Đam Mỹ Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)

Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 540​


“Không phải, tiểu điện hạ, thần...”

Bạch Lang Kỵ toàn thân cứng đờ, hắn rõ ràng không làm gì lén lút, nhưng vẫn bản năng cảm thấy căng thẳng, sợ bị tiểu chủ nhân hiểu lầm.

“Sáng nay thần đi làm huấn luyện chặn tin tức tố, chắc là do mật độ trong khoang quá cao... Sau đó thần không đi đâu cả, trực tiếp trở về tẩm cung, các Lang Kỵ có thể làm chứng cho thần. Nhưng, nhưng thần vừa mới đã tự làm sạch vài lần rồi ——”

Lời hắn nói, bị cái hắt xì thứ hai của Nero cắt ngang.

Nero đang vội vàng xử lý chính sự, nhíu mày bịt mũi nói: “Ngươi chọn loại tin tức tố Omega ngọt quá đấy, hoa ra đây là khẩu vị cá nhân của ngươi sao? Ra hành lang đi dạo một lát đi, Alexey, mùi đó làm ta có chút không thể tập trung được.”

Bạch Lang Kỵ từ hơi thở đến khẩu vị cá nhân bị chủ nhân ghét bỏ, đành phải giống như học sinh tiểu học bị phạt đứng, đứng ở cửa thư phòng, từ cửa phòng đang mở hé mà lén lút canh gác Nero.

Hai Lang Kỵ thường trực ngoài cửa nhìn hắn, nhân lúc Nero không chú ý, cũng duỗi đầu sói ra ngửi ngửi.

Ngửi xong, cả hai đồng thời nghiêm túc lắc lắc ngón tay với hắn, quay đầu mở cửa sổ hành lang rộng hơn một chút.

Tuy nhiên, dù cách xa như vậy, kỵ sĩ vẫn tinh mắt phát hiện, dải lụa đá quý bên cạnh nếp gấp vạt áo trước của Nero đã biến mất.

Chẳng lẽ là rơi trên đường?

Bạch Lang Kỵ buồn bực nghiêng đầu hồi tưởng.

Sáng nay hắn đích thân chọn khăn quàng cổ đá quý cho Nero, còn thắt cho Nero một chiếc nơ bướm xinh đẹp, theo lịch trình sinh hoạt bình thường không nên dễ dàng đánh rơi như vậy mới đúng.

Bình thường, sao lại biến mất chứ?

Nhưng rất nhanh, sự chú ý của kỵ sĩ đã bị dời đi.

“Bệ hạ, Nguyên soái Heydrich cầu yết kiến.”

Nero dừng lại một chút: “Cho hắn vào.”

Khi vị Nguyên soái Đế quốc bước lên bậc thang cuối cùng của hành lang, kỵ sĩ đã toàn thân giáp trụ, hoàn toàn tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Hắn đương nhiên sẽ không quên ngay tại nơi này ngày hôm qua, người đàn ông này đã đưa ra lời tuyên bố càn rỡ đến mức nào ngay dưới mắt hắn.

Nếu hôm nay đối phương dám lần nữa xâm phạm ——

Dù có bị tiểu chủ nhân quở trách nghiêm khắc, hắn cũng muốn ném kẻ mơ ước táo tợn này ra khỏi hệ tinh cầu Vương đô.

Chỉ là hôm nay Heydrich có vẻ vội vã.

Hắn mắt nhìn thẳng đi qua Lang Kỵ thường trực ở cửa, giơ cao áo choàng quân phục ở phía sau, còn mang theo một mùi thuốc lá rất nhạt.

Khi đi vào thư phòng của hoàng đế, hắn theo bản năng muốn q*** t** đóng cửa.

Bạch Lang Kỵ nhanh như chớp vươn tay, giữ chặt cửa lại.

“?”

Heydrich dường như lúc này mới phát hiện hắn đang bị phạt đứng bên ngoài.

Môi của người đàn ông nhếch lên, lộ ra vẻ châm biếm rất lạnh nhạt.

Nhưng ngoài dự đoán của mọi người, lúc này hắn lại không nhân cơ hội bỏ đá xuống giếng.

Mà trực tiếp buông tay rời khỏi cửa, xoay người đi về phía Nero.

Ít lát sau, Bạch Lang Kỵ liền hiểu ra nguyên do khiến Heydrich dễ dàng từ bỏ như vậy.

— Vị trí người đàn ông đứng cực gần bàn làm việc, và giọng nói chuyện cũng đè nén rất thấp, đảm bảo người ngoài cửa đều không thể nghe rõ.

“Tham kiến Bệ hạ.”

“Ngươi hôm qua không cáo lui đã rời đi, Nguyên soái.”

Nero vừa xử lý chính sự, vừa bớt thời gian nhìn hắn một cái: “Lúc đó có việc gấp gì sao?”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 541​


Heydrich chìm vào im lặng một lúc lâu, ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ chua xót như một vết sẹo chưa kịp lành đã bị xé toạc. Nhưng rồi, hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đặt một chiếc bản đồ tinh thể lên bàn làm việc của Nero.

"Thưa Bệ hạ, sáng nay thần đã phái hạm đội trinh sát không người và phát hiện hài cốt được cho là của 'kẻ địch' ở vùng vũ trụ sâu thẳm," Heydrich nói. Để tránh những "kẻ theo dõi" tiềm ẩn, hắn dùng một cách gọi mơ hồ hơn, tin rằng hoàng đế tóc bạc sẽ hiểu ý.

Quả nhiên, Nero ngước mắt nhìn thẳng vào hắn và từ từ ngồi thẳng người. Hắn điều khiển hệ thống quét sóng điện não từ trí não của mình để xác nhận. Ngay từ khi hệ thống tự kiểm tra này được thiết lập, hắn đã tích hợp cả thiết bị quét sóng não lẫn chương trình hủy diệt hệ thống vào trí não cá nhân của mình.

Thông thường, khi hắn xử lý công việc, hệ thống sẽ bị che chắn trong khu chơi game. Điều này vừa đảm bảo tính bảo mật, vừa cho phép hệ thống giám sát tình trạng "điên loạn" của hắn bất cứ lúc nào. Nhưng Nero vẫn cảm thấy chưa đủ an toàn, nên hắn ra lệnh:

【 Hệ thống, ngủ đông ba tiếng. Ta cần kiểm tra lượng năng lượng dự trữ của ngươi. 】

Hệ thống bất ngờ: 【 Đợi đã, trước tiên hãy để bảo bảo lưu bản hiện tại đã, tôi vẫn chưa lưu trữ xong — aaa! 】

Trong biểu đồ quét sóng điện não, sóng ngắn đại diện cho hệ thống đã ngừng hoạt động.

Câu hỏi đầu tiên của Nero là: "Cách Đế quốc bao xa?"

"May mắn thay, rất xa, thưa Bệ hạ," Heydrich đáp và mở bản đồ tinh thể: "Nếu một chi hạm đội trinh sát không người của thần không bị cuốn vào dòng chảy không gian-thời gian hỗn loạn và bị đẩy đến một vùng không gian chưa được khám phá của Đế quốc, có lẽ đến nay vẫn chưa thể tận mắt thấy khu tàn tích này. Không rõ vì sao, Cựu Liên Bang không thể lưu giữ hình ảnh liên quan đến 'kẻ địch', nhưng những hình ảnh mà hạm đội không người gửi về lại rất giống với các ghi chép lịch sử trong kho dữ liệu của Đế quốc.

"Do đó, thần có xu hướng phán đoán đây là một sào huyệt tàn tích của chúng, chứ không phải một loài ngoại tinh khác."

Nero hơi ngẩn ra khi xem bản đồ tinh thể. Hắn hoàn toàn không ngờ rằng Heydrich lại lựa chọn tin tưởng mình một cách vô điều kiện trong một vấn đề thoạt nhìn cực kỳ vô lý như Trùng tộc xâm lược.

"Ngươi bắt đầu trinh sát từ khi nào?"

"Trước khi chiến dịch thuế pháp lệnh bắt đầu, Bệ hạ," Heydrich trả lời. "Ngài từng mơ hồ nói với thần rằng 'kẻ địch' sắp xâm lấn Đế quốc, và lúc đó, thần cho rằng ngài đang trong trạng thái thần trí thanh tỉnh. Ngài không nhớ sao?"

"Không. Ta chỉ hơi giật mình," Nero đáp. "Rốt cuộc ngươi thật sự là cùng một người mà đối với phán đoán của ta về một bí thư quan Đế quốc nào đó, cùng với năng lực tình báo của Lang Kỵ còn không thèm tin đó không"

"Thưa Bệ hạ, xin ngài lại lần nữa khoan thứ thần đã đi quá giới hạn."

Heydrich nhẹ nhàng khom người, mắt lam của hắn rũ xuống rồi lại nâng lên, đáy mắt hiện lên một khao khát u ám, nhưng rồi lại bị lý trí mạnh mẽ áp chế.

"Nhưng thân là người chấp kiếm của ngài, thần chỉ có một điều điều tin tưởng không nghi ngờ: — Ngài sẽ không chút do dự tự làm tổn thương mình, nhưng tuyệt đối không đưa ra bất kỳ lựa chọn nào có nguy cơ gây nguy hiểm cho Đế quốc.

"Lý do đầu tiên thần không thể dễ dàng tin tưởng một phần phán đoán của ngài là vì chúng chỉ liên quan đến sự an nguy của chính ngài; còn lý do sau là thần sẽ vô điều kiện tin tưởng mọi quyết định của ngài liên quan đến Đế quốc."

Lý do này thì Nero có thể chấp nhận.

Hoàng đế tóc bạc hơi nhếch môi, sau đó thu lại nụ cười và trầm mắt, nhìn về phía bản đồ tinh thể thực tế ảo trước mặt.

Đây là lần đầu tiên hắn thật sự dùng chính đôi mắt mình để xác nhận sự tồn tại của đối thủ dị tinh đáng gờm này, kể từ khi hắn biết được cốt truyện nguyên tác.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 542​


Trong một vùng không gian xa xôi, cổ xưa và xa lạ, vô số hành tinh và mảnh vỡ công trình trôi nổi, xen lẫn những bóng ma méo mó không thể định hình rõ ràng.

Những bóng ma này có đủ kích cỡ, từ nhỏ bé như hạt bụi li ti đến lớn như cả một thiết giáp hạm, khiến việc phán đoán hình dạng cụ thể của chúng trở nên bất khả thi.

Xa hơn nữa, một tiểu hành tinh với hình dạng kỳ dị, đã hoàn toàn vỡ nát, lộ ra phần lõi tinh thể dày đặc những đốm đen không rõ ràng trên bản đồ tinh thể.

Vùng không gian này rõ ràng là một khu vực chết, bởi vì hạm đội không người lái không hề phát hiện bất kỳ dấu hiệu sinh mệnh nào. Điều này lý giải vì sao Heydrich lại gọi đây là một "di tích".

“Trong những đoạn thơ còn sót lại của Cựu Liên Bang, chúng được miêu tả là có ”màu sắc sặc sỡ khó chịu, như thể bị quỷ dữ nôn ra bao phủ khắp nơi'," Nero nói, cúi người về phía trước để phóng to những bóng ma méo mó đó.

"Nhưng Cựu Liên Bang lại không hề lưu giữ hình ảnh rõ ràng của chúng, có lẽ liên quan đến kỹ thuật ghi hình thời bấy giờ."

"Đúng vậy, Bệ hạ," Heydrich xác nhận. "Vào thời Liên Bang, khi văn minh Trái Đất phát triển, kỹ thuật ghi hình của các thiết bị dò tìm chủ yếu dựa vào phát xạ điện tử và quang học. Mãi đến thời Đế quốc, Cục Khoa học mới tiến thêm một bước, khai thác kỹ thuật quét tia năng lượng tối, cho phép các vật chất không thể quan sát được trong vũ trụ có khả năng hiển thị hình ảnh.

"Thông qua thiết bị quét được trang bị trên hạm đội trinh sát không người lái, hình ảnh thực tế cuối cùng được tính toán rất có thể sẽ trông như thế này."

Bản đồ tinh thể bắt đầu thay đổi từng chút một.

Dải ngân hà tuyệt đẹp với ánh sáng xanh nhạt dần biến đổi sang một hình dạng khác:

Vùng không gian vốn đen kịt bắt đầu hiện ra những màu sắc quỷ dị và rực rỡ, mang đến cảm giác bất an.

Các tinh cầu bên ngoài khu vực không còn trống rỗng nữa, mà được lấp đầy bởi thứ vật chất sặc sỡ có mật độ cực cao.

Lực hấp dẫn vũ trụ kéo dãn chúng thành những hình dạng kỳ quái, cao dài, uốn lượn, giống như bức tranh "Đêm đầy sao" được Van Gogh vẽ một cách phóng khoáng.

Và Nero cũng nhìn rõ những thứ nằm bên dưới các bóng ma đó.

Hắn vừa chăm chú nhìn một khối bóng ma khúc chiết khổng lồ như một thiết giáp hạm, nghĩ rằng đó là một loại công trình tạo vật nào đó của Trùng tộc.

Nhưng khi tia quét từ từ hạ xuống, khối bóng ma khổng lồ kia dần lộ ra chân diện mục.

Đó là... nửa cái chi của thứ sinh vật nào đó.

Nero mặt mày lãnh đạm, giơ tay phóng to bản đồ tinh thể, nhìn rõ nửa cái chi tiết có kích thước tương đương một thiết giáp hạm.

Đế quốc đã sớm thăm dò được một lượng lớn nền văn minh dị tinh bên ngoài hệ Ngân Hà, và cũng đã thành lập các đội quân tiền tiêu khảo sát khoa học ở rìa các vùng không gian quan sát được.

Đối với những tạo vật dị tinh vượt quá sức tưởng tượng của con người, Nero cũng từng được tiếp xúc trong các bài học khoa học tại Học Viện Hoàng Gia.

Chỉ là ngoại hình của phần chi tiết cụt lủn này thực sự không hề phù hợp với thẩm mỹ của nhân loại:

Nó hoàn toàn không trơn tru, giản lược như động vật trên Trái Đất, mà trên chi chính lại mọc ra vô số xúc tu dài ngắn không đều, tùy ý vươn ra các hướng khác nhau.

Bề mặt của toàn bộ chi tiết còn phảng phất màu sắc rực rỡ đến mức gây khó chịu về mặt sinh lý, một số còn thậm chí không nằm trong phổ màu đã biết, chỉ có thể hiện ra một mảng xám trắng trong hình ảnh quét.

...Thật khó có thể tưởng tượng khi những khớp xương và xúc tu này còn tồn tại trên một cơ thể hoàn chỉnh, hàng chục vạn xúc tu thứ cấp đang hoạt động sẽ tạo nên cảnh tượng rợn người đến mức nào.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 543​


"Dựa trên các tư liệu còn sót lại của Cựu Liên Bang, có thể suy đoán loại sinh vật dị tinh này tồn tại nhiều các cấp bậc khác nhau, vẻ ngoài của chúng cũng sẽ có sự khác biệt rất lớn. Không biết hài cốt trong di tích này có bao gồm cấp bậc lãnh đạo của chúng hay không," Nero chậm rãi di chuyển hình ảnh, cẩn thận phân biệt từng mảnh vụn đầy màu sắc trong khu tàn tích.

Một số trông giống như khối thi thể sinh vật khổng lồ, một số lại giống như những mảnh vụn của một công trình hỗn hợp nào đó. Di tích này hiển nhiên đã tồn tại qua năm tháng xa xăm, bởi vì cả mảnh vụn công trình lẫn khối thi thể đều ở trong trạng thái đóng băng khô héo trong vũ trụ cực hàn, và còn phủ đầy những vết va chạm của thiên thạch.

Chỉ dựa vào di tích này, cũng có thể suy đoán được văn minh Trùng tộc và văn minh nhân loại khác biệt rất lớn. Thật sự rất khó để chỉ dựa vào tưởng tượng cá nhân mà phán đoán hình dạng ban đầu cũng như công dụng của những mảnh vỡ này.

"Cần nhanh chóng thiết lập đường hầm khúc tốc thẳng tới di tích để hạm đội khoa học khảo cổ có thể tiến hành khảo sát thực địa," Nero khẽ nói. "Dù chỉ là phế tích, giá trị chiến lược của nó đối với Đế quốc vẫn đáng kể — ít nhất thông qua việc phân tích hài cốt, ta sẽ biết điều gì đã g**t ch*t chúng, và loại vũ khí nào mới hiệu quả đối với chúng."

"Bệ hạ, thần cho rằng đáp án có lẽ không phức tạp đến vậy." Heydrich phóng to hình ảnh ra xa, trình bày cho Nero thấy vùng biên giới của di tích: "Ngài xem, ở đây có những vòng xoáy gợn sóng."

Nero ngẩn ra một chút. "...Vụ nổ tia Gamma," hắn lẩm bẩm nói.

"Đúng vậy, Bệ hạ."

Lúc trước, để minh oan cho Heydrich, hắn cố ý khởi động lại vụ án "Thảm án Magellan" đã khiến gia tộc Heydrich phải chịu oan khuất. Đó chính là một vụ tai nạn vũ trụ cấp bậc đặc biệt — Vụ nổ tia Gamma, dẫn đến toàn bộ hệ tinh cầu cư trú đã lâm vào tai họa nghiêm trọng.

Là một tai nạn mà nhân loại đến nay vẫn không có biện pháp can thiệp hay dự đoán trước. Vụ nổ tia Gamma xảy ra do sự tự co lại của sao lớn hoặc sự va chạm của các sao neutron tạo ra, có uy lực đáng sợ là thanh trừ mọi sinh vật vũ trụ trong khu vực. Nhưng muốn dùng nó làm vũ khí đối kháng Trùng tộc, về cơ bản là không thể thực hiện được.

Chưa kể đến tính không thể kiểm soát nghiêm trọng của nó, chỉ riêng lượng phóng xạ khổng lồ do vụ nổ tia X tạo ra cũng đủ khiến Nero khó có thể chấp nhận. Rốt cuộc, theo nguyên tác, chiến trường chính của trận đại chiến này là ở Đế quốc, chứ không phải hang ổ Trùng tộc.

Nero lại rơi vào cảnh không có manh mối, liền lại bắt đầu vô thức xoa môi dưới, khiến cánh môi vốn đã tươi tắn trở nên hồng hào ướt át.

Asachar đã được đưa về một thời gian, nhưng tiến độ nghiên cứu trùng huyết của Cục Khoa học lại vẫn không thể làm hắn hài lòng. Hắn yêu cầu tìm được trong tất cả các vật chất đã biết của nhân loại, một loại vũ khí có thể khống chế khả năng tự lành của trùng huyết mà không gây sát thương quá mạnh đối với nhân loại. Nhưng cho đến nay, số lượng phương án có thể thỏa mãn điều kiện khắc nghiệt này vẫn là con số 0.

"Nhưng thần vẫn cho rằng việc mở thông đường hầm khúc tốc thẳng tới di tích, và thành lập tiền đồn khoa học khảo cổ bên cạnh di tích, là vô cùng cần thiết," Heydrich nói. "Chiến đấu với một nền văn minh dị tinh mà chúng ta có hiểu biết rất ít nguy hiểm hơn nhiều so với bất kỳ cuộc chiến nào đã diễn ra trong nền văn minh nhân loại. Đế quốc cần phải hiểu rõ trước tiên về hệ thống xã hội, cách sinh tồn, thậm chí mọi chi tiết sinh hoạt của đối phương.

Nếu mảnh di tích này thực sự là hang ổ bị chúng vứt bỏ, hạm đội khoa học khảo cổ sẽ phát hiện những thông tin cực kỳ quan trọng. Chỉ là tố chất của các thành viên nhóm khảo cổ cần phải đạt trình độ hàng đầu của Đế quốc, bởi vì họ sẽ trực tiếp quyết định lượng thông tin mà chúng ta có thể thu hoạch được."

"Nhưng nếu đã từng gặp phải Vụ nổ tia Gamma, khả năng tàn dư phóng xạ trong di tích này là khá cao. Cứ như vậy, các thành viên được phái đến di tích để khảo cổ chẳng khác nào đội cảm tử của Đế quốc."

Giọng Nero càng thêm trầm thấp.

Thật ra khi không biết về việc di tích Trùng tộc đã từng gặp vụ nổ tia X, khi hắn đề cập đến việc tổ chức hạm đội khảo cổ tiên phong, trong đầu hắn có một hình bóng một người rất rõ ràng.

Chỉ là bây giờ khi nghĩ đến người này, hắn chỉ cảm thấy trong lòng xẹt qua một nỗi đau âm ỉ khó tả.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 544​


Tuy nhiên, trách nhiệm của một quân chủ như một chiếc đinh thép lạnh lẽo, khiến tinh thần dao động của hắn khó có thể duy trì thêm bất cứ giây phút nào.

"Ta giao việc xây dựng đường hầm khúc tốc cho ngươi, Heydrich. Chờ ta giải quyết xong Thánh Điện, ta sẽ lập tức bắt tay vào tổ chức hạm đội khảo cổ, phái đến di tích Trùng tộc tiến hành điều tra sâu hơn."

Cuối cùng, hoàng đế tóc bạc thu lại toàn bộ cảm xúc, ra lệnh cho Heydrich: "Khi xây dựng đường thông, chỉ cần treo cờ hiệu thăm dò khoa học là đủ. Trừ khi đồn biên phòng thực sự dò được tín hiệu tiếp cận của chúng, nếu không, không nên để Đế quốc biết được sự tồn tại của Trùng tộc quá sớm, tránh gây hoảng loạn trong lòng dân."

"Cẩn tuân ý nguyện của ngài, Bệ hạ," Heydrich khom người.

Khi hắn đứng thẳng dậy, hắn dừng lại một chút, dùng một giọng rất nhẹ để hỏi dò Nero:

"Bệ hạ, thứ cho thần nhiều lời — tính đến thời điểm hiện tại, toàn bộ Đế quốc phải chăng chỉ có ngài và thần biết chuyện này?"

Nero suy nghĩ một chút. Thực ra còn có hệ thống, nhưng hệ thống không tính là người, vì thế hắn gật đầu:

"Đúng vậy. Xin hãy nghiêm túc giữ bí mật này, Nguyên soái."

"Lang Kỵ... của ngài, họ có biết không?"

"Không" Nero nói. Vì sự an toàn, hắn vốn dĩ đã chuẩn bị một mình gánh vác bí mật này cho đến khi Trùng tộc thực sự tiến vào tầm nhìn của Đế quốc.

Nhưng hắn thực sự không ngờ Heydrich lại tự mình phỏng đoán ra, còn không hé răng mà điều khiển đội trinh sát đi điều tra, và thậm chí còn thực sự điều tra ra di tích Trùng tộc.

"Hiện tại không có sự cần thiết này. Chờ đến khi cần cùng ta xông pha chiến trường, họ sẽ biết phải làm thế nào."

Heydrich nhìn hắn, đột nhiên khẽ cười.

Nguyên soái Đế quốc sở hữu một khuôn mặt lạnh lùng mang vẻ cấm dục. Theo một báo cáo thống kê không mấy nghiêm túc của Cục Tình báo, độ nổi tiếng của hắn trên Mạng Tinh Võng Đế quốc dường như luôn rất cao. Video ghi lại việc hắn được tấn hàm Nguyên soái có lượng người xem bùng nổ, vượt xa những ngôi sao giải trí được gọi là "đỉnh lưu" mà Nero không nhớ tên.

Khi hắn nhìn chằm chằm ai đó một cách sâu sắc và nhếch môi cười, quả thực sẽ có một sức hút Alpha trầm mặc, tao nhã, lay động lòng người.

Nhưng rất đáng tiếc, người ngồi trước mặt hắn lại là Hoàng đế Bệ hạ đang hơi nghi hoặc.

"Cảm tạ ngài đã ưu tiên lựa chọn thần, cùng ngài chia sẻ trọng trách này," Heydrich nhẹ giọng nói. "Cũng giống như khi ngài không thể khống chế bệnh tình, phản ứng đầu tiên là muốn thần trở thành người chấp kiếm của ngài vậy. Thần luôn nghĩ, có lẽ cam tâm đảm nhận vị trí này cũng không có gì là không tốt. Ít nhất vì Đế quốc mà ngài hết lòng yêu thương, mỗi khi cần có người cùng ngài tiến lùi, ngài vẫn sẽ giống như bây giờ, một lần lại một lần mà tìm đến thần."

Nero nhướng mày ngày càng cao.

Phản ứng đầu tiên của hắn là Heydrich lại nói nhảm, nên nhanh chóng triệu Học giả Gagne đến, xem có thể ra một đề đọc hiểu cho môn văn học của Học viện Hoàng gia không.

Phản ứng thứ hai — cái gì gọi là "cam tâm"? Hắn đã để Heydrich trở thành nguyên soái đầu tiên được hắn đích thân phong quân hàm, theo đúng nghĩa đen là "một người dưới vạn người trên", tên này lại còn chưa cam lòng?

Hắn còn muốn leo đến vị trí nào nữa?

Có lẽ nhìn thấy khuôn mặt Nero tối sầm lại, Nguyên soái Đế quốc rất thức thời mà thu lại ý cười. Hắn chỉ là một lần nữa cúi người thật sâu. Khi mở miệng lần nữa, giọng nói dường như bắt đầu trở nên khàn khàn:

"Thần mãi mãi sẽ là người theo đuổi trung thành của ngài, Bệ hạ. Nếu Đế quốc cần... thần cũng sẽ trở thành nô bộc trung thành của vương trữ tương lai."

Nero nhướng mày không buông. Hắn chỉ cảm thấy gần đây từ "vương trữ" có tần suất xuất hiện hơi cao. Tối qua, Bạch Lang Kỵ ngốc nghếch kia còn nắm lấy tay hắn, một mực nhắc đi nhắc lại muốn trung thành với vương trữ và quân hậu của hắn.

Chỉ là khác với Bạch Lang Kỵ, đối tượng mà Heydrich tuyên bố nguyện trung thành dường như chỉ có vương trữ tương lai, mà không có Hoàng hậu Đế quốc đáng lẽ phải cao quý ngang với quân chủ.

"Xin cho thần cáo lui, Bệ hạ."

Nero nín nhịn, cuối cùng vẫn không hỏi thành tiếng, chỉ nói: "Đi đi."
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 545​


Tại hệ tinh cầu Delphi, ở khu chợ dưới chân Thánh Sơn, không khí gần đây vô cùng căng thẳng. Nơi đây đã trở thành đấu trường của hai phe: phái thủ cựu và phái cải cách, sau vụ bê bối chấn động do Hồng y Giáo chủ gây ra.

Chỉ khi quân đội Delphi phái binh lính tuần tra dọc các con phố, các tiểu thương và cửa hàng trong chợ mới có thể hoạt động trở lại.

Diệp Tư Đình bước qua những đống rác rưởi vương vãi trên mặt đất, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào một quán rượu. Bên trong, một cuộc tranh luận kịch liệt đã sớm nổ ra. Chỉ vì ngại có lính tuần tra ở cửa, các tín đồ đầy căm phẫn mới không xắn tay áo lao vào đánh nhau ngay tại chỗ.

"...Tôi thừa nhận trong Thánh Điện có tồn tại đám sâu mọt gây hại, nhưng điều này không có nghĩa là Thánh Hiệp hội Đế quốc có thể bao biện vượt quyền! Hôm nay họ có thể vượt quyền tổ chức thẩm phán, ngày mai còn định thể tiến vào Thánh Sơn sao?"

"Thì sao chứ?! So với việc để đám sa đọa xúc phạm thần linh này vây quanh Thánh tử điện hạ, tôi thà để Thánh Hiệp hội Đế quốc tiếp quản Thánh Điện! Ít nhất Thánh Hiệp hội Đế quốc đồng thời chịu sự quản thúc của Thánh Tài Sở và Thẩm phán đình Đế quốc. Phàm là thần quan vi phạm tinh luật Đế quốc, họ sẽ chịu sự chế tài đồng thời từ hai bên!"

"Thánh Hiệp hội Đế quốc là để phục vụ Hoàng thất, các người còn không hiểu sao?! Thánh Hiệp hội một khi tiếp quản Thánh Điện, sau này là quản hệ tinh cầu Delphi, người muốn quản chúng ta, chính là Hoàng đế Bệ hạ đó!"

Lời người này vừa dứt, quán rượu đột nhiên tĩnh lặng. Diệp Tư Đình vừa vặn tìm được chỗ ngồi bên cửa sổ, cởi mũ choàng, nghiêng đầu nhìn về phía nguồn cơn của tiếng la hét ồn ào.

Kỳ lạ là, ngay cả những đồng bọn phái bảo thủ phía sau người này, khi nghe câu nói đó, mặt đột nhiên xanh trắng đan xen, mông ngồi phịch xuống ghế quầy bar, rầu rĩ không nói lời nào.

"...Cái đó, tôi cũng không thấy có gì không tốt nha?"

Mãi lâu sau, trong đám đông mới có người nhỏ giọng lầm bầm.

Có lẽ vì Hoàng thất trong lòng tín đồ vẫn luôn không mấy tốt đẹp, giọng người đó có chút lo sợ, dường như việc lên tiếng ủng hộ Hoàng đế Bệ hạ trước mặt người khác khiến hắn cảm thấy hơi xấu hổ.

"Trước hết xin làm rõ nhé, tôi không phải đang bênh vực 'Điên đế khát máu' đâu... Nhưng cho đến nay, Tân Hoàng trẻ tuổi vẫn luôn làm rất tốt mà? Xem hắn từ tay quý tộc tiếp quản các lãnh tinh Đế quốc. Những quý tộc đó lúc trước miệng mồm nào là tận thế buông xuống, làm cho lòng người hoảng sợ, kết quả cuối cùng cũng chẳng sao cả, ngược lại còn phát triển tốt hơn. Ngay cả khi quốc khố thiếu hụt đến mức phải đánh nhau với các đại quý tộc, nhưng kết quả là, Bệ hạ cũng không lựa chọn áp bức những thường dân vốn đã đói khổ..."

Mọi người trong quán rượu đều theo bản năng gật gật đầu, rồi lại ong ong thì thầm bàn tán.

"Ừm... Trước hết xin làm rõ, tôi cũng không có ý nịnh hót Hoàng thất đâu, nhưng vụ xử án công khai của Titus Lauder các người có xem không? Đời này tôi cũng coi như gặp qua rất nhiều kẻ lừa đảo, nhưng tôi luôn cảm thấy Bệ hạ lúc đó cũng không có lừa dối người dân để giành được sự ủng hộ, mà là thực sự bị chọc giận... Hắn đã là Hoàng đế Đế quốc, lại không phải chính khách Liên minh cũ, sự ủng hộ của thường dân có ích lợi gì cho hắn đâu?"

"Bệ hạ trẻ tuổi như vậy, ít nhiều vẫn sẽ có chút nhiệt huyết, muốn thay đổi thế giới này. Ở một mức độ nào đó, hắn thực sự đã thay đổi một phần hiện trạng của Đế quốc..."

"Tuổi của hắn, nếu đặt ở nhà chúng ta, vẫn là một người trẻ tuổi đang rối rắm muốn đi hệ tinh cầu nào học đại học. Nhưng Bệ hạ đã là một chiến sĩ có thể bảo vệ con dân khỏi tay Hạt Vĩ, còn vì thế thân chịu trọng thương đến gần chết, làm cho quân đội đồn trú Delphi phải tuyên bố Bệ hạ mất tích đó."

"Hơn nữa các người hẳn là đều biết chứ, Bệ hạ khi còn nhỏ bị Rupert truy sát, không phải vẫn luôn phải đào vong ở ngoại cảnh Đế quốc sao? Bây giờ nghĩ lại, thật đáng thương, một đứa trẻ nhỏ như vậy, ngoại cảnh toàn là Trụ Vực chưa khai phá, bất cứ lúc nào cũng có tinh thú và tinh tặc xông tới. Hắn có thể đi đến ngày hôm nay, thật sự không dễ dàng gì."

"Đáng tiếc, tôi nghe nói Bệ hạ dường như quyết định nghiêm khắc tuân thủ tinh luật, sẽ không can thiệp vào chuyện của Delphi. Nói Bệ hạ lên ngôi đến nay, thay đổi lớn nhiều lắm, sao cố tình lại muốn trong chuyện này theo khuôn phép cũ?"

"Đúng vậy. Nói thật, dù hệ tinh cầu Delphi thực sự do Bệ hạ tiếp quản, tôi cũng tin tưởng Bệ hạ sẽ cai trị tốt, tuyệt đối không kém hơn đám giáo chủ bán thẻ chuộc tội xây dựng trang viên kia. Rốt cuộc, Delphi cũng là một phần của Đế quốc mà."

Hai phe bảo thủ và cải cách vừa rồi còn hận không thể móc mắt nhau, giờ đây lại đạt được một sự đồng thuận kỳ diệu về quan điểm đối với Hoàng đế Bệ hạ.

Người vừa lên tiếng xuống đài không được, mặt đỏ bừng, nghẹn nửa ngày, rồi thốt ra một câu:

"Nhưng mà — Tư tế Thánh Điện và Hồng y Giáo chủ đều đã trải qua nhiều năm giáo dục thần học... Trải qua sự tuyển chọn khắc nghiệt nhất! Trong số họ còn có một số thần chức nhân viên đã được Thánh tử điện hạ ban nụ hôn cầu nguyện đó! Thánh Hiệp hội Đế quốc chẳng lẽ có thể so sánh sao? Thánh Hiệp hội chẳng qua chỉ là một đám cái gọi là thần học gia nửa đường xuất đạo, họ chẳng lẽ có thể so với thần quan Thánh Điện mà hiểu rõ hơn về sự mặc khải của chư thần?!"

"Lời này của ngươi… Bệ hạ cũng đã từng nhận được nụ hôn cầu nguyện mà! Còn là thành viên hoàng thất duy nhất được Thánh tử điện hạ thừa nhận là thể xác và tâm hồn trong sạch đó!"

"…Tôi không nói đến hắn, tôi đang nói Thánh Hiệp hội Đế quốc! Bệ hạ đã nói sẽ không can thiệp vào chuyện của Delphi, các người cứ lấy Bệ hạ ra bịt miệng tôi, có liên quan không?!"
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 546​


Trong quán rượu nhỏ ồn ào náo nhiệt, quân đội đồn trú Delphi chỉ phụ trách duy trì trật tự, không can thiệp vào các phát ngôn công khai của người dân. Mọi người liền tranh giành phát biểu những bình luận chân thật nhất về tân hoàng thiếu niên.

Diệp Tư Đình ngồi bên cửa sổ, nghiêng đầu yên tĩnh lắng nghe. Khóe môi hắn luôn giữ nụ cười lịch sự, nhưng giờ phút này, độ cong của nó lại có vẻ chân thật và mềm mại. Đôi mắt xanh biếc cúi xuống ánh vào rượu, cảm xúc trong đáy mắt trông khá phức tạp, vừa có niềm vui không thể tưởng tượng, lại có chút u sầu rất nhạt.

Tuy nhiên, rất nhanh, ánh mắt hắn chạm đến người đưa tin bước vào quán rượu, đôi mắt lục tinh ranh hơi nheo lại, thần sắc lần nữa khôi phục thành vẻ mặt cáo già kín kẽ.

"Chúc một ngày tốt lành, các hạ. Vị này chính là người hầu bên cạnh thần quan Rachel, ngài Khách Địch Nhĩ."

Người đưa tin dẫn theo một người đeo huy hiệu thần tượng trên cổ đến, giới thiệu hai bên: "Ngài Khách Địch Nhĩ, vị này là ngài Kiều Nặc Đặc · Ốc Ân mà tôi đã đề cập với ngài, một phú thương đến từ hệ tinh cầu Bắc Cảnh của Đế quốc."

"Hai vị mời ngồi."

Diệp Tư Đình cười tủm tỉm cởi mũ choàng, chia khay chén rượu cho đối phương, và thuần thục cắt sang giọng Bắc Cảnh: "Thánh tử điện hạ và chư thần ở trên, cảm ơn ngài đã bớt chút thời gian quý báu để tiếp kiến tôi."

Người hầu thần quan đối diện nghi ngờ: "Tóc của ngươi..."

"Đây chính là bệnh trầm kha không thể nói hết của ngài Ốc Ân."

Người đưa tin thì thầm: "Hắn trong chuyến du hành giữa các vì sao, không biết đã bị chiếu xạ phóng xạ lạ ở đâu, từ đó mắc phải một căn bệnh hiếm gặp cực kỳ đau khổ. Bây giờ nhìn còn tốt, vừa phát tác lên thật sự sẽ đòi mạng người."

Người hầu thần quan nhìn vị tiên sinh đối diện này, trông có vẻ trẻ tuổi giàu có, khuôn mặt đẹp đến nỗi tựa như một bức tranh sơn dầu cổ điển, nụ cười trên mặt cũng hòa nhã, vui vẻ. Chỉ là làn da quả thực có vẻ xanh xao bệnh lý, những ngón tay thon dài đặt trên bàn cũng có một lớp gân xanh mỏng, quả thực trông như đang mắc bệnh nặng khó chữa.

Gần đây Thánh Điện đang rơi vào thời buổi loạn lạc, chủ nhân của hắn sớm đã báo cho hắn tạm thời dừng tay. Hoàng đế Bệ hạ ở Vương đô xa xôi, chưa chắc thật sự thờ ơ như lời đồn, rất có thể đang ủ mưu gì đó lớn để chiếm lấy Thánh Điện.

Nhưng không may là, người hầu thần quan dùng tiền hối lộ từ phiếu chuộc tội để mua trang viên Delphi, gần đây đang lâm vào tình trạng không có tiền tu sửa. Đúng lúc này lại gặp được con cừu béo chủ động đến xin giúp đỡ, hắn thật sự không có cách nào trơ mắt bỏ qua.

"Bạn của tôi có lẽ đã trao đổi với ngài về tình hình bệnh tình của tôi, thưa các hạ tôn quý." Diệp Tư Đình cụp mày xuống, mặt lộ vẻ bi thương: "Buồn cười thay cả đời tôi đắm chìm trong việc kiếm tiền, nhưng cuối cùng, số tiền tôi vất vả tích góp lại vô lực đối đầu với cái chết đang cận kề. Tôi đã quyết định ký kết quyên tặng toàn bộ tài sản, sau khi tôi nghe theo thần dụ, quy y Thánh Điện, tất cả đất đai, trang viên của tôi trên các lãnh tinh Đế quốc, tất cả điểm tín dụng trong tài khoản cá nhân của tôi ở Đế quốc, đều sẽ được quyên tặng cho Thánh Điện. Bạn bè của tôi đã thuyết phục tôi, dù gần đây Thánh Điện liên tiếp gặp sóng gió, nhưng anh ấy nói có thể hoàn toàn tin cậy tấm lòng thành kính của thần quan Rachel, xin ngài ấy trở thành người tiếp nhận toàn bộ tài sản quyên tặng của tôi."

Người hầu thần quan đối diện không khỏi run rẩy ngón tay, nhưng không phải vì rượu ngon và món ăn ngon trên bàn. Hắn từ từ v**t v* huy hiệu thần tượng trên cổ mình, nhưng Diệp Tư Đình biết, thứ đối phương đang suy nghĩ lúc này cơ bản không liên quan đến chư thần, hơn nửa là đang nghiền ngẫm văn bản công chứng về toàn bộ tài sản mà người đưa tin đã trình bày cho hắn.

Diệp Tư Đình gần đây đang phụng ý chỉ của Nero, điều tra điểm khởi đầu mấu chốt nhất của vụ bê bối Thánh Điện lần này: Các tín đồ nghe thần dụ từ đâu mà đến.

Phải biết rằng, nguyên nhân trực tiếp khiến Nero ra tay với Thánh Điện chính là vì Hồng y Giáo chủ lấy việc nghe thần dụ làm cớ, xúi giục tín đồ bạo động, đòi hỏi Hoàng thất quyền mở rộng ảnh hưởng quyền tự trị của Delphi.

Diệp Tư Đình đã mấy ngày nay ở Delphi điều tra, phát hiện cái gọi là "thần dụ" không phải tin đồn vô căn cứ, cũng không phải Hồng y Giáo chủ bịa chuyện bừa bãi là có thể khiến tín đồ tin phục.

Phái bảo thủ cố chấp nhất vẫn cố chấp cho rằng họ thật sự đã nghe thấy thần dụ đến từ Thánh tử điện hạ khi Thánh Điện tổ chức cầu nguyện định kỳ.

Xét đến số lượng người nghe đông đảo, Nero và Diệp Tư Đình có thể nghĩ đến vài khả năng:

— Trong đó bao gồm khả năng thần quan chủ trì cầu nguyện và Hồng y Giáo chủ thông đồng, sử dụng thuốc mê với tín đồ.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 547​


"Nếu quả thực như thế, Bệ hạ, thì không thể phái người đưa tin do thần bồi dưỡng, hoặc binh lính Delphi đi điều tra nữa,"

Diệp Tư Đình nói với Nero trên màn hình quang học. "Thần sẽ đích thân xác nhận chân tướng và đảm bảo chuyện này sẽ không tiết lộ ra ngoài cho bất kỳ ai ngoài ngài. Mục đích của chúng ta là phân quyền Thánh Điện, chứ không phải lay chuyển căn cơ tồn tại của Thánh Điện. Điều sau sẽ gây ra hỗn loạn khó lường, có lẽ không phải điều ngài muốn thấy."

Nero theo bản năng nhíu mày: "Ngươi đích thân đi sao? Không được. Ta sẽ phái Lang Kỵ tiến vào Delphi, ngươi chỉ cần làm tốt công tác chuyển giao với Lang Kỵ là được."

"Bệ hạ. Tai mắt của Thánh Điện trong tín đồ trải rộng khắp các góc của hệ tinh cầu Delphi, bao gồm cả cảng tiếp giáp với Vương đô," Diệp Tư Đình kiên nhẫn giải thích với hắn. "Gần đây có tin tức cho rằng, vì sợ ngài phái nhân viên trinh sát vào Delphi, thần quan Thánh Điện không còn dễ dàng tiếp xúc với những nhân viên mới vào Delphi sau vụ bê bối. Có lẽ khả năng tình báo của Lang Kỵ xuất sắc hơn thần, nhưng nếu muốn khai quật ra chân tướng trước ngày thẩm phán công khai, các kỵ sĩ của ngài có khả năng sẽ gặp nhiều khó khăn."

Nero không lên tiếng. Hắn là người thao túng và quan sát đằng sau vụ bê bối Thánh Điện, tự nhiên biết việc vạch trần vụ bê bối của thần quan cấp cao của Thánh Tài Sở vào ngày thẩm phán giáo chủ không hoàn thành trách nhiệm, sẽ mang lại sức đẩy lớn đến mức nào cho việc phân quyền Thánh Điện.

Diệp Tư Đình cẩn thận quan sát biểu cảm nhỏ nhất của hắn, lại đeo lên khuôn mặt tươi cười giả tạo kia, nói:

"Tuy nhiên, Bệ hạ nếu quả thật không thể dễ dàng tin tưởng, giao phó việc này cho thần, cũng là điều bình thường. Thần vẫn có thể nghĩ ra các phương án khác, xin ngài đừng bận tâm, hao tổn tâm sức."

"...Ta thường xuyên không phân biệt rõ, rốt cuộc ngươi là đang giả vờ ngu ngốc khi đã hiểu rõ, hay là thực sự hoàn toàn không bận tâm," Nero quay mặt đi, giọng rất thấp, nhưng ít nhiều có ý vị nghiến răng nghiến lợi. "Có cần ta nhắc nhở ngươi không, khi ngươi bị ta bắt ở Đông Cảnh trở về, trông thảm hại gần chết như thế nào? Thánh Điện tuy không có lực lượng vũ trang, nhưng các thần quan bên cạnh đều có hộ vệ mang súng. Khả năng tự bảo vệ của ngươi lẽ nào có thể mạnh hơn Lang Kỵ?"

Diệp Tư Đình ngẩn ra một chút, độ cong khóe môi đột nhiên san bằng. Vị bí thư quan đầu bạc luôn khéo ăn nói lại bất thường lắp bắp: "À... à. Thì ra Bệ hạ đang quan tâm đến sự an nguy của thần, Bệ hạ quan tâm đến thần, thần vô cùng cảm kích..."

Không biết vì sao, tiểu hoàng đế trông có vẻ tức giận hơn.

Một đôi mắt đỏ đột nhiên quay sang, trừng mắt dữ tợn nhìn Diệp Tư Đình trên màn hình quang học, giống như một tiểu thú hung dữ nhưng có chút bị thương.

"...Thì ra ngươi từ đáy lòng cho rằng ta không nên để ý đến sự an nguy của ngươi. Bất kể lý do ngươi che giấu chân tướng là gì, chỉ có kẻ hạ quyết tâm phủ nhận quá khứ mới có thể tồn tại ý niệm như vậy."

Hắn khàn giọng nói: "Có lẽ ngươi chưa bao giờ nghĩ tới, những thứ mà ngươi một lòng muốn vứt bỏ, đối với ta rốt cuộc có ý nghĩa gì."

Dứt lời, hắn liền cắt đứt liên lạc, để Diệp Tư Đình một mình ngây người đứng trước màn hình quang học.

Diệp Tư Đình đã lâu lắm rồi không có cảm giác này, lỡ lời chọc giận người ta, kết quả trong đầu chỉ còn cảm giác tội lỗi. Hắn không khỏi đứng dậy đi đi lại lại vài vòng, trong đầu ấp ủ rất nhiều lời khuyên nhủ đối phương, lại cẩn thận thử khởi động lại liên lạc.

Không ngoài dự kiến, Nero không thèm tiếp, xem ra thói quen khi tức giận, cũng không biến mất theo tuổi tác gia tăng. Mấy ngày nay, ngay cả báo cáo hàng ngày của hắn cũng do quân đội đồn trú Delphi đến lấy, sau đó lại gửi về Vương đô, cực kỳ giống những người bạn nhỏ học viện khi thời thơ ấu "tự nguyện" giúp tiểu hoàng tử chuyển quà sinh nhật.

Tuy nhiên mấy ngày sau, quân đội đồn trú Delphi đã điều động vài tên tinh binh, tạm thời trở thành hộ vệ riêng của Diệp Tư Đình, nghe theo sự điều khiển của Diệp Tư Đình.

Vì thế Diệp Tư Đình hiểu ra, Hoàng đế Bệ hạ dù đang giận dữ, cũng vẫn giữ được lý trí của một quân chủ, phê chuẩn phương án điều tra của hắn.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 548​


"Thần dụ chỉ giáng xuống cho những tín đồ thành kính nhất, không phải ai ở đâu cũng có thể nghe thấy. Nếu thật sự dễ dàng như vậy, tế đàn trong sạch của chư thần tất nhiên sẽ bị những kẻ gian xảo đó vấy bẩn."

Người hầu thần quan lấy lại tinh thần, còn định giả vờ từ chối vài câu, lại thấy thanh niên tóc bạc trước mặt thần sắc căng thẳng, ánh mắt lộ vẻ chợt tỉnh ngộ.

"Phải không. Vậy lần này xem ra, thần đã phí công rồi. Xin lỗi đã chiếm dụng thời gian quý báu của ngài, các hạ, một kẻ như thần cả đời không tin thần linh, đến lúc lâm chung mới cầu xin thần dụ để đầu cơ, tất nhiên sẽ rước lấy sự ghét bỏ của chư thần."

=Diệp Tư Đình chậm rãi đội mũ choàng lên, sắp đứng dậy.

"Thần vốn không nên mặt dày như vậy, bước chân vào vùng đất mà Thánh tử điện hạ đã hạ thế. Tối nay thần sẽ lên đường, trở về cố hương nơi thần sinh ra. Thần nghe nói, nếu quyên tặng tài sản cho Thánh Hiệp hội trong lãnh tinh, họ sẽ chuyển một phần trong đó cho Ủy ban Tinh Tỉnh, dùng để thúc đẩy xây dựng hệ tinh cầu. Thần quả thực không còn tư cách bước vào Thánh Đàn, nhưng ít nhất, thần còn có thể đền đáp ân tình của cố hương."

Cổ họng người hầu thần quan nuốt ừng ực, khó khăn lắm mới kiềm được ý định ngăn người lại ngay tại chỗ. Hắn đành không ngừng v**t v* huy hiệu thần tượng, trên mặt nở nụ cười thân thiện, an ủi nói:

"Chư thần thương xót, dù các hạ trước đây không phải là tín đồ, thần cũng sẽ không ghét bỏ ngài bước chân vào lãnh địa của họ. Kỳ tế điển Thánh Điện tiếp theo sắp đến, ngài hoàn toàn có thể tạm trú ở Delphi cho đến sau tế điển."

Diệp Tư Đình không nói được, cũng không nói không được, chỉ là trầm mặc cúi người thật sâu về phía đối phương, sau đó trả tiền đi ra khỏi quán rượu.

Khi đi ngang qua mấy tên hộ vệ mà Nero phái cho hắn, hắn dùng khẩu ngữ nói: "Đêm nay cần chuẩn bị vài bộ quần áo thích hợp để cầu nguyện."

Không ngoài dự liệu của hắn, nửa đêm, vài tên tôi tớ thần quan gõ cửa phòng Diệp Tư Đình ở khách sạn.

Diệp Tư Đình mặc thánh bào trắng mộc mạc, cổ đeo huy hiệu thần tượng, ngoan ngoãn đi theo họ lên thuyền xuyên không, bay nhanh về phía Thánh Sơn trên con đường ẩm ướt, tĩnh lặng đầy sương mù.

"Các hạ," trước khi vào phòng cầu nguyện dưới lòng đất của Thánh Điện, người hầu thần quan ngăn các hộ vệ phía sau hắn lại: "Thần quan Rachel đã sắp xếp trước, khi ngài giao tiếp với chư thần, trong phòng cầu nguyện chỉ có thể có một mình ngài ——"

"Được."

"Không được!"

Các binh lính phía sau hắn lập tức phủ quyết. Bọn họ tuân theo sắc lệnh của Hoàng đế Bệ hạ, phải bảo vệ an toàn cho bí thư quan trong suốt quá trình hắn hoạt động ở Delphi, không được xảy ra bất kỳ bất trắc nào.

Người hầu thần quan nhíu mày, mặt lộ vẻ nghi ngờ. Hắn ban đầu không chú ý đến các hộ vệ riêng phía sau Diệp Tư Đình, dù sao một phú thương tinh tế có giá trị tài sản hàng trăm triệu như đối phương, việc thuê bảo tiêu không phải là chuyện hiếm lạ. Chỉ là bây giờ nhìn kỹ lại, hắn mới phát hiện những hộ vệ này ai nấy đều cao to, mắt lộ hung quang, khí chất không giống lính đánh thuê, mà lại giống những binh lính thực sự đã trải qua chiến trường.

Trong lòng hắn đột nhiên kinh hãi, thoáng chốc có chút lùi bước.

"Xin ngài thông cảm, thưa thần quan các hạ," Diệp Tư Đình khẽ mỉm cười, quay đầu lại nhìn chằm chằm họ một cái: "Những người này là những chiến hữu mà tôi đã kết giao trong quân đội, cố ý đến bảo vệ tôi. Sau khi thông báo bệnh tình nguy kịch của tôi được đưa ra, các bạn của tôi luôn quá mức lo lắng, sợ tôi sẽ vì thế mà làm chuyện dại dột."

Hắn lại nói với các binh lính: "Đừng lo lắng, tôi bây giờ muốn đi trước mặt chư thần. Tôi sẽ không xảy ra chuyện gì, ít nhất là ở đây — ở điện thờ linh thiêng của Delphi."

Sau khi sắp xếp ổn thỏa các binh lính do Nero phái đến bảo vệ mình, Diệp Tư Đình đi theo người hầu thần quan, tiến vào mật đạo bên dưới Thánh Điện Delphi.

Khi hắn đi về phía mật đạo hẹp hòi, đã lấy ra một ống thuốc giải độc từ ống tay áo, lặng lẽ sử dụng.

Bậc đá cuối cùng đã đến, cửa phòng cầu nguyện từ từ mở ra trước mặt hắn. Đây là một căn phòng đá khá đơn giản, trên nền đất trải thảm cầu nguyện, bên tường thắp lò sưởi, phía trước phòng có một tượng thần đứng sừng sững, tóc dài chảy xuôi đến mắt cá chân, vừa nhìn liền biết đó là Thánh tử.

Và mục tiêu điều tra lần này, Đại thần quan Rachel của Thánh Tài Sở, đang đứng trước tượng điêu khắc, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị nhìn hắn.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 549​


Nhưng không đợi đối phương lên tiếng, Diệp Tư Đình liền "đùng" một tiếng quỳ xuống trên tấm thảm cầu nguyện. Kỹ thuật diễn xuất tinh vi được mài giũa nhiều năm khiến hắn chỉ trong hai giây đã nước mắt giàn giụa.

"...Chư thần vạn năng, Thánh tử điện hạ thuần thiện, cầu xin ngài hãy loại bỏ tấm vải thống khổ che mắt hắn, mở ra cánh cửa tâm hồn và trái tim của hắn, để hắn hiểu rõ tất cả các quy tắc thiện và ác trên thế gian này. Cầu ngài dùng lá chắn bảo hộ của ngài vây quanh hắn, khiến hắn không còn bị quấy nhiễu bởi những ý niệm tà ác..."

Nghi thức cầu nguyện diễn ra đúng như đã định.

Diệp Tư Đình một bên cúi đầu lắng nghe thần quan cầu khẩn, một bên nhẹ nhàng v**t v* đốt ngón tay, khởi động thiết bị quét được đặt trong nhẫn. Cách đó hàng ngàn Trụ Vực ngoài Vương đô, trong phòng tình báo của Lang Kỵ, toàn bộ hình ảnh cấu tạo của phòng cầu nguyện đang từng tấc từng tấc được hình thành.

"Ngươi thật sự đã chuẩn bị sẵn sàng để nghe thần dụ sao, các hạ?" Thần quan Rachel nghiêm túc chất vấn.

Diệp Tư Đình nước mắt lưng tròng nói: "Thần chính là vì thế mà đến."

"Là lò sưởi."

Các Lang Kỵ của phòng tình báo tinh mắt, lập tức nhận ra sự bất thường trong phòng: "Phía sau lò sưởi có ống dẫn khí, hiện tại đã mở ra."

"Loại thuốc mê có thành phần gì?"

"Vẫn chưa rõ. Hiện tại những loại thuốc có thể lưu thông trong lãnh thổ Đế quốc, lại có hiệu quả gây ảo giác mạnh, hoặc là alkaloid nấm đầu trọc, hoặc là hợp chất MDAD. Nhưng có một điều rất kỳ lạ, nếu thần quan thực sự sử dụng thuốc mê với tín đồ, hệ thống kiểm tra máu định kỳ của trí não hẳn là có thể kiểm tra ra được."

"Vậy tín đồ không phải đều biết mình bị lừa sao? Sao còn khăng khăng tin đó là thần dụ thật sự?"

"Vẫn phải đợi Bí thư quan đại nhân mang thành phần khí về mới được."

Lò sưởi cháy, hương khí từ từ lan tỏa khắp phòng cầu nguyện.

Và Diệp Tư Đình, người vẫn luôn cúi đầu rơi lệ, khi xoang mũi tiếp xúc với mùi thuốc cực nhạt đó, lưng hắn cứng đờ một cách khó nhận ra.

Nhưng hắn che giấu rất tốt. Mặc dù thần quan Rachel cho rằng hắn đã tiến vào trạng thái mê hoặc, giả thần giả quỷ trước mặt hắn, truyền đạt cái gọi là thần dụ về việc người kinh doanh cần tiêu hết tiền bạc để chuộc tội, hắn vẫn không cười phá lên.

Mãi đến khi rời khỏi phòng cầu nguyện đó, trên đường theo các binh lính trở về khách sạn nhỏ, hắn mới mở máy truyền tin, gửi kết quả phân tích cho Lang Kỵ:

"Là cỏ Daga."

"Cái gì?" Các Lang Kỵ của phòng tình báo đồng thời sững sờ, đồng thời đứng dậy: "Chúng ta lập tức bẩm báo Bệ hạ!"

Không trách được vì sao bọn họ kinh ngạc đến thế. Cỏ Daga là một loại m* t** khó cai nghiện nhất trong lịch sử Đế quốc, từng suýt nữa lật đổ toàn bộ một quốc gia vào thời Hiram, và cũng là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự ra đời của vòng cổ Asimov.

Ban đầu, cỏ Daga từng được sử dụng làm thuốc an thần, vì nó chỉ tác động kỳ diệu đến tinh thần lực, và không giống các loại thuốc gây tê khác có khả năng ảnh hưởng đến thần kinh não, nên được bệnh nhân, đặc biệt là quân nhân bị thương, hoan nghênh rộng rãi.

Nhưng sau này mọi người phát hiện, một khi nghiện cỏ Daga, tinh thần hải sẽ xuất hiện sự ăn mòn độc hại không thể đảo ngược, khiến tinh thần lực dần dần suy kiệt trong sự độc hại đó.

Tinh thần hải là sản phẩm cuối cùng của nhân loại sau lần tiến hóa thứ hai, các phương pháp chữa bệnh về mặt sinh học không thể can thiệp, nhưng lại có thể trực tiếp ảnh hưởng đến tâm trí và phản ứng thần kinh của một người.

Cảm giác tinh thần hải bị ăn mòn, gian nan gấp trăm lần so với phản ứng cai nghiện về thể chất, dẫn đến tuyệt đại bộ phận người sử dụng cả đời không thể bỏ hẳn cỏ Daga, không thể không lặp lại việc hít vào để cầu được sự bình tĩnh ngắn ngủi đến không đáng nhắc tới.

Và theo mức độ ăn mòn của tinh thần hải tăng lên, đến giai đoạn cuối của việc hít vào, người sử dụng cơ bản đều sẽ vì không thể chịu đựng được sự tra tấn tinh thần đau khổ, tự xé nát mình mà chết đi.

Cỏ Daga hoang dã còn có một công hiệu rợn người khác, nếu được dẫn dắt bởi tinh thần lực của người có ý đồ, sẽ phát huy ra hiệu quả xấp xỉ vòng cổ Asimov: — Đó là thao túng tâm trí con người.

Lưu truyền trong dân gian kể rằng, quân hậu của tiên đế Hiram chính là do vô ý hít phải cỏ Daga, thế mà lại có ý đồ ám sát tiên đế Hiram; sau khi ám sát không thành, liền tự cắt cổ họng mình trước mặt tiên đế.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 550​


“Khoan đã… Bây giờ đã quá muộn, Bệ hạ vẫn còn đang ngủ.” Ngón tay Diệp Tư Đình run rẩy. Vì ngày càng khó chịu, ngữ điệu của hắn không khỏi trầm thấp hơn nhiều so với ngày thường: “Hơn nữa, căn cứ vào kết quả kiểm tra thành phần khí, thần quan sử dụng là cỏ Daga nhân tạo, không phải loại hoang dã có thể thao túng tâm trí. Trước khi mặt trời mọc ngày mai, chúng ta cần phải tra rõ nhật ký ra vào cảng Delphi, cùng với tất cả các kênh vật tư của Thánh Điện.”

Các Lang Kỵ của phòng tình báo đều ngớ người. Họ nhất thời không biết có nên bối rối vì giọng điệu ra lệnh quá quen thuộc của Diệp Tư Đình đối với Lang Kỵ hay không.

Tuy nhiên rất nhanh, vị bí thư quan tóc bạc liền cong mắt cười rộ lên, ngữ điệu cũng trở về giọng điệu nghịch ngợm nhẹ nhàng như trước:

“Ý của ta là, so với việc nửa đêm kéo Bệ hạ dậy khỏi giường, để ngài chờ chúng ta điều tra nguồn gốc cỏ Daga, chi bằng sáng mai trực tiếp đưa cho Bệ hạ một câu trả lời chính xác. Các vị kỵ sĩ đại nhân cảm thấy thế nào?”

Các Lang Kỵ nhất thời không lên tiếng, hẳn là đang âm thầm liên lạc với Bạch Lang Kỵ trong phòng ngủ của hoàng đế.

Một lát sau, họ mới trầm mặc gật đầu, đồng ý với phương án mà Diệp Tư Đình đưa ra.

Màn hình quang học tắt.

Sau đó, không hề báo trước, Diệp Tư Đình từ trên ghế đổ về phía trước, ngã mạnh xuống sàn khoang.

Các hộ vệ tuy cùng hắn trên một chiếc thuyền xuyên không, nhưng vì chuyện cỏ Daga là mật vụ, Diệp Tư Đình liên lạc với Lang Kỵ trong một khoang độc lập.

Nhưng, một hộ vệ ở gần cửa khoang vẫn nghe thấy tiếng động bên trong. Hộ vệ lập tức cảnh giác gõ cửa:

“Bí thư quan đại nhân? Ngài có sao không ạ?”

Diệp Tư Đình cố gắng bò dậy, nhưng những làn sóng đen trong tinh thần hải đang ghì chặt ý chí của hắn, khiến tay chân hắn đều co quắp dữ dội vì đau đớn, giống như một bệnh nhân tâm thần bị điện giật.

Một lát sau, hắn đột nhiên nôn mửa dữ dội, gần như đào rỗng toàn bộ dạ dày, và chiếc kính một mắt mà Nero tặng cũng theo đó rơi xuống đất. Ngay cả trong tình trạng đáng sợ này, tia lý trí cuối cùng còn sót lại trong đầu vẫn khiến hắn kiên trì nhặt chiếc kính một mắt lên, đặt lên chiếc ghế sạch sẽ.

“Bí thư quan đại nhân, Bệ hạ đã sắp xếp chúng thần phải đảm bảo an toàn cho ngài! Xin thứ lỗi, bây giờ chúng thần sẽ mở cửa!”

“Chờ...”

Di chứng cai nghiện đáng chết. Vừa chạm vào cỏ Daga liền phản ứng, lẽ nào không thể đợi hắn trở về khách sạn rồi mới phát tác sao?

Cho dù bị đám quý tộc Đông Cảnh thóa mạ hắn, hoặc là có thù địch gì từ trước đi chăng nữa, hắn rõ ràng duy nhất không muốn

…Không muốn bị Nero nhìn thấy trò hề này.

Diệp Tư Đình một bên ghì chặt chân ghế để giữ ổn định đôi tay đang run rẩy điên cuồng. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh bốn phía, trên tường có một cái cửa sổ thông gió.

Thế là, trước khi bị làn sóng đen nhấn chìm, vị bí thư quan tóc bạc luôn duyên dáng kia, kéo lê tứ chi run rẩy không nghe lời, khó khăn bò lên trên cửa sổ, thế mà lại giống như muốn nhảy khỏi thuyền trốn thoát.

“...Bí thư quan đại nhân, xin ngài dừng lại!”

May mắn thay, các binh lính đã phá cửa xông vào đúng lúc cuối cùng, vồ lấy và tóm được Diệp Tư Đình. Lúc đó, vị bí thư quan tóc bạc đã nửa người treo lơ lửng trên cửa sổ.

“Chẳng lẽ là thần quan đã đầu độc với Bí thư quan đại nhân?”

“...Họ thế mà thật sự dám ra tay! Cần phải bẩm báo Bệ hạ! Mau lên!”

“Xin, xin các ngươi,” tầm nhìn của Diệp Tư Đình đã trở nên không rõ ràng, nhưng hắn vẫn nắm lấy cánh tay binh lính, cố gắng giãy giụa lần cuối: “Đừng bẩm báo Bệ hạ... Không phải, không phải trúng độc, ta chỉ là có chút, bệnh cũ không ảnh hưởng toàn cục... Để ta nghỉ ngơi vài giờ... Không cần gọi y quan... Không cần nói cho Bệ hạ, xin các ngươi...”

“Bí thư quan đại nhân! Mau, mau đi căn cứ đồn trú tìm y quan đi cùng hạm đội...”

Tiếng la hét của các binh lính vọng lại xa dần.

Trước khi tinh thần hoàn toàn sụp đổ, trong đầu hắn chỉ lướt qua một câu: — Xong đời rồi.

Hắn đã biết từ lâu, việc tùy tiện xuất hiện trước mặt Nero, một ngày nào đó tình hình sẽ diễn biến thành thế này.

Diệp Tư Đình kiệt sức, hoàn toàn chìm xuống đáy biển đen thẳm.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 551​


"...Bệ hạ, đây là di chứng điển hình nhất của việc cai nghiện cỏ Daga. Nhìn mức độ ăn mòn của tinh thần hải, bệnh nhân hẳn đã có một khoảng thời gian nghiện cỏ Daga dài..."

Nero ngồi đối diện y quan, đôi mắt đỏ của hắn nhìn chằm chằm người đối diện.

"Ngươi nói cái gì?"

"…Thưa." Y quan bị hắn nhìn đến mức hơi co rúm lại: "Kính bẩm Bệ hạ, Bí thư quan đại nhân từng có thời gian dài nghiện cỏ Daga. Theo ước tính, thời gian rất có thể là 5 năm trở lên..."

"Giúp ta cấy vào cơ giáp ngoại thần kinh, Alexey." Nero lập tức cắt ngang, quay đầu lại gọi kỵ sĩ bên cạnh: "Ta bây giờ cần phải lập tức đi Học viện Y học Đế quốc."

Sáng sớm, một chiếc hạm y tế từ hệ tinh cầu Delphi khẩn cấp vận chuyển về cảng Vương đô, mang về vị bí thư quan tóc bạc đang trong trạng thái mất ý thức. Nếu không phải đã nhận được tình báo từ Lang Kỵ từ trước, Nero suýt nữa đã phái binh vây quanh nơi ở của thần quan Rachel — hắn cho rằng thần quan Thánh Điện to gan lớn mật đến thế, thật sự dám ra tay hạ độc với bí thư quan của mình ở Delphi.

Tuy nhiên, lời nói của y quan Đế quốc lại giống như một cái tát mạnh giáng lên mặt hắn. Mọi thứ dường như trở về khoảng thời gian ở Đông Cảnh.

Hắn đứng trước khoang trị liệu bằng kính, nhìn về phía thanh niên tóc bạc đang chịu đựng sự tra tấn bên trong. Diệp Tư Đình hiển nhiên vẫn chưa tỉnh táo sau phản ứng sau cai nghiện, tay chân đều bị y quan dùng dây ràng trói chặt, mắt lục nửa mở nửa khép, trong miệng lẩm bẩm nhiều lời mê sảng.

Nero nuốt khan, từ từ đến gần lắng nghe.

Câu đầu tiên hắn nghe được chính là: "Tha thứ cho ta, Nero..."

— Hoàng đế tóc bạc quả thực giống như bị dao nhọn đâm trúng, đột nhiên lùi lại phía sau, "phanh" một tiếng đụng vào giáp ngực kỵ sĩ.

Hắn đứng trước khoang trị liệu, cứ như vậy không nói một lời, trong sự trầm mặc đang ủ trong lòng một cơn mưa bạo nộ.

Mãi cho đến khi thiết bị kiểm tra phát ra tiếng nhắc nhở, Diệp Tư Đình đột nhiên hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng giãy giụa trồi lên từ đáy biển đen ngòm.

Hắn vừa mở mắt, nhìn thấy chính là một đôi mắt đỏ đầy áp lực và lửa giận. Vị bí thư quan tóc bạc khẽ nuốt khan, vô thức dời ánh mắt đi một chút.

Nero nói: "Mở cửa khoang."

Giọng hoàng đế tóc bạc khàn đến cực điểm. Y quan không dám chậm trễ, vội vàng di chuyển cửa khoang kính, làm cho giữa hai người không còn chướng ngại vật.

Nero lập tức tiến lên một bước, chóp mũi gần như chạm vào ngực Diệp Tư Đình.

"Trả lời ta."

Hắn từ từ, từng chữ từng câu nói: "Là ngươi tự nguyện hút cỏ Daga, hay là bị người khác ép buộc?"

Diệp Tư Đình cụp mi xuống. Hắn trầm mặc một lúc lâu, mới dùng một giọng nói thấp đến không thể nghe thấy trả lời: "Thực xin lỗi, Bệ hạ. Là thần tự sa đọa."

— Cảnh tượng tiếp theo xảy ra khiến tất cả các y quan và Lang Kỵ có mặt đều kinh ngạc đến mở to hai mắt.

Nero không nói hai lời, nắm đấm mang theo toàn bộ sức mạnh, một quyền giáng xuống mặt Diệp Tư Đình!
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 552​


Hắn ra tay rất mạnh, đến nỗi khoang trị liệu cũng bị đánh đổ.

Diệp Tư Đình lảo đảo ngã ra khỏi khoang. Thấy khoang trị liệu nghiêng đổ, muốn đổ về phía Nero, hắn bản năng nâng tay lên đẩy. Cú đẩy này khiến hắn cuối cùng không kịp bảo vệ khuôn mặt mình. Nero quả thực giống như một tiểu sư tử hoàn toàn bị chọc giận, lại một cú đấm mạnh, đánh hắn ngã lăn ra đất.

Diệp Tư Đình dùng ống tay áo lau máu ở khóe môi, khuỷu tay chống sàn nhà, vẫn còn định cố gắng ngồi dậy.

Nero nghiêng người, liền cưỡi lên, đè chặt hắn dưới thân.

"...Bệ hạ!"

Bạch Lang Kỵ kịp thời đỡ lấy khoang trị liệu lung lay đổ xuống, nhưng ngay cả hắn, giờ phút này cũng hiếm khi không biết phải làm sao. Bạch Lang còn như thế, các Lang Kỵ khác trong phòng bệnh càng thêm bó tay bó chân.

Họ đuổi các y quan đang sợ ngây người ra khỏi phòng bệnh, rồi nhanh chóng chạy về phía hai người đang nằm trên đất. Nhưng đối mặt với tiểu chủ nhân đang trong cơn bạo nộ, các Lang Kỵ cũng không dám tự ý tiến lên ngăn cản. Còn có hai Lang Kỵ còn thử dò xét đưa tay, muốn ấn chặt Diệp Tư Đình lại, để tiện cho Nero đánh tơi bời, kết quả cũng bị Nero mạnh tay đẩy ra.

"...Ngươi hoàn toàn biết cỏ Daga có ý nghĩa gì. Cũng biết nó từng mang đến cho gia tộc Caesis, cho Đế quốc, những tổn thương thảm trọng đến mức nào —"

Nero hai tay túm lấy cổ áo Diệp Tư Đình, một tay kéo hắn đến trước mặt mình.

Thiếu niên hoàng đế thở hổn hển dồn dập, đôi mắt đỏ lửa giận bùng cháy. Mỗi chữ mỗi câu, đều như được mài ra từ kẽ răng mang theo mùi máu.

"Khóa lịch sử năm 2 của Học viện Hoàng gia, Giáo sư Chris sẽ dành cả một tiết học để giảng về đoạn lịch sử này — ngươi rõ ràng cái gì cũng biết, cái gì cũng nhớ, mà bây giờ ngươi lại nói với ta, 'là thần tự sa đọa'?"

Diệp Tư Đình bị hắn xách cổ áo lên, trên mặt là vết bầm tím do bị đánh, đôi mắt lục lại không hề trống rỗng, không biết đang nhìn về đâu.

"...Ngươi rốt cuộc còn có nhớ hay không mình là ai? Eleanor · Caesis?! Ngươi là niềm kiêu hãnh của toàn bộ Học viện Hoàng gia, là người thừa kế Đế quốc, được tất cả các đứa trẻ sùng bái nhất! Ai cho phép ngươi chà đạp tôn nghiêm của mình như vậy?! Ngươi đã từng là của ta..."

Nói đến đây, Nero đột nhiên như bị thứ gì nghẹn lại, lồng ngực kịch liệt phập phồng một lát, giọng nói nghẹn ngào mà lại lần nữa lặp lại: "Ngươi cho đến nay vẫn là của ta —"

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc Nero thốt ra cái tên "Eleanor" đó, ngón tay Diệp Tư Đình nhanh chóng run lên, ánh mắt chậm rãi bình tĩnh lại. So với vị sư tử con đang cưỡi trên người hắn, chỉ một chút là có thể châm ngòi lửa giận, thần sắc của hắn lại quá đỗi bình tĩnh, đến nỗi khiến cảnh tượng này đầy rẫy sự khó chịu mơ hồ.

"Bệ hạ, thần không phải người mà ngài đang nghĩ tới," Diệp Tư Đình khẽ nói. "Thần tự biết bản thân có vết nhơ lớn, nhưng không từ chức ngay từ đầu, đó là tội lừa dối quân chủ của thần. Xin ngài hãy lưu đày thần đến biên cảnh, để răn đe cảnh cáo."

"...Ngươi còn dám nói ngươi không phải hắn!"

"Bệ hạ!"

Bạch Lang Kỵ vừa rồi vẫn luôn đề phòng bên cạnh, ngăn ngừa Diệp Tư Đình bất ngờ phản kích. Ai ngờ Nero lại vỗ tay giật lấy bao súng bên hông hắn, "cạch cạch" lên đạn, rồi mạnh mẽ chĩa thẳng vào trán Diệp Tư Đình.

...Nhưng đến cuối cùng, nòng súng vẫn nghiêng đi lệch hướng, chỉ về phía mặt đất bên cạnh đầu Diệp Tư Đình.

"Tiểu điện hạ, xin để ý súng bị cướp cò..."

Bạch Lang Kỵ cẩn thận khuyên nhủ bên cạnh, cố gắng lấy lại khẩu súng. Hắn cảm thấy mức độ cảm xúc dữ dỗi của Nero, từ vừa rồi đã có chút bất thường, trong lòng bắt đầu ẩn ẩn sự bất an.

Sau đó, tiếng cảnh báo lỗi thời của hệ thống vang lên:

【Ký chủ, chú ý chứng điên của ngươi nha! Có một làn sóng điện não nhỏ đang muốn gây chuyện kìa! Nhịn một chút, rất nhanh có thể giải quyết xong!】

Nero đột nhiên vứt súng ra, một tay nắm lấy mái tóc bạc trắng của mình, nhắm mắt cắn chặt răng. Khuôn mặt gắng sức nhẫn nhịn kia, chỉ có Diệp Tư Đình đang bị hắn cưỡi dưới thân mới nhìn thấy.

Không biết vì sao, Diệp Tư Đình chỉ liếc mắt một cái, sắc máu trên mặt liền nhanh chóng rút đi. Hắn đột nhiên ngồi bật dậy từ trên mặt đất, hai tay ôm lấy mặt Nero, nói khẽ nhưng vội vã hỏi:

"Làm sao vậy? Nero? Nói cho ta biết ngươi làm sao vậy?"

Nero khẽ thở hổn hển, ánh mắt xuyên qua mái tóc bị túm loạn mà nhìn hắn, rõ ràng không nói một lời nào.

Thế nhưng, chỉ ánh mắt trong khoảnh khắc đó, cực kỳ giống đứa bé tóc bạc vô tình ngã bị đau mông, lại nhất định phải đi cà nhắc hơn nửa cái Thái Dương Cung đến trước mặt nhị ca, rồi mới chịu lau nước mắt.

Bạch Lang Kỵ đã nhanh chóng bế hắn lên, khẽ nói: "Tiểu điện hạ, chúng ta về tẩm cung trước đi."

"Bạch Lang!" Diệp Tư Đình quát lớn phía sau hắn: "Hắn làm sao vậy?!"

Bước chân Bạch Lang Kỵ dừng lại một chút. Nhưng hắn vẫn ôm lấy tiểu chủ nhân của mình, bước nhanh qua đống hỗn độn trên đất, rời khỏi phòng bệnh của Học viện Y học.

Các Lang Kỵ cũng nhanh chóng đuổi theo.

Trong phòng bệnh rộng lớn, chỉ còn lại thanh niên tóc bạc một mình ngồi yên trên mặt đất, mang nửa khuôn mặt bầm tím do bị đánh, dường như vẫn chưa hoàn hồn.

Mãi lâu sau, hắn mới đột nhiên nắm chặt tay, đấm mạnh xuống sàn nhà. Sau đó, hắn vùi mặt vào lòng bàn tay.

"...Chết tiệt."
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 553​


"...Chỉ là một giao dịch thôi."

Một đôi giày da tinh xảo, đứng nghiêm chỉnh trước mặt hắn. Giày da được làm từ loại da nai tốt nhất, bóng loáng. Trên đó khắc hoa văn cực kỳ phức tạp — là một đoá hoa tường vi, vươn những cánh lá sắc bén ra bốn phía.

"Ngươi có thể tự do lựa chọn mà. Không phải sao?"

Hắn từ đôi giày da tinh xảo kia, từ từ nâng đôi mắt lên.

Hoàng tử tóc bạc ngược ánh mặt trời, vì vậy khuôn mặt vẫn còn non nớt kia, nhìn không rõ lắm. Nhưng Diệp Tư Đình có thể thấy khóe môi hắn nhếch lên, cùng với ánh sáng lạnh lẽo phát ra từ chiếc kính một mắt.

...Đúng vậy, ngay từ đầu chỉ là một giao dịch thôi.

...Rời khỏi Học viện Y học Hoàng gia đã là vài giờ.

Nero sớm đã ra lệnh điều động, phái Lang Kỵ dựa trên manh mối Diệp Tư Đình cung cấp, đi điều tra rõ lô cỏ Daga thuộc sở hữu của thần quan Rachel. Cơn phát bệnh ngắn ngủi ở Học viện Y học dường như không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào cho hắn.

Hoàng đế tóc bạc chỉ trở lại thư phòng, liên tục xử lý công vụ đến đêm khuya. Sau đó, hắn không hề báo trước mà ngã gục xuống bàn sách.

Cứ như vậy không nhúc nhích.

"Bệ hạ, cẩn thận cảm lạnh."

Bạch Lang Kỵ lập tức cúi người, khoác một chiếc áo ngoài cho Nero. Hắn không hỏi bất kỳ điều gì về chuyện hôm nay, dù Nero lúc đó cận kề mất kiểm soát, đã gọi tên Eleanor.

Kỵ sĩ chỉ quỳ một gối bên cạnh hắn, nắm lấy bàn tay Nero đang buông thõng dưới ghế, dùng bộ phận hôn nhẹ của mũ giáp đầu sói chạm nhẹ vào.

"Thần đã pha sẵn sữa bò mật ong cho ngài."

Giọng hắn rất nhẹ, nhẹ đến mức giống như đang hôn nhẹ một đóa hoa dễ vỡ.

"Độ ấm vừa phải, sẽ không làm ngài bỏng."

"...Không uống."

Nero chôn mặt vào khuỷu tay, không ngẩng lên.

"Truyền triệu các Lang Kỵ đang điều tra Diệp Tư Đình. Ta muốn xem tất cả các báo cáo điều tra của họ cho đến nay, cả những báo cáo đã được sắp xếp và chưa được sắp xếp đều phải chuẩn bị."

Kể từ lần trước Nero ra lệnh cho các Lang Kỵ, không cần để ý tình báo có liên quan đến thành viên Hoàng thất hay không, trong các báo cáo điều tra mà Lang Kỵ gửi đến hàng ngày, cái tên "Eleanor · Caesis" này, xuất hiện với tần suất ngày càng cao.

Hắn lặp đi lặp lại nghe ngữ điệu phát âm của cái tên này.

Lặp đi lặp lại.

Cũng không biết có phải vì nghe nhiều quá không, Nero thế mà thỉnh thoảng lại nảy sinh một cảm giác xa lạ kỳ lạ với cái tên này.

"Hoàng trưởng nữ điện hạ là vương trữ đầu tiên của Đế quốc. Vượt qua độ tuổi thấp nhất có thể điều khiển cơ giáp, nàng đã bắt đầu theo tiên đế Carague ngự giá thân chinh. Cùng lúc đó, nhị điện hạ bắt đầu học tập quản lý quân doanh, cùng với các công việc giao tế với quý tộc lãnh tinh."

Lang Kỵ báo cáo lại với hắn.

"Mặc dù lúc đó Nhị điện hạ tuổi còn rất nhỏ, nhưng rõ ràng, đã sớm học được cách trấn áp những binh lính nổi loạn và đào ngũ. Cho đến nay, những lão binh đồn trú ở biên cảnh Đế quốc vẫn thường kể về 'mười một luật thảm sát' mà Nhị điện hạ áp dùng."

Nero biết “mười một luật thảm sát” là gì.

Hắn nhắm mắt lại, tưởng tượng ra cái thiếu niên tóc bạc ôm ấu đệ đọc sách, sau khi dỗ đệ đệ ngủ, liền khép sách lại, đẩy cửa đi về phía pháp trường đẫm máu.

"...Nhị hoàng tử điện hạ, thần thật sự không biết nên bình luận như thế nào... Bởi vì theo ý thần, tính cách của ngài ấy thật sự khó nắm bắt."

Năm 5 tuổi, Nero bị sốt trong lễ tế Thánh Điện, được tạm thời đưa về Vương đô. Phụ hoàng đến thăm hắn, và cũng nói chuyện với Học sĩ Gagne về người được chọn phù hợp nhất cho ngai vàng Tường Vi.

Lúc đó, Học sĩ Gagne đã đánh giá Nhị hoàng tử như thế này:

"Nhị điện hạ tài trí hơn người, mưu lược giỏi giang, trí dũng song toàn. Trong năm vị hoàng trữ, tố chất về mọi mặt thật sự cao nhất. Nhưng đôi khi... thần lại cảm thấy ngài ấy quá tàn nhẫn quyết liệt. Nếu Nhị điện hạ trở thành quân chủ Đế quốc, có lẽ... đối với dân thường Đế quốc chưa chắc đã là chuyện tốt..."
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 554​


“Bệ hạ,” một Lang Kỵ khác tiếp tục báo cáo, “ngài từng ra lệnh chúng thần đi tìm các Lang Kỵ từng phụng sự Nhị điện hạ. Trong quá trình thu thập thông tin, chúng thần đã tìm được một số thị vệ cung đình từng nhậm chức ở Thái Dương Cung năm đó, đã thành công tránh né cuộc thanh trừng của Rupert.

Nhưng đáng tiếc là, tất cả các lời khai của những người này đều nhất quán. Năm đó chính b**n th** Dương Cung, Nhị điện hạ và Lang Kỵ của ngài ấy, tất cả đều... lưu lại Vương đô.”

“Tuy nhiên, qua lời của các thị vệ cung đình này, chúng thần cũng thu được một số thông tin nhỏ nhặt. Ví dụ như một số thói quen sinh hoạt hàng ngày của Nhị điện hạ, cách xử lý cung nhân, và việc Nhị điện hạ thường xuyên bị đau đầu hành hạ, v.v...”

Nero vốn ngồi trên ghế nhung thiên nga, ngón tay chậm rãi xoa thái dương, nhắm mắt ngưng thần lắng nghe. Nghe đến câu cuối cùng, hắn đột nhiên mở bừng mắt, sâu thẳm trong mắt đỏ là một mảng u ám.

“...Ngươi nói cái gì?”

“Bệ hạ...?”

Lang Kỵ bị hỏi, không biết hắn chỉ câu nào: “Ngài muốn tìm hiểu sâu hơn về việc các Lang Kỵ của Nhị điện hạ thường trực ở đâu trong cuộc chính b**n th** Dương Cung năm đó sao?”

“Không.” Nero chậm rãi nói: “Ta muốn biết, nhị ca bắt đầu bị chứng đau đầu thường xuyên từ khi nào?”

Lang Kỵ phụ trách báo cáo tạm dừng một lát. Hẳn là đang cố gắng tìm kiếm chi tiết nhỏ này trong vô vàn báo cáo điều tra.

Rõ ràng, các Lang Kỵ không biết chuyện chứng điên Hoàng gia, cũng không biết đau đầu có ý nghĩa gì, vì vậy không coi loại bệnh vặt này là đối tượng điều tra trọng điểm. Họ tìm kiếm từ “đau đầu” xuất hiện trong tất cả các lời khai, và thông qua đối chiếu đa chiều, cuối cùng xác định được một mốc thời gian.

“Lời khai sớm nhất của các thị vệ đề cập đến Nhị điện hạ có tật đau đầu, là khi điện hạ 12 tuổi. Không biết vì sao, tần suất điều động cung nhân bên cạnh Nhị điện hạ rất cao, có lẽ còn có ghi chép sớm hơn, nhưng chúng thần đã không thể truy ngược.”

12 tuổi.

Nero kém hoàng trưởng nữ lớn nhất 10 tuổi, kém nhị ca 9 tuổi.

Nếu có ghi chép thời gian sớm hơn nữa... thì thậm chí có thể là chuyện không lâu sau khi hắn sinh ra.

Mảnh ghép lộn xộn trong đầu hắn, đột nhiên được đặt vào một mảnh nhỏ có sắc điệu hoàn toàn không phù hợp. Thế nhưng cạnh của mảnh nhỏ này lại khớp khít với toàn bộ bức ghép hình, hoàn toàn không tìm ra lỗ hổng.

Ban đầu hắn chỉ cảm thấy ngón tay lạnh buốt. Nhưng rất nhanh, cảm giác lạnh lẽo này nhanh chóng lan từ hai tay ra toàn thân, đến nỗi dù hắn khoác chiếc áo ngoài dày dặn, cũng không khỏi rùng mình một cái.

“Tiểu điện hạ, ngài sao lại run rẩy?”

Bạch Lang Kỵ nhạy bén nhận thấy sự bất thường của tiểu hoàng đế. Hắn vội vàng đi điều chỉnh nhiệt độ của lò sưởi thực tế ảo lên cao, ghì chặt lấy đôi vai gầy của Nero, cố gắng dùng bàn tay dày rộng của mình để truyền cho hắn một chút hơi ấm.

Nhìn từ phía sau, thân thể Nero bị bọc trong chiếc áo ngoài rộng thùng thình, lộ ra một cái đầu tóc bạc quá nhỏ so với chiếc áo ngoài, trông như một con mèo con yếu ớt.

Đối với Đế quốc, hoàng đế tóc bạc luôn mạnh mẽ không sợ hãi, tựa như một con sư tử hùng mạnh sinh ra để bảo vệ lãnh địa. Nhưng khi đối mặt với người thân của mình, hắn sẽ bộc lộ nhiều sự mơ hồ và dao động hơn bình thường, khiến kỵ sĩ rất muốn giống như trước đây, ôm chặt hắn vào lòng, an ủi cái đứa bé đào vong từ đầu đến cuối vẫn không ngừng nức nở kia.

Thế nhưng khi ngửi thấy mùi hoa hồng bạc trên người Nero, kỵ sĩ vẫn cắn răng, cứng nhắc kiềm lại xúc động đó.

“Một chuyện cuối cùng.”

Mãi lâu sau, Nero cuối cùng cũng mở miệng.

Giọng hắn run rẩy vô thức: “Ta muốn xem... tất cả báo cáo nghiên cứu về cỏ Daga và vòng cổ Asimov.”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 555​


“— Chỉ là một giao dịch thôi.”

Diệp Tư Đình chậm rãi ngẩng đầu. Ánh mắt hắn, từ đôi giày da tinh xảo kia, men theo đường lên đến khuôn mặt tóc bạc mắt lục đó.

Hắn đã rất lâu không nhớ đến chuyện cũ xa xưa như vậy. Đến nỗi ngay cả khuôn mặt có đường nét non nớt, nhưng ánh mắt lại giống hệt một người trưởng thành có tâm tư sâu sắc, hắn cũng có chút khó mà hồi tưởng rõ ràng.

"Một người thân phận có vết nhơ, không thể nào trở thành Lang Kỵ."

Eleanor · Caesis 9 tuổi đứng trước mặt hắn. Hắn chắp tay sau lưng, khóe môi nhếch lên, nói ra những lời lạnh lẽo như lưỡi dao.

"Dù có thiên phú tinh thần lực cao đến mấy, ngươi cũng không thể vượt qua bài kiểm tra lòng trung thành của Lang Kỵ. Một đứa con của kẻ phản bội, cuối cùng cũng sẽ không chút do dự phản bội Hoàng thất."

Diệp Tư Đình 9 tuổi ngồi một góc. Hắn hai tay ôm đầu gối, ánh mắt nhìn đối phương có chút mơ hồ. Diệp Tư Đình đương nhiên biết người này là ai. Mái tóc bạc chói mắt kia đã cho mọi người trong Đế quốc thấy rõ thân phận cao quý của hắn.

Và Diệp Tư Đình, người từ trước đến nay sống trên thương thuyền phiêu bạt, có thể nhận ra ngay đây là Nhị hoàng tử điện hạ của Đế quốc, còn bởi vì chỉ một năm trước đó, người này đã ngay trước mặt hắn, sai Bạch Lang của mình bắn chết người cha trên mặt sinh học của hắn.

Hoàng trưởng nữ điện hạ Đế quốc — Yeka · Caesis, lúc đó cũng có chút ngạc nhiên, ngay sau đó không dám tin quay đầu lại: "Eleanor, quý tộc phản loạn cần phải chuyển giao cho tòa án thẩm phán Đế quốc thẩm vấn, ngươi không có quyền trực tiếp xử lý hắn!"

"Hắn vừa mới vũ nhục mẫu hậu, hoàng tỷ. Nếu ngươi không chú ý tới, ta có thể lặp lại một lần — hắn gọi chúng ta là 'quái vật tóc trắng do kỹ nữ sinh ra'."

Eleanor mỉm cười vỗ vỗ Bạch Lang của mình, ra hiệu hắn làm tốt, sau đó rút súng năng lượng từ tay đối phương.

"Đồng thời, ta chán ghét đôi mắt của hắn."

Cảnh tượng một đứa trẻ cầm khẩu súng quá khổ so với bàn tay của mình, "bang bang" đập nát hốc mắt của thi thể trên mặt đất, có thể nói là khiến người ta rợn tóc gáy.

Tất cả các quân phản loạn bị binh lính dồn đến chân tường quỳ xuống, bao gồm cả các binh lính phụ trách giám sát quân phản loạn, đều lộ ra vẻ mặt trợn mắt há hốc mồm.

Hoàng tử tóc bạc mắt lục thu súng lại. Quay đầu lại, vừa lúc đối mặt với Diệp Tư Đình tóc đen mắt lục đang ở ngồi một góc.

Hắn khẽ nheo mắt, trên khuôn mặt tinh xảo lộ ra một tia ác ý. Nhưng rất nhanh, cậu bé như nghĩ đến chuyện gì thú vị, khóe môi lại nhếch lên.

"Được rồi. Để quan viên trại tị nạn đến tiếp nhận đi."

Diệp Tư Đình và mẹ hắn được an trí tại trại tị nạn biên cảnh Đế quốc.

Một năm sau, Bạch Lang của tiên đế Carague theo lệ thường chiêu mộ Lang Kỵ cho Hoàng thất, Diệp Tư Đình do được kiểm tra có tinh thần lực cấp A+, đã chính thức nhận được thư mời gia nhập quân đoàn Lang Kỵ.

"Ai? Ai muốn đi làm Lang Kỵ?! Là cái tên đó, cái tên Elena bị câm —"

"Ai, chính là cái tên con lai bị câm đó nha! Không biết gặp được vận may gì, được Đại nhân Bạch Lang Kỵ của Bệ hạ nhìn trúng!"

"Suỵt! Còn dám gọi người ta là con lai bị câm nữa à! Cẩn thận Đại nhân Lang Kỵ tương lai dùng súng 'bằng bằng' ngươi!"

Diệp Tư Đình đi qua trại tị nạn đầy bụi bẩn. Hắn vừa từ chỗ sửa chữa máy móc của trại tị nạn trở về. Là một lao động trẻ em không thích nói chuyện, lại thể hiện thiên phú trí lực siêu cao trong lĩnh vực kỹ thuật, khẩu phần ăn của hắn bị các công nhân lớn tuổi thành thạo khác đương nhiên cắt xén, vì thế hôm nay chỉ mang về nhà được khẩu phần của nửa ngày.

Đang đến gần lều trại của mẹ, hắn nghe thấy bên trong truyền ra tiếng động, liền quen thuộc mà chờ ở cửa. Không lâu sau, trưởng quan quý tộc của trại tị nạn đi ra từ bên trong. Hắn hài lòng kéo kéo quần.

Thấy Diệp Tư Đình, người đàn ông lập tức lộ ra vẻ mặt như bị nghẹn ở cổ họng, nhanh chân rời đi.

Diệp Tư Đình đi vào lều trại, đưa thư mời Lang Kỵ trong trí não cho mẹ.

Mẹ hắn từ trên giường ngồi dậy, ánh mắt lập tức lướt qua hắn, ngồi vào trước gương chải mái tóc dài, như thể trong lều trại chỉ có một mình bà tồn tại.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 556​


Diệp Tư Đình đối với cảnh này vô cùng quen thuộc.

Hắn gửi thư mời vào trí não cá nhân của mẹ, rồi vác túi đồ ăn, đi đến cái bàn duy nhất trong lều trại, lần lượt bày biện lên trên bàn.

Mẹ hắn vốn xuất thân từ một nhánh của gia tộc quý tộc lâu đời của Đế quốc, vì sa sút, dần dần mất liên lạc với các thành viên gia tộc. May mắn là, mẹ hắn là beta, sẽ không bị người khác tùy ý khinh nhục như omega; nhưng bất hạnh là, chiến dịch bình định của Đế quốc lúc đó đang diễn ra vô cùng sôi nổi, một tiểu thư quý tộc đã tán gia bại sản cơ bản rất khó tự mình sinh tồn.

Mẹ hắn lưu lạc khắp Đế quốc, sinh tồn bằng cách nương tựa vào hết thuyền trưởng tinh hạm này đến quý tộc lãnh tinh khác. Nàng điên cuồng tìm kiếm tất cả cơ hội có thể tái hôn vào một gia tộc quý tộc, cuối cùng thành công leo lên người con cháu của một đại quý tộc, và sinh hạ Diệp Tư Đình, chuẩn bị dùng việc này để ép buộc đối phương kết hôn.

Tuy nhiên, mặc dù nàng là một tín đồ trung thành của chư thần, tâm nguyện của nàng cũng không thể thực hiện.

Con cháu đại quý tộc kia đã liên hôn với một gia tộc môn đăng hộ đối khác, sai người trục xuất nàng đến biên cảnh Đế quốc, canh phòng nghiêm ngặt, không cho nàng bước vào Đế quốc một bước.

Diệp Tư Đình, sinh ra đã định sẵn làm công cụ cho một cuộc hôn nhân ràng buộc, cuối cùng lại trở thành đứa con riêng bị mọi người khinh thường. Vai trò quân cờ của hắn đối với kế hoạch của mẹ mình, không nghi ngờ gì là thất bại thảm hại.

Vì vậy, hắn chưa bao giờ nghi ngờ việc mẹ muốn g**t ch*t hắn.

Trên thực tế, nếu không phải vì mẹ hắn là tín đồ, vẫn còn sợ hãi sự trừng phạt của chư thần, nàng nhất định sẽ không chút do dự b*p ch*t hắn. Để có thể qua loa chôn cất Diệp Tư Đình sau những sự cố thường xuyên “ngoài ý muốn”, nàng thậm chí không đặt tên cho Diệp Tư Đình.

Ví dụ, nàng sẽ “không cẩn thận” khóa hắn lại trong phòng của một tinh hạm nào đó, hoặc bỏ quên hắn dưới dàn máy động lực có thể nghiền người thành thịt nát, thậm chí ủy thác người khác, bán hắn cho tinh tặc biên cảnh.

Nhờ ơn nàng, Diệp Tư Đình từ nhỏ đã luyện được biệt tài chạy trốn, và buộc mình phải ghi nhớ tất cả các bản đồ cấu tạo kích cỡ tinh hạm. Càng buồn cười hơn là, vì quá gầy yếu, ngay cả tinh tặc cũng không muốn mua. Họ còn nói với mẹ hắn rằng, một đứa trẻ được nuôi dưỡng như vậy, sẽ chỉ là hàng lỗ vốn trong tay họ.

Vẫn còn nhớ ngày đó mẹ hắn không nói một lời nào, quay đầu đi. Còn hắn thì như một chim non không nơi nương tựa, lảo đảo đi theo phía sau nàng.

Cho đến khi trở về chỗ ở, mẹ hắn vô tình quay đầu lại, phát hiện kẻ theo đuôi gầy trơ xương phía sau, không biết từ lúc nào đã nhặt được một cái đầu hề thô sơ trên đường, đeo lên đầu mình.

Lúc đó hắn còn quá nhỏ, nhỏ đến nỗi ngay cả con riêng là gì cũng không hiểu, đương nhiên cũng không hiểu tại sao mẹ hắn lại muốn vứt bỏ hắn. Diệp Tư Đình nhỏ bé nghĩ rằng, có lẽ là do mình đã làm sai điều gì, nên mới nhiều lần chọc giận mẹ. Vì thế trên đường thấy có cái đầu hề bị bỏ đi, nghĩ đến dáng vẻ nghệ sĩ đường phố đội nó chọc cười người khác, liền đội nó lên đầu mình, hy vọng có thể làm mẹ vui vẻ.

Chiếc khăn trùm đầu quá cỡ so với cơ thể hắn. Hiện ra một vẻ buồn cười đầu voi đuôi chuột. Hắn cứ như vậy đội chiếc đầu hoàn toàn không tương xứng, đứng trong cơn mưa, mang vẻ lấy lòng, co quắp lại nhìn mẹ mình, mà không biết cả quần áo rách rưới trên người đã bị ướt sũng.

Cho đến ngày nay, Diệp Tư Đình mỗi khi hồi tưởng lại, đều sẽ căm hờn đến tận xương tủy cảnh tượng này.

...Chỉ là quá buồn cười.

Buồn cười đến mức buồn nôn.

Mẹ hắn cũng dường như bị sự buồn cười của hắn làm chấn động, bùng phát ra tràn cười vang dội nhất từ trước đến nay.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 557​


Nàng vốn xuất thân danh gia vọng tộc, ngày thường lời nói cử chỉ đều duyên dáng và đoan trang, nhưng ngày đó lại cười đến không đứng dậy nổi, thậm chí cười đến lăn lộn trong bùn đất bẩn thỉu.

Cuối cùng nàng bò dậy, lạnh lùng nói:

"Đúng rồi. Ngươi nên đội thứ để sống sót."

Mãi đến khi được nàng đưa lên thuyền của cha mình, Diệp Tư Đình mới hiểu được ý nghĩa những lời đó.

Dung mạo hắn thấp thoáng có dáng vẻ của cha, ngay cả đôi mắt lục cũng giống hệt nhau, còn đôi mắt hồ ly hơi cong và hình dáng khuôn mặt như một tác phẩm nghệ thuật thì cơ bản được di truyền từ mẹ.

Mẹ hắn vì muốn tiếp cận cha, thậm chí không tiếc trở thành hầu gái cấp thấp nhất trên tinh hạm. Còn Diệp Tư Đình, người vừa nhìn đã biết là sản phẩm của sự kết hợp giữa họ, lại bị nàng bắt buộc mang chiếc mặt nạ thực tế ảo có thể thay đổi dung mạo.

Đồng thời, mẹ hắn nói dối mọi người, rằng hắn là đứa con lai bị tinh tặc bỏ lại trong khu dân cư, chính mình bị hắn quấy rầy, nên mới không thể không nhận nuôi hắn.

Diệp Tư Đình đeo mặt nạ thực tế ảo vào, tựa như lại một lần tự g**t ch*t chính mình.

Hắn vẫn không có tên. Mọi người khi gọi hắn, luôn mang theo tiền tố gắn liền với mẹ hắn, ví dụ như "thằng lai mà Elena mang theo" hoặc "thằng câm nhà Elena". Mà biệt danh được coi là bình thường nhất của hắn thì đến từ lão đầu bếp trên tinh hạm là "thằng nhóc thiên tài".

Hắn đi lại trong tinh hạm chật kín người, vẫn như đội cái mũ hề to lớn kia, đi bộ trong làn mưa xám xịt. Hắn thường xuyên nảy sinh một loại ảo giác:

— Chính mình dường như chưa từng hạ thế ở thế giới này, cũng chưa bao giờ thật sự tồn tại trong vũ trụ này. Tất cả những nhân thế và tình cảm ồn ào náo nhiệt, đều như không khí xuyên qua cơ thể hắn, chỉ còn lại một số trải nghiệm cảm quan được k*ch th*ch bởi dây thần kinh.

Cảm giác trống rỗng vô nghĩa này, thậm chí đã bắt đầu đồng hành cùng hắn từ khi hắn chưa biết sự đời, giống như một hố đen có thể nuốt chửng hắn bất cứ lúc nào. Hắn thậm chí sẽ nghĩ lại ý nghĩa của việc chạy trốn khỏi phòng khí mật hoặc dàn máy động lực trước đó có ý nghĩa gì hay không.

Có lẽ một sự tồn tại như hắn, cho dù là biến thành một bãi thịt nát hay biến mất, cũng sẽ dễ dàng được người khác nhớ kỹ hơn bây giờ.

Mẹ hắn không dự đoán được, chiếc tinh hạm mà nàng trăm phương ngàn kế xen vào nhờ con trai công tước, thực tế lại là một chiếc thuyền tẩu thoát.

Chiến dịch bình định của tiên đế Caesis đã đi đến giai đoạn cuối, các quý tộc phản loạn đang suy tàn lũ lượt bỏ chạy ra ngoài. Còn chiếc tinh hạm này, chưa kịp vượt ra ngoài phạm vi kiểm soát của Đế quốc, đã bị Lang Kỵ bao vây tứ phía.

Khoảnh khắc Nhị hoàng tử Đế quốc ra lệnh bắn chết cha hắn trước mặt mọi người, người mẹ bên cạnh như bị đột nhiên rút xương cốt, trực tiếp ngã liệt ngồi ở góc tường, cuối cùng không thể phát ra âm thanh nào nữa.

Còn Diệp Tư Đình nhìn tất cả những điều này, trong lòng lại không có bất kỳ gợn sóng nào. Hắn điều chỉnh lại chiếc mặt nạ thực tế ảo có chút không nhạy, đang chuẩn bị rời đi khỏi vở kịch hài hước này, lại vô tình đối mắt với ánh mắt của vị Nhị hoàng tử tóc bạc kia trong đám đông.

Một năm sau, hắn và mẹ được chiến hạm vận tải chuyên dụng của Lang Kỵ đưa về Vương đô.

Hắn biết rõ là mẹ đã trả lời lá thư mời đó.

Để tẩy rửa thân phận con riêng của quý tộc phản loạn cho hắn, mẹ hắn vắt óc giả mạo chứng minh thân phận, bịa đặt hắn là con của mình với một nông dân trong sạch.

Nàng lúc này lại không còn là bộ dạng thất hồn phách một năm trước, vừa bôi son môi lên môi, vừa âm thầm vui vẻ tự nói với gương:

“Nghe nói hầu quan hoàng cung chỉ tuyển beta. Có lẽ bên cạnh các điện hạ, còn thiếu một hầu quan beta có thể dạy họ chuyện phòng the.”

Diệp Tư Đình lúc đó vừa tròn 9 tuổi, đã có thể từ những lời đồn đại về Lang Kỵ Đế quốc mà phán đoán ra rằng chiêu này chắc chắn không thể giấu được sự kiểm tra của Lang Kỵ.

Nhưng tình hình phát triển lại hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của hắn.

Hắn chẳng những thuận lợi không bị ngăn cản mà tiến vào Vương đô, còn được an bài tại căn cứ đào tạo Lang Kỵ của hệ tinh cầu Vương đô, cùng rất nhiều đứa trẻ cùng đợt được chiêu mộ tiếp nhận huấn luyện.

Còn mẹ hắn thì không thể thực hiện tâm nguyện trở thành hầu quan của các hoàng tử và công chúa. Nàng, với tư cách là người nhà, được an trí tại một hành tinh ngoài hệ tinh cầu Vương đô.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 558​


"Thật là một cấp độ tinh thần lực xuất sắc."

Huấn luyện viên Lang Kỵ lặp lại việc xác nhận thiết bị kiểm tra tinh thần lực. Mặc dù hắn vẫn đội mũ giáp đầu sói, nhưng không che giấu được sự kinh ngạc trong giọng nói.

"Đứa trẻ này liệu có khả năng trở thành Bạch Lang Kỵ của tiểu điện hạ không?"

"Xét về tinh thần lực thì rất có khả năng. Nhưng có lẽ về mặt thể chất, còn cần phải tăng cường nhiều hơn nữa."

Diệp Tư Đình đứng trước đông đảo huấn luyện viên, vẫn nhỏ bé gầy gò, giống như một thằng nhóc còi cọc phát triển không tốt. Nhưng từ khi sinh ra đến nay, hắn lần đầu tiên nghe thấy có người công nhận mình.

"...Tôi sao?"

Hắn nâng đôi mắt lục đã chết lặng lên, chỉ vào chính mình.

"Đúng vậy. Nhưng ngươi cần phải cố gắng hơn nữa mới được."

Căn cứ vào tiêu chuẩn tuyển chọn khắc nghiệt của Lang Kỵ Đế quốc, cùng với giới hạn số lượng cố định hàng năm, việc chiêu mộ Lang Kỵ vốn dĩ không đến lượt những người không chủ động đăng ký như hắn.

Nhưng sau khi vào căn cứ huấn luyện Lang Kỵ này, Diệp Tư Đình cũng nghe được một số tin tức.

Thì ra ngay trong năm nay, Ngũ hoàng tử điện hạ của Đế quốc đã ra đời, vì thế Bạch Lang của Bệ hạ đã mở rộng phạm vi chiêu mộ Lang Kỵ, chuẩn bị quân đoàn Lang Kỵ thuộc về tiểu hoàng tử điện hạ. Đồng thời, khi tiểu hoàng tử điện hạ 5 tuổi, hắn sẽ chọn lựa Bạch Lang của riêng mình trong số các Lang Kỵ thiếu niên đã hoàn thành khoá huấn luyện cơ bản.

Vì vậy, từ khi Diệp Tư Đình vào căn cứ Lang Kỵ, tất cả những gương mặt cùng đợt mà hắn thấy đều tràn đầy sự kích động. Dường như giây tiếp theo, thanh kiếm trong tay tiểu hoàng tử sẽ gác lên vai mình, biến họ trở thành những Bạch Lang hùng dũng luôn đồng hành bên cạnh điện hạ.

Trong không khí nhiệt liệt như vậy, Diệp Tư Đình dù không thể hiện ra ngoài mặt, nhưng cũng dần dần bị ảnh hưởng.

Trở thành Bạch Lang của hoàng tử có ý nghĩa gì? Có nghĩa là có thể cùng một người khác trực tiếp thiết lập một mối ràng buộc không thể phá vỡ, dù là sinh tử cũng sẽ không chia lìa.

Mà hắn lúc đó vẫn còn quá nhỏ. Vẫn sẽ giống như đội cái mũ đầu hề để lấy lòng mẹ, ôm ấp tia ảo tưởng mong manh cuối cùng về thế giới này.

...Dù chỉ có một người thôi cũng được.

Trong cuộc đời không ai biết đến của hắn, chỉ cần có một người như vậy, sẽ thật lòng nhớ đến hắn, sẽ vì cái chết của hắn mà thương cảm —

Chỉ cần có một người như vậy, hắn liền sẽ cảm thấy mừng rỡ như điên.

Ngũ hoàng tử sẽ là người như thế nào? Bây giờ hẳn vẫn còn là một em bé thôi nhỉ.

Sẽ là một đứa trẻ tinh nghịch ư? Hay là đứa trẻ ngoan ngoãn như thiên thần?

So với quá khứ lạnh lẽo khắc nghiệt, ảo tưởng của hắn lại vẫn cứ ngây thơ đến thế.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 559​


Các ứng viên Lang Kỵ được chiếu cố bởi những chuyên gia dinh dưỡng giỏi nhất, cùng với thường xuyên thăm khám bởi những y quan xuất sắc nhất của Đế quốc. Dưới sự can thiệp mạnh mẽ của họ, và sự nỗ lực gấp bội của Diệp Tư Đình, thể chất của hắn cuối cùng đã được cải thiện, cơ thể gầy như củi lúc đầu cũng trở nên cân đối hơn.

Cho đến nay khi hồi tưởng lại, hắn vẫn cảm thấy khoảng thời gian ngắn ngủi nỗ lực để trở thành Bạch Lang đó, là khoảng thời gian hạnh phúc và thỏa mãn nhất trong đời hắn.

Tuy nhiên, hạnh phúc chỉ như một cái chớp mặt.

Ngoài thời gian huấn luyện, các huấn luyện viên trong căn cứ Lang Kỵ đều đối xử với những đứa trẻ này rất hòa nhã. Không còn ai gọi Diệp Tư Đình là "thằng con lai nhà Elena" nữa, mà thay vào đó sử dụng biệt danh giả trên ID thân phận giả mà mẹ hắn đã tạo — hắn bây giờ không còn nhớ rõ đó là tên gì, có lẽ là York, hoặc cũng có thể là Josha.

Nhưng hắn biết rõ cái tên này không thuộc về hắn. Mỗi khi huấn luyện viên, hoặc bác sĩ tâm lý, hoặc bạn cùng phòng gọi hắn bằng cái tên này, trong lòng hắn chỉ cảm thấy lạnh lẽo, nhanh chóng bừng tỉnh khỏi ảo tưởng trở thành Bạch Lang.

Bởi vì Diệp Tư Đình biết rõ ràng, quân đoàn Lang Kỵ tuyệt đối sẽ không bị lừa bởi kỹ xảo vụng về như vậy.

...Hắn sở dĩ có thể luôn ở lại đây, nhất định là có người cố ý làm điều đó.

Quả nhiên.

"Bất kể ngươi tin hay không, ta bất cứ lúc nào cũng có thể đá ngươi trở về vực sâu."

Hoàng tử tóc bạc mắt lục hơi cong môi, đôi mắt hồ ly lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối: "Là một đứa con riêng mang dòng máu phản loạn, ngươi hẳn phải rất rõ kết cục của việc giả mạo thân phận lừa dối Hoàng thất là gì."

"Mà ngài vẫn để thần xuất hiện ở đây." Diệp Tư Đình bình tĩnh mở miệng, hắn chỉ trầm mặc ít nói, nhưng không phải không biết nói chuyện: "Điều đó chứng tỏ trên người thần, có chỗ đáng giá để ngài sử dụng."

Nụ cười trên mặt Eleanor càng sâu, điều này khiến hắn trông càng giống một con hồ ly tóc bạc.

"Đúng vậy. Đừng lo lắng, không phải chuyện lớn gì, chỉ là một giao dịch thôi."

"Nếu thần không đồng ý, ngài sẽ ban cho thần cái chết sao?"

"Ồ, có lẽ vậy. Nhưng thật lòng mà nói, ta không muốn đối xử với ngươi đến mức truy cùng diệt tận. Có lẽ chỉ là lưu đày ngươi và mẹ ngươi mà thôi."

Eleanor thở ra một hơi, vẫn cười mỉm.

"Vậy thế nào? Chậm thì một hai năm, nhiều nhất ba bốn năm. Chờ khi ta cho rằng không còn cần ngươi nữa, ngươi có thể mang theo một chiếc tinh hạm kiểu mới và một khoản tài sản kếch xù từ Thái Dương Cung, sau đó sống cuộc sống mà ngươi mong muốn.

Ngươi tuyệt đối không thể trở thành Lang Kỵ. Nhưng ta cung cấp cho ngươi cơ hội, có thể cho ngươi tài sản và sự tự do, còn có thể cho người làm ngươi tiên phong tiến vào Thái Dương Cung. Thế vẫn còn chưa đủ tốt sao?"

Hắn nghe thấy ảo tưởng ngây thơ của mình, vỡ vụn ầm ầm.

Cái tát này quá tàn nhẫn, quá nặng, dẫn đến trong suốt cuộc đời của hắn sau này, sẽ không bao giờ mù quáng tin tưởng những giấc mơ trông có vẻ mỹ diệu nữa.

"…Vâng."

Và hắn lúc đó không có lựa chọn nào tốt hơn.

Ngay từ đầu quả thật chỉ là một giao dịch. Yêu cầu ban đầu của Eleanor cũng không thể tính là quá đáng — ngoại trừ phần đe doạ lưu đày.

Mặc dù là Eleanor, vẫn sẽ, khi còn nhỏ, giữ lại những điểm ngây thơ gần với lứa tuổi.

Thì ra hắn chỉ muốn một người có thể thay thế hắn có mặt ở Học viện Hoàng gia khi hắn ra trốn ra cung.

Diệp Tư Đình sau này mới biết, phương thức bồi dưỡng của tiên đế Carague đối với vương trữ đầu tiên và vương trữ thứ hai khác nhau một trời một vực.

Là vương trữ đầu tiên, hoàng trưởng nữ Yeka · Caesis, hàng năm sống ngoài Thái Dương Cung, theo phụ vương tuần tra các tinh cầu lãnh địa của Đế quốc;

Còn là vương trữ thứ hai, Eleanor · Caesis, thì bị yêu cầu ở lại trong Thái Dương Cung, một bên chăm sóc mẫu hậu và các em trai em gái của mình, một bên học tập những môn học mà theo hắn thấy, chỉ có nhân vật phụ tá mới nên học như văn học, toán học, chính sử, v.v., những môn học không tương xứng với thân phận của một người thống trị.

"Trừ việc sinh sau ngươi một năm, ngươi cho rằng ta còn chỗ nào kém ngươi?"

Diệp Tư Đình cũng từng thấy Eleanor với giọng điệu nửa đùa nửa thật, chất vấn Yeka khi nàng trở về Thái Dương Cung.

Tuy nhiên, đó đã là chuyện nhiều năm sau.

Yeka vốn đang dẫn Bạch Lang của mình đi về phía tẩm cung, nghe thấy câu nói này, liền lập tức quay ngược lại, đứng yên trước mặt Eleanor.

Nữ Alpha ở tuổi dậy thì sớm hơn nam Alpha, hơn nữa được rèn luyện hàng năm, Hoàng trưởng nữ điện hạ gần như cao hơn hắn cả một cái đầu.

Nàng nắm lấy mặt Eleanor, rồi mạnh mẽ nhéo mặt hắn.

Nàng nói trầm thấp: "Xin lỗi. Nhưng ngươi thật sự còn kém xa lắm đó, em trai."

Eleanor im lặng giãy giụa trong tay nàng, cuối cùng, chỉ có thể bất đắc dĩ chán nản nói: "...Được rồi, chị gái. Buông ta ra đi."

Nữ chiến thần lạnh lùng khẽ cười một tiếng, áo choàng sau vai phất qua mặt Eleanor đang ôm chặt, ngênh ngang bỏ đi.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới