Xuyên Không Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai

Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 80: Cùng nhau thu hoạch nào! (1)​


Trước khi rời nhà, Tiểu Quả đã cố tình cầm theo một cái liềm rồi bỏ lên xe lừa. Vì cỏ ở nhà đã gần hết rồi, nên nàng định trên đường về sẽ cắt thêm một ít.

“Mẹ ơi, con về trước để dắt Đại Hắc với Tiểu Bạch ra ngoài nhé!”

Tráng Tráng thấy còn không xa nữa là đến nhà. Vì mẹ không cho cậu cầm liềm, nên cậu bé quyết định tự về trước dắt bò ra đồng.

Tiểu Quả gật đầu đồng ý. Nơi nàng đang cắt cỏ cách nhà vốn không xa, để con đi một mình cũng chẳng sao.

Thấy Tráng Tráng lon ton đi về, Tiểu Quả tiếp tục cúi xuống cắt cỏ. Thỉnh thoảng có người đi ngang qua chào hỏi, nàng đều đáp lại. Dù không nhớ được hết tên mọi người, nhưng những ai từng trò chuyện thì nàng vẫn nhận ra.

Trước đây, nguyên chủ chỉ chăm chú vào việc đi kiếm cái ăn, ngoài gia đình Dương thị ra thì không quen biết ai. Tiểu Quả lại càng ít giao du, chỉ thân thiết với mỗi nhà Dương thị. Bất cứ ai chào, nàng đều dừng tay, ngẩng lên mỉm cười đáp lại.

“Tiểu Quả!”

Nghe tiếng gọi quen thuộc, Tiểu Quả ngẩng đầu.

“Dương tẩu*!”

*Cái này bản tiếng Anh nó dịch vậy mà mình lại không kiếm được bản Trung nên sẽ để như vậy trước.

Dương thị đi đến cạnh nàng, liếc nhìn xe cỏ đã đầy, rồi hỏi:

“Hôm nay tỷ có sang tìm mà không thấy muội ở nhà, muội đi đâu thế?”

Tiểu Quả gật đầu, “Vâng, muội vừa mới về thôi.”

Nàng không nói cụ thể mình đi đâu, nên Dương thị cũng chẳng hỏi thêm, chỉ kể lại chuyện cuộc họp trong thôn.

Tiểu Quả tò mò hỏi: “Họp thôn sao? Bộ trong làng có chuyện gì ạ?”

Nghe Dương thị kể, Tiểu Quả mới biết thôn Đào Hoa khác các thôn làng khác. Ở những nơi khác, dân làng họp thường xuyên, vài ngày một lần. Còn ở đây, cả tháng chưa chắc có một cuộc họp.

“Đúng đấy. Tỷ cũng mới được báo vào chiều nay thôi. Sang tìm thì muội không ở nhà, nên đành đi một mình.”

Trong lúc hai người nói chuyện, Tráng Tráng dắt hai con bò lại gần và lễ phép chào Dương thị. Tiểu Quả dặn con không được đi xa, đợi mẹ cắt xong sẽ cùng về. Tráng Tráng đáp “vâng” rồi dắt bò đi.

“Bò nhà muội lớn nhanh ghê.”

Dương thị đứng bên cạnh nhìn theo bóng thằng bé, cảm thán.

“Phải, lớn nhanh thật. Ăn khỏe nên béo tốt lắm.”

Hai người nói chuyện thêm một lát, rồi Tiểu Quả mới nhớ ra chuyện chính, vội hỏi:

“À, còn vụ họp thôn thì sao? Có chuyện gì vậy tẩu?”

Nghe hỏi, Dương thị đáp:

“Họp để bàn về chuyện thu hoạch lúa ấy mà. Giờ lúa ngoài đồng chín cả rồi. Mà làng mình thì lị có phần đặc biệt: đàn ông phần lớn đều đi lính, trong làng chủ yếu là phụ nữ. Nên ai cần giúp gặt có thể thuê người ở làng khác. Tiền công là mười đồng tiền một mẫu đất. Họ họp để thống kê xem có bao nhiêu nhà muốn thuê.”

Tiểu Quả nghe xong liền gật đầu. Cũng may là nhà nàng ruộng ít, vừa đủ ăn, nên chẳng cần thuê ai.

“Thế nhà tỷ có thuê không?” nàng hỏi lại.

Dương thị lắc đầu:

“Không, nhà ta không. Đất nhiều thì nhiều thật, nhưng không có gieo trồng gì nhiều. Có ta, Tiểu Hổ, Tiểu Hoa với mẹ chồng nữa, bốn người là đủ làm rồi.”

Tiểu Quả nghĩ cũng phải. Nhà nào đông người thì tự làm, ai lại muốn bỏ tiền thuê người bao giờ chứ.

Một mẫu ruộng mười đồng tiền, bốn năm mẫu đã mấy chục đồng, với dân thành thị thì chẳng đáng gì, nhưng với những người dân nghèo trong thôn Đào Hoa, chừng ấy là cả gia tài. Ai nỡ tiêu số tiền đó chứ.

“Vậy chắc chẳng ai thuê đâu nhỉ?”

Nàng đoán rằng chẳng có ai đăng ký. Không ngờ Dương thị mím môi cười nhạt, chỉ về phía xa:

“Có đấy, nhưng chỉ một người thôi.”

Tiểu Quả nhìn theo hướng đó và thấy Lý Triệu Địch đang đứng giữa đám đông. Một nhóm phụ nữ vây quanh ả ta, nói cười rộn rã, khen ngợi không ngớt.

Dương thị liếc nàng ta với vẻ khinh thường. Tiểu Quả hơi ngạc nhiên, nàng nhớ hình như giữa hai người chưa từng có xích mích gì.

Lý Triệu Địch đứng đó, vẻ mặt hả hê khi nghe những lời tâng bốc.

“Triệu Địch tỷ đúng là hào phóng, cả làng chỉ có tỷ thuê người thôi!”

“Phải đấy, phải đấy, ba mươi đồng tiền có là gì đâu với tỷ.”

“Còn phải nói, ai chẳng biết Triệu Địch tỷ là vợ quan mà!”

Nghe đến đây, lỗ mũi của Lý Triệu Địch như muốn nổ tung, bèn lấy tay che miệng cười khúc khích.

Cả nhóm vừa nói vừa tiến về phía Tiểu Quả và Dương thị. Lý Triệu Địch còn đang mải nói chuyện bỗng ngẩng đầu, lập tức trông thấy Tiểu Quả. Nàng ta vốn định buông lời châm chọc, nhưng vừa thấy bộ quần áo mới trên người Tiểu Quả, sắc mặt liền đen như mực.

‘Con tiện nhân đó sao lại có đồ mới? Mẫu dáng còn đẹp thế nữa! Một góa phụ nghèo như nó lấy đâu ra tiền mà sắm quần áo?’

Thấy Lý Triệu Địch đột nhiên im bặt, mấy người đi cùng tò mò nhìn theo hướng nàng ta nhìn – liền thấy Tiểu Quả đang dựa vào xe lừa, ánh mắt bình thản nhìn về phía họ.

Ngay lập tức, ai cũng nhận ra bộ đồ trên người nàng thật tinh tế và lạ mắt.

“Bộ đồ kia đẹp quá.”

Một người buột miệng nói ra suy nghĩ của tất cả. Ai nấy đều gật đầu tán thành.

Lý Triệu Địch ngay lập tức trừng mắt nhìn người vừa nói, ánh mắt hằn học. Trong lòng thầm ghi nhớ.

Thấy vậy không ai dám nói thêm. Họ cũng chẳng dám nhìn Tiểu Quả nữa, dù rất muốn ngắm kỹ để về may một bộ như thế. Nhưng nhìn vẻ mặt Lý Triệu Địch, ai cũng hiểu, đắc tội với nàng ta thì chẳng có lợi gì.

Bầu không khí lập tức được “hồi sinh”, tiếng cười nói giả tạo lại vang lên.

Nhưng càng nghe, Lý Triệu Địch càng thấy chói tai, như thể bọn họ đều đang châm chọc mình.

Tiểu Quả nhìn gương mặt đang biến sắc từng giây của nàng ta, trong lòng thấy buồn cười. Nàng chẳng buồn quan tâm thêm, kéo tay Dương thị quay lại trò chuyện như cũ, coi như chẳng nghe thấy gì.

Lý Triệu Địch hậm hực bỏ đi, mấy người kia cũng theo sau. Con đường chật hẹp lập tức trở nên rộng rãi trở lại.

Dương thị liếc theo hướng họ đi, hừ nhẹ. Tiểu Quả bật cười, thầm nghĩ không biết nàng ta đã chọc gì khiến Dương thị – người vốn vui vẻ hiền hậu – nay lại mang dáng vẻ như thế.

“Thôi nào, muội đừng có cười nữa!”

Dương thị huých nhẹ vào tay Tiểu Quả, nửa giận nửa buồn cười.

“Nàng ta làm gì mà tỷ tức thế?”

Tiểu Quả ngừng cười, hỏi nghiêm túc.

“Cũng chẳng có gì to tát… chỉ là chiều nay…”

Thì ra trong cuộc họp chiều nay, Lý Triệu Địch đã bịa chuyện nói xấu Tiểu Quả – người không có mặt ở đó. Dương thị tức không chịu nổi, liền đứng ra bênh vực. Kết quả, nhóm kia bị thị mắng cho một trận, thấy bẽ mặt nên mới theo Lý Triệu Địch bỏ đi.

Nghe đến đây, Tiểu Quả thấy ấm lòng. Hóa ra Dương thị đã đứng ra vì nàng.

“Cảm ơn Dương tẩu nhé.”

Câu nói ấy chứa đầy chân tình, không cần hoa mỹ.

“Thôi đi, khách sáo làm gì, muội lại xem ta như người ngoài à?”

Dương thị khoát tay, nàng vốn chẳng phải kể chuyện để nghe hai chữ cảm ơn – chỉ là bực Lý Triệu Địch quá mà thôi.

Tiểu Quả mỉm cười dịu dàng. Dù thế nào, nàng vẫn phải cảm ơn.

“Tỷ đó, sau này đừng để tâm đến nàng ta nữa. Lý Triệu Địch vốn vậy đấy. Trước kia khi muội còn ở Tần gia, nàng ta đã luôn luôn đối đầu với muội. Lần sau gặp, coi như không thấy là được. Dù sao, nàng ta chỉ giỏi nói mồm chứ chẳng dám làm gì đâu.”

Tiểu Quả khuyên Dương thị bớt giận. Quả thật, Lý Triệu Địch là loại người chỉ được cái mồm mép. Thế nên từ đầu đến giờ, Tiểu Quả chẳng hề để nàng ta vào mắt.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 81: Cùng nhau thu hoạch nào! (2)​


Nghe Tiểu Quả nói xong, Dương thị mới thở phào nhẹ nhõm.

“Phải rồi, kệ nàng ta đi. Cứ coi như gió thoảng qua tai ấy mà.”

Vừa dứt lời, thị chợt thấy Tráng Tráng đang dắt hai con bò đi tới. Tiểu Quả vội đưa tay bịt miệng Dương thị lại, khẽ nói nhỏ:

“Tỷ à, thằng bé còn đang ở độ tuổi tập nói. Đừng để nó nghe mấy lời ấy kẻo bắt chước mất.”

Dương thị lập tức gật đầu lia lịa, rồi nuốt ực câu chửi “th* t*c” chưa kịp thốt ra.

Họ đi cùng nhau được một quãng rồi ai về nhà nấy.

Tiểu Quả nắm dây cương, đi bên cạnh Tráng Tráng. Cậu bé ngẩng mặt nhìn mẹ, đôi mắt đen lay láy đầy hiếu kỳ.

“Mẹ ơi, nãy mẹ nói chuyện gì với Dương thẩm thế?”

Từ xa, cậu chỉ thấy mẹ và Dương thẩm đang thì thầm to nhỏ rồi còn nhìn về phía cậu, chứ không nghe rõ. Lúc đó lại ngại hỏi, giờ chỉ còn hai mẹ con, sự tò mò bấy lâu liền bật ra.

“Không có gì đâu.”

Tiểu Quả đáp khẽ, vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng trong lòng thầm kêu khổ. Từ trước đến nay, nàng luôn dạy con không được nói dối. Giờ mà lỡ bịa, chẳng khác nào tự mâu thuẫn với chính mình.

Thấy mẹ không trả lời, Tráng Tráng vẫn định hỏi tiếp, nhưng Tiểu Quả nhanh tay đánh trống lảng:

“Con mở cửa đi, chìa khóa trong túi áo con đấy.”

Thế là Tráng Tráng buộc phải làm theo. Cậu vừa tra chìa vào ổ, ngay lúc định mở miệng hỏi lại thì Tiểu Quả đã kịp giao cho một loạt việc: cho gà vịt ăn, dắt bò và lừa vào chuồng, nhặt trứng gà…

Bận rộn đến mức chẳng còn hơi thở, huống chi mà hỏi han.

Xong việc thì trời đã nhá nhem. Ăn tối xong, Tráng Tráng rửa bát, rồi lại ngồi vào bàn học với sách, bút, giấy đã được mẹ chuẩn bị sẵn.

Học xong, Tiểu Quả dỗ con lên giường. Chưa kịp trò chuyện thêm câu nào, cậu bé đã thiếp đi.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Tráng Tráng đã quên mất chuyện hôm qua. Cậu chăm chú mở sách, bắt đầu học chương mới.

Tiểu Quả thấy vậy, khẽ thở ra: ‘Trẻ con đúng là mau quên thật’. Nàng vừa nghĩ, vừa khẽ ngân nga vài câu hát, rồi thong thả đi vào bếp chuẩn bị bữa sáng.

Sau khi ăn xong, nàng để Tráng Tráng ở nhà học bài, còn mình thì sang nhà Dương thị.

Cả hai đã hẹn trước rằng hôm nay Tiểu Quả sẽ qua dạy nàng cách may quần áo.

Gõ cửa, nàng thấy Tiểu Hoa chạy ra mở. Con bé vừa chào lễ phép, vừa ngó ra sau lưng nàng, ánh mắt tràn đầy chờ đợi.

Ban đầu Tiểu Quả chưa hiểu, đi được mấy bước mới sực nhớ ra, hẳn là nó đang tìm Tráng Tráng.

“Tráng Tráng ở nhà học bài rồi.”

Nghe vậy, Tiểu Hoa gật đầu, khẽ “à” một tiếng, rồi thôi không ngóng nữa, đi theo Tiểu Quả vào nhà.

“Dương tẩu, muội đến rồi đây!”

Tiểu Quả gọi vọng vào trong. Dương thị đã chuẩn bị sẵn vải, trải phẳng phiu trên giường, chờ nàng từ sớm.

Trong tay Tiểu Quả là chiếc áo nhỏ của Tráng Tráng. Nàng cầm theo để nếu tỷ ấy có chỗ nào chưa hiểu, có thể nhìn mẫu mà cắt.

Dương thị đúng là người có tay nghề. Chỉ cần nghe Tiểu Quả chỉ sơ qua vài bước, thị đã hiểu ngay cách làm, vẽ đường phấn thành thạo. Chẳng mấy chốc, tấm vải đã được cắt gọn gàng.

Hai người ngồi đối diện, vừa khâu vá vừa trò chuyện. Từng mũi kim, từng sợi chỉ lướt qua tay, thời gian cũng theo đó mà trôi nhẹ như khói sớm.

Khi chiếc áo hoàn thiện, Tiểu Quả đặt kim xuống, mỉm cười mãn nguyện. Nghĩ tới con trai chắc đã làm xong việc ở nhà, nàng đứng dậy chào Dương thị, rồi dắt xe lừa về.

Những ngày sau đó, rảnh rỗi lúc nào, hai chị em lại tụ tập may đồ cùng nhau. Tiểu Quả cũng học thêm được không ít mẹo hay từ tay nghề khéo léo của Dương thị.

Thời gian dần trôi, trong làng rộn rã hẳn lên báo hiệu một mùa gặt đã đến.

Người người ra đồng, vai gánh lưng mang, miệng nở nụ cười. Từng bao thóc, từng bó lúa được khuân về, niềm vui thu hoạch ánh lên trong mỗi ánh mắt. Năm nay, ai nấy đều an tâm vì lương thực đủ ăn cả năm rồi.

Tiểu Quả cũng ra đồng xem thử. Những thửa ruộng quanh nàng đều đã gặt xong, chỉ còn mỗi mảnh ruộng nhà nàng vẫn vàng óng chờ tay người hái.

Nàng nghĩ: ‘Mai sẽ bắt đầu thôi.’

Nghĩ đến đó, nàng tự nhủ phải dậy sớm. Trong kho còn mấy chiếc bao cũ, lâu rồi không dùng, không biết còn tốt không.

Tiểu Quả kéo chúng ra xem thử. May mắn thay, chúng vẫn nguyên vẹn, chỉ hơi ám mùi ẩm mốc. Nàng khẽ mỉm cười, vậy là không cần mua mới nữa.

Nàng mang bao ra xe lừa, rồi vào nhà tìm lại bộ quần áo và đôi giày cũ để mai mặc ra đồng. Sau khi chắc chắn mọi thứ đã chuẩn bị xong, nàng mới yên tâm nghỉ sớm.

Sáng hôm sau, Tráng Tráng năn nỉ đòi đi cùng, nhưng Tiểu Quả không cho. Cậu hết dỗ lại van, song nàng vẫn kiên quyết. Cuối cùng, nàng để cậu ở nhà trông nhà, còn mình một mình đánh xe ra đồng.

Cánh đồng lúa mênh mông trải dài, gió sớm xào xạc, hương lúa chín ngọt ngào.

Lúa mì là thứ được gặt đầu tiên. Tiểu Quả xắn ống quần, buộc gọn, rồi cúi người xuống, giơ liềm lên. Mỗi nhát lia là một dải lúa đổ rạp.

Nàng thu gọn từng bó, cứ vài mét lại đặt một đống nhỏ để tiện gom sau này.

Giữa trưa, ánh nắng chói chang khiến mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Tiểu Quả dừng tay, lấy tay áo lau trán. Đang định nghỉ một chút thì nghe có tiếng ai đó gọi tên mình.

Nàng ngẩng lên, nheo mắt lại vì chói nắng. Mãi mới nhận ra người đang tiến lại.

“Ca!”

Tần An Minh đang đánh xe từ xa tới. Nhìn thấy y, Tiểu Quả mừng rỡ khôn tả.

Xe dừng ngay bên cạnh xe lừa. Y bước xuống, cầm sẵn liềm trong tay, đi thẳng đến bên em gái.

“Sao muội lại tự gặt thế này? Sao không gọi huynh về giúp?”

Giọng tuy như trách móc, nhưng ánh mắt lại chan chứa lo lắng.

“Muội thấy chẳng nhiều nhặn gì, nên tự làm cũng được. Huynh làm ở quán mì vất vả rồi, muội không muốn phiền thêm.”

Nói đến đây, Tiểu Quả cảm thấy hơi áy náy. Nhìn thấy ánh mắt nghiêm nghị của y, nàng lập tức im bặt, sợ y giận.

“Huynh..”

Tần An Minh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn nàng – ánh mắt hiền mà kiên định, giống hệt ánh mắt nàng.

Tiểu Quả chột dạ, cuối cùng đành giơ tay đầu hàng:

“Được rồi, muội biết lỗi rồi. Lần sau có chuyện gì muội sẽ gọi huynh. Muội hứa!”

Y khẽ hừ, nhưng nét mặt đã dịu đi. Thấy thế, Tiểu Quả liền tranh thủ làm lành, cười rạng rỡ, nói thêm mấy câu dỗ dành đến khi y bật cười, rồi xắn tay áo:

“Thôi, bắt tay vào việc đi.”

Thì ra, sáng nay khi đang làm ở quán, Tần An Minh nhớ đến vụ mùa sắp tới nên xin nghỉ một ngày để về xem tình hình.

Khi xe vừa vào đầu làng, hắn đã thấy người người sàng thóc trước sân, mùi lúa chín lan trong không khí. Cảm giác thôi thúc khiến hắn vội vã về nhà.

Vừa mở cửa, hắn đã thấy Tráng Tráng ngồi học giữa sân.

Nghe tiếng xe, cậu ngẩng đầu, tưởng mẹ về, nhưng vừa thấy là cậu reo lên:

“Cữu cữu, là người sao?!”

Tần An Minh cười, xoa đầu cháu. Hỏi ra mới biết Tiểu Quả đang ở ngoài đồng, anh bèn lấy ngay chiếc liềm trong sân, rồi vội vã chạy đi – và thế là, cuộc hội ngộ giữa đồng lúa vàng óng ấy đã diễn ra, giữa mùi nắng và hương mùa gặt ấm nồng.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 82: Cùng nhau thu hoạch nào(3)​


Nghe lời ca ca kể, Tiểu Quả cảm thấy hơi áy náy. Nàng không muốn y phải vất vả thêm nữa. Y đã làm việc ở quán ăn suốt ngày, chắc chắn rất mệt. Giá mà lần này y có thể nghỉ ngơi một chút thì tốt biết bao.

Tiểu Quả thấy Tần An Minh đã bắt đầu cắt lúa. Biết rằng nếu nàng có khuyên, y cũng sẽ chẳng chịu dừng lại.

Thôi vậy, nàng cũng nên bắt tay vào làm. Nếu nàng chịu khó cắt được nhiều hơn, thì y sẽ đỡ việc, có thể về nhà nghỉ sớm.

Tiểu Quả vung liềm hết sức mình. Tần An Minh cũng chẳng kém cạnh. Nếu y cắt được nhiều lúa hơn, thì Tiểu Quả sẽ đỡ việc hơn một chút. Hai người họ không hẹn mà có chung một suy nghĩ: đều không muốn người kia mệt mỏi.

Cả hai cứ thế làm việc không ngừng nghỉ. May mắn là thửa ruộng không quá lớn, nên chưa đầy hai tiếng, Tiểu Quả và Tần An Minh đã gặt xong toàn bộ số lúa.

Gặt xong, họ lại tiếp tục bó lúa cho vào bao, rồi chất lên xe. Phải đi hai chuyến mới chuyển hết về nhà được.

Về đến nơi, họ vẫn không nghỉ tay. Hai người đổ lúa ra sân, rồi lại đánh xe đến ruộng ngô.

Tiểu Quả và Tần An Minh chia nhau đứng ở hai đầu ruộng, mỗi người bẻ hai hàng ngô cùng lúc. Bắp ngô được bẻ xong thì chất thành từng đống, cách làm cũng giống như khi họ gặt lúa.

Chẳng mấy chốc, cả hai đã biến mất giữa ruộng ngô cao ngang người. Tiểu Quả cẩn thận né những tàu lá đang ở ngang tầm mặt vì khuôn mặt xinh đẹp của mình. Sau khi bẻ ngô, họ còn bẻ luôn thân cây để phân biệt chỗ đã hái.

Tiểu Quả vừa hái ngô vừa bẻ thân cây, đến khi ra đến cuối ruộng thì ngẩng đầu nhìn sang bên kia. Tần An Minh làm đã được bẻ hết thân được hai hàng ngô đầu tiên, bây giờ đã chuyển sang hàng kế tiếp.

Tiểu Quả cũng không kém cạnh, nàng nhanh chóng bắt đầu một hàng mới.

Hai người làm việc không ngừng nghỉ, chỉ nghe tiếng lá ngô xào xạc bao quanh. Một lúc lâu sau, họ mới gặp nhau giữa ruộng.

Khi đã bẻ xong, họ lại phải cho ngô vào bao. Dù đã nhét đầy mấy bao tải, vẫn còn vài đống ngô nữa. Hai người đành chất chúng lên xe lừa.

“Chúng ta sẽ quay lại sau để lấy thân ngô nhé.”

Tần An Minh nhìn những thân ngô nằm ngổn ngang, nghĩ thầm rằng chúng sẽ rất hợp để làm thức ăn cho bò và lừa.

“Để sau cũng được, không vội đâu.”

Dù sao thì thân ngô có thể để lại ngoài ruộng, mai mốt dắt bò ra ăn cỏ thì dẫn chúng ra đây luôn cho tiện.

Trên đường về, họ gặp vài gia đình khác cũng đang thu hoạch mùa vụ.

Khi về đến nhà, Tráng Tráng đã đứng đợi sẵn ở cửa.

Thấy họ về, cậu bé nhanh chóng tránh sang một bên để xe lừa đi vào. Hai người họ ngay lập tức dỡ ngô xuống khỏi xe.

Thấy mặt trời đã đứng bóng, Tiểu Quả đi nấu ăn, còn Tần An Minh dẫn Tráng Tráng đi đổ ngô trong bao ra.

Trong bếp, Tiểu Quả lấy một miếng thịt ba chỉ lớn từ không gian. Rau trong vườn đã chín. Vốn dĩ mấy hôm trước còn chưa có hoa, vậy mà sau cơn mưa vừa rồi, rau đã lớn nhanh như được thúc đẩy bằng phép màu.

Nàng ra vườn hái ít ớt, rồi làm món thịt xào ớt cho Tần An Minh. Nàng nhớ y rất thích ăn cay.

Nàng còn hái thêm vài quả dưa leo để xào trứng cho Tráng Tráng, món khoái khẩu của thằng bé.

Nàng cũng ngắt một quả cà tím lớn, định xào cùng thịt băm và ớt.

Quay trở lại nhà bếp , Tiểu Quả định nấu một nồi cơm trắng. Song sau buổi sáng bận rộn, ai nấy đều khát và mệt, nên nàng đổi ý, nên nấu món gì đó mềm, ấm và dễ ăn hơn, như cháo và bánh bao hấp.

Quyết đinh xong xuôi, nàng đem các loại rau củ vừa hái được rửa sạch, thái lát và cắt nhỏ.

Trong lúc cháo đang sôi, nàng bắc chảo, đổ dầu, chờ nóng rồi cho hỗn hợp trứng (5 quả) vào chiên. Sau khi trứng chín, nàng gắp ra, xào dưa leo bằng phần dầu còn lại. Khi dưa chín, nàng cho trứng vào lại nồi, thêm chút muối vào đảo nhanh vài lần rồi bày ra đĩa.

Nàng mang món ăn ra nhà chính. Tráng Tráng và Tần An Minh vẫn đang đổ ngô ra sân. Mùi đồ ăn lan tỏa khiến Tráng Tráng reo lên:

“Cữu cữu, con cá là mẹ đang làm món trứng xào dưa leo đấy!”

Tần An Minh cũng ngửi thấy mùi thơm. Y gật đầu: “Tráng Tráng giỏi quá!”

Một lát sau, mùi ớt cay nồng bay khắp nơi, lần này đến lượt Tần An Minh cười:

“Tráng Tráng, con có tin là mẹ con đang xào thịt ớt không?”

Anh cố ý bắt chước giọng của thằng bé.

Tráng Tráng chun mũi hít một hơi: “Có ạ!”

Hai chú cháu vừa nói vừa cười rộn rã ngoài sân. Tiểu Quả bị hơi cay hun đến nỗi hắt hơi mấy cái, rồi mang đĩa thịt cay ra.

“Hai người đang nói gì thế?”

Nàng hỏi khi thấy họ cười toe toét.

“Bọn ta/con đang đoán món ăn của muội/mẹ đó!”

Cả hai đồng thanh trả lời. Tiểu Quả bật cười, lắc đầu bước vào trong – một người lớn, một đứa trẻ, đều chẳng khác nhau là mấy.

Nàng bắt đầu xào món cà tím. Thịt băm được phi thơm trước, rồi cho ớt và cà tím vào đảo cùng. Khi cà tím mềm, nàng nêm muối và bày ra đĩa.

Cháo cũng vừa chín. Tiểu Quả dọn lên bàn, rồi gọi Tần An Minh và Tráng Tráng rửa tay rồi cùng vào ăn.

Ba người bọn họ, mỗi người một bát cháo và vài món ăn kèm. Ai cũng cầm một chiếc bánh bao trắng lớn, vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.

Bữa trưa trôi qua ấm cúng. Tráng Tráng còn chấm bánh bao vào nước rau rồi cho mấy con cún con dưới chân ăn. Hai con cún này cứ quanh quẩn bên chân Tiểu Quả từ lúc nàng bắt đầu nấu ăn, vừa ngửi vừa kêu đòi ăn. Đến khi Tráng Tráng cho chúng xong, bụng hai con đều căng tròn như hai quả bóng nhỏ.

Sau bữa ăn, Tráng Tráng mang bát đĩa vào rửa. Tiểu Quả tranh thủ tách hạt ngô đem phơi, định mai sẽ làm bắp rang bơ cho anh trai mang theo.

Nghĩ vậy, nàng ra sân, tách hạt từ ba bắp ngô. Tần An Minh cũng ra giúp, nhưng nàng vội ngăn lại:

“Huynh đừng tách nữa, muội chỉ phơi chút thôi. Mai huynh đi, muội làm món ngon cho anh mang theo nhé.”

Tần An Minh tò mò. Y từng nghe Tiểu Quả nói loại ngô này có thể làm thành món ăn vặt, nhưng vẫn chưa hiểu làm sao mà mấy hạt ngô nhỏ ấy lại nở bung thành “bắp rang” được.

Việc tách hạt khá vất vả, Tiểu Quả dùng sức đến đỏ cả ngón tay cái. Cuối cùng, Tần An Minh vẫn phải giúp nàng vì tay y khỏe hơn.

Những hạt ngô sau đó được rải đều lên mái phơi nắng.

Xong xuôi, Tiểu Quả lên giường nằm nghỉ. Tráng Tráng rửa xong bát thì chạy theo Tần An Minh đòi nằm ngủ cùng.

Tiểu Quả trở mình mấy lần mà không sao ngủ được, đành ngồi dậy, tiếp tục may nốt bộ đồ còn dang dở.

Dạo gần đây, nàng thường cùng Dương thị học may. Nên cũng đã biết cách làm quần áo theo kiểu thời này.

Có lần đi chợ huyện với Dương thị, nàng mua rất nhiều vải. Hai người cùng nhau may quần áo mới, và trong thời gian đó, họ đã làm được không ít bộ.

Buổi chiều, ngoài sân, Tần An Minh buộc cối đá lên lưng con lừa rồi cho nó đi vòng quanh, nghiền những bông lúa đã thu hoạch.

Dưới sức nặng của cối, hạt lúa tách ra khỏi vỏ, rơi lả tả xuống đất. Tiểu Quả bỏ hạt lúa vào thúng rồi tung hạt lên cho vỏ bay đi. Phần hạt còn lại được dàn đều ra sân để phơi nắng.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 83: Bắp rang bơ​


Tráng Tráng cứ như biến thành chú cún nhỏ, lẩn quẩn xung quanh Tần An Minh.

Khi Tần An Minh đang điều khiển xe lừa, Tráng Tráng cũng bắt chước y hệt, cầm một chiếc roi cỏ nhỏ, vung lên không trung và giả vờ quất.

Ba người họ làm việc xen kẽ với những khoảng nghỉ ngắn. Đến khi trời chạng vạng, họ cũng đã xay xong toàn bộ số lúa mì.

Những hạt lúa được trải ra để hong khô. Khi trời nắng đẹp, hạt sẽ được đảo đều cho khô toàn diện. Sau vài ngày phơi, chúng có thể được cất đi để dùng dần. Khi cần, chỉ việc đem nghiền thành bột.

Tiểu Quả kiểm tra những hạt ngô và thấy độ ẩm đã giảm đáng kể. Nàng chuyển chúng sang chỗ khác, rồi trở vào nhà chuẩn bị bữa tối.

Sau bữa ăn, Tráng Tráng ôm sách chạy đi tìm Tần An Minh.

Cậu nói rằng mình phải kiểm tra tiến độ học tập của y, xem xem y có quên những chữ đã học hôm trước không, rồi còn dạy thêm vài chữ mới nữa.

Tiểu Quả mỉm cười vẫy tay, ra hiệu cho con đi đi. Sau đó, nàng đặt một cây nến trên bàn học, chuẩn bị ngồi may một đôi tất cho Tần An Minh.

Nhờ sự chỉ dẫn tận tình của Dương thị, Tiểu Quả đã học được cách làm rất nhiều thứ: từ quần áo lót, áo ngoài, mũ cho đến giày tất.

Nàng khâu mũi cuối cùng, cắn đứt sợi chỉ, rồi mở đôi tất vừa hoàn thành ra xem. Không tệ chút nào! Nhìn chẳng khác gì hàng bán ngoài chợ.

Tiểu Quả đặt đôi tất mới cạnh chiếc còn lại trên giường. Sau đó nàng đứng dậy, lấy trong tủ ra một chiếc túi vải.

Ngồi xuống mép giường, nàng mở túi ra – bên trong là hai bộ quần áo đã may sẵn cùng một đôi tất.

Nàng cho thêm đôi tất mới vào, buộc túi lại cẩn thận rồi đặt lên bàn. Sáng mai, nàng sẽ đưa cho Tần An Minh mang về quán mỳ.

“Đặt ở chỗ dễ thấy một chút, kẻo mai lại quên mất.”

Tối đó, Tráng Tráng nói rằng muốn ngủ cùng Tần An Minh. Tiểu Quả đã đoán trước điều đó. Khi nàng thức dậy sau giấc ngủ trưa, chăn gối của Tráng Tráng vẫn còn ở phòng kia. Nàng hiểu rõ thằng bé muốn ở bên cậu mình, nên cũng chẳng nỡ ngăn cản.

Có lẽ vì ngủ một mình nên chiếc giường bỗng rộng đến lạ. Tiểu Quả trằn trọc mãi vẫn không ngủ được.

Nghe tiếng cười đùa vang vọng từ phòng bên kia, lòng nàng chợt dâng lên chút buồn bã.

Từ lúc gặp cậu sáng nay, Tráng Tráng đã quấn lấy anh trai nàng không rời, như thể có cả ngàn chuyện để kể.

Thằng bé kể đủ thứ: hôm nay đã làm gì, học được chữ nào mới, ăn mấy bát cơm… tất cả đều nói với y.

Miễn là có y bên cạnh, Tráng Tráng gần như quên mất mẹ.

Dù thằng bé rất thân thiết với nàng, nhưng cảm giác ấy không giống.

Nhìn ngọn nến đang chập chờn, Tiểu Quả chợt nghĩ – có lẽ các chuyên gia nói đúng: tình mẫu tử và tình phụ tử thật sự khác nhau.

Tráng Tráng tìm kiếm tình thương của mẹ nơi nàng, còn tình cảm của người cha, thằng bé lại hướng về cữu cữu mình. Vì từ nhỏ đến giờ, Tráng Tráng chưa từng có hình bóng người đàn ông nào bên cạnh. Cậu chỉ nghe bà Giang nhắc đôi lần về cha mình.

Thế giới quanh cậu toàn là phụ nữ và trẻ con, chẳng có người đàn ông nào để làm tấm gương cho cậu noi theo.

Giờ có Tần An Minh, Tráng Tráng đã dồn hết khát khao về tình phụ tử lên người hắn.

Nhìn ngọn nến lay động trên bàn, Tiểu Quả thấy hơi phiền muộn. Nàng đứng dậy, thổi tắt ngọn nến.

Nàng có thể cho con tình yêu của mẹ, nhưng không thể cho con thứ tình cảm của người cha. Có lẽ, sau này nàng nên cho Tráng Tráng sang quán chơi thường xuyên hơn.

Giấc ngủ của nàng chập chờn đến tận sáng. Khi tiếng gà gáy vang lên trong sân, Tiểu Quả tỉnh dậy.

Nàng nhớ tối qua hai chú cháu còn nói chuyện rất khuya, nên không nỡ gọi dậy.

Tiểu Quả ra sân trước, cắt cỏ cho gia súc ăn, rồi cho ngựa của anh trai ăn thêm, để lát còn kéo xe về.

Hai con cún nhỏ thấy nàng liền lon ton chạy theo bằng đôi chân ngắn ngủn.

Buổi sáng, Tiểu Quả nấu cháo thịt heo trứng bắc thảo. Nàng còn hái ba quả cà chua, trộn với đường trắng và thêm ba quả trứng bắc thảo thái nhỏ.

Trong nồi hấp, vài chiếc bánh bao hoa đang bốc hơi nghi ngút, khói lam bay lên từ ống khói.

Tiểu Quả ra sân xem lại hạt ngô. Chúng đã khô hoàn toàn, đêm qua lại không có sương nên không bị ẩm.

Nàng mang hạt ngô vào bếp. May mà lần trước đi chợ với Dương thị, nàng cũng mua ít dầu cải, chứ nếu không, món bắp rang hôm nay sẽ toàn mùi mỡ heo mất.

Tiểu Quả bưng bánh bao nóng hổi vào nhà. Cháo cũng đã chín, cần để nguội bớt.

Tráng Tráng và Tần An Minh vừa mới dậy, Tiểu Quả gọi họ rửa mặt rồi cùng nhau ăn sáng.

Ăn xong trước, Tiểu Quả đặt bát xuống, quay lại bếp chuẩn bị làm bắp rang cho ca ca.

Nàng rửa sạch nồi, đổ dầu vào, cho thêm đường trắng. Khi hỗn hợp bắt đầu chuyển sang màu caramel, Tiểu Quả cho hạt ngô vào, dùng xẻng đảo đều.

Khi những hạt đầu tiên bắt đầu “nổ”, Tiểu Quả nhanh miệng gọi Tráng Tráng tới xem.

Hôm qua, khi biết mẹ sẽ làm bắp rang, cậu bé đã dặn đi dặn lại rằng nhất định phải gọi mình dậy để xem tận mắt.

Nghe tiếng gọi, hai cậu cháu vội bỏ bát xuống, chạy ngay vào bếp.

Trước mặt họ, một hạt ngô nhỏ bé nổ tung, biến thành một bông trắng phau. Rồi vài hạt khác liên tiếp nổ theo, “tách tách” vang khắp bếp.

Một miếng bay trúng người Tráng Tráng. Cậu nhanh tay chụp lấy, nhét luôn vào miệng:

“Mmm… ngon quá!”

Cả căn bếp ngập trong mùi thơm ngọt dịu của bắp rang.

Nhiều hạt khác bắt đầu nổ dữ dội. Tiểu Quả vội đậy nắp nồi, bên dưới vang lên tiếng lách tách như mưa rào.

Tần An Minh đứng lùi lại, vừa ngạc nhiên vừa bật cười:

“Nghe như pháo nhỏ!”

Tiểu Quả cũng bật cười đồng tình.

Khi tiếng nổ ngừng hẳn, nàng cho bớt củi để nhỏ lửa, mở nắp nồi và đảo đều để bắp không cháy.

Một nồi bắp rang vàng ươm, đầy ắp hiện ra trước mắt. Tráng Tráng và Tần An Minh không kìm nổi tiếng xuýt xoa.

Tiểu Quả đã chuẩn bị sẵn hai hũ sạch để đựng. Bắp rang dễ hút ẩm nên phải bảo quản kín, vừa tiện lấy vừa không sợ bị mềm.

Tần An Minh cầm một chiếc hũ, chăm chú nhìn Tiểu Quả xúc từng xẻng bắp vào. Thật khó tin chỉ từ vài hạt ngô nhỏ mà lại ra được cả nồi đầy như vậy.

Nàng nhanh tay xúc đầy hai hũ lớn. Một hũ nàng đưa cho anh trai mang theo, hũ còn lại để lại cho Tráng Tráng.

Đến giờ Tần An Minh phải trở về, Tiểu Quả trao cho y gói đồ gồm quần áo và tất nàng tự may.

Tần An Minh nhận lấy, nhìn nàng dặn dò nghiêm túc:

“Sau này nếu ở nhà có việc gì cũng phải báo cho ta. Nghe rõ chưa?”

Thấy Tiểu Quả liên tục gật đầu cam đoan, anh mới yên tâm. Anh cúi xuống ôm Tráng Tráng, hứa rằng sẽ sớm quay lại thăm.

Hai người thủ thỉ một lúc lâu, cuối cùng Tráng Tráng mới nở nụ cười, gật đầu đồng ý.

Xe lừa rời đi, để lại một khoảng trống trong lòng Tiểu Quả. Dù chỉ là tạm thời xa nhau, nàng vẫn cảm thấy trống trải và lưu luyến.

Sợ Tráng Tráng buồn, nàng bế cậu lên, trêu đùa cho cậu bé bật cười.

Sau đó, Tiểu Quả dắt con vào bếp, bảo cậu lấy năm quả trứng bắc thảo. Rồi nàng tìm một tờ giấy dầu lớn, đổ nửa hũ bắp rang ra, gói lại cẩn thận và đưa cho Tráng Tráng.

“Con mang phần này qua biếu Dương thẩm nhé.”

Nàng vốn định tặng Dương thị ít trứng bắc thảo, nhưng mấy hôm nay bận quá lại quên mất. Giờ nhớ ra, Tiểu Quả liền bảo con mang cả hai thứ sang ngay.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 84: Rượu hoa quế​


Tiểu Quả đang quét dọn sàn bếp thì nghe tiếng cửa mở. Nàng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bóng dáng nhỏ bé của Tráng Tráng đang lon ton chạy vào, vẻ mặt vui vẻ. Cậu bé về nhanh hơn nàng tưởng.

“Mẹ ơi!”

Trước khi bước vào nhà, giọng nói trong trẻo của cậu bé đã vang lên khắp sân.

Khi đứng trước mặt Tiểu Quả, Tráng Tráng nói bằng giọng nịnh nọt:

“Con đã dặn Dương thẩm là bắp rang không được để dính ẩm, phải cất kỹ vào lọ rồi ạ!”

Tiểu Quả bật cười, xoa đầu con:

“Ôi chao, con trai mẹ sao mà giỏi thế này! Mẹ quên chưa nhắc nữa mà con vẫn nhớ!”

Nàng chợt nhận ra quả thật mình quên mất chuyện đó. Không ngờ thằng bé lại tinh ý đến thế, đầu óc đúng là linh hoạt hơn mẹ nó rồi!

Tráng Tráng cười ngượng ngùng, rồi lí nhí nói muốn về phòng đọc sách. Nàng gật đầu để con đi.

Sau đó, Tiểu Quả tiếp tục dọn dẹp. Đã mấy ngày nàng chưa chùi rửa nhà bếp, nên bây giờ tranh thủ lau sạch từng góc một. Đến khi đặt cây chổi xuống, căn bếp đã sáng bóng, sạch sẽ, vừa nhìn là chỉ muốn xắn tay áo vào nấu nướng ngay.

Xong việc, nàng vào nhà giúp Tráng Tráng học bài.

Gần đây, ngày nào Tiểu Quả cũng kèm con học. Những lúc rảnh, nàng lại sang nhà Dương thị học may vá, trò chuyện đôi câu cho khuây khoả. Cuộc sống cứ thế nhẹ nhàng trôi qua, yên ổn mà ấm áp.

Một buổi chiều, khi đang giảng bài cho Tráng Tráng, nàng nghe tiếng gõ cửa. Là giọng của Dương thị gọi. Tiểu Quả đặt cuốn sách xuống, dặn con học tiếp rồi bước ra mở cửa.

“Là tỷ à? Mau vào đi!”

Nhưng Dương thị chỉ đứng ngoài, lắc đầu cười:

“Không cần đâu, ta chỉ hỏi muội chút chuyện thôi. Ngày mai muội có định đi lên huyện không?”

Tiểu Quả vốn thường đi cùng thị nhưng lại hơi ngạc nhiên khi thấy thị vui vẻ lạ thường:

“Có chứ. Mà mai huyện có gì đặc biệt sao?”

Dương thị cười tươi:

“Sắp đến Trung thu rồi đó! Ta nghe con dâu nhà họ Lý nói hôm nay lên chợ huyện thấy bán đủ thứ ngon lắm. Mai ta đi xem thử đi!”

“À phải rồi...” Tiểu Quả khẽ ồ lên, giờ nàng mới nhớ ra sắp đến Tết Trung thu. Thịt trong nhà cũng gần hết, đi chợ đúng là tiện cả đôi đường.

Hai người thống nhất sáng mai cùng đi. Vào nhà, Tiểu Quả hỏi Tráng Tráng có muốn theo không. Nghe mẹ nói “đi chợ huyện”, mắt cậu bé sáng rực, lập tức đồng ý ngay.

Sáng hôm sau, ăn xong bữa sáng, Tiểu Quả chuẩn bị xe lừa rồi bảo con qua gọi Dương thị. Khi Tráng Tráng chạy đi, nàng cũng dắt xe ra sân, tiện tay đuổi hai chú cún con đang lon ton định theo vào nhà.

Đến nơi, thấy Tráng Tráng đang dắt Dương thị ra, Tiểu Quả liền nói:

“Dương tẩu, hôm nay đi chơi vui mà, sao không cho cả Tiểu Hoa với Tiểu Hổ đi cùng luôn?”

Dương thị nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Cũng phải, để ta về gọi bọn nhỏ.”

Thị quay vào nhà, giục hai đứa thay quần áo thật nhanh để còn đi chợ.

Một lúc sau, cả ba mẹ con ra xe. Tiểu Quả bảo mọi người ngồi chắc, rồi vung roi nhẹ, xe bắt đầu lăn bánh.

Ba đứa nhỏ ngồi phía sau ríu rít nói chuyện, còn Dương thị ngồi trông chừng. Tiểu Quả cầm cương, vừa lái vừa mỉm cười nghe tiếng cười khanh khách phía sau.

Khi đến chợ, Dương thị đề nghị đi sang con đường khác. Tiểu Quả nhìn quanh, thấy khu đó có vẻ lạ, nàng chưa từng đến.

“Dương tỷ, ở kia có gì thế?”

Dương thị cười bí ẩn:

“Cứ đi thêm một đoạn rồi rẽ, muội sẽ ngửi thấy mùi ngay thôi!”

“Mùi?” Tiểu Quả khẽ nhíu mày, thử hít nhẹ, và quả thật có một hương thơm ngọt ngào len vào khoang mũi, thoang thoảng mùi bánh nướng.

Nàng đánh xe đi theo hướng thị chỉ.

Đến ngã rẽ, vừa rẽ vào, trước mắt họ hiện ra một con phố rộng rãi, hai bên là những cửa tiệm bánh đang tỏa hương ngào ngạt.

“Hoá ra mùi bánh vừa rồi từ đây mà ra!” Tiểu Quả trầm trồ.

Các cửa hàng đều mở toang, bánh kẹo bày đầy trên quầy. Nào là bánh nướng, bánh hấp, bánh quế, bánh mè… những mẻ bánh mới còn bốc khói được mang ra xếp lên mẹt tre, còn có những gói bánh bọc giấy bóng, bên ngoài dán nhãn ghi tên từng loại.

Nhìn dãy hàng lấp lánh ấy, người qua lại ai cũng bị thu hút, vừa ngửi vừa mua về một gói.

“Dương tỷ, muội không ngờ ở huyện lại có con phố này đó!” Tiểu Quả cảm thán.

Dương thị cười đắc ý:

“Tất nhiên rồi! Đây là phố bánh nổi tiếng của huyện. Bánh ở đây vừa ngon, đủ loại, giá nào cũng có, mà hương vị thì mỗi loại lại khác hẳn.”

Nàng vừa nói vừa kéo tay Tiểu Quả đi xem hàng, ánh mắt đầy hứng khởi.

Do Trung thu sắp đến nên nhiều tiệm đã bắt đầu làm bánh trung thu. Mục đích chính của chuyến đi này, hóa ra là để mua bánh và... rượu.

Nghe Dương thị nói đến đó, Tiểu Quả hơi thắc mắc:

“Nhưng Trung thu còn hơn hai mươi ngày nữa mà, giờ mua sớm vậy để làm gì?”

Dương thị thở dài rồi hạ giọng bí mật:

“Bánh thì để lâu được, nhưng rượu hoa quế thì chỉ có mấy ngày nay mới bán thôi! Người ta mua về, ủ đủ hai mươi ngày là vừa kịp Trung thu. Khi ấy hương quế vừa ngấm, uống mới ngon.”

Nghe đến đây, mắt Tiểu Quả sáng lên. Dương thị cười tủm tỉm, thấy vẻ tò mò ấy càng thêm thích thú.

Họ dừng xe trước một cửa tiệm có tấm biển đề ba chữ “Quế Phương Lâu”.

Tên tiệm cũng gợi mùi hương hoa quế - chắc hẳn các món trong đó đều liên quan đến loài hoa ấy.

Tiểu Quả bế Tráng Tráng xuống xe, nắm tay con bước vào theo sau Dương thị.

Vừa đẩy cửa, một làn hương hoa quế nồng nàn ùa ra. Tiểu Quả khẽ hít sâu, mùi thơm dìu dịu lan khắp ngực, dễ chịu đến mức say mê.

Tráng Tráng thì thầm:

“Mẹ ơi, thơm quá!”

Nàng mỉm cười gật đầu: “Ừ, thơm thật.”

Cửa tiệm không lớn, nhưng gọn gàng. Trên quầy bày la liệt những hộp bánh xếp ngăn nắp. Dương thị quay sang nói nhỏ: “Mấy hộp kia là bánh hoa quế họ làm sáng nay để giao đơn hàng đấy. Ngày nào cũng phải làm nhiều như vậy, không bao giờ ít hơn đâu.”

Nghe thế, Tiểu Quả không khỏi trầm trồ. Nếu làm nhiều thế mà vẫn bán hết, chắc chắn bánh ở đây ngon lắm rồi!

Trên quầy bên cạnh còn xếp mấy chum rượu nhỏ, miệng chum dán giấy đỏ, trên đó viết ngày tháng bằng bút lông – đều là ngày hôm nay. Tiểu Quả đoán đó là rượu hoa quế vừa mới ủ.

Dương thị dẫn nàng đi xem từng loại bánh, vừa chỉ vừa giới thiệu tên gọi, rõ ràng như người trong cửa hàng.

Tiểu Quả cười hỏi:

“Tỷ là khách quen ở đây rồi hả?”

Dương thị cười khẽ, xua tay:

“Gọi là khách quen cũng không sai. Ta ăn thử hết rồi, nên biết món nào ngon nhất. Ở đây nổi tiếng nhất vẫn là bánh hoa quế, muội nên mua thử đi.”

Tiểu Quả quay sang bảo Tráng Tráng đi chọn vài món con thích, còn Dương thị thì đẩy Tiểu Hoa và Tiểu Hổ ra phía quầy bánh, cho bọn nhỏ tự chọn thứ mình muốn.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 85: Bánh trung thu​


Theo gợi ý của Dương thị, Tiểu Quả mua nửa ký bánh hoa quế và bánh mè. Thấy trong tiệm còn có bánh trung thu vị hoa quế, nàng cũng mua thêm vài cái.

Nàng còn chọn thêm vài món ăn vặt mà Tráng Tráng thích.

“Con còn muốn gì nữa không?”

Tiểu Quả hỏi, Tráng Tráng lắc đầu, nói rằng thế là đủ, mấy món cậu bé chọn đã khiến cậu mãn nguyện lắm rồi.

Người bán hàng nhanh nhẹn gói lại những món ăn vặt. Tiểu Quả đi đến quầy rượu hoa quế và hỏi Dương thị:

“Rượu này có nặng lắm không?”

Nàng muốn mua về thử, nhưng lại sợ độ cồn cao quá. Dù sao, nàng cũng không uống được nhiều.

“Đừng lo, họ có thể điều chỉnh nồng độ rượu theo ý mình.”

Nghe thế, Tiểu Quả vui mừng hẳn lên. “Tốt quá, vậy cháu lấy một vò nhỏ nhé.”

Dương thị và Tiểu Quả mỗi người chọn một vò rượu hoa quế nồng độ thấp. Người phục vụ rất nhiệt tình giới thiệu – bảo đảm rượu thơm ngát mà uống không say.

Tính tiền xong, Tiểu Quả tiêu hết tổng cộng 56 đồng tiền đồng, kể cả tiền rượu.

Còn Dương thị, vì nhà đông người hơn nên mua nhiều, hóa đơn của nàng là 62 đồng.

Tiểu Quả thầm cảm thán, giá bánh kẹo giờ chẳng kém gì thịt cá.

Nàng xách một túi lớn và một vò rượu nhỏ ra khỏi cửa hàng, đặt lên xe lừa, rồi cùng Dương thị ghé thêm một tiệm bánh trung thu mà nàng ta giới thiệu.

Tiểu Quả cũng bước xuống, định mua nhiều một chút để đến Tết Trung Thu khỏi phải đi chợ lại.

Bọn trẻ cũng hí hửng xuống xe. Tiểu Quả để Tráng Tráng tự chọn những món mình thích, dặn cứ lấy thoải mái, mẹ sẽ trả tiền.

Tráng Tráng vui vẻ dạo quanh trong cửa tiệm, cái gì trông ngon miệng là lại gọi mẹ đến xem.

Tiểu Quả và Dương thị tản ra, mỗi người chọn bánh theo khẩu vị riêng.

Người bán hàng đi theo Tráng Tráng, gói sẵn những thứ cậu bé chọn.

Tiểu Quả nhìn quanh, các loại bánh đều dán nhãn rõ ràng: nhân đậu đỏ, nhân thập cẩm, mè đen, hoa hồng, óc chó...

Nàng đã đi một vòng mà chẳng thấy bánh trung thu trứng muối – loại nàng thích nhất. Không còn cách nào, đành mua vài cái nhân đậu và nhân óc chó, rồi thêm hai cái mỗi loại khác trừ bánh thập cẩm. Nàng vốn chẳng thích nhân thập cẩm, nhưng vẫn sẵn sàng thử những loại khác.

Đang định bỏ qua thập cẩm, nàng chợt nghĩ đến Tráng Trang, chắc bé chưa từng ăn bao giờ. Cuối cùng nàng vẫn quyết định lấy một cái cho cậu thử. Tiểu Quả mua khá nhiều, ước chừng khoảng hai mươi đồng, nhưng thực tế hết đến sáu mươi đồng.

Trans và edit: Little Jasmine

Chờ Dương thị trả tiền xong, hai người lại quay về xe lừa. Mua xong bánh trái, họ rẽ khỏi đường Thương Khước, hướng về khu chợ quen thuộc.

Có lẽ vì sắp đến Tết Trung Thu, trên đường đông hẳn: người bán, người mua chen chúc, hàng hóa cũng phong phú hơn thường ngày.

Đông người quá, xe lừa không đi nổi, nên Tiểu Quả bàn với Dương thị gửi xe ngoài cổng chợ, rồi đi bộ vào.

May sao cả hai đều mang theo giỏ lớn từ nhà, nếu không thì chẳng biết lấy gì đựng đồ.

Họ cho hết bánh kẹo vào giỏ, gùi sau lưng, rồi dắt con vào chợ.

Vì mỗi người cần mua khác nhau nên họ hẹn giờ rồi tách ra.

Tiểu Quả nắm tay Tráng Tráng, vừa đi vừa nhìn các sạp hàng, chọn những thứ cần thiết. Người mua sắm rất đông, nàng dặn con trai phải nắm chặt tay mẹ, không được buông ra.

Tráng Tráng ngoan ngoãn nghe lời, tay nắm chặt tay mẹ suốt không rời. Tiểu Quả mua thứ nàng nghĩ từ lúc mới đến: thịt heo.

Rau trong vườn nhà giờ đã xanh tốt, chẳng cần mua thêm. Nhưng thịt thì nhất định phải có.

Nàng đến quầy hàng quen, mua năm cân thịt heo. Thấy sườn tươi ngon, nàng lại lấy thêm năm cân nữa.

Trong lúc chờ chủ quầy chặt sườn, nàng thấy bên cạnh có thêm một sạp mới.

“Ông chủ, đây là sạp mới à? Là thịt dê sao?”

Người bán ngẩng đầu cười, “Phải đấy! Dê mới giết sáng nay luôn.”

Tiểu Quả nhìn kỹ, đúng là rất tươi. “Vậy cho tôi năm cân thịt dê nhé.”

Nàng chọn phần nửa nạc nửa mỡ, định để làm thành xiên nướng cho Tần An Minh ăn khi y về nhà.

Chủ quầy nhanh tay gói lại. Có lớp giấy sáp bọc ngoài, nên nàng không lo dính vào bánh kẹo trong giỏ.

Tiểu Quả tiếp tục đi dạo cùng Tráng Tráng. Thấy có người bán đậu nành khô, nàng lại ghé vào. Nàng bỗng nhớ đến sữa đậu nành đã lâu rồi chưa được uống. Nghĩ thế, nàng liền quyết định mua ít về xay.

“Cho tôi năm cân nhé,” nàng nói. “Hai đồng một cân phải không?”

Trong lúc chủ quầy đang xúc đậu, Tiểu Quả tranh thủ kiểm tra xem Tráng Tráng học toán đến đâu rồi.

“Tráng Tráng này, một cân hai đồng, mẹ mua năm cân, vậy phải trả bao nhiêu?”

Cậu bé cau mày, giơ bàn tay còn lại lên, đếm từng ngón một. Dựa vào những phép tính mẹ dạy, cuối cùng cậu tự tin nói:

“Mẹ ơi, mười đồng tiền đồng ạ!”

Trước khi Tiểu Quả kịp khen, ông chủ đã bật cười:

“Thằng bé thông minh thật đấy! Còn nhỏ mà tính nhanh thế này cơ à?”

Tiểu Quả mỉm cười, đôi mắt cong lại vì tự hào. Nàng bảo con cảm ơn ông chủ, rồi trả tiền, cất đậu nành vào giỏ và tiếp tục đi. Thấy không còn gì cần mua nữa, nàng quyết định quay về.

Trên xe lừa, sợ Tráng Tráng đói, nàng mở bánh ra cho con ăn trước.

Tráng Tráng l**m môi, háo hức định cắn một miếng, rồi chợt dừng lại.

“Mẹ ăn trước đi!” Cậu bé chìa miếng bánh ra. Dù rất muốn ăn, cậu vẫn muốn mẹ ăn trước.

Tiểu Quả nhìn con, tim như mềm ra. Nàng cúi xuống, cắn nhẹ một miếng nhỏ xíu ở viền bánh.

“Ừm... đồ Tráng Tráng cho mẹ lúc nào cũng ngon nhất.”

Nàng không tiếc lời khen, khiến cậu bé cười rạng rỡ, mắt híp lại thành vầng trăng nhỏ.

Tráng Tráng vẫn muốn mời thêm, nhưng Tiểu Quả khẽ lắc đầu: “Con ăn đi, mẹ no rồi.”

“Vâng ạ!” Cậu bé vui vẻ vừa ăn vừa cười.

Tiểu Quả xoa đầu con, ánh mắt dịu dàng chan chứa yêu thương.

Nàng từng đọc ở đâu đó rằng, khi con trẻ đưa đồ ăn cho cha mẹ, không nên từ chối ngay. Vì khoảnh khắc đó là lúc tình cảm chia sẻ của trẻ được biểu hiện. Nếu cha mẹ cứ từ chối mãi, đứa trẻ sẽ dần nghĩ rằng mọi người chẳng ai muốn ăn thứ mình có, rồi trở nên khép kín và ích kỷ.

Trước kia, Tiểu Quả chỉ nghe qua lời chuyên gia trên mạng, chẳng mấy bận tâm. Nhưng từ khi làm mẹ, lạ thay, nàng lại nhớ rất rõ và thật lòng tin vào những điều ấy.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 86: Tự làm lò nướng bánh (1)​


Tiểu Quả tiễn Dương thị cùng các con về đến tận cửa nhà, rồi mới quay xe lừa về nhà mình. Nàng lấy chìa khóa đưa cho Tráng Tráng mở cửa. Sau khi cậu bé mở cửa và dắt bầy cún con tránh sang một bên, Tiểu Quả liền đánh xe lừa vào sân.

Nàng dỡ giỏ xuống, bắt đầu sắp xếp lại đồ. Bánh kẹo và rượu được mang vào nhà, còn thịt cùng đậu nành thì đem vào bếp. Tiểu Quả cắt ra một miếng thịt heo để riêng cho bữa trưa, phần thịt còn lại cùng với sườn và thịt cừu thì cất vào không gian khác.

Khi Tiểu Quả bước ra khỏi nhà, Tráng Tráng đang rửa tay bên giếng. Cậu bé vừa về đã nghĩ ngay đến việc cho gia súc ăn. Đến khi xong việc, cậu mới chạy đi tìm mẹ. Tiểu Quả từ trong nhà bước ra, mang theo một tờ giấy sáp sạch. Nàng lấy ra mỗi loại bánh và bánh trung thu một cái, gói lại chung một gói, để khi nào muốn thì hai mẹ con có thể ăn từ đó. Phần bánh còn lại được gói kỹ rồi cất trong tủ.

Tiểu Quả muốn đặt gói bánh kia ở nơi dễ thấy, nhìn quanh một vòng, nàng thấy bàn học của Tráng Tráng là chỗ thích hợp nhất. Đặt ở đó thì cậu bé có thể tiện lấy ăn khi muốn.

Vừa đặt gói bánh xuống, Tráng Tráng đã bước vào nhà. Tiểu Quả mở gói giấy sáp, đưa cậu bé một cái bánh, dặn:

“Ăn ít thôi nhé, sắp đến giờ cơm rồi. Ăn nhiều quá sẽ không còn bụng để ăn trưa đâu.”

Tráng Tráng ngoan ngoãn lấy một cái bánh, rồi tự tay gói lại phần còn lại.

Tiểu Quả chuẩn bị nấu ăn. Cậu bé vừa ăn bánh, vừa theo mẹ vào bếp. Trước khi Tiểu Quả bắt đầu nấu, Tráng Tráng chủ động chìa cái bánh ra, mời mẹ một miếng. Tiểu Quả cười, khẽ lắc đầu:

“Mẹ không ăn đâu, con ăn đi.”

Nhìn con trai biết chia sẻ, lòng Tiểu Quả bỗng thấy ấm áp. Mới ba tuổi thôi mà thằng bé đã biết chia sẻ rồi. Cậu bé theo mẹ đến bếp, hai tay cầm bánh, gặm từng miếng nhỏ. Trong đầu còn nhớ lời mẹ dạy:

“Ăn chậm thôi, kẻo nghẹn.”

Tiểu Quả nhìn miếng thịt ba chỉ vừa cắt xong, thầm nghĩ:

“Hay là làm món thịt kho đi?” Lâu rồi nàng chưa được ăn thịt kho, giờ chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy thèm.

Sau khi hỏi ý kiến con trai, Tiểu Quả vo gạo nấu cơm, rồi cắt thịt ba chỉ thành từng khối dày chừng năm phân.

Khi Tiểu Quả đổ dầu vào chảo, Tráng Tráng cũng vừa ăn xong bánh. Cậu ngoan ngoãn ngồi trước bếp, tiếp củi vào lò. Dầu vừa sôi, Tiểu Quả cho thịt vào xào cho ra mỡ, rồi cho thêm gia vị cho dậy mùi, kế đó là tương đậu, đường phèn và nước sôi.

Thịt kho cần đun lửa lớn, Tiểu Quả bảo Tráng Tráng thêm củi. Cậu bé gật đầu, thêm hai khúc củi to. Tiểu Quả đậy nắp nồi, mang giỏ ra vườn hái rau. Ăn mỗi thịt thì ngấy lắm.

Nàng hỏi Tráng Tráng muốn ăn gì để còn chuẩn bị. Nghe vậy, Tráng Tráng hăng hái chạy theo mẹ ra vườn. Cậu đảo mắt nhìn khắp luống rau, cuối cùng chỉ vào chỗ có vài đốm đỏ:

“Mẹ ơi, con muốn ăn trứng xào cà chua, cà chua ngọt lắm!”

Nghe con nói, Tiểu Quả gật đầu đồng ý ngay. Sau đó bảo con đi hái hai quả cà chua chín.

Trong khi Tráng Tráng đi hái, Tiểu Quả hái thêm ít rau xanh. Lá non tươi tốt, không uổng chăm bẵm bao lâu nay.

Bữa trưa hôm đó, hai mẹ con có món thịt kho, trứng xào cà chua, và rau xào.

Sau giấc ngủ trưa, Tráng Tráng lại lấy bánh ra ăn. Thấy con ăn ngon lành, Tiểu Quả cũng cầm một miếng nếm thử, bánh có hương thơm dịu dàng lan trong miệng, quả thật rất ngon.

“Mẹ không ăn nữa ạ?” Tráng Tráng tò mò hỏi khi thấy mẹ chỉ ăn một miếng nhỏ.

Tiểu Quả lắc đầu, không phải nàng không thích, chỉ là nàng đang thèm bánh có nhân trứng muối.

“Mẹ muốn ăn bánh có nhân trứng muối mặn mặn cơ.”

“Trứng muối?” Tráng Tráng tròn mắt. “Bánh có nhân đó ăn được hả mẹ?”

“Là lòng đỏ trứng vịt được ngâm trong rượu và nước muối đó,” Tiểu Quả giải thích.

Nghe đến đây, cậu bé reo lên:

“Nhà mình còn nhiều trứng vịt mà, mẹ! Hay mình tự làm đi!”

Câu nói hồn nhiên ấy khiến Tiểu Quả bật cười: “Ừ nhỉ, sao mẹ không nghĩ ra nhỉ?”

Nhưng niềm vui chưa kéo dài, nàng lại nhớ ra một vấn đề: làm trứng muối thì dễ, chứ muốn nướng bánh thì phải có lò nướng...

Nghĩ đến đó, tâm trạng nàng tụt xuống. Trong không gian làm gì có thứ đó, mà mua thì càng không thể.

“Khoan... mình có thể làm được mà!”

Tiểu Quả vỗ tay, trong đầu lóe lên ý tưởng. Nàng nhớ từng xem một bộ phim tài liệu về phương pháp nấu nướng cổ xưa, trong đó có dạy cách làm lò nướng đất.

Nàng nghĩ kỹ lại các bước, cũng không quá khó. Chỉ cần gạch, vôi, và lưới sắt là đủ!

Những thứ đó có thể mua ở huyện. Hôm nay muộn rồi, mai đi sớm là vừa.

“Phải mua thêm ít rượu trắng để ngâm trứng nữa!”

Thấy mẹ mải mê suy nghĩ, Tráng Tráng tròn xoe đôi mắt đen láy như hai hạt nho nhìn nàng. Tiểu Quả mới nhận ra mình quên không nói cho con biết.

Nàng kể lại kế hoạch, Tráng Tráng nghe xong thì hăng hái:

“Con muốn giúp mẹ nữa!” vừa nói, cậu vừa gói lại bánh, phủi tay đứng lên.

“Đi thôi, mẹ!”

Tiểu Quả ngạc nhiên: “Đi đâu cơ?”

Tráng Tráng nắm tay mẹ, kéo dậy:

“Đi huyện mua đồ, làm lò nướng đó!”

Cậu bé kéo mạnh đến mức gân tay nổi rõ, Tiểu Quả sợ con bị trật tay nên vội kéo lại:

“Ai nói là đi hôm nay? Mai hãy đi.”

Tiểu Quả ôm lấy con, dịu dàng dỗ dành. Tráng Tráng ngoan ngoãn gật đầu, rồi hỏi nhỏ:

“Vậy chiều nay mình làm gì ạ?”

Nhìn đôi mắt to tròn ấy, Tiểu Quả đáp không chút nương tay:

“Dắt bò đi ăn cỏ.”

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, hai mẹ con khởi hành đi huyện.

Vì đã có sẵn danh sách mua hàng, họ không la cà mà đi thẳng đến chỗ cần mua.

Đầu tiên là gạch và vôi. Nhà vẫn còn nửa bao vôi, nên lần này chỉ cần mua thêm một ít, tránh lãng phí.

Họ đến cửa hàng quen, Tiểu Quả nói rõ cho chủ tiệm biết mình định làm gì và kích thước lò. Ông chủ ước lượng số lượng gạch cần dùng, Tiểu Quả mua dư ra một chút cho chắc.

Sau khi chất xong gạch và vôi lên xe, Tiểu Quả trả tiền rồi cùng con rời đi.

Điểm đến tiếp theo là cửa hàng gỗ để mua khuôn làm bánh trung thu. Dù khuôn bánh thường là hàng đặt sẵn, nhưng chắc cũng có vài cái có sẵn.

Vừa hay cửa hàng nằm gần nhà Tô Huệ và Đường Châu, Tiểu Quả quyết định ghé mua luôn.

Khi đến nơi, Tráng Tráng chạy lại gõ cửa, Tiểu Quả buộc xe lừa rồi bước đến trước cửa, chờ người ra mở.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 87: Tự làm lò nướng bánh (2)​


Lạ thật, dù đã gõ cửa khá lâu, vẫn chẳng có ai ra mở.

Tiểu Quả đoán có lẽ cả nhà họ đều đã ra ngoài. Nàng bảo Tráng Tráng ngừng gõ rồi đánh xe lừa đi tiếp. Giờ này chắc họ ra chợ cả rồi. Tráng Tráng hơi thất vọng vì không được gặp Tiểu Ất.

Không còn cách nào khác, Tiểu Quả đành lái xe đến cửa hàng khác. Khi nàng hỏi có bán khuôn làm bánh trung thu không, ông chủ liền dẫn nàng đến một khu trưng bày đầy những khuôn gỗ đủ hình dạng.

“Đây này, nàng cứ chọn xem mẫu nào ưng ý nhé.”

Tiểu Quả tiến lại gần, chậm rãi chọn từng khuôn có hoa văn và chữ mà nàng thích.

“Tráng Tráng, lại đây chọn cùng mẹ nào.” Tiểu Quả gọi con trai.

Cậu bé bắt chước mẹ, cầm từng khuôn lên xem kỹ. Ở đây cái nào cũng tinh xảo vô cùng.

Tiểu Quả chọn một khuôn có khắc dòng chữ Hoa Hảo Nguyệt Viên và một cái khác khắc Hoa Khai Phú Quý. Ngoài ra nàng còn chọn thêm mấy khuôn có hoa văn. Tráng Tráng thì chọn vài mẫu mà cậu thấy đẹp mắt.

Họ đưa hết cho ông chủ gói lại, tổng cộng mười sáu cái khuôn, mỗi cái giá hai đồng tiền đồng. Tiểu Quả trả tổng cộng ba mươi hai đồng.

Sau khi xếp chúng lên xe lừa, Tiểu Quả lái đến khu phố nhộn nhịp nhất trong huyện. Ở đó có mấy lò rèn. Nàng chọn đại một chỗ rồi đặt bốn tấm sắt theo kích cỡ cần dùng.

Trả tiền xong, nàng lại đi tiếp. Nguyên liệu để làm lò nướng đã gần đủ rồi. Thứ cuối cùng cần mua là rượu trắng để ngâm trứng vịt.

Nàng vào quán rượu mua một hũ rượu, cẩn thận đặt lên xe và dặn Tráng Tráng không được để rơi. Cậu bé ngồi cạnh hũ rượu, vòng tay ôm chặt, gật đầu chắc nịch:

“Mẹ yên tâm, con sẽ trông kỹ lắm!”

Tiểu Quả bật cười: “Mẹ tin con mà.”

Khi về đến nhà, trời vẫn còn sớm. Tuy nhiên, Tiểu Quả không vội làm lò nướng, mặc dù Tráng Tráng cứ nôn nao mãi.

Việc quan trọng hơn bây giờ là muối trứng vịt, vì chúng cần ướp ít nhất hai mươi ngày.

Chỉ còn hai mươi ba ngày nữa là đến Trung Thu, Tiểu Quả phải tranh thủ làm ngay nếu ngâm không đủ lâu, lòng đỏ sẽ không ngon.

Nàng mang bình rượu vào bếp, Tráng Tráng lon ton theo sau.

“Tráng Tráng, mang trứng vịt vào đây cho mẹ.”

Cậu bé dạ một tiếng rồi chạy đi, bê giỏ trứng đặt lên bàn. Tiểu Quả đặt hũ rượu sang một bên.

“Tráng Tráng, nhóm lửa để đun nước nào!”

Tiểu Quả chuẩn bị sẵn dụng cụ. Khi nước sôi, nàng cho muối vào theo tỉ lệ 3 phần nước : 1 phần muối. Đợi muối tan hết, nàng bảo con dừng lửa.

Tráng Tráng làm theo, kéo củi ra. Tiểu Quả khuấy đều nước muối để chắc rằng muối tan hết, rồi để đó cho nguội.

Trong lúc chờ, nàng cùng Tráng Tráng kiểm tra từng quả trứng, dùng khăn ướt lau sạch bụi bẩn bám trên vỏ.

Giỏ trứng có hơn bốn chục quả, nhưng Tiểu Quả chỉ định muối hai mươi lăm quả thôi.

Phần ngon nhất của trứng muối chính là lòng đỏ - còn lòng trắng thì mặn quá, nàng ăn không nổi.

Tiểu Quả tìm một cái hũ sạch, lau khô kỹ càng. Tráng Tráng cẩn thận đặt từng quả trứng vào hũ, môi mím lại, sợ làm vỡ. Đặt xong một quả, cậu lại đặt tiếp quả khác.

Trong khi đó, Tiểu Quả kiểm tra nước muối, khi chắc chắn nước đã nguội, nàng mở nắp hũ rượu trắng.

Theo tỉ lệ, lượng rượu phải bằng 1,5 lần lượng muối. Sau khi rót rượu xong, nàng thấy con trai cũng vừa hoàn tất việc xếp trứng.

Tiểu Quả nhấc hũ lên. Tráng Tráng muốn giúp mẹ bưng, nhưng nàng không cho vì hũ này khá lớn và nặng, lỡ rơi thì rất nguy hiểm.

“Cái hũ này nặng lắm, con không được bê đâu, nghe chưa? Vỡ thì không sao, chứ con mà ngã thì nguy hiểm lắm.”

Giải thích xong, Tiểu Quả tự tay bưng hũ đến bếp, rồi dùng muôi múc nước muối đổ vào.

Khi đổ xong, nước vừa khít mặt trứng. Nàng bảo con đưa hai tờ giấy sáp và miếng vải đỏ ở trên bàn cho mình.

Giấy và vải được đặt đè lên miệng hũ, rồi đậy nắp thật chặt. Lớp giấy sáp và vải đỏ giúp kín hơi, không cho không khí lọt vào.

Tráng Tráng vẫn muốn giúp mẹ khiêng hũ đi. Tiểu Quả bật cười, cho phép cậu thử vì nàng biết chắc là cậu không thể nhấc nổi.

Tráng Tráng hăng hái cúi xuống, vòng tay ôm lấy hũ, hít sâu một hơi, đếm đến ba rồi dùng hết sức chân để nâng lên.

Ban đầu Tiểu Quả chẳng để tâm, trong bụng nghĩ: “Trẻ con thì làm sao mà nhấc nổi.”

Nhưng chỉ một lát sau, nàng tròn mắt kinh ngạc, cái hũ thực sự rời khỏi mặt đất!

Tráng Tráng cố gắng đứng thẳng, hai chân run lên bần bật.

Tiểu Quả hoàn hồn, vội vàng đỡ lấy hũ. Cậu bé thở phào, mặt đỏ bừng vì gắng sức.

“Mẹ ơi, con làm được rồi đó!” Tráng Tráng cười tít mắt, mong được khen.

Tiểu Quả ôm cái hũ gần nặng bằng con mình, vừa buồn cười vừa thấy lạ.

“Không tệ đâu,” nàng nói, “nhưng sau này, con không được nâng gì nặng bằng hay hơn trọng lượng của mình, nghe chưa? Nguy hiểm lắm, dễ bị thương đấy.”

Nàng nghiêm giọng dặn, Tráng Tráng liền gật đầu rối rít, đúng là vừa rồi cậu dùng sức quá mức.

“Giờ con có thấy mỏi tay, mỏi chân không?”

Thấy con đã ngoan ngoãn nhận lỗi, giọng Tiểu Quả dịu lại.

“Có ạ, mỏi lắm!” Cậu bé xoa xoa hai tay, tò mò hỏi mẹ vì sao lại như vậy.

Tiểu Quả vừa mang hũ ra chỗ râm mát, vừa giải thích:

“Khi mình làm việc nặng quá sức, dễ bị căng dây chằng ở tay hoặc chân. Lúc đó sẽ thấy yếu, rồi ngày hôm sau có thể đau nhức một chút.”

Nghe vậy, Tráng Tráng hơi sợ. Quả thực khi nãy cậu dùng hết sức, đến mức chân còn run.

“Nhưng không sao đâu,” Tiểu Quả mỉm cười, “nghỉ một hai ngày là hết thôi.”

Cậu bé thở phào nhẹ nhõm, gật đầu lia lịa, hứa sau này sẽ không làm như vậy nữa.

Sau bữa trưa, Tiểu Quả bảo con đi ngủ, nhưng Tráng Tráng không chịu, khăng khăng muốn cùng mẹ làm lò nướng.

Nàng khuyên mãi không được, đành chiều theo.

Vừa nghe mẹ đồng ý, Tráng Tráng liền vui sướng chạy đi khuân gạch.

Tiểu Quả nhìn theo bóng con, khẽ lắc đầu, đúng là đứa trẻ cứng đầu hết chỗ nói...

-----------------------------------------------------------------------

¹ “Hoa Hảo Nguyệt Viên” (花好月圆): ý chỉ cuộc sống viên mãn, hạnh phúc. ² “Hoa Khai Phú Quý” (花开富贵): nghĩa là hoa nở rộ, tượng trưng cho phú quý và thịnh vượng.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 88: Tự làm lò nướng (3)​


Tiểu Quả lấy nửa bao vôi còn lại ra. Nàng định đổ vôi ra sân, nhưng trong sân vẫn còn ngũ cốc đang phơi, sợ bụi vôi làm bẩn chúng. Không còn cách nào khác, Tiểu Quả đành phải thu dọn trước. Sau mấy ngày phơi nắng, ngô và lúa mì đều đã khô ráo, nàng không còn lo chúng bị hỏng nữa.

Tráng Tráng giúp mẹ giữ chặt miệng bao, còn Tiểu Quả thì xúc ngũ cốc khô vào bao. Khi bao đã gần đầy, nàng buộc chặt miệng lại rồi xếp gọn từng bao một, chuyển sang bên cạnh bếp. May là nàng không đổ quá đầy, nếu không chắc đã chẳng thể nào nhấc nổi.

Tráng Tráng còn nhỏ, không mang nổi bao nào, nhưng vẫn lon ton đi theo mẹ, hết đi ra lại đi vào, cố giúp chút sức. Dù biết con chẳng giúp được bao nhiêu, Tiểu Quả vẫn giả vờ vui vẻ, làm như thể nhờ có con mà làm việc nhanh hơn, để cậu bé không buồn.

Dọn xong, vẫn còn vài phần ngũ cốc vương lại trên sân. Tiểu Quả tản đều chúng ra cho nắng chiếu khô hẳn. Sau đó nàng mang bao vôi tới, đổ ra một góc sân đã dọn trống. Nàng dùng xẻng khoét một hố nhỏ giữa đống vôi rồi chậm rãi đổ nước vào, khuấy đều cho đến khi tạo thành hỗn hợp sền sệt như xi măng.

Trong lúc Tiểu Quả đang khuấy vôi, Tráng Tráng đã tự mình đi chuyển gạch. Vì gạch nặng, cậu bé chỉ có thể chuyển từng viên một.

“Tráng Tráng, nghỉ chút đi con.”

Tiểu Quả vừa đổ vôi vào chậu vừa quay đầu nhìn, thấy con làm mãi không ngơi nghỉ thì lo lắng. Nhưng Tráng Tráng không dừng lại, vừa nói vừa làm, giọng lanh lảnh:

“Không sao đâu mẹ ơi! Con mệt thì sẽ nghỉ mà!”

Tiểu Quả bê chậu vôi tới chỗ dự định xây lò, bên cạnh vách bếp. Nàng ngồi xuống, dùng que vạch hình dáng phần đế: một khối vuông, chừa mặt trước để bỏ củi.

Theo đường vẽ, nàng trét một lớp vôi xuống đất rồi đặt gạch ngay ngắn theo viền. Một lớp, rồi lại một lớp, vừa làm vừa chỉnh lại cho thật thẳng.

Xếp được khoảng mười tầng, Tiểu Quả đặt một tấm sắt lên trên. Kích thước vừa khít. Nàng trát kín các mép bằng vôi, rồi đặt thêm ba tấm sắt khác ở hai bên và phía trên, tiếp tục trát kín xung quanh.

Sau đó, nàng lại chồng thêm vài lớp vôi và gạch để gia cố. Ở giữa, nàng chừa ra một khe nhỏ làm lỗ thông khói, còn lại đều bịt kín. Khi chắc chắn mọi chỗ đều ổn, nàng dùng xẻng nhỏ vét nốt phần vôi còn lại trong chậu, trát đều lên bề mặt không để phí chút nào.

“Mẹ ơi, giờ mình nướng bánh trung thu được chưa?” Tráng Tráng tò mò ngồi xổm xuống hỏi.

“Chưa đâu” Tiểu Quả vừa làm vừa nói “phải đợi lò khô đã.”

Làm xong, nàng thở phào nhẹ nhõm. Dù trông đơn giản, nhưng việc xây cái lò này thật không hề dễ dàng chút nào. Nàng lau mồ hôi trên trán, mỉm cười mãn nguyện.

Lúc đó, Tráng Tráng đã bê một chậu nước chạy tới, gọi to:

“Mẹ ơi, rửa tay đi!”

“Đến ngay đây!” Tiểu Quả đáp, vẫn còn đang dọn gạch. Nhưng Tráng Tráng không chịu thôi, tiếp tục nhại lại giọng mẹ y hệt như khi nàng hay nhắc cậu rửa tay:

“Mẹ ơi, mẹ ơi, mẹ ơi, rửa tay đi mà! Mẹ xong chưa? Nhanh lên…”

“Im nào!” Tiểu Quả nói, nhưng giọng lại chẳng có chút nghiêm khắc nào.

Tráng Tráng chỉ cười toe toét, để lộ hàm răng trắng nhỏ.

Tiểu Quả giơ tay gõ nhẹ lên đầu con.

“Á đau quá!” Cậu bé giả vờ kêu rối rít.

Trước đây nàng còn tưởng thật, giờ thì quen rồi, cứ bình tĩnh rửa tay, mặc kệ thằng bé diễn. Khi thấy mẹ chẳng để ý, Tráng Tráng lập tức đổi chiến thuật: ngoan ngoãn đưa khăn, đổ chậu nước đi như chẳng có gì xảy ra.

Tiểu Quả vừa bực vừa buồn cười, nhướng mày nhìn con:

“Giang Thanh Văn.”

Chỉ một câu đó thôi khiến Tráng Tráng cứng đờ. Mắt cậu bé lập tức rưng rưng:

“Mẹ ơi…”

Tiểu Quả bất lực thở dài. Nàng thật sự không hiểu trong đầu cậu đang nghĩ gì.

Lần này nàng không định để con lảng tránh nữa. Dù trong lòng mềm nhũn, gương mặt nàng vẫn giữ vẻ nghiêm nghị.

Tráng Tráng nhận ra chiêu cũ không còn tác dụng, liền nói nhỏ:

“Mẹ, con nhớ cữu cữu quá!…”

À, ra là vậy.

Không trách được. Đã lâu rồi hai mẹ con chưa sang thăm Tần An Minh. Tiểu Quả còn nhớ mình từng hứa sẽ đưa Tráng Tráng đi khi rảnh, nhưng rốt cuộc lại quên mất.

Nàng thấy hơi áy náy. “Ngày mai mình đi thăm cữu cữu nhé?”

Vừa nghe xong, gương mặt Tráng Tráng lập tức sáng rực lên, vui sướng đến mức Tiểu Quả cũng phải chói mắt. Trong khoảnh khắc ấy, nàng hơi ghen tị, chẳng lẽ mình thua cả Tần An Minh sao?

Nhưng rồi nàng lại mỉm cười. Nàng biết tình cảm của con dành cho cữu cữu mình sâu đậm đến mức nào.

Trong lúc dọn đồ, Tiểu Quả lẩm bẩm: “Không biết huynh ấy đã ăn hết bắp rang chưa nhỉ? Hay là mình làm thêm ít mang sang…” Rồi nàng tự vỗ trán: “Thôi, vẫn là nên mang hạt ngô theo, đến đó rang luôn cũng được!”

Tối hôm đó, Tráng Tráng vui quá chẳng ngủ nổi, mãi chọn quần áo để mai mặc.

Tiểu Quả nằm trên giường nhìn con, chọc ghẹo:

“Nhìn con kìa, chẳng biết lại tưởng sắp đi gặp cô nương nào.”

Dù còn nhỏ, Tráng Tráng cũng hiểu là mẹ đang trêu, liền đỏ mặt, bỏ quần áo xuống rồi nhảy phốc lên giường, chui vào lòng nàng.

“Mẹ…”

Thấy con lao đến, Tiểu Quả liền nhanh tay vén chăn, để cậu rơi vào giữa, rồi cuốn chặt lại.

Tráng Tráng bật cười khanh khách, lăn lộn trong chăn, còn Tiểu Quả thì cười đến mức suýt không thở nổi.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 89: Đi thăm cữu cữu​


“Tráng Tráng, mau dậy đi con. Ăn sáng xong thì mình đi tìm cữu cữu.”

Tráng Tráng vẫn đang say ngủ, uể oải lăn qua lăn lại, chẳng chịu rời giường. Nhưng vừa nghe đến ba chữ “tìm cữu cữu”, thằng bé liền bật dậy. Đúng rồi! Hôm nay được gặp cữu cữu mà!

Thằng nhóc nhảy xuống giường, bắt đầu lục lọi đống quần áo chuẩn bị sẵn từ hôm qua.

Vừa tìm, Tráng Tráng vừa lẩm bẩm: “Cái này xấu quá. Cái này thì màu mè quá. Còn cái này thì…”

Nhìn cậu tỉnh dậy mà chẳng thèm liếc mẹ lấy một cái, Tiểu Quả chỉ hừ nhẹ rồi một mình đi ra ngoài dọn bữa sáng.

Dù sao thì Tráng Tráng cũng đã dậy rồi. Nàng bới cơm ra sẵn cho nguội bớt, để lát con vào ăn không bị nóng hay vội vàng.

Thế nhưng, đến khi Tiểu Quả ăn xong bữa thì vẫn chẳng thấy Tráng Tráng đâu. Nàng đặt đũa xuống, đứng dậy đi xem con đang làm gì.

“Tráng Tráng! Tráng Tráng!”

Tiểu Quả mở cửa, gọi lớn.

“Mẹ ơi, con sắp xong rồi ạ!”

Lúc này, Tráng Tráng đang đứng trước gương, cẩn thận chải tóc. Cậu cẩn thận buộc tóc bằng dải vải hồng mà Tiểu Quả tự tay khâu.

“Haizz…”

Tiểu Quả thở dài. “Con ăn mặc kiểu gì thế này…”

Nghĩ mãi vẫn không tìm được từ phù hợp, cuối cùng nàng chỉ có thể kết luận một cách cay đắng.

“Điệu quá mức.”

Có lẽ người mẹ nào có con trai cũng từng thoáng nghĩ muốn mặc váy cho con mình một lần. Ít nhất, Tiểu Quả cũng từng như thế.

Hôm trước đi chợ cùng Dương thị, thấy tỷ ấy mua vải hồng nhạt để may đồ cho Tiểu Hoa, Tiểu Quả cũng bắt chước mua một tấm giống hệt.

Về nhà, nàng may cho Tráng Tráng một bộ. Nhưng vừa nhìn thấy, cậu đã bỏ chạy, kiên quyết không chịu mặc. Dỗ dành, năn nỉ, thậm chí dọa dẫm thế nào cũng không xong. Cuối cùng Tiểu Quả đành chịu thua, gấp bộ đồ lại, nhét xuống tận đáy tủ, nghĩ rằng chắc chẳng bao giờ lấy ra nữa.

Vậy mà hôm nay Tráng Tráng tự nguyện mặc nó! Mặc thật luôn!

“Con trai… con… dễ thương quá…”

Nhìn dáng vẻ hiện tại của cậu, tim Tiểu Quả như tan chảy. Da trắng, má phính, thân hình mềm mại, đáng yêu đến mức nàng chỉ muốn cắn một cái.

Khoảnh khắc ấy, khát vọng có con gái trong lòng nàng như được thỏa mãn.

Nhưng vừa khi nàng định nhào tới ôm con, Tráng Tráng lại ngước lên nhìn đôi mắt long lanh của mẹ và hỏi ngây ngô: “Mẹ ơi?”

Thế là mọi mộng tưởng của Tiểu Quả tan biến. Dáng vẻ con gái, giọng nói thì rõ ràng là con trai.

Nàng không thể nhập vai nổi nữa. “Thôi được rồi, ra ăn sáng đi con.” Rồi nàng quay người rời khỏi phòng.

“Sao sắc mặt mẹ thay đổi nhanh thế nhỉ?” – Tráng Tráng thầm nghĩ, nhưng tay vẫn tiếp tục. Cậu cẩn thận tết xong búi tóc, rồi buộc lại bằng dải vải hồng cùng màu với áo.

Nhìn mình trong gương, Tráng Tráng gật gù hài lòng, cuối cùng mới bước ra ngoài ăn sáng.

Khi cậu bước ra, Tiểu Quả đã ngồi sẵn, chậm rãi khuấy cháo và thổi nhẹ cho bớt nóng.

Nhìn cục hồng di động đi ra, Tiểu Quả thật sự không biết nên khóc hay nên cười. Đúng là dễ thương thật, nhưng vì sao hôm nàng bảo mặc thì kiên quyết từ chối, còn hôm nay lại tự mặc để đi gặp Tần An Minh?

Phải rồi, nàng đang ghen tị!

Tráng Tráng thì chỉ háo hức nghĩ đến chuyện gặp cữu cữu, nên chẳng nhận ra ánh mắt đầy ẩn ý của mẹ. Bình thường, Tiểu Quả có gì khác lạ là cậu phát hiện ngay. Vậy mà hôm nay, cậu chẳng để ý chút nào.

Nàng chỉ biết thở dài, rồi lên xe lừa cùng con, hướng về phía huyện thành, nơi Tần An Minh đang làm việc. Trên đường đi, Tiểu Quả mải nhìn con nên không nhận ra có vài bóng người đang lén nấp sau bụi cỏ gần nhà.

Chờ khi chiếc xe đi khuất, một người đàn ông từ từ bước ra, nhìn theo hướng chiếc xe vừa rời đi, ánh mắt trầm ngâm…

“Ra đi, người đã đi rồi.”

Người đàn ông vừa bước ra liếc quanh rồi đá nhẹ mấy kẻ vẫn đang khom lưng trong bụi.

“Thế nào rồi, đại ca? Nhìn rõ chưa?”

Một kẻ mặc đồ phụ nữ, giọng khàn đục, vừa phủi cỏ trên người vừa hỏi.

“Rõ rồi!”

Tên được gọi là đại ca nhăn mặt, nhìn gã đồng bọn kia bằng ánh mắt khinh khỉnh. “Không đùa đâu, ta mắt tinh như diều hâu.”

Gã kia cười gượng, chùi lớp phấn trên mặt hết xuống cằm.

Cả nhóm lần lượt bước ra, vây quanh người thủ lĩnh.

“Đại ca, không thấy bà lão đâu cả.”

“Giờ phải làm sao? Nhiệm vụ chưa hoàn thành mà thời gian thì sắp hết.”

Thủ lĩnh trầm ngâm một lát rồi hạ quyết định: “Rút thôi. Giờ không kịp nữa. Còn chuyện quan trọng hơn ở kinh thành.”

Thì ra bọn họ là nhóm mật thám ẩn náu ở huyện bên. Hôm nay chuẩn bị lên đường về kinh, nhưng trước khi đi, họ nhận được mệnh lệnh bí mật: đến đây quan sát một người, không cần tiếp xúc, chỉ cần xác nhận tình hình.

Họ đã dò hỏi khắp nơi, cuối cùng tìm đến thôn Đào Hoa. Ẩn mình bên vệ đường, đợi đến khi có người ra mới quan sát. Dù chỉ thấy lướt qua, nhưng thế cũng đủ để báo cáo.

Sau đó, cả nhóm rút đi nhanh như lúc đến. Mọi thứ lại trở về yên bình.

Còn Tiểu Quả, nàng đã đến huyện thành, vừa kịp lúc nhà hàng của Như Ý bước qua giờ cao điểm buổi sáng. Tần An Minh cùng mọi người đang nghỉ giải lao.

Vừa ngồi xuống, y liền thấy một bé gái chạy vào nhà hàng. Vì bị người chắn mất, anh không nhìn rõ mặt, tưởng là con của khách nên định ra giúp tìm cha mẹ.

Nhưng Từ thúc nheo mắt nhìn kỹ, rồi ngập ngừng hỏi:

“Tráng Tráng...?”

Vừa dứt lời, cả đám nhân viên đồng loạt ồ lên.

Mọi người bu quanh lại, xì xào bàn tán về bộ đồ của cậu bé.

Như Ý chạy từ bếp ra, vừa cười vừa nựng Tráng Tráng, hết bóp má lại véo mông.

Còn Tráng Tráng thì chỉ mỉm cười, ngoan ngoãn để mọi người đùa giỡn, mắt thì đảo quanh tìm người mình muốn gặp.

“Tráng Tráng?” Tiếng gọi quen thuộc vang lên từ phía sau.

Tráng Tráng quay lại, thấy người đến là Tần An Minh thì hớn hở chạy đến.

“Cữu cữu ơi!” Cậu bé reo lên, chạy ùa đến.

Tần An Minh dang hai tay đón, ôm trọn cậu bé vào lòng. Là thật, chính là Tráng Tráng!

Như mọi khi, y khẽ nhấc cháu lên cân xem có nặng thêm chút nào không.

Một lát sau, Tiểu Quả mới bước vào. Trong lúc nàng còn lo buộc dây cho con lừa và mang theo hũ ngô đã tách hạt từ sáng, Tráng Tráng đã bỏ nàng lại, chạy thẳng vào nhà hàng rồi.

Nàng lững thững theo sau, trong lòng chua chát nghĩ: Rõ ràng, người nó muốn gặp đâu phải mình.

Nàng khẽ thở dài, ôm hũ ngô, bước vào trong nhà hàng.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 90: Doanh thu​


“Tiểu Quả tỷ!”

Như Ý là người đầu tiên nhìn thấy Tiểu Quả, nàng vui mừng chạy tới chào. Tiểu Quả cũng nở nụ cười đáp lại:

“Như Ý!”

Những người khác cũng lần lượt lên tiếng chào hỏi, Tiểu Quả hòa nhã trò chuyện cùng họ.

Lúc này, Tần An Minh đang bị Tráng Tráng quấn chặt. Dù đã thấy Tiểu Quả, y vẫn chưa thể rảnh để chào. Cậu bé ríu rít kể liên hồi về đủ chuyện: nào là mấy hôm nay ăn gì, làm gì, Đại Hắc và Tiểu Bạch lớn đến đâu rồi, hai chú cún ăn khỏe ra sao, thu được bao nhiêu trứng gà, trứng vịt, rồi mẹ còn làm cả lò nướng để chuẩn bị bánh trung thu nhân trứng muối nữa...

Tần An Minh chẳng hề thấy phiền, chỉ ngồi yên lắng nghe từng câu từng chữ. Dù toàn chuyện vụn vặt, nhưng y lại thấy vô cùng thú vị. Ánh mắt y chan chứa yêu thương nhìn cậu bé trước mặt.

Như Ý vòng tay ôm lấy cánh tay Tiểu Quả, kéo nàng ra một góc rồi khẽ chỉ về phía Tráng Tráng, nói nhỏ:

“Tỷ đang làm gì thế? Sao lại ăn mặc cho Tráng Tráng như vậy?”

Nói xong, nàng bụm miệng cười khúc khích vì bộ đồ của Tráng Tráng quả thật quá đáng yêu.

Nghe vậy, Tiểu Quả suýt nữa thì không nhịn được mà đảo mắt. Nàng quay sang nhìn Như Ý, thở dài bất lực:

“Không phải ta làm đâu, thằng bé tự mặc thế để đi gặp cữu cữu đó.”

Như Ý nghe xong thì bật cười thành tiếng. Tần An Minh nghe thấy động tĩnh liền quay lại, nhưng hai người chỉ đồng loạt xua tay ý bảo “không có gì cả.”

Cũng may Như Ý và Tiểu Quả nói rất nhỏ nên không ai khác nghe được.

Thấy cữu cữu không chú ý đến mình nữa, Tráng Tráng liền đưa tay đẩy nhẹ đầu y quay lại, ép phải đối diện với mình rồi tiếp tục thao thao bất tuyệt:

“Cữu cữu ơi, dạo này cữu cữu có luyện chữ không? Đừng quên nhé, phải chăm chỉ luyện đó…”

Tần An Minh bế cậu ngồi xuống, tiếp tục nghe với vẻ chăm chú. Quả thật, Tráng Tráng nặng hơn trước nhiều, nếu cứ đứng bế thi cũng hơi mỏi tay.

Tiểu Quả liếc nhìn hai cậu cháu, rồi quay sang nói chuyện với Như Ý:

“Công việc ổn chứ? Mọi người có mệt lắm không?”

Nàng để ý kỹ gương mặt từng người, xem họ có chịu nổi guồng làm việc bận rộn hay không.

Nghe vậy, Như Ý cười đáp:

“Thật ra cũng không mệt lắm đâu. Mọi người chia nhau làm, nên cũng đỡ hơn nhiều!”

Nhìn vẻ tươi tắn của nàng, Tiểu Quả tin rằng họ đã quen với nhịp làm việc rồi.

Như Ý ghé sát tai Tiểu Quả, giọng đầy phấn khích:

“Tiểu Quả tỷ, chị có biết doanh thu mỗi ngày của chúng ta bây giờ là bao nhiêu không?”

Nhìn nét mặt rạng rỡ ấy, Tiểu Quả đoán chắc là một con số không nhỏ. Nhưng nàng vẫn giả vờ trầm ngâm, cẩn thận nói ra con số ước lượng:

“Chắc tầm… hai mươi lượng?”

Nàng cố tình nói thấp một chút. Ai ngờ Như Ý cười bí ẩn, ra dấu nhân đôi.

Tim Tiểu Quả hẫng một nhịp: Bốn mươi lượng?!

Như Ý gật đầu liên tục:

“Đúng thế! Đó là sau khi đã trừ chi phí nguyên liệu và thuế đấy. Là lợi nhuận ròng thật sự!”

Khi biết được con số này từ Từ thúc, Như Ý vui đến mức cả đêm không ngủ được. Với tốc độ này, chẳng mấy chốc là có thể mở rộng cửa hàng. Khi ấy, nàng có thể mua luôn căn nhà bên cạnh, mở rộng thêm chỗ ngồi, đón nhiều khách hơn, nghĩ đến thôi đã thấy phấn khởi!

Càng nghĩ, nàng càng cảm thấy biết ơn Tiểu Quả. Nếu không có tỷ ấy, chắc nàng đã phải bán đi tiệm mì mà cha để lại để mưu sinh mất rồi, đâu còn được mơ đến chuyện phát tài như bây giờ.

Tiểu Quả không hề biết những suy nghĩ ấy. Dù có biết, nàng cũng sẽ không nhận công lao về mình. Dẫu sao món Malatang vốn không phải do nàng nghĩ ra, còn công việc thì mọi người mới là người vất vả làm hằng ngày. Nếu phải khen, thì đó nên là họ.

Sau một lát nghỉ, mọi người lại quay về với công việc: người tiếp tục bổ sung nguyên liệu, người lau dọn bàn ghế. Từ thúc thì đang tính toán sổ sách doanh thu buổi sáng.

Lúc ấy, Tiểu Quả chợt nhớ ra hũ đồ trong tay.

“Như Ý, muội có ăn bắp rang mà ca ca ta mang về hôm trước không?”

“Có chứ, ngon lắm! Vừa thơm vừa ngọt, muội ăn suốt luôn!”

Nghe nhắc đến bắp rang, Như Ý lập tức hào hứng nói liền mấy câu, hết khen thơm, khen giòn, khen ăn hoài không ngán.

Tiểu Quả bật cười. Cô nàng này đúng là y hệt Tráng Tráng, đều mê đồ ăn vặt cả.

Phúc Nhi bên cạnh cũng nói chen vào:

“Tiểu Quả tỷ, muội cũng có ăn! Thật sự rất ngon luôn!”

“Phải đó, phải đó!”

Hai cô nàng còn lại cũng đồng thanh hưởng ứng. Ngay cả Từ thúc cũng ngẩng đầu khỏi bàn tính, mỉm cười:

“Đến cả một lão già như ta còn mê mệt mà!”

Thực ra, lúc đầu ông không hứng thú với đồ ngọt, nhưng sau khi được nếm thử bắp rang hôm đó thì ghiền luôn, càng nhai càng thơm.

Thấy ai cũng thích, Tiểu Quả cười rạng rỡ, đặt hũ ngô lên bàn:

“Lần này ta mang cho mọi người cả hạt sống đây. Muốn ăn lúc nào thì làm lúc đó nhé.”

Nàng mang khá nhiều, đủ cho cả quán ăn dần trong thời gian dài.

Như Ý liền bảo Phúc Nhi đem hũ ngô cất vào bếp, hớn hở nói:

“Rảnh là muội làm liền!”

Tiểu Quả dạy sơ qua cách làm, rất đơn giản, ai nghe cũng nhớ được.

Như Ý vừa ghi nhớ vừa háo hức: “Tối nay muội làm thử luôn.”

Lúc này, Tráng Tráng cuối cùng cũng buông cữu cữu ra, dắt tay y đến chỗ mẹ.

“Mẹ ơi mẹ, nói với cữu cữu đi, có phải mẹ làm cái lò nướng không?”

Cậu bé trông đầy căng thẳng, rõ ràng nãy giờ kể chuyện, cữu cữu không tin.

Chưa kịp để Tiểu Quả trả lời, Như Ý đã hét lên:

“Tiểu Quả tỷ, chị tự làm lò nướng thật hả?!”

Tiểu Quả ngẩn người. Phản ứng gì mà dữ vậy? Làm lò nướng thôi mà, có gì to tát đâu.

Nàng gật đầu xác nhận, khiến cả nhóm lại càng kinh ngạc.

Như Ý tròn mắt:

“Tiểu Quả tỷ, chị có việc gì là không làm được không vậy?”

Ngay cả Tần An Minh cũng nhìn nàng đầy thán phục, Tiểu Quả ngày càng giỏi giang, đến cả lò nướng cũng tự chế được.

“Có gì đâu, dễ mà.”

Tiểu Quả lại vô tình khiêm tốn kiểu “khoe khéo”. Nàng thực sự không hiểu vì sao họ lại ngạc nhiên như thế. Ở chỗ nàng, lò nướng là chuyện bình thường thôi. Trong tiệm bánh ngọt họ từng đến cũng có mà.

“Muội học ở đâu thế?” Tần An Minh tò mò hỏi.

Tiểu Quả chỉ cười mơ hồ:

“Muội thấy người ta làm, xem vài lần là biết thôi.”

Mọi người đều tin ngay. Về sau, Tiểu Quả mới biết rằng ở huyện thành, lò nướng không phải ai cũng tự làm được, mà do thợ chuyên nghiệp xây riêng. Lúc đó nàng mới vỡ lẽ, hóa ra lò nướng ở đây không phải thứ phổ biến. Có lẽ vì người ta sợ nếu xây không kín thì nhiệt thất thoát, làm hỏng bánh.

Nghĩ đến chuyện đó, Tiểu Quả cũng hơi lo. Có lẽ khi về, nàng nên thử nướng bánh mì xem sao, để chắc chắn lò của mình không gặp trục trặc gì trước khi làm bánh trung thu.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 91: Lời mời ăn tết Trung Thu​


Tiểu Quả chợt nhớ ra lý do chính khiến nàng đến đây hôm nay: Tết Trung Thu đã gần kề. Nàng không biết Như Ý và mọi người có làm việc vào ngày đó không.

“Như Ý, sắp đến Trung Thu rồi, mọi người có nghỉ không?”

Nghe vậy, Như Ý gật đầu. Họ đã thống nhất từ trước rằng sẽ nghỉ lễ Trung Thu để nghỉ ngơi và thư giãn.

Nghe tin đó, Tiểu Quả liền quay sang nhìn Tần An Minh, vui vẻ nói:

“Ca, vậy Trung Thu này về nhà, mình ăn thịt cừu nướng nhé!”

Tần An Minh, lúc đó đang chơi đùa với Tráng Tráng, lập tức gật đầu lia lịa:

“Được chứ!”

Được ca ca đồng ý, Tiểu Quả vui mừng khôn xiết. Nàng đã thèm món thịt cừu nướng từ lâu rồi, cuối cùng cũng có dịp được ăn!

Tráng Tráng tuy không hiểu hết, nhưng thấy mẹ và cữu cữu mỉm cười, cậu cũng cười ngây ngô theo. Dù sao thì cậu biết cữu cữu mình sẽ về nhà, thế là đủ vui rồi!

Như Ý nhìn ba người họ mà lòng không khỏi dấy lên chút ghen tị.

Thật tốt biết bao khi họ được đoàn tụ cùng gia đình trong ngày lễ. Còn nàng thì sao? Nàng sẽ làm gì đây?

Bầu không khí vui vẻ giữa Tiểu Quả, Tần An Minh và Tráng Tráng khiến phần còn lại trong tiệm bỗng trở nên trầm lắng. Một bên là tiếng cười nói rộn rã, bên kia là sự im ắng buồn bã.

Ai nấy đều nghe kế hoạch của Tiểu Quả mà trong lòng thoáng chút chạnh lòng. Cả tiệm chỉ còn lại tiếng lách cách của bàn tính trong tay Từ thúc.

Sau khi bàn bạc xong với Tần An Minh về việc nghỉ lễ, Tiểu Quả chuẩn bị rời đi cùng Tráng Tráng vì vẫn phải ghé mua ít gia vị trên đường về.

Nàng vừa quay lại định chào Như Ý thì thấy gương mặt nàng ấy thoáng buồn.

Tiểu Quả vốn rất nhạy cảm, lập tức hiểu ra. Ánh mắt nàng lướt qua từng người trong quán.

Linh Lung và Phúc Nhi không có người thân, chắc chắn sẽ ở lại tiệm suốt dịp lễ. Tiểu Thúy tuy có gia đình, nhưng bị bán cho nhà hàng nên cũng chẳng thể về. Còn Từ thúc là người già đơn độc. Như Ý thì chẳng còn ai cả. Tất cả bọn họ đều không có kế hoạch gì…

Trong lòng Tiểu Quả nhanh chóng hình thành một ý định. Nhưng nàng vẫn muốn hỏi ý kiến của Tần An Minh và Tráng Tráng trước.

Nàng gọi nhỏ:

“Tráng Tráng lại đây nào.”

Cậu bé vốn luôn quấn quýt bên cữu cữu, nhưng trong lòng, mẹ vẫn là số một. Thấy mẹ ngoắc tay, Tráng Tráng lập tức chạy đến.

“Mẹ ơi?”

Tiểu Quả cúi xuống thì thầm vào tai con:

“Con thấy sao nếu mẹ mời Như Ý tỷ và mọi người đến nhà mình chơi Trung Thu?”

Tráng Tráng hiểu ngay ý mẹ, khẽ đưa tay che miệng, đáp nhỏ:

“Dạ được ạ…”

Xong xuôi, Tiểu Quả nhìn sang Tân An Minh. Với sự ăn ý vốn có, chỉ cần ánh mắt của muội muội mình, Tần An Minh đã hiểu ngay và gật đầu đồng ý.

“Như Ý này, nếu mọi người không có việc gì làm vào dịp Trung Thu, đến nhà ta chơi nhé. Mình cùng nhau đón Tết, càng đông càng vui!”

Nghe vậy, Như Ý ngẩn người. Nàng chớp mắt mấy lần, tưởng mình nghe nhầm:

“Hả?”

Những người còn lại trong quán cũng dừng tay, đồng loạt nhìn Tiểu Quả không chớp mắt.

“Thật sao? Tỷ nói thật chứ?”

Như Ý lắp bắp mãi chỉ nói được mấy từ ấy. Còn những người khác thì nhìn Tiểu Quả với ánh mắt lấp lánh hy vọng.

Tiểu Quả mỉm cười gật đầu quả quyết:

“Tất nhiên là thật rồi!”

Tráng Tráng chen vào:

“Như Ý tỷ nhớ dẫn mọi người cùng đến nha!”

Đôi mắt cậu bé long lanh, rõ ràng đang dùng “chiêu dễ thương” để thuyết phục.

Như Ý không thể cưỡng lại, liền gật đầu lia lịa, đến mức trông như sắp rụng đầu.

Thấy nàng đồng ý, Tiểu Quả nhìn quanh. Ai nấy đều phấn khởi gật đầu, họ thực sự rất muốn đi!

Sau khi thống nhất, Tiểu Quả mời tất cả đến nhà nàng ở lại hai ngày một đêm dịp Trung Thu.

Mọi người đều vui vẻ hứa sẽ đến đúng giờ. Có kế hoạch cho ngày lễ, cả tiệm như bừng sức sống trở lại.

Không khí làm việc rộn ràng hơn hẳn, tiếng bàn tính của Từ thúc cũng vang lên rõ ràng, rộn ràng hơn.

Tiểu Quả quyết định sẽ mua thêm thịt cừu, vì chừng ấy người thì phần thịt ở nhà chắc chắn không đủ. Nàng cũng cần thêm gia vị để ướp thịt.

Sau khi tạm biệt mọi người, nàng đánh xe lừa đến quầy thịt.

Trên đường đi, Tráng Tráng phấn khích vô cùng, không còn buồn vì phải xa cữu cữu nữa.

Cậu biết rằng y sẽ sớm về nhà, và điều đó khiến cậu hạnh phúc đến mức mong thời gian trôi nhanh hơn.

“Ông chủ, cho tôi thêm mười cân thịt cừu nữa nhé!”

Tiểu Quả đánh xe đến quán quen thuộc. Thấy nàng, chủ quán liền hỏi:

“Mười cân à? Có ăn hết được không? Dù bây giờ chưa quá nóng, nhưng thịt để lâu dễ hỏng lắm đấy.”

Tiểu Quả gật đầu trấn an:

“Không sao đâu, chúng tôi sẽ ăn trong hai ngày. Nhiều người lắm, đảm bảo không thừa.”

Thực ra, dù ăn không hết, nàng cũng chẳng lo, chỉ việc cất vào không gian rồi lấy ra khi cần.

Mười cân thịt quả là không ít. Chủ quán sợ nàng không bê nổi nên giúp chất lên xe. Tiểu Quả cảm ơn và đưa tiền.

Vì không có tiền lẻ, nàng đưa một đồng bạc. Trong lúc ông chủ vào trong đổi tiền, Tiểu Quả liếc quanh và chợt thấy dưới gầm bàn có một chậu ruột, nhìn kỹ thì có cả ruột lợn lẫn ruột cừu.

Đúng lúc ấy, ông chủ quay ra thấy, vừa đưa lại tiền thừa vừa kéo chậu ruột ra hỏi:

“Cô nương, có muốn lấy chỗ này không?”

Tiểu Quả nhìn kỹ, thấy toàn là hàng ngon, liền nảy ra một ý:

“Lấy chứ! À, cho tôi thêm ít thịt lợn nữa nhé.”

Một ý tưởng lóe lên trong đầu nàng, làm xúc xích!

Mùa đông có thể làm lạp xưởng khô, còn nướng thì thành xúc xích nướng. Món này hấp, chiên hay xào đều ngon cả.

Thấy Tiểu Quả hào hứng như vậy, ông chủ cười, nhanh tay gói hết ruột và chọn cho nàng thêm một khúc thịt đùi ngon.

Sau khi chất hết lên xe, ông chủ nhìn Tráng Tráng đang ngồi trong đó, thoáng ngờ vực hỏi:

“Ơ, cô nương, đây là con gái cô à? Sao hôm nay không thấy cậu con trai?”

Tiểu Quả khựng lại. Con gái?

Nàng bước đến nhìn Tráng Tráng, chỉ thấy cậu đang trừng mắt nhìn ông chủ, lập tức hiểu ra!

“Phụt..!!”

“Mẹ…” Tráng Tráng nhìn mẹ cười đến mức không đứng nổi, ấm ức kêu.

Thì ra… ông chủ tưởng cậu là con gái!

Ông chủ ngơ ngác gãi đầu, không hiểu mình nói sai chỗ nào.

Tiểu Quả càng cười dữ dội hơn, nước mắt chảy ròng ròng.

Trước giờ mọi người đều cố nín, không ai nói ra chuyện hôm nay Tráng Tráng ăn mặc như con gái. Không ngờ ông chủ lại nói thẳng tuột như vậy!

“Hahaha… không chịu nổi nữa rồi, buồn cười chết mất thôi!!”

Thấy con trai sắp khóc, Tiểu Quả mới cố nín, nghiêm túc giải thích cho ông chủ.

Nghe xong, ông chủ xấu hổ đến mức mặt đen thui cũng hóa đỏ bừng.

Tráng Tráng thấy mẹ đã nói rõ, liền sụt sịt, lau nước mũi và nước mắt.

Tạm biệt ông chủ, Tiểu Quả không dám quay đầu lại nhìn gương mặt tủi thân của con trai.

Vì chỉ cần liếc thôi, nàng lại muốn bật cười thêm lần nữa!
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 92: Hóa giải lo âu​


Tráng Tráng ủ rũ cúi đầu, nhìn lại bộ đồ mình đang mặc.

“Có gì không ổn sao? Cữu cữu cũng bảo là con rất dễ thương mà.”

Tiểu Quả cố nén cười đến mức cả người run lên, nhưng Tráng Tráng vẫn đang đi ngay sau lưng nàng – nàng không thể bật cười được!

Tiểu Quả gom hết sức bình sinh để kìm nén cơn buồn cười. May thay, họ đã đến cửa hàng gia vị. Nàng thở ra một hơi, cố lấy lại bình tĩnh để có thể nhìn con trai mà không bật cười.

Nàng quay lại, thấy Tráng Tráng quả nhiên đang nhìn mình chằm chằm. Tiểu Quả cố giữ vẻ nghiêm túc:

“Tráng Tráng, con..phụt... khụ khụ!”

Xin lỗi, nàng đã cố hết sức rồi!

Sau khi dặn Tráng Tráng ngồi đợi, nàng vội vã chạy vào trong tiệm.

Dù đang đứng trong sảnh, nhưng Tiểu Quả vẫn để mắt đến Tráng Tráng. Thấy thằng bé đang ngồi ngoan ngoãn trên chiếc xe lừa đậu ngoài cửa, thấy yên tâm, nàng liền liệt kê một loạt các loại gia vị mà nàng cần để làm món thịt cừu xiên cho chủ quầy. Thấy người bán hàng đã ghi lại hết, nàng mới nói đến loại cuối cùng: “À, lấy cho tôi một ít thì là nữa nhé!”

Người bán ghi chép xong, rồi đi chuẩn bị hàng cho nàng.

Trong lúc chờ, Tiểu Quả thỉnh thoảng lại liếc ra ngoài .Thực ra nàng cũng muốn đưa Tráng Tráng vào trong, nhưng nếu thế thì phải bốc cả đống thịt xuống. Hơn nữa, nếu con cứ đi theo bên cạnh, e là nàng chẳng thể nín cười nổi… Mà nàng không muốn làm con khóc thêm lần nữa.

Khi người bán mang túi hàng ra, Tiểu Quả nhận lấy, trả tiền, rồi nhanh chóng quay lại xe lừa.

Thấy không còn món gì cần mua nữa, nàng đánh xe về nhà.

Dọc đường, Tráng Tráng im thin thít. Tiểu Quả vừa dỗ vừa trêu, nhưng bé con vẫn chẳng nói một lời. Tiểu Quả gãi đầu – tệ rồi! Giờ phải làm sao đây?

‘Gù gù gù... gù gù gù...’

Một con bồ câu xám đáp xuống bậu cửa sổ, trên chân nó buộc một mảnh giấy trắng.

Chẳng bao lâu, một cánh tay rắn chắc vươn ra. Con chim nhảy lên tay người đó, đứng yên vững vàng – có vẻ đó là chủ nhân của nó.

Người đàn ông tháo mảnh giấy khỏi chân chim, đó là một bức thư. Khóe môi hắn khẽ cong lên thành một nụ cười mơ hồ. Hắn thả con chim bay đi, giấu bức thư vào ngực áo, rồi biến mất trong màn đêm.

‘Cốc, cốc, cốc...’

Tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên.

Giang Đan Hà vừa rửa mặt xong, đang định chợp mắt trên giường.

Tiếng gõ rất nhẹ, nhưng đôi tai nhạy bén của y vẫn nghe thấy. y mặc lại áo, thắp nến, rồi bước ra mở cửa.

Ngoài người “không biết điều” đó ra, giờ này chắc chẳng còn ai gõ cửa phòng y được nữa.

Quả nhiên, khi cửa mở, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện.

“Lý Thủ Cát!”

“Ê, huynh đệ, ta có tin vui đây!”

Giang Đan Hà chẳng buồn liếc hắn ta. Mở cửa xong liền quay lưng vào nhà, ngồi xuống ghế.

Lý Thủ Cát vẫn cười toe toét, chẳng hề bị ảnh hưởng bởi vẻ lạnh lùng kia. Hắn ta đóng cửa lại, ngồi đối diện Đan Hà.

Hai người vốn quen biết đã lâu, nên Lý Thủ Cát thừa hiểu tính cách người kia, chẳng việc gì phải sợ.

“Đoán xem ta mang tin gì nào?”

Một lúc lâu, Đan Hà vẫn chẳng nói gì. Lý Thủ Cát không nhịn nổi nữa, đành tự mở miệng, cạy miệng tên này khó thật!

“Ta thật khâm phục vận may của huynh đấy...”

Thấy Đan Hà vẫn không nhúc nhích, Lý Thủ Cát lẩm bẩm, cố tìm cách lôi kéo sự chú ý của y.

Giang Đan Hà lặng lẽ lắng nghe. Dù trong lòng bắt đầu tò mò, y vẫn cố giữ nét mặt bình thản. Bởi y biết, chỉ cần tỏ vẻ quan tâm, Lý Thủ Cát sẽ nói vòng vo mãi – điều vốn dĩ chỉ cần một câu là xong, hắn có thể kể thành cả câu chuyện.

Lý Thủ Cát thở dài:

“Huynh đúng thật là... Được rồi, vậy ta nói luôn!”

“Huynh... làm cha rồi đó.”

Nói đến đó, Lý Thủ Cát cố tình ngừng lại, chậm rãi uống một ngụm nước, ánh mắt lơ đãng đảo quanh phòng.

Vừa nghe đến đây, Giang Đan Hà sững người. Cốc trà trong tay y khựng lại bên môi, nước trong cốc khẽ sóng sánh, suýt tràn ra.

Giờ thì đến lượt Lý Thủ Cát ung dung tự tại. Đan Hà lại là kẻ mất bình tĩnh. Bởi hắn biết rõ, dù ngoài mặt trấn tĩnh đến đâu, người kia chắc chắn đang rối bời trong lòng.

“Nói rõ ra đi!”

Những phiền muộn dồn nén bấy lâu như bùng phát trong một khắc. Giang Đan Hà nhìn chằm chằm vào Lý Thủ Cát, giọng dồn dập.

Lý Thủ Cát thôi không trêu nữa. Hắn ta biết mấy ngày nay Đan Hà luôn thấp thỏm, nên mới mạo hiểm sai người điều tra tin tức nhà họ Giang, vừa để giúp huynh đệ an tâm, vừa có lợi cho nhiệm vụ.

“Đúng vậy, huynh đã làm cha rồi.”

Giọng Lý Thủ Cát trở nên nghiêm túc. Hắn kể tường tận việc đã cử người đến thôn Đào Hoa để dò hỏi.

Hắn biết Đan Hà luôn bất an vì mẹ và vợ mình. Khác với Đan Hà, Lý Thủ Cát tính liều lĩnh hơn. Thế nên hắn đã tranh thủ nhờ đội quân đang đóng gần huyện thành, họ vốn chuẩn bị xuất phát sau cùng, nên có thể nán lại điều tra.

Một phong thư được gửi về. Sau khi nhận tin, Lý Thủ Cát mừng thay cho bạn mình. Tuy người của hắn không gặp được mẹ Đan Hà, nhưng đã thấy vợ y, và điều đáng nói hơn cả, nàng ấy vẫn đang chờ y, thậm chí còn sinh cho y một đứa con.

Giờ phút này, Giang Đan Hà mỉm cười. Khóe môi y khẽ cong, gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị bỗng tràn ngập niềm vui và xúc động như thể mùa xuân vừa ghé qua.

Nụ cười ấy không thể kìm lại, tim y đập loạn lên, đầu óc tràn ngập cảm xúc.

Y không biết mình đang cảm thấy gì: mong chờ, hạnh phúc, day dứt hay tội lỗi. Tất cả hòa vào nhau, thôi thúc y muốn lập tức chạy về bên họ.

“Haizz, ta thật ghen tị với huynh đó. Biệt tăm hơn ba năm trời, vậy mà cuối cùng vẫn là người có phúc nhất!”

Lý Thủ Cát thở dài cảm thán.

“Họ... họ vẫn ổn chứ?”

Giang Đan Hà không kìm được, giọng khàn đi vì xúc động. Ánh mắt anh nóng rực, khiến Lý Thủ Cát nổi da gà.

“Xem đi, ta có mang theo đấy.”

Lý Thủ Cát dụi cánh tay, lấy phong thư ra đưa cho Đan Hà.

Giang Đan Hà không còn giữ được vẻ điềm tĩnh như thường. Vừa thấy tờ giấy, y lập tức nắm chặt, run nhẹ vì hồi hộp.

Bây giờ, y thật sự thấy lo. Lâu nay y không dám liên lạc, một phần vì muốn bảo đảm an toàn cho họ, phần khác là vì sợ… sợ nếu biết tin, y sẽ không kiềm chế nổi mà quay về.

Nhưng điều đó là không thể!

Điều kiện để y xây dựng quân đội cho Thiệu Chiến và giúp hắn lên ngôi, chính là phải minh oan cho nhà họ Giang trước đã.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 93: Ta có một đứa con gái​


Nhà họ Giang từng là một trong những gia tộc giàu có nhất kinh thành. Sau khi hoàng đế hiện tại lên ngôi, quốc khố rơi vào cảnh thâm hụt. Vì vậy triều đình liền ngụy tạo chứng cứ, tịch thu toàn bộ tài sản của năm đại gia tộc giàu nhất, và nhà họ Giang là người đầu tiên chịu họa.

Toàn bộ số bạc họ sở hữu bị buộc phải nộp lên triều đình. Ngay cả phủ đệ cũng bị tịch thu với một lý do hết sức vô lý. Cả nhà bị ra lệnh phải rời kinh thành ngay lập tức, không được phép quay lại.

Bất đắc dĩ, Giang lão gia dẫn theo gia quyến, sống phiêu bạt bằng chút tiền bí mật mà ông đã giấu sẵn. Cuối cùng, họ dừng chân ở thôn Đào Hoa.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, ông ngã bệnh vì u uất, rồi qua đời. Trước khi mất, ông vẫn canh cánh trong lòng vì không thể được chôn cất nơi phần mộ tổ tiên rồi mang theo cả nỗi tiếc nuối xuống suối vàng. Nhà họ Giang vốn đã sống ở kinh thành suốt nhiều đời, mồ mả tổ tiên cũng đều ở đó. Nay phải chết nơi đất khách, ông cụ Giang làm sao có thể nguôi ngoai. Bao đời nay, nhà họ Giang luôn giữ mình trong sạch, không dính đến tranh chấp triều đình, vậy mà nay lại bị vu oan giá họa. Dẫu có chết, họ cũng chẳng thể trở về quê cũ.

Khi ấy, Giang Đan Hà còn rất trẻ, nhưng vẫn khắc sâu trong lòng di nguyện cuối cùng của cha. Ông cụ trước khi nhắm mắt đã căn dặn:

“Con nhất định phải rửa sạch oan khuất cho nhà họ Giang, để cha được trở về cố hương.”

Nói xong, ông trút hơi thở cuối cùng.

Cũng chính vì lời trăn trối ấy, Giang Đan Hà mới quyết tâm giúp Thiệu Chiến đoạt lại ngôi báu. Một khi Thiệu Chiến đăng cơ, y có thể dựa vào công lao của mình để minh oan cho nhà họ Giang, rồi đưa phần mộ cha trở lại kinh thành, để ông được yên nghỉ.

Giang Đan Hà thu lại dòng suy nghĩ, cẩn thận mở bức thư. Y hít một hơi sâu, đọc từng chữ không chớp mắt. Dần dần, nét vui mừng lan tỏa trên khuôn mặt, hàng mày giãn ra, môi khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ.

Gương mặt vốn nghiêm nghị nay như được gió xuân khẽ lướt qua, bừng sáng bởi niềm hạnh phúc, càng làm cho vẻ anh tuấn của y thêm phần dịu dàng.

Khi đọc đến dòng cuối cùng, Giang Đan Hà đặt thư xuống, khẽ thở phào. Ánh mắt y long lanh, dường như ngấn nước. Y thở phào nhẹ nhõm, vậy là họ vẫn bình an!

Lý Thủ Cát nhìn cảnh ấy mà cứ tưởng mình hoa mắt. Hắn dụi mắt mấy lần, vẫn thấy Giang Đan Hà ngồi đó, người như đang lạc trong mộng.

“T..ta... có một đứa con gái!”

Giang Đan Hà lặp lại câu ấy mấy lần liền. Lý Thủ Cát đờ người ra, rồi chép miệng:

“Huynh muốn ta đi loan tin khắp doanh trại cho huynh à?”

Từ sau khi đọc thư, Giang Đan Hà cứ lẩm bẩm mãi câu đó: ‘Ta có con gái rồi. Ta có con gái rồi.’

Ban đầu Lý Thủ Cát còn vui mừng thay cho bạn, nhưng nghe mãi thì chỉ muốn bịt miệng y lại!

Đúng là bắt nạt người độc thân mà...

Khi Giang Đan Hà nhắc lại lần nữa, Lý Thủ Cát chịu không nổi, buột miệng đáp:

“Rồi rồi, ta biết rồi! Một tiểu công chúa trắng trẻo mũm mĩm mặc váy hồng, được chưa?”

Giang Đan Hà liền im lặng, gương mặt đầy thỏa mãn. Y cẩn thận gấp bức thư lại, đặt lên ngực, nhẹ nhàng vỗ vào nơi trái tim.

Bức thư này chính là sợi dây nối y với gia đình. Đặt nó ở đó, y cảm thấy mình như có thêm sức mạnh vô tận. Y phải sống thật tốt để trở về đoàn tụ với mẹ, với vợ, với con gái sớm nhất có thể.

Từ giây phút ấy, tâm trí Giang Đan Hà không còn vướng bận nữa. Mỗi ngày, cả người y như được tiếp thêm sức mạnh, ngày ngày xem đi xét lại tuyến đường tiến cung và danh sách binh lính.

Còn Lý Thủ Cát, người phải theo sát y mỗi ngày thì khổ sở vô cùng. Giang Đan Hà càng đi càng hăng, tinh thần phơi phới, còn hắn ta thì mệt bã người. Ban ngày phải cùng đi khắp nơi; đêm đến, lại bị kéo ra uống rượu, nghe kể chuyện về “đứa con gái chưa từng gặp mặt”.

Sau một ngày mệt nhoài, Lý Thủ Cát ngã vật lên giường, xoa xoa đôi chân sưng nhức. Mỗi ngày Giang Đan Hà đều có con gái tiếp thêm sức mạnh, còn hắn thì chẳng có ai cả...

Vừa định ngồi dậy rửa mặt thì:

‘Cốc, cốc, cốc!’

Tiếng gõ cửa vang lên. Toàn thân hắn cứng lại, cảnh giác nhìn ra bóng người ngoài cửa.

“Lý Thủ Cát!”

Giọng Giang Đan Hà vang lên, kèm theo tiếng bình rượu lách cách. Lý Thủ Cát thở dài.... lại nữa rồi...

------------------------------------------------

“Tráng Tráng, nhóm lửa đi con!”

Tiểu Quả đang ở trong bếp, sắp sửa gói xong bánh nướng. Chờ đến khi Tráng Tráng nhóm được lửa, bánh cũng vừa vặn hoàn tất. Tráng Tráng chờ mãi, chỉ đợi mẹ ra lệnh là lập tức thực hiện.

Nghe tiếng mẹ gọi, cậu liền phấn khích châm lửa đúng chỗ mà Tiểu Quả đã chỉ trước đó.

Sáng nay, Tiểu Quả thấy lò nướng hơi khô nên định thử đốt xem có còn dùng được không. Khi đến bữa trưa, nàng bảo Tráng Tráng:

“Hôm nay chúng ta ăn bánh nướng nhé!” Rồi dạy cậu cách nhóm lửa trong lò.

Khi ngọn lửa cháy đều, bánh của nàng cũng vừa gói xong. Tiểu Quả đặt chúng lên mẹt tre, chuẩn bị cho vào lò.

Nàng bước ra ngoài, đến bên lò. Tráng Tráng đang ngồi xổm, ngẩng đầu quan sát ngọn lửa. Cậu nhớ lời mẹ dặn: khi que củi sắp cháy hết là lò đã nóng đủ, lúc đó phải lấy bớt củi ra.

“Lửa ổn chưa con?” Tiểu Quả hỏi.

Tráng Tráng nghe vậy liền chạy lại ôm mẹ:

“Chưa ạ, vẫn cháy mạnh lắm!”

Tiểu Quả ôm con, gật đầu, thong thả chờ thêm chút nữa.

Nhân lúc rảnh rỗi, nàng bảo Tráng Tráng mang quần áo bẩn ra để giặt. Cậu ngoan ngoãn gật đầu, chạy vào trong. Một lát sau, cậu ôm ra một đống đồ.

Đặt chúng bên cạnh mẹ, cậu lại chạy đi xem lửa.

Tiểu Quả thấy lạ, thường ngày Tráng Tráng sẽ ngồi cạnh nói chuyện với nàng, sao hôm nay lại cứ quanh quẩn bên lò?

Nàng muốn hỏi, nhưng lại nghĩ: Thằng bé tính hơi tự ái, nếu nó không muốn nói thì có ép cũng chẳng được. Nghĩ vậy, nàng thôi không để tâm nữa. Có lẽ con đang bận tâm chuyện gì đó thôi.

Nàng cúi xuống nhặt quần áo cho vào chậu, thì phát hiện giữa đống đồ tối màu lại có một chiếc váy hồng bị vo tròn.

“Hử? Cái gì đây?”

Tiểu Quả cầm lên nhìn kỹ, thì ra là bộ váy hồng mà Trang Trang mặc mấy hôm trước.

Sao lại bị vo lại, nhét lẫn với đống đồ bẩn thế này? Nàng ngạc nhiên ngẩng lên định hỏi, thì bắt gặp đôi mắt to tròn đang lén liếc về phía mình.

Bị phát hiện, cậu lập tức cụp mắt xuống, giả vờ như không có chuyện gì.

“Chẳng lẽ vẫn còn xấu hổ à?” Tiểu Quả thầm nghĩ, nhớ lại dáng vẻ con trai mặc bộ váy hôm nọ, suýt nữa bật cười.

Nàng vội quay lưng, cúi đầu, tay thì giặt nhưng vai cứ run run.

Tiểu Quả không dám chọc con thêm nữa, nàng vẫn nhớ lần trước mình đã chọc đến mức cậu bỏ chạy vào nhà, vừa vào cửa đã đóng sầm lại.

Lúc ấy, nàng len lén theo sau, ghé mắt nhìn qua khe cửa...

Tráng Tráng đang đứng trước gương, ngẩn người, hết xoay trái lại xoay phải, ngắm nghía chính mình trong bộ váy hồng ấy.

Sắc mặt cậu khi thì cau có, khi thì ngơ ngác.

Thấy cảnh đó, Tiểu Quả phải lấy tay bịt miệng để không bật cười thành tiếng rồi lùi dần ra ngoài.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 94: Bánh nướng​


“Hahahaha…”

Tiểu Quả chỉ dừng lại khi cười đến đau cả bụng. Nàng bỏ bàn tay đang che miệng xuống, cả miệng lẫn tay đều tê rát, cứ nghĩ đến lại không thể nhịn được cười.

Lúc ấy, Tiểu Quả nghe thấy tiếng động trong nhà, có vẻ như Tráng Tráng đang đi ra. Nàng vội đứng dậy, chạy ra chỗ xe lừa, giả vờ bận rộn làm việc gì đó, không nhìn vào nhà.

Tráng Tráng đã thay sang một bộ quần áo mới. Tiểu Quả nhìn đứa nhỏ trước mặt, vừa mới từ “tiểu cô nương” biến trở lại thành con trai của mình, nàng muốn bật cười nhưng không dám. Nàng chỉ có thể giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, nói chuyện bình thường với con, tuyệt nhiên không nhắc gì đến chuyện thằng bé đột nhiên đổi đồ.

Tráng Tráng vẫn còn thấp thỏm, mãi đến khi thấy mẹ không hỏi gì thêm về bộ đồ màu hồng, cậu mới thở phào nhẹ nhõm.

Từ hôm đó đến nay, Tiểu Quả chưa từng thấy lại bộ đồ hồng đó.

Chỉ đến hôm nay, trong lúc giặt đồ, nàng mới nhìn thấy nó lần nữa. Nhìn nét mặt ngượng ngùng của Tráng Tráng, Tiểu Quả hiểu ngay là cậu không muốn nhắc đến chuyện này, nên nàng cũng giả vờ như không biết.

Nàng cúi đầu tiếp tục giặt đồ, dường như còn nghe thấy tiếng thở ra khe khẽ của Tráng Tráng phía sau. Tiểu Quả khẽ mỉm cười, chà mạnh tay hơn một chút để che đi bờ vai đang run lên vì cố nín cười.

“Thôi được rồi, thôi được rồi. Vì sĩ diện của con trai mình, giặt xong thì sẽ cất bộ này xuống đáy tủ vậy…”

Sau khi phơi đồ xong, Tráng Tráng gọi to:

“Mẹ ơi, lửa được rồi!”

Tiểu Quả vội treo nốt chiếc áo cuối cùng rồi chạy vào trong, mang khay tre đựng đầy bánh ra.

Nàng dặn Tráng Tráng đứng xa ra một chút, vì giờ phải lấy than cháy ra khỏi lò. Dùng đôi kẹp gắp than mùa đông, Tiểu Quả cẩn thận gắp từng thanh củi cháy đỏ rực ra ngoài. Sau đó nàng lấy một cây gậy quấn vải cũ, thò tay vào lò để quét sạch lớp tro còn sót lại.

Vừa cúi người xuống, một luồng hơi nóng phả thẳng vào mặt khiến Tiểu Quả phải nheo mắt lại. Nàng nghiến răng chịu đựng, quét quanh lò thật nhanh, rồi đặt khay bánh lên, nghiêng tay mạnh một cái, bánh trượt gọn vào bên trong lò.

Nàng lấy nắp tự chế đậy kín miệng lò để giữ nhiệt, sau đó xếp phần củi nóng vừa lấy ra vào hố phía dưới lò, để hơi nóng tiếp tục lan đều.

Không có đồng hồ, Tiểu Quả chỉ có thể ước lượng thời gian. Chơi với Tráng Tráng trong chốc lát, nàng thấy chắc là cũng sắp được rồi, bèn kéo con trai ra kiểm tra.

Trans và edit: Little Jasmine

Tráng Tráng chạy trước, mắt sáng long lanh, trong đầu chỉ nghĩ đến những chiếc bánh mà mẹ đã hứa, không biết chúng có thật sự ngon như lời mẹ nói không?

Tiểu Quả cũng hồi hộp không kém. Đây là lần đầu tiên nàng tự xây lò nướng. Nàng âm thầm cầu nguyện, mong là thành công.

Có lẽ trời cao thương tình, khi mở nắp ra, hương thơm nồng nàn tỏa khắp nơi hiện ra những chiếc bánh vàng ươm, giòn rụm.

Tiểu Quả thử thò tay vào lấy thì bị bỏng, không ngờ lò lại nóng đến vậy! Nhưng nàng vừa đau vừa mừng vì như thế có nghĩa là cái lò này thành công rồi!

Tráng Tráng thì tròn mắt thán phục, nhìn mẹ bẻ đôi chiếc bánh. Một lớp dầu nóng lấp lánh chảy ra, lớp vỏ giòn tách ra rơi thành vụn nhỏ. Bánh nướng hoàn hảo, ngoài giòn trong mềm.

Tiểu Quả bật cười, thấy nước bọt của con đang sắp rơi xuống. Nàng đưa tay lau nhẹ. “Đi thôi, ăn nào!”

Nghe vậy, Tráng Tráng reo lên rồi chạy vào nhà trước.

Cậu nhận lấy chiếc bánh mẹ đưa, vừa định đưa vào miệng thì nhớ ra phải thổi cho nguội kẻo bỏng. Thế là cậu thổi phù phù, đếm ngược trong đầu rồi mới cắn một miếng thật to.

Ngay lập tức, hương vị bùng nổ trong miệng. Nước thịt tan chảy, vỏ bánh kêu rộp rộp giòn tan.

Lúc nhào bột, Tiểu Quả đã trộn thêm mỡ heo, nên mỗi miếng cắn đều thơm ngậy và tan trên đầu lưỡi.

“Mẹ nấu ngon quá! Ngon đến béo luôn rồi!”

Miệng còn đầy bánh, Tráng Tráng nói không rõ, nhưng vẫn không ngừng khen mẹ. Dù lời nói nghe hơi sai sai, Tiểu Quả vẫn hiểu ý con trai.

Nàng cười, chạm nhẹ vào chóp mũi cậu: “Ngon thì ăn thêm đi.” Giọng nàng dịu dàng, ánh mắt tràn đầy yêu thương.

Với người mẹ, chỉ cần con mình ăn ngon, uống no, vậy là đủ hạnh phúc rồi.

Tráng Tráng gật đầu: “Mẹ nấu là nhất!”

Tiểu Quả nhìn con trai vừa ăn vừa cười. Đôi mắt tròn, má phính, miệng nhai chóp chép, nét mặt rạng rỡ vì món ngon, chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến nàng thấy no rồi.

Cậu bé ăn đến khi không chịu nổi nữa, ôm bụng v**t v*, vẻ mặt mãn nguyện.

Tiểu Quả đã ăn xong từ sớm, ngồi nhìn con. Nàng vốn ăn ít, nhớ ngày xưa mẹ nàng từng trêu rằng “ăn như mèo”, vài miếng là no.

Thấy Tráng Tráng xoa bụng, nàng biết ngay là cậu ăn no quá mức rồi.

Chưa kịp nói gì, Tráng Tráng đã rụt rè chui vào lòng mẹ, nũng nịu chờ được xoa bụng.

Mỗi khi ăn quá no, chỉ cần mẹ xoa bụng một chút là cậu lại thấy dễ chịu.

Thằng bé khẽ rên ư ử, dựa vào người nàng.

Tiểu Quả giả vờ nghiêm nghị, dù lòng đã mềm nhũn, vẫn muốn dạy con bài học: “Lần sau ăn vừa thôi nhé.”

Tráng Tráng gật đầu, biết mình sai, lí nhí xin lỗi rồi lại làm mặt đáng thương. Cuối cùng, Tiểu Quả đành ôm cậu vào lòng, nhẹ nhàng xoa bụng cho con.

Tráng Tráng rên khe khẽ đầy khoan khoái. Đối với cậu, tay mẹ đúng là đôi tay kỳ diệu nhất trên đời.

Chiều hôm đó, sau giấc ngủ ngắn, Tráng Tráng lại ra đồng thả bò như thường lệ. Tiểu Quả rảnh rỗi nên cũng đi cùng, dắt theo chiếc xe lừa.

Cỏ quanh nhà đã hết, nàng định ra ruộng cắt ít thân ngô khô cho bò và lừa ăn.

Hai mẹ con ra đến nơi, Tráng Tráng cởi dây thả bò, Tiểu Quả cũng tháo dây buộc lừa, để chúng thong thả gặm cỏ.

Sau khi gom đủ số thân ngô cần thiết, Tiểu Quả ngồi lên xe cùng con trai, vừa trò chuyện vừa nhìn bầy bò lừa nhẩn nha gặm ăn dưới ánh chiều vàng.

Tráng Tráng nghiêng đầu hỏi:

“Mẹ ơi, mẹ có thấy Đại Hắc và Tiểu Bạch lại lớn thêm rồi không?”

Tiểu Quả mỉm cười. Trong khoảnh khắc ấy, gió nhẹ, ánh nắng ấm, mùi rơm rạ và bánh nướng còn phảng phất. Tất cả khiến lòng nàng dâng lên một cảm giác yên bình giản dị, dường như hạnh phúc vốn chỉ cần đến vậy thôi.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 95: Ướp thịt để làm lạp xưởng​


Tiểu Quả nhìn theo hướng Tráng Tráng chỉ, quả thật là vậy!

Hai con bò vốn gầy gò, nhỏ bé ngày nào, giờ đã cao lớn, rắn rỏi hơn hẳn. Trông chúng có thể kéo được cả chiếc xe lừa bên cạnh.

“Chắc sang năm là có sữa bò để uống rồi.”

Buổi tối hôm đó, sau bữa cơm, Tiểu Quả giúp Tráng Tráng học bài. Sau khi học thuộc được một đoạn, nàng thử kiểm tra xem con đã nhớ được đến đâu.

Không ngờ Tráng Tráng đã có thể đọc trôi chảy mấy đoạn liền. Tiểu Quả đặt cuốn Tam Tự Kinh mà nàng mua trước đó xuống bàn. Mấy quyển nhập môn ban đầu, Tráng Tráng đều đã học thuộc, nên lần trước Tiểu Quả lại ra hiệu sách mua thêm vài quyển mới.

Những quyển này nâng cao hơn nhiều. Theo lời người bán, đây là những bài học được dùng trong trường. Có vẻ như Tráng Tráng sẽ học xong hết chúng trước khi chính thức đến trường mất thôi.

“Thế nào hả mẹ? Con có đọc sai chỗ nào không?”

Tráng Tráng đọc xong đoạn cuối, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn mẹ, mong được khen ngợi.

Tiểu Quả giơ ngón tay cái lên khen. Cậu bé ngạc nhiên làm theo, cũng giơ ngón tay lên hỏi: “Mẹ ơi, thế là gì ạ?”

Tiểu Quả giơ cả hai tay lên: “Đây là khen đó. Giơ hai ngón nghĩa là con giỏi gấp đôi!”

Tráng Tráng cũng cười, giơ cả hai tay đáp lại: “Mẹ cũng giỏi gấp đôi ạ!”

Tiểu Quả cảm động vô cùng, liền cúi xuống hôn chụt một cái thật kêu lên má con trai.

Hôm sau, ăn trưa xong, Tiểu Quả không ngủ được. Trong khi đó, Tráng Tráng đã ngủ say trong phòng. Trẻ con vốn ngủ nhiều, như người ta vẫn nói, trẻ con lớn lên trong giấc ngủ mà.

Ra khỏi phòng, Tiểu Quả ngẩng nhìn trời. Lúc này đã là cuối tháng Tám, khí trời không còn quá nóng. Có lẽ nhờ trong làng có nhiều cây cối nên cả tháng Sáu, tháng Bảy vừa rồi, trời cũng không oi bức như những nơi khác.

Ngồi yên một chỗ như thế thật không quen, nàng lại thấy tay chân ngứa ngáy. Nghĩ một lúc, Tiểu Quả quyết định làm lạp xưởng. Tiết trời này rất thích hợp, treo ngoài trời cũng chẳng sợ hỏng.

Nàng bắt tay vào làm ngay. Vào trong không gian, Tiểu Quả lấy ra nửa phần ruột heo trong tủ lạnh. Nàng không định dùng hết, phần còn lại sẽ để dành nướng vào dịp Tết Trung Thu. Tiện thể, Tiểu Quả cũng mang ra khối thịt lợn đã mua sẵn.

Vừa bước ra ngoài, nàng giật mình khi thấy Tráng Tráng đang đi từ trong nhà ra.

Tiểu Quả vội cúi xuống, lén quan sát xem con đã đi xa chưa. Thấy cậu bé quay trở vào, nàng nhanh chóng đặt thịt và ruột heo xuống, rồi chạy vào trong.

Vừa bước vào cửa, nàng suýt đụng phải Tráng Tráng.

“Mẹ ơi? Mẹ đi đâu thế?”

Giọng thút thít của Tráng Tráng làm Tiểu Quả khựng lại. Cậu vừa tỉnh dậy, gọi mẹ mãi không nghe đáp, chạy ra tìm, đến bếp cũng không thấy, nên hoảng hốt muốn khóc.

Tiểu Quả bế con lên, nhẹ nhàng vỗ về:

“Mẹ đi tìm Dương thẩm một chút thôi.”

Nàng nói dối mà lòng không khỏi run. Lừa một đứa trẻ ngoan ngoãn như thế, thật khiến người lớn thấy có lỗi.

Tráng Tráng dụi mắt, cái mũi nhỏ hồng lên, giọng sụt sùi, nghe như vừa khóc xong.

Tiểu Quả xót xa. Chỉ ngủ có một lát thôi, sao lại thành ra thế này?

“Tráng Tráng, sao vậy con?”

Cậu bé ngẩng đầu lên, đôi mắt hoe đỏ, giọng nhỏ xíu:

“Con không sao… chỉ là ngủ nhiều quá thôi…”

Sau này Tiểu Quả mới biết lý do thật.

Trans và edit: Little Jasmine

Hóa ra trong giấc mơ, Tráng Tráng mơ thấy cảnh mẹ phải vào rừng tìm thức ăn như trước kia. Khi tỉnh dậy mà không thấy mẹ, cậu tưởng mình quay lại khoảng thời gian đó, nên sợ hãi đến bật khóc.

Tiểu Quả ôm con thật chặt, lòng đau nhói. Đứa trẻ này thật sự thiếu cảm giác an toàn quá…

“Không sao đâu, Tráng Tráng. Mẹ sẽ không rời con nữa. Sau này mẹ đi đâu, sẽ đưa con đi cùng, được không?”

Giọng Tiểu Quả mềm mại như gió.

Tráng Tráng dụi mắt, ngẩng lên đáp:

“Tráng Tráng sẽ luôn theo mẹ. Mẹ đi đâu, con cũng đi theo.”

Cậu sợ mẹ thấy mình phiền mà chán ghét.

“Ngốc ạ,” Tiểu Quả khẽ cười, “con là con trai của mẹ mà. Dĩ nhiên mẹ phải mang con theo, đi đâu cũng có con cả.”

Nàng lặp đi lặp lại những lời ấm áp ấy, như để xoa dịu trái tim nhỏ bé đang tổn thương.

Tráng Tráng cũng thôi không buồn nữa, rồi lại thấy xấu hổ. Mới hôm qua còn nói sẽ làm “người đàn ông nhỏ” bảo vệ mẹ, vậy mà giờ lại khóc nhè trong vòng tay mẹ. Thật mất mặt.

Thấy đôi má con ửng đỏ, Tiểu Quả biết con đã ổn. Nàng bèn trêu đùa vài câu, khiến cậu bé bật cười. Lúc ấy, nàng mới đặt con xuống và dắt ra bếp.

Giờ không kịp làm lạp xưởng nữa, trước mắt cứ cắt và ướp thịt đã, mai tính tiếp.

Tráng Tráng biết mình vừa làm mẹ chậm việc, nên ngoan ngoãn đứng bên cạnh, ôm lấy chân mẹ. Tuy có hơi vướng, nhưng trong lòng cậu vẫn tự nhủ: Cậu là bảo bối của mẹ mà, mẹ sẽ không giận đâu.

Dù nghĩ vậy, một lát sau, Tráng Tráng vẫn buông tay, lùi ra một bên để mẹ dễ làm hơn. Dù còn buồn, cậu không muốn làm phiền mẹ nữa.

Tiểu Quả vừa cắt thịt vừa nói chuyện để con vui, còn giao cho cậu việc mang gia vị tới. Vừa để con quên giấc mơ, vừa cho cậu cảm giác được giúp mẹ.

Tráng Tráng lập tức vui vẻ trở lại, lon ton chạy đi lấy lọ gia vị.

Tiểu Quả tách phần mỡ ra khỏi miếng thịt mông. Phần này có tỉ lệ 3 phần mỡ, 7 phần nạc vừa đủ để làm lạp xưởng.

Sau khi cắt hết nạc thành lát mỏng, nàng cho vào chậu, rồi băm nhuyễn phần mỡ còn lại.

Lúc ấy, Tráng Tráng chạy tới với đống gia vị trong tay. Tiểu Quả nhận lấy, đặt lên bàn, rồi quay lại bỏ thịt băm vào thau.

Cậu bé kéo ghế con lại cạnh bàn, trèo lên đứng để nhìn cho rõ.

Trước kia, bàn cao quá, cậu chẳng thấy gì. Giờ đứng lên ghế, tầm nhìn mở rộng hẳn.

Mấy loại gia vị Tiểu Quả mua đều là dạng nguyên hạt, chưa xay sẵn. Nàng dùng cối giã tỏi để nghiền chúng. Tuy không mịn lắm, nhưng nàng thích cảm giác hạt to nhỏ lẫn nhau, khi ướp thịt sẽ có độ giòn, thơm tự nhiên.

Tráng Tráng lại trở thành “cái máy hỏi”, thấy cái gì là:

“Cái này là gì vậy mẹ?”

“Thế còn cái kia?”

Tiểu Quả kiên nhẫn trả lời từng câu, còn cho con ngửi thử. Cậu bé hít hà, thích thú khám phá từng mùi hương.

Đến khi ngửi ớt bột, Tráng Tráng liền hắt hơi liên tục. Tiểu Quả vội rửa mũi cho con bằng nước lạnh, mãi mới ngừng.

“Con biết rồi! Cái này là ớt!”

Cậu vừa nói vừa né xa xa, không dám lại gần thứ bột đỏ rực ấy nữa.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 96: Làm lạp xưởng​


Tiểu Quả nhìn Tráng Tráng, vì sợ mà không dám lại gần, vừa buồn cười vừa thương.

Nàng chia phần thịt đã ướp thành hai phần: một phần giữ nguyên, phần còn lại thêm ớt để làm loại cay. May sao trong nhà vẫn còn nửa hũ rượu trắng, vừa khéo để dùng. Nàng rưới rượu lên thịt, trộn đều cho ngấm.

Sau đó, Tiểu Quả lấy hai tấm vải sạch đậy kín phần thịt, để qua đêm cho thấm gia vị.

Nàng rửa tay bằng nước mà Tráng Tráng đã múc sẵn từ sáng sớm. Nàng vừa rửa vừa khen con trai ngoan. Cậu bé được mẹ khen thì cười tít mắt, chờ nàng rửa xong liền vui vẻ đem chậu nước ra ngoài đổ.

Tiếp đó, nàng đổ phần ruột heo vào một chiếc chậu khác. Nàng mua chúng vì thấy có ruột non, rất thích hợp để làm vỏ lạp xưởng. Tiểu Quả ngâm ruột trong nước, định để đến ngày mai sẽ làm sạch.

Khi Tráng Tráng quay lại, cậu bé muốn giúp mẹ, nhưng Tiểu Quả ngăn lại:

“Trễ rồi con, để mai hãy làm.”

Vừa nói, nàng vừa rửa tay thật kỹ, dù sao cũng vừa chạm vào ruột, mùi thật chẳng dễ chịu chút nào.

Rửa tay xong, nàng bắt tay vào chuẩn bị bữa tối. Tráng Tráng đã ngồi ngoan bên cạnh bếp, chỉ chờ mẹ ra hiệu là châm lửa.

Buổi tối hôm đó, Tráng Tráng định tiếp tục học bài, nhưng Tiểu Quả không đồng ý. Đứa trẻ này cứ như đang chạy đua với thời gian, học cả ngày chưa đủ, còn muốn học thêm buổi tối. Thời xưa không có đèn điện, chỉ có ánh nến yếu ớt. Tiểu Quả nói với con nên ngừng học ban đêm để bảo vệ mắt.

Tráng Tráng vốn rất ngoan, mẹ nói gì cũng nghe. Nghe mẹ nói vậy cậu liền cất sách vở, cởi giày rồi leo lên giường.

Nhưng vì còn sớm nên cậu chưa ngủ được. Tiểu Quả bèn kể truyện cho con nghe.

Việc kể chuyện mỗi đêm vốn không còn làm khó được nàng. Từ nhỏ, Tiểu Quả đã thích đọc truyện cổ tích và sở hữu không ít sách truyện ở nhà. Hơn nữa, trí nhớ của nàng rất tốt, nàng gần như nhớ hết các câu chuyện, truyện kể cho Tráng Tráng nghe mỗi ngày chưa bao giờ lặp lại.

“Hôm nay mẹ kể chuyện Hoàng tử Ếch nhé.”

Tráng Tráng thấy lạ lẫm: “Ếch mà làm hoàng tử được ạ?”

Nhưng sự thắc mắc của cậu nhanh chóng được giải đáp. Càng nghe mẹ kể, cậu càng bị cuốn vào trong đó. Giọng Tiểu Quả dần nhỏ lại, dịu dàng như ru. Tráng Tráng nghe được một lúc thì đôi mắt díp lại. Đến cuối câu chuyện, cậu bé đã ngủ say.

Tiểu Quả kéo chăn đắp cho con, cúi xuống hôn nhẹ lên má.

“Ngủ ngon nhé, con yêu…”

Sáng hôm sau, Tiểu Quả hiếm khi cho phép mình ngủ nướng, cùng Tráng Tráng nằm lười trên giường. Tráng Tráng cựa quậy, lăn qua lăn lại, khiến Tiểu Quả bật cười, rồi cả hai cùng lăn tròn trên chăn, tiếng cười vang khắp căn nhà nhỏ.

Sau bữa sáng giản dị, Tiểu Quả mang chậu ruột heo ra, ngồi xuống cùng Tráng Tráng.

Trong khi con đọc sách, Tiểu Quả bắt đầu làm sạch ruột non.

Vì đã được ngâm qua đêm, nên mùi hôi gần như biến mất. Nếu không, nàng sợ Tráng Tráng sẽ chịu không nổi mà nôn mất.

Nghe tiếng con đọc rõ ràng, trong trẻo, Tiểu Quả thấy lòng vui vô cùng. Nàng vừa cười vừa rửa ruột, làm việc nhanh nhẹn trong tiếng đọc bài của con.

Rửa xong, nàng đem ruột vào bếp, dùng nước và bột mì rửa thêm vài lần nữa cho thật sạch, rồi để ráo. Sau đó, nàng mang phần thịt ướp ra. Tiểu Quả không có dụng cụ nhồi lạp xưởng, đành dùng đũa để thay thế.

Trước khi bắt đầu, nàng nói với con:

“Tráng Tráng! Nghỉ một lát đi, ra giúp mẹ nhồi lạp xưởng nào!”

Chưa đầy một giây, Tráng Tráng đã chạy đến.

Tốc độ đó chứng tỏ cậu bé đã dọn dẹp từ trước và chỉ chờ mẹ gọi là chạy ra nữa thôi.

Thật ra, từ đầu giờ cậu đã ló đầu nhìn vào bếp không biết bao lần. Làm sao Tiểu Quả lại không biết? Thằng bé sẽ không thể nào bỏ qua công đoạn thú vị này được!

Tráng Tráng không hề biết hành động của cậu đã bị mẹ nhìn thấy hết. Cậu vui vẻ kéo ghế con đến đứng lên, như vậy thì cậu mới có thể với đến bàn bếp được.

Tiểu Quả không hề để tâm đến vấn đề nhỏ nhặt như vậy, dù sao con cũng mới ba tuổi. Việc học không phải là ưu tiên hàng đầu lúc này. Chỉ cần có nền tảng tốt, sau này khi vào học, thằng bé hoàn toàn có thể theo kịp các bạn đồng trang lứa. Những quyển sách cậu đang đọc cũng chỉ là đọc thêm, không quan trọng. Dù sao thì khi đi học, thầy cô sẽ dạy lại hết.

Nàng lấy một đoạn ruột, đưa cho Tráng Tráng, rồi xoay người để cậu có thể nhìn rõ hơn. Cậu bé nhìn kỹ từng động tác của mẹ, rồi bắt chước.

Đầu tiên, buộc chặt một đầu ruột non.

Dù mới ba tuổi, nhưng Tráng Tráng rất khéo tay, cẩn thận làm theo từng bước của mẹ.

Thấy con buộc xong, Tiểu Quả mở đầu còn lại ra, dùng đũa gắp thịt, nhẹ nhàng nhồi vào.

Nàng đưa cho con phần thịt không cay, còn phần có ớt nàng tự làm, sợ con dính ớt rồi dụi mắt thì khổ. Vì ruột trơn, Tráng Tráng làm được tí lại rơi nhân ra ngoài, mặt hơi xị xuống. Tiểu Quả khích lệ con mãi, cậu lại hăng hái làm tiếp.

Sau vài lần, cậu dần thành thạo và nhồi xong một đoạn ruột dài.

Theo lời mẹ, cậu chỉ nhồi khoảng tám phần mười, rồi buộc đầu lại.

Tráng Tráng vui sướng khoe: “Mẹ ơi, nhìn con này!”

Nhìn thấy thành quả của con,Tiểu Quả khen con hết lời, khiến cậu bé cười tít mắt.

Sau đó, nàng đưa cho con những sợi dây gai đã cắt sẵn, dạy con cách buộc lòng thành từng khúc đều nhau. Cậu làm theo, rồi giúp mẹ châm lỗ trên ruột để thoát hơi khi nấu. Ban đầu Tiểu Quả sợ con bị kim đâm, nhưng dần nhận ra cậu làm rất cẩn thận, từng lỗ đều tăm tắp, đâm xong thì xếp từng đoạn lạp xưởng ngay ngắn vào một góc. Nhìn dáng con chăm chú làm việc, lòng nàng tràn đầy mãn nguyện.

Nhờ vào khởi đầu suôn sẻ mà hai mẹ con đã hoàn thành xong tất cả lạp xưởng trước khi buổi trưa.

Lượng thịt nàng chuẩn bị cũng vừa khít số ruột, không dư chút nào.

Tiểu Quả dự định treo lạp xưởng lên dây phơi quần áo ở chỗ có bóng râm để hong khô tự nhiên. Thời tiết dạo này khá thuận lợi, ban ngày không quá nóng, lại có gió thổi nhè nhẹ.

Nàng treo tất cả lên dây phơi. Tổng cộng họ làm được sáu đoạn ruột, chia bằng dây gai thành 36 cây lạp xưởng nhỏ.

Tiểu Quả nghĩ chia ra ba đoạn để phơi khô, còn lại thì để nướng trong dịp Trung Thu sắp tới. Nàng mỉm cười, lạp xưởng nướng có lẽ sẽ ngon hơn hẳn loại khô.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 97: Giọng hát của Tiểu Tráng​


Vì thế Tiểu Quả tháo ba dải ruột heo phơi trên dây xuống. Phần này nàng sẽ luộc chín rồi để trong tủ lạnh, khi nào muốn ăn thì có thể mang ra nướng lại.

Tiểu Quả quay lại, mang chỗ lạp xưởng ấy vào bếp. Lúc này Tráng Tráng đang cất chiếc ghế đẩu vừa dùng, chuẩn bị chạy ra ngoài xem mẹ treo lạp xưởng.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại mang mấy cái này vào?”

Tráng Tráng tò mò hỏi. Tiểu Quả giải thích:

“Mẹ sẽ luộc mấy cái này để dành khi nào Trung thu thì lấy ra nướng.”

Tráng Tráng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

“Nào, Tráng Tráng, châm lửa đi!”

Tiểu Quả bỏ lạp xưởng vào nồi, đổ nước vào rồi dặn con trai chỉ cho ít củi thôi, để lửa nhỏ.

Tráng Tráng bèn rút ra hơn nửa bó củi đã bỏ vào. “Mẹ ơi, sao mình phải để lửa nhỏ vậy?”

“Vì nếu nước sôi thì vỏ ruột sẽ nứt, nhân thịt sẽ tràn ra ngoài.”

Tiểu Quả vừa giải thích vừa cầm đũa khuấy nhẹ trong nồi để lạp xưởng không dính đáy.

“Phải nấu lửa riu riu, tầm một tiếng là chín.”

Tráng Tráng gật gù. Sau khi nhóm lửa, Tiểu Quả ngồi xuống cạnh bếp cùng con trai.

Nàng thấy nên canh chừng một chút. Bếp củi không dễ điều chỉnh nhiệt độ như bếp điện: lửa lớn quá thì ruột sẽ nứt, còn nhỏ quá thì thịt lại sống. Nếu ngồi đây canh chừng, nàng có thể kiểm soát được.

Hai mẹ con ngồi trò chuyện, bỗng một con chim én đáp xuống mái nhà. Tráng Tráng chợt nghĩ ra điều gì đó.

“Mẹ ơi, để con hát cho mẹ nghe bài hát Tiểu Hổ ca đã chỉ cho con nhé!”

Nghe vậy, Tiểu Quả vô cùng thích thú. “Được, con hát đi!”

Nàng cười, lòng đầy mong đợi, vì đây là lần đầu tiên Tráng Tráng hát cho mẹ nghe .

“Khụ khụ.”

Tráng Tráng hắng giọng rồi cất tiếng hát:

“Chim én nhỏ, chiếp chiếp chiếp, hót chào chủ nhà hiền. Con không ăn lúa, cũng chẳng ăn ngô, con chỉ muốn làm tổ dưới mái hiên.”

“Sao hả mẹ?” Tráng Tráng ngước nhìn mẹ, mong chờ lời khen.

“Ờ...”

Tiểu Quả mím môi, xoa xoa mặt. Nàng thật sự không biết nên nói gì.

Nàng đã từng nghe Tiểu Hổ hát bài này, nhưng sao lần này cứ... có gì đó sai sai.

Ngay khi Tráng Tráng cất tiếng, Tiểu Quả suýt đánh rơi cả cằm. “Sao thằng bé hát... lạc điệu dữ vậy trời?!”

“Mẹ ơi?” Tráng Tráng thúc giục.

“Con hát... rất sáng tạo và độc đáo!”

“Mẹ thấy con hát tốt lắm, nhưng... có lẽ lần sau đừng hát nữa thì hơn.”

Tiểu Quả không dám nói thật. Nàng sợ làm tổn thương lòng tự tin của con trai.

Chỉ một bộ đồ hồng là nó đã dỗi cả ngày rồi, nếu giờ nàng còn chê giọng hát của nó, thật không dám tưởng tượng nổi hậu quả.

Vì hạnh phúc của hai mẹ con, Tiểu Quả quyết định giả vờ làm fan trung thành. Con trai mình dễ thương thế cơ mà, hát lạc tông chút cũng chẳng sao!

Nghe mẹ khen, Tráng Tráng phấn khởi muốn hát thêm bài nữa.

“Mẹ ơi, vậy con hát thêm bài nữa nha!”

Thấy cậu bé chuẩn bị đứng dậy biểu diễn, bản năng sinh tồn của người mẹ trỗi dậy. Tiểu Quả lập tức cắt ngang:

“A, Tráng Tráng, lửa sắp tàn rồi!”

Không thèm nhìn con, nàng vội ngồi xổm xuống, quay lưng lại, thêm củi vào bếp.

Trong lòng Tiểu Quả thầm cảm ơn ngọn lửa — may mà nó sắp tàn, nếu không nàng chẳng biết lấy cớ gì để ngăn màn “tra tấn âm nhạc” tiếp theo.

Bị mẹ làm phân tâm, Tráng Tráng quên béng chuyện hát hò. Tiểu Quả thở phào nhẹ nhõm, nếu nghe thêm lần nữa, chắc nàng không nhịn được mà bật cười mất.

Thêm củi xong, Tiểu Quả cùng con trai mở nắp nồi xem tình hình.

Vừa mở ra, hơi nóng phả vào mặt khiến tim nàng hẫng một nhịp: “Ôi, đừng nói là nước sôi rồi nha!”

Đợi hơi nước tan, nàng nhìn vào nồi. May sao mọi thứ vẫn ổn, nước gần sôi nhưng chưa sôi hẳn, hoàn hảo.

Nàng dùng đũa lật từng khúc ruột, rồi đậy nắp lại. Chỉ cần giữ nhiệt độ thế này là được, nếu nóng hơn chút nữa là toi.

May mắn thay, khi lạp xưởng chín, Tráng Tráng không đòi hát nữa.

“Bé con vẫn là không hợp với chuyện hát hò!” Tiểu Quả thầm nghĩ.

Bữa trưa hôm đó, nàng rán vài khúc lạp xưởng: ba cây không cay cho con, một cây cay cho mình, phần còn lại cất vào tủ lạnh “bí mật”.

Tráng Tráng vốn rất tinh ý trong mọi chuyện, nhưng riêng chuyện đồ ăn thì không. Nó chưa từng hỏi mẹ cất thức ăn ở đâu, nên Tiểu Quả chẳng lo bị phát hiện.

Vì còn nhỏ, Tráng Tráng không được ăn cay, nên Tiểu Quả ăn cây cay, còn cậu bé ăn mấy cây không cay. Nhưng dù vậy, Tráng Tráng vẫn tò mò về vị cay. Dù chỉ ngửi mùi ớt thôi đã hắt hơi liên tục, mà vẫn muốn thử*.

*Cũng giống như chọc chó, sợ đau nhưng mà vui.

Để thỏa sự tò mò của con, Tiểu Quả bẻ một miếng nhỏ bằng móng tay cho cậu nếm thử.

Tráng Tráng vừa nhai một cái, rồi lập tức lè lưỡi, uống liền mấy ngụm cháo để làm dịu vị cay.

Từ đó trở đi, nó không bao giờ nhắc đến chuyện ăn cay nữa.

Vài ngày sau, sáng sớm, Tiểu Quả nhớ ra lạp xưởng đã phơi hơn một tuần. Nàng ra xem tình hình.

So với lúc mới làm, màu chúng sậm hơn, vỏ khô lại. Nàng bóp thử, bên trong vẫn hơi mềm, xem ra cần phơi thêm vài ngày nữa.

Vốn định nấu cơm niêu với lạp xưởng cho Tráng Tráng ăn trưa, nhưng xem ra phải đợi thêm.

Lúc đó, Tráng Tráng chạy ra, háo hức hỏi mẹ lạp xưởng đã xong chưa. Cậu bé vẫn nhớ món “cơm niêu” mà mẹ nói.

Mặc dù khi nghe tên món ăn, Tráng Tráng đã sốc:

“Cơm... niêu? Niêu... là cái nồi nấu người* đó hả?!”

*”Cơm niêu” trong chữ Hán có thể dịch sát là “nấu con trai cơm”, nên Tráng Tráng hiểu nhầm.

Cậu bé nhìn mẹ bằng ánh mắt đầy tội nghiệp. Tiểu Quả ban đầu chẳng hiểu gì, đến khi biết lý do thì cười ngả nghiêng, suýt không đứng nổi.

“Trời ơi, đứa nhỏ ngốc nghếch này, hahaha!”

Trước ánh nhìn oán trách của con, Tiểu Quả cố nhịn cười, giải thích cho nó hiểu cơm niêu là gì.

Nghe xong, Tráng Tráng mới vỡ lẽ, thì ra không phải “nấu con trai”.

Nhưng rồi Tiểu Quả lại nảy ra ý trêu con. Nàng làm giọng ma mị:

“Không biết... thịt của Tráng Tráng... có ngon không nhỉ...”

Tráng Tráng rùng mình, nhưng nhận ra mẹ đang đùa, nên bắt chước giọng nàng:

“Thịt của Tráng Tráng không ngon đâu... thịt của mẹ mới ngon...”

Tiểu Quả suýt vỗ mông con một cái. “Thằng nhỏ này!”

“Tại sao con nói vậy?” Nàng hỏi.

Tráng Tráng tỉnh queo đáp:

“Vì mẹ là con gái... con gái thì mềm...”

“Hả?!”

Tiểu Quả vừa tức vừa buồn cười. “Ai dạy con câu đó hả?”

Cậu bé ngoan ngoãn khai: “Tiểu Hổ ca nói, da con gái mềm mà.”

Tiểu Quả chỉ biết ôm trán bất lực. Dù Tiểu Hổ lớn hơn Tráng Tráng vài tuổi, cũng mới năm tuổi đầu thôi. Sao đã biết “da con gái mềm” rồi chứ?

Thời cổ dù trẻ con có trưởng thành sớm, thì chuyện này... vẫn quá sớm đi!
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 98: Chuẩn bị làm bánh Trung thu nào!​


Trẻ con thời xưa quả thật trưởng thành sớm hơn nhiều.

Tiểu Quả hỏi Tráng Tráng xem khi chơi cùng Tiểu Hổ thì hai đứa thường làm gì.

Tráng Tráng suy nghĩ rất nghiêm túc rồi đáp:

“Tiểu Hổ hay dẫn con ra sân phơi lúa xem người ta thả diều.”

“Hả?”

Tiểu Quả biết nơi đó. Ngày trước mọi người dùng để đập lúa, phơi thóc, nhưng về sau khi nhiều nhà thiếu ăn, chỗ ấy bị bỏ hoang.

Khoảnh sân rộng, phẳng, nên lũ trẻ trong thôn thường ra đó chơi: cưỡi ngựa tre, nặn bùn, hay thả diều. Nàng từng đi ngang qua, thấy đa số là bé gái, thật ra trong làng số bé gái cũng nhiều hơn bé trai. Trong mười đứa thì có đến tám đứa là con gái, chỉ hai đứa là con trai.

“Người thả diều là bé trai hay bé gái thế?”

Tiểu Quả nhướng mày hỏi, nhưng trong lòng nàng đã đoán được câu trả lời.

“Là con gái!”

“Biết ngay mà!” Tiểu Quả cười như thể điều đó nằm trong dự đoán.

Tráng Tráng vẫn còn ngây ngô, chỉ biết chạy theo anh Tiểu Hổ vì thấy vui. Tiểu Hổ đi đâu thì cậu bé đi đó. Tiểu Quả không ngờ rằng, một thằng nhóc như Tiểu Hổ mà đã biết cách len vào giữa đám con gái rồi.

Nàng cúi nhìn con trai mình – so với Tiểu Hổ, Tráng Tráng vẫn còn ngây thơ lắm.

Thời gian trôi nhanh, Tết Trung Thu đã sắp đến.

Tiểu Quả mời tất cả mọi người ở quán lẩu cay Malatang đến nhà nàng ăn Tết. Theo dự định là sẽ ăn lễ trong hai ngày một đêm, nên mọi người sẽ phải ngủ lại nhà nàng một đêm.

Tiểu Quả cẩn thận đếm lại số người – tính cả nàng và Tráng Tráng, tổng cộng có tám người. Nhưng nhà chỉ có hai phòng ngủ, nên nàng phải ở cùng phòng với Như Ý, Linh Lung, Phúc Nhi và Tiểu Thúy.

Còn Tráng Tráng thì ngủ chung phòng với Tần An Minh và Từ thúc.

Tiểu Quả nhìn chiếc giường trong phòng mình. Giường khá lớn, có thể nằm được năm người, tuy hơi chật nhưng chắc vẫn ổn.

Nàng nằm thử xuống, tưởng tượng cảnh năm người chen chúc trên một chiếc giường. May là mấy cô gái đều nhỏ nhắn, giường chật thì chật nhưng ngủ sẽ ấm.

Còn giường bên phòng Tần An Minh thì không thành vấn đề, hai người lớn với một đứa nhỏ là vừa đẹp.

Giải quyết xong chuyện chỗ ngủ, nàng thấy yên tâm hơn nhiều.

“Mẹ ơi, hôm nay mẹ nói sẽ làm bánh trung thu phải không?”

Tiểu Quả gật đầu. Tối qua, nàng có bảo Tráng Tráng rằng hôm nay sẽ làm bánh trung thu. Nàng còn chưa bắt tay vào làm gì, mà thằng bé đã háo hức đến mất ngủ. Vì Tráng Tráng chưa bao giờ thấy người ta làm bánh trung thu, nên cậu sợ ngủ dậy muộn sẽ bỏ lỡ mất.

Tiểu Quả ra ngoài, mang chỗ lạp xưởng phơi ngoài sân vào bếp. Sau hơn mười ngày phơi, chúng cuối cùng cũng đã đạt đến độ hoàn hảo.

Nàng treo lạp xưởng lên tường bếp, đây cũng là cách để bảo quản lạp xưởng, khỏi lo bị hư.

Từ lúc Tiểu Quả gỡ lạp xưởng xuống, hai con cún con đã bám theo nàng không rời. Nàng đi đâu, chúng đi đó. Khi nàng treo lạp xưởng lên tường bếp, chúng còn đứng dưới sủa ầm ĩ như đang “canh đồ ăn”. Hai con chó được hai mẹ con Tiểu Quả chăm bẵm, nên lớn nhanh như thổi, giờ đã cao đến bắp chân.

Thấy vậy, Tiểu Quả cố tình treo lạp xưởng cao hơn, để chúng khỏi với tới, rồi mới rời đi.

Để làm bánh trung thu cần khá nhiều nguyên liệu, nên Tiểu Quả đặc biệt lấy thêm vài thứ hữu dụng từ không gian của mình. Nàng tìm thấy một túi nhân đậu trong tủ lạnh, đem ra dùng luôn.

Ban đầu nàng định tự nấu nhân. Quá trình nấu cũng đơn giản. Đầu tiên cần ngâm đậu đỏ, sau đó nấu chín. Xong xuôi, thì vớt đậu ra rồi sên với đường đến khi khô nước là xong. Nhưng hôm nay không có thời gian ngâm, mà lại sẵn có nhân làm sẵn, thế là dùng luôn cho tiện.

Nàng tranh thủ lúc Tráng Tráng không để ý, bóp nhân vào tô rồi giấu gói bao bì dưới bếp để lát đốt luôn cho khỏi bị phát hiện.

Trên bàn giờ đã đủ nguyên liệu: nhân đậu, chanh để lát nữa nấu nước đường. Lúc này, Tráng Tráng ôm bó củi bước vào. Thấy mẹ chuẩn bị nấu đường, cậu tò mò hỏi:

“Mẹ ơi, sao mẹ lại nấu đường vậy?”

Tiểu Quả vừa khuấy vừa giải thích:

“Nước đường là nguyên liệu quan trọng nhất khi làm bánh trung thu đấy.”

Nàng vừa giải thích vừa cho nước vào nồi, rồi đổ nửa hũ đường trắng vào, đặt lên bếp. Sau khi Tráng Tráng nhóm lửa, đường tan dần vào nước.

Tiểu Quả lấy ra một quả chanh, Tráng Tráng tròn mắt nhìn thứ quả tròn vàng óng trên tay mẹ, hỏi:

“Quả gì thế mẹ?”

“Là quả chanh.”

Nàng cắt đôi, cầm nửa quả bước lại gần cậu bé vẫn đang tò mò quan sát.

Cười khẽ, nàng bảo con:

“Há miệng ra nào.”

“A...”

Ngay khi cắt chanh, Tiểu Quả dường như cảm nhận được độ chua của nó ngay trong khoang miệng. Thấy con háo hức, nàng cũng muốn trêu một chút, nhưng không dám vắt quá nhiều.

Tráng Tráng vừa mở miệng, nàng bóp vài giọt chanh chạm đầu lưỡi cậu bé.

Tráng Tráng lập tức ôm miệng kêu oai oái. Nhìn con nhăn nhó, Tiểu Quả cũng không nhịn được thấy chua theo.

Tráng Tráng chép chép miệng. Cậu nghĩ thứ quả này kỳ lạ thật, vừa chua gắt, vừa thơm thoang thoảng mùi trái cây.

Thấy con không sao, Tiểu Quả trêu:

“Con muốn nếm thêm không?”

Tráng Tráng vội lắc đầu quầy quậy.

Tiểu Quả bóp hết nước chanh còn lại vào nồi nước đường.

Hỗn hợp được đun sôi trên lửa lớn, rồi giảm xuống lửa vừa. Sau khoảng một tiếng, nước đường chuyển sang màu hổ phách óng ánh, vậy là đạt. Nàng đổ nước đường ra hũ, để nguội cho dùng dần.

Bước tiếp theo là pha nước kiềm: nàng hòa baking soda với nước, khuấy đều, rồi để riêng.

Khi nước đường nguội hẳn, Tiểu Quả múc một nửa ra chậu, nửa còn lại đậy kín cất đi. Phần này có thể dùng để luộc hoặc làm bánh khác.

Trong chậu nước đường, nàng cho thêm nước kiềm và dầu ăn, trộn đều, rồi đổ bột mì vào nhào đến khi khối bột mịn dẻo. Nàng để bột nghỉ một tiếng cho dậy đàn hồi.

Sau đó, nàng chuẩn bị nhân đậu: thêm chút bột mì vào nhân cho khỏi dính tay, nhào đều rồi để qua một bên.

Công đoạn kế tiếp là làm lòng đỏ trứng muối.

Tráng Tráng xung phong khiêng vại trứng. Tiểu Quả liếc nhìn:

“Con lại muốn khuân nữa à?”

Tráng Tráng cười gượng, nhớ lại lần trước suýt làm đổ cả vại, nên ngoan ngoãn dắt mẹ đến giúp.

Tiểu Quả khen con trai, rồi cùng con chuyển vại trứng lên bàn. Đã ngâm được hai mươi ngày, nàng cũng tò mò không biết trứng muối đã thành công chưa.

Tráng Tráng trèo lên ghế đẩu, háo hức nhìn vào trong vại.

Vừa mở nắp ra, một mùi rượu nồng lan tỏa. Tiểu Quả múc ra mấy quả trứng vịt, bỏ vào nồi nước luộc.

Khoảng mười phút sau, trứng chín.

Tiểu Quả vớt trứng ra, ngâm vào nước lạnh, rồi bóc thử một quả. Dưới ánh mắt tròn xoe đầy chờ đợi của con trai, nàng nhanh chóng bóc vỏ. Ngay lập tức, phần lòng đỏ hiện ra ánh lên bóng dầu lấp lánh.
​
 
Xuyên Không: Tôi Bỗng Có Chồng Và Con Trai
Chương 99: Bánh Trung thu nhân đậu đỏ trứng muối​


Tiểu Quả đưa miếng trứng cho Tráng Tráng nếm thử. Cậu bé ngoan ngoãn há miệng, cắn một miếng lòng đỏ trứng.

“Oa, ngon quá mẹ ơi! Vừa thơm lại vừa bùi nữa.”

Tiểu Quả cũng cắn một miếng, khẽ nheo mắt lại. Quả nhiên là thành công. Ngon tuyệt!

Hai mẹ con ăn hết sạch quả trứng vịt muối, chỉ chừa lại phần lòng trắng.

Tiểu Quả cũng tiếc không nỡ bỏ đi, bèn để riêng ra một cái bát để lát nữa ăn cùng bánh bao là vừa.

Sau đó, cùng với Tráng Tráng, nàng tách lấy lòng đỏ của những quả trứng còn lại. Tổng cộng có hai mươi quả. Nàng giữ lại bốn quả nguyên vẹn để dùng sau. Lòng trắng trứng cũng được tách riêng ra, cho vào hũ bảo quản để dành ăn dần.

Chuẩn bị xong hết nguyên liệu, bước tiếp theo là tạo hình bánh Trung Thu.

Tráng Tráng chạy vào nhà, lấy ra những khuôn bánh Trung Thu hai mẹ con đã mua lần trước, rồi đặt lên bàn bếp.

“Mẹ ơi, con có thể làm thử không?”

Cậu bé ngẩng đầu nhìn Tiểu Quả, ánh mắt đầy mong đợi. Những chiếc khuôn này là do chính tay cậu chọn, cậu rất muốn tự làm vài cái bánh theo hình đó.

“Dĩ nhiên là được rồi!”

Tiểu Quả vốn định cho con cùng làm. Đây cũng là dịp để gắn kết hai mẹ con.

Trước tiên, Tiểu Quả chuẩn bị phần nhân. Nàng lấy một ít nhân đậu đỏ, vo tròn rồi ấn dẹt, đặt lòng đỏ trứng muối vào giữa, sau đó dùng lòng bàn tay và đầu ngón cái khéo léo bao kín lại, vê tròn đến khi lòng đỏ được bọc kín bên trong lớp nhân đậu.

Tiếp theo, nàng lấy một phần bột, vo tròn, ấn dẹt rồi đặt nhân vào giữa. Vì lớp vỏ không co giãn nhiều, Tiểu Quả phải thật cẩn thận khi bọc, nếu không dễ bị nứt.

Khi đã gói xong, nàng rắc một chút bột khô lên mặt bánh để lát lấy ra khỏi khuôn dễ hơn. Tiểu Quả đưa những viên bánh tròn đó cho Tráng Tráng vì nhiệm vụ của cậu là ép khuôn. Tráng Tráng chọn chiếc khuôn mình thích nhất rồi làm theo lời mẹ, ấn thật mạnh xuống.

Sau khi cảm thấy vừa tay, cậu cẩn thận nhấc khuôn ra. Trên bàn xuất hiện một chiếc bánh Trung Thu có khắc bốn chữ “Phúc Lộc Viên Mãn”.

“Mẹ ơi! Nhìn nè!”

Tráng Tráng reo lên, đôi mắt sáng rực. Cậu bé ngay lập tức khoe với mẹ.

“Ừ, đẹp lắm!”

Tiểu Quả mỉm cười khen ngợi. Thấy con trai cười rạng rỡ, nàng cảm thấy mọi công sức đều đáng giá.

Vì việc làm nhân không dễ, Tiểu Quả định để mình làm phần nặn bánh, còn con trai chỉ lo ép khuôn. Nhưng nhìn vẻ háo hức của cậu bé, nàng lại mềm lòng, quyết định dạy con từng bước: lấy bao nhiêu bột, bao nhiêu nhân, rồi bọc thế nào cho đẹp.

Tráng Tráng học rất nhanh. Dù đây là lần đầu tiên cậu làm bánh, nhưng lại thành công ngay từ lần đầu.

Thấy thế, cậu còn hăng hái thách đấu mẹ: “Mẹ ơi, mình thi xem ai làm được nhiều bánh hơn nhé!”

Tiểu Quả bật cười nhận lời. Khi cuộc thi bắt đầu, hai mẹ con cùng tập trung hết sức vào công cuộc làm bánh.

Dĩ nhiên, với đôi tay khéo léo của người lớn, Tiểu Quả thắng áp đảo.

Thế nhưng Tráng Tráng không hề nản, vẫn chăm chú nặn từng chiếc bánh của mình.

Tiểu Quả thầm khen con. Tuổi còn nhỏ mà đã rất bình tĩnh, không nóng vội.

Nàng để mặc con tiếp tục làm, còn mình thì xếp bánh lên khay tre, chuẩn bị cho các bước tiếp theo.

Tiểu Quả ra ngoài nhóm lò trước. Lần này nàng cho thêm mấy khúc củi to hơn, vì nướng bánh Trung Thu mất khá nhiều thời gian, lửa càng mạnh thì nhiệt độ càng cao.

Khi quay lại bếp, nàng cầm theo một bát nước. Đúng lúc đó, Tráng Tráng vừa làm xong chiếc bánh cuối cùng, cẩn thận đặt lên khay tre.

“Tráng Tráng nhà ta giỏi quá!”

Nàng vui vẻ khen, giọng đầy tự hào. Cậu bé đỏ mặt, chỉ biết cười khúc khích.

“Ủa mẹ, mẹ cầm nước làm gì vậy?”

“Để tưới lên bánh đó, tránh vỏ bánh khỏi nứt khi nướng.”

Tiểu Quả đặt bát nước xuống bàn, dùng tay vẩy nước nhẹ lên mặt bánh. Nếu có bình xịt thì sẽ đều hơn, nhưng trong nhà không có, nên nàng tạm làm bằng tay cũng được.

Lửa trong lò cháy khá mạnh. Hai mẹ con cùng tìm khay có thể đặt bánh vào lò. Bánh nướng được nửa thì cần phải lấy ra để quét thêm một lớp trứng cho lớp vỏ không bị khô. Vậy nên dùng khay sẽ được việc hơn.

Tráng Tráng tìm thấy một tấm lưới sắt trong tủ, hỏi: “Mẹ ơi, dùng cái này được không?”

Tiểu Quả xem thử, rồi gật đầu. Dù có lỗ nhưng tấm lưới khá dày, có thể dùng được.

Hai mẹ con nhẹ nhàng xếp bánh lên lưới, chờ đến lúc thích hợp để bỏ bánh vào lò nướng.

“Mẹ ơi, lửa mạnh quá!”

Tráng Tráng cúi xuống nhìn vào lò, hơi nóng hừng hực đến mức mặt cậu rát lên.

Tiểu Quả bật cười, trêu: “Cẩn thận không khéo nướng luôn cái mặt con bây giờ!”

Nghe thế, Tráng Tráng hoảng hốt lùi ngay về phía mẹ. Cậu nhớ mẹ thích hôn lên má mình lắm. Nếu bị cháy, mẹ sẽ không hôn nữa mất!

Đợi lửa trong lò dịu bớt, Tiểu Quả nhanh tay gạt than ra, cho khay bánh vào rồi đậy nắp lại.

Tráng Tráng hỏi: “Bao lâu mới chín hả mẹ?”

Tiểu Quả nghĩ một chút rồi đáp: “Ít nhất cũng phải một tiếng. Giữa chừng còn phải quét thêm một lớp trứng nữa. Mà bánh nướng xong cũng chưa ăn được đâu. Phải để qua đêm cho vỏ mềm, mai mới ăn được.”

“Lâu thế ạ?!”

Nghe xong, Tráng Tráng tiu nghỉu. Cậu vốn định thức canh lò chờ bánh ra, nhưng giờ biết là phải chờ lâu như thế... Tráng Tráng than dài một tiếng, vẻ mặt như vừa mất cả thế giới. Cậu còn định ăn ít cơm trưa để chừa chỗ cho bánh Trung Thu mà!

“Con có thể ăn ít hơn vào bữa trưa và bữa tối. Để dành bụng mai ăn bánh Trung thu cũng được.”

Tráng Tráng nghe thế lại càng buồn hơn.

Thấy con ỉu xìu, Tiểu Quả cười khẽ, cố tình nói:

“ Vậy thì mẹ sẽ phải ăn hết phần cơm niêu nấu với lạp xưởng vào buổi trưa rồi.”

Nàng vừa nói vừa bước về phía bếp.

Tráng Tráng liếc mẹ, rồi phụng phịu chạy theo:

“Mẹ, mẹ... con ăn, con ăn, con ăn mà!!”

Cậu bé quấn chặt lấy nàng, khiến Tiểu Quả chẳng nhúc nhích được. Nàng giả vờ tiếc nuối:

“Muộn rồi, mẹ sắp cho thêm lạp xưởng rồi đó, có người sẽ không được ăn đâu nha~”

“Khônggg!” Tráng Tráng nghe mẹ nói thế thì lại càng thêm hoảng. Cậu ôm mẹ rồi gọi liên hồi.

Tiểu Quả bị hành động của con làm cho bất ngờ. Thằng nhóc này!

Nàng ôm con trên tay, vừa cười vừa bế cậu trở lại bếp.

“Đi lấy gạo nấu cơm nào.”

Vừa đặt con xuống, Tráng Tráng liền chạy vụt đi, thoắt cái đã đứng trước thùng gạo, chuẩn bị xúc gạo ra.

Tiểu Quả khẽ lắc đầu cười, lấy chậu gạo từ tay con.

Nàng biết cậu bé không ước lượng được bao nhiêu là vừa. Nếu nấu nhiều quá thì hai mẹ con lại ăn không hết, mà nàng lại không thích đồ ăn thừa. Tiểu Quả luôn thích dùng nguyên liệu tươi cho mỗi bữa, nên nàng tự đong gạo cho chắc.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới