Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Convert Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美

Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 14 : Đêm tập kích


Giữa tháng 7 năm 1631, mùa đông Nam Mỹ. Uruguay, đang trong thời kỳ tiểu băng hà, ban đêm lạnh giá, nhiệt độ thấp nhất chạm gần 0 độ.

Lâm Hữu Đức, vừa tuần tra doanh địa xong, quấn chặt áo khoác quân đội, bước nhanh về phía nhà ăn. Ở đó, canh nóng và đồ ăn đã được chuẩn bị cho đội tuần đêm. Trong cái rét đông này, một bát canh cá nóng hổi làm ấm bụng quả là chuyện sảng khoái. Đang mải nghĩ, một tiếng “Đoàng!” giòn tan xé toạc bầu trời đêm yên tĩnh. Lâm Hữu Đức khựng bước, ngoảnh đầu về phía tháp canh nơi âm thanh vang lên.

Tháp canh lại vang lên một phát súng hỏa mai. Carl, cựu lính đánh thuê Thụy Sĩ, cùng đồng đội vừa nạp đạn vừa gào lên bằng thứ tiếng Hán ngọng nghịu: “Cảnh báo!”, “Người Indian!”, “Rất nhiều!”

Lâm Hữu Đức cảm thấy da đầu tê dại, nhưng không còn thời gian do dự. Anh lao đến cái cồng treo trước cửa bếp, nắm dùi cán bột gõ liên hồi. Rồi chạy như bay đến ký túc xá, vừa đá cửa vừa hét gọi.

Chẳng mấy chốc, 16 thành viên đội bảo vệ không trực ban lao ra, áo quần xộc xệch, cảnh tượng hỗn loạn. Có người thậm chí quên cả vũ khí.

Lâm Hữu Đức mặt mày sa sầm: “Có chuyện rồi! Người Indian tập kích! Lấy vũ khí, chuẩn bị chiến đấu! Thường Khai Thắng, gọi đội kiến trúc dậy, phát vũ khí ngay. Nhanh!”

Cửa đông vang lên tiếng súng! Lâm Hữu Đức tái mặt. Cửa đông hiện chưa có cổng lớn! Nếu người Indian tràn vào từ đó, hậu quả khó lường.

“Nhanh! Cửa đông! Có vũ khí thì theo tôi!” Lâm Hữu Đức gầm lên, dẫn đầu lao về cửa đông, theo sau là 8-9 bảo vệ mang nỏ săn thú.

Cửa đông chất đầy tạp vật và đất bùn. Lâm Hữu Đức vừa đến gần, qua ánh sáng chậu than, thấy vài người Indian cầm mâu dài trèo lên đống tạp vật. Trên tháp canh, hai lính gác vừa bắn súng hỏa mai, đang vội vàng nạp đạn.

“Ngắm kỹ, bắn!” Theo lệnh Lâm Hữu Đức, nỏ săn thú “xoẹt xoẹt” liên tục. Vài người Indian vừa đứng dậy, ở khoảng cách hơn 20 mét, trúng mưa mũi tên và bi thép, kêu thảm ngã xuống. Mọi người không kịp xem kết quả, luống cuống nạp đạn, lên dây nỏ.

Ngoài cửa đông vang lên tiếng hò hét chói tai. Chẳng mấy chốc, người Indian lại trèo lên đống đất, đá, và vật liệu xây dựng.

“Ngắm cho chuẩn, đừng bắn hết ba mũi tên một lần!” Lâm Hữu Đức ra lệnh. Vừa rồi, mười người bắn một lượt hết 30 mũi tên và bi thép, nhưng chỉ hạ được 4 kẻ địch.

Súng hỏa mai trên tháp canh đã nạp xong. Hai di dân Thụy Sĩ bắn tiếp, khiến hai người Indian gào thét ngã xuống. Lâm Hữu Đức lại ra lệnh bắn, lần này 10 mũi tên và bi thép hạ nốt hai kẻ còn lại.

Cửa đông hẹp, cộng thêm đống rác kiến trúc, khiến đối phương chỉ có thể trèo lên vài người một lúc. Súng hỏa mai từ tháp canh bắn liên tục gây sát thương lớn từ sườn, khiến người Indian khó tập trung tấn công.

Hai bên giằng co vài phút. Đột nhiên, ngoài cửa đông vang lên tiếng hét cao vút. Vài người Indian cầm cung thô sơ bắn về tháp canh. Lính gác không kịp tránh, một người trúng tên vào mặt, bị thương nặng; người còn lại vội núp, vai trúng một mũi tên.

Lâm Hữu Đức sốt ruột. Bên anh chỉ có mười người, nếu người Indian tràn vào đông, không thể cầm cự. Đúng lúc này, Lưu Đại, đội trưởng đội kiến trúc, dẫn đám công nhân chạy tới. Họ khiêng mấy rương gỗ nặng trịch, miệng hô khẩu hiệu, hơi thở trắng xóa trong đêm lạnh.

“Đồ tốt!” Lâm Hữu Đức lập tức đoán được trong rương là gì, thầm tiếc sao mình không nghĩ tới sớm hơn.

Giáp toàn thân M31, do xưởng vũ khí rèn bằng búa máy sức nước, gồm mũ sắt, mặt nạ bảo hộ, giáp ngực, giáp hông, nặng gần 40 kg. Ở thời đại giáp toàn thân dần lỗi thời, xưởng vũ khí dùng thép độ cứng cao rèn giáp, nghe nói chịu được súng hỏa mai ở cự ly trung bình. Đây là sản phẩm xuất khẩu tạo ngoại hối của ủy ban, hiện mới làm 5 bộ, đều được đưa đến Định Viễn Bảo.

“Nhanh! Ngươi, ngươi, ngươi, và hai người kia, mặc giáp sắt. Còn lại hỗ trợ!” Lâm Hữu Đức chỉ định 5 bảo vệ khỏe mạnh mặc giáp. Những người khác vây quanh, mở rương, giúp mặc giáp. Lưu Đại dẫn hơn 30 công nhân kiến trúc, mang 10 súng hỏa mai và nhiều nỏ săn thú, tăng cường hỏa lực đáng kể. Đám đông hăng máu đòi phản công, nhưng Lâm Hữu Đức biết rõ nhóm xuyên không này: bắn xa thì được, cận chiến hay có thương vong là sĩ khí tan rã ngay. Anh chỉ để 5 người mặc giáp sắt cầm nỏ săn thú tiến lên, còn lại bắn tại chỗ.

Tháp canh ngừng bắn súng hỏa mai. Người Indian chen chúc ở cửa, vài lần định vượt đống rác nhưng bị hỏa lực mạnh chặn lại, để lại hơn chục thi thể. Họ vẫn không bỏ cuộc, tiếp tục tìm cách đột phá.

Năm “người sắt” theo lệnh Lâm Hữu Đức tiến đến tháp canh, chậm rãi leo thang gỗ lên đỉnh. Một lính Thụy Sĩ bị thương nặng, nằm gục, mặt và ngực trúng tên, máu trào nơi khóe miệng; người còn lại bị thương nhẹ ở vai, đang tự băng bó.

“Bắn!” Thường Khai Thắng, giọng trầm thấp sau mặt nạ bảo hộ, ra lệnh. Năm “người sắt” bắn một loạt súng hỏa mai, rồi chuyển sang nỏ săn thú, bắn chính xác. Giáp sắt kêu leng keng, chịu đựng mũi tên yếu ớt của người Indian.

Sau ba loạt mũi tên, họ nạp lại và bắn tiếp. Người Indian chen ở cửa chịu thiệt nặng, mũi tên và bi thép tốc độ cao xuyên qua cơ thể không phòng bị. Thường Khai Thắng cười nham hiểm, định nạp đạn tiếp thì người Indian đã rút lui.

Ở khoảng cách hơn 20 mét, Lâm Hữu Đức thấy Thường Khai Thắng giơ tay ra dấu an toàn, thở phào. “Lên dây! Tiến quân nhanh, giữ đội hình!” Gần 40 người xuyên không xếp hai hàng, cầm súng hỏa mai hoặc nỏ săn thú, chậm rãi tiến về cửa. Đây là lần đầu ra trận, hưng phấn, sợ hãi, vui sướng, ghê tởm đan xen. Người cắn môi, người cứng đờ, người run rẩy, người miệng khô, người thở dồn dập. Cả đội lặng lẽ tiến tới trong không khí căng thẳng.

Thường Khai Thắng trên tháp canh ra dấu an toàn, báo cửa lớn không còn người Indian.

“Dừng!” Lâm Hữu Đức hét. “Đội một cảnh giới, đội hai đắp cửa. Chú ý an toàn!”

Lưu Đại thở phào, dẫn anh em đội kiến trúc đắp cửa bằng vật liệu xây dựng và đất bùn. Vì an toàn, họ không lộ người, chỉ trèo lên đống rác, ném đá và tạp vật từ xa. Chưa đầy 20 phút, cửa hẹp đã bị lấp kín. Lâm Hữu Đức nhẹ nhõm, để lại một đội phối hợp tháp canh phòng thủ, dẫn đội còn lại biến mất trong bóng đêm. Các khu vực khác trong thành cũng đang bất ổn.

Đêm 13 tháng 7, Định Viễn Bảo trải qua một đêm dài kinh hoàng và hỗn loạn. Tiếng súng và hét gọi kéo dài đến 5 giờ sáng ngày 14. Nhóm xuyên không hoảng loạn kéo cả pháo lớn ra. Lâm Hữu Đức dẫn đội chạy khắp nơi, vừa thu gom người tán loạn, vừa tổ chức chi viện các điểm yếu.

5 giờ sáng, Định Viễn Bảo cuối cùng yên tĩnh. Người Indian, sau nửa đêm quấy rối, mang theo thi thể có thể mang, biến mất vào vùng quê.

Nhóm xuyên không không biết tình hình bên ngoài, chỉ có thể thủ trong thành đến bình minh.
 
Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 14 : Chương 14: Tân Phát Triển (3)


Áo Choàng lao như chớp vào văn phòng Tài chính Bộ, thấy Bánh Trôi, ủy viên tài chính, bị Thiệu Thụ Đức, tổ trưởng Than đá công tác tổ, chặn cứng, không chạy nổi, mặt đau khổ nghe Thiệu Thụ Đức gào thét.

“Bánh Trôi, lần này ngươi phải cấp tiền cho ta!” Thiệu Thụ Đức đập bàn, trung khí dồi dào. “Không lý do gì khác, ta cần đóng thuyền! Thuyền đáy phẳng nội hà. Lô di dân mới đến Bình An Bảo, ta phải khai mỏ than. Khi đó, vừa chở than, vừa chở người, tiếp tế, vật liệu xây dựng, vận chuyển tăng gấp bội. Sáu thuyền hiện tại không đủ, ít nhất cần thêm sáu chiếc! À, lương tháng này Trấn Hải Bảo cũng phải phát, chuẩn bị sẵn!”

“Lương thì cấp, không sai,” Bánh Trôi khổ sở. “Nhưng đòi thêm tiền đóng thuyền, sao nổi? Còn đống tùng mộc khô, đúng không? Lão Thiệu, thuyền nội hà thôi, dùng tùng mộc tạm được rồi! Đừng bảo ta ngươi định nhập bưởi mộc Đông Nam Á đóng thuyền! Lương Trấn Hải Bảo, ta ký giấy, qua xưởng đúc tiền lãnh. Nãi nãi, tiền chảy như nước, xưởng đúc chạy 24 giờ không kịp, tiền chưa vào quốc khố đã bị lãnh sạch! Cứ thế này, sao chịu nổi?”

“Ngọa tào, quốc khố náo nhiệt ghê!” Áo Choàng bước vào, trêu chọc.

Bánh Trôi thấy Áo Choàng, mặt biến sắc, vội viết giấy cho Thiệu Thụ Đức, đứng dậy định chuồn, vừa đi vừa nói: “Ai da, ta quên mất, lát phải đưa Tiểu Hứa lên thuyền đi Colonia! Nhường chút, ta ra cửa đây. Ủa, Áo Choàng, kéo ta làm gì?”

“Cấp 1000 nguyên, ta thả ngươi đi!” Áo Choàng nắm tay áo Bánh Trôi. “Máy cán bông cho xưởng dệt, hạng mục quốc gia trọng điểm, sảng khoái lên, bỏ tiền!”

“Áo Choàng, nói thật, không phải ta không giúp,” Bánh Trôi thở dài. “Quốc khố thiếu tiền trầm trọng, nguy cấp vạn phần, ta hận không thể bẻ đôi một xu! Cho ngươi 300 nguyên, không thể hơn, đủ làm vài máy cán bông, lăn lộn một thời gian. Khi tài chính bớt căng, ta cấp thêm. Ngươi biết, ta phải để dành 20,000-25,000 nguyên mỗi tháng cho phí di dân năm sau. Ngoại mậu tệ, chỉ nhập không xuất, thiếu hụt hơn 1 vạn nguyên mỗi tháng. Cứ thế, quốc khố vài vạn nguyên chỉ đủ ba tháng, rồi sao? Uống gió Tây Bắc? Còn di dân, hai lâu đài xây dựng, hải quân đóng chiến hạm, hạng mục mới, xây dựng – cái nào không cần tiền? Phải tăng thu giảm chi! Áo Choàng, ngươi là ủy viên công nghiệp, cải thiện kinh tế dựa vào nhà máy ngươi quản. Nói xem, nhà máy ngươi không lợi nhuận, ta làm sao?”

“Này…” Áo Choàng nghẹn lời, rồi bực bội: “Mua thạch mực từ Colonia, lò luyện thép khôi phục 20 nồi, tháng này sản lượng thép 30 tấn là chắc. Thép ổn, xưởng Công binh sản xuất toàn lực: áo giáp, quân đao, súng kíp, đại pháo, ngũ kim ào ào ra lò. Nhưng không có đầu ra! Lần trước đánh Tây Ban Nha, khách Châu Âu chạy hết, đại pháo, áo giáp chất kho. Hàng sản xuất không bán được, cũng bó tay! Nhưng tình hình tạm thời. Châu Âu, Brazil đánh nhau rối rắm, súng ống đạn dược đang hot. Yên tâm, chiến tranh kết thúc bốn tháng, thương nhân nhạy bén chắc đang đến Phương Đông Cảng. Thu nhập ta sẽ bùng nổ!”

“Xì…” Bánh Trôi cười khinh. “Hôm qua ta qua Liên hợp Tham mưu Bản bộ, kho vũ khí có 650 Toại Phát súng trường, 2000 quân đao, 500 trường mâu, 300 áo giáp, 22 pháo các loại – tồn phòng hờ, không động được. Áo Choàng, nhà máy ngươi rõ nhất, nếu đủ người, thép ổn định 30 tấn/tháng, xưởng ngươi tạo bao nhiêu giá trị? Nộp lợi nhuận, thuế bao nhiêu?”

“Pháo trên 8 pound không bán, nếu sản xuất pháo 8 pound trở xuống và công nghiệp quân sự khác, giả sử bán hết, thuế 25%, nộp 4000-5000 nguyên lợi nhuận và thuế,” Áo Choàng tính nhẩm.

“Hảo, tính 5000 nguyên. Cộng thu nhập lặt vặt, tài chính mỗi tháng không quá 6000 nguyên. Chi thì sao?” Bánh Trôi đếm ngón tay: “Tháng trước mua 500 bò, 5000 nguyên; đóng chiến hạm Tạo Thuyền Hán, 2500 nguyên; duy trì quân đội Liên hợp Tham mưu, 2500 nguyên; lương, công, 2500 nguyên; mậu dịch lặt vặt, 1000 nguyên. Tổng chi: 13,500 nguyên. Không xuất khẩu, ba tháng là phá sản! Nhị vị, ai cũng khó, thông cảm chút. Tháng sau làm báo biểu niên độ, tình hình này, toàn lỗ thủng!”

Bánh Trôi lải nhải lừa cả hai, rồi chuồn thẳng bến tàu, chuẩn bị dặn Tiếu Bạch Đồ, đại biểu ở Colonia, tìm cách moi lợi từ Colonia về quốc khố.

Thiệu Thụ Đức vào khoang thuyền trưởng Galicia Phi Ngư. Thượng úy Vũ Liên Đức Ai Bố Lor chỉ huy thủy thủ căng buồm, chuẩn bị về Trấn Hải Bảo. Tàu chở công cụ, tiếp tế, và hơn 500 di dân – chính xác là Thát Thản nhân, nam nữ nửa nọ nửa kia.

Chuyện này đúng là trò cười. Một thương nhân Venice nghe Thát Thản nhân lập quốc ở Đông Ngạn, vì lợi nhuận, mua nô lệ Thát Thản từ Nga, chở đến Phương Đông Cảng, hy vọng bán giá cao. Nhưng Nhóm Xuyên Không không phải Thát Thản, nhìn hắn bằng ánh mắt thương hại, buồn cười, trả 1 vạn nguyên. Thương nhân khôn ngoan không cầm tiền chạy, đổi lấy 1000 da lông cao cấp, 300 thảm lông dê, vài quân đao – hàng xa xỉ hot ở Châu Âu, an ủi phần nào “trái tim bị thương”.

Ngày 29/11/1633, Galicia Phi Ngư chở người, vật tư, neo tại Trấn Hải Bảo đã có quy mô. Hơn 500 Thát Thản nhân nghỉ ngơi, rồi được thuyền đáy phẳng chở từng nhóm đến Bình An Bảo, sau đó tiếp tục lên mỏ than thượng nguồn Tạp Y Hà.

Họ sẽ khai thác than, trở thành lứa công nhân mỏ đầu tiên dưới Chấp Ủy Hội. Nhờ Qua Lạp Ni nhân giúp, Than đá công tác tổ đã xây nhà gạch gỗ gần mỏ, đủ chỗ cho 500 người. Xung quanh, ngoài bộ lạc Qua Lạp Ni, chỉ có núi và rừng nguyên thủy. Vì an toàn, Bình An Bảo cấp 50 trường mâu phòng thân; một đội Lục quân đóng cùng, vừa bảo vệ, vừa giám sát.

Đầu tháng 12, khoảng 100 Thát Thản nhân đến mỏ, bắt đầu khai thác. Bình An Bảo cử đội trị an 10 người, do An Đạt Mười Lăm dẫn đầu, được phong trung sĩ dự bị Lục quân, cùng đồng hương Nhật Bản trông coi Thát Thản nhân còn chưa ổn định lòng.

Khu mỏ biệt lập, ngoài than, không sản xuất gì khác. Mỗi ngày, hai thuyền từ Bình An Bảo chở vật tư sinh hoạt, quay về mang than khai thác. Họ phải tự nuôi sống mình.

Ngày 7/12, dưới hướng dẫn kỹ thuật, Thát Thản nhân chọn điểm, bắt đầu đào. Chiều cùng ngày, họ khai thác lô than đầu tiên. Nước Cộng hòa Đông Ngạn chấm dứt lịch sử không sản xuất than.
 
Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 15 : Xử lý hậu quả (Phần 1)


Lâm Hữu Đức và Bành Chí Thành đứng sóng vai ngoài cửa đông Định Viễn Bảo, nơi chịu thiệt hại nặng nhất trong cuộc tập kích đêm qua. Denis Hull, lính đánh thuê Thụy Sĩ, hy sinh; Christopher Glad bị thương nhẹ. Đây là toàn bộ thương vong của nhóm xuyên không trong đêm.

Người Indian đến trong bóng đêm và rút đi cũng trong bóng đêm. Không ai biết lực lượng của họ, nhưng từ 15 thi thể bỏ lại hiện trường, có lẽ số lượng tương đương nhóm xuyên không.

Ngoài thành, hơn chục chậu than chiếu sáng bị người Indian phá hủy gần hết. Trên mặt đất, vết máu loang lổ, chói mắt.

“Cảm xúc mọi người thế nào?” Bành Chí Thành hỏi. Anh đến sáng nay cùng đội tàu vận chuyển vật tư, đúng lúc gặp vụ tập kích.

“Cũng tạm,” Lâm Hữu Đức đáp. “Lần đầu đối mặt chuyện này, hoảng loạn là khó tránh. May mà không có thiệt hại lớn, chỉ một di dân chết, một bị thương. Nhưng chúng ta chủ quan, không chuẩn bị trước cho tập kích. Đêm qua nhiều người mất bình tĩnh, gây hỗn loạn không đáng có. Là phó đội trưởng phụ trách an toàn khai thác đội, tôi chịu trách nhiệm không thể chối.”

Bành Chí Thành vỗ vai Lâm Hữu Đức an ủi. Anh không đến để truy trách, và ủy ban chấp hành cũng chưa có cơ chế hỏi tội hoàn chỉnh. Dù Lâm Hữu Đức có sai sót, anh đã ổn định cục diện, nên chắc chắn vẫn được giữ lại.

“Tiến độ xây Định Viễn Bảo không chậm nhỉ,” Bành Chí Thành đổi đề tài, nhìn lò gạch, ký túc xá, nhà vệ sinh đã hoàn thành gần đó.

Lâm Hữu Đức cười: “Chỉ cần đủ nhân lực và vật liệu, tiến độ còn nhanh hơn.”

Bành Chí Thành cười mà không đáp. Nhân lực và vật liệu, nơi nào mà chẳng thiếu? “Hiện lượng cá bắt mỗi ngày đạt bao nhiêu?”

“Cơ bản ổn định trên 3.000 kg,” Lâm Hữu Đức nói. “Nhưng năng lực chế biến cá còn hạn chế, bắt nhiều cũng không có chỗ chứa.”

“Haha, không tệ,” Bành Chí Thành cười. “Mỗi ngày chở về hơn 1.500 kg cá, vừa bổ sung dinh dưỡng, vừa tiết kiệm lương thực. Công lao của đội khai thác Định Viễn Bảo, ai cũng thấy. Tôi về đây, phải báo cáo vụ đêm qua cho ủy ban ngay.” Anh vỗ vai Lâm Hữu Đức.

“Tiêu Bách Lãng sắp hoàn thành công việc ở trung tâm, ủy ban định để anh ta đến đây chủ trì. Vài ngày nữa anh ta sẽ nhậm chức. Yên tâm nhé!”

Lâm Hữu Đức lặng lẽ gật đầu.

Đội tàu vận chuyển vật tư quay về, mang theo 1.500 kg cá, thi thể Denis Hull, và người bị thương.

Sau vụ đêm qua, đội khai thác cảm nhận rõ nguy cơ. Theo đề nghị của Lâm Hữu Đức, đội kiến trúc tạm dừng công trình, bắt đầu đào hào quanh Định Viễn Bảo, dẫn nước từ Đại Ngư Hồ. Hào sẽ tăng đáng kể độ an toàn. Cửa đông, vốn mở để ra vào và vận chuyển, bị phá bỏ hoàn toàn. Vụ đêm qua cho thấy nhóm xuyên không không dám tự chuốc rắc rối nữa.

Phòng họp ủy ban chấp hành khói thuốc mù mịt. Bành Chí Thành vừa báo cáo vụ Định Viễn Bảo, và giờ cuộc họp bước vào giai đoạn thảo luận chính thức.

Mười một ủy viên có mặt đầy đủ, Mã Càn Tổ chủ trì, Đỗ Văn làm thư ký.

“Vụ ‘Bảy Một Ba’ vừa được lão Bành báo cáo. Xử lý thế nào, mọi người nói ý kiến đi, thoải mái lên,” Mã Càn Tổ châm điếu thuốc, mở đầu.

“Nếu ủy ban sắp xếp tôi chủ trì đội khai thác tiếp theo, tôi xin nói vài lời,” Tiêu Bách Lãng lên tiếng. “Sự việc đã xảy ra, ta cần nghĩ cách đối mặt. Định Viễn Bảo bắt hơn 3.000 kg cá mỗi ngày, chở về trung tâm 1.500 kg, bổ sung dinh dưỡng, tiết kiệm lương thực, ý nghĩa lớn. Công lao không thể phủ nhận. Ta không nên trách móc nặng đồng chí ở đó, mà cần tăng hỗ trợ. Tôi đề nghị dồn vật liệu xây dựng cho Định Viễn Bảo, đảm bảo tiến độ, sớm ổn định cục diện.”

“Vật liệu hiện đang căng,” Thiệu Thụ Đức nhắc. “Lão Tiêu, đảm bảo Định Viễn Bảo, dự án bến tàu của anh phải dừng đấy.”

“Tôi không ý kiến,” Tiêu Bách Lãng cười với Vương Khải Niên. “Bến tàu hiện không có tàu cập cảng, có thể tạm dừng. Nhưng pháo đài bến tàu thì không được ngưng.”

“Người Indian Uruguay chủ yếu là bộ lạc Charrúa,” Cao Ma hắng giọng. “Tôi nhắc các vị, người Charrúa hung dữ, hiếu chiến. Nếu họ tấn công lần đầu, chắc chắn sẽ có lần hai. Cần nhận thức rõ điều này.”

“Hang ổ của… Charrúa có thể ở gần Đại Ngư Hồ,” ủy viên nội vụ Tiêu Đường nói. “Ủy ban có thể tổ chức điều tra và quét sạch ven hồ không? Mối nguy này nên nhổ sớm, kẻo thành tai họa ngầm.”

Bành Chí Thành cười khổ: “Đội bảo vệ hiện chỉ có chừng ấy người, trình độ huấn luyện cũng thường. Đừng nói quét sạch bộ lạc Charrúa, điều tra thôi đã khó. Nhưng nếu ủy ban yêu cầu, lục quân sẽ thử điều tra.”

Mọi người im lặng, không biết nói gì.

“Thế này đi,” Mã Càn Tổ phá vỡ không khí. “Tạm dừng dự án bến tàu, dồn vật liệu cho Định Viễn Bảo. Điều này chốt trước. Nếu chưa đủ sức tiêu diệt hang ổ Charrúa, ta cứ làm ‘mai rùa’ cứng hơn. Định Viễn Bảo tầm nhìn thoáng, giao thông thuận lợi, Charrúa muốn gây chuyện cũng không dễ. Xây xong thành lũy, họ có làm gì, ta vẫn bất bại.”

Đề xuất này đã thống nhất, không ai phản đối.

“Nếu không vấn đề, ta bàn tiếp,” Mã Càn Tổ nói. “Biên chế 25 người của đội bảo vệ Định Viễn Bảo đủ chưa? Trình độ và trang bị thế nào?”

“Sợ là không lạc quan,” Bành Chí Thành trầm ngâm. “25 người, trừ vài lính đánh thuê Thụy Sĩ có kinh nghiệm, còn lại là tình nguyện viên, khỏe thì có, nhưng không có kỹ năng chiến đấu.”

“Vậy tăng huấn luyện,” Mã Càn Tổ nói. “Lão Bành, đừng ngại vất vả, chạy qua đó nhiều hơn. Rút vài lính cũ từ đội bảo vệ trung tâm, huấn luyện họ. Nhưng 25 người thì ít quá, không thể trông cậy hết vào họ. Đội kiến trúc, công nhân xưởng chế biến cá, nhân viên hậu cần cũng phải huấn luyện. Giờ rảnh thì luyện, không cần giỏi, nhưng ít nhất phải biết ngắm bắn. Giáp Tam Nhất Thức và pháo 3-4 bảng mới chế tạo ưu tiên cho Định Viễn Bảo. Tôi không tin người Charrúa có ba đầu sáu tay. Nếu họ dám đến, cho họ đầu rơi máu chảy.”

Lời này hợp tình hợp lý, không ai phản đối. Cuộc họp tiếp tục.

“Ngoài hai điểm này, tôi muốn nói thêm,” Mã Càn Tổ tiếp. “Đồng chí ở Định Viễn Bảo mạo hiểm tính mạng cung cấp tài nguyên. Với tinh thần cống hiến này, ủy ban cần khen thưởng cả tinh thần lẫn vật chất. Tôi đề nghị gấp đôi điểm tích lũy cho họ, thông báo khen ngợi vụ đêm qua toàn khu. Đặc biệt, di dân Thụy Sĩ hy sinh và bị thương cần thưởng lớn. Tiếu ủy viên, hai người này có thân nhân ở đây không?”

“Có,” Tiếu Minh Lễ gật đầu. “Denis Hull hy sinh, có vợ và con gái. Vợ làm tạp vụ ở Cục Chăn nuôi, con gái học ở trường. Christopher Glad bị thương, có em gái ở Cục Nông nghiệp.”

“Người hy sinh tổ chức lễ tang, người bị thương an ủi,” Mã Càn Tổ nói. “Họ và thân nhân được cấp thân phận dân tự do ngay. Lão Kim, Cục Nông nghiệp ký hợp đồng lao động chính thức với thân nhân họ. Con gái Hull được ưu đãi, tăng tiêu chuẩn cơm bổ sung một bậc, sau này xét học sinh giỏi hoặc học bổng thì ưu tiên.”

Mã Càn Tổ nói như súng liên thanh, mọi người chỉ biết gật đầu.

“Mã chủ tịch nói trúng mấu chốt,” ủy viên tư pháp Bạch Văn Nhã lên tiếng. “Nhưng Lâm Hữu Đức, phụ trách an toàn Định Viễn Bảo, trước trận chiến chủ quan, không chuẩn bị kỹ cho tập kích, gây hỗn loạn. Tôi cho rằng anh ta có thể đã thất trách. Tôi đề nghị ủy ban điều tra Lâm Hữu Đức.”

Lời này khiến mọi người im lặng. Ai cũng biết Lâm Hữu Đức là “tướng yêu” của Tiêu Bách Lãng. Gây khó dễ với Lâm Hữu Đức là gây khó với Tiêu Bách Lãng, mà xa hơn là với Mã Càn Tổ.

Nhưng khi ủy viên đã nghi ngờ, lại có lý do chính đáng, quy trình phải tôn trọng. Sau thảo luận, một tổ điều tra liên hợp từ lục quân, tư pháp, và nội vụ được thành lập. Tổ sẽ khởi hành ngày mai đến Định Viễn Bảo, tập trung điều tra liệu Lâm Hữu Đức có thất trách hay sai lầm chỉ huy trong “sự kiện Bảy Một Ba”.
 
Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 15 : Chương 15: Tân Phát Triển (4)


Mỏ than Bình An Bảo sản xuất thuận lợi, cung cấp động lực mạnh mẽ cho Nước Cộng hòa Đông Ngạn.

Từ 7/12/1633, sản lượng mỏ than tăng dần: từ 140 tấn/ngày, đỉnh cao gần 200 tấn, ổn định ở 180 tấn. Riêng hạng này tạo giá trị 300 nguyên/ngày, tiết kiệm 1500-2000 nguyên nhập than mỗi tháng.

Nhưng hiệu quả lớn lại đối mặt thực tế đáng xấu hổ: vận lực thiếu trầm trọng. Sáu thuyền đáy phẳng nội hà (số 331-336), mỗi chiếc chở 11-12 tấn, tổng cộng 70 tấn than/lần. Hiệu suất này quá thấp so với sản lượng. Hơn nữa, chúng còn chở hàng giữa Trấn Hải Bảo và Bình An Bảo, chỉ phân nửa (3 chiếc) cho mỏ than, mỗi lần chở 35 tấn than thô.

Vấn đề vận lực khiến Thiệu Thụ Đức đau đầu, lý do hắn đến Phương Đông Cảng xin tiền Tài chính Bộ đóng thuyền. Nhưng “nước xa không cứu được khát gần”. Tạo Thuyền Hán đang đóng bốn thuyền nước cạn 60 tấn, nhưng đa số nhân lực dồn cho chiến hạm Ngày 10 Tháng 8, nên thuyền mới phải chờ 3-4 tháng. Trong thời gian này, chỉ còn cách dựa vào sáu thuyền nhỏ chống đỡ.

Để giảm áp lực vận chuyển và tiến hành bước tiếp theo, Ngải Tra, người hướng dẫn khai thác, đề nghị Thiệu Thụ Đức xây xưởng rửa than gần mỏ. Than thô sẽ được tinh tuyển, loại than nhiệt lượng thấp dùng làm gạch, nấu bùn; tinh than còn lại làm than cốc hoặc nhiên liệu. Theo Ngải Tra, tinh than chiếm 50%, tức 90 tấn/ngày cần vận chuyển. Xưởng rửa than ban đầu không đạt quy mô lớn, nhưng tốt, vì nhân lực, vận lực đều thiếu, than dư tạm chất đống.

Hai người nói là làm. Ngày hôm sau, Thiệu Thụ Đức dẫn đội khảo sát mỏ. Khu mỏ có 545 Thát Thản nhân, gồm 249 thanh niên trai tráng, 150 người đào than trực tiếp, sản lượng 180 tấn/ngày. Than thô chất đống lộ thiên, ba thuyền (331-333) chạy hai chuyến/ngày, chở 70 tấn, phần còn lại để lại.

“Xây xưởng rửa than được,” Thiệu Thụ Đức xem xét nửa ngày, lên tiếng. “Ngải Tra, ngươi từng làm mỏ than, rửa than gồm nghiền, sàng, tuyển, đúng không? Máy móc ta không có, làm thủ công có kịp không? Hiệu suất thấp quá, đúng chứ?”

Ngải Tra gãi đầu, lúng túng. Hắn chỉ làm ở mỏ lậu, không phải chuyên gia, nói: “Than thô, đá lẫn than nghiền dễ, gần sông, dùng chùy nước lực, hiệu suất cao. Nghiền xong, sàng lưới, than mịn nghĩ cách tuyển. Có thể cần rãnh nghiêng, dùng nước phân tuyển, cụ thể ta chưa rõ, đến lúc xem!”

Thiệu Thụ Đức câm nín. “Ngọa tào, Nhóm Xuyên Không thiếu nhân tài thật!” Hắn nghĩ, chỉ còn cách vừa làm vừa học. Không được thì hỏi Anh quốc, ngành than họ phát triển, chắc có chỗ học hỏi. “Làm người xuyên không đâu phải toàn năng! Súng Toại Phát, chiến hạm còn bắt chước, thêm lần này có sao!”

Thực tế, Công nghiệp Bộ không yêu cầu mỏ than rửa than ban đầu, vì than chủ yếu làm nhiên liệu. Dù phẩm chất thấp, dùng vẫn ổn. Sau khi Galicia Phi Ngư chở 200 tấn than thô về, lò gạch, xi măng, vôi của Đông Ngạn Công ty lần đầu chạy 24 giờ không ngừng. Tiêu thụ than giảm, đảo ngược tình trạng thiếu vật liệu xây dựng, thậm chí dư để xuất khẩu sang Brazil, La Plata, kiếm ngoại hối.

Đồng thời, lò sấy gỗ, chưng khô, thực đường, phòng tắm giảm dùng củi, tăng than, tiết kiệm nhân lực đốn củi. Nhưng do sản lượng than hạn chế, chưa thay hoàn toàn nhiên liệu truyền thống.

Giữa tháng 12, Chấp Ủy Hội quyết định xây xưởng rửa than gần mỏ Bình An Bảo. Ngải Tra làm xưởng trưởng, đầu tư 700 nguyên, chủ yếu mua sáu chùy nước lực từ Đông Ngạn Công ty. Công nhân gồm người từ Bình An Bảo và phụ nữ Thát Thản, thiết kế xử lý 50 tấn than thô/ngày.

Quặng trưởng kiêm sở trưởng đồn công an mỏ than là Bạch Thủy từ Nội vụ Bộ. An Đạt Mười Lăm và đội trị an nhập biên chế đồn, phụ trách 249 thợ mỏ, 20 cảnh sát, một đội Lục quân, và kỹ thuật viên. Bạch Thủy có quyền khen thưởng, phê nghỉ, phòng vệ, xử phạm nhân, trấn áp bạo động. Thiệu Thụ Đức chỉ yêu cầu: “Nhìn sản lượng, còn lại đừng hỏi!”

Dọc Than Đá Hà (Tạp Y Hà), bến tàu đơn sơ gần hoàn thành dưới tay đội xây dựng Tra Lỗ Á. Bến có cần trục súc vật kéo, hiệu suất hơn ròng rọc nhân lực, nhưng vẫn chắp vá. An Đạt Mười Lăm, ôm võ sĩ đao, mặc đồng phục đen Nội vụ Bộ, giày da trâu, ngẩng cao tuần tra bến, sau lưng hai đồng hương Nhật Bản cũng mặc cảnh phục.

Bến tàu cơ bản xong, đội xây dựng để lại ít người hoàn thiện. Phần lớn chia hai nhóm: một xây ống dẫn nước thải xưởng rửa than, một lát đường ray đơn sơ từ mỏ đến bến. Nước thải chứa bùn than được lắng trong ao, rồi xả vào Than Đá Hà. Bùn than lắng dùng làm gạch chịu lửa hoặc than tổ ong, tận dụng tối đa.

Đường ray gỗ chắc, bọc sắt lá, xe than chạy qua, hiệu suất hơn đường đất. Đội xây dựng tận dụng địa thế cao gần dãy Nhiệt Lạp Nhĩ, lát ray dốc nhẹ: chở than xuống dốc, xe rỗng lên dốc, tiết kiệm sức.

Đội xây dựng thuê nhiều Qua Lạp Ni nhân từ làng gần đó, giá rẻ: một con dao kim loại thuê 7-10 ngày, miễn cung cấp ba bữa. Đội xây dựng hoan nghênh, nhờ họ, tiến độ luôn sớm. Nhưng Qua Lạp Ni nhân gây rắc rối: ăn cắp xẻng, cuốc, búa, thậm chí trộm tinh than để đốt, vì cháy tốt, ít tro. Ban đầu là cá nhân, sau thành nhóm trộm tập thể ban đêm.

Bạch Thủy, sau khi xin ý kiến Thiệu Thụ Đức, thỏa hiệp: cấp ít tinh than mỗi ngày để Qua Lạp Ni ngừng trộm, cải thiện quan hệ. Với công cụ bị mất, Bạch Thủy cử đội lùng bắt do phó sở trưởng Ngải Ngói Ni dẫn đầu.

An Đạt Mười Lăm tham gia đội này. Hai ngày, hắn bắt vài Qua Lạp Ni trộm công cụ ban đêm, xảy ra vài xung đột nhỏ. Một đồng hương Nhật Bản suýt chém chết Qua Lạp Ni, may cả hai kiềm chế, không leo thang.

Dù gập ghềnh, mỏ than vẫn sản xuất ngoan cường, cống hiến lớn cho sự nghiệp Nước Cộng hòa Đông Ngạn.
 
Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 16 : Xử lý hậu quả (Phần 2)


Ngày 15 tháng 7, tuyết rơi lất phất.

Bờ bắc Đại Ngư Hà, nghĩa trang công cộng chuẩn bị đón vị khách đầu tiên. Denis Hull, di dân Thụy Sĩ hy sinh trong “sự kiện Bảy Một Ba”, sẽ được an táng tại đây.

Đám đông tham dự lễ tang đứng ở lối vào nghĩa trang. Do thông báo hôm qua, nhiều người xuyên không và di dân nghỉ ngơi đã đến. Mã Càn Tổ cùng các ủy viên ủy ban chấp hành đứng phía trước, quần áo phủ một lớp tuyết mỏng.

Chẳng mấy chốc, quan tài do Bành Chí Thành, Vương Khải Niên và sáu người khác khiêng xuất hiện. Đi đầu là hai binh sĩ đội bảo vệ mang súng hỏa mai, tiếp theo là vợ và con gái Denis Hull.

Vợ con Hull mặc áo khoác mới, mặt đầy đau thương, bước đi trước quan tài. Phía sau là Bành Chí Thành, Vương Khải Niên trong quân phục màu lam, theo sau là tám binh sĩ đội bảo vệ, chia hai hàng, chậm rãi tiến bước. Do thiếu nhạc cụ, lễ tang diễn ra trong tĩnh lặng. Tiếng nức nở của gia đình người chết hòa với tiếng bước chân nặng nề của đội danh dự, tạo nên sức mạnh lay động lòng người.

Bên huyệt mộ, mục sư Francis co ro nhìn “trợ thủ” mới toanh – trợ lý mục sư Diệp Vĩnh Tinh. Diệp Vĩnh Tinh mỉm cười, đưa cho ông bài diễn văn lễ tang do Cao Ma viết tay.

Francis không thể quên lần đầu gặp Diệp Vĩnh Tinh. Anh chàng tự xưng là tín đồ Cơ Đốc mở đầu bằng câu: “Cấm mọi hoạt động truyền giáo chưa được phê duyệt.” Francis suýt phát hoảng. Nhưng ông nhanh chóng nhận ra Diệp Vĩnh Tinh không đùa. Gắn bó với nội vụ bộ, Diệp Vĩnh Tinh kiểm soát mọi sự vụ tôn giáo trong lãnh địa, biến Francis thành một mục sư “trưng bày”. Chỉ những dịp lễ mừng hay tang lễ mới cần đến ông.

Đội đưa tang tiến vào nghĩa trang. Bành Chí Thành và bảy người khác cẩn thận đặt quan tài vào huyệt đã đào sẵn, rồi tản ra.

Diệp Vĩnh Tinh ra hiệu bằng mắt. Francis hít sâu, bất đắc dĩ bước lên, mở bài diễn văn, đọc to cho gia đình người chết và đám đông:

“Lạy Chúa nhân ái: Ngài chưa bao giờ rời xa con cái mình. Giờ đây, xin Ngài che chở cho người đã rời xa chúng con. Denis Hull, từ Basel, hy sinh trong cuộc chiến chính nghĩa chống lại người Charrúa tàn ác. Ông là người tốt, luôn tuân theo lời dạy của Ngài, chưa từng vượt ranh giới. Ông chiến đấu và hy sinh vì Ngài. Xin Ngài tha thứ tội lỗi của ông, sai thiên sứ dẫn dắt, che chở, và giữ ông vững lòng tin. Xin ban cho ông trí tuệ, sức mạnh vượt qua thử thách, hoàn thành mọi việc. Xin để ông vui lòng thực hiện ý chỉ của Ngài, không để khoảng cách chia cắt chúng con. Xin giúp chúng con bảo vệ lẫn nhau, trung thành đến cùng, hoàn thành trách nhiệm, cùng vinh danh Cha trên trời. Nhân danh Chúa Jesus, chúng con cầu nguyện. Amen.”

Các tín đồ Tin Lành Thụy Sĩ đồng loạt cầu nguyện. Nhóm xuyên không cảm nhận không khí đau thương nặng nề, cả hiện trường chìm trong im lặng.

Sau cầu nguyện, Diệp Vĩnh Tinh kéo Francis lui sang một bên. Mã Càn Tổ phủi tuyết trên áo, lấy tờ giấy từ ngực, bước đến trước mộ, đọc bài điếu văn kiểu Trung Quốc truyền thống, kể về cuộc đời và ý nghĩa hy sinh của Denis Hull. Bài điếu văn kéo dài chưa đến mười phút.

Sau đó, tám binh sĩ đội bảo vệ bắn súng chào tiễn biệt. Gia đình thực hiện lễ từ biệt cuối cùng. Xong xuôi, đội bảo vệ lấp huyệt, dựng bia mộ, kết thúc lễ tang.

Trước khi giải tán, Tiếu Minh Lễ công bố danh hiệu dân tự do cho năm người: Denis Hull, vợ và con gái ông, Christopher Glad, và em gái Glad. Danh hiệu này biến họ từ nô lệ khế ước của Đông Ngạn Công ty thành công nhân viên chức chính thức, hưởng tiêu chuẩn sống như người xuyên không, với tiền đồ sáng sủa hơn.

Hơn hai mươi di dân Thụy Sĩ, hiểu nội dung công bố, nhìn gia đình Hull và Glad với ánh

mắt phức tạp. Họ là những kẻ khốn khó từ châu Âu, đến Mỹ Châu mưu sinh. Công việc ở đây vất vả, nhưng được ăn mì hoặc cơm nóng, thỉnh thoảng có canh cá, thịt, đã là mãn nguyện. Nay thấy gia đình Hull và Glad “một bước lên trời”, nhận trợ cấp bạc hàng tháng, thưởng thức thịt bò hộp, mứt trái cây, thậm chí rượu, lòng họ rạo rực: “Có lẽ ta cũng có cơ hội sống như người trên người? Chỉ cần làm việc chăm chỉ hoặc trung thành?”

Định Viễn Bảo.

Dù tuyết lất phất và gió lớn, đội kiến trúc không có ý định dừng việc. Hôm nay, số tàu đến bến tăng gấp đôi, mang theo vật liệu xây dựng và nhiều vật tư sinh hoạt: bột mì, gạo, đậu nành, đồ hộp, thậm chí rau xanh quý giá.

Khi thời tiết lạnh dần, ủy ban lo Đại Ngư Hà sẽ đóng băng, nên liên tục vận chuyển vật tư. Đội kiến trúc làm thêm giờ, chiến hào quanh Định Viễn Bảo cơ bản hoàn thành: sâu 2 mét, rộng 3 mét, dẫn nước từ Đại Ngư Hồ, tạo sông đào bảo vệ, mang lại cảm giác an toàn lớn.

Bên trong thành, xây dựng vẫn tiếp diễn. Trước khi người Charrúa tấn công, ký túc xá, nhà xưởng, giếng nước, và bể thu nước mưa đã xong. Giờ đội kiến trúc nhắm đến bể lắng nước mưa, bể lọc, kho vật tư. Nhà ăn, nhà tắm, và nhà vệ sinh tạm bợ sẽ được xây lại bằng gạch xi măng. Thành tường và trạm canh gác cũng được nâng cấp từ gỗ sang gạch – một đại công trình, khiến đội kiến trúc bận rộn cả mùa đông.

Lâm Hữu Đức uể oải dựa vào cột bến tàu, nhìn đội bắt cá chuẩn bị kết thúc công việc.

Tổ điều tra liên hợp từ trung ương đã điều tra anh suốt hai ngày. Người từ lục quân và nội vụ còn dễ nói chuyện, thái độ ôn hòa. Nhưng Vương Đức từ tư pháp bộ thì đúng là “không phải thứ tốt”. Gã là đối tác của Bạch Văn Nhã ở văn phòng luật, “cùng hội cùng thuyền”. Với bộ mặt “việc công xử theo phép công”, gã săm soi từng lời nói, hành động của Lâm Hữu Đức đêm 13 tháng 7. May mà anh không mắc sai lầm lớn, và anh em hỗ trợ, khiến Vương Đức không bắt được điểm yếu nào.

Nhưng đội kiến trúc và công nhân xưởng cá thì rắc rối. Anh không có ảnh hưởng với họ, không biết họ sẽ nói gì. Đêm 13 tháng 7, anh đúng là hoảng loạn. Lần đầu gặp chuyện này, không có kế hoạch trước, thiếu kinh nghiệm chỉ huy, mất bình tĩnh là dễ hiểu. Nhưng “tì vết không che được ánh ngọc” – sau đó anh đã ổn định cục diện, điều này đủ sức thuyết phục.

Hơn nữa, đám hỗn loạn đầu tiên là lũ công nhân đó! Chạy tán loạn, hét loạn, nếu ở cổ đại, cả đám bị chém đầu rồi. Ai cũng tưởng mình giỏi, vô tổ chức, vô kỷ luật: kẻ chạy đông, người chạy tây, như ruồi không đầu. Xong việc còn tung tin đồn nhảm, kiểu “nếu tôi chỉ huy thì đã thế này thế nọ”.

Phi! Đúng là lũ vô dụng, Lâm Hữu Đức phì phèo phỉ nhổ. Qua được vụ này, lão tử không luyện chết các ngươi, lão tử không mang họ Lâm! Còn thằng Vương Đức, đừng tưởng ngon. Hồi ở đội đốn củi, lão tử chỉ châm chọc vài câu, thế mà thù đến giờ. Đám luật sư các ngươi, hẹp hòi, tóm được cơ hội là chơi lão tử. Chờ đấy, chuyện này chưa xong! Sau này đừng rơi vào tay ta!

Thổi gió lạnh một lúc, Lâm Hữu Đức bớt cáu. Đội bắt cá vừa cập bến, hôm nay thu hoạch khá, mọi người cười nói, cùng về thành.

Trong thành đang ăn cơm. Tiêu Bách Lãng bưng bát canh đậu nành rau xanh, uống ừng ực. Thấy Lâm Hữu Đức, anh拍 ghế bên cạnh: “Tiểu Lâm, qua đây, ngồi đi.”

Lâm Hữu Đức bưng bát mì rau xanh, ngồi xuống.

“Xụ mặt làm gì? Cho ai xem?” Tiêu Bách Lãng hừ một tiếng, uống ngụm canh. “Đừng nghĩ linh tinh. Chuyện này chẳng là gì. Lãnh đạo không ngu, biết phân đúng sai. Lần này ngươi biểu hiện không tệ, đối mặt địch tập kích ban đêm, bảo vệ được thành, giảm thương vong thấp nhất. Tóm lại, ổn.”

Uống nốt canh, Tiêu Bách Lãng lẩm bẩm: “Tiếp theo làm việc cẩn thận hơn. Điều lệ, dự án khẩn cấp, lịch huấn luyện, phải làm hết. Đừng lơ mơ như trước. Làm việc cần phương pháp, không sợ đắc tội người. Địa bàn của ta, ngươi cứ thoải mái lăn lộn.”

Lâm Hữu Đức giật mình, không nói gì, cúi đầu ăn mì.
 
Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 16 : Chương 16: Phương Nam Thị Trường Chung (1)


Mùa xuân ở Colonia đẹp mê hồn. Thảo nguyên xanh mướt trải dài từ chân đến chân trời, dòng sông uốn lượn từ xa chảy đến, hai bờ điểm xuyết hoa dại rực rỡ. Gió nhẹ mang hương hoa, thoảng qua mặt.

Tiếu Bạch Đồ nằm bên bờ sông, chân trần ngâm nước, tạo sóng lăn tăn. Ánh nắng ấm áp chiếu lên mặt, khiến hắn lười biếng. Một con chiến mã thần tuấn bên cạnh phì phò, thỉnh thoảng liếm mặt hắn bằng lưỡi ướt nhẹp.

“Tiếu, buổi chiều nhàn nhã thật!” Leo, trung úy, tháo cổ áo quân phục hoa lệ, ngồi phịch bên Tiếu Bạch Đồ, ném đá xuống sông, cười nói.

“Không ngồi văn phòng trị an ‘làm việc’, chạy ra sông dạo, Leo tiên sinh, ngươi biết mất bao tiền không?” Tiếu Bạch Đồ đẩy lưỡi ngựa, dùng tiếng Tây Ban Nha trôi chảy trêu.

“Alva La Thương hội kiểm soát giao dịch ở đây, có hắn lo, ta không thiếu phần!” Leo ném thêm hòn đá, nhìn bọt nước, chậm rãi nói. “Lo trị an à? Tiếu, ngươi đa sầu đa cảm rồi. Đám Ý mới đến vụng về, nhưng vẫn làm bảo an được.”

“Sai rồi, Leo. Người Ý khôn khéo, giảo hoạt. Trong lúc ngươi đi dạo, họ kiếm đủ lương tháng rồi!”

“Ngươi nói đám Rumba, không phải lũ Sicily ngu xuẩn!” Leo nằm ngửa, duỗi lưng.

“Nghe nói gần đây Colonia đông người Ý,” Tiếu Bạch Đồ đội mũ che mặt, tránh lưỡi ngựa, nói ồm ồm.

“Chẳng sao cả,” Leo đáp, giọng kỳ lạ. “Không chỉ Colonia, tháng trước cả La Plata đón hơn 3000 di dân Ý. Họ rải rác quanh Buenos Aires, khai hoang, chăn dê bò. Sắp tới, còn nhiều hơn: Sicily, Rumba, Catalunya, v.v. Peru Tổng đốc và Tây Ấn Độ Sự vụ Viện bị thất bại lần trước, cả vua Philippe IV cũng chú ý La Plata, lâu nay bị bỏ quên. Tiếu, thẳng thắn nhé, các ngươi phiền toái lớn rồi!”

Tiếu Bạch Đồ huýt sáo, khoa trương: “Ngọa tào, bút tích lớn! 3000 di dân một lần, đúng là ‘Chủ lục địa và hải dương’ – vĩ đại Philippe IV quyết đoán! La Plata định đại khai phá? Dân số giờ bao nhiêu? 3 hay 4 vạn? Năm sau, dân La Plata tăng gấp đôi, hàng vạn người Ý, Catalunya tràn vào Đông Ngạn tìm việc?”

“Tiếu, không buồn cười đâu,” Leo nghiêm túc. “Vương quốc dính quá nhiều chiến tranh: với Hà Lan, nửa chiến tranh với Thụy Điển, Đức Tân giáo, bị Pháp, Anh căm ghét. Tài chính sắp phá sản, vương quốc không cần thêm chiến tranh vô bổ. Còn Đông Ngạn, các ngươi muốn mạo hiểm bị phong tỏa bờ biển, đánh trận mất nhiều hơn được?”

“Hảo, Leo thân ái,” Tiếu Bạch Đồ ngồi dậy, nhổ cọng cỏ trong miệng. “Ai muốn chiến tranh đâu? Colonia mậu dịch rực rỡ, trao đổi tự do, không lo lũ thương nhân độc quyền tham lam. Đa số được lợi, chỉ vài đại thương nhân chịu thiệt. Chiến tranh trước là bi kịch, quý tộc, đại thương nhân thao túng chính sách, hy sinh lính vô tội vì lợi ích. Leo, lũ hủ bại đó đáng để ngươi chiến đấu? La Plata phát triển không cần vua, quý tộc, hay thương nhân hút máu. La Plata nên do người La Plata quyết, không cần dân bán đảo ồn ào!”

“Tiếu, ngươi dạy ta tư tưởng nguy hiểm!” Leo nói, nhưng không giận. “Có lẽ La Plata nên thoát dân bán đảo, nhưng cũng nên đuổi luôn người Đông Ngạn!”

“Không, không, không!” Tiếu Bạch Đồ cười, khoe hàm răng trắng. “Nhớ ta nói về ‘Phương Nam Thị trường Chung’ chưa? La Plata có dê bò, gỗ; Brazil có cà phê, ca cao, mía, quặng sắt; Chi Lê có đồng, tiêu thạch; Peru có bạc, hương liệu; Tân Granada có than, thuốc nhuộm. Ta cung cấp công nghiệp phẩm. Thị trường hoàn hảo!”

“Có lẽ,” Leo nhìn vẻ vô tội của Tiếu Bạch Đồ, lắc đầu. “Nhưng ta thấy người Đông Ngạn không đáng tin. Thôi, không nói nữa. Alva La đến, chắc tìm ngươi.”

Tiếu Bạch Đồ quay lại, thấy Alva La Rodriguez vung tay đi tới, theo sau là con trai Alvarez.

“Tiếu, nghe nói tháng này các ngươi không mua bò, thật không?” Alva La hét từ xa.

“Đúng, bạn ta,” Tiếu Bạch Đồ đáp. “Tài chính tệ, chiến tranh trước vét sạch tài phú. Giờ ta vô lực mua lớn. Khi tài chính khá hơn, ta sẽ mua lại.”

“Ra vậy,” Alva La gật đầu, như đã biết nội tình, chỉ muốn mở đề tài. Quả nhiên, hắn nói tiếp: “Tiếu, các ngươi có đại tài phú! Ít ai biết, nhưng ta và gia tộc biết: gần Áp Tử Hồ, ven Đại Tây Dương, có rừng nhục quế xanh mướt, tài sản kinh người, chỉ cần khai thác!”

“Haha, Alva La, ngươi nhòm rừng đó lâu rồi!” Tiếu Bạch Đồ đùa. “Ta thừa nhận, đó là rừng chảy vàng. Nhưng ta thiếu người khai thác, và nhục quế chỉ bán giá cao ở Châu Âu. Thị trường La Plata nhỏ, không đủ lợi nhuận. Mậu dịch với Châu Âu đứt mấy tháng, chưa biết khi nào khôi phục – tuần, tháng, hay nửa năm? Nên ta khó thuyết phục Chấp Ủy Hội dồn sức khai thác rừng hoang. Tháng này, ta mua ít hỏa dược, bông, lông dê, thế thôi. Tháng sau, tài chính dư dả, ta mua tiếp. Kiên nhẫn chút!”

“Tiếu, bò ta từ Buenos Aires chở đến Colonia, không thể chờ mãi. Chở về cũng không ổn. Ta có thể cho nợ lô bò, và lông dê ta góp nhặt, cũng nợ luôn!” Alva La bình tĩnh nói, khiến người sững sờ.

“Cái gì?!” Tiếu Bạch Đồ sốc. “Sao hậu đãi thế? Ngươi muốn gì?”

“Đơn giản,” Alva La nhìn vào mắt hắn. “Nếu khai thác rừng nhục quế, báo ta trước, và cho ta cùng gia tộc độc quyền mậu dịch nhục quế ở La Plata và Chi Lê.”

“Ngươi bán được tới Chi Lê?” Tiếu Bạch Đồ kinh ngạc, rồi cười. “Gia tộc ngươi lợi hại hơn ta tưởng! Nhưng việc này ta phải xin ý kiến cấp trên, ta không đủ quyền quyết. Trong phạm vi quyền ta, ta cho ngươi ba năm độc quyền mậu dịch. Nhưng có điều chỉnh: mọi giao dịch ở Colonia sau này phải dùng ‘nguyên’ của Đông Ngạn để thanh toán. Các thương nhân mang peso, đỗ tạp đặc, franc, bảng Anh, phất la lâm, rúp, phải đổi thành ‘nguyên’ mới giao dịch!”

“Thành giao!” Alva La sảng khoái đồng ý.

Tiếu Bạch Đồ cũng cười. Alva La đại diện thương hội tinh anh bản địa, kiểm soát hầu hết giao dịch Colonia. Hắn không nghi ngờ khả năng thực hiện lời hứa. “Hóa Hạ nguyên” vốn được thương nhân ưa chuộng vì tinh xảo, đủ tỷ lệ, dễ tính toán. Định làm tiền thanh toán duy nhất ở Colonia là hợp lý.

Với Tiếu Bạch Đồ, trung úy Lục quân phái đến quản lý Colonia, việc này thành công nâng tầm hắn trong mắt Chấp Ủy Hội. Với tỷ giá 1:10 giữa nguyên và á nhĩ, mỗi 9-10 nguyên giao dịch, Nhóm Xuyên Không thu thêm 1 nguyên từ đúc tiền. Tháng 11, mậu dịch Colonia đạt 3 vạn nguyên nhờ tàu buôn lậu, mang về 3000 nguyên cho quốc khố – công lớn!
 
Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 17 : Cảng pháo đài xây dựng


Giữa tháng 9 năm 1631, cuối đông đầu xuân. Nhiệt độ Uruguay vẫn lởn vởn quanh 0 độ. Mùa đông năm nay có vài trận tuyết lớn, nhưng đối với nhóm xuyên không, thời tiết khắc nghiệt không ngăn nổi quyết tâm rực cháy.

Hai bờ Đại Ngư Hà nhộn nhịp cả mùa đông: khu nhà phố, nhà xưởng, công trình công cộng, kho chứa, bến tàu – tất cả đều được xây dựng. Nhóm xuyên không như đàn kiến chăm chỉ, từng bước xây đắp quê hương mới.

Khu nông nghiệp dọc đập suối nhỏ đã khai khẩn hàng ngàn mẫu ruộng. Mùa đông vạn vật điêu tàn, chỉ 70 mẫu lúa mạch và 30 mẫu vườn rau còn sinh trưởng. Tuyết mỏng phủ lên đất, nhưng không che nổi hy vọng trong lòng mọi người. Những cánh đồng san phẳng báo hiệu năm tới sẽ là vụ mùa trù phú.

Cục Chăn nuôi ngày càng mở rộng. Bò cái, ngựa cái do thuyền trưởng Cornelis de Graeff mang đến đều đã mang thai. Kim Khoa Lôi chăm sóc chúng tỉ mỉ, gần như ngày nào cũng ghé vài lần, đảm bảo không xảy ra sai sót.

Đệ tử Trịnh Bân, học sinh cấp ba của anh, giờ làm việc ra dáng. Cậu phụ trách chuồng cừu và lợn. Số lợn, cừu ban đầu giờ tăng lên hàng chục con. Trịnh Bân cùng vài bạn học bận rộn cả ngày, âm thầm cống hiến cho cuộc sống tương lai của mọi người.

Tháng 8, hai thương thuyền Tây Ban Nha từ Santiago về châu Âu ghé qua. Họ kinh ngạc khi thấy cảng “TartarPort” mọc lên giữa chốn không tên. Một thuyền trưởng xin cập cảng nghỉ chân.

Ủy ban chấp hành luôn thận trọng với người Tây Ban Nha, yêu cầu họ rời đi ngay sau khi tiếp tế. Người Tây Ban Nha, kiêng dè uy thế của Vận Thịnh 01 neo trong cảng, vội vàng mua vài bộ giáp Tam Nhất Thức rồi giương buồm rời đi.

Nhưng họ không phải khách duy nhất.

Đầu tháng 9, một thương thuyền Thụy Điển từ Göteborg bất ngờ ghé thăm. Qua dò hỏi, nhóm xuyên không biết tin đồn về đồ sứ Trung Quốc ở “TartarPort” đang lan truyền bí mật tại Hà Lan và Đức. Thuyền trưởng Thụy Điển, sau khi chi tiền lớn tìm hiểu chi tiết giao dịch với Cornelis de Graeff, nhanh chóng tuyển 200 nông dân phá sản từ Livonia và Phần Lan, chở đầy vật tư, lặn lội đến đây, hy vọng giao dịch đồ sứ.

Ủy ban, vì thỏa thuận với Cornelis de Graeff, khéo léo từ chối bán đồ sứ. Thay vào đó, họ ra sức quảng bá “con cưng” xuất khẩu – giáp M31.

Giáp này dùng thép carbon cao, rèn bằng búa máy sức nước, nặng 40 kg, chịu được súng hỏa mai ở cự ly xa, và có khả năng bảo vệ ở cự ly trung. Đây là sản phẩm thiết kế cho tầng lớp quý tộc châu Âu trong Chiến tranh Ba Mươi Năm.

Thuyền trưởng Thụy Điển, sau khi xem thử nghiệm bắn súng hỏa mai, không do dự mua ngay 50 bộ, mỗi bộ 400 gulden. Vua Gustav II của Thụy Điển đang chiến đấu ở Đức, và lô giáp này chắc chắn có thị trường tốt.

Người Thụy Điển chuẩn bị kỹ, mang theo hạt giống, vải, bạt, dụng cụ, đồng, chì, súng hỏa mai, ngựa Phần Lan, và pháo: 2 pháo đồng 24 pound, 2 pháo gang 18 pound, 2 pháo đồng 18 pound, 2 pháo gang 12 pound, cùng đạn và thuốc súng. Cục Tài chính định giá lô hàng và chi phí di dân khoảng 50.000 gulden.

Ủy viên tài chính Bành Tiểu Uyên đau đầu. Số tiền này chiếm gần 1/6 tiền mặt của nhóm xuyên không. Dù trừ 20.000 gulden từ lô giáp, họ vẫn phải trả 30.000 gulden. Vài giao dịch thế này nữa, nhóm xuyên không sẽ phá sản!

Hơn nữa, 227 di dân mới đến không dễ quản. Họ chủ yếu từ Livonia và Phần Lan, gần nửa là người Phần Lan, còn lại là hỗn hợp: người Estonia, Latvia, Saaremaa, Thụy Điển, Phổ, Ba Lan, Litva, thậm chí người Nga – như một nồi lẩu thập cẩm.

Thành phần đa dạng giúp dễ kiểm soát, nhưng giao tiếp là vấn đề lớn. Không còn cách nào, chỉ có thể dạy ngôn ngữ từ từ. Trường ngôn ngữ học chắc chắn lại phải mở rộng.

Tám pháo hạm mới làm Vương Khải Niên mừng như mở cờ. Bỏ qua ánh mắt u oán của Bành Chí Thành, anh chạy ngay đến văn phòng Mã Càn Tổ, năn nỉ nửa ngày, cuối cùng được đồng ý xây cảng pháo đài.

Phòng thủ “TartarPort” hiện còn hạn chế, nên các ủy viên không làm khó Vương Khải Niên. Dự án pháo đài được chốt.

Vương Khải Niên lôi Thiệu Thụ Đức, dân công trình gỗ, khảo sát cảng cả tuần, xác định phương án thi công.

Bến tàu phía nam có ngọn đồi đá vôi cao hơn 20 mét, địa thế hiểm, tầm nhìn thoáng. Họ quyết định xây pháo đài số 1 (chủ pháo đài) tại đây. Cách đó 500 mét, phía bắc bến tàu có mũi đất nhô ra biển – nơi xây pháo đài số 2. Phía nam cửa sông Đại Ngư Hà, trên một đảo bồi nhỏ, họ dự kiến xây pháo đài số 3. Ba pháo đài tạo thành tam giác, hỗ trợ hỏa lực lẫn nhau.

Không khoa trương, nếu xây nghiêm túc, với đủ pháo và pháo thủ lành nghề, cộng thêm đội phòng thủ, cảng sẽ bất khả xâm phạm trên biển.

Trước đây, nhóm xuyên không không xem nhẹ phòng thủ biển. Trên đồi nhỏ bến tàu đã có 6 ụ súng bằng gạch và xi măng, nửa kín, trang bị 2 pháo đồng 24 pound (mua từ Hà Lan), 2 pháo gang 18 pound, và 2 pháo gang 12 pound do thợ châu Âu ở xưởng công binh đúc.

Những pháo này do Mã Giáp thử nghiệm các tỷ lệ than chì, dùng lò nấu quặng đúc thép lỏng. Chúng nhẹ hơn pháo đồng, nòng dài hơn, tầm bắn và uy lực vượt trội. Tiếc là tay nghề thợ kém, kinh nghiệm ít, tỷ lệ thành phẩm thấp thảm hại, chưa đến 50%. Chi phí cao khiến Vương Khải Niên xuýt xoa.

Sau khi đúc được 4 pháo, Mã Giáp cấm thợ tiếp tục “luyện tập”. Dù pháo lỗi có thể nấu lại, than đá vẫn tốn – mà ủy ban đang thiếu than đá!

Xác định phương án, đội kiến trúc nhanh chóng chiếm lĩnh bến tàu. Một phần di dân mới phân bổ các đơn vị, phần còn lại tham gia xây pháo đài. Đội kiến trúc lần này có 250 người, gồm vài chục người xuyên không và di dân châu Âu cũ mới.

Nhờ vật tư dồi dào, đội khắc phục thời tiết lạnh, làm việc hăng say. Đến đầu tháng 10, kỷ niệm một năm xuyên không, cơ sở pháo đài cơ bản hoàn thành, các pháo được lắp đặt.

Chủ pháo đài có 4 pháo đồng 24 pound, 2 pháo gang 18 pound, 2 pháo đồng 18 pound, 2 pháo gang 12 pound, bao quát cả vùng biển ngoài cảng. Pháo đài số 2 có 2 pháo gang 18 pound, đối diện khu neo tàu và tuyến đường. Pháo đài số 3 có 2 pháo gang 12 pound, hướng ra ngoại hải.

Các ụ súng được xây bằng gạch, xi măng, cực kỳ kiên cố, bên ngoài chất đất và bao cát. Tầm nhìn thoáng, giá pháo cố định bằng bao cát, quay lại vị trí nhanh, tăng tốc độ bắn. Mỗi pháo đài dự trữ nhiều ụ súng, chờ thêm pháo sau này.

Tổng cộng 14 pháo được lắp đặt, pháo đài bắt đầu thành hình. Vương Khải Niên như trẻ lại, dẫn đội pháo thủ mới chiêu mộ tập bắn cả ngày, làm quen tính năng pháo. Thỉnh thoảng, anh cho bắn thật ra biển, khiến ủy ban xót ruột – mỗi phát pháo là tiền! Nhưng Vương Khải Niên lý lẽ đanh thép: không có pháo thủ giỏi, pháo đài kiên cố và pháo tốt cũng vô dụng. Vì an toàn cảng, bắn thật là cần thiết.
 
Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 17 : Chương 17: Phương Nam Thị Trường Chung (2)


Sau khi trò chuyện với Alva La phụ tử và Leo trung úy, Tiếu Bạch Đồ nhảy lên chiến mã, chậm rãi tiến về Colonia.

Colonia, thành phố sinh ra từ mậu dịch, chẳng lớn lao. Một hàng rào gỗ mỏng manh bao quanh bờ biển, trở thành điểm mậu dịch theo Hòa ước La Hiệp. Gutierrez Tổng đốc và Bố Lạp Ốc Nam Tước khi ký hiệp ước chẳng ngờ cánh cửa mậu dịch La Plata, bị Đông Ngạn mở bằng thương pháo, lại ngày càng rộng, có thể khiến mậu dịch La Plata sụp đổ, thậm chí lan sang Chi Lê và khu Tra Nhĩ Tạp Tư.

Lợi nhuận khiến bạch nhân bản địa và Đông Ngạn đồng lòng, kéo theo quan viên hạ cấp La Plata xuống nước. Buôn lậu ở Colonia nửa công khai cố định. Theo hiệp ước, mỗi năm chỉ giao dịch 500 tấn hàng, nhưng thực tế, vài tháng đã phá vỡ hạn ngạch. Quan viên Tây Ban Nha ở Colonia, no bạc, nhắm một mắt mở một mắt, vì mậu dịch càng lớn, thu nhập thêm càng cao. Thời buổi này, ai lại khó dễ túi tiền mình?

Ngoài Đông Ngạn, thương nhân Bồ Đào Nha, Anh, Pháp, Hà Lan, như cá mập ngửi máu, ùa đến. Họ mang hàng Cựu Đại Lục bán được giá ở Tân Đại Lục, đổ về Colonia. Bạch nhân La Plata hoan nghênh, nhưng đại biểu Đông Ngạn khó chịu, đánh thuế nặng hàng ngoại, đồng thời tăng sản năng, dùng giá thấp “bạo” thương nhân Châu Âu, dạy họ lần sau đừng bán hàng cạnh tranh Đông Ngạn.

Tiếu Bạch Đồ vừa tới cổng Colonia, thấy tàu treo cờ hồng đế song kiếm diều hâu cập bến – tàu bảo vệ Hồng Cá Hồi Chấm của Đông Ngạn.

“Ai tới vậy?” Tiếu Bạch Đồ thắc mắc, rồi thấy ba người bước xuống.

“Hắc, Tiếu Bạch Đồ! Mấy ngày không gặp, khí sắc tốt ghê! Colonia dưỡng người hả?” Hứa Tín, phó bộ trưởng Mậu dịch Bộ, vẫy tay.

“Haha, dưỡng cái khỉ! Nhàn đến rỉ sét đây!” Tiếu Bạch Đồ bĩu môi. Hắn nhận ra hai người sau Hứa Tín: Đào Tia Nắng Ban Mai từ xưởng dệt và Minh Huy từ lò gạch, từng quen khi ở đội đốn củi.

“Nhàn không sướng à?” Minh Huy đấm vai Tiếu Bạch Đồ. “Ở đây thanh thản, thu nhập thêm đầy túi. Đổi chỗ với ta không? Bọn ta vội chết khiếp, chẳng ai khen câu nào!”

“Hảo, lát ta làm ông chủ, mời uống rượu!” Tiếu Bạch Đồ cười. “Colonia thiếu gì, chứ tửu quán có vài cái. Nói, các ngươi đến làm gì? Mua hỏa dược, lông dê? Chưa tới thời gian mà? Hay bán hàng?”

“Chuẩn!” Hứa Tín búng tay. “Nhìn đi, đang dỡ hàng! 1000 thất vải bông, 300 thất len dạ, 10 vạn khối gạch, 500 quân đao. Vải bông là nắm đấm tạo ngoại hối đấy!”

“Vải bông?” Tiếu Bạch Đồ, biết kế hoạch dệt nghiệp Chấp Ủy Hội, hỏi ngay: “Đâu? Cho ta xem! Chất lượng thế nào? Các ngươi không biết, vải bông Ấn Độ do Anh chuyển khẩu hot cỡ nào, lũ thương nhân bán 4 peso một thất, cung không đủ cầu, kiếm đậm! Len dạ họ cũng tốt, chất lượng cao. Muốn cạnh tranh, phải nghĩ cách!”

“Chất lượng hơn hẳn hàng thủ công Anh,” Đào Tia Nắng Ban Mai tự tin. “Không sánh bằng đỉnh cấp thủ công của họ, nhưng chất lượng ổn, trung bình vượt xa, không áp lực. Sợi ta tốt hơn nhiều! Nhìn kìa, đang dỡ hàng, thích thì xem!”

Tiếu Bạch Đồ ra bến, mở rương gỗ tùng, thấy vải bông xếp gọn. Hắn sờ, cảm nhận mịn màng, thoáng khí, thuộc loại thượng đẳng.

“Không tệ! Sánh ngang hàng Ấn Độ, xúc cảm còn tốt hơn!” Tiếu Bạch Đồ hưng phấn. “Sao không nhuộm? Không có hoa văn? Chủng loại ít quá, đáng tiếc!”

“Ách… Từ từ!” Đào Tia Nắng Ban Mai ngượng. “In nhuộm chưa làm. Mấu chốt là thiếu thuốc nhuộm. Đi từng bước, ăn từng miếng! Vải trắng thị trường rộng nhất, người mua tự nhuộm, gia công.”

Mấy người trò chuyện, thủy thủ dỡ xong 1000 thất vải bông, 300 thất len dạ, bắt đầu dỡ gạch. Tiếu Bạch Đồ gọi vài bảo an Ý, hộ tống hàng vào thương mại trong thành. Thương mại Đông Ngạn chỉ là vài nhà gạch gỗ, chứa hàng lộn xộn, giá trị thấp. Bốn cảnh sát Nội vụ Bộ đang chán, đánh bài.

Tiếu Bạch Đồ giục họ xếp vải bông, len dạ cẩn thận. Công nhân Ý khuân rương quân đao sắc bén vào, cũng được xếp gọn. 10 vạn khối gạch, Minh Huy quyết định bán tại bến. Đừng coi thường, gạch là hàng hiếm ở La Plata, Brazil. Mậu dịch Bộ định giá 500 khối 1 nguyên, chắc chắn bán nhanh.

Hàng dỡ xong, Minh Huy và Hứa Tín cười nói vào thương mại. Quả nhiên, 10 vạn gạch bán hết, Minh Huy xách túi tiền leng keng, cười hì hì.

“Chờ ta! Ta tìm Alva La, gã này giữ lời ở đây. Muốn mở thị trường dệt Đông Ngạn ở La Plata hay xa hơn, phải dựa hắn!” Tiếu Bạch Đồ nói, chạy mất dạng.

“Ta vừa tra, vải bông Ấn Độ của Anh bán trên bến giá 4 peso (khoảng 3.2 nguyên) trở lên, đa số vải trắng, ít hoa văn. ‘Đông Ngạn bố’ chưa có tiếng, muốn mở nguồn tiêu thụ, phải đi giá thấp!” Đào Tia Nắng Ban Mai sờ cằm, trầm ngâm.

“Dệt một thất vải tốn bao nhiêu?” Hứa Tín hỏi.

“Vải bông khoảng 0.9-1 nguyên/thất, sản xuất lớn còn giảm. Len dạ đắt hơn, 12-13 nguyên/thất. Thị trường, len dạ Anh bán 35 nguyên, ta tính giá gốc họ khoảng 24-25 nguyên, gấp đôi ta!” Đào Tia Nắng Ban Mai đáp ngay, số liệu thuộc lòng.

“Vải bông Anh nhập từ Cổ Cát Kéo Đặc, Bangladesh, Áo Lợi Tát, giá khoảng 7 đồng tiền (1.4 nguyên), còn vượt biển. Ta định Đông Ngạn bố 2 peso (1.6 nguyên)/thất, len dạ 25 nguyên/thất, đè giá gốc họ, làm lũ Anh bán không nổi!” Hứa Tín vỗ đùi, hưng phấn.

“Haha, giá chuẩn!” Tiếu Bạch Đồ bước vào, cười. Sau hắn là Alvarez Rodriguez, con trai Alva La, khoảng 20 tuổi. “Lũ Anh không rảnh đánh giá với ta, họ đến kiếm tiền, không làm Lôi Phong! Kiếm không nổi, họ đi nơi khác, dù phí tổn cao hơn, nhưng hơn lỗ vốn ở đây. Giới thiệu, đây là Alvarez, trưởng tử hội trưởng thương hội Alva La. Alvarez, đây là phó bộ trưởng Mậu dịch Bộ Hứa Tín, phó xưởng trưởng xưởng dệt Đào Tia Nắng Ban Mai, giám đốc Kiến Trúc Tài Liệu Công ty Minh Huy.”

Alvarez thẹn thùng bắt tay, rồi kiểm tra vải bông, len dạ, cẩn thận xem từng thất, thử xúc cảm. Tiếu Bạch Đồ và mọi người lặng lẽ chờ, không giục.

Lâu sau, Alvarez thở phào, cười ngượng: “Toàn hàng thượng đẳng! Chủng loại đơn, nhưng chất lượng tốt. Báo giá đi, thương hội ta mua hết!”
 
Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 18 : Đúc pháo


Hugo van Groningen ngồi trên chiếc ghế nhỏ trong xưởng đúc pháo của công binh, lặng lẽ sắp xếp dụng cụ. François, thợ đúc pháo từ Lausanne, từng làm đại pháo cho người Bavaria, kinh nghiệm phong phú, là đầu lĩnh xứng đáng của nhóm này, điều mà “người Tartar” cũng công nhận.

François được người phụ trách xưởng của “người Tartar” định cấp bậc ba, lương tháng 30 gulden. Còn Hugo, chàng trai trẻ từ Groningen, chỉ là thợ cấp một, lương tháng vỏn vẹn 5 gulden, trừ tiền ăn còn lại 4 gulden.

Ngoài hai người, xưởng đúc pháo còn hơn 20 người khác. Nhưng phần lớn là tay mơ không kinh nghiệm. Trừ vài “người Tartar” khá thông minh, còn lại đều vụng về, chỉ gây thêm phiền.

Thật lòng, Hugo không có ấn tượng xấu với “người Tartar”. Họ lịch sự, không phải không có học thức, và thường đưa ra những câu hỏi hoặc ý tưởng khó tin.

Xưởng từng đúc thành công bốn pháo nòng dài gia nông, tính năng tốt, nhẹ hơn pháo gang nhiều. Nhưng tiếc là họ đúc đến tám pháo, bốn pháo còn lại không đạt chuẩn.

Tỷ lệ thành phẩm này, với một nhóm thợ chủ yếu là tay mới, đã là chấp nhận được.

Nhưng “người Tartar” rõ ràng không nghĩ vậy. Họ thất vọng, và một thủ lĩnh họ Mã – Mã Giáp – lập tức cắt nguồn thép, tuyên bố nếu không giải quyết vấn đề tỷ lệ thành phẩm thấp, xưởng sẽ ngừng hoạt động.

Thế là Hugo ngồi không một thời gian. Nhưng chẳng bao lâu, “người Tartar” quay lại. Họ phân tích bốn pháo hỏng: ba pháo nứt hoặc rạn khi thử thuốc, một pháo uốn cong do vấn đề làm lạnh.

Cái pháo cong này gợi ý cho họ. Sau thảo luận, họ kết luận nguyên nhân là do làm lạnh không đều giữa vách trong và vách ngoài nòng pháo, dẫn đến các vết nứt ẩn.

Hugo thấy kết luận này hợp lý. Khi đúc pháo bằng thép, nòng pháo nguội, vách ngoài tiếp xúc không khí, nguội nhanh hơn vách trong, gây ra vết nứt. Pháo càng to, vấn đề càng nghiêm trọng do diện tích vách ngoài lớn hơn, chênh lệch tốc độ nguội càng lớn, dễ dẫn đến nứt nòng. Hugo chợt ngộ ra: khó trách pháo to thường không đúc được, đây là nguyên nhân!

Hôm nay, xưởng đón bốn thợ pháo mới – người Thụy Điển, do “người Tartar” tuyển về. Hugo, nhờ chút tiếng Hán học ở trường ngôn ngữ ban đêm, biết họ là dân Göteborg.

“Đám Thụy Điển chết tiệt,” Hugo lẩm bẩm.

Tám “người Tartar” thường tham gia đúc pháo có mặt đầy đủ, cùng một thủ lĩnh “Tartar” từng ghé vài lần. Sau khi bàn bạc, họ treo thưởng 500 gulden để tìm cách làm lạnh vách trong nòng pháo nhanh hơn. Ai đưa ra phương pháp hiệu quả, đáng tin, sẽ nhận tiền mặt ngay và được thăng cấp.

Phần thưởng khiến Hugo động lòng. Anh chàng trầm tư, suy nghĩ cách giải.

Vương Khải Niên bực bội. Trong 568 người xuyên không, sao chẳng có mấy ai rành công nghiệp chế tạo? Trên mạng, nhân vật chính xuyên không toàn hóa bách khoa toàn thư, súng pháo dễ như chơi, tàu sân bay, tên lửa cũng làm được. Đúng là người so người muốn chết! Tám người xuyên không ở xưởng đúc pháo, dù từng đúc vài pháo với thợ châu Âu, thảo luận cả đêm vẫn không ra ý hay.

Đang bực, Vương Khải Niên thấy một gã tóc đỏ cao gầy đứng lên. Hugo van Groningen – một trong hai thợ pháo chính quy! Không nhớ mới lạ.

“Chẳng lẽ gã có cách?” Vương Khải Niên nghĩ.

“Thưa ngài… tôi… tôi nghĩ tôi có… cách,” Hugo lắp bắp bằng tiếng Hán. Thấy không diễn đạt được, anh chuyển sang tiếng Anh – mẹ anh là người Anh, nên anh nói tiếng Anh lưu loát, và biết nhiều “người Tartar” cũng rành thứ tiếng này.

“Thưa ngài, tôi nghĩ ta có thể dùng nước hoặc dầu để làm lạnh vách trong nòng pháo,” Hugo nói. “Ai cũng biết nước lạnh hiệu quả hơn không khí. Nếu vách trong nguội chậm hơn vách ngoài, sao không dùng chất làm lạnh hiệu suất cao để tăng tốc? Như nước hoặc dầu.”

“Hử?” Vương Khải Niên sáng mắt. “Cách này hay!”

“Đổ nước vào nòng pháo?” Ngô Tuấn, thợ pháo được ủy ban bồi dưỡng, hỏi.

“Không, không phải thế. Làm vậy nòng sẽ nứt,” Hugo giải thích, ý tưởng càng rõ. “Ta làm khuôn trong rỗng – tức là để một khoang làm lạnh trong khuôn. Khi vách trong nòng pháo nóng đỏ tiếp xúc khuôn, nhiệt truyền sang. Ta bơm nước vào khoang, nước chảy ra từ đầu kia, mang nhiệt đi. Bơm nước liên tục để làm lạnh tuần hoàn. Quan trọng là, quá trình này có thể kiểm soát. Ta điều chỉnh lưu lượng nước để kiểm soát tốc độ làm lạnh, tránh nòng pháo nứt do nguội quá nhanh.”

“Cách này tốt!” Vương Khải Niên vỗ đùi, đứng bật dậy. “Tiểu Ngô, ta thấy đáng tin! Thử ngay đi?”

“Đúng thế,” Ngô Tuấn gật đầu. “Không nên chậm trễ. Đúc một pháo thử hiệu quả. Cần tìm hiểu lưu lượng nước bao nhiêu là hợp.”

“Được, ta đi tìm Mã Giáp,” Vương Khải Niên nói. “Hỏi lò nấu quặng bao giờ hoạt động, để mau chóng cung thép. Nãi nãi cái hùng, thằng cha này keo kiệt, cắt ‘sữa’ của ta cả tháng!”

Ba ngày sau, sân thử pháo đông nghịt.

Nhiều người nghe tin công nghệ đúc pháo mới, kéo đến xem. Không chỉ Vương Khải Niên và Mã Giáp, mà Bành Chí Thành cũng có mặt – anh chàng này mê pháo không kém.

Xưởng thử nghiệm một pháo 24 bảng nòng dài, đường kính nòng đạt 18. Dùng thép carbon cao, cả pháo và giá chỉ nặng 1,5 tấn. Nòng pháo được làm lạnh vách trong bằng nước, hiệu suất tăng đáng kể.

Thật ra, nhóm xuyên không đúc thêm một pháo 18 bảng, nhưng do không kiểm soát tốt tốc độ làm lạnh, vách trong nứt, phải bỏ.

Tám pháo thủ, đều là người xuyên không từ đội bảo vệ, đã luyện bắn thật nhiều lần, khá thuần thục.

Họ nạp 4 bảng thuốc giảm tải vào nòng – vì là thử nghiệm, không dùng đạn.

Mọi thứ sẵn sàng, Vương Khải Niên bình tĩnh, ra hiệu nã pháo. Pháo thủ kéo dây mồi dài, lui ra an toàn, rồi châm lửa.

“Đoàng!” Tiếng nổ vang, khói thuốc mù mịt. Vương Khải Niên nhìn, thở phào – ít nhất không nổ nòng!

Pháo thủ xông lên, rửa nòng, kiểm tra xem có nứt không.

Mọi thứ ổn! Pháo trưởng ra dấu OK.

Pháo 24 bảng tiêu chuẩn dùng 6 bảng thuốc. Đây mới là cửa đầu tiên. Pháo thủ nạp 6 bảng thuốc tiêu chuẩn, thử tính năng.

Sau khi rửa nòng, nạp thuốc, họ lui ra, châm mồi.

Pháo gầm lần nữa. Pháo thủ, không chờ lệnh, lao qua khói kiểm tra nòng.

Vẫn ổn! Pháo trưởng lặp lại dấu OK.

Đám đông reo hò nho nhỏ. Vương Khải Niên và Bành Chí Thành cười rạng rỡ.

“Nạp 8 bảng thuốc!” Vương Khải Niên mạnh dạn ra lệnh. “Thử với thuốc tăng tải!”

Pháo thủ lặp lại quy trình, nạp 8 bảng thuốc tăng tải.

“Đoàng!” Pháo 24 bảng vẫn vững như bàn thạch.

Pháo trưởng chạy tới, kiểm tra kỹ mười phút, rồi hét: “Không nứt!”

“Tuyệt!” Vương Khải Niên và Bành Chí Thành vỗ tay ăn mừng. Mã Giáp cũng cười tươi.

Kết quả thử nghiệm chứng minh phương pháp làm lạnh bằng nước là thành công và hiệu quả. Giờ nhóm xuyên không cần đúc thêm pháo để kiểm tra xem tỷ lệ thành phẩm có cải thiện không.

Hugo van Groningen mỉm cười sau lưng Vương Khải Niên. François và bốn thợ Thụy Điển mới đến nhìn anh với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Hà,” Hugo cười thầm, biết tiền đồ mình từ nay sẽ sáng lạn.
 
Xuyên Qua 1630 Chi Quật Khởi Nam Mĩ (Xuyên Việt 1630 Chi Quật Khởi Nam Mỹ) - 穿越1630之崛起南美
Chương 18 : Chương 18: Phương Nam Thị Trường Chung (3)


Ngày cuối tháng 11 năm 1633 là ngày đen tối với thương nhân Anh bán vải bông và len dạ ở Colonia.

Giữa cảnh xuân rực rỡ Colonia, thương nhân Anh tụ tập trong thương mại, bảng gỗ đen ghi phấn: vải bông Ấn Độ 4 peso/thất; len dạ tinh xe 45 peso, thô 33 peso, nhung 40 peso (1 peso ≈ 0.8 nguyên ≈ 0.2 bảng Anh). Hơn chục nhân viên Anh hì hục dỡ vải bông, len dạ từ tàu. Theo quy củ Thương nhân Mạo hiểm Gia Công ty1, mỗi thương nhân trưng hàng, giá do công ty thống nhất.

Buổi sáng, thương nhân La Plata đến xem hàng tấp nập, thuộc Rodriguez Thương hội, tài chính dồi dào, kênh tiêu thụ rộng, là khách ưa thích của Anh. Họ là trung tiểu thương, mua vài trăm thất vải bông, len dạ. Với kho hàng khổng lồ của Anh, chỉ như muối bỏ bể. Anh không vội, biết khách lớn chưa đến, đây chỉ là món khai vị.

Cuối sáng, khách La Plata đột nhiên thưa dần, đến cuối không còn ai. Anh chưa nhận ra vấn đề, gần trưa, họ đóng cửa nghỉ.

Vài thương nhân len dạ từ Công ty Mạo hiểm Gia và vải bông từ Công ty Đông Ấn ăn trưa, uống rượu, trò chuyện. Với kinh nghiệm, đây chỉ là chuyến thương vụ nhẹ nhàng.

“Phải nói, thịt bò La Plata ngon tuyệt! Mềm, mọng, thượng đế chứng giám, bò Đông Anglia2 so với nó nhạt nhẽo như da thuộc!” George Hán Phổ Đốn từ Norwich, khoa tay, nói.

Mấy thương nhân cười thiện ý. Ai đó trêu: “Vậy nên ngươi giết hết bò ở mục trường, đổi sang nuôi cừu hả, George?”

“Đúng vậy, Johan,” George nhấp rượu. “Ta mới mua nông trường tu viện. Sang năm, ta đuổi hết nông phu trồng lúa mạch ngu ngốc, chỉ giữ vài kẻ thông minh nuôi cừu.”

“George, nông phu ngu, nhưng xe sợi, dệt vải được,” Johan nói. “Bá hạ La Phổ thuê công trường, tập trung nông phu làm cắt lông, xe sợi, dệt, tẩy trắng, trả ít tiền, được len dạ ổn định. Lần này xong, ta về Bristol, học La Phổ. Lợi lắm, đúng không, Tạ Nhĩ Đăng? Gia tộc ngài ở Suffolk có công trường lớn, chắc hiểu rõ!”

Tạ Nhĩ Đăng, trung niên ở góc bàn, cười khẽ, giọng trầm: “George, Johan nói đúng. Thời đại đổi rồi, bỏ truyền thống dệt nông thôn. Nông phu xe sợi, đi cả ngày đến công trường giao hàng, đổi lông dê, lại mất ngày về nhà, lãng phí thời gian, hiệu suất thấp. Phải thay đổi, các tiên sinh! Đuổi nông phu khỏi ruộng, trồng cỏ linh lăng, nuôi cừu. Nông phu tập trung vào công trường, thủ công, hiệu suất cao, mang về đồng vàng đáng yêu!”

Lời Tạ Nhĩ Đăng khiến mọi người gật lia, ai đó đề nghị nâng ly chúc công trường hắn, không khí sôi nổi.

Đột nhiên, cửa thương mại bật mở, nhân viên Nick bước nhanh, trầm giọng: “Các tiên sinh, phiền toái rồi! Ta nghe tin đồn: Đông Ngạn mang vải bông, len dạ, bán giá thấp không tưởng cho Rodriguez Thương hội, chỉ bằng nửa giá ta! Chắc đó là lý do cuối sáng không ai mua hàng, vì Tây Ban Nha biết tin!”

Phòng im phăng phắc, rồi cười vang.

“Nửa giá? Thượng đế, sao kiếm tiền nổi?”

“Không ai bán dệt rẻ hơn Anh!”

“Chúng cướp tàu dệt à? Giá bán tang vật, lũ hải tặc vô sỉ!”

“Nick, đùa không vui, nhưng hài hước đấy! Uống ly đi!”

Nick không cười, mặt trầm: “Ta không đùa. Tây Ban Nha đang chen chúc trước thương mại Đông Ngạn. Đi xem, sẽ ấn tượng!”

Mọi người ngây ra, phòng lặng im.

“Hảo, các tiên sinh,” William Clifford từ Công ty Đông Ấn đứng lên. “Như Nick nói, Đông Ngạn bán giá thấp, đi xem họ giở trò gì!”

Clifford, đại thương nhân vải bông, tài sản trên 5000 bảng, nổi bật giữa đám trung tiểu thương. Hắn đi, mọi người nhìn nhau, rồi cùng ra ngoài.

Kho hàng Đông Ngạn Công ty nằm trong khu làm việc của Tiếu Bạch Đồ. Bốn cảnh sát Nội vụ Bộ và thủy thủ giữ trật tự. Tiếu Bạch Đồ, người duy nhất nói tiếng Tây Ban Nha, cầm loa sắt, gào với đám thương nhân La Plata chen chúc trước cửa:

“Xin lỗi, các vị! Hàng ta bị Rodriguez Thương hội mua hết, giao dịch vải kết thúc! Yên tâm, ta về tổ chức sản xuất, một tháng sau trở lại Colonia bán hàng, kiên nhẫn chờ!”

“Đúng vậy, vải bông trắng 1.6 nguyên/thất, len dạ tinh xe 25 nguyên/thất, giá không đổi! Một tháng sau, hàng đầy đủ, Đông Ngạn bố chất lượng tốt, giá rẻ, kiên nhẫn chờ!”

Tiếu Bạch Đồ đóng cửa kho, chặn đám thương nhân thất vọng bên ngoài. Trong kho, Alva La, đến xem, nhàn nhã uống trà mã đại. Con trai Alvarez trả 9100 nguyên mua lô hàng dệt Đông Ngạn, giá rẻ khó tin. Alva La chỉ muốn biết: Đông Ngạn làm một lần hay trường kỳ?

“Trường kỳ!” Hứa Tín cười với Alva La. “Ta muốn lập Phương Nam Thị trường Chung, gồm Đông Ngạn, La Plata, Brazil, Chi Lê, Thượng Peru3. Hàng hóa tự do giao dịch, không thuế quá cảnh, thúc đẩy thương nghiệp, nâng đời sống dân, hơn hẳn kiểu mậu dịch ao tù hiện nay. Alva La, ngài là bạn, Đông Ngạn không để bạn thiệt, sẽ cung cấp hàng giá ưu đãi cho ngài và gia tộc!”

“Ta sẽ cân nhắc Phương Nam Thị trường Chung. Nhưng giờ, ta muốn biết mỗi tháng các ngươi cung cấp bao nhiêu vải cho thương hội ta? La Plata tiêu thụ 1500-2000 thất len dạ, vải bông nhiều hơn. Ý nghĩa rõ ràng, cho ta số liệu chính xác, năng lực sản xuất bao nhiêu?”

“Nếu nguyên liệu đủ, mỗi tháng 1000-2000 thất len dạ, vải bông gấp vài lần, không vấn đề!” “Giải quyết nguyên liệu, ta mở rộng sản năng, ăn cả thị trường Phương Nam cũng không lạ! Alva La, ngài lo nguồn lông dê, đây là đại sinh ý, cả hai cùng nỗ lực!”

“Làm sao đối phó Anh? Giá này họ không lợi nhuận. Công ty Mạo hiểm Gia và Công ty Đông Ấn hùng mạnh, La Plata tuy nhỏ hơn Cựu Đại Lục, nhưng mất dễ dàng họ không chịu nổi, có thể trả đũa. Cẩn thận!” Alva La cảnh báo, không muốn mất đối tác tốt.

“Cảm ơn, Alva La. Việc Anh, ta sẽ xử lý!”

Thương nhân Mạo hiểm Gia Công ty: Công ty được Anh hoàng trao quyền độc quyền xuất len dạ, do các hiệp hội tơ lụa, len dạ, phục sức, tạp hóa, lông dê ở Luân Đôn góp vốn. Thế kỷ 15-16, đánh bại liên minh thương nghiệp Hanse, giành quyền xuất len dạ Anh. Ban đầu đặt trụ sở ở Antwerp, nay chuyển sang Hamburg.

Đông Anglia: Vùng chăn nuôi lớn ở đông Anh, trung tâm dệt len, gồm Norfolk, Suffolk, và khu vực lân cận. Thủ phủ Norwich, thành phố lớn thứ hai Anh thời bấy giờ, nổi tiếng dệt len sau khi tiếp thu kỹ thuật từ di dân Hà Lan Tân giáo.

Thượng Peru: Khu Tra Nhĩ Tạp Tư Kiểm thẩm Tòa án, tương đương Bolivia ngày nay.
 
Back
Top Bottom