Cập nhật mới

Đam Mỹ Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)

Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 780​


Hàng loạt suy đoán hỗn loạn xoẹt qua trong não hải của Vương Trùng.

Nhưng ngay sau đó, tiếng gào thét phẫn nộ của toàn bộ đàn trùng vang vọng, tràn ngập mạng lưới tinh thần, dội thẳng vào tâm trí nó:

<i>(… Bọn chúng đã cướp đi… “Túi”!!)</i>

Trong văn minh Trùng tộc, “Túi” hay “Túi Trứng” không phải khí tài cơ giới, mà là một loài sinh vật khổng lồ được cải tạo đặc biệt, mang trong mình vô số trứng trùng.

Chúng nuôi dưỡng trứng trùng bằng chính máu thịt và năng lượng sinh mệnh của bản thân trong những chuyến hành quân dài ngày. Chỉ đến khi xác lập lãnh địa mới, “Túi Trứng” mới phun toàn bộ số trứng ấy ra, tiến hành mở rộng quần thể.

Mọi cuộc chinh phạt, mọi bước bành trướng của Trùng tộc – chung quy chỉ vì mục tiêu duy nhất: — sinh sản và tồn vong.

Nero từ lâu đã nhận ra rằng, nếu tỷ lệ sinh nở của trứng không đủ bù đắp tổn thất, cả một bộ lạc trùng có thể diệt vong ngay tức khắc.

… Vương Trùng chợt bừng tỉnh — nó trúng kế rồi!

Đôi mắt vàng lóe lên dữ tợn, lửa giận bùng cháy, hắn lập tức quay phắt ánh nhìn về phía Tinh Hồng đang quần chiến giữa chiến trường.

Đế quốc đã dùng sóng phản Delta để trói buộc thần niệm của nó, lấy hoàng tộc làm mồi nhử, buộc nó dồn toàn bộ sự chú ý sang tinh khu tây cảnh.

Và ngay lúc ấy — một quân đoàn khác của Đế quốc đã đánh cướp “Túi Trứng” từ hậu tuyến!

Khi nó gắng gượng dồn tâm niệm quét lại biên giới ổ trùng, cảnh tượng hiện ra rõ mồn một:

— Trên thân thể những “Túi Trứng” khổng lồ quý giá, cơ giáp hắc kim của con bán trùng ti tiện đó sừng sững hiện ra như một cột mốc, bốn phía chỉ còn lại tàn khu loang lổ xác trùng.

<i>(… Chính nó! Chính thứ tạp chủng đó!!)</i>

Đôi mắt vàng của Vương Trùng đỏ rực như muốn đổ huyết lệ.

Thứ hỗn huyết hèn hạ kia – lợi dụng mồi nhử hoàng tộc – đã đánh cắp báu vật tối trọng của toàn bộ tộc!

Trong khoảnh khắc ấy, dưới tác động còn sót lại của sóng phản Delta, toàn bộ đàn trùng đang hỗn loạn bỗng chốc khôi phục trật tự, rồi đồng loạt rút lui.

Chúng theo sát sau Vương Trùng, lao thẳng về phía trùng động gần nhất.

Các chiến sĩ Đế quốc còn đang tử chiến sững sờ, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Họ đã chuẩn bị cho một trận quyết chiến đến cùng, nào ngờ kẻ địch lại ồ ạt rút lui, như bị một sức mạnh vô hình cưỡng bách kéo về nơi khác.

Tinh Hồng loạng choạng đứng dậy. Bộ giáp thần chiến đỏ oai hùng khi vừa xuất hiện, giờ đã nát bươm: — cánh giáp đã gãy, khớp xương tóe lửa, toàn thân loang lổ máu xanh và mảnh kim loại vỡ.

Nhưng đôi mắt sáng ấy, ý chí vẫn kiên định, dõi theo hướng Vương Trùng đang tháo chạy.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 781​


Diệp Tư Đình cất giọng trầm thấp:
“Bệ hạ, bọn chúng đang lao thẳng về Constantinople. Nano đã sẵn sàng. Tôi tin Vương Trùng cũng đã nhận ra hạm đội kia.”

Nero th* d*c nặng nhọc, một tay ghì chặt vết thương, đáp:
“… Ta muốn trực tiếp nói chuyện với chỉ huy ở Constantinople. Còn ‘Mồi Lửa’ — chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Bệ hạ, tất cả đã sẵn sàng. Chỉ cần đợi Vương Trùng bước chân vào Constantinople…”

Nero nhận ra Heydrich khựng lại, nhưng không hỏi. Hắn tin vào phán đoán của gã, nếu chưa báo cáo, tức là vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Lúc này, hệ thống yếu ớt than vãn trong đầu: “Biết là tình thế đang rất căng thẳng, nhưng có thể bớt nóng nảy chút không? Để người ta nhìn thử tình hình một cái… cũng không ảnh hưởng gì mà…”

Trước khi giành lại quyền điều khiển Tinh Hồng, Nero đã liếc qua những dãy số hỗn loạn nhấp nháy trên giao diện cơ giáp.

Không hiểu bằng nguyên lý nào, cái hệ thống đến từ chiều không gian khác này lại có thể đồng bộ hoàn toàn với cơ giáp tối tân bậc nhất của Đế quốc – và giờ thì có vẻ như không thể tách rời được nữa.

Thú thật thì đến lúc này hệ thống cũng chẳng còn bao nhiêu giá trị tình báo là bao.

Một khi hắn dẫn dắt Đế quốc chiến thắng cuộc chiến này, phần còn sót lại phía sau kia… sẽ chẳng khác nào một đống giấy vụn.

Nghĩ vậy, Nero mở ra giao diện tiêu hủy hệ thống – giống như lần đầu tiên họ gặp nhau.

Hắn không bao giờ cho phép một thực thể mang mục tiêu chưa thể xác định được ký sinh trong đầu mình quá lâu. Chính vì thế, hắn đã luyện đi luyện lại trình tự xóa hệ thống, nâng cấp nó vô số lần, đến mức ngay cả khi hệ thống đang mải mê “chơi game” trong vùng che chắn, vẫn có thể một nhát hạ gọn.

Giờ đây, cách một tấm màn sáng xanh mỏng, hắn đối diện chuỗi số hỗn loạn. Hệ thống, vốn còn lải nhải lúc nãy, bỗng im bặt.

Thật lâu sau, nó khe khẽ lên tiếng: “… Có phải tôi nói quá nhiều không?”

Nero khẽ vuốt ngón tay, đôi mắt đỏ hơi nheo lại.

Lặng lẽ nhìn biểu hiện kia, khó ai đoán hắn đang nghĩ gì.

Rồi, chẳng thêm một lời, hắn chỉ đơn giản tắt giao diện tiêu hủy.

Hoàng đế bạc tóc điều khiển Tinh Hồng cất cánh lần nữa.

Theo sau là cả một bầy sói cùng hạm đội, hắn phóng thẳng đến Constantinople với tốc độ cực hạn.

Trong khi đó, Vương Trùng gầm thét dẫn theo vô số bầy đàn, dồn dập lao đến khu vực nơi “Túi Trứng” bị cướp đi.

Đó là một mảnh không gian tăm tối, hỗn loạn, chấn động – gần như không thể tồn tại trong lãnh địa loài người. Với nó, mọi Trụ Vực của Đế quốc đều xa lạ, nhưng nơi này lại đặc biệt dị thường.

Dựa trên tin tình báo thu được từ binh trùng sau các cuộc thảm sát, Vương Trùng càng thêm chắc chắn: — Hạm đội khổng lồ kia không thuộc về Đế quốc, mà đến từ một nền văn minh nhân loại xa lạ nào đó – một thế lực đã bí mật can thiệp để cứu viện.

Thông tin từ những căn cứ khoa học bị chiếm đóng cho nó biết tên vùng này: “Constantinople.”

Nhưng cái tên ấy có ý nghĩa gì, nó không hiểu.

Và càng không rõ vì sao tên hỗn huyết tạp chủng kia lại nhất quyết đưa “Túi Trứng” đến tận đây…
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 782​


Nó thử quét tinh thần lực về phía vương đô – nhưng toàn bộ mạng lưới nơi đó lại rơi vào tĩnh lặng kỳ dị, như thể cả một mảng đã bị thứ gì che khuất.

Dù vậy, nó không còn thời gian để bận tâm xem vương đô rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

<i>(…Đoạt lại “Trứng Túi”, sau đó xé xác cái thứ tạp chủng kia!)</i>

Mệnh lệnh cuồn cuộn vang vọng, lan khắp bầy đàn.

Sai lầm vừa rồi – mải mê chơi đùa, hành hạ kẻ địch mà lơ là bảo hộ “Túi” – tuyệt đối không thể để lặp lại. Với ưu thế số lượng tuyệt đối, nó tin rằng vẫn còn vô số cơ hội để sửa sai.

Phía trước, cơ giáp hắc kim của Asachar lóe sáng.

Quyền Trượng Đế Quốc lấy “Trứng Túi” làm tâm bàn cờ, phối hợp cùng hạm đội tinh nhuệ chặn giữ tại “Constantinople”, mở màn bằng đòn phản công trực diện vào trùng đàn.

Cùng lúc đó, hàng loạt chiến hạm vận tải khổng lồ của đế quốc kéo theo hàng trăm “Túi”, ầm ầm rút lui sâu hơn vào Trụ Vực.

Qua hàng mắt kép của binh trùng tiền tuyến, Vương Trùng nhìn rõ hướng đi ấy – thẳng tới hạm đội xa lạ, hùng hậu đến mức kh*ng b*.

…Đế quốc toan tính gì?

Muốn dâng báu vật của Trùng tộc cho nền văn minh kia, rồi liên thủ với chúng sao?

Vương Trùng gầm vang, lửa giận sôi trào.

Trùng tộc chúng nó bá chủ tuyệt đối của Ngân Hà này, đã nghiền nát vô số đế quốc tương tự. Thì bất cứ nền văn minh xa lạ nào… cũng chỉ là con cá nằm trên thớt mà thôi.

Heydrich bình thản theo dõi tinh đồ, giọng dứt khoát: “Khoảng cách tới ‘Mồi Lửa’ vẫn chưa đủ. Tiếp tục dẫn dụ.”

Asachar cắn chặt răng, thao tác không ngừng, ánh mắt vàng vẫn dõi theo Tinh Hồng đang quần chiến giữa biển trùng: “…Rõ.”

Ngay lúc ấy, Vương Trùng bất ngờ quay đầu lại, đối mặt trực diện với vị hoàng đế mắt đỏ – kẻ duy nhất có thể xông thẳng qua tầng tầng lớp lớp trùng, vung lưỡi kiếm lam quang xé rách cả giáp trùng khổng lồ.

<i>(…như một con gián phiền phức đập mãi không chết)</i>

Hai bên va chạm kịch liệt.

Thế nhưng, khi Vương Trùng gạt sạch đám huyết dịch che lấp mắt, những chiến hạm vận tải đã kéo “Túi” rời đi từ lâu.

Điều lạ lùng là—Tinh Hồng, vốn một mực chăm chú nhìn nó, giờ chỉ lặng lẽ lơ lửng trong bóng tối Trụ Vực.

Sau lưng hắn, ánh hồng quang vẫn đang bùng tỏa như một chiếc đuôi phượng hoàng rực rỡ khẽ phấp phới, mắt đèn lạnh lùng dõi theo bóng Vương Trùng không rời xa.

Như thể lần này, người thợ săn đã chẳng còn hứng thú truy sát nóng vội như trước.

“Còn ba trăm trụ nữa. Đàn trùng sắp lao vào vành đai thiên thạch.”

Diệp Tư Đình lặng nhìn quỹ đạo di chuyển của đàn trùng.

Ngay từ đầu, bên ngoài mật thất đã quá mức tĩnh lặng. Vương đô… nhất định đang có chuyện bất thường.

Nhưng lúc này, Vương Trùng đã tiến vào khu vực Constantinople.

Thắng hay bại, tất cả đều đặt cược vào trận chiến này.

Mồ hôi lạnh chảy dài trên thái dương bạc, ngón tay siết chặt khe khẽ run.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 783​


“Constantinople” – cái tên này vốn dĩ chính là kế hoạch mà Nero đã dày công chuẩn bị từ những kỳ hội nghị Trùng Tộc đầu tiên.

Mảnh tinh khu này từng được thông qua vô số cuộc khảo sát, thu thập từng dữ liệu, để lúc này, giữa lúc đế quốc bị dồn vào tuyệt cảnh, nó trở thành món quà như được các vị thần ban xuống.

Con Vương Trùng kia, vì mải mê truy lùng “Túi”, sẽ chẳng bao giờ ngờ rằng chỉ cách vị trí của nó tám trăm trụ, còn ẩn giấu một di tích cổ xưa của chính bộ tộc mình.

Nơi ấy – từng được Cục Khoa Học dò thám – là một tinh khu chết chóc, cùng với vô số cơn địa chấn không ngừng nghỉ tương tự như trận đại thảm hoạ trên Cổ Địa Cầu.

Phóng xạ, thiên thạch ngập tràn… nhưng khủng khiếp nhất là một ngôi sao neutron.

Chỉ cần một lực dẫn nhỏ bé, sao neutron sẽ bùng nổ, hóa thành siêu tân tinh, phóng ra cơn mưa tia Gamma quét sạch mọi sự sống.

Theo nghiên cứu của Diệp Tư Đình, chính loại năng lượng này từng buộc Trùng tộc viễn cổ phải tháo chạy khỏi nơi đây.

Không một dấu vết, không thi thể, không xương cốt – nhưng tốc độ đào thoát và dấu tích diệt vong còn lại trên những tinh cầu đã nổ tung là bằng chứng rõ ràng: — ngay cả Trùng tộc, trước vụ nổ Gamma, cũng không thể sống sót.

Nhờ những cuộc thám hiểm cảm tử từ trước, đế quốc đã mở thông đạo khúc tốc nối từ tinh khu này về hậu phương, cho phép dịch chuyển binh lực với tốc độ ánh sáng.

Và giờ đây, tất cả chỉ còn chờ một mồi lửa.

Nero lạnh giọng hạ lệnh: “Cục Quân Khoa Heka, tiếp nhận điều khiển người máy nano. Tập trung công kích thần kinh phần đầu của giáp cụ trùng.”

Dù đã chịu tổn thất nặng nề sau vô số trận chiến, giọng nói điềm tĩnh ấy vẫn khiến từng binh sĩ, từng sĩ quan bất giác thấy lòng mình vững lại.

“Tuân mệnh, bệ hạ!”

Đàn trùng rùng rùng phá vỡ vành đai thiên thạch, lao thẳng tới đoàn vận tải đang kéo “Túi”. Nhưng đúng lúc ấy—hàng hàng người máy nano mai phục sẵn trong thiên thạch bất ngờ tràn ra như thủy triều, bám chặt lấy đầu giáp cụ trùng.

“Cút… ra đây…”

Nero siết chặt tay, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào quang bình, khẽ thì thầm.

Người máy nano mang theo Daga thảo – loại độc dược duy nhất được coi là một kẻ địch thật sự trong lịch sử đế quốc – thẩm thấu qua lớp vỏ giáp, chui thẳng vào hệ thần kinh.

Loài thực vật chết người này có khả năng hủy hoại tinh thần hải, khiến kẻ sở hữu tinh thần lực rơi vào cơn điên loạn.

Chưa thể chắc nó có hạ gục được Vương Trùng hay không. Nhưng đối với giáp cụ trùng – vốn không có khả năng tự chữa lành – tỷ lệ khiến nó phát cuồng là tám trên mười.

Heydrich lúc này cũng ra lệnh: “Mồi lửa đã sẵn sàng. Toàn bộ hạm đội, bắt đầu rút lui.”

Phía sau vành đai thiên thạch – chính là vùng chết của Constantinople.

Một khi sao neutron bùng nổ, tia Gamma sẽ nuốt trọn hàng vạn năm ánh sáng xung quanh.

Heydrich chau mày, khẽ khuyên nhủ: “Bệ hạ… ngài cần phải rút lui ngay lập tức. Khi mồi lửa chính thức phát nổ, sẽ không thứ gì thoát được kết cục hủy diệt.”

Nero chỉ lặng lẽ đáp:
“Ta biết.”

Ngoài câu đó, hắn không nói thêm một lời.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 784​


Trong lúc đó, Vương Trùng vẫn điên cuồng xuyên qua từng khối thiên thạch, dẫn theo cả đàn trùng khổng lồ lao thẳng về phía hạm đội xa lạ phía trước.

Nó tin rằng bản thân vẫn đang tiến gần kẻ thù.

Nhưng càng tiến tới gần, hạm đội kia vẫn đứng yên, bất động như một khối sắt khổng lồ giữa vũ trụ.

Dường như khoảng cách chưa từng được rút ngắn.

Một linh cảm bất an dấy lên.

Vương Trùng gầm thét định hạ lệnh, thì bỗng nhiên—giáp cụ trùng khổng lồ dưới thân nó… làm loạn, không còn nghe theo mệnh lệnh.

Không chỉ riêng giáp cụ trùng, cả một quân đoàn khổng lồ vốn có thể quét ngang ngàn quân của nó cũng bắt đầu rơi vào hỗn loạn.

Những sinh vật khổng lồ vốn được coi là chiến hạm sống, bỗng điên cuồng lăn lộn trong Trụ Vực.

Hàng vạn xúc tu run rẩy, phát ra những tiếng gào thét quái dị, như thể đang hứng chịu một loại tra tấn vượt ngoài sức tưởng tượng.

Không ít binh trùng điều khiển giáp cụ trùng bị hất văng, may mắn thoát chết trước khi thân máy điên loạn nghiền nát.

Ngay cả Vương Trùng cũng không ngoại lệ.

Trùng tộc vốn chưa tiến hóa đến mức sở hữu đội quân khoa học phân tích tình huống, làm sao có thể hiểu được: — chính tinh chất chết người chiết xuất từ cỏ Daga hoang dã nén đặc, đang từng chút từng chút một rót vào hệ thần kinh giáp cụ trùng, chính là thủ phạm khiến cả bầy phát điên.

Vương Trùng thử dùng tinh thần lực khống chế con giáp cụ trùng đế hoàng, nhưng sinh vật khổng lồ ấy chỉ đứng yên, toàn thân run rẩy kịch liệt giữa không gian, như đang đắm chìm trong thống khổ vô tận.

Khoảng cách giữa “Túi” và hạm đội xa lạ ngày càng rút ngắn, còn bầy trùng truy kích thì tụt lại phía sau.

Hàng mắt vàng của Vương Trùng nhíu lại.

Nó vươn cặp xúc tu khổng lồ, xé toạc phần đầu giáp cụ trùng dưới thân, rồi điên cuồng cắn nuốt từng mảng khôi giáp.

Khi vỗ cánh bỏ lại xác con quái thú khổng lồ, quanh thân nó đã hiện rõ một lớp giáp mới — cứng rắn và sáng loáng như chính giáp cụ trùng vừa bị ăn sống vừa rồi.

“…Vương Trùng đang tiến hóa khả năng phòng ngự.”

Nero dõi theo tất cả, mày nhíu chặt, giọng trầm xuống như một tiếng gằn:

“Sau khi ‘Mồi Lửa’ được kích hoạt, phải có người xác nhận nó đã thật sự hoàn toàn bị tiêu diệt.”

“Bệ hạ, thiết bị ‘Mồi Lửa’ đã được kích hoạt.”

Giọng Heydrich vang lên.

Không bình tĩnh, điềm đạm như thường mà lại thấp thoáng một tia gấp gáp khó che giấu.

Ngón tay hắn gõ liên hồi trên mặt bàn, không tự chủ.

“Xin ngài lập tức rút lui khỏi Constantinople!”

Trong khi đó, Vương Trùng cùng bầy đàn vẫn hùng hổ truy sát “Túi”, vượt qua vành đai thiên thạch rộng lớn, tiến thẳng vào vùng vũ trụ lạnh lẽo.

Nhưng nó nào biết, ẩn sau hạm đội xa lạ dày đặc kia, mới là chiếc bẫy thật sự.

— Mồi Lửa Constantinople, một ngôi sao neutron bị tầng tầng lớp lớp hạt gia tốc bao quanh.

Diệp Tư Đình đã gần như vét sạch toàn bộ hạt gia tốc trên toàn bộ đế quốc, bố trí chúng quanh sao neutron ở di tích Trùng tộc.

Một kế hoạch điên cuồng, ngay cả là với thiên tài như hắn: lợi dụng chính ngôi sao neutron để biến nó thành cỗ máy gia tốc khổng lồ.

Hạt mang điện được đẩy tới cực hạn năng lượng, xoáy quanh sao neutron, tạo thành vòng điện tử năng lượng cao. Chỉ cần chúng va chạm với vật chất bề mặt ngôi sao, sẽ bùng phát thành vụ nổ tia Gamma — sức mạnh hủy thiên diệt địa.

Cũng vì thứ sức mạnh hủy diệt này, chiếc bẫy này buộc phải đặt ở nơi cực kỳ hoang vu tưởng như không tồn tại trên tinh đồ.

Nếu không, chính đế quốc cũng sẽ bị nó san phẳng.

Và giờ đây, vòng gia tốc đã gần hoàn tất.

Constantinople sẽ khiến Vương Trùng cùng bầy đàn của nó vĩnh viễn ngủ yên trong biển lửa, bởi chẳng một thứ nào có thể sống sót trước vụ nổ cận kề của sao neutron được ghi nhận trong suốt lịch sự hình thành Ngân Hà này.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 785​


Tinh Hồng đợi đến khi toàn bộ hạm đội rút lui an toàn, mới cùng Quyền Trượng Đế Quốc và quân đoàn Lang Kỵ rẽ vào thông đạo khúc tốc.

Vương Trùng và bầy đàn của nó vẫn chẳng hề hay biết rằng chúng không phải là đang cắm đầu lao theo “Túi” mà đang lao về kết cục huỷ diệt của mình.

Mọi thông đạo khúc tốc dẫn ra Constantinople đồng loạt khép lại.

Không gian hoàn toàn tĩnh lặng, tựa hồ cả vũ trụ đều đang nín thở chờ đợi thời khắc sắp tới.

Nero ngồi yên trong khoang điều khiển, khép đôi mắt đỏ thẫm, lắng nghe tiếng đếm ngược vang vọng trong tai nghe.

“Constantinople” — ngọn lửa cuối cùng của nền văn minh La Mã cổ đại, giờ đã hóa thành vũ khí trong tay hắn dùng để chôn vùi kẻ thù của đế quốc.

“…Ngươi biết nếu trận này thật sự thắng, hai ta sẽ thế nào chứ?”

Đúng vào giây phút căng thẳng nhất, hệ thống vang lên.

Không còn cái giọng cà rỡn thường ngày, mà trầm tĩnh lạ lùng, như muốn khắc từng chữ vào trí óc Nero.

“Nếu Đế Quốc thật sự chiến thắng Trùng tộc, cốt truyện gốc sẽ lệch hẳn khỏi quỹ đạo. Chủ thần chắc chắn sẽ phát hiện. Một khi thế giới này rời khỏi đường ray nguyên tác, không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra. Ngay cả nhân vật chính St. Lophis… cũng sẽ biến đổi theo một cách không thể lường được.”

Nero không đáp.

Hắn chỉ khẽ nhếch khóe môi còn vương máu, tựa như đang thưởng thức một khúc nhạc tuyệt diệu giữa tiếng đếm ngược dồn dập.

“Khi cốt truyện lệch khỏi quỹ đạo đã định sẵn” hệ thống tiếp tục, “kẻ chịu trách nhiệm, chính là ngươi, sẽ phải nhận lấy trừng phạt ngẫu nhiên: chết tức khắc, biến thành xác sống bất tử, hay là bị độc thảo hành hạ đến vĩnh viễn… chung quy lại ngươi sẽ không thể thoát khỏi kết cục bi thảm đã được chú định.”

“Ta nhớ rõ” Nero khẽ mở miệng, giọng bình thản, “ngươi đã từng nói rồi.”

Hệ thống lặng đi một thoáng. Sau cùng, nó chỉ khe khẽ thở dài — như một lời thì thầm cuối cùng:

“…Được thôi.”

Rồi nó tan biến, trở lại bộ điều khiển thần kinh của Tinh Hồng.

Ít nhất, trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi diệt vong, nó vẫn kề bên Tinh Hồng đại mỹ nhân.

“Còn 30 giây.” Heydrich trầm giọng báo cáo.

Vương Trùng vẫn điên cuồng truy sát đoàn chiến hạm vận tải cướp đi báu vật của tộc đàn.

Nó đã nhận ra hạm đội đế quốc đã rút lui, nhưng xa xa kia, vẫn còn lơ lửng một đoàn hạm đội xa lạ, lặng lẽ như hổ rình mồi. Nó tin rằng đế quốc chỉ vừa bàn giao chiến tuyến cho một nền văn minh khác tới tiếp sức.

Mà Trùng tộc — vốn chưa từng biết đến hai chữ “sợ hãi”.

Khi đội quân tiên phong tiến vào tầm bắn, Vương Trùng lập tức hạ lệnh nghênh chiến. Cả bầy vung những gai xương sắc như lưỡi dao, múa loạn những chi khổng lồ, hòng xé nát kẻ thù như đã từng xé tan vô số chiến hạm đế quốc.

Nhưng… gai xương chỉ chạm vào khoảng không.

Hạm đội xa lạ kia vẫn bất động, lơ lửng giữa hư không.

Bầy trùng dữ tợn cứ thế lao qua, xuyên thẳng những thân tàu khổng lồ — như thể chúng chưa bao giờ tồn tại. Chỉ có vài gợn sóng điện tử lăn tăn khi thân thể côn trùng cắt qua lớp vỏ hư ảo ấy.

Cả Vương Trùng lẫn đám huyết đồ đều chết lặng, sững sờ không thốt nổi một âm tiết nào.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 786​


Trùng tộc vốn chẳng biết gì về khái niệm hình chiếu ảo.

Nhưng Vương Trùng giờ đây cuối cùng cũng đã nhận ra sự thật: — Chúng đã sa vào một chiếc bẫy ảo giác tinh vi.

Từ lúc “Túi” bị cướp, cho đến khi trước mắt bày sẵn một hạm đội hùng hậu ngang ngửa trùng đàn — tất cả chỉ là màn kịch, nhằm dụ nó mang theo toàn quân, đuổi theo đến đúng toạ độ này.

Mà ở đây… rốt cuộc có thứ gì khiến đế quốc dám đánh cược cả thiên hạ?

Bầy trùng vẫn gào thét quẫy phá trong trường cảnh ảo, xé nát từng chiến hạm vô chủ không có thật.

Cuối cùng, Vương Trùng mới thấy sự thật phía sau tấm màn:
— Một khoảng không vô tận.

Chỉ còn Trụ Vực tịch mịch cùng muôn vàn tinh tú trải dài đến vô tận.

Nó thoáng ngây dại, cho đến khi nhận ra… giữa biển sao ấy có một điểm sáng khác thường.

Nhỏ bé, nhưng sáng đến chói loà.

Đó là một sao neutron — thiên thể cô độc, đường kính chưa bằng một chi của con trùng nó đang cưỡi, nhưng mật độ năng lượng toả ra kinh hồn.

Từ xa, nó chỉ là một đốm sáng nhạt. Song, quanh nó, đế quốc đã sớm dựng nên một cạm bẫy vượt ngoài tưởng tượng.

Những máy gia tốc cấp tàu sân bay đã vận hành từ lâu, rót vào đó năng lượng khủng khiếp. Vô số hạt mang điện xoáy cuộn quanh sao neutron, dựng lên một cơn bão phóng xạ dữ dội.

“20 giây.”

Quầng sáng mỗi lúc một rực rỡ. Trọng lực cực mạnh kéo bẻ cong mọi tia sáng quanh Trụ Vực.

“10 giây.”
Bầy trùng lơ lửng giữa hỗn mang, vẫn mờ mịt chờ lệnh. Vương Trùng gầm vang, thúc ép chúng tiếp tục chiến đấu.

“5.”
Diệp Tư Đình khẽ đẩy mắt kính, ánh sáng lạnh loé lên.

“4.”
Đôi mắt xanh của Heydrich vẫn luôn trầm tĩnh, lạnh lùng.

“3.”
Asachar ghì chặt tay điều khiển, đồng tử vàng không chớp, khóa chặt vào màn hình.

“2.”
Chiến giáp Bạch Lang Kỵ chỉ còn một cánh tay, dầu xanh lam rơi lơ lửng như ngọc trong hư không, nhưng vẫn kiên định đứng chắn trước Nero.

“1.”
Trong khoang điều khiển, Hoàng đế bạc đầu mở mắt. Đôi con ngươi đỏ thẫm ấy như ánh nhìn của vị chủ nhân Ngân Hà từ ngai vàng tường vi điềm nhiên nhìn xuống kết cục thảm hại của kẻ địch dám cả gan bén mảng đến đế quốc của ngài.

Ban đầu, chỉ là một khoảnh khắc tĩnh lặng.

Ngay sau đó, ngôi sao neutron bùng nổ. Hạt năng lượng cao đập dữ dội vào bề mặt, phun trào lửa sáng rực, tạo thành những vòng nổ kinh thiên động địa.

Ánh sáng nuốt chửng toàn bộ Trụ Vực Constantinople, quét sạch cả trùng đàn và cuốn trôi vô số di tích thiên thể xa xôi.

Vương Trùng gầm rống, chấn động cực độ. Nhưng dù là thủ lĩnh tộc trùng, nó cũng không kịp trở tay trước cơn thịnh nộ của mẹ thiên nhiên này.

Cơn bão Gamma bùng phát — uy lực đủ quét sạch cả một nền văn minh phồn thịnh.

Không gì có thể sống sót dưới ánh sáng ấy.

“Mồi lửa Constantinople” chính thức khai hỏa.

Đế quốc dùng chính sức mạnh của vũ trụ để giáng xuống kết cục hủy diệt của kẻ thù, cho trùng tộc thấy sức mạnh tuyệt đối vượt ngoài tầm hiểu biết chỉ biết đi cướp đoạt từ người khác của chúng.

…

Nero chờ đợi.

Một giờ. Hai giờ. Rồi ba giờ.

Tất cả hệ thống giám sát đều đã bị phá hủy, chỉ còn kính thiên văn theo dõi sao neutron. Khi ánh sáng dần lụi tàn, đế quốc mới dám cử phi đội trinh sát không người, ẩn dưới lá chắn khổng lồ, tiến vào toạ độ vừa bị san bằng.

Khu vực Constantinople giờ chỉ còn là phế tích — dư âm của trận tuyệt diệt.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 787​


Bão xạ tuyến bùng nổ từ sao neutron quét ngang qua Constantinople — cảnh tượng có thể coi là tận thế.

Những vành đai thiên thạch khổng lồ vắt ngang tinh khu, gần như bị nghiền nát thành bụi mịn.

Biển trùng từng cuồn cuộn như thủy triều, che trời lấp đất… giờ cũng chỉ còn vô số mảnh thi thể như mảnh vải rách nát sặc sỡ, phiêu tán khắp Trụ Vực.

Hạm đội trinh sát không người với hàng trăm đơn vị xuyên qua lớp màng hỗn loạn ấy. Nhưng trước khi kịp tiếp cận, gần 80% đã bị bức xạ xuyên thủng.

Chỉ còn chưa đầy 40 đơn vị lết được đến tọa độ Đế Hoàng cấp Giáp Cụ Trùng.

Đúng như Nero dự đoán, lớp vỏ khổng lồ của loại trùng này quả thực đủ sức chống chịu phần nào uy lực hủy diệt. Thế nhưng luồng xạ tuyến quá kinh hoàng, lại bùng nổ ngay sát trùng đàn… toàn bộ quân đoàn Giáp Cụ Trùng đều tan biến như cát bụi.

Ngay cả “Đế Hoàng” cũng quá mức nhỏ bé trước sức mạnh của ngân hà mênh mông này.

Cơ thể nó giờ đây chẳng khác gì phế tích — tứ chi thủng nát, đứt đoạn, chỉ còn lại phần thân khổng lồ run rẩy, sinh cơ gần như đã tắt ngúm.

Hình ảnh chập chờn truyền về đế quốc.

Nero cúi thấp người, ánh mắt khóa chặt từng khung hình.

Ban đầu, chỉ là cái xác khổng lồ run lên rồi lịm dần. Nhưng vài phút sau, từ dưới lớp tàn phá ấy, một khối huyết nhục nhầy nhụa bắt đầu cựa quậy…

Máu mủ, nội tạng bết dính, lộ ra tr*n tr**.

Nó bám chặt lấy xác Đế Hoàng, điên cuồng gặm nuốt từng mảnh xương, cắn nuốt từng lớp vỏ.

Càng ăn, khối thịt càng phình ra. Dần dần, một hình dáng cao hơn hai mét hiện lên — quái dị, méo mó.

— Vương Trùng.

Trọng thương, hấp hối, vốn đã kề cận tử thần… sau đó lấy máu thịt của đồng loại để kéo lại chút hơi tàn.

“Ta đã đoán trước mà.” Nero thản nhiên nói.

Trong khi các sĩ quan còn đang chết lặng, Tinh Hồng đột ngột rút khỏi trạng thái dịch, bật gia tốc, lao thẳng vào khúc tốc thông đạo dẫn đến Constantinople!

“Không được, Nero!!!”

“Bệ hạ!!”

“Tiểu điện hạ, xin dừng lại!!!”

Tiếng gào thất thanh rền vang khắp kênh chỉ huy.

Ai cũng biết Constantinople lúc này là tử địa tuyệt đối. Cho dù cơ giáp kiên cố, trang bị khiên kiên cố vững chãi, tiến vào đó chỉ có một kết cục — chết không toàn thây trong cơn bão phóng xạ.

Hắn sẽ không bao giờ có thể trở về nguyên vẹn được nữa. Cái mà đế quốc có thể đón nhận, chỉ là một thân xác loang lổ máu, ngấm đầy chất phóng xạ không còn thấy ngũ quan.

Trong tiếng la hét tuyệt vọng, Nero chỉ tháo tai nghe, vứt sang một bên. Không buồn đáp lại.

Khoang điều khiển chìm vào im lặng, chỉ còn giọng hệ thống lạnh lùng vang lên:

“Ra là vậy… ngươi giữ ta lại, chỉ để chờ khoảnh khắc này. Như vậy mới hợp với logic của ngươi chứ — cùng Vương Trùng chôn vùi một lần, còn hơn biến thành một đống thịt nát dưới kết cục của trừng phạt ngẫu nhiên.”

Hệ thống khẽ thở dài:

“Haizzz… chỉ tiếc là, trong ba mươi giây ngươi do dự, ta còn ngộ nhận rằng ngươi còn nể nang chút tình xưa.”

Nero nhếch môi, răng nanh như đang lóe sáng đằng sau nụ cười:

“Ngươi đoán thử xem.”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 788​


Tinh Hồng đẩy tốc lực lên tối đa, gầm rú lao vào khúc tốc thông đạo.

Ngay lúc ấy, một khối hắc kim cơ giáp từ bên kia lao tới.

Asachar, không hổ danh Sát Thần của Đế Quốc, là kẻ duy nhất phản ứng kịp với hoàng thất Caesis đã kịp chộp lấy một bên chân của Tinh Hồng.

Không kịp giải thích, Asachar dồn sức hất mạnh, ném thẳng Tinh Hồng vào lòng cơ giáp của Bạch Lang.

Bạch Lang ngay lập tức khóa chặt, thậm chí phá hỏng cả bộ gia tốc của Tinh Hồng để người bên trong không thể thoát ra.

Đôi mắt Nero đỏ rực, gầm lên:
“Các ngươi dám…!!!”

Asachar không đáp.

Hắn quay lưng, một mình lao thẳng vào khúc tốc thông đạo, xông vào tử địa.

Trong màn hình điện tử chập chờn, hình ảnh cuối cùng còn sót lại là chiếc hắc kim cơ giáp như một mũi tên đen, dũng mãnh nhắm thẳng vào biển bức xạ cuồng bạo, hướng thẳng đến tọa độ Vương Trùng.

Bàn tay của Asachar đã bị phóng xạ hòa tan trên cần điều khiển, nhưng hắn vẫn nghiến răng giữ chặt.

Thanh đao khổng lồ từ giáp kim đen chém xuống, xuyên nát đầu Vương Trùng, ghim thẳng vào xác Giáp Cụ Trùng khổng lồ.

“…”
“…”
“…”

“Tập trung toàn bộ tài nguyên y học tốt nhất của Đế Quốc. Bằng mọi giá… hắn phải sống sót.”

Sắc lệnh từ Bệ hạ khiến toàn bộ y quan đầu ngành run rẩy.

Trong đầu họ thoáng hiện lên một kịch bản tổng tài quen thuộc: <i>“Nếu cứu không được, các ngươi chuẩn bị bị chặt đầu đi…”</i>

May thay, bệ hạ cũng không tuyệt tình như trong tiểu thuyết.

Thế nhưng, khi nhóm bác sĩ đầu tiên bước lên chiến hạm cứu thương, cảnh tượng chờ đợi họ là một khoang điều khiển loang lổ phóng xạ, lớp vỏ giáp bên ngoài đã gần như tan chảy hoàn toàn.

Bức xạ khủng khiếp đến mức chẳng ai dám tiến lại gần, chỉ có thể điều khiển robot y tế từ xa, run rẩy cạy mở khoang…

Khi khoang điều khiển hé ra, tất cả đều chết lặng.

Người chiến sĩ ngồi trên ghế chỉ huy đã bị bức xạ nung chảy toàn thân, da thịt lở loét, một phần thậm chí dính chặt vào thành khoang.

Không ai dám lạc quan về cơ hội sống sót với tình trạng trước mắt.

Ấy vậy mà… khi đặt vào buồng duy trì sinh mệnh tối tân nhất của đế quốc, phép đo ghi nhận một nhịp tim yếu ớt vẫn còn đập.

“…… Còn sống, còn sống thưa bệ hạ! Hơn tám mươi phần trăm cơ thể đã hư hại, vậy mà vẫn còn nhịp đập! Đây… đây quả thực là một phép màu!”

Nero, vẻ mặt căng cứng, cuối cùng cũng hơi giãn ra.

Hắn định hỏi thêm tình trạng Asachar, nhưng vòng cổ Asimov trên cổ bỗng lóe sáng.

Nero mím môi, rồi lạnh giọng:

“Buông ta ra. Sau đó tìm bộ đẩy dự phòng cho Tinh Hồng.”

Trái tim Bạch Lang Kỵ vẫn còn run rẩy. Hắn run giọng, như vẫn chưa hoàn hồn khỏi cảnh Nero suýt lao đầu vào tử thần: “Tiểu… tiểu điện hạ……”

“Vương Trùng đã chết, nhưng tàn dư của đàn trùng vẫn chưa bị quét sạch.” Nero điềm tĩnh nói tiếp “Còn ngươi, chính ngươi vừa rồi đã phá hỏng bộ đẩy của ta.”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 789​


Bạch Lang Kỵ lặng đi.

Rồi chậm rãi buông tay, ôm lấy Tinh Hồng đặt vào điểm tiếp nhận gần nhất tiến hành bảo trì. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt vẫn không rời khỏi chiếc vòng Asimov lạnh lẽo trên cổ Nero:

"Khi mọi chuyện kết thúc… ngài sẽ tháo chiếc vòng ấy đi. Phải không?”

Nero im lặng một thoáng, rồi khẽ đáp: “Có lẽ.”

Giọng kỵ sĩ run rẩy, nghẹn lại: “…… Chỉ là 'có lẽ" thôi sao?”

Chỉ riêng Nero hiểu rõ, khi “mọi chuyện” kết thúc, cũng chính là lúc trừng phạt ngẫu nhiên giáng xuống đầu mình.

Hắn không biết bản thân sẽ biến thành thứ gì — một tồn tại dị biệt méo mó, hay thậm chí là biến thành thứ như vương trùng gieo tai họa cho đế quốc.

Giữa vực sâu mơ hồ ấy, chỉ có chiếc vòng cổ Asimov lạnh buốt kia mới cho hắn chút cảm giác an toàn tuyệt đối.

Đúng lúc đó, hình chiếu của Heydrich xuất hiện trong khoang điều khiển của Tinh Hồng.

“Bệ hạ.”

Giọng hắn trầm thấp, cố giữ giọng điệu bình tĩnh nhưng vẫn lộ ra vẻ bị chấn động.

“Tôi nghĩ ngài cần xem qua cái này.”

Một đoạn video được phát. Nero vừa liếc qua màn hình, toàn thân lập tức ngồi thẳng dậy.

Trên đường phố hỗn loạn thuộc Vương Đô — Thánh Tử đứng bất động như tượng. Đầu ngẩng cao, gương mặt tuyệt mỹ từng khiến vô số tín đồ quỳ lạy, giờ lại bị hoa văn quỷ dị bò kín. Đôi mắt vàng rực thuần khiết, nay đã hoàn toàn chìm trong màu đen đặc quánh. Từ đó còn rỉ ra dòng huyết lệ, loang xuống áo bào trắng, chảy dọc đôi chân trần, nhuộm đỏ mặt đất.

“Sau khi chiến dịch Constantinople khởi động, quân đội phòng ngự Vương Đô phát hiện Thánh Tử. Mười sáu binh sĩ sau khi trực diện nhìn mặt Thánh Tử lập tức rơi vào trạng thái điên loạn.” – Heydrich báo cáo.

Nero phóng to hình ảnh. Quả nhiên, quanh St. Lophis giờ chỉ còn người máy chiến đấu cơ nhân tạo, tất cả đều giương súng, đồng loạt chĩa vào mình.

Đáng sợ hơn, một phần trùng đàn trong tinh hệ Vương Đô dường như bị thao túng. Đám binh trùng ấy có hàng mắt kép phát ra ánh sáng dị thường — và thay vì công kích nhân loại, chúng lại điên cuồng tấn công chính đồng loại, cắn xé rồi nuốt chửng.

Chỉ trong chốc lát, đàn trùng hùng hậu đã tự hủy đến gàn ba phần tư.

Nero rùng mình.

— Một vũ khí chiến tranh.

Thánh Tử… không ngờ lại sở hữu uy lực thao túng ngang ngửa, thậm chí vượt qua cả vương trùng.

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên — nếu biết điều này ngay từ đầu, hẳn kế hoạch “Constantinople” đã có chút thay đổi.

Nhưng hắn nhanh chóng phủ nhận.

Một vũ khí chế tác từ x*c th*t đúng là vô tri, dễ kiểm soát.

Nhưng St. Lophis… là người.

Người thì có suy nghĩ, có cảm xúc. Và chính những biến số ấy là điều Nero căm ghét nhất.

“Ngài định giải quyết chuyện này như thế nào, bệ hạ?” – Heydrich thấp giọng. – “Thánh Tử đã bị hàng trăm dân chúng Vương Đô nhìn thấy trong tình trạng đó. Dư luận chắc chắn sẽ bùng nổ. Quan trọng hơn… nếu hắn thực sự có thể thao túng trùng đàn, chẳng lẽ không nên coi là mối đe dọa sao? Quân đoàn người máy chỉ cần một mệnh lệnh, lập tức có thể đánh ngất rồi trói hắn lại.”

Nero trầm ngâm giây lát, rồi dứt khoát: “Không cần nhúng tay. Ta sẽ đích thân giải quyết.”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 790​


“Hắn có năng lực thao túng những con trùng đó, trong đó còn có huyết đồ — kẻ địch khó nhằn nhất trong trận giao tranh vừa rồi. Trong toàn bộ lịch sử nhân loại, chưa từng một lần nào hắn bộc lộ loại năng lực này. Bệ hạ, ngài phải cân nhắc—liệu hắn có trở thành mối nguy tiềm tàng với đế quốc hay không.”

Heydrich tiếp lời, giọng còn vương chút chua chát.

Cái gọi là “hảo cảm” mà hắn nhắc tới, thực ra chỉ là một lời bóng gió đầy mỉa mai.

Nero chẳng buồn để ý, chỉ nhàn nhạt đáp: “Quân đoàn Ẩn Nấp giả đã trở về vương đô.”

Từ căn cứ ngầm chỉ huy, Heydrich bước ra, ngẩng nhìn vương đô tan hoang.

Quả nhiên, quân đoàn Ẩn Nấp giả cùng trang bị sóng phản Delta đã hồi đô. Một hạm đội chính còn đang lơ lửng trên không, án giữ ngay phía trên Thánh Tử, chỉ chờ lệnh là tung sóng phản Delta để khóa chặt tinh thần lực của người phía dưới.

Đồng thời, tin tình báo khẩn cấp truyền về: — pháo quỹ đạo phòng thủ tinh hệ vương đô đã được chìa khóa DNA từ xa tiếp quản. Ngoài việc càn quét trùng đàn, Nero còn trực tiếp xoay toàn bộ nòng pháo quỹ đạo, đồng loạt chĩa vào tọa độ nơi St. Lophis đang đứng.

Tia tử quang từ pháo quỹ đạo đủ rộng để nuốt trọn cả một võ giả trùng, dễ dàng biến đối phương ngay lập tức trở thành hạt bụi giữa vũ trụ.

Một khi khai hỏa, toàn bộ khu vực quanh St. Lophis sẽ lập tức bị xóa sổ, chẳng còn gì ngoài tro tàn.

Heydrich khẽ nuốt khan, cổ họng run run.

Hắn thật sự không biết nên mở miệng thế nào.

Trong khi đó, Tinh Hồng vừa được sửa chữa xong, Nero không hề nghỉ ngơi mà lập tức lao thẳng về vương đô. Vương trùng đã chết, nhưng điều đó không có nghĩa toàn bộ trùng đàn đã bị “Constantinople” thiêu hủy chỉ trong một đòn. Vẫn còn vô số ổ trùng tản mác khắp lãnh thổ đế quốc.

Có trùng đàn, thì sẽ không bao giờ có nơi cho dân thường sinh sống.

Nero quyết định dành những chu kỳ tiếp theo, điều động quân đội đóng giữ các tinh hệ, phối hợp quét sạch tận gốc số trùng còn sót lại.

St. Lophis đã nằm gọn trong tầm ngắm của cả quân đoàn Ẩn Nấp giả lẫn pháo quỹ đạo, nhưng Nero vẫn chưa ra lệnh, chỉ lặng lẽ theo dõi qua hệ thống giám sát.

Hiệu suất lúc này thậm chí còn vượt xa hạm đội chính của vương đô.

Trùng đàn điên loạn tự tàn sát lẫn nhau, khiến tốc độ quét sạch tăng vọt. Thậm chí, so với thảm cảnh ở các tinh hệ khác, thì vương đô—nơi vốn phải chịu tai họa nặng nề nhất—lại chỉ tổn thất nhẹ đến khó tin.

Đó gần như là một thần tích.

Nero điều khiển Tinh Hồng lượn vòng trên cao, giữ nguyên cánh tay phải ở tư thế sẵn sàng phát động tử quang nhận. Vũ khí trí mạng ấy, rèn từ chính tế bào của St. Lophis, vốn là đòn kết liễu tuyệt đối trước trùng tộc.

Nhưng vòng cổ băng lạnh siết chặt nơi cổ hắn, khóa chặt mọi rung động trong lòng.

Ánh mắt lạnh lẽo từ Tinh Hồng chiếu xuống Thánh Tử.

St. Lophis ngẩng đầu, môi tái nhợt khẽ mấp máy. Đôi mắt tràn huyết lệ, những hoa văn vàng rực run rẩy trên khuôn mặt tuyệt mỹ. Mi cong cau chặt, gương mặt nhuốm vẻ thương xót sâu thẳm—tựa như toàn bộ nỗi đau của thế gian đều đổ ập xuống trái tim trong sáng ấy.

Trong khoảnh khắc, hắn không còn là Thánh Tử được vạn người tung hô, mà như một vị thần sa ngã rơi xuống nhân gian, đẫm máu mà bi thương: cứu khổ, cứu nạn, nhưng cũng bi thương đến tuyệt vọng.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 791​


Nero khẽ cau mày, nâng kiếm quang, rồi quay người tàn sát những con trùng ngoài vùng thao túng.

Hệ thống cất giọng, cười nhạt như đang chế giễu: “Thánh Tử thế mà bị dùng đến mức đổ cả máu rồi, vậy mà ngài vẫn không định cho hắn sống lâu thêm chút nào sao, bệ hạ?”

Nero chưa kịp đáp lời thì tin tức dồn dập truyền đến từ các tinh hệ khác: — tinh thần lực của St. Lophis đã vượt ra ngoài phạm vi vương đô, trực tiếp ảnh hưởng đến trùng đàn khắp nơi.

Trên nhiều chiến trường, vô số trùng điên cuồng cắn xé đồng loại, rồi lao thẳng vào những lò hằng tinh rực lửa, tự thiêu hủy chính mình.

Vòng cổ bạc phát sáng liên tục.

Cuối cùng, hắn chỉ lạnh lùng ra lệnh:
“Để hắn tiếp tục.”

Nero không hạ phòng tuyến, cũng không rút lại pháo quỹ đạo. Hắn rời vương đô, mang theo Lang Kỵ, bay thẳng đến những Trụ Vực tàn tạ nhất.

Trong suốt hai chu kỳ, vị hoàng đế tóc bạc đích thân dẫn quân, liên tục lao vào từng vùng, chỉ huy hạm đội quét sạch từng ổ trùng còn sót. Nếu không nhờ sự hỗ trợ của St. Lophis, chiến dịch này có lẽ sẽ kéo dài vô tận.

Trong lúc chém giết, Nero bất ngờ bắt gặp một cảnh tượng lạ lùng: một tóm binh trùng đang liều mạng cứu vài con thú hoang.

Những con trùng võ sĩ mặt mũi dữ tợn, nanh vuốt tua tủa, vậy mà lại lom khom giữa biển lửa, cẩn thận lục lọi tìm kiếm sinh mạng yếu ớt.

Chúng đào bới ra vài con dê núi, gấu túi lông cháy sém, rồi dùng xúc tu quấn chặt, lấy thân mình che chắn, vội vã rút khỏi vùng chiến hỏa. Trong hàng mắt kép của chúng ánh lên một vệt sáng trắng mờ—dấu hiệu rõ ràng của việc bị St. Lophis thao túng.

Nero vẫn không ngừng tay truy sát, nhưng trong đầu chợt dấy lên ký ức khoảnh khắc St. Lophis từng nâng niu một chú nai con, đôi mắt ngập tràn kinh ngạc và vui mừng ngẩng nhìn về phía hắn. Thậm chí, hắn còn nhớ đến lần đầu gặp Asachar, kẻ rõ ràng sở hữu sức mạnh hủy diệt trong chớp mắt, vậy mà vẫn cúi mình, dùng bàn tay cơ giáp khổng lồ nâng nhẹ một con chuột nhỏ, đặt xuống bãi cát.

Có lẽ, chính hình ảnh cậu bé hoàng tử trong ngục tối Hạt Vĩ, ôm thi thể lạnh lẽo của phụ vương, đã khắc sâu vào tâm trí hắn. Với những con người mang trái tim như thế, Nero lúc nào cũng thấy mình khó mà ra tay tàn nhẫn quyết tuyệt.

“Ngươi nói xem… nếu cốt truyện nguyên tác đã hoàn toàn sai lệch, thì số phận của nhân vật chính cũng sẽ thay đổi sao?” — hắn đột ngột hỏi hệ thống.

Hệ thống ngẩn ra một thoáng, rồi đáp: “Ờm… cũng có vài trường hợp điển hình tương tự đấy! Ví dụ, một ký chủ vốn chỉ là pháo hôi quần chúng, nhưng lại không chịu ‘nghe theo’ kịch bản. Thế là vai chính chẳng còn tuân theo CP gốc, quay sang yêu hắn. Sau đó, trời phạt giáng xuống, bùm! Vị ký chủ đó ngã gục ngay trước mặt vai chính. Từ đó, vai chính đau khổ tột cùng, hóa thành ma vương cuồng loạn, tàn sát tất cả, thậm chí đến mèo chó gà vịt cũng chẳng tha… Haizz, ngươi xem, dạng ký chủ như vậy có đáng bị trừng phạt không?”
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 792​


Rồi như chợt sợ hãi, hệ thống lí nhí bổ sung:
“Dĩ nhiên… ta không có ý ám chỉ gì ngươi đâu nhé…”

Nero chỉ cau mày, nghe nửa ngày chẳng thấy chút tình báo nào là hữu ích, lại hỏi:
“Vậy trừng phạt ngẫu nhiên sẽ đến khi nào?”

Hệ thống đáp chắc nịch:
“Trong 18 giờ, 24 phút, 41 giây nữa.”

Nero nhướn mày:
“Chính xác đến thế cơ à?”

“Ừ thì… cũng không rõ lắm. Nhưng theo mã số thì đúng là thế. Thường thì chẳng ai dám phá kịch bản nhiều như ngươi cả. Người ta cùng lắm thì chỉ quấy rối vài mối tình duyên, còn ngươi thì lật cả vận mệnh đế quốc. Nói thật, CPU của ta chắc giờ bốc khói mất rồi…”

Nero không nói gì, khóe môi chỉ nhếch lên thành một nụ cười khó đoán. Hệ thống thoáng nhìn liền biết — câu “xoay chuyển vận mệnh cả đế quốc” vừa khơi dậy trong hắn niềm hứng khởi điên cuồng.

Thế là nó đành phải vội vã chui vào Tinh Hồng, coi như tự dỗ dành bản thân.

Mười tám tiếng còn lại, vừa đủ để Nero cùng Heydrich bàn bạc chiến lược quét sạch trùng đàn, rồi phân công từng đầu mối cho các chỉ huy. Sau đó, hắn soạn một bản di chiếu chi tiết, giao lại cho Gagne. Trong đó, Nero nhấn mạnh phải trích đủ ngân khố để chăm lo cho gia quyến các anh hùng hy sinh, để họ cả đời không lo cơm áo.

Đồng thời, giao Lang Kỵ quyền nhiếp chính tối cao, thay mặt đế quốc khi dòng dõi Caesis tuyệt diệt, dựng lại Hội nghị Tối cao để bảo vệ lãnh thổ và an nguy quốc gia.

Đó là viễn cảnh hắn đã diễn tập trong đầu vô số lần, nên từng chữ từng câu đều trôi chảy, không một lần vấp váp.

Chỉ là đến cuối, ngòi bút khựng lại đôi chút, rồi hắn viết riêng một sắc lệnh gửi Diệp Tư Đình: — hãy tìm kiếm một nền văn minh thân thiện ngoài vụ trụ kia, và đưa St. Lophis rời xa đế quốc. Nếu St. Lophis không muốn ở lại, hãy tặng hắn ta một con thuyền thám hiểm xa hoa nhất, đầy đủ vật tư để lang bạt hàng trăm năm, tự do chọn lấy vận mệnh của mình.

Và nếu một ngày nào đó hắn cần, đế quốc phải vô điều kiện viện trợ — đó sẽ là lời hứa cuối cùng của Caesis.

Viết đến đây, Nero vô thức siết chặt vòng cổ trên cổ mình. Hành động ấy chẳng hợp với thân phận quân chủ, bởi một khi dân chúng biết St. Lophis biến mất, cả đế quốc sẽ rung chuyển. Nhưng hắn không tìm được cách nào phù hợp hơn.

Bí mật về “tội lỗi của nhân loại” chưa kịp làm sáng tỏ, Nero hiểu nó là một quả bom hẹn giờ — và hắn phải mang theo nó cùng nhau xuống mộ.

Với tư cách quân chủ, hắn gánh trọng trách bảo vệ đế quốc; nhưng với tư cách một con người mang tên Nero, hắn chỉ mong St. Lophis có được tự do và hạnh phúc của riêng mình — dù sự tự do ấy đã đến muộn cả ngàn năm. Và khi cân nhắc, hắn biết, chỉ có Diệp Tư Đình mới hiểu rõ ý nghĩa thật sự của nhiệm vụ này.

Di chiếu đã viết xong, Nero cẩn trọng niêm phong.

Chiến dịch quét sạch khu vực nạn trùng dần đến hồi kết. Những pháo đài di động chở đầy dân tị nạn lần lượt trở về, mang theo vô số vết thương nhưng không còn hiểm nguy.

Tinh Hồng dẫn đầu, nhẹ nhàng hộ tống từng đoàn trở lại cố hương.

Bạch Lang cùng đội Lang Kỵ theo phía sau, ngơ ngác chẳng hiểu vì sao chủ nhân lại đột ngột làm vậy.

Thực ra, ngay cả Nero cũng không rõ lý do.

Hắn chỉ biết rằng, vào khoảnh khắc ấy, hắn muốn làm như vậy — chỉ vậy mà thôi.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 793​


“Còn 9 phút nữa thôi…” – hệ thống thì thầm đầy lo lắng.

Nero vừa kịp hộ tống con tàu tị nạn thứ 83 an toàn trở về.
Hắn dừng chân trên bề mặt một hành tinh gần đó, mở khoang điều khiển. Luồng không khí tươi mát tràn vào, cuốn phăng đi mùi máu tanh đặc quánh.

Hắn chuyển Tinh Hồng sang chế độ tự động, để nó chậm rãi tiến về phía trước. Còn bản thân thì nhảy xuống, đáp lên vai cỗ giáp khổng lồ đầy thương tích.

Bạch Lang lái cơ giáp bám sát phía sau, hoảng hốt sợ hắn ngã, vội đưa tay ra đỡ, mắt nhắm nghiền mà theo sát từng bước.

Ngay trước khi “trừng phạt ngẫu nhiên” kịp giáng xuống, hành tinh ấy vừa vặn đón ánh bình minh đầu tiên.

Ánh sáng rực rỡ xé toang mây đen, soi chiếu khắp vùng đất ngổn ngang xác trùng và pháo đài tị nạn.

Hoàng đế bạc đầu đứng trên vai Tinh Hồng, ánh mắt vừa nhìn đám quái vật từng gieo rắc tai họa, vừa dõi theo đoàn dân đang tìm lại mái nhà đã mất.

Áo choàng đỏ thẫm vì máu và mồ hôi sau lưng hắn giờ tung bay rực rỡ dưới làn gió sớm.

Có người nhận ra bóng dáng ấy, run run ngẩng đầu lên:
“Bệ hạ…”
“Hoàng đế bệ hạ…”

Ban đầu chỉ vài tiếng, rồi lan rộng thành cả biển người.

Dân chúng ùn ùn chạy theo dấu chân cơ giáp khổng lồ, không nói một lời, chỉ cố chạm tay vào lớp giáp lạnh lẽo, ngước nhìn bóng dáng vị quân chủ bằng ánh mắt đầy thành kính.

Rồi chẳng biết ai hô lên trước, tiếng gọi chấn động cả bầu trời:
“—— Bệ hạ vạn tuế!!!”
“Nero bệ hạ vạn tuế ——!!!”
“Vinh quang thuộc về Hoàng đế! Vinh quang thuộc về Ngân Hà đế quốc!!”

Nero khẽ kéo áo che đi chiếc vòng cổ bạc, vốn không muốn gây thêm chú ý. Hắn chỉ định tranh thủ những phút cuối trước khi trừng phạt giáng xuống, để nhìn lại lần nữa một đế quốc thoát khỏi thứ gọi là vận mệnh kia.

Nhưng đoàn người phía sau ngày càng đông, chen kín cả phố phường, vừa chạy vừa gào tên hắn.

Nero liếc nhìn thời gian, chuẩn bị quay về khoang điều khiển—

Thì bất ngờ, một cảm giác nóng rực như lửa đót bùng cháy từ bụng dưới đánh gục hắn.
“Cái…”

Hắn khuỵu gối, ngã quỵ ngay trên vai Tinh Hồng.

Đám đông phía dưới chưa hiểu chuyện gì, chỉ thấy vị quân chủ bạc đầu đổ gục, liền hoảng loạn kêu gào:
“Bệ hạ ——!!”
“Chuyện gì xảy ra vậy?!!”

Tại vương đô, Heydrich và Diệp Tư Đình lập tức nghe thấy hơi thở dồn dập qua kênh liên lạc, toàn thân căng như dây đàn.

Mồ hôi tuôn như mưa, bụng dưới bỏng rát khiến Nero nghiến răng kẹp chặt hai chân, cổ họng bật ra những tiếng rên nghẹn. Vòng cổ Asimov cũng chẳng thể kiềm chế nổi.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Trong khoang điều khiển vô chủ, hệ thống rú lên chói tai:
“Không xong rồi!! Không phải 9 phút, mà là 6 phút!! Trừng phạt đến rồi!! Trừng phạt ngẫu nhiên đến rồi!!!”

Nero cắn chặt môi, lông mày nhíu chặt, toàn thân co quắp, chẳng phát nổi một tiếng.

Và rồi, ngay trên đỉnh cơ giáp cao cả trăm mét, trong khoảnh khắc định mệnh—

Từ thân thể hắn bùng nổ một mùi hương lạnh lẽo đồng thời cũng ngọt ngào khiến người ta mê loạn.

—— Tin tức tố của Omega.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 794​


Cùng lúc ấy, tại tinh hệ vương đô.

St. Lophis đang gắng sức thao túng trùng đàn bỗng ôm đầu, quỵ rạp xuống đất.

Ngay trước mắt hắn, một tấm lưới khổng lồ trong suốt bao trùm cả thế giới bất ngờ vỡ nát.

Chỉ có “nhân vật chính” mới nhìn thấy được.

Đó chính là — cốt truyện nguyên tác.

Và nó đã bị ai đó xé toạc.

Từ trong cơ thể hắn rơi ra một mảnh “vật chất bóng tối” của trụ cột sáng thế. Ngoài cách mổ đầu hắn ra thì chẳng có thiết bị nào trên đời đo lường nổi.

Lạ thay, ngay khi nó tách khỏi não, dòng huyết lệ trào từ mắt hắn cũng lập tức ngừng chảy.

Một tồn tại như St. Lophis, dẫu bị con người lợi dụng sơ hở mà cấy vào thứ này, lẽ ra hắn cùng cộng sinh thể chỉ cần nhấc tay đã có thể phục hồi. Thế nhưng tấm lưới của "cốt truyện nguyên tác” từng phủ lên cả thế giới kia lại dùng sức mạnh tuyệt đối trói chặt hắn trong xiềng xích của vòng tuần hoàn ngu xuẩn đầy hỗn loạn này.

Tiếng gào thét của St. Lophis dần tắt ngúm. Hắn quỳ giữa vũng máu, hơi thở nặng nề, hàng mi dài vẫn còn đẫm huyết.

Cuối cùng, thân hình đã bình ổn lại.

St. Lophis nhét mảnh vật chất đen vào tay áo, dùng bàn tay đẫm máu chà lên mu bàn tay, như để tự trấn tĩnh.

Sau đó vuốt ngược mái tóc trắng rối bời ra phía sau, đứng thẳng dậy.

Khuôn mặt từng non nớt, ngây thơ đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là những phù văn lạnh lẽo khắc sâu trên dung nhan. Đôi mắt vàng nhạt tựa chim ưng quét qua vương đô.

Nhân loại ở thành thị này đã chẳng còn giống địa cầu cổ trong ký ức hắn. Xác trùng chất đống trên phố, nhưng ánh mắt hắn lướt qua mà chẳng vương chút cảm xúc.

Sau lưng, cộng sinh thể rung động.
Con quái vật máu thịt chung gốc rễ với hắn gầm rít, ký ức và phẫn nộ cuồn cuộn trào dâng. Hàng ngàn xúc tu từ nó phóng ra, suýt nữa đã phủ kín cả con phố.

Chỉ một tiếng nói lạnh lùng của St. Lophis, nó liền thu lại.

Hắn nhắm mắt, thì thầm cùng cộng sinh thể:

<i>(… Trùng tộc? Không. Chỉ là lũ bại tướng của loài người. Chúng không thể giúp ta hoàn thành chí nguyện vĩ đại…)</i>
<i>(… Ta sẽ không bỏ qua chúng. Tuyệt đối không.)</i>

Thế nhưng như muốn tô đậm thêm nỗi nhục nhã, vào khoảnh khắc “ý chí cốt truyện” tan rã, tất cả mảnh vỡ không thể thành hiện thực đều dồn ập vào đầu hắn.

Đồng tử vàng nhạt co rút dữ dội.

Trước mắt, vô số ảo ảnh ghê tởm tràn đến: từng gương mặt loài người bẩn thỉu, tham lam trùm phủ lấy th*n th* tr*n tr** của hắn. Nước dãi nhỏ xuống, ánh mắt thèm khát coi hắn như một công cụ bị trói chặt.

Hắn bất lực, chỉ có thể khóc nghẹn mà chịu đựng. Trong ảo ảnh ấy, thậm chí khi bị tiêm thuốc k*ch d*c, hắn còn như con chó hoang cầu xin chút lòng thương xót…

Một cơn buồn nôn dữ dội dâng trào, St. Lophis quỵ xuống, nôn thốc nôn tháo.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 795​


Nếu là ngày thường, chỉ một hành vi khác lạ của hoàng thất cũng đủ khiến người dân phải dao động. Nhưng trước bước ngoặt lịch sử này, khi ánh mắt mọi người đều bị cuốn vào hàng loạt biến cố lớn hơn đang đồng loạt diễn ra, trong lòng người dân hiện tại chỉ chất chứa nỗi lo lắng dành cho vị quân chủ của mình.

“— Đã đón được Bệ hạ.”
Giọng Bạch Lang Kỵ dồn dập truyền qua kênh liên lạc.

Hắn vừa kéo Nero từ vai Tinh Hồng vào khoang cứu nạn, điều khiển cơ giáp rút khỏi đám đông đang gào khóc.
“Đưa đến hạm y tế ngay! Bệ hạ cần ngay lập tức được đưa vào viện——”
“Là thương tích khi nghênh chiến vương trùng sao? Hay do vòng cổ Asimov gây ra?”

Diệp Tư Đình vội điều hạm y tế đến. Heydrich định hỏi thêm gì đó, nhưng màn hình phía trước bỗng chớp tắt: — St. Lophis ngất lịm, trùng đàn thoáng mất kiểm soát.

Heydrich chỉ còn cách ra lệnh đưa St. Lophis về Thánh cung, đồng thời điều phối hạm đội.

Ngay lúc đó, từ khoang cứu nạn vang lên tiếng xả khí xì xì, tiếp đó là tiếng va đập kim loại chát chúa. Có vẻ Bạch Lang Kỵ đã lao vào kiểm tra Nero.

Đột nhiên, kênh liên lạc im bặt một nhịp.

Rồi — <i>Rầm!</i> Tiếng sập cửa vang dội, như thể có người vừa liều mạng khóa chặt khoang cứu nạn.

“…… Bạch Lang?!”
Diệp Tư Đình nhíu mày: “Chuyện gì đã xảy ra?!”

“Ta…”
Giọng Bạch Lang Kỵ khàn đặc, đứt quãng, pha lẫn một tia mất kiểm soát.

Ngay sau đó — <i>đoàng!</i> tiếng của một thứ gì đó giống phát súng nổ.

Đồng tử Heydrich co rút, lập tức quát:
“Tọa độ P419-322, chi viện khẩn cấp——”

“Không! Không cần chi viện! Đừng để bất kỳ ai… đến gần Bệ hạ.”
Sau một hồi th* d*c, Bạch Lang mới cất tiếng:
“Ta… sẽ đưa Bệ hạ… về vương đô.”

Heydrich gằn giọng: “Tiếng súng vừa nãy là gì?!”

“… Ta vừa bắn vào đùi mình.”

Diệp Tư Đình chết lặng.

Người sở hữu bộ não trí tuệ nhất đế quốc bấy giờ cũng không đoán nổi Nero đang lâm vào tình trạng gì.

Cuối cùng, hắn chỉ nói: “Được. Quay về đi. Vương đô cảng đã bị tàn phá, nhưng còn một điểm dịch chuyển quân sự. Ta sẽ đưa y quan cao cấp đến tiếp ứng.”

Nhưng Bạch Lang Kỵ lập tức ngắt lời, giọng khàn khàn:
“Không cần. Không ai được phép tiếp cận.”

Dứt lời, hắn cắt liên lạc, đưa Nero lên hạm, lao thẳng về vương đô với tốc độ cực hạn.

Khi tiến vào tinh hệ, hắn cố tình né tránh quân phòng thủ, đáp thẳng xuống hậu viện tẩm cung của Nero.

Trùng tộc đã phá hủy chính điện Thái Dương Cung, nhưng hậu viện tẩm cung vẫn còn nguyên vẹn, chưa đến mức thê thảm.

Bạch Lang Kỵ cẩn trọng đặt khoang cứu nạn xuống hoa viên, ra lệnh cho toàn bộ kỵ sĩ lập vòng bảo vệ trăm dặm, cấm bất cứ ai bén mảng.

Làm xong hết tất cả, hắn mới nhảy khỏi cơ giáp.

Phát súng vào chân khiến bước đi của hắn khập khiễng, nhưng vẫn lê đến bên khoang cứu nạn. Bàn tay đặt lên nút mở, thế nhưng lại chần chừ không dám ấn xuống.

Da đầu tê dại, đầu óc trống rỗng. Thân thể Alpha trưởng thành vẫn run rẩy trước tin tức tố Omega hãy còn phảng phất trong khoang.

Nhịp tim dồn dập, máu như sôi sục cuồn cuộn khiến vết thương càng thêm bỏng rát.

“Rốt cuộc… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” — hắn nghiến răng.

Khoang cứu nạn ấy tuyệt đối là của tiểu chủ nhân. Ngoài Nero ra, trên vai Tinh Hồng không hề có ai khác.

Lẽ nào… trong khoang có một Omega ẩn thân?

Ngay khoảnh khắc chùm sáng kéo Nero vào, kẻ đó đã bám lấy áo choàng mà đi cùng?

Nhưng làm sao có thể… trên đời này lại tồn tại một Omega có thể ẩn mình khỏi sự cảnh giác của bệ hạ như thế?

Camera cảm ứng nhiệt trong khoang hiển thị rõ ràng, người đang run rẩy cuộn tròn bên trong — chỉ có thể là Nero.

“Chẳng lẽ… quý tộc gian tế đã hạ độc tin tức tố của Omega lúc tuần tra?” Ý nghĩ lóe lên, rồi lập tức bị hắn gạt đi.

— Không thể nào! Hắn và Lang Kỵ chưa từng rời mắt khỏi Nero, bất kỳ kẻ nào manh động đều đã bị tiêu diệt tức khắc.

Nhưng nếu không phải vậy… thì sao?

Trong lòng hắn hiện lên một suy đoán điên rồ, còn phi lý hơn cả việc tồn tại một Omega ẩn thân.

Chính vì quá phi lý, hắn ép nó xuống tận đáy tâm trí. Thế nhưng càng kìm nén, ký ức càng trỗi dậy.

Mùi hương quen thuộc ấy — tường vi nhảy múa trong ngọn lửa đỏ, băng tuyết xen lẫn khói súng.

Hương vị độc nhất vô nhị trên toàn đế quốc này.

Là Nero.

Nhưng đó rõ ràng là… tin tức tố của một Omega.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 796​


“Bệ hạ… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Bạch Lang?” đại học sĩ Gagne chống gậy, thân hình run rẩy bước tới.

Ông, lão đế sư trung thành, từ khi dâng lên vòng cổ Asimov cho Nero liền ẩn mình trong pháo đài, ngày đêm cầu nguyện. Vừa nghe tin vương trùng đã bị tiêu diệt, còn chưa kịp thở phào, thì đã nhận được lệnh triệu khẩn từ Bạch Lang.

Đủ để thấy tình hình lúc này đã nghiêm trọng đến mức nào.

Bạch Lang Kỵ giật mình, vội lùi khỏi khoang cứu nạn, lưng dựa vào gốc cây, cố nén cơn đau ở đùi.

“Lão sư…” trong cơn hoảng loạn, hắn bật thốt cách gọi từ thuở thiếu niên, ánh mắt ngập tràn sợ hãi. “Ta… ta không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Nhưng ngài là Beta… chắc sẽ thích hợp để xử lý tình huống này hơn ta.”

“Chuyện này thì liên quan gì đến việc ta là Beta?” Gagne cau mày, tiến lại gần, quan sát khoang cứu nạn. Dựa vào nguồn nhiệt hiển thị, ông thấy rõ Nero đang sốt cao, trông chẳng khác nào trạng thái mới phân hóa.

“Đúng vậy… hẳn là phân hóa.” Ông khẽ thở phào, trong mắt thậm chí ánh lên một tia vui mừng khi thấy học trò của mình cuối cùng cũng trưởng thành.

“Bệ hạ vốn đã đến kỳ phân hóa, tính thời gian thì cũng trong hai ngày này. Sau phân hóa, cơ thể sẽ bước vào giai đoạn cảm ứng nhạy cảm, lúc này cần có một Alpha ở bên để trấn an…”

“Không phải Alpha, lão sư!” Bạch Lang Kỵ nhắm chặt mắt, dứt khoát cắt ngang. “Ta đã ngửi thấy… tin tức tố của Omega, từ chính người tiểu điện hạ.”

Gagne sững người. Ông nhìn thẳng vào mắt hắn, ngỡ ngàng đến chết lặng.

Một lát sau, mới lắp bắp thốt lên:

“Ngươi… ngươi nhốt một Omega cùng bệ hạ vào đó sao?!”

“Không! Ngài vừa kiểm tra rồi mà, trong khoang chỉ có duy nhất bệ hạ!” Bạch Lang Kỵ gần như gào lên.

Gagne nheo mắt, nhìn chằm chằm màn hình hiển thị. Rồi bất chợt, ông nghiến răng giận dữ:

“Lũ quý tộc khốn kiếp! Chúng dám dùng độc tố Omega lên bệ hạ trong lúc tình hình chiến sự hỗn loạn sao?!”

“Không! Không thể nào!” Bạch Lang Kỵ gần như phát điên.“Ta và Lang Kỵ luôn ở bên, tuyệt đối không ai có cơ hội hạ độc dưới mắt ta!”

Gagne hít sâu, dần bình tĩnh lại: “Có lẽ cảm quan của ngươi đã nhầm lẫn, Bạch Lang. Hiện giờ, thứ khách quan nhất chính là thiết bị dò tin tức tố của Cục Khoa Học.”

“Đúng! Ngài nói đúng!” Bạch Lang Kỵ như bừng tỉnh, vội gật đầu lia lịa. “Chắc ta đã quá căng thẳng trong chiến sự nên mới sinh ảo giác. Ta sẽ cho người mang thiết bị dò xét đến ngay—”

Chưa kịp dứt lời, từ sau bức tường vi rậm rạp, một bóng người bước ra.

“Không cần. Ta đã mang đến rồi.”

Diệp Tư Đình xuất hiện, gương mặt không biểu cảm, đứng thẳng trước mặt cả hai.

Tựa như hắn đã chờ ở đó từ lâu.

Trong tay hắn nắm chặt hai thứ: một là thiết bị kiểm tra sóng điện não để chẩn đoán cơn điên, cái còn lại là máy dò tin tức tố.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 797​


Bạch Lang Kỵ gần như theo bản năng rút súng.

May mà Gagne kịp giữ chặt tay hắn, khẽ giọng trấn an: “Các hạ, ngài quên rồi sao? Thư ký quan là người do bệ hạ đích thân chỉ định, sau này còn là nghị viên hội nghị tối cao. Bệ hạ đã sắp đặt như vậy, hẳn là vì tin tưởng ngài ấy đủ tư cách can dự vào những việc hệ trọng.”

Ánh mắt Bạch Lang Kỵ sáng rực như đèn pha, nhưng rốt cuộc hắn vẫn không nổ súng. Thấy thế, Diệp Tư Đình mới tiếp tục tiến lên, mang theo hộp y tế.

Việc Bạch Lang Kỵ tuyệt đối không cho bất kỳ ai chạm đến Nero, tự thân nó đã là một biểu hiện của sự che giấu.

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Diệp Tư Đình chính là chẳng lẽ bệnh điên của Nero lại tái phát?

Căn bệnh gia tộc Caesis vốn là cơ mật tối cao, nếu thật sự phát bệnh, thì tất nhiên Bạch Lang Kỵ sẽ tránh xa y quan, lặng lẽ đưa Nero hồi kinh.

Nhưng ngay lập tức, hắn nhớ ra —Nero hiện vẫn đang đeo vòng cổ Asimov.

Theo lý, chỉ cần vòng cổ còn hiệu lực, mệnh lệnh của chủ nhân sẽ luôn tuyệt đối.

Tác dụng của nó thế nào, chính hắn đã tự mình cảm thụ qua.

Nếu không phải là bệnh điên… vậy chỉ còn một khả năng: kỳ phân hóa.

Tính theo thời gian, đúng là kỳ phân hóa của Nero sẽ rơi vào thời điểm này. Có lẽ chính vì bước ngoặt ấy mà Bạch Lang Kỵ mới tìm mọi cách giấu kín.

Nhưng cụ thể đã phát sinh chuyện gì, thì ngay cả Diệp Tư Đình cũng chưa đoán nổi.

Thế nên, trước khi Bạch Lang Kỵ về hoàng đô, hắn chỉ có thể chuẩn bị sẵn hộp y tế, máy đo sóng não và máy dò tin tức tố, giấu vào mật đạo của tẩm cung, nơi duy nhất có thể đảm bảo tính tuyệt mật tối đa.

Hắn vốn định tự mình gánh lấy trách nhiệm của Y Học Viện, đích thân kiểm tra tình trạng của Nero.

“Đại học sĩ, xin nhường đường.”

Không nói thêm lời nào, Diệp Tư Đình đeo găng, lắp máy dò khí vào khoang cứu nạn. Thiết bị có thể luồn qua hệ thống thông gió, kiểm tra không khí bên trong mà không cần mở khoang.

“Tít—”

Chỉ một giây sau, kết quả hiện ra.

Diệp Tư Đình vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong thoáng chốc, đôi mắt hắn sáng rực.

“…cấp S, Omega.”

Hắn khẽ đọc kết quả, giọng dường như vang vọng trong không khí.

“Đế quốc… chưa từng ghi nhận trường hợp xuất hiện Omega cấp S!”

Gagne vốn bám chặt giả thuyết “độc tố Omega”, giờ mới sững sờ nhận ra —ngay cả nguyên liệu chế tạo độc tố cũng chưa từng tồn tại.

“Omega cấp S… rốt cuộc có nghĩa gì? Ta chỉ biết bệ hạ… ngài ấy—”

“Bệ hạ là Alpha cấp S.”

Bạch Lang Kỵ lập tức cắt ngang, giọng quả quyết. “Đây là kết quả nhất trí của Y Học Viện đế quốc và Y Học Viện hoàng gia. Điện hạ từ khi chào đời đã định kỳ kiểm tra tuyến thể. Từ năm năm tuổi ta đã theo hầu, mỗi năm đều kiểm tra, chưa bao giờ sai sót —ngài ấy chắc chắn là Alpha.”

“Vậy thì so sánh ngay đi. Đem kết quả Omega cấp S này đối chiếu với mẫu tin tức tố của bệ hạ lưu trữ tại Y Học Viện.”

Diệp Tư Đình không hề chần chừ, đi thẳng vào mấu chốt.

“Tít—”

Chỉ trong chớp mắt, đối chiếu hoàn tất.

Kết quả hiện lên trên màn hình:

— Độ trùng khớp: 100%.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 798​


Không gian như đông cứng lại. Mùi khói thuốc súng lượn nhẹ qua hoa viên.

Mọi người đều sững sờ không thốt nên lời.

Vài phút sau, Diệp Tư Đình là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh. Hắn bước tới trước mặt Bạch Lang Kỵ, ánh mắt lạnh như sắt thép:

“Trừ những người ở đây ra, còn ai biết chuyện này? Trên đường về vương đô, có ai tiếp cận khoang cứu nạn không?”

“Không có.” Bạch Lang Kỵ khẽ đáp, giọng không nén được nỗi đau xót.

“Trên đường hồi kinh, ta không để ai đến gần.”

“Rất tốt.” Diệp Tư Đình tiếp lời: “May mà ngươi đã giữ kín chuyện này. Nếu không, Quân đoàn Lang Kỵ e rằng đã phải làm một vài chuyện… không quá phù hợp rồi.”

Đôi mắt Bạch Lang thoáng run rẩy.

Ban đầu hắn giấu Nero về vương đô chỉ vì muốn làm rõ nguồn gốc tin tức tố Omega. Đưa về hậu cung — nơi quyền lực cực thượng của hoàng thất — là nơi an toàn nhất. Nhưng giờ đối diện màn hình kết quả và ánh mắt băng lạnh của Diệp Tư Đình, hắn dần tỉnh táo trở lại.

“…Cần coi đây là cơ mật tối cao, như căn bệnh điên kia, phải không?” giọng hắn khàn khàn.

“Đó chỉ là một phần thôi.”

Diệp Tư Đình lắc đầu, giọng trầm: “Trong lịch sử nhân loại, chưa từng có tiền lệ giới tính thứ hai xảy ra biến đổi. Mỗi cá thể, giới tính thứ hai đã được định sẵn từ khi sinh ra. Dù giải phẫu cải tạo đến đâu, kết quả kiểm tra vẫn trả về giới tính nguyên sinh."

Chính vì tính ổn định tuyệt đối ấy, từ thời cựu Liên Bang đến đế quốc, các cơ quan pháp lý đều lấy đệ nhị tính nguyên sinh, DNA, vân tay, mống mắt… làm chứng cứ nhận dạng.

Năm Nero một tuổi, tiên đế Carague tổ chức yến đại, công bố giới tính thứ hai của Nero trước toàn dân. Để củng cố niềm tin, Thái Dương cung còn công khai kết quả kiểm tra Hoàng gia Y Học Viện.

"Toàn dân đều biết rõ Ngân Hà Đế quốc sắp sửa nghênh đón một Alpha cấp S đảm nhận vị trí tân quân chủ. Nhưng nếu giờ đây tin tức Nero phân hoá thành Omega lan ra, ngươi hình dung hậu quả sẽ ra sao chứ?”

Đại học sĩ Gagne thì thầm, giọng nghẹn lại: “…Lời đồn sẽ nhanh chóng phủ khắp nơi. Bệ hạ từng dẹp quý tộc bằng tay sắt; đám người đó hận ngài thấu xương. Đám người đó sẽ thổi bùng dư luận, tung tin nhục mạ bệ hạ gục nơi chiến trường, hội nghị lại đưa một Omega lên ngôi vua làm tấm bình phong che mắt người đời.”

Diệp Tư Đình ngắt lời, giọng trầm hơn: “Bệ hạ đã từng anh dũng đối mặt Trùng tộc, là niềm kiêu hãnh của dân chúng. Nhưng giờ, nếu phải chịu sự sỉ nhục như vậy, cơn phẫn nộ dân chúng — sẽ dễ dàng bị kẻ thù lợi dụng.”

“Hơn nữa,” hắn tiếp, “điểm mấu chốt là chúng ta chưa hiểu vì sao bệ hạ lại phân hoá thành Omega. Có thể ngay cả bản thân ngài cũng chưa hiểu. Điều đó khiến bệ hạ lâm vào tình thế không thể tự chứng minh. Trong giai đoạn hậu chiến đầy biến động này, đó là điểm yếu chí mạng.”

Ba người nhìn nhau.

Không gian tĩnh lặng.

Rồi, lặng lẽ đồng thuận — phải giữ kín.

Phải che chắn. Phải bảo vệ.
​
 
Vai Ác Bạo Quân A Sau Khi Phân Hoá Thành O (Tinh Tế)
Chương 799​


Diệp Tư Đình nhanh chóng tính toán đối sách.

“Lúc dị trạng phát sinh, bệ hạ ở độ cao gần trăm mét. Dân chúng phía dưới hẳn chưa kịp ngửi thấy mùi tin tức tố. Nhưng để chắc chắn, ta sẽ phái người bí mật dò la tình hình trên tinh cầu đó, rồi quyết định có cần để Lang Kỵ đi ‘phong toả’ hay không."

"Đồng thời, ta sẽ nhân danh Hội nghị Tối cao trấn an dân chúng, tuyên bố rằng bệ hạ chỉ vì chiến đấu quá sức mà suy nhược. Chỉ cần tĩnh dưỡng vài chu kỳ sẽ hồi phục. Và cảnh cáo đám quý tộc — đừng mong lợi dụng lúc loạn mà giở trò.”

Vấn đề đối ngoại tạm thời giải quyết xong.

Tiếp theo… ánh mắt cả ba người đều dồn về phía khoang cứu nạn bị phong kín.

Không khí trầm mặc, căng như dây đàn.

“Đùng!”

Một tiếng nặng nề vang lên từ trong khoang, như có ai dùng đầu đập mạnh vào vách.

“Chết tiệt…! Vòng cổ Asimov!!”

Đôi mắt Bạch Lang Kỵ lập tức co rút dữ dội.
Từng theo Nero chinh chiến khắp nơi, hắn không cần nghĩ cũng biết: — vòng cổ Asimov chắc chắn đang ép ngài ấy giữ lý trí bằng những mệnh lệnh tàn khốc nhất.

Nhưng… bây giờ Nero đã phân hoá thành Omega. d*c v*ng bản năng càng cuồng liệt, hoàn toàn không thể dung hòa với cơ chế áp chế của vòng cổ.

Để giữ Nero tỉnh táo, ai mà biết ngài ấy đang phải chịu đựng sự hành hạ thế nào chứ?!

“Phải tháo nó ra! Phải tiến hành phẫu thuật gỡ bỏ vòng cổ ngay lập tức!!”

Ngay cả Diệp Tư Đình, kẻ luôn điềm tĩnh như băng, giờ phút này dáng vẻ hoàn toàn thất thố, giọng nói run rẩy.

Bỗng hắn nhớ ra điều gì, vội hét lên với Bạch Lang Kỵ:

“Đúng rồi! Cơ giáp của ngươi có hệ thống cách ly tin tức tố. Mau mở nó ra! Bất luận thế nào, trước tiên phải đưa bệ hạ ra khỏi đó!”

Bạch Lang Kỵ không kịp đáp, lập tức kích hoạt chế độ cách ly, lao thẳng đến khoang cứu nạn.

“Khoan—! Đợi đã!!” Gagne hoảng hốt gào lên.

Nhưng đã muộn.

Cửa khoang bật mở.

Ngay lập tức, hương vị Omega ngập tràn ùa ra, lạnh lẽo, ngọt ngào, quyến rũ đến choáng váng.

Diệp Tư Đình dù đã bịt kín mũi miệng, vẫn bị hương thơm xộc thẳng vào não, đầu óc choáng váng. Ánh mắt ngày thường giảo hoạt như cáo khựng lại, lộ vẻ thất thố.

Còn Bạch Lang Kỵ, dù bật cách ly tối đa, vẫn không thoát khỏi luồng tin tức tố xuyên thấu toàn bộ trí não. Hắn lao vào, định ôm lấy tiểu chủ nhân ra ngoài.

Nhưng… bên ngoài khoang lại có hai Alpha trưởng thành, đỉnh cấp.

Đối với một Omega đang trong kỳ mẫn cảm, sự hiện diện ấy chẳng khác nào ngòi nổ.

“Ư… a…”

Chỉ một tiếng rên yếu ớt, đủ khiến toàn thân Bạch Lang Kỵ cứng đờ, huyết mạch sôi trào.

Nero ngồi bệt trong khoang, áo choàng vương giả trượt khỏi vai. Hai tay run run cào lấy vạt áo, đôi chân vô lực tách ra, thỉnh thoảng co giật đạp loạn.

Khuôn mặt tuyệt mỹ vốn lạnh lùng nay đỏ ửng như cánh hồng nhuộm sương, mồ hôi ướt đẫm. Đôi môi mím chặt vì kìm nén, khóe mắt ngân ngấn lệ, ánh nhìn long lanh đến xé lòng.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom