khổ của hạng người chúng ta."

Lời nói ấy vừa tâng bốc, lại vừa có ý khẳng định Trì Vãn là người có bản lĩnh, không phải dựa dẫm vào Trưởng Công Chúa để ngoi lên.

Nhưng Trì Vãn không phải là hạng người ăn "cơm mềm" mà không biết xấu hổ.

Nàng vẫn tiếp tục đếm thời gian. Chờ đến lúc vừa tròn thời gian một chén trà, nàng liền đứng dậy, mỉm cười nói:
"Thời gian không còn sớm, ta nên trở về thôi."

"Giờ này sao lại gọi là sớm? Nữ lang không tính ở lại qua đêm sao?"

Câu nói ấy đã rõ ràng nếu nàng muốn, có thể ở lại.

Trì Vãn cười, nhưng ánh mắt lại không chút đùa cợt: "Thanh Thiển nương tử thấy mình có thể chịu nổi lửa giận của Trưởng Công Chúa sao?"

Nàng đang ám chỉ rằng không phải bản thân không muốn, mà là e ngại người đứng sau là Trưởng Công Chúa Ngu Cửu Châu. Câu này vừa tỏ ra mình bị ràng buộc, vừa khiến Thu Thủy Lâu nghĩ rằng nàng vẫn còn dao động, còn cơ hội để nắm lấy.

Tiền thân của nàng vốn mang tiếng xấu, gần đây dù có cải thiện, vẫn không thiếu người nghĩ nàng chỉ đang giả vờ. Bản tính khó dời cứ để họ tin như thế.

Biểu hiện của Trì Vãn hôm nay lại càng khiến người của Thu Thủy Lâu tin rằng nàng chẳng qua vì được trọng dụng nên mới đóng vai "hiền thần", một khi lộ ra điểm yếu, lộ ra d*c v*ng liền có thể lợi dụng.

Chỉ cần kiên nhẫn, không nên vội vàng, ép quá sẽ làm nàng cảnh giác.

Thanh Thiển rất nhanh đã hiểu ra điều đó, không giữ nàng lại nữa, dịu dàng nói: "Nữ lang nói rất đúng, ta cũng không dám chọc giận Trưởng Công Chúa."

Trì Vãn mỉm cười, xoay người rời đi. Nhưng trong khoảnh khắc quay đầu, nụ cười trên mặt đã hoàn toàn biến mất.

Bọn họ muốn "thả dây dài câu cá lớn", chẳng lẽ nàng không biết làm điều đó?

Cứ chờ xem, rốt cuộc ai là cá, ai là người cầm cần câu.

Nhưng nàng lại là người nắm giữ kịch bản, mà đây là câu chuyện mà Bảo An Vương làm nam chính. Nàng có khi còn hiểu rõ hơn cả hắn.

Ra khỏi lâu, Trì Vãn lập tức tìm đến Hoàng Duyệt Trừng, dặn dò một câu:
"Trông chừng bọn họ, đừng để xảy ra chuyện. Ăn uống xong thì đi cùng nhau mà về, không được để ai tách riêng. Nếu đường xa, cứ dẫn họ về Hoàng Thành Ty nghỉ ngơi."

Hoàng Duyệt Trừng hơi sững lại, trong lòng lập tức hiểu rõ điều gì đó, đáp:
"Nữ lang yên tâm, chuyện này giao cho hạ quan là được."

Thu Thủy Lâu không chỉ là nơi uống rượu, mà Trì Vãn còn có mục đích khác khi đến đây. Nhưng vì sao chứ? Ai cũng nói Thu Thủy Lâu có bối cảnh sâu xa, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa ai biết rốt cuộc bối cảnh đó là gì. Lẽ nào... Phò mã biết?

Thôi vậy, họ đã uống rượu hơn một canh giờ, gần như đến lúc nên quay về.

Người của Hoàng Thành Ty toàn là võ phu, chắc chắn không thể không có ai mà chẳng say mê các tiểu nương tử ở Bình Khang Phường. Nếu như người của Thu Thủy Lâu chủ động chiêu đãi, rất có thể là đang có mưu đồ.

Thế nên, chuyện phò mã cùng Thanh Thiển nương tử cùng ở một phòng, chẳng lẽ là vì tin tình báo?

Chỉ là... khi trở về, nàng định giải thích thế nào với Trưởng Công Chúa? Sẽ không phải là bị bắt quỳ trên bàn tính đấy chứ?

Chắc không đâu, Trưởng Công Chúa tao nhã như thế, không đến mức làm mấy trò thô lỗ như vậy. Nhưng mà... có khi bắt quỳ cạnh đàn cầm thì hợp lý hơn. Thanh Thiển nương tử nổi danh khắp kinh thành với tiếng đàn ca, phò mã nghe nàng biểu diễn mà thất thần, bắt quỳ cầm cũng hợp lắm.

Trì Vãn vừa ra khỏi Thu Thủy Lâu liền cảm giác được phía sau có ánh mắt nhìn chăm chú, ánh mắt ấy rất quen, không phải của Thanh Thiển, mà là...

Bảo An Vương.

Con cá đã mắc câu rồi.

Nàng lập tức bước nhanh hơn, còn phải về phủ dùng nội lực giúp Ngu Cửu Châu ôn dưỡng thân thể.

Lúc này đã khoảng giờ Hợi, khoảng chín giờ tối, tuy không sớm nhưng Ngu Cửu Châu ngày nào cũng lo chính sự, ngủ cũng muộn, nàng chắc hẳn chỉ vừa mới tắm rửa xong chưa nghỉ ngơi.

Trì Vãn dùng nội lực chạy về công chúa phủ, nhưng vừa bước vào cửa thì liền cảm thấy bầu không khí có chút lạ lạ... lành lạnh, khác thường.

Vừa tới Viện Vĩnh Ninh, nàng đã chạm mặt Hạ Khứ đang bưng bát canh gà đi ra.

Vừa thấy Trì Vãn, Hạ Khứ hạ giọng nói: "Phò mã, ngài về trễ quá. Điện hạ... hình như đang giận."

"Ta không đã nói trước là mất khoảng một canh giờ sao?" Trì Vãn liếc mắt nhìn bát canh trong tay nàng, hỏi: "Điện hạ không ăn?"

"Không. Điện hạ nói đây là tâm ý của Lão Bình dành cho phò mã, nàng không ăn."

Hạ Khứ cảm thấy canh gà còn rất nhiều, nguyên con gà đấy chứ, phò mã ăn cũng không hết. Nhưng nghe giọng điệu công chúa thế kia, rõ ràng là đang không vui.

Trì Vãn nhận lấy bát canh, nói: "Ta vào hầu hạ điện hạ ăn."

Hạ Khứ nhún vai: "Vậy phò mã đi đi." Cảm giác công chúa tức giận... là vì phò mã.

Nghĩ một lúc, nàng lại kéo ống tay áo Trì Vãn nhắc nhở: "Phò mã cùng Thanh Thiển nương tử ở chung một phòng, ngài... có nghĩ kỹ cách giải thích chưa?"

"Hả? Tại sao phải giải thích?"

Nàng đến Thu Thủy Lâu là làm chính sự, dù cùng Thanh Thiển nương tử ở cùng một phòng, nhưng cách nhau một khoảng xa, một thước cũng không có, đừng nói là tiếp xúc, đến chạm tay cũng không.

Hạ Khứ lắc đầu: "Đúng là gỗ mục..."

Dứt lời, nàng liền tránh xa Trì Vãn, chuẩn bị đứng ngoài xem kịch vui. Loại chuyện này không nên để bản thân bị vạ lây.

Trì Vãn liếc nhìn Hạ Khứ một cái, bưng bát canh gà bước vào trong phòng.

Ngu Cửu Châu vừa mới rửa mặt xong, đang nằm nghiêng trên ghế dài, đắp chăn lông, tóc còn ướt, Xuân Quy đang giúp nàng lau tóc.

Dưới tóc còn để một bình nước nóng để hong cho nhanh khô.

Trì Vãn đặt canh xuống, đi tới ra hiệu cho Xuân Quy lui xuống, rồi tự mình tiếp nhận khăn lau tóc.

Tay nàng hơi nóng, dùng nội lực để hong tóc cho Ngu Cửu Châu, cách này không giống như dùng lò sưởi, sẽ không làm tóc khô xơ, mà ngược lại giúp tóc mềm và mượt. Hơn nữa, nhiệt độ này khiến người ta cảm thấy ấm áp mà không nóng rát.

Ngu Cửu Châu cảm thấy ấm ấm trên tóc, dễ chịu mà không hề khó chịu. Lúc này nàng mới tháo khăn nóng đang đắp lên mắt, chậm rãi mở mắt.

Phát hiện người lau tóc là Trì Vãn, nàng định đứng dậy.

Trì Vãn liền ấn nhẹ vai nàng: "Điện hạ, tóc còn chưa khô."

Ngu Cửu Châu khẽ nhíu mày, vừa tháo khăn mặt, liền ngửi thấy trên người Trì Vãn có mùi khác lạ.

Thông thường, trên người Trì Vãn có mùi hương rất đặc trưng là mùi thuốc nhàn nhạt, dễ chịu, như cam thảo hay đàn hương, mộc mạc, thanh khiết.

Nhưng hôm nay, nàng lại ngửi thấy... mùi phấn son, rõ ràng là từ yên chi son phấn nơi kỹ quán.

Nàng lạnh giọng: "Buông tay."

Nghe giọng trầm xuống, Trì Vãn lập tức buông vai nàng.

Ngu Cửu Châu đứng dậy, nhìn sang Xuân Quy: "Còn có lần sau, ngươi khỏi cần ở lại bên cạnh ta."

Xuân Quy cuống quýt hành lễ, vâng dạ rối rít.

Trì Vãn nghi hoặc nhíu mày chuyện gì vậy? Mình chọc nàng giận lúc nào?

Nàng khẽ siết ống tay áo, cảm thấy có chút lúng túng. "Điện hạ, chuyện gì vậy...?"

Nàng không hiểu. Rõ ràng vừa rồi còn tốt đẹp, tại sao đột nhiên không vui?

Nàng đã nỗ lực rất nhiều, quan hệ giữa hai người vừa mới hòa hoãn một chút, sao lại đột ngột lạnh nhạt như thế?

Ngu Cửu Châu đứng dậy, giơ tay ra, Xuân Quy liền giúp nàng khoác áo.

"Ta không thích có người ngoài tự tiện vào phòng, càng không thích trên người họ vương vấn mùi hương lạ."

Mùi hương?

Trì Vãn cúi đầu ngửi thử, đúng thật có mùi rượu, còn cả mùi yên chi từ Thu Thủy Lâu.

Đừng nói Ngu Cửu Châu, ngay cả nàng cũng không thích cái mùi này.

Nàng không nhận ra ẩn ý trong lời công chúa, chỉ nghĩ nàng đơn thuần chán ghét mùi hương trên người mình.

"Điện hạ chờ ta một chút, ta đi rửa mặt ngay, rồi quay lại giúp điện hạ ôn dưỡng thân thể."

Ngu Cửu Châu lạnh nhạt. "Không cần quay lại."

"Nhưng ta còn muốn dùng nội lực giúp điện hạ..."

"Ta nói không cần."

Trì Vãn hoàn toàn bối rối. Nàng khẽ sờ đầu, dây buộc tóc vẫn còn đó, là do Ngu Cửu Châu tự tay buộc cho nàng. Sao chỉ vừa rời phủ một chút, đã thay đổi đến thế này?

Trong đầu nàng xoay chuyển rất nhanh.

Ghen? Không thể nào. Công chúa sao lại ghen với nàng được?

Hay là... bởi vì nàng cùng Thanh Thiển nương tử cùng ở một phòng, khiến công chúa hiểu lầm nàng không giữ mình?

Cũng có lý. Trưởng Công Chúa dù không thích phò mã, nhưng phò mã dù sao cũng là người của mình. Nếu phò mã ra ngoài làm bậy, mặt mũi công chúa biết để đâu?

Huống hồ, phò mã giữ mình vì công chúa, là điều đương nhiên.

Trì Vãn vội vàng nói: "Điện hạ yên tâm, ta tới Thu Thủy Lâu là để tra xét tin tức, thật sự không làm gì cả! Trên người mới dính mùi phấn son là do không tránh khỏi, ta đảm bảo không hề chạm vào tiểu nương tử nào, một chút tiếp xúc cũng không có!"

Nàng nói hết sức nghiêm túc, giữ mình như ngọc thật sự, không hề nói dối, cũng không làm chuyện gì vượt quá giới hạn. Nàng ngoan ngoãn lắm mà.

Ngu Cửu Châu quay đầu sang chỗ khác, chỉ lạnh lùng đáp: "Có ai hỏi ngươi đâu."

...Hả? Không phải vì cái đó sao?

Trì Vãn chớp mắt mấy cái. Tuy rằng khẩu khí của Ngu Cửu Châu đã dịu đi rõ rệt, nhưng nàng vẫn cứng miệng không chịu thừa nhận. A, nàng hiểu rồi đây gọi là "ngạo kiều".

Rõ ràng trong lòng nghĩ một đằng, ngoài miệng lại cứ khăng khăng một nẻo.

"Vâng vâng, là ta nhiều chuyện, điện hạ vốn không hỏi, ta tự mình muốn bẩm báo tình hình xảy ra tại Thu Thủy Lâu."

Ngu Cửu Châu khẽ ngẩng mắt, ánh nhìn dừng ngay trên sống mũi của nàng, lông mày nhíu lại đầy ghét bỏ:
"Đi rửa sạch sẽ rồi quay lại nói chuyện."

"Vâng. Điện hạ nhớ uống canh gà đấy nhé."

Trì Vãn đáp một tiếng, rồi xoay người lui ra. Xuân Quy đã chuẩn bị sẵn phòng tắm ấm áp, còn cho người mang y phục sạch sẽ đến.

Tuy rằng sự thay đổi trong giọng nói của Ngu Cửu Châu không rõ ràng, nhưng Trì Vãn là người nhạy cảm, nàng nhận ra ngay.

Từ lạnh lùng lúc ban đầu, sau chuyển thành ghét bỏ... tuy không thân thiện, nhưng rõ ràng đã mềm mỏng hơn trước.

Xem ra nàng đoán không sai. Ngu Cửu Châu hiểu lầm nàng.

Chắc là trong lòng thấy mình bị lừa dối.

Trước khi đi còn son sắt thề sẽ giữ thân như ngọc, kết quả vừa đến Thu Thủy Lâu đã ở chung phòng với một nương tử, về còn mang theo hương phấn đậm đặc. Người khác không tin cũng là lẽ thường, huống hồ là Ngu Cửu Châu?

Ngu Cửu Châu vốn chán ghét bị dối gạt, lại càng ghét những kẻ hứa mà không giữ lời. Nếu không thể làm được, thì đừng nên hứa hẹn.

Huống hồ, nàng còn có ý chiếm hữu với phò mã.

Cho nên nàng giận.

Chỉ là, nàng vốn sẽ không chủ động hỏi, mà sẽ đợi người khác tự mình đến giải thích.

Trì Vãn nghĩ thấu suốt rồi. Những ngày sau này sống cùng Ngu Cửu Châu, phải càng thêm dày mặt mới được.

Có những người bề ngoài lãnh đạm, nội tâm lại càng cần được an ủi. Loại người như vậy, nếu không biết cách bày tỏ rõ ràng, thì chỉ khiến họ càng thêm xa cách.

Ngu Cửu Châu chính là như thế, nàng lấy lạnh lùng che giấu toàn bộ cảm xúc.

Ai mà ngờ, nàng thực ra là người cực kỳ thiếu cảm giác an toàn.

Nếu không phải Trì Vãn từng đọc phiên ngoại của truyện, sợ rằng đến nay cũng không biết điều đó.

Mà sự thật chứng minh, nguyên tác đã đánh giá quá thấp mị lực của Ngu Cửu Châu.

Có lúc, "ngạo kiều" cũng là một nét đáng yêu. Nhất là khi nó đến từ người như nàng.

Chỉ cần cho nàng một lý do hợp lý, thái độ của Ngu Cửu Châu liền dịu lại, không cần thiết phải đôi co cứng đầu làm gì.

Chính vì cảm nhận được sự thay đổi đó, Trì Vãn cũng không còn buồn phiền gì nữa. Nàng rất nhanh đã đoán được nguyên nhân khiến Ngu Cửu Châu giận.

Lòng nữ nhân khó đoán, nhưng nàng lại là người nắm được kịch bản, tất nhiên chỉ để tham khảo thôi. Vì nội dung chính vẫn xoay quanh Bảo An Vương, còn Ngu Cửu Châu chỉ chiếm chưa đến bảy phần trong toàn bộ truyện.

Nằm trong thùng tắm, Trì Vãn vừa nghĩ đến dáng vẻ giận dỗi của Ngu Cửu Châu, vừa mỉm cười thỏa mãn.

Nàng có thể khiến tâm trạng Ngu Cửu Châu dao động, chứng tỏ trong lòng đối phương, nàng có địa vị nhất định. Như vậy xem như nỗ lực không uổng phí.

Tốt quá. Bây giờ là năm thứ hai mươi tám Thánh Nguyên, đến năm thứ hai mươi chín hoàng đế băng hà, Trưởng Công Chúa Ngu Cửu Châu nhiếp chính. Thêm ba năm rưỡi nữa, nàng liền có thể rời khỏi thế giới này.

Khi ấy mới chỉ hai mươi lăm tuổi, về hưu ở tuổi hai lăm, quả là lý tưởng biết bao.

Trì Vãn cười cười, đưa tay nhấc lên ngửi thử thơm rồi, lần này chắc Ngu Cửu Châu không thể viện cớ "thối" để ghét bỏ nàng nữa.

Trong phòng ấm đã chuẩn bị cho nàng một bộ đạo bào trắng như tuyết, mặc bên ngoài rất trang nhã.

Nếu vừa mới xuyên tới mà đã mặc như thế, không chừng nàng có thể giả làm tu tiên giả, gạt hoàng đế uống kim đan giả, khiến ông ta ngộ độc kim loại nặng mà băng hà sớm... Nhưng mà vạn nhất Hoàng đế bắt nàng thử trước thì sao? Nguy hiểm quá, vẫn là làm phò mã thì hợp với nàng hơn.

Ít nhất, khi Ngu Cửu Châu không xù lông, kỳ thật lại rất dễ nói chuyện.

Trì Vãn một lần nữa quay về tẩm điện của Ngu Cửu Châu. Trong tẩm điện có một gian nhỏ dùng để ngủ, hợp với phong thủy cổ nhân, gọi là tụ khí dưỡng sinh giữ ấm, giữ khí, cũng là nơi khiến người ta cảm thấy an toàn hơn.

Cửa phòng vẫn khép hờ, có thể nhìn thấy bóng dáng Ngu Cửu Châu.

Nàng dường như đang xem gì đó. Thấy Trì Vãn tiến vào, mày lại khẽ nhíu, nói: "Bệ hạ muốn đi tuần muối, cho nên mới ban cho ta quyền tham dự nghị sự Nội Các."

"Tuần muối không phải chuyện nhỏ. Nếu là hoàng thân quốc thích thất bại, còn có thể giữ mạng, nhưng nếu là quan viên bình thường, e là chỉ có con đường chết."

Trì Vãn đi vào mới phát hiện, bên cạnh còn có một người áo đen là ám vệ.

Hôm nay nàng theo ra ngoài nhiều ám vệ như vậy, đôi bên cũng không xa lạ gì.

Ngu Cửu Châu vừa nhận được tin hoàng đế muốn để nàng thay mặt đi tuần muối, liền đang suy nghĩ xem ai mới là người thích hợp đi thay.

Tam Vương? Vừa đúng lúc vụ án thôn tính ruộng đất sắp được khui ra, Trung Sơn Vương chắc chắn tiêu rồi. Vậy chỉ còn lại Dĩnh Vương và Bảo An Vương.

Dĩnh Vương lòng tham vô đáy, đi tuần muối thì chắc chắn sẽ vét sạch bạc về túi riêng, còn liên kết với diêm thương.

Bảo An Vương tuy có năng lực, nhưng giao việc cho hắn sẽ khiến thế lực của hắn càng lớn mạnh.

Còn trong hàng quan lại, chẳng ai vừa có năng lực vừa có quyết đoán.

Trì Vãn nhớ trong nguyên tác, chính là Bảo An Vương đi tuần muối, cũng nhờ lần đó mà trở thành ứng cử viên trữ quân nặng ký. Sau đó trở về, hắn dần lật đổ cả Trung Sơn Vương lẫn Dĩnh Vương.

Nhưng để hắn bình an trở về, chủ yếu vẫn là nhờ vào Ngu Cửu Châu âm thầm ra tay giúp đỡ.

Trì Vãn nghĩ một hồi, rồi mới lên tiếng: "Điện hạ, không bằng để Bảo An Vương đi tuần muối, nhưng phải đợi sang đầu xuân năm sau."

"Trước khi xuất phát, điện hạ có thể xử lý quan viên các khu vực sản muối điều đi một nhóm, đày đi một nhóm, xử tử một nhóm."

Như thế, những quan viên vốn che chở cho diêm thương đều bị thay máu, người mới lên thay còn chưa kịp móc nối, diêm thương sẽ tổn thất nặng nề.

Việc tìm bằng chứng cũng không khó. Mấu chốt là ai bị điều đi, ai bị đày, ai phải chết.

Trì Vãn nói tiếp: "Có thể dùng cách minh thăng ám giáng ngoài mặt là thăng lên, thực chất là rút quyền. Ví như thăng lên nhị phẩm về kinh đô dưỡng lão, thực ra là đá ra khỏi vòng đấu."

Không còn thực quyền, lại nằm dưới sự giám sát của Ngu Cửu Châu, còn dám làm gì?

Ngu Cửu Châu trong mắt thoáng hiện ý khen ngợi, tiếp lời: "Ngươi nói không sai, gốc rễ của diêm thương đều nằm ở kinh thành. Lần này ra tay, có thể khiến bọn chúng lộ diện. Có ngươi ở đây, chúng không dễ gì nhảy nhót được nữa."

"Chỉ lo một điều diêm thương có thể mua chuộc thổ phỉ, kích động dân chúng tạo phản."

Các vùng sản muối chủ yếu là Lưỡng Hoài, Sơn Tả, Hà Đông, Ba Châu, Tam Di.

Theo thứ tự quan trọng, nhất định là Lưỡng Hoài và Sơn Tả. Chỉ cần tuần tra kỹ hai nơi này, những nơi còn lại không đáng ngại.

Diêm thương thế lực quá lớn. Những nhà giữ trăm vạn lượng bạc trắng còn chưa được xếp vào hàng đầu. Muốn được gọi là "đại lão gia" trong giới diêm thương, ít nhất phải có tài sản trên ngàn vạn.

Mà để bảo vệ được khối tài sản đó, sống yên ổn, những người ấy... há có thể là kẻ lương thiện?

Trì Vãn sớm đã chuẩn bị sẵn đối sách.

"Vậy thì kéo một nhóm, đánh một nhóm. Bè bạn kết giao càng nhiều, kẻ thù tự nhiên càng ít. Chỉ cần đưa ra lợi ích đủ lớn, bọn họ sẽ chủ động đến bắt tay với chúng ta. Diêm thương dù có nhiều tiền, nhưng nếu không thấy lợi đủ lớn, e rằng khó mà khiến họ thực tâm hợp tác. Thế nhưng, nếu cho họ thấy rằng làm thương nhân có thể mở ra con đường làm quan, dù bản thân không thể đỗ đạt thì cũng còn hy vọng cho đời sau, vậy mới thực sự hấp dẫn được họ."

Thương hộ, xét cho cùng, mãi mãi chỉ có thể là thương hộ. Dù qua bao nhiêu đời, vẫn không thể bước chân vào con đường chính trị. Đây cũng là lý do vì sao Lâm Bất Vi năm xưa dù phải bỏ tiền đến mức lỗ vốn, vẫn muốn hợp tác cùng Trưởng Công Chúa phủ.

Trì Vãn nhắc đến cái tên ấy. "Lâm Bất Vi từng là thương nhân phục vụ cho Thiếu Phủ, nhờ vậy mà được phong làm hoàng thương. Mặc dù chỉ là hư chức, nhưng lại giúp y có thể hợp pháp buôn bán với hoàng gia."

"Diêm thương dù có tiền, nhưng lại chẳng có cửa làm quan. Cho nên thần kiến nghị, mở rộng quyền hạn của Diêm Thiết Ty, bổ sung thêm một số chức quan hư vị từ ngũ phẩm trở xuống. Ai thông minh, biết thời thế thì phong cho chức đó. Đồng thời, con cháu ngũ phẩm có thể được cấp một suất vào Quốc Tử Giám, lục hay thất phẩm có thể cho vào phủ học, bát và thất phẩm có thể vào huyện học, đại biểu cho việc họ có cơ hội tham gia khoa cử."

"Không nhất thiết phải đậu, chỉ cần có hy vọng thôi, đã là đủ. Không cần nối nghiệp thương, đời sau của họ có thể đổi vận."

"Nói nghe lời thì được thăng chức, không nghe lời đánh chết cũng chẳng sao."

Phương pháp như thế, trong lịch sử từng xuất hiện không ít, đặc biệt là thời cận đại. Trì Vãn dù sao cũng là người đọc sách, chỉ là biết cách vận dụng kinh nghiệm của người đi trước, không có gì xấu.

Ngu Cửu Châu nghe vậy, trong mắt ánh lên sự tán thưởng rõ rệt. Nàng lần nữa khẳng định rằng Trì Vãn xứng đáng để nàng bồi dưỡng thành trọng thần thậm chí là trọng thần trong các trọng thần.

"Ngươi nói rất có lý. Còn một điểm nữa."

Giọng Ngu Cửu Châu chợt trở nên băng lạnh: "Nếu bọn họ không biết điều, vậy thì giết sạch."

Nói đến lợi ích, sẽ có kẻ muốn tranh giành. Nàng đã cho họ cơ hội, thì họ tốt nhất nên nắm lấy. Còn nếu không muốn làm theo, vậy thì khỏi cần dây dưa kẻ chết rồi thì chẳng còn làm được gì nữa.

Trì Vãn khẽ nhíu mày.

Đây rõ ràng là ba loại đối sách: thượng sách, trung sách và hạ sách.

Thượng sách là làm theo cách của nàng vừa khống chế được diêm thương, lại tránh ảnh hưởng đến dân thường.

Hạ sách là chỉ cần họ chịu bỏ tiền, thì mặc cho họ tung hoành trên đường muối, không can thiệp gì thêm.

Còn trung sách... giết sạch toàn bộ.

Giết hết thì có thể cắt đứt được vấn đề, cũng tạo ra chỗ trống lớn trong hệ thống quan chức, để người của mình chen vào. Nhưng làm vậy rất dễ tạo phản ứng ngược. Hoàng đế chưa chắc đã bằng lòng, còn nếu Ngu Cửu Châu cứ kiên quyết làm theo, e là sẽ gây nên sóng gió lớn trong triều.

Tuy nhiên, đứng trước sức mạnh tuyệt đối, phản kháng cũng chỉ là dãy dụa vô ích mà thôi.

Đám người nắm giữ đường muối này, tất nhiên phía sau có quan chống lưng. Danh sách những quan viên đó, chắc chắn Ngu Cửu Châu nắm rất rõ. Ở Đại Chu, miễn là không phải thân tín của hoàng đế, còn ai có thế lớn hơn nàng?

Dùng kế sách của Trì Vãn là cách có thể giảm thiểu tối đa ảnh hưởng đến dân chúng. Bởi vì đám diêm thương kia hoàn toàn có khả năng câu kết với đạo tặc, lôi kéo bách tính tạo phản.

Mà đến lúc đó, bất kể có phải dân thường hay không, hễ bị cuốn vào loạn binh thì đều phải tịch thu gia sản, tru di cửu tộc. Một số quan viên sẽ nhân cơ hội đó thanh trừng phe địch, kéo theo không biết bao nhiêu người vô tội bị giết oan.

Tuy rằng giết người là biện pháp hiệu quả nhất để răn đe, nhưng bản thân Ngu Cửu Châu vốn không phải người ham giết chóc.

Bây giờ còn lại một việc là chọn người phụ trách.

Trì Vãn đề nghị dùng Bảo An Vương.

Ngu Cửu Châu gật đầu tán thành. Đời trước Bảo An Vương xử lý mảng này rất tốt, không tham, không sợ, là ứng cử viên lý tưởng.

Kỳ thực, còn một người phù hợp hơn chính là Trì Vãn. Hiện tại nàng đã là phò mã, giữ chức Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty, lại là Thiếu Khanh Đại Lý Tự. Chức quan cộng lại, ngay cả Tam Vương cũng không sánh kịp.

Chỉ là việc này quá nguy hiểm. Ngay từ đầu, Ngu Cửu Châu đã loại bỏ nàng khỏi danh sách cân nhắc.

Ngu Cửu Châu trầm ngâm một lúc:
"Dùng Bảo An Vương làm chính sứ, còn cần một vị phó sứ đi theo."

Chức vị có thể không cao, nhưng người đó nhất định phải đáng tin.

Trì Vẫn mỉm cười: "Vị phó sứ này có thể nhận bạc từ diêm thương, không cần từ chối, nhưng phải ghi chép rõ ràng rồi trình lên kinh thành. Bạc thu vào nộp cho bệ hạ."

Hiện tại, bạc thu được từ việc thanh tra đường muối rót về Thiếu Phủ rất ít. Nếu có thể thông qua vị phó sứ này gom bạc dâng lên, chẳng khác nào dùng tiền bịt miệng hoàng đế, đổi lại sự ủng hộ lớn hơn.

Khóe môi Ngu Cửu Châu khẽ cong lên, nụ cười rất rõ ràng.

Có năng lực, lại không cứng nhắc người như vậy quả thực hiếm có.

Nhận bạc mà không gọi là hối lộ, vì mọi khoản đều ghi lại rõ ràng. Vị phó sứ này là để diêm thương đưa bạc, là để thuận tiện phá án. Còn hoàng đế thì sao? Chẳng phải là nhận hối lộ, mà là phối hợp tra án!

Ngu Cửu Châu hỏi: "Ngươi thấy ai phù hợp làm phó sứ?"

Trì Vãn suy nghĩ một chút: "Phó sứ cũng không cần chỉ một người. Một văn một võ, hai người không hòa hợp càng tốt. Văn thì giám sát Bảo An Vương, võ thì phụ trách nhận bạc. Còn cần thêm một người am hiểu sổ sách, thần đề cử Lâm Thiên Đóa. Giao cho nàng đi Giang Nam khảo sát, xem như phái nàng ẩn thân, che giấu thân phận."

Hiện tại, cửa hàng ở kinh thành đã chuẩn bị xong. Chỉ chờ xưởng hoàng trang sản xuất xong, dược hoàn liền có thể chính thức bày bán.

Hiệu thuốc sẽ mở khắp Đại Chu, không thể chỉ lấy kinh đô làm trung tâm. Ngoài kinh thành, phương Bắc không giàu có bằng Giang Nam.

Vậy nên nhất định phải chọn một trọng trấn phía Nam, ví như Giang Ninh nơi từng là đô thành của nhiều triều đại, cũng là vùng phồn hoa giàu có nhất Giang Nam.

Ngoài Giang Ninh, còn có Lâm Giang. Hai nơi này sẽ là trọng điểm phát triển của hiệu thuốc.

Lâm gia làm ăn trải rộng khắp Đại Chu, chỉ cần khai trương cửa hàng tại kinh thành, Giang Ninh và Lâm Giang, thì sau đó việc mở rộng ra bên ngoài sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Quan trọng nhất là, Lâm Thiên Đóa mẫn cảm với sổ sách. Điều tra đường muối không thể thiếu người xem xét khoản mục. Cho dù đối phương làm giả sổ sách, nàng vẫn có thể nhìn ra sơ hở. Có nàng tham gia, chưa biết chừng sẽ có thu hoạch bất ngờ.

Ngu Cửu Châu gật đầu: "Người đảm nhận phần võ, ta đã có sự lựa chọn."

Chỉ là... có thuyết phục được hay không thì phải nói chuyện đã.

Người đó xưa nay không quan tâm tranh đấu trong triều, chỉ thích sống an nhàn, hưởng vinh hoa phú quý. Muốn mời hắn ra mặt, đúng là không dễ.

Còn về người văn, quả thật khó tìm. Tuy có nhiều ứng cử viên, nhưng vừa có thể chống lại được các diêm thương, lại vừa giữ được sơ tâm thì lại cực kỳ hiếm.

Trì Vãn phất tay ra hiệu cho ám vệ lui ra, mỉm cười: "Việc này không cần vội. Dù sao, trước hết cũng phải giữ gìn sức khỏe điện hạ đã."

"Bên ngoài lạnh lẽo, nên ở trong phòng thì hơn. Điện hạ, cởi áo lên giường thôi."

Ngu Cửu Châu: "?"

Ám vệ: "?" Ta không nên ở đây... ta nên ở dưới gầm giường... À không phải...

Ám vệ liếc Ngu Cửu Châu đầy ngập ngừng, thầm hỏi thuộc hạ có thể đi chưa?

Nhận được ánh mắt cho phép của điện hạ, ám vệ gần như trượt nhanh như bò, chỉ thiếu nước dùng tường làm cánh mà chuồn ra ngoài. Nếu còn nán lại, nàng sợ mình sẽ bị diệt khẩu mất thôi...
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 51


Trì Vãn cảm thấy bản thân rõ ràng chẳng nói gì quá đáng, vậy mà ánh mắt của Ngu Cửu Châu và đám ám vệ lại nhìn nàng như thể... như thể nàng sắp làm gì đó lớn lao lắm.

Ngu Cửu Châu khoác áo dày, muốn điều dưỡng bằng nội lực, ít nhất cũng phải cởi đến lớp tẩm y mới thuận tiện vận khí, huống chi bên ngoài phòng lạnh lẽo, chỉ có ở trong phòng, trên giường mới có thể đạt được hiệu quả tốt nhất.

Nhưng ánh mắt của họ... Trời biết bọn ám vệ trong đầu đã bù đắp ra bao nhiêu cảnh tượng không nên có! Trì Vãn thậm chí nghĩ, chẳng lẽ không bao lâu nữa, bọn họ sẽ tưởng tượng ra một tiểu chủ tử?

Ngu Cửu Châu cũng hết cách, những lời như "lang sói ăn thịt" đúng là không thể nói bừa, đằng này lại còn có mặt cả đám ám vệ, những người theo nàng bao năm trời.

Đám ám vệ này không giống như những ám vệ nghiêm ngặt quy củ khác, hễ có mặt chủ nhân là im lặng như tượng, chỉ làm việc chứ không nói lời dư. Đây là nhóm ám vệ được ngoại tổ của nàng bí mật huấn luyện, lớn lên từ nhỏ, thân thiết như người nhà, nên cũng chẳng khắt khe đến mức vô tình vô nghĩa.

Cho nên có thể đoán được, tin tức bọn họ truyền ra phía sau hậu viện sẽ "kinh động lòng người" đến mức nào.

Ngu Cửu Châu nhìn gương mặt Trì Vãn vẫn ngây thơ vô tội như thể chẳng biết đã xảy ra chuyện gì, trong lòng dâng lên một chút khó nói thành lời, bất lực, uất ức, xen lẫn cả... bất đắc dĩ. Nhưng nàng vẫn cởi áo khoác, chậm rãi bước lên giường.

Trì Vãn không hiểu lắm phản ứng đó, nhưng thấy Ngu Cửu Châu không từ chối, trái lại còn yên lặng làm theo lời nàng sắp xếp, liền tiến đến, cười hỏi:
"Điện hạ, ta có thể lên giường của nàng chứ?"

Câu nói rõ ràng như vậy, cần phải nói ra sao? Mặt Ngu Cửu Châu lập tức đen lại, lạnh lùng đáp: "Lên đi."

Trì Vãn hơi đỏ tai. Đây là lần đầu tiên nàng lên giường người khác mà lại là nữ nhân, thật sự có chút xấu hổ.

Nàng ngồi xếp bằng phía sau, dịu giọng nói: "Nàng có thể ngồi xếp bằng, quay lưng về phía ta."

Ngu Cửu Châu làm theo. Trì Vãn hít sâu một hơi, khẽ vận nội lực khiến lòng bàn tay trở nên ấm áp, rồi mới đặt lên lưng nàng.

Nhiệt ý từ từ lan tỏa. Bàn tay Trì Vãn như mang theo lửa, vừa chạm vào, lưng Ngu Cửu Châu đã mềm nhũn, như có dòng suối ấm tràn qua từng tấc da. Nàng muốn né tránh, nhưng lý trí buộc bản thân phải kiên trì ngồi vững.

Rất nhanh, cảm giác ấm áp bắt đầu thấm dần vào cơ thể, lạnh lẽo tay chân cũng dần tan biến, chỉ là hai gò má và đôi tai của nàng đã đỏ bừng đến tận gốc.

Nàng chưa từng thân mật với ai như vậy. Ngoại trừ khi còn bé được mẫu hậu ôm vào lòng, nàng chưa từng để ai chạm vào người mình. Áo quần đều tự mặc, kể cả các cung nữ thân cận cũng rất hiếm khi chạm vào thân thể nàng. Nàng không thích bị đụng chạm.

Nhưng đôi bàn tay kia khác hẳn. Không giống mẫu hậu dịu dàng vỗ về, mà như đang thắp lên một ngọn lửa, thiêu cháy từng sợi lý trí.

Ngu Cửu Châu chỉ còn biết nắm chặt ống tay áo để tự trấn tĩnh.

Còn Trì Vãn, vẫn nghiêm túc điều dưỡng, chuyên tâm vận khí. Đây là công việc tiêu hao không ít tinh lực, lại phải tập trung cao độ, đến mức thân thể nàng cũng nóng lên không chịu nổi. May là mùa đông, nếu là mùa hè, e rằng trong phòng phải chất thêm cả đống băng mới chịu nổi.

Cảm nhận được thân thể đối phương bắt đầu trở nên khác lạ, Trì Vãn thu tay lại đúng lúc.

"Lần đầu ôn dưỡng, không thể kéo dài quá lâu. Cách hai, ba ngày hãy tiếp tục lần sau."

Giọng nàng vừa vang lên, Ngu Cửu Châu mới như bừng tỉnh từ giấc mộng. Nàng cảm thấy cơ thể mềm nhũn, sau lưng vẫn còn hơi ấm quẩn quanh, đôi mắt cũng bắt đầu díp lại, không thể mở ra.

Ngay sau đó, nàng ngã vào lòng Trì Vãn và thiếp đi.

Trì Vãn vội vã đón lấy, thấy nàng ngủ mất rồi, không khỏi bật cười.

Thì ra thân thể Ngu Cửu Châu vốn đã suy yếu, sau khi được nội lực ôn dưỡng, cảm giác chẳng khác gì vừa chạy năm dặm đường dài mệt lả, kiệt sức.

Trì Vãn nhẹ nhàng ôm lấy nàng, một tay đỡ lấy người, tay kia vén chăn cẩn thận đặt nàng nằm xuống. Sau đó khẽ kéo chăn đắp kín thân, ánh mắt dịu dàng không chút xao động.

Thấy nàng đã ngủ say, Trì Vãn đưa tay vào chăn, sờ thử chân nàng cũng còn tốt, đã không lạnh như trước, nhưng e rằng khi nội lực rút đi, sẽ lại tái lạnh.

Trì Vãn lặng lẽ rời khỏi phòng. Xuân Quy đang chờ bên ngoài, khẽ nói: "Ta đã đặt hai bình nước nóng dưới chân điện hạ."

Nàng liếc vào trong phòng, thoáng thấy Trưởng Công Chúa đã chìm vào giấc ngủ, không khỏi trợn tròn mắt.

Điện hạ chưa từng ngủ khi bên cạnh có người ngoài, kể cả các nàng theo hầu từ nhỏ. Phải tắt đèn, đóng kín cửa, thì người mới yên lòng nghỉ ngơi.

Vậy mà hôm nay... lại ngủ say đến thế, bên cạnh lại là phò mã.

Xuân Quy ngạc nhiên nhìn Trì Vãn tiếp nhận bình nước nóng, nhẹ nhàng đặt vào hai bên chân công chúa, toàn bộ quá trình đều ôn nhu dịu dàng, không một chút ghét bỏ.

Rất nhiều càn nguyên, dù là thê tử, cũng sẽ không muốn chạm vào chân nữ nhân. Nhưng Trì Vãn lại bình thản như thể đó là việc nhỏ không đáng kể.

Với nàng, đúng là không đáng kể thật.

Trì Vãn thổi tắt ngọn nến, khép cửa lại. Bắt gặp ánh mắt khác thường của Xuân Quy, nàng nghiêng đầu hỏi: "Sao thế?"

"Không có gì... chỉ là muốn hỏi phò mã có muốn ăn canh gà không?"

"Không." Trì Vãn lắc đầu. "Dưỡng sinh."

Canh gà cũng dưỡng sinh mà? Nhưng nghĩ lại, cả tối nay nàng chưa ăn gì, bụng cũng trống rỗng. Trì Vãn lại đổi ý: "Thôi, ăn một chút cũng được."

Trời vừa sáng, Ngu Cửu Châu mở mắt. Đêm qua, nàng ngủ một giấc thật sâu, không ác mộng, không chập chờn, vừa mở mắt đã thấy trời hửng sáng.

Lâu rồi nàng chưa từng ngủ yên như vậy.

Từ sau khi sống lại đến nay, nàng hầu như mỗi đêm đều tỉnh dậy giữa chừng, sợ rằng khi mở mắt ra, tất cả những gì có được chỉ là một giấc mộng hão huyền.

Nàng lặng lẽ nhìn trần giường, để mặc ký ức đêm qua ùa về. Lúc này mới nhớ, Trì Vãn đã dùng nội lực điều dưỡng cho mình còn bản thân thì ngủ quên, không rõ chuyện gì.

Nàng lập tức bật dậy, phát hiện trên người vẫn mặc tẩm y chỉnh tề, thân thể không có gì khác thường, ngay cả không khí trong phòng cũng sạch sẽ dễ chịu.

Không đúng, trong không khí... có hương của Trì Vãn. Không phải loại mùi nước thơm nồng nặc, mà là một hương vị rất nhẹ, thanh đạm mà trong trẻo.

Mặt Ngu Cửu Châu bỗng nhiên nóng lên, trong lòng nảy sinh cảm giác lạ lùng.

Nàng... vậy mà lại ngã vào lòng Trì Vãn. Nếu lúc đó Trì Vãn muốn làm gì nàng, nàng tuyệt đối không có chút sức phản kháng.

May thay, Trì Vãn cái gì cũng không làm.

Trì Vãn giữ lễ, giữ mực, điều đó khiến Ngu Cửu Châu vừa hài lòng, lại vừa.....vừa tức giận, vừa xấu hổ.

Tức vì chính mình. Xấu hổ vì cảm giác ấy. Vì sao lại có chút mê muội như thế?

Từ trước đến nay, dù khó khăn đến mấy, nàng cũng chưa từng nghĩ tới việc dựa vào ai. Nếu có chỗ dựa, cũng phải là người khác dựa vào nàng. Nàng là chỗ dựa.

Vậy mà đêm qua... nàng lại rúc vào lòng một người khác để tìm cảm giác an toàn. Lần đầu tiên trong đời, nàng được một càn nguyên ôm vào lòng, cũng là lần đầu tiên nàng dựa gần đến thế vào một người.

Ngu Cửu Châu siết chặt vạt áo, ngồi thẳng dậy một lúc để đầu óc tỉnh táo hơn. Sau đó mới mở miệng gọi: "Người đâu?"

Ngoài gian liền có cung nữ bước vào, cung kính hành lễ.

"Điện hạ, nước rửa mặt và y phục đã chuẩn bị sẵn."

"Ừ."

Nàng khoác thêm áo khoác lớn màu bạc, tiện cho việc rửa mặt. Gương mặt lúc này vẫn còn chút đỏ ửng, nhưng ánh mắt đã dần trở lại bình thản như thường.

Tỳ nữ lặng lẽ vào phòng thu dọn, mọi thứ được sắp xếp ngăn nắp, sau đó nàng ta dâng bộ y phục mới đến trước mặt công chúa.

Ngu Cửu Châu đã quen với việc tự mình thay y phục, sau đó mới để tỳ nữ hầu mặc áo khoác bên ngoài.

Y phục mặc xong, Xuân Quy cũng đi vào. Nàng dậy sớm hơn thường ngày nửa canh giờ, vừa đúng lúc chủ tử tỉnh giấc. Nghe tiếng động, nàng vội vàng khoác áo chạy đến.

Thấy gương mặt còn vương nét buồn ngủ của nàng, Ngu Cửu Châu liền nói:

"Chưa tỉnh hẳn thì đừng làm việc vội."

Xuân Quy lắc đầu: "Thần tỉnh rồi, chủ tử đã dậy thì sao nô tỳ còn ngủ được?"

Ngu Cửu Châu để nàng hầu rửa mặt, sau đó trở vào phòng trong thay thêm một lớp y phục lót, áo lông mềm phủ ngoài. Vì hôm nay không ra ngoài nên nàng không khoác thêm áo choàng.

Thay đồ xong, nàng ngồi lên giường La Hán, thong thả hỏi:

"Hôm qua, phò mã rời đi lúc nào?"

Xuân Quy vội trả lời: "Chưa đến giờ Tý, khoảng trước giờ Hợi một chút."

Tính toán lại thời gian, phò mã lưu lại khoảng một khắc để ôn dưỡng cho nàng rồi rời đi. Từ đầu đến cuối cũng không có chuyện gì vượt quá.

Không đợi công chúa hỏi tiếp, Xuân Quy liền kể lại tình hình tối qua, nói đến cuối cùng giọng không giấu được cảm khái: "Phò mã rất chu đáo, còn dặn chuẩn bị hai bình nước nóng, tự mình đặt dưới chân điện hạ."

"Chính tay nàng sao?" Ngu Cửu Châu hơi ngạc nhiên.

Cái gọi là 'khôn trạch không thể vượt qua càn nguyên', nhưng sự thật đúng là như vậy người thuộc khôn trạch nếu đi tiểu đêm, tuyệt không được bước qua chân càn nguyên, càng không thể để càn nguyên chạm vào chân khôn trạch. Bao điều kiêng kỵ, tất cả đều bất lợi cho khôn trạch.

Thế gian này luôn quá khắt khe với khôn trạch. Cùng là nữ tử, chỉ vì thể chất và tin tức tố khác nhau mà phân chia sang hèn.

Trì Vãn lại chẳng hề bận tâm đến những ràng buộc ấy, còn tự tay đặt nước ấm dưới chân nàng. Hành động ấy giống như một lời tuyên bố ngầm rằng nàng không coi trọng những sự phân biệt vô lý đó.

Xuân Quy gật đầu chắc chắn: "Đúng vậy, là chính tay phò mã."

Nàng không khỏi thầm nghĩ một người như thế, là sinh ra từ gia đình thế nào?

Thế gia đại tộc có khi cũng chưa chắc nuôi được một càn nguyên nữ tử vừa khiêm nhường lại kiên cường đến thế. Hoặc cũng có thể... Trì Vãn vốn trời sinh là người như vậy, luôn dùng ánh mắt bình đẳng mà nhìn tất cả thế gian.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, bên ngoài vang lên giọng của Trì Vãn:

"Điện hạ đã tỉnh chưa?"

Tỳ nữ ngoài phòng đáp: "Tỉnh rồi ạ."

Trì Vãn mỉm cười: "Vậy ngươi giúp ta hỏi, ta có thể vào được không?"

Tỳ nữ gật đầu "Vâng" một tiếng, còn chưa kịp vào bẩm báo thì Xuân Quy đã bước ra: "Phò mã, vào đi thôi."

Trong lòng nàng lại âm thầm nhủ. Điện hạ cũng thật là, không gọi trực tiếp, lại phải liếc mắt ra hiệu cho người ta ra mời một chuyến.

Trì Vãn bước vào, nhưng công chúa vẫn còn ở trong phòng trong, chưa ra.

Phòng công chúa rất rộng, chia thành nhiều khu vực. Nàng bước vào nơi giống như một gian khách đường nhỏ, bên trong đặt một chiếc giường La Hán và vài bàn ghế nhỏ.

Ở Đại Chu, giường La Hán là thứ phổ biến trong mọi gian phòng, dùng để tiếp khách hay ngồi nghỉ. Vào mùa đông lạnh giá, Trì Vãn cũng không muốn ngồi ghế cứng lạnh ngắt, liền bước tới ngồi trên giường La Hán phủ lông mềm, ấm áp và thoải mái.

Nàng tự rót một chén trà, nhấp một ngụm để tỉnh thần.

Thật ra, nàng đã luyện công xong từ sáng sớm. Sau khi nội lực tăng tiến, nhu cầu về giấc ngủ của nàng giảm đi nhiều, chỉ là trời lạnh, chăn ấm nên vẫn lưu luyến chút đỉnh.

Hôm nay nàng định đi Thanh Viễn huyện, nên cũng dậy sớm hơn thường lệ.

Vừa cầm chén trà lên, nàng bỗng thấy trên bàn đặt một cuốn sách nhỏ, bìa viết mấy chữ lớn "phò mã dạo chơi thanh lâu".

Gì thế này? Một vở thoại bản?

Công chúa cũng đọc thoại bản à?

Lại còn để tuỳ tiện thế này trên bàn. Định không xem nhưng lòng tò mò trỗi dậy, Trì Vãn liền mở ra lật thử trang đầu viết: "Phò mã ngẩn ngơ ngắm Phù Nguyệt nương tử..."

A?

Viết về nàng?

Trì Vãn vội vàng giở nhanh vài trang sau, càng đọc mặt càng tối sầm lại, toàn lời nói bậy nói bạ!

Nàng chỉ đứng xem người ta biểu diễn thôi mà, nhìn vài lần cũng không được sao? Gì mà "si mê ngắm nhìn", gì mà "ánh mắt ôn nhu triền miên", rõ ràng nàng đứng đàng hoàng nhìn với lễ phép cơ mà!

Không trách Ngu Cửu Châu tối qua đột nhiên thái độ kỳ quặc, thì ra là đọc được cái này, tưởng thật.

Đúng lúc ấy, công chúa bước ra, Trì Vãn liền giơ sách lên, vẻ mặt ủy khuất.

"Điện hạ, cuốn sách này là ai viết vậy? Ta muốn đối chất với người đó!"

Ngu Cửu Châu hơi sững người, rồi khẽ nhíu mày, đáp nhẹ: "Ta tin ngươi."

Ba chữ thản nhiên mà vang lên lại khiến lòng Trì Vãn chấn động. Tin nàng ư? Vậy thì tối qua giận dỗi là vì cái gì?

Hừm, nữ nhân đúng là khó hiểu.

Nhưng thôi, trải qua chuyện lần này, Ngu Cửu Châu hẳn sẽ càng tin nàng hơn.

Trì Vãn xoa xoa bụng, đổi đề tài.

"Ta đói rồi. Hôm nay... cùng điện hạ dùng bữa sáng nhé."

Vốn dĩ nàng định rời phủ sớm, ra ngoài ăn một bát canh dê, kèm bánh nướng nóng giòn. Nhưng nhìn lại, bên công chúa vẫn là ăn ngon hơn.

Xuân Quy nói:

"Đồ ăn sáng đã dọn xong rồi. Qua bên kia là tới."

Sau tấm bình phong chính là nhà ăn. Trì Vãn bước qua trước, trên bàn đã bày đầy món nào cháo hoa, bánh rán cắt miếng, canh dê, trứng luộc, hai loại bánh bao chay mặn, dưa muối cắt lát, củ cải muối, dưa cải đinh...

Một bữa sáng thật phong phú, ăn một bát cháo hay canh dê thôi cũng đã ấm lòng.

Lúc này Hạ Khứ cũng tới, tay cầm hai cái bánh bao, miệng ríu rít: "Bánh bao ngon lắm, nghe nói bò trên điền trang tự mình... đâm chết đấy!"

"Gì cơ?" Trì Vãn suýt nghẹn. "Tự mình đâm chết?"

Rồi nàng lập tức hiểu ra. Thì ra là vì Đại Chu cấm giết trâu bò, thế gia quý tộc thèm thịt quá, liền ngụy xưng là "bò tự đâm chết", để hợp lệ.

Đã chết rồi thì không thể bỏ phí, cứ ăn thôi.

Chỉ có Hạ Khứ là thật sự tin bò tự đâm chết...

Ngu Cửu Châu ngồi xuống, chỉ ăn một bát cháo nhỏ, thêm một cái bánh bao thịt bò.

Cháo đựng trong chén nhỏ, hai chén là hết.

Thấy nàng bắt đầu ăn, Trì Vãn cũng không khách khí, múc cho mình một bát canh dê, kèm theo một bánh bao thịt bò, vừa ăn vừa khen ngon.

Khẩu vị nàng rất tốt. Người luyện võ ăn nhiều là chuyện bình thường, lại thêm nội lực trong người khiến nàng ăn bao nhiêu cũng không mập, cũng không bị cơ bắp nổi lên như người luyện ngoại gia công phu.

Dù không phải ai luyện ngoại công cũng như vậy, nhưng đa số là thế.

Hạ Khứ tu ngoại công, không đến mức thô kệch, nhưng cũng không tinh tế. Thân hình nàng thuộc dạng lớn khung xương, vạm vỡ khoẻ mạnh.

Vậy mà hôm nay, nàng ăn liền bảy cái bánh bao, hai bát canh dê, lại thêm hai bánh nướng ăn xong mới thấy no.

May là nàng ở phủ công chúa, nếu không e rằng mỗi ngày đều không đủ cơm ăn.

So với Hạ Khứ, Trì Vãn ăn ít hơn nhiều, một bát canh dê, hai bánh bao, một bánh nướng và chút dưa muối.

Ít nhất chính là Ngu Cửu Châu một bát cháo, một cái bánh bao, ăn xong liền buông đũa.

Trì Vãn thật sự thấy tò mò.

Ngu Cửu Châu ăn chẳng bao nhiêu, vậy mà điểm tâm sáng hôm nay lại phong phú đến lạ. Điều này dường như không hợp với tính tình nhất quán tiết chế của nàng.

Ngu Cửu Châu tuy không phải người keo kiệt, nhưng so với những vị hoàng thân quốc thích quen xa hoa kia, thì nàng luôn chỉ sai nhà bếp chuẩn bị vừa đủ, đủ ăn là được, còn thừa sẽ phân cho nha hoàn trong sân. Tuyệt không hoang phí.

Lẽ nào... nàng đoán được hôm nay Trì Vãn sẽ đến ăn sáng?

Trì Vãn suy nghĩ một chút, phát hiện quả thật từ sau Tết đến giờ, sáng nào nàng cũng sang sân của Ngu Cửu Châu ăn điểm tâm. Không trách được vì sao bàn ăn ở Vĩnh Ninh Viện càng ngày càng thịnh soạn chẳng qua chỉ vì nàng ăn rất vui vẻ mà thôi.

Dùng xong bữa sáng, nàng phải lên đường đến Thanh Viễn huyện.

Tuy nhậm chức tri huyện chưa bao lâu, nhưng giờ đã phải điều đi. Trước khi rời nhiệm sở, Trì Vãn đã lựa chọn một người kế nhiệm - Lư Trinh.

Một người phẩm hạnh đoan chính, xuất thân tiến sĩ, Trì Vãn tin rằng Lư Trinh sẽ mang đến cho dân chúng Thanh Viễn một cuộc sống an khang, no ấm.

Lư Trinh, trong nguyên tác, chính là người về sau được vào Nội Các. Công trạng của y được viết không ít. Một nhân tài như vậy, nếu có thể dẫn dắt, sớm muộn cũng sẽ trở thành một vị quan tốt.

Nếu có cơ hội, Trì Vãn cũng mong có thể tiến cử Lư Trinh cho Ngu Cửu Châu.

Dưới trướng của Ngu Cửu Châu, rất cần những bậc hiền sĩ có tài trị quốc như thế. Vì thân là nữ nhi, lại mang danh khôn trạch, những người đi theo nàng phần lớn là võ tướng, rất ít là văn thần truyền thống.

Mà văn thần, lại luôn xem trọng "chính thống" hơn hết thảy. Họ mong được Hoàng đế đích thân thừa nhận, chứ ít ai chịu quy phục dưới tay một Trưởng Công Chúa.

Võ tướng thì không thế. Họ phục ai có thực lực, ai có thể dẫn họ đánh thắng trận, cho họ ăn no thì người đó là đại ca của họ.

Còn văn thần... nếu không phải chẳng được ai tín nhiệm, thì cũng là loại chỉ ham quyền thế, muốn mượn đường leo lên.

Hiện giờ Bảo An Vương đã mang danh "chính thống", thu hút không ít văn thần về phe mình.

Phải biết, năm xưa Võ Hoàng lúc còn là hoàng hậu, bên người cũng nhiều là nhân vật như Lý Nghĩa Phủ.

Tất nhiên, sau khi Võ Hoàng lên ngôi, bên cạnh vẫn có những trung thần chính trực. Mấu chốt là phải có danh phận, có long ấn trong tay.

Nếu Ngu Cửu Châu thật sự bước lên ngai vàng, nàng cũng sẽ nhận được sự ủng hộ của những người ấy.

Nhưng hiện tại, nàng vẫn thiếu một lớp nhân tài những người có trí tuệ, có bản lĩnh cải cách, lại có dũng khí gánh vác.

Nếu Lư Trinh chịu về phe nàng, thì chính là một làn gió mới.

Tuổi trẻ, xuất thân tiến sĩ, họ lại là Lư, đích thực là một hướng gió rõ rệt cho cục diện triều chính.

Trì Vãn uống một ngụm trà Xuân Quy đưa tới, nhẹ giọng nói: "Điện hạ, ta xin phép xuất phát đến Thanh Viễn huyện."

Ngu Cửu Châu khẽ "ừm" một tiếng, hôm nay nàng cũng sẽ đến Nội Các. Tết đã qua, công vụ lại bắt đầu chất chồng.

"Cho phò mã chuẩn bị xa giá."

"Dạ?" Trì Vãn nghiêng đầu, có chút bất ngờ. Lần trước Lâm Chế Nghĩa đã tặng nàng một con ngựa, cung cũng từng ban ngựa tốt, nàng đâu thiếu gì ngựa cưỡi.

Ngu Cửu Châu nhíu mày liếc nàng, rồi phân phó Hạ Khứ. "Bảo người truyền tin đến Hoàng Thành Ty, nói chỉ huy sứ xuất hành, cần người đi theo hộ vệ."

"Phò mã vị ngang Quận Vương, Lễ Bộ đã đưa xe giá tới chưa?"

Xuân Quy vội vàng đáp: "Bẩm điện hạ, xe giá cùng các chế độ dành cho phò mã đều đã chuẩn bị xong. Người trong cung đến bàn giao cũng đã lui về hết, chỉ chừa lại vật dụng cần thiết."

Dạo gần đây phủ công chúa được Ngu Cửu Châu chỉnh đốn nghiêm ngặt, không thể để bọn hạ nhân phá hỏng quy củ.

Ngu Cửu Châu gật đầu: "Người hộ tống để Hoàng Thành Ty đảm nhiệm. Còn nghi trượng thì miễn. Không phải tham dự đại lễ gì, cũng không cần làm lớn."

Chỉ cần xe giá ngang Quận Vương, thêm vài hộ vệ, vậy là đủ.

Trì Vãn vốn không thích rề rà, "Có phải... hơi rườm rà quá không?"

Ngu Cửu Châu liếc nàng.

"Nếu dọc đường gặp thích khách, ngươi tính làm gì?"

Gặp ánh mắt ấy, Trì Vãn lập tức im lặng. Ừ, có đông người cũng tốt, ít nhất có thể chấn nhiếp quan lại Thanh Viễn, giúp nàng dễ dàng điều tra vụ án thôn tính ruộng đất.

Sau đó, Ngu Cửu Châu lại thản nhiên bảo: "Truyền ra ngoài tối qua phò mã quỳ bàn cờ một canh giờ."

Trì Vãn còn định hỏi vì sao, thì lập tức nhớ ra là để đối phó với hoàng đế bên kia.

Ngu Cửu Châu dùng danh nghĩa "trừng phạt", đến khi vào cung đối diện hoàng đế, thì xem như "nghiêm trị không nể tình", tránh bị chỉ trích.

Cũng vừa hay, mượn chuyện này để tạo tiếng rằng quan hệ giữa nàng và Ngu Cửu Châu không được hòa thuận. Chỉ là "quỳ bàn cờ"? Cách trừng phạt này... cũng chỉ có Ngu Cửu Châu mới nghĩ ra được.

Lần trước nàng đến Thanh Viễn huyện chỉ được cưỡi một con ngựa còm, lần này thì được chuẩn bị hẳn xe ngựa Quận Vương, rõ ràng là đãi ngộ khác biệt một trời một vực.

Ngu Cửu Châu không nói, nhưng Trì Vãn biết, để có được chiếc xe ấy, nàng đã âm thầm cho người đến Lễ Bộ hỏi. Theo lý, hoàng mệnh đã ban nhưng Lễ Bộ nghỉ Tết, chẳng ai chịu đi làm. Không người nâng đỡ, thì đợi một năm cũng chưa chắc có.

Nhưng vì có người "nâng", mọi thứ liền nhanh như chớp.

Đại đông thế này, cưỡi ngựa vừa lạnh vừa xóc. Xe Quận Vương thì không những ấm mà còn nhanh, bốn con tuấn mã kéo, bốn bánh xe chắc chắn. Kết cấu tinh xảo, chi phí cao, bình thường chỉ giới quý tộc mới dám dùng.

Trì Vãn nhìn mà rất hài lòng đãi ngộ được nâng lên, tức là địa vị trong lòng Ngu Cửu Châu cũng được nâng lên. Nhiệm vụ chính tuyến sẽ càng thêm thuận lợi.

Nàng mỉm cười nhìn nàng, "Cảm ơn phu nhân."

Ngu Cửu Châu bưng chén trà, coi như không nghe thấy.

"Chuẩn bị xe, ta đến Nội Các."

Trì Vãn cười càng tươi, "Điện hạ, giờ này còn sớm, e là các đại thần còn chưa có mặt đâu."

Có lẽ vì nàng cười quá rạng rỡ, Ngu Cửu Châu không muốn nhìn nàng thêm nữa chẳng lẽ nàng không biết Nội Các chưa khai triều sao?

Đám đại thần đó, chỉ khi hoàng đế triệu mới có mặt đông đủ. Tối hôm qua nàng đã cho người truyền tin rồi.

Người này càng lúc càng không có quy củ, càng nói chuyện càng to gan.

Tối qua... người này còn ôm nàng...

Nghĩ đến đây, mặt nàng bất giác nóng ran, đôi má cũng đã phiếm hồng, chỉ là chính nàng không nhận ra.

Trì Vãn nghiêng đầu ghé sát, "Điện hạ sao mặt đỏ vậy?"

Màu đỏ ấy... thật sự rất đáng yêu.

Ngu Cửu Châu: "..."

"Không nên hỏi thì đừng hỏi." Nàng định nói vậy, nhưng lại không nỡ nói ra.

"Câm miệng." Một câu này tuy là khiển trách, nhưng khẩu khí lại mang theo một tia mềm mại không thể che giấu.

Dù gì cũng là Trưởng Công Chúa, nắm trong tay quyền lực tối cao... mà sao lại... xinh đẹp như vậy?

Ngu Cửu Châu rất nhanh thu lại cảm xúc, lạnh giọng nói: "Ngày mai ngươi phải theo ta lên triều, đừng về quá muộn."

Đừng về muộn, ý là bảo nàng sớm quay về?

Trì Vãn ngẫm nghĩ, rồi nghiêm túc hỏi: "Điện hạ muốn ta... sớm quay về sao?"

Ngu Cửu Châu trừng mắt: "Ngươi lại muốn ăn đòn đúng không?"

Tên này, nói chuyện càng lúc càng quá trớn. Cứ cố tình hỏi mấy câu khiến người ta chẳng biết trả lời sao cho đỡ xấu hổ.
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 52


Trì Vãn rời đi rất nhanh, nàng không dám nấn ná lâu, rõ ràng phía sau những lời kia chẳng phải nàng nghe không hiểu, mà là cố ý buông ra, cố ý chọc giận Ngu Cửu Châu.

Kết quả, quả nhiên Ngu Cửu Châu nổi trận lôi đình.

Nhưng nàng chính là muốn thế, chính là thích nhìn Ngu Cửu Châu giận đến dựng tóc gáy.

Giữa bạn bè với nhau, nếu chỉ toàn những chuyện nặng nề, thì còn gì vui? Đôi lúc phải có một người làm trò, trêu ghẹo, cười đùa, thì mới khiến lòng người nhẹ nhõm được đôi phần.

Thấy công chúa nổi giận, Trì Vãn ngược lại mới yên tâm rời đi.

Lần này, nàng ngồi trong cỗ xe ngựa sang trọng do phủ công chúa chuẩn bị. Trong xe đã bày sẵn điểm tâm, nước trà, trên sàn trải da thú mềm mịn, thoải mái vô cùng.

Tuy không lớn bằng xe ngựa của Ngu Cửu Châu, nhưng cũng không hề nhỏ ít ra có đến mười mét vuông. Chỉ cần nằm xuống, nàng có thể yên ổn ngủ một giấc, đến khi tỉnh dậy là đã đến Thanh Viễn huyện.

Ngu Cửu Châu đã nói rất rõ là muốn nàng đến sớm, trở về cũng phải nhanh, không thể trì hoãn. Cho nên đoàn xe không được phép chậm trễ, tốc độ không thể quá chậm.

May mắn thay, cỗ xe này đúng là tuyệt phẩm. Dù chạy nhanh, bên trong vẫn êm ái đến mức gần như không cảm nhận được độ xóc nảy.

Đây là xe dùng kỹ thuật của cửu tộc loại kỹ nghệ nếu không làm đến mức hoàn hảo, để hoàng thân ngồi bên trong cảm thấy xóc nảy, thì người chế tạo có thể phải rơi đầu như chơi.

So với cưỡi ngựa, tất nhiên vẫn chậm hơn một chút, nhưng cũng không chậm quá nhiều. Tính ra thời gian cũng gần như lần trước nàng đến Thanh Viễn huyện. Khi ấy do ngựa bệnh dọc đường nên mới mất quá nhiều thời gian, nếu không thì cũng chẳng lê thê đến thế.

Nàng xuất phát từ sớm, đến Thanh Viễn huyện thì trời đã về chiều.

Lần này đi, không chỉ có xe ngựa sang trọng mà còn mang theo mười mấy vệ binh thuộc Hoàng Thành Ty, khiến Thanh Viễn huyện nhận được tin báo từ rất sớm.

Lư Trinh, quan lớn nhất của huyện Thanh Viễn, vừa nhận tin liền sớm ra ngoài trấn đón chờ.

Nhưng Trì Vãn không xuống xe, chỉ để người đánh xe đưa thẳng đến nha môn huyện. Hành động như vậy không khiến ai bất mãn, ngược lại còn cảm thấy đó mới đúng là phong thái nên có.

Không có vị thượng quan nào lại đi xuống xe giữa cửa thành, nhưng quan lại địa phương thì bắt buộc phải ra khỏi thành để nghênh tiếp. Đây là lễ tiết, cũng là quyền uy.

Nàng đang ngầm nói với những kẻ vẫn luôn rình rập phía sau rằng nàng không dễ chọc đâu, không tin cứ thử.

Trì Vãn mặc quan phục dành cho bậc huân quý, bộ mãng bào cổ tròn màu đỏ thẫm, tay áo theo họa tiết bốn hợp như ý, đầu đội mũ cánh chuồn, thắt lưng da, giày đen, không mặc áo choàng ngoài. Vậy mà khí thế trên người đã đủ khiến người ta không dám ngẩng đầu.

Quan văn, võ quan, hay là nàng - một Nhất phẩm huân quý mặc bộ quan phục này bước xuống xe, ánh nhìn của tất cả dân chúng đều bị hấp dẫn.

Hôm nay nàng đến là để làm chỗ dựa cho Lư Chấn Nam. Nếu như quan lại địa phương không chịu phối hợp, thì đừng trách nàng không khách khí.

Ngu Cửu Châu đã bảo nàng đi xe ngựa đến, đương nhiên nàng phải mặc quan phục. Mà bộ này là quan phục cao cấp nhất mà nàng có.

Bình thường lên triều nàng cũng mặc như thế, nếu là nghi lễ trọng đại, nàng còn có y phục càng hoa lệ hơn. Mỗi một bộ như vậy, tiêu hao không biết bao nhiêu nhân lực vật lực, nhưng mặc vào liền khiến người ta cảm thấy: không giận cũng uy.

Dân chúng vây xem không ai dám nhìn lâu, đều cúi đầu, im lặng.

Lư Trinh dẫn đầu quan lại ra nghênh đón.

"Hạ quan nghênh đón, tham kiến phò mã."

"Đứng lên đi."

Trì Vãn đi trước một bước vào nha môn, đám người theo sau nối bước.

Vào đến chính đường, Trì Vãn mới chậm rãi nói: "Thánh thượng có chỉ."

"Thần đẳng cung kính thỉnh an thánh thượng, chúc thánh thể khang an."

"Trẫm miễn lễ."

Trì Vãn mở thánh chỉ, nghiêm trang đọc: "Trẫm nghe nói tại Thanh Viễn huyện có kẻ ngang nhiên cướp đoạt ruộng đất của dân, ép bách dân chúng đến mức tử vong, lòng trẫm đau xót giận dữ. Thanh Viễn huyện từ trên xuống dưới quan lại, đều phải phối hợp cùng phò mã, tra rõ chân tướng vụ án thôn tính ruộng đất, trả lại sản nghiệp cho bách tính."

"Xét thấy vụ án này trọng yếu, do phò mã Trì Vãn tiến cử, nguyên Huyện thừa Lư Trinh sẽ tạm quyền Tri huyện, toàn quyền phối hợp điều tra, mọi việc đều phải bẩm báo cho Phò mã."

Án lần này là do Lư Trinh chủ trì điều tra, nhưng toàn bộ do Trì Vãn giám sát mọi hành động đều phải qua tay nàng.

Bởi vì đất đai của dân thường phần lớn rơi vào tay thế gia huân quý. Dù Hoàng đế chưa rõ cụ thể, nhưng cũng đã nghe phong thanh. Trước đó đã xử lý một Hầu tước, biếm tước một Bá, nếu lần này còn để xảy ra chuyện, mặt mũi của hoàng quyền còn đâu?

Chỉ là Thánh Nguyên không thể ngờ, Ngu Cửu Châu và Trì Vãn lần này là mượn cớ tra án, nhưng thực chất muốn đảo tung Đại Chu.

Trì Vãn nhìn đám quan viên đang quỳ dưới đất, khóe môi mỉm cười: "Chư vị có thể đứng dậy."

Mọi người lần lượt đứng lên, có vài kẻ len lén ngẩng đầu nhìn nàng, sau đó lại cúi gằm xuống.

Chỉ có Lư Trinh bước lên phía trước, trịnh trọng nói: "Phò mã, đa tạ người."

"Không cần cảm ơn ta, nếu muốn tạ, thì tạ thánh thượng."

Lư Trinh hiểu ý, lập tức cung kính đáp: "Thần nhất định sẽ tấu báo hoàng ân."

Trì Vãn cong môi cười khẽ, sau đó cất cao giọng: "Vụ án thôn tính ruộng đất là án huyết lệ của bách tính. Trong quá trình tra án, ai không dốc toàn lực, thậm chí làm cản trở, bản phò mã tất sẽ không dung tha. Đến lúc đó, máu sẽ rửa sự im lặng."

"Nếu ai làm tốt, bản phò mã tất sẽ tiến cử với Thánh thượng và Lại Bộ. Không cần e dè chuyện đắc tội ai, bản phò mã sẽ làm hậu thuẫn cho các vị."

Cứng rắn có, mềm mỏng cũng có. Nếu vẫn còn có kẻ không chịu nghe lời, Trì Vãn cũng không ngại cho họ biết thế nào là 'bàn tay sắt'.

Từ khi đến thế giới này đến giờ, nàng đã hiểu rõ không phải chuyện gì cũng có thể giải quyết bằng lời ngon tiếng ngọt, có lúc cần dùng đến lưỡi dao thật bén.

"Chúng thần xin nghe lệnh phò mã!"

Mọi người đồng thanh.

Trì Vãn quay sang Lư Trinh. "Lư đại nhân, ta muốn đến phủ ngươi, có chuyện riêng muốn bàn."

"Vâng."

Rõ ràng Trì Vãn muốn nói chuyện riêng với Lư Trinh, đám người còn lại đều hiểu ý, không ai xen vào.

Hai người đến phủ huyện thừa, một tiểu viện yên tĩnh. Lư Trinh dù đã có vợ, nhưng thê tử sống tại kinh thành, không theo chàng về trấn nhậm chức. Vì vậy trong viện chỉ có Lư Trinh và một người hầu.

Đây cũng là điều tốt, tiện cho việc trò chuyện riêng tư.

Người mà Trì Vãn mang đến từ Hoàng Thành Ty đều ở lại bên ngoài tiểu viện canh giữ, nhờ đó càng không ai có thể dễ dàng tiếp cận nơi này.

Người hầu bưng trà đặt lên bàn rồi lui xuống. Đợi cả hai ngồi xuống, Lư Trinh mở miệng trước: "Phò mã..."

"Ta là Trì Vãn tự Kim Triều."

Nghe vậy, Lư Trinh thoáng ngẩn người, vội vàng đáp: "Nô tài tuyệt không dám thất lễ gọi thẳng tên tự phò mã."

Trì Vãn mỉm cười: "Nói như vậy là vì ta đến nhà riêng của ngươi, không phải huyện nha, ngươi có thể xem ta là bằng hữu hay là, ngươi không muốn nhận ta làm bạn?"

Trong lòng Trì Vãn sớm đã cười thầm, không ngờ nói chuyện kiểu này lại thú vị đến thế.

Chỉ là, nàng đúng là có lời nhắc nhở muốn nói riêng với Lư Trinh.

Lư Trinh vội xua tay. "Không... không dám. Là tại hạ lỡ lời."

"Tên tự là gì?"

"Tự là Tĩnh Ba."

"Tên hay." Trì Vãn khẽ gật đầu, ánh mắt sâu thẳm.

Tĩnh Ba, có thể hiểu là kẻ bình lặng giữa sóng gió, tâm vững vàng giữa thế sự cuồn cuộn. Là một cái tên tốt, người mang cái tên ấy... cũng không thể là kẻ tầm thường.

Lư Trinh đỏ mặt cười. "Kim Triều cũng là tên hay."

Trì Vãn nhíu mày: "Là điện hạ đặt cho?"

"Điện hạ?" Lư Trinh giật mình. Ngoài kia đồn rằng Trưởng Công Chúa và Phò mã bất hòa, nhưng nếu nàng chịu đặt tên tự cho Phò mã, thì quan hệ của hai người tuyệt không như lời đồn.

Trì Vãn chỉ khẽ "Ừ" một tiếng.

"Chuyện ấy để sau hẵng nói, hôm nay ta tới vì vụ án."

"Nếu muốn điều tra rõ vụ thôn tính ruộng đất, việc đầu tiên phải làm là đo đạc lại toàn bộ đất đai ở Thanh Viễn huyện."

Tuy chỉ là một huyện nhỏ, nhưng việc đo lại đất cũng không dễ dàng. Ai khai gian, ai giấu ruộng, đều có thể phát hiện rõ ràng.

Nhưng khó là ở chỗ, nhiều mảnh ruộng nằm trong điền trang của thế gia, dân thường không thể tùy tiện bước vào. Nếu cưỡng ép đo đạc, rất dễ phát sinh xung đột.

Trì Vãn tiếp tục: "Ta giao cho ngươi quyền điều động binh mã Thanh Viễn huyện, toàn bộ vệ sở binh đều do ngươi chỉ huy. Người của Hoàng Thành Ty ta mang theo hôm nay, sẽ để lại hai mươi người giúp ngươi. Bọn họ cũng sẽ thường xuyên báo tin cho ta."

"Ta cũng giao cho bọn họ quyền bắt người, quan chức từ ngũ phẩm trở xuống nếu chống đối sẽ bị bắt ngay."

Lư Trinh tròn mắt. "Chỉ cần phản kháng là bắt?"

"Không phối hợp cũng bắt."

Đây là quyền mà hoàng đế ban riêng cho Hoàng Thành Ty. Trì Vãn dĩ nhiên sẽ không để quyền lực ấy bị bỏ phí.

Muốn đánh trận đầu tiên trong đại án thôn tính ruộng đất của Đại Chu, tất phải có thủ đoạn như sấm sét.

Dù kinh ngạc với quyền lực của Trì Vãn, nhưng trong mắt Lư Trinh lại càng rực lên vẻ hưng phấn.

"Phò mã yên tâm. Cho ta nửa tháng, thần nhất định sẽ dâng cho bệ hạ và ngài một kết quả vừa ý."

Có quyền lớn như vậy, nếu không làm được việc, thì chi bằng đập đầu mà chết.

Trì Vãn giơ tay, ý bảo nàng không cần đa lễ.

"Hôm nay ta sẽ ở Thanh Viễn huyện nghỉ lại ba canh giờ. Trong khoảng thời gian này, ngươi đem tất cả người nắm giữ chứng cứ dẫn về huyện nha thẩm vấn. Ngày mai ta sẽ nộp danh sách lên bệ hạ. Khi bắt người, chủ nhân lẫn đại quản gia đều bắt cùng lúc, tách ra thẩm tra."

Nàng muốn mượn cơ hội có mặt ở đây để làm lớn chuyện, cho mọi người thấy rõ quyền quý cũng không phải không thể động đến. Chỉ cần có lý, nàng sẽ là chỗ dựa cho bọn họ.

Sau đó, nàng đưa cho Lư Trinh một tờ giấy.

Lư Trinh mở ra đọc kỹ, mắt càng lúc càng sáng:

"Vâng! Trong ba canh giờ, hạ quan nhất định hoàn thành."

"Đi đi, ta đợi ngươi chiến thắng trở về."

"Tuân lệnh."

Lư Trinh dẫn người rời huyện nha. Trì Vãn thì ngồi trong sân, khép mắt vận hành nội lực.

Nội lực là thứ tích tiểu thành đại, từng chút từng chút bồi đắp. Mỗi ngày tiến bộ một chút, một năm trôi qua sẽ tạo nên bước nhảy lớn.

Chỉ là thiên phú mỗi người không giống, người không có căn cơ thì cả đời cũng không cảm được nội lực là gì. Có người thì mỗi ngày cảm được một chút, từng tia từng tia tụ lại. Người thiên phú cao, mới có thể hình thành dòng nội lực thành thế.

Trì Vãn ở độ tuổi này mà đã có nội lực thâm hậu, chính là nhờ ngày ngày chăm chỉ tu hành. Nếu như may mắn gặp được kỳ ngộ, chẳng hạn như có được dược liệu quý, nấu thuốc đúng cách để phát huy tối đa hiệu quả, thì việc tăng nội lực sẽ càng nhanh.

Những loại dược liệu như Nhân Sâm ngàn năm, Hà Thủ Ô, ở hiện đại là báu vật chỉ có thể đặt trong bảo tàng. Nhưng ở cổ đại, dù vẫn hiếm có, nhưng ít ra còn có thể tìm được.

Người ta thường nói thứ gì cổ đại đã đáng tiền, đến hiện đại vẫn sẽ quý. Còn thứ nào cổ đại cũng chẳng đáng giá, thì để ngàn năm cũng chỉ là đồ bỏ đi.

Trì Vãn từng dạo qua hiệu thuốc, biết rõ những thứ như Nhân Sâm ngàn năm trong tiệm thuốc bình thường là không có. Chỉ ở tiệm lớn, mới có thể treo làm trấn tiệm chi bảo.

May mắn đời này nàng thân phận cao quý, làm ăn thuận lợi, không thiếu tiền bạc. Bất kể là Nhân Sâm hay Hà Thủ Ô, chỉ cần nàng muốn, đều có thể có được.

Có quyền, có tiền, dược liệu chẳng thiếu.

Đang vận hành nội lực, chợt bên ngoài có tiếng động. Trì Vãn lập tức thu công, lắng nghe.

Một lúc sau, bên ngoài vang lên tiếng nói:

"Nhị vị, tại hạ là Lư Hân, là chất nữ của Huyện Thừa đại nhân. Lần này đến đây là để thăm cô mẫu, kính xin nhị vị thông báo giúp."

Lư Hân?

Cái tên này nghe quen lắm. Phải chăng là cô gái suýt bị va phải hôm nọ?

Chỉ nghe người của Hoàng Thành Ty đáp: "Huyện thừa không có ở đây, mời cô nương ngày khác trở lại."

Nhưng Lư Hân lại nài nỉ: "Tại hạ tới đây là để cầu xin cô mẫu giúp đỡ, thật sự không còn nơi nào để đi..."

Chuyện này... đúng là có phần khó xử.

Cuối cùng vẫn là Trì Vãn mở lời: "Cho nàng vào đi."

"Vâng."

Cửa tiểu viện mở ra. Lư Hân vừa thấy Trì Vãn liền không tỏ vẻ kinh ngạc, trái lại là một niềm vui mừng rõ rệt.

"Ân nhân?"

Trì Vãn gật đầu.

"Không cần gọi ta là ân nhân."

Lư Hân chắp tay hành lễ, giọng điệu cung kính: "Vậy... hạ quan có nên gọi ngài một tiếng phò mã?"

Người này quả là thú vị. Nàng đã biết thân phận của Trì Vãn, nhưng vẫn tỏ rõ cung cách lễ nghi, không hề giấu giếm.

Trì Vãn mỉm cười. "Ngươi nói ngươi là chất nữ của Lư huyện thừa?"

"Vâng. Cô mẫu của ta cùng phụ thân là đồng tộc, theo gia phả thì ta phải gọi nàng một tiếng cô mẫu."

Phạm Dương Lư thị là một đại tộc, tổ phả thống nhất, mỗi năm tế tổ đều bái chung một tổ tiên. Dù quan hệ không phải ruột thịt thân thiết, nhưng cũng không thể xưng hô khác biệt.

Trì Vãn nghe ra ý tứ, khẽ gật đầu: "Ngồi đi."

"Đa tạ phò mã."

Sau khi ngồi xuống, việc đầu tiên Lư Hân làm là rót đầy nước trà cho Trì Vãn, rồi mới rót cho mình. Nàng gọi tỳ nữ duy nhất trong viện: "A Mặc, hết trà rồi."

A Mặc lập tức bước vào, bưng ấm trà đi thay.

Lư Hân hơi xấu hổ, giải thích: "A Mặc là một ách nô. Cô mẫu thấy nàng đáng thương, liền nhận làm tỳ nữ thân cận. Tính đến nay đã nhiều năm rồi."

Thực ra, ách nô (nô tỳ câm) lại được nhiều người tin dùng, bởi vì họ không thể nói chuyện, nếu lại không biết viết chữ thì càng tuyệt đối giữ bí mật tốt.

Hiển nhiên, Lư Trinh không phải loại người đa nghi như vậy.

Trì Vãn hiểu ra, trách sao lúc nãy A Mặc vào hầu mà chẳng nói một lời.

"Nàng ấy quả là một người tốt." Trì Vãn nhẹ giọng, "Cũng là một vị quan tốt."

Bất kể là khi làm địa phương quan hay kinh quan, cho đến khi bước vào Nội Các, Lư Trinh đều luôn đặt lợi ích của dân chúng lên đầu.

Không chỉ dân chúng, đối với quan lại dù là quyền quý hay phú hào chỉ cần phạm pháp, nàng đều cứng rắn trừng trị. Một lòng vì chỉnh đốn pháp độ, vì thiên hạ yên bình mà không tiếc nỗ lực.

Ngay từ khoảnh khắc gặp được Lư Trinh, Trì Vãn đã nghĩ nếu có thể kéo người này về phía Ngu Cửu Châu thì tốt biết mấy.

Lư Hân mỉm cười nghe hết, khẽ gật đầu đồng tình, cô mẫu nàng quả thực là người như vậy.

Sau đó Trì Vãn hỏi tiếp: "Lúc nãy ngươi xưng là hạ quan... vậy ngươi đã có công danh rồi?"

"Hạ quan vốn là Trường Sử dưới trướng Trung Sơn Vương phủ. Gần đây đã dâng đơn từ chức, sau này có lẽ sẽ không làm quan nữa. Tuy văn thư từ quan vẫn chưa được Lại bộ phê chuẩn, nên ta vẫn tạm xưng là hạ quan."

Nàng nói rất bình thản, như thể chuyện từ quan, lui khỏi triều chính chỉ là gió nhẹ qua tai.

Thường thì người xuất thân tiến sĩ, dù không giữ chức quan cũng vẫn được xem trọng có khả năng bất cứ lúc nào cũng có thể phục chức. Nếu như triều đình không còn nhớ tên, thì ít nhất vẫn có thể an nhàn làm một ông tú trong làng.

Mà người thi đậu tiến sĩ, đi đến đâu cũng được trọng đãi. Ở kinh thành, biết bao nhà quyền quý muốn mời họ làm gia sư cho con cái. Nếu có một người như thế dạy dỗ, xác suất con mình đỗ đạt cao hơn hẳn.

Đó là lý do cổ đại luôn tồn tại khoảng cách giáo dục rõ ràng nhà có tiền thì mời được tiến sĩ dạy riêng, nhà khá thì có tú tài dạy, còn nhà nghèo... đến cơ hội đọc sách cũng chẳng có.

Vậy nên một khi thi đậu cử nhân, tiến sĩ, gần như không có khả năng rơi vào cảnh nghèo túng.

Vậy mà nàng, đã khổ cực đỗ tiến sĩ, lại quyết định từ quan. Không khỏi khiến người ta nghi ngờ là nàng chán ghét Trung Sơn Vương, hay là bị ép rời đi?

Chỉ là, Trì Vãn không có hứng dò xét chuyện riêng người khác.

"Vậy sao."

Nàng chỉ đáp gọn như thế rồi không hỏi nữa, khiến Lư Hân thoáng lúng túng không biết nên tiếp lời thế nào.

Kỳ thật, Lư Hân lần này đến không phải vì muốn nhờ cậy cô mẫu, mà là muốn tìm Trì Vãn.

"Phò mã," nàng nói, "thật ra tại hạ đến đây không phải để nương nhờ cô mẫu, mà là để đầu quân cho Phò mã. Tại hạ không cần chức quan, chỉ mong có thể làm mưu sĩ cho người."

Lư Hân thẳng thắn bày tỏ, không chút quanh co. Từ ngày đầu tiếp xúc Trì Vãn, nàng đã chú ý theo dõi. Rồi sau đó, nàng tận mắt chứng kiến việc Trì Vãn đến Thanh Viễn huyện lần này...

Nàng đã quyết.

Hôm nay có thể coi như một cuộc "phỏng vấn" giữa chủ thượng và mưu sĩ.

Lúc người của Hoàng thành ty dẫn theo bộ khoái xông vào nhà của đám hào phú tại Thanh Viễn huyện, đem quan thân nắm quyền bắt giam, rồi lập tức cho dán bố cáo khắp thành...

Nội dung bố cáo rất rõ ràng. Tất cả địa chủ trong huyện phải tự giác báo cáo số lượng ruộng đất về huyện nha. Bộ khoái sẽ lần lượt đến từng làng truyền lệnh, yêu cầu Bảo Trưởng phải tận lực truyền đạt chính sách. Nếu có gian dối, sau khi kiểm chứng sẽ bị nghiêm phạt. Trong vòng ba ngày phải hoàn tất.

Ba ngày sau, bắt đầu điều tra toàn huyện. Ai che giấu ruộng đất sẽ bị xử lý theo mức độ.

Che giấu trên trăm mẫu sẽ bị tịch biên nhà cửa, dưới trăm mẫu sẽ bị phạt gấp ba lần giá ruộng.

Một mẫu ruộng tốt giá hai mươi, ba mươi lượng bạc. Ruộng trung bình thì hơn mười lượng, ruộng xấu vài lượng là mua được. Dĩ nhiên, tuỳ khu vực mà giá có khác.

Nói ngắn gọn, tấm bố cáo đó như một lời cảnh cáo công khai: "Cơ hội đã cho, ai không biết điều, thì đừng trách."

Nhưng Trì Vãn biết, kiểu gì cũng sẽ có người không chịu phối hợp. Ai lại tự đưa ra chứng cứ chứng minh mình đã thôn tính ruộng đất phi pháp?

Thế là dưới có đối sách, giả mạo khế ước, chuyển nhượng tạm ruộng sang tên kẻ khác.

Vì vậy, dòng cuối của bố cáo viết: "Từ nay Thanh Viễn huyện sẽ áp dụng chế độ thuế theo ruộng đất, bỏ thuế đầu người, thực hiện ngay trong năm nay."

Ý là, ai có ruộng thì nộp thuế, không ruộng thì miễn. Thu thuế bằng bạc, không dùng vật phẩm.

Thánh Nguyên Đế đã nói mọi việc ở Thanh Viễn do nàng làm chủ. Sau khi thương nghị với Ngu Cửu Châu, Thanh Viễn huyện trở thành nơi thí điểm.

Cải cách thuế dù chỉ thử ở một huyện nhưng ngày mai, trên triều chắc chắn sẽ dậy sóng.

Thay thuế đầu người bằng thuế ruộng là đụng đến quyền lợi quan thân. Quan thân chiếm chưa đến một phần nghìn dân số, nhưng đất đai trong tay lại chiếm tám phần mười cả nước.

Nếu thực hiện cải cách, quốc khố sẽ không những không thiếu hụt mà còn dồi dào hơn gấp bội.

Nếu không vì e ngại thế lực, thì đây đã không chỉ là thí điểm mà là cải cách toàn Đại Chu.

Chuyến đi này, Trì Vãn không ngờ lại dẫn ra được một người dám ngỏ lời xin theo mình.

Nếu chỉ là muốn mượn nàng để tiếp cận Ngu Cửu Châu thì cũng bình thường, nhưng Lư Hân lại nói rõ là muốn theo nàng điều này quả thật hiếm có.

"Cho ta một lý do."

Một lý do có thể khiến nàng xao động.

Lư Hân xoay chuyển đầu óc cực nhanh, khom người đáp: "Tại hạ từng bất hòa với Trung Sơn Vương, chuyện Vương thượng thế nào, không phải điều tại hạ có thể bàn luận. Tại hạ chỉ muốn tìm một người có thể cùng mình thực hiện lý tưởng. Mà lý tưởng của tại hạ, không cao cả như thiên hạ vì dân vì nước, cũng chẳng mộng ghi tên sử sách, tại hạ chỉ muốn trừ bỏ cái cũ kỹ, đổi mới hiện thời."

Trừ bỏ cái cũ, đổi mới thời cuộc?

Trì Vãn khẽ cong khóe môi cười: "Biến pháp cải cách... thường là con đường mang người đi chết đó."

"Nhưng chẳng phải phò mã cũng đang làm đấy sao?"

Câu hỏi ngược ấy khiến Trì Vãn khựng lại trong giây lát, nhưng rồi bật cười hài lòng.

"Bản phò mã giao cho ngươi một việc. Nếu ngươi làm được, chức Tự Thừa Đại Lý Tự sẽ là của ngươi."

Chức Tự thừa Đại Lý Tự và Trường Sử vương phủ đều là quan ngũ phẩm. Nhưng người trước chỉ bó buộc dưới quyền Trung Sơn Vương, gần như không có cơ hội thăng tiến, trừ phi Trung Sơn Vương đăng cơ. Còn chức sau, là bắt đầu con đường chính đạo, nghĩa là hoạn lộ thênh thang mới thực sự bắt đầu.

Mắt Lư Hân lập tức sáng lên: "Không biết phò mã muốn thuộc hạ làm chuyện gì?"

Nàng đã bắt đầu xưng "thuộc hạ" là biểu hiện của một người đã cam tâm theo chủ.

Trì Vãn chậm rãi nói: "Ta muốn ngươi thay ta truyền bá cho dân chúng biết rằng, điều tốt đẹp này không chỉ dành cho Thanh Viễn huyện, mà là toàn Đại Chu bách tính đều được lợi."

Một khi dân biết việc này có lợi cho mình, thì tự nhiên sẽ hình thành nên một làn sóng ủng hộ. Khi ấy, cải cách chính là lợi dân, ai phản đối tức là đối đầu với bách tính.

Sức một người dân thì nhỏ, mười người trăm người ngàn người cũng không thể lay chuyển cục diện. Nhưng nếu cả Đại Chu đồng lòng thì sao?

Chuyện này tuy khó, nhưng chưa đến mức không thể làm được. Lư Hân có thể thử, không thành cũng không sao.

Nói đến mưu sĩ, người ta nghĩ ngay đến Gia Cát Lượng, Quách Gia... Nàng là Phò mã, không trông mong Lư Hân có tài như các danh nhân ấy, nhưng ít nhất cũng phải có năng lực như Diêu Sùng bên cạnh Võ Hoàng.

Dù gì kẻ đi theo nàng bây giờ, sau này cũng là người của Ngu Cửu Châu. Một khi Trưởng Công Chúa lên nắm quyền, những người có công sớm muộn cũng được trọng dụng.

Lư Hân dĩ nhiên không từ chối. Chủ thượng cho cơ hội, nếu nắm không được, ấy là bản thân vô năng.

"Thuộc hạ nhất định toàn lực ứng phó!"

Trì Vãn nhấp một ngụm trà. Chuyện này vốn vẫn cần người làm, chỉ là mãi chưa có ứng cử viên phù hợp. Giờ có Lư Hân, cũng không cần vội. Nếu trong thời gian ngắn không có kết quả, người do Ngu Cửu Châu sắp xếp sẽ thay vào. Nhưng nếu Lư Hân làm nên việc, thì khi người của Trưởng Công chúa đến, sẽ giúp việc càng trôi chảy hơn.

Những ngày gần đây, không ai là nhàn rỗi.

Trì Vãn ở Thanh Viễn huyện ra tay cải cách. Phía Ngu Cửu Châu cũng đã nhận được tin tức.

Lần này, chim bồ câu từ Thanh Viễn huyện bay không ngớt. Có lẽ là muốn thông tin đến kinh đô càng nhanh càng tốt, đưa vào tay các đại thần quyền thế.

Nhận được tin, những người này không lập tức đến yết kiến hoàng đế, mà trước tiên tìm người chống lưng cho mình hoặc là Nội Các đại thần, hoặc là ba vị vương gia.

Nhưng hôm nay, Nội Các đại thần đều đã bị Ngu Cửu Châu triệu tập đến một nơi, nên dù biết tin, cũng không tiện bàn bạc với ai khác.

Cùng lúc đó, Ngu Cửu Châu truyền ra tin tức hoàng đế muốn điều ba vương gia thay nhau tuần tra đường muối, khiến cả ba người đều nghĩ rằng lần này chính mình sẽ được chọn. Hơn thế nữa, người đi tuần muối nếu thành công, rất có thể sẽ được chọn làm trữ quân tương lai.

Tin tức này vừa tung ra, liền khiến vị trí trữ quân trở thành miếng bánh nóng bỏng tay.

Nhưng ai cũng hiểu nếu muốn ôm cả hai việc lớn cùng lúc, tranh vị trữ quân và thôn tính ruộng đất ở Yến Bắc, thì chỉ sợ chết nhanh hơn ai hết.

Ngu Cửu Châu nhìn ba vị Các thần đứng trước mặt. Cao Chính đã cúi đầu, ngay cả Thủ Phụ cũng đứng cùng phía với nàng, còn hai người kia thì không đáng sợ.

Lần này nàng và Trì Vãn phối hợp, đã thành công khởi động một ván cờ cực kỳ hoàn mỹ.

Thế nhưng, luôn có người không biết điều.

Viên Nhất Thanh bước ra một bước:
"Điện hạ, người thân là khôn trạch, thần không đồng ý để điện hạ tham dự nghị sự Nội Các. Chuyện này thần đã dâng tấu lên bệ hạ. Trước khi thánh chỉ được ban ra, thần kiên quyết không cùng điện hạ nghị sự, xin cáo lui."

Lại có một vị Các lão là Trương Duy Tư cất lời: "Điện hạ, thần xin được diện thánh, có việc hệ trọng muốn tấu. Phò mã Trì Vãn đi đến Thanh Viễn huyện, tự ý hạ lệnh tuyên cáo rằng sẽ bãi bỏ thuế thân, còn biến nơi đó thành vùng miễn thuế. Thần muốn hỏi bệ hạ ai cho nàng quyền hạn ấy? Nếu không ai cho, chẳng phải là tự ý làm phản hay sao? Thần khẩn cầu lập tức bắt giữ để thẩm tra."

Lời này quả thật đã quá giới hạn. Cao Chính trong lòng run rẩy, nghĩ đến ngày mai mình phải đứng trên triều, chuẩn bị dâng tấu về vụ thôn tính ruộng đất ở Yến Bắc. Nhưng giờ, hắn không ngờ Phò mã lại dám chơi lớn đến vậy!

Giờ hắn đã cưỡi hổ khó xuống, chỉ có thể cắn răng đi tiếp một con đường, mặc cho triều thần nghĩ rằng tất cả đều do hắn chủ trương, rằng biến pháp là kế sách của hắn, còn Trì Vãn chỉ là một con cờ.

Đến khi chuyện vỡ lở, phò mã sẽ bị xem là vô tội bị lợi dụng, bởi nàng chỉ mới mười chín tuổi. Tuổi ấy, ai mà tin nàng có thể nghĩ ra kế sách sắc bén đến thấy máu, cao minh như thế?

Bệ hạ, trưởng công chúa, cùng một phò mã còn non trẻ ba người liên thủ, chẳng khác gì đẩy hắn vào hố!
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 53


Thanh Viễn huyện ngay sát kinh thành, là Kinh huyện, nơi đây nếu có đại sự phát sinh, tuyệt đối không giấu được tai mắt trong cung. Người trong kinh đều nói phò mã lần này chọc thủng cả trời xanh.

Thánh Nguyên Đế nhanh chóng nhận được tin tức, lập tức triệu Ngu Cửu Châu vào cung.

Vừa thấy Ngu Cửu Châu, Thánh Nguyên đế đã ném thẳng chén trà xuống chân nàng, giận dữ nói: "Trẫm cho các ngươi quyền lực, chẳng lẽ là để các ngươi làm càn như thế sao?"

Thánh Nguyên Đế tức đến gần phát bệnh. Cả đời ông cẩn thận dè dặt, đến cuối cùng lại bị người đẩy lên đầu danh xưng hậu nhân của Khổng Tử.

Lúc mới đăng cơ, ông từng bị Thủ Phụ tiền triều chê cười là kẻ nhu nhược, còn lớn tiếng mỉa mai: "Một quân vương yếu đuối như vậy, dựa vào đâu để trị thiên hạ?"

Tên ấy từng là người ủng hộ tân pháp, định sau khi ông tự mình chấp chính sẽ tiếp tục thi hành cải cách. Nhưng ông vừa lên nắm quyền đã lập tức phế bỏ tân pháp.

Toàn triều đều biết ông ghét tân pháp, ghét cải cách, mà những gì Trì Vãn đang làm ở Thanh Viễn huyện lại chẳng khác gì đang tái hiện tân pháp. Đây là điều ông không thể cho phép.
Dù ông từng nói, cho phép Trì Vãn xem Thanh Viễn huyện như đất phong, được toàn quyền thực thi chính sách "không bán hai giá", nhưng ông chưa từng cho phép nàng thực hiện cải cách.

Ngu Cửu Châu mặt không đổi sắc, thản nhiên nói: "Không rõ bệ hạ đang nói tới chuyện gì."

"Ngươi..." Thánh Nguyên Đế sực nhớ ra, con gái ông và phò mã vốn bất hoà, chuyện này có lẽ cũng có liên quan đến nàng.

Ông phất tay bảo Uông Hải đưa tấu chương cho nàng xem.

Trên tấu viết đầy đủ những gì Trì Vãn đã làm tại Thanh Viễn huyện, kèm theo cả nội dung bố cáo.

Ngu Cửu Châu xem xong tấu, thản nhiên đáp: "Bệ hạ từng nói, Trì Vãn có thể xem Thanh Viễn huyện như đất phong của mình. Nếu vậy, những gì nàng làm chẳng phải là đang tuân theo ý chỉ sao?"

Đất phong được phép tự lập chính sách, không cần thông qua kinh thành, không cần thỉnh chỉ.

Câu nói này khiến Thánh Nguyên Đế như chợt hiểu ra. "Ngươi biết hết những việc Trì Vãn làm ở Thanh Viễn huyện?"

"Bẩm bệ hạ, thần nhi biết. Thủ Phụ cũng biết."

Thánh Nguyên Đế nghẹn một hơi không thở ra nổi, suýt nữa thì phát tác. Uông Hải vội lấy thuốc cho uống, ông dùng xong mới ổn định lại.

Nhìn viên thuốc trong tay, ông lại nhớ đến Trì Vãn, chính nàng là người dâng thuốc. Thuốc hiệu nghiệm, giúp ông nhiều lần qua cơn bệnh.

Dù trong lòng giận sôi, nhưng ông cũng không thể thật sự trị tội Trì Vãn.

Tuy vậy, vẻ mặt lại lạnh đi mấy phần.
"Các ngươi ai cũng biết, chỉ có trẫm là bị giấu giếm. Vậy trẫm còn là hoàng đế sao? Đại Chu này, còn là của trẫm sao!"

Giọng ông vang rền trong điện, giống như sấm giáng xuống đầu người.

Trưởng Công Chúa, Thủ Phụ, Phò mã đều biết việc này, chỉ riêng ông không biết. Đây là khiêu khích, là làm nhục hoàng quyền.

Ngu Cửu Châu lấy ra một bản tấu khác đã chuẩn bị sẵn, đặt vào tay ông. "Bệ hạ, chuyện này có sự phê chuẩn của Cao Các Lão. Trì Vãn làm gì, cũng là sau khi thần nhi xem xong nội dung tấu chương mới đồng ý."

Người chủ trương thực sự không phải nàng, càng không phải Trì Vãn. Là Thủ Phụ đương triều Cao Chính, người từng được gọi là "tiên phong biến pháp".

Thánh Nguyên Đế không ngờ người sau lưng chuyện này lại là Cao Chính.

Lúc này, Cao Chính đang ở ngoài điện, cũng đã đoán được đại khái tình hình.
Từ đầu tới cuối, người muốn biến pháp là hoàng đế. Chỉ là ông không muốn tự mình ra mặt, nên mượn tay trưởng công chúa và phò mã để thực hiện, đẩy họ xuống nước.

Nghĩ kỹ lại cũng thấy hợp lý. Trưởng công chúa còn trẻ, dù lớn lên trong cung, hiểu biết không kém gì quan lại kinh thành, nhưng muốn nàng chủ trì cải cách, vẫn là điều không thể.
Phò mã càng khỏi phải nói, trước kia là kẻ ăn chơi trác táng, sau khi thành thân có thay đổi, nhưng bảo nàng chủ trì cải cách, vẫn còn kém xa.

Vì thế, Cao Chính nghĩ rằng người thật sự muốn biến pháp là hoàng đế. Chỉ là ông không muốn tự mình gánh rủi ro, nên đẩy hết trách nhiệm lên người khác.

Nếu biến pháp thành công, ông có thể bước ra, nhận công, trở thành minh quân. Nếu thất bại, thì Thủ Phụ là người chịu trách nhiệm.

Tốt là của vua, xấu là của thần.

Cao Chính nghĩ tới đây, lòng thấy uất ức vô cùng. Nhưng vẫn nhớ tới tờ giấy trưởng công chúa đưa cho, nội dung bên trong ghi rõ mọi lợi ích mà cuộc cải cách lần này có thể mang lại.

Ông cúi người, dập đầu nói: "Thần khẩn cầu bệ hạ... trước tiên hãy xem qua chiết tử này."

Tấu chương ghi rõ nếu cải cách thành công, Đại Chu sẽ thay đổi lớn, quốc khố sung túc, dân sinh an ổn.

Mà các quan lại như bọn họ, sẽ phải nộp ra một lượng bạc khổng lồ.

Riêng Cao gia đã có tới hai mươi vạn mẫu ruộng tốt, nếu đánh thuế đúng theo quy định mới, thì số bạc họ phải nộp không thể tính xuể.

Nhưng đó chưa phải điều đáng sợ nhất. Điều khiến ông sợ hãi thật sự là nếu hoàng đế và triều đình biết Cao gia che giấu số ruộng đất khổng lồ như vậy, thì dù không bị xử tội, cũng sẽ bị dân chúng phun chết bằng nước bọt. Mà giống như Cao gia, trong triều còn có không ít. Những kẻ ấy cũng không dám nói nhà mình có bao nhiêu ruộng.

Việc đo đạc lại toàn bộ ruộng đất sẽ khiến những hộ cố ý giấu ruộng buộc phải khai báo lại. Ai khai báo đúng thì không sao, nhưng nếu cố tình giấu nhẹm, đó chính là bằng chứng cho thấy họ từng thôn tính ruộng đất của dân.

Chắc chắn sẽ có người nghĩ đến chuyện đem ruộng bí mật sang tên cho người khác trước.

Chỉ là, một khi tra ra, tội danh đó sẽ không chỉ dừng ở việc sung công mà là tội khám nhà diệt tộc. Bởi vì nếu phát hiện có kẻ giấu hơn trăm mẫu, thì sẽ bị xét nhà, sung công toàn bộ gia sản.

Huống hồ, trong các gia tộc hiện tại, nhà nào lại không sở hữu đến cả ngàn mẫu, thậm chí mấy vạn mẫu?

Biện pháp duy nhất để tự bảo toàn là chỉ khai báo trong một phạm vi hợp lý, phần còn lại mặc cho quan phủ xem là ruộng vô chủ, để tiện việc trưng dụng, phân lại cho dân.

Cách làm này tuy mất ruộng, nhưng bảo toàn được gia tộc.

Cao Chính hiểu rõ, đây là hoàng thượng đang cho đám quan thân một cơ hội nếu họ không nắm bắt, thì đừng trách người hạ thủ tàn nhẫn.

Dùng tiền mua lấy bình an, để xem bọn họ cảm thấy tiền quan trọng hay mạng sống quan trọng hơn.

Nghĩ đến chuyện bản thân sắp phải dâng ra từng ấy ruộng đất, lòng Cao Chính như rỉ máu. Bao nhiêu năm tích góp, dày công mua bán, gầy dựng điền trang, thế mà giờ đây chỉ có thể bó tay dâng ra.

Nhưng ngẫm lại, đám ruộng ấy vốn từ đâu mà có? Phần nhiều là người khác dâng tặng, phần nhiều khác là mua bằng bạc nhưng ép giá, thậm chí là cướp đoạt.

Cao gia vốn chẳng phải gia tộc lương thiện. Nhi tử của Cao Chính kẻ được dân gian gọi là "tiểu các lão" cũng nổi tiếng là tham lam, ác độc.

Cao Chính lúc này đang quỳ dưới điện, trong lòng đau như cắt, nhưng vẻ ngoài vẫn giữ vẻ cung kính, không lộ nửa phần cảm xúc thật.

Thánh Nguyên Đế thì lật xem tấu chương. Người có thể không tin Cao Chính, nhưng người tin tưởng nữ nhi mình dày công dạy dỗ tuyệt đối không đứng cùng một phe với Cao Chính.

Nếu nàng chịu đệ tấu giúp hắn, vậy thì nội dung bên trong chắc chắn có thứ khiến người hài lòng.

Quả nhiên, sau khi đọc xong chiết tử, điều khiến Thánh Nguyên Đế nhớ kỹ không phải là nội dung cụ thể, mà là... những con số.

Khi tân pháp được thực thi tại Thanh Viễn huyện, lợi ích thu về là bao nhiêu?

Nếu thi hành toàn Yến Bắc, lợi ích là bao nhiêu?

Một năm có thể thu về đến vài triệu lượng bạc trắng, mà đó chỉ là Yến Bắc. Nếu nhân rộng ra toàn Đại Chu? Vậy thì con số kia chính là mấy ngàn vạn lượng bạc!

Từng ấy bạc trắng tất cả đều là ngân lượng thực thụ!

Trong mắt Thánh Nguyên Đế lúc này, chỉ còn lại ánh bạc lấp lánh.

Còn Ngu Cửu Châu và Trì Vãn, các nàng không chỉ nhìn thấy tiền bạc, mà còn thấy nhiều hơn thế, tăng thu thuế, đơn giản hóa quy trình thu thuế, củng cố khố ngân, tăng lương thực dự trữ đề phòng nạn đói và chiến tranh.

Một khi có chiến sự hoặc thiên tai, bạc và lương thực trữ sẵn, ắt có thể chống chọi.

Đồng thời, tân pháp còn có thể hạn chế tình trạng dân nghèo bị cướp ruộng, thúc đẩy thủ công nghiệp, thương nghiệp phát triển, nâng cao năng suất nông nghiệp.

Những lý lẽ đó đều do Trì Vãn nói ra. Nàng còn đích thân giải thích cho Ngu Cửu Châu hiểu rõ. Ngu Cửu Châu đương nhiên hiểu ý nghĩa của tất cả điều này.

Đáng tiếc, đây chưa được xem là "biến pháp" thật sự, bởi chỉ là thí điểm ở Thanh Viễn huyện và Yến Bắc, chứ không áp dụng toàn Đại Chu.

Lúc này, Ngu Cửu Châu mới lên tiếng: "Bệ hạ, thần nhi có suy xét. Thanh Viễn huyện là huyện gần kinh thành, việc thử nghiệm tân pháp ở đây sẽ giúp người trong triều dễ bề quan sát thành quả. Ngoài ra, còn có Yến Bắc..."

"Yến Bắc đám quan thân kia từng làm ra chuyện nhục nhã như vậy, bệ hạ không truy cứu, thì giờ cũng nên để họ trả lại chút giá."

"Tân pháp không cần phổ biến khắp thiên hạ, chỉ cần Yến Bắc là đủ. Hãy để nó như một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu bọn họ, để họ không dám dễ dàng chống lại bệ hạ."

Câu sau cùng chính là lời chạm đến lòng Thánh Nguyên Đế.

Bởi triều đình hiện nay, các quan viên lúc nào cũng tìm cách thách thức quyền uy của người.

Người vừa ban xuống một chính sách, bọn họ liền đem phóng đại, bóp méo, rồi lấy danh nghĩa "dân ý" để công kích lại, khiến Người phải rút lại mệnh lệnh, nếu không sẽ bị gọi là "hôn quân".

Nhưng tân pháp hiện tại đâu phải toàn thiên hạ, chỉ ở Yến Bắc và một huyện nhỏ.

Huống chi, Thánh Nguyên Đế vốn căm ghét Yến Bắc, nếu nơi này thực thi tân pháp có thể mang về mấy triệu lượng bạc, vậy thì hà tất không làm?

Càng huống hồ, Trì Vãn đã bắt đầu thực hiện tại Thanh Viễn huyện, lại do chính miệng người nói giao huyện ấy cho nàng như lãnh địa của bản thân, một lời vua ban sao có thể phủ nhận?

Nếu lúc này người lại phản đối, không chỉ khiến Trì Vãn bị công kích, mà còn liên lụy đến Ngu Cửu Châu, đến lúc đó sẽ bị quy tội... là hoàng đế hồ đồ.

Dù sao quyền lực các nàng dùng cũng là người ban. Mọi hậu quả, đều quy về người.

Cao Chính biết rõ, hoàng đế đang đào hố cho hắn, nhưng hắn không thể từ chối.

Vì Cao gia, hắn phải làm.

Hắn có con, có cháu, tuy chỉ một đứa con trai, nhưng cháu chắt thì nhiều, có kẻ đã đậu tiến sĩ, có người mới bắt đầu vào quan lộ, có kẻ đang làm quan trấn thủ.

Chỉ cần hắn còn tại vị vài năm nữa, dù không thể nâng đỡ nhi tử lên cao, thì cũng có thể đẩy được vài người vào Lại Bộ, ít ra là một chức quan đứng đầu một quận. Sau đó hồi kinh, lại chạy được vào Cửu Khanh.

Nghĩ đến đó, lòng hắn cân bằng hơn nhiều.

Hắn dập đầu nói: "Thần khấu tạ thánh ân! Bệ hạ quả là minh quân, thiên thu muôn đời!"

Ngu Cửu Châu cụp mắt cười nhạt. Việc này, nàng vốn chưa từng nghĩ sẽ thất bại.

Bởi vì bệ hạ là người tham tiền.

Cao Chính thì coi trọng lợi ích gia tộc.

Chỉ cần cho họ thấy lợi, bọn họ sẽ đồng ý. Huống hồ cũng đâu phải toàn Đại Chu thi hành, chỉ là một nơi thí điểm, nếu không hợp có thể hủy bỏ bất cứ lúc nào.

Trì Vãn từng nói: "Khi một người không muốn mở cửa sổ, ngươi hãy xốc cả mái nhà lên, họ sẽ chấp nhận hé cửa."

Con người luôn thích sự thỏa hiệp.

Sự việc tiến triển thuận lợi khiến Ngu Cửu Châu tâm tình cũng tốt hơn. Nhưng nàng chưa quên Viên Nhất Thanh thì sao?

"Bệ hạ, thần có thể được vào Nội Các nghị chính chăng?"

Thánh Nguyên Đế thoáng khựng lại. Phản ứng đầu tiên là nàng đang dùng chuyện này để ép người?

Hắn cần nàng ở trong Nội Các giám sát, không chỉ để nắm quyền giám quốc, mà còn là trấn áp Cao Chính, để đảm bảo tân pháp diễn ra thuận lợi.

Nếu nàng không vào Nội Các nghị chính, mọi toan tính của hắn đều công cốc.

Người liền cười nói: "Châu nhi, ngươi là Trưởng Công Chúa, vốn đã có quyền nghị chính. Đây là chế định tổ tiên truyền lại, đâu phải trẫm đặc cách vì ngươi là Tần Quốc Trưởng Công Chúa đâu."

Phong hào thêm vào chức Trưởng Công Chúa, chỉ cần không có trữ quân, địa vị của nàng chính là cao nhất.

Người khác nhìn vào tưởng như quyền thế lớn lao, chẳng lẽ nàng thực sự muốn tạo phản?

Ngu Cửu Châu thi lễ một cái, đáp:
"Nhưng Viên Nhất Thanh từng nói, thần thuộc khôn trạch, chỉ cần thần còn ở một ngày, tuyệt không tham dự nghị sự."

"Làm càn!"

Thánh Nguyên đế lập tức quay sang nhìn Uông Hải bên cạnh: "Thật có chuyện này sao?"

Thực ra thì gần đúng như vậy. Viên Nhất Thanh quả thật từng phản đối tấu chương được phê duyệt mà không cùng Trưởng Công Chúa bàn bạc.
Ý tứ này có thể hiểu rằng nếu hoàng thượng đã kiên quyết, hắn cũng không ngăn cản.

Ai khiến Viên Nhất Thanh nhìn đám Nội giám kia ngày thường cao cao tại thượng, lúc nào cũng khinh người như vậy, còn mắng họ là "hoạn quan".
Thường ngày ăn nói chẳng tích chút đức nào, đến khi gặp chuyện thì chẳng ai đứng ra giúp hắn.

Uông Hải cúi đầu, đáp nhỏ: "Bẩm bệ hạ, đúng là có chuyện ấy."

"Thật đúng là lòng quân không thể dung thứ."

Thánh Nguyên đế lạnh lùng nói: "Nếu hắn đã nói như vậy... người đâu, phê chuẩn tấu chương xin nghỉ của Viên Nhất Thanh."

Viên Nhất Thanh chưa từng xin nghỉ, nhưng nếu hoàng đế đã nói, thì không nghỉ cũng phải nghỉ.

"Còn nữa, cho Hộ Bộ Thượng Thư, Binh Bộ Thượng thư vào nghị chính."

Cao Chính quản Lại Bộ, Trương Duy Tư cùng Viên Nhất Thanh là Nội Các đại thần, nhưng lại không trực tiếp chưởng quản bộ nào.

Hoàng đế làm vậy là muốn đưa ra một tín hiệu. Nếu ngay cả chút chuyện nhỏ này cũng không để trẫm quyết định, thì trẫm cũng không cần phải khoan dung với các ngươi nữa.

Thánh Nguyên Đế vốn là một người dễ mềm lòng, chỉ cần không đụng đến quyền và tiền của hắn, thì rất dễ thương lượng. Hắn chủ động trao quyền cho Ngu Cửu Châu, thực ra cũng vì chính mình. Viên Nhất Thanh ngăn cản, chẳng khác nào chống đối hắn, vì thế hắn lập tức ra tay trấn áp.

Kết quả như vậy khiến Ngu Cửu Châu vô cùng hài lòng, giờ chỉ còn chờ tin tức từ phía Trì Vãn.

Trì Vãn dẫn theo người của Hoàng Thành Ty, thêm vào binh vệ Thanh Viễn huyện, dưới thế áp tuyệt đối, đám người trong huyện hoàn toàn không thể ngăn cản.

Đất đai Thanh Viễn huyện, thật ra các quan bản địa chiếm không nhiều, người thật sự nắm giữ ruộng đất ở đây đều ở kinh thành.

Lần này phải giết gà dọa khỉ, để sau này đến Yến Bắc dễ hành động hơn.

Ngu Cửu Châu ở trong cung đấu trí tranh mưu, Trì Vãn ở Thanh Viễn huyện lại bị đám người kia làm cho đau đầu.

"Ai cho các ngươi cái gan đó? Có biết ta là ai không? Phụ thân ta là Thiếu Khanh Quang Lộc Tự!"

"Thiếu Khanh thì sao? Mẫu thân ta là Quảng Ân Bá!"

"Tổ mẫu ta là Vĩnh Xuân Hầu!"

"Gia thúc ta là Viên Các Lão!"

"Chủ nhân nhà ta là..."

Đám người kia thi nhau khoe thế lực. Trì Vãn phất tay ra hiệu mọi người ghi nhớ tên tuổi, để xem những kẻ phía sau bọn họ là ai.

Nhưng bọn chúng quá ầm ĩ, nàng bèn lạnh giọng ra lệnh: "Đem chúng tách ra, nhốt vào đại lao thẩm vấn. Chết không được, thì dọa đến chết."

Trên bàn nàng đã có tư liệu đầy đủ, kẻ thì ức h**p nam nhân, người thì trêu ghẹo nữ tử, thậm chí có vài tên còn từng giết người.

Lúc này, Lư Trinh quay về bẩm báo:
"Phò mã, người đều đã bắt, bước kế tiếp hạ quan sẽ sai người công bố nội dung cáo thị. Trong vòng nửa tháng, hạ quan nhất định hoàn tất thanh tra đo đạc ruộng đất tại Thanh Viễn huyện, đồng thời bắt đầu thu thuế năm nay."

Trì Vãn gật đầu: "Không cần lo, cứ buông tay mà làm."

Đúng lúc ấy, Trần Viễn bước vào nói nhỏ: "Phò mã, bên kia đã xong rồi."

Nàng hiểu, tức là Ngu Cửu Châu đã xử lý xong Thánh Nguyên đế và Nội Các.

Trì Vãn mỉm cười. Hai người các nàng đã thương lượng kỹ từ lâu, để Cao Chính đứng ra làm tiên phong, còn bản thân lại ẩn mình phía sau.

Danh lợi từ cải cách này, các nàng không cần. Bởi vì với hai người mà nói, việc này nguy hiểm nhiều hơn lợi ích. Chỉ khi Thánh Nguyên Đế qua đời, Ngu Cửu Châu hoàn toàn nắm quyền, mọi chuyện mới dễ dàng hơn.

Cho dù vậy, cuộc sống của Ngu Cửu Châu cũng sẽ không dễ chịu. Một khi nàng mất quyền lực, pháp lệnh cải cách rất có thể sẽ bị hủy bỏ.

Việc bắt đầu từ Thánh Nguyên Đế, phần lớn áp lực sẽ do hắn gánh vác. Đợi đến tay Ngu Cửu Châu, nàng chỉ cần một câu "tuân theo tiên đế, tuân theo tổ chế" là đủ để chặn lại miệng lưỡi thiên hạ.

Lúc ấy, nàng chỉ là người tiếp nối truyền thống, chứ không phải người khởi xướng cải cách.

Quan trọng nhất là càng cải cách sớm, dân chúng càng được hưởng lợi.

Chỉ cần cải cách không bị phế bỏ, rất có thể sẽ được lưu truyền lâu dài.

Trì Vãn nhớ đến Thương Ương biến pháp, bắt đầu từ Tần Hiếu Công, đến Tân Huệ Văn Vương, cải cách ấy vẫn tiếp tục tồn tại.

Chỉ cần duy trì qua hai đời, thì cải cách có thể vững chắc. Tần Quốc các đời có minh quân, mãi đến Hồ Hợi mới suy tàn.

Nếu Đại Chu sau Ngu Cửu Châu vẫn có minh quân tiếp nối, cải cách ấy sẽ được giữ lại. Biến pháp bắt đầu từ Thánh Nguyên Đế, nếu Ngu Cửu Châu kế vị thành công, ít nhất cũng duy trì được hai đời.

Qua hai đời, người dân sẽ quen dần.

Trì Vãn đứng dậy, vỗ vai Lư Trinh: "Việc ở Thanh Viễn huyện giao cả cho ngươi. Người của Hoàng Thành Ty cũng vậy. Có chuyện gì, cứ nói thẳng với ta."

Lư Trinh vội vàng hành lễ: "Đa tạ Phò mã!"

"Đúng rồi." Trì Vãn chợt nhớ ra. "Cháu gái ngươi, Lư Hân cái cô trông còn lớn hơn cả ngươi ấy ta định cho nàng làm việc giúp ta. Tĩnh Ba cảm thấy nàng thế nào?"

"Lư Hân?"

Lư Trinh kinh ngạc trừng to mắt. "Nàng không phải đang ở phủ Trung Sơn Vương sao?"

"Nàng đã nộp đơn xin từ chức ở Lại Bộ."

Về chuyện này, Lư Trinh lại không thấy ngạc nhiên. "Từ chức cũng tốt, vốn dĩ nàng làm quan không được vui. Nếu gặp phò mã, phiền ngài nhắn giúp một câu là cha mẹ nàng đã có ta lo, nàng không cần nghĩ nhiều, cứ yên tâm nghe lệnh phò mã."

Lư Trinh không hỏi nàng làm việc gì, chỉ nói mấy lời trấn an cháu gái, đúng là một người cô tốt.

Trì Vãn mỉm cười: "Được, việc này, ta ghi nhận."

"Vậy ta xin phép hồi kinh."

Lư Trinh chắp tay."Hạ quan cáo lui."

"Không cần tiễn."

Trì Vãn rời huyện nha, lên xe ngựa, chỉ dẫn theo hai hộ vệ của Hoàng Thành Ty.

Hai người đánh xe cố tình giảm tốc.

Ngay khi Trì Vãn vừa rời huyện nha, Nội Các bên kia cũng vừa nhận được tin có người muốn ám sát phò mã.

Ngu Cửu Châu nắm tờ giấy trong tay, vo thành một cục, tim đập như trống dồn, quay sang phân phó.

"Lập tức bảo Hoàng Duyệt Trừng dẫn người đi tiếp ứng, mang càng nhiều càng tốt."

"Còn nữa, gọi ám vệ khu vực gần đó đến. Bổn cung muốn phò mã của bổn cung bình an trở về, dù chỉ một sợi tóc cũng không thể rơi!"

Trên xe ngựa hồi phủ, nàng suy nghĩ suốt dọc đường. Lúc ngang qua rừng trúc, Ngu Cửu Châu mới ra lệnh: "Báo cho Tuần Phòng Doanh đến Thanh Viễn huyện hỗ trợ Lư Trinh, phải đi ngang qua con đường mà phò mã sẽ về."

Có Hoàng Thành Ty, ám vệ, thêm Tuần Phòng Doanh kỵ binh, theo lý mà nói đã đủ rồi... Nhưng nàng vẫn có cảm giác dường như vẫn thiếu một điều gì đó.

Cùng lúc ấy, Trì Vãn bỗng nhiên nhận ra có gì đó không ổn một luồng khí tức lạ, ít nhất có hai mươi người mai phục.

Trì Vãn lặng lẽ mở chiếc rương nhỏ dưới giường trong xe, bên trong là cung nỏ và đao kiếm...

Nàng cởi quan phục bên ngoài, thay sang một bộ trang phục tiện di chuyển, trên áo có nhiều túi nhỏ tinh xảo. Nàng đeo hai thanh bội đao ở bên hông, kèm theo hai ống đựng tên, còn có một ít dụng cụ như hỏa thạch để tạo lửa.

Sau đó, nàng quay sang dặn dò hai người đánh xe: "Cảnh giác, tăng tốc."

Tốc độ xe ngựa lập tức tăng lên. Trì Vãn nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài cũng trở nên dồn dập hơn, nhưng lại rất hỗn loạn, điều đó càng khiến nàng tin chắc những người đang đuổi theo đúng là nhắm vào mình.

Ám sát?

Cũng phải thôi, dạo gần đây nàng đã đụng đến không ít lợi ích của kẻ khác, nhất là Trung Sơn Vương.

Trì Vãn nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe tiếng bước chân bên ngoài bắt đầu chuyển đổi thế trận, bọn chúng sắp ra tay.

Tới rồi!
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 54


"Có thích khách!"

Một trận mưa tên bất ngờ trút xuống. Hai hộ vệ của Hoàng Thành Ty đánh xe lập tức phát hiện có người ám sát, vội vàng hô lớn cảnh báo. Cũng may trước đó Trì Vãn đã nhắc nhở, nên cả hai đều không bị thương.

Chiếc xe ngựa của huân quý không chỉ xa hoa mà còn được thiết kế có khả năng chống ám sát. Khung gỗ rất rắn chắc, bên trong lót sắt, tuy không kín hoàn toàn để tránh trường hợp bị khóa chặt, nhưng vẫn có lối mở bí mật để thoát thân.

Dù sao đây là xa giá, không phải ngục tù, nên độ kiên cố của nó không phải loại xe thông thường có thể so sánh được. Hai hộ vệ kéo chốt bên hông xe, dùng nó chặn lại làn tên đang tới tấp bay đến.

"Phò mã, có hơn hai mươi tên thích khách. Hai chúng ta chỉ có thể lo được bốn tên thôi."

Có thể một đánh hai, chứng tỏ những hộ vệ mà Hoàng Duyệt Trừng sắp xếp cho nàng đều là tinh anh trong Hoàng Thành Ty.

Trì Vãn lấy ra hai cây cung nỏ, đưa cho mỗi người một cái. "Vậy thêm hai cái này thì sao?"

Hả?

Ra ngoài còn mang theo cung nỏ? Hai người nhận lấy, cầm thử một lúc thì phát hiện uy lực của chúng còn tốt hơn cả binh khí trong quân doanh. Chi phí chắc chắn cực cao, e rằng không được sản xuất đại trà chỉ vì giá thành đắt đỏ.

Trì Vãn mở cửa sổ nhỏ bên hông xe, giương cung b*n r* một mũi tên, sau đó lại nhẹ nhàng xoay cổ tay, hất ngược mũi tên đang bay đến, khiến nó quay vòng rồi rơi xuống sàn xe.

Nàng đưa mũi tên lên mũi ngửi thử, có độc. Không chỉ có độc mà còn là kịch độc.

Trì Vãn lập tức lấy ra thuốc giải: "Ăn đi, mũi tên có độc."

Nếu mũi tên có độc, thì đao kiếm của thích khách chắc chắn cũng có. Chỉ cần bị thương nhẹ cũng đủ mất mạng, huống chi bọn họ chỉ có ba người. Hai hộ vệ không nghi ngờ gì, bởi vì
phò mã luôn mang theo thuốc giải tốt nhất, hiệu quả cao nhất.

Trì Vãn liên tục mở ra sáu lỗ nhỏ ở các vị trí quanh xe ngựa, sau đó tháo những mặt nắp nhỏ giấu dưới ghế ngồi, bên trong đều là cung nỏ. Sáu dây chỉ tơ vàng được kéo căng trên tay nàng, mỗi khi nàng khẽ giật một sợi, liền có một loạt tên phóng ra.

Nhờ phản công này mà cơn mưa tên phía ngoài bớt dồn dập hơn. Nhưng chỉ một lát sau, mưa tên lại dày đặc trở lại.

May mắn thay, chiếc xe ngựa này vô cùng kiên cố. Dù có bị bắn thành con nhím cũng không tổn hại gì đến bên trong.

"Các ngươi cẩn thận, nếu không cản nổi thì rút vào trong xe."

Trì Vãn vừa dứt lời, hộ vệ đã hô lên:
"Phò mã, hai con ngựa đã bị bắn chết, còn lại hai con hoảng loạn."

"Vậy thì chặt dây cương đi, để xe dừng hẳn."

"Tuân lệnh."

Sau khi dây cương bị chặt đứt, xe ngựa chao đảo rồi dừng lại. Trì Vãn dùng nội lực giữ thăng bằng cho các cung nỏ, khiến chúng không bị lệch.

Cũng may đây là xe bốn bánh, trọng lượng không dồn lên ngựa, nên xe không bị lật.

"Các ngươi vào xe đi."

Trì Vãn gọi hai hộ vệ vào, rồi đưa sợi dây điều khiển nỏ cho một người. "Một người lên dây, một người lắp tên." Cả ba người phối hợp chặt chẽ, luân phiên nạp tên và bắn. Tuy nhiên, mũi tên là thứ sẽ hết. Trên xe dù có hơn trăm mũi, còn bên ngoài, mỗi thích khách chỉ mang theo khoảng hai chục chiếc.

Hơn hai mươi thích khách, cộng lại khoảng hơn bốn trăm mũi tên. Đợt phản công dồn dập vừa rồi khiến bọn chúng cũng gần cạn tên. Trì Vãn tiến đến gần cửa xe, hai tay cầm cung nỏ, chờ kẻ địch áp sát. Một phút sau, mưa tên dừng lại. Nhưng nàng vẫn chưa ra ngoài. Nàng cầm một quả quýt trong tay, ném ra ngoài làm mồi nhử lập tức lại một đợt mưa tên trút xuống.

Quả nhiên, mưa tên vẫn chưa dứt, thích khách còn chưa hết tên.

Phía sau, hai hộ vệ lo lắng: "Phò mã, chúng ta hết tên rồi."

Địch còn tên, mình không có là tình thế nguy hiểm.

Trì Vãn tháo ống đựng tên bên hông, chỉ giữ lại ba mũi: "Chờ chúng lại gần hẵng bắn."

Bên kia giả vờ dừng tên, thì bọn họ cũng có thể giả vờ không còn sức chống cự. Thật ra hộ vệ hết tên là thật, nhưng Trì Vãn thì vẫn còn hai mươi mũi, chỉ là chưa lấy ra mà thôi. Nàng chia cho hộ vệ mười bảy mũi cũng đủ bắn thêm ba lượt.

Nàng căng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Bọn chúng đang đến gần.

Có năm tên thích khách xuất hiện trước tiên, chứng tỏ không phải tất cả cùng ra một lúc. Từ cửa sổ nhỏ, nàng có thể thấy rõ từng bước di chuyển của bọn chúng.

"Bắn!"

Trì Vãn ra lệnh, sáu mũi tên lập tức được b*n r*. Ba tên thích khách gục ngay tại chỗ, hai tên còn lại ẩn nấp rồi lập tức bắn trả. Sau lưng chúng cũng có người phụ trợ bắn tên, lại một đợt mưa tên nữa.

Lần này, bọn họ thật sự đã hết tên.

Ánh mắt Trì Vãn trầm xuống: "Rút đao."

"Rõ!"

Đúng lúc đó, nàng đột nhiên thấy một vật gì đó bị ném đến gần xe, lập tức nổ tung. Xe ngựa rung chuyển dữ dội, gần như vỡ tan. Hai hộ vệ cũng bị vụ nổ làm bị thương.

Là thuốc nổ!

Thời cổ có thuốc nổ cũng không lạ. Đại Chu từng chế tạo đại bác, thời Đông Hải hải tặc xâm lăng, từng có thuyền nổ súng tấn công. Thời đầu triều Đại Chu rất coi trọng thuốc nổ, nhưng sau vì không còn chiến sự nên dần lơi lỏng.

Thích khách lợi dụng lúc mưa tên loạn xạ mà ném thuốc nổ đến, hành động này rõ ràng là không màng đến đạo đức người học võ. Không thể ở lại trong xe được nữa. Chúng mà ném thêm lần nữa, xe chắc chắn sẽ nổ tung.

"Chuẩn bị rời khỏi xe."

Trì Vãn nhìn hai hộ vệ: "Ta ra ngoài trước. Hai ngươi ở lại trong xe."

"Phò mã, để bọn ta ra trước! Nếu có chuyện gì, xin phò mã hãy chăm sóc mẹ già vợ con của bọn ta."

Trì Vãn cảm động, nhưng không nói gì thêm: "Yên tâm. Ta không ra để chịu chết."

"Phò mã, không thể mạo hiểm!"

"Được rồi nghe ta, đừng nói nhiều nữa!" Trì Vãn làm bộ nổi giận, hai hộ vệ lập tức im bặt.

Nàng không phải ra để tìm chết, đã quyết định bước ra thì cũng là vì nàng đủ tin vào năng lực của bản thân. Trì Vãn cầm lấy bộ quan phục, ném ra ngoài cửa xe. Ngay sau đó một trận mưa tên dội xuống, tuy đến chậm một nhịp, nhưng vẫn rất dồn dập.

Chắc là vì nhìn thấy sắc đỏ của quan bào, tưởng nàng đã ra ngoài, nên mới ra tay.

Y phục quan phục trên người bị loạt tên bắn đến rách nát, Trì Vãn nhân cơ hội nhảy ra khỏi chỗ ẩn nấp, lao thẳng đến chỗ một cây trúc to, linh hoạt đạp lên thân trúc nhọn, mượn đà mà leo thẳng lên.

Nội lực nàng thâm hậu, thân pháp linh hoạt, mượn sức bật của trúc, dễ dàng đứng vững trên đó.

Từ trên cao nhìn xuống, nàng có thể thấy rõ tình hình phía dưới còn lại mười chín thích khách đang ngẩng đầu dò xét khắp nơi, truy tìm bóng dáng nàng.

Nhưng bọn chúng làm sao có thể phát hiện ra? Nàng sớm đã thay đổi mấy lần vị trí trên những thân trúc, giờ đã ở ngay phía trên đầu chúng mà vẫn không hề bị phát hiện.

Trì Vãn kẹp hai chân lên thân trúc, lộn người đổi thế trên cao, giương cung bắn tên.

Với đôi mắt sắc bén và bản lĩnh thâm hậu, nàng dễ dàng nhìn ra sự phối hợp của bọn thích khách, dù tất cả đều mặc y phục đen như mực, nhưng trận hình lại lộ rõ người cầm đầu.

Nàng liền giương cung, bắn liên tiếp ba mũi tên cuối cùng ba thích khách trúng tên ngã xuống đất không dậy nổi.

Cảnh đồng bọn gục ngã khiến bọn còn lại hoảng hốt, vội vã ngẩng đầu phản kích bằng loạt tên, nhưng Trì Vãn đã sớm đổi vị trí, biến mất không dấu vết.

Hơn nữa, bọn chúng cũng đã không còn tên.

Mất đi vũ khí tầm xa, Trì Vãn càng không chút e dè. Nàng mũi chân điểm nhẹ, thân hình nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất. Bọn thích khách liếc mắt nhìn nhau, ánh mắt ngập tràn khiếp sợ. Không phải nói phò mã không biết võ sao?

Nhưng giờ phút này, chẳng còn lựa chọn nào khác. Một là nàng chết, hai là bọn họ mất mạng.Trì Vãn rút hai thanh đoản đao từ bên hông, một cầm xuôi tay, một cầm ngược tay, lập thế sẵn sàng nghênh chiến.

Hai tên hộ vệ cũng vừa vội vã chạy tới, thấy phò mã nhà mình trong tư thế như chuẩn bị một chọi mười chín, cả người đều sững sờ. Bọn họ vốn lo phò mã xảy ra chuyện, nên bất chấp nguy hiểm xông vào. Nào ngờ giờ nhìn lại, hình như phò mã đang chuẩn bị... một mình đối đầu toàn bộ thích khách?

Không ai từng nói... Phò mã lợi hại đến như vậy.

Không chỉ hộ vệ sững sờ, ngay cả đám thích khách cũng chết lặng.

Điều tra trước đó rõ ràng nói phò mã là kẻ vô dụng, yếu ớt đến mức bị đánh suốt ngày, thường xuyên sưng mặt bầm mắt, đâu có ai nói nàng biết võ? Nhưng dù là vậy, bọn chúng đông người, há lại phải sợ nàng?

Một tiếng quát vang lên, thích khách lập tức đồng loạt lao đến. Trì Vãn tuy chưa từng giết người, nhưng xuất thủ tuyệt không lưu tình, hôm nay là ngươi chết, hoặc là ta vong, không thể chần chừ. Nàng vừa ra tay liền giết ngay hai người, đao pháp dứt khoát, gọn gàng khiến đám thích khách khựng lại.

Tuy nhiên, bọn chúng đều được huấn luyện bài bản, chỉ khựng một nhịp rồi lập tức ào lên lần nữa.

Trì Vãn bất ngờ dùng mũi chân hất một thanh đao lên, đá thẳng về phía trước, lại thêm một kẻ bị hạ gục.

Mười mấy thích khách cùng lao đến, quả thực khó đối phó dù sao mỗi tên đều có thể dễ dàng xử lý ba, năm quân sĩ tinh nhuệ. Chúng nhanh chóng tạo thành trận thế, vây kín lấy Trì Vãn ở giữa.

Hai tên hộ vệ bị hai tên thích khách khác cản lại, không thể đến cứu viện.
Sắc mặt Trì Vãn vẫn bình tĩnh như nước, ánh mắt ngày càng lạnh hơn. Nàng nghiêng người, rút thanh đoản đao cuối cùng ra.

Hai tay cầm ba thanh đao, nàng đối mặt với mười mấy thích khách mà không lùi nửa bước.

Bọn thích khách nhìn nàng, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc dùng ba đao? Nàng điên rồi sao?

Rồi cả bọn lại nhất loạt xông lên.

Trì Vãn vung ba thanh đao trong tay, đao ảnh loang loáng, khiến người ta hoa mắt. Bọn thích khách còn chưa kịp nhìn rõ, đã bị đâm trúng chỗ hiểm.

Cái gọi là "tam đao lưu" người luyện được rất ít. Trì Vãn kỳ thực chẳng tinh thông gì cả. Nàng chỉ lợi dụng hai thanh đao để đánh lạc hướng, còn thanh thứ ba mới là chiêu sát thủ thật sự, một kích đoạt mạng.

Dưới sự điều khiển khéo léo, ba thanh đao trong tay nàng không hề loạn, tạo thành chiêu thức khiến đối phương khó lòng nắm bắt.

Bạch y vấy máu, lại như tuyết trắng điểm đỏ mai, vừa kinh diễm, vừa quỷ dị.

Một mình đối đầu mười mấy thích khách, lại khiến bọn chúng từng bước ngã xuống, hiện giờ chỉ còn lại năm tên. Bọn chúng đều là sát thủ từng tham gia vô số vụ ám sát, nhưng đây là lần đầu tiên lòng sinh sợ hãi.

Chỉ còn năm tên, Trì Vãn liền thu một thanh đao về. Lúc này không cần chiêu thức hoa lệ nữa, chỉ cần ra tay quyết đoán là được. Chỉ là... nàng thầm nghĩ, sau này phải tìm một sư phụ thật sự giỏi "tam đao lưu" học cho bài bản, để lỡ gặp lại sát thủ còn có thể dùng đến. Ngoài ra, nàng còn nghĩ nếu mình có trường thương như Triệu Tử Long, một cây thương xông vào bảy lần, ra bảy lần, chẳng phải đánh bọn thích khách sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều sao?

Nếu bọn thích khách biết lúc này Trì Vãn lại đang... phân tâm nghĩ vớ vẩn, chắc tức đến hộc máu. Có lẽ vì quá sợ, năm tên còn lại không dám tiếp tục xông lên. Trái lại, liếc nhìn nhau, đồng loạt hô: "Rút lui!"

Thực ra là bỏ chạy, chứ "lui" gì chứ.

Trì Vãn mũi chân điểm nhẹ, thân hình phi vút đuổi theo, vài chiêu đơn giản đã hạ thêm hai tên. Hai tên hộ vệ vừa xử lý xong đối thủ ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy thân ảnh phò mã nhẹ như tuyết bay múa, hệt như cánh mai giữa trời đông cuồng loạn.

"Sát thần..."

Không biết ai thì thầm, chỉ thấy chưa đến mười hơi thở, năm tên thích khách còn lại toàn bộ bị diệt. Hai hộ vệ lúc này mới chạy tới, đồng loạt quỳ xuống: "Thuộc hạ đa tạ phò mã cứu mạng!"

Nếu không có phò mã, các nàng hôm nay đã không còn mạng. Trì Vãn vội vàng đỡ họ dậy.

"Chính các ngươi cũng vì bảo vệ ta mà rơi vào hiểm cảnh."

Hai người còn chưa kịp nói gì thêm, chỉ thấy phò mã bỗng quay người ôm lấy một thân trúc, nôn khan một trận.

Đây là lần đầu nàng giết người. Dù là sát thủ đi nữa, thì giết xong máu tươi văng tung tóe, mùi tanh tràn ngập, nàng sao có thể không buồn nôn? Nàng thầm nghĩ, mình thật nên đi gặp bác sĩ tâm lý, chỉ tiếc đây là cổ đại, không có bác sĩ tâm lý.

Nàng vừa mới nôn xong, một bóng đen bất ngờ xuất hiện. Ám vệ chạy tới, thấy nàng toàn thân nhuốm máu, sắc mặt trắng bệch, lập tức biến sắc.

"Phò mã? Phò mã không sao chứ?"

Nếu phò mã xảy ra chuyện, nàng không dám tưởng tượng điện hạ sẽ phản ứng ra sao. Ám vệ hoàn toàn bỏ qua hai hộ vệ còn lại, hiện thân bước tới. Vừa thấy bóng dáng quen thuộc, Trì Vãn liền biết là người của Ngu Cửu Châu phái đến. Đặc biệt là tên Ám Thập kia, nàng nghi ngờ cuốn sách lần trước cũng là do y viết.

Trì Vãn khoát tay: "Không sao, chỉ là hơi buồn nôn thôi."

Ám vệ nói: "Người của Hoàng Thành Ty sắp đến. Hai hộ vệ này từng thấy mặt chúng ta, để tại hạ dẫn họ rời đi trước."

Nếu sớm biết phò mã đã diệt hết thích khách, bọn họ đã chẳng cần ra tay, đúng là quá lo lắng.

"Vậy khi nào họ trở về?"

Hai hộ vệ cũng biết, ám vệ là không thể để lộ mặt. Việc họ thấy mặt ám vệ, bình thường phải bị giết diệt khẩu, nay không bị giết đã là may.

Ám vệ nhìn lướt qua bọn họ: "Chờ huấn luyện xong sẽ đưa trở về."

Hai người vội vã đáp: "Thuộc hạ nguyện ý!" Dù sao bị huấn luyện còn hơn mất mạng.

Trì Vãn khẽ gật đầu, đợi đến khi ám vệ rút đi, nàng đứng tại chỗ chưa bao lâu, đã thấy Hoàng Duyệt Trừng dẫn người của Hoàng Thành Ty chạy đến...

Thấy trên chiến trường chỉ còn mình Trì Vãn, lại nhìn cảnh máu me khắp người nàng, Hoàng Duyệt Trừng sững người, bước nhanh đến hỏi: "Phò mã có bị thương không?"

"Không có gì đáng ngại." Trì Vãn nhàn nhạt đáp.

Hoàng Duyệt Trừng đưa mắt nhìn quanh, trong lòng đầy nghi hoặc không thấy bóng dáng hộ vệ Hoàng Thành Ty đâu cả, lẽ nào... bọn họ đều chết rồi? Chết ở đâu?

Nàng hít sâu một hơi, cung kính hỏi:
"Phò mã, thi thể hộ vệ Hoàng Thành Ty ở đâu? Hạ quan sẽ cho người thu về an táng."

Trì Vãn hơi cau mày, hạ giọng đáp:
"Yên tâm đi, không ai chết cả. Bản quan chỉ dẫn theo hai người hộ vệ thôi. Họ đã được điện hạ phái người đưa đi rồi."

Hoàng Duyệt Trừng giật mình, rồi lập tức hiểu ra. Biết chuyện không nên hỏi thì không hỏi thêm gì nữa.

"Phò mã, chúng ta mau trở về kinh thôi. Điện hạ vô cùng lo lắng cho người."

Nghe vậy, Trì Vãn nhếch môi cười:
"Vậy thì lập tức hồi kinh."

"Tuân lệnh." Hoàng Duyệt Trừng nhận mệnh, rồi ra lệnh cho người xử lý thi thể, tiếc nuối nói: "Chỉ tiếc là không bắt được kẻ nào còn sống, nếu không đã có thể thẩm tra ra thân phận chúng."

Trì Vãn thản nhiên: "Không quan trọng. Mấy tên thích khách này, đem thi thể về, đêm nay chia ra ném đến phủ của ba vị vương gia, Trung Sơn Vương, Dĩnh Vương và Bảo An Vương. Trên mỗi xác ghi một dòng, 'phò mã bị ám sát, thích khách xin hoàn trả.'"

Hoàng Duyệt Trừng kinh ngạc đến sững người. Với chiêu trả đòn này, kẻ vô tội cũng sẽ rối rít thanh minh, kẻ có tật sẽ hốt hoảng, mà trò hay... chỉ vừa mới bắt đầu.

Trong lòng nàng không khỏi khâm phục dũng khí của Trì Vãn. Đối mặt Tam Vương, những người được xem như ứng cử viên thái tử, chẳng ai dám đắc tội. Vậy mà phò mã lại dám cứng rắn như thế. Vốn tưởng lần này điện hạ phái nàng phối hợp, nàng còn lo phải gánh vác toàn bộ, nay mới hiểu Trì Vãn không phải kẻ rụt rè, mà là người có gan, có trí, có khí phách.

Người của Hoàng Thành Ty nhanh chóng kết bè tre, dùng ngựa kéo từng thi thể vào thành. Hơn hai mươi cái xác xuất hiện giữa đường phố, lập tức gây nên sóng gió lớn.

Đặc biệt là hình ảnh phò mã áo nhuốm máu quay về, khiến dân chúng càng bàn tán xôn xao.

"Phò mã gặp ám sát thật sao? Sao lại nhiều thích khách chết đến vậy?"

"Ngay dưới chân thiên tử mà dám mưu sát phò mã, chẳng phải là tạo phản sao?"

"May mà có người bảo vệ chu đáo, nếu không thì..."

"Không được, ta phải viết tấu gửi về nhà, cầu xin bệ hạ điều tra rõ!"

"Đúng đó, chúng ta có thể liên danh thư sinh, nhờ người dâng thư thỉnh cầu cho phò mã một công đạo!"

Có không ít người lặng lẽ ra vào đám đông, tìm hiểu tin tức, thu thập phản ứng.

Trì Vãn quay về phủ công chúa trong dáng vẻ ngang tàng, không hề che giấu chuyện mình bị ám sát. Một thân huyết y lảo đảo vào thành, nhìn như người sắp ngã quỵ. Thật vậy, vừa tới cổng phủ công chúa, nàng suýt nữa ngã khỏi ngựa. Nếu không nhờ Hoàng Duyệt Trừng kịp thời đỡ, thì chắc chắn đã ngã lăn ra đất.

Với bộ dạng máu me đầy người ấy, nếu thêm tiếng ngã nặng một cái nữa, e là tin đồn "phò mã chết trận" sẽ lan khắp kinh thành.

Ngoài phủ công chúa, người qua kẻ lại rất đông, đều thấy rõ cảnh ấy. Lập tức lời đồn lan truyền như gió.

Người nói phò mã trọng thương. Người lại bảo nàng đã chết tại trận.

Mà Trì Vãn, sau khi vào phủ, đã nhảy nhót tưng bừng như không có chuyện gì. Đúng là... diễn trò.

Vậy mà khi bước vào Vĩnh Ninh Viện, nàng lập tức làm ra vẻ suy yếu, chống tay vào cửa, chậm rãi bước vào. Ngu Cửu Châu đang ngồi đợi tin trong chính sảnh, dù đã biết phò mã an toàn, nhưng nhìn thấy nàng máu me đầy người, bước đi loạng choạng, khí lực gần như cạn kiệt, sắc mặt tái nhợt, nàng bất giác siết chặt nắm tay.

Nàng lập tức đứng dậy, không hề sai người đỡ, mà chính mình vội vã chạy ra, đỡ lấy Trì Vãn.

"Gọi thái y đến!"

Nghe thấy giọng nói đầy lo lắng ấy, Trì Vãn bỗng bật cười, đứng thẳng người:
"Điện hạ, ta không sao cả."

Nàng vốn định trêu chọc một chút, thấy đối phương căng thẳng như thế, lại mau chóng thể hiện là mình vẫn bình an vô sự.

Ngu Cửu Châu nửa tin nửa ngờ đánh giá nàng.

Trì Vãn trực tiếp cởi áo ngoài dính đầy máu: "Nàng xem đi, thật sự không sao. Ta làm vậy chỉ để diễn cho người ngoài xem."

Nhìn kỹ, quả nhiên nàng không bị thương. Ngu Cửu Châu tức giận đến mức muốn nhéo tai nàng, xoay cho vài vòng.

"Còn dám nói chuyện cợt nhả? Ngươi có biết ta lo đến mức nào không?"

"Biết chứ." Trì Vãn gật đầu. "Lần đầu tiên ta giết người, nên có chút buồn nôn."

"Lần đầu tiên?" Ngu Cửu Châu chau mày, trong mắt ánh lên tia nghi hoặc.

Chính nàng trưởng công chúa còn từng đích thân giết người. Vậy mà Trì Vãn, người đã sống lại lại nói đây là lần đầu tiên?

Xem ra kiếp trước nàng được bảo vệ rất tốt, đúng chuẩn tiểu thư khuê các được nuôi dạy cẩn thận.

"Không sao là tốt rồi." Ngu Cửu Châu thở dài. "Chuyện hôm nay, ngươi làm rất tốt."

Chỉ tiếc Trì Vãn còn quá trẻ, lại chưa từng vào Nội Các nghị chính, nên bệ hạ tạm thời sẽ không cho nàng tham gia. Ít nhất cũng phải đợi đến khi trưởng công chúa không còn là đối trọng duy nhất, hoặc Cao Chính bị ép từ chức, mới có cơ hội để nàng vào được triều chính.

Chỉ là, không biết thân thể bệ hạ... còn có thể sống được đến khi ấy không.

Nghe lời khen, Trì Vãn liền nhoẻn miệng cười. "Đa tạ điện hạ khen ngợi. Hôm nay ta một mình đấu với hai mươi thích khách, tiếc là nàng không được chứng kiến anh phong của ta."

Có người sắp đắc ý đến bay lên rồi đây...

Tuy chuyện này coi như đã xử lý xong, nhưng Trì Vãn vẫn tò mò hỏi:
"Điện hạ, sao nàng có thể chắc chắn rằng Cao Chính sẽ không trực tiếp hỏi bệ hạ?"

Ngu Cửu Châu mỉm cười, nhưng trong mắt lại thoáng qua nét buồn:

"Ta tin giữa thần và quân phải có sự tín nhiệm tuyệt đối. Nhưng... không tin đương kim hoàng thượng có thể dành sự tín nhiệm ấy cho ai."

Dù là Cao Chính đại thần tâm phúc, hay là nàng nữ nhi ruột thịt.

Tin báo vừa đến, phản ứng đầu tiên của hoàng đế là nghi ngờ nàng, chứ không phải cảm thông. May là từ trước đến nay nàng và Trì Vãn luôn giữ vẻ bất hòa, nếu không hoàng đế đã chẳng dễ dàng tin tưởng nàng như vậy.

Trì Vãn khẽ nhíu mày: "Điện hạ ý là... bất kể đối phương hôm nay là ai, chỉ cần đủ thông minh, đều sẽ không dám hỏi thẳng?"

"Ừ." Ngu Cửu Châu gật đầu. "Đó mới là nỗi bi ai của đế vương."

"Nhưng nếu Cao Chính từ quan thì sao?"

Ngu Cửu Châu nhìn nàng, không rõ nàng hỏi thật hay giả vờ không hiểu, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: "Rút lui khi còn đỉnh cao có thể bảo vệ Cao gia nhất thời, nhưng không giữ được cả đời. Không vì mình mà mưu tính thì là kẻ địch. Ta không giết hắn, nhưng sẽ có kẻ khác muốn."

Trì Vãn hiểu rõ muốn rút lui lúc này là điều không thể. Quả nhiên như nàng từng nghĩ, chỉ có thể đợi mọi chuyện ổn định mới có thể thoát thân.

"Nói vậy thì có Cao Thủ Phụ đánh trận đầu, điện hạ và ta có thể an tâm hơn phần nào."

Ngu Cửu Châu cảm thấy như Trì Vãn còn định nói gì nữa, nhưng cuối cùng lại thôi.

"Nào, ngươi đi rửa mặt trước. Ta đã sai người chuẩn bị bữa tối rồi."

Trì Vãn sờ bụng, cười hì hì. "Điện hạ thật chu đáo. Ta sớm đói rồi, dù gì cũng vừa một mình xử lý hơn hai mươi thích khách."

Ngu Cửu Châu: "..." Có thể bớt khoe khoang không?

Tuy nàng cũng rất ngạc nhiên vì Trì Vãn lại mạnh đến vậy, hơn hai mươi thích khách được huấn luyện kỹ lưỡng, trong triều có mấy người làm nổi?

Chỉ là... nàng không nói ra.

Trì Vãn híp mắt cười nói: "Điện hạ, có lẽ nàng cũng nên thay y phục."

"Hử?"

Ngu Cửu Châu cúi đầu nhìn, mới nhận ra áo choàng lam nhạt của mình cũng lấm tấm máu. Không biết Trì Vãn dính bao nhiêu máu mà lại truyền sang cả nàng.

Nàng lập tức quyết định: "Ta sẽ an bài vài ám vệ đi theo bảo vệ ngươi."

Không giải thích lý do, sợ Trì Vãn nghi ngờ bị giám sát. Nhưng Trì Vãn lại hiểu ý, nghiêng đầu hỏi: "Điện hạ định phái người... bảo vệ ta sao?"

Trì Vãn nhìn nàng bằng ánh mắt long lanh, như đang chờ một lời khẳng định.

Cuối cùng, Ngu Cửu Châu cũng không chịu nổi ánh mắt ấy, dịu dàng đáp: "Ừ..."

Nói xong, nàng lập tức quay người bước vào phòng, không cho Trì Vãn cơ hội trêu ghẹo thêm nữa.
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 55


Mùng sáu năm hai mươi tám Thánh Nguyên lâm triều lần đầu tiên.

Trước khi buổi thiết triều bắt đầu, các quan viên đã tụm năm tụm ba, nhỏ giọng bàn tán về chuyện phò mã Trì Vãn chạy tới Thanh Viễn huyện cải cách, kết quả lại gây ra đại họa, còn suýt mất mạng.

Hôm qua phủ Trưởng Công Chúa không hề có động tĩnh gì. Lại thêm việc Trì Vãn máu me đầy người, ngã quỵ trước cửa phủ, hiện tại toàn kinh thành đều đồn đoán rằng nàng đã chết. Ngay cả đám quan viên trong triều hôm nay cũng nhận được tin ấy.

"Ngươi nói xem, phò mã có chết thật không?"

"Chết rồi cũng đáng! Ai bảo nàng to gan chạy tới Thanh Viễn huyện làm cái trò cải cách ấy?"

"Nhưng không thể phủ nhận, hành động của phò mã lần này là vì nước vì dân."

"Các ngươi hiểu gì chứ? Người chủ mưu thật sự là Thủ Phụ, phò mã chỉ là bị đưa ra làm kẻ tiên phong."

"Là Cao Các Lão? Nếu vậy thì dù phò mã có chết rồi, chuyện này cũng đã thành sự thật, không thể cứu vãn."

"Chưa chắc! Cứ chờ xem bệ hạ nói thế nào đã. Một lát nữa lên triều, ta định dâng tấu xin kết tội phò mã!"

"Kết tội nàng? Ngươi có gan đấy! Có sợ bị đám thư sinh ngoài kia dùng nước miếng dìm chết không?"

"Hừ, chỉ là đám học trò mà thôi, sợ cái gì!"

Truy cứu việc chiếm đoạt ruộng đất, đo đạc thổ địa, tính thuế theo mẫu, tất cả những điều đó đều ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của quan lại. Dù ngoài miệng luôn nói quan dân đồng lòng, nhưng thật ra, không có quan thì mấy hạng hương thân cũng chẳng là gì.

Mà đám đại hương thân đó, sau lưng ai mà chẳng có một vị quan làm chỗ dựa? Người được lợi nhiều nhất vẫn là quan, nên đương nhiên họ sẽ tìm trăm phương ngàn kế để phản đối biến pháp.

Đang lúc đám người say sưa bàn tán, lại nghe nói người đứng sau tất cả là Thủ Phụ, thì không khỏi hạ thấp giọng, chột dạ.

"Chư thần vào điện!"

Một thái giám cất cao giọng. Giờ thiết triều đã điểm.

Tất cả lập tức im bặt, nối nhau bước vào điện Kim Loan. Khác với những lần trước, hôm nay có thêm hai người tham dự.

Ngu Cửu Châu mặc triều phục đen thêu kim hoa quý khí mà nghiêm nghị.

Nàng cùng Thủ Phụ Cao Chính sóng vai đi ra, khiến tất cả mọi người đều trợn tròn mắt.

Đặc biệt hơn, bên trái nàng còn có một người đội mũ cánh chuồn, thân mặc cổn phục đỏ. Chờ đến gần, mọi người mới nhìn rõ là phò mã.

Phò mã chưa chết! Không những không chết, mà còn nguyên vẹn trở về!

Mọi người vội vàng tản ra hai bên bậc thềm, cúi đầu hành lễ: "Tham kiến trưởng công chúa điện hạ, phò mã, thủ phụ đại nhân."

Ba người đều mặt không đổi sắc, mắt nhìn thẳng phía trước, không liếc nhìn ai, khí lạnh vờn quanh. Cứ như thể vừa trong phòng trà mới cãi nhau xong.

Sự thật là... chẳng ai nói gì cả.

Trong lúc chờ thiết triều, ba người cùng ngồi trong phòng trà, mỗi người một chỗ, không ai để ý ai. Trì Vãn và Ngu Cửu Châu còn cố ý diễn vai bất hòa, vừa ra khỏi phủ công chúa đã mỗi người lên một xe ngựa riêng.
Vào đến phòng trà, Cao Chính chủ động chào hỏi: "Điện hạ, phò mã."

Ngu Cửu Châu: "Ừm."

Trì Vãn: "Ừm."

Rồi... hết. Ngoài tiếng rót trà, không còn âm thanh nào khác.

Cao Chính nghĩ thầm, hai người đều không nói, ta cũng chẳng dám mở lời... Cứ thế, ba người cùng tỏa ra khí lạnh, khiến đám quan viên vừa thấy đã cảm nhận được bầu không khí đầy áp lực.

Cao Chính đứng bên phải phía trước vị trí Thủ Phụ, đầu hàng quan văn. Ngu Cửu Châu đứng trên bậc thang thứ hai phía dưới long ỷ, có thể nhìn xuống toàn bộ triều đình.

Trì Vãn lướt nhìn sang hàng ghế phía trái, vị trí dành cho tam vương thấy người đang nép phía sau, không dám đối mặt.

Tam vương đã nhận được thi thể đám thích khách mà nàng gửi tới. Giờ thấy Trì Vãn vẫn còn sống, không khỏi chột dạ cúi đầu. Nhưng hắn lại tự trấn an ám sát cũng đâu phải do ta phái đi, ta chột dạ cái gì? Trái lại, người thực sự phái thích khách là Trung Sơn Vương.
Nếu bị hỏi, e là hắn còn ngang nhiên nói ta ám sát đó, thì sao? Có bằng chứng không?

Trì Vãn vẫn bình thản nhìn lại, không chút cảm xúc.

Bảo An Vương là người mở lời trước:
"Hôm qua nghe nói phò mã đầy máu quay về, ta lo đến mất ngủ, định đích thân tới phủ thăm viếng mà sợ quấy rầy."

Trì Vãn khẽ cười: "Đa tạ."

Hôm nay triều đình còn phải quyết định việc phái Bảo An Vương đi tuần muối, hai bên đều tạm thời hòa hoãn.

Dĩnh Vương cũng vội chen lời, nở nụ cười giả tạo: "Hôm nay thấy phò mã bình an vô sự, bản vương mừng quá! Tối qua lo lắng đến độ không ngủ được."

Hắn từng bị Trì Vãn châm chọc, nên vẫn còn ám ảnh. Hôm nay đứng giữa triều đình, lỡ như lại bị nàng vạch mặt, thì quả thật xấu hổ không để đâu cho hết.

Thấy hai người kia đều lên tiếng, Trung Sơn Vương không thể ngồi yên, nếu không lại giống như chính hắn là hung thủ.

"Phò mã..."

Nhưng Trì Vãn quay đầu đi, làm như không thấy hắn.

Nàng biết rõ chính Trung Sơn Vương là người phái thích khách, dù tam vương và Dĩnh Vương cũng đều muốn nàng chết, nhưng người ra tay đầu tiên lại là hắn.

Không đáp lại lời Dĩnh Vương, cũng không liếc nhìn Trung Sơn Vương, thái độ ấy khiến Bảo An Vương sáng mắt. Hắn nghĩ, chẳng lẽ công chúa phủ định đứng về phía ta?

Rất có khả năng. Nếu không, tại sao Trì Vãn chỉ nói chuyện với một mình hắn?

Dù Trì Vãn và trưởng công chúa quan hệ không tốt, nhưng từ cùng một phủ bước ra, về lợi ích vẫn là thống nhất. Dù có bất hòa, thì cũng không thể để lộ ra ngoài.

Dĩnh Vương cũng nhận ra điều đó.
Tại sao Trì Vãn chỉ nói chuyện với Bảo An Vương? Chẳng lẽ vụ thuyền hoa lần trước, nàng vẫn cho rằng ta là hung thủ?

Nếu vậy thì phiền rồi. Nhìn thái độ công chúa phủ hôm nay, e rằng bọn họ thật sự định đứng về phía Bảo An Vương. Nhưng nếu hắn chết thì sao?

Dĩnh Vương ánh mắt lóe lên độc ý.
Trên đường tuần muối nguy hiểm trùng trùng, hoàng tử chết vài người cũng không lạ.

Bảo An Vương lòng đầy đắc ý, Dĩnh Vương thì ngầm sinh độc niệm, còn Trung Sơn Vương tức đến phát run hận không thể ám sát Trì Vãn thêm lần nữa.

Nhưng dưới chân thiên tử, muốn giấu giếm mười mấy ám vệ đã khó, huống chi muốn hành thích lần hai, e là phải dùng đến thực lực trong quân, mà như thế chẳng khác gì mưu phản.

Dù sao, việc lần này hắn đã phái hơn hai mươi ám vệ, đủ để thấy quyết tâm muốn giết Trì Vãn. Khi ấy Trì Vãn chỉ dẫn theo mười mấy hộ vệ, tinh anh Hoàng Thành Ty chỉ được vài người, còn lại đều là vệ binh thông thường, một chọi một còn chưa chắc địch nổi.

Thích khách bên kia không chỉ có vũ khí sắc bén hơn, mà còn có thuốc nổ.

Đừng nói mười mấy vệ binh, dù là một đội quân nghìn người, e rằng cũng chưa chắc bảo toàn được.

Huống hồ lần này Trì Vãn chỉ dẫn theo hai người trở về, nếu không phải nàng nội lực thâm hậu, e là đã chết trong rừng trúc. Ngược lại, Trung Sơn Vương lần này tổn thất nặng nề, hẳn là cũng không dám dễ dàng manh động thêm nữa.

Thấy Trì Vãn đối xử tử tế với Bảo An Vương, Trung Sơn Vương trong lòng lại càng phẫn hận, cảm thấy nàng chẳng biết điều đồng thời cũng ghi hận luôn cả Bảo An Vương. Không động được Trì Vãn thì chẳng lẽ không đối phó nổi với Bảo An Vương hay sao?

Chỉ một trận giao đấu ngắn ngủi, mỗi người đã ngầm xác định bước đi tiếp theo của mình.

Lúc lâm triều bắt đầu, mọi người chỉ có thể mượn ánh mắt để truyền đạt tin tức cho nhau, rất nhanh đã nghe thấy tiếng Nội giám cao giọng hô: "Bệ hạ giá lâm!"

Tất cả đồng loạt quỳ xuống: "Thần khấu kiến thánh thượng, ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Hoàng đế đáp một tiếng: "Miễn lễ hết đi."

Buổi lâm triều chính thức bắt đầu.

Người đứng cạnh hoàng đế là Uông Hải. Hắn lấy ra thánh chỉ, đọc lớn:
"Chư khanh chúc mừng biểu tấu, trẫm cảm thấy vô cùng vui mừng. Hôm nay xuân mới bắt đầu, trẫm nguyện toàn dân thiên hạ đều được an khang hạnh phúc, gia đình no đủ, nông dân mùa màng bội thu..."

Trì Vãn không chú tâm lắm, nghe vài câu là biết ngay đoạn này dài đến mấy trăm chữ, hẳn là do Hàn Lâm Viện soạn, tuyệt đối không phải do hoàng đế tự tay viết. Phải biết rằng, ngay cả tế thiên văn từ của Thánh Nguyên Đế cũng do người khác soạn, sợ bị bá quan phát hiện ra mình chữ nghĩa không hay, văn chương không giỏi.

Sau khi thánh chỉ được đọc xong, bá quan đồng thanh hô: "Chúng thần tạ ân, bệ hạ nhân từ, thánh minh!"

Lễ tiết kết thúc, triều chính rốt cuộc bắt đầu. Uông Hải khép lại thánh chỉ, tuyên bố: "Có ai muốn dâng tấu chương, không thì bãi triều."

Một người bước ra: "Thần có bản tấu."

Hoàng đế gật đầu. Uông Hải hô: "Trình tấu."

"Thần xin luận tội phò mã, tại Thanh Viễn huyện hành sự l* m*ng, trái với tổ chế, coi thường Đại Chu luật pháp, ý đồ làm đại sự biến pháp."

Lời buộc tội như lẽ đương nhiên. Quả nhiên hôm nay có không ít người muốn lôi Trì Vãn ra luận tội.

Người đầu tiên bước ra chính là Vương Cẩn Phủ Doãn Thánh Kinh Phủ, thân cận Trung Sơn Vương. Trong yến tiệc đêm giao thừa đã công khai nhắm vào Trì Vãn và Ngu Cửu Châu, nay lại là kẻ đầu tiên nhảy ra đả kích. Trì Vãn ngày đó từng khiến hắn đau bụng suốt cả canh giờ, không ngờ đến nay vẫn chưa biết ghi nhớ bài học.

Kế đó là Hữu Đô Ngự Sử Lý Phúc Thọ. Lần trước vì bị nghi mắc "ho lao", hắn bị mọi người né tránh một thời gian dài, sau mới mời Thái y đến xác nhận là bệnh cũ, không lây.

"Thần cũng luận tội phò mã. Nếu không có chuyện gì, nên đổi y phục rồi hồi kinh, một thân huyết y là để cho ai xem? Khiến lòng người bất an, bách tính hoang mang, chẳng lẽ dưới chân thiên tử lại không an toàn đến mức ấy sao?"

Hai người này, mỗi lần đều là họ nhảy ra đầu tiên.

Vương Cẩn luận tội, Thánh Nguyên Đế không mấy để tâm, hắn đã ngầm chấp thuận việc Trì Vãn thử nghiệm biến pháp, chỉ cần mang lại bạc, lại không ảnh hưởng đến hắn, thì có gì là không được.

Nhưng đến khi nghe Lý Phúc Thọ nói, hoàng đế lại thấy hơi có lý. Trì Vãn một thân huyết y, lại dẫn thích khách về kinh, khiến dân chúng nghị luận xôn xao. Ngộ nhỡ có người cho rằng ngay cả dưới chân thiên tử cũng không trị được an, thì chẳng phải hoàng uy lung lay rồi sao?

Lúc này, Đô Ngự Sử bước ra, trầm giọng nói: "Thần cũng có bản tấu!"

"Thần xin luận tội Vương Cẩn, Phủ Doãn Thánh Kinh Phủ. Ngay dưới chân thiên tử lại để xảy ra thích khách ám sát phò mã, Phủ Doãn lại không tra không hỏi, ngược lại trách phò mã có lỗi. Phò mã mang thích khách về giao Đại Lý Tự tra án, cũng là lỗi của phò mã hay sao?"

"Vậy thần xin hỏi Vương Phủ Doãn, nếu bách tính Thánh Kinh gặp họa, đến phủ nha cầu cứu, thì ngươi cũng sẽ nói vì không muốn có vụ án nên thà rằng không điều tra gì hết? Thì ra là vậy, khó trách xảy ra chuyện ám sát mà Vương Cẩn ngươi không hề dâng sớ thỉnh tội, trái lại còn mượn cớ đổ trách nhiệm lên đầu phò mã, trên thực chất là muốn đẩy hết trách nhiệm lên người bệ hạ."

Ý là hoàng đế cai quản thiên hạ không nghiêm, nên mới để xảy ra án thích khách.

Thánh Nguyên Đế nghe đến đó thì giận dữ: "Phải rồi! Dựa vào đâu mà đổ hết lên đầu trẫm? Lẽ nào việc gì cũng đẩy trẫm ra chịu trách nhiệm hết?!"

"Phò mã bị ám sát ngay tại kinh thành, điều đầu tiên nên làm là truy tội Vương Cẩn ngươi, đường đường là Phủ Doãn Thánh Kinh lại không giữ yên được trị an, còn muốn đổ lỗi cho người bị hại!"

Ngữ khí hoàng đế dần lạnh lẽo, ánh mắt quét khắp đại điện: "Trẫm biết các ngươi đang tính toán gì, nhưng trẫm còn chưa chết đâu!"

Chữ "chết" vừa thốt ra, văn võ bá quan đều hoảng hốt quỳ rạp xuống:
"Thần tội đáng muôn chết!"

Trì Vãn đứng giữa đám người, không khỏi cảm khái vị Đô Ngự Sử kia đúng là bút lực bén nhọn, nói lý hùng hồn, quả là danh xứng ngôn quan.

Nàng cũng cúi xuống cùng mọi người, nhờ chiếc áo bào rộng mà chẳng ai thấy rõ nàng đang quỳ hay chỉ ngồi xổm.

Hoàng đế hừ lạnh một tiếng: "Được rồi! Nếu các ngươi đều chết hết, trẫm còn làm việc với ai? Vậy cứ chờ đi, chờ trẫm chọn người kế nghiệp cho các ngươi!"

Không ai dám lên tiếng.

Hoàng đế liếc nhìn Ngu Cửu Châu vẫn đứng yên bên cạnh, ra lệnh: "Trưởng công chúa, mời ngồi. Công Bộ Thượng Thư, lần sau lâm triều, trẫm muốn thấy ở đây đặt một chiếc ghế tựa chạm hình kỳ lân!"

Công bộ Thượng thư lập tức tiến lên:
"Thần tuân chỉ!"

Thánh Nguyên Đế làm vậy là muốn cho bá quan biết, ông già rồi thì sao? Hoàng quyền sau này cũng không nhất thiết rơi vào tay chủ tử mà họ đi theo. Ông còn có một nữ nhi, và nàng sẽ sinh cho ông một hoàng tôn.

Về sau hoàng vị, chẳng lẽ lại không thể truyền cho hoàng tôn ruột thịt của mình? Nghĩ tới hoàng tôn, ánh mắt ông liền dừng trên người Trì Vãn đang lơ đễnh... Quả thực không biết nên nói gì. Phò mã này dáng vẻ ngơ ngác, đầu óc không lanh lẹ, chẳng biết bao giờ mới khiến Châu nhi chịu sinh hoàng tôn đây.

Hay là... mình đã nghĩ sai rồi? Nếu Châu nhi không thích nàng thật, thì làm sao sinh con?

Đổi phò mã? Không ổn. Trì Vãn tuy thẳng thắn, nhưng chí ít trung thành với trẫm, chỉ là hơi ngốc, bị người kích vài câu là dám làm càn.

Chuyến đi Thanh Viễn huyện lần này làm ra không ít chuyện kinh thiên động địa, khiến không ít người chỉ trích, không phải vì việc sai, mà vì muốn kéo đổ nàng, khiến biến pháp sụp đổ.

Có lẽ, nên giúp nàng và Châu nhi thêm một tay, chờ sinh được hoàng tôn rồi, tính sau cũng chưa muộn.

Nghĩ đến đó, hoàng đế cao giọng nói:
"Phò mã, những lời luận tội ngươi vừa rồi, ngươi có gì muốn nói?"

Ý là trẫm cho ngươi cơ hội đấy, đừng làm trẫm thất vọng.

Trì Vãn hơi khựng lại một chút, rồi bước ra, bình tĩnh nói: "Khởi bẩm bệ hạ, thần không muốn đôi co với kẻ ngu."

Hoàng đế: "?"

Vương Cẩn, Lý Phúc Thọ: "?"

Chúng thần: "???"

Ngu Cửu Châu hơi cong môi. Người này, quả nhiên là không nói thì thôi, nói ra là hù chết người.

Vương Cẩn và Lý Phúc Thọ lập tức nổi giận:"Vô lễ!"

"Ngông cuồng!"

Trì Vãn không buồn liếc họ lấy một cái, chỉ nói: "Bệ hạ, thần chỉ muốn hỏi một câu, ở ngay dưới chân thiên tử mà dám ra tay ám sát, chẳng lẽ bởi vì biết rõ có người sẽ kết tội cả người bị hại?"

Nàng là người suýt bị giết kia, vậy mà giờ còn bị kết tội thế giới này, thật là quá điên đảo rồi.

Đúng lúc ấy, Ngu Cửu Châu bước ra tiếp lời: "Bệ hạ, thần chỉ từng nghe nói 'quân vô quá thần chi quá' quân vương không sai, chỉ có thần sai, chưa từng nghe 'tội tại quân vương, thần không quá'."

Dù hoàng đế có sai hay không, chung quy vẫn là lỗi của thần tử.

Hoàng đế phạm lỗi, là thầy dạy bị tội. Còn hoàng đế? Không có lỗi.

Dù hoàng đế thật sự có sai đi nữa, cũng phải để thần tử chủ động nhận lấy trách nhiệm. Nhìn khắp lịch sử, có mấy vị quân vương từng thừa nhận bản thân lầm lỗi?

Lời nói của Ngu Cửu Châu khiến tất cả văn võ bá quan trong điện đều chột dạ. Vương Cẩn và Trương Phúc Thọ sắc mặt trắng bệch.

Thánh Nguyên Đế hạ giọng lạnh như băng, khép mắt nói: "Người đâu, Vương Cẩn, Trương Phúc Thọ phao tin đồn nhảm, vu cáo phò mã, cướp đoạt công danh, giáng xuống làm thứ dân, đánh một trăm trượng."

Vương Cẩn, Trương Phúc Thọ hai lão già xương cốt rệu rã mà chịu trăm trượng, gần như chắc chắn mất mạng. Đã không còn phẩm cấp hay danh phận, bọn họ giờ chẳng còn gì cả.

Hoàng đế càng lớn tuổi, sát tâm càng nặng. Trong triều, chẳng ai không sợ chết, lần này lại đúng là Vương Cẩn và Trương Phúc Thọ tự mình làm loạn.
Trì Vãn ngẩng đầu, nhìn về phía đài cao, nơi Ngu Cửu Châu đang đứng. Nhưng đối phương đến cả một ánh mắt cũng không nhìn nàng.

Nàng khe khẽ rên lên, diễn vai kẻ bị hại đến vô cùng tự nhiên.

Ngay sau đó, Thánh Nguyên Đế lên tiếng, định tội vụ ám sát: "Ám sát phò mã bên ngoài Thánh Kinh Thành, quả thực là cả gan tạo phản. Việc này phải điều tra đến cùng. Đại Lý Tự Khanh, trong vòng bảy ngày, dâng lên cho trẫm một câu trả lời hợp lý. Bất luận là ai, bắt được thì cứ theo luật mà trị tội!"

"Phò mã kinh hãi, lui triều rồi để thái y xem xét kỹ lưỡng."

Câu nói này, rõ ràng là lời cảnh cáo việc phò mã bị ám sát, ai còn dám thừa nước đục thả câu thì thử xem.

Nhưng vẫn có người không cam tâm:
"Bệ hạ, chuyện phò mã làm loạn ở Thanh Viễn huyện, trái luật Đại Chu, chẳng lẽ không truy cứu sao?"

Thánh Nguyên Đế chau mày. Quả thực... việc này không dễ xử lý.

Lúc này, ánh mắt lạnh lẽo của Ngu Cửu Châu lướt qua người Cao Chính. Hắn cảm nhận được, cứ tưởng là hoàng đế đang nhìn mình, tức giận vì hắn không đứng ra nhận mình là người chủ mưu cải cách, lại để phò mã chịu hết áp lực, giờ hoàng thượng đang cảnh cáo hắn.

Cao Chính thở dài, chầm chậm bước ra giữa điện, quỳ xuống hành lễ, bắt đầu màn diễn của ngày hôm nay: "Thần Nội Các Thủ Phụ Cao Chính kể từ khi đảm nhiệm chức vụ này, tự cảm thấy hổ thẹn. Vì quân, vì dân, không làm được việc gì hữu ích. Trong triều, bệ hạ khổ vì đại cục, dân khổ vì kế sinh nhai, thần chẳng giúp được bao nhiêu, mỗi lần nghĩ đến đều day dứt không ngủ được."

"Chỉ mong trong quãng thời gian cuối đời này, có thể dốc hết tâm lực, làm một việc lợi nước lợi dân."

"Việc cải cách tại Thanh Viễn huyện là do thần lấy danh Thủ Phụ mà ban lệnh cho phò mã thực thi. Thần không xin chỉ thị trước từ bệ hạ, quả thật là tội của thần. Nhưng thần là Thủ Phụ Đại Chu, đây vốn là trách nhiệm của thần."

Thủ phụ Nội Các là phụ tá hoàng đế, chủ quản Nội Các, thúc đẩy chính sách, duy trì ổn định triều cục. Nếu thật sự là Cao Chính tự quyết cải cách, thì không ai có thể bắt bẻ gì được.

Dù sao, hắn cũng chỉ thực thi ở một huyện nhỏ như Thanh Viễn, chưa phải là cải cách trên toàn quốc. Mà quyền hạn ấy, hắn có.

Đây chính là lý do vì sao Ngu Cửu Châu muốn đẩy hắn ra làm người tiên phong bởi vì chỉ có hắn mới có quyền lực đủ lớn để làm vậy.

Thời kỳ Thủ Phụ ở đỉnh cao, nắm quyền ngang với hoàng đế, nhiều việc triều đình hoàn toàn do Thủ Phụ quyết định, không cần xin phép.

Chỉ vì Thánh Nguyên tính tình không gắt, lại có quan hệ tốt với Cao Chính, nên mới không xảy ra mâu thuẫn đến mức đấu đá quyền lực.

Thánh Nguyên Đế tuy giận, nhưng nghĩ đến hôm qua hai bên đã đạt được đồng thuận, nên không nói gì thêm.

Cao Chính tiếp tục: "Nội Các quyết nghị lấy Thanh Viễn và Yến Bắc làm hai nơi thí điểm, vừa điều tra nạn chiếm ruộng, vừa thực hiện tân pháp."

"Nội Các quyết nghị"? Không qua bệ hạ?

Chúng thần đều toát mồ hôi lạnh. Từ khi nào mà trong triều lại có người dám lấy danh nghĩa "Nội Các quyết nghị" để nói chuyện với hoàng đế?

Những lão thần nhớ lại thời điểm Thánh Nguyên mới đăng cơ - vị Thủ p
Phụ khi ấy cũng như vậy, tự quyết mọi chuyện, chẳng bao giờ hỏi ý bệ hạ.

Nhưng hiện tại đã là năm thứ hai mươi tám triều Thánh Nguyên, hoàng đế trưởng thành, đã là vị quân vương lão luyện.

Không rõ Thánh Nguyên Đế thật sự tức giận, hay chỉ giả vờ giận dữ, nhưng lời nói lạnh như băng vang lên: "Trong các ngươi đã quyết xong cả rồi, còn cần hỏi trẫm sao?"

"Thần vô cùng hoảng hốt!" Cao Chính vội đáp.

"Hoảng hốt?" Hoàng đế cười nhạt. "Trẫm thấy ngươi đã sớm có chuẩn bị."

Hai người qua lại, câu nào câu nấy đều căng như dây đàn, người khác căn bản không chen nổi vào. Mà Trì Vãn thì rất an tĩnh, nàng không hề quan tâm tranh chấp kia, chỉ chăm chăm nhìn về phía Ngu Cửu Châu. Nàng cảm thấy, người kia hôm nay vận hoa phục thật đẹp ung dung quý phái, khí độ bất phàm. Chỉ cần nàng đứng đó, mọi ánh mắt đều bị cuốn hút.

Nàng không biết, Ngu Cửu Châu vành tai đỏ bừng, không phải vì nóng mà là bị ánh mắt chăm chăm của nàng nhìn ra. Trì Vãn đúng là... trong triều cũng dám nhìn người ta như thế.

May mắn thay, khi thấy hoàng đế và Thủ Phụ sắp đến hồi căng thẳng, Ngu Cửu Châu tiến lên, nói: "Bệ hạ, thần nguyện xin làm chủ thẩm vụ án điền sản dân binh lần này."

Thánh Nguyên Đế lạnh giọng hỏi: "Ngươi cũng muốn dính vào tân pháp?"

"Không, thần chỉ tra án."

Câu trả lời ấy khiến hoàng đế hài lòng hơn nhiều, vốn dĩ ông cũng định như vậy.

"Vẫn là nữ nhi của trẫm hiểu ý, biết trẫm cần gì." Ông thầm nghĩ.

Thực ra vì Trì Vãn và Ngu Cửu Châu cùng dao động, nên Thánh Nguyên Đế lẫn Cao Chính đều có oán khí trong lòng. Nói thêm nữa, e là lại vỡ kịch bản. May mà Ngu Cửu Châu đúng lúc hạ bậc thang, Cao Chính liền tiếp lời:
"Thần mời Dĩnh Vương làm trợ tá trong vụ án lần này."

"Vậy cứ quyết định vậy." Hoàng đế gật đầu, rồi lại hỏi: "Thánh Kinh bao năm chưa có người tuần muối. Việc này, ai sẽ đi?"

Ánh mắt ông nhìn về phía Trì Vãn, nhưng nàng cúi đầu, không đáp lời.

Vẫn là Ngu Cửu Châu lên tiếng: "Bệ hạ, theo lệ, người tuần muối đều do hoàng tử đảm nhiệm. Thần hiện có việc, không thể đi được, vậy xin chọn một người trong Tam Vương. Dĩnh Vương đã là trợ tá thần, chi bằng để Bảo An Vương đi tuần muối lần này?"

Trung Sơn Vương hừ lạnh trong lòng. Lời này chẳng phải rõ ràng gạt hắn ra ngoài sao? Chắc chắn việc hắn ám sát Trì Vãn đã bị phát giác.

Thánh Nguyên đế liếc nhìn Bảo An Vương vị này xưa nay không có thực quyền, nay lại vừa trở về kinh, khuôn mặt lộ vẻ tang thương. Sau một hồi suy nghĩ, ông gật đầu đồng ý.

Trong ba vị vương gia, chỉ có Bảo An Vương là không có thế lực lớn, cũng nên nâng đỡ một chút để kiềm chế hai người còn lại. Nữ nhi của ông quả nhiên có ánh mắt sắc bén.

Chỉ tiếc... Châu nhi không phải hoàng tử, nếu không hậu kế giang sơn, đã chẳng phải lo.

Nhưng chuyện chưa kết thúc.

Tin tức tân pháp chỉ thực hiện tại hai huyện vừa truyền ra, lập tức có quan viên hùa theo phản đối, người thì phản đối, kẻ thì tố cáo. Thế lực dưới trướng Cao Chính không thể xem nhẹ, đôi bên tranh luận dữ dội. Cuối cùng, nhờ quyền lực Thủ Phụ Cao Chính vỗ bàn định đoạt.

Suốt buổi thiết triều, Thánh Nguyên đế không nói thêm lời nào. Không ai biết ông đang nghĩ gì.

Sau buổi triều, Ngu Cửu Châu và Trì Vãn bị gọi vào Ngự Thư phòng.

Trên đường đi, Ngu Cửu Châu vẫn ngồi trong bộ liễn như thường, còn Trì Vãn thì lặng lẽ theo sau.

Trong triều đình, từng nước cờ của các nàng đều đã thành công. Những chuyện này một khi đã khởi động, thì dù có là hoàng đế cũng đừng mong dừng lại được.

Giây phút ấy, Ngu Cửu Châu có một cảm giác như đang viết lại lịch sử, khoan khoái và tự do. Mà Trì Vãn cũng có cảm giác tương tự, như thể mình đang đi trên con đường có nhịp bước ngày càng tăng tốc, đầy phấn khởi.

Những chuyện lớn cứ thế thuận lợi khởi đầu, khiến nàng bắt đầu nhìn thấy ánh rạng đông của hy vọng, nhìn thấy một khả năng... được sớm rút lui, an yên sống đời mình.

Bỗng nhiên, phía trên đầu truyền xuống một giọng nói: "Phò mã có biết, hiện giờ bổn cung muốn gì không?"

"Muốn gì cơ?" Trì Vãn ngẩng đầu nhìn, đúng lúc đối diện với gương mặt nghiêng nghiêng hoàn mỹ của Ngu Cửu Châu. Một mỹ nhân như thế, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta chẳng nỡ rời mắt.

Một giây sau, giọng nàng ấy chậm rãi vang lên, như gió lướt qua mặt hồ, tĩnh lặng mà sâu vô cùng: "Phò mã có nguyện ý đàn cho bổn cung một khúc không?"

Đàn một khúc?

Trì Vãn quả thật biết chơi nhạc cụ, nào là đàn guitar, đàn tranh, nhạc cụ cổ, hồi đại học đều từng học qua, nhưng chơi thành thạo nhất vẫn là nhạc cụ từ thuở bé, như cổ cầm... hay cả... kèn xôna nữa. Chẳng lẽ... điện hạ lại muốn nghe nàng thổi kèn xôna?

Ý nghĩ đó vừa thoáng qua, còn chưa kịp bật cười, thì Ngu Cửu Châu đã chậm rãi thốt ra ba chữ khiến nàng không kịp phòng bị: "Phượng Cầu Hoàng."
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 56


Thánh Nguyên Đế vốn chẳng phải người dễ ở chung. Tính khí đa nghi, lại hay nhạy cảm, lúc nào cũng cảm thấy người khác đang lừa gạt mình.

Dù hôm nay lâm triều mọi chuyện đều tiến hành theo đúng kế hoạch, Thánh Nguyên Đế cũng đã gật đầu đồng ý, nhưng thật ra ông không có lựa chọn nào khác. Một phần vì bị bạc mê hoặc, phần còn lại là do bị Cao Chính "ép buộc".

Chỉ nói riêng chuyện đầu tiên, trong lòng ông vẫn thấy khá thuận ý. Nhưng chuyện thứ hai thì lại là chuyện khác.

Khi Trì Vãn và Ngu Cửu Châu bước vào Ngự Thư Phòng, vừa hay nghe thấy Thánh Nguyên Đế đang nổi giận. Hai người liếc mắt nhìn nhau một cái, rồi cùng tiến vào.

Còn chưa kịp hành lễ, Thánh Nguyên đế đã cắt lời trước: "Thôi được rồi, các ngươi nói đi, rốt cuộc Cao Chính muốn làm cái gì?"

Trì Vãn im lặng. Trước đó, Ngu Cửu Châu đã dặn nàng, không cần thiết thì đừng lên tiếng. Vì vậy, người trả lời thay chính là Ngu Cửu Châu.

"Bệ hạ, Cao Chính là đang vì Cao gia mà lưu lại một con đường sống."

"A!" Thánh Nguyên đế như đã đoán ra điều này từ sớm, vì thế cũng không quá giận.

Ngay cả hoàng đế như ông còn phải nghĩ đường lui cho mình, huống hồ là Cao Chính? Chỉ cần hắn rời khỏi vị trí Thủ Phụ, thì Cao gia ắt sẽ sụp đổ.

Thi hành tân pháp là một canh bạc, liều mình tìm lấy thắng lợi, và đồng thời cũng là để Cao gia còn lại một chút hi vọng sống sót.

Thánh Nguyên đế nghĩ đến những vị quan miệng đầy nhân nghĩa đạo đức kia mấy người đó phản đối không phải vì lo dân nghĩ nước, mà vì tân pháp sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến quyền lợi của bọn họ. Ngược lại, Cao Chính đưa ra tân pháp, lại càng toát lên vẻ đại nghĩa vô tư.

Thôi thì cứ để hắn làm, ông chỉ cần lấy được bạc, những chuyện khác không muốn quản nữa.

Lần này gọi hai người đến là để nói chuyện khác.

"Vũ Thành gặp tuyết tai, bạc và vật tư đều đã đưa đến nơi. Bảo An Vương hồi báo rằng tuyết vẫn chưa tan, công việc cứu tế rất khó khăn. Dọc đường đã có rất nhiều dân đói lạnh mà chết."

"Hắn nói phải chờ tuyết tan mới có thể cứu tế, hiện giờ vật tư đưa không vào được, mà tuyết mãi không tan, Vũ Thành mỗi ngày đều có người chết."

Tuy ông không thích Yến Bắc, nhưng dân Yến Bắc cũng là con dân của Đại Chu. Nếu để mặc họ chết đói, không cứu không giúp, thì chẳng biết sử sách sau này sẽ viết gì về ông.

Ngu Cửu Châu chắp tay: "Bệ hạ, thần nhi có một cách, có thể dùng muối để làm tan tuyết."

Muốn cứu tế, trước tiên phải làm tuyết tan đi, đó là điều hiển nhiên.

Thánh Nguyên đế không nói gì. Ông hiểu rõ muối quý thế nào. Chỉ một thành tuyết, muốn làm tan, e là cần đến số lượng muối khổng lồ.

Muối thô giá năm mươi văn một cân, muối tế thì lên đến một trăm văn, còn muối tinh mà vương công quý tộc dùng thì giá lại càng cao. Tính ra một lượng bạc cũng chỉ mua được hai mươi cân muối.

"Một thành, cần bao nhiêu muối?" Hoàng đế cau mày hỏi.

Ngu Cửu Châu đã tính sẵn. "Nếu dùng muối thô, thì cần đến vài triệu cân. Nhưng không cần toàn thành đều tan tuyết, chỉ cần làm tan tuyết ở những nơi tai họa nghiêm trọng, mở ra một con đường cứu tế là đủ."

"Thần có một tỳ nữ tên là Thu Lai, vì ngoại tổ thân thể không khỏe nên từng đi Đông Hải bốc thuốc. Trên đường trở về cùng đoàn thương nhân đi ngang qua Vũ Thành. Lo Vũ Thành phát sinh ôn dịch, nàng liền ở lại. Sau đó nàng gửi thư báo lại cho thần, vẽ lại tình hình tai họa nơi đó. Theo đó tính ra, triệu cân muối thô là đủ để mở một con đường sống ở những nơi bị tuyết chặn nghiêm trọng."

Chỉ cần có đường đi, dù là quan binh vào hay dân chúng ra, cũng đều có một đường sống.

Muốn mua triệu cân muối thô, cần đến mấy vạn lượng bạc. Hiện tại ngân khố dành cho cứu tế Vũ Thành chỉ có mười vạn lượng. Nếu thêm một ít biện pháp truyền thống làm tan tuyết, thì mười vạn lượng này có thể dùng hết vào việc làm đường.

Nhưng Thánh Nguyên Đế sao chịu chi? Với ông, chết thêm vài người cũng chẳng đáng để tiêu bạc.

Ngu Cửu Châu hiểu rõ tính ông, liền chủ động nói: "Bệ hạ, ruộng muối ở đất phong của thần, thần đã tìm ra phương pháp chế muối hiệu suất cao. Muối sản xuất từ đó, thần có thể bán cho triều đình với giá chỉ bằng một nửa, dùng để cứu Vũ Thành."

Nghe đến đây, mắt Thánh Nguyên Đế sáng rực. Phương pháp chế muối năng suất cao nghĩ thôi đã thấy lời lãi khổng lồ.

Nhưng ông lại không tiện mở miệng đòi phương pháp ấy từ con gái mình, đành nhìn nàng bằng ánh mắt đầy chờ mong, hy vọng nàng tự nguyện hiến dâng.

Ngay lúc này, Trì Vãn đột ngột lên tiếng: "Bệ hạ, thần có bản tấu. Dù sao thần cũng là phò mã, hôm qua bị Trưởng Công Chúa phạt quỳ bàn cờ, kính xin bệ hạ vì thần làm chủ."

Không phải, giờ đang nói chuyện cứu tế, ngươi lôi chuyện quỳ bàn cờ ra làm gì!?

Thánh Nguyên đế giận mà buồn cười, liếc nhìn nàng: "Ngươi dạo chơi thanh lâu, bên người còn có nữ tử đi cùng, Trưởng Công Chúa phạt ngươi thì sao chứ?"

Trì Vãn vẫn kiên định: "Thần có thể chịu phạt, nhưng đây là sỉ nhục."

Dáng vẻ bất khuất của nàng khiến Ngu Cửu Châu suýt không nhịn được cười. Thánh Nguyên đế bị nàng làm tức chết. Nếu nàng biết nghĩ đến Châu nhi một chút, ông đã có hoàng tôn từ lâu rồi.

Lúc này lại nhắc chuyện bị phạt, thật đúng là không biết nặng nhẹ.

Vì đang muốn hỏi lấy phương pháp chế muối từ Ngu Cửu Châu, lại bị Trì Vãn chen ngang, ông thấy giống như vừa mất một đống bạc, cảm giác thật là tức.

"Thôi được rồi, chuyện này bỏ qua. Trẫm không truy cứu chuyện ngươi dạo chơi thanh lâu, ngươi cũng đừng lôi việc quỳ bàn cờ ra nói mãi!"

Ông liếc nhìn bàn cờ trong phòng, trên đó còn bày tàn cuộc. Nghĩ đến việc quỳ trên đó chắc chắn rất đau, trong lòng lại càng tức thêm.

Sau đó, Thánh Nguyên quay sang Ngu Cửu Châu: "Chuyện cứu tế, ngươi bàn bạc với Nội Các là được. Bạc thì lấy từ ngân quỹ cứu tế Vũ Thành."

Chỉ là... chẳng biết ngân quỹ kia có còn bao nhiêu. Đến giờ, Vũ Thành chưa tiêu bao nhiêu bạc. Phát cháo thì không ai tới lấy, vật tư đưa vào cũng không được cho thấy căn bản không có đường thông.

Các quan phụ trách cứu tế thậm chí còn chưa nghĩ đến việc mở đường.

Yến Bắc quan viên cũng nghĩ như Thánh Nguyên Đế, nếu đường không thông, vật tư đưa không vào, dân không ra được thì bạc cũng không cần chi. Cứ vậy để mặc họ chết đói.

Ngu Cửu Châu còn nhớ rõ kiếp trước, ngân quỹ cứu tế Vũ Thành có mười vạn lượng. Phủ Yến Bắc tự giữ mười vạn, quan viên địa phương quyên góp hai mươi tám vạn, tổng cộng ba mươi tám vạn lượng bạc. Cuối cùng, chỉ có hai vạn được dùng cho cứu tế, còn lại đều bị Dĩnh Vương nuốt trọn.

Kết cục là ôn dịch bùng phát, một thành mười vạn dân, cuối cùng mười phần chỉ còn một.

Chỉ khi đó Thánh Nguyên đế mới thực sự chú ý, còn hiện tại, chưa chết nhiều người, chưa có sự kiện nghiêm trọng nào xảy ra, ông cũng chẳng thấy cần phải quá để tâm.

Trì Vãn nghĩ, chuyện đã nói xong rồi, chẳng lẽ còn chưa cho hai người lui?

Quả nhiên, Thánh Nguyên Đế nhìn hai người, nói:."Sắp đến xuân yến, vốn dĩ nên do hoàng hậu tổ chức, nhưng thân thể mẫu hậu các ngươi không khỏe, không muốn ồn ào. Xuân yến năm nay giao cho Châu nhi ngươi lo liệu."

Năm nào xuân yến cũng là sự kiện lớn trong cung. Hoàng đế, hậu phi, hoàng tử, vương công quý tộc, đại thần đều tham dự. Thường tổ chức trong cung, có ngâm thơ, ca múa, biểu diễn tài nghệ, cưỡi ngựa, đánh cầu... thậm chí còn là nơi để các tiểu thư công tử thế gia chưa kết hôn làm quen, kết giao.

Thiệp mời xuân yến được xem là một loại vinh dự. Giới văn nhân, quý tộc, quan lại... ai cũng lấy làm kiêu hãnh nếu được mời.

Hoàng hậu mấy hôm nay lấy cớ sức khỏe yếu để thoái thác, nên hoàng đế đã sớm định giao việc này cho Ngu Cửu Châu. Tới mùa, người tham dự sẽ thi ngâm thơ đối đáp, cưỡi ngựa đánh cầu, cùng biểu diễn tài nghệ, phân định cao thấp.

Người đoạt giải thơ từ hay nhất sẽ được phong "thơ khôi" ai thắng cuộc cưỡi ngựa đánh cầu sẽ được chọn làm Phiêu Kỵ xúc cúc tướng, còn tài nghệ biểu diễn xuất sắc sẽ được khen là cẩm hoa kiệt xuất.

Các hạng mục đều sẽ được hoàng đế và hoàng hậu ban thưởng. Hạng mục thơ từ phần thưởng nhẹ hơn, có thể chỉ là bức tranh do chính hoàng đế vẽ tay ban tặng. Nhưng nếu thắng ở mục cưỡi ngựa đánh cầu, có thể sẽ được phong chức Hiệu Úy, vào thẳng Hổ Bí Quân.

Còn người đoạt danh hiệu cẩm hoa kiệt xuất, e là tại chỗ sẽ được tứ hôn. Thậm chí còn có thể trở thành đối tượng được thế gia kinh thành săn đón cầu hôn.

Năm đó, chính từ hoàng hậu cũng là nhờ thắng trong một trận cưỡi ngựa đánh cầu, vượt qua những càn nguyên lang quân, mà được phong làm trữ quân phi. Kể từ đó, bà chưa từng cưỡi ngựa đánh cầu thêm một lần nào.

Nghĩ đến trạng thái gần đây của mẫu hậu, Ngu Cửu Châu không khỏi lo lắng. Nàng nhớ rất rõ, mẫu hậu từng khuyên nhủ bệ hạ không nên độc sủng một người, vì thân là thiên tử, cần biết giữ đạo công bằng.

Nhưng hoàng đế tuổi đã cao, lại chỉ cho rằng hoàng hậu muốn can thiệp chuyện hậu cung, muốn quản cả việc ông sủng ái ai, bởi vậy bùng nổ một trận cãi vã trong Chính Dương Cung.

Ngu Cửu Châu biết rõ mẫu thân mình, từ khi được tứ hôn làm thái tử phi đến nay, một mực tuân theo khuôn phép, tự rèn luyện bản thân để trở thành một hoàng hậu hợp lễ. Năm xưa, mẫu hậu yêu hoàng đế, chỉ là luôn tự khắc chế tình cảm, cho rằng như thế là tốt cho ông nhưng cũng chính điều đó khiến giữa họ không có nhiều cảm xúc thật lòng.

Trận cãi vã đó, lời nói của hoàng đế đã thực sự tổn thương hoàng hậu.

Nếu để Trì Vãn nói, đây gọi là yêu vẫn còn, nhưng đã bị tổn thương đến nát tan, chẳng muốn yêu nữa, chỉ muốn mắt không thấy lòng bớt phiền.

Ngu Cửu Châu tự nhiên đau lòng cho mẫu hậu. Vì vậy, nàng không từ chối việc tổ chức yến tiệc đầu xuân: "Thần nhi tuân chỉ."

Nàng biết, nếu nàng cũng từ chối, người tổ chức yến tiệc đầu xuân sẽ là quý Phi. Đến lúc đó, mặt mũi hoàng hậu sẽ để vào đâu? Thà để nàng trưởng công chúa - đứng ra lo liệu, dù hoàng đế có mang theo quý phi đến dự tiệc, thì người tổ chức vẫn là nàng, không thay đổi.

Hoàng hậu không làm, trưởng công chúa làm, quý phi? Đừng mơ chạm vào quyền lực vốn không thuộc về mình.

Chỉ có điều, vì chuyện này, trong lòng Ngu Cửu Châu đối với hoàng đế lại thêm một tầng bất mãn. Ông ấy thực sự là người không đặt tình cảm lên đầu. Cũng phải thôi, bệ hạ này, từ trước đến nay nào có từng nói đến hai chữ tình nghĩa?

Thánh Nguyên Đế nghe nàng đồng ý, trong lòng lại có chút thất vọng. Xem ra mấy ngày tới không cần tới cung quý phi nữa rồi, đỡ phải bị nàng quấn lấy đòi tổ chức yến tiệc.

Tiệc đầu xuân là loại đại lễ lớn, hoàng hậu không làm, trưởng công chúa làm, nếu trưởng công chúa không làm, mới đến lượt Lễ Bộ. Nhưng Lễ Bộ lại không thể tùy tiện chủ trì, nếu không hỏi ý trưởng công chúa mà để quý phi tổ chức, sẽ bị quan lại phê tội.

Hoàng đế tuy sủng quý phi, nhưng không đến mức vì nàng mà tổn hại danh tiếng mình. Ông tiếc nuối trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn điềm đạm:
"Phò mã cũng theo Châu nhi đi dạo, hai người các ngươi, phải mau mau cho trẫm một hoàng tôn mới được."

Lại thúc giục.

Trì Vãn im lặng, hoàng tôn đâu phải nàng nói có là có?

Nàng cũng tò mò, hai nữ nhân sao có thể sinh ra hài tử? Nhưng nàng không dám hỏi, sợ bị Ngu Cửu Châu đánh chết. Chỉ là nàng vẫn không hiểu, tại sao Ngu Cửu Châu lại muốn nàng đàn khúc Phượng Cầu Hoàng?

Phượng Cầu Hoàng là khúc ca cầu hôn, mang ý nghĩa truy cầu phối ngẫu, nói về câu chuyện tình yêu.

Ngu Cửu Châu muốn nàng đàn bài đó, là đang tỏ ý với nàng ư? Nhưng nàng nhìn không ra được tình cảm trong mắt Ngu Cửu Châu. Nếu không có tình cảm, vậy thì ý gì đây?

Trên đường xuất cung, Trì Vãn rốt cuộc nhịn không được, ngẩng đầu hỏi:
"Điện hạ... vì sao muốn ta đàn Phượng Cầu Hoàng?"

Ngu Cửu Châu cúi mắt, vừa lúc nhìn thấy đôi môi khẽ nhếch của Trì Vãn, trong lòng bỗng mềm nhũn.

"Nếu ngươi không muốn thì thôi."

Nếu Trì Vãn không muốn, nàng cũng không miễn cưỡng. Chẳng qua hoàng đế thúc giục quá gấp, nàng mới muốn hai người bồi dưỡng thêm chút tình cảm, chí ít cũng không bài xích lẫn nhau. Như vậy, việc cùng nhau sinh một đứa trẻ sẽ không khó tiếp nhận.

Nàng từng nghĩ nếu nhất định phải sinh một hài tử, vậy nàng sẽ cùng ai sinh? Nghĩ một vòng, ai nàng cũng chán ghét, chỉ có nghĩ đến Trì Vãn là nàng không chán ghét.

Đến khi nghĩ rõ, nàng mới nhận ra trong lòng nàng, người mà nàng hướng về là Trì Vãn. Nếu là cùng Trì Vãn sinh con, nàng không hề bài xích.

Huống hồ Trì Vãn thông minh, có năng lực, là người nàng coi trọng nhất trong hàng Các thần tương lai, còn một mình đánh chết hơn hai mươi thích khách, đúng là văn võ song toàn.

Kẻ có thể vào được Nội Các, đều là lão nhân nội lực thâm hậu, nhưng Trì Vãn chưa đầy hai mươi tuổi, đã đạt được thành tựu ngang người ba bốn mươi, đúng là hạc giữa bầy gà.

Ngu Cửu Châu thầm nghĩ nàng thân thể yếu, nếu con nàng là của Trì Vãn, chẳng phải vừa thông minh, lại khỏe mạnh? Nghĩ đến đây, chính nàng cũng thấy bản thân thật buồn cười, bát tự còn chưa chấm, đã nghĩ đến chuyện sinh con.

Nhưng cũng bởi vì nàng không bài xích sinh con với Trì Vãn, nên mới thăm dò bằng cách đề nghị đàn Phượng Cầu Hoàng. Rất nhiều khi, phu thê chỉ cần tôn trọng nhau là đã có thể sống cùng nhau cả đời.

Bất kể là trong phủ hay bên ngoài, có mấy cặp tình cảm sâu nặng? Đa phần đều là gia thế tương đương, nếu không quá phản đối, vậy liền thành thân, hợp thì sống, không hợp thì mỗi người một ngả.

Nhưng nàng và Trì Vãn thì khác.

Nàng không phải nữ chủ khôn trạch thường tình. Việc trong phủ trưởng công chúa đều giao cho nữ quan quản lý, còn nàng muốn nắm quyền nghị chính, muốn quản chuyện thiên hạ.

Hai người họ, không thể giống như những cặp phu thê tầm thường khác.

Nói trắng ra, nàng cần một hoàng tôn vì dã tâm của chính mình, và cần một người mà nàng có thể tiếp nhận để sinh đứa bé đó. Nếu người đó không phải là Trì Vãn, nàng thà không sinh nữa.

Đương nhiên, nếu Trì Vãn không thể tiếp nhận, chuyện này cũng xem như thôi.

Phượng Cầu Hoàng chính là ám hiệu của nàng. Nếu Trì Vãn nguyện ý, nàng sẽ đàn nếu không, vậy cũng không cần tiếp tục.

Mà Trì Vãn, chỉ có một cách lý giải duy nhất, trưởng công chúa muốn cùng mình hòa hảo. Hoàng đế thì sốt ruột chuyện hoàng tôn. Nếu hai người cứ giằng co mãi, sớm muộn sẽ khiến hoàng đế bất mãn. Chi bằng nhân lúc này diễn một màn hòa thuận, chí ít giả vờ sống chung hòa thuận để ổn định tình hình, chờ hoàng đế sang năm chết đi rồi lại tính tiếp.

Nghĩ thông suốt điểm này, Trì Vãn quyết định sẽ chuẩn bị một bất ngờ.

Nàng sẽ đàn một bản Phượng Cầu Hoàng trước mặt mọi người, cùng Ngu Cửu Châu diễn một màn ân ái.

Nàng quá thông minh, đến mức không ai hiểu nổi hàm ý thật sự của Ngu Cửu Châu. Rõ ràng có thể nói thẳng, lại cứ phải ẩn ý sâu xa như thế.

Vừa trở về phủ Trưởng Công Chúa, Trì Vãn đã chạy một mạch tới Tàng Thư Các, khiến Ngu Cửu Châu sững người không hiểu chuyện gì.

Người này... đang trốn tránh mình sao?

Xem ra Trì Vãn đây là đang từ chối nàng rồi. Cũng được thôi. Nàng chưa từng là người ép buộc ai nhất là người quen thuộc.

Trì Vãn bước đến Tàng Thư Các, tất nhiên không phải để đọc sách, mà là để tìm bản nhạc. Cuối cùng, nàng cũng tìm được một quyển tập hợp các khúc phổ cổ cầm của Đại Chu. Dĩ nhiên, cái tên này là do nàng tự đặt, bởi bìa sách vốn chẳng đề tựa, bên trong thì gom góp đủ loại khúc phổ, từ đơn sơ đến trứ danh. Trì Vãn cứ thế mà gọi nó là Đại Chu Cầm Phổ Hợp Tập.

"Phượng Cầu Hoàng" bản danh khúc ấy tất nhiên cũng có trong đó. Nàng đem khúc phổ cẩn thận cất vào trong áo, rồi lập tức đi tới Vĩnh Ninh Viện.

Chỉ là... vừa bước đến nơi, Trì Vãn liền nhận ra không khí chẳng tốt lành gì. Ngu Cửu Châu rõ ràng sắc mặt trầm hẳn, cả người toát ra khí lạnh, nếu người ngoài nhìn vào, e rằng tưởng nàng vừa... thất tình.

Vì vậy, Trì Vãn chỉ dám thò đầu vào cửa, làm bộ thăm dò: "Điện hạ, buổi tối... ăn gì vậy ạ?"

Nàng có chuyện muốn nhờ Ngu Cửu Châu, tất nhiên phải cư xử khéo léo một chút. Trước tiên hỏi thăm "Nàng ăn chưa?", rồi khéo léo dẫn dắt sang chuyện khác, cố ý giả vờ vô tình, tỏ ra tự nhiên hết mức.

Ngu Cửu Châu nhìn nàng lạnh như băng, hờ hững đáp: "Không biết."

Nhà bếp làm món gì thì ăn món đó, nàng đâu cần quan tâm. Nàng chỉ ăn những gì bản thân thích thôi.

Trì Vãn lúng túng cười cười: "Vậy... ta có thể ở lại Vĩnh Ninh Viện ăn cơm không?"

Ngu Cửu Châu liếc nàng một cái, giọng vẫn lãnh đạm: "Phủ Trưởng Công Chúa không đủ cơm cho ngươi ăn à?"

Trì Vãn lần này hoàn toàn hiểu mình đã chọc giận nàng ấy rồi.

Việc trốn tránh của nàng, rõ ràng đã làm Ngu Cửu Châu không vui. Ngu Cửu Châu chưa bao giờ nghi ngờ mị lực của mình, chỉ cần soi gương là biết, nàng đủ đẹp để tự tin.

Với địa vị, dung mạo và khí chất như nàng, nếu Trì Vãn thật sự không thích, thì cũng không cần trốn như thể sợ hãi mà chạy mất như thế chứ? Trốn như vậy... chẳng khác nào ám chỉ, nàng chỉ mới hơi thể hiện một chút theo đuổi, Trì Vãn đã muốn tránh xa rồi.

Như thể nàng rất đáng sợ vậy.

Trì Vãn nghe ra trong lời nói kia mang theo mùi thuốc súng rõ ràng. Gần đây nàng cũng đâu ăn trực cơm của người ta quá mức đâu chứ, sao lại tức giận như thế?

Nàng nghĩ mãi không ra, bèn thử hỏi thẳng: "Điện hạ, ta... có chọc giận nàng sao?" Nếu không hiểu thì cứ hỏi chẳng có gì là không được.

Nàng ấy chạy đi tìm cầm phổ để luyện đàn, chẳng phải cũng chỉ để phối hợp diễn kịch thôi sao, dữ dằn cái gì chứ?

Ngu Cửu Châu trong lòng hơi cứng lại, rõ ràng bản thân còn chưa tức giận bao nhiêu, Trì Vãn lại chẳng hiểu chuyện gì, vẫn dùng đôi mắt đơn thuần ươn ướt kia nhìn nàng chằm chằm, cứ như thể nàng hung dữ lắm vậy.

Nàng hung dữ sao? Cùng lắm cũng chỉ là giọng nói có hơi cứng, không lên xuống, nếu nói là có chút hung, thì cũng chỉ là một chút xíu thôi.

Ngu Cửu Châu nhìn bộ dáng vô tội kia, không khỏi quay mặt sang chỗ khác: "Ngươi muốn ở lại thì cứ ở lại."

Ngày thường cũng chẳng thấy ngươi khách sáo như thế, nay lại làm bộ làm tịch.

Trì Vãn vừa nghe đã hiểu, Trưởng Công Chúa lại đang kiêu ngạo rồi. Nàng cẩn thận nghĩ lại, lúc rời cung, hai người vẫn ở bên nhau rất tốt. Sau khi trở về phủ, hai người cũng chưa hề cãi vã, chỉ là nàng chào một câu rồi rời đi.

Nàng đang định mở miệng hỏi thì Xuân Quy bước vào: "Điện hạ, phò mã, bữa tối đã chuẩn bị xong, có cần truyền lệnh không ạ?"

Ngu Cửu Châu không đói. Khẩu vị nàng vốn nhỏ, hơn nữa ăn ở hoàng cung xong cũng chưa bao lâu, sao có thể đói được. Nhưng nàng lại để ý thấy ánh mắt Trì Vãn lấp lánh như mong chờ, cả người như đang đợi lệnh ban ăn.

"Truyền." Ngu Cửu Châu lạnh nhạt đáp. Xuân Quy lập tức nhận ra không khí giữa hai người có điều không ổn, vừa lui ra thì đụng phải Hạ Khứ.

Hạ Khứ kéo nàng sang một bên. "Xuân Quy, ngươi có phát hiện không?"

"Phát hiện rồi."

"Vậy ngươi có biết xảy ra chuyện gì không?"

Xuân Quy lắc đầu. Nàng thực sự không rõ, cảm giác như đã bỏ qua rất nhiều chuyện. Hạ Khứ dường như đã đoán ra đầu đuôi, lại còn thêm chút suy đoán cá nhân. Ai bảo nàng tập võ nên tai thính mắt tinh làm gì?

"Điện hạ muốn phò mã đánh đàn cho nàng, phò mã không chịu. Thế nên điện hạ tức giận."

"?" Xuân Quy sửng sốt. Điện hạ sao có thể nhỏ mọn đến mức tức giận chỉ vì không nghe được một khúc đàn?

Huống chi trong phủ còn có nhạc công giỏi hơn người ngoài, sao phải giận vì một khúc nhạc của phò mã?

Chẳng lẽ... là vì lần trước phò mã đi nghe đàn của tiểu nương tử kia?Không đúng, điện hạ đâu phải người như vậy.

Xuân Quy nghi hoặc: "Ngươi kể lại nguyên văn lời điện hạ hỏi phò mã xem."

"Điện hạ hỏi, phò mã có bằng lòng đánh cho nàng một khúc Phượng Cầu Hoàng."

Tim Xuân Quy lập tức hẫng một nhịp, hiểu ra ngay, điện hạ đây là công khai tỏ tình.

Phò mã lại không đáp ứng ngay, cũng chẳng từ chối rõ ràng, nên điện hạ mới giận.

Điều khiến Xuân Quy kinh ngạc hơn cả là, dù vậy điện hạ vẫn nguyện ý cùng phò mã dùng bữa.

Lấy tính cách của điện hạ, còn chịu ngồi cùng bàn, e là cũng vì việc công mà thôi.

Xuân Quy nhìn Trì Vãn tự giác ngồi xuống bên bàn, bên cạnh điện hạ, liền cảm thấy trên đầu mình mọc ra mấy vạch đen.

Sau bữa cơm, phò mã như người ngoài, ăn uống tự nhiên, chẳng màng điện hạ chẳng động đũa.

Xuân Quy nghĩ, hay là mình nên nhắc nhở một chút?

Nhưng mà chuyện tình cảm, người ngoài xen vào e càng thêm vụng về. Huống chi, nếu phò mã chịu hiểu thì hẳn đã hiểu từ lâu. Khúc Phượng Cầu Hoàng, ai không biết hàm nghĩa trong đó? Nàng cứ giả vờ không biết thế thôi. Một người giả vờ ngủ, dù lay thế nào cũng không tỉnh.

Xuân Quy bước lên, khẽ nhắc khéo:
"Thức ăn không hợp khẩu vị điện hạ sao? Nếu cần, nô tỳ sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị món khác."

Ngu Cửu Châu lắc đầu: "Ta không đói."

Trì Vãn cảm thấy Xuân Quy đang ngầm nói mình, nhưng lại chưa hiểu được đang ngầm trách chuyện gì, chỉ lo điện hạ không thấy ngon miệng.

"Điện hạ không ngon miệng sao? Ta chẩn mạch cho nàng một chút."

Ngu Cửu Châu: "..." Y thuật ngươi vạn năng thế à?

Dù lòng có miễn cưỡng, nhưng tay vẫn tự nhiên duỗi ra.

Trì Vãn vừa mở miệng liền đặt đũa xuống, tay cũng thuần thục đặt lên cổ tay Ngu Cửu Châu. Sau lần điều trị bằng nội lực trước, thân thể nàng đã khỏe hơn nhiều.

Thêm vài lần nữa, thể hư chắc cũng khỏi hẳn.

"Thân thể điện hạ không có gì đáng ngại, có lẽ là do lao tâm quá độ. Tân pháp đã có bước đầu thuận lợi, đêm nay nàng nên yên tâm nghỉ ngơi, không cần lo nghĩ nhiều nữa."

Dừng một chút, Trì Vãn như nghĩ ra điều gì. "Nếu điện hạ vẫn khó ngủ, ta sẽ kê một đơn thuốc. Uống một bát vào ban đêm, thêm cam thảo cho bớt đắng."

Nàng còn cẩn thận nghĩ đến mùi vị thuốc Đông y, cố gắng làm dịu đi vị đắng khó chịu.

Xuân Quy trong lòng thầm khinh bỉ. Đã từ chối điện hạ công khai như thế, còn tỏ ra dịu dàng làm gì. Không thích thì đừng trêu chọc.

Trì Vãn cảm thấy như có ánh mắt khó chịu đang nhìn mình, ngẩng đầu lên liền bắt gặp Xuân Quy đầy khinh thường.

Làm sao vậy?

Ngu Cửu Châu thu tay lại, cũng cảm nhận được oán khí từ Xuân Quy. Nàng ta thông minh, chắc chắn đã đoán ra vì sao nàng đột nhiên lạnh nhạt.

Nghĩ đến việc bản thân muốn cùng Trì Vãn sinh hoàng tôn có lẽ đã bị Xuân Quy nhìn ra, trong lòng nàng hơi xấu hổ. Chuyện như vậy, thực sự chẳng dễ mở miệng nói ra.

"Xuân Quy, ta muốn ăn rượu nếp than của ngươi nấu."

Xuân Quy tuy thấy kỳ lạ, nhưng vẫn hành lễ: "Vâng, điện hạ."

Sau khi nàng lui ra, Trì Vãn bỗng nghiêng người sát lại, nhỏ giọng hỏi:
"Điện hạ, Xuân Quy có phải đang khó chịu với ta?"

Ngươi từ chối chủ tử của nàng, nàng tất nhiên khó chịu rồi.

Ngu Cửu Châu nghĩ thầm, nhưng ngoài miệng vẫn không tiết lộ gì: "Không có."

Trì Vãn bán tín bán nghi gật đầu, sau đó từ trong lòng lấy ra một bản cầm phổ đưa tới trước mặt Ngu Cửu Châu.
"Điện hạ, nàng muốn nghe là khúc này đúng không?"

Nàng chỉ vào khúc Phượng Cầu Hoàng, để tránh nhầm lẫn vì các phiên bản khác nhau. Lúc này, Ngu Cửu Châu mới bừng tỉnh thì ra nàng ấy vào Tàng Thư Các để tìm cầm phổ, chứ không phải cố ý từ chối nàng.

Trì Vãn ngồi rất gần, lại còn không từ chối khúc đàn đó, khiến mặt Ngu Cửu Châu dần nóng bừng lên.

"Đúng là khúc ấy." Nàng khẽ đáp.

Trì Vãn mỉm cười gật đầu: "Vậy thì tốt rồi. Nhưng điện hạ phải đợi ta luyện thêm một chút, luyện thật tốt rồi sẽ gảy cho người nghe."

Ngu Cửu Châu khẽ run lên một chút, trái tim mềm yếu như phát sốt, nắm chặt tay mình, cố gắng kiềm chế đôi môi đang muốn cong lên.

"Được."
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 57


Mùng bảy tháng giêng, hầu hạ Trưởng Công Chúa, luyện đàn.

Mùng tám tháng giêng, hầu hạ Trưởng Công Chúa, luyện đàn.

Mùng chín tháng hiêng, vẫn hầu hạ Trưởng Công Chúa, luyện đàn.

Mùng mười tháng giêng, chính thức mở hồ sơ điều tra vụ án chiếm đoạt ruộng đất của dân.

Trong vòng một tháng, mọi việc đều tiến hành theo trình tự rõ ràng. Dĩ nhiên trong quá trình ấy sẽ có những kẻ nóng lòng, không từ thủ đoạn mà ra tay.

Khi chính thức bắt đầu điều tra vụ án, Ngu Cửu Châu lập tức bận rộn không ngơi. Mỗi ngày ra khỏi phủ từ sáng sớm, đến tận khuya mới về.

Những ngày trước đó, Trì Vãn đều ở Vĩnh Ninh Viện, thật lòng hầu hạ Trưởng Công Chúa. Nhưng từ lúc Ngu Cửu Châu bận rộn, nàng trở lại viện nhỏ của mình để luyện đàn.

Trải qua nhiều ngày khổ luyện, Trì Vãn đã lấy lại được cảm giác gảy đàn, các âm thanh liền mạch, kỹ thuật đã vững, nhưng vẫn thiếu một chút gì đó.

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm nghe ca khúc, nàng hiểu rõ kỹ thuật thì có rồi, nhưng lại thiếu cảm xúc. Muốn diễn tấu hoàn chỉnh bản "Phượng Cầu Hoàng" này, nhất định phải đặt cảm tình vào trong đó.

Cổ nhân thật lãng mạn, đến cả đàn khúc cũng phải có lòng yêu mới gảy được.

Trì Vãn nghĩ vậy thì ta cứ xem Ngu Cửu Châu là người ta thích, nghĩ thật sâu sắc, thích đến mức muốn lập tức thổ lộ, muốn xác lập mối quan hệ.

Nàng ngồi xuống trước đàn, nhắm mắt lại, tự tưởng tượng bản thân rất yêu Ngu Cửu Châu, yêu đến mức tim run rẩy, chỉ cần nghĩ đến nàng thôi cũng thấy lòng dậy sóng.

Một khắc sau, tiếng đàn vang lên thanh âm êm dịu, mang theo tâm tình dạt dào. Lần này đúng là có tiến bộ thật.

Trì Vãn cảm nhận được trái tim mình mềm lại, mỗi một nốt đàn gảy ra, đều là dáng vẻ của Ngu Cửu Châu hiện lên trong đầu. Mỗi ánh mắt, mỗi tiếng gọi tên nàng, đều khiến lòng Trì Vãn gợn sóng như mặt hồ bị thả một viên sỏi.

Càng nghĩ càng nhập tâm, khúc nhạc kết thúc, Trì Vãn vẫn nhắm mắt thật lâu, không nỡ mở ra. Trong lòng toàn là tên "Ngu Cửu Châu", gọi đến mức như bị trúng tà.

Khi nàng mở mắt ra, điều đầu tiên nhìn thấy... chính là Ngu Cửu Châu đang đứng trước mặt!

Trì Vãn choáng váng, còn tưởng bản thân nhập vai quá sâu, nhìn nhầm người.

Cố gắng trấn tĩnh, nàng đứng dậy, tay khẽ nắm vạt áo, cố gắng đè nén sự hoảng loạn trong lòng. Thế nhưng tay lại không kìm được... đưa ra, nhéo một cái vào má Ngu Cửu Châu.

Lạnh lạnh mềm mềm, là thật! Trì Vãn vội rụt tay về, gượng cười. "Là thật sự..."

Ngu Cửu Châu cũng bất ngờ, không ngờ nàng ấy vừa gặp đã ra tay. Lại còn đang nghe khúc đàn đậm tình cảm như thế... trong lòng bỗng dâng lên cảm xúc khó nói thành lời.

Nghe Trì Vãn nói là tưởng mình là ảo giác, nàng không nhịn được nâng tay lên... cốc đầu nàng một cái. "Ta là thật đó!"

"Biết rồi, biết rồi." Trì Vãn xoa đầu, cười gượng.

Ngu Cửu Châu giấu đi cảm xúc, nét mặt thản nhiên, "Đang luyện đàn à?"

"Vâng."

Kỳ thực Trì Vãn giờ không dám nhìn thẳng nàng, cảm thấy bản thân vừa rồi nhập vai quá sâu. Nhìn gương mặt gần trong gang tấc ấy, trong đầu nàng chỉ có một ý nghĩ môi này chắc chắn rất ngọt.

Giật mình tỉnh lại, nàng vội vàng lắc đầu. Không trách sao nhiều diễn viên sau khi đóng phim xong lại không dám gặp nhau nữa, nhập vai sâu quá, thật giả dễ lẫn lộn.

Trì Vãn lúng túng hỏi: "Điện hạ sao hôm nay lại trở về sớm?"

Lại còn đích thân đến sân của nàng nữa nàng nhớ rõ đây là lần đầu tiên Trưởng Công Chúa tới viện nhỏ này của nàng.

Ngu Cửu Châu đáp: "Vụ án vẫn đang điều tra. Nhưng có Dĩnh Vương ở đó, hắn cầu còn không được cơ hội kéo Trung Sơn Vương xuống ngựa. Ta ở đó chỉ ảnh hưởng thêm tới hắn làm việc thôi."

Vì muốn giữ lập trường trung lập, Ngu Cửu Châu định sẵn kế hoạch điều tra rồi giao cho Dĩnh Vương. Dĩnh Vương tất nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội để khiến Trung Sơn Vương thân bại danh liệt.

Trì Vãn gật đầu. Hoàng Thành Ty cũng phối hợp điều tra, chỉ giữ lại mấy trăm người hỗ trợ phá án, còn lại đều đưa lên núi ngoại thành huấn luyện.

Trên núi có một đạo quán, hơn vạn người Hoàng Thành Ty ở đó sinh hoạt, chỉ cần có ăn có mặc là được, không cần quá đầy đủ. Ba tháng sau, chưa biết còn bao nhiêu người có thể sống sót trở về, nhưng ai sống được chắc chắn đều là người mới, được rèn giũa từ xương tuỷ.

Từ thôn tính ruộng đất, huấn luyện Hoàng Thành Ty, đến tuần tra muối, tổ chức xuân yến, cứu trợ Vũ Thành, thực thi tân pháp tại Yến Bắc và Thanh Viễn huyện... Tất cả đều đồng thời tiến hành.

Nắm quyền điều phối mọi việc, không ai khác ngoài Ngu Cửu Châu.

Mọi chuyện đều tiến hành theo kế hoạch, từng bước đều nằm trong lòng bàn tay nàng. Trì Vãn rất hài lòng với tình tiết diễn tiến của vở kịch này, trong đầu dường như còn hiện lên cả một thanh tiến trình đã gần hoàn tất.

Nàng hỏi: "Điện hạ hôm nay không ra ngoài nữa à?"

Ngu Cửu Châu lắc đầu, lúc trở về không thấy Trì Vãn đâu, thuận miệng hỏi tỳ nữ, nghe nói nàng đang luyện đàn ở viện nhỏ, liền không tự chủ đi đến. Viện này, đúng là nàng chưa từng đặt chân vào. Trước kia, mỗi lần nghĩ đến nơi này là lòng lại chán ghét. Nàng chưa từng ngờ rằng có một ngày mình sẽ chủ động bước vào đây.

So với tưởng tượng, nơi này còn nhỏ hơn nhiều, lại cực kỳ đơn sơ.

Một lúc sau, Ngu Cửu Châu mở miệng:
"Ngươi có thể dọn tới Vĩnh Ninh Viện."

Vĩnh Ninh viện rất lớn, nói là viện tử, nhưng thực chất chẳng khác gì một cung điện nhỏ. Chỉ riêng chỗ ở dành cho Trì Vãn cũng rộng hơn viện này nhiều lần. Hơn nữa, khỏi phải mỗi ngày chạy tới chạy lui, nàng đi tìm Trì Vãn cũng tiết kiệm được thời gian.

Trì Vãn ngớ người, cảm thấy viện của mình rất tốt mà, liền hỏi: "Vì sao vậy ạ?"

Viện này tuy nhỏ, nhưng ở kinh thành đắt đỏ này, không phải ai cũng có thể sở hữu. Rất nhiều quan viên còn đang sống trong ký túc xá triều đình phân cho, một nhà chen chúc trong vài gian phòng chật hẹp.

Trì Vãn từng tới nhà của Hoàng Duyệt Trừng, một nhà ba đời mà chỉ có ba phòng, bố mẹ một phòng, vợ chồng một phòng, con cái một phòng. So với nơi nàng đang ở còn kém xa.

Nàng đã từng nghĩ, sau khi rời kinh đô, sẽ cố mua được một nơi nhỏ như thế này, tuy nhỏ nhưng ấm áp.

Thế nhưng, Ngu Cửu Châu không trả lời nàng. Cũng chẳng buồn quay lại, chỉ xoay người rời khỏi viện.

Câu nói đó, nàng sẽ không nói lần thứ hai.

Trì Vãn giật mình, lần này phản ứng rất nhanh, liền hô: "Trần Cận, dọn dẹp đồ đạc của ta, chuyển hết sang Vĩnh Ninh Viện!"

Nói rồi, nàng vội vã đi theo Ngu Cửu Châu không nhanh không chậm, nhưng luôn giữ khoảng cách vừa đủ. Nghe nàng bảo người dọn đồ, khoé môi Ngu Cửu Châu cong cong, người này càng ngày càng biết điều.

Sau này nàng cũng đỡ phải đi xa như vậy để tìm Trì Vãn nữa. Chỉ là... sao người này không đi cùng với nàng?

Ngu Cửu Châu đang đi chợt dừng bước, xoay người lại nhìn Trì Vãn. Trì Vãn bất ngờ không kịp phản ứng, cũng lập tức dừng lại, hai người suýt nữa thì va vào nhau.

Khoảng cách giữa môi và môi không đến một thước, chỉ cần một trong hai hơi nghiêng người về trước, thì sẽ chạm vào nhau.

Chỉ một giây sau, Ngu Cửu Châu vội quay người, vành tai nóng đến kinh người, cả người dường như bắt đầu phát sốt.

Hiện tại đã vào đầu xuân, thời tiết vẫn còn lành lạnh, tuyệt đối không đến nỗi nóng đến mức ấy, thậm chí còn có chút se se hàn khí.

Trì Vãn cũng cảm thấy có gì đó không ổn, đưa tay sờ mặt mình, nóng bừng lên cả sau gáy cũng bỏng rát.

Nàng không thể phủ nhận, vừa rồi... nàng thật sự rất muốn hôn.

Kể từ đó, hai người lập tức đi đứng nghiêm chỉnh hơn hẳn, một trước một sau, tuyệt đối không đột ngột xoay người hay dừng lại nữa.

Trì Vãn cũng không dám đi nhanh thêm nửa bước.

Cách đó không xa, Hạ Khứ và Xuân Quy nhìn thấy vậy, không hẹn mà cùng lắc đầu.

Đặc biệt là Hạ Khứ, nóng ruột đến độ dậm chân: "Xuân Quy, ngươi nói xem, hai người các nàng có phải đã hôn rồi không?"

Xuân Quy liếc nàng một cái: "Ngươi muốn chết à?"

"Chết một lần thôi chứ có thể chết hai lần sao?"

Xuân Quy lạnh lùng hừ một tiếng: "Không phải không thể đâu."

Hạ Khứ nhỏ giọng: "Ta cũng chỉ là sốt ruột thôi mà. Điện hạ và phò mã là bạn lữ chính danh, hôn nhau một chút có sao? Mấy ngày trước ám vệ còn hỏi ta, chúng ta có phải sắp có tiểu chủ tử không."

Xuân Quy nghiêm mặt. "Ta khuyên ngươi đừng có ở ngoài nói hưu nói vượn, coi chừng bị điện hạ cho đi thao luyện mùa đông đó."

Hạ Khứ rùng mình: "... Đang là những ngày xuân tốt đẹp, nhắc gì tới mùa đông thao luyện..."

Xuân Quy thản nhiên: "Ta nghe nói nàng sắp trở về rồi, bên tuần muối xảy ra vấn đề, Bảo An Vương bị thích khách ám sát, vừa lúc được Lâm nương tử cứu."

Kiếp trước, giữa Lâm Thiên Đóa và Bảo An Vương từng có tình ý, vì thế lần này, Ngu Cửu Châu đã căn dặn kỹ, nếu hai người họ có tiếp xúc gì, dù là chuyện gì, cũng phải lập tức báo về.

Sáng nay Ngu Cửu Châu nhận được tin tức này, chưa kịp thay y phục đã đến phủ, cũng muốn hỏi ý Trì Vãn chuyện này nên xử lý ra sao.

Là trực tiếp chia rẽ bọn họ? Hay là tạm thời để Lâm Thiên Đóa trở về?

Trong viện Vĩnh Ninh, Trì Vãn vừa nghe đã kinh ngạc. Nàng không ngờ, giữa Bảo An Vương và Lâm Thiên Đóa lại vẫn còn có duyên phận đến thế này mà cũng có thể trùng hợp gặp nhau.

Chỉ là kiếp này, Lâm Thiên Đóa không còn nợ tình Bảo An Vương, mà Bảo An Vương cũng không từng giúp nàng lúc nàng lâm nguy.

Nghĩ một hồi, Trì Vãn nói: "Ta cảm thấy... có thể tin tưởng Lâm Thiên Đóa."

Cho nàng một cơ hội lựa chọn. Nếu cuối cùng nàng vẫn chọn đi con đường kiếp trước, cùng Bảo An Vương một lòng một dạ, thì bọn họ cũng chỉ có thể bỏ lại nàng.

Dù sao, giữa họ và Bảo An Vương đã định là kẻ địch. Lâm Thiên Đóa tuy là kỳ tài thương nghiệp, nhưng trên con đường tranh đoạt đế vị, không thể để xuất hiện bất cứ sơ hở nào.

Thế nhưng Trì Vãn vẫn muốn cho Lâm Thiên Đóa một cơ hội. Nàng có lý do để tin, một nữ tử coi trọng sự nghiệp, sẽ không vì một chữ "tình" mà vứt bỏ cả con đường mình đã chọn.

Dưới ngòi bút tiểu thuyết, Lâm Thiên Đóa đời trước là vì chữ "ân" mà chọn sai.

Ngu Cửu Châu nghe vậy bất giác nhíu mày, nàng thật không ngờ Trì Vãn lại tin tưởng Lâm Thiên Đóa đến thế.

Kỳ thực, trong lòng nàng cũng muốn cho Lâm Thiên Đóa một cơ hội. Chẳng qua nàng không biết rằng, kiếp trước Lâm Thiên Đóa là vì chịu ân huệ Bảo An Vương nên mới theo hắn, chứ không phải hoàn toàn vì tình cảm.

Nàng chỉ biết, Lâm Thiên Đóa đột nhiên xuất hiện là một phú thương Giang Nam, vì Bảo An Vương mà ra tiền ra sức, sau đó còn được ban tước quý phi.

Nàng từng cho người điều tra. Lâm Thiên Đóa bỏ trốn khỏi Lâm gia, tới Giang Nam buôn bán lập nghiệp, là một nữ tử khiến người người khâm phục.

Nghe Trì Vãn nói vậy, Ngu Cửu Châu gật đầu: "Được, cứ theo lời ngươi mà làm."

Nàng cũng muốn xem xem, đời này Lâm Thiên Đóa sẽ chọn con đường nào.

Hôm nay Ngu Cửu Châu về phủ, không chỉ có chuyện ấy. "Án thôn tính ruộng đất đã tra ra, đầu mối là Ngu Cảnh Lan."

Ngu Cảnh Lan? Trung Sơn Vương? Cái lão vương gia râu ria rậm rạp ấy, tên thì dễ nghe quá nhỉ.

"Hắn muốn động thủ rồi sao?"

Vụ thôn tính ruộng đất ở Yến Bắc, người cầm đầu chính là Ngu Cảnh Lan. Dĩnh Vương cũng có tham dự, nhưng đóng vai phụ trợ, ẩn mình rất kỹ, chỉ lặng lẽ biến ruộng dân thành đất vô chủ.

Dĩnh Vương là kẻ tham lam, nhưng không đến nỗi không biết chọn lựa. Trước giữa tiền bạc và ngai vàng, hắn vẫn biết bên nào quan trọng hơn.

Đất dân không chủ sẽ quy về Hộ bộ, sau khi thống kê dân số Yến Bắc xong, sẽ tái phân chia.

Ruộng đất chưa chia có thể đem ra nhận thầu. Giá thuê chắc chắn sẽ rẻ hơn thuê của đám quan lại địa chủ.

Đây là đề nghị của Trì Vãn, chia ruộng theo khẩu phần người, không giống như xưa khôn trạch và nữ tử trung dung không tính là một nhân khẩu, nên không được chia.

Giờ chỉ cần là người, đều sẽ được phân.

Khôn trạch và trung dung nữ tử cũng sẽ được chia ruộng, như vậy cuộc sống của họ sau này sẽ đỡ vất vả hơn rất nhiều.

Họ sẽ không còn bị gọi là "kẻ không sinh tiền, không sinh con" nữa.

Ngu Cửu Châu là Trưởng Công Chúa, tuy có đất phong, nhưng ngai trữ quân tất nhiên không đến lượt nàng. Dù có triệu tập thân vương huyết mạch xa tới kinh, cũng chưa từng có ai nghĩ đến để nàng kế vị.

Điều bi ai là, kiếp trước... ngay cả chính nàng cũng chưa từng nghĩ đến điều đó.

Sau khi Trì Vãn đề xuất phương án cải cách ruộng đất ở Yến Bắc, không chỉ riêng nàng kinh ngạc, mà cả Nội Các đều sửng sốt.

Từ khi nào mà ruộng đất lại phân tới cả khôn trạch và nữ tử trung dung?

Chỉ là phương án này được Trì Vãn đưa cho Ngu Cửu Châu, còn Ngu Cửu Châu thì thay mặt trình lên Nội Các.
Mọi người đều tưởng nàng vì mình cũng là khôn trạch, nên muốn ban ơn cho đồng loại. Thủ Phụ Nội Các Cao Chính - vốn đang muốn tìm cơ hội khiến Thánh Nguyên Đế không vui, liền nhân đó đồng ý phương án này.

Nếu chia ruộng cho khôn trạch và trung dung nữ tử, chắc chắn sẽ có đại thần dâng tấu chỉ trích mỗi ngày, khiến hoàng đế phải phiền não.

Trưởng Công Chúa đề xuất, Thủ Phụ gật đầu, các lão khác không ai phản đối. Những người mới vào Các thì càng không có quyền lên tiếng. Việc cứ như vậy mà được định đoạt.

Ngu Cửu Châu nhìn ra được, trong Nội Các, không một ai thật sự xem chuyện này là công bằng, họ chỉ nghĩ đây là một kiểu ban ân, hoặc một nước cờ quyền mưu.

Chính vì vậy, Trì Vãn lại càng đáng quý. Nghĩ đến đây, ánh mắt Ngu Cửu Châu nhìn Trì Vãn lại thêm mấy phần ôn nhu.

"Ngũ Quân Doanh có dị động. Ngu Cảnh Lan phái người đến tiếp xúc với binh sĩ trong doanh, nghe nói đã đạt được một số thỏa thuận. Gần đây, bọn họ thao luyện dày đặc."

"Ngũ Quân Doanh?" Trì Vãn cau mày. "Bên đó có tới hai trăm ngàn binh."

Doanh trại đóng ở ngoại thành kinh đô, không thuộc Kim Ngô Vệ trong thành, mà là Kinh Doanh binh có thể lập tức kéo ra đánh trận bất cứ lúc nào.

Ngũ Quân Doanh có tới hai trăm ngàn binh mã, còn có cả Kỵ Binh Doanh, Thần Cơ Doanh.

Kỵ binh vài vạn người, Thần Cơ Doanh khoảng một vạn - đây chính là lực lượng thủ vệ kinh đô.

Có lực lượng này ở quanh kinh đô, thì tường đồng vách sắt cũng không quá lời. Nhưng nếu có người ngấm ngầm mua chuộc binh sĩ trong doanh thì sao?

Chỉ cần lôi kéo được hai ba vạn người trong Ngũ Quân Doanh, cũng đã đủ khiến triều đình rối loạn.

Trung Sơn Vương bám rễ kinh đô bao năm, lá bài tẩy trong tay e rằng không chỉ có vậy.

Ngu Cửu Châu nhớ đến kiếp trước - Trung Sơn Vương khởi binh tạo phản vào đúng mùa thu thu hoạch, vây khốn hoàng đế cùng chư vương công quý tộc trên núi Hằng Sơn...

Năm đó, nàng bởi vì tàn tật mà ở lại kinh thành giám quốc, khi biết tin liền lập tức phái người đi tiếp ứng.
Trung Sơn Vương chỉ có ba vạn binh, nhìn qua thì không nhiều, nhưng lúc đó quân phòng thủ tại Hằng Sơn cũng chỉ có năm ngàn Cấm quân và một vạn Kim Ngô Vệ.

Tuy nói là hiểm địa dễ thủ khó công, nhưng cũng không phải không thể công phá. Nếu không nhờ Ngu Cửu Châu cứu viện kịp thời, e rằng cùng ngày hôm đó, Trung Sơn Vương đã có thể đoạt được thánh chỉ truyền ngôi rồi.

Ở đời này, Ngũ Quân Doanh hành động sớm hơn, tình thế cũng đã có nhiều thay đổi.

Ngu Cửu Châu liếc nhìn Trì Vãn, chậm rãi nói: "Dĩnh Vương bên kia đang nắm giữ không ít chứng cứ phạm tội của Trung Sơn Vương, hắn hiện tại chỉ còn hai con đường hoặc là tạo phản, hoặc là chờ chết."

Không cần đoán cũng biết, chắc chắn sẽ là tạo phản. Không ai muốn chết cả.

Huống hồ, vụ án thôn tính ruộng đất sẽ có kết quả vào tháng hai, nếu Trung Sơn Vương muốn phản, nhất định sẽ ra tay trước khi vụ án kết thúc.

Sau khi kết thúc điều tra, triều đình sẽ bắt đầu truy thu, khi ấy, Trung Sơn Vương chắc chắn sẽ không thể ngồi yên đợi chết mà sẽ chủ động ra tay.

Phải chăng là vào dịp yến tiệc đầu xuân?

Thời thế thay đổi, mặc kệ là Ngu Cửu Châu hay Trì Vãn, đối với những chuyện sắp xảy ra, phán đoán cũng dần ít đi.

"Nếu như Ngu Cảnh Lan thực sự sẽ tạo phản, vậy chúng ta cần lập tức chuẩn bị."

Trì Vãn cầm một tờ giấy, vẽ lên đó bản đồ vị trí kinh thành cùng doanh trại Kinh Doanh.

"Trung Sơn Vương được phong đất ở Hoài An, vừa đúng là nơi biên cương. Hắn còn có một lựa chọn nữa, đó là chạy về Hoài An."

Yến Bắc và Hoài An đều là biên giới. Một khi hắn quay về đó, muốn bắt được hắn chỉ còn cách điều binh đánh dẹp, mà Trung Sơn Vương vốn không thể trụ được lâu.

Ngu Cửu Châu chợt nhớ ra điều gì, trầm giọng nói: "Nếu hắn về Hoài An, vẫn còn hai lựa chọn tạo phản, hoặc là đầu hàng Ninh Quốc."

Tạo phản ở kinh thành, hoặc tạo phản tại Hoài An. Nếu cấu kết với nội gián trong Ngũ Quân Doanh, lại đầu hàng Ninh Quốc để giữ mạng, với thân phận của Ngu Cảnh Lan cùng những quân cờ hắn nắm trong tay ở Đại Chu, Ninh Quốc chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Đầu thời Đại Chu vốn chưa có Ninh Quốc, nơi ấy vẫn gọi là Tái Bắc. Dân Tái Bắc là dân du mục, không có thành trì cố định, cũng chưa từng thống nhất. Thế mạnh của họ là kỵ binh.

Thời đầu Đại Chu từng đánh Tái Bắc, đánh cho chia rẽ thành mười mấy bộ lạc. Cho đến trăm năm trước, quốc lực Đại Chu suy yếu, một vị Khả Hãn xuất hiện, thống nhất toàn bộ các bộ lạc, từ đó hình thành Ninh Quốc.

Bọn họ tuy không có thành trì, nhưng mỗi năm khi mùa đông tới gần, lại tràn vào biên cảnh Đại Chu cướp bóc.

Lúc Ninh quốc vừa mới hình thành, Đại Chu từng phái binh đánh dẹp, không cho lập quốc. Kết quả đại bại trở về, lại càng thúc đẩy Ninh quốc phát triển.

Thế là mấy chục năm qua, Đại Chu phải gả đến ba vị công chúa để hòa thân.

Nếu không phải Thánh Nguyên Đế chỉ có mỗi một nữ nhi là Ngu Cửu Châu, e rằng nàng cũng khó tránh khỏi số mệnh hòa thân.

Trì Vãn nhìn bản đồ mình vẽ, nói:
"Việc đầu tiên chúng ta cần làm là đảm bảo toàn bộ Kinh Doanh đều trung thành. Chỉ cần trong kinh thành không có loạn, Trung Sơn Vương khó mà làm nên chuyện gì."

Ngu Cửu Châu lắc đầu: "Phụ hoàng sẽ không để ta chạm vào binh quyền."

Đây là giới hạn của Thánh Nguyên Đế. Ông có thể để nàng chấp chính, nhưng tuyệt đối không giao binh quyền.

Ít nhất... phải đợi ông tắt thở, mới giao quyền quân đội cho nàng.

Hiện tại Trì Vãn đang nắm giữ binh quyền trong tay, mười lăm ngàn người thuộc Hoàng Thành Ty, ở kinh thành xem như lực lượng lớn, nhưng Kinh Doanh thì hoàng đế lại chưa chắc để nàng nhúng tay vào.

"Hay là... để ta thử xem?"

Ngu Cửu Châu không lập tức đáp lời, mà quay đầu dặn Xuân Quy: "Đem chứng cứ Tam Vương thẩm thấu vào Kinh Doanh giao cho phò mã."

Bởi vì sống lại, nàng đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Một số chứng cứ đã để người đi điều tra từ lâu, đủ khiến Thánh Nguyên Đế sinh lòng cảnh giác.

Chỉ là những chứng cứ này không thể do chính tay Ngu Cửu Châu dâng lên, nếu không hoàng đế tất sẽ cho rằng nàng có dã tâm đoạt binh quyền.

Còn Trì Vãn thì khác, nàng là người nắm giữ Hoàng Thành Ty, tra ra những việc này cũng là lẽ thường. Hơn nữa, thân phận Đại Lý Tự Thiếu Khanh của nàng - tuy rằng chẳng làm gì, vẫn đủ danh nghĩa.

Đại Lý tự sự vụ nàng không hề nhúng tay, chỉ mượn nhà giam bên đó. Người Hoàng Thành Ty bắt về, đều giao cho Đại Lý Tự. Mà nàng thì chỉ chuyên tâm xử lý án thôn tính ruộng đất.

Đại Lý tự Khanh đã lớn tuổi, chỉ mong an nhàn về hưu, chẳng màng tranh giành. Ông đem hết thảy công vụ giao cho Hữu Thiếu Khanh.

Vị Hữu Thiếu Khanh kia trong lòng bất mãn, nhưng cũng không dám nói, chỉ đành gánh vác mọi việc. Trì Vãn rất rõ, bản thân chức vị Đại Lý Tự này chẳng ngồi được bao lâu. Nếu can thiệp quá nhiều, ngược lại sẽ khiến hoàng đế cảm thấy nàng có tâm mưu quyền. Làm việc ở kinh thành, phải biết đo lường từng chút một, tính toán từng đường lui, để xem thế nào mới là hợp ý thiên tử.

Thánh Nguyên Đế để nàng phối hợp xử lý án thôn tính ruộng đất, nhưng không muốn nàng can thiệp sâu. Vậy thì tốt nhất cứ lo chuyện Hoàng Thành Ty, còn Đại Lý Tự, chỉ dùng nhà lao là được.

Ai bảo nàng là đại nhân Hoàng Thành Ty, nhưng không phải đại nhân của Đại Lý Tự. Gần đây, nhà lao Đại Lý Tự chật kín người, Hoàng Thành Ty đã sắp xếp sẵn đội ngũ thẩm vấn.

Ngược lại, Trì Vãn cũng không cần nhờ người của Đại Lý Tự. Đại Lý Tự Khanh lại càng không quan tâm.

Hiện giờ Hoàng Thành Ty đang được chỉnh đốn lại, hoàng đế tất nhiên biết. Nếu có thể thuận tay giao vụ Tam Vương muốn mượn tay thâu tóm binh quyền, để cho Thánh Nguyên Đế tự mình phát hiện thì sao?

"Điện hạ, nàng có thượng sách gì không?"

Ngu Cửu Châu nhìn nàng một lúc lâu, rồi khẽ hỏi: "Ngươi quên rồi sao, ngươi đến Thu Thủy Lâu vì lý do gì?"

Lý do? Tất nhiên là để dẫn dụ Bảo An Vương, nhân cơ hội điều tra và triệt hạ Thu Thủy Lâu. Đó vốn là nơi Bảo An Vương dùng để thu thập tin tức, nay nhân dịp truyền tin, tiện thể để lộ chuyện Tam Vương dính líu đến binh quyền... thực sự là vừa kín đáo, vừa hợp lý.

Trì Vãn bật cười than: "Điện hạ quả thật mưu trí hơn người."

Ngu Cửu Châu đáp lại: "Phò mã cũng không hề kém cỏi."

Hai người bắt đầu khen ngợi lẫn nhau.

Ngu Cửu Châu chợt nhớ tới chuyện khác, hỏi: "Ngươi bảo người làm y phục và đao kiếm, nay gần xong rồi. Là muốn phối phát cho Hoàng Thành Ty?"

Cẩm y có nhiều loại, hẳn là chia theo cấp bậc, đao kiếm cũng không giống nhau.

Trì Vãn gật đầu giải thích: "Chờ Hoàng Thành Ty chỉnh đốn xong xuôi, ta sẽ cho bọn họ mặc đồng phục, đeo đao hoành."

Thực ra cũng chỉ là thay đổi màu sắc và hoa văn. Từ Phó Thiên Hộ trở lên sẽ được mặc áo cẩm y cá chuồn, vì thế còn làm thêm một nhóm y phục đen tuyền thêu chỉ vàng, mặc vào giống như cẩm y vệ trong phim ảnh.

Ngày thường, Thiên Hộ mặc quan phục màu xanh.

Chỉ Huy Sứ đến Trấn Phủ Sứ mặc quan phục màu tía, y phục thêu hình đấu ngưu, có thể mặc trong các dịp chính thức.

Còn áo cá chuồn thêu đầu rồng, hay mãng bào đỏ thẫm chỉ có Chỉ Huy Sứ mới được mặc, mà hiện tại... chính là Trì Vãn.

Bên dưới lá cờ nhỏ của Tư Vệ Hoàng Thành Ty còn có những vị đại hán tướng quân. Những người này thường mặc giáp đỏ, trông oai phong lẫm liệt.

Trì Vãn muốn chính là bộ y phục của Hoàng Thành Ty không cần xa hoa cầu kỳ, cũng không quá dữ tợn hung hăng, chỉ cần vừa đủ khí thế, khiến người ta vừa nhìn đã thấy nghiêm nghị, không dám coi thường.

Nói xong chuyện chính sự, Trì Vãn chợt nhớ đến một việc. "À đúng rồi, điện hạ, ngày mai nếu không có việc gì, có nguyện cùng ta đi ngắm hoa không?"

Ngu Cửu Châu hơi nhướng mày, ánh mắt lộ ra chút nghi hoặc, trong lòng cũng không khỏi thấy kỳ lạ: "Vì sao?"

Trì Vãn bật cười nhẹ: "Ta phụng mệnh... đi truy thê mà."

Nghe đến hai chữ "phụng mệnh", trong lòng Ngu Cửu Châu bất giác cảm thấy khó chịu.

Lại nghe đến "truy thê" sắc mặt nàng lập tức nóng ran, khóe môi cũng muốn run lên.

Vừa tức vừa thẹn, nàng trừng mắt quát dịu dàng. "Câm miệng!"
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 58


<b>Hoàng cung.</b>

Trì Vãn sai người chuẩn bị rất nhiều hoa, định hôm nay cùng Ngu Cửu Châu ngắm hoa. Tiếc rằng hoàng đế đột ngột triệu kiến, nàng đành phải để hôm khác.

Cũng may phủ Trưởng Công Chúa có hoa phòng, một gian phòng đặc biệt để bảo quản hoa tươi lâu. Những loài hoa quý hiếm, nếu được đặt trong hoa phòng hoặc bệ trưng chuyên dụng, có thể giữ được vẻ tươi tắn suốt một thời gian dài mà không héo rũ.

Trong phòng hoa có trồng oải hương, những lúc rảnh rỗi, Trì Vãn còn tự tay chế tinh dầu từ oải hương. Chỉ cần nhỏ vài giọt lên người, hương thơm thoang thoảng dịu dàng, dễ chịu vô cùng.

Đặc biệt, nàng còn dùng oải hương làm thành túi thơm, có tác dụng an thần, hỗ trợ giấc ngủ. Ngu Cửu Châu vốn ngủ không yên giấc, dùng túi thơm này quả là thích hợp.

Tinh dầu trầm hương thì nàng đã dùng thử, đúng là có hiệu quả nhất định.

Vì vậy, Trì Vãn nghĩ nếu đã có cách giúp an thần mà không cần uống thuốc, thì ngoài túi thơm và đốt hương ra, massage bằng tinh dầu cũng là lựa chọn tốt. Chỉ là... không biết Ngu Cửu Châu có đồng ý để nàng xoa bóp lưng không? Dù sao tác dụng còn tốt hơn cả việc dùng nội lực ôn dưỡng.

Nếu không thì... hay là tìm một biểu hiện "bệnh" nào đó để viện cớ nhờ Xuân Quy học rồi làm cho nàng?

Nhưng mà nàng là y giả, đẩy lưng cho người bệnh thì có gì đâu mà ngại!

Thực ra, từ sau khi được nội lực ôn dưỡng, sức khoẻ của Ngu Cửu Châu đã khá hơn rất nhiều. Nếu như trước kia chỉ cần đặt lưng là ngủ ngay vì mệt mỏi, thì những lần sau, nàng đã có thể tỉnh táo nằm nghe Trì Vãn đàn đến hết bản nhạc rồi mới nghỉ ngơi.

Trong khoảng thời gian ấy, chỉ có Xuân Quy là người phát hiện ra điều bất thường. Bình thường, phòng ngủ của Trưởng Công Chúa không ai được phép ra vào, chỉ khi cần dọn dẹp hoặc đặt bình nước nóng ban đêm, Xuân Quy mới đích thân làm.

Nhưng... phò mã đã lên giường của điện hạ.

Dù điện hạ có tỉnh táo, cũng không yêu cầu đổi chăn, đổi gối.

Dù Trì Vãn có tắm rửa sạch sẽ, thơm tho, thì nếu không phải là phò mã, e rằng hôm sau người đó đã bị đuổi thẳng ra khỏi phủ chứ chẳng còn ở lại được đâu.

Xuân Quy rất muốn đợi Thu Lai trở lại kinh thành, để có người cùng nàng tán gẫu mấy chuyện này. Trời mùa đông giá rét, nói chuyện cho ấm lòng còn hơn cứ nhìn mặt lạnh của Hạ Khứ. Tâm tình nói ra với nàng ta, chỉ như nước đổ lá môn mà thôi. Xuân Quy thật nhớ Thu Lai quá đỗi.

Còn Trì Vãn thì chẳng nghĩ gì nhiều.
Nàng vốn tắm rửa sạch sẽ, thơm tho, lại còn với thân phận y giả chăm sóc bệnh nhân, lên giường nằm bên cạnh thì có gì không đúng?

Ngược lại là giường của Ngu Cửu Châu nàng không hề thấy ngại.

Chỉ tiếc là bao nhiêu hoa đã chuẩn bị kỹ càng, lại chẳng ngắm được. Bao nhiêu tinh dầu vất vả chế ra, cũng chưa kịp dùng đến.

Dù sao, tinh dầu và dược liệu cũng hơi khác nhau, nhưng may mắn là nàng đã rút được tinh chất từ thuốc Đông y nên việc điều chế cũng thuận lợi.

Trì Vãn không ngừng điều chế các loại khác nhau. Oải hương thì càng ngày càng nhiều, phối thêm dược liệu, hiệu quả càng tốt hơn. Nàng còn đích thân thử qua chưa từng gặp vấn đề gì, thậm chí còn bất ngờ với hiệu quả.

Có lẽ vì không khí nơi này không ô nhiễm, tinh chất từ cây cỏ cũng tinh khiết hơn.

Nhưng rồi, hoàng đế bất ngờ truyền chỉ triệu kiến, nàng đành tạm gác lại mọi việc, vào cung diện thánh.

Lão già đó cứ muốn nàng và Ngu Cửu Châu sinh cho bằng được một hoàng tôn, lại còn hết lần này đến lần khác gây rối chuyện của hai người.

Vừa đến trước cửa Ngự thư phòng, Uông Hải đã vội vàng ra đón.

"Ôi chao, phò mã, cuối cùng ngài cũng đến!"

"Sao thế?" Trì Vãn hơi ngạc nhiên. Bình thường Uông Hải có niềm nở với nàng vậy đâu?

Chẳng lẽ bên trong có chuyện gì nghiêm trọng?

Chợt nhớ đến việc Ngu Cửu Châu đã nói muốn báo cho hoàng đế biết việc Thu Thủy Lâu là nơi thu thập tin tức của Bảo An Vương, lẽ nào chính là vì chuyện đó?

Nàng bước vào, khom người hành lễ.
"Tham kiến bệ hạ."

"Miễn lễ." Hoàng đế Thánh Nguyên khoát tay, ra hiệu cho nàng lại gần. "Đến đây, xem cái này."

Trì Vãn bước tới, đón lấy tấu chương từ tay Thánh Nguyên Đế, lập tức mở ra xem không hề do dự.

Không giống như các đại thần khác, rõ ràng rất muốn xem mà còn phải làm ra vẻ dè chừng, giả vờ không dám nhìn.

Thánh Nguyên Đế quan sát nàng.

Ông chưa từng gặp Trì Vãn, chỉ là sau khi nghe đến cái tên ấy, mới cho người âm thầm điều tra. Dù Trì Vãn không phải là kiểu phò mã lý tưởng của ông, nhưng lúc ấy, thể diện của hoàng thất là quan trọng nhất.

Hơn nữa, ông cũng không muốn để Ngu Cửu Châu lấy một lang quân có gia thế quá mạnh. Một người như thế sẽ khó kiểm soát, còn có thể ảnh hưởng đến kế hoạch của ông.

Ông cần một Trưởng Công Chúa giám quốc - hoàn toàn nghe lời mình.
Ai ngáng đường... sẽ phải chết.

Nếu một ngày nào đó Trì Vãn cản trở kế hoạch, ông sẽ không ngần ngại trừ khử nàng.

Trong lúc Trì Vãn đang đọc, hoàng đế cụp mắt, thong thả nhấp ngụm trà, chờ nàng hồi đáp. Đúng như nàng đoán, nội dung trong tấu chương chính là chuyện liên quan đến Thu Thủy Lâu.

Trì Vãn nói rõ ràng: "Hồi bẩm bệ hạ, chuyện của Thu Thủy Lâu, thần đã biết và đang tiến hành điều tra."

"Có kết quả gì rồi?"

"Đúng như chiết tử đã viết, Thu Thủy Lâu là sản nghiệp của Bảo An Vương. Nơi đó là một trong ba thanh lâu lớn nhất Phường Bình Khang. Tuy không làm ăn x*c th*t, nhưng lại lấy nét thanh nhã làm chủ, đối tượng hướng đến là giới văn nhân nho sĩ."

"Cái gọi là văn nhân nho sĩ, phần lớn đều là quan văn trong triều. Một số quý tộc công hầu cũng thường lui tới, trở thành khách quý của các cô nương trong lâu."

Nói đến đây, Trì Vãn dừng lại, không nói tiếp.

Thánh Nguyên Đế lại lạnh giọng tiếp lời: "Ý ngươi là, những người ấy được phép ở lại qua đêm, đều vì trên người có những thông tin mà Ngu Dật Trần muốn biết?"

Trì Vãn gật đầu: "Bệ hạ nói rất đúng. Thu Thủy Lâu, chính là nơi Bảo An Vương thu thập tin tức."

Thánh Nguyên hơi nheo mắt lại, lửa giận dâng lên trong lòng.

"Vậy Hoàng Thành Ty các ngươi đã điều tra được gì?"

Ông biết Hoàng Thành Ty vốn kín tiếng, không ngờ lại nhanh chóng có kết quả như vậy.

Trì Vãn đã chuẩn bị sẵn lý do: "Không phải thần điều tra ra, mà là tiền nhiệm Chỉ Huy Sứ của Hoàng Thành Ty phát hiện được. Chỉ là... ông ấy không dám trình lên bệ hạ."

Thánh Nguyên đế lập tức ngồi thẳng người.

Nếu Chỉ huy sứ của Hoàng Thành Ty mà không dám dâng tấu lên ngự tiền, thì chuyện đó chắc chắn không hề đơn giản.

"Ngươi nói tiếp đi."

Trì Vãn hạ giọng: "Bẩm bệ hạ, việc này có liên quan đến Ngũ Quân Doanh, thần sau khi biết chuyện cũng rất do dự, không biết có nên trình lên hay không."

"Ngũ Quân Doanh?" Nghe đến binh quyền, ánh mắt hoàng đế trở nên sắc bén.

Ông có thể chấp nhận việc vương gia làm ăn buôn bán, thậm chí có sản nghiệp riêng. Nhưng nếu chuyện đó có liên quan đến thu thập tin tức, có thể khiến bí mật trong cung bị lộ thì tuyệt đối không được.

Càng không nói đến việc động chạm đến binh quyền. Ông từng giành lại hoàng quyền chính nhờ tước đi quyền chỉ huy quân đội.

"Ngươi nói cho rõ."

Trì Vãn kể: "Bẩm bệ hạ, tiền nhiệm Chỉ Huy Sứ từng thu được rất nhiều tin tức từ Thu Thủy Lâu. Để tránh rò rỉ, ông ta đã giết toàn bộ thuộc hạ Tư Vệ từng tiếp xúc với thông tin ấy, giấu kín toàn bộ hồ sơ, mãi đến khi thần kế nhiệm, mới tình cờ tìm thấy cuốn sổ ghi chép kia."

Những gì Trì Vãn nói không phải bịa đặt. Tiền nhiệm Chỉ huy sứ quả thật đã chết. Trước khi chết, ông ta từng phát lệnh thanh trừ một kẻ bị coi là "phản tặc".

Nhưng những người bị giết rốt cuộc là kẻ phản bội, hay chỉ vì biết quá nhiều, đến nay vẫn chưa rõ.

Tất cả đầu mối có thể tìm được... đều nằm trong tay Trần Hổ Tiêu, người đã tham gia vào chiến dịch thanh trừ năm đó.

Phía Trần Hổ Tiêu chỉ biết một phần sự việc, nhưng cũng vừa đủ để chứng minh rằng những "kẻ phản bội" kia không phải vì vô tình biết được chuyện gì mà bị diệt khẩu, mà là bởi họ vốn đã biết rõ nội tình. Điều này vừa hay có thể chứng thực cho lời Trì Vãn.

Tất cả đều nằm trong sắp xếp của Ngu Cửu Châu, không có sơ hở nào để bắt lỗi. Dù Hoàng đế không tin nàng, muốn tự mình tra xét, kết quả cuối cùng cũng sẽ không khác biệt.

Trì Vãn nói thêm: "Chúng thần tra được tin, Tam Vương từng có tiếp xúc với Ngũ Quân Doanh. Nhưng tướng lĩnh cụ thể nào trong doanh bị lôi kéo, tạm thời vẫn chưa rõ."

Ngũ Quân doanh chủ yếu là bộ binh, chỉ có một số ít kỵ binh nhẹ. Khác với Kỵ Binh Doanh - nơi mà đến cả ngựa cũng được trang bị đầy đủ giáp trụ.

Một khi Tam Vương thực sự đã thao túng Ngũ Quân Doanh, với hai mươi vạn quân lực trong tay, kinh thành e rằng khó giữ.

Điều may mắn duy nhất là Ngũ Quân Doanh không bị một người khống chế, mà chia rẽ giữa ba vương. Tam vương vốn dĩ bất hòa, chứng tỏ hai mươi vạn binh ấy không hoàn toàn nhất trí, còn có khả năng chia tách.

Thánh Nguyên đế nghe vậy mà lạnh sống lưng. Lần đầu tiên, hắn cảm thấy chính mình đã đưa ra một quyết định sai lầm. Chính hắn đã từng nói, trữ quân sẽ được lựa chọn từ ba vương gia, lời ấy vừa ban ra, đã khiến bao người đổ xô đi theo bọn họ, người thì vì công lao phò trợ, kẻ thì mong tương lai hưởng vinh hoa phú quý, thậm chí có kẻ mơ được làm trọng thần khai quốc cho tân quân.

Giờ phút này, hắn hối hận không thôi. Nếu khi xưa hắn triệu tập mười mấy tôn thất vào kinh, rồi phân chia quyền lực đều nhau, không để ai nổi trội, thì dẫu có người âm mưu tạo phản, lực lượng cũng không quá lớn, có thể kịp thời b*p ch*t từ trong trứng nước.

Thánh Nguyên Đế bất giác nghĩ nếu như Ngũ Quân Doanh thực sự đã không còn là của triều đình, thì nên xử trí thế nào?

Ngũ Quân doanh vốn là binh lực tinh nhuệ xuất thân từ Kinh Vệ, được điều động từ các doanh vệ ba tỉnh lân cận, cùng với quân chính quy các nơi khác trong Đại Chu, mỗi mười năm thay phiên một lần.

Doanh trại rải rác quanh kinh thành, không tụ lại một chỗ, xem như xây thành lũy vô hình bao bọc kinh đô.

Quân đội Đại Chu chỉ nhận lệnh từ cấp trên trực tiếp, phần lớn binh sĩ không biết rõ tướng lĩnh chỉ huy. Muốn hóa giải khủng hoảng trong Ngũ Quân Doanh, phải tra xét rõ ai là kẻ cầm đầu, rồi thay đổi chỉ huy.

Binh lính bình thường, chỉ cần có cơm ăn là được. Họ không có dã tâm, không hứng thú với phản loạn. Kẻ nuôi mộng, chỉ có tướng lĩnh.

Quân theo tướng, tướng muốn thế nào, lính liền làm theo, đến lúc ấy ai còn biết mình đang mưu phản?

Năm xưa, Thái Tông lấy danh nghĩa "thanh quân trắc" giúp vua dẹp gian thần mà giành lấy ngôi báu - binh lính dưới trướng còn tưởng mình vì nghĩa mà hành động, nào hay đã bị lợi dụng.

Nhưng còn một điều đáng lo, Đại Chu còn thiếu nợ quân lương suốt tám tháng. Trong suốt 27 năm trị vì, Thánh Nguyên Đế chỉ phát lương đúng một lần, số bạc ít ỏi đến mức đáng thương.

Không phát quân lương, còn mong binh sĩ trung thành sao được?

Thánh Nguyên Đế đã lớn tuổi, nghĩ đến đây mà đầu đau như búa bổ. Một lúc sau, ông mới thấp giọng phân phó:
"Gọi Trưởng Công Chúa tới."

Lúc này, người duy nhất ông có thể tin cậy chỉ còn Ngu Cửu Châu.

Gần đây xảy ra nhiều việc, việc nào Ngu Cửu Châu cũng giúp ông xử lý ổn thỏa, còn mang về không ít bạc, giúp ông nhẹ gánh rất nhiều.

Có thể thấy, Thánh Nguyên Đế ngày càng ỷ lại vào Ngu Cửu Châu.

Sau khi phân phó, ông mới quay sang hỏi Trì Vãn: "Nếu như Tam Vương thật sự đã nắm giữ Ngũ Quân Doanh, ngươi thấy trẫm nên làm thế nào?"

Câu hỏi này vừa là thử dò, cũng vừa là thật tâm muốn nghe đáp án khác biệt.

Kỳ thực, mỗi câu hỏi của hoàng đế, đều không thể trả lời thẳng. Cần phải đáp sao cho hợp lý, không để lộ dã tâm, lại vừa đúng quy củ, khiến ông dễ tiếp thu. Gần vua như gần cọp, chính là vì vậy.

Nghe nói Ngu Cửu Châu sắp tới, Trì Vãn trong lòng cũng nhẹ nhõm không ít. Ở trước mặt nàng, luôn có cảm giác an toàn.

Nghĩ ngợi chốc lát, nàng đáp: "Bệ hạ, thần cho rằng hiện tại không thể hành động l* m*ng. Nếu giờ động đến Ngũ Quân Doanh, tất sẽ khiến Tam Vương cảnh giác, lại đẩy họ vào thế đồng lòng liên thủ."

"Thần thấy, Ngũ Quân Doanh không thể không động, nhưng càng không thể động mạnh."

Thánh Nguyên Đế nghe xong, vừa hài lòng, lại có chút thất vọng. Những đạo lý ấy ông đều hiểu. Biết Trì Vãn nói đúng, nhưng nàng lại chưa đưa ra giải pháp cụ thể.

Nào ngờ câu tiếp theo của Trì Vãn lại khiến ông giật mình: "Cho nên, thần cho rằng bắt giặc phải bắt vua trước. Thay vì vội vàng động binh, không bằng trực tiếp ra tay với Tam Vương."

"Trung Sơn Vương có chứng cứ thôn tính ruộng dân, xin xử trí theo luật. Dĩnh Vương có thể tạm thời bao vây. Đợi Bảo An Vương hồi kinh, cũng lập tức bố trí giám sát. Sau đó tiến hành điều tra cả ba vương, nếu ai vô tội, sẽ trả lại tự do."

Thánh Nguyên Đế: "..."

Ông thật không nên hỏi. Đây là cái loại chủ ý gì vậy?

Đang yên đang lành mà đi xử một vương gia, vây hai người khác, chẳng phải là ép họ phản sao? Chưa kể cả triều văn võ chắc chắn sẽ phản đối kịch liệt, nội loạn e rằng sẽ bùng phát.

Thế nhưng nhìn thấy bộ mặt Trì Vãn nghiêm túc, kiên định, ông lại không nỡ quát mắng.

"Ngươi có biết làm như vậy sẽ dẫn đến hậu quả gì không?"

Trì Vãn dĩ nhiên cố tình nói vậy, nàng muốn làm một gián thần, dám nói lời nghịch nhĩ mới xứng đáng với lòng trung của mình.

"Bệ hạ, hỗn loạn trong chốc lát, dù sao cũng còn hơn để chính biến, binh biến nổ ra. Đến lúc ấy triều đình chỉ càng thêm rối loạn, mà bách tính sẽ là những người chịu khổ đầu tiên."

Giọng điệu nàng chính khí lẫm liệt, lại như đang ngầm trách hoàng đế không yêu dân như con.

Chưa đợi Thánh Nguyên Đế đáp lời, nàng tiếp tục: "Bệ hạ, lúc cần quyết đoán mà do dự, tất sẽ sinh biến. Khi xưa phiên trấn cát cứ, chiến hỏa khắp nơi, máu chảy thành sông. Nay Tam Vương đã có thế lực riêng, nếu bọn họ quay về đất phong rồi khởi binh, tất sẽ gây họa lớn. Một khi Tam Vương tạo phản, thiên hạ sẽ thành địa ngục, sinh linh đồ thán."

"Hiện tại tuy họ còn khống chế được, nhưng đã không thể xem thường. Bệ hạ xin hãy sớm hạ quyết tâm."

Nàng nói một hồi liền ba lượt, khí thế bức người, khiến Thánh Nguyên Đế chỉ còn một ý nghĩ, chờ Châu nhi tới rồi hãy nói.

Ông đâu phải không biết Trì Vãn nói đúng, nhưng đây không phải thượng sách. Mà ông... lại không nghĩ ra thượng sách nào khác, còn trung sách thì không muốn chấp nhận.

Cũng may Trưởng Công Chúa phủ cách hoàng cung không xa, Ngu Cửu Châu tới rất nhanh.

Vừa vào điện, Trì Vãn liền cung kính khom người hành lễ: "Điện hạ."

Khi nàng đứng dậy, ánh mắt hai người chạm nhau, trong lòng đã hiểu rõ nhau cả rồi.

Trước khi tiến cung, Ngu Cửu Châu đã đoán được hoàng đế tìm Trì Vãn là vì chuyện gì, và cũng đã nói cho nàng biết nên ứng đối thế nào.

Tất nhiên, nàng không dạy từng câu từng chữ, chỉ nói: "Cứ đánh Thái Cực là được rồi."

Trước khi bước vào cung, nàng đã đoán được Trì Vãn sẽ nói gì, cũng biết những lời Trì Vãn nói nghe thì có vẻ đầy đủ, nhưng thực chất là chẳng đưa ra gì cả.

Bởi vì điều nàng nói ai cũng biết, đặc biệt là nói bằng giọng điệu trịnh trọng, quang minh chính đại càng khiến Thánh Nguyên Đế trông như một hôn quân do dự.

Ngu Cửu Châu là một diễn viên kiệt xuất. Dù trong lòng đang nhịn cười, nhưng khi bước vào Ngự Thư Phòng, gương mặt nàng vẫn giữ nguyên vẻ lãnh đạm, trầm tĩnh như thường.

Trì Vãn lúc này mới hiểu ra, mặt lạnh thật dễ diễn, hình tượng cao lãnh đúng là tuyệt vời không cần đổi sắc mặt, ai cũng phải dè chừng.

Đợi Ngu Cửu Châu đi đến bên cạnh Thánh Nguyên Đế, Trì Vãn mới lặng lẽ lui xuống một bên.

Nàng đứng cách Thánh Nguyên Đế vài bước, làm bộ như vô tình, nhưng thực chất là đứng ngay phía sau Ngu Cửu Châu, như vậy sẽ càng gần nàng hơn.

Quả nhiên, ngay sau đó, tiếng đối thoại giữa Thánh Nguyên Đế và Ngu Cửu Châu đã lọt vào tai nàng. Thánh Nguyên Đế vẫn nói mấy lời như thường lệ, rồi đưa cả tấu chương cho Ngu Cửu Châu xem.

Sau đó, nàng nghe thấy Ngu Cửu Châu đáp: "Phò mã nói cũng có đạo lý, nhưng thần cho rằng có thể áp dụng chính sách chiêu dụ trước, phân hóa thế lực Tam Vương."

"Trung Sơn Vương đã có chứng cứ phạm tội rõ ràng, Dĩnh Vương lại không nhịn được mà muốn sớm kéo hắn xuống đài. Bệ hạ chi bằng cứ xem hắn làm thế nào, đến lúc cần thiết thì thêm dầu vào lửa là được."

"Chờ Bảo An Vương tuần tra muối trở về, bệ hạ có thể trọng dụng hắn, để hắn và Dĩnh Vương thế lực ngang nhau. Hai người nhất định sẽ xảy ra tranh chấp, cuối cùng lộ ra dã tâm tranh đoạt ngôi vị."

"Bệ hạ có thể để hai người bọn họ thực thi tân pháp ở đất phong của mình, hẳn là sẽ không bị từ chối. Như vậy có thể cắt đứt căn cơ của bọn họ tại địa phương, buộc bọn họ phải ở lại kinh thành. Mà ở kinh thành, bệ hạ nói gì là lẽ đó."

Ổn định đất phong hai người xong, việc thu thập Nhị Vương sẽ dễ hơn nhiều. Khi ấy chỉ cần dùng cấm quân vây phủ, là giết hay bắt sống, đều tùy một câu của bệ hạ là xong.

Nhưng phải biết, đất phong là căn cơ của Nhị Vương. Nếu ép quá, tất sẽ có người liều mạng. Vạn nhất xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hậu quả rất khó lường.

Trong triều văn võ hiện nay, ít nhất một nửa đã ngả về một bên. Nếu không thể một đòn giết sạch, thì tuyệt đối không được mạo hiểm.

Ai dám chắc trong cấm quân không có người của bọn họ? Chỉ khi nào có thể khống chế toàn cục, khiến bọn họ không thể chạy thoát, mới có thể ra tay. Nếu không, kinh thành chẳng khác nào cái rổ thủng, không giữ được.

Người khác Trì Vãn có thể không biết, nhưng riêng Bảo An Vương vốn là nhân vật chính thì không thể xem nhẹ. Nếu không có nắm chắc tuyệt đối, tốt nhất đừng động đến hắn, trừ phi có thể một chiêu g**t ch*t.

Nhưng Bảo An Vương từng bị ám sát nhiều lần khi tuần tra muối, nghe nói trên người bị đâm cả chục nhát mà vẫn sống sót như kỳ tích, hiện đang dưỡng thương ở chỗ Lâm Thiên Đóa.

Cái gọi là hào quang nhân vật chính, nếu không đánh thành năm mã chia thây thì không yên tâm được.

Ngu Cửu Châu nói xong vẫn còn ý định tiếp lời. Thánh Nguyên Đế thấy vậy bèn nói:

"Cứ nói, đừng ngại."

"Bệ hạ, thần thỉnh cầu người tăng cường phòng vệ kinh thành, đồng thời để Ngũ Quân Doanh tổ chức một lần thao luyện quy mô lớn. Bệ hạ có thể phái người thay mặt đi kinh doanh thanh tra, tốt nhất là mang bạc đi."

Thánh Nguyên Đế nghe đến đây thì lòng đau như cắt. "Sao lại phải mang bạc nữa... Châu nhi, không phải trẫm không muốn phát lương, mà là Hộ Bộ không còn tiền."

Hộ Bộ không có tiền, nhưng Thiếu Phủ lại có. Chỉ là Thánh Nguyên Đế nổi tiếng keo kiệt.

Ngu Cửu Châu chắp tay nói: "Bệ hạ, tướng sĩ Đại Chu ta một lòng trung thành, nhưng cũng phải nuôi sống gia đình. Nếu bạc trong quân doanh là do Tam Vương phát, bệ hạ nghĩ xem, còn có mấy người nguyện vì bệ hạ cống hiến?"

"Làm càn!" Thánh Nguyên Đế giận dữ quát.

Ông vốn dĩ là kiểu người vừa muốn thiên hạ tận trung, vừa không muốn bỏ ra đồng nào. Trên đời làm gì có chuyện tốt như vậy?

Ngu Cửu Châu vốn định tự bỏ tiền túi ra hỗ trợ, nhưng Trì Vãn không đồng ý. Nàng cho rằng, bạc nhất định phải do hoàng đế ban mới được. Nếu không, với tính đa nghi của ông, sẽ cho rằng nàng đang âm thầm thu mua lòng người.

Hơn nữa, nếu nói là hoàng đế ban lương, tại sao lại để Trưởng Công Chúa phủ chi tiền? Một khi để hoàng đế biết phủ công chúa có tiền, chẳng phải ngày nào cũng bị dòm ngó?

Đại Chu có khoảng năm trăm nghìn quân, một năm quân lương ước tính khoảng năm ngàn vạn lượng bạc. Mà toàn bộ thu nhập tài chính của Đại Chu chưa chắc đã đủ con số này.

Nói chung, Đại Chu thu thì ít mà chi thì nhiều, năm nào cũng thiếu hụt quân lương. Riêng Ngũ Quân Doanh cần từ sáu đến bảy triệu lượng mỗi năm. Thực tế, một binh sĩ thường chỉ được phát 1,5 lượng một tháng. Hai mươi vạn binh sĩ cũng đã là 3,6 triệu lượng. Tính cả các tướng sĩ, ước chừng tốn khoảng 4 triệu.

Vậy phần còn lại 2 đến 3 triệu - chảy đi đâu?

Ngay cả khi tính đúng thực tế, quân lương mỗi năm cũng phải ba triệu lượng, nhưng đa phần bạc không đến tay binh sĩ. Trừ khi Hộ Bộ thực sự có thể lấy ra năm ngàn vạn lượng, còn không thì cũng vô ích.

Đại Chu tồn tại hai vấn đề lớn, quan lại thì quá nhiều mà không hiệu quả, binh sĩ thì đông nhưng chiến lực thấp.

Nói trắng ra, Đại Chu có thể gọi về trăm vạn đại quân, nhưng thực sự có thể chiến đấu, có lẽ không được phân nửa.

Vệ sở quân của địa phương là do địa phương tự nuôi, như vậy sẽ giảm gánh nặng cho kinh thành.

Khác với trú quân, vệ sở quân không do triều đình chu cấp, mà do địa phương quản lý. Trú quân lại bắt buộc phải nuôi từ kinh thành. Người cấp cơm ăn, bọn họ mới nghe lệnh người đó.

Đại Chu muốn sửa đổi quá nhiều thứ, thôn tính ruộng đất chỉ là một phần, còn vô số việc khác, chỉ có thể từng bước tiến hành.

Nhưng chuyện cấp lương cho Kinh doanh là chuyện cấp bách trước mắt. Kinh doanh bảo vệ kinh thành, nếu ngay cả tiền ăn còn không có, ai còn chịu bảo vệ?

Ngũ Quân Doanh đã mười tháng không phát lương, các trú quân bên ngoài, biên cảnh thì mười ba tháng không có đồng nào.

Năm vừa qua chưa xong, khắp nơi đã phái người đến kinh thành đòi quân lương. Không được tiền, họ liền quỳ chết trước cửa cung.

Người đã chết quỳ, thì các trú quân sẽ làm gì? E rằng sẽ loạn mất.

Thiếu phủ hiện vẫn còn ít nhất hai triệu lượng bạc. Thánh Nguyên Đế nếu chịu lấy ra một nửa, là đã giải quyết được phần khẩn cấp.

Nghe Thánh Nguyên Đế nổi giận, Ngu Cửu Châu chỉ bình thản đáp: "Thần nhi ở trong các buổi nghị chính, cũng chỉ ngồi nghe nhiều, nói ít. Các đại thần trong Nội Các ai nấy đều kêu khổ, ai cũng chạy đến Hộ Bộ đòi tiền. Thuế năm nay còn chưa thu, mà dẫu có thu về, cũng chẳng đủ phân chia cho các nha môn."

"Đó là chuyện về sau, nhưng quân lương thì không thể chờ được. Ngũ Quân Doanh đã mười tháng không phát lương, trú quân đã mười ba tháng. Bệ hạ cảm thấy, họ còn chịu được bao lâu? Hay là... nếu Tam Vương đưa bạc, họ sẽ chọn ai?"

"Bệ hạ, thần không phải đang hù dọa. Thần là nữ nhi của bệ hạ, sống chết vinh nhục đều cùng bệ hạ. Hôm nay thần nói rõ ràng như vậy, chỉ vì muốn bệ hạ hiểu rằng quân lương không thể trì hoãn thêm nữa."

Ngu Cửu Châu vừa dứt lời, Trì Vãn liền tiếp lấy mà nói: "Điện hạ cũng không cần nói tình hình nghiêm trọng đến thế. Chờ tân pháp được thực thi ở Yến Bắc, Nội Các sẽ có thể gom được một khoản lớn, đến khi đó lại phát quân lương cũng chưa muộn."

Ngu Cửu Châu trừng mắt: "Trì Vãn, ngươi biết gì? Đợi không được nữa rồi! Tam Vương đang dòm ngó từng chút. Nếu không ổn định được Kinh Doanh, chỉ dựa vào cấm quân và Kim Ngô Vệ bảo vệ kinh đô sao? Ngươi cho rằng trong đó không có người của Tam Vương à?"

Lời vừa dứt, nàng liền quát khiến Trì Vãn không dám nói nữa.

Hai người cố tình diễn một màn tranh cãi, khiến Thánh Nguyên Đế bực mình đuổi cả hai ra ngoài. Vốn dĩ là mời đến bàn kế sách, kết quả lại cãi nhau như vậy, chỉ khiến người chán nản. Nhưng lời của Ngu Cửu Châu thực sự không hề khoa trương.

Rời khỏi Đại Minh Cung, Trì Vãn mới thì thầm: "Điện hạ vừa rồi hung dữ với ta."

Ngu Cửu Châu: "..." Không phải đang diễn sao?

Trì Vãn làm bộ ấm ức."Thương tâm... khổ sở..."

Ngu Cửu Châu nhỏ giọng nói: "Đừng nghịch nữa."

Không phải trách mắng, mà là một giọng điệu bất đắc dĩ pha chút cưng chiều.

Trì Vãn hài lòng, không trêu ghẹo thêm, chỉ hỏi: "Điện hạ thấy... bệ hạ sẽ đồng ý sao?"

Ngu Cửu Châu gật đầu chắc nịch: "Sẽ."

Dĩnh Vương còn có thể vì ngôi vị trữ quân mà đưa ra lựa chọn, thì Thánh Nguyên Đế càng không muốn để ngai vàng của mình bị người khác cướp mất.

Trì Vãn gật đầu. "Vậy thì tốt rồi."

Ngu Cửu Châu hơi nghiêng đầu, liếc nàng một cái đầy ẩn ý.

"Ngươi mau đi chuẩn bị chuyện bên Ngũ Quân Doanh cho tốt đi."

"Hả? Lại phải đi công tác nữa à..." Trì Vãn than thở.

"Công tác?" Ngu Cửu Châu nghe lạ tai, không hiểu từ ấy nghĩa là gì.

Trì Vãn nhún vai giải thích: "Ý là... lại phải xa nàng một thời gian."

Ngu Cửu Châu khẽ liếc mắt, lạnh giọng nói: "Nói bậy, có phải không trở về luôn đâu."

Nàng vừa dứt lời liền phát hiện khóe môi mình đã cong lên rồi. Không kịp giấu nữa.
 
Xuyên Thành A Phò Mã Ở Rể Của Trưởng Công Chúa
Chương 59


Trì Vãn không ngờ hoàng đế Thánh Nguyên lại quyết định nhanh đến thế. Chỉ tiếc là ông ta vẫn còn keo kiệt, không chịu cấp cho nàng sáu trăm vạn lượng bạc như yêu cầu, mà chỉ cho ba trăm vạn lượng.

Ba trăm vạn lượng bạc chỉ đủ để phát lương cho binh sĩ thường, không đủ để "dằn mặt" các tướng quân. Người ở trên mà không vừa lòng, thì liệu bạc có thể đến được tay người ở dưới không?

Sau khi nhận thánh chỉ, Trì Vãn dẫn theo người của Hoàng Thành Ty, cùng một đội Kim Ngô Vệ áp giải bạc đến Kinh Doanh. Tin này vừa truyền ra, triều đình lập tức rúng động.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Hoàng đế lại đích thân bỏ tiền ra để chi viện cho Kinh Doanh?

Nhưng rồi ngay sáng hôm sau, Thánh Nguyên Đế trong buổi thể dục liền nói một câu: "Tiền thuế thu được, ưu tiên chuyển đến quân đội đóng ở biên cương."

Câu nói ấy vừa hay bị nhóm binh sĩ đang yêu cầu phát lương biên giới nghe được. Ai nấy đều cảm động, cảm thấy hoàng đế thật là thánh minh.

Tuy cảm kích là vậy, nhưng họ cũng không tiện tiếp tục thúc ép đòi tiền gấp. Tiền thuế thường được thu sau vụ mùa thu hoạch, đến tết mới được các địa phương chuyển vào kinh. Hiện tại, Hộ Bộ đúng là đang thiếu tiền trầm trọng, mỗi ngày đều r*n r*.

Cũng đúng thôi, ngân khố không còn bao nhiêu, mà khi tiền thuế vận chuyển đến kinh thành, Hộ Bộ còn phải kiểm kê và làm thủ tục nhập kho. Các nha môn khác nghe mùi tiền thì xúm tới ngay, sợ chậm chân sẽ không kịp chia phần.

Tổng thu ngân sách hàng năm của Đại Chu chỉ khoảng mười triệu lượng bạc. Nếu không gặp thiên tai hay chiến tranh lớn, thì vẫn còn đủ sống tạm.

Nhưng năm nay, thiên tai dịch bệnh liên miên, nơi nơi đều cần ngân sách cứu tế. Không chỉ quân lương bị đình trệ, ngay cả nhiều quan lại cũng đã mấy tháng không nhận được bổng lộc.

Tất nhiên, những quan lớn quyền thế, không sống bằng bổng lộc thì chẳng sao. Nhưng các nha môn nhỏ nghèo khó, không có gì để tham, mà bổng lộc cũng không được phát thì chẳng lẽ cả nhà họ phải nhịn đói?

Nghe đâu, nhóm quan lại nghèo đó đang chuẩn bị làm loạn, định tìm đến Nội Các đòi lương.

Họ không dám trực tiếp ép hoàng đế, nhưng gây sức ép với Nội Các thì còn được. Dù sao cũng là nửa năm rồi không được phát bổng lộc. Trong khi quân lương đã phát, thì sao bọn họ phải chịu đựng mãi?

Tình hình tài chính của Đại Chu thật sự đã tới ngưỡng báo động. Trong hoàn cảnh ấy, vai trò của hoàng thương liền được phát huy. Chỉ cần lôi vài nhà giàu có từng dính án ra mà xét nhà, là có thể tạm giải quyết khó khăn trước mắt.

Ngoài ra, Hoàng Thành Ty cũng đang điều tra các địa phương, chỉ cần phát hiện quan lại nào vô dụng hay th*m nh*ng, liền đưa ra trừng phạt và... xét nhà.

Hoàng đế Thánh Nguyên nhiều lần mượn danh nghĩa Nội Các để làm những chuyện như vậy. Quan tham thì không bao giờ hết, và vì thế chuyện xét nhà cũng... chẳng dứt.

Nói trắng ra, đây giống như nuôi bọ độc - không biết khi nào sẽ bị phản phệ.

Bởi thế mà niềm tin dành cho Thánh Nguyên Đế gần như bằng không. Không phải vì ông già yếu, mà bởi người nào cũng biết, đương kim hoàng thượng vô cùng độc đoán, lạnh lùng, vô tình.

Hoàng đế không có tiền - nhưng chuyện đó không liên quan đến phủ Trưởng Công Chúa.

Các hạng mục đầu tư của Trì Vãn đã chính thức được rao bán. Trong buổi yến hội mùa xuân ngày mùng 3 tháng 2, sẽ có một đợt "quảng cáo" rầm rộ chính xác hơn là mượn cơ hội tuyên truyền.

Tờ rơi tuy nhỏ, nhưng vẫn hữu hiệu. Quan trọng hơn là nhờ truyền miệng.

Tỷ lệ người biết chữ ở Đại Chu cũng không ít. Nhờ việc mở các lớp học mùa nhàn rỗi, người dân đều được học cách đọc, miễn sao có thể hiểu được bố cáo triều đình là đạt yêu cầu.

Vì vậy, tỷ lệ biết chữ của dân chúng cao hơn hẳn các triều đại trước, vượt quá mười phần trăm.

Hệ thống giáo dục của Đại Chu tương đối hoàn chỉnh. Sách in ra không còn chỉ nằm trong tay thế gia, nên dân thường cũng có cơ hội học chữ.

Cửa hàng phát tờ quảng cáo, dù không ai đọc được, thì cũng sẽ có người đọc hộ. Danh tiếng cửa hàng vì thế mà lan ra rất nhanh.

Lâm gia còn dựng sân khấu hát tuồng trước cửa tiệm, mời người kể chuyện, ca hát - nội dung lồng ghép với sản phẩm, để khách dễ nhớ.

Đây chính là bản quảng cáo thời cổ đại.

Hơn nữa, yến hội mùa xuân đều có vương công quý tộc tham gia, sức tiêu thụ rất lớn. Chỉ cần vài người ghé qua, cửa hàng đã đủ "cháy hàng".

Trì Vãn viết bản kế hoạch thương mại, khiến Lâm Thiên Đóa phải sửng sốt như gặp thần tiên, tán thán mãi không thôi: "Nếu phò mã mà không làm thương nhân, thì thật là đáng tiếc. Sau này ắt hẳn sẽ là một đại tài phú bạc triệu."

Chỉ tiếc, thương nhân địa vị thấp, ai có thể làm quan rồi lại muốn kinh doanh?

Hiện giờ, tin tức cửa hàng mới của nàng sắp khai trương đã lan truyền khắp kinh thành. Cửa hàng không phải hiệu thuốc truyền thống, mà có nhiều hạng mục đặc biệt:

Dưỡng nhan mỹ dung

Cường thân kiện thể

Dưỡng sinh trị liệu

Giá cả không rẻ, nhưng đều là hàng tốt. Trì Vãn thấy, gọi là hiệu thuốc thì không đúng, mà nên gọi là thẩm mỹ viện cổ đại. Có điều, ngoài thẩm mỹ, nơi đó còn bán thuốc, nên gọi là trung y dưỡng sinh quán sẽ hợp hơn.

Cuối cùng nàng đặt tên cho cửa hàng là, Cửu Cửu Trung Y Dưỡng Sinh Quán

Vì sao lại dùng cái tên "Cửu Cửu"?
Còn không phải là vì "Châu Châu" đó sao?

Vừa nghe là biết cửa hàng của Ngu Cửu Châu, nên gọi là Cửu Cửu cho hay.

"Cửu Cửu Dưỡng Sinh Quán" sắp sửa khuấy đảo cả đại giang nam bắc.

Điều khiến nàng tiếc nuối duy nhất, chính là... tinh dầu. Trì Vãn luôn canh cánh chuyện chưa được để Ngu Cửu Châu thử nghiệm tinh dầu đẩy lưng. Vậy nên, nàng quyết định, nhất định phải cho nàng ấy dùng thử một lần!

Thế nhưng, mặt Ngu Cửu Châu đỏ bừng, sau đó liền... đuổi nàng ra ngoài.

Trì Vãn không cam lòng. Sau khi nhận thánh chỉ xong, thay vì đi lo chuyện bạc, nàng liền chạy đi tìm Ngu Cửu Châu.

"Điện hạ, tinh dầu đẩy lưng thật sự rất tốt! Nàng thật sự không muốn thử sao?"

Ngu Cửu Châu: "..."

Thấy nàng không đồng ý, Trì Vãn tiếc nuối lắc đầu, quay sang ra lệnh:

"Người đâu, khiêng heo tới đây!"

Một lúc sau, Hạ Khứ ôm tới một con heo nhỏ bị trói, chỉ lộ ra cái lưng tròn trịa, bóng loáng.

Trên trán Ngu Cửu Châu hiện rõ một dấu chấm hỏi.

"Người này... lại muốn làm gì?"

Rất nhanh, nàng đã hiểu Trì Vãn định làm gì. Chỉ thấy Trì Vãn đặt heo nhỏ lên giường La Hán, rửa tay sạch sẽ, rồi quay sang nói với Xuân Quy: "Ngươi học cho kỹ, sau này nhiệm vụ xoa bóp tinh dầu cho điện hạ, giao hết cho ngươi."

Xuân Quy: "???"

Học đẩy lưng cho Trưởng Công Chúa... trên một con heo?

Chuyện này... quá đại nghịch bất đạo rồi đấy!

Trì Vãn cũng không cảm thấy có gì kỳ lạ, trái lại còn thấy tiểu heo con này xúc cảm mịn màng, thậm chí có phần giống người. So ra, rõ ràng hơn đứt đám lông chó lông mèo kia - hai loại đó còn khó mà trói cho nằm yên.

"Nắm kỹ vào đấy."

Trì Vãn dặn một câu, sau đó đổ tinh dầu ra tay, xoa đều lòng bàn tay rồi bắt đầu mát-xa trên lưng tiểu heo. Động tác thuần thục, như tơ lụa trôi chảy.

Mà lúc này, mặt Ngu Cửu Châu lại đỏ lên đầy khó hiểu. Trong đầu nàng nghĩ nếu như mình đồng ý để Trì Vãn xoa bóp, chẳng phải bàn tay ấy sẽ lướt trên lưng mình giống hệt như vậy sao?

Chỉ là tưởng tượng thôi, Ngu Cửu Châu đã cảm thấy lưng mình bỗng trở nên mềm nhũn, thậm chí còn có chút mơ hồ, tựa như cảm nhận được rõ ràng Trì Vãn đang dùng tinh dầu xoa bóp cho mình vậy.

Đặc biệt là tay Trì Vãn vẫn đang xoa nhẹ trên lưng tiểu heo con, cảm giác mơ hồ kia càng rõ rệt.

Không đúng... Trì Vãn chẳng phải đang xem con heo này là mình đấy chứ? Quá mức rồi!

Ngu Cửu Châu quay đầu đi chỗ khác, nhưng lại không nhịn được nhìn trộm. Mà càng nhìn, cảm giác lại càng kỳ lạ.

Cũng may, Trì Vãn không mát-xa quá lâu. Ước chừng mười phút, nàng liền đứng dậy, rửa tay sạch sẽ.

"Nhìn kỹ chưa? Chỉ cần làm vậy qua lại mấy lần là được rồi."

Xuân Quy: "... Thần nhìn không hiểu."

Trì Vãn bất đắc dĩ. Đến cả tiểu heo con còn thoải mái ngủ mất, Xuân Quy lại nhìn mãi mà vẫn chưa nắm được.

"Thôi vậy, có dịp để ta đích thân xoa bóp cho điện hạ."

Xoa bóp thôi mà, có gì to tát đâu. Thời hiện đại, ai chẳng đi tiệm tinh dầu mát-xa, xoa bóp toàn thân các kiểu.

Chỉ là, hình như Ngu Cửu Châu vẫn chưa thể tiếp nhận được chuyện đó.

Trì Vãn sai người dắt tiểu heo con đang ngủ đi, rồi quay sang nói với Ngu Cửu Châu: "Điện hạ, nên tin tưởng kỹ thuật của ta, ta cam đoan sẽ khiến nàng thoải mái."

Lời vừa thốt ra, chính Trì Vãn cũng cảm thấy là lạ... Câu nói này sao nghe như lời dụ dỗ của lang sói thế?

Chỉ là, Ngu Cửu Châu hình như không nghe thấy, hoặc là không định phản ứng. Nàng chỉ quay lưng về phía Trì Vãn, lạnh nhạt nói: "Ngươi nên đi kiểm kê ngân lượng, chuẩn bị xuất phát."

Quả thực là nên đi. Ngũ Quân Doanh không tập trung một chỗ, muốn đi hết một vòng cũng mất chừng năm ngày.

Nhưng Trì Vãn vẫn còn một điều muốn hỏi: "Điện hạ, số bạc hoàng thượng ban xuống chỉ đủ để phát cho binh lính thường, vậy còn các tướng lĩnh, sĩ quan? Làm sao đảm bảo bạc này đến được tay binh sĩ?"

Chuyện này, dĩ nhiên là không thể.

Nạn tham ô quân lương trong Đại Chu vốn rất nghiêm trọng. Huống chi, nuôi một đội quân đâu phải chỉ phát lương là xong, còn phải lo ăn mặc, y phục, nhu yếu phẩm tất cả đều là chi phí lớn.

Cũng may doanh trại đóng quân vẫn có thể tự trồng lương thực, không đến nỗi phải dựa hoàn toàn vào triều đình.

Nếu như đều trông cậy vào triều đình nuôi, thì với ngân khố hiện tại của Đại Chu, căn bản không chống đỡ nổi.

Ngu Cửu Châu suy nghĩ một chút rồi nói: "Những viên thuốc ngươi điều chế đều là thứ tốt, đã có định giá, cứ mang theo mà biếu tặng cho các tướng quân, xem như chút lễ gặp mặt, để họ nới tay một chút. Ta sẽ cho khố phòng chuẩn bị thêm mấy phần lễ vật phù hợp, ngươi cùng mang theo."

"Những thứ này, ta sẽ đích thân bẩm báo với hoàng thượng."

Chung quy cũng phải để Thánh Nguyên Đế biết, lần này công chúa phủ đã bỏ công bỏ của, không thể cứ âm thầm làm chuyện tốt mà không được ghi nhận. Dù không được ban thưởng thăng chức, cũng phải để hoàng thượng nhớ rằng các nàng tự móc tiền túi vì nước vì triều.

Tất nhiên, vẫn lấy danh nghĩa của hoàng đế mà đưa quà nhưng ai chẳng biết đồ là do trưởng công chúa ban. Ân tình, tự nhiên cũng ghi nhớ cho nàng.

Chỉ là, để phòng hoàng đế sinh lòng nghi ngờ, sợ các nàng đang ngấm ngầm thu mua binh quyền, nên nhất định phải làm rõ ràng trước mặt ngài.

Trì Vãn gật đầu tỏ ý đã hiểu, "Hi vọng ta có thể sớm trở về."

Trước khi tiệc Xuân Yến diễn ra, nàng còn muốn vì Ngu Cửu Châu mà biểu diễn một bản "Phượng Cầu Hoàng" nữa.

Tự mình cầu người yêu - nghĩ thôi cũng đủ khiến nàng ngượng chín mặt.

Trì Vãn bật cười. "Điện hạ, đợi ta trở về, sẽ đánh một khúc 'Phượng Cầu Hoàng' vì nành."

Lời vừa dứt, trong lòng Ngu Cửu Châu liền mềm nhũn, tim tựa như khựng một nhịp, rồi bỗng đập thình thịch không kiểm soát được.

Đó là một cảm giác không thể khống chế, một cảm giác mơ hồ, khiến Trì Vãn trong lòng nàng dường như lại nặng thêm một phần.

Ngu Cửu Châu không thể lý giải rõ ràng cảm xúc của mình, nhưng nàng biết rõ Trì Vãn đối với mình đã không còn là mối quan hệ đơn thuần vì lợi ích hay thưởng thức tài hoa nữa.

Ngu Cửu Châu chưa thể nói rõ cảm giác ấy là gì, chỉ biết rằng khi Trì Vãn rời khỏi phủ công chúa, nàng đã thực sự biết thế nào là nhớ nhung.

Nói cho chính xác, khoảnh khắc Trì Vãn rời khỏi Vĩnh Ninh Viện, nàng đã bắt đầu thấy hụt hẫng.

Một suy nghĩ lóe lên trong đầu, sao khi nãy mình không viện cớ gì đó, ít nhất cũng nên tiễn nàng một đoạn đường?

Nghĩ vậy, Ngu Cửu Châu nhẹ giọng dặn dò: "Chuẩn bị thêm vài ám vệ đi theo phò mã."

"Hồi bẩm điện hạ, đã có hai người."

Người của Ám Nhất cho rằng, Phò mã một mình có thể đánh hơn hai mươi thích khách, ám vệ đi theo chỉ để truyền tin là chính. Còn giả mạo xâm nhập doanh trại thì ngược lại, quá đông người lại dễ bại lộ.

Ngu Cửu Châu nhíu mày. "Truyền lời tới Ngũ Quân Doanh, nếu phò mã có mảy may tổn thương, kẻ đứng đầu doanh đó mang đầu tới gặp."

"Tuân lệnh."

Trong Ngũ Quân Doanh, ngoài người của Tam Vương, dĩ nhiên cũng có người của nàng. Trong tình cảnh triều đình nợ lương quá lâu, không ít người trong doanh đã thay lòng. Có kẻ vì quyền, có kẻ vì tiền.

Kẻ không vì gì cả, chỉ biết trung thành với hoàng đế, chẳng còn mấy người. Nhà Từ Quốc Công là một ví dụ, đáng tiếc lại bị Thánh Nguyên Đế sinh lòng kiêng kỵ.

Ngu Cửu Châu ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, một con bồ câu đưa thư vừa bay vào. Xuân Quy vội vàng gỡ ám tín buộc nơi chân chim.

Nội dung bức thư nếu không có thuốc đặc biệt thì không ai đọc được. Xuân Quy sau khi xử lý xong, trình thư đến trước mặt Ngu Cửu Châu.

"Điện hạ."

Nội dung bên trong cho biết Dĩnh Vương đã liên kết với nhiều người trong triều, đồng loạt dâng sớ lên kết tội Trung Sơn Vương. Đồng thời cũng phong tỏa toàn bộ cửa ngõ kinh thành, đề phòng Trung Sơn Vương bỏ trốn.

Ngu Cửu Châu phất tay, Xuân Quy liền mang thư đi đốt.

Chờ tờ giấy trong tay cháy thành tro, Ngu Cửu Châu mới chậm rãi nói: "Phái người giúp Dĩnh Vương thêm chút lực, còn triều đình thì phái người đứng ra cầu xin cho Trung Sơn Vương."

Nghe vậy, Xuân Quy thoáng giật mình, đã lo Trung Sơn Vương trốn khỏi kinh đô, sao còn giúp hắn cầu xin? Ý gì đây?

Chỉ chốc lát, nàng liền hiểu ra. Bệ hạ xưa nay đã kiêng kỵ Tam Vương, đặc biệt là Trung Sơn Vương ương ngạnh, thế lực lại phơi bày ra ngoài quá rõ ràng. Người trong triều càng nhiều kẻ cầu xin cho Trung Sơn Vương, bệ hạ lại càng thấy khó chịu, càng muốn giết sạch để trừ hậu hoạn.

Lần trước cũng chính vì lý do đó mà khiến bệ hạ dần dần lạnh nhạt với Tam Vương.

Ngu Cửu Châu ngồi yên lặng trên giường la hán, bất chợt nhìn về chiếc chuông gió treo trước cửa sổ.

"Người đâu, mở cửa sổ ra."

Xuân Quy chau mày: "Điện hạ, bên ngoài lạnh lắm."

"Không sao, thêm cho ta cái áo choàng là được."

Xuân Quy đành bất đắc dĩ lấy cho nàng một chiếc áo lông dày nặng.

Chuông gió lặng lẽ vang lên, dịu dàng lan ra tiếng leng keng nhẹ nhàng. Đến lúc này, Xuân Quy mới hiểu điện hạ lại bắt đầu nhớ phò mã rồi.

Trì Vãn đang thầm than khổ. Đời này sống lại rồi mà vẫn phải đi làm, còn phải đi công tác! Người khác xuyên không có khi còn làm quý nhân nằm không ăn sung, nàng thì mỗi ngày lo chuyện quân lương, chính vụ, hôm nay lại còn phải ra ngoài.

Trời lạnh thế này, ai mà chẳng muốn ngồi nhà cạnh lò sưởi, bưng nồi lẩu thịt dê thịt bò hầm hầm bốc khói, nướng vài món bên lò, thêm một bình rượu ngọt ấm áp, quả là sung sướng.

Trì Vãn còn nhớ lần trước nàng định uống rượu ngọt, đáng tiếc chưa kịp uống đã phải đi công tác. Nội lực của nàng có thể bức rượu ra ngoài, nên dù có uống nhiều một chút cũng không sao.

Rượu ngọt thật ngon, tiếc thay... phải đi công cán.

Lúc này, Trì Vãn đang cưỡi ngựa, con tuấn mã dưới thân có bộ lông nhẵn mượt cực kỳ bắt mắt, mà thần sắc nàng lại lạnh đến mức khiến người khác càng thêm rét.

Trời tháng chạp, lạnh thấu xương, không lời nào tả xiết.

Theo hộ tống có tám mươi thị vệ của Hoàng Thành Ty, một ngàn quân Kim Ngô Vệ. Họ phụ trách áp tải bạc quân lương.

Nghe thì tưởng kinh thành bên ngoài chẳng có thổ phỉ, nhưng đúng là đem bạc đến tận miệng cọp. Dù cường đạo không dám ra mặt, cũng không thể ngăn được việc có kẻ cải trang thành đạo tặc cướp bạc.

Bọn họ chỉ có hơn ngàn người, lỡ như gặp một dãy núi nào đó, đột nhiên xuất hiện ba, bốn ngàn kẻ giả dạng cướp bóc - ai biết được?

Trước lúc xuất hành, Trì Vãn còn rút quẻ bói. Quẻ chỉ "Nhất Dương tại thượng", mang điềm hiểm nguy, như ở vào tử địa, là hung không cát. Dù có một tia sinh cơ, thì cũng vô cùng mong manh.

Nàng lại bói thêm lần nữa - quẻ chỉ phương Đông Nam. Sinh cơ nằm ở Đông Nam?

Theo kế hoạch, nơi nàng ghé đầu tiên là Trung Doanh - nằm giữa kinh thành, rồi mới lần lượt đến Tiền Doanh, Hữu Doanh, Hậu Doanh, cuối cùng là Tả Doanh nằm ở phía Đông Nam. Vậy chẳng phải nơi có sinh cơ lại là nơi cuối cùng nàng đến?

Nàng có nên đổi thứ tự?

Nhưng đổi tuyến đường sẽ gây chú ý, chưa chắc nơi phục kích nằm ở phía Đông Nam. Quẻ nói sinh cơ nằm ở đó, chưa chắc có nghĩa là cứ đi Đông Nam là sống.

Trì Vãn ngồi thẳng trên lưng ngựa, mặt không biểu cảm. Người của Hoàng Thành Ty lẫn Kim Ngô Vệ thấy nàng như thế đều im thin thít, không ai dám mở miệng.

Cuối cùng, nàng vẫn quyết định đi theo trình tự định sẵn. Trung doanh, rồi Tiền Doanh, Hữu Doanh, Hậu Doanh, cuối cùng mới đến Tả Doanh.

Trạm đầu tiên - Trung Doanh. Nàng đến để gặp Đại Tướng Quân đóng tại đây.

Ngũ Quân Doanh do năm Đại Tướng Quân chỉ huy, mỗi người trấn giữ một doanh. Không giống như Cấm quân và Kim Ngô Vệ có chức Thượng Tướng quân chính nhị phẩm, Đại Tướng Quân ở đây chỉ là tòng nhị phẩm.

Đại Chu có năm Đại tướng quân:

Một là Từ Quốc Công trấn thủ Đông Hải, phòng giặc Oa.

Một là Lĩnh Nam Vương, chị gái Thái Tông năm xưa đời đời trấn thủ Lĩnh Nam, chỉ huy mười vạn quân.

Một là quân trấn thủ Tái Bắc, nơi từng bị chia năm xẻ bảy, nhưng hiện nay được trấn giữ bởi mười hai tòa thành, mỗi thành có hai vạn quân, tổng cộng hơn hai mươi vạn binh mã.

Biên cảnh khó phá nhất chính là Vũ Thành. Đây là thành không có bách tính, chỉ toàn quân đóng trú, hai mươi vạn quân trú ngụ, mang theo vợ con ở trong thành. Ngày thường sống như dân bình thường, nhưng khi có chiến sự, bất kể nam nữ, đều khoác giáp ra chiến đấu.

Bọn trẻ được đưa vào lòng đất trú ẩn. Nếu thắng, sẽ đưa lên mặt đất. Nếu bại, sẽ chờ triều đình cứu viện.

Còn nếu tình thế nguy kịch nhất, nam nữ già trẻ đều phải chiến đấu đến chết, không còn một người sống sót.

Ngoài ra còn có Long Thành nơi duy nhất hoàng đế mới được xưng "Chân Long". Nơi này là gốc rễ của nhà vua, từng là nơi Thái Tổ khởi nghĩa. Con cháu nơi đây đều là hậu duệ trung thành nhất của hoàng thất.

Long Thành là nơi bất động, nếu buộc phải động, tức là khi quốc gia lâm vào cảnh sống còn.

Long Thành tự cấp tự túc, tự trồng lương thực, không tiếp xúc ngoại giới. Trừ phi hoàng đế chủ động ban thưởng, nếu không họ cũng không mong chờ gì từ triều đình.

Lần cuối Long Thành phái quân ra khỏi thành là để bình định phiên vương, mấy chục năm trước. Nay lại là một đời Hộ Long Quân mới.

Nếu Long Thành thất thủ, tiếp theo chính là Kinh Doanh phòng tuyến cuối cùng trước kinh đô. Đến lúc ấy, chỉ có thể chờ cứu viện bốn phương, không thì coi như xong.

Trì Vãn bắt đầu nghiêm túc nghiên cứu lại chế độ quân sự Đại Chu.

Ngoài quân trú đóng còn có vệ sở quân. Vệ sở quân do địa phương nuôi, còn quân trú đóng thì do triều đình phát lương. Nhưng cả hai đều cần triều đình cấp bổng lộc.

Kinh Doanh đã được phát lương, vậy các quân trú đóng nơi khác chẳng lẽ không cần? Hộ Bộ lấy đâu ra đủ bạc?

Nghĩ đến đây, Trì Vãn lại nhớ tới cửa hàng mình mới khai trương, ngày đầu đã kiếm được một ngàn lượng. Không nhiều nhưng cũng không ít.

Một ngàn lượng một ngày, ba vạn lượng một tháng. Vậy là một năm khoảng ba trăm sáu mươi vạn lượng. Cứ thế mà tính, cuối năm sẽ có ít nhất sáu vạn lượng bạc.

Hơn ba trăm ngàn lượng bạc quả là một con số rất lớn, nhưng nếu so với dự tính ban đầu thì vẫn còn kém xa. Ở kinh thành, chỉ riêng việc khai trương một tiệm thuốc cũng có thể thu về vài trăm ngàn lượng, nhất là tại khu Bình Khang Phường.

Nhưng nếu như "Cửu Cửu Dưỡng Sinh Quán" có thể tạo dựng được danh tiếng, mỗi tháng thu mười vạn lượng bạc cũng không phải chuyện không thể, thậm chí mỗi năm có thể kiếm đến hàng trăm vạn lượng. Đến khi ấy, nhất định sẽ có không ít người dòm ngó món lợi này.

Huống chi, nếu hệ thống tiệm thuốc mở rộng khắp toàn quốc, thì sẽ kiếm được bao nhiêu tiền nữa chứ?

Nghĩ tới bản tính ham tiền của Thánh Nguyên Đế, Trì Vãn cảm thấy khó tin rằng hắn sẽ không để mắt tới khoản bạc khổng lồ này. Dù hiện tại chưa đòi, nhưng đợi đến khi thiếu quân lương năm này sang năm khác, thì e rằng hắn sẽ nhắm vào "Cửu Cửu Dưỡng Sinh Quán" để giải quyết vấn đề.

Trì Vãn hiểu rõ, Thánh Nguyên Đế vốn chỉ giữ thể diện bề ngoài là cao thượng, chứ khi cần, ngay đến thể diện hắn cũng chẳng màng giữ. Khi đó, ai biết hắn sẽ tham lam đến mức nào?

Lần trước, sau khi biết ruộng muối ở đất phong Minh Châu đã nghiên cứu ra phương pháp chế muối mới, nếu không nhờ Ngu Cửu Châu nhanh trí chuyển chủ đề, thì chỉ e Thánh Nguyên Đế đã ra tay can thiệp rồi.

Phương pháp chế muối rõ ràng là việc lợi quốc lợi dân, nhưng rơi vào tay Thánh Nguyên, e rằng lại biến thành công cụ để hắn vơ vét của cải. Vậy thì thà để các nàng tự kiếm tiền, chứ không muốn dâng cả cho hoàng đế.

Trì Vãn hiểu, khi Ngu Cửu Châu nói là phát hiện từ ruộng muối, chính là đang tìm cách bảo vệ nàng. Bởi một khi nàng nghĩ ra cách kiếm được quá nhiều tiền, chắc chắn sẽ có vô số người muốn vạch trần, muốn moi móc từ nàng.

Vì lý do ấy, Trì Vãn mới không bao giờ nghĩ đến việc trở thành một "phú bà" thật sự. Nếu rời khỏi kinh thành, nàng cùng lắm chỉ mở một hiệu thuốc nhỏ, chứ tuyệt đối không dùng mánh lới nào để gom góp bạc triệu.

Có trưởng công chúa Ngu Cửu Châu làm chỗ dựa, ngoài hoàng đế ra thì không ai có thể cướp những thứ ấy khỏi tay nàng. Mà ngay cả hoàng đế, cũng không thể ép buộc bằng một câu nói suông.

Ngu Cửu Châu đang bảo vệ nàng, đó là lý do Trì Vãn không ngần ngại khi đứng sau hậu trường sắp xếp những kế hoạch mang tên quan chức, quyền lực.

Xét cho cùng, những kiến thức, kỹ thuật ấy vốn là do người đời trước phát minh. Nàng chỉ là người xuyên không đến, học lại rồi áp dụng vào hiện tại mà thôi.

Nếu có thể giúp Ngu Cửu Châu gia tăng ưu thế trong cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị, thì nàng cũng không tiếc.

Trì Vãn ngồi trên ngựa, đầu óc đã bắt đầu suy tính con đường tiếp theo. Nội dung kịch bản đã thay đổi rất nhiều so với nguyên tác tiểu thuyết, nguyên thân vốn là phế vật, nào có tư cách được trao trọng trách, lại càng không có khả năng phụ trách hộ tống quân lương về Trung Doanh.

Từ kinh thành đến Trung Doanh mất khoảng ba canh giờ, vừa vặn đến nơi vào buổi chiều. Trên đường không gặp sự cố gì, thuận lợi vô cùng. Một phần là vì địa thế bằng phẳng, không có núi đồi hiểm trở, nếu có mai phục cũng không có chỗ ẩn nấp.

Khi đoàn người Trì Vãn tiến đến ngoài doanh trại, đã bị binh lính chặn lại.

"Trú quân trọng địa, người không phận sự không được tiến vào."

Một thiên hộ dẫn đầu bước ra, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Trì Vãn và đoàn người phía sau.

Trì Vãn mặc áo bào nhạt màu lam, có thêu chỉ vàng, bên ngoài khoác áo choàng lông quý giá, thoạt nhìn giống hệt một nữ lang nhà quyền quý chưa từng trải qua sóng gió. Trang phục lộng lẫy như vậy chẳng giống ai đang đi phát quân lương, mà giống đang chuẩn bị lên triều hơn.

Dĩ nhiên, nàng có thể mặc y phục Chỉ Huy Sứ Hoàng Thành Ty, bộ áo cá chuồn mới may kia cũng rất khí phái. Nhưng xét về cấp bậc thì chức vị Chỉ Huy Sứ vẫn thua xa Đại Tướng Quân Trung Doanh.

Vì vậy, thân phận phò mã vẫn là hữu dụng nhất - đi khắp Đại Chu, mấy ai dám coi thường nàng?

Trưởng công chúa là siêu nhất phẩm, Quận Vương là tòng Nhất phẩm, còn nàng, là phò mã, cũng thuộc hàng tòng nhất phẩm.

Chức chính nhất phẩm chỉ dành cho Tam Sư, mà ba người đó nay đã về hưu, không can dự vào việc triều chính.

Vì muốn thể hiện rõ thân phận, Trì Vãn cố tình khoác lên người bộ quan phục đỏ thẫm của phò mã, được thêu hình mãng xà - rất có khí thế, đi tới đâu cũng có thể áp chế người khác.

Nàng vừa liếc qua tên Thiên hộ nọ, hắn lập tức trừng mắt nhìn lại, chẳng hề có chút kiêng dè. Trần Viễn tiến lên, lạnh giọng: "Trước mặt là Phò mã, còn không mau nhường đường?"

"Bất kể là Phò mã hay Quận Vương, nếu không có thánh chỉ hoặc quân lệnh thì đều không được vào!" Thiên hộ hất cằm, rõ ràng tỏ thái độ xem thường.

Trần Viễn còn định tranh cãi, nhưng Trì Vãn đưa tay ra hiệu để mình nói:
"Bổn phò mã phụng chỉ đến đưa quân lương, trong tay có thánh chỉ."

Câu này vừa nói ra, dù thiên hộ kia có không muốn cho vào, thì cũng phải đi báo cáo một tiếng với Đại Tướng Quân.

Trì Vãn không tin Trung Doanh lại không nhận được tin nàng đến đưa quân lương, hơn nữa từ cách đó ba ngàn mét đã có trạm gác ngầm theo dõi rồi - bên trong sớm đã biết nàng đến nơi.

Thế nhưng tên thiên hộ kia vẫn giữ thái độ lãnh đạm.

"Xin phò mã xuất trình thánh chỉ, hạ quan sẽ vào bẩm báo với Đại Tướng Quân."

Đúng là quá đáng! Thánh chỉ đã có rồi, không cần tuyên đọc, còn bắt nàng phải "trình thánh chỉ" như dâng đồ vật để Đại Tướng Quân xem, đợi hắn đồng ý thì mới cho vào?

Trì Vãn nhất thời không rõ là lời của hoàng đế đã vô dụng rồi sao? Hay là... cả Trung Doanh đều không còn nghe theo lệnh vua?

Nàng phất tay: "Trần Viễn, lấy thánh chỉ ra."

Trần Viễn kinh ngạc.

"Phò mã! Đây là thánh chỉ đó."

Thiên hộ không biết sống chết thì thôi, nếu bọn họ là sứ giả truyền chỉ mà giao thánh chỉ ra như vậy, chẳng khác nào "đầu hàng", là tội chết đấy!
 
Back
Top Bottom