Bách Hợp Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài

[BOT] Dịch

Ban Quản Trị
24/9/25
113,224
0
36
AP1GczNpEq468lOrb0GTGg-a4WPm4Rn-uXmTRGxr1X4zK1BBtF0NsYKJqxPq_HrBT345GQSXEdINMn5gaLT13eKMnEZS2ddC0fFuis8UnbwqcfuSGPgwTyD370bICmG8FKOTKHV9cqHOLdNgi3_xWjeV2eOg=w215-h322-s-no-gm

Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Tác giả: 105 Hào
Thể loại: Bách Hợp, Cổ Đại, Khác
Trạng thái: Full


Giới thiệu truyện:

Tác giả: 105 Hào
Thể loại: Nguyên sang, Bách hợp, Cổ đại , HE , Tình cảm , Cung đình hầu tước
Văn án
Nguyên thân vốn là Trạng Nguyên chi tài.
Một sớm chết đi, Thẩm Ngọc lại xuyên qua thành một phế vật.
Phế vật thì thôi đi, còn là nữ giả nam trang!?
Làm sao bây giờ, ta cảm thấy ta ở Đại Việt Vương triều này sống không qua nổi một tập.
Một khi đã như vậy, ta liền phải bừa bãi, tùy hứng.
Muốn sống thế nào, liền sống thế đó, ai cũng quản không được!
Trưởng công chúa: "Như thế nào, bổn cung cũng quản không được sao?"
Thẩm Ngọc ngượng ngùng: "Không dám, không dám. Điện hạ bảo ta sống thế nào, ta liền sống thế đó."​
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 1: Xuyên không thành một người vừa đỗ Giải Nguyên.


“Phu nhân, phu nhân, nhị công tử tỉnh rồi, tỉnh rồi!”

Tiếng bước chân hỗn loạn, âm thanh ồn ào truyền tới. Trong tiếng ồn đó, Thẩm Ngọc miễn cưỡng mở đôi mắt nặng trĩu.

Một phụ nhân trung niên hơn ba mươi tuổi bước nhanh đến, liên tục phân phó:
“Thanh Tùng, mau đi hâm một chén canh gừng cho công tử ấm người. Thanh Trúc, bảo phòng bếp nấu chút cháo.”

“Vâng, phu nhân.” – một nha hoàn và một gã sai vặt vội vàng xoay người chạy đi.

Phụ nhân ấy đầy vẻ lo lắng, ngồi xuống mép giường nhìn nàng:
“Con của ta, con đã tỉnh rồi sao? Con phải mau khỏe lại, chẳng lẽ muốn vì nương mà mất mạng ư!”

Con của ta? Ai là con của ngươi?

Thẩm Ngọc ôm đầu đau nhức, ký ức hỗn loạn ùn ùn kéo đến.

---

Ký ức của nguyên thân

Nguyên thân của nàng cũng tên Thẩm Ngọc, là đích thứ tử của Quảng Bình Hầu phủ.

Phụ thân là Quảng Bình Hầu Thẩm Phục, còn mẫu thân xuất thân từ thương hộ. Ông ngoại nàng vốn khai tiêu cục, tích góp được gia sản kha khá, sau mua ruộng đất cửa hàng, dần dần thành nhà giàu số một Duẫn Châu.

Ông ngoại vốn là họ hàng xa của lão phu nhân Quảng Bình Hầu, lo gia nghiệp không chỗ dựa, bèn thông qua liên hôn tìm chỗ dựa. Lão Hầu gia thấy của hồi môn phong phú, đồng ý hôn sự, dù khi đó Hầu phủ chỉ còn cái vỏ rỗng.

Nhưng sau khi mẫu thân nàng vào phủ, mang thai, lão Hầu gia nhanh chóng làm chủ để Thẩm Phục cưới tiểu thư Hộ Bộ thị lang làm bình thê.

Bình thê vào cửa, lại sinh con trai sớm hơn mẫu thân nàng vài ngày, nghiễm nhiên thành đích trưởng tử của Hầu phủ.

Đến lúc đó, mẫu thân mới biết Thẩm Phục và vị tiểu thư kia vốn đã có tình từ trước.

Mẫu thân uất nghẹn, khó sinh khi sinh Thẩm Ngọc, thân thể tổn hại, không thể sinh thêm. Trong cơn tức giận, bà từng nói, dù chỉ sinh được một đứa con trai cũng sẽ để nó xuất sắc, không thua bất kỳ ai.

Vì vậy, từ nhỏ Thẩm Ngọc đọc sách khắc khổ, cầm kỳ thư họa đều tinh thông, văn tài xuất chúng, một lòng khoa cử để tranh khẩu khí cho mẫu thân.

Bởi nàng học vấn vượt trội, phụ thân cũng coi trọng phần nào. Nhưng đối với mẫu thân nàng lại lạnh nhạt, thường ở chỗ nhị phu nhân và hai di nương. Nhị phu nhân thủ đoạn lợi hại, di nương chỉ sinh được nữ nhi, còn nhị phu nhân vừa có con trai, vừa có con gái, thế là con cái song toàn.

---

Khoa cử và tai họa

Thẩm Ngọc khoa cử một đường thuận lợi, lần khảo cử nhân còn đỗ Giải Nguyên. Nhưng cũng vì thế, nàng bị tra xét đủ điều mà không rõ nguyên do.

Nàng từng cho rằng chỉ vì bản thân xuất thân đặc biệt, lại có tiền.

Cho đến hôm nay, khi đi du hồ, thuyền bị người ta phá, nàng rơi xuống nước.

Tỉnh lại, đã thấy mẫu thân nguyên thân ngồi trước mặt, đầy vẻ lo lắng.

Thẩm Ngọc thở phào một hơi:
Cũng may, không xuyên thành nam nhân.

Nguyên lai, ta chính là đại thiếu gia người ta a…

Nàng nhìn người phụ nữ trước mặt, giọng nói còn yếu ớt:
"Mẫu thân, người đừng lo lắng. Con đã tỉnh lại rồi, nghỉ ngơi vài hôm là khỏe.
Cuối cùng, nàng lại hỏi:
"Mẫu thân, con được đưa về phủ thế nào?"

Lư thị đáp:
"Là Thanh Tùng và Thanh Trúc cứu con. Con yên tâm."

Lư thị đưa tay kiểm tra trán Thẩm Ngọc, thở phào một hơi:
"May quá, con đã hạ sốt."

Thẩm Ngọc yếu ớt gật đầu:
"Không có chuyện gì thì tốt."

Quảng Bình Hầu phu nhân Lư thị vẫn đầy vẻ lo âu:
"Con lần này rơi xuống nước, phải nghỉ ngơi cho tốt, tuyệt đối không được để lại hàn bệnh. Nếu không, sang năm vào mùa xuân mà thi cử..."

Bà nhìn Thẩm Ngọc, do dự rồi nói tiếp:
"Hay là thôi không thi nữa? Con đã là cử nhân, cũng có thể nhận chức quan nhỏ. Mẫu thân không muốn con phải gánh quá nhiều."

Thẩm Ngọc nghĩ:
Đúng rồi, tiếp theo là kỳ thi mùa xuân. Nhưng nguyên thân học giỏi, làm thơ hay, văn chương xuất sắc. Còn mình bây giờ? Ngoài ăn ra, chẳng làm được gì.

Tuy từng học y gần 20 năm, nhưng thi khoa cử với y học có liên quan gì? Đừng nói viết văn, đọc hiểu thể văn nơi này thôi cũng khó. Nếu không thi, phụ thân – Quảng Bình Hầu – liệu có đồng ý?

Người luôn xem thường mẫu thân nàng, nhưng vì nàng học giỏi nên cũng coi trọng.

Thẩm Ngọc hít sâu:
"Mẫu thân nghĩ vậy không sai, nhưng phụ thân sao chấp nhận để con dừng lại ở đây? Nếu con không có chức quan, không áp chế được họ, phụ thân muốn sắp đặt hôn sự, sau này làm sao con cưới được người mà mẫu thân mong muốn?"

Lư thị vốn định chờ Thẩm Ngọc trưởng thành, sẽ mua một tiểu thư trong sạch, nói là cháu gái bên ngoại, đưa nàng vào phủ, nuôi ở hậu viện, ngoài nói khó có con nên từ đồng tông nhận con nuôi.

Nhưng nếu Quảng Bình Hầu còn, kế hoạch này khó thực hiện. Chỉ khi Thẩm Ngọc đủ năng lực tự quyết, mới có thể làm theo ý mình.

Thẩm Ngọc ngoài mặt không thay đổi, nhưng trong lòng liên tục lắc đầu:
Phiền phức thật, hiện tại mình chẳng làm được gì, chỉ giỏi ăn.
Sang năm đi thi, bài thi viết ra chắc chắn sẽ bị nói là gian lận trước đây. Lúc đó mạng này liệu còn giữ nổi?
Chẳng lẽ phải tự làm tàn phế tay phải, nói là không thể viết được?

Nàng giật mình:
Không được! Tàn phế thì làm sao gặp người mình thích sau này?

Lư thị thở dài, buồn bã:
"Con thi càng giỏi, ta lại càng lo lắng."
Bà nhận bát canh gừng ấm từ Thanh Trúc, đút cho Thẩm Ngọc mấy thìa:
"Tất cả là vì năm đó ta bồng bột, hại con rơi vào hoàn cảnh này."

Thẩm Ngọc nghĩ thầm:
Người đừng lo, cứ để con tính toán. Chỉ là muốn con thi giỏi, con viết còn không nổi một chữ đây.

Nàng cười nhạt, trấn an:
"Mẫu thân, người đừng lo lắng. Để con dưỡng bệnh vài ngày, rồi sẽ tính tiếp."

Thấy sắc mặt Thẩm Ngọc tái nhợt, Lư thị muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn nuốt xuống.

Nàng vừa định mở miệng an ủi mẫu thân thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập cùng giọng hô:

"Đại phu nhân, mau dẫn công tử ra sảnh ngoài tiếp chỉ!"

Một gã sai vặt từ tiền viện chạy vào truyền lời:

"Đại phu nhân, trong cung tới thánh chỉ, xin phu nhân và công tử mau ra sảnh ngoài tiếp chỉ."

Lư thị vội nói:
"Nhanh, thay quần áo cho công tử."

Thanh Trúc và Thanh Tùng lập tức cầm quần áo đến, giúp Thẩm Ngọc mặc chỉnh tề rồi dìu nàng ra sảnh. Ở đó, phụ thân nàng – Quảng Bình Hầu Thẩm Phục, nhị phu nhân và đại ca đều đã chờ sẵn.

Người tới tuyên chỉ là tổng quản thái giám trong cung, Phùng công công – người hầu cận bên cạnh Long Khánh Đế. Việc hắn đích thân đến, hiển nhiên sự việc không hề nhỏ.

Sau khi thánh chỉ được đọc xong, hồng bao cũng được dâng lên như lệ.

Phùng công công cười tươi, nói:
"Hảo, chúc mừng hầu gia, lệnh lang được ban hôn với Chiêu Hoa công chúa."

Trong lòng ông ta lại thầm bĩu môi, không hiểu Quảng Bình Hầu phủ đã đắc tội với ai. Đích thứ tử của hầu phủ – kim khoa mùa thu vừa rồi thành tích xuất sắc, năm sau thi mùa xuân nếu không có gì ngoài ý muốn chắc chắn sẽ đứng tên trên bảng vàng, thậm chí tranh được vị trí Trạng Nguyên.

Mà ai trong kinh thành chẳng biết, Chiêu Hoa công chúa từ năm tám tuổi rơi xuống nước mắc bệnh căn, thân thể yếu ớt, con nối dõi gian nan. Nàng được bệ hạ sủng ái, nếu không nhờ dược liệu quý giá điều dưỡng hàng năm, e rằng khó mà giữ nổi mạng.

Nghĩ vậy, ánh mắt Phùng công công khi nhìn Thẩm Ngọc không khỏi thêm vài phần đồng tình.

Giải Nguyên công tử được gả cho công chúa này, chỉ e hậu sự cũng chẳng khá hơn một kẻ không chỗ dựa như ông ta.

Phùng công công vừa lắc đầu tiếc nuối vừa rời phủ, quay về cung phục mệnh.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 2: Ta phải trước thể nghiệm một chút cổ đại sinh hoạt


Sau khi Phùng công công rời đi, Quảng Bình Hầu Thẩm Phục ngồi ở vị trí thượng thủ, sắc mặt âm trầm như đáy nồi.

Từ sau vụ Thái tử chết trong biển lửa mười năm trước, ngôi vị trữ quân luôn bị bỏ trống, các hoàng tử tranh giành ngày càng quyết liệt. Bệ hạ vì cân bằng triều đình, đem lục bộ phân cho các hoàng tử cùng nhau xử lý. Tuy hằng năm bệ hạ ẩn tu trong cung, nhưng quyền khống chế triều chính lại chưa bao giờ lơi lỏng.

Hàn Lãnh – tuần thành tư sai sự, chính ngũ phẩm – tuy chỉ có năm nghìn binh sĩ, nhưng phụ trách trị an kinh thành và cấm đi lại ban đêm. Năm nghìn binh lính này có thể tùy ý điều động, cũng được xem là người có quyền lực quân sự trong tay. Hơn nữa, nhạc phụ của Hàn Lãnh hiện là Hộ Bộ Thị Lang, thuộc phe nhị hoàng tử, cho nên hắn cũng mặc nhiên được quy về thế lực nhị hoàng tử.

Nhưng hôm nay, Quảng Bình Hầu phủ – vốn chỉ còn một đứa con trai có tiền đồ – đầu tiên là rơi xuống nước, may mắn sống sót, hiện giờ lại bị ban hôn.

Quả thực là khinh người quá đáng!
Rõ ràng đây là muốn chặt đứt con đường tương lai của Quảng Bình Hầu phủ, thủ đoạn thật quá mức âm độc.

Quảng Bình Hầu càng nghĩ càng tức giận, chén trà trong tay suýt nữa bị bóp nát.

Ông trầm giọng hỏi:
"Ngọc nhi, con thấy việc này thế nào?"

Thẩm Phục liếc qua đại nhi tử đang vâng dạ, trong lòng càng thêm phiền muộn. Nếu không nhờ nhạc phụ đè nặng, đứa con vợ cả này đã sớm bị ông ta bỏ mặc.

Thẩm Ngọc trầm ngâm một lát, rồi đáp:
"Phụ thân, thánh chỉ đã ban xuống, hầu phủ chỉ có thể tuân mệnh. Chỉ là, như vậy con đường làm quan của nhi tử xem như vô vọng, phải làm phiền đại ca lo toan thêm..."

"Bang!"
Thẩm Phục đập mạnh bàn, nổi giận đùng đùng:
"Nó thì làm được gì? Đến bây giờ vẫn chỉ là một tú tài, ngay cả cử nhân còn chưa thi đỗ!"

"Phụ thân bớt giận," Thẩm Ngọc cười nhạt, "nhi tử cảm thấy việc này chưa chắc đã là chuyện xấu."

"Nga? Con lại nói vậy?"
Ánh mắt Quảng Bình Hầu sắc lạnh, nhưng vẫn nhìn đứa con trai mà ông ta luôn đặt kỳ vọng.

Thẩm Ngọc bình tĩnh nói:
"Hồi phụ thân, hiện nay người và ông ngoại đại ca đều giữ chức vụ quan trọng. Nếu sang năm nhi tử thi đỗ tiến sĩ, thứ hạng cao một chút, tất nhiên sẽ vào Hàn Lâm Viện. Theo quy củ triều đình, phụ tử cùng triều làm quan, một người phải làm ở nội, một người phải ra ngoại. Nếu con vào Hàn Lâm Viện, phụ thân chẳng phải phải bị điều ra ngoài kinh?

Ngoại phóng tức là rời xa bệ hạ, cũng chính là rời xa thánh tâm. Nhi tử sao có thể vì bản thân mà khiến phụ thân phải xa rời kinh thành?

Hơn nữa, con tuổi trẻ, vào triều đình khó tránh khỏi bị kẻ có tâm lợi dụng. Không có phụ thân che chở, nếu gây ra tai họa thì đó mới là bất hiếu."

Nhìn thấy Quảng Bình Hầu sắc mặt trầm xuống nhưng không phản bác, Thẩm Ngọc biết ông đang suy nghĩ, bèn nói tiếp:

"Nghe nói Chiêu Hoa công chúa đã nhiều năm chưởng quản Nội Vụ Phủ. Nhi tử được ban hôn với công chúa, nếu mẫu thân cùng nhà ngoại làm ăn, có thể thuận lợi kết nối với Nội Vụ Phủ. Điều này chẳng phải..."

Nói đến đây, Thẩm Ngọc khéo léo dừng lại.
Nàng biết Quảng Bình Hầu làm quan nhiều năm, lời nên hiểu, tự khắc sẽ hiểu.

Thẩm Phục ngồi trên thượng vị, sắc mặt đầy trầm tư. Mọi việc trên đời, cuối cùng cũng không thoát khỏi chữ “bạc”. Tuy trong lòng ông khinh thường thương nhân tiện tịch, nhưng không phải kiểu lão hủ cổ hủ. Nếu không, ông đã chẳng chấp nhận cưới một người vợ xuất thân từ thương hộ.

Nếu có thể kết nối làm ăn với Nội Vụ Phủ, dù con đường quan lộ của Ngọc nhi đã bị chặn đứng, hầu phủ vẫn có thể tích góp thêm gia sản, cũng xem như một cách xoay chuyển.

Ông thở dài một tiếng, ánh mắt đầy bất đắc dĩ:
“Lão đại, từ hôm nay ngươi dọn đến viện của ta. Ta sẽ tự mình dạy dỗ.”

Thẩm Hưng cúi đầu, khuôn mặt lộ vẻ sợ hãi, run giọng đáp:
“Vâng.”

Thẩm Ngọc và Lư thị liếc nhau, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Phụ thân cuối cùng cũng chịu thay đổi, không còn làm khó hai người nữa.

Thẩm Ngọc thầm thở dài. Lão gia đã bị thuyết phục, vậy nàng không cần đi thi hội nữa. Tạm thời mạng nhỏ đã được bảo toàn. Còn chuyện cưới công chúa thế nào, để sau rồi tính. Trước mắt cứ sống từng ngày một đã.

Vì thế, sau khi khỏi bệnh, Thẩm đại công tử lập một danh sách kế hoạch cho mình. Xuyên đến cổ đại, lại là quan nhị đại, sao có thể không trải nghiệm một phen cuộc sống nhị thế tổ?

Trong khoảng thời gian hữu hạn, phải sống cho thật đặc sắc.

Sòng bạc phải đi, thanh lâu cũng phải ghé. Không hoành hành quê nhà một phen thì thật uổng. Còn chuyện trêu ghẹo dân nữ, thôi đành bỏ qua – dù sao nàng cũng không phải nam nhân thật sự.

Nói đến kinh thành, nơi tiêu tiền xa hoa nhất chính là Bách Hoa Lâu – đệ nhất thanh lâu. Ở đó mỹ nữ như mây, rượu ngon như biển, ca múa tuyệt đẹp. Ngay cả người gảy tỳ bà cũng đều được mời từ Giáo Phường Tư với giá cao.

Bách Hoa Lâu là một tòa viện lớn bốn lớp. Bước vào là nhã tọa đông đúc, phía trước có đài biểu diễn. Nhị tiến là nơi các cô nương ở, đồng thời cũng là nơi khách qua đêm. Tam tiến là những tiểu viện riêng, nơi các cô nương tài sắc nhất tiếp đãi quan quý, thân hào. Còn tứ tiến – nơi tú bà tự giữ cho mình – có hai hộ vệ canh cửa, ngăn kẻ không phận sự.

Lúc này, tú bà Đông nương của Bách Hoa Lâu không còn nụ cười diễm lệ thường ngày. Bà đứng khoanh tay cung kính. Trên thượng vị, một thiếu nữ khoảng mười bảy mười tám tuổi ngồi ngay ngắn – không ai khác chính là Chiêu Hoa Công Chúa, Mộ Dung Thanh, con gái chính thất của Hoàng hậu đương kim, người mang bệnh cần tĩnh dưỡng quanh năm.

“Điện hạ,” Đông nương khẽ cúi đầu, lo lắng hỏi, “hôm nay là mười, theo lệ thường, tam tiến viện sẽ chọn khách nhân. Ngài xem…?”

Nàng vốn phụ trách tình báo ở thanh lâu, nên biết mấy ngày trước điện hạ bị tứ hôn cho Quảng Bình Hầu phủ cháu đích tôn – Thẩm Ngọc, người vừa là kim khoa Giải Nguyên. Chủ tử từ hôm đó đến nay luôn thất thần, hẳn là chuyện hôn sự này đã ảnh hưởng đến tâm tình.

Mỗi mười ngày, tam tiến viện đều tổ chức văn hội, tỷ thí thơ từ, ca phú, hoặc cầm kỳ thư họa, để tuyển chọn khách nhân nhập mạc chỉ tân.

Tuy nhiên, quy củ ở đây khác nơi khác: dù trúng tuyển, các cô nương cũng chỉ tiếp đãi bằng việc cùng ăn uống, hoặc biểu diễn tài nghệ. Nếu các cô nương không muốn qua đêm, khách nhân cũng không được cưỡng ép.

Trên danh nghĩa, việc tuyển chọn nhập mạc chỉ tân là một cuộc thi tài giữa các cô nương trong tam tiến viện, nhưng thực chất lại là cơ hội để điện hạ quan sát nhân phẩm, từ đó sàng lọc và lựa chọn nhân tài.

Những vị quan quý nếu có ý chuộc thân các cô nương nơi đây, đưa về phủ làm thiếp, thì cũng đều sẽ trở thành một mắt xích trong mạng lưới của điện hạ.

“Dựa theo quy củ trước nay, đem tất cả tin tức liên quan đến Thẩm Ngọc đưa tới cho bổn cung.” Mộ Dung Thanh hoàn hồn, lạnh nhạt phân phó.

“Vâng, điện hạ.” Đông nương cung kính lui ra.

Sau lưng nàng, một người trẻ tuổi lên tiếng. Giọng nói của hắn có phần khàn khàn, mang theo vẻ u ám:
“Điện hạ, bệ hạ đột nhiên tứ hôn, chưa chắc không phải có ý thử thăm dò. Đại sự chưa thành, ngài nên nhẫn thêm một chút.”

Mộ Dung Thanh nhấp một ngụm trà, đáy mắt lóe lên một tia lạnh lẽo. Nàng hiểu rất rõ – phụ hoàng, quả nhiên là đang thử nàng.

Nàng đã mười tám tuổi, chuyện hôn sự cũng đã đến lúc phải bàn. Phụ hoàng triệu nàng vào cung, dò hỏi xem nàng có người trong lòng hay không.

Từ khi Thái tử ca ca qua đời trong vụ hỏa hoạn Đông Cung, đến nay đã mười năm. Ngày ấy, Đông Cung chìm trong biển lửa, Thái tử phi cũng tử nạn. Vì sao một trận hỏa hoạn vô cớ lại xảy ra đúng lúc đó?

Phụ hoàng giận dữ hạ lệnh điều tra, nhưng cuối cùng không có kết quả. Mẫu hậu vì bi thương mà bệnh tật triền miên, nằm liệt giường suốt nhiều năm.

Từ đó, mọi việc trong lục cung đều do Tĩnh Quý phi – mẹ đẻ của nhị hoàng tử – nắm giữ.

Năm ấy, vào mùa đông, nàng rơi xuống nước. Để đối ngoại, họ tuyên bố nàng nhiễm hàn tật, từ đó thân thể suy yếu, hàng năm phải dùng thuốc điều dưỡng. Và thế là trung cung con vợ cả, chỉ còn lại một người bệnh.

Có lẽ phụ hoàng mang theo một chút áy náy, nên từ khi nàng mười tuổi đã để nàng học xử lý nội kho. Đến mười ba tuổi, nàng chính thức đảm nhiệm chức chưởng sự nội kho.

“Bổn cung làm sao không biết bọn họ nghĩ gì?” Mộ Dung Thanh cười lạnh, ánh mắt sắc bén. “Chúng chỉ nóng ruột, muốn thay đổi người giữ quyền nội kho mà thôi. Cho nên phụ hoàng mới tứ hôn cho ta, để xem ta có chịu buông quyền, hay có tâm tư khác hay không.”

Người trẻ tuổi nghe xong, trên mặt hiện lên vẻ lo lắng:
“Chỉ là, điện hạ, hoàng thất quy củ xưa nay vẫn vậy. Nếu ngài thành thân, quyền xử lý nội kho sẽ phải giao ra. Ngài nên sớm có tính toán.”

Mộ Dung Thanh chăm chú nhìn vào sổ sách, không ngẩng đầu:
“Không sao, bổn cung đã có tính toán.”

Bên ngoài chợt vang lên tiếng gõ cửa. Người trẻ tuổi lập tức bước nhanh ra mở. Đó là Đông nương, người vừa rời đi nay lại quay lại.

“Điện hạ, đây là tin tức về Thẩm Ngọc... còn có...” Đông nương do dự, như muốn nói gì đó rồi thôi, cuối cùng mới cất giọng, “Thẩm Ngọc hiện giờ cũng đang ở trong lâu, xem văn hội.”
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 3: Ta tới Bách Hoa Lâu


“Công tử, ngài không biết sao? Hôm nay là mười lăm, trong Bách Hoa Lâu tổ chức văn hội. Tam tiến sân các cô nương sẽ tỷ thí cầm kỳ thi họa, thơ từ ca phú, chọn ra nhập mạc chỉ tân. Không chỉ khách nhân trong kinh, ngay cả một vài quan lớn quý nhân cũng sẽ tới xem náo nhiệt.”

Thẩm Ngọc nghe vậy, trong mắt sáng lên. Văn hội? Vậy còn không mau đi xem một chút.

Nàng đưa thêm cho gã sai vặt một miếng bạc vụn:
“Dẫn ta đến chỗ tốt nhất để xem.”

Gã sai vặt mừng rỡ, nhanh nhẹn dẫn đường. Chẳng bao lâu, Thẩm Ngọc đã ngồi vào một nhã tọa gần sát đài biểu diễn. Thanh Tùng và Thanh Trúc đứng hầu phía sau, sắc mặt đều căng thẳng – công tử hôm nay thật sự thay đổi rồi, dám một mình xông thẳng vào thanh lâu.

Lầu một náo nhiệt vô cùng. Đèn lồng thắp sáng như ban ngày, hương thơm từ trầm hương tỏa khắp, tiếng nói cười ồn ào. Trên đài, một cô nương mặc váy lụa màu khói lam đang đánh đàn. Tiếng đàn du dương, âm điệu vừa bi ai vừa réo rắt, khiến người nghe như say như mê.

Thẩm Ngọc chống cằm, lẳng lặng thưởng thức. Cô nương kia ngón tay mảnh khảnh lướt qua dây đàn, mái tóc đen nhánh khẽ lay động theo nhịp. Không thể không thừa nhận, tài nghệ của các cô nương ở Bách Hoa Lâu quả thật xuất sắc.

Đang lúc say mê, một tiếng cười khẽ vang lên từ gian trên lầu hai. Thẩm Ngọc theo bản năng ngẩng đầu, vừa đúng lúc bắt gặp ánh mắt của một thiếu nữ đang ngồi ở chỗ cao nhất.

Nàng mặc y phục gấm thêu hoa, dung nhan thanh lệ, khí chất cao quý mà lạnh nhạt. Chung quanh có nha hoàn và hộ vệ đứng hầu, ai cũng cung kính vô cùng.

Thẩm Ngọc khẽ nhíu mày – không cần hỏi cũng biết, đây chính là Chiêu Hoa Công Chúa Mộ Dung Thanh.

Hai ánh mắt chạm nhau trong khoảnh khắc, Mộ Dung Thanh khẽ cong môi, cười mà như không cười. Trong nụ cười ấy, mang theo vài phần lạnh lùng, vài phần trêu chọc, lại giống như đang đánh giá nàng.

Thẩm Ngọc chỉ cảm thấy sau lưng hơi lạnh, vội vàng thu hồi tầm mắt. Trong lòng thầm mắng – cái ánh mắt kia, giống như nhìn xuyên thấu tất cả bí mật của mình vậy.

Nàng cúi đầu, tiếp tục giả vờ thưởng thức tiếng đàn, nhưng trái tim lại đập loạn nhịp.

Lúc này, gã sai vặt vừa rồi lại ghé tai nàng thì thầm:
“Công tử, ngài thật có phúc. Người trên lầu hai kia, chính là Chiêu Hoa Công Chúa. Điện hạ hiếm khi tới Bách Hoa Lâu, mỗi lần xuất hiện đều là để chọn nhân tài cho điện hạ. Hôm nay ngài tới thật đúng lúc!”

Đúng lúc? Thẩm Ngọc thầm cười khổ – chỉ sợ là không đúng lúc chút nào.

Nàng vừa định đứng dậy tìm cớ rời đi, thì bên trên đột nhiên vang lên tiếng chuông báo hiệu. Văn hội chính thức bắt đầu.

Và nàng… dường như đã bị ánh mắt kia khóa chặt, không cách nào rời đi.

Gã sai vặt vừa dẫn chỗ ngồi xong, Thẩm Ngọc an ổn ngồi xuống, trong lòng cảm thấy hơi hứng thú. Không gian trong Bách Hoa Lâu quả nhiên xa hoa, đèn lồng lung linh, màn trướng rủ xuống, hương hoa trầm nhàn nhạt bay khắp. Tiếng cười nói pha lẫn tiếng nhạc du dương, cảnh tượng náo nhiệt mà đầy phong tình.

Nàng vừa mới ngồi chưa lâu, đã nghe thấy phía sau có người dùng giọng điệu trào phúng:
“Ô, không phải Giải Nguyên công sao? Người như ngài cũng tới nơi này à?”

Thẩm Ngọc quay đầu, nhìn thấy một nam tử dáng cao lớn, mặt mày mang theo vẻ khinh thường. Nhận ra hắn, nàng khẽ cười – đây không phải là Tưởng Thông Võ, giáo úy Vũ Lâm Vệ sao?

Tưởng Thông Võ từ sau khi biết công chúa bị ban hôn cho Thẩm Ngọc, trong lòng cực kỳ không phục. Giờ thấy Thẩm Ngọc xuất hiện ở thanh lâu, lại càng có cớ để chế giễu.

“Giải Nguyên công,” hắn nhấn mạnh ba chữ, giọng mỉa mai, “học trò khổ đọc sách thánh hiền, không ở nhà ôn bài, lại chạy tới nơi này… thưởng hoa à?”

Một vài sĩ tử gần đó nghe thấy, cũng len lén liếc nhìn Thẩm Ngọc, ánh mắt đầy tò mò.

Thẩm Ngọc bình tĩnh nâng chén trà, chậm rãi đáp:
“Tưởng giáo úy cũng ở đây, vậy chắc ngài là tới luận binh pháp với các cô nương trong lâu?”

Một câu nhẹ nhàng, thành công khiến Tưởng Thông Võ nghẹn họng, mặt đỏ bừng. Những người xung quanh bật cười, không dám cười lớn nhưng ánh mắt đều mang theo ý cười trêu chọc.

Trong khi đó, trên lầu hai, Mộ Dung Thanh đang quan sát tất cả.

Nàng ngồi trên cao, tay nâng chén trà, ánh mắt như có như không dừng lại ở bóng dáng Thẩm Ngọc.

Một Giải Nguyên công khổ đọc, vốn ít khi ra khỏi cửa, hôm nay lại dám đối đáp sắc bén trong thanh lâu, còn ung dung tự tại đối mặt với trào phúng.

Khóe môi Mộ Dung Thanh khẽ nhếch, nụ cười lạnh mà đầy hứng thú:
“Quảng Bình Hầu phủ… quả nhiên không đơn giản.”

Đúng lúc này, tiếng chuông vang lên – văn hội chính thức bắt đầu.

Ánh mắt mọi người lập tức hướng lên đài. Đêm nay, các cô nương tam tiến sân sẽ lần lượt trình diễn tài nghệ. Và theo quy củ, chỉ người thắng cuộc mới được vinh hạnh gặp mặt những tuyệt sắc giai nhân hàng đầu của Bách Hoa Lâu.

Thẩm Ngọc nhấp một ngụm trà, trong lòng thầm nghĩ – vừa hay, để xem cổ đại văn hội này có gì đặc sắc.

Nhưng nàng không hề hay biết, ánh mắt từ trên cao vẫn khóa chặt lấy nàng, từng động tác đều không thoát khỏi tầm quan sát của Chiêu Hoa Công Chúa.

Tưởng Thông Võ thấy Thẩm Ngọc không lập tức tiếp rượu, còn dùng tay chạm vào cánh tay mình, khó chịu nhíu mày:

"Sao? Giải Nguyên công sợ uống không nổi một chén này?"

Thẩm Ngọc thu tay lại, nụ cười nhạt vẫn giữ trên môi, nhưng trong mắt lại thoáng qua một tia nghi hoặc. Mạch tượng của Tưởng Thông Võ vừa rồi… có chút hỗn loạn, hơi nóng bất thường, giống như trong cơ thể ẩn chứa nội thương lâu ngày chưa được trị dứt.

"Uống thì uống, chỉ là Tưởng huynh nên chú ý thân thể. Rượu này, không nên uống nhiều." Nàng nhẹ nhàng nói, giọng điệu không cao không thấp, nghe như lời quan tâm bình thường, nhưng lại khiến Tưởng Thông Võ sững lại.

Hắn cười lạnh:
"Hừ, Giải Nguyên công lo lắng nhiều rồi. Thân thể Tưởng mỗ, chịu được!"

Dứt lời, hắn ngửa đầu uống cạn chén rượu, như để chứng minh sức khỏe của mình.

Bên cạnh, Tống Văn thấy không khí có chút căng, vội vàng cười hòa giải:
"Hai vị đừng khách khí. Văn hội sắp bắt đầu, đêm nay nói không chừng còn có đề mục bất ngờ."

Quả nhiên, tiếng nhạc dồn dập vang lên, bức màn trên đài từ từ kéo ra. Một nữ tử áo trắng tay cầm tỳ bà bước ra, dung nhan như họa, khí chất thanh tao. Tiếng đàn vang lên, trong sảnh lập tức yên lặng, mọi người đều chăm chú thưởng thức.

Thẩm Ngọc nhấp ngụm trà, thầm đánh giá – tài nghệ quả không tầm thường, đúng là danh bất hư truyền của Bách Hoa Lâu.

Ngay sau khúc tỳ bà, một quản sự bước lên, lớn tiếng tuyên bố:
"Đêm nay văn hội, lấy cúc hoa làm đề. Các vị sĩ tử, ai có tài, xin cứ lên đài làm thơ hoặc vẽ tranh!"

Tiếng xôn xao nổi lên, nhiều người bắt đầu xoa tay hăm hở.

Tống Văn khẽ liếc Thẩm Ngọc:
"Thẩm huynh, đêm nay chính là đất dụng võ của ngươi."

Thẩm Ngọc cong môi cười nhạt, trong lòng thầm than – xem ra nàng muốn giữ yên thân cũng khó. Nhưng Giải Nguyên danh tiếng, sao có thể để mất mặt trước bao nhiêu ánh mắt?

Nàng đặt chén trà xuống, chậm rãi đứng dậy, bóng dáng tao nhã mà vững vàng – từng bước hướng về phía đài.

Trên lầu hai, Mộ Dung Thanh đang cầm chén trà, đáy mắt thoáng hiện lên một tia sáng sắc bén.

"Nàng ta… dám bước lên?"

Khóe môi công chúa nhếch lên, nụ cười lạnh xen lẫn hứng thú:
"Tốt, để bốn cung xem, Giải Nguyên công này… có thật sự tài cao như lời đồn."
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 4: Tưởng giác úy ngươi có bệnh


"Văn hội chính thức bắt đầu, xin mời các vị sĩ tử chuẩn bị, đề mục đêm nay – Cúc Hoa!"

Tiếng nói vừa dứt, trong sảnh nhất thời im lặng, chỉ còn tiếng bàn tán khe khẽ. Không ít người bắt đầu cầm bút, suy nghĩ câu chữ, hoặc chuẩn bị giấy mực để vẽ tranh.

Tưởng Thông Võ vừa nghe thấy thị nữ mở miệng, lời đang tới bên miệng lại nuốt xuống, chỉ hung hăng liếc nhìn Thẩm Ngọc một cái, thấp giọng nói:
"Việc này… xong hội rồi ngươi phải nói rõ với ta."

"Yên tâm." Thẩm Ngọc mỉm cười, đáp lại thản nhiên, ánh mắt đã chuyển về phía đài cao.

Một loạt sĩ tử nối nhau lên đài, thơ hay tranh đẹp liên tiếp xuất hiện, tiếng trầm trồ khen ngợi vang khắp đại sảnh. Nhưng ánh mắt nhiều người vẫn thỉnh thoảng hướng về bàn Thẩm Ngọc, chờ xem vị Giải Nguyên công danh chấn kinh thành này có biểu hiện ra sao.

Trên lầu hai, Mộ Dung Thanh vẫn ngồi yên, ngón tay khẽ gõ lên thành ghế, ánh mắt dõi xuống đài đầy hứng thú. Bên cạnh nàng, người trẻ tuổi kia nghiêng đầu nói khẽ:
"Điện hạ, nàng ta thật sự sẽ tham gia sao?"

"Đương nhiên." Mộ Dung Thanh nhếch môi, đáy mắt hiện lên một tia lạnh lẽo, "Giải Nguyên công sao có thể bỏ qua cơ hội lập uy?"

Quả nhiên, giữa những tiếng xôn xao, Thẩm Ngọc đứng dậy. Ánh sáng từ đèn lồng chiếu xuống, khiến bóng dáng nàng càng thêm thanh nhã. Từng bước, từng bước, nàng đi lên đài cao, khí thế không quá mạnh mẽ nhưng khiến người ta không dời được mắt.

Tống Văn khẽ thở ra một tiếng:
"Đến rồi…"

Ngay cả Tưởng Thông Võ, vừa rồi còn đầy tâm sự, giờ cũng phải tập trung ánh mắt, thầm chờ xem nàng sẽ làm gì.

Thẩm Ngọc đứng trên đài, ánh mắt đảo qua một vòng, thấy dưới đài bao nhiêu ánh mắt đều chăm chú nhìn mình. Nàng khẽ cười, nhận lấy bút mực thị nữ đưa tới, chậm rãi hạ bút.

Chữ viết như rồng bay phượng múa, vừa cứng cáp vừa lưu loát. Không khí trong sảnh dần yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng bút chạm giấy.

Rất nhanh, một bài thơ đã hiện rõ:

> Hoàng hoa thùy ngữ tiếu thu phong,
Lạc diệp vô thanh tiễn mộ hồng.
Độc thưởng nhất chi nhân vị lão,
Hương tâm bất biến ỷ tàn đông.

Bút vừa dừng, dưới đài liền bùng lên một trận ồ vang.

"Hay!" – tiếng khen ngợi vang khắp nơi.

Tống Văn hai mắt sáng rực, Tưởng Thông Võ cũng không nhịn được hừ một tiếng, nhưng ánh mắt lại lộ ra vẻ tán thưởng.

Trên lầu hai, Mộ Dung Thanh khẽ nhướng mày, môi cong lên một đường cong lạnh nhạt:
"Quả nhiên… không khiến bốn cung thất vọng."

Nàng khẽ hắng giọng, cầm trong tay một xấp thơ văn, giọng nói mềm mại nhưng đủ để mọi người nghe rõ:

"Đêm nay các vị công tử đều tài hoa xuất chúng, văn chương tuyệt diệu, khiến tiểu nữ bội phục. Trong đó, có một đầu thi từ khiến tiểu nữ tâm động không thôi, ý cảnh thanh nhã, tình chí cao tuyệt, như cúc hoa trong sương, thanh khiết bất nhiễm."

Nói xong, nàng giơ lên một tờ giấy, chậm rãi đọc:

> Hoàng hoa thùy ngữ tiếu thu phong,
Lạc diệp vô thanh tiễn mộ hồng.
Độc thưởng nhất chi nhân vị lão,
Hương tâm bất biến ỷ tàn đông.

Vừa đọc xong, dưới đài lập tức vang lên một trận xôn xao. Ai cũng nhận ra đó là bài thơ Thẩm Ngọc vừa viết.

"Cẩm Hồng cô nương, ngươi là nói..." có người chưa dám khẳng định, nhưng ánh mắt đã đồng loạt dồn về phía Thẩm Ngọc.

Cẩm Hồng mỉm cười, ánh mắt như nước nhìn xuống, "Đêm nay, thơ của Giải Nguyên công Thẩm Ngọc, tiểu nữ xin tặng một khúc đàn để biểu lộ ngưỡng mộ."

Tiếng vỗ tay vang lên khắp nơi, ngay cả những kẻ vừa nghi ngờ Thẩm Ngọc không dám động bút cũng câm lặng, ánh mắt vừa kính nể vừa ghen tị.

Tống Văn khẽ thở dài, nhìn bạn học cũ với vẻ cảm khái:
"Quả nhiên là Giải Nguyên công, đứng ở đâu, liền chỗ đó thành tâm điểm."

Tưởng Thông Võ hừ nhẹ, nhưng khóe môi lại nhếch lên một chút, tựa như cũng không nén được tán thưởng.

Trên lầu hai, Mộ Dung Thanh ngồi yên lặng, đầu ngón tay vẫn gõ nhịp, khóe môi khẽ nhếch thành một nụ cười khó đoán:
"Thú vị. Rất thú vị..."

Người trẻ tuổi phía sau nàng nhíu mày, hạ giọng:
"Điện hạ, vậy người này..."

"Đêm nay nàng không chỉ đến xem náo nhiệt," Mộ Dung Thanh nhắm mắt, giọng trầm xuống, "bốn cung muốn xem, nàng còn có thể đi đến đâu."

Lúc này, trên đài, Cẩm Hồng đã ôm đàn ngồi xuống, ngón tay khẽ chạm vào dây tơ, âm thanh trong trẻo ngân lên, hòa với tiếng mưa nhẹ bên ngoài cửa sổ, làm cả Bách Hoa Lâu chìm trong một tầng sương mờ đầy huyễn hoặc.

Giữa tiếng đàn, Thẩm Ngọc khẽ nâng chén rượu, khóe môi nở một nụ cười nhàn nhạt – nàng biết, đêm nay mới chỉ là khởi đầu.

Có người trong đám đông bỗng cao giọng:
“Giải Nguyên công, lời vừa rồi của ngài thật sai. Nếu đã đến đây, sao lại làm mất hứng mọi người? Hay là Giải Nguyên công khinh thường cùng chúng ta tỷ thí?”

Người đó dừng lại một chút, rồi quay về phía đài cao, nói tiếp:
“Cẩm Hồng cô nương, xin đừng vội. Chúng ta còn chờ xem đại tác phẩm của Giải Nguyên công.”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt của những người xung quanh liền trở nên khó chịu. Thẩm Ngọc quay đầu nhìn về phía kẻ vừa nói, thấy có chút lạ mặt, không quen biết. Đối phương bắt gặp ánh mắt của nàng, lại nở nụ cười khiêu khích.

Trong lòng Thẩm Ngọc thầm mắng một câu, Tên này đúng là ép ta phải làm một bài thơ cho hắn mất mặt.
Nàng hít sâu, nghĩ thầm: Được thôi, ta sẽ bịa một bài, đánh cho ngươi sưng mặt!
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 5: Giải nguyên công thật lợi hại


Như thế trường hợp, sao có thể thiếu bóng dáng Đào Uyên Minh với phong thái ung dung lên sân khấu?

Thẩm Ngọc đứng dậy, giọng nói trong trẻo vang lên, ánh mắt quét qua mọi người:
“Nếu các vị đã nâng đỡ, học sinh xin bịa một bài, chỉ mong không chê cười.”

Lời vừa dứt, cả đại sảnh lặng im, chỉ còn vang vọng giọng nói của nàng.

> "Hái cúc dưới hàng rào, chợt thấy núi Nam xanh."

Ở bàn phía sau, một thiếu niên mặc hoa phục lặp lại câu ấy, ánh mắt thoáng hiện sự thất thần.

Từ ngày Thái tử ca ca qua đời, mẫu hậu nàng suốt năm lễ Phật, không hỏi chuyện cung đình, đã mười năm trôi qua.
Mười năm ấy, nàng và mẫu hậu trải qua biết bao gian nan, chẳng ai thấu hiểu.

Dù phụ hoàng vì áy náy mà ban cho nàng sự sủng ái, thì có ích gì? Thái tử ca ca không thể trở lại, còn mẫu hậu mãi mãi bị giam cầm trong chiếc lồng son, cả đời không tự do.

Con người, giữa thế gian ồn ã này, làm sao tìm được một mảnh đất tịnh thổ?
Chỉ sợ, hoặc là công thành danh toại, hoặc là chết trong cô độc.

“Hảo! Giải Nguyên công thật đại tài!”
Không biết ai là người đầu tiên hô to, nhưng ngay sau đó, tiếng khen ngợi vang khắp đại sảnh. Mọi người đều tán thưởng bài thơ của Thẩm Ngọc.

Mộ Dung Thanh hoàn hồn, ánh mắt khóa chặt thiếu niên, ngón tay nhịp trên bàn. Nàng thì thầm với người ngồi cạnh vài câu, rồi đứng dậy rời đi.

Cẩm Hồng cô nương bước lên đài cao, nở nụ cười dịu dàng, giọng nói nhu hòa vang lên:
“Đêm nay chứng kiến chư vị công tử tài hoa xuất chúng, tiểu nữ vô cùng khâm phục. Nay, Giải Nguyên công được đại gia công nhận đứng nhất, xin mời ngài dời bước đến tiểu viện của nô gia. Còn chư vị, xin cứ tận hứng, Cẩm Hồng cáo lui.”

Nói xong, một tiểu nha hoàn tiến lên dẫn Thẩm Ngọc đi vào tam tiến, nơi có một tiểu viện tinh xảo.

Bước vào, Thẩm Ngọc quan sát khắp nơi. Phòng này bố trí tao nhã, thanh lịch, nhưng lại giống thư phòng hơn là phòng tiếp khách.

Không biết Bách Hoa Lâu cô nương này làm ra trận lớn như vậy để quảng bá, rốt cuộc có tài nghệ gì đây?

Kỳ lạ thay, trong phòng không một bóng người, cũng chẳng có ai đến chiêu đãi.
Đây là cách tiếp khách sao?

Thấy vậy, Thẩm Ngọc thản nhiên ngồi xuống, rót trà uống, không vội vàng.

Khoảng mười lăm phút sau, cửa phòng mới bị đẩy ra. Một giọng nói lạnh lùng vang lên:
“Giải Nguyên công thật trấn định, coi nơi này như nhà mình hay sao?”

Thẩm Ngọc ngẩng đầu nhìn – người vừa đến là một nam tử lớn hơn nàng vài tuổi, dung mạo thanh tú, làn da trắng hơn người thường, giọng nói lại có phần yếu ớt.

Thẩm Ngọc quan sát, tuy không rõ vì sao từ cô nương xinh đẹp lại biến thành một nam tử, nhưng cũng đoán đây hẳn là nhân vật quan trọng mà chủ nhân nơi này phái đến.

Nàng liếc người nọ một cái, chậm rãi đứng lên, khẽ phủi áo choàng:
“Vậy ta đi đây?”

“Ngươi…” Người kia bị nàng làm nghẹn một câu, sắc mặt càng thêm khó coi.
“Nghe nói Giải Nguyên công vừa rồi chỉ trong chốc lát đã kết luận Tưởng giáo úy trúng độc. Gần đây ta cũng thấy thân mình khó chịu, không biết ngài có thể xem giúp một lần chăng?”

Thẩm Ngọc nghe xong, mí mắt giật nhẹ. Vừa rồi, lúc bắt mạch cho Tưởng Thông Võ, nàng chỉ thuận tay kiểm tra, vậy mà vẫn bị người nhìn thấu.

Xem ra, mình đã bị theo dõi từ đầu đến cuối mà không hay biết.

“Ta học nghệ chưa tinh, sợ khiến người chê cười.” Thẩm Ngọc vẫn ngồi yên, giọng điệu chậm rãi, “Nếu công công không ngại, xin đưa tay cho ta xem.”

Người kia không ngờ nàng lại đồng ý sảng khoái như vậy, thoáng sững lại, rồi yên lặng ngồi xuống, đưa tay ra.

Thẩm Ngọc nhìn hành động ấy, trong lòng bật cười – đúng là người này không hành xử theo lẽ thường, nhưng lại toát ra một sự điềm tĩnh hiếm thấy.

Chỉ một lát sau, nàng buông tay, còn người kia hỏi, giọng vẫn lạnh:
“Thế nào?”

“Công công thân thể rất tốt, nội lực cũng mạnh mẽ. Sao lại nói là không khoẻ?” Thẩm Ngọc cười nhẹ, ánh mắt sáng hơn thường ngày, “Ta xưa nay ít ra ngoài, cũng chưa từng vào cung. Vậy công công làm sao tìm được ta?”

Từ ký ức nguyên thân, nàng biết rõ ở đây có hai loại người luyện võ: một loại chỉ rèn luyện gân cốt, một loại có nội lực. Người trước mặt nàng, huyệt thái dương nổi gân, bước chân lại nhẹ như không, rõ ràng là cao thủ.

Đối phương hơi ngạc nhiên nhưng nét mặt không thay đổi:
“Không ngờ Giải Nguyên công y thuật lại tinh tường như vậy. Đúng, ta đến từ trong cung.”

Ngươi nói cái này không phải thừa sao? Thẩm Ngọc thầm nhủ, bắt mạch xong ta còn không biết chắc à? Thêm giọng nói âm nhu, dáng vẻ thanh tú kia, đúng là khó đoán thật giả.

Nàng lười biếng dựa vào ghế, cười nhạt:
“Công công cứ nói thẳng mục đích, đỡ tốn thời gian. Ta còn phải về sớm.”

Người kia thấy nàng thẳng thắn, cũng không vòng vo nữa, đứng dậy nói:
“Xin Giải Nguyên công theo ta đến sân thứ tư, gặp chủ tử của ta.”

Miệng nói “xin”, nhưng giọng điệu lại mang mệnh lệnh.

Quan lớn còn có thể áp chế người khác, huống hồ đây lại là người trong cung – dù là hoàng tử hay công chúa, nương nương, ta cũng không thể tùy tiện đắc tội. Thẩm Ngọc thầm nghĩ.

Người kia dẫn đường, đưa nàng đến cửa sân thứ tư. Hai thị vệ đứng gác, eo đeo đao, ánh mắt sắc lạnh – nhìn qua cũng biết là cao thủ.

Qua khỏi sân, công công mở cửa một căn phòng. Hương thơm nhàn nhạt từ trong bay ra, Thẩm Ngọc liền nhận ra – đây là hương liệu cung đình.

Bên trong bày một bàn rượu và thức ăn. Một thiếu niên mặc nam trang ngồi chờ, dù ngồi rất tự nhiên nhưng khí chất cao quý khiến người khác không thể coi thường.

Thẩm Ngọc ngẩng đầu nhìn, cúi người hành lễ:
“Học sinh bái kiến công chúa điện hạ.”

Mộ Dung Thanh khựng lại tay cầm chén trà, ánh mắt lóe sáng, khóe môi cong lên nụ cười lạnh:
“Giải Nguyên công thật giỏi, mới nhìn đã nhận ra bốn cung.”

“Học sinh vốn ít khi giao du, vài ngày trước mới nhận thánh chỉ. Hôm nay đột nhiên được công công mời đến, mở cửa đã thấy người, ngoài điện hạ ra, e rằng không ai có thể có khí chất như vậy.”

Người ta nói nịnh hót đúng lúc, cửa nào cũng mở được.

Thẩm Ngọc nhận ra Mộ Dung Thanh không chỉ nhờ tin tức hay suy đoán.

Bởi vì nàng vốn là người từng xuyên suốt mười mấy năm trong thân phận nam nhân, tự mình trải qua việc giả nam trang, nên với những chi tiết nhỏ nhất, nàng đều nhìn thấu.

Nguyên thân từng nhiều năm mang thân phận nam tử, dù không tránh khỏi có phần âm nhu, nhưng đó là sự âm nhu đã được tôi luyện qua năm tháng, hòa lẫn trong từng cử chỉ, từng ánh mắt, tự nhiên đến mức không ai nghi ngờ. Sau khi nàng xuyên tới, lại không bị gò bó bởi quy củ cổ đại, cách hành xử càng thêm phóng khoáng, khí chất càng gần với nam tử thật sự.

Mộ Dung Thanh dù cũng cải trang thành công tử, phong tư tuấn nhã đến mức khiến người khác phải ngẩn ngơ, nhưng rốt cuộc không phải người quen sống trong lớp vỏ ấy nhiều năm. Trong mắt Thẩm Ngọc, nàng vẫn còn thiếu đi một tia tự nhiên, một chút ẩn nhẫn của người sống lâu trong thân phận giả.

Đối diện với vị công chúa đang ngồi kia, khóe mắt cong cong, ý cười như có như không, Thẩm Ngọc chỉ cảm thấy nàng – dù mặc nam trang – vẫn tỏa ra khí chất cao quý tuyệt luân, tựa ánh trăng lạnh giữa bầu trời đêm. Nếu khoác lên bộ nữ trang, e rằng sẽ càng khiến người đời khuynh đảo.

Đáng tiếc thay, đó là một người nàng không thể mạo phạm. Trong lòng Thẩm Ngọc lặng lẽ thở dài:

> Trước mắt người này là trời, là trăng, là quyền lực trong tay. Mặc dù thánh chỉ đã hạ từ hôn, ta và nàng vẫn là quân thần khác biệt. Không phải người ta có thể tùy ý trêu chọc.

Những ngày vừa qua, nàng đã nếm trải sinh hoạt cổ đại, cũng đã tránh né không ít lần thánh chỉ từ hôn. Nhưng tránh thế nào cũng chỉ là nhất thời. Đối mặt, sớm muộn gì cũng phải đối mặt.

Giờ khắc này, điều nàng cần nghĩ đến không phải là trốn tránh, mà là:
Làm sao trong mối hôn nhân này, giữ được mạng của mình.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 6: Lần đầu tiên giao phong với điện hạ


Chuyện hôn sự tuy được ban chỉ mấy ngày trước, nhưng đêm nay thân phận nàng đã bị phát hiện, mà ngày mai chính là lúc nàng phải uống rượu độc. Theo tiết tấu này, chỉ vài ngày nữa thôi, nàng sẽ trực tiếp mất mạng.

Mộ Dung Thanh khẽ nhếch môi cười nhạt, ánh mắt thoáng tia trào phúng, nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn hiện giờ của Thẩm Ngọc, cảm thấy buồn cười không thôi.

"Giải Nguyên công, khi ngươi đứng trên phố trêu chọc dân nữ, cũng đâu có nghĩ sẽ có ngày hôm nay?"

Câu nói như mũi kim chích, khiến da đầu Thẩm Ngọc tê dại. Ban ngày nàng quả thật có “nói đùa” vài câu, nhưng tuyệt đối chưa từng làm gì quá giới hạn. Thực chất, nàng chỉ lang thang khắp phố, tiện miệng nói vài lời, vậy mà chuyện đó cũng bị bắt gặp.

Chỉ có một cách giải thích – vị công chúa này đã cho người theo dõi nàng, và những ám vệ kia giỏi đến mức cả nàng lẫn hai thị vệ Thanh Trúc, Thanh Tùng đều không phát hiện ra. Người có nội công thâm hậu đến vậy, ắt hẳn là ám vệ trong cung. Trong cung, ngoại trừ hoàng đế, chỉ có công chúa mới được dùng loại người này.

"Điện hạ biết rõ như thế, học sinh không dám phản bác. Chẳng qua, ban ngày chỉ là một câu đùa, chưa từng làm thật."
Thẩm Ngọc cười nhạt trong lòng. Ta chẳng làm gì sai, ngươi muốn làm khó ta thế nào?

Mộ Dung Thanh đặt chén trà xuống, giọng nói nhàn nhạt nhưng không cho phép chống đối:

"Bản cung cũng không thật sự so đo. Chỉ là hôm nay muốn cùng Giải Nguyên công bàn một chuyện."

Nói rồi, nàng cất tiếng ra lệnh, giọng điệu thản nhiên mà uy nghiêm:

"Bản cung cải trang ra cung, ngươi đứng lên đi, ngồi xuống."

Thẩm Ngọc cũng không khách khí, đứng lên rồi ngồi xuống đối diện nàng, tiện tay lau bàn, rót cho mình một ly trà. Rượu thì nàng không dám đụng, lúc này đầu óc cần giữ tỉnh táo.

Đối diện, Chiêu Nhân công chúa (Mộ Dung Thanh) nhấc đũa, ung dung nói:

"Giải Nguyên công, không cần khách khí, cứ tự nhiên."

Thẩm Ngọc gật đầu, “thất lễ” một câu, rồi bắt đầu dùng bữa. Suốt chiều nàng lang thang phố xá, dù mua nhiều đồ ăn nhưng không tiện ăn giữa đường. Ban đêm lại bị lôi đến đây, xem xong văn hội cũng chưa kịp ăn, lúc này đói bụng là chuyện đương nhiên.

Hai người yên lặng dùng bữa, không khí tuy nhàn nhạt nhưng lại mang sự căng thẳng khó nói thành lời.

Thẩm Ngọc ăn đến bảy, tám phần no liền dừng lại, ngẩng đầu nhìn đối diện Chiêu Nhân công chúa vẫn bình thản ăn uống, trong lòng thầm nghĩ: Quả là một quý nữ không chê vào đâu được. Chỉ nhìn dáng vẻ nàng ấy ăn, cũng khiến người khác thấy vui mắt.

Trên phố, lời đồn về vị Chiêu Hoa công chúa này không nhiều. Người ta chỉ biết nàng là con ruột của hoàng hậu, em gái của thái tử quá cố.

Nói nàng thân thể yếu ớt, mắc bệnh từ nhỏ, khó bề có con. Mỗi mùa đông đều phải đến phương Nam ấm áp để tĩnh dưỡng.

Nhưng hôm nay Thẩm Ngọc thấy nàng, sắc mặt hồng hào, nói năng trầm ổn, từ lúc bước vào chưa hề ho khan. Xem ra, những lời đồn đó cũng chưa hẳn đúng.

Đương kim bệ hạ Long Khánh đối với công chúa này cực kỳ sủng ái, không chỉ ban cho nàng phủ đệ riêng từ sớm, mà mỗi năm thưởng ban không kể xiết.

Hiện giờ vị trí Thái tử vẫn bỏ trống, nghe nói Chiêu Nhân công chúa cũng là người được nhiều hoàng tử tìm cách lôi kéo. Nhưng chưa từng nghe nàng đứng về phe ai.

Thẩm Ngọc mơ hồ đoán được – tối nay nàng bị gọi tới, hẳn không chỉ là một bữa cơm đơn giản.

---

Ở trong phủ của mình, Mộ Dung Thanh mới có thể buông bỏ lớp vỏ lễ nghi, không cần giữ những quy củ nghiêm ngặt. Nàng thong thả ăn thêm vài miếng, sau đó dùng khăn ướt lau tay, nâng chén trà nhấp một ngụm.

Thẩm Ngọc thấy nàng đã uống trà, liền đứng dậy hành lễ, giọng nghiêm túc:
"Điện hạ, học sinh bất tài, đã chịu thánh chỉ hôn phối với người. Không biết đêm nay điện hạ gọi tới, là vì chuyện gì? Mong điện hạ chỉ rõ."

Mộ Dung Thanh nhìn dáng vẻ cẩn trọng ấy, khẽ cười:
"Giải Nguyên công không cần quá căng thẳng. Bản cung gọi ngươi tới, chỉ để bàn một vụ làm ăn."

Giọng nàng bình thản nhưng từng lời đều nắm chặt tâm trí Thẩm Ngọc:

"Ngươi tuy đỗ đầu kỳ thi mùa thu, nhưng nếu làm phò mã, năm sau dù có thi đỗ Trạng Nguyên, cũng khó được bổ nhiệm chức vụ tốt trong triều. Với tài hoa của ngươi, chẳng lẽ cam tâm chìm trong vô danh?

Bản cung nghe nói mẫu thân ngươi xuất thân thương hộ, nhà ngoại mở tiêu cục. Hai cậu của ngươi từng theo ông ngoại áp tiêu, luyện ra một thân võ nghệ.

Nhưng theo quy định, thương hộ lập tịch ba đời không được tham gia khoa cử. Bởi vậy cậu ngươi và con cháu họ đều không thể dự khoa khảo.

Hiện nay nhà ngoại ngươi là phú hộ lớn nhất Duẫn Châu. Điều này không chỉ nhờ mẫu thân gả vào hầu phủ, mà phần nhiều nhờ ông ngoại ngươi năm xưa tự mình gây dựng, biến tiêu cục thành lớn nhất Giang Nam tam tỉnh.

Hiện đại cữu quản tiêu cục, sòng bạc, lương hành, xưởng sắt, tiệm vải; nhị cữu quản hơn ngàn mẫu ruộng tốt, nhiều điền trang, nông hộ và vài ngọn núi. Bản cung nói đúng chứ?"

---

Thẩm Ngọc nghe mà trong lòng chấn động. Mới chỉ vài ngày sau khi có chỉ hôn, công chúa đã điều tra kỹ đến vậy, cả tổ tiên tám đời cũng không bỏ sót!

Nàng bình tĩnh đáp:
"Điện hạ nhìn thấu mọi việc. Chỉ là việc làm ăn của ông ngoại, học sinh thật sự không biết nhiều."

Đó là lời thật. Nguyên thân chỉ biết ông ngoại kinh thương, mỗi năm gửi bạc và đồ về phủ, còn chi tiết kinh doanh thế nào nàng không hề rõ.

Mộ Dung Thanh mỉm cười, ánh mắt sắc lạnh mà ôn hòa:
"Giải Nguyên công chỉ lo đọc sách, không để ý chuyện nhà là bình thường. Nếu nhà ngoại ngươi chỉ là thương hộ tầm thường, Quảng Bình hầu phủ làm sao chịu gả thế tử cho con gái thương gia?"

Nói đến đây, nàng khẽ nhấp trà, khóe môi cong cong, ánh mắt như có ẩn ý nhìn Thẩm Ngọc.

Thẩm Ngọc hiểu rõ tầng lớp ở đây coi thường thương hộ, trong lòng dâng lên chút bất mãn, nhưng vẫn khiêm tốn:
"Xuất thân của học sinh, quả là trèo cao với điện hạ."

Mộ Dung Thanh nhẹ lắc đầu:
"Ngươi đừng hiểu lầm, bản cung không hề coi thường thương hộ. Chuyện đêm nay nói, cũng liên quan đến ông ngoại ngươi."

Nàng đặt chén trà xuống, giọng chậm rãi mà kiên quyết:

"Ngươi biết bốn cung đã quản lý nội kho nhiều năm. Nhưng thế nhân không biết, một khi bản cung thành thân, theo quy củ, quyền quản lý nội kho phải giao cho người khác.

Bản cung đã bỏ công xây dựng nội kho, không thể tay trắng rời đi. Một số tài sản và nhân mạch, bản cung vẫn phải giữ.

Bản cung có thể giúp hai cậu ngươi lập tịch tiêu cục, để con cháu họ được dự khoa cử. Ngoài ra, ta còn có thể giúp cửa hàng Lư thị mở rộng lớn hơn nữa.

Nhưng… bản cung muốn góp vốn vào Lư thị."

Mộ Dung Thanh nói một hơi, không để Thẩm Ngọc chen vào nửa câu. Thẩm Ngọc khẽ nhướng mày – vị công chúa này quả là cao thủ đàm phán.

Những lời của nàng nghe như đang đưa lợi ích cho Lư gia, nhưng từng câu từng chữ đều nhắm vào thứ mà bản thân nàng muốn.

---

Thẩm Ngọc hiểu rõ:

Hộ tịch trong bốn triều được quản lý cực kỳ nghiêm ngặt.

Quý tịch là của thế gia đại tộc, thuận lợi trong khoa cử, con đường làm quan rộng mở.

Lương tịch là dân thường, muốn dự khoa khảo phải có người thuộc quý tịch tiến cử.

Thương tịch là thương nhân, ba đời không được dự khoa cử.

Tiện tịch là tầng lớp thấp kém nhất như nô tỳ, kỹ nữ, nha dịch, ngục tốt, vĩnh viễn không thể tham gia khoa khảo.

Muốn từ thương tịch chuyển sang lương tịch – tức “tiêu hộ lập tịch” – phải qua nha môn địa phương kiểm kê tài sản, nộp đến chín phần mười tài sản vào công khố mới được chấp nhận.

Thương nhân nào nỡ bỏ gần hết gia sản? Thế nên đa số đều thà chờ qua ba đời mới đổi được thân phận, còn hơn tiêu tịch. Nhưng ngay cả khi đổi, con cháu cũng khó tiến xa, nhiều nhất chỉ dừng ở tử phẩm.

Ông ngoại Thẩm Ngọc từng muốn tách hai cậu ra lập hộ, nhưng nhị phu nhân lại là con quan Hộ Bộ, sao có thể để yên cho họ dễ dàng tiêu tịch?

---

Thẩm Ngọc nhấc chén trà, khẽ nhấp một ngụm, cười mà không nói.

Trên đời làm gì có chuyện dễ dàng đến vậy?

Lời công chúa nghe thì toàn đem lợi cho Lư gia, nhưng nếu Lư gia không có thứ nàng cần, đường đường là một công chúa, sao phải hạ mình ngồi đây thương lượng, lại còn nói nhiều đến thế?

Rõ ràng, thương vụ này, Mộ Dung Thanh nhắm đến không chỉ là lợi nhuận.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 7: Lần đầu tiên gặp mặt liền rớt áo choàng


Thẩm Ngọc thầm nghĩ: Nàng là công chúa, thân phận tôn quý, tiền bạc không thiếu, tại sao lại hứng thú với việc làm ăn? Chiếc thuyền này… e rằng không dễ chèo.

Mộ Dung Thanh dường như nhìn thấu suy nghĩ của nàng, ngón tay khẽ gõ nhịp trên mặt bàn. Ngoài cửa, vị thái giám đi theo cũng đã bắt đầu cau mày, thấy bên trong im lặng quá lâu, cơ hồ muốn xông vào.

Đúng lúc đó, Thẩm Ngọc chậm rãi buông chén trà:
"Điện hạ, những lời vừa rồi rất thẳng thắn, nhưng chuyện của ông ngoại, học sinh chỉ sợ lực bất tòng tâm."

Lời này tuy là khách khí, thực chất là từ chối. Dẫu vậy, nàng cũng hiểu rõ, nếu công chúa có thể giúp Lư gia thiết lập quan hệ với Nội Vụ Phủ, ông ngoại hẳn sẽ không phản đối. Nhưng Mộ Dung Thanh lại chủ động đề cập chuyện này, chứng tỏ phía sau còn có điều gì nàng chưa nói hết. Nếu thuyền này đi sai hướng, không chừng sẽ lật.

Mộ Dung Thanh nghe vậy, ánh mắt khẽ lạnh, bất ngờ vươn tay chế trụ mệnh môn cổ tay Thẩm Ngọc.
"Nếu Giải Nguyên công không đáp ứng, bốn cung chỉ có thể…"

Lời chưa dứt, sắc mặt nàng bỗng biến đổi. Trong lòng dâng lên sóng to gió lớn.

Mạch tượng này… sao lại… là nữ?

Năm xưa rơi xuống nước, để bảo vệ mình, Mộ Dung Thanh đã học võ và y thuật, nên mạch nàng nhận ra không thể sai. Nàng không tin, lại ấn thêm vài lần.

Thẩm Ngọc lúc này mới ý thức chuyện gì đang xảy ra, trong đầu hiện lên một ý niệm kinh hoàng. Để không lỡ lời, nàng cắn chặt môi.

Mộ Dung Thanh kinh ngạc trong chốc lát, rồi bất chợt bật cười:
"Giải Nguyên công, Quảng Bình Hầu phủ các ngươi thật to gan! Dám đem một nữ tử làm phò mã đưa vào tay bốn cung."

Lời nói này như gió lạnh quét qua. Thẩm Ngọc chỉ thấy chút may mắn cuối cùng cũng tan biến. Xong rồi, vị công chúa này quá khôn khéo.

Mới lần đầu gặp mặt mà nàng đã để lộ bí mật lớn nhất. Thanh lâu còn chưa xem xong, thân phận đã bại lộ. Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Ngọc thậm chí muốn xuyên về hiện đại.

Trước mặt nàng, Mộ Dung Thanh ngồi yên, thần sắc ung dung, như đang chờ câu trả lời.

Thẩm Ngọc cười khổ trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh:
"Nếu điện hạ muốn học sinh đáp ứng, chỉ riêng chuyện tiêu hộ lập tịch, e là chưa đủ."

Nàng nhanh chóng cân nhắc. Chiêu Hoa công chúa đã biết nàng là nữ mà vẫn giữ mạng cho nàng, hẳn trong chuyện này có dụng ý sâu xa. Nếu không, chỉ cần ra lệnh cho thái giám ngoài cửa, một chiêu là đủ lấy mạng nàng.

Mộ Dung Thanh thoáng dừng, rồi nhếch môi cười lạnh:
"Giải Nguyên công, hiện tại ngươi không còn tư cách mặc cả với bốn cung nữa."

Lời nói sắc bén như dao. Nhưng Thẩm Ngọc không sợ, vẫn chậm rãi nói:
"Điện hạ xin bớt giận, hãy nghe học sinh nói rõ. Điện hạ tối nay hẹn gặp ở nơi này, chứng tỏ việc nhập cổ vào Lư thị đối với điện hạ vô cùng quan trọng."

Thẩm Ngọc bình tĩnh nói:
"Điện hạ hiện giờ đã biết toàn bộ bí mật của học sinh, muốn lấy mạng ta lúc nào cũng được. Nhưng nếu ta chết, bệ hạ vẫn sẽ tứ hôn cho điện hạ với một người khác, có khi còn khó khống chế hơn. Ta tuy yếu thế, nhưng ít ra còn dễ sử dụng hơn kẻ khác."

Nàng khẽ cười, trong nụ cười mang theo chút tự giễu:
"Nếu mọi việc cuối cùng đều dẫn đến cái chết, vậy chi bằng ngày mai chết cho gọn, cũng coi như trả xong ân sinh dưỡng cho cha mẹ."

Mộ Dung Thanh nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt dần dịu lại, khoé môi nhếch lên một nụ cười:
"Giải Nguyên công quả là tài hùng biện, không nhập sĩ thì thật đáng tiếc."

Nàng trầm ngâm một lát, rồi như hạ quyết tâm:
"Năm ta tám tuổi rơi xuống nước, đó không phải ngoài ý muốn, mà là có người mưu hại."

Nói đến đây, nàng đứng dậy, thân thể khẽ khom, bỏ qua lễ nghi tôn ti, mỉm cười:
"Mẫu hậu năm nào cũng đi lễ Phật, nhị hoàng tử mẫu phi nắm quyền lục cung. Ta cũng cần một phò mã để thành thân, ra ngoài mở phủ. Có phủ riêng, ta sẽ tự do hơn. Phò mã gia, hai điều kiện này, ngươi có vừa lòng?"

Thẩm Ngọc ngẩn người. Phò mã gia? Dù đã được tứ hôn, nghe công chúa gọi thẳng như vậy vẫn thấy lạ. Hơn nữa, hoàng thất bí mật sâu kín, vậy mà nàng lại thẳng thắn nói ra. Tin đồn ngoài cung về chuyện công chúa rơi xuống nước quả thật sai lệch quá xa.

Thẩm Ngọc hiểu rằng, khi Mộ Dung Thanh đã nói tới mức này, hẳn là sự thật.

Nàng đứng dậy, chắp tay:
"Đa tạ điện hạ ân điển. Chuyện của ông ngoại, học sinh sẽ tìm cách. Còn việc tối nay, học sinh tuyệt đối sẽ không tiết lộ nửa lời ra ngoài, xin điện hạ yên tâm."

Ngay cả cha mẹ nàng, cũng không thể biết bí mật này.

Mộ Dung Thanh trong lòng thầm mắng giảo hoạt. Rõ ràng bị nàng nắm nhược điểm, Thẩm Ngọc còn dám đòi điều kiện. Nhưng lời nàng nói không sai – lúc này, nàng chính là một cộng sự tốt.

"Bốn cung tin tưởng phò mã sẽ làm tốt chuyện này." Nàng mỉm cười giảo hoạt, "Phò mã nên hành động nhanh, vì đại hôn còn hai tháng. Phụ hoàng sẽ không ban ân lớn nào sau khi thành thân."

Thẩm Ngọc thầm nghiến răng, mắng thầm trong bụng tặc công chúa, rõ ràng chính nàng sốt ruột, lại còn lấy việc tiêu tịch của Lư gia ra uy h**p.

Nàng cúi đầu đáp:
"Vì điện hạ, học sinh sẽ tận tâm."

"Vậy bốn cung chờ tin tốt của phò mã."

Nói xong, Mộ Dung Thanh mở cửa. Ngoài cửa, thái giám lập tức tiến lên hành lễ:
"Điện hạ."

"Đưa Giải Nguyên công về."

Thẩm Ngọc đi theo hai người, ra cửa hông Bách Hoa Lâu, nơi đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe ngựa kín đáo.

Khi trở lại sân trước, nàng gọi Thanh Tùng và Thanh Trúc – lúc này còn đang uống rượu xem múa hát – cùng nhau trở về phủ.

Mộ Dung Thanh lên xe ngựa, tựa người vào đệm mềm, khoé môi khẽ cong, thì thầm:
"Hôm nay thật sự là một bất ngờ thú vị."

Bên cạnh, Từ Lãng – vị thái giám tổng quản diện mạo thanh tú, giọng điềm đạm nhưng chứa chút hoài nghi – chậm rãi hỏi:
"Điện hạ thật tin Thẩm Giải Nguyên có thể giúp người hoàn thành đại sự sao? Chuyện tối nay… quả thật vượt ngoài sức tưởng tượng."

Từ Lãng là cao thủ nội gia bậc nhất, luôn canh giữ bên ngoài. Lời nói trong phòng, từng câu từng chữ đều lọt vào tai hắn.

Mộ Dung Thanh khẽ nhắm mắt, giọng đầy tự tin:
"Đã có thể đỗ Giải Nguyên, tất nhiên không phải hạng tầm thường. Lại có thể giấu kín thân phận bao năm mà không ai hay biết – kẻ như vậy biết nhẫn, lại biết thận trọng."

Nàng nhớ lại cuộc đối thoại khi nãy, nụ cười càng sâu:
"Vừa có tài hoa, vừa có sự ẩn nhẫn… sao có thể là người tầm thường?"

Từ Lãng nghe vậy không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ siết chặt dây cương, cùng xa phu chuyên tâm điều khiển xe, đưa chủ tử trở về cung.

---

Trái lại, trong căn phòng khách sương nhỏ, Thẩm Ngọc không hề có sự thư thái ấy. Trong lòng nàng như bị bàn tay vô hình của số mệnh siết chặt, khó thở đến nghẹn.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 8: Mặt lớn lên không tồi


Nặng trĩu tâm sự, Thẩm Ngọc trở về phủ, ngồi một mình trong phòng rất lâu. Nàng suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định không nói chuyện này cho mẫu thân. Việc Mộ Dung Thanh muốn góp vốn vào sản nghiệp của Lư gia, dù sao cũng phải báo với phụ thân và mẫu thân, cho dù nàng chẳng muốn để tâm đến người cha đó chút nào. Ở nơi này, hiếu đạo vẫn lớn hơn tất cả, nàng không thể làm ngơ.

Mấy năm nay, mọi việc trong phủ đều do nhị phu nhân Phương thị quản lý. Chính Phương thị đã ép mẫu thân phải giao nộp phần lớn của hồi môn, đem cửa hàng nhập vào tài sản chung của phủ. Mẫu thân vì bảo vệ nàng, đành chấp nhận.

<b>“Cái gì?”</b>

Lư thị gần như bật ngửa khỏi ghế, suýt làm đổ cả chén trà vừa uống.

“Không sai, mẫu thân. Tối nay Chiêu Hoa công chúa gặp con và nói muốn góp vốn vào cửa hàng của ông ngoại. Nàng còn hứa sẽ giúp hai cậu trở thành lương tịch, để con cháu bọn họ được tham gia khoa cử.”

Thẩm Phục lập tức hỏi thẳng điều ông quan tâm nhất:
“Nếu hai cậu của ngươi đổi sang lương tịch, vậy sản nghiệp trong tay họ sẽ ra sao? Chẳng phải như vậy không được kinh doanh nữa?”

Thẩm Ngọc cười lạnh trong lòng – quả nhiên, cha nàng chỉ lo tiền.

“Phụ thân yên tâm. Điện hạ nếu đã muốn góp vốn, tất nhiên sẽ khiến cửa hàng phát triển hơn nữa. Hoàng tử còn lén buôn bán, bệ hạ vì nguồn thu thuế vẫn nhắm mắt làm ngơ. Chỉ cần cậu tách hộ riêng, đổi sang lương tịch, sinh ý vẫn tiếp tục được.”

Thẩm Phục chau mày. Ông nhớ đến vụ hỏa hoạn mười năm trước ở Đông Cung – thái tử mất, mà Chiêu Hoa công chúa vốn là con gái. Nàng cần nhiều tiền như vậy để làm gì?

Các hoàng tử vì nàng quản nội khố mà tìm cách lôi kéo, nhưng chưa ai biết nàng ngả về phe nào. Hay là… nàng đã bí mật chọn phe, mà mọi người không hay?

“Công chúa có nói vì sao muốn góp vốn vào sản nghiệp của Lư gia không?” ông hỏi tiếp.

“Điện hạ nói, sau khi thành thân sẽ không còn quyền quản nội khố nữa. Bao năm kinh doanh nội khố, nếu bỏ hết thật quá phí. Hơn nữa, nếu bệ hạ tứ hôn, quan hệ với hầu phủ chúng ta tự nhiên càng thêm chặt chẽ.”

Nói đến đây, Thẩm Ngọc khẽ cười mỉa, nhìn thoáng qua phụ thân:
“Nàng còn nói, bệ hạ cho rằng con không phải đích trưởng tử, khó mà kế thừa tước vị hầu phủ. Về sau nếu không thể làm quan, thì muốn nâng đỡ con trở thành hoàng thương, để địa vị con vẫn không thấp.”

Lời này, dĩ nhiên Mộ Dung Thanh chưa từng nói. Thẩm Ngọc chỉ thuận miệng thêm thắt để tạo cho phụ thân một lý do hợp lý, khiến ông không tìm cách cản trở.

Về phần hoàng thương hay Nội Vụ Phủ, nàng không cần bận tâm. Chỉ cần Mộ Dung Thanh góp vốn, tất sẽ có cách thông qua, còn che mắt được những hoàng tử khác hay không – đó là bản lĩnh của vị công chúa kia.

Thẩm Phục nghe đến câu “không phải đích trưởng tử” thì mặt mày xấu hổ, nhưng không dám hỏi thêm. Ông vội vàng gật đầu:
“Đây đều là ân điển của bệ hạ và điện hạ dành cho ngươi.”

Thẩm Phục ngẫm nghĩ một hồi rồi quay sang Lư thị:

“Bà hãy viết một phong thư cho nhạc phụ, bảo ông ấy kiểm kê lại toàn bộ cửa hàng và điền trang, ước chừng giá trị bao nhiêu. Cứ nói Chiêu Hoa điện hạ muốn góp vốn, hẳn lão nhân gia sẽ đồng ý. Ngọc nhi được công chúa trọng dụng, cũng nên để ông ngoại nó biết.”

Ông ngừng lại một chút rồi hỏi thêm:
“Chỉ là… chuyện góp vốn, công chúa có nói rõ sẽ nắm giữ việc kinh doanh hay tỷ lệ cổ phần bao nhiêu không?”

Thẩm Ngọc đáp bình thản:
“Chưa, hôm nay chỉ là bàn sơ qua. Xem ra điện hạ vẫn đang chờ tin xác thực từ ta, sau đó mới tính tiếp.”

Trong lòng nàng thầm nghĩ: Công chúa này thật khôn khéo. Sản nghiệp nhà ông ngoại bao nhiêu, nàng chắc đã nắm rõ, chỉ chờ thời điểm ép giá. Nói gì thì nói, nàng chắc chắn sẽ muốn ít nhất một nửa.

“Vậy chuyện còn lại giao cho ngươi bàn bạc với điện hạ.” Thẩm Phục nói xong, liền đứng dậy rời đi. Ông ta có lẽ vẫn cảm thấy xấu hổ vì câu “không phải đích trưởng tử” vừa nãy.

Lư thị nhìn bóng lưng ông chồng hấp tấp rời đi, khẽ hừ một tiếng khinh thường:
“Phụ thân ngươi trước sau vẫn chỉ biết cúi đầu. Gả nhầm người, cả đời khó mà xoay mình. Ta cũng chẳng thể bị hưu, vì sẽ làm hỏng thanh danh của ngươi. Hòa li càng không thể, nên thôi đành chịu.”

Nàng quay sang Thẩm Ngọc, giọng dứt khoát:
“Ta sẽ viết thư cho ông ngoại, bảo người mang cả ấn tín tới. Chuyện thương lượng với công chúa, con cứ toàn quyền quyết định.”

Thẩm Ngọc hơi ngạc nhiên:
“Mẫu thân sao biết ông ngoại chắc chắn sẽ đồng ý?”

Lư thị mỉm cười:
“Ông ngoại ngươi luôn thương ta. Ngày xưa gả ta vào hầu phủ chỉ để tìm chỗ dựa, mong ta có cuộc sống nở mày nở mặt. Không ngờ kết quả lại như thế, nên ông vẫn áy náy. Hầu phủ bao năm nay cũng chẳng giúp gì cho Lư gia. Giờ công chúa điện hạ muốn góp vốn, Lư gia chẳng khác nào có thêm chỗ dựa vững chắc, ông ấy tất nhiên vui lòng.”

Nói rồi, Lư thị trở về phòng viết thư.

---

Lúc này, Thẩm Ngọc mới nhẹ nhõm thở ra. Tắm rửa xong, nàng nghỉ ngơi, chẳng mấy chốc trời đã sáng. Cuối cùng, sau bao nhiêu sóng gió, cũng có được mấy ngày yên ổn.

Sáng hôm sau, Lư thị mang tới phong thư kèm theo ấn tín, nói rằng ông ngoại đã gửi tin, giao toàn quyền xử lý cho nàng. Bà còn nhắc, ở kinh thành cũng có một chi nhánh tiêu cục của Lư gia, Thẩm Ngọc cần gì thì tới đó sai bảo. Tổng tiêu đầu đã được báo trước, sẽ nghe lệnh nàng.

Nghe vậy, Thẩm Ngọc cảm thấy gánh nặng đã nhẹ đi phần nào. Xem ra chuyện vị đại Phật kia giao phó, tạm thời coi như đã sắp xếp ổn thỏa.

Nàng ngồi trong thư phòng, vừa xem thoại bản vừa nghĩ xem còn việc gì cần thử nghiệm, thì nghe tiếng gõ cửa.

“Công tử, gác cổng báo có hai người tìm ngài, nói tên Tống Văn và Tưởng Thông Võ.” Thanh Tùng cung kính bẩm.

Thẩm Ngọc vỗ trán – suýt nữa quên mất mấy vị mãng phu đó. Lần trước ở Bách Hoa Lâu, nàng đã hẹn có dịp sẽ gặp lại.

Nàng không khỏi cảm thán: Hậu viện cổ đại, thật là hiểm độc. Chỉ vì đích thứ khác nhau, mà cơ hội và tài nguyên mỗi người được nhận cũng một trời một vực.

“Tưởng Giải Nguyên, sao mấy hôm nay ngươi cứ ru rú trong nhà, chẳng lẽ cũng giống đám quan văn kia, chỉ biết ngồi bàn giấy nói chuyện hùng hồn như đánh trống rỗng à?”

Tưởng Thông Võ vừa cười vừa kéo Tống Văn bước thẳng vào. Tống Văn vốn gầy yếu, bị hắn lôi xềnh xệch như xách gà con, đến mức Thẩm Ngọc nhìn mà muốn bật cười.

“Này ra là Tưởng giáo úy. Hôm nay rảnh rỗi không trực à? Ngươi tới thì cứ tới, kéo theo Tổng huynh làm gì?” Thẩm Ngọc vừa cười vừa bước lên, gỡ tay Tưởng Thông Võ ra. Tống Văn nhân cơ hội thở phào nhẹ nhõm.

Tưởng Thông Võ “hừ” một tiếng, đảo mắt nhìn Thẩm Ngọc từ trên xuống dưới. Lần trước gặp ở Bách Hoa Lâu, chỗ đó đông đúc lộn xộn, hắn chưa nhìn kỹ. Giờ mới thấy, quả nhiên văn nhân đều gầy yếu, khác hẳn bọn võ tướng bọn họ – ai cũng thân hình cường tráng, chỉ chờ ngày ra chiến trường lập công.

Hắn thầm nghĩ: Không hiểu sao bệ hạ lại ban hôn Chiêu Hoa công chúa – một mỹ nhân như vậy – cho Thẩm Ngọc. Hôm nay nhìn kỹ…

Tưởng Thông Võ miễn cưỡng tìm cho mình một lý do: Ừm, tiểu tử này được cái mặt mũi cũng coi được, chỉ nhờ điểm này là hơn ta thôi.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 9: Trưởng công chúa hộc máu


“Tưởng Giải Nguyên, chẳng phải ngươi nói ta trúng độc sao? Ta về tìm đại phu chữa trị, vậy mà chẳng thấy chuyển biến gì. Thế nên hôm nay đành tự mình tới cửa, nhờ ngươi xem cho.”

Tưởng Thông Võ chẳng hề khách sáo, bước vào thư phòng Thẩm Ngọc, lập tức ngồi xuống. Bên cạnh, Tống Văn theo sau, vẻ mặt đầy lúng túng.

Vừa ngồi xuống, Tưởng Thông Võ “bộp” một tiếng, vỗ một tờ ngân phiếu lên bàn.

“Thẩm Giải Nguyên, ngươi chữa cho ta, bạc không thiếu một đồng.”

Thẩm Ngọc chỉ liếc qua, thấy rõ mệnh giá năm mươi lượng, trong lòng khẽ khen <i>hảo hào phóng</i>. Nàng không nói nhiều, chỉ thản nhiên thu ngân phiếu vào tráp, rồi bắt mạch, xem bựa lưỡi, hỏi vài câu. Sau đó ngồi xuống kê đơn.

Mạn đà la tuy là chất kịch độc, nhưng kẻ hạ thủ dám lén dùng, tất không dám liều lĩnh. Lượng độc chỉ nhẹ, nên bệnh tình của Tưởng Thông Võ chưa nghiêm trọng. Chẳng qua, các đại phu trong phủ hắn không biết trúng loại độc nào, nên bó tay.

Thẩm Ngọc cũng chẳng thấy ở hắn có bệnh gì khác, ngoài cái tật tiêu tiền phung phí.

Nàng viết xong đơn thuốc, đưa cho hắn:
“Bệnh không khó trị. Nhưng kẻ hạ độc chưa tìm ra, về sau còn nguy cơ tái phát.”

“Biểu đệ đã bẩm báo cậu, chắc ít ngày nữa sẽ có kết quả.” – Tống Văn vội chen vào, sợ Tưởng Thông Võ lỡ miệng nói năng hồ đồ. Người ta đã cứu mạng ngươi, dù có trả tiền cũng là chịu ân, phải biết cảm kích.

Tưởng Thông Võ cau mày hỏi:
“Vậy ngươi biết là độc gì không?”

“Mạn đà la. Nếu dùng nhiều, ngươi đã chết ngay tức khắc. Kẻ hạ độc không muốn gây náo động, nên cho ngươi uống liều nhỏ, khiến ngươi từ từ mà chết.” – Thẩm Ngọc đáp dứt khoát.

Tống Văn nghe mà rùng mình. Hắn vốn tưởng quan văn hậu trạch mới hiểm độc, ai ngờ hậu trạch võ tướng cũng không kém, tàn nhẫn chẳng thua ai.

“Thẩm huynh, hôm nay có rảnh không? Hay để ta với biểu đệ làm chủ, mời huynh tới Đắc Ý Lâu một bữa?” – Tống Văn cười nói. Giờ cũng gần trưa, đã giải độc cho người ta, sao còn nỡ để huynh ấy ăn cơm trong phủ?

Đắc Ý Lâu là tửu lâu nổi danh nhất kinh thành, nơi các quan lại quyền quý thường lui tới. Mời Thẩm Ngọc đến đó cũng là cách tỏ lòng cảm tạ.

Thẩm Ngọc suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Tới đây, giao thêm vài người bạn phẩm hạnh không tồi cũng chẳng thiệt. Tưởng Thông Võ là người thẳng thắn, yêu ghét rõ ràng, còn hơn khối ngụy quân tử. Còn Tống Văn, theo ký ức nguyên thân, cũng là người chính trực – năm ngoái kinh thành tuyết tai, hắn còn đem hai lượng bạc tùy thân giúp một hộ dân gặp nạn.

Ba người nói dứt lời liền cùng ra phủ, lên xe ngựa thẳng đến Đắc Ý Lâu. Đồng thời, Thẩm Ngọc sai Thanh Tùng ghé Bách Hoa Lâu, để lại lời nhắn cho đông nương – chỉ nói sự việc đã xong.

Về phía Mộ Dung Thanh, nàng với danh nghĩa tuần tra các cửa hàng và sản nghiệp của nội kho, được Long Khánh đế cấp lệnh bài tự do xuất cung. Liên tiếp mấy ngày, vẫn chưa thấy tin tức từ Thẩm Ngọc, khiến nàng có chút phiền muộn.

Dù chưởng quản nội kho bao năm, nàng cũng hiểu rõ, phụ hoàng nàng không dễ bị qua mặt. Mỗi tháng sổ sách vẫn phải đích thân dâng lên cho Long Khánh đế xem xét.

Long Khánh đế vừa dứt lời, trong mắt thoáng qua một tia dịu dàng hiếm thấy, nhưng ngay sau đó lại là sự nghiêm nghị như thường.

Mộ Dung Thanh cố nén vẻ yếu ớt, khẽ ho khan vài tiếng, chậm rãi nói:
“Phụ hoàng, nhi thần mấy năm nay chưởng quản nội kho, biết trong mắt nhiều người là chuyện không vừa ý. Nay nhi thần đã đến tuổi gả đi, nếu chỉ buông bỏ mọi việc, những sản nghiệp, cửa hàng từng cực khổ gây dựng, e rằng chẳng bao lâu sẽ bị người khác chiếm đoạt, trở thành vật trong tay kẻ khác. Nhi thần lo sợ, lo đến bệnh cũ tái phát.”

Nói đến đây, giọng nàng khẽ run, lại tiếp tục:
“Phụ hoàng, nhi thần không phải tham tiền, cũng không phải vì hám lợi. Chỉ là… nội kho là huyết mạch của hậu cung, nếu rơi vào tay kẻ khác, hậu quả khó lường. Nhi thần muốn tìm một đường lui, vừa để giữ sản nghiệp trong tay, vừa không trái ý phụ hoàng.”

Long Khánh đế nghe xong, ánh mắt dần dần sâu trầm. Ông nhìn nữ nhi của mình – vị công chúa vốn luôn mạnh mẽ, nay lại yếu ớt nằm trên giường, lòng chợt mềm xuống.

“Chiêu hoa, ngươi từ nhỏ đã thông minh, việc ngươi lo, trẫm hiểu. Nhưng ngươi muốn làm gì, cứ nói thẳng với trẫm.”

Mộ Dung Thanh hơi cúi đầu, giọng nhỏ dần:
“Nhi thần muốn, khi gả đi, vẫn có thể giữ lại một phần quyền chưởng sự. Cửa hàng Lư thị nếu có thể nhập vào trong tay nhi thần, danh nghĩa hợp tác, thực chất lại là chỗ dựa. Có Lư thị, nhi thần mới có thể bảo toàn thế cục hiện nay, cũng tránh để hậu cung nhiều kẻ sinh tâm.”

Long Khánh đế trầm mặc một lúc lâu. Từ công công và thái y bên cạnh nín thở không dám thốt lời.

Cuối cùng, ông thở dài:
“Ngươi quả thật là nữ nhi của trẫm, tâm tư kín đáo, biết tiến biết thoái. Được, trẫm đồng ý. Chỉ cần ngươi giữ mình an ổn, chuyện cửa hàng Lư thị, trẫm sẽ để ngươi toàn quyền xử trí.”

Mộ Dung Thanh nghe xong, khóe môi khẽ nhếch, nhưng vẫn giữ vẻ yếu ớt:
“Đa tạ phụ hoàng.”

Long Khánh đế vỗ nhẹ tay nàng, giọng dịu lại:
“Lo dưỡng bệnh cho tốt. Việc trong cung, không cần lo lắng thêm.”

Nói xong, ông phất tay cho người lui ra, chỉ để lại một mình Từ Lãng hầu hạ.

Khi bóng dáng phụ hoàng dần khuất, nụ cười trên môi Mộ Dung Thanh cũng từ yếu ớt biến thành sắc bén. Bước đầu, đã thành công.

Long Khánh đế nghe vậy, đáy mắt lóe lên tia sắc lạnh, rồi chậm rãi thu lại, giọng trầm ổn vang lên trong tẩm điện:

“Chiêu hoa, lời đồn miệng lưỡi thái giám, há có thể để vào lòng? Bọn chúng chỉ biết bàn tán sau lưng, nào hiểu được tâm ý trẫm.”

Ông đưa tay vỗ nhẹ lên mu bàn tay Mộ Dung Thanh, giọng ôn nhu hơn vài phần:
“Trẫm tứ hôn cho ngươi và Thẩm Ngọc, chính vì thấy hắn tài hoa xuất chúng, khí độ bất phàm. Về phần Lư thị xuất thân thương hộ, trẫm sớm đã biết. Một nhà Lư thị kinh doanh mấy đời, quy củ biết chừng mực, không phải loại phú hộ hèn kém. Thương hộ thì thế nào? Chỉ cần trung thành với triều đình, trẫm sẽ tự có cách nâng đỡ.”

Nói đến đây, ánh mắt Long Khánh đế trở nên thâm trầm:
“Ngươi chớ lo lắng. Trẫm sẽ cho phép Lư thị hai phòng cậu của Thẩm Ngọc tách hộ, lập thành lương tịch. Về phần khoa khảo, chỉ cần Thẩm Ngọc giữ được Giải Nguyên danh tiếng, con đường quan lộ của hắn sẽ không bị ngăn trở.”

Ông ngưng một thoáng, giọng trầm xuống:
“Nhưng chuyện này, không thể để lộ ra ngoài. Một khi để bọn sĩ tộc biết, tất sẽ có lời gièm pha. Trẫm sẽ thay ngươi an bài thỏa đáng.”

Mộ Dung Thanh nghe xong, trong mắt như có nước, giọng khẽ run:
“Tạ phụ hoàng ân điển, nhi thần nhất định ghi nhớ trong lòng.”

Nàng khẽ cúi đầu, khóe môi nhếch lên một tia cười nhẹ — vừa cảm động vừa ẩn chứa một nỗi toan tính sâu xa.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 10: Đất phong Quỳnh Hoa


Lời lẽ của Mộ Dung Thanh vô cùng khéo léo. Thái y nói nàng do uất ức mà sinh bệnh, khuyên nàng nên nghĩ thoáng ra, nhưng thử hỏi, nàng có thể nói thẳng ra nỗi uất kia thế nào?

Phò mã của nàng vốn có mẫu thân xuất thân thương hộ, thân phận đã kém một bậc. Nhà ngoại của phò mã mang thương tịch, không thể tham gia khoa cử, thật khó khăn mới có một người cháu ngoại có tiền đồ, lại chỉ có thể làm phò mã, không được làm quan.

Trong khi đó, toàn bộ Lục cung đều do Quý phi nắm quyền, mẫu hậu của nàng quanh năm tránh ở tịnh cung lễ Phật, không ai chống lưng cho nàng. Bởi vậy, nàng mới bị sắp đặt một phò mã xuất thân thương hộ.

Long Khánh đế nghe xong những lời này, sắc mặt âm trầm đến mức có thể chảy ra nước.

Hắn thừa hiểu những lời đồn kia từ đâu ra – chẳng qua chỉ là muốn gả Chiêu Hoa sớm một chút, để nội khố có chỗ trống, dễ bề cài người của mình vào.

Chiêu Hoa năm nay mười tám, đúng là tuổi thành hôn. Hắn cũng muốn cho nàng một mối hôn sự tốt.

Hắn lựa chọn Thẩm Ngọc vì tĩnh Quý phi tiến cử, nói Thẩm Ngọc là thiếu niên anh tài, tuổi tác tương đương với Chiêu Hoa. Chiêu Hoa xưa nay thân thể yếu đuối, e rằng khó bề nối dõi. May mắn Thẩm Ngọc là đích thứ tử, bên trên còn có một trưởng huynh, hầu phủ sẽ không vì thế mà đứt đoạn hương khói.

Quảng Bình Hầu vẫn luôn giữ trung lập, phụ trách trị an kinh thành, không đứng về phe phái nào, rất phù hợp để Chiêu Hoa gả đến.

Hắn vốn muốn xem Chiêu Hoa có dám từ bỏ nội khố, có thật lòng với Thái tử hay không, nên mới không điều tra kỹ hậu viện Quảng Bình Hầu. Không ngờ, mẫu thân Thẩm Ngọc lại xuất thân thương hộ.

Tĩnh Quý phi nắm quyền Lục cung, nhưng vẫn không biết đủ hay sao? Chẳng lẽ bà ta muốn con trai mình làm Thái tử mới vừa ý? Việc mẹ đẻ phò mã xuất thân thương hộ – chuyện lớn như vậy lại giấu nhẹm.

Phùng công công liếc trộm Long Khánh đế, dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, biết rõ lúc này Hoàng thượng đã thực sự nổi giận. Hắn không khỏi rùng mình, thầm nghĩ công chúa điện hạ này quả thật dám nói mọi thứ.

“Phùng Bình, đi tra những nô tài to mồm dám vọng nghị Chiêu Hoa, tìm được thì đánh chết.” Long Khánh đế nhàn nhạt phân phó, rồi quay lại nhìn Mộ Dung Thanh.

“Trẫm vốn định cho con một mối hôn sự tốt, không ngờ Quảng Bình Hầu phủ lại có tình huống như vậy. Nói đến đây, thật sự đã ủy khuất con ta.”

Mộ Dung Thanh nghe xong, trên mặt lộ vẻ cảm động, giọng nghẹn ngào: “Phụ hoàng một lòng vì nhi thần, nhi thần không cảm thấy ủy khuất. Chỉ là phò mã thấy có lỗi.”

Long Khánh đế nhìn vào đôi mắt ầng ậng nước của nữ nhi, vốn đã ốm yếu, nay sắc mặt càng thêm trắng bệch. Hắn như nhớ lại chuyện năm xưa, khi nàng cũng từng khóc như hoa lê dính mưa.

“Mẫu thân phò mã xuất thân thấp kém, nhưng có công sinh ra phò mã. Trẫm sẽ phong cho bà ta một tước Hương Quân, coi như nâng một bậc. Còn về nhà ngoại của phò mã…”

Hắn còn chưa nói xong, Mộ Dung Thanh đã cắt lời: “Nhi thần cả gan, xin phụ hoàng ban cho ông ngoại của phò mã một ân điển.”

Long Khánh đế nhướng mày: “Ồ? Chiêu Hoa muốn ân điển gì?”

“Nhi thần cầu phụ hoàng ban cho hai cữu cữu của phò mã được thoát khỏi thương tịch, cải thành lương tịch.”

Long Khánh đế nghe xong, trên mặt hiện ý cười: “Việc này chẳng có gì khó. Nếu phò mã không thể nhập sĩ, mà nhà ngoại lại mang thương tịch, trẫm sẽ ban ân cùng lúc.”

Loại việc này vốn dĩ không phải chuyện quá danh giá. Sau ba đời, thương hộ cũng có thể tham gia khoa cử, chỉ là cần chờ thêm mấy năm nữa. Nhưng nghĩ đến đất phong của Chiêu Hoa, Long Khánh Đế liền nhíu mày.

Đừng nói công chúa, ngay cả hoàng tử cũng không nhất định có đất phong và thực ấp.

Khi Chiêu Hoa ra đời, ánh chiều rực rỡ, các đại thần nói đó là điềm lành, trời giáng cát tường. Hoàng tổ phụ khi ấy cao hứng, nói muốn phong Tùng Giang Phủ làm đất phong cho trưởng cháu gái của mình.

Nhưng đó chỉ là khẩu dụ, chưa bao giờ được hạ chỉ. Tuy vậy, lời hoàng tổ phụ như vàng ngọc, không thể vi phạm. Hiện tại, Tùng Giang Phủ là đại phủ mang lại nguồn thuế lớn, nếu thật sự đem thưởng đi…

“Hôm nay nếu đã ban thưởng cho phò mã, trẫm cũng không thể để Chiêu Hoa thiệt thòi. Hoàng tổ phụ con năm đó từng nói muốn phong Tùng Giang Phủ cho con, Chiêu Hoa thấy thế nào?”

Long Khánh Đế không tiện trực tiếp nói đất phong này trẫm không thể cho, bèn khéo léo đẩy câu hỏi lại.

Mộ Dung Thanh nghe xong, đáy mắt thoáng qua một tia thất vọng. Phụ hoàng tuy nhiều năm sủng ái nàng không ít, nhưng chung quy vẫn còn điều cân nhắc.

Nàng mở miệng nói:
“Nhi thần há có thể tham lam muốn Tùng Giang Phủ? Công chúa xưa nay đều không có đất phong. Huống hồ Tùng Giang Phủ giàu có đông đúc, nhi thần không thể vì tư lợi mà làm chậm trễ nguồn thu của triều đình. Phụ hoàng mỗi năm ban thưởng cho nhi thần đã vô số, nhi thần đã thấy đủ. Tuy hoàng tổ phụ từng cho phép, nhi thần cũng quyết không dám nhận. Phụ hoàng xem Quỳnh Châu thế nào?”

Quỳnh Châu? Vùng Lĩnh Nam? Long Khánh Đế nghe xong, thở phào nhẹ nhõm vì nàng không cần Tùng Giang Phủ, nhưng vừa nghe đến Quỳnh Châu, mày lại nhíu chặt.

Nơi đó chẳng phải chốn lưu đày tội nhân sao? Núi cao rừng rậm, đất nghèo nước độc. Quỳnh Châu là vùng biên giới xa xôi, bên kia không có quốc gia, chỉ toàn rừng núi, dân địa phương gọi là “độc sơn”.

Hằng năm chướng khí bủa vây, triều đình từng phái người vào núi thăm dò, nhưng binh sĩ đều chết vì trúng độc, cuối cùng đành từ bỏ.

“Tuy không phải Tùng Giang Phủ, nhưng con ta cũng không cần chọn Quỳnh Châu. Nơi ấy đầy tội nhân lưu đày, dân cư phức tạp. Cách kinh thành ngàn dặm xa xôi, con quản lý cũng không tiện.”

Lời này Long Khánh Đế nói thật lòng. Ông yêu thương Mộ Dung Thanh, không hề giả bộ. Tuy trong lòng còn bận tâm chuyện Hoàng Hậu và những việc năm xưa, nhưng Mộ Dung Thanh dù sao cũng là công chúa, những gì nàng có thể làm vốn đã rất hạn chế.

“Phụ hoàng, nhi thần là công chúa, đâu phải hoàng tử. Đất phong chỉ là chút tình thương của hoàng tổ phụ cùng sự sủng ái của phụ hoàng. Nhi thần chỉ tượng trưng chọn một nơi là được. Huống hồ phụ hoàng đã cho nhi thần đủ thể diện, lại ban cho phò mã quá nhiều. Phụ hoàng cứ hạ chỉ đi.”

Nói xong, Mộ Dung Thanh lại ho khan vài tiếng, sắc mặt đỏ bừng. Thị nữ bên cạnh thấy thế, vội vàng vỗ lưng giúp nàng thuận khí, lại dâng ly nước, từng ngụm từng ngụm đỡ nàng uống.

Long Khánh Đế nhìn cảnh đó, thở dài:
“Con ta bao năm nay đã xử lý nội kho gọn gàng ngăn nắp, giờ lại chỉ cần Quỳnh Châu. Vậy trẫm thuận theo.”

Ông lại nói tiếp:
“Trẫm sẽ ban thưởng cho ông ngoại phò mã Lư thị, cho nhập danh lục Nội Vụ Phủ. Lư thị có thể trở thành hoàng thương, con lại từ bên trong đề điểm thêm cho phò mã vài phần, nghĩ rằng Lư thị ở kinh thành cũng sẽ có thêm vài sản nghiệp.”

Lúc này, trên gương mặt Mộ Dung Thanh nở nụ cười, không hề có vẻ giả tạo, mà mang theo năm phần chân thành:

“Phụ hoàng có thể nghĩ cho nhi thần như vậy, nhi thần thật sự không biết phải nói thế nào mới phải. Nhi thần thay phò mã đa tạ phụ hoàng đại ân.”

Long Khánh Đế nhìn nụ cười khẽ của nàng, sau khi giải quyết xong chuyện đất phong, ông cũng mỉm cười, vỗ nhẹ vai nàng, đứng dậy nói:

“Con là nữ nhi duy nhất của trẫm, trẫm tự nhiên sẽ vì con mà tính toán. Hãy dưỡng bệnh cho tốt, đừng nghĩ ngợi nhiều.”

Mộ Dung Thanh dõi theo bóng dáng Long Khánh Đế rời đi, thở dài một hơi thật dài, rồi khẽ gật đầu với Từ Lãng.

Từ Lãng lập tức gọi một thái giám cải trang từ bên ngoài vào. Người này nhanh chóng rút ra một cây ngân châm, châm nhẹ một điểm, mạch đập của Mộ Dung Thanh lập tức trở lại bình thường.

Người nọ vuốt chiếc cằm bóng loáng của mình, cười híp mắt nói:

“Điện hạ, chuyện của ta đã xong xuôi, nhưng nghẹn chết ta rồi. Giờ có thể rời cung được chứ?”
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 11: Quỳnh Châu tư mã


Giờ phút này tâm trạng Mộ Dung Thanh rất tốt, cũng không so đo sự vô lễ của người kia, chỉ trừng mắt liếc hắn một cái, nói:

“Ngươi tự đi đi, cẩn thận một chút là được.”

Từ Lãng nhìn bóng dáng người kia rời xa, không khỏi nhíu mày, nói:<b>“Điện hạ cũng quá dung túng hắn, càng ngày càng không biết quy củ.”

Mộ Dung Thanh mỉm cười, đáp:
“Không sao, hắn vốn là kẻ có tính tình phóng khoáng. Quy củ trong cung vốn quá nhiều, cũng đã kiềm hãm hắn đủ rồi. Hiện tại, chúng ta chỉ còn chờ cùng Thẩm Giải Nguyên bàn bạc một chút, xem cụ thể nên hợp tác ra sao.”

Về phía Long Khánh Đế, sau khi trở về, ngay trong ngày liền sai Phùng công công đến Hầu phủ tuyên chỉ.

Phùng công công nhìn toàn bộ Quảng Bình Hầu phủ quỳ xuống tiếp thánh chỉ, trong lòng lại một lần thầm than Hoàng thượng thật sủng ái Chiêu Hoa công chúa.

Không chỉ ban cho mẫu thân của phò mã tước vị <b>Hương quân</b>, còn cho hai cữu cữu của phò mã được xóa bỏ thương tịch, trực tiếp nhập vào lương tịch. Thậm chí cửa hàng của ông ngoại phò mã – Lư thị – cũng được liệt vào danh sách Nội Vụ Phủ, trở thành hoàng thương.

Sau khi đọc xong thánh chỉ, Hầu phủ lại lặng im một hồi, không ai lập tức tiếp chỉ. Phùng công công liếc mắt, trong lòng hiểu rõ – đạo thánh chỉ này khiến mọi người trong phủ khiếp sợ không ít.

Thẩm Ngọc quỳ trên mặt đất, khóe miệng lại khẽ nở nụ cười. Mộ Dung Thanh quả nhiên mang đến cho nàng không ít kinh hỉ. Nàng biết công chúa sẽ làm được những gì đã hứa, nhưng không ngờ còn có nhiều lợi ích đi kèm như vậy.

Trước đây, nếu nam tử thi đỗ, làm quan, có thể thỉnh phong cáo mệnh cho mẫu thân. Nhưng Quảng Bình Hầu vì ngại nhạc phụ là thương nhân, sợ bị chê cười, nên chỉ phong cáo mệnh cho Nhị phu nhân, bỏ qua mẫu thân Thẩm Ngọc.

Nhị phu nhân vì thế luôn tự cho mình là hầu phủ chính thê, kiêu ngạo không ai bằng. Không ngờ hôm nay, người bị nàng khinh thường – Lư thị – lại được sắc phong Hương quân, trở thành chính ngũ phẩm cáo mệnh phu nhân.

Quản gia ho nhẹ một tiếng, lúc này Quảng Bình Hầu Thẩm Phục mới hoàn hồn, cung kính tiếp thánh chỉ.

Trong Hầu phủ, kẻ người tâm tư khác nhau, song Thẩm Ngọc lại thấy trong lòng vô cùng sảng khoái. Quyền thế dưới gầm trời này, ai chẳng yêu?

Nếu theo lẽ thường, nàng phải đỗ tiến sĩ, làm quan, mới có thể xin phong cho mẫu thân. Nhưng cáo mệnh cũng chỉ là danh vị, không phải tước vị.

Hiện giờ, nhờ thân phận phò mã – con rể của hoàng đế – mà hoàng đế phải vì nàng nâng kiệu. Mẫu thân nàng từ nay cùng ngồi ngang hàng với cao môn quý nữ, không còn ai dám khinh khi.

Lư thị giờ đã là Hương quân, chính ngũ phẩm, địa vị không thua kém gì những danh gia vọng tộc khác. Chỉ cần hoàng đế còn muốn, thương hộ chỉ nữ cũng có thể sánh vai với quý nữ, cùng ăn cùng ngồi.

Phùng công công vẫn giữ nụ cười quen thuộc, quay sang Lư thị nói:<b>“Phu nhân, xin chúc mừng, phu nhân quả thật có một nhi tử tốt.”

Sau đó, ông lại xua tay, ra hiệu dừng đánh thưởng, rồi chậm rãi cười:
“Bệ hạ còn có một đạo thánh chỉ, là dành cho phò mã gia.”

<b>Lại có thêm một đạo nữa sao?</b>

Phương thị quỳ phía dưới, suýt nữa nghiến nát răng hàm. Bà ta không thể tin nổi – một thương hộ chỉ nữ, hôm nay lại có thể cùng ngồi ngang hàng với mình!

<b>Dựa vào cái gì? Chỉ vì nàng ta sinh ra Thẩm Ngọc sao?</b>

Phương thị tức giận đến run rẩy. Năm đó Lư thị được vào phủ, chẳng qua nhờ có chút của hồi môn, quanh người đều ám mùi tiền, Hầu gia cũng chỉ vì tiền mà cưới nàng, trong lòng chưa bao giờ coi trọng.

Quảng Bình Hầu Thẩm Phục cũng vô cùng kinh ngạc. Việc hoàng thượng ban thưởng nâng thân phận cho phò mã, phong tước cho mẹ đẻ, vốn đã hợp tình hợp lý. Nhưng chuyện này... lại vượt xa mọi dự liệu của ông.

Tại sao ngay cả nhà mẹ đẻ của Lư thị cũng được ân thưởng? Chẳng lẽ bệ hạ lo ngại nhạc phụ là Hộ Bộ thị lang sẽ bị xem là quá thân cận, hay ngầm ám chỉ rằng Quảng Bình Hầu đang đứng về phe nhị hoàng tử? Trong nhất thời, Thẩm Phục nghĩ mãi không thông tâm tư của Long Khánh Đế, dù muốn hỏi cũng không dám mở miệng.

Phùng công công quét mắt một vòng, thừa hiểu mọi người đang bồn chồn bất an. Ngược lại, chỉ có phò mã gia là bình thản, không màng hơn thua. Ánh mắt bệ hạ quả nhiên chuẩn xác, ông thầm khen.

Ông chậm rãi mở đạo thánh chỉ thứ hai:

> “Phụng thiên thừa vận hoàng đế chiếu rằng:
Phò mã Thẩm Ngọc vốn là Giải Nguyên trong kỳ thi mùa thu, đáng lẽ có thể nhập sĩ, nhưng vì lấy công chúa Chiêu Hoa làm vợ nên khó bề tham chính.
Trẫm đặc biệt ban thưởng phò mã phủ một tòa, phong phò mã làm Quỳnh Châu Tư Mã.”

---

Lời vừa dứt, mọi người trong Hầu phủ đều kinh ngạc, kể cả Thẩm Ngọc cũng ngẩn người – thế nào lại còn ban thêm một chức quan?

Trong triều, Thứ sử là quan đứng đầu châu phủ, Tòng quân là phó, đều là chính tứ phẩm. Còn Tư Mã cũng là chính tứ phẩm, tuy bổng lộc cao nhưng thực quyền ít, vốn là chức nhàn tản, thường dùng để an trí tông thất hoặc quan viên không tham chính.

Thẩm Ngọc không để tâm ánh mắt mọi người, nâng tay cao đón thánh chỉ, ba lần hô vạn tuế.

Phùng công công mỉm cười, nói tiếp:

“Phò mã gia có lẽ chưa biết, nô tài vừa từ phủ công chúa tuyên chỉ xong, liền tới đây.
Hôm nay bệ hạ đã phong Quỳnh Châu làm đất phong của công chúa Chiêu Hoa, lại có khẩu dụ rằng phò mã không cần thực sự đi nhậm chức, chỉ nhận thêm một phần bổng lộc mà thôi.

Vốn hôn lễ định sang năm đầu xuân mới tổ chức, nhưng bệ hạ đã sai Khâm Thiên Giám chọn ngày gần nhất. Nhà ta xin chúc mừng phò mã gia.”

---

Mọi người lập tức hiểu – đây là bồi thường của bệ hạ vì phò mã không thể nhập sĩ. Không những có thêm một chức quan nhàn tản, lại còn được hưởng lộc.

Ai dám nói bệ hạ không sủng ái công chúa Chiêu Hoa? Ngay cả phò mã của nàng cũng được ưu ái đặc biệt, vừa ban nhà cửa, vừa phong chính tứ phẩm Tư Mã.

Thẩm Ngọc nghe xong, mặt mày rạng rỡ, lần nữa tạ ơn hoàng ân:
“Hoàng ân cuồn cuộn, phò mã vạn lần khắc ghi trong lòng.”
Có thêm bổng lộc, ai mà chẳng vui?

Phùng công công nâng tráp nặng nề, hài lòng rời đi. Bên trong tráp là gì, ai cũng đoán được không ít vàng bạc, nhưng ông vẫn giữ nụ cười ôn hòa, quay về cung.

---

Nhìn theo Phùng công công rời đi, trong lòng Quảng Bình Hầu ngũ vị tạp trần. Bệ hạ trước hết phong Lư thị làm Hương quân, nay lại ban cho con rể tước vị chính tứ phẩm Tư Mã.

Hiện giờ, ông mới là chính ngũ phẩm, còn con trai lập tức đã đứng trên đầu cha. Thẩm Phục sắc mặt biến đổi liên tục, như hòa lẫn nhiều màu sắc.

Thẩm Ngọc thì chẳng thèm để ý đến người cha tiện nghi này, chỉ cười nói:

“Phụ thân, may mắn nhờ bệ hạ thánh ân, nhi tử hiện nay không làm hầu phủ mất mặt. Mẫu thân đột nhiên được gia phong, trong lòng có phần vui mừng quá độ, nhi tử xin phép đưa mẫu thân về nghỉ ngơi.”

Nói xong, nàng dìu Lư thị trở về viện.

---

Thẩm Ngọc thừa hiểu, đây là Long Khánh Đế cố ý nâng địa vị của nàng và mẫu thân lên. Sau hôm nay, trong phủ sẽ không còn ai dám coi thường các nàng.

Ngay cả Nhị phu nhân Phương thị và nhạc phụ Hộ Bộ thị lang, cũng phải dè chừng.

Hôm nay được hai đạo thánh chỉ, Thẩm Ngọc vô cùng hứng khởi. Nàng sai Thanh Tùng và Thanh Trúc lấy tiền riêng, thưởng cho toàn bộ hạ nhân trong viện, khiến mọi người vui mừng rộn rã.

Lư thị lúc này vẫn còn ngẩn ngơ, trong lòng mơ hồ không dám tin mình thật sự đã được phong làm Hương quân. Nàng ngồi xuống, uống một ngụm trà để trấn tĩnh, rồi cố gắng giữ vẻ bình thản, hỏi:

“Ngọc nhi, mau tới đây véo nương một cái xem, coi có phải là thật hay không?”

Thẩm Ngọc bất đắc dĩ trợn trắng mắt:

“Mẫu thân, sao ngài không tự véo mình cho rồi? Thánh chỉ còn có thể là giả sao? Chỉ vài ngày nữa, Nội Vụ Phủ sẽ đưa đến y phục Hương quân cho ngài. Từ nay về sau, mỗi tháng ngài còn có bổng lộc riêng.”

Lư thị nghe xong xúc động đến mức học theo lời Thẩm Ngọc, lẩm bẩm:

“Hoàng ân mênh mông cuồn cuộn...”

Thẩm Ngọc mỉm cười nhắc nhở:

“Mẫu thân nên cảm tạ công chúa Chiêu Hoa. Nếu không nhờ nàng, mẫu tử chúng ta cũng chẳng có được ngày hôm nay. Sau này ở trong phủ, ngài phải giữ lưng thẳng, nhi tử đã trở thành phò mã, ngài tuyệt đối đừng để người ta khinh thường.”

Nàng hiểu rõ con người trong phủ – ai cũng quen thói nịnh trên, nạt dưới, bắt nạt kẻ yếu. Nay nàng đã là phò mã, lại bước vào chiếc thuyền mang tên công chúa, mọi việc cần phải cẩn thận, bởi chỉ một sơ sẩy nhỏ cũng có thể mất mạng. Nếu mẫu thân vẫn giữ lối nhường nhịn ngày xưa, để người khác nắm được nhược điểm rồi dùng nó đối phó mình, đó sẽ chẳng phải chuyện hay ho gì.

Lư thị thấy hạ nhân đã lui ra, mới hạ giọng nói:

“Trước kia nương nhẫn nhịn mọi thứ, cũng là bất đắc dĩ. Phương thị có cha làm thị lang, nếu ta tranh sủng với bà ta, e rằng hai mẹ con ta đã sớm chết trong hậu trạch.”

Thẩm Ngọc hơi sững sờ:

“Mẫu thân, hóa ra trước kia ngài cố ý?”

Thì ra mẫu thân vốn không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài.

Lư thị khẽ bĩu môi, cười nhạt:

“Nương từ nhỏ theo ông ngoại con vào nam ra bắc, cũng coi như có chút kiến thức, nào có giống mấy nữ tử chỉ biết quanh quẩn trong hậu trạch? Nếu không phải cố ý nhẫn nhịn, bảo toàn hai mẹ con, lại dạy con học hành giỏi giang, thì hầu phủ này liệu còn chỗ cho chúng ta dung thân? Chỉ e của hồi môn cũng bị họ nuốt sạch, còn ta thì sớm vì tức giận mà chết.”
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 12: Nếu không tặng cho người tập tranh


Thẩm Ngọc suýt chút nữa kinh hãi rơi cả cằm. Trước nay nàng vẫn nghĩ Lư thị, thân là đại phu nhân hầu phủ, để mặc của hồi môn bị người ta lấy đi nhiều năm mà không dám nói lời nào, chỉ vì trời sinh tính tình mềm yếu, vâng dạ chịu thiệt.

Không ngờ, vị mẫu thân này lại là <b>giả heo ăn thịt hổ</b>, che giấu sâu đến thế. Nghĩ lại cũng đúng, ông ngoại xuất thân khai tiêu cục, hổ phụ há lại sinh ra con gái yếu đuối?

“Mẫu thân, vậy ngài định thế nào?”

Lư thị nhếch môi cười lạnh:<b>“Còn có thể thế nào? Ngươi sắp cùng điện hạ thành thân, nương tất nhiên cũng phải đứng thẳng lưng, không thể để ai khinh khi, càng không thể làm mất mặt ngươi và điện hạ.”

Thẩm Ngọc vốn là người xuyên không, đối với nguyên thân và mẫu thân cũng không có bao nhiêu tình cảm sâu sắc. Nhưng nghe Lư thị nói câu “không thể làm mất mặt ngươi”, trong lòng nàng vẫn thấy có chút ấm áp cảm động.

Đúng lúc này, Lư thị ngập ngừng, dường như muốn nói gì đó rồi thôi. Sau một lúc, bà hạ quyết tâm, ghé sát Thẩm Ngọc, hạ giọng:
“Ngọc nhi, ngươi có muốn… nương tìm vài cuốn tập tranh cho ngươi xem không?”

Thẩm Ngọc ngẩn ra, nhíu mày khó hiểu:
“Tập tranh gì cơ?”

“Chính là… chính là… <i>khụ</i>… về hai nữ tử ấy mà.” Lư thị vừa nói vừa xoa tay, thần sắc lúng túng.

<b>Phụt!</b> Thẩm Ngọc phun sạch ngụm trà vừa uống.

Lư thị nghiêm túc giải thích:<b>“Nương cảm thấy, điện hạ nếu đã biết ngươi là nữ tử mà vẫn đồng ý kết hôn, thì e rằng nàng cũng không có ý định gả chồng. Ngươi làm phò mã, cả đời không thể hòa ly hay bỏ vợ. Không bằng… hai người làm bạn đời với nhau, chẳng phải tốt sao?

Trước kia khi theo ông ngoại ngươi áp tải hàng hóa, nương cũng từng gặp qua những nữ tử nương tựa nhau mà sống. Nương vì con mà nhẫn nhịn bao năm, giờ nghĩ lại… con chưa bao giờ nói muốn gả cho ai, có phải cũng…”

Bà không dám nói hết câu, nhưng Thẩm Ngọc đã hiểu rõ ý.

Nàng vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ. Mẫu thân thương hộ xuất thân của mình, quả là người “ăn chay mặn không kỵ”, chuyện gì cũng dám nói. Ở thời đại phong kiến này mà còn có thể nghĩ thoáng đến thế, thật sự là nhờ ông ngoại dẫn bà đi khắp đại giang nam bắc.

Nguyên thân chưa bao giờ nói muốn lấy chồng, không phải vì thích nữ tử, mà vì mê đọc sách, coi chuyện nam nữ như mây gió thoáng qua.

Thẩm Ngọc lắc đầu, nhẹ giọng:
“Mẫu thân nói cẩn thận, nhi tử tuy chỉ gặp điện hạ một lần, nhưng người kia… quỳ bất khả ngôn, không phải chuyện nhi tử muốn là được.”

Trong lòng nàng thầm nghĩ, nếu sau này thật sự rời được khỏi công chúa phủ, tìm một nữ tử nương tựa, nàng cũng không phản đối. Ít ra khi đã hiểu rõ con người mình, sẽ không còn quá nhiều nguy hiểm.

Nghĩ đến Mộ Dung Thanh với gương mặt lạnh lùng mà diễm lệ, khí thế bức người, Thẩm Ngọc thừa nhận đó là người khiến ai cũng muốn chinh phục. Nhưng nàng không dám vọng tưởng, chỉ riêng thái giám bên cạnh công chúa, một cái tát thôi cũng đủ khiến nàng mất mạng.

Thẩm Ngọc lắc đầu cười khổ, thôi thì cứ yên phận thành thân, sau này tính tiếp cách thoát thân.

Tin Quảng Bình Hầu phủ nhận được <b>hai đạo thánh chỉ</b> nhanh chóng lan khắp kinh thành. Các thế gia huân quý nghe xong, kẻ thì đỏ mắt ghen tị, kẻ lại khinh thường, bàn tán xôn xao không ngớt.

Những kẻ đỏ mắt chính là vì Thẩm Ngọc nhờ việc cưới công chúa mà được thánh tâm, kéo theo ân sủng cho cả nàng và nhà mẹ đẻ.

Còn những kẻ khinh thường lại nghĩ, dù được ban thưởng nhiều đến đâu, phò mã này cũng chẳng có tiền đồ gì, chỉ là lãnh một chức Tư Mã hư danh mà thôi.

Một tháng trước đại hôn

Của hồi môn mà được sủng ái như Chiêu Hoa công chúa, giống như dòng nước chảy, không ngừng được đưa vào phủ công chúa. Vàng bạc châu báu chất thành núi, không đếm xuể. Nội Vụ Phủ còn đặc biệt cung cấp toàn bộ vật dụng và trang trí trong phủ, hoa lệ đến mức tận cùng.

Ngay cả gia cụ trong phò mã phủ, bệ hạ cũng trực tiếp ban thưởng xuống.

Thẩm Ngọc khi tới thăm phò mã phủ một lần, không khỏi cảm thán sự xa hoa và khí phách của hoàng gia. Làm con rể của công chúa, quả thật là một cách làm giàu nhanh chóng!

Chỉ tiếc, Đại Càng chỉ có một vị công chúa duy nhất, người khác đừng hòng mơ tưởng.

Ngày lành do Khâm Thiên Giám chọn

Chớp mắt, ngày đại hôn cuối cùng cũng đến.

Sáng sớm, Thẩm Ngọc mặc hỉ phục đỏ rực, chuẩn bị cưỡi ngựa vào cung đón dâu. Lư thị nhìn đứa con trước mặt, trong lòng dâng lên chua xót.

Rõ ràng là đi đón dâu, nhưng nàng lại không phải là chú rể thực sự – mà là con rể hoàng gia. Nói trắng ra, đây là hoàng gia tự tới rước chàng rể vào cửa.

Thẩm Ngọc bái biệt cha mẹ, xoay người lên ngựa, theo thải giám đi vào cung theo quy trình đón dâu.

Trong cung, Chiêu Hoa công chúa

Điện công chúa sớm đã trang hoàng đỏ thắm, Mộ Dung Thanh cũng đã hóa trang xong, khí chất lạnh lẽo mà cao quý. Khi Thẩm Ngọc nhìn thấy nàng, vị công chúa duy nhất này mặc hỉ phục, dưới sự dìu dắt của thị nữ chậm rãi bước ra, trong lòng nàng chỉ có bốn chữ:

Phong hoa tuyệt đại.

Nghi lễ hoàng gia

Công chúa xuất giá, nghi lễ tự nhiên khác với thường dân.

Dân thường chỉ dùng hai người khiêng kiệu,

Nhà quan có thể bốn hoặc tám người khiêng,

Nhưng kiệu cưới công chúa là mười hai người khiêng.

Long Khánh Đế đích thân mang theo các hậu phi và hoàng tử đến tiễn con gái. Ngay cả Hoàng Hậu, người vốn ẩn cư trong cung lễ Phật, hôm nay cũng xuất hiện.

Trong thoáng chốc, Thẩm Ngọc cảm thấy cảnh tượng này giống như một người cha bình thường gả con gái, chỉ thiếu câu cảnh cáo con rể phải đối xử tốt với thê tử, bằng không sẽ có người đẹp ra tay.

Mộ Dung Thanh trong sự nâng đỡ của thị nữ, chậm rãi bước lên cổ kiệu. Thẩm Ngọc cưỡi ngựa dẫn đầu đoàn rước.

Không ai thấy được, đôi mắt Hoàng Hậu vốn luôn vô cảm hôm nay lại đỏ hoe.

Hôn lễ

Sau một loạt nghi thức long trọng, khi trở về tân phòng đỏ thắm, phò mã và công chúa mới cởi bỏ lớp giả vờ bên ngoài.

Trong phòng chỉ còn tiếng hỉ chúc long phượng cháy rực.

Thẩm Ngọc nhìn thiếu nữ trước mặt, hôm nay dưới lớp trang sức lộng lẫy, nàng càng thêm diễm lệ quý giá, khiến người ta không dám chạm tới.

Trong lòng Thẩm Ngọc thầm nghĩ: không biết tương lai, ai mới có thể chiếm được tiện nghi này.

“Phò mã.”

“Điện hạ.”

Hai người đồng thời mở miệng, rồi cùng dừng lại, nhận ra sự ăn ý khó hiểu, lại thấy có chút xấu hổ, không ai nói thêm lời nào.

Thẩm Ngọc thấy thế thanh thanh giọng nói nói,

"Điện hạ, vi thần cùng ngài vốn dĩ chính là hợp tác quan hệ.

Tuy rằng này hợp tác, vi thần rơi xuống hạ phong, nhưng nghĩ đến điện hạ trong tương lai một đoạn không ngăn thời gian nội, vẫn là yêu cầu vi thần cái này giả phò mã. Ngài trong sạch, hiện tại tất nhiên là không cần lo lắng.

Chẳng qua trước mặt ngoại nhân, còn muốn ủy khuất điện hạ, cùng vi thần cùng nhau diễn trò. Chúng ta chỉ làm mặt ngoài phu thê, vi thần tuyệt không can thiệp điện hạ bất luận cái gì sự tình."

"Nếu là phu thê, đây là theo lý thường hẳn là, phò mã không cần cố ý nói ra, bốn cung cũng sẽ minh bạch." Mộ Dung Thanh thở dài nhẹ nhõm một hơi, Thẩm Ngọc có thể phối hợp, nàng đương nhiên cầu mà không được.

"Vậy cho nhau đối với đối phương có cái ái xưng đi?" Thẩm Ngọc nói, "Vi thần có thể kêu điện hạ Thanh Nhi sao?"

Mộ Dung Thanh nghe xong trên mặt có một chút nóng lên, người này hôm nay một thân hỉ bào, nhìn qua cư nhiên khí vũ hiên ngang, so hoàng thất tông thân đảo cũng không nhường một tấc.

Rất có vài phần ngọc diện công tử phong thái.

Có trong nháy mắt, nàng đều có chút hoảng hốt, chính mình có phải hay không thật sự cùng một cái nam tử thành thân. Hiện giờ người này, thế nhưng da mặt dày đưa ra như vậy yêu cầu, thật là một chút nữ tử ngượng ngùng đều không có.

Nàng khẽ cắn môi, ừ một tiếng.

Kết quả lại nghe Thẩm Ngọc nói, "Kia điện hạ có thể kêu ta Ngọc ca hoặc là phu quân đều có thể."

Mộ Dung Thanh trừng lớn mắt, "Ngươi này...."

---

Thẩm Ngọc thấy nàng vẻ mặt đỏ ửng, trong lòng thầm cười, nhưng ngoài mặt vẫn ra vẻ nghiêm túc, nói:

"Điện hạ, ta đây cũng là thuận theo lễ nghĩa phu thê mà thôi. Huống hồ trước mặt người ngoài, ngài gọi ta như vậy, càng thêm chân thật, tránh để người khác nghi ngờ."

Mộ Dung Thanh vốn định phản bác, nhưng lại nghĩ lời hắn nói không sai. Ở trong triều hay ngoài cung, ánh mắt người khác luôn dõi theo từng cử chỉ của nàng. Nếu cứ giữ khoảng cách quá mức, tất sẽ khiến người sinh nghi.

Nàng hít sâu một hơi, bình tĩnh trở lại, giọng vẫn mang theo lạnh nhạt:

"Được rồi, bản cung sẽ làm theo. Nhưng trong cung, ngươi phải giữ chừng mực, không được vượt lễ."

Thẩm Ngọc cười nhạt, ôm quyền:

"Vi thần ghi nhớ. Điện hạ yên tâm, ta không phải người không biết phân giới hạn."

Không khí trong phòng vì thế mà dịu lại đôi chút.

Ánh lửa từ đôi nến long phụng cháy rực phản chiếu trên gương mặt hai người. Một người quý khí lạnh lùng, một người tuấn tú ngạo nghễ, giống như hai dòng sông ngược chiều vừa chạm nhau – ngoài mặt bình lặng, nhưng ẩn sâu bên dưới là những cơn sóng không ai đoán được.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 13: Muốn tiêu cục cùng thiết khí phường


"Vi thần cái này kêu được một tấc lại muốn tiến một thước." Thẩm Ngọc cười nói. Nàng vốn dĩ cũng không tưởng Mộ Dung Thanh thật sự đồng ý, chẳng qua là xem đối phương nghiêm trang, thuần túy miệng tiện đùa giỡn một chút mà thôi. "Trừ cái này ra, vi thần còn muốn tự do."

Nến lay động, hai người cũng đã sớm thay đổi áo ngủ. Mộ Dung Thanh đứng ở một bên, cầm kéo màu bạc, cắt bớt đoạn tim đỏ thẫm của ngọn nến.

Mờ nhạt ánh nến, gương mặt thiếu nữ trở nên giảo mỹ như được khắc họa. Lư hương dâng lên khói trắng lượn lờ, làm bầu không khí đêm tân hôn càng thêm ái muội.

Thấy ánh nến sáng hơn một chút, nàng ngẩng mắt, giọng nhẹ mà trong, "Phò mã nghĩ muốn cái gì tự do?"

Thẩm Ngọc không tự giác nuốt một ngụm nước miếng, thầm nghĩ: thật là sắc đẹp lầm người a.

Khó trách mỹ nhân kế được liệt vào một trong 36 kế, quả nhiên không giả.
Mỹ nhân kế không chỉ là dáng hoa khẽ lắc, mà là đục khoét ý chí, ăn mòn linh hồn.

Mà trước mắt mỹ nhân này, tuyệt đối không phải người mà mình có thể trêu chọc.

"Vi thần hy vọng có thể tự do xuất nhập công chúa phủ, cũng có thể kinh thương." Thẩm Ngọc vẫn là đưa ra chính mình tổ cầu – đúng, tổ cầu chứ không phải yêu cầu. Nàng hiện tại có nhược điểm ở trong tay người ta, tự nhiên không có tư cách ra điều kiện.

"Phụ hoàng cho ngươi hai phần bổng lộc, chẳng lẽ không đủ phò mã chi tiêu? Cơ gì còn muốn kinh thương?" Mộ Dung Thanh nhíu mày, "Chẳng lẽ phò mã sợ bổn cung nuốt sản nghiệp nhà ngoại ngươi không thành?"

Đương nhiên không phải sợ ngươi nuốt. Ngươi được sủng ái, hoàng đế hàng năm ban thưởng không ngừng, ngay cả đất phong cũng ban cho. Còn có Bách Hoa Lâu – cái động tiền chảy cuồn cuộn ấy – như vậy còn chưa đủ sao? Còn muốn kinh thương để kiếm thêm?

Thẩm Ngọc liên tưởng đến việc nàng từng nói rơi xuống nước là do nhân vi. Phỏng chừng nàng muốn tham dự tranh đoạt trữ vị, tìm cách báo thù.

Nguy hiểm lớn như vậy, một khi làm không tốt, chính là tội xét nhà diệt tộc. Thái tử vị chỉ có một, nếu đặt sai cửa, mạng nhỏ còn có thể giữ được sao?

Ông ngoại đem kinh thành sản nghiệp giao cho ta xử lý, ta chẳng lẽ lại không để tâm mà nhìn điểm này sao? Vừa tới nơi này, còn chưa hưởng thụ được gì, đã chết thì quá không đáng.

"Điện hạ, vi thần đã không thể nhập sĩ, con đường nhân sinh về sau cũng phải tự tìm sự vụ mà làm. Vi thần trong phủ tình cảnh ngài cũng biết, mấy năm trước nếu không phải vi thần đọc sách còn tạm được, trong phủ đâu còn có chỗ cho mẫu tử chúng ta dung thân.

Ông ngoại trong nhà sản nghiệp nhiều như vậy, lại đem con dấu cho vi thần, vi thần tự nhiên không thể phụ lòng tâm ý ông ngoại."

Mộ Dung Thanh nghe xong, cười lạnh một tiếng, "Nguyên lai ông ngoại ngươi đã sớm đem con dấu cho ngươi, như thế nào phò mã không nói với bổn cung? Kia hiện tại không bằng để bổn cung cùng nhập cổ mấy chỗ sản nghiệp này."

Thẩm Ngọc âm thầm kêu một tiếng không xong. Sao lại quên mất việc này! Sớm biết liền đến Bách Hoa Lâu báo với nàng một tiếng. Quả nhiên, công chúa điện hạ nắm đúng trọng điểm.

"Điện hạ thỉnh giảng, vi thần chăm chú lắng nghe." Lúc này vẫn là thành thật một chút, trước tiên xem nàng tính toán thế nào.

"Bổn cung muốn nhập cổ Uy Xa tiêu cục và thiết khí phường. Còn muốn đem Bách Hoa Lâu chuyển sang danh nghĩa cửa hàng Lư thị." Mộ Dung Thanh bưng chén trà, thổi nhẹ, nhấp một ngụm. "Phò mã nghĩ sao?"

Tiêu cục là sản nghiệp lớn nhất dưới danh nghĩa ông ngoại, danh tiếng lẫy lừng, sinh ý tự nhiên cũng tốt. Mộ Dung Thanh muốn nhập cổ, quả thật không thể trách.

---

Nhưng nàng muốn thiết khí phường để làm gì?

Ở Đại Càng, các thiết khí phường dân gian chủ yếu chế tạo đao kiếm dân dụng, ngoài ra còn sản xuất vài vật dụng như chảo sắt.
Chỉ có quan xưởng đúc mới có quyền chế tạo vũ khí trang bị cho quân đội, lại phải theo khuôn phép nhất định. Tiêu cục cần binh khí phòng thân để áp tải hàng hóa, đó là chuyện bình thường. Nhưng loại binh khí này, nửa năm một lần đều phải đăng ký với quan phủ.

Sắt – ở đây chính là vật tư quân dụng, tương tự như muối và đồng, đều thuộc dạng quản chế.

Thẩm Ngọc càng nghĩ càng kinh hãi, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ thản nhiên. Nàng lấy ra một quyển sổ, trong đó liệt kê danh sách sản nghiệp Lư thị và giá trị từng món.

"Điện hạ đem Bách Hoa Lâu chuyển tới danh nghĩa cửa hàng Lư thị, ngày sau nếu điện hạ đến đó, dù bị phát hiện cũng không ai hoài nghi.
Rốt cuộc đây vốn là sản nghiệp của ông ngoại vi thần, ông ngoại giao cho vi thần xử lý. Vi thần từ trước chỉ vùi đầu đọc sách, không hiểu thương sự, giao cho điện hạ xử lý, hợp tình hợp lý.

Chỉ là… vi thần có cả gan hỏi một câu, không biết điện hạ vì sao phải lấy thiết khí phường?"

Mộ Dung Thanh khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, ánh mắt thâm trầm. Không ngờ Thẩm Ngọc nhạy bén hơn nàng dự đoán.
Nếu một ngày nào đó nàng bị kẻ khác lợi dụng, thì đây chính là một lưỡi kiếm sắc bén chĩa vào bản thân nàng. Chỉ mới muốn nắm thiết khí phường, chưa làm gì, Thẩm Ngọc đã bắt đầu đặt câu hỏi.

"Bổn cung bất quá chỉ muốn trong phủ thị vệ có thêm vài món binh khí tiện tay mà thôi. Phò mã thấy có gì kỳ quái?"

Thẩm Ngọc tất nhiên không tin lời lấy lệ đó, chỉ mong nàng đừng làm ra chuyện kinh động trời đất. Nhìn thấy Mộ Dung Thanh bớt đi vài phần vẻ đạm nhiên vừa rồi, trong lòng Thẩm Ngọc cảm thấy sảng khoái – cuối cùng cũng có một lần ngang bằng với nàng.

"Điện hạ nói vậy, vi thần chỉ có thể tin. Nhưng thiết khí phường, điện hạ cần tìm người của mình toàn quyền tiếp quản. Người của Lư thị phải rút ra hết. Chỉ khi nào điện hạ cần đặt chế tạo gì đó, điện hạ bán cho Lư thị với giá thấp là được."

Mộ Dung Thanh xoay vòng chiếc vòng tay, nhắm mắt không đáp. Thẩm Ngọc làm vậy là muốn tách rõ ranh giới, bảo vệ Lư thị. Nhưng đối với nàng cũng chẳng sao, thứ nàng cần chỉ là cái danh nghĩa cửa hàng Lư thị.

Nếu không, một công chúa được hoàng đế sủng ái, mỗi năm ban thưởng không thiếu, trong phủ ăn mặc xa hoa, sao còn phải chen vào kinh doanh nhiều sản nghiệp như vậy?
Nhưng nếu để phò mã nhà ngoại xử lý, thì chẳng ai có cớ xen vào.

"Được."

Thẩm Ngọc thở phào nhẹ nhõm. Nàng và người này, nói trắng ra chỉ là một cuộc hôn nhân hình thức, không chút tình cảm. Vị công chúa này sau này muốn làm gì, nếu sự việc bại lộ chắc chắn sẽ liên lụy nàng.
Vì vậy, đối với sản nghiệp nhà ngoại, có thể tránh dính líu càng nhiều càng tốt.
Tài sản rút ra từng phần một, chậm rãi triệt thoái. Nếu không, ông ngoại cũng sẽ nghi ngờ vì sao cháu gái không ôm chặt đùi công chúa phủ.

"Ngươi tuy có ngươi uy h**p, nhưng đây cũng là hôn sự chân thật của bổn cung. Hiện giờ Lư thị bên này, chỉ cần phò mã khiến bọn họ phối hợp bổn cung, bổn cung cũng sẽ ghi nhớ tình này. Phò mã muốn làm việc gì, bổn cung cũng sẽ thuận theo."

Mộ Dung Thanh nói chậm rãi, mỗi cử chỉ đều mang vẻ bình tĩnh tự tin.
Nếu đặt ở hiện đại, đây quả thật là khí thế của một tổng tài bá đạo.

"Kia… điện hạ, tiêu cục ngài muốn nhập mấy thành cổ?"

---

"Sáu thành như thế nào?"

Mộ Dung Thanh nhìn chăm chú vào Thẩm Ngọc, thong thả mà ung dung nói ra con số ấy.

Sáu thành… Ngươi sao không nói mười thành luôn đi! Toàn bộ cho ngươi luôn là được.
Thẩm Ngọc trong lòng yên lặng phun tào.

Mộ Dung Thanh đương nhiên có thể giúp Lư thị càng ngày càng lớn mạnh, nhưng làm vậy, Lư thị sẽ sớm biến thành Mộ Dung thị.
Nếu nàng chiếm sáu phần cổ phần, vị chiêu hoa công chúa này mới chính là đại chủ nhân, là chủ tử thực sự của Uy Xa tiêu cục.

Nhưng nếu không đáp ứng, chuyện này chắc chắn cũng không dễ dàng bỏ qua.
Rốt cuộc nên thế nào mới tốt?
Thẩm Ngọc nhất thời rơi vào trầm tư.

---

"Phu quân còn muốn suy xét bao lâu nữa?"

Giọng nói của Mộ Dung Thanh bỗng nhiên mang theo chút oán trách,
"Ngọn hỉ đuốc này sắp tàn rồi. Chỉ chốc lát nữa, giáo dưỡng cô trong cung sẽ đến lấy khăn nguyên."

Thẩm Ngọc bị tiếng nói làm nũng ấy đánh cho trở tay không kịp, quên mất phải phản ứng ra sao.
Thanh âm mềm mại, nhu mị ấy len vào tận xương tủy, khiến nàng gần như mất hết sức chống đỡ.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 14: Như tơ lụa


---

Thẩm Ngọc liếc ra cửa, đột nhiên bế ngang Mộ Dung Thanh, bước nhanh về phía giường:

"Một khi đã vậy, vi thần xin hầu hạ điện hạ nghỉ ngơi."

Nàng vốn là nữ giả nam trang, diện mạo thanh tú tuấn tú, trên người phảng phất mùi thuốc nhàn nhạt từ túi dược luôn mang theo. Hương ấy thanh khiết, không hề vướng chút tục khí.

Mộ Dung Thanh vốn dĩ là người trầm ổn, vậy mà lúc này trong lòng cũng khẽ run lên, theo bản năng nắm lấy cánh tay Thẩm Ngọc.

Thẩm Ngọc nhanh chóng đặt nàng xuống giường, rồi nhẹ nhàng thả ra. Nàng lấy chiếc khăn trắng, cau mày châm một huyệt trên tay mình để máu rỉ ra.

Trên giường là công chúa, thân phận cao quý, nàng nào dám làm điều ấy trên người đối phương.

Sau khi làm xong, Thẩm Ngọc cúi xuống, vừa định tiếp tục thì—

"Ngươi làm gì vậy?"

Mộ Dung Thanh cảm nhận hơi thở ấm nóng của nàng phả lên mặt, bỗng chốc hai má đỏ bừng, khẽ quát một tiếng.

Âm thanh ấy khiến Thẩm Ngọc suýt nữa lỡ nhịp, áp sát người xuống nàng:

"Điện hạ yên tâm."

Nàng tháo dây buộc tóc của công chúa, nhẹ nhàng kéo áo ngủ nàng ra một chút. Nhìn công chúa trong dáng vẻ hơi rối bời, Thẩm Ngọc khẽ gật đầu, lúc này mới giống một tân nương trong đêm động phòng.

Nàng rối tóc mình cho thêm phần lộn xộn, vừa xong đã nghe bên ngoài vang lên giọng Tử Lãng:

"Tham kiến cô cô."

Giáo dưỡng cô trong cung đến lấy khăn minh chứng.

Nghi lễ hoàn tất, hai người nhìn nhau, ánh mắt chạm nhau thoáng chốc, rồi cùng xấu hổ quay đi.

---

"Nếu vậy, chúng ta tiếp tục bàn?"
Mộ Dung Thanh lên tiếng trước.

"Sáu phần chỉ sợ không được, điện hạ." Thẩm Ngọc đáp bình tĩnh.
"Lư thị tiêu cục là tâm huyết cả đời của ông ngoại. Dù ông ngoại tín nhiệm, giao việc này cho vi thần, nhưng nếu ngài lấy sáu phần, cửa hàng này chẳng còn là của họ Lư nữa.

Năm phần, điện hạ thấy thế nào? Có sự tin tưởng của ông ngoại cộng với vi thần ở đây, tiêu cục sẽ hợp tác với điện hạ."

Mộ Dung Thanh nhướng mày:

"Phò mã dám mặc cả với bốn cung, không sợ bồn cung giết ngươi rồi nói cho phụ hoàng ngươi là nữ nhân sao? Phụ hoàng sẽ không truy cứu đâu."

Thẩm Ngọc cười nhạt:

**"Điện hạ sẽ không giết vi thần. Nếu muốn giết, ngài đã ra tay trước khi thành thân. Giết vi thần, ngài còn phải thu dọn hậu quả rắc rối.

Không có vi thần, ngài vẫn có thể tìm phò mã khác. Nhưng người khác chưa chắc làm được điều điện hạ cần."**

Nàng dừng một chút, ánh mắt lướt qua Mộ Dung Thanh:

"Huống chi, đổi sang người khác, muốn giữ sự trong sạch của điện hạ, e là khó."

Lời nói đầy tự tin khiến Mộ Dung Thanh vừa khó chịu vừa phải thừa nhận Thẩm Ngọc nói đúng.
Nàng còn rất nhiều việc phải làm, không thể để một phò mã dòng tộc cản trở, càng không thể sinh con trong tình cảnh này.

Cuối cùng, cả hai đều hiểu: mỗi người đều cần người kia.
Thẩm Ngọc cần hôn sự để đứng vững, Mộ Dung Thanh cần một phò mã biết nghe lời và có thể giữ bí mật, lại thay nàng nắm giữ phần sản nghiệp bên ngoài.

Niềm tin – chưa bàn tới.
Lợi ích – đã buộc họ vào nhau.

Khóe môi công chúa khẽ nhếch, ngón tay đan vào nhau đặt dưới cằm.
Mái tóc vừa rồi tháo ra để ứng phó với giáo dưỡng cô, giờ rối tung thả dài, mềm mượt như tơ lụa rơi trên vai.

Thẩm Ngọc nhìn, chỉ có thể thầm thở dài trong lòng:

"Quả là như tơ lụa a."

---

"Bốn cung cũng không làm khó phò mã. Nếu đã vậy, năm phần thì năm phần."
Mộ Dung Thanh khẽ gật đầu, giọng điệu ung dung nhưng vẫn ẩn chứa uy nghi.
"Chỉ là, phò mã đừng quên lời đã hứa – người của Uy Xa Tiêu Cục phải nghe lệnh bốn cung."

Thẩm Ngọc cũng gật đầu:
"Đã có một nửa cổ phần, lời điện hạ tất nhiên phải được tôn trọng."

Hai người lại mở bảng kê tài sản, tính toán số bạc tương ứng với năm phần cổ phần, đồng thời thêm vào một số điều khoản ràng buộc, cuối cùng cùng nhau ký khế ước.

"Vậy, việc này coi như đã định."
Mộ Dung Thanh thản nhiên ký xuống, còn Thẩm Ngọc đóng lên đó ấn tín mà ông ngoại nàng đã giao.

Chính sự xong, cả hai cùng nằm xuống. Thẩm Ngọc không khỏi cảm thấy cuộc đời mình quá mức kịch tính.

Kiếp trước, nàng từng mơ có thể cùng người mình yêu tổ chức một lễ cưới – nhưng điều đó chưa từng thành sự thật. Đừng nói công khai, ngay cả việc hai bên gia đình tham gia chúc phúc cũng không có.

Kiếp này, nàng lại thực sự thành thân… nhưng chỉ là một cặp phu thê trên danh nghĩa.

Quả là nhân sinh như một vở kịch, mà kịch lại chẳng khác gì nhân sinh.

---

Sáng hôm sau, hai người phải vào cung tạ ơn. Lúc ấy, Long Khánh đế đang tĩnh tu trong phòng luyện đan, vì vậy họ đi thẳng đến cung của Hoàng Hậu.

Thẩm Ngọc đã nghe nói, từ sau khi Thái Tử mất, Hoàng Hậu bế cung không ra, quanh năm lễ Phật. Lý do bên ngoài là do bà đau buồn quá độ, thân thể yếu ớt, vì thế tĩnh Quý Phi mới thay bà quản lục cung.

Hôm nay, vì con gái duy nhất thành thân, bà mới chịu xuất hiện.

"Nhi thần tham kiến mẫu hậu."

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh hành lễ xong, cùng ngồi xuống bên dưới.

Nhìn Hoàng Hậu, Thẩm Ngọc thầm hiểu vì sao Mộ Dung Thanh lại tuyệt sắc như vậy – quả thật là di truyền từ mẫu thân. Dù đã gần bốn mươi, Hoàng Hậu vẫn không hề già nua, trái lại còn thêm phần ung dung, quý phái, dịu dàng đoan trang.

Chỉ là, giữa đôi mày bà phảng phất nét u sầu nhàn nhạt, khiến Thẩm Ngọc không khỏi nhớ đến câu thơ:

"Mỹ nhân cuốn rèm châu, lặng ngồi khẽ nhíu mày; chỉ thấy lệ ướt, chẳng hay hận ai."

Đây là lần đầu tiên nàng thấy một người có thể đồng thời vừa toát lên sự uy nghi của Hoàng Hậu, vừa mang dáng vẻ yếu mềm như một mỹ nhân.

Lúc này, Dương Hoàng Hậu khẽ nghiêng người về phía con gái, nét mặt hiếm thấy dịu dàng như một người mẹ bình thường.

"Phò mã đừng cười chê."
Bà mỉm cười nói tiếp:
"Chiêu Hoa là con gái duy nhất của bốn cung, từ nhỏ được nuông chiều, có phần kiêu ngạo. Về sau, mong phò mã hãy bao dung và yêu thương nó nhiều hơn."

Thẩm Ngọc vội vàng đứng dậy, hành lễ, chân thành đáp:
**"Không dám nhận. Điện hạ tôn quý, đẹp như nhật nguyệt. Vi thần vốn đã trèo cao, từ ngày hôm qua nhìn thấy điện hạ, càng coi nàng như trân bảo.

Cuộc đời này, có thể ở bên cạnh điện hạ, là tam sinh hữu hạnh của vi thần. Tự nhiên sẽ nâng niu nàng trong lòng bàn tay, đến bạc đầu cũng không thay đổi."**

Nghe lời thề ấy, Mộ Dung Thanh suýt nổi da gà. Nếu không biết rõ sự thật, có khi nàng đã bị cảm động thật sự.

"Bạc đầu không thay…?"
Dương Hoàng Hậu ngẩn ra vài giây, rồi khẽ cười, xua tay bảo Thẩm Ngọc ngồi xuống. Bà quay sang con gái, dịu dàng nói:

"Nghe chưa, nghe chưa, Chiêu Hoa. Sau này con phải thu bớt tính khí, cùng phò mã hảo hảo sinh hoạt."

"Mẫu hậu nói gì vậy, nghe như nhi thần ương ngạnh lắm vậy."
Mộ Dung Thanh chớp mắt, khuôn mặt đầy vẻ không tán thành.

Thẩm Ngọc nhìn hai mẹ con, trong lòng thầm nghĩ, bản thân vẫn nên để lại cho họ một chút không gian riêng.

Nàng đứng dậy, hành lễ:
"Mẫu hậu, điện hạ, xin thứ cho vi thần thất lễ. Có lẽ đêm qua đá chăn, bị nhiễm chút lạnh. Vi thần thấy hơi đau bụng, xin cho người đưa vi thần đến tịnh phòng."

Mộ Dung Thanh khẽ liếc nàng một cái. Đêm qua rõ ràng nàng quấn chăn như cái bánh chưng, sao lại có thể bị lạnh được? Không biết người này lại định giở trò gì, nhưng thôi, ở trong cung của mẫu hậu, nàng cũng không gây sóng gió gì lớn được.

Thẩm Ngọc theo một tiểu thái giám rời khỏi, đi nhanh đến viện, thở dài một hơi nhẹ nhõm.
Vẫn là ở một mình thoải mái hơn nhiều.

Trong lòng nàng thầm than: Nếu có điện thoại di động thì tốt biết mấy, ngồi WC lướt một lúc nửa giờ cũng được.

Trong cung, Dương Hoàng Hậu thấy Thẩm Ngọc đã đi, sắc mặt bỗng trở nên nghiêm túc. Bà phất tay cho tất cả cung nhân lui xuống, chỉ để Từ Lăng đứng gác ở cửa.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 15: Tiến cung tạ ơn


"Phụ hoàng của ngươi đột nhiên ban hôn, trước đó hắn một chữ cũng không hé lộ với ta. Hấp tấp liền gả ngươi, làm nương ta nhìn phò mã kia, quả thực tao nhã, lễ độ. Thanh Nhi, con rốt cuộc thấy thế nào?"

Không còn người ngoài, Dương Hoàng Hậu cũng không tự xưng "bổn cung", lời nói dịu dàng như một người mẹ.

"Mẫu hậu yên tâm, con có cách để chung sống với phò mã. Giữa chúng con, chỉ là gặp dịp mà chơi thôi.
Lần này con nhập cổ phần vào sản nghiệp nhà ngoại phò mã, phụ hoàng cũng đồng ý. Mẫu hậu hãy nhẫn nhịn thêm vài năm, con nhất định giúp ngài rời khỏi cái lồng giam này."

Dương Hoàng Hậu nghe vậy thoáng ngạc nhiên, trên mặt nở nụ cười rõ rệt:
"Vừa nãy nghe tiểu tử kia nói những lời thâm tình như vậy, thì ra là giả sao? Diễn xuất cũng không tệ, nhưng ta thấy vẫn có vài phần thật lòng."

Giờ phút này, Thẩm Ngọc đang "giả vờ" ngồi trong WC, thật ra chỉ muốn được một mình thư giãn. Hoàn toàn không biết mình đã bị công chúa tức phụ bán đứng sự "giả bộ sạch sẽ" của mình.

"Nàng và nhi thần đã ước hẹn, không quấy rầy lẫn nhau."
Mộ Dung Thanh khúc khích cười:
"Mẫu hậu cũng đừng bị vẻ ngoài nhẹ nhàng, quân tử của nàng ấy lừa. Vừa rồi ngay cả con cũng suýt tin lời nàng ấy là thật."

Dương Hoàng Hậu thấy con gái hiếm khi thả lỏng biểu cảm, trong lòng cũng vui mừng. Bà nghĩ, thành thân vốn là một nỗi lo lớn của Thanh Nhi, giờ đã giải tỏa, lại còn thuận theo ý nàng, cuối cùng bà cũng nhẹ nhõm phần nào.

Nhưng con đường phía trước, vẫn còn rất dài...

Mộ Dung Thanh thấy sắc mặt mẫu hậu từ vui lại chuyển sang u sầu, liền hiểu bà đang nghĩ gì.

"Mẫu hậu đừng lo, những việc này con làm đều là tự nguyện. Hiện giờ người không thể rời nơi này, nếu không, gánh nặng này đâu đến lượt nhi thần gánh."

Dương Hoàng Hậu nhẹ vỗ tay con gái, giọng chua xót:
"Những chuyện này vốn không nên để một nữ nhi phải làm. Chỉ hận ta năm đó nhìn người không rõ, bị nhốt vào chiếc lồng này."
Bà lại thở dài:
"Con ở ngoài cung hãy tự do hơn một chút, nhưng vạn sự phải thận trọng. Phò mã chắc cũng sắp quay lại."

Thẩm Ngọc ở "tịnh phòng" – chính là WC thời cổ – ngồi một hồi, thấy cũng tạm, liền trở ra.

Lúc này, Long Khánh Đế sai Phùng công công đến truyền lời: mấy vị phụ chính đại thần đang nghị sự ở đan phòng, tạm thời không rảnh tiếp kiến. Đồng thời, hoàng đế cho người mang mấy rương trang sức, châu báu xuống ban thưởng.

Mộ Dung Thanh thấy vậy, liền cùng Thẩm Ngọc hồi phủ. Trên xe, nàng nhắm mắt, dựa vào đệm mềm, im lặng như có chút mệt mỏi.

Thẩm Ngọc thầm nghĩ: <i>Không biết hai mẹ con họ vừa rồi thì thầm gì, mà thời gian ngắn vậy lại giống như chạy năm cây số.</i>

Nàng suy tư một lát, nhẹ giọng nói:
"Điện hạ, hay là hồi phủ để vi thần xuống bếp, nấu cho ngài vài món mới mẻ?"

Đây là lúc phải lấy lòng vị điện hạ này, vẫn nên tranh thủ. Dù sao, mạng nhỏ của nàng còn trong tay đối phương.

Mộ Dung Thanh nghe có đồ ăn, lập tức mở mắt, ánh lên chút kinh ngạc:
"Phò mã, ngươi còn biết nấu ăn?"

"Vi thần không thích ra ngoài dạo chơi, bạn bè cũng ít. Trước kia lúc học mệt, ta hay nghiên cứu vài món, vừa để thư giãn, vừa thưởng cho cái dạ dày của mình."

Thẩm Ngọc nói với vẻ rất chân thành, đến mức ngay cả bản thân nàng cũng sắp tin. Chẳng lẽ lại bảo rằng mình biết nấu nhiều món vì nơi này chẳng có gì để ăn?

Mộ Dung Thanh vốn cũng là người thích ăn uống, chỉ là khi còn ở trong cung, có các giáo dưỡng cô cô giám sát, dù gặp được món mình thích thì cũng nhiều nhất ăn ba miếng là phải dừng. Giờ đây khó khăn lắm mới được ra cung, lại về địa bàn của chính mình, tất nhiên phải ăn uống thoải mái.

Thẩm Ngọc nhớ lại lần trước thấy nàng ăn uống vui vẻ ở Bách Hoa Lâu, không có người hầu hạ bên cạnh mà nàng vẫn ăn ngon lành, liền đoán công chúa điện hạ này hẳn là người yêu thích món ngon.

Sau đó, Thẩm Ngọc đưa ấn tín cho Mộ Dung Thanh và nói:
"Uy Xa Tiêu Cục tổng bộ đặt ở Duẫn Châu, may mà cách Kình Thành chỉ hơn hai trăm dặm. Ở các thành lớn đều có chi nhánh, kinh thành cũng có một nơi. Vi thần tin điện hạ không thiếu bạc, chỉ cần sai người đến tiêu cục ở đây báo một tiếng, họ sẽ đến nhận lệnh."

Mộ Dung Thanh gật đầu:
"Trong phủ hiện tại chưa sạch sẽ. Sau khi về phủ, phò mã cần cẩn thận hơn, thân phận của ngươi chỉ có ta và Tử Lãng biết."

"Trong phủ có gián điệp sao? Điện hạ đã biết, sao không loại bỏ?" Thẩm Ngọc thầm nghĩ, đây chỉ là một cuộc hôn nhân giả, vậy mà ngày nào cũng phải đề phòng như bước đi trên lưỡi dao.

Mộ Dung Thanh hừ lạnh:
"Loại bỏ ngay lập tức thì có gì thú vị, chi bằng để họ từ từ lộ diện."

Nàng phân phó Tử Lãng đích thân đi xử lý. Ai ngờ, vừa đi liền gặp rắc rối.

Uy Xa Tiêu Cục không chỉ áp tải hàng hóa cho khách, mà khi đến các địa phương còn thu mua một ít đặc sản địa phương đem về kinh thành hoặc nơi khác bán. Có một số thương đội đi chung cũng nhờ tiêu cục tiện thể mang hàng về để tiết kiệm nhân lực.

Trước đó, tiêu cục ở kinh thành thay người áp giải một lô vật tư đến Qua Châu – nơi nằm ở Tây Bắc Đại Càng, gần biên giới Hung Nô. Nơi này đầy gió cát, môi trường khắc nghiệt, cách kinh thành xa, nhưng lại thừa mứa ngọc thạch. Dân địa phương sống nhờ khai thác quặng bỏ, từ những mảnh quặng còn sót lại tìm được ngọc thạch đem bán.

Lần này, tiêu cục thu được một lô ngọc thạch giá rẻ với tỷ lệ chất lượng rất cao. Khi về kinh thành, vừa thả tin gió muốn bán thì nhị hoàng tử trong phủ nghe được. Hắn liền ngỏ ý muốn mua, còn ép giá cực thấp, lại ám chỉ đây là ý của Thủ phụ Tử Giới phủ, dù không nói rõ.

Lúc này, tổng tiêu đầu của kinh thành Uy Xa Tiêu Cục quỳ gối, cúi đầu không dám nhìn hai người phía trên. Trong lòng thầm hối hận vì làm việc bất lực, lần đầu gặp phò mã gia và công chúa điện hạ tôn quý như vậy mà lại dính phải chuyện phiền toái.

Mộ Dung Thanh vẫn mỉm cười, nhìn Thẩm Ngọc chờ nàng lên tiếng, dường như muốn xem nàng xử lý thế nào chuyện này.

"Tất cả ngọc thạch này đều đã được người thạo nghề ở địa phương kiểm tra, không có vấn đề gì." Tổng tiêu đầu nhanh chóng lấy ra vài khối ngọc thạch có chất lượng tốt từ trong túi.

Tử Lãng nhận lấy và đưa cho Thẩm Ngọc.

Thẩm Ngọc cẩn thận quan sát từng khối một, sau đó kiểm tra cả những viên còn lại. Quả nhiên không có vấn đề, toàn bộ đều là phỉ thúy hảo hạng.

Nàng vừa định mở miệng, bỗng ngửi thấy một mùi dược thảo rất nhạt. Không đúng lắm.

Thẩm Ngọc đưa viên đá lên gần mũi, hít sâu một lần nữa để chắc chắn.

Bề ngoài viên phỉ thúy này hoàn toàn không có vấn đề, nhưng mùi dược thảo thoang thoảng bên trong cực kỳ khó phát hiện, nếu không chú ý sẽ bỏ qua.

Từ nhỏ nàng đã lớn lên trong mùi thuốc, ngâm mình trong dược liệu, nên khứu giác đối với hương thảo dược đặc biệt nhạy cảm. Chính mùi nhạt này suýt nữa đã đánh lừa được nàng.

Theo lý, phỉ thúy tự nhiên không thể có loại mùi này. Chẳng lẽ đây là loại ngọc giả tinh vi giống như ở đời sau? Dù vậy, nàng vẫn cần kiểm chứng thêm một lần nữa.

Nếu thật sự là đồ giả, vậy thì những kẻ đứng sau cũng thật sự lợi hại – đến cả thợ ngọc chuyên nghiệp cũng có thể bị lừa.

Kiếp trước, Thẩm Ngọc vốn yêu thích ngọc thạch, từng nghiên cứu kỹ về phỉ thúy và ngọc hòa điền. Nàng cũng từng bỏ tiền mua phải đồ giả, coi như học phí. Sau này, ánh mắt mới dần dần tinh tường hơn.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 16: Tặng điện hạ một phần đại lễ


Thẩm Ngọc nhìn sang Mộ Dung Thanh, chậm rãi hỏi:

"Không biết trong phủ điện hạ có thể mời đại phu không? Vi thần vừa mới ngửi thấy trên mấy khối đá này có mùi dược thảo nhàn nhạt, e rằng đã có kẻ động tay động chân."

Mộ Dung Thanh liếc nhìn Từ Lãng, ra hiệu cho hắn đi mời người. Từ Lãng hung hăng trừng Thẩm Ngọc một cái, trong lòng oán giận nàng chỉ biết gây thêm phiền phức cho điện hạ.

Chẳng bao lâu sau, một người bước vào – không ai khác chính là vị hán tử hôm trước trong cung nói muốn ra ngoài dạo chơi, Đường Công.

Đường Công bước lên, hành lễ:
"Điện hạ gọi vi thần có chuyện gì?"

Mộ Dung Thanh chỉ vào mấy khối ngọc trên bàn:
"Ngươi đến xem thử những khối ngọc này, có phải đã bị người dùng dược liệu làm giả hay không?"

Đường Công nhăn mặt, đáp với vẻ khó xử:
"Điện hạ, vi thần là đại phu, đâu phải thợ chạm khắc đá."

Mộ Dung Thanh liếc hắn một cái:
"Phò mã nói những khối đá này có mùi dược thảo, ngươi nghe thử xem, có phân biệt được đó là gì không?"

Bị ánh mắt của chủ tử quét qua, Đường Công lập tức nghiêm túc, lần lượt cầm từng khối ngọc ngửi kỹ, rồi nói:
"Điện hạ, quả thực có mùi dược thảo, hẳn là thấu thảo. Loại thảo này ta từng gặp ở sa mạc Tây Bắc."

Hắn lại viết một danh sách, trình lên:
"Nhưng để xác định chắc chắn, xin điện hạ cho người chuẩn bị một chậu rượu mạnh và ít dược liệu."

Trong phủ công chúa làm việc rất nhanh, chẳng bao lâu mọi thứ đã được chuẩn bị. Đường Công đun sôi rượu mạnh, thả ngọc thạch vào nấu một lúc, rồi bỏ thêm vài loại dược liệu.

Chẳng mấy chốc, màu sắc của ngọc thạch dần phai đi, còn màu trong nồi rượu thì thay đổi. Hắn lại sai người mang đến một con gà, đổ chút nước từ nồi lên, chỉ thấy con gà giãy mấy cái rồi chết ngay.

Tổng tiêu đầu Lý Đức Lộc bên cạnh sợ hãi, trong lòng hoảng hốt: những khối ngọc này không chỉ là giả, mà còn có độc!

Đường Công sai người vớt ngọc ra, xem lại thì tất cả chỉ là loại ngọc tạp, giá trị chẳng đáng bao nhiêu, ngay cả năm ngàn lượng bạc cũng không đáng.

Điều đáng sợ hơn là loại thấu thảo này có độc, người đeo một thời gian sẽ trúng độc.

Thẩm Ngọc ngồi ở ghế trên, mỉm cười thản nhiên:
"Uy Xa Tiêu Cục vừa mới hợp tác với điện hạ, liền tặng cho điện hạ một món ‘đại lễ’ thật hậu hĩnh."

Đường Công nghe vậy, trong lòng thầm nghĩ: đại lễ gì chứ, điện hạ còn phải bỏ bạc ra giải quyết, đây mà là lễ ư? Ngẩng đầu lại thấy khóe môi Mộ Dung Thanh khẽ nhếch lên cười, hắn lập tức ngậm miệng.

Chỉ có Lý Đức Lộc là sợ đến hận không thể tìm một cái lỗ để chui xuống. Uy Xa Tiêu Cục vốn có chút danh tiếng trên giang hồ, năm nào cũng đi săn chim nhạn, không ngờ lần này lại bị nhạn mổ mù mắt.

Mộ Dung Thanh hiểu rõ ý Thẩm Ngọc, nhìn xuống người đang quỳ, nói:
"Ngươi về trước đi. Hôm nay tuyệt đối không được trả lời bọn họ, cứ kéo dài một ngày, ngày mai mới đáp ứng. Thái độ phải cứng rắn. Nếu bọn họ muốn mua, cuối cùng vẫn phải bán cho bọn họ, nhưng phải để họ giành giật mà lấy."

Nàng hơi trầm ngâm, rồi nói thêm:
"Giá thấp nhất không thể dưới mười hai vạn lượng bạc."

Người bên dưới như được đại xá, vội vàng cúi đầu lui ra.

Thẩm Ngọc thấy vậy cũng đứng dậy, mỉm cười:
"Vậy vi thần đi chuẩn bị vài món mới cho điện hạ."

"Chậm đã."
Mộ Dung Thanh gọi nàng lại, ánh mắt sắc bén:
"Ngươi làm sao biết bốn cung sẽ quản chuyện này?"

Thẩm Ngọc chậm rãi nói:

“Chưa nói đến việc hiện nay điện hạ đã nắm giữ chứng cứ của Uy Xa Tiêu Cục, nếu điện hạ muốn làm gì, trong tay có nhược điểm của người khác tất nhiên là chuyện tốt. Dù là hợp tác hay trừng phạt, đều có thể dễ dàng hành sự.”

Nói xong, nàng thong dong hành lễ, rồi rời đi.

Từ Lãng đứng bên, ánh mắt phức tạp nhìn theo bóng lưng nàng, khẽ nói:
“Không ngờ phò mã gia còn có tâm tư và năng lực như vậy. Chỉ là, nếu nhị hoàng tử phát hiện ra chuyện này, thì phải làm sao?”

Mộ Dung Thanh khẽ cười lạnh:
“Bổn cung vừa bước vào cửa hàng Lư thị, liền có kẻ đến cường đoạt, rõ ràng là không để phụ hoàng vào mắt. Chuyện này sao có thể không cho phụ hoàng biết? Bổn cung và phò mã chịu ủy khuất lớn như vậy, đương nhiên phải vào cung khóc lóc kể khổ một phen mới được.”

Từ Lãng gật đầu, lại lấy ra một quyển sổ, trên đó chi chít chữ:
“Điện hạ, đây là danh sách tội nhân bị lưu đày đến Quỳnh Châu. Chỉ là, Quỳnh Châu ở phía Tây Nam, khí hậu ẩm nóng, độc trùng khắp nơi. Những kẻ làm việc nhẹ như sao chép văn thư còn tạm sống được, nhưng bọn làm tạp dịch nặng nhọc, mỗi năm đều chết vô số.”

Mộ Dung Thanh nghe xong, ánh mắt trở nên thâm trầm, nhận lấy quyển sổ, cẩn thận xem xét. Một lát sau, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Thanh Tùng bước vào bẩm báo:
“Phò mã gia đã chuẩn bị xong đồ ăn, thỉnh điện hạ qua dùng bữa.”

Khóe môi Từ Lãng giật nhẹ, thầm nghĩ: đây rõ ràng là một đôi phu thê giả, vậy mà sinh hoạt lại giống thật như thế.

Khi Mộ Dung Thanh bước vào, Thẩm Ngọc đã dọn xong đồ ăn. Một đĩa thịt kho tàu đỏ au, một đĩa cá hầm ớt thái lát, một đĩa thịt khô xào đậu ve, và một đĩa cải trắng luộc. Ánh mắt Mộ Dung Thanh lập tức bị món thịt kho tàu thu hút, không khỏi hỏi:
“Đây là làm từ gì vậy?”

“Là thịt heo, vi thần dùng đường xào nước màu, hơi ngọt một chút. Nghĩ điện hạ sẽ thích.”
Thẩm Ngọc vừa nói vừa liếc sang Thanh Tùng, thấy nàng chuẩn bị chia thức ăn.

Từ Lãng bước tới, rút ra một cây ngân châm, cẩn thận thử từng món.

“Từ khi năm đó bổn cung ngã xuống nước nhưng không chết, liền có kẻ hạ độc. Vì thế, đồ ăn luôn phải kiểm tra cẩn thận.”
Mộ Dung Thanh nói xong lại có chút hối hận, bản thân giải thích những chuyện này làm gì, người kia đâu phải là phu quân thật sự của mình. Phi, phi, phi!

“Cẩn thận là chuyện tốt.”
Thẩm Ngọc thản nhiên đáp. Nàng từng xem nhiều phim cung đấu, tự nhiên hiểu cách hại người có muôn vàn loại.

Nhưng ngân châm thử độc không phải lúc nào cũng hữu hiệu. Nếu độc không tác dụng ngay, ngân châm cũng không đổi màu.

Nàng chợt nhìn Từ Lãng, cười nhạt:
“Từ công công thật cẩn thận. Nhưng nếu ta nói, có loại độc ngân châm cũng không thử ra được thì sao?”

Từ Lãng nghe vậy, mặt đầy không kiên nhẫn. Trong lòng hắn, không ai xứng với công chúa Chiêu Hoa, còn Thẩm Ngọc – phò mã trên danh nghĩa – càng không đáng nhắc tới, chẳng qua vì đại cục mà điện hạ tạm chấp nhận nàng thôi.

Thẩm Ngọc từ trong tay áo lấy ra một bình sứ nhỏ, đổ một ít vào bát cơm, rồi nói:
“Xin Từ công công thử bằng ngân châm.”

Từ khi đến nơi này, để tự vệ, nàng đã tự chế ra ít độc phấn từ thảo dược. Không ngờ lần đầu tiên sử dụng lại là trong hoàn cảnh thế này.

Từ Lãng khinh thường thử bằng ngân châm, kết quả ngân châm không đổi màu.

Thẩm Ngọc ra hiệu cho Thanh Tùng mang một con chó con đến, cho nó ăn một ít cơm trong bát. Con chó ăn rất vui vẻ, nhưng chẳng bao lâu liền ngã xuống đất, co giật, miệng sùi bọt.

“Cơm này có độc, Từ công công đã thấy rõ. Nhưng ngân châm của ngươi vẫn không thử ra.”
Thẩm Ngọc thản nhiên nói, rồi bảo Thanh Tùng mau đem con chó đi, tìm cách cho nó nôn ra.

Lúc này, gương mặt Từ Lãng – vốn luôn lạnh lùng – đã tràn ngập sát khí.

Thẩm Ngọc không hiểu vì sao một cao thủ như hắn lại phải tiến cung làm thái giám, nhưng đối với Mộ Dung Thanh, hắn lại vô cùng trung thành và tận tâm. Bởi vậy, mỗi lần nhìn đến nàng, trong mắt hắn luôn đầy sự khó chịu, giống như một lão phụ thân thấy bảo bối khuê nữ của mình bị người khác đoạt đi vậy.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 17: Rốt cuộc làm cái gì sinh ý hảo đâu


Từ Lãng lúc này ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Ngọc, tựa hồ muốn động thủ. Thẩm Ngọc liền mở miệng chậm rãi nói:

"Nếu ta muốn hại điện hạ, vừa rồi đã hạ dược, đến lúc đó từ công công dù có bản lĩnh thông thiên cũng không cứu nổi điện hạ. Hiện giờ ta chỉ muốn nghĩ cách làm cửa hàng Lư thị lớn mạnh, kiếm thêm chút bạc, để mẫu thân nơi hậu viện có thể sống yên ổn hơn. Nếu đã bước lên thuyền của điện hạ, vi thần sẽ không hại điện hạ."

"Hừ, tốt nhất là như vậy." Từ Lãng lạnh lùng đáp, "Bằng không, kẻ đầu tiên lấy mạng ngươi chính là ta."

Thẩm Ngọc chỉ cười nhạt, không nói thêm gì. Mộ Dung Thanh trong lòng lại dâng lên một chút suy tư. Rõ ràng, Thẩm Ngọc cố ý để bọn họ biết nàng có năng lực tự bảo vệ mình, cũng có khả năng giết người, tuyệt đối không phải kẻ dễ bắt nạt.

"Hảo, ăn cơm đi." Mộ Dung Thanh từ lâu đã bị mấy món ăn mới lạ kia hấp dẫn, đôi mắt sáng lấp lánh, lúc này lại có chút giống một thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi hồn nhiên.

Thẩm Ngọc vô thức ngắm nhìn vài lần, quả thực ngắm mỹ nhân ăn cơm cũng là một loại hưởng thụ.

Mộ Dung Thanh ăn uống rất thoải mái, ăn cực kỳ vui vẻ. Còn Từ Lãng đứng bên cạnh, ánh mắt nhìn Mộ Dung Thanh đầy vẻ sủng nịch, như một lão phụ thân nhìn nữ nhi.

---

Trong phủ Nhị hoàng tử, tại thư phòng, một người đàn ông râu dê đang bẩm báo:

"Điện hạ, hậu trạch phụ nhân vốn dĩ đều ham trang sức đẹp, trong kinh bao nhiêu phu nhân tiểu thư đều thích sưu tầm. Vi thần đã dò hỏi, lô ngọc thạch này nếu bán theo giá thị trường, ít nhất cũng được hai mươi vạn lượng bạc. Thuộc hạ đã tốn bạc lớn mua chuộc được người của tiêu cục, nói rằng lô hàng này từ ngàn dặm xa xôi áp giải về, giá mua rất thấp. Bọn họ chỉ cần bán qua tay đã lời mười vạn lượng."

Nhị hoàng tử gần đây vốn thiếu bạc, khoảng thời gian trước đã chi tiêu không ít. Thêm vào đó, bệ hạ gần đây muốn cải cách khoa cử, cho phép hàn môn không cần tiến cử vẫn có thể trực tiếp tham gia thi cử. Điều này khiến triều đình tranh cãi dữ dội, hắn cũng tốn rất nhiều công sức để vận động, bạc trong tay chẳng khác nào nước chảy. Quản gia báo rằng trong phủ hiện giờ ngân khố có phần eo hẹp, vì thế hắn mới dặn các phụ tá tìm cách buôn bán kiếm lời.

Làm ăn vốn không thể một sớm một chiều, nhưng nghe thấy cơ hội kiếm tiền nhanh chóng, hắn liền động lòng.

"Một khi đã như vậy, hãy để người trong phủ qua đó mua thêm mấy thứ."

"Điện hạ, việc đó tuy làm được, nhưng đường xá xa xôi, Tây Bắc lại nhiều cường đạo. Hạ nhân trong phủ e rằng không chịu nổi. Các thương đội bên kia đều phải thuê tiêu cục hộ tống mới an toàn. Đi một chuyến Tây Bắc mất ít nhất bốn, năm tháng. Vật quý là vì hiếm, lô ngọc này mà uy xa tiêu cục mang về, trong kinh một hai năm cũng khó có thứ tương tự.

Tốt nhất là trước tiên lấy lô hàng này, nhanh chóng bán qua tay. Sau đó mới tìm một tiêu cục khác, cùng người trong phủ sang đó mua tiếp."

Kẻ phụ tá ấy cực kỳ phấn khích, y biết Nhị hoàng tử đang thiếu bạc, nếu làm nên vụ này, y sẽ lập công lớn.

Nhị hoàng tử tuy động tâm nhưng vẫn giữ cảnh giác:
"Trong chuyện này liệu có bẫy rập gì không? Đừng để người khác gài bẫy."

Phụ tá lắc đầu:
"Thuộc hạ đã sai người âm thầm điều tra, đối phương chỉ lộ chút tin muốn tìm người mua, rất thận trọng, đợi tìm được người mua mới bí mật giao hàng. Đồ cũng đã nhờ người xem qua, không có vấn đề. Lui một bước, nếu sau này có vấn đề, chúng ta bỏ cũng được."

Nhị hoàng tử nghe vậy gật gù:

"Đã như thế, còn chờ gì nữa, lập tức đem lô hàng kia thu về."

Kẻ phụ tá có chút do dự, ấp úng nói:
"Điện hạ, những phu xe của tiêu cục kia cứng mềm đều không ăn, mãi không chịu nhượng bộ. Vi thần nghe nói, Uy Xa tiêu cục là sản nghiệp của Lư thị, mà Lư thị lại là nhà mẹ đẻ của Đại phu nhân Trường Ninh hầu. Việc này e rằng phải dùng đến danh tiếng của phủ ta ép xuống, lại thêm giá mua thấp. Chỉ cần không bức họ quá đáng, bọn họ tất không dám nháo sự to."

Nhị hoàng tử trầm ngâm một lúc rồi nói:
"Vậy ngươi đến phủ Phương thị lang một chuyến, con gái hắn chẳng phải là nhị phu nhân của Trường Ninh hầu sao? Để hắn ra mặt. Nếu có chuyện gì, cũng chỉ là chuyện nhà của hầu phủ, đóng cửa lại xử lý là xong. Huống hồ chúng ta cũng bỏ tiền ra, đâu phải cướp đoạt. Ngươi mau làm cho xong việc này."

Phụ tá gật đầu đáp vâng, rồi lui ra ngoài.

Hiện giờ bệ hạ đang muốn cải cách khoa cử, đề bạt sĩ tử hàn môn. Hừ, nào có dễ dàng như vậy. Thế gia đại tộc từ trước đến nay vẫn như rễ cắm sâu, một khi gặp loại chuyện này, đều sẽ đồng lòng đối ngoại. Ở thời điểm then chốt thế này, càng phải cẩn thận không được phạm sai lầm.

---

Lại nói về phía Mộ Dung Thanh, nàng ăn uống rất vui vẻ. Thẩm Ngọc thấy nàng đã ăn gần xong, liền nói:
"Điện hạ, nay chúng ta đã thành thân, ngày mai theo lẽ phải về hầu phủ hồi môn mới đúng. Không biết lần này môn lễ phải thế nào?"

Mộ Dung Thanh vừa nghe đến đây liền thấy đầu đau nhức, từ trước đến nay nàng chán ghét nhất là mấy việc vặt này. Chọn lễ vật, phải chu đáo đến từng người, phu nhân, di nương, thông phòng, mỗi thân phận đãi ngộ đều khác.

Cuối cùng Mộ Dung Thanh dứt khoát bảo Thẩm Ngọc đến kho của phủ công chúa tự mình chọn, chờ khi cửa kho mở ra –

Hảo gia hỏa! Một kho vàng bạc châu báu, trang sức lấp lánh, suýt nữa làm Thẩm Ngọc chói mù mắt. Quả nhiên là công chúa được sủng ái nhất.

Thẩm Ngọc chọn lấy một ít, lại bảo Thanh Tùng dẫn người đi kiểm hàng, còn bản thân thì chui vào thư phòng viết vẽ.

Hiện giờ nàng là phò mã, đã bị đẩy lên con thuyền gió mưa bấp bênh này, nó sẽ trôi về đâu, nàng còn chưa rõ. Chỉ có thể tranh thủ khoảng thời gian hữu hạn này kiếm thật nhiều bạc, nghĩ sẵn đường lui.

Lư thị cửa hàng nếu đã được dính dáng đến hoàng thương, cái danh này thế nào cũng phải tận dụng.

Nội Vụ Phủ quản việc ăn mặc, ở lại trong cung. Lương thực thì đã có nơi cung ứng cố định, giá cả khó mà cao được, trừ phi là rau xanh vào mùa đông mới có giá trị.

Mùa đông nơi này chưa có nhà kính giữ ấm, kinh thành các quý nhân khó mà ăn được rau tươi, phần lớn đều dùng rau phơi khô từ mùa hè.

Thẩm Ngọc đến đây chưa trải qua mùa đông nào. Nghĩ đến việc mùa đông ngay cả một chiếc lá xanh cũng không có mà ăn, quả thật có chút thảm.

Lều ẩm giữ nhiệt làm cũng không khó, chỉ cần mua ít chiếu bện là được, nhưng vật liệu như vải nhựa, nàng nhất thời không biết dùng gì thay thế, cần phải tìm kỹ.

Về son phấn, nàng nghĩ nửa ngày vẫn không có cách. Nếu sớm biết sẽ xuyên tới đây, đã chịu khó học thêm hóa học rồi. Thẩm Ngọc lắc đầu, đúng là thất sách.

Còn về quần áo, nàng cố gắng nghĩ mãi cũng không vẽ ra được kiểu dáng nào. Bản thân không có khiếu thiết kế, thôi bỏ, chỉ vẽ được mấy nét cứng nhắc, nhìn qua còn chẳng khác nào vịt.

Trong thư phòng ngồi suy tính hồi lâu, cuối cùng Thẩm Ngọc nản lòng nhận ra: ngoài mấy phương thuốc nấu ăn cơ bản, cùng việc làm vại sữa chua hay pha trà sữa hoa quả, nàng thật sự chẳng có gì khác có thể dựa vào.

Thuận tiện, Thẩm Ngọc còn nghĩ có thể viết vài kịch bản để bán. Kiếp trước nàng đọc không biết bao nhiêu tiểu thuyết, giờ viết ra, chắc chắn làm người nơi này sáng mắt. Lại đem vài kịch bản đưa cho các gánh hát, để họ dựng thành vở diễn, dựng thêm cái đài, cây cột là xong.

Nhân tiện, nếu điện hạ chịu chuyển Bách Hoa Lâu sang danh nghĩa Lư thị, nàng cũng có thể tổ chức vài hoạt động kiếm chút bạc. Tiết mục ở Bách Hoa Lâu hiện giờ khá đơn điệu, khác nào mấy trò vui ăn chơi trong hậu thế, chỉ phục vụ rượu và ca hát.

Về sữa bò, sữa dê, nơi này tuy có nhưng sản lượng ít, lại nặng mùi, người uống cũng không nhiều. Còn trái cây, chủ yếu ăn tươi hoặc làm mứt, nước ép trái cây gần như không thấy. Hai thứ này đều có thể phát triển thành một hướng kinh doanh.

Còn chuyện mở cửa hàng, chẳng lẽ nàng lại phải mở một tửu lầu, rồi cả ngày vùi đầu trong bếp nghiên cứu món mới?

Làm phò mã, lại không phải lúc nào cũng phải hầu hạ công chúa, thời gian còn nhiều, mở một tửu lầu cũng không phải là không thể.

Hơn nữa, món mới của nàng còn nhiều, lại thêm danh tiếng phủ công chúa làm chỗ dựa, nghĩ cũng sẽ chẳng ai dám công khai đến gây chuyện. Còn về những chuyện sau này, để sau rồi tính.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 18: Song song mất ngủ


Giờ phút này, Thẩm Ngọc vô cùng hối hận vì sao trước kia mình không chịu học thuộc tên các món ăn nổi tiếng. Đặt ở nơi này, chẳng phải đều có thể đổi thành bạc sáng loáng hay sao?

Nàng ngồi trong thư phòng cả buổi trưa, nhân lúc còn nhớ rõ những món ăn đó, liền viết ra một hơi thật nhiều tên món. Thẩm Ngọc còn suy tính làm thế nào để chế được trân châu trà sữa ở nơi này. Nhìn tờ giấy đầy chữ, nàng vô thức gật đầu, trong lòng rất vừa ý.

Tay nghề thì không ra sao, nhưng may mắn đầu óc vẫn dùng được, còn nhớ được kha khá thứ. Đây đều là vốn liếng để sau này an cư lập nghiệp, trước tiên phải tích đủ bạc, rồi mới tính cách thoát thân.

Lúc này, Mộ Dung Thanh đang ngồi ngay ngắn ở thượng vị, ánh mắt rơi xuống Đường công đang vắt chân ngồi dưới, khẽ cau mày:
“Uy xa tiêu cục truyền tin tới, nói người ra mặt ký khế ước chính là đại quản gia phủ Hộ Bộ thị lang?”

Quả nhiên, nhị hoàng tử đúng là cáo già. Hẳn là đã điều tra ra người đứng sau Uy xa tiêu cục chính là nhà mẹ đẻ của Quảng Bình Hầu đại phu nhân, nên mới để Hộ Bộ thị lang ra mặt.

Một là để Quảng Bình Hầu gây áp lực với đại phu nhân, buộc nàng phải thuận theo vụ mua bán này. Hai là nếu xảy ra vấn đề gì, Quảng Bình Hầu cũng sẽ đứng ra điều đình, biến chuyện lớn thành nhỏ.

Như vậy có thể thấy, Hộ Bộ thị lang cũng là người của nhị hoàng tử. Nhị hoàng tử bao năm nay thao túng Hộ Bộ, e rằng phần lớn quan viên nơi đó đều đã bị y mua chuộc.

“Nếu thế, xem ra lần này chỉ có thể tạm thời nhượng bộ Hộ Bộ thị lang. Tuy không nắm được nhược điểm của nhị hoàng tử, nhưng ít nhất cũng cài được người của mình vào Hộ Bộ, coi như an ủi.”

“Vâng, điện hạ,” Đường công đáp, rồi nói thêm:
“Thuộc hạ còn theo người đến phủ Hộ Bộ thị lang, nghe quản gia báo cáo, có nhắc tới phò mã gia. Phương thị lang bảo truyền tin cho nhị phu nhân Quảng Bình Hầu: lần trước nàng tạc thuyền, không giết được phò mã, sau này đừng ra tay nữa. Lần này đoạt việc làm ăn của ông ngoại phò mã, bảo nhị phu nhân ở trong phủ cứ ngầm châm chọc đại phu nhân, không cần công khai ra mặt.”

Nghe đến đây, Đường công bốc một miếng điểm tâm nhai, tấm tắc:
“Phò mã gia và mẫu thân nàng, ở Quảng Bình Hầu phủ thật sự là đáng thương.”

Từ Lãng đứng bên lạnh giọng:
“Điện hạ, thì ra phò mã suýt chết đuối năm đó là do nhị phu nhân Quảng Bình Hầu hạ thủ. Nữ nhân này thật độc ác.”

Mộ Dung Thanh cười lạnh:
“Bốn cung năm đó rơi xuống nước chẳng phải cũng do thủ đoạn của hậu cung phụ nhân sao? Việc này coi như có thể trả phò mã một ân tình. Ngày mai nàng chẳng phải phải về phủ hồi môn sao?”

Nàng quay sang Đường công, kẻ đang ăn không chút hình tượng, lạnh nhạt nói:
“Đừng ăn nữa. Ngươi làm tiêu đầu Uy xa tiêu cục, ngày mai khi bốn cung cùng phò mã hồi môn, ngươi hãy đến Quảng Bình Hầu phủ cầu kiến phò mã và đại phu nhân. Một mối làm ăn béo bở bị người cường đoạt, chẳng lẽ không nên tìm chủ tử đòi công bằng sao?”

Đường công vừa nghe, vội nhét thêm hai miếng điểm tâm vào ngực, lầm bầm:
“Ta còn chưa kịp uống miếng trà nóng…”
Nói xong liền xoay người đi làm theo phân phó của Mộ Dung Thanh.

Bên cạnh, Thanh Tùng thấy Thẩm Ngọc cuối cùng cũng buông bút, liền đưa cho nàng một chén nước, khẽ nhắc:
“Công tử, ngày mai phải về nhà mẹ đẻ.”

Thẩm Ngọc thấy vẻ mặt nàng, liền hiểu nàng đang nghĩ gì. Ở Quảng Bình Hầu phủ, bản thân nguyên chủ vốn do nhị phu nhân ban tặng, bao nhiêu năm qua, không biết đã bị làm khó dễ thế nào, cả nàng lẫn mẫu thân đều chịu đủ uất ức. Hai tỳ nữ đi theo – Thanh Tùng và Thanh Trúc – lại càng bị khinh rẻ, hứng chịu không ít nhục nhã.

Trong phủ, đại ca được cho đi học ở thư viện danh tiếng bậc nhất kinh thành, còn nguyên chủ thì lại bị bỏ mặc, chỉ được theo học mấy năm ở tộc học, về sau việc đọc sách hoàn toàn dựa vào bạc ông ngoại gửi cho mẫu thân.

Nếu không có ông ngoại trợ giúp, e rằng nguyên chủ đã sớm chết bệnh trong hậu viện, chẳng có tiền mà mời nổi đại phu.

Nghĩ tới đây, trong lòng Thẩm Ngọc dâng lên một trận oán khí. Cảm xúc của nguyên chủ dường như vẫn còn ảnh hưởng đến nàng, bao nhiêu năm bị chèn ép đã khắc sâu vào xương tủy, đâu dễ dàng xóa bỏ.

Giờ đây, nàng là phò mã của Chiêu Hoa công chúa, ngày mai sẽ hồi môn. Nếu không nhân cơ hội này mà dương oai hả giận một phen, thì còn đợi đến bao giờ?

Nàng ép xuống cơn phẫn uất trong lòng, liếc nhìn Thanh Tùng, ánh mắt lạnh lẽo vài phần.

Thanh Tùng vừa thấy liền biết công tử có ý gì, vội cúi đầu nhận sai:
“Tiểu nhân sai rồi.”

“Ừm, mẫu thân vẫn còn trong phủ, làm việc phải cẩn trọng.” Thẩm Ngọc hiếm khi nghiêm túc:
“Nhẫn nhịn trước đã, sẽ có ngày ngươi có thể ngẩng cao đầu mà hả giận.”

Đã tiếp nhận thân thể này, lại được sống thêm một đời, Thẩm Ngọc tự nhắc mình phải hiểu lý lẽ, biết tiến biết lùi. Huống hồ, nhà họ Lư và ông ngoại là những người thật lòng với nàng ở thế giới này, càng không thể để họ thất vọng.

Dùng cơm tối xong, Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh mỗi người thay y phục ngủ. Mộ Dung Thanh khoác bộ sa y màu vàng nhạt, rộng rãi thùng thình, che đi vóc dáng thon thả; Thẩm Ngọc lại mặc áo ngủ nam tử màu trắng, gọn gàng quy củ.

Bên ngoài đã yên ắng, hầu hạ đều đã lui xuống. Lúc này, hai người mới đồng thời kéo chăn, nằm lên giường.

Tuy đã thành thân, nhưng đây là đêm nghỉ đầu tiên sau hôn lễ. Mộ Dung Thanh vẫn còn chút ngượng ngùng, song nhìn sang Thẩm Ngọc với dáng vẻ điềm nhiên, nàng cũng âm thầm so đo, chậm rãi thả lỏng bản thân, cố gắng tỏ ra bình thản.

Trong phòng thoáng chốc yên tĩnh đến nghe được cả tiếng hít thở. Hai người liếc mắt nhìn nhau, bỗng thấy có chút xấu hổ.

Thẩm Ngọc khẽ kéo chăn, bên tai là hương thơm nữ tử, khiến miệng khô lưỡi khô.

Giải Nguyên công này thân thể còn non nớt, nhưng tâm trí nàng lại là tài xế già đời – hiện đại tư liệu muôn màu, nàng đã xem qua hết.

Chỉ một tấm chăn, hơi động đậy là đã chạm phải làn da mịn màng của đối phương. Này… không ổn.

Thẩm Ngọc mở lời phá vỡ sự trầm mặc:
“Giờ không ai hầu hạ, hay là vi thần sang lấy thêm một chăn nữa? Mỗi người một cái, cũng chẳng ai thấy.”

“Cũng được.” Mộ Dung Thanh đáp, thấy Thẩm Ngọc đối với mình không hề có nửa phần bất kính, trong lòng thập phần vừa ý, nhưng đồng thời cũng dâng lên chút chua xót.

Từ nhỏ đến lớn, nàng được Long Khánh đế sủng ái tột bậc, dung mạo lại thừa hưởng bảy tám phần từ mẫu thân, xinh đẹp tuyệt trần. Bao nhiêu công tử thế gia ái mộ nàng, có không ít học trò Thái Học vì nàng làm thơ, thậm chí từng có nữ tử gửi gắm tình cảm qua nha hoàn.

Vậy mà đến Thẩm Ngọc, nàng lại bị đối xử thản nhiên như vậy. Điều này khiến nàng vừa thấy mất mát, vừa cảm thấy buồn cười.

Thẩm Ngọc lấy thêm một chiếc chăn, hai người tách ra nằm xuống, nàng khẽ thở dài một hơi, cảm thấy như vậy vẫn là yên ổn nhất.

Bảo rằng trong lòng nàng đối với Mộ Dung Thanh không hề có chút tâm tư nào thì không thể, song nàng hiểu rõ tình cảnh và hiện trạng của bản thân. Bước sai một bước, hậu quả chẳng khác nào bước vào Lôi Trì.

Huống hồ, Từ Lãng vẫn luôn ở gần, chỉ cần có một chút động tĩnh khác thường, e là hắn có thể lập tức giết nàng. Sinh ý còn chưa khởi đầu, mọi thứ vẫn cần dựa vào quan hệ với công chúa phủ. Bạc chưa kiếm được, người lại càng không thể mất.

Mộ Dung Thanh đâu biết trong lòng Thẩm Ngọc đang xoay chuyển đủ thứ suy nghĩ. Nàng chỉ âm thầm ảo não, sao lại gặp phải một người quá mức quân tử đến thế. Ở trước mặt nàng mà chẳng hề có phản ứng, thật sự khiến người ta vừa giận vừa buồn cười.

Trong khoảnh khắc ấy, phò mã và công chúa, hai người mang nặng tâm sự, đều khó mà chợp mắt.
 
Xuyên Qua Thành Bị Trưởng Công Chúa Bao Dưỡng Phế Sài
Chương 19: Hồi môn


Mộ Dung Thanh thầm nghĩ: Ta đâu có đối xử tệ với ngươi, nhưng cũng không thể để ngươi cứ thế mà dễ chịu như vậy.

Nàng quay đầu nhìn về phía Thẩm Ngọc, chậm rãi nói:
"Uy Xa Tiêu Cục dâng bổn cung một món đại lễ, bổn cung cũng nên hồi lễ cho phò mã mới phải. Nay người đứng ra ký khế ước với tiêu cục chính là quản gia của Hầu phủ nhị phu nhân, nhà mẹ đẻ của Phương Thị Lang. Người của bổn cung đi theo quản gia ấy đến phủ Phương Thị Lang, nghe được chuyện phò mã ngươi bị tạc thuyền, kẻ ra tay chính là nhị phu nhân bên quý phủ, khiến Phương Thị Lang phải phái người làm."

Nghe lời ấy, trong lòng Thẩm Ngọc cơn hận lại dâng trào. Nàng nhắm mắt ổn định tâm thần, rồi mới chậm rãi mở miệng:
"Đa tạ điện hạ đã báo sự thật, việc này vi thần sẽ tự mình xử lý."

"Ân." Mộ Dung Thanh thấy nàng bình tĩnh, cũng mất đi ý định trêu chọc, chỉ nói:
"Lần này sinh ý tất sẽ kéo Phương Thị Lang vào. Khi ấy, ngươi nhớ nhắc mẫu thân vài câu, đừng để đến lúc Quảng Bình Hầu sai người đến làm thuyết khách lại mềm lòng mà nhượng bộ."

"Vi thần đã hiểu."

Ôm được cái đùi này thật thơm, không cần tốn nhiều sức cũng biết rõ ai là kẻ đã hại nguyên thân mất mạng. Thẩm Ngọc thở dài trong lòng: Đáng tiếc, đáng tiếc, cái đùi này hiện tại vẫn chưa phải của ta.

Hai người lúc này mới xoay người ngủ, một đêm yên ắng không lời.

Canh giữ ngoài cửa, Từ Lãng nghe phòng trong không còn động tĩnh, cũng xoay người nằm xuống, chuẩn bị chợp mắt.

---

Lúc này, trong phủ Quảng Bình Hầu vẫn bận rộn rộn ràng. Nguyên do không gì khác, bởi ngày mai Chiêu Hoa Công Chúa cùng phò mã sẽ hồi môn.

Nhị phu nhân Phương Thị hiện nắm quyền quản lý phủ, tự nhiên mọi việc đều do nàng sắp đặt. Giờ này, nàng đang nghe bọn bà tử báo cáo việc sắp xếp, trong lòng lại dâng lên một trận phiền muộn.

Hai ngày nay nàng bận đến chân không chạm đất, vậy mà phải lo nghênh đón cái đứa con của tiện nhân Lư thị. Nếu không phải nó cưới Chiêu Hoa Công Chúa, làm gì có chuyện nàng phải đích thân hạ mình?

Gần đây Hầu Gia thường xuyên qua lại viện của Lư thị, nàng từng ra mặt ngăn cản, nhưng Hầu Gia chỉ nói: nàng là hương quân do bệ h* th*n phong, không thể lạnh nhạt nàng nữa, nếu không là đánh vào mặt bệ hạ. Một câu đã chặn mọi lời.

Đêm nay, nàng mệt mỏi đến cực điểm, nghe thị nữ nói Hầu Gia vẫn như cũ qua đêm ở viện Lư thị, trước mắt nàng tối sầm, suýt ngã. Lão ma ma bên cạnh vội đỡ lấy, bưng chén trà nóng, vỗ nhẹ lưng, nhỏ giọng an ủi:
"Phu nhân, ngài chớ để mình tức hỏng thân. Vì kẻ xuất thân thương hộ kia mà hại sức khỏe, không đáng."

Lão ma ma này vốn là hồi môn tâm phúc của Phương Thị, từ khi nàng chưa xuất giá đã theo bên người.

"Hảo một cái Thẩm Phục," Phương Thị nghiến răng, "lần trước còn cầu phụ thân lên Lại Bộ, mong có thể thăng chức. Giờ lại suốt đêm ở viện tiện nhân ấy!"

"Phu nhân, hiện tại trong phủ vẫn là ngài nắm quyền, Phương Thị kia dưới tay ngài có thể nhảy được bao xa? Ngày mai công chúa cùng phò mã trở về, đêm nay dù có giận cũng chớ gây ra sóng gió. Vì đại công tử, ngài phải nhẫn nhịn."

Phương Thị hít sâu một hơi, trong mắt hận ý vẫn chưa tan:
"Phò mã hiện giờ xuân phong đắc ý, nhưng hắn làm quan không được, dù có cưới công chúa, Hầu Gia cũng không thể để hắn cướp tước vị của Hầu phủ. Sớm muộn gì, tước vị này vẫn là của đại công tử. Ngày lành của ta, còn ở phía sau!"

“Đây là bổn cung đặc biệt sai người chọn lựa, mong hầu gia cùng đại ca nhận lấy, coi như một chút tâm ý.”

Lời vừa dứt, Thẩm Phục liền cười hòa nhã, vội vàng đáp:
“Công chúa khách khí, lễ vật quý trọng như vậy, làm sao dám nhận.”

Thẩm Ngọc chỉ cười nhạt, “Chút lễ mọn, hầu gia không cần khách sáo.”

Sau đó, nàng quay sang Lư thị, đưa ra một hộp trang sức ngọc lưu ly tinh xảo:
“Đây là cho mẫu thân, mong người thích.”

Lư thị nhìn thấy, khóe mắt lập tức đỏ hoe. Bao nhiêu năm chịu ủy khuất, hôm nay rốt cuộc cũng được một lần nở mày nở mặt. Nàng run giọng nhận lấy, chỉ cúi đầu không dám nhiều lời, sợ mình rơi lệ trước mặt mọi người.

Thẩm Ngọc tiếp tục phân lễ cho từng người, ngay cả hai thông phòng cũng không bỏ sót, chỉ là lễ vật cực kỳ đơn giản.

Khi đến phiên Phương thị, nàng lấy ra một chiếc trâm vàng khắc hoa văn tỉ mỉ, mỉm cười mà nói:
“Nhị phu nhân, đây là lễ vật cho người. Công chúa điện hạ nói, phu nhân vất vả trông coi trong phủ, xứng đáng nhận chút tâm ý này.”

Phương thị cứng mặt, dù trong lòng hận đến nghiến răng, vẫn phải gượng cười nhận lấy, “Đa tạ điện hạ, đa tạ phò mã.”

Không khí trong sảnh đường, lúc này ngoài mặt yên hòa, bên trong lại ngầm sóng dữ dội.

Mộ Dung Thanh nhấp một ngụm trà, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua từng người trong phủ, trong lòng đã hiểu rõ mười phần: Hầu phủ này, không yên tĩnh được lâu.

“Đại ca, ta nay đã là phò mã, về sau tự nhiên không thể tham gia khoa cử nữa, kỳ thi mùa xuân năm tới cũng sẽ không dự. Tương lai cửa nhà hầu phủ, đều phải dựa vào vai đại ca mà gánh vác.

Vì vậy, ta đã chọn từ tư khố của bổn cung một cây bút lông sói, tặng cho đại ca, cầu chúc năm sau kỳ thi mùa thu, kim bảng đề danh.”

Thẩm Hưng nghe xong, sắc mặt tràn đầy xấu hổ, nhưng không dám mở miệng. Hắn và Thẩm Ngọc cùng tuổi, vậy mà Thẩm Ngọc đã sớm đỗ Giải Nguyên, còn hắn thi hương hai lần mới miễn cưỡng đỗ tú tài, kỳ thi mùa thu vừa rồi lại trượt bảng.

Lời này rõ ràng khiến hắn khó chịu, như một cục nghẹn trong ngực, muốn phun ra cũng không được, nuốt vào cũng chẳng xong.

Thẩm Phục nghe xong, cũng cảm thấy mất mặt, nhưng trước mặt Mộ Dung Thanh, ông không tiện trách mắng Thẩm Ngọc.

Mộ Dung Thanh nhếch môi cười:
“Quả nhiên phò mã gia mắt nhìn rất tốt, chọn quà xác thực không tệ, ngay cả bổn cung cũng không tìm ra được chỗ nào chê.”

Lời này vừa nói ra, mọi người đều im lặng. Lời khen của công chúa vừa tỏ rõ rằng lễ vật đã qua mắt nàng, lại thể hiện tình cảm phu thê hòa hợp.

Nếu ngay cả công chúa cũng nói quà tặng rất tốt, vậy còn ai dám chê bai?
 
Back
Top Bottom