Cập nhật mới

Chào mừng bạn đến với diễn đàn 👋, Khách

Để truy cập nội dung và tất cả dịch vụ của diễn đàn, bạn cần đăng ký hoặc đăng nhập. Việc đăng ký hoàn toàn miễn phí.

Dịch Xin Chào Trường An - Phi 10

Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 650: Cứ để cho nàng tức giận đi


Mọi người đều chăm chú “bám” vào nhà họ Sở, không mảy may để ý đến việc không gặp Thái phó.

Gia đình họ Sở chỉ thông báo rằng lão gia cần tĩnh dưỡng, khách khứa đều bày tỏ sự thông cảm và nhẹ nhõm — ai cũng biết tính khí của Thái phó, gặp mặt không chừng lại bị chửi rủa đuổi ra ngoài.

Thái phó nằm trên giường dưỡng thương thật sự rất nóng nảy, thỉnh thoảng lại mắng mỏ vài câu.

May mà các cháu nội, cháu ngoại thay phiên nhau đến chăm sóc, nên mỗi người cũng đều có chút kinh nghiệm để chia sẻ, không cảm thấy áp lực quá lớn.

Đối với gia đình họ Sở mà nói, còn được lão gia chửi mắng hai câu cũng là phúc phận lớn lao, họ mỗi ngày đều phải thắp hương cầu khấn Thánh thần.

Một hôm, Thái phó dựa lưng vào đầu giường, sai một đứa chắt đến đọc sách cho mình nghe.

Quản gia đến đưa đồ, ở ngoài phòng trò chuyện với hai vị lão gia.

Một tên đầy tớ chạy đến tìm quản gia, nói rằng trà đã hết, quản gia bảo hắn đi lấy trong kho, nhưng tên đầy tớ lại nói kho cũng không còn.

Gần đây việc nhà nhiều, quản gia vội vàng bảo người đi ra phố sau mua thêm.

Thái phó nghe được, gọi hai người con trai đến, mắng cho một trận.

Trong kho trà đã hết, điều này có nghĩa là đã tiếp đãi bao nhiêu khách!

“Không phải đã bảo các ngươi đóng cửa lại sao?”

Thái phó tức giận nói: “Chỗ ta đâu phải là chợ Tây, cũng không phải là cái chợ rau quả!”

Hai vị lão gia bị mắng xong, lão lớn khó xử giải thích: “Trong cung mỗi ngày đều có nội thị đến thăm hỏi về tình hình sức khỏe của phụ thân, con nghĩ rằng, cứ đóng chặt cửa như thế không phải là không đúng sao…”

“Vậy thì để bầy ruồi muỗi bay vào đây!”

“Cả ngày chỉ toàn tiếng ồn ào như tiếng ve kêu, khiến ta không thể yên tĩnh được!”

Thái phó tức tối quát: “Nhanh chóng ra ngoài, đuổi tất cả ra ngoài, đóng chặt cửa lại!

Người từ cung đến cũng không được vào!”

Hai lão gia nhìn nhau một cái, đều không dám cãi lại, liền hành lễ rồi rời đi.

Khi trong phòng yên tĩnh lại, một người hầu lén lút tới gần để chỉnh lại chăn cho Thái phó, thử hỏi: “Lão gia, ngài có phải đang giận Thái nữ vì chưa đến thăm ngài không?”

Thái phó túm chặt lấy chăn, quay lưng lại, không vui nói: “Không đến cũng tốt, khỏi phải làm ta phiền lòng!”

Nói xong, ông lại hừ một tiếng, thêm vào: “Nếu đã muốn tức giận thì cứ để cho nàng tức giận đi!”

Thái phó dưỡng thương đến giờ, quả thực Lý Tuế Ninh chưa hề đến phủ Sở.

Ban đầu ông bị thương nặng không tiện di chuyển, được điều trị gần nơi này.

Trong lúc hôn mê, cho dù Lý Tuế Ninh có rời khỏi kinh, thì cũng đã từng đến thăm.

Sau khi ông tỉnh lại, nàng chỉ để nội thị đến thăm hỏi mỗi ngày.

Sau khi tỉnh lại, Thái phó dần hồi phục ý thức, nghe được những gì đã xảy ra, ban đầu thì yên lòng, nhưng rồi lại không khỏi nổi giận với học trò của mình — ông đã để lại lời nhắn cho nàng, bảo nàng ở lại Lạc Dương chờ tin tức, vậy mà nàng lại tự tiện phiêu lưu đến đây!

Mọi chuyện ổn thỏa thì không có gì tốt hơn, nhưng nếu có một chút rủi ro, thì ông có chết cũng vô ích!

Thái phó chuẩn bị một bụng mắng chửi học trò, nhưng chờ mãi không thấy nàng đến.

Đợi gần mười ngày, cuối cùng Thái phó không nhịn được nữa, bèn hỏi một nội thị đến thăm.

Lúc đó, Trạch Tế thần sắc có phần khẩn trương, cúi đầu, nói nhỏ: “Nếu lão gia có hỏi, nô tài sẽ trả lời…”

Thái phó nhíu mày: “Nói đi!”

Trạch Tế: “Thái nữ nói, nếu lão gia hỏi, thì bảo với ngài… nàng thật sự đang tức giận.”

Đúng vậy, lời nói của Thái nữ chính là như vậy — “Hãy nói với thầy rằng ta thật sự tức giận.”

Nghe vậy, Trạch Tế không khỏi ngạc nhiên trong lòng.

Một câu nói thẳng thắn, không có chút sự che giấu nào, đối với một vị kế thừa thì đúng là vô cùng trẻ con và ngang bướng… Thái nữ lại muốn nô tài chuyển lời cho Thái phó có tính tình nóng nảy này sao?

Thái phó nghe xong, tức đến mức suýt nữa nhảy lên — hừ, nàng còn tức giận hơn nữa à?

Thật là quá đáng!

“Cứ tức đi!” Thái phó châm biếm nói với Trạch Tế: “Cứ việc tức, tức cho nghị lực lên!”

Trạch Tế im lặng một chút, bỗng nhận ra, người ngang bướng không chỉ có Thái nữ.

Sau khi Trạch Tế rời đi, Thái phó dặn dò con cháu trong nhà, không được nhận đồ từ cung nữa, nói: “Ta không muốn ăn vào bụng một đống tức giận, rồi lại hóa thành con ếch mà nổ tung!”

May mà gia đình họ Sở đều biết rõ cách đối nhân xử thế, ở đây hứa hẹn với lão gia một đằng, còn bên ngoài với người từ cung lại liên tục hành lễ nhận đồ, chẳng ai bị bỏ qua cả.

Trong khi đó, người hầu bên cạnh Thái phó nhận ra, không biết Thái nữ có bị tức đến tinh thần không, nhưng lão gia nhà ông thì chắc chắn là thấy rõ ràng tinh thần đã khôi phục hơn rất nhiều…

Ngày ngày uống thuốc bổ mà hiệu quả thấy rõ, không còn phàn nàn về vị thuốc đắng nữa, cũng không cãi cọ với thầy thuốc, người hầu thấy vậy, không khỏi suy nghĩ, lão gia có lẽ đang muốn mau chóng bình phục để vào cung tìm Thái nữ tính sổ.

Thái phó dưỡng thương với động lực cao ngút, gần đây rất nghe lời các y sĩ, ban ngày cũng ngủ vài ba giấc, dù không buồn ngủ cũng cố nhắm mắt.

Hôm đó, Thái phó chập chờn tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa, nghe loáng thoáng có tiếng nói chuyện ngoài phòng, mơ hồ nghe được một câu gì đó đại loại “Thái nữ tức giận”.

Lão lập tức ngồi bật dậy: “Nàng thích giận thì cứ để nàng giận!

Các ngươi lén lút rì rầm để ai nghe hả!”

Người hầu đang gà gật bên cạnh giật bắn mình tỉnh dậy.

Đứa cháu nội đang nói chuyện vội vàng bước vào hỏi xem ông nội có ổn không.

Thái phó râu ria dựng ngược, trợn mắt hỏi: “Ta hỏi ngươi, các ngươi đang nói cho ai nghe vậy?”

Cậu thiếu niên ngẩn người, lắp bắp trả lời: “Bẩm ông nội, cháu chỉ đang… nói chuyện với bà Phúc thôi… Bà bảo sắp tới có nhiều việc, cần chuẩn bị y phục mới cho cả nhà.

Đúng lúc cung đình gửi tới mấy cuộn vải, nên bà Phúc lấy một ít mẫu vải đưa cho cháu chọn.”

Bà Phúc là nhũ mẫu của thiếu niên, cũng là người quản lý trong phủ.

Bà Phúc lúc đó đã bước vào phòng, nghe thấy lão gia nổi giận, vội vàng cười nói đỡ: “Lão nô chỉ muốn Thập Tứ công tử chọn một màu sáng sủa, nhưng Thập Tứ công tử lại nói rằng Thái nữ đang giận ạ!”

Cậu thiếu niên gật đầu xác nhận, chỉ nói có bấy nhiêu thôi!

“Ông nội gặp ác mộng sao?”

Thái phó thay đổi sắc mặt, khoát tay bảo mọi người ra ngoài: “Đi chọn vải của ngươi đi!”

Cậu thiếu niên gãi đầu ngơ ngác rồi lui ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, từ bên ngoài có người thông báo rằng Kiều Tế Tửu và Trạm Thượng thư đến thăm.

Hai người này thì Thái phó vẫn còn muốn gặp.

Kiều Ương mang hai con cá tới, đưa cho gia nhân họ Sở, dặn dò hầm canh cho Thái phó.

“Vậy mà ngươi vẫn còn rảnh rỗi câu cá được à?”

Nghe thấy câu này, Kiều Ương cười, vẫy tay nói: “Đâu dám ăn không ngồi rồi… Cá là tôi sai gia nhân ra chợ sớm mua, hai con cá lóc tươi rói, rất tốt cho việc bồi bổ khi dưỡng thương.”

So với Thái phó, Trạm Miễn không bị thương nặng bằng, hơn nữa lại trẻ hơn thầy, nên đã hồi phục nhanh chóng, cách đây bảy tám ngày đã quay về Hộ bộ làm việc.

Hôm nay hắn đặc biệt dành chút thời gian rảnh để cùng Kiều Ương đến thăm thầy.

Hai người ngồi bên cạnh giường bệnh, trò chuyện với Thái phó về những tiến triển trong công việc, nhìn chung đều thuận lợi, dù bận rộn nhưng không đến mức hỗn loạn.

Sau khi nói xong các việc chính, Trạm Miễn nhắc lại tình hình nguy hiểm hôm đó, nhớ lại tình cảnh thầy suýt nữa mất mạng, hắn không cầm được nước mắt, lo sợ nói: “Nếu hôm đó Thái nữ không kịp thời đến, một học trò vô dụng như con, sao có thể bảo vệ được thầy chút nào…”

Sở dĩ Trạm Miễn không bị thương nặng là nhờ người của Lỗ Xung đỡ đòn và đẩy hắn đi.

Lúc đó, hắn mới hiểu rằng, một văn nhân yếu đuối như hắn, giữa cảnh hỗn loạn thế này chẳng những không thể bảo vệ thầy mà ngay bản thân cũng chỉ có thể bị người khác kéo đi.

Nói đến đoạn cảm động, Trạm Miễn không quên bày tỏ sự khâm phục, kể về bốn người mà hắn ngưỡng mộ nhất sau sự việc lần này.

Người đầu tiên, dĩ nhiên là thầy mình.

Còn người thứ hai, không ai khác ngoài Thái nữ.

Người thứ ba là vị Lạc tiên sinh.

Nhắc đến Lạc Quan Lâm, Trạm Miễn có chút bi thương, nhưng nhiều hơn là cảm giác tự thấy mình không bằng.

Trước đây hắn vốn có chút định kiến với vị Ngự sử này, nào ngờ hắn lại chấp nhận chịu nhục để nằm vùng trong hàng ngũ của Lý Ẩn, âm thầm trợ giúp Thái nữ…

Việc này không được công khai, chỉ có các quan viên từng tận mắt chứng kiến vụ ám sát ở điện Hàm Nguyên là biết sơ qua.

Thái phó nghe xong thì không khỏi trầm tư.

Kiều Ương định tiếp lời Trạm Miễn thì chợt nghe anh ta tiếp tục nói: “Người thứ tư, chính là Kiều Tế Tửu!”

Kiều Ương vội xua tay khiêm tốn: “Không dám nhận!”

Trạm Miễn lại chân thành bày tỏ sự kính phục: “Không nói tới việc Kiều Tế Tửu đã hai lần liều mình cứu nhiều giám sinh khỏi tay Biện quân và quân của Lý Ẩn, hành động ấy không chỉ có dũng khí mà còn thể hiện lòng nhân đức cao cả, xứng đáng là người thầy của thiên hạ…”

Kiều Ương nghe tới đây, đột nhiên thấy không lành.

Cảm giác rằng lời khen này chỉ là màn mở đầu, tiếp theo chắc chắn sẽ là một câu nói lớn lao hơn nữa.

Linh cảm được điều này, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Kiều Ương cố ngắt lời nhưng đã nghe Trạm Miễn tiếp tục: “Điều đáng quý hơn nữa là Tế Tửu còn dạy dỗ ra…”

Ý thức tự bảo vệ cực mạnh của Kiều Ương khiến hắn ta lập tức cầm chén trà uống vội, rồi bất ngờ ho sặc sụa: “…

Khụ khụ khụ!”

“Kiều Tế Tửu uống chậm chút!”

Trạm Miễn vừa bị cắt ngang vẫn không quên vỗ lưng giúp Kiều Ương.

Kiều Ương đỏ mặt, đặt chén trà xuống, vội vàng khiêm nhường nói: “Nói đến người thầy của thiên hạ, chỉ có một mình Thái phó thôi!”

Trạm Miễn cười đáp: “Kiều Tế Tửu thật khiêm tốn!”

Kiều Ương này cũng thật lạ, thầy không phải là người thích nghe những lời tâng bốc đâu, hơn nữa hắn đã kính trọng thầy ngay từ đầu, làm sao lại hiểu lầm được?

Về phần Thái phó đang hơi có vẻ không vui, Trạm Miễn cũng chẳng để ý — gương mặt của thầy lúc nào trông dễ chịu sao?

Vị Thượng thư đã dày dạn trên quan trường bao năm nên không nghĩ lời mình có gì sai, bèn tiếp tục nói một cách quả quyết: “Kiều Tế Tửu đã đào tạo ra một vị thái tử như vậy cho Đại Thịnh, đây là công đức to lớn giúp ích cho muôn dân!”

Kiều Ương lại ho sặc sụa, lần này thậm chí chỉ là ho khan.

Tuy nhiên, tiếng ho khan của Kiều Ương cũng chẳng thể ngăn được lời của Trạm Miễn.

Hắn vừa chậm rãi vỗ lưng cho Kiều Ương, vừa tiếp tục than thở: “Lời này chẳng phải chỉ mình Trạm mỗ nói đâu.

Ngày nay ai mà không kính trọng Tế Tửu?

Tế Tửu chính là người thầy danh giá của Thái nữ trong mắt thế nhân đó thôi.”

Kiều Ương nghe mà muốn quỳ xuống van xin vị huynh đài này đừng nói thêm nữa.

“Không dám nhận, quả thực không dám nhận đâu…”

Kiều Ương mặt đỏ bừng vì ho, xua tay đứng dậy, lặng lẽ rót một chén trà dâng lên Thái phó.

Ánh mắt y nhìn Thái phó đầy vẻ xin lỗi.

Ông tự nhận tội, đúng là một tên trộm!

Trộm mất học trò của người khác!

Việc này, đừng nói là Thái phó, đến ông dù tự nhận thanh đạm, không màng danh lợi, nhưng nếu nghĩ đến việc mình cực khổ dạy dỗ ra một bậc trạng nguyên giữa trăm người tài giỏi, mà danh hiệu “Sư phụ của Trạng nguyên” lại bị người khác lấy mất, mỗi khi nghe thế nhân tán dương kẻ trộm ấy, bản thân lại chẳng thể giải thích, thì có lẽ cũng sẽ tức đến không thở nổi…

Nhưng ông cũng oan uổng lắm, bởi lúc đầu ông nào có biết gì, chỉ tại Điện hạ cố tình đòi bái sư.

Suy cho cùng, ông cũng là kẻ bị hại!

Đợi khi Điện hạ có chút thời gian rảnh, ông nhất định phải để Điện hạ ra mặt, giải thích rõ ràng thay ông!

Thái phó cũng dường như hiểu rõ cái lý oan có đầu nợ có chủ, dù không vui, nhưng vẫn nhận lấy chén trà Kiều Ương dâng, chỉ lạnh nhạt hỏi: “Còn chuyện gì khác không?”

Nghe giọng điệu như sắp đuổi khách, Kiều Ương vội đáp: “Quả thực còn một việc.”

“Ba ngày nữa, người nhà họ Lạc sẽ cùng Trung Dũng hầu vào kinh.”

Kiều Ương nói, “Hạ quan hôm nay tới đây cũng là để xem sức khỏe của ngài đã hồi phục đến đâu, khi đó sẽ có thể giúp lo liệu tang sự cho Lạc tiên sinh…”

Kiều Ương chưa nói hết, Thái phó khẽ thở dài, gần như không nghe thấy, đáp: “Lão phu tất nhiên sẽ đi, nhất định phải tiễn đưa một đoạn.”

Kiều Ương bèn nhận lời, chỉ nói rằng khi có ngày giờ cụ thể, sẽ sai người đến thông báo Thái phó.

Thái phó gật đầu, hỏi Kiều Ương: “Nàng có định đích thân lo tang sự cho Lạc ngự sử sao?”

Kiều Ương đáp: “Đúng vậy.”

Thái phó liền hiểu, chỉ gật đầu không hỏi gì thêm.

Linh cữu của Lạc Quan Lâm được quàn tại Lạc phủ trong kinh thành.

Đây vốn là nơi cư trú cũ của Lạc Quan Lâm, ngày đêm đều có cấm quân canh giữ, các cao tăng và đạo sĩ nổi tiếng tụ họp làm pháp sự cho người đã khuất, trong đó có cả Thiên Kính.

Lý Tuế Ninh đã ra chỉ thị từ trước, sau khi gia quyến họ Lạc vào kinh, không cần lập tức vào cung bái kiến, hãy về nhà chịu tang.

Người nhà họ Lạc cùng Thường Khoát vào kinh, lập tức đi thẳng đến Lạc phủ.

Chưa tới linh đường đã nghe thấy tiếng tụng kinh làm pháp sự, Lạc Trạch vội vã bước nhanh vào linh đường phủ đầy màu trắng tang tóc, nước mắt tuôn rơi, quỳ xuống cúi lạy trang trọng.

Lạc Khê đỡ lấy mẫu thân như thể bà chẳng còn sức đứng vững, đôi mắt hoe đỏ nhìn về phía tổ mẫu, chỉ thấy tổ mẫu xua tay, bảo: “Trước hãy đưa mẫu thân con vào trong…”

Mẫu thân của Lạc Trạch quay về phía Thường Khoát, người chưa kịp về phủ mà đã đến bái tế, cung kính nói: “Hầu gia, xin mời vào trong cùng lão thân.”

Vào đến linh đường, giữa tiếng khóc than, Lạc mẫu vẫn bình tĩnh sắp xếp các nghi lễ chu đáo.

Thường Khoát dâng hương xong, nhìn người phụ nhân già lưng hơi còng, mặc váy áo nâu sồng, mái tóc bạc búi gọn, lòng không khỏi dâng lên sự kính trọng.

Trên đường đi, Thường Khoát đã thấy Lưu thị khóc, cũng thấy đôi con trai con gái của Lạc Quan Lâm khóc, nhưng chỉ duy nhất bà bà này là không nhỏ một giọt lệ trước mặt người khác.

Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, vốn là đại bi của nhân thế, mà vị lão nhân này lại là người bình tĩnh nhất trong nhà, sắp xếp chu toàn mọi việc.

Nhưng Thường Khoát, một người cũng làm cha mẹ, hiểu rõ nỗi đau này là không thể tránh khỏi.

Ông định an ủi vài câu, nhưng vị lão nhân lại nói: “Lão thân mặc áo tang, thật không tiện vào cung bái kiến Thái nữ điện hạ, xin nhờ Hầu gia chuyển lời cảm tạ thay…”

Nói rồi, bà nhìn quanh linh đường, chân thành nói: “Mọi việc đều được sắp xếp chu đáo thế này, thực khiến điện hạ hao tâm tổn sức nhiều, cả nhà lão thân cảm kích không hết.”

Rồi bà định hướng về hoàng thành mà bái tạ, Thường Khoát vội vàng đỡ bà đứng dậy.

Tuy nhiên, sau khi Thường Khoát rời đi, Kim bà bà vẫn kiên quyết hướng về hoàng thành hành đại lễ, thật lâu sau, khi đứng thẳng dậy, trong mắt bà mới ánh lên một tia lệ, nhìn về phía linh cữu trong linh đường, giọng khàn khàn nói: “Mẹ đến rồi, con cứ an tâm ra đi… Mẹ biết, giờ con đã có thể nhắm mắt nơi chín suối.”

Con trai của bà, bà làm sao không hiểu rõ?

Ngay từ khi nghe tin, bà đã đoán được hòn đá cứng đầu này định làm gì – một người mẹ như bà chưa từng nghi ngờ con trai mình sẽ phản bội Giang Đô, phản bội chủ công của hắn.

Cho nên mới có câu nói kia: “Nó có lẽ đã chết rồi,” ngay khi ấy, người làm mẹ đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc con trai mình đã quyết định.

Con làm sai, mẹ sẽ trách phạt.

Con làm đúng, dẫu không nỡ, mẹ cũng phải để con đi làm.

Giờ đây, con đã hoàn thành, người làm mẹ thay con vui mừng!

Kim bà bà lau nước mắt, bước vào linh đường giữa tiếng tụng kinh trầm mặc.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 651: Hán Tử Uy Vũ – Trung Dũng Hầu


Sau khi rời khỏi Lạc phủ, Thường Khoát liền hướng về Hưng Ninh Phường.

Ông nóng lòng muốn vào cung diện kiến con gái nuôi là Điện hạ, nhưng quê nhà ông có tục lệ sau khi chịu tang phải quay về nhà để gột rửa bụi bặm rồi mới được đi thăm viếng thân bằng cố hữu.

Thêm vào đó, ông đã trải qua hành trình dài từ Giang Đô, nên phải tắm rửa, chỉnh trang rồi mới vào cung cho thể diện.

Giờ đây, thân phận của ông đã khác trước, tuyệt đối không thể làm mất mặt Thái nữ, chưa kể, Lý Dung có lẽ cũng đang ở trong cung.

Khi xe ngựa gần đến Hưng Ninh Phường, Thường Khoát không khỏi nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng dâng lên nhiều cảm xúc.

Ông rời đi đã bốn, năm năm rồi.

Cảnh vật thay đổi đôi chút, nhưng phần lớn vẫn giống trong ký ức.

Thường Khoát bèn nói với Kim phó tướng cưỡi ngựa đi kèm: “Năm ấy ta phụng chỉ xuất kinh dẹp loạn Từ Chính Nghiệp, cũng từ ngõ này mà rời nhà.”

Ngõ vẫn là ngõ ấy, nhưng chủ nhân kinh thành đã thay đổi nhiều lần, những căn nhà trong Hưng Ninh Phường cũng đã qua bao phen đổi chủ.

Kim phó tướng gật đầu, vừa xúc động lại vừa cảm thấy ngưỡng mộ.

Khi đi là một lão tướng phong trần, khi về đã thành thân phụ của Thái nữ…

Một lần xuất kinh, vị đại tướng quân này đã bước l*n đ*nh vinh quang.

Còn nữa… đại tướng quân không chỉ có thêm thân phận là cha nuôi Thái nữ – nghĩ đến miếng ngọc bội đó, Kim phó tướng lại thầm bổ sung một câu.

Nghĩ tới việc trong kinh còn có Đại Trưởng công chúa, trong lòng Kim phó tướng dâng lên niềm hứng khởi trước viễn cảnh nhiều câu chuyện phía sau, đến mức không còn nghe rõ những lời cảm thán còn lại của Thường Khoát.

Trong tiếng thở dài của Thường Khoát, xe ngựa đã đến gần Trung Dũng Hầu phủ.

Xe vừa dừng lại, Thường Khoát đã nghe thấy tiếng người ồn ào phía ngoài.

Vừa cầm gậy đầu hổ xuống xe, ông đã thấy đám đông vây quanh.

“Cung nghênh Hầu gia hồi kinh!”

“Chúng tôi đã đợi lâu rồi!”

“Mấy năm qua vắng mặt, Hầu gia còn nhớ lão hủ chăng?”

“Nghe nói Hầu gia bị trọng thương trong trận chống giặc Oa, không biết sức khỏe gần đây ra sao?

Chuyến đi đường dài này có vất vả lắm không?”

“Ta thấy phong thái của Hầu gia vẫn chẳng hề suy giảm như xưa!”

“…”

Thường Khoát thực không hiểu làm sao mà những người này lại biết được hôm nay ông sẽ về tới kinh.

Nghe những lời cung kính quan tâm của bọn họ, nhìn những khuôn mặt niềm nở nịnh nọt ấy, Thường Khoát trong lòng chỉ có một ý nghĩ—tổ tiên ông chắc hẳn đang ngồi trên núi lửa, lần này là thực sự phát tài rồi.

Ông bị đám đông vây lấy, chen vai thích cánh, cảm giác như mình đang bị nhấc bổng khỏi mặt đất mà đưa về phủ.

Hỉ Nhi và A Chí mang hành lý từ xe ngựa phía sau bước xuống, cố nhướn cổ cũng chỉ thấy thấp thoáng bóng đầu của Hầu gia nhà mình.

Thoáng nhìn qua, vị hán tử cao lớn bảy thước, vậy mà như thể bị đám người kia xốc bổng lên đưa vào phủ.

Trung Dũng Hầu phủ cũng từng bị quân Biện tàn phá chiếm dụng, giống như phủ Tể tướng Mã.

Ngô Xuân Bạch đã cho người sắp xếp sơ lược lại, phái mười mấy nô bộc tạm thời, còn lại đợi Thường Khoát về sẽ bổ sung sau.

Một mình Thường Khoát cũng chẳng cần nhiều người hầu hạ đến thế, mười mấy người là đủ dùng, nhưng lúc này có năm sáu chục quan viên quyền quý ập vào, phủ liền náo động hẳn lên.

Hỉ Nhi, A Chí cùng mọi người đặt hành lý xuống, xắn tay áo lao vào dọn dẹp, Kim phó tướng cùng thuộc hạ cũng xắn tay giúp sức, người khiêng ghế, người bưng trà, lục tục lấy ra chén bát, đổ cả thùng nước, cuối cùng cũng tạm đủ trà dâng lên.

Ai cũng biết Thường Khoát vừa mới hồi kinh, không ai trách cứ điều gì, hơn nữa đây chẳng phải là đến chơi, cũng chẳng ai bày ra vẻ bề trên, có cả quan viên tham gia pha trà, dọn dẹp, nói cười rôm rả, tạo thành khung cảnh nhộn nhịp hài hòa.

Thường Khoát tiếp chuyện đám quan lại khoảng hai khắc, rồi xin phép cáo lui.

Ông nói hôm nay còn phải vào cung, cần đi tẩy trần thay y phục, nếu nấn ná thêm e rằng sẽ không kịp trước khi trời tối.

Nghe vậy, mọi người dĩ nhiên thông cảm, không ngừng giục giã: “Vào cung là chuyện quan trọng, Hầu gia mau đi đi!”

Có vài người còn theo tiễn Thường Khoát ra tận tiền sảnh, cúi chào không dứt, thiếu điều muốn cùng vào giúp ông tắm rửa.

Lòng kiên nhẫn cạn dần, Thường Khoát chống gậy bước đi thật nhanh, bỏ lại đám người sau lưng.

Nhìn bóng Thường Khoát dần khuất, một người không khỏi cảm thán: “Trung Dũng Hầu quả là vẫn sung sức cường tráng…”

Người khác đưa mắt nhìn quanh, vuốt râu ra chiều nghĩ ngợi: “Chỉ là trong phủ này, vẫn thiếu một nữ chủ quản lý mọi việc…”

Một người nghe vậy liền trêu chọc: “Sao vậy, lão gia nhà ngươi có cô nương nào đang đợi gả sao?”

Nghe câu nói này, mọi người không khỏi động lòng.

Trung Dũng Hầu tuy tuổi đã cao, nhưng dung mạo đường đường, lại có phong thái hào kiệt, sao mà không khiến người ta ngưỡng mộ chứ?

Quan trọng hơn, nếu lấy ông ta, chẳng phải sẽ trở thành dưỡng mẫu của Thái nữ?

Thái nữ hiện là Thái tử, nhưng chỉ là tạm thời, một khi đến ngày…

Nghe thấy vậy, tất cả đều kinh ngạc mà tán dương vị hầu gia nọ.

Những người xung quanh lại một lần nữa xúm lại, không tiếc lời khen ngợi vẻ uy nghi của Thường hầu.

Quả thật, sau khi dọn dẹp tươm tất, bộ râu rậm rạp cũng được cắt tỉa ngay ngắn, phục sức nghiêm chỉnh, khiến diện mạo của Thường Khoát bỗng trở nên khí khái phi phàm, như trẻ lại đến bảy tám tuổi.

Những lời tán thưởng nhiệt tình từ mọi người càng thêm sôi nổi, họ còn nằng nặc đòi đưa tiễn Thường Khoát ra khỏi phủ.

Lúc này chẳng phân biệt được ai là chủ, ai là khách, khiến Thường Khoát – một vị hầu trung thành – lại lần nữa bị “khiêng” ra ngoài như thể là một sự kiện trọng đại.

Khi bước ra khỏi cửa, Thường Khoát liền thấy Kim phó tướng và lão Khang đã đứng đợi sẵn để cùng ông vào cung, nhưng không thấy chiếc xe ngựa nào chuẩn bị sẵn.

Ông bước xuống bậc thềm, định hỏi thì đã thấy Kim phó tướng và lão Khang nhìn ông với biểu cảm khó hiểu, một người thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, người còn lại khoanh tay đứng đợi, vẻ mặt rụt rè nhưng thực chất là có chút hí hửng mong chờ.

Đúng lúc ấy, một nữ nhân bước tới trước mặt ông, hóa ra là Dao Kim.

Dao Kim hành lễ với Thường Khoát rồi nói thẳng: “Điện hạ nhà ta cũng sắp vào cung, có thể tiện thể đưa Thường hầu gia đi cùng.”

Thường Khoát ngẩng mày, ngoảnh đầu nhìn về phía trước, quả thấy một cỗ xe dầu che màn lụa rủ xuống đang đỗ sẵn.

Nghe những lời bàn tán nhỏ to phía sau, Thường Khoát giữ nét mặt trầm ổn, cho tới khi Dao Kim nhường đường mời: “Hầu gia, xin mời.”

Thường Khoát chống gậy, ưỡn ngực, bước chậm rãi về phía chiếc xe, giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

Đoàn xe lăn bánh khỏi phường Hưng Ninh, lập tức gây xôn xao khắp nơi.

Mọi người đều nhìn rõ, đó là xe ngựa của Trưởng công chúa Tuyên An, Thường hầu gia cứ thế mà ung dung bước lên!

Một vị quan cao niên đứng ngoài phủ không khỏi xót xa than thở, “Cái cô Lý Dung này, sao lại nhắm vào Thường hầu!

Bao năm không lấy ai, sống trong sạch đấy chứ, một đại nam tử còn nguyên vẹn như vậy!”

Nói gì thì nói, Thường hầu cũng thật là, nay đã là dưỡng phụ của Thái nữ, cớ gì còn phải trèo lên cành cao của Trưởng công chúa?

Sao cứ phải u mê như thế chứ?

Mà cô Lý Dung này lại càng khỏi nói, rõ ràng đã là cô mẫu của Thái nữ, vậy mà còn muốn chiếm lấy dưỡng phụ của Thái nữ.

Cứ như thể muốn chiếm hết các mối quan hệ sao?

Thật là tham không biết chán!

Những lời đồn thổi ấy, Thường Khoát tuy không tận tai nghe được, nhưng cũng đoán ra ít nhiều.

Lúc này, ông ngồi nghiêm chỉnh trong xe ngựa, trầm giọng nói: “Giữa chốn đông người, bản hầu lên xe của ngài thế này, chỉ e thanh danh khó lòng giữ được!”

“Ta có cầm đao ép ngươi đâu?” Lý Dung liếc nhìn ông, khóe môi nhếch lên: “Lũ hủ nho đó, ngày ngày chỉ biết lo chuyện bé xé ra to, lên xe ngựa thì có gì to tát?

Đợi khi họ biết được Tuế An chính là con ta, ắt hẳn còn ngạc nhiên hơn nhiều.”

Thường Khoát giả vờ giật mình: “Sao?

Ngươi muốn công khai điều đó ư?”

Thấy ông ra vẻ làm giá, Lý Dung chỉ thầm bĩu môi, ngoài mặt lại tỏ ra kiêu hãnh, đáp một cách chậm rãi: “Cũng không hẳn là ta muốn vậy, suy cho cùng cũng vì con trai, ta với con đã nhận nhau, chẳng lẽ không nên công nhận danh phận cho rõ ràng sao?”

Thường Khoát “ồ” một tiếng, tỏ vẻ dửng dưng: “Vậy thì đợi nghịch tử ấy về, hỏi xem ý hắn thế nào!”

Cả hai người đều không muốn là người mở lời trước, thế là áp lực đành đổ lên Thường Tuế An – người còn đang xa xứ chưa về kinh thành.

Dao Kim ngồi trên xe cùng phu xe, lắng nghe những lời đối đáp từ trong xe, từ lúc nhỏ nhẹ cho đến khi lời qua tiếng lại.

Tuy vậy, cuộc tranh luận vẫn chỉ là lời khích bác qua lại, chưa tới mức lật bàn hay nhảy xuống xe, nên Dao Kim đã cảm thấy mãn nguyện, thậm chí còn thấy bầu không khí này thật yên bình.

Tiếng tranh luận kéo dài mãi cho đến khi xe ngựa dừng lại trước cửa hoàng thành.

Ngoài cổng cấm cung, đã có người chờ sẵn.

Người đứng đầu là Trạch Tế, ngoài ra còn có A Điểm.

Nhìn thấy Thường Khoát, A Điểm mừng rỡ chạy lại, reo lên: “Thường thúc!”

“Ừ!” Thường Khoát vui vẻ đáp lời, vội dừng bước và chống chắc gậy, cố gắng giữ thăng bằng, nhưng vẫn bị A Điểm lao đến ôm chặt khiến ông phải lùi lại bốn năm bước liền.

Thường Khoát cười cười: “Ngươi đấy, ta vất vả vào được kinh thành, suýt nữa lại bị ngươi đẩy về Giang Đô rồi!”

A Điểm lúc này mới buông ông ra, có chút ngượng ngùng, nhưng nụ cười vẫn hồn nhiên chân thành: “Thường thúc, đều tại ta vui quá mà!”

Nói rồi, A Điểm nắm tay Thường Khoát, nhiệt tình giới thiệu với Trạch Tế – người đang hành lễ với Lý Dung và Thường Khoát: “Trạch công công, đây là Thường thúc của ta!”

Trạch Tế dĩ nhiên nhận ra ngay, nhưng vẫn mỉm cười gật đầu với A Điểm, sau đó quay sang hành lễ riêng với Thường Khoát: “Nô tài tên Trạch Tế, hiện hầu hạ bên cạnh điện hạ Thái nữ, hôm nay phụng mệnh điện hạ, đặc biệt đến đón Thường hầu vào cung.”

Trạch Tế vừa nói vừa cúi mình nhường lối, khẽ khàng thưa rằng: “Thường hầu đã đường xa mệt nhọc, nô tài đã chuẩn bị sẵn kiệu cho ngài.”

Sau đó, Trạch Tế cung kính hành lễ với Trưởng công chúa Lý Dung, thưa: “Kính mời Đại trưởng công chúa lên kiệu, cùng nô tài vào Đông cung.”

Hai cỗ kiệu đã chuẩn bị sẵn, ban đầu chỉ có một cỗ dành cho Thường Khoát, nhưng khi các nội thị bên ngoài cung đến báo rằng Trưởng công chúa cũng sẽ cùng vào cung, Trạch Tế lập tức lệnh cho người đưa thêm một cỗ nữa.

Khi Thường Khoát và Lý Dung lần lượt lên kiệu, Trạch Tế mới thẳng người dẫn đoàn nội thị tiến vào cung.

A Điểm đi theo phía sau, vừa đi vừa trò chuyện cùng Kim phó tướng, lão Khang, và Hỷ nhi.

Thế nhưng, đây là lần đầu tiên Hỷ nhi cùng mọi người vào cung.

Dẫu trước kia từng hộ tống vào hoàng thành, họ cũng chỉ có thể chờ đợi ngoài cổng cấm cung, chưa từng bước chân qua cửa cung cấm bao giờ.

Vì thế, ai nấy đều vô cùng căng thẳng, không dám liếc ngang ngó dọc hay chuyện trò với A Điểm.

Thấy ai nấy đều im lặng, A Điểm dường như hiểu ra, bèn tiến đến gần Hỷ nhi, hạ giọng đến mức nhỏ nhất: “Hỷ nhi, lâu lắm rồi ta mới gặp lại ngươi!

Các ngươi có mang theo con mèo Quýt và Hắc Lật đến chứ?

Ta đã nhờ điện hạ nhắn tin cho các ngươi rồi mà!”

Đang hồi hộp, Hỷ nhi chỉ gật đầu rất nhẹ, nói khẽ như tiếng muỗi vo ve: “Có mang theo… chỉ là bọn ta theo Hầu gia đi gấp, chúng ở phía sau, phải đợi hai ba ngày nữa mới vào kinh được.”

“Thế thì tốt quá rồi!”

A Điểm mừng rỡ, giọng nói không cẩn thận lại lớn hơn chút, rồi nhanh chóng bịt miệng, lại nhỏ giọng hỏi tiếp: “Hỷ nhi, vậy ngươi có mang theo bánh táo đỏ không?”

“Không… ngày mai ta sẽ làm cho A Điểm tướng quân.”

“Tốt lắm!”

Giọng A Điểm dao động lên xuống, “Chỗ này thật là rộng lớn, đến bây giờ ta vẫn hay lạc đường… Nhưng đừng lo, điện hạ đã nói rồi, từ nay chốn này chính là nhà của chúng ta!”

Được A Điểm động viên, Hỷ nhi cũng thấy lòng bình ổn hơn nhiều, đôi chân bớt phần run rẩy.

Lần đầu bước vào cung cấm, khó ai mà không bị uy nghiêm nơi đây làm cho khiếp sợ.

Sự tôn quý của hoàng quyền không chỉ là lời nói suông, mà thể hiện trong từng chi tiết, đập vào giác quan của mỗi người ngay từ lúc bước vào.

Tường thành, lối đi, cung điện, tất cả đều toát lên vẻ cao quý vô biên, vượt xa mọi gia trạch thường dân.

Từng màu sắc, chất liệu, độ cao, tất cả đều không ai được phép vượt qua.

Các cung điện uy nghi sừng sững, tựa như đang quan sát, trấn áp mọi người, khiến ai nấy cảm thấy mình bé nhỏ, lòng thấp thỏm bước đi cẩn trọng.

Hỷ nhi không dám ngước nhìn xung quanh, chỉ biết cúi đầu đi theo đoàn người.

Khi đến Đông cung, tình cờ thấy một đoàn quan viên từ chính điện bước ra.

Những người này hầu hết đều đã hơn bốn mươi tuổi, khí chất nghiêm trang uy vũ.

Hỷ nhi không khỏi thầm run, nhưng khi nghĩ đến người đang ngồi trong điện, trong lòng lại sinh ra chút tự tin, cúi đầu cung kính nhưng lưng vẫn giữ thẳng.

Hỷ nhi không theo vào điện mà được Trạch Tế dẫn tới một hành lang bên cạnh.

Trạch Tế nói với một nhóm cung nữ chừng vài chục người: “Vị này là Hỷ nhi cô cô, từ nay mọi việc sinh hoạt của điện hạ Thái nữ sẽ do cô cô phụ trách.”

Hỷ nhi kinh ngạc mở to mắt.

Cô cô?

Là chỉ nàng sao?

Nàng suýt nữa giơ tay chỉ vào mặt mình.

Một nơi lớn như thế này, lại giao cho nàng quản lý sao?

Nàng mới chỉ lần đầu đến đây!

Nhìn nhóm cung nữ động tác chỉnh tề, tư thái nghiêm trang, đồng loạt cúi chào nàng, đồng thanh thưa “Tham kiến cô cô,”

Hỷ nhi chỉ cảm thấy chưa bao giờ mình thấy chột dạ như thế, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ ngoài nghiêm chỉnh, không dám để lộ sự ngượng ngùng.

Sau khi nhận mặt, Trạch Tế lệnh cho cung nữ tản ra làm việc, chỉ để lại hai người đi theo Hỷ nhi.

Hai cung nữ ấy bước theo phía sau, còn Trạch Tế thì vừa dẫn nàng đi vừa mỉm cười hỏi: “Cô cô có biết vì sao họ kính trọng cô cô như vậy không?”

Không đợi Hỷ nhi trả lời, Trạch Tế đã tiếp lời: “Là vì cô cô đã ở bên điện hạ Thái nữ nhiều năm, được điện hạ tin cậy và yêu mến.”

“Điều này, chẳng ai có thể so bì được.”

Trạch Tế nói: “Còn lại, cô cô cứ từ từ mà quen dần, rồi sẽ thành thục thôi.”

Nghe những lời này, Hỷ nhi thở phào nhẹ nhõm, cảm giác căng thẳng dần biến mất.

Mũi nàng thoáng cay cay, mắt hơi ươn ướt, nàng gắng nén niềm tự hào dâng lên, quay sang Trạch Tế cười nói: “Chỉ từ từ làm quen sao đủ?

Ta học rất nhanh!”

Nghĩ đến từ khi theo hầu bên cạnh cô nương, từ chuyện khóc cùng cô nương đến chuyện tập luyện võ nghệ “nhổ bật liễu rủ,” từ kinh thành đến Giang Đô, từ khuê phòng đến chiến trường… Tất cả đều dựa vào năng lực thực thụ của nàng mà đứng vững bên cạnh cô nương!

Hỷ nhi lấy lại tự tin, lập tức quay sang phân phó hai cung nữ, dẫn mình đi xem xét công việc.

Trong điện, Lý Tuế Ninh đang trò chuyện với Thường Khoát, ông dường như rưng rưng nước mắt.

Chẳng bao lâu, Vô Tuyệt nghe tin mà đến, Thường Khoát vội lau nước mắt đi.

Đến giờ tan việc, Kiều Ương cũng đến thăm.

Lý Tuế Ninh giữ mọi người lại dùng bữa tối tại Đông cung, còn lệnh người âm thầm đưa Mạnh Liệt vào cung, Ngụy Thúc Dịch cũng tranh thủ ở lại ăn cùng.

Thường Khoát vui vẻ vô cùng, uống say mèm, được đưa lên kiệu rồi sau đó đặt lên xe ngựa.

Lão Khang và Kim phó tướng cưỡi ngựa đi theo sau xe của Đại trưởng công chúa, nhưng đi được một đoạn, chợt thấy xe ngựa rẽ hẳn về hướng phủ của Đại trưởng công chúa.

Kim phó tướng sững sờ, chẳng lẽ Đại trưởng công chúa không định đưa Hầu gia về phủ sao?

Khoan đã, Đại trưởng công chúa là đang “bắt cóc”

Hầu gia sao!

Kim phó tướng bàng hoàng tỉnh ngộ, vội quay sang hỏi lão Khang: “Chúng ta có nên đuổi theo không?”

Lão Khang luôn cẩn trọng chỉ lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị: “…

Mất mặt lắm, về thôi.”

Kim phó tướng ngẫm nghĩ một hồi, cuối cùng cũng gật đầu.

Nhưng trong lòng vẫn có chút tiếc nuối, nếu lúc nãy hắn cố bám sát thêm chút nữa, có lẽ sẽ được chứng kiến thêm nhiều chuyện lý thú.

Không sao, đợi đến ngày mai, hắn sẽ đích thân đi đón Hầu gia về!

Tiếng vó ngựa và xe lăn nhẹ nhàng lăn bánh dưới ánh trăng, dần xa khuất vào bóng đêm cuối xuân của kinh thành.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 652: Là Vinh Là Nhục Tùy Ý


Sáng sớm hôm sau, đúng như lời đã nói, Phó tướng Kim quả nhiên tới phủ Trưởng công chúa Tuyên An.

Nghe tiếng đập cửa, lão môn nhân mở cửa phủ, cảnh giác nhìn người võ tướng trước mặt mang khí thế khác lạ so với thường dân: “Các hạ đến đây có việc gì?

Đã có thư tín chưa?”

Phó tướng Kim mang vẻ đắc ý khó hiểu, khẽ ngẩng cằm nói: “Ta đặc biệt đến đón hầu gia nhà ta hồi phủ!”

Lão môn nhân nghe mà ngơ ngác, hầu gia gì chứ?

Tối qua người gác cửa là một môn nhân khác, còn lão môn nhân lớn tuổi này từ lâu đã trông coi phủ Trưởng công chúa ở kinh thành, rất được lòng tin tưởng của công chúa và cũng luôn có chủ kiến.

Lão ngờ rằng vị này đến đây bịa cớ mà mưu đồ gì đó, chẳng hạn muốn tự tiến cử thân cận – thủ đoạn như thế, lão gặp không ít qua bao năm rồi!

“Không có thư tín thì không được vào…

Xin mời về cho!” Lão môn nhân lập tức định khép cửa lại.

Dù có là hầu gia hay công gia gì đi nữa, đã vào phủ, lúc nào ra về cũng phải theo ý của công chúa…

Đón người ư?

Không có chuyện đó!

Về mà đợi!

Phó tướng Kim nhìn lão môn nhân tuy tuổi cao nhưng bướng bỉnh, cười nhạt một tiếng, vừa định tự giới thiệu thì chợt thấy ở cánh cửa hông xa xa, một bóng người khoác áo choàng kín mít bước ra.

“Hầu gia!” Phó tướng Kim vội lên tiếng gọi: “Thuộc hạ đến đón ngài!”

Lão môn nhân đang khép cửa nghe tiếng liền bước ra, tò mò nhìn qua.

Nhìn kỹ, quả thật có người, hơn nữa người đó còn khập khiễng bước tới…

Lão môn nhân khẽ “hừ” một tiếng, thầm nghĩ rằng lát nữa phải nhắc nhở nàng hầu thân cận của công chúa, công chúa tuổi tác cũng không còn trẻ nữa, cần tiết chế đôi phần.

Đêm qua Thường Khoát say khướt, đến khi tỉnh lại, vén rèm giường lên thì thấy Lý Dung đang ngồi trước bàn trang điểm, khoác áo choàng rộng, để nữ tỳ chải tóc cho mình.

Thường Khoát vén chăn, thấy bản thân mình chẳng còn trong sạch, buột miệng hét lên một tiếng kinh hoàng, rồi trong cơn giận dữ, liền mặc bừa y phục, khoác áo choàng kín người, thậm chí còn chẳng kịp cầm cây gậy hổ đầu, cứ thế chạy trốn.

Trên đường ra khỏi phủ, càng nghĩ Thường Khoát càng tức giận – ả nữ nhân này dám dùng thủ đoạn cũ, lại khiến hắn vấp ngã hai lần cùng một chỗ!

Bản chất hắn vốn là người bảo thủ, muốn có được hắn phải danh chính ngôn thuận!

Cứ mập mờ thế này, chẳng phải khiến hắn như kẻ rẻ tiền sao?

Thường Khoát cảm thấy mình chịu thiệt lớn, mất mặt vô cùng, nên bọc kín mình lại, dự định từ cửa hông mà đi cho kín đáo.

Nào ngờ vừa bước ra thì đã nghe tiếng gọi to của thuộc hạ.

Khu phố này vốn là nơi ở của các gia đình hoàng thân, lúc này có nhiều hạ nhân đang quét dọn trước cửa, tiếng gọi của Phó tướng Kim khiến không ít người chú ý, ai nấy đều quay ra nhìn.

Thường Khoát nghiến răng, chỉ muốn vờ như không quen tên thuộc hạ đáng ghét kia, bèn quay người bước ngược lại hướng khác.

Phó tướng Kim liền lao tới: “Hầu gia!

Xe ngựa ở bên này!”

Tiếng gọi ấy lại càng thu hút thêm sự chú ý.

Nhưng đó chưa phải tình huống tệ nhất, Thường Khoát đang cố lẩn tránh Phó tướng Kim thì bất ngờ gặp phải một lão thân vương đã lâu không màng sự vụ.

Lão thân vương nhận ra Thường Khoát, mắt sáng rỡ, chặn hắn lại.

Con trai lão trước đây vì nhìn nhầm người mà theo phe Lý Ẩn, nay cục diện đã thay đổi, các phe phái đang bị thanh trừng, lão muốn tìm chỗ dựa mà không được.

Hôm qua vì sốt ruột nên lão đã đi tìm đạo sĩ cầu trợ, đạo sĩ bảo rằng giờ Mão hôm sau xuất môn sẽ gặp quý nhân.

Lão đã đi dạo cả một canh giờ, đôi chân cũng rã rời, giờ Mão cũng đã qua, đang lúc bực bội trở về thì bất ngờ gặp ngay vị “quý nhân” cũng đang lầm bầm chửi rủa – chính là Trung Dũng Hầu!

Chức vị Trung Dũng Hầu có thể không lớn, nhưng hắn lại là dưỡng phụ của Thái nữ!

Lão thân vương như gặp người thân, mừng rỡ và niềm nở, ngay giữa nơi đông người mà gọi to thân phận của Thường Khoát.

Những người vừa tận mắt thấy Thường Khoát bước ra từ phủ của Trưởng công chúa, nghe thấy ba chữ “Trung Dũng Hầu”, ai nấy đều kinh ngạc.

Nghe tiếng xôn xao quanh mình, lão thân vương cảm thấy hoàn toàn hiểu rõ – nhìn xem địa vị người ta giờ cao sang thế nào, đi đến đâu cũng khiến mọi người chú ý, chẳng phải hoàng thân mà còn hơn cả hoàng thân, thật khiến người khác ganh tị!

Lão thân vương càng nhiệt tình hơn, mời Thường Khoát về nhà uống trà.

Thường Khoát bị lão thân vương giữ chân, thấy càng lúc càng nhiều tông thất nghe tin mà kéo ra xem, không còn cách nào khác đành vội vã để lại câu “Để hôm khác, để hôm khác”, rồi lập tức quay người, đưa theo Phó tướng Kim nhanh chóng leo lên xe ngựa, vội vã rời đi.

Thường Khoát tuy thoát thân, nhưng lời đồn đã bám chặt lấy hắn.

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, chuyện “Trung Dũng Hầu qua đêm tại phủ Trưởng công chúa” đã lan truyền khắp giới quan lại quyền quý ở kinh thành, dấy lên vô số tiếng xuýt xoa, ngạc nhiên xen lẫn bàn tán.

Lời đồn mỗi lúc một lan rộng.

Ngô Xuân Bạch, hiện đang tạm thời làm việc ở Lễ Bộ, chuyên trách sắp xếp cho các quan lại và quyền quý hồi kinh, cũng không tránh khỏi nghe thấy.

Còn Tống Hiển hiện đang được phân công ở Hình Bộ, phối hợp với Đại Lý Tự do Diêu Dực chủ quản, thẩm tra vụ án của Lý Ẩn, điều tra dư đảng của hắn và xác định các tội danh.

Đồng thời, hắn cũng kiểm soát dư luận trong kinh thành, đề phòng những kẻ có ý đồ gây rối.

Nghĩ đến những lời đồn gần đây và địa vị đặc biệt của Trung Dũng Hầu cùng Trưởng công chúa, Tống Hiển bèn hỏi Ngô Xuân Bạch xem nàng có ý kiến gì về chuyện này.

Hai người cùng rời khỏi công sở, vừa đi trên con đường thẳng tắp vừa trò chuyện.

Họ từng cùng nhau trải qua hiểm nguy khi đi sứ đến Đông La, sau đó trong biến loạn ở kinh kỳ, một người ở Lạc Dương, người kia ở Bồ Châu, thường xuyên thư từ qua lại.

Nay lại cùng trở về kinh thành, chứng kiến những thay đổi lớn, cùng làm việc trong bối cảnh quốc gia đang dần hồi phục, họ càng thêm thân cận và tin tưởng nhau, cuộc trò chuyện cũng không hề e ngại hay dè dặt.

Tống Hiển, nay đã không còn cứng nhắc như trước, vốn cũng không có ý trách cứ ai, chỉ lo rằng chuyện này có thể bị kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, gây ảnh hưởng không tốt.

“Đại nhân quá căng thẳng rồi.” Ngô Xuân Bạch mỉm cười nói, “Cũng nên thư giãn một chút thôi.”

“Theo ý ta, việc này cũng chẳng có gì là xấu cả,” nàng nói, “Mọi người có tâm trạng bàn tán về những chuyện riêng tư này, chứng tỏ lòng người và thế sự đang dần ổn định trở lại.”

“Như khi còn loạn lạc, ai mà để tâm chuyện cưới hỏi hay tang lễ nhà ai chứ?” Ngô Xuân Bạch cười nói, “Huống hồ, điện hạ chưa từng tỏ ý gì, đại nhân cũng không cần phải bận tâm quá.”

Tống Hiển gật đầu, nhưng lại có chút ngẩn ngơ.

Bất giác hắn nhớ đến lời của Tần Ly hôm qua khi trò chuyện với hắn, rằng nay thiên hạ đã tạm yên ổn, câu đầu tiên cha mẹ Tần Ly nói với hắn là: “Con trai à, giờ đã đến lúc cưới vợ rồi đó!”

Những năm tháng biến loạn ấy đã làm thay đổi con đường đời của biết bao người.

Tần Ly cũng không quên nhắc nhở Tống Hiển: “Dương Chi à, cả ta và huynh đều nên lập gia đình rồi.”

Tần Ly nói đùa, bảo rằng cửa nhà họ Tống chắc chắn sắp bị người ta dẫm nát.

Tống Hiển đỗ trạng nguyên, tuổi còn trẻ mà đã trải qua nhiều biến cố, phẩm hạnh và tài đức đều được thừa nhận, lần này lại theo Thái nữ hồi kinh, tiền đồ rộng mở, chắc chắn là lựa chọn của không ít người.

Thế nhưng khi nghe Tần Ly đùa giỡn, Tống Hiển không hề tự đắc, ngược lại có phần phân tâm, cũng như lúc này đây.

Đi thêm vài bước, Tống Hiển bỗng quay đầu, nhìn người mặc quan phục nữ sử bên cạnh: “Ngô cô nương——”

Chân hắn bất giác khựng lại.

Ngô Xuân Bạch cũng dừng bước, quay đầu nhìn hắn.

Nàng với vẻ mặt sáng sủa, so với khi mới gặp đã thêm phần trầm tĩnh, khí chất vẫn từ tốn và đoan trang.

Thấy hắn mãi không nói gì, nàng mới khẽ hỏi: “Tống đại nhân?”

Ánh mắt Tống Hiển lệch đi, rơi về phía chân trời xa: “Hôm nay hoàng hôn… thật đẹp.”

Ngô Xuân Bạch cũng quay lại nhìn, trước mắt là một khung cảnh rực rỡ đầy sắc hồng.

Nàng ngắm hoàng hôn, còn Tống Hiển mới dám nhìn nàng.

Nhưng hắn không dám nhìn lâu, nửa khuôn mặt nàng khẽ ngước lên trong ánh chiều tà, đẹp rạng ngời khiến hắn cảm thấy ánh mắt mình như là sự mạo phạm.

Tống Hiển gắng thu hồi ánh nhìn, tiếp đó nghe nàng nói: “Sau này những hoàng hôn đẹp thế này còn nhiều mà.”

Trong lòng Tống Hiển bỗng trào dâng một cảm xúc khó tả.

Đúng vậy, sẽ còn nhiều hoàng hôn đẹp như thế này.

Họ sẽ thường xuyên đi trên con đường rời chốn cung đình này, cùng bàn luận chuyện thế gian thái bình, cùng ngắm nhiều lần hoàng hôn, xuân hạ thu đông, ngày tháng còn dài.

Vậy thì hắn sẽ đợi thêm một thời gian nữa.

Hắn biết rằng, giờ đây lòng nàng chưa đặt vào chuyện hôn nhân.

Dưới ánh tà dương, bóng dáng hai người dần dần khuất xa nơi cuối con đường.

….

Xuân đã tàn, hè lại tới.

Đêm ấy, sau khi tắm gội, Lý Tuế Ninh khoác áo ngồi xếp bằng trên chiếc ghế thấp bên cửa sổ, đốt hương long diên, dưới ánh trăng trong trẻo, cầm bút viết.

Nàng đặt bút viết bốn chữ đầu tiên thật ngay ngắn: “Văn Tế Lạc Công”.

Hai kiếp làm người, đây là lần đầu tiên Thường Tuế Ninh nghiêm túc viết lời tế văn tiễn biệt.

Nàng từng nói, khả năng thơ phú của mình không phải là xuất sắc, nhưng văn chương thì có thể tạm ổn, chỉ là so với Lạc tiên sinh vẫn cách biệt như mây với bùn.

Vì vậy, trong lúc viết, nàng khẽ tự nhủ: “Múa rìu qua mắt thợ, thật khiến người ta chê cười, mong tiên sinh chớ trách.”

Dưới ánh trăng thấm đẫm, từng nét chữ nàng viết không có hoa lệ, chỉ là những lời kể lặng lẽ.

Lễ xuất táng của Lạc Quan Lâm được định vào ngày thứ mười kể từ khi người nhà họ Lạc vào kinh.

Thế nhân thường nói về sự “lá rụng về cội”, Lý Tuế Ninh cũng từng hỏi người nhà họ Lạc liệu có muốn đưa di hài Lạc tiên sinh về cố hương không, nhưng Kim bà bà không chút do dự mà quyết định sẽ an táng con trai ngay dưới chân thiên tử nơi kinh sư.

Bà nói: “Thiên hạ rộng lớn, bất kể đâu do quân chủ cai trị đều là cố thổ.

Nơi tâm yên là nơi về cội.”

“Được yên nghỉ bên cạnh minh quân, nhìn thấy cảnh thái bình phồn hoa, đó là phúc phần lớn nhất của nó rồi.”

Kim bà bà cúi đầu rơi lệ tạ ơn, nói như vậy.

Vậy nên, Lý Tuế Ninh liền sai Vô Tuyệt và Thiên Kính chọn một mảnh đất phong thủy tốt ở vùng ngoại ô kinh thành để Lạc tiên sinh yên nghỉ, mong phúc phần ấy sẽ phù hộ cho hậu thế.

Mọi nghi lễ tang lễ đều theo lễ nghi của bậc công hầu.

Ban đầu có vài quan viên tỏ ý ngăn cản, nhưng khi đọc xong bài văn tế “Tế Lạc Công Văn” thì không ai còn dám nhiều lời.

Bài văn tế đã khắc họa toàn bộ cuộc đời của Lạc Quan Lâm.

Không hề cố ý che đậy quá khứ từng theo Từ Chính Nghiệp khởi sự của ông, mà trong văn tế còn đề cập đến sự kiện ấy như sau: “Mang lòng cứu dân, lạc bước vào ngã rẽ.”

Văn tế cũng công khai danh tính khác của Lạc Quan Lâm ở Giang Đô – “Tiền Thậm tiên sinh.”

Nàng cho mọi người biết những việc mà Tiền Thậm đã làm, nói rằng: “Dù ít nói, nhưng lại vì dân quên mình, không chút giấu giếm.”

Văn tế còn nhắc đến tấm lòng ăn năn của ông: “Luôn giữ tâm sám hối, không quên ý cứu dân.

Thân tự nạp vào nơi sói lang, để thân mình chuộc tội.”

Cuối cùng, nàng viết: “Nay ngắm xuân về nơi đất Kinh, đây là mùa xuân đầu tiên của ngàn năm.”

Câu cuối đầy bi thương, tỏ lòng nhớ thương của người viết dành cho tiên sinh.

Đây là mùa xuân đầu tiên sau khi tiên sinh ra đi, và cũng thể hiện chí lớn của người viết – đây là mùa xuân đầu tiên mở ra nền thái bình của ngàn năm sắp tới.

Bài văn tế dài gần nghìn chữ, từ ngữ phần nhiều giản dị, nhưng sâu sắc đến mức khiến người đọc rơi lệ.

Qua đó, người ta thấy rõ lòng trân trọng của Thái nữ dành cho Lạc tiên sinh.

Về cái chết của Lạc Quan Lâm ở điện Hàm Nguyên, nếu Thái nữ không chủ ý nói rõ, e rằng không ai dám truyền bá thêm.

Có quan viên từng thầm đoán, Thái nữ chắc sẽ không thừa nhận trực diện mọi chuyện về Lạc Quan Lâm vì không cần thiết và chẳng mang lại lợi ích.

Nào ngờ vị Thái nữ này lại đích thân viết bài văn tế, công khai việc mình đã từng cứu tội nhân Lạc Quan Lâm, kể lại cuộc đời của ông, bao gồm cả thân phận Tiền Thậm, để mọi người được tỏ tường, một cách thẳng thắn, không chút e dè.

Hậu thế phán xét thế nào, nàng đều để mặc.

Nàng muốn rửa sạch thanh danh cho mưu sĩ của mình.

Nàng không chỉ viết văn tế, mà còn đích thân tham dự tang lễ của Lạc Quan Lâm.

Đây là lần đầu tiên Lý Tuế Ninh bước ra khỏi cung kể từ khi nhập kinh.

Nàng vào cung, khi tiên sinh nằm chờ nàng tại điện Hàm Nguyên.

Nay nàng rời cung, để tiễn tiên sinh lần cuối.

Trong quan tài của Lạc Quan Lâm, không có châu báu hay ngọc ngà nào làm vật bồi táng.

Đây cũng là quyết định của Kim bà bà, bởi con trai bà một lòng chuộc tội, thời còn ở Giang Đô đã đem toàn bộ bổng lộc quyên vào thiện đường, vậy thì bà cũng để hắn ra đi thanh bạch như vậy.

Nói về đồ bồi táng, chỉ có một thứ là vượt trên mọi thứ khác – trước khi đóng quan tài, Kim bà bà đã tự tay đặt vào trong đó bài văn tế của Thái nữ.

Quan tài từ từ hạ thổ, dưới ánh mắt tiễn biệt của mọi người dần dần bị vùi lấp bởi đất.

Không ít quan viên quyền quý đến đưa tiễn đều dõi theo đôi vai nhỏ nhắn của các con Lạc gia, khoác áo tang lặng lẽ rơi lệ.

Xét theo thái độ của Thái nữ, việc truy phong cho Lạc công và hậu đãi Lạc gia trong tương lai là điều không thể tránh.

Nhưng truy phong là quyền của thiên tử mà thôi.

Chuyện trọng đại đó, có lẽ đã đến lúc cần đưa lên bàn nghị sự.

Nếu vậy, vị thiên tử bị phế truất kia… chẳng rõ Thái nữ định liệu thế nào?

Tang lễ kết thúc, nhiều quan viên vẫn âm thầm suy nghĩ về chuyện trọng đại ấy, lén nhìn về phía Thái nữ không xa.

Dưới tán cây cổ thụ, Lý Tuế Ninh đang cùng Ngụy Thúc Dịch đàm luận, bên cạnh có cấm quân đứng ngăn cách mọi người.

Ngoại ô kinh thành vào đầu hạ, đâu đâu cũng thấy cảnh vật tràn trề sức sống.

Thái phó ngồi trên xe lăn, được Trạm Miễn đẩy dọc con đường nhỏ xanh rì.

Thái phó ngẫm nghĩ về người đã yên nghỉ, miệng than: “Ông ta không muốn làm Trương Kiệm, còn lão phu lại hóa thành Trương Kiệm một phen…”

Hộ vệ Lỗ Xung bên cạnh nghe xong liền thấp giọng hỏi một vị quan viên sau lưng: “Trương Kiệm là ai vậy?”

Sau khi nghe giải thích, hắn mới xấu hổ đáp lại Thái phó: “Thái phó vốn chẳng phải kẻ tham sống sợ chết, là Lỗ mỗ muốn lập công nên cố cứu Thái phó!

Muốn trách thì trách Lỗ mỗ thôi!”

“Lão phu trách ngươi làm gì, phải cảm tạ ngươi mới phải.”

Sở Thái phó chậm rãi nói: “Nếu không có ngươi giữ mạng lão phu, sao lão lại có cơ hội bị trò lạnh lùng của học trò khiến ngứa mắt.”

Lỗ Xung “a” lên một tiếng, không rõ câu nói này là khen hay mắng, chỉ biết gãi đầu, không dám nói thêm.

Xe lăn dừng lại một lát, rồi tiếp tục được đẩy về phía trước.

Sở Thái phó nhìn ngắm núi non phong cảnh, nói: “Đây đúng là mảnh đất quý… đời sau nhớ chọn chỗ đầu thai tốt nhé.”

“Không chê thì hãy đầu thai vào nhà lão phu…”

Lão Thái phó lẩm bẩm: “Nhà lão phu còn chưa lụn bại trong ba đời, muốn học hành có thể tha hồ, quan trọng nhất là cơ hội đầu thai nhiều hơn nhà người khác.”

Đây quả là một lời mời đầu thai nghiêm túc.

Mà Thái phó vốn ghét người ngu dốt, có thể được ông chủ động mời làm người thân cũng là một sự khẳng định lớn lao.

“Tiên sinh nếu linh thiêng chắc chắn sẽ cảm động.”

Nghe thấy giọng nói bất ngờ, Sở Thái phó quay đầu lại, hóa ra người đang đẩy xe cho mình đã đổi thành kẻ đáng ghét nọ từ khi nào không hay.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 653: Thỉnh Lập Tân Đế, Thôi Lệnh An Hồi Kinh


Thái phó mặt lạnh lùng, quay đầu đi, chỉnh lại vạt áo, giọng mỉa mai: “Sao đây, Thái nữ điện hạ đích thân đến chất vấn lão phu à?”

Lý Tuế Ninh điềm nhiên nói: “Cũng không đến mức ấy đâu.

Ta vốn là người dễ dãi, giờ đây đã không còn giận nữa rồi.”

Thái phó lạnh lùng hừ một tiếng: “Thái nữ điện hạ độ lượng như thế, lão phu phải cảm tạ lắm rồi.”

Lý Tuế Ninh mỉm cười: “Ai bảo ta là học trò, chẳng phải phải bao dung hơn sao?

Nếu không thế thì sao thầy lại có thể dưỡng thương nhanh đến vậy?”

“Được lời còn ra vẻ khiêm nhường!”

Thái phó xoay nửa người, trừng mắt nhìn vẻ mặt ngây thơ của nàng: “Kẻ hô bắt trộm lại là trộm lớn, ngươi trong sạch lắm chắc?”

“Vậy thì thầy trò ta cũng như nhau cả thôi.”

Lý Tuế Ninh nhoẻn miệng cười: “Vậy thì ai cũng đừng nói ai nữa, coi như hòa nhé.”

Thực ra, nàng và thầy đã chẳng cần phải nói rõ lòng mình hay những gì đã hy sinh vì nhau.

Vì sao thầy lại làm vậy, vì sao nàng lại sớm nhập kinh, tất cả đều đã không cần phải nói thêm.

Nàng quả thật từng giận, nhưng cơn giận ấy là vì lo sợ.

Giờ đây đã bình tâm, nàng không còn sợ, cũng chẳng còn giận nữa.

Với Lý Tuế Ninh, còn có thể cùng thầy bước đi trên đường như thế này đã là phúc phận lớn nhất rồi.

Nhưng Thái phó không nghĩ như thế, dù không cần nói rõ lòng mình, người ông muốn mắng thì vẫn phải mắng!

Ông đã giữ trong bụng bao nhiêu lời để mắng nàng đây!

Lý Tuế Ninh chầm chậm đẩy xe của thầy tiến lên, phía sau có Ngụy Thúc Dịch và Kiều Ương, còn Lỗ Xung đã lui mười bước xa xa để tiện cho Thái nữ đàm đạo, nhưng lại không ngờ lại tạo thành cơ hội tuyệt vời để nàng bị Thái phó mắng không nể nang gì.

Thực ra nếu có người ngoài ở đây, Thái phó còn phải giữ mặt mũi cho học trò, nay thì ông thoải mái xả hết.

Còn trông cậy vào Ngụy Thúc Dịch và Kiều Ương ư?

Một người thì không dám khuyên, người còn lại thì hoàn toàn không có ý định khuyên, mà chỉ thích xem cảnh náo nhiệt.

Lý Tuế Ninh xưa nay không bao giờ đánh trận mà không chuẩn bị, trước khi Thái phó kịp tuôn hết cơn giận, nàng bỗng cắt lời thầy, hỏi: “Thầy thấy cảnh núi non nơi đây thế nào?”

“Cũng tạm coi được.”

Thái phó hừ khẽ, “Đừng có vòng vo đánh trống lảng, lão phu hôm nay—”

“Vậy ta sẽ tặng lại thầy mảnh đất này để câu cá nhé.”

Lý Tuế Ninh lần nữa cắt ngang lời: “Ta sẽ cho người xây một biệt viện ở đây, vừa không xa kinh thành, ngày nào ta nhớ thầy là có thể đến thăm ngay.”

“…”

Thái phó bất giác nghẹn lời.

Kiều Ương vừa ngưỡng mộ vừa cảm thán: “Đến lúc đó, nếu tại hạ có chút nhàn rỗi, sẽ tới tìm Thái phó, mượn chỗ này câu cá vài bận, mong Thái phó đừng xua đuổi.”

Thái phó không thèm để ý đến Kiều Ương, nhưng lòng thì thầm hân hoan, lại đưa mắt ngắm cảnh núi non nơi đây, cơn giận đã tiêu tan hơn nửa.

Ngụy Thúc Dịch bên cạnh thán phục: “Xét về tài tránh được tai họa và tìm đường sống… quả thật không ai sánh được với Thái nữ điện hạ.”

Đầu tiên là một chiêu đẩy trách nhiệm, từ chối lộ mặt.

Sau đó, lần đầu gặp lại liền tặng núi tặng hồ, khiến người muốn mắng cũng chẳng mắng được nữa, một cơn giận hả hê chưa kịp bộc phát đã bị dập tắt ngay, quả là mưu trí tuyệt vời.

“Nhưng ai có thể vô duyên vô cớ mà thành bậc kỳ tài.”

Lý Tuế Ninh nghe như khiêm tốn, nói: “Chỉ là kinh nghiệm dày dặn, quen tay là giỏi thôi.”

“Nói thế chẳng phải là ngầm ý bảo lão phu mắng nàng nhiều rồi sao!

Xem xem, đúng là trò giỏi do lão phu dạy ra mà!”

Thái phó giọng đã bớt giận, nói tiếp: “Nàng tặng nơi này cho lão phu, các ngươi tưởng nàng tốt bụng rộng rãi, thực ra chẳng qua là tiện tay biến lão phu thành người coi mộ cho Lạc tiên sinh mà thôi!”

Kiều Ương bật cười: “Ngài làm người trông mộ, Lạc công nơi chín suối e là phải run rẩy khiếp sợ đó ạ!”

“Phong thủy nơi đây tốt lành, là một vùng đất quý.”

Ngụy Thúc Dịch mỉm cười nói: “Thái phó dưỡng lão ở đây, nhất định sống lâu trăm tuổi.”

“Thế thì lão phu sau này an tâm dưỡng lão vậy.”

Thái phó rốt cuộc không nói lời chua cay nữa: “Còn việc triều chính, đành giao lại cho các ngươi thôi.”

Ngụy Thúc Dịch nói: “Bọn ta vốn kinh nghiệm còn non nớt, e là vẫn phải thường đến xin Thái phó chỉ dạy, mong rằng Thái phó không thấy phiền.”

Thái phó nghe xong đã thấy đầu đau nhức, không nhịn được xua tay: “Đừng đến quấy nhiễu lão phu, đi mà tìm ai khác hỏi.”

Nghe vậy, Lý Tuế Ninh bật cười.

Thái phó quay lại liếc nàng một cái: “Biết ngay là ngươi chẳng có ý tốt, cố tình trói lão phu ở đây để nhận lấy đủ phiền phức.”

Nói rồi, ông lại nhớ đến chuyện cũ: “Lão phu nghe Ngụy thừa tướng nói, lần trước hắn tiến cử lão phu làm Lễ Bộ thượng thư với thiên tử, hóa ra là do ngươi bày ra cái trò đen tối đó… Thật là một mầm ác từ khi chưa nhú lên đã biết mưu mô tính kế lão phu rồi!”

“…”

Lý Tuế Ninh nhìn sang Ngụy Thúc Dịch bên cạnh, tên này lại dám bán đứng nàng?

Ngụy Thúc Dịch chỉ cười không nói, khiến Thái phó nghi ngờ rằng hắn đã bực bội chuyện này lâu rồi, chịu không nổi trách nhiệm trước cơn thịnh nộ của Thái phó, đành phải thành thật khai ra.

“Cũng chỉ là học trò lo nghĩ cho thầy thôi mà…”

Kiều Ương nhanh nhẹn xoa dịu: “Những năm đó Thái phó một lòng muốn lui về, chí khí cũng nguội lạnh, chẳng trách người ta lo lắng… Nếu không phải người thật lòng nghĩ cho Thái phó, thì làm sao lại quan tâm đến việc ấy được?”

Người già càng cứng cỏi, càng không có việc gì để làm thì lại càng dễ sinh muộn phiền.

Nếu Thái phó thực sự lui về, e là với tính cách của ông, không chừng sẽ cô độc mà phiền muộn đến cuối đời.

Có công việc vướng bận cũng là giữ lại chút sinh khí trong lòng.

Dù Thái phó chẳng bao giờ chịu ủy khuất, trong công vụ thì luôn khiến các hậu bối trẻ phải khổ sở chứ tuyệt nhiên không làm khó bản thân, nên cũng chẳng lo ông chịu thiệt gì.

Thái phó nghe Kiều Ương khéo léo xu nịnh thì lòng dịu đi ít nhiều.

Lý Tuế Ninh ném về phía Kiều Ương ánh mắt đầy tán thưởng.

Kiều Ương không khiêm nhường, tự tin vuốt nhẹ chòm râu.

Nếu không có tài dỗ dành như thế này, sao Thái phó lại chọn ông làm bạn câu cá bấy nhiêu năm chứ?

Cả đoàn bốn người tiếp tục vừa trò chuyện vừa bước đi, Thái phó không còn truy hỏi trách mắng học trò nữa, mà cuối cùng hỏi về chính sự: “Chuyện trọng đại đã đến lúc bàn định rồi, đã có quyết định chưa?”

Lý Tuế Ninh gật đầu: “Thưa thầy, mọi việc đã sắp xếp xong xuôi.”

Thái phó nghe vậy, biết rằng nàng sẽ có lựa chọn thích hợp, bèn hài lòng gật đầu, chỉ căn dặn vài câu từ góc độ của một người thầy.

Lý Tuế Ninh nghe kỹ, chầm chậm đẩy xe thầy đi trong làn gió đầu hạ dễ chịu, ngắm nhìn dãy núi xanh xa xa.

Từ Hoài Nam Đạo nhìn về hướng đông, non nước càng thêm mượt mà, gió mát khẽ đưa qua hàng liễu rũ.

Bên ngoài thành Giang Đô, một biệt viện ẩn mình giữa màu xanh của tiết giao xuân hạ, trong sân trồng sen, trúc xanh um tùm, tĩnh lặng không một tiếng người.

Đến đầu giờ Ngọ, bầu không khí yên ả bị phá vỡ bởi một đoàn người vừa đến.

Trước một cụm trúc rậm rạp có đặt một chiếc bàn đá.

Bên bàn có hai nữ tỳ đứng lặng lẽ hầu hạ người đang ngồi.

Người ngồi đó khoác áo dài màu than, tóc bạc gần như trắng phau, được búi gọn gàng cố định bằng hai cây trâm vàng đỏ.

Bà giữ phong thái uy nghiêm tự nhiên, tay đặt trên bàn đá, lặng lẽ nhìn đoàn người mười mấy người trước mặt.

Dẫn đầu là một nữ quan mặc áo xanh lam.

Nữ quan thi lễ, ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt gầy gò, nghiêm nghị.

Thánh Sách Đế nhận ra nàng, đó là con gái của Đình úy họ Diêu.

Năm xưa, trong loạn tế lễ chùa Đại Vân, nàng đã tự tay vạch trần thân mẫu là phu nhân Bùi, dùng trâm vàng tự rạch mặt mình, dấu vết vẫn còn đó.

Khi ấy, mọi người đều cho rằng cuộc đời của tiểu thư nhà quan này đã hoàn toàn hủy hoại.

Nhưng nay nàng đã trưởng thành, đối diện với bà không chút sợ hãi.

Diêu Nhiễm khẽ cúi đầu, lại hành lễ một lần nữa.

Phía sau nàng là Vương Nhạc, Vương Trường Sử, cùng các quan viên Giang Đô, tất cả đều cúi đầu hành lễ theo.

Diêu Nhiễm nói ngắn gọn, giọng không cho phép phản bác: “Thái nữ có lệnh, thỉnh thiên tử hồi kinh.”

Trong ánh mắt của Thánh Sách Đế thoáng có chút dao động, bà cầm lấy cây trượng rồng, chầm chậm đứng dậy.

Dưới ánh nắng, lá trúc khẽ xào xạc, ánh nắng xuyên qua rọi xuống như rải một thảm vàng vụn.

Thánh Sách Đế quay đầu, nhìn về chân trời phía tây.

Ngày mùng Năm tháng Năm, Thánh Sách Đế khởi hành từ Giang Đô về kinh.

Dọc đường, vị đế vương từng bao phen thăng trầm này đích thân viết “Tội Kỷ Chiếu”, tự trách mình vì những sai lầm đã gây ra, nhận lỗi trước giang sơn và bách tính Đại Thịnh.

Bà thừa nhận, dù có lòng muốn cải đổi, nay đã tuổi cao sức yếu, không còn phù hợp để trị quốc, bèn tự nguyện nhường ngôi, thuận theo ý trời, ý dân, tôn lập Thái nữ Lý Tuế Ninh làm tân đế, giữ gìn giang sơn Đại Thịnh, ổn định đại cục thiên hạ.

Trong chiếu thư, bà không chỉ tự bày tỏ lỗi lầm của một đế vương với đất nước, mà còn kể lại chuyện năm xưa buộc tiểu nữ Lý Thượng phải mạo danh tiểu hoàng tử Lý Hiệu để che giấu sự thật.

“Tiểu nữ có gì sai?

Vì quốc gia, vì lê dân mà chịu giả mạo thân phận, song công lao đều thật, mọi lỗi lầm dối trá chỉ một mình trẫm gánh chịu.”

Ngoài ra, bà không bày tỏ thêm gì về sự áy náy của mình với con gái, vì bà hiểu rằng con gái mình không còn cần đến lời xin lỗi của bà nữa.

Chiếu thư này nhanh chóng truyền đi khắp nơi, thiên hạ chấn động.

Trong sự chấn động đó, điều khiến nhiều người ngạc nhiên không phải là Thánh Sách Đế chấp nhận thoái vị, bởi tình thế hiện tại khiến việc bà thoái vị trở thành điều tất yếu.

Điều gây bất ngờ chính là Thái nữ đã đồng ý cho vị thiên tử bị lưu đày này trở lại kinh thành, với một thể diện cao quý nhất.

Sau khi chiếu nhường ngôi được ban bố, không còn ai nghi ngờ hay do dự, tiếng tấu thỉnh lập tân đế vang dội khắp nơi.

Trước làn sóng thỉnh cầu, Thái nữ không từ chối hay chần chừ, nàng ung dung gật đầu, chỉ thốt ra một chữ “Được.”

Cách hành xử dứt khoát và khí phách này khiến những vị quan định quỳ thỉnh cũng hơi bối rối – chẳng phải lẽ ra nàng nên từ chối, để họ còn được một phen kiên quyết cầu xin sao?

Nhưng rồi lại không khỏi nghĩ rằng ngai vị này là do nàng giành lấy, và nàng hoàn toàn xứng đáng với nó.

Trong thiên hạ, không còn ai có tư cách hơn nàng.

Tân quân của họ trẻ trung, tự tin và ung dung, thiên hạ ắt sẽ mở ra một kỷ nguyên mới chưa từng có… mà họ sẽ là những người chứng kiến, cũng là những người cùng trải qua thời đại này.

Giữa lúc khắp nơi xôn xao, một tin mừng từ phương Bắc truyền về.

Quân Thổ Phồn đã bại trận.

Và không chỉ đơn thuần là bại trận rút lui, mà đường rút còn bị chặn lại, hai mươi vạn đại quân Thổ Phồn bị bao vây giết hại, chỉ còn lại chưa đến bảy vạn.

Quốc vương Thổ Phồn không còn giận dữ, mà là tuyệt vọng và hoảng sợ, biện bạch rằng mình bị công chúa Cố An, kẻ cấu kết với Lý Ẩn, xúi giục mới gây nên lỗi lầm này.

Quốc vương Thổ Phồn đã chủ động giao nộp kẻ phản quốc Minh Lạc để tỏ thiện chí hòa đàm.

Lãnh thổ Thổ Phồn rộng lớn, mà Đại Thịnh cũng không đủ sức đối đầu đến cùng.

Chiến thắng lần này là nhờ tài cầm quân của thống soái, nhờ sĩ khí dâng cao và lợi thế của các thần binh, chứ không phải nhờ vào nền quốc lực vững mạnh của Đại Thịnh.

Ngược lại, Đại Thịnh vừa trải qua nhiều năm chiến loạn, đang rất cần một thời gian để phục hồi.

Quân Thổ Phồn thất bại nặng nề và ngỏ ý cầu hòa, đây là tình thế tốt nhất hiện tại.

Lý Tuế Ninh nghe tin này, vô cùng phấn khởi, liền truyền lệnh cho Thượng tướng quân Thôi Cảnh hồi kinh.

Tin đại thắng truyền khắp nơi, triều đình và bách tính đều phấn chấn vui mừng.

Có vị đại thần đề nghị sớm định ngày lên ngôi, Lý Tuế Ninh lựa chọn trong ba ngày cát lợi mà Vô Tuyệt và Thiên Kính dự đoán, nàng chọn ngày muộn nhất vào cuối tháng Sáu.

Một quan viên thận trọng hỏi liệu có quá muộn không, thì nghe Thái nữ nói: “Ta muốn chờ Thượng tướng quân hồi kinh.”

Vị quan kia ngẩn ra, những người khác cũng thoáng sững sờ, rồi có người mỉm cười đồng tình: “Thượng tướng quân quanh năm trấn thủ biên cương gần năm năm, là công thần bảo quốc, điện hạ suy nghĩ chu toàn như thế, quả là hiền minh.”

Thôi Cảnh, vị thượng tướng quân nắm trong tay quyền lực quân đội, bao năm qua lập nhiều chiến công vang dội, bảo vệ Bắc Quan, đẩy lùi quân Thổ Phồn, tuyển quân nuôi ngựa, uy danh đã thâm sâu trong quân đội.

Nhưng người này lại tính khí ngang tàng, nếu có điều gì bất mãn, e rằng sẽ sinh lòng bất mãn.

Còn về những lời đồn đãi vô căn cứ, đối với cục diện và đại sự thực sự, chúng chẳng đáng kể là gì.

Lòng người vốn dễ đổi thay, nhất là khi lợi ích hiện hữu trước mắt.

Trong tình cảnh này, giữ vững lòng trung thành của Thôi Cảnh, an ủi ý chí của hắn, quả thật là một việc lớn không thể qua loa… Thái nữ hành sự có phần tùy ý nhưng cũng thực sự sáng suốt.

Giữa những lời khen ngợi tán dương, Ngụy Thúc Dịch chỉ mỉm cười không nói gì.

Có vị đại thần cũng bắt đầu lo lắng, sau khi Thượng tướng quân về kinh, sẽ phải ban thưởng ra sao cho thỏa đáng.

Đây cũng là vấn đề quan trọng, các quan viên bàn luận sôi nổi.

Giữa những tiếng bàn bạc, một quan viên không khỏi quay sang nhìn Ngụy Thúc Dịch: “Sao hôm nay Ngụy thừa tướng lại không nói gì vậy?”

Ngụy Thúc Dịch khẽ nhướng mày, mỉm cười nhìn về phía Thái nữ ngồi ở vị trí đầu tiên: “Ngụy mỗ tin rằng Thái nữ điện hạ đã có cách an bài tuyệt diệu rồi.”

Suy đi nghĩ lại, khi không còn gì để ban thưởng thêm, nếu muốn “ổn định”

Thôi Cảnh và xoa dịu lòng người trong triều ngoài nước, xem ra chỉ còn một con đường duy nhất có thể chọn.

Ngụy thừa tướng thầm than trong lòng – quả là thời thế đưa đẩy, có muốn cũng chẳng ai được như vậy.

Giữa bầu không khí bận rộn nhưng trật tự, thời gian trôi qua nhanh chóng.

Ngày mười sáu tháng Sáu, ngoài ngoại ô kinh thành, tiếng ve kêu rộn rã, bầu trời xanh trong vắt.

Một hồi chim ưng kêu vang, ba con ưng, hai lớn một nhỏ bay từ phương Bắc trở về, xoay vòng trên không trung.

“A, Tiểu Cảnh đã về rồi!”

A Điểm mừng rỡ, chạy về phía trước nghênh đón.

Các quan viên đã đứng chờ cũng từ dưới mái che bên đường bước ra, đồng loạt nhìn về phía bắc.

Đợi thêm một lúc, quả nhiên nghe tiếng vó ngựa truyền đến.

Giữa tiết trời hạ oi ả, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên.

Cỏ xanh mướt một màu, không một chút bụi mù.

Một người một ngựa xuất hiện đầu tiên trong tầm mắt mọi người.

Chiến tranh đã tạm yên, lại đang giữa ngày hè oi bức, người ngồi trên ngựa không mặc áo giáp, chỉ khoác trường bào màu đen như lông quạ, cưỡi trên lưng một con ngựa sông Hạ toàn thân đen bóng mượt mà, từ phương Bắc xa xôi trở về.

Nghe thấy tiếng động, tấm rèm bằng tầng tầng lớp lớp vải xanh trước xe loan khẽ được một bàn tay vén lên, tiếp đó là bóng dáng thanh thoát trong chiếc áo xanh nhạt, bên ngoài khoác áo mỏng tròn cổ, màu sắc trong trẻo tựa ngọc bích.

Nàng nhẹ nhàng bước xuống xe, vạt áo tung bay trong gió hạ, dáng người như hòa vào ánh nắng rực rỡ.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 654: Tình Ái Não Hiếm Gặp Trong Trăm Năm


Tiếng vó ngựa chậm dần, khoảng cách giữa đoàn người và người đi đầu ngày càng gần.

Các quan viên chờ đợi đều dõi mắt nhìn về phía đó, những người đã lâu không gặp Thôi Cảnh, trong đó có Thường Khoát, nay tái ngộ sau gần năm năm xa cách, không khỏi kinh ngạc trước phong thái của vị tướng trẻ.

Chiến sự và thời gian dường như chỉ tô thêm vào khí chất lạnh lùng, oai nghiêm của hắn

Mồ hôi thấm trên gương mặt tuấn tú của Thôi Cảnh, lấp lánh như làn nước trong vắt.

Khi bước xuống ngựa, tà áo lay động trong làn gió mùa hạ, mang theo sự tươi mới và nồng nàn của mùa hè.

Dù tự biết rằng chú ý quá nhiều đến dung mạo của vị tướng trẻ có thể khiến họ trở nên nông cạn, nhưng trước vẻ đẹp hiếm có này, họ cũng tự nhủ rằng việc bị thu hút là lẽ thường tình.

Các quan viên tự điều chỉnh tâm lý, nhắc nhở mình không được để sắc đẹp mê hoặc mà quên đi sự nguy hiểm ẩn chứa trong con người này.

Tất cả tự giác đứng dạt sang hai bên, kính cẩn chào đón vị tướng quân đã lập nên chiến công hiển hách.

Thôi Cảnh xuống ngựa cách các quan viên chừng mười bước, nhưng hắn chỉ nhìn về phía bóng dáng đang tiến đến.

Giữa trời đất bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, tiếng ve dường như cũng biến mất.

Hắn nghe rõ từng bước chân nhẹ nhàng của nàng, thậm chí cả tiếng lướt nhẹ của vạt áo nàng trong làn gió.

Khi nàng mỉm cười bước tới gần, ngay lúc Thôi Cảnh vừa định cúi chào, Lý Tuế Ninh lại nhanh chóng vươn tay, nắm lấy cổ tay trái của hắn.

Trong khoảnh khắc đó, thời gian như chậm lại.

Tay áo nàng mềm mại như dòng mây lướt nhẹ, bàn tay nàng trắng mịn, mạnh mẽ mà thanh thoát.

Thôi Cảnh khẽ thở phào, nàng vẫn khỏe mạnh và bình yên.

Tuy biết rằng những ngày qua nàng bận rộn với bao việc, nhưng ít nhất nàng đã tự chăm sóc tốt cho bản thân.

Và giờ đây, hắn đã trở về, sẽ không để nàng gặp nguy hiểm thêm nữa.

Mọi suy nghĩ chỉ thoáng qua trong một sát na, tiếng tim đập thình thịch lấp đầy cả lồng ngực.

Lý Tuế Ninh kéo Thôi Cảnh bước về phía mọi người.

Gió mùa hạ làm tung bay vạt áo của hai người, Lý Tuế Ninh đi phía trước, Thôi Cảnh đi sau, hắn ngây người để mặc nàng kéo tay.

Các quan viên ở phía trước chứng kiến cảnh tượng này không khỏi sửng sốt.

Điều này… tuy rằng nắm tay giữa quân thần xưa nay vẫn là điển tích, và Thôi tướng quân quả thực xứng đáng được đối đãi đặc biệt, nhưng… cảnh này nhìn vào, khó lòng không nghĩ khác!

Hay chỉ vì đây là nam nữ khác biệt nên mới khiến họ nhìn nhận khác đi?

Trong lòng mỗi người dâng lên những đợt sóng ngầm, bao suy đoán hiện ra nhưng không ai dám để lộ.

Các quan viên đứng đầu chắp tay thi lễ, giọng điệu nghiêm trang: “Thuộc hạ chúc mừng Thượng tướng quân khải hoàn!”

Những lời chúc mừng, thi lễ vang lên nối tiếp nhau.

Lý Tuế Ninh mỉm cười kéo Thôi Cảnh đến gần, rồi tự nhiên buông tay, để hắn đáp lễ với mọi người: “Đa tạ các vị đại nhân đã đợi.”

Trong khi mọi người lần lượt đến gần Thôi Cảnh, gửi lời chúc mừng và thăm hỏi, ở phía xa, Trường Cát nhìn chằm chằm vào vị tướng trẻ cao lớn nổi bật giữa đám đông.

Trường Cát chỉ thấy đôi mắt mình như bị chói đến nhức nhối.

Những gì hắn ta đang nhìn hoàn toàn khác xa với những gì mình đã tưởng tượng.

Trong suy nghĩ của Trường Cát, Thôi Đại Đô Đốc trên đường về giữa nắng hè hẳn đã phải phơi mình cháy sạm, gương mặt đen đỏ, râu ria bù xù, môi khô nứt nẻ, thân mình mồ hôi đẫm mùi chua.

Nhưng người trước mặt lại trông như đóa sen vừa mới nở, sạch sẽ đẹp đẽ.

Dung mạo lại càng thêm phần rực rỡ so với trước!

Cái đẹp trên đời có thể phi lý, nhưng đẹp đến mức phi lý như vậy, bảo không cẩn thận chuẩn bị trước thì Trường Cát không thể nào tin được!

Trường Cát nghi ngờ rằng suốt dọc đường, Thôi Đại Đô Đốc đã cố tình trốn trong xe, ít nhất cũng phải đội nón rộng vành để che nắng, mà chắc chắn là đã tắm rửa thay áo từ cách đây năm dặm…

Không hổ là con nhà thế gia, tâm cơ này nào phải loại võ tướng tầm thường nào cũng có thể so bì!

Tâm cơ sâu sắc đến vậy, chẳng lẽ không ai nhìn ra sao?

Ngay cả Thái nữ với kinh nghiệm hành quân chiến trận, chẳng lẽ cũng không nhận thấy?

Trong nỗi bực bội, Trường Cát chợt cảm thấy ánh mắt của một ai đó đang tìm đến mình, liếc nhìn mới biết là gã Nguyên Tường.

Trường Cát cố tình né tránh, mắt đảo qua bên phải, sang bên trái, ngẩng lên trời, hoặc chăm chú nhìn đám cỏ bên đường, quyết không để Nguyên Tường có cơ hội khoe khoang.

Thế nhưng Nguyên Tường lại không chịu bỏ cuộc, càng đi càng tiến đến gần, như sắp dán mắt vào mặt Trường Cát vậy.

Nguyên Tường thấy Trường Cát liên tục đảo mắt né tránh, bèn nghiêng đầu lo lắng hỏi: “Trường Cát, mắt huynh có vấn đề à?

Các vết thương khác chắc không sao chứ?

Dạo này sức khỏe thế nào?”

Trường Cát nhìn vẻ quan tâm chân thành của Nguyên Tường, chỉ thấy rõ ràng đây là sự dễ dãi và hào phóng của kẻ thắng cuộc.

Vì không xem mình là đối thủ nên hắn mới tỏ ra thân thiện như vậy!

Nghĩ đến đây, Trường Cát cảm thấy bị xúc phạm.

Nguyên Tường nhận ra tâm trạng của Trường Cát, vỗ vai anh, cười nói: “Lát nữa ta mời huynh uống rượu.

Lần trước ở Linh Châu ta đã hứa là sẽ mở tiệc mừng công cho huynh mà!”

Ở phía không xa, giữa các quan viên, Ngụy Thúc Dịch đang mỉm cười nói với Thôi Cảnh: “Ngụy mỗ cùng Thái nữ điện hạ chờ đợi Đô Đốc hồi kinh đã lâu, hôm nay rốt cuộc cũng được đón mừng khải hoàn.”

Thôi Cảnh nhìn hắn đáp: “Làm phiền thừa tướng phải lao tâm, mai mốt nhất định ta sẽ mở tiệc rượu đáp tạ.”

“Tiệc này để ta lo!”

Thường Khoát cười ha hả, chống gậy hổ đầu tiến lại gần.

Thôi Cảnh giơ tay thi lễ: “Thường tướng quân.”

Thường Khoát nở nụ cười hài lòng, vỗ vai rồi lại đấm nhẹ vào ngực Thôi Cảnh: “Tốt lắm!

Rất tốt!”

Dù có phần gầy hơn vì hành trình vất vả trong tiết hè, thân hình vẫn vô cùng cường tráng, làm Thường Khoát hài lòng.

Nghe Mạnh Liệt kể chuyện, Thường Khoát xem như mình cũng là một nửa nhạc phụ, đã là nhạc phụ thì phải kiểm tra chàng rể cho thật kỹ mới hợp lý!

Sau khi hoàn thành “nghĩa vụ” của nhạc phụ, Thường Khoát chợt hỏi: “À, đứa con trai nghịch ngợm của ta cũng ở trong đoàn quân tiên phong chứ?”

Thôi Cảnh gật đầu, quay lại nhìn đoàn người đang dần tiến đến gần.

Kiều Ngọc Bách đã nhanh chân đi trước, vẫy tay với người vừa xuống ngựa: “Tuế An!”

“Ngọc Bách!”

Thường Tuế An ném dây cương, nhanh chóng lao đến ôm chặt Kiều Ngọc Bách, vỗ mạnh vào lưng hắn.

Kiều Ngọc Bách cảm giác như tim phổi mình sắp bị đập văng ra ngoài: “Đúng là đánh trận không uổng công, sức lực của huynh lại tăng thêm rồi!”

“Đương nhiên rồi, chúng ta đã gần năm năm chưa gặp nhau!

Ngọc Bách, huynh cũng khác nhiều, trông thật ra dáng người lớn!”

Vừa quan sát xung quanh, Thường Tuế An vừa hỏi: “Cha ta và Ninh Ninh đã đến chưa?”

“Họ đều đến rồi!”

Kiều Ngọc Bách đáp, nhưng chưa kịp nhắc nhở gì thêm thì Thường Tuế An đã không kìm được, phấn khởi chạy ngay tới.

Phía bên kia, Lý Tuế Ninh cùng Thường Khoát đã tiến tới.

Thường Tuế An vui mừng như đứa trẻ ba tuổi, suýt nữa nhảy cẫng lên mà gọi to: “Cha!

Ninh Ninh!”

“Bốp!”

Thường Khoát vung tay giáng một cái vào đầu con trai, trừng mắt: “Ninh Ninh cái gì, gọi là điện hạ!”

Kiều Ngọc Bách chẳng hề ngạc nhiên khi thấy cảnh này. Ừm… dù sao chính hắn cũng từng ăn đòn vì chuyện gọi sai cách.

“Cha…”

Mắt Thường Tuế An bỗng đỏ hoe.

Không phải vì đau, thực ra cha chưa dùng đến hai phần lực, nếu không chắc cậu đã bị hất văng xa hai trượng, mà là vì… quá nhớ cái tát yêu thương của cha rồi!

Phải biết rằng, đã một ngàn tám trăm ngày cậu không được gặp cha!

Thường Tuế An phủi vạt áo, quỳ xuống trước mặt Thường Khoát, nghẹn ngào dập đầu: “Cha ơi!

Con bất hiếu, lâu nay không thể ở bên phụng dưỡng người… huhu…”

Thường Khoát có chút bối rối vì cảnh này quá xúc động, ông định kéo con đứng dậy thì chợt nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp phía sau: “Tuế An đã về rồi!”

Thường Tuế An ngẩng lên, thấy Trưởng công chúa dẫn theo Lý Đồng bước tới.

Hắn chào một tiếng “Lý Đồng tỷ tỷ,” rồi muốn chào Trưởng công chúa nhưng không biết nên gọi thế nào cho phải.

Ánh mắt cậu dừng lại trên mẹ mình, mong bà cho mình một gợi ý.

Hắn quỳ ở đó, nước mắt lưng tròng, vẻ ngoan ngoãn dễ thương khiến Trưởng công chúa nhìn mà không khỏi thấy mềm lòng.

Bà thấy đây là cơ hội tốt để công khai quan hệ nên liền đứng ở góc độ mà Thường Khoát không nhìn thấy, khẽ gật đầu, ánh mắt chan chứa sự khích lệ trìu mến.

Thế là Thường Tuế An bặm môi, cất lên một tiếng gọi thật to: “Mẫu thân!”

Rồi ngay lập tức, một tiếng đáp lại nghẹn ngào nhưng dứt khoát vang lên: “Ừ!

Con của ta!”

Thường Khoát lập tức trợn mắt, da đầu căng lên: “?!”

Vậy là… cứ thế mà công khai sao?

Ông còn định chờ để chơi trò ú tim, mong sao cho Lý Dung phải quan tâm, chú ý nhiều hơn đến ông nữa cơ mà!

Tiếng gọi và lời đáp như một mũi tên đâm thẳng vào tai mọi người xung quanh, không ai là không nghe thấy.

Ngoài Kiều Ngọc Bách đang ngây người, những ánh mắt kinh ngạc từ các quan viên liên tục dõi theo.

Họ chỉ thấy Trưởng công chúa Tuyên An tiến lên vài bước, rưng rưng nước mắt, đỡ lấy Thường Tiểu tướng quân vừa trở về sau bao năm chiến chinh.

Phần lớn mọi người đều chưa kịp hiểu rõ chuyện gì.

Trước tiên là — Thái nữ điện hạ nắm tay Thượng tướng quân Thôi Cảnh, không biết là tình cảm quân thần thân thiết hay còn ẩn chứa điều gì khác?

Tiếp đến, họ bất ngờ nghe thấy — Trưởng công chúa Tuyên An gọi Thường Tiểu tướng quân là “con”, nhưng mối quan hệ mẫu tử này là do huyết thống, hay đơn giản chỉ là kết quả của việc Trung Dũng Hầu cam nguyện làm thuộc hạ dưới váy của Trưởng công chúa?

Nếu là trường hợp sau, thì theo tính cách của Trưởng công chúa, sao bà lại xúc động đến vậy?

Còn nếu là trường hợp đầu tiên… chẳng phải điều này có nghĩa Trung Dũng Hầu và Trưởng công chúa đã lén sinh con từ nhiều năm trước mà không ai hay biết sao?

Ai nấy đều cảm thấy đầu óc mình như ong ong.

Nhưng họ đều là những quan viên lão luyện, bề ngoài không tiện biểu lộ sự ngạc nhiên về chuyện riêng tư của người khác, càng không thể hỏi han thẳng thừng — dù thực lòng ai nấy đều rất muốn.

Một vị quan hành lễ với Thái nữ, sau đó quay sang Thượng tướng quân Thôi Cảnh, đưa lời đề nghị: “Nơi này oi bức, giờ Ngọ sắp đến, xin mời Thượng tướng quân và các tướng sĩ sớm nhập thành.”

Quả thực là họ nóng lòng muốn về sớm để còn được bàn tán thỏa thuê.

Lý Tuế Ninh nhìn Thôi Cảnh, mỉm cười nói: “Xin mời Thượng tướng quân cùng ta hồi thành.”

“Thôi Cảnh tuân lệnh.”

Thôi Cảnh chắp tay đáp lễ, nhưng không lập tức lên ngựa mà đi bên cạnh Thái nữ, đến trước xe loan, rồi cung kính nâng cánh tay lên.

Lý Tuế Ninh nhẹ nhàng đặt tay lên tay Thôi Cảnh để bước lên xe loan.

Nhìn thấy cảnh tượng này, đám quan viên ngạc nhiên sửng sốt — đây là Thượng tướng quân với tính cách nổi loạn mà họ từng biết sao?

Rõ ràng trước mặt Thái nữ, hắn chẳng khác nào một con sói trung thành!

Chỉ cần Thái nữ điện hạ khẽ gọi, liền ngoan ngoãn bước theo ngay!

Mọi người đều đã cùng làm việc với Thôi Cảnh nhiều năm, đâu có thấy hắn ngoan ngoãn đến mức này?

Thái độ của hắn đối với Thái nữ vừa trung thành, lại còn có phần trìu mến, giữa họ rốt cuộc là thế nào…

Khi xe loan của Thái nữ bắt đầu chuyển động, Thôi Cảnh cũng lên ngựa đi theo.

Cuối cùng, có vị quan không kìm được mà chặn Ngụy Thúc Dịch lại, dò hỏi: “Ngụy thừa tướng là tâm phúc bên cạnh Thái nữ… không biết thừa tướng nghĩ gì về chuyện này?”

Ngụy Thúc Dịch mỉm cười nhẹ nhàng, lần này thẳng thắn trả lời: “Các vị không cần lo lắng, Thôi Lệnh An mưu trí dũng cảm đủ đầy, đương nhiên là đáng gờm, nhưng đáng tiếc là hắn lại mắc phải ‘tình ái não’ hiếm thấy trong cả trăm năm, đây chính là điểm yếu chí mạng của hắn.”

Các quan viên nghe vậy, phản ứng mỗi người một vẻ, có người bán tín bán nghi: “Nhưng nếu hắn chỉ đang giả vờ để lấy lòng Thái nữ thì sao?”

Người khác lại nói khẽ: “Dù hiện tại hắn thật lòng, nhưng lòng người dễ đổi thay, không thể đơn giản trông cậy vào điều này.”

Chỉ cần hắn có ý đồ đoạt quyền, thì hành động đâu dễ phòng bị?

“Đúng vậy, không thể không cảnh giác…”

“Ngụy thừa tướng nên khuyên Thái nữ suy xét kỹ lưỡng hơn…”

Những lời này tuy có phần mang tính toan tính, nhưng xét theo lý, chúng đều là lời trung thành hợp tình hợp lý.

Bọn họ không hề xem thường Thái nữ điện hạ, đương nhiên cũng không nghĩ rằng Thái nữ bị sắc đẹp mê hoặc.

Trái lại, đây có thể chính là chiến thuật “chế ngự” của Thái nữ…

Tuy nhiên, lợi ích và nguy cơ của chiến thuật này đều rất rõ ràng.

Nguy cơ nằm ở chỗ, nếu tân hoàng phu là người nắm quyền quân đội, dù vị hoàng phu này không có ý đồ, thì vẫn chẳng khác nào trao dao cho kẻ có lòng phản trắc.

Điều này sẽ là mối lo lớn cho triều đình và lòng dân, chưa kể đến việc nó có thể gây bất ổn ngay tức khắc.

Ngụy Thúc Dịch không thấy những quan viên này suy nghĩ sai lầm, chỉ là họ chưa hiểu rõ Thôi Lệnh An mà thôi.

Thái độ ngoan ngoãn của Thôi Lệnh An chẳng phải đã rõ ràng để trấn an mọi người sao?

Vừa rồi, dáng vẻ của Thôi Lệnh An hệt như một con sói dữ đang cố gắng thu lại khí thế của mình, thậm chí còn muốn vẫy đuôi để chứng tỏ rằng mình đủ ngoan ngoãn và an toàn.

Ngụy Thúc Dịch khẽ cười, thật không ngờ, có ngày hắn lại được chứng kiến cảnh này — quả thật là “vật gì trị vật nấy”.

Nhưng Thôi Lệnh An có lẽ đã đánh giá thấp mức độ nguy hiểm của bản thân trong mắt mọi người.

Ngụy Thúc Dịch cười mỉm, bước lên xe, không nói thêm gì.

Chẳng cần phải nhiều lời, cứ đợi xem mọi chuyện tiến triển ra sao.

Không xa, Thường Tuế An đỡ mẹ mình lên xe ngựa.

Thường Khoát nhìn thấy cảnh này, bèn cười lạnh, hạ rèm xe, hừ mũi: “Tên nhóc này có mẹ rồi quên cha… đi thôi!”

Thường Tuế An vốn định sau khi đỡ mẹ xong sẽ đỡ cha, nhưng quay đầu lại thì cha đã lên xe ngựa đi mất rồi.

Đang định lên ngựa, cậu bị Kiều Ngọc Bách kéo sang một bên, hỏi khẽ: “Tuế An… Trưởng công chúa Tuyên An thực sự là mẹ ruột của huynh sao?”

Mẹ Tuế An chẳng phải đã mất từ lâu và được chôn cất ngoài thành rồi sao?

Trong suốt những năm Tuế An không có mặt, Kiều Ngọc Bách đã đến thăm mộ, nhổ cỏ, đốt giấy biết bao lần… Rốt cuộc là thế nào đây?

“Cụ thể thế nào ta cũng chưa hỏi kỹ cha… đợi khi nào hỏi rõ rồi ta sẽ nói với huynh.”

Thấy hắn cũng chẳng rõ ràng gì, Kiều Ngọc Bách chỉ biết gật đầu, sau đó hỏi: “Vậy còn chuyện của Ninh Ninh và Thôi Đại Đô Đốc…”

Kiều Ngọc Bách vừa hỏi xong đã thấy mình thật tò mò quá mức.

Bình thường hắn đâu phải người thích tọc mạch… nhưng hai chuyện này quả thật khiến người ta không thể không tò mò.

Nhắc đến Lý Tuế Ninh và Thôi Cảnh, vẻ mặt Thường Tuế An trở nên đắc ý, hắn dường như có rất nhiều điều muốn nói.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 655: Hoành Tráng và Nồng Nhiệt


Thường Tuế An ghé sát Kiều Ngọc Bách, hạ giọng đầy bí mật: “Ninh Ninh muốn chọn Đại Đô Đốc làm phò mã… chuyện này đã công khai trước toàn quân rồi!”

Kiều Ngọc Bách suýt nghẹn vì ngạc nhiên, không ngờ Ninh Ninh lại táo bạo đến thế.

Nhưng nghĩ lại, Ninh Ninh đã đánh cả thiên hạ về tay mình, nên cũng chẳng cần phải e dè về chuyện chọn phò mã!

“Nhưng ta nghĩ Đại Đô Đốc chưa chắc đã bằng lòng…”

Giọng Thường Tuế An hạ xuống thêm một bậc, như để giữ kín câu chuyện: “Nên ta tranh thủ lúc có cơ hội đã ra sức khuyên nhủ Đại Đô Đốc.

Nhìn vừa rồi xem, có lẽ là đã có hiệu quả rồi!”

Kiều Ngọc Bách khẽ ngừng lại, không khỏi thầm nghĩ: chẳng lẽ Tuế An lại cho rằng chính mình đã thuyết phục được Thôi Cảnh?

Nhưng Tuế An cũng không phải loại người tự mãn, nên nhanh chóng chuyển chủ đề: “À, còn chuyện này nữa, có liên quan đến Ngọc Miên, nên ta phải nói trước cho huynh biết…”

Kiều Ngọc Bách còn đang định hỏi thêm về Ngọc Miên, thì Tuế An đã nói tiếp.

Ngọc Miên đã viết thư, nói rằng nàng trên đường đi qua Thái Nguyên, có gặp Thôi Lãng được triệu về kinh, và họ cùng đi với nhau.

Thôi Lãng vì lo lắng cho đại ca, biết tin chiến sự đã kết thúc nên đã vòng sang phía Tây một đoạn để tìm Thôi Cảnh.

Tuy nhiên, đoàn người của Ngọc Miên vì ngồi xe nên không thể đi nhanh bằng Thôi Cảnh và các tướng lĩnh khác.

Tuế An nói với Kiều Ngọc Bách rằng, có lẽ trong ba đến năm ngày nữa, Ngọc Miên sẽ tới kinh thành.

Điều mà Tuế An muốn nhấn mạnh chính là: “Lúc mới đồng hành vài ngày, ta thấy Thôi Lục Lang đối với Ngọc Miên rất đặc biệt… Mỗi lần đều là hắn giúp Ngọc Miên lấy nước, lại còn hỏi han không ngớt, xem nàng có khát không, có mệt không, có nóng không…

Khi hành quân dừng nghỉ, ta còn thấy hắn cùng Ngọc Miên ngồi riêng bên bờ sông nói chuyện, Ngọc Miên dường như còn dùng khăn tay lau mồ hôi cho hắn nữa.”

Khi ấy, Tuế An cũng định đến hỏi cho rõ, nhưng ngại rằng nếu hỏi sẽ khiến cả hai ngại ngùng, mà bản thân cậu cũng không giỏi xử lý những tình huống như vậy nên đành lẳng lặng bỏ đi.

Để chứng minh rằng mình không phải là người đa nghi, Tuế An bổ sung thêm: “Trong quân có không ít người nói Thôi Lục Lang tỏ ra quá mức ân cần.”

Nghĩ một lát, Tuế An lại lấy thêm một dẫn chứng khác: “Còn nữa, mẫu thân của Thôi Lục Lang là Lữ thị và muội muội của hắn luôn mời Ngọc Miên ngồi chung xe.

Lữ phu nhân đối đãi với Ngọc Miên rất thân thiết, cứ nắm tay nàng mãi, như là còn thân hơn cả con gái ruột!”

Dù không am hiểu sâu sắc về tình cảm nam nữ, Tuế An cũng không phải là không hiểu gì, chỉ là khi trước hắn bị câu chuyện “làm bộ” của Đại Đô Đốc che mờ, nên mới không nhận ra tình ý của Thôi Cảnh dành cho Thái nữ.

Còn chuyện giữa Thôi Lục Lang và Ngọc Miên thì hắn hoàn toàn nhìn ra được.

Nghe xong, Kiều Ngọc Bách ngẩn người một lúc lâu, bất chợt nhớ lại những ngày trước đây ở kinh thành, dường như Thôi Lục Lang cũng rất quan tâm đến Ngọc Miên.

Trước kia hắn chỉ nghĩ rằng đó là do Thôi Lục Lang quý mến mình nên mới quan tâm đến em gái của bạn mà thôi.

Giờ đây, Kiều Ngọc Bách cảm thấy như có một mảnh trời sụp xuống.

Tuy chỉ là một mảnh, nhưng cũng đủ khiến người ta bàng hoàng.

“Giờ Thôi Lục Lang đã không giống như trước nữa, hắn thật sự là người tốt và được Ninh Ninh rất coi trọng…”

Tuế An nói với vẻ điềm tĩnh: “Tóm lại, huynh cứ biết vậy thôi, ngày sau vẫn phải nghe theo ý cha mẹ.”

“Ta không thể bị bỏ lại phía sau được!”

Tuế An liếc nhìn đoàn quân phía trước, vội vàng nói, rồi không kịp nói thêm gì với Kiều Ngọc Bách nữa mà vội thúc ngựa chạy theo.

Giữa tiết trời nắng gắt, lòng nhiệt thành của người dân kinh thành không hề giảm sút.

Chiến thắng lần này mang ý nghĩa phi thường, đánh dấu sự kết thúc của thời kỳ loạn lạc, và đem đến hy vọng về một thời kỳ thái bình sắp tới.

Khắp thành là biển người rộn ràng, hoa tươi trải lối, mồ hôi hòa cùng tiếng hò reo vang dội.

Dọc hai bên đường, quan lại và cấm vệ duy trì trật tự, trong khi các chủ tiệm dọc phố và người phục vụ mang theo thùng gỗ, múc từng bát trà mát cho quan viên và người dân giải nhiệt.

Khi có người muốn đưa tiền, chủ tiệm từ chối ngay, mọi người trò chuyện vui vẻ trong lúc đợi xe loan của Thái nữ cùng đại quân khải hoàn đi qua.

Khi tiếng hoan hô truyền đến gần, mọi người không còn thiết uống trà nữa, ai nấy đều chen lên phía trước.

“Lui lại!

Lui lại!”

Một tiểu lại giữ trật tự ngăn đám đông đang phấn khích, nhưng chính hắn cũng không nhịn được mà nhìn đoàn quân tiến tới.

Dẫn đầu là đội cấm quân mở đường, theo sau là cỗ xe loan trắng muốt, nhất định đó là xe của Thái nữ!

Giữa tiếng hò reo vang dội, tiểu lại tràn ngập ngưỡng mộ, dõi theo chiếc xe quý giá có treo chuông vàng và rèm che rực rỡ dần dần lướt qua, rồi nhìn thấy vị Thượng tướng quân trẻ tuổi cưỡi ngựa đi sau xe, cùng hàng ngũ các tướng sĩ phía sau.

Bất chợt, tiểu lại nhìn thấy một gương mặt quen thuộc trong đoàn, liền buột miệng gọi: “…

Thường lang quân!”

Giữa tiếng reo hò khắp nơi, lời gọi của hắn như hòa vào trong dòng người, tiểu lại không mong người thanh niên trên ngựa sẽ nghe thấy.

Nhưng như có linh cảm, người ấy quay đầu nhìn về phía hắn.

Thường Tuế An không nhận ra gương mặt của tiểu lại, nhưng giọng nói ấy, dường như hắn đã nghe ở đâu đó.

Ánh mắt hai người chạm nhau, tiểu lại xúc động đến nỗi không biết nên nói gì.

Một thoáng sau, Thường Tuế An chợt nhớ lại một ký ức mơ hồ, chần chừ một lát, rồi bừng tỉnh nói: “Ta nhớ ra ngươi rồi!”

Không phải lúc để nói chuyện, Thường Tuế An vội để lại một câu: “Ta sẽ đến Đại Lý Tự tìm ngươi!”

Tiểu lại ngẩn ngơ, rồi bỗng nhiên nước mắt lăn dài cùng với mồ hôi.

Hắn vốn là một ngục tốt của Đại Lý Tự, hôm nay được trưng dụng tạm thời, chứ nếu không, với thân phận của một ngục tốt nho nhỏ, nào có cơ hội để thấy được cảnh tượng huy hoàng này.

Ngục tốt là hạng lại chức thấp kém, cả đời khó lòng có thể thăng tiến, chỉ có thể từ một ngục tốt trẻ tuổi trở thành một ngục tốt già nua.

Hắn chưa bao giờ dám nghĩ đến việc đòi hỏi bất kỳ báo đáp nào, vốn dĩ hắn cũng không làm điều gì to tát.

Thế nhưng, vào khoảnh khắc nghe được câu “Ta nhớ ngươi,” trong lòng hắn bất giác trở nên hoảng hốt, chỉ muốn bật khóc.

Trong lúc đó, hai bên phố, các lầu trà và tửu lầu đã đông nghịt người chen chúc trên tầng hai, tầng ba, từ trên cao không ngớt có những bó hoa tươi ném xuống chào đón đoàn quân.

Trên một lầu trà, toàn bộ tầng hai đã được Ngụy Diệu Thanh bao trọn để chờ đón đoàn.

Đám nữ nhân tay áo rực rỡ, cài hoa, tay cầm quạt tròn, rộn rã nói cười vui vẻ, bỗng một người reo lên: “Đến rồi, đến rồi!”

Mọi người vội ùa ra lan can, chỉ tay về hướng đoàn xe đang tiến lại, không kìm được phấn khích: “Mau nhìn, là xe của Thái nữ điện hạ!”

Thấy đám thiếu nữ xung quanh mừng rỡ không thôi, Ngụy Diệu Thanh tự đắc cười khẽ.

Nàng có lợi thế hơn bọn họ, thường có dịp gặp Thái nữ trong các yến tiệc tông thất và lễ tế, dù chưa phải chính thất hoàng gia nhưng vị An Vương phi hờ này quả thật rất được ưu đãi!

Câu nói ấy ngày hôm qua đã khiến Diêu Hạ cùng các cô gái khác ghen tị không thôi.

Diêu Hạ còn dứt khoát ôm sách thức khuya đọc, mong một ngày được như Ngô tỷ tỷ hay Diêu tỷ tỷ mà làm quan bên cạnh Thái nữ, nhưng sách còn chưa đọc hết vài trang thì đã bị tỳ nữ giục về phòng đi ngủ.

“Đó… đó có phải là Đại Đô Đốc Thôi Cảnh không?”

Sau khi xe Thái nữ đi qua, một thiếu nữ thấy vị tướng trẻ tuấn tú cưỡi ngựa theo sau, mắt sáng lên không khỏi hỏi lớn: “Nhìn xem, vị tướng quân tuấn tú phía sau là ai thế?”

Giữa tiếng xì xầm đoán già đoán non, Diêu Hạ nhanh nhảu trả lời: “Đó là Thường Lang quân, con trai của Trung Dũng Hầu!”

Dường như nghe thấy tiếng gọi của Diêu Hạ, Thường Tuế An ngồi trên ngựa ngẩng đầu lên, thoáng thấy nàng liền không kìm được nở nụ cười rạng rỡ, giơ tay vẫy chào.

Chàng thiếu niên ngây ngô năm năm trước giờ đã trở thành một tướng quân trẻ tuổi sắc sảo, qua chiến trường rèn luyện mà tỏa ra khí phách kiên nghị, nhưng khi cười lại ánh lên nét trong sáng thuần khiết của cậu bé năm nào.

Hoa tươi, tiếng hoan hô, khung cảnh đón chào vị tướng quân bảo vệ đất nước như thế này làm trái tim người ta không khỏi xao xuyến.

Diêu Hạ cũng vô thức muốn đáp lại cái vẫy tay của hắn, nhưng vừa lúc đó xung quanh đã vang lên những tiếng trêu đùa:

“Thường Lang quân đang vẫy tay chào chúng ta sao?”

“Ta thấy có vẻ chỉ là với riêng Diêu nhị tiểu thư thôi!”

“Diêu nhị cô nương, cô và Thường Lang quân quen thân từ bao giờ thế?

Gặp lại ở Thái Nguyên rồi à?”

“Diêu nhị, mau nói đi…”

“Diêu Hạ, sao mặt cô lại đỏ thế?”

Diêu Hạ ngượng ngùng, vội dùng quạt phe phẩy, quay lưng bước vào trong: “Ở đây nắng quá, ta phải vào uống ly trà mát cho đỡ nóng!”

“Nhìn xem, nàng ấy giận rồi kìa!”

Ngụy Diệu Thanh cũng kéo vạt áo đuổi theo: “Diêu nhị, chạy gì chứ!

Đứng lại nào!”

Không khí náo nhiệt tràn ngập khắp mọi nơi, tầng ba của lầu Đăng Thái lại càng đông đúc hơn nữa.

Năm năm trước, vào ngày Đoan Ngọ, Thái nữ từng tổ chức thi thơ tại lầu Đăng Thái và để lại bài thơ nổi tiếng “Sơn Lâm Hổ Hành Đồ”.

Đó là lần đầu tiên trong kinh thành người ta nghe đến cái tên Thường Tuế Ninh.

Khi ấy không ít người mỉa mai cười cợt cô gái nhỏ thích gây chú ý, nhưng ai mà ngờ rằng, chính cô gái nhỏ ấy sẽ trở thành vị nữ đế tương lai, gánh vác cả thiên hạ.

Trong đám người chờ đón tại lầu Đăng Thái hôm nay, có những người từng buông lời chế giễu năm nào, giờ nhớ lại chỉ thấy xấu hổ, sợ hãi, không dám nhắc lại chuyện cũ.

Những lời đó nếu nói nặng ra, không khác gì tội trạng.

Nghĩ đến đây, kẻ nào lỡ lời năm ấy đều lén lau mồ hôi.

Ở tầng ba, Mạnh Liệt – ông chủ của lầu Đăng Thái – cũng đứng dựa vào lan can, chờ đợi đoàn xe đi qua.

Khi tiếng hô vang và tiếng cấm quân mở đường đến gần, xe loan của Thái nữ dần hiện ra.

Dường như biết trước Mạnh Liệt sẽ đứng đó, rèm xe được vén lên, hiện ra gương mặt thanh tú mà cương nghị của nàng.

Mạnh Liệt lập tức nghiêm mặt, chắp tay cúi người chào thật sâu, mãi đến khi xe đi xa mới mỉm cười đứng thẳng người lên.

Lý Tuế Ninh không buông rèm xuống, mà ngắm nhìn khung cảnh náo nhiệt bên ngoài.

Thôi Cảnh nhìn thấy, tưởng nàng có điều gì muốn dặn dò, bèn thúc ngựa tiến sát lại bên cạnh xe.

Khung cảnh lúc này khiến Thôi Cảnh bất giác nhớ lại mùa xuân năm năm trước.

Khi đó, hắn vừa kết thúc chiến sự ở phương Nam, cùng Thường đại tướng quân hồi kinh, và gặp Ngụy Thúc Dịch bị ám sát trên đường.

Đó là lần đầu tiên hắn nhìn thấy “nàng” sau khi trở về.

Sau đó, họ cùng đường hồi kinh, nhưng hắn vẫn chưa nhận ra “nàng” là ai, và lúc nhập thành, hắn đã từng nhìn nàng qua một nhành hải đường trắng, cũng như bây giờ.

Hắn đã thật ngu ngốc khi mãi về sau mới nhận ra nàng.

Nhưng thật may mắn biết bao, vì ngay từ đầu, dù chưa nhận ra, hắn đã sớm đứng về phía nàng.

Đây có lẽ là điều khiến hắn tự hào nhất trong cuộc đời mình.

Lý Tuế Ninh không biết nàng có nhớ về lần trở lại năm đó không, chỉ lặng lẽ mỉm cười với Thôi Cảnh.

Khi nàng không cười, đôi mắt nàng thường mang vẻ tĩnh lặng, lạnh lùng.

Nhưng khi nàng cười, ánh mắt rực rỡ như bầu trời đầy sao.

Thôi Cảnh cũng mỉm cười, lặng lẽ sánh bước bên nàng, cùng nhau tiến về phía lễ hội long trọng phía trước.

Ngày đại điển cận kề, các quan viên khắp nơi lần lượt vào kinh.

Hôm ấy, Vương Nhạc cùng Dao Nhiễm hộ tống Thánh sách đế trở về, và vài mưu sĩ trong phủ Giang Đô cũng đi theo, có cả tỷ đệ họ Lạc cùng nhau đến viếng mộ Lạc Quan Lâm.

Sau khi lễ viếng xong, Vương Nhạc cùng mọi người trở về kinh thành, vừa hay gặp đoàn người từ Hoài Nam Đạo cũng tiến vào kinh.

Trong đoàn, có các thứ sử được triệu hồi từ các châu, bao gồm Thứ sử Vân Hồi của Hòa Châu, Đinh Túc của Thân Châu, Thẩm Văn Song của Sở Châu, và Thiệu Thiện Đồng của Quang Châu.

Bên cạnh đó còn có Vương Trường sử vừa đến sau cùng, cùng một số quan viên của phủ Thứ sử Giang Đô.

Sau khi khóc trước mộ Lạc Quan Lâm, Vương Nhạc đồng hành cùng Vương Trường sử, lên chung một xe ngựa.

Hai người cùng họ Vương, lại cùng làm việc ở Giang Đô, nên thường xem nhau như người nhà.

Trên xe, nghe Vương Nhạc nghẹn ngào kể chuyện, Vương Trường sử cũng không cầm được nước mắt, trong lòng bồi hồi xúc động.

Đến khi đọc được bài “Tế Lạc Công văn” của Thái nữ điện hạ, ông mới hay Tiền tiên sinh chính là Lạc Ngự Sử năm nào, liền lau nước mắt, nói: “Ta thật có mắt không tròng, chung sống bao năm mà không nhận ra Lạc Công… Đến khi biết người thì đã không còn gặp được nữa.”

Đến gần cổng thành, cả hai tạm nén nỗi buồn, chỉnh lại dung mạo.

Đoàn người từ Hoài Nam Đạo đến phải qua kiểm tra cẩn thận, nhưng các quan binh giữ cổng lại tỏ thái độ khách sáo hơn nhiều.

Đoàn người khá dài, thấy phía trước còn đang kiểm tra, Cố Nhị Lang bước xuống xe để duỗi gân cốt.

Hắn có tướng mạo tuấn tú, lại khéo ăn mặc, y phục và phụ kiện đều tinh tế, vừa xuống xe đã thu hút nhiều ánh nhìn, trong đó đa phần là từ các cô nương.

Quen thuộc với ánh mắt ấy, Cố Nhị Lang mỉm cười nhàn nhã chỉnh lại y phục, toát lên vẻ cao quý thanh lịch.

Bỗng phía sau vang lên tiếng vó ngựa, không quá gấp gáp nhưng khiến mọi người tránh sang hai bên.

Cố Nhị Lang quay đầu nhìn, ngẩn ra rồi nhanh chóng nở nụ cười duyên dáng, hành lễ với nữ tướng quân dẫn đầu: “Khang Giáo Úy, lâu rồi không gặp!”

Khang Chỉ ghìm ngựa, cúi xuống nhìn hắn, trước tiên chỉnh lại: “Giờ ta đã là tướng quân rồi!”

Nàng lại nói: “Ngươi không ở yên Giang Đô, đến kinh thành làm gì?”

Cố Nhị Lang tự tin nhoẻn cười: “Không phải ta muốn đến đâu, mà là Trường sử gọi tên ta phải theo cùng.”

Vương Trường sử vào kinh, tất phải có người đi cùng để giao thiệp, mà hắn từ tài năng đến diện mạo đều thích hợp.

Giang Đô vốn là nơi Thái nữ điện hạ bắt đầu con đường sự nghiệp, hình tượng trước công chúng rất quan trọng, vì thế Vương Trường sử chọn hắn theo cùng để làm gương mặt đại diện.

Thương gia Giang Hải Đông còn chuẩn bị cho hắn mấy bộ trang phục cực kỳ bảnh bao, chờ khi vào thành xong, tắm rửa thay y phục, đảm bảo làm người kinh thành mãn nhãn.

Nhìn dáng vẻ tự phụ của hắn, Khang Chỉ khẽ đảo mắt rồi vung roi đi tiếp.

“Phì, phì, phì!”

Bất ngờ bị bụi đất do vó ngựa cuốn lên dính đầy mặt, Cố Nhị Lang không kịp trở tay, nhanh chóng phủi sạch áo, tức giận hướng về bóng lưng Khang Chỉ, nói lớn: “Khang A Ni, ngươi dám phóng ngựa ngang tàng thế này, chờ đó, ta nhất định sẽ mách Thái nữ điện hạ cho mà xem!”

Khang Chỉ chẳng thèm đáp lại, thẳng tiến qua cổng thành, nàng cầm lệnh bài, không cần kiểm tra cũng vào được.

Nhìn cảnh đó, Cố Nhị Lang không khỏi tức giận hơn, nhưng vẫn phải giữ dáng vẻ ung dung.

Đoàn người hoàn tất kiểm tra, chậm rãi tiến vào thành.

Bên trong, quan viên Lễ bộ và Hồng Lư Tự phụ trách việc tiếp đón và an trí.

Trong đó có nữ sử Ngô Xuân Bạch.

Thiệu Thiện Đồng thấy nàng khí chất tao nhã, điềm đạm tự nhiên, đoán nàng được Thái nữ điện hạ coi trọng, liền muốn tạo mối quan hệ tốt, bèn hỏi: “Tại hạ là Thiệu Thiện Đồng, không biết quý danh của nữ sử là gì?”

Ngô Xuân Bạch mỉm cười báo danh tính, rồi dẫn Thiệu Thiện Đồng, Vân Hồi và những người khác đến chỗ an trí.

Trên đường đi, Thiệu Thiện Đồng không ngớt lời khen ngợi, cảm thấy nơi đây, người cũng tốt mà cảnh cũng đẹp.

Dù từng đến kinh thành, nhưng lần này thấy mọi sự đã khác hẳn, lòng ông bỗng dâng lên chút không nỡ rời xa.

“Dám hỏi nữ sử Ngô, khi nào chúng ta có thể vào cung diện kiến Thái nữ điện hạ?”

Vân Hồi lên tiếng, cũng là điều mà Thiệu Thiện Đồng muốn hỏi.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 656: Chưa Đủ Thỏa Mãn


Ngô Xuân Bạch mỉm cười nói: “Hôm nay đã muộn, các vị đại nhân cứ tạm nghỉ ngơi ở đây trước.

Sáng mai, Thái nữ điện hạ hẳn sẽ cho người truyền triệu các vị vào cung.”

Vân Hồi cùng các quan viên đáp lời và cúi đầu cảm tạ.

Cùng lúc ấy, Khang Chỉ đã xuống ngựa ngoài cổng cung.

Khi Khang Chỉ bước vào Đông Cung, Lý Tuế Ninh đang triệu kiến người nhà họ Trường Tôn trong điện.

Ngoài gia chủ Trường Tôn Tịch, còn có hơn mười người trong tộc Trường Tôn cùng hiện diện.

Khang Chỉ chờ bên ngoài khoảng nửa canh giờ.

Khi đoàn người nhà họ Trường Tôn bước ra khỏi điện, nàng giơ tay chào họ.

Trường Tôn Tịch cùng người trong tộc đáp lễ, trong đó có một nữ tử đoan trang với búi tóc cao khẽ cúi mình hành lễ với Khang Chỉ.

Khang Chỉ liếc nhìn nàng kỹ hơn, nữ tử ấy đáp lại bằng một nụ cười nhẹ.

Nhìn bóng dáng người nữ tử rời đi, Khang Chỉ cảm thấy thầm ngạc nhiên – nữ tử trông nhu mì, hiền thục ấy lại chính là người đã tự tay g**t ch*t Tiết độ sứ Kiềm Trung Đạo, Tà Khuê.

Thật đúng là không thể chỉ nhìn tướng mạo mà đánh giá.

Người nhà họ Trường Tôn vừa bước ra khỏi nội cung, các thái giám tiễn đưa cúi mình hành lễ, có người trong tộc không khỏi cảm thán: “May nhờ gia chủ sáng suốt…” giúp gia tộc đưa ra quyết định đúng đắn.

Nếu năm xưa bọn họ chọn ủng hộ Vương gia Lý Ẩn, e rằng giờ đây Trường Tôn gia đã chẳng còn tồn tại trên cõi đời.

Vận mệnh hưng vong của một gia tộc chỉ trong một quyết định mà thay đổi.

Trước lời tán dương của tộc nhân, vị gia chủ trẻ tuổi Trường Tôn Tịch khiêm tốn nói: “Nếu không có các thúc bá và tỷ tỷ tín nhiệm, trên dưới đồng lòng, một mình Tôn Tịch há có thể làm được gì.”

“Không đâu, gia chủ công lao đứng đầu, đó là sự thực.”

Một tộc nhân lớn tuổi trầm giọng: “Giang sơn nhà họ Lý được cứu vãn từ cảnh diệt vong, gia chủ đời trước nếu có linh thiêng chắc cũng có thể yên lòng an nghỉ.”

Và gia tộc Trường Tôn của họ, cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng hồi sinh.

Có tộc nhân đùa một câu: “Chỉ tiếc rằng từ nay Trường Tôn gia khó lòng có thể sinh ra Hoàng hậu nữa.”

Mọi người cùng nhìn Trường Tôn Phù cười: “Không làm Hoàng hậu, nhưng sẽ là nữ quan thôi.”

Trường Tôn Phù đã lập công lớn, Thái nữ trong điện hỏi nàng có muốn phần thưởng gì, Trường Tôn Phù đáp rằng mình từng may mắn được đọc sách mười năm, mong cầu một chức quan nhỏ để có thể tận tâm phục vụ cho Đại Thịnh và Thái nữ.

Thái nữ vui vẻ chấp thuận.

Các việc phong thưởng chính thức còn phải chờ đến sau đại lễ, nhưng vì danh sách khá dài nên các thủ tục đã bắt đầu được sắp xếp trước.

Nhớ lại lúc đứng trong điện đối diện Thái nữ, cùng những câu nói ngắn gọn ấy, Trường Tôn Phù cảm thấy lòng dâng trào những xúc cảm mãnh liệt.

Nhìn về hoàng thành sừng sững trước mắt, nàng khao khát có thể lập được một chỗ đứng tại nơi này, vì Trường Tôn gia và vì bản thân mình.

Trở về phủ, các tộc nhân chờ sẵn vây quanh, liên tục hỏi han về thái độ của Thái nữ hôm nay.

Nghe xong, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

Lúc lòng đã yên, có người liền nhân tiện nhắc đến chuyện tuyển chọn phò mã: “Gia chủ nghĩ sao về việc chọn vài thiếu niên tài tuấn trong tộc…”

“Không cần phí công vào chuyện đó,”

Trường Tôn Tịch thẳng thắn: “Thái nữ điện hạ hẳn đã tự định đoạt rồi.”

“Gia chủ ám chỉ đến Thôi Cảnh, Thượng tướng quân được đồn đãi khắp nơi?”

Một tộc nhân hạ giọng nói, “Nhưng người này quyền cao chức trọng, các quan trong triều không hoàn toàn ủng hộ…”

“Điều đó không quan trọng,”

Trường Tôn Tịch quả quyết, “Họ không thể lay chuyển quyết định của điện hạ.”

Một vị Thái nữ dựa vào chiến công mà thống nhất thế cục, chuẩn bị bước lên ngai vị, không phải là người dễ dàng để kẻ khác thao túng.

Đám quan viên hiện tại còn chưa có nền tảng hay năng lực đủ sức ảnh hưởng đến nàng.

“Huống chi Thái nữ điện hạ ắt sẽ có sắp xếp hợp lý, không cần phải lo lắng.”

Trường Tôn Tịch nhắc mọi người dẹp bỏ ý định: “Chúng ta chỉ cần yên lặng quan sát, làm theo ý chỉ của Thái nữ là được.”

Trải qua việc chọn lựa minh chủ, Trường Tôn Tịch ngày càng được tộc nhân tin tưởng, nghe hắn nói vậy, mọi người cũng thu lại tâm tư.

Điều này cũng cho thấy, những kẻ dòm ngó vị trí phò mã quả thật không hề ít.

Trong mấy ngày gần đây, phu nhân họ Thôi là Lữ thị vì chuyện này mà ăn ngủ không yên.

Thôi Lãng đã trở về được ba, năm ngày, hiện đang ở trong phủ mà Thái nữ điện hạ sắp xếp cho cả gia tộc hắn.

Có quan viên hỏi Thôi Lãng liệu hắn có muốn quay về An Ấp Phường không, hắn liền từ chối ngay mà không chút do dự.

An Ấp Phường từng là nơi dòng họ Thôi ở Thanh Hà sinh sống tại kinh thành, nơi lưu giữ vinh quang trăm năm của Thôi thị.

Nhưng Thôi Lãng nghĩ rằng, ngày xưa đã qua, hơn nữa chi tộc của hắn đã tách riêng ra, nay khó khăn lắm mới bước vào con đường mới, nếu quay lại con đường cũ mục nát, chẳng khác nào tự hủy hoại mình.

Quá khứ không cần phải hồi tưởng, chỉ cần hướng đến tương lai.

Trên đường về kinh, Thôi Lãng có tìm hiểu về tình hình của chi tộc bên cha hắn là Thôi Hành.

Trước khi Lý Ẩn thất bại, Thôi Hành vẫn đang ra sức chiêu an các thế lực thay cho triều đình.

Sau đó, Thôi Lãng nhận được thư của cha mình, trong thư ngắn gọn nhưng đầy kiên quyết, chỉ nhấn mạnh một câu: “Đã phân tộc rồi, không cần cầu xin gì cho chúng ta.”

Đọc xong, Thôi Lãng thở dài, tự nhủ: “Đa sự rồi, ta vốn dĩ không dám cầu xin…”

Đó là phe của Lý Ẩn, hắn lấy gì mà xin cầu, chẳng lẽ dùng tiền đồ của toàn bộ chi tộc phía sau lưng?

Đứng trước những việc trọng đại của quốc gia, hắn biết bản thân mình chẳng là gì cả, đại sự quốc gia đâu dễ để hắn can dự.

Nếu hắn hồ đồ như thế, hẳn sẽ phụ lòng ông nội đã dày công sắp đặt cho tương lai của hắn.

Thôi Lãng nghĩ rằng, theo tính tình của phụ thân hắn, ắt hẳn ông không hay biết gì về chuyện Lý Ẩn phản quốc.

May thay, điện hạ Thái Nữ không phải người ưa sát phạt trả thù, đợi khi toàn bộ sự việc được sáng tỏ, cùng lắm chỉ xử phạt theo đúng luật lệ…

Mọi người phần lớn đều giữ được tính mạng, chỉ là gia thế từ nay về sau e rằng khó tránh khỏi suy vi.

Đó cũng đã là may mắn trong bất hạnh, đã chấp nhận đánh cược thì phải chịu thua, không ai có lý do để oán trách.

Sau khi đã rõ ngọn nguồn, phu nhân họ Lữ cũng mềm lòng đôi chút, căn dặn con trai rằng nếu phụ thân sau này lâm vào cảnh khốn khó quá mức, cũng phải chu cấp một phần, không thể để phụ thân chết đói mà mất đi âm đức.

Những ngày gần đây, phu nhân họ Lữ sáng chiều đều dâng hương cầu khấn.

Ngoài kia, những lời dị nghị về chuyện đại lang nhà bà sẽ làm phò mã khiến bà bất an, cơn tức cứ thế trào dâng — hai người họ là trời tác hợp, một người muốn cưới, một người muốn gả, nào có đến lượt người khác bàn ra tán vào như thế?

Thôi Lãng vừa trở về, uống nửa chén trà mát, rồi an ủi mẫu thân, người vẫn luôn hỏi han về các lời đồn bên ngoài: “A nương không cần lo chuyện này, chỉ cần ý của Thái Nữ điện hạ không thay đổi, thì ngôi vị phò mã của đại ca sẽ chẳng ai giành được!”

Phu nhân họ Lữ thở dài, gật đầu, ép mình giữ bình tĩnh — trong nhà bà cũng là lần đầu gả con trai, phận làm mẹ khó tránh khỏi băn khoăn lo lắng, sợ không gả được, lại để con phải chịu tổn thương.

Bà bèn hỏi tiếp: “Gần đây đại ca con đã vào cung mấy lần rồi?

Có cùng điện hạ dùng bữa chưa?

Đúng rồi, ta đã đặt may vài bộ y phục mới, nhớ bảo người mang đến phủ Huyền Sách.”

Thôi Lãng vừa đáp lời vừa ngả người vào ghế, để Nhất Hồ quạt cho mình, vừa than: “Mẫu thân thay vì lo lắng cho đại ca, chi bằng bận tâm đến thứ tử của người nhiều hơn.

Mẫu thân phải biết, bên nhà họ Kiều tám chữ còn chưa viết xong đâu.”

“Con vội gì chứ.”

Phu nhân họ Lữ đã có sẵn dự tính: “Đợi sau khi đại điển hoàn tất, phong thưởng xuống rồi, con có được một chức quan đàng hoàng thể diện, ta mới có cái để trông cậy… Lúc ấy, ta sẽ tự mình đến thăm phu nhân Vương thij bên nhà họ Kiều, cũng có thể lấy lại chút mặt mũi.”

Bà lại dặn con: “Trước đó, khi con gặp Tế Tửu của nhà họ Kiều, nhớ phải khôn khéo, cung kính đôi chút.”

“Chuyện này đâu cần người dặn!”

Thôi Lãng nói: “Con mỗi lần gặp Tế Tửu, đã sắp thành trâu ngựa rồi!

Từ trăm dặm quanh kinh thành, chó mèo đều có thể ngửi thấy mùi tâng bốc của con!”

Hắn lại không hề thấy uất ức, trái lại còn vui vẻ cười: “Chỉ cần cưới được Miên Miên về nhà là đủ rồi!”

Nhất Hồ đứng bên quạt cũng không dám nhìn, trong lòng thầm cảm thán, nghĩ đến thời trước, công tử nhà mình từng là kẻ lãng tử hạng nhất kinh thành, nay ai có thể ngờ lại ngồi vào vị trí gia chủ, giống hệt như đại lang, cả hai đều thành kẻ si tình đến mức người khác khó lòng nhìn vào.

Thôi Lãng còn nhiều việc phải làm, không dám ngồi lâu.

Khi đứng lên, hắn cười hỏi mẹ: “Khi xưa con có hỏi a nương, liệu con có khả năng không cưới cô nương của một trong tứ đại gia tộc — a nương còn nhớ đã đáp thế nào không?”

Khi ấy, mẹ hắn đáp rằng, mọi việc đều có khả năng.

Hắn lại hỏi, vậy thì có bao nhiêu phần khả năng?

Mẹ hắn nghiêm túc đáp: “Chừng như khả năng con hóa thành chó vậy.”

Thôi Lãng đầy đắc ý rời khỏi tiền đường, thấy con chó vàng lớn trong sân, bèn cúi xuống, nhìn nó mà gọi: “Gâu!”

Con chó ngồi thẳng người, nghiêng đầu, dịch mông một chút rồi đáp: “—Gâu?”

Thôi Lãng cười lớn, vô cùng hả hê, khoanh tay sau lưng, ngân nga vài câu tiểu khúc mà đi.

Sáng hôm sau, khi Thôi Lãng đang chuẩn bị ra ngoài, gia nhân đến báo có khách đến thăm.

Khách đó là Hồ Hoán, hắn chạy đến.

Dù bốn năm chưa gặp lại, nhưng sau khi Thôi Lãng hồi kinh, Hồ Hoán đã mấy lần tới chơi, tình nghĩa xưa vẫn còn như cũ.

Lúc này, Hồ Hoán mồ hôi nhễ nhại, cũng chẳng buồn uống trà, liền mở lời hỏi Thôi Lãng: “Sứ giả Đông La đã vào kinh rồi!

Ngươi đoán xem là ai đến?”

Thôi Lãng lấy làm lạ: “Ta làm sao biết được sứ thần Đông La là ai?”

“Không… không phải sứ thần!

Ta nói lộn rồi!”

Hồ Hoán không còn giữ bí mật, dứt khoát nói thẳng: “Là Tích Chí Viễn!

Không, là quốc quân Đông La, Kim Thừa Viễn đích thân đến!

Đến chúc mừng đại điển tân hoàng đăng cơ!”

Thôi Lãng cũng rất ngạc nhiên, đứng bật dậy khỏi ghế: “Hắn lại đích thân đến sao?”

Thôi Lãng nghĩ ngợi một lúc rồi nói thêm: “Hình như không đúng lắm… Tin tức Thái Nữ đăng cơ mới truyền đến dị quốc không bao lâu, sao hắn lại đến nhanh như vậy?

Ngươi chắc chắn tin tức không sai chứ?”

Tháng Năm, triều đình chính thức định ngày đại điển Thái Nữ đăng cơ, tính đến nay cũng chỉ hơn một tháng.

Tin tức đã được thông báo đến các nước lân bang, nhưng xét theo thời gian, dù có đến chúc mừng cũng phải đợi đến sau khi tân đế đăng cơ — sao Tích Chí Viễn lại có thể đến trước cả ngày đại điển?

“Tuyệt đối không sai được, Ngọc Bách cũng đã biết tin rồi!”

Hồ Hoán đáp, “Hiện người đã nhập cung, là Thái Nữ điện hạ tự mình triệu kiến!”

Nhắc đến Thái Nữ điện hạ, giọng Hồ Hoán đầy vẻ phấn khích.

Đến giờ hắn vẫn không tin nổi ngày trước chính mình từng cùng người sẽ là thiên tử tương lai, quốc quân Đông La tương lai, và gia chủ tương lai của họ Thôi lập hội, chơi mã cầu với nhau!

Trong nhóm đó, chỉ có hắn là kẻ kém cỏi nhất.

Nhưng cũng nhờ có trải nghiệm ấy mà tất cả mọi người đều cho rằng hắn nhất định có tài năng hơn người, chỉ là biết giấu tài, khiêm tốn không lộ, ngay cả phụ thân hắn cũng tin như vậy, giờ lại càng thêm coi trọng hắn, đến nỗi khiến hắn thấy chột dạ.

Thôi Lãng nhanh chóng bước ra ngoài: “Ta cũng vào cung xem thế nào!

Đợi tin của ta!”

Hồ Hoán quả thực không nói sai, Kim Thừa Viễn đã đến kinh thành.

Lý do Kim Thừa Viễn đến nhanh như vậy là vì hắn luôn dõi theo mọi biến động ở Đại Thịnh.

Lý Tuế Ninh rất coi trọng mối bang giao với Đông La, những năm gần đây, bất kể tình hình nội chính của Đại Thịnh biến động ra sao, quan hệ thương mại giữa Đông La và Giang Đô ngày càng khăng khít, tin tức cũng lưu thông nhanh chóng — sau khi Lý Tuế Ninh từ Bắc Địch trở về, Kim Thừa Viễn nhận được tin Lý Ẩn thất thủ tại kinh kỳ chỉ muộn hơn Giang Đô mười ngày.

Khi biết Lý Tuế Ninh đã chiếm lĩnh kinh thành, Kim Thừa Viễn lập tức lên đường sang Đại Thịnh, lúc đó là cuối tháng Ba.

Hắn tin chắc rằng Lý Tuế Ninh sẽ sớm trở thành tân đế của Đại Thịnh, và bản thân hắn muốn đích thân đến chúc mừng.

Việc này không chỉ để thể hiện lòng thành của Đông La mà còn xuất phát từ ý nguyện của chính hắn.

Việc quốc quân nước láng giềng nhập cảnh từ Giang Đô là sự kiện trọng đại.

Dù người ngoài không hay biết, Lý Tuế Ninh sớm đã cho quan viên Lễ bộ ra ngoài thành nghênh đón.

Kim Thừa Viễn được mời vào cung, các quan viên vùng Hoài Nam cũng có mặt, tất cả đang tụ tập trong điện.

Quan viên khác khi nghe tin cũng lần lượt tiến vào cung.

Cố Nhị Lang luôn khát khao được vào hoàng thành như lời đồn, cuối cùng cũng cầu xin được với Vương trường sử để có cơ hội đi cùng vào cung.

Tuy nhiên, vì chức vị quá thấp nên hắn không thể vào trong điện, đành chờ ngoài hành lang.

Để chuẩn bị cho ngày hôm nay, Cố Nhị Lang đã sửa soạn kỹ càng, từ lúc tờ mờ sáng đã dậy đốt hương tắm rửa, giờ nhìn chẳng khác nào một con công hoa sặc sỡ, thu hút ánh nhìn.

Khang Chỉ đang canh giữ ngoài hành lang, rất khó chịu khi phải nhìn hắn.

Thế nhưng, Cố Nhị Lang lại lân la đến gần nàng, hạ giọng hỏi: “Sao nào, Khang Hiệu úy cũng thấy hôm nay trang phục của Cố mỗ rất bắt mắt đúng không?”

Khang Chỉ liếc hắn một cái: “Người vào cung hôm nay đều có công trạng, ngươi một kẻ không phẩm vị cũng dám đi theo, không thấy ngượng sao?”

Hơn nữa, nàng đã nhắc rồi, giờ nàng là tướng quân, tướng quân!

Đâu còn là Hiệu úy nữa!

Thật đúng là một người có diện mạo ưa nhìn nhưng bộ óc lại chẳng ra gì!

Cố Nhị Lang không hề nao núng, cười đáp, khép tay áo lại: “Nhờ Thái Nữ điện hạ ưu ái, Cố mỗ phụ trách việc đón tiếp, giao thiệp ở Giang Đô… Gương mặt này của mỗ chính là công trạng.”

Khang Chỉ lạnh lùng: “Đáng tiếc là ở dưới chân thiên tử, chẳng ai thèm để ý đến đâu.”

Lời này khiến Cố Nhị Lang không chịu nổi, hắn định phản bác, nhưng lại thấy Khang Chỉ hất cằm đầy kiêu ngạo, ra hiệu hắn nhìn về phía trước.

Cố Nhị Lang theo bản năng nhìn qua, thấy một vị quan trẻ tuổi mặc quan phục tím đang bước lên bậc thềm, phong thái thanh nhã, dung mạo thanh tú như bình minh trên núi, cao khiết thoát tục, khiến người ta không thể rời mắt.

Cố Nhị Lang kinh ngạc nhìn, sững sờ hỏi: “Người này là…”

Khang Chỉ khoanh tay, nhàn nhạt đáp: “Tả tướng của triều ta.”

Sắc mặt Cố Nhị Lang thoáng méo mó, người này vừa trẻ tuổi tài cao, lại còn dung mạo tuyệt mỹ như vậy, đúng là ăn cả hai đầu, không thấy bất công sao?

Đang cảm thấy tự ti không nơi che giấu, hắn bỗng thấy một người khác dưới sự hướng dẫn của nội thị bước đến.

Người này khí chất quá mức xuất chúng, gần như ép buộc ánh mắt người khác phải dõi theo.

Nhưng nếu chỉ có khí chất thôi cũng đã đành, đằng này hắn còn sở hữu dung mạo tựa tùng tuyết giá lạnh, dáng người cao ráo hiên ngang, toàn thân tỏa ra khí thế thanh cao, lại lẫm liệt không dễ chạm đến.

Cố Nhị Lang sững sờ nhìn, ngơ ngẩn hỏi thầm: “Vị thần tiên này là…
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 657: Thôi Cảnh Sửa Chữa Chắp Vá


Không đợi Cố Nhị Lang thắc mắc, Khang Chỉ đã vui vẻ giải thích: “Đó là Thượng tướng quân của triều ta.”

“…”

Cố Nhị Lang chỉ cảm thấy trời đất như sụp đổ.

Hắn là ai?

Vì sao lại đứng ở đây?

Người kinh thành đều không chừa cho ai một lối thoát sống sao?

Nhìn vẻ mặt chán nản của Cố Nhị Lang, Khang Chỉ hả hê.

Trong điện, các quan viên cũng vui vẻ, bởi Đông La quốc chủ đích thân đến chúc mừng.

Với tâm trạng phấn chấn, Hỷ nhi đang chỉ huy đội ngũ nội thị, cung nữ trong điện Cam Lộ bận rộn bài trí tẩm điện, mọi người tất bật vào ra chuẩn bị cho đại điển sắp tới.

Bên ngoài hoàng thành, khắp kinh thành tràn ngập không khí phồn thịnh.

Thậm chí ngay cả các nhà lao trong kinh cũng tăng thêm sức sống.

Nhiều tù nhân phạm tội nhẹ và những người từng bị liên lụy trong thời kỳ biến động đều kỳ vọng vào đại xá và phúc xét sau ngày tân đế đăng cơ, mong chờ cơ hội được thấy lại ánh sáng.

Nhưng cơ hội ấy không dành cho những tử tù trọng phạm bị giam riêng trong ngục thất của Hình bộ.

Nơi này không có ánh sáng, ngày đêm không phân biệt, dù là giữa ngày hè vẫn lạnh lẽo ẩm ướt, như thể đã bị cắt đứt khỏi nhân gian mà hướng thẳng về cõi âm.

Trong một buồng giam chật hẹp, một tù nhân co mình trong góc, mặc cho loài bò sát bò qua người, hắn cũng bất động.

Nếu không phải còn đôi mắt mở, thật khó mà phân biệt với một xác chết, ai có thể tin được vài tháng trước đây, kẻ này là vị Vinh Vương danh vọng lẫy lừng, sắp lên ngôi đế vị.

Trong đôi mắt ấy giờ chỉ còn nỗi oán hận gắng gượng, không cam tâm chết một cách nhục nhã ở chốn bẩn thỉu này.

Ở không xa, trong một buồng giam khác, có một nữ tù nhân.

Minh Lạc bị quân Huyền Sách áp giải trực tiếp đến đây, không kịp thay y phục, vẫn mặc bộ váy áo tinh xảo, song sắc áo đã khó mà nhận ra.

Quân của Thôi Cảnh không bức cung nàng, nhưng thân phận tù nhân và cuộc hành quân gian khổ đã đủ khiến nàng – người vốn quen sống sung túc và kiêu ngạo – phải chịu đựng không ít giày vò.

Bị nhốt vào buồng giam bẩn thỉu và tăm tối, những ký ức nhơ nhớp nàng không muốn nhớ lại cứ quấn chặt lấy, nhìn bóng mình trong chiếc bát đựng nước, nàng liên tục suy sụp.

Nàng đã làm biết bao chuyện chỉ để không phải trở về nơi bùn nhơ này, nhưng vì sao nàng đã cố hết sức mà vẫn bị vứt bỏ ở nơi đây?

Chẳng lẽ thực sự là số mệnh sao?

Tại sao nàng sinh ra lại mang mệnh như thế?

Thật không công bằng!

Minh Lạc liên tục suy ngẫm, giờ đây nàng co người ở góc phòng, miệng lẩm bẩm, hai hàm răng không ngừng run rẩy, âm thanh phát ra như tiếng gặm nhấm của loài chuột.

Ánh mắt nàng thay đổi liên tục, khi thì căm hận, khi thì sợ hãi, lúc thì đầy căm ghét, khi lại lộ ra sát ý.

Nơi này chẳng ai quan tâm đến cảm xúc của nàng, hai ngục tốt đi ngang qua ngoài buồng giam, một tên nói: “Chỉ ba ngày nữa là đại điển đăng cơ của Thái Nữ điện hạ… Hôm qua ta nghe đại nhân Tần và đại nhân Tống nói, khi ấy lục bộ sẽ có thưởng, chúng ta nói không chừng cũng được hưởng chút lợi lộc.”

“Hộ bộ than khổ suốt đấy thôi, quốc khố còn gì mà ban thưởng?”

“Không phải quốc khố, mà là tiền từ tư khố của Thái Nữ điện hạ bên Hoài Nam Đạo!

Giang Đô nhiều tiền lắm, ngoài các xưởng dệt, nghe nói mấy năm qua thương mại trên biển cũng kiếm bộn… còn những thương gia giàu có ở Hoài Nam, lễ vật dâng lên toàn là xe chở vào kinh thành!”

“Ta bảo sao, hôm qua thấy thượng thư Chấn xuống kiệu mặt mày hồng hào, còn tưởng nhà hắn có hỷ sự gì…”

“Đợi Thái Nữ đăng cơ rồi, chúng ta có khi cũng được nở mày nở mặt.”

Từ trước khi quân của Biện tiến vào kinh thành, lương bổng của các nha môn đã ngừng phát một thời gian dài, đến những tiểu lại như họ càng khốn khó, huống chi còn trải qua bao lần biến động.

“Không chỉ là nở mày nở mặt… Nghe nói quốc quân Đông La đích thân đến chúc mừng đấy!

Thái Nữ điện hạ văn võ toàn tài, khắp bốn phương đều cúi đầu phục tùng…”

Tiếng ngục tốt xa dần, trong đầu Minh Lạc vẫn không ngừng vang lên bốn chữ “Thái Nữ đăng cơ,” như từng cây kim nhọn đâm vào óc nàng, đau đớn đến mức thần trí như muốn nứt ra, mọi suy nghĩ đứt đoạn, tan vỡ.

Nàng đột ngột đứng dậy, cảm thấy đất trời như đảo lộn, nhìn quanh bốn bức tường, lẩm bẩm: “Đây vốn dĩ phải là của ta!”

“Con yêu nghiệt ấy!”

Minh Lạc lao về phía song sắt, lớn tiếng gào lên: “Lý Tuế Ninh là yêu nghiệt!

Các ngươi đều bị nàng lừa rồi!”

Một ngục tốt nghe động tĩnh bước lại gần, chỉ thấy nữ tử bám trên cửa buồng giam, ánh mắt mơ hồ, miệng lẩm bẩm: “Không đúng… Nàng vốn dĩ phải chọn ta mới đúng!”

“Ta mới là người được mẫu thân chọn, Lý Thượng nên chọn ta… vì sao nàng lại chọn Thường Tuế Ninh?”

Minh Lạc lùi lại, mắt tràn đầy nước mắt oán hận: “Rõ ràng ta mới là người giống nàng ấy nhất!”

Chính vì nàng đủ giống, nên mẫu thân mới mang nàng vào cung… để đón Lý Thượng trở về, chẳng phải sao?

Mẫu thân mong Lý Thượng trở về, nhưng cũng muốn tiếp tục thao túng nàng ấy sau khi trở về, vì vậy bà đã chọn nàng, giữ nàng bên mình…

Mọi chuyện nàng đã hiểu rõ, nhưng… nhưng vì sao Lý Thượng lại không chọn nàng?

Nàng cứ lặp đi lặp lại: “Rõ ràng ta mới là người thích hợp nhất!”

Nếu Lý Thượng thức tỉnh trong thân xác nàng, thì Minh Lạc nàng sẽ thay thế vị trí của Lý Tuế Ninh, trở thành tân đế của Đại Thịnh!

Giang sơn, hoàng quyền, Thôi Cảnh… tất cả sẽ thuộc về nàng!

Cái tên Minh Lạc sẽ lưu danh thiên cổ với thân phận đế vương!

Chứ không phải là như bây giờ… thất bại ê chề!

Thê thảm và nhơ nhuốc!

Minh Lạc đã không còn phân biệt nổi đâu là “tôi”, “người”, hay bất kỳ bản ngã chân thực nào của chính mình nữa.

Nàng đã dốc toàn lực, vậy mà vẫn thất bại thê thảm, điều này đã làm tan vỡ nội tâm nàng.

Nàng không thể chấp nhận thất bại, và vì thế sẵn sàng từ bỏ bản ngã, sẵn sàng làm một chiếc vỏ rỗng để đón nhận linh hồn người khác, chỉ mong có thể nắm lấy quyền lực và chiến thắng.

Lúc này, trong đầu nàng chỉ còn lại một ý nghĩ hỗn loạn: “Ta phải gặp nàng!

Ta phải gặp Lý Thượng!

Ta phải hỏi nàng vì sao không chọn ta… vì sao lại như thế!”

Nàng đập mạnh vào song sắt, tiếng xích kêu loảng xoảng, giọng nói sắc lạnh và run rẩy: “Ta phải gặp Lý Thượng, hãy để nàng đến gặp ta!

Vì sao nàng không đến thẩm vấn ta, vì sao không đến gặp ta!”

“Và cả mẫu thân ta nữa, ta phải gặp bà!

Tại sao bà đưa ta ra khỏi nơi đó rồi lại bỏ rơi ta như kẻ vô dụng?”

“Họ dựa vào đâu mà đối xử với ta như thế!”

“Trả lời ta!”

Nghe nàng cứ liên tục nhắc đến thái tử phi quá cố Lý Thượng, mấy tên ngục tốt chỉ nhìn nhau lắc đầu, cho rằng người đàn bà này chắc chắn đã hóa điên.

Những lời cuồng loạn của nàng nhanh chóng bị chặn lại bởi một chiếc giẻ bẩn nhét vào miệng, trong bóng tối u ám chỉ còn vang lên những tiếng kêu ú ớ đầy bất mãn.

Khác với bầu không khí ẩm thấp tối tăm trong lao ngục, bầu trời bên ngoài đang phủ ánh hoàng hôn rực rỡ.

Trong một cung điện phía Tây hoàng thành, nơi đây vừa được quét dọn nhưng tĩnh lặng đến mức như không có người ở.

Bỗng một thái giám bước vào, phá vỡ sự yên tĩnh.

Hắn đến gần bóng người ngồi cạnh cửa sổ trong nội điện và cúi chào.

Người đó nhẹ giọng hỏi: “Sao rồi, Thái Nữ có đồng ý không?”

“Bẩm…”

Thái giám dừng lại, không biết nên xưng hô ra sao với vị hoàng đế đã thoái vị, chỉ đành cúi đầu đáp: “Thái Nữ điện hạ đã chấp thuận.”

Minh thị gật đầu, tay chống gậy từ từ đứng lên, nói: “Vậy thì sáng mai ngươi hãy ra khỏi cung, thay ta tế bái Mã Tướng.”

“Dạ, nô tài tuân mệnh.”

Minh thị nhìn ra ngoài cửa sổ, như tự nói với mình: “Mã Tướng lấy cái chết để giữ vững danh dự thiên tử duy nhất còn lại của ta, điều này khiến ta xấu hổ…”

Mã Tướng đã chết vì bảo vệ bà, vị trung thần sẵn sàng vì bà mà hy sinh ít nhất cũng chứng minh rằng bà không phải vị vua hoàn toàn thất bại, và ít nhất từng nhận được lòng trung thành sâu sắc của một số người.

Nhưng dù như thế, bà cũng từng nghi ngờ Mã Tướng.

Những người trung thành với bà, bà đều hoài nghi — bà từng cho rằng hoài nghi là năng lực cần thiết của đế vương, nhưng giờ đây bà mới hiểu rằng, đó chỉ vì bà không bao giờ tin tưởng bất kỳ ai.

Giờ đây bà cô độc, đó cũng là cái kết mà bà đáng phải nhận.

Minh thị nhìn ánh chiều tà ngoài cửa sổ dần tan, cho đến khi bóng đêm bao trùm trời đất, bà vẫn cô độc đứng đó.

Trong ánh sáng đêm, hoàng thành lung linh như một cung điện lấp lánh ngọc lưu ly với những chiếc đèn cung điện đủ màu sắc.

Lý Tuế Ninh xử lý xong chính vụ, giờ đang xem thư, những lá thư đã được Thôi Cảnh chọn lọc sẵn, phân loại theo mức độ ưu tiên.

Diêu Nhiễm đang bận rộn kiểm tra lại quy trình đại điển, xung quanh là một khung cảnh tất bật.

Thôi Cảnh, như một viên gạch kịp thời, đang hỗ trợ giải quyết những công việc nhỏ nhặt bên cạnh Lý Tuế Ninh.

Xuất thân của Thôi Cảnh đã giúp hắn sớm học hỏi quyền thuật và chính trị, sau đó nhập quân ngũ, từ từ trở thành thống soái quân Huyền Sách, thực sự văn võ song toàn, giàu kinh nghiệm, đủ khả năng đối phó với mọi tình huống.

Hắn giúp Lý Tuế Ninh xử lý nhiều việc quân vụ đơn giản, sắp xếp phòng thủ cho cấm quân trong thành và trong hoàng cung, cùng những việc vặt vãnh khác mà hắn có thể.

Tuy nhiên, đối với những chuyện cơ mật, hắn luôn tự động tránh né, trừ khi Lý Tuế Ninh kéo hắn cùng bàn bạc, còn lại hắn tuyệt đối không chạm tới.

Dù hắn tin tưởng bản thân, Lý Tuế Ninh cũng tin hắn, nhưng những giới hạn cần giữ thì hắn sẽ không bao giờ vượt qua.

Quyền lực tối thượng của hoàng quyền không được xâm phạm, hắn là người bảo vệ quyền lực của nàng, đồng thời là người thực thi.

Đây là sự chân thành căn bản mà hắn muốn dành cho nàng trong hành trình dài bên nhau.

Sự chân thành của Thôi Cảnh không chỉ dừng lại ở đó.

Từ ngày trở về kinh, mỗi ngày hắn chỉ ra vào giữa phủ Huyền Sách và hoàng thành, tạm thời giao công việc quân doanh cho Thường Tuế An lo liệu.

Thường Tuế An không nghĩ nhiều, hắn cho rằng Đại Đô Đốc nên được nghỉ ngơi một thời gian, hơn nữa hiện tại trong quân cũng không có gì gấp gáp – Đại Đô Đốc chăm sóc tốt cho Ninh Ninh, còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì!

Thôi Cảnh quả thực chăm sóc rất tốt, Lý Tuế Ninh cũng nghĩ như vậy.

Nàng chẳng biết còn việc gì mà Thôi Cảnh không thể làm cho nàng nữa.

Giúp nàng gánh vác công vụ là một chuyện, nhưng hôm nay khi nàng bước ra từ trong điện, lại thấy hắn dẫn một nhóm thái giám sửa mái điện.

Lúc ấy, nàng ngẩng đầu nhìn hắn trên mái, bỗng nhớ đến lần đầu gặp hắn trên mái ngói tháp Thiên Nữ ở đại tự Vân Sơn năm năm trước.

Khi đó nàng còn không biết tháp Thiên Nữ có tác dụng gì, chỉ nghĩ rằng, vị thượng tướng này thật cần mẫn, chẳng màng thân phận mà làm, có lẽ là do hắn quá thành kính với đạo Phật.

Sau này mới hiểu, ra là thứ mà hắn thành kính đối đãi, chẳng phải thần Phật.

Trong tháp không có thần Phật, chỉ có một bức tượng bạch ngọc.

Giờ đây khi thấy Thôi Cảnh đang sửa mái điện cho nàng, Lý Tuế Ninh thầm nghĩ, Thôi Lệnh An như luôn sửa chữa mọi thứ cho nàng, từ mái nhà, quân đội Huyền Sách, chiến mã cũ của nàng, thậm chí là cả giang sơn Đại Thịnh và lòng nàng từng vương vấn vì phản bội.

Thế gian này trước đây vẫn luôn trở nên tồi tệ, may thay Thôi Lệnh An vẫn ở đó, sửa chữa mọi thứ.

Nhìn người trên mái điện, Lý Tuế Ninh thấy lòng bình yên, chờ đến khi Thôi Cảnh cũng nhìn xuống, nàng ngẩng đầu ra lệnh: “Thôi Lệnh An, ta đói rồi, xuống đây dùng bữa với ta đi!”

Dưới ánh nắng gắt, Thôi Cảnh dường như mỉm cười, Lý Tuế Ninh nhìn không rõ, chỉ nghe hắn đáp: “Được, ta xuống ngay.”

Trong lúc chờ cơm, Thôi Cảnh đã đến bên nàng, người sạch sẽ, trang phục gọn gàng, đi cùng hắn là A Điểm, tay cầm vài cành sen nở nửa chừng, không rõ hái từ hồ nào, rồi c*m v** bình ngọc bên cạnh.

Lý Tuế Ninh dùng bữa trưa xong lại tiếp tục lo công vụ, trước đại điển nàng không có thời gian nghỉ ngơi.

Buổi chiều, Thường Khoát đến gặp, Lý Tuế Ninh bận không thể ra, Thôi Cảnh thay nàng gặp Thường Khoát, không rõ hai người nói gì, nhưng khi Thường Khoát rời đi thì nét mặt tràn đầy tươi cười.

Lúc này đã về đêm, Lý Tuế Ninh ngồi trên sập đọc thư, thấy có hai lá do Khang Chỉ mang vào cung, một của Thạch Mãn, một của Khang Tùng.

Khang Tùng và Thạch Mãn trấn thủ biên cương, biên giới Bắc vừa định, còn nhiều phòng thủ phải sắp xếp lại, họ không thể xa kinh thành, đành gửi thư chúc mừng.

Khang Tùng giờ đây ngoan ngoãn, không dám coi Lý Tuế Ninh như nữ La Sát, thư kính cẩn lễ độ.

Thạch Mãn cẩn thận báo cáo tình hình quân Phá Lư, và tình hình vùng Phạm Dương.

Cuối thư, Thạch Mãn truyền lời từ mẫu thân ông là Thạch lão phu nhân, bà không cho con trai thay đổi lời, vì vậy những câu chữ rất chân thật, chẳng hạn như “kính dập đầu chúc mừng điện hạ”, “con chó nhà ta và tên tiểu tử họ Khang trấn thủ nơi đây, điện hạ cứ yên tâm”, “chờ khi có dịp, lão thân sẽ dốc sức đến kinh diện kiến điện hạ, xem thử kinh thành phồn hoa thế nào.”

Lý Tuế Ninh đọc thư mỉm cười, lòng nhẹ nhõm.

Xem xong, nàng đứng lên, duỗi người, đi ra ngoài.

Thôi Cảnh vẫn chưa rời đi, mỗi ngày hắn đều chờ nàng hoàn thành công vụ mới trở về, đôi khi hoàng thành đã khóa, hắn sẽ nghỉ lại ở chỗ A Điểm.

Lý Tuế Ninh thích ngồi trên bậc đá, điều này khiến nàng thấy thư thái.

Lúc này nàng ngồi trên bậc đá trước điện, đón gió đêm mùa hạ, nhìn Thôi Cảnh luyện kiếm dưới ánh trăng.

Khi hắn thu kiếm, Lý Tuế Ninh hào hứng vỗ tay tán thưởng.

Lát sau, Hỷ nhi mang đến hai chén trà mát, Thôi Cảnh liền ngồi bên nàng trên bậc đá, cùng nàng trò chuyện.

Những cung nhân khác đều lui ra xa, chỉ còn Hỷ nhi và Trạch Tế đứng cách mười bước, canh giữ yên lặng bên ngoài.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 658: Thôi và Ngụy Tương Đàm


Lý Tuế Ninh trước tiên hỏi qua về việc Thường Khoát vào cung hôm nay, sau đó lại trò chuyện cùng Thôi Cảnh về chính sự, đôi lúc chỉ là những câu nói vụn vặt, như đang tự xem xét lại công việc của mình.

Những lời nói của nàng dường như không theo trình tự, nhưng Thôi Cảnh luôn nhanh chóng tiếp lời, giúp nàng sắp xếp lại từng sự việc một cách mạch lạc.

Điều này khiến Lý Tuế Ninh cảm thấy thoải mái vô cùng.

Chỉ cần nghĩ đến việc sau này luôn có Thôi Lệnh An bên cạnh, nàng đã thấy nhẹ nhõm, như thể mọi mệt mỏi đều được gỡ bỏ phần nào.

Thấy nàng không vội nói thêm, Thôi Cảnh bèn dịu dàng kể: “Hôm nay, thương gia Mạnh Đông gia đã cho người mang gần trăm hũ rượu vào cung, nói là từ Giang Đô vận chuyển về, gọi là Phong Tri Tửu.”

“Một trăm hũ?”

Lý Tuế Ninh đặt tay chống bên người, nhìn ra màn đêm, khẽ cảm thán: “Nhiều như vậy, không biết phải uống đến bao giờ mới hết…”

Liệu người kia có nghĩ rằng tửu lượng của nàng vẫn còn như xưa không nhỉ?

Nàng ngẩn người đôi chút, lòng khẽ chùng xuống.

Thi thể Dụ Tăng đã được người của Mạnh Liệt thu về, nhưng Lý Tuế Ninh không biết chôn ở đâu, và cũng chưa từng hỏi qua.

Nàng vẫn nhớ, hắn từng nói rằng tên thật của mình là Liễu Minh Kha, người đất Yên Châu, vốn xuất thân gia đình nhỏ quan, nếu không phải gặp biến cố từ nhỏ, có lẽ cũng sẽ như bao người khác mà theo nghiệp học hành làm quan… Hắn rất thông minh, học gì cũng rất nhanh.

Một lúc sau, Lý Tuế Ninh nhẹ nhàng nói: “Vậy cứ giữ lại, lúc nào có chuyện vui thì mở một hũ ra uống.”

Thôi Cảnh gật đầu: “Được.”

Nàng lại tiếp tục bàn chuyện chính sự với hắn.

Cơn gió hè đêm thổi qua, khiến người ta dần thấy cơn buồn ngủ kéo tới.

Lý Tuế Ninh cũng không ngoại lệ, cuối cùng tựa vào vai Thôi Cảnh, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Giữa cơn gió mang theo hương hoa mùa hạ, Thôi Cảnh khẽ mỉm cười, chỉnh lại bờ vai để nàng tựa vào thật thoải mái mà không phải chịu cứng nhắc.

Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, giọng cũng hạ thấp: “Gần đây nàng mệt lắm đúng không?”

“Ừ…”

Giọng Lý Tuế Ninh vẫn lẫn chút hân hoan: “Đợi qua đợt bận rộn này, ta sẽ trốn đi nghỉ ngơi một ngày, một ngày trọn vẹn.”

Nói xong, nàng thúc giục: “Chàng cứ tiếp tục kể, ta vẫn đang nghe mà.”

“Việc liên quan đến Lĩnh Nam Đạo và Kiềm Trung Đạo, để ta nói, điện hạ có thể suy xét…”

Giọng Thôi Cảnh vang lên trầm ấm trong màn đêm, hắn chậm rãi nói tiếp: “Có thể giao cho tướng quân Tiêu Mân kiêm nhiệm chức tiết độ sứ hai đạo này.

Lĩnh Nam Đạo địa bàn rộng lớn nhưng thế lực phân tán, song tướng quân Tiêu đã dò xét kỹ đường lối, cắm rễ vững chắc, nếu đổi người khác đến thì e rằng phải làm lại từ đầu.

Còn Kiềm Trung Đạo thì lực lượng tập trung, nếu Tiêu tướng quân cũng nắm quyền tại đây, có thể gián tiếp uy h**p Lĩnh Nam, thuận lợi thu phục các bộ tộc trong vùng.”

“Thế lực của Lý Ẩn tại Kiềm Trung Đạo phải nhổ sạch, có thể giao cho con trai của Tà Khuê là Tà Thiệu làm phụ tá, cùng hợp lực với người họ Trường Tôn ở Kiềm Châu tiêu diệt tàn dư của Lý Ẩn…”

“Lĩnh Nam Đạo tuy nghèo nàn, nhưng giáp biển, nếu thu phục được, có thể phát triển hải trình như Giang Đô, nếu thu hoạch được, sẽ có thể thiết lập Ty Thị Bạc giống như ở Giang Đô…”

Thôi Cảnh nói thêm một lúc thì nhận ra Lý Tuế Ninh không còn đáp lại, hắn quay đầu nhìn nàng, thấy nàng đã khép mắt ngủ, hiển nhiên là rất mệt mỏi.

Gương mặt nàng thư thái, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười nhỏ, có lẽ trong giấc mơ, nàng cũng đang mường tượng đến những kế hoạch phát triển đất nước rạng rỡ trong tương lai.

Thôi Cảnh nhẹ nhàng đưa tay vén vài sợi tóc lòa xòa bên má nàng, gạt sang bên tai.

Hắn rất muốn cùng nàng ngồi đây thêm một lúc nữa, nhưng lại lo nàng trúng gió, ba ngày nữa là đại điển, chăm sóc nàng chu đáo cũng là trách nhiệm của hắn.

May mắn rằng, từ nay về sau, hắn và nàng sẽ còn rất nhiều thời gian để ngồi bên nhau như thế này.

Nghĩ đến điều đó, nét mặt Thôi Cảnh ánh lên sự an hòa.

Cẩn thận đỡ lấy eo và chân của Lý Tuế Ninh, hắn nhẹ nhàng bế nàng lên.

Hỷ nhi nhìn thấy cảnh này liền mỉm cười vui mừng, cố nén tiếng cười khúc khích, giữ vẻ mặt đoan trang, theo sau Thôi Cảnh vào nội điện.

Thôi Cảnh đặt Lý Tuế Ninh nhẹ nhàng xuống giường, dặn dò Hỷ nhi chỉ cần cởi bỏ giày và áo ngoài, cùng trâm cài tóc, không cần đánh thức nàng dậy tắm gội, cứ để nàng ngủ một giấc thật ngon.

“Vâng, đại đô đốc cứ yên tâm.”

Hỷ nhi khẽ đáp.

Thôi Cảnh lặng lẽ nhìn ngắm gương mặt an bình của nàng một lát rồi mới quay người rời đi.

Trạch Tế cung kính cúi chào đưa tiễn hắn.

Trong cung, khắp nơi đều rực sáng đèn đuốc, nội thị và cung nữ tấp nập lui tới để chuẩn bị cho đại điển, từng bước đi đâu vào đó.

Thôi Cảnh vừa bước ra khỏi nội cung, cửa cung lập tức được khóa lại sau lưng.

Rời nội cung, hắn vẫn còn một đoạn đường dài để đi trước khi ra khỏi hoàng thành.

Vừa đi được vài chục bước, Thôi Cảnh đã thấy dưới ánh trăng một bóng người cao gầy đứng lặng trên con đường dẫn vào cung, tựa hồ đã đợi từ lâu.

Nhận ra Thôi Cảnh, người đó bước tới, cùng hắn đi song song và cười nói: “Đợi mãi không thấy Đại Đô Đốc ra cung, ta còn tưởng rằng tối nay ngươi lại sẽ đến chỗ A Điểm Tướng Quân để nghỉ ngơi rồi.”

“Có chuyện gì cần tìm ta sao?”

Thôi Cảnh vẫn điềm nhiên, chẳng muốn phí lời chào hỏi.

“Cũng không có gì.”

Ngụy Thúc Dịch đáp với giọng thong thả: “Từ lúc ngươi trở lại kinh thành, ta với ngươi chưa có dịp ngồi hàn huyên.

Ta bận rộn vì chính sự mỗi ngày, ngươi xem ra thật nhàn nhã rồi.”

Nói đến đây, hắn thở dài một tiếng, rồi bỗng hỏi: “Thôi Lệnh An, ngươi thực sự quyết tâm làm phò mã sao?”

Thôi Cảnh không né tránh, bình thản trả lời: “Ta nghĩ mình sẽ làm tốt.”

Hắn đã bắt đầu học cách làm tròn vai trò này và tin rằng mình sẽ hoàn thành tốt trọng trách đó.

Giọng điệu chân thành ấy khiến Ngụy Thúc Dịch mỉm cười, lần này hắn không còn trêu chọc, mà trầm mặc một hồi lâu rồi nói: “Từ nhỏ đến lớn, bất kể ngươi làm gì, đều rất giỏi để dốc lòng thực hiện, không chút giữ lại.”

Ngụy Thúc Dịch gọi đó là một loại “sở trường.”

Chính vì luôn kiên định không chút hoài nghi, mới có thể không giữ lại gì mà tiến tới, đó là bản lĩnh mà phần lớn người đời khó mà có được.

Ít nhất, hắn tự nhận mình không có năng lực ấy.

Thôi Cảnh không vội trả lời, chỉ lặng lẽ bước tiếp.

Hắn không hề tin vào hai chữ “vô sự” từ miệng Ngụy Thúc Dịch.

Đi thêm mười mấy bước, Ngụy Thúc Dịch rốt cuộc cũng mở lời, nhưng lại chậm rãi hỏi:

“Thôi Lệnh An, nếu ngươi sinh lòng hiếu kỳ với một người, muốn biết nàng ấy đang giấu bí mật gì, ngươi có định thử thăm dò không?

Nếu có, ngươi sẽ chọn cách nào để thăm dò?”

Câu hỏi này nghe vô cùng mơ hồ, chẳng đầu chẳng đuôi.

Ngày trước, Thôi Cảnh hẳn sẽ không bao giờ để tâm đến những lời như vậy.

Hắn chưa bao giờ là kẻ thích buông lời trò chuyện phiếm, nhất là khi đối phương là Ngụy Tể Tướng, người thường ẩn giấu nhiều cái bẫy trong lời nói.

Vả lại, hiếm khi nào Thôi Cảnh lại có lòng hiếu kỳ đối với người khác đến mức muốn tìm hiểu sâu hơn.

Nhưng hôm nay, Thôi Cảnh lại phá lệ, trả lời câu hỏi của Ngụy Thúc Dịch.

“Thăm dò một phía, trong mắt ta là sách lược dùng cho kẻ địch.”

Hắn nhìn về phía trước, giọng điềm nhiên không chút cảm xúc: “Nếu không phải là kẻ địch, mà ta muốn biết bí mật của nàng, thì trước tiên ta sẽ lấy lòng chân thành đối đãi.

Đợi đến khi nàng tin tưởng, tự nhiên sẽ có câu trả lời.”

Thăm dò là khi ta muốn biết bí mật của đối phương, nhưng lại giấu kín mình.

Với những người không phải địch, bí mật không phải để thử dò, mà là để trao đổi.

Ngụy Thúc Dịch ngẩn người một chút, sau đó bật cười, trong giọng cười có chút cảm khái, hoang mang: “Hỏi rồi mà vẫn chẳng tìm đúng hướng… Đường này, là ta đi một vòng quá xa rồi.”

Có lẽ, ngay từ khi trong lòng và hành động của hắn nảy sinh hai chữ “thăm dò”, thì điều đó đã cho thấy sự kiêu ngạo và bất kính của mình.

“Từ ngày đầu gặp gỡ, ta đã khiến nàng cảm thấy bị xúc phạm, không trách nàng lại nảy sinh lòng phòng bị với ta.”

Ngụy Thúc Dịch nhìn con đường dài trong cung, tâm tư của hắn cũng dài dằng dặc, như thể chôn chặt bao nhiêu suy nghĩ.

“Ta luôn hồi tưởng mãi, mình chậm ở chỗ nào, thua ở chỗ nào… Có phải là do mẫu thân ta sớm đã quen biết nàng, dù chưa từng gặp ta, nàng vẫn xem ta như bậc vãn bối?”

“Hay là trong lúc ở Đại Vân Tự, khi nàng gặp nạn, ta đã không giống ngươi mà ra tay tương trợ?”

“Hay là khi công tử nhà họ Thường gặp chuyện…”

Hắn đã suy nghĩ rất nhiều.

Có lẽ ở đâu hắn cũng chậm một bước, hắn luôn toan tính kỹ càng, xem xét thiệt hơn, và đôi lúc đứng ở vị trí người ngoài mà quan sát, phân tích nàng.

Hắn cho rằng nàng không cần đến sự giúp đỡ không hề xin của mình…

Nhưng ngẫm lại, nhiều điều trên đời không nằm ở người khác có cần hay không, mà nằm ở chỗ mình có sẵn lòng trao tặng hay không.

Đặc biệt khi nàng mới trở lại nhân gian, mọi thứ đều như mò mẫm từng bước trên dòng nước chảy xiết, mà bên bờ sông lại có một kẻ như hắn, chăm chú dò xét mọi động tĩnh của nàng, ngay từ đầu đã mang theo ánh mắt tò mò, đôi chút đùa cợt.

Vậy mà Thôi Lệnh An đã làm gì?

Hắn cùng nàng vượt qua dòng nước, khi chưa biết nàng là ai, cũng chẳng biết nàng sẽ đi đâu, đã âm thầm ở cạnh nàng từ lâu.

Nàng có mục tiêu lớn lao, có con đường riêng của mình, nàng sẽ không vì bất cứ điều gì mà quay đầu nhìn lại, cũng chẳng có thời gian cho những người hay sự việc vô nghĩa.

Người nào theo kịp nàng, thì nàng sẽ quay đầu nhìn lại người đó.

Và khi hắn nhận ra và muốn bắt kịp nàng, thì đã muộn.

Hắn đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để đến gần nàng, chậm trễ đâu chỉ một bước.

Ngụy Thúc Dịch nghiêm túc nói: “Thôi Lệnh An, quả thực ta không bằng ngươi.”

Thôi Cảnh đáp lại với vẻ không mấy hứng thú: “Ngươi không hề thua kém ta.”

“Cũng không phải là thua ta.”

Thôi Cảnh điềm đạm nói: “Còn nữa, ta đoán nàng hẳn chưa bao giờ suy nghĩ về những lý do mà ngươi vừa nhắc tới, vì vốn dĩ đó không phải là lý do.”

Giọng hắn nhẹ nhàng, đặc biệt khi nhắc đến nàng: “Ngụy Tể Tướng không cần tự trách mình cũng không cần hạ thấp nàng như vậy.”

Ngụy Thúc Dịch lặng lẽ lắng nghe, tay chắp sau lưng, khẽ ngước nhìn trăng: “Ngươi nói đúng.

Chỉ những ai để tâm mới bận lòng, nàng vốn không để tâm, nên chưa từng nghĩ đến.”

Thôi Cảnh sửa lại: “Đó cũng là vì tôn trọng.”

Ngụy Thúc Dịch quay đầu nhìn Thôi Cảnh.

Thôi Cảnh không nhìn lại, chỉ nhìn về phía trước: “Nàng trân trọng, tôn trọng tài năng của Ngụy Tể Tướng.”

“Về tài năng của Ngụy Tể Tướng, đâu cần ta phải nói thêm.”

Giọng Thôi Cảnh tràn đầy niềm tin: “Vì thế, ta nghĩ, nàng chưa bao giờ dùng ánh mắt soi xét mà nhìn vào ngươi.”

Có những chuyện vốn dĩ không phải là vấn đề, cũng không cần quá nhiều hồi tưởng nội tâm.

Mọi suy ngẫm về đường hướng đều chỉ là tự mình giam mình vào đó.

Ngụy Thúc Dịch đã tự coi mình là kẻ thất bại và lạc lối, nhưng điều đó thực ra là không cần thiết.

Ngụy Thúc Dịch chưa từng thất bại, và Thôi Cảnh cũng chưa từng thắng.

Nàng không phải là người kén chọn, và trong việc này, không ai cần tự trách hay đánh giá thấp bản thân.

Rất lâu sau, Ngụy Thúc Dịch mới thở dài: “Thôi Lệnh An, ngươi quả thực hiểu nàng hơn ta.”

“Nhưng, ta lại mong nàng lựa chọn.”

Trong giọng nói nhẹ nhàng ấy ẩn chứa một nỗi buồn tự giễu.

Một người từ nhỏ đã đứng trên đỉnh cao, vậy mà lại mong được người khác lựa chọn mình.

Cảm giác mất mát ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát rồi lại bị hắn chôn giấu, Ngụy Thúc Dịch nhìn sang Thôi Cảnh, cảm thán: “Thôi Lệnh An, ngươi cũng là người mong được lựa chọn, biết tâm trạng của ta, cớ sao còn khuyên nhủ ta như vậy?”

Lời nói tưởng chừng “không chút cảm kích” và “bướng bỉnh” này khiến Thôi Cảnh trở lại dáng vẻ thường ngày: “Nhưng ta đã được chọn rồi.”

Nụ cười của Ngụy Thúc Dịch thoáng khựng lại: “…”

Thôi Cảnh nói: “Cho nên ta mới đủ tâm tình để buông lời mỉa mai, khoan dung khuyên nhủ những ai chưa được chọn.”

Ngụy Thúc Dịch: “…………”

Quả nhiên, Thôi Lệnh An rốt cuộc vẫn không bỏ qua cơ hội này để châm chọc hắn.

Ngụy Thúc Dịch dần lấy lại bình tĩnh, làm ra vẻ bừng tỉnh: “Ta hiểu rồi, hóa ra ngươi tỏ ra nhẫn nại khuyên bảo như vậy, chẳng qua là muốn ta buông bỏ hy vọng mà thôi.”

“Nhưng Thôi Lệnh An, ngươi nghĩ ta vì sao chọn nói chuyện với ngươi, mà không tự mình nói rõ với nàng?”

Thôi Cảnh: “Bởi vì nàng sẽ chẳng bận tâm đến mấy chuyện vô nghĩa này.”

“…

Đó là một lý do.”

Nụ cười của Ngụy Thúc Dịch thoáng ngưng lại, rồi tiếp lời: “Còn một lý do khác – vì ta vẫn còn điều mong cầu, tự nhiên không dám nói rõ với nàng, tránh làm tổn thương mối tình cảm này.”

Hai chữ “sở cầu” và “tình cảm” khiến Thôi Cảnh không khỏi cảm thấy khó chịu, thậm chí có chút gai tai.

“Ta tuy có nuối tiếc, nhưng không hối hận.”

Ngụy Thúc Dịch mỉm cười nói: “Thôi Lệnh An, sau này ngươi sẽ là phò mã, ta sẽ là hiền tướng, từ nay trở đi sẽ là quân thần hòa hợp, sống thì cùng xây thịnh thế, trăm năm sau lưu danh sử sách – ngươi nói xem, cuộc đời như vậy, há chẳng mỹ mãn sao?”

Thế gian này có nhiều mối quan hệ có thể cùng nhau đồng hành bên cạnh nàng, không chỉ có một dạng duy nhất.

Ngụy Thúc Dịch nói xong liền dừng bước, quay sang Thôi Cảnh, đưa tay ra, mời hắn chắp tay cùng hắn: “Từ nay về sau, ta với ngươi mỗi người một vị trí, mỗi người một việc, hợp tác vui vẻ, thế nào?”

Thôi Cảnh liếc nhìn bàn tay rõ ràng có ý trêu tức ấy, không nói một lời, nhấc chân bước đi.

“Ta nói này, Thôi Cảnh…”

Ngụy Thúc Dịch đuổi theo: “Ngươi, vị phò mã tương lai này, sao lòng dạ lại có thể hẹp hòi đến thế?”

“Chẳng có chút độ lượng nào cả, như vậy thì không được rồi…”

“Vừa rồi chẳng phải ngươi nói rằng mình sẽ làm phò mã thật tốt sao?”

“…”

Dưới ánh trăng, bóng hai người dần khuất xa, tiếng cười của Ngụy Thúc Dịch cũng nhạt dần nơi cuối con đường.

Đêm đã khuya.

Ánh trăng dịu dàng rải xuống những ngọn cỏ xanh, qua một đêm, đọng lại thành từng giọt sương lấp lánh.

Khi gió bình minh thổi qua, sương trên lá khẽ run rẩy rơi xuống, và mặt trời đến để gom lại từng giọt sương ấy.

Đến tối, gió dần lạnh, mây dần dày, bất chợt tiếng sấm vang dội, và một cơn mưa lớn đổ xuống, những tiếng mưa ầm ầm xua tan cơn nóng hầm hập, làn hơi trắng bốc lên từ mặt đất.

Sáng hôm sau, mưa ngừng, toàn bộ kinh thành như được gột rửa, lá chuối xanh hơn, bầu trời thêm trong sáng, ngói lưu ly và bảo vật cung điện cũng càng thêm rực rỡ, giữa trời đất là một bầu không khí an lành.

Trong không khí trong lành, thanh sạch và an hòa ấy, đại điển đăng cơ diễn ra đúng hẹn.
 
Xin Chào Trường An - Phi 10
Chương 659: Đăng Cơ


Khi trời còn chưa sáng hẳn, từng lớp cửa cung lần lượt mở ra, tiếng chuông trầm bổng vang vọng, như mời gọi mây trắng từ núi xuống, đón bình minh lên cao.

Trong điện Cam Lộ, các khung cửa sổ đều mở rộng, cung nữ và nội thị nối nhau ra vào tấp nập.

Trong nội điện, sau khi tẩy tịnh, nữ nhân khoác trên mình chiếc áo lót mỏng màu vàng nhạt, mái tóc đen dài như thác đổ, hai tay dang ra trước gương, để bảy, tám cung nữ cẩn thận khoác lên người nàng bộ long bào đại điển.

Phần trên của long bào là áo đen, thêu họa tiết mặt trời, mặt trăng, tinh tú, núi non, rồng, và các loài linh thú;
Phần dưới là vạt áo, trang trí bằng hình thờ cúng, rong rêu, lửa, gạo tẻ, hoa văn khối, và dấu đan xen;

Tổng cộng mười hai chương, mỗi chương biểu trưng cho một ý nghĩa khác nhau, và chỉ được phép xuất hiện trên long bào của thiên tử, tượng trưng cho sự tối cao của hoàng đế.

Trong điện, ánh đèn chưa tắt hẳn, đã có tia sáng ban mai rọi vào, ánh đèn hòa cùng ánh trời, khiến mười hai chương văn trên long bào thêm phần rực rỡ.

Diêu Nhiễm đứng cung kính ở một bên, nhìn vị chủ nhân khoác lên mình bộ long bào ấy, bất giác nhớ đến ngày đầu ở Giang Đô, khi đám nữ binh xúm quanh vị thiếu nữ trong quan phục Thứ Sử, tấm tắc khen ngợi “Đẹp lắm, thật là đẹp,” khi ấy, nàng cũng đứng nhìn từ xa, trong lòng bỗng thoáng một ý nghĩ ngông cuồng — có lẽ nàng còn có thể đẹp hơn thế nữa.

Ý nghĩ ấy đã khiến Diêu Nhiễm sợ hãi, nàng không hiểu sao bản thân lại có thứ vọng tưởng đại nghịch bất đạo ấy, khiến nàng tự thấy mình thật điên rồ.

Vậy mà giờ đây, vọng tưởng điên rồ của nàng đã trở thành hiện thực.

Diêu Nhiễm nhất thời thất thần, khi tỉnh lại, nàng đã thấy mái tóc đen dài ấy được các cung nữ búi lên thành kiểu tóc thanh nhã.

Diêu Nhiễm cầm chiếc mũ miện có mười hai dải ngọc, cung kính tiến đến dâng lên.

Bên ngoài điện Cam Lộ, nghi trượng cùng các quan viên đã tề tựu.

Ngụy Thúc Dịch đảm nhiệm vai trò chủ tế hôm nay tại Thái Miếu, đang bận rộn chuẩn bị các nghi lễ.

Người dẫn đầu quần thần trước điện Cam Lộ là Thôi Cảnh.

Chàng thanh niên khoác áo tử phục nhất phẩm, đứng yên lặng giữa ánh sáng ban mai, như một bức tranh tĩnh lặng.

Khi nghe thấy tiếng nội thị cao giọng xướng trong điện, Thôi Cảnh liền giơ tay hành lễ, nghênh đón người vừa bước ra.

Sau đó, hắn đi cạnh vị nữ quân khoác áo đen, từ điện Cam Lộ qua cửa Thừa Thiên, dẫn đoàn người uy nghiêm tiến về Thái Miếu dâng tế.

Dọc đường, không khí trang nghiêm lặng lẽ, không chút xáo động, tựa như gió cũng tự động giữ trật tự, thanh bình và trong sáng.

Trong Thái Miếu, Thiên Kính cầm chiếc phất trần đứng bên lễ đài, nhìn khung cảnh thanh tịnh tràn ngập đất trời, lòng không khỏi dâng lên bao cảm khái.

Thế gian chỉ biết đến kết quả trước mắt, nhưng mấy ai hiểu được vị tân đế này từ đâu mà đến, và nàng đã ngăn chặn những hiểm họa nào cho thiên hạ.

Nàng đã xoay chuyển đại thế vận mệnh, những việc nàng làm hoàn toàn xứng đáng với vị trí nhân hoàng, vì vậy trời đất mới hiển hiện khí thanh bình như thế.

Thiên Kính nhìn nữ nhân đang chậm rãi bước lên lễ đài, khoác trên mình bộ y phục màu đen, xung quanh như tỏa ánh sáng thanh sạch, thứ ánh sáng lan tỏa khắp trời đất sông núi, thậm chí đến từng hạt bụi.

Trong lúc mỉm cười, Thiên Kính nhìn về phía Vô Tuyệt.

Vô Tuyệt cũng lộ vẻ cảm khái hiếm hoi — khi ấy, hắn chỉ có một mong ước đơn giản, là mong nàng trở về.

Lý Tuế Ninh bước lên lễ đài, tay cầm ba nén hương xanh, đầu tiên bái lạy trời đất.

Trong hàng các gia quyến, Ngụy Diệu Thanh lặng lẽ ngước nhìn vị tân đế trên lễ đài, không khỏi ngẩn ngơ.

Trước đây Đại Thịnh từng có hai vị nữ đế, nàng cũng từng gặp qua một người, nhưng vị tân quân trước mắt lại mang đến cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Ngụy Diệu Thanh khó lòng diễn tả rõ ràng, chỉ cảm thấy nàng ấy là một nữ quân tràn đầy sức sống.

Trước đại điển, từng có các vị quan lão niên khuyên nhủ vị tân đế rằng, thiên tử chỉ nên là thiên tử, nên mờ nhạt sự phân biệt về giới tính để thuận lợi trong việc trị vì lòng người.

Sự mờ nhạt này có nhiều cách, từ việc mượn thuyết hóa thân của thần Phật để vượt lên trên giới tính, đến việc chỉnh sửa trang phục, phong thái, ngữ điệu, cử chỉ để che giấu bản chất nữ nhi.

Nhưng lúc này, vị tân quân trên lễ đài không hề che giấu đặc điểm của một nữ nhân, đôi mắt sáng ngời, đường nét thanh tú.

Do sống trong cung vài tháng, làn da nàng đã trắng trẻo hơn.

Nàng không cố gồng mình để tỏ vẻ nghiêm nghị, thần thái nhẹ nhàng thoải mái.

Bộ mũ miện uy nghi và long bào phức tạp không làm lu mờ con người nàng, mà ngược lại, càng khiến nàng trông nhẹ nhàng, không bị vướng bận, như một nữ thần với quyền năng tự nhiên, sẵn sàng cai quản vạn vật.

Nàng là hoàng đế, là quân vương, là bậc thánh nhân, cũng là chính nàng.

Nàng hoàn toàn đồng điệu với bản thân, làm chủ chính mình.

Nàng cũng sẽ được thiên hạ thừa nhận, làm chủ thiên hạ này.

Khúc nhạc thái bình ngân vang khắp hoàng thành, tân quân bái xong trời đất thần linh, liền tiến về điện Hàm Nguyên.

Lý Tuế Ninh bước vào đại điện lộng lẫy của Hàm Nguyên.

Mũ miện của nàng lay động, những hạt ngọc trai lấp lánh cùng dải đá quý bên hông long bào khẽ rung, phản chiếu ánh mặt trời, từng tia sáng tỏa ra trên nền gạch vàng sáng bóng, mỗi bước đi như đặt chân lên muôn vì sao.

Trong tiếng triều thần quỳ lạy tung hô, Lý Tuế Ninh bước lên bậc thềm ngự tọa.

Người trao ngọc tỷ cho tân quân chính là sư phụ của cố thái tử phi, Sở Hối.

Sở Thái phó ngồi trên xe lăn bước vào điện Hàm Nguyên, miễn cưỡng đứng dậy, nhưng phong thái kiên cường cứng cỏi của ông không hề suy giảm.

Ông sắp thực hiện một điều đã chờ đợi nhiều năm — trao ngọc tỷ cho học trò của mình.

Khi ngọc tỷ được truyền giao, lão nhân nhìn thấy đôi bàn tay thon dài trắng trẻo, bị che giấu dưới lớp áo rộng thùng thình của hoàng đế, với những đốt xương gầy và nhiều vết sẹo nhỏ không thể nào xóa hết dù có chăm sóc thế nào.

Trong đôi mắt xưa nay nghiêm nghị của ông thoáng hiện lên chút lệ quang, ông luôn tin rằng trên đời này, không ai xứng đáng hơn học trò của mình để nhận ngọc tỷ này.

Khi lễ trao ấn hoàn tất, Sở Thái phó cầm bút, cẩn trọng từng nét viết tên học trò mình lên ngọc tịch của đế vương.

Sử quan cũng ghi chép lại tất cả những gì diễn ra hôm nay.

Hoàng thái nữ Lý Tuế Ninh tiếp nhận chính thống của nhà họ Lý, thuận theo lòng dân và trời đất, nhận ngọc tỷ thiên tử tại điện Hàm Nguyên, chính thức đăng cơ, lấy niên hiệu là “Thường Hóa.”

Hóa có nghĩa là tạo hóa, là sự sinh trưởng và phát triển.

Trời đất tạo hóa sinh ra vạn vật, mặt trời, mặt trăng tồn tại lâu dài nhờ trời; bốn mùa thay đổi để thành tựu lâu bền.

Bậc thánh nhân thuận theo thời thế, lễ nghi hài hòa với phong tục.

Vị nữ quân trẻ tuổi này, thông qua lễ đăng cơ, đã tuyên bố với thiên hạ rằng nàng sẽ không là một vị quân vương bảo thủ.

Nàng muốn cầm giữ sơn hà trong tay, dung hòa để tạo nên sinh khí mới, lấy Thường Hóa làm nền móng cho sự lâu dài, dựng nên nghiệp lớn vững bền.

Lý Tuế Ninh an tọa trên long ỷ, trăm quan cùng quỳ lạy, tung hô.

Trong tiếng tung hô vang vọng khắp đại điện, nội thị, cung nhân và cấm quân bên ngoài cũng đồng loạt quỳ lạy.

Dưới mái điện dát vàng, trời cao rộng lớn, từng con hạc trắng chao lượn, xa xa vọng lại tiếng chim ưng và voi rừng, hòa vào không khí lễ đăng cơ.

Trời, đất, người và muôn loài hòa hợp, tạo nên khí thanh bình an lành.

Khí ấy tuy vô hình mà hữu hình, lan tỏa cùng tiếng chuông ngân vang, len lỏi qua hoàng thành, vào đến từng nhà trong kinh thành.

Trong thành, tiếng hân hoan vang dội khắp nơi, các gác lâu lộng lẫy tràn ngập ca vũ, các vũ nữ Đôn Hoàng đánh trống, tung hoa, xiêm y bay phấp phới.

Rượu ngon rót vào chén vàng, thi nhân ngâm vịnh, tấu khúc ngợi ca.

Khi trời tối, đèn đuốc sáng khắp bốn bề, ngọn đèn muôn nhà đan kết, khiến cả kinh thành trở nên rực rỡ như ban ngày.

Tân đế đăng cơ, kinh thành được miễn cấm đêm trong một tháng, dân chúng cùng hoàng cung hân hoan chung vui, đại xá thiên hạ.

Chiếu đăng cơ nhanh chóng được kỵ mã truyền đi khắp nơi.

Lạc Dương, Hà Nam Đạo, Hoài Nam Đạo, đâu đâu cũng tưng bừng hân hoan.

Giang Đô lại càng náo nhiệt — thương gia họ Giang đứng đầu các hiệu buôn, tổ chức mừng tân đế đăng cơ, dựng rạp, mở tiệc đãi dân, tổ chức múa lân múa rồng, xây thiện đường và học quán để tỏ lòng trung thành.

Buổi trưa, Giang Hải leo lên thang lau chùi biển hiệu, tiên sinh quản lý sổ sách giữ thang phía dưới, bên nách kẹp cuốn sổ.

Giang Hải lau cẩn thận mất gần nửa canh giờ mới chịu xuống.

Tiên sinh quản lý thở dài, đưa tay đếm từng ngón: “Đông gia, chỉ riêng hôm nay, ngài đã lau biển hiệu đến tám lần rồi đấy!”

“Vừa đốt pháo xong, khói bụi phủ đầy, sao có thể không lau?”

Giang Hải ném khăn lau cho người làm, hào hứng bước vào hiệu buôn: “Tám lần sao?

Số này may mắn đấy, xem ra thiên tử phù hộ cho hiệu buôn nhà họ Giang ta…”

Tiên sinh quản lý bật cười dở khóc dở cười, rút sổ ra tính toán, càng tính càng thấy xót: “Đông gia, xin ngài dừng tay… cứ tặng quà mừng thế này, đến vàng trong núi cũng cạn!”

Trước đây, khi vị hoàng đế này còn chiến đấu ở phương Bắc, Đông gia đã chi không ít.

Sau đó khi vị ấy vào kinh, Đông gia lo ngại quốc khố không đủ, lại góp thêm một khoản nữa.

Giờ tân đế đăng cơ, Đông gia lại tiếp tục… không, đây chẳng còn là “đổ máu” nữa, máu đâu ra mà nhiều đến thế, đây đúng là “cắt thịt”!

Tiên sinh quản lý nhớ lại, lần đầu khi vị tân đế đến Giang Đô nhậm chức Thứ Sử, ông từng theo Đông gia đi bày tỏ “lòng trung,” lúc ấy Đông gia còn tỏ ra xót xa lắm.

Sao giờ đây, dường như Đông gia lại thấy “xót” thành nghiện rồi?

Giang gia là nhà muối lớn nhất Hoài Nam Đạo, từ trước nay đã quen giao thiệp với quan phủ, gặp nạn đói cũng sẽ đóng góp phần mình, tỏ lòng trung thành với triều đình — nhưng đến mức này thì thật chưa từng có!

Nghe vậy, Giang Hải không chịu: “Sao có thể giống nhau được?”

Xưa nay làm gì có vị thiên tử nào từng ban tặng cho họ bức thư pháp quý giá?

Làm gì có vị nào như Hoàng đế bệ hạ mở xưởng chế tạo tàu biển ở Giang Đô?

Lại càng không có vị nào khởi sự từ Giang Đô như nàng.

Lần này, Giang Đô đã trở thành đất phát tích của rồng, vậy nên với tư cách là “con gà vàng” trên mảnh đất này, Giang Hải chấp nhận bỏ thêm chút công sức thì có gì là quá đáng?

Đó là lẽ đương nhiên!

Dù có vất vả một chút, nhưng Giang Hải hiểu rằng bệ hạ biết tính toán thấu đáo, không bao giờ để ông chịu khổ uổng phí.

Xưởng thuyền ở Giang Đô không phải sẽ dời đi, thương nghiệp trên biển vẫn còn tiếp tục phát triển, lợi nhuận rồi sẽ đến.

Điều quan trọng là phải biết nhìn xa trông rộng.

Tiên sinh quản lý sổ sách cũng chỉ là một lúc thấy xót của mà thôi, thấy chủ nhân đã thông suốt như vậy, ông cũng không tranh cãi thêm, lại thuận miệng tiếp lời “đất phát tích của rồng”: “Nhưng nghe nói bên Hòa Châu cũng tự nhận mình là đất phát tích của bệ hạ đấy…”

Lời vừa dứt, Giang Hả liền nổi giận: “Hoàn toàn vô lý!

Lấy đâu ra chuyện đó!”

Đúng là trước đây bệ hạ từng cứu giúp Hòa Châu, giúp họ đánh lui quân của Từ Chính Nghiệp, nhưng chỉ dừng lại ở việc cứu giúp thôi.

Sao có lý nào đã được cứu còn muốn cả người và đất ấy về làm của riêng?

Thật là quá tham lam!

Tiên sinh quản lý giải thích: “Nghe từ đám thương nhân buôn muối ở Hòa Châu nói đấy…”

Giang Hải lập tức định ra ngoài tranh luận với đám người đó.

“Ông chủ, không tranh cãi hết được đâu!”

Tiên sinh quản lý kéo ông lại: “Bên Biện Châu còn bảo, bệ hạ nổi danh từ trận đại chiến trên sông Biện, khi ngài đánh bại Từ Chính Nghiệp…”

“Lại có thêm Hình Dương!

Nói là bệ hạ từng cầu khấn linh thiêng ở đó, nên đã được thiên ý thừa nhận.”

“Rồi Thái Nguyên nữa, bảo đó là quê hương gia tộc họ Lý của bệ hạ…”

Giang Hải trợn mắt: “Thái Nguyên vốn là nơi phát tích của nhà họ Lý, sao bọn họ cũng giành?”

Tiên sinh quản lý vuốt râu cười đáp: “Những chuyện thế này, ai lại thấy nhiều là phiền đâu…”

Giang Hải hậm hực: “Kệ cho bọn họ tranh giành.

Bệ hạ chỉ từng làm quan ở Giang Đô, điều đó không ai cướp được rồng khí của chúng ta.”

Nói đoạn, ông bỏ qua ý định tìm gặp đám thương nhân Hòa Châu, quay sang dặn dò người chuẩn bị lễ vật: “Tối nay, ta sẽ đến uống rượu với quản sự lớn Thẩm Tam Miêu!”

Quản sự lớn mà ông nhắc đến chính là Thẩm Tam Miêu, người quản lý xưởng ở Giang Đô.

Về việc sắp xếp cho Thẩm Tam Miêu, Lý Tuế Ninh từng có chút băn khoăn, nên đã nhờ Diêu Nhiễm hỏi xem ý nguyện của Thẩm Tam Miêu có muốn trở về kinh làm quan trong công bộ hay không.

Thẩm Tam Miêu đã nghĩ sẵn trong lòng, cười và lắc đầu đáp với Diêu Nhiễm.

Dù có vào công bộ, tuy chủ quản việc chế tạo, nhưng cũng là một bước vào chốn quan trường.

Ông tự nhận mình tuy giỏi xử sự nhưng tuổi tác đã cao, hoàn toàn không có kinh nghiệm làm quan — không phải kinh nghiệm giao tiếp, mà là kinh nghiệm làm một vị quan tốt.

Nếu chẳng may lỡ bước sai, không chỉ mất đi vận may trời ban, mà còn làm sứt mẻ tình cảm với bệ hạ.

Ông đã nói với Diêu Nhiễm rằng: “Tôi tuy giỏi kỹ thuật nhưng lại thiếu đạo đức, không phải là người có tài trị quốc.”

Ông muốn ở lại Giang Đô, tiếp tục tập trung vào xưởng chế tạo và phát triển sự nghiệp công nghệ.

Hơn nữa, không nói đến điều khác, Giang Đô giờ đây là một kho tiền đúng nghĩa.

Người đã đi rồi thì sao giữ được tiền?

Ông muốn giúp bệ hạ giữ chặt túi tiền này, đừng để của cải thất thoát.

Về mặt hiểu rõ chính mình, Thẩm Tam Miêu và Trịnh Triều có phần giống nhau, tuy cả hai đều có tài nhưng đều không cho rằng mình phù hợp với quan trường.

Trong viện Vô Nhị, Trịnh Triều lúc này đang cùng hai vị tiên sinh nhàn đàm uống trà.

Trịnh Triều có tâm trạng rất tốt, tiếng cười vang vọng trong trẻo.

Điều ông mong muốn bấy lâu là khai sáng, truyền bá học thuật, mà nay thiên hạ sắp sửa bước vào thời kỳ đổi mới, cơ hội ông chờ đợi cũng sắp đến.

Trong lúc trò chuyện, một vị tiên sinh cười nói: “Đại lễ đăng cơ của tân đế viện chủ không đến dự, nhưng khi thiên tử đại hôn, viện chủ có lẽ không thể không đi rồi?”

Trịnh Triều cười rộ lên: “Dĩ nhiên là phải đi!”

Tân đế đăng cơ là việc quốc gia đại sự, ông lo liệu việc học hành, không tiện tham dự.

Nhưng thiên tử đại hôn, lại là chuyện gia đình, gả cháu ngoại là chuyện quan trọng, làm cậu sao có thể không đi nâng đỡ?

Trịnh Triều và hai người uống trà nói cười rôm rả, còn các vị tiên sinh khác trong viện Vô Nhị lại tụ họp, bày tỏ sự bất bình với đám văn nhân Hòa Châu — những người này đã dẫn đầu viết không ít thơ ca, ca ngợi quá đà mối quan hệ của Hòa Châu với bệ hạ, thật quá đáng!

Chẳng lẽ chỉ họ mới biết làm thơ?

Các tiên sinh nhất trí rằng đã đến lúc khuyến khích các học sinh trong viện sáng tác thơ phú rồi.

Từ đó, mỗi ngày ở Giang Đô, các học sinh của viện Vô Nhị không ngừng tự hỏi mình ba câu — ăn chưa?

Học chưa?

Làm thơ chưa?

Vì vậy, một thời gian dài, thành Giang Đô ngập tràn khí thơ ca, tiếng ngâm thơ át cả tiếng ve.
 

Hệ thống tùy chỉnh giao diện

Từ menu này bạn có thể tùy chỉnh một số phần của giao diện diễn đàn theo ý mình

Chọn màu sắc theo sở thích

Chế độ rộng / hẹp

Bạn có thể chọn hiển thị giao diện theo dạng rộng hoặc hẹp tùy thích.

Danh sách diễn đàn dạng lưới

Bạn có thể điều chỉnh danh sách diễn đàn hiển thị theo dạng lưới hoặc danh sách thường.

Chế độ lưới có hình ảnh

Bạn có thể bật/tắt hiển thị hình ảnh trong danh sách diễn đàn dạng lưới.

Ẩn thanh bên

Bạn có thể ẩn thanh bên để giảm sự rối mắt trên diễn đàn.

Cố định thanh bên

Giữ thanh bên cố định để dễ dàng sử dụng và truy cập hơn.

Bỏ bo góc

Bạn có thể bật/tắt bo góc của các khối theo sở thích.

Back