Sân viện rộng lớn được phủ hai tông màu đen trắng, nền lát đá vôi, cột sơn đỏ thẫm, lan can chạm trổ hoa hải đường tinh xảo.
Sau cơn mưa đêm kéo dài, từng giọt nước nhỏ xuống từ kẽ lá, vỡ tan trên mặt đất.
Lư hương tử kim tinh xảo hình con thú nhỏ tỏa ra mùi vị đinh hương thoang thoảng, hòa quyện với không khí ẩm lạnh đầu thu.
Bốn góc giường treo những túi hương tua rua rực rỡ, trong khi hai tỳ nữ cao lớn đứng bên giường cẩn thận quạt mát cho người đang nằm.
"Thời tiết lạnh thế này mà ngã xuống nước, sốt cao nghiêm trọng cũng phải.
Tiểu thư đã ngủ suốt một ngày một đêm, rõ ràng đại phu nói sẽ tỉnh lại, sao vẫn chưa có động tĩnh gì?"
Nha hoàn mặc y phục xanh lá lo lắng nói, nét mặt không giấu nổi vẻ bồn chồn.
"Đã gần nửa canh giờ rồi, cô nói xem tại sao đại phu vẫn chưa đến?"
Nha hoàn áo tím thấp giọng hỏi.
"Nhị phu nhân theo dõi rất chặt, hơn nữa chuyện này bị coi là mất mặt, nên trong phủ muốn che giấu."
Nha hoàn áo xanh – Cố Hạ – nhìn người trên giường, trầm giọng nói: "Phu nhân và lão gia không có ở kinh thành, Đại thiếu gia cũng không có nhà.
Lão phu nhân lại thiên vị Đông Viện.
Giờ còn chưa thấy Bạch Lộ và Sương Giang trở về sau khi đi mời đại phu, chắc chắn đã bị chặn lại rồi.
"Việc này chẳng khác gì đẩy tiểu thư vào đường chết!
Không được, ta phải ra ngoài xem sao."
Ngay khi lời vừa dứt, người nằm trên giường khẽ rên một tiếng yếu ớt.
"Tiểu thư tỉnh rồi!"
Nha hoàn áo tím vui mừng kêu lên, vội vàng chạy đến bên giường, chỉ thấy thiếu nữ đang xoa trán, chậm rãi ngồi dậy.
"Cảnh Triêu..."
Thẩm Miêu khẽ gọi.
"Nô tỳ ở đây!"
Nha hoàn áo tím – Cảnh Triêu – nắm lấy tay nàng, nở nụ cười dịu dàng: "Tiểu thư cảm thấy khá hơn chưa?
Ngủ một ngày một đêm, cơn sốt của tiêu thư đã giảm, nhưng người vẫn chưa tỉnh.
Nô tỳ còn định đi mời đại phu lần nữa."
"Tiểu thư có muốn uống chút nước không?"
Cố Vũ đưa một chén trà tới.
Thẩm Miêu nhìn hai người trước mặt, ánh mắt thoáng chút hoang mang.
Nàng có bốn nha hoàn: Cảnh Triêu, Cố Hạ, Bạch Lộ, Sương Giang.
Họ đều là những nha hoàn thông minh, lanh lợi.
Đáng tiếc...
đến cuối cùng, không ai còn sống.
Khi nàng bị đưa sang nước Tần làm con tin, Cố Hạ vì bảo vệ nàng khỏi bị Thái tử nước Tần làm nhục mà chết trong tay hắn.
Bạch Lộ và Sương Giang – một người chết trên đường đưa Vạn Ngọc về nhà chồng, một người vì tranh sủng với Mai phu nhân trong cung mà bỏ mạng.
Còn Cảnh Triêu, cô là người đẹp nhất trong số bốn nha hoàn.
Ban đầu, để giúp Phó Tu Nghi lên ngôi và thu phục lòng thần tử, Cảnh Triêu bị đưa đi làm thiếp của một quan viên quyền cao, dùng sắc đẹp để lấy lòng.
Nhưng cuối cùng lại bị chính thê của quan viên kia tra tấn đến chết bằng một cái cớ vô lý.
Khi nghe tin Cảnh Triêu mất, Thẩm Miêu đã khóc đến suýt sảy thai.
Hiện tại, nhìn Cảnh Triêu vẫn còn sống sờ sờ trước mặt, cùng với nụ cười tươi tắn của Cố Hạ, cả hai nha hoàn chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi, nàng cảm thấy cứ như là đang nằm mơ vậy.
Một lát sau, nàng chợt cười khổ, nhắm mắt lại, thì thào: "Hóa ra, trước khi chết, người ta có thể nhìn thấy những ảo ảnh chân thực như vậy..."
"Tiểu thư đang nói gì vậy?"
Cố Hạ lo lắng đặt chén trà xuống, đưa tay chạm vào trán nàng, "Có phải sốt cao khiến tiểu thư đầu óc choáng váng rồi không?"
Cảm nhận được bàn tay lành lạnh, chân thực chạm vào trán mình, Thẩm Miêu đột nhiên mở mắt, ánh mắt sắc bén hẳn.
Nàng từ từ cúi xuống, nhìn vào tay mình.
Một đôi tay trắng trẻo, mềm mại, móng tay gọn gàng.
Rõ ràng đây là bàn tay của một người được nuông chiều.
Nhưng...
đây không phải là tay của nàng!
Cả đời phụ tá Phó Tu Nghi xử lý chính sự, tay nàng sớm đã chai sạn.
Khi bị giam ở nước Tần, nàng chép từng cuốn sổ sách, sống như một nô lệ.
Sau khi tiến cung, vì bảo vệ Phó Minh và Vạn Ngọc mà lao tâm khổ tứ, đến khi bị ném vào lãnh cung, tay nàng đã đầy vết chai, khớp tay sưng đỏ.
Làm sao có thể là đôi tay này?
"Đưa gương cho ta."
Thẩm Miêu nói.
Giọng nàng yếu ớt nhưng không hề dao động.
Cố Hạ và Cảnh Triêu nhìn nhau, rồi Cảnh Triêu nhanh chóng lấy ra một chiếc gương đồng, đặt vào tay nàng.
Trong gương, khuôn mặt thiếu nữ tròn trĩnh với vầng trán đầy đặn, đôi mắt hạnh hơi đỏ, sống mũi nhỏ nhắn và đôi môi chúm chím.
Vẻ ngoài vẫn còn nét trẻ con, không thể gọi là tuyệt sắc nhưng lại thanh tú, nhu thuận.
Gương đồng đột ngột rơi xuống đất, phát ra tiếng vang giòn giã.
Âm thanh ấy như đâm xuyên vào trái tim nàng, khiến từng đợt sóng lớn nổi lên trong lòng.
Nàng mạnh mẽ bấm vào tay mình, nước mắt lặng lẽ rơi.
Ông trời không phụ lòng người!
Ông trời đã cho nàng cơ hội sống lại!
Cố Hạ và Cảnh Triêu bị dọa đến mức nhảy dựng lên.
Cố Vũ vội nhặt mảnh gương vỡ trên đất, lo lắng nói: "Tiểu thư cẩn thận, đừng để mảnh vỡ làm bị thương."
"Tại sao tiểu thư lại khóc?"
Cảnh Triêu đưa khăn tay lau nước mắt cho nàng, nhưng lại nghe Thẩm Miêu thì thào: "Ta đã trở về rồi..."
Nàng siết chặt lấy tay Cảnh Triêu, run rẩy hỏi: "Năm nay là năm nào?"
Cảnh Triêu ngơ ngác, nhưng vẫn thành thật trả lời: "Năm thứ sáu mươi tám của Minh Khởi.
Tiểu thư làm sao vậy?
Có chỗ nào không thoải mái sao?"
"Minh Khởi sáu mươi tám...
Minh Khởi sáu mươi tám..."
Thẩm Miêu trợn tròn mắt.
Nàng mười bốn tuổi vào năm Minh Khởi sáu mươi tám.
Chính là năm nàng gặp Phó Tu Nghi và ngu muội si mê hắn!
Chính là năm nàng buộc phụ thân phải gả nàng cho hắn!
Mà hiện tại...
Giọng nói của Cố Hạ vang lên bên tai nàng: "Tiểu thư đừng dọa chúng nô tỳ.
Cơn sốt vừa giảm, có lẽ đầu óc vẫn còn mơ hồ.
Đại tiểu thư thật quá đáng, chuyện này chẳng khác gì muốn lấy mạng tiểu thư..."
Kiếp trước, phần lớn thời gian nàng đều ở bên Phó Tu Nghi làm việc cho hắn, cuộc sống ở Thẩm phủ nhạt nhòa không có ký ức rõ ràng.
Nhưng chuyện này thì nàng nhớ!
Bởi vì liên quan đến Phó Tu Nghi, nàng nhớ rất rõ!
Năm đó, Thẩm Thanh nói với nàng rằng Phó Tu Nghi muốn đến Thẩm phủ thăm Nhị thúc, Tam thúc, nên lén kéo nàng ra vườn hoa xem.
Đến nơi, Thẩm Thanh lại bất ngờ đẩy nàng ngã xuống hồ nước.
Lúc được vớt lên, nhiều quan viên có mặt chứng kiến, chuyện nàng si mê Phó Tu Nghi truyền khắp kinh thành, khiến nàng trở thành trò cười.
Kiếp trước, sau khi tỉnh lại, nàng tố cáo Thẩm Thanh đẩy mình xuống hồ, nhưng không ai tin.
Nàng chịu oan ức, bị lão phu nhân phạt cấm túc trong chùa, đến tận trung thu mới được thả ra.
Sau đó, Thẩm Nhã lén đưa nàng đến yến tiệc thưởng cúc của Yến Bắc Đường, để rồi nàng liên tiếp gây ra bao chuyện xấu hổ.
Thẩm Miêu nhắm mắt lại.
Nhà họ Thẩm có ba phủ, trong đó Thẩm Tín đứng đầu đại phủ.
Ông là cha của Thẩm Miêu, đồng thời là con trai của lão tướng quân Thẩm và vợ cả.
Bà mất khi còn trẻ, lão tướng quân sau đó tái giá và sinh ra Thẩm Quý của chi nhìn và Thẩm Vân của chi tam.
Sau khi lão tướng quân qua đời, vợ kế trở thành Lão phu nhân nắm quyền trong phủ.
Nhà họ Thẩm vốn là gia tộc võ tướng, nhưng đến đời Thẩm Tín, chỉ có ông còn giữ binh quyền, còn nhị và tam phủ lại chọn con đường làm quan văn.
Thẩm Tín quanh năm chinh chiến bên ngoài, Thẩm phu nhân cũng theo chồng ra trận, để Thẩm Miêu ở lại phủ, giao cho Lão phu nhân và hai thẩm thẩm chăm sóc, dạy dỗ.
Thế nhưng dạy dỗ thế nào, cuối cùng nàng vẫn bị nuôi thành một kẻ ngốc nghếch, vô dụng, suốt ngày chỉ biết bám riết lấy nam nhân mình thích một cách đầy xấu hổ.
Kiếp trước, nàng vẫn luôn nghĩ Lão phu nhân và hai thẩm thẩm đối xử với mình rất tốt, chỉ có Thẩm Nhã và Thẩm Thanh mới phải học quy củ lễ nghi, còn nàng thì không cần.
Nhưng bây giờ nhìn lại, nàng mới hiểu tất cả chẳng qua chỉ là một cái bẫy.
Họ ra sức tâng bốc, nuông chiều để nàng tự hủy hoại chính mình.
Cha mẹ và ca ca không có bên cạnh, bọn họ tha hồ chèn ép, trước mặt thì quan tâm săn sóc, sau lưng lại giở trò, khiến mỗi lần Thẩm Tín và Thẩm phu nhân trở về, họ càng thêm thất vọng khi thấy con gái mình đúng là một kẻ vô dụng.
Kiếp này, nàng muốn xem bọn họ còn dám giở trò gì nữa!
Đúng lúc này, nha hoàn quét sân vội vã chạy vào: "Tiểu thư, Nhị tiểu thư đến thăm người."