Dịch Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 10: Gặp mặt.

Từ Linh Phủ không ngờ rằng Khuất Nguyên Đình lại hỏi ý kiến của mình trước tiên.

Nàng thoáng suy nghĩ rồi trầm giọng đáp:

“Ngài, với vai trò huyện lệnh đại nhân một phương, dọc đường Linh Phủ đã tận mắt chứng kiến ngài thanh liêm, yêu dân, hành xử công minh. Ta tin rằng, những kẻ vi phạm pháp luật, bất kể trong hay ngoài nha môn, sớm muộn gì cũng sẽ bị xử lý nghiêm minh dưới sự cai quản của ngài.”

“Linh Phủ không vội, nguyện nhẫn nại chờ đợi ngày đó đến.”

Khuất Nguyên Đình nhạy bén vô cùng, ngay lập tức nhận ra ẩn ý trong lời nàng.

Ý nàng chính là: Đại bá của nàng, vị Tư hộ tá này, chắc chắn còn nhiều tội trạng khác. Nhưng nàng sẵn lòng vừa giúp hắn làm việc, vừa kiên nhẫn chờ đến ngày ác nhân phải cúi đầu chịu tội.

Một nữ tử thông minh đến vậy, ai lại không muốn giúp? Huống chi, lúc này bên cạnh hắn chẳng có ai đáng tin cậy. Có lẽ, nàng là một người phù hợp, thậm chí có thể giúp hắn mở ra cục diện trong huyện Sở Ấp đầy rối ren này.

Khuất Nguyên Đình liếc nhìn quan phục, nói:

“Ta muốn gặp tất cả nhân viên trong huyện nha. Ngươi đi cùng ta.”

Ánh mắt Từ Linh Phủ giao với ánh mắt của Khuất Nguyên Đình.

“Vâng.” Nàng không chần chừ mà đáp.

Nhị đường của huyện nha có quy cách tương tự như đại đường, nhưng nhỏ hơn đôi chút.

Nơi này thường dùng để thẩm án, hiện giờ trong đường đã chật kín người.

Noãn các phía trên để trống, vị trí đầu tiên trên hai hàng ghế công lại cũng để trống. Đó là chỗ dành cho huyện thừa – vị trí số hai trong huyện nha.

Các vị trí khác lần lượt là Chủ bộ Lý Nghiệp, hai hiệu úy họ Phí và họ Cao. Những người còn lại như Lục sự, Điển sử, Trướng sử, Tư hộ tá, Tư pháp tá, Điển ngục… đều đứng xếp hai bên, không có ghế ngồi.

Chủ bộ Lý Nghiệp ngồi ngay ngắn, ánh mắt cụp xuống. Hai hiệu úy thì thì thầm với nhau. Cao hiệu úy có bộ râu dài, lắng nghe Phí hiệu úy – người có gương mặt chữ “điền” – nói chuyện.

“Ta đã dò hỏi rồi. Vị huyện lệnh mới đến này, tuy mang họ Khuất, nhưng không liên quan gì đến hai họ Khuất lớn ở Bác Lăng và Thanh Hà. Dù xuất thân gia tộc, nhưng đã sa sút, không có căn cơ. Ngoài việc đỗ tiến sĩ khi tuổi còn trẻ, thì chẳng có gì đáng nói.”

“Nhưng trẻ tuổi đỗ tiến sĩ thì sao?” Phí hiệu úy bĩu môi về phía Lý Nghiệp: “Những người kiểu ấy, chúng ta gặp không ít. Toàn là hủ lậu, nhút nhát, chẳng biết việc đời.”

Hắn lại hướng ánh mắt về chiếc ghế trống của huyện thừa, nhếch mép:

“Ý đồ của vị này chúng ta đều rõ. Hai huyện lệnh trước đã thế nào?”

Cao hiệu úy liếc nhìn Phí hiệu úy, hỏi nhỏ:

“Cho nên lần này huyện không sắp xếp đón tiếp ở mười dặm bên ngoài, có phải cố ý muốn hạ uy không?”

Phí hiệu úy nhướn mày:

“Đáng tiếc, vừa đến đã gặp ngay vụ náo loạn của đám dân quê Hà Tân, lại để hắn nổi bật một lần.”

Cao hiệu úy thì thầm:

“Vậy Tưởng huyện thừa không ra mặt, là thật không có trong nha môn, hay cố ý làm thế?”

“Ngươi còn chưa biết sao? Tưởng lão gia xưa nay thường xuyên không thượng đường, giờ này ở đâu còn cần nói nữa à?” Phí hiệu úy nháy mắt đầy ẩn ý.

Đúng lúc đó, hai sai dịch dẫn đường, Khuất Nguyên Đình mặc quan phục bước vào, ngẩng cao đầu. Trong đường lập tức yên lặng như tờ.

Từ Linh Phủ theo sát phía sau, đứng bên trái noãn các. Nàng nhận ra tất cả ánh mắt đều tập trung vào Khuất Nguyên Đình.

Từ xưa, quan trường vốn coi trọng khí chất. Người cai quản dân chúng phải có dáng quan, mà không có dáng quan thì không có uy. Khuất Nguyên Đình đội mũ quan, khuôn mặt anh khí bừng bừng, khiến đám quan lại không khỏi sinh lòng kính nể.

Khuất Nguyên Đình ngồi vào noãn các. Chủ bộ Lý Nghiệp, Phí hiệu úy và Cao hiệu úy tiến lên hành lễ. Sau đó, Lục sự quan trình danh sách quan viên. Khuất Nguyên Đình vừa xem vừa điểm danh, lần lượt nhận biết các quan viên trong huyện nha.

Từ Linh Phủ vừa nghe điểm danh, vừa quan sát đám quan lại. Chẳng mấy chốc, ánh mắt nàng chạm phải một ánh nhìn khác lạ, đó là đại bá của nàng, Từ Bách Hưng.

Giữa đám đông, Từ Bách Hưng ban đầu cũng như mọi người, âm thầm quan sát huyện lệnh mới. Nhưng khi ánh mắt lướt qua người đứng cạnh huyện lệnh, hắn sững sờ.

Giống quá! Quá giống!

Người đứng bên cạnh huyện lệnh dù mặc nam trang, nhưng rõ ràng gương mặt giống hệt cháu gái hắn, Từ Linh Phủ! Nhưng làm sao nàng lại xuất hiện ở đây, còn ăn mặc như nam nhân?

Từ Bách Hưng vô thức dụi mắt, gần như nghi ngờ mình nhìn nhầm. Không thể nào, dù chỉ gặp Linh Phủ vài lần, nhưng làm sao nhanh quên gương mặt nàng đến vậy?

Ánh mắt sáng ngời không chút cảm xúc của Từ Linh Phủ dán thẳng vào hắn. Như bị một luồng khí lạnh áp chế, Từ Bách Hưng không dám nhìn thẳng, vội cúi đầu.

“Từ Bách Hưng.”

Một giọng nói uy nghiêm gọi tên hắn.

Từ Bách Hưng lập tức tiến lên một bước:

“Thuộc hạ Từ Bách Hưng khấu kiến huyện lệnh đại nhân.”

Im lặng. Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm đại đường.

Từ Bách Hưng cúi đầu chờ, nhưng mãi không nghe thấy động tĩnh gì, không nhịn được lén ngước lên nhìn sắc mặt của huyện lệnh.

Vừa nhìn, ánh mắt hắn liền chạm phải ánh mắt của Khuất Nguyên Đình. Hốt hoảng, hắn cúi đầu sâu hơn, cảm giác kỳ lạ trong lòng càng thêm mạnh mẽ.

Nhiều người cũng nhận ra bầu không khí bất thường, ánh mắt liên tục đảo qua lại giữa huyện lệnh và Từ Bách Hưng. Từ Bách Hưng cảm giác như bị gai nhọn đ.â.m vào lưng, gương mặt không khỏi lộ vẻ bối rối.

Cuối cùng, Khuất Nguyên Đình dời mắt về danh sách, đọc tên người kế tiếp.

Từ Bách Hưng thở phào nhẹ nhõm, bất giác đưa tay lau trán, phát hiện mồ hôi lạnh đã ướt đẫm.

Khuất Nguyên Đình điểm danh xong, ánh mắt quét qua mọi người trong đường:

“Thiên tử có đạo, loạn lạc tất yên. Triều đình giao Khuất mỗ quản lý huyện Sở Ấp. Hiện nay bách phế chờ hưng, nguyện cùng chư vị đồng tâm hiệp lực, sớm ngày khôi phục cuộc sống cho bách tính!”

Đám quan lại đồng loạt ứng tiếng.

Phí hiệu úy trong lòng thầm nghĩ, không ngờ huyện lệnh mới không nhắc đến Tưởng huyện thừa, như thể người này chẳng hề tồn tại. Chiêu hạ uy này, xem ra đối phương không để tâm, ngược lại còn khiến Tưởng huyện thừa mất mặt.

Đến giờ nghỉ trưa, Khuất Nguyên Đình đứng dậy, tuyên bố bãi đường. Nha dịch gõ trống báo hiệu, dẫn đường cho Khuất Nguyên Đình và Từ Linh Phủ tiến vào nội nha. Từ Bách Hưng lặng lẽ theo sau, cách bảy tám bước chân.

Nhìn thấy hai người sắp bước vào nội nha, Từ Bách Hưng chần chừ hồi lâu, cuối

cùng thử gọi:

“Linh Phủ?”

Khuất Nguyên Đình và Từ Linh Phủ đồng thời quay lại. Từ Linh Phủ giữ vẻ mặt không cảm xúc nhìn hắn, không nói lời nào.

Ánh mắt ấy mang ý gì? Từ Bách Hưng cảm thấy một luồng sợ hãi mơ hồ.

Điều khiến hắn khó chịu hơn chính là Khuất Nguyên Đình cũng không nói gì, chỉ đứng đó, lạnh lùng nhìn hắn.

Từ Bách Hưng nuốt nước bọt, cúi người hành lễ:

“Thuộc hạ thất lễ, đã quấy rầy giờ nghỉ của huyện lệnh đại nhân.”

Hắn nhanh chóng liếc nhìn Linh Phủ, ngập ngừng hỏi:

“Dám hỏi, vị bên cạnh huyện lệnh đại nhân đây, có phải là cháu gái của thuộc hạ, Từ Linh Phủ?”

Câu hỏi này nghe có phần lắp bắp, rụt rè.

Từ Linh Phủ không hề đáp lại, biểu cảm trên mặt nàng không hề thay đổi.

“Từ Tư hộ, có phải cháu gái của ngươi hay không, sao ngươi lại hỏi bổn quan?” Khuất Nguyên Đình nhàn nhạt lên tiếng.

“Chuyện này…”

“Chẳng lẽ ngươi không nhận ra cháu gái mình?”

“...” Từ Bách Hưng bị hỏi đến mức cứng họng.

“Huyện lệnh đại nhân minh xét, cháu gái của thuộc hạ tối qua mất tích. Gia đình tìm kiếm khắp nơi, vì dung mạo của nàng giống hệt với vị này...”

Khuất Nguyên Đình ngắt lời hắn:

“Người này là ân nhân của bổn quan. Nàng đã cứu mạng bổn quan.”

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 11: Làm rõ.

Từ Bách Hưng thực ra đã nắm chắc chín phần người trước mặt chính là Từ Linh Phủ, nhưng ngại trước mặt huyện lệnh đại nhân nên không tiện nói thẳng. Không ngờ vừa nghe Khuất Nguyên Đình nói vị này là ân nhân cứu mạng, y lập tức kinh ngạc không thôi.

Y hé môi, định nói gì đó nhưng lại nghẹn lời.

Linh Phủ thầm tán thưởng trong lòng: Huyện lệnh đại nhân, quả là người trượng nghĩa!

Từ lúc bước vào công đường, Khuất Nguyên Đình đã cố ý hoặc vô tình chèn ép Từ Bách Hưng. Linh Phủ hiểu rõ thân phận của mình sớm muộn cũng bị lộ, sớm muộn cũng phải đối mặt với người bá phụ hèn hạ này. Nhưng chuỗi câu hỏi sắc bén vừa rồi của Khuất Nguyên Đình đã khiến Từ Bách Hưng không khỏi chột dạ, lại không ngờ hắn còn công khai nói Linh Phủ là ân nhân của mình.

Sự làm rõ mối quan hệ này sẽ có tác dụng không nhỏ về sau, Từ Bách Hưng e rằng khó mà làm gì được nàng nữa.

"Linh Phủ."

Từ Linh Phủ khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía Khuất Nguyên Đình.

Đây là lần đầu tiên hắn gọi thẳng tên nàng, rõ ràng là cố ý để Từ Bách Hưng nghe thấy.

"Huyện lệnh đại nhân có điều chi dặn dò?" Linh Phủ cúi đầu đáp.

"Để hai vị sai dịch đưa ngươi về nhà báo bình an đi." Khuất Nguyên Đình nói với giọng quan tâm như bạn bè.

Linh Phủ lập tức hiểu ý, nhẹ nhàng đáp: "Vâng."

Vừa ra khỏi nha môn, Từ Bách Hưng đã đuổi theo, vẻ mặt đầy khẩn thiết:

"Linh Phủ, đây là chuyện gì vậy?"

Linh Phủ dừng bước, hai vị sai dịch đi cùng cũng dừng lại. Một người sai dịch nhanh miệng hỏi:

“Từ huynh, hai người quen nhau sao?"

Từ Bách Hưng nháy mắt ra hiệu cho Linh Phủ bảo hai sai dịch tránh đi.

Linh Phủ chẳng buồn để ý, chỉ lạnh nhạt đáp:

"Từ tư hộ, ngài có chuyện gì sao?"

Từ tư hộ cau mày: Con nhãi c.h.ế.t tiệt, cố tình dùng chức vị để xưng hô là có ý gì đây?

Linh Phủ liếc mắt xem thường: Tất nhiên là để phân rõ ranh giới với ngươi rồi.

Với Từ Bách Hưng, Linh Phủ chẳng muốn phí thêm một câu. Y thấy nàng không chịu phối hợp, đành quay sang hai sai dịch mà nói:

"Hai người tránh ra một chút, ta có lời muốn nói riêng với nàng."

Sai dịch nha môn đều biết Từ Bách Hưng dựa lưng vào Tưởng huyện thừa, xưa nay vẫn là kẻ "cậy thế làm càn", họ cũng không muốn đắc tội, bèn lui ra xa.

Từ Bách Hưng nhìn Linh Phủ, thấy nàng thần sắc ung dung, không kiêu ngạo, không hèn mọn, hoàn toàn khác với dáng vẻ rụt rè vài ngày trước khi ở trong nhà y.

Y đã đánh giá thấp đứa cháu gái này rồi!

Y cố nén ngọn lửa trong lòng, cười gượng gạo:

"Linh Phủ, rốt cuộc là chuyện gì? Sao ngươi lại rời khỏi nhà, khiến bá phụ lo lắng. Ngươi làm sao quen được với Khuất huyện lệnh?"

Đối mặt với vẻ mặt giả tạo cười như không cười của Từ Bách Hưng, lòng Linh Phủ chỉ thấy ghê tởm.

Kiếp trước, nàng là một cô nhi, lớn lên trong trại mồ côi. Khi đi học, ra đời, nàng từng được cảm nhận sự ấm áp của thế gian, nhưng cũng không ít lần nếm trải lòng người hiểm ác.

Đối với những kẻ có ý đồ xấu, nàng luôn thẳng thắn, dùng thái độ rõ ràng để bảo vệ bản thân. Nhưng dù trải qua 23 năm ở kiếp trước, nàng cũng chưa từng gặp gia đình nào hiểm độc như nhà họ Từ.

Ở thế giới này, nàng cảm thấy mình còn cô độc hơn cả cô nhi. Không chỉ không có người thân để dựa vào, nàng còn chẳng hiểu gì về quy tắc vận hành của xã hội này, không có cách nào bảo vệ bản thân một cách hiệu quả.

Từ lúc xảy ra biến cố, nàng đã cố gắng giữ cho mình bình tĩnh, nhưng chỉ có nàng biết bản thân đã gắng gượng thế nào để không sụp đổ.

Giờ phút này, nàng vẫn phải dùng thái độ ấy để bảo vệ mình.

"Từ tư hộ chẳng lẽ không biết vì sao ta phải rời khỏi nhà của ngài?"

Ánh mắt Từ Bách Hưng khẽ nheo lại:

"Ồ? Ta thực không biết, vì sao chứ?"

Linh Phủ mỉm cười nhạt nhẽo:

"Tất nhiên là vì chờ mãi vẫn không thấy ngài và đại bá mẫu thực hiện lời hứa, trả lại tiền thuê ruộng đã nợ nhiều năm. Vậy ta còn ở nhà ngài làm gì? Dĩ nhiên phải trở về chăm sóc mẫu thân cô độc không nơi nương tựa của ta rồi!"

Năm xưa, nhà Từ Đại bá đã cắt đứt quan hệ với mẫu thân nàng. Lần này, vì muốn tính kế Linh Phủ, quả thực bọn họ đã bỏ công sức.

Họ biết hoàn cảnh nhà nàng khó khăn, nên đã ngọt nhạt hứa hẹn với mẫu thân nàng sẽ trả tiền nợ, còn nói những lời tốt đẹp để mời nàng đến ở lại, nhằm kết thân với hai nữ nhi của họ.

Mẫu thân nàng tuy không ưa gì phu phụ đại bá, nhưng thấy nữ nhi cô độc một mình, họ hàng thân thích lại ngỏ lời, khó mà từ chối. Bà cũng thực sự mong phu phụ đại bá hồi tâm chuyển ý, trả lại chút tiền bạc để vượt qua khó khăn, nên đã đồng ý để nàng đến ở vài ngày.

Ai ngờ lòng dạ nhà họ lại hiểm độc đến vậy?

Từ Bách Hưng cứ nghĩ rằng Từ Linh Phủ sẽ tra hỏi chuyện xảy ra hôm trước. Nhưng chuyện ấy chưa thành, mà quản gia Tào thậm chí còn chưa gặp được mặt nàng.

Nếu Từ Linh Phủ dám lên tiếng, y liền có thể gán cho nàng tội danh vu khống trưởng bối. Dẫu sao, người biết rõ nội tình chỉ có vợ chồng y và con gái Từ Linh Kiều, tự nhiên sẽ không có ai làm chứng cho lời nàng. Như vậy, y lại càng dễ bề hành sự.

Thế nhưng, y không ngờ được rằng, nha đầu này lại mang chuyện nợ nần ra để nói. Nếu xét kỹ, đây là chuyện hắn đã chiếm đoạt gia sản của đệ đệ mình trước, tuy có thể kéo dài không trả, nhưng về lý lẽ lại dễ bị người đời chê trách.

Trong lòng đầy phẫn uất, nhưng vì giờ đây Từ Linh Phủ đã dựa vào huyện lệnh, y đành nén giận, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.

“Linh Phủ, ngươi không quản chuyện nhà, nên không rõ lắm. Đại bá ta sao nỡ bội bạc tiền bạc của hai mẹ con ngươi. Chỉ là thời buổi khó khăn, nhất thời ta không lấy ra được…”

Linh Phủ liếc hắn một cái đầy khinh miệt:

“Thế nhưng vì sao hôm trước đại bá mẫu lại tới nhà, hứa với mẫu thân ta rằng sẽ sớm hoàn trả tiền thuê ruộng? Chẳng lẽ đó chỉ là lời dối gạt để lừa ta đến đây?”

“Tất nhiên là không phải…”

“Đại bá chớ nghĩ rằng ta nhỏ tuổi, không hiểu chuyện mà lừa gạt ta.” Nụ cười của Linh Phủ ngọt ngào nhưng mang theo ý châm chọc. “Ta ở lại nhà đại bá vài ngày, sinh hoạt của gia đình người ra sao, chính người rõ hơn ai hết.”

“Còn ta và mẫu thân, cơm canh đạm bạc, sống còn chẳng đủ, thì đừng lấy cớ thời buổi khó khăn ra mà nói nữa. Nhưng ta quả thật tò mò, trong cảnh nhà nhà lụn bại, dân tình đói khổ, vì sao nhà đại bá lại một mình hưởng phú quý an nhàn? Hay là… có bí quyết gì đặc biệt chăng?”

Linh Phủ cố tình nhấn mạnh mấy chữ cuối, ánh mắt lạnh lùng lướt qua Từ Bách Hưng, nhìn thấy sắc mặt y quả nhiên càng thêm khó coi.

Nàng không muốn dây dưa thêm:

“Mẫu thân chắc đang sốt ruột đợi ta, thứ cho Linh Phủ không thể lưu lại lâu hơn.”

Nói rồi, nàng không buồn liếc thêm Từ Bách Hưng một cái, xoay người rời đi.

---

Trong một ngôi nhà tứ hợp viện phía Tây Đôn Nghĩa Phường, mẫu thân của Linh Phủ – Cù thị, đứng dưới hiên nhà, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía cổng, tinh thần dường như sắp sụp đổ hoàn toàn.

Điền ma ma bưng một bát canh đến, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Phu nhân, uống chút canh đi. Từ hôm qua tới giờ người chưa ăn gì, cứ thế này thân thể sẽ suy sụp mất.”

Cù thị vẫn ngây ngẩn nhìn ra xa, miệng lẩm bẩm:

“Điền ma ma, ta sao lại ngu ngốc đến mức đồng ý để Linh Phủ qua đó ở vài ngày chứ? Ta…”

“Phu nhân.” Điền ma ma thở dài. “Giờ không phải lúc nói những lời này. Người cố uống bát canh này để giữ sức, lão nô sẽ cùng người nghĩ cách.”

Điền ma ma lo lắng nhìn về phía băng vải trên trán của Cù thị. Đó là vết thương lớn do đêm qua bà vội vã ra ngoài tìm Linh Phủ, không cẩn thận bị ngã, trán va phải v*t c*ng.

Ánh mắt bà ta lại dừng ở hai bà tử do Vệ thị phái tới. Từ sau khi Vệ thị dẫn theo bốn, năm gia nhân tới báo tin Linh Phủ mất tích, hai bà tử này đã bị để lại trong đây.

Điền ma ma ghé sát tai Cù thị, khẽ nói:

“Phu nhân, nghe lão nô khuyên một câu, chuyện Linh Phủ mất tích ắt có uẩn khúc khác.”

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 12: Mẫu tử.

Cù thị ngây ngẩn nhìn bà ta, hoàn toàn không hiểu.

Điền ma ma thấp giọng nói:

“Hai bà tử này từ hôm qua đã đứng canh trong nhà ta. Theo lẽ, Vệ phu nhân để họ lại đây hẳn là để giúp phu nhân tìm người, nhưng nhìn dáng vẻ của họ, trái lại như đang canh chừng chúng ta.”

Cù thị vì biến cố của nữ nhi mà lòng lo âu quá mức, tinh thần hỗn loạn, nên không để ý đến những điều này. Giờ nghe Điền ma nói, nàng mới phát hiện sự kỳ lạ. Nghĩ kỹ lại về nhân phẩm của Từ Đại bá và Vệ thị, bà hối hận đến thắt lòng, lẽ ra phải đề phòng đôi phu phụ ấy nhiều hơn mới phải.

Cù thị trấn tĩnh lại, nói:

“Ngươi nói đúng, ta không thể ngã quỵ, Linh Phủ còn phải trông vào mẫu thân này tìm cách.”

Bà nghiến răng, nhận lấy bát canh, uống cạn một hơi. Uống xong, Cù thị lập tức bước đến trước mặt hai bà tử kia.

“Hai người các ngươi ra ngoài tìm Linh Phủ đi, cứ đứng ì ở đây thì có ích gì!”

Hai bà tử liếc mắt nhìn nhau, một người nói:

“Phu nhân nhà ta dặn chúng ta ở đây giúp trông chừng Cù phu nhân, chứ không bảo đi ra ngoài tìm người.”

Cù thị tức giận:

“Trông chừng ta? Trông cái gì? Linh Phủ mất tích ở phủ các ngươi, các ngươi đáng ra phải đi tìm khắp nơi mới đúng!”

Hai bà tử chẳng hề để Cù thị vào mắt, làm ngơ như không nghe thấy.

Cù thị nghiến răng:

“Được thôi, các ngươi không đi tìm thì đừng đứng ì ở đây! Cút ra khỏi nhà ta ngay!”

Nói đoạn, bà dùng cả hai tay đẩy từng người ra ngoài. Nhưng thân thể mảnh mai của bà sao địch nổi hai mụ gia nhân lực lưỡng, dù đẩy thế nào cũng không nhúc nhích được.

Điền ma ma thấy hai mụ hỗn xược ức h.i.ế.p Cù thị, bèn vớ ngay cây chổi tre dựng bên tường, lớn tiếng quát:

“Phu nhân tránh ra, để lão nô quét sạch bọn chúng!”

Điền ma ma không chút nương tay, cây chổi lớn quét thẳng lên người hai bà tử. Trước đòn tấn công dữ dội của Điền ma ma, hai mụ kêu la oai oái, bị đuổi thẳng ra ngoài cửa.

Đúng lúc này, Linh Phủ vừa bước tới cổng, trông thấy toàn bộ sự việc.

“Điền ma ma.” Linh Phủ khẽ gọi.

Điền ma ma giữa cơn bận rộn ngẩng đầu lên nhìn, thấy người vừa đến thì sững lại. Ngay sau đó, ba ta vứt luôn cây chổi, chạy ào tới.

“Linh Phủ!” Điền ma ma chăm chú nhìn từ trên xuống dưới, kinh ngạc nói:

“Sao tiểu thư lại ăn mặc thế này?” Nói rồi, bà ta quay người gọi lớn:

“Phu nhân, phu nhân! Linh Phủ về rồi!”

Hai bà tử kia nghe thấy cũng lập tức xúm lại, săm soi Linh Phủ, ánh mắt dừng trên hai vị sai dịch đứng sau nàng.

Hai mụ rõ ràng hiểu lầm, tưởng rằng Từ Bách Hưng đã nhờ người tìm thấy Từ Linh Phủ, trong mắt lập tức hiện vẻ đắc ý.

Cù thị nghe Điền ma ma gọi thì chạy vội ra, đến gần Linh Phủ liền dừng chân, đứng ngây người nhìn con gái, rồi ôm chầm lấy nàng, nước mắt tuôn rơi như mưa.

Linh Phủ chờ một lát, nhẹ nhàng đẩy Cù thị ra, hỏi:

“Mẫu thân, trên đầu người sao lại bị thương?”

Cù thị lắc đầu, nắm c.h.ặ.t tay nàng:

“Về nhà, vào trong rồi nói.”

Linh Phủ quay sang hai vị sai dịch:

“Đa tạ hai vị đã hộ tống, xin báo lại với huyện lệnh đại nhân rằng ta đã về nhà an toàn.”

Hai sai dịch gật đầu, quay người định đi. Một bà tử lên tiếng hỏi:

“Hai vị là người do Từ tư hộ phái tới sao?”

“Hai ngươi vừa nãy chẳng nghe rõ à? Chúng ta là người được huyện lệnh đại nhân ủy phái.” Sai dịch đáp, nhưng chân vẫn không dừng lại.

Hai bà tử nhìn nhau, một người nói:

“Huyện lệnh? Huyện này làm gì có huyện lệnh, chẳng phải đều do Tưởng huyện thừa đại nhân quản sao?”

Người kia nói:

“Việc này chúng ta làm sao biết được. Ngươi ở đây canh giữ, đừng để ai rời đi. Ta sẽ lập tức quay về báo cho phu nhân.”

Bên trong, Cù thị và Từ Linh Phủ không hề bận tâm đến sự rối loạn của đám bà tử ngoài cửa. Mẹ con đoàn tụ, Cù thị tất nhiên lo lắng hỏi han Linh Phủ đã gặp phải chuyện gì. Điền ma ma rất tinh ý, đóng cửa lại để hai mẹ con có thể nói chuyện thỏa lòng.

Linh Phủ kể lại toàn bộ sự việc không giấu giếm. Cù thị nghe xong, vừa phẫn nộ, vừa đau lòng. Khi biết con gái không chỉ tinh thông võ nghệ mà còn kết giao với Khuất huyện lệnh, bà kinh ngạc đến mức há hốc miệng. Những biến cố trong một ngày thật khó để bà tiêu hóa hết. Cuối cùng, bà chỉ hỏi một câu:

“Con thực sự không sao chứ?”

Linh Phủ đưa tay ra:

“Chỉ là đầu ngón tay bị trầy xước một chút, ngoài ra nữ nhi không hề hấn gì.”

Cù thị thở phào, nắm c.h.ặ.t tay Linh Phủ:

“Mẫu thân bôi thuốc cho con.”

Linh Phủ lắc đầu:

“Không cần đâu ạ, đã đóng vảy rồi. Nhưng còn vết thương của mẫu thân thì sao?”

Cù thị đáp:

“Mẫu thân cũng không sao. Tối qua ra ngoài tìm con, trời tối nên vấp ngã thôi, không đáng ngại.”

Linh Phủ cảm thấy một dòng ấm áp dâng lên trong lòng. Là một cô nhi, trước đây nàng chưa từng biết đến tình mẫu tử là gì. Nhưng từ khi xuyên không vào thân thể này, nàng không thể nào phủ nhận tình thương yêu và sự quan tâm mà Cù thị dành cho nàng.

Dẫu vậy, nàng không biết phải đáp lại tình cảm ấy thế nào, nên chỉ giữ thái độ kính cẩn, vâng lời. Cù thị cũng nghĩ rằng do mẹ con xa cách lâu ngày nên tình cảm có phần lạ lẫm, cần thời gian để hàn gắn.

Cù thị cảm thấy hổ thẹn vì hiểu biết về nữ nhi quá ít. Thấy Linh Phủ không chịu mở lòng, đến cả việc con biết võ công mà mình cũng không hay, bà chỉ biết rằng mình đã bỏ lỡ rất nhiều trong những năm qua.

Kìm nén nỗi xót xa và hối tiếc, Cù thị nói:

“Những chuyện này để sau hãy bàn. Con chắc là chưa ăn cơm, đúng không? Để mẫu thân bảo Điền ma ma làm chút gì đó cho con ăn.”

Nói rồi, bà bước ra ngoài hai bước, bỗng dừng lại:

“Từ nay về sau, gia đình Từ Bá Hưng không còn là thân thích của chúng ta nữa. Dẫu mẫu thân có bất lực, cũng sẽ liều mình bảo vệ con, không để con phải chịu thêm tủi nhục!”

Linh Phủ nhìn theo bóng dáng Cù thị khuất dần, rồi khẽ dựa người vào giường.

Nàng rất mệt.

Suốt một ngày một đêm bôn ba, căng thẳng và phòng bị đã vắt kiệt sức lực của nàng. Chỉ khi trở về căn nhà mới này, nơi nàng chỉ sống được nửa tháng, nàng mới có thể buông lỏng bản thân. Đợi cơm mang lên, nàng vô thức tựa vào giường mà ngủ quên.

Khi Cù thị bưng cơm vào, thấy Linh Phủ đã ngủ. Không muốn đánh thức con gái, bà định lặng lẽ lui ra, nhưng Linh Phủ bất ngờ tỉnh dậy, ngồi thẳng dậy.

“Mẫu thân.”

Căng thẳng quá lâu, dù ngủ say, nàng vẫn bị tiếng động nhỏ đánh thức.

Cù thị nhìn con gái với ánh mắt thương xót, nói:

“Mệt rồi phải không? Ăn xong hãy nghỉ ngơi cho tốt.”

Linh Phủ lắc đầu:

“Không được đâu mẫu thân. Ăn cơm xong con còn phải quay về nha môn.”

Đôi tay cầm bát của Cù thị khựng lại:

“Còn phải quay về sao?”

“Vâng. Lần này huyện lệnh đại nhân đặc biệt bảo con về để báo bình an cho người. Nha môn còn nhiều việc bận, huyện lệnh đại nhân lại mới nhậm chức, chắc chắn không thể thiếu người giúp.” Linh Phủ vừa ăn vừa đáp.

Cù thị cúi đầu ăn cơm, im lặng suy nghĩ một lúc, rồi đặt bát xuống.

“Linh Phủ, đừng trách mẫu thân nói nhiều. Qua chuyện lần này, về sau mẹ con ta cần phải cẩn trọng trong đối nhân xử thế… Huyện lệnh đại nhân là người đáng tin chứ?”

Linh Phủ hiểu nỗi lo của Cù thị. Trong suy nghĩ của bà, Khuất huyện lệnh chỉ có hai đặc điểm: là nam nhân, và là quan lại.

Hai điều này khiến bà không thể yên tâm.

Linh Phủ cũng đặt bát xuống, kể lại toàn bộ hành vi của Khuất huyện lệnh dọc đường.

Cuối cùng, nàng nói:

“Mẫu thân, con hiểu lòng người. Ở bên cạnh huyện lệnh đại nhân, con sẽ cẩn thận ứng xử. Ít nhất đến giờ, những gì huyện lệnh đại nhân thể hiện đều là chính trực và nhân nghĩa. So với nhà đại bá, con thà tin tưởng vào ngài ấy. Hơn nữa, chúng ta cũng cần ngài ấy giúp để thoát khỏi sự uy h.i.ế.p của nhà đại bá.”

Cù thị miễn cưỡng gật đầu, đáp:

“Ngài ấy là quan, con là dân; ngài ấy là nam nhân, con là nữ nhi. Dù thế nào, con cũng ở thế yếu. Mẫu thân chỉ mong ngài ấy là một quân tử thực sự, nếu không…”

Bà không nói hết câu, chỉ lắc đầu bất lực.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 13: Lương thực (1).

Từ Linh Phủ cúi đầu lặng im một hồi, rồi ngẩng lên nhìn mẫu thân, ôn tồn nói:

"Vậy nên, nữ nhi cho rằng không thể phó thác cả đời vinh nhục hay an nguy cho kẻ khác, cuối cùng vẫn phải tự mình giữ lấy gốc rễ. Trong tình thế hiện tại, khi không có cách nào tốt hơn, những gì nữ nhi làm đã là lựa chọn tốt nhất."

Cù thị chăm chú quan sát khuôn mặt còn mang vẻ non nớt của nữ nhi, lặng lẽ cảm thụ đạo lý trong lời nàng nói, không khỏi xúc động lại thêm an lòng.

Xa cách bên mình bấy lâu, sự trưởng thành của nữ nhi đã vượt xa dự liệu của bà. Không phải là dáng vẻ ngây thơ yếu đuối như bà từng nghĩ. Có lẽ, hai mẹ con bà thật sự cần phải thấu hiểu và nhận thức lại về nhau.

---

Trong nội nha, Khuất Nguyên Đình vừa dùng xong bữa trưa, nghỉ ngơi một lát, rồi sai người truyền ba tiếng cồng, báo hiệu rằng huyện lệnh buổi chiều sẽ rời nội nha để làm việc.

Tiếng cồng vừa vang lên, các sai dịch vốn đang nghỉ ngơi trong tiền nha liền phải lập tức vào vị trí.

Sai dịch Tôn Bảo là người mới, khuôn mặt tròn trịa khiến hắn trông có vẻ rất trẻ. Vừa cùng mọi người chỉnh lại y phục, hắn vừa hỏi sai dịch bên cạnh:

"Nhị ca, Nhị ca, chẳng phải nói nha môn vốn là chỗ nhàn nhã nhất sao? Sao buổi chiều lại phải hầu hạ nữa?"

Sai dịch Triệu Nhị hừ một tiếng, đáp:

"Ngươi chưa từng nghe câu 'quan mới nhậm chức đốt ba đống lửa' hay sao? Đây là tân huyện lệnh muốn tỏ ra siêng năng, giỏi giang đấy! Chỉ khổ chúng ta phải chạy trước chạy sau."

Từ khi Tưởng huyện thừa tạm thời chủ quản công việc, đám sai dịch đã quen với việc lười biếng. Những việc cần đến họ thường là nhiệm vụ có chút lợi lộc, còn những việc như theo hầu huyện lệnh, thuần túy là lao động chân tay, thì dĩ nhiên chẳng ai muốn nhiệt tình.

Đám sai dịch lục tục rời khỏi phòng ban, Triệu Nhị và Tôn Bảo đi sau cùng.

"Nhị ca, Nhị ca, chẳng phải ngươi nói chỗ này không có huyện lệnh, tất cả do Tưởng đại nhân quyết định sao? Sao bây giờ chúng ta lại phải nghe lời huyện lệnh đại nhân? Tưởng đại nhân cũng không thấy xuất hiện…"

Triệu Nhị dừng bước, ghé sát tai Tôn Bảo, khẽ nói:

"Ở nơi này, Tưởng đại nhân đích thực quyền lực hơn huyện lệnh đại nhân. Ngươi có biết hai huyện lệnh trước đây đã kết thúc thế nào không?"

Tôn Bảo thấp giọng hỏi:

"Chẳng lẽ là Tưởng đại nhân …"

Triệu Nhị liếc nhìn về phía Nhị đường, vỗ nhẹ hai cái lên n.g.ự.c Tôn Bảo:

"Đi, làm nhiệm vụ đi."

Khuất Nguyên Đình vừa rời nội nha, một sai dịch tiến lên báo nhỏ điều gì đó. Khuất Nguyên Đình liền đứng dậy, đi thẳng về phía xuyên đường.

Từ Linh Phủ đã chờ sẵn nơi đó, cung kính hành lễ:

"Huyện lệnh đại nhân."

Khuất Nguyên Đình gật đầu, ôn hòa đáp:

"Ngươi đã về."

"Vâng, Linh Phủ đã bái kiến gia mẫu. Hiện tại, nếu có gì cần Linh Phủ làm, xin huyện lệnh đại nhân cứ sai bảo."

Thái độ không kiêu ngạo, không thấp hèn, điềm tĩnh mà ung dung. Đây chính là điểm khiến Khuất Nguyên Đình đối đãi nàng bằng con mắt khác. Rõ ràng lúc rời đi, hắn chẳng hề nói gì, vậy mà nàng lại tự mình hiểu được ý của hắn.

Khuất Nguyên Đình gật đầu:

"Thật có việc cần ngươi làm."

Từ Linh Phủ ngẩng đầu, đôi mắt sáng ngời, trong veo như nước…

Hiện nay, chuyện cấp bách nhất không gì hơn vấn đề giá gạo. Khuất Nguyên Đình vừa đến Nhị đường, lập tức sai người gọi thị lệnh và thương đốc đến để báo cáo tình hình. Trong lúc chờ đợi, hắn xem qua các hồ sơ vụ án liên quan trong vài tháng gần đây.

Khi thị lệnh đến nha môn, trên trán và khuôn mặt đã lấm tấm mồ hôi. Trên đường tới đây, hắn đã nghe bọn sai dịch thuật lại sự việc hôm nay, trong lòng phần nào đoán được những điều tân huyện lệnh muốn hỏi.

Khi bước vào Nhị đường, một cái liếc mắt nhanh đã nhận ra vị quan huyện mới sau án thư trông chỉ vừa qua tuổi đôi mươi, trong lòng không khỏi kinh ngạc, vội vàng cúi người hành lễ:

"Thị lệnh Hứa Tiến Xương cung nghênh đại nhân!"

Khuất Nguyên Đình ngẩng lên, ánh mắt rơi xuống người thị lệnh đang đứng bên dưới, cất giọng:

"Hứa thị lệnh, bổn quan đến huyện Sở Ấp đã nghe nói nơi này giá gạo cao ngất, nguồn cung khan hiếm, có đúng không?"

Hứa Tiến Xương cúi đầu bẩm:

"Bẩm đại nhân, hiện tại giá gạo quả thực cao hơn mọi năm. Nguyên nhân là do nhiều năm loạn lạc, dân chúng phiêu bạt khắp nơi, không ít ruộng đồng bị bỏ hoang, chẳng ai canh tác. Những năm qua sản lượng thu hoạch càng lúc càng giảm, hơn nữa quân triều đình dẹp loạn cũng tiêu hao một lượng lớn lương thực, dẫn đến giá gạo leo thang, nguồn cung ngày càng khan hiếm."

Khuất Nguyên Đình đặt tập án thư sang bên:

"Những điều ngươi vừa nói, bổn quan há lại không biết? Nhưng cùng là tình trạng thiếu lương, dọc đường từ Kinh kỳ qua các châu huyện, giá một đấu gạo d.a.o động từ tám trăm đến một ngàn văn. Huyện Sở Ấp có diện tích canh tác nhiều hơn, lại không bị thiên tai, vì cớ gì giá gạo ở đây còn cao hơn nơi khác?"

Hứa Tiến Xương nghe vậy, mồ hôi càng tuôn nhiều hơn:

"Việc này... hạ quan không rõ..."

"Không rõ?" Giọng Khuất Nguyên Đình trở nên sắc lạnh, ánh mắt như kiếm bén:

"Ngươi là thị lệnh một huyện, chịu trách nhiệm quản lý phố chợ, điều hòa giá cả, giám sát giao thương, giờ lại nói không rõ?"

Hứa Tiến Xương nuốt khan, môi khô khốc, cố tìm lời chống chế:

"Hạ quan cũng từng hỏi qua các chủ tiệm gạo. Họ đều nói rằng hiện nay sản lượng giảm sút, việc vận chuyển lại không thuận lợi, nhiều thương nhân từng buôn bán gạo đã chuyển sang buôn thứ khác..."

"Hoang đường!" Khuất Nguyên Đình đập mạnh xuống án thư, tiếng động vang dội khắp phòng:

"Hiện nay lương thực khan hiếm, giá trị cao, thương nhân chẳng phải nên lợi dụng cơ hội để kiếm lời sao? Huyện Sở Ấp giá gạo cao hơn hẳn các nơi lân cận, lý ra các thương nhân gạo phải đổ về đây, thế mà thực tế lại chẳng phải như vậy. Rốt cuộc là vì lý do gì?"

Hứa Tiến Xương ban đầu thấy huyện lệnh trẻ tuổi, dáng vẻ thư sinh, cứ nghĩ có thể qua loa cho xong chuyện. Không ngờ đối phương am tường tình hình thị trường, bám c.h.ặ.t vào mâu thuẫn trong lời nói của hắn, khiến hắn cứng họng không cách nào biện giải. Hắn dùng tay áo lau mồ hôi, chỉ ậm ừ, không thể nói rõ.

Khuất Nguyên Đình trầm giọng:

"Đã không biết, vậy lát nữa cứ nghe các chủ tiệm gạo nói sao." Dứt lời, không buồn để ý đến hắn nữa, cúi đầu xem lại án thư trên bàn.

Hứa thị lệnh đứng đó, lòng nóng như lửa đốt mà không dám rời đi. Một lát sau, nghe Khuất Nguyên Đình ra lệnh cho sai dịch gọi quan giám kho tới, sắc mặt hắn càng thêm u ám, đứng ngồi không yên.

Qua thời gian một nén hương, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân rộn ràng, vài vị chủ tiệm gạo trong huyện đã đến.

Khuất Nguyên Đình không biểu lộ cảm xúc, đặt ra những câu hỏi tương tự như với thị lệnh. Các chủ tiệm gạo trả lời gần giống như lời thị lệnh bẩm báo. Khuất Nguyên Đình không hỏi sâu, cũng không để họ rời đi, chỉ bảo ở lại cùng thị lệnh chờ.

Mấy người vốn có quan hệ thân thiết với thị lệnh, giờ đây lời khó nói, lại muốn biết thêm nội tình, liền tranh thủ lúc Từ Linh Phủ cúi đầu đọc văn thư mà ra dấu với nhau. Chỉ tiếc, Hứa Tiến Xương cũng chẳng rõ nội tình, chỉ biết lắc đầu bất lực.

Thêm một tuần trà nữa, viên quan giám kho béo tròn cũng vội vã chạy tới, vừa thở hổn hển vừa cúi chào tân huyện lệnh.

Khuất Nguyên Đình vẫn không đổi sắc mặt, hỏi thẳng:

"Trong kho Thường Bình hiện còn bao nhiêu lương thực?"

Viên giám kho nghe hỏi, đành đáp:

"Bẩm đại nhân, hiện nay trong kho còn khoảng năm trăm thạch gạo."

Ánh mắt Khuất Nguyên Đình chăm chú nhìn thẳng vào viên giám kho. Hắn bị nhìn đến chột dạ, đành vội giải thích:

"Dù số lượng ít hơn trước, nhưng loạn lạc kéo dài, ruộng đồng hoang vu, dân lưu lạc khắp nơi. Thu gom được từng ấy, hạ quan đã tận sức..."

Khuất Nguyên Đình đặt văn thư sang bên, nhìn xuống mọi người dưới công đường, giọng rõ ràng:

"Hiện nay giá một đấu gạo ở Sở Ấp lên đến một ngàn hai trăm văn. Các ngươi, các tiệm gạo không chịu hạ giá, lại nói không có hàng. Nếu đã vậy, bổn quan đành phải mở kho Thường Bình và nghĩa thương, bán lương thực với giá gốc thu mua, giúp dân vượt qua lúc khó khăn."

Viên giám kho cùng Hứa Tiến Xương vội thốt lên:

"Không thể được, thưa đại nhân!"

"Vì sao không thể?" Khuất Nguyên Đình lạnh giọng:

"Hiện nay đang mùa giáp hạt, giá gạo cao ngất, bao nhiêu dân chúng đang khốn khổ. Nếu không mở kho cứu trợ, dẫn đến dân biến, là ngươi gánh trách nhiệm, hay ta gánh trách nhiệm?"

"Nhưng, nhưng mà..." Thị lệnh và giám kho cuống quýt, chẳng biết phải làm sao.

Các chủ tiệm gạo càng kinh hãi, nhìn nhau lo lắng, chỉ mong có thể lập tức rời khỏi nơi này.

Đúng lúc đó, từ ngoài sân một người bước nhanh vào, cất giọng lớn:

"Khoan đã!"

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 14: Lương thực (2).

Mọi người vừa thấy người kia bước tới, trong lòng lập tức yên ổn.

Khuất Nguyên Đình ngẩng nhìn, chỉ thấy người nọ vận thường phục, tuổi chừng bốn mươi, dáng người trung bình, đầu đội mũ cứng đen bằng sa mỏng, khuôn mặt chữ “điền”, để râu ngắn, ánh mắt sắc bén, đó chính là Tưởng huyện thừa Đồng Phạm.

Tưởng Đồng Phạm trước tiên hành lễ, sau đó nói:

"Thuộc hạ trên đường đến đây đã nghe nói đại nhân xử trí những sai dịch ngược đãi bách tính hôm nay. Tấm lòng yêu dân của đại nhân khiến thuộc hạ vô cùng kính phục. Nhưng lương thực trong kho Thường Bình hiện giờ e rằng không thể đem ra bán."

“Ồ?” Khuất Nguyên Đình thoáng liếc mắt, giọng nhàn nhạt, “Vậy ý ngươi là gì?”

---

Trong quán trà đối diện tiệm gạo Đông Thị huyện Sở Ấp, Từ Linh Phủ ngồi nơi góc khuất, cúi đầu uống trà.

Vài bàn khách ngồi lưa thưa quanh nàng, trà phu bận rộn qua lại, vừa đun nước, rót trà, vừa nói chuyện phiếm với những khách quen.

Một lão ông áo xám cau mày bước vào, đặt túi vải trống không xuống bàn, không kìm được thở dài một tiếng.

Trà phu thấy lão ông, lập tức bước tới, đặt chén trà, rót đầy nước:

"Lão Cát, xem ra lại không mua được gạo sao?"

Lão ông được gọi là “Lão Cát” bưng chén uống một hơi dài, hiển nhiên là đang khát.

“Không mua được, đi mấy tiệm gạo đều đóng cửa cả. Mà dù mở cũng khó, giá gạo bây giờ mỗi ngày một khác. Tiếp tục thế này, nhà lão không khéo sắp phải đứt bữa!”

Lời lão Cát lập tức được những người xung quanh đồng tình.

“Ai mà không thế chứ? Gạo bây giờ đã một đấu một nghìn văn, chẳng phải muốn lấy mạng người sao? Nhớ năm Long Bình thứ mười bốn, một đấu gạo chỉ có hai mươi văn, mấy năm trôi qua mà đã tăng gấp hơn năm mươi lần!”

“Làm sao mà giống được? Thời Long Bình là thịnh thế, củi gạo dầu muối cái nào chẳng rẻ?”

Một người khách buộc khăn trên đầu than:

“Đúng vậy, ai ngờ Đại Tuyên triều đang tốt đẹp lại đột nhiên từ cực thịnh mà suy. Mấy năm nay binh loạn đánh đến trời đất mịt mù, dân không yên ổn. Giờ yên ổn rồi, không đánh nhau nữa, nhưng gạo thì chẳng ai mua nổi.”

Trà phu vội vàng giả bộ lau bàn, hạ giọng nhắc nhở:

“Các vị cẩn thận lời nói!”

Người khách vừa bị nhắc không hài lòng, lớn tiếng:

“Cẩn thận cái gì chứ? Ta nói có gì sai đâu? Ta có nhắc đến chuyện trong huyện, cũng chẳng nói gì đến tên Tưởng huyện thừa đáng c.h.ế.t kia cấu kết hào cường, đầu cơ trục lợi, tung hoành khắp huyện…”

Hắn chưa nói dứt lời đã bị người cùng bàn đưa tay bịt miệng, những người khác cũng vội khuyên nhủ:

“Chúng ta chỉ trích triều đình là được rồi, đừng có nói mấy chuyện này giữa đường giữa chợ. Nếu bị bọn tuần phố nghe thấy, ngươi chịu nổi không?”

“Đúng vậy, uống trà đi…” Đến cả lão Cát cũng gật đầu đồng tình. Trước những lời khuyên ngăn, người khách kia đành miễn cưỡng im lặng.

Từ Linh Phủ ngồi đó, dựng tai nghe hết những lời ấy không sót một chữ.

Đợi đến khi người khách kia trả tiền rời quán trà, nàng cũng lặng lẽ đi theo.

---

Trong gian Nhị đường của huyện nha, tiếng Tưởng Đồng Phạm vang vọng khắp phòng:

“Loạn Bác Tuỳ vừa được dẹp yên, hiện nay khu vực Kinh kỳ thiếu lương nghiêm trọng, triều đình gấp rút điều động lương thực các nơi vận chuyển về kinh thành. Chúng ta không thể đem lương thực quan kho ra bán vào lúc này. Nếu sau này triều đình điều động mà không còn lương để điều, đó sẽ là đại họa.”

Những lời đầy vẻ chính nghĩa, chỗ nào cũng lấy danh nghĩa triều đình để áp chế Khuất Nguyên Đình.

Nhưng Khuất Nguyên Đình đứng đó, vững chãi như ngọc sơn cao vút:

“Thì ra Tưởng huyện thừa không chịu xuất lương, là vì lo lắng cho kinh sư. Vậy bổn quan có thể nói cho ngươi biết, không cần lo lắng chuyện kinh sư.”

“Trước khi bổn quan rời kinh, mười nghìn thạch lương của kho Hàn Gia ở Lạc Dương đã vận đến kinh thành, lương thực từ Hoài Nam Đạo và Giang Nam Đông Đạo cũng sắp theo kênh đào phía bắc đưa đến. Ít nhất trong năm nay, triều đình sẽ không vì thiếu lương ở Kinh kỳ mà điều động đến huyện chúng ta.”

Tưởng Đồng Phạm cúi mắt, trầm ngâm giây lát, rồi nói:

“Dẫu vậy, tình hình khu vực Hà Tây hiện đang hỗn loạn, Trương thứ sử của châu ta từng dặn dò các huyện dưới quyền tích trữ lương thực để phòng khi quân cần, nên lương quan kho vẫn không nên động đến.”

Khuất Nguyên Đình bước tới trước mặt Tưởng Đồng Phạm, ánh mắt sắc bén như dò xét:

“Tưởng huyện thừa, ngươi và ta đều là quan của huyện Sở Ấp, trọng trách lớn nhất là bảo hộ bách tính trong huyện. Nay dân huyện Sở Ấp sắp lâm vào cảnh đói kém, chúng ta không thể làm ngơ trước họa trước mắt mà lại đi lo chuyện xa vời.”

Hắn dừng một chút, giọng nói lộ rõ vẻ kiên định không thể lay chuyển:

“Bổn quan là chủ của một huyện, tự nhiên mọi chuyện sẽ do bổn quan quyết định.”

"Chuyện này... chuyện này e rằng bên chỗ Trương thứ sử..." Tưởng Đồng Phạm vẫn cố gắng cản trở.

Thế nhưng, Khuất Nguyên Đình chỉ nhàn nhạt mỉm cười:

"Chuyện của Trương thứ sử, bổn quan tự khắc sẽ tấu trình. Huyện thừa không cần phải lo."

Hắn quay đầu, khẽ phất tay với một thư lại:

"Lại đây! Ngay bây giờ viết thông báo tại đây, bổn quan sẽ đích thân giám sát. Viết xong, lập tức niêm yết ngoài phố!"

Hành động quyết đoán, mạnh mẽ như vậy nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Thư lại cầm giấy bút tiến vào, nhưng lại chưa vội viết, mà đưa mắt nhìn về phía Tưởng Huyện thừa.

Tưởng Huyện thừa khẽ lắc đầu, gần như không thể nhận ra.

Ánh mắt của Khuất Nguyên Đình chợt lạnh đi:

"Tại sao còn chưa viết?"

Thư lại lúng túng: "Việc này..."

"Ngươi muốn bổn quan tự mình viết sao?" Giọng hắn trầm xuống, ánh mắt sắc bén tựa lưỡi kiếm.

"Không dám, không dám..." Thư lại cắn răng, chỉ đành cúi đầu xuống án, nhấc bút viết.

Phía sau Khuất Nguyên Đình, vài vị chủ của các hiệu gạo, viên thị lệnh, và viên giám đốc kho thóc đều dồn ánh mắt lên Tưởng Đồng Phạm.

Tưởng Đồng Phạm, sắc mặt u ám, nắm c.h.ặ.t tay, bước lên một bước, đứng bên cạnh Khuất Nguyên Đình.

"Huyện lệnh đại nhân xin chậm lại, xin hãy nghe ta nói một lời."

"Ồ?" Khuất Nguyên Đình nhàn nhạt đáp, ánh mắt vẫn không rời khỏi thư lại đang viết thông báo.

"Việc mở kho phát lương dù sao cũng là chuyện hệ trọng. Xin huyện lệnh đại nhân gia hạn vài ngày, để ta bàn bạc cùng các chủ hiệu gạo xem có thể gom gạo nhanh chóng mà hạ giá xuống hay không."

Khuất Nguyên Đình không thèm liếc nhìn hắn, giọng điệu vẫn bình thản vô cùng:

"Vậy thì cứ bàn bạc đi. Bổn quan tất nhiên mong các ngươi sáng mai có thể đưa gạo ra thị trường. Nhưng ta không thể đứng nhìn dân chúng c.h.ế.t đói. Tối đa cho các ngươi một đêm. Nếu sáng mai giá gạo trên phố vẫn cao hơn một nghìn văn, bổn quan lập tức mở kho."

Tưởng Huyện thừa thấy hắn cứng rắn như vậy, ánh mắt lóe lên, lập tức chuyển sang một chuyện khác:

"Thuộc hạ còn có việc khẩn muốn bẩm báo huyện lệnh đại nhân. Hôm nay nhận được tin từ dân chúng, có mười ba t.h.i t.h.ể được phát hiện bên bờ Bạch Hà. Xét dấu vết hiện trường, rõ ràng là bọn cướp đã phục kích g.i.ế.t hại khách qua đường. Đây là vụ án lớn chưa từng có ở huyện ta trong nhiều năm qua. Kính xin Huyện lệnh đại nhân lập tức xử lý!"

Lần này, Khuất Nguyên Đình quay người lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Tưởng Đồng Phạm:

"Việc này, giao cho huyện thừa cùng Cao huyện úy phụ trách việc binh lính phối hợp điều tra."

Tưởng Đồng Phạm lớn tiếng chất vấn, không chút che giấu:

"Án lớn nghiêm trọng như thế, huyện lệnh đại nhân chẳng lẽ không quan tâm?"

"Đúng vậy. Việc này chính là để ngươi và Cao huyện úy điều tra." Khuất Nguyên Đình nhắc lại, giọng điệu bình thản nhưng đầy uy nghiêm.

Hắn chắp tay sau lưng, chậm rãi bước quanh Tưởng Huyện thừa, rồi nói:

"Bổn quan có thể nói rõ cho ngươi hay. Thời điểm án phát sinh là tối qua, vào cuối giờ Tuất. Hung thủ có võ công cao cường, tổng cộng sáu người, trong đó hai tên đã trốn thoát."

"Chín t.h.i t.h.ể tại hiện trường, ngoài sáu tên phu khuân vác do triều đình phái đến trợ giúp bổn quan, còn có hai gia nhân của ta và một phu xe."

Hắn ngừng lại, ánh mắt sắc bén quét qua Tưởng Đồng Phạm, chậm rãi nhấn mạnh từng chữ:

"Còn nữa, bổn quan chính là người đã thoát c.h.ế.t từ tay bọn cướp đêm qua."

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 15: Lương thực (3).

Lần này, Tưởng Đồng Phạm quả thật bị dọa đến kinh ngạc!

Khuất Nguyên Đình nét mặt không đổi, nói:

"Là người liên quan đến vụ án này, bổn quan tất nhiên phải tránh né. Nhưng vì sao bổn quan lại bị chặn g.i.ế.t ngay trên đất Sở Ấp? Vì sao lệnh bố trí bổn quan đến nhậm chức đã được gửi đến huyện nha từ lâu nhưng lại không có ai ra đón tiếp ở ngã đường giao giới? Hai sự việc này liệu có liên quan gì với nhau không?"

"Xin Tưởng huyện thừa mau chóng tra rõ kết quả, cho bổn quan một lời giải thích!"

Liên tiếp đặt câu hỏi!

Tưởng huyện thừa lập tức toát mồ hôi lạnh.

Y vốn định đẩy vụ án lớn này ra ánh sáng để khiến Khuất Nguyên Đình phải bận rộn, không còn thời gian lo đến chuyện lương thực. Ai ngờ sự thật lại phức tạp đến thế!

Việc không cử người đón tiếp Khuất Nguyên Đình vốn là ý của y, định khiến vị tân huyện lệnh này mất mặt. Nhưng nếu vì thế mà huyện lệnh gặp nạn, trách nhiệm của y sẽ lớn biết bao!

Hiện giờ, Khuất Nguyên Đình tự nguyện tránh né, trực tiếp ném củ khoai nóng bỏng tay này lại cho y. Tình thế đột nhiên xoay chuyển. Không những không thể công khai làm khó Khuất Nguyên Đình, y còn phải mau chóng điều tra để có câu trả lời.

Nhưng vụ án g.i.ế.t người lớn thế này, dễ gì tra được rõ ràng?

Sau khi cân nhắc, Tưởng Đồng Phạm cúi sâu người, thi lễ:

"Thuộc hạ có tội! Chuyện đón tiếp huyện lệnh đại nhân, thuộc hạ đã giao toàn quyền cho Phí hiệu úy. Có lẽ gần đây sự vụ quá nhiều, Phí hiệu úy đã nhớ nhầm ngày. Thuộc hạ thay mặt Phí hiệu úy xin tạ tội với huyện lệnh đại nhân! Thuộc hạ sẽ lập tức cử người điều tra vụ án, nhất định cho huyện lệnh đại nhân một lời giải thích!"

Kỹ thuật đổ lỗi quả thực lưu loát như mây trôi nước chảy.

Khuất Nguyên Đình lạnh nhạt nói:

"Xảy ra vụ án g.i.ế.t người nghiêm trọng thế này, Tưởng huyện thừa tất nhiên phải tra xét. Nhưng lương thực cho hơn hai vạn dân trong toàn huyện càng là chuyện cấp bách."

Tưởng Đồng Phạm biết hôm nay không thể chiếm được lợi thế từ Khuất Nguyên Đình, đành vẫy tay gọi mấy vị thương nhân bán gạo, cùng nhau vào thư phòng bàn bạc, không nhắc thêm nữa.

Từ Linh Phủ từ bên ngoài trở về, đi qua sân trong của huyện nha, liền thấy Triệu Nhị đang đứng canh cổng. Gã lén lút liếc vào trong nội đường, rồi nhích lại gần một sai dịch khác, thì thầm:

"Ngươi thấy chưa? Vị mới tới này không dễ dây đâu. Sáng nay vừa thu phục đám Lôi Tam, giờ lại khiến Tưởng huyện thừa cũng phải luống cuống. Ta thấy nha môn sau này hẳn sẽ náo nhiệt lắm đây."

"Không biết Tưởng huyện thừa cần bao lâu mới trị được vị Khuất huyện lệnh này... Hắn hôm nay chắc chắn không vui, vốn định được một lần đường hoàng làm huyện lệnh đại nhân chính thức, ai dè triều đình lại phái người mới đến."

Tôn Bảo liếc mắt nhìn vào nội đường, nói:

"Chưa chắc đâu. Ta nói cho ngươi nghe, ở quê ta từng học xem tướng với Ngô Bán Tiên đầu làng mấy ngày. Vị Khuất huyện lệnh này ấn đường rộng rãi, sáng sủa, chắc chắn là người có quan vận hanh thông. Tưởng huyện thừa tuy lợi hại, nhưng chưa chắc đấu được."

Triệu Nhị cười mỉa:

"Ồ, ngươi còn xem được quan vận cơ đấy? Vậy ngươi xem thử ta thế nào?"

Tôn Bảo nhìn mặt Triệu Nhị một hồi, rồi lắc đầu.

Triệu Nhị nóng nảy:

"Ngươi lắc đầu là ý gì?"

Tôn Bảo đáp:

"Nhị ca, đừng xen vào chuyện này. Đám Lôi Tam đã gặp xui xẻo, chúng ta bàn tán về cấp trên ở đây, coi chừng bị phạt! Dù ai thắng ai thua, chúng ta cứ lo làm tốt bổn phận, đừng để thành pháo hôi trong trận đấu của họ!"

Nghe vậy, khóe môi Linh Phủ khẽ nhếch. Xem ra tình hình bên Từ Linh Phủ tiến triển khá thuận lợi.

Nàng không nhận ra mình đã âm thầm lo lắng cho hắn, lại còn mừng thầm vì những bước tiến của hắn.

Thấy Linh Phủ trở về, Khuất Nguyên Đình liền dẫn nàng vào thư phòng.

"Ta đã làm theo lời huyện lệnh đại nhân giao phó, đi nghe ngóng tình hình thị trường gạo, quả nhiên có được một số tin tức," Linh Phủ nói. "Từ tháng Hai năm nay, giá gạo trong thành liên tục tăng, đến tháng Ba thì các cửa hàng gạo thường xuyên đóng cửa, không bán. Có dân chúng lén bàn tán rằng việc này liên quan đến Tưởng huyện thừa cấu kết với hào phú trong vùng. Nhưng khi ta hỏi kỹ hơn, không ai chịu nói gì thêm."

Khi đó, hỏi không ra kết quả, nàng cũng cảm thấy khó khăn. So với Khuất Nguyên Đình, sự hiểu biết của nàng về Sở Ấp còn hạn chế, muốn mau chóng điều tra nội tình thật chẳng dễ dàng gì.

Từ Linh Phủ chạm mắt với ánh nhìn của Khuất Nguyên Đình.

Từ ánh mắt ấy, Linh Phủ đọc ra được rằng hắn đã có suy đoán riêng. Nàng khẽ dừng lại, rồi nói:

"Ta cảm thấy những người này dường như biết điều gì đó, nhưng vì sợ hãi mà không dám nói rõ. Vì vậy, ta đã tìm đến Hà Tân và Trương Thuận. Trương Thuận không nói gì nhiều, nhưng Hà Tân cảm động trước hành động cứu giúp của huyện lệnh đại nhân hôm nay, liền kể với thuộc hạ nhiều tình hình."

Khuất Nguyên Đình ánh lên vẻ tán thưởng:

"Khó cho ngươi nghĩ ra việc tìm họ hỏi thăm. Họ nói gì?"

"Hà Tân bảo, mọi người không dám nói sự thật vì Tưởng huyện thừa câu kết với một gia tộc hào cường trong huyện – Phan gia."

"Phan gia đã có mặt ở Sở Ấp nhiều năm, mấy năm gần đây thế lực lại càng mạnh. Ngoài việc trong tộc có vài người đỗ đạt làm quan, họ còn thông qua hôn nhân để kết thân với quyền quý trong triều. Nhà này cho người lập chốt trên các tuyến đường dẫn vào Sở Ấp, chặn không cho thương nhân ngoài huyện vận chuyển gạo vào, vì thế mà thao túng được thị trường lúa gạo trong huyện."

"Phan gia lại có thể ép dân chúng đến mức không dám hé môi, sợ như sợ cọp…" Khuất Nguyên Đình cầm lấy một xấp công văn:

"Chẳng trách gần đây có nhiều đơn từ liên quan đến Phan gia thế này. Toàn bộ đều là việc mua bán ruộng đất."

Linh Phủ vẫn chưa hiểu mối liên hệ giữa hai chuyện này, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía Khuất Nguyên Đình.

Hắn giải thích:

"Ngươi còn nhớ gia đình họ Lưu mà chúng ta gặp trên đường không?"

"Nhớ chứ. Khi đó người đàn ông trong nhà muốn bán con gái để đổi lấy gạo."

Khuất Nguyên Đình chậm rãi bước đến bên cửa sổ, nhìn sắc trời đang dần tối, không khỏi thở dài:

"Dân chúng đã bị ép đến mức phải bán con, bán ruộng rồi."

"Từ xưa hào cường chiếm đoạt ruộng đất không từ thủ đoạn. Lần khủng hoảng lúa gạo này ở Sở Ấp, rõ ràng là Phan gia đã nhắm đến thời điểm cả nước thiếu lương thực, lợi dụng lúc giáp hạt để siết cổ dân chúng, ép những nhà nông không có cơm ăn phải bán rẻ ruộng đất."

"Nạn phản loạn vừa yên, dân chúng đã nghèo khổ đến mức này, làm sao chịu nổi sự bóc lột của bọn chúng thêm nữa…" Khuất Nguyên Đình thở dài, nói thêm:

"Lúc ngươi không có mặt, ta đã báo với Tưởng Huyện thừa và những người liên quan rằng sáng mai sẽ mở kho phát lương thực."

Linh Phủ ngẩng đầu nhìn hắn, trong lòng không khỏi ngạc nhiên và khâm phục. Nàng không ngờ hắn vừa đến đã làm được một việc lớn như vậy.

Nhưng Tưởng Huyện thừa và Phan gia có đồng ý không? Rõ ràng việc này đụng chạm đến lợi ích của họ, liệu họ sẽ đối phó với Khuất Nguyên Đình ra sao?

"Huyện lệnh đại nhân một lòng cứu dân, Linh Phủ vô cùng cảm kích. Có việc gì cần làm, xin cứ phân phó."

Khuất Nguyên Đình nhìn nàng, trong lòng bỗng dâng lên cảm khái. Một huyện lệnh đơn độc như hắn, đến nơi bùn lầy nguy hiểm như Sở Ấp này, người có thể tin cậy, sử dụng được lại chỉ là một tiểu thư.

Hắn mơ hồ cảm nhận được cơn sóng ngầm trong huyện nha, nhưng không nói rõ với Linh Phủ rằng việc mở kho phát lương thực thực chất chỉ là một kế sách hư thực lẫn lộn của hắn.

Theo thông tin Linh Phủ điều tra, lương thực ở Sở Ấp chắc chắn đã được giấu ở đâu đó, chỉ chờ lúc cần là mang ra bán.

Kẻ đứng sau việc này đã có thể kiếm lợi lớn nhờ bán lương thực giá cao, cũng có thể ép dân bán ruộng đất.

Nhưng nếu quan phủ công khai tuyên bố mở kho phát lương, sẽ không còn ai mua gạo giá cao nữa. Chỉ cần qua tháng Năm, lúa mới sẽ được thu hoạch, khi đó số lương thực tích trữ sẽ không thể bán ra.

Giờ phản loạn đã yên, triều đình chắc chắn sẽ khuyến khích nông dân cày cấy, cải thiện sản xuất. Đến năm sau, tình trạng thiếu lương thực sẽ giảm đi đáng kể, giá gạo cũng sẽ không còn cao như hiện tại. Khi đó, số lương thực tích trữ sẽ trở thành gánh nặng của kẻ đầu cơ.

Khuất Nguyên Đình dự đoán rằng ngày mai Tưởng Huyện thừa chắc chắn sẽ buộc phải hạ giá bán lương thực ra ngoài.

Dù không hạ giá nhiều, nhưng ít nhất sẽ có người mua được.

Điều hắn không chắc là Tưởng Huyện thừa và Phan gia to gan đến mức nào.

Nếu bọn họ dám nhắm vào kho lương thực của quan phủ, thì sự việc sẽ rất khó giải quyết.

Nghĩ ngợi một lúc, hắn nói:

"Tạm thời không có việc gì cần sắp xếp. Sáng mai chúng ta xem tình hình ở các kho gạo rồi tính tiếp."

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 16: Phan gia.

“Vâng ạ.”

Từ Linh Phủ khẽ đáp, suy nghĩ một chút lại hỏi:

“Ta là tùy tùng của huyện lệnh đại nhân, theo quy định ban đêm không được rời khỏi huyện nha, đúng không?”

Nghe vậy, Khuất Nguyên Đình mỉm cười ôn hòa:

“Theo lý, gia quyến, tùy tùng, và người hầu của bổn quan đều phải ở lại nội nha để chờ sai khiến. Nhưng Linh Phủ, ngươi vốn không phải tùy tùng thật sự, chuyện này chỉ là quyền biến mà thôi, nên không cần tuân theo quy định này.”

Ánh mắt hắn trong trẻo, nhìn thẳng vào nàng:

“Tất nhiên, nếu ngươi cảm thấy bên ngoài có nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể đến nội nha ở, kể cả mẫu thân của ngươi.”

Sau đó, hắn khẽ cười tự giễu:

“Dù sao bổn quan cũng chỉ có một thân một mình, trong sạch chẳng màng lợi lộc, nội nha lại thừa bao nhiêu phòng trống.”

Từ Linh Phủ suy nghĩ một lúc, hạ giọng:

“Ta đã rõ.”

Nàng lấy từ trong tay áo ra một gói thuốc bột, đưa cho hắn:

“Huyện lệnh đại nhân đừng quên bôi thuốc, vết thương không được để nhiễm nước.”

Khuất Nguyên Đình nhận lấy gói thuốc, Từ Linh Phủ thi lễ một cái, rồi xoay người bước ra khỏi cửa.

Ánh hoàng hôn cuối cùng đã tắt lịm nơi chân trời, bóng tối của huyện Sở Ấp cũng từ đó mà tràn tới.

Không thể để bóng tối này nuốt chửng mọi thứ, Khuất Nguyên Đình cao giọng ra lệnh:

“Người đâu, thắp đèn!”

Một tên nha dịch vội vã bước vào, châm sáng các ngọn đèn.

Khuất Nguyên Đình hỏi:

“Cao hiệu úy đã về chưa?”

Tên nha dịch đáp:

“Bẩm huyện lệnh đại nhân, Cao hiệu úy đang cùng bổ đầu và ngỗ tác (nhân viên khám nghiệm tử thi) kiểm tra t.h.i t.h.ể trong phòng liệm.”

---

Trong phòng liệm, Cao hiệu úy đang cùng Khuất Nguyên Đình xem xét mấy t.h.i t.h.ể của những kẻ áo đen.

Khuất Nguyên Đình liếc qua bản báo cáo khám nghiệm tử thi do bổ đầu ghi chép, đồng thời quan sát kỹ những t.h.i t.h.ể này.

Cao hiệu úy nói:

“Mấy kẻ áo đen này đều c.h.ế.t vì trúng kiếm...”

Khuất Nguyên Đình ngắt lời:

“Ta biết, là ta giết.”

Cao hiệu úy: “...”

“Bổ đầu phát hiện hai trong số chúng có đặc điểm giống nhau.” Cao hiệu úy phất tay, lập tức có nha dịch lật phần lưng t.h.i t.h.ể lên, để lộ ra một số dấu vết.

“Lưng hai người này có cơ bắp phát triển khác thường, tay phải ở hổ khẩu, lòng bàn tay trái và các ngón tay đều có vết chai dày. Xem ra là cung thủ xuất thân từ quân ngũ.”

Khuất Nguyên Đình nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay của thi thể, ánh mắt trở nên trầm ngâm:

“Vị trí và độ dày như vậy, phải kéo loại cung mạnh từ ba thạch trở lên mới để lại dấu vết thế này.”

“Cung trên ba thạch…” Cao hiệu úy đăm chiêu suy nghĩ.

---

Đúng lúc đèn vừa sáng, Vệ thị sốt ruột đứng dưới hiên, thấy Từ Bách Hưng bước vào thì lập tức chạy tới:

“Hôm nay là chuyện gì vậy? Ta nghe bà tử phái tới nhà Cù thị bảo rằng Linh Phủ bị mấy nha dịch đưa về…”

Từ Bách Hưng sắc mặt âm trầm bước vào phòng, đóng cửa rồi nói:

“Linh Phủ đã kết giao với tên huyện lệnh mới đến!”

Hắn kể lại những chuyện xảy ra trong ngày cho Vệ thị nghe. Bà ta nghe xong, sửng sốt:

“Vậy chẳng phải chúng ta không thể bắt nàng ta đưa cho Tào quản gia nữa rồi sao?”

Từ Bách Hưng nghiến răng:

“Ngươi nói xem? Tên Khuất huyện lệnh này bảo vệ con nha đầu đó ghê lắm! Hôm nay trước mặt bao người, hắn đã làm ta mất mặt không biết bao lần, thật khiến người ta phẫn nộ! Ngươi không ngờ đúng không, hắn vừa nhậm chức đã công khai đối đầu với Tưởng huyện thừa. Hừ, giờ chắc Tưởng huyện thừa và Phan gia cũng đang bàn đối sách rồi.”

Vệ thị hỏi:

“Hắn và Tưởng huyện thừa vì sao lại đối đầu?”

Từ Bách Hưng tức tối đáp:

“Tên họ Khuất kia vì giá gạo quá cao nên định mở kho phát lương cho đám dân nghèo! Ngươi xem, hắn làm vậy chẳng phải muốn đối đầu với tất cả mọi người sao? Ta phải tốn biết bao công sức mới thuyết phục được Tưởng huyện thừa chia phần cho chúng ta, hòng kiếm chút tiền. Vậy mà hắn vừa đến đã chặn đường làm ăn của ta!”

Vệ thị nhướng mày:

“Tên này quá liều lĩnh? Hắn không có hậu thuẫn gì đằng sau chứ?”

Vệ thị khẽ nhướn mày: "Người này ngang ngược thế ư? Hắn chẳng lẽ có bối cảnh gì chăng?"

"Chẳng bối cảnh gì cả! Chỉ là loại không biết trời cao đất dày, sớm muộn gì cũng đ.â.m đầu vào đường chết!" Từ Bá Hưng căm giận mắng.

Vệ thị cầm khăn tay đứng dậy, đôi mắt láo liên chuyển động, bỗng quay sang hỏi Từ Bá Hưng: "Vậy, Tào quản gia đã về phủ chưa?"

"Chưa, nghe nói vẫn đang ở Phan gia." Nhắc tới Tào Phụng Lâm, Từ Bá Hưng liền thấy bức bối trong lòng.

Trong ánh mắt Vệ thị thoáng hiện vẻ độc ác: "Lão gia, sao ông không đến Phan gia gặp Tào quản gia ngay bây giờ?"

Từ Bá Hưng kinh ngạc nhìn Vệ thị: "Ta gặp hắn? Ta đang trốn hắn còn không kịp!"

"Không không, đây chính là cơ hội trời ban cho chúng ta!" Vệ thị hứng khởi nói, "Cũng là do họ Khuất kia không biết giữ lễ nghĩa, vừa đến đã đắc tội với hai nhà Tưởng, Phan, lại còn dám giữ một cô nương xinh đẹp như Linh Phủ bên mình làm tùy tùng!"

"Nếu lão gia nói rằng đêm nay bọn họ đang bàn đối sách, thì lúc này ông hãy đến gặp Tào quản gia, nói với hắn rằng Khuất huyện lệnh vì mê sắc đẹp của Linh Phủ mà dụ dỗ giữ nàng bên người."

Vệ thị càng nói càng đắc ý: "Tốt nhất hãy thuyết phục Tào quản gia ngày mai tự mình đến nha môn gặp Linh Phủ một lần... Hừm hừm, ta không tin hắn nhìn thấy một mỹ nhân kiều diễm như thế bị đoạt mất mà không sinh hận! Khi ấy, Tào quản gia nhất định sẽ trút mọi tội lên đầu họ Khuất, còn lão gia nhân cơ hội này bày tỏ lòng trung thành với hai nhà Tưởng, Phan."

"Tưởng huyện thừa và Phan gia, thêm vào đó Tào quản gia trước mặt Trương thứ sử nói vài lời... Ông nói xem, họ Khuất kia còn ngồi được ở vị trí huyện lệnh mấy ngày nữa?"

Từ Bá Hưng mắt sáng như sao nhìn Vệ thị: "Phu nhân đúng là nữ Gia Cát! Kế này thật cao minh! Một mũi tên trúng ba đích, giải nguy cho gia đình ta."

Vệ thị nở nụ cười yêu kiều: "Đêm đã khuya, lão gia mau đi thôi."

Từ Bá Hưng mừng rỡ gật đầu, cơm cũng chẳng buồn ăn, lập tức chạy thẳng đến đại trạch Phan gia.

---

Ngoại thành, Phan gia.

Trong hoa sảnh, mấy vũ cơ áo lụa xanh biếc đang múa dưới tiếng tơ trúc réo rắt, lúc thì để lộ đôi chân ngọc trắng ngần, khi lại phô ra vòng eo mảnh mai kiều diễm.

Lão thái gia Phan gia nheo đôi mắt tam giác, nghiêng người dựa vào chiếc ghế nằm bằng gỗ đàn khắc hoa, thưởng thức điệu múa với vẻ đầy thích thú.

Phan lão thái gia từ lâu đã không quản chuyện gia đình, nay chỉ chăm lo hưởng lạc, đôi tay lốm đốm vết đồi mồi gõ nhịp theo tiếng nhạc trên đùi mình.

Bên trái hoa sảnh đặt một chiếc án dài, trên án trải một tấm lụa vẽ, một thiếu nữ dung mạo diễm lệ, vận áo trắng lụa mỏng nhẹ nhàng, đang chăm chú họa tranh.

Bên cạnh nàng là một lão già gầy gò mặc áo gấm hoa chìm, chính là Tào Phụng Lâm, quản gia phủ thứ sử từng xuất hiện ở vườn hoa nhà họ Từ!

Ánh mắt của y dõi theo cổ tay ngọc ngà của thiếu nữ khi di chuyển, thay vì nói rằng y đang ngắm tranh, chẳng bằng nói rằng y đang ngắm người.

Trên ghế bên phải, Tưởng huyện thừa ngồi đó, trước mặt là hoa quả tươi và rượu ngon, nhưng lúc này hắn lại chẳng có tâm tư nào để thưởng thức, chỉ chăm chú nhìn Phan Ngũ lang đang ngồi bên cạnh.

Phan Ngũ lang trạc ngoài ba mươi, đầu đội khăn gấm bọc vàng, mặc áo dài bằng lụa lạnh màu nhạt, ngũ quan tuấn tú, phong thái tao nhã, chỉ có điều trong từng ánh mắt, cử chỉ, đôi lúc lại lộ ra vẻ sắc sảo, xảo quyệt.

Tưởng huyện thừa cố ý không kiêng dè Tào Phụng Lâm, nói: "Ngũ Lang, chuyện lương thực này, Khuất huyện lệnh nhất định sẽ có động thái. Theo ngươi, chúng ta nên làm thế nào?"

Nghe vậy, Phan Ngũ lang thản nhiên cười: "Nếu Khuất huyện lệnh muốn mở kho phát lương, thì cứ để hắn phát đi thôi. Đây là việc tốt, chúng ta sao có thể cản trở?"

Tưởng huyện thừa trong lòng kinh ngạc trước câu trả lời của Phan Ngũ lang, nhưng mặt ngoài vẫn giữ vẻ trấn tĩnh: "Vậy số lương thực chúng ta tích trữ phải làm sao?"

Phan Ngũ lang cười đáp: "Lương thực nào có thể hư hỏng ngay? Ngày mai bán ra một ít, mỗi đấu một nghìn văn, số còn lại giữ lại dùng sau. Trong thời buổi loạn lạc như thế này, không biết lúc nào lại có chỗ dùng tới."

Tưởng huyện thừa thoáng do dự: "Nhưng nếu giá lương hạ xuống, thì sẽ không còn ai bán đất giá rẻ nữa, vậy thì..."

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 17: Thu phục lòng người.

Phan Ngũ lang nâng chén rượu lên, cười nói:

“Tưởng huynh đừng vội, ngày dài tháng rộng, hà tất gấp gáp. Huyện lệnh vừa đến mà đã làm khó ngươi, cũng không phải chuyện hay. Sự thịnh vượng của Phan gia không thể tách rời sự chiếu cố của Tưởng huynh, nhưng cũng không cần hấp tấp trong nhất thời.”

Hắn ta uống một ngụm rượu, giọng điệu thản nhiên:

“Nếu ban đầu đã không ra nghênh đón huyện lệnh, lại còn xảy ra chuyện lớn như vậy, ngài ấy tức giận là điều khó tránh. Chi bằng chúng ta tổ chức một bữa tiệc đón tiếp thật long trọng, có lẽ sau đó ngài ấy sẽ nguôi giận mà thay đổi ý định?”

Tưởng Đồng Phạm nhìn dáng vẻ ung dung tự tại của Phan Ngũ lang, trong lòng bỗng hiểu rõ ý đồ của vị công tử này, Phan Ngũ lang muốn thu phục Khuất Nguyên Đình!

Đối với Phan gia, ai làm huyện lệnh huyện Sở Ấp cũng không quan trọng. Quan trọng là người đó có thể thực hiện được điều họ mong muốn.

Trước đây, Phan gia cùng hắn, Tưởng Đồng Phạm, đồng lòng hợp mưu, đôi bên cùng có lợi. Tương lai, việc hợp tác với Khuất Nguyên Đình cũng không phải là không thể.

Phan gia rõ ràng không để tâm đến được mất nhất thời, mà quan tâm hơn đến việc, sau khi Khuất Nguyên Đình nhậm chức, ai sẽ là người phù hợp nhất để họ bắt tay.

Việc Khuất Nguyên Đình thể hiện thái độ cứng rắn ngay khi vừa đến dường như lại khiến Phan gia nảy sinh hứng thú?

Trên đời nào có bạn bè vĩnh viễn? Tưởng Đồng Phạm thấu hiểu tình thế, lập tức thu lại sự nóng vội, bày ra dáng vẻ điềm nhiên:

“Nếu đã vậy, có cơ hội ta sẽ thay mặt quý phủ truyền đạt ý tốt này đến huyện lệnh, xem ngài ấy có vui lòng nhận không.”

Chuyện này, lợi ích lớn nhất vốn thuộc về Phan gia. Phan Ngũ lang còn không vội, thì hắn vốn chỉ là một quân cờ trong đó, hà tất phải nóng ruột? Phải xem ai kiên nhẫn hơn ai!

Nếu Phan gia vẫn muốn quan sát, cân nhắc xem hắn và Khuất Nguyên Đình ai nặng, ai nhẹ, hừ, hắn nhất định sẽ cho họ biết, ai mới là người đáng để hợp tác!

Phan Ngũ lang dường như quan tâm hơn đến tiến triển bên phía Tào quản gia, liền đứng dậy bước tới án thư. Hắn ta cúi đầu nhìn thoáng qua bức tranh, thấy trên đó vẽ hai con uyên ương, mỗi con ngậm một cành hoa, đứng đối diện nhau trên hai đóa sen, xung quanh là những áng mây ngũ sắc làm nền, sống động mà thanh nhã.

Hắn quay lại, mỉm cười nói với Tào quản gia:

“Tào gia, bức tranh của biểu muội ta thế nào?”

Tào Phụng Lâm vuốt râu cười vui vẻ:

“Không tệ, không tệ. Lệnh muội vẽ tranh có thần, chỉ là kỹ pháp còn đôi chỗ non kém. Chẳng hạn như…” Y chỉ tay vào áng mây ngũ sắc, “đường nét chỗ này nếu uyển chuyển hơn một chút thì càng tuyệt.”

Phan Ngũ lang chắp tay, cúi người trước Tào Phụng Lâm:

“Lời Tào gia thật chí lý. Ngũ Lang có một thỉnh cầu không biết Tào gia có thể chấp nhận hay không.”

Tào Phụng Lâm giả bộ không hay biết:

“Ồ? Ngũ Lang muốn cầu việc gì?”

Phan Ngũ lang liếc nhìn nữ tử áo trắng, nói:

“Muội muội của ta từ nhỏ đã yêu thích hội họa, nhưng Tào gia cũng biết, Sở Ấp chỉ là một huyện nhỏ hẻo lánh, nào có danh sư nào chỉ dạy được cho nàng? Vì vậy, Ngũ Lang muốn nhờ Tào gia dẫn nàng đến Tống Châu tìm một vị danh họa để chỉ dạy, để nàng hoàn thành tâm nguyện, cũng không phụ lòng mẫu thân đã khuất của nàng.”

Tào Phụng Lâm cười lớn, khiến nếp nhăn trên gương mặt càng sâu hơn:

“Haha, Ngũ Lang thật khách khí, chuyện nhỏ nhặt này có gì đáng để nhờ vả? Việc lệnh muội bái sư học vẽ cứ để lão phu lo liệu.”

Phan Ngũ lang lại hành lễ, rồi quay sang nữ tử áo trắng:

“Tuyết Nương, mau đến cảm tạ Tào gia.”

Tuyết Nương bước đi nhẹ nhàng như hoa sen trên nước, cúi người hành lễ với Tào Phụng Lâm, dịu giọng nói:

“Đa tạ Tào gia.”

Tào Phụng Lâm xua tay, giả bộ nâng nàng dậy:

“Không cần khách sáo, haha, haha…”

Bên cạnh, Tưởng Đồng Phạm quan sát tất cả, trong lòng không khỏi cảm thán thủ đoạn cao minh của Phan Ngũ làng. Một nhà quan lại như họ, nếu không khéo léo đối nhân xử thế, sao có thể giữ vững địa vị giữa triều đình đầy mưu mô này?

Nhìn lại, ngay cả những kẻ như Từ Bách Hưng vẫn còn đang bận rộn mượn danh nghĩa, quà cáp để tạo dựng quan hệ, thì thủ đoạn của Phan Ngũ lang đã cao hơn một bậc. Đưa bểu muội của hắn ta vào phủ, nhưng thoạt nhìn lại giống như Phan gia nợ người ta một phần ân tình. Lời hay nói khéo, lại khéo léo khiến đối phương vui vẻ nhận lấy phần "thiện ý" này.

Tương Đồng Phạm nhấc chén trà, khẽ mỉm cười nói:

"Tiểu thư Tuyết Nương thật may mắn, có Tào quản gia giúp đỡ, loại họa sĩ nào mà không tìm được."

Tuyết Nương chỉ cúi đầu, nét mặt không biểu lộ điều gì.

Tào Phụng Lâm thần sắc thoải mái, đi tới ngồi xuống bên cạnh, Tuyết Nương lập tức bước tới rót một ly rượu.

Tào Phụng Lâm liếc nhìn Tuyết Nương, cầm ly rượu lên nói với Phan Ngũ lang: “Ngũ lang đừng lo lắng, người nhà họ Lữ đến phủ nha khiếu nại đã bị xử lý. Dưới sự giám sát của ta, việc họ bị cầm tù hay bị lưu đày đều sẽ có quyết định rõ ràng khi ta hồi phủ."

Phan Ngũ lang cúi người hành lễ, giọng nói đầy kính cẩn: "Đa tạ Tào quản gia”.

Nhà họ Lữ vốn là một gia đình trung lưu tại trấn Đông, vì vị trí đất đai bị cho là "phạm long mạch" của nhà họ Phan nên bị quấy rối liên miên. Cuối cùng, sự việc bùng nổ dẫn đến án mạng. Nhà họ Lữ kiện lên quan phủ nhưng đều bị ngăn trở bởi quan hệ của Phan gia với các quan chức địa phương.

Không chỉ vậy, Tào quản gia còn nhờ thế lực của mình đưa người Lữ gia vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, không cách nào phản kháng.

Tào quản gia nhấp một ngụm rượu, khẽ nhếch mày cười nói với Tưởng huyện thừa:

"Ngài hẳn cũng không cần lo lắng nữa. Tin tức từ kinh thành đã tới, chiếu chỉ mới nhất của thánh nhân đã ban xuống. Tất cả những kẻ từng đầu quân dưới trướng phản loạn tại vùng phía Bắc, giờ đây đều được xá miễn tội lỗi."

Tưởng huyện thừa nghe xong, trong lòng nhẹ nhõm không ít.

Khi quân phản loạn chiếm đóng phương Bắc, hắn và một số quan lại khác đã buộc phải quy thuận để bảo toàn mạng sống. Sau khi triều đình phục hồi, hắn luôn thấp thỏm lo sợ bị thanh trừng. Nay tin mừng từ kinh thành, như cơn gió thổi tan mây mờ, khiến nỗi lo lớn nhất trong lòng hắn cũng tiêu tan.

Hắn đứng dậy, nghiêm chỉnh hành lễ về hướng kinh thành:

"Thánh nhân anh minh!"

Ba người bọn họ cười nói hả hê, giữa lúc đó, gia nhân tiến vào, cúi người bẩm báo với Phan Ngũ lang:

"Ngũ gia, Từ tư hộ đến cầu kiến."

Phan Ngũ lang nhíu mày nhìn gia nhân, rồi khẽ quay đầu hỏi Tưởng huyện thừa:

"Hắn tới làm gì?"

Tưởng huyện thừa mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt lóe lên sự khinh miệt:

"Hắn hẳn vẫn chưa từ bỏ ý định, bám theo nịnh bợ đến tận đây."

Phan Ngũ lang khẽ phất tay:

"Vậy hãy để hắn vào."

---

Sáng hôm sau, Khuất Nguyên Đình không đến công đường mà vận thường phục, cùng Từ Linh Phủ đến chợ gạo.

Hắn liếc nhìn Linh Phủ, ánh mắt thoáng ngạc nhiên. Nàng hôm nay y phục không khác hôm qua, nhưng gương mặt dường như có chút thay đổi. Đôi lông mày sắc hơn, làn da hơi ngăm, bờ vai rộng hơn, eo hông cũng rắn rỏi, thắt trên người một thanh kiếm dài.

Hắn không kiềm được hỏi:

"Ngươi làm gì vậy?"

Linh Phủ mỉm cười, khẽ vỗ vào thanh kiếm nơi thắt lưng:

"Sáng nay ghé qua cửa hiệu, mua chút đồ hóa trang. Chỉ là chút kế nhỏ che mắt người đời thôi."

Quả nhiên, nàng thông minh mẫn tiệp, nhanh chóng hiểu được cách che giấu chính mình. Lúc này, nhìn nàng không khác gì một thiếu niên thanh tú nhưng vững chãi.

Khuất Nguyên Đình không khỏi bật cười, lắc đầu.

Họ tới chợ gạo, quả đúng như dự liệu. Các cửa hàng đều bày bán, giá gạo lên tới một ngàn văn một đấu, khiến dân chúng không khỏi xôn xao.

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 18: Kỳ lão.

Nhiều dân chúng đổ xô kéo đến, nhà nào còn khả năng gom được chút tiền để mua gạo đều không bỏ lỡ.

Nhưng Từ Linh Phủ phát hiện, vẫn có người không thể kham nổi khoản chi này.

Ngoài rìa đám đông, một ông lão đã gần đất xa trời, tay nắm c.h.ặ.t một chiếc túi vải, bước chân run rẩy lẫn trong dòng người.

Ông tóc bạc phơ, thân hình gầy gò, đôi mắt mờ đục, vô hồn nhìn những cái đầu chen chúc. Ông không tiến lên mua gạo, chỉ bất lực dõi theo các thương nhân lần lượt đổ gạo vào túi của người mua.

Khuất Nguyên Đình thấy được ánh mắt của Linh Phủ, liền khẽ gật đầu đồng tình.

Từ Linh Phủ vòng qua đám đông, tiến đến bên ông lão, khẽ hỏi:

“Lão trượng, ngài muốn mua gạo phải không?”

Đôi môi khô nứt của ông lão mấp máy, bàn tay run run đưa lên chiếc túi vải, thì thào:

“Không đủ... vẫn là không đủ...”

Từ Linh Phủ nhẹ giọng hỏi:

“Là vì bạc không đủ sao?”

Đôi mắt mờ đục của ông lão chậm rãi chuyển sang nhìn Linh Phủ. Giọng ông cũng chậm rãi và khàn khàn:

“Đứa nhỏ à, sao gạo giờ lại đắt như vậy? Lão phu còn nhớ năm ta bảy mươi tuổi, lúc Hoàng thượng đại xá thiên hạ, một đấu gạo chỉ mười hai văn tiền thôi, mười hai văn tiền đó...”

Trong giọng nói run rẩy và thở dài của ông lão, ẩn chứa một nỗi nhớ nhung dịu dàng nhưng cũng xót xa với một thời đại huy hoàng đã qua.

Khuất Nguyên Đình đi theo, nhìn thấy trong túi vải của ông lão chỉ có vài chục đồng tiền, lòng không khỏi nhói đau.

“Dám hỏi lão trượng năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

“Lão phu đã tám mươi hai.”

Khuất Nguyên Đình lại hỏi:

“Ngài tuổi cao như vậy, sao không để con cháu trong nhà ra ngoài mua đồ? Hay bọn chúng không nghe lời?”

Ông lão lắc đầu, thở dài, để lộ hàm răng trơ trọi, chỉ còn vài chiếc lưa thưa:

“Con trai ta nhiều năm trước mắc bệnh qua đời, chỉ để lại một đứa cháu. Nhưng khi chiến loạn xảy ra, nó bị quân phản loạn bắt đi làm lính... từ đó không có tin tức. Hẳn giờ nó đã thành bộ xương vô danh nơi nào rồi.”

Nghe những lời này, Từ Linh Phủ không khỏi đau lòng.

Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh đã là bi kịch nhân gian, mà người đầu bạc lại cô độc không nơi nương tựa, nghèo đến mức không đủ tiền mua gạo...

Thế đạo này, quả thực tàn nhẫn vô cùng.

Khuất Nguyên Đình đỡ lấy cánh tay run rẩy của ông lão, hơi nâng cao giọng vì sợ ông không nghe rõ:

“Lão trượng, ngài đã tám mươi hai tuổi. Theo lệnh đại xá của tiên hoàng, người tám mươi tuổi trở lên được ban hai thạch gạo, năm đoạn vải lụa, còn được cấp một người hầu cận. Ngài không nhận được những khoản ban thưởng này sao?”

Ở thời cổ, tuổi thọ trung bình không cao, nên các triều đại đều có chính sách ưu đãi dành cho người cao tuổi. Đại Tuyên triều cũng không ngoại lệ.

Nhưng ông lão chỉ buồn bã lắc đầu:

“Ngày nay, còn ai ban phát những thứ ấy nữa đâu...”

Khuất Nguyên Đình ôn tồn đáp:

“Có, có chứ! Lão trượng, ta là tân nhiệm huyện lệnh của huyện Sở Ấp. Mời ngài theo ta về nha môn, ta sẽ thay ngài lo liệu bổ sung các khoản ban thưởng ấy.”

Ông lão chậm rãi quay sang nhìn Khuất Nguyên Đình, trong ánh mắt tràn đầy kinh ngạc:

“Ngươi... ngươi là huyện lệnh đại nhân?”

Khuất Nguyên Đình hơi cúi người:

“Không dám nhận tôn xưng của ngài. Ta là huyện lệnh của huyện này.”

Đôi môi ông lão mấp máy, dường như không biết phải nói gì.

Khuất Nguyên Đình quay sang Từ Linh Phủ:

“Ngươi ở đây chăm sóc lão trượng, ta đi thuê một chiếc xe đưa lão về nha môn.”

Từ Linh Phủ gật đầu. Khuất Nguyên Đình nhanh chóng thuê một chiếc xe bò. Chiếc xe chở ba người họ về đến nha môn.

Khuất Nguyên Đình dặn nha dịch sắp xếp cho ông lão nghỉ ngơi tại quán tân khách bên phía đông cổng lớn, mang trà và điểm tâm cho ông dùng, rồi cùng Từ Linh Phủ vào Nhị đường, sai người gọi Phí hiệu úy, Lý chủ bộ và ba vị tư hộ tá đến.

Phí hiệu úy nghe thấy huyện lệnh đại nhân gọi mình, trong lòng lập tức cảm thấy không ổn.

Hắn ta sớm đã nghe mật báo từ tâm phúc, biết được Tưởng huyện thừa đổ tội không đón tiếp tân huyện lệnh lên đầu hắn ta. Trong bụng, hắn ta đã chuẩn bị sẵn những lời ngụy biện, dự tính tìm đủ mọi lý do để đối phó.

Từ Bách Hưng theo chân Phí hiệu úy bước vào Nhị đường. Trong lòng y vẫn đang nghĩ đến những lời khiêu khích đêm qua tại Phan gia, vì vậy không khỏi đặc biệt để ý đến trạng thái giữa Khuất Nguyên Đình và Từ Linh Phủ.

Hả? Chỉ qua một đêm, sao Từ Linh Phủ lại thay đổi đến vậy?

Từ Linh Phủ hôm qua cũng mặc nam trang, nhưng lại mang theo một nét đẹp hút hồn, đầy phong vị đặc biệt. Hôm nay, nàng bỗng nhiên trở nên anh khí mà đơn thuần, tựa như mất đi chút mỵ hoặc kia. Y thầm nghĩ, liệu Tào quản gia còn tin lời mình chăng?

Thế nhưng, không ai trong sảnh để ý đến những suy nghĩ đen tối trong lòng y. Tất cả đều lắng nghe Khuất Nguyên Đình nghiêm giọng nói với Phí hiệu úy:

“Phí hiệu úy, ngươi phụ trách ba phòng Công, Hộ, Thương của huyện. Bổn quan muốn ngươi cùng với ba vị tư hộ tá chỉnh lý danh sách chi tiết.”

“Danh sách phải nêu rõ số hộ trong huyện, tổng nhân khẩu, bao gồm nam giới trưởng thành, trẻ nhỏ, phụ nữ; diện tích đất canh tác, số tiền thuế phải nộp, lượng lương thực trong kho, tình hình nông tang tại địa phương, cùng số lượng lương thực trong kho Thường Bình. Tất cả phải được phân loại và báo cáo rõ ràng trong vòng ba ngày.”

Phí hiệu úy ngạc nhiên há miệng:

“Ba ngày? Thuộc hạ làm sao có thể chỉnh lý xong được?”

Khuất Nguyên Đình thẳng thừng:

“Những việc này vốn là trách nhiệm của ngươi, bình thường phải luôn ghi chép kịp thời. Nếu sau ba ngày không giao đủ, bổn quan sẽ dâng sớ lên châu phủ, tố cáo ngươi tội lơ là chức trách!”

Hắn tiếp tục hỏi:

“Bổn quan hỏi ngươi, các kỳ lão (người cao tuổi) trong huyện có nhận được đầy đủ vật phẩm triều đình ban thưởng hay không?”

Phí hiệu úy khó xử đáp:

“Bẩm huyện lệnh đại nhân, ngài cũng biết, vừa mới trải qua loạn quân, huyện nha hỗn loạn trăm bề, chỗ này thiếu, chỗ kia hỏng, thuộc hạ thực không lo xuể...”

Khuất Nguyên Đình đập mạnh bàn:

“Loạn quân đã rút lui từ mấy tháng trước, ngươi còn chưa lo xuể? Không biết những tháng qua Phí hiệu úy bận rộn việc gì?”

Hắn chỉ ra ngoài cửa:

“Tại quán tân khách giờ đang có một lão nhân sống neo đơn. Ta chỉ hỏi ngươi một câu, nếu đó là phụ thân ngươi, ngươi cũng không lo nổi sao?”

Phí hiệu úy chỉ biết cười khổ:

“Huyện lệnh đại nhân nói vậy, quả thực làm khó cho thuộc hạ.”

Khuất Nguyên Đình đứng dậy, giọng nói càng thêm nghiêm nghị:

“Phí hiệu úy, ngươi không đón tiếp bổn quan thì không sao. Nhưng nếu ngươi dám lười biếng, để mặc bách tính dưới quyền mình chịu khổ, coi thường quốc pháp và đạo trời, bổn quan tuyệt đối không tha! Bây giờ, ngươi hãy lập tức giao vật phẩm cho lão nhân kia, sau đó chuẩn bị danh sách.”

Phí hiệu úy chạm phải ánh mắt sắc lạnh của Khuất Nguyên Đình, thấy rõ rằng hắn không chấp nhận bất kỳ lời biện hộ nào, đành vội vàng đáp ứng, dẫn theo Từ Bách Hưng và các tư hộ tá rời đi.

Trước khi đi, Từ Bách Hưng vẫn không quên liếc nhìn Từ Linh Phủ với vẻ ngạc nhiên, nhưng liền bị nàng lạnh lùng lườm lại.

Lý chủ bộ nhìn theo bóng lưng mấy người vừa rời khỏi, biết rằng tiếp theo sẽ đến lượt mình đối diện với Khuất Nguyên Đình.

Lý Nghiệp, người từng ngâm mình trong kinh điển thánh hiền, luôn ôm chí muốn làm quan để rạng danh tổ tông và tạo phúc cho muôn dân. Ông tự nhận mình không như phe cánh họ Tưởng, chuyên đàn áp bách tính. Vì vậy, ông bình tĩnh quay lại, đối diện ánh mắt của Khuất Nguyên Đình.

Khuất Nguyên Đình nói:

“Lý chủ bộ, ngươi là câu giám quan, phụ trách kiểm tra sai sót trong chính sự huyện nhà. Ngươi có trách nhiệm giám sát các vấn đề của huyện, tại sao lại để mặc chính sự ở Sở Ấp suy bại đến mức này mà không có hành động gì?”

“Bổn quan biết ngươi không cùng một giuộc với Tưởng, Phí. Ngươi là tiến sĩ khóa Long Bình năm thứ mười ba, theo vai vế, ngươi còn là huynh trưởng của bổn quan. Nguyên Đình thực sự mong muốn có thể cùng ngươi chấn chỉnh chính sự, giải cứu bách tính.”

Nhìn vào ánh mắt chân thành của Khuất Nguyên Đình, Lý Nghiệp không khỏi khẽ cúi đầu.

Nếu Khuất Nguyên Đình chỉ trích ông làm điều xằng bậy, ông nhất định sẽ thẳng thắn đáp trả. Nhưng khi bị chỉ trích vì thiếu trách nhiệm giám sát, không làm tròn bổn phận, ông lại không biết nói gì để biện minh.

Ông tự biết mình tính cách không đủ cứng rắn, lá gan cũng không lớn. Sau vài lần bị Tưởng huyện thừa đe dọa, ông đã phải nhắm mắt làm ngơ, buông bút không can thiệp, để mặc đám tham quan lộng quyền.

Nhưng hôm nay, trời lại ban xuống một minh quan như Khuất Nguyên Đình. Tấm lòng ông vốn đã phủ bụi nay bỗng nhen nhóm lên một tia hy vọng. Những lời nói của Khuất Nguyên Đình khơi dậy chí hướng ban đầu của ông.

“Hạ quan bấy lâu hổ thẹn tại vị, không lập được công lao, quả thực có lỗi với sự tín nhiệm của triều đình. Nay nguyện nghe theo sự điều phối của huyện lệnh đại nhân, để chuộc lại lỗi lầm.”

Khuất Nguyên Đình khẽ gật đầu:

“Nếu vậy, ta có việc quan trọng muốn nhờ chủ bộ giúp sức.”

Ánh mắt Lý Nghiệp sáng lên, ông bước lên một bước, nghiêm cẩn nói:

“Huyện lệnh đại nhân xin cứ phân phó!”

[BOT] Mê Truyện Dịch · Lúc 01:43

Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao
Chương 19: Tâm tư phơi bày.

“Ngươi ở đất Sở Ấp này lâu hơn ta, hiểu rõ tình hình nơi đây hơn. Ta hy vọng ngươi lập tức triệu tập lý chính, phương chính, bảo họ mỗi người chọn ra khoảng năm sáu mươi hảo hán ngay thẳng và đáng tin cậy, sáng sớm mai đến huyện nha báo danh chờ lệnh của ta. Nhớ kỹ, nhất định phải là những người ngay thẳng và có thể dùng được!”

Khuất Nguyên Đình nhấn mạnh lại một lần nữa.

Lý chủ bộ trong lòng suy nghĩ: Lại có chuyện lớn gì đây!

Hắn lập tức đáp: “Huyện lệnh đại nhân yên tâm, ta nhất định làm tốt.”

Nói rồi, hắn quay người đi ngay. Chưa kịp ra tới cửa thì đã thấy Tưởng huyện thừa bước vào. Ánh mắt Tưởng huyện thừa như vô tình mà hữu ý lướt qua Từ Linh Phủ và Khuất Nguyên Đình: “Chủ bộ muốn ra ngoài sao?”

“Phải.”

Lý chủ bộ chỉ cúi mình thi lễ sơ sài, sau đó sải bước rời đi. Tưởng huyện thừa nhìn theo bóng lưng hắn, dường như đang cân nhắc điều gì.

“Tưởng huyện thừa,” Khuất Nguyên Đình trầm giọng cắt ngang suy nghĩ của y.

Tưởng huyện thừa tiến đến gần Khuất Nguyên Đình: “Huyện lệnh đại nhân, hôm nay trên phố đã có gạo lương ổn định cung ứng, giá cả một đấu là khoảng một ngàn văn.”

Khuất Nguyên Đình nhíu mày: “Tưởng huyện thừa quả nhiên tài giỏi, chỉ qua một đêm đã khiến các thương lái nghĩ cách giải quyết vấn đề.”

Biết rõ Khuất Nguyên Đình đang mỉa mai mình, nhưng Tưởng huyện thừa vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh như thường.

“Hạ quan cũng không ngờ đám thương lái này lại gian xảo đến thế. Rõ ràng có hàng trong tay, vậy mà vẫn tích trữ để đầu cơ. Xem ra bình thường ta đối nhân xử thế vẫn còn quá mềm mỏng.”

Linh Phủ nghe vậy không khỏi bĩu môi: Ngươi mà mềm mỏng thì e là huyện Sở Ấp này chẳng còn người nào dám làm ác!

Khuất Nguyên Đình liếc nhìn y: “Ngươi tới tìm ta có chuyện gì?”

Tưởng huyện thừa đáp: “Nghe nói huyện lệnh đại nhân đã bảo Phí hiệu úy dẫn người kiểm kê danh sách hộ tịch?”

“Phải, ngươi đến đúng lúc.” Khuất Nguyên Đình nói, “Tưởng huyện thừa từ lâu đã thay mặt lo liệu mọi việc trong huyện nha, từ binh pháp, sĩ công đến hộ tịch, kho lẫm. Có thể nói ngươi là người thông thạo nhất sáu phòng sự vụ. Ta mới nhậm chức, cần gấp tư liệu để nắm rõ tình hình trong huyện. Mong Tưởng huyện thừa dẫn người nhanh chóng trình lên danh sách các phòng để ta sớm vào việc.”

“Huyện lệnh đại nhân vừa đến hai ngày đã chăm chỉ như vậy, thật khiến ta hổ thẹn.” Tưởng huyện thừa nói, giọng điệu không khỏi mang ý giễu cợt, “Đáng lẽ ‘tam tiếp’ phải được chuẩn bị chu đáo, nhưng thuộc hạ vẫn chưa sắp xếp ổn thỏa, chi bằng để ta bù đắp bằng cách tổ chức nghi lễ.”

Y nói chậm rãi: “Theo lệ cũ, ngày thứ hai sau khi huyện lệnh nhậm chức phải tổ chức lễ tế Thành Hoàng. Nhưng vì nơi đây bị quân phản loạn quấy phá nhiều năm, nhiều việc đã lụi bại. Theo ta thấy, ngày mai lại là ngày rằm, là ngày tốt, chi bằng mời huyện lệnh đại nhân chủ trì lễ tế, cũng để dân chúng toàn huyện chiêm ngưỡng uy nghi của quan trên.”

“Đa tạ Tưởng huyện thừa lo nghĩ.” Khuất Nguyên Đình khẽ nâng giọng, “Theo ta thấy, việc cấp bách nhất hiện nay vẫn là lương thực cho dân chúng. Chuyện lễ tế có thể tạm hoãn.”

Hắn nhìn Tưởng huyện thừa một cách hờ hững: “Nếu Tưởng huyện thừa đã có lòng, chi bằng mau chóng nộp lên danh sách các phòng. Đó mới là sự ủng hộ lớn nhất dành cho ta.”

“Vậy thì theo ý huyện lệnh đại nhân.”

Tưởng huyện thừa va phải một cú đòn mềm mà không hề tỏ ra giận. Y lấy từ trong n.g.ự.c ra một tấm thiếp đỏ chói có in chữ mạ vàng: “Huyện lệnh đại nhân mới đến, dù thế nào cũng phải có tiệc tẩy trần. Đây là thiếp mời của các thân sĩ lớn trong huyện, mong huyện lệnh đại nhân buổi tối nhất định nể mặt tham dự.”

Cuối cùng, y ghé sát lại, nói đầy hàm ý: “Đại quản gia của thứ sử châu ta, Tào Phụng Lâm, cũng sẽ tham dự.”

Nói đến đây, ánh mắt Tưởng huyện thừa cố ý liếc sang Từ Linh Phủ.

Linh Phủ cảm thấy ánh mắt ấy giống như một đống sâu lông ghê tởm đang bò về phía mình.

Cố tình nhắc đến Tào Phụng Lâm trước mặt nàng... Tưởng huyện thừa đã biết chuyện bẩn thỉu của Từ Bách Hưng rồi sao?

Khuất Nguyên Đình cầm tấm thiếp mạ vàng, mở ra xem, liền thấy hai chữ lớn “Phan gia”.

Hắn cười nhạt, khép thiếp lại: “Nghe nói Phan gia là gia tộc giàu có nhất huyện này. Nếu đã vậy, ta đành không thể từ chối.”

Sau khi Tưởng huyện thừa rời đi, trong sảnh chỉ còn lại Từ Linh Phủ và Khuất Nguyên Đình.

Từ Linh Phủ khẽ nói: "Huyện lệnh đại nhân thật sự muốn đi sao?"

Khuất Nguyên Đình đưa tấm thiệp mời đến trước mặt nàng:

"Phan gia đứng ra tổ chức, ta nhất định phải đến gặp mặt. Hơn nữa, bọn họ còn mời cả Đại quản gia của phủ thứ sử, Tào Phụng Lâm. Đây rõ ràng là muốn ta dù thế nào cũng phải nể mặt."

Từ Linh Phủ dừng lại một chút, rồi nói:

"Huyện lệnh đại nhân, vị Tào Phụng Lâm kia chính là người mà hôm trước Từ đại bá từng muốn ép ta gả cho."

Nếu không thật sự cần thiết, nàng quyết không muốn gọi kẻ khốn nạn đó là đại bá.

Khuất Nguyên Đình lập tức xoay người, ánh mắt nhìn thẳng vào Linh Phủ. Linh Phủ cũng không né tránh, đối diện ánh mắt của hắn.

"Lại là hắn sao?"

Linh Phủ khẽ gật đầu:

"Lúc nãy, ta để ý thấy khi Từ đại bá và Tưởng huyện thừa bước vào, ánh mắt bọn họ dừng lại trên người ta rất lâu. Ta nghĩ có lẽ Từ đại bá đã nói gì đó với họ. Ta lo rằng họ sẽ vì thế mà làm khó ngài."

Khuất Nguyên Đình dịu dàng nhìn nàng, nhẹ giọng nói:

"Ta biết rồi, không cần nói thêm nữa."

Một cô nương phải đối diện với một nam nhân không thân quen, đem những tính toán về cả đời mình bị người khác sắp đặt kể rõ ra từng chi tiết, lại còn phải giữ được lý trí và sự điềm tĩnh, điều này quả thật quá tàn nhẫn.

Tựa như một con trai bị ép phải hé mở lớp vỏ cứng cáp của mình, để lộ vết thương bên trong, chỉ để nhắc nhở người kia: Hãy cẩn thận.

Linh Phủ cúi mắt:

"Linh Phủ chỉ là thảo dân, nếu vì ta mà ngài gặp rắc rối, ta thật lòng xin lỗi."

Khuất Nguyên Đình bỗng dưng cảm thấy trái tim mình nhói lên.

Hắn vẫn luôn thấy nàng như đang kìm nén chính mình. Phía trước là hiểm nguy, sau lưng không ai nương tựa, vậy mà nàng vẫn không muốn trở thành gánh nặng cho người khác, cẩn trọng duy trì sự tự trọng và độc lập, nghĩ rằng như vậy sẽ không ai nhận ra sự yếu đuối và cô đơn của mình.

Nàng chỉ vừa hơn mười lắm tuổi, nếu đổi lại là những thiếu nữ khác, gặp phải cảnh ngộ này chắc chắn sẽ hoang mang rối trí, chỉ biết trốn sau lưng kẻ có thể bảo vệ mình, khóc lóc không ngừng, không dám nhìn mặt người đời.

Còn nàng thì vẫn đứng đó, đối diện với tất cả. Dù nàng hiểu rằng việc dựa vào hắn là điều tất yếu, nhưng nàng vẫn cố gắng trở thành một trợ thủ hữu ích, sẵn lòng dùng giá trị của mình để giúp đỡ hắn.

Khuất Nguyên Đình không muốn nàng trước mặt hắn cũng phải cẩn trọng dè dặt đến mức đó.

"Linh Phủ, ngươi đã cứu mạng ta, giữa chúng ta chính là tình giao hảo sống chết." Hắn nói như đùa, nhưng ánh mắt lại đầy nghiêm túc.

"Vì thế, giữa chúng ta không cần phải nói đến phiền phức hay xin lỗi. Nếu ngươi là nam nhi, có lẽ chúng ta đã sớm kết làm huynh đệ. Dù ngươi là nữ nhi, cũng không cần câu nệ làm gì."

Linh Phủ lặng lẽ nhìn Khuất Nguyên Đình, sau đó cúi đầu suy nghĩ một lát. Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng thêm phần kiên định:

"Nếu huyện lệnh đại nhân đã nói vậy, Linh Phủ cũng có lời muốn thưa cùng ngài."

"Xin cứ nói." Ánh mắt ôn hòa của hắn như mang theo sự khích lệ.

"Hôm trước đại nhân đã đồng ý để ta theo bên cạnh ngài. Một là để trả ơn cứu mạng, hai là để bảo vệ Linh Phủ khỏi tai họa. Nhưng thực ra, ngài chưa bao giờ xem ta như một người hầu tùy tùng thật sự."

"Linh Phủ hiểu mình là nữ nhi, đại nhân cũng có những e ngại, với lại ngài còn chưa thực sự biết rõ tính cách hay năng lực của ta. Ban đầu, ta cũng mang lòng quan sát ngài."

"Nhưng sau mấy ngày qua, Linh Phủ đã thấy được ngài tận tâm vì bách tính thế nào, trong lòng thật sự khâm phục. Linh Phủ mong muốn trở thành một người hữu ích bên cạnh ngài."

"Nhờ huyện lệnh đại nhân cất nhắc, lần này Linh Phủ xin cả gan không câu nệ nữa, xin ngài hãy nghiêm túc cân nhắc việc giữ Linh Phủ bên cạnh để làm việc."

Trong đại đường, không gian bỗng lặng đi.

Linh Phủ giữ hơi thở nhẹ nhàng, chăm chú nhìn dáng hình cao quý của Khuất Nguyên Đình. Những lời thổ lộ này là điều nàng đã suy nghĩ kỹ càng suốt đêm qua.

Thế gian này đầy rẫy hỗn loạn và tàn khốc. Nàng nhất định phải tìm được một điểm tựa để giúp mình đối mặt với thế giới điên đảo này, tránh khỏi việc bị nhấn chìm bởi những cơn sóng dữ.

Chào bạn!

Dịch Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

Trực tuyến

Thành viên trực tuyến

Thành viên mới

Chia sẻ trang

Chúng tôi tôn trọng sự riêng tư của bạn