Cập nhật mới

Bách Hợp Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài

Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 60: Chuyện cũ năm xưa​


Nàng nhất thời cảm thấy trong lòng rối loạn, Từ Lãng ở bên cạnh khẽ nhắc:
"Điện hạ, đã đến."

Mộ Dung Thanh thu lại suy nghĩ, bước vào trong cung.

Dương Hoàng hậu đã sớm sai người chuẩn bị trà và điểm tâm, mỉm cười nói:
"Chiêu Hoa hôm nay sao lại rảnh đến thăm mẫu hậu?"

Mộ Dung Thanh không đáp, đi đến bên cạnh Hoàng hậu, ghé tai thì thầm vài câu với cung nữ Tưởng Cô. Tưởng Cô lập tức cho người lui ra, rồi ôm đến một cây đàn cổ, tự mình khép cửa. Từ Lãng thì đứng gác ngoài.

Bất ngờ, Mộ Dung Thanh quỳ xuống, giọng đầy nghiêm trọng:
"Mẫu hậu, xin người nói cho nhi thần sự thật. Thái tử phi… có còn sống trên đời không? Còn nữa, nhi thần… có phải có một đứa bé?"

Dương Hoàng hậu nghe vậy lập tức đứng dậy, kinh ngạc:
"Con nghe điều đó từ đâu?"

Mộ Dung Thanh ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Hoàng hậu, từng chữ rõ ràng:
"Mẫu hậu, Chu đại nhân vì việc này mà bỏ mạng. Thương Lang Vệ phó chỉ huy Khương Đông Tiết, vì có tâm tư khó nói với nhi thần, đã ngang nhiên thừa nhận trước mặt ta và phò mã rằng chính hắn đã giết Chu đại nhân, vì sự việc năm đó và vụ cháy kia. Hắn còn nói… nhi thần có một đứa bé còn sống."

Lời nói ấy, nàng chỉ muốn thăm dò phản ứng của Hoàng hậu. Khương Đông Tiết chưa bị thẩm vấn kỹ, những gì hắn nói chưa chắc thật, nhưng cũng không thể bỏ qua.

Dương Hoàng hậu ngồi xuống giường, tay lần chuỗi Phật châu, im lặng thật lâu. Cuối cùng mới nói:
"Con đứng lên. Khương Đông Tiết… người này không thể để sống."

Mộ Dung Thanh ngồi xuống bên cạnh, giọng vẫn thấp trầm:
"Mẫu hậu, năm đó Thái tử ca ca mất, nhi thần cũng rơi xuống nước. Nếu không được cứu kịp thời, hôm nay sao còn ngồi ở đây. Nhi thần biết mẫu hậu đã chán ngán thế sự, không muốn tham dự nữa. Nhưng nếu không nhờ thân thể yếu ớt nhiều năm, làm sao con còn giữ được mạng? Mẫu hậu, chỉ xin người nói cho con một câu thật."

Dương Hoàng hậu thở dài:
"Nhiều năm qua, ta bế cung niệm Phật, chỉ mong con được sống bình an. Thế nhưng nghe con nói, chưởng quản nội khố nhiều năm, nay vừa mới thành thân ra phủ, lại không có lấy mấy ngày yên ổn."

Mộ Dung Thanh lắc đầu:
"Mẫu hậu, con giữ nội khố chẳng qua để âm thầm tích chút vốn liếng. Giờ trong phủ nhân mạch rối rắm, nào có thể bình an sống qua ngày? Dù phụ hoàng thương xót vì tình xưa với người, yêu chiều con, nhưng ân sủng này, cuối cùng cũng không thể giữ mãi."

Dương Hoàng hậu nắm chặt Phật châu, như hạ quyết tâm, chậm rãi mở lời:
"Con sớm đã hiểu rõ. Dù không có vụ cháy năm đó, Thái tử ca ca con cũng khó thoát. Nhiều nhất chỉ giữ được một mạng. Tỉnh Quý phi có được địa vị hôm nay, một là nhờ nhà mẹ đẻ quyền thế, phụ thân nàng là thủ phụ đương triều. Hai là nàng nắm trong tay phụ hoàng con, vừa làm vừa không làm, trở thành lưỡi đao trong tay người."

Mộ Dung Thanh nghe xong, trên mặt hiện vẻ đau khổ:
"Nhi thần đã điều tra bao năm, cũng tìm thấy ít nhiều dấu vết. Thái tử ca ca… quả thật là do nàng ta hại, đúng không?"

Thấy Hoàng hậu gật đầu, nàng tiếp tục:
"Vậy… Thái tử phi rốt cuộc…"

"Thái tử phi đã không còn." – Dương Hoàng hậu chậm rãi đáp.

"Cái gì?! Không còn nữa sao?" Mộ Dung Thanh thất vọng lẩm bẩm, "Quả nhiên ta không nên tin lời Khương Đông Tiết."

"Nhưng nàng quả thật đã sinh ra một đứa con trai," Dương hoàng hậu nói tiếp, "chỉ là hiện tại nó đã xuống tóc làm hòa thượng."

"Đầu trọc? Ý là gì?" Mộ Dung Thanh ngạc nhiên, trong khoảnh khắc chưa phản ứng kịp, trong đầu còn thoáng qua suy nghĩ kỳ quặc — chẳng lẽ là hói đầu?

"Con nghĩ linh tinh cái gì vậy?" Dương hoàng hậu thấy sắc mặt nàng liền biết nàng hiểu sai, bèn nói rõ:
"Ta đã đưa đứa trẻ vào chùa, để nó làm hòa thượng."

Mộ Dung Thanh thở phào, vỗ ngực:
"Làm con sợ đứng tim. Nhưng tại sao Thái tử phi lại…"

Dương hoàng hậu thở dài:
"Thái tử phi khi ấy đã mang thai hơn một tháng, chỉ là lúc đó chưa có biểu hiện rõ ràng, cũng chưa kịp mời thái y chẩn mạch. Khi Đông Cung bốc cháy, ta sai người đến thì Thái tử ca ca con đã bị xà ngang đè, không còn hơi thở."

Bà nhẹ vỗ vai Mộ Dung Thanh, tiếp tục với giọng nặng nề:
"Trong lúc hỗn loạn, ta cho đổi quần áo Thái tử phi và cung nữ, dùng trang sức giả để đánh lừa mọi người. Nhưng suốt thời gian mang thai, nàng luôn u sầu, đến lúc sinh thì băng huyết, con chưa ra đã chết."

Mộ Dung Thanh cúi đầu, giọng run nhẹ:
"Mẫu hậu, tại sao bao năm qua người không nói với con sự thật?"

"Cho dù ta không nói, chẳng phải con cũng đã tự điều tra ra sao?" Dương hoàng hậu liếc nàng một cái,
"Từ Lãng và Hải Đường không phải do ta sắp xếp cho con ư? Nếu không nhờ ta bế cung niệm Phật, khiến phụ hoàng con áy náy phần nào, con liệu có được như hôm nay?"

Mộ Dung Thanh nghiến răng:
"Phụ hoàng có biết ai đứng sau chuyện năm đó không? Mẫu hậu, xin đừng giấu con nữa."

Dương hoàng hậu nhắm mắt lại, như thể lấy hết can đảm, giọng trầm xuống:
"Con đã hỏi, ta sẽ nói hết. Năm đó, tổ phụ con vốn không nghĩ phụ hoàng con sẽ đăng cơ. Nhưng cuối cùng, người thắng trong cuộc tranh đoạt lại chính là ông ấy. Khi ấy, ta là chính thê, đã sinh con và Thái tử ca ca, vì vậy việc phế hậu hoàn toàn không thể."

"Cho nên phụ hoàng vẫn để người làm hoàng hậu?" Mộ Dung Thanh nhíu mày, "Nhưng với tình thế đó, thân phận mẫu hậu làm sao giữ được vị trí mẫu nghi thiên hạ?"

Dương hoàng hậu cười lạnh:
"Cho nên nói, lời đàn ông không thể tin. Hắn gạt hết lời bàn ra, nhất quyết lập ta làm hoàng hậu. Ta từng ngây thơ nghĩ hắn thật sự trân trọng ân tình năm xưa ta cứu mạng, cho đến khi chuyện của Thái tử xảy ra."

Giọng Mộ Dung Thanh run run:
"Chẳng lẽ… phụ hoàng cũng có dính líu?"

"Không, chuyện này không liên quan đến ông ấy," Dương hoàng hậu lắc đầu, "lúc đó chúng ta vẫn còn là phu thê son trẻ, ông ấy tuyệt không độc ác đến vậy. Dù bạc tình, ông ấy cũng không nhẫn tâm hại đích trưởng tử của mình."

Khuôn mặt bà hiện rõ bi thương và hối hận:
"Năm đó, Tĩnh Quý phi mua chuộc được một thái giám thân cận bên Thái tử ca ca con, ép buộc bằng cách nắm giữ tính mạng cả nhà hắn. Sau yến tiệc hôm ấy, Thái tử ca ca uống say, thái giám bỏ mê dược vào đồ uống, rồi châm lửa đốt giường màn.

Ta cứu được Thái tử phi ra ngoài, mời đại phu đến kịp thời, nhưng đại phu nói đứa trẻ trong bụng có thể chịu tổn hại."

"May mắn là sau khi sinh ra, đứa bé không bị ảnh hưởng quá lớn, chỉ là hiện tại khó có thể say mê đọc sách."

Dương hoàng hậu nhấp một ngụm trà đã nguội lạnh, giọng bà vẫn đều đều nhưng chứa đầy bi thương:

"Chuyện xảy ra sau đó, phụ hoàng con đã sai Thương Lang Vệ điều tra, quả thật tra được đầu mối liên quan đến Tĩnh Quý phi.

Nhưng khi ấy, phụ hoàng con vừa mới đăng cơ, cần sự hậu thuẫn của sĩ tộc, nên không thể động đến Từ gia – lúc đó vẫn còn là Thứ phụ của Nội Các."

Bà khẽ siết chặt chuỗi Phật châu trong tay, ánh mắt mờ mịt:
"Không lâu sau, con lại rơi xuống nước. Ta tìm đến phụ hoàng con, nói rằng ta sẽ bế cung lễ Phật, không can dự triều sự nữa. Điều kiện là phải bảo đảm con được bình an, hưởng phú quý suốt đời."

Những lời này như sấm nổ giữa trời quang, vang dội bên tai Mộ Dung Thanh, khiến đầu óc nàng chấn động, ù ù như ong vỡ tổ.

Khó trách! Khó trách là như vậy!

Nàng bật cười, tiếng cười thấp và khàn, chứa đầy chua chát:
"Ha… ha ha… khó trách a!"
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 61: Thỉnh mẫu hậu hỗ trợ​


"Mẫu hậu, ngài vừa mới vào cung đến lúc Thái Tử ca ca gặp chuyện, chẳng lẽ chưa từng đề phòng phụ hoàng cùng Tĩnh Quý phi bọn họ sao?" – giọng Mộ Dung Thanh nặng trĩu, mang theo lửa giận khó kìm.

Chuyện đã qua nhiều năm, nhưng nét mặt Dương hoàng hậu lại bình thản như nước:
"Năm đó, hoàng tổ phụ của ngươi vừa mới đăng cơ, liền muốn lệnh phụ hoàng ban chết ta để cưới người khác."

Giọng bà rất tĩnh lặng, như thể đang kể chuyện của một người xa lạ.

"Nhưng phụ hoàng ngươi năm đó từng quỳ gối cầu ta, cũng từng vì ta mà cam tâm từ bỏ cơ hội vào triều làm quan. Khi ấy, hắn đã đỗ cử nhân.
Nghe được tin ấy, hắn tranh cãi với hoàng tổ phụ, nói triều đình mới định, cần an dân tâm, cần biểu hiện nhân nghĩa.
Hắn cưới ta làm chính thê, thiên hạ dân tâm mới quy về Đại Càng. Hoàng tổ phụ suy xét nhiều lần, cuối cùng đồng ý.
Nhưng việc này có thể lừa được bách tính, chứ không thể qua mắt được thế gia đại tộc.

Vì thế, sau đó phụ hoàng lại liên tiếp cưới hai trắc phi, đều xuất thân danh môn – một từ văn, một từ võ – để trợ giúp hắn trở thành Thái Tử.
Ta làm Hoàng Hậu, ca ca ngươi được phong Thái Tử. Chính cung đích trưởng tử, lẽ nào không là Thái Tử?"

Ánh mắt Dương hoàng hậu thoáng sắc lạnh khi nhắc đến Tĩnh Quý phi:
"Về sau, Đông Cung xảy ra hỏa hoạn, Tĩnh Quý phi từ đó nắm một nhược điểm trong tay phụ hoàng ngươi.
Hiện nay, lục cung, tất nhiên là do nàng thao túng."

Mộ Dung Thanh lúc này nội tâm chấn động không lời nào tả xiết. Nàng vừa kinh vừa hận – phụ hoàng năm đó dám trái ý hoàng tổ phụ, cứu mẫu hậu một mạng, nhưng rồi lại trơ mắt nhìn Thái Tử ca ca bị hãm hại mà không truy cứu hung thủ.

Dương hoàng hậu nhìn nàng, chậm rãi nói:
"Triều đại đã yên ổn hơn hai mươi năm, thiên hạ thái bình. Ta không nói với ngươi là muốn ngươi sống an yên, không khơi dậy sóng gió.
Những tranh đoạt, thị phi, triều chính đại cục... sớm đã không còn do chúng ta quyết định."

"Mẫu hậu! Chẳng lẽ Thái Tử ca ca cứ như vậy mà chết oan sao?" – giọng Mộ Dung Thanh nghẹn lại – "Nhi thần không phục!"

"Không phục thì có thể làm gì?" – Dương hoàng hậu hỏi lại, ánh mắt sâu thẳm –
"Đại cục đã định, phụ hoàng ngươi vì nợ tình xưa và áy náy mà giữ ngươi an ổn. Ngươi còn muốn ta để ngươi đi con đường chết ư?"

Mộ Dung Thanh cúi đầu, rồi lại ngẩng lên, ánh mắt kiên nghị:
"Mẫu hậu nói như vậy, nhi thần không tin. Nếu mẫu hậu thật sự không còn toan tính gì, tại sao lại có Chu đại nhân?
Kim khoa kỳ thi mùa xuân sắp mở, nhi thần cầu mẫu hậu giúp ta."

Lúc này, vẻ ôn nhu của Dương hoàng hậu biến mất, thay bằng một sự sắc bén hiếm thấy:
"Ngươi biết rõ, bước vào con đường này, trừ phi thành công, nếu không sẽ chết không toàn thây.
Ngươi tưởng năm đó vì sao hoàng tổ phụ chịu phong cho ngươi một mảnh đất?
Bốn cung tra xét nhiều năm mới rõ, phụ hoàng ngươi khi còn chưa làm Thái Tử đã hứa với hoàng tổ phụ: nếu hắn đăng cơ, Thái Tử ca ca ngươi tuyệt không có cơ hội kế vị."

Mộ Dung Thanh từng chữ một, đầy quyết tâm:
"Nhi thần biết! Chính vì biết, nên nhi thần mới không muốn làm một công chúa vô dụng, chỉ biết lấy lòng kẻ khác!"

Dương hoàng hậu im lặng thật lâu, rồi đặt chuỗi Phật châu trong tay lên bàn.

"Ta bị giam trong cung bao năm, tâm phúc còn liên hệ được chẳng mấy ai.
Hiện giờ, Lại Bộ thị lang Bành Hóa – năm đó vốn chỉ là bát phẩm huyện úy ở Vĩnh Châu. Khi hoàng tổ phụ ngươi đánh đến Vĩnh Châu, hắn mang theo huyện nha đầu hàng."

"Ngươi hoàng tổ phụ không biết rằng, muội muội và mẫu thân của hắn đều bị đại ca phụ hoàng ngươi bắt về phủ, cuối cùng chết trong tay hắn. Bành Hóa năm đó đầu nhập vào, vốn là giả ý – muốn làm nội ứng cho triều đình. Chỉ tiếc chức quan quá thấp, chẳng làm được gì. Đợi đến khi hoàng tổ phụ ngươi đăng cơ, hắn được ban cho chức ngũ phẩm.

Hiện giờ, hắn từng bước leo lên đến tam phẩm Lại Bộ thị lang, trong triều có không ít người đều là hắn an bài. Ngươi cầm ngọc bội của ta đến tìm hắn, hắn tất sẽ nghe lệnh ngươi như Thiên Lôi sai đâu đánh đó.

Còn mấy người khác, ta sẽ nói cho ngươi, phải nhớ kỹ trong lòng, tuyệt đối không được ghi lại bút tích."

Mộ Dung Thanh gật đầu, lắng nghe từng cái tên mà Dương hoàng hậu nói ra, khắc sâu trong tâm trí.

"Nhi thần trước đây đã an bài một số hộ tịch, đưa họ về ở trong dân gian, phần lớn đều do Từ Lãng phụ trách." Nàng đột nhiên nhận ra: "Những người này… chẳng lẽ là mẫu hậu nhờ Từ Lãng sắp xếp, che chở cho con cháu của những người không thể tham gia khoa cử năm xưa?"

Dương hoàng hậu khẽ cười, mang theo chút tán thưởng:
"Ngươi cũng thông minh đấy. Năm xưa, một số cựu thần trung thành với Thái Tử ca ca ngươi tự lập nên thiện đường, thu dưỡng hài tử có tư chất, lấy danh nghĩa cứu tế cô nhi sau nạn mà nuôi nấng. Bằng không, ngươi tưởng từ đâu mà dễ dàng có thể bồi dưỡng ra mười mấy, hai mươi cử nhân?"

Mộ Dung Thanh thở phào nhẹ nhõm:
"Mẫu hậu, mấy năm nay ngài cũng đâu phải hoàn toàn không có trù tính."

Dương hoàng hậu thở dài:
"Ta bị giam trong cung, mọi việc khó bề tiện lợi, chỉ có thể tự bảo toàn, giữ được ngươi. Còn đứa trẻ kia – chất nhi của ngươi – ta không định để nó chen chân vào vòng tranh đấu, nên gửi nó vào chùa."

Nghe vậy, Mộ Dung Thanh nhíu mày:
"Hừ, Từ Lãng rõ ràng là người mẫu hậu ban cho ta, vậy mà âm thầm làm việc cho mẫu hậu."

Rồi nàng lại hỏi:
"Chùa miếu đó… có thể tin được không?"

"Phương trượng là người hoàng thất tiên triều, xuất thân tông thất, tất nhiên đáng tin." Dương hoàng hậu đáp. "Chỉ là ta không hiểu, vì sao tin tức từ Chu đại nhân lại lộ ra, để Khương Đông Tiết biết?"

Mộ Dung Thanh trầm ngâm:
"Chu đại nhân đã bị hắn giết, hẳn là không nói gì. Nếu không, sao lại không có nhân chứng? Thương Lang Vệ là tư binh của phụ hoàng, có lẽ Khương Đông Tiết trong lúc giám thị quan lại, vô tình phát hiện ra.
Nếu hắn thực sự nắm chắc chứng cứ, e rằng đã sớm dùng nó để uy h**p ta."

Dương hoàng hậu gật đầu:
"Người này không thể giữ, phải tìm cơ hội trừ khử. Tuyệt đối không được để lộ chút gió."

Mộ Dung Thanh khẽ nheo mắt:
"Mẫu hậu, chờ kỳ thi mùa xuân qua đi, nhi thần nhất định sẽ nghĩ cách giúp ngài rời khỏi hoàng cung này. Bằng không, nơi này mãi mãi là mối họa."

Dương hoàng hậu nghe vậy, ánh mắt thoáng hiện tia bi thương.
Bà làm sao không muốn rời đi, với kẻ thù giết con, chỉ một khắc cũng khó chịu đựng?
Nhưng Long Khánh đế nếu thật sự muốn thả bà đi, thì năm đó đã thả. Một người mang trong mình nhân tố bất ổn như bà, hắn sao chịu để thoát khỏi tầm mắt?

"Trừ khi ta chết, nếu không làm sao thoát được?" – Dương hoàng hậu thở dài.

Mộ Dung Thanh khẽ nhếch môi, nở một nụ cười lạnh:
"Vậy thì… chết một lần."

Dương hoàng hậu dường như hiểu điều gì, thở ra một hơi thật dài:
"Đợi bao năm rồi, thêm một hai năm cũng chẳng sao. Cần phải sắp xếp thật chu toàn."

“Mẫu hậu yên tâm, nhi thần hiểu rõ.” Mộ Dung Thanh nói xong liền đứng dậy, khôi phục vẻ bình tĩnh. “Nhi thần lần này ở cung của mẫu hậu nghe đàn đã đủ lâu, cũng nên trở về. Tưởng cô cô luyện đàn nhiều năm như vậy, quả nhiên tài nghệ vẫn cao siêu như xưa.”

Tưởng cô cô đang thu dọn cây đàn, nghe vậy liền khẽ mỉm cười:
“Điện hạ quá lời. Nếu điện hạ được nương nương đích thân dạy dỗ, tất đàn nghệ sẽ còn vượt xa nô tỳ.”

Mộ Dung Thanh chỉ mỉm cười không đáp, thong thả bước ra ngoài. Tử Lãng đã đứng chờ sẵn, lập tức theo sát phía sau.

Hai người cùng nhau rời khỏi hoàng cung. Trên đường, Mộ Dung Thanh dừng chân ghé qua phò mã phủ, lặng lẽ quan sát một hồi, xác nhận mọi việc ổn thỏa rồi mới quay về phủ công chúa.
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 62: Trạm dịch rất ít​


Bên này, Thẩm Ngọc gặp được tổng tiêu đầu của Uy Xa Tiêu Cục – Lý Đức Lộc – để dò hỏi tình hình áp tải. Lý Đức Lộc nói khó khăn lớn nhất chính là việc nghỉ chân. Trạm dịch của triều đình không tiếp đãi thường dân và thương đội, nên phần lớn thời gian họ phải ngủ ngoài trời, ăn uống tạm bợ. Nếu lương khô và nước mang theo không đủ, thường phải chịu đói, mà ở dã ngoại muốn có một bữa cơm nóng lại càng khó.

Thẩm Ngọc thổi lớp bọt trên chén trà, trầm ngâm suy nghĩ cách giải quyết vấn đề. Các trạm dịch đều xây dựng cách xa thành trấn, vị trí được triều đình lựa chọn kỹ lưỡng. Nếu nàng xây dựng một số khu dân dụng nhỏ bên cạnh trạm dịch thì sao? Quy mô không cần lớn, chỉ cần một viện nhỏ chứa khoảng ba bốn mươi người là đủ.

Nếu tuyến vận chuyển của Đại Càng được thông suốt, tiêu cục tất nhiên sẽ trở thành tập đoàn hậu cần số một trong thiên hạ. Chỉ là giai đoạn đầu, chi phí bỏ ra rất lớn. Hiện tại, nguồn bạc chủ yếu vẫn dựa vào Ôn Tuyền Sơn Trang và Như Ý Lâu. Các cửa hàng thịt kho và đồ ngọt tuy có thêm thu nhập mỗi tháng, nhưng cũng chỉ đủ tiêu vặt, không đáng kể.

Ôn Tuyền Sơn Trang hiện thu vào không tồi: những gia tộc lớn thường đặt tiệc cập kê, yến sinh nhật, hoặc các yến tiệc thưởng hoa, chiêu đãi thân thích tại đây. Ngoài ra, còn có những người đến bàn chuyện kết thân, hoặc đơn giản là để thư giãn, đánh bài.

Tiệm sách cũng đang được chuẩn bị. Chữ rời để in ấn đã gần hoàn thành, thư mẫu cũng sắp xong, dự kiến khoảng một tháng nữa có thể hoạt động. Trên thị trường, một bộ Kinh Thi chép tay hiện tại giá sáu lượng bạc, còn bản khắc in ấn cũng tầm ba lượng bạc. Khi dùng kỹ thuật in chữ rời, chi phí gần như chỉ tốn mực và giấy. Một dao giấy khoảng 70 tờ, giá chừng bảy đồng bạc, đủ in ra ba bốn bộ Kinh Thi. Như vậy, chi phí cho một bộ sách chưa tới một lượng bạc, nhưng bán ra hai lượng, giá vừa rẻ hơn thị trường vừa có lợi nhuận cao.

Đến lúc đó, phần lớn sĩ tử ở kinh thành nhất định sẽ tìm đến mua sách. Tiệm sách sẽ cần mở rộng, xưởng in cũng nên sớm chuẩn bị. Ngoài ra, các thoại bản giải trí có thể tận dụng giấy tái chế, giảm chi phí tối đa.

Khi tiệm sách và xưởng in hoạt động ổn định, cộng thêm các hạng mục khác, Thẩm Ngọc âm thầm tính toán, mỗi tháng thu nhập không dưới mười vạn lượng bạc. Nhưng bạc vẫn còn quá ít đối với kế hoạch lớn của nàng.

Vùng phía nam Đại Càng ẩm ướt, nóng, nhưng trái cây lại phong phú. Nếu thông thương nam bắc, trái cây phương nam vận chuyển nhanh ra bắc sẽ đem về nguồn lợi không nhỏ. Đồng thời, việc này cũng giải quyết vấn đề nghỉ chân của tiêu cục, vừa hỗ trợ vận chuyển hàng hóa từ nam ra bắc. Các trạm dịch dân dụng này còn có thể mở cửa cho thương nhân, bù đắp chi phí hoạt động.

Quỳnh Châu nằm tận tây nam, cách kinh thành khoảng bốn ngàn dặm. Theo quy định của triều đình, cứ mỗi 400 dặm có một trạm dịch, vậy cần ít nhất mười trạm dịch trên toàn tuyến.

Mộ Dung Thanh nghe Thẩm Ngọc nói xong, khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lát mới mở miệng:

"Ý của phò mã là… muốn dựa vào trạm dịch triều đình để mở dân dụng dịch trạm, cung cấp nơi nghỉ ngơi và vận chuyển hàng hóa?"

Thẩm Ngọc gật đầu, giọng nói đầy chắc chắn:
"Đúng vậy, điện hạ. Vi thần đã tính toán, chỉ cần xây viện nhỏ có thể chứa ba bốn mươi người, chi phí không đến hai ba mươi lượng bạc một nơi. Tổng cộng mười cái trạm dịch, cũng không quá hai ba trăm lượng bạc. So với lợi ích lâu dài, khoản đầu tư này quá nhỏ.

Hơn nữa, nếu dân dụng trạm dịch mở ra, vừa có thể hỗ trợ tiêu cục, vừa khuyến khích hàng hóa nam bắc lưu thông. Nam phương hoa quả, như quả vải, long nhãn, có thể nhanh chóng vận ra bắc, tất sẽ mang lại nguồn lợi lớn."

Mộ Dung Thanh khẽ động tâm, nhớ đến lời mẫu hậu vừa dặn về thế cục triều đình, về những thế lực ẩn giấu. Nếu kế hoạch của Thẩm Ngọc thành công, không chỉ giúp phò mã phủ gia tăng tài lực, mà còn có thể trở thành một mạng lưới khống chế giao thương từ nam ra bắc — một quân cờ vô cùng quan trọng.

Nàng trầm giọng hỏi:
"Ngươi cần bao nhiêu người? Và muốn mượn từ đâu?"

Thẩm Ngọc hơi cúi đầu, cười nói:
"Vì thần muốn mượn danh công chúa phủ để thuận tiện mua đất, xây trạm. Ngoài ra, cần vài người tin cậy, vừa để giám sát, vừa bảo đảm việc này không bị người ngoài nhúng tay."

Mộ Dung Thanh trầm mặc một hồi, trong mắt hiện lên tia sắc bén. Cuối cùng, nàng gật đầu:
"Được, ta sẽ cho ngươi một đội người của Từ Lãng, đồng thời viết lệnh bài của phủ công chúa, để ngươi dùng danh nghĩa của ta mà hành sự. Nhưng phò mã… việc này cần tuyệt đối cẩn thận. Nam bắc giao thương nếu nắm trong tay, tất có người đỏ mắt."

Thẩm Ngọc hơi cười, ánh mắt sáng như gương:
"Điện hạ yên tâm, vi thần tự biết chừng mực. Chỉ cần công chúa phủ nâng một tay, nam bắc thông đạo, tất sẽ thuộc về chúng ta."

Mộ Dung Thanh nghe vậy, trong lòng vừa lo vừa vui. Nàng biết, kế hoạch này không chỉ là một thương vụ — mà còn là một bước cờ lớn, có thể thay đổi thế cục triều đình trong tương lai.

Thẩm Ngọc nghe nàng hỏi, vội vàng giải thích:

"Điện hạ, việc xây trạm dịch dân dụng, nhìn thì nhỏ, nhưng liên quan đến nhiều khâu. Không có người của công chúa phủ, chỉ dựa vào ta thì khó lòng xoay xở.

Thứ nhất, quan lại địa phương tất nhiên phải dựa vào danh nghĩa phủ công chúa mới chịu phối hợp. Thứ hai, trạm dịch này vừa để tiêu cục nghỉ ngơi, vừa mở cho khách lữ, phải có người giám sát, tránh bị thế lực khác nhúng tay.

Bốn cung người, chỉ cần vài người trung thành, có thể vừa trông coi, vừa răn đe."

Nàng nói đến đây, ngữ khí trở nên nhẹ hơn, cười một cái:
"Điện hạ yên tâm, ta mượn người cũng không phải để làm chuyện mờ ám. Chỉ là có danh nghĩa công chúa phủ, con đường này mới có thể đi thẳng."

Mộ Dung Thanh nhìn nàng thật sâu, trong lòng dấy lên sự phức tạp. Người này luôn miệng nói chỉ muốn kiếm tiền, nhưng mỗi bước đều khéo léo dính đến thế cục.

Một lát sau, nàng mới chậm rãi đáp:
"Được, ta sẽ cho ngươi mượn người. Nhưng phò mã, nhớ kỹ — chuyện này, dù chỉ là xây trạm dịch, cũng không thể để rò rỉ nửa chữ ra ngoài. Bất kỳ kẻ nào có ý đồ xen vào, phải loại trừ ngay."

Thẩm Ngọc thấy nàng đồng ý, lập tức vui vẻ, đứng lên hành lễ:
"Vâng! Vì thần tất nhiên không làm điện hạ thất vọng."

Mộ Dung Thanh nhìn theo bóng nàng rời đi, trong mắt thoáng qua một tia sâu kín:

"Chỉ hy vọng… ngươi thật sự chỉ vì tiền."
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 63: Đêm du thanh lâu​


"Vi thần muốn xây thật nhanh. Nếu phải phái người đến từng nơi giám sát, mười trạm dịch này cũng phải mất một năm mới xong. Vi thần không có nhiều thời gian như vậy.

Hiện tại vừa vào đầu xuân, thời tiết còn khá lạnh, vi thần muốn điện hạ phái một người mang theo lệnh bài trong phủ, đến tìm huyện lệnh địa phương, mua đất xây nhà. Chỉ cần để lý chính tìm người làm là được. Mười trạm dịch cùng xây một lúc, hai tháng là xong."

Thẩm Ngọc uống một ngụm trà, giải khát, rồi chậm rãi nói tiếp:
"Vi thần thấy vừa rồi điện hạ sắc mặt rất nghiêm trọng. Nhưng hôm nay bệ hạ đã ban cho điện hạ bảng hiệu, sao điện hạ vẫn lo lắng?"

Mộ Dung Thanh nghe kế hoạch, thấy rất hợp lý:
"Để Đường Công làm việc này là được. Hắn vừa mới đi Quỳnh Châu làm việc, khi trở về tiện thể sắp xếp luôn chuyện của ngươi."

Thẩm Ngọc thấy nàng không trả lời câu hỏi mình vừa nêu, cũng không hỏi thêm, chỉ cười nói:
"Đường đại phu là đi Quỳnh Châu thay điện hạ giải cứu những người bị lưu đày sao? Không biết điện hạ định sắp xếp cho họ thế nào? Nếu không thì để họ làm ở trạm dịch của vi thần.

Sau khi xây xong, mỗi trạm dịch đều cần người trông coi, sinh hoạt có thể hơi khô khan, nhưng vi thần sẽ không để họ thiếu tiền tiêu vặt."

Mộ Dung Thanh vừa rồi còn đang suy nghĩ làm sao mở miệng nhờ Thẩm Ngọc sắp xếp cho người của mình vào trạm dịch, chưa kịp nói thì đối phương đã chủ động đề nghị.

Nàng không khỏi thầm đánh giá lại nữ phò mã trước mặt. Mới chỉ nói một câu nhờ Đường Công, Thẩm Ngọc đã đoán ra liên quan đến những người bị lưu đày. Người này tâm tư quả nhiên nhạy bén, không thể coi thường. Trước đây khi nói đến chuyện này, nàng chỉ đề cập muốn an bài công việc thoải mái cho họ, không nói sâu.

"Phò mã đúng là tâm tư thông tuệ, bốn cung nhận tấm lòng này của ngươi." Mộ Dung Thanh nói, "Chỉ là phò mã đầu tư lớn như vậy, bao lâu mới thu hồi được vốn?"

"Điện hạ không cần lo lắng." Thẩm Ngọc đáp, "Vi thần đã tính toán rồi. Những trạm gần quan đạo, chỉ cần bỏ ra ít tiền thuê người, ba đến năm trạm là đã có lời. Những nơi xa kinh thành, quan dịch thưa thớt, chúng ta xây nhiều phòng hơn một chút, vừa để tiện trú ngụ, vừa tránh bị kẻ gian hãm hại."

Thẩm Ngọc suy nghĩ một chút rồi nói thêm:
"Phong tướng quân năm đó chiến bại, chắc chắn liên lụy nhiều người. Đại quân lúc ấy có binh lính nào bị lưu đày không? Nếu có, an bài họ đến các trạm dịch gần Tây Nam."

"Tự nhiên là có. Năm đó vì chuyện phong tướng quân, vài phó tướng bị lưu đày, một số binh lính đi theo cũng nản lòng thoái chí, về quê làm ruộng. Những người này, bổn cung đều có thể tìm được." Mộ Dung Thanh gật đầu.

"Điện hạ, vi thần đã lên cùng thuyền với điện hạ, trong tay ngài cũng có nhược điểm của vi thần. Một khi điện hạ xảy ra chuyện, vi thần cũng không thể toàn mạng." Thẩm Ngọc nói, giọng tuy nhẹ nhàng nhưng hàm chứa ý sâu xa,

"Nếu những lời Khương Đông Tiết nói là thật, Đông Cung năm đó có nội tình, mà điện hạ còn có con trai, vi thần mạo muội hỏi, điện hạ định làm thế nào?"

Thẩm Ngọc vừa rồi ngồi đây, nói chuyện về người trông coi trạm dịch, thực ra là đang thăm dò. Tuy đúng là muốn an bài những người đó vào trạm dịch, nhưng cũng muốn thử tâm tư của Mộ Dung Thanh.

Nếu nàng không có ý đồ khác, chỉ đơn thuần truy tìm sự thật vụ cháy Đông Cung năm đó hoặc chuyện nàng rơi xuống nước, thì bố cục hẳn sẽ chỉ xoay quanh triều đình, trọng tâm đặt vào kỳ thi mùa xuân lần này.

Về những người từng bị hạch tội trước kia, bất kể là oan uổng hay do đảng tranh mà chịu tội, nếu không gây thêm rắc rối thì tốt nhất đừng dính vào. Nhưng nếu nàng lại tỏ ra quan tâm đặc biệt đến những cựu binh Tuyết Lang quân, vậy thì sự việc không còn đơn giản nữa.

Thẩm Ngọc vừa rồi thử hỏi xem liệu có thể sắp xếp những cựu binh Tuyết Lang quân vào các trạm dịch, nàng không hề do dự mà đồng ý. Đất phong của nàng xa tận Quỳnh Châu, núi cao rừng rậm, đúng là nơi thích hợp để dưỡng quân. Nghĩ đến đây, Thẩm Ngọc trong lòng không khỏi dấy lên một chút kinh ngạc.

Mộ Dung Thanh bị câu hỏi thẳng thắn của nàng làm sững người, một lúc lâu không biết trả lời thế nào. Nếu trả lời là tranh đoạt ngôi vị, lập hoàng tôn xưa nay vốn có chỉ, nhưng nếu là con của Thái tử ca ca, phụ hoàng chắc chắn sẽ không lập.

Hiện tại phụ hoàng còn sống, nể tình cũ và cảm giác áy náy với mẫu hậu, nên nàng và mẫu hậu tạm thời an toàn. Nhưng nếu phụ hoàng băng hà, Đoan Quý phi cùng Nhàn phi – những người biết rõ nội tình năm đó – chắc chắn sẽ không để yên. Nếu nhị hoàng tử hay tam hoàng tử lên ngôi, nàng và mẫu hậu làm sao sống nổi?

Hoặc nếu một ngày nào đó phụ hoàng phát hiện mẫu hậu giấu diếm, cứu sống con trai Thái tử ca ca, hậu quả sẽ ra sao?

Mộ Dung Thanh trầm mặc hồi lâu rồi nói:
"Nhị hoàng tử và tam hoàng tử, tuyệt đối không thể lên ngôi. Phò mã không cần lo, nếu một ngày bổn cung xảy ra chuyện, nhất định sẽ để lại cho ngươi một con đường lui."

Lời này khiến Thẩm Ngọc trong lòng lạnh buốt. Quả nhiên, nàng đã can dự vào cuộc tranh đoạt ngôi vị. Vậy là muốn nâng đỡ lão tứ, hay đẩy lão ngũ – một đứa trẻ nhỏ – lên ngôi? Nếu là Thẩm Ngọc, tất nhiên sẽ chọn lão ngũ, dễ khống chế hơn, mà tuổi nàng cũng không còn nhỏ.

"Điện hạ đã quyết định đi con đường này, vi thần sẽ hết sức ủng hộ. Nếu điện hạ thành công, vi thần cũng xem như ôm được một cái đùi vững chắc." Thẩm Ngọc nhìn nàng, rồi đổi sang giọng nhẹ nhàng hơn:
"Điện hạ, nếu đã quyết định rồi, cũng đừng quá căng thẳng. Hay là cùng vi thần đến Bách Hoa Lâu một chuyến? Nghe chút khúc, thả lỏng một chút. Thuận tiện xem Bách Hoa Lâu theo phương pháp của vi thần hiện nay thế nào."

Mộ Dung Thanh bị lời đề nghị đột ngột ấy làm khựng lại một chút, rồi phất tay ra hiệu cho Hải Đường chuẩn bị một bộ nam trang. Nàng mỉm cười:
"Phò mã đã nói thế, bổn cung sẽ cùng ngươi đi nghe một khúc."

Trong lòng Mộ Dung Thanh lại thấy có chút huyền ảo. Chính mình đây là mê muội sao, mà lại đồng ý cùng nàng dạo thanh lâu giữa đêm? Nàng chợt nhớ đến lần đầu gặp Thẩm Ngọc cũng chính ở Bách Hoa Lâu. Chẳng lẽ Bách Hoa Lâu lại là nơi định ước? Phi, phi, phi! Định ước cái gì chứ, bổn cung với nàng thì có gì mà định ước!

Nghĩ đến đây, Mộ Dung Thanh liếc Thẩm Ngọc một cái sắc bén, còn Thẩm Ngọc thì cảm thấy khó hiểu.

Hai người cùng đi, Từ Lãng đi trước dò xét, rồi nói khẽ:
"Điện hạ, kia chẳng phải tam hoàng tử sao?"

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh ngẩng lên, quả nhiên thấy tam hoàng tử đang nói chuyện với một lão đạo sĩ tiên phong đạo cốt.

"Đạo trưởng, hôm nay lại gặp, xem ra giữa ngươi và ta quả là duyên phận. Không biết đạo trưởng có thể đến phủ của ta một chuyến chăng?" Tam hoàng tử cười nói.

Lão đạo sĩ vuốt râu, đáp:
"Đa tạ quý nhân hậu ái, bần đạo quen sống tự tại, không muốn chịu sự ước thúc của người."

Sắc mặt tam hoàng tử lập tức trở nên khó coi.

Người hầu đứng bên thấy vậy liền vội vàng bước lên hòa giải:
"Đạo trưởng, đây chính là đương kim Tam hoàng tử điện hạ. Điện hạ một lòng thành ý, đã phái chúng ta chờ ngài ở đây từ lâu. Kính xin đạo trưởng nể mặt, theo chúng ta vào phủ."

Lão đạo nghe xong, giả bộ kinh ngạc, rồi vuốt râu cười nhạt:
"Nguyên lai là Tam điện hạ, khó trách hôm nay bần đạo thấy tử khí đông lai, hóa ra là khí tượng hoàng tôn long tử."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt xa xăm, giọng trầm xuống:
"Cũng tốt, cũng tốt… tất cả đều là sự an bài của Tam Thanh."
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 64: Bồi suất cực cao​


Mộ Dung Thanh quay sang hỏi Từ Lãng:
"Lão đạo sĩ kia, là người do ngươi sắp xếp đến phải không?"

Từ Lãng cúi người đáp:
"Hồi bẩm điện hạ, người ta đã được an bài, hiện đang trên đường đến, chỉ ít ngày nữa sẽ vào kinh." Nói xong hắn liếc nhìn Thẩm Ngọc một cái.

Thẩm Ngọc nghe vậy liền hiểu ra, thầm nghĩ: <i>Thì ra lão đạo sĩ kia là do công chúa an bài. Cổ nhân quả nhiên thâm sâu khó lường, không thể coi thường được. Vị điện hạ này mọi chuyện đều tính toán trước, hy vọng mình đặt cược đúng người. Dù có đặt sai, mình cũng phải làm cho nàng thắng.</i>

Nghĩ vậy, Thẩm Ngọc thầm hạ quyết tâm: dù sao cũng là đánh cược, nhưng trước tiên phải kiếm thật nhiều bạc rồi sau sẽ tính tiếp.

Mộ Dung Thanh không nói gì thêm, cùng Thẩm Ngọc tiếp tục đi về phía Bách Hoa Lâu.

Khi ngang qua cửa sòng bạc Vĩnh Thái, hai người thấy ở hai bên cửa có mấy người bày bàn, phía sau mỗi bàn đều có người ngồi, xung quanh là đám đông đang nghe giảng giải.

Một nam nhân thấp bé, mắt nhỏ ánh lên tia tinh quang, thấy bọn họ đi đến liền vội đứng lên chào:
"Vài vị công tử, ghé lại xem qua đi! Tiểu nhân ở đây biết rõ hơn bọn họ nhiều lắm."

Hắn còn ân cần tiến lên, vừa nói vừa lau ghế bằng khăn tay:
"Vài vị công tử trông lạ mặt, chắc là lần đầu đến sòng bạc Vĩnh Thái? Mời ngồi, có gì muốn hỏi cứ hỏi, tiểu nhân biết gì sẽ nói hết."

Mộ Dung Thanh liếc nhìn Từ Lãng. Từ Lãng khom lưng thấp giọng giải thích:
"Chủ tử, mấy hôm trước nô tài đã bẩm với ngài, tam hoàng tử mở trò cá cược về kỳ thi khoa cử. Những người này chính là bán tin tức, trong tay họ có hồ sơ chi tiết về các cử nhân, giới thiệu ưu khuyết điểm từng người để khách đặt cược."

Mộ Dung Thanh gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Nam nhân nhỏ kia cười niềm nở:
"Các vị công tử, sòng bạc Vĩnh Thái là lớn nhất kinh thành, danh tiếng tuyệt đối bảo đảm. Nếu các vị xem trọng cử nhân nào, cứ đặt cược vào người đó."

Từ Lãng lại nói thêm:
"Chủ tử, dạo gần đây trò cá cược này rất rầm rộ, tiền cược cũng cực cao. Từ thế gia vọng tộc cho đến dân thường, hễ có chút tiền nhàn rỗi đều tham gia."

Thẩm Ngọc nghe vậy liền nhíu mày, trong lòng cảm thấy kinh ngạc: <i>Đánh cược lớn như vậy, phạm vi còn rộng đến thế sao?</i>

Nam nhân nhỏ kia nghe thấy, lập tức gật đầu lia lịa:
"Đúng đúng! Vị tiểu gia này hiểu rõ sự tình. Giờ trong kinh thành, hầu như nhà nào cũng tham gia cược. Nếu đoán trúng Trạng Nguyên, tỷ lệ thắng là một ăn hai mươi! Đặt một trăm lượng có thể thành hai ngàn lượng."

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh liếc nhau, đều không nói gì.

Nam nhân nhỏ thấy vậy tiếp tục dụ dỗ:
"Xem ra hai vị công tử là lần đầu tìm hiểu, vậy ta miễn phí tiết lộ chút tin tức, không lấy tiền. Nếu hai vị muốn đặt cược, chỉ cần báo tên ta, đảm bảo được ưu đãi."

Hắn lấy ra một quyển sách, mở ra:
"Xin mời xem, đây là danh sách những tài tử nổi bật năm nay: các Giải Nguyên từ các châu phủ, cùng một số tài tử nổi danh ở kinh thành và vùng Lưỡng Giang."

Hắn chỉ vào một cái tên:
"Đây là Tổng Văn, công tử nhà Tổng Hàn Lâm, năm ngoái thi Hội đạt Á nguyên. Phụ thân từng là nhị giáp tiến sĩ, hiện tại làm ở Hàn Lâm Viện. Nếu Tổng công tử đỗ nữa, đây sẽ là một nhà hai tiến sĩ, thật sự vinh quang."

Nói rồi hắn lắc đầu thở dài:
"Đáng tiếc trước Tổng Văn còn có Giải Nguyên, mà vị Giải Nguyên đó lại chính là phò mã, nay không tham gia khoa cử nữa. Tiếc quá, tiếc quá! Thôi, ta nói tiếp..."

Mộ Dung Thanh nghe vậy buồn cười liếc nhìn Thẩm Ngọc, chỉ thấy nàng mặt không chút biểu cảm, như thể không hề để tâm.

Thẩm Ngọc thì thầm trong lòng: <i>Không ngờ ăn dưa lại ăn đến mình...</i>

Tên nam nhân thấp bé tiếp tục nhiệt tình giới thiệu:
"Công tử xem vị này, là cháu nội của Thủ phụ đại nhân, năm trước đỗ hạng ba. Người này xuất thân hiển hách, tài học cũng không kém. Nếu là trước kia, gần như chắc chắn sẽ nằm trong top ba. Nhưng mà bệ hạ gần đây lại đặc biệt ban thưởng cho phò mã, còn tặng cả bảng hiệu ngự bút. Ai biết được kỳ thi này có khi hàn môn cử nhân lại nổi lên."

Hắn liếc xung quanh rồi hạ giọng nói tiếp:
"Người đặt cược vào hai vị này nhiều lắm, vì xuất thân và tài học đều vững vàng. Nhưng vì quá nổi bật, tỷ lệ cược thấp, chỉ một ăn một. Nhớ kỳ trước, ai cũng nghĩ công tử nhà Phùng Thị lang sẽ đỗ Trạng Nguyên, ai ngờ lại bị Mã công tử - Tế tửu Quốc Tử Giám - bất ngờ đoạt giải. Mã công tử trước đó chỉ đỗ hạng mười ở kỳ thi mùa thu, vậy mà ai đặt cược vào hắn thì thắng gấp trăm lần! Có người đặt 100 lượng, khi thắng ôm về hẳn 10.000 lượng. Tiểu nhân cũng hâm mộ không để đâu cho hết."

Hắn tiếp tục hạ giọng, đầy vẻ thần bí:
"Năm nay, tiểu nhân thấy hàn môn cử nhân tuy không xuất thân danh gia, nhưng tài học chẳng hề thua kém con cháu thế gia. Lại thêm bệ hạ gần đây có ý nâng đỡ, biết đâu lần này top bốn lại xuất hiện một nhân tài từ hàn môn!"

Nghe vậy, nhiều người xung quanh đều tỏ ra phấn khích. Quả nhiên, cơ hội kiếm tiền nhanh chóng khiến ai cũng động lòng.

Đúng là cách kiếm tiền vừa nhanh vừa nhiều, Thẩm Ngọc thầm nghĩ, chẳng trách dân cờ bạc đều ôm tâm thái một vốn bốn lời. Nhưng mấy ai thắng được thật sự? Cuối cùng đều là táng gia bại sản. Sòng bạc lời nhiều thế, nhưng ta chưa từng nghĩ đến tham gia.

Tuy vậy, ý nghĩ về tỷ lệ cược cao vẫn khiến nàng thoáng dao động: Nếu đặt vào một người có tài học, danh tiếng vượt trội thì không hẳn không có khả năng thắng.

Tên bán tin tức kia còn nói thêm:
"Muốn đặt bao nhiêu cũng được. Chỉ cần cược vào top ba hoặc nhị giáp truyền lư, tỷ lệ ăn khác nhau. Nếu không có tiền cũng có thể ký giấy nợ, thắng thì trừ thẳng vào tiền lời, thua thì phải trả cả vốn lẫn lãi. Tiểu nhân thấy vài vị công tử đều là người phú quý, chắc không thiếu mấy lượng bạc. Sao không thử vận may?"

Thẩm Ngọc yên lặng nuốt một ngụm nước bọt, trong lòng liên tục nhắc nhở bản thân: Quân tử yêu tiền nhưng phải kiếm bằng chính đạo. Tuyệt đối không được sa vào cờ bạc! Đánh bạc chỉ dẫn đến cửa nát nhà tan, thân bại danh liệt.

Mộ Dung Thanh thì lại hứng thú, nhận lấy bốn quyển sách mà hắn đưa, chăm chú lật xem. Khi nhìn đến một cái tên được khoanh tròn - Tần Châu Liễu Giang, nàng khẽ nhướng mày.

Thấy vậy, nam nhân thấp bé cười híp mắt nói:
"Công tử có mắt nhìn! Vị Liễu cử nhân này đang là ứng cử viên sáng giá, tài học nổi danh, được gọi là tài tử đất Tần. Chỉ tiếc xuất thân thấp hèn, cha mẹ đều là nông dân bình thường."

Nghe đến đây, trong mắt Mộ Dung Thanh lóe lên một tia sáng: Những người này quả thật nắm rõ tin tức, ngay cả xuất thân cha mẹ cũng tra được.

Thẩm Ngọc đứng bên cạnh chỉ có thể thầm cảm thán: Những kẻ này quả thực giỏi tìm thông tin. Vĩnh Thái sòng bạc lại nằm ngay cạnh Văn Hưng trà lâu - nơi các tài tử tụ tập làm thơ, cũng là chỗ dân thường có thể nhìn thấy họ. Tin tức chảy về đây chẳng khác nào nước lũ.

Nàng lại đi đến một quầy khác xem thử, ai nấy thao thao bất tuyệt giới thiệu ứng cử viên mình đề cử. Từ tuổi tác, quá trình đỗ tú tài, đỗ cử nhân, tình trạng hôn nhân, xuất thân gia đình... tất cả đều rõ như lòng bàn tay.

Đi một vòng quanh các sạp, Thẩm Ngọc phát hiện số người đề cử ứng viên cho vị trí Trạng Nguyên nhiều nhất lại không phải con cháu thế gia mà là hai cử nhân xuất thân hàn môn: Ôn Hành đến từ Tùng Giang Phủ và Liễu Giang đến từ Tân Châu.

Trong khi đó, nhóm cử nhân kinh thành xuất thân thế gia chỉ có hai người được nhắc đến nhiều: cháu ngoại của Thủ phụ đại nhân - một đệ tử được chính tay bồi dưỡng, và Tổng Văn, người từng đạt Á Nguyên kỳ thi mùa thu năm trước, hiện đứng hạng ba trong bảng xếp hạng đề cử.

Điều này khiến Thẩm Ngọc không khỏi ngạc nhiên: Thì ra năm nay, kỳ vọng của mọi người lại đặt vào những kẻ hàn môn...
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 65: Phát sóng trực tiếp đánh thưởng​


Người giới thiệu hào hứng đến mức nước bọt bay tứ phía, lớn giọng nói:

"Chư vị không biết đâu! Liễu Giải Nguyên tuy phụ thân chỉ là một tú tài, nhưng ba tuổi đã làm thơ, bốn tuổi biết soạn văn. Lưỡng Giang học chính Chu đại nhân từng xem qua văn chương của hắn, cảm động đến rơi lệ, còn vỗ đùi thốt lên rằng sĩ lâm đã có người kế thừa!

Hiện tại, hắn lại được trụ trong phủ phò mã, dốc sức học hành. Phò mã gia còn mở lớp luyện thi đặc biệt, nên xác suất Liễu Giải Nguyên đỗ Trạng Nguyên là cực cao!"

Thẩm Ngọc nghe vậy chỉ biết trợn mắt. Ba tuổi làm thơ? Lúc ấy còn chưa học xong mẫu giáo!

Nàng liếc nhìn những tấm thẻ đặt cạnh bàn, trên đó ghi rõ tên từng cử nhân cùng số người đặt cược và số bạc đã áp.

Có lẽ vì Ôn Hành và Liễu Giang là cử nhân từ địa phương xa tới, dân kinh thành không hiểu rõ nên tuy người giới thiệu nhiều nhưng số người dám đặt cược lại không nhiều.

Đúng lúc này, vài người chạy tới thì thầm với đám người đề cử. Lập tức, một người lớn tiếng thông báo:

"Chư vị, xin yên lặng! Vĩnh Thái sòng bạc vừa nhận được tin tức mới nhất: Bệ hạ đã chỉ định Quốc Tử Giám tiến sĩ, Sơn trưởng của Tung Dương Thư Viện làm quan chủ khảo, Lễ Bộ Thị lang và Lại Bộ Thị lang làm phó giám khảo!"

Người nọ phấn khích nói tiếp:
"Chúng ta đoán không sai! Liễu cử nhân và Ôn cử nhân chắc chắn sẽ được lợi! Sơn trưởng Tung Dương Thư Viện vốn xuất thân hàn môn! Đại gia phải nhanh chóng đặt cược, chỉ còn chưa đầy nửa tháng nữa là khảo thí bắt đầu. Khi đã chốt cược thì không còn cơ hội đâu.

Ôn cử nhân trong nhà tuy có người làm quan, nhưng cũng chỉ là nửa hàn môn nửa sĩ tộc, thân phận này chiếm hết ưu thế!"

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh nhìn nhau, trong mắt đều hiện rõ sự kinh ngạc.

Sáng nay, Mộ Dung Thanh tiến cung còn nghe các đại thần thương nghị về việc chọn chủ khảo, thế mà buổi tối tin tức đã truyền đến tận sòng bạc! Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác nguy cơ: Lão tam này… tin tức còn nhanh hơn cả mình.

Ngay sau đó, một người hô lớn:
"Thành Đông Hứa lão gia đặt hai trăm lượng cho Ôn Hành cử nhân!"

Đám dân chúng xì xào bàn tán:
"Xem ra nên đặt cho Ôn cử nhân hoặc Liễu cử nhân thôi!"

"Nhưng Từ cử nhân và Tống cử nhân cũng không kém, xuất thân tốt, tài học cao, tỷ lệ trúng cũng lớn!"

Giữa lúc mọi người do dự, từ trà lâu gần đó vang lên tiếng khen ngợi:
"Từ cử nhân chữ viết thật đẹp!"
"Đúng vậy, tự bút của Từ cử nhân rất có phong thái đại gia, chúng ta thật sự bội phục!"
"Khoa này mà không phải Trạng Nguyên của Từ cử nhân thì còn ai xứng nữa!"

Một tiếng hô lớn át cả đám người:
"Bình Dương huyện chúa đặt một ngàn lượng cho Từ cử nhân đỗ Trạng Nguyên!"

Đám đông lập tức ồ lên:
"Huyện chúa thân phận tôn quý, tin tức chắc chắn chính xác hơn chúng ta, mau đặt cược theo huyện chúa thôi!"

Tuy nhiên, mấy thư sinh khác lại phản bác:
"Kỳ thi mùa xuân chủ yếu khảo văn chương, không phải chữ đẹp. Từ cử nhân chữ đẹp nhưng chưa chắc văn chương cũng xuất sắc!"

Một người khác chen vào:
"Chúng ta Khâm Châu mới có Liễu cử nhân, kỳ thi này chắc chắn sẽ là Hội Nguyên của Liễu cử nhân!"

Mộ Dung Thanh nhìn cảnh tượng này, hơi nhíu mày, thầm nghĩ: Liễu Giang sao lại đến đây tham gia náo nhiệt thế này?

Liễu Giang vốn chỉ muốn giao lưu nhiều hơn với các học sinh hàn môn của Tung Dương Thư Viện, mong nhận được chỉ dẫn gì đó. Không ngờ lại vô tình vướng vào chuyện cá cược.

"Liễu cử nhân, chúng ta cũng nên cho họ thấy, Lưỡng Giang ta không kém gì ai!" – có người bên cạnh hô lên.

Liễu Giang vốn cũng muốn nổi danh để giúp chủ tử mình, nên không khách sáo mà ngâm ngay vài câu thơ, xuất khẩu thành chương.

Dân chúng xung quanh nhìn thấy vậy, đều thán phục và đua nhau đặt cược cho Liễu Giang. Tuy số tiền không lớn, chỉ ba đến năm lượng, nhưng vì trước đó ít người đặt nên tỷ lệ trả thưởng cho Liễu Giang cực cao.

Thẩm Ngọc quan sát một vòng, thấy Mộ Dung Thanh còn đang cẩn thận hỏi han về tình hình các cử nhân, liền nắm tay nàng kéo đi nhanh.

Mộ Dung Thanh bị kéo đi, hơi ngạc nhiên:
"Sao vậy?"

Nàng còn chưa kịp hỏi thêm mấy người kia, vừa mới trả một lượng bạc phí dò hỏi, giờ nghĩ đến số bạc ấy mà đau lòng.

"Điện hạ đừng lo, tới Bách Hoa Lâu rồi hãy nói." – Thẩm Ngọc chưa giải thích, chỉ kéo nàng đi thẳng.

Bước vào đại sảnh của Bách Hoa Lâu, khung cảnh náo nhiệt vô cùng. Người ngồi chật kín, hành lang cũng đứng không ít.

Mộ Dung Thanh liếc Thẩm Ngọc, ánh mắt lộ vẻ vui sướng. Xem ra cải cách của nàng thật sự có hiệu quả.

Thẩm Ngọc thấy nàng hài lòng cũng thầm cười, quả nhiên phương pháp của mình đúng.

Hai người đi vào trong viện, được Đông Nương dẫn lên lầu hai. Mộ Dung Thanh gật đầu, ý bảo cứ làm theo lời Thẩm Ngọc. Đông Nương liền sắp xếp hai người vào một gian phòng trên lầu.

Bên trong, hai người ngồi xếp bằng trên giường đất. Đông Nương sai người bưng điểm tâm, quýt và trà nóng lên.

Thẩm Ngọc nói:
"Nếu trạm dịch dân dụng được khai thông, điện hạ sẽ có thể sớm nếm trái cây tươi từ phương nam."

Chưa kịp nghe Mộ Dung Thanh đáp, dưới lầu đã vang tiếng hô:
"Vương công tử thưởng năm mươi lượng, Yên cô nương tạ ơn!"
"Lý Phong công tử thưởng sáu mươi lượng, Yên cô nương tạ ơn!"

Mộ Dung Thanh hơi ngạc nhiên:
"Chuyện gì vậy? Sao bọn họ cứ lần lượt đưa bạc lên?"

Đây không phải kiểu rải đồng tiền, mà là thật sự ném bạc thật. Khó trách Bách Hoa Lâu được gọi là nơi nam nhân tiêu kim như rác. Đêm nay, nàng có cái nhìn hoàn toàn mới về nơi này.

"Điện hạ, đây là xưởng phiếu." – Thẩm Ngọc giải thích – "Ngài vừa ở cửa sòng bạc cũng thấy rồi đấy. Ai thưởng bạc, lập tức có người hô lên. Con người vốn thích đua tranh mà."

Cảm hứng này, Thẩm Ngọc lấy từ việc livestream đời sau, nơi các "đại ca" 666 liên tục tặng quà cho idol. Các cô nương Bách Hoa Lâu, ai chẳng có vài "đại ca" đứng sau bảng thưởng.

Quả nhiên, nam nhân dù xưa hay nay cũng đều giống nhau. Có người vừa thưởng năm mươi lượng, lập tức người khác thưởng sáu mươi lượng.

Chỉ với một khúc tỳ bà, cô nương kia đã thu về mấy trăm lượng tiền thưởng.

Thấy Mộ Dung Thanh nghẹn lời, hít sâu một hơi rồi nói:
“Chỉ một khúc tỳ bà mà thu nhập còn cao hơn cả bổng lộc mười năm của một huyện lệnh thất phẩm.”

Thẩm Ngọc mỉm cười, rót trà cho nàng:
“Ở đây, kẻ mạnh càng thêm mạnh, điện hạ. Thần đã thiết kế hệ thống chia lợi nhuận cho các nàng. Thu nhập càng cao, phần chia cho họ cũng càng nhiều.”

Đông Nương đứng bên cạnh nghe vậy cũng phụ họa:
“Phò mã gia nói đúng lắm. Với tình hình hiện nay, các cô nương chỉ cần cố gắng vài năm là đủ tiền chuộc thân. Hơn nữa, vì có điện hạ quản lý, không ai ép buộc họ bán thân cả. Bởi vậy, các nàng làm việc rất nhiệt tình, nô tỳ cũng chẳng cần thúc giục gì.”

Thẩm Ngọc thầm nghĩ: Chút này đã là gì. Ở đời sau, chỉ cần một buổi livestream là có người kiếm hàng chục, thậm chí hàng trăm vạn. Nếu kết hợp bán hàng, chủ livestream kiếm cả chục triệu cũng chẳng phải chuyện lạ.

Ở đây, đừng nhìn vào bổng lộc mà đánh giá quan viên. Một huyện lệnh đâu chỉ có thu nhập từ tiền lương…
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 66: Đánh cược gian trá​


Mộ Dung Thanh gật đầu, hỏi:
“Phò mã, vừa rồi ở sòng bạc rốt cuộc có chuyện gì?”

Thẩm Ngọc lúc này thu lại nụ cười, nét mặt trở nên nghiêm túc:
“Cuộc đánh cược này có gian trá.”

“Có gian trá?” Mộ Dung Thanh hơi kinh ngạc, “Nhưng bảng vàng ba vị trí đầu đều do phụ hoàng định đoạt, sao lại gian trá được?”

“Đúng vậy.” Thẩm Ngọc nghiêm giọng giải thích:
“Điện hạ hãy nghĩ đơn giản, sòng bạc mở ra cuộc đánh cược là vì cái gì?”

“Tất nhiên là để kiếm tiền.”

“Đúng vậy. Nhưng nếu bá tánh toàn thắng, sòng bạc sẽ không kiếm được đồng nào. Điện hạ có để ý không, hiện tại đa số người đều đặt cược Thân Cảnh và Liễu Giang sẽ đỗ Trạng Nguyên, còn Tống Văn đứng thứ ba, cháu của tể tướng thì đứng thứ tư.”

Mộ Dung Thanh nhíu mày:
“Điều này cũng hợp lý thôi. Phụ hoàng mấy hôm trước vừa đến thăm các học sinh hàn môn, hôm nay lại bổ nhiệm viện trưởng của Thư viện Tung Dương – vốn xuất thân hàn môn – làm chủ khảo. Rõ ràng là muốn nâng đỡ hàn môn.”

Thẩm Ngọc chậm rãi nói:
“Điện hạ thử nghĩ xem, những cử nhân này ở rất xa kinh thành. Sau kỳ thi mùa thu, họ phải đi đường dài đến dự thi mùa xuân. Nhà quan hoặc nhà giàu mới mua nổi xe ngựa, còn người thường thì cưỡi lừa cũng đã tốt lắm rồi. Lấy Thân Cảnh ở Lưỡng Giang hay Khâm Châu làm ví dụ, từ lúc lên đường đến kinh cũng mất hai tháng.”

“Nếu những người bán thông tin kia, dù có cưỡi ngựa đi dò hỏi, nhanh nhất cũng mất nửa tháng mới về được tin. Thế nhưng họ lại nắm rõ từng chi tiết về từng cử nhân. Khả năng thu thập tin tức này không phải người thường làm được. Chẳng lẽ họ bỏ ra công sức, tiền bạc chỉ để đổi lấy một ít phí tư vấn?”

Nghe đến đây, nét mặt Mộ Dung Thanh dần trở nên nghiêm trọng:
“Phò mã nói đúng. Hồi tưởng lại hôm nay, những người môi giới gần như đều đang dẫn dắt bá tánh đặt cược vào các cử nhân hàn môn.”

Thẩm Ngọc gật đầu:
“Nếu thần đoán không sai, những người môi giới này đều do Tam hoàng tử sắp xếp, nhằm dẫn dắt mọi người đặt cược vào vài người nhất định.”

Mộ Dung Thanh đưa mắt nhìn xuống lầu một, nơi ca vũ đang rộn ràng, khóe môi nhếch lên cười lạnh:
“Nếu những người kia gặp chuyện, vĩnh thái sòng bạc sẽ trở thành kẻ thắng lớn nhất trong kỳ thi mùa xuân này.”

“Đúng vậy.” Thẩm Ngọc vừa ăn điểm tâm vừa nói:
“Nhà quyền quý, thương gia có tiền đều có hộ vệ bảo vệ, không dễ ra tay. Đúng lúc lại trùng hợp với việc bệ hạ muốn nâng đỡ hàn môn, nên sòng bạc chọn đúng hai người này để dụ dân chúng đặt cược – Ôn Hành và Liễu Giang.”

Mộ Dung Thanh lúc này lại mỉm cười đắc ý:
“Nhưng bọn họ không biết, Ôn Hành và Liễu Giang đều là người của bốn cung.”

Thẩm Ngọc ngạc nhiên:
“Điện hạ bồi dưỡng nhiều cử nhân hàn môn tài năng đến vậy sao? Khó trách điện hạ ngày nào cũng kêu thiếu tiền, nay thần đã hiểu.”

Mộ Dung Thanh nâng chén rượu, tự rót cho mình một chung, uống một ngụm. Nàng nhìn xuống lầu, nơi vẫn náo nhiệt tưng bừng, nhưng trong mắt lại lóe lên vẻ giận dữ:
“Nếu đúng như phò mã nói, chờ đến khi kỳ thi mùa xuân kết thúc, sẽ có biết bao dân chúng vì thua bạc mà bán đất, bán nhà, thậm chí bán cả con gái. Lão tam đường đường là hoàng tử, vậy mà không màng tính mạng bá tánh, dựng nên cục diện này. Chỉ với điều này, hắn đã không xứng làm Thái tử.”

Thẩm Ngọc cười khoan khoái, trực tiếp hỏi:
“Vậy điện hạ cho rằng, ai mới xứng làm Thái tử?”

Nàng vừa dứt lời liền hối hận đến muốn chết. Chính mình đúng là cái miệng không biết giữ, vừa mở miệng đã chọc đúng chỗ đau. Ở trong lòng Mộ Dung Thanh, ai có thể so được với vị ca ca của nàng? Chẳng khác nào rắc muối vào vết thương người ta.

Mộ Dung Thanh liếc nàng một cái, lạnh nhạt nói:
“Bổn cung thấy ai cũng không xứng.”

Ai cũng không xứng? Trong lòng Thẩm Ngọc âm thầm mắng, chẳng lẽ ngươi thấy mình xứng, thì tự lên làm luôn đi? Nhưng lời này nàng nào dám nói ra. Nếu vị này đã là hoàng tử, chuyện tranh đoạt thái tử vị còn ai dám nhúng tay.

Mộ Dung Thanh nghiêm giọng nhìn Thẩm Ngọc:
“Phò mã cảm thấy lần này bổn cung nên an bài thế nào?”

Thực ra trong lòng nàng đã có sẵn kế hoạch. Chủ khảo và hai phó giám khảo đều đã định, nhất định phải tìm cách điều tra kỹ ba người này thích kiểu bài thi ra sao, làm cho bọn họ vừa lòng. Hơn nữa, phụ hoàng yêu thích thế nào mới là điều mấu chốt, mà chuyện này không ai hiểu rõ hơn nàng.

Thẩm Ngọc khẽ cười:
“Vi thần trước tiên muốn hỏi điện hạ một câu, Ôn Hành và Liễu Giang lần này có nắm chắc lọt vào top ba không?”

Bốn cung vốn đã có Thân Cảnh – một người gần như chắc chắn đứng trong tam nguyên. Dựa theo phong cách làm việc của bệ hạ, chỉ cần Thân Cảnh viết văn như bình thường, lại chú ý sở thích của chủ khảo và phụ hoàng, hơn phân nửa sẽ được điểm Trạng Nguyên. Dù sao cũng là thể hiện thành tựu giáo dục và văn trị.

Mộ Dung Thanh đáp:
“Còn Liễu Giang và Ôn Hành, tuy cũng khá, nhưng theo bổn cung thấy, nhiều nhất cũng chỉ vào nhị giáp. Vào được top mười đã là may.”

Thẩm Ngọc trợn trắng mắt. Trình độ của Liễu Giang và Ôn Hành, bị những kẻ đề cử thổi đến tận trời, kỳ thực chưa chắc nổi bật đến vậy.

“Đã như vậy,” Thẩm Ngọc vui vẻ nói, “vi thần có một cách giúp điện hạ thu về một khoản to.”

Mộ Dung Thanh tò mò:
“Ồ? Phò mã có chủ ý gì?”

Chủ ý gì chứ? Đây là thay trời hành đạo đấy! Thẩm Ngọc âm thầm mắng, nhưng vẫn nói:
“Đương nhiên là chúng ta cũng tham gia đánh cược.”

Mộ Dung Thanh nhìn nàng như nhìn kẻ điên:
“Phò mã, chúng ta lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?!”

Nàng sốt ruột đến mức trong lời đã đổi từ “bổn cung” sang “chúng ta”.

Thẩm Ngọc khẽ cười:
“Bọn họ không phải nói, không có tiền thì có thể viết giấy nợ sao?”

Nàng giải thích:
“Chủ khảo lần này là Sơn trưởng Thư viện Tung Dương, vốn xuất thân hàn môn. Trong kỳ thi này chắc chắn ông ta sẽ hơi thiên vị học trò hàn môn. Chúng ta chỉ cần để Thân Cảnh đi gặp vị Phạm sơn trưởng trước một chút. Hiện giờ người đặt cược vào Thân Cảnh vốn không nhiều, chỉ cần hắn đoạt được danh đầu, âm mưu của Tam hoàng tử sẽ tự sụp đổ.”

Nghe đến đây, Mộ Dung Thanh cười nhẹ:
“Đúng vậy, người đạt hội nguyên thường sẽ lọt vào top ba, dẫu kém một chút cũng vào top mười.”

Nhưng ngay sau đó nàng lại cau mày:
“Phạm sơn trưởng xưa nay nổi tiếng cương trực, tuy xuất thân hàn môn nhưng luôn công chính, không sợ quyền quý. Khó mà thuyết phục ông ấy.”

Thẩm Ngọc nhếch môi cười:
“Điện hạ, theo thần biết, ai cũng có nhược điểm. Phạm sơn trưởng ngoài việc mê nghiên cứu học vấn, còn đặc biệt thích rượu ngon, nhưng… tửu lượng lại vô cùng kém.”

Mộ Dung Thanh nghe vậy khẽ nhướn mày, hỏi:
“Phò mã làm sao biết chuyện này?”

Tin tức về Thư viện Tung Dương trước kia nàng không để tâm nhiều, đối với vị sơn trưởng này càng chẳng mấy hiểu biết. Không ngờ Thẩm Ngọc lại rõ ràng như vậy. Nàng lấy được tin từ đâu? Nghĩ đến đây, Mộ Dung Thanh không kìm được liếc Thẩm Ngọc thêm vài lần.

Thẩm Ngọc đắc ý cười:
“Điện hạ quên rồi sao, vi thần còn có một sơn trang suối nước nóng?”

Nàng thản nhiên tiếp lời:
“Trong hậu viện, những chuyện mà các nữ quyến bàn tán còn chi tiết hơn cả nam nhân. Phu nhân của Phạm sơn trưởng từng đưa con gái đến sơn trang vui chơi, lúc trò chuyện đã nói: Phạm sơn trưởng thích uống rượu và ăn đồ ngọt.

Mỗi ngày đều phải uống một chút, nhưng lại ghét rượu dở vì sợ say. Ông ấy hoàn toàn không thừa nhận là mình tửu lượng kém, luôn đổ thừa do rượu không ngon mà thôi.”
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 67: Tống văn đến chơi​


Thì ra là vậy, Mộ Dung Thanh cũng không ngờ ôn tuyền sơn trang lại có tác dụng giống như Bách Hoa Lâu – chỉ khác một nơi nghe chuyện từ nam nhân, một nơi nghe từ nữ nhân.

Thẩm Ngọc cười nói:<b>“Điện hạ chỉ cần để Thân Cảnh mang theo vi thần cùng một ít rượu trái cây do vi thần ủ, mời Phạm sơn trưởng uống hai bình. Rượu này có vị ngọt dịu của trái cây, lại thơm thanh, uống không dễ say, nhất định lão nhân kia sẽ thích. Thân Cảnh vốn đã văn tài xuất sắc, lần này chắc chắn sẽ lọt vào mắt xanh của Phạm sơn trưởng.”

Mộ Dung Thanh liên tục gật đầu:
“Phò mã, chủ ý này thật tuyệt.”
Nàng bất chợt nhìn Thẩm Ngọc, ánh mắt mang theo chút trêu ghẹo:
“Phò mã vừa có nhan sắc, lại thông minh cơ trí, không biết sau này sẽ tiện nghi ai đây?”

Thẩm Ngọc vừa nghe, trong lòng lập tức kêu khổ. <b>Câu hỏi này nguy hiểm chết người!</b><b>– Nếu nàng đáp rằng sau này muốn tìm nam nhân khác, Mộ Dung Thanh – vốn đang lo đại sự – liệu có nổi giận, ngăn chặn từ sớm?
– Nếu đáp không tìm, liệu có bị coi là đang qua loa lấy lệ?

Thẩm Ngọc suy nghĩ chớp nhoáng, cười nói:
“Điện hạ, ta là ngọc ca của ngài, còn có thể tiện nghi ai? Tất nhiên là tiện nghi điện hạ rồi.”

Bên cạnh, Hải Đường và Tử Lăng nghe xong khóe miệng giật giật, trong lòng đồng loạt nghĩ: <b>Phò mã gia đúng là da mặt dày vô địch.</b>

Mộ Dung Thanh dù đã thành thân với Thẩm Ngọc, nhưng giữa hai người chỉ là hôn nhân danh nghĩa. Nàng vốn vẫn là một cô nương đoan trang, sao có thể so mặt dày với Thẩm Ngọc – kẻ trong xương tủy đã là “lão bánh quẩy” lăn lộn?

Mộ Dung Thanh bị câu “ngọc ca” kia làm đỏ tai, khẽ trách:
“Phò mã, mới uống có một ngụm rượu mà đã bắt đầu nói mê.”

Thấy giữa lông mày nàng đã bớt đi nhiều buồn bực, Thẩm Ngọc liền thuận thế nói:
“Sắc trời không còn sớm, hay là hồi phủ thôi?”

Mộ Dung Thanh gật đầu, hai người từ cửa sau ra ngoài, lên xe ngựa, trở về công chúa phủ.

Sáng hôm sau, Mộ Dung Thanh lập tức sai người đem rượu đưa đến chỗ Thân Cảnh, để hắn mang theo đến bái phỏng Phạm sơn trưởng.

Buổi chiều, Thân Cảnh trở về, báo tin: Phạm sơn trưởng rất tán thưởng sách lược trị quốc của hắn, còn đặc biệt khen ngợi, hy vọng lần sau lại có thể được thưởng thêm mấy bình rượu.

Chờ Thân Cảnh đỗ đạt xong, có thể lại gửi rượu như quà chúc mừng. Hiện tại sắp đến kỳ thi mùa xuân, vẫn nên tạm tránh hiềm nghi.

Mộ Dung Thanh nghe tin, cuối cùng cũng yên lòng.

Lúc này, người gác cổng vào báo: Tổng Vân cử nhân đến, muốn gặp phò mã gia.

Mộ Dung Thanh mỉm cười:
“Phò mã và Tống cử nhân quan hệ không tồi. Tổng cử nhân bây giờ cũng bị người ta đặt cược mấy vạn lượng bạc, xem ra rất được kỳ vọng. Bồn cung về thư phòng trước.”

Thẩm Ngọc chỉ cười xấu hổ, không nói gì. Lát sau, Tống Vân cùng tiểu đồng bước vào, mang theo một hộp điểm tâm.

“Bái kiến phò mã gia.” – Tống Vân thi lễ.

Thẩm Ngọc cười, cố tình kéo dài giọng:
“Tống cử nhân bây giờ giá trị thật cao a~”

Tống Vân ngượng ngùng đáp:
“Phò mã gia chớ cười nhạo, học thức của Tổng mỗ nào xứng với kỳ vọng cao như vậy của mọi người.”

Tống Văn cũng nghe nói Vĩnh Thái sòng bạc đang mở cược, và biết rằng mình đang bị đặt cược một số tiền không nhỏ.

Thẩm Ngọc nhìn hộp điểm tâm, hỏi:
"Tống huynh, hôm nay sao lại còn mang theo điểm tâm đến đây?"

Tống Văn gãi đầu ngượng ngùng:
"Ta vừa đi dự văn hội, đoạt giải nhất. Phần thưởng là một khối ngọc bội và một hộp điểm tâm của Lúa Hương Trai. Trưa ta ăn no rồi, không muốn ăn thêm nên mang đến thưởng cho Trường Minh."

Thanh Tùng ở bên cạnh khen:
"Tống cử nhân thật hậu đãi hạ nhân. Điểm tâm Lúa Hương Trai, ngay cả quý nhân trong cung cũng thích, thường phải sai người ra xếp hàng mua."

Trường Minh khách khí nói:
"Tiểu nhân nào dám hưởng phúc này, hay là đưa cho Thanh Tùng đại ca đi."

Thanh Tùng trêu:
"Đã là Tống cử nhân thưởng cho ngươi, tất nhiên ngươi phải ăn trước."

Trường Minh nghe vậy liền mở hộp, bẻ một miếng ăn, rồi đưa một miếng cho Thanh Tùng. Thanh Tùng cũng ăn, khen ngon và cảm ơn Tống Văn.

---

Thẩm Ngọc lúc này nghiêm giọng:
"Tống huynh, mấy ngày tới đừng ra ngoài, cứ ở trong phủ chờ tin."

Tống Văn nghi hoặc:
"Phò mã nói vậy là có chuyện gì sao? Ngài nghe được tin tức gì?"

Thẩm Ngọc vừa định mở miệng thì Trường Minh bỗng kêu lên:
"Thiếu gia, thiếu gia! Ta... thở... không nổi!"

Hai người ngẩng đầu, thấy mặt Trường Minh nổi đầy nốt đỏ, cổ họng sưng to, th* d*c. Thẩm Ngọc lập tức nhìn về phía Thanh Tùng, nhưng hắn thì không sao.

"Là dị ứng!" Thẩm Ngọc quát. "Mau gọi đại phu!"

Thanh Tùng hoảng hốt:
"Phò mã gia, Đường đại phu không có trong phủ."

Tống Văn sốt ruột:
"Phò mã gia, ngài biết y thuật, xin cứu Trường Minh!"

Thẩm Ngọc vỗ trán – suýt quên mình biết y thuật. Từ ngày cưới Mộ Dung Thanh, ít khi gặp bệnh tật nên lâu rồi không dùng đến.

Trường Minh lúc này gần như ngạt thở, Thẩm Ngọc biết đây là dị ứng gây sưng yết hầu, nếu không cứu kịp, e khó giữ mạng.

Nàng ra hiệu cho Thanh Tùng nhanh lấy ngân châm. Vài mũi châm xuống, Trường Minh dần dần thở lại bình thường.

Tống Văn thở phào, cúi người cảm tạ:
"Đa tạ phò mã gia cứu mạng!"

Thẩm Ngọc nghiêm giọng:
"Không phải độc, nếu là độc thì Thanh Tùng cũng đã trúng. Nhiều khả năng trong điểm tâm có thành phần gì đó khiến Trường Minh dị ứng."

Ở Đại Càng chưa có khái niệm “dị ứng”, nhưng Thẩm Ngọc là người hiện đại, vừa nhìn đã nhận ra triệu chứng điển hình.

Nàng hỏi tiếp:
"Tống huynh, hôm nay ở văn hội ngươi có ăn gì đặc biệt không?"

Tống Văn lắc đầu:
"Không có, mọi người ăn điểm tâm và uống trà giống nhau. Chỉ là ta có thói quen sau khi ăn xong uống một chén trà Tùng Lộ. Trường Minh cũng uống."

Nghe vậy, trong lòng Thẩm Ngọc chợt lạnh xuống: Tống gia, Quách gia đều có quan hệ thông gia với Tam hoàng tử. Tên Tam hoàng tử này thật ngoan độc, ngay cả người thân cũng dám ra tay.

Chỉ những người thân cận với Tống Văn mới biết rõ thói quen ăn uống hằng ngày của hắn. Điều này cho thấy Tống gia cũng không hoàn toàn trong sạch.

Lần trước Quách Thông Võ bị hạ độc, lần này lại đến Tống Văn. Việc này tạm thời chưa thể nói thẳng với hắn, phải đợi đến khi kỳ thi mùa xuân kết thúc mới có thể làm rõ.

Thẩm Ngọc nghiêm giọng:
"Có thể chỉ là trùng hợp, nhưng Tổng huynh vẫn nên ở yên trong phủ cho đến khi kỳ thi mùa xuân kết thúc. Nếu lại xảy ra chuyện bất ngờ, lỡ chậm trễ khảo thí thì sẽ mất nhiều hơn được. Trường Minh hôm nay nếu không được cứu kịp thời, e rằng đã mất mạng."

Nàng nhắc nhở Tống Văn vì thấy người này tính tình cũng khá tốt. Đợi khi Tam hoàng tử thất thế, nói ra chuyện y mưu toan hại người, biết đâu có thể kéo Tống Văn về phe mình.

Tống Văn sắc mặt vẫn còn sợ hãi, cảm tạ nói:
"Đa tạ phò mã gia nhắc nhở. Vốn định xin phò mã chỉ giáo thêm về văn chương và thương sự, nhưng với tình trạng của Trường Minh, ta xin phép về phủ trước."

Nói rồi, hắn cáo từ rời đi.

Thẩm Ngọc thầm nghĩ:
"May mà ngươi không kịp thỉnh giáo ta, chứ hiện giờ ta thật sự chẳng có gì để chỉ."
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 68: Tình chàng ý thiếp​


Sau khi Tống Văn rời đi, Thẩm Ngọc thấy trời còn sớm bèn đến phủ phò mã để xem tình hình các cử nhân hàn môn đang ôn luyện, đồng thời tìm hiểu thêm về phong cách ra đề của Phạm sơn trưởng.

Đến tối khi trở về, chân nàng đã mỏi rã rời. Thanh Trúc nhanh chóng chuẩn bị chậu nước ấm để chườm cho nàng. Thẩm Ngọc nằm dài trên giường, nhắm mắt nghỉ ngơi, trông vô cùng uể oải.

Lúc này, Mộ Dung Thanh rửa mặt xong đi vào, thấy Thẩm Ngọc mệt đến mức không còn sức, sắc mặt nhạt nhòa, liền nhíu mày.

Thẩm Ngọc hỏi Thanh Tùng:<b><b>"Bên phủ phò mã, tình hình ký khế ước với các cử nhân hàn môn thế nào?"</b>

Thanh Tùng phấn khích đáp:<b><b>"Phò mã gia thật cao tay, tất cả cử nhân đều đã ký. Ban đầu có vài người còn do dự, nhưng nhờ lời phò mã khuyên, dù không đỗ cũng sẽ phát ba lượng bạc làm lộ phí về nhà, nên họ cảm ân đức mà đồng ý."</b>

Mộ Dung Thanh vừa ngồi xuống, đang định uống trà, nghe vậy suýt nữa đánh rơi chén. Nàng quay đầu, giọng đầy tức giận:<b><b>"Không đỗ cũng phát bạc?"</b>

Thẩm Ngọc thấy sắc mặt nàng càng lúc càng khó coi, liền biết nàng đang giận. Ở Quỳnh Châu, cứu người đều phải tốn bạc, dàn xếp hậu sự cũng cần bạc, mà Mộ Dung Thanh lại đang thiếu tiền nghiêm trọng.

Phò mã phủ nuôi dưỡng mấy trăm cử nhân, lại còn mở lớp phụ đạo, tất cả đều tốn kém. Mộ Dung Thanh đương nhiên lo lắng không thu hồi được vốn.

Thẩm Ngọc vội trấn an:<b><b>"Điện hạ đừng vội, chỉ có hai ba trăm người, dù ai cũng trượt, tiền lộ phí cũng chưa đến một ngàn lượng."</b>

Mộ Dung Thanh nghe mà đầu ong ong, chưa tính tiền giường nệm đã bỏ ra, giờ lại thêm tiền lộ phí. Khoản đầu tư này quá lớn, chưa biết thu được bao nhiêu.

Thẩm Ngọc liền nói tiếp:<b><b>"Thần sẽ không làm chuyện lỗ vốn. Đợi kỳ thi mùa xuân kết thúc, điện hạ sẽ thấy kết quả."</b>

Rồi nàng đưa qua một miếng bánh ngọt. Mộ Dung Thanh cắn một miếng bánh đậu đỏ hoa tươi, vị ngọt mềm khiến tâm trạng dịu xuống. Đúng là người này chưa bao giờ bắn tên mà không nhắm đích, hãy cứ chờ xem.

Nàng khẽ lẩm bẩm:<b><b>"Cũng là ngươi gặp may, đúng lúc phụ hoàng muốn nâng đỡ hàn môn."</b>

Trước đây, nhị phu nhân Phương thị và nhà mẹ đẻ có thù với Mộ Dung Thanh. Lão nhị bên Hộ Bộ lại phạm sai, phụ hoàng nhân cơ hội xử lý, tiện thể trừ bỏ Phương thị lang. Hiện tại phụ hoàng còn chán ghét sĩ tộc khống chế triều đình, nên muốn nâng đỡ hàn môn. Kế hoạch của Mộ Dung Thanh lại trùng hợp khớp với ý của phụ hoàng.

Thẩm Ngọc thừa nhận, ban đầu chỉ định mở lớp phụ đạo để kiếm tiền, nhưng nhờ đọc nhiều bút ký khoa cử, nàng hiểu rằng con đường duy nhất của sĩ tử là khoa cử, họ dốc hết tâm huyết vào đó. Vì thế, bút ký và lớp phụ đạo sẽ bán rất chạy.

Giống như đời sau, gia đình nào chẳng cho con học thêm? Dù nghèo cũng không thể bỏ giáo dục!

Con cháu sĩ tộc sao chịu vì vài lượng bạc mỗi tháng mà đi làm mấy việc vụn vặt này? Chỉ có thể nhắm vào cử nhân hàn môn. Nếu không nhờ Mộ Dung Thanh nhờ Long Khánh treo bảng hiệu, với kiểu làm rầm rộ này, có khi sĩ tộc đã tìm cách gây khó dễ rồi.

Nghĩ đến đây, Thẩm Ngọc ra hiệu cho Thanh Trúc dừng tay, đứng dậy nghiêm trang hành lễ với Mộ Dung Thanh.

Mộ Dung Thanh hơi ngạc nhiên:
"Phò mã làm gì vậy?"

Thẩm Ngọc nói chân thành:
"Vi thần thật lòng cảm tạ điện hạ. Nếu không nhờ thành thân với điện hạ, vi thần đâu có cơ hội như ngày hôm nay. Nếu không có điện hạ che chở, vi thần cũng không dám làm việc rầm rộ như vậy."

Mộ Dung Thanh nghe vậy, vốn đang tức giận vì chuyện ba lượng bạc, lại cảm thấy có chút ngượng ngùng. Bị nàng nói thế, cũng khó mà trách thêm.

Thẩm Ngọc cười, ra hiệu cho Thanh Tùng và Thanh Trúc đang đứng một bên ngây người đi ra ngoài. Hai người liếc nhau rồi bước ra. Khi ra tới cửa, Thanh Tùng cười ha hả nói với Hải Đường đang định bước vào:
"Hải Đường tỷ tỷ đừng vào, điện hạ với phò mã đang ở bên trong tình chàng ý thiếp đó."

"Tình chàng ý thiếp?!" Hải Đường liếc nhìn cửa, thầm nghĩ: Không lẽ thật sao? Điện hạ định biến giả thành thật với phò mã gia à?

Nghĩ cũng đúng, phò mã gia vừa tuấn tú vừa ôn nhu, lại biết kiếm tiền, ai mà chẳng động lòng?
Nhưng nàng lập tức lắc đầu, Không được, nếu thật sự như vậy thì con nối dõi làm sao? Chẳng lẽ phò mã bỏ cả việc làm ăn béo bở để theo điện hạ làm những chuyện nguy hiểm?
Rồi nàng thở dài, Chuyện này cũng không phải thứ mình nên lo.

Hải Đường vừa nghĩ lung tung vừa lườm Thanh Tùng và Thanh Trúc:
"Đừng nói nhảm."

---

Trong phòng, Thẩm Ngọc tiếp tục an ủi Mộ Dung Thanh:
"Điện hạ, vi thần làm buôn bán chứ không phải làm từ thiện. Tuy vi thần đánh cược vào khả năng đỗ tiến sĩ của đám cử nhân hàn môn, nhưng việc này hoàn toàn hợp lý. Trước kia, tuy hàn môn ít đỗ, nhưng vẫn chiếm khoảng hai phần mười."

"Hai phần mười? Tỷ lệ này thấp quá." Mộ Dung Thanh nhíu mày, với tỷ lệ thắng chỉ hai phần, nàng chắc chắn không dám làm.

Thẩm Ngọc mỉm cười:
"Điện hạ quên sao, số người hàn môn được thư đề cử vốn ít. Nếu tính theo số dự thi, tỷ lệ đỗ tiến sĩ của họ có thể tới tám phần mười."

"Cao như vậy?" Ngay cả Mộ Dung Thanh cũng kinh ngạc.

Thẩm Ngọc giải thích:
"Những người được đề cử đều là nhân tài được chọn lọc kỹ, nếu không họ đâu có lợi gì. Người hàn môn biết cơ hội của mình ít, nên học càng khắc khổ. Lần này vi thần viết nhiều thư đề cử, vi thần tin số hàn môn đỗ có thể tăng lên, từ hai phần mười lên bốn phần, thậm chí sáu phần cũng không phải không thể."

"Thì ra là vậy, vậy phò mã vì sao còn phải cho ba lượng bạc với những người trượt?" Mộ Dung Thanh đã dần hiểu ra.

Thẩm Ngọc nhẹ nhàng đáp:
"Hàn môn nuôi một người đọc sách đã khó khăn, thư đề cử lại càng quý. Nếu rớt, họ sẽ chịu đả kích rất lớn. Ba lượng bạc chẳng qua là để động viên họ, đồng thời cũng giúp họ có tiền lộ phí về quê."

Nghe xong, Mộ Dung Thanh bỗng cảm thấy mình vừa rồi đã dùng lòng tiểu nhân đo bụng quân tử.

Nàng vừa định mở miệng nói thêm điều gì, lại nghe Thẩm Ngọc lên tiếng trước:

"Điện hạ yên tâm, nếu phụ đạo ban có lỗ, vi thần sẽ một mình gánh vác."

Mộ Dung Thanh lập tức đáp, giọng có chút bướng bỉnh:
"Không cần. Bổn cung đã nói muốn chia một nửa thì nhất định sẽ gánh một nửa. Cũng coi như để thị lang các ngươi thấy, bổn cung không phải chỉ nói suông."

Nói vậy nhưng trong lòng nàng đau xót, Thật sự là thiếu tiền đến mức này rồi...

Thẩm Ngọc nhìn bộ dáng nàng phồng má, giả vờ làm người mạnh mẽ mà cứng rắn, không khỏi thấy buồn cười.

Rõ ràng nàng cẩm y ngọc thực, thân là công chúa cao quý, vậy mà lại keo kiệt từng đồng, vừa muốn tiết kiệm, vừa cố gắng kiếm tiền. Rõ ràng bản thân thiếu bạc, nhưng vẫn chịu bỏ ra vì hàn môn mà đào sâu túi tiền.

Trong lòng Thẩm Ngọc bỗng dâng lên một chút mềm mại, không nhịn được vươn tay xoa xoa đầu nàng, khẽ nói:
"Điện hạ thật là đáng yêu."

"Đáng yêu?!"

Mộ Dung Thanh sống mười tám năm, đã nghe vô số lời khen: nào là mỹ diễm, cao quý, lão luyện, thành thục... Nhưng đây là lần đầu tiên có người khen nàng đáng yêu.

Cái này… chẳng phải lời dùng để khích lệ tiểu hài tử sao?

Nàng trừng mắt liếc Thẩm Ngọc một cái, rồi không nói thêm gì nữa, trực tiếp xoay người nằm xuống nghỉ ngơi.
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 69: Vi thần một nửa là vì ngài​


Nàng vừa định nằm xuống nghỉ, thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Mộ Dung Thanh lập tức ngồi thẳng dậy trước bàn, bởi lẽ nếu không có chuyện quan trọng, Từ Lãng sẽ không đến vào giờ này.

"Tiến vào."

Từ Lãng đẩy cửa bước vào, phía sau còn có Đông nương đi theo.

Đông nương liếc nhanh về phía Thẩm Ngọc, trong lòng thầm thở dài: <i>Phò mã gia đúng là phong thái hơn người, lại còn tài giỏi, biết kiếm tiền. Quả nhiên cùng điện hạ là một đôi trời sinh.</i>

Mộ Dung Thanh nhíu mày hỏi:
"Chuyện gì? Sao ngươi lại đến phủ vào ban đêm?"
Trong giọng nàng mang chút trách cứ. Nếu để người khác phát hiện Bách Hoa Lâu có liên quan đến nàng, e rằng sẽ rước phiền phức.

Đông nương lập tức quỳ nhẹ, cung kính đáp:
"Điện hạ thứ tội. Cuối tháng đã đến, nô tỳ mang sổ sách đến giao. Hôm trước lúc ngài và phò mã gia đến, sổ sách còn chưa được chỉnh lý xong. Đêm nay mới vừa thu dọn xong, nô tỳ gấp gáp đem tới."
Nói rồi, nàng đưa sổ sách bằng hai tay, giọng mang theo chút kích động.

"Chỉ vì vậy mà ngươi phải đêm hôm đến đây?" Mộ Dung Thanh vừa nói vừa lật xem sổ.

Thẩm Ngọc đứng một bên, nhìn vẻ mặt nàng từ bình thản chuyển sang kinh ngạc, không khỏi khẽ gật đầu hài lòng. Điện hạ càng ngày càng tin tưởng nàng rồi.

"Bao nhiêu?" Mộ Dung Thanh trừng to mắt, khó tin hỏi, "Bổn cung không nhìn nhầm chứ? Mười sáu vạn lượng bạc?"

"Điện hạ, xác thực là con số này." Đông nương cười tươi, liếc Thẩm Ngọc một cái, trong lòng càng thêm khâm phục phò mã gia.
"Không chỉ lợi nhuận của Bách Hoa Lâu tăng gấp ba, mà thu nhập của các cô nương trong lâu cũng tăng nhiều lần. Hiện tại từng người đều làm việc chăm chỉ, không cần nô tỳ thúc giục nữa."

Mộ Dung Thanh khép sổ lại, hít sâu một hơi:
"Không trách được ngươi phải chạy suốt đêm mang sổ tới. Bổn cung nhìn mà cũng thấy giật mình."

Nàng hiện tại đang gánh trên vai nhiều việc: vừa nhận người từ mẫu hậu giao, vừa nuôi dưỡng ám vệ, lại phải sắp xếp gia quyến cho các ám cọc. Mọi thứ đều cần tiền. Lúc nghe Thẩm Ngọc nói tặng ba lượng bạc cho hàn môn, nàng từng tức giận. Nhưng bây giờ nhìn con số trong sổ, nàng lại nhất thời không biết nên nói gì.

Thẩm Ngọc thấy vậy, mỉm cười trấn an:
"Điện hạ đừng lo. Hai ngày nữa, lợi nhuận từ suối nước nóng cũng sẽ được chuyển tới. Chỉ cần điện hạ tin tưởng vi thần, vi thần sẽ khiến điện hạ trở thành nhà giàu số một Đại Càng."

Lần này, Mộ Dung Thanh hoàn toàn không hoài nghi lời nàng. Tuy sản nghiệp hiện giờ chưa nhiều, nhưng lợi nhuận thật sự đáng kinh ngạc. Nàng ra hiệu cho Đông nương và Từ Lãng lui ra.

Đợi hai người đi khỏi, Mộ Dung Thanh khẽ cười, giọng mang theo vài phần vui vẻ:
"May mắn phò mã không phải kẻ địch của bổn cung. Bằng không, bổn cung nhất định sẽ phải giết ngươi."

Thẩm Ngọc nghe xong, chỉ biết cạn lời. Công chúa điện hạ này, đúng là dùng giọng dịu dàng để nói ra lời tàn nhẫn nhất.

"Điện hạ, vi thần tính toán mua thêm một gánh hát." Thẩm Ngọc nói với vẻ nghiêm túc.

"Gánh hát?" Mộ Dung Thanh nhíu mày, "Thứ này kiếm được bao nhiêu bạc?"

Thẩm Ngọc mỉm cười:
"Điện hạ đừng xem thường gánh hát. Nếu đào kép nổi tiếng, một buổi diễn có thể thu đến mấy trăm lượng bạc. Những đại tài chủ kia rất thích mời gánh hát về diễn trong phủ, thiếu gì bạc mà không chi?"

Nàng ngừng một chút rồi nói thêm, ánh mắt lóe lên tia tính toán:
"Hơn nữa, gánh hát còn có thể ra vào các phủ đệ danh môn một cách đường hoàng."

Mộ Dung Thanh ánh mắt sáng lên:

"Phò mã, chủ ý này không tồi."

Nếu có thể ra vào các gia phủ, tự nhiên cũng có thể thăm dò thêm tin tức. Thậm chí khi cần ám sát ai đó, gánh hát cũng có thể mang người vào trong. Làm được rất nhiều việc.

"Tiệm sách của vi thần đang thuê một số tú tài viết kịch bản. Những vở kịch này cũng có thể do bọn họ sáng tác."

Thẩm Ngọc chỉ vào đầu mình, cười nói:
"Trong đầu vi thần có vô số câu chuyện, không lo thiếu kịch bản."

Nàng lại tiếp tục:
"Vi thần còn nhờ cha con chưởng quầy tiệm sách nghiên cứu in chữ rời. Nếu thành công, chi phí in ấn sẽ giảm đi rất nhiều."

"In chữ rời?" Mộ Dung Thanh lần đầu nghe đến khái niệm này, thắc mắc:
"Đó là gì?"

Thẩm Ngọc kiên nhẫn giải thích. Mộ Dung Thanh nghe xong, trong mắt lóe lên tia bội phục. Nếu những chuyện khác chỉ là để kiếm tiền, thì việc này ngoài kiếm tiền còn có thể tạo phúc cho nhiều người đọc sách.

"Điện hạ chỉ cần chờ bạc đến." Thẩm Ngọc tự rót cho mình một ly trà, vẻ mặt bình thản.

Mộ Dung Thanh nghe vậy, trong lòng dâng lên cảm xúc phức tạp:
"Tiệm sách, bổn cung chưa hề bỏ vốn."

"Điện hạ, từ khi vi thần cùng ngài thành thân, đã là phu thê một thể." Thẩm Ngọc nghiêm túc nói,
"Nếu thuyền của công chúa phủ này chìm, vi thần cũng khó có kết cục tốt. Dưới bầu trời này, nơi nào chẳng là đất của thiên tử?

Bạc đối với vi thần mà nói, kiếm đủ là được. Những sản nghiệp đứng tên vi thần, nếu có lời, vi thần đều chia cho điện hạ một nửa, để trợ giúp điện hạ thành tựu đại nghiệp."

Với Thẩm Ngọc, tiền bạc không quá quan trọng. Ban đầu nàng bị buộc phải lên chiếc thuyền mang tên Mộ Dung Thanh, sợ rằng một ngày nào đó nếu có sự cố, công chúa sẽ giết nàng để diệt khẩu.

Nhưng bây giờ, sau thời gian chung sống, Mộ Dung Thanh đã gần như không còn đề phòng, còn tín nhiệm nàng sâu sắc. Rất nhiều chuyện cũng không còn giấu nàng nữa. Huống hồ Thẩm Ngọc từng nói, nếu xảy ra chuyện, nàng vẫn sẽ để lại cho công chúa một con đường lui.

Đã như vậy, chi bằng đánh cược một phen. Nếu thất bại, cùng lắm thì lại quay về thế giới cũ. Đã vất vả đến cổ đại một lần, sao có thể không thử làm nên sự nghiệp, không thử nếm cảm giác quyền khuynh thiên hạ?

Nhìn Thẩm Ngọc hiếm khi nghiêm túc, lòng Mộ Dung Thanh dấy lên cảm giác ngổn ngang.

Nhiều năm qua, nàng luôn sống như bước trên băng mỏng. Mẫu hậu ẩn mình trong cung, chỉ vì bảo vệ nàng và người chất nữ chưa từng gặp mặt. Giờ đây, khi nàng quyết định đi con đường này, mẫu hậu đã đem tất cả những người trung thành nhiều năm giao cho nàng.

Nhưng nàng vẫn phải từng người kiểm chứng, xem họ có còn trung thành hay không. Ngoài những người luôn ở bên, nàng không dám tin ai. Mẫu hậu không thể ra khỏi cung, nàng cũng không thể dựa dẫm vào ai.

Thế nhưng người bị ép hợp tác với nàng trước mắt, lại nói sẽ chia một nửa tài sản cho nàng.

Hai người vốn chỉ là giả thành thân.

Cho dù không có sự giúp đỡ của nàng, có lẽ Thẩm Ngọc sẽ khó thuận lợi như bây giờ. Nhưng với bản lĩnh của nàng, cho dù không làm những chuyện gây chú ý, cũng có thể kiếm được khối tài sản không nhỏ.

Mộ Dung Thanh im lặng đứng dậy, đi về phía giường, nằm xuống. Rồi bất chợt quay người nhìn Thẩm Ngọc, giọng nhẹ nhàng:

"Ngọc tỷ tỷ, ta thật sự phải cảm ơn ngươi."

Thẩm Ngọc vốn thấy nàng im lặng, không ngờ lại nghe được câu nói mang theo chút làm nũng. Trong lòng nàng như bị gãi ngứa, mềm nhũn.

Công chúa điện hạ khi làm nũng, quả thật khiến người ta không thể kháng cự.

Nàng cũng nằm xuống bên cạnh, khẽ nói:
"Vi thần nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của điện hạ, sẽ giúp ngài kiếm thật nhiều bạc hơn nữa."

Thẩm Ngọc dịu dàng nắm tay nàng:
"Điện hạ mau nghỉ ngơi, trước mắt còn rất nhiều chuyện cần chuẩn bị. Kỳ thi mùa xuân lần này là việc vô cùng quan trọng."

Mộ Dung Thanh liếc nàng một cái, thấy dáng vẻ nghiêm túc đến mức trong sáng, không khỏi trợn mắt. Trong lòng thầm oán: Sao bên cạnh nàng, mình lại dường như chẳng còn chút sức hút nào nữa?
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 70: Thi hội đệ nhất​


Điện hạ vốn không nghĩ sâu xa, nhưng nhớ lại trước kia bản thân luôn ôm tâm trạng có thể giết nàng bất cứ lúc nào. Giờ dù đã dần tín nhiệm, nhưng Thẩm Ngọc cũng không dám quá thân cận.

Mộ Dung Thanh nghĩ tới đây, trong lòng buồn bực rồi ngủ thiếp đi.

Còn Thẩm Ngọc lại bị tiếng “Ngọc tỷ tỷ” dịu dàng kia khiến cho cả đêm lăn qua lộn lại, không ngủ được. Sáng hôm sau tỉnh dậy, sắc mặt nàng vẫn vô cùng mệt mỏi.

Sau khi cùng ăn sáng, Mộ Dung Thanh dự định tự mình mang người đi sòng bạc Vĩnh Thái để đặt cược vào Thân Cảnh.

Thẩm Ngọc suy nghĩ một chút rồi nói:
"Điện hạ, chúng ta nên chờ thêm một chút."

"Tại sao?" Mộ Dung Thanh nghi ngờ.

"Điện hạ định đặt bao nhiêu? Và đặt cho ai?" Thẩm Ngọc hỏi.

"Tất nhiên là cho Thân Cảnh, chẳng phải đã bàn là hai mươi vạn lượng sao?" Mộ Dung Thanh cảm thấy kỳ lạ, chuyện này vốn đã quyết định xong.

"Thân Cảnh hôm nọ chặn xe giữa đường, đã đắc tội với sĩ tộc. Có thể tam hoàng tử thấy danh tiếng hắn lúc này không tốt, nên sẽ không nâng đỡ hắn." Thẩm Ngọc phân tích,
"Nhưng nếu điện hạ đột nhiên đặt một khoản lớn như vậy, sẽ khiến người khác chú ý. Tam hoàng tử và phe cánh của hắn chắc chắn sẽ nghi ngờ."

Mộ Dung Thanh nghe xong cau mày, chẳng lẽ số tiền này không kiếm được?
"Phò mã nghĩ sao?"

"Thi hội còn vài ngày nữa mới yết bảng. Theo lẽ thường, cá cược sẽ kết thúc trước kỳ thi. Nhưng điện hạ có từng nghĩ, nếu tam hoàng tử vì tiền mà sau đó lại mở cược thêm thì sao?

Người ta nói phú quý thì phải liều, nhưng không thể liều vô căn cứ. Vi thần thấy tốt nhất nên chờ xem kỳ thi có biến cố gì không. Nếu không chắc chắn, đừng vội khiến người khác để ý."

Mộ Dung Thanh nghe vậy cũng thấy hợp lý. Hiện giờ nàng vừa nhận được sổ sách cuối tháng của Bách Hoa Lâu, bạc trong tay dư dả, nên cũng không nóng vội. Trước mắt, nàng tập trung thử từng người trong danh sách mà mẫu hậu đã đưa.

Đến mấy ngày trước khi thi hội kết thúc, sòng bạc Vĩnh Thái đóng cược. Người được đặt cược nhiều nhất quả nhiên là Ôn Hành và Liễu Giang, bỏ xa Tôn tử của Thủ phụ và Tống Văn.

Khi thi hội kết thúc, đến ngày yết bảng, Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh cải trang ra phố xem náo nhiệt.

"Hội nguyên! Hội nguyên! Khâm Châu – Thân Cảnh!" Có người reo lên, "Là cử nhân Lưỡng Giang của chúng ta!"

"Thân Cảnh? Thân Cảnh là ai? Sao trước giờ không ai đề cử hắn?"

"Ta mượn mười lượng bạc, đặt hết cho Liễu cử nhân. Người này chỉ đỗ thứ 15!"

"Đừng nhắc nữa, ta đặt cho Ôn cử nhân, vậy mà hắn chỉ đỗ hơn ba mươi. Với trình độ này, làm sao thành Trạng nguyên?"

"Người ta bảo Liễu cử nhân ba tuổi làm thơ, bốn tuổi giỏi văn, toàn là lừa gạt!"

"Xong rồi, ta vừa nghe ngóng, Thân Cảnh còn là tiểu Tam nguyên. Xem ra rất có khả năng đỗ Trạng nguyên. Ôi, bạc của ta biết làm sao bây giờ!" Người kia vỗ đùi than thở.

Liễu Giang, Thân Cảnh và Ôn Hành đều ở trọ trong phủ phò mã, nên cùng nhau ra xem bảng.

Liễu Giang hạ giọng nói:
"Thân huynh, vẫn là ngươi không phụ lòng kỳ vọng của chủ tử. Giờ cầm đầu bảng, chắc sòng bạc kia cũng khó mà xoay xở nổi."

Thân Cảnh xua tay:
"Tất cả là nhờ chủ tử sắp xếp. Chưa tới thì đình, không thể lơ là."

Ôn Hành – lớn tuổi hơn một chút – cười nói:
"Nếu không phải huynh thi tốt, lúc này ta đã giận huynh rồi."

Liễu Giang cũng gật đầu:
"Đúng vậy."

Nói xong, "bang" một tiếng, hắn làm vỡ cái ly, rồi kéo Ôn Hành rời đi.

Thân Cảnh vội đuổi theo:
"Nhị vị huynh đài, hai người làm gì vậy?"

Ở bên, Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc vừa xem vừa cười – ba người này diễn cũng ra trò.

Tiểu nhị chạy lại:
"Khách quan, vừa rồi mấy vị cử nhân nói tiền trà tính vào sổ các ngài. À, còn cái ly, mười văn tiền."

Mộ Dung Thanh: "...."

Hiện tại tình hình lại đang rất có lợi cho sòng bạc. Người đặt cược nhiều nhất là Liễu Giang và Ôn Hành, nhưng cả hai chỉ đỗ thứ hạng không cao. Trong khi đó, Tống Văn xếp thứ hai, còn con trai của Thủ phụ xếp thứ ba. Tuy nhiên, số tiền cược vào hai người này cộng lại cũng chỉ bằng một nửa số đặt vào Liễu Giang và Ôn Hành.

Khi về phủ, Mộ Dung Thanh bảo Từ Lãng:
"Đem danh sách số bạc mà mọi người đã đặt cược tới đây."

Mộ Dung Thanh nhìn qua, rồi đưa cho Thẩm Ngọc. Thẩm Ngọc thầm tính toán, rồi nói:
"Dựa theo kết quả hiện tại, tam hoàng tử có thể kiếm khoảng 120 vạn lượng bạc trắng. Nhưng phần lớn tiền cược là của dân thường, chiếm đến bảy phần. Rất nhiều người thua sạch, phải thế chấp nhà cửa, ruộng đất, thậm chí cả con cái."

Nói đến đây, nàng tiếp:
"Nghĩa là rất nhiều nhà cửa và ruộng đất ở kinh thành sẽ rơi vào tay tam hoàng tử. Hơn nữa, hắn còn sẽ thu được rất nhiều nô tỳ."

"Những nô bộc này, rốt cuộc là để hầu hạ, hay sẽ bị đem đi huấn luyện?" Mộ Dung Thanh nghe xong, cười lạnh:
"Bổn cung thấy tam ca này đúng là gan lớn thật."

Từ Lãng tiếp lời:
"Điện hạ, Bách Hoa Lâu vừa có tin mới. Quản gia của tam hoàng tử đến lâu uống rượu, lỡ miệng nói sắp có tiền để chuộc thân cho một cô nương. Hắn còn nói tam hoàng tử đang giúp cậu và nhị thúc Quách Thông của mình chuẩn bị mở rộng đại nghiệp của nhà họ Quách."

"Thì ra lão tam bày cục này là để nhanh chóng gom đủ tiền, mở rộng sản nghiệp?" Mộ Dung Thanh trầm ngâm.

Từ Lãng gật đầu:
"Đúng là như vậy."

Thẩm Ngọc nghe đến đây nhíu mày:
"Điện hạ chẳng phải đã sắp xếp một đạo sĩ ở bên cạnh hắn? Giờ tình hình thế nào?"

Mộ Dung Thanh đáp:
"Lão tam tìm vài người bệnh cho đạo sĩ kia xem, và đều được chữa khỏi. Quả là người có bản lĩnh. Hiện giờ hắn đã đưa đạo sĩ đó vào cung, dâng lên cho phụ hoàng."

Thẩm Ngọc gật đầu:
"Đã như thế, có cảm giác chuyện này không chỉ một mình tam hoàng tử làm được. Không biết bên cạnh hắn gần đây có người phụ tá nào không?"

Mộ Dung Thanh nghe vậy, như có điều suy nghĩ:
"Lão tam vốn dựa vào Quách đại tướng quân, luôn cẩn trọng không để phụ hoàng nghi kỵ. Nhưng hiện giờ thủ đoạn này, quả thật không giống tác phong của hắn."

Thẩm Ngọc bỗng ngẩng đầu nói:
"Trừ khi còn một khả năng, đó là tam hoàng tử cho rằng có thể khiến đạo sĩ kia đến lúc thích hợp làm gì đó với bệ hạ. Mà hắn lại cần rất nhiều tiền để nuôi quân."

Mộ Dung Thanh nghe vậy, đặt chén trà xuống, nhíu mày:
"Nếu đúng như phò mã nói, trong 120 vạn lượng bạc này, lão tam chỉ có thể lấy được ba phần tiền thật, cũng chỉ khoảng 36 vạn lượng. Số đó còn xa mới đủ."

Nếu suy đoán này là thật, thì số tiền còn thiếu rất nhiều. Thiếu như vậy, hắn sẽ làm gì? Đương nhiên là tiếp tục moi từ tay dân chúng. Huống hồ, hiện tại xem ra, lão tam không chỉ cần tiền, mà còn cần cả người.

Mộ Dung Thanh quay sang ra lệnh:
"Từ Lãng, sắp xếp người giám sát chặt chẽ Vĩnh Thái sòng bạc và phủ lão tam. Có bất kỳ động tĩnh nào, lập tức báo về."

Nói xong, nàng gõ nhẹ ngón tay lên bàn, rồi ngước mắt nhìn Thẩm Ngọc, khóe môi khẽ cong:
"Phò mã thông minh như vậy, bổn cung cũng không nhịn được mà động tâm."
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 71: Phò mã mơ ước ai​


Thẩm Ngọc thấy Mộ Dung Thanh mỉm cười, cũng đáp lại nàng một nụ cười:

"Điện hạ đừng trêu chọc vi thần, thân phận của ngài cao quý như vậy, sao vi thần dám vọng tưởng."

"Thật sao?" Mộ Dung Thanh chống cằm, đôi mắt chăm chú nhìn nàng:
"Vậy phò mã định mơ ước nữ tử như thế nào?"

Câu hỏi bất ngờ khiến Thẩm Ngọc sững lại một chút:
"Điện hạ sao lại hỏi vậy?"

Bản thân nàng chưa bao giờ nói mình thích nữ tử, vậy tại sao điện hạ lại khẳng định như thế?

"Bổn cung quan sát ngươi, từng cử chỉ đều không giống với nữ tử thế gia, ngươi lại rất tự tại, chưa từng nhắc đến chuyện gả chồng. Ngươi sống như nam tử nhiều năm, bổn cung lớn gan đoán, ngươi phải chăng thích nữ tử?"

Thẩm Ngọc nhìn gương mặt đầy tò mò của Mộ Dung Thanh, nhất thời không biết trả lời ra sao.
Nếu nói không phải, điện hạ thông minh này chắc chắn không tin; nếu thừa nhận, liệu nàng có bắt đầu đề phòng mình?

Đúng là tình huống khó xử.

"Vi thần cảm thấy nữ tử trong thiên hạ không dễ dàng, bị nhiều ràng buộc, phải giúp chồng dạy con, quanh quẩn nơi hậu trạch. Đó không phải điều vi thần mong muốn. Thành thân với vi thần mà nói, quá xa vời." Thẩm Ngọc cân nhắc rồi trả lời.

Mộ Dung Thanh nghe xong liền nở nụ cười:
"Phò mã, ngươi có nghe câu này chưa?"

"Nói câu gì?"

"Không phủ nhận, chính là thừa nhận."

Nàng nhìn chằm chằm Thẩm Ngọc, từng chữ rõ ràng:
"Bổn cung quen biết phò mã đã lâu, cũng hiểu ngươi phần nào. Ngươi luôn thẳng thắn, không vòng vo."

Nói rồi, Mộ Dung Thanh bước đến gần, một tay đặt lên ghế, cúi xuống nhìn Thẩm Ngọc, giọng nhẹ nhưng đầy áp lực:
"Phò mã, ngươi có phải yêu nữ tử không?"

Khoảng cách giữa hai người rất gần, hương thơm từ Mộ Dung Thanh khiến tim Thẩm Ngọc loạn nhịp. Nàng nuốt một ngụm nước bọt, cố giữ bình tĩnh:
"Nếu vậy thì sao, điện hạ?"

Ngước mắt đối diện nàng, Thẩm Ngọc nói tiếp:
"Dù là như thế, vi thần cũng không dám bất kính. Ngài trong lòng vi thần, giống như một muội muội."

Lại là muội muội. Mộ Dung Thanh bất giác thấy bực mình với từ này.

Nàng đứng thẳng dậy, vỗ tay:
"Không thú vị, phò mã quả nhiên là quân tử."
Nói xong, nàng xoay người đi thẳng về thư phòng.

Thẩm Ngọc thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng vượt qua được. Nhưng trong lòng vẫn rối bời, không biết điện hạ thực sự có ý gì.

Ai, đúng là đau đầu.

Ngày hôm sau trôi qua yên ả. Sáng sớm, khi hai người đang ăn cơm, Từ Lãng vội vã chạy vào:
"Điện hạ, sòng bạc mở lại cược!"

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh liếc nhìn nhau – quả nhiên đã xảy ra chuyện, chỉ không rõ Tưởng gia lần này có lý do gì để mở lại cược.

Từ Lãng khom người bẩm:
“Điện hạ có điều chưa biết. Thân Cảnh vốn đứng đầu bảng danh hội, nhưng thứ tự các trận đánh và thứ tự xuất chiến lại chẳng tốt đẹp gì. Dân chúng kéo nhau đến cổng sòng bạc Vĩnh Thái, kêu rằng Tưởng gia gian trá, cố tình lừa bọn họ đặt cược sai.”

“Họ Tưởng nhị gia lại làm ra vẻ đáng thương, nói rằng bá tánh kiếm tiền chẳng dễ, liền đồng ý mở thêm một lần cá cược, cho mọi người được hạ chú lại.”

Nói đến đây, khóe môi Từ Lãng hiện ý cười trào phúng:
“Quách gia thật đúng là lòng tham không đáy.”

Mộ Dung Thanh khẽ nhếch môi, hỏi:
“Hiện giờ tình thế đặt cược Thân Cảnh ra sao?”

Từ Lãng đáp:
“Trên người Thân cử nhân đã được đặt cược không dưới ba mươi vạn lượng bạc, hiện vững vàng đứng đầu bảng. Nô tài vừa ghé Vĩnh Thái xem qua, lượng người đặt thêm vẫn cuồn cuộn không dứt. Đây còn lâu mới phải hồi kết.”

Thẩm Ngọc uống cạn bát cháo, hứng khởi nói:
“Điện hạ, giờ là lúc để Thân Cảnh xuất hiện. Phủ phò mã nhiều phòng nhiều người, tam hoàng tử bên kia khó mà ra tay.”

Mộ Dung Thanh đưa mắt sang Từ Lãng, giọng lạnh lùng:
“Tưởng lão nhị tuyệt đối sẽ không động thủ ngay khi ván cược vừa mở lại. Ngươi theo sát Thân Cảnh mấy ngày này, chờ thời cơ thích hợp rồi ra tay kết liễu hắn.”

Từ Lãng vâng lệnh, lui ra.

---

Hai ngày trước buổi thi đình, Thân Cảnh than trời đẹp, tính ra hồ dạo thuyền, liền đến bên bờ hồ Quá Hơi. Vừa đến nơi, một người lái đò nhiệt tình mời chào:
“Công tử muốn dạo hồ? Tiểu nhân có thuyền mới, sạch sẽ, lại rẻ.”

Thân Cảnh ngó qua, thấy thuyền quả sạch sẽ, liền bước lên. Hồ Quá Hơi sóng nước lấp lánh, cảnh sắc quả nhiên tú lệ.

Khi thuyền ra đến giữa hồ, người lái đò bỗng xin lỗi:
“Công tử thứ lỗi, tiểu nhân quên một thùng cá ở bờ, xin để tiểu nhân chèo thuyền nhỏ quay lại lấy, phiền ngài chờ một chốc.”

Thân Cảnh xua tay:
“Không sao, ngươi đi đi.”

Người lái đò cởi thuyền nhỏ, rời đi.

Thân Cảnh ngồi đầu thuyền, chén rượu chưa kịp uống xong, thì hai hắc y nhân từ dưới nước nhảy lên, đâm thẳng một đao vào ngực hắn. Máu trào như suối, hắn ngã xuống hồ. Hai hắc y nhân gật đầu với nhau, rồi cũng nhảy xuống nước biến mất.

Bên kia, Triệu quản sự gõ cửa Tưởng nhị gia, cúi đầu bẩm:
“Nhị gia, việc đã xong.”

Tưởng nhị gia chẳng buồn ngẩng đầu, chỉ lật sổ sách, hỏi:
“Người đâu?”

“Giữa hồ Quá Hơi, trúng một đao ngay ngực, máu chảy đầy thuyền, rơi xuống nước, sống không nổi.”

“Chết phải thấy xác.”

“Nhị gia yên tâm, tiểu nhân đã sai người lặn vớt, sẽ lấy về trước khi ai khác phát hiện, tuyệt không kinh động.”

Tưởng nhị gia gật đầu, quản sự lui ra.

Khi Từ Lãng trở lại, vừa thấy Thẩm Ngọc cùng Mộ Dung Thanh đang ngồi đối diện trong thư phòng, một người đọc sách, một người vẽ bút, khung cảnh thoạt nhìn lại chẳng hài hòa chút nào.

Hắn khẽ ho, nói:
“Điện hạ, mọi sự đều đã an bài.”

Nghe vậy, ánh mắt Mộ Dung Thanh sáng rực:
“Thân Cảnh đã được sắp xếp ổn thỏa chứ?”

Từ Lãng cung kính bẩm:
“Điện hạ yên tâm, bọn họ đã vớt tử thi lên rồi. Thi thể bị xử lý đến mức chẳng còn nguyên dạng, không ai nhận ra. Thần đã sắp xếp để Thân Cảnh ẩn thân trong Bách Hoa Lâu, có Đông nương trông coi cẩn mật, mỗi ngày người đều được đưa ba bữa cơm đầy đủ.”

Nghe Từ Lãng báo cáo, Thẩm Ngọc khẽ bật cười. Quả thật là cách làm khéo léo, ai mà ngờ được kim khoa hội nguyên lại đang ẩn thân trong thanh lâu cơ chứ.

Mộ Dung Thanh nhìn về phía Từ Lãng, chậm rãi nói:
“Hai mươi vạn lượng, tất cả đặt vào Thân Cảnh. Việc này ngươi đích thân đi làm, báo với sòng bạc Vĩnh Thái rằng bốn cung không có nhiều bạc lẻ, cược bằng thỏi.

Ngoài ra, những người thuộc Quách gia, ngươi từng kẻ một thuyết phục, bắt chúng đặt hết vào Thân Cảnh. Ai không có bạc, cứ đưa cho chúng, bảo chúng cũng đem cược cả. Trong phủ phò mã cũng cho người ra mặt, phát tiền, để họ đi đặt Thân Cảnh.”

Nói đến đây, đôi mắt Mộ Dung Thanh híp lại, ý cười tràn đầy:
“Thật phải cảm tạ Tưởng lão nhị, đã giúp bốn cung giảm không ít áp lực.”

Thẩm Ngọc nghe vậy, bật cười:
“Hiện tại tỷ lệ cược thấp, một ăn ba. Điện hạ nếu thắng, cũng sẽ thu về không dưới sáu mươi vạn lượng bạc.”

Mộ Dung Thanh lúc này đưa mắt nhìn Thẩm Ngọc, ánh mắt tràn đầy ý cười:
“Tất cả đều nhờ công lao của phò mã. Quách lão nhị tuy võ nghệ chẳng ra gì, nhưng về làm ăn buôn bán lại là tay lão luyện, nhiều năm tích cóp cũng giữ được một gia tài không nhỏ.

Nếu không nhờ hắn trong triều tiếp tay, cấp tiền cho Tưởng gia lão đại cùng tam hoàng tử, bọn họ đâu thể an ổn đến hôm nay. Bốn cung đã cho Hộ Bộ tra qua, gia sản của hắn cũng có bốn, năm trăm vạn bạc. Lần này, bốn cung nhất định khiến hắn thua sạch.”
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 72: Xem rốt cuộc ai đang khóc​


Tam hoàng tử kinh ngạc hỏi:
“Chiêu Hoa cũng đặt cược sao? Lại còn hạ đến hai mươi vạn lượng?”

Hắn quay đầu nhìn về phía vị tiên sinh cải trang thành gia nhân bên cạnh:
“Tiên sinh, ngươi thấy thế nào?”

Lão giả ấy vuốt râu, nhìn sang Quách nhị gia:
“Nhị gia, cử nhân kia thế nào?”

Quách nhị gia đáp:
“Đã chết, xác cũng đã vớt lên rồi.”

Lão giả gật gù:
“Điện hạ, xem ra kế hoạch của chúng ta vô cùng thành công, ngay cả Chiêu Hoa công chúa cũng bị cuốn vào. Ý tiểu nhân thấy, công chúa vốn dựa vào sự sủng ái của bệ hạ mà chẳng hề sợ hãi. Dù đến lúc thua thật, nàng cũng sẽ chạy đến trước mặt bệ hạ khóc lóc, rồi lại xin được số bạc kia.”

Lão giả tiếp tục:
“Đã như vậy, số bạc này cứ nhận. Nếu nàng khóc lóc cầu xin trước mặt bệ hạ, điện hạ chỉ cần xem sắc mặt của người mà hành sự. Dù có phải trả, cũng có thể tỏ ra là nghĩa huynh đệ.”

Tam hoàng tử bật cười:
“Tiên sinh nói chí phải. Bản vương mời được tiên sinh, quả thật là trời giúp ta. Chỉ là ủy khuất tiên sinh phải mang thân phận gia nhân bên người bốn vương. Đợi đại sự thành công, bản vương tất không quên công lao của tiên sinh.”

Lão giả chắp tay:
“Điện hạ nói quá lời. Được vì điện hạ tận sức, chính là phúc phận của tiểu nhân.”

Chớp mắt đã đến ngày thi đình. Thân Cảnh khoác áo choàng mới, giữ nguyên chòm râu, cùng Liêu Giang và Ôn Hành đi vào trường thi.

Ngoài cửa cung, Tưởng nhị gia cho gia nhân theo dõi, nhìn một lúc lâu, khẽ nói:
“Xem ra tiểu tử nghèo kia quả thật không còn.”

“Đúng vậy, xác đã bị xử lý đến nỗi không nhận ra, làm sao còn sống được. Nhị gia nghĩ nhiều rồi.”

“Ngươi dám nhiều lời với nhị gia?” Một gia nhân khác quát, đấm hắn một cái, rồi nói: “Đi thôi, đi uống vài chén.”

Kỳ thi kết thúc không lâu, Từ Lãng bước nhanh vào, gõ cửa rồi tiến vào, mặt đầy hân hoan:
“Điện hạ, trong cung vừa truyền tin: Thân Cảnh đỗ Trạng Nguyên, Bằng Nhân đứng nhì bảng, Thảm Hoa – cháu trai của Tể tướng – đứng thứ ba.”

Thẩm Ngọc cười nói:
“Chúc mừng điện hạ, lần này đã thắng sáu mươi vạn lượng bạc.”

Mộ Dung Thanh lập tức đứng dậy đi ra ngoài. Thẩm Ngọc vội vàng đuổi theo:
“Điện hạ, ngài đi đâu?”

Mộ Dung Thanh quay đầu mỉm cười:
“Đánh cược thắng, chẳng lẽ không vào cung lấy bạc?”

Thẩm Ngọc nghi hoặc:
“Tại sao lại phải tiến cung?”

Mộ Dung Thanh cười nhạt:
“Phò mã vẫn quá đơn thuần. Ngươi tưởng lão tam sẽ dễ dàng giao bạc cho bốn cung? Hắn tất sẽ đến trước phụ hoàng mà khóc than.”

Nàng lại dặn Từ Lãng:
“Ngươi mang người trong phủ, đến Vĩnh Thái sòng bạc đòi tiền. Bốn cung cùng phò mã đi dạo phố, chờ phụ hoàng truyền gọi.”

Từ Lãng gật đầu, dẫn người rời đi.

Mộ Dung Thanh sai xe ngựa đi theo phía sau, cùng Thẩm Ngọc chậm rãi tản bộ trên phố.

Nàng đắc ý nói:
“Bốn cung cứ để cho lão tam một chút thời gian, rồi mới vào cung.”

Hai người thản nhiên dạo bước, ngắm cảnh dân chúng hân hoan.

Một hán tử lớn tiếng gọi:
“Cắt cho ta hai cân thịt, đúng chỗ kia, mỡ nhiều một chút.”

Ông chủ quầy thịt vừa cắt vừa hỏi:
“Hôm nay Chu lão bát làm sao mà chịu chi thế?”

Lưỡi dao loáng loáng, miếng thịt ba chỉ đầy mỡ đã được cắt ra gọn gàng.

“Đương nhiên là áp trúng rồi, tân khoa Trạng Nguyên tên Thân Cảnh, đang ra phố dạo kia kìa.” Hán tử kia mặt mày rạng rỡ nói, “Ta còn không mau mua chút thịt về cho bọn nhỏ ăn mừng.”

“Thật sự là Thân Cảnh sao?” Ông chủ quầy thịt hỏi lại.

Hán tử kia xách thịt đáp:
“Này còn giả sao được, mau đưa bọn nhỏ ra xem tân Trạng Nguyên đi dạo phố!”

Ông chủ quầy thịt xác nhận xong, ném luôn con dao xuống:
“Bà nó, trông cửa hàng giúp ta một lúc. Ta phải đến sòng bạc một chuyến!”

Mộ Dung Thanh cùng Thẩm Ngọc nhìn nhau mỉm cười, chậm rãi đi tiếp về phía trước.

Buổi sáng, trong phủ tam hoàng tử ngập đầy tiếng đồ đạc vỡ vụn.

Tưởng nhị gia nghe tin bảng vàng vừa dán, nhất thời giận dữ, đá lật quản gia:
“Ta không phải đã hỏi ngươi mấy lần, người đó chết chưa, chết chưa hả? Ngươi trả lời ta thế nào? Hả? Trả lời ta thế nào?!”

“Hắn vì sao không chết? Kia thi thể là ai?”

Nói rồi y lại chộp lấy chặn giấy trên bàn, ném mạnh qua. Quản gia không dám tránh, máu chảy ròng ròng trên trán.

Tưởng nhị gia ngồi phịch xuống ghế, hồi lâu không bình tĩnh lại được. Rốt cuộc là ai trong chuyện này giở trò?! Hắn lập tức gọi xe ngựa, vội vàng đến phủ tam hoàng tử.

Tam hoàng tử đứng giữa sảnh, mặt mày u ám. Vốn dĩ có thể thắng mấy chục vạn lượng bạc, giờ lại thành ra Tưởng gia làm ăn lỗ nặng, chẳng những không kiếm được mà còn mất hơn phân nửa gia tài.

Lão giả bên cạnh cũng trầm mặt:
“Điện hạ, nay chỉ còn cách ngài dẫn nhị gia tiến cung.”

Vốn muốn thấy Chiêu Hoa khóc lóc, ai ngờ lại thành Tưởng lão nhị phải khóc. Tam hoàng tử hận thấu xương, liếc nhìn Tưởng lão nhị: đến chuyện giết một tên nghèo cũng làm không xong, đúng là phế vật.

Tam hoàng tử u ám dẫn Tưởng nhị gia vào cung.

Lúc này Tưởng nhị gia khóc như một đứa trẻ:
“Bệ hạ, xin bệ hạ làm chủ cho dân đen! Dân đen biết bệ hạ thương xót hàn môn, chỉ muốn mượn sự nhân từ của người để kiếm chút bạc thôi. Không ngờ Chiêu Hoa điện hạ áp hẳn hai mươi vạn lượng bạc, lại chỉ viết tờ giấy nợ, một đồng cũng không đưa.

Thần tưởng điện hạ chỉ đùa vui, liền đáp ứng, nghĩ chờ việc xong sẽ nói cho nàng, thua thì cũng bỏ qua. Nhưng ai ngờ điện hạ vận khí tốt đến vậy, lại thắng thật!

Nay bọn trong sòng bạc hỏi thần đòi sáu mươi vạn lượng. Bệ hạ, thần tuyệt không dám thất tín với bách tính, những người áp trúng chắc chắn phải trả bạc tươi. Nhưng còn điện hạ, thần lấy đâu ra nhiều bạc mặt thế này?”

Tưởng nhị gia túm lấy góc long bào của hoàng đế, khóc lóc nước mắt nước mũi giàn giụa:
“Bệ hạ, ngài biết thần chẳng có tài cán gì, thi tú tài, cử nhân mấy lần đều trượt. Thần chỉ biết buôn bán, vì thế còn bị coi khinh, đại ca suýt nữa trở mặt với thần.

Bệ hạ, năm ngoái tuyết tai, thần còn bỏ ra một vạn lượng quyên góp. Không có công lao cũng có khổ lao. Xin bệ hạ mở lòng, bảo công chúa điện hạ tha cho thần lần này.”

Hoàng đế Long Khánh vốn biết Tưởng nhị gia này không có tài cán, thi cử mấy lần không đỗ, chỉ giỏi kiếm tiền, lại cực tham tài. Nhưng mỗi lần gặp tai họa, hắn cũng chịu bỏ bạc ra quyên góp.

Hơn nữa, sòng bạc kia tam hoàng tử cũng có phần cổ phần, chẳng lẽ y lại không biết sao?

Thôi được, giúp hắn lần này. Hoàng đế liền sai Phùng công công đi truyền Mộ Dung Thanh tiến cung.

Mộ Dung Thanh nghe xong, sắc mặt nghiêm nghị, chắp tay nói:

“Phụ hoàng, nhi thần khi xử lý việc của Nội Vụ Phủ, quy củ vốn không phải như vậy. Làm buôn bán, điều quan trọng nhất chính là chữ tín. Phiếu cược trong tay nhi thần đều có ấn ký của sòng bạc, tuyệt đối không thể làm giả.

Nếu ngay cả nhi thần – đường đường là hoàng thân quốc thích – cũng không thể nhận được số bạc thắng này, vậy thử hỏi những bách tính bình thường, những sĩ tử nghèo kia, ai còn dám đến cược? Chẳng phải để thiên hạ chê cười rằng Tưởng gia ỷ vào thế lực của tam hoàng huynh mà ức h**p dân đen hay sao?”
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 73: Cấp điện hạ đồ dược​


Long Khánh Đế thấy thế liền nói:
“Con đó, chính là không chịu chịu thiệt một chút. Đều là người một nhà, mọi việc chẳng phải dễ thương lượng sao.”

Mộ Dung Thanh thưa:
“Phụ hoàng, không phải nhi thần không chịu nhượng bộ, mà là khi Từ Lãng mang người đi đòi tiền, sòng bạc đã có rất nhiều người xếp hàng nhận bạc mặt. Những người ấy thấy sòng bạc dám không chịu trả cho nhi thần, lập tức ào ào như ong vỡ tổ, sợ rằng sòng bạc sẽ quỵt nợ. Việc này đã truyền khắp nơi.”

Nàng liếc sang Tưởng nhị gia, thấy trên mặt hắn vẫn còn vương nước mắt, trong lòng thầm khinh bỉ: người này thật sự xảo trá, chẳng hề giống chút nào với Quách Thông Võ.

“Nói sòng bạc Vĩnh Thái ngay cả bạc của nhi thần cũng dám không trả, vậy thì bạc của bách tính còn ra gì? Thiên hạ đồn rằng Tưởng gia ỷ vào tam hoàng huynh làm chỗ dựa, muốn hố bạc của thiên hạ.”

Tam hoàng tử nghe vậy liền quỳ xuống:
“Phụ hoàng, nhi thần luôn luôn thận trọng, nhị cữu cữu cũng nhát gan, nào dám ở bên ngoài làm bậy?”

Mộ Dung Thanh hỏi ngược:
“Vậy vì sao không chịu trả bạc cho bổn cung? Tuy người đặt cược Thân Cảnh đều thắng, nhưng kẻ đặt vào người khác vẫn thua. Quách gia muốn giữ nhiều bạc như vậy để làm gì?”

Nàng dừng một chút, rồi cũng quỳ xuống, nhìn thẳng Long Khánh Đế:
“Phụ hoàng, nhi thần thật không rõ. Chẳng lẽ Tưởng đại tướng quân giữ chức Vũ Lâm Vệ mà thiếu tiền, nên mới cần khoản bạc này?”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Long Khánh Đế lập tức trầm xuống, có thể thấy rõ bằng mắt thường. Tam hoàng tử và Tưởng nhị gia mặt mày tái nhợt như đất.

Phùng công công đứng bên cạnh nghe mà run rẩy, thầm kinh hãi: vị công chúa này quả thật cái gì cũng dám nói! Chẳng phải nàng đang ám chỉ tam hoàng tử cùng nhà ngoại mưu đồ bạc để tạo phản hay sao?

Long Khánh Đế vung tay áo, sắc mặt âm trầm, đá văng Tưởng nhị gia đang khóc lóc dưới chân, rồi lạnh lùng quát:
“Lão tam, mang cữu cữu ngươi về, xử lý cho xong chuyện sòng bạc. Làm buôn bán phải giữ chữ tín, đừng để mất thanh danh, kéo theo tổn hại uy nghiêm hoàng gia.”

Bồi bạc chỉ là chuyện nhỏ, tổn hại uy nghiêm hoàng thất mới là chuyện lớn. Thế gia cùng hoàng tộc, có bao nhiêu chuyện dơ bẩn cũng đều không thể lộ ra. Một khi làm mất mặt mũi hoàng gia, lại thêm vụ bạc cược này, hậu quả không nhỏ.

Tam hoàng tử và Tưởng nhị gia thất thểu ra khỏi cung. Lần cá cược này khiến gia sản Tưởng gia tiêu tán quá nửa. Quả là biết vậy chẳng làm, bao năm tích góp cẩn trọng, mong mở rộng thêm sản nghiệp, ai ngờ phút chốc tiêu tan.

Tối đó, Mộ Dung Thanh ngồi trên giường, từng tờ ngân phiếu chất đầy, đếm mà không khỏi hài lòng thở dài.

Từ Lãng đứng ngoài cửa, nghe tiếng nàng cười vui như trẻ nhỏ, khóe miệng cũng khẽ cong. Chợt nghe Mộ Dung Thanh gọi vào:
“Ngươi đêm nay đi phủ lão tam, xem thử có động tĩnh gì. Sau chuyện lớn như vậy, không biết có kẻ nào đứng sau bày mưu tính kế cho hắn không.”

Từ Lãng gật đầu rồi lui ra.

Bên trong, Thẩm Ngọc vừa tắm xong, khoác áo ngủ ngồi một bên uống trà, khóe miệng nhàn nhạt mang theo ý cười nhìn Mộ Dung Thanh. Nàng cảm thấy đây là lần đầu tiên trong suốt bao lâu, Mộ Dung Thanh cười thật lòng đến vậy.

Có thể không thật sao? Một phân bạc cũng không bỏ ra, mà bỗng nhiên có được sáu mươi vạn lượng!

Mộ Dung Thanh thu xếp bạc, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Khoản bạc này cộng thêm lợi nhuận mười mấy vạn từ Bách Hoa Lâu cuối tháng, trong một thời gian dài, nàng không còn phải lo lắng điều gì.

Chỉ là, Mộ Dung Thanh nghĩ đến đây thì khẽ nhíu mày. Chính mình đột nhiên được một khoản bạc lớn như vậy, lại là ngay dưới mắt phụ hoàng. Nếu không tiêu xài hợp lý, e rằng món bạc này cũng như củ khoai nóng bỏng tay.

Bên kia, Thẩm Ngọc đang lật xem sổ sách, nhìn tháng này ôn tuyền sơn trang, Như Ý Lâu, tửu phường, cửa hàng đồ ngọt cùng tiệm nước quả đều thu vào đầy đủ, trong lòng vô cùng mãn nguyện.

Chờ khắc chữ xong xuôi, sách in ra hết, nhóm tú tài cũng đã chỉnh sửa thoại bản. Trước hết sẽ để gánh hát tập luyện kịch mới, đến khi thuần thục sẽ trình diễn toàn bộ ở các rạp hát.

Hiện tại, tân khoa Trạng Nguyên xuất thân từ hàn môn trong phủ phò mã, ngoại trừ Thân Cảnh, còn có không ít học sinh nghèo khác cũng đỗ đạt. Lớp phụ đạo này, ngày mai liền dán thông cáo, để xem là cha mẹ thời nay cuốn, hay cha mẹ thời xưa cuốn hơn.

Tửu phường vốn chỉ mua một tiểu nhân để ủ rượu trái cây và rượu nho, vốn dĩ chỉ cung cấp cho ôn tuyền sơn trang. Nào ngờ rượu lại được các phu nhân, tiểu thư trong hậu trạch yêu thích, mỗi nhà đều đặt riêng thêm không ít.

Thẩm Ngọc ngẩng đầu nhìn thấy Mộ Dung Thanh mặt thoáng ưu sầu, bèn hỏi:
“Điện hạ, được nhiều bạc như vậy, sao còn phiền muộn?”

Mộ Dung Thanh liếc đống ngân phiếu trên bàn, thở dài:
“Phò mã, ngươi còn chưa phân phần lợi tức cho bổn cung sao?”

Thẩm Ngọc cười khẽ:
“Điện hạ, nay ngài đã là phú hộ, còn để mắt đến chút gia sản của vi thần?”

Nói đoạn, Thẩm Ngọc cúi đầu tiếp tục xem sổ sách, trong lòng lại tính toán nên mở thêm việc buôn bán gì để nhanh chóng thu bạc từ lông dê của đám hào phú kinh thành. Tiếc là… trước kia không học hóa học, nếu không đến nơi này sớm đã phát đạt.

Mộ Dung Thanh thấy Thẩm Ngọc mải mê sổ sách, liền bước xuống giường, cúi người nhìn qua vai nàng, cũng xem số sách mà nói:
“Phò mã kiếm được bao nhiêu bạc mà nhìn xuất thần đến vậy?”

Thẩm Ngọc không để ý nàng đến gần như thế, bất chợt ngẩng đầu, lập tức đụng vào cằm Mộ Dung Thanh.

Mộ Dung Thanh nào biết Thẩm Ngọc – một nữ tử – đầu lại cứng đến thế, cú va chạm bất ngờ khiến nàng đau đến suýt rơi nước mắt.

Thẩm Ngọc hốt hoảng, vội ném sổ sách sang một bên, đưa tay xoa cằm nàng:
“Điện hạ, đau lắm sao?”

Bàn tay ấm áp của Thẩm Ngọc vừa chạm lên mặt, Mộ Dung Thanh liền cảm thấy trong lòng run lên:
“Không cần xoa, không sao.”

Thẩm Ngọc chỉ là phản xạ bản năng, lúc này mới nhận ra khoảng cách giữa hai người gần đến mức nào. Nàng chợt thấy, vị điện hạ này dáng người thật sự tuyệt hảo. Ngày thường khí thế công chúa lấn át mọi thứ, dễ khiến người ta quên rằng nàng cũng là một nữ tử mềm mại.

Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, Thẩm Ngọc không khỏi xuất thần, tay vô thức dùng lực mạnh hơn.

“Tê…” Mộ Dung Thanh hít một hơi lạnh.

Thẩm Ngọc thấy vậy càng hoảng, vội lấy hòm thuốc:
“Để vi thần bôi thuốc cho điện hạ, tránh bầm tím, nếu không phải mất một thời gian mới tan.”

Nàng dìu Mộ Dung Thanh ngồi xuống, nhẹ nhàng bôi thuốc, còn cúi đầu cẩn thận quan sát chỗ bị thương, hoàn toàn không nhận ra thân mình Mộ Dung Thanh đã hơi nghiêng về phía mình.

Trong mắt Mộ Dung Thanh thoáng hiện một tia tối sâu khó lường, khẽ nói:
“Phò mã, ngươi còn biết nam nữ thụ thụ bất thân hay sao?”

"Điện hạ, ngài cũng nói nam nữ thụ thụ bất thân, vi thần lại không phải nam nhân, có gì phải kiêng kị?" Thẩm Ngọc vừa bôi thuốc vừa khẽ nói, giọng dịu dàng như gió xuân. "Hơn nữa, vi thần xem ngài như muội muội, chiếu cố ngài là chuyện tất nhiên."

Lời nói ôn hòa, động tác càng thêm nhẹ nhàng, hơi thở của Thẩm Ngọc phảng phất như làn gió lướt qua cổ, khiến Mộ Dung Thanh cảm giác lành lạnh mà tê dại. Nhưng những lời ấy, nghe vào tai lại khiến nàng chẳng hề thấy vui vẻ.

Trong lòng, Mộ Dung Thanh thầm mắng mình mấy tiếng “không biết liêm sỉ”, cố gắng đè nén thứ cảm giác quái lạ vừa dâng lên trong ngực. Chẳng qua chỉ là bôi chút thuốc thôi, thế mà tim lại đập loạn nhịp đến vậy?

Nghe Thẩm Ngọc nói thế, nàng hít sâu một hơi, dần bình ổn tâm tình. Đã làm công chúa nhiều năm, sóng to gió lớn gì chưa trải qua? Chẳng lẽ lại vì nàng bôi thuốc mà để thuyền lật sao?
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 74: Thẩm Ngọc tỷ tỷ​


Chờ Thẩm Ngọc bôi thuốc xong và cất hòm thuốc, Mộ Dung Thanh nhớ lại vẻ mặt nghiêm túc của nàng khi nãy, bỗng nhẹ giọng nói:

"Đa tạ Thẩm Ngọc tỷ tỷ."

Thẩm Ngọc nghe vậy, môi mím lại, suýt nữa ngã nhào.

Lúc Mộ Dung Thanh làm nũng, giọng nói mềm mại, quyến rũ khác hẳn sự bình tĩnh, uy nghi thường ngày.

Thẩm Ngọc nhìn vào đôi mắt mơ hồ ý cười kia, trong lòng thầm chửi: <i>Chết tiệt!</i>

<i>Người này lớn lên trong cung, từ nhỏ sống trong quy củ nghiêm khắc, ai dạy nàng trò này? Rõ ràng là đang thử thách người khác, ai chịu nổi thử thách này chứ?</i>

Thẩm Ngọc khẽ rùng mình, nghiêm giọng:
"Điện hạ, xin đừng trêu chọc thần. Ngài là chủ, ta là bề tôi, ta nào dám nhận danh xưng tỷ tỷ từ ngài?"

Mộ Dung Thanh nhướng mày, giọng nhẹ như gió:
"Sao lại không dám nhận? Đêm tân hôn ngươi còn gọi bổn cung là ‘ngọc ca’ đó thôi. Ngươi không nói xem bổn cung là muội muội sao?"

Trong lòng Mộ Dung Thanh thầm hận bản thân không đủ định lực, chỉ vì một lần bôi thuốc mà tim đập loạn nhịp.

Lúc này nàng nhìn thấy vẻ mặt có chút lúng túng của Thẩm Ngọc, liền đắc ý, cảm thấy cuối cùng cũng gỡ hòa một ván.

Thẩm Ngọc thấy sắc mặt điện hạ thay đổi liên tục, thầm nghĩ không biết mình lại đắc tội ở chỗ nào. <i>Chẳng lẽ vừa rồi đứng quá gần nàng?</i>

Nàng biết rõ, đại công chúa coi trọng quy củ, đặc biệt là chuyện nam nữ gần gũi. Tuy Thẩm Ngọc không phải đàn ông, nhưng Mộ Dung Thanh biết nàng thích nữ tử. <i>Chẳng lẽ nàng hiểu lầm ta có ý với nàng?</i>

Nghĩ đến đây, Thẩm Ngọc âm thầm lắc đầu. <i>Vẫn nên cẩn thận thì hơn. Loại người sinh ra trong hoàng thất, trong xương cốt đã mang theo quy tắc, đâu dễ gì buông thả như người hiện đại.</i>

Thẩm Ngọc cười khẽ:
"Điện hạ nếu muốn gọi thần là tỷ tỷ, thần cũng không từ chối."

Trong lòng nàng lại âm thầm nghĩ: <i>Ngày nào đó mà đổi chỗ gọi tỷ tỷ, chắc thú vị hơn nhiều.</i>

Mộ Dung Thanh hừ nhẹ:
"Phò mã ngươi thích nghe, bổn cung lại chẳng muốn gọi đâu."

Nói rồi, nàng đứng lên, đi thẳng lên giường kéo chăn nằm xuống.

<i>Gì đây? Bị nàng trêu lại à?</i>

Thẩm Ngọc bất đắc dĩ cũng nằm xuống bên cạnh, lặng lẽ nhìn đôi mắt nhắm nghiền của Mộ Dung Thanh, lông mi nàng khẽ run.

Trong lòng Thẩm Ngọc thầm than: <i>Không biết bao giờ đại sự của nàng mới thành. Mỗi ngày đối mặt với sự mê hoặc này, ta liệu có thể mãi giữ mình như Liễu Hạ Huệ (người nổi tiếng vì giữ mình trong sạch) không?</i>

Phủ công chúa đã trở lại yên tĩnh, nhưng trong thư phòng phủ Tam hoàng tử, đèn vẫn sáng trưng.

Từ Lãng nấp trên nóc nhà, vạch nhẹ một viên ngói, nín thở tập trung nghe động tĩnh bên trong.

Chỉ thấy một lão già mặc quần áo hầu nói:
"Điện hạ cần nhẫn nhịn thêm nữa, lúc này tuyệt đối không được nóng vội. Từ lời bệ hạ hôm nay, rõ ràng ngài ấy đã bắt đầu e ngại Quách gia."

Tam hoàng tử lúc này ngực phập phồng, giọng đầy bất an và giận dữ:
"Lần này mở sòng bạc, nghe theo lời tiên sinh, vốn thế cờ rất thuận lợi. Nếu sòng bạc thắng, nhà cửa của bốn phần dân trong kinh đều rơi vào tay ta, ta còn có thể tăng thêm mấy ngàn nô bộc.

Giọng hắn nghẹn lại, trong mắt tràn đầy hận ý.

Có tiền, có người, sao phải lo đại sự không thành? Nhưng hôm nay, không biết là ai chen ngang một bước, cứu được cái tên cử nhân nghèo kia, để hắn trở thành Trạng Nguyên."

Tam hoàng tử nói đến đây, lại thấy đau đớn vì số bạc đã thua, "Tưởng gia chẳng những không thu được lợi, còn mất hơn phân nửa gia sản."

Từ Lãng nghe xong trong lòng chấn động: Tam hoàng tử tính toán không thành sao?

Hắn vốn định dùng số tiền khổng lồ đó để nuôi quân. Nếu bốn phần nhà cửa trong kinh đều rơi vào tay hắn, thì tương lai khởi binh chắc chắn có lợi.

May mà điện hạ và phò mã tính trước một bước, nếu không hôm nay ai biết sẽ ra sao. Nghĩ vậy, Từ Lãng càng tập trung nghe tiếp.

Lão giả thở dài:
"Bệ hạ hiện nay đang ở thời kỳ cường thịnh. Dù điện hạ hay nhị hoàng tử có tranh chấp, ngài ấy cũng chỉ muốn giữ sự cân bằng trong triều. Chỉ cần điện hạ không làm quá, thì vẫn an toàn."

Tam hoàng tử đấm mạnh lên bàn, giọng căm hận:
"Bổn vương đâu chỉ muốn bảo toàn bản thân! Tiên sinh luôn bảo ta phải chờ, nhưng phải chờ đến bao giờ?"

Lão giả không đáp câu đó, mà hỏi:
"Tưởng đại tướng quân sắp về kinh?"

Tam hoàng tử thở ra, tâm trạng tốt lên đôi chút:
"Cậu ta hai ngày nữa sẽ về. Lần này diệt phỉ rất thuận lợi. Chỉ không hiểu sao phụ hoàng lại để một Vũ Lâm Vệ đại tướng quân đi đánh giặc cỏ."

Lão giả trầm giọng:
"Ý của lão phu, bệ hạ muốn nhân cơ hội này điều Tưởng tướng quân đi nơi khác, đồng thời nâng đỡ một ít hàn môn."

Từ Lãng trên mái nhà nhíu mày: Người này tâm tư sâu kín, lại cố tình giả làm kẻ hầu trong phủ, không lộ thân phận thật. Không phải phụ tá, cũng không phải thủ lĩnh, nhưng mọi mưu kế đều từ hắn mà ra. Khó trách gần đây Tam hoàng tử hành sự tinh vi hơn hẳn.

Tam hoàng tử sốt ruột:
"Nếu cậu bị điều đi, quyền kiểm soát kinh thành của ta sẽ mất. Lần này diệt phỉ thuận lợi, cũng là nhờ tiên sinh đi theo xem thiên tượng chỉ đường, nếu không sao có thể nhanh như vậy?"

Lão giả cười nhạt:
"Tưởng tướng quân thắng trận trở về, bệ hạ sao lại dám lạnh nhạt công thần? Huống chi, một tướng tài khó cầu, dù là võ cử xuất thân hàn môn, cũng phải từ thất phẩm mà đi lên."

Hắn tiếp tục:
"Điện hạ không cần lo chuyện này, nhưng có một người cần đặc biệt để ý."

Tam hoàng tử nhíu mày:
"Ai? Lão nhị mua ngọc phỉ thúy giả, mất đến bốn mươi vạn lượng, giờ chắc Hộ Bộ đau đầu lắm?"

Lão giả lắc đầu:
"Không phải hắn, mà là Chiêu Hoa công chúa phò mã, Thẩm Ngọc."

Từ Lãng nghe đến đây, mí mắt giật mạnh: Sao hắn lại nhắc đến Thẩm Ngọc?

Hai lần vừa rồi, điện hạ đều thắng đậm, còn nhị hoàng tử với tam hoàng tử đều thua nặng, đúng là công lao không rời khỏi phò mã.

Nhưng cả hai lần, phò mã đều đi đường sáng, sao lại khiến người sinh nghi?

Từ Lãng kìm hơi, tiếp tục nghe.

Lão giả chậm rãi nói:
"Lão phu từng học tướng mạo học từ gia sư. Ngoại trừ người mang long khí hoặc có đại cơ duyên, khó đoán, còn lại đa phần ta đều có thể nhìn ra vài điều."

Tam hoàng tử hỏi dồn:
"Tướng mạo của Thẩm phò mã thế nào?"

Lão giả cau mày:
"Đó là tướng ‘chết rồi lại sống’. Sinh và tử sao lại có thể đồng thời xuất hiện trên một người?"

Lão phu nói: “Ta đã mua được một hạ nhân trong hầu phủ, còn lấy được cả bát tự của nàng. Nếu không có gì bất ngờ, người này lẽ ra đã chết rồi mới phải. Thế mà giờ nàng vẫn sống khỏe, còn trở thành phò mã?”

Tam hoàng tử xua tay, như không coi đó là bí mật gì lớn:
“Nàng vốn cũng suýt chết. Sau khi đỗ Giải Nguyên, trong một lần du hồ, nàng rơi xuống nước. Nếu không phải được một gã sai vặt cứu lên, e rằng bây giờ đã sớm xuống âm tào địa phủ.”

Tam hoàng tử vốn không để tâm đến Thẩm Ngọc, ngay cả Mộ Dung Thanh hắn cũng chẳng để trong lòng.

Thái tử đã chết từ lâu, dù Chiêu Hoa công chúa hiện tại được phụ hoàng sủng ái, thì nàng cũng chỉ là một nữ nhân mà thôi, vương vị vốn chẳng liên quan gì đến nàng.

Hắn nói tiếp:
“Các nàng không đáng lo. Chỉ là vận khí tốt, kiếm được chút bạc thôi. Lão nhị mới là mối họa lớn trong lòng bổn vương. Trong cung thì luôn có mẫu phi của hắn cản trở, ngoài triều đình lại có ông ngoại hắn làm thủ phụ.”

Tam hoàng tử hừ lạnh:
“Nếu không có đại cữu cữu chống lưng, bổn vương cũng chẳng thể tranh với hắn.”
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 75: Trực tiếp giết​


Ban đầu, hắn và lão nhị chỉ là cạnh tranh gay gắt, vẫn còn trong giới hạn, mỗi bên đều kéo bè kết cánh với các quan lại để củng cố thế lực của mình.

Đáng giận thay, lão nhị lần trước ngu dại, mua phải một đám phỉ thúy giả, thua sạch của cải.
Nhưng hắn không những không suy yếu, mà còn vươn tay về phía Hộ Bộ, đối đầu với phe của ta ở Bình Bộ, chặn mọi đường đi.

Phần lớn tiền thuế đều dùng cho quân phí. Đặc biệt là ở phía tây có Hung Nô, phía bắc có Kim nhân, cứ đến mùa đông lại rục rịch, thường xuyên quấy rối biên giới, cướp bóc dân chúng.
Hai vùng này luôn là mối lo lớn trong lòng Long Khánh Đế, cũng là nơi tập trung binh lực nhiều nhất.

Năm xưa còn có Tuyết Lang Quân, từng giao thương với Hung Nô vài năm, khiến biên cảnh thịnh vượng một thời.
Nhưng nuôi quân là tốn bạc. Lương thảo, quần áo, binh khí, chiến mã, thứ gì cũng cần tiền. Bình Bộ luôn là nơi Hộ Bộ phải cấp ngân nhiều nhất.

Lão nhị giỏi lôi kéo lòng người, nếu không phải lần trước vì vụ phỉ thúy độc hại kia, khiến một thị lang Hộ Bộ bị liên lụy mà mất chức, có lẽ giờ Hộ Bộ đã nằm trọn trong tay hắn.
Giờ hắn lại đang phải bỏ ra số tiền lớn, coi như bị làm khó. Đáng giận, thật là đáng giận!

Trên mặt tam hoàng tử tràn đầy oán khí, suýt không nén được. Lão giả kia thấy vậy mới hỏi:
“Điện hạ luôn đề phòng nhị hoàng tử, nhưng vì sao lại bỏ qua tứ hoàng tử?”

Từ Lãng nghe vậy cũng không khỏi sững sờ. Không chỉ tam hoàng tử coi thường, mà ngay cả điện hạ cũng chẳng xem tứ hoàng tử ra gì?

Tam hoàng tử xua tay:
“Tiên sinh mới đến kinh thành, chưa biết bí mật trong cung. Mẹ tứ hoàng tử vốn chỉ là một tì nữ rửa chân.
Phụ hoàng trong lúc say rượu, nàng hầu hạ ngài ngâm chân, rồi được sủng hạnh. Không ngờ nàng vận khí tốt, sinh ra tứ hoàng tử.
Nếu không nhờ có đứa con này, e rằng phụ hoàng đã sớm giết nàng. Ngài vẫn luôn xem đây là sự sỉ nhục, chưa bao giờ để tâm đến mẹ tứ hoàng tử.”

Lão giả lắc đầu:
“Lão phu không cho là vậy.”

Tam hoàng tử sững lại:
“Tiên sinh có ý gì?”

“Điện hạ cho rằng, bệ hạ vì sao nâng đỡ hàn môn?”

“Đương nhiên là vì sau khi phụ hoàng lên ngôi, luôn bị sĩ tộc khống chế triều đình.” Tam hoàng tử đáp.

“Đúng thế.” Lão giả gật đầu. “Nhị hoàng tử đứng sau là phe văn thần, đặc biệt là Từ thủ phụ.
Điện hạ phía sau là Quách tướng quân, xuất thân võ tướng thế gia.
Năm đó, cả Từ gia và Quách gia đều có công lớn phò tá bệ hạ, nên mới có địa vị như hôm nay.
Điện hạ cho rằng bệ hạ sẽ để yên cho hai nhà độc chiếm quyền lực sao? Từ xưa, những gia tộc có công lớn với hoàng đế, kết cục mấy ai tốt?

Hiện tại triều đình là thế lực cân bằng giữa nhị hoàng tử và điện hạ. Nhưng bệ hạ chưa chắc sẽ không nâng đỡ tứ hoàng tử.”

Từ Lãng trên nóc nhà nghe mà giật mình. Không ngờ lão giả này không chỉ giỏi xem tướng số, mà còn nhìn thấu tâm tư triều đình và bệ hạ đến vậy.

Lão giả cười tiếp:
“Tứ hoàng tử không có thế lực ngoại tộc, cũng chẳng có đại thần chống lưng, nên chỉ có thể làm người nghe lệnh bệ hạ. Đó mới là con cờ bệ hạ dễ sai khiến nhất.”

Từ Lãng nghe đến đây, trong lòng thầm may mắn vì đêm nay được điện hạ cử đến nghe lén. Lời phân tích của lão giả này đúng là quá sắc bén, nghe xong lại thấy mình như vừa nhặt được một bí mật lớn.

“Vì sao tứ hoàng tử lại vào Tông Chính Tự?” – lão giả khẽ nói – “Điện hạ chớ coi thường nơi này. Tông Chính Tự tuy bề ngoài là một chức quan nhàn rỗi, nhưng lại quản lý toàn bộ việc của hoàng tộc, từ gia phả, hoàng lăng cho đến tăng lữ. Người ở đây tuy phần lớn là con cháu thế gia không được trọng dụng, song cũng đều có xuất thân cao quý. Nếu khéo léo giao hảo, đây sẽ là nơi kết nối và ràng buộc với nhiều thế gia khác.”

Tam hoàng tử nghe xong, khẽ cúi người thi lễ:
“May mắn cho bổn vương có tiên sinh ở bên, trước khi đại sự thành, còn cần nhờ tiên sinh nhẫn nhịn thêm ít lâu.”

Lão giả vuốt râu cười:
“Vì điện hạ phân ưu, đó là bổn phận của lão phu.”

Từ Lãng thấy hai người đã nói xong phần quan trọng, liền nhẹ nhàng rời đi, trở về báo cáo.

---

Bên này, Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh dù đã nằm nghỉ, nhưng vì trong lòng mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, khó mà ngủ yên.

Đúng lúc bực bội trằn trọc, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, giọng Hải Đường truyền vào:
“Điện hạ, Từ Lãng có việc gấp muốn bẩm báo.”

Hai người vốn nhắm mắt nhưng tâm trí vẫn tỉnh táo, nghe vậy lập tức cùng ngồi dậy, khoác thêm áo ngoài rồi bước xuống giường – quả nhiên ăn ý vô cùng.

Chỉ tiếc, ăn ý là giữa hai người, nhưng lại mỗi người một suy nghĩ khác nhau.

Từ Lãng vừa nghe trộm xong tin tức từ phủ tam hoàng tử, liền vội vã chạy về. Bước vào phòng, hắn lập tức cảm nhận không khí giữa phò mã và điện hạ có phần khác thường. Tuy nhiên, hơi thở trong phòng lại hoàn toàn không có chút ái muội, mà chỉ lạnh lẽo, nghiêm túc.

Sau khi thi lễ, Từ Lãng liền đem toàn bộ những gì nghe được ở phủ tam hoàng tử thuật lại không sót một chữ.

Nghe xong, Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh liếc nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên sự khiếp sợ không che giấu nổi.

Khó trách gần đây lão tam hành sự thông minh hơn hẳn, hóa ra là có sự tồn tại của lão giả này.
Hơn nữa, tứ hoàng tử vốn bị mọi người xem nhẹ, vậy mà lại có thể trở thành một quân cờ quan trọng như thế, ngay cả hai người họ cũng không ngờ tới.

---

“‘Đem chết lại sinh’ là ý gì?” – Mộ Dung Thanh vừa nhìn Thẩm Ngọc, vừa quay sang hỏi Từ Lãng.

Thẩm Ngọc nghe vậy, cả người thoáng lạnh toát. Nàng không ngờ Mộ Dung Thanh lại không quan tâm đến chuyện tứ hoàng tử trước tiên, mà lại hỏi ngay về câu này.

Người khác không rõ, nhưng nàng thì hiểu quá rõ. Bởi lẽ Thẩm Ngọc thực sự đã chết từ lâu, người hiện tại chỉ là một linh hồn khác chiếm lấy thân xác ấy.

Không ngờ lão giả kia lại lợi hại đến vậy, chỉ qua tướng mạo đã mơ hồ nhận ra điều khác thường.

Thẩm Ngọc cố trấn định, đáp:
“Chẳng qua là lời mê tín của giang hồ thuật sĩ, điện hạ cũng tin loại ngôn từ quái lực loạn thần ấy sao? Tuy nhiên, phải công nhận, người này đối với thế cục triều đình và nhận định về tứ hoàng tử lại rất chuẩn xác.”

Mộ Dung Thanh lặng lẽ quan sát Thẩm Ngọc trong bộ áo ngủ nam tử, giữa mày tỏa ra anh khí. Trong lòng nàng thầm nghĩ, “Đem chết lại sinh” – lẽ nào là nói việc nàng nữ giả nam trang, trải qua kiếp tử rồi sống lại? Sau khi cùng mình thành hôn, tử kiếp ấy đã được hóa giải, nên giờ mới có sinh cơ?

Thẩm Ngọc không hề biết Mộ Dung Thanh đã suy nghĩ lệch hướng, chỉ lạnh lùng nói:
“Điện hạ, người này… không thể giữ lại.”

Mộ Dung Thanh nghe xong lời Thẩm Ngọc, trong lòng càng thêm xác định. Nàng gật đầu, giọng nói bình thản nhưng lạnh lẽo:

“Người này quả thật rất có năng lực. Nếu để hắn sống thêm một ngày, với chúng ta mà nói, sẽ là thêm một phần phiền toái.”

Từ Lãng đứng bên cạnh cũng liên tục gật đầu, hoàn toàn đồng tình, mà không nhận ra bản thân đã dần dần càng ngày càng nghe theo mệnh lệnh của vị “giả phò mã” này.

“Ngươi lập tức đi thêm một chuyến đến phủ lão tam.” – Mộ Dung Thanh ra lệnh – “Loại người như vậy, sống lâu thêm một ngày là thêm một ngày rắc rối.”

Thẩm Ngọc trong lòng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Người kia đã có thể nhìn ra dấu hiệu “chết rồi sống lại” trên mình, giữ lại quả thực là mối họa. Hắn chết đi, mọi chuyện sẽ bớt đi một nỗi lo.

“Tuân lệnh, điện hạ.” – Từ Lãng đáp, rồi lập tức lui ra ngoài.

---

Đêm khuya, Từ Lãng sải bước nhanh như gió, một lần nữa lặng lẽ tiến vào phủ tam hoàng tử.

Hắn tìm đến phòng mà lão giả kia đang ở, nơi chỉ dành cho hạ nhân, cửa sổ đóng hờ. Hắn khẽ bật người, nhẹ nhàng lẻn vào.

Lão giả nghe thấy tiếng động, còn chưa kịp quay đầu kinh hô, cổ đã bị một bàn tay thép siết chặt, “rắc” một tiếng, mạng đã dứt.

Từ Lãng bình tĩnh đặt thi thể lão giả lên giường, kéo chăn đắp kín như thể người đang ngủ. Không một tiếng động, hắn rời khỏi, quay về công chúa phủ như một bóng ma biến mất trong màn đêm.
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 76: Khánh công yến​


Khi trời sáng hôm sau, tin tức lão giả trong phủ tam hoàng tử bị giết đã lan khắp nội viện.

Tam hoàng tử nghe báo, sắc mặt lập tức trở nên trắng bệch, trong lòng kinh hãi tột độ. Ai là người đã ra tay? Chẳng lẽ là nhị hoàng tử? Nhưng lão giả kia vốn chỉ ngấm ngầm tới thư phòng bàn chuyện, chưa bao giờ xuất hiện bên cạnh mình trước mặt người khác. Làm sao nhị hoàng tử biết được tung tích của hắn? Chẳng lẽ trong phủ có kẻ phản bội?

Nhưng nếu không phải nhị hoàng tử, chẳng lẽ là… phụ hoàng? Ý nghĩ này khiến hắn lạnh cả sống lưng. Nếu để phụ hoàng biết mình dám ngấm ngầm lập sòng bạc, lại còn đưa đạo sĩ vào phủ, e rằng mình chỉ còn đường chết.

Tam hoàng tử kinh hoảng không yên, lập tức gọi nhị gia của Tưởng gia đến bàn đối sách, nhưng hai người dù bàn bạc thế nào vẫn không tìm ra manh mối.

Tối hôm đó, tin vui truyền đến: Tưởng đại tướng quân đã khải hoàn về triều. Ngày mai bệ hạ sẽ mở tiệc trong cung để nghênh đón, coi như rửa trần và ban thưởng công lao.

Nghe tin này, tam hoàng tử cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần đại cữu cữu còn vững vàng, bản thân hắn sẽ không dễ dàng gặp nguy hiểm.

Về phía công chúa phủ, Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc cũng nhận được chỉ truyền từ nội cung.

Mộ Dung Thanh cười lạnh:
“Lão tam quả là có cái cữu cữu giỏi giang. Vừa biết đánh giặc, vừa quản Vũ Lâm Vệ. Hoàng cung an nguy đều trong tay Tưởng gia, thánh tâm quả nhiên coi trọng hắn.”

Thẩm Ngọc chỉ nhếch môi cười nhạt:
“Vi thần lại không cho là vậy. Nếu Tưởng tướng quân thật sự có dị tâm, liên kết cùng tam hoàng tử bức vua thoái vị, e rằng đối với bệ hạ sẽ là tai họa ngập đầu. Cứ chờ xem.”

Sáng hôm sau, tại buổi thiết triều, Long Khánh đế ban thưởng công lao cho Tưởng đại tướng quân trước mặt quần thần, ca ngợi công trạng dẹp yên giặc phỉ. Đến hoàng hôn, trong cung tổ chức tiệc nhỏ, vừa là để mừng công, vừa là cơ hội để mọi người gặp mặt vị tướng quân uy phong lẫm liệt này.

Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc đến cung yến, thấy Long Khánh đế, các hoàng tử và hậu phi đã ngồi vào vị trí.

Thẩm Ngọc đảo mắt một vòng, liền nhìn thấy Khương Đông Tiết – phó chỉ huy Thương Lang Vệ mà mình từng gặp ở Như Ý Lâu – đứng cách đó không xa. Nàng khẽ nhìn sang Mộ Dung Thanh, chỉ thấy sắc mặt nàng tối sầm, trong mắt tràn đầy chán ghét.

Mộ Dung Thanh cau mày suy nghĩ: Thương Lang Vệ vốn chỉ chịu trách nhiệm bảo vệ hoàng đế và giám sát quan lại. Với yến tiệc thế này, lẽ ra Vũ Lâm Vệ mới là lực lượng chủ chốt. Vì sao tên Khương Đông Tiết đáng ghét kia lại có mặt ở đây?

Lúc này, Nhàn phi tiến đến, kéo tay Mộ Dung Thanh cười dịu dàng:
“Chiêu Hoa công chúa, sau khi thành hôn càng thêm xinh đẹp. Xem ra công chúa và phò mã cầm sắt hòa minh, bệ hạ nhìn thấy cũng yên tâm.”

Mộ Dung Thanh hơi đỏ mặt, khiêm tốn đáp:
“Nhàn phi nương nương nói đùa. Nghe nói tam hoàng huynh ở Bình Bộ xử lý sự vụ rất giỏi, khiến phụ hoàng vô cùng hài lòng.”

Thẩm Ngọc nghe vậy, chỉ biết âm thầm bật cười. Mộ Dung Thanh quả là người biết ghi thù. Tam hoàng tử dạo gần đây rõ ràng bận rộn chuyện sòng bạc đến mức gây rối với Long Khánh đế, vậy mà nàng vẫn cố tình nói hắn cần cù vì triều chính.

Nhị hoàng tử đứng gần đó nghe xong, ánh mắt lướt qua Mộ Dung Thanh, trong lòng thầm cảnh giác. Hoàng muội này tuyệt đối không phải người đơn giản. Nếu không, sao nàng có thể sống yên ổn suốt ngần ấy năm sau cái chết của hoàng huynh cả?

Đúng lúc ấy, Mộ Dung Thanh lại thản nhiên nói thêm một câu:
“Hôm nay, nhân vật chính của yến hội sao vẫn chưa xuất hiện?”

Thẩm Ngọc nghe vậy, trong lòng chỉ biết che trán thở dài. Nhân vật chính? Ở đây có Long Khánh đế ngồi trên cao, ai dám gánh nổi hai chữ ấy?

Quả nhiên, sau khi nghe Mộ Dung Thanh nói, sắc mặt của Nhàn phi khẽ biến, nàng nhanh chóng quay sang Long Khánh đế, uyển chuyển nói:
“Bệ hạ, có lẽ ca ca thần thiếp bị đồng liêu giữ lại ở ngoài cung.”

Long Khánh đế nâng chén rượu, nét mặt không biểu cảm, chỉ thản nhiên đáp:
“Không sao, chờ thêm chút nữa.”

---

Đợi đến khi Tưởng đại tướng quân xuất hiện, bầu không khí trong cung yến đã trở nên khác lạ, có phần căng thẳng và vi diệu.

Khi mọi người đã đến đông đủ, Phùng công công vỗ tay, lập tức các thái giám và cung nữ dâng những món mỹ thực cùng rượu ngon vào điện.

Long Khánh đế đặt chén rượu xuống, nhìn Tưởng đại tướng quân và hỏi:
“Tưởng ái khanh, không ngại nói qua cho mọi người biết, lần này làm thế nào mà thắng trận?”

Tưởng đại tướng quân đứng dậy, chắp tay đáp:
“Hồi bệ hạ, bọn sơn tặc tuy đông, nhưng đều là ô hợp, sao dám đối đầu với quân triều đình. Khi thần dẫn quân tới, vừa lúc bắt gặp chúng xuống núi cướp bóc một thôn dân. Bà con chạy tán loạn khắp nơi. Thần liền bao vây thôn, dùng hỏa công thiêu sạch, mấy trăm tên sơn tặc không tên nào sống sót.”

Thẩm Ngọc nghe vậy khẽ nhíu mày. Sơn tặc giết người không gớm tay, chết là đáng. Nhưng việc đốt cả thôn thì sao? Người dân trong thôn mất nhà cửa, mất gia sản, lấy gì mà sống? Quan phủ cùng lắm an trí cho họ vài căn nhà tranh tạm, nhưng quần áo, chăn đệm, đồ đạc tích cóp nửa đời người, ai bù đắp?

---

Nhị hoàng tử lập tức lên tiếng:
“Đại tướng quân tuy diệt được sơn phỉ, nhưng dân trong thôn lại chịu khổ. Việc an trí cho họ cần nhiều bạc, Hộ Bộ hiện đang căng thẳng, lại còn đang vào thời điểm giáp hạt trước vụ thu hoạch. Đây là vấn đề lớn.”

Hắn nói nghe có vẻ lo cho dân, nhưng rõ ràng là đang nhân cơ hội chèn ép công lao của Quách tướng quân.

Mộ Dung Thanh liếc nhị hoàng tử, trong lòng hiểu rõ hắn chỉ đang ghen ghét quân công của cữu cữu tam hoàng tử.

Tam hoàng tử lập tức phản bác:
“Nhị hoàng huynh nói sai rồi. Nếu không nhân cơ hội nhổ cỏ tận gốc, để bọn sơn phỉ quay lại, dân chúng sẽ còn khổ gấp bội.”

Thẩm Ngọc chỉ im lặng nhìn hai hoàng tử đấu miệng, cảm thấy mình giống kẻ ngoài cuộc. Nàng vừa ăn vừa uống, thấy rượu ngon liền làm vài chén. Đồ ăn của Ngự Thiện Phòng tuy không bằng Như Ý Lâu, nhưng cũng rất vừa miệng.

Mộ Dung Thanh khẽ nghiêng người, ghé tai nhắc nhỏ:
“Phò mã, chớ uống nhiều.”

“Điện hạ yên tâm, vi thần biết chừng mực.” Thẩm Ngọc hiểu nàng lo mình uống say sẽ nói hớ, lộ ra bí mật gì đó.

Hai người công khai kề tai nói nhỏ khiến Phùng công công đứng một bên bật cười, quay sang Long Khánh đế:
“Bệ hạ, công chúa và phò mã đúng là rất hòa hợp.”

Long Khánh đế gật đầu:
“May là trẫm không để ý xuất thân của phò mã, để Chiêu Hoa công chúa có thể sống vui vẻ.”

Lời này khiến sắc mặt Tĩnh Quý phi hơi thay đổi. Bởi lẽ năm đó Thẩm Ngọc chính là do nàng tiến cử. Nàng vừa định nói gì, thì Long Khánh đế đã lên tiếng tiếp:
“Ban thưởng này cho Chiêu Hoa công chúa và phò mã.”

Phùng công công nhanh chóng bưng mâm điểm tâm đến đặt trước mặt Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh, cất giọng lanh lảnh:
“Điện hạ, phò mã gia, đây là bệ hạ ban thưởng.”

Đúng lúc này, từ bên ngoài truyền vào một trận huyên náo. Long Khánh đế nhíu mày, giọng trầm xuống:
“Bên ngoài xảy ra chuyện gì?”

Ngay sau đó, giọng Khương Đông Tiết vang lên:
“Bệ hạ, vi thần đang điều tra sự tình, vừa mới—”

Chưa kịp dứt lời, một tiếng hô hoảng loạn truyền đến từ xa:
“Mau! Mau tới cứu! Có thích khách! Tứ hoàng tử điện hạ bị đâm!”

Sắc mặt Long Khánh đế lập tức biến đổi, ông đứng bật dậy, chỉ khẽ gật đầu với Khương Đông Tiết ra hiệu lập tức hành động.

Tưởng đại tướng quân cũng bước lên, trầm giọng nói:
“Bệ hạ, vi thần sẽ đi kiểm tra.”

Vốn dĩ Tưởng tướng quân là người phụ trách an toàn hoàng cung, nên lúc này ông dẫn người đi bắt thích khách là lẽ đương nhiên.

Yến tiệc hôm nay vốn được tổ chức để vinh danh ông, nhưng khi chủ nhân đã rời đi, mọi người cũng không tiện ngồi lại. Cả đoàn người theo sát bước chân Long Khánh đế, vội vàng chạy về phía cung điện nơi tứ hoàng tử đang ở.
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 77: Ở trong cung ngủ lại​


Thẩm Ngọc thấy Mộ Dung Thanh hôm nay mặc cung trang rườm rà, di chuyển có chút vướng víu, bèn chủ động giúp nàng chỉnh lại y phục rồi nắm tay nàng dắt đi. Từ Lãng lặng lẽ theo sát phía sau.

Mộ Dung Thanh để mặc Thẩm Ngọc nắm tay mình, chỉ cúi đầu nhìn thoáng qua, môi khẽ mấp máy nhưng không nói gì. Nàng để yên cho Thẩm Ngọc kéo mình về phía cung của tứ hoàng tử, trong lòng suy đoán: rốt cuộc ai lại muốn ra tay với tứ hoàng tử? Chẳng lẽ là lão tam? Hắn nghe xong phân tích của lão giả hôm trước, có thể vì đề phòng mà ra tay trước? Nhưng lúc này Tưởng đại tướng quân vừa khải hoàn, thế cục rõ ràng có lợi cho hắn, ám sát tứ hoàng tử có ích gì?

Khi mọi người đến nơi ở của tứ hoàng tử, Vũ Lâm Vệ đã tạo thành hàng rào bảo vệ quanh Long Khánh đế. Khương Đông Tiết đang dẫn người giao đấu với một hắc y nhân. Kẻ áo đen này thân thủ rất lợi hại, tạm thời không ai chiếm được thế thượng phong.

Thấy vậy, Tưởng tướng quân lập tức rút đao từ tay một thị vệ, lao tới nhập trận. Ông chờ đúng lúc Khương Đông Tiết và kẻ áo đen đang quấn lấy nhau, liền nhân cơ hội bổ một đao chí mạng, khiến hắc y nhân gục xuống trong vũng máu.

Thẩm Ngọc đứng nhìn mà giật mình thán phục. Vị tướng quân này quả nhiên không hổ danh chỉ huy Vũ Lâm Vệ, võ nghệ quả thật cao cường. Nàng lại liếc nhìn Từ Lãng, trong lòng thầm so sánh xem hắn có thể đối địch với Tưởng tướng quân hay không.

Lúc này, tứ hoàng tử ngã gục trên đất, không đứng dậy nổi. May mắn vết thương chỉ là một nhát chém trên đùi, tuy đau đớn nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.

Tứ hoàng tử mới mười lăm tuổi, chưa được phong vương, vẫn sống trong cung. Vì xuất thân thấp kém nên thường ngày rất ít người để ý, những yến hội lớn như hôm nay hầu như không thấy bóng dáng hắn.

Mộ Dung Thanh nhíu mày đầy nghi ngờ: cung cấm thủ vệ nghiêm ngặt, kẻ hắc y chỉ có một mình, làm sao có thể lọt qua bao vòng tuần tra để tới được chỗ tứ hoàng tử? Lại còn thực sự chém trúng hắn?

Huệ tiệp dư – mẫu phi của tứ hoàng tử – ôm con trai khóc lóc thảm thiết, không biết phải làm gì.

Tam hoàng tử và nhàn phi liếc nhìn nhau, trong mắt lộ rõ vẻ bất mãn. Một bữa tiệc mừng công của Quách đại tướng quân, lại bị kẻ xuất thân thấp hèn như tứ hoàng tử phá rối.

Mọi người mang tâm tư riêng, nhưng khi thấy thích khách bị hạ gục, ai cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tĩnh Quý phi – người đứng đầu lục cung – lúc này bước lên trấn an:
“Huệ tiệp dư, chớ khóc nữa. May mà tứ hoàng tử không bị thương nặng, thái y sẽ chữa trị tốt. Thích khách đã bị bắt, hung thủ sớm muộn cũng lộ diện.”

Nói rồi, nàng quay sang, ngoài cười nhưng trong lạnh nhạt:
“Lần này phải cảm tạ vị đại nhân này và Tưởng đại tướng quân.”

Mộ Dung Thanh ở một bên nhíu mày. Nàng thấy rõ kẻ áo đen kia ra tay giữ lại lực, rõ ràng không định lấy mạng tứ hoàng tử. Có lẽ phân tích của lão giả trước đó chưa hẳn đúng. Tứ hoàng tử biết mình địa vị thấp, liệu có phải tự đạo diễn màn ám sát này để thu hút sự chú ý của phụ hoàng?

Thẩm Ngọc thấy Mộ Dung Thanh cúi đầu trầm mặc, liền khẽ nắm tay nàng thì thầm:
“Điện hạ mệt rồi sao?”

Long Khánh đế nghe được câu này, liếc nhìn vẻ mặt mệt mỏi của Mộ Dung Thanh, rồi quét mắt một vòng xung quanh:
“Đều quay về nghỉ ngơi đi. Hôm nay đã muộn, chuyện còn lại để ngày mai bàn tiếp.”

Nhị hoàng tử, tam hoàng tử cùng Mộ Dung Thanh ra khỏi cung, mỗi người đều trở về cung điện của mình. Còn Quách đại tướng quân, vốn thường xuyên tiến cung nhận chỉ thị, nên cũng có nơi ở riêng để tiện cho việc lui tới.

Tam hoàng tử và nhàn phi vừa trở về cung, nhàn phi lập tức sai cung nữ đóng cửa, đuổi hết người hầu ra ngoài để nói chuyện riêng.

"Mẫu phi, việc này không phải do nhi thần làm." Tam hoàng tử mở lời, "Lý tiên sinh từng nhắc nhi thần phải đề phòng tứ hoàng tử, nhưng hôm nay cậu vừa đại thắng, lập thêm quân công, ngay cả lão nhị cũng phải nhường ta vài phần. Vì sao ta lại phải lãng phí công sức để ám sát lão tử, việc ấy chẳng khác gì uổng công vô ích?"

Nhàn phi nghe mà đầu đau như búa bổ. Nàng cũng không tin là nhị hoàng tử ra tay. Tứ hoàng tử xuất thân quá thấp hèn, chẳng ai coi hắn là đối thủ.

Ở cung khác, nhị hoàng tử cũng thẳng thắn với Tĩnh Quý phi:
"Mẫu phi, thật sự không phải nhi thần. Nhi thần đi giết một đứa con của cung nữ để làm gì? Nếu đã mạo hiểm, ta thà giết lão tam còn hơn."

Tĩnh Quý phi nhíu mày suy nghĩ:
"Chẳng lẽ là lão tử tự biên tự diễn? Hắn làm vậy để làm gì? Muốn khiến phụ hoàng ngươi chú ý, rồi tiện thể vu oan cho con và lão tam sao?"

Không chỉ nhị và tam hoàng tử nghi ngờ, ngay cả Thẩm Ngọc cũng cho rằng vụ ám sát này khó mà do hai người họ thực hiện.

Khi trở về tẩm cung của Mộ Dung Thanh, Thẩm Ngọc ngồi xuống bên cạnh nàng, hỏi Từ Lãng:
"Từ công công võ nghệ cao cường, chắc hẳn đã nhìn rõ mọi thứ? Tên thích khách đó, ngay cả Khương Đông Tiết cũng không đánh bại được sao?"

Từ Lãng nhớ lại cảnh giao đấu:
"Hai người họ công phu ngang nhau. Nếu không có Tưởng đại tướng quân ra tay hỗ trợ, e rằng một lúc lâu Khương Đông Tiết cũng không làm gì được hắn."

"Thích khách võ công cao như vậy mà lại không giết nổi tứ hoàng tử." Thẩm Ngọc trầm ngâm, "Trong khi bên tứ hoàng tử không thể nào có được cao thủ như thế. Lớn nhất vẫn là nghi ngờ nhị hoàng tử và tam hoàng tử."

Mộ Dung Thanh cười nhạt:
"Nếu không, vì sao phụ hoàng không cho chúng ta ra cung? Chẳng qua muốn giữ tất cả lại trong cung để tiện theo dõi mà thôi."

Đúng vậy, tứ hoàng tử tuy không được sủng, nhưng vẫn là huyết mạch hoàng gia. Ám sát hắn chẳng khác nào thách thức hoàng quyền. Hôm nay có thể ám sát tứ hoàng tử, ngày mai cũng có thể mưu hại hoàng đế.

Hai người rửa mặt xong chuẩn bị đi nghỉ, còn cung của tứ hoàng tử thì vẫn đèn đuốc sáng trưng.

Huệ tiệp dư, mẫu phi của tứ hoàng tử, ôm khăn tay khóc nức nở trước mặt Long Khánh đế:
"Bệ hạ, Đường nhi luôn luôn an phận thủ thường. Được bệ hạ ban ân mới được vào Tông Chính Tự. Bình thường chỉ lui tới nơi trị sự, không kết giao ai, sao lại rước lấy thù oán, để người ta hạ độc thủ như thế?"

Nàng nấc nghẹn, lau nước mắt:
"Thỉnh bệ hạ vì Đường nhi làm chủ."

Long Khánh đế trầm giọng:
"Trẫm biết lão tử hiền lành, việc này trẫm nhất định điều tra."

Huệ tiệp dư nghe vậy mới lui xuống, nói muốn tự tay sắc thuốc cho con trai.

Huệ tiệp dư vốn xuất thân thấp kém, trước kia chỉ là con gái một viên tiểu quan bát phẩm. Vì xuất thân đó, Long Khánh đế chẳng bao giờ đề bạt gia tộc của nàng; phụ thân nàng hiện vẫn chỉ là huyện lệnh thất phẩm. Hai mẹ con sống trong cung bao năm, vẫn luôn như những người trong suốt, không được ai để mắt tới.

Khương Đông Tiết cúi đầu, trầm giọng đáp:
"Hồi bệ hạ, thuộc hạ đã tra xét kỹ lưỡng. Thích khách tuy uống độc tự tận, song trong người không tìm thấy bất cứ tín vật hay ám hiệu nào để truy vết. Về thân thủ, người này xuất chiêu hiểm độc, không giống bọn giang hồ bình thường, e là từng qua huấn luyện trong quân."

Long Khánh đế khẽ cau mày:
"Ý ngươi là có kẻ trong triều nuôi dưỡng tử sĩ?"

Khương Đông Tiết ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:
"Thuộc hạ không dám khẳng định. Nhưng kẻ này tiến cung dễ như vào chỗ không người, rõ ràng nắm rõ đường đi nước bước trong cấm địa. Trong cung gần đây không thấy biến động lạ, ngoại trừ… Tông Chính Tự tăng cường một số người mới, song bọn họ đều có hồ sơ rõ ràng."

Nghe đến đó, Long Khánh đế đưa tay vuốt chòm râu, ánh mắt dần lạnh lẽo:
"Đường lối trong cung, dù là người mới cũng không thể nắm vững trong thời gian ngắn. Trẫm e rằng có kẻ cố ý dẫn đường cho thích khách."

Khương Đông Tiết lập tức dập đầu:
"Thuộc hạ sẽ tra xét kỹ từng cung nhân, thị vệ và cả những người ra vào gần đây, tuyệt không bỏ sót."

Long Khánh đế giọng trầm xuống, từng chữ như đinh đóng cột:
"Cho ngươi ba ngày. Trẫm muốn biết kẻ nào dám mượn tay thích khách, làm loạn cung đình."

"Thuộc hạ tuân chỉ." Khương Đông Tiết dập đầu lần nữa, rồi lặng lẽ lui ra.

Long Khánh đế ngồi lặng một lúc lâu, hạt châu trong tay đã rơi xuống đất từ khi nào. Ánh mắt hắn nhìn về phía cửa sổ đêm đen, thầm nghĩ:

"Từ xưa, sóng ngầm trong hoàng cung chưa từng dừng. Lão tử, lão tam, hay kẻ nào khác… rốt cuộc ai đang thách thức trẫm?"
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 78: Lục soát cung​


Khương Đông Tiết trong lòng thầm thở phào một hơi, may mắn là thích khách chết ngay trong cung. Nếu để hắn tra xét rồi người này mới chết, thì sự việc còn phiền phức hơn nhiều.

"Bệ hạ yên tâm, dù thích khách đã chết vẫn có thể khám nghiệm. Vừa rồi thần đã cho người điều tra toàn bộ việc tuần tra, đến giờ vẫn chưa thấy có gì khác thường." Khương Đông Tiết hơi do dự, không nói tiếp.

"Ấp a ấp úng là sao?" Long Khánh Đế lạnh giọng, "Chẳng lẽ có gì dám giấu trẫm?"

Khương Đông Tiết vội vàng dập đầu, "Thần không dám, chỉ là việc này quan hệ lớn, thần không dám tự ý quyết định."

Long Khánh Đế cau mày, giọng thêm lạnh lẽo, "Chuyện gì? Nói!"

"Bệ hạ, xảy ra chuyện lớn như vậy, ngoài việc điều tra cung của Tứ Hoàng tử, thần cho rằng cũng cần tra xét các cung của nương nương." Khương Đông Tiết liếc nhìn Long Khánh Đế, thấy sắc mặt ông không đổi, mới nói tiếp, "Thần cảm thấy thích khách có thể né tránh tuần tra, chắc chắn có nội ứng."

Khám xét hậu cung là việc cực lớn. Nếu chỉ động chạm đến cung nữ thì không sao, nhưng lỡ va chạm phi tần thì chính là đại tội. Không có lệnh của Hoàng đế, Khương Đông Tiết tuyệt đối không dám làm bừa.

Phùng công công liếc mắt nhìn y, thầm nghĩ: “Tên này cũng gan to thật, dám đề xuất chuyện này.”

Điện lặng như tờ. Một lúc lâu sau, Long Khánh Đế mới mở miệng:
"Chuẩn. Nhưng cung Hoàng hậu không được quấy rầy."

"Vâng, bệ hạ." Khương Đông Tiết đứng dậy, chậm rãi lui ra ngoài.

Ra đến ngoài, Thương Lang Vệ đã thắp đuốc sáng trưng. Khương Đông Tiết phân phó:
"Bệ hạ đã hạ lệnh tra xét cung. Việc công thì xử theo phép công, tuyệt đối không được xúc phạm quý nhân. Nếu ai dám mượn chuyện này làm bậy, bản quan sẽ xử phạt nặng. Đừng làm hỏng việc, mất cả mạng."

Nói xong, y chỉ vài người:
"Các ngươi theo ta. Những người khác chia mười người một đội, đi điều tra."

Nói rồi, Khương Đông Tiết dẫn người chạy thẳng về phía tẩm cung của Mộ Dung Thanh.

Lúc này Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh vừa nằm xuống chưa kịp nghỉ, đã nghe thấy giọng Từ Lãng từ ngoài truyền vào:
"Điện hạ, phò mã gia, Thương Lang Vệ chỉ huy Khương đại nhân cầu kiến."

Mộ Dung Thanh nghe vậy, sắc mặt liền lộ vẻ chán ghét. Nhưng nghĩ tới chuyện Tứ Hoàng tử bị ám sát là đại sự, y đến tra xét cũng là hợp lý.

Nàng liếc mắt với Thẩm Ngọc, cả hai cùng đứng dậy mặc quần áo chỉnh tề.
"Bảo hắn chờ ở ngoại viện, bản cung và phò mã sẽ thay y phục rồi ra."

Tứ Hoàng tử bị ám sát, tuy không được sủng ái, nhưng việc này có thể lớn cũng có thể nhỏ. Kẻ có thể trà trộn vào cung ám sát, hôm nay giết được Tứ Hoàng tử, ngày mai hoàn toàn có thể mưu hại Hoàng đế.

Đối với Khương Đông Tiết, đêm nay có thể công khai điều tra Mộ Dung Thanh đã là thu hoạch bất ngờ.

Hắn đặt tay lên chuôi đao bên hông, quan sát tẩm cung của công chúa trước khi xuất giá. Cung điện xa hoa mà vẫn thanh nhã, quả là chốn ở của người được sủng ái nhất. Chỉ có người như vậy mới xứng đôi với hắn.

Không bao lâu, hắn thấy Mộ Dung Thanh cùng Thẩm Ngọc từ trong viện đi ra. Ánh đèn mờ hắt lên bóng dáng cao quý, lạnh nhạt, toát ra khí chất khiến người khác không dám lại gần.

Mộ Dung Thanh mặt lạnh bước ra, liếc Khương Đông Tiết một cái, giấu đi ánh mắt chán ghét.

Khương Đông Tiết chắp tay, cung kính nói:
"Tham kiến Điện hạ, đêm khuya quấy rầy, mong Điện hạ thứ tội."

Trong lời nói, hắn hoàn toàn không nhắc đến phò mã.

Mộ Dung Thanh lạnh giọng hỏi:
"Chính vì chuyện của Tứ hoàng đệ sao? Khương đại nhân muốn làm gì?"

Khương Đông Tiết nhìn nàng, thấy y phục tuy chỉnh tề nhưng búi tóc hơi rối, trên người còn vương mùi hương thoang thoảng sau khi tắm.

Ánh mắt hắn lướt qua Thẩm Ngọc, trong lòng ghen tỵ đến mức gần như trào ra ngoài. Một tên con của nhà buôn,凭 gì lại xứng với Điện hạ?

Hắn cố nén tâm tình, nói:
"Bệ hạ hạ lệnh cho thần điều tra các cung, xem có đồng lõa của thích khách hay không. Mong Điện hạ thứ lỗi."

"Nếu vậy, Khương đại nhân cứ làm đi." Mộ Dung Thanh nghiêng người tránh ra, giọng điệu lạnh nhạt.

Khương Đông Tiết dẫn người vào ngoại viện, để lính tản ra lục soát. Riêng hắn bước vào nội viện, cảm thấy như đang tiến gần hơn với người mà hắn từng khao khát.

Hắn nhớ lại, mười mấy năm trước gặp nàng, dù khi đó chỉ là một bé gái, nàng đã toát ra nét phong tư khuynh thành. Hắn nghe theo gia đình, gia nhập Thương Lang Vệ, nỗ lực thăng tiến, tất cả chỉ để có ngày xứng đôi với nàng. Nhưng gặp lại, nàng đã là vợ của người khác.

Vừa định bước vào tẩm điện, một tiếng quát lạnh vang lên:
"Dừng lại."

Mộ Dung Thanh đứng bên cửa, trên mặt lộ rõ sự tức giận:
"Tẩm điện của bản cung, há để một ngoại thần như ngươi tùy tiện tiến vào?"

Khương Đông Tiết dừng bước, lui một bước, khom người:
"Điện hạ thứ tội, thần chỉ phụng mệnh làm việc."

"Ít lấy phụ hoàng ra để áp bản cung!" Mộ Dung Thanh cười lạnh. "Nếu ngươi muốn tra xét tẩm điện của bản cung, hãy đến chỗ phụ hoàng xin chỉ dụ. Xem xem, phụ hoàng có đồng ý hay không!"

Khương Đông Tiết hơi cúi đầu:
"Điện hạ đã lâu không vào cung, chắc hẳn cũng biết nơi đây không thể là nơi giấu thích khách. Tẩm điện này, không tra cũng được."

Hắn không muốn thực sự đắc tội với nàng, nhưng nhìn thấy gương mặt lạnh lùng kia, trong lòng lại dấy lên cảm giác lạnh lẽo.

"Điện hạ không có gì muốn hỏi thần sao?" Khương Đông Tiết lại hỏi.

Mộ Dung Thanh nhếch môi, lộ ra nụ cười châm biếm:
"Bản cung có gì phải hỏi Khương đại nhân? Ngươi chỉ là một chỉ huy phó sứ, còn chưa phải chỉ huy sứ. Không biết Khương đại nhân nghe được tin đồn hoang đường ở đâu, lại coi như thật. Nếu lời ngươi trước kia là thật, phụ hoàng há có thể làm ngơ?"

Lời châm chọc làm Khương Đông Tiết thoáng ngẩn người. Hắn bật cười khẽ, đáp:
"Điện hạ nói vậy sai rồi. Nếu là dư nghiệt tiền triều cố ý che giấu, e rằng ngay cả Bệ hạ cũng khó mà điều tra ra được."

Mộ Dung Thanh nghe đến đây, da đầu tê dại. Chẳng lẽ Chu đại nhân thực sự đã để lộ chuyện Thái tử phi?

Khương Đông Tiết thấy sắc mặt nàng, tưởng nàng lo cho cháu trai mình, liền nói:
"Điện hạ đừng lo. Lần này thần chỉ nhận được một ít tin tức. Nếu thần có chứng cứ xác thực, người đầu tiên thần sẽ báo chính là Điện hạ."

Nói xong, hắn hơi chắp tay, "Thần cáo lui."

Mộ Dung Thanh không đáp, xoay người trở vào tẩm điện.

Thẩm Ngọc đứng bên cạnh nghe tất cả, trong đầu tin tức hỗn loạn. Nàng khẽ lắc đầu, rồi không theo Mộ Dung Thanh về phòng ngủ, mà bước vào tịnh phòng.

Vốn dĩ vì không có y phục để thay, nàng định cả đêm nay không tắm rửa. Nhưng lúc này, Thẩm Ngọc lại nhúng mình vào nước lạnh.

Những lời Khương Đông Tiết vừa nói như những nhát dao gõ vào tâm trí nàng. Từng sự việc, từ lúc nàng quen biết Mộ Dung Thanh đến hiện tại, xâu chuỗi lại với nhau, cuối cùng tạo thành một đáp án rõ ràng. Giờ phút này, nàng cần phải giữ bình tĩnh.

Nếu không, nàng sợ rằng chính mình sẽ lao ra chất vấn Mộ Dung Thanh. Mà nếu thật sự trở mặt với nàng ấy, bản thân Thẩm Ngọc chắc chắn sẽ chẳng có kết cục gì tốt đẹp.

Nước lạnh thấm vào da thịt, cái lạnh như ăn sâu vào tận xương tủy. Thẩm Ngọc nhắm chặt mắt, để mặc cho từng suy nghĩ xoay vòng trong đầu. Từ lúc thánh chỉ ban xuống cho đến nay, tất cả con người và sự việc, như chiếc đèn kéo quân không ngừng quay, hiện lên liên tiếp trước mắt nàng.
​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 79: Ban chết​


Dần dần, mọi sự việc đều trở nên rõ ràng trong đầu Thẩm Ngọc. Tuy vẫn còn một vài chỗ mơ hồ, nàng biết chắc Mộ Dung Thanh sẽ không nói ra.

Không sao, nàng tin rằng chẳng bao lâu nữa, chân tướng sẽ được phơi bày. Chỉ là… Mộ Dung Thanh một mình gánh trên vai biết bao sinh mạng và tương lai của người khác, từ mười năm trước đã bắt đầu cuộc cờ này. Nàng ấy làm sao chịu đựng nổi?

Kim Dung từng nói: <i>“Tuệ cực tất thương”</i>. Người quá thông minh, thường sẽ phải chịu nhiều đau khổ. Sự thông minh sớm nở ấy, liệu có làm hao mòn tuổi thọ của nàng ấy?

Thẩm Ngọc thở dài, bước ra khỏi bồn nước lạnh, dùng khăn lau tóc, rồi khoác lại bộ y phục ban ngày. Mái tóc còn ướt, nhỏ từng giọt lách tách.

Khi nàng trở về phòng ngủ, Mộ Dung Thanh nhìn nàng một lát, trong mắt chợt lóe lên một tia sáng khác lạ. Lần đầu tiên nàng thấu hiểu vì sao có những nữ tử lại yêu một nữ tử khác.

Một người thông tuệ, kiên cường, có thể kiếm bạc, lại thanh nhã đến vậy – ai mà không yêu? Nếu không vì trên vai gánh quá nhiều, có lẽ chính nàng cũng sẽ say đắm mất thôi.

Hải Đường thấy dáng vẻ của Thẩm Ngọc, trong lòng cũng hơi xao động, mặt nóng lên. Nàng khẽ nói một câu xin lui, rồi vội vàng rời đi.

Từ Lãng chặn lại, thấy nàng bước đi có phần vội vã liền hỏi:
"Xảy ra chuyện gì?"

"Không có gì," Hải Đường khẽ đáp, "chỉ là điện hạ và phò mã muốn nghỉ ngơi."

Từ Lãng mặt căng thẳng:
"Ngươi không lo lắng hai người bọn họ sẽ..."

Hải Đường nhìn về hướng tẩm điện, nhẹ giọng nói:
"Điện hạ trong lòng có hay không phò mã, ta không biết. Nhưng những gì điện hạ gánh trên vai, ngươi và ta đều rõ. Mặc dù phò mã giúp đỡ nàng rất nhiều, nhưng lúc này điện hạ sẽ không vì tình cảm mà buông bỏ mọi thứ."

Từ Lãng trầm mặc một lúc lâu mới thở dài:
"Nhà ta lo rằng, ngươi sẽ lo điện hạ không có con."

Hải Đường mỉm cười, ý cười nhỏ đến mức khó nhận ra:
"Chúng ta theo điện hạ từ lúc mười tuổi, đã chứng kiến nàng trải qua bao biến cố. Điện hạ sống được đến ngày hôm nay, ngoài phò mã gia, còn ai khiến nàng có thể thả lỏng, an tâm đôi chút? Dù điện hạ lựa chọn thế nào, dù có hay không người nối dõi, ta đều sẽ đứng về phía nàng."

Nói rồi nàng nhìn thẳng Từ Lãng:
"Thân phận của phò mã, chỉ có chúng ta mấy người hầu cận biết rõ. Ngươi từ nhỏ coi điện hạ như muội muội, vậy điện hạ muốn thế nào, Từ công công, ngươi cũng sẽ ủng hộ chứ?"

Từ Lãng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, một lúc lâu sau mới đáp:
"Nhà ta vốn cũng là người võ căn. Nếu điện hạ không có con, ta sẽ tự mình phụng dưỡng nàng cả đời."

Hải Đường nghe xong, khóe môi khẽ cong, rồi quay về thiên điện.

Cung điện của Mộ Dung Thanh trở lại yên tĩnh, trong khi đó Khương Đông Tiết, sau khi lục soát cung của tam hoàng tử, phát hiện một thứ khiến hắn hoảng sợ. Hắn chỉ hận đêm nay người phụ trách lại là mình, chứ không phải chỉ huy sứ.

Lúc này, người lục soát cung không chỉ có Thương Lang Vệ mà còn cả Vũ Lâm Vệ. Một tên lính run rẩy khi nhìn thấy thứ kia. Khương Đông Tiết bước tới, một tay giữ chặt hắn, rồi ra hiệu đưa xuống thẩm tra.

Hắn đích thân mang vật ấy đến tẩm cung của Long Khánh Đế.

Khương Đông Tiết quỳ rạp xuống, dâng đồ vật lên. Hắn không dám ngẩng đầu, ngay cả Phùng công công đứng bên cũng không dám thở mạnh.

Long Khánh Đế nhìn chằm chằm vật trước mặt, sắc mặt xanh mét, âm trầm đến mức khiến không khí trong điện như đông cứng lại.

“Ngươi còn tra được thứ gì nữa?”

“Bệ hạ,” Khương Đông Tiết khấu đầu, “khi vi thần lục soát cung, phát hiện một tên Vũ Lâm Vệ có hành vi khả nghi, đã bắt giữ để thẩm tra. Ngoài ra, dưới giường trong phòng của Vũ Lâm Vệ trung lang tướng có một mật đạo. Bên trong phát hiện một thi thể đã mục rữa, kinh người nhận ra đó là một Vũ Lâm Vệ đã mất tích từ lâu. Vi thần cho rằng thích khách đã giết người này, lấy đi thẻ bài hộ thân của y để trà trộn vào cung, tìm cơ hội ám sát Tứ hoàng tử.”

Khương Đông Tiết hơi ngẩng đầu, do dự một chút rồi tiếp:
“Về phần trung lang tướng kia có liên quan đến vụ việc hay không, còn cần điều tra kỹ. Những người khác vi thần cũng đã thẩm vấn, tạm thời không thấy gì bất thường.”

Long Khánh Đế nghe xong, ánh mắt vẫn lạnh lẽo. Trong thời gian ngắn mà Thương Lang Vệ đã thu thập được nhiều manh mối như vậy, quả nhiên không hổ danh là đội quân tinh nhuệ.

Ông trầm giọng hỏi:
“Nhị hoàng tử, Tĩnh Quý phi và Nhàn phi trong cung, có động tĩnh gì lạ không?”

“Nhị hoàng tử hiện đang ở cung Tĩnh Quý phi. Trong lúc điều tra, một tiểu thái giám từ cung Tĩnh Quý phi lén ra ngoài thăm dò tin tức, vi thần đã bắt giữ.”

Long Khánh Đế khẽ hừ lạnh:
“Ngươi làm việc nhanh nhẹn đấy. Trong cung xảy ra chuyện lớn, nhị hoàng tử và tam hoàng tử sai người ra thăm dò cũng là bình thường.”

Ông ngừng một chút, ánh mắt sắc bén:
“Ngươi lập tức cho người giám sát chặt tam hoàng tử và Nhàn phi. Tưởng đại tướng quân cùng trung lang tướng của hắn, cũng phải đưa vào diện giám sát.”

Long Khánh Đế chậm rãi nói tiếp:
“Nếu trẫm nhớ không nhầm, trung lang tướng này – Tưởng Phong – hình như là cháu họ xa của Tưởng đại tướng quân?”

Nghe câu này, Khương Đông Tiết cảm giác như da đầu nổ tung. Nếu Tưởng Phong thật sự cấu kết tam hoàng tử để ám sát Tứ hoàng tử, thì ngay cả Tưởng đại tướng quân cũng khó thoát liên lụy. Hơn nữa, trong cung tam hoàng tử vừa bị lục soát đã phát hiện chứng cứ khả nghi, lần này hắn e là khó giữ được. Nhưng bệ hạ vẫn muốn điều tra sâu hơn – nghĩa là Long Khánh Đế chưa muốn kết luận vội.

“Khởi bệ hạ, Tưởng Phong đích thực là cháu họ xa của Tưởng đại tướng quân.” Khương Đông Tiết đáp.

Long Khánh Đế gật đầu:
“Ngươi đêm nay vất vả rồi. Lui xuống đi, điều tra được gì lập tức báo cho trẫm.”

Khương Đông Tiết vội vàng dập đầu tạ ơn, rời khỏi điện.

Phùng công công thấy hắn đi xa, mới nhẹ nhàng thở ra. Hầu hạ bên cạnh bệ hạ nhiều năm, hắn vẫn không thể đoán hết tâm tư Long Khánh Đế. Một vụ ám sát tưởng chỉ là chuyện nhỏ, sau khi lục soát cung, lại liên lụy đến cả nhị hoàng tử và Vũ Lâm Vệ.

Không ai biết bệ hạ đang suy tính điều gì. Ngai vàng liên quan đến giang sơn xã tắc, bệ hạ vốn phải thận trọng. Nhưng nhị hoàng tử và tam hoàng tử những năm nay tranh đấu quá kịch liệt, dường như quên rằng Long Khánh Đế vẫn còn ở tuổi sung sức. Chẳng phải họ đang ép ông sớm quy tiên hay sao?

Phi phi phi! Phùng công công vội vàng tự trách trong lòng, không dám nghĩ tiếp.

Ánh mắt hắn khẽ liếc qua đồ vật đang đặt trên án kỷ, lập tức cúi đầu, im lặng.

“Phùng Bình,” giọng Long Khánh Đế vang lên trầm thấp.

“Lão nô có mặt.”

“Ngươi thấy việc này thế nào?”

Phùng công công nghe câu hỏi, trong lòng lập tức run lên. Hắn chỉ là một thái giám, chuyện liên quan đến hoàng tử, sao dám tùy tiện mở miệng? Dù đã hầu hạ bệ hạ nhiều năm, hắn cũng không dám vì vậy mà ỷ vào thân cận để nói năng bừa bãi.

Tuy nhiên, hắn hiểu rất rõ bệ hạ trong những năm gần đây vốn chán ghét sự lôi kéo của các thế gia quyền quý. Long Khánh Đế đã không còn là vị hoàng đế non trẻ ngày nào, tâm tư đế vương sâu không lường được, há có thể để người khác đoán mò?

“Bệ hạ,” Phùng công công cúi đầu, giọng run run, “lão nô chỉ là kẻ không gốc rễ, nào dám bàn luận những việc hệ trọng này?”

Long Khánh Đế liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt sắc bén:
“Ngươi cẩn thận thật đấy.”

Ông phất tay, giọng lạnh lẽo:
“Đem thứ này thu hồi.”

Ánh mắt bệ hạ dừng lại trên món đồ đặt trên bàn, hàn khí như thấm ra không khí.

“Còn nữa,” Long Khánh Đế nói tiếp, giọng trầm xuống, “toàn bộ cung nữ, thái giám trong cung của lão tam – bắt giam hết.”

Phùng công công nghe xong, toàn thân run rẩy, lập tức cúi đầu đáp:
“Lão nô lập tức đi làm.”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom