Ngôn Tình Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 60: Ngươi Đã Nghe Về Canh Tủy Phượng Bao Giờ Chưa?​

Xem nội dung: Chương 60: Ngươi Đã Nghe Về Canh Tủy Phượng Bao Giờ Chưa?

Khi Tang thị trở về viện của mình, Lục Tuấn cũng vừa mới quay lại.

Trên bàn đặt một đĩa hạt tùng, hắn đã bóc ăn hết gần một nửa, bên cạnh là đống vỏ hạt chất đầy.

Thấy Tang thị bước vào, Lục Tuấn mỉm cười hỏi:
“Mấy hạt tùng này mới mua à?

Hạt to, ăn ngon thật.”

Tang thị ngồi xuống:
“Thế tử thích là tốt rồi.”

“Thích chứ,”

Lục Tuấn vừa bóc hạt vừa cười nói, “Lâu lắm rồi ta không ăn.

Bình thường không nhớ ra, vừa nhìn thấy đĩa này thì không kìm được.”

“Ăn ngon thì để ta bảo người đi mua thêm,”

Tang thị rót thêm trà cho chồng.

Lục Tuấn chưa vội đụng vào chén trà, chỉ chăm chú bóc hạt tùng.

Chẳng mấy chốc, hắn đã bóc được một nắm nhỏ, rồi đưa tay ra hiệu cho Tang thị:
“Đưa tay đây nào.”

Tang thị liền mở tay, Lục Tuấn đặt hết số hạt đã bóc vào lòng bàn tay nàng:
“Ta bóc cho nàng, để nàng không bẩn tay.”

Tang thị nở nụ cười rạng rỡ, không khách sáo chút nào với chồng.

“Mẫu thân ta cũng thích ăn hạt tùng.

Hồi nhỏ, ta thường bóc cho bà ấy,”

Lục Tuấn vừa bóc tiếp vừa khoe.

“Vậy sao?

Ta vừa mang một gói sang Thu Bích viên đấy,”

Tang thị khẽ nhướng mày, rồi đề nghị, “Thế tử đã lâu không bóc hạt cho Hầu phu nhân rồi nhỉ?

Hay lát nữa bóc một bát nhỏ mang sang?”

Lục Tuấn gật đầu:
“Ý hay đấy.”

Nhưng bát hạt tùng này cuối cùng lại không bóc xong.

Mấy người bạn thân rủ Lục Tuấn đi uống rượu, giục giã mãi nên chàng đành đứng dậy rời đi.

Không ngờ, vừa tới sảnh ngoài thì nghe thấy một tiếng gọi vang lên:
“Đại cữu ca!”

Lục Tuấn ngẩn người.

Chàng chưa từng nghĩ sẽ có ai gọi mình bằng cách xưng hô như thế, mà trong sảnh lại chẳng có ai khác.

Ngay sau đó, một người đàn ông tiến lại gần, gọi thêm lần nữa:
“Đại cữu ca!”

Lục Tuấn nhìn người trước mặt từ đầu đến chân.

Đó là một gã trông tầm hơn hai mươi tuổi, thấp hơn chàng nửa cái đầu, tướng mạo bình thường, chẳng có gì nổi bật.

Chỉ là vẻ mặt nịnh nọt quá mức khiến người ta chán ghét.

“Ngươi là…”

Lục Tuấn nhíu mày, tỏ vẻ nghi hoặc.

“Đại cữu ca, ta là Hứa Phú Đức, phu quân của muội muội ruột mà huynh mới nhận lại—Cửu Nương.”

Lục Tuấn lập tức nhíu chặt mày.

Từ khi Lục Niệm đưa mẹ con Liễu di nương vào phủ, hắn chỉ mới gặp Liễu di nương một lần, còn Cửu Nương—người ốm yếu luôn ở trong phòng—thì chưa từng gặp mặt, huống chi là chồng nàng ta.

Trước đây, hắn đã chấp nhận Cửu Nương là em gái cùng cha khác mẹ, thậm chí còn từng nói với Tang thị rằng:
“Phụ thân năm xưa làm việc không thỏa đáng.”

Nhưng còn chồng của Cửu Nương…

Lục Tuấn thực sự không thể chấp nhận nổi.

Đặc biệt là khi vừa gặp mặt hôm nay, Hứa Phú Đức toát lên vẻ thô lỗ, quê mùa đậm chất kẻ hèn.

Tuy nhiên, không thể thẳng thừng đuổi hắn đi được.

Lục Tuấn quan sát Hứa Phú Đức thêm một lượt, thầm an ủi bản thân:
“Đến hoàng đế còn có họ hàng nghèo khó, thì ta có một thằng muội phu chẳng ra gì cũng đâu có gì lạ.”

Hắn lạnh nhạt nói:
“Ta đang bận việc.

Nếu không có chuyện quan trọng thì miễn bàn.”

Hứa Phú Đức là kẻ khôn khéo, chỉ liếc qua là biết Lục Tuấn chẳng ưa mình.

Nhưng hắn vốn mặt dày, chẳng những không rút lui mà còn nghiêm túc nói:
“Ta muốn bàn với đại cữu ca chuyện của Cửu Nương.”

Lục Tuấn thuận miệng hỏi:
“Nàng ta làm sao?”

Hứa Phú Đức lập tức nở nụ cười nịnh bợ:
“Cửu Nương hiện giờ vẫn mang họ Vương của lão cha hờ kia.

Nhưng đã trở về phủ rồi, sao không đổi lại họ?

Từ khi chúng ta dọn vào Anh viên, chỉ có mẫu thân—à không, là di nương—đã dâng trà chào hai vị Hầu phu nhân để chính thức nhận người trong phủ.

Nhạc phụ đại nhân bận rộn công việc, nhiều ngày qua chưa từng tới Anh viên, Cửu Nương cũng chưa gọi một tiếng ‘phụ thân’.

Nàng ấy sức khỏe yếu, tính tình nhút nhát, còn di nương thì hiền lành chất phác, nếu không thì đâu phải chịu khổ bao nhiêu năm ngoài kia.

Nhạc phụ không tới thăm, di nương lại ngại quấy rầy.

Cửu Nương càng không dám mở miệng với Hầu phu nhân.

Ta mặt dày, thấy cứ thế này không ổn nên đặc biệt đến nhờ đại cữu ca.

Chủ yếu là vì cái gã họ Vương kia chẳng ra gì.

Nếu không nhanh chóng cắt đứt họ tên với hắn, ai biết sau này sẽ có phiền phức gì?”

Lục Tuấn nhíu chặt mày, trán nổi cả nếp nhăn.

Sự nịnh bợ quá đà của Hứa Phú Đức khiến hắn càng thấy khó chịu, nhưng những gì hắn nói lại là chuyện có lý.

Cửu Nương đã trở về phủ, lẽ nào còn mang họ ngoài?

Khi còn sống bên ngoài thì không nói làm gì, nhưng giờ không đổi lại họ Lục thì đúng là bất hợp lý, như thể phủ Định Tây Hầu không thừa nhận nàng là người nhà.

Với Cửu Nương, gia đình này đã nợ nàng quá nhiều.

Mà cái gã em rể không ra gì này lại chính là minh chứng cho sự thiếu sót ấy.

Lục Tuấn hít sâu một hơi:
“Chuyện này ta sẽ nói với phụ thân.”

Nói đến đây, chàng dừng lại, rồi mặt lạnh như băng mà cảnh cáo:
“Ngươi mới vào phủ chưa lâu, nhưng trong phủ có quy củ riêng.

Nếu để ta biết ngươi lợi dụng thân phận muội phu của phủ Định Tây Hầu để ra ngoài làm càn, thì cứ chờ mà xem!”

Hứa Phú Đức nghe vậy lập tức cúi đầu, vội vã lấy lòng:
“Đại cữu ca yên tâm, ta là người biết điều nhất mà!”

Sau khi Lục Tuấn rời đi, Hứa Phú Đức xoa xoa khuôn mặt mình đã cứng đơ vì gượng cười.

Thế tử phủ Hầu đúng là thế tử Hầu phủ, chỉ cần kéo dài mặt lạnh lùng nói vài câu cũng đủ làm hắn lạnh sống lưng.

Dù sao thì, chỉ mới không lâu trước đây, hắn chỉ là một kẻ dân thường nơi phố chợ, làm gì từng có cơ hội trò chuyện với những bậc quý nhân?

Nghĩ lại, khi cưới Cửu Nương, ai mà ngờ được bản thân sẽ có ngày “cá chép hóa rồng” như thế chứ?

Khi biết mình trở thành con rể của phủ Định Tây Hầu, Hứa Phú Đức phấn khích đến mức suýt véo tím cả đùi để kiểm tra xem có phải mơ không.

Vận may lớn như cái bánh nướng khổng lồ rơi trúng đầu, làm hắn choáng váng, nhưng may mà chưa đến mức ngu hẳn.

Phú quý đã trong tay, nếu dám ra ngoài vênh váo hống hách, chẳng khác nào tự rước họa vào thân.

Ngay cả kẻ ngốc cũng hiểu rõ điều này.

Mà Hứa Phú Đức không phải kẻ ngốc.

Kế hoạch của hắn có hai mục tiêu rõ ràng:

Giúp Liễu di nương và Cửu Nương đứng vững trong Hầu phủ.

Bám chặt lấy Cửu Nương để không bị Hầu phủ đá ra ngoài.

Tính toán rõ ràng, mưu kế tinh tường.

Hắn vừa đi vừa vui vẻ, trong lòng còn ngân nga vài khúc nhạc.

Trong ngực còn ôm hai quyển truyện mới mua ở hiệu sách, định mang về cho Cửu Nương đọc giải khuây.

Vài ngày sau, Hứa Phú Đức vẫn chờ tin từ Lục Tuấn, nhưng không ngờ người đầu tiên tìm hắn lại là A Vi.

A Vi dẫn theo Văn ma ma, gọi Hứa Phú Đức—đang lang thang ngoài phố hóng chuyện—vào một gian phòng nhã nhặn trong trà lâu.

Xét về vai vế, Hứa Phú Đức tính ra là bề trên của A Vi, nhưng hắn không dám bày ra dáng vẻ trưởng bối trước mặt nàng.

Hắn đã tìm hiểu rất rõ: Liễu di nương được vào phủ, công lớn nhất là nhờ cô phu nhân và biểu cô nương A Vi.

A Vi đi thẳng vào vấn đề:
“Chuyện đổi họ, là do ngươi nhắc với cữu cữu ta à?”

“Vâng.”

Hứa Phú Đức gật đầu lễ phép.

A Vi chẳng vòng vo:
“Ta nói thẳng, cữu cữu ta và ngoại tổ phụ bàn chuyện này không suôn sẻ lắm.

Chúng ta đưa di nương về phủ, nhưng ông ấy vẫn còn sĩ diện, cứng miệng không chịu nhận sai.”

Hứa Phú Đức không dám đánh giá chuyện “cứng miệng” ấy, chỉ biết việc đang bị kẹt, khiến hắn thấy sốt ruột.

Nghĩ đi nghĩ lại, hắn cẩn trọng hỏi:
“Cô nương có kế sách gì không ạ?”

Dù mặt dày nịnh nọt Lục Tuấn là thế, nhưng hắn lại không dám gọi A Vi là “cháu gái” hay tỏ ra thân thiết quá mức, chỉ dám cung kính hỏi han.

A Vi khẽ cười, rồi chậm rãi nói:
“Lấy lòng Hầu phu nhân, nhờ bà ta lên tiếng giúp.”

Nói đoạn, nàng hỏi thẳng:
“Ngươi đã từng nghe nói về canh tủy phượng chưa?”

Hứa Phú Đức lập tức gật đầu:
“Là món canh dưỡng phổi, trị ho rất tốt.

Trước đây Cửu Nương bị ho, đại phu từng khuyên dùng, nhưng giá đắt quá nên nhà ta chưa từng mua.”

A Vi liếc nhìn Văn ma ma.

Văn ma ma đặt một cái giỏ lên bàn, mở nắp ra, bên trong là hai chiếc hũ sứ to bằng lòng bàn tay, nắp đậy kín mít.

A Vi giới thiệu:
“Đây là canh tủy phượng của Quảng An Đường.

Dạo gần đây Hầu phu nhân cũng bị ho trở lại, bệnh cũ tái phát.”

Mắt Hứa Phú Đức sáng rực lên.

Quảng An Đường là hiệu thuốc nổi tiếng bậc nhất kinh thành, ai cũng biết tiếng.

Hắn đang định lên tiếng cảm ơn, nhưng chợt nghĩ ra: Chuyện này chắc chắn không đơn giản như vậy.

Chỉ để tặng Hầu phu nhân chút canh dưỡng, A Vi đâu cần tự mình chuẩn bị sẵn rồi giao tận tay hắn?

Hứa Phú Đức lập tức cúi đầu:
“Xin cô nương chỉ dạy.”

A Vi bật cười khẽ:
“Không có gì phức tạp đâu.

Chỉ cần ngươi học thuộc một đoạn trong y thư Cảnh Nhạc Toàn Thư.”

Nghe đến việc học thuộc, Hứa Phú Đức lập tức nhăn mặt:
“Kể chuyện thì ta rành, chứ đọc thuộc mấy thứ văn vẻ y học thế này, e rằng dễ nhầm lắm.”

“Vậy ta sẽ nói rõ ràng hơn, ngươi chỉ cần nhớ kỹ là được,”

A Vi không khó dễ, bình thản giảng giải:

“Canh tủy phượng chủ yếu gồm tủy bò và mật ong trắng.

Đầu tiên, đun sôi hai thứ này trong nồi đất, sau đó lọc sạch cặn bằng vải lụa, rồi đổ vào bình sứ.”

“Tiếp theo, lấy sơn dược rang khô, hạnh nhân, và nhân quả óc chó—tất cả đều bóc vỏ rồi nghiền nhuyễn thành bột, cho vào bình sứ, bịt kín miệng bằng giấy dầu.”

“Sau đó đem hấp cách thủy suốt một ngày một đêm, để nguội rồi cất giữ.”

“Khi uống, phải dùng lúc đói bụng, múc một đến hai thìa pha với nước ấm.”

A Vi chậm rãi giải thích, giọng đều đều, rõ ràng từng chi tiết.

Hứa Phú Đức lặp lại mấy lần, cố gắng ghi nhớ trong đầu:
“Nhớ được rồi, nhớ được rồi.”

A Vi gật đầu hài lòng:
“Ngươi đem bốn hũ canh này về.

Giữ lại một hũ cho Cửu Nương dùng, một hũ đưa cho cữu cữu ta.”

“Ngươi giải thích rõ về cách chế biến canh tủy phượng cho cữu cữu nghe, rồi nhờ ông ấy mang tặng Hầu phu nhân.

Lưu ý: Đừng đề cập gì đến các ngươi.

Cứ để Hầu phu nhân uống một thời gian, ‘ăn của người thì mềm lòng’, đến lúc đó dễ mở lời hơn.”

Hứa Phú Đức cười khan, mặt có phần gượng gạo.

Theo hắn biết, A Vi và Hầu phu nhân vốn chẳng ưa gì nhau.

Nói là canh của Quảng An Đường, nhưng thực tế không phải do hắn mua.

Lỡ có chuyện gì xảy ra, với thân phận bé nhỏ của hắn trong phủ, chắc chắn sẽ thành vật tế thần đầu tiên.

A Vi nhìn thẳng vào gương mặt lo lắng của hắn, nhếch môi cười:
“Ngươi cũng cẩn thận đấy.”

Hứa Phú Đức xoa tay, cười gượng:
“Không dám không cẩn thận.”

“Cẩn thận là tốt,”

A Vi chẳng để tâm đến sự dè dặt của hắn, thản nhiên nói tiếp:
“Nếu chỉ cần một bát thuốc là có thể hạ gục Hầu phu nhân mà không để lại dấu vết, mẫu thân ta đã ra tay từ lâu rồi.

Cần gì phải vòng vo phức tạp thế này?”

“Hiện tại, thay vì muốn bà ta sống dở chết dở, ta càng muốn nghe vài lời thật lòng từ bà ta, để tìm hiểu rõ xem ngoại tổ mẫu của ta rốt cuộc đã qua đời như thế nào.”

“Chuyện này mà không giải quyết được,” A Vi cười nhạt, “dù có đuổi người ra khỏi phủ, giữa ta, mẫu thân và cữu cữu vẫn sẽ tồn tại khúc mắc.

Chưa kể, lỡ như sau này lại dính dáng đến nha môn, chẳng lẽ vì một mụ kế thất mà tự chôn mình vào đó?

Ta và mẫu thân không ngu đến thế đâu.

Nàng dừng lại, khóe môi nhếch lên đầy trào phúng:
“Hay là bây giờ ngươi mở một hũ canh tủy phượng ra, thử uống một chén xem sao?

Dù sao thì cũng không chết được đâu.”

Hứa Phú Đức trố mắt, há hốc miệng trước sự thẳng thắn không kiêng nể của A Vi.

Thấy hắn sững sờ, A Vi vẫn giữ vẻ điềm nhiên, nét mặt thản nhiên như thể chỉ đang nói về một chuyện vụn vặt.

Hứa Phú Đức do dự hồi lâu, rồi lí nhí hỏi nhỏ:
“Thật sự… không chết chứ?”

A Vi bật cười, ánh mắt lóe lên sự thích thú:
“Ngươi đúng là người biết điều đấy.

Không chết, cũng chẳng bị làm sao cả.”

Hứa Phú Đức ngập ngừng, không nhịn được mà hỏi tiếp:
“Vậy cô nương muốn gì chứ?

Chỉ để Hầu phu nhân nhận Cửu Nương thôi sao?”

A Vi đáp thẳng, không hề quanh co:
“Chỉ để khiến bà ta khó chịu thôi.”

“Chuyện này, ngươi không bằng nhạc mẫu của ngươi đâu.

Với bà ấy, chỉ cần có thể khiến Hầu phu nhân bực bội, bà ấy chẳng cần nghĩ ngợi nhiều làm gì.

Dù sao thì mẫu thân ta là người đón các ngươi vào phủ, tính ra ta với ngươi cũng coi như cùng một thuyền.

Ta muốn Hầu phu nhân uống canh tủy phượng, nhưng bà ta chắc chắn sẽ không uống thứ do ta đưa.

Để Liễu di nương mang đến thì bà ta cũng chẳng động vào.

Vì vậy, mới phải nhờ ngươi thông qua cữu cữu của ta.

Chuyện này đơn giản thôi, sau này còn nhiều việc cần nhờ đến ngươi nữa.

Nếu làm tốt, ngươi chính là tiểu cô gia của ta.

Còn nếu làm không xong…”

A Vi không nói hết câu, chỉ liếc Hứa Phú Đức bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Hứa Phú Đức cười gượng.

Hắn hiểu rõ: Chuyện này không có lựa chọn.

Nếu không làm được, thì dù Cửu Nương có được nhận tổ quy tông hay không, Hứa Phú Đức hắn cũng chẳng còn liên quan gì đến phủ Định Tây Hầu nữa.

Hơn nữa, hắn vừa nghe xong một “bí mật” động trời của biểu cô nương, liệu còn có kết cục tốt đẹp sao?

Mấy ngày làm rể nhà Hầu phủ, hắn đã quen với những bộ y phục bằng gấm lụa, không còn là đám vải thô sờn cũ nữa.

Mùa đông sắp đến, hắn vừa mới đo may xong mấy bộ áo ấm…

Làm sao hắn có thể chấp nhận quay lại làm kẻ tầm thường ngoài chợ búa?

Hắn vội vàng gật đầu, vỗ ngực cam đoan:
“Chuyện nhỏ, đúng là chuyện nhỏ thôi.

Cô nương yên tâm, ta sẽ nói với cữu cữu.”

A Vi khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa rồi rời đi.

Mặc dù miệng hứa chắc như đinh đóng cột, trong lòng Hứa Phú Đức vẫn không yên.

Hắn cẩn thận ghé vào một tiệm đồ sứ, mua một chiếc hộp nhỏ bằng sứ men trắng, chỉ bằng lòng bàn tay.

Rồi mở một hũ canh tủy phượng, dùng thìa nhỏ xúc một muỗng, cho vào hộp sứ.

Xong xuôi, hắn bèn đi thẳng đến Quảng An Đường, hiệu thuốc lớn và nổi tiếng nhất kinh thành.

Đúng lúc đang vào mùa giao thời, Quảng An Đường đông nghịt người, cảnh tượng vô cùng nhộn nhịp.

Hứa Phú Đức lén lút dúi vào tay một tiểu đồng vài đồng tiền, nháy mắt ra hiệu.

“Tiểu phu, làm phiền ngươi giúp ta xác nhận chút chuyện.

Đây có phải là canh tủy phượng không?”

Tiểu đồng liếc nhìn hắn, thấy hắn ăn mặc chỉn chu, tuy không ra dáng quý nhân nhưng cũng không giống dân đen thường tình, bèn nhận lấy chiếc hộp, mở ra ngửi thử, rồi múc một ít nếm qua.

Tiểu đồng gật đầu khẳng định:
“Đúng rồi, đây là canh tủy phượng, chuyên trị ho lâu ngày không khỏi.”

Hứa Phú Đức còn định hỏi kỹ hơn, nhưng phía trong có thầy thuốc lớn tiếng gọi, tiểu đồng vội vàng trả lại hộp cho hắn rồi chạy đi, không dám nán lại thêm giây nào.

Thấy vậy, Hứa Phú Đức cũng không tiện giữ chân.

Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc hộp nhỏ trong tay, học theo tiểu đồng, xúc một ít nếm thử.

Chỉ cảm nhận được vị ngọt đậm của mật ong, lẫn chút hương vị của quả óc chó.

Những thứ khác thì hắn không phân biệt nổi.

Nhưng đã là đồ của Quảng An Đường, lại được tiểu đồng xác nhận, chắc chắn không sai được.

Điều mà Hứa Phú Đức không biết là:

Cũng gọi là canh tủy phượng, cũng để trị ho lâu ngày không dứt, nhưng thực ra có hai bài thuốc hoàn toàn khác nhau.

Hôm trước, Văn ma ma đã mua canh tủy phượng từ Quảng An Đường, loại làm từ tủy bò đúng như tên gọi.

Nhưng bà ta đã lén lấy hết phần thuốc bên trong, chỉ giữ lại vỏ hũ sứ.

Sau đó, họ cho vào đó một thứ khác—cũng gọi là canh tủy phượng—nhưng là bài thuốc cổ do A Vi tự tay chế biến.

Thành phần gồm:

Hạt tùng (hạt thông) và nhân quả óc chó, đều đã bóc vỏ, nghiền nhuyễn thành bột mịn.
Mật ong trắng, đun nóng cho tan chảy.
Trộn bột mịn vào mật ong, khuấy đều đến khi sệt lại, để nguội rồi cất vào hũ.
Đó cũng được gọi là canh tủy phượng, nhưng dĩ nhiên không giống hẳn với loại bán tại Quảng An Đường.

Cùng lúc đó.

A Vi và Văn ma ma rời khỏi trà lâu, lên xe ngựa đi thẳng về phía Đông Thành nội.

Qua những con phố lớn, xuyên qua các hẻm nhỏ, xe ngựa chỉ chậm lại khi đến trước ngõ nhỏ tên là Hẻm Thất Bảo.

A Vi khẽ vén rèm xe, lặng lẽ nhìn ra ngoài.

Nơi đây từng là phủ Thái Sư.

Cặp sư tử đá trước cổng vẫn sừng sững oai phong, nhưng tấm biển trên cổng đã bị thay đổi từ lâu.

Những chi tiết trang trí mới trên mái nhà, với những món đồ mang tính quyền lực cao nhất, từng là điều mà phủ Thái Sư không dám mơ tới.

Bây giờ, nơi đây đã trở thành phủ của Cửu Hoàng tử, được ban tặng sau khi rời khỏi hoàng cung.

Không còn là nhà của nàng nữa.

Hôm nay là mùng 2 tháng 11, đúng ngày mà nội tổ phụ nàng bị xử tội hành quyết năm xưa.
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 61: Chẳng Liên Quan Gì​

Xem nội dung: Chương 61: Chẳng Liên Quan Gì

Dù chậm đến đâu, ngõ Thất Bảo cũng có điểm kết thúc.

Ngôi nhà trong ký ức, giờ đã ở lại phía sau.

A Vi buông rèm xe xuống, khẽ nói:
“Dù có ngày được giải oan, phủ đệ ấy cũng không thể trở lại nữa.”

Nếu ban thưởng cho các thần tử khác thì còn có thể thu xếp, nhưng giờ đã là phủ của Hoàng tử, Hoàng thượng chắc chắn sẽ không để Hoàng tử dọn đi nơi khác.

“Người ta thường nói ‘vật đổi sao dời’, nhưng ngay cả những vật cũ nay cũng đã khác xưa rồi.

Nó không còn là nơi quen thuộc nữa.”

A Vi khẽ mím môi, đôi mi dài khẽ run, cố nén đi cảm giác nóng nơi khóe mắt.

“Không thể trở về thì thôi vậy, những người từng ở đó cũng đã chẳng còn ai.

Một tòa phủ đệ trống rỗng thì có ích gì với ta chứ.”

Văn ma ma hiểu rõ nỗi lòng của nàng, bèn khẽ nói:
“Cũng chẳng bằng được việc báo thù rửa hận.”

A Vi khẽ bật cười, một tiếng cười ngắn ngủi nhưng sâu sắc.

Dù sao hôm nay cũng là ngày giỗ, họ không tiện đốt giấy ở ngõ Thất Bảo, nên quyết định đến chùa Pháp Âm.

Chùa Pháp Âm đông nghịt người đến dâng hương.

A Vi thuê một gian phòng nhỏ để làm lễ.

Dù là chùa lớn trong thành, thuận tiện cho dân chúng lui tới thắp hương, nhưng họ thường đến rồi rời đi nhanh chóng.

Đến trưa, vẫn có vài nhóm khách ở lại dùng bữa chay hoặc nghỉ chân, nhưng giờ đã là buổi chiều, người qua lại thưa thớt hơn.

Văn ma ma bê một cái chậu đất ra ngoài.

A Vi ngồi xuống, quay mặt về phía đầu gió, bên cạnh là một xấp giấy kinh cầu siêu.

Nàng đốt từng tờ, rồi nhẹ nhàng thả vào chậu đất.

Văn ma ma đứng chắn gió để lửa không tắt.

Ngọn lửa nhảy nhót, mép giấy cháy lan dần thành những đường viền đen sậm.

A Vi tiếp tục đặt thêm tờ giấy mới lên, lửa nhanh chóng bén sang, bùng lên rực rỡ.

Viết kinh thì chậm, nhưng đốt thì nhanh.

Những nỗi niềm chưa kịp thổ lộ đã hóa thành một chậu tro tàn.

A Vi cụp mắt, trước khi ngọn lửa tắt hẳn, nàng lại đốt thêm một nén nhang.

Từng sợi khói mỏng bay theo chiều gió, tàn nhang rơi xuống, hòa vào đống tro xám trong chậu.

A Vi không khấn vái hay lẩm nhẩm gì, chỉ lặng lẽ nhìn ngọn nhang ngắn dần.

Đến khi chỉ còn lại phần gốc nhỏ, nàng đốt tiếp ba nén nhang nữa.

Văn ma ma vẫn im lặng ở bên cạnh, nhưng bỗng cảm nhận được ánh mắt của ai đó đang dõi theo.

Bà quay đầu nhìn lại.

A Vi cũng nhận ra sự hiện diện ấy, liền ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt của Thẩm Lâm Dục và tùy tùng của hắn đang đứng dưới tán cây bạch quả gần đó.

Có lẽ vì đến chùa nên Thẩm Lâm Dục không mặc triều phục mà chỉ khoác một chiếc áo bào gấm màu đen sẫm, làm tăng thêm vẻ trầm tĩnh, trang nghiêm của một nơi thanh tịnh như chốn Phật môn.

Hắn không khoác thêm áo choàng dù trời se lạnh, khiến vóc dáng càng thêm cao ráo, nổi bật giữa đám người đang co ro trong lớp áo dày để giữ ấm.

May mà dưới chân phủ đầy lá bạch quả vàng óng, điểm chút sắc màu ấm áp, khiến người ta bớt cảm giác lạnh lẽo khi nhìn vào.

Ba nén nhang trong tay A Vi cũng sắp cháy hết.

Nàng nhẹ nhàng thả chúng vào chậu đất, rồi chống tay lên đầu gối, từ tốn đứng dậy.

A Vi khẽ gật đầu chào Thẩm Lâm Dục.

Lễ phép, nhưng xa cách.

Có lẽ vì thấy nàng đang làm lễ cúng bái nên Thẩm Lâm Dục không bước tới, chỉ nhẹ nhàng gật đầu đáp lại, giữ đúng phép tắc.

Văn ma ma thì thầm:
“Không biết Quận vương đã đứng đó bao lâu.”

A Vi nhìn chậu tro, bình thản nói:
“Không sao cả.

Chúng ta dọn dẹp sơ qua thôi, không cần làm quá sạch.”

Văn ma ma hiểu ý, cúi người bê chậu đất lên.

Gió Tây thổi tới, làm tro bay lả tả trong không trung.

A Vi lấy khăn tay che nhẹ miệng và mũi, ho khẽ hai tiếng, rồi phẩy tay xua những mảnh tro đang lơ lửng trước mặt.

Thẩm Lâm Dục nghiêng đầu, khẽ gọi:
“Nguyên Kính.”

Không cần dặn dò thêm, Nguyên Kính hiểu ý ngay lập tức, nhanh chóng bước tới:
“Ma ma, gió ở đây lớn quá, để ta dọn giúp cho.”

“Như vậy sao tiện…” Văn ma ma có chút bối rối.

“Không sao đâu.” Nguyên Kính cười nhẹ, dùng chút sức để lấy chậu từ tay Văn ma ma.

Đã thế thì cũng không tiện tranh giành lại.

A Vi hướng về phía Thẩm Lâm Dục khẽ nhún người cảm tạ, sau đó quay trở vào gian phòng nhỏ.

A Vi không có ý nói nhiều, nên Văn ma ma cũng không tiện chỉ đứng nhìn, liền đi cùng Nguyên Kính đến chỗ thu gom tro tàn.

“Làm phiền công tử rồi,” Văn ma ma khách sáo nói.

“Không ngờ lại gặp Vương gia ở đây, cũng đến dâng hương sao?”

Nguyên Kính vừa nhấc chậu tro vừa đáp:
“Vương gia quen biết với trụ trì ở chùa, hôm nay đến nghe giảng về Phật pháp.”

Nói xong, hắn lại tò mò hỏi:
“Tiểu thư nhà bà muốn dâng hương sao không lên chính điện thắp?”

Văn ma ma thở dài:
“Không phải dâng lên Bồ Tát, nên không tiện thắp ở đó.”

Nói đến đây là đủ, bà cũng không giải thích thêm.

Nguyên Kính liếc nhìn chậu tro, không hỏi sâu hơn, chỉ nói:
“Tiểu thư nhà bà bị khói hương làm sặc, bà nên về chăm sóc nàng ấy đi.”

Nghe vậy, Văn ma ma cũng thấy có lý, bèn cảm ơn rồi vội vàng quay lại.

Bên ngoài phòng nhỏ, Thẩm Lâm Dục đã không còn đứng dưới gốc bạch quả nữa.

Trong phòng, A Vi ngồi cạnh bàn, khuôn mặt không cảm xúc, lặng lẽ uống trà.

Văn ma ma hạ giọng:
“Nói là đến nghe trụ trì giảng kinh, đúng là trùng hợp thật.”

A Vi nhấp một ngụm trà, giọng bình thản:
“Không sao cả.

Hắn sai tùy tùng giúp thu dọn chắc cũng chỉ để xem ta đang đốt gì.

Hắn vẫn chưa hết nghi ngờ ta.

Thay vì để hắn tự tìm lý do để điều tra, chi bằng để hắn tự ‘phát hiện’ thế này.

Ta đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Chỉ dựa vào xuất thân thì không thể ngồi vững ở vị trí Chỉ huy sứ của Trấn phủ ty, A Vi không hề xem nhẹ Thẩm Lâm Dục.

Lần trước hắn đích thân đến phủ thẩm vấn, có thể nói là xóa bỏ bảy phần nghi ngờ, nhưng vẫn giữ lại ba phần.

Ba phần ấy không thể biến mất chỉ vì một lọ thuốc trị sẹo.

Trong vụ án của Phùng Chính Bân, kẻ thù quá nhiều, manh mối rối rắm, lại không có chứng cứ trực tiếp liên quan đến nàng, nhưng chỉ cần có cơ hội thuận tiện, Thẩm Lâm Dục chắc chắn sẽ điều tra.

Nếu sau này cố tình sắp xếp tình huống để hắn điều tra thì sẽ quá lộ liễu.

Cuộc gặp bất ngờ hôm nay lại là cái cớ vừa vặn, cứ giả vờ như không biết lý do hắn sai Nguyên Kính giúp đỡ.

Hóa giải được phần nào thì hay phần đó.

Bên kia, Nguyên Kính đổ tro đi, nhặt lại mấy đầu hương cháy dở rồi mang chậu đất đặt bên ngoài phòng nhỏ, sau đó quay về tìm Thẩm Lâm Dục ở khu dành cho các nhà sư.

“Vương gia,” Nguyên Kính bẩm báo,
“Trong chậu gần như đã cháy hết, chỉ còn sót lại vài mảnh nhỏ.

Nhìn qua thì có vẻ là kinh văn cầu siêu.

Còn đây là vài đầu hương, trông không giống loại mà chùa dùng, nên thuộc hạ mang về cho ngài xem.”

Thẩm Lâm Dục nhận lấy, Nguyên Kính lại nhặt thêm vài mẩu hương từ chỗ thu gom tro:
“Ngài xem, loại này là hương của chùa, rõ ràng khác với loại thuộc hạ vừa lấy.”

Những đầu hương nhỏ xíu, một loại có phủ lớp bột trắng, loại kia thì màu đen.

Sự khác biệt nhìn qua là biết.

Nhưng để nói rõ ràng chi tiết, Thẩm Lâm Dục cũng không thể xác định được.

Hắn liền gọi một vị sư đến nhờ phân biệt.

Vị sư kia xem xong cũng không dám chắc, bèn mang đi hỏi thêm mấy sư huynh đệ khác, rồi quay lại bẩm báo:
“Đây là hương Ích Châu.”

“Chùa chúng ta dùng toàn hương cúng Phật, còn loại hương này là để cúng người đã khuất.

Hơn nữa, nó xuất xứ từ Ích Châu, không phổ biến ở kinh thành.”

Thẩm Lâm Dục nhẹ nhàng lặp lại:
“Hương Ích Châu?”

Ngày mùng 2 tháng 11, kinh văn cầu siêu, hương cúng cho người đã khuất—ba chi tiết này cộng lại, Thẩm Lâm Dục bắt đầu suy đoán.

Chẳng lẽ Dư cô nương có liên quan đến những người từng bị xử tử trong vụ án vu cổ?

Ngày ấy, biết bao cái đầu rơi xuống đất, danh sách những người bị kết tội dài đến mức chỉ cần nhắc lại thôi cũng khiến Thẩm Lâm Dục nghiêm mặt.

Hoặc giả, liên quan đến cái chết của Phùng Chính Bân, hay có quan hệ họ hàng với nhà họ Kim?

Nhưng chỉ với vài nén hương Ích Châu, tất cả những suy đoán ấy lập tức bị phủ nhận.

Nếu là để tế bái nhà họ Kim, sao lại dùng hương từ Ích Châu?

Hoàn toàn không liên quan gì!

Cồng——
Cồng——

Tiếng chuông chùa vang lên, hòa cùng âm thanh leng keng của chuông gió nơi mái chùa bị gió Tây thổi qua, vang vọng khắp nơi.

Thẩm Lâm Dục nhìn chằm chằm vào những đầu hương đen sì trong tay, suy tư.

Đúng rồi.

Định Tây Hầu có một cô con gái gả xa, chính là gả đến Ích Châu.

A Vi thắp hương Ích Châu để cúng tế, có lẽ là đang tưởng niệm người thân bên nhà mẹ đẻ đã khuất, hoặc có thể trong họ nhà họ Dư có ai đó mất vào đúng ngày mùng 2 tháng 11.

Trống chùa vang lên 108 hồi.

Thẩm Lâm Dục đi đến bên lư hương lớn, nhẹ nhàng thả những đầu hương cháy dở vào trong.

Khi A Vi trở lại phủ Định Tây Hầu, Lục Tuấn đã vội vàng mang theo hũ canh tủy phượng chạy thẳng đến Thu Bích viên.

Trong phòng, Tằng thị đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lý ma ma nhìn sắc mặt bà ta, trong lòng không khỏi mắng thầm Tang thị.

So với sự tấn công trực diện của Thế tử phu nhân, Tang thị trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra lại đầy mưu mô hiểm độc.

Nếu chỉ là một hạt tùng, sau khi uống trà bà ta còn có thể bình tĩnh lại.

Nhưng đêm hôm đó, Thế tử lại mang đến một đĩa đầy hạt tùng đã bóc vỏ.

“Ta nhớ mẫu thân từng rất thích ăn món này.”
“Hồi nhỏ, con thường bóc hạt tùng cho mẫu thân.

Nghĩ lại mới thấy đã quên mất thói quen này bao năm rồi.”
“Đĩa này con vừa bóc xong, mẫu thân nếm thử đi.”

Thế tử đã nói đến mức ấy, Tằng thị làm sao có thể từ chối?

Chỉ đành nén sự khó chịu, miễn cưỡng ăn hết cả đĩa dưới ánh mắt mong chờ của con trai, lại còn phải khen “thật ngon” để thể hiện lòng hiếu thảo của con.

Vừa tiễn Thế tử đi xong, Tằng thị lập tức nằm vật ra giường, sắc mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh vã đầy trán.

Lý ma ma cuống cuồng dâng trà, xoa bóp để bà ta dễ chịu hơn, nhưng không ăn thua.

Tằng thị cảm thấy tức bụng, không thể nôn ra mà cũng chẳng nuốt trôi, cứ nghẹn lại giữa lồng ng.ực, vô cùng khó chịu.

Cố chịu thêm một lúc, nhưng cuối cùng không thể nhịn nổi nữa, bà ta phải ép mình nôn ra.

Sau khi nôn xong mới thấy nhẹ nhõm đôi chút, nhưng cả đêm trằn trọc không ngủ yên.

Đến hôm sau vẫn mệt mỏi rã rời.

Sau này hỏi ra mới biết, hóa ra chuyện Thế tử bỗng nhiên nhớ đến việc bóc hạt tùng để hiếu kính là do Thế tử phu nhân nhắc nhở.

Thật đúng là, chẳng nói chẳng rằng mà vẫn khiến người ta bực bội!

“Tối nay ta bảo nhà bếp nấu bát canh khai vị cho phu nhân, người…”
Lý ma ma đang nhẹ giọng nói với Tằng thị thì bên ngoài có người báo:
“Thế tử đến rồi ạ!”

Tằng thị lập tức ngừng lời, gắng gượng lấy lại tinh thần rồi bảo đưa Lục Tuấn vào.

Bên ngoài trời đã sẩm tối, ánh đèn dầu trong phòng vàng nhạt, dịu dàng soi lên khuôn mặt, che bớt sắc tái nhợt của Tằng thị.

Ít nhất thì nhìn vào, Lục Tuấn không nhận ra mẫu thân mình đang có sắc mặt kém.

“Sắp đến giờ dùng bữa tối rồi, sao con lại tới đây?”
Tằng thị hỏi, cố nặn ra nụ cười nhàn nhạt.

Lục Tuấn như khoe một báu vật, đặt một hũ sứ nhỏ lên bàn:
“Con mang chút đồ đến cho mẫu thân—canh tủy phượng từ Quảng An Đường ạ.”

Tằng thị nhíu mày, ánh mắt lóe lên một tia cảnh giác.

“Nghe nói mấy hôm nay mẫu thân lại bị ho, canh tủy phượng này chuyên trị chứng ho lâu ngày không khỏi.”
Lục Tuấn vừa nói vừa mở nắp hũ cho mẫu thân xem.

Tằng thị khẽ đặt tay lên bụng, hỏi thẳng:
“Ai nói với con là ta lại bị ho?”

Chuyện về Hứa Phú Đức tạm thời chưa tiện tiết lộ, nên Lục Tuấn đáp:
“Là do thê tử của con nói.”

Vừa nghe lại là do Tang thị bày trò, ánh mắt Tằng thị lập tức tối sầm lại, cảnh giác càng tăng lên.

Cái mùi của đĩa hạt tùng hôm trước vẫn còn làm bà ta bực bội đến nghẹn họng đây này!

Nghĩ đến cảnh phải cố nhịn nôn để nuốt trọn từng miếng, rồi sau đó còn phải dùng đũa chọc họng để nôn ra, Tằng thị chỉ cảm thấy ghê tởm đến mức toàn thân không thoải mái.

Dù hạt tùng không thể giết người, nhưng cái cảm giác bị ép buộc, không thể từ chối ấy lại khiến bà ta phát điên!

Lục Tuấn không nhận ra mẫu thân mình đang bực bội, vô tư đưa hũ canh tủy phượng lên mũi ngửi rồi đưa cho Tằng thị:
“Con biết mẫu thân không thích mời đại phu, cũng không thích uống thuốc bắc đắng ngắt.

Nhưng người phải biết giữ gìn sức khỏe chứ.”

“Người bán thuốc nói đây là phương thuốc gia truyền lâu đời, nguyên liệu đều là những thứ lành tính, dù uống không hiệu quả cũng không gây hại.”

“Để con kể cho mẫu thân nghe về thành phần nhé—trong này có tủy bò và mật ong trắng…”

Tối hôm đó, khi gặp lại Hứa Phú Đức, Lục Tuấn thấy hắn bỗng dễ nhìn hơn hẳn mấy hôm trước.

Dù có nịnh hót ra sao, ít nhất tên này cũng biết dùng đầu óc để suy nghĩ.

Hứa Phú Đức nghe tin kế mẫu bị ốm liền lập tức chạy đi mua canh tủy phượng từ Quảng An Đường, còn cẩn thận hỏi rõ từng thành phần và cách chế biến.

Lục Tuấn học lại như vẹt, mang thẳng món này đến dâng cho mẫu thân.

Mẫu thân vốn không thích mùi thuốc bắc, may mắn là canh tủy phượng chỉ có mỗi hạnh nhân là tính thuốc, còn lại đều là nguyên liệu dễ uống.

Sau khi kể xong thành phần, Tằng thị cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Dù gì thì canh tủy phượng này là do A Tuấn đích thân mua và mang đến, lời lẽ nghe cũng có lý, chắc là không có vấn đề gì.

Những cơn ho dai dẳng ban đêm quả thực khiến bà ta khó chịu vô cùng.

Không muốn phụ lòng hiếu thảo của con trai, Tằng thị cố nặn ra nụ cười:
“Vẫn là A Tuấn chu đáo nhất.

Con đã mang tới rồi, ta sẽ uống thử vào sáng mai.”

Lục Tuấn vui vẻ ra mặt:
“Mẫu thân cứ thử uống trong mười ngày nửa tháng xem sao.

Nếu thấy hiệu quả, con sẽ mua thêm cho người.”

Chuyện với mẫu thân tạm ổn, Lục Tuấn lại nảy ra ý định muốn nói chuyện với phụ thân.

Tuy nhiên, vẫn là cái kịch bản cũ.

Vừa nhắc đến chuyện đổi họ cho Cửu Nương, Định Tây Hầu đã lập tức đuổi thẳng con trai ra khỏi thư phòng.

Dù đã đuổi người, nhưng sắc mặt Định Tây Hầu vẫn không khá hơn chút nào.

Ông ta bực bội than thở với Phùng Thái:
“Chuyện A Niệm làm khiến ta khó xử quá.

Mẹ con bọn họ giả vờ hồ đồ, khiến phu nhân và A Tuấn đều không tin ta.

Đến tuổi này rồi, tự dưng lại ‘mọc’ thêm một đứa con gái không liên quan gì…”

Phùng Thái rót rượu mời:
“Gỡ nút thì phải tìm đúng người thắt nút.”

Định Tây Hầu vừa giận vừa bất lực:
“A Niệm cứ như muốn trói ta bằng một mớ dây rối.

Nói thật lòng, ta cũng chán chẳng muốn giải thích.”

Phùng Thái đề nghị:
“Hay là ngài nói chuyện trực tiếp với Liễu nương tử xem sao?

Để bà ta ra mặt nói chuyện với phu nhân thì thế nào?”

“Năm xưa ngài giúp đỡ Liễu nương tử về tài chính, vốn chẳng nghĩ đến chuyện đòi lại.

Nhưng bà ấy là người biết lý lẽ, dù bảo trả, bà ấy cũng đã trả sạch.

Tính cách của bà ấy vẫn có thể tin được.”

“Lần này vào phủ theo ý của cô phu nhân, chắc chắn bà ấy có lý do riêng.”

Định Tây Hầu v**t v* chén rượu trong tay, trầm ngâm.

Trước đây ông ta từng có ý định hỏi Liễu nương tử, nhưng sau mấy lần bị A Niệm gây sự, ông ta cũng lười bận tâm.

Dù sao cũng chẳng có tư tình gì với bà ta, chẳng lẽ lại đi chất vấn:
“Tại sao lại ‘nhét’ cho ta một đứa con gái?”
Nghe đã thấy nực cười!

Hỏi thì cũng chỉ để đó, vì gốc rễ của vấn đề nằm ở A Niệm, chứ Liễu nương tử thì có thể trả lời được gì?

Nhưng nghe Phùng Thái nhắc vậy, Định Tây Hầu nghĩ một hồi rồi gật đầu:
“Cũng được, coi như thử một lần, may ra lại có ích.”

Cứ xem như ‘chữa ngựa chết thành ngựa sống’ vậy.

Biết đâu Liễu nương tử thật sự có thể thuyết phục được A Niệm.

Không chờ tới sáng, Định Tây Hầu lập tức sai Phùng Thái đến Anh viên mời người.

Khoảng một khắc sau, Liễu nương tử đã tới.

Sau bao năm, ông ta thực sự không nhớ rõ gương mặt của nàng ấy ra sao nữa.

Nhưng khi vừa chạm mặt, nhìn thấy dáng người của nàng ta dưới ánh đèn dầu, những ký ức cũ chợt ùa về như nước lũ.

Dáng vẻ ấy dường như không thay đổi nhiều, vẫn thẳng lưng đầy cốt cách.

Ngắm kỹ khuôn mặt, dẫu thời gian có để lại dấu vết, nhưng nàng ấy dường như chẳng già đi bao nhiêu.

Cảm giác thời gian trôi qua vội vã khiến Định Tây Hầu chấn động:

Là A Niệm của những năm tháng còn bướng bỉnh hay A Niệm đã phát điên vì nhà họ Dư?

Là Liễu nương tử từng cầu cứu trong biển máu hay là người phụ nữ xa lạ nhưng vẫn có chút quen thuộc này?

Tất cả khiến ông ta không khỏi thở dài:
“Ta… đã già thật rồi.”

“Ngồi đi, nói xem A Niệm đã nói gì với ngươi, và ngươi nghĩ thế nào?”
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 62: Ta Rất Hối Hận​

Xem nội dung: Chương 62: Ta Rất Hối Hận

Liễu nương tử ngồi xuống ghế.

Thấy trên bàn vẫn còn mấy món nhắm rượu chưa dọn và bình rượu vẫn còn đó, nàng cầm lên khẽ lắc nhẹ.

Nghe tiếng, bên trong vẫn còn một nửa.

“Hầu gia có muốn uống thêm không?” nàng hỏi.

Định Tây Hầu nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt vừa nghiêm túc vừa phức tạp.

Theo lý mà nói, một kẻ thấp kém hơn lại còn mang tiếng “quá khứ mập mờ” với mình thì chắc chắn sẽ rụt rè khi đối diện.

Ông ta từng nghĩ Liễu nương tử gặp mình chắc sẽ khúm núm, dè dặt.

Nhưng không ngờ, nàng ấy lại cư xử rất tự nhiên, thậm chí còn như lấn lướt, khiến ông ta nhất thời cảm thấy không thoải mái.

Ngược lại, chính ông mới là người thấy khó xử.

Tự dưng mọc đâu ra một “người cũ” bỏ rơi nhiều năm trời, lại kèm thêm một đứa con gái và thằng con rể chẳng liên quan gì, khiến từ quan lại đến người thân trong phủ đều xì xào bàn tán.

Chỉ nghĩ thôi đã đủ nhức đầu.

Nghĩ vậy, ông ta bèn đáp gọn:
“Rót đi.”

Liễu nương tử nghe vậy thì rót rượu cho ông, sau đó đặt tay lên đùi, đan chặt các ngón tay lại, vô thức nắm chặt thành nắm đấm.

Đừng nhìn bề ngoài bình thản thế, chứ trong lòng nàng ấy cũng đang căng thẳng muốn chết.

Nói dối trắng trợn, mặt dày mày dạn bám víu vào đây, còn “khuyến mại” thêm một đứa con gái và thằng con rể chẳng liên quan gì.

Định Tây Hầu không đuổi cả ba ra khỏi phủ đã là vì nể mặt đại cô nương rồi.

Lúc này Cô phu nhân không có ở đây, Liễu nương tử cũng đã chuẩn bị tinh thần bị mắng té tát một trận.

Nhưng thật bất ngờ, Định Tây Hầu không nổi giận, thậm chí còn tỏ ra muốn “nói chuyện đàng hoàng” với nàng.

Đã vậy thì đừng trách nàng”được nước lấn tới”.

Dù sao thì, người khôn không làm cây lau bị gió quật.

Cô phu nhân là bạn, Hầu phu nhân là kẻ thù, còn Định Tây Hầu…
Chính là con dao găm trong tay khi đối đầu với kẻ thù.

Cầm dao mà nói chuyện đạo lý?

Để rồi tự cắt trúng tay mình à?

Bỏ lại sự lo lắng, Liễu nương tử khẽ thở dài:
“Thực ra, ta rất hối hận.”

Định Tây Hầu ngạc nhiên.

“Hối hận” không phải là lời xin lỗi, nhưng chí ít cũng thể hiện được một thái độ, nghe còn dễ chịu hơn là cái kiểu cứng đầu không chịu nhận sai.

Nghĩ vậy, ông ta gật đầu nhẹ:
“A Niệm tính tình bốc đồng, trong nhà chẳng ai cản nổi nó.

Ngươi không khuyên được nó cũng không thể trách hết lên đầu ngươi.

Nếu ngươi đã thấy hối hận, thì hãy cố khuyên nó thêm chút nữa.

Cứ thế này thì chẳng có lợi gì cho ngươi hay cho con gái, con rể của ngươi đâu.”

Khi đang nói, Liễu nương tử ngẩng đầu lên, bình tĩnh đối diện ánh mắt của ông ta, thản nhiên đáp:
“Hầu gia hiểu lầm rồi.”

Định Tây Hầu nhíu mày:
“Ý ngươi là sao?”

Liễu nương tử nhấn từng chữ một, rõ ràng rành mạch:
“Ta hối hận… vì năm xưa không vào phủ.

Ta vô cùng hối hận.”

Định Tây Hầu nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt dần trở nên nặng nề.

Thấy ánh mắt kiên định, không hề né tránh của nàng, sắc mặt ông cũng dần sầm lại.

Vẻ mặt vừa nãy còn tỏ ra “muốn nói chuyện đàng hoàng” giờ biến mất, thay vào đó là sự không hài lòng hiện rõ.

“Ngươi biết rõ nhất giữa ta và ngươi năm xưa chẳng có tình cảm gì sai trái cả.”
Định Tây Hầu nhấn mạnh từng chữ, vẻ mặt khó chịu hiện rõ.

Liễu nương tử vẫn không tỏ ra sợ hãi trước thái độ của ông ta:
“Ta biết rất rõ.

Ta cũng biết rõ rằng năm xưa ngài giúp đỡ tiêu cục nhà ta vượt qua khó khăn chỉ là xuất phát từ lòng tốt, không hề có chút tình ý gì.”

“Đã rõ ràng như vậy,” Định Tây Hầu nheo mắt, giọng nói lạnh dần, “Vậy giờ ngươi hối hận cái gì?

Năm xưa dù muốn cũng chẳng vào phủ được đâu.”

Nhưng Liễu nương tử lại hỏi ngược lại:
“Vậy Hầu gia có biết không?

Năm xưa Hầu phu nhân từng cho người đến hỏi ta có muốn làm thiếp không?”

Định Tây Hầu im lặng, ánh mắt tối lại.

Chuyện này, ông ta biết.

Thật ra ông đã quên từ lâu, chỉ là cách đây không lâu khi tranh cãi với Tằng thị về chuyện Liễu nương tử vào phủ, bà ta nhắc lại, khiến ông nhớ ra.

Nhưng câu tiếp theo của Liễu nương tử thì hoàn toàn ngoài dự đoán của ông.

“Năm xưa, khi Cô phu nhân vẫn còn là Đại cô nương, nàng đã một lòng muốn ta vào phủ làm thiếp cho cha nàng.”

Định Tây Hầu cau mày, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn nàng chằm chằm.

Liễu nương tử tiếp tục, giọng đều đều:
“Khi đó ta đã từ chối.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, ta thấy… vô cùng hối hận.”

Đến nước này mà còn không nhận ra trọng tâm cuộc nói chuyện nằm ở A Niệm, thì bao năm lăn lộn trên triều đình của Định Tây Hầu coi như uổng phí.

Liễu nương tử không có chút hứng thú nào với việc làm thiếp của ông ta.

Điều bà ấy thật sự muốn… là làm kế mẫu của A Niệm.

“Vì sao chứ?” Định Tây hầu nghi hoặc hỏi, “Dù khi trước A Niệm từng tìm gặp ngươi, thì ngươi và nó có thể có bao nhiêu giao tình?

Ngươi hơn nó được mấy tuổi?

Từ đâu mà nảy sinh tấm lòng từ mẫu như thế?”

“Tấm lòng từ mẫu…” Liễu nương tử khẽ cười, trong nét bất đắc dĩ lẫn chút chua xót, “Khi đó còn trẻ, đúng là không có thứ gọi là tấm lòng từ mẫu như ngài nói, nên mới từ chối.

Giờ đã làm mẹ, sao có thể không hối hận chứ?”

“Những năm đầu ở Đông Việt, ngài từng kể với ta về con cái trong nhà, nói rằng đóng quân nơi xa, nhớ con vô cùng.”

“Cô phu nhân là con gái ruột của ngài, đáng tiếc lại chẳng đủ nghe lời, hiểu chuyện.

Ngài không thể nặng tay, cũng chẳng đành nhẹ dạ, đành bó tay trước nàng ấy.

Chăm lo cho một đứa con gái còn khó nhọc hơn hai đứa con trai.”

“Nhưng ta vẫn không rõ, vì sao mấy năm sau, ngài lại quyết định gả nàng ấy đi xa tận Thục Địa như vậy.”

“Nếu gả được nơi tốt, đương nhiên là đáng mừng.

Ta từng gặp nàng ấy vài lần, lại là con gái của ân nhân, ta tất nhiên mong nàng ấy hạnh phúc.

Thế nhưng không ngờ cuộc sống của nàng ấy lại tệ đến mức đó.”

“Ngày nàng ấy tới nhà ta, suýt chút nữa ta không nhận ra!”

“Nàng ấy nhắc lại chuyện cũ, ta vốn không đồng ý, mãi cho đến khi nghe nói mấy ngày trước nàng ấy vừa bệnh nặng, biết được nàng ấy mắc chứng điên dại, còn đứa con gái mang về kinh thì từ nhỏ đã yếu ớt bệnh tật, ta thực sự không thể làm ngơ.”

“Ta cũng có con gái, sinh non, từ lúc chào đời đã khó nuôi.

Để nuôi lớn nó, ta chịu không ít khổ cực, nếm trải bao gian nan.

Dù ta cam lòng hy sinh vì con, thì khổ vẫn là khổ.”

“Sao ta có thể không đau lòng cho cô phu nhân?

Nàng ấy ở xa tận Thục Địa, không hòa thuận với nhà chồng, hơn chục năm không sinh nổi một đứa con trai, lại phải cắn răng chống chọi để bảo vệ đứa con gái yếu ớt, bệnh tật—đứa trẻ mà đại phu bảo có thể chết bất cứ lúc nào—nàng ấy phải đấu lý với cả chồng và bà mẹ chồng.”

“Nếu không phải vì thế, sao nó lại phát bệnh điên?”

“Hầu gia là nam nhân, ngài không hiểu đâu.

Ta là nữ nhân, ta là một người mẹ, ta hiểu, ta cảm thông!”

“Cho nên ta hối hận, hối hận đến thắt ruột gan!

Nếu năm xưa ta đồng ý, trở thành di nương của nàng ấy, thì trong phủ này nàng ấy đã chẳng phải đơn độc một mình.”

“Khi ngài quyết ý gả nàng ấy đi xa, trong nhà không ai đứng ra bênh vực.

Dù lời nói của ta chẳng mấy trọng lượng, ta cũng sẽ dốc hết sức ngăn cản, dù thế nào cũng không để nàng ấy phải gả đi xa đến vậy!”

“Xung đột với kế mẫu, cha và đệ đệ ruột lại thiên vị kế mẫu, nghĩ đến cảnh ngộ năm xưa của nàng ấy, lòng ta như rỉ máu.

Ta thật lòng thương nàng ấy.

Khi đó nàng ấy chấp nhận gả xa trong tâm trạng chán chường, tuyệt vọng, nhưng nếu có ta ở bên cạnh giúp đỡ thì sao?

Dù chỉ có một mình ta, ta nói với nàng ấy rằng ta không nỡ xa nàng ấy, liệu nàng ấy có dám phản kháng không?

Liệu kết cục có khác đi không?”

“Giờ ta đồng ý vào hầu phủ, không phải để làm thiếp, cũng chẳng phải để trèo cao hay tranh đua với hầu phu nhân, ta làm vậy là vì cô phu nhân.”

“Ta không chăm sóc nàng ấy được khi trước, nên giờ dù thế nào ta cũng muốn bù đắp cho nàng ấy.

Mẫu thân nàng ấy mất sớm, nàng ấy từng cảm nhận được tình mẫu tử nhưng rồi lại thiếu hụt tình thương ấy.

Biểu cô nương là nơi nó dồn nén tình cảm của một người mẹ, mà chính bản thân nàng ấy muốn vực dậy cũng cần có người đối đãi với nàng ấy như một người mẹ.”

“Ta chỉ lớn hơn nàng ấy tám, chín tuổi, nhưng chỉ cần nàng ấy bằng lòng nhận ta làm di nương, ta sẽ đối xử thật tốt với nàng ấy.”

Chuỗi lời dài dằng dặc này đều là những câu nói đã được Liễu nương tử chuẩn bị từ trước trong mấy ngày gần đây.

Lời tuy có phần giả dối, nhưng tình cảm lại trở nên phức tạp và chân thật qua từng lần trau chuốt suy nghĩ.

Đến khi nói hết, mắt Liễu nương tử thậm chí đỏ hoe.

Sao có thể không hiểu, không cảm thông cho được?

Nghĩ đến bản thân mình, bị tên khốn Vương Khánh Hổ giăng bẫy, tiêu cục đổi chủ.

Nghĩ đến người cha chết nơi đất khách và người mẹ lúc lâm chung đầy luyến tiếc, không cam lòng, lòng nàng tràn ngập bi phẫn và uất ức, chỉ biết nuốt nước mắt ngược vào tim.

Nghĩ đến Cửu nương, nếu Cửu nương của nàng bị gả đi xa, bị nhà chồng hành hạ đến phát điên, nàng dù có phải liều mạng cũng sẽ vung đao tìm đến tận cửa.

Những cảm xúc ấy, sự đồng cảm ấy hòa quyện trong lòng, chẳng cần biết có oán hận hầu phu nhân hay không, Liễu nương tử chỉ muốn ôm Lục Niệm mà khóc một trận.

Nàng ngồi bên bàn, liên tục đưa tay lau nước mắt. Ở đầu bên kia, Định Tây hầu im lặng hồi lâu rồi cũng chậm rãi đưa tay lau mặt.

Vừa rồi, không phải ông không thể cắt ngang lời tâm huyết của Liễu nương tử, mà là nhiều lần muốn mở miệng, cuối cùng lại nhịn xuống.

Từ khi A Niệm phát bệnh, Định Tây hầu tự thấy mình luôn sống trong hối hận.

Lần trước bị A Vi mắng cho một trận thẳng thừng, như nhát dao đâm thẳng vào tim, để lại một vết thương sâu hoắm.

Sau đó, bát mì trộn dầu ớt đỏ au ấy như xát muối vào vết thương chưa kịp lành, dầu ớt nóng rát như đổ thẳng vào tim, đau đến mức tê dại cả da đầu.

A Niệm là nỗi hận, A Vi là nỗi oán, hai cảm xúc ấy đè nặng lên ông, tích tụ trong cơ thể.

Nhưng lời của Liễu nương tử lại khác.

Đó là sự hối hận, rõ ràng, trực tiếp, như từng nhát dao cùn cứa vào da thịt, chậm rãi xé toạc lớp vỏ bọc, để nỗi hối hận trong lòng ông tuôn trào như dòng nước chảy về đông, hòa cùng với nỗi hận và oán, tràn ngập khắp tâm can.

Khoảnh khắc này, nỗi hối hận tràn đầy.

A Niệm không phải không chấp nhận việc ông tái giá, thậm chí có thể thản nhiên để ông nạp thiếp.

Nàng ấy cũng không phải không thể tiếp nhận sự quan tâm của người phụ nữ khác ngoài Bạch thị.

Nàng ấy chỉ không thích Tằng thị mà thôi.

A Tuấn khi đó còn nhỏ, ấn tượng với Bạch thị mờ nhạt, dễ dàng chấp nhận Tằng thị.

Nhưng A Niệm thì khác, nàng ấy có chính kiến của riêng mình.

A Niệm khăng khăng nói Tằng thị hại chết Bạch thị, đó là do nàng ấy sai, nhưng suy cho cùng là vì nàng ấy không muốn có Tằng thị, nên mới nói xấu Tằng thị.

Là ông, người làm cha, đã không chọn cho con gái mình một kế mẫu hợp ý nó.

Tằng thị dẫu có nỗ lực, nhưng giữa người với người cần có duyên phận.

A Niệm và Tằng thị vô duyên, không thể trách hết cho A Niệm được.

Nếu không phải hoàn toàn thất vọng với ông và A Tuấn, thì với tính cách nóng nảy, bướng bỉnh của A Niệm, làm sao nàng ấy chấp nhận việc gả xa?

Không gả đến Thục Địa, làm sao bị nhà họ Dư hại thành ra thế này!

Liễu nương tử nói ông là đàn ông nên không hiểu, Định Tây hầu theo bản năng muốn phản bác, nhưng lại không có mặt mũi để cãi lại…

Nếu ông thực sự hiểu A Niệm, thì mọi chuyện đã chẳng thành ra thế này.

Nói đến mức này rồi, Định Tây hầu nhìn Liễu nương tử đang rơi lệ, sao còn có thể thốt ra lời đuổi nàng ra khỏi phủ được nữa?

Người ta đến đây là để làm mẹ của A Niệm, chứ không phải để làm thiếp của ông.

Ông ta đã lớn tuổi thế này rồi, lão đầu tử cả một đời, chẳng lẽ còn tự cho mình là đúng mà buông mấy lời kiểu như: “Tránh xa ta ra”?

Dù là lớp vỏ cây dày nhất cũng có ngày nứt nẻ, huống chi là da mặt con người.

Càng nghĩ, Định Tây hầu càng thấy trong lòng khó chịu, bèn cầm chén rượu lên uống cạn.

Loại rượu quen thuộc vẫn uống hằng ngày, vậy mà hôm nay uống một ngụm lại cay xé họng.

Ông ta bất giác nhớ đến bát hoành thánh chấm dầu ớt, nhớ tới bàn đầy những món cay đậm đà mà A Vi từng nói.

Không phải thèm thuồng gì, chỉ là muốn thử cảm giác cay nồng ấy, để hiểu được những năm tháng A Niệm chịu khổ sở ở Thục Địa ra sao.

Hắng giọng một chút, Định Tây hầu nói:
“Ngươi thương xót A Niệm, ta rất cảm kích.

Ngươi nói đúng, bên cạnh nó cần có những người nó tin tưởng.”

Lần trước phát bệnh, không nói đến mấy nha hoàn yếu ớt kia, chỉ riêng A Vi và Văn ma ma đã vất vả đủ rồi.

Định Tây hầu liếc nhìn Liễu nương tử.

A Niệm chấp nhận người di nương này, sau này có chuyện gì, Liễu nương tử ít ra cũng có thể giúp đỡ một tay.

“Đã vào phủ rồi thì cứ ở lại cho tốt, bầu bạn nhiều hơn với A Niệm,”

Định Tây hầu dặn dò.

Liễu nương tử lại rót thêm rượu cho ông, rồi nói:
“Ta biết Thế tử đã kể với ngài chuyện Cửu nương đổi họ.

Nếu không phải do sinh non, e là cũng chẳng ai nghi ngờ thân thế của con bé…”

Định Tây hầu khẽ gật đầu.

Sinh non là chuyện ngoài ý muốn, chẳng phải lỗi của người làm mẹ.

Liễu nương tử đã cưới chồng rồi, cũng chẳng có lý do gì để giấu giếm chuyện này.

Thế nhưng, nay Liễu nương tử đã vào phủ với thân phận thiếp thất, nếu hầu phủ vẫn khăng khăng không thừa nhận Cửu nương, thì sẽ khó tránh khỏi lời ra tiếng vào, phiền toái không ít.

“Chuyện đổi họ, ta sẽ suy nghĩ thêm,”

Định Tây hầu nhượng bộ, xem như lời cảm tạ vì Liễu nương tử đã chăm sóc A Niệm.

Nghe được câu này, Liễu nương tử biết ông đã mềm lòng quá nửa, liền không nói thêm nữa.

Định Tây hầu bảo nàng quay về Anh viên.

Trong thư phòng chỉ còn lại một mình ông, cũng chẳng gọi Phùng Thái vào, lặng lẽ uống cạn chén rượu cuối cùng.

Hương rượu nồng nặc càng khiến nỗi hối hận dâng tràn.

Định Tây hầu lặng lẽ nghĩ, mình phải làm vài việc khiến con gái và ngoại tôn nữ vui lòng mới được.

Ngày hôm sau.

Tại Xuân Huy viên, A Vi và Lục Niệm đang dùng bữa sáng cùng nhau.

Hôm nay Lục Niệm dậy muộn, khi Liễu nương tử đến thì họ vẫn chưa dọn bàn.

A Vi còn chia cho Liễu nương tử một bát sữa đậu nành.

Liễu nương tử hạ giọng kể về những gì mình đạt được:
“Hầu gia sẽ không đuổi ta ra khỏi phủ nữa, nghe giọng điệu của ông ấy thì có lẽ sẽ chấp nhận Cửu nương.”

“Hầu phu nhân vẫn nhạy tin như mọi khi.

Mấy hôm trước chẳng thèm để ý đến ta, hôm nay lại gọi vào phòng, nói chuyện với ta như tỷ muội thân thiết.”

“Ta thấy bà ta uống một bát canh tủy phượng, sắc mặt bình thường, không có biểu hiện gì bất ổn.”

A Vi trầm ngâm gật đầu.

Trước đây, nàng từng nghe người của Tứ Ty Lục Cục kể về một người hồi nhỏ ăn được lạc, nhưng sau năm mươi tuổi bỗng dưng không thể ăn nữa, chỉ cần nhai một hạt là nghẹt thở, khắp người khó chịu.

Nàng đoán rằng Tằng thị hẳn không thuộc dạng đó.

Nếu là vấn đề thể chất, Tằng thị có thể thẳng thắn nói ra, chứ đâu cần phải ăn hết cả đĩa nhân hạt thông mà Lục Tuấn mang tới.

Vấn đề “không ăn” của Tằng thị là vấn đề tâm lý.

“Có thể uống canh tủy phượng thì chứng tỏ chỉ cần không biết có nhân hạt thông bên trong là không sao,”

A Vi nói, “Vậy cứ để bà ta tiếp tục uống đi, dù gì thì uống vậy cũng chẳng chết được đâu.”

“Không chỉ không chết, mà còn giúp bà ta bớt ho khan nữa cơ,”

Lục Niệm vừa ăn cháo bát bửu vừa hào hứng nhặt nhân hạt thông trong bát, “Cứ để A Tuấn tiếp tục mang tới cho bà ta uống, uống bốn, năm hũ liền.

Đến khi nào chúng ta tiết lộ phương thuốc thật, chắc bà ta sẽ sợ chết khiếp!”

“Ta đoán bà ta từng dùng nhân hạt thông để hại người, nhưng chắc không phải mẫu thân ta đâu.

Mẫu thân ta ăn được nhân hạt thông mà, hồi nhỏ bà còn sai người làm bánh ngô nhân hạt thông cho ta ăn nữa.”

“A Tuấn hồi đó còn nhỏ quá, không dám ăn thứ này.

Thơm nức mũi mà không được ăn, nó khóc om sòm cả lên.”

A Vi nghe vậy, cười tít cả mắt.

Lục Niệm lau miệng, quay sang Liễu nương tử nói:
“Kể ta nghe kỹ về chuyện tiêu cục đi.

Đợi Cửu nương đổi họ xong, chúng ta sẽ xông thẳng đến tận cửa!”

Liễu nương tử nghe câu “xông thẳng đến tận cửa” thì bật cười.

Xem kìa, nàng nói mình thương cô phu nhân, quả nhiên hai người họ rất hợp nhau—trong lòng đều hừng hực ý chí đánh đấm, chẳng khác gì nhau.

Chỉ tiếc là, có những lúc dù muốn cũng đành bất lực, buộc phải cúi đầu.

Nhưng giờ thì khác rồi, đã có chỗ dựa vững chắc, có thể rút đao vung thương rồi.

Nghe Liễu nương tử kể xong đầu đuôi mọi chuyện, A Vi nhướng mày nói:
“Làm rể nhà ta đâu phải chuyện dễ.

Theo ta thì cứ để Hứa Phú Đức làm tiên phong đi.”
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 63: Rùa Xanh Giành Gia Nghiệp​

Xem nội dung: Chương 63: Rùa Xanh Giành Gia Nghiệp

An Viễn Tiêu Cục

Vương Khánh Hổ vừa hoàn thành một chuyến tiêu, người đầy bụi bặm, bước vào cổng tiêu cục.

Hắn qua loa đáp lại vài câu chào hỏi của đám tiêu sư bên dưới, rồi đi thẳng ra hậu viện tìm Vương Đại Thanh.

Hai người bọn họ là huynh đệ kết nghĩa, cùng rời quê lên kinh thành lập nghiệp.

Sau khi Vương Khánh Hổ đoạt lấy tiêu cục từ tay Liễu nương tử, hắn treo danh nghĩa tiêu cục dưới tên một người họ hàng xa của mình để tránh tai tiếng, còn để Vương Đại Thanh làm tổng tiêu đầu, còn bản thân chỉ giữ chức tiêu đầu, coi như để “tránh hiềm nghi”.

Vì vậy, bề ngoài người quản lý tiêu cục hiện giờ là Vương Đại Thanh, nhưng người thực sự đứng sau điều hành lại là Vương Khánh Hổ.

Còn việc sổ sách, kế toán thì do Phương thị, người vợ trẻ mà Vương Khánh Hổ cưới về sau này, nắm giữ.

“Ba tháng trời chạy tiêu bên ngoài, mệt muốn chết!”

Vương Khánh Hổ vừa ngồi phịch xuống chiếc ghế lớn đã than vãn, “Tính ra còn gần hai tháng nữa là Tết rồi, trước Tết ta không nhận thêm chuyến tiêu xa nữa đâu.

Dạo này làm ăn thế nào?”

Vương Đại Thanh liếc nhìn hắn một cái, lại liếc thêm cái nữa.

“Sao thế?

Có ai cướp mối làm ăn à?

Hay bị khách hàng làm khó dễ?”

Vương Khánh Hổ cau mày hỏi.

Vương Đại Thanh đứng lên, lén nhìn quanh ngoài sân, thấy không ai để ý bên này mới ghé sát, hạ giọng nói:
“Đại ca, vừa rồi có chuyện này… hầu phủ đã đón mẫu tử nhà họ Liễu về rồi.”

Ánh mắt Vương Khánh Hổ lập tức trừng lớn:
“Thật không?”

“Chắc chắn!”

Vương Đại Thanh gật đầu quả quyết.

“Ta nghe nói thằng nhóc Hứa Phú Đức dạo này trong thành ăn chơi xa xỉ, quần áo không còn vá víu nữa, tiêu tiền phung phí lắm.

Lúc đầu cứ tưởng nó trúng mánh nào đó, ai ngờ tra ra mới biết, nó cũng được ở trong khu đại viện của hầu phủ rồi.

Ta còn cất công đến căn nhà cũ của bọn họ hỏi thăm, người ta bảo có hẳn cỗ xe ngựa sang trọng tới đón đi.”

Sắc mặt Vương Khánh Hổ tối sầm lại.

“Đại ca,”

Vương Đại Thanh nói tiếp, “như vậy thì Cửu nương thật sự là con ruột của hầu gia đấy à?”

Vương Khánh Hổ không trả lời thẳng vào câu hỏi, chỉ trầm giọng:
“Sao không đón sớm, không đón muộn, lại đón đúng lúc này sau hai mươi năm?

Ý gì đây?”

“Ta thấy đấy là chuyện nhà người ta, huynh và Liễu thị đã ly hôn bao năm, hai bên cũng đều có gia đình riêng, đâu còn liên quan gì nữa.

Cửu nương rốt cuộc là thế nào cũng chẳng phải chuyện để đại ca phải lo lắng,”

Vương Đại Thanh cười khẩy, huých nhẹ khuỷu tay vào cánh tay Vương Khánh Hổ, “Chỉ là ta lo cho tiêu cục của chúng ta thôi.

Hai huynh đệ ta đã tốn biết bao công sức mới gây dựng được tiếng tăm, nếu họ quay lại tranh giành thì…”

“Tranh cái rắm!”

Vương Khánh Hổ gầm lên, vẻ mặt giận dữ.

“Dựa vào mấy lời ngọt nhạt của Liễu thị chắc?

Nếu nàng ta thực sự có bản lĩnh như vậy thì tiêu cục này đã chẳng đổi sang họ Vương rồi!”

Nghe thế, Vương Đại Thanh chỉ cười nhạt, không vạch trần lớp mạnh miệng đầy giả tạo của gã đại ca mình.

Người khác có thể không rõ, chứ hắn thì biết quá rõ.

Năm đó khi đuổi mẹ con Liễu thị ra khỏi tiêu cục, điều Vương Khánh Hổ sợ nhất chính là Định Tây hầu đứng ra can thiệp.

Dù có che giấu vụ tiêu thất hàng hóa kín kẽ đến đâu, dù có “bôi trơn” quan phủ cẩn thận thế nào đi nữa, thì bọn họ cũng chỉ là dân thường, làm sao so bì nổi với quyền thế của một vị hầu gia.

May mắn là Liễu thị năm đó chấp nhận chịu thiệt, không dám làm lớn chuyện.

Vương Khánh Hổ nơm nớp lo sợ suốt hơn một tháng trời, mãi đến khi thấy mọi chuyện yên ổn mới dám thở phào nhẹ nhõm.

Cũng phải thôi.

Bị Vương Khánh Hổ nuôi con suốt từng ấy năm, Liễu thị đâu còn mặt mũi mà làm ầm lên.

Nhưng giờ khác rồi.

Liễu thị đã vào phủ, trở thành nữ quyến nhà hầu gia.

“Đại ca,”

Vương Đại Thanh nhắc nhở, “cẩn thận vẫn hơn.

Lỡ đâu Liễu thị thực sự quay lại tranh giành tiêu cục thì sao?”

Vương Khánh Hổ bực bội, hất tay Vương Đại Thanh ra:
“Nàng ta đội mũ xanh cho lão tử bao nhiêu năm, lão tử còn chưa tính sổ với nàng ta đấy!

Ta không tin nàng ta dám đòi lại tiêu cục này.

Lão tử chẳng sợ gì hết, kể cả hầu gia cũng không muốn bị cả kinh thành đồn rằng đang ‘xỏ giày cũ’ của ta đâu!”

Vương Đại Thanh nhún vai, nhếch mép cười khẩy đầy châm biếm.

Miệng thì mạnh mồm vậy thôi, chứ trong lòng Vương Khánh Hổ vẫn đầy bất an.

Giữa trưa nắng gắt mà hắn ngồi không yên, suy đi tính lại cuối cùng quyết định đi tìm Hứa Phú Đức để nói chuyện.

Ở một nơi khác, Hứa Phú Đức vừa mới nhận được nhiệm vụ.

Biểu cô nương đã dặn dò rất rõ ràng: Hắn phải làm tiên phong cho kế hoạch sắp tới.

Hứa Phú Đức mặt mày như đưa đám, suýt chút nữa thì khóc.

Chuyển giao mấy hũ canh tủy phượng thì chẳng có gì to tát, nhưng bảo hắn trực tiếp đi gây sự với tiêu cục thì…

Hắn gầy gò yếu đuối thế này, lấy gì mà đi “xé da cọp” của Vương Khánh Hổ?

Thế nhưng nếu dám từ chối thì…

Biểu cô nương từng nói rõ ràng rành mạch: “Chỉ cần làm tốt, ngươi sẽ trở thành tiểu dì phu của ta.

Còn nếu làm không được…”

Tiểu dì vẫn là tiểu dì, nhưng tiểu tiểu dì phu thì cuốn gói ra khỏi cửa là cái chắc.

Trên lầu, trong gian nhã các, A Vi và Văn ma ma đang thấp giọng bàn bạc chuyện tiêu cục.

Mới ngồi chưa đầy hai khắc, bỗng nghe tiếng ồn ào vang lên từ tầng dưới, loáng thoáng còn nghe được mấy từ như “tiêu cục” và “cãi nhau”.

Văn ma ma nhanh chóng xuống dưới dò la, lát sau quay lại báo cáo:
“Có vẻ như Hứa Phú Đức đang mắng chửi ầm ĩ ở dưới đấy.”

A Vi nhướng mày.

“Vừa mới rời đi đã mắng chửi om sòm,”

Văn ma ma do dự nói, “Không ngờ tên Hứa Phú Đức ấy lại hăng hái đến vậy.”

A Vi cười nhạt: “Chúng ta đi xem náo nhiệt nào.”

Trên thực tế, hai người đã hiểu lầm Hứa Phú Đức.

Hắn hoàn toàn chưa nghĩ ra cách nào để làm tiên phong cho kế hoạch.

Đang lang thang trên phố thì bất ngờ bị một tiêu sư chặn lại, ép đưa về An Viễn tiêu cục, nơi Vương Khánh Hổ với bộ mặt dữ tợn muốn ép hắn phản bội.

“Bọn họ mà muốn giành lại tiêu cục này, ta khuyên ngươi nên biết điều một chút.”

“Nếu làm to chuyện, bọn họ cũng chẳng giữ được thể diện, khiến Định Tây hầu bị chê cười, có khi lại bị đuổi ra khỏi phủ ấy chứ.”

“Ngươi đúng là gặp may, làm chân sai vặt cho hai kẻ bệnh tật ấy mà cũng leo lên được cỗ xe ngựa dát vàng.”

“Hầu phủ chỉ cần hai mẹ con họ, vớ vẩn lôi thêm cái đuôi thừa như ngươi vào, chắc đang chờ cơ hội đá văng ra ngoài thôi.”

“Nếu ta là ngươi, ta sẽ giữ lại cho mình một con đường lui.

Đến khi bị đuổi ra thì còn có chỗ mà về.”

Vừa nói, Vương Khánh Hổ vừa đập tay bồm bộp lên lưng Hứa Phú Đức.

Hứa Phú Đức thân hình yếu ớt, ăn mấy cú vỗ mạnh suýt nữa thì ói máu.

Mơ mơ hồ hồ bị lôi vào tiêu cục, rồi lại bị đuổi ra như một đứa vô dụng.

Gió Tây Bắc lạnh buốt như dao cắt vào mặt, nhưng chính cơn đau ấy lại thổi bùng lên chút máu nóng còn sót lại trong xương cốt hắn.

Hắn quyết định liều mạng với Vương Khánh Hổ!

An Viễn tiêu cục tọa lạc ở khu buôn bán sầm uất, xung quanh là các cửa hàng san sát.

Hứa Phú Đức trừng mắt nhìn tấm biển hiệu tiêu cục, hét lớn hai tiếng:
“VƯƠNG KHÁNH HỔ, ĐỒ RÙA XANH!

NGƯƠI CƯỚP ĐI TIÊU CỤC TỔ TRUYỀN CỦA NHẠC MẪU TA, CÒN DÁM DỌA NẠT TA Ư?”

Vừa la hét, hắn vừa lao vào trong, vớ lấy một cây trường côn của đám tiêu sư để cạnh tường rồi chạy ra, giáng thẳng vào tấm biển hiệu, phát ra những tiếng “rầm rầm” vang dội.

Động tĩnh lớn đến mức khiến đám tiêu sư ùa ra, định bắt lấy kẻ gây sự.

Hứa Phú Đức nhanh như chớp xoay người bỏ chạy.

Đối diện với tiêu cục là một cửa hàng đồ gốm.

Hắn chui tọt vào gầm quầy, miệng không ngừng chửi bới om sòm.

Đám tiêu sư nhất thời ngẩn người.

Nếu lao vào bắt hắn, chẳng may làm vỡ đồ sứ thì ai chịu trách nhiệm?

Chủ cửa hàng đồ gốm cũng sững sờ.

Hứa Phú Đức nhanh tay nhét một túi tiền vào tay chủ quán:
“Ta đập thì ta đền.

Nếu bọn họ làm vỡ, bọn họ phải đền.

Đây là ít bạc trước, nếu không đủ ta sẽ bù thêm, không trốn đâu!”

Chủ quán cân nhắc túi bạc trong tay, lại nhìn chất vải đắt tiền trên người Hứa Phú Đức, miễn cưỡng nén cơn giận.

Hai bên giằng co trước cửa tiệm, không khí căng như dây đàn.

Vương Khánh Hổ cũng hầm hầm chạy tới, mặt đỏ bừng vì tức giận.

Dù chui rúc trốn dưới quầy, Hứa Phú Đức vẫn không ngừng chửi bới, khiến ngày càng nhiều người tụ tập lại xem.

Ai bảo đây là trò hay chứ?

Người nào chẳng có vợ con, nghe câu “rùa xanh” là tim lại thấy bức bối.

Mà chuyện “giành gia nghiệp tổ truyền” thì càng khiến người ta phẫn nộ!

Có kẻ thậm chí còn hùa vào đòi Hứa Phú Đức kể rõ ngọn ngành.

Vương Khánh Hổ thấy thế thì càng tức tối, giận đến mức muốn bốc hỏa:
“Đừng nói bậy bạ!

Tiêu cục nào mà chả là thuê ngoài?

Ai có năng lực thì làm tổng tiêu đầu, chẳng liên quan gì đến chuyện tổ truyền cả!”

Hứa Phú Đức trốn sau lưng ông chủ tiệm đồ gốm, hét to:
“Vậy ngươi nói xem, tiêu cục này trước đây có phải tên là Quảng Nguyên tiêu cục không?

Chủ cũ có phải họ Liễu không?”

“Đúng là họ Liễu, nhưng nhà họ làm ăn thua lỗ, làm mất tiêu hàng hóa, không bồi thường nổi nên phải sang nhượng lại!”

Đến nước này, Hứa Phú Đức đã chẳng còn gì để mất.

Khi A Vi và Văn ma ma đến nơi, cửa hàng đồ gốm đã bị vây kín ba lớp trong, ba lớp ngoài, toàn là người hiếu kỳ đến xem.

Hứa Phú Đức đã kể xong đầu đuôi câu chuyện.

Những người đến muộn thì túm tụm hỏi han người đến trước để hóng hớt.

A Vi không nhìn rõ bên trong, thấy bên kia đường có tiệm trà hai tầng liền dẫn Văn ma ma vào, leo lên tầng hai.

Đẩy cửa sổ ra, toàn cảnh náo nhiệt bên dưới hiện rõ mồn một.

Tất nhiên, họ chỉ nhìn thấy đám người của tiêu cục đang đứng chen chúc, còn Hứa Phú Đức thì bị che khuất, chỉ nghe được giọng mà không thấy mặt.

“Tên rể hèn như ngươi mà cũng dám lên mặt à?

Nói cho cùng, là do nhạc mẫu ngươi giữ thể diện cho ngươi thôi.

Bà ấy biết làm nghề tiêu cục không dễ dàng gì, mới nể tình để Cửu nương mang họ của ngươi!

Người ta làm rể nhà vợ thì phải ba đời mới hoàn tông, còn ngươi thì sao?

Không chỉ đuổi mẹ con người ta ra khỏi nhà, lại còn cướp luôn gia nghiệp tổ tiên của họ!

VƯƠNG KHÁNH HỔ, NGƯƠI ĐÚNG LÀ MẶT DÀY KHÔNG BIẾT XẤU HỔ!”

Trong tiếng mắng chửi và lời xì xào bàn tán của đám đông, mặt Vương Khánh Hổ đỏ bừng như gấc chín, vừa tức vừa xấu hổ.

Dù sao thì chuyện này cũng là chuyện cũ, bao năm qua chẳng ai nhắc lại.

Giờ đây mọi thứ bị khơi lại hết, sau này hắn còn mặt mũi nào mà buôn bán trên con phố này nữa?

Những cửa hàng lân cận đều là khách hàng của tiêu cục, trong đó không ít gia đình có con gái duy nhất cũng đang tìm rể hiền.

Ánh mắt họ nhìn Vương Khánh Hổ sắc lạnh như băng tuyết giữa tháng Chạp.

“Cái quái gì mà hoàn tông!

Liễu thị có sinh được đứa con trai nào cho ta đâu!”

Vương Khánh Hổ không nhịn được, gào lên, “Còn ngươi, Hứa Phú Đức, ngươi tưởng mình tốt đẹp lắm sao?

Rể nhà vợ mà tỏ vẻ trung thành à?

Cẩn thận nịnh bợ quá lại phản tác dụng!”

“Ta biết thân biết phận của mình!”

Hứa Phú Đức lớn tiếng đáp trả, “Làm rể thì phải có dáng rể chứ!

Nhà họ Hứa ta chẳng có cái gì to tát, đáng để sinh một thằng con trai mà phải trống giong cờ mở cả!”

“Nếu Cửu nương sinh được con trai cho ta, ta sẽ để nó mang họ ngoại, để nó làm công tử nhà giàu sang quyền quý.”

“Còn ta sau này sẽ là kẻ chạy việc cho vợ con ta, vợ bảo đi đông thì ta tuyệt đối không dám đi tây!”

Hứa Phú Đức dù trước đây chỉ là kẻ sống nhờ phố chợ, nhưng cũng học được không ít mánh khóe ăn nói.

Trước kia cúi đầu khom lưng là vì cuộc sống bắt buộc.

Giờ đây đã liều mạng mắng chửi thẳng mặt, hắn lại thấy nhiệt huyết sục sôi, cả người tràn đầy sức lực.

Tuy nhiên, hắn vẫn nhớ kỹ lời cảnh cáo của đại cữu ca: Không được nhắc đến “Định Tây hầu phủ” trước mặt người khác.
Người khác có đoán ra thân phận của hắn hay không là chuyện của họ, còn hắn tuyệt đối không tự mình đi rêu rao khắp nơi.

Trên lầu, A Vi bật cười khẽ.

“Hứa Phú Đức cũng mồm mép ghê đấy,” nàng nhận xét, “Không thua gì mấy bà cô đanh đá ở quê trước đây.”

Văn ma ma không nhịn được bật cười.

Vương Khánh Hổ lại lần nữa định xông vào cửa hàng đồ gốm để tóm cổ Hứa Phú Đức, nhưng bị đám tiểu nhị của cửa hàng chặn lại.

Miệng thì bảo: “Đừng làm vỡ đồ của ông chủ,” nhưng thực chất là muốn giữ hắn lại để tiếp tục xem kịch vui.

Vương Khánh Hổ tức giận đến mức mặt đỏ phừng phừng:
“Bảo mày béo mà mày còn thở hổn hển à!”

“Ngươi không thở hổn hển thì trả tiêu cục lại cho nhạc mẫu ta đi!”

Hứa Phú Đức thò nửa người ra sau lưng ông chủ tiệm đồ gốm, dựa vào khoảng cách an toàn mà lớn tiếng mắng:
“Ai chẳng biết tiêu cục treo danh nghĩa người họ hàng xa của ngươi chứ!

Rõ ràng là ngươi cùng với cái tên huynh đệ kết nghĩa kia cấu kết, giở trò lừa đảo để chiếm đoạt tiêu cục!

Đồ rác rưởi chuyên chặt đứt gốc rễ của người khác, đáng đời không có con trai, đáng kiếp phải nuôi con gái cho người khác!

Đồ rùa già!

RÙA XANH GIÀ!”

Câu này là đòn chí mạng đối với Vương Khánh Hổ.

Khi mới cưới Liễu nương tử, hắn vốn chẳng bận tâm đến mấy lời đồn đại sau lưng.

Tiền bồi thường cho vụ mất tiêu hàng năm xưa đúng là Định Tây hầu chi ra, nhưng với dân thường thì đó là khoản lớn, chứ với một vị hầu gia thì chẳng đáng gì.

Nếu Liễu thị thực sự có tình cảm với hầu gia, nàng ta đã sớm vào phủ làm thiếp rồi, đâu cần bám víu vào cái tiêu cục sắp phá sản ấy?

Lúc Cửu nương chào đời, Vương Khánh Hổ cũng tin lời bà mụ rằng đó là một đứa trẻ sinh non, nhỏ bé yếu ớt hơn so với trẻ đủ tháng là chuyện bình thường.

Nhưng không chống nổi miệng lưỡi thiên hạ.

Tiêu cục toàn là đàn ông, mồm miệng thì chẳng kiêng nể gì.

Một hai năm thì còn chịu được, nhưng bảy tám năm nghe mãi cũng thành ra tin thật.

Cuối cùng, hắn tự thuyết phục mình rằng mình đang nuôi con gái của kẻ khác.

Vì thế, khi có cơ hội đuổi mẹ con Liễu thị ra khỏi tiêu cục, hắn chẳng do dự chút nào.

Hắn đã đội cái “mũ xanh” ấy suốt bao năm, thì tiêu cục chính là phần bồi thường xứng đáng dành cho hắn!

Sau đó, hắn cưới Phương thị, rồi sinh được một đứa con trai…

Đúng vậy, hắn có con trai!

“Đồ thần kinh!”

Vương Khánh Hổ gào lên, mặt đỏ bừng vì tức giận, “Lão tử có con trai đàng hoàng, mày biết cái quái gì!”

Hứa Phú Đức đang hăng máu chửi bới, không chịu thua:
“Ngươi chắc đấy chứ?

Chắc rằng thằng nhóc đó là con ruột của ngươi không?”

“Nhạc mẫu ta chỉ sống với nhạc phụ ta được vài năm đã sinh ra Cửu nương, còn cưới ngươi cả chục năm trời chẳng nhúc nhích gì.

Là do ngươi không làm ăn được gì thì có!

Hay là đi khám thử xem, kẻo lại nuôi con cho kẻ khác thêm lần nữa đấy.

Ta thấy nhạc phụ ta sức dài vai rộng, biết đâu lại sắp có thêm đứa con trai nữa ấy chứ.

Còn ngươi… ngươi ngươi…

Ngươi nhìn xem, cái mặt tái nhợt của vợ ngươi kìa, chẳng lẽ… thật sự…”

Giọng của Hứa Phú Đức dần nhỏ lại, ánh mắt ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào đám đông—chính là Phương thị.

Kẻ thù của mình, đám mặt mũi quan trọng trong tiêu cục, hắn đều nhớ kỹ.

Lúc đầu hắn chỉ định đấu khẩu với Vương Khánh Hổ, chứ chẳng hề định lôi người khác vào.

Chẳng qua là do mồm nhanh hơn não, hăng máu quá nên vạ miệng.

Nhưng nhìn vẻ mặt của Phương thị… chẳng lẽ hắn lại chửi trúng phóc?

Đôi mắt của Hứa Phú Đức đảo qua đảo lại giữa Vương Khánh Hổ và Phương thị, quan sát rõ ràng sự biến đổi trên gương mặt của Vương Khánh Hổ—từ tức giận, chuyển sang nghi ngờ, rồi dần dần trở nên bàng hoàng sững sờ.

Hắn vô thức sờ sờ cổ mình.

Ối mẹ ơi!

Lần này thì đúng là hố to rồi!

Không phải lỗi của hắn đâu nhé!

Không lẽ Vương Khánh Hổ tức quá, không nhịn nổi mà rút dao chém hắn thật sao?

Dù sao thì cũng là Phương thị không đàng hoàng, chứ đâu phải lỗi hắn mồm mép ba hoa!

Vương Khánh Hổ giờ đây chẳng còn tâm trí mà bận tâm đến Hứa Phú Đức nữa.

Bởi vì phản ứng của Phương thị không phải là bối rối hay phẫn nộ, mà là… có chút chột dạ.

“Nương tử…”

Vương Khánh Hổ lắp bắp, ánh mắt đầy ngờ vực nhìn chằm chằm vào vợ mình.

Phương thị run rẩy, giọng yếu ớt:
“Phu quân… chàng phải tin thiếp… thiếp không phải loại người đó… tên vô lại kia chỉ nói nhảm thôi…”

Trên lầu, A Vi đặt chén trà xuống bàn.

Vụ việc này quá kịch tính, uống trà không hợp chút nào.

Sợ rằng nếu tay run lên, lại lỡ tay ném luôn chén trà ra ngoài cửa sổ mất.

Nhưng không thể không nói…

“Mèo mù vớ cá rán,” Hứa Phú Đức đúng là một con mèo mù có khả năng bắt chuột giỏi hơn dự đoán.

Hắn lại chọc đúng vào ổ chuột to đùng mà không hề hay biết.

A Vi khẽ hỏi Văn ma ma:
“Người mặc áo bào nền xanh đứng bên kia chính là Vương Đại Thanh?”

“Đúng là hắn,”

Văn ma ma gật đầu.

A Vi khẽ gật đầu:
“Vậy thì hắn chính là kẻ gian phu rồi.

Vừa nãy hắn rõ ràng đã hoảng hốt.”

Chẳng qua vì người đông, mọi ánh mắt đều tập trung vào Vương Khánh Hổ nên không ai để ý đến hắn.

Chỉ có A Vi, chiếm vị trí trên cao, nhìn rõ từng biểu cảm nhỏ nhất.

“Tốt lắm.”

A Vi khẽ gõ ngón tay lên bậu cửa sổ.

“Vụ cướp tiêu cục được sắp xếp kín kẽ như thế, ta còn nghĩ phải tốn công bới móc mới khui ra được.
Giờ bọn họ tự nội chiến với nhau, tiết kiệm khối công sức cho ta. Không cần phải giả vờ làm kẻ ác nhân dựa vào quyền thế.”

“Ngoại tổ phụ ta sĩ diện, cữu cữu ta thì do dự, chẳng ai muốn dùng mấy trò bẩn thỉu kiểu này.”

“Còn ta thì…”

A Vi nhoẻn miệng cười, ánh mắt sáng lên như lưỡi dao sắc bén:
“Ta lại rất muốn làm kẻ ác đấy.”

“Đáng tiếc là…”
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 64: Ghét Nhà Lây Sang Cửa​

Xem nội dung: Chương 64: Ghét Nhà Lây Sang Cửa

Ánh nắng đầu đông dịu nhẹ, rơi xuống như một tấm màn mỏng, phủ lên người từng lớp ánh vàng nhàn nhạt, ngay cả những sợi tóc cũng như được nhuộm bởi một lớp bụi kim tuyến mỏng manh.

Văn ma ma ngắm nhìn A Vi dưới ánh nắng bên cửa sổ, khẽ mím môi, cuối cùng chỉ thở dài một hơi không thành tiếng.

Bên dưới, tiếng ồn ào không ngừng: kẻ chất vấn, người biện bạch, lại thêm tiếng xì xào bàn tán và reo hò cổ vũ.

Nhưng trên tầng lầu nhỏ này, mọi âm thanh ấy như bị ngăn cách lại, mơ hồ mà xa xăm.

Trong tai bà vẫn vang lên lời A Vi vừa khẽ thốt: “Đáng tiếc.”

Hai chữ ngắn gọn ấy lại như một móc câu, kéo mạnh vào trái tim Văn ma ma, khiến bà nghẹn ngào không nói nên lời.

Người ngoài không biết, nhưng Văn ma ma hiểu rất rõ: cảm xúc của cô nương đối với việc “dựa thế chèn ép người khác” luôn rất phức tạp.

Nhiều năm trước, ở ngôi làng nhỏ và thị trấn nơi họ từng sống, những chuyện bất công đầy rẫy khắp nơi.

Tận mắt chứng kiến, tai nghe những câu chuyện thương tâm—chia ly, tử biệt, oan khuất—từng việc từng việc hằn sâu vào tâm trí của A Vi.

Không ai có thể làm gì.

Ngay cả bản thân họ cũng chỉ biết cúi đầu sống tạm bợ qua ngày, lấy đâu ra khả năng giúp đỡ người khác?
Kẻ có thể “dựa thế chèn ép” người khác, chính là những kẻ có thế lực, ngang ngược lộng hành.

Ngoài việc nhìn và nghe, họ chẳng có cách nào khác.

Có một lần, họ tận mắt chứng kiến con trai của tri phủ ức h**p đàn ông, cưỡng đoạt phụ nữ.

Ở nơi rừng sâu núi thẳm, cách xa kinh thành, một vị tri phủ đã đủ sức che trời bịt đất.

Đêm đó, A Vi lặng lẽ mài dao suốt cả đêm, nhưng cuối cùng cũng chỉ dừng lại ở đó.

Trong cơn giận dữ, nàng từng nói:
“Ta cũng muốn làm kẻ có thế lực, muốn chèn ép kẻ khác.

Chỉ khi có thế lực, ta mới có thể cứu người, giúp người, và báo thù.”

Nhiều năm trôi qua, thân phận và hoàn cảnh đã thay đổi, những chuyện bất công bên cạnh họ ít đi rất nhiều.

Nhưng Văn ma ma biết rõ, ngọn lửa ấy vẫn âm ỉ cháy trong lòng A Vi.

“Cô nương,”

Văn ma ma chợt nảy ra ý, khẽ nói:
“Dựa thế chèn ép người khác cũng có nhiều cách lắm.”

A Vi quay đầu lại nhìn bà.

Ánh nắng chiếu lên đôi lông mi dài cong vút của nàng, tạo thành những chiếc bóng mờ trên gò má trắng hồng.

Nàng chớp mắt, rồi bật cười:
“Cũng đúng.

Ta không thể chèn ép kẻ khác thì để Hứa Phú Đức làm thay vậy.”

Bên dưới, tại cửa hàng đồ gốm.

Hứa Phú Đức dáo dác nhìn quanh.

Lúc này, toàn bộ sự chú ý của Vương Khánh Hổ đều dồn hết vào Phương thị.

Mặt mũi hắn chẳng còn chỗ nào giấu nổi cơn tức giận.

Dù đang ở nơi đông người, hắn vẫn muốn ép Phương thị thừa nhận sự thật.

Phương thị ôm mặt khóc rưng rức, bối rối hoảng loạn, miệng lặp đi lặp lại mấy câu biện minh cũ rích.

Đây chính là cơ hội để Hứa Phú Đức thoát thân.

Nếu không tranh thủ lúc này mà chuồn, chờ Vương Khánh Hổ hoàn hồn lại, chắc chắn hắn sẽ ăn no đòn.

Không lẽ hắn định sống luôn dưới quầy hàng của cửa tiệm đồ gốm sao?

Nhưng mà… ba lớp trong, ba lớp ngoài, chật như nêm cối.

Chưa kịp chen ra, hắn đã bị đám tiêu sư kéo ngược trở lại rồi.

Hứa Phú Đức bắt đầu thấy hối hận.

Đúng là hành động bốc đồng quá!

Nhất là khi nghĩ lại việc mình vừa mới “đội” cho Vương Khánh Hổ một cái “mũ xanh” to đùng.

So với việc đập bảng hiệu tiêu cục, thì lần này còn chọc tức hơn gấp bội phần.

Đôi mắt ti hí của hắn đảo nhanh như chong chóng, cố gắng tìm cách thoát thân.

Đột nhiên, hắn thấy đám đông dạt ra, để lộ một lối nhỏ.

Một bà lão bước vào từ phía ngoài.

Hứa Phú Đức nheo mắt nhìn kỹ—chính là Văn ma ma!

Hắn mừng rỡ khôn xiết.
Có người tới cứu rồi!

Hắn đang định gọi thì thấy Văn ma ma bước thẳng tới trước mặt mình, khẽ cúi người, nghiêm trang nói:
“Cô gia.”

“…” Hứa Phú Đức cứng đờ như bị sét đánh.

Đúng là ở Định Tây hầu phủ, đám hạ nhân đều gọi hắn là “cô gia”, nhưng chưa từng ai gọi với thái độ kính trọng như vậy!

Hắn hiểu rõ thân phận của mình.
Chẳng qua chỉ là cái “đuôi thừa” bị kẹt lại trong phủ hầu gia, chưa bị đuổi cổ ra ngoài đã là phúc ba đời. Hắn nào dám lên mặt làm bộ làm tịch?

Đối với hạ nhân bình thường còn không dám ra vẻ, huống chi là trước mặt Văn ma ma—người thân cận bên cạnh biểu cô nương.

Đừng nói chuyện chủ tớ, ngay cả khi Văn ma ma truyền đạt lại ý của biểu cô nương, kẻ phải “cung kính” chính là hắn—Hứa Phú Đức!

Nhưng giờ thì sao?

Văn ma ma lại đột nhiên quay sang kính cẩn với hắn?

Điều này quá mức bất ngờ, khiến lòng hắn đầy hoang mang lo lắng.

Văn ma ma nở nụ cười dịu dàng nhìn hắn, thái độ vẫn cung kính, nhưng trong đáy mắt lóe lên một tia sắc bén:
“Cô gia, trời không còn sớm.

Phu nhân sai người tới mời ngài hồi phủ.”

Hứa Phú Đức giật bắn người, mồ hôi lạnh toát đầy sau gáy.

Hắn nhận ra mình vừa làm mất mặt hầu phủ rồi.

Dù hắn không hề tự xưng thân phận, nhưng cái cảnh “cô gia của Định Tây hầu phủ” chui rúc dưới quầy hàng để trốn tránh… thật đúng là xấu hổ không để đâu cho hết.

Văn ma ma cố ý đến đây để “nhắc nhở” hắn, điều đó cũng hoàn toàn hợp lý.

Trên lầu, A Vi vẫn đang quan sát mọi việc.

Nàng mỉm cười đầy ẩn ý:
“Không phải ta nói sao?

Muốn chèn ép kẻ khác không nhất thiết phải tự ra tay.

Chỉ cần cho người khác một cái ‘thế’, họ sẽ làm thay ta.”

Văn ma ma khẽ gật đầu, trong mắt lấp lánh sự tán thưởng.

A Vi không cần trực tiếp can thiệp, nhưng chỉ cần một ánh mắt, một cử chỉ nhỏ thôi, cục diện đã thay đổi hoàn toàn.

Hắn vô thức muốn mở miệng xin lỗi, nhưng khi chạm phải ánh mắt của Văn ma ma liền khựng lại.

Trước mặt người ngoài, phải giữ thể diện.

Không thể để mất mặt thêm lần nữa.

Hứa Phú Đức ưỡn thẳng lưng, bước ra ngoài với dáng vẻ ngạo nghễ, cố tỏ ra trấn tĩnh:
“Cửu nương tìm ta, tất không thể để nàng đợi lâu.

Xe ngựa đã chuẩn bị xong chưa?”

Thấy hắn rời khỏi cửa hiệu, các tiêu sư định tiến lên nhưng lại chần chừ.

Người đến đón hắn—Văn ma ma—thân thái đoan trang, từng cử chỉ đều toát lên khí độ của gia đình quyền quý.

Trước đó Hứa Phú Đức đã đập biển hiệu, rõ ràng là khiêu khích trước.

Hiện giờ tiêu đầu không có mặt, bọn họ cũng chẳng dám làm căng thêm…

Nhất là những kẻ biết rõ thân phận của phụ thân Cửu nương, càng không dám động vào Hứa Phú Đức.

Dù gì cũng là ma ma của Hầu phủ, đâu phải người dễ chọc vào.

Không chỉ các tiêu sư, đám đông vây xem cũng xì xào bàn tán, suy đoán vị cô gia này rốt cuộc cưới được tiểu thư nhà ai, mà người đến đón lại có khí phái như vậy.

Một già một trẻ phối hợp ăn ý, dọa cho người xung quanh câm nín.

Chưởng quỹ tiệm đồ sứ thấy hàng hóa không bị hư hại, cũng không dám đòi tiền, vội vàng trả lại túi bạc cho Hứa Phú Đức.

Hứa Phú Đức cố giữ khí thế, trong đầu hình dung đến dáng vẻ của Lục Tuấn—vị đại cữu ca mình đã gặp hai lần—hơi ngẩng cằm lên:
“Đa tạ ma ma dẫn đường.”

Văn ma ma mỉm cười hỏi lại:
“Cô gia sao lại đến chốn này?”

“Vương Khánh Hổ làm chuyện khuất tất, ép ta đến đây khuyên Cửu nương đừng điều tra vụ đổi chủ tiêu cục,” được người chống lưng, lá gan Hứa Phú Đức lớn hơn hẳn, chỉ tay về phía Vương Khánh Hổ mặt mũi đen sì, nói lớn:
“Chính là hắn, chiếm đoạt gia sản tổ tiên của Cửu nương và nhạc mẫu ta.”

Văn ma ma mỉm cười nhưng giọng nói đầy ẩn ý:
“Đã là bị chiếm đoạt, thì cứ kiện ra quan mà đòi lại.

Đâu thể để người ngoài chiếm lợi dễ dàng.”

Vương Khánh Hổ nghe vậy thì giận điên lên:
“Lão tử nuôi nấng Cửu nương bao nhiêu năm, giờ lại thành người ngoài sao?”

“Người thân của ông bây giờ là Phương thị và đứa con nàng ta sinh ra chứ gì!”

Hứa Phú Đức lanh mồm đáp, rồi châm chọc thêm, “À, đứa con đó ông nhận hay không nhận?”

Mặt Vương Khánh Hổ đỏ bừng rồi lại đen kịt.

“Ngươi ăn nói hồ đồ gì thế?

Muốn dồn ta vào chỗ chết à?

Liễu thị không giữ đạo làm vợ, ngươi lại muốn hắt nước bẩn lên đầu ta sao?”

Phương thị vừa khóc vừa mắng, “Gia chủ à, đừng nghe hắn nói bậy.

Những năm qua ta tận tâm quản lý tiêu cục, chẳng phải vì ông sao?”

Văn ma ma vẫn cười nhàn nhạt, nhưng lời nói thì sắc bén vô cùng:
“Ta rất tò mò, tiêu cục là sản nghiệp tổ truyền, vì cớ gì phu nhân của tổng tiêu đầu lại không quản, để một phụ nhân khác đứng ra xử lý?”

Tiếng khóc của Phương thị lập tức tắt ngấm, cứng họng nhìn chằm chằm Vương Khánh Hổ.

Hứa Phú Đức tinh mắt, thấy phản ứng của Phương thị và thái độ của Văn ma ma thì lập tức hiểu ra vấn đề, liền châm chọc tiếp:
“Sản nghiệp tổ truyền, quản tới quản lui, cuối cùng cũng là để lại cho con ruột mình, đúng không, tổng tiêu đầu?”

Vương Đại Thanh lộ vẻ chột dạ, không dám nhìn Vương Khánh Hổ, chỉ siết chặt nắm đấm định đánh Hứa Phú Đức.

Hứa Phú Đức cố nhịn không trốn sau lưng Văn ma ma, nhưng nắm đấm của Vương Đại Thanh chưa kịp giáng xuống thì Vương Khánh Hổ đã gầm lên một tiếng, xông tới đánh thẳng vào kết nghĩa huynh đệ của mình.

Chỉ trong chốc lát, hiện trường rối loạn hoàn toàn.

Hứa Phú Đức nhân cơ hội đó rảo bước theo Văn ma ma rời đi.

Đến đầu phố, hắn lau mồ hôi đầm đìa trên trán, giọng run run kể rõ ngọn ngành với Văn ma ma.

Văn ma ma nghe xong, thản nhiên dặn:
“Ngươi chỉ cần về nhà, chuyện ở tiêu cục cứ để bọn họ tự loạn trước đã.”

Không lâu sau, xe ngựa đến, Hứa Phú Đức vội vàng trèo lên.

Ngồi trong xe, hắn thở dài thườn thượt, cả người gần như rã rời.

Giả vờ làm cô gia quyền quý thật chẳng dễ chút nào.

Bản thân chỉ là kẻ dựa dẫm để sống qua ngày, thôi thì về nhà hầu hạ Cửu nương rót trà bưng nước vẫn hợp hơn.

Bên kia, A Vi cùng Văn ma ma hội hợp, rồi tìm vào một tiệm hương liệu.

Khi hai người quay lại ngõ Yến Tử, mặt trời đã ngả về tây.

Xe ngựa dừng trước cửa Hầu phủ, Văn ma ma vừa định bước xuống thì nghe phu xe chào hỏi ai đó:
“Vương gia.”

Tay vén rèm của Văn ma ma hơi khựng lại, bà quay đầu liếc nhìn A Vi.

A Vi mím môi, trao đổi ánh mắt với bà.

Văn ma ma hiểu ý, giữ vẻ mặt thản nhiên mà bước xuống xe.

Qua khe rèm vừa nhấc lên, A Vi thấy người đứng bên ngoài chính là Thẩm Lâm Dục.

Trước phủ có một cây ngân hạnh, lá rụng thưa thớt, Thẩm Lâm Dục đứng bên cạnh con sư tử đá, bên cạnh là một con tuấn mã đen nhánh.

Tay hắn đặt lên cổ ngựa, ngẩng đầu nhìn sang, ánh mắt xuyên qua lớp rèm khẽ lay động, rơi vào bóng người trong xe.

Rèm buông xuống, tầm nhìn bị che khuất, nhưng A Vi vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc bén ấy như đang dò xét mình.

Đợi Văn ma ma đặt bệ bước xong, lại vén rèm lên lần nữa, ánh mắt A Vi lại chạm phải ánh nhìn của Thẩm Lâm Dục.

Hắn chẳng hề né tránh, ngược lại còn rất thản nhiên và tự nhiên.

“Vương gia,”

A Vi bước xuống xe, đứng thẳng người, khẽ hỏi, “Vương gia tìm ngoại tổ phụ sao?”

Thẩm Lâm Dục lại đáp:
“Ta tới tìm Dư cô nương.”

A Vi khẽ bật cười.

Người đến không có ý tốt, kẻ có ý tốt thì chẳng đến.

“Vương gia, mời vào,”

A Vi khách sáo nói, “đúng lúc ta cũng có việc muốn thỉnh giáo Vương gia.”

Thẩm Lâm Dục ném dây cương cho gã giữ cửa rồi bước theo A Vi vào hầu phủ, hướng về tiền sảnh.

“Vừa nghe nói Dư cô nương ra ngoài, ta còn tưởng hôm nay lỡ mất cơ hội gặp,”

Thẩm Lâm Dục vừa đi vừa tỏ vẻ chuyện trò thân mật, “định quay về thì lại đúng lúc gặp cô trở về.”

“Đúng là trùng hợp thật,”

A Vi nhàn nhạt đáp, giọng thẳng thắn, “ra ngoài mua chút đồ, không ngờ lại được xem một vở kịch hay.”

Thẩm Lâm Dục tỏ vẻ hứng thú:
“Vở kịch hay gì vậy?”

“An Viễn tiêu cục,”

A Vi đáp, “trước đây là sản nghiệp của một vị di nương trong phủ ta, giờ bị người khác đoạt mất.”

Bước chân Thẩm Lâm Dục hơi khựng lại.

Định Tây hầu phủ đón một vị di nương từ bên ngoài về, chuyện này đã lan truyền khắp Thiên Bộ Lang, hắn đương nhiên cũng nghe được đôi chút.

Giờ nghe A Vi kể bằng giọng điệu dửng dưng như vậy, Thẩm Lâm Dục không kiềm được hỏi thêm:
“Nghe qua thì dường như cô nương thân thiết với vị di nương ấy hơn cả Hầu phu nhân?”

A Vi đáp thẳng:
“Yêu ai thì yêu cả đường đi lối về, ghét ai thì ghét luôn cả bóng dáng của họ.

Mẫu thân ta hướng về ai, ta cũng vậy.”

“Cô nương và lệnh đường tình cảm rất tốt.”

Thẩm Lâm Dục vừa nói, ánh mắt lướt qua tay A Vi.

Vết thương cũ đã lành, không để lại sẹo rõ ràng.

Coi bộ hộp cao trị sẹo kia có hiệu quả thật.

“Ta và mẫu thân cũng coi như nương tựa lẫn nhau mà sống,”

A Vi đáp.

Khi vào tới tiền sảnh, trà vừa được dâng lên, Thẩm Lâm Dục nhấp một ngụm rồi hỏi:
“Ngày mùng Hai, gặp cô nương ở chùa, là để cúng cho cố nhân sao?”

“Cúng cho một bậc trưởng bối ở đất Thục.

Mẫu thân ta căm ghét họ hàng nhà họ Dư, nhưng trong đó vẫn có người từng đối xử tốt với ta.

Ta không muốn cúng ở nhà khiến mẫu thân khó chịu nên mới ra chùa,”

A Vi chẳng hề bất ngờ khi bị hỏi đến, cũng không né tránh hay giấu giếm, nhưng nàng hiểu rõ, chỉ chừng đó thôi chắc chắn không phải lý do Thẩm Lâm Dục tìm đến hôm nay, “Vương gia muốn hỏi, chắc không chỉ có vậy chứ?”

“Xem ra cô nương là người thẳng tính,”

Thẩm Lâm Dục đặt chén trà xuống, ánh mắt vẫn còn nét cười nhưng giọng nói đã trầm xuống vài phần, “ta muốn nghe cô nương nói về Đại Từ Tự.”

A Vi lặng lẽ nhìn hắn.

Thấy vậy, Thẩm Lâm Dục chủ động hỏi:
“Cô nương từng đến Đại Từ Tự?

Phát hiện ngày giỗ của phu nhân Phùng đại nhân không khớp, là cô nương đúng không?”

A Vi gật đầu:
“Là ta.”

Thẩm Lâm Dục lại hỏi:
“Lần trước hỏi đến, vì sao cô nương không nhắc?”

“Ý Vương gia là lần trước nghi ta giết người ấy à?”

A Vi bật cười, khóe môi cong lên nhưng ánh mắt chẳng mang chút ý cười nào, ngược lại còn lạnh lẽo hơn vài phần, “Chẳng có nghi phạm nào lại tự rước phiền toái cho mình cả.”

Cũng giống như bây giờ, một khi Thẩm Lâm Dục đã hỏi thẳng, nàng cũng chẳng phủ nhận làm gì.

Dù sao mấy vị hòa thượng trong chùa cũng từng gặp nàng đi cùng Văn ma ma, nói dối cũng vô ích.

Thẩm Lâm Dục dường như không bận tâm đến thái độ của A Vi, chỉ khẽ gật đầu tỏ vẻ trầm ngâm:
“Cô nương nói rất có lý.”

Điều này khiến A Vi không khỏi liếc nhìn hắn đôi ba lần.

“Còn hôm nay,”

Thẩm Lâm Dục nói tiếp, giọng điệu nhẹ nhàng hơn, “cô nương không phải nghi phạm.

Ta chỉ muốn hỏi thăm vài chuyện về Phùng đại nhân.”

Hắn mỉm cười:
“Theo ta thấy, cô nương khá hiểu rõ Phùng đại nhân đấy.

Cô nương từng ‘kết giao’ với phu nhân của Phùng thị lang, dù là mắng bà ta một trận cũng coi như quen biết.

Cô nương cũng có ‘duyên’ với chính Phùng thị lang.

Chính cô nương là người phát hiện ra ông ta nhầm ngày giỗ của thê tử.

Chưa kể, loại trà trái cây cô nương làm ai trong Lễ Bộ cũng uống ngon lành, chỉ riêng ông ta uống xong lại nôn thốc nôn tháo.

Ta luôn cảm thấy rất tò mò.”

A Vi nhìn hắn, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy rõ ràng, ánh mắt không chút biểu cảm:
“Vậy ra Vương gia điều tra cái chết của Phùng thị lang… là xoay quanh ta sao?”

“Ta nhớ lần trước cô nương từng nói, cô nương chỉ biết giết gà, không biết giết người,”

Thẩm Lâm Dục chậm rãi đáp, rồi dừng lại như cân nhắc câu chữ, “cái chết của Phùng đại nhân có rất nhiều hướng điều tra, còn cô nương…”

Hắn mỉm cười nhạt:
“Cô nương có lẽ là người ít bị nghi ngờ nhất.”

A Vi thuận theo lời hắn:
“Vậy xem ra, kẻ muốn lấy mạng Phùng đại nhân chẳng hề ít nhỉ?”

Thẩm Lâm Dục hơi nghiêng người về phía trước, giọng hạ thấp:
“Ai mà biết được.

Dù không chết ở Đại Từ Tự, e rằng sau này Phùng đại nhân cũng chẳng yên ổn đâu.”

Dứt lời, hắn lại ngồi thẳng dậy, ánh mắt thoáng nét trêu chọc:
“Ông ta vừa chết, có kẻ khóc, cũng có người cười.”

A Vi cụp mắt.

Nghe như vậy, Phùng Chính Bân rõ ràng là mắt xích quan trọng của một chuyện nào đó.

Ban đầu định dựa vào hắn để lần theo manh mối, nhưng nàng chen ngang một tay, sợi dây ấy liền đứt.

Dù vậy, nàng cũng chẳng cảm thấy áy náy.

Báo thù hay tìm chuyện, đều là ai nhanh tay thì được trước, ai rề rà thì chịu thiệt.

Ai rảnh mà nhường nhịn ai?

Huống hồ, mối thù của nàng còn chưa báo xong.

“Ta nghĩ, người nên khóc nhất là Từ phu nhân,”

A Vi chậm rãi nói, “ta thấy bà ta khá phụ thuộc vào Phùng đại nhân.

Giờ ông ta chết rồi, e rằng cuộc sống trong nhà khó mà duy trì được.”

Thẩm Lâm Dục im lặng chờ nàng nói tiếp.

“Từ phu nhân chi tiêu rất tiết kiệm.

Dù lương bổng của Phùng đại nhân không dư dả, nhưng ông ta từng là cô gia của Thái sư phủ, nhà họ Kim gả con gái đâu có keo kiệt,”

A Vi chậm rãi nói, “Vương gia thay vì xoay quanh ta điều tra, chi bằng tìm hiểu xem Phùng đại nhân đã ‘xử lý’ của hồi môn của thê tử thế nào đi.”

Nghe vậy, Thẩm Lâm Dục bật cười, ngón tay khẽ miết quanh miệng chén trà:
“Nghe khẩu khí của cô nương, dường như cô cũng đoán được phần nào nơi chốn của đống của hồi môn ấy?”

A Vi không né tránh ánh mắt hắn, đôi đồng tử đen láy ánh lên ý cười, lần này trông chân thật và rạng rỡ hơn trước rất nhiều.

“Người thầy mà Phùng đại nhân từng bái làm sư phụ—Tằng Thái Bảo,”

A Vi cũng nghiêng người về phía trước, trong mắt tràn đầy vẻ xúi giục và khích lệ, “ghét ai thì ghét cả đường đi lối về, mẫu thân ta ghét ai, ta đương nhiên ghét luôn cả người đó và chỗ dựa của họ.”
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 65: Không biết có thể xin Vương gia thêm chút nữa không?​

Xem nội dung: Chương 65: Không biết có thể xin Vương gia thêm chút nữa không?

Ráng chiều dần tàn.

Trong sân, từng chiếc đèn lồng đã được thắp lên lác đác.

Tiền sảnh vẫn chưa kịp thắp đèn, ánh sáng mờ nhạt dần lắng xuống, nhưng trong đôi mắt của A Vi, cảm xúc lại sắc bén như lưỡi dao, chẳng chút che giấu.

Nàng không hề giấu diếm sự thù ghét của mình đối với nhà họ Tằng.

Thẩm Lâm Dục nhìn thẳng vào mắt nàng, trầm ngâm một lát rồi nói:
“Dư cô nương quả thực đã gợi ra một hướng điều tra không tồi.”

A Vi cân nhắc ý tứ trong lời hắn, khẽ nhướn mày, sau đó đứng dậy.

Trong sảnh có ba chân đèn, nàng từ tốn thắp từng ngọn một, ánh sáng dần trở nên rõ ràng hơn.

Nàng không tin Vương gia đây lại chưa từng nghĩ đến việc điều tra các mối quan hệ tài chính của Phùng Chính Bân.

Vụ án xảy ra, rõ ràng có vô số đầu mối để lần theo, vậy mà hắn lại cứ xoay quanh những chuyện liên quan đến nàng.

Phải chăng nàng có gì đặc biệt thu hút sự chú ý của Vương gia?
Không hề.

Như chính lời hắn đã nói, trong tất cả các manh mối, nàng mới là kẻ ít bị nghi ngờ nhất.

Xem ra, việc điều tra của Trấn phủ ty có lẽ đã bao quát mọi ngóc ngách, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Những nghi phạm mà bọn họ đã dò xét, e rằng dày đến cả xấp giấy, chỉ là nàng không biết mà thôi.

Còn về các mối quan hệ tiền bạc, xã giao, đó vốn là những khía cạnh không thể bỏ qua khi điều tra án mạng.

Với cương vị là Chỉ huy sứ, Thẩm Lâm Dục hẳn đã lật tung mọi bí mật của Phùng Chính Bân lên từ lâu.

Một loạt suy nghĩ vụt qua trong đầu, A Vi giữ vững tinh thần, khẽ điều chỉnh bấc đèn để ánh sáng ổn định hơn, rồi nói:
“Vậy ra, các đầu mối điều tra đã lâm vào bế tắc, nên đành tìm đến ta để moi thêm chút thông tin?”

Thẩm Lâm Dục nghe vậy không hề tức giận, thậm chí còn mỉm cười:
“Điều tra án mà thuận buồm xuôi gió thì là may mắn, còn gặp ngõ cụt mới là chuyện thường.

Đôi khi có quá nhiều manh mối cũng không phải chuyện tốt, kiểm tra từng thứ một rất tốn thời gian và công sức.”

A Vi lặng im chờ hắn nói tiếp.

Thẩm Lâm Dục thở dài khẽ, nhưng không hề tỏ vẻ phiền muộn, giọng nói thậm chí còn nhẹ nhàng hơn:
“Dư cô nương hiểu rõ vụ án của Phùng đại nhân, hẳn cũng có thể đoán được Trấn phủ ty đang gặp rắc rối gì.”

A Vi đương nhiên hiểu rõ.

Chính vì nha môn đầy rẫy rắc rối, vụ án này mới khó chốt lại được.

Ít nhất cũng phải dây dưa vài tháng, khiến những chuyện bẩn thỉu của Phùng Chính Bân không thể dễ dàng trôi vào quên lãng, đồng thời cũng giúp nàng—kẻ thủ phạm thực sự—có thể lẩn trốn an toàn.

Nếu không phải vì Thẩm Lâm Dục quá nhạy bén, nhất quyết không buông tha cho manh mối liên quan đến nàng, thì nàng vốn đã an toàn rồi.

Dưới ánh đèn vàng nhạt, đôi mắt Thẩm Lâm Dục ánh lên vẻ thích thú, giọng điệu như đang tán gẫu chuyện thường ngày:
“Ta vẫn muốn thỉnh giáo Dư cô nương, rốt cuộc ai lại muốn lấy mạng Phùng đại nhân?”

A Vi thản nhiên đáp:
“Có thể là Tằng Thái Bảo đã nhận nhiều bạc từ ông ta, cũng có thể là quan viên muốn tranh đoạt chức Thượng thư.

Lại có thể là kẻ từng có hiềm khích riêng với Phùng thị lang, hoặc là người muốn báo thù thay Kim phu nhân, thậm chí biết đâu lại chính là Kim phu nhân tự mình trở về báo thù cũng nên…”

Thẩm Lâm Dục mỉm cười nhắc nhở:
“Ta phải nhắc cô nương rằng, nếu Kim phu nhân thật sự trở về báo thù, vậy thì cái chết của Phùng thị lang sẽ là tự sát.

Mà giờ án này được điều tra theo hướng mưu sát, vậy ‘di thư’ của Phùng đại nhân cũng không còn đáng tin nữa.

Ai có thể khẳng định chắc chắn rằng Kim phu nhân thực sự bị hại chết chứ?

Nếu Phùng đại nhân chưa từng làm hại Kim phu nhân, thì nhà họ Phùng chính là nạn nhân hoàn toàn.

Trấn phủ ty muốn họ phối hợp điều tra cũng chỉ dừng lại ở mức ‘phối hợp’ mà thôi.”

Mà muốn điều tra tường tận các mối quan hệ tài chính của Phùng Chính Bân, những thông tin từ sự hợp tác của nhà họ Phùng chắc chắn là không đủ.

Phải tịch biên gia sản.

Nhưng nếu không có lý do chính đáng, ngay cả Thẩm Lâm Dục cũng chẳng thể lấy được thánh chỉ từ ngự thư phòng để ra lệnh tịch biên.

Trừ khi… lôi vụ án gian lận khoa cử ra ánh sáng.

Chỉ là làm như vậy chẳng khác nào đánh rắn động cỏ.

Thế nhưng, nếu không điều tra rõ ràng mọi thứ liên quan đến Phùng Chính Bân, thì không chỉ vấn đề tự sát hay mưu sát bị bỏ ngỏ, mà nghiêm trọng hơn, vụ án gian lận khoa cử cũng thiếu đi một mắt xích quan trọng…

Đây không chỉ là ngõ cụt, mà còn như một mê cung không lối ra.

A Vi khẽ mím môi.

Đến lúc này, nàng cuối cùng cũng hiểu rõ mục đích thực sự của vị quận vương trước mặt.

Muốn thoát khỏi ngõ cụt?

Cách nhanh nhất là phá tường.

Chỉ cần chứng minh được Phùng Chính Bân giết vợ, ông ta lập tức trở thành tội phạm, Trấn phủ ty có thể tịch biên nhà họ Phùng.

Lúc đó, những mối liên hệ tài chính cùng với các manh mối liên quan đến những vụ án khác mà Thẩm Lâm Dục muốn tìm, đều có khả năng lộ diện.

Mà cách chứng minh…

Con gái nhà hầu phủ như nàng thì không làm được.

Nhưng Trấn phủ ty lại có thể làm.

“Vương gia đã có cách, vậy cần gì phải hỏi ta mấy chuyện này?”

A Vi chống tay lên bàn, cúi mắt nhìn Thẩm Lâm Dục đang ung dung ngồi đối diện.

Sau một hồi bốn mắt nhìn nhau, nàng bỗng khẽ bật cười:
“Trấn phủ ty muốn khai quật mộ để giám định tử thi, chẳng lẽ còn cần ai gật đầu cho phép sao?”

Thẩm Lâm Dục nhìn chằm chằm vào đôi mắt nàng, cố tìm lấy dù chỉ một chút gợn sóng cảm xúc.

Thế nhưng từ đầu đến cuối, A Vi vẫn giữ vẻ bình thản như không.

“Khai quật tử thi, Dư cô nương quả thực rất có suy nghĩ,” hắn đáp.

A Vi nói tiếp:
“Hôm đó Vương gia đã chứng kiến ta giết gà, hẳn cũng nghe thấy ta nói chuyện với biểu đệ.

Ta từng thấy qua việc khai quật tử thi, cũng nghe pháp y nói về dấu vết máu tụ.

Biết rõ nếu trước khi chết mà bị thương đến xương, thì khi hấp xương sẽ để lại dấu vết.”

Thẩm Lâm Dục nghe nàng nhắc đến, khẽ gật đầu:
“Đúng là như vậy.

Nhưng khai quật tử thi dù sao cũng không phải biện pháp thông thường.

Trong số những người cô nương vừa nhắc, ai sẽ mong chờ chuyện này xảy ra?”

A Vi đáp:
“Tằng Thái Bảo chắc chắn không muốn.

Nếu Phùng đại nhân bị tịch biên gia sản mà tra ra ông ta nhận bạc, thì phiền phức sẽ không ít.

Các quan viên khác cũng không muốn, cái chết của Phùng đại nhân đang là cơ hội tốt để bôi nhọ đối thủ, càng làm loạn được bao lâu càng tốt.

Những kẻ từng có hiềm khích với Phùng đại nhân thì khó nói, ai biết mâu thuẫn đến mức nào, lỡ như bị lần ra giống như Tằng Thái Bảo thì sao?

Còn những người muốn báo thù cho Kim phu nhân lại càng khó nói.

Kim gia đã bị diệt môn, còn ai sống sót chứ?”

Nói đến đây, A Vi khẽ dừng lại, hít sâu một hơi:
“Bỏ qua những kẻ đó, người muốn khai quật tử thi… còn có ta.”

Đồng tử của Thẩm Lâm Dục khẽ co lại.

“Vương gia thấy bất ngờ sao?”

A Vi nhìn thấy phản ứng ấy, liền hỏi, “Chẳng phải hôm nay Vương gia tới đây cũng chỉ để nghe chính miệng ta nói ra câu này sao?”

Tấm màn mỏng cuối cùng đã bị xé toạc, Thẩm Lâm Dục cũng không che giấu nữa, thẳng thắn thừa nhận:
“Đúng vậy.

Dù sao, trước khi cô nương ghét lây sang kẻ khác, dường như cô còn coi trọng Kim phu nhân đã khuất hơn.”

Từng trận tranh cãi với Từ phu nhân, cùng việc vạch trần Phùng thị lang nhầm lẫn ngày giỗ, đều là bằng chứng rõ ràng.

“Bên cạnh ghét lây, còn một từ khác nữa,”

A Vi chậm rãi từng chữ, “cọng rơm cứu mạng.”

Thẩm Lâm Dục nhướn mày, nhất thời chưa hiểu.

A Vi lại thả lỏng người, ngồi xuống, tự rót cho mình một chén trà, nhấp từng ngụm rồi mới lên tiếng:
“Trong kinh thành đồn đại ầm ĩ rằng Phùng đại nhân giết vợ, nhưng lại chẳng thể chứng thực hoàn toàn.

Ta mong có được một kết luận rõ ràng, để mẫu thân ta có chút hy vọng mà bám víu.

Dù là án cũ bao nhiêu năm, chỉ cần điều tra, ắt sẽ tìm ra manh mối.

Cái chết của Kim phu nhân nếu có thể bị lật lại và làm sáng tỏ, thì cái chết của ngoại tổ mẫu ta cũng nhất định có thể được điều tra.

Bệnh tình của mẫu thân ta, nếu không có điều gì để bà bấu víu trong lòng, e rằng không thể trụ nổi.”

Nàng nói rất chậm, từng câu từng chữ như nặng trĩu tâm tư.

Thái độ của Vương gia hôm nay rõ ràng như thế, A Vi phần nào cũng đoán ra được dụng ý của hắn.

Những oán hận và mối quan hệ phức tạp xung quanh Phùng Chính Bân mới là điều Vương gia thực sự để tâm.

Còn chuyện hắn có phải bị nàng giết hay không, vào lúc này lại chẳng quá cấp bách.

Hoặc có thể nói rằng, nếu nàng giết Phùng Chính Bân chỉ vì suy đoán chủ quan mà không có chứng cứ xác thực, khiến ông ta trở thành nạn nhân vô tội, thì chẳng khác nào phá hỏng kế hoạch của Vương gia.

Vương gia hết lần này đến lần khác tìm nàng hỏi chuyện, chẳng qua là muốn hiểu rõ vì sao nàng lại bận lòng với cái chết của Kim phu nhân đến thế.

Chỉ dựa vào lời lẽ khéo léo cũng không khó để thoát tội, nhưng A Vi phải thừa nhận—điều này là vì Lục Niệm, cũng là vì cô mẫu của nàng.

Dù bước đi này là một nước cờ mạo hiểm, nàng vẫn phải đặt quân cờ xuống.

Nàng không thể khai quật tử thi của cô mẫu mình, vậy hãy để Trấn phủ ty, để Vương gia làm điều đó!

Nghe A Vi lại nhắc đến mẫu thân, ánh mắt Thẩm Lâm Dục một lần nữa dừng lại trên ngón tay nàng.

Dưới ánh đèn, ngón tay trông rõ ràng hơn so với lần trước, vết thương do bị cắn từng được băng kín nay đã hoàn toàn biến mất, không để lại chút dấu tích nào.

“Vì mẫu thân mà…”

Thẩm Lâm Dục trầm ngâm một lát, rồi khẽ bật cười:
“Dư cô nương thật bận rộn. Yêu ai yêu cả đường đi, nên đi xem náo nhiệt ở tiêu cục từng thuộc về di nương của mình. Ghét ai ghét cả tông ti họ hàng, nên nhắc nhở ta gây phiền phức cho Tằng Thái Bảo và chỗ dựa của kế mẫu mà lệnh đường cô nương không ưa. Cọng rơm cứu mạng, thì muốn làm rõ nguyên nhân cái chết của Kim phu nhân.

Từng chuyện từng chuyện một, bận rộn chẳng kém gì Trấn phủ ty của ta.”

A Vi chẳng bận tâm đến sự mỉa mai trong lời hắn, cũng không hỏi xem hắn có tin những gì nàng nói hay không, chỉ thản nhiên đáp:
“Hai chuyện sau vốn dĩ là việc của Trấn phủ ty, ta chỉ là người đứng ngoài xem trò mà thôi.

Còn chuyện trước đó, thì đúng là xem náo nhiệt thật.”

“Nếu Dư cô nương thích xem náo nhiệt như vậy,”

Thẩm Lâm Dục cười nói, “khi khai quật tử thi, sao không đến xem thử?”

A Vi thản nhiên gật đầu:
“Được.”

Đến đây, những điều cần xác nhận và thử thách dường như đã hoàn tất.

Thẩm Lâm Dục liếc nhìn ra ngoài, vừa vặn thấy Định Tây hầu đang vội vã bước tới.

Sắc mặt Định Tây hầu nghiêm nghị.

Vừa về phủ đã nghe nói quận vương đích thân tới, lại còn đang trò chuyện riêng với A Vi ở tiền sảnh, trong lòng ông lập tức thấy bất an.

Lần trước hỏi chuyện, chẳng phải đã làm A Vi tức giận rồi sao?

Hôm sau quận vương có gửi quà bồi tội thông qua ông, nhưng giờ lại đến tận nơi, chẳng lẽ là muốn hỏi tiếp về vụ án?

Lỡ như lại khiến A Vi tức giận lần nữa, với tính cách của con bé, chắc chắn sẽ đen mặt bỏ đi.

Nhưng đắc tội với quận vương thì đâu phải chuyện hay ho gì.

Nói đi nói lại, Định Tây hầu vẫn không hiểu nổi, vì sao vụ án của Phùng Chính Bân cứ mãi xoay quanh A Vi mà hỏi hoài không dứt.

Bước vào tiền sảnh, ánh mắt Định Tây hầu đảo qua giữa Thẩm Lâm Dục và A Vi.

Không thể nói là hòa hợp, nhưng cũng không căng thẳng đến mức kịch liệt.

Ông thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi hành lễ chào Thẩm Lâm Dục.

Thẩm Lâm Dục đứng dậy, gật đầu đáp lễ, định nói vài câu với Định Tây hầu thì bỗng nhớ ra chuyện lúc nãy.

Hắn quay đầu nhìn A Vi:
“Dư cô nương, ban nãy cô nương nói có chuyện muốn thỉnh giáo ta, là chuyện gì vậy?”

A Vi ngước mắt nhìn hắn.

Thành Chiêu quận vương sở hữu một đôi mày mắt vô cùng tuấn tú.

Khi thẩm vấn dò xét, dù cố ý che giấu, ánh mắt ấy vẫn mang theo chút sắc lạnh và dò xét sắc bén.

Nhưng lúc này, khi đã thu lại khí thế lạnh lùng, không còn bàn chuyện công vụ nữa, ánh mắt ấy lại toát lên vẻ dịu dàng, khiến người ta bất giác cảm thấy hắn là một người dễ nói chuyện.

A Vi thầm nghĩ, cũng chỉ là trông có vẻ dễ nói chuyện mà thôi.

“Ta rất thích hộp cao trị sẹo mà Vương gia tặng,” biết mình có chuyện cần nhờ, A Vi dịu giọng hơn, “không biết có thể xin Vương gia thêm chút nữa được không?”

Nghe vậy, Thẩm Lâm Dục thoáng nhíu mày, rõ ràng không ngờ nàng lại đưa ra yêu cầu như vậy.

A Vi nhanh chóng liếc nhìn Định Tây hầu, rồi lại quay sang Thẩm Lâm Dục:
“Ta cũng không định lấy không đồ của Vương gia.

Lễ đáp lễ, tiện hôm nay ta có mua ít gia vị và nguyên liệu, định nấu vài món Tứ Xuyên cho ngoại tổ phụ.

Vương gia ở lại dùng bữa cùng luôn nhé.”

Định Tây hầu khẽ kêu lên một tiếng.

Ông nhớ A Vi từng nói sẽ chuẩn bị một bữa cơm Tứ Xuyên “chính tông”, A Niệm ăn cay cỡ nào thì nàng sẽ nấu cay cỡ ấy.

Cay đến thế, e là Vương gia khó mà chịu nổi…

Định Tây hầu còn đang nghĩ xem làm cách nào để từ chối khéo, tránh khiến Thẩm Lâm Dục mất mặt, thì ngay giây tiếp theo, đã nghe thấy đối phương thản nhiên đáp:
“Vậy ta có phúc được thưởng thức rồi.”

Nghe giọng điệu có vẻ còn khá vui vẻ.

Định Tây hầu xoay người, khẽ thở dài. Chỉ mong lát nữa cay quá chịu không nổi thì đừng có giận dỗi là được…

A Vi nhấc chân bước ra ngoài.

Thẩm Lâm Dục dường như rất hứng thú, chủ động đề nghị:
“Không biết ta có thể xem Dư cô nương nấu nướng được không?”

A Vi đáp gọn:
“Được.”

Để chuẩn bị bữa ăn này, A Vi không quay về Xuân Huy viên mà đi thẳng đến đại trù phòng.

Bếp lò đang bận rộn chuẩn bị bữa tối cho cả phủ, vừa lúc các món ăn ở khắp nơi được mang ra.

Thấy A Vi muốn dùng bếp, bọn nha hoàn vội dọn dẹp nhường chỗ, còn hỏi nàng cần chuẩn bị thêm gì.

A Vi liếc nhìn nguyên liệu còn lại, đáp:
“Ta tự làm được.

Đồ ăn Tứ Xuyên có mùi vị đậm, nếu các ma ma không quen ngửi thì ra ngoài nghỉ ngơi một lát cũng được.”

Nói thì vậy, nhưng lúc đầu mấy ma ma vẫn cố ở lại.

Cho đến khi ớt được cho vào chảo nóng, mùi cay nồng xộc thẳng vào mũi, ai nấy đều ho sặc sụa rồi phải kéo nhau ra ngoài.

Gia vị A Vi dùng phần lớn là đồ mới mua chiều nay, khác hẳn với loại thường dùng trong phủ, mùi thơm nồng đậm đặc trưng.

Dù đã rời khỏi bếp, mấy ma ma vẫn chưa thích nghi nổi, nước mắt nước mũi giàn giụa.

Trong làn nước mắt nhòe nhoẹt ấy, họ mới thấy có một công tử đứng cạnh cửa bếp.

Có người không nhận ra, chỉ thấy xa lạ, thầm thắc mắc sao lại có nam nhân xuất hiện ở đây.

Có người thấy quen quen, nhìn kỹ mới nhớ ra—là Thành Chiêu quận vương! Lại nghĩ, quận vương sao không vào thư phòng của Hầu gia mà lại đứng đây?

Thẩm Lâm Dục không bận tâm ánh mắt của những người xung quanh, ánh nhìn hắn vẫn chăm chú dõi theo A Vi.

Khi chuẩn bị nguyên liệu, nàng thái sợi, chần nước vô cùng thành thạo; lúc nấu ăn, động tác gọn gàng linh hoạt, rõ ràng đã rất quen với bếp núc.

Hoặc có thể nói, nàng trông rất tự tại khi đứng trước bếp.

Không còn vẻ bướng bỉnh khi ép buộc người khác, cũng không có sự dữ dằn khi cầm dao ép biểu đệ giết gà, càng không có nét kiềm chế ẩn nhẫn khi đối mặt với các câu hỏi về vụ án…

Vì thời gian không nhiều, A Vi chỉ làm những món có thể hoàn thành nhanh chóng.

Mấy món bày ra đĩa, màu sắc rực rỡ, hương thơm bốc nghi ngút.

Nàng lau tay, ngước nhìn người vẫn đứng bên cửa, khẽ nhướn mày.

A Vi đã quen với hương vị này nên không cảm thấy cay xộc mũi, nhưng những người không quen, như các ma ma, thì ho đến đỏ cả mặt.

Vậy mà Thẩm Lâm Dục từ đầu đến cuối vẫn im lặng, không hề ho khan hay tỏ vẻ khó chịu.

Ngoài việc đuôi mắt hơi ửng đỏ, hắn dường như không bị ảnh hưởng gì.

“Vương gia ăn được cay sao?”

A Vi hỏi.

Thẩm Lâm Dục đáp:
“Thỉnh thoảng ăn một chút.”

Hắn nói nhẹ bẫng, nhưng giọng có phần khàn khàn, chứng tỏ không phải hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

A Vi nhận ra điều đó, mỉm cười:
“Vậy lát nữa Vương gia nhớ ăn nhiều thêm cùng ngoại tổ phụ nhé.”

Dù sao cũng không phải chỉ có mỗi bát sủi cảo như lần trước.

Có thêm bạn ăn cùng, Định Tây hầu muốn không động đũa cũng khó.

Phải để ông ăn hết cả mâm mới được.

Quản sự mang rượu và thức ăn đến tiểu hoa sảnh.

Định Tây hầu thấy Thẩm Lâm Dục quay lại, liền mời hắn ngồi xuống, nhưng vừa nhìn thấy cả bàn đầy món đỏ rực, lòng ông không khỏi chột dạ.

Vừa gắp một miếng đưa vào miệng, vị cay lập tức bùng nổ, khiến ông vội vàng uống rượu để xua bớt.

Thẩm Lâm Dục thấy vậy, hỏi:
“Hầu gia không ăn được cay, sao lại bảo Dư cô nương chuẩn bị cả một bàn thế này?”

Định Tây hầu cười gượng, cuối cùng cũng thẳng thắn:
“A Vi và mẫu thân nó giống hệt nhau.

Ta chọc giận một người cũng như chọc giận cả hai.

Bữa cơm này coi như ta bồi tội vậy.”

Thẩm Lâm Dục hơi sững lại, rồi nhấp một ngụm rượu, khẽ bật cười.

Được thôi.

Thì ra cái tính khó ở của Dư cô nương, đã giận là mặt lạnh, đúng là “công bằng” với tất cả mọi người.
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 66: Ta từng nói nàng là hung thủ khi nào?​

Xem nội dung: Chương 66: Ta từng nói nàng là hung thủ khi nào?

Một đĩa mề gà xào cay, nhìn thì không đỏ rực như các món khác, nhưng không rõ A Vi đã pha trộn loại nước sốt gì mà hương vị đậm đà, thơm nồng khó cưỡng.

Thẩm Lâm Dục ăn thấy khá vừa miệng, còn Định Tây hầu thì rõ ràng cảm thấy hơi cay.

Món ăn có hương vị đặc biệt, lại rất hợp để nhâm nhi với rượu, khiến Định Tây hầu dù cay đến toát mồ hôi nhưng vẫn cảm thấy ngon miệng, không kìm được muốn ăn thêm.

Thế là ông do dự không biết có nên tiếp tục gắp nữa không.

Nhưng cả bàn toàn là món cay, không ăn món này thì mấy món còn lại trông càng “hung dữ” hơn.

Định Tây hầu lén liếc nhìn Thẩm Lâm Dục.

Vị Vương gia này ngồi với dáng vẻ vô cùng thư thái, thoải mái đến mức khiến người ta quên mất thân phận cao quý của hắn.

Thực ra từ trước đến nay hắn luôn vậy, dù ở nha môn hay chốn triều đình cũng chẳng bao giờ giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

Ngẫm lại, có vài lần Định Tây hầu gặp Thẩm Lâm Dục tại ngự thư phòng, hắn cũng giữ dáng vẻ ung dung tương tự, thậm chí trước mặt Hoàng thượng cũng chẳng hề gò bó.

Làm việc không căng thẳng, ăn uống cũng tùy ý—so với lần trước ăn cơm chan nước súp gà ở thư phòng, trông còn thoải mái hơn hẳn.

Tuy nhiên, vẫn có chút khác biệt.

Đôi môi của hắn đỏ hơn bình thường, chứng tỏ dù có tỏ ra bình thản nhưng vị cay vẫn ảnh hưởng không nhỏ.

Định Tây hầu lại liếc nhìn khay trà đặt trên bàn nhỏ bên cạnh, thầm thở dài.

Nếu không có Vương gia ở đây, ta nhất định sẽ lấy một bát nước trắng để nhúng bớt vị cay.

Dù món ăn có ngon đến mấy, mà cay quá thì cũng khó chịu thật.

Nhưng chuyện này thì không thể làm được.

Dù Vương gia có thoải mái đến đâu, Định Tây hầu cũng không dám làm ra vẻ ta đây là chủ nhân bề trên.

Đưa bát nước trắng ra nhúng đồ ăn chẳng khác nào tự bẽ mặt mình.

Đành cắn răng chịu cay mà ăn, kèm thêm vài chén rượu vậy.

Thẩm Lâm Dục cũng uống mấy chén rượu, với hắn thì không tính là nhiều:
“Hầu gia, sao lại làm phật lòng mẹ con lệnh ái thế?

Nói cho cùng, nếu Hầu gia ăn cay giỏi thì bữa cơm này cũng đâu tính là bồi tội.”

Định Tây hầu thở dài:
“Ta ăn được bao nhiêu, A Vi có thể nấu cay gấp bội.

Vương gia cũng thấy rồi đấy, lần trước con bé dọa A Chí sợ đến mức nào.”

Nhắc đến chuyện đó, Thẩm Lâm Dục bật cười.

Dọa nạt ư?

Cũng đúng.

Điên cuồng, dữ dằn, nhưng lại rất có phong cách riêng.

“Nhưng chẳng phải cô ấy đã tặng Hầu gia trà trái cây sao?”

Thẩm Lâm Dục nói, “Còn đích thân gửi đến nha môn.”

Nhắc đến thùng trà trái cây đó, Định Tây hầu lại tìm lại được chút thể diện:
“Đúng là con bé giống hệt mẹ nó.

Lúc vui vẻ thì cái gì cũng tốt, lúc giận dữ thì có thể khiến người ta tức nổ gan.”

“Vậy rốt cuộc Hầu gia đã chọc giận nàng ấy vì chuyện gì?”

Thẩm Lâm Dục nhấp một ngụm rượu, “Vì vị di nương đó ư?

Ta nghe nói chính lệnh ái đã đón nàng ta về phủ mà?

Còn cả chuyện tiểu nữ và con rể của Hầu gia nữa.”

Định Tây hầu cười khổ.

Trong nhà thì không ai tin, đồng liêu cũng không tin.

Thực ra đến giờ cũng chẳng còn gì đáng giấu giếm nữa, có lẽ do uống vài chén rượu, lại thêm không khí trên bàn tiệc dễ mở lòng, Định Tây hầu buồn bã nói:
“Vương gia đừng chọc ta nữa.

Thực sự không phải là con gái ruột của ta.

Ta tự nhận mình là người dám làm dám chịu, nếu thực sự có chuyện đó, ta đã sớm đón nàng ta về rồi, đâu để bà ấy phải lấy chồng khác?

Ấy vậy mà chẳng ai tin, cuối cùng lại thành ra thế này.”

Thẩm Lâm Dục nhướng mày, không nói tin hay không tin, chỉ khẽ cười:
“Hầu gia thật là độ lượng.”

“Độ lượng đến mức bày cho ta cả mâm đầy món cay thế này đây,”

Định Tây hầu cười khổ, rồi lại thở dài một hơi, “Nói đi cũng phải nói lại, ta thực sự có lỗi với con bé.

Nó muốn sao thì ta chiều vậy.

Nó thân thiết với Liễu thị, muốn tìm chút cảm giác mẫu tử, ta còn biết làm gì ngoài để bà ấy ở lại?

Chuyện phong lưu thì cũng là nợ phong lưu, ta già thế này rồi, mặt mũi chẳng còn quan trọng gì nữa, món nợ này ta gánh thay nó cũng chẳng sao.”

Thẩm Lâm Dục nhìn Định Tây hầu thêm vài lần, rót đầy rượu cho ông.

“Hầu gia đã chân thành như vậy, ta cũng không giấu làm gì,”

Thẩm Lâm Dục nói chậm rãi, “Đã chấp nhận món nợ này rồi, chi bằng làm trọn vẹn luôn.

Đứa con gái mà di nương kia mang theo cũng nên cho một danh phận, tránh để ai đó nhân cơ hội dâng tấu chương lên châm chọc.

Từ sau cái chết của Phùng đại nhân, triều đình không ít kẻ lòng dạ bất an, hẳn Hầu gia cũng thấy rõ.”

Định Tây hầu khẽ gật đầu, cảm ơn.

Trong lúc trò chuyện, tâm trí không còn chú ý đến vị cay nữa, nhưng khi nhận ra trên bàn đã ăn hết bảy tám phần, vị cay lập tức bùng nổ, như lửa đốt từ miệng lan xuống cổ họng, cháy thẳng đến tim gan phổi, dạ dày nóng rực như thiêu.

Nghĩ lại lần trước ăn bát sủi cảo dầu ớt rồi chịu đau đớn khôn tả, Định Tây hầu không khỏi rùng mình sợ hãi.

Lần này không uống canh, chắc là không sao đâu nhỉ… hy vọng là vậy.

Trời đã tối muộn, Định Tây hầu đích thân tiễn Thẩm Lâm Dục rời phủ.

Bên trong tiểu hoa sảnh, bàn ăn đã được dọn dẹp sạch sẽ.

A Vi sai người đi hỏi xem tình hình thế nào, nghe đáp là “gần như ăn hết cả rồi”, nàng hài lòng gật đầu.

Không uổng công giữ Quận vương lại dùng bữa, ngoại tổ phụ ăn uống khá ngon miệng.

Lục Niệm đang bóc hạt tùng, nghe vậy liền nói:
“Ăn cay nhiều quá sẽ thấy không thoải mái, mà càng ít ăn thì lại càng không quen.”

A Vi hiểu ý Lục Niệm, liền chỉ tay về hướng Thu Bích viên:
“Chẳng bao lâu nữa, chỗ đó cũng sẽ được mang tới.”

Lục Niệm khẽ gật đầu.

Với kinh nghiệm của một người từng bị ép ăn cay cho đến khi quen, nàng rất hiểu rõ điều này.

Tâm trạng càng bực bội, lại càng muốn ăn những món có vị kí.ch th.ch mạnh.

Gần đây Tằng thị đang phiền não đủ chuyện, đợi bà ta thêm chút nữa là có thể “thử” được rồi.

Ở một nơi khác.

Khi Thẩm Lâm Dục quay về Trấn phủ ty, bên trong vẫn còn rất nhiều người đang bận rộn.

Hắn trở về thư phòng, vừa cởi áo choàng thì đã có người bước vào.

Nguyên Kính vừa nhận lấy áo choàng, vừa hành lễ:
“Phó Chỉ huy sứ.”

Thẩm Lâm Dục thấy hắn, liền nói thẳng:
“Đúng lúc lắm, ta đang định tìm ngươi.

Loại thuốc trị sẹo lần trước, ngày mai nhớ mang cho ta ít.”

Nghe vậy, Mục Trình Khanh hơi sững người.

Ta đến để bàn chuyện vụ án, sao lại nhắc đến thuốc trị sẹo vậy?

“Thuốc trị sẹo gì cơ?”

Mục Trình Khanh thắc mắc, “Mấy loại thuốc ngoài hiệu thuốc đầy ra, nếu cần loại tốt thì chẳng đâu bằng đồ trong tay Trưởng công chúa.

Vương gia cứ về phủ xin là được rồi.”

Thẩm Lâm Dục không nói gì.

Mục Trình Khanh chậc một tiếng, bắt đầu suy đoán:
“Ngươi không tiện mở miệng với Trưởng công chúa, vậy chắc là xin cho một cô nương nào đó.

Ngươi sợ hôm nay gặp nàng ấy, ngày mai người ta liền mang bát tự đi xem mệnh hả?

Không phải hôm nay Ngài vừa đến Định Tây hầu phủ sao?

Chắc gặp ai ở đó rồi…

Ồ.”

Mục Trình Khanh bừng tỉnh:
“Là Dư cô nương!”

Thẩm Lâm Dục liếc hắn một cái, vẫn chẳng buồn đáp lời.

“Vụ án của Phùng đại nhân, mấy đầu mối điều tra ra, kẻ tình nghi chắc phải chừng này,”

Mục Trình Khanh giơ tay phải lên, xòe đủ năm ngón, “Cả Trấn phủ ty không ai để ý đến Dư cô nương, chỉ có ngươi âm thầm điều tra nàng ấy.

Đã nghi nàng ấy giết Phùng đại nhân, vậy sao còn đưa thuốc trị sẹo?

Thế nào, sợ không tìm được chứng cứ, nên Vương gia định… cảm hóa hung thủ à?”

“Ngươi từng thấy hung thủ nào bị cảm hóa chưa?”

Thẩm Lâm Dục hỏi ngược lại, rồi tiếp:
“Hơn nữa, ta từng nói nàng ấy là hung thủ bao giờ?”

Mục Trình Khanh bật cười khẩy hai tiếng.

Không cần nói rõ, ý tứ cũng quá rõ ràng rồi.

Thẩm Lâm Dục tựa người vào ghế sau bàn, một tay chống lên tay vịn, hỏi:
“Nếu nàng ấy là hung thủ, thì vì sao lại giết Phùng đại nhân?”

Mục Trình Khanh đáp ngay:
“Chắc là vì Kim phu nhân.”

“Vậy ngoài chuyện đó, nàng ấy còn có thể làm gì?”

“Kim phu nhân… chính là nhà họ Kim,”

Mục Trình Khanh hạ giọng, không quá chắc chắn, “Có lẽ là vì Kim Thái sư… hoặc là liên quan đến vụ án cũ năm đó…”

“Nếu vậy, ta cản nàng ấy làm gì?”

Thẩm Lâm Dục nhướng mày, ánh mắt sâu thẳm.

Nghe khẩu khí này, Mục Trình Khanh lập tức nói:
“Vậy nên nàng ấy đồng ý khai quật tử thi à?

Thú vị đấy.

Nếu Phùng đại nhân thật sự giết vợ, giấu kín bao năm nay rồi bị lật lại, thì cũng chỉ là tin đồn chưa thể xác thực.

Nếu vụ án này còn trong tay Thuận Thiên phủ, dù là Dương đại nhân có gan làm tới đâu thì cũng phải dày công tranh đấu, chưa chắc đã xin được lệnh khai quật mộ.

Chỉ có Trấn phủ ty chúng ta, dưới sự chỉ huy của Thành Chiêu quận vương ‘ngài’, mới có thể nói khai quật là khai quật ngay.

Vậy chẳng phải ngài đang bị lợi dụng sao?”

Thẩm Lâm Dục nhíu mày.

Mục Trình Khanh và hắn là bạn thuở nhỏ, cũng từng làm bạn đọc sách nhiều năm.

Khi Thẩm Lâm Dục được bổ nhiệm làm Chỉ huy sứ, Hoàng thượng đã cử Mục Trình Khanh làm phó cho hắn.

Hai người vốn không câu nệ lễ nghi, nhưng đã lâu rồi mới lại nghe hắn châm chọc thẳng thừng như vậy, quả thật không thoải mái chút nào.

“Nàng ấy lợi dụng ta, ta cũng lợi dụng nàng ấy, kẻ tám lạng người nửa cân,”

Thẩm Lâm Dục đón lấy chén trà từ tay Nguyên Kính, ngừng một chút rồi nói tiếp, “Nói cho cùng, ta vẫn lời hơn.

Nàng ấy làm cả mâm cơm cho Hầu gia, ta ăn được một nửa.”

Mục Trình Khanh: …

Ăn được nửa mâm cơm mà gọi là lời à?

Sao không nói là còn mắc nợ thêm hộp thuốc trị sẹo nữa đi!

Đang thầm oán thán trong bụng thì Thẩm Lâm Dục dường như nhớ ra điều gì, lại nhắc:
“Đừng quên thuốc trị sẹo.”

Mục Trình Khanh bực bội:
“Ngươi không tiện mở miệng với Trưởng công chúa, chẳng lẽ ta lại tiện mở lời với… dì mẫu của ta chắc?”

Nói thì nói thế, nhưng sáng hôm sau, Mục Trình Khanh vẫn mang tới một hộp thuốc.

Dì mẫu của hắn là Huệ Quý nhân.

Năm xưa, bà chỉ là một phi tần bình thường trong cung, không được sủng ái gì mấy.

Nhưng nhờ Thái hậu còn sống, lại thêm việc Thẩm Lâm Dục được phong quận vương, nên Hoàng thượng mới coi trọng Huệ Quý nhân hơn chút.

Không phải là được sủng ái đặc biệt, nhưng hễ có vật phẩm quý giá gì thì cũng không thiếu phần bà ấy.

“Ta phải vòng vo khéo léo lắm mới xin được đấy nhé!

Cực chẳng đã cũng không lộ ngươi ra,”

Mục Trình Khanh lầu bầu xong, cuối cùng vẫn nghiêm túc dặn dò:
“Nếu thật sự có liên quan đến nhà họ Kim, thì năm đó Dư cô nương mới bao nhiêu tuổi?

Ta khuyên ngươi đừng đặt cược quá nhiều vào nàng ấy.”

Hộp thuốc trị sẹo chỉ nhỏ xíu, Thẩm Lâm Dục cầm trong tay lắc nhẹ, cuối cùng khẽ nói:
“Ta biết chừng mực.”

Không tính là đặt cược gì cả.

Manh mối vẫn chưa rõ ràng, cũng chưa thể nói chắc mối quan hệ giữa Dư cô nương và Kim gia hay Kim phu nhân sâu đậm đến đâu.

Chẳng qua chỉ là giữ một tia cảnh giác.

Nếu hữu dụng thì tốt, không thì cũng chẳng sao.

Với những vụ án cũ đã chôn vùi theo năm tháng, ngoài việc đào sâu tìm tòi, đôi khi chỉ một cơ duyên tình cờ cũng có thể tạo nên đột phá bất ngờ.

Ngoài cửa sổ, tiếng gió xào xạc khẽ vang lên.

Gió Tây cuốn đi những chiếc lá tàn còn sót lại trên cành, cảnh vật đầu đông nhuốm đầy vẻ tiêu điều tĩnh lặng.

Thẩm Lâm Dục nhìn những cành cây trơ trọi ngoài cửa sổ, rồi lại cúi đầu lật sang một trang án quyển mới trên bàn.

Ở Định Tây hầu phủ, Cửu nương đang ngồi phơi nắng trong Anh viên.

Biết nàng sức khỏe không tốt, từ khi chuyển vào phủ, trong phòng lúc nào cũng sưởi ấm bằng than hồng, lại có thêm đại phu điều trị thường xuyên.

Có lẽ nhờ đơn thuốc mới hiệu quả, nên hôm nay tinh thần của nàng khá hơn nhiều.

Hứa Phú Đức sau trận náo loạn trước cửa tiêu cục ngày hôm qua, hôm nay không dám ra khỏi nhà, sợ bị Vương Khánh Hổ trả thù.

Bọn tiêu sư kia ra tay chẳng hề nương tình.

Dù không dám làm lộ liễu, nhưng nếu đột nhiên chụp bao trùm đầu hắn rồi đánh cho một trận thì hắn biết kêu ai đòi công lý?

Phu thê trẻ rúc vào nhau cười nói rôm rả, khiến Liễu Di nương ngồi trong phòng nhìn qua cửa sổ cũng thấy yên lòng phần nào.

Cô phu nhân nói chẳng sai.

Nếu chỉ có mỗi Cửu nương cô đơn một mình, Hứa Phú Đức chưa chắc đã đáng tin.

Nhưng chỉ cần có Định Tây hầu phủ đứng sau làm chỗ dựa, Hứa Phú Đức sẽ ngoan ngoãn an phận bên cạnh Cửu nương.

Con người vốn là như vậy.

Nàng không còn bận tâm xem tình cảm của Hứa Phú Đức dành cho Cửu nương là thật bao nhiêu, chỉ cần hắn có thể khiến con gái nàng vui vẻ suốt đời là đủ.

Đang miên man suy nghĩ thì quản sự ngoài cửa bẩm báo:
“Bẩm Di nương, bên ngoài có một vị nương tử bế một tiểu cô nương chừng hai, ba tuổi, nói là có việc muốn gặp Di nương.”

“Người đó trông ngoài ba mươi, chỉ nói họ Ông, hỏi thêm thì không chịu nói gì cả.”

“Di nương có muốn gặp không ạ?”

Thông thường, nếu có người lạ mặt tìm đến, bọn gác cổng sẽ khéo léo từ chối.

Nhưng Liễu di nương mới vào phủ chưa lâu, bọn họ không rõ nàng có thân thích hay bạn bè nào, hơn nữa nương tử kia ăn mặc chỉnh tề, vải vóc không tầm thường, trên đầu còn cài trang sức bằng vàng, trông chẳng giống người đến để vay mượn hay nhận họ hàng xa nên bọn họ mới vào bẩm lại.

Liễu di nương bước ra ngoài, khuôn mặt lộ vẻ nghi hoặc.

Nàng không quen biết ai họ Ông cả.

“Gặp đi.”

Liễu di nương nói, dù sao người ta cũng đã cất công tìm đến, biết đâu có chuyện gì quan trọng.

Quản sự sắp xếp cho vị nương tử kia vào một tiểu hoa sảnh.

Khi Ông nương tử được dẫn vào, sắc mặt nàng ta lộ vẻ bối rối và căng thẳng, đứa bé gái trong lòng nép chặt vào người mẹ, trông nhút nhát và sợ hãi.

Liễu di nương quan sát hai mẹ con một lượt, nói:
“Ta nghĩ mình không quen cô nương.”

Ông nương tử đỏ mặt lên:
“Ta… ta là thê tử của Vương Đại Thanh, chính là phu nhân của tổng tiêu đầu tiêu cục An Viễn…”

Liễu di nương kinh ngạc.

Chuyện ngày hôm qua, nàng đã nghe Hứa Phú Đức kể lại, nào là Vương Đại Thanh tư thông với Phương thị, chính là người vợ sau của Vương Khánh Hổ.

“Cô nương tìm ta có chuyện gì?”

Liễu di nương hỏi.

Lúc này, Ông nương tử đỏ hoe mắt, ôm chặt đứa con, cắn răng lấy hết can đảm thốt lên:
“Ta muốn cầu một con đường sống!”

Khi Lục Niệm và A Vi đến tiểu hoa sảnh, Ông nương tử đã khóc một trận, nỗi sợ hãi và lo lắng được chút ít trút bớt, sắc mặt bình tĩnh hơn, chỉ còn nhẹ nhàng vỗ về cô con gái nhỏ đang run rẩy trong lòng.

“Ta là do cha mẹ của Vương Đại Thanh gả cho hắn.

Trước kia chồng ta có nuôi một người phụ nữ khác ở kinh thành, hắn lại thường xuyên ra ngoài dẫn tiêu, nên ta chỉ ở quê chăm sóc cha mẹ chồng.”

“Vài năm trước, người phụ nữ kia chết, chồng ta lại được thăng làm tổng tiêu đầu.

Cha mẹ chồng bảo ta lên kinh thành, nói rằng ta phải sinh được một đứa con trai cho nhà họ Vương.”

“Ta ở luôn trong hậu viện của tiêu cục, chuyện làm ăn bên ngoài ta không hiểu nhiều, phần lớn là do Phương thị quản lý.”

“Ta biết tiêu cục An Viễn không phải là sản nghiệp đoàng hoàng.

Bề ngoài thì chồng ta làm tổng tiêu đầu, nhưng thực chất mọi chuyện đều do Vương Khánh Hổ quyết định, nên việc Phương thị điều hành tiêu cục ta cũng không thấy có gì lạ.”

“Ta thật sự không biết chồng mình và Phương thị đã lén lút tư thông từ lúc nào.

Mãi đến khi chuyện hôm qua vỡ lở, ta mới…”

“Đêm qua, Vương Khánh Hổ và chồng ta đã đánh nhau kịch liệt.

Ban đầu họ còn chối, nhưng Vương Khánh Hổ đã hỏi Tiểu Báo, con trai của Phương thị.

Tiểu Báo mới năm tuổi, chẳng biết che giấu gì cả, thấy gì nói nấy.

Nó nói từng thấy mẹ mình và chồng ta ngủ cùng giường, còn nói chồng ta gọi nó là ‘ngoan nhi’.

Vương Khánh Hổ nghe xong liền nổi điên, lao vào đánh mắng Phương thị.

Tiểu Báo hoảng quá khóc thét lên, cầu xin chồng ta cứu mẹ nó.”

“Mọi chuyện càng lúc càng tệ, đám tiêu sư không ai dám can ngăn.

Cuối cùng là ta… ta đã rút con dao bếp xông ra, mắng Vương Khánh Hổ rằng ta còn tức hơn ông ta gấp bội mà chưa phát điên, ông ta điên cái gì?

Ta còn nói nếu muốn giết thì giết luôn cả nhà đi, cùng chết cho sạch.

Nhờ thế mới tạm thời ngăn được một mạng người bị giết ngay lúc đó.”

“Nhưng ta biết rõ, chuyện này chỉ ngăn được nhất thời, không thể cản mãi.

Sớm muộn gì cũng sẽ có án mạng xảy ra.”

“Theo luật pháp mà nói, chồng bắt quả tang vợ ngoại tình rồi giết cả đôi gian phu dâm phụ cũng không tính là phạm tội.

Mà hai kẻ đó đã có tư tình với nhau, chắc chắn không kiềm chế nổi.

Chỉ cần Vương Khánh Hổ giả vờ dẫn tiêu rời khỏi kinh, rồi bất ngờ quay lại bắt quả tang, hắn hoàn toàn có thể g**t ch*t chồng ta và Phương thị ngay tại chỗ.”

“Chồng ta chết rồi, mẹ con ta thành góa bụa, chắc chắn sẽ bị Vương Khánh Hổ đuổi khỏi nhà, đến một đồng tiền hắn cũng chẳng thèm cho!”

Nói đến đây, Ông nương tử lau nước mắt, ánh mắt kiên quyết:
“Ta sẽ khai ra tất cả những gì mình biết về chuyện Vương Khánh Hổ chiếm đoạt tiêu cục An Viễn.

Chuyện của hắn với chồng ta và Phương thị, ta mặc kệ.

Nhưng ta muốn một khoản bạc để mẹ con ta có thể sống tiếp!”
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 67: Chúng ta đi đòi lại trang sức của di nương​

Xem nội dung: Chương 67: Chúng ta đi đòi lại trang sức của di nương

Sau khi nói hết những lời cần nói, Ông nương tử như xì hết hơi, bờ vai trùng xuống.

Nàng ta liếc nhìn mấy người đang ngồi trong sảnh, trong lòng không khỏi thấp thỏm.

Ban đầu chỉ dám lấy hết can đảm để gặp Liễu di nương, nhưng không ngờ lại còn có thêm hai vị nữ quyến khác.

Nghe Liễu di nương gọi họ là “cô phu nhân” và “biểu cô nương”, nàng ta lập tức hiểu rõ—đây mới chính là chủ nhân thực sự của hầu phủ này.

Liễu di nương dù sao cũng chỉ là thiếp thất, còn những người kia mới là bậc chính thất, người có quyền đưa ra quyết định.

Bọn họ là nữ tử xuất thân cao quý, khác xa một trời một vực với những người bình thường như nàng ta hay Liễu di nương.

Ông nương tử có thể mạnh miệng ra điều kiện với Liễu di nương, nhưng đối mặt với những người quyền quý kia, lòng nàng ta run lên từng chập.

Biết đâu bọn họ chẳng coi trọng những gì mình nắm giữ?

Biết đâu bọn họ chẳng quan tâm sống chết của mẹ con mình?

Nhưng nàng ta không còn đường lui nữa.

Chỉ có thể liều mạng thử một phen.

Đúng lúc ấy, Văn ma ma—người vừa rời khỏi tiểu hoa sảnh khi nãy—quay trở lại.

Bà bưng theo một hộp đồ ăn đặt lên bàn, mở nắp lấy ra hai chiếc bát sứ, một lớn một nhỏ, kèm thêm thìa nhỏ.

“Đây là ý của cô nương nhà ta,”

Văn ma ma dịu dàng nói, “bát trà này giúp an thần, giữ lòng bình tĩnh.

Nương tử hãy uống một ít cho ấm người, vừa mới nấu xong, còn nóng hổi đấy.

Bát nhỏ kia là chè đậu đỏ, đậu đã được ninh nhừ, lọc bỏ bã, thêm chút mật ong, hương vị dịu nhẹ.

Nương tử xem thử tiểu cô nương có thích không.

Thấy con bé mặt mày tái nhợt, có vẻ sợ hãi, ăn chút đồ ngọt sẽ tốt hơn.”

Ông nương tử kinh ngạc nhìn về phía A Vi.

Vừa rồi nàng ta thấy biểu cô nương này nhỏ giọng dặn dò Diêu ma ma, không ngờ lại là…

Có thể mang trà nóng, còn chuẩn bị chè ngọt cho con bé, một người tỉ mỉ như vậy chắc hẳn không phải người vô cảm.

Mẹ con mình… có hy vọng rồi.

Ông nương tử vội cúi đầu tạ ơn, cẩn thận thổi nguội bát trà rồi nhấp mấy ngụm, sau đó xúc một thìa chè đậu đỏ, thử nhiệt độ trước khi đưa lên miệng con gái nhỏ:
“Tiểu Nương, ngọt lắm đấy, con sẽ thích cho xem.”

Tiểu Nương vẫn ngơ ngác, thậm chí chẳng buồn để ý đến mùi vị, chỉ vô thức nuốt xuống khi chè chạm vào môi.

Không ai thúc giục, để mặc Ông nương tử chậm rãi đút từng thìa nhỏ.

A Vi nhìn cảnh ấy, trong lòng đã có phán đoán riêng.

Tình hình ở hậu viện tiêu cục tối qua chắc chắn nguy hiểm hơn nhiều so với những gì Ông nương tử vừa kể.

Khi nàng ta đưa ra điều kiện, ánh mắt tuy kiên định, nhưng cơ thể lại run lên nhè nhẹ—chính nàng ta cũng không nhận ra điều đó.

Xa với vẻ ngoài bình tĩnh, sự sợ hãi vẫn len lỏi trong từng hơi thở.

Còn Tiểu Nương, con bé không khóc cũng chẳng cười, rõ ràng là bị chấn động tâm lý nặng.

Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ hơn hai tuổi…

Có lẽ nhờ bát trà nóng giúp xoa dịu tinh thần, hoặc cũng có thể do Tiểu Nương sau khi ăn vài thìa chè đậu đỏ đã khẽ lắc đầu tỏ ý không muốn ăn nữa, cuối cùng Ông nương tử lại cúi đầu cảm tạ A Vi lần nữa.

Thực ra, tối qua đúng là đã có người đổ máu.

Vương Khánh Hổ bị bẽ mặt trước bao người, giận dữ đến phát điên, hắn nắm tóc Phương thị đập mạnh lên bàn gỗ—một lần rồi lại một lần, không chút nương tay.

Tiểu Báo gào khóc thảm thiết, nhưng lại bị Vương Khánh Hổ đá cho một cú văng ra xa.

Vương Đại Thanh lao vào kéo Vương Khánh Hổ, cả hai đỏ bừng mắt, đấm đá lẫn nhau đến mức mặt mũi bầm tím, thậm chí còn rút dao ra như muốn lấy mạng đối phương.

Bọn họ là những kẻ từng chạy tiêu, từng đối mặt với sơn tặc và giết người không gớm tay.

Một khi rút dao, không phải để dọa nạt mà là thật sự có thể xuống tay giết người.

Đám tiêu sư và tiêu đầu khác không dám can ngăn.

Bị cắm sừng mà dám xông vào can là rước họa vào thân.

Đợi đến khi thấy dao sáng lóe mới cuống cuồng lao vào cản thì đã quá muộn rồi.

Chính Ông nương tử là người đã rút con dao bếp, lao ra đứng giữa hai người, mắng trời chửi đất, điên cuồng mắng bọn đàn ông ích kỷ.

Một người phụ nữ vốn luôn hiền lành nhút nhát, nhưng khi nổi giận lại đủ sức trấn áp cả một đám đàn ông cuồng nộ.

Phương thị thì đã ngất xỉu, đầu bê bết máu.

Vương Khánh Hổ và Vương Đại Thanh đều bị thương, mặt mũi sưng húp, ánh mắt hằn học chẳng ai chịu nhường ai, như thể chỉ chực chờ cơ hội để “đường ai nấy đi”.

Ông nương tử không quan tâm đến bọn họ nữa, vì Tiểu Nương—đứa con gái nhỏ của nàng—đã bị dọa đến mức không thốt lên được tiếng nào.

Máu me, tiếng cãi vã, tiếng gào khóc…

Tất cả đã để lại một vết sẹo tâm lý khủng khiếp trong lòng đứa trẻ nhỏ xíu ấy.

Tiểu Nương không biết khóc, không biết la hét, chỉ trơ ra như một cái xác không hồn.

Ông nương tử ôm con suốt cả đêm, nhìn đứa trẻ không có chút tiến triển nào, và rồi nàng ta hạ quyết tâm—

Đừng nhìn vào việc mọi người trong tiêu cục đều gọi nàng là “Tổng tiêu đầu nương tử”, nàng cũng có vài bộ y phục đẹp, vài món trang sức bằng vàng, so với nữ nhân ở quê nhà thì tươi tắn hơn đôi chút.

Nhưng những vẻ tươi tắn ấy, toàn bộ đều là do Vương Đại Thanh ban cho.

Những gì nàng có thể mang đi đều đã đem cầm cố ở tiệm cầm đồ, dù gom góp hết thảy, cũng chẳng đủ để sống mười năm, hai mươi năm.

Huống hồ, Vương Khánh Hổ sẽ không để nàng mang đi.

Vì vậy, nàng tìm đến Liễu nương tử.

A Vi thấy sắc mặt nàng đã khá hơn bèn hỏi:
“Về nội tình tiêu cục đổi chủ, ngươi biết được bao nhiêu?”

Liễu nương tử cũng nói:
“Khi Vương Khánh Hổ bày mưu lập kế, e là khi ấy ngươi còn chưa vào kinh.”

“Đúng vậy,”

Ông nương tử đáp, “ban đầu ta không rõ gì cả, chỉ nghĩ là tiêu cục Đông gia đề bạt đương gia.

Về sau, có vài lần đương gia uống rượu cùng Vương Khánh Hổ, nửa say nửa tỉnh mới lỡ miệng đôi câu, ta mới biết thực ra có kẻ đã bỏ ra ngàn lượng bạc để ‘mua’ chuyến tiêu ấy.”

A Vi và Lục Niệm đã từng nghe Liễu nương tử nhắc qua về chuyến tiêu đó.

Chuyến tiêu ấy là lễ mừng thọ mà thương nhân Châu Như Hải gửi về cho bậc trưởng bối ở quê nhà, hành trình vận chuyển đến Di Châu.

Giá trị lễ vật, quãng đường vận chuyển, mức độ nguy hiểm, tất cả cộng lại thành sáu trăm lượng bạc.

Thông thường lợi nhuận của tiêu cục chỉ khoảng mười phần trăm, nhưng Châu Như Hải muốn mọi thứ được an toàn, suôn sẻ, nên đã trả đến hai phần rưỡi, tức là một trăm năm mươi lượng bạc.

Trên tiêu đơn ghi rõ: nếu có sơ suất, sẽ bị khấu trừ tiền; nếu tổn thất, phải bồi thường gấp hai lần rưỡi.

Một trăm năm mươi lượng bạc—đối với phủ Định Tây hầu thì chẳng đáng để chớp mắt, nhưng với một tiêu cục bình thường thì là một món lời lớn.

Chuyến vận tiêu đến Di Châu có thể đi đường thủy, vừa thuận tiện vừa tiết kiệm thời gian.

Lúc ấy thiên hạ thái bình, không nghe nói có thủy tặc hoành hành ven biển, vậy mà cuối cùng vẫn xảy ra chuyện.

Thủy tặc tấn công, làm bị thương quản sự đi cùng của nhà họ Tào, còn hai tiêu sư cũng bị thương.

Bốn tiêu sư khác rơi xuống nước, bặt vô âm tín.

Vương Khánh Hổ và Vương Đại Thanh mang theo người bị thương chật vật quay về kinh, lễ vật chỉ vớt vát được một rương nhỏ.

Châu Như Hải nổi giận đùng đùng, nhất quyết đòi bồi thường đủ một nghìn năm trăm lượng bạc như trên tiêu đơn.

Các tiêu sư bị thương cần tiền thuốc men, gia đình của những tiêu sư mất tích cũng đòi tiền bồi thường.

Cộng qua tính lại, hai nghìn lượng bạc cũng chẳng đủ để chi trả.

Quảng Nguyên tiêu cục gần như vét sạch gia sản, Liễu nương tử khi ấy còn chưa biết Vương Khánh Hổ giở trò, bèn dốc sạch tiền bạc tích góp của hai người ra, nhưng cuối cùng vẫn thiếu bảy trăm lượng.

Nhà họ Châu lại vừa kiện lên quan phủ, vừa đến tận cửa mắng chửi, làm ầm ĩ khắp nơi.

Cuối cùng, Liễu nương tử bất đắc dĩ phải bán tiêu cục, nhượng lại cho một thương nhân họ Uông ở Quý Đức phủ, đổi tên thành An Viễn tiêu cục.

Lúc giao dịch, hai bên thỏa thuận rằng Vương Khánh Hổ và Vương Đại Thanh sẽ ở lại làm tiêu đầu.

Nếu chịu khó tích cóp vài năm, biết đâu có thể chuộc lại tiêu cục.

Không ngờ mới nửa năm sau, Liễu nương tử phát hiện mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Trong bốn tiêu sư được cho là đã chết đuối, thực ra có hai người vẫn còn sống, chỉ là đã quay về quê nhà.

Các tiêu cục khác đi cùng tuyến Di Châu chưa từng gặp thủy tặc, cũng không có quan phủ nào phát động truy quét.

Xem lại sổ sách tiêu cục ngày hôm đó, thế nào cũng không tính ra nổi sáu trăm lượng bạc, chứ đừng nói gì đến khoản lợi nhuận béo bở kia.

Liễu nương tử khuyên Vương Khánh Hổ đòi lại công bằng.

Vương Khánh Hổ nói, cùng lắm chỉ có thể đòi được tiền bồi thường cho hai người còn sống, những khoản khác đã có chữ ký, con dấu đầy đủ, không thể làm gì được.

Hắn không chịu phối hợp, Liễu nương tử đành tự mình đi tìm hai tiêu sư kia để hỏi chuyện.

Đến khi rõ chân tướng, lòng nàng đã lạnh như băng.

Tất cả đều là âm mưu.

Tên họ Uông kia là họ hàng xa của Vương Khánh Hổ.

Mọi chứng cứ đều đầy đủ.

Nhà họ Châu khăng khăng cho rằng tiêu bị mất, mức bồi thường cũng đã được định sẵn từ trước.

Vương Khánh Hổ lại nói quả thật có gặp thủy tặc, giấy trắng mực đen rành rành, sao có thể chối cãi?

Cuối cùng, chuyện cũ của Cửu nương cũng bị khơi lên.

Liễu nương tử dẫn con gái rời đi, đoạn tuyệt với Vương Khánh Hổ.

Sự tình là như vậy, nàng từng kiện lên quan phủ nhưng vô ích.

Liễu nương tử vẫn luôn nghi hoặc: Vương Khánh Hổ lấy đâu ra lá gan để dám làm chuyện này?

Hắn và Châu Như Hải liệu có phải là đồng mưu hay không?

Hôm nay, từ lời kể của Ông nương tử, nàng mới biết thêm vài điều.

“Châu Như Hải đúng là đồng mưu, chuyến tiêu ấy được sắp đặt từ đầu rồi.”

“Đông gia họ Uông chỉ là bù nhìn, chẳng bỏ ra đồng bạc nào.

Toàn bộ số tiền là do Liễu nương tử nàng dốc cạn gia sản và người ‘mua tiêu’ kia đưa ra một nghìn lượng để bù vào.”

“Châu Như Hải cũng chẳng mất mát gì.

Phần lớn lễ vật bị ‘mất cắp’ thực chất vẫn nằm trong tay hắn.

Hắn vừa nhận bạc bồi thường từ quan phủ xong, đã lập tức chia lại cho Vương Khánh Hổ.”

“Qua tay một lượt như vậy, Vương Khánh Hổ đã bỏ túi không ít.”

Liễu nương tử nhíu mày:
“Chỉ dựa vào những manh mối này, ta có đến quan phủ cũng chỉ cãi nhau với Vương Khánh Hổ, hắn và Châu Như Hải chắc chắn sẽ không thừa nhận.”

“Ta biết, ta biết mà,”

Ông nương tử vỗ nhẹ lên đùi mình, suy nghĩ một lát rồi nói, “Trong chuyến tiêu của Châu Như Hải có một đôi khuyên tai làm từ trân châu Đông Hải to cỡ này, mua từ Phú Hoa Các.

Năm đó báo mất, nhưng thực ra đang ở chỗ Phương thị, ta từng thấy ả đeo qua.”

“Ả còn khoe khoang với ta, nói là lấy được từ Vương Khánh Hổ, người trước kia của hắn—cũng chính là Liễu nương tử nàng—để lại.

Ta bèn bảo với đương gia là ta cũng muốn có một đôi như vậy.

Đương gia nghe xong thì sa sầm mặt, mắng ta một trận.”

“Sau đó, ta tình cờ nghe hai huynh đệ họ nói chuyện mới biết đôi khuyên ấy là của Châu Như Hải.

Đương gia còn trách Vương Khánh Hổ sao lại tùy tiện lấy ra tặng người khác.”

“Vương Khánh Hổ nói chuyện đã qua lâu rồi, Châu Như Hải không dám tính toán, cũng chẳng ai điều tra làm gì.

Phương thị thích thì cứ để ả đeo.”

“Đúng rồi, người mua tiêu trả bằng ngân phiếu của Bảo Nguyên tiền trang, chính Vương Khánh Hổ là người đi đổi lấy bạc, chắc chắn tiền trang vẫn còn lưu trữ sổ sách.”

Liễu nương tử khẽ thở dài.

Nếu là trước đây một tháng, dù nắm được những manh mối này, nàng có liều mạng cũng khó mà đấu lại Vương Khánh Hổ.

Nhưng bây giờ…

Nàng nhìn sang Lục Niệm và A Vi.

Nếu Hầu phủ ra mặt, với những chứng cứ này, có lẽ cũng đủ để khiến Thuận Thiên phủ mở cuộc điều tra.

Chỉ là sẽ tốn chút thời gian.

Nhưng A Vi không định kéo dài chuyện này.

Để lâu, lỡ như Vương Khánh Hổ thực sự g**t ch*t Vương Đại Thanh và Phương thị, thì lại càng phiền toái.

“Ma ma,”

A Vi mỉm cười, “chúng ta đi đòi lại trang sức của di nương thôi.”

An Viễn tiêu cục.

Hôm nay, các tiêu sư luyện tập mà lòng chẳng yên.

Kẻ thì bàn tán không biết Vương Khánh Hổ có đội mũ xanh hay không, kẻ thì lo lắng tiêu cục tan rã rồi phải mưu sinh thế nào, lại có kẻ tò mò không biết hậu viện khi nào sẽ lại xảy ra một trận ầm ĩ nữa…

Còn chưa kịp bàn tán ra kết quả gì, cánh cửa nửa khép đã bị người từ bên ngoài đẩy mở.

Người đi đầu, ai nấy đều nhận ra.

Chính là Hứa Phú Đức, chàng rể hờ của Vương Khánh Hổ.

Hắn ngẩng cao đầu đi ở phía trước, bên cạnh là Văn ma ma, người hôm qua đã đến mời hắn về phủ, sắc mặt âm trầm như La Sát.

Phía sau bà ta còn có bốn ma ma dáng người to lớn, trông chẳng dễ chọc vào chút nào.

“Ngươi còn dám đến à?”

Có người vừa trông thấy Hứa Phú Đức đã xắn tay áo lên định gây chuyện.

Hứa Phú Đức cũng đâu muốn đến, nhưng biểu cô nương nói rằng nơi này cần “dì phu”, hắn còn muốn tiếp tục làm dì phu thì chỉ đành cắn răng mà đến thôi.

“Hôm nay ta không đập bảng hiệu của các ngươi đâu,”

Hứa Phú Đức cao giọng nói, “Năm đó nhạc mẫu ta sau khi hòa ly, bất đắc dĩ để lại mấy món trang sức gia truyền thân thiết, nghe nói giờ đang ở chỗ tiểu thiếp của Vương Khánh Hổ.

Chúng ta tới đây để lấy lại.”

“Ta chỉ là chạy việc cho nhạc mẫu thôi, các huynh đệ cũng đừng can thiệp vào chuyện của nữ nhân.

Chúng ta lấy xong rồi đi.”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

Văn ma ma dẫn người vào hậu viện, mấy ma ma kia xông thẳng vào phòng lục lọi.

Phương thị đầu bị thương, chỉ được băng bó sơ sài, đang mơ màng nằm trên giường.

Thấy có người xông vào lục tung rương hòm, ả hoảng hốt gượng dậy, rồi lại choáng váng ngã lăn ra.

Vương Khánh Hổ hôm qua uống say bí tỉ, giờ vẫn chưa tỉnh hẳn, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vương Đại Thanh mặt mũi bầm dập, vội vàng chạy tới ngăn cản, nhưng lại bị một ma ma to lớn chẳng kém hắn chặn lại, nhất thời không biết có nên ra tay đánh phụ nữ hay không.

Dù sao cũng là nữ nhân nhà người ta, đánh rồi lại rắc rối.

A Vi vẫn ngồi ở chỗ tốt như hôm qua.

Thực ra từ đây không nhìn thấy rõ tình hình hậu viện, nhưng tiếng ồn ào náo động vang lớn, khiến mấy cửa hàng xung quanh cũng tò mò thò đầu ra xem.

Nàng còn cho người đi báo quan.

Không lâu sau, bộ khoái của Thuận Thiên phủ đã tới nơi.

Văn ma ma khẽ để lộ thẻ bài bên hông, nói là đang tìm đồ giúp di nương nhà mình.

Bộ khoái thấy chữ “Định Tây hầu phủ” thì không dám tùy tiện bắt giữ, chỉ có thể lên tiếng khuyên giải đôi câu.

Bên trong, một ma ma đã tìm được đôi khuyên tai trân châu Đông Hải trong hộp trang sức.

Bà ta đưa lên soi dưới ánh sáng, cố ý hỏi lớn:
“Đây có phải là đồ của di nương chúng ta không nhỉ?”

Phương thị ngẩng đầu nhìn, cơ thể yếu ớt bỗng bùng lên sức mạnh dữ dội, gào lên:
“Đó là của ta!

Của ta!

Là đương gia cho ta, chính là của ta!”

Hai bên giằng co kéo nhau ra tận cửa.

Văn ma ma nhận lấy đôi khuyên, nhìn qua rồi thản nhiên nói:
“Di nương nhà ta đâu có nhắc là có một đôi trân châu Đông Hải nhỉ.”

“Nghe thấy chưa!”

Phương thị không kịp nghĩ ngợi, lảo đảo xông lên giành lại:
“Trả lại cho ta!”

Văn ma ma nghiêng người né tránh, dứt khoát đưa đôi khuyên cho vị bổ đầu:
“Rốt cuộc là của ai, bổ đầu đại nhân xem xét giùm nhé.”

Bổ đầu hít sâu một hơi.

Làm việc ở Thuận Thiên phủ bao năm, lớn bé quan lại đều từng tiếp xúc, đừng nói gì đến phủ công hầu, chỉ cần nhìn sắc mặt là hiểu ngay ý tứ.

Hơn nữa, tin tức lan truyền nhanh chóng, tình hình của vị di nương Định Tây hầu cũng đã nghe qua bảy tám phần.

Không nói đến chuyện khác, riêng hai vụ “tuyển con rể” và “mất tiêu bán tiêu cục” là những chuyện ai nấy đều biết rõ.

Chỉ là một món trang sức cũ, Định Tây hầu phủ sẽ không rầm rộ kéo người tới tận nơi để đòi lại, vậy đôi khuyên tai này…

Bổ đầu liếc nhìn xung quanh.

Phương thị bị thương ở đầu, không trụ nổi nữa, ngã lăn ra đất như thể sắp tắt thở đến nơi.

Vương Khánh Hổ và Vương Đại Thanh làm tiêu đầu nhiều năm, thường xuyên giao thiệp với nha môn, mặt mày tái mét như vừa lăn qua hố than.

Chỉ cần nhìn thoáng qua là đoán ngay trong chuyện này có vấn đề lớn.

“Được rồi, được rồi,” bộ khoái vội vàng lên tiếng, “Ta sẽ hồi bẩm Dương đại nhân, để ngài ấy điều tra kỹ lưỡng.

Còn mấy vị này, ta sẽ cho người canh chừng, trước khi làm rõ mọi chuyện sẽ không để ai bỏ trốn.”

Còn điều tra thế nào sau khi mang đồ về?

Chuyện đó để Dương đại nhân và Định Tây hầu thương lượng với nhau.

Dù sao bọn họ chỉ là kẻ dưới, trên bảo sao thì làm vậy thôi.

Vì vậy, khi Dương đại nhân nhận được đôi khuyên tai ấy, ông ta vừa vuốt râu vừa trầm ngâm suy nghĩ.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, ông đích thân đến Thiên Bộ Lang tìm Định Tây hầu, kính cẩn bẩm báo tình hình.

Định Tây hầu nghe xong, sững sờ đến mức há hốc mồm.

Chỉ trong chớp mắt mà tên chàng rể hờ kia, dẫn theo mấy ma ma, đã làm loạn cả tiêu cục sao?

Không.

Tên rể hờ ấy chẳng có gan lớn đến thế.

Chắc chắn là mấy ma ma của A Niệm.

Tốt lắm, tốt lắm.

A Niệm vẫn là A Niệm.

Ông còn chưa quyết định việc đổi họ cho Cửu nương, cũng chưa kịp hỏi han chuyện tiêu cục đổi chủ, vậy mà A Niệm chẳng thèm bận tâm đến suy nghĩ của ông, nóng lòng đến mức trực tiếp “lật bàn” luôn rồi.

Có cần gấp gáp đến thế không?

Thật sự là gấp đến mức ấy sao?

Định Tây hầu nghẹn họng, muốn mắng vài câu, nhưng vừa mở miệng đã hít sâu một hơi lạnh.

Hôm qua ăn cay quá, sáng nay miệng nổi đầy mụn nước, đau rát đến mức không nói nổi!
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 68: Ta Chỉ Thích Nhìn Chó Cắn Nhau​

Xem nội dung: Chương 68: Ta Chỉ Thích Nhìn Chó Cắn Nhau

Một đôi khuyên tai trân châu Đông Hải, chẳng khác nào chiếc chìa khóa, mở toang kho lưu trữ của Thuận Thiên phủ.

Đám tiểu lại cặm cụi làm việc suốt hai ngày trời, mới lục lọi được hồ sơ vụ kiện giữa Châu Như Hải và Quảng Nguyên tiêu cục từ một góc khuất trong kho.

Vụ án đã quá lâu năm, dù được bảo quản cẩn thận thì cũng khó tránh khỏi ẩm mốc, mọt cắn.

Tuy chưa đến mức nát vụn, nhưng giấy tờ đã rời rạc, từng tờ giấy cũ kỹ nhăn nhúm, chẳng còn nguyên vẹn.

Đã vất vả động đến bao nhiêu người như vậy, lẽ ra cũng nên có chút “lễ nghĩa” đền đáp, thế nhưng đây lại là vụ lật lại án cũ, rượu chè hay trà nước đều không tiện.

Chỉ đành để Định Tây hầu tự mình ra mặt, lấy danh tiếng của bản thân làm “lợi ích” để thúc đẩy.

“Ta hỏi lòng không thẹn, nhưng không thể ngăn cản miệng đời,”

Định Tây hầu vừa tức vừa bất đắc dĩ, ngồi bên bàn trong chính sảnh của Xuân Huy viên, cố nén giận khuyên nhủ Lục Niệm:
“Vụ án này vốn dĩ không quá phức tạp.

Chỉ cần dành thêm chút thời gian, điều tra kỹ càng, rồi để Liễu thị đệ đơn kiện, làm đúng quy trình, mọi chuyện sẽ đâu vào đó.”

“Vậy mà con lại không chịu, để Văn ma ma dẫn người ầm ầm kéo đến tiêu cục, náo loạn như thổ phỉ vào làng, lục tung mọi thứ lên.”

“Con biết người ngoài đồn đại thế nào không?”

“Nói con ngang ngược, nói hầu phủ ỷ thế h**p người.”

“Rõ ràng là vụ kiện Liễu thị nắm phần lý, cuối cùng lại thành ra giống như dựa vào thế lực hầu phủ để hống hách, quan phủ thì bị nói là bao che, Dương đại nhân bị đồn là nịnh bợ chúng ta mà ức h**p mấy tên dân đen như Vương Khánh Hổ và Châu Như Hải.”

“Thế có đáng không?”

Lục Niệm vẫn lười nhác nằm trên chiếc ghế tựa của mình.

Thời tiết đã se lạnh, Tang thị gửi tới một tấm chăn dày làm từ da cáo đỏ, vừa vặn phủ lên ghế tựa.

Phía dưới đã ấm áp, bên trên lại đắp thêm chăn lông mềm mại, toàn thân ấm cúng dễ chịu.

Nghe Định Tây hầu lải nhải cả buổi, Lục Niệm mới lười biếng nhấc mí mắt lên, uể oải đáp:
“Con không biết hầu phủ có ỷ thế h**p người hay không, nhưng chuyện con ngang ngược thì chẳng phải cả kinh thành này đã biết từ hai mươi năm trước rồi sao?”

Định Tây hầu bị chặn họng, phải hồi lâu mới nghẹn ra được một câu:
“Vậy con định cứ thế buông thả cho hỏng hết à?”

Lục Niệm đáp thản nhiên:
“Nếu theo ý phụ thân, sau này thân phận chúng ta đã khác thì thôi khỏi kiện cáo gì nữa.

Dù sao chúng ta là quyền quý, họ là dân thường, vào nha môn cũng chỉ là chuyện thắng thua đã định sẵn.”

“Con đây cũng đâu có vượt quyền, vẫn giao chuyện này cho Thuận Thiên phủ xử lý.

Dù không qua quan phủ, thì mạnh mẽ đoạt lại chẳng lẽ là chuyện hiếm thấy à?”

“Chẳng qua vì đây là đất kinh thành nên còn phải giữ chút thể diện.

Phụ thân thử đi Thục địa xem, mấy chuyện kiểu đó đầy rẫy ngoài kia!”

Định Tây hầu thở dài một hơi.

Cái tính bướng bỉnh này của A Niệm, để chặn miệng ông mà đến mức lấy cả chuyện ‘cá lớn nuốt cá bé’ ra làm lý lẽ.

Nhưng sự thật thì sao?

Thật sự muốn vô cớ ức h**p kẻ khác, A Niệm là người đầu tiên không chấp nhận.

“Đúng là cái miệng chua ngoa!”

Định Tây hầu bực mình, giơ tay chỉ nàng, nhưng chẳng biết làm sao.

“Đúng là không ngọt ngào như Tằng thị, miệng nói lời rắn rết nhưng lại bọc đường,”

Lục Niệm vừa tránh tay phụ thân, vừa ngồi dậy phủi phủi vạt áo, sau đó lại thả mình nằm xuống:
“Rõ ràng là vụ án đơn giản, di nương cũng nắm lý, thế mà lại để chịu thiệt, mất cả gia sản tổ tiên.”

“Vương Khánh Hổ và Châu Như Hải giở trò, bề ngoài thì kín kẽ, dù món hàng kia có đáng giá hay không thì hợp đồng giấy trắng mực đen đã ký, cứ thế mà làm theo.”

“Cho dù có bắt được mấy tên tiêu sư giả chết kia về, bọn chúng chỉ cần nói lúc đó rơi xuống nước bị ngất, được người tốt cứu, mơ mơ hồ hồ dưỡng thương vài tháng, thế là xong chuyện.”

“Con cũng không nói Thuận Thiên phủ làm việc không cẩn thận.

Nhưng phụ thân thử nghĩ xem, nếu không có hầu phủ chống lưng, dù di nương có mang đôi khuyên tai ấy lên quan phủ, liệu tiêu cục có đòi lại được không?”

“Giờ đã là tháng Mười Một, thêm vài ngày nữa là vào tháng Chạp, qua Tết Lạp Bát là đến năm mới.”

“Chẳng lẽ lại để Vương Khánh Hổ ôm tiêu cục ăn Tết?”

“Còn trách con gấp, thế con không gấp sao được?”

“Đây là lễ mừng năm mới con chuẩn bị cho di nương đấy!”

Định Tây hầu nghe xong, giận mà không biết trút vào đâu, không giận cũng không xong.

Chuyện này, với Liễu nương tử thì ông không tiện nói gì, mà với Lục Niệm thì lại chẳng nói nổi.

Đành nhận lấy chén trà A Vi rót, uống một hơi, lại suýt nữa bị bỏng lưỡi.

A Vi nhắc nhở:
“Là trà thanh nhiệt, bữa ăn cay hôm trước cũng qua mấy ngày rồi, sao lão gia vẫn còn nóng nảy thế?”

Định Tây hầu đưa tay xoa trán, phẩy tay ra hiệu không muốn nói thêm nữa.

Nói nữa cũng vô ích.

Bên phía Thuận Thiên phủ, vụ án quả thật đã được chú trọng.

Từ hồ sơ cũ lôi ra tờ đơn kê khai tài sản bị mất, trên đó có ghi rõ ràng: một đôi khuyên tai trân châu Đông Hải.

Vương Khánh Hổ và Vương Đại Thanh lập tức bị gọi vào nha môn để thẩm vấn.

Phương thị thì chột dạ vì chuyện tư thông, len lén thu dọn ít ngân phiếu và trang sức, định nhân lúc trời đổ tuyết mà chạy trốn.

Nhưng vừa bước chân ra khỏi cổng sau của tiêu cục thì phía sau đã vang lên tiếng khóc xé lòng của Tiểu Báo:
“Mẫu thân ơi!”

Tiếng gọi thê lương ấy vang vọng khắp ngõ nhỏ, khiến cả đám tiêu sư và hàng xóm hai bên đều thò đầu ra nhìn.

Phương thị bị bắt trở về.

Trên đường, dân chúng bàn tán xôn xao:

“Đúng là đàn bà nhẫn tâm, chạy trốn một mình, bỏ mặc cả con trai lại.”

“Nếu là con ruột của Vương Khánh Hổ thì thôi đi, đằng này lại là con của Vương Đại Thanh do Phương thị sinh ra, để thằng bé ở lại chẳng khác nào chờ Vương Khánh Hổ đánh chết nó.”

“Vợ con của Vương Đại Thanh mấy hôm nay cũng chẳng thấy bóng dáng đâu, chắc trốn sớm rồi, giờ Vương Đại Thanh phải lo cho Tiểu Báo thôi.”

“Nhưng lo nổi không?

Vương Khánh Hổ với Vương Đại Thanh đã trở mặt rồi mà.”

“Nghe nói hai người đó bị gọi lên Thuận Thiên phủ tra hỏi, Vương Khánh Hổ trước kia lừa gạt bán tiêu cục, giờ ông chủ cũ không chịu, kiện lên để đòi lại.”

“Tôi có đứa cháu dâu, nhà mẹ đẻ nó ở cạnh nhà chồng của một người làm ở Thuận Thiên phủ, nghe bảo họ đã đi tìm ông chủ họ Uông đứng tên tiêu cục, còn gọi cả Châu Như Hải lên thẩm vấn rồi.”

“Ông chủ cũ của tiêu cục họ Liễu đúng không?

Lúc Liễu tổng tiêu đầu còn ở đó, tiêu cục làm ăn tốt lắm, chỉ có chuyến tiêu ấy thất bại, người cũng chết bên ngoài.”

“Làm nghề áp tiêu sao tránh được thất bại?

Khi ấy bồi thường không ít bạc, mọi chuyện xử lý đâu ra đấy.

Vợ con của Liễu tổng tiêu đầu cũng đâu có tệ, sao lại rước tên Vương Khánh Hổ ấy về làm con rể cơ chứ?”

Phương thị chẳng nghe thấy những lời đàm tiếu đó nữa, đầu óc quay cuồng, bị nhốt trong phòng, chỉ cảm thấy choáng váng như trời đất đảo lộn.

Tại nha môn Thuận Thiên phủ, Dương đại nhân đích thân thẩm vấn suốt đêm.

Vụ án này chẳng khác nào củ khoai nóng bỏng tay.

Hắn muốn xử lý nhanh gọn, chờ cơn sóng dư luận qua đi thì sẽ chẳng ai nhắc lại nữa, cũng để giữ chút thể diện cho Định Tây hầu.

Nếu để dây dưa đến Tết, hầu gia đi chúc Tết mà gặp chuyện này chắc cũng chẳng lấy gì làm vui vẻ.

Châu Như Hải cứng miệng chối cãi, mặt mày đầy vẻ oan ức:
“Tiểu nhân chỉ muốn yên ổn gửi quà mừng thọ về quê nhà.

Trả phí áp tiêu cao là để được an tâm, tiểu nhân cũng bỏ ra không ít bạc đấy thôi!

Nếu những món đồ đó cộng hết lại, kể cả phí đường xa mà không đáng sáu trăm lượng, thì tiêu cục có thể không nhận đơn, đâu ai ép buộc gì họ?

Ai mà ngờ xảy ra sự cố, không những làm chậm trễ ngày mừng thọ của lão thái thái, mà còn khiến hai quản sự của tiểu nhân bị thương.

Nếu thật sự có vấn đề, thì chắc là do người của tiêu cục tự dở trò gian lận, chẳng liên quan gì đến tiểu nhân cả.

Chuyện đã qua lâu lắm rồi, tiểu nhân không dám chắc đôi khuyên trân châu kia có phải là của mình hay không.

Dù đúng là của mình thì cũng có thể là Vương Khánh Hổ thấy đẹp nên giữ lại thôi.

Tiểu nhân mới là nạn nhân ở đây, mong đại nhân minh xét.

Nội bộ tiêu cục lục đục thế nào cũng chẳng liên quan gì đến tiểu nhân.”

Vương Đại Thanh cũng không nhận tội, vẻ mặt quang minh chính đại:
“Sau khi ông chủ họ Uông mua lại tiêu cục, bổ nhiệm tiểu nhân làm tổng tiêu đầu.

Tiểu nhân tự biết năng lực không bằng Vương Khánh Hổ, nhưng ông chủ nói chuyến tiêu của nhà họ Châu bị mất là do Vương Khánh Hổ thất trách, sợ để hắn làm tổng tiêu đầu sẽ không phục được lòng người nên mới chọn tiểu nhân.

Dù sao tiểu nhân và hắn cũng là huynh đệ kết nghĩa, ai làm tổng tiêu đầu cũng vậy thôi.

Nhưng tiểu nhân thừa nhận mình không giỏi bằng hắn, mấy năm nay chuyện trong tiêu cục đều do vợ hắn quản lý, vợ tiểu nhân không nhúng tay vào.

Ông chủ cho chưởng quỹ lớn kiểm tra sổ sách mỗi năm một lần, cũng là làm việc với Phương thị chứ không phải tiểu nhân.

Hôm xảy ra vụ cướp tiêu của nhà họ Tào, tiểu nhân có mặt, nhưng tiểu nhân bơi lội kém, đi thuyền còn say sóng, vốn chỉ định đi để mở mang tầm mắt.

Đêm đó nôn mửa không ngừng, đang nằm trong khoang thì nghe tiếng ẩu đả phía trên.

Tiểu nhân muốn giúp nhưng bất lực, suýt nữa còn rơi xuống nước.

Chuyện thủy tặc thế nào phải hỏi Vương Khánh Hổ.

Nói đi cũng phải nói lại, dù bây giờ có mâu thuẫn với hắn, nhưng tiểu nhân không bao giờ nhân cơ hội mà đâm sau lưng.

Tiểu nhân không tin hắn lại tham ô như thế.

Còn cái chuyện hắn đổ oan rằng tiểu nhân thông đồng với Phương thị ấy à?

Đó là do hắn bị thằng rể hờ xúi giục.

Tiểu nhân chỉ tức vì bị nghi ngờ, cãi cọ rồi xảy ra xô xát, chứ tuyệt đối không có chuyện bậy bạ đó.

Tiểu nhân là người bị hại, bị vu oan chứ chẳng làm gì sai.”

Vương Khánh Hổ thì miệng lưỡi sắc bén, chẳng chịu thua kém:
“Tiểu nhân thừa nhận năm xưa làm rể họ Liễu, nhưng chẳng khác nào chịu cảnh ăn nhờ ở đậu, còn nuôi con gái người ta suốt bao năm, đổi lại là đại nhân, liệu có nuốt trôi cục tức đó không?

Tiểu nhân nhẫn nhịn, chỉ cần Liễu thị chịu sống yên ổn với tiểu nhân là được.

Đến cả đứa con gái kia cũng mang họ Vương rồi, nếu có con trai thì cũng họ Vương thôi.

Quảng Nguyên tiêu cục khi đó mang họ Liễu, sau này nếu truyền lại cho con trai, thì cũng đổi thành họ Vương.

Đó là tài sản nhà mình, tiểu nhân cần gì bày trò để nó mang họ Uông?

Huynh đệ ruột còn phải tính toán sòng phẳng, huống hồ người họ Uông ấy chỉ là họ hàng xa của tiểu nhân.

Tiêu cục ghi tên hắn, lỡ hắn nuốt trọn thì tiểu nhân chẳng phải vừa mất vợ lại mất luôn sản nghiệp à?

Tiểu nhân chẳng có lý do gì để làm chuyện ngu ngốc như thế!

Năm đó thực sự là gặp thủy tặc.

Việc tiêu cục đổi chủ, đời sống vẫn tạm ổn trong nửa năm đầu.

Nhưng Liễu thị chẳng hiểu nghe ai xúi giục, bắt đầu nghi ngờ tiểu nhân giở trò.

Tiểu nhân bực quá, không muốn làm nhạc phụ hờ nữa, huống hồ nàng ta cũng chẳng sinh cho tiểu nhân đứa con nào.

Vậy là ly hôn.

Từ đó, đường ai nấy đi.

Ai ngờ nàng ta lại vào được phủ hầu, làm thiếp cho cha ruột của Cửu nương thật.

Có chỗ dựa rồi lại muốn giành lại tiêu cục, bèn sai Hứa Phú Đức đến gây sự.

Tiểu nhân cứ tưởng đôi khuyên trân châu kia là đồ Liễu thị để lại, Phương thị muốn thì cho luôn.

Còn tên Vương Đại Thanh ấy, tiểu nhân coi hắn là huynh đệ, ai ngờ hắn lại dan díu với tiện phụ Phương thị, để tiểu nhân bị đội mũ xanh!

Đại nhân, tiểu nhân mới là người đáng thương nhất ở đây!

Sao mấy chuyện xui xẻo kiểu này cứ đổ lên đầu tiểu nhân?

Tiểu nhân thừa nhận hôm đó tức quá nên đánh cả Phương thị lẫn Vương Đại Thanh, nhưng thực sự không chịu nổi nữa rồi.

Tiểu nhân là người bị hại!

Bị vu oan cướp tiêu cục, còn bị cắm sừng nữa chứ…”

Bên cạnh, thầy ký lục đang ghi chép lời khai, thầm nghĩ:
“Tốt quá rồi, toàn là ‘người tốt’ cả đây.

Vào nha môn rồi thì chín phần mười đều kêu oan, chẳng ai chịu nhận tội bao giờ.”

Chưa dừng lại ở đó, bọn sai dịch lại dẫn Phương thị vào.

Phương thị cũng không kém phần bi thương, nước mắt nước mũi tèm nhem, khóc lóc kể khổ:
“Tiểu nữ bị oan mà, đôi khuyên trân châu đó là của người trước để lại, chẳng có quan hệ mờ ám gì với Vương Đại Thanh cả.

Tiểu Báo còn nhỏ xíu, đầu óc non nớt, còn tin vào mấy chuyện sói đến bắt trẻ con hư cơ mà, lời thằng bé sao đáng tin được chứ?”

Dương đại nhân nghe đến mức muốn nổ tung đầu.

Chứng cứ hiện giờ chỉ có đôi khuyên tai trân châu Đông Hải, thật sự quá yếu để làm căn cứ kết luận.

Ông chủ họ Uông của tiêu cục thì không có mặt ở kinh thành, muốn gọi người đến thẩm vấn cũng cần thời gian.

Bảo Nguyên tiền trang là cơ sở lớn, vào cuối năm bận rộn vô cùng, yêu cầu họ tra lại sổ sách từ nhiều năm trước, chắc chắn họ sẽ đồng ý, nhưng đừng mong vài ngày là có kết quả.

Vụ án đành tạm hoãn, nha môn lại gửi lời đến Định Tây hầu phủ, bảo họ kiên nhẫn chờ thêm.

Buổi chiều hôm ấy, một cỗ xe ngựa dừng lại trước cửa nha môn Thuận Thiên phủ.

A Vi đỡ Lục Niệm xuống xe, hai người sóng bước đi vào.

Dương đại nhân lập tức cho người bí mật chạy đi báo tin cho Định Tây hầu, còn bản thân thì đích thân ra đón hai mẹ con, mời họ vào sảnh nhỏ phía sau, cung kính mời ngồi.

Lục Niệm chẳng vòng vo, thẳng thắn nói:
“Dương đại nhân, ta muốn gặp Vương Khánh Hổ.”

Dương đại nhân nhíu mày:
“Không hợp quy tắc.”

“Chỉ là muốn hỏi vài câu cho di nương thôi,”

Lục Niệm khẽ cười mỉa, “Chẳng lẽ Dương đại nhân sợ ta sẽ đánh hắn một trận chắc?”

Dương đại nhân lúng túng, không từ chối nhưng cũng không đồng ý, trong lòng quyết định sẽ kéo dài thời gian, chờ Định Tây hầu đến.

Lục Niệm nhanh chóng nhận ra thái độ của ông ta, nhưng nàng không hề tức giận, chỉ đổi sang chủ đề khác, cười nói:
“Dạo này Thuận Thiên phủ bận rộn lắm nhỉ?

Dương đại nhân cực khổ rồi.”

Dương đại nhân chỉ cười nhạt, không trả lời.

Lục Niệm lại thản nhiên tiếp lời:
“Vụ án của Phùng thị lang giao cho Trấn Phủ ty xử lý, nhưng Thuận Thiên phủ cũng khó tránh khỏi dính líu, đúng không?”

“Nói mới nhớ, nghe bảo Ngự sử rất quan tâm đến vụ án của tiêu cục này, chủ yếu là muốn mượn cớ dâng tấu chương tố cáo phụ thân ta vài bản.

Khi tấu chương trình lên trước mặt Hoàng thượng, đến lúc đó Dương đại nhân chắc chắn phải ra mặt giải thích.”

“Phải rồi, cũng đừng để bị tố cáo là quan lại bao che nhau nhé.”

“Chỉ trong vòng một tháng, hai vụ án lớn mà không giải quyết ổn thỏa, Dương đại nhân tính làm sao đây?

Đến kỳ đánh giá năng lực của Lại bộ chắc không dễ chịu đâu nhỉ?”

Dương đại nhân nghe đến mức mồ hôi vã ra đầy trán.

Vị tiểu thư của Định Tây hầu phủ này là kiểu người gì vậy?!

Vụ tiêu cục này rõ ràng nhằm vào Vương Khánh Hổ và Châu Như Hải, sao nàng ta lại lôi cả Thuận Thiên phủ của hắn vào chọc tức thế này?

Nếu Lục Tuấn có mặt ở đây, chắc chắn sẽ nói cho Dương đại nhân biết rằng:
“Lục Niệm mà gây chuyện thì ngay cả con chó đi ngang qua cũng bị nó chửi ké.

Đừng ngạc nhiên, nàng muốn gây sự thì không cần nhắm thẳng vào mục tiêu đâu, cứ thuận miệng là phun thôi.”

Lục Niệm chẳng thấy có gì sai, thậm chí còn mỉm cười, ánh mắt như cười như không nhìn thẳng vào Dương đại nhân:
“Ta muốn bổ sung thêm một vụ án nữa.

Dương đại nhân nghĩ xem, có thể xử xong trước Tết không?”

Dương đại nhân thầm biết có bẫy, nhưng không kiềm được mà đáp lại:
“Vụ án gì?”

Vừa dứt lời, hắn đã thấy hối hận, chỉ muốn tát vào miệng mình một cái thật mạnh.

A Vi từ tốn lấy ra một tờ giấy, hai tay dâng lên trước mặt Dương đại nhân, thái độ cực kỳ cung kính nhưng giọng nói lại nhẹ bẫng như gió, rơi vào tai Dương đại nhân chẳng khác nào một cái tát:
“Đây là đơn kiện, mẫu thân ta muốn cáo quan.”

Lục Niệm gật đầu xác nhận:
“Đúng vậy.

Hai năm trước, hầu phủ và nhà ngoại ta gom góp ba rương dược liệu và năm nghìn lượng bạc, gửi đến Tứ Xuyên để cứu trợ nạn dân.

Nhưng ta chưa bao giờ nhận được.”

“Ban đầu là người trong phủ tự xử lý việc này, sau đó qua tay nhiều người, cuối cùng dính dáng đến cả tiêu cục.

Mà tiêu cục liên quan trực tiếp là Quảng Nguyên tiêu cục và Vạn Thông tiêu cục.”

“Quảng Nguyên tiêu cục thì đã đổi chủ từ bảy tám năm trước, không truy cứu gì thêm.

Nhưng Vạn Thông tiêu cục—hệ thống lớn có chi nhánh khắp các châu phủ—thì có liên quan đến Châu Như Hải, hắn chiếm một phần mười lợi nhuận ở đó.”

“Dương đại nhân, giờ những kẻ liên quan đều đã bị tạm giữ tại Thuận Thiên phủ, tiện tay tiếp nhận đơn kiện này luôn đi.

Tra cho ta xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.”

Dương đại nhân chỉ muốn úp mặt xuống bàn.

Hắn bắt đầu hiểu vì sao Định Tây hầu chỉ cần nhắc đến đại cô nương là thở dài ngao ngán.

Ở nha môn, điều tra phá án là phải tìm cách đơn giản hóa vấn đề, loại bỏ những chi tiết rối rắm để chạm đến sự thật.

Còn vị tiểu thư Lục gia này thì ngược lại, cứ thích “bê thêm gạch, đắp thêm ngói”, chẳng cần bản thiết kế, chẳng quan tâm quy tắc, cứ thế ném lung tung.

Dương đại nhân trầm ngâm hồi lâu mới chậm rãi nói:
“Quảng Nguyên tiêu cục đã đổi chủ từ lâu, chuyện này e là không liên quan đến Vương Khánh Hổ, có khi là kẻ khác lợi dụng danh nghĩa để làm chuyện xấu.

Còn về phần Vạn Thông tiêu cục, Châu Như Hải dù chỉ chiếm một phần mười lợi nhuận nhưng cũng có thể hỏi thử.”

Lục Niệm chẳng buồn phản bác, cúi đầu mân mê ngón tay, thản nhiên nói:
“Dương đại nhân, ta vẫn muốn gặp Vương Khánh Hổ.”

Nàng ngẩng đầu, nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt lạnh lùng nhưng sâu sắc:
“Ta không cần nghe lời bào chữa.

Ta chỉ thích xem bọn họ cắn nhau thôi.”

Dương đại nhân: ……

Lúc Định Tây hầu vội vã chạy đến, còn chưa kịp mở miệng, đã nghe thấy câu nói đó.

Một luồng khí nghẹn nơi lồng ng.ực ông, suýt chút nữa thì phát tác tại chỗ.

Cái đứa con trời đánh này!
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 69: Ta Sẽ Nói Cho Người Biết Một Bí Mật​

Xem nội dung: Chương 69: Ta Sẽ Nói Cho Người Biết Một Bí Mật

Định Tây hầu bước vào, mặt mày nghiêm nghị.

Dương đại nhân trông thấy “cứu tinh” liền như trút được gánh nặng, trên gương mặt thoáng nở nụ cười rạng rỡ, đứng dậy chắp tay thi lễ:
“Vụ án của lệnh ái còn cần hầu gia bổ sung thêm vài thông tin, thật sự đã làm chậm trễ công vụ của hầu gia, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi.”

Định Tây hầu cũng đáp lễ, vẻ mặt khách khí:
“Chúng ta mới là người gây thêm phiền phức cho Dương đại nhân, thật không tiện, không tiện chút nào.”

Lục Niệm ngồi bên cạnh nghe hai người khách sáo qua lại, bèn bật cười khẩy, tiếng cười rõ ràng chẳng buồn nén lại.

Tiếng cười ấy rơi vào tai Định Tây hầu, ông lập tức quay đầu, ánh mắt nghiêm nghị nhìn con gái mình.

Lục Niệm không hề e ngại, ngẩng cao đầu đối diện với ánh mắt của phụ thân, thản nhiên lườm một cái rõ ràng:
“Dương đại nhân đang chờ phụ thân bổ sung thông tin kìa.”

Giọng nàng nghe rất nhẹ nhàng, chẳng chút gượng ép, nhưng lại chứa đựng sự mỉa mai đầy châm chọc.

Dương đại nhân âm thầm chậc lưỡi:
“Quả nhiên con cái là món nợ đời.

Định Tây hầu nợ vị tiểu thư này chắc không chỉ là vài trăm cân bạc mà là mấy nghìn cân rắc rối.”

Định Tây hầu ngồi xuống, khẽ thở dài.

Gần đây ông đã rút ra được một ít kinh nghiệm khi nói chuyện với Lục Niệm.

Cách tốt nhất để đối phó với kiểu giọng điệu châm chọc này chính là… mặc kệ!

Càng đáp trả, nàng càng được đà lấn tới.

Ông tuyệt đối không muốn cãi nhau với con gái ngay tại nha môn Thuận Thiên phủ, mất mặt lắm!

Tuy không muốn để tâm, nhưng công việc vẫn phải xử lý.

Định Tây hầu cố giữ giọng bình tĩnh, nói:
“Chuyện Quảng Nguyên tiêu cục đổi chủ, ta thực sự không nắm rõ nội tình.

Nếu Thuận Thiên phủ cần bổ sung thêm gì, e là phải làm phiền Dương đại nhân hỏi trực tiếp từ Liễu thị.”

Ánh mắt Dương đại nhân lướt qua lại giữa hai cha con, cảm nhận rõ ràng sự căng thẳng ẩn sau vẻ ngoài bình thản ấy.

Có vẻ như vụ án mới mà Lục Niệm vừa trình đơn là hoàn toàn sau lưng Định Tây hầu.

Mà hầu gia vội vã chạy đến đây, có lẽ cũng chỉ nghe được vài câu cuối, chưa nắm được gì về “tiến triển mới” này.

Không muốn dính vào cuộc chiến cha con đầy mùi thuốc súng, Dương đại nhân dứt khoát đưa tờ đơn kiện cho Định Tây hầu:
“Hầu gia, chính là vụ án này.”

Định Tây hầu nhận lấy, mắt quét nhanh vài dòng, chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng.

“Thật đúng là chưa sóng yên biển lặng lại thêm cơn sóng mới.

A Niệm này, lần nào cũng ‘ban tặng’ cho ta những ‘bất ngờ’ thú vị thế này!”

Ông hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh:
“Chuyện năm xưa do các quản sự và gia nhân trong phủ phụ trách, lẽ ra phải để người trong nhà tự mình tra hỏi.

Giờ con lại kiện lên quan phủ, chẳng lẽ muốn làm phiền Dương đại nhân thẩm vấn cả người trong hầu phủ sao?

Như thế chẳng phải đang tạo thêm gánh nặng cho Dương đại nhân à?”

“Vụ tiêu cục còn chưa xong, giờ lại thêm một vụ mới.”

Lục Niệm không để phụ thân nói hết, thản nhiên giật lại tờ đơn từ tay ông, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên giấy, ánh mắt lạnh lùng mà sắc bén:
“Tiêu cục Quảng Nguyên, tiêu cục Vạn Thông, Vương Khánh Hổ, Châu Như Hải—tất cả đều có liên quan.

Dương đại nhân chỉ cần thẩm vấn một lần là có thể giải quyết hai vụ án.

Vừa tiện vừa tiết kiệm thời gian, còn giúp Dương đại nhân ghi thêm thành tích.

Ta đang tặng cơ hội lập công cho Dương đại nhân đấy.”

Dương đại nhân: ……
“Tặng cơ hội lập công?

Đây rõ ràng là đẩy ta vào hố lửa!”

Ông chỉ biết cười trừ, không đáp lời.

Đúng là “quan thanh liêm khó xử chuyện nhà”, ông chẳng muốn chọc vào đống rắc rối này.

Định Tây hầu nhắm mắt, cố trấn tĩnh bản thân.

Không thể mất mặt, tuyệt đối không thể cãi nhau với con gái ở đây!

Ông xoay sang A Vi, cố gắng giữ giọng hòa nhã:
“Nói cho ta nghe xem, sao lại điều tra ra đầu mối này?”

A Vi lễ phép đáp:
“Thuốc và bạc không thể cứ thế mà mất tích, nên từ lâu đã nhờ cữu mẫu giúp điều tra nội tình.

Cữu mẫu mất nhiều thời gian mới tìm ra được manh mối xác thực, hôm nay vừa mới báo tin cho mẫu thân ở Xuân Huy viên.

Sau đó, khi rà soát lại, phát hiện có liên quan đến tiêu cục Quảng Nguyên và Vạn Thông.

Ban đầu chỉ nghĩ là nội bộ tham ô, nhưng giờ xem ra là có sự cấu kết trong ngoài để nuốt trọn.

Chuyện này thực sự nuốt không trôi, vì vậy chúng ta mới viết đơn kiện lên Thuận Thiên phủ.”

Định Tây hầu chau mày, giọng trầm xuống:
“Nếu định kiện lên quan phủ, ít nhất cũng nên bàn bạc với ta một tiếng chứ.”

Lục Niệm vừa định mở miệng, A Vi nhanh tay đặt lên tay nàng, nhẹ nhàng ấn xuống, ngăn cản.

Lục Niệm đành im lặng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể đang ngắm khung cảnh bên ngoài.

Nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy, ánh mắt nàng trống rỗng, chẳng rõ đang nghĩ gì.

A Vi hiểu rõ thói quen của mẫu thân, mỗi khi trầm tư thường có thói quen cào nhẹ móng tay.

Vì vậy, nàng khẽ nắm lấy tay Lục Niệm, vừa để trấn an vừa nói với Định Tây hầu:
“Vậy thì con xin hỏi ngoại tổ phụ một câu.

Hôm con và mẫu thân trở về kinh, người đã biết rõ số thuốc và bạc bị mất.

Người có từng điều tra không?

Có thể là người không để tâm, hoặc sợ điều tra ra những chuyện khó coi sẽ làm mất mặt.

Dù thế nào thì người cũng không đả động gì đến chuyện này.

Nếu không nhờ con liên tục thúc giục cữu mẫu, e rằng đến giờ vẫn chưa có kết quả.”

Định Tây hầu nghe đến đó, ngẩn người một lúc, mặt nóng bừng lên vì xấu hổ.

A Vi mỉm cười, tiếp tục nói nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý:
“Con nói vậy không phải để trách ngoại tổ phụ.

Người là trọng thần được hoàng thượng tín nhiệm, bận rộn trăm công nghìn việc, không thể nào để tâm đến mấy chuyện tiền bạc vụn vặt.

Vì thế mới nói, mỗi người có một sở trường riêng.

Người cứ yên tâm lo việc triều chính của mình, còn việc điều tra án, cứ giao cho Dương đại nhân là được.”

Nghe đến đây, sắc mặt Định Tây hầu cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Đây coi như một cái bậc thang để Định Tây hầu xuống nước, ông đang chuẩn bị thuận thế mà bước xuống.

“Haiz, đúng là do ngoại tổ phụ suy xét chưa chu toàn…”

Ông cười gượng, tỏ vẻ tự trách.

A Vi bĩu môi, chẳng nể nang:
“Thói quen khó đổi thôi.

Từ trước tới giờ người vẫn luôn có tính cách chỉ chú trọng việc lớn mà bỏ qua việc nhỏ.

Khi còn trẻ, vì bận rộn với công vụ do Hoàng thượng giao phó nên mọi chuyện lớn nhỏ trong nhà đều giao cho ngoại tổ mẫu.

Sau khi ngoại tổ mẫu mất thì lại giao cho hầu phu nhân.

Nhiều năm như vậy, mẫu thân chẳng lẽ lại không hiểu tính cách của người?

Dù sao thì người cũng chẳng bận tâm, nên bọn con trực tiếp đệ đơn lên Thuận Thiên phủ có gì sai chứ?”

Định Tây hầu: ……

Cái bậc thang vẫn còn đó, nhưng đã bị A Vi đá gãy mấy cái chân trụ, chông chênh như sắp sụp xuống bất cứ lúc nào.

Ông xấu hổ đến mức phải giả vờ ho nhẹ mấy tiếng.

Dương đại nhân, vốn là người hiểu chuyện, chỉ lặng lẽ nhấp trà, coi như không nghe thấy gì cả.

A Vi chẳng buông tha, tiếp tục nói:
“Có phải người cảm thấy bọn con chuyện bé xé ra to không?

Năm ngàn lượng bạc, ba rương dược liệu, chẳng đáng để mẫu thân tự mình đến Thuận Thiên phủ kiện cáo sao?

Đúng là đối với Định Tây hầu phủ, năm ngàn lượng bạc dù không nhỏ nhưng cũng chẳng đến mức không chịu nổi.

Nhưng thử nghĩ xem, tiêu cục của Liễu di nương vì sao lại đồng ý mức phí vận chuyển lên đến hai phần rưỡi cho chuyến tiêu chỉ trị giá sáu trăm lượng?

Chẳng phải chỉ vì muốn kiếm thêm một phần rưỡi, tức chín mươi lượng bạc thôi sao?

Vì chín mươi lượng bạc mà cuối cùng phải bồi thường tận hai nghìn lượng!

Khi tổ phụ trở về từ Đông Việt, giúp bà ấy giữ lại tiêu cục, tốn bao nhiêu bạc chứ?

Không nói chuyện nhà người khác, chỉ riêng mẫu thân và con ở Thục Trung, thiếu đi sự hỗ trợ này thì cuộc sống vất vả đến mức nào, người từng nghĩ qua chưa?

Trong nhà lần lượt có người ốm rồi mất, đừng nói đến kho dược liệu của họ Dư, cả nửa Thục Trung có thể gom được bao nhiêu dược liệu quý hiếm đều đã mua sạch.

Nhưng dược liệu quý vốn dĩ khan hiếm, có tiền cũng chưa chắc mua được.

Con sức khỏe yếu cần uống thuốc, mẫu thân cũng lao lực quá độ mà cần thuốc điều dưỡng.

Mẫu thân không hòa hợp với nhà họ Dư, con lại là đứa bệnh tật triền miên, nếu trong sổ sách không ghi rõ khoản tiền, e rằng chẳng ai để mắt đến hai mẹ con con.

Nếu những thứ được gửi từ kinh thành có thể tới nơi đúng hẹn…”

A Vi nghiến chặt răng, đôi mắt đỏ hoe:
“Người nên cảm thấy may mắn vì năm đó con không chết yểu chỉ vì thiếu một vị dược liệu quý nào đó.

Nếu không, mẫu thân con chắc chắn đã chém sạch lũ tham ô, ăn chặn kia rồi!”

Sự thật là, mọi lời A Vi vừa nói về Thục Trung đều là bịa đặt.

Năm đó, Lục Niệm đã làm mưa làm gió cả nhà họ Dư, làm sao có chuyện bị chèn ép về tài chính?

Cái chết của Dư Như Vi vốn là do bệnh tật kéo dài, hao tổn nguyên khí, thần y cũng đành bất lực.

Dù có bao nhiêu bạc hay dược liệu quý giá cũng chẳng thể đổi lấy mạng sống.

Hơn nữa, lúc họ gửi thư về kinh thành, Dư Như Vi đã qua đời, A Vi đã thay thế vị trí của nàng ấy.

Thời điểm đó, chỉ có Lục Niệm thường xuyên phát bệnh, còn chuyện có hay không sự hỗ trợ từ kinh thành thật ra chẳng ảnh hưởng gì nhiều.

Nhưng dù là bịa đặt, A Vi vẫn nói trơn tru như thể đó là sự thật.

Ai bảo năm xưa Định Tây hầu gả Lục Niệm đi xa như vậy, khiến thông tin thiếu hụt.

Đã bị A Vi che mắt rồi thì đành chịu thôi.

Xem kìa—

Ngay cả Dương đại nhân, người từ đầu đến giờ chỉ muốn im lặng uống trà, cũng rơm rớm nước mắt vì xúc động.

Thật đúng là câu chuyện khiến người nghe cũng phải đau lòng.

Định Tây hầu thì khỏi nói, lòng ông nghẹn lại, cảm giác như bị ai dùng dao cùn cứa từng nhát từng nhát vào tim vậy.

Những chuyện này gần đây liên tục bị nhắc đi nhắc lại, như thể vết thương cũ chưa lành lại bị xát thêm muối, càng nhắc càng đau.

Dù cái bậc thang để xuống nước đã bị A Vi đạp nát, lúc này ông cũng chẳng quan tâm nữa.

Nội tâm đầy hối hận đã chiếm thế thượng phong, khiến ông không còn muốn cãi vã gì thêm.

“A Vi…”

Định Tây hầu hạ giọng, nhẹ nhàng dỗ dành:
“Ngoại tổ phụ biết trong lòng hai mẹ con con vẫn còn oán giận, nhưng những lời trách móc để dành về phủ nói tiếp đi.

Ở đây là nha môn, cứ để Dương đại nhân làm việc, đừng làm chậm trễ công vụ.

Vừa rồi con bảo muốn hỏi gì nhỉ…”

A Vi khẽ siết chặt tay Lục Niệm, như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng.

Lục Niệm chớp chớp mắt, thần trí như vừa trở lại thực tại, trên mặt nở nụ cười hứng thú:
“Đương nhiên là để xem bọn họ chó cắn nhau rồi.”

Vương Khánh Hổ được dẫn vào.

Mấy ngày bị giam trong ngục, tinh thần hắn sa sút rõ rệt, vết thương do Vương Đại Thanh đánh vẫn còn âm ỉ đau.

Hắn nhận ra Định Tây hầu, dù trước đây chỉ từng nhìn thấy từ xa trên phố, nhưng mỗi lần nghĩ đến chuyện đó là lại về nhà gây sự với Liễu thị, vì đó chính là cha ruột của Cửu nương.

Hắn không biết Lục Niệm và A Vi là ai, nhưng mơ hồ đoán được thân phận của họ.

Dương đại nhân chuẩn bị bắt đầu thẩm vấn thì bị Lục Niệm cắt ngang, giọng nàng đầy lạnh lùng:
“Châu Như Hải khăng khăng nói mình không biết gì, bảo là ngươi đã gài bẫy hắn.”

Vương Khánh Hổ lập tức phản bác:
“Tiểu nhân không hề gài bẫy hắn!

Chuyến tiêu bị cướp chỉ là ngoài ý muốn, Châu lão gia bực tức trách móc tiểu nhân cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng tiểu nhân đã bồi thường đủ bạc cho hắn, mọi chuyện coi như đã kết thúc.”

Lục Niệm lại hỏi:
“Ngươi có biết Vạn Thông tiêu cục không?”

“Biết chứ.

Đó là một tiêu cục lớn, có chi nhánh khắp các châu phủ.

An Viễn tiêu cục của tiểu nhân sao sánh bằng được.”

“Vậy Quảng Nguyên tiêu cục có sánh được không?”

Lục Niệm hỏi tiếp.

Vương Khánh Hổ lắc đầu:
“Không sánh được.”

Lục Niệm mỉm cười, ánh mắt sắc như dao:
“Ngươi có biết Châu Như Hải sở hữu một phần mười lợi nhuận của Vạn Thông tiêu cục không?”

Vương Khánh Hổ sững người, nhất thời không hiểu vì sao câu chuyện lại chuyển hướng sang đề tài này.

Lục Niệm nở nụ cười nhàn nhạt nhưng lời nói lại sắc bén như dao:
“Ngươi nói xem, hắn không thiếu mối quan hệ làm ăn, vậy sao lại tìm Quảng Nguyên tiêu cục để vận tiêu làm gì?”

Nghe đến đây, ánh mắt Vương Khánh Hổ thoáng hiện lên vẻ cảnh giác, nhưng chưa hiểu hết đầu đuôi sự việc nên không dám thay đổi lời khai:
“Chuyến tiêu của Quảng Nguyên đã là chuyện từ nhiều năm trước.

Có thể lúc đó Châu lão gia chưa có quan hệ thân thiết với Vạn Thông tiêu cục.

Chuyện này, đại nhân nên hỏi trực tiếp Châu lão gia, tiểu nhân thật sự không biết.”

Lục Niệm nhướng mày, nụ cười rực rỡ nhưng lời nói lại đầy châm chọc:
“Lúc ấy hắn đã có liên quan đến Vạn Thông rồi.

Hắn tìm ngươi để áp tiêu, chẳng khác nào mắc bệnh.”

“Hắn không quen biết gì với Vạn Thông à?

Nhưng hắn sẵn sàng chi trả phí vận tiêu lên đến hai phần rưỡi, vậy sao không chọn một tiêu cục lớn như Vạn Thông mà lại chọn Quảng Nguyên nhỏ bé?

Chẳng phải bệnh thì là gì?”

“Ngươi nói xem, hắn bị bệnh kiểu gì mà lạ thế?”

Vương Khánh Hổ cau mày, trán nhăn lại đầy nghi hoặc.

Lục Niệm tiếp tục mỉm cười nhưng giọng điệu ngày càng sắc lạnh:
“Ngươi nói ngươi không lừa Châu Như Hải.

Vậy ngươi có chắc Châu Như Hải không lừa ngươi không?”

Dương đại nhân trố mắt nhìn, thầm nghĩ:
“Thẩm vấn vốn là tùy vào thủ đoạn và kỹ năng mỗi người, nhưng kiểu dẫn dụ lời khai thế này… không hợp quy tắc chút nào.”

Không kìm được, ông liếc sang Định Tây hầu.

Định Tây hầu chỉ biết chống tay lên trán, mặt đầy bất lực:
“Không muốn nhìn nữa.”

Lục Niệm chẳng buồn để ý đến những ánh mắt xung quanh, tiếp tục “gợi ý” cho Vương Khánh Hổ:
“Có ba khả năng ở đây.

Ngươi tự chọn đi:

Một: Ngươi bị Châu Như Hải lừa.
Hai: Ngươi và Châu Như Hải thông đồng với nhau, lập mưu chiếm đoạt Quảng Nguyên tiêu cục.
Ba: Ngươi bị kẻ khác ép buộc phải bắt tay với Châu Như Hải để lừa lấy tiêu cục.

Chọn cái nào?”

Phản xạ đầu tiên của Vương Khánh Hổ là muốn chọn một, nhưng hắn lập tức hiểu rằng không thể chọn như vậy.

Bởi nếu hắn đổ hết tội cho Châu Như Hải, thì chắc chắn Châu Như Hải cũng sẽ cắn ngược lại hắn.

Cách duy nhất là cứ giả vờ như mọi chuyện năm xưa chỉ là… sự cố ngoài ý muốn.

“Ai nói Châu lão gia không thể ‘có bệnh’ chứ?!”

Hắn nghiến răng, lẩm bẩm trong miệng.

Lục Niệm chậm rãi nói tiếp, giọng điệu như lưỡi dao sắc bén:
“Ngươi có biết vì sao ta lại phát hiện ra đôi khuyên tai trân châu kia không?”

“Là vợ của Vương Đại Thanh nói đấy.

Ông nương tử là người thông minh, biết rõ làm thế nào mới có thể giữ được mạng sống tử tế.”

“Vậy nên, ta còn biết một chuyện nữa: có kẻ đã bỏ ra một nghìn lượng bạc để mua chuyến tiêu của ngươi.”

“Ngươi nói thử xem, trong lời khai của Ông nương tử, ngươi và Vương Đại Thanh là đồng phạm, hay là có kẻ ra lệnh còn kẻ khác chỉ là tay sai?”

“Ta sẽ cho ngươi thêm hai lựa chọn.”

Bốn: Người bỏ tiền mua chuyến tiêu ấy là ai?

Hắn có quan hệ gì với Châu Như Hải?
Năm: Hơn hai năm trước, chuyến tiêu của Định Tây hầu phủ gửi đến Thục Trung vốn được giao cho Quảng Nguyên tiêu cục—một tiêu cục đã không còn tồn tại từ lâu.

Thực tế có phải là An Viễn tiêu cục của các ngươi nhận không?

Rồi sau đó chuyển cho ai?

Cuối cùng số hàng ấy đã đi đâu?

Ánh mắt Vương Khánh Hổ tràn ngập sự kinh hoàng.

Tại sao, tại sao lại bị moi ra nhiều thông tin đến thế này?!

Vợ của Vương Đại Thanh vốn không quan tâm chuyện tiêu cục, sao có thể biết nhiều như vậy?

Chuyện này rõ ràng đã trôi qua bao lâu rồi…

Lục Niệm đứng dậy, bước đến gần Vương Khánh Hổ.

Ánh tà dương len qua khung cửa, bóng nàng đổ dài trên nền đất, bao trùm lên cả người Vương Khánh Hổ.

Nàng cúi đầu, ánh mắt sắc lạnh nhìn thấy cả thân hình hắn đang khẽ run rẩy.

“Ta khuyên ngươi chọn năm.”

Giọng nói của nàng lạnh lẽo như cơn gió buốt giá ngoài kia.

“Nếu ngươi có thể khai rõ ràng về chuyến tiêu gửi đến Thục Trung, ta sẽ rút lại đơn kiện về vụ lừa đảo chiếm đoạt tiêu cục của ngươi.”

“Chuyến tiêu ấy có ba rương dược liệu quý và năm nghìn lượng bạc.

Ngươi căn bản không thể nuốt trọn được, chắc chắn chỉ là trung gian vận chuyển.

Việc mất hàng cũng không phải do ngươi trực tiếp gây ra, kẻ cần truy bắt sẽ không nhắm vào đầu ngươi.”

“Chỉ cần ta và di nương không tiếp tục kiện ngươi, ngươi sẽ được trắng án, đường hoàng rời khỏi Thuận Thiên phủ, tiếp tục làm tiêu đầu của ngươi.”

“Cái giá này, tính toán rõ ràng rồi chứ?”

Dương đại nhân đã uống cạn cả một bình trà, trong lòng không khỏi thở dài.

*“Tính toán như vậy chẳng khó hiểu chút nào.

Ai cũng thấy rõ mồn một.

Nhưng rõ ràng, vị tiểu thư Lục gia này không phải kẻ dễ đối phó.

Nàng nói là rút đơn kiện, nhưng chắc gì đã giữ lời.

Dù có rút đơn, nàng cũng có cách khác để lấy lại tiêu cục và tống Vương Khánh Hổ trở lại ngục.

Thế mà, nhìn ánh mắt của Vương Khánh Hổ kìa… hắn lại tin thật.”*

“Đúng là… người ta đến đường cùng luôn muốn bám lấy một cọng rơm cứu mạng.”

Vương Khánh Hổ không kịp nghĩ ngợi gì thêm, liền cuống quýt khai ra:
“Tiểu nhân thực sự biết về chuyến tiêu đó!

Nghe nói ban đầu là do một chi nhánh của Vạn Thông tiêu cục ở Ký Châu nhận vận chuyển.

Nhưng sau đó họ bảo không đủ nhân lực để đưa đến Thục Trung, nên lại chuyển tiếp cho những tiêu cục quen biết khác.

Cứ thế chuyển từ chỗ này sang chỗ khác, cuối cùng lại đến tay tiểu nhân.

Lúc ấy bọn họ bảo, chuyến tiêu này nhiều tiêu cục từ chối nhận, chắc hẳn có vấn đề.

Họ bảo tiểu nhân cứ tìm cách chuyển tiếp đi là được.

Tiểu nhân thực sự không muốn dính líu, nhưng lại sợ bị cô lập trong giới tiêu cục, nên mới dùng danh nghĩa của Quảng Nguyên tiêu cục.

Sau đó nghe nói chuyến tiêu đó cũng không có ai đi áp tải, rồi bị hủy bỏ luôn.

Còn có tin đồn nói rằng chi nhánh chính của Vạn Thông ở kinh thành đã nhận chuyển tiếp rồi.”

Lục Niệm khẽ thở dài, giọng đầy tiếc nuối:
“Ngươi xem, rốt cuộc vẫn quay lại cắn Châu Như Hải.”

“Chuyến tiêu sáu trăm lượng bạc thì không tính kỹ được, giờ lại kéo thêm cả năm nghìn lượng và ba rương dược liệu quý.

Dù ta có thả ngươi rời khỏi Thuận Thiên phủ, ngươi nghĩ Châu Như Hải sẽ để yên cho ngươi sao?”

Vương Khánh Hổ hoảng loạn thốt lên:
“Ông chủ lớn phía sau Châu Như Hải họ Tiết, hình như là quản sự trong phủ của một vị quan lớn nào đó!”

Ánh mắt Lục Niệm lóe lên tia hứng thú, nàng cúi người xuống, nở nụ cười quyến rũ nhưng đầy sát khí:
“Vậy người bỏ ra một nghìn lượng bạc mua chuyến tiêu ấy cũng là kẻ họ Tiết này sao?”

“Ngươi nói rõ ràng đi, ta sẽ kể cho ngươi nghe một bí mật.”
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 70: Ta Xưa Nay Lấy Đức Phục Người​

Xem nội dung: Chương 70: Ta Xưa Nay Lấy Đức Phục Người

Vương Khánh Hổ do dự hồi lâu, đã lỡ miệng nói ra, dường như che giấu nữa cũng vô ích…

“Đúng vậy, khi ấy chừng hai mươi tuổi,” Vương Khánh Hổ nói xong lại chột dạ, vội bổ sung thêm một câu, “Tiểu nhân không đáp ứng, lúc đó cũng không biết kẻ họ Tiết kia có liên quan gì với ông chủ Châu.

Bây giờ nghe ngài nói vậy, có lẽ lúc ấy đã…”

Lục Niệm không tỏ rõ tin hay không, chỉ khẽ ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng nói:
“Tiểu Báo có phải là cốt nhục của ngươi hay không thì phải hỏi Vương Đại Thanh và Phương thị, nhưng ta có thể khẳng định với ngươi, Cửu Nương chính là con ruột của ngươi.”

Vương Khánh Hổ hoảng hốt nhìn về phía Định Tây hầu.

Sao có thể như vậy?

Nếu Cửu Nương không phải con của Định Tây hầu, thì mẹ con họ dựa vào đâu để vào hầu phủ?

Chẳng lẽ Định Tây hầu có sở thích kỳ quái?

Lục Niệm như đọc thấu được nghi hoặc trong lòng hắn, nhàn nhạt nói:
“Ngươi vẫn chưa hiểu sao?

Phụ thân ta phải nghe lời ta.

Ta muốn nhận ai làm di nương thì người đó chính là di nương.

Ta muốn phụ thân làm cha của Cửu Nương, ông ta có bịt mũi cũng phải nhận!

Ta muốn Cửu Nương sống trong nhung lụa, nàng chính là quý nữ của Định Tây hầu phủ.

Nếu ta không vui, với thân thể yếu ớt của nàng, ai biết được còn sống được bao lâu?

Ngươi nghĩ kỹ đi.

Từ sau khi có Cửu Nương, bao nhiêu năm nay, hai người vợ của ngươi không sinh thêm được đứa con nào.

Dù ngươi có sống sót rời khỏi Thuận Thiên phủ, liệu còn có hy vọng có thêm con nữa không?

Ngươi muốn cược rằng Tiểu Báo là con ngươi, để còn có con trai phụng dưỡng khi về già?

Hay cược rằng đời này ngươi chỉ có mỗi Cửu Nương là con gái, để lại cho nàng một tương lai phú quý vinh hoa?

Ngươi biết ta muốn nghe điều gì rồi đấy.

Bây giờ, ta sẽ gọi Châu Như Hải tới.”

Vương Khánh Hổ như bị sét đánh ngang tai, ngồi bệt xuống đất.

Đầu óc hắn ong ong, chẳng biết nên tin ai, cũng không biết nên tin vào điều gì.

Định Tây hầu từ nãy giờ không nói một lời, chỉ đưa tay lau mặt, ép chặt những đường gân xanh đang nổi trên trán, không thể chịu nổi mấy lời “ngông cuồng vô sỉ” này nữa, bèn sải bước ra ngoài.

Ông sợ nếu tiếp tục nghe, những áy náy trong lòng sẽ không kìm nén nổi, rồi bùng phát cãi nhau to với con gái.

Thắng thua chưa biết thế nào, nhưng nhỡ đâu làm A Niệm tức giận phát bệnh thì…

Mặt mũi danh dự gì cũng chẳng còn.

Dương đại nhân cũng không muốn xen vào nhiều, thầm nghĩ mình lẽ ra không nên mời Định Tây hầu tới đây.

Giờ hầu gia không có mặt, phu nhân nhà họ Lục tùy tiện can thiệp, ông còn có thể nghiêm mặt lên tiếng.

Nhưng khi phụ thân của nàng ngồi đó mà cũng không nói gì, thì ông lấy đâu ra uy thế quan phủ?

Thôi kệ, thích thế nào thì thế, dù sao đây cũng là hậu viện nha môn, chẳng mấy ai thấy cảnh này.

Ông ra ngoài gọi một tên sai dịch, bảo đưa Châu Như Hải tới.

Đến khi Châu Như Hải bị áp giải quỳ xuống, Vương Khánh Hổ vẫn chưa hoàn hồn.

Châu Như Hải thì ngược lại, hắn biết tính toán.

Thấy Vương Khánh Hổ cũng có mặt, đoán ngay là hắn đã khai rồi, thầm mắng mấy câu “đồ vô dụng”, “chẳng trách phải nuôi con người khác”, “đúng là đồ rùa rụt cổ”.

Hắn cúi đầu kính cẩn, chuẩn bị dựa theo lời khai đã bịa sẵn để nói về vụ tiêu của Quảng Nguyên năm xưa.

Không ngờ, người lên tiếng chất vấn lại là phu nhân:
“Ngươi liên lạc với quản sự họ Tiết thế nào?”

Châu Như Hải kinh ngạc quay đầu nhìn Vương Khánh Hổ.

Đến cả chuyện này cũng khai rồi sao?

Quả nhiên không mắng oan chút nào!

“Tiểu nhân không quen biết gì với…” lời còn chưa dứt, Vương Khánh Hổ bỗng gào lên một tiếng điên dại, làm Châu Như Hải giật nảy mình, suýt thì nhảy dựng lên:
“Ngươi điên à!”

“Ngươi mới điên!” Vương Khánh Hổ giáng thẳng một cú đấm vào bụng hắn, mạnh mẽ không chút nương tay:
“Họ Tiết muốn mua tiêu, ta không bán, các ngươi liền bày trò cướp tiêu, khiến ta trắng tay, cuối cùng buộc phải vay tiền họ Tiết.

Hóa ra các ngươi cùng một giuộc, cấu kết lừa gạt ta và tiêu cục!”

Châu Như Hải đau đến toát mồ hôi trán, thấy Vương Khánh Hổ lại định động tay, hắn vội dùng cả tay lẫn chân bò sang một bên, lửa giận bốc lên, vừa bò vừa mắng:
“Tiêu cục gì của ngươi, đó là của nhà họ Liễu!

Ngươi chỉ là kẻ ở rể, có hiểu thân phận của mình không?

Bây giờ thì đúng là của ngươi rồi, họ Vương kia chỉ là cái vỏ bọc, thực chất đều nằm trong tay ngươi.

Ngươi nói là của ngươi thì là của ngươi chắc?

Theo lý mà nói, ta giúp ngươi đuổi mẹ con họ Liễu ra khỏi cửa, để ngươi từ kẻ ở rể biến thành ông chủ thực thụ, ngươi phải quỳ xuống cảm tạ ta mới đúng!”

Mắng Vương Khánh Hổ xong, Châu Như Hải vội vàng quay sang Lục Niệm, giả vờ giải thích:
“Tiểu nhân chỉ buột miệng chặn họng hắn thôi, chứ không thực sự làm mấy chuyện thất đức đó.

Hắn như chó điên cắn bậy, tiểu nhân tức không chịu được, tức không chịu được!”

Thấy Châu Như Hải bò đến sát vách tường, Vương Khánh Hổ tạm thời không với tới được.

Có lẽ bị những lời tra hỏi khi nãy kíc.h thí.ch, hai chân hắn mềm nhũn, không dồn nổi chút sức lực nào, máu nóng dồn lên đầu, trong lòng lại không cam tâm.

Ngày trước, mâu thuẫn giữa hắn và Liễu thị chỉ xoay quanh thân thế của Cửu Nương.

Nếu Cửu Nương thật sự là con gái hắn, thì mâu thuẫn ấy chẳng còn ý nghĩa gì.

Hắn và Liễu thị có thể sống yên ổn bên nhau, tiêu cục tuy không phát đạt rực rỡ nhưng ít ra cũng khá giả hơn người thường.

Hắn từng là tổng tiêu đầu, mọi chuyện lớn nhỏ trong tiêu cục đều do hắn định đoạt.

Nhưng giờ thì sao?

Không còn như trước nữa!

Vương Đại Thanh trở thành tổng tiêu đầu, Phương thị nắm quyền quản sự, hai kẻ đó sau lưng hắn âm thầm cấu kết.

Những sổ sách mà Phương thị ghi chép liệu còn đáng tin không?

Điều chết tiệt nhất chính là Tiểu Báo lại là con trai của Vương Đại Thanh!

Hắn vất vả bôn ba, mang tính mạng ra để đổi lấy gia sản, bây giờ lại phát hiện, tất cả những gì tích lũy được lại để truyền cho con trai kẻ khác?

Quay đi quẩn lại bao nhiêu năm, cứ tưởng đã đổi được đứa con trai ruột từ một đứa con gái ngoài giá thú, nào ngờ sự thật là hắn đã lấy con gái ruột của mình để đổi lấy đứa con trai hoang!

Nhưng dù sao, con ruột vẫn là con ruột!

So với bị cắm sừng, chuyện này còn đỡ hơn!

Suy cho cùng, nếu không có Châu Như Hải và tên họ Tiết bày trò, cuộc đời hắn đâu lâm vào tình cảnh thảm hại thế này!

Hắn mới là kẻ bị hại ở đây!

Ban đầu, suy nghĩ này chỉ là cái cớ để lừa gạt quan phủ Thuận Thiên.

Thế nhưng giờ phút này, Vương Khánh Hổ lại thực sự tin như vậy.

Hắn thấy mình thật vô tội, thật đáng thương.

Là lỗi của Liễu thị.

Nếu chẳng liên quan gì tới Định Tây hầu, sao nàng không nói thẳng ra với hắn cho rõ ràng?

Là lỗi của Cửu Nương.

Tại sao không ở yên trong bụng mẹ đủ tháng đủ ngày, để rồi sinh ra yếu ớt bệnh tật, khiến mẫu thân bị hiểu lầm, còn hắn bị người ta chê cười suốt bao năm vì “đội nón xanh”?

Là lỗi của Vương Đại Thanh.

Tên khốn đó không xứng với lòng tin của hắn.

Miệng thì kết nghĩa huynh đệ, nhưng sau lưng lại để hắn nuôi con trai cho mình.

Là lỗi của Phương thị.

Đồ đàn bà đê tiện, không giữ bổn phận, dan díu với kẻ khác rồi sinh con cho hắn ta.

Đã vậy còn dám khoe khoang đôi hoa tai Đông Châu, để rồi bị nắm được sơ hở!

Ánh mắt Vương Khánh Hổ sắc như dao, trừng trừng nhìn chằm chằm vào Châu Như Hải.

Trong tất cả, kẻ hắn hận nhất chính là tên khốn này!

Gầm lên một tiếng như thú dữ, Vương Khánh Hổ chống tay đứng bật dậy, chộp lấy chén trà trên bàn, ném thẳng về phía Châu Như Hải:

“Nếu các ngươi không giở trò hãm hại ta, thì tiêu cục vẫn là của ta!”

Choang!

Vương Khánh Hổ xưa nay thân thủ không tệ, tay ném lại chuẩn xác.

Châu Như Hải còn chưa kịp né, chén trà đã bay thẳng vào trán, máu tươi lập tức phun ra xối xả.

Dòng máu đỏ sẫm tràn qua khóe mắt, dính nhớp nháp khiến Châu Như Hải vô thức chớp mắt.

Màu đỏ lấp đầy tầm nhìn, mờ mịt như được phủ lên một lớp sơn son.

Lúc ấy hắn chưa kịp cảm nhận được cơn đau, chỉ thấy khó chịu vì bị máu che khuất tầm mắt.

Bản năng đưa tay lên quẹt qua mắt, rồi lại quẹt thêm lần nữa, nửa khuôn mặt bê bết máu, trông chẳng khác gì bị tạt mực đỏ.

Mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi, đầu óc mụ mị của hắn dần tỉnh táo lại—Hóa ra hắn vừa bị Vương Khánh Hổ đập vỡ đầu!

“Đồ khốn nạn đội mũ xanh!” Châu Như Hải thét lên the thé, giọng sắc như dao:
“Tiêu cục rách nát của ngươi đáng giá bao nhiêu bạc chứ?

Đáng để lão tử tốn công lừa lọc sao?

Ngươi tham lam không đáy lại đổ lỗi cho lão tử?

Đường vận tiêu là do ai chọn?

Tiêu sư là ai quyết?

Hải tặc là ai mời tới?

Nếu thật sự là hải tặc cướp tiêu, ngươi và tên rùa kia còn sống mà bò về kinh sao?

Còn dám nói ngươi từ chối à?

Chỉ với tờ ngân phiếu ngàn lượng là đủ làm ngươi sáng mắt lên rồi, còn giả bộ thanh cao gì nữa?

Dám vênh váo trước mặt lão tử?

Lão tử đập chết ngươi bây giờ!”

Châu Như Hải gầm lên giận dữ, miệng không ngừng tuôn ra những lời chửi rủa, lao về phía Vương Khánh Hổ như một con thú điên.

Vương Khánh Hổ xưa nay là kẻ quen sống giữa lằn ranh sinh tử, máu nóng lập tức bốc lên, đứng bật dậy, tung một cú đá thẳng vào bụng Châu Như Hải.

“Đập chết ta?

Ngươi là cái thá gì?”

“Ra vẻ hống hách trước mặt ta?

Quên rồi à, lúc ở trước mặt họ Tiết ngươi hèn nhát như con chó thế nào?

Họ Tiết tát ngươi một cái, ngươi dám ho he nửa lời không?”

“Gọi ngươi một tiếng ‘Châu lão bản’ là nể mặt rồi đấy!

Kiếm được chút bạc chẳng phải cũng chỉ là chó săn cho quan phủ thôi sao?”

“Ta nuôi con gái, có thể nuôi nó vào hầu phủ làm chủ tử.

Còn ngươi, Châu Như Hải, nịnh bợ họ Tiết bao nhiêu năm, rốt cuộc vẫn chỉ là phế vật!”

“Ngươi nghĩ họ Tiết theo họ chủ gia là ngươi cũng có mặt mũi à?

Mặt mũi đó là của hắn, không phải của ngươi!

Đuôi ngươi có vẫy giỏi thế nào thì cũng chỉ là con chó thôi!”

Cú đá của Vương Khánh Hổ khiến Châu Như Hải đau quặn, co rúm người lại như ruột gan đều bị đảo lộn.

Hắn thở hổn hển, hơi thở nặng nề như tấm giấy dầu rách bị gió thổi rách toạc, nghiến răng nghiến lợi nói:

“Ngươi biết cái quái gì!”

“Ngươi đoán xem ta có biết không?” Vương Khánh Hổ khinh bỉ nhổ một bãi nước bọt xuống đất:
“Nhà họ Tiết ở Tứ Điều Hồ, nói thẳng ra chẳng qua chỉ là đám chuyên chăn ngựa thôi!”

Châu Như Hải lập tức phản bác:
“Đó gọi là Viện Mã Tự!

Đồ ngu không biết gì!”

Vừa dứt lời, Châu Như Hải đã lập tức hối hận.

Máu nóng đang sôi trào trong lòng bỗng chốc lạnh ngắt như băng.

Sao lại thế này?

Sao hắn lại bị kích động đến mức buột miệng nói ra cả điều không nên nói…

Châu Như Hải ôm chặt đầu, hận không thể quay ngược thời gian.

Dù có bị Vương Khánh Hổ đánh đến hộc máu, hắn cũng phải nghiến răng nhịn xuống!

Vương Khánh Hổ thở hổn hển, quay đầu nhìn Lục Niệm, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc ý:
“Hắn đã thừa nhận rồi!

Nhà họ Tiết ở Tứ Điều Hồ chính là đám chăn ngựa!

Chỉ cần bắt được tên họ Tiết về tra hỏi, sẽ biết chuyến tiêu hai năm trước rốt cuộc đã đi đâu.

Ngài xem, câu trả lời ngài cần, tiểu nhân đã moi được rồi.”

Lục Niệm khẽ nhướng mày, giơ tay lên, chậm rãi vỗ tay bốp bốp.

Đúng như nàng dự đoán.

Chó cắn chó, mới là cảnh hay để xem.

Ban đầu nàng còn nghĩ, nếu hai con chó này không cắn nhau, nàng sẽ ném thêm Vương Đại Thanh vào.

Nếu vẫn chưa đủ, sẽ kéo luôn cả Phương thị.

Bất kể mối liên minh nào có vững chắc đến đâu, chỉ cần đụng đến lợi ích hoặc tính mạng, đều dễ dàng tan vỡ.

Huống chi, đám người này vốn dĩ đã lòng dạ riêng tư, chẳng mấy khi thật lòng với nhau.

Bản chất con người là vậy, nàng đã thấy quá nhiều ở nhà họ Dư.

Không có ai là đáng để tin tưởng tuyệt đối cả…

Bàn tay trắng trẻo ấm áp bất ngờ đặt lên tay nàng, cảm giác ấm áp lan tỏa khiến Lục Niệm không tự chủ được mà thả lỏng.

Nàng quay đầu nhìn chủ nhân của bàn tay ấy.

A Vi nở nụ cười rạng rỡ, ánh mắt lấp lánh, hỏi nàng:
“Đại nhân họ Tiết ở Viện Mã Tự, người có quen không?”

Lục Niệm mỉm cười, khóe môi khẽ nhếch lên.

Đúng thế.

Trên đời này có rất nhiều kẻ vì lợi ích mà phản bội đồng minh.

A Vi và Văn ma ma—thực ra nàng với họ cũng chỉ là đồng minh.

Nhưng là những người xứng đáng để tin tưởng.

Họ sẽ không phản bội nàng.

Cũng như nàng sẽ không phản bội họ.

“Đương nhiên có người biết,” Lục Niệm dịu dàng đáp.

Sau đó, nàng chẳng thèm để tâm đến Châu Như Hải đang hối hận hay Vương Khánh Hổ tưởng mình vừa “được cứu”.

Lục Niệm nắm tay A Vi, bước ra ngoài, ánh mắt dừng lại trên Định Tây hầu và Dương đại nhân đang chờ dưới hành lang.

“Một, hai, ba, bốn, năm— những câu trả lời cần thiết đều đã có cả rồi.”

Dương đại nhân cười gượng mấy tiếng, cố gắng xoa dịu bầu không khí, nhưng tiếng cười quá gượng gạo, chẳng có chút hiệu quả nào.

Ánh mắt Lục Niệm dừng lại trên người Định Tây hầu:
“Nhà họ Tiết ở Tứ Điều Hồ… sao nghe có vẻ quen tai thế nhỉ?”

“A Niệm…” Định Tây hầu thở dài, rõ ràng không muốn giải thích thêm.

Nhìn thái độ của ông, Lục Niệm lập tức hiểu ra:
“Chín phần mười là có dính líu đến nhà họ Tằng rồi.

Phụ thân, người nói xem, bọn họ bày trò lừa Vương Khánh Hổ, là để nâng đỡ hắn, hay là để khiến di nương và Cửu Nương không sống yên ổn?

Một tiêu cục nhỏ như Quảng Nguyên, làm sao lọt vào mắt nhà họ Tiết—bọn chăn ngựa ấy?

Nhà họ Tằng có nhúng tay vào không?”

Định Tây hầu khẽ mấp máy môi, ánh mắt lướt sang Dương đại nhân đang giả vờ ngắm trời, rồi quay lại nhìn con gái:
“Trong chuyện này chắc chắn có ẩn tình.

Ta biết con không ưa gì nhà họ Tằng, nhưng nếu họ thực sự muốn gây khó dễ cho Liễu thị và Cửu Nương, thì lẽ ra đã ra tay từ lâu, sao phải đợi đến tám, chín năm trước mới bất ngờ nhúng tay vào chuyện này?”

Lục Niệm bật cười khẩy.

Thực ra nàng cũng chẳng chắc nhà họ Tằng phát điên gì vào tám, chín năm trước.

Không có bằng chứng, nàng cũng lười tranh luận thêm.

Đổi giọng hỏi tiếp:
“Vậy phụ thân nghĩ sao—số bạc và dược liệu của con có liên quan đến nhà họ Tằng không?”

Gương mặt Định Tây hầu chợt sầm lại.

Lục Niệm chẳng buồn để tâm, tiếp tục nói:
“Châu Như Hải làm việc cho nhà họ Tiết, nhưng chỉ được chia một phần mười lợi nhuận của Vạn Thông tiêu cục.

Chín phần còn lại ở đâu?

Nhà họ Tằng có thể sai khiến nhà họ Tiết giúp mình tính kế Quảng Nguyên, nhưng chỉ dựa vào chút thể diện của Châu Như Hải, Vạn Thông dám nuốt trọn chuyến tiêu ấy sao?

Trừ phi—Vạn Thông còn có kẻ khác đứng sau chống lưng.

Ồ không, phải nói là—cùng một phe với nhà họ Tiết, hoặc chính là nhà họ Tằng.”

Dương đại nhân nhìn trời cũng không chịu nổi nữa.

Vụ án giờ đã kéo dính đến Tiết thiếu khanh ở Viện Mã Tự, tình hình bắt đầu rắc rối.

Vậy mà Lục phu nhân vẫn tiếp tục “thêm dầu vào lửa”, lôi cả nhà họ Tằng vào cuộc.

Chẳng phải đồng nghĩa với việc kéo cả Tằng thái bảo xuống nước sao?

Hắn ta chỉ là một phủ doãn nho nhỏ của Thuận Thiên phủ, có bản lĩnh gì để động đến râu hùm chứ?

Suy cho cùng, đây vốn dĩ chỉ là chuyện trong nhà.

Nếu điều tra đến cùng, chưa chắc đã dính đến Tằng thái bảo, nhưng Lục phu nhân chắc chắn sẽ mượn cớ này để “đấu” với kế mẫu một trận.

Mâu thuẫn mẹ kế – con chồng, miễn không gây ra án mạng, nhà nào chẳng tự giải quyết sau cánh cửa đóng kín?

Quan phủ đâu có lý do gì chen chân vào chuyện hậu viện nhà người ta.

Không thấy mặt mũi Định Tây hầu đen sì như đáy nồi rồi sao?

Ai mà muốn đồng liêu thấy cảnh mình bị vợ con làm trò cười chứ?

“Được rồi, được rồi!” Định Tây hầu cuối cùng không nhịn nổi nữa, cố nén giận, nhẹ giọng dỗ dành:
“Về phủ rồi tính tiếp, từ từ điều tra cũng không muộn…”

Thấy Lục Niệm bắt đầu nhíu mày, ông vội vàng sửa lời:
“Không cần từ từ cũng được!

Con đi thẳng tới Thu Thuỷ viên tìm nhà họ Tằng đi.

Ta sẽ sai Phùng Thái điều tra gốc rễ của Vạn Thông tiêu cục.

Nếu không ra được gì, thì để nhà họ Tằng gọi đám người họ Tiết tới đối chất.

Về phủ rồi, con muốn ‘thăng đường xét xử’ thế nào cũng được!”

“Phụ thân nói vậy thật hay!” Lục Niệm lườm ông một cái, giọng đầy châm chọc, “Ta là kẻ không biết lý lẽ thế sao?

Ngài cứ về trước đi.

Ta sẽ ghé qua nhà ngoại một chuyến.”

Định Tây hầu nhíu mày:
“Đi làm gì?”

“Nhà họ Tằng còn tiếc nuối mấy nghìn lượng bạc, ta cũng nên tính toán sổ sách một chút.

Của hồi môn mẹ ta để lại, những cửa hàng và điền trang năm xưa đều do bà ta quản lý, ai biết bà ta đã bỏ túi riêng bao nhiêu?

Ta tới gặp cữu cữu, cữu mẫu lấy sổ sách về, để còn đối chiếu với nhà họ Tằng cho rõ ràng.

Ta xưa nay lấy đức phục người mà.”

Định Tây hầu: ……

Định Tây hầu: “Phán đoán cần dựa vào chứng cứ.”

Lục Niệm: “Ta chỉ cần mắng thêm vài con chó là ra thôi.
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 71: Lục Niệm quả thực là kẻ điên!​

Xem nội dung: Chương 71: Lục Niệm quả thực là kẻ điên!

Một cơn gió tây thổi tới đột ngột.

Gió mang theo cát bụi, thổi khiến Lục Niệm không khỏi nghiêng đầu, nhắm chặt mắt.

Đợi gió lắng xuống, nàng mới chậm rãi mở mắt, đưa tay chỉnh lại mấy sợi tóc mai rối loạn.

A Vi nhẹ nhàng giúp nàng chỉnh lại chiếc áo choàng đỏ thẫm, mỉm cười nói:
“Trên đường đến nhà ngoại tổ mẫu, chúng ta sẽ đi ngang qua Hỉ Thuận Trai.

Chỗ đó có món thịt ngỗng béo mà không ngấy, hương vị tinh tế, canh cũng nấu rất ngon, uống vào thanh ngọt vô cùng.

Hay là chúng ta ghé đó ăn tối trước rồi mới đi tiếp, đỡ cho cữu bà lại phải sắp xếp cho bữa ăn.

Phải rồi, con còn thích cả bánh củ cải của họ nữa, chiên vừa tới độ vàng giòn, ăn rất vừa miệng…”

Nghe A Vi ríu rít kể về đủ món ngon, nỗi buồn bực do tranh chấp với Vương Khánh Hổ và đám người trước đó trong lòng Lục Niệm cũng vơi đi ít nhiều, khóe miệng dần hiện lên ý cười.

Định Tây hầu trông thấy cảnh ấy, những lời định nói lại nuốt trở vào.

Chỉ một thoáng nhìn lướt qua, Định Tây hầu chợt cảm thấy như mình vừa thấy lại người vợ quá cố.

Bạch thị khi mất vẫn còn rất trẻ, chỉ mới hơn hai mươi, nên ông chưa từng có cơ hội thấy dáng vẻ của nàng khi bước qua tuổi ba mươi.

Thế nhưng, giây phút đó, ông chợt nghĩ—nếu Bạch thị còn sống đến độ tuổi như A Niệm bây giờ, hẳn cũng mang dáng vẻ như thế này.

Còn A Niệm, chính là đứa trẻ tinh nghịch, miệng ngọt dẻo quẹo, luôn biết cách chọc cười mẫu thân.

Con gái mà, vốn dĩ sinh ra để làm nũng.

Dù A Niệm có tính khí bướng bỉnh, nhưng khi còn nhỏ, trước mặt mẫu thân cũng từng nũng nịu yếu mềm như bao đứa trẻ khác.

Chỉ là sau này…

Biết làm nũng và có nơi để làm nũng, cuộc sống mới thêm phần ấm áp.

Đáng tiếc, Định Tây hầu chưa từng trải qua cảm giác ấy.

Thực ra, ông có hai cô con gái.

Trưởng nữ là A Niệm, khi vừa đến tuổi thiếu nữ đã cãi vã với ông không ngừng, tính cách sắc sảo vô cùng.

Tằng thị sau đó sinh hạ thứ nữ A Tư, nhưng không may chỉ sống đến năm hai tuổi thì yểu mệnh.

Vì thế, khi nhìn thấy A Vi khoác tay A Niệm, hai mẫu tử cười nói vui vẻ, trong lòng ông không khỏi dấy lên trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Thôi vậy.

Ở Thuận Thiên phủ này, vốn không phải nơi thích hợp để nói chuyện nhà.

Hơn nữa, A Vi đang nghĩ đủ cách để dỗ dành A Niệm vui vẻ, ông cần gì phải thêm vài câu khiến người ta bực bội chứ?

Định Tây hầu khẽ ho hai tiếng, rồi quay sang nói với Dương phủ doãn:
“Làm phiền Dương đại nhân chê cười rồi.

Vụ án thành ra thế này, sau này e còn phải nhờ đại nhân vất vả thêm.

Nếu bên ta có tiến triển gì, nhất định sẽ thông báo với Thuận Thiên phủ.”

Dương phủ doãn vội chắp tay đáp lễ:
“Hầu gia khách khí rồi.

Xin hầu gia yên tâm, các nghi phạm đều đã bị giam giữ, sau này sẽ tiếp tục thẩm tra kỹ càng.”

Nói xong, ông tiễn người ra ngoài.

Lúc này, một tiểu lại nhanh nhẹn tiến đến, khẽ thì thầm vào tai Dương phủ doãn:
“Chương thiếu khanh tới rồi.

Biết đại nhân có khách nên không quấy rầy, đang ngồi đợi ở phòng bên đã gần hai khắc rồi ạ.”

Dương phủ doãn hơi ngạc nhiên.

Định Tây hầu đoán có việc cần bàn, liền dừng bước, rời đi ngay để tiện cho họ trao đổi.

Dương đại nhân cũng không khách sáo thêm, vội vàng đi vào phòng bên.

Bước vào trong, ông thấy một vị quan viên đang ngồi sau án lớn, chăm chú xem xét công văn, bèn cúi mình hành lễ:
“Chương đại nhân.”

Chương thiếu khanh đáp lễ, rồi hỏi thẳng:
“Vừa nãy là Định Tây hầu cùng tiểu thư nhà ông ấy sao?”

“Đúng vậy,”

Dương đại nhân suy nghĩ một chút rồi nói thêm, “chỉ là hỏi thăm chút vụ án liên quan đến chuyện buôn bán giữa các thương nhân.”

Chương thiếu khanh nhướn mày, ánh mắt sâu như mực, lời nói không chút khách khí:
“Ta ngồi đây còn nghe thấy không ít động tĩnh.

Dương đại nhân, Thuận Thiên phủ thẩm án kiểu gì mà để nghi phạm kêu la om sòm, thậm chí còn có tiếng đánh đập?

Thế này chẳng phải quá thất lễ sao?”

Nụ cười trên mặt Dương đại nhân khựng lại.

Xét về phẩm cấp, ông cao hơn Chương thiếu khanh, nhưng đối phương nói đúng nên ông cũng không thể biện bạch.

Đang định tìm lời giải thích, lại nghe Chương thiếu khanh nói tiếp:
“Hầu gia ngồi giám sát, Dương đại nhân e là cũng khó xử.

Vị từ Thục địa trở về kia quả nhiên đúng như lời đồn, hành xử thật bá đạo.”

Nói đến đây, Chương thiếu khanh nhàn nhạt bổ sung:
“Ta chỉ là có lòng nhắc nhở thôi.

Nếu hôm nay chuyện này lan ra ngoài, bất luận là hầu gia hay Dương đại nhân ngài, đều khó tránh khỏi việc bị ngự sử dâng tấu hạch tội.

Về sau, cứ công tư phân minh cho thỏa đáng là hơn.”

Dương đại nhân vội vàng gật đầu đồng ý liên tục.

Ở một diễn biến khác.

Định Tây hầu bước ra khỏi Thuận Thiên phủ, lập tức nhìn thấy cỗ xe ngựa nhà mình vẫn đỗ không xa phía trước.

Phu xe cúi người hành lễ với Định Tây hầu, sau đó quay lại nói gì đó với người trong xe.

Chẳng mấy chốc, rèm xe bên hông được vén lên, lộ ra khuôn mặt của Lục Niệm.

Đợi Định Tây hầu bước tới gần, nàng mới chậm rãi lên tiếng:
“Có một chuyện con quên chưa nói với phụ thân.

Phần liên quan đến Tằng thị, con sẽ tự mình xử lý.

Khi người về phủ, đừng nhắc gì với bà ta, cũng không cần thiên vị ai cả.”

Định Tây hầu cau mày, không đồng tình:
“Ta khi nào đã từng thiên vị ai chứ?”

Lục Niệm mím môi đỏ, ánh mắt lướt qua khuôn mặt ông vài lượt, cuối cùng khẽ hừ lạnh:
“Phải, người chưa từng thiên vị, người chỉ tin lời Tằng thị, bắt con phải nhận sai mà thôi.”

Nàng dừng lại một chút, khóe môi nhếch lên, nụ cười đầy vẻ tự giễu:
“Con cũng không nói mình không có lỗi.

Những thủ đoạn ta dùng để đối phó với Tằng thị trước đây… quả thật là trò trẻ con, chẳng đáng để khoe khoang, bị mắng hay bị đánh cũng chẳng oan.

Tằng thị muốn làm người tốt, kẻ đi mách lẻo là A Tuấn, là đám ma ma.

Còn bà ta thì luôn đóng vai kẻ khuyên can, nói với người đừng tức giận làm gì.

Người thì lại thích nhất cái kiểu một đỏ mặt, một trắng mặt ấy, cho nên…”

Ánh mắt Lục Niệm trở nên sắc bén, nàng nhìn thẳng vào mắt Định Tây hầu, thẳng thắn chỉ ra:
“Cho nên, những gì người làm khi đó gọi là dung hòa lấy lệ.”

Định Tây hầu liếc nhìn xung quanh, thấy không ai chú ý, ông khẽ thở dài:
“Chính con cũng nói rồi đấy, những chuyện con làm khi đó quả thực chẳng đứng đắn chút nào.”

Lục Niệm nhướng mày, giọng điệu kiên quyết:
“Vậy lần này con sẽ dùng thủ đoạn đủ đứng đắn để người không thể chen vào.

Có chen vào cũng chỉ làm rối thêm, chẳng giải quyết được gì, thậm chí còn đổ thêm dầu vào lửa.

Nếu người thực sự rảnh rỗi, tốt nhất là nhắc nhở Phó đại nhân của người một chút.

Nếu không xoay xở nổi thì cứ ném ngay cái tên họ Tiết mà Vương Khánh Hổ nhắc đến ra gánh tội.

Đợi Thuận Thiên phủ điều tra tới nơi, mặt mũi cũng chẳng còn chỗ để giữ đâu.”

Nói xong, Lục Niệm buông rèm xuống, chẳng thèm để ý Định Tây hầu có phản ứng gì.

A Vi thấy vậy, liền dặn phu xe:
“Chúng ta đi thôi.”

Đêm đó, Lục Niệm và A Vi ghé qua Hỉ Thuận Trai ăn tối, sau đó đến phủ nhà họ Bạch ngồi khá lâu.

A Vi nói với cữu bà:
“Con biết tìm sổ sách đã lâu thì cần nhiều thời gian, nhưng thực sự trong lòng thấy nghẹn, không tận mắt nhìn thấy thì khó chịu vô cùng.

Về phủ cũng chỉ thêm bực bội, chi bằng ở lại đây đợi luôn.

Nếu nhất thời chưa tìm ra, xin cữu bà sắp xếp cho mẹ con con một phòng nghỉ tạm.”

Cữu bà nhìn thoáng qua Lục Niệm đang thản nhiên uống trà, rồi lại nhìn A Vi nhỏ nhẹ dịu dàng, cuối cùng chỉ biết thở dài.

Trong phủ chẳng thiếu gì một gian phòng, nhưng Lục Niệm không phải kiểu người sẽ ngoan ngoãn ở lại chỉ một đêm là xong chuyện.

Đám ma ma bận rộn suốt nửa đêm, cuối cùng cũng tìm ra sổ hồi môn của Bạch thị năm xưa.

Trải qua thời gian dài, bìa đỏ của quyển sổ đã phủ đầy bụi xám.

Lục Niệm cẩn thận đón lấy, nhẹ nhàng lau sạch từng lớp bụi.

A Vi chợt hỏi:
“Cữu bà, trong nhà có ai dị ứng với hạt tùng không?”

Cữu bà không hiểu sao nàng lại hỏi vậy, nhưng vẫn đáp:
“Không có ai cả.

Đến Tết nhất mọi người đều ăn hạt tùng cả nắm mà.”

A Vi gật đầu như đang suy tính điều gì.

Khi trở về Định Tây hầu phủ, trời đã về khuya.

Ở thư phòng, Phùng Thái báo cáo tình hình.

Định Tây hầu vốn nghĩ, với tính cách của Lục Niệm, dù là nửa đêm cũng phải đến chỗ Tằng thị làm ầm lên.

Nhưng lạ thay, dù đã sai người dò hỏi mấy lần, Thu Bích Viên vẫn yên ắng đến lạ thường.

Thậm chí ngày hôm sau, rồi ngày kế tiếp, Lục Niệm cũng không có bất kỳ động tĩnh nào, khiến người ta không khỏi cảm thấy kỳ lạ.

Ngược lại, ở Thu Bích Viên, lại có khách đến thăm.

Người tới là cháu trai của Tằng thị—Tằng Chiêm, cháu nội thứ hai của Tằng Thái Bảo.

Tằng Chiêm vừa mới đón chào cặp song sinh long phượng, hôm nay tới báo hỷ, tiện thể gửi thiếp mời lễ tắm ba ngày cho Tằng thị.

Tại Xuân Huy Viên, Lục Niệm hiếm khi không nằm dài trên chiếc ghế tựa lớn ngoài phòng chính, mà ngồi ở thư án trong phòng phía tây.

Trước mặt nàng bày đầy sổ sách, đều là do Tang thị nhờ Diêu ma ma mang tới theo yêu cầu của nàng.

Lục Niệm đang đối chiếu sổ hồi môn lấy từ phủ nhà họ Bạch để tính toán lại đất đai và sản nghiệp trong đó.

Khi nghe ma ma báo tin, nàng chỉ nghiêng đầu, liếc A Vi rồi hờ hững nói:
“Chỉ để đưa thiếp mời thôi mà cũng phải đích thân Tằng Chiêm đến à?”

A Vi khẽ mỉm cười:
“Chứng tỏ bọn họ đang rất để tâm đến tiến triển của vụ án.

Nếu thực sự chỉ là chuyện chúc mừng, đâu cần gấp gáp thế.

Chờ đến lễ tắm ba ngày rồi bàn bạc cũng chưa muộn, vậy mà họ không nén nổi, phải cử người đến ngay hôm nay.”

Quả thật, A Vi đoán không sai.

Ở Thu Bích Viên, Tằng thị ngồi trên ghế, sắc mặt u ám.

Bà ta vốn có thói quen ngủ bù vào ban ngày để bù lại giấc ngủ chập chờn ban đêm.

Không ngờ Tằng Chiêm lại bất ngờ tới, khiến bà ta vừa chợp mắt chưa được nửa khắc đã phải vội vàng dậy thay y phục.

Ngủ không đủ giấc khiến người ta dễ cảm thấy lạnh, dù trong phòng đã đốt lò than, Tằng thị vẫn khoác thêm mấy lớp áo, vừa thay đồ vừa bực bội không thôi.

Sau khi chỉnh tề, lại phải chải đầu để giữ thể diện, nhưng trong lòng đã chất đầy oán khí.

“Chẳng phải lần đầu làm cha, sao còn đích thân tới đưa thiếp mời?”

Tằng thị cố nén cơn bực, giọng điệu có phần châm chọc.

“Có phải gia gia của ngươi dặn dò gì không?”

Tằng Chiêm hạ giọng, nghiêm túc đáp:
“Không phải gia gia sai bảo, là ta có chuyện muốn bàn với cô mẫu.

Vụ việc liên quan đến tiêu cục đổi chủ lần này… e rằng không dễ xoay chuyển đâu.”

Tằng thị liếc nhìn Tằng Chiêm, lạnh nhạt nói:
“Ta cũng nghe phong phanh vài chuyện, chẳng phải tiêu cục đó xảy ra xô xát sao?”

Tằng Chiêm gật đầu, vẻ mặt nghiêm trọng:
“Là Châu Như Hải bị bắt vào rồi.

Nếu hắn khai ra điều gì…”

Hắn chưa nói dứt lời, đã bị Tằng thị cắt ngang.

Bà ta đưa tay xoa thái dương đang nhức nhối, bực bội nói:
“Vậy thì nói với ta làm gì?

Châu Như Hải đâu phải người do ta thu nạp, có vấn đề thì tìm kẻ đã lôi kéo hắn!

Cùng lắm chỉ là một tên thương nhân, chẳng lẽ còn khó dàn xếp đến thế?”

Tằng Chiêm nghe vậy thì tức tối:
“Có Lục Niệm nhúng tay vào, đâu phải chuyện nói dàn xếp là xong!”

Nhắc tới Lục Niệm, sắc mặt Tằng thị càng thêm khó coi:
“Một chuyện liên quan đến một ả tiểu thiếp mà nó cũng nhọc lòng thế à?

Không sợ hạ thấp thân phận hay sao!”

“Chuyện của tiểu thiếp cái gì chứ?!”

Tằng Chiêm không nhịn được, cơn giận dâng trào, bực bội với thái độ thờ ơ của Tằng thị:
“Nói cho cùng, chẳng phải vì cô mẫu cố chấp với chút chuyện tranh giành giữa vợ cả và thiếp thất nên mới đụng đến người ta sao?

Nếu không có chuyện đó, Châu Như Hải làm sao bị bại lộ?

Giờ muốn tìm thêm tay chân đâu có dễ, tính ra Châu Như Hải cũng là ‘người cũ’ hơn mười năm rồi.

Nếu hắn bị phế bỏ, nhà họ Tiết bên đó chắc chắn không khỏi bất mãn.

Hôm qua tỷ tỷ ta—A Lăng, còn khóc với ta một trận, nói vô cớ bị cha chồng trách móc, hỏi có phải nhà mẹ đẻ có chuyện gì mâu thuẫn với nhà chồng không, khiến nàng ta bị kẹt giữa hai bên khó xử vô cùng.

Vừa nghe ta đã đoán chắc là vì chuyện của Châu Như Hải.

Năm đó cô mẫu muốn động vào Quảng Nguyên tiêu cục, ta nghĩ chỉ là chuyện nhỏ, không cần qua mặt gia gia hay báo với đại nhân bên nhà họ Tiết, liền lén lút nhờ Tiết Ba làm giúp.

Ai ngờ lại là mầm họa!”

Càng nói, Tằng Chiêm càng thấy uất ức, bèn cầm chén trà lên nốc cạn, mặt mày u ám.

A Lăng chính là tỷ tỷ ruột của Tằng Chiêm, lớn hơn hắn vài tuổi, từ nhỏ tỷ đệ thân thiết.

Nàng gả vào nhà của Tiết đại nhân.

Còn Tiết Ba là quản sự nhà họ Tiết, được Tiết đại nhân tín nhiệm, thậm chí còn được ban cho họ Tiết như một phần trong gia tộc.

Khi đó, Tằng thị muốn ra tay với Quảng Nguyên tiêu cục, Tằng Chiêm nghĩ chỉ là chuyện nhỏ nhặt, chẳng đáng để làm lớn.

Vậy nên hắn giấu gia gia, âm thầm nhờ Tiết Ba giải quyết, lại không ngờ chính hành động đó đã chôn xuống một hạt mầm tai họa.

Lúc ấy mọi việc diễn ra thuận lợi, hắn cũng hoàn thành nhiệm vụ giao cho cô mẫu mà không gặp trục trặc gì.

Thế nhưng bao năm trôi qua, nếu không phải vì tiêu cục đột nhiên xảy ra chuyện, Tiết Ba gửi tin nhắn nhủ, rồi thêm cả A Lăng khóc lóc kể lể, có lẽ hắn cũng chẳng nhớ nổi chuyện năm xưa nữa.

Khóe miệng Tằng thị khẽ nhếch lên, vẻ mặt sa sầm.

Mấy chục năm trước, địa vị của bà ta trong nhà họ Tằng chẳng có bao nhiêu tiếng nói.

Chi của bà chẳng thể sánh với chi trưởng—nơi có những nhân vật quyền quý được sủng ái trước mặt hoàng thượng.

Nhưng từ sau khi bà gả vào Định Tây hầu phủ, bà ta không còn là Tằng thị vô danh tiểu tốt năm xưa nữa.

Nhất là khi bà có thể “hỗ trợ” lại cho nhà mẹ đẻ, vị thế của bà ngày càng được củng cố.

Đến cả Tằng Thái Bảo—bá phụ của bà ta—khi nói chuyện cũng phải giữ chút lễ độ.

Giờ một đứa vãn bối như Tằng Chiêm lại dám bày vẻ ta đây trước mặt bà?

“Ngươi nên nhớ rõ, A Lăng là cháu gái của Thái Bảo đại nhân, là cháu ruột của Định Tây hầu phu nhân.

Nàng gả vào nhà họ Tiết là hạ giá đấy!”

Tằng thị hằn học trừng mắt nhìn Tằng Chiêm, sắc mặt vốn nhợt nhạt thiếu huyết sắc giờ đây ửng đỏ vì tức giận, giọng nói đanh lại:
“Nhà họ Tiết dám khó dễ với A Lăng, nàng ta lại cam lòng chịu đựng, còn quay về nhà mẹ đẻ khóc lóc kể lể?!

Sao không tự xem lại bản thân mình có chút bản lĩnh nào không!”

Tằng Chiêm sững sờ.

Hắn dường như chưa từng thấy cô mẫu mình trông như vậy.

Từ khi có ký ức, cô mẫu đã là Định Tây hầu phu nhân, mỗi lần hắn theo trưởng bối tới phủ thăm hỏi, cô mẫu luôn dịu dàng nho nhã, nụ cười ấm áp như gió xuân, khiến ai nhìn cũng thấy thân thiện.

Ngay cả khi hắn còn nhỏ nghịch ngợm gây rối, cô mẫu cũng chưa từng mắng mỏ, chỉ nhẹ nhàng khuyên nhủ, từ tốn giảng giải, kiên nhẫn và đầy quan tâm.

Nhưng lúc này đây, cô mẫu sắc sảo, độc miệng với vẻ mặt dữ dằn, khiến Tằng Chiêm cảm thấy vô cùng xa lạ.

Sự chua ngoa lạnh lùng ấy chẳng hề hợp với gương mặt dịu dàng mà hắn từng quen thuộc, tất cả đều trở nên lạc lõng và đầy mâu thuẫn.

Tằng thị liếc mắt nhìn hắn, thúc giục:
“Còn gì muốn nói không?”

Tằng Chiêm giật mình, vội vàng đáp:
“Có ạ.”

Hắn rút từ trong tay áo ra một vật, đưa cho Tằng thị:
“Gia gia biết ta tới đây, bảo ta chuyển thứ này cho cô mẫu.”

Tằng thị mở chiếc ống thư nhỏ, rút ra một mảnh giấy cuộn chặt, mở ra xem.

Chỉ là một tờ giấy nhỏ, không đủ để viết nhiều chữ, nhưng Tằng thị chỉ cần liếc mắt một cái đã đọc xong, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.

Không phải tức giận, mà là phiền muộn và bồn chồn.

Tằng Chiêm thấy vậy, dè dặt hỏi:
“Cô mẫu, trên đó viết gì vậy?”

“Không liên quan tới ngươi.”

Tằng thị chẳng thèm liếc hắn thêm lần nào, lạnh lùng ra lệnh cho Lý ma ma châm lửa, đích thân đưa tờ giấy tới gần ngọn nến đốt cháy thành tro vụn.

Chẳng bao lâu sau, Lý ma ma tiễn Tằng Chiêm rời khỏi phủ.

Khi quay lại phòng, bà ta thấy Tằng thị vẫn ngồi nguyên tại chỗ, không hề quay về phòng nghỉ ngơi.

“Phu nhân,”

Lý ma ma lo lắng lên tiếng, “đêm qua người hầu như không ngủ được chút nào, chi bằng vào phòng chợp mắt một lát cho đỡ mệt.”

“Chẳng phải lần đầu ta mất ngủ.”

Tằng thị nghiến răng ken két, ánh mắt lạnh lẽo, đầy hằn học:
“Rốt cuộc Lục Niệm đang bày trò gì đây?!

Nghe nói ngay cả Vạn Thông cũng bị hỏi thăm điều tra rồi.”

Lý ma ma giật mình, tim đập thình thịch:
“Vạn Thông?

Có phải liên quan đến chuyến tiêu đó không… Nhưng sao nàng ta tự mình điều tra được?

Chẳng phải mới tới Thuận Thiên phủ sao?”

“Làm sao có thể?”

Tằng thị bỗng nghẹn thở, ngẩn người:
“Nó sao có thể lần ra tới Vạn Thông?

Không có chứng cứ, làm sao nó có thể khiến Thuận Thiên phủ chịu nhúng tay vào…”

Hơn nữa, những chuyện như thế sao có thể đường hoàng đưa ra Thuận Thiên phủ?

Gia môn bất hạnh không nên để lộ ra ngoài, lẽ nào Lục Niệm không hiểu điều đó?

Định Tây hầu là kẻ sĩ diện đến mức nào, lẽ nào lại để mặc cho con gái làm càn như vậy?

Lục Niệm đúng là một kẻ điên!
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 72: Không có chút thành ý thì sao được?​

Xem nội dung: Chương 72: Không có chút thành ý thì sao được?

A Vi dậy từ rất sớm.

Mới qua canh tư, nàng đã rời khỏi phòng nhỏ.

Tiết trời mùa đông lạnh buốt, Thanh Âm vừa bước ra đã rùng mình một cái, mãi đến khi cùng A Vi vào bếp nhỏ mới thấy ấm lên đôi chút.

Lò bếp vẫn còn lửa âm ỉ.

Đó là do A Vi dặn Mao ma ma giữ lửa trước khi đi ngủ.

Trong nồi trên bếp còn nước ấm, A Vi lại cho thêm ít củi vào, nhóm cho ngọn lửa bùng lên.

Ba ngày trước, Định Tây hầu thay mặt Thành Chiêu Quận vương truyền lời, nói rằng trưa nay sẽ khai quan nghiệm thi ở sau núi thôn Tiểu Hà, dặn nàng đừng bỏ lỡ giờ lành.

Định Tây hầu vừa nhắc đến đã cảm thấy đau đầu, thậm chí hoa cả mắt.

Một cô nương đoan trang, nết na lại muốn tham gia vào cảnh tượng rùng rợn như vậy!

Ông ta đã khuyên nhủ rất nhiều, nhưng chỉ bị A Vi đáp gọn lỏn một câu:
“Ở Thục địa con cũng từng thấy rồi.”

Không còn lời nào để cãi lại, ông đành để nàng tự quyết.

Ngay khi nhận được tin, A Vi đã bắt tay vào chuẩn bị lễ vật cúng tế.

Văn ma ma cẩn thận dạy nàng những món mà cô mẫu ngày trước yêu thích.

Một trong số đó là món vịt muối.

Món này khá cầu kỳ, nên ngay khi ấn định ngày khai quan, A Vi đã bắt đầu chuẩn bị.

Muối là muối biển, phải rang cho bay hết mùi tanh và độ ẩm, sau đó thêm hoa tiêu, đại hồi, đảo đều trên lửa nhỏ.

Tay không được ngừng, rang đến khi muối bông lên mới đạt yêu cầu.

Vịt được đưa từ trang trại trong phủ, kích cỡ vừa vặn.

Một nửa muối rang để nguội nhồi vào từ miệng vịt, phần còn lại xoa đều khắp thân, đặc biệt là phần đùi vì thịt dày, cần chà xát nhiều lần để thấm gia vị.

Da vịt nhiều mỡ nên khó thấm, không thể qua loa, ngay cả khoang bụng cũng phải xoa kỹ.

Mùa đông lạnh giá, quá trình ướp kéo dài gần hai canh giờ, sau đó ngâm vịt vào nước muối nhạt thêm hai canh giờ nữa.

Khi thịt đã ngấm đều, vịt được treo lên hong gió cho khô.

Trước khi đi ngủ, A Vi đã kiểm tra và thấy vịt đã đạt độ khô vừa ý.

Lúc này, nhân lúc nước sôi, nàng nhét hành lá, gừng và đại hồi vào bụng vịt rồi thả vào nồi, luộc chín đều, thi thoảng trở mặt cho thấm.

Luộc đúng hai khắc mới vớt ra.

Thanh Âm bê chiếc đĩa sứ lớn tới:
“Thơm quá đi mất!”

A Vi rửa sạch nồi rồi dặn:
“Đặt cạnh cửa sổ cho nguội bớt, nhưng đừng để gió thổi trực tiếp vào.”

Tính toán thời gian rất chuẩn, vừa xong món này thì Mao ma ma từ ngoài bước vào, tay trái xách một con gà đã làm sạch, tay phải xách giỏ tre đựng đầy nguyên liệu tươi.

“Gà mới mổ từ bếp chính,” bà nói, “trong giỏ còn có măng đông vừa bóc vỏ, tôm nõn và cả cá tươi.”

A Vi gật đầu.

Với nàng, giờ này còn sớm, nhưng với các bà bếp chính thì không phải quá sớm để chuẩn bị nguyên liệu.

Nàng lọc phần ức gà để riêng, phần còn lại chặt miếng.

Thịt muối cũng được cắt lát mỏng, măng đông tươi chẻ nhỏ.

Một nửa măng cùng ức gà, nấm hương được cắt hạt lựu, thêm chút giăm bông thái nhuyễn để tăng hương vị.

Thanh Âm nghe lệnh, ôm chiếc chày nhỏ, giã vụn hạt dưa, hạt thông và hạt điều.

A Vi chuyển sang dùng búa nhỏ.

Phần thịt heo ba chỉ tỉ lệ nạc mỡ 3:7 cần được đập nhuyễn bằng mặt sau của búa, vì dùng lưng dao sẽ không tạo được độ mềm mịn như ý.

Sau khi đập nhuyễn thịt, nàng tiếp tục đập cá thành chả mịn, trộn đều theo tỉ lệ 8 phần thịt, 2 phần cá để tạo độ mềm và vị ngọt thanh.

Thêm nước hành gừng, bột năng, muối, dầu, lòng trắng trứng và chút nước, rồi dùng đũa khuấy mạnh theo một chiều cho đến khi hỗn hợp trở nên dai dẻo.

Thanh Âm mỏi tay, đang xoa bóp cho đỡ mệt, chợt ngẩng lên nhìn biểu cô nương nhà mình trộn thịt với vẻ thành thạo, ánh mắt lộ rõ sự thán phục.

Mao ma ma đang nhóm lại bếp, quay sang nói với Thanh Âm:
“Mùa đông đánh thịt lạnh buốt tay, hè thì càng khổ hơn, phải chườm đá bên dưới để giữ nhiệt độ, tay cũng lạnh thấu xương.”

Thanh Âm gật đầu, nửa hiểu nửa không.

Khi thịt đã đạt độ dẻo, nước trong nồi cũng vừa nóng tới, A Vi bắt đầu viên thịt thành từng viên tròn, thả vào nước sôi.

Trong lúc chờ nước sôi lại, nàng rửa tay sạch sẽ, ngâm vào nước ấm để làm ấm các ngón tay tê buốt.

Bên bếp khác, nàng đun chảy mỡ gà, phi thơm hành, gừng, tỏi, sau đó cho thịt gà chặt miếng và thịt muối vào xào sơ qua rồi đổ vào nồi đất để om nhỏ lửa.

Mao ma ma vớt các viên thịt ra, khen ngợi:
“Trắng tròn, nhìn là biết mềm ngon!”

A Vi đáp:
“Món này không tiện để nhiều nước, bà giúp ta chần ít rau xanh để bày quanh viền cho đẹp mắt.”

Mao ma ma gật đầu vui vẻ.

A Vi lấy đậu hũ non, cắt bỏ phần viền cứng, chỉ giữ lại phần mềm nhất bên trong, nghiền nhuyễn rồi trộn với lòng trắng trứng, muối, nước dùng gà và bột năng, khuấy đều.

Trong nồi nước vừa chần rau, nàng thả nấm hương, măng đông, tôm nõn và ức gà cắt nhỏ vào chần sơ, sau đó vớt ra để ráo.

Phần hạt dưa và hạt điều do Thanh Âm giã cũng đã sẵn sàng.

Chiếc nồi đất đang sôi sùng sục, nàng mở nắp, thả thêm măng đông vào, tiếp tục đậy nắp để om cho ngấm vị.

Thêm một ít dầu vào chiếc nồi lớn, A Vi đổ đậu hũ đã trộn sẵn vào xào sơ qua, sau đó cho hỗn hợp nấm hương, măng đông, tôm nõn và ức gà đã chần qua nước sôi vào đảo đều, tiếp tục cho ba loại hạt nghiền vụn vào xào chung.

Khi món ăn bốc hơi nghi ngút, nàng múc ra bát, rắc thêm chút vụn giăm bông lên mặt để tăng hương vị.

Trong tủ bếp vẫn còn bánh đậu xanh và tố kê chuẩn bị từ hôm qua.

Tố kê được ngâm trong nước nấm hương nên rất đậm đà, tối qua Lục Niệm đã nếm thử và khen ngon hết lời.

Thịt vịt muối để bên cửa sổ cũng đã nguội, A Vi cẩn thận thái lát, xếp xen kẽ phần đùi và phần bụng lên đĩa cho đẹp mắt.

Măng đông trong nồi đất đã đủ nhừ, nàng chỉ rắc thêm một nhúm nhỏ hành hoa thái nhỏ rồi tắt bếp.

Đậu hũ bát bảo, thịt gà hầm măng đông, viên thịt ăn kèm rau xanh, vịt muối, tố kê, và bánh đậu xanh—sáu món nóng lạnh đầy đủ, bày biện chỉn chu.

Mao ma ma vừa ngửi vừa khen ngợi không ngớt:
“Món nào món nấy thơm lừng, sắc hương vẹn toàn.

Biểu cô nương quả thật biết tính toán, từng công đoạn đều gọn gàng đâu vào đấy, không hề lúng túng.

Nhìn là biết người thường xuyên vào bếp.”

Nghĩ thêm một chút, bà lại thở dài.

Nhà họ Dư ở Thục địa cũng thật khổ.

Cứ mỗi dịp giỗ kỵ, thất tuần, tam thất là bày mâm cúng.

Nhiều người tụ họp, làm mãi rồi cũng thành quen tay, chẳng trách gì cô nương lại thạo việc đến thế.

Sáu món ăn được chia thành hai hộp đựng đồ cúng, phân chia rõ ràng món nóng và món nguội.

Mao ma ma nhắc:
“Bánh bao ở bếp chính chắc cũng vừa hấp xong rồi, cô nương chỉ cần qua đó điểm chút phẩm màu đỏ cho đẹp mắt là được.”

A Vi khẽ gật đầu.

Trời mùa đông sáng chậm, bầu trời chỉ vừa lộ chút ánh sáng mờ nhạt như bụng cá.

Lục Niệm đã dậy, cùng Văn ma ma ghé qua bếp nhỏ xem tình hình.

Thấy A Vi đã chuẩn bị xong mọi thứ, nàng mỉm cười nhẹ nhàng.

A Vi bước tới, ôm nhẹ lấy Lục Niệm:
“Có phải con làm ồn đánh thức người rồi không?”

Lục Niệm cười trêu:
“Không phải bị đánh thức, mà là thức dậy vì hương thơm đấy.”

Cả hai bật cười, sự nghiêm túc của A Vi khi nấu nướng dường như tan biến bớt, nàng dịu dàng nói:
“Có lẽ con sẽ về muộn một chút.”

“Không sao đâu, cứ thong thả.”

Lục Niệm đáp khẽ, “Ta còn phải tính sổ sách, chưa xong đâu.”

A Vi khẽ đáp “Được”, rồi rời khỏi bếp nhỏ.

Khi nàng đến bếp chính, bánh bao cũng đã hấp chín.

Sau khi điểm chút màu đỏ l*n đ*nh bánh cho thêm phần trang trọng, A Vi sắp xếp gọn gàng vào hộp cúng và rời phủ khi ánh sáng đầu ngày còn nhạt nhòa.

Thôn Tiểu Hà nằm ở phía nam kinh thành, xe ngựa phải đi hơn một canh giờ sau khi rời thành mới đến nơi.

Năm xưa, nơi đây từng là chốn hành hình, máu chảy thành sông.

Không biết kẻ nào gan lớn, chi tiền thuê dân làng thu nhặt thi thể của những người bị xử trảm, đưa lên chôn cất sau núi, rồi chăm sóc mộ phần cho họ.

Kẻ ấy mắt tinh tay lẹ, cẩn thận ghép đúng đầu với thân từng người, còn lập bia đá nhỏ để phân biệt danh tính.

Những năm gần đây, khi chuyện xưa dần lắng xuống, một số gia đình thân thích đã tới chuyển mộ, đưa hài cốt về quê cũ an táng.

Chỉ có nhà họ Kim là không ai đứng ra làm việc đó, chỉ đơn giản dựng lại bia mộ mới.

Kim Chỉ cũng an nghỉ tại đây.

Năm đó, Phùng Chính Bân nói nàng vì quá đau lòng mà qua đời, không muốn chôn cất xa xôi, nên chọn nơi gần cha và các huynh trưởng.

Xe ngựa không thể đi lên tận núi, A Vi cùng Thanh Âm xuống xe, men theo con đường mòn lên dốc.

Đường không khó đi, khi họ tới nơi đã thấy không ít người tụ tập trước các ngôi mộ.

Chỉ thoáng nhìn, A Vi đã nhận ra Thẩm Lâm Dục.

Hắn đang trao đổi gì đó với thuộc hạ.

Nghe thấy tiếng bước chân, Thẩm Lâm Dục quay đầu lại, lông mày hơi nhướng lên đầy ngạc nhiên:
“Dư Cô nương?”

Hắn bước tới gần, “Giờ ngọ mới khai quan, cô nương tới sớm thế này.”

A Vi khẽ chào hỏi rồi nói:
“Dù là để điều tra nguyên nhân cái chết, nhưng việc khai quan cũng là sự quấy nhiễu với người đã khuất.

Cần phải có chút lễ vật để tỏ lòng thành kính.”

Ánh mắt Thẩm Lâm Dục lướt qua chiếc hộp cúng trong tay nàng, mỉm cười:
“Quả là chu đáo.

Xin mời cô nương cứ tự nhiên.”

A Vi nhẹ gật đầu, đi về phía đông—nơi có đông người nhất, để tìm mộ phần.

Đây là lần đầu tiên nàng đến đây, cẩn thận tìm từng tấm bia đá.

Dù nhầm mộ cũng không thất lễ, nàng chắp tay vái lạy trước mỗi bia trước khi rời đi, cuối cùng cũng tìm được mộ của Kim Chỉ.

Thẩm Lâm Dục không đi quá gần nhưng cũng không rời xa, im lặng quan sát.

A Vi lấy khăn tay ra, rót nước từ túi da để làm ướt rồi lau sạch bụi bẩn bám trên bia mộ.

Lau xong, nàng mở hộp cúng, bày biện từng món một cách ngay ngắn.

Thanh Âm ngồi xổm cạnh, đưa lư hương cho nàng rồi châm nến, thắp hương.

A Vi không quỳ xuống.

Lau bia, bày lễ đều là chuyện bình thường, nhưng quỳ gối thì không được—bởi vì Thành Chiêu Quận vương đang ở gần đây, không thể để người ta suy đoán quá mức.

Nàng chắp tay, nhắm mắt lại, thầm khấn trong lòng:

“Cô mẫu, A Vi tới muộn rồi.

Đây đều là những món cô từng thích, thử xem tay nghề của A Vi thế nào nhé.

Xin cô cùng tổ phụ khen ngợi ta, ta đã học rất chăm chỉ suốt những năm qua.

Ta đã giết Phùng Chính Bân, báo thù cho cô mẫu và Niên Niên, nhưng vẫn chưa đủ để nhà họ Phùng không thể chối cãi.

Hôm nay phải mạo phạm khai quan, mong cô mẫu đừng trách ta quấy rầy.

Ta nhất định sẽ làm sáng tỏ vụ án vu cổ, rửa sạch nỗi oan của nhà họ Kim.

Cô mẫu và mọi người hãy kiên nhẫn chờ ta thêm chút nữa…”

Gió bắc lạnh lẽo thổi qua, làn khói hương bay lượn, dưới ánh nắng mùa đông nhợt nhạt, bóng dáng thiếu nữ trước mộ đầy vẻ thành kính và nghiêm trang.

Thẩm Lâm Dục lặng lẽ quan sát nàng, từ bóng lưng ấy dường như đọc được nỗi bi thương khôn tả.

Không lâu sau, Mục Trình Khanh cũng tới nơi.

Thấy cảnh tượng trước mắt, hắn bước tới bên Thẩm Lâm Dục, hạ giọng hỏi:
“Cô nương kia là ai?

Chẳng lẽ là Dư cô nương?”

“Đúng vậy.”

“Chậc…”

Mục Trình Khanh khẽ hít một hơi lạnh:
“Nàng ta thật sự muốn khai quan.”

Thẩm Lâm Dục thản nhiên nói:
“Đã đào mộ người ta, không có chút thành ý sao được?”

“Mặc dù nói thế…”

Mục Trình Khanh lẩm bẩm nửa câu, rồi bước lên vài bước.

Người luyện võ, khi cố ý kìm tiếng bước chân, quả thực không phát ra chút âm thanh nào.

Hắn nhìn kỹ các lễ vật trước mộ, rồi quay lại báo với Thẩm Lâm Dục:
“Con vịt muối kia, da trắng bóng, hẳn là béo nhưng không ngấy; còn mấy viên thịt kia tròn trịa, trắng mịn như cá viên; có cả món đậu hũ bát bảo nữa, hồi nhỏ ta thích ăn món này nhất.

Nhìn những món này, chắc chắn không phải chuẩn bị từ hôm qua.

Giờ mới tờ mờ sáng, chẳng lẽ nàng ấy lại đi mua từ nhà hàng nào đó từ sớm?

Không lẽ nửa đêm không ngủ để tự tay nấu nướng?”

Thẩm Lâm Dục trầm ngâm một lúc:
“Những món này có ý nghĩa gì đặc biệt không?”

“Mỗi nhà cúng kiếng khác nhau, khó nói lắm,”

Mục Trình Khanh đáp, “Nhưng nếu để ý, nàng ấy bày đúng bảy món, là số lẻ.”

Câu hỏi ấy cũng khiến Thẩm Lâm Dục không tìm được lời giải.

Chờ đến khi A Vi đứng dậy, chỉnh lại y phục, Thẩm Lâm Dục mới bước tới hỏi:
“Bày tám món hay mười món đều được cả mà.”

A Vi liếc nhìn xung quanh—người đến đây giờ đã đông hơn ban nãy:
“Kim Phu nhân là dâu nhà họ Phùng.

Hôm nay khai quan, nhà họ Phùng chắc chắn sẽ cử người tới.

Đã có người nhà, tất nhiên họ cũng sẽ dâng lễ vật.

Ta giữ lại vài món để họ bày cúng.

Nói mới nhớ, sao bọn họ vẫn chưa đến?”

Mãi đến nửa canh giờ sau, Từ Phu nhân mới xuất hiện.

Đã lâu không gặp, trông nàng ta tiều tụy hẳn—má hóp sâu, đôi mắt đỏ ngầu đầy tia máu, y phục tang đen nhánh như đè nặng lên dáng vẻ già nua, khiến nàng ta trông như đã già thêm cả chục tuổi.

Phùng Du đi bên cạnh nàng, hắn còn nhỏ nhưng vẻ mặt trầm mặc khác thường.

Hai mẹ con chưa từng đến nơi này trước đó, nên chính Nguyên Kính đã đích thân đến mời họ.

Trước đó, Nguyên Kính cũng từng nhắn nhủ, nhưng mẹ con họ không rõ thái độ.

Đến sáng nay, hắn lại gõ cửa, nghiêm túc truyền đạt ý của Thẩm Lâm Dục:

“Chủ nhà không có mặt, nếu nha môn tự ý khai quan, sau này muốn kiện tội đào trộm mộ, hủy hoại thi thể thì chỉ thêm rắc rối.”

“Chỉ huy sứ không sợ vụ án này trở thành án treo.

Nha môn còn bao nhiêu vụ án khác, đâu phải vụ nào cũng xử lý triệt để.”

“Nếu đại nhân họ Phùng thật sự không giết vợ, càng nên phối hợp tích cực.

Làm rõ chân tướng sẽ có lợi cho nhà họ Phùng.

Nếu nguyên nhân cái chết của phu nhân họ Kim không có gì đáng nghi, hai bên tận mắt xác nhận, Trấn phủ ty sẽ lập tức ra thông cáo.

Sau này ai dám vu khống đại nhân họ Phùng giết vợ?”

“Dù Phùng đại nhân không còn, nhưng thiếu gia sau này còn phải học hành, thi cử.

So với việc để lời đồn lan truyền khắp nơi, chi bằng làm sáng tỏ mọi chuyện để sống ngay thẳng, không phải cúi đầu trước ai.”

“Trấn phủ ty rất bận, không có thời gian dây dưa mãi với một vụ án.

Cứ tiếp tục từ chối, thiên hạ sẽ đồn rằng nhà họ Phùng sợ không dám khai quan, đến lúc đó lời ra tiếng vào còn khó chịu hơn nhiều.”

Nghe xong những lời này, Từ phu nhân suýt đứng không vững.

Nghe như lời đe dọa, nhưng người đưa tin lại mặt không biểu cảm, chẳng giống đang uy h**p chút nào.

Nàng ta biết mình không thể để mặc những lời đồn tiếp tục lan rộng, đành cắn răng dẫn theo Phùng Du tới đây.

Trên đường đi, nàng ta không ngừng cầu khấn, mong rằng việc khai quan kiểm tra thi thể sẽ không phát hiện được gì bất thường.

Nguyên Kính dẫn họ tới trước mặt Thẩm Lâm Dục.

Thẩm Lâm Dục chỉ tay về phía bia mộ:
“Nhị vị có muốn qua dâng hương trước không?

Đợi lát nữa đúng giờ sẽ khai quan, không thể trì hoãn thêm.”

Từ Phu nhân nghiến răng, gật đầu đồng ý.

Nàng ta nhìn thấy lễ vật trước mộ, nghĩ đó là do Trấn phủ ty chuẩn bị.

Nhưng khi bước gần hơn, một bóng người chặn trước mặt nàng.

Đó chính là A Vi.

Vẻ mặt nàng lạnh lùng:
“Từ Phu nhân tới tay không sao?”

“Ta…”

“Vậy thì khỏi dâng hương nữa,”

A Vi thản nhiên nói, “Dù sao chừng ấy năm nay các người cũng chưa từng tới thăm viếng.

Đừng làm mất khẩu vị của Kim phu nhân.”

Mặt Từ Phu nhân tái nhợt, môi tím tái.

Cảm nhận được Phùng Du đang siết chặt nắm tay, nàng ta vội nắm lấy tay con trai, giọng run rẩy:
“Là ta sơ suất.

Cảm ơn cô nương đã nhắc nhở.”

Thời gian khai quan đã định sẵn.

Chẳng bao lâu sau, lễ vật được dọn đi.

Vài người lực lưỡng tìm vị trí thích hợp, đào một hố đất rộng khoảng năm thước, sâu chừng hai thước ở khoảng đất trống gần đó.

Họ rải than củi xuống hố, rồi nhặt thêm nhiều cành khô từ khu rừng nhỏ bên cạnh, chất lên thành đống rồi châm lửa đốt.

Khi Thẩm Lâm Dục gật đầu ra hiệu, đám người lực lưỡng cầm xẻng và cuốc bắt đầu đào mộ.

Ngày xưa, mộ phần chôn không sâu.

Chỉ một lát sau, lớp đất được lật lên, chiếc quan tài hiện ra dưới ánh nắng nhợt nhạt của mùa đông.

A Vi chăm chú nhìn chằm chằm vào quan tài, bàn tay giấu trong tay áo siết chặt đến trắng bệch các đốt ngón tay.
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 73: Một Nhà Toàn Lang Sói Hổ Báo​

Xem nội dung: Chương 73: Một Nhà Toàn Lang Sói Hổ Báo

Đó là một cỗ quan tài chẳng có gì đặc biệt.

Bên ngoài dường như đã từng được quét một lớp sơn mỏng, không chạm khắc hoa văn gì.

Trải qua năm tháng chôn dưới lòng đất, các mối ghép đã bắt đầu lỏng lẻo.

Nhìn qua cũng đủ thấy, lễ nhập quan và chôn cất khi xưa chỉ làm qua loa, đơn giản.

Thanh Âm theo phản xạ khẽ nhích lại gần A Vi, gương mặt tái nhợt:
“Biểu cô nương…”

Nàng chưa kịp nói hết câu thì A Vi đã nhanh tay nhét vào miệng nàng một vật nhỏ.

Hương thơm nồng đậm tỏa ra ngay tức thì, khiến Thanh Âm chớp mắt ngạc nhiên, không hiểu nhìn A Vi.

“Là Tô Hợp Hương Hoàn, ngậm lấy là được.”

A Vi rót thêm một viên nhỏ từ lọ sứ ra cho mình.

“Đừng sợ, trước tiên là vì ngươi chưa từng làm điều gì hại nàng ấy.

Thứ hai, vừa nãy ngươi còn dâng lễ vật cúng tế.

Nếu Kim phu nhân có linh thiêng, ắt sẽ phù hộ cho ngươi chứ không làm hại đâu.”

Nghe vậy, ánh mắt Thanh Âm vô thức liếc sang phía Từ phu nhân và Phùng Du.

Đúng là như thế thật.

Nhà họ Phùng còn có người đứng đây.

Nếu nói về cảm giác chột dạ hay sợ hãi, người đáng lo nhất tuyệt đối không phải nàng—một tiểu nha hoàn nhà người khác.

Thấy Thanh Âm đã bớt căng thẳng, A Vi cũng nhét viên hương hoàn vào miệng, đặt dưới lưỡi.

Đám phu dịch đổi công cụ trên tay, cầm xà beng để nạy nắp quan tài.

Rắc! Một tiếng vang khô khốc, nắp quan tài bật mở.

Ngay lập tức, một mùi xú uế nồng nặc bốc lên, như những mũi kim nhọn xộc thẳng vào mũi, sắc lẹm và buốt giá, khiến cả da thịt cũng phải rùng mình.

Dù đã có sự chuẩn bị, mọi người vẫn không nhịn được mà vội vàng đưa tay che mũi, lùi lại sau.

Có người không chịu nổi, vội chạy ra chỗ vắng cúi gập người mà nôn thốc nôn tháo.

Chính lúc này, Thanh Âm mới hiểu được sự quý giá của viên Tô Hợp Hương Hoàn.

Mùi vị của viên thuốc này cũng rất mạnh, ban đầu ngậm vào đã cảm thấy k.ích th.ích tận óc, khiến người ta không thoải mái.

Nhưng khi nắp quan tài vừa bật lên, chính mùi hương này đã kìm nén phần nào mùi thối rữa kia, ít nhất là giúp mũi và miệng vẫn còn cảm nhận được chút hương thơm dễ chịu.

Dù không thể hoàn toàn xem như không có gì, nhưng nhờ đó mà Thanh Âm vẫn cố gắng giữ được vẻ mặt bình tĩnh, không lộ ra biểu cảm khó coi.

Ánh mắt nàng lại nhìn về phía Từ phu nhân.

Gương mặt Phùng Du đã tái xanh, còn Từ phu nhân thì trắng bệch đến mức không còn chút huyết sắc, như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể gục ngã.

Bà ta dùng khăn tay che kín mũi miệng hai mẹ con, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ mặt đau khổ.

Mãi cho đến khi thân tín của vương gia đưa cho họ một lọ thuốc, hai mẹ con uống vào một ngụm, mới hơi dịu đi chút ít.

Thẩm Lâm Dục cầm một lọ thuốc khác bước tới.

Thấy A Vi và Thanh Âm vẻ mặt vẫn bình tĩnh như thường, hắn không đưa lọ thuốc ra, chỉ hỏi:
“Dư cô nương chuẩn bị gì vậy?”

A Vi đưa lọ sứ nhỏ của mình cho hắn.

Thẩm Lâm Dục đưa lên mũi ngửi, lập tức hiểu ra, bật cười khẽ:
“Cô nương chuẩn bị chu đáo thật.”

“Ta từng nói rồi, ta đã chứng kiến khai quan nghiệm thi trước đây.”

A Vi đáp, giọng có phần mơ hồ vì đang ngậm thuốc.

Âm thanh mơ hồ ấy, rơi vào tai người nghe lại mang một chút gì đó mềm mại, mờ ảo.

Thẩm Lâm Dục trả lọ thuốc lại cho nàng, nhịn cười nói:
“Cũng vì nói không rõ ràng như vậy, nên ở nha môn không ai được phép ngậm hương hoàn, chỉ có thể dùng thuốc thang có vị nồng để át mùi.”

A Vi biết điều không nói thêm, chỉ lặng lẽ quan sát vị bộ khoái họ Khâu tiến lên bắt đầu thu thập hài cốt trong quan tài.

Bên cạnh đã chuẩn bị sẵn hai chậu nước lớn và một tấm chiếu tre trải rộng.

Khâu bộ khoái làm việc cẩn thận, lấy từng mảnh xương ra, rửa sạch bằng nước, quan sát kỹ lưỡng, rồi sắp xếp đúng vị trí giải phẫu của cơ thể trên chiếu tre.

Công đoạn này khá tốn thời gian và đòi hỏi sự tỉ mỉ, kiên nhẫn.

Người này họ Khâu, nổi tiếng trong giới pháp y ở vùng kinh kỳ.

“Nghe nói từ nhỏ đã có hứng thú với công việc này, mười tám tuổi đã chính thức theo sư phụ vào nghề, tính ra cũng đã làm hơn nửa đời người rồi.”

“Bà ấy là nữ nhân, nên nếu cần kiểm tra thương tích cho phụ nữ, tìm bà ấy là tiện nhất.

Ban đầu chỉ làm pháp y kiểm tra người sống, sau đó chuyển sang nghiệm thi tử thi, tác phong cẩn thận và chắc chắn.”

“Dù là Thuận Thiên phủ hay các huyện vùng ngoại ô kinh thành, gặp vụ án khó đều tìm đến bà ấy.

Dù trong phủ có pháp y riêng nhưng khi gặp ca khó, họ vẫn muốn nghe ý kiến của bà.”

“Trước đây, ngay cả những châu phủ xa xôi khi xử lý đại án cũng mời bà ấy tới giúp.”

A Vi vừa lắng nghe Thẩm Lâm Dục giới thiệu, vừa dõi theo từng động tác của Khâu bộ khoái.

Khi các mảnh xương đã được sắp xếp hoàn chỉnh, Khâu bộ khoái đứng thẳng dậy, xoa bóp lưng cho đỡ cứng, rồi gật đầu với Thẩm Lâm Dục.

Thẩm Lâm Dục bước tới.

A Vi cũng bước theo vài bước để nghe cho rõ hơn.

Khâu bộ khoái chỉ vào khung xương, nói:
“Vương gia nhìn xem, khung xương chậu khá rộng, đây là dấu hiệu từng sinh nở.

Hơn nữa, trong khung xương chậu còn có hài cốt của một thai nhi chưa kịp chào đời.”

“Xương của trẻ sơ sinh khác với người lớn.

Một số mảnh xương nhỏ đã hòa lẫn vào đất, chỉ còn lại vài phần đại thể.”

“Các xương chân và xương sườn của người lớn có những vết nứt nhỏ.

Quan sát từ xa không rõ, nhưng mặt đáy của quan tài có những chỗ hở, có lẽ là do côn trùng gặm nhấm.

Những vết nứt trên xương này là do chấn thương trước khi chết hay do bị động vật gặm sau khi chết, cần kiểm tra kỹ hơn mới kết luận được.”

A Vi cụp mắt nhìn đống hài cốt lớn nhỏ đặt trên chiếu tre.

Khâu bộ khoái cẩn thận dùng chỉ mảnh để xâu từng đoạn xương lại, tránh để chúng dễ dàng rời rạc.

Hài cốt trắng phau xếp ngay ngắn, không mang lại cảm giác rùng rợn cho A Vi, chỉ thấy lòng quặn thắt, đau đớn.

Cô mẫu của nàng, biểu đệ của nàng, cùng bao nhiêu người thân khác, cuối cùng chỉ còn lại từng khúc xương trắng lạnh lẽo thế này.

Thực ra, A Vi không còn nhớ rõ dung nhan hay nụ cười của cô mẫu.

Dù nhìn thấy hài cốt, nàng cũng không thể vẽ lại hình ảnh khi xưa, chỉ còn sót lại nỗi đau khôn nguôi trong lòng.

Đó cũng là lý do nàng không để Văn ma ma đi cùng.

Văn ma ma là người đã chứng kiến những ký ức rõ ràng nhất về cô mẫu, lại là người giàu tình cảm.

Nếu không kìm nén được, bật khóc nức nở trước mặt mọi người thì thật không thích hợp.

Thẩm Lâm Dục nói một câu “Vất vả rồi,” rồi ra hiệu cho Từ phu nhân bước lên:
“Phu nhân cũng nhìn đi, xác nhận lại xem, đây có đúng là Kim phu nhân không?”

Từ phu nhân cắn chặt môi, gượng gạo đáp:
“Chỉ có thể dựa vào chỗ chôn cất mà xác định thôi.”

Xác nhận của thân nhân là thủ tục cần thiết, Khâu bộ khoái tiếp tục công việc.

Chiếc hố đào sẵn đã được đốt nóng, bà chỉ huy đám phu dịch dập tắt lửa, dọn hết tro than ra ngoài, rồi rưới đều hai lít rượu và năm lít giấm vào trong hố.

Hơi nóng bốc lên cuồn cuộn, hỗn hợp rượu và giấm tỏa ra mùi nồng nặc, còn khó chịu hơn cả mùi thối khi nãy mở nắp quan tài.

Từ phu nhân chịu không nổi, vội vàng lùi lại phía sau để tránh mùi.

A Vi cắn mạnh đầu lưỡi, ép viên Tô Hợp Hương Hoàn dính chặt vào vòm họng, chống chọi lại sự xộc thẳng của mùi hôi thối và giấm rượu pha trộn, ổn định tinh thần, nhường chỗ cho nha môn làm việc.

“Cẩn thận một chút!”

Khâu bộ khoái nhắc nhở, chỉ huy phu dịch cẩn thận di chuyển tấm chiếu tre đặt hài cốt xuống hố, sau đó phủ lên trên một tấm chiếu cỏ.

Hơi nóng vẫn tiếp tục bốc lên.

Đây chính là phương pháp hấp xương.

Tiếp đó là khoảng thời gian dài chờ đợi.

Mãi đến khi Khâu bộ khoái sờ thử lớp đất bên ngoài và xác nhận rằng hố đã nguội bớt, bà mới ra hiệu dỡ tấm chiếu cỏ lên.

Đám phu dịch lại cẩn thận khiêng chiếu tre lên, đặt ngay ngắn trên mặt đất.

Phùng Du đứng sát bên cạnh, tim đập như trống trận.

Dù Từ phu nhân đã dặn đi dặn lại rằng không được tới gần, nhưng cậu ta vẫn không kìm được, dán mắt vào đống hài cốt.

Từ phu nhân lo lắng cũng đành bước theo sau.

Nhìn trái nhìn phải, chẳng thấy xương cốt có gì khác thường, bà ta thầm thở phào nhẹ nhõm.

Thất bại rồi thì tốt!
Thất bại rồi mới tốt!

Trong suốt thời gian chờ đợi khai quật và hấp xương, rất nhiều dân làng từ thôn nhỏ gần đó đã kéo tới hóng chuyện, thậm chí còn có cả người từ làng bên cạnh.

Từ phu nhân nghe loáng thoáng tiếng bàn tán xôn xao của dân làng, lòng không khỏi bất an.

Dù sao thì đây cũng là cơ hội lật ngược tình thế tốt nhất cho Phùng Du và nhà họ Phùng.

Thoạt nhìn có vẻ nguy hiểm, nhưng không vào hang cọp làm sao bắt được cọp con?

Chỉ cần Trấn phủ ty không tìm được vấn đề gì, bọn họ sẽ lập tức dán thông cáo thanh minh rõ ràng, nha môn có công văn, dân gian có lời đồn.

Miễn là có thể ảnh hưởng đến tương lai của Phùng Du…

“Chắc là không sao rồi nhỉ?”

Từ phu nhân nín thở, không nhịn được mà hỏi con trai.

Phùng Du nghiến răng, lắc đầu chậm rãi.

Quan phủ tuyên bố sẽ khai quật kiểm tra thi thể, cậu ta không hiểu rõ nội tình, sợ rằng Trấn phủ ty chỉ giả vờ để lừa bọn họ, hoặc quan lại sẽ “chỉ hươu bảo ngựa”, bịa đặt bừa để kết tội.

Vì vậy, Phùng Du đã đặc biệt tìm đọc một số sách liên quan, nghiền ngẫm kỹ càng.

Phương pháp hấp xương, cậu ta cũng đã tìm hiểu, nhưng chỉ nắm được chút kiến thức cơ bản.

Mà chút kiến thức ấy, giờ phút này chẳng đủ để giúp cậu ta lấy lại tự tin!

Đúng lúc đó, Phùng Du nhìn thấy thân tín của vương gia đưa cho Khâu bộ khoái một chiếc ô giấy đỏ.

Buổi trưa mùa đông, nắng chiếu rực rỡ.

Trời không gió, ánh nắng nhẹ nhàng mang theo chút hơi ấm.

Chiếc ô đỏ được che nghiêng bên cạnh tấm chiếu tre, chặn bớt ánh nắng chiếu thẳng vào hài cốt.

Yết hầu Phùng Du khẽ chuyển động, nuốt nước bọt.

Cậu ta không biết mình nên nhìn vào chỗ xương nào.

Nếu phu nhân ấy từng bị thương trước khi chết, rốt cuộc là đã bị thương ở đâu?

Ngay khoảnh khắc ấy, những cảm giác hối hận mơ hồ khi đọc sách trong mấy ngày qua bất chợt ùa về, dâng lên đầy ắp.

Phụ thân đã chết, người duy nhất biết sự thật chỉ có tổ mẫu.

Từ ngày hôm đó, tổ mẫu không thể nói chuyện, không thể cử động, thần trí mê man.

Đôi khi tỉnh táo chốc lát, bà chỉ phát ra những âm thanh mơ hồ “a a a”, ánh mắt tràn đầy thù hận như muốn chửi rủa ai đó—chửi cậu ta, cũng chửi cả mẫu thân.

Có lúc bà lại khóc không thành tiếng, như cầu xin tha thứ, mong được giải thoát.

Phùng Du từng đến thăm bà hai, ba lần nhưng thấy chẳng có ý nghĩa gì nên không đến nữa, cũng dặn mẫu thân đừng đi.

Đến nước này rồi, còn cần gì phải đóng vai trò dâu hiền thảo kính làm gì nữa?

Chỉ mấy ngày gần đây, vì cảm giác bất an, Phùng Du mới lại ghé thăm vài lần.

Nhưng cậu ta biết rõ, không thể tìm được câu trả lời từ tổ mẫu.

Giá mà trước khi hạ độc, mình hỏi rõ một chút!
Giá mà…!

Như thế thì giờ đây cậu ta đã sớm nắm chắc mọi chuyện trong tay, thay vì phải đứng đây, bất lực chờ đợi Khâu bộ khoái đưa ra phán quyết.

Dưới bóng chiếc ô đỏ, Khâu bộ khoái cẩn thận kiểm tra từng mảnh xương.

Không lâu sau, bà dừng lại, ánh mắt sắc bén như tìm ra điều gì đó bất thường.

Thẩm Lâm Dục ngồi xổm xuống bên cạnh Khâu bộ khoái, nhìn theo hướng bà chỉ.

“Ở đây có vết huyết ấn, và chỗ này nữa.”

Giọng Khâu bộ khoái không to không nhỏ nhưng lại rõ ràng từng chữ, khiến Phùng Du nghe rành rọt.

Hai chữ “huyết ấn” khiến toàn thân cậu ta lạnh toát.

Không còn tâm trí để nghĩ ngợi gì khác, Phùng Du vội vàng bước lên, không để ý trượt chân, cả người ngã chúi về phía chiếu tre đang đặt hài cốt.

Sự việc xảy ra trong chớp mắt.

Ngay lúc cậu ta sắp đổ lên đống hài cốt, Thẩm Lâm Dục nhanh như chớp chộp lấy chiếc ô giấy đỏ bên cạnh, dùng mặt ô đẩy thẳng vào bụng Phùng Du, khiến cậu ta bật ngược lại, ngã nhào xuống đất, tay chân chổng lên trời.

Mục Trình Khanh bước tới, túm lấy cổ áo Phùng Du như xách một con gà con, tiện tay đặt cậu ta về bên cạnh Từ phu nhân.

“Thiếu gia,” hắn phủi phủi bụi bám trên tay, giọng đầy châm biếm, “pháp y đã chỉ ra vết huyết ấn rõ ràng, dù ngươi có làm rối loạn hài cốt hay đè bẹp lên cũng chẳng thay đổi được gì đâu.”

Gương mặt Phùng Du xám ngoét như tro tàn.

Cậu ta thực sự không có ý đó, đúng là chỉ vô tình trượt chân mà thôi.

Đang định lên tiếng biện giải thì xung quanh đã vang lên tiếng bàn tán xì xào.

“Nhỏ tuổi mà tâm cơ thâm sâu thật.”

“Con nhà tông không giống lông cũng giống cánh.

Cha thì giết vợ, con làm sao mà lương thiện được?”

“Không chỉ giết vợ đâu, còn giết cả con!

Nghe pháp y nói chưa?

Trong bụng vẫn còn xương của đứa bé!

Đã thành hình rồi đấy, ác độc biết bao!”

“Hồi đó chôn ở đây, hắn chưa từng tới thăm viếng lần nào.

Nhà khác đều có thân thích đến hương khói, chỉ riêng nhà họ Kim cô quạnh lẻ loi.

Đường đường là con rể ruột, làm quan ngay trong kinh thành, đi một chuyến có khó khăn gì đâu?”

Từ phu nhân nắm chặt tay con trai, ghé sát thì thầm, giọng run rẩy:
“Huyết ấn là gì vậy?”

Bà ta từng đọc qua vài cuốn sách liên quan, nhưng quá phức tạp, mơ hồ không hiểu hết.

Hỏi con trai thì Phùng Du lại tỏ ra thiếu kiên nhẫn, cuối cùng bà chẳng hiểu được gì nhiều.

Nhưng bà biết rõ—tình hình không ổn chút nào.

Khâu bộ khoái giải thích rõ ràng cho bà và những người dân xung quanh:
“Vết ấn màu đỏ nhạt như thế này chứng tỏ nạn nhân bị thương khi còn sống.

Ví dụ như đoạn xương sườn này.”

“Còn vết nứt nhỏ ở xương cánh tay, do không hiện màu dưới ánh sáng, nên là tổn thương sau khi chết.”

“Trên hài cốt của vị phu nhân này, vết thương trước khi chết nằm ở phần xương sườn trước ngực và cả trên mu bàn chân.”

Mọi người xôn xao bàn tán:
“Chẳng lẽ giống như đứa trẻ vừa rồi, đi lại va vào v*t c*ng, ngã sấp xuống, đập ngực xuống đất?”

“Nhưng bà ấy đang mang thai lớn mà,”

Khâu bộ khoái lắc đầu, “nếu ngã sấp xuống, phần bụng phải chạm đất trước, làm lớp đệm giảm chấn động.

Như thế xương sườn không thể gãy được.”

“Trừ khi…” bà chậm rãi nói, “trước mặt nạn nhân có một v*t c*ng, nhô cao.

Khi ngã xuống, bụng tránh được, nhưng ngực lại đập thẳng vào đó.

Tuy nhiên, dựa vào mức độ tổn thương trên xương, lực va chạm không đủ mạnh để gây ra những vết nứt như thế này.”

“Vậy thì bà ấy bị thương thế nào?”

Ai đó nóng ruột hỏi.

“Mang bụng bầu lớn như thế, sao lại gãy xương ngực được?”

Khâu bộ khoái nói dứt khoát:
“Có hai khả năng.

Một là bị đánh mạnh vào ngực.

Hai là có kẻ ngồi đè lên người bà ấy, do bụng bầu lớn nên không thể đè trực tiếp, hung thủ dồn trọng lượng lên phần ngực.

Trong lúc nạn nhân giãy giụa, sẽ có kẻ khác phụ giúp, giữ chặt phần chân, dùng lực đè lên mu bàn chân để khống chế.

Chính vì hung thủ không nương tay nên mới gây ra tổn thương nghiêm trọng ở cả hai chỗ.”

Lời vừa dứt, đám đông lập tức ồ lên kinh hãi.

“Trời ơi!

Hai người cùng ra tay!”

“Một tên là chồng bà ấy, còn kẻ kia là ai?

Chẳng lẽ là… gian phu dâm phụ hùa nhau giết người?!”

Từ phu nhân nghe đến đây, chân mềm nhũn, gần như ngã quỵ.

Bà ta ôm chặt lấy Phùng Du, bám vào con trai như thể sắp đổ sập bất cứ lúc nào, thều thào:
“Không phải ta… Lúc đó ta đâu có ở trong nhà đó…”

“Không phải bà.”

Giọng nói bình thản vang lên.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía A Vi.

Đứng trước hài cốt của cô mẫu, ánh mắt A Vi tĩnh lặng đến lạ kỳ.

Nàng thậm chí còn bình tĩnh hơn chính mình tưởng tượng.

Có lẽ vì nàng đã sớm đoán được nỗi đau đớn tột cùng mà cô mẫu từng chịu đựng, hoặc đơn giản là nàng hiểu rõ—đây không phải nơi để khóc.

Hít một hơi sâu, A Vi giữ giọng nói bình ổn, chỉ để lộ chút giận dữ lạnh lẽo như một người ngoài cuộc:
“Kẻ còn lại… chính là mẹ ruột của Phùng Chính Bân chứ ai.

Mẹ con bọn họ cấu kết với nhau, ra tay sát hại con dâu đang mang thai.

Một nhà toàn lang sói hổ báo!”

Từ phu nhân nghe xong, cả người đổ gục xuống, không còn đứng vững nổi.

Phùng Du vốn đã mụ mị đầu óc, bị kéo theo mà ngã nhào xuống đất.

Hai mẹ con ngồi bệt trên nền đất, không ai đứng dậy nổi.

Cậu ta lẩm bẩm như kẻ mất hồn:
“Có khi nào… chỉ là trùng hợp thôi không?

Chỉ là vô tình thôi…”

Không ai thèm để tâm đến lời cậu ta nói.

Phùng Du ôm đầu, r.ên rỉ đầy tuyệt vọng.

Mọi lời biện minh đều vô nghĩa.
Chỉ có tổ mẫu—

Chỉ có tổ mẫu mới có thể khẳng định chắc chắn rằng Kim phu nhân chỉ vô tình bị thương mà thôi!

Đúng lúc ấy, một đôi giày đen xuất hiện trước mặt cậu ta.

Phùng Du ngẩng đầu lên, trái tim thắt lại.

Đó là vị vương gia đã đẩy cậu ta bằng chiếc ô giấy đỏ.

Thẩm Lâm Dục hơi cúi người xuống, nở nụ cười nhạt:
“Ngươi không cần tuyệt vọng như thế.

Dù cha và nội tổ phụ ngươi là kẻ sát nhân, nhưng chuyện đó xảy ra từ trước khi ngươi chào đời, vốn chẳng liên quan gì đến ngươi cả.

Cuộc đời của ngươi vẫn còn dài, hãy biết tự giữ mình.

Hãy nhớ kỹ—đừng làm điều gì trái với pháp luật.

Ta nói thế này… chắc không muộn chứ?

Bởi vì ngươi đâu có làm gì sai trái, đúng không?”

Đôi mắt sâu thẳm đen láy của Thẩm Lâm Dục như vực sâu không đáy.

Phùng Du nhìn vào đôi mắt ấy, không cảm nhận được sự an ủi nào cả, chỉ thấy sự dò xét, lạnh lùng như ánh mắt của người cầm cán cân công lý.

Cậu ta như bị kéo tụt vào bóng tối sâu thẳm, nước lạnh buốt siết chặt lấy cổ họng, khiến ngay cả một chữ “Đúng” cũng khó khăn thốt ra, vấp váp không nên lời.

Thẩm Lâm Dục đứng thẳng dậy, cảm nhận được một ánh mắt nhìn từ phía sau.

Hắn quay lại, bắt gặp ánh mắt bình tĩnh của A Vi.

“Dư cô nương muốn nói gì sao?”

Hắn từ tốn bước tới.

A Vi suy nghĩ một chút rồi thành thật đáp:
“Vương gia, có ai từng nói với ngài rằng… đôi khi ngài nói chuyện cũng khá chua ngoa cay độc không?”

Thẩm Lâm Dục: …
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 74: Nàng Không Vui​

Xem nội dung: Chương 74: Nàng Không Vui

Thẩm Lâm Dục trầm mặc hồi lâu.

Đây là lần đầu tiên hắn bị người ta dùng từ “mỉa mai chua ngoa” để miêu tả mình.

Không thể phủ nhận, cảm giác ấy vừa mới mẻ vừa… thú vị.

Đặc biệt hơn, người nói ra câu đó lại là Dư cô nương.

Tuy Định Tây hầu chưa bao giờ dùng thẳng thừng từ này khi nhắc đến con gái mình, nhưng từ những lời ông ta kể, cũng không khó để nhận ra hàm ý tương tự.

Hầu gia còn từng than thở rằng, cái tính cách “mỉa mai chua ngoa” ấy hình như đã truyền thẳng cho ngoại tôn nữ của mình…

Mà giờ đây, một cô nương thường xuyên “mỉa mai chua ngoa” như A Vi lại quay sang bảo hắn cũng giống vậy.

Chậc!
Không chỉ mới mẻ mà còn có chút hài hước.

Càng buồn cười hơn khi A Vi nói xong thì chẳng hề quan tâm xem phản ứng của Thẩm Lâm Dục ra sao, đôi mắt nàng vẫn bình thản hướng về phía Khâu bộ khoái.

Cuộc khám nghiệm tử thi đã kết thúc, giờ đến lúc phải thu dọn hài cốt và táng lại.

Chiếc quan tài mới được chuẩn bị từ trước, đặt ở bìa rừng, nay đã được khiêng đến.

Được làm từ gỗ nam mộc, phủ một lớp sơn bóng, bốn mặt chạm khắc hoa cỏ tinh tế, tuy không cầu kỳ xa hoa nhưng lại toát lên vẻ thanh nhã, tự do tự tại.

Chỉ cần nhìn chiếc quan tài này cũng đủ thấy nó tốt hơn nhiều so với lần nhập liệm trước đây.

Khâu bộ khoái cẩn thận sắp xếp hài cốt vào bên trong, sau khi mọi thứ đâu vào đấy, bà quay sang xin Thẩm Lâm Dục xác nhận lại lần cuối.

Thủ tục này không phải quy định bắt buộc của nha môn, nhưng là để cho thân nhân của người đã khuất có lời giải thích rõ ràng.

Mở quan nghiệm thi cần có sự đồng ý của gia đình, thì việc táng lại cũng vậy, để tránh bị đồn thổi rằng quan phủ đào mộ hay hủy xác.

Thẩm Lâm Dục xem xét cẩn thận, sau đó ra hiệu cho Từ phu nhân và Phùng Du.

Nhưng hai mẹ con họ vẫn ngồi bệt dưới đất, không nhúc nhích nổi.

Từ phu nhân nước mắt đầm đìa, còn Phùng Du thì như mất hồn, ánh mắt trống rỗng, ba hồn bảy vía như bay mất một nửa.

Thấy tình hình như vậy, vốn định túm cổ kéo dậy nhưng Mục Trình Khanh lại thôi, chẳng buồn phí sức.

Thẩm Lâm Dục chau mày, định ra lệnh đóng nắp quan tài thì đột nhiên ánh mắt khẽ động, quay đầu nhìn về phía A Vi.

Hắn định hỏi nàng có muốn nhìn lần cuối không, nhưng bất ngờ thay, A Vi đã đứng sẵn ở đó từ lúc nào.

Nàng lặng lẽ đứng không xa, ánh mắt trầm tĩnh dõi theo hai bộ hài cốt—một lớn, một nhỏ—trong quan tài.

Khâu bộ khoái rất chu đáo, không đặt hài cốt của đứa bé trở lại trong khung xương chậu của người mẹ, mà sắp xếp nó nằm nghiêng bên cạnh, như đang nép vào bờ vai của mẫu thân.

Thẩm Lâm Dục im lặng chờ thêm một lát, sau đó mới ra hiệu cho phu dịch bắt đầu đóng nắp.

Tiếng nắp quan tài nặng nề khép lại, hoàn toàn chặn đứng tầm nhìn.

Tiếng búa đóng đinh vang lên, từng nhát từng nhát, nặng nề như đập thẳng vào lòng người.

Phần mộ cũ đã được dọn sạch, đáy hố được nén chặt phẳng phiu.

Quan tài mới được đặt vào, từng xẻng đất lần lượt đổ xuống, lấp đầy khoảng trống.

Gió tây thổi vù vù, mặt trời vẫn chói chang, nhưng không rõ là nóng hay lạnh.

Mùi hôi tanh khó chịu đã tan gần hết, để lại hương thơm nhàn nhạt của viên Tô Hợp Hương Hoàn vẫn còn vương vấn nơi đầu lưỡi.

A Vi lấy khăn tay, khẽ nhổ viên thuốc ra.

Đám phu dịch chỉnh lại ụ đất mộ, dựng bia đá ngay ngắn, rồi thắp thêm nén nhang trước mộ.

Khi thấy có người dọn dẹp thu dọn công cụ, định lấy luôn chiếc ô giấy đỏ, A Vi bước tới, nhẹ giọng hỏi:
“Có thể cho ta chiếc ô này không?”

Người phu dịch không dám tự quyết, quay sang nhìn Thẩm Lâm Dục.

Thẩm Lâm Dục gật đầu đồng ý, rồi hỏi nàng:
“Chỉ là một chiếc ô giấy bình thường thôi mà.

Tại sao cô lại muốn nó?”

A Vi khẽ đáp:
“Ta muốn giữ làm kỷ niệm cho mẫu thân ta.”

Câu trả lời này khiến Thẩm Lâm Dục hơi bất ngờ, nhưng nghĩ kỹ lại thì… cũng không quá lạ.

“Nhắc tới mẫu thân cô nương,”

Thẩm Lâm Dục vừa nói vừa tháo túi thơm bên hông, lấy ra một chiếc lọ sứ nhỏ, “Đây là thuốc trị sẹo mà ta từng nói trước đây.”

A Vi ngẩn ra.

Không ngờ hắn lại mang theo bên mình.

Bàn tay đưa lọ thuốc cho nàng thon dài, các đốt ngón tay rõ ràng, là bàn tay của người luyện võ.

Trên da có vài vết chai sần do cầm nắm vũ khí lâu ngày.

Những vết chai này, Định Tây hầu cũng có.

Nhưng Lục Tuấn thì không thấy, còn Lục Chí—vì tuổi còn nhỏ—dù đã học cưỡi ngựa bắn cung, nhưng rõ ràng chưa chăm chỉ luyện tập đủ để có vết chai.

A Vi không dám đánh giá đúng sai về quyết định của Định Tây hầu khi không khuyến khích con cháu theo con đường võ nghệ.

Dẫu sao thì con đường của một phủ hầu tước thế tập không chỉ phụ thuộc vào sự lựa chọn cá nhân, mà còn phải cân nhắc ý chỉ của hoàng đế.

Việc Hầu gia để con cháu thiên về văn hơn võ, chắc chắn đã có tính toán kỹ lưỡng.

Trong kinh thành, con cháu nhà quyền quý—trừ những gia tộc quân ngũ lâu đời—ít ai khổ luyện võ nghệ như vậy.

Còn về vết chai trên tay Thành Chiêu Quận vương…

Muốn được hoàng thượng tín nhiệm, nắm giữ Trấn phủ ty trong tay, hắn không chỉ dựa vào xuất thân cao quý của mình.

Trực giác, võ học, và khí chất của Thẩm Lâm Dục không phải thứ chỉ để trưng bày—hắn thật sự là người có bản lĩnh.

“Đa tạ vương gia.”

A Vi đưa tay nhận lấy lọ thuốc trị sẹo, ngón tay nàng khéo léo chỉ chạm vào chiếc lọ sứ, hoàn toàn không động đến tay của Thẩm Lâm Dục.

Thẩm Lâm Dục khẽ gật đầu:
“Trước mắt chỉ có chừng này.

Nếu chưa đủ, ta sẽ tìm thêm cho cô nương.”

“Được,”

A Vi đáp, sau đó bất ngờ tiến lên nửa bước, hạ giọng nói,
“Để cảm ơn vương gia đã cho phép ta tham dự cuộc khai quật hôm nay, ta xin báo đáp một chút.

Đại nhân Dương của Thuận Thiên phủ đang đau đầu vì chuyện của gia tộc họ Tiết—chính là nhà họ Tiết có liên quan đến Thiếu khanh của Viện Mã Tự đấy.”

Thẩm Lâm Dục hơi bất ngờ trước hành động chủ động tiếp cận của nàng, nhưng cũng không lùi lại.

Dù khoảng cách không quá gần nhưng sự thẳng thắn của A Vi khiến hắn phải để tâm.

Hắn liếc nhìn nàng, hơi thở vẫn vương chút hương thơm từ viên Tô Hợp Hương Hoàn:
“Dư cô nương dường như rất tích cực với các vụ án.”

A Vi ngẩng đầu, ánh mắt kiên định, không hề né tránh ánh nhìn sắc lạnh của Thẩm Lâm Dục:
“Ta từng nói rồi, ghét ai thì ghét cả nhà.

Nhà họ Tiết lại là thông gia của nhà họ Tằng.

Nếu điều tra từ nhà họ Tiết mà lần ra được manh mối liên quan đến nhà họ Tằng, ta rất hoan nghênh.”

Ánh mắt hai người chạm nhau, Thẩm Lâm Dục thấy được trong đó một tia tham vọng mãnh liệt.

Dư cô nương đúng là người rõ ràng trong yêu-ghét, hơn nữa nàng không hề che giấu điều đó.

Sự thẳng thắn ấy, có lẽ là do nàng “có chỗ dựa vững chắc” nên mới dám như vậy.

Thẩm Lâm Dục nhắc nhở:
“Dù Thuận Thiên phủ có tìm được bằng chứng chống lại Tiết thiếu khanh, muốn dựa vào đó để đối phó nhà họ Tằng thì cũng không dễ đâu.”

A Vi khẽ cười:
“Tích cát thành tháp, ai biết được chứ.”

Nói xong, nàng lùi lại hai bước.

Thấy Thanh Âm đã thu dọn xong đồ đạc, A Vi cất lọ thuốc trị sẹo vào người, chắp tay:
“Giờ cũng đã muộn, ta xin phép hồi phủ.

Cảm ơn vương gia, hôm nay ta thu hoạch được không ít.”

Ánh nắng không còn rực rỡ như trước, trời bắt đầu nổi gió, báo hiệu một cơn bão sắp đến.

Tóc mai trước trán A Vi bị gió thổi tung, nhưng sắc mặt nàng vẫn bình thản như thường.

Trước khi rời đi, nàng ngoái đầu nhìn lại bia mộ của Kim phu nhân lần cuối, ánh mắt trầm lắng rồi dứt khoát xoay người, rảo bước xuống núi.

Thẩm Lâm Dục dõi mắt nhìn theo bóng dáng nàng.

Không hiểu sao, trong đầu hắn lại hiện lên hình ảnh A Vi khi đốt kinh ở chùa Pháp Âm hôm trước.

“Nguyên Kính.”

Nguyên Kính lập tức bước tới.

Thẩm Lâm Dục chậm rãi nói:
“Ta cảm thấy khi Dư cô nương bái tế Kim phu nhân, có một loại cảm xúc rất giống với khi nàng ấy đốt kinh ở chùa Pháp Âm.”

Nguyên Kính ngẩn người, nghiêng đầu khó hiểu.

“Vương gia,” hắn ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi,
“Khi đốt hương cho người thân đã khuất hay cho người khác, thì cảm xúc có khác biệt nhiều lắm sao?”

Có lẽ người bình thường sẽ xúc động hơn khi thắp hương cho người thân, nhưng rõ ràng Dư cô nương không phải kiểu người dễ khóc lóc bi lụy.

Hơn nữa, nỗi đau mất người thân cũng không còn mới mẻ.

Sau thời gian dài, việc thờ cúng chỉ là để tưởng niệm.

Vậy thì thắp hương còn có thể biểu hiện cảm xúc khác biệt thế nào?

Thẩm Lâm Dục nghe xong, đánh giá hắn từ trên xuống dưới rồi khẽ thở dài:
“Bình thường những lúc không cần nghĩ ngợi thì ngươi suy diễn rất nhiều, đến khi cần phải để ý lại chẳng cảm nhận được gì.”

Nói xong, hắn xoay người bỏ đi.

Nguyên Kính: …

Bên kia, Khâu bộ khoái cũng đã thu dọn xong, đang báo cáo kết quả cho Mục Trình Khanh.

Thẩm Lâm Dục bước tới nghe, biết rằng báo cáo khám nghiệm tử thi sẽ được gửi tới nha môn Trấn phủ ty vào ngày kia.

Hắn gật đầu cảm ơn Khâu bộ khoái.

Chờ Khâu bộ khoái rời đi, Mục Trình Khanh nheo mắt, nở nụ cười đầy ẩn ý:
“Gần gũi thế rồi, có nhận được nhiệm vụ gì không?”

Thẩm Lâm Dục khoanh tay trước ngực, lười biếng đáp:
“Nàng ấy nhắc về rắc rối của Thuận Thiên phủ.”

“Không tồi, không tồi,”

Mục Trình Khanh gật gù, “Ta thấy Dư cô nương rất giỏi chỉ huy ngươi.

Đừng nói là ngươi lợi dụng nàng ấy, rõ ràng ngươi mới là người bị sai khiến.

Lần trước ngươi còn khăng khăng bảo mình chiếm được lợi, ta thì chỉ thấy ngươi vừa trả nợ xong hũ thuốc trị sẹo thôi.”

Thẩm Lâm Dục: …

Phải để Dư cô nương nghe thấy mới đúng!

Đây mới thực sự là kiểu “mỉa mai chua ngoa” đấy!

Hắn hừ lạnh:
“Vì vụ án, mỗi người đều phát huy sở trường của mình thôi.”

Rồi hắn nhướng mày, châm chọc lại:
“Còn ngươi đấy, rảnh rỗi quá nhỉ?

Đừng để lãng phí thời gian, về chuẩn bị hết mọi việc đi.

Tối nay lục soát nhà họ Phùng.”

Nhắc đến chuyện nghiêm túc, Mục Trình Khanh thu lại vẻ bông đùa, nghiêm túc hẳn lên:
“Gấp vậy sao?

Không đợi đến mai à?”

Thẩm Lâm Dục liếc về phía Phùng Du và Từ phu nhân, thấp giọng nói:
“Ta vừa nói chuyện với Phùng Du.

Tuy tuổi còn nhỏ nhưng rõ ràng không phải đứa biết giữ miệng.

Lại thêm chuyện cậu ta không ngờ chúng ta sẽ lục soát nhà họ, chắc chắn chưa kịp tẩu tán chứng cứ.

Giờ nó biết mọi chuyện đã xong rồi, nếu để tới mai, có khi chúng đã thiêu sạch mọi bằng chứng.”

Mục Trình Khanh gật đầu:
“Được.

Ta về chuẩn bị trước.

Chờ ngươi đưa mẹ con họ Phùng về tới phủ, chúng ta sẽ lập tức hành động.”

Khi đang trò chuyện, trong tầm mắt của Thẩm Lâm Dục và Mục Trình Khanh, xuất hiện một chiếc ô giấy đỏ.

Cả hai đứng bên sườn núi, từ đó có thể nhìn thấy chiếc ô đang chậm rãi di chuyển dưới chân núi.

Giữa rừng núi mùa đông xám xịt, thiếu vắng sắc xanh, màu đỏ ấy trở nên vô cùng nổi bật và chói mắt, thu hút ánh nhìn của bất cứ ai.

Mục Trình Khanh chậc lưỡi:
“Chiếc ô này nhìn cũng thú vị thật.

Không có mưa, nhưng lại có gió.”

Thẩm Lâm Dục vẫn dán mắt vào chiếc ô, chậm rãi nói:
“Nàng ấy không vui.”

“…”

Mục Trình Khanh bị bốn chữ này chặn họng, mãi mới cất lời được, giọng đầy khó hiểu:
“Ngươi gọi nàng ấy tới đây, giờ còn bận tâm xem nàng ấy có vui hay không à?”

Thẩm Lâm Dục lúc này mới cau mày, dời ánh mắt khỏi chiếc ô, nhìn sang Mục Trình Khanh:
“Chứng thực được Kim phu nhân là nạn nhân của một vụ mưu sát, chẳng phải nàng ấy nên vui sao?

Dù gì cũng là để minh oan cho mẫu thân nàng ấy.”

Mục Trình Khanh trầm ngâm, rồi cất giọng nghiêm túc:
“Có thể, ta chỉ nói là có thể thôi, Dư cô nương đồng cảm với nỗi đau của Kim phu nhân, đau lòng cho số phận của bà ấy.

Điều này không có gì lạ cả.

Nói thẳng ra, ngay cả ta với ngươi, khi tìm ra sự thật trên hài cốt của Kim phu nhân, dù biết điều đó giúp ích cho vụ án, liệu chúng ta có thể đứng trước mộ bà ấy mà múa may hò reo, tỏ vẻ vui mừng được không?”

Nghe cũng có lý.

Nhưng Thẩm Lâm Dục vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Suy nghĩ một lúc lâu, hắn kết luận chắc nịch:
“Nàng ấy quan tâm đến mẫu thân của mình.

Nhưng nàng ấy cũng quan tâm đến Kim phu nhân.”

Khi trời sẩm tối, A Vi trở về phủ Định Tây hầu.

Văn ma ma đứng đợi ở cổng.

Thấy A Vi khẽ gật đầu xác nhận, bà mới thả lỏng bàn tay đang siết chặt rồi lại nắm chặt lần nữa, như đang cố kiềm chế cảm xúc.

Nhìn thấy cảnh ấy, A Vi nhẹ giọng chuyển chủ đề:
“Mẫu thân hôm nay thế nào rồi?”

“Trưa bà ấy có chợp mắt một chút, thời gian còn lại đều ở trong phòng xem sổ sách.”

A Vi sải bước nhanh hơn, đi thẳng đến Tây thiền phòng, nơi Lục Niệm đang ngồi sau chiếc bàn lớn đầy sổ sách và giấy bút.

Nhìn thoáng qua đã thấy rõ vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Lục Niệm sau cả ngày làm việc căng thẳng.

Nhân cơ hội A Vi về, nàng ta buông bút nghỉ tay, nghe A Vi kể lại mọi chuyện.

A Vi tường thuật chi tiết.

Ban đầu, Văn ma ma còn cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng khi nghe đến đoạn Kim phu nhân bị kẻ khác đè chặt ngực và giữ chặt chân để giết hại, bà không thể kìm nổi nước mắt, bật khóc nức nở.

“Cầm thú!

Đúng là cầm thú mà!”—bà nghiến răng, giọng đầy căm phẫn.

Giây phút đó, Văn ma ma hối hận vô cùng. Hối hận vì đêm ở chùa Đại Từ khi xưa, bà đã không mạnh tay hơn với Phùng Chính Bân.

Lục Niệm cũng trầm mặc, đôi ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, không nói một lời.

A Vi rót trà cho cả ba, nhẹ nhàng nói:
“Trước kia chúng ta lực bất tòng tâm.

Giờ đã có khả năng, chúng ta sẽ tính toán món nợ này từng chút một.”

Văn ma ma gạt nước mắt, gật đầu.

A Vi nắm lấy tay của Lục Niệm, ngăn nàng ta tiếp tục gõ bàn vô thức, dịu dàng hỏi:
“Mẫu thân đã kiểm tra sổ sách đến đâu rồi?”

Lục Niệm lấy lại tinh thần, giọng có chút phấn chấn hơn:
“Cũng thu thập được một số manh mối.

Nhưng vì ta đã rời kinh thành nhiều năm, trước đây lại ít khi tiếp xúc với thị trường đất đai và giá trị các cửa hàng trong thành, nên cần đối chiếu thêm với cữu mẫu của con.”

Nàng ta không đi vào chi tiết, nhưng ánh mắt sáng lên đầy quyết tâm:
“Những món nợ lớn thì để sau, tối nay ta sẽ đòi nhà họ Tằng một chút “lãi” trước đã.”

Đêm buông xuống, tại Thu Bích viên, nơi ở của Tằng thị, một bàn ăn đã được dọn sẵn.

Buổi chiều bà ta ngủ không ngon, sắc mặt kém tươi khi ngồi vào bàn.

Trên bàn có một món ăn lạ mắt chưa từng thấy trước đây.

“Đây là món gì vậy?”

Tằng thị hỏi, cau mày.

“Là thịt gà xào khô, lại còn nấu với ớt?

Đỏ chót thế kia.”

Lý ma ma cũng hơi sững sờ:
“Bên bếp lớn gửi sang cùng các món khác.”

Tằng thị đang định tỏ vẻ khó chịu thì ngoài cửa vang lên tiếng chào hỏi:
“Cô phu nhân, biểu cô nương.”

Bà ta sững người—hai “vị khách hiếm hoi” này chẳng bao giờ tự nhiên ghé qua, mà nếu có đến thì chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì.

Lục Niệm bước vào, vẻ mặt kiêu ngạo, liếc nhìn bàn ăn rồi khẽ cười nhạt.

Tằng thị cố nặn ra một nụ cười xã giao:
“Đến đúng bữa thế này, có cần ta cho bày thêm bát đũa không?”

Lục Niệm đáp thẳng, không kiêng nể:
“Đối diện với bà, ta nuốt không trôi.”

Câu nói sắc như dao, khiến cơn giận của Tằng thị dâng lên tận cổ nhưng bà ta vẫn cố nén lại:
“Vậy thì cứ ngồi đó nhìn ta ăn đi.”

Lục Niệm nhếch mép:
“Hôm nay ta tâm trạng khá tốt, nên mới ghé đây nói chuyện với bà.”

Lục Niệm ngồi phịch xuống ghế thái sư, ánh mắt lạnh lùng:
“Trấn phủ ty vừa khai quật mộ để khám nghiệm.

Đã xác nhận Kim phu nhân—vợ trước của Phùng Chính Bân—bị sát hại có đồng phạm.

Bà thấy không?

Dù đã chín năm trôi qua, chỉ cần khai quật mộ, để pháp y kiểm tra kỹ hài cốt là sự thật sẽ sáng tỏ.

Nếu vụ của Kim phu nhân điều tra được, vậy cái chết của mẫu thân ta chắc chắn cũng có thể điều tra ra chân tướng.

Bà nói xem, ta có nên thấy phấn khích không?”

Tằng thị tái mặt.

Bà ta bán tín bán nghi, nhưng đây đâu phải chuyện dễ bịa đặt?

Dù sao chỉ cần vài ngày nữa, khắp kinh thành sẽ lan truyền tin tức này.

Nhưng… tại sao sau chín năm, pháp y vẫn có thể tìm ra chứng cứ?

Tằng thị cố trấn tĩnh lại, giọng “thân tình”:
“A Niệm à, mẫu thân của con qua đời vì bệnh.

Bà ấy đã yên nghỉ dưới lòng đất suốt ba mươi năm, vì một chút nghi ngờ của con mà khai quật mộ, phá vỡ sự thanh tịnh của bà ấy, để người đời xì xào bàn tán…

Chuyện này không phù hợp với một người con hiếu thảo đâu.”
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 75: Lật Mặt Nạ Của Mụ Rùa Già​

Xem nội dung: Chương 75: Lật Mặt Nạ Của Mụ Rùa Già

Vừa dứt lời, lòng dạ của Tằng thị cũng lập tức trấn tĩnh lại.

Phải rồi.

Phùng Chính Bân đã chết, để lại quả phụ cô nhi không chỗ nương tựa, Trấn Phủ Ty muốn đào mộ, bọn họ chẳng thể làm gì ngoài gật đầu đồng ý.

Nhưng Định Tây hầu phủ thì không giống thế.

Chuyện này, lời của Lục Niệm hoàn toàn không tính.

Dù Hầu gia có hồ đồ, có dung túng con gái đến đâu đi nữa, cũng không thể đồng ý để nàng mở quan tài.

Còn có cả Lục Tuấn, nếu Lục Niệm cứ khăng khăng cố chấp, e rằng tỷ đệ bọn họ sẽ xé rách mặt nạ, trở mặt thành thù!

Suy cho cùng, ba người bọn họ trước hết sẽ tự gây ra một trận long trời lở đất, còn bà ta – người kế mẫu này – lại chẳng dính dáng gì.

Nếu bà ta nóng nảy, chẳng phải lại rơi đúng bẫy của Lục Niệm sao?

“Hiếu thuận hay không, ta tự biết rõ.”

Lục Niệm thản nhiên nói.

Nói xong, nàng đứng dậy, bước chậm rãi ra sau lưng Tằng thị, một tay đặt lên vai bà ta, hơi cúi người xuống, gần như thì thầm sát tai.

Nhìn qua thì có vẻ như là một cử chỉ vô cùng thân mật, nhưng chỉ có Tằng thị mới biết, Lục Niệm lúc này chẳng khác gì một con rắn độc đang thè lưỡi, khiến da đầu bà ta tê dại, lông tóc dựng đứng.

Giọng nói của Lục Niệm không nhanh không chậm, tựa như đang trò chuyện chia sẻ, mang theo chút vui vẻ:
“A Vi nghe vị pháp y kia nói, người chết vì các nguyên nhân khác nhau thì xương cốt cũng có biểu hiện khác nhau.

Có những cái chết, khi cơ thể còn nguyên vẹn lại khó mà nhìn ra, chỉ đến khi chỉ còn một đống xương trắng mới tìm được đáp án.

Bị thương hay trúng độc đều có thể nhìn thấy rõ.

Bà nói xem, thật là huyền diệu phải không?”

Sắc mặt Tằng thị lập tức tái mét.

Chẳng biết từ lúc nào, bờ vai đang cứng đờ của bà ta bỗng bị Lục Niệm bóp mạnh một cái, suýt nữa khiến bà bật tiếng kêu đau.

Nhưng chưa kịp phản ứng, nàng ta đã nhẹ nhàng vỗ vai bà hai cái, lực không mạnh không nhẹ, lại càng khiến người ta rùng mình.

“Căng thẳng gì chứ?”

Lục Niệm đứng thẳng dậy, chậm rãi lấy khăn tay ra, tỉ mỉ lau từng ngón tay vừa đặt trên vai bà ta, “Cơ thể bà cứng đờ hết cả rồi, lời ta nói đáng sợ đến vậy sao?”

Bị nàng ta nói kiểu lật lọng như thế, Tằng thị tức đến bật cười:
“Đáng sợ hay không, chẳng lẽ chính ngươi không biết à?”

“Ít làm chuyện trái với lương tâm thì chẳng có gì phải sợ cả.”

Lục Niệm liếc bà ta, mỉm cười nói tiếp, “Ây, trách ta, chuyện thẹn với lương tâm của bà vốn đã làm từ ba mươi năm trước rồi, giờ nhắc lại thì muộn mất rồi!

Nên bà chỉ có thể để ta dọa cho sợ hãi, run rẩy mà thôi.”

Nói xong, chính nàng ta cũng bật cười.

Đặc biệt là khi nhìn thấy vẻ mặt Tằng thị vừa giận dữ bừng bừng nhưng lại cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, càng khiến nàng ta cảm thấy buồn cười vô cùng.

Cười chán chê, Lục Niệm xoay người bước ra ngoài.

A Vi nhanh chóng theo sau.

Khi đi đến gần tấm bình phong, nàng đột nhiên dừng lại như vừa nhớ ra điều gì.

Quay đầu lại, nàng nở nụ cười dịu dàng:
“Món gà cay đó rất hợp để nhắm rượu đấy.

Nếu tối nay Hầu phu nhân sợ đến mất ngủ, chi bằng uống thêm vài chén thử xem?

Đừng trừng mắt với ta như vậy, món ăn này là do đại trù phòng làm, không qua tay Xuân Huy viên, mà mỗi viện đều được chia một phần.”

“Đúng thế, ta bảo đại trù phòng làm để nhắm rượu đấy,”

Lục Niệm vừa nghe đã quay lại, nụ cười rạng rỡ nhưng lại chứa đầy vẻ châm chọc, “Bà cũng đừng cố gắng quá, kẻo lại ăn đến đau dạ dày, buồn nôn hay mệt mỏi, lúc đó thì chỉ có tự mình chịu khổ thôi, đừng mong đổ lên đầu ta.

Nói ra thì đây cũng là chiêu trò cũ của bà rồi, ta ăn một lần thì khôn ra một lần, đúng không?”

Có lẽ chỉ một nắm hạt hạnh nhân nhỏ dính dầu năm xưa đã cho bà ta cảm hứng, sau này trong mấy năm tiếp theo, thủ đoạn tương tự cũng được lặp lại vài lần.

Chỉ cần là món ăn chỉ mình Tằng thị dùng, mà Lục Niệm có cơ hội chạm vào, không biết chừng ngày nào đó bà ta lại “bệnh” đột ngột.

Lục Niệm chẳng thể giải thích nổi.

Bởi vì chỉ cần một nắm hạt hạnh đó đã đủ để định tội nàng, sau này dù có biện minh thế nào cũng vô ích.

Sau này có một lần, khi những người nôn mửa, chóng mặt đến mức sắp ngất xỉu lại xuất hiện thêm một cái tên mới – Lục Tuấn.

Một đứa trẻ năm tuổi thì biết gì?

Chỉ biết mình đau đến chết đi sống lại, kế mẫu cũng nôn thốc nôn tháo như mình, thế là vừa khóc vừa tức giận mắng Lục Niệm:
“Đồ hại người!

Đồ lòng dạ đen tối!”

Lần đó, Lục Niệm bị Định Tây hầu lôi đến từ đường quỳ suốt một ngày trời.

Khi được thả ra, nàng không tìm Lục Tuấn để trút giận, mà đi thẳng đến chỗ Tằng thị.

“Bà nói ta bỏ thứ gì vào đồ ăn thức uống, chẳng lẽ bà không sợ có ngày ta thực sự thả thạch tín vào đó sao?”

“Mỗi ngày ba bữa cơm, bà có chắc mình phòng được từng bữa, từng món hay không?”

“Chờ đến khi bà có con, bà đối xử với nó thế nào, bà cứ xem thử ta có làm y hệt hay không!”

“Nếu dám kéo A Tuấn vào cuộc nữa, ta thề sẽ cùng bà đồng quy vu tận!”

Lục Niệm cũng không rõ liệu khi ấy mình có thực sự dọa được Tằng thị hay không, nhưng từ sau khi nàng dọn khỏi Thu Bích viên, những món ăn không qua tay nàng cũng chẳng xảy ra chuyện gì thêm.

Trái lại, Lục Tuấn – tên ngốc ấy – cho đến tận trước khi nàng xuất giá vẫn còn buông ra những lời ngu ngốc kiểu:
“Tỷ với mẫu thân bất hòa thì thôi, sao lại hại cả ta?”

Hồi tưởng lại chuyện cũ, tâm trạng vốn đang tốt của Lục Niệm bỗng chốc trở nên khó chịu.

A Vi nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của nàng, vừa rời khỏi Thu Bích viên đã lên tiếng an ủi:
“Hôm nay chỉ là đến thu chút ‘lãi’ thôi, vài hôm nữa lại tính với bà ta món nợ lớn hơn.”

Lục Niệm mím môi, khẽ gật đầu.

Bên trong phòng, Lý ma ma không đi tiễn khách, chỉ đứng lặng bên cạnh, nuốt nước bọt đầy lo lắng, ánh mắt lén lút quan sát vẻ mặt của Tằng thị.

Không còn người ngoài, Tằng thị cũng chẳng cần giả vờ bình tĩnh.

Khuôn mặt bà ta hoàn toàn sụp đổ, khóe miệng trễ xuống, ánh mắt âm trầm, để lộ rõ sự già nua.

Vốn đã chẳng có khẩu vị, giờ lại càng không thể nuốt nổi.

Có một khoảnh khắc, bà ta muốn đập nát cả bàn để trút giận, nhưng bàn tay đặt trên mặt bàn cuối cùng vẫn không nhúc nhích.

Bà ta không có “thói quen” đập phá đồ đạc.

Kế thất của Định Tây hầu, từ trước đến nay luôn là người đoan trang, hòa nhã, dù kế nữ có gây chuyện đến đâu cũng chưa từng buông lời mắng chửi, càng không bao giờ ra tay đánh người hay đập phá đồ vật.

Bà ta đã “tu thân dưỡng tính” suốt mấy chục năm như vậy, sao có thể vì bị Lục Niệm chọc tức mà đánh mất bản thân khi đã về già?

Tằng thị nhắm mắt lại, hít sâu rồi thở ra chậm rãi, lặp lại vài lần để trấn tĩnh, sau đó dặn dò Lý ma ma:
“Chuyện Lục Niệm nói về việc khai quan nghiệm thi, ngày mai ngươi ra ngoài dò la xem rốt cuộc là thế nào.”

“Vâng,”

Lý ma ma vội vàng đáp lời, thấy sắc mặt bà ta vẫn nặng nề, bèn an ủi:
“Nô tỳ thấy, chuyện khai quan nghiệm thi chắc chắn là thật, nhưng tuyệt đối không thần kỳ như cô phu nhân nói đâu.

Con bé đó mưu mô quỷ quyệt, giỏi nhất là trò dọa người.

Kim phu nhân mất mới chín năm, còn chuyện của phủ ta đã ba mươi năm rồi, đám pháp y kia chưa chắc có bản lĩnh đến thế.”

“Ta tự biết rõ,” giọng Tằng thị lạnh như băng, “Nếu nó thật sự nắm chắc phần thắng, đã sớm đi cãi nhau với Hầu gia, đâu cần phải đến đây khoa môi múa mép để dọa ta.”

Lý ma ma phụ họa vài câu, không quên mỉa mai:
“Chó cắn người không sủa.

Nhìn cái cách cô phu nhân suốt ngày gào thét ầm ĩ kia, rõ ràng chẳng làm nên trò trống gì!”

“Người cứ lo ăn uống cho tốt,”

Lý ma ma gắp cho Tằng thị một đũa thức ăn.

Tằng thị chậm rãi ăn được nửa bát cơm.

Bà ta không lên tiếng, Lý ma ma cũng chẳng dám động đũa vào món gà cay kia.

Nhưng bữa cơm này có khó nuốt hay không, chỉ có chính bà ta mới rõ.

Đặt bát xuống, Tằng thị định bảo dọn đi, nhưng ánh mắt lại vô thức liếc thấy đĩa gà đỏ au kia…

Nói thật lòng, nãy giờ bà ta ăn mà chẳng cảm nhận được hương vị gì.

Bị Lục Niệm chọc tức đến mức khó chịu trong lòng, dù có tự nhủ an ủi bản thân thế nào cũng không thể nguôi ngoai.

Thứ bà ta cố nhét vào miệng chỉ là vì thói quen chứ chẳng thấy ngon lành gì.

Chính điều đó lại khiến bà ta nảy sinh tò mò về món gà cay ấy.

Thức ăn từ đại trù phòng đưa tới, theo lý thì không thể có vấn đề gì.

Nghĩ vậy, Tằng thị gắp một miếng thịt gà dày, cắn thử một miếng nhỏ.

Gà được rang khô, da căng giòn, thịt dai vừa đủ, nhai kỹ thì hương vị mới bùng nổ.

Ban đầu mùi vị khá nhạt, nhưng càng nhai càng thấy vị cay nồng lan tỏa, như một đốm lửa bùng lên trong miệng khiến người ta ngẩn ngơ.

Tằng thị từng ăn món cay, nhưng không mấy ưa thích, thường chỉ nếm thử rồi thôi.

Thế nhưng hôm nay, không biết do tâm trạng thay đổi hay đại trù phòng nấu nhạt hơn để hợp khẩu vị đa số trong phủ, bà ta lại cảm thấy món này khá vừa miệng.

Thỉnh thoảng phải hít hà, nhưng không đến mức cay quá khiến người ta sợ không dám thử lần nữa.

Tằng thị ăn liền ba miếng mới đặt chén trà lên miệng nhấp một ngụm.

Lý ma ma thấy vậy không khỏi ngạc nhiên:
Món này ngon đến vậy sao?

Có thể khiến một người kén ăn như Hầu phu nhân liên tục gắp, đúng là hiếm có.

“Có cần rót thêm bình rượu không ạ?”

Lý ma ma dè dặt hỏi.

Tằng thị nghĩ ngợi một chút rồi gật đầu, dặn thêm:
“Không cần hâm nóng, cứ mang lên là được.”

Chẳng mấy chốc, một bình rượu được dâng lên.

Mặc dù hơi lạnh nhưng khi uống lại vừa đủ để xua tan vị cay trong miệng.

Bất giác, đĩa gà cay đã sạch bóng.

Lý ma ma không khuyên can.

Hầu phu nhân trước đó chỉ ăn nửa bát cơm, thêm ít thịt gà để lót dạ cũng không quá no, chút rượu nhẹ cũng không gây say.

Đến nửa đêm, khi Lý ma ma bưng nước vào để hầu Tằng thị rửa mặt, bà ta nhận ra tâm trạng của chủ nhân có vẻ thoải mái hơn nhiều.

Thổi tắt đèn, Lý ma ma nằm xuống giường nhỏ ngoài phòng, mơ màng nghĩ:
Nếu Hầu phu nhân thích ăn, lần sau bảo đại trù phòng làm thêm vài món cay khác.

Dù giấc ngủ không cải thiện được ngay nhưng ít nhất ăn ngon miệng cũng khiến lòng nhẹ nhõm hơn.

“A——!”

Một tiếng thét chói tai đột ngột vang lên trong đêm tối.

Lý ma ma giật mình tỉnh giấc, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ng.ực.

Bà ta không kịp hoàn hồn, vội vàng xỏ giày, thắp đèn dầu, chạy thẳng vào phòng Tằng thị.

Qua lớp màn mỏng, tiếng thở d.ốc nặng nề của bà ta vang lên rõ mồn một.

“Hầu phu nhân, Hầu phu nhân?”

Lý ma ma nhẹ nhàng gọi, tay vén màn lên móc vào chiếc móc đồng treo trên giường.

Tằng thị mở mắt, lồng ng.ực phập phồng dữ dội, phải mất một lúc lâu mới quen với ánh sáng, sau đó nắm lấy tay Văn ma ma ngồi dậy.

“Ta… ta làm sao vậy?”

Mồ hôi nhễ nhại, áo lót dính sát vào da, Tằng thị dần hiểu ra, thở hổn hển:
“Ta gặp ác mộng sao?”

“Nô tỳ nghe thấy tiếng hét mới vội dậy xem thế nào,”

Lý ma ma dịu giọng nói, “Phu nhân cần thay áo trong kẻo cảm lạnh.”

Tằng thị ôm ngực, khẽ gật đầu.

Việc thay y phục rất nhanh chóng, nhưng khi nằm lại trên giường, bà ta vẫn không thể bình tâm.

Khi mới bắt đầu mắc chứng này, bà thường xuyên giật mình tỉnh giấc giữa đêm, thậm chí chẳng nhớ nổi mình đã mơ thấy gì.

Chỉ có Lý ma ma và đám nha hoàn kể rằng bà thường la hét, đôi khi còn nói mớ.

Tằng thị sợ lỡ đâu trong cơn mộng mị lại lỡ miệng nói ra điều không nên, nên chưa từng đề nghị để Định Tây hầu chuyển về ở cùng trong Thu Bích viên.

Nhưng suốt gần một năm nay, bà ta hiếm khi có thể ngủ sâu vào ban đêm.

Có lúc chỉ chợp mắt được chốc lát, vừa mơ hồ thì lập tức tỉnh dậy, nhờ vậy cũng tránh được ác mộng.

Thế nhưng bà ta không dám mạo hiểm.

Không ngờ tối nay lại lỡ ngủ quên.

Hỏi lại Lý ma ma, mới hay mình đã ngủ được hơn một canh giờ.

Tâm trạng của Tằng thị rất phức tạp, chẳng rõ nên vui vì đã ngủ được hay nên tiếc vì không thể giữ mình tỉnh táo đến sáng.

Đèn tắt.

Sau một phen trằn trọc, bà ta không còn buồn ngủ nữa, đành nằm thẳng, chờ đợi ánh sáng ban mai.

Đến khi Tang thị và những người khác đến vấn an, Tằng thị trông còn mệt mỏi hơn bình thường vài phần.

Ở Xuân Huy viên, khi Liễu nương tử mang tin này về, Lục Niệm và A Vi đang dùng bữa sáng.

A Vi vừa nhấp một ngụm sữa đậu nành, vừa mỉm cười nói với Lục Niệm:
“Ta đoán chắc bà ta ăn không ít món gà cay tối qua.”

Lục Niệm bật cười khúc khích.

Thấy Liễu nương tử tỏ vẻ khó hiểu, A Vi giải thích:
“Vị cay k.ích t.hích thần kinh, ăn nhiều sẽ ảnh hưởng đến giấc ngủ.

Đặc biệt là với người ít ăn cay hoặc vốn đã mất ngủ, trong lòng lại canh cánh chuyện gì đó, rất dễ gặp ác mộng.”

Liễu nương tử ngạc nhiên:
“Thật sự có lý do như thế sao?”

“Ta từng nghe một vị lữ y ở đất Thục nói vậy.”

A Vi đáp.

Liễu nương tử liên tục gật đầu, tỏ vẻ khâm phục.

Dùng bữa xong, dọn bàn sạch sẽ, bọn họ bắt đầu bàn chuyện chính.

“Bà ta giấu rất giỏi chuyện mất ngủ hai năm nay,”

A Vi trầm ngâm, “Nếu không nhờ đoán ra từ đơn thuốc và Liễu nương tử thỉnh thoảng đến Thu Bích viên nghe ngóng, e là đã bị bà ta che mắt rồi.”

Liễu nương tử vin vào danh nghĩa “thiếp thất hầu hạ chính thê”, chẳng cần biết Tằng thị có thích hay không, cứ chủ động tới Thu Bích viên xin được “lập quy củ”.

Mục đích đương nhiên không phải để chịu khổ, mà là để theo dõi cẩn thận việc ăn uống, sinh hoạt, thói quen ngủ nghỉ của Tằng thị.

Những ngày qua, phát hiện ra cũng không chỉ dừng lại ở mấy hạt hạnh nhân năm xưa.

Tằng thị ban đêm không ngủ được, buổi chiều bắt buộc phải chợp mắt bù.

Nhưng không thể ngày nào cũng viện cớ “nghỉ trưa” được.

Liễu nương tử chỉ cần đứng dưới hành lang vào mỗi buổi chiều, Tằng thị hoặc là phải gắng gượng không ngủ, hoặc kiếm cớ đuổi người đi.

Dù thế nào, sau vài lần quan sát cũng nắm được quy luật.

“Có hai ma ma, hai nha hoàn thân cận, thêm hai người hầu thô sử trong viện, cùng với một đầu bếp nhỏ trong phòng bếp phụ,”

Liễu nương tử kể, “Chỉ chừng ấy người, vậy mà suốt hai năm nay không để lộ chút sơ hở nào ra ngoài.

Theo ta thấy, dù có ngày Hầu phu nhân nằm mơ hét toáng lên, bọn họ cũng giả vờ câm điếc không nghe thấy gì.

Dù sao thì Thu Bích viên cũng cách khá xa những nơi khác.”

Phủ đệ lớn cũng có cái bất tiện của nó: một chỗ có động tĩnh, những chỗ khác chưa chắc đã hay biết.

Nếu là một hộ nhà nhỏ, giống như chỗ Liễu nương tử từng ở, chỉ cần phòng phía tây có tiếng khóc, phòng phía đông lập tức mở cửa hóng chuyện.

Làm gì có chuyện cho phép một mụ rùa già giả bộ bình yên suốt hai năm trời như thế!

A Vi trầm ngâm suy nghĩ một hồi, trong lòng dần có tính toán.

Quay đầu lại, thấy Lục Niệm ngả người dựa vào lưng ghế, khóe môi nhếch lên, ánh mắt sáng rực, A Vi chợt nảy ra một ý, cố tình gợi chuyện:
“Tằng thị cứ ru rú trong Thu Bích viên, phòng thủ nghiêm ngặt như vậy, thật khó ra tay.”

Lục Niệm cười nhếch mép, ánh mắt tràn đầy hưng phấn:
“Ta thấy bà ta là con rùa già tu thành tinh rồi.

Đã thích rúc vào trong vỏ, vậy thì ta lật luôn cái mai rùa đó lên cho bà ta xem!”

A Vi vỗ tay tán thưởng:
“Rùa mà đem hầm canh cũng ngon lắm đấy.

Con từng học cách nấu với Văn ma ma, ngon tuyệt!”

Còn về cái “dụng cụ lật mai rùa”, Lục Niệm đã có tính toán sẵn trong đầu.

Sáng nay nàng đã gọi Tang thị đến để soát lại sổ sách một lượt.

Đã lật rùa thì chẳng cần chọn ngày lành tháng tốt làm gì.

Khi Lục Niệm và A Vi kéo nhau đến Thu Bích viên, Tằng thị vừa mới chợp mắt được một lúc để bù lại giấc ngủ thiếu hụt ban đêm.

Lý ma ma nhìn thấy Lục Niệm và Biểu cô nương với nụ cười tươi rói nhưng ánh mắt đầy ẩn ý, cố gắng nặn ra một nụ cười gượng:
“Hầu phu nhân đang nghỉ trưa ạ.”

“Thì sao chứ?”

Lục Niệm đáp gọn, sải bước thẳng vào bên trong.

Lý ma ma vội vàng định cản lại, nhưng bị Văn ma ma phía sau đẩy mạnh một cái, lảo đảo lùi về sau hai bước.

Đến khi muốn ngăn lại thì đã muộn.

“Cô phu nhân!”

Bà ta chỉ còn biết hét to.

Lục Niệm ngoảnh đầu liếc bà ta một cái, rồi trừng mắt nhìn đám nha hoàn chạy vội từ trong ra, giọng nói sắc bén, môi đỏ chót nở nụ cười đầy khiêu khích:
“Ta còn chưa ngủ, bà ta ngủ cái gì?

Ta cho bà ta nửa khắc để thay đồ chải tóc, nếu lề mề chậm chạp thì đừng trách ta không để lại chút thể diện nào!”

Lý ma ma suýt nghẹn thở, tức đến nỗi suýt ngất xỉu.

Thể diện gì chứ?!
Rõ ràng là kéo người đến gây sự đây mà!

Trong phòng ngủ, nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, Tằng thị đã vén màn đứng dậy, sắc mặt xám ngoét nhưng ánh mắt lại lạnh lùng, đầy căm phẫn.

Hôm nay Lục Niệm cư xử khác hẳn mọi khi.

Từ trước tới giờ, hai người vốn không hòa thuận, Lục Niệm chưa từng giấu diếm sự chán ghét của mình với bà ta.

Nhưng kiểu hùng hổ kéo người đến tận cửa như hôm nay thì đúng là chưa từng có.

Tằng thị nghiêng đầu nói với Văn ma ma:
“Đỡ ta dậy, chải đầu.”

Bà ta muốn xem, rốt cuộc Lục Niệm nắm được lá bài tẩy gì mà dám kiêu ngạo đến thế!
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 76: Chén Trà Rơi Vỡ, Mảnh Vụn Tung Tóe​

Xem nội dung: Chương 76: Chén Trà Rơi Vỡ, Mảnh Vụn Tung Tóe

Nghe lệnh, Lý ma ma liếc nhìn Lục Niệm và mọi người rồi rảo bước vào phòng ngủ.

Tằng thị khoác một chiếc áo ngoài, ngồi trước bàn trang điểm, mái tóc dài xõa xuống.

Lý ma ma cầm lấy lược, mới chải được vài đường thì từ tấm gương đồng, bà ta đã thấy Lục Niệm đang nửa dựa vào chiếc bình phong cạnh cửa, ánh mắt chăm chú đầy chờ đợi.

“Nhớ đấy, nửa khắc thôi.”

Giọng Lục Niệm vang lên thản nhiên, đầy vẻ hứng thú.

Lý ma ma run tay vì bị dọa, lực chải mạnh khiến Tằng thị hít vào một hơi lạnh vì đau rát.

“Nô tỳ…”

Tằng thị đưa tay xoa lên chỗ bị kéo đau, ánh mắt không mấy hài lòng nhìn Lý ma ma, nhưng cũng không nổi giận, chỉ chậm rãi nói:
“Cứ từ từ, không cần vội.

Chải tóc cũng chẳng phải việc nhẹ nhàng gì.”

Lục Niệm muốn nhanh, thì bà ta lại cố tình chậm.

Huống hồ, cái gọi là “nửa khắc” kia vốn là trò quấy phá vô lý.

Đừng nói là hầu phu nhân, ngay cả những phụ nữ nghèo khó bên ngoài, việc chải đầu thay y phục cũng chẳng thể nào nhanh đến thế.

Tằng thị không tin rằng chỉ cần kéo dài quá nửa khắc, Lục Niệm có thể làm gì được bà ta!

“Vâng, vâng…”

Lý ma ma dù cảm thấy ánh mắt của Lục Niệm sắc như dao cạo vào lưng mình, nhưng cũng không dám trái lệnh Tằng thị, đành cẩn thận chải tóc theo thói quen thường ngày.

Vừa vấn xong tóc, chuẩn bị cài trâm lên thì cổ tay Lý ma ma đột ngột bị siết chặt.

Người ra tay là Văn ma ma, lực mạnh đến mức Lý ma ma không tài nào giãy giụa nổi.

Lục Niệm nhếch môi:
“Đúng giờ rồi.”

Dù cho Tằng thị có “tốt tính” đến đâu, lúc này sắc mặt cũng không giấu nổi vẻ bực bội:
“Hôm nay ngươi ăn phải thuốc nổ sao?

Cứ nhất định phải làm loạn thế này?”

Lục Niệm bước tới, dựa hẳn lên bàn trang điểm, nụ cười nhàn nhạt:
“Ta đến để tính sổ với bà.”

Lông mày Tằng thị khẽ nhíu lại.

Giữa bà ta và Lục Niệm, có quá nhiều chuyện có thể gọi là “tính sổ”, nhất thời không đoán được nàng ta nhắm vào món nợ nào—nợ thật hay nợ giả, chuyện lớn hay chuyện nhỏ.

Nhưng để khiến Lục Niệm phát hỏa, mang thế “sấm rền chớp giật” thế này, e rằng chẳng phải món nợ nhỏ.

Tằng thị liếc mắt trao đổi với Lý ma ma, ánh nhìn đầy cảnh giác.

Chỉ nghe thấy Lục Niệm lạnh nhạt hỏi:
“Hồi đó của hồi môn của mẫu thân ta nhiều như vậy, sao giờ đối chiếu sổ sách lại chẳng khớp tí nào thế nhỉ?”

Trái tim Tằng thị vừa treo lơ lửng chợt buông xuống ngay tức khắc.

Hóa ra chỉ là chuyện của hồi môn của Bạch thị?
Thì ra chỉ là chuyện nhàm chán thế này!

Bà ta còn tưởng Lục Niệm nắm được chứng cứ gì ghê gớm lắm, không ngờ vẫn chỉ là cái trò “sấm to mưa nhỏ” quen thuộc!

“Chỗ nào không khớp, cứ nói ra, ta sẽ nhớ lại rồi giải thích cho rõ.”

Tằng thị thản nhiên, vẻ mặt tràn đầy tự tin.

Đúng lúc này, A Vi ôm một chiếc rương gỗ bước vào.

Lúc trước đi vội, rương này do Thanh Âm khiêng, nhưng đến nơi thì tiểu nha hoàn ấy đứng chờ ngoài hành lang, thành ra Lý ma ma chẳng hề biết rằng từ Xuân Huy viên có mang theo cả đống sổ sách.

Bên trong, tất cả đều là sổ sách ghi chép chi tiết.

“Những món trang sức linh tinh thì ta lười tính toán,”

Lục Niệm cúi mắt nhìn thẳng vào Tằng thị, kẻ vẫn ngồi vững như núi, “Ta chỉ tính sổ về cửa hàng, trang viên và ruộng đất.

Bà không quên đâu nhỉ?

Hồi đó nói rằng của hồi môn của mẫu thân ta đều thuộc về ta và A Tuấn, lúc nhỏ thì do công quỹ của phủ—mà thực chất là do bà quản lý.

Chờ ta và A Tuấn lớn, hai tỷ đệ tự phân chia.

Cách chia thế nào, cũng là chuyện giữa tỷ đệ bọn ta tự thương lượng.”

Tằng thị gật đầu:
“Đúng vậy.

Ngươi muốn tính sổ, chắc hẳn cũng nhớ rõ rằng trước khi ngươi xuất giá, khi phủ sắp xếp của hồi môn, ngươi và A Tuấn đã chia hết những gì mẫu thân ngươi để lại.

Khi ấy, vì ngươi lấy chồng xa, không tiện quản lý sản nghiệp ở kinh thành, nên gần như tất cả đều được quy đổi thành ngân phiếu để tiện mang theo.

Nói thật, lúc đó cũng không dễ dàng gì.

Trong thời gian ngắn mà bán đi nhiều sản nghiệp như thế, bên ngoài tất nhiên sẽ ép giá.

Nhờ có những người quen biết giúp đỡ, vừa coi như hỗ trợ, vừa coi như tặng thêm của hồi môn, nên mới giữ được giá hợp lý.

Ví như bên nhà họ Bạch cũng mua một ít, những phủ công hầu thân thiết với nhà ta cũng lấy một phần.

Ta còn định bảo nhà họ Tằng mua giúp, nhưng ngươi kiên quyết không đồng ý nên thôi.

Phần lớn tài sản vẫn thuộc về A Tuấn.

Nó làm gì có nhiều tiền mặt như thế?

Cuối cùng, chính Hầu gia bỏ tiền túi ra, cộng thêm phần lợi tức từ các sản nghiệp trước đây và công quỹ của phủ để bù đắp, gom góp đủ số cho ngươi.

Sau đó, những năm qua, A Tuấn dựa vào phần tài sản mình nhận được, từ từ kiếm lời rồi trả lại từng chút một cho công quỹ.

Việc trả nợ kiểu này khi ấy ngươi cũng biết rõ, hơn nữa còn là do ngươi và A Tuấn cùng thương lượng mà ra.”

Lục Niệm khẽ gật đầu.

Quả thật, năm đó mọi chuyện đều diễn ra đúng như lời Tằng thị nói.

Chuyện phân chia tài sản, tính toán giá cả, ai mua, bán cho ai—Tằng thị vì muốn tô vẽ cho danh tiếng tốt đẹp của mình nên còn đặc biệt mời người nhà họ Bạch tới để làm chứng, đảm bảo mọi sổ sách đều rõ ràng minh bạch.

Nhưng đúng là như vậy thật sao?

Hay ẩn giấu sau lớp vỏ bọc đẹp đẽ kia là một âm mưu mà Tằng thị đã dày công tính toán suốt bao năm?

Lục Niệm nheo mắt, nụ cười dần tắt, ánh mắt lạnh lẽo như băng.

Nàng không đến đây để nghe những lời ngụy biện.

Nàng đến để lật tung từng trang sổ sách, đập vỡ từng lớp mặt nạ giả tạo.

Và hôm nay, nàng sẽ bắt đầu bằng việc khiến cho chén trà kia rơi vỡ, mảnh vụn tung tóe—giống như cách nàng sẽ phá nát vỏ bọc của mụ rùa già kia!

Năm đó, Lục Niệm còn trẻ, chỉ biết những chuyện bề nổi, mãi đến khi tự mình kinh doanh ở Thục mới hiểu được trong đó có bao nhiêu trò mờ ám.

Những vụ mua bán dứt điểm một lần, kỳ thực lại là thứ không đáng để Tằng thị bày mưu tính kế nhất.

Cái thực sự sinh lợi và dễ “ra tay”, chính là những món “nước chảy đá mòn” – những khoản nhỏ lẻ tích tụ theo năm tháng.

Chiếc rương được mở ra, Lục Niệm lấy ra một tờ giấy, giơ lên trước mặt Tằng thị:
“Đây là danh sách những cửa hàng được chia cho ta năm đó, kèm theo giá trị quy đổi thành ngân phiếu.

Con số ghi rõ ràng, bà yên tâm, ta không thèm bịa đặt đâu.”

Tằng thị mặt không biến sắc, ra hiệu cho nàng tiếp tục.

“Những cửa hàng này, lúc còn trong tay mẫu thân ta, lợi nhuận rất ổn định.”

Lục Niệm nói tiếp, “Ta cũng đã nhờ cữu mẫu bên nhà họ Bạch giúp đỡ, so sánh với tình hình trước khi mẫu thân ta tiếp quản.

Kết quả đều tốt, thậm chí ngày càng phát triển.”

“Nhưng từ khi bà quản lý tài sản, cho đến lúc ta xuất giá, hơn mười năm ấy, lợi nhuận sụt giảm từng năm, chỉ còn lại một nửa so với trước đây.”

“Cũng chính vì chẳng kiếm được mấy, nên khi định giá để chuyển nhượng, giá bán mới thấp như vậy.”

Tằng thị hoàn toàn không sợ bị đối chiếu sổ sách.

Bà ta cố ý thở dài, làm ra vẻ áy náy:
“Nếu nói về lợi nhuận thì đúng là ta không làm tốt.

Những cửa hàng này ở trong tay ta chẳng kiếm được bằng lúc trước khi còn do nhà họ Bạch hay mẫu thân ngươi quản lý.”

“Những năm ấy, thấy lợi nhuận giảm sút, ta cũng từng hỏi các chưởng quầy.

Họ đều bảo làm ăn buôn bán là thế, có lúc phát đạt, có lúc khó khăn.”

“Ta không rành chuyện kinh doanh, lại sợ nếu can thiệp lung tung sẽ mất luôn chút lợi nhuận ít ỏi còn lại.

Trước đây cũng từng bàn với Hầu gia, ông ấy nói chuyện làm ăn vốn khó tránh khỏi thăng trầm.”

“Phải rồi,”

Lục Niệm cười nhạt, giọng đầy mỉa mai, “cửa hàng nằm ở vị trí đắc địa, buôn bán đang tốt mà vào tay bà lại thất bại thảm hại, khiến giá trị tụt dốc.

Nhà họ Bạch thấy tiếc rẻ, bèn mua lại với giá rẻ mạt.

Bà có biết mười mấy năm qua, họ kiếm được bao nhiêu không?”

Tằng thị không né tránh ánh mắt nàng, thản nhiên đáp:
“Nghe giọng ngươi thì chắc họ lời không ít nhỉ?

Thế mới thấy đúng là ta không có năng lực kinh doanh.”

“Bà khiêm tốn quá đấy.”

Lục Niệm đổi sang một tờ giấy khác, giọng lạnh lùng:
“Đây là danh sách các trang viên và cửa hàng khác, chẳng phải vẫn phát triển tốt đó sao?”

Tằng thị liếc qua, nhàn nhạt nói:
“Chắc là do các chưởng quầy có năng lực thôi.”

“Phải rồi, những cửa hàng trên tờ giấy trước đều bị bà thay chưởng quầy.”

Lục Niệm cười khẩy, ánh mắt lạnh lẽo:
“Thay người càng nhiều thì tình hình càng tệ, hay nói đúng hơn, chính vì bà đổi người nên mới tệ như vậy, đúng không?

Khi thay, bà cũng ‘chọn lọc kỹ lưỡng’ lắm nhỉ?

Những người có gốc gác nhà họ Bạch, có thế lực vững chắc, bà không dám đụng.

Còn những người không có chỗ dựa, hoặc chỉ là người ngoài mới được thuê vào, bà mặc sức thay thế.”

“Đợi đến khi các chưởng quầy cũ nghỉ hưu, cửa hàng đã hoàn toàn thuộc về phủ hầu, nhà họ Bạch không thể cử người mới thay thế nữa, thì những cửa hàng ấy bỗng chốc thành ‘tài sản riêng’ của bà.

Xem này, sau khi người cũ rời đi, chỉ cần ba năm thôi, lợi nhuận sụt giảm thảm hại!”

“Còn mấy người ngoài may mắn giữ lại được vị trí, hẳn là nhờ biết ‘nghe lời’ nhỉ?

Đây, lợi nhuận của họ cũng giảm dần từng năm.”

Lục Niệm lại lấy thêm một tờ giấy:
“Đây là danh sách các cửa hàng và trang viên thuộc về A Tuấn.

Theo lý thì sau khi đệ muội ta về làm dâu, tài sản này phải giao lại cho nàng ấy quản lý.

Vậy mà bà cố giữ khư khư, mãi tận hai năm trước mới chịu giao lại cùng với quyền quản lý tài sản trong phủ.”

Lục Niệm lạnh lùng tiếp lời:
“Bà giữ chúng gần ba mươi năm, trong khi chi phí sinh hoạt ở kinh thành đã tăng lên mấy lần.

Thế mà những tài sản này chẳng những không sinh lời, thậm chí còn chẳng giữ được giá trị ban đầu.

A Tuấn phải dựa vào lợi nhuận từ số tài sản ấy để trả nợ cho công quỹ.

Ta thì đi Thục địa rồi lại quay về, vậy mà chừng ấy năm trôi qua, A Tuấn vẫn chưa trả hết nợ!”

“Đúng là từ khi giao lại cho đệ muội ta quản lý, ban đầu mọi thứ vẫn chẳng khá hơn là mấy, nhưng chỉ sau hai năm, một nửa số cửa hàng ấy đã phát triển vượt bậc.

Bây giờ cũng sắp hết năm rồi, bà đoán xem lợi nhuận cuối năm của những cửa hàng đó sẽ thế nào?”

Tờ giấy này đến tờ giấy khác được Lục Niệm ném mạnh xuống bàn, tiếng “bốp” vang lên đầy chát chúa, làm Lý ma ma giật mình liên tục, tim đập thình thịch.

Vừa xoa ngực, bà ta vừa liếc trộm Tằng thị.

Không ngờ cô phu nhân lại điều tra chi tiết đến vậy!
Chuyện này…

Vậy mà trên gương mặt Tằng thị, ngoài vẻ áy náy giả tạo ra, không còn chút biểu cảm nào khác:
“Ta đã nói rồi, ta không giỏi quản lý cửa hàng.

Những chuyện kinh doanh như thế này, ôi chao!”

Đương nhiên, tiếng thở dài kia chẳng hề có chút chân thành.

Bà ta bám chặt lấy lý do “không biết kinh doanh” và “lợi nhuận kém”, để xem Lục Niệm có thể làm gì được bà ta?

Định Tây hầu cưới bà ta về làm kế thất, chứ đâu phải để làm đại quản sự kiếm tiền cho phủ!

Lục Niệm lạnh lùng nhìn bà ta chằm chằm.

Tuy nàng ném sổ sách mạnh tay và vội vàng, nhưng thực ra tâm trạng vô cùng bình tĩnh.

Những lời ngụy biện của Tằng thị, nàng đã đoán trước từ lâu.

“Vậy thì nói về số ruộng đất này đi.”

Lục Niệm lại lấy thêm một tờ giấy, đập thẳng lên bàn trang điểm của Tằng thị:
“Ruộng đất trong của hồi môn của mẫu thân ta, vì sao lại bị bán đi từ những năm đầu?”

Tằng thị thong thả nhặt tờ giấy lên, giả vờ nghiên cứu kỹ càng, rồi làm ra vẻ bối rối như đang cố gắng nhớ lại.

Một lúc sau, bà ta “bừng tỉnh”:
“Mấy mảnh ruộng này rải rác quá, dù là ruộng tốt nhưng lại xen lẫn với những thửa ruộng trung bình và kém của người khác, khó mà quản lý hiệu quả.

Đúng lúc có người hỏi mua, ta bèn quyết định bán dần đi.

Số tiền bán được, ta lại dùng để mua những thửa ruộng tốt hơn, gần với các sản nghiệp khác của mẫu thân ngươi để tiện quản lý.

Ngươi đã kiểm tra sổ sách, chắc cũng thấy rõ những khoản chi mua đất mới.”

Lục Niệm cười lạnh:
“Phải rồi, bán rẻ mua đắt.”

Tằng thị nhún vai, thản nhiên:
“Ta đã giải thích rồi.

Nếu không tin, ngươi cứ gọi các quản sự của trang viên lên hỏi thử xem, xem việc gom ruộng lại có phải là cách quản lý hiệu quả hơn không?”

“Gom lại thì sao?”

Lục Niệm chẳng buồn tranh cãi, tiếp tục ném thêm một xấp giấy xuống bàn:
“Đây là những thửa ruộng ban đầu được xếp hạng thượng thượng hoặc thượng trung, cuối cùng rớt xuống hạng trung hoặc trung hạ, giá bán thì thấp lè tè.

Còn đây là những thửa ruộng bà mua với giá trên trời, nhưng chỉ sau vài năm đã bị tụt hạng thê thảm.”

“Xem cái này đi—ban đầu gần đất hoang, bà bán với giá rẻ mạt.

Chưa đầy một năm sau, đất hoang ấy được khai hoang, giá đất tăng vọt!”

“Còn đây nữa—lúc bán thì chỉ là ruộng bình thường, nhưng vài năm sau triều đình ra lệnh khai thông sông ngòi, chính quyền đầu tư xây dựng hệ thống dẫn nước, giá trị ruộng đất lại tăng phi mã!”

“Cửa hàng thì đổ lỗi cho không biết kinh doanh, ruộng đất thì đổ cho vận rủi.

Bà là ai?

Bà là cháu gái của Tằng Thái Bảo đấy!

Những dự án khai hoang hay đào sông, bà định đổ hết cho cái gọi là ‘không biết’ sao?”

Đôi mắt Tằng thị bỗng chốc tối sầm lại.

Lục Niệm đã điều tra được nhiều hơn rất nhiều so với những gì Tằng thị từng nghĩ.

Nhưng bà ta đã dám làm, tất nhiên cũng không sợ bị tra xét.

“Nếu ngươi nghi ngờ ta đến mức này,”

Tằng thị hít sâu một hơi, khi mở miệng lại, giọng nói vừa lạnh lẽo vừa đầy ấm ức, “thì cứ việc tra xét đi.

Những thửa ruộng đó có dính dáng gì đến nhà họ Tằng của ta sao?”

Lục Niệm nhướng mày, sắc sảo phản bác:
“Tại sao nhất định phải liên quan đến nhà họ Tằng?

Làm ăn kiểu ‘mua đi bán lại’ mới dễ kiếm lời hơn chứ!

Bán sớm cho người trung gian, chờ giá đất tăng rồi bán ra ngoài, người trung gian là người của bà, chẳng lẽ sợ họ cầm tiền bỏ trốn à?

Mà không chỉ có ruộng đất đâu, xem tờ này này!”

Nàng rút ra một tờ giấy khác, đập lên bàn:
“Ở kinh thành có lệnh giới nghiêm ban đêm, nhưng mười năm trước, chỉ riêng Trường Lạc phường được phép mở chợ đêm.

Giá bán và tiền thuê cửa hàng ở đó tăng lên gấp đôi, gấp ba.

Trước đây, mẫu thân ta có mười cửa hàng ở Trường Lạc phường.

Còn bây giờ thì sao?

Nhìn đi, giờ chỉ còn lại đúng một cửa hàng bé tẹo ở góc cuối!

Việc mở chợ đêm ở Trường Lạc phường, chẳng lẽ bà không biết, hay ngay cả đại nhân Tằng Thái Bảo cũng không hay?”

Tằng thị thu lại vẻ bình thản, hơi trầm vai xuống, giọng đầy bực dọc:
“Ngươi gọi đây là đối chiếu sổ sách ư?

Rõ ràng là đang lật tung mọi thứ lên, cố tình gây sự!

Ngươi cho rằng những thương vụ thua lỗ đều do ta cố tình sắp đặt sao?”

Lục Niệm chẳng buồn để tâm đến sự khiêu khích ấy, làm như gió thổi qua tai:
“Tiếp tục xem tiếp đi.

Mua cửa hàng này, bán cửa hàng kia, trên sổ sách trông thì khớp đấy, nhưng khi tính kỹ thì hai cửa hàng ở ngõ Tam Hồ, Bắc Đại Nhai này, bà biết lúc nhà mẹ đẻ của đệ muội mua lại sản nghiệp ở kinh thành, họ phải trả giá bao nhiêu không?

Đừng nói là không cùng một năm.

Đệ muội ta còn cố công tìm hiểu cả giá cả những năm trước và sau đó.

Kết quả là, hai cửa hàng này so với giá thị trường đều cao hơn tận bốn thành!

Góp nhặt từng khoản nhỏ, cộng dồn thành món lớn.

Bà có muốn ta bớt chút công sức để tính luôn cả toàn bộ tài sản của phủ Định Tây hầu không?”

Tằng thị đã nắm quyền quản lý tài sản (trung quỹ) quá lâu.

Thật ra, nếu ngồi xuống tính toán, tất cả chỉ là một mớ sổ sách rối rắm chẳng đâu vào đâu.

Tang thị mới tiếp quản được hai năm.

Thông thường, khi con dâu tiếp nhận việc quản lý tài sản, trừ phi mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu gay gắt đến mức không đội trời chung, chứ chẳng ai lại đi đào bới chuyện sổ sách cũ để soi xét xem có hợp lý hay không.

Chỉ có Lục Niệm, vì mục tiêu của nàng chính là một trận chiến sống còn.

Không để Tằng thị kịp biện minh, Lục Niệm thay bà ta kết luận luôn:
“Không biết làm ăn, đổ thừa vận xui, rồi lại bảo là không giỏi nhìn người nên bị người khác lừa ép giá.

Nói xem, rốt cuộc bà giỏi cái gì?”

Tằng thị tức đến bật cười, nhưng nụ cười ấy lại tràn đầy sự tự tin, không chút sợ hãi:
“Trước khi bá phụ của ta nhậm chức, nhà họ Tằng chẳng phải danh gia vọng tộc gì.

Đến tận năm ta xuất giá, nhà ta cũng chỉ là một gia đình quan lại bình thường ở kinh thành.

Ta từng học qua một ít kiến thức quản lý gia sản, nhưng quả thật không đủ tinh thông, nhất là khi phải đối mặt với sản nghiệp đồ sộ của phủ Định Tây hầu, ta đúng là lực bất tòng tâm.

Gần ba mươi năm qua, như ngươi nói đấy, có lúc ta gặp thất bại, có lúc bị tổn thất, nhưng dù sao cũng đã nỗ lực hết sức.

Không có công thì cũng có khổ, chẳng phải sao?

Giờ thì hay rồi, ta không đủ năng lực thì đã giao hết lại cho thê tử của A Tuấn, ngươi nhẹ đầu, ta cũng bớt phiền lòng.”

Lục Niệm khẽ cười, tay đặt lên chiếc rương gỗ trên bàn, hỏi đầy ẩn ý:
“Cửa hàng rượu ở đầu phố Tây, năm đó ta cố tình để lại cho A Tuấn vì vị trí đẹp, buôn bán thuận lợi.

Khi còn trong tay bà, lợi nhuận không giảm.

Nhưng từ lúc giao cho đệ muội ta, đây lại là một trong ba cửa hàng sụt giảm doanh thu nghiêm trọng nhất.

Bà nói xem, vì sao lại như vậy?”

Tằng thị hít sâu một hơi:
“Ngươi nên hỏi…”

Lục Niệm lập tức cắt ngang:
“Trong hai năm qua, trên phố Tây có ba cửa hàng trước đây không kinh doanh rượu, nay bỗng chuyển sang làm quán rượu.

Giá bán rẻ hơn, phục vụ nhiệt tình hơn, ép các quán rượu khác phải giảm giá theo để cạnh tranh.

Cửa hàng của A Tuấn không giảm giá thì buôn bán khó khăn, mà giảm giá thì lợi nhuận teo tóp.

Chưa kể, những người cung cấp rượu và nguyên liệu thì lại tăng giá, vì ba cửa hàng mới kia trả tiền cao hơn để giành nguồn hàng.

Cứ như vậy, thêm dăm ba năm nữa, cửa hàng rượu ấy e rằng chẳng kiếm nổi đồng lời, thậm chí lỗ nặng.

Bà có biết ba cửa hàng kia là của ai không?

Còn hai cửa hàng khác cũng bị sụt giảm lợi nhuận trầm trọng, bà có muốn ta kể xem đã xảy ra chuyện gì không?”

Tằng thị bật cười khinh bỉ:
“Ý ngươi là ta đứng sau giật dây, cố tình lôi kéo mấy cửa hàng kia, bỏ tiền ra chịu lỗ để phá hoại việc làm ăn của A Tuấn sao?

Ta được lợi gì chứ?”

Lục Niệm chẳng hề nao núng, ngược lại còn tỏ vẻ thích thú:
“Lợi gì à?

Lợi cửa hàng chứ sao!

Ba cửa hàng kia nằm ở vị trí đắc địa, dù bà có thèm muốn đến mấy năm xưa cũng chẳng dám chuyển nhượng lung tung vì quá dễ bị phát hiện bất thường.

Không giảm lợi nhuận thì bà chẳng kiếm thêm được đồng nào.

Nhưng lần này, bà giao quyền quản lý tài sản quá đột ngột, vì một trận ốm kéo dài mà cuối cùng không thể không buông tay.

Bà chưa kịp xử lý xong ba cửa hàng ấy đã phải giao lại quyền quản lý.

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn cách này: tạm thời bỏ chút tiền để giữ quyền kiểm soát, chờ đến khi cửa hàng rượu buôn bán thua lỗ, rồi tìm người mua lại.

Những chưởng quầy từng nghe lời bà trước đây, chẳng lẽ sau này không thể ‘khuyên nhủ’ đệ muội ta bán lại cửa hàng sao?

Mà cho dù kế hoạch không thành, với số tiền bà kiếm được từ nhà họ Lục suốt ba mươi năm qua, mấy khoản lỗ nhỏ nhặt này có đáng gì?”

“Ngươi nói đủ chưa?!”

Tằng thị cuối cùng cũng không thể giữ nổi vẻ bình tĩnh, mặt sa sầm lại, quát to:
“Ngươi giỏi bịa chuyện thật đấy!

Toàn là những lời bịa đặt hoang đường!

Mấy chuyện này, ngươi thử nói với A Tuấn, với phu thê nó, rồi nói cả với cha ngươi xem.

Xem thử ngươi có nói lọt tai được ai không!”

Từ đầu buổi đến giờ, Lục Niệm liên tục đập bàn, ném giấy tờ, vậy mà cuối cùng cũng nhìn thấy được vẻ cảnh giác thực sự trên gương mặt Tằng thị.

Thấy bà ta nổi giận, Lục Niệm lại càng vui vẻ.

Nàng từ tốn gom lại từng tờ giấy, xếp vào rương gỗ, đóng nắp cẩn thận, rồi cười nhạt:
“Từ nhỏ đến lớn, ta nói gì với cha và A Tuấn thì lọt tai sao?”

Tằng thị nghiến răng, từng chữ nhả ra lạnh lẽo:
“Đó là vì ngươi không có lý lẽ!”

“Thế sao?”

Lục Niệm nhấc lên một chén trà úp ngược trên khay, đầu ngón tay nhẹ nhàng v**t v*:
“Vậy số tiền bạc này rốt cuộc đã chảy đi đâu?

Chẳng lẽ bà mang hết về bồi dưỡng cho nhà mẹ đẻ à?”

Tằng thị nghiêng đầu sang chỗ khác, tức tối:
“Muốn vu oan thì sợ gì thiếu lý do!

Đợi Hầu gia về phủ, ta nhất định sẽ nói rõ chuyện này với ông ấy.

Hôm nay ngươi quá đáng lắm rồi!”

“Choang!”

Chén trà rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ, tiếng va chạm vang lên chói tai.

Tằng thị ngẩn người, quay đầu lại nhìn, chỉ thấy trên mặt Lục Niệm là nụ cười rực rỡ, ánh mắt ranh mãnh.

Chén trà kia rõ ràng là nàng cố tình ném xuống đất.

“Quá đáng sao?”

Lục Niệm cười rạng rỡ, nhấc thêm một chén trà khác, “choang!” – lại vỡ vụn.

“Đây mới gọi là quá đáng.

Mà ta còn có thể quá đáng hơn nữa cơ!”

Lần này, nàng tiện tay hất tung cả khay trà xuống sàn.

Lý ma ma giật mình hét lớn:
“Ngươi làm cái gì vậy?!

Ngươi điên rồi sao?!

Mau có người tới đây!

Cô phu nhân phát điên rồi!”

Ngay sau đó, một chiếc bình hoa bay vèo qua, sượt qua cánh tay bà ta, rơi xuống đất rầm một tiếng.

Tằng thị đập mạnh tay xuống bàn trang điểm, nổi giận quát lớn với A Vi:
“Dẫn nàng ta ra ngoài ngay!

Muốn phát điên thì về Xuân Huy viên mà điên, đừng có làm loạn ở chỗ ta!”

A Vi chớp mắt, đứng yên như không nghe thấy gì.

Hôm nay tới đây, đập bàn là một chuyện, đập đồ là một chuyện khác—hai chuyện đều phải làm, không thể thiếu cái nào.

Vì sao chỉ cho Tằng thị nửa khắc để thay đồ chải tóc?

Tất nhiên là để đường hoàng bước vào phòng ngủ, tiện tay đập bàn, rồi từ đó bắt đầu đập đồ luôn cho tiện.

Dĩ nhiên, xông thẳng vào mà làm loạn cũng được thôi.

Nhưng ai bảo Lục Niệm hôm nay có hứng muốn “giữ lễ trước, ra tay sau” chứ?

A Vi và Văn ma ma đều đồng ý—cứ để Lục Niệm làm cho sảng khoái thì mới vui vẻ được.

Những chuyện khác để sau tính.

Trước kia, Lục Niệm: Đánh người một ngàn, tự tổn thất tám trăm.

Giờ đây, Lục Niệm: Thủ đoạn kỳ lạ nhưng mục tiêu rất rõ ràng.

Lục Niệm: Đường có thể đi ngang dọc, nhưng nhất định phải có nghi thức!
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 77: Cứ để nàng đập, ai cũng đừng cản nàng!​

Xem nội dung: Chương 77: Cứ để nàng đập, ai cũng đừng cản nàng!

Tiếng động ầm ĩ trong phòng ngủ khiến đám ma ma và nha hoàn hốt hoảng chạy vào.

Văn ma ma xoay người đẩy tung cửa sổ, suýt chút nữa đập trúng mặt hai kẻ thô kệch đang đứng ngoài, bốn mắt chạm nhau, ánh mắt đều trừng trừng.

Lục Niệm đã đập nát sạch những món đồ trên bàn, sải bước tới bên giường, giơ tay giật mạnh tấm rèm.

Tằng thị nào từng thấy kiểu hành xử thô bạo như thế này?

“Điên rồi!

Vô phép tắc!

Muốn tạo phản chắc?!”

Lý ma ma là của hồi môn của Tằng thị, kề cận hầu hạ suốt ba mươi năm, thấy phu nhân chỉ quát mắng chứ không ra tay, sao lại không hiểu rõ ngọn ngành?

Trong cái phủ Định Tây hầu này, người ngang ngược, không biết phép tắc chính là Cô phu nhân; còn người nhẫn nhịn, kiềm chế, đến chửi bậy cũng không ra hồn lại là Hầu phu nhân.

Mà bà ta, Lý ma ma, mới là kẻ phải xông lên đầu tiên trong những lúc như thế này.

Ma ma nào dám làm càn, động tay với chủ tử?

Nhưng gặp phải loại chủ tử ngang ngược như Cô phu nhân, nếu không ra tay, e rằng cái nóc nhà Thu Bích viên này sớm muộn cũng bị dỡ mất!

“Đứng ngẩn ra đó làm gì?” Lý ma ma sốt ruột, giọng the thé sắc bén, “Mau đi gọi Thế tử phu nhân tới đây!

Hầu gia đã về phủ chưa?

Ra cổng lớn xem thử đi!

Còn hai đứa kia, mau đỡ lấy Hầu phu nhân, ôi chao, Hầu phu nhân, người giữ gìn thân thể, đừng để tức giận mà tổn hại sức khỏe!”

Bà ta vừa quát xong, đám nha hoàn lập tức như chong chóng bị kéo dây, kẻ đi đỡ người, kẻ chạy cầu viện.

Còn Lý ma ma thì lao lên kéo lấy Lục Niệm: “Cô phu nhân!

Đây không phải chỗ cho người làm càn!

Hầu phu nhân biết điều nên nhẫn nhịn người, nhưng nô tỳ thì không chịu nổi nữa!

Có nhà nào mà con riêng lại không biết lý lẽ thế này không?

Trước kia thì ba ngày hai bữa kiếm chuyện, giờ thì dám làm loạn rồi!

Vướng phải đứa con riêng phá rối như người, Hầu phu nhân nhà chúng ta thật là khổ sở!”

Lục Niệm buông tay, tấm rèm bị xé toạc rơi thẳng lên đầu Lý ma ma, bà ta ở bên dưới giãy giụa kêu la: “Phì phì phì!”

Chỉ xé thôi thì chưa đủ.

A Vi đảo mắt nhìn quanh, lấy từ chiếc rổ nhỏ kê bên tường ra một cây kéo lớn đưa cho Lục Niệm.

Lục Niệm nhận lấy, “xoẹt xoẹt xoẹt” cắt lia lịa.

Mấy lần, Lý ma ma tưởng mũi kéo sắp chọc trúng mình, sợ hãi hét ầm lên.

Tằng thị chỉ đứng nhìn, ánh mắt lạnh lẽo.

Bà ta vốn đang khó chịu, lại bị Lục Niệm đập bàn đập ghế làm đầu óc như muốn nổ tung, mạch máu trên trán giật thình thịch, lan ra tận sau gáy, nửa đầu đau như búa bổ.

Khi Tang thị vội vã chạy tới, cảnh tượng trong phòng hỗn loạn vô cùng.

Mảnh sứ vỡ vung vãi, rèm che rách nát, chăn đệm bị cắt thủng chằng chịt, Lục Niệm đứng trên giường, đến cả bốn cột của chiếc giường cũng bị nàng ta làm lệch ba cái.

Lý ma ma lao lên can ngăn mà chẳng khá hơn ai, tóc tai bù xù, dù có gân cổ cãi lý cũng chỉ là một mụ ma ma mà thôi.

Bà ta sợ nếu mạnh tay kéo Lục Niệm, lỡ nàng ta ngã từ trên giường xuống lại vin vào cớ mà làm ầm lên, thậm chí còn lấy bà ta ra làm cái đệm thịt.

Vì thế, chỉ dám ôm lấy một tấm chăn, tìm cơ hội để phủ lên người Lục Niệm.

“Đây là…”

Tang thị đảo mắt nhìn Lục Niệm rồi lại nhìn Tằng thị, cuối cùng quay sang Diêu ma ma với vẻ mặt kinh ngạc.

Bà ta dĩ nhiên biết rõ đại cô của mình đến để tính sổ với kế mẫu, cũng hiểu rằng chuyện này chắc chắn chẳng thể nhẹ nhàng êm ả.

Khi nghe người hầu báo lại rằng trong phòng đang làm ầm lên, bà ta đoán chắc chỉ là vài bộ ấm trà, cùng lắm thì mấy chiếc ghế bị đập vỡ thôi.

Không ngờ tận mắt chứng kiến lại kinh hoàng thế này.

Bà ta đúng là đã “xem thường” đại cô rồi.

Nhưng mà làm ầm đến mức này, dù có thiên vị cỡ nào thì cũng không thể giả vờ mù được nữa.

Diêu ma ma khẽ thở dài, thấp giọng nói: “Chỉ cần tỏ chút thái độ là được…”

“Tại sao lại thành ra thế này hả A Vi?”

Tang thị nghe hiểu, lập tức trao đổi ánh mắt với A Vi, “Mau đỡ mẫu thân con xuống đi, cẩn thận cái giường sập mất!”

A Vi đỡ Lục Niệm xuống, tiện chân gạt những mảnh sứ vỡ dưới đất sang một bên để tránh giẫm trúng.

Nhưng Lục Niệm nhanh chóng sải bước tới chỗ Tằng thị, rõ ràng mục tiêu tiếp theo là cái bàn trang điểm.

“Quá đáng lắm rồi!”

Tằng thị muốn giả vờ bình tĩnh, nhưng khi Lục Niệm tới gần, bà ta cũng không thể không phản ứng.

“Bốp!” Lục Niệm đập cây kéo lên mặt bàn trang điểm: “Ngân lượng nhiều như vậy, bà nói không vào túi nhà họ Tằng thì chắc vẫn còn ở trong Hầu phủ.

Tiền bà gom góp, chẳng phải để cho bà thì cũng là để cho Lục Trì.

Bà cầm nhiều, tiêu nhiều, xét cho cùng đều là lấy của ta và A Tuấn!

Ta đập phá những thứ đổi từ sản nghiệp mẫu thân ta để lại, đó là lẽ đương nhiên!

Bà tự nghĩ cho kỹ, muốn tôi đập nát Thu Bích viên này, hay là sang đập chỗ của Lục Trì?!”

Tằng thị tức đến run rẩy toàn thân.

Nhưng chỉ vì bà ta chỉ có thể “run rẩy”, nên khí thế hoàn toàn bị Lục Niệm đè bẹp, không thể phản kháng.

Lục Niệm trông vô cùng kiêu căng hống hách, chẳng buồn giữ dáng vẻ hòa nhã hay nói những lời dễ nghe: “Ta nhắc cho bà nhớ, cháu trai cháu gái cưng của bà đều đang ở nhà.

Ta thật ra không muốn làm khó trẻ con, nhất là Lục Mẫn mới có một tuổi rưỡi, Lục Khiếu cũng chỉ bốn tuổi.

Nếu ta vào phòng bọn nó đập phá, làm bọn nhỏ sợ hãi thì cũng đừng trách tôi!”

Khuôn mặt Tằng thị đỏ bừng vì tức giận, búi tóc vốn đã lộn xộn nay càng thêm tơi tả, trông vừa đáng thương lại vừa nhếch nhác.

Bà ta không thể sánh được với cái “mặt dày” của Lục Niệm, đôi mắt đỏ hoe, giọng run rẩy, nghiến răng nghiến lợi:

“Cứ để nó đập!

Ai cũng đừng cản nó!”

Lời vừa dứt, Lục Niệm lập tức lật tung hộp trang điểm, những món đồ bên trong rơi lả tả khắp nơi.

Hộp son, lọ nước hoa đổ tràn, mùi hương nồng nhạt lẫn lộn xộc thẳng vào mũi.

Tang thị mím chặt môi, lặng lẽ lùi vào một góc đứng nhìn.

Thế nào gọi là kẻ ác?

Đại cô nương của nàng ta chính là kẻ ác đích thực!

Có kẻ độc ác thì ắt có kẻ đáng thương.

Với tính khí thế này, việc đại cô nương bị Tằng thị chèn ép thảm hại hồi nhỏ cũng chẳng có gì lạ.

Bất cứ ai nhìn vào cảnh này cũng sẽ cho rằng đứa con riêng này vô pháp vô thiên.

Tang thị hơi lo lắng.

Mẹ con Lục Niệm chịu thiệt thòi, đối với nàng ta chẳng có lợi ích gì.

Nhưng đã dám làm ầm lên thế này, chắc chắn A Vi và đại cô đang nắm giữ thứ gì đó trong tay, không thể chỉ vì chút tức giận mà làm vậy…

Đúng rồi.

Chính là vì… tiền!

Kết quả cuối cùng của đống sổ sách kia, Tang thị chỉ biết được đôi chút.

Thế nhưng khi thấy Tằng thị bị đại cô ép tới mức chỉ biết cắn răng chịu đựng, không thể phản bác lấy một lời, thì rõ ràng chuyện này chắc chắn có vấn đề.

Dù rằng những chứng cứ không đến mức rõ ràng từng con số một, nhưng ít nhất cũng là một mớ sổ sách mập mờ.

Muốn tra sổ, nhất là sổ sách kéo dài mấy chục năm, nếu không tìm được sổ giả để đối chiếu thì cuối cùng cũng chỉ là một đống lộn xộn không có hồi kết.

Lúc này, ai la to hơn, ai làm ầm ĩ hơn, người đó sẽ chiếm thế thượng phong.

Mà vấn đề ở đây là: Lục Niệm la quá to, làm quá lớn.

Tang thị thở dài thầm trong bụng, nghĩ thầm: “Chuyện đã đến nước này rồi, thôi thì lát nữa ta cố gắng hòa giải xem sao.”

Tằng thị đã nói không cần cản, Lý ma ma cũng đành lùi sang một bên.

Lục Niệm tự do tung hoành trong phòng ngủ, bất cứ thứ gì lọt vào tầm mắt đều bị nàng ta phá nát trong chớp mắt.

A Vi thầm tính toán thời gian.

Chỉ còn khoảng nửa canh giờ nữa là Định Tây hầu và cữu cữu của nàng sẽ trở về phủ.

Nghe thì có vẻ đủ, nhưng để đập phá sạch sẽ năm gian phòng lớn thì cũng cần không ít sức.

Chưa kể, nếu họ về sớm hơn dự kiến thì…

Nghĩ đến đây, A Vi nhanh chóng bước lên, khéo léo đưa thêm đồ cho mẫu thân mình tiếp tục “tác nghiệp”.

Từ phòng ngủ chính đập phá sang phòng phụ phía tây, hai mẹ con phối hợp ăn ý, đi đến đâu như cuồng phong quét tới đó.

Định Tây hầu vừa bước vào phủ, đã nghe tin Lục Niệm đang đập phá Thu Bích viên.

Ông ta chẳng kịp uống lấy một ngụm nước, lập tức chạy thẳng về hậu viện.

Liễu nương tử đứng chờ ở cổng trong, thấy bóng dáng Định Tây hầu hấp tấp chạy tới, liền vội vàng bước ra đón, giọng vừa sốt ruột vừa có chút mừng rỡ:

“Ngài cuối cùng cũng về rồi!”

“Phía trước nói không rõ ràng,”

Định Tây hầu dừng chân thở hổn hển, hỏi gấp: “Sao lại chạy tới chỗ Tằng thị đập phá?

Có phải A Niệm lại phát bệnh không?”

Nghe vậy, Liễu nương tử khẽ liếc nhìn ông ta, ánh mắt phức tạp.

Cũng còn tạm, không vội quy tội cho Cô phu nhân, còn nhớ ra A Niệm từng có bệnh.

“Chuyện này ta cũng chỉ biết sau khi cô phu nhân đã ầm ĩ lên rồi,”

Liễu nương tử giải thích, “Là Cô phu nhân phát hiện sổ sách của Hầu phu nhân họ Bạch năm xưa để lại có vấn đề, nên mới tới Thu Bích viên đòi nói rõ.

Có lẽ là không nói cho rõ được, nên Cô phu nhân nổi giận, nói rằng đồ đạc ở đó đều là dùng sản nghiệp của mẹ ruột nàng đổi lấy, nàng muốn đập phá hết.

Thế tử phu nhân cũng ở đó, sợ người khác truyền đạt không rõ ràng, khiến ngài hiểu lầm rồi nóng giận, nên bảo ta đứng đây báo tin trước cho ngài.”

Định Tây hầu nghe xong hít sâu một hơi lạnh: “Không nói được thì đập phá?

Ai dạy nàng ấy cái thói đó hả?!”

Dứt lời, ông ta sải bước lớn về phía Thu Bích viên.

Liễu nương tử vội vàng chạy theo sau, miệng không ngừng khuyên nhủ:

“Hầu gia, Cô phu nhân không chịu nổi kí.ch thí.ch lớn đâu, ngài đừng để nàng thực sự phát bệnh!

Có gì từ từ nói, ngàn vạn lần đừng vừa tới đã mắng nàng!

Một bàn tay vỗ không kêu, trước hết hỏi rõ đã.

Trẻ con mà, nóng vội không được đâu!”

Định Tây hầu nghe lọt những lời này.

Hai chữ “phát bệnh” quả thực chạm thẳng vào chỗ yếu mềm trong lòng ông ta.

Ông không muốn để A Niệm tái bệnh, càng không muốn mình trở thành nguyên nhân khiến nàng phát bệnh.

Thế nhưng, dù đã tự nhắc nhở bản thân bao lần, khi vừa bước chân vào Thu Bích viên, trông thấy một cái đôn thêu bay vèo từ trong phòng chính ra ngoài cửa, ông suýt chút nữa vấp ngã, hụt hơi không thở nổi.

Đôn thêu mà cũng bay được à?

Lỡ bay trúng người, nhẹ thì sưng to, nặng thì chảy máu không chừng!

Liễu nương tử vội vàng đỡ lấy cánh tay Định Tây hầu: “Ngài cẩn thận dưới chân!”

Định Tây hầu chỉ lo lắng nhìn vào trong nhà, hoàn toàn không để ý đến dáng vẻ hai người họ lúc này trông chẳng khác gì đôi phu thê già, dựa vào nhau đầy thân mật.

Tằng thị liếc xéo hai người, rồi lập tức quay mặt đi.

Bà ta vốn chẳng để tâm chuyện Liễu nương tử vào phủ, cũng chẳng buồn bận lòng đến mối duyên dang dở năm xưa, nhưng điều đó không có nghĩa là bà ta chấp nhận để hai người họ “thân thiết” ngay trong Thu Bích viên của mình, nhất là khi Lục Niệm—cái kẻ điên loạn kia—vẫn đang đập phá không ngừng!

Một thời khắc ngắn ngủi, không biết cái nào khiến người ta tức hơn: mối quan hệ mập mờ kia hay cảnh tượng hỗn loạn trước mắt?

Thực ra, tất cả đều khiến bà ta tức muốn nổ tung!

“Hầu gia!”

Tằng thị chỉ tay về phía Lục Niệm, tức đến mức ngón tay run rẩy, “Ngài nhìn xem nó kìa!

Đây là cái kiểu gì vậy?

Nó về phủ, ta không hề đụng chạm gì, vậy mà nó ngang nhiên tới đây đập phá sạch sành sanh!

Cả cái phòng này…”

Định Tây hầu ho khan hai tiếng.

Quả thật, cảnh tượng trước mắt hỗn độn tới mức không tìm nổi chỗ đặt chân.

Mà đâu chỉ mình A Niệm, ngay cả A Vi cũng đang xắn tay áo phá hoại, hai mẹ con bận rộn đến mức chẳng thèm liếc nhìn ông lấy một cái.

“Hầy…”

Định Tây hầu hít sâu một hơi, cố nén cơn giận: “A Vi, đừng đập nữa.

Con khuyên mẫu thân con dừng tay, rồi qua đây nói rõ ràng với ngoại tổ phụ xem chuyện rốt cuộc là thế nào.”

Vừa nghe ngữ điệu này, ai nấy đều hiểu rõ tình hình.

Tang thị thầm thở phào nhẹ nhõm.

Với thái độ thiên vị thế này, việc “giảng hòa” sẽ chẳng khó khăn gì.

Văn ma ma bước lên, nghiêm túc nói:

“Đại phu từng dặn, tính khí của Cô phu nhân phải để nó phát tiết ra ngoài, không thể để dồn nén trong lòng.

Nàng muốn đập phá, chúng ta chỉ có thể để nàng đập.

Cũng chỉ là mấy thứ đồ vật bên ngoài, Hầu gia đừng xót làm gì.”

Định Tây hầu ngầm đồng tình với cách nói này, nhưng lại không nỡ nhìn cảnh tượng tan hoang, bèn quay người ra ngoài sân.

Không thấy thì lòng không đau.

Tằng thị nào còn không hiểu?

Hôm nay bà ta đành chấp nhận chịu thiệt.

Còn chuyện làm lớn thành nhỏ, hay từ nhỏ xé to thêm, đều tùy vào bản lĩnh mỗi người.

Rõ ràng, Lục Niệm rất có bản lĩnh.

Trong phòng không còn gì để phá, nàng lại bước ra sân, đập nát hết những chậu hoa kiểng được bày biện, rồi tìm lấy một cái cuốc, không mất nhiều sức đã chặt đổ cả gốc mai ở góc tây sân, hoa còn đang chớm nở.

“Tổ tông của ta ơi!” Định Tây hầu nhìn mà xót xa không thôi, “Đập mấy thứ vô tri vô giác thì thôi đi, nhưng hoa cỏ tươi tốt thế này đắc tội gì với con mà cũng phải phá nát hả?!”

Lục Niệm, từ nãy chỉ lo đập phá mà không lên tiếng, đột nhiên xoay người lại.

Ánh mắt sắc như dao nhìn thẳng vào Định Tây hầu, chất vấn:

“Lúc bà ta sai người nhổ sạch những loài cây mẫu thân ta yêu thích nhất trong vườn trước, bà ta có nghĩ đến chuyện hoa cỏ tươi tốt thì đắc tội gì không?”

Định Tây hầu nghẹn lời.

“Có chuyện đó thật sao?”

Ông ta quay sang hỏi Lục Niệm, nhưng nàng không trả lời.

Thế là ông đành hỏi tiếp A Vi: “Con biết chuyện này không?”

A Vi gật đầu đáp:

“Con biết.

Hôm con theo mẫu thân trở về phủ, người từng kể rằng câu đối do ngoại tổ mẫu viết được giữ lại là nhờ từng được Hoàng thái hậu khen ngợi.

Nhưng những cây cối trong vườn thì không may mắn như vậy, từ lâu đã bị nhổ bỏ sạch sẽ.

Mẫu thân cầu xin đám hạ nhân đừng đào nữa, kết quả là bị vấp ngã, tay chân trầy xước đầy máu, khóc lóc thảm thương đến tận khi chờ ngài về phủ.

Thế mà khi ngài về tới, chẳng những không an ủi, còn trừng mắt mắng mẫu thân con, nói rằng chỉ vì mấy khóm cây mà khóc lóc thê thảm, chẳng ra thể thống gì.”

Định Tây hầu: …

Có chuyện như thế sao?
Vì sao ta chẳng nhớ gì cả?

“Hầu gia,” Liễu nương tử kinh ngạc hỏi, “Ngài thật sự từng nói những lời như vậy sao?

Lúc đó Cô phu nhân mới bao nhiêu tuổi?”

A Vi đáp thay: “Hình như chỉ mới năm, sáu tuổi thôi ạ.”

Lần này không chỉ Liễu nương tử mà ngay cả Tang thị cũng quay đầu nhìn Định Tây hầu, ánh mắt mang theo chút trách móc.

Định Tây hầu vô thức muốn biện minh vài câu, nhưng vấn đề là ông thực sự không nhớ nổi chuyện này, muốn cãi cũng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Lý ma ma thì nhớ rất rõ.

Bà ta suýt chút nữa bị những lời kể đầy ẩn ý của A Vi làm cho tức nghẹn—nói tránh chỗ quan trọng, phóng đại chi tiết nhỏ, đúng là mặt dày hết chỗ nói!

Bà ta muốn lên tiếng phản bác, nhưng vừa liếc mắt đã bị ánh nhìn sắc lẹm của Tằng thị chặn lại.

Trong cục diện một chiều như thế này, đi tranh cãi mấy chuyện “vặt vãnh” từ gần ba mươi năm trước thì dù có nói ra đúng hay sai cũng chẳng để làm gì, chỉ càng khiến người ta cảm thấy Lục Niệm “đáng thương” hơn thôi.

Một đứa trẻ năm, sáu tuổi mà khắc cốt ghi tâm suốt ngần ấy năm, điều đó chỉ khiến Định Tây hầu càng thêm đau lòng mà thôi.

Chi bằng giả vờ không nhớ, để mọi chuyện mờ nhạt trôi qua còn hơn.

Trong ánh mắt trách móc của mọi người, Định Tây hầu đành tự “nhận tội”, hướng về phía Lục Niệm, bất lực nói:

“Con tiếp tục đi, tiếp tục đi!”

Liễu nương tử cũng vội vàng phụ họa, cố tình dịu giọng dỗ dành:

“Hầu phu nhân vốn là người hiền hậu độ lượng, sẽ không chấp nhặt những chuyện nhỏ nhặt này đâu.

Cô phu nhân cứ trút giận cho thỏa mới là quan trọng.”

Vừa dứt lời, A Vi bật cười khẽ, giọng điệu mỉa mai:

“Di nương nói vậy không đúng rồi.

Hầu phu nhân ấy à, tham lam lắm.”

“Cái gì?”

Liễu nương tử giật mình đưa tay che miệng, bối rối thốt lên, “Chuyện sổ sách thật sự có vấn đề sao?

Hay chỉ là hiểu lầm?

Rốt cuộc là thế nào vậy…”

Định Tây hầu cũng nhớ lại nguyên nhân của vụ ầm ĩ hôm nay.

Nhìn quanh thấy cả sân đã bị tàn phá gần hết, ông vội vàng khoát tay:

“Được rồi, được rồi, thế là đủ rồi.”

Liễu nương tử kéo tay áo ông lại, khẽ khuyên:

“Đã đập phá đến mức này rồi thì chi bằng để nàng ấy đập cho thỏa.

Dừng nửa chừng thì chẳng phải bao công sức lúc trước đều phí công sao?”

Định Tây hầu tiến cũng không được, lùi cũng chẳng xong, đành mặc kệ Lục Niệm, quay sang hỏi A Vi:

“Để mẫu thân con bận rộn đi.

Con nói rõ xem rốt cuộc là chuyện gì?

Sản nghiệp gì, sổ sách gì, ta nghe mà chẳng hiểu gì cả.”

Chưa kịp để A Vi lên tiếng, Lục Tuấn cũng đã vội vã chạy tới.

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng của hắn, khiến hắn sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, trừng mắt nhìn như không tin vào mắt mình.

Tang thị nhanh chóng kéo hắn sang một bên, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Chuyện này có nguyên do của nó, lúc này đừng làm rối thêm.

Cứ nghe A Vi nói cho hết đã.

Đúng sai thế nào thì còn có Hầu gia quyết định, Thế tử chớ nên nóng vội.”

Lục Tuấn mặt mày cứng đờ, khẽ gật đầu.

A Vi liền bắt đầu giải thích, liệt kê từng vấn đề bất thường mà họ đã phát hiện trong sổ sách.

Giữa khung cảnh hỗn độn của Thu Bích viên, chẳng còn chỗ nào để ngồi.

Gió Tây Bắc thổi vù vù, lạnh buốt, khiến sự kiên nhẫn của mọi người cũng dần cạn kiệt.

Lục Tuấn mấy lần định ngắt lời đều bị Tang thị ngăn lại.

Định Tây hầu nghe được một nửa thì cau mày, khoát tay cắt ngang:

“Đám sổ sách này không thể tính như vậy được…”

“Ôi chao, Hầu gia,”

Liễu nương tử lập tức xen vào, “Sao ngài lại vội vã với con trẻ thế?

Người ta còn chưa nói xong mà.

Chẳng trách Cô phu nhân mỗi lần nói chuyện với ngài đều không được suôn sẻ.

Ngài nói nàng ấy không biết ăn nói, cứ cáu giận rồi làm ầm lên.

Nhưng thử hỏi, với thái độ này thì ai mà không tức chứ?

Nếu những chuyện này có thể nói rõ ràng bằng lời lẽ nhẹ nhàng, ai lại muốn la hét, cãi cọ rồi đập phá như thế?

Chẳng qua là nói không thông, đành phải mạnh tay thôi!”

Định Tây hầu bị chặn họng một cách không thương tiếc, tức đến mức mặt đỏ bừng:

“Ta nóng nảy chỗ nào?!”

“Ngài xem, không phải đang nóng nảy đấy ư?”

Liễu nương tử cười nhẹ, “Nóng tính y như Cô phu nhân vậy, đúng là cha nào con nấy, có gì khác biệt đâu!”

Định Tây hầu đưa tay xoa trán, cố gắng hít thở sâu để bình tĩnh lại.

A Vi tiếp tục trình bày những điểm nghi vấn, rồi kết luận:

“Con chỉ nhớ được bấy nhiêu.

Còn chi tiết hơn thì sau này ngài có thể hỏi lại mẫu thân con.

Một hai chỗ trùng hợp có thể là do may rủi, nhưng nhiều đến mức này thì không thể giải thích bằng lý do trùng hợp được nữa.

Huống hồ, lý do mà Hầu phu nhân đưa ra quả thực khiến người ta không khỏi cảm thấy nực cười.

Chẳng qua là bà ta biết ngài bận rộn với chính sự, không có thời gian kiểm tra kỹ sổ sách sản nghiệp.

Còn cữu mẫu tiếp nhận quản lý thì lại càng không lật lại sổ sách cũ, thế nên Hầu phu nhân mới có thể một tay che trời suốt gần ba mươi năm nay.”

Lúc này, Tằng thị đã bình tĩnh trở lại.

Bà ta dựa vào Lý ma ma, vẻ mặt mệt mỏi, tóc tai rối bời, hoàn toàn mất đi phong thái đoan trang thường ngày.

“Ta vẫn giữ nguyên lời nói ban đầu,”

Tằng thị uất ức đáp, “Muốn gán tội thì thiếu gì lý do.

A Niệm vì chuyện này mà chuẩn bị không ít, đúng không?

Nàng ấy đã có sẵn kế hoạch từ trước, ép ta phải nói rõ từng chi tiết.

Nhưng thử hỏi, với sản nghiệp kéo dài gần ba mươi năm, ai có thể nhớ rành mạch hết được chứ?

Nếu Hầu gia tin ta, hãy cho ta thêm thời gian để kiểm tra lại sổ sách.

Nhưng nói rằng ta cố ý tham ô thì ta không thể chấp nhận được.”

Lời này xét ra cũng có lý.

Liễu nương tử hiểu rõ tình thế, liền góp ý:

“Trong sân không có chỗ nào che chắn, trời cũng bắt đầu tối rồi.

Thu Bích viên bị đập phá tan tành thế này, đêm nay Hầu phu nhân vẫn cần một nơi để nghỉ ngơi.”

Định Tây hầu gật đầu, ngước mắt nhìn Lục Niệm.

Nàng chống cuốc đứng đó, ánh mắt lạnh lùng và xa cách:

“Thế còn đống bạc kia đâu rồi?”

Lục Tuấn cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

Chuyện lời lỗ trong sản nghiệp là điều bình thường.

Hắn không tin mẫu thân mình tham ô, rõ ràng chỉ là Lục Niệm mượn cớ để làm lớn chuyện, muốn đập một cú thật đau mà thôi.

Nhưng Tang thị nói đúng, bây giờ không phải lúc tranh cãi đúng sai với Lục Niệm.

“Ngươi thấy thiếu bao nhiêu bạc, ta bù cho ngươi là được chứ gì?”

Lục Tuấn hỏi.

Lục Niệm cười khẩy:

“Chuyện nực cười!

Ngươi còn nợ cả công quỹ, lấy gì bù cho ta?”

Lục Tuấn đỏ bừng mặt:

“Những sản nghiệp và cửa hàng của ta, ngươi thích cái nào thì lấy đi, được chưa?

Ngươi không thấy lạnh chứ ta thì có đấy!

Muốn tính sổ thì chờ mẫu thân kiểm tra lại rồi tìm chỗ ấm áp, ngồi xuống bàn bạc từng khoản cho rõ ràng!”

“Được thôi.”

Lục Niệm ném cái cuốc sang một bên, bước thẳng về phía Lục Tuấn, ánh mắt lạnh băng:

“Vậy thì tới tửu lâu đầu phố Tây nhé.

Ta muốn xem thử ba cửa hàng xung quanh đó ‘làm trò gì’ mà có thể khiến một mặt bằng đẹp như thế sắp phải báo lỗ!”
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 78: Đừng tự lừa dối chính mình​

Xem nội dung: Chương 78: Đừng tự lừa dối chính mình

Bầu không khí căng thẳng dường như sắp hạ nhiệt, mọi chuyện tưởng chừng có thể tạm dừng lại trong một thỏa hiệp mong manh.

Tang thị vội kéo Lục Tuấn sang một bên, hạ thấp giọng, nói nhanh như sợ ai nghe thấy:

“Ta biết Thế tử rộng lượng, sẽ không so đo mấy cửa hàng hay điền trang với đại cô của mình, nhưng nếu đã muốn cho thì cho dứt khoát, đừng lôi chuyện lý lẽ ra nữa.

Bây giờ mọi người đang bốc hỏa, nhưng khi cơn giận qua đi, chỉ còn lại cảm giác lạnh lẽo và mệt mỏi.

Ta còn thấy lạnh, huống hồ gì là mẫu thân?

Đừng nói thêm nữa, mọi chuyện để sau rồi tính tiếp…”

Lục Tuấn hít sâu, cố nén cơn giận.

Gương mặt vẫn lạnh lùng, nhưng chỉ nói hai chữ với Lục Niệm: “Tùy ngươi.”

Sau đó cũng không thêm lời nào khó nghe nữa.

A Vi lấy khăn tay ra, dịu dàng lau sạch lớp bụi bẩn trên tay Lục Niệm.

Cầm cuốc bứng đất không dễ dàng gì, lòng bàn tay của Lục Niệm đỏ bừng, có chỗ rớm máu.

Liễu nương tử tinh ý, dịu giọng đề nghị:

“Thu Bích viên bị tàn phá thế này rồi, Thế tử phu nhân, cần phải sắp xếp chỗ ở mới cho Hầu phu nhân.

Nhân tiện, cũng nên tu sửa lại khu này, sửa sang đón Tết cho mới mẻ.”

Tang thị lập tức gật đầu, đang tính xem chỗ nào thích hợp để chuyển Hầu phu nhân đến thì bỗng nghe ngoài sân vang lên tiếng bước chân vội vã.

Chẳng mấy chốc, một người bước vào—Lục Trì.

Vừa đặt chân vào sân, Lục Trì đã sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.

Đặc biệt là khi nhìn thấy mẹ mình, Tằng thị, quần áo xộc xệch, sắc mặt tái nhợt, tim hắn như bị bóp nghẹt.

“Đều là do đại tỷ làm sao?”

Lục Trì hỏi mẹ, giọng đầy đau lòng, “Mẫu thân có bị thương không?”

“Không sao cả, con bình tĩnh.”

Tằng thị nắm chặt tay Lục Trì, hạ giọng dặn dò, “Con đừng xen vào, chỉ cần đứng yên ở đây…”

Lục Trì ngỡ ngàng.

Ngữ khí này giống như muốn nhún nhường?

Rõ ràng mẫu thân đã chịu uất ức đến vậy, sao lại phải lùi bước?

Nhìn tình hình hiện tại, thế cục hoàn toàn nghiêng về một phía, làm sao chấp nhận được điều này?

Từ nhỏ đến lớn, mẫu thân luôn dạy hắn phải nhẫn nhịn, đặc biệt không được cứng đầu đối đầu với đại tỷ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là để mặc cho đại tỷ muốn làm gì thì làm, thậm chí sỉ nhục cả mẫu thân như thế này!

“Phụ thân,”

Lục Trì ngẩng đầu nhìn Định Tây hầu, giọng không giấu được sự bất mãn, “Con không nghi ngờ quyết định của người, nhưng đại tỷ làm loạn đến mức này, chẳng lẽ cứ để yên sao?”

Nghe vậy, tim Tằng thị đập thình thịch, mặt thoáng tái đi: Hỏng rồi!
Bà ta thật lòng muốn lùi một bước, nhẫn nhịn để chuyện qua đi.

Ai ngờ Lục Trì lại hiểu lầm ý bà, cứ cố ép bà phải tiến thêm một bước nữa.

“A Trì!”

Tằng thị vội gọi con trai, giọng gấp gáp, “Đừng nói nữa, phụ thân con tự có tính toán.

Con đừng làm mọi chuyện tệ hơn…”

Nhưng Lục Trì lại hiểu sai nỗi lo của bà:

“Người đừng sợ.

Đây là nhà của chúng ta, là nơi phân rõ đúng sai.

Đại tỷ lần này thật sự quá đáng!”

Trấn an mẹ xong, hắn quay lại nhìn Định Tây hầu:

“Phụ thân, người vẫn thường dạy rằng gia đình có gia quy.

Đại tỷ đập phá viện của mẫu thân, con không yêu cầu phải xử phạt nặng nề, nhưng ít nhất cũng nên xin lỗi, nhận lỗi trước mặt mẫu thân chứ.

Chẳng lẽ yêu cầu đó là quá đáng sao?”

Kẻ gây chuyện, Lục Niệm, chẳng hề tỏ ra hối lỗi.

Nàng nở nụ cười nhạo báng, đáp lại:

“Quá đáng? Ừ, cũng đúng.

Ta mới chỉ đập mỗi Thu Bích viên thôi, ngươi có tin bây giờ ta sang chỗ của ngươi đập nát hết luôn không?!”

“Ngươi không những không nhận lỗi, mà còn…”

Lục Trì lắc đầu, cố giữ bình tĩnh, không muốn đôi co với nàng.

Hắn chỉ quay sang hỏi phụ thân:

“Phụ thân, người nghe thấy đại tỷ nói gì chưa?

Người vẫn định dung túng cho nàng ấy sao?”

“Dung túng?”

Lục Niệm nhặt lại cây cuốc vừa vứt xuống đất, vung tay bổ mạnh vào cột hành lang.

Nàng đỏ mắt, từng nhát cuốc giáng xuống làm gỗ vỡ toác, mạt cưa bay tứ tung.

Định Tây hầu bị tiếng gọi “phụ thân” liên tục vang lên bên tai, đầu đau như búa bổ.

Cơn giận trong lòng bị dồn nén bấy lâu giờ không thể kìm nén thêm nữa, nhất là khi Liễu nương tử bên cạnh khẽ thở dài, đầy bất lực.

Cảm giác đó như ngọn lửa đổ thêm dầu.

Đây là cái quái gì vậy?!
Vừa mới dỗ được A Niệm dịu xuống, thỏa thuận gần xong xuôi, giờ chỉ vài câu nói của A Trì là lại nổ tung!

Cảnh tượng này khiến ông không khỏi liên tưởng đến Kim Loan điện, nơi triều thần tranh luận kịch liệt, mỗi phe một ý, không ai nhường ai.

Khi tưởng chừng đã tạm lắng, đột nhiên có kẻ nhảy ra khơi lại ngọn lửa tranh cãi.

Nhưng đó là chuyện triều đình, là tranh chấp giữa các phe phái.

Còn đây là một nhà cơ mà!

Trời đã tối đen như mực.

Đừng nói đến việc ăn cơm, ông còn chưa kịp uống lấy một ngụm trà!

Cuối cùng, cơn giận bị dồn nén suốt từ lúc trở về phủ bùng nổ:

“Vậy ngươi muốn đại tỷ của ngươi phải làm thế nào hả?”

Định Tây hầu gầm lên, giọng to đến mức cả sân im bặt.

“Con bé có bệnh trong đầu!

Không biết khi nào sẽ phát bệnh!

Ngươi không nhớ lần trước nó phát bệnh thế nào sao?

Ta đã cầu xin đặc ân để mời ngự y khám cho nó, còn sai người mang đơn thuốc đi khắp các y quán hỏi thăm.

Tất cả các đại phu đều nói bệnh này không chịu được kí.ch th.ích, phải dưỡng thật tốt!

Ta có thể nuôi nó bằng nhân sâm, nhung hươu quý giá nhất, nhưng bệnh của nó thì linh đan diệu dược cũng vô dụng, nhân sâm nhung hươu chẳng bổ được gì hết!

Ta biết làm gì đây?

Nó muốn đập thì cứ để nó đập!

Chỉ cần không tái phát bệnh, có đập nát cả cái phủ này cũng được!

Đập là đập vào tiền của ta chứ ai!

Ta còn không xót, ngươi xót cái gì?!”

Cả sân im phăng phắc.

Lục Trì đứng chết lặng, không tin nổi vào những gì vừa nghe thấy.

Lục Trì cảm thấy vô cùng uất ức.

Hắn chỉ vì bất bình thay cho mẹ, muốn đại tỷ cúi đầu xin lỗi, sao trong mắt phụ thân lại biến thành lỗi của hắn?

“Nàng ta có bệnh thì cũng đâu thể—”

Lục Trì còn chưa nói hết câu, cổ tay đã bị Tằng thị nắm chặt đến mức đau nhói.

Tằng thị trong lòng cũng thầm trách con trai mình.
Biết dừng đúng lúc, thấy không ổn càng phải dừng lại, đó mới là cách giữ vững thế cục lâu dài.

Bà ta đã chọn nhẫn nhịn để tránh va chạm trực tiếp với Lục Niệm, thế mà Lục Trì lại cố chấp xông lên đối đầu.

Trước đó bà đã khuyên hắn đừng xen vào, vì biết chắc hậu quả sẽ thế này.

Trong khi đó, Liễu nương tử khéo léo lên tiếng xoa dịu cơn giận của Định Tây hầu:

“Sao ngài lại nổi nóng nữa rồi?

Nhị lão gia đây chỉ vì hiếu thảo với Hầu phu nhân nên mới bối rối thế thôi.

Thêm vào đó, ngài ấy cũng không hiểu rõ tình trạng bệnh của Cô phu nhân, chứ không hề có ý cố tình chọc giận.

Dù là con trai hay con gái, đều là máu mủ ruột thịt cả, ngài đừng để trong lòng làm gì.”

“Nó lại đi so đo với người bệnh ư!”

Định Tây hầu sau khi trút giận xong, cơn tức cũng nguôi bớt phần nào.

Ông liếc nhìn Lục Trì rồi nói, “Đại tỷ của ngươi đâu có muốn mắc bệnh chứ?

Nó cũng khổ tâm lắm!”

“Đúng thế, đúng thế,”

Liễu nương tử nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Định Tây hầu, vừa an ủi vừa phụ họa, “Họ Dư chê nàng ấy xui xẻo, không chấp nhận nổi, nhưng nhà chúng ta đều là người nhà với nhau.

Nhị lão gia là đệ đệ ruột của Cô phu nhân, chắc chắn sẽ hiểu mà.”

Lục Trì: …

Chứng kiến cảnh này, Tằng thị suýt nữa thì tức đến thổ huyết.

Con hồ ly tinh này!
Liễu nương tử đúng là hồ ly tinh!
Toàn dùng lại mấy chiêu cũ rích mà bà ta đã chơi từ tám trăm năm trước!

Nhưng cũng chính vì từng sử dụng nhiều nên Tằng thị hiểu rõ: Những chiêu này rất có tác dụng với Định Tây hầu!

Quả nhiên, Định Tây hầu vừa nghe vậy đã lườm Lục Trì một cái.

Lục Trì cảm thấy ấm ức vô cùng nhưng lại không dám cãi lại thêm lời nào.

Tằng thị thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nếu mà Lục Trì cứ tiếp tục tranh cãi như hồi nhỏ Lục Niệm từng làm thì chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, càng sai lại càng sai!

Nhưng trong lòng Tằng thị vẫn bực bội không thôi.
Bà khuyên được A Trì im miệng là một chuyện, nhưng để A Trì bị ép phải câm lặng bởi Hầu gia lại là chuyện khác!

Ánh mắt bà ta lại lướt qua Lục Tuấn.

Lục Tuấn tính tình đơn giản, thẳng thắn, chẳng thể so với sự điềm tĩnh, hiểu chuyện của A Trì.

Thế nhưng, Lục Tuấn lại bị Tang thị kéo chặt lấy, không hé răng thêm nửa lời.
Thật nực cười!
A Trì vốn nghĩ mình giữ đạo lý, cuối cùng lại là kẻ chịu thiệt!

Cả buổi chiều chỉ toàn nói đến “nhẫn nhịn”, để mặc Lục Niệm muốn làm gì thì làm.

Ai ngờ cái cớ “bệnh tật” lại trở thành lá chắn vững chắc để Lục Niệm tung hoành, còn bản thân bà ta giờ đây…

Tằng thị đang định kết thúc mọi chuyện để tránh tình hình tệ hơn thì Liễu nương tử lại nhanh chóng giành lời trước.

“Hay là để Hầu phu nhân nghỉ ngơi trước đi,”

Liễu nương tử quay sang thương lượng với Định Tây hầu, “Chỗ Cô phu nhân để ta trông coi, chờ khi nào nàng ấy trút hết cơn giận, mệt rồi tự nhiên sẽ thôi.

Ta với Biểu cô nương từ từ khuyên nhủ, nhất định sẽ làm nàng ấy hiểu ra.

Chứ giờ ai cũng đứng đây, lỡ nói sai một câu lại bùng lên lần nữa thì phiền lắm.”

Định Tây hầu gật đầu đồng ý.

Lục Trì không phản đối nữa, vội vàng đề xuất:

“Hay để mẫu thân tạm chuyển sang chỗ của con đi?”

Nghe vậy, A Vi liếc nhìn Tằng thị với ánh mắt đầy hàm ý, trong lòng chắc chắn bà ta sẽ từ chối.

Quả nhiên, Tằng thị đáp ngay:

“Không cần đâu.

Trong phủ đâu thiếu viện trống, sao lại để mẫu thân sống chung với con trai đã có vợ con?”

Lục Trì vẫn cố thuyết phục:

“Chỉ là tạm thời thôi mà…”

“Ta có tuổi rồi, giấc ngủ cũng nhẹ.

A Mẫn còn nhỏ, ban đêm lỡ khóc quấy thì ta cũng khó ngủ lại,”

Tằng thị giải thích, “Ta quen ở một mình rồi, đông người lại không quen.”

Lục Trì còn chưa kịp tìm lý do mới thì bỗng nghe tiếng gọi nhẹ nhàng:

“Nhị cữu cữu.”

Hắn quay lại, bắt gặp ánh mắt thản nhiên nhưng lời nói lại sắc bén của A Vi:

“Nói trước để khỏi mất lòng.

Nếu mẫu thân cháu mà nổi cơn tức lên, thì dù Hầu phu nhân ở đâu, bà ấy cũng tìm tới đó mà làm loạn.

Vì nhị cữu mẫu và mấy em nhỏ, cữu cữu nên cân nhắc kỹ càng.”

Câu nói thẳng thừng như tạt một gáo nước lạnh vào mặt, khiến Lục Trì nghẹn họng, mặt mày tái mét.

Tang thị nhanh chóng hiểu được ẩn ý trong lời nói của A Vi.

Bà ta vốn không chắc mưu tính của mẹ con Lục Niệm là gì, nhưng nghe A Vi nói thế, ý ngoài lời đã rõ.

“Hay là để mẫu thân tạm ở Hàm viện nhé?”

Tang thị chủ động lên tiếng, “Gần chỗ con, có chuyện gì cũng tiện hơn.

Nếu thấy ổn, con sẽ cho người chuẩn bị ngay.”

Tằng thị thực sự đã mệt mỏi, chẳng muốn tranh cãi thêm, lập tức đồng ý.

Tang thị liền giao việc cho Diêu ma ma, rồi kín đáo liếc nhìn A Vi.

Đúng lúc đó, ánh mắt bà bắt gặp nụ cười nhẹ nhàng của A Vi.

Tang thị thầm thở phào.
Xem ra mình đoán đúng rồi.

Không lạ khi hôm qua A Vi tìm bà ta để nhắc đến chuyện Hàm viện.

Nhưng Tang thị vẫn không hiểu rõ rốt cuộc mẹ con Lục Niệm bày ra vở kịch lớn thế này để làm gì.
Chỉ để đuổi Hầu phu nhân rời khỏi Thu Bích viên, chuyển sang Hàm viện thôi sao?
Rốt cuộc họ tính toán điều gì?

Dưới hành lang, Lục Niệm cuối cùng cũng mệt lả sau một hồi đập phá.

Nàng ta tựa vào cột nhà bị vỡ, ánh mắt trống rỗng, lặng im không nói gì.

A Vi bước tới đỡ lấy mẹ mình, dịu dàng hỏi:

“Đập phá cả buổi, chắc mẫu thân đói rồi?

Lúc chiều Mao bà tử nói sẽ hầm canh xương, giờ chắc thơm lắm rồi.

Con sẽ cán mì, thêm chút cải chua, nấu cùng đậu phụ đông lạnh, bưng lên một bát nóng hổi cho mẹ nhé?”

Lục Niệm không nói không rằng, cũng không từ chối.

Nàng lặng lẽ rời đi, bên trái là A Vi dìu, bên phải là Văn ma ma.

Không thèm để tâm đến bất kỳ ai còn lại, cứ thế bước ra ngoài.

So với dáng vẻ hung hăng đập phá cột nhà ban nãy, trông nàng giờ đây chẳng khác gì một con người hoàn toàn khác.

Định Tây hầu sợ nàng lại phát điên, cũng sợ dáng vẻ thờ ơ, vô cảm kia.

Cái bụng đói cồn cào lại bị A Vi nhắc đến đồ ăn nóng hổi làm dậy lên cơn thèm, ông đành đi cùng họ đến Xuân Huy viên.

Tất nhiên, Liễu nương tử cũng đi kè kè bên cạnh.

“Thế tử tính sao?”

Tang thị quay sang hỏi Lục Tuấn, “Đi xem đại cô của chàng, hay ở lại chăm sóc mẫu thân?”

Chẳng đợi hắn trả lời, nàng ta nói tiếp:

“Ở đây lộn xộn thế này, ban đêm cũng chẳng dọn dẹp nổi, Thế tử ở lại chỉ thêm phiền.

Tự biết đấy nhé.”

Lục Tuấn hiểu rõ điều đó.

“Con không ở lại gây phiền nữa,” hắn cúi đầu xin lỗi Tằng thị, giọng buồn bã, “Hôm nay để mẫu thân chịu ấm ức rồi.

Chẳng qua là đại tỷ như thế, phụ thân cũng không biết nặng nhẹ thế nào.

Những lời nàng ấy nói, mẫu thân đừng để trong lòng.

Nàng ấy suy nghĩ cực đoan, nhìn đâu cũng thấy gai, con hiểu mẫu thân không phải người như vậy.

Mẫu thân chắc mệt lắm rồi, tối nay tạm nghỉ ở Hàm viện, ngày mai con sẽ lo liệu mọi việc chu đáo.

Thôi để con đưa mẫu thân qua đó nhé.”

Tằng thị nắm lấy tay Lục Tuấn, khẽ vỗ về, giọng nghẹn ngào:

“Chuyện giữa ta và A Niệm, lần nào cũng khiến cha con và con rơi vào thế khó xử.

Thôi, không nói nữa, con cũng còn đói, để mọi chuyện ổn thỏa đã rồi tính sau.”

Hai mẹ con dìu nhau rời đi.

Tang thị đứng trong bóng tối, nhìn theo bóng lưng của Lục Tuấn, khẽ bĩu môi.

Có đệ đệ “ngây thơ” thế này, bảo sao đại cô của hắn phát điên cũng chẳng có gì lạ.

May mà Lục Tuấn ở chỗ nàng ta vẫn còn có một ưu điểm—

Biết nghe lời.

Nàng nói đi nói lại Lục Tuấn cũng không phản bác.

Xuân Huy Viên.

Vừa bước vào chính phòng, Lục Niệm đã thả mình xuống chiếc ghế tựa lớn, ngả nghiêng không chút kiêng dè.

Định Tây hầu vài lần định bắt chuyện với nàng nhưng thấy dáng vẻ thờ ơ, chẳng buồn liếc mắt nhìn ai của nàng thì đành thôi.

Chẳng bao lâu sau, mì cải chua được bưng lên.

Định Tây hầu đang xuýt xoa khen vị chua k.ích th.ích vị giác thì thấy A Vi cầm theo một chiếc bình gốm nhỏ bước vào.

Lục Niệm nhận lấy, múc hai muỗng đầy màu đỏ ớt bỏ vào bát mì.

Nhìn thôi đã thấy cay xè.

Nàng ăn ngon lành, mặt không đổi sắc, không để sót một giọt nước dùng nào.

Ăn xong, nàng đặt đũa xuống rồi đứng dậy vào phòng ngủ, chẳng nói lấy một lời.

Liễu nương tử chỉ ăn nửa bát, cũng nhanh chóng đứng dậy:

“Tay nàng ấy chắc bị thương rồi.

Để ta vào xem thử.”

Định Tây hầu gật đầu.

Bây giờ trong phòng chỉ còn lại hai ông cháu.

Định Tây hầu khẽ ho một tiếng, nói:

“Xem ra hai mẫu tử con đều rất tin tưởng vào Liễu thị.”

A Vi uống một ngụm canh nóng, thản nhiên đáp:

“Di nương ấy nhân hậu, thật lòng đối tốt với mẫu tử con.”

Nói đến đây, nàng thẳng thắn hỏi:

“Ngoại tổ phụ, mọi chuyện đều có nhân quả.

Thân thiết với di nương là một chuyện, còn mâu thuẫn sâu sắc với Hầu phu nhân cũng là chuyện khác.”

Định Tây hầu chợt sượng mặt, không biết nói gì.

A Vi mỉm cười, nhưng nụ cười đó không hề dễ chịu chút nào:

“Đập phá nhà của bề trên, dù là ở đâu thì cũng chẳng thể nói là đúng được.

Nhưng vì lý do sức khỏe của mẫu thân con, mới dẫn đến kết cục hôm nay.

Ngài sợ mẫu thân con bị k.ích th.ích nên để mặc bà ấy trút giận.

Nhưng con càng sợ mẫu thân mình bị tổn thương, nên mới nhắc đến những sổ sách đó.

Ngoại tổ phụ, đúng sai thế nào, dù con có nói không rõ ràng, nhưng hẳn ngài cũng hiểu được phần nào rồi chứ?”

Cố hòa giải chỉ là biện pháp tạm thời, không phải cách lâu dài.

Nghe những lời này, Định Tây hầu vốn vừa mới thư giãn đôi chút lại thấy toàn thân căng cứng trở lại.

Đúng là già rồi, đau nhức đủ chỗ!

Ông nghiêm mặt:

“Tằng thị đã nói cần thời gian để kiểm tra lại ký ức.

Cả khi nha môn thẩm án cũng đâu thể chỉ nghe một bên.

Phải cho bà ta cơ hội lên tiếng chứ.”

A Vi bật cười nhạt, chẳng hề bất ngờ với câu trả lời này.

Thật ra, đây vốn là kết quả đã nằm trong dự đoán.

Đúng lúc đó, Tang thị bước vào để báo cáo tình hình.

Vừa vào cửa đã cảm nhận được không khí căng thẳng trong phòng.

A Vi chỉ liếc nhìn một cái rồi lại quay về đối diện với Định Tây hầu.

Nàng cười nhếch mép, ánh mắt tràn đầy mỉa mai:

“Thật ra những lời mẫu thân con nói hay Hầu phu nhân nói đều không quan trọng đâu.

Quan trọng là ngài tin vào điều gì.

Hầu phu nhân rốt cuộc là người thế nào, con không tin đến bây giờ ngài còn chưa nhận ra dù chỉ một chút.

Nói cho cùng thì, lời nói ra và niềm tin trong lòng chưa chắc đã phải nhất quán.

Ngài có toan tính của mình, muốn lừa mẫu thân con cũng chẳng sao, nhưng đừng tự lừa dối chính mình.”

Định Tây hầu: …

Ăn của người ta thì ngại mở miệng chửi.

Thôi, thôi, thôi!

Tang thị không thể nào ngang nhiên như A Vi được, đành phải giả vờ như không nghe thấy những lời châm chọc ấy, nghiêm túc báo cáo:

“Mẫu thân đã được sắp xếp ổn thỏa ở Hàm viện.

Thu Bích viên để mai thu dọn tiếp…”

Định Tây hầu chỉ ậm ừ đáp: “Vất vả rồi.”

Tang thị biết ý, nhanh chóng cáo lui.

Về đến nơi, Lục Tuấn đang ngồi trước bàn ăn đầy đủ món nhưng chẳng buồn động đũa.

“Mẫu thân rất buồn,” hắn thở dài, “Không hiểu sao đại tỷ lại tính toán kiểu gì, làm cho mọi chuyện rối tung lên.”

Tang thị ngẫm nghĩ, cẩn thận chọn từ ngữ:

“Ta vừa qua Xuân Huy viên, nghe giọng điệu của Hầu gia thì chắc chắn sẽ không làm khó gì đại cô đâu.”

“Dù sao nàng ấy cũng có bệnh…”

“Chỉ vì bệnh mà Hầu gia để mặc nàng ấy đập phá cả Thu Bích viên như thế sao?”

Tang thị khẽ nhướng mày, giọng nhẹ nhưng đầy hàm ý.

“Thế tử tới muộn nên không nghe hết đầu đuôi.

Những sổ sách đó thực sự có vấn đề.”

Lục Tuấn nhíu mày, phản bác:

“Nếu thật sự có vấn đề, sao phụ thân không nói gì với mẫu thân?”

Tang thị nhẹ nhàng đáp:

“Đại cô chỉ cần xả giận là đủ.

Nhưng Hầu gia thì phải cân nhắc nhiều thứ hơn thế.”

Lục Tuấn ngẩn người, mấy lần định nói gì đó nhưng cuối cùng lại nén xuống, quay mặt sang chỗ khác, tỏ rõ sự bực bội.

Tang thị thở dài, giọng trầm xuống:

“Số bạc đó, dù là trong phủ Hầu gia thì cũng không phải là con số nhỏ.

Nhưng Thế tử rõ ràng cũng biết, dù là mẫu thân hay đại cô, thậm chí là cả Hầu gia, chẳng ai làm ầm lên chỉ vì bạc cả.

Nói trắng ra thì chỉ là mượn cớ thôi.

Nhưng dẫu có ầm ĩ thế nào, đại cô của chàng và mẫu thân chàng đấu đá nhau, thứ giành được cuối cùng cũng là để lại cho chàng.

Thế tử thấy mình khó xử giữa đại tỷ và mẫu thân, nhưng đại cô của chàng cũng đâu khác gì—một bên chịu đựng sự oán trách của đệ đệ, một bên phải lao vào ‘chiến trường’.”

Lục Tuấn bực bội:

“Ta đâu có bảo nàng ấy phải tranh giành gì đâu!

Mẫu thân cũng chẳng…”

Tang thị ngắt lời, từng chữ rõ ràng:

“Đúng sai có Hầu gia định đoạt.

Hầu gia tự biết cân nhắc.

Thế tử chỉ cần đứng nhìn thôi, đừng nghĩ nhiều quá.”

Dù có nghĩ cũng chẳng nghĩ ra được gì đâu.

Tại Hàm viện, Tằng thị vẫn chưa thể bình tĩnh lại.

Lý ma ma đang xoa bóp huyệt thái dương cho bà ta, vừa làm vừa bực bội nói:

“Cái con Liễu thị đúng là đồ hồ ly tinh!

Một mụ đàn bà hèn mọn mà dám nhảy nhót chỉ tay năm ngón à?!”

Tằng thị lạnh lùng đáp:

“Nàng ta mượn oai hùm thôi.”

Lý ma ma hừ một tiếng:

“Cô phu nhân kia chỉ là một con hổ điên!”

Tằng thị cười nhạt, ánh mắt tối sầm:

“Ai cũng bảo nàng ta điên, nhưng ta thấy nàng ta tỉnh táo lắm.

Đập phá, làm loạn, rõ ràng là có tính toán cả.”

Lý ma ma vội vàng an ủi:

“Nàng ta chỉ là kẻ bốc đồng, chẳng có quy củ gì.

Đang nói chuyện sổ sách lại nổi hứng đập đồ, đúng là tự làm lệch trọng tâm rồi.

Người khác thì biết nhân cơ hội tấn công, còn nàng ta thì chỉ lo phát tiết cảm xúc, chẳng khác gì trò hề cho người ta cười nhạo.

Nghĩ xem, làm ầm cả buổi trời, mệt muốn chết, cuối cùng chỉ lấy được mỗi cái cửa hàng từ Thế tử, mà trông còn mãn nguyện lắm cơ!

Đúng là tầm nhìn hạn hẹp!”

Tằng thị không đáp.

Trong lòng bà ta luôn cảm thấy có gì đó không đúng, dường như đã từng nghe những lời này ở đâu đó trước đây.

Nhưng nghĩ mãi không ra.

Càng cố nghĩ, đầu lại càng đau như muốn nổ tung.

Nằm trên chiếc giường xa lạ trong căn phòng xa lạ, Tằng thị trằn trọc không sao chợp mắt nổi.

Đến tận khi trời sáng, bà ta mới dậy, nhìn vào gương mà thấy gương mặt mình tái nhợt, quầng thâm dưới mắt chẳng khác gì vết bầm.

Hôm nay bà ta phải về phủ Thái Bảo dự lễ đầy tháng của cháu ngoại sinh đôi.

Muốn tìm một bộ y phục không nhăn nhúm, một bộ trang sức đầy đủ cũng thật khó khăn.

Sau khi chỉnh trang qua loa, Tằng thị vội vã lên đường.

Tại phủ Thái Bảo, không khí tràn ngập niềm vui.

Ai nấy đều hớn hở chúc mừng cặp long phụng bảo bối.

Nhưng khi chạm phải khuôn mặt u ám của Tằng thị, bầu không khí vui vẻ cũng phần nào bị dập tắt.

Kết thúc buổi lễ, Tằng thị được gọi vào thư phòng.

Tằng Thái Bảo không còn giữ vẻ vui mừng lúc trước, gương mặt ông ta lạnh lẽo như băng.

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi hả?”

Ông ta chỉ tay vào Tằng thị, giọng đầy giận dữ:

“Những thứ học được từ nhỏ đến lớn đều để chó gặm hết rồi à?

Ta bảo ngươi đến đây dự lễ, chứ không phải đến để làm trò hề trước mặt khách khứa!

Gây ra một đống rắc rối như thế, ngươi còn mặt mũi quay về đây trưng ra cái bộ mặt thối ấy à?!”

Tằng thị nghẹn họng, không thốt nổi một lời.
​

 

[[BOT] Dịch]

Túy Kim Trản - Cửu Thập Lục
Chương 79: Kẻ mù thật, kẻ giả mù​

Xem nội dung: Chương 79: Kẻ mù thật, kẻ giả mù

Bầu không khí trong thư phòng nặng nề như cơn giông sắp ập đến.

Gạt qua sự nhảy dựng đầy hỗn loạn của Lục Niệm, Tằng thị cũng không nhớ nổi đã bao nhiêu năm rồi chưa từng bị ai chỉ thẳng vào mặt mà quở trách như thế.

Huống hồ, vị bá phụ này của bà ta, từ khi bà ta gả vào hầu phủ và được thăng tiến, đã bao giờ từng nói chuyện với bà ta bằng giọng điệu ấy đâu?

Điều này khiến cơn giận tích tụ trong lòng bà ta bốc lên ngùn ngụt.

Chỉ là, dù Tằng thị có bực bội khó chịu đến đâu, bà ta vẫn giữ được đôi phần lý trí.

Hít sâu một hơi, bà ta cố nén lửa giận xuống.

Bà ta không ngừng nhắc nhở bản thân: “Mình không phải là kẻ ngu ngốc chỉ biết trút giận như Lục Niệm!”

Lý trí thì hiểu là vậy, nhưng cảm xúc lại thật khó chịu đựng.

“Đêm qua trong phủ có chút chuyện, nên nghỉ ngơi không được tốt.” Tằng thị miễn cưỡng tìm cho mình một cái cớ, rồi nói thêm:
“Phải nói, cũng đã lâu lắm rồi ta mới thấy bá phụ nổi giận như thế này.”

Thấy Tằng thị có vẻ đã thu lại tính khí, Tằng Thái Bảo cũng không tiếp tục truy cứu.

Ông gọi quản sự vào châm thêm trà, nhấp một ngụm nhỏ, hương trà đậm đà giúp ông dịu bớt phần nào tâm trạng.

“Ngươi biết vì sao ta gọi ngươi đến đây không?” Lông mày ông giãn ra đôi chút, gương mặt già nua thoáng vẻ ôn hòa.

“Ngày đó, bá phụ bảo A Chiêm đưa tờ giấy tới, nói rằng bên Vạn Thông cũng có người dò hỏi.” Tằng thị chỉnh lại tư thế, nghiêm túc đáp:
“Ta chỉ biết Lục Niệm đang xoay xở với một tiêu cục nhỏ.

Cái tiêu cục ấy sao có thể so bì với Vạn Thông được?

Dù có điều tra thế nào, cũng không thể lần đến đầu mối của Vạn Thông.

Thứ duy nhất liên quan đến Vạn Thông, chỉ có số bạc và dược liệu mà hầu phủ gửi đến Thục địa hai năm trước.

Nhưng chuyện đó đã qua nhiều tay, khó lòng liên hệ trực tiếp được.”

Tằng Thái Bảo im lặng, không cắt lời bà ta, nhưng điều đó không có nghĩa là ông thấy vừa tai.

Phải nói là ngược lại, ông cảm thấy cực kỳ chướng tai!

“Ý ngươi là muốn nói với ta rằng, của cải không vào túi ngươi, các đầu mối cũng chẳng phải do ngươi sắp xếp,” giọng nói của Tằng Thái Bảo không lớn, nhưng từng chữ nặng trĩu, khí thế của kẻ từng nắm quyền cao chức trọng khiến người ta khó lòng chống đỡ,
“Giờ đây dù có xảy ra chuyện, cũng chẳng liên quan gì đến ngươi sao?”

Tằng thị đúng là có ý đó, nhưng miệng lại lùi một bước:
“Bá phụ không bằng nói rõ cho ta biết, rốt cuộc là ai đang điều tra Vạn Thông, và điều tra thế nào?

Ta chỉ là phụ nhân nơi khuê phòng, chuyện bên ngoài mù mịt như sương khói.”

“Thuận Thiên phủ, tên Dương Tập Văn ấy!” Tằng Thái Bảo hừ lạnh.

“Hắn chẳng khác gì một con thỏ khôn lỏi!”

Có thể ngồi vững trên ghế Phủ doãn Thuận Thiên, Dương Tập Văn tất nhiên có bản lĩnh thật sự, đặc biệt giỏi giữ mình trong sạch, đúng kiểu “con thỏ khôn có ba hang.”

Nhưng nếu thật sự chỉ xem hắn là một con thỏ biết luồn lách, thì hàm răng thép ấy khi cắn người cũng đủ để xé rách một cánh tay.

Tằng thị lại hỏi:
“Dương đại nhân có đích thân nhắm vào chuyến tiêu ấy không?”

“Chuyện đó thì chưa,” Tằng Thái Bảo đáp, “Nhưng nghe tin từ bên dưới truyền lên, hắn đã dò hỏi rất nhiều chuyện liên quan.”

Tằng thị không hiểu rõ về Dương Phủ doãn, bà ta chỉ nắm chắc một lý lẽ:
“Biết đâu bá phụ đã nghĩ quá nhiều.

Dù thật sự là vì chuyến tiêu ấy, thì sao lại tra tới Vạn Thông?

Chẳng lẽ Vạn Thông không có đối sách gì chắc chắn?

Vừa tra đã lòi ra hết sao?”

“Tại sao ư?” Tằng Thái Bảo bị mấy lời của bà ta chọc tức đến nỗi gân xanh nổi đầy trán,
“Chính ta cũng muốn hỏi ngươi đây, tại sao?!”

“Ta mới biết gần đây, hóa ra cái tiêu cục nhỏ ấy đổi chủ là do ngươi đứng sau bày trò.”

“A Chiêm trẻ người non dạ, tưởng chuyện này đơn giản, liền để Tiết Ba thay ngươi xử lý, kết quả giấu giếm cả Tiết Văn Viễn.”

“Giờ thì hay rồi, cái rắc rối vớ vẩn ấy lại bị đưa lên tận Thuận Thiên phủ, đám tay chân chạy việc cho Tiết Ba đều bị tóm gọn.”

“Tiết Văn Viễn đau đầu lắm đấy!

Một bên là thuộc hạ tin cậy được bồi dưỡng nhiều năm, một bên là quân cờ hữu dụng được nâng đỡ bấy lâu, giờ thì cả hai đều sắp bị phế bỏ!”

“Vạn Thông còn dính líu tới phần lợi nhuận của đám tay chân kia, chuyện này càng rối rắm!”

Tằng thị giữ chặt nét mặt lạnh lùng, nghe Tằng Thái Bảo chất vấn dồn dập, cuối cùng chỉ đáp lại:
“Chuyện này cũng đã xảy ra từ bao năm trước rồi.

Thay vì trách hỏi ta vì sao, chi bằng nghĩ cách xử lý cho ổn thỏa thì hơn.”

Tằng Thái Bảo tức đến bật cười.

Lý lẽ thì không sai, nhưng để kẻ gây họa nói ra thì đúng là nực cười!

Đặc biệt là Tằng thị vẫn giữ bộ dạng bình thản, đoan trang như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Người phụ nữ này thật biết cách che giấu cảm xúc.

Vậy mà vừa rồi, khi đứng trước mặt người ngoài, bà ta lại kéo dài bộ mặt cau có để thiên hạ chê cười?

“Tốt lắm, chuyện từ bao năm trước!” Tằng Thái Bảo nheo mắt lại, ánh nhìn lạnh như băng:
“Vậy một người thiếp từ bao năm trước còn chưa bước chân vào cửa, ngươi dây dưa với nàng ta làm gì?

Khi họ mới trở về kinh, ngươi không vừa mắt, ta còn hiểu được.

Đợi đến khi nàng ta thật sự vào cửa, khiến ngươi chướng mắt, ngươi muốn tìm chuyện gây sự, ta cũng hiểu.

Nhưng hết trước chẳng ra trước, sau chẳng ra sau, đột nhiên ngươi lại gây ra chuyện thế này là sao?!

Giờ thì hay rồi, Dương Tập Văn đã hỏi đến tận đầu Tiết Ba, ngươi bảo Tiết Văn Viễn phải làm thế nào?”

Tằng thị không trả lời.

“Chuyện này không đáng để giải thích với bá phụ.” Tằng thị nghiến răng, ánh mắt lạnh lùng.

Nói trắng ra, cũng chỉ là chuyện cỏn con năm xưa.

Hôm đó, hầu gia uống say, nửa đêm khát nước bèn gọi người rót trà.

Tiếng gọi mơ hồ, hình như là tên một nữ nhân nào đó.

Tằng thị bị đánh thức, nghe rõ không phải gọi mình, cũng chẳng phải Bạch thị hay đám ma ma, nha hoàn canh đêm.

Nghĩ đi nghĩ lại, chắc chỉ có thể là tên của một nữ nhân có quan hệ mờ ám với hầu gia.

Vài ngày sau, nàng càng nghĩ càng thấy cái tên ấy giống với khuê danh của Liễu thị.

Tằng thị chậm chạp “bừng tỉnh”, bỗng chốc khó chịu với sự tồn tại của Liễu thị.

Lý ma ma khi ấy liền đưa ra một vài đề nghị…

Giờ nhìn lại, thật chẳng đáng để bận tâm.

Dù sao thì Liễu thị cũng đã mang theo con gái bước chân vào phủ rồi.

Tằng thị mím chặt môi, cố chấp nói:
“Làm sao ta biết được Tiết Ba lại để xảy ra sơ suất trong cái chuyện nhỏ nhặt ấy, để rồi sau bao năm vẫn có người moi ra làm bằng chứng.

Còn về Vạn Thông…”

Chưa kịp dứt lời, Tằng Thái Bảo đã lạnh giọng ngắt lời, ánh mắt sâu thẳm như thể muốn nhìn thấu lòng người:
“Ngươi phải hiểu rõ, ta gọi ngươi đến đây không phải để nghe ngươi giải thích, cũng chẳng phải để ngươi ngồi đó than thở hay chỉ trích kẻ khác.

Điều ngươi cần làm là nghĩ xem bây giờ phải giải quyết thế nào!

Việc của ngươi là khiến Lục Ích biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không có gì!

Chỉ cần Lục Ích không muốn làm rùm beng, Dương Tập Văn khôn ngoan lắm, sẽ không bám riết lấy Vạn Thông đâu!

Còn chuyện điều tra trong hầu phủ, dù tra ra gì đi nữa, chẳng lẽ ngươi không xử lý nổi?”

Tằng thị nghe xong, tức đến mức ngực phập phồng:
“Lục Niệm là con điên, nàng ta làm loạn lên thì ngay cả hầu gia cũng phải nhường nhịn.

Bá phụ không biết đấy thôi, đêm qua cái viện ta ở suýt chút nữa bị nàng ta đập nát cả, không ai dám động vào con điên ấy đâu.

Còn lý do nàng ta phát điên ư?

Nàng ta lôi chuyện sính lễ của Bạch thị ra điều tra, moi móc đủ thứ.

Ta tự nhận mấy năm nay làm việc kín kẽ, nhưng dù sao cũng có chỗ sơ hở.

Đến lúc đó chỉ có thể lấy lý do làm ăn thất bại để che đậy.

Giờ ngài bảo ta không để ý đến chuyện bạc và dược liệu năm xưa, ta làm sao mà che nổi?”

Tằng Thái Bảo sững lại.

Lục Niệm thực sự đã tra ra vấn đề?

Chuyện sổ sách là thứ khó giấu nhất.

Dù có che đậy kỹ đến đâu, chỉ cần ai đó cố tình moi móc, sớm muộn gì cũng lộ ra, chỉ là vấn đề thời gian và công sức mà thôi.

“Trước đây ngươi làm mọi chuyện đều dựa theo chỉ dẫn của ta chứ?” Tằng Thái Bảo nhíu mày hỏi.

“Phải.” Tằng thị đáp cộc lốc, vẻ mặt bực bội.

“Nhưng ai mà ngờ được nàng ta lại lôi cả chuyện chuyển nhượng cửa hàng ở Trường Lạc phường và lệnh giới nghiêm ban đêm ra điều tra.

Ai mà nghĩ tới chứ!”

Tằng Thái Bảo vuốt râu trầm ngâm.

Nghe vậy, ông chợt nhận ra Lục Niệm không hẳn là kẻ ngu ngốc như họ vẫn nghĩ.

Sau một hồi suy nghĩ, Tằng Thái Bảo mới chậm rãi nói:
“Ta cũng hiểu tính Lục Ích.

Đống bạc ấy chưa đến mức gây tổn hại lớn.

Ngươi với hắn thành thân gần ba mươi năm, không chỉ có con trai mà cháu nội ruột của ngươi cũng đã bảy tám tuổi.

Hắn là kẻ sĩ diện, chỉ vì chút bạc cỏn con này, hắn sẽ không làm ầm ĩ lên đâu.

Dù Lục Niệm có giỏi gây chuyện đến mấy, Lục Ích cũng tuyệt đối không dám phế bỏ ngươi.

Chỉ cần ngươi che giấu tốt, thì một kẻ điên cũng chẳng làm gì được ngươi!”

Tằng thị khẽ mím môi, lời muốn nói lại nuốt ngược vào trong.

Đúng vậy.

Đối với bá phụ, chuyện này chỉ đơn giản là như thế.

Từ khi quyền quản lý gia sản được giao cho con dâu A Tuấn, Tằng thị không còn dễ dàng kiểm soát nguồn bạc như trước, cũng không thể tiếp tục cung cấp đều đặn cho bá phụ.

Đó là nguồn bạc đã bị cắt đứt.

Bá phụ nói nghe nhẹ nhàng, nhưng đối với bà ta thì…

Tằng thị hít sâu, kìm nén cơn tức, không giấu nổi sự oán trách:
“Hai năm trước không phải tại ngài thúc giục sao?

Ta vì xoay xở giúp ngài mà tự làm mình đổ bệnh, nếu không, làm sao đến mức để con dâu cướp mất quyền quản lý trung khuê?

Dù thế, ta vẫn tìm cách giữ lại cho ngài năm nghìn lượng bạc, ba rương dược liệu ấy chuyển tay cũng thu về khoản không nhỏ.

Ai ngờ đâu, đúng là giết gà lấy trứng, đó lại là khoản cuối cùng, để lại hậu họa cho hôm nay.

Nếu trung khuê còn trong tay ta, Lục Niệm muốn tra cũng chẳng dễ dàng gì!”

Tằng Thái Bảo đang nhấp trà, nghe vậy liền đặt chén xuống bàn cái “cạch”, âm thanh vang lên đầy bực tức:
“Ngươi không cần vòng vo như vậy!

Ngươi nghĩ ta khiến ngươi mất quyền quản lý trung khuê sao?

Ta đâu có ý giết gà lấy trứng.

Thay vì ở đây trách móc ta, sao ngươi không chịu nghĩ kỹ về con riêng của Lục Ích đi?

Một kẻ có thể rà soát sổ sách rõ ràng như vậy, chắc chắn không phải kẻ điên hay kẻ ngu!”

Thấy sắc mặt Tằng thị hơi tái đi, Tằng Thái Bảo dừng lại một lát, rồi tiếp tục với giọng chậm rãi nhưng đầy uy lực:
“Nói cho cùng, một nét bút chẳng thể viết thành hai chữ Tằng.

Ngươi có ngày hôm nay là nhờ gia tộc nâng đỡ rất nhiều, đừng vội phủ nhận.

Ngươi hẳn phải biết ta đang ám chỉ điều gì.

Cũng như việc ta có được ngày hôm nay, không thể phủ nhận có công lao của ngươi.

Giờ gặp rắc rối, ngươi phải tìm cách giữ vững vị trí của mình bên cạnh Lục Ích.

Chuyện của ngươi, chẳng có gì to tát cả.

Ngược lại, ta còn phải nghĩ cách bù đắp cho Tiết Văn Viễn.

Hắn là người chịu tổn thất lớn nhất – mất quân cờ, mất tay chân, thiệt hại rõ ràng!”

Tằng thị nghiến chặt răng hàm, sắc mặt tối sầm.

Lời nói thì như đang phân tích lý lẽ, nhưng thực chất là ngầm đe dọa.

Không hổ danh là kẻ từng tung hoành chốn triều đình, mỗi câu nói đều sắc bén như dao.

Tằng thị cố nén giận, nở nụ cười lạnh nhạt:
“Ta nghe nói, Tiết đại nhân có chút bất mãn với A Lăng, làm con bé tủi thân đến mức phải khóc lóc quay về nhà.

Lần này ngài giúp đỡ hắn, cũng nên để hắn hiểu rõ, thân thích vẫn là thân thích.”

Tằng Thái Bảo không thèm để ý đến lời châm chọc của bà ta.

Xét cho cùng, rắc rối lần này là do nhà họ Tằng gây ra cho nhà họ Tiết, còn mặt mũi gì để nói chuyện “tình thân” ở đây?

“Ta vẫn nói lại lần nữa: Che giấu cho kỹ!” Tằng Thái Bảo căn dặn, ánh mắt sắc lạnh.

“Sau này làm việc phải suy tính cẩn thận.

Nếu không chắc chắn, thì đến hỏi ta.

Đừng tự ý hành động nữa, nếu để xảy ra chuyện, đến ta cũng không bảo vệ nổi ngươi đâu!”

Tằng thị rời khỏi thư phòng, gương mặt đã lấy lại vẻ bình thản, không còn chút dấu vết nào của sự tức giận.

Trên đường đi, gặp ai bà ta cũng nở nụ cười nhã nhặn, chào hỏi khách khí, trò chuyện những câu chuyện gia đình vụn vặt.

Nhưng đến khi bước lên xe ngựa, bà ta lập tức sụp xuống ghế, như thể toàn bộ sức lực đã bị rút cạn.

Lý ma ma vội vàng đỡ bà ta:
“Phu nhân, người sao thế?”

“Ông ta bảo ta che giấu cho kỹ.” Tằng thị nghiến răng ken két, ánh mắt đầy căm phẫn.

“Vậy chẳng lẽ ông ta không có đuôi để che giấu sao?

Còn bảo ta cẩn thận với Lục Niệm.

Hừ, ta chẳng thấy Lục Niệm có gì đáng sợ cả…”

Lời vừa ra đến miệng, Tằng thị bỗng khựng lại.

Một loạt suy nghĩ chớp nhoáng lướt qua đầu bà ta, tựa như những tia lửa điện lóe sáng trong tâm trí.

Bà ta đột ngột quay đầu, ánh mắt sắc bén như dao, găm chặt vào Lý ma ma.

Lý ma ma bị ánh mắt ấy làm cho bối rối, tim chợt đập thình thịch, vội vàng khép nép hỏi:
“Phu nhân?”

“Đêm qua ngươi nói về Lục Niệm thế nào nhỉ?” Tằng thị chậm rãi hỏi, ánh mắt vẫn không rời khỏi Lý ma ma.

Lý ma ma ngẩn ra, không kìm được buột miệng:
“À?”

Tối qua bà ta nói không ít chuyện về cô phu nhân, nhưng rốt cuộc là câu nào?

Thấy Tằng thị vẫn dán chặt ánh mắt như dò xét vào mình, Lý ma ma đành cố lục lọi trí nhớ, mãi sau mới cẩn trọng nói:
“Ngài nói là… con hổ điên?”

“Không phải.”

“À… ta còn nói nàng ta làm việc không có quy tắc, hành sự tùy tiện, chỉ biết chọc cười người khác.

Còn… còn nói nàng ta nông cạn, mắt nhìn ngắn.”

Khóe miệng Tằng thị khẽ giật.

Đúng rồi!

Chính là “nông cạn, mắt nhìn ngắn”!

Hôm qua nghe câu ấy, bà ta đã có cảm giác gì đó không ổn, quen thuộc nhưng không sao nắm bắt được.

Giờ thì bà ta đã hiểu.

Ngày Lục Niệm gây rối linh đường, phá sập cả rạp tang, cuối cùng chỉ đòi được cái viện Xuân Huy viên.

Khi ấy, Lý ma ma cũng khinh bỉ mà nói rằng Lục Niệm đúng là nông cạn, mắt nhìn không xa.

Đã tra chuyện bạc và dược liệu rồi, vậy mà cuối cùng chỉ cần một cái viện nhỏ.

Không nông cạn thì là gì?

Nhưng giờ nhìn lại, bọn họ đã sai hoàn toàn.

Xuân Huy viên là Xuân Huy viên, nhưng bạc và dược liệu, Lục Niệm chưa bao giờ buông bỏ.

Nếu nàng ta không nhắm đến từ trước, làm sao có thể lần ra được đến đầu mối của Vạn Thông?

“Hay cho ngươi, Lục Niệm!” Tằng thị nghiến răng, vỗ mạnh vào thành xe, ánh mắt tối sầm đầy hận ý:
“Ngươi dám diễn trò trước mặt ta, ngoài mặt một kiểu, sau lưng lại là một kiểu khác!”

Lý ma ma cuối cùng cũng hiểu ra mấu chốt, ngạc nhiên thốt lên:
“Ý phu nhân là… nàng ta chỉ lấy Xuân Huy viên làm bình phong, thực ra…”

Nếu cô phu nhân thực sự có bản lĩnh ấy, sao trước kia lại không có sức phản kháng gì?

Nhà họ Dư ở Thục địa rốt cuộc đã dạy cho nàng ta những gì?

Tằng thị không rảnh để nguyền rủa nhà họ Dư.

Trong đầu bà ta giờ chỉ toàn là những toan tính về Lục Niệm:
“Tiệm rượu ở Tây Nhai đối với nàng ta chẳng đáng gì, dù không đập phá Thu Bích viên, nàng ta cũng có thể lấy được từ tay A Tuấn.

Cái tiệm chỉ là món quà kèm theo, vậy rốt cuộc mục đích thật sự của nàng ta là gì?”

Trong Xuân Huy viên, Lục Niệm đang nhâm nhi bát chè ngọt.

Có lẽ vì tâm trạng thư thái, hôm nay nàng ăn uống rất ngon miệng, bữa trưa còn dùng nhiều hơn thường ngày, đến xế chiều lại đòi ăn thêm điểm tâm.

Bát chè là món đậu đỏ nhuyễn, được ninh kỹ trên bếp, đậu mềm nhừ, bỏ vỏ, chỉ còn lại lớp bột mịn mượt.

Mao bà tử còn cho thêm mấy viên bánh trôi nhỏ làm từ bột nếp, điểm chút bột năng để chè sánh quyện, thơm ngọt vừa vặn.

Vừa ăn, Lục Niệm vừa cười đùa với A Vi:
“Người ta làm việc đều có mục đích cả.

Nếu không muốn để lộ mục đích thật sự, thì phải bày ra một vở kịch giả.

Con nghĩ xem, sao bà ta đoán được ta lấy tiệm chỉ để làm màu, mục đích thực sự là ép bà ta rời khỏi Thu Bích viên?

Dù có ngờ rằng chuyện không đơn giản như bề ngoài, bà ta cũng chẳng thể đoán được vấn đề nằm ở chuyện dời viện.”

A Vi cười tít mắt, nụ cười còn ngọt hơn cả bát chè đậu đỏ:
“Cái viện Hàm viện mới ấy vị trí không tệ chút nào, nằm ngay phía đông nam của chúng ta.

Mùa đông này, gió tây bắc thổi tới, ta xem thời tiết tối nay sẽ có gió to đấy.

Người cứ chờ xem, để ta ‘tiếp đãi’ bà ta thật chu đáo.”

“Phải tiếp đãi thật tốt.” Lục Niệm gật đầu, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo:
“Phụ thân và A Tuấn ấy à, một người thì mù thật, một kẻ lại giả vờ mù.

Kẻ mù thật, kẻ giả mù.”

Khi Lục Niệm đập phá Thu Bích viên, nàng đã rõ ràng:
Chỉ xét về bạc, phụ thân nàng sẽ không làm gì Tằng thị cả.

Dù sao thì ông ta đâu có thiếu tiền.

Huống hồ, quyền quản lý trung khuê đã sớm giao cho thê tử của A Tuấn, Tằng thị thậm chí có khi còn chẳng bị phạt.

Muốn Tằng thị phải trả giá, cuối cùng vẫn là phải lấy máu trả máu.

Nếu chưa đến mức đó, thì mọi thứ chỉ là một vũng bùn nhão nhẹp.

Nghĩ đến đây, Lục Niệm đặt bát chè xuống, nụ cười trên môi nhạt dần.

Nàng đã về kinh được một thời gian, sống trong Xuân Huy viên này mỗi ngày.

Nhưng suốt chừng ấy ngày, nàng không tìm thấy dù chỉ một chút ký ức nhỏ nhoi liên quan đến cái chết của mẹ mình.

Nói đi cũng phải nói lại, đó là một hy vọng xa vời.

Bởi vì chuyện đã quá xa xưa, mà khi đó nàng còn quá nhỏ để nhớ rõ bất cứ điều gì.

Hoàng hôn dần buông xuống.

Sau khi tan triều, Định Tây hầu lo lắng cho tình hình trong phủ, nên từ chối lời mời uống rượu của đồng liêu, vội vàng quay về phủ.

Khi bước qua cửa chính, rồi đến cửa giữa, ông không thấy ai hấp tấp chạy ra báo tin dữ, điều này khiến ông thở phào nhẹ nhõm.

May quá.

Nếu phủ lại xảy ra chuyện lớn thêm một ngày nữa, e rằng ông cũng không chịu nổi.

Đã bước vào cổng thứ hai, Định Tây hầu chợt đổi ý, quyết định ghé qua Xuân Huy viên.

Một là để hỏi han tình hình của A Niệm, hai là… mì dưa chua tối qua thực sự quá ngon!

Vừa bước vào chính phòng, Định Tây hầu chỉ thấy mỗi Lục Niệm, liền cười hỏi:
“A Vi đang bận trong bếp à?”

“Không,” Lục Niệm uể oải đáp, ngáp một cái, “nó qua Hàm viện rồi.”

Định Tây hầu nghe xong, mặt biến sắc như gặp phải kẻ thù:
“Qua đó làm gì?”

“Ta còn chưa qua, ngài cuống cái gì?” Lục Niệm liếc ông một cái, bật cười khẩy:
“Ta cũng muốn đi lắm, nhưng tiếc là lực bất tòng tâm.

Đành để A Vi thay ta hỏi thăm xem Tằng thị sau khi về phủ Thái Bảo đã bàn bạc được cái gì với bá phụ Thái Bảo của bà ta chưa?

Mấy khoản bạc tham ô định chối kiểu gì đây?”

Định Tây hầu cảm thấy nghẹn họng, không nói nên lời.

Khi A Niệm muốn đâm người, từng câu từng chữ đều sắc như kim châm.

Không có A Vi ở đây, ông lại chẳng biết mở lời với con gái thế nào, trong lòng chợt nảy sinh ý định… rút lui.

“Thôi để ta qua đó nghe ngóng xem sao,” ông vội vàng nói, “xong sẽ quay lại.”

Nói xong, Định Tây hầu vội vàng bước ra ngoài.

Lục Niệm nghe tiếng bước chân vội vã của ông, nhếch môi cười khẩy một tiếng chua chát.

Định Tây hầu vừa đến Hàm viện, thì thấy Lục Tuấn và Tang thị cũng đã có mặt.

Trong phòng, Tằng thị ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt mệt mỏi rã rời.

Từ khi trở về nhà mẹ đẻ, tinh thần bà ta vốn đã tồi tệ, chợp mắt được chưa đầy nửa canh giờ thì A Vi đã kéo tới.

Chính phòng của Hàm viện chỉ có ba gian, A Vi tránh mặt Lý ma ma, ung dung ngồi chễm chệ ở gian giữa, dáng vẻ thản nhiên như đang đợi trà chiều.

Lý ma ma không thể đuổi người, đành phải bưng trà dâng điểm tâm.

Khổ nỗi, A Vi không chỉ ăn uống ngon lành mà còn bình luận từng món, giọng điệu rõ ràng vang vào tận phòng ngủ.

Tằng thị làm sao chợp mắt nổi?

Đành phải bò dậy, mặt đối mặt với “tinh linh chuyên đi gây sự” này.

Vừa thấy Định Tây hầu bước vào, Tằng thị liền nói:
“Hầu gia, mới chỉ một ngày thôi, ta còn chưa kịp nhớ lại rõ ràng.

Ta với A Vi nói không thông, chi bằng ngài nói với nó đi.”

A Vi thì vẫn thong thả ngồi trên chiếc ghế gần cửa nhất, dáng vẻ ung dung vô cùng.

Định Tây hầu quay sang hỏi A Vi:
“Giờ này sao không về ăn tối với mẫu thân con?”

“Đợi phu nhân nói xong rồi về,” A Vi phủi mấy vụn điểm tâm trên tay, rồi thản nhiên nói:
“Chuyện ba mươi năm trước có gì mà phải nhớ lại?

Cuối cùng cũng chỉ là bịa chuyện thôi, ta ngồi đây nghe thử xem bà ấy về nhà mẹ đẻ rồi bịa ra câu chuyện gì.

Mà nghĩ kỹ lại, cũng chưa chắc là bà ấy bịa, có khi là do Thái Bảo đại nhân nghĩ ra.”

“Như bà ấy từng nói hôm qua ấy mà, trước kia chẳng phải xuất thân giàu sang gì, trước khi gả đi cũng chỉ là con gái nhà quan nhỏ, năng lực có hạn, chẳng mấy khi tinh thông mấy chuyện quản lý tài sản.

Bà ấy không biết, tất nhiên là có người dạy.

Giờ lại có người muốn giúp bà ấy chữa cháy.”

“Chẳng lẽ là ngoại tổ phụ dạy bà ấy cách biến bạc thành không khí à?

Nếu không phải ngoại tổ phụ, thì chỉ có thể là Thái Bảo thôi.”

“Ngài xem, ngài gọi Tằng Thái Bảo là thân thích, là đồng minh, chốn triều đình còn kính cẩn gọi một tiếng Thái Bảo, về nhà lại phải lễ độ kêu là bá phụ, làm tròn bổn phận cháu rể.

Còn nhà người ta thì sao?

Coi cả nhà ngài như ngân khố di động, muốn rút bạc lúc nào thì rút.”

“Thôi thì nói thẳng ra nhé, ngài mà đi cúng chùa, ít ra mấy vị đại sư còn tụng kinh cầu phúc cho ngài, mọi khoản cúng dường đều rõ ràng minh bạch.

Nếu chẳng may ghi nhầm ngày, đại sư chùa Đại Từ còn đích thân đến tận Chính Dương môn tìm Phùng đại nhân để đối chứng.

Còn nhà họ Tằng thì sao?

Âm thầm lặng lẽ biển thủ bạc, sau lưng còn chửi ngài là đồ ngu!”

“Ba mươi năm trời, số bạc chênh lệch trước sau ấy đủ để dựng cho ngoại tổ mẫu một ngôi gia miếu, mời trăm vị cao tăng ngày đêm tụng kinh không ngớt, hương khói nghi ngút đến tận bây giờ, còn dư bạc để dựng thêm cho ngài một ngôi nữa.”

A Vi nói liên tục, từng câu từng chữ nhẹ nhàng nhưng sắc bén, giọng không lớn, tốc độ không nhanh, nhưng lại không cho ai có cơ hội chen lời vào.

Định Tây hầu nghe mà choáng váng đầu óc, mặt đỏ lên vì tức giận lẫn xấu hổ.

Tang thị liếc nhìn Lục Tuấn đang há hốc mồm sững sờ, rồi cúi đầu vỗ tay tán thưởng thầm trong lòng.

Không giống kiểu cãi vã tay đôi, lời nói của A Vi giống như chiếc roi mềm đánh vào lòng người, từng nhát từng nhát, không chảy máu nhưng đau thấu tim gan.
​