Ngôn Tình Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái

Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 380​


Đào Đào — cô gái trẻ với nhan sắc rạng rỡ như ánh bình minh, làn da trắng hồng, môi đỏ như trái đào vừa chín, trên người phảng phất một mùi thơm dịu nhẹ — bất an nấp phía sau lưng Hàn Văn Lâm.

Ánh mắt của A Thái lúc này như dính chặt lên người cô, như thể một con thú hoang bắt được mùi m.á.u ngọt ngào.

"Ánh mắt của anh ta đáng sợ quá!" Giọng Đào Đào run lên, hai tay bấu lấy tay áo Hàn Văn Lâm, vẻ mặt đầy sợ hãi.

Hàn Văn Lâm bình tĩnh trấn an: "Không sao đâu, cứ đi theo đoàn, đừng tự ý tách ra. Có đông người, hắn sẽ không dám manh động."

Đào Đào khẽ gật đầu, giọng lí nhí: "Cảm ơn các anh chị."

Sau khi đi dạo quanh khu chợ thêm một vòng, mọi người bắt đầu quay về khách sạn để chuẩn bị ăn trưa. Hướng dẫn viên thông báo rằng buổi chiều sẽ có hai tiếng nghỉ ngơi, đến hai giờ thì tập trung lại ở cửa khách sạn để tiếp tục tham quan.

Nhưng ngay khi vừa đến gần khách sạn, một cảnh tượng hỗn loạn đập vào mắt họ.

Một cô gái trẻ đang cầm chổi quật vào một người đàn ông, vừa đuổi vừa chửi: "Cút! Cút đi! Lần sau mà còn dám bén mảng đến đây quấy rối bà chủ nữa là tôi lấy chổi đập c.h.ế.t đấy!"

Một số du khách đứng xem không khỏi lắc đầu: "Trại gì mà lắm chuyện, không khí đúng là chẳng tốt lành gì."

Lần này, người đàn ông bị đuổi ra đeo kính, tuổi còn khá trẻ. Lê Tri đứng từ xa cũng nhận ra rõ ràng gương mặt anh ta — trắng trẻo thư sinh, gương mặt tuấn tú nhưng vì tức giận mà đỏ bừng lên. Vừa tránh né đòn vừa hét lớn vào trong khách sạn:

"Ngân Phù! Anh biết em ở trong đó! Ra gặp anh một chút được không? Anh chỉ muốn nói chuyện thôi!"

Nhưng thứ đáp lại anh ta chỉ là tiếng quát và cây chổi vung tới tấp của cô gái nhân viên kia.

Đợi khi người kia bị đuổi khuất khỏi sảnh, Lê Tri mới tiến lại gần.

"Anh là bạn trai cũ của Ngân Phù à?"

Người đàn ông liếc cô một cái nhưng không trả lời, ánh mắt vẫn tha thiết dán vào khách sạn như muốn xuyên thấu cả bức tường để tìm lấy bóng dáng người kia.

Lê Tri thản nhiên nói tiếp: "Đừng nhìn nữa, cô ấy không ra đâu. Nếu anh có chuyện cần nói, nói với tôi đi, tôi chuyển lời giúp."

Người đàn ông vẫn cố chấp: "Tôi chỉ muốn gặp cô ấy, cô giúp tôi hẹn cô ấy ra đi."

Lê Tri nheo mắt: "Nếu anh hẹn cô ấy ra rồi làm hại cô ấy thì sao?"

Mộng Vân Thường

Câu nói ấy khiến người đàn ông gần như bật lên vì phẫn nộ: "Tôi làm sao có thể hại cô ấy được! Ngân Phù là người tôi yêu nhất trên đời!"

Lê Tri liếc nhìn anh ta từ đầu đến chân, nửa tin nửa ngờ: "Không chắc đâu. Có những người vì yêu quá mức mà sinh hận, không chiếm được thì muốn hủy hoại… Rốt cuộc anh là kiểu người nào?"

Người đàn ông gần như gào lên: "Tôi sẽ không bao giờ làm hại Ngân Phù!"

Sau câu hét, anh ta có lẽ cũng nhận ra Lê Tri không thực lòng giúp mình, ánh mắt trở nên lạnh đi, rồi quay đầu bước thẳng.

Hứa Yến từ phía sau bước tới: "Sao rồi?"

"Không ăn thua."

Nhiếp Miểu cũng xen vào: "Chị Tri Tri, tốt nhất là tránh xa hắn ra. Nhìn là biết kiểu người ám ảnh, chắc bệnh tâm thần. Đã chia tay bao năm rồi mà còn lẽo đẽo bám theo, ai mà chịu nổi."

Cả ba người quay lại khách sạn. Ngân Phù đang ngồi trên sofa ở góc sảnh, dáng vẻ tao nhã, tay cầm một quyển sách, đèn bàn hình bướm chiếu lên làn da trắng như tuyết của cô ta, để lộ một vết hằn mờ trên ngón áp út.

Lê Tri thoáng liếc qua, rồi bước đến ngồi cạnh.

Ngân Phù ngước lên, ánh mắt mềm mại như mặt hồ: "Cô có chuyện gì muốn nói với tôi à?"

Lê Tri nở một nụ cười nhẹ: "Tôi vừa thấy bạn trai cũ của chị đứng ngoài khách sạn, nên tò mò chút, chị không phiền chứ?"

Ngân Phù tựa đầu lên tay, buông một tiếng thở dài: "Tuổi trẻ nông nổi, chọn sai người, để lại nỗi nhục. Khiến cô chê cười rồi."

Lê Tri nhìn ngón tay cô ta: "Chị từng đeo nhẫn suốt thời gian dài đúng không? Xin lỗi nếu hỏi hơi riêng tư, nhưng chị đã kết hôn rồi à?"

Ngân Phù thoáng khựng lại, như không ngờ cô lại nhận ra chi tiết ấy. Ánh mắt cô ta nhìn xuống ngón áp út, rồi cười nhạt: "Không đâu, chiếc nhẫn đó là tôi tự mua, đeo chơi thôi. Đeo lâu quá nên để lại vết, đã tháo ra từ vài năm trước, nhưng đến giờ vẫn còn hằn."

Lê Tri khẽ gật đầu: "Có những vết tích, một khi đã in lên thì cả đời cũng chẳng mờ đi được."

Sắc mặt Ngân Phù cứng lại trong chốc lát. Nhưng thấy vẻ mặt Lê Tri vẫn thản nhiên, như thể chỉ vô tình nói thế, cô ta cũng không tiện phản bác, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng đáp lại.

Sau bữa trưa, mọi người về phòng nghỉ ngơi. Hứa Yến thì thầm với Lê Tri: "Tôi đưa cô đến phòng khám kiểm tra chút nhé. Nhỡ tối lại sốt thì có sẵn thuốc còn hơn."

Lê Tri gật đầu đồng ý. Cô cũng không muốn cơn sốt ảnh hưởng đến đồng đội thêm lần nữa.

Sau khi hỏi đường từ Ngân Phù, hai người đi đến cuối con đường, nơi có một phòng khám cổ xưa nằm nép mình giữa hai dãy nhà. Trước khi vào, mùi thảo dược đậm đặc đã xộc thẳng vào mũi.

Bên trong không giống phòng khám hiện đại mà giống một tiệm thuốc dân gian. Trên tường treo vài bộ da thú, ánh sáng lập lòe, không khí có gì đó như lẫn mùi phù chú, như một nơi từng hành nghề vu cổ.

Một người phụ nữ mặc trang phục truyền thống đang ngồi trong góc, mặt không có biểu cảm. Khi thấy hai người bước vào, bà ta cất tiếng: "Khám bệnh hay tìm người?"

Lê Tri bước lên: "Tôi hay bị sốt vào ban đêm, muốn xin ít thuốc hạ sốt để phòng."

Ánh mắt bà ta quét qua người cô một lượt. Trong khoảnh khắc, có gì đó lạ lùng và đầy thèm khát lóe lên trong mắt bà ta.

Nhưng chỉ một giây sau, bà ta quay đi, bắt đầu lục lọi trong tủ thuốc: "Sốt cao à, để xem nào."

Một lát sau, bà ta lấy ra một lọ sứ đen bé xíu, đưa cho họ: "Sốt thì uống một viên."

Hứa Yến mở nắp ra ngửi thử, lập tức cau mày: "Mùi gì kỳ vậy? Bà không có thuốc hiện đại như Ibuprofen à?"

Bà ta lạnh giọng: "Đây là thuốc gia truyền, công hiệu gấp mấy lần mấy thứ kia."

Hứa Yến lùi lại, cảnh giác: "Cảm ơn, nhưng thôi không cần."

Ra khỏi phòng khám, cô bực dọc: "Ai biết trong đó là cái gì? Sốt thì cùng lắm mệt một chút, uống bậy rồi trúng độc thì c.h.ế.t thật."

Lê Tri chậm rãi nói: "Cảm giác như người trong trại này đều biết chúng ta là ai."

Hứa Yến gật đầu: "Tôi cũng thấy vậy. Mình là du khách trúng thưởng, không đến mức nổi tiếng đến cả bà bác sĩ kia cũng biết mặt. Còn cô gái bán đồ bạc hồi sáng nữa, nhìn là nhận ra, còn tặng đồ miễn phí..."

Lê Tri điềm tĩnh: "Nếu tất cả chúng ta đều là người được trại chọn sẵn, thì việc họ biết cũng chẳng lạ."

Hứa Yến chán nản: "Nếu vậy thì nghĩa là con bướm đó đã đẻ trứng trong người cô thật rồi. Vậy mà cô còn chẳng sợ là sao?"

Lê Tri thản nhiên: "Thời hạn là bảy ngày, mới có ngày thứ hai, lo làm gì sớm. Biết đâu tiêu hóa được thì sao, bổ sung protein cũng không tệ."

Hứa Yến c.h.ế.t lặng vài giây rồi lẩm bẩm: "Có ai từng nói cô b**n th** chưa?"

Lê Tri mỉm cười: "Chưa, cô là người đầu tiên đấy."

Hứa Yến giơ ngón cái lên: "b**n th** mà trâu bò."

Khi quay lại khách sạn, họ thấy Ngân Phù đang chỉ đạo dân trại rắc thứ bột màu xanh quanh khuôn viên. Mùi bột nồng nặc, khiến ai ngửi cũng phải nhăn mặt.

Lê Tri tiến lại hỏi, Ngân Phù đáp: "Thứ này có thể đuổi bướm, chỉ là biện pháp phòng ngừa thôi."

Hứa Yến thì thầm: "Chắc chắn họ biết rõ con quái vật là gì, nên mới có cách đối phó."

Rõ ràng, họ không muốn chuyện bướm g.i.ế.c người lặp lại. Nhưng che giấu được bao lâu?
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 381​


Buổi chiều, điểm đến tiếp theo của đoàn du khách là một màn trình diễn văn hóa độc đáo, diễn ra tại quảng trường trung tâm của Trại Hồ Điệp. Trên nền đất khô bụi, hàng chục người dân trong trang phục truyền thống cùng xuất hiện, mỗi người mang một chiếc trống tre trên lưng, chân trần nhảy múa và cất tiếng hát vang vọng. Những giai điệu kỳ lạ hòa với vũ điệu ma mị, chẳng ai rõ là lễ nghi gì, chỉ cảm thấy có điều gì đó cổ xưa và bí ẩn như một nghi lễ triệu hồi được truyền lại từ thời xa xưa. Cảnh tượng kỳ lạ đến mức người ta không thể dứt mắt nổi.

Hứa Yến lặng lẽ thưởng thức buổi biểu diễn một lúc, rồi quay sang nhìn người bạn đồng hành bên cạnh. Lê Tri dường như chẳng mấy để tâm đến những gì đang diễn ra trước mắt, ánh mắt cô ấy cứ mải miết nhìn xa xăm, như đang tìm kiếm điều gì đó giữa đám đông hỗn loạn và sắc màu này.

Mộng Vân Thường

Thực ra, từ sáng sớm, Hứa Yến đã nhận ra sự bất thường. Lê Tri hành xử có vẻ mất tập trung, ánh mắt lúc nào cũng phảng phất sự lo âu.

Trong tay cô ấy là một chiếc ngọc bội hình hoa hướng dương – thứ được cô ấy nắm chặt suốt từ sáng đến giờ, từng ngón tay chậm rãi miết trên bề mặt nhẵn bóng như đang mượn cảm giác để níu giữ điều gì đó mơ hồ.

Hứa Yến chợt nhớ ra – chiếc ngọc bội đó từng được nhắc đến trong hồ sơ mà cô đã xem trước khi bước vào phó bản này. Một cái tên liên quan lập tức xuất hiện trong đầu cô.

Cô nghiêng đầu, ghé sát tai Lê Tri, thì thầm:

"Cô đang tìm Lý Kiến Hề à?"

Lê Tri thoáng sững người, dường như không ngờ hành động của mình đã bị để ý. Một nụ cười nhẹ thoáng qua môi, cô khẽ gật đầu rồi cất chiếc ngọc bội vào túi:

"Ừ."

"Thực ra, tôi cũng rất tò mò về người này," Hứa Yến nói tiếp, ánh mắt khẽ lóe sáng. "Tôi còn nghĩ lần này cùng cô vào phó bản chắc sẽ được gặp anh ta. Không biết bao giờ anh ta mới xuất hiện nhỉ?"

Lê Tri lắc đầu, giọng nói nhỏ dần, có chút nặng nề:

"Không biết nữa... Nhưng theo thông lệ mọi lần, anh ấy đáng lẽ đã phải xuất hiện rồi."

Đã gần 24 tiếng trôi qua kể từ lúc phó bản bắt đầu. Thời gian đủ dài để bất cứ NPC hay nhân vật cốt truyện nào cũng lộ diện, vậy mà... Lý Kiến Hề vẫn bặt vô âm tín.

Trưa nay, khi Hứa Yến rủ đến phòng khám, Lê Tri đã thầm hy vọng có thể gặp được anh ở đó. Nhưng cuối cùng, vẫn là thất vọng. Có điều gì đó đã thay đổi, hoặc đang xảy ra với Lý Kiến Hề. Một điều gì đó không nằm trong kế hoạch.

Nỗi lo trong lòng Lê Tri ngày càng rõ nét. Cô siết chặt chiếc ngọc bội như muốn gọi tên người ấy chỉ bằng cảm giác nơi đầu ngón tay. Nhưng ngoài điều đó, cô chẳng còn cách nào khác. Trong mối liên kết giữa họ, chỉ có Lý Kiến Hề mới có thể chủ động xuất hiện.

Cô luôn là người bị động trong mối quan hệ ấy.

Nhận ra sự bất an của Lê Tri, Hứa Yến khẽ vỗ vai cô, nhẹ giọng trấn an:

"Có lẽ anh ta bị cuốn vào chuyện khác nên chưa tới kịp. Mới chỉ ngày thứ hai thôi mà."

Lê Tri cười nhạt, nhẹ nhàng gật đầu, nhưng trong mắt cô vẫn là một màu u tối khó xua đi.

Buổi biểu diễn vẫn tiếp tục kéo dài. Hướng dẫn viên hào hứng giải thích rằng đây là hoạt động thường nhật của trại, nhằm chào đón khách du lịch. Ông ta còn bảo buổi diễn ngày mai sẽ có chủ đề về loài bướm – một nghi thức đẹp và hấp dẫn hơn rất nhiều.

Sau buổi biểu diễn, đoàn được tự do tham quan. Người chơi chia thành từng nhóm nhỏ để khám phá thêm các ngóc ngách của trại và hẹn nhau trở về khách sạn trước bữa tối.

Lợi dụng lúc đám đông đang tản ra, Hứa Yến khẽ kéo tay Lê Tri, nhanh chóng lẩn ra khỏi khu vực chính. Họ bước đi lặng lẽ, không để lại dấu vết gì giữa những âm thanh rộn ràng và náo nhiệt của đám đông.

Khi Nhiếp Miểu và Diêu Lăng quay lại, chỉ thấy khoảng trống lạnh lẽo nơi họ từng đứng. Lê Tri đã biến mất không một dấu vết.

Nhiếp Miểu tức tối giậm chân, mặt sa sầm lại, rồi quay sang nhìn Diêu Lăng – kẻ vẫn đứng lặng yên, khóe môi cong lên đầy mỉa mai.

Cô ta lườm anh ta một cái sắc lẹm, còn anh ta thì đáp lại bằng một tiếng cười khinh khỉnh, lạnh tanh.

Trên diễn đàn, Nhiếp Miểu và Diêu Lăng luôn bị đặt cạnh nhau như hai kẻ đối địch không đội trời chung. Họ đều là những người chơi mang phong cách "trà xanh" – thích giả tạo, tạo drama để lấy lòng người khác, nên thường xuyên trở thành tâm điểm bàn tán, và cũng là công cụ giải trí cho khán giả.

Lê Tri – người chơi có thứ hạng cao nhất mà họ từng gặp – chính là mục tiêu họ muốn tiếp cận bằng mọi giá. Ngay từ khi thấy cô trên xe buýt, cả hai đã bị thu hút. Nhưng càng tiếp cận, họ càng nhận ra cô không phải kiểu người dễ gần. Mọi mánh khóe, trò gài bẫy thường dùng đều không có tác dụng với Lê Tri.

Dù vậy, mới chỉ là ngày thứ hai, cả hai vẫn chưa nản.

Khi hoàng hôn phủ xuống Trại Hồ Điệp, khung cảnh nơi đây đẹp đến lặng người. Nhưng không ai trong số các người chơi còn tâm trí nào để ngắm hoàng hôn nữa. Cả ngày dò xét, khám phá, chẳng ai thu được manh mối gì đáng giá.

Khi họ tụ tập trước khách sạn theo đúng giờ hẹn, không khí căng thẳng dần dâng lên.

Ai cũng cảm nhận được mối nguy đang rình rập sau màn đêm.

Một người cất giọng lo lắng:

"Liệu con quái vật bướm ấy... có ra tay đêm nay không?"

Hình ảnh hai t.h.i t.h.ể bị rút cạn sinh khí trong kén bướm buổi sáng hôm nay vẫn còn ám ảnh họ.

Khu vực quanh khách sạn đã được bố trí lực lượng canh gác nghiêm ngặt. Tiêu Thâm liếc mắt một vòng rồi lạnh lùng nói:

“Nếu đã cho người canh dày đặc thế này mà vẫn để quái vật lọt vào thì cái trại này đúng là vô tích sự.”

Ngoài việc rắc thứ bột kỳ lạ đuổi bướm quanh khách sạn, dân trong trại còn gia tăng tuần tra, thay nhau đứng gác cả ngày lẫn đêm.

Lê Tri để ý thấy người tuần tra mang theo vũ khí, trông như cây đinh ba sắc bén.

Cách sắp xếp lấy khách sạn làm trung tâm rõ ràng không chỉ là để bảo vệ khách du lịch, mà còn là để giăng bẫy – bắt sống con quái vật bướm kia.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 382​


Lượt xem: 55

Sau bữa tối, màn đêm nhanh chóng bao trùm.

Khi trở lại phòng, Hứa Yến kéo rèm lên, nhìn ra ngoài. Con phố vốn vắng vẻ mỗi khi trời tối giờ đã có nhiều đội tuần tra đi qua đi lại. Cảm giác đó khiến lòng người vững dạ hơn đôi chút.

Ít ra thì… cũng không phải thức dậy lúc nửa đêm và thấy con quái vật đang đứng ngoài cửa sổ, nhìn chằm chằm vào họ.

Lê Tri vừa rửa mặt xong thì nói với Hứa Yến:

“Nếu đêm nay tôi lại sốt, cô đừng hoảng. Nếu đây đúng là phản ứng đào thải, thì nó sẽ không g.i.ế.c ký chủ ngay lập tức đâu.”

“Ừ, tôi hiểu rồi.” Hứa Yến gật đầu.

Họ suy đoán rằng khi ngủ, cơ thể không tỉnh táo, nên thứ trong người sẽ có cơ hội hoạt động mạnh hơn, dẫn đến cơn sốt dữ dội.

Ban ngày, khi còn tỉnh táo, hệ miễn dịch áp chế được nó nên phản ứng cũng nhẹ hơn.

Khi đêm buông xuống hoàn toàn, tiếng bước chân của đội tuần tra bên ngoài vang lên đều đặn, mỗi bước chân như gõ vào sự yên lặng căng thẳng.

Không ai cảm thấy khó chịu, ngược lại, còn thấy yên tâm hơn. Tiếng bước chân ấy dường như là lời ru ngủ trong bóng tối rình rập.

Một đêm trôi qua… không có sự cố nào.

Con quái vật bướm không xuất hiện.

Không ai biết liệu nó có phát hiện ra bẫy nên không tới, hay chỉ đơn giản là… hai cái xác hôm qua đã đủ cho nó no bụng.

Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Lê Tri phát hiện ga giường ướt sũng vì mồ hôi.

Cô thở dài. Có lẽ lại sốt cao suốt đêm. Hệ miễn dịch của cô đã chiến đấu cả đêm, không rõ đã tiêu diệt được bao nhiêu thứ dơ bẩn đang ẩn trong cơ thể này.

Cô cười nhạt: “Không chừng lần này tôi được mở khóa thành tích ‘Hệ miễn dịch điên cuồng’ trong phó bản đấy.”

Do sự cố ngày hôm qua, khi mọi người tập trung ăn sáng dưới sảnh, ai nấy đều theo thói quen đếm số người.

Ai cũng nghĩ với sự tuần tra nghiêm ngặt của dân trại, đêm qua sẽ không có ai gặp chuyện. Nhưng rồi họ nhanh chóng nhận ra… lại thiếu một người.

Đào Đào – đã biến mất.

Lê Tri liếc nhìn cô gái ở chung phòng với Đào Đào – một cô nàng trẻ trung, xinh đẹp:

“Cô ấy không ở trong phòng à?”

Cô gái có chút lúng túng:

“Cô ấy… đêm qua không về phòng ngủ…”

Hàn Văn Lâm nổi đóa:

“Vậy sao cô không nói sớm?! Cô ấy không về mà giờ mới hé miệng?”

Cô gái bực bội đáp trả:

“Tôi với cô ta có thân gì đâu! Tôi đâu biết cô ta đi đâu, cũng không có nghĩa vụ trông chừng cô ta!”

Hứa Yến xen vào:

“Lúc ăn tối tôi còn thấy cô ấy. Có ai để ý Đào Đào đi với ai không?”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, lắc đầu.

Một người nói nhỏ:

“Biết đâu cô ấy bỏ đi trước rồi? Dù sao cũng là chuyến du lịch miễn phí. Hôm qua bị quấy rối, không muốn ở lại nữa cũng dễ hiểu.”

Lê Tri quay sang bạn cùng phòng của Đào Đào:

“Dẫn tôi lên phòng xem thử.”

Cô gái rõ ràng không vui, nhưng vẫn miễn cưỡng đi cùng Lê Tri.

Phòng Đào Đào ở tầng hai. Lê Tri kiểm tra một vòng rồi quay xuống báo với cả nhóm:

“Ba lô của Đào Đào vẫn còn. Cô ấy chưa rời khỏi trại.”

Dù chỉ là một NPC, nhưng Hàn Văn Lâm vẫn cảm thấy khó chịu:

“Có khi nào bị A Thái bắt đi rồi không? Tôi phải đi tìm tên đó hỏi cho ra lẽ!”

Lê Tri cản lại:

“Nếu thật sự là A Thái, anh ta cũng sẽ không nhận đâu. Trại này rối ren lắm, nếu Đào Đào bị giấu đi, chúng ta cũng không dễ gì tìm ra cô ấy.”

Hàn Văn Lâm nghiến răng:

“Chẳng lẽ lại bỏ mặc cô ấy như vậy sao?”

Nhiếp Miểu lầm bầm:

“Dù sao cũng là NPC, có phải người thật đâu…”

Hàn Văn Lâm quay lại gầm lên:

“Câm miệng, đồ hai mặt!”

Nhiếp Miểu trợn tròn mắt như thể không tin nổi anh ta vừa nói gì. Hứa Yến nghĩ cô ta sẽ phản ứng dữ dội, nhưng không ngờ…

Nhiếp Miểu quay sang, nước mắt ngắn dài, sụt sịt nói với Lê Tri:

“Chị Tri Tri… sao anh ta có thể nói em như vậy được chứ… Em chỉ đang lo cho sự an toàn của mọi người… Nếu vì một NPC mà gây rối với dân trại, ảnh hưởng đến nhiệm vụ của chúng ta thì sao, huhu…”

[“Ui trời ơi, trà xanh bật ulti rồi…”]

[“Hàn Văn Lâm cay thật, nhưng không sai đâu nha!”]

[“Mấy cô kiểu này ngoài đời gặp nhiều lắm nè…”]

Hàn Văn Lâm câm nín. Nỗi tức giận không có chỗ xả khiến mặt anh ta đỏ bừng.

Những người khác cũng bắt đầu gật gù, đồng tình với Nhiếp Miểu – đúng là không nên liều lĩnh chỉ vì một NPC.

Lê Tri liếc sang Hàn Văn Lâm, ánh mắt như muốn trấn an. Đợi anh ta ngồi xuống với vẻ không cam lòng, cô mới quay sang hỏi Ngân Phù:

“Một người bạn của chúng tôi mất tích từ đêm qua. Hôm qua cô ấy bị A Thái quấy rối. Chị có biết cô ấy đang ở đâu không?”

Mộng Vân Thường

Trong giây lát, ánh mắt Ngân Phù lóe lên điều gì đó, nhưng vẻ mặt cô ta vẫn vô cùng bình thản:

“Ồ… chuyện đó tôi chưa nghe nói. Để lát nữa tôi hỏi A Thái thử. Nhưng bình thường, A Thái chỉ đùa chút thôi, không làm gì xấu đâu. Biết đâu bạn cô chỉ đi dạo đâu đó.”

Lê Tri mỉm cười, ánh mắt như xuyên qua từng lớp mặt nạ của Ngân Phù:

“Vào trại ba ngày mà đã có ba du khách gặp chuyện. Trại các cô… thật sự không có vấn đề gì sao?”

Ngân Phù khẽ vuốt tóc, cười nhẹ:

“Đi du lịch mà, sự cố là điều không thể tránh khỏi. Chúng tôi đón hàng vạn du khách mỗi năm, nếu có vấn đề thật, chắc đã bị dẹp tiệm từ lâu rồi.”

Nhìn vẻ mặt tự tin của cô ta, Lê Tri biết – khả năng tìm thấy Đào Đào gần như bằng không.

Sau bữa sáng, cả đoàn du lịch tập trung, chuẩn bị đi tham quan theo lịch trình.

Khi chuẩn bị rời khỏi khách sạn, ánh mắt Lê Tri vô tình bắt được một cái bóng lén lút nơi quán trà đối diện.

Cô lập tức tách khỏi đoàn, vòng ra sau quán trà rồi bước vào từ cổng chính.

Bạn trai cũ của Ngân Phù vẫn đang lén nhìn qua cửa sổ, dáng vẻ như đang rình mò.

Một cái vỗ vai bất ngờ khiến hắn giật nảy người.

Quay đầu lại, thấy Lê Tri đứng đó, sắc mặt hắn lập tức trở nên hung dữ:

“Cô muốn gì nữa đây?!”

Lê Tri mỉm cười, tay bóp nhẹ lên vai hắn, khiến nửa người trên hắn lập tức tê cứng.

Hắn trừng mắt nhìn cô đầy sợ hãi.

“Đừng hoảng. Tôi chỉ muốn hỏi vài câu thôi.”

“…Hỏi gì?”

“Một người bạn của chúng tôi mất tích. Cô ấy là một cô gái trẻ, tóc đuôi ngựa, áo khoác trắng, váy đen. Anh theo dõi khách sạn suốt, có thấy cô ấy đi với ai không?”

Người đàn ông biến sắc. Một lúc sau mới lí nhí nói:

“Hôm qua… tôi thấy cô ấy đi cùng một người dân trong trại.”

“Người đó trông thế nào?”

“Là con gái của trưởng trại.”

“Là em gái của A Thái?”

Hắn gật đầu:

“Đúng vậy. Trưởng trại có hai đứa con – A Thái và em gái hắn.”

Lê Tri nhíu mày, ngồi xuống bên cạnh hắn, rót một tách trà, nụ cười vẫn giữ nguyên:

“Có vẻ anh biết khá nhiều về nơi này. Chúng ta trò chuyện chút nhé?”
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 383​


Nhạc Diên khẽ giật mình, lùi người lại như thể bị ai chạm vào vết thương sâu kín. Ánh mắt vẫn chưa hết cảnh giác, anh ta liếc nhanh ra phía cửa sổ, rồi nhìn sang Lê Tri như thể đang đánh giá xem cô có thực sự vô hại hay không. Nếu không vì bị cô chế trụ huyệt ban nãy, có lẽ anh ta đã chạy biến khỏi nơi này từ lâu rồi.

"Cô… cô muốn nói gì?" – Giọng anh ta khàn khàn, cứng đờ như thể lưỡi dính chặt vào vòm họng.

Lê Tri ngồi xuống đối diện, ánh mắt dịu dàng đến lạ lùng. Cô nghiêng đầu, môi cong lên một nụ cười nhẹ như gió thoảng: "Chúng ta không phải kẻ thù. Tôi đâu có tranh giành Ngân Phù với anh, phải không? Tôi chỉ muốn tìm một người bạn đã mất tích thôi."

Cô đưa tay ra, bàn tay thon dài, móng được cắt gọn, không có vết sơn màu mè nhưng lại mang theo thứ khí chất khiến người đối diện không thể từ chối. "Tôi là Lê Tri. Còn anh?"

Ngập ngừng một lát, Nhạc Diên cũng đưa tay ra bắt lại. "Tôi là… Nhạc Diên."

"Rất vui được gặp anh, Nhạc Diên." – Giọng cô trầm thấp, ngữ điệu như thể đang thôi miên.

Sau một thoáng yên lặng, Lê Tri nói tiếp: "Cô gái mà anh nhìn thấy tối qua tên là Đào Đào. Cô ấy đi đâu đó từ chiều tối hôm qua, đến giờ vẫn chưa quay lại. Bạn trai của cô ấy đang bay đến đây, rất lo lắng… Tôi mong tìm được Đào Đào trước khi chuyện gì đó tồi tệ xảy ra."

Ánh mắt Nhạc Diên thoáng chốc xao động. Rõ ràng là trái tim phòng bị đã bắt đầu có khe nứt. Anh ta nuốt khan, giọng trở nên lắp bắp: "Tôi… tôi không biết nhiều đâu, nhưng… nhưng cái trại này… thực sự không bình thường! Ngân Phù sau khi đến đây đã thay đổi hoàn toàn!"

"Ngân Phù không phải là người bản địa sao?" – Lê Tri hỏi, vẻ mặt ngạc nhiên.

"Tất nhiên là không!" – Nhạc Diên lập tức phản bác, như thể chỉ cần ai đó hiểu lầm thêm một lần nữa, anh ta sẽ phát điên mất. "Cô ấy và tôi học cùng cấp ba, cùng quê! Khi đó có rất nhiều người thích cô ấy, nhưng cô ấy chỉ chọn tôi. Gia đình cô ấy đổ vỡ, bố mẹ ly hôn chẳng ai quan tâm đến cô ấy cả, tôi là người duy nhất luôn ở bên."

Anh ta nói, đôi mắt ánh lên chút hồi ức u tối: "Chúng tôi cùng thi đỗ vào một trường nghệ thuật, tôi học vẽ, cô ấy học múa. Dù nhiều người tán tỉnh, cô ấy vẫn nói chỉ yêu mình tôi, mãi mãi là như vậy. Sau tốt nghiệp, tôi cầu hôn cô ấy… cô ấy đã đồng ý… tôi thậm chí còn tự tay đeo nhẫn cho cô ấy…"

Giọng anh ta nghẹn lại. Hai tay ôm lấy đầu, vai run lên như cố đè nén cơn đau bị chôn giấu suốt bao năm.

"Nhưng rồi…" – Anh ta gằn giọng, "Sau chuyến du lịch đến đây, mọi thứ thay đổi. Cô ấy quay về, lạnh lùng nói với tôi rằng đã tìm thấy… 'ý nghĩa mới của cuộc sống'!"

Lê Tri ngồi im, ánh mắt sắc như đang soi từng góc khuất trong lời nói.

"Không chỉ chia tay, cô ấy còn dọn đến đây, mở cái nhà nghỉ tồi tàn ấy, sống như thể bị ai đó tẩy não! Tôi đến tìm nhiều lần nhưng cô ấy luôn trốn tránh, còn bảo tôi từ bỏ tất cả để ở lại với cô ấy! Cô nghĩ xem, tôi đã học bao nhiêu năm, vẽ đến tứa cả m.á.u tay, chỉ để rồi đến một nơi khỉ ho cò gáy này sống đời thôn nữ sao?!"

Lê Tri khẽ đặt tay lên vai anh ta, nhẹ như sương đêm rơi xuống đỉnh núi.

Nhạc Diên cúi đầu, gương mặt mệt mỏi như thể đang trút cạn hơi sức cuối cùng. "Cô ấy không còn là Ngân Phù mà tôi biết… Tôi không tin đó là cô ấy. Chắc chắn có thứ gì đó chiếm lấy cơ thể của cô ấy! Nhất định là vậy!"

Lê Tri khẽ nghiêng đầu, giọng vẫn dịu dàng nhưng đáy mắt đã bắt đầu lạnh lẽo: "Có thể… cũng có thể chỉ là hai người không còn chung giấc mơ. Khi khác biệt về lý tưởng sống, người ta sẽ chọn rẽ hướng."

"Không!" – Nhạc Diên đập mạnh tay xuống bàn, khiến bộ ấm trà suýt đổ. "Cô không hiểu đâu! Đây không phải chỉ là chia tay! Cô ấy… Ngân Phù cứ cách bốn mươi chín ngày lại vào rừng một lần! Ban đêm! Tôi theo dõi rồi! Không chỉ mình cô ấy – người trong trại này cũng vậy! Mỗi người đều có lịch riêng để vào cái khu rừng cấm đó!"

Giọng anh ta càng lúc càng gấp, như thể không nói ra sẽ phát điên.

"Tôi đã đếm rồi! Cứ đúng chu kỳ bốn mươi chín ngày, Ngân Phù lại lén lút rời khỏi nhà nghỉ, đi vào rừng giữa đêm khuya! Cô ấy quay lại vào sáng sớm, dáng vẻ lúc nào cũng mệt mỏi và mơ màng! Cô không thấy lạ sao? Tôi định lần này sẽ theo đến cùng – chính là đêm mai!"

Mộng Vân Thường

Lê Tri chớp mắt, khẽ nghiêng người về phía anh ta. Giọng cô trầm xuống: "Anh có từng thấy trên người cô ấy có hình xăm không? Là những hình bướm… Có vẻ như sau khi đến đây cô ấy mới xăm."

Nhạc Diên ngẩn người. Một lát sau, gương mặt anh ta trắng bệch: "Có… đúng là có. Trước đây cô ấy ghét xăm mình, nói rằng không muốn thứ gì vĩnh viễn trên cơ thể. Nhưng sau khi đến đây, đột nhiên lại xăm đầy bướm ở sau lưng và cổ… Thậm chí… còn không chịu cho tôi nhìn."

"Những hình xăm đó không đơn giản chỉ là xăm thẩm mỹ đâu." – Lê Tri lạnh giọng. "Rất có thể… là dấu ấn của một thứ gì đó bên trong cơ thể cô ấy."

Nhạc Diên bỗng cứng người, môi run rẩy: "Cô nghĩ… là thứ quái vật đó à?"

Lê Tri không trả lời.

Nhạc Diên sững người vài giây, rồi cất giọng như mộng du:

"Phải... lần đầu tiên cô ấy quay về sau chuyến du lịch, trên lưng đã có hình xăm bướm. Đẹp lắm, thực sự rất đẹp..."

Đột nhiên, anh ta bật dậy, như bị kích động:

"Ngân Phù! Là Ngân Phù kìa!"

Lê Tri quay đầu theo ánh mắt anh ta. Quả nhiên, Ngân Phù đang rảo bước ra khỏi nhà nghỉ. Gương mặt cô ta không còn nét quyến rũ mê người như mọi khi, mà phủ đầy giận dữ. Bước chân vội vã, dứt khoát.

Lê Tri lập tức kéo tay Nhạc Diên lại, thấp giọng cảnh báo:

"Đừng gọi! Cứ âm thầm bám theo thôi."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 384​


Nhạc Diên gật đầu lia lịa:

"Đúng, đúng! Cô nói đúng. Phải theo dõi lén, nếu không cô ấy lại biến mất mất!"

Họ rời quán trà, bám sát theo hướng Ngân Phù đi mà không thu hút sự chú ý nào. Trại Hồ Điệp vốn đông đúc, hai người trông chẳng khác gì du khách bình thường.

Thường thì chỉ cần theo sau khoảng trăm mét là Ngân Phù đã phát hiện ra Nhạc Diên, nhưng lần này nhờ sự cẩn trọng của Lê Tri, họ không bị lộ.

Cả hai len qua mấy con phố nhỏ, rồi trông thấy Ngân Phù bước vào một ngôi nhà lớn, nổi bật hơn hẳn những căn khác quanh đó.

"Đó là nhà trưởng trại," Nhạc Diên thì thầm.

Không tiện theo tiếp, Lê Tri dắt anh ta nấp ở góc khuất gần đó, chờ đợi. Nửa tiếng sau, cánh cửa nhà trưởng trại mới mở ra. Ngân Phù bước ra, theo sau là một cô gái trẻ trung, xinh đẹp, đang nắm tay cô ta trò chuyện.

Gương mặt Ngân Phù đầy tức giận, cô ta hất tay cô gái ra. Hai người rõ ràng đang cãi nhau, không khí căng thẳng như dây đàn sắp đứt.

Nhạc Diên thì thào:

"Đó là em gái của A Thái! Tôi thấy Đào Đào đi với cô ta tối qua!"

Lê Tri nhìn kỹ:

Mộng Vân Thường

"Hai người là anh em ruột à? Nhìn chẳng giống nhau chút nào..."

"Tôi cũng không rõ, nghe nói họ không có mẹ, tôi chỉ từng gặp trưởng trại thôi," Nhạc Diên trả lời.

Cô em gái kia hoàn toàn không giống A Thái. Nếu Đào Đào không biết rõ thân phận cô gái đó, thì rất dễ bị vẻ ngoài ngây thơ lừa gạt.

Xét theo phản ứng của Ngân Phù, Lê Tri đoán rằng Đào Đào có lẽ không còn hy vọng gì nữa. Nhưng nếu A Thái thật sự bắt cóc Đào Đào chỉ vì thú vui, chẳng lẽ hắn định giam giữ cô ấy mãi?

Mặc dù Trại Hồ Điệp nằm sâu trong núi, nhưng thời buổi mạng xã hội phát triển như hiện tại, việc một người mất tích sẽ không thể nào bị che giấu quá lâu.

Lê Tri chợt nhớ lại lời hướng dẫn viên từng nói: mỗi năm đều có du khách tự tiện vào khu rừng chưa khai thác rồi mất tích mãi mãi. Nếu họ đổ lỗi cho Đào Đào như một trong những "trường hợp đó", thì mọi chuyện sẽ bị chôn vùi dễ dàng.

Sau cuộc cãi vã, Ngân Phù quay gót trở về nhà nghỉ.

Không kiềm chế được nữa, Nhạc Diên lao ra gọi lớn:

"Ngân Phù! Ngân Phù!"

Lê Tri hoảng hốt định ngăn lại nhưng không kịp. Cô vội lách người nấp vào bóng tối.

Ngân Phù quay đầu lại, ánh mắt lạnh băng, rõ ràng không vui khi thấy Nhạc Diên. Cô ta chẳng thèm đáp, quay mặt đi, sải bước nhanh hơn. Nhạc Diên cuống cuồng chạy theo, tiếng gọi của anh ta nhanh chóng khuất trong đêm.

Lê Tri không vội quay về, cô tìm một chỗ khuất gần nhà trưởng trại, giả vờ ngắm cảnh, thực chất là quan sát.

Căn nhà có người ra vào thường xuyên. Cả trưởng trại và em gái A Thái cũng lui tới vài lần. Nhưng suốt cả buổi, không hề thấy bóng dáng A Thái.

Chiều xuống, cô mới trở lại nhà nghỉ.

Vừa thấy cô, Hứa Yến liền nhào ra:

"Cô đi đâu vậy? Tôi tìm mãi! Lo c.h.ế.t đi được!"

Lê Tri không trả lời mà hỏi:

"Hôm nay lúc theo đoàn, cô có thấy A Thái không?"

"Không, cả ngày không thấy mặt mũi anh ta đâu. Sao vậy?"

Lê Tri nhíu mày:

"A Thái bắt Đào Đào rồi lại tự dưng biến mất. Lẽ nào hắn đang chuẩn bị… làm đám cưới?"

Một người chơi gần đó lẩm bẩm, giọng đầy bất mãn:

Ngay lập tức, từ phía xa, Hàn Văn Lâm giơ ngón giữa về phía tên đó.

Tối đến, Lê Tri gọi Tiêu Thâm, Hứa Yến và Hàn Văn Lâm ra một góc để bàn kế hoạch.

Cô thuật lại lời Nhạc Diên:

"Đêm mai, Ngân Phù sẽ vào rừng. Chúng ta phải tìm cách bám theo. Bí mật của trại này chắc chắn nằm trong khu rừng đó."

Tiêu Thâm gần như sáng mắt lên:

"Hôm nay tôi thăm dò khu cấm sau núi. Không có lính canh ở cổng, nhưng có khoảng bốn trạm gác ngầm. Tôi xử lý được."

Hứa Yến tỏ ra lo lắng:

"Trong trại thì dễ, chứ vào rừng rất dễ bị lộ. Nếu Ngân Phù cố tình dắt chúng ta vào bẫy thì sao?"

Hàn Văn Lâm nhếch mép:

"Vậy thì bắt luôn cô ta! Ép phải dẫn đường. Bạn trai cô ấy nói bốn mươi chín ngày là phải vào rừng, kiểu gì cũng có lý do. Không chịu nói thì đừng hòng đi đâu!"

Dù cách này hơi cực đoan, nhưng không thể phủ nhận có lý.

Lê Tri gật đầu:

"Tùy cơ ứng biến. Dù có hay không có cô ta, chúng ta vẫn phải vào rừng."

Sau khi thống nhất vài phương án dự phòng, cả nhóm ai về phòng nấy, chuẩn bị cho đêm dài phía trước.

Không lâu sau, để dẹp yên nỗi lo vì chuyện Đào Đào, Ngân Phù đích thân dẫn nhân viên tới từng phòng phát đồ ngọt.

"Đây là món tráng miệng đặc biệt, làm từ mật hoa địa phương." Ngân Phù dịu dàng cười, giọng nói êm ái như gió xuân. "Mai nếu các bạn thích, tôi sẽ mang thêm."

Lê Tri nhận lấy khay bánh hình con bướm:

"Cảm ơn."

Cô vừa đóng cửa thì Hứa Yến từ nhà tắm bước ra:

"Gì thế?"

Lê Tri mở nắp chén:

"Ngân Phù tặng. Món ngọt làm từ mật hoa."

Hứa Yến liếc nhìn, thản nhiên đáp:

"À, món này làm từ quả mọng xanh, hoa tươi và sữa, giống như flan vị trái cây."

Câu nói vừa dứt, cả hai đều c.h.ế.t lặng.

Họ nhìn nhau, sắc mặt Hứa Yến tái nhợt.

"Tôi... sao tôi lại biết điều đó...?"

Lê Tri nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy:

"Lúc nãy cô nghĩ gì?"

"Tôi không nghĩ gì hết. Ý nghĩ đó… tự nhiên xuất hiện trong đầu. Rồi tôi cứ nói ra thôi. Tôi... tôi có phải..."

Bàn tay Lê Tri siết lấy tay cô ấy, lạnh như băng:

"Không sao, đừng sợ." Giọng cô vững vàng, như một chiếc mỏ neo giữa bão tố. "Mai mới là ngày thứ tư. Còn thời gian. Dù bí mật ở đây là gì, chúng ta cũng sẽ lật tung ra."

Hứa Yến hít sâu, cố ổn định lại, rồi khẽ gật đầu.

Bên ngoài vẫn có người tuần tra, nhưng nghe tiếng bước chân thì số lượng có vẻ ít hơn hôm qua.

Đèn phòng tắt. Trước khi ngủ, Hứa Yến sờ cây gậy bóng chày bên cạnh, mới yên tâm nhắm mắt.

Đêm khuya, gió thổi lạnh như kim châm vào da thịt.

Một luồng hơi lạnh lướt qua mặt Hứa Yến khiến cô bừng tỉnh.

Trong bóng tối, một sinh vật khổng lồ mang hình dáng nửa người nửa bướm đang lượn trong phòng. Đôi cánh của nó phát ra âm thanh rì rào như gió hú.

Cửa sổ mở toang, rèm cửa phất phơ. Ánh sáng nhợt nhạt từ đèn đường hắt lên, soi rõ thân hình dị dạng của con quái vật.

Nó lướt qua Hứa Yến, lao thẳng đến giường nơi Lê Tri đang ngủ.

Không cần suy nghĩ, cơ thể Hứa Yến hành động trước. Cô giật lấy cây gậy, đập mạnh vào phần bụng con quái vật.

Nhưng nó quá nhanh. Gậy chỉ chạm được vào phần đuôi.

"Lê Tri!!" Hứa Yến hét lên, chuẩn bị tung cú tiếp theo.

Con quái vật rít lên ghê rợn.

Một cái vỗ cánh khiến cô bị thổi bay, ngã nhào xuống sàn.

Cô gắng gượng đứng dậy, nhưng ngay lúc đó, tấm lưới nhầy nhụa từ người con quái vật phóng ra, quấn chặt lấy cô.

"Lê Tri tỉnh dậy đi!!" cô gào lên trong tuyệt vọng.

Lê Tri mở mắt, mồ hôi đầm đìa. Cơn sốt khiến đầu óc cô choáng váng. Trước mặt cô, bóng đen khổng lồ đang lao tới.

Cô lăn xuống giường né tránh, nhưng cơ thể yếu ớt không thể phản ứng nhanh được. Con quái vật phóng tới, xúc tu siết chặt lấy cô, kéo vào lòng.

Cô cầm chặt lá bùa dịch chuyển, nhưng khi nhìn thấy gương mặt sinh vật ấy, tay cô khựng lại.

Tiếng bước chân vang lên dồn dập từ ngoài hành lang. Cửa phòng bị đá tung, vài người cầm đinh ba lao vào.

Con quái vật quay đầu, gầm gừ một tiếng, rồi siết chặt Lê Tri, vỗ mạnh đôi cánh và lao vút ra cửa sổ.

"Tri Tri!!" Hứa Yến gào lên, toàn thân bị trói chặt trong tấm lưới, nước mắt trào ra.

Nhóm tuần tra chỉ kịp chạy đến cửa sổ, nhìn theo bóng đen khổng lồ đang ôm lấy Lê Tri, biến mất trong màn đêm, vỗ đôi cánh xanh vàng như lụa, bay thẳng vào khu rừng sâu thẳm.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 385​


Dưới làn gió lạnh buốt đêm khuya, cơn sốt trong người Lê Tri dường như đã dịu đi phần nào. Sức nóng thiêu đốt da thịt cô đã tan biến, để lại một cảm giác tê dại và ẩm lạnh len lỏi vào từng tế bào.

Cô đang áp chặt vào phần bụng dưới mềm mại của sinh vật kia — nơi yếu nhất trên cơ thể một con côn trùng, là tử huyệt chỉ cần một nhát d.a.o thật bén là có thể kết liễu. Nếu không phải đang lơ lửng giữa tầng không, cô đã không ngần ngại ra tay.

Xung quanh cô, những xúc tu mọc dài từ thân thể nó quấn chặt lấy, như một cái bẫy không đường lui. Ngước nhìn xuống dưới, cả ngôi trại được ánh trăng soi rọi hiện ra thành hình một con bướm khổng lồ đang giang cánh. Cảnh tượng kỳ quái và đáng sợ đến nghẹt thở. Ở độ cao này, chỉ cần nó buông tay... cô chắc chắn sẽ tan xác.

Không còn lựa chọn nào khác, Lê Tri đành siết chặt vòng tay quanh sinh thể kỳ dị ấy.

Cô ngẩng đầu, bắt gặp lớp phấn bướm màu xanh lam pha ánh vàng đang lan dần từ cổ lên đến gương mặt nó. Những vảy phấn như mọc ra từ dưới lớp da người, mỏng manh và lấp lánh, đẹp đến mê hoặc nhưng lại đầy rợn người.

Lê Tri khẽ cất tiếng gọi, một âm thanh mềm nhẹ như tiếng thở:

"Lý Kiến Hề?"

Sinh vật mang nửa hình người, nửa hình côn trùng cúi đầu xuống. Đôi mắt xanh biếc nhìn cô chằm chằm — trong đó, cơn thịnh nộ và sự điên loạn cuộn trào dữ dội như cơn bão bị giam giữ.

Cô không dám chớp mắt. Chỉ cần nó mất kiểm soát trong một giây, cô biết mình sẽ không còn cơ hội để kêu cứu. Nhưng rồi... nó không tấn công.

Nó chỉ lơ lửng giữa không trung, cánh vỗ nhè nhẹ, nhìn cô như thể đang cố nhận ra điều gì. Rồi bất ngờ, nó siết chặt lấy cô và lao xuống xuyên qua tầng lá rậm rạp.

Tiếng gió rít qua tai, tiếng lá cây cào rách không khí. Cô không thể phân biệt được đâu là đầu, đâu là chân — mọi thứ đều bị nhấn chìm trong cơn choáng váng.

Khi hai người đáp xuống đất, đôi cánh khổng lồ xanh vàng lập tức khép lại, ôm trọn cả Lê Tri vào giữa. Cô như đang bị nhốt trong một chiếc kén sống, xung quanh là phấn bướm phát sáng mờ ảo dưới ánh trăng — một thứ ánh sáng kỳ dị mang theo cảm giác bí ẩn và nguy hiểm.

Lý Kiến Hề cúi đầu sát xuống, gương mặt dị dạng đến mức không còn nhận ra anh từng là con người. Nhưng anh vẫn nhìn cô, như một con quái vật đang săm soi con mồi.

Lê Tri không né tránh. Cô ngước nhìn thẳng vào anh.

Khuôn mặt gớm ghiếc kia càng lúc càng áp sát lại, chỉ còn cách cô vài phân thì dừng lại. Một âm thanh trầm khàn, yếu ớt như bị xé toạc từ lồng n.g.ự.c bật ra từ miệng sinh vật:

"Tri Tri…"

Nó hít nhẹ một hơi, phấn bướm trên người cô bị lay động.

"Em đang sốt…"

Lê Tri không trả lời, chỉ đưa tay lên khẽ chạm vào mặt anh.

Lạnh ngắt. Không một chút sinh khí.

Cô hỏi khẽ:

"Anh… tại sao lại thành ra như thế này?"

Lý Kiến Hề nhắm chặt mắt, giọng nghẹn lại trong cổ họng:

"… Là sự trừng phạt."

Bàn tay cô khẽ run lên. Trong đầu chợt hiện lên những ký ức bị che giấu mà cô từng giành giật từ hệ thống ở phó bản trước.

Cô biết rõ.

Hệ thống không được phép phá vỡ quy tắc của thế giới cao hơn, nhưng nó hoàn toàn có thể trừng phạt những NPC bị mắc kẹt.

Nó đã khiến Lý Kiến Hề quên hết quá khứ.

Biến anh thành quái vật.

Buộc anh xuất hiện trước mặt cô với hình hài gớm ghiếc, để cảnh cáo cô, để thử lòng cô.

Đây không phải chỉ là sự trừng phạt dành cho Lý Kiến Hề. Đây là đòn cảnh cáo đẫm m.á.u gửi thẳng đến cô.

[Trời ơi ánh mắt của Lê Tri vừa rồi… tôi nổi da gà thật sự!]

[Lê Tri tức giận rồi! Hệ thống c.h.ế.t chắc! Không ai hành hạ người yêu của cô ấy mà còn sống nổi!]

[Tình yêu của họ là thật… BE đến mức này mà vẫn nhận ra nhau… huhuhu]

[Mị khóc luôn, quái vật cũng không g.i.ế.c được tình yêu của hai người này.]

[Đây là lần đầu tiên tôi thấy Lê Tri giận như vậy, thật sự… đáng sợ.]

[Ủa ai cho cái cảnh kinh dị này trở thành một màn confession ngược tâm lãng mạn dữ vậy trời?]

[Tình người – yêu tinh – hệ thống – phó bản – đau thương – đẫm máu, combo đủ luôn!]

Lê Tri nhìn thẳng vào đôi mắt anh, đôi mắt xanh biếc điên loạn, đau đớn và xa lạ. Nhưng sâu bên trong… vẫn còn một Lý Kiến Hề đang vùng vẫy trong bóng tối.

Như cảm nhận được cơn sốt đang thiêu đốt cô, cơ thể vốn lạnh như xác c.h.ế.t của anh dần nóng lên. Nhưng sự thay đổi nhiệt độ ấy không phải dấu hiệu tốt, mà là hệ quả của việc anh mất kiểm soát.

Đôi cánh rực rỡ dường như cũng cảm nhận được điều đó, chúng cuốn siết lấy cô mạnh hơn, dường như không cho cô rời đi.

Lê Tri toan lên tiếng thì Lý Kiến Hề đã đột ngột bế cô lên, vỗ mạnh đôi cánh rồi lao thẳng lên bầu trời như một vệt sáng.

"… Sốt… Tri Tri đang sốt…"

Giọng anh hỗn loạn, như đang mất phương hướng giữa lý trí và bản năng.

Chỉ vài cú vỗ cánh, phía dưới đã xuất hiện một mặt hồ xanh thẳm. Lý Kiến Hề không hề dừng lại, chỉ siết chặt lấy cô hơn, đôi cánh xòe ra như một lớp khiên.

Sau đó —

“BÙM!”

Âm thanh vang dội khi hai người rơi thẳng xuống hồ, mặt nước vỡ tung như bị xé toạc.

Nước lạnh thấu xương, nhưng cơn sốt của Lê Tri dường như cũng bị cuốn trôi cùng giây phút họ chìm sâu vào lòng hồ — nơi ánh trăng không còn chiếu tới.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 386​


Dưới mặt hồ lạnh giá, cả hai người cùng chìm xuống.

Làn nước trong suốt phản chiếu ánh sáng mờ ảo, đôi cánh mỏng màu xanh của Lý Kiến Hề khẽ rung, như những sợi lông vũ mềm mại theo từng nhịp sóng.

Lê Tri giãy giụa, nhưng lại bị hắn giữ chặt trong vòng tay. Đôi mắt anh mở to, sáng trong như ngọc bích, không chút hoảng loạn, tựa như anh có thể hô hấp được trong làn nước này.

Cô nhìn hắn, ánh mắt bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chỉ có một điều rõ ràng—Lý Kiến Hề không có ý làm hại cô.

Lê Tri: "..."

Tranh cãi với cái sinh vật kỳ quái này có vẻ cũng vô ích.

Mộng Vân Thường

Cô phồng má, thở ra một chuỗi bong bóng, định mò trong túi lấy lá phù để thoát khỏi đáy hồ. Nhưng chưa kịp hành động, khuôn mặt kỳ dị của hắn đã bất ngờ áp sát. Môi hắn chạm vào môi cô, lạnh lẽo và nhẹ nhàng cắn lấy, truyền không khí vào miệng cô như một cách giữ cho cô tiếp tục thở.

Lê Tri mở to mắt, sững sờ giữa làn nước.

Sinh vật này không biết hôn, chỉ đơn giản là làm theo bản năng. Hắn chỉ muốn giúp cô tiếp tục sống.

Dù bị nước hồ bao trùm, cơ thể lạnh buốt, nhưng từ nơi môi bị chạm vào, một luồng hơi nóng lặng lẽ bùng lên, như ngọn lửa thiêu đốt từng thớ thịt.

Đôi mắt xanh sâu thẳm ấy vẫn mở, hàng mi dài nhẹ chạm vào mí mắt cô.

Không hiểu vì sao, cái sinh vật này cảm nhận được sự ngọt ngào, lại cắn môi cô sâu hơn.

Cơn lạnh, cơn sốt, tất cả đè nặng, rồi bóng tối kéo đến nuốt chửng cô.

Khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Lê Tri phát hiện mình đang nằm trong một chiếc kén.

Không sai. Chính là loại kén mà mấy hôm trước cô từng thấy trong khách sạn. Khi ấy bên trong là hai cái xác khô cong. Giờ thì cô vẫn sống.

Lớp kén mềm như nhung, ấm áp quấn lấy thân thể cô. Dưới lưng là một tầng lá khô dày như đệm.

Cô nhanh chóng xé rách lớp tơ kén, chui ra ngoài.

Ánh sáng xuyên qua vòm lá rậm rạp. Chim hót, gió thổi, mọi thứ yên bình đến lạ thường.

Lê Tri đảo mắt tìm kiếm xung quanh—không thấy bóng dáng Lý Kiến Hề đâu cả.

Sau khi cưỡng hôn cô, cái tên quái vật nhỏ ấy biến mất không dấu vết.

Cô vô thức chạm lên môi mình, lòng rối như tơ vò.

Bây giờ phải nghĩ cách giải thích với anh trai như thế nào cho hợp lý...

Rừng sâu buổi sáng tràn đầy sức sống.

Khu vực này nằm ngoài phạm vi cho phép của Trại Hồ Điệp, là vùng cấm chưa từng được khai phá.

Hôm qua còn lo không biết làm sao để vào được nơi này, không ngờ lại đột ngột mà "được mời" đến một cách bất ngờ như vậy.

Cô để lại một ký hiệu dưới đất, rồi quan sát hướng tán cây để xác định phương hướng, bắt đầu tiến sâu vào trong.

Đã vào đây rồi, trở ra tay trắng thì không xứng đáng với sự lo lắng của đồng đội.

Có khi họ nghĩ cô đã c.h.ế.t thật rồi cũng nên...

Bị quái vật bắt cóc mà vẫn sống, nghe cũng "ngầu" đấy chứ?

Rừng núi hiểm trở, đầy rắn rết.

Lê Tri tìm một cành cây to, vừa làm gậy dò đường, vừa để phòng thân. Cô đi mãi, và rồi nhận ra bản thân đang vô thức đi theo một hướng nhất định.

Lối mòn dần lộ rõ. Một con đường đã được nhiều người dẫm lên, dù bị rừng rậm che phủ, vẫn không thể giấu hoàn toàn dấu vết.

Hôm qua, Hứa Yến vô thức đọc ra công thức món ngọt địa phương. Hôm nay đến lượt cô lại tìm ra con đường chưa ai biết.

Rõ ràng… có điều gì đó rất sai.

Có thứ đang ký sinh trong cơ thể họ.

Ban đầu chỉ là vài hành vi nhỏ. Nhưng đến ngày thứ bảy, rất có thể ý thức và thân thể họ sẽ hoàn toàn bị chiếm đoạt.

Lê Tri nắm chặt cây gậy, tăng tốc tiến sâu hơn.

Cây cối hai bên mỗi lúc một cao lớn, tán lá um tùm chặn kín ánh sáng. Không khí lạnh lẽo, âm u, rậm rạp như mê cung.

Rồi sau một khúc ngoặt, tầm nhìn bỗng mở ra.

Một cánh rừng thấp lộ diện, trên các cành cây treo chi chít những chiếc kén bướm.

Từng cái kén như sinh vật đang ngủ đông—có cái to bằng người, có cái nhỏ chỉ bằng nắm tay.

Chúng treo lủng lẳng, nặng nề, im lặng, như đang chờ đợi thời khắc phá vỡ lớp vỏ.

Lê Tri nhìn cảnh tượng quỷ dị trước mắt, bỗng cảm thấy lưng mình nóng rực.

Như có thứ gì đó trong người đang dẫn đường cho cô, đẩy cô bước về phía những chiếc kén đó.

Cô đi theo bản năng kỳ lạ ấy. Nhưng khi vừa chạm tới rìa rừng kén, tiếng động mạnh đột ngột vang lên phía sau.

Cô quay lại, thấy trưởng trại dẫn theo mấy người dân bản lao đến.

Nhìn thấy cô vẫn đứng đó, bằng xương bằng thịt, ai nấy đều ngẩn người.

Một người dân từng đ.â.m đinh ba vào cửa phòng cô tối qua há hốc miệng: "Cô... cô còn sống?!"

Lê Tri gật đầu: "Ừ, tôi vẫn sống đây."

"Con quái vật đó... không g.i.ế.c cô sao?"

Cô nhún vai: "Tôi cũng không biết. Tôi ngất đi, khi tỉnh dậy thì đã ở gần khu rừng này rồi."

Cô liếc nhìn những cái kén: "Mà đây là đâu vậy? Mấy cái kén kia là gì?"

Trưởng trại thở phào, lên tiếng: "Đừng đi sâu vào nữa, nơi đó rất nguy hiểm.

Cô mau quay lại."

Lê Tri tỏ vẻ cảnh giác, lớn tiếng: "Trại các người nuôi quái vật mà còn tổ chức lễ hội? Hại c.h.ế.t bao nhiêu du khách, tôi sẽ tố cáo lên mạng!"

"Cô bình tĩnh." Giọng trưởng trại trầm xuống. "Quái vật kia chỉ là cá lọt lưới. Chúng tôi luôn cố gắng kiểm soát. Một khi bắt được nó, sẽ không còn nguy hiểm nữa."

"Cá lọt lưới?" Lê Tri nheo mắt: "Ý ông là còn nhiều quái vật nữa? Chúng sống theo bầy?"

Trưởng trại nhìn cô chằm chằm. Trong ánh mắt ông ta là một sự tự tin kỳ lạ: "Đây là bí mật của Trại Hồ Điệp. Nếu cô cố tìm hiểu... e là sẽ mang họa vào thân.

Tôi khuyên cô, nên quên những gì hôm nay đi, tận hưởng kỳ nghỉ của mình thì hơn."

Lê Tri mím môi trong giây lát, rồi mỉm cười đầy châm biếm: "Được thôi, tôi biết điều. Tôi còn yêu mạng sống mình lắm."

Trưởng trại gật đầu: "Tốt. Vậy cô hãy theo chúng tôi xuống núi. Bạn bè cô đang rất lo."

Con đường trở lại mất gần một tiếng.

Khi ra khỏi khu rừng, lối mòn phía sau như chưa từng tồn tại.

Địa hình hiểm trở, nếu không có người quen thuộc dẫn đường, du khách lạc một lần là không thể quay về.

Tới chân núi, Lê Tri thấy Hứa Yến và Hàn Văn Lâm đang đứng run rẩy chờ đợi bên tấm biển “Cấm vào”.

Hai người ấy đã chờ cô suốt đêm.

Lúc thấy cô bước ra, vẫn còn sống, cả hai đều không tin vào mắt mình.

"Tri Tri!"

"Chị Tri!"

Cả hai chạy tới, ôm chầm lấy cô, nước mắt lăn dài trên má, không nói nổi thành lời.

Tất cả đều tin rằng cô đã chết.

Chỉ có Hứa Yến và Hàn Văn Lâm không bỏ cuộc, vẫn cầu nguyện một phép màu.

Và phép màu ấy… đã xảy ra thật.

Hứa Yến định lên tiếng hỏi gì đó, nhưng thấy dân bản quanh đó, liền nuốt lời.

Lê Tri vỗ nhẹ vai hai người, dịu giọng:

"Về khách sạn trước đã."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 387​


Sau khi rời khỏi khu nhà chính, nơi vị trưởng trại tiễn họ bằng ánh mắt nghiêm khắc và thái độ kín đáo, ba người nhanh chóng quay lại khách sạn.

Trên đường về, Lê Tri mới kể lại toàn bộ sự thật về con quái vật bắt cóc cô — một sinh vật nửa người nửa côn trùng, không ai khác chính là Lý Kiến Hề.

Hứa Yến trợn mắt, biểu cảm gần như hoá đá, giọng run lên vì không thể tin nổi:

"Anh ta thật sự… biến thành quái vật sao? Vậy... vậy sau này có thể trở lại như trước không?"

Lê Tri khẽ cúi đầu, ánh mắt trầm xuống:

"Tôi không biết."

Nếu đây chỉ là hình phạt do hệ thống giáng xuống, vậy thì liệu sau khi phó bản kết thúc… hình phạt đó cũng sẽ chấm dứt? Hay tất cả sẽ bị xoá sạch như chưa từng tồn tại?

Mộng Vân Thường

Khi bọn họ sắp đến gần cổng khách sạn, bất ngờ nhìn thấy Nhiếp Miểu đang lang thang bên ngoài khu trại, dáng vẻ hệt như đang cố tình "vô tình" gặp họ.

Vừa nhìn thấy Lê Tri, Nhiếp Miểu liền lộ vẻ sửng sốt, mắt trợn tròn kinh ngạc. Nhưng chỉ một giây sau, biểu cảm của cô ta liền chuyển thành bi thương, đôi mắt rưng rưng nước:

"Chị Tri Tri! Chị còn sống thật rồi! Em biết mà, em biết chị sẽ không sao đâu! Em lo cho chị muốn c.h.ế.t luôn!"

Vừa nói, cô ta vừa lao đến định khoác tay Lê Tri như thân thiết lắm, nhưng chưa kịp chạm tới đã bị Hàn Văn Lâm giơ tay chặn lại, vẻ mặt như muốn thở dài tới tận trời:

"Đêm qua có thấy cô lo lắng tí nào đâu. Giờ lại bày trò cảm động? Sáng nay cô còn Tiêu Thâm ơi Tiêu Thâm à, giờ không đi tìm 'anh Tiêu Thâm' của cô đi?"

Nhiếp Miểu lập tức cứng người, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ, vội vã cười trừ phân bua:

"Em… em lo cho chị Tri Tri thật mà! Nhưng em tin chị ấy mạnh mẽ, tin chị sẽ vượt qua tất cả!"

Hàn Văn Lâm hất mặt cười khẩy:

"…Đỉnh cao của niềm tin là đứng ngoài xem như thể đang coi kịch."

Nhiếp Miểu không phản bác được, đành cúi đầu im lặng.

Khi họ trở lại khách sạn, Ngân Phù đang đứng ở quầy lễ tân kiểm tra sổ sách. Trông thấy Lê Tri, vẻ mặt cô ta thoáng sững lại, rồi nhanh chóng bước ra khỏi quầy với dáng vẻ vừa kinh ngạc vừa nhẹ nhõm:

"Cô không sao chứ? Đêm qua làm tôi lo muốn chết!"

Lê Tri mỉm cười, nhưng đáy mắt lại lạnh lẽo như phủ sương mỏng:

"Không sao cả. Mà chị có biết gì về con quái vật đã bắt tôi không?"

Ngân Phù đưa tay vỗ nhẹ lên ngực, vẻ mặt tỏ ra bối rối pha chút cảnh giác:

"Tôi cũng chỉ mới nghe nói trong trại từng có sinh vật kỳ lạ như vậy thôi… Nhưng trại này có lịch sử cả trăm năm rồi, sau núi còn nhiều vùng chưa ai khai phá. Biết đâu trong rừng còn có những giống loài cổ quái nào đó cũng nên."

Lê Tri nghe vậy chỉ khẽ nhếch môi. So với vị trưởng trại thì lời giải thích của Ngân Phù còn hời hợt và gượng ép hơn gấp bội.

Người dân nơi đây, từ đầu đến cuối, khi đối mặt với người chơi luôn giữ thái độ lãnh đạm, như thể mọi biến cố đều nằm trong dự tính của họ. Không ai tỏ ra lo lắng hay bối rối — như thể những người như Lê Tri, Hứa Yến hay Hàn Văn Lâm… sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một phần của nơi này.

Ánh mắt Lê Tri lướt qua bả vai của Ngân Phù, nơi có một hình xăm con bướm màu vàng ẩn hiện dưới lớp áo:

"Hình xăm con bướm trên vai chị… cũng là do xăm ở tiệm sao?"

Câu hỏi tưởng chừng vô hại ấy khiến Ngân Phù thoáng khựng lại. Nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại nụ cười, bình thản đáp:

"Cái đó… không phải. Tôi xăm ở chỗ khác."

Lê Tri không nói thêm gì, chỉ khẽ cười, nụ cười nhẹ như gió nhưng lại khiến không khí xung quanh đột ngột lạnh đi vài phần.

Khi trở về phòng, quần áo và tóc cô vẫn còn bám mùi ẩm mốc từ hồ nước đêm qua. Không chần chừ, Lê Tri lập tức vào nhà tắm, trong khi Hứa Yến chạy đi mượn quần áo rộng của Ngân Phù để cô thay tạm.

Nghe tiếng nước dừng lại, Hứa Yến gõ nhẹ cửa:

"Tri Tri, tôi để đồ ngoài cửa nhé."

Không có tiếng trả lời.

Cô thoáng lo lắng, vô thức ghé sát tai vào cửa, giọng nhỏ lại:

"Tri Tri? Cô ổn chứ?"

"Tôi đây."

Giọng đáp vọng ra, rất bình thản. Nhưng điều khiến Hứa Yến dựng tóc gáy chính là… trong ánh sáng lờ mờ từ đèn nhà tắm, bóng dáng Lê Tri hiện lên lờ mờ qua lớp kính mờ.

Cô ấy đang quay lưng về phía gương, bất động. Và dường như… đang chăm chú nhìn thứ gì đó trong gương.

Hơi nước từ vòi sen khiến mặt kính mờ đục, nhưng vẫn đủ để phản chiếu một hình ảnh —

Lưng của Lê Tri.

Trắng mịn, hoàn hảo. Nhưng chính giữa hai bả vai, một hình ảnh đang dần hiện lên:

Một con bướm.

Đôi cánh vàng óng ánh, phảng phất ánh sáng yếu ớt như đang động đậy, như muốn vỗ cánh bay lên khỏi cơ thể cô.

Lê Tri nhìn hình ảnh phản chiếu, nở nụ cười lạnh lẽo:

"Muốn chiếm lấy thân xác của ta à? Cũng phải xem bản lĩnh của mày có đủ không đã."

Gương mặt trong gương không còn là người chơi yếu ớt nữa — đó là một chiến binh, sẵn sàng đối đầu với quỷ dữ.

Khi cô bước ra khỏi nhà tắm, Hứa Yến đang đứng đợi, vẻ mặt không giấu nổi sự hoảng hốt:

"Cô… cô vừa nói chuyện với ai vậy?"

Lê Tri mỉm cười, ngón tay khẽ ngoắc:

"Lại đây. Cởi áo ra."

"?"

Hứa Yến lập tức lùi lại, hai tay ôm chặt lấy mình:

"Đừng hù tôi! Tôi chưa muốn chết!"

Lê Tri chẳng buồn giải thích, trực tiếp kéo cô vào phòng tắm.

Khi áo vừa được cởi ra, sự thật lập tức hiện rõ —

Trên lưng Hứa Yến cũng có một con bướm.

Không giống dấu ấn mờ nhạt của Lê Tri, con bướm trên lưng Hứa Yến hiện lên rất rõ, màu vàng kim lấp lánh như sống dậy.

Sắc mặt cô tái nhợt:

"Không… không thể nào…"

Lê Tri trầm giọng:

"Tôi đoán sai rồi. Không phải bướm đẻ trứng trong cơ thể chúng ta… mà là ký sinh."

"Ký… ký sinh?"

"Ngay từ ngày đầu đặt chân vào Trại Hồ Điệp, chúng ta đã bị bám vào. Có lẽ qua thức ăn, có thể là không khí… Quá trình kéo dài bảy ngày. Sau bảy ngày, chúng ta sẽ hoàn toàn không còn là mình nữa."

Hứa Yến lắp bắp:

"Giống như… giống như Ngân Phù sao?"

Lê Tri gật đầu.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 388​


Cô nhớ đến hồ sơ về Ngân Phù — một người phụ nữ từng có bạn trai, từng có công việc ổn định, từng sống ở thành phố lớn. Vậy mà sau một chuyến du lịch đến Trại Hồ Điệp… cô ta chia tay, dọn đến đây sống, thái độ thay đổi hoàn toàn như thể một người khác.

Không phải cô ta thay đổi vì lựa chọn.

Mà là… bị thay thế.

Nhưng nếu Lê Tri thực sự đã bị ký sinh và không còn là chính mình nữa thì sao? Có thể cô đã trở thành một phần của Trại Hồ Điệp, sống cùng nơi này qua bao thế hệ, và mỗi 49 ngày lại phải quay về khu rừng để thực hiện nghi lễ bí ẩn kia. Cô không còn là khách du lịch, mà đã bị buộc phải ở lại, mãi mãi là một phần của nơi này.

"Ở đây, ai cũng có hình xăm bướm. Tôi nghĩ nó chỉ là để che giấu dấu ấn thật sự nằm sau lưng." Lê Tri vừa nói, vừa khẽ chạm tay lên xương bả vai, nơi cô cảm nhận được dấu ấn đang ngấm sâu vào da thịt. "Chỉ cần bị ký sinh, lưng sẽ mọc ra dấu ấn đó. Cô còn nhớ truyền thuyết mà hướng dẫn viên kể lúc trên xe buýt không?"

Hứa Yến lập tức đáp: "Uống nước suối nhiễm phấn bướm, dân làng mọc ra hình xăm con bướm!"

Lê Tri vuốt nhẹ mái tóc ẩm ướt, giọng cô trầm lại: "Truyền thuyết đó có phần bịa đặt, nhưng tôi nghĩ cốt lõi vẫn là thật. Một ngày nào đó, bầy bướm xuất hiện và ký sinh vào cơ thể người. Những ai bị chọn sẽ mọc ra dấu ấn bướm và từ đó, nơi này bị chiếm giữ, biến thành lãnh địa riêng cho loài sinh vật ấy."

Trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh rừng kén sâu thẳm phía sau núi. Vô số chiếc kén đủ kích cỡ lủng lẳng trên cành cây như đang chờ đợi một nghi lễ phục sinh.

"Khi cơ thể vật chủ bắt đầu già yếu, bọn chúng dùng nghi lễ nào đó để niêm phong cơ thể vào kén bướm. Ban đầu, kén rất to, chứa cả thân người. Nhưng theo thời gian, nó sẽ thu nhỏ lại, rồi khi tới thời điểm thích hợp, bướm sẽ phá kén mà ra. Tôi nghĩ toàn bộ quá trình kéo dài 49 ngày, giống như chu kỳ mà Ngân Phù phải vào rừng."

Nghe đến đây, Hứa Yến không khỏi rùng mình: "Rồi những con bướm đó sẽ tìm kiếm vật chủ mới... cứ như vậy, không bao giờ c.h.ế.t hẳn."

Lê Tri gật đầu chậm rãi: "Trại Hồ Điệp giờ đã trở thành khu du lịch, một nơi hoàn hảo để tìm vật chủ. Mỗi năm họ mở ra trăm suất du lịch miễn phí, chọn lọc trong hàng ngàn người, chỉ để kiếm ra vài cơ thể phù hợp nhất."

"Nghĩa là 100 người được mời tới chỉ là danh sách thử nghiệm, chỉ vài người trong số đó thật sự bị chọn để ký sinh," Hứa Yến lẩm bẩm. "Và những người còn lại... là tấm màn che giấu mọi chuyện."

"Chính xác," Lê Tri đồng tình. "Chỉ có khoảng mười người thực sự bị chọn lần này. Họ cần đám đông để làm nền, để khiến mọi chuyện trông tự nhiên."

Thái độ thản nhiên của trưởng trại và Ngân Phù khi bị chất vấn không phải vì họ không lo, mà là vì họ biết sớm muộn gì cũng sẽ thành công. Ba ngày nữa thôi, cả nhóm người chơi sẽ không còn là chính họ nữa.

Không khó để nhận ra, người dân trại này dù già trẻ lớn bé, ai cũng có ngoại hình ưa nhìn đến bất thường. Họ chọn vật chủ theo tiêu chuẩn rõ ràng – càng đẹp, càng mạnh mẽ, càng dễ giữ được sự sống lâu dài cho bướm ký sinh.

"Bà lang hôm ở phòng khám, khi nghe tôi sốt cao vào đêm, ánh mắt bà ta sáng lên rõ rệt. Vì bà biết điều đó có nghĩa là cơ thể tôi đang phản ứng dữ dội với ký sinh – mà càng mạnh thì càng là vật chủ lý tưởng," Lê Tri kể, ánh mắt lạnh như sương.

Hứa Yến lặng người: "Vậy tất cả người dân ở đây... đều là quái vật, những con bướm đội lốt người đã sống qua hàng thế kỷ. Không lạ khi trên bản đồ chúng ta toàn thấy dấu chân không phải của con người."

Sau một thoáng im lặng, cô lại hỏi: "Vậy còn Lý Kiến Hề? Quái vật nửa người nửa bướm ấy rốt cuộc là gì?"

Lê Tri nhớ lại câu nói của trưởng trại: "Có thể anh ta là một trường hợp thất bại – phá kén sớm, chưa hoàn thiện, và buộc phải hút m.á.u người để sinh tồn. Với số lượng kén khổng lồ trong rừng, chuyện có vài kén thất bại là chuyện thường."

"Nhưng họ không thể để lộ, nên khi có quái vật thất bại xuất hiện, cả trại sẽ huy động lực lượng săn lùng để bịt đầu mối."

"Chúng ta thì sao?" Hứa Yến hỏi khẽ.

Lê Tri siết chặt tay: "Đêm nay vẫn phải vào rừng. Nhưng trước đó, cần tập hợp mọi người, cho họ biết sự thật."

Đến giờ ăn trưa, từng người chơi trở về khách sạn. Khi thấy Lê Tri đang ngồi lặng lẽ trong sảnh, mọi người gần như c.h.ế.t sững tại chỗ.

Tiêu Thâm là người duy nhất vẫn giữ vẻ bình thản: "Tôi biết ngay cô không dễ c.h.ế.t vậy mà."

Mộng Vân Thường

Ăn xong, Lê Tri dẫn cả nhóm mười người vào phòng mình. Không khí trong căn phòng đôi vốn rộng rãi bỗng trở nên ngột ngạt.

Một suy nghĩ bắt đầu len lỏi trong đầu tất cả mọi người: đã bốn ngày trôi qua, mà chưa có ai trong số họ c.h.ế.t cả.

Lê Tri khẽ kéo rèm cửa, nhìn từng người một rồi chậm rãi nói:

"Thật ra, theo một cách nào đó... ngay từ ngày đầu tiên đặt chân vào phó bản này, chúng ta đã c.h.ế.t rồi."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 389​


Lê Tri nhìn từng người trong phòng, chậm rãi kể lại tất cả những suy đoán của cô và Hứa Yến về dấu ấn bướm và quá trình ký sinh. Không khí trong căn phòng bỗng nhiên chìm vào im lặng đến đáng sợ. Mỗi người đều lộ ra vẻ mặt phức tạp, ánh mắt bất an, như thể đang cố gắng tiêu hóa hết những gì vừa nghe.

Sau một thoáng c.h.ế.t lặng, ai nấy bắt đầu luống cuống tháo áo, xoay lưng nhờ người bên cạnh kiểm tra. Trên lưng mỗi người đều hiện rõ một dấu ấn hình con bướm. Có cái mờ nhạt, có cái đậm gần như đang phát sáng. Dưới ánh đèn vàng nhạt, đôi cánh bướm ánh lên sắc vàng dị thường, lặng lẽ đập nhẹ trên phần xương bả vai — như thể chúng có sinh mệnh.

Lê Tri lướt mắt nhìn qua một vòng. Dấu ấn trên lưng cô là nhạt nhất, tiếp đó là của Tiêu Thâm và Hứa Yến. Những người còn lại — bao gồm cả hai kẻ từng cười nhạo cô yếu ớt — đều mang dấu ấn đậm đến rợn người. Những con bướm trên lưng họ gần như đã hoàn thiện.

Ký sinh... không phải chỉ đơn giản là điều khiển thân thể. Nó âm thầm nuốt chửng ký ức, bào mòn linh hồn, rồi trộn lẫn bản ngã của vật chủ vào một thứ ý thức xa lạ và đáng sợ hơn cả ác mộng. Một khi quá trình hoàn tất... bạn sẽ không bao giờ biết mình đã không còn là chính mình nữa.

Sắc mặt mọi người tái nhợt. Nhất là hai tên từng tỏ vẻ bề trên, lúc này run rẩy như sắp khóc. Hoá ra, Lê Tri không yếu đuối như họ từng tưởng. Chính vì cô quá mạnh mẽ, nên ý chí mới phản kháng quyết liệt, dẫn đến việc dấu ấn bị cản lại ở mức mờ nhạt. Còn họ... yếu đến mức không cảm nhận được gì, để mặc bản thân bị ký sinh như những con rối vô tri.

Nhiếp Miểu run rẩy lên tiếng, giọng cô ta nghèn nghẹn, chứa đầy sợ hãi: "Vậy... vậy giờ chúng ta phải làm gì?"

Lúc đầu, Lê Tri và Tiêu Thâm đã lên kế hoạch theo dõi Ngân Phù, thậm chí tính đến chuyện bắt cô ta để ép khai đường vào rừng. Nhưng đêm qua, sau khi bị Lý Kiến Hề đưa vào rừng sâu, Lê Tri phát hiện một điều đáng sợ hơn: dấu ấn bướm trên lưng giúp cô cảm nhận được một loại ý thức khác — mơ hồ nhưng dẫn lối.

Ý thức đó kéo cô, dẫn cô đi như thể... bên trong rừng có thứ đang gọi tên cô.

Vì vậy, giờ đây, họ không cần Ngân Phù nữa. Chỉ cần bám theo luồng ý thức ấy, tối nay, họ có thể tự mình tiến vào khu rừng kén — nơi cất giấu sự thật của cả trại Hồ Điệp.

Tuy nhiên, trước khi hành động, nếu có thể ép Ngân Phù nói ra nguồn gốc thực sự của trại và toàn bộ bí mật về ký sinh, kế hoạch của họ sẽ càng ít rủi ro hơn.

Lê Tri suy tính hồi lâu rồi quay lại, ra hiệu cho tất cả tụ tập. Cô hạ giọng dặn dò kế hoạch đêm nay, từng bước rõ ràng và mạch lạc. Không ai dám xen ngang, không ai dám nghi ngờ. Bởi từ giờ trở đi, mạng sống của họ có thể phụ thuộc vào một lời chỉ dẫn từ cô.

Rời khỏi phòng, nhóm người chơi chia nhau ra chuẩn bị. Để tránh bị phát hiện, mỗi người đi mua những món cần thiết ở các hướng khác nhau. Sau đó sẽ quay lại tập hợp để lắp ráp, sẵn sàng cho chuyến đi vào rừng.

Hứa Yến là người quay về đầu tiên sau khi mua được diêm. Khi bước vào sảnh khách sạn, cô thấy Nhiếp Miểu đang ngồi thừ người trên sofa. Trước mặt cô ta là một đống vải, có lẽ là chuẩn bị dùng để quấn đuốc. Nhưng điều khiến Hứa Yến để ý không phải là đống vải, mà là ánh mắt thất thần của Nhiếp Miểu — cô ta đang nhìn chằm chằm vào vật liệu trên tay, như không biết mình đang làm gì.

Hứa Yến bước lại gần, giọng thấp hẳn xuống: "Đừng để đồ ở đây. Lỡ để Ngân Phù thấy thì rắc rối to. Đưa tôi cất cho."

Nhiếp Miểu ngẩng đầu, ánh mắt xa lạ, giọng nói bất mãn: "Đồ của tôi, sao phải đưa cho cô? Tôi biết cách giấu."

Mộng Vân Thường

Hứa Yến khựng lại. Cô cau mày, ngắm kỹ gương mặt của Nhiếp Miểu.

"Nhiếp Miểu?"

Nhiếp Miểu khó chịu trừng mắt: "Còn gì nữa?"

Hứa Yến bỗng bật cười, nhưng ánh mắt thì hoàn toàn không mang theo ý cười. Giọng cô trở nên dịu lại một cách kỳ quặc: "Tôi có chuyện muốn nói với cô. Đi với tôi một lát."

Nhiếp Miểu liếc nhìn cô đầy nghi ngờ, nhưng cuối cùng vẫn đứng dậy, mang theo đống vải đi theo Hứa Yến về phòng của cô và Lê Tri.

Vừa bước vào phòng, Nhiếp Miểu đã hỏi cộc lốc: "Có chuyện gì vậy?"

Hứa Yến không đáp. Cô khóa cửa lại, quay người, ra tay như chớp. Một cú chặt vào gáy khiến Nhiếp Miểu chưa kịp kêu lên đã gục xuống như búp bê rơi khỏi dây kéo.

Cơ thể Nhiếp Miểu mềm nhũn đổ xuống sàn. Hứa Yến nhanh chóng bước tới, đỡ lấy cô ta rồi kéo lên giường. Không chút do dự, cô giật lấy ga trải giường, xé thành từng dải dài, cẩn thận trói c.h.ặ.t t.a.y chân Nhiếp Miểu như thể cô ta là một kẻ nguy hiểm.

Cuối cùng, cô vo tròn một mảnh vải, nhét vào miệng Nhiếp Miểu, bịt kín hoàn toàn.

Lê Tri vừa bước vào phòng đã bắt gặp cảnh tượng kỳ quái đó. Ánh mắt cô khựng lại trong giây lát, rồi nhướng mày hỏi bằng giọng bình thản nhưng lạnh lùng:

"Cô ta phản rồi à?"

Hứa Yến xoay khớp cổ tay, trả lời không chút do dự:

"Chưa, nhưng có dấu hiệu rất rõ là không ổn. Tôi e cô ta sẽ làm lộ chuyện, nên trói lại trước cho chắc."

Lê Tri nghiêng đầu, ánh mắt như d.a.o lướt qua cơ thể đang bất động trên giường:

"Cô phát hiện thế nào?"
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 390​


"Trực giác." Hứa Yến nhún vai, mắt ánh lên vẻ nghi ngờ. "Cái kiểu giả vờ ngây thơ, yếu đuối trước kia bỗng biến mất. Cô em gái trà xanh đó đột nhiên lại im lặng và tỉnh táo quá mức. Có gì đó rất sai."

Tuy quá trình ký sinh cần tới bảy ngày để hoàn tất, nhưng nếu tinh thần của người chơi không vững, rất có thể sẽ bị ý thức của ký sinh vật chiếm đoạt trước khi quá trình hoàn tất. Khi đó, người bị ký sinh vẫn tưởng mình là chính mình, nhưng thực ra chỉ là con rối trong tay sinh vật kia.

Lê Tri thở dài, giọng thấp đi:

"Nếu chỉ có Nhiếp Miểu thì còn dễ. Nhưng tôi đoán sẽ có thêm người nữa dần dần mất kiểm soát. Nếu đưa họ theo tối nay, chẳng khác nào mang b.o.m bên cạnh."

Hứa Yến lạnh lùng đáp:

"Vậy thì trói hết lại."

Không ai ngờ, câu nói đó nhanh chóng thành hiện thực. Chỉ trong một buổi chiều, hai người chơi nữa bị phát hiện có biểu hiện lạ. Lê Tri không chần chừ, trói họ lại gọn gàng như hai đòn bánh tét. Hứa Yến ra tay cực nhanh, chỉ một cú vung tay là đối phương đã gục ngất.

Người chơi còn lại sợ đến tái mặt, vội xua tay liên tục:

"Tôi không có! Tôi vẫn là tôi! Tôi thề đấy!"

Trên giường, Nhiếp Miểu từ từ tỉnh lại. Dù miệng bị bịt kín, ánh mắt cô ta đầy oán hận, trừng trừng nhìn Lê Tri và Hứa Yến như muốn ăn tươi nuốt sống.

Hứa Yến chỉ tay về phía cô ta, lạnh lùng nói:

"Thấy chưa? Nếu là Nhiếp Miểu thật thì giờ này đã khóc lóc cầu xin tha rồi, chứ không phải dùng ánh mắt đó để nhìn bọn tôi."

Nhiếp Miểu trợn mắt, không thể cãi lại.

[Khán giả ngoài màn hình bật cười:

"Trà xanh cũng có cái lợi của trà xanh, dễ nhận biết để khỏi bị ký sinh!"

"Chắc chắn rồi, mấy con bướm này dù có ký sinh kỹ cỡ nào thì cũng không học được cái thần thái đẫm nước mắt giả tạo đó!"

"Không trẻ con, không người già, không có ai xấu... Trại này đúng là vườn nuôi quái vật chọn giống đẹp sống mãi không già."]

Sau khi trói xong ba người chơi bị nghi ngờ, nhóm còn lại chỉ còn bảy người vẫn duy trì tỉnh táo.

Đến gần tối, họ phát hiện Ngân Phù bắt đầu thay trang phục. Bộ lụa mỏng thường ngày được thay bằng quần áo đơn giản, gọn nhẹ hơn. Cô ta dặn dò vài nhân viên khách sạn chuẩn bị đồ ăn cho tối và sáng mai.

Hàn Văn Lâm vờ đi dạo quanh, nhưng thực chất là cố tình nghe ngóng. Anh lắng nghe được vài câu đối thoại về việc phân công người trực và dọn phòng.

"Tận tụy quá mức rồi đấy," anh lẩm bẩm.

Trời tối dần. Phố xá trở nên yên ắng, du khách cũng dần rút về phòng. Người dân trong trại này có vẻ vẫn duy trì thói quen sinh hoạt cũ — mặt trời vừa lặn là cửa đóng then cài, đèn tắt tối om.

Khách sạn gần như không còn ai qua lại. Chỉ còn một nhân viên dọn dẹp tầng trệt, còn lại đã rút hết vào bên trong.

Ngân Phù ăn mặc đơn giản, tóc buộc gọn, chuẩn bị rời đi thì bất ngờ bị một du khách chạy tới cản lại:

"Cô chủ! Cô giúp tôi với, phòng tôi hình như có gì kỳ lạ lắm!"

Ngân Phù thoáng nhíu mày:

"Có chuyện gì vậy?"

"Chị vào xem là biết! Tôi hoảng quá, không biết làm sao nữa!"

Thấy trời vẫn chưa tối hẳn, Ngân Phù tặc lưỡi rồi quay lại đi theo. Vừa vào phòng, nghe thấy tiếng nước chảy trong phòng tắm, cô ta liền hỏi:

"Ống nước bị tắc hả?"

Ngay khoảnh khắc ấy, cửa phòng đột ngột đóng sầm lại.

Ngân Phù lập tức nhận ra có gì đó không ổn, cô ta quay phắt người lại — nhưng đã quá muộn. Cửa phòng tắm bật mở, Hứa Yến lao ra như bóng ma, đè mạnh cô ta lên tường. Hai tay Ngân Phù bị khóa chặt sau lưng, má dập vào bức tường lạnh ngắt.

"Muốn gì?!" Cô ta giãy giụa, giọng lạc đi vì hoảng hốt.

"Đưa dây thừng," Hứa Yến nói mà không buồn nhìn cô ta.

Dù cố vùng vẫy, Ngân Phù không thể thoát khỏi bàn tay sắt thép của Hứa Yến — người từng được huấn luyện chuyên nghiệp, sức mạnh không thua gì đàn ông. Cô ta nhanh chóng bị trói gọn gàng.

Hứa Yến mở cửa, năm người chơi còn lại lập tức bước vào. Đây là phòng của Nhiếp Miểu và Quan Tiểu Tinh. Ba người bị trói trước đó đã được chuyển sang phòng Lê Tri giam giữ.

Cửa ra vào và cửa sổ đều bị khóa chặt. Ngân Phù bị ném lên giường, đối mặt với bảy người đang đứng vây quanh.

"Muốn làm gì?" cô ta nghiến răng hỏi.

Lê Tri bước lên, giọng lạnh tanh:

"Chính tôi mới là người cần hỏi câu đó. Các người rốt cuộc đang giở trò gì với bọn tôi?"

"Lừa gì chứ?" Ngân Phù cố chối cãi:

"Trại này mời các người đến du lịch miễn phí, chu đáo từ ăn ở đến tiếp đãi, vậy mà còn bị nghi ngờ? Thả tôi ra! Tôi không truy cứu chuyện này đâu!"

Tiêu Thâm cười khẩy:

"Đấm một trận xem có còn ngụy biện được nữa không."

Vẻ đáng thương lập tức hiện lên trên mặt Ngân Phù. Mỹ nhân bị trói, m.á.u chảy nơi khóe miệng, mắt đỏ hoe, run rẩy nhìn mọi người:

"Tôi không hiểu các người đang nói gì... Có gì sai sót thì tôi xin lỗi, nhưng đừng đối xử với tôi thế này được không? Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, được chứ?"

[Khán giả phát cuồng:

Mộng Vân Thường

"Đẹp thế này mà trói là phạm tội rồi!!!"

"Cái gì thế này! Mỹ nhân bị hành! Đau lòng quá!"

"Không! Không được bị lừa! Cô ta không phải người! Cô ta là quái vật đã cướp xác Ngân Phù!!!"

"Tiêu Thâm đ.ấ.m nữa đi, đ.ấ.m tỉnh mấy đứa mê gái trong phòng luôn!!!"]

Tiêu Thâm đúng là tay chơi lão luyện, không xiêu lòng bởi gương mặt xinh đẹp, anh lạnh lùng đ.ấ.m thẳng hai cú vào mặt Ngân Phù.

Máu trào ra, Ngân Phù trừng mắt, như không tin một người đàn ông lại có thể ra tay nặng như vậy với mình.

"Thêm một lời thừa, tôi đánh tiếp." Tiêu Thâm nói, giọng không hề d.a.o động.

Biết không thể giả vờ được nữa, Ngân Phù dần khôi phục vẻ thật sự. Ánh mắt cô ta trở nên lạnh lẽo như đá băng, nhìn họ trừng trừng:

"Vậy là các người đã biết hết rồi?"

"Biết," Lê Tri gật đầu. "Nhưng vẫn còn vài chi tiết chưa rõ. Cô sẽ giúp chúng tôi giải thích, đúng không?"

Ngân Phù bật cười khinh miệt:

"Cô nghĩ tôi sẽ nói?"

Lê Tri ra hiệu, Hàn Văn Lâm lập tức kéo rèm, để ánh sáng mờ mờ của hoàng hôn hắt vào phòng.

"Cô vào rừng mỗi bốn mươi chín ngày, không phải vì nghi lễ đâu, mà là sinh tồn, đúng không?" Lê Tri nói chậm rãi:

"Nếu tối nay cô không đi, chắc hậu quả sẽ không nhỏ."

Mắt Ngân Phù trợn lên:

"Ngay cả chuyện đó các người cũng điều tra được?!"

"Cảm ơn bạn trai cũ của cô," Lê Tri cười nhạt.

"Đáng lẽ tôi nên g.i.ế.c hắn sớm!" Ngân Phù nghiến răng.

"Không giết... là vì lương tâm còn sót lại, hay là ý thức của Ngân Phù thật vẫn ngăn cô lại?"

Một lúc sau, cô ta mới trả lời bằng giọng lạnh băng:

"Vì tôi thấy hắn đáng thương."

Ngân Phù nhìn quanh nhóm người chơi, rồi bỗng nhiên bật cười. Bị trói chặt, m.á.u vẫn rỉ bên môi, nhưng dáng vẻ cô ta đã hoàn toàn thay đổi — không giận, không sợ, chỉ là mệt mỏi và khinh thường.

"Tôi sẽ không nói gì đâu," cô ta nhẹ nhàng nói, như thể mọi chuyện chẳng còn gì đáng bận tâm.

Tiêu Thâm rút d.a.o ngắn giấu trong tay áo, ánh mắt như thép lạnh:

"Vậy thì tôi sẽ g.i.ế.c cô."

Ngân Phù nhìn thẳng vào lưỡi dao, môi cong lên một nụ cười giễu cợt.

"Vậy thì g.i.ế.c tôi đi."
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 391​


Một tia sáng lạnh lẽo vụt lên. Trong khoảnh khắc, Tiêu Thâm đã áp sát, lưỡi d.a.o quân dụng vừa mài bén kề ngay cổ họng Ngân Phù. Chỉ cần hắn ấn nhẹ, lớp da mỏng kia sẽ toạc ra, phun m.á.u tươi.

Ánh mắt Tiêu Thâm tối đen, giọng khàn khàn:

"Cô nghĩ tôi không dám sao?"

Thế nhưng Ngân Phù dường như chẳng hề kiêng sợ. Lưỡi d.a.o sắc lẹm đã cắt vào da, vậy mà cô ta vẫn thản nhiên tựa người vào gối, đôi mắt cong cong tạo ra vẻ lơ đễnh quyến rũ đến lạnh buốt.

Một lát sau, giọng Lê Tri vang lên:

"Tiêu Thâm."

Tiêu Thâm lập tức thu dao, lui lại, ánh mắt còn âm u chưa tan.

Lê Tri bước đến, rút một tờ giấy mềm từ hộp trên tủ đầu giường, nhẹ nhàng chấm vết m.á.u rịn trên chiếc cổ trắng muốt của Ngân Phù.

Ngân Phù nghiêng đầu, khoé môi nhếch thành nụ cười nửa vời:

"Thực ra tôi rất thích cô. Đáng tiếc thay... cô sẽ trở thành kẻ tôi căm ghét nhất."

"Vậy sao?" Lê Tri mỉm cười, ngồi xuống mép giường. "Là kiểu người thế nào?"

"Keo kiệt, hay chấp nhặt, lúc nào cũng muốn tranh cao thấp với tôi." Ngân Phù nhìn thẳng vào mắt cô. "Cô giao cơ thể này cho ả thì đúng là hoang phí."

Lê Tri khẽ nâng mày:

"Năm ấy, vì sao các người lại chọn nơi này?"

Ngân Phù cười khẩy, giọng tràn mỉa mai:

"Cô còn muốn moi thêm bí mật?"

Lê Tri thản nhiên:

"Tôi đoán vì gần... phải không?"

Nụ cười trên môi Ngân Phù đông cứng. Dáng ngồi lười biếng chợt căng như dây đàn.

Lê Tri tiếp tục, giọng nhẹ nhàng hệt đang kể chuyện cổ tích:

"Chiều hôm đó, hoàng hôn đổ xuống, một đàn bướm kéo đến trại, đôi cánh rực lấp lánh. Đàn bướm ấy… chính là các người. Các người đáp xuống, ký sinh vào thân xác dân trại, rồi thâu tóm nơi này. Trên lưng vật chủ hiện dấu ấn hình bướm, nhưng để che giấu, các người bịa ra truyện Tiên Bướm."

Cô dừng, quan sát sắc mặt Ngân Phù tái đi:

"Các người định cư, sinh sôi. Sau ký sinh, mất khả năng sinh sản, chỉ duy trì tồn tại qua từng thế hệ nhập thể — một kiểu trường sinh méo mó. Hàng trăm năm qua, các người luôn nhắm vào kẻ có địa vị. Nhưng vì vật chủ phải trở về kén mỗi 49 ngày, nếu không sẽ…"

Lê Tri nghiêng đầu như chờ xác nhận:

"Sẽ hóa thành quái vật, đúng chứ?"

Ngân Phù siết chặt nắm tay, ánh mắt lạnh tanh, không thốt lời nào.

Lê Tri khẽ cười, vẫn đều giọng:

"Bởi giới hạn đó, các người không dám ký sinh tràn lan, nhất là giới quyền lực – họ vướng đủ mối quan hệ ngoài kia, chỉ cần chút bất thường liền bị dòm ngó. Thế nên, mỗi thời điểm, các người chỉ chọn vài nhân vật mấu chốt để bảo đảm sự phồn thịnh của trại. Giống như cách biến Trại Hồ Điệp thành điểm du lịch nức tiếng… chắc chắn phía sau có một kẻ quyền thế đạo diễn."

Ngân Phù bỗng gầm lên giận dữ: "Có phải cô ta đã nói cho cô biết không? Cô ta nói với cô rồi chứ gì?"

"Cô ta?" Lê Tri khẽ nhướn mày: "Ý cô là thứ đang ký sinh lên tôi sao?"

Ánh mắt Lê Tri quét xuống Ngân Phù, chan chứa vẻ giễu cợt: "Cô thực sự tin rằng cô ta có thể cướp lấy thân xác tôi à?"

Vẻ lạnh lùng nơi đáy mắt Ngân Phù thoáng lay động, một nỗi khiếp sợ len lỏi qua làn mi dài. Chính khoảnh khắc ấy, cô ta chợt hiểu: tộc mình dám chọn một vật chủ như Lê Tri—có lẽ chính là mầm hoạ.

"Trong trại của các người không hề có trẻ con vì các người không sinh sản, và các người cũng không bám vào trẻ con. Nhưng không có người già thì quá lạ. Vật chủ dù sao vẫn già đi, đúng không? Là do các người bỏ rơi thân thể trước khi nó lão hoá, hay vì sau mỗi lần ký sinh, khoảng thời gian các người tồn tại càng ngắn?"

Từng lời của Lê Tri sắc như lưỡi d.a.o rạch xuống tim mạch Ngân Phù. Thấy đối phương run giận, cô biết mình đoán trúng.

"Cô thấy chưa? Cô không nói, tôi cũng tự lần ra bí mật của các người." Lê Tri mỉm cười, giọng sắc lạnh. "Tối nay, tôi sẽ vào rừng, đốt sạch khu rừng kén."

Ngân Phù hoảng hốt giãy giụa, nhưng bàn tay Lê Tri siết mạnh vai cô, hất ngã xuống giường. Ánh mắt Ngân Phù dâng đầy kinh hãi.

"Mỗi 49 ngày, các người phải quay về kén. Những kén đó hẳn là linh hồn của các người." Lê Tri cúi xuống, nụ cười dịu dàng: "Tôi thật muốn xem cảnh tượng khi đống kén ấy hoá tro."

Một tràng cười khàn khàn bật ra từ cổ họng Ngân Phù. Cô ta cười đến ướt mi, nét kiều mị tan biến, chỉ còn sự mỏi mệt và buồn bã.

"Thôi… tôi sống đủ rồi." Giọng cô ta như tiếng kim loại mòn. Hàng trăm năm ký sinh, phong ấn, đau đớn—tất cả chỉ để níu kéo dòng m.á.u tộc mình. Giết chóc, tan vỡ, than khóc… cô ta đã quá mệt.

Mộng Vân Thường

Giây lát, Ngân Phù cất lời khẽ như gió lùa: "Tôi khuyên các người nên thả tôi." Đôi mắt lóe thứ ánh sáng quái dị—thứ Lê Tri từng thấy ở Lý Kiến Hề. "Thời gian sắp hết."

Lê Tri thoáng ngẫm: nếu lũ bướm không kịp trở lại kén, chúng sẽ hoá quái vật. Cô toan gỡ dây trói.

Hai người chơi hớt hải chặn lại: "Không! Thả cô ta ra, biến thành quái vật chúng ta càng thảm!"

Ngân Phù lạnh băng: "Thả tôi, tôi lập tức rời khỏi."

Tiêu Thâm lắc đầu: "Chúng tôi làm sao tin cô?"

"Vậy thì cứ để tôi trói chết." Nụ cười Ngân Phù khẩy sắc như dao.

Tiêu Thâm quay sang Lê Tri: "Giết cô ta ngay."

Anh ta rút dao, áp sát. Đúng lúc đó, cửa phòng "cạch" một tiếng bật tung. Một thân hình lao vào, tay cầm thẻ phòng dự phòng: Nhạc Diên.

"Nhạc Diên?" Lê Tri sững sờ.

Thấy Ngân Phù bị trói, Nhạc Diên cuồng nộ che chắn cô ta, rít gào: "Các người làm gì Ngân Phù?!"

Tiêu Thâm nhấc dao: "Cô ta g.i.ế.c bạn gái anh từ lâu—cô ta là quái vật!"

"Cô ấy chính là Ngân Phù của tôi!" Nhạc Diên gào khản, đôi mắt đỏ quạch. Anh biết tối nay cô sẽ vào rừng nên lặng chờ ở quán trà đối diện. Khi thấy cô quay lại không đi nữa, anh hiểu có chuyện.

Tiêu Thâm đẩy anh: "Tránh ra!"

Nhưng cơn cuồng si khiến Nhạc Diên bùng nổ sức lực phi thường. Anh đẩy bật Tiêu Thâm, ôm chặt Ngân Phù: "Muốn g.i.ế.c cô ấy, g.i.ế.c tôi trước!"

Ngân Phù ngước nhìn người đàn ông hốc hác bạc nhược—bóng dáng phong độ ngày nào đã bị năm tháng điên dại cào xé.

Cô bỗng nhớ lần đầu ghé căn nhà nhỏ ấm cúng của cặp đôi ấy—người đàn ông ôm chầm lấy "cô" với nụ cười sáng rỡ.

"Ngân Phù, em về rồi! Anh nhớ em lắm!" Anh hôn lên trán "cô", rồi hớn hở trao chiếc vòng mới mua. Nhưng khoảnh khắc đeo vòng, anh khựng lại:

"Ngân Phù… em sao vậy?"—bàn tay anh áp lên trán, hoang mang.

"Nhạc Diên." Tiếng gọi ấy vang lên lần nữa giữa hiện tại. Ký ức đã tan vỡ lại ùa về.

"Tôi không phải Ngân Phù, anh biết từ lâu rồi." Giọng cô ta nhẹ như tro tàn.

Nước mắt Nhạc Diên rơi nặng trên khuôn mặt trắng bệch. Anh hôn lên trán cô, nức nở: "Em là Ngân Phù… suỵt, đừng nói… anh sẽ đưa em đi."

"Tôi không phải." Cô nhìn sâu vào mắt anh. "Bốn năm rồi, anh phải chấp nhận. Lần đầu gặp tôi, anh đã nhận ra, phải không? Đừng tự dối mình thêm nữa."

Nhạc Diên đờ đẫn. Đôi tay run rẩy nâng khuôn mặt cô: "Cho tôi gặp Ngân Phù lần cuối… làm ơn…"
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 392​


Làm sao một người có thể không nhận ra người mình yêu? Từ những ngày cả hai còn khoác bộ đồng phục học sinh đến lúc chụp ảnh cưới, họ đã bên nhau như hình với bóng. Thế mà hôm ấy, cô tháo chiếc nhẫn đính hôn, lạnh lùng bảo chia tay. Ánh mắt cô phảng phất nụ cười chua chát, như nhìn kẻ xa lạ.

Ngần ấy năm, chỉ là anh không đủ can đảm đối diện sự thật.

Anh vẫn khư khư ôm hy vọng: nếu còn được gặp cô thêm một lần, chỉ cần thấy Ngân Phù thật sự thêm một lần—dù chỉ để nói lời tạm biệt đúng nghĩa.

Nhưng bây giờ, đứng trước anh là Ngân Phù mang gương mặt quen mà lạ. Nước mắt nóng hổi lăn trên má, lạnh dần khi thấm xuống chân tóc, như chính cô đang khóc thương cho kẻ si tình trước mắt.

Ngân Phù khẽ nghiêng đầu, nở nụ cười mê hoặc với Nhạc Diên:

"Anh sẽ chẳng bao giờ gặp lại cô ấy đâu."

Nụ cười nở rộ—đẹp đến tàn độc. "Cô ấy c.h.ế.t rồi. Tôi đã xé nát, nuốt trọn linh hồn cô ấy, chẳng còn sót lại gì."

"Ahhh—! Tôi sẽ g.i.ế.c cô!!!"

Nhạc Diên gào lên, tuyệt vọng siết chặt cổ Ngân Phù.

Mộng Vân Thường

Cô ta vẫn cười, trong đáy mắt loé lên tia sáng quỷ dị.

"Nhạc Diên, tránh ra!" Lê Tri kịp nhận nguy hiểm, lao đến nhưng chậm nửa nhịp.

Rắc!

Một chi trước cứng như vỏ kitin bật khỏi cánh tay Ngân Phù—đầy gai nhọn—xuyên thẳng n.g.ự.c Nhạc Diên, mũi càng đ.â.m lòi qua lưng anh. Máu phun xối xả, nhuộm đỏ chiếc cổ trắng muốt của cô ta.

Nhạc Diên ho khan, m.á.u sùi bọt, song trong mắt lại le lói mãn nguyện:

"Ngân Phù… anh đến với em đây…"

Anh đổ gục, vùi mặt vào chiếc cổ bê bết máu, chẳng hề thấy gương mặt kia đã méo mó.

Bấy giờ thân thể Ngân Phù bắt đầu biến dạng dữ dội. Miệng cô ta há rộng đến kinh hoàng, hai bên mọc ra cặp kìm cứng. Mắt người vỡ vụn thành mắt kép lạnh lẽo; da lưng rách toạc, đôi cánh bướm vàng óng bung khỏi lớp thịt. Tay chân hóa càng bén, phủ đầy gai li ti. Vì không kịp trở về kén, cô ta đã hoàn toàn thành quái vật bướm—đáng sợ hơn cả kẻ biến dị thất bại như Lý Kiến Hề.

Một làn sóng âm vô hình bùng nổ. Cường độ khủng khiếp ép tai mọi người chơi, buộc họ quằn quại bịt chặt đầu. Lê Tri bị hất lùi, huyết quản như muốn nổ tung.

Dây trói bị sóng âm xé toang. Ngân Phù—giờ là sinh vật ghê rợn—vỗ cánh vàng rực, b.ắ.n tung bụi máu, lao vút lên trần phòng, gào rít bằng thứ thanh âm vượt ngoài ngưỡng nghe của con người.

Sóng âm như lưỡi cưa vô hình róc vào óc, khiến những người chơi đau đớn gục xuống sàn. Tiêu Thâm phải dựa lưng vào tường, lảo đảo tiến tới, con d.a.o nắm chặt nhưng mũi d.a.o run bần bật.

"Ngân Phù" dang đôi cánh đẫm máu, hất anh ngã nhào, tiện tay quắp xác Nhạc Diên, lao vút qua cửa sổ. Tấm kính vỡ tung, quái vật khuất dạng trong màn đêm, bỏ lại khách sạn tan hoang.

Âm ba biến mất. Mọi người ôm đầu th* d*c, mặt mày trắng bệch như vừa trồi khỏi nước lạnh.

Lê Tri nhìn khung cửa sổ gãy nát, thầm nghĩ: con quái vật đó vẫn còn sót lại một vệt nhân tính.

Nhưng nhân tính ấy quá mỏng—mỏng như tấm kén mục ruỗng bao năm cô ta ẩn mình. Hàng trăm năm ký sinh, g.i.ế.c hại vô số, cô ta đã thành quỷ từ lâu.

Tiêu Thâm nhặt con d.a.o quân dụng, lưỡi thép phản chiếu ánh đèn nhợt: "Phải vào rừng ngay."

Đêm muộn, đường trại vắng lặng. Lê Tri đến giờ sốt cao nên rút về sau; Tiêu Thâm và Hứa Yến lãnh nhiệm vụ mở đường. Là game thủ kỳ cựu, Tiêu Thâm mang đủ đồ ẩn nấp; Hứa Yến phối hợp, lặng lẽ vô hiệu hóa mấy trạm gác bí mật trong chưa đầy mười phút.

Khi Hứa Yến ra hiệu an toàn, cả nhóm trườn qua tấm biển "Cấm du khách" rồi lẩn vào rừng núi.

Ánh trăng bạc sữa sàng qua tàng lá, rắc sương trắng lên lối mòn. Lê Tri bật Đèn Pin Vĩnh Cửu, luồng sáng xé màn đen, quét sâu vào rừng.

Đi được một quãng, họ phát hiện cơ thể mình vô thức xoay hướng—bản năng của dấu ấn bướm dẫn lối. Bám theo cảm giác ấy thêm nửa giờ, một con đường đất ngoằn ngoèo hiện ra.

"Men theo lối này sẽ tới rừng kén." Lê Tri khẽ nói. Cảnh tượng cô từng tả—vô số kén treo lơ lửng—khiến ai nấy rùng mình, bước chân bất giác gấp hơn.

Qua một con dốc, bức màn cây cổ thụ bỗng hé mở. Trước mặt họ, rừng kén phát sáng xanh lục ma trơi, như nghìn chiếc đèn linh hồn lửng lơ.

Lê Tri rọi đèn vào kén gần nhất. Kén to bằng nửa thân người, lớp vỏ mỏng hằn những vệt sáng; bên trong, xác người phân huỷ xếp chồng. Một sinh vật nhợt nhạt bò ngoằn ngoèo, gặp ánh sáng liền chui tọt vào chiếc đầu chưa rữa nát.

"Dấu ấn trên lưng tôi nóng như lửa." Tiêu Thâm cau mày, mắt quét sâu vào biển kén. "Tôi cảm được kén của mình ở kia."

Một người chơi giật người nôn khan: "Có đuốc mà, đốt quách chỗ này cho xong! Ghê tởm quá!"

"Không được." Lê Tri lắc đầu. "Nhiệm vụ buộc chúng ta trụ đủ bảy ngày lễ hội. Mới ngày thứ tư. Đốt kén bây giờ, dân trại hoá quái vật ồ ạt, ba ngày còn lại chúng ta tự đào mồ."

"Huỷ rừng kén đồng nghĩa huỷ Trại Hồ Điệp." Hứa Yến tiếp lời. "Họ truy ra thủ phạm ngay. Đợi khi nhiệm vụ hoàn thành, lúc ấy đốt mới an toàn."

Kẻ nôn khan run rẩy: "Vậy bây giờ sao?"

Lê Tri nâng đèn pin, ánh sáng hắt lên gương mặt tái xanh nhưng quyết tuyệt: "Tìm cái kén của mình và huỷ nó."

Người bướm sinh ra từ kén, mỗi 49 ngày phải quay về thanh tẩy; c.h.ế.t cũng chôn trong kén để lại lột xác. Một kén—mồ chôn, đồng thời cửa sinh.

Nếu kén ta bị phá, kẻ bướm chưa kịp hoàn tất ký sinh sẽ ra sao?

Cả nhóm lấn sâu vào khu rừng lập lòe. Nhiệt bỏng từ dấu ấn bướm thiêu rát da lưng, vài người chơi bắt đầu r*n r*, bước chân lảo đảo—ý thức xa lạ trong thân thể đang cố kéo họ quay đầu.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 393​


Quan Tiểu Tinh nghiến răng, rút d.a.o quân dụng rạch sâu một đường dọc cánh tay. Cơn đau dữ dội dội thẳng vào thần kinh, giữ Quan Tiểu Tinh tỉnh táo, không để ý thức lạ kia lấn át. Thấy vậy, những người chơi khác cũng cắn răng làm theo—họ hiểu, lúc này không được phép phạm sai lầm.

Mùi tử khí ngai ngái lan khắp rừng kén. Vốn tĩnh lặng như nghĩa địa, nay cả khu vực bắt đầu lay động vì lũ “khách không mời”. Từng cái kén treo lủng lẳng khẽ đong đưa trên cành cây đen đặc.

Hứa Yến hạ giọng:

"Còn Nhiếp Miểu với mấy người kia thì sao?"

Nhiếp Miểu và hai người chơi nữa vẫn bị trói trong khách sạn; không ai biết kén nào mới khóa chặt họ.

Lê Tri ngắn gọn:

"Tìm kén của mình trước."

Bảy người chia hướng, lặng lẽ lách vào khu rừng hôi thối.

Dấu ấn bướm trên lưng dẫn Lê Tri đến một cái kén khổng lồ—lớn hơn hẳn những kén khác chung quanh. Bên trong ẩn một thân người, mặt dán sát lớp vỏ mỏng, mắt nhắm nghiền, khóe môi cong như đang mơ điều tuyệt diệu.

Nâng đèn pin, Lê Tri nhìn rõ: đó là A Thái.

Ngày trước, A Thái từng bắt cóc Đào Đào—mọi người tưởng anh ta thèm khát cô gái ấy. Giờ ngẫm lại, ánh mắt A Thái nhìn Đào Đào chẳng phải h*m m**n nam‑nữ, mà giống hệt bà lang nhìn Lê Tri: ánh nhìn muốn đoạt xác.

Ngay tối Đào Đào biến mất, A Thái cũng bốc hơi. Hắn tự chui vào kén, định ba mươi chín ngày nữa phá vỏ, ký sinh vào Đào Đào, bắt đầu kiếp sống mới. Nghĩa là Đào Đào vẫn bị giam trong khu nhà canh phòng tàn độc của trưởng trại, chờ ngày linh hồn bị cưỡng chiếm.

Ý nghĩ ấy khiến Lê Tri rúng lạnh. Cô còn nhớ em gái “nhỏ bé” của A Thái—có lẽ chính sự tráo đổi giới tính trước đó khiến mọi thứ đảo lộn: A Thái mới là con gái thật của trưởng trại, còn “em gái” kia thực ra là con trai chiếm thân xác nữ.

Vài hôm trước, Ngân Phù từng nổi trận lôi đình với A Thái; hẳn cô ta chán ghét hành vi tráo xác vô tội vạ ấy.

Thời gian A Thái vào kén mới hai ngày—chưa đủ để hóa quái. Chớp quyết định, Lê Tri rút d.a.o ngắn bên hông; ánh thép lấp lóe trong bóng tối. Lưỡi d.a.o cắm phập xuống vỏ kén. Âm thanh chói như cao su rách vang lên, kén co rút, nhớt sền sệt bám lấy lưỡi d.a.o như muốn nuốt chửng nó.

Ngậm đèn pin giữa môi, Lê Tri siết cán, bổ nhát nữa. Lớp vỏ toạc ra. Thịt người thối rữa nặng mùi phóng uế; t.h.i t.h.ể A Thái rơi thịch xuống, đầu vẫn giữ nụ cười ma quái. Để ngăn hắn thoát xác, cô cúi sát, vung một nhát ngang cổ. Cái đầu lăn đi, từ vết cắt trơn lòi ra một con sâu bướm đen sì.

Ấu trùng ấy to cỡ cổ tay, dài gần một gang, lấp lóe những lông độc túa khắp thân. Bụng chi chít chân, nó trườn vụt khỏi xác, quẫy đuôi ngóc dậy rồi bật thẳng vào mặt Lê Tri.

Cô né nghiêng, mắt lạnh như sương. Một vòng d.a.o quét ngang—con sâu bị c.h.é.m đôi, ghim xuống nền đất ẩm. Nhựa đen quánh rỉ ra, thân nó co giật. Dù gương mặt nhỏ xíu phủ đầy mắt kép, Lê Tri vẫn thấy hiện rõ nỗi phẫn nộ lẫn kinh hoàng.

Cô cúi thấp, lạnh nhạt hỏi:

"A Thái?"

Giọng không chút gợn cảm xúc, cô giơ dao—lưỡi thép quét lần nữa, chặt phăng đầu ấu trùng.

"Mày đến lúc phải c.h.ế.t rồi."

Máu đen sôi lục bục; mùi tanh tràn khắp không gian, hòa cùng tiếng kén đung đưa, như bản hợp tấu thê lương của khu rừng tử vong.

Mộng Vân Thường

Con sâu bướm quằn quại chút nữa rồi lịm hẳn khi chiếc đầu bị phạt lìa. Lê Tri kẹp đèn pin trong một tay, tay kia siết chắc con dao, mũi d.a.o khều lớp vỏ bụng ấu trùng để kiểm chứng.

Những vệt thịt nhão lẫn xương vụn phản chiếu ánh đèn. Rõ ràng bầy sâu này phình lớn nhờ ngấu nghiến xác người. Lê Tri đảo mắt nhìn rừng kén lắc lư quanh cô và chợt nhận ra: quá trình “trưởng thành” kia chính là cảnh sâu bướm gặm dần thân thể bị phong ấn.

Người vừa c.h.ế.t bị nhốt nguyên vẹn trong kén, nên vỏ phồng to tương xứng. Nhưng càng nhiều thịt xương biến mất, vỏ kén càng tóp nhỏ; đến lúc thu lại bằng một nắm tay, ấu trùng đã nở đủ—chỉ chờ phá kén hoá bướm ký sinh.

Một nghi thức nuôi cổ hoàn chỉnh.

Có lẽ thuở ban đầu, những “người bướm” kia cũng chỉ là con người. Qua một thứ huyết thuật quái đản, họ hiến thân làm dưỡng chất cho sâu, hoà vào ấu trùng rồi hồi sinh trong hình hài bướm—từ đó sở hữu năng lực nhập xác. Nạn nhân bị ký sinh chẳng khác nào lãnh trọn lời nguyền cổ: con sâu lẻn vào, thao túng ý thức; khi vật chủ chết, nó lại quay về kén ngủ đông, rồi tiếp tục vòng luân hồi b*nh h**n.

Khác với cổ thuật thường, con cổ này sở hữu bản ngã—và kẻ nuôi nó cũng tan vào bản ngã ấy.

Lê Tri quệt lưỡi d.a.o vào lá khô, gạt sạch huyết dịch đen, nhét vũ khí vào thắt lưng rồi lách mình giữa rừng kén. Tiếng giày giẫm lá mục rào rạo hòa cùng tiếng thở đứt quãng của các người chơi đang tản ra tìm “ổ” của chính mình.

Chẳng mấy chốc, dấu ấn bỏng rát trên lưng dẫn cô đến một vỏ kén căng phồng cỡ nửa thân người. Lớp màng nâu nhẵn bóng nhưng bên trong lại rỗng, trái ngược với khối căng tròn to dần như đang hít khí.

Cô suy đoán: khi hoàn tất ký sinh, con bướm sẽ kéo vật chủ quay lại, trườn vào kén để “tẩy lễ”, rồi chính thức khởi đầu kiếp sống mới. Trên vỏ nâu in dấu bướm vàng—giống hệt hình xăm trên lưng cô, song sắc nét hơn, song vẫn thiếu một nửa. Chỉ cần chồng dấu trên lưng vào, hai nửa sẽ khớp thành con bướm hoàn chỉnh.

Nghĩa là ấu trùng trong cô còn gặm rất chậm, nên hình trên kén hãy còn đậm. Với người chơi đã bị nuốt quá nửa, dấu trên kén chắc hẳn mờ nhạt – sắp biến mất.

Khi con bướm hoàn tất, hình ấn trên kén sẽ xóa sạch, tuyên bố nghi thức hoàn thành.

Khoé môi Lê Tri xếch lên. Không chút chần chừ, cô tuốt dao, đ.â.m phập. Lập tức, hình xăm sau lưng nóng hừng hực như có than đỏ cào da thịt; cơn run quật khắp tứ chi. Ấu trùng trong người gào xiết, hòng khống chế tay cô, nhưng chỉ khựng được một giây. Đôi mắt Lê Tri lạnh băng, d.a.o vung lần hai, xẻ toang vỏ mỏng.

Kén này vừa hình thành nên mềm hơn của A Thái; chỉ vài đường chém, lớp màng tét toác, cuống kén rời cành, rơi phịch xuống đất. Máu nhớt phun tung toé.

Ngay khoảnh khắc ấy, ký ức lạ chớp nháy trong tâm trí:

Một toán người vận y phục dị giới cuống cuồng lao qua rừng, thần sắc hoảng hốt vì bị truy lùng. Họ chạy đến cuối khu rừng âm u—một nơi cụt lối, bủa vây bởi bức tường cây chằng chịt. Tuyệt vọng nặng trĩu, căm phẫn phập phồng.

Hình ảnh tắt ngấm. Lê Tri thở hắt, lưỡi d.a.o vẫn rỉ m.á.u đen. Cô siết chặt cán—ánh mắt âm u như vực sâu.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 394​


Cảm giác đó—như một bàn tay lạnh lẽo cào xé tim mạch—không phải của Lê Tri. Chính con bướm đang ký sinh cố níu giật lấy chủ thể, truyền vào cô cơn xúc động điên dại, mong kéo chân cô lùi bước.

Lê Tri sững lại khi thấy nhóm người chơi phía trước đột ngột tụ vào nhau. Ánh mắt họ thoáng hoảng hốt, rồi bỗng đồng loạt trở nên kiên quyết, như thể tất cả vừa ký tên vào một khế ước không lối thoát.

Một hàng người tiến ra. Không ai biết họ vừa làm nghi lễ gì, chỉ thấy từng lưỡi d.a.o vụt sáng—“xoẹt!”—cắm phập vào cuống họng chính chủ. Máu phun thành dòng. Cơ thể chưa kịp đổ sụp đã biến chất: da xám ngoét, khung xương tóp lại, khum dần thành hình kén. Từ kén rỉ ra những con sâu nhờ—chỉ to bằng ngón tay—hệt giống con sâu Lê Tri từng c.h.é.m đôi, chỉ khác rằng lúc này chúng đông như vỡ tổ.

Nửa số người còn lại òa khóc nức nở. Họ cúi xuống nhặt sâu bướm, run rẩy đặt vào miệng mình—rồi cũng chui thẳng vào những cái kén đồng đội vừa hóa thành, kéo kén khép miệng. Từ mấy trăm con người chạy trốn, giờ rừng chỉ còn hàng trăm kén lủng lẳng lay gió.

Một cơn đau buốt thít lấy n.g.ự.c Lê Tri. Qua mạch liên kết, cô cảm được nỗi quằn quại của đám người trong kén: thân xác bị sâu gặm từ trong, xương thịt xé rách suốt bốn mươi chín ngày cho đến khi con bướm trưởng thành phá kén thoát ra.

Hoàng hôn nhuộm trời. Khi tia nắng cuối cùng rọi xuống, rừng bật mở một đàn bướm vàng khổng lồ. Chúng rập rờn xuyên qua nắng chiều, tràn xuống Trại Hồ Điệp. Dân trại ngước lên, trầm trồ khen đẹp, không biết tai họa vừa đáp xuống vai. Bướm vỗ cánh, rắc phấn vàng lấp lánh; ai hít phải đều ngây ngất, để mặc bướm cắn lên da thịt—nhưng không hề thấy đau.

Khi tỉnh, đàn bướm đã tan; người trại chỉ cười xòa phủi áo—không hay trong m.á.u mình đã nảy mầm giống loài khác.

Lê Tri cưa gốc cành, dứt phăng cái kén lép xẹp mang tên cô. Một tiếng gầm thù hận vang rền trong não, như linh hồn bướm hóa cuồng.

Nâng kén trên lưỡi dao, cô bật cười lạnh: "Cho tôi xem thảm kịch ấy để cầu xin thương hại ư? Hy sinh nửa tộc để sống sót rồi ký sinh vô tội vạ—các người gọi thế là lựa chọn duy nhất? Thế những vật chủ lăn ra c.h.ế.t thì sao?"

Cơn rát bỏng nơi dấu ấn bướm dần tan. Lê Tri gom lớp vỏ kén nhăn nhúm, vun thành đống, quẹt một que diêm. "Tôi nói rồi, thân xác này không phải quà tặng." Ngọn lửa bùng xanh, kén nổ lép bép. Cô ném thêm lá khô, đợi hết than đỏ mới giẫm tắt tàn lửa, tránh gây hỏa hoạn.

Nhìn quanh, khắp rừng kén cũng cháy rực những đống lửa nhỏ—đồng đội cô đang thiêu kén của chính mình. Hứa Yến, Tiêu Thâm cùng những người dày dạn phó bản đều hoàn tất rất nhanh. Khi ngọn lửa dập tắt, mọi người sờ lưng nhau: dấu bướm biến mất, linh hồn xa lạ rút cạn—ai nấy như trút đá khỏi tim.

Không dừng, Lê Tri tỏa vào rừng, tìm các kén lạ: những kén căng mịn chính là của ba người chơi bị trói ở khách sạn. Cô thiêu rụi cả ba. Lửa tắt, cảm giác áp bức quanh họ rời đi như khói chiều.

"Chỉ cần cầm cự đến ngày thứ bảy, nhiệm vụ coi như xong!" ai đó mừng rỡ. Song một người khác lo lắng: "Nếu quay lại trại, họ phát hiện kén biến mất, liệu có g.i.ế.c sạch chúng ta?"

Lê Tri trầm ngâm: "Không thể quay về. Trại Hồ Điệp liên thông khắp núi, người bướm ở khắp nơi—bị bắt là c.h.ế.t chắc. Ẩn thân tốt nhất…" Cô ngẩng lên nhìn tán lá đen dày. "Chính là dãy núi rậm chưa khai phá này."

Quan Tiểu Tinh lo: "Còn Nhiếp Miểu cùng nhóm trong trại?"

Tiêu Thâm lạnh băng: "Ký sinh vỡ rồi, họ tự lo thân. Đã vào phó bản mà không giữ nổi mạng thì c.h.ế.t cũng đáng."

Không muốn nấn ná, nhóm rời khỏi rừng kén. Nhưng càng đi, họ càng nhận ra khu rừng rộng vô tận; lối ban nãy biến mất sau bóng cây rậm.

Bọn họ tăng tốc thành chạy. Cuối cùng, con dốc quen hiện ra. Mọi người vừa thở phào thì một tiếng “xoẹt—roạc” rùng rợn vang lên sau lưng, như hàng trăm vỏ kén bị cào toạc. Kèm theo đó là hơi thở ẩm ướt gầm gừ.

"Chạy!" Lê Tri quát.

Họ cắm đầu lao lên dốc. Gió sau lưng nổi cuộn—cánh khổng lồ quạt bay lá rừng, tiếng côn trùng the thé xé tai. Lê Tri ngoái nhìn: một con quái bướm khổng lồ xé gió đuổi tới. Dịch xanh dớp nhễu từ thân xác còn sệt mùi phân rữa; trên lưng cánh là… một cái đầu người, mắt lồi đỏ quạch, hàm răng ken két.

Quái vật rít lên, đrồi hung ác lao nhào về phía bọn họ.

Lê Tri lập tức nhận ra thứ trước mặt không phải người, cũng chẳng phải bướm – mà là một sản phẩm thất bại trong quá trình phá kén. Một sinh vật quái dị, nửa người nửa bướm, mang hình dáng tương tự Lý Kiến Hề. Nhưng nó không phải là anh.

Con quái vật này sống bằng cách hút m.á.u người. Không chỉ hút máu, mà là hút đến giọt cuối cùng, biến nạn nhân thành một xác khô teo tóp.

Tuy nhiên, không phải quá trình nào cũng cho ra một sinh vật hoàn chỉnh như Lý Kiến Hề. Trong suốt hàng trăm năm qua, những kẻ thất bại như vậy chắc chắn đã từng xuất hiện không ít – và đều bị Trại Hồ Điệp bí mật tiêu diệt trước khi kịp trưởng thành.

Chỉ là hôm nay, số họ quá đen. Lại chạm trán đúng lúc một con vừa mới phá kén, chưa kiểm soát được bản năng, đói khát đến phát cuồng. Nó không nghĩ, không đắn đo, chỉ muốn cắn xé và hút cạn m.á.u của tất cả.

Chạy trốn ư? Dù có liều mạng, chân người vẫn không thể nhanh hơn cánh bướm.

Lê Tri siết chặt tay, lập tức quát lớn: "Tiêu diệt nó!"

Những người chơi vốn đang liều mạng tháo chạy lập tức phản ứng, như thể chỉ chờ lệnh của cô. Họ dừng lại, lục lọi balo, rút ra các loại đạo cụ phù hợp nhất để chống lại sinh vật trước mặt.

Sau khi ký sinh biến mất, thể trạng của Lê Tri cũng đã hoàn toàn phục hồi. Không còn là người con gái từng sốt mê man, ướt đẫm mồ hôi lạnh trong màn đêm. Bây giờ, cô đã lấy lại phong độ – tỉnh táo, mạnh mẽ, và đáng sợ hơn bao giờ hết.

Người xem livestream gần như phát cuồng khi thấy cô rút ra một cây gậy bóng chày và xông lên, đối đầu trực diện với quái vật:

"Mọi người tránh ra!!! Chị đại Lê Tri đã comeback rồi!!!"

"Lê Tri của tôi! Cơn giận dồn nén đủ để solo mười người rồi!"

"Đẹp quá! Chị đẹp c.h.ế.t người quá!!!"

"Con bướm xấu số kia, c.h.ế.t dưới tay chị Tri chính là phúc đức ba đời của mày đó!"

"Bướm: Phúc đức này để má nhận thì má có chịu không?! Tao muốn về nhà!"

Con quái vật vỗ cánh phành phạch, lao xuống như một bóng đen rực rỡ, nhưng lại ngay lập tức bị Lê Tri đập mạnh một cú vào đầu. Cú đập tàn nhẫn khiến sinh vật quăng thẳng vào vách núi.

Âm thanh nặng nề vang lên khi cơ thể khổng lồ đập vào đá, khiến mấy cây nhỏ bên vách gãy rạp. Nó vỗ cánh loạn xạ, cố gắng bay lên nhưng không nổi. Một tiếng rít sắc nhọn và đầy phẫn nộ vang lên, khiến người ta lạnh sống lưng.

Lê Tri cũng cảm nhận được lực chấn động dội ngược vào tay, phải buông ra, nhẹ nhàng lắc tay. Cái đầu con quái vật này chẳng khác gì sắt thép, suýt nữa khiến gân tay cô rách toạc.

Sinh vật run rẩy vài giây rồi lại bật dậy, cánh rung dữ dội. Nó lao đến.

Lê Tri siết lại cây gậy, chắn cú vồ của nó, đồng thời hét lên: "Tấn công vào bụng nó!"

Cô nhớ đêm hôm đó, khi Lý Kiến Hề ôm cô trong vòng tay, cô đã cảm nhận được vùng bụng của anh mềm mại khác thường.

Nếu con quái vật này cùng một nguồn gốc, vậy thì điểm yếu của nó... cũng sẽ nằm ở đó.

Tiêu Thâm lập tức hiểu ý. Không chậm trễ, anh ta quỳ gối, nghiêng người, tung một cú đ.â.m bằng d.a.o quân dụng nhắm thẳng vào bụng con quái vật.

Nhưng nó phản ứng cực nhanh, cánh khổng lồ hạ xuống như một bức tường chắn, chặn lại nhát đâm.

Dao đ.â.m trúng cánh – cảm giác như đang c*m v** một lớp keo đặc sệt, lưỡi d.a.o dính cứng, suýt nữa không thể rút ra.

Tiêu Thâm chưa kịp phản ứng tiếp, đã bị cánh quật mạnh, thân hình bay đi như bao cát rồi rơi phịch xuống nền đất cứng.

Hiển nhiên, thứ sinh vật này toàn thân đều như giáp sắt, chỉ có vùng bụng là điểm yếu duy nhất.

Lê Tri lại vung gậy, đánh lệch đòn lao tới của nó. Cô quay đầu, hét to: "Đuốc!"

Những người chơi không giỏi chiến đấu vốn đã thương tích đầy mình, trên tay là những vết rạch tự gây ra để tránh bị ký sinh. Nhưng nghe lệnh của Lê Tri, họ lập tức làm theo – châm lửa, đốt lên những cây đuốc chuẩn bị sẵn khi lên núi.

Ánh lửa bùng lên giữa màn đêm âm u trong rừng. Lê Tri ném cây gậy cho Quan Tiểu Tinh, nhận lấy cây đuốc đang cháy hừng hực từ tay cô ấy, rồi không do dự dí thẳng vào mắt con quái vật.

Sinh vật rít lên một tiếng rợn người.

Côn trùng sợ lửa – phản xạ bản năng của loài.

Quái vật vội vàng vỗ cánh bay ngược lên, né tránh ánh sáng rực cháy trong tay cô. Cơ thể nó giật nảy, bản năng sinh tồn khiến nó lùi lại không kiểm soát.

Đúng lúc đó, Lê Tri hét lớn: "Tiêu Thâm!"

Không cần đợi nhắc, Tiêu Thâm đã bật dậy từ dưới đất, ánh mắt sắc bén. Thấy sơ hở lộ ra giữa lúc con quái vật lùi lại, anh lập tức nhào tới.

Chỉ là… sinh vật đó quá nhanh.

Dù anh phản ứng kịp thời, cú đ.â.m chỉ kịp c*m v** đuôi nó.

Một dòng chất lỏng đặc sệt, màu xanh đậm phun ra, mùi tanh nồng đến lợm người.

Con quái vật gào lên một tiếng chói tai khiến mặt đất rung lên, rồi – lại một lần nữa – quật cánh.

Mộng Vân Thường

Tiêu Thâm bị hất bay như một cái xác rỗng, đập mạnh xuống nền rừng lạnh buốt.

Không khí lúc này trở nên đặc quánh.

Cái bóng cánh bướm vẫn bay lượn phía trên, tỏa ra thứ áp lực gần như không thể thở nổi – như một cơn ác mộng có hình, có tiếng gào, và mùi m.á.u tươi...
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 395​


Dưới ánh trăng lạnh lẽo, Hứa Yến không chút do dự lao tới, lưỡi d.a.o trong tay c.h.é.m thẳng vào phần trước của con quái vật. Bị công kích từ hai phía, nó gào rít lên thê thảm, âm thanh chói tai vang vọng giữa núi rừng khiến người nghe dựng tóc gáy. Hứa Yến siết chặt vũ khí, ánh mắt thoáng lo lắng:

"Nó… đang gọi đồng bọn đến sao?"

Một người chơi giật mình hét lên:

"Trong núi này còn loài bướm quái vật khác sao?!"

"Chắc chắn có! Còn con tên Ngân Phù, và cả con đã bắt cóc Lê Tri nữa!"

Lê Tri thoáng rùng mình. Một cảm giác quái lạ lan khắp da thịt.

Con quái vật trước mặt đang phát tín hiệu cầu cứu. Nhưng nếu kẻ đến tiếp viện... là Lý Kiến Hề thì sao?

Tiêu Thâm siết chặt dao, gằn giọng:

"Dù có gọi đồng bọn hay không thì cũng phải g.i.ế.c nó trước. Nếu chưa g.i.ế.c xong mà lũ khác kéo tới, e là cả đám chúng ta không sống nổi đâu!"

Lời anh nói khiến mọi người lập tức hành động. Lê Tri, Hứa Yến và Tiêu Thâm xông lên, vũ khí c.h.é.m tới tấp, trong khi những người khác hỗ trợ phía sau, dùng lửa, đạo cụ, tất cả những gì có thể để tiêu diệt con quái vật.

Quan Tiểu Tinh nhận ra đuốc trong tay Lê Tri đã tắt, vội vàng châm một cây khác định đưa cho cô. Nhưng chưa kịp bước tới, cô đã thấy Lê Tri bất ngờ nhảy lên, ôm lấy đầu con quái vật rồi trèo lên lưng nó.

Con quái vật gào thét điên cuồng, cánh vỗ dữ dội hòng hất cô xuống.

Nhưng Lê Tri bám chặt cổ nó, hai tay siết lấy những chiếc gai nhọn tua tủa, chân giẫm mạnh lên lưng, ép phần thân trên nó ngửa ra.

Chính khoảnh khắc ấy, Tiêu Thâm và Hứa Yến lập tức lao tới, đ.â.m sâu lưỡi d.a.o vào bụng con quái vật.

Tiếng rít lần này rùng rợn đến mức mặt đất như rung lên. Một luồng chất lỏng xanh biếc b.ắ.n tung tóe khắp nơi. Quái vật giãy giụa, nhưng cơ thể bị thương nặng khiến nó không thể bay nổi. Nó vùng lên lần cuối, đ.â.m mạnh vào vách núi, rồi gục xuống. Đôi cánh khổng lồ rũ xuống, mềm oặt vô lực.

Lê Tri nhảy xuống khỏi lưng nó, hơi thở dồn dập, cánh tay phải tê liệt không thể nhấc lên nổi.

Hứa Yến thấy sắc mặt cô tái đi, vội vén tay áo cô lên. Những vết thương đỏ thẫm loang lổ trên cánh tay, bị gai nhọn rạch sâu vào da thịt. Cô nhíu mày:

"Có độc không vậy?!"

Lê Tri không đáp, chỉ lấy từ kho đạo cụ ra một lọ xịt mà Lý Kiến Hề đã từng đưa cho. Vừa xịt lên, những vết thương lập tức se lại, khô dần và đóng vảy. Nhưng tay cô vẫn không có cảm giác.

"Có vẻ là độc đã ngấm vào thần kinh. Chắc phải đợi nó tự tan thôi." Cô lặng lẽ kéo tay áo xuống, ánh mắt hướng về phía con đường mòn dẫn vào rừng. "Chúng ta gây ồn quá lớn. Chắc chắn dân trại đã nghe thấy rồi. Phải rút thôi."

Không ai phản đối. Ở lại nơi này thêm phút nào là thêm một phần nguy hiểm. Họ bắt đầu chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc ấy, một âm thanh ghê rợn lại vang lên từ phía xa.

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, nhìn thấy trong màn đêm, một cái bóng khổng lồ đang lao vút về phía họ.

Người chơi hoảng loạn hét lên:

Mộng Vân Thường

"Lại một con nữa! Nó thực sự gọi viện binh à?!"

Tình hình trở nên nguy cấp. Cánh tay Lê Tri không thể dùng được, nhóm họ vừa mất đi một phần chiến lực. Thể lực ai nấy cũng đã kiệt quệ. Đối đầu thêm một con nữa... thật sự rất khó.

Họ vội vã vào thế phòng thủ, nhưng khi cái bóng kia hạ xuống mặt đất, ai nấy đều c.h.ế.t lặng.

Hàn Văn Lâm thốt lên đầu tiên:

"Là Lý Kiến Hề!"

Một loạt tiếng xôn xao lập tức nổi lên:

"Gì cơ?! NPC đồng minh hả?! Sao anh ta lại thành ra thế kia?!"

"Trông anh ta vẫn còn khá đẹp trai, chẳng giống con quái vật lúc nãy chút nào!"

"Nhưng nhìn anh ta có vẻ... không kiểm soát được thì phải. Liệu có còn là đồng minh không đấy?"

Không ai dám lơi lỏng cảnh giác.

Lý Kiến Hề giương đôi cánh khổng lồ, ánh mắt xanh lục nhấp nháy, lúc sáng suốt, lúc lại hung dữ. Cảm giác như bản năng quái vật trong anh đang bị khơi dậy dữ dội.

Khi anh ngửi thấy mùi m.á.u tanh của đồng loại bị giết, đồng tử co lại, ánh mắt anh dần trở nên đỏ ngầu, hơi thở nặng nề.

Bất ngờ, Lê Tri bước lên.

Hàn Văn Lâm định giữ cô lại nhưng Hứa Yến kéo tay anh: "Đừng. Cô ấy biết mình đang làm gì."

Không khí như đông cứng. Mọi ánh mắt đều dán chặt vào Lê Tri khi cô từng bước tiến tới, cho đến khi đứng ngay trước mặt con quái vật khổng lồ kia.

Lý Kiến Hề vỗ cánh nhẹ, ánh mắt phức tạp. Nhưng khi hơi thở của Lê Tri phả vào anh, mùi m.á.u trong không khí như bị lấn át.

Anh từ từ trấn tĩnh lại. Đôi mắt dần dịu xuống. Và rồi... anh nhìn cô. Ánh mắt ấy chạm đến môi cô, rồi lập tức rời đi như thể sợ chính suy nghĩ trong đầu mình.

Lê Tri giơ tay lên, định chạm vào anh.

Lý Kiến Hề khẽ giật mình, bản năng khiến anh muốn né đi, nhưng rồi lại dừng lại, gượng cười khổ, giọng khàn đặc, chứa chút hoảng loạn và xin lỗi:

"Nếu em muốn đánh, cứ đánh đi. Là tôi sai."

Lê Tri bật cười khẽ:

"Anh tưởng em muốn đánh anh à?"

Lý Kiến Hề cúi đầu, giọng đầy ăn năn:

"Xin lỗi, tôi không nên..."

Không nên cái gì, anh không nói tiếp.

Nhưng màn hình livestream đã thay anh nói hết:

— Không nên ôm em!

— Không nên hôn em!

— Không nên nhân lúc em hôn mê mà hôn em!

— KHÔNG, chính là nên làm thế!

— Lý Kiến Hề, hôn sớm hơn chút nữa thì đã là vợ chồng rồi!

— Em tha thứ cho anh đi mà, quái vật nhỏ của em đáng thương quá rồi!

Lê Tri chớp mắt:

"Đó là truyền khí sao?"

Lý Kiến Hề sững người:

"Gì cơ?"

Nhưng rồi anh hiểu.

Cô đang hỏi, hành động của anh đêm đó, là truyền khí cứu mạng, hay là một nụ hôn?

Trong cơn mất kiểm soát, liệu có còn chút lý trí nào để anh... nhân cơ hội làm chuyện mình khao khát từ lâu?

Nhưng anh biết rõ mình là ai. Một kẻ không được quyền yêu, không có quyền chạm vào người mình yêu.

Không thể rời khỏi phó bản, bị hệ thống trói buộc, cho dù có giữ được hình người, thì cũng chỉ là một con quái vật đang giãy dụa trong cái lồng vô hình.

Lê Tri nhìn thấy trong ánh mắt anh một lần nữa xuất hiện sự tàn nhẫn. Quá giống con quái vật lúc nãy.

Xa xa, từ trong rừng, có tiếng người vọng tới.

Ánh đuốc kéo dài như một con rồng lửa, đang nhanh chóng áp sát.

"Người của trại tới rồi!"

Cả nhóm người chơi lập tức rơi vào hoảng loạn.

Lý Kiến Hề nhìn về phía đó, rồi ép giọng nói với Lê Tri:

"Đi theo tôi."

Người quá đông, anh không thể bay đưa hết tất cả, chỉ có thể dẫn họ chạy xuyên rừng, vào sâu trong khu nguyên sinh chưa bị con người xâm phạm.

Không ai dám thắp đuốc, sợ bị phát hiện.

May mắn thay, đôi cánh của Lý Kiến Hề phát ra ánh sáng xanh lam nhạt, tựa như ánh phát quang của loài sứa sâu dưới biển, dìu dắt họ trong bóng đêm.

Anh bay phía trước, không biết là do uy áp của anh hay sự quen thuộc với vùng rừng này, mà suốt dọc đường, họ không gặp bất kỳ sinh vật nguy hiểm nào.

Họ lặng lẽ chạy theo, chân dẫm lên cành khô lá mục, không biết đã đi bao xa, chỉ khi trăng l*n đ*nh đầu, Lý Kiến Hề mới dừng lại.

Lê Tri bật đèn pin, rọi về phía trước.

Là một vách núi dựng đứng, bên dưới là hang động rộng lớn, đủ để mười mấy người chen vào trú ẩn.

Trên vách đá có dòng nước mỏng chảy xuống, phản chiếu ánh đèn lấp lánh.

Trong bụi cỏ quanh hang, lộ ra những bộ xương trắng hếu — cả người lẫn thú.

Có lẽ... đây chính là nơi ẩn náu của Lý Kiến Hề.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 396​


Dưới ánh lửa lập lòe giữa rừng sâu, những vệt bóng tối như đang len lỏi bò ra từ các khe đá quanh vách núi, cuộn lên một bầu không khí lạnh lẽo đến ghê người. Lê Tri ngồi yên bên đống lửa, mắt dõi về phía xa, như đang suy nghĩ điều gì đó rất sâu xa.

Theo thiết lập của phó bản, Lý Kiến Hề là một sản phẩm thất bại trong quá trình phá kén — một nửa người, nửa quái vật, không thuộc về bất kỳ bên nào. Dân làng từng nhiều lần truy lùng anh, nhưng lần nào cũng như bốc hơi giữa không trung.

Có lẽ, chính vì anh đã ẩn náu ở nơi này nên khu vực quanh vách núi mới yên bình đến lạ thường. Như thể ở đây, ngay cả ký sinh trùng cũng không dám bén mảng.

Trải qua một đêm bị rượt đuổi, chiến đấu và đối mặt với cái chết, cả nhóm đều đã kiệt sức. Bụng rỗng, chân tay rã rời, tinh thần cũng mệt mỏi đến mức chỉ cần nhắm mắt lại là muốn ngã xuống ngủ vùi.

Tiêu Thâm sau khi xác nhận với Lê Tri rằng có thể nhóm lửa, liền dẫn theo vài người đi kiếm củi. Khi quay lại, Lý Kiến Hề đã biến mất — không một tiếng động, không một lời từ biệt.

Không ai biết anh đi đâu. Có thể là vì sợ mình mất kiểm soát mà làm hại người khác. Cũng có thể, anh không dám nhìn thẳng vào ánh mắt của Lê Tri.

Ngọn lửa nhanh chóng được nhóm lên, tiếng củi cháy lách tách vang vọng giữa màn đêm tĩnh lặng.

Bảy người ngồi vây quanh, hơi ấm từ lửa truyền vào da thịt, khiến những ngón tay lạnh buốt cũng dần khôi phục lại cảm giác. Nhưng sự ấm áp ấy chỉ tạm thời đẩy lùi cơn lạnh, còn cơn đói thì vẫn âm ỉ nhói lên trong từng cơn gió nhẹ.

Một tiếng “ọc” bất chợt vang lên giữa sự im lặng — là tiếng bụng ai đó kêu.

Không ai nói gì trong giây đầu tiên, nhưng rồi có người cười khổ: "Đói quá rồi."

Hàn Văn Lâm lúc này mới rút từ trong túi ra một thanh sô-cô-la đã bị bóp méo vì va đập. Anh ta bẻ nó thành bảy mảnh nhỏ, đưa cho từng người: "Chỉ có bấy nhiêu thôi. Mỗi người ăn một chút để có sức trụ tới sáng."

Hứa Yến nhận lấy, mắt sáng lên: "Cậu được đấy! Một chút đường và calo lúc này đúng là cứu mạng."

Nhưng nụ cười của Hàn Văn Lâm không giữ được lâu. Anh ngậm miếng sô-cô-la, rồi chậm rãi nói: "Đây là do Đào Đào đưa cho."

Câu nói ấy như một hòn đá rơi tõm vào mặt nước đang yên ả. Lê Tri nghe vậy liền ngẩng đầu lên, ánh mắt trầm xuống: "Tôi nghĩ Đào Đào vẫn còn sống."

Nghe vậy, Hàn Văn Lâm như bị đánh thức khỏi một giấc mơ u ám. Anh quay sang nhìn cô, ánh mắt như bừng lên hy vọng: "Thật không? Cô chắc chứ?"

Lê Tri gật đầu, rồi kể lại những gì mình đã suy đoán sau khi phá hủy cái kén mà A Thái ấp ủ. Mọi chi tiết, cô đều nói rõ.

Nghe xong, Hàn Văn Lâm khẽ thở phào, như thể có một tảng đá lớn vừa được nhấc khỏi lồng ngực.

Từ ngày Đào Đào biến mất, dù ngoài mặt anh không nói, nhưng trong lòng vẫn luôn mang theo cảm giác tội lỗi — nặng nề và đen tối.

Cô gái ấy từng gọi anh là "anh", từng chia sẻ miếng bánh nhỏ duy nhất mình có. Dù biết rõ cô chỉ là một NPC, nhưng cái cách cô sống, nói cười, biểu cảm... tất cả đều khiến người ta không thể nào xem nhẹ.

Cô sống động như một con người thật. Như thể, đằng sau chuỗi mã lệnh vô hồn là một trái tim biết đau, biết vui buồn.

Nghe đến chuyện ký sinh, cả nhóm người đều im lặng. Trong mắt họ lúc này, những kẻ thuộc Trại Hồ Điệp không khác gì quái vật đội lốt người.

Chúng bắt người, ký sinh lên cơ thể, và thậm chí còn cưỡng chế hoán đổi giới tính để phục vụ cho một trò chơi b*nh h**n nào đó.

Chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến người ta rợn tóc gáy.

Quan Tiểu Tinh không chịu nổi sự yên lặng rùng rợn đó, bèn lên tiếng: "Vậy mấy người mà chúng ta nhìn thấy khi đốt kén là ai? Nhìn họ... không giống người hiện đại."

Lê Tri siết chặt áo khoác quanh người, ánh mắt nhìn vào bóng đêm dày đặc bên ngoài phạm vi ánh lửa, giọng cô trầm xuống: "Tôi nghĩ họ thuộc về một tộc cổ ở Nam Cương. Một tộc người từng sử dụng cổ thuật."

Mọi người sửng sốt.

"Nhìn vào quần áo của họ là có thể đoán được. Phong cách này rất giống với Miêu Cương — nơi nổi tiếng về việc nuôi cổ, luyện cổ."

Trước đó, cả người chơi lẫn khán giả đều thấy việc bướm hóa người thật quá kỳ quái. Nhưng giờ được gắn kết với cổ thuật — thứ ma mị và tà dị — thì mọi thứ đột nhiên trở nên logic đến đáng sợ.

Lê Tri nói tiếp, giọng không còn cảm xúc: "Hàng trăm năm trước, thời phong kiến, một bộ tộc ở vùng sâu Nam Cương đã bị truy diệt. Không rõ lý do là gì, nhưng họ buộc phải chạy trốn, cuối cùng dạt đến khu rừng này. Bị ép vào đường cùng, họ buộc phải sử dụng bí thuật cuối cùng của tộc mình."

Có người trong nhóm nghi hoặc: "Làm sao cô biết đó là bí thuật?"

Mộng Vân Thường

Hàn Văn Lâm liếc người đó một cái, lạnh nhạt đáp: "Nếu không phải bí thuật thì tại sao không dùng từ sớm? Chỉ khi không còn đường lui, người ta mới phải đánh đổi mọi thứ cho một cơ hội cuối cùng. Đó chính là dấu hiệu của bí thuật."

Lê Tri gật đầu rồi chậm rãi nói tiếp: "Bí thuật này yêu cầu một nửa tộc nhân hy sinh — họ sẽ hóa thành những cái kén nuôi cổ. Nửa còn lại thì phải chấp nhận cho cổ trùng sống ký sinh, trải qua quá trình lột xác để biến thành bướm."

Câu chuyện càng lúc càng tối tăm như chính màn đêm đang bao phủ lấy họ. Không ai lên tiếng nữa, chỉ còn tiếng lửa cháy và gió rít bên tai.

Mỗi người đều đang nghĩ về những cái kén, những con người từng sống, từng yêu thương nhau — giờ bị ép hóa thành nguồn nuôi dưỡng cho một loại cổ thuật rùng rợn.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 397​


“Chúng ta tạm gọi bí thuật này là Cổ Điệp,” Hứa Yến trầm giọng, mắt không rời ngọn lửa chập chờn trước mặt, “và cái giá của nó… là m.á.u mạch của những người sống sót sẽ bị cắt đứt tại thế hệ này. Họ không thể sinh con đẻ cái, không thể duy trì huyết thống của mình theo cách tự nhiên.”

Một bầu không khí nặng nề chầm chậm buông xuống, không ai nói lời nào. Gió lùa qua kẽ đá, tạo nên những tiếng hú lạnh lẽo như tiếng vọng của oan hồn xa xưa.

“Trong hoàn cảnh đó, họ không còn lựa chọn nào khác để sống sót.” Giọng Hứa Yến chậm rãi vang lên như chuông chiều. “Vì thế, họ bắt đầu ký sinh lên người khác, ký sinh để tiếp tục sống, tiếp tục kéo dài tàn dư của giống loài mình. Một khi dừng lại… tộc đó sẽ tuyệt chủng ngay tức khắc.”

Quan Tiểu Tinh nắm chặt tay, ánh mắt lóe lên giận dữ. “Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc họ được phép g.i.ế.c hại vô số người vô tội!”

Tiêu Thâm không lên tiếng ngay, chỉ lặng lẽ thêm vài khúc củi vào đống lửa đang tàn. Giọng anh sau đó vang lên, trầm ổn nhưng lạnh như băng: “Thời đó, tín ngưỡng bộ tộc rất mạnh. Với họ, việc duy trì dòng dõi quan trọng đến mức có thể hy sinh mọi thứ – kể cả nhân tính. Nhưng qua năm tháng dài đằng đẵng, tín ngưỡng ấy đã phai nhạt. Giờ đây… chúng chỉ là đám quái vật tham sống sợ chết.”

Không ai phản bác. Bởi thực tế đã rõ ràng. Ngân Phù đã lựa chọn từ bỏ, đã chịu thua, đã dừng lại.

“Có lẽ,” Hứa Yến lặng lẽ tiếp lời, “giữa họ cũng từng có tranh chấp, mâu thuẫn về việc có nên tiếp tục hay không. Nhưng đến cuối cùng, họ vẫn là những con nhộng bị nhốt trong chính lớp kén của mình. Không thể thoát ra, cũng chẳng thể c.h.ế.t yên bình.”

Trong yên lặng kéo dài, một người chơi khẽ thở dài, than thở: “Ôi, đói quá.”

Hàn Văn Lâm nằm co ro, lưng dựa vào phiến đá lót lá, buồn bã nói: “Ngủ đi, ngủ thì không còn cảm giác đói nữa. Mai thức dậy ta thử lục quanh xem có con thỏ nào không.”

Ngay lúc ấy, từ vách đá phía trên vang lên tiếng đập cánh mạnh mẽ. Một luồng gió xoáy qua, khiến lá cây rụng lả tả.

Lý Kiến Hề xuất hiện mà không báo trước, tay ôm một đống quả dại và một con thỏ rừng m.á.u vẫn còn nhỏ giọt, rồi ném tất cả về phía đám người chơi.

Một quả trúng đầu Hàn Văn Lâm, phát ra tiếng "bốp" khô khốc khiến anh ta suýt bật dậy chửi thề, nhưng nhìn thấy gương mặt lạnh tanh kia, chỉ đành nhăn nhó chịu đựng.

Thỏ đã chết, m.á.u loang đỏ trên lông trắng, bụng bị móng vuốt xé toạc. Trông nó béo tốt, thịt chắc – là món quà xa xỉ giữa rừng sâu thâm u này.

Không khí nhanh chóng sôi động. Mọi người cùng nhau lột da, mổ thịt, xiên que, bắt đầu nướng thỏ bên đống lửa bập bùng.

Dù chẳng có muối hay gia vị, nhưng trong một phó bản toàn mùi c.h.ế.t chóc, được ăn miếng thịt nóng hổi thế này đủ khiến lòng người ấm lại.

Lê Tri đứng nhìn một lúc, không thấy bóng dáng Lý Kiến Hề đâu nữa. Anh ta cứ xuất hiện rồi lại biến mất như một hồn ma. Cô lặng lẽ quay về chỗ, dựa lưng vào đá.

Khi thịt thỏ chín, mọi người không ai tranh cãi, lập tức nhường phần đùi thỏ béo nhất cho Lê Tri – bởi ai cũng hiểu rõ, bữa ăn này… là nhờ cô mà có.

Hứa Yến cắn một miếng, rồi nghiêng người sát tai Lê Tri, khẽ thì thầm: “Lý Kiến Hề đối với cô, thật sự rất…” Cô ấy dừng lại, như tìm một từ chính xác, rồi nói tiếp: “… một lòng một dạ, tình cảm sâu đậm.”

Lê Tri chỉ mỉm cười, không trả lời.

Khi ai nấy đã ăn no, họ bắt đầu chia ca gác đêm. Một phần để giữ an toàn, phần khác là để canh lửa – trong cái lạnh xuyên da thịt của rừng núi, lửa chính là sinh mệnh.

Lê Tri nhận phần gác sau nửa đêm. Hứa Yến đánh thức cô bằng động tác tay, nói không ra tiếng: “Tôi đi ngủ đây.”

Lê Tri gật đầu, dụi mắt rồi ngồi xuống cạnh đống lửa. Ngọn lửa vẫn cháy sáng rực, đủ để xua tan cái lạnh nhưng không đốt được sự trống trải trong lòng.

Cô cầm một cành khô, khều khều vào đống than hồng.

Đột nhiên, có gì đó lướt qua trên đầu. Lê Tri ngẩng lên – Lý Kiến Hề đang treo ngược mình từ vách đá, thân thể thon dài buông thõng như một loài dơi khổng lồ.

Ánh lửa phản chiếu lên mặt anh, gương mặt phủ phấn bướm xanh lam giờ đây càng thêm ma mị, đẹp đến rợn người.

Lê Tri bật cười: “Anh đang đóng giả dơi à?”

Câu nói đơn giản ấy khiến Lý Kiến Hề giật mình, như chợt tỉnh khỏi cơn mộng. Anh chớp mắt, nhận ra hành vi kỳ lạ của mình, rồi chậm rãi tụt xuống đất, đôi cánh lớn sau lưng rút lại, đứng trước mặt cô với dáng vẻ vụng về như đứa trẻ biết mình vừa làm sai.

Lê Tri thực sự muốn kể cho anh về những gì mình thấy – về ký ức bị cắt xén, về thân phận thật sự của anh, rằng anh là một người chơi bị giam trong phó bản, bị xóa trí nhớ… và bị biến thành quái vật như bây giờ.

Nhưng nếu cô nói ra, liệu có khiến anh mất khống chế? Liệu hệ thống có ra tay trừng phạt anh một lần nữa?

Cô không dám mạo hiểm.

Lê Tri nhớ lời Đàm Mạn Ngữ: trong bộ phận đặc biệt, có hẳn một nhóm chỉ chuyên theo dõi Lý Kiến Hề – họ phân tích mọi hành vi của anh trong những phó bản không có cô. Họ nghi ngờ, họ dè chừng. Bởi vì anh không giống những NPC khác.

Anh… là ngoại lệ.

Lý Kiến Hề nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt trong như hồ nước, phản chiếu rõ ràng cảm xúc phức tạp mà cô chưa kịp che giấu. Anh cảm nhận được sự lo lắng từ cô, sự buồn bã đang trào lên từng lớp sóng.

Không nói gì, anh tiến lên một bước, đôi cánh đột ngột mở rộng. Một tiếng gió vù mạnh vang lên, anh ôm chặt lấy Lê Tri rồi bay lên không trung.

Tiêu Thâm bị đánh thức bởi luồng gió lạ, nheo mắt nhìn theo. Thấy Lê Tri bị đưa đi, anh chỉ thở dài, đứng dậy thay ca gác. Dù sao thì… họ cũng đang ngủ trên địa bàn của người ta.

Từ trên cao, Lê Tri mới nhận ra vách núi này không quá cao như họ nghĩ, chỉ là bị cây rừng rậm rạp che khuất. Nhưng ở đỉnh vách, gió mạnh và không gian mở ra một khung cảnh kỳ vĩ đến nghẹt thở.

Cô đứng trên mỏm đá, nhìn xuống rừng cây trải dài trong sương đêm, ngẩng đầu nhìn bầu trời sao sáng lấp lánh như vô vàn con mắt đang theo dõi.

Lý Kiến Hề nắm tay cô, dẫn ra mép đá, ngồi xuống, chỉ tay lên trời: “Nhìn sao kìa.”

Giọng anh khàn và thấp, nhưng đầy dịu dàng. Không còn gợn dữ dội như một con quái vật, mà như… một con người.

Lê Tri ngước nhìn dải ngân hà uốn lượn trên nền trời đen thẳm, ánh sao như dòng sông sáng chảy ngang qua thế giới tăm tối này.

Mộng Vân Thường

Cô vừa muốn khóc, vừa muốn cười.

Anh lại đưa tay, nhẹ nhàng đặt sau gáy cô, khẽ nâng đầu cô lên, thì thầm: “Nhìn sao đi.”

Động tác ấy – vừa bản năng, vừa ngây thơ – lại mang theo thứ tình cảm trong trẻo và chân thành đến lạ.

Một con quái vật… lại biết lãng mạn hơn cả con người.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 398​


Dưới bầu trời đêm thăm thẳm, những vì sao lấp lánh treo lơ lửng như những con mắt dịu dàng quan sát thế gian. Lê Tri lặng lẽ ngước nhìn lên, ánh sáng mờ ảo từ trời cao phản chiếu trong đáy mắt cô, trong trẻo và sâu xa như đang soi thấu cả một linh hồn – linh hồn của người con trai bên cạnh.

Bàn tay đang lướt nhẹ nơi gáy cô vốn dĩ đã không còn là bàn tay của một con người bình thường. Trong quá trình bị dị hóa bởi nghi thức phá kén, có điều gì đó đã xảy ra khiến bàn tay ấy trở nên quái dị, dị dạng. Lớp da nhẵn nhụi đã bị thay thế bằng lớp lông tơ đen mượt như tơ nhện, từng móng tay dài nhọn lộ ra như móng vuốt loài thú dữ. Nhưng hiện tại, những móng vuốt ấy đã được giấu đi, chỉ còn lại sự dịu dàng và mềm mại đầy xa lạ.

Lê Tri vẫn không tránh né. Cô không nhìn anh, chỉ nhìn lên trời, như thể sự bao la kia có thể gột sạch tất cả những hỗn loạn và tổn thương vừa qua. Cô cảm nhận được sự yên ổn hiếm hoi giữa ranh giới của người và quái, của yêu thương và hủy diệt.

Thật ra, có gì đáng sợ đâu?

Cô đã thấy quá khứ của anh. Trong ký ức mơ hồ ấy, Lý Kiến Hề không chỉ là một con quái vật có cánh – anh từng là một con người đầy lý trí và ý chí sắt đá. Anh từng có cơ hội đứng trên đỉnh cao quyền lực, nhưng đã tự mình bước xuống, lựa chọn gánh lấy đọa lạc để đổi lấy sự tự do và bản ngã. Lý trí của anh, lòng tin của anh, và cả sự cô độc trong anh, đều vượt xa những người thường mà cô từng biết.

Nếu như thế giới này đã định sẵn là một ván cờ điên loạn do hệ thống dựng lên, thì thay vì cam chịu, chi bằng cô cứ tự tay xô đổ nó đi.

Cô tin Lý Kiến Hề.

Và cũng tin chính mình.

Nhưng... không phải là lúc này.

Lúc này, cô chỉ muốn ngồi yên trong im lặng, để ánh sao đổ xuống vai, để hơi thở của đất trời thấm vào từng kẽ tay.

Sau lưng cô, đôi cánh lớn màu xanh vàng của anh nhẹ nhàng rung lên, phát ra ánh sáng nhạt dưới ánh trăng lạnh. Lý Kiến Hề lặng lẽ cúi đầu nhìn người con gái đang gối lên vai mình thiếp đi từ lúc nào. Đôi mắt anh như dịu lại, những góc cạnh quái dị nơi cơ thể cũng dường như tan chảy trong khoảnh khắc ấy.

Anh mở cánh, nhẹ nhàng đẩy chúng ôm trọn lấy Lê Tri, như một lớp chăn mềm mại tỏa nhiệt, che chắn cô khỏi gió rừng lạnh buốt về khuya. Trong ánh trăng mờ nhạt, nhìn từ xa chỉ thấy một sinh vật lạ, to lớn với cánh rực rỡ, lặng lẽ ngồi trên đỉnh núi trông về phía chân trời.

Chỉ có một con quái vật đang ngắm trăng.

Nhưng lần này, nó không còn cô độc nữa.

Khán giả bên ngoài màn hình gần như phát điên:

— “Ôi trời ơi cái cảnh này tôi có thể replay liên tục suốt hai ngày!!!”

— “Có thể cho họ yêu nhau công khai luôn được không? Tôi cần thêm đường, thêm muối, thêm nước mắt!!”

— “Hóa ra đây là chương trình tình yêu trá hình dưới lớp vỏ kinh dị à??!”

— “Lê Tri động lòng rồi đúng không? Cô ấy đã rung động rồi đúng không?! Đừng để Lý Kiến Hề yêu đơn phương nữa… tình đơn phương tàn nhẫn lắm đó.”

— “Giữa hai người này, tôi cược Lê Tri sẽ là người chủ động. Kiểu như một khi cô ấy xác định tình cảm thì sẽ tấn công dồn dập không cho thoát luôn!”

Trong khi cặp đôi chính tình chàng ý thiếp ở trên đỉnh núi, thì những người còn lại lặng lẽ canh lửa dưới chân núi, nhìn nhau bằng ánh mắt u oán.

“Trong lúc hai người đang tình chàng ý thiếp thì chúng tôi thì phải thức canh trong lạnh lẽo, không biết có bị bướm ký sinh lôi đi không...”

Gần sáng, Lê Tri mơ màng cảm nhận cơ thể mình được nâng lên bởi một luồng gió nhẹ. Trong giấc ngủ chưa kịp tỉnh hẳn, cô biết đó là Lý Kiến Hề. Anh dùng đôi cánh ôm lấy cô, nhẹ nhàng bay xuống chân núi, rồi đặt cô xuống cạnh đống lửa đang lụi tàn, sau đó lặng lẽ bay đi.

Cô không mở mắt, chỉ xoay người ôm lấy lớp áo khoác mỏng rồi ngủ tiếp.

Khi mặt trời lên cao, ánh sáng rọi qua tán lá dày đặc chiếu rọi vào khu đất trũng nơi họ trú ẩn, mang theo hơi ấm dịu nhẹ như hồi sinh cả khu rừng. Nhưng Lý Kiến Hề không còn ở đó nữa. Có lẽ ban ngày, anh không thể xuất hiện.

Tuy vậy, bên ngoài vách đá, mọi người phát hiện một con nai hoang đã bị hút sạch máu, xác khô đét nằm giữa bãi cỏ. Ai cũng ngầm hiểu đó là quà tặng của Lý Kiến Hề – anh đi săn thay họ.

Nếu không phải đang trong phó bản, chắc chắn họ đã bị khép tội xâm hại động vật hoang dã.

Đống lửa tàn lụi từ lúc nửa đêm, củi nhặt hôm qua chẳng đủ để cháy đến sáng. Người nào người nấy khi tỉnh dậy đều run lẩy bẩy, mặt tái nhợt như thiếu máu. Cũng may trời sáng rồi, không khí ấm dần lên, họ có thể rửa mặt bằng dòng nước nhỏ từ khe đá rồi ăn tạm vài quả dại còn lại để lót dạ.

Không thể chần chừ nữa. Họ chia làm hai nhóm: một nhóm tiếp tục đi nhặt củi, nhóm còn lại xử lý xác nai – đó là toàn bộ thức ăn trong ngày hôm nay, không thể lãng phí.

Mộng Vân Thường

Lê Tri dặn kỹ những người rời đi: "Đừng đi xa quá. Nhớ đánh dấu dọc đường để khỏi bị lạc."

Đây đã là ngày thứ năm trong phó bản. Không ai nghĩ cốt truyện sẽ chuyển hướng như thế này.

Người chơi mới vào xem đều bối rối:

— “Gì vậy? Ma đâu? Quái đâu? Kinh dị ở đâu??”

— “Tôi cứ tưởng đang xem <i>Show Tạp Kỹ Kinh Dị</i>, ai ngờ chuyển kênh sang <i>Cuộc Sống Hoang Dã 101</i> hồi nào không hay.”

— “Mà khoan… cũng hay phết đó chứ... kiểu như <i>Survivor</i> kết hợp <i>Ngôn Tình Dị Giới</i>.”

Gần trưa, nhóm đi nhặt củi mới quay trở lại, gương mặt ai nấy mệt mỏi.

Khu rừng rậm nơi họ trú ẩn vừa ẩm ướt vừa um tùm. Củi khô gần như không có, đa số cành cây đều mục nát do hơi ẩm bốc lên từ lòng đất. Họ cũng không có dụng cụ để chặt cây, còn những cây cổ thụ sừng sững thì không tài nào đụng vào nổi.

Cuối cùng, họ buộc phải đi sâu hơn vào rừng.

Đi xa đồng nghĩa với nguy hiểm. Nhưng nếu không có củi, đêm nay họ sẽ không chống chọi nổi với cái lạnh xuyên thấu xương tủy của núi rừng.
​
 
Vô Hạn Lưu: Sân Chơi Quỷ Quái
Chương 399​


Lê Tri vừa xử lý xong con nai thì nhóm người còn lại cũng đã nhặt được ít củi khô, gom lại thành một đống lửa nhỏ để nướng thịt.

Khi trông thấy Tiêu Thâm dẫn đầu quay về với vẻ mặt u ám, Lê Tri lập tức cảm thấy bất an. Cô không nói không rằng, đứng dậy bước nhanh tới chỗ anh ta.

Bốn người đi, nhưng chỉ có ba người trở về.

Hàn Văn Lâm — không thấy đâu.

Lê Tri siết chặt tay, mắt khóa chặt vào gương mặt Tiêu Thâm:

"Hàn Văn Lâm đâu?"

Tiêu Thâm trầm giọng, ánh mắt nặng nề:

"Lúc đi nhặt củi, bọn tôi đi ngang một vách đá. Bụi rậm che hết tầm nhìn, anh ta không cẩn thận trượt chân rơi xuống dưới."

Diêu Lăng thấy sắc mặt Lê Tri trở nên âm trầm, vội chen vào, giọng run run:

"Bọn tôi đã tìm rất lâu, nhưng dưới vực toàn là cây cối rậm rạp, đất đá lởm chởm, căn bản không có đường để xuống. Không dám nhảy theo… cũng không nghe được tiếng vọng lại nào cả. Chắc là... rất sâu."

Nói đến đây, ai cũng hiểu ngầm: <b>Có lẽ anh ta đã c.h.ế.t rồi.</b>

Lê Tri im lặng rất lâu.

Hàn Văn Lâm là người do cô đưa vào phó bản này. Anh ta không c.h.ế.t dưới tay quái vật, mà lại biến mất một cách vô nghĩa trong một tai nạn tưởng chừng vớ vẩn.

Phó bản luôn đầy rẫy hiểm nguy, không cần đến quái vật cũng đủ khiến người ta mất mạng. Một cái trượt chân, một bước lỡ, cũng đủ rơi xuống địa ngục.

Hứa Yến tiến đến nắm tay Lê Tri, nhẹ giọng:

"Không chắc là anh ấy c.h.ế.t đâu. Hàn Văn Lâm nhanh nhẹn lắm, nói không chừng vẫn còn sống."

Lê Tri nhìn chằm chằm Tiêu Thâm:

"Xảy ra chuyện ở đâu?"

Tiêu Thâm nhíu mày, giọng chán nản:

"Cô định đi tìm à? Bọn tôi đã mò suốt, nếu có đường cứu thì đã không về tay trắng thế này. Cô có đi cũng vậy thôi."

Lê Tri lạnh lùng nói:

"Dẫn đường."

Tiêu Thâm ném bó củi trên lưng xuống, cười nhạt như thể châm chọc:

"Không thấy quan tài thì không chịu khóc."

Dù vậy, anh ta vẫn dẫn cô đến nơi xảy ra chuyện.

Quả đúng như lời kể — một bãi đất trống nhỏ, được bao quanh bởi lớp cây cỏ dày đến mức không thể ngờ bên dưới lại là một vực sâu thăm thẳm.

Lê Tri đi dọc theo mép đá, nhặt một viên đá lớn rồi ném xuống để ước lượng độ sâu. Không một âm thanh vọng lên từ phía dưới, chỉ có tiếng gió lạnh lùa qua khe đá.

Tiêu Thâm khoanh tay, dựa vào thân cây, nhếch môi:

"Tôi nói dối cô làm gì?"

Lê Tri không trả lời, chỉ quay người, bước thẳng về trại.

Không khí trại giờ đây nặng nề đến mức có thể cắt được bằng dao. Một đồng đội mất tích, lại c.h.ế.t theo cách ngớ ngẩn như vậy — khiến sự cảnh giác trong nhóm tăng lên rõ rệt. Không ai còn dám đi xa, chỉ lẩn quẩn quanh trại nhặt nhạnh vài cành cây mục.

Trời nhanh chóng tối sầm. Mặt trời vừa lặn, cái lạnh trong rừng sâu đã bắt đầu lan ra như độc tố, len lỏi từ lòng bàn chân lên đến tận đầu ngón tay.

Mọi người vội đốt thêm lửa, túm tụm quanh đống củi hồng.

May mà ban ngày họ đã nhặt đủ củi khô, ít nhất có thể trụ được tới sáng.

Quan Tiểu Tinh cố gắng xua đi không khí u ám:

"Chỉ cần qua được đêm nay, chịu thêm một ngày nữa… ngày kia là có thể rời phó bản rồi!"

Câu nói đó giúp mọi người bình tâm lại đôi chút. Tuy vậy, sự im lặng của Lê Tri vẫn là cái bóng lớn bao trùm cả trại. Không ai dám cười, không ai dám thở mạnh — không phải vì thương tiếc Hàn Văn Lâm, mà vì không dám đắc tội với Lê Tri.

Trong mắt họ, cái c.h.ế.t của Hàn Văn Lâm chỉ là một con số giảm bớt — ít đi một đối thủ, nhẹ đi một gánh nặng.

Chỉ có Lê Tri và Hứa Yến là thật sự cảm thấy nặng lòng.

Giữa lúc đó, từ bầu trời đen đặc vang lên tiếng vỗ cánh xé gió.

Tiếng động ấy quá đặc trưng — chỉ có Lý Kiến Hề mới tạo ra được tiếng vỗ cánh nặng nề như vậy.

Mọi người nhìn lên, sắc mặt thả lỏng. Có Lý Kiến Hề ở đây, dã thú trong rừng cũng không dám mon men lại gần. Họ không mấy bận tâm.

Nhưng Lê Tri thì không.

Cô nhíu mày, đứng dậy, bước ra khỏi vòng lửa, nhìn vào bóng tối đang d.a.o động ở rìa tầm mắt.

Một lúc sau, cô trầm giọng:

"Không đúng."

Tiêu Thâm đã sẵn sàng chiến đấu, lập tức rút dao, đứng cạnh cô:

"Không phải Lý Kiến Hề?"

Lê Tri lắc đầu:

"Cảm giác không phải."

Bóng đen khổng lồ vẫn lượn lờ trên cao, nhưng góc nhìn từ dưới lên quá hạn chế, họ không thể phân biệt được hình dáng rõ ràng.

Trong lòng cô, một dự cảm bất an bắt đầu dâng lên.

"Không lẽ trong rừng còn có loài bướm nào khác...?" Có người thì thào.

Quan Tiểu Tinh chợt hét lớn:

"Ngân Phù! Là Ngân Phù đã biến dị!"

Đúng lúc đó, bóng đen kia lao thẳng xuống, lửa phản chiếu gương mặt méo mó dị dạng — đã hoàn toàn mất đi nhân dạng con người.

Hôm qua ở nhà nghỉ, khi Ngân Phù vừa biến dị, vẫn còn chút lý trí. Nhưng lúc này đây, trước mặt họ là một con quái vật hoàn chỉnh, hung tợn đến cực điểm.

Toàn thân phủ đầy gai nhọn như nhím, miệng há ra lộ những hàng răng sắc nhọn, chỉ nhìn thôi cũng biết nếu bị cắn một phát thì xương cũng nát, chứ đừng nói đến thịt da.

Mọi người kinh hãi, nhưng con quái vật lại không tấn công ngay, chỉ đứng sừng sững quan sát.

Dưới đôi cánh chính to lớn của nó, còn có một cặp cánh phụ trong suốt đang vỗ với tần suất cao, phát ra âm thanh sắc lẻm đến đau nhức đầu óc.

Hứa Yến sắc mặt tái nhợt, ngẩng đầu lắng nghe:

"Có tiếng sáo... ai đó đang thổi sáo."

Mộng Vân Thường

Lê Tri híp mắt, giọng lạnh như băng:

"Nó không tự đến. Người của trại đã tìm được chúng ta rồi."

Ngay lúc đó, ánh lửa lập lòe xuất hiện giữa rừng rậm.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên. Đêm tối, gió lạnh, quái vật rình rập, người truy sát — không thể tệ hơn.

Quan Tiểu Tinh gần như bật khóc:

"Lý Kiến Hề đâu? Anh ta đâu rồi?!"

Không ai trả lời.

Lê Tri nắm chặt gậy bóng chày, giọng trầm xuống:

"Giết con quái vật này trước rồi nói chuyện với lũ kia sau."

Không ai phản đối. Tiêu Thâm, Hứa Yến lập tức theo sát cô.

Kinh nghiệm chiến đấu đêm qua giúp họ không hoảng loạn, ba người còn lại cũng nhanh chóng thắp đuốc, chia vị trí bao vây.

Nhưng rõ ràng, con quái vật trước mặt không giống con bướm bị thất bại hôm qua. Nó là thành phẩm hoàn chỉnh — một cỗ máy g.i.ế.c người thực sự.

Toàn thân không có điểm yếu. Dao đ.â.m vào cũng chỉ cong lưỡi, không hề tổn thương được chút nào.

Ngay lúc họ vật lộn với con quái vật, đám người cầm đuốc đã tới gần.

Kẻ dẫn đầu chính là trại trưởng. Vừa thấy họ, ông ta như gặp kẻ thù, hét lên:

"Giết hết chúng cho ta!"

Lê Tri liếc qua — bên cạnh lão ta là một cô gái trẻ đang thổi sáo ngắn màu trắng.

Chính tiếng sáo ấy — âm thanh chói tai từ đôi cánh phụ của con quái vật kia hoàn toàn khớp với nhịp điệu của tiếng sáo đó.

Cô lập tức hô với Tiêu Thâm và Hứa Yến, sau đó xoay người lao thẳng về phía cô gái thổi sáo.

Nhưng đám dân trại ập đến chặn đường.

Số lượng quá đông. Dù không mạnh như nhóm người chơi, nhưng lại thắng ở chỗ đông đảo, hung hãn như bầy sói.

Cả khu vực chìm trong hỗn loạn.

Một cơn gió khác nổi lên, mang theo tiếng rít trầm đục.

Một bóng đen khổng lồ từ trên trời giáng xuống, đè mạnh lên quái vật đang điên cuồng gào rú.

Dân trại hét lên:

"Là con thất bại bỏ trốn kia!"

Họ gọi Lý Kiến Hề là "thất bại".

Trại trưởng bật cười dữ tợn:

"Tốt lắm, hôm nay bắt cả hai!"

Lý Kiến Hề không nói gì, đã lao vào tấn công con quái vật.

Hứa Yến và Tiêu Thâm liền quay lại hỗ trợ Lê Tri. Với sự phối hợp nhuần nhuyễn, cục diện nhanh chóng đảo chiều.

Đám dân làng dù khỏe đến đâu cũng không phải đối thủ. Mỗi bước tiến của ba người là một cái xác ngã xuống.

Trại trưởng rõ ràng bắt đầu hoảng. Ông ta quay đầu nói mấy câu với cô gái thổi sáo.

Ngay sau đó — tiếng sáo thay đổi.

Một cảm giác lạnh buốt từ lòng bàn chân Lê Tri lan thẳng l*n đ*nh đầu.

Cô quay phắt lại.

Lý Kiến Hề, đang vật lộn với con quái vật, bỗng chững lại. Anh chậm rãi quay người.

Đôi mắt xanh băng lạnh bắt đầu vẩn đục. Lý trí bị xóa nhòa, chỉ còn lại sự cuồng loạn và sát khí.

Không nói không rằng, anh lao thẳng về phía nhóm người chơi.

Lê Tri tung một cú đá bay tên dân làng trước mặt, rồi không chần chừ, lao thẳng tới đối mặt Lý Kiến Hề.

Tiếng sáo vẫn vang lên.

Khi thấy cô tới gần, con quái vật từng là Lý Kiến Hề vô thức đưa tay ra...
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới