Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch [Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu

[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 60: Chương 60



Lão quản gia Henry đứng trước cửa phòng ngủ của bá tước. Sau khi thông báo xong, ông chuẩn bị xoay người rời đi. Ông biết bá tước hôm nay muốn yên tĩnh nghỉ ngơi, nên chỉ đến để chuyển lời, không có ý định làm phiền.

Không ngờ, cánh cửa phòng ngủ mở ra, và người xuất hiện không phải bá tước mà là Lâm Hiến.

“Lâm Hiến? Sao lại là cậu? Cậu làm gì trong phòng của bá tước?”

Ánh mắt Henry trầm xuống, đôi mắt có chút vẩn đục bỗng trở nên sắc bén, gắt gao nhìn chằm chằm vào Lâm Hiến khiến cậu sững sờ.

Bị ánh nhìn của Henry bao phủ, Lâm Hiến không khỏi nhớ lại những sự kiện kinh hoàng trước đó. Mặt cậu tái nhợt, ánh mắt hiện lên sự bất an. Henry nhìn thấy bộ dáng này, trong lòng có chút hài lòng, ông hờ hững dời ánh mắt đi.

“Bá tước hôm nay cần nghỉ ngơi. Cậu không cần đến đây dọn dẹp.”

“Vậy, vậy tôi đi đây.” Nghe vậy, Lâm Hiến như được đại xá, vội vàng cúi đầu rời khỏi, quay trở về ký túc xá.

Trong ký túc xá, Tiếu Ân, người phụ trách quét dọn, đang nghỉ ngơi. Nhìn thấy anh ta, Lâm Hiến liền hỏi:

“Tối qua tôi trở về lúc mấy giờ? Tôi về như thế nào?”

Cậu gấp gáp muốn làm rõ mọi chuyện, để biết đêm qua liệu có phải chỉ là một cơn ác mộng hay không.

Tiếu Ân ngẩn người:“Hả? Tôi không biết. Tôi ngủ rất sớm. Tôi với Lambert đều phải dậy từ sáng sớm, nên chắc cậu phải hỏi Pierce đi. Anh ta là người hay ngủ muộn nhất.”

Đến giờ ăn trưa, Lâm Hiến tìm thấy Pierce ở hoa viên.

“Pierce, tối qua tôi trở về ký túc xá lúc mấy giờ?”

Pierce liếc nhìn cậu từ đầu đến chân, cuối cùng bật cười:“Tôi đi ngủ mà vẫn chưa thấy cậu về.”

Nghe vậy, Lâm Hiến có chút thất vọng, nhưng điều này ít nhất chứng minh rằng đêm qua cậu thực sự gặp chuyện bất thường và không về ký túc đúng giờ.

Pierce nhìn vẻ mặt cậu, tò mò hỏi:“Sao thế? Cậu cũng gặp chuyện lạ à?”

Lâm Hiến ngẩng đầu nhìn anh ta:“Cũng? Anh gặp phải chuyện gì?”

Pierce đưa mắt nhìn quanh, xác nhận không có ai ở gần, rồi hạ giọng thì thầm vào tai cậu:“Tối qua khi tôi trở về, ở hành lang gần tầng hầm, tôi nghe thấy những âm thanh kỳ lạ.”

Lâm Hiến nuốt nước bọt, căng thẳng hỏi:“Âm thanh gì cơ?”

“Là——”

Pierce chưa kịp nói xong thì đột nhiên giật mình, ôm đầu lùi lại. Một viên đá nhỏ vừa bay tới, va trúng đầu anh ta.

Pierce tức giận quát lớn:“Cái quái gì vậy? Ai ném đá loạn thế?”

Ngẩng đầu nhìn quanh, anh ta không thấy ai cả. Quay lại, anh liếc thấy Lâm Hiến vẫn đứng đó, liền trút giận:

“Cậu còn đứng đây làm gì? Xem tôi làm trò cười à?”

Lâm Hiến vội xua tay, ấm ức giải thích:“Không phải! Tôi chỉ muốn biết âm thanh kỳ quái đó là gì...”

Pierce bực bội cắt ngang:“Đủ rồi! Chính là tiếng gầm gừ của dã thú. Giờ thì đi đi!”

Pierce giờ đây chẳng còn chút nhiệt tình nào như trước, thay vào đó là vẻ nóng nảy, khó gần.

Nhưng trong lòng, Lâm Hiến cảm thấy, đây mới là con người thật của Pierce. Sự thân thiện trước kia chỉ là ngụy trang.

Tâm trạng cậu trở nên phức tạp. Cậu vội vã rời khỏi, nhưng trước khi đi, ánh mắt vô thức nhìn lên tầng ba, nơi rèm cửa vẫn đóng kín.

'Mình có nhớ nhầm không? Chẳng phải rèm cửa ở đó đã được mở để thông gió rồi sao?'

*

“Hull Tư tử tước đại nhân, hoan nghênh ngài đến Tư Berry đặc lâu đài.”

Henry, vị quản gia già của lâu đài, cúi người chào thanh niên bước xuống từ chiếc xe ngựa, giọng nói mang theo sự kính trọng.

“Haha, Henry, đã lâu không gặp.” Hull Tư mỉm cười, một tay đỡ Henry đứng dậy:“Ông là quản gia đắc lực nhất của thúc thúc ta. Không cần khách sáo với ta như vậy.”

Hull Tư, với mái tóc vàng và đôi mắt xanh, toát lên sự tao nhã trong từng cử chỉ và lời nói. Hắn nổi tiếng là người lịch thiệp, hòa nhã, và được giới quý tộc kính trọng. Trái ngược hoàn toàn với Tư Berry đặc bá tước, một người luôn mang thần sắc lạnh lùng, xử sự tàn nhẫn, và có tiếng xấu trong giới thượng lưu.

“Henry, thúc thúc ta đâu rồi? Ta vốn định đến tửu trang của ông ấy để gặp, nhưng người phụ trách ở đó bảo rằng hôm nay ông ấy không có mặt.”

Nụ cười luôn thường trực trên khuôn mặt Hull Tư, mang lại cảm giác ấm áp như gió xuân. Giọng điệu của hắn khi nhắc đến bá tước mang đầy sự thân thiết.

“Thưa tử tước đại nhân, bá tước hôm nay nghỉ ngơi tại lâu đài. Tôi đã thông báo với ngài ấy rằng ngài sẽ đến. Hiện tại cũng gần đến giờ trưa, có lẽ ngài và bá tước đại nhân có thể cùng nhau dùng bữa?” Henry đáp lời, nhưng vô thức giữ một khoảng cách, bước lùi lại đứng sau Hull Tư.

“Dĩ nhiên rồi. Lần này ta đến chính là để gặp thúc thúc.” Hull Tư nhẹ nhàng đáp, khuôn mặt không chút thay đổi, rồi tiến bước vào lâu đài với dáng vẻ bình thản.

*

Lâm Hiến lưỡng lự đứng ở hành lang bên ngoài tầng hầm ngầm. Trong lòng cậu dâng lên nỗi tò mò mãnh liệt: liệu dưới đó thật sự có một căn phòng nhỏ với bãi quầy rượu và chiếc giường nhỏ hay không?

Nếu thật sự tồn tại, điều đó sẽ chứng minh rằng những gì cậu thấy đêm qua không phải là mơ.

Điều này cũng có nghĩa là lâu đài này có một con quái vật ăn thịt người, và quản gia Henry—người mà cậu thấy bị xé xác đêm qua—kỳ lạ thay lại sống sót và xuất hiện như không hề hấn gì.

Nhưng cậu cũng lo sợ. Nếu quái vật thực sự vẫn ở trong tầng hầm, thì việc cậu bước xuống có thể khiến cậu trở thành nạn nhân tiếp theo.

Cậu không có khả năng sống sót như quản gia Henry. Một khi bị xé nát, cậu sẽ không thể "tung tăng nhảy nhót" vào ngày hôm sau.

“Hiến Hiến, hóa ra em ở đây.”

Một giọng nói trầm ấm, đầy từ tính vang lên từ phía sau. Hai cánh tay mạnh mẽ vòng qua eo cậu, kéo cậu vào một cái ôm chặt.

Lâm Hiến cúi nhìn đôi tay quấn lấy mình. Vải áo mềm mại, cao cấp, và giọng nói kia... quá quen thuộc. Cậu lập tức nhận ra người phía sau chính là bá tước.

“Bá tước đại nhân…” Lâm Hiến lễ phép chào, cố giữ bình tĩnh. Nhưng rồi, cậu bắt đầu giãy giụa—

“Nói chuyện thì nói chuyện, sao ngài phải ôm tôi chứ!”

“Ta tìm em cả buổi, vậy mà em lại đứng đây. Em đang làm gì ở hành lang tầng hầm thế?” Bá tước vừa nói vừa cúi đầu, hơi thở nóng bỏng phả nhẹ vào tai Lâm Hiến.

“Ưm…”

Cảm giác nóng rực nơi tai khiến Lâm Hiến rùng mình, làn da mỏng manh đỏ ửng.

Biết sức mình không đủ để thoát khỏi vòng tay của bá tước, lại cảm nhận bầu không khí ngày càng trở nên mờ ám, Lâm Hiến vội vàng tìm cách đánh lạc hướng:

“Bá tước đại nhân, tôi… chỉ đang xem tầng hầm thôi.”

Đôi tay bá tước siết chặt hơn, sau đó xoay người cậu lại để đối mặt. Ánh mắt sắc bén của hắn dừng lại trên khuôn mặt đỏ bừng của Lâm Hiến:“Hiến Hiến, em xem tầng hầm để làm gì? Bên dưới tối tăm, chẳng có gì hay ho. Hay chúng ta lên thư phòng? Ta kể cho em vài câu chuyện xưa thú vị.”

Lâm Hiến chợt cảm thấy bất an. Có phải bá tước đang giấu điều gì? Là chủ nhân của lâu đài, hắn chắc chắn biết mọi thứ trong tầng hầm.

“Chỉ là… tôi tò mò. Tầng hầm có gì dưới đó?” Lâm Hiến cố tỏ ra hồn nhiên hỏi.

“Tầng hầm ấy à…” Bá tước ngập ngừng một lát rồi đáp:“Chẳng có gì đặc biệt, chỉ là nơi cất rượu thôi. Nhưng cầu thang rất dài, lại tối và ẩm ướt, dễ té ngã. Hiến Hiến, đừng tự mình đi xuống đó.”

Lâm Hiến gật đầu ngơ ngác, nhưng trong đầu lại là một mớ hỗn loạn. Những hình ảnh đêm qua hiện lên—quái vật gầm rú, đôi mắt thú lạnh lùng, th·i th·ể của quản gia...

Trong cơn hoảng loạn, cậu gần như không để ý đến lời bá tước. Cậu chỉ để mặc hắn nắm tay và kéo mình lên lầu.

Khi họ đi qua chỗ ngoặt, từ trong bóng tối, Hull Tư tử tước bước ra. Hắn nhìn theo bóng lưng hai người và nghiêng đầu hỏi Henry quản gia:“Thiếu niên kia là ai?”

“Cậu ấy là Lâm Hiến, một người hầu mới được thuê cách đây một tuần.” Henry đáp. Do chỉ thấy được góc nghiêng của Lâm Hiến, ông không nhận ra người đang nắm tay cậu chính là bá tước.

“Người hầu nam?” Hull Tư lặp lại, giọng nói không rõ cảm xúc.

Hắn không tin một người hầu nam bình thường lại được thúc thúc của hắn—người luôn mặt lạnh và nghiêm nghị—mỉm cười rạng rỡ đến vậy.

Nụ cười đó, chẳng khác gì một bông hoa nở rộ.

'Lâm Hiến… không thể chỉ đơn giản là một người hầu.'

*

“Thúc thúc, ta có thể vào được không?”

Cánh cửa thư phòng vang lên tiếng gõ nhẹ, theo sau đó là một giọng nói ôn hòa, xa lạ vang lên.

Cả người Lâm Hiến lập tức cứng đờ, ánh mắt hoảng hốt, định đứng lên.

“Hiến Hiến, ngồi yên, đừng lộn xộn.” Bá tước siết chặt vòng tay quanh eo cậu, khẽ vỗ tay cậu trấn an. Sau đó, hắn cất giọng:“Vào đi.”

Cùng với âm thanh "cạch" nhẹ nhàng, Hull Tư mở cửa bước vào.

Chỉ cần một ánh nhìn, hắn đã thấy ngay người đang ngồi trong lòng bá tước. Lâm Hiến, như bị sự xuất hiện của người lạ làm cho xấu hổ, chỉ biết rụt rè tựa vào vai bá tước, cả người run rẩy.

Hull Tư cười nhạt. Hắn đã sớm đoán được cảnh tượng này khi cố tình chọn thời điểm để đến đây.

Ánh mắt Hull Tư lướt qua bàn làm việc rộng lớn. Trên bàn, một phong thư bị mở một nửa thu hút sự chú ý của hắn. Hắn dừng lại một giây để quan sát kỹ, rồi như không có chuyện gì, dời ánh mắt đi.

Nhìn thấy sự thiếu kiên nhẫn thoáng hiện trong ánh mắt bá tước, Hull Tư nở một nụ cười đầy ẩn ý, trêu chọc:“Vị này chính là thẩm thẩm tương lai của ta sao?”

Người trong lòng bá tước rõ ràng cứng đờ lại. Bá tước khẽ cười, gật đầu:“Phải, hôn lễ sẽ được tổ chức trong thời gian tới.”

Đây là lần hiếm hoi bá tước tỏ ra dễ chịu với Hull Tư, thậm chí còn cho hắn chút mặt mũi mà không đáp lại câu: “Không thân thiết, đừng gọi ta là thúc.”

Hull Tư biết mình đã đạt được mục đích. Hắn liền thức thời cáo từ:“Thúc thúc, nếu ngài còn bận, ta xin phép rời đi trước. Chuyện về việc khai thác mỏ ở dãy Celt, ta sẽ bàn lại vào lần tới. Hôm nay không làm phiền nữa.”

Nói xong, Hull Tư hơi cúi người chào, rồi xoay người rời khỏi thư phòng.

Lão quản gia Henry đứng chờ không xa, vừa thấy Hull Tư bước ra, khuôn mặt ôn hòa thường trực của tử tước lập tức biến thành vẻ lạnh lùng khó tả. Chỉ cần một ánh nhìn của Hull Tư, Henry cảm thấy lạnh cả sống lưng, không khỏi rùng mình.

Hull Tư liếc qua ông ta một cái, không để tâm, tiếp tục đi xuống lầu.

Khi nghe thấy tiếng bước chân vọng lại từ góc hành lang phía trước, hắn nhanh chóng thay đổi biểu cảm, nụ cười ôn hòa quen thuộc lập tức trở lại.

“Chào buổi trưa,” Hull Tư dịu dàng nói khi gặp một nữ hầu gái đi tới.

Nữ hầu gái sững sờ, khuôn mặt đỏ bừng, bối rối không biết nên đáp lại thế nào.

Chờ đến khi bóng dáng Hull Tư biến mất khỏi tầm mắt, cô mới thẫn thờ, trái tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực.

Trong đầu cô chỉ có một ý nghĩ: Hull Tư tử tước đại nhân thật là hoàn hảo…

Ôn nhu, tao nhã, và tỏa sáng rực rỡ như thần Apollo. Một người vừa đẹp đẽ vừa thiện lương, khiến bất cứ ai cũng cảm thấy bản thân như được ánh nắng bao bọc.

*

Trong thư phòng, sau khi vượt qua cảm giác thẹn thùng, Lâm Hiến đành chấp nhận số phận, ngoan ngoãn ngồi trong lòng bá tước, lắng nghe hắn đọc sách.

Cậu cũng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy có thiện cảm với bá tước, dù chỉ mới gặp mặt vào sáng nay. Rõ ràng, bá tước là người không hề ngại ngần khi động tay động chân ngay lần đầu tiên gặp gỡ. Thế nhưng, cậu lại chẳng thể từ chối, thậm chí còn cảm thấy có chút vui mừng.

Người ta thường nói “nhất kiến chung tình” cũng giống như “lâu ngày sinh tình”, bởi ánh mắt đầu tiên đã khiến trái tim rung động, như thể hai người đã quen biết từ lâu. Chỉ cần một ánh nhìn, tương lai đã được tưởng tượng sẵn, chỉ chờ thời điểm để bày tỏ.

Lâm Hiến cảm thấy như mình và bá tước đã là một cặp “vợ chồng già”. Cậu áp chặt bàn tay lên ngực, cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp, tự nhủ rằng mình không phải người dễ dãi hay thiếu đạo đức. Có lẽ, chỉ đơn giản vì bá tước có gương mặt phương Đông giống mình.

Hoặc cũng có thể… là cậu bị gương mặt cổ điển ấy mê hoặc.

Cuốn sách bá tước đọc có tên là Pedro, kể về câu chuyện giữa ác long, công chúa, và dũng sĩ. Nhưng điều đặc biệt ở đây là nhân vật chính không phải dũng sĩ hay công chúa, mà là ác long.

Lâm Hiến từ cảm giác bồn chồn khi nghe những trang đầu tiên, dần dần bị thu hút bởi câu chuyện độc đáo và đầy cảm xúc.

Ác long trong truyện không thực sự “ác”. Dù vẻ ngoài dữ tợn và đáng sợ, nhưng bên trong lại là một tâm hồn dịu dàng. Những hiểu lầm giữa nó và công chúa chủ yếu đến từ khác biệt về ngôn ngữ và tập tính.

Ác long yêu thích mỗi sáng ngắm mặt trời mọc từ đường chân trời, nên đã cố gắng chia sẻ điều đó với công chúa. Nhưng kết quả là, công chúa lại bị gió biển thổi trúng và cảm lạnh.

Nó mang đến cho công chúa thịt tươi từ loài thú rừng yêu thích nhất của mình, nhưng công chúa lại chỉ biết nôn khan vì không chịu được mùi máu.

Thậm chí, dòng nước suối mà ác long cho là ngọt nhất lại khiến công chúa đau bụng, còn quả dại ngon lành trong rừng cũng không thể sánh được với món bánh ngọt đơn giản của loài người.

Cuối cùng, dũng sĩ lợi dụng trí thông minh đã giăng bẫy để bắt ác long. Công chúa vui mừng rời khỏi hang động mà không hề ngoảnh lại.

Ở đoạn kết, ác long chỉ có một người bạn duy nhất, nhưng lại bị người bạn đó lừa và trúng độc. Nó rơi vào giấc ngủ sâu, trong khi dũng sĩ không thể giết được ác long nên chỉ chặt đi đôi sừng của nó để mang về vương quốc làm chiến tích.

Hang động trên đỉnh núi từ đó không còn thấy ánh nắng, chỉ còn lại tuyết trắng rơi mãi không ngừng.

“Em thích Pedro sao?” Bá tước hỏi, giọng trầm ấm, dịu dàng.

“Đúng vậy. Nhưng kết cục của Pedro thật sự quá buồn…” Lâm Hiến đáp, giọng pha chút tiếc nuối.

Cậu không thích cái kết này. Nó chẳng khác gì những câu chuyện cũ, nơi dũng sĩ đánh bại ác long và cứu công chúa.

Nhưng điều khiến cậu cảm thấy bất công nhất là nhân vật chính của cuốn sách lại chính là ác long. Thế mà ở đoạn cuối, nó bị đánh bại, mất đi tất cả, trong khi dũng sĩ lại được tôn vinh.

“Vậy Hiến Hiến nghĩ nên sửa kết thúc thế nào thì hay hơn?” Bá tước vừa hỏi, vừa nhẹ nhàng tựa cằm l*n đ*nh đầu Lâm Hiến, để mặt mình chạm vào mái tóc mềm mại của cậu.

“Ừm…” Lâm Hiến nghiêng đầu suy nghĩ:“Chắc là phải sửa từ đầu. Pedro không nên bắt công chúa về hang động. Nó nên sống một mình thật đẹp đẽ và tự do.”

“Nếu nó cảm thấy cô đơn, thì thay vì bắt ép, nó nên tìm một người thực sự hiểu và yêu quý mình. Một người không sợ nó, thậm chí còn biết cách làm bạn với nó. Người đó phải đủ thông minh để biết mặc thêm áo khi ngắm bình minh, biết nướng chín thịt tươi, và có thể nấu nước suối thành món ngon. Đương nhiên, Pedro cũng nên học cách giao tiếp với loài người nữa.”

“Được, tất cả đều nghe theo Hiến Hiến.” Bá tước khẽ cười, giọng trầm ấm vang lên như một lời hứa.

**

Trong một góc tối của lâu đài, hai bóng người cuộn tròn giữa bụi hoa rậm rạp, lặng lẽ trao đổi.

“Ngươi chắc chắn hắn đã thấy cảnh đó chứ?”

“Ta chắc chắn. Hôm nay hắn còn hoang mang rối loạn mà hỏi ta.”

“Vậy sao hôm nay hắn vẫn dám ở bên hắn… không sợ à?”

“Ngươi dám cự tuyệt mệnh lệnh của hắn không?”

“Không dám, không dám.”

“Vậy chẳng phải xong rồi sao? Có lẽ hắn chưa liên kết tất cả lại. Nhưng mấy ngày nữa, chúng ta sẽ tìm thời gian thực hiện bước tiếp theo.”

“Được, ta cũng sẽ cố gắng hơn. Nhớ đấy, nếu thành công, đừng quên phần thù lao của ta!”

“Yên tâm. Kế hoạch thành công, chúng ta đều là công thần lớn, tuyệt đối không bị bạc đãi!”

Trên bầu trời, mây đen ùn ùn kéo tới, báo hiệu cơn giông sắp ập xuống.

Lâu đài, vốn sáng sủa dưới ánh nắng mặt trời, giờ đây bao trùm bởi bầu không khí âm trầm và ngột ngạt.

Trong góc tối, âm mưu đang được nung nấu. Những bóng tối bí mật ẩn nấp, chờ thời cơ để hành động. Nanh vuốt đã được mài sẵn, nhưng sẽ chĩa vào ai? Sẽ cắn vào đâu? Và liệu kẻ thao túng bóng tối này đang chờ để lấp đầy h*m m**n của mình, hay để thỏa mãn ai đó?
 
[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 61: Phiên ngoại - phiên bản bá tước x người hầu



Dù Lâm Hiến miễn cưỡng đồng ý duy trì mối quan hệ thân mật với bá tước, nhưng cậu vẫn kiên quyết buổi tối trở lại ký túc xá để nghỉ ngơi.

Hôm nay, Pierce bất ngờ nói:“Hôm nay lão thợ trồng hoa lại phát điên.”

Câu nói này ngay lập tức thu hút sự chú ý của cả nhóm. Lan Bá Đặc tò mò hỏi:“Hắn phát điên là thế nào?”

“Thì vẫn kiểu hồ ngôn loạn ngữ thôi. Hắn cứ nói những chuyện rất hoang đường, nghe là biết không thể là sự thật,” Pierce cười nói. “Lão này đêm nào cũng vậy, cứ nhìn thấy bóng người trong bóng tối, thậm chí chỉ là bóng cây, cũng la hét om sòm, bảo là quái vật tới, định ăn thịt người…”

Nghe đến đây, Lâm Hiến hơi động tâm, còn Tiếu Ân thì lên tiếng:“Nói thật, cũng chưa biết chừng là thật sự có ai đó ở đó. Chiều nay ta còn gặp tình huống tương tự. Rõ ràng nghe thấy tiếng người nói, cảm giác nơi đó có người thật, nhưng khi đến gần thì chỉ thấy vài cái cây. Phải nói thật, lúc đó ta sợ hết hồn.”

Ba người cứ thế bàn tán, đưa ra các suy đoán khác nhau. Lâm Hiến âm thầm quyết định tìm cơ hội đến chỗ lão thợ trồng hoa để xác minh sự thật. Đôi khi, những lời của kẻ điên không hẳn là sai.

-

Hai ngày tiếp theo, vào lúc chạng vạng, Lâm Hiến đều lặng lẽ đến gần căn nhà gỗ bên bãi hoa phía sau lâu đài để nghe ngóng lão thợ trồng hoa. Cậu hy vọng có thể bắt được vài câu “hồ ngôn loạn ngữ” của ông ta.

Nhưng chưa kịp nghe được gì, trên đường quay về ký túc xá, Lâm Hiến đã thấy một nhóm người tụ tập ở tầng một. Họ đứng đó với vẻ mặt đầy căng thẳng.

“Lâm Hiến, ngươi đi đâu vậy?” Quản gia Henry hỏi, ánh mắt của những người còn lại cũng đồng loạt hướng về phía cậu.

“t... Tôi chỉ đi dạo quanh bãi hoa phía sau lâu đài. Có chuyện gì xảy ra sao?”

Lan Bá Đặc cau mày, lo lắng nói:“Tiếu Ân mất tích rồi.”

“Mất tích?” Lâm Hiến ngẩn ra, chưa kịp phản ứng thì Pierce đã tức giận chỉ tay về phía một góc hành lang, lớn tiếng:“Tôi thấy rõ mà! Tiếu Ân bị người túm vào kia. Tại sao chúng ta không đi tìm hắn?!”

Lâm Hiến nhìn theo hướng Pierce chỉ. Đó là một cánh cửa nhỏ, bên cạnh có tấm biển cảnh báo: Cấm vào.

—— Là cửa dẫn xuống tầng hầm ngầm.

*

Cuối cùng, Tiếu Ân cũng được tìm thấy.

Quản gia Henry dẫn theo hai người, cùng nhau bước xuống tầng hầm ngầm. Họ phát hiện ra thi thể của Tiếu Ân trong một căn phòng nhỏ.

Cơ thể Tiếu Ân bị tàn phá đến mức khó nhận dạng, giống như đã bị lũ chó hoang gặm nhấm. Toàn thân cậu chi chít vết răng và vết xé rách, trông vô cùng thê thảm. May mắn thay, phần đầu của Tiếu Ân vẫn còn nguyên vẹn, đủ để mọi người nhận ra danh tính của cậu.

Lâm Hiến đứng ngây người nhìn thi thể trước mắt. Cặp mắt Tiếu Ân vẫn mở trừng trừng, đôi tròng mắt như sắp lồi ra khỏi hốc, biểu cảm trên gương mặt cậu ta dữ tợn đến ám ảnh. Từng đường nét trên khuôn mặt đều hiện rõ nỗi sợ hãi tột cùng và nỗi đau đớn khôn cùng.

Cảnh tượng ấy như một mũi dao đâm thẳng vào tâm trí Lâm Hiến, để lại trong cậu một nỗi ám ảnh khó quên.

Trong lâu đài này, nhất định có một con quái vật ăn thịt người.

Ý nghĩ đó vang lên trong đầu Lâm Hiến, rõ ràng và sắc lạnh.

Cậu tưởng tượng ra một sinh vật khủng khiếp, ban ngày đội lốt con người, khoác lên vẻ ngoài bình thường, hòa lẫn giữa mọi người với nụ cười giả tạo. Nó có thể đứng ngay bên cạnh, trò chuyện thân thiện, không để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Nhưng khi màn đêm buông xuống, cơn đói khát nguyên thủy trỗi dậy. Con quái vật ấy sẽ xé toạc lớp ngụy trang, trở về bản chất thật sự, rồi tàn nhẫn cướp đi mạng sống của những người mà nó từng đồng hành suốt cả ngày.

Không thương tiếc. Không chần chừ.

Nhìn Tiếu Ân nằm đó, Lâm Hiến chỉ biết lặng thinh. Cảm giác bất an từ lâu đã bám lấy cậu, nay càng rõ ràng hơn bao giờ hết. Lâu đài này không hề an toàn.

--

Quản gia Henry luôn có thói quen giải quyết mọi việc đâu vào đấy trước khi trình báo lên Bá tước. Nhưng lần này, chính sự cẩn trọng ấy lại khiến Bá tước là người cuối cùng biết về cái chết của Tiếu Ân.

Bá tước đứng trong thư phòng, ánh mắt lạnh lẽo như băng, giọng nói trầm thấp vang lên:

"Henry, đây không phải là lần đầu tiên xảy ra chuyện này."

Không có Lâm Hiến bên cạnh, Bá tước trở về với vẻ nghiêm khắc, xa cách và đầy quyền uy. Ánh mắt sắc bén của hắn dường như có thể xuyên qua cả tâm hồn kẻ đối diện.

Henry cúi đầu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, giọng ông ta run rẩy:

"Đúng vậy, Bá tước đại nhân. Đây đã là lần thứ hai."

Bá tước nhếch môi, ánh mắt lạnh buốt quét qua Henry, rồi lạnh lùng ra lệnh:

"Tăng cường tuần tra quanh lâu đài. Sau khi mùa mưa kết thúc, hãy thuê thêm một nhóm nhân viên mới. Ngươi làm quản gia đã mấy chục năm, chẳng lẽ ta còn phải tay cầm tay dạy ngươi cách làm việc?"

Giọng điệu của hắn mang theo sự không kiên nhẫn, bàn tay hờ hững phất một cái như muốn đẩy Henry rời đi.

Quản gia cúi rạp người, vội vàng cam đoan:

"Vâng, thưa Bá tước. Từ hôm nay, tôi sẽ tăng cường tuần tra, bảo đảm không để xảy ra thêm bất cứ sự cố nào..."

Bá tước khẽ nhếch khóe môi, ánh mắt trở nên u ám hơn, giọng nói thoáng mang theo sự mỉa mai đầy ẩn ý:

"Có lẽ... không cần đợi đến lúc mùa mưa kết thúc. Sự thật, rồi sẽ tự nó lộ ra."

----

Mỗi đêm đều có hai người một tổ thay phiên tuần tra, vì vậy Lâm Hiến không tìm được thời gian để quay lại chỗ lão thợ trồng hoa.

Tối nay, trong ca tuần tra, Pierce đột nhiên nói:

“Sau khi tuần tra xong, tôi muốn đến chỗ lão thợ trồng hoa một chuyến.”

Lâm Hiến ngạc nhiên hỏi:

“Ai mà đi giờ này? Muộn thế này rồi, sao cậu còn muốn đến đó làm gì?”

Pierce gãi đầu ngượng ngùng, cười hì hì:

“À... Tôi muốn học cách chăm sóc cây cối thôi mà. Tôi thật sự không muốn tiếp tục làm công việc hiện tại nữa. Với lại, tôi rất hứng thú với các loài hoa và cây cỏ. Nên tôi nghĩ mỗi tối có thể tranh thủ học hỏi từ lão thợ trồng hoa một ít kinh nghiệm. Sau này, tôi còn có thể làm thợ trồng hoa chuyên nghiệp.”

Nghe vậy, Lâm Hiến gật gù:

“Ừm, thế cũng tốt đấy.”

Pierce nhìn cậu, rồi tiếp tục:

“Cậu có thể đi cùng tôi được không? Thật lòng mà nói, tôi hơi sợ đi một mình... Cậu biết đấy, lâu đài đang giới nghiêm là vì mấy chuyện gì mà…”

Những lời của Pierce khiến Lâm Hiến không khỏi nghĩ đến thực thể kỳ quái nào đó...

Chính là con quái vật ăn thịt người mà mọi người đang lo sợ.

Sau một chút do dự, cuối cùng, Lâm Hiến gật đầu đồng ý.

“Được rồi, tôi sẽ đi cùng cậu.”

Thực ra, trong lòng cậu cũng muốn tìm hiểu thêm về lão thợ trồng hoa. Rốt cuộc, ông ta biết được những gì?

**

Trên con đường mòn rải đầy đá cuội âm u, Pierce cùng Lâm Hiến đi một trước, một sau, dẫn theo chiếc đèn dầu le lói tiến vào ngôi nhà gỗ nhỏ nơi lão thợ trồng hoa đơn độc sinh sống.

Thú thật mà nói, việc lão thợ trồng hoa có một căn phòng riêng để ở là điều hiếm hoi trong số những người hầu.

Tất nhiên, điều này không bao gồm quản gia, nhưng địa vị giữa quản gia và lão thợ trồng hoa lại chênh lệch quá xa.

Thực tế, lão thợ trồng hoa đã nổi tiếng là người kỳ quặc từ vài chục năm trước. Khi đó, ai cũng nghĩ rằng bá tước sẽ sa thải ông ta, nhưng không ngờ mọi chuyện lại đi theo hướng khác. Thay vì đuổi việc, bá tước chỉ chuyển ông ra khỏi ký túc xá người hầu và xây cho một căn nhà gỗ nhỏ. Mặc dù căn nhà nằm ở nơi hẻo lánh và có phần đơn sơ, nhưng ai ai cũng ghen tị với sự ưu ái đó, đồng thời không quên khen ngợi bá tước là người nhân từ.

Khi tỉnh táo, lão thợ trồng hoa là một người ít nói nhưng hiền lành. Ông tận tâm truyền dạy kiến thức về cây cỏ cho Pierce, và ngay cả Lâm Hiến, người chỉ ngồi nghe ké, cũng học được không ít.

Tuy nhiên, Lâm Hiến luôn cảm thấy Pierce có phần thất thần. Cậu ta thường nhìn ra ngoài cửa sổ như đang tìm kiếm điều gì đó.

Những ngày gần đây, trời hay lác đác những cơn mưa nhỏ, bầu trời lúc nào cũng phủ đầy mây đen. Lâm Hiến chẳng hiểu nổi tại sao Pierce lại thích ngắm nhìn khung cảnh âm u ấy. Với cậu, bầu trời tối như mực cùng cánh rừng ảm đạm chẳng có gì thú vị cả.

"Pierce? Cậu đang nhìn cái gì thế?" Nhân lúc lão thợ trồng hoa đi đun nước ấm, Lâm Hiến cố gắng kéo sự chú ý của Pierce trở lại. Nếu không, chẳng phải những lời giảng tâm huyết của lão thợ trồng hoa sẽ bị lãng phí hay sao?

"Hả?" Pierce giật mình, thu ánh mắt từ cửa sổ về, lúng túng giải thích: "Tôi chỉ lo là..."

Lâm Hiến không cần nghe hết câu cũng đoán được cậu ta đang lo lắng chuyện mấy ngày nay không bắt được con quái vật nào. Nhìn theo ánh mắt của Pierce, cậu chỉ thấy những cành cây đung đưa như những móng vuốt đang múa may, còn tiếng gió thổi qua lá cây nghe như những tiếng than thở ai oán. Bất giác, cậu rùng mình.

Khi lão thợ trồng hoa quay lại, ông tiếp tục giảng bài bằng giọng điềm đạm và nhẹ nhàng. Thần sắc thư thái, ánh lên tình yêu đặc biệt với cây cỏ, khiến tâm trạng Lâm Hiến cũng dần bình ổn.

Nhưng chưa kịp yên lòng được lâu, Pierce bất ngờ chỉ ra cửa sổ, hô lên: "Kia là cái gì vậy?"

Theo phản xạ, Lâm Hiến lập tức ngẩng đầu nhìn theo. Cách đó khoảng năm, sáu mét, trong rừng cây, một bóng đen đứng lặng lẽ, hướng ánh mắt về phía căn nhà gỗ. Không ai biết nó đã đứng ở đó từ khi nào.

Ánh sáng mờ mờ từ ngọn đèn trong nhà hắt qua cửa sổ, chỉ đủ để Lâm Hiến nhận ra đó là một hình dáng mơ hồ, khoác áo choàng đen.

Cậu chợt nhớ lại con quái vật đã gặp trong tầng hầm.

Có phải nó không?

Bóng đen như hòa lẫn vào bóng tối dày đặc, nhưng trong tâm trí Lâm Hiến, cậu hình dung bên dưới lớp áo choàng ấy là những lớp vảy rậm rạp, giống như một loài bò sát máu lạnh. Khuôn mặt phủ đầy vảy, móng vuốt sắc nhọn, đồng tử xanh biếc rợn người...

Ngoài trời, không có ánh trăng.

Nếu có ánh trăng, ánh sáng ấy sẽ chiếu rọi xuống, làm lộ rõ những lớp vảy lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng lấp lánh trên chiếc áo choàng, cùng đôi mắt xanh lục đầy tham lam đang nhìn chằm chằm.

Những ý nghĩ ấy lướt qua đầu Lâm Hiến chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Khi cậu vừa quay đầu nhìn ra cửa sổ, lão thợ trồng hoa cũng đồng thời ngoái nhìn theo.

“A!!!”

Tiếng hét chói tai bật ra từ miệng lão thợ trồng hoa. Toàn thân ông run rẩy dữ dội, ánh mắt hoảng loạn đầy sợ hãi.

“Đừng tới đây! Đừng ăn tôi!”

Lão thợ ôm đầu, ngồi thụp xuống, cuộn tròn dưới bàn. Ánh mắt vốn hiền hòa nay trở nên điên dại, giọng nói đầy hoảng loạn làm người nghe lạnh cả sống lưng.

Phản ứng bất ngờ này khiến Lâm Hiến hoảng hốt, nhưng Pierce dường như đã quen với việc này. Cậu nhanh chóng lấy một mảnh vải đen dày từ chiếc bàn nhỏ gần đó, khéo léo phủ lên người lão thợ trồng hoa.

Khi tầm nhìn bị bao phủ bởi màu đen, lão thợ trồng hoa dần lấy lại bình tĩnh.

Lâm Hiến quay lại nhìn ra cửa sổ lần nữa, nhưng bóng dáng khoác áo choàng đã biến mất.

Sau một lúc lâu, trời bắt đầu lác đác những hạt mưa nhỏ. Lâm Hiến kéo tay Pierce, cả hai mang theo đèn lồng rời khỏi căn nhà gỗ.

Trên đường đi, Lâm Hiến cẩn thận quan sát xung quanh, cảnh giác trước bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ nào từ quái vật.

Nhưng Pierce lại tỏ ra bạo dạn hơn, sải bước đi trước và nói: “Nó chạy mất rồi, giờ làm gì còn dám quay lại?”

Câu nói này của Pierce khiến Lâm Hiến cảm thấy hợp lý. Nếu quái vật thực sự muốn ăn thịt người, lẽ nào lại chọn sai thời điểm như vậy?

Cả hai quyết định quay lại chỗ quái vật từng xuất hiện. Pierce đột nhiên reo lên: “Nhìn này, tôi vừa tìm thấy thứ này!”

Cậu ta cầm một mảnh vải đen từ bụi cây lên. Mảnh vải nhỏ chỉ to cỡ hai ngón tay, nhưng được thêu hoa văn bằng chỉ vàng tinh xảo. Mép vải bị rách và dính chút gai, nhưng không thể phủ nhận rằng chất liệu của nó vô cùng cao cấp.

“Ở lâu đài, ai lại khoác một chiếc áo choàng sang trọng như thế này?”

Trái tim Lâm Hiến chùng xuống, trong đầu lóe lên một suy đoán đầy lo lắng.

“Đúng rồi, người mặc áo choàng đen ban nãy chính là hắn! Nhất định mảnh vải này là do hắn vô tình để lại! Chúng ta có thể bắt được quái vật rồi!” Pierce hét lên đầy phấn khích.

Lâm Hiến biết vì sao Pierce lại kích động đến vậy. Không chỉ vì mối nguy từ quái vật trong lâu đài sắp được giải quyết, mà còn bởi quản gia đã treo thưởng rất hậu hĩnh—một trăm đồng vàng, tương đương với một trăm đồng bạc. Đối với một gia đình bình dân sống cả năm chỉ với mười đồng bạc, đây là một số tiền khổng lồ.

“Đi nhanh thôi!” Pierce không kìm được sự hào hứng, kéo Lâm Hiến trở về lâu đài.

Khi họ đưa mảnh vải cho quản gia, nét mặt của ông thoáng chốc đông cứng lại. Dù vậy, quản gia vẫn trao cho mỗi người một túi nặng trĩu, chứa đầy đồng vàng.

Dù nhận được khen thưởng, quản gia vẫn giữ thái độ nghiêm nghị. Ông nhìn cả hai với ánh mắt lạnh lùng, giọng trầm thấp: “Thủ phạm giết hại tiểu ân nhân đã lộ diện. Hắn sẽ bị bắt vào ngày mai. Nhưng vì danh dự của bá tước và trật tự trong lâu đài, ta hy vọng các người nhận thưởng rồi thì giữ im lặng, không được kể chuyện này với ai, rõ chưa?”

“Rõ rồi, thưa quản gia!” Pierce siết chặt túi vàng, vội vã đáp lời.

Lâm Hiến chỉ biết ngơ ngác gật đầu, trong lòng lại không ngừng nghĩ: “Khác gì bịt miệng bằng tiền đâu chứ?”

Trở về ký túc xá, cả hai trằn trọc không ngủ. Pierce cứ ôm túi vàng, đếm đi đếm lại, còn Lâm Hiến thì chìm trong dòng suy nghĩ rối bời.

Cậu không ngừng tự hỏi: Có khi nào bóng dáng trong chiếc áo choàng chính là bá tước? Có lẽ quản gia đã nhận ra điều này và muốn che giấu.

Nhưng bá tước luôn đối xử tốt với cậu. Lâm Hiến cố tìm lý do để tự trấn an: “Có thể chiếc áo choàng bị ai đó lấy trộm…”

Tuy nhiên, trong thâm tâm, cậu không muốn tin rằng bá tước—người luôn hiền hòa và nhân từ—lại có thể là kẻ giết người, một con quái vật khát máu.

Sáng hôm sau, khi mở cửa phòng bá tước, Lâm Hiến không thấy bóng dáng quen thuộc. Trên bàn, chỉ có một tờ giấy viết vài dòng ngắn ngủi:

“Có việc gấp, ba ngày nữa sẽ về. Đừng lo lắng.”

Lâm Hiến thở phào nhẹ nhõm. Cậu vẫn chưa biết phải đối mặt với bá tước thế nào, nên việc không gặp lúc này có lẽ lại hay.

Cậu dọn dẹp giường chiếu rồi mở tủ quần áo để sắp xếp lại. Chính lúc ấy, cậu vô tình nhìn thấy chiếc áo choàng đen nằm gọn trong góc tủ.

Ngón tay Lâm Hiến run rẩy chạm vào vạt áo dính đầy bùn đất, những sợi chỉ vàng rối loạn, và cả những vết cắt lởm chởm.

Trái tim cậu đập thình thịch, không cách nào trấn tĩnh.

Những suy đoán ám ảnh cả đêm qua giờ đây hiện rõ trong tâm trí.

Phải chăng… kẻ giết tiểu ân nhân, con quái vật thực sự… chính là bá tước?

Nếu vậy, tất cả những hành động thân thiện của bá tước đối với cậu chỉ là một màn kịch sao?
 
[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 62: Chương 62



Giấy không thể gói được lửa.

Chỉ riêng lời cảnh cáo của quản gia cũng không đủ để bịt miệng Pierce.

Pierce lén lút, với thái độ đắc ý, chia sẻ bí mật về đêm hôm đó với những người hầu khác. Cậu ta kể lại từ lúc nhìn thấy bóng đen, nhặt được mảnh vải, đến việc nhận được số tiền thưởng hậu hĩnh từ quản gia.

Nhìn vẻ mặt hớn hở của Pierce, Lâm Hiến cảm thấy khó chịu.

Trong ánh mắt sáng rỡ của Pierce, cậu thoáng thấy một tia ác ý khó diễn tả bằng lời.

Và quả thật, Pierce không hề có ý tốt.

Hình ảnh bá tước cao quý, uy nghiêm trong lòng mọi người, khi qua lời kể của Pierce, lại trở thành một con quái vật ăn thịt người, giấu đầu hở đuôi. Dù không thể hoặc không dám công khai hạ thấp danh dự bá tước, nhưng chỉ với vài lời bóng gió, mập mờ, cậu đã khơi lên sự nghi ngờ trong lòng những người khác.

Những người hầu nghe câu chuyện, ánh mắt bắt đầu ánh lên sự tò mò xen lẫn nghi hoặc.

Con người vốn dĩ thường muốn kéo kẻ khác xuống ngang tầm với mình. Họ nhìn thấy một chú chim sải cánh giữa bầu trời cao, liền muốn bẻ gãy đôi cánh ấy, để nó rơi xuống đất, lấm lem trong bùn, để nhìn thấy nó giãy giụa trong sự nhơ nhớp. Họ muốn chứng kiến những chiếc lông vũ từng rực rỡ ấy rã rời, không còn vẻ đẹp kiêu hãnh.

Và Pierce, dường như tận hưởng cảm giác ấy hơn bất kỳ ai.

***

“Quản gia chẳng phải đã dặn chúng ta không được tiết lộ chuyện đó sao?” Lâm Hiến nhân lúc Pierce chỉ có một mình, lên tiếng ngăn cản.

Pierce nhún vai, cười nhạt: “Cậu nghĩ quản gia sẽ phạt tôi sao?”

Cậu ta tiếp tục, giọng đầy vẻ chế giễu: “Nói đi cũng phải nói lại, tôi làm vậy là vì an toàn của mọi người. Để họ biết sự thật, có sự phòng bị. Chẳng lẽ cậu muốn trơ mắt nhìn họ chết thảm giống như tiểu ân, bị cắn chết mà chẳng hay biết gì sao?”

Nói xong, Pierce bật cười khinh bỉ, rồi không buồn nói thêm lời nào nữa, đẩy cửa ký túc xá bước vào.

Lâm Hiến đứng lại phía sau, vai khẽ rũ xuống, ngơ ngác tại chỗ.

Cậu không hề muốn người khác phải chết, nhưng trong lòng lại có cảm giác bất an, như thể có điều gì đó rất không đúng.

Cảm giác ấy chẳng khác nào những con sóng lớn ập tới, cuốn trôi lý trí trước khi cậu kịp mở mắt để nhìn rõ.

Bàn tay cậu đặt lên then cửa ký túc xá, nhưng không bước vào. Bên trong, qua lớp cửa cách âm không tốt, tiếng bàn tán râm ran đầy hứng thú vang lên.

“Tôi đã sớm tò mò, lão thợ trồng hoa năm đó rốt cuộc đã thấy gì mà đến mức phát điên suốt bao nhiêu năm như vậy?”

“Haha, đúng lúc tôi biết một chút đây.”

Giọng Pierce vang lên, đầy vẻ đắc ý: “Năm đó, lâu đài nhận được một đám hoa kỳ lạ, cực kỳ hiếm có, là quà ban thưởng của nhà vua cho bá tước. Trong số đó, có một loài hoa nở về đêm. Lão thợ trồng hoa vì muốn nghiên cứu tập tính của nó, đã thức đêm canh giữ. Nhưng không ngờ, đêm đó ông ta lại bị một con quái vật đầy vảy tấn công.”

“Lão thợ trồng hoa may mắn sống sót, nhưng toàn bộ số hoa quý thì bị phá nát không còn gì. Tuy nhiên, bá tước không hề trách phạt ông ta. Từ đó về sau, hễ nhìn thấy bóng người vào ban đêm, lão lại phát điên. Bá tước chỉ chuyển ông ra khỏi ký túc xá mà thôi.”

Lan Bá lên tiếng, giọng đầy vẻ cảm thán: “Chẳng lẽ bá tước chính là con quái vật ấy? Nhưng nghe nói bá tước đối xử với lão thợ trồng hoa cũng không tệ mà...”

“Cậu biết gì chứ?!” Pierce châm biếm, ánh mắt sắc lạnh: “Tôi thì cho rằng bá tước thấy hổ thẹn, vì vậy mới bồi thường bằng cách cho lão thợ trồng hoa một nơi ở riêng.”

“Nghe vậy cũng hợp lý đấy. Không ngờ bá tước lại là... Ngụy trang thật giỏi, chẳng ai phát hiện ra.”

Hợp lý sao?

Lâm Hiến trong lòng không đồng tình.

Nếu bá tước thực sự là kẻ tàn nhẫn độc ác, thì tại sao lại để lão thợ trồng hoa sống sót, trở thành một nhân chứng dễ lộ bí mật như vậy?

Nhưng giờ đây, tất cả mọi người đều hứng khởi với việc tìm ra “điểm yếu” của chủ nhân lâu đài. Nếu cậu đứng ra phản bác, chắc chắn không ai tin, chỉ chuốc thêm rắc rối vào mình mà thôi.

Mệt mỏi, Lâm Hiến buông tay khỏi then cửa, đi đến bên cửa sổ nhỏ. Cậu lặng lẽ nhìn xa xăm về phía chân trời.

Mưa gió sắp đến.

Đứng giữa cơn lốc xoáy, ai có thể thoát thân? Ai sẽ bị cuốn vào vực sâu?

***

Tin đồn về mối liên hệ giữa bá tước tuấn mỹ, cao quý và một con quái vật ăn thịt người lan truyền khắp nơi!

Những lời đồn này pha trộn giữa sự suy đoán có cơ sở, những phỏng đoán viển vông, thậm chí cả sự ác ý và những lời nói vô căn cứ. Chúng lan nhanh như ngọn lửa, phủ khắp mọi ngõ ngách trong thành phố lớn.

Càng về sau, lời đồn càng trở nên nghiêm trọng.

Chưa đến ba ngày, bá tước đã trở về, khuôn mặt trầm lặng, ánh mắt lạnh lẽo mang theo một luồng khí hàn băng.

Phía sau bá tước, có ba người mặc quân phục lạ mặt bước theo.

Bá tước không tỏ vẻ muốn chào hỏi hay giải thích. Bá tước đi thẳng lên thư phòng trên lầu, để lại ba vị khách và quản gia đứng nhìn nhau.

Cuối cùng, một trong ba người tiến lên tự giới thiệu với quản gia:

“Chào ông, chúng tôi được lệnh từ quốc vương đến đây để điều tra.”

Họ đến điều tra điều gì, dường như không cần phải nói thêm, ai cũng đã rõ.

Mặc dù không rõ họ đến từ đâu, nhưng không thể phủ nhận rằng những người mặc quân phục này có kỷ luật rất nghiêm ngặt và khả năng chấp hành nhiệm vụ cực kỳ hiệu quả.

Chẳng đợi đến bữa trưa, họ đã bắt đầu cuộc thẩm vấn.

“Cậu là Lâm Hiến phải không?” Viên sĩ quan với gương mặt lạnh lùng hỏi. Khi thấy Lâm Hiến gật đầu xác nhận, ông ta tiếp tục:

“Vào ngày x tháng x, sau 8 giờ tối, cậu không quay về ký túc xá đúng giờ. Theo lời khai của bạn cùng phòng, cậu đã trở về rất muộn. Trong khoảng thời gian đó, cậu ở đâu và làm gì?”

Đồng tử Lâm Hiến khẽ co lại. Phản ứng này không thoát khỏi ánh mắt sắc bén của viên sĩ quan. Ông ta hơi nghiêng người về phía trước, giọng điệu trở nên cứng rắn:

“Hy vọng cậu hợp tác điều tra, đừng cố giấu giếm sự thật.”

Lâm Hiến cúi đầu, tâm trạng phức tạp. Cuối cùng, cậu mở miệng kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra vào đêm đó.

Cậu không giấu diếm điều gì. Thật ra, ngay cả bây giờ, mọi chuyện với cậu vẫn không giống thực tế, như một giấc mơ khó tin. Bá tước mà cậu biết là một người ôn hòa, gần gũi. Nhưng tất cả các dấu hiệu lại không ngừng chỉ về phía bá tước—khiến cậu không thể gạt bỏ nghi ngờ rằng bá tước có thể là quái vật, cũng có thể chính là hung thủ.

“Thì ra là vậy. Tôi đã hiểu rõ sự việc.” Viên sĩ quan gật đầu rồi nói tiếp: “Từ giờ trở đi, tốt nhất cậu hãy ở trong phòng, không nên ra ngoài. Dựa trên lời khai của cậu, có khả năng con quái vật đang theo dõi cậu.”

Sau đó, Lâm Hiến yên lặng ở lại trong phòng. Ngay cả bữa trưa cũng do quản gia mang đến tận nơi.

Nhìn khay thức ăn được quản gia mang đến, cậu bật cười tự giễu. Lâm Hiến nghĩ, việc được quản gia đưa cơm tận nơi—một loại "đãi ngộ đặc biệt".

***

“Tư Berry đặc bá tước, xin hỏi vào ngày x tháng x, sau 8 giờ tối, ngài đã ở đâu?”

“... Ta ở trong phòng ngủ.”

“Vậy, ngài có ấn tượng gì với chiếc áo choàng đen này trong tủ quần áo của mình không?”

“... Có.”

“Hai ngày trước, vào buổi tối, ngài có sử dụng chiếc áo choàng này không?”

“... Có mặc qua.”

“Năm ngày trước, trong lâu đài có một tiểu ân nhân bị dã thú cắn chết. Ngài nghĩ, đó là loại dã thú nào?”

“... Ta không biết.”

“Thưa bá tước, xin ngài hợp tác điều tra, giữ thái độ nghiêm túc, đừng tiêu cực đối phó!”

“...”

“Cho đến hiện tại, ngài vẫn là đối tượng tình nghi lớn nhất. Hơn nữa, những tin đồn liên quan đến Tư Berry đặc bá tước đã lan truyền khắp kinh đô, làm dấy lên cuộc bàn tán sôi nổi trong dân chúng. Điều này đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của giới quý tộc, thậm chí cả quốc vương đại nhân.

Xin ngài thông cảm cho sự cấp bách của chúng tôi trong việc tìm ra sự thật. Nếu có điều gì không phải, mong ngài lượng thứ.”

**

Sau khi các quân quan hỏi xong tất cả những người liên quan, Lâm Hiến mới được phép rời khỏi phòng.

Trên đường trở về ký túc xá, khi đi dọc hành lang, cậu bất ngờ chạm mặt quản gia.

Khung cảnh này quen thuộc đến mức khiến Lâm Hiến căng thẳng, sợ rằng quản gia lại kéo cậu xuống tầng hầm ngầm.

“Cậu mang chậu hoa này đến phòng ngủ của bá tước, tiện thể sắp xếp lại căn phòng.”

Nghe vậy, Lâm Hiến thở phào nhẹ nhõm. Đây chỉ là nhiệm vụ thường ngày, chẳng có gì đáng lo.

Quản gia vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường thấy, nhưng lần này, Lâm Hiến dường như nhận ra trong ánh mắt ông thoáng chút vui mừng.

Cậu nhận lấy chậu hoa từ tay quản gia.

Đó là một chậu hoa nhỏ nhắn, chỉ lớn bằng bàn tay và khá nhẹ. Tuy nhiên, Lâm Hiến không khỏi băn khoăn, tại sao lại đổi loại hoa này? Trước đây, họ thường chỉ dùng hoa tươi cắt từ vườn để c*m v** bình.

Khi cúi xuống nhìn kỹ, cậu không khỏi sững sờ trước vẻ đẹp của đóa hoa.

Cánh hoa có dáng tựa hoa bách hợp, sắc màu chuyển từ xanh biển ở gốc lên thành xanh lam nhạt ở đỉnh. Cả cây hoa như được phủ một lớp kim phấn bạc, dưới ánh nến chiếu rọi, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, tựa những viên ngọc quý điểm xuyết trên lá và hoa.

Lâm Hiến trầm trồ: “Đây là loài hoa gì vậy?”

Cậu không nghĩ quản gia sẽ trả lời, nhưng lần này ông lại đáp, vẻ mặt có phần vui vẻ hơn thường ngày.

“Đây là ‘Đêm Dung Thảo’, quốc vương còn gọi là ‘Tinh Ngữ’. Loài hoa này chỉ mọc ở nơi sâu thẳm nhất trong dãy núi Celt, vô cùng hiếm có. Mỗi năm, quốc vương cũng chỉ có thể sở hữu hai đến ba cây. Việc ngài ban tặng nó cho bá tước là để trấn an và thể hiện sự tin tưởng.”

Quản gia tiếp tục: “Lần trước bá tước nhận được loài hoa này là cách đây mấy chục năm, khi đó tôi còn chưa vào làm việc ở lâu đài...”

Cẩn thận nâng chậu hoa bằng cả hai tay, Lâm Hiến chậm rãi đi về phía phòng ngủ của bá tước. Cậu bước rất nhẹ nhàng, sợ làm rơi chậu hoa. Trong mắt cậu lúc này, chậu hoa không còn đơn thuần là một đóa hoa tươi, mà là một báu vật quý giá được khảm ngọc.

Khi đến nơi, thấy bá tước vẫn chưa trở về, cậu đặt chậu hoa bên cửa sổ. Mở hé cửa để làn gió nhẹ mang mùi hương ngọt ngào lan tỏa khắp căn phòng, xua tan sự oi bức.

Mùi hương của "Tinh Ngữ" thật đặc biệt, dễ chịu đến mức khiến tâm trạng Lâm Hiến phấn chấn. Cậu vừa xếp lại giường vừa khe khẽ ngân nga một điệu nhạc.

Bỗng cánh cửa phòng ngủ khẽ kêu “Cạch”.

Bá tước xuất hiện, khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Hiến Hiến, quả nhiên em ở đây.” Bá tước từ phía sau ôm lấy cậu, giọng nói khẽ khàng mang chút nghẹt mũi: “Em có nhớ ta không?”

“... Có nhớ.” Lâm Hiến ngừng tay, im lặng một lúc rồi đáp. Không chỉ nhớ, mấy ngày qua cậu gần như phát điên vì lo lắng.

“Ta cũng rất nhớ em.” Bá tước mỉm cười, nhưng nụ cười ấy có chút u uất.

“Tôi có thể hỏi ngài một chuyện không?” Lâm Hiến cắn môi, cẩn trọng lên tiếng.

“eM cứ hỏi. Có phải em nghe lời đồn gì đó không?”

“Không phải lời đồn.” Lâm Hiến cúi đầu, giọng run run: “Đêm đó... quản gia đưa tôi xuống tầng hầm ngầm... và tôi đã thấy...”

Câu nói ngập ngừng của Lâm Hiến vẫn đủ để bá tước hiểu ý.

Bá tước hít sâu, xoay người cậu lại để đối diện. Ánh mắt hắn phức tạp, nhưng vô cùng kiên định. Hắn định nói gì đó thì đột nhiên cau mày, tay đưa lên bóp cổ, hơi thở gấp gáp.

“Cái mùi gì thế?!”

“Ngài làm sao vậy?” Lâm Hiến hoảng hốt giữ chặt tay bá tước, lo lắng hỏi: “Mùi? Là chậu hoa quốc vương ban tặng—‘Tinh Ngữ’! Ngài bị dị ứng sao?”

Bá tước lảo đảo bước đến cửa sổ, một tay ném mạnh chậu hoa ra ngoài.

“Choang!”

Chậu hoa rơi xuống đất bên ngoài lâu đài, vỡ tan.

Lâm Hiến vội mở toang cửa sổ để phòng thông gió, nhưng sắc mặt bá tước vẫn tái nhợt, cơ thể run rẩy. Hắn gắng gượng nói: “Đi đi! Mau rời khỏi đây!”

“Được, nhưng ngài có thuốc không? Hay để tôi gọi quản gia tìm bác sĩ?” Lâm Hiến lo lắng.

“Không được, không được nói với ai!” Bá tước túm lấy cậu, ánh mắt khi thì tỉnh táo, khi thì mờ mịt.

“Em đi mau!”

Khi cơn tỉnh táo cuối cùng vụt tắt, bá tước đẩy cậu ra ngoài, nhưng ngay lúc cậu bước ra cửa, hắn lại kéo cậu trở lại.

“Đừng nhìn ta!”

Bá tước bật ra một tiếng rên đầy đau đớn.
 
[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 63: Chương 63



Trước mắt Lâm Hiến, da của bá tước chuyển sang đỏ rực, trên đó nổi lên những lớp vảy dày đặc. Đồng tử đen tan biến, thay vào đó là đường thẳng dựng đứng màu xanh lục. Từ khóe mắt, máu chảy dài, và tiếng xương kêu răng rắc khi cơ thể biến đổi.

Đôi tay thon dài trắng trẻo bị thay thế bởi những móng vuốt sắc bén, to lớn.

Ánh nến phản chiếu trong đôi mắt giờ đây lạnh lẽo, trống rỗng, hoàn toàn khác xa ánh mắt ấm áp, tràn đầy tình cảm của bá tước trước kia.

“Rống ——!”

Tiếng gầm đầy dữ tợn vang lên.

Chỉ trong chớp mắt, bá tước tuấn mỹ, cao quý đã biến thành một con quái vật xấu xí, đáng sợ.

Quái vật—không, là bá tước—từng bước tiến về phía Lâm Hiến.

Đôi mắt xanh lục lạnh lẽo như ngọc bích gắt gao nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cậu.

Lâm Hiến không tự chủ lùi về phía sau, lưng cậu áp sát vào cánh cửa phòng ngủ.

Trong lòng cậu dâng lên một nỗi sợ hãi sâu thẳm.

Khuôn mặt đầy vảy dữ tợn của bá tước khiến cậu lập tức nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng đêm hôm đó—hình ảnh thân xác quản gia đầm đìa máu bị cắn xé tan nát.

Những ngày qua, cậu đã cố tìm đủ mọi lý do để tự biện minh cho bá tước, nhưng giờ đây, tất cả chỉ còn là bong bóng mơ hồ tan biến.

Sự thật đã quá rõ ràng: Bá tước chính là quái vật.

“Rống...”

Tiếng gầm của quái vật vang lên, từng đợt, như nhấn chìm tâm trí Lâm Hiến.

Cậu nhắm chặt đôi mắt, toàn thân run rẩy, chờ đợi cái chết.

Nhưng điều cậu lo sợ không xảy ra.

Một cảm giác lạnh lẽo chạm vào gương mặt cậu—nhẹ nhàng, như thể chỉ là một cái chạm khẽ.

Lâm Hiến hé mắt, trái tim thắt lại. Trước mặt cậu, con quái vật khổng lồ đáng sợ đang cúi thấp đầu, cẩn thận chạm vào má cậu bằng một bàn tay đầy vảy.

Ánh mắt thú tính không lộ rõ cảm xúc, nhưng hành động lại vô cùng kiềm chế.

Bá tước, với cơ thể đủ sức nghiền nát cả bức tường, lại chỉ chạm vào cậu một cách nhẹ nhàng, gần như dè dặt. Mỗi lần chạm vào chỉ thoáng qua rồi rụt lại, tựa như sợ làm cậu đau.

Lâm Hiến cảm nhận được sự lạnh lẽo từ bàn tay ấy, và sự thực đó nhắc nhở cậu rằng những gì đang xảy ra là hoàn toàn thật.

Đột nhiên, nước mắt cậu rơi xuống, không thể kìm nén.

“Là ngài sao?” Giọng cậu run rẩy, nghẹn ngào giữa những tiếng nức nở. “Ngài... vẫn còn ý thức, đúng không?”

Con quái vật không trả lời bằng lời nói. Thay vào đó, bá tước cúi đầu, chạm nhẹ vào trán cậu bằng cái hôn lạnh lẽo và cứng rắn.

Hành động ấy nói lên tất cả.

Dù cơ thể đã biến đổi, nhưng tình cảm bá tước dành cho cậu vẫn chưa bao giờ là giả dối hay lừa gạt.

Lâm Hiến thầm nghĩ: Chỉ như vậy thôi, là đủ rồi.

Chỉ cần bá tước vẫn giữ được tình cảm ấy, cho dù ông bị trói và đưa vào ngục giam, cậu vẫn sẵn sàng ở bên, cùng ông chuộc lại lỗi lầm.

*

“Thịch thịch thịch!”

“Thịch thịch thịch!”

“Thịch thịch thịch thịch thịch đông!”

Tiếng đập cửa dồn dập như tiếng trống vang lên, khiến Lâm Hiến giật mình tỉnh giấc. Cậu hoảng hốt nhìn quanh phòng, cố gắng tìm một nơi nào đó để có thể giấu bá tước đi.

“Lâm Hiến? Cậu có trong đó không?”

“Có phải cậu đã bị tấn công?”

“Quản gia, mau mở cửa đi!”

“Được, được, để lấy chìa khóa đã...”

Bá tước không nói lời nào, kéo Lâm Hiến vào lòng mình. Hắn khẽ cúi xuống, hít nhẹ mùi hương trên cổ cậu, rồi cuối cùng không kiềm chế được mà l**m nhẹ lên da.

Trong trạng thái này, bá tước luôn khó giữ được sự tỉnh táo.

Ngay cả như vậy, hắn vẫn mơ hồ nhận thức được rằng bản thân có khả năng đã rơi vào một cái bẫy.

Hắn biết mình không thể ở lại bên Lâm Hiến. Dù luyến tiếc, nhưng hắn hiểu điều duy nhất có thể làm lúc này là không phản kháng, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Chờ đợi cơn biến đổi qua đi, để hắn lấy lại trí tuệ của con người. Khi đó, dựa vào những dấu vết còn sót lại, hắn nhất định sẽ tìm ra kẻ đứng sau tất cả.

***

“A a a a!”

Những người hầu gái và nam phó đều hét lên kinh hoàng, có người vội vàng bỏ chạy, có người sợ đến mức khuỵu ngã tại chỗ.

“Quái vật! Là quái vật!”

Ngay cả các quân quan cũng sững người trước hình dáng hiện tại của bá tước. Họ từng nghĩ rằng những lời đồn về quái vật chỉ là giả tạo, nhằm che giấu tội phạm giết người. Không ai ngờ rằng sẽ có ngày họ phải đối mặt với một con quái vật thực sự.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, họ đã cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp từ cơ thể đồ sộ của bá tước, lớp vảy dày bóng loáng, và đôi mắt xanh biếc lạnh lùng. Thứ sức mạnh ấy không gì có thể chống lại được, ngay cả đao kiếm cũng khó lòng xuyên thủng lớp vảy rắn chắc kia.

“Câm miệng! Bỏ cậu ta ra ngay!” Một quân quan đứng đầu, dù tay run rẩy, nhưng vẫn rút kiếm ra chỉ thẳng vào quái vật, cho rằng hắn định làm hại Lâm Hiến.

Dù trong lòng sợ hãi đến cùng cực, quân quan vẫn cố gắng đứng vững, gương mặt lộ rõ sự kiên cường, như muốn bảo vệ công lý đến cùng.

“Nhìn kìa! Nó mặc quần áo của bá tước!” Quản gia hét lên, tay ôm ngực, vẻ mặt tái nhợt lùi lại phía sau, tựa hẳn vào tường để giữ thăng bằng.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, bá tước ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh băng chuyển sang nhìn quản gia.

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán quản gia, ông không dám thốt thêm lời nào khi bị đôi mắt đầy uy áp đó nhìn chằm chằm.

Lâm Hiến khẽ cử động, ngẩng đầu lên, cố gắng giải thích với các quân quan: “Bá tước sẽ không làm hại mọi người. Ngài ấy vẫn còn ý thức...”

Một ánh nhìn lạnh lùng lướt qua, khiến Lâm Hiến run bắn. Cậu nhìn quanh, chỉ thấy những người hầu và cả quản gia đứng ở hành lang với vẻ mặt lo lắng và bất an.

Lâm Hiến siết chặt bàn tay đầy vảy của bá tước, khẽ lắc nhẹ để trấn an. Rồi cậu quay sang các quân quan: “Nếu các ngài không tin, tôi sẵn sàng ở lại cùng bá tước. Nhưng xin hãy tiếp tục điều tra. Ngài ấy bị ảnh hưởng bởi hương thơm từ ‘Tinh Ngữ Hoa’, điều đó làm ngài ấy không ổn...”

“Tinh Ngữ Hoa?” Một quân quan cau mày, giọng đầy nghi hoặc: “Loại hoa quý hiếm ở dãy núi Celt ấy sao? Tại sao nơi này lại có? Chẳng phải đó là hoa đặc biệt dành riêng cho hoàng gia?”

“Quản gia nói đó là quà quốc vương ban tặng, và đã bảo tôi đặt nó trong phòng ngủ...”

“Ta không nhớ mình từng bảo cậu làm vậy!” Quản gia vội vàng phản bác, giọng đanh thép: “Cậu đang vu oan cho ta! Tối nay ta và Pierce cùng đến chỗ lão thợ trồng hoa. Ta có nhân chứng!”

Lâm Hiến nhìn sang Pierce. Cậu ta gật đầu, vẻ mặt như hoàn toàn vô tội: “Đúng vậy. Lão thợ trồng hoa lại nổi điên, lần này còn dữ dội hơn trước. Một mình tôi không thể kiềm chế được, nên đã phải nhờ quản gia tới giúp...”

Sau khi nghe lời giải thích của quản gia và Pierce, các quân quan quay lại nhìn Lâm Hiến với ánh mắt nghi ngờ.

Trong khi đó, Lâm Hiến đứng chết lặng, không tin nổi vào những gì mình vừa nghe. Cậu bắt gặp ánh mắt đầy ác ý của Pierce, thứ ánh mắt như chế giễu, khinh thường.

Từng ký ức nhanh chóng hiện về trong đầu cậu. Từ những ngày đầu tiên bước chân vào lâu đài, Pierce luôn là người dẫn dắt mọi cuộc trò chuyện, gieo rắc những câu chuyện không mấy hay ho về dòng họ Tư Berry đặc.

Pierce kể về các cô hầu gái mất tích bí ẩn, nói đến ý nghĩa ma quỷ của “Spirit”, rồi tung tin lão thợ trồng hoa bị bá tước dọa điên, và thậm chí còn bịa đặt rằng bá tước giữ ông ta lại chỉ để trấn an.

Giờ đây, Pierce lại tạo chứng cứ giả để che giấu cho quản gia.

Câu nói của Pierce hôm ấy vang lên trong đầu Lâm Hiến: “Cậu nghĩ quản gia sẽ phạt tôi sao?”

Cuối cùng, mọi thứ sáng tỏ.

Pierce và quản gia, từ đầu đến cuối, đều cùng một phe. Những lời đồn đoán khắp lâu đài chính là do họ ngầm lan truyền.

Sự cố trong tầng hầm ngầm mà Lâm Hiến từng chứng kiến cũng là một màn kịch được dàn dựng.

Cả chuyện quản gia “chết đi sống lại” khiến Lâm Hiến nghi ngờ, và những lời Pierce rỉ tai về tiếng gầm trong tầng hầm... Tất cả đều là kế hoạch đã được sắp đặt.

Ngay cả mảnh vải vụn tìm thấy hôm đó, có lẽ Pierce cũng biết chính xác nó nằm ở đâu.

Mọi mảnh ghép đã kết nối.

Mục đích thật sự của họ khi từng bước dẫn dắt câu chuyện là gì?

Nhìn các quân quan đang đứng trước mặt chờ câu trả lời, trong lòng Lâm Hiến đã có đáp án: Tất cả là để chuẩn bị cho khoảnh khắc này. Họ muốn khi đối diện với các quân quan, một người hầu đã hoảng sợ đến mất lý trí sẽ tự mình đứng ra tố cáo bá tước, khẳng định rằng ngài biến thành quái vật và phạm tội giết người.

Đáng tiếc, họ không ngờ rằng giữa Lâm Hiến và bá tước lại tồn tại sự tin tưởng lẫn nhau sâu sắc đến vậy.

Lâm Hiến siết chặt bàn tay thô ráp của bá tước, cố gắng bình ổn cảm xúc đang dâng trào trong lòng, rồi đối diện với các quân quan để trình bày suy nghĩ của mình.

Quản gia, với tố chất tâm lý mạnh mẽ, chỉ để lộ một thoáng ánh mắt lạnh lẽo, nhưng ngay lập tức lấy lại vẻ mặt điềm tĩnh, không chút sơ hở.

Nhưng Pierce thì khác. Cậu ta chỉ là một kẻ côn đồ bị quản gia thu mua, và dù có tin rằng kế hoạch không thể thất bại, cậu ta vẫn không che giấu được sự hoảng loạn khi thấy tình thế đảo ngược.

Các quân quan quan sát biểu cảm của cậu ta, trong ánh mắt hiện rõ sự nghi ngờ và cân nhắc.

***

Một tháng sau, tại quảng trường xử án của vương đô, hai người bị tuyên án tử hình và thi hành hình phạt treo cổ.

Quản gia Henry và nam phó Pierce bị kết tội âm mưu sát hại người hầu và hãm hại bá tước, phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Sự thật được phơi bày: cô hầu gái mất tích nửa năm trước cùng với tiểu ân nhân đều là những người vô tình phát hiện ra bí mật mưu đồ của quản gia và đồng bọn, nên đã bị sát hại để bịt đầu mối.

Người đứng sau âm mưu ấy chính là Hull Tư, một tử tước tham lam. Tuy nhiên, giờ đây hắn đã bị tước bỏ tước vị và trục xuất khỏi vương đô.

Hull Tư từ lâu đã nhắm đến khối tài sản đồ sộ được gia tộc Tư Berry đặc tích lũy suốt trăm năm. Sau khi nắm trong tay chứng cứ quản gia Henry tham ô, hắn sử dụng điều đó để đe dọa Henry và uy h**p gia đình quản gia, buộc ông phải phối hợp cả trong lẫn ngoài nhằm thực hiện kế hoạch.

Vô tình, lão quản gia biết được sự thật rằng bá tước mỗi năm đều có một lần biến thân thành quái vật. Từ manh mối đó, hắn cùng Hull Tư dựng lên một vở kịch hoàn hảo nhằm hãm hại bá tước.

Theo kế hoạch, chỉ cần bá tước bị vạch trần và mất đi tước vị vì danh tiếng "quái vật", Hull Tư, với vai trò cháu trai, gần như chắc chắn sẽ là người kế thừa tước vị bá tước.

Thế nhưng, những việc đã làm đều để lại dấu vết. Không có kế hoạch nào hoàn hảo trước ánh sáng của sự thật.

Cuối cùng, chân tướng được làm rõ.

Cũng vào ngày hành hình, bá tước cúi đầu từ biệt quốc vương, rồi rời khỏi đất nước này.

**

Chiếc xe ngựa “lộc cộc” lăn bánh trên con đường lớn, chầm chậm vượt qua biên giới quốc gia.

Bên trong xe, Lâm Hiến bất ngờ giật lấy quyển sách từ tay bá tước, giọng nói đầy tò mò:

“Thưa bá tước thân yêu, vậy rốt cuộc, vài thập niên trước, lão thợ trồng hoa đã nhìn thấy gì?”

“Ông ấy đã nhìn thấy cha ta.”

Bá tước, dù bị lấy mất sách, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Người trong gia tộc ta đều như vậy. Bắt đầu từ năm 16 tuổi, mỗi năm đều sẽ có một lần biến thành dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ. Năm đó, quốc vương ban tặng một chậu tinh ngữ hoa—loại hoa chỉ nở vào ban đêm. Lão thợ trồng hoa tỏ ra rất hứng thú, nên đã thức đêm chăm sóc. Nhưng ông không ngờ rằng, cha ta sau khi ngửi phải mùi hoa đó, đã lập tức phát tác, biến thành quái vật và lao tới...”

“Biến thành quái vật, ngài sẽ muốn ăn thịt sao?” Lâm Hiến nhíu mày, giọng đầy rối rắm: “Dù biết những gì xảy ra trong tầng hầm ngầm là do quản gia dàn dựng, nhưng khi đó, tôi thực sự nhìn thấy ngài... đang gặm thứ gì đó...”

“Em không biết sao? Đó là quản gia thuê người làm tượng sáp, rồi bôi mật ong và mứt trái cây lên trên.”

Lâm Hiến: ???

Bá tước khẽ ho một tiếng, quay đầu đi, giọng nhỏ dần: “Khụ, ta thích ăn đồ ngọt...”

“Phụt! Ha ha ha!” Lâm Hiến phá lên cười, gần như ôm bụng: “Bá tước đại nhân, ngài sao lại đáng yêu như vậy chứ!”

“Đừng gọi ta là bá tước đại nhân.”

“Thế tôi phải gọi ngài là gì?”

“Em còn nhớ câu chuyện mà chúng ta từng đọc chung không?”

“Pedro?”

“Ừ.”

“...”

“...”

“Ngài định tiếp tục nói chứ? Câu chuyện đó thì liên quan gì?”

“Bởi vì tên của ta, chính là Pedro.”

**

Lâm Hiến tỉnh dậy khi trời vừa hửng sáng.

Cậu vừa cử động nhẹ, Bùi Càn đã lập tức tiến lại gần, khẽ cắn lên vành tai cậu.

Chỗ mẫn cảm bị chạm vào, tựa như dòng điện vô hình chạy dọc cơ thể, khiến Lâm Hiến không khỏi khẽ run.

Dù đôi mắt Bùi Càn vẫn nhắm, như thể đang chìm trong giấc ngủ, nhưng những hành động của anh lại hoàn toàn có ý thức.

Bùi Càn vòng tay ôm lấy eo Lâm Hiến, môi dần dịch chuyển xuống cổ cậu, để lại những dấu vết ẩm ướt trên làn da trắng mịn.

“Ưm…” Lâm Hiến khẽ rên, đầu ngón chân hơi co lại vì k*ch th*ch. Cậu giơ tay chống lên ngực Bùi Càn, cố nghiêng đầu né tránh, giọng nói có phần trách móc nhưng lại mềm mại:

“Đang sáng sớm, làm gì vậy hả?”

Tuy nhiên, vừa tỉnh giấc, giọng của Lâm Hiến lại nhẹ nhàng như bông, chẳng mang chút uy h**p nào. Đôi má ửng hồng và ánh mắt long lanh như nước của cậu chẳng những không ngăn được Bùi Càn, mà còn khơi lên trong anh một sự rung động khó cưỡng.

Bùi Càn chống tay, nghiêng người áp lên người Lâm Hiến. Trán hai người khẽ chạm vào nhau, anh nhìn thẳng vào đôi mắt ngượng ngùng của cậu, cúi xuống đặt một nụ hôn thoáng qua rồi thì thầm:

“Không muốn sao?”

Lâm Hiến không trả lời, chỉ lặng lẽ nhắm mắt.

Sự im lặng ấy chẳng khác nào một lời mời không thành tiếng.

Bên ngoài, ánh sao và trăng dường như e thẹn, trốn mình sau những tầng mây, không dám nhìn. Mặt trời cũng còn rụt rè ẩn sau ngọn núi, chưa chịu ló dạng.

Trong phòng, những tiếng thở dồn dập và r*n r* đứt quãng vang lên, kéo dài trong không gian tĩnh lặng.

Thoáng chốc, một giọng nói mơ hồ vang lên:

“Đừng im lặng như thế…”

“Như trong giấc mơ, gọi anh là bá tước đại nhân đi…”

“Bá… bá tước đại nhân…” Giọng của Lâm Hiến thoát ra yếu ớt, như một tiếng thở, nhưng lại khiến cả người Bùi Càn khựng lại trong thoáng chốc.

Bùi Càn bật cười. Anh cúi xuống, cọ mũi vào gò má đỏ bừng của Lâm Hiến, giọng khàn khàn:

“Thật ngoan…”
 
[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 64: Xung Hỉ (1) Tân lang tàn phế x tân nương xung hỉ



“Nhanh lên! Nhanh lên!”

“Đỡ cô dâu lên kiệu!”

“Đừng để muộn giờ lành ~”

“……”

Lâm Hiến lắc lắc đầu, cảm thấy chóng mặt, cả người như mất hết sức lực, chỉ có thể nửa nằm trên chiếc kiệu hoa đang lắc lư.

Cảnh tượng bên ngoài kiệu hoa đầy tiếng nhạc vui vẻ, tiếng kèn xô na rộn rã, còn có những lời chúc tụng của bà mối, mời gọi người đi qua với những lời chúc tốt đẹp.

Lâm Hiến mặc bộ hỉ phục đỏ thẫm, đội khăn voan đỏ, trong tay cầm một quả táo đỏ, mái tóc dài rủ xuống vai, cậu cảm thấy vô cùng bối rối.

Lâm Hiến vừa tỉnh lại ba ngày trước, và phát hiện mình đã xuyên đến cổ đại. Cậu không có bất kỳ ký ức nào về người thân hay bản thân mình, chỉ có thể giả vờ bị mất trí nhớ và vuốt về phía gáy đang đau nhức.

Cha mẹ của nguyên thân không có chút lo lắng nào, họ còn an ủi cậu rằng không sao nếu mất trí nhớ, cứ từ từ sẽ hồi phục. Mỗi ngày họ đều cho cậu uống thuốc và chăm sóc cậu, khiến Lâm Hiến cảm động nhưng cũng không hiểu vì sao.

Cậu không ngờ rằng tất cả chỉ là một màn kịch. Đêm qua, sau khi bị rót thuốc mê, sáng hôm sau cậu đã bị đẩy lên kiệu hoa, còn bị thay thành áo cưới của một cô dâu.

Giờ đây, cậu không biết đã bị cho uống loại thuốc gì, không còn sức để chạy trốn, càng không thể nói đến chuyện phía trước kiệu có mười mấy người hầu hùng mạnh đi theo bảo vệ.

Nhìn những người trên đường vui mừng chúc tụng, và những lời của bà mối chúc phúc, Lâm Hiến đại khái đã hiểu ra mình đang bị đưa đến nhà của một đại thiếu gia giàu có để thực hiện nghi lễ đón dâu.

Nhà cậu phải có rất nhiều hạ nhân và vệ sĩ. Hôm nay là ngày đại hỷ, khách khứa chắc chắn không thể thiếu. Lâm Hiến đoán mình sẽ không có cơ hội trốn thoát, chỉ có thể ngoan ngoãn ngồi trong kiệu, cảm giác như đang ngồi thuyền, một đường rung lắc, cậu bắt đầu mơ màng và sắp thiếp ngủ.



“Tân nương đến, nghênh hỉ kiệu ——”

Tiếng pháo nổ lớn khiến Lâm Hiến từ cơn mơ bừng tỉnh, quả táo trong tay suýt rơi xuống đất.

Cậu có chút căng thẳng ngồi trong kiệu, nghe bà mối hô to: “Một mũi tên bắn lên trời, trời cho lương duyên, tân nhân hỉ lâm môn ——”

Ngay sau đó, một tiếng “hưu” vang lên, Lâm Hiến nhận ra bên ngoài là tân lang đang bắn tên.

Nhưng tân lang chẳng phải đang ốm sao? Làm sao cậu có thể tự mình bắn tên được?

“Nhị bắn, bắn xứng đôi, tân nhân bách niên hảo hợp ——”

Lại thêm một tiếng cung tên vang lên.

“Tam tiễn định càn khôn ——”

Lần này lâu hơn, không có tiếng cung nữa, Lâm Hiến tự hỏi, rồi nghe bên ngoài có người cười lớn: “Tiểu thiếu gia, cậu phải bắn trúng mới đúng, nếu bắn trật, chị dâu sẽ không có đâu! Ha ha ha ha!”

Lời nói đầy ý cười nhưng cũng không thiếu sự châm biếm, tuy vậy chẳng ai ngắt lời, thậm chí còn có người lén cười vang.

Một giọng nói non nớt vang lên: “Hừ! Ta không phải như ca của ta, vài bước xa mà vẫn bắn không trúng kiệu!”

Lâm Hiến đại khái hiểu được, tân lang bệnh nặng không thể tự mình đến đón dâu, chỉ có thể để tiểu đệ thay mặt làm lễ.

Cậu thở phào nhẹ nhõm. Cơ thể yếu đuối của tân lang tạm thời lại là một điều tốt đối với cậu, ít nhất cậu không phải lo lắng về trinh tiết của mình. Nhưng ngay sau đó, cậu lại bắt đầu lo lắng, nếu tân lang biết cậu là nam, không biết có làm bệnh tình của anh trở nặng không?

“Hưu —— bang!”

Mũi tên c*m v** cửa kiệu, Lâm Hiến còn nghe thấy tiếng rung động của mũi tên vang lên.

“Bắn trước thiên, lại bắn mà, địa cửu thiên trường, thiên trường địa cửu!”

Kiệu hoa vượt qua cửa, vượt qua ngựa, vượt qua chậu than, Lâm Hiến đều được bà mối đỡ đi qua, mọi chuyện đều thuận lợi.

Khi đến lễ bái thiên địa, lúc tiểu đệ muốn thay đại ca bái đường, thì có người cản lại.

“Làm gì vậy?! Không cần gà trống, để ta thay đại ca!” Tiểu đệ tức giận kêu lên.

“Minh Tiêu! Nghe lời đừng nháo!” Một giọng nói lớn của một người đàn ông trung niên vang lên.

“Phụ thân!” Tiểu đệ cuối cùng vẫn là một đứa trẻ, bị phụ thân quở trách xong, có chút ủy khuất nhưng cũng không dám nói thêm.

Lúc này, Lâm Hiến nhận ra, người này là bác … hay nhạc phụ? Thôi kệ, cứ gọi là cha tiện nghi đi.

Vì thế, Lâm Hiến cùng với gà trống bái đường.

“Nhất bái thiên địa tạ nhân duyên, quỳ ——”

Lâm Hiến tưởng rằng chỉ cần khom người cúi chào là xong, nhưng không ngờ lại bị hỉ bà đẩy đầu xuống mặt đất.

“Nhị bái cao đường dưỡng dục ân, quỳ ——”

Trán cậu chạm phải mặt đất lạnh lẽo, Lâm Hiến cảm thấy không được thoải mái.

“Phu thê đối bái, cầm sắt hòa minh, quỳ ——”

Lần này, hỉ bà dùng sức ấn đầu Lâm Hiến xuống mặt đất, đợi một lúc lâu, nghe thấy tiếng của cha tiện nghi vừa lòng: “Không tồi, vào cửa nhà ta , phải an phận thủ thường, lấy phu vi thiên (coi chồng là trời)”, rồi mới nâng cậu dậy.

Cậu cảm thấy buồn cười và tức giận. Hóa ra trong cổ đại, nữ giới có địa vị thấp kém đến mức này, việc bị đối xử như vậy rõ ràng là sự nhục nhã, nhưng lại bị mọi người coi như chuyện bình thường.

Lâm Hiến cảm thấy lạnh người, trong lòng mắng mỏ chủ nghĩa phong kiến.

“Đưa vào động phòng ——”

Lâm Hiến bị người đỡ đi, phía sau là những vị khách hân hoan lao đến tham dự tiệc cưới.

**

Lâm Hiến bị dẫn vào một căn phòng, chưa kịp ngồi xuống giường, cánh cửa đã bị đóng sầm lại.

“Đại thiếu phu nhân, đại thiếu gia đang bệnh nặng, lão gia dặn tối nay không được nháo động phòng, ngài nghỉ ngơi đi.”

Sau đó, người ngoài cửa không nói thêm lời nào mà nhanh chóng treo khóa lên.

Lâm Hiến vốn đã mơ hồ nhận ra từ thái độ và giọng điệu của lão gia rằng, trận hôn nhân xung hỉ này cậu cũng chẳng được ai hoan nghênh. Thế nhưng, hành động khóa cửa này vẫn khiến cậu sững sờ.

Họ sợ cậu chạy trốn sao?

“Khụ khụ khụ khụ ——”

Một tràng ho kéo dài từ phía giường vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của Lâm Hiến.

Cậu còn chưa kịp xốc khăn voan lên thì đã thấy một người đàn ông đang nằm trên giường, cả người run rẩy, tay ôm ngực, ho đến mức như xé toạc phổi.

Cảnh tượng đó khiến Lâm Hiến giật mình. Cậu sợ người này sẽ trút hơi thở cuối cùng ngay lúc này, nếu vậy thì cậu không chỉ không hoàn thành nhiệm vụ xung hỉ mà còn mang tội "hại chết người".

“Anh không sao chứ!” Lâm Hiến vội vàng rót một chén nước, chạy đến bên giường, nâng người đàn ông dậy rồi đưa nước cho anh ta.

Người đàn ông uống một ngụm nước, hơi thở dần dần ổn định lại. Một lúc sau, anh ta khẽ cười, nhìn cậu nói: “Cảm ơn. Chỉ tiếc anh không thể tự mình xốc khăn voan cho em…”

Trong khi người đàn ông uống nước, Lâm Hiến tranh thủ quan sát anh ta. Đây chắc chắn là người đã ốm rất lâu, sắc mặt tái nhợt, không chút huyết sắc, cơ thể gầy gò yếu ớt, hốc mắt hõm sâu, cả người như chỉ còn da bọc xương, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng thở.

Nhìn bộ dạng đó, Lâm Hiến trong lòng căng thẳng, coi đối phương như một bình hoa quý giá. Cậu không dám tỏ ra không tôn trọng người này, thậm chí còn sợ mình động chạm mạnh quá sẽ khiến "bình hoa" vỡ tan mất.

Nếu tướng công qua đời, cậu - người đến để xung hỉ - chắc chắn cũng không có kết cục tốt đẹp. Nghĩ đến những hủ tục phong kiến mà trước đây từng nghe kể, cậu gần như có thể hình dung ra cảnh mình bị kéo đi chôn cùng.

“Khăn voan cũng chẳng nặng bao nhiêu, tôi tự mình xốc lên là được. Anh chỉ cần nằm yên nhìn thôi!” Lâm Hiến nhẹ nhàng an ủi.

“Chỉ sợ chúng ta cũng không thể uống chén rượu giao bôi rồi.” Người đàn ông tiếc nuối nói.

“Không sao, không sao! Tôi vốn dĩ cũng không thích uống rượu mà!” Lâm Hiến vội đáp.

“Nương tử, thân thể này không tốt, tối nay cũng không thể động phòng.” Người đàn ông nhìn cậu bằng ánh mắt chân thành. Nghe vậy, trong lòng Lâm Hiến không khỏi áy náy. Anh ta quả nhiên không biết rằng mình vừa cưới một người đàn ông. Cậu quay mặt đi, không tự nhiên nói: “Anh đừng gọi tôi là nương tử!”

Ở nơi cậu không nhìn thấy, ánh mắt người đàn ông thoáng hiện lên một tia sâu thẳm, nụ cười trên môi chậm rãi biến mất. Anh ta nhìn chằm chằm vào cổ của Lâm Hiến, khẽ hỏi: “Là do anh vô dụng, em ghét bỏ anh đúng không?”

Nghe giọng điệu thất vọng ấy, Lâm Hiến hoảng hốt xua tay: “Không, không! Tôi không ghét bỏ anh. Không phải lỗi của anh, mà là… là tôi có chuyện giấu anh. Nếu nói ra, sợ anh sẽ sợ hãi!”

“Ồ? Chuyện gì vậy?” Người đàn ông hỏi, giọng điệu dẫn dắt: “Chúng ta có thể cùng nhau giải quyết mà.”

Nghe vậy, Lâm Hiến nghĩ ngợi một lúc. Đúng là họ sẽ phải sống chung một thời gian dài, giữ bí mật chỉ thêm mệt mỏi, sau này lại phải giải thích thì còn phiền hơn. Hơn nữa, ánh mắt người đàn ông tràn đầy chân thành khiến cậu cảm thấy đối phương không phải người xấu, có lẽ đáng tin cậy. Vì vậy, cậu do dự một chút rồi nhỏ giọng thừa nhận:

“Tôi là… con trai!”
 
[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 65: Xung hỉ



Đây là một gian phòng tân hôn, bên ngoài treo những chiếc đèn lồng đỏ, bên trong cũng được trang trí bằng vải vóc mang chút sắc đỏ, thoạt nhìn tạo nên không khí vui tươi và rực rỡ.

Nhưng đồng thời, đây lại là một căn phòng tân hôn thiếu trọn vẹn.

Trên giường không có bày long nhãn hay đậu phộng, trên bàn không có cặp rượu giao bôi, ngay cả cặp nến hỉ cũng vì sự sơ suất của hạ nhân mà bị đặt lệch, một cao một thấp. Những chi tiết này như điềm báo chẳng lành.

Trong đêm động phòng hoa chúc, tân lang với thân thể yếu ớt nằm trên giường, còn tân nương tự mình vén chiếc khăn voan đỏ, không có vẻ e ấp hay ngượng ngùng của một cô dâu mới, mà trái lại, trên khuôn mặt hiện rõ sự áy náy.

“Tôi là nam nhân!”

“Khụ khụ khụ khụ khụ ——”

Tân lang lập tức ho dữ dội, tân nương thì kinh hãi, lúng túng đến mức không biết phải làm gì.

Phải một lúc sau, ánh mắt phức tạp của tân lang mới chuyển sang tân nương:

“Nếu em không muốn anh gọi em là ‘nương tử’, vậy anh gọi thẳng tên em, có được không?”

Lâm Hiến nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc lẫn vui mừng:

“Được, được, được! Tôi tên là Lâm Hiến, ‘song mộc’ trong Lâm, ‘nam khuyển’ trong Hiến. Còn anh, tên là gì?”

“Minh Tễ. ‘Nhật nguyệt’ là Minh, ‘mưa đều’ là Tễ.”

“Minh Tễ, trời quang trăng sáng?” Lâm Hiến khẽ hỏi.

Minh Tễ thoáng khựng lại. Kể từ ba năm trước, khi căn bệnh quái ác bắt đầu đeo bám, đã rất lâu rồi hắn không còn nghe thấy ai dùng những từ như vậy để miêu tả bản thân.

Người từng được ca tụng là “trời quang trăng sáng” của gia tộc Minh giờ đã chẳng còn. Trước mặt chỉ là một thiếu gia gầy yếu, bệnh tật hành hạ như một ác quỷ.

Ngay cả chuyện thành hôn cũng chỉ được hắn biết đến sau cùng. Và đêm tân hôn này, anh mới phát hiện rằng tân nương của mình là một nam nhân.

Anh khẽ nở nụ cười, nhưng nụ cười đó thật gượng gạo, khiến Lâm Hiến nhìn vào cũng cảm thấy xót xa.

Lâm Hiến nhìn qua khuôn mặt hốc hác, gầy gò của Minh Tễ, lòng thầm hiểu rằng người bệnh thường dễ suy nghĩ tiêu cực. Vì thế, cậu nhanh chóng đổi đề tài, bắt đầu hỏi về cuộc sống sắp tới.

“Nhà anh có bao nhiêu người? Ngày mai tôi có cần kính trà không? Phải làm thế nào?”

Với Lâm Hiến, từ giờ cậu và Minh Tễ đã là người cùng một nhà, tự nhiên muốn tìm hiểu thêm về gia đình Minh phủ.

“Khụ khụ…” Minh Tễ nhẹ ho, sau đó đáp:

“Mẫu thân anh qua đời tám năm trước, để lại một đệ đệ ruột tên Minh Tiêu, năm nay tám tuổi. Năm sau, phụ thân cưới vợ kế, người mẹ kế ấy sinh một đệ đệ tên Minh Lôi, năm nay sáu tuổi. Ngoài ra, phụ thân anh còn có hai vị thiếp thất. Anh không có thứ đệ (con trai của vợ lẻ), nhưng lại có một thứ muội tên Minh Phi, năm nay mười ba tuổi.”

Minh Tễ rất lâu rồi không nói nhiều như vậy, yết hầu lại ngứa rát, khiến anh buồn ho khan vài tiếng. Thấy vậy, Lâm Hiến vội vàng đưa cho anh một chén nước, đồng thời nhẹ nhàng vỗ lưng giúp anh thuận khí.

Minh Tễ liếc nhìn cậu, đôi mắt trong trẻo của Lâm Hiến mang theo sự quan tâm chân thành, động tác chăm sóc ân cần khiến trong lòng anh cảm thấy ấm áp. Đã lâu lắm rồi, chưa từng có ai quan tâm anh như vậy.

Phụ thân từng rất quan tâm anh vì tài năng xuất chúng, nhưng khi anh bắt đầu bệnh tật, sự thất vọng ngày càng lớn dần. Số lần ông đến thăm hỏi anh cũng thưa thớt hơn.

Mẹ kế vốn coi anh như cái gai trong mắt, những cử chỉ bề ngoài chỉ là để giữ thể diện, hoàn toàn không có chút chân tình.

Thân đệ Minh Tiêu thì thật sự rất gần gũi và ỷ lại vào anh, nhưng cậu còn quá nhỏ để biết cách chăm sóc người khác.

Hạ nhân trong phủ thì luôn “thấy gió bẻ chèo”, lúc này lại càng tỏ ra thiếu kiên nhẫn.

Chỉ như tối nay thôi, vì không muốn gác đêm, bọn họ đã cố tình khóa cửa, để mặc anh và tân hôn phu nhân bị nhốt trong phòng.

Minh Tễ nhìn vào đôi mắt tò mò xen lẫn lo lắng của Lâm Hiến, ánh mắt anh thoáng hiện lên nụ cười, tâm trạng tối tăm dần được xua tan. Anh cố gắng áp chế cảm giác khó chịu ở cổ họng, nhẹ nhàng nói:

“Ngày mai, em chỉ cần đi theo anh, gặp gỡ người trong nhà và dâng trà kính cha mẹ là được. Nếu có ai làm khó em, đừng lo, anh sẽ đứng ra giúp em.”

Ánh nến phản chiếu trong đôi mắt trong veo của Lâm Hiến, khiến nó càng thêm lấp lánh, vô thức thu hút ánh nhìn của Minh Tễ.

Lâm Hiến cười rạng rỡ:

“Thật cảm ơn anh, Minh Tễ!”

Cậu ngáp một cái, trông có vẻ khá mệt mỏi. Cậu tự mình tháo trang sức trên tóc, cởi bỏ bộ áo cưới thêu họa tiết phượng hoàng, chỉ còn lại chiếc áo trong màu đỏ sẫm. Nhìn quanh một lượt, cậu hơi lúng túng hỏi:

“Đêm nay tôi ngủ ở đâu?”

Minh Tễ chỉ vào bên trong giường:

“Anh quen ngủ phía ngoài, em có thể ngủ bên trong được không?”

“Được! Tôi không kén chọn!” Lâm Hiến vui vẻ trèo lên giường, bước qua người Minh Tễ rồi chui vào chăn.

Cậu vốn nghĩ rằng mình sẽ phải ngủ dưới đất, không ngờ Minh Tễ lại đồng ý chia sẻ giường với mình. Điều này khiến cậu không khỏi thầm khen ngợi phong độ của vị đại thiếu gia này.

Có lẽ do thuốc mê vẫn còn lưu lại trong cơ thể, Lâm Hiến vừa đặt đầu lên gối đã chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

Minh Tễ buông màn giường, để ánh sáng từ ngọn nến đỏ rọi nhẹ bên ngoài. Qua ánh sáng mờ nhạt, anh khẽ quan sát khuôn mặt của Lâm Hiến.

Lâm Hiến… rốt cuộc là người như thế nào?

Đôi mắt trong veo, ngây thơ như nai con kia, liệu ẩn chứa một trái tim ô uế hay thuần khiết?

Người mẹ kế của anh chọn đối tượng “xung hỉ” này liệu có đơn giản như vẻ bề ngoài?

Phụ thân anh, liệu có biết sự thật rằng Lâm Hiến là một nam nhân?

Những suy nghĩ hỗn loạn cứ thế lần lượt trỗi dậy, như nước sôi ùng ục, làm rối bời tâm trí anh.

Nhưng rồi, tiếng thở đều đều và nhịp nhàng của Lâm Hiến bên cạnh lại khiến Minh Tễ cảm thấy nhẹ nhõm. Sau nhiều ngày bị cơn đau hành hạ đến mất ngủ, đôi mí mắt anh dần nặng trĩu, cuối cùng chìm vào giấc ngủ sâu lúc nào không hay.
 
[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 66: Chương 66



Nửa đêm, Lâm Hiến nghe thấy tiếng động bên cạnh, liền giật mình tỉnh dậy. Cậu còn mơ màng, liền hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”



Một giọng nói xa lạ vang lên bên tai:

“Anh muốn đi… tiểu đêm.”

“Tiểu đêm? Là ý gì?” Lâm Hiến ngây người, chưa kịp hiểu.

“Là… đi ngoài, như vào nhà xí ấy…” Trong giọng nói lộ ra chút ngượng ngùng, nhưng Minh Tễ vẫn nghiêm túc giải thích.

“À…” Đi nhà xí.

Khoan đã, người này là ai? Sao lại nằm cạnh cậu?

“Bộp ——” Một tiếng vật nặng rơi xuống đất làm Lâm Hiến giật mình.

Cậu dụi mắt, nhìn qua màn giường đỏ rực mới dần tỉnh táo hẳn. Nhớ lại, đây là đêm đầu tiên sau khi cậu xuyên không về cổ đại và kết hôn với người được chọn để xung hỉ.

Lâm Hiến nhấc chăn, nhảy xuống giường, cẩn thận đỡ Minh Tễ đang ngã trên sàn.

“Ngã đau không? Sau này nếu muốn đi nhà xí, nhớ gọi tôi, tôi sẽ đi cùng anh.”

Nói xong, cậu sợ Minh Tễ ngượng, liền thêm vào:

“Vừa hay tôi cũng hơi sợ khi đi một mình, anh đi cùng tôi là được!”

Minh Tễ khẽ cúi mắt đáp lời, vẻ ngoan ngoãn của anh khiến Lâm Hiến thấy dễ chịu. Tuy nhiên, cậu không ngờ rằng Minh Tễ lại yếu đến mức ngay cả việc tự xuống giường cũng khó khăn.

Đây chỉ là một thử thách nhỏ để kiểm chứng nhân cách của Lâm Hiến.

Sau hai dòng nước tí tách, cả hai quay lại giường.

Màn giường rủ xuống, ánh sáng từ ngọn nến bên ngoài bị chặn lại, không gian tối đen bao trùm lấy hai người.

Lâm Hiến nằm mãi không ngủ được, cậu nghiêng người, lặng lẽ nhìn khuôn mặt nghiêng của Minh Tễ trong bóng tối, nét mờ ảo của anh khiến cậu bất giác mỉm cười.

Thấy lông mi của Minh Tễ khẽ động, Lâm Hiến khúc khích hỏi:

“Anh cũng không ngủ được à?”

Minh Tễ mở mắt, bất đắc dĩ “Ừm” một tiếng, rồi cũng nghiêng người, hai người đối mặt nhau.

Cảm giác này làm Lâm Hiến nhớ lại những đêm trò chuyện trong ký túc xá thời trung học, không nhịn được hỏi:

“Đêm nay anh không giận tôi sao? Ý là chuyện tôi là nam nhân.”

Cậu biết người xưa rất coi trọng hôn nhân, và việc cưới một người đồng giới chắc chắn bị xem là một sự sỉ nhục lớn.

“Không thể nói là giận. Thật ra anh đã đoán trước rằng hôn sự lần này sẽ không thuận lợi.”

Chỉ là anh không ngờ vấn đề lại nằm ở giới tính. Khi nghe Lâm Hiến thẳng thắn thừa nhận, Minh Tễ thật sự giật mình. Tiếng ho khan khi ấy hoàn toàn không phải giả vờ.

“Ôi trời, vậy chẳng lẽ tôi phải giả làm nữ nhân từ giờ sao?” Lâm Hiến đột nhiên nghĩ đến một vấn đề, không khỏi nhăn mặt.

“Ừ, đúng vậy. Nếu để phụ thân anh biết em là nam nhân, chỉ sợ ông ấy sẽ gây bất lợi cho em.” Minh Tễ nghe ra giọng nói pha lẫn ảo não của Lâm Hiến, bất giác mỉm cười trong bóng tối.

“Bất lợi là gì? Làm anh từ hôn tôi sao?” Lâm Hiến nghĩ như vậy cũng không tệ. Nếu bị từ hôn, cậu có thể sống tự do, còn Minh Tễ cũng có thể cưới một tiểu thư khuê các khác.

Minh Tễ nghe ra sự gấp gáp không thể chờ đợi của Lâm Hiến, giữa hàng mày bất giác nhíu lại, trong lòng không khỏi nảy lên một cảm giác không vui. Cậu muốn rời đi nhanh như vậy sao…

Một người chỉ vừa mới quen đã ghét bỏ anh đến mức muốn rời xa ngay lập tức?

Trong lòng Minh Tễ dâng lên một cơn táo bạo cùng phiền muộn không thể đè nén, nhưng giọng nói của anh vẫn giữ vẻ bình thản:

“Phụ thân rất coi trọng thanh danh. Nếu đích trưởng tử lấy phải một nam nhân làm thê, chắc chắn đây sẽ bị coi là một việc xấu trong nhà.”

Lâm Hiến nghe vậy, hô hấp bỗng cứng lại, nín thở lắng nghe những lời Minh Tễ nói.

Nhận thấy sự căng thẳng của cậu, Minh Tễ biết những gì mình sắp nói sẽ làm cậu sợ hãi, nhưng anh vẫn không hề do dự mà tiếp tục:

“Việc xấu trong nhà không thể để lộ ra ngoài. Nếu chuyện này bị phát hiện, kết cục duy nhất dành cho em chỉ có thể là chết vì ‘bệnh’.”

“Cái gì?!” Lâm Hiến sợ đến mức bật thốt lên, rồi nhanh chóng hạ giọng, hỏi đầy lo lắng:

“Thật vậy sao? Không thể nào trốn đi được à? Tôi có thể mai danh ẩn tích, tuyệt đối sẽ không tiết lộ gì mà…”

Quả nhiên, cậu đã sớm muốn bỏ trốn…

Ánh mắt của Minh Tễ tối sầm lại.

Ban đầu, anh còn nghi ngờ ý đồ của cậu không thuần khiết. Nhưng giờ đây, khi nghe rõ ý định thoát khỏi nơi này của cậu, anh ngược lại càng không muốn để cậu rời đi.

Khó có thể diễn tả cảm giác trong lòng anh lúc này. Có lẽ đó là một khao khát nhỏ nhoi trong bóng tối, mong giữ lại chút ánh sáng cuối cùng. Có lẽ, giống như con chim bị nhốt trong lồng sắt, ganh tị với những con chim tự do bay lượn. Hoặc cũng có thể, là sự tùy hứng cuối cùng của một người biết rằng đời mình sắp đi đến hồi kết…

“Là thật. Chỉ có người chết mới giữ được bí mật.”

Minh Tễ cố ý dùng những lời tàn nhẫn để đe dọa Lâm Hiến, muốn dùng nỗi sợ để giam cầm trái tim của cậu, khiến cậu không còn ý định thoát đi.

“A, vậy anh phải giúp tôi giấu kỹ chuyện này đấy!” Lâm Hiến nắm lấy tay áo Minh Tễ, như thể vừa nắm được một tia hy vọng mong manh.

Kể từ khi xuyên không tới đây, cậu luôn có cảm giác bấp bênh và trôi nổi không nơi nương tựa. Giống như một bông bồ công anh bị gió cuốn đi, chẳng biết sẽ trôi dạt đến đâu.

Lúc này, đối diện với nguy hiểm, cậu không thể trốn cũng không thể giấu, không có bất cứ nơi nào để tựa vào. Người duy nhất cậu có thể tìm kiếm sự giúp đỡ, lại chỉ có Minh Tễ trước mặt.

Vậy là, giống như một con thỏ nhỏ, Lâm Hiến tự nguyện nhảy vào bẫy.

——-

Ngày hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, cửa phòng không biết từ lúc nào đã được mở ra. Bọn nha hoàn và hạ nhân nối đuôi nhau vào phòng, đánh thức Lâm Hiến đang ngủ. Cậu mở mắt, liền thấy Minh Tễ đã chỉnh tề từ lúc nào.

Minh Tễ mặc một bộ áo gấm màu lam, trên áo được thêu chỉ bạc hình bạch hạc giương cánh, kèm theo hoa văn tường vân và thụy khí. Trên đầu anh đội ngọc quan, ung dung ngồi dựa vào mép giường. Thoạt nhìn, anh toát lên vẻ như một quân tử cao nhã.

Nhưng thân hình gầy gò và khuôn mặt hốc hác của anh đã làm phá vỡ sự hoàn mỹ ấy. Ngay cả bộ áo lam rực rỡ cũng không che giấu được vẻ u ám, khiến người ta cảm thấy anh như một bóng dáng mờ nhạt.

“Tỉnh rồi sao? Thay quần áo rửa mặt đi, chúng ta còn phải đến thỉnh an cha mẹ.” Minh Tễ vừa thấy Lâm Hiến mở mắt liền lên tiếng. Không biết anh đã ngồi đó nhìn cậu bao lâu.

“À… được.”

Lâm Hiến không quen mặc trang phục cổ trang phức tạp, vì vậy ngoan ngoãn để nha hoàn giúp cậu thay đồ. Bộ trang phục màu đỏ nhạt với họa tiết hoa văn tinh xảo khiến khuôn mặt cậu trở nên nổi bật, làn da trắng nõn ánh lên chút sắc hồng, tựa như một đóa đào đang nở rộ.

Khung xương nhỏ nhắn của một thiếu niên 18 tuổi, cộng thêm vẻ ngoài có phần nhu hòa, cùng mái tóc dài buông xõa khiến Lâm Hiến trong bộ y phục này chẳng khác gì một thiếu nữ yểu điệu. Người ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ cảm thán: “Thục nữ mỹ lệ.” Ai mà ngờ được, bên trong lớp váy áo ấy lại là một nam nhân giả trang?

Minh Tễ nhìn cậu đang ngồi trước bàn trang điểm, chăm chú để người ta chải tóc. Ánh mắt anh bất giác bị thu hút bởi mái tóc đen mềm mại của cậu. Anh khẽ bước tới, nhẹ nhàng vén lên một lọn tóc, đầu ngón tay vô thức v**t v*, cảm nhận sự mượt mà như lụa.

Đột nhiên, tay Minh Tễ khựng lại. Anh cúi xuống nhìn bàn tay mình, gầy gò, xương xẩu, như những nhánh cây khô cằn. So sánh với mái tóc đen óng mượt trong tay, sự khác biệt quá lớn khiến anh ngừng động tác. Lọn tóc lại rơi xuống, nhẹ nhàng nằm trên vai Lâm Hiến.

“Sao vậy?” Lâm Hiến mở đôi mắt còn ngái ngủ, nhìn Minh Tễ qua gương. Ánh mắt hai người chạm nhau qua hình ảnh phản chiếu.

Minh Tễ nhìn Lâm Hiến qua gương, thấy vẻ tươi sáng và rực rỡ như ánh mặt trời của cậu. Rồi lại nhìn đến khuôn mặt xanh xao, khô gầy của mình. Hình ảnh trong gương dường như bị chia làm hai nửa: một bên là ánh sáng, còn bên kia là bóng tối u ám không thấy mặt trời.

Anh vội rũ mắt, không dám nhìn thêm nữa. Lặng lẽ rời khỏi tầm nhìn của gương, Minh Tễ thu tay về, cố giữ giọng bình thản:

“Không có gì.”

Minh Tễ sợ rằng Lâm Hiến sẽ hỏi thêm, liền nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác:

“Em có kiêng kỵ món gì khi ăn không?”

“Không có, tôi không kén ăn, món gì cũng được.” Lâm Hiến đáp.

Sau khi nha hoàn chỉnh lại trang sức trên tóc, Lâm Hiến khẽ lắc đầu, bộ diêu trên tóc phát ra tiếng leng keng vui tai. Cậu cười hỏi:

“Anh thấy tôi dễ nuôi không?”

“Ừ, dễ nuôi.” Minh Tễ nắm lấy tay Lâm Hiến, cảm nhận cậu hơi rụt tay lại, nhưng anh không buông ra. Anh chỉ nhẹ giọng nhắc nhở:

“Ở bên ngoài, chúng ta vẫn nên tỏ ra thân mật một chút.”

Lâm Hiến nhạy bén nhận ra ánh mắt mờ mịt từ bọn hạ nhân đứng cách đó không xa. Nghe lời Minh Tễ nói, cậu không giãy giụa nữa, thậm chí khi Minh Tễ bước đi khó khăn, cậu còn đỡ lấy anh. Từ bên ngoài nhìn vào, hai người trông chẳng khác nào một cặp tân hôn ngọt ngào, quấn quýt.

Minh Tễ khẽ nhếch môi, rồi lại giấu đi ý cười. Sau khi cảm ơn Lâm Hiến, anh nhỏ giọng dặn dò khi họ sắp tới chính viện:

“Nhớ gọi anh là ‘tướng công’ hoặc ‘phu quân’.”

Hơi thở ấm áp của anh phả qua tai khiến vành tai Lâm Hiến đỏ bừng. Cậu hơi giật mình, nhưng rồi tự an ủi mình: Dù sao cũng chỉ là cách xưng hô thôi, không có gì to tát.

“Phụ thân, thỉnh dùng trà.”

Lâm Hiến miễn cưỡng quỳ xuống, nâng chung trà lên dâng lên, nhưng trong lòng cậu lại liên tưởng đến ý nghĩa rộng hơn của từ “trà” trong xã hội hiện đại, suýt nữa bật cười. Dù vậy, nét mặt cậu không lộ ra sự khó chịu, điều này khiến Minh phụ hài lòng gật đầu, còn tặng cậu một phong bao đỏ lớn.

“Không tồi, con hãy sống tốt với A Tễ. Minh gia chúng ta chắc chắn sẽ không bạc đãi con.”

“Mẫu thân, ngài cũng thỉnh dùng trà.”

Vương thị, mẹ kế của Minh Tễ, cười hiền lành, dịu dàng. Bà tặng cậu một bộ trang sức bằng ngọc bích lộng lẫy, rồi thân thiết nắm lấy tay cậu, nói:

“Ta đã nhờ Vân Thanh đại sư xem qua bát tự của các con, nói rằng đây là duyên trời định. Hôm nay nhìn thấy A Tễ, ta còn cảm thấy sắc mặt của nó tốt hơn rất nhiều. Quả nhiên, các con là trời định tâm nguyện. Chờ khi thân thể của A Tễ khỏe lại, các con hãy viên phòng và sinh cho chúng ta một đứa cháu béo tròn, ta và lão gia cũng sẽ an tâm hơn.”

Lâm Hiến bị những lời “viên phòng” của Vương thị dọa cho hoảng hồn. Cậu ngẩng đầu lên, liền bắt gặp ánh mắt đầy hàm ý của bà, cùng với nụ cười sâu xa.

Bàn tay Vương thị bất ngờ siết chặt lấy tay cậu, móng tay dài bấm vào lòng bàn tay cậu đến đau buốt. Khi cậu vừa định kêu lên, bà đã nhanh chóng buông ra, như chưa từng có chuyện gì xảy ra, rồi cầm tách trà nhấp nhẹ, ung dung nói:

“Con dâu này pha trà thật ngọt thơm.”

Đúng là mẹ kế không ngoài dự đoán, phần lớn đều muốn giở trò.

Chẳng lẽ bà ta đã biết cậu là nam nhân và định dùng chuyện này để uy h**p?

Lâm Hiến thoáng bực mình. Nhớ lại những bộ tiểu thuyết và phim truyền hình trước kia, cậu liền quyết định không chịu lép vế. Cậu khẽ nhấc tay, cười khúc khích, cố tình dùng giọng điệu mềm mỏng:

“Mẫu thân thích con như vậy, con nhất định sẽ coi ngài như mẹ ruột mà hiếu thuận. Nhưng chỉ sợ ngài sẽ cảm thấy phiền vì con quá thân thiết thôi~”

Nói xong, cậu còn chủ động nắm lấy tay Vương thị, v**t v* một cách đầy khiêu khích. Ánh mắt Vương thị lập tức trở nên chán ghét. Bà vội vàng hất tay cậu ra, vẻ mặt đầy kinh ngạc và khó chịu.

Lâm Hiến nhanh chóng núp ra sau lưng Minh Tễ, giả bộ ấm ức, ánh mắt lên án như thể Vương thị vừa làm điều gì kinh khủng.

“Mẫu thân, xin thứ lỗi. Hiến Hiến tuổi còn nhỏ, có chút nghịch ngợm. Nàng không có ý xấu gì đâu .” Minh Tễ giữ vẻ điềm tĩnh, phối hợp giúp cậu giải vây.

“Mẫu thân đương nhiên sẽ không chấp nhặt với tiểu bối.” Vương thị còn chưa kịp đáp, Minh phụ đã cười lớn, vui vẻ nói trước. Vương thị chỉ có thể miễn cưỡng mỉm cười, tỏ vẻ rộng lượng.
 
[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 67: Chương 67



Ngay sau đó, Minh Tễ bắt đầu giới thiệu các em của mình với Lâm Hiến.

Đầu tiên là đệ đệ ruột của anh, Minh Tiêu, cũng chính là người hôm qua đã thay anh bắn kiệu và tham gia lễ bái đường. So với em út Minh Lôi đang được nhũ mẫu ôm bên cạnh, Minh Tiêu trông hoạt bát hơn hẳn. Cậu nhóc nhanh chóng tiến đến gần Lâm Hiến, vui vẻ nói:

“Đại tẩu, cứ gọi em là Tiểu Tiêu được rồi. Tẩu thật xinh đẹp !”

Minh Tễ liền kéo Minh Tiêu khỏi Lâm Hiến, lấy ra một miếng ngọc bội, nói:

“Tiểu Tiêu, đây là quà gặp mặt mà đại tẩu tặng cho em.”

Nhưng Minh Tiêu nhanh chóng né khỏi tay anh, chạy về phía Lâm Hiến, cười toe toét nói:

“Oa, đại tẩu, ngọc bội này đẹp thật đấy! Sau này ngày nào em cũng sẽ đeo nó!”

Một cậu nhóc đáng yêu thế này thì ai mà không thích được? Lâm Hiến tất nhiên rất thích, cậu xoa đầu Minh Tiêu, mỉm cười đáp lại.

“Khụ khụ khụ khụ khụ ——”

Tiếng ho đột ngột vang lên từ phía sau khiến Lâm Hiến vội vàng thu lại nụ cười. Cậu xoay người, lo lắng nói:

“Mau uống nước đi!” Vừa nói, cậu vừa đưa nước cho Minh Tễ, đồng thời nhẹ nhàng vỗ lưng giúp anh.

Minh Tễ cúi đầu, liếc Minh Tiêu một cái bằng ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng cậu nhóc không hiểu được ánh nhìn đó, chỉ cảm thấy hơi sợ.

“Được rồi, Tiểu Tiêu, về chỗ ngồi đi. Đây là muội muội Minh Phi.” Minh Tễ nói, sau đó đưa cho Minh Phi một cây trâm ngọc.

Minh Phi có chút ngượng ngùng, cười e thẹn với Lâm Hiến. Cô nhận cây trâm, đồng thời đáp lễ bằng một chiếc túi tiền, nói:

“Cảm ơn đại tẩu, đây là túi tiền do muội tự tay thêu.”

Lâm Hiến cầm lấy chiếc túi, nhìn hoa sen và cá chép được thêu trên đó, không ngừng tán thưởng:

“Muội thêu thật sự rất đẹp!”

Minh Tễ suy nghĩ một chút rồi giới thiệu tiếp:

“Đây là em út của anh, Minh Lôi.”

Nhũ mẫu bế Minh Lôi tới gần, nhưng cậu bé không tỏ vẻ gì, chỉ nghiêng đầu tựa vào vai bà, chẳng thèm để ý đến ai. Nhũ mẫu liền thay cậu giơ tay nhận quà.

Tuy nhiên, ngoài dự đoán của mọi người, Minh Lôi đột nhiên giật lấy miếng ngọc bội từ tay nhũ mẫu, rồi vung tay ném thẳng về phía Lâm Hiến.

“A!”

Vài tiếng kinh hô đồng loạt vang lên. Lâm Hiến không kịp phản ứng, chỉ có thể nhắm chặt mắt, chuẩn bị đón nhận cú ném.

Ngay trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Minh Tễ - dù là người bệnh - lại phản ứng nhanh nhất. Anh vung tay áo, chắn miếng ngọc bội.

“Bốp ——”

Miếng ngọc bội vỡ tan thành từng mảnh, không gian lập tức trở nên im lặng.

Lâm Hiến mở mắt, vô thức tiến lại gần Minh Tễ hơn, cảm thấy người này dường như mang đến cho cậu một cảm giác an toàn kỳ lạ.

“Ha ha ha, tiểu Lôi lại nghịch ngợm.”

Minh phụ – thoạt nhìn là người hiền từ và hiểu lẽ - không hề tỏ ra tức giận, chỉ cười xòa bỏ qua hành vi vô lý của Minh Lôi.

Vương thị thì nhíu mày, ra hiệu cho nhũ mẫu bế Minh Lôi đi. Nhưng cậu bé vừa rồi còn bướng bỉnh, lúc này lại im lặng lạ thường, không khóc, không quấy, ngoan ngoãn để nhũ mẫu ôm ra ngoài.

Minh phụ cười nói:

“Sắc trời cũng không còn sớm, tất cả quay về nghỉ ngơi đi. A Tễ sức khỏe không tốt, sau này không cần ngày nào cũng tới thỉnh an. Hãy ở bên chăm sóc A Tễ cho tốt.”

Vở diễn sáng sớm kết thúc, Lâm Hiến thở phào nhẹ nhõm khi trở về phòng. Cậu ngồi xuống ghế, thở dài:

“Không cần đi thỉnh an mỗi ngày, thật là quá tốt!”

Ngoài chuyện này, thứ khiến cậu vui vẻ nhất có lẽ là phong bao đỏ từ Minh phụ.

“Em út của anh thật sự thật phá’!” Lâm Hiến vẫn còn sợ khi nhớ lại khoảnh khắc vừa rồi. Miếng ngọc bội không phải là đồ nhựa, mà là ngọc thật, nếu ném trúng mặt thì không biết hậu quả sẽ thế nào… Chắc chắn là rất đau!

“Tam đệ từ nhỏ đã tính tình thất thường, khó nắm bắt.” Minh Tễ nói, không hề bênh vực Minh Lôi, thái độ rõ ràng là không thích người em này.

Anh không muốn nhắc thêm về chuyện không vui, liền chuyển chủ đề:

“Em có đói bụng không?”

Lâm Hiến nhìn anh, ánh mắt ngập tràn khát vọng với đồ ăn, không cần nói cũng đủ hiểu.

Minh Tễ ra lệnh cho hạ nhân mang bữa sáng lên.

Khi những món cháo nóng hổi và các đĩa điểm tâm được bày trên bàn, Lâm Hiến không kìm được mà nuốt nước miếng. Nhìn những món ăn đẹp mắt, mùi thơm quyến rũ, cậu cảm thấy mọi nỗi ấm ức vì chuyện xung hỉ đều tan biến.

Thật sự rất ngon!

Khi dùng đũa gắp thức ăn, lòng bàn tay nhói lên một cơn đau. Lâm Hiến liền nhớ tới chuyện bị Vương thị véo, lập tức nói:

“Mẹ kế của anh hôm nay véo tôi, tôi nghĩ bà ấy đã biết tôi là nam.”

Cậu cẩn thận kể lại biểu cảm của Vương thị lúc đó. Minh Tễ nhìn vào lòng bàn tay sưng đỏ của cậu, trong lòng dâng lên cơn giận vô cớ, nhưng vẻ mặt vẫn giữ bình tĩnh, giọng nói thấp trầm:

“Chuyện hôn sự của anh đều do bà ấy một tay sắp xếp.”

Minh Tễ nắm lấy tay cậu, nhẹ nhàng v**t v* chỗ sưng. Không đợi cậu rụt tay lại, anh hỏi:

“Em nói em mất trí nhớ, có khả năng nào em không phải con ruột của cha mẹ em không? Tay em không giống tay người từng làm việc nặng. Tóc em cũng bóng mượt, không giống tóc của người xuất thân nghèo khó.”

Lâm Hiến nghe vậy liền suy nghĩ, vô thức sờ lên vết thương trên đầu, cảm thấy nhói đau.

Đúng rồi, vết thương trên đầu mình… là từ đâu mà có?

————-
Hồi môn, còn được gọi là “về nhà thăm bố mẹ”, là lần đầu tiên cô dâu mới trở về nhà mẹ đẻ sau khi kết hôn. Theo phong tục, việc này thường diễn ra vào ngày thứ ba sau hôn lễ.

Sáng sớm hôm đó, Lâm Hiến đã bị gọi dậy. Bởi vì đại dương thôn cách Minh phủ khá xa, từ trấn Vương Linh đi xe ngựa phải mất gần hai canh giờ. Theo quy định, hồi môn cần hoàn thành trước buổi trưa, nên cậu phải lên đường từ rất sớm.

Trước cửa lớn Minh phủ, Lâm Hiến ngồi trong xe ngựa, vén màn nhìn ra ngoài, vẫy tay chào Minh Tễ.

Minh Tễ hỏi, giọng mang chút lo lắng:

“Thật sự không cần anh cùng em trở về sao?”

Trong lòng anh đầy những cảm xúc phức tạp. Anh lo rằng Lâm Hiến sẽ nhân cơ hội này bỏ trốn, không bao giờ trở lại, nhưng đồng thời cũng sợ rằng cậu sẽ bị người khác cười nhạo nếu đi một mình.

Anh không thể phủ nhận, chỉ sau vài ngày ngắn ngủi bên nhau, anh đã bị Lâm Hiến cuốn hút.

Lâm Hiến nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Không cần đâu, anh mau trở về nghỉ ngơi đi. Sức khỏe quan trọng hơn. Chờ khi anh khỏe lại, anh muốn đi đâu, tôi sẽ đi cùng anh.”

Điều này không phải lời nói đùa. Với tình trạng hiện tại của Minh Tễ, anh ho khan sau mỗi vài câu nói, đi được vài bước đã lảo đảo, phải dựa vào thuốc để duy trì sức khỏe. Nếu cùng cậu xuất phát, chắc chắn anh sẽ phải nằm liệt giường khi trở về.

“Được.” Nghe những lời quan tâm đầy chân thành, Minh Tễ khẽ cong khóe môi, đôi mắt ánh lên sự dịu dàng. Anh lặng lẽ đứng nhìn xe ngựa rời đi.

Trong đoàn người hộ tống xe ngựa, một người hầu kín đáo quay đầu nhìn Minh Tễ. Ánh mắt của hắn gặp ánh mắt anh. Minh Tễ không biểu cảm gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu. Người hầu như hiểu được ý ngầm, lập tức quay lại đội ngũ.

Tất cả diễn ra trong chớp mắt, nhanh đến mức không ai nhận ra.

“Khụ khụ khụ khụ ——”

Khi xe ngựa biến mất khỏi tầm mắt, Minh Tễ cuối cùng không thể nhịn được nữa, cơn ho dữ dội bộc phát.

Lấy khăn tay ra lau miệng, ánh mắt anh thoáng chùng xuống khi thấy vệt máu trên khăn.

Thân thể này, liệu có thể khỏe lại được không?

Anh không chắc mình có thể vượt qua được bệnh tật. Nhưng thế nào đi nữa, dùnếu không thể bồi Lâm Hiến đi khắp non sông gấm vóc, anh cũng tuyệt đối không để cậu rời xa mình.

Trước khi cuộc đời Minh Tễ đi đến hồi kết, Lâm Hiến phải luôn ở bên cạnh anh.

Anh tuyệt đối sẽ không để cậu rời xa mình.

——-

Bên trong xe ngựa, ghế ngồi được lót rất nhiều lớp thảm dày, vừa mềm mại vừa êm ái. Xe chạy với tốc độ chậm, không hề xóc nảy.

Lâm Hiến ngồi trong xe, cảm thấy có chút nhàm chán, liền tiện tay lật tìm trong xe. Cậu phát hiện một ngăn bí mật bên dưới, bên trong có trà, hạt dưa, đậu phộng, mứt hoa quả cùng vài quyển sách.

Cậu thản nhiên ăn uống, đồng thời tò mò mở ra một quyển sách.

Quyển sách mang tựa đề 《Đúng như cố nhân hồn về》. Nội dung kể về câu chuyện tình yêu giữa một thư sinh và một nữ quỷ, khá tương tự với kịch bản 《Thiến nữ u hồn》.

Mặc dù Lâm Hiến thấy nội dung có chút cũ kỹ, lại thêm phần văn ngôn và chữ phồn thể khiến việc đọc khá khó khăn, nhưng không thể phủ nhận, đây là cách tiêu khiển không tệ để giết thời gian.

Khi lật đến những trang cuối, thấy một vài chỗ bị quăn góc, Lâm Hiến không nhịn được cười.

Đây chắc chắn là xe ngựa của Minh Tễ, bởi vì anh ít khi dùng đến nên những quyển sách này vẫn còn trong xe.

Cậu không khỏi bật cười khi nghĩ: Không ngờ Minh Tễ lại thích đọc những cuốn truyện tình cảm như thế này.

“Đại thiếu phu nhân, phía trước chính là thôn Đại Dương.”

Nghe thấy giọng báo từ bên ngoài, Lâm Hiến xoa mắt, cất quyển sách vào ngăn kéo, sau đó vén màn xe nhìn ra ngoài.

Trước mặt cậu là thôn Đại Dương, bao quanh bởi một con sông nhỏ rộng hai ba mét. Để vào thôn, cần phải băng qua một cây cầu đá.

Tiếng cười đùa ầm ĩ vang lên:

“Hì hì hì!”

“Ha ha ha!”

“Ôi, đừng hắt nước vào ta!”

Lâm Hiến nhìn ra, thấy mấy đứa trẻ tầm năm, sáu tuổi đang chơi đùa bên bờ sông, nơi nước cạn.

Tuy nhiên, ánh mắt tinh tường của cậu nhanh chóng nhận ra, cách chỗ những đứa trẻ không xa, có một con rắn xanh đang bơi càng lúc càng gần.

Cậu vội vàng kêu lên:

“Nơi đó có rắn! Ai biết bắt rắn không? Mau đuổi nó đi hoặc đưa mấy đứa nhỏ lên bờ!”

Một người hầu cao lớn lập tức lao tới cây cầu, nhảy thẳng xuống sông, bọt nước bắn tung tóe cao hơn cả mét.

Mấy đứa trẻ bị động tĩnh làm giật mình, tò mò nhìn về phía cây cầu.

Người hầu cởi áo ngoài, nhanh chóng tiến về phía con rắn. Chỉ với vài động tác gọn gàng, anh ta đã bắt được con rắn. Sau đó, anh ta bơi tới chỗ những đứa trẻ, đưa chúng lên bờ an toàn trước khi quay lại.

“Đại thiếu phu nhân, ba đứa trẻ đều an toàn rồi.”

“Ba đứa?” Lâm Hiến ngạc nhiên hỏi, ánh mắt tìm kiếm bên bờ sông. Quả nhiên, chỉ có ba đứa trẻ ướt sũng đang đứng đó.

Cậu rùng mình một cái, bản năng ngẩng đầu nhìn trời.

Ánh mặt trời sáng rực, chiếu xuống dòng nước sông trong vắt, tạo thành những tia sáng lấp lánh. Sóng nước phản chiếu lấp loáng, thỉnh thoảng có vài áng mây trắng trôi qua, để lại những bóng râm nhỏ trên mặt sông.

Nhưng nhìn kỹ lại, bên bờ sông chỉ có ba đứa trẻ.

“Có lẽ mình nhìn nhầm rồi…” Lâm Hiến lẩm bẩm.

“Đại thiếu phu nhân, con rắn này xử lý thế nào?”

Nhìn con rắn đang vặn vẹo trong chiếc túi vải, Lâm Hiến bất giác nghĩ đến Tiểu Thanh trong truyện Bạch xà truyện, liền thuận miệng nói:

“Thả đi, nhớ tìm chỗ xa một chút rồi mới thả.”
 
[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 68: Xung hỉ



Thôn Đại Dương không lớn, chỉ khoảng ba bốn mươi hộ gia đình, tổng cộng không quá hai trăm người.

Trong thôn, đa phần các ngôi nhà đều là nhà đất, chỉ có một hai căn nhà là nhà gạch xanh. Lâm Hiến nhớ lại, ngôi nhà của gia đình cậu khi xuyên không đến đây chính là một trong số những ngôi nhà gạch xanh đó.

Xe ngựa vừa vào thôn đã khiến cả thôn xôn xao. Mấy phụ nữ trung niên đứng xa xa, túm tụm lại chỉ trỏ, thì thầm to nhỏ.

Mấy đứa trẻ, đặc biệt là ba đứa vừa nãy chơi đùa bên sông, đánh bạo chạy theo xe ngựa.

Khi người hầu xuống xe hỏi đường, mấy phụ nữ kia vừa nghe thấy đang tìm gia đình Lâm Đại Giang, sắc mặt đồng loạt thay đổi. Họ đưa mắt nhìn nhau, chỉ đường qua loa, sau đó vội vàng tìm cách lẩn tránh.

Người hầu nhận thấy có điều bất thường, liền ngăn các bà lại để hỏi thêm. Cuối cùng, họ biết được một tin tức chẳng mấy hay ho:

Hai vợ chồng Lâm Đại Giang đã bỏ trốn ngay trong đêm cách đây vài hôm.

Khi nghe tin này, Lâm Hiến không biết nói gì ngoài thở dài thật sâu.

Xem ra, hai người đó cũng cảm thấy lương tâm cắn rứt. Sau khi “bán” mình để xung hỉ, họ liền cầm tiền và bỏ trốn ngay ngày hôm sau.

Tuy nhiên, lúc này đã là giữa trưa, đoàn người vẫn chưa được ăn uống gì. Họ đành phải đến ngôi nhà bỏ trống của Lâm Đại Giang Lớn để nghỉ ngơi và chỉnh đốn.

May thay, cặp vợ chồng đó bỏ trốn quá vội vàng nên những đồ dùng cơ bản như nồi, chén, gáo, bồn vẫn còn để lại.

Lâm Hiến nói:

“Kiểm tra hồi môn lễ xem có gì ăn được không. Nếu không đủ thì lấy tiền mua đồ từ những người trong thôn.”

Khi vào nhà, Lâm Hiến lục tung khắp nơi để tìm kiếm. Cuối cùng, trong căn phòng mà cậu từng nằm dưỡng bệnh và uống thuốc sau khi xuyên không, cậu tìm thấy một phong thư nhàu nát bị dính nước cùng một quyển sách làm từ da dê đã rách nát.

Thư và quyển sách đều được bọc trong một chiếc bao vải chất liệu tốt, không giống đồ vật thuộc về một ngôi làng nhỏ.

Dựa vào kích thước của chiếc bao, Lâm Hiến đoán rằng bên trong vốn không chỉ có hai thứ này. Rất có thể, phần còn lại đã bị vợ chồng Lâm Đại Giang mang đi khi bỏ trốn.

Lâm Hiến không thể xem được lá thư do giấy đã dính chặt thành một mảng, không còn nguyên vẹn. Tuy nhiên, quyển sách làm bằng da dê vẫn có thể đọc được, mặc dù bề mặt đã bị mài mòn, dễ rách. Khi lật giở từng trang, cậu phải hết sức cẩn thận.

Cuốn sách không có bìa, nội dung chủ yếu nói về việc tạo hình và cắt giấy. Nhưng khi lật đến những trang cuối, Lâm Hiến kinh ngạc phát hiện một chi tiết kỳ lạ: trong sách ghi rằng người giấy có thể cử động và thao tác.

Sao có thể chứ?

Đây là cổ đại, một triều đại hư cấu, nếu nơi này có nội lực hoặc tu tiên thì cũng không phải chuyện lạ. Vậy thuật điều khiển người giấy này cũng có thể tồn tại.

Nghĩ đến khả năng này, trái tim Lâm Hiến không khỏi đập thình thịch, trong lòng mừng thầm: Phải chăng đây chính là “bàn tay vàng” mà mình có được sau khi xuyên qua?

Tuy nhiên, trong hoàn cảnh hiện tại, xung quanh có nhiều người, cậu không tiện nghiên cứu kỹ. Lâm Hiến cẩn thận cất sách và lá thư vào trong ngực áo.

Sau khi tôi tớ chuẩn bị cơm nước, họ mời cậu ăn trước. Nhưng Lâm Hiến từ chối, muốn ngồi ăn cùng mọi người, song không ai dám làm theo.

Sau khi ăn xong, cậu mới nhận ra sự hiện diện của mình khiến mọi người không được tự nhiên. Vì vậy, cậu lấy cớ ra ngoài dạo quanh sân, để lại tôi tớ ở trong nhà dùng bữa.

Khi vừa bước ra sân được vài bước, Lâm Hiến nhìn thấy một ông lão đang ló đầu nhìn qua cửa.

Ông lão vừa thấy cậu, liền vẫy tay nói:

“Tiểu huynh đệ, lại đây, ta có chuyện muốn nói với ngươi.”

Lâm Hiến hơi ngạc nhiên bước tới, nhưng chợt nhận ra mình đang mặc nữ trang. Vậy tại sao ông lão lại gọi cậu là tiểu huynh đệ?

Hôm trước, người hầu khi hỏi thăm đã nhắc rõ chuyện cậu ngồi kiệu hoa rời khỏi nhà Lâm Sông Lớn. Những người trong thôn đều biết chuyện này, và không ai tỏ ra nghi ngờ gì. Nhưng ông lão này lại biết rõ thân phận thật sự của cậu.

Cậu nói với tôi tớ một tiếng rồi đi ra ngoài. Đến dưới gốc cây hòe giữa thôn, ông lão đã đứng đợi sẵn ở đó.

“Tiểu huynh đệ, đừng hỏi nhiều, ta chỉ muốn nói với ngươi một điều: Cậu không thuộc về thôn Đại Dương này. Hãy rời đi sớm đi .”

Lâm Hiến tò mò hỏi:

“Cháu đến đây từ khi nào vậy ạ ?”

Ông lão thở dài, ánh mắt bất đắc dĩ nhìn cậu, trả lời:

“Điều đó không quan trọng… Được rồi, một tháng trước, Lâm Đại Giang mang cậu về từ ngoài thôn. Họ nói với mọi người rằng cậu đến nương nhờ họ hàng xa.”

“Vậy Lâm Đại Giangvà vợ ông ta đã đi đâu rồi ạ?”

Ông lão không chịu nói thêm, chỉ lặp lại câu dặn dò:

“Hảo hài tử, rời đi càng sớm càng tốt, sau này đừng quay lại nữa.”

“Đại thiếu phu nhân! Đại thiếu phu nhân!”

Giọng của tôi tớ vang lên từ phía sau, kéo Lâm Hiến khỏi dòng suy nghĩ. Cậu quay đầu đáp:

“Ta ở đây!”

Tôi tớ chạy tới, vẻ mặt tò mò hỏi:

“Ngài một mình ở đây làm gì?”

Một mình?

Lâm Hiến giật mình, vội quay lại nhìn. Dưới gốc cây hòe, bóng dáng ông lão đã biến mất. Xung quanh thôn chỉ còn cây hòe to lớn và bãi đất trống, không một bóng người.

Chỉ trong chớp mắt, ông lão đã biến mất không dấu vết.

Ánh mặt trời vẫn rực rỡ trên cao, nhưng toàn thân Lâm Hiến bất giác đổ mồ hôi lạnh.

Cậu nhớ lại lời dặn dò lặp đi lặp lại của ông lão, vội vàng quay về, nói với tôi tớ:

“Mọi người ăn xong rồi thì đi ngay thôi.”

Không lâu sau, xe ngựa lại lăn bánh.

Khi xe đi qua cầu, họ gặp một nhóm khoảng hơn chục thanh niên thôn dân, mỗi người vác trên vai một bao tải lớn.

Khi xe ngựa đi ngang qua, cả hai bên đều tò mò quan sát lẫn nhau.

Nhưng khi xe ngựa vừa đi xa, Lâm Hiến tái mặt. Không để ý đến sự xóc nảy của xe, cậu vội thúc giục:

“Mau! Đi nhanh lên!”

Trong khoảnh khắc vừa rồi, cậu ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc từ nhóm người kia. Và từ những bao tải mà họ vác, có một thứ chất lỏng đỏ tươi đang nhỏ giọt xuống, tạo thành những vệt loang lổ trên đá phiến…

Cậu không dám nghĩ nhiều, chỉ muốn nhanh chóng quay về bên cạnh Minh Tễ.

Thế giới này quá nguy hiểm. Chỉ có ở bên Minh Tễ, cậu mới cảm thấy an toàn.
 
[Xuyên Nhanh] Hoá Ra Tôi Là NPC Ở Vô Hạn Lưu
Chương 69: Người chơi



Trong khi Lâm Hiến ngồi trên xe ngựa, cố gắng tìm đường sống trong cõi chết, tại thôn Đại Dương, một nhóm hơn mười người vác bao tải đi tới cây hòe lớn giữa thôn.



Những bao tải được đặt chồng lên nhau trên mặt đất, máu từ bên trong chảy ra, loang lổ trên nền đất, tạo thành những vệt đỏ ngoằn ngoèo trông quái dị.

Lưu An Thủy phe phẩy tay quạt gió cho mình, đồng thời vắt một cánh tay qua vai người bên cạnh, làm mặt quỷ, cười nói:

“Thấy không? Cô gái trong xe ngựa vừa rồi, đúng chuẩn mỹ nữ cổ đại … Chậc chậc chậc!”

Vương Đức Phát đảo mắt, lạnh lùng đáp:

“Ngươi có nhớ nơi này là đâu không? Trong phó bản, NPC càng xinh đẹp thì càng nguy hiểm. Cẩn thận kẻo đêm nay nàng hóa thành quỷ đến tìm ngươi!”

“Đừng nói linh tinh được không? Ta đã kiểm tra rồi, phó bản này chỉ là câu chuyện về đàn sói hoang và thú dữ trả thù, làm gì có nữ quỷ nào!” Lưu An Thủy tức giận phản bác.

“Haha, thôi nào, ta chỉ đùa thôi. Đừng giận, đừng giận. Để ta đi lấy nước cho ngươi uống!”

Nói rồi, Vương Đức Phát đứng dậy, bước ra khỏi bóng cây hòe, đi về phía căn nhà của mình. Trên đường, có vài NPC thôn dân nhờ hắn mang thêm chút nước, hắn đều vui vẻ đồng ý.

Thế nhưng, khi khuất khỏi tầm mắt của mọi người, nụ cười thân thiện trên mặt Vương Đức Phát liền biến mất. Hắn không vào nhà mình, mà đi vòng qua căn nhà gạch xanh mái ngói gần đó. Nhìn cánh cửa gỗ đóng kín và hai khối đá xanh trước cửa, hắn không chần chừ mà nhảy tường vào.

Trong sân, bếp lò vẫn còn hơi ấm, bát đũa đã được rửa sạch, bàn ghế trong nhà chính còn nguyên dấu vết sử dụng. Tuy nhiên, những dấu chân hỗn loạn trong sân khiến sắc mặt Vương Đức Phát trầm xuống, linh cảm có điều chẳng lành.

Quả nhiên, sau khi lục soát khắp các phòng, hắn chẳng tìm được thứ gì.

Vương Đức Phát đã bỏ một số tiền lớn để mua thông tin, lại còn nhờ nhiều người kiểm chứng rằng trong phó bản thôn Đại Dương, ở căn nhà với hai khối đá xanh này, có một cuộn da dê bí mật. Nếu mang cuộn da dê ra khỏi phó bản, tiêu tốn tích phân sẽ có thể chuyển đổi thành một món đạo cụ quý hiếm.

Không ngờ, hắn đã bị người khác nhanh chân đoạt mất.

Mặt hầm hầm, Vương Đức Phát trèo tường rời khỏi căn nhà, nhanh chóng trở về lấy một xô nước và vài chiếc chén gỗ, sau đó vội vàng quay lại dưới gốc cây hòe.

“Sao đi lâu thế?” Một người không kiên nhẫn hỏi.

“Mắc tiểu, phải ghé qua nhà xí!” Vương Đức Phát cười làm lành, giấu đi vẻ bực bội trong lòng.

Sau khi mọi người nghỉ ngơi đủ, những bao tải được mở ra, bên trong là từng xác động vật như sói hoang, hươu, gà rừng, thỏ rừng, xếp gọn trên đất. Một vài người nhanh chóng chạy đi gõ cửa từng nhà.

“Thím ơi, chia thịt!”

“Cả nhà ơi, tập trung dưới cây hòe già!”

“Mẹ ơi, đi nhanh lên, nhớ mang theo chậu nhé!”

Chẳng mấy chốc, một đám người tụ tập đông đúc trên quảng trường nhỏ, ánh mắt sáng rỡ nhìn đống xác động vật trước mặt. Ai nấy đều cười tươi, không giấu được sự phấn khích.

“Ai dà, năm nay được mùa rồi!” Một bà thím vỗ đùi, reo lên đầy vui mừng.

Vương Đức Phát không giỏi lột da, nên chỉ phụ trách chia thịt. Trong lúc làm việc, hắn cố tình dò hỏi:

“Hôm nay trong thôn có người lạ đến không?”

“Có chứ! Ba ngày trước, gia đình Lâm Đại Giang vừa gả con gái, nhưng cả hai vợ chồng họ đã chạy sớm.”

Vương Đức Phát khựng tay, truy hỏi:

“Gia đình Lâm Đại Giang? Có phải căn nhà gạch xanh kia không?”

“Đúng rồi, ngươi hỏi làm gì? Nhanh chia thêm thịt đi!”

“Hảo hảo, đây, thịt cho ngươi!”

Trong lòng Vương Đức Phát chửi thầm: WTF thật sự!

Nhóm người chơi vừa vào phó bản buổi sáng nay, bắt đầu từ vùng núi sói hoang. Nhiệm vụ là cùng thôn dân đi săn thú rừng. Hắn đã tính toán kỹ lưỡng, chỉ cần vào thôn trước và tìm được cuộn da dê bí mật, mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Cuộn da dê đó có thể đổi thành đạo cụ quý hiếm nếu mang ra ngoài phó bản.

Hắn không ngờ, kế hoạch bị phá hỏng bởi một NPC không rõ lai lịch!

Hắn muốn mắng người, nhưng không biết mắng ai. Đành tự an ủi rằng ít nhất không phải người chơi khác giành được. Như vậy, mọi người đều tay trắng như nhau…

Nghĩ vậy, Vương Đức Phát hậm hực chém mạnh con dao xuống, từng khúc thịt lẫn xương được chất đầy vào chậu gỗ.

“Bốp! Bốp! Bốp!”

Máu tươi bắn tung tóe, một con sói chết không nhắm mắt, đôi mắt của nó lăn khỏi hốc, lăn đến giữa đám đông. Cuối cùng, bị ai đó dẫm nát, chỉ còn lại một vệt chất nhầy trên đất.

Ánh nắng chính ngọ thiêu đốt đỉnh đầu, mồ hôi lấm tấm trên trán các thôn dân. Gió nóng thổi khô mồ hôi, làm lá cây hòe rung rinh, tựa như có người đang thở dài.

——-

Tại nhà Lâm Hiến



Lâm Hiến về nhà, tâm trạng vẫn chưa ổn định. Minh Tễ nghe cậu kể lại câu chuyện đứt quãng, rồi khẽ cười trấn an:

“Dã vật ở núi Sói Hoang rất nhiều, các thôn gần đó thường định kỳ vào núi săn bắn. Nếu thật sự có người muốn giết người cướp của, thì họ đã giấu kín, chứ làm sao lại để em thấy trắng trợn như vậy được?”

“Kia… vậy còn ông lão đảo mắt đã biến mất? Với lại, ban đầu tôi còn tưởng mình hoa mắt với bốn đứa trẻ kia…” Lâm Hiến ngập ngừng, lẩm bẩm. “Anh không tin tôi đúng không?”

“Không, anh tin.”

Minh Tễ nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã chạng vạng. Ánh hoàng hôn trải một sắc đỏ cam nhạt lên khung cảnh, khiến sân trước phủ một lớp ánh sáng mờ ảo như dát vàng. Những rặng tre và đá vụn vốn bình thường nay trông như khoác thêm lớp thần bí khó lường.

Anh quay sang nhìn Lâm Hiến, ánh mắt sâu thẳm. Đôi lông mi dài rũ xuống, che giấu một biểu cảm phức tạp. Giọng nói của Minh Tễ mơ hồ nhưng kiên định:

“Cổ nhân có câu Tử bất ngữ quái lực loạn thần, nhưng cũng có câu khác rằng Thà tin rằng có, chứ không nên tin rằng không. Thế gian nhiều truyền thuyết thần quỷ như vậy, sao có thể đều là hư cấu?”

Lâm Hiến nghe xong, biểu cảm đầy nghi hoặc. Cậu muốn cười nhưng không dám, hỏi với giọng trêu chọc:

“Ý anh là như trong 《Đúng như cố nhân hồn về》? Anh cũng muốn làm một đoạn tình người – quỷ với mỹ nữ u linh sao?”

Minh Tễ ngẩn ra, sau đó hiểu ý Lâm Hiến, bật cười nói:

“Không phải… Quyển sách đó chỉ là mấy câu chuyện ngớ ngẩn thôi.”

Minh Tễ không phải loại thư sinh vô dụng chỉ biết nói chuyện tình cảm trong sách vở. Anh liếc nhìn Lâm Hiến, lòng thầm nghĩ về một kế hoạch to lớn..

… Nhưng kế hoạch đó vẫn cần được hoàn thiện thêm một chút.

——

Trên đời không có chuyện gì là không để lộ dấu vết. Việc phát hiện cha mẹ bỏ trốn trong ngày cưới đã nhanh chóng lan truyền khắp Minh phủ, từ trên xuống dưới đều biết chuyện.

Đêm đó, sau khi trở về, Minh lão gia hầm hầm bước vào viện của Minh Tễ, chỉ cây dâu mà mắng cây hòe, lớn tiếng răn dạy Minh Tễ một trận.

Dĩ nhiên, “cây dâu” ám chỉ Minh Tễ, còn “cây hòe” là nhắc đến Lâm Hiến.

Tuy nhiên, Lâm Hiến không quá để tâm đến thái độ của Minh lão gia. Cậu chỉ thấy áy náy vì đã làm liên lụy khiến Minh Tễ bị mắng.

Những ngày sau đó trôi qua bình lặng như mặt nước. Lâm Hiến hầu như chỉ ở trong tiểu viện, trò chuyện cùng Minh Tễ, ăn uống rồi ngủ nghỉ, không phải ra ngoài giao tế. Đối với cậu, cuộc sống này thực sự là thiên đường cho những người xã hội khép kín.

Không biết có phải do việc cưới hỏi đã mang lại điều may mắn hay không, nhưng sức khỏe của Minh Tễ thực sự cải thiện từng ngày.

Điều rõ ràng nhất là vài tháng sau, khuôn mặt của Minh Tễ bắt đầu có da có thịt, trông anh tuấn hẳn lên, thoáng mang nét phong thái rạng rỡ như trời quang trăng sáng.

Tuy nhiên, sự ốm yếu trước đây vẫn để lại cho anh dáng vẻ mong manh, yếu đuối như cành liễu trước gió, khiến Lâm Hiến nhìn mà dâng lên cảm giác muốn che chở, bảo vệ đến cùng.

——

Gần ngày hội Trung Thu, Lâm Hiến và Minh Tễ đang ngồi trong hoa viên thưởng hoa cúc thì thấy mấy người hầu hốt hoảng chạy qua trước viện.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Hiến gọi người đi hỏi thăm. Một lát sau, người nọ chạy vội về, lau mồ hôi, đáp:

“Đại tiểu thư đi du hồ không may rơi xuống nước, được một vị thư sinh cứu. Hiện tại đang hôn mê bất tỉnh, phu nhân đã gọi người đi mời đại phu và lão gia.”

Đại tiểu thư Minh Phi, em gái của Minh Tễ, năm nay mới mười ba tuổi. Gần đây trong nhà đang bàn chuyện hôn sự cho cô bé, nghe nói là với tiểu thiếu gia nhà họ Triệu, một gia đình thương nhân buôn trà. Hai nhà còn vừa trao đổi thiếp canh không lâu trước.

Trong khoảng thời gian sống tại Minh phủ, Lâm Hiến đã phần nào hiểu rõ những quy tắc và lễ nghi khắt khe của xã hội cổ đại. Minh Phi rơi xuống nước trước mặt mọi người và được một nam nhân lạ cứu, tin này chắc chắn đã lan đến tai nhà họ Triệu. Việc cơ thể ướt át tiếp xúc da thịt với người khác sẽ khiến danh tiếng cô bé bị tổn hại, và hôn sự này rất có khả năng sẽ đổ bể.

Minh Phi là một cô gái thẹn thùng, đáng yêu. Lâm Hiến luôn coi cô bé như em gái ruột mà đối đãi. Nghe tin cô rơi xuống nước và bất tỉnh, cậu không khỏi lo lắng, vội vàng đi xem tình hình.

Khi đến sân của Minh Phi, tiếng khóc lóc vang lên từ trong phòng. Một người phụ nữ lớn tiếng than:

“Con gái khổ mệnh của ta ơi! Sắp đến ngày xuất giá rồi, sao lại gặp phải tai họa thế này? Sau này con biết sống sao đây? Di nương đau lòng cho con quá!”

Vì nam nữ có khác, Minh Tễ ở lại bên ngoài gian nhà. Lúc đó, người hầu vừa từ tiền viện trở về, báo:

“Lão gia hiện đang tiếp đãi lão gia và thiếu gia nhà họ Triệu ở tiền viện…”

Minh Tễ nói với Lâm Hiến:

“Anh ra tiền viện xem tình hình. Em xem Minh Phi xong thì về lại sân của chúng ta.”

Lâm Hiến gật đầu, rồi cùng đại phu vào phòng Minh Phi.

Trong phòng, di nương của Minh Phi đang ngồi bên giường, khóc đến đỏ cả mắt. Thấy Lâm Hiến bước vào, bà bỗng chồm dậy, mắt long lên, lớn tiếng mắng:

“Ngươi đến đây làm gì? Ngôi sao chổi nhà ngươi! Hại chết cả thôn Đại Dương rồi, giờ còn định hại cả con gái ta sao? Cút ngay đi!”

Bị ánh mắt căm hận của bà làm cho sợ, Lâm Hiến vô thức lùi về sau vài bước. Cậu buồn bực nghĩ thầm: Đại Dương Thôn đâu phải lỗi của mình…

Quả thật, năm ngày sau khi Lâm Hiến về nhà Minh phủ, cả thôn Đại Dương đột nhiên bị xóa sổ. Tin tức này làm chấn động khắp vùng, và cũng vì thế, Lâm Hiến trở thành trung tâm của mọi lời đồn đại trong Minh phủ.

Thời gian đó, ánh mắt của Minh lão gia dành cho cậu vừa sắc lạnh vừa thù địch, như thể đang tính toán làm cách nào để cậu “bị bệnh chết”. Nếu không nhờ Minh Tễ khẳng định sức khỏe của mình đã khá hơn, có lẽ thân phận “con dâu xung hỉ” của Lâm Hiến đã không giữ nổi.

Đại phu Lý, người giỏi nhất ở trấn Vương Linh, vẫn giữ phong thái điềm tĩnh. Sau khi bắt mạch xong, ông cầm bút ghi chép rồi vuốt râu, ho khan một tiếng để thu hút sự chú ý của mọi người.

“Tiểu thư đây có một cục máu bầm trong não, cộng thêm việc bị nhiễm lạnh do rơi xuống nước nên tạm thời chưa tỉnh lại. Ta sẽ châm cứu trước, sau đó dùng bài thuốc này trong ba ngày. Khi đó, tự khắc sẽ ổn định lại.”

Nghe xong, Lâm Hiến cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Không muốn ở lại lâu hơn để gây thêm phiền phức, cậu dứt khoát rời khỏi phòng. Sau khi nhắc nhở vài người hầu, Lâm Hiến trở về tiểu viện của mình.
 
Back
Top Bottom