Ngôn Tình Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân

Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 40​


Để công việc cày bừa thêm phần thú vị, Tiêu Diên đề xuất bốn anh em thi đua, cùng lúc xuống cuốc ở đầu ruộng, xem ai đến đầu bên kia trước, hai người thua sẽ phải cho hai người thắng mỗi người một đồng xu, về nhà sẽ tính sổ.

Sau hai trận thi, Tiêu Trận và Tiêu Thiếp đều thắng.

Tiêu Diên giật lấy chiếc mũ cỏ cũ trên đầu Tiêu Thiếp: "Hai người các huynh mát mẻ hơn chúng tôi, không công bằng, tiếp theo phải để ta và tứ đệ đội mũ."

Tiêu Dã tỏ ra đồng tình nhưng đối mặt với vẻ nghiêm túc của anh trai, không dám giật.

Tiêu Thiếp nhìn thấy, nhân lúc Tiêu Diên không để ý, lại giật lại chiếc mũ cỏ của mình: "Của ta, huynh muốn đội thì đi tìm nhị tẩu mà xin."

Tiêu Diên:...

Nếu nhị tẩu là người mềm mại dịu dàng như đại tẩu, anh thực sự dám đi xin, nhưng hôm đó anh chỉ nói một câu không hay, buổi tối nhị tẩu liền làm ra chuyện không cho anh cơm, không hề sợ ông nội hay anh hai sẽ chê bai nàng là người hẹp hòi hay không hiểu chuyện, nên Tiêu Diên không còn mặt mũi nào để mở lời, chắc chắn sẽ bị nhị tẩu mắng một trận.

Tiêu Dã biết anh đang nghĩ gì, cười khúc khích: "Sáng nay ta hỏi nhị tẩu có làm cho ta một chiếc mũ cỏ không, tẩu nói buổi sáng sẽ đan, trưa sẽ mang đến."

Tiêu Diên: "Nhị tẩu có nói làm mấy chiếc không?"

Tiêu Dã: "Không nói, nhưng có người không thích để nhị tẩu quản, nhị tẩu chắc chắn cũng lười quản chuyện của người khác."

Anh lại nhắc chuyện này, Tiêu Diên tức giận đá một cú.

Bốn anh em quá quen thuộc nhau, Tiêu Dã đã đề phòng từ trước, cúi thấp người nắm lấy chân Tiêu Diên kéo sang bên cạnh, suýt nữa làm anh ngã xuống.

Tiêu Diên:...

Tiêu Thủ Nghĩa nhìn thấy động tĩnh bên này, hét lên: "Đất đã cày xong hết rồi sao?"

Bốn anh em lập tức cầm cuốc tiếp tục làm việc.

Đến trưa, Tống Tuệ, Tiêu Ngọc Thiền và A Phúc đến đưa cơm.

Tiêu Diên vươn cổ nhìn vào tay Tống Tuệ, từ xa chỉ thấy nàng cầm một chiếc mũ cỏ, không rõ là một chiếc hay hai chiếc chồng lên nhau.

Mọi người lần lượt tập trung ở đầu ruộng.

Tống Tuệ đặt chiếc mũ cỏ xuống đất, trước tiên chia bánh và múc canh cho mọi người.

Tiêu Dã tự tay lấy một chiếc, đội lên thử, vui vẻ nói với Tống Tuệ: "Vừa khít, cảm ơn nhị tẩu!"

Tống Tuệ mỉm cười với anh.

Tiêu Diên thấy còn một chiếc trên đất, chắc chắn không phải cho dân lưu vong, trong lòng vui mừng, vừa định cầm thì Tiêu Trận đã mang chiếc mũ mới đó sang cho ông nội Tiêu Mục, đổi mũ mới cho ông, rồi mang mũ cũ về ném cho Tiêu Diên.

Tiêu Diên:... Nhị tẩu không tính toán với ta nữa, nhưng nhị ca lại nhỏ mọn.

Mọi người đều nghe thấy tiếng lẩm bẩm của anh.

Tiêu Dã nói: "Có mũ đội là tốt rồi."

Tiêu Diên hừ hừ, khi nhận bát canh còn liếc nhìn Tống Tuệ, anh không quen nói: "Nhị tẩu, sau này ta sẽ không nói với tẩu như thế nữa."

Tống Tuệ lúc này mới nhìn anh một cái, gật đầu.Buổi tối ăn cơm, Tiêu Trận nhắc đến việc đêm nay anh phải đi tuần tra.

Tống Tuệ cầm bát tay hơi dừng lại.

Trước đó, khi làng vừa xếp lịch tuần tra, nàng đã hỏi Tiêu Trận, anh chỉ nói còn vài ngày nữa, nàng cũng không hỏi thêm.

Tiêu Diên cũng cau mày: "Sao lại trùng vào lúc bận rộn thế này?"

Tiêu Trận: "Các thôn dân khác cũng muốn tránh mấy ngày này, nếu chúng ta đều trốn tránh, việc tuần tra có thể sẽ bị bỏ dở."

Tiêu Ngọc Thiền: "Anh em nhà họ Tôn thì sao? Lý chính nói nghe hay lắm, liệu có trốn tránh mấy đêm này không?"

Tiêu Trận: "Tôn Điển cũng là đêm nay, Tôn Vĩ và ngũ đệ cũng tuần cùng đêm, nhà họ Tôn còn có mấy người đàn ông khác cũng tuần trong mấy đêm này."

Tiêu Mục gật đầu nói: "Lý chính nhìn chung vẫn công bằng."

Ăn cơm xong, phụ nữ tiếp tục rửa bát, cho lợn ăn, cho lừa ăn, đặc biệt là hai con lừa, hai đêm nay ăn ngon hơn trước.

Xong việc, Tống Tuệ và Liễu Sơ cùng nhau đi về phía đông viện, vừa bước qua cổng trăng, đã thấy Tiêu Trận cầm đèn đứng ở phía đông gian nhà.

Liễu Sơ vừa định đi thì nghe thấy Tiêu Trận gọi một tiếng "đại tẩu".

Nàng nghi ngờ dừng lại, chẳng lẽ Tiêu Trận không đợi Tống Tuệ?

Tiêu Trận đi đến bên hai người, nhìn Liễu Sơ, rồi nói với Tống Tuệ: "Nửa đêm ta phải ra ngoài, em ngủ một mình có sợ không? Nếu sợ thì tối nay ngủ ở bên đại tẩu."

Liễu Sơ không nghĩ tới điều này, vội nói với Tống Tuệ: "Qua đây ngủ, trên giường cũng có chỗ."

Giường ở quê, xếp được năm sáu cái chăn cũng không vấn đề gì.

Tống Tuệ khi ở nhà mẹ đẻ đều ngủ một mình, không sợ đến mức đó, cũng không muốn làm phiền đại tẩu, cười nói: "Ta ngủ một mình cũng được, đại tẩu cứ nghỉ ngơi sớm đi."

Liễu Sơ khuyên hai lần, thấy Tống Tuệ đã quyết, mới vào nhà chính.

Tống Tuệ cùng Tiêu Trận trở về đông gian.

Nằm xuống rồi, Tiêu Trận lại ôm lấy Tống Tuệ.

Tối nay Tống Tuệ không muốn chiều theo anh làm bừa, dù khỏe mạnh cũng chỉ là người, không phải sắt đá.

"Ngủ thôi." Nàng nhỏ giọng khuyên nhủ.

Tiêu Trận: "Ta có làm gì đâu?"

Tống Tuệ:...

Anh thực sự chỉ đơn giản là ôm nàng.

"Chờ ta đi rồi, em thật không sợ?" Tiêu Trận v**t v* tóc nàng, hỏi, đây là cô gái dù ở một mình trong phòng cũng sẽ cài chốt cửa.

Tống Tuệ: "Thứ nhất, cửa đã cài chốt, thứ hai, có tứ đệ ở đối diện, thứ ba, còn có các anh tuần tra ngoài kia, ta thực sự không sợ."

Tiêu Trận vừa định mở miệng, Tống Tuệ đột nhiên che lại: "Không được nhắc đến chuyện tang sự."

Tiêu Trận không ác ý như vậy, tối đó chỉ là đùa nàng thôi.

Anh kéo tay nàng xuống, dặn dò: "Em cứ ngủ đi, ta dậy sẽ cố không làm phiền em, cửa ngoài cũng sẽ chốt lại từ bên ngoài, không cần lo lắng."

Tống Tuệ: "Biết rồi, ngủ đi, chỉ ngủ được hai canh giờ rưỡi thôi."

Tiêu Trận lại ôm nàng chặt hơn, cuối cùng cũng trở về giường của mình.

Ban ngày đều bận rộn, hai người nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Đến gần giờ Tý, Tiêu Trận tự mình tỉnh dậy, nhìn vợ nhỏ đang ngủ say bên cạnh, anh lặng lẽ xuống giường, ôm quần áo trong tay, bước đi nhẹ nhàng ra khỏi phòng, sau đó từ bên ngoài chốt cửa lại.

Khi then cửa ổn định, phát ra một tiếng khẽ, Tống Tuệ mở mắt.

Nàng không sợ khi ngủ một mình, nhưng nàng quen tỉnh giấc mỗi khi có tiếng động, từ lúc Tiêu Trận vừa ngồi dậy nàng đã tỉnh rồi.

Ngăn cách bởi một cánh cửa, nàng lắng nghe anh từ từ mặc quần áo, rồi bước ra khỏi nhà chính.

Tống Tuệ trở mình.

Không lâu sau, bên ngoài cổng lớn phía đông đột nhiên vang lên một tiếng gọi nhỏ, tiếp theo là giọng nói của một người đàn ông lạ: "Sao anh lại đột nhiên ra ngoài thế, làm tôi sợ quá, tôi vừa định gõ mõ gọi anh đây."

Là dân làng tuần tra nửa đêm đầu tiên, đến để thay ca với Tiêu Trận.

Không có tiếng của Tiêu Trận.

Tống Tuệ nghĩ, Tiêu Trận cố tình dậy sớm, chính là để không làm phiền người nhà ngủ.

Nàng tiếp tục ngủ.

Khi trong làng bắt đầu vang lên tiếng gà gáy, Tiêu Trận trở về, lặng lẽ đẩy cửa phòng, nhưng lại thấy Tống Tuệ đang ngồi trên giường mặc quần áo.

Dưới ánh sáng yếu ớt từ ngoài cửa sổ, Tống Tuệ cũng nhìn kỹ anh, nàng vốn tưởng sẽ thấy một người đàn ông mệt mỏi đến cực độ, không ngờ Tiêu Trận lại tinh thần sáng láng, dưới mắt không có vết thâm của người thiếu ngủ.

Giống như nhìn ra sự ngạc nhiên của nàng, Tiêu Trận giải thích: "Những năm ở chiến trường, ngủ còn ít hơn."

Hóa ra là thói quen, nhưng Tống Tuệ không hề cảm thấy khâm phục, chỉ thấy đau lòng. Cha, bác và anh của nàng cũng bị gọi ra chiến trường, cha nàng bị mù một mắt, bác chết, anh cả sống không thấy người chết không thấy xác, Tiêu Trận mặc dù trở về an toàn, nhưng cũng mất cha và anh trai ruột, loại thói quen này ai mà mong muốn?

Nàng vẫn tiếp tục làm việc, hỏi: "Ông nội nói hôm nay anh có thể ngủ đến trưa rồi mới ra đồng, vậy là bây giờ anh muốn ăn chút gì đó trước, hay là ngủ trước, dậy rồi ăn trưa luôn?"

Tiêu Trận: "Ta chỉ cần chợp mắt một lát, sáng dậy ăn sáng cùng mọi người."

Ý là, ăn xong bữa sáng anh cũng sẽ tiếp tục cùng ông nội và mọi người đi cày ruộng.

Nói xong, Tiêu Trận cởi giày, mặc nguyên quần áo nằm xuống giường, chỉ gối đầu lên gối.

Buổi sáng vẫn hơi lạnh, Tống Tuệ bưng chăn lên, nhẹ nhàng đắp cho anh."Nhị ca thật giỏi, không cần bù giấc."

Đàn ông đi rồi, phụ nữ dọn dẹp bát đũa, Tiêu Ngọc Thiền thán phục nói.

Hà Thị thở dài: "Cũng chỉ vì sợ lỡ mùa, nhị ca của con không phải người lười như tam ca và tứ ca. Haiz, đều là do thời thế này, nghĩ lại mấy năm trước, nhà ta đâu cần họ đích thân ra đồng, chỉ cần bỏ ít bạc là cả làng đều muốn đến làm việc."

Tiêu Ngọc Thiền: "Nghĩ vậy, đại tẩu ở nhà mình còn sống qua hai năm thoải mái, nhị tẩu thì không gặp thời cơ tốt."

Tống Tuệ cười: "Hiện tại cũng tốt rồi, ít nhất là thái bình."

Phụ nữ vừa trò chuyện vừa làm việc xong, rồi tiếp tục chia nhau canh giữ ba viện.

Tống Tuệ đọc xong cuốn sách thứ ba, định vào thư phòng đổi cuốn khác, thì thấy một bà lão khoảng năm mươi mấy tuổi đi vào từ cổng lớn, mặc một bộ quần áo vải mịn trông rất lịch sự, nhưng vẻ mặt tiều tụy, ánh mắt không có sức sống.

Tống Tuệ không nhận ra người đó, nhưng đối phương lại nhận ra nàng, cười nói: "Là nhị tức phụ đúng không? Ngày con cưới, lúc mở khăn trùm ta có thấy mặt, con thật xinh đẹp."

Tống Tuệ hiểu ra, đây là thân thích nhà họ Tiêu.

Bà lão tự giới thiệu: "Ta là mẹ chồng của Ngọc Thiền, là bà nội ruột của Diệu ca nhi, Ngọc Thiền có nhà không, ta thấy cổng Tây viện đóng."

Tống Tuệ vội mời bà vào trong, gọi Hà Thị và Tiêu Ngọc Thiền.

Hai mẹ con còn chưa đến, cửa Tây viện mở ra, bốn tuổi Miên Miên dắt Diệu ca nhi tò mò nhìn ra, nhưng chỉ đứng ở cửa Tây viện, như nhìn người lạ, rụt rè quan sát bà lão họ Tề.

Bà Tề vội vã bước tới, ôm lấy cháu trai, nước mắt tuôn trào: "Cháu yêu của bà, bà nhớ cháu quá!"

Bà khóc thảm thiết, nước mắt như suối, khiến Tống Tuệ cũng bất ngờ, Diệu ca nhi lùi lại hai bước, đờ đẫn nhìn.

Lúc này, Tiêu Ngọc Thiền và Hà Thị lần lượt chạy đến, Tiêu Ngọc Thiền thấy cảnh này, tức giận kéo bà Tề ra, ôm lấy con trai kinh hãi của mình, trừng mắt nhìn bà Tề nói: "Muốn khóc thì đến mộ con trai bà mà khóc, đừng đến nhà chúng tôi mà khóc tang."

Nàng rất rõ, bà Tề nhìn thấy cháu trai thì nhớ đến ba người con trai đã chết, không phải nhớ cháu mà khóc.

Hà Thị quở trách con gái: "Con đấy, sao lại nói chuyện với mẹ chồng như thế!"

Bà tử tế tiếp đãi bà Tề: "Chị cả, đừng khóc nữa, chị tự mình đến đây, Tề ca không đến à?"

Tống Tuệ nghe Hà Thị gọi như vậy, mới nhận ra Hà Thị và bà Tề là cùng một thế hệ. Nhưng chỉ nhìn ngoại hình, Hà Thị khỏe mạnh tươi tắn như một phụ nữ trung niên, bà Tề thì đã già yếu, nói là cùng thế hệ với ông nội Tiêu Mục cũng có người tin.

Điều đó cho thấy, một người sống tốt hay không, ảnh hưởng rất lớn đến sức khỏe.

Mọi người di chuyển đến phòng khách, Lâm Ngưng Phương trong thư phòng không ra ngoài, Tiêu Ngọc Thiền cũng đưa con vào trong, không cho ra ngoài nữa.

Hà Thị múc cho bà Tề một bát nước: "Chị cả uống chút nước cho đỡ khát."

Bà Tề không khóc nữa, uống nước xong, nhìn quanh hậu viện, hỏi: "Ông cụ và mọi người đi cày rồi à? Các người cày được mấy ngày rồi, sắp xong chưa?"

Hà Thị liếc nhìn con gái và cháu dâu, thở dài: "Còn lâu, mới cày được hai ngày, một trăm mẫu đất, ít nhất còn bảy tám ngày nữa, đây là có hai con la giúp."

Bà Tề cúi đầu.

Hà Thị không tìm thêm lời mà nói, Tống Tuệ và Tiêu Ngọc Thiền cũng phối hợp giữ im lặng.

Một lát sau, bà Tề siết chặt tay, nói với Tiêu Ngọc Thiền: "Ngọc Thiền, con biết mà, nhà mình có hai mươi mẫu đất, nhưng chỉ có hai ông bà già và hai cô con dâu không làm được gì, con xem, bên này các người bận lâu, có thể cho tam cữu và ngũ cữu của Diệu ca nhi sang giúp bên ta được không, chỉ hai mươi mẫu, họ mang một con la, một ngày là cày xong..."

Tiêu Ngọc Thiền: “...... Bà đúng là mơ giữa ban ngày, còn đòi dắt theo một con lừa, bà xem huynh và đệ nhà ta là lừa chắc!”
​
 
Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 41​


Trong những ngôi làng xung quanh, mỗi khi đến mùa vụ, đàn ông thực sự làm việc không khác gì súc vật, thậm chí còn khổ hơn. Lấy ví dụ như nhà họ Tiêu, hai con lừa làm việc nhanh hơn nhiều, nhưng để chúng không mệt mỏi, phải nghỉ một ngày sau ba ngày làm việc liên tục. Trong khi đó, đàn ông phải làm liên tục, để kịp thời vụ trước khi mưa.

Nhưng mỗi gia đình đều thương yêu người nhà mình, quý trọng con lừa của mình. Còn như bà lão nhà họ Tề, lại mong dùng một con lừa và hai người đàn ông nhà họ Tiêu để làm xong 20 mẫu đất chỉ trong một ngày!

Một con lừa một ngày cày được sáu mẫu đã là giỏi lắm rồi, cày 20 mẫu đất, chẳng phải sẽ làm nó kiệt sức sao!

Hà Thị nói: “Chị nói như vậy mà cũng nói được sao, chị nghĩ đất nhà chị không thể chậm trễ, còn đất nhà chúng tôi thì có thể sao?”

Bà lão họ Tề vẫn cúi đầu, nắm chặt tay nói: “Ta cũng không còn cách nào khác, nếu trong nhà có một người lao động khỏe mạnh, ta cũng không đến đây, thực sự là, 20 mẫu đất, với toàn người già yếu và phụ nữ trẻ con, một ngày cày một mẫu cũng khó, chẳng phải sẽ mất hơn 20 ngày sao? Không thể chậm trễ được, đến lúc đó không có lương thực, cũng không có thân thích khác, chỉ có thể đến xin ăn nhà chị thôi.”

Tiêu Ngọc Thiền cười lạnh: “Nghe này, đây chẳng phải là đe dọa sao? Bà tưởng ta không biết tình hình nhà bà à? Bố chồng năm nay mới 52, còn trẻ hơn ông nội ta gần 20 tuổi, ở tuổi này, ông ấy vẫn làm việc ngoài đồng. Bà cứ ở nhà nấu cơm, ông ấy làm việc từ sáng sớm đến tối muộn, thêm hai chị dâu của ta điểm hạt giống, ba người một ngày cày hai mẫu là chắc chắn, mười ngày là xong, sao phải đi mượn người?”

Bà lão họ Tề nói: “Ông ấy là thầy đồ già, cả đời không làm việc nặng, làm hết sức cũng chỉ cày được nửa mẫu, mà còn không chịu nổi vài ngày, hai chị dâu của con cũng đều yếu đuối, chỉ có thể làm việc nhà và điểm hạt giống, không thể cầm nổi cuốc.”

Nhà họ Tề ở thôn Tùng Thụ, cách thôn Linh Thủy bảy tám dặm, là một thôn nhỏ sát núi, vì chỉ có một mặt giáp núi, đất canh tác nhiều, giàu có hơn so với thôn Đào Hoa.

Trước đây, nhà họ Tề khá giả, ngoài ông Tề là thầy đồ già, ba người con trai nhà họ Tề cũng đều là tú tài, đang cố gắng thi tiếp. Nếu không phải nhờ có 20 mẫu đất, thì không thể cưới được Tiêu Ngọc Thiền, một cô gái xinh đẹp và có tiền như vậy.

Nhưng sau khi Tiêu Ngọc Thiền vừa mới cưới không lâu, chiến tranh nổ ra.

Những người đàn ông nhà họ Tề miễn được nghĩa vụ quân sự nhờ chức tước, nhưng không tránh được giặc cướp đến sau đó, ba người con trai lần lượt qua đời. Ông thầy đồ già cùng phụ nữ trong nhà không biết bằng cách nào mà sống sót, nhưng Tiêu Ngọc Thiền sau khi chồng chết đã lập tức mang con nhỏ trốn về nhà mẹ đẻ, gần như cắt đứt liên lạc với nhà họ Tề. Khi Tiêu Ngọc Thiền lấy chồng, ông Tiêu không quên mời nhà họ Tề đến dự tiệc.

Hà Thị nói: “Thầy đồ hay không, đó là chuyện quá khứ rồi, người phải nhìn về phía trước. Cha ta hồi trẻ là quan Thiên Hộ ngũ phẩm, giờ vẫn phải làm việc ngoài đồng. Ông ấy chịu được khổ, thầy đồ cũng phải chịu được.”

Bà lão họ Tề nói: “Ông ấy không làm nổi, còn ta thì không làm được nữa…”

Hà Thị nói: “Vậy thì làm được bao nhiêu làm bấy nhiêu, nhà ít người, ăn cũng ít.”

Bà lão họ Tề nhìn mẹ con họ, rồi quay sang nhìn Tiêu Ngọc Thiền, lau nước mắt nói: “Nhị tẩu, giúp ta hỏi ông và các anh em nhà họ, xem có thể cho mượn người và lừa đến giúp chúng tôi cày một ngày không? Chỉ một ngày thôi!”

Tống Tuệ cười khổ: “Những gì nhị thẩm nói đều là sự thật, không có chút nào là nhẫn tâm, không cần nói đến ông nội ta đã già mà vẫn phải vất vả, chỉ nói đến phu quân ta, ban đêm còn phải đi tuần, ban ngày còn phải làm việc ngoài đồng, các đệ, tam tứ ngũ đệ cũng phải đi tuần đêm, ngày đêm làm việc, bà biết chúng tôi không thể giúp, còn muốn ép buộc, chẳng phải là không coi chúng tôi là người thân sao?”

Bà lão họ Tề: “……”

Hà Thị cười, sau đó thu lại nụ cười, tự mình đưa bà lão họ Tề ra khỏi nhà, tiễn đến đầu làng.

Nhưng không ngờ bà Hà vừa vào nhà, bà lão họ Tề đã quay lại, hỏi thăm đường đến cánh đồng nhà họ Tiêu, quỳ gối khóc lóc, thu hút sự chú ý của người dân xung quanh.

Ông Tiêu gọi Tiêu Dã và Tiêu Diên đến giúp đỡ, ông và Tiêu Thủ Nghĩa đến cánh đồng, hỏi bà lão họ Tề vì sao khóc.

Bà lão họ Tề lau nước mắt kể lể khổ cực, rồi nói xấu Tiêu Ngọc Thiền: “Nó cứ nhất quyết mang cháu về đây, tôi nghĩ cháu ở đây sẽ tốt hơn, dù sao tôi cũng đồng ý. Nhưng Tiêu Ngọc Thiền sao không coi nhà họ Tề là nhà mình, khi xưa nó và con trai thứ ba của tôi yêu nhau biết bao…”

Tiêu Thủ Nghĩa nghĩ, con rể quá cố của ông quả thật không chê vào đâu được, học giỏi, cư xử lễ độ. Nhưng bà lão họ Tề lại thích bắt bẻ, đòi thiết lập quy tắc cho con dâu, hai người không ít lần cãi vã.

Ông Tiêu ngắt lời: “Bà về đi, một nhà từ từ làm, chúng tôi còn năm ngày nữa là xong, sau đó sẽ để tam gia và ngũ gia sang giúp.”

Bà lão họ Tề lúc này mới hiểu, hóa ra bà Hà nói "bảy tám ngày" chỉ là để lừa bà!

Năm ngày thì bà sẵn sàng chờ, chủ yếu là bà không dám làm phiền trước mặt ông Tiêu.

Bà lão họ Tề cảm ơn rối rít rồi rời đi.

Tiêu Dã nhìn theo bóng dáng bà lão, nhổ một bãi nước bọt rồi quay lại nhìn ông Tiêu: “Ông nội, em rể đã mất, Tiêu Ngọc Thiền cũng không muốn liên quan đến nhà họ Tề nữa, sao chúng ta không dứt bỏ quan hệ đi, còn phải sang giúp họ làm việc như trâu bò.”

Ai muốn ngày ngày cày cuốc? Dù cơ thể có khỏe mạnh cũng không thích làm việc ngoài đồng, huống chi là giúp người khác.

Ông Tiêu thở dài: “Vì Diệu ca nhi, các cháu cố gắng làm thêm vài ngày, nhà họ cũng thật sự khó khăn.”

Không giúp vì không có sức thì thôi, nếu có thể giúp mà không làm, truyền ra ngoài sẽ bị mọi người nói là quá lạnh lùng.

.........

Chẳng bao lâu sau khi bà lão họ Tề rời đi, Tiêu cô mẫu và Tiêu cậu đến làng Linh Thủy, không đến nhà họ Tiêu mà đi thẳng đến khu vực canh tác của nhà họ Tiêu, phía sau có sáu, bảy người mặc quần áo xám xịt, trông giống như người tị nạn.

Tiêu Mục hỏi con gái: "Chuyện này là thế nào?"

Tiêu cô cô cười đáp: "Trên trấn có rất nhiều dân chạy nạn, trưởng thôn nghĩ ra một cách, bỏ tiền thuê họ giúp mọi người làm ruộng, mỗi nhà mỗi ngày chỉ cần trả năm văn tiền cộng với ba bữa ăn là có thể thuê được một người. Bảy người này là ta lựa chọn kỹ lưỡng, đều là người thành thật. Hôm qua, họ đã hoàn thành việc cày cấy hơn mười mẫu đất nhà ta chỉ trong một hơi thở. Vốn còn ba người nữa, nhưng vì xa nên không đến. Ta nghĩ nhà chúng ta đất nhiều, chắc chắn cần dùng đến họ."

Thời bình, thuê một lao động khỏe mạnh làm một ngày ít nhất cũng phải mất mười lăm văn tiền, vì là người làng nên buổi trưa còn phải làm một bữa ăn ngon, đâu như bây giờ, thuê dân chạy nạn vừa rẻ lại vừa hiệu quả.

Hai tên lưu dân bị nhà họ Tiêu bắt được nghe vậy, hối hận đến nỗi ruột gan xanh lè, biết vậy họ đã chịu đựng thêm vài ngày, giờ đây cũng có thể vừa có cơm ăn vừa có tiền bạc.

Bảy người lao động, một ngày chỉ mất ba mươi lăm văn tiền, nhà họ Tiêu hoàn toàn có khả năng chi trả.

Bảy người này cầm lấy cuốc mà Tiêu cô cô phát cho, sau khi nhận được sự đồng ý thuê của Tiêu Mục, liền cúi đầu làm việc.

Tiêu Mục thầm gật đầu, người chăm chỉ ở bất cứ hoàn cảnh nào cũng có thể nghĩ cách nuôi sống bản thân.

Ông bảo con gái: "Con mau về nhà, bảo người nhà chuẩn bị thêm bữa ăn cho bảy người nữa."

Tiêu cô cô đáp lời, gọi chồng ở lại ruộng giúp đỡ, rồi vui vẻ đi về nhà. Cảm nhận không khí làm việc hăng say của bà con hai bên, Tiêu cô cô nghĩ, chỉ cần năm nay không còn chiến tranh, chắc chắn sẽ là một năm bội thu.

Đến chiều, vợ chồng Tiêu cô cô về trấn trước, bảy dân chạy nạn tối sẽ ngủ ở căn nhà phía Nam của Tiêu Trận, cửa sẽ được khóa từ bên ngoài, do Tiêu Trận canh giữ, còn hai kẻ bị bắt làm trộm tiếp tục ngủ trong chuồng củi.

Người phân thiện ác chăm chỉ, sự đối đãi ngoài xã hội tự nhiên khác nhau.

Thêm bảy lao động nam, nhà họ Tiêu hôm nay cày thêm mười mẫu đất, cả nhà đều thở phào nhẹ nhõm.

Đêm đến, Tiêu Trận ôm Tống Tuệ, tay sờ xuống dưới.

Tống Tuệ: "..."

Không cần cô mở miệng, Tiêu Trận tự biết mình thất bại, lưu luyến rời tay, hỏi bên tai cô: "Còn bao lâu nữa?"

Tống Tuệ nhỏ nhẹ đáp: "Tối mai nhé."

Tiêu Trận liền trở về giường bên cạnh ngủ, chẳng mấy chốc đã ngủ say, thực sự là mệt mỏi.

Tống Tuệ cười, cũng yên tâm ngủ.

Đêm khuya tĩnh lặng, tại thôn Tùng Thụ cách đó bảy tám dặm về phía Tây, bà lão Tề và chồng vẫn còn thức.

Bà lão Tề thật không hề lừa bà Hạ, ông lão tài tử thật sự không khỏe, ban ngày làm ruộng cả ngày, giờ này đau lưng nhức mỏi, phải nhờ bà lão Tề xoa bóp mới chịu được.

Nhớ lại chuyện gặp phải ở nhà họ Tiêu ban ngày, bà lão Tề hối hận: "Biết vậy ngày trước ta đã coi Ngọc Thiền như con gái ruột, có tình cảm đó, có lẽ hôm nay họ sẽ sẵn lòng giúp đỡ."

Ông lão tài tử nhắm mắt, thở dài: "Làm gì có nhiều cái biết trước như vậy? Nếu không thì ta đã không đọc sách, cũng không để con trai đọc sách, tất cả gửi đến nhà họ Tiêu học võ, ra chiến trường còn có thể chiến đấu giành lại một mạng."

Một câu nói lại khiến bà lão Tề rơi lệ.

Hai vợ chồng già mải miết hồi tưởng quá khứ, không hề phát hiện hai dân chạy nạn đang lẻn vào sân nhà họ.

Chưa đến gần nhà, người dân chạy nạn nhỏ bé run rẩy dừng bước.

Người còn lại thấy thế, mắt lộ vẻ hung ác: "Sao, sợ rồi à?"

Tên lưu dân nhỏ bé run rẩy môi: "Có nhất thiết phải giết người không? Chúng ta đi đầu quân ở Trại Tù Long được không?"

"Vớ vẩn, nghe nói bọn thổ phỉ ở Trại Tù Long chuyên cướp bóc, lòng dạ đều độc ác, quan phủ cũng không làm gì được chúng, ở chỗ như vậy, chúng ta tay không đầu quân, họ vì cái gì mà nhận chúng ta, bỏ lương thực cứu trợ sao? Nếu muốn đi, phải giết người chứng minh khả năng!"

"Nhưng, nhưng ở lại trấn cũng có thể làm ruộng kiếm tiền, sao nhất thiết phải..."

"Làm ruộng ngươi làm được mấy ngày? Làm xong dựa vào mấy chục văn tiền có thể ăn thêm được mấy ngày cơm? Mẹ kiếp, lão tử nhất định không làm, giết người phóng hỏa dễ dàng hơn nhiều!"

Nói xong, tên lưu dân hung ác không quan tâm đến kẻ nhát gan phía sau nữa, cầm cây gậy nhọn xông thẳng về phía trước, trực tiếp phá cửa vào nhà.

Không phải hắn không sợ những người dân làng khác nghe thấy mà đến, mà là đêm nay bọn chúng vốn đã tụ tập hơn một trăm dân chạy nạn, chuyên giết người ở thôn nhỏ chỉ có bảy tám mươi hộ này!

Trong nhà nhanh chóng vang lên tiếng kêu thất thanh của phụ nữ, tiếng khóc của trẻ con, rồi đột ngột im bặt.

Tên lưu dân hung ác giết liên tiếp vài người, sau khi lục lọi khắp nơi, toàn thân đẫm máu, xách theo một cái bọc ra ngoài, tay đã đổi thành một cái rìu, ném cái bọc cho dân chạy nạn nhỏ bé đang sợ hãi, nhổ nước bọt nói: "Đi, ta giết người, ngươi chỉ cần tìm tiền tìm lương thực!"

Đi lên huyện, quan phủ không quản bọn chúng, đến trấn, quỳ xuống xin cũng không được cơm, vậy thì giết đi, người khác chết vẫn tốt hơn là mình chết!
​
 
Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 42​


Thôn Tùng Thụ.

Sau một ngày cày cấy mùa xuân, dân làng đều ngủ sớm và ngủ rất say.

Tuy nhiên, khi những tiếng la hét và khóc lóc đột ngột vang lên từ hàng xóm hoặc từ phía ngoài làng, hầu hết dân làng bị chiến tranh tàn phá suốt nhiều năm đều tỉnh giấc ngay lập tức.

Nhà của lý chính nằm gần trung tâm làng, sau khi tỉnh giấc, lý chính Trương Mậu Đức, năm mươi tuổi, vội vàng khoác áo chạy ra ngoài. Vừa bước ra cửa thì thấy hai bóng đen nhảy qua tường của một nhà bên trái, làm ông giật mình co rúm lại, nép vào sát tường, chưa kịp hoàn hồn thì lại thấy bên phải cũng có người, và họ trực tiếp đá văng cửa nhà hàng xóm, hành động ngang nhiên.

Nghe tiếng la hét và đánh giết vang lên khắp nơi trong làng, Trương Mậu Đức chỉ cảm thấy sống lưng lạnh buốt, toàn thân vô lực dựa vào tường.

"Cha, chuyện gì xảy ra vậy? Có phải là bọn cướp không?"

Con trai thứ của ông, Trương Văn Công, cầm theo một cây dao rựa chạy tới, phía sau là người anh cả què chân, Trương Văn Thịnh.

Sự xuất hiện của hai con trai khiến Trương Mậu Đức bình tĩnh hơn phần nào. Ông hít một hơi thật sâu, lắng nghe trong chốc lát, vừa cảnh giác với bên ngoài vừa nói với hai con: "Không phải là sơn tặc, sơn tặc có la lừa ngựa, đến nhanh đi cũng nhanh. Những người này hoặc cầm gậy hoặc tay không, và chỉ nhằm vào những nơi nhỏ như chúng ta, chắc chắn là lưu dân mới trở thành cướp."

Trương Văn Công tức giận nói: "Bây giờ con sẽ đi giết chúng!"

Trương Mậu Đức ngăn con trai lại, càng thêm bình tĩnh: "Không được kích động, nghe tiếng động, bọn dân chạy nạn này rất đông, lại là một lũ sói đói không còn đường lui, vì tiền bạc và lương thực trước mắt, chúng có thể liều mạng với con, một mình con tuyệt đối không phải là đối thủ của chúng. Nghe lời cha, con ngay lập tức cưỡi lừa của nhà mình đến nhà Tiêu Thiên Hộ, nhờ ông ấy gọi một nhóm thanh niên nhanh chóng đến cứu viện, có lẽ vẫn còn cứu được một số dân làng."

Trương Văn Công lo lắng: "Con đi rồi, cha mẹ và mọi người làm sao?"

Trong nhà chỉ có anh và cháu đã học võ ở nhà họ Tiêu hơn nửa năm, cháu còn nhỏ, cha già, anh cả què chân, nếu dân chạy nạn xông vào thì chỉ có con đường chết.

Trương Mậu Đức: "Con ở lại, trong tình huống này cả nhà chúng ta đều sẽ chết, con đi rồi, mang theo Tiểu Siêu, nhà họ Trương vẫn còn hai mầm sống! Đừng nói nhiều nữa, nhân lúc bọn dân chạy nạn chưa đề phòng, mau đi đi!"

Trương Văn Công còn muốn nói thêm, Trương Mậu Đức tát một cái, mắt đẫm lệ mắng: "Con hiểu hay ta hiểu? Đi ngay!"

Cái tát này khiến Trương Văn Công quyết tâm hơn, quỳ xuống cúi lạy cha ba cái, rồi lập tức chạy vào nhà, kéo cháu trai mười tuổi Trương Siêu đang được chị dâu bảo vệ trong lòng ra, đặt lên vai. Trở lại sân, thấy cha đã mở sẵn dây cương cho con lừa, Trương Văn Công cắn răng, đặt cháu lên yên rồi nhảy lên, không quay đầu lại mà lao ra khỏi cửa.

Tiếng vó lừa vội vã khiến bọn dân chạy nạn chú ý, chúng hét lên báo hiệu: "Có người cưỡi ngựa chạy ra rồi, mau báo cho anh Tần!"

Nhưng bọn dân chạy nạn chỉ có đôi chân, khi thủ lĩnh dân chạy nạn Tần ca biết chuyện thì Trương Văn Công và cháu trai đã chạy mất dạng.

Tần ca suy nghĩ một lát, ra lệnh: "Truyền xuống, cướp thêm hai khắc nữa, hai khắc sau bất kể thu được gì, đều tập hợp ở phía Bắc làng, theo ta vào Bắc Sơn!"

Chỉ cần trốn vào núi, dù có người từ làng gần đó đến cứu viện cũng vô ích, quan phủ không quản lý dân, dân làng càng không dám liều mạng ban đêm xông vào Bắc Sơn để cứu người, đến lúc đó chúng ta chạy suốt đêm về phía Tây, tìm đến băng cướp lớn nhất huyện đóng ở phía Tây Bắc dãy núi Long Hành là Trại Tù Long, là an toàn tuyệt đối.

Bọn dân chạy nạn cao giọng truyền tin, càng giết càng điên cuồng.

Ngoài làng, Trương Văn Công thường đến nhà họ Tiêu học võ, dù tối nay ánh trăng yếu ớt, Trương Văn Công vẫn nhận rõ đường.

Con lừa vừa cày đất ban ngày, nhanh chóng thở hổn hển, Trương Văn Công lúc này cũng không thương tiếc nó, ra sức quất roi.

Cậu bé mười tuổi Trương Siêu mím chặt môi, chỉ có nước mắt lăn dài.

Đoạn đường đất bảy tám dặm, cưỡi lừa chưa đến một chén trà đã đến trước cổng nhà họ Tiêu.

Trương Văn Công giúp cháu nhảy xuống, chạy đến cửa sân giữa, gào lên bi thương: "Tiêu Thiên Hộ, làng Tùng Thụ chúng tôi sắp bị dân chạy nạn thảm sát rồi, xin ngài cứu mạng!"

Tiếng gào muốn xé toạc cổ họng này gần như vang khắp thôn Linh Thủy.

Ở sân phía Đông, Tiêu Trận giống như lần trước làng có trộm, dặn dò Tống Tuệ đóng cửa kỹ, bảo Tiêu Dã canh giữ sân, anh vội vã chạy đến sân giữa, gặp lão gia, Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Diên và ba ông cháu họ.

Không cần Tiêu Mục hỏi, Trương Văn Công kể lại thảm cảnh ở làng Tùng Thụ.

Tiêu Mục căm phẫn nắm chặt nắm đấm sắt, việc thảm sát làng xóm như vậy thật là mất nhân tính!

"Mang theo vũ khí, năm chú cháu các ngươi lập tức theo Văn Công đến làng Tùng Thụ, cứu được bao nhiêu dân làng thì cứu, bắt được bao nhiêu dân chạy nạn thì bắt!"

Năm chú cháu nhanh chóng chuẩn bị, thêm Trương Văn Công, sáu người cưỡi ba con lừa chuẩn bị xuất phát, anh em Tôn Điển và Tôn Vĩ cũng cưỡi lừa đến, tay cầm dao.

Tiêu Trận nhìn Tôn Điển: "Thời gian gấp rút, vừa đi vừa nói."

Tôn Điển trầm giọng: "Dẫn đường đi!"

Họ lên đường, Tiêu Mục cao giọng nói với những phụ nữ và trẻ em trong hai sân: "Các ngươi cứ yên tâm ngủ, trước khi họ trở về, ta sẽ luôn ở trong sân canh giữ!"

Dặn dò xong, Tiêu Mục đóng cửa sân giữa, dắt Trương Siêu đến sân phía Tây, bảo Trương Siêu ngủ ở phòng Tiêu Xá, ông cầm một cây súng, ngồi ở bậc thềm trước cửa Tây.

Phòng phía Nam sân Tây còn bảy dân chạy nạn vừa giúp nhà họ Tiêu cày đất cả ngày.

Bảy người này cũng bị tiếng gào của Trương Văn Công đánh thức, biết bên ngoài có dân chạy nạn làm loạn, bọn họ sợ hãi không yên, sợ bị những kẻ xấu trong bọn dân chạy nạn liên lụy, mất công việc mới có được, thậm chí bị bắt làm đồng bọn rồi giao cho quan phủ.

Lúc này, không ai có thể ngủ yên.

Tiêu Trận và tám người đang chạy nhanh đến làng Tùng Thụ.

Anh em nhà họ Tôn cưỡi mỗi người một con lừa, tốc độ nhanh hơn, trước khi họ đi trước một bước, Tiêu Trận nói nhanh: "Làng Tùng Thụ giáp núi phía Bắc, dân chạy nạn sau khi đạt được mục đích chắc chắn sẽ trốn vào núi, các ngươi hãy đi trước đến phía Bắc làng, nếu dân chạy nạn đã trốn, các ngươi cứ đuổi theo, nếu dân chạy nạn còn đang làm loạn, các ngươi từ phía Bắc tiến về phía Nam cứu người từng nhà."

Tôn Điển đáp lại ngay: "Được!"

Tiêu Trận tiếp tục dặn dò: "Vụ này quá lớn, chắc chắn phải báo quan phủ, cố gắng làm dân chạy nạn bị thương, nếu không cần thiết thì không giết."

Dù họ đang vì dân trừ hại, nhưng đối với một quan phủ th*m nh*ng và bất lực như vậy, tay không vấy máu thì tốt hơn, tránh sau này không thể giải thích rõ ràng.

Tôn Điển tức giận: "Nói vớ vẩn, ta nhất định phải giết bọn súc sinh này!"

Tôn Vĩ: "Anh, nghe lời anh Tiêu Trận!"

Hai anh em chạy nhanh, Tiêu Trận và sáu người cũng không chậm hơn nhiều.

Ba con lừa chở hai người từ ba hướng Đông, Nam, Tây lao vào làng, lúc này chỉ mới khoảng một khắc từ khi Tần ca phát hiện có người làng bỏ trốn.

Không trách Tần ca chủ quan, làm sao hắn có thể ngờ tám người dám cưỡi lừa đến đối phó với hơn một trăm người bọn hắn? Theo tính toán của hắn, dù cứu viện từ làng gần nhất xuất phát, tập hợp đủ người và thời gian chạy đến, ít nhất cũng cần hai khắc, đủ cho chúng trốn vào Bắc Sơn.

Tôn Điển, Tiêu Diên và những thanh niên dũng cảm căm phẫn với những dân chạy nạn giết hại vô tội này, vừa đánh vừa chửi. Họ nhớ lời dặn của Tiêu Trận, không giết người, nhưng người thì chặt một tay của dân chạy nạn, người thì đâm thẳng vào mắt, người thì cưỡi lừa đá bay dân chạy nạn, người thì vung gậy quét ngang đầu dân chạy nạn, khiến những kẻ bị đánh đau đớn không chịu nổi, tất cả nằm lăn ra đất không còn sức phản kháng.

Trương Văn Công theo lời dặn của Tiêu Trận, cưỡi lừa chạy khắp làng, vừa tùy ý đối phó với những dân chạy nạn gặp phải, vừa lớn tiếng hét: "Bà con đừng sợ, các làng xung quanh đã cử người đến giúp, từ bốn phía bao vây, đảm bảo lũ cướp này có đến mà không có về, không tên nào thoát được!"

Anh lặp lại câu nói này nhiều lần, dân làng thôn Tùng Thụ sống sót bắt đầu có hy vọng, càng quyết tâm kháng cự, trong khi những kẻ chạy nạn trở nên hoảng loạn, không cần Tần ca nhắc nhở, chúng tự phát chạy về phía rừng núi phía Bắc, dù cố gắng trốn thoát từ hai bên phía Đông và Tây của làng, cuối cùng vẫn như thiêu thân lao đầu vào lửa chạy về hướng Bắc.

Đường lên núi chỉ có một con đường, Tần ca và đồng bọn đã quan sát kỹ trước khi hành động.

Hai bên đường núi đều là những cây cổ thụ mọc không biết bao nhiêu năm, ánh trăng yếu ớt, dân chạy nạn thấy vài tên đồng bọn đã chạy vào, nhìn lối vào như người chết đuối thấy được thuyền cứu mạng.

Tuy nhiên, chúng không biết rằng, những tên đã bị cây che khuất đều bị Tiêu Trận đánh gãy chân.

Cuối cùng, một số tên chạy nạn nhận ra điều bất thường, hoặc quay đầu chạy ngược lại, hoặc cố gắng xông vào rừng núi hai bên.

Tiêu Trận tạm thời bỏ thanh kiếm sắt, lấy cung tên ra, dù có cành lá che chắn, vẫn không mũi tên nào bắn trượt.

Khi anh tiêu diệt những tên chạy nạn xông vào, tay trái cầm cung tay phải cầm kiếm xuất hiện ở lối vào đường núi, những tên chạy nạn dừng lại, do dự giữa đường.

Cùng lúc đó, Tiêu Thủ Nghĩa, Tôn Điển, Tiêu Thiếp, Trương Văn Công và một số dân làng từ phía sau dân chạy nạn bao vây lại, trong đó Tôn Điển và Tiêu Thiếp cưỡi lừa, canh giữ phía Đông Bắc và Tây Bắc, sẵn sàng tăng tốc đuổi theo những tên muốn chạy vào núi.

Tiêu Thiếp nói với Tiêu Trận: "Nhị ca, tam ca và tứ ca đã đi truy đuổi những tên chạy nạn trốn theo hướng khác rồi."

Tiêu Trận hiểu ra, nhìn về phía những tên chạy nạn bị bao vây: "Nếu các ngươi đầu hàng, ta đảm bảo các ngươi sẽ được đưa đến huyện ngồi tù với tay chân lành lặn."

Những tên chạy nạn tay cầm đủ loại túi bao đều nhìn về phía Tần ca.

Tần ca nhìn chằm chằm vào Tiêu Trận, ánh mắt bình tĩnh: "Người nhà họ Tiêu? Ta đã nghe về các ngươi, ta với các ngươi nước giếng không phạm nước sông, xin hãy nể tình cho một đường lui."

Tiêu Trận không lay chuyển: "Ta chỉ hỏi lần cuối, các ngươi đầu hàng hay không?"

Tần ca nghiến răng, giơ cao con dao dính máu: "Anh em, liều mạng đi, ta không tin chúng có thể ngăn được tất cả chúng ta!"

Hắn vừa quay đầu kích động bọn chạy nạn, lời còn chưa dứt, bỗng một cơn gió mạnh ập tới, Tần ca kinh ngạc nhìn về phía trước, nhưng mũi tên đã xuyên qua thịt và đâm vào vai hắn.

Nỗi đau thấu xương khiến con dao trong tay Tần ca rơi xuống đất.

Tôn Điển đột nhiên gầm lên như hổ: "Lại đây, xem thử ai còn muốn thử dao của ta nữa!"

Mũi tên của Tiêu Trận cùng với tiếng hét của Tôn Điển khiến những tên chạy nạn sợ hãi, đồng loạt ném vũ khí và bao bị xuống, quỳ rạp xuống đất.

Chạy làm gì nữa, thà chịu đựng chút đau đớn còn hơn bị gãy tay gãy chân rồi bị bắt.

Trương Văn Công bảo dân làng đi tìm dây thừng, trói những tên chạy nạn và những tên đã bị kéo ra từ rìa núi lại như trói châu chấu.

Từ các hướng khác của làng Tùng Thụ lần lượt vang lên vài tiếng thét đau đớn, không lâu sau, Tôn Vĩ, Tiêu Diên, Tiêu Dã cũng kéo về vài tên chạy nạn bị thương tay hoặc chân.

Từ đó, trong đêm nay, 112 tên chạy nạn cướp bóc thôn Tùng Thụ, ngoại trừ vài tên bị dân làng phản kháng g**t ch*t, tất cả đều bị bắt.
​
 
Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 43​


Dân chạy nạn đã bị bắt, nhưng chuyện ở thôn Tùng Thụ vẫn còn chưa kết thúc.

Tại nhà họ Trương, sau khi Trương Văn Công và cháu trai rời đi, lý chính Trương Mậu Đức cùng con trai cả và con dâu đều trốn vào một phòng, di chuyển tất cả tủ kệ chắn chặt cửa.

Trương Mậu Đức bảo con trai và con dâu giữ tủ, còn ông cầm một con dao đứng sát tường cạnh cửa sổ phía Nam.

Năm tên dân chạy nạn cùng xông vào nhà họ Trương, thấy cửa này bị khóa chặt, đoán rằng tài sản quý giá đều giấu bên trong, liền đạp cửa xông vào.

Trương Văn Thịnh trao đổi ánh mắt với cha, vừa đẩy tủ vừa van xin: "Các huynh đài, phòng phía Tây có lương thực, các ngươi cứ lấy, chỉ xin tha mạng cho cả nhà chúng tôi, được không? Chúng tôi là nông dân nghèo khổ, mấy năm nay sống cũng không dễ dàng, cớ sao lại phải giết nhau?"

Một tên dân chạy nạn nhổ nước bọt: "Đó là chuyện trước kia, giờ chúng ta muốn làm đại vương, nếu biết điều thì giao hết tiền ra, có tiền mới giữ được mạng!"

Trương Văn Thịnh nói: "Chúng ta thật sự không có tiền, chút tài sản ít ỏi đều đã mua hạt giống năm nay rồi!"

Dân chạy nạn không nghe, liên tiếp đạp cửa nhưng không thể mở, ba tên tiếp tục đe dọa, hai tên khác lén đến dưới cửa sổ, đứng lên ghế, giơ rìu chặt cửa sổ.

Chặt vài cái, cửa sổ vỡ, một tên dân chạy nạn vừa chộp lấy khung cửa định trèo vào thì Trương Mậu Đức đột ngột vung dao chém đầu hắn!

Nửa thân trên của tên đó ngã xuống cứng đờ.

Tên còn lại thấy vậy, thét lên một tiếng kinh hoàng, sợ hãi chạy thục mạng ra ngoài.

Dù sao cũng chỉ là một nhóm dân chạy nạn tạm thời tụ tập, dựa vào số đông mà càng lúc càng liều lĩnh, nhưng khi gặp chuyện, sự can đảm tạm thời đó cũng tan biến.

Ba tên ngoài cửa nghe động tĩnh chạy ra ngoài, thấy xác không đầu dưới mái hiên, đều rùng mình sợ hãi.

Trương Mậu Đức hét lớn: "Lại đây, không sợ chết thì vào! Đêm nay dù chúng ta chết, cũng sẽ kéo các ngươi theo làm đệm lưng!"

Ba tên lập tức nhận ra họ gặp phải đối thủ cứng rắn, dù sao còn nhiều nhà khác để cướp, không đáng mạo hiểm mất thời gian ở đây, liền chạy sang nhà khác.

Nhờ vậy, nhà họ Trương giữ được an toàn.

Khi dân chạy nạn bị bắt, Trương Mậu Đức kịp thời ra ngoài ổn định tình hình, tập trung lương thực và tài sản bị cướp, nói với những người dân đang tụ tập: "Mọi người đừng lo lắng, ta cùng nhị gia của nhà Tiêu Thiên Hộ ở thôn Linh Thủy sẽ ở đây canh giữ, đảm bảo không mất mát gì. Hiện giờ điều quan trọng nhất là cứu giúp những người bị thương. Chúng ta càng đến sớm, họ càng có hy vọng sống sót, mọi người hãy nhanh chóng đi từng nhà kiểm tra!"

Dân làng còn đôi chút hoảng loạn, Trương Văn Công giúp cha sắp xếp mọi người vào hàng ngũ, rồi nhờ Tiêu Trận, Tôn Điển và những thanh niên giỏi võ dẫn đầu các nhóm, mỗi nhóm phụ trách một con phố.

Khi Tiêu Trận dẫn người đến trước cửa một nhà, anh nhận ra đây là nhà họ Tề. Vào tháng Hai, anh từng đích thân đến đây báo tin mừng, mời họ đến nhà dự tiệc cưới.

Cửa chính của nhà họ Tề có một cánh bị đạp từ bên trong, đổ xuống đất, cửa trước và sau của gian nhà chính đều mở, rõ ràng đã bị dân chạy nạn tấn công.

Trong sự im lặng, Tiêu Trận đi vào phòng phía Đông trước, trên giường phát hiện thi thể của bà lão Tề và chồng.

Cảnh tượng bà lão Tề quỳ ở đầu ruộng van xin ban ngày dường như còn hiện rõ trước mắt, Tiêu Trận im lặng một lúc, rồi quay sang phòng phía Tây.

Phòng phía Tây có ba người chết, một lớn hai nhỏ, đó là chị dâu của Tiêu Ngọc Thiền và hai đứa con của chị ấy.

Dân chạy nạn không biết tình hình của nhà họ Tề, trong cơn điên cuồng giết chóc cũng không để ý trên giường còn hai chỗ trống, Tiêu Trận nhận ra rằng chị dâu thứ hai của họ Tề và gia đình có thể còn sống, liền gọi bà con đi tìm kiếm khắp trước sau nhà, nhanh chóng tìm thấy chị dâu thứ hai của họ Tề đang ôm chặt con gái chín tuổi Tề Lan và con trai bốn tuổi Tề Húc, run rẩy trong nhà vệ sinh.

Xác nhận mình và con cái thực sự an toàn, chị dâu thứ hai của họ Tề ôm chặt con, quỳ xuống đất khóc nức nở: "Lan Lan đau bụng, đến nhà vệ sinh trước, còn chưa kịp về, Húc ca nhi tỉnh dậy, nói cũng đau bụng, ta liền đưa nó đi, không ngờ bên ngoài loạn cả lên, ta sợ hãi, bế hai đứa trốn ở đây, không dám đi đâu…”

Một người hàng xóm thở dài: "Chính hai đứa nhỏ đã cứu chị một mạng."

Khi đưa thi thể năm người nhà họ Tề lên xe lừa chuyên chở xác, Tiêu Trận tiếp tục dẫn người đến nhà khác.

Nửa đầu đêm trôi qua trong cảnh bận rộn như vậy.

Theo thống kê của lý chính Trương Mậu Đức, thôn Tùng Thụ có 76 hộ, tổng cộng 391 người, sau khi bị dân chạy nạn thảm sát, giờ chỉ còn 286 người, những gia đình có thanh niên trai tráng thì còn đỡ, còn những nhà chỉ có người già, phụ nữ và trẻ em thì hầu như bị diệt cả nhà.

Đối diện với hàng dài xác chết nằm trên đất, dân làng sống sót không khỏi đau đớn rơi lệ.

Dưới ánh đèn lồng, Trương Mậu Đức phân phát lại số lương thực và tiền bạc có thể nhận dạng được chủ nhân cho dân làng, những thứ không có chủ thì giữ lại, vai rũ xuống nói: "Ngày mai ta sẽ đi báo quan, mọi người về ngủ trước đi, dù sao cũng phải sống tiếp, đất cũng phải tiếp tục cày, những việc khác đợi quan trên giải quyết."

Dân làng vừa khóc vừa tản đi.

Lúc này Trương Mậu Đức mới quỳ xuống trước Tiêu Thủ Nghĩa và những người đến cứu viện từ thôn Linh Thủy, nước mắt tuôn rơi: "May mà có các người đến, nếu không với sự tàn nhẫn của bọn dân chạy nạn này, có lẽ chúng đã thảm sát cả làng chúng tôi rồi! Đây là thời đại gì thế này, bọn chúng khổ, sao không đi cướp quan tham, lại đi ức h**p những người cùng khổ như chúng tôi…”

Tiêu Thủ Nghĩa đỡ ông ta lên, nắm vai ông ta nói: "Chuyện đã xảy ra rồi, đừng nghĩ nữa, lần này có cả trăm mạng người, quan phủ chắc chắn không thể làm ngơ, khi quan phủ giải quyết xong dân chạy nạn, chúng ta sẽ lại được yên ổn."

Trương Mậu Đức lau nước mắt, nhìn về phía những dân chạy nạn đang quỳ trước đống xác, khẩn cầu: "Bọn chúng đông quá, tôi sợ các người đi rồi chúng sẽ tiếp tục gây chuyện, các người có thể giúp chúng tôi ở lại qua đêm, chờ quan phủ đến bắt chúng đi rồi hãy về?"

Đây là chuyện nhỏ, Tiêu Thủ Nghĩa đồng ý, bảo Tiêu Trận và Tiêu Diên: "Ta với lão tứ và lão ngũ ở lại, các người về đi, báo bình an rồi nghỉ ngơi sớm."

Sau đó ông nhìn sang anh em nhà họ Tôn.

Tôn Điển bảo em trai Tôn Vĩ về làng, còn anh ở lại giúp canh gác.

Ba người cưỡi lừa, cùng đi về hướng thôn Linh Thủy.

Lúc đến thì vội vã, lúc về tâm trạng nặng nề, không ai thúc lừa chạy nhanh.

Tôn Vĩ lo lắng hỏi Tiêu Trận: "Tiêu nhị ca, anh nghĩ quan phủ lần này sẽ ra tay không?"

Tiêu Trận: "Hơn một trăm mạng người, tin tức chắc chắn sẽ đến kinh thành, quan huyện không muốn mất chức, chỉ có thể cố gắng khắc phục."

Tiêu Diên: "Khắc phục có ích gì, quản sớm thì hơn trăm người đó không phải chết, nhà Lữ thúc cũng không phải chết!"

Tôn Vĩ cười khổ: "Còn hơn là để dân chạy nạn tiếp tục hoành hành."

Ngoài mấy câu chửi rủa, dân thường biết làm gì hơn? Chỉ mong những thảm cảnh này đừng tái diễn với mình.

Tiêu Trận và Tiêu Diên về đến nhà, trước tiên đến Tây viện gặp lão gia, báo cáo tình hình thôn Tùng Thụ.

Tiêu Mục im lặng hồi lâu.

Giữa không gian tĩnh mịch, cửa phòng trên đột nhiên mở ra, Tiêu Ngọc Thiền tóc tai bù xù, loạng choạng bước ra, nhìn chằm chằm vào Tiêu Diên hỏi: "Tam ca, công công của ta, họ thật sự đều chết cả rồi sao?"

Tiêu Diên tránh mặt.

Tiêu Ngọc Thiền ngồi xuống đất, ôm mặt khóc.

Dù đã lâu nàng không về nhà họ Tề, dù ban ngày nàng vừa mắng mẹ chồng ích kỷ, nhưng đó vẫn là gia đình chồng nàng từng sống chung, là những con người bằng xương bằng thịt.

Bà Hạ không ra ngoài, nhưng từ trong phòng cũng nghe thấy, thẫn thờ nhìn lên trần nhà, nước mắt chảy dài vào tai.

Tiêu Mục khuyên nhủ cháu gái: "Thôi nào, đi ngủ đi, sáng mai dậy sớm sang thăm, dẫn theo Diệu ca nhi, để nó đến thắp vài nén nhang."

Tiêu Ngọc Thiền lau nước mắt, đi vào trong.

Tiêu Diên nhìn căn phòng phía Nam của Tây viện nơi bảy dân chạy nạn đang ngủ, hỏi ý lão gia bằng ánh mắt.

Tiêu Mục cũng nhìn sang, không hạ giọng nói: "Họ chắc chắn đã bị Tần ca lôi kéo, nhưng họ không tham gia, thà làm việc vất vả kiếm tiền còn hơn, đủ để chứng tỏ họ là người đáng tin cậy, chúng ta tiếp tục sử dụng họ."

Bảy dân chạy nạn đang căng thẳng nghe lén đều thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Trận nói: "Ông về nghỉ đi, để tam đệ ở lại trông coi."

Tiêu Mục gật đầu, xoa đầu Trương Siêu: "Con ngủ lại đây một đêm, sáng mai đi cùng ông."

Trương Siêu gật đầu, mắt đỏ hoe nói: "Cảm ơn ông, là ông và Tiêu nhị gia đã cứu làng chúng con."

Tiêu Mục nói: "Chăm chỉ luyện võ, lớn lên có thể tự bảo vệ mình."

Tiêu Trận đi cùng lão gia ra sân giữa, qua cổng trăng, hai ông cháu cùng dừng bước, đợi một lúc, nghe thấy Tiêu Diên khẽ gọi A Chân mở cửa.

Tiêu Mục cau mày.

Tiêu Trận khuyên: "Tam đệ chắc lo tam tẩu lo lắng, sang báo bình an. Ông về phòng trước, cháu đợi nó ra rồi mới đi."

Bảy dân chạy nạn trong căn nhà phía Nam tuy có vẻ đáng tin, nhưng vì đông người nên nhà mình vẫn phải canh giữ cẩn thận.

Tiêu Mục càng xót xa cho đứa cháu trai thứ hai đã phải trực đêm qua, ban ngày làm việc cả ngày, tối nay lại phải bận rộn suốt đêm, ông kiềm nén cơn giận nói: "Cháu về trước đi, ông muốn xem xem bao giờ nó mới ra."

Lừa phụ nữ, dỗ dành vợ đều không thành vấn đề, nhưng cũng phải xem lúc nào!

Bên này, khi A Chân mở cửa, Tiêu Diên đi thẳng vào phòng phía Bắc nơi vợ chồng anh ngủ, không ngờ đẩy cửa thì thấy cửa vẫn khóa.

Anh lo lắng nói: "Ngưng Phương, sao em không mở cửa?"

Tiêu Diên không tin rằng họ nói chuyện ở dưới mái hiên nhà phía Tây mà Lâm Ngưng Phương không nghe thấy, ngay cả em gái trong phòng trên cũng nghe thấy rồi.

Bên trong vang lên giọng nói khẽ của Lâm Ngưng Phương: "Anh về làm gì? Cha và ngũ đệ đều không ở đây, anh nên ở đó canh giữ bảy dân chạy nạn."

Tiêu Diên: "Ta kể cho em chuyện thôn Tùng Thụ, với lại, ở gần thế này, ta ở đây cũng nghe thấy động tĩnh bên đó."

Lâm Ngưng Phương: "Nhỡ họ có ý đồ xấu mà anh không nghe thấy, anh có biết sẽ có hậu quả gì không?"

Tiêu Diên: "Cho họ một trăm lá gan họ cũng không dám, họ biết rõ khả năng của mấy ông cháu mình."

Lâm Ngưng Phương: "Anh không sợ, nhưng ta sợ. Ta sợ họ lén lút trốn ra, sợ họ sang bên mẹ và Ngọc Thiền giết người cướp của, sợ ông nội trách anh vô dụng, trách ta gây họa."

Tiêu Diên: "..."

Nghe cô nói nặng lời như vậy, Tiêu Diên cũng không dám chủ quan nữa, bèn lủi thủi ra ngoài, không vào nhà ngủ mà ngồi trước cửa nhà phía Tây, giống như ông nội.

Thấy anh chịu khó canh đêm, Tiêu Trận đưa ông nội vào nhà, buộc chặt hai con lừa rồi tự mình trở về viện phía Đông.

Tống Tuệ đã đợi trong nhà từ trước, nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc liền mở cửa, bước ra vài bước đón anh.

"Sao rồi?" Nàng quan sát khắp người anh, hỏi: "Anh có bị thương không?"

Dù ánh trăng nhạt nhòa, cũng không che giấu được sự lo lắng trên nét mặt nàng.

Tiêu Trận đưa tay ôm lấy người vợ nhỏ, ngửi mùi hương xà phòng nhàn nhạt từ tóc nàng, sự mệt mỏi cuối cùng cũng tràn lên: "Không sao, chỉ là buồn ngủ thôi."
​
 
Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 44​


Vào trong nhà, dưới ánh đèn, Tống Tuệ mới phát hiện trên áo ngắn của Tiêu Trận dính đầy máu.

Cảnh hai người chôn cất mười chín dân chạy nạn trong khu rừng nhỏ như hiện về, Tống Tuệ cố nén cảm giác buồn nôn.

Là con gái nhà thợ săn, Tống Tuệ đã xử lý nhiều thú rừng, nhưng máu người khác máu thú, dù thấy bao nhiêu lần nàng vẫn không thể quen.

"Là máu của bọn dân chạy nạn, không biết mai có giặt sạch được không."

Tiêu Trận nhìn nàng với vẻ mặt thản nhiên, nói.

Tống Tuệ xót xa cho chiếc áo, cố không nghĩ nhiều, khuyên hắn: "Cởi ra đi, ta sẽ giặt chỗ… bẩn."

Tiêu Trận: "Để ta làm, tay em yếu ớt, giặt đến bao giờ mới xong."

Tống Tuệ: "Ta đã thức suốt đêm rồi…"

Tiêu Trận: "Không sao đâu, thêm một lúc nữa cũng không sao."

Anh bắt đầu cởi áo, Tống Tuệ đành đi lấy chậu rửa mặt, khi gần chạm vào thì nhớ ra ở cửa sau vẫn còn chiếc chậu cũ Tiêu Trận dùng trước khi cưới, nàng vội đi lấy, rửa sạch sơ qua rồi mang đến cho Tiêu Trận giặt chiếc áo dính máu.

Nàng đứng bên cạnh, nhìn Tiêu Trận cầm chậu cũ ngồi xổm trước cửa sau, anh vừa cởi áo trong, để lộ cơ bắp săn chắc, hai tay siết chặt giặt áo, cả cánh tay đều căng ra.

"Đưa ta ít bột xà phòng." Tiêu Trận kiểm tra chỗ đã giặt, nói với nàng.

Tống Tuệ vội vàng lấy cho anh.

Mùi máu tanh khi gặp nước càng nặng hơn, nhưng Tiêu Trận như không ngửi thấy, vẻ mặt bình thản.

Sau ba lần thay nước, máu được giặt sạch, Tiêu Trận vứt áo vào chậu, đợi sáng mai A Phúc mang ra sông giặt kỹ lần nữa.

"Em vào nhà trước đi, ta đi tắm rửa."

Tống Tuệ gật đầu.

Không cần đun nước nóng, Tiêu Trận tắm rất nhanh, cả tóc cũng dùng khăn vắt khô lau sạch bụi bẩn.

Khi anh vào phòng phía Bắc, toàn thân sạch sẽ, ánh mắt bình thản, ngược lại Tống Tuệ trông như người đã thức suốt đêm.

Nàng nhìn Tiêu Trận nằm xuống, không kìm được hỏi: "Bên đó rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Nàng chỉ nghe thấy tiếng Trương Văn Công cầu cứu "dân chạy nạn thảm sát làng", còn cuộc nói chuyện của Tiêu Trận và ông cháu bên Tây viện thì không nghe được.

Tiêu Trận ôm nàng vào lòng, kể lại sơ lược.

Tống Tuệ không kìm được run rẩy.

Tiêu Trận vỗ lưng nàng: "Bọn chúng đã bị bắt, sáng mai quan phủ sẽ đến xử lý, ta tin rằng dân chạy nạn khác sẽ không dám làm chuyện này nữa."

Tống Tuệ thương cảm cho những dân làng chết oan, cũng lo lắng cho gia đình mình: "Thôn Đào Hoa nhỏ hơn thôn Tùng Thụ, liệu có…"

Tiêu Trận: "Không đâu, ta đã tra hỏi vài tên, biết bọn chúng giết người để gia nhập băng cướp Trại Tù Long, Trại Tù Long ở dãy núi phía Tây của Long Hành, thôn Đào Hoa ở phía Đông, bọn chúng không thể đi đường vòng xa như vậy."

Dãy núi Long Hành hùng vĩ hiểm trở, trải dài hàng trăm dặm, băng qua nhiều phủ huyện thị trấn, địa thế của huyện này giống như một dãy xương rồng nhô ra, hình thành phía Đông có thôn Đào Hoa, phía Tây có băng cướp Trại Tù Long đóng, thôn Linh Thủy nằm ở phía Nam hơi chếch Đông.

Tống Tuệ đương nhiên nghe nói về băng cướp Trại Tù Long, cũng biết rõ đường đi, băng cướp Trại Tù Long thậm chí còn không gây rối ở thôn Linh Thủy, càng không coi trọng thôn Đào Hoa nhỏ bé xa xôi.

Vì vậy, lý do của Tiêu Trận rất thuyết phục.

"Ngủ đi."

Tiêu Trận hôn nhẹ lên trán nàng, quay lại giường bên cạnh, nằm sát nàng.Sáng hôm sau, trời chưa sáng, Tống Tuệ đã dậy, một là để chuẩn bị bữa sáng, hai là lòng vẫn lo lắng, nằm im không chịu nổi.

Tiêu Trận mở mắt, Tống Tuệ nhẹ nhàng dỗ: "Anh ngủ thêm chút nữa, cơm chín ta sẽ gọi."

Tiêu Trận mới tiếp tục ngủ.

Tống Tuệ bước nhẹ ra khỏi phòng phía Đông, thấy Liễu Sơ đã đứng đợi trong sân, cũng là vẻ mặt mệt mỏi sau đêm không yên giấc—dù sao Tống Tuệ còn biết tin cụ thể từ Tiêu Trận, còn Liễu Sơ thì chẳng biết gì cả.

Khi ra sân sau lấy củi, Tống Tuệ nhanh chóng kể lại mọi chuyện cho Liễu Sơ.

Liễu Sơ nghe xong, mặt tái nhợt như tờ giấy: "Hơn một trăm người, hơn một trăm người..."

Tống Tuệ nhớ đến bà lão Tề mới gặp hôm qua, nghĩ đến sự bất mãn trong lòng khi bà ấy vô lễ mượn người, rồi chỉ sau một đêm, bà ấy đã không còn, khiến những cảm xúc tốt xấu đó trở nên vô nghĩa, như khói bay đi.

Khi đến sân giữa gặp Hà Thị và Tiêu Ngọc Thiền, tinh thần hai mẹ con họ càng kém hơn, một người mắt đầy tia máu, một người mắt sưng như hạch đào.

Tống Tuệ lần đầu chủ động khuyên hai mẹ con nghỉ ngơi, bánh nướng hôm qua đã làm xong, sáng nay chỉ cần hâm nóng lại là được, nấu cháo cũng là việc nhẹ nhàng.

Hà Thị thở dài, đi đến gian phòng phía Bắc đặt bàn và bát đũa, xong rồi ngồi xuống, nói với Tống Tuệ: "Đều nghe nói rồi phải không? Ta nghĩ lại, nếu biết trước sẽ xảy ra chuyện này, hôm qua ta nên vui vẻ đồng ý với bà ấy, ít nhất để bà ấy thoải mái nửa ngày, sao lại mắng bà ấy một trận?"

Tiêu Ngọc Thiền lại khóc.

Tống Tuệ an ủi: "Nhị thẩm, Ngọc Thiền, đừng nghĩ nhiều nữa, không ai có thể đoán trước được điều này, lát nữa ăn sáng xong, hai người có định sang đó không?"

Hà Thị: "Không đi không được, nhà họ Tề chỉ còn lại một mẹ con và hai đứa trẻ, chúng ta phải sang giúp đỡ."

Nhà họ Tề gặp đại nạn mà con gái không xuất hiện, sẽ bị dân làng chê cười.

Tống Tuệ: "Hai người yên tâm giúp đỡ, ở nhà có ta và đại tẩu, không cần lo lắng."

Hà Thị nhìn cháu dâu thứ hai ngồi trước bếp lò, với giọng nói dịu dàng, cuối cùng cũng khớp với khuôn mặt hiền lành, rõ ràng cô ấy nói được làm được, không nuông chiều hai mẹ con lười biếng, cũng không lạnh lùng khi họ gặp khó khăn.

Bữa sáng xong, chín dân chạy nạn ngồi trong sân sau ăn, nhà họ Tiêu và Trương Siêu ngồi trong gian nhà chính.

Tiêu Mục nói với hai cháu trai: "Lát nữa các con đánh xe đưa họ sang đó, đến nơi bảo tứ gia và ngũ gia về làm đồng."

Hai anh em gật đầu.

Tiêu Mục nhìn chằm chằm Tiêu Diên: "Có chuyện gì cũng phải nghe lời cha và nhị ca, không được tự ý hành động."

Tiêu Diên liếc nhìn về phía bàn của Lâm Ngưng Phương, lẩm bẩm: "Biết rồi, mỗi lần ra ngoài ông đều nói thế, con đâu phải trẻ con."

Tiêu Mục: "Con còn không bằng trẻ con, Trương Siêu còn hiểu chuyện hơn con."

Tiêu Diên trừng mắt nhìn Trương Siêu.

Trương Siêu cúi đầu uống cháo.

Ăn xong, Tiêu Diên đi chuẩn bị xe lừa, Tiêu Trận nói với chín dân chạy nạn: "Chuyện dân chạy nạn thảm sát làng không liên quan đến các ngươi, chỉ cần chăm chỉ làm việc, có chuyện gì nhà họ Tiêu sẽ bảo vệ các ngươi, nhưng nếu các ngươi dám hại người, dù chạy đến phương Nam, ta cũng sẽ truy giết các ngươi."

"Nhị gia yên tâm, chúng tôi biết tốt xấu, sẽ không làm những việc thất đức."

"Đúng vậy, cho chúng tôi một trăm lá gan cũng không dám."

Chẳng bao lâu, Hà Thị, Tiêu Ngọc Thiền, Tề Diệu, Trương Siêu và Tiêu Diên đều ngồi trên xe lừa, Tiêu Trận và Tống Tuệ nhìn nhau, rồi đánh xe đi.

Tiêu Mục và chín dân chạy nạn cũng mang theo dụng cụ cày bừa và hạt giống tiếp tục ra đồng, A Phúc và A Chân ôm một đống quần áo ra sông.

Đến lúc này, trong nhà chỉ còn Tống Tuệ và hai chị dâu cùng bé Miên Miên tám tuổi.

Tống Tuệ đóng cổng lớn của sân trước và sau, nói với Miên Miên: "Con vào thư phòng luyện chữ, không có việc gì đừng ra ngoài."

Miên Miên lo lắng nhìn mẹ.

Liễu Sơ dịu dàng giải thích: "Chúng ta phải canh giữ sân, nếu con chạy tới chạy lui, chúng ta sẽ tưởng là trộm."

Miên Miên ngoan ngoãn vào thư phòng.

Tống Tuệ lại nói với hai chị dâu: "Đại tẩu, tam đệ muội cứ ở trong gian nhà chính, cố gắng đừng tách ra."

Lâm Ngưng Phương hỏi: "Còn hai sân Đông Tây thì sao?"

Tống Tuệ chỉ lên mái nhà: "Ta sẽ lên trên canh gác, dù ai đến gần ta cũng có thể phát hiện."

Nói xong, Tống Tuệ chạy về sân phía Đông, khi trở lại, nàng đã mặc một bộ đồ nam, đội chiếc mũ rơm do nàng đan cho Tiêu Trận, đeo cung tên.

Liễu Sơ và Lâm Ngưng Phương đều sững sờ.

Tống Tuệ chỉ vào bộ đồ nam trên người, giải thích: "Đây là quần áo cũ của nhị gia, định tặng cho đệ của ta nhưng ống tay trái bị sâu đục lỗ, khi thu dọn mới phát hiện, nhị gia giữ lại cho ta mặc, vừa khít."

Lâm Ngưng Phương khen ngợi: "Nhị tẩu đứng trên mái nhà, từ xa nhìn lại cứ ngỡ là một thiếu niên."

Tống Tuệ mỉm cười, dặn dò hai người đừng tách ra, rồi mang thang từ sân sau lên sân giữa, nhanh nhẹn leo lên mái nhà.

Đứng trên cao, Tống Tuệ có thể nhìn rõ tình hình xung quanh con phố này, cũng như thấy được những dân làng chăm chỉ làm việc ngoài đồng.

Bỗng, ánh mắt nàng dừng lại, nhìn về con đường đất phía Tây của làng, thấy một chiếc xe lừa đang đi về hướng Tây.

Trên xe lừa, Tiêu Diên nằm thẳng, chợp mắt, Hà Thị và Tiêu Ngọc Thiền trò chuyện nhỏ to, Tề Diệu mới bốn tuổi, chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra đêm qua, chán nản nhìn quanh.

Trương Siêu ngồi đối diện, bỗng sắc mặt biến đổi, chỉ vào mái nhà của nhà họ Tiêu: "Nhị gia, nhà ngài có trộm!"

Cậu thường theo chú đến nhà họ Tiêu học võ, rất rõ nhà họ Tiêu có bao nhiêu người, người trên mái nhà rõ ràng không phải ai trong số họ.

Tiêu Trận quay phắt lại, Tiêu Diên cũng bật dậy, nhìn rõ tình hình trên mái nhà, Tiêu Diên tức giận và hoảng sợ, chỉ vào kẻ trộm hét: "Khôn hồn thì cút mau, đợi ta về bắt được ngươi, ta lột da ngươi!"

Cả bọn vừa mới xuất phát, nếu đi tắt qua cánh đồng thì cách nhà họ Tiêu chỉ khoảng nửa dặm, Tống Tuệ nghe rõ tiếng Tiêu Diên la mắng.

Biết hắn hiểu lầm, Tống Tuệ cười, huýt sáo một tiếng.

Tiêu Diên nghe thấy, càng lo lắng hơn, nhìn Tiêu Trận vẫn ngồi bình thản: "Nhị ca, chúng có đồng bọn, huynh mau gỡ lừa xuống về trước, hoặc để đệ về trước cũng được!"

Tiêu Trận liếc nhìn hắn: "Đó là nhị tẩu của đệ."

Tiêu Diên: "..."

Hắn lại nhìn về mái nhà, lúc này mới nhận ra, nếu thực sự là trộm, sao lại dám ngang nhiên đứng trên mái nhà như vậy?

Hà Thị nhìn con trai với vẻ mặt ngớ ngẩn, mỉa mai: "Xem con gấp gáp thế kia, e rằng mẹ với em gái gặp nguy hiểm, con cũng không vội đến thế."

Tiêu Diên bị mẹ châm chọc, không nhịn được, ngồi xuống cạnh Tiêu Trận, phàn nàn: "Tự nhiên, nhị tẩu lên mái nhà làm gì, lại còn ăn mặc thế kia."

Tiêu Trận: "Hiện giờ trong nhà không có đàn ông, A Phúc và A Chân đi giặt đồ cũng chưa về sớm. Dù nhị tẩu có thể trông một sân, nhưng đại tẩu và tam đệ có thể không? Cả cái sân lớn thế này, chỉ có hai người họ thì sẽ sợ đến phát bệnh. Có nhị tẩu trên mái nhà canh chừng, họ mới yên tâm."

Tiêu Diên im lặng.

Tiêu Ngọc Thiền nhắm mắt, chen vào: "Ta thấy nhị tẩu còn đeo cả cung tên nữa. Đúng là cảnh giác cao."

Trương Siêu hỏi: "Nhị tẩu biết bắn cung à?"

Tiêu Ngọc Thiền: "... Biết, và bắn rất giỏi."

Tiêu Diên chưa từng thấy, bèn buột miệng: "Ngươi biết gì mà nói, sức lực của phụ nữ có bắn trúng cũng khó mà gây thương tích."

Tiêu Ngọc Thiền: "Ta hiểu anh! Có giỏi thì về nhà anh thử thi với nhị tẩu xem?"

Tiêu Diên: "Thì thi! Để ta cho ngươi thấy thế nào là bách phát bách trúng."

Hai anh em cãi vã, Tiêu Trận chỉ cười.
​
 
Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 45​


Thôn Tùng Thụ.

Nửa đêm hôm qua, Tôn Điển, Tiêu Thủ Nghĩa và hai cháu đã được lý chính Trương Mậu Đức sắp xếp ngủ ở nhà dân gần đó được hơn hai canh giờ. Dù họ ở lại thôn qua đêm là để đề phòng dân chạy nạn chạy trốn có người võ nghệ cao cường có thể kịp thời trấn áp, chứ không phải để họ thức trắng đêm canh gác những dân chạy nạn.

Chưa sáng, Tiêu Thủ Nghĩa đã dậy, phát hiện Trương Văn Công đã đứng chờ bên ngoài, nghe nói Trương Mậu Đức đã sớm dẫn theo hai thanh niên trong thôn cưỡi lừa lên huyện, giờ này có lẽ đã vào thành, nếu nhanh thì trước trưa tri huyện sẽ đến.

Tiêu Thủ Nghĩa cảm thán: "Tối qua may mà cha cậu bình tĩnh, phái cậu đến tìm chúng ta, nếu không cả thôn có thể sẽ phải... Ôi."

Trương Văn Công: "Ông ấy là lý chính, đó là trách nhiệm của ông ấy. Các vị mới là ân nhân cứu mạng của thôn chúng tôi."

Tiêu Thủ Nghĩa khiêm tốn lắc đầu, ánh mắt lại dừng trên mặt Trương Văn Công.

Gương mặt cậu ta cương nghị, giống hệt cha mình là Trương Mậu Đức, vừa nhìn đã biết là người chính trực. Lão gia của Tiêu Thủ Nghĩa cũng rất coi trọng Trương Văn Công và cháu, đặc biệt là Trương Văn Công, người mà lão gia cho là chỉ kém Tiêu Trận về trí dũng, dạy dỗ không tiếc công sức.

Lúc bình thường, Trương Văn Công không nổi bật, nhưng qua biểu hiện của cha con họ Trương tối qua, Tiêu Thủ Nghĩa phải thừa nhận rằng lão gia thật có con mắt tinh tường.

Sau bữa sáng không lâu, Tiêu Trận và những người khác đến, đưa Hà Thị và hai con gái đến nhà họ Tề, sau đó dẫn Trương Siêu đến hội họp.

"Nhị thúc!" Trương Siêu lao vào lòng chú, ở nhà họ Tiêu một đêm, đứa trẻ này hầu như không nói gì, giờ gặp người thân cuối cùng mới thể hiện cảm xúc trẻ con, nước mắt đầm đìa.

Trương Văn Công xoa đầu cháu, nói: "Yên tâm, nhà không sao, ông nội cháu đi huyện rồi, cha mẹ cháu đều ở nhà trông, mau về xem thế nào."

Trương Siêu lau nước mắt gật đầu, cảm ơn Tiêu Thủ Nghĩa và mọi người rồi mới chạy về nhà.

Bác cháu nhà họ Tiêu đi sang một bên, Tiêu Trận bảo hai em về nhà làm đồng: "Nhanh đi, chỉ có ông nội trông chừng chín dân chạy nạn, ta không yên tâm."

Ngắm cảnh có quan trọng hơn ông nội mình không? Tiêu Dã và Tiêu Thấp lập tức rời đi.

Tiêu Thủ Nghĩa thấy Tiêu Diên cứ liên tục nhìn về phía những dân chạy nạn và xác chết, nghiêm mặt nói: "Ở đây có ta và nhị ca trông chừng, con sang giúp nhà họ Tề lo liệu tang sự."

Tiêu Diên kinh ngạc: "Nhà họ Tề vẫn phải làm tang sự sao?"

Thôn Tùng Thụ chết nhiều người như vậy, dù cửa hàng quan tài có đủ quan tài, dân làng cũng không đủ người khiêng quan tài và đào mộ, theo phân tích và phỏng đoán của họ, có lẽ sẽ thiêu chung một chỗ, rồi chôn tro cốt vào một ngôi mộ, dựng bia ghi lại vụ việc và tên tất cả nạn nhân.

Tiêu Thủ Nghĩa: "Phải xem ý của Ngọc Thiền và chị dâu bên nhà chồng cô ấy thế nào. Nếu họ muốn làm tang sự, chúng ta phải giúp."

Những nhà khác có thể không có điều kiện làm tang sự, nhưng nhà họ Tề có nhà họ Tiêu làm thân thích, chôn cất năm người tử tế vẫn có thể làm được.

Tiêu Diên lẩm bẩm: "Ngọc Thiền không ngốc như vậy, ta muốn xem chị dâu họ Tề có dám mở miệng không."

Tiêu Thủ Nghĩa: "Con phải lịch sự, đừng để người ngoài chê cười."

Có những chuyện trong lòng có thể than phiền, đó là lẽ thường tình, nhưng không được nói ra, để người ta nắm thóp.

Tiêu Diên không vui vẻ gì đi sang nhà họ Tề.

Theo lý thì Tiêu Trận thích hợp hơn để xử lý những chuyện quan hệ này, nhưng sân phía Tây nhà họ Tiêu mới là thông gia chính của nhà họ Tề, không có lý do để Tiêu Diên không làm mà gọi Tiêu Trận đi lo liệu.

"Thằng ba này tính tình thật chẳng bằng thằng năm."

Tiêu Thủ Nghĩa than với cháu trai: "Thằng năm tuy khờ, nhưng biết nghe lời, bảo làm gì thì làm nấy, thằng ba thì cứng đầu như lừa, phải quất vài roi mới chịu nghe."

Tiêu Thủ Nghĩa sớm đã nhìn ra, ông là cha mà dần dần không kiềm chế nổi con trai, chỉ có ông nội và nhị ca mới quản được nó.

Tiêu Trận an ủi chú: "Tam đệ cũng được, chỉ cần nói lý lẽ là nó nghe, chỉ là thích cãi vài câu."

Khi tuyển lính, cha con chú cháu Tiêu Thủ Nghĩa bị điều sang doanh trại khác, chỉ còn ba anh em Tiêu Trận nương tựa nhau, Tiêu Trận đã cứu hai em, hai em cũng từng cứu anh, có tình cảm như vậy, Tiêu Trận không thể để chú chỉ trích tam đệ mãi.

"Thôi, chúng ta đi xem tình hình."

Ánh sáng ban mai rực rỡ, những người dân chết nằm thành hàng trên mặt đất không bao giờ thức dậy nữa, những dân làng còn lại có sức khỏe đều ra đồng làm việc, chỉ có một số người rảnh rỗi đến viếng, lần lượt có thân nhân của người chết từ các thôn xung quanh tới, tiếng khóc và bàn tán vang lên không ngớt.

Bên phía dân chạy nạn, hầu hết đều từ bỏ hy vọng, mắt đờ đẫn nhìn dân làng, chỉ có tên đầu lĩnh Tần ca là vẫn cố tìm cơ hội trốn thoát.

Trương Văn Công nói với bác cháu nhà họ Tiêu: "Tối qua hắn cố gắng hối lộ, đe dọa dân làng giúp hắn cởi trói, có lần suýt thành công, may mà bị dân làng căm ghét phát hiện kịp thời ngăn chặn."

Tiêu Thủ Nghĩa nhìn về phía Tần ca, trong khoảnh khắc cũng bị ánh mắt hung ác của Tần ca làm cho kinh ngạc.

Tần ca thấy phản ứng của ông, đoán ngay người bên cạnh, Tiêu Trận, mới là người thực sự có quyền quyết định, thu lại vẻ hung dữ, hắn mỉm cười với Tiêu Trận: "Tiêu nhị gia đúng không? Trước khi chết, ta có một tâm nguyện, không biết Tiêu nhị gia có hứng thú nghe không?"

Tiêu Trận bước tới, quỳ một gối trước mặt Tần ca.

Tần ca không để ý đến những đồng bọn bị trói chặt xung quanh, hắn thì thầm với Tiêu Trận: "Không giấu Tiêu nhị gia, ta đã kết nối với tam đương gia của Trại Tù Long. Chính tam đương gia sai ta giết người để đầu quân. Giờ chuyện đã lớn như vậy, chắc chắn sẽ đến tai bên đó. Ngươi nghĩ xem, nếu tam đương gia biết nhà họ Tiêu phá hỏng chuyện tốt của họ, có thể họ sẽ không để yên mà còn xuống núi gây rối ở thôn các ngươi không?"

Tiêu Trận cúi đầu.

Tần ca mắt sáng lên: "Chỉ cần ngươi thả ta, ta gặp tam đương gia nhất định sẽ nói tốt về ngươi, nói rằng ban đầu ngươi không biết thân phận của chúng ta, sau khi biết chúng ta muốn đầu quân, vì ngưỡng mộ tam đương gia mà thả ta đi. Như vậy, tam đương gia vui lòng, chắc chắn sẽ không tính toán chuyện này nữa."

Tiêu Trận liếc hắn một cái, rồi đứng dậy bước đi.

Tần ca ngơ ngác, đây là ý gì?

Tiêu Trận trở về bên cạnh Tiêu Thủ Nghĩa và Trương Văn Công, Tôn Điển chưa tới.

Tiêu Thủ Nghĩa hỏi: "Hắn nói gì với cháu?"

Tiêu Trận kể lại mọi chuyện.

Tiêu Thủ Nghĩa cau mày: "Nếu hắn nói thật thì sao?"

Tiêu Trận: "Nếu hắn nói thật, dù chúng ta thả hắn, với tính cách hung ác của hắn, khi trở về chỉ biết bôi xấu thêm để tăng sự căm ghét của băng cướp Trại Tù Long với chúng ta, tuyệt đối không nói lời tốt. Nếu là giả, hắn uy h**p không được, rất có thể sẽ dùng lời nói tương tự để lừa dối tri huyện, sau khi trốn thoát, hắn vẫn căm ghét nhà họ Tiêu chúng ta."

Không đợi Tiêu Thủ Nghĩa lên tiếng, Trương Văn Công mặt trầm xuống: "Ta biết phải làm gì."

Anh ta bước về phía Tần ca, Tiêu Trận nắm lấy cổ tay anh ta, thì thầm một hồi.

Trương Văn Công nghe xong, quay người đi hướng khác.

Khoảng nửa giờ sau, khi Tiêu Trận và chú cháu đang ngồi tại nhà họ Tề, và Trương Văn Công bị dân làng khác gọi đi, một ông già tóc bạc đến gần, đi dọc theo hàng dân chạy nạn bị trói, đi đến đâu hắn ta chửi đến đó. Khi đến trước mặt Tần ca, Tần ca đã chuẩn bị sẵn sàng, ngẩng đầu, trừng mắt như rắn độc đe dọa: "Không sợ chết thì thử đi."

Ông già sợ hãi lùi lại hai bước.

Tần ca cười khinh miệt.

Đột nhiên, ông già rút ra con dao bếp giấu sau lưng, lao vào Tần ca mà chém loạn xạ, vừa chém vừa hét: "Đồ chết tiệt, ngươi giết bao nhiêu người làng ta mà không hối hận, còn dám uy h**p ta, giờ ta sẽ báo thù cho dân làng đã chết!"

Hành động bạo lực của ông già làm bọn dân chạy nạn bên cạnh Tần ca sợ hãi, chưa kịp nhắm mắt đã bị máu bắn đầy mặt.

Có người làng chạy đến kéo ông già mất trí đi.

Lúc này, Tần ca đã chết không thể chết hơn.Gần trưa, tri huyện Vệ huyện Lưu Anh dẫn theo hai trăm lính dân sự hùng dũng đến, sau lưng là một đám dân làng đến xem náo nhiệt.

Lưu Anh cưỡi ngựa, lý chính Trương Mậu Đức cưỡi lừa dẫn đường bên cạnh, đến chỗ đặt xác, Trương Mậu Đức đau buồn chỉ vào những hàng xác chết: "Tri huyện đại nhân, đều ở đó, đều ở đó."

Lưu Anh đã thấy, nhìn mà rùng mình, đã có thể tưởng tượng việc này truyền đến triều đình, hoàng đế sẽ phẫn nộ thế nào.

Lưu Anh cũng rất phẫn nộ, đều tại đám dân chạy nạn chết tiệt này, nếu không vì họ chạy đến Vệ huyện, sao ông lại gặp rắc rối này?

Không cần thẩm vấn, sự việc đã rõ ràng bày ra trước mắt. Biết rằng một vài dân chạy nạn bị dân làng phản giết, Lưu Anh không quan tâm, trước giả vờ an ủi dân làng, phát cho mỗi hộ còn sống ở thôn Tùng Thụ năm mươi văn tiền để trấn an, sau đó tuyên bố trước mặt mọi người: "Theo luật pháp triều đình, bất kỳ dân chạy nạn nào tụ tập giết người đốt nhà, quan phủ địa phương không cần tâu lên triều đình, đều chém hết!"

Dân làng đồng thanh hoan hô.

Lưu Anh ra lệnh cho lính dân sự áp giải những dân chạy nạn bị mất tay chân hoặc còn khỏe mạnh đến nơi hẻo lánh ở phía Bắc thôn, chém đầu, sau đó thiêu hủy.

Lửa không thể thiêu ngay, Lưu Anh đưa cho Trương Mậu Đức một xâu tiền, bảo ông sắp xếp dân làng lo hậu sự, rồi chuẩn bị dẫn người quay về.

Trương Mậu Đức quỳ xuống trước mặt ông, khóc lóc cầu xin: "Tri huyện đại nhân, xin ngài nghĩ cách quản lý những dân chạy nạn này, nếu không có dân chạy nạn khác tấn công thì sao? Thôn chúng tôi đã không còn bao nhiêu người rồi!"

Lưu Anh nhíu mày, nhìn quanh dân làng đang mong chờ ông nói, không kìm được thở dài, buồn bã nói: "Các ngươi nghĩ ta không muốn quản sao? Đừng nhìn ta là tri huyện, quân dân ta có thể điều động được cộng lại chỉ năm trăm người, dân chạy nạn này như châu chấu rải rác khắp nơi, ta phái người bắt, họ liền chạy, sau đó lại quay về, ta có cách gì?"

"Nhưng các ngươi yên tâm, triều đình đã ban hành công văn, yêu cầu các huyện gần đó an trí dân chạy nạn, ta đã bắt đầu sắp xếp, trong vài ngày tới sẽ phân đất và giống cho dân chạy nạn, họ có đất rồi sẽ không gây rối cho dân làng nữa!"

Đây là điều dân làng mong đợi nhất, cũng là biện pháp thực sự khiến họ yên tâm tiếp tục mùa xuân canh tác.

Lưu Anh giải tán dân làng, chợt nghĩ ra điều gì, hỏi Trương Mậu Đức: "Thôn các ngươi hiện có bao nhiêu đất vô chủ? Không tính họ hàng, chỉ cần chủ hộ chết hết không còn người thừa kế, đều tính là vô chủ."

Trương Mậu Đức sững người.

Lưu Anh nhìn ông như dao: "Sao, ngươi không biết à?"

Trương Mậu Đức cúi đầu, nhắm mắt lại bình tĩnh một lúc, giải thích: "Ta có danh sách ruộng đất, nhưng tối qua sự việc đột ngột, chưa kịp thống kê."

Lưu Anh: "Giờ đi thống kê, trưa nay ta sẽ ăn ở nhà ngươi, nhận được danh sách đất đai rồi ta mới đi."

Trương Mậu Đức không dám cãi lời, đành dẫn đường.

Lưu Anh theo ông đi vài bước, bất chợt nhìn về phía Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Trận và Tôn Điển.

Ngoại trừ Tôn Điển vẻ mặt không hài lòng, Tiêu Trận và Tiêu Thủ Nghĩa đều cúi đầu.

Lưu Anh nhận ra Tôn Điển, cười nói: "Đây chẳng phải là cựu bộ đầu của huyện sao, hóa ra ngươi sống ở đây?"

Tôn Điển phì một tiếng.

Lưu Anh không để ý, cũng chẳng buồn chấp nhặt với cựu bộ đầu bị ông đuổi khỏi huyện nha, khoanh tay rời đi.
​
 
Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 46​


Thôn Tùng Thụ.

Sau khi xem cách giải quyết của tri huyện, Tôn Điển chuẩn bị trở về làng, hỏi chú cháu Tiêu Trận: "Các ngươi đi không?"

Tiêu Thủ Nghĩa nói: "Chúng ta sẽ đi thăm nhà họ Tề, ngươi về trước đi."

Tôn Điển cưỡi lừa đi trước.

Chú cháu nhà họ Tiêu đi bộ đến nhà họ Tề.

Tiêu Thủ Nghĩa: "Tri huyện yêu cầu thống kê đất đai, không biết là để chia cho dân chạy nạn hay là..."

Năm ngoái khi đã yên bình, vị tri huyện mới nhậm chức này, Lưu tri huyện, cũng đã yêu cầu các lý chính trong làng thống kê đất đai, nhà cửa vô chủ, không cho thân thích của dân chiếm dụng. Sau đó có tin đồn rằng Lưu tri huyện đã bán một phần đất cho các hào phú, nhưng không rõ số bạc bán được là Lưu tri huyện tham ô hay nộp vào quốc khố.

Tiêu Trận cũng không có câu trả lời, tất cả đều phụ thuộc vào độ dày gan của Lưu tri huyện.

Hai chú cháu nhanh chóng đến nhà họ Tề.

Hà Thị, Tiêu Ngọc Thiền và chị dâu của Tề gia vừa nấu xong bữa trưa, mọi người cùng nhau ăn cơm.

Khi gần ăn xong, Hà Thị nhìn chị dâu của Tề gia, hỏi: "Chuyện tang sự cụ thể làm thế nào, vẫn là do chị quyết định đi, Ngọc Thiền còn nhỏ không hiểu chuyện, làm gì cũng không có quy củ."

Chị dâu của Tề gia rơi lệ, đặt bát xuống lau nước mắt nói: "Khi tam đệ mất, cha ta đã nói qua, nói rằng ông không biết khi nào sẽ đi, tang sự làm hay không cũng được, chỉ cần có quan tài chôn cất là ổn, sợ sau này chúng ta không có điều kiện chuẩn bị, cha đã mua sẵn quan tài cho ông và mẹ rồi, đều đặt trong phòng."

Hà Thị nhìn chồng.

Tiêu Thủ Nghĩa nhìn về phía phòng, thở dài: "Quan tài đã mua rồi, chúng ta hãy hoàn thành tâm nguyện của ông bà, chôn cất tử tế đi. Chỉ là mấy ngày này đang vào vụ xuân canh, hai bên đều gấp rút gieo trồng, không thể lên trấn mua quan tài mới, để ông bà cùng nằm chung một quan tài, chị dâu và ba đứa con cùng nằm chung một quan tài, trên đường xuống hoàng tuyền cũng có bạn đồng hành, không ai phải cô đơn."

Dù là cách chôn cất như vậy, năm người nhà họ Tề vẫn là những người bị giết đêm qua được chôn cất tử tế nhất.

Chị dâu của Tề gia lặng lẽ gật đầu.

Cô ấy một mình mang theo hai đứa con nhỏ, không thể lo liệu việc thu dọn xác, khiêng quan tài hay đào mộ, chỉ có thể nhờ đến nhà họ Tiêu, nhà họ Tiêu sẵn lòng giúp đỡ cô đã rất biết ơn, sẽ không yêu cầu thêm gì nữa.

Đúng lúc đó, Trương Mậu Đức đến, bên cạnh có cháu trai Trương Siêu cầm bút mực.

Sau khi chào hỏi, Trương Mậu Đức giải thích: "Tôi nhận lệnh của tri huyện thống kê đất vô chủ trong làng..."

Chị dâu của Tề gia và Tiêu Ngọc Thiền gần như đồng thanh kêu lên: "Nhà chúng tôi còn người mà, người chưa chết hết, sao lại tính là vô chủ?"

Nói xong, hai người đẩy Tề Diệu và Tề Húc lên trước mặt Trương Mậu Đức.

Trương Mậu Đức cười khổ: "Tôi còn không biết tình hình nhà các người sao? Đừng lo lắng, chuyện đất đai không liên quan đến nhà các người, tôi chỉ hỏi qua các người định chôn cất Tề Tú tài thế nào."

Tiêu Ngọc Thiền lập tức thở phào, chị dâu của Tề gia cũng bình tĩnh lại, kể cho Trương Mậu Đức nghe kế hoạch vừa bàn bạc.

Trương Mậu Đức khâm phục sự nhân nghĩa của nhà họ Tiêu, nói với Tiêu Thủ Nghĩa: "Có cần giúp đỡ gì cứ nói, tôi đi những nhà khác trước."

Ông không để họ tiễn, dẫn cháu trai nhanh chóng rời đi.

Phụ nữ ở nhà chuẩn bị quần áo để khâm liệm cho năm người đã khuất, Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Diên và Tiêu Trận đánh xe lừa đến làng kéo xác về.

Dần dần, một số dân làng tụ tập lại, nhìn ba người nhà họ Tiêu lần lượt đặt năm cái xác vào hai chiếc quan tài lớn - nhà họ Tề có chút của cải, Tề lão Tú tài cũng chú trọng điều này, quan tài chuẩn bị sẵn đều là quan tài lớn.

"Ông lão đúng là có tầm nhìn xa."

"Cũng phải có thân thích sẵn lòng giúp đỡ mới được, như nhà họ Vương, cậu ruột cũng chỉ đến khóc hai lần rồi đồng ý hỏa táng."

"Cho nên mới nói nhà họ Tiêu nhân nghĩa, gặp nguy hiểm họ là những người đầu tiên đến cứu, thân thích gặp khó khăn họ cũng chăm sóc, trước đây mọi người còn nói Ngọc Thiền là con dâu quá kiêu, giờ nhìn xem, nếu không có Ngọc Thiền, hai chiếc quan tài tốt của nhà họ Tề cũng không thể dùng được."

Trong những tiếng bàn tán, Tiêu Thủ Nghĩa đánh xe lừa kéo quan tài đi trước, Tiêu Trận và Tiêu Diên mỗi người cầm một cái xẻng để đào mộ, Hà Thị cùng những người phụ nữ đi sau xe lừa, khóc lóc chậm rãi đi về phía nghĩa trang của thôn Tùng Thụ.

Khi sắp ra khỏi thôn, Trương Văn Công cầm xẻng đuổi theo, cuối cùng bốn người đàn ông lặng lẽ đào hai cái hố mộ, cùng nhau đặt quan tài xuống.

Trong làng, Trương Mậu Đức đưa danh sách đất đai đã thống kê cho tri huyện Lưu Anh.

Lưu Anh xem kỹ, nhíu mày hỏi: "Chỉ có sáu mươi hai mẫu?"

Trương Mậu Đức rơi lệ nói: "Làng chúng tôi nghèo, trải qua chiến tranh trước đây, mười chín nhà bỏ trống cũng chỉ có sáu mươi hai mẫu, thật sự không nhiều."

Lưu Anh cau mày, nhìn vào danh sách lẩm bẩm: "Hai nghìn dân chạy nạn, khoảng năm sáu trăm hộ, mỗi hộ cho hai mẫu, cũng phải hơn nghìn mẫu..."

Vừa lẩm bẩm vừa đối diện ánh mắt dò hỏi của Trương Mậu Đức, Lưu Anh hừ một tiếng, dẫn theo hai trăm lính dân sự hùng dũng trở về thành.

Trương Mậu Đức kính cẩn tiễn người ra khỏi làng, nhìn về phía những cánh đồng gần đó, nước mắt lại rơi.

Dân chạy nạn đã giết hại dân làng, cuối cùng lại phải chia đất của những người đã chết cho dân chạy nạn.

Oan uổng, thật oan uổng!Quay lại nhà họ Tề, Tiêu Diên đã mệt đến mức không muốn nói chuyện, chỉ muốn nằm trên xe lừa, nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Tiêu Trận không thể hiện sự mệt mỏi, chỉ là không nói gì, đứng bên cạnh, không chỉ chị dâu của Tề gia mà cả Tiêu Thủ Nghĩa và Hà Thị cũng cảm thấy hổ thẹn vì chuyện gia đình đã làm cháu trai chạy đôn chạy đáo.

Chị dâu của Tề gia nhận ra ý định của họ, cắn môi, đột nhiên nói với Tiêu Ngọc Thiền: "Em dâu, cha mẹ đều mất rồi, các ngươi cũng không biết khi nào còn có thể qua lại, nhân lúc Tiêu thúc và thím còn ở đây, chúng ta, chúng ta chia nhà đi?"

Tiêu Diên đang ngồi trên bậc cửa nhìn cháu, khi nhìn chị dâu của Tề gia thì giọng đầy sự cứng rắn: "Ngươi muốn chia thế nào?"

Chị dâu thứ hai của Tề gia cúi đầu, đặt tay lên vai con trai Tề Húc nói: "Chúng tôi là góa phụ và trẻ mồ côi, dù có nhiều đất đai cũng không thể trồng được, nên tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ chia đều tiền tích lũy, còn về hai mươi mẫu đất, chia cho Dương ca mười lăm mẫu, cậu ấy có ông ngoại và cậu giúp đỡ, không lo lãng phí đất. Tất nhiên, đây chỉ là tính toán giữa anh em, chia nhà nhưng họ vẫn là anh em, tình thân máu mủ không thể cắt đứt."

Tiêu Diên nghe xong, tiếp tục tựa vào cửa nhắm mắt dưỡng thần.

Tiêu Ngọc Thiền phản đối: "Không được, đất cũng phải chia đều, chúng ta mỗi người mười mẫu, chúng ta không thể chiếm lợi của các ngươi."

Nhà họ Tề đã rơi vào hoàn cảnh này, Tiêu Ngọc Thiền không muốn tham lam gì nữa.

Chị dâu thứ hai của Tề gia lắc đầu, nước mắt rơi từng giọt: "Các ngươi mười lăm mẫu đất, căn nhà này để lại cho chúng tôi, hơn nữa, tôi, một mình tôi không thể giữ được gia đình này, tôi phải mời một người đàn ông vào nhà. Tôi có lỗi với cha của Húc, có lỗi với cha mẹ, thực sự không có mặt mũi để chia thêm đất."

Trong làng có một góa phụ luôn có ý với chị, cũng đã đến đề nghị kết hôn, nhưng bị ông công trượng mắng đuổi đi.

Chị dâu thứ hai của Tề gia cũng không thích người đó lắm, nhưng giờ làng quá loạn, tối nay nếu chị không mời người đó đến giữ, sẽ có kẻ lợi dụng tình hình leo tường vào, có thể một, thậm chí là nhiều kẻ.

Giờ đây chị dâu thứ hai của Tề gia đứng trước ba con đường, một là bám lấy Tiêu Ngọc Thiền dựa vào nhà họ Tiêu, hai là đi về nhà mẹ đẻ nghèo túng, ba là tìm một người đàn ông tạm chấp nhận được.

Chị dâu thứ hai của Tề gia không muốn phiền đến người khác, thà hi sinh thân thể này.

Trong nhà bỗng chốc im lặng, chỉ còn tiếng khóc của chị dâu thứ hai của Tề gia.

Tiêu Thủ Nghĩa và cháu hiểu được tình cảnh của chị dâu thứ hai của Tề gia, Hà Thị và Tiêu Ngọc Thiền cũng hiểu được sự bất đắc dĩ của chị.

Tiêu Ngọc Thiền ôm lấy chị dâu thứ hai của Tề gia, vỗ về: "Được rồi, cứ chia theo ý của chị. Bất kể chị tái giá với ai, hãy nói với hắn, chỉ cần có Húc và Lan, thì ba mẹ con chị vẫn là người thân của nhà họ Tiêu. Nếu hắn bắt nạt chị, ta nhất định sẽ bảo vệ chị."

Chị dâu thứ hai của Tề gia khóc càng lớn.

Khóc xong, chị dâu thứ hai của Tề gia mời Trương Mậu Đức và con trai đến làm chứng, lập giấy tờ ghi lại mười lăm mẫu đất của Tề gia sang tên cho Dương ca.

"Đây là hạt giống cho mười lăm mẫu đất, các ngươi mang theo luôn đi."Làng Linh Thủy, nhà họ Tiêu.

Sau khi A Phúc và A Chân trở về, có người bầu bạn giúp tăng thêm dũng khí cho Liễu Sơ và Lâm Ngưng Phương, nên TốngTuệ không cần phải luôn ở trên mái nhà.

Đến trưa, Liễu Sơ dẫn A Phúc và A Chân ra đồng đưa cơm, Tống Tuệ lại leo lên mái nhà, rồi nhìn thấy một cột khói đen cuồn cuộn ở phía tây xa.

Làng Tùng Thụ? Khói lớn thế này, chẳng lẽ lại có chuyện gì?

Khi Liễu Sơ và hai người trở về, Tống Tuệ vẫn lo lắng nhìn khói đen, sợ Tiêu Trận gặp rắc rối bên ngoài.

Liễu Sơ gọi cô: "A Mãn, xuống đi, trên đó nắng lắm."

Tống Tuệ: "Ta chờ thêm một chút, có lẽ sẽ thấy nhị gia họ về."

Nhưng đợi thêm nửa giờ, cũng không thấy bóng dáng chiếc xe lừa nào.

Tống Tuệ thất vọng xuống dưới, Liễu Sơ vẫn ở giữa sân chờ cô, thì thầm: "Khi ta đưa cơm, nghe Tôn Điển kể chuyện làng Tùng Thụ cho gia đình hắn, nói rằng sau khi tri huyện đến, đã chém đầu đám dân chạy nạn, khói đó là đang thiêu người."

Tống Tuệ đột nhiên muốn nôn.

Liễu Sơ biết tin về khói đen ở phía tây nên đã chuẩn bị tinh thần, không nhìn nhiều nên không có phản ứng mạnh như vậy, giờ nhẹ nhàng đỡ lấy Đồng Tuệ, vỗ nhẹ lưng cô.

Tống Tuệ: "Ta không sao, đại tẩu mau đi nghỉ, lát nữa còn phải làm bánh nhân cho ngày mai."

Nhà có nhiều thịt cừu, phải làm số lượng nhiều, làm bánh nhân là tiện nhất, miễn no là được, đám đàn ông cũng đừng có chê ngán.

Sau giờ nghỉ trưa, Liễu Sơ và Lâm Ngưng Phương cũng đến, thiếu đi Hà Thị và Tiêu Ngọc Thiền nhưng lại thêm bảy miệng ăn, để giúp hai chị dâu giảm bớt gánh nặng, Lâm Ngưng Phương - tiểu thư của phủ Tướng cũng học làm bánh nhân, chỉ là tay nghề chưa quen nên tốc độ chưa nhanh.

Ba chị em bận rộn đến quên cả thời gian, không biết đã bao lâu, bên ngoài Tây viện đột nhiên có tiếng Tiêu Diên: "Lão Ngũ, chúng ta về rồi!"

Ba chị em đều sững sờ, Tiêu Diên căn bản không ở nhà, hắn không biết sao?

Cuối cùng, Tống Tuệ phản ứng nhanh nhất, nhìn Lâm Ngưng Phương.

Lâm Ngưng Phương cúi đầu.

Liễu Sơ cũng biết cô không ưa Tiêu Diên, không dám trêu đùa.

Tống Tuệ tay đầy bột, cất tiếng gọi A Phúc đang trông coi Đông viện: "Ngươi đi mở cửa cho Tam gia bọn họ."

A Phúc vui vẻ chạy ra sân sau.

Cửa lớn mở ra, Tiêu Diên dẫn xe lừa vào, Tiêu Trận và những người khác theo sau.

Tống Tuệ vừa tiếp tục cán bột vừa chào Hà Thị: "Nhị thẩm, các người về rồi, đã xong hết chưa?"

Hà Thị tinh thần còn tốt: "Xong rồi, các ngươi cứ làm đi, ta và Ngọc Thiền rửa tay rồi đến giúp."

Thấy Lâm Ngưng Phương đang ngồi bên cạnh Tống Tuệ, Hà Thị đặc biệt nhìn kỹ tay con dâu rồi mới đi về Tây viện.

Tiêu Diên lần đầu tiên thấy Lâm Ngưng Phương làm đồ ăn, cảm thấy thú vị, quay lại nói với Tiêu Trận: "Nhị ca, ngươi buộc xe lừa đi, ta đi rửa tay."

Tiêu Trận đồng ý.

Tiêu Thủ Nghĩa lại gọi con trai, trầm giọng: "Rửa tay gì, mau lấy cuốc, đi trồng đất với ta."

Tiêu Diên nhăn nhó: "Ở đó đã đào hai cái hố lớn, nhìn mặt trời sắp lặn, hôm nay không ra đồng được không?"

Tiêu Thủ Nghĩa: "Ngươi không thấy ông ngươi già cả, bận rộn cả ngày cũng không than vãn, ngươi mới đào ít đất đã không được? Đừng lắm lời, mau đi!"

Đây là cha ruột, Tiêu Diên dù bất mãn cũng phải chịu, ấm ức đi về phía nhà kho lấy nông cụ.

Tiêu Trận thuận miệng nói: "Lấy ba cái."

Tiêu Thủ Nghĩa: "Nhị ca ngươi không cần đi, ngươi đã thức đêm hai đêm liền rồi."

Tiêu Trận: "Hôm nay cũng ổn, cả buổi sáng đã nghỉ ngơi."

Tiêu Thủ Nghĩa lập tức dùng lời cháu để trách con trai: "Nhìn nhị ca ngươi, rồi nhìn ngươi!"

Tiêu Diên: "..."

Tiêu Trận cũng cảm thấy bất đắc dĩ, buộc xong xe lừa, hắn nhìn về phía nhà chính, tình cờ bắt gặp cảnh vợ nhỏ của mình vội vàng cúi đầu làm việc.

Lúc này cô đã thay lại nữ trang, trên người mặc áo ngắn màu xanh biếc rất giản dị, không có thêu hoa gì.

Nhưng màu xanh biếc này lại đặc biệt hợp với nàng, làm nổi bật lên khuôn mặt trắng ngần và cổ mềm mại, tươi tắn như nụ hoa trên cành lê.

Dù Tống Tuệ cúi đầu, nhưng trong khóe mắt vẫn còn thấy bóng dáng của Tiêu Trận đứng hướng về phía này.

"Tiểu Mãn."

Hoàn toàn không ngờ rằng Tiêu Trận sẽ đột nhiên gọi mình, Tống Tuệ ngạc nhiên, nghe hắn lại nói: "Múc cho ta một bát nước."

Ra ngoài lâu như vậy, chắc chắn là khát nước rồi.

Tống Tuệ vội vàng đáp lại, vừa đứng lên vừa lau tay vào chiếc tạp dề thô buộc quanh eo, quay người lấy từ tủ bên cạnh ra một... hai cái bát, mỗi cái múc đầy bảy phần, một tay cầm một cái bước về phía cửa sau.

"Nhị thúc cũng uống chút nước đi." Tống Tuệ đưa một bát cho Tiêu Thủ Nghĩa trước.

"Vất vả cho các ngươi giữ nhà." Tiêu Thủ Nghĩa mỉm cười nhận lấy.

Tống Tuệ mới đi đến trước mặt Tiêu Trận.

Khi Tiêu Trận uống nước, nàng tranh thủ quan sát hắn, để ý thấy bên má hắn có vệt mồ hôi trượt qua, và quần áo cùng giày của hắn lấm tấm đất.

Nhìn thế này thì chắc hẳn là đã làm không ít việc, có lẽ không nhẹ nhàng hơn việc canh tác ở nhà.

Tiêu Trận liên tục uống nước, nhưng cũng thông qua mép bát quan sát cô vợ nhỏ gần trong gang tấc, rồi trong mắt nàng hắn thấy một sự thương hại, giống như khi nàng chải lông cho con lừa sau khi nó cày xong.

Uống cạn bát nước, Tiêu Trận đưa bát lại cho nàng.

Tống Tuệ biết họ còn phải ra đồng, không nói nhiều, lấy bát từ Tiêu Thủ Nghĩa rồi đứng sang một bên, chờ họ đi ra để đóng cửa lại.

Tiêu Diên cầm ba cái cuốc đi tới, nhìn anh trai và chị dâu, rồi lại nhìn vào Lâm Ngưng Phương trong nhà chính, trong nỗi ấm ức lại thêm một chút ghen tị.
​
 
Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 47​


Sau bữa tối, Tống Tuệ đến chuồng lừa để cho lừa ăn.

Gần mùa hè, trời còn hơi sáng. Hai con lừa vốn đang nằm trong đống rơm khô, thấy chủ nhân đến cho ăn, liền đứng dậy.

Tống Tuệ thực sự rất thương hai con lừa này. Khi nông nhàn thì chúng làm phương tiện cho gia đình, lúc nông vụ thì chăm chỉ cày bừa, còn đáng tin hơn cả con người. Người thì có lòng tham, còn lừa thì chỉ cần no là đủ.

Đổ thức ăn vào máng, Tống Tuệ cầm lấy cái lược ngựa, theo thói quen giúp chúng chải lông.

"Nhị phu nhân, nghe nói quan huyện định chia đất cho chúng ta, có thật không?"

Phía bên kia chuồng đột nhiên vọng đến một giọng nói cố tình hạ thấp.

Tống Tuệ quay đầu lại, thấy hai người lưu dân tay chân bị trói. Sợ họ dùng miệng cắn dây trói cho nhau, nên họ bị tách ra khoảng cách khá xa.

Lúc này, cả hai đều nhìn Tống Tuệ đầy hy vọng.

Tin tức về thôn Tùng Thụ đã lan truyền trong các thôn lân cận từ lâu. Những lưu dân bị bắt hoặc được thuê, khi đi qua rìa ruộng cũng nghe được một vài tin đồn, nên tâm trạng cũng bắt đầu dao động.

Tống Tuệ hiểu hai người này đang mong chờ điều gì, liền nhạt giọng nói: "Chỉ nghe nói là muốn thôn Tùng Thụ thống kê, còn chia đất hay th*m nh*ng, chỉ có quan huyện mới biết."

Lửa trong mắt hai lưu dân liền tắt đi một nửa. Họ đã từng đến huyện thành canh giữ, nghe ngóng được rất rõ về tiếng xấu của Lưu tri huyện, người tham lam khét tiếng, chỉ biết tìm cách kiếm bạc về tay, chưa từng làm bất cứ việc gì có lợi cho dân.

Tống Tuệ âm thầm quan sát, thấy họ cụp mắt xuống, cô cũng vui mừng. Nhà vẫn còn một nửa diện tích đất chưa trồng trọt. Trước khi có thông báo chính thức từ quan phủ, hai tên lưu dân này tốt nhất là ngoan ngoãn ở lại làm việc, đừng nghĩ đến chuyện chạy trốn.

Liễu Sơ cho lợn ăn xong, xách thùng đi đến trước chuồng lừa, cười nói với Tống Tuệ: "Bận rộn cả ngày rồi, mau về nghỉ ngơi đi, dù sao ngày mai hai con lừa này vẫn ở nhà, mai ta chải lông cho chúng cũng được."

Tống Tuệ cũng không muốn ở lại đây, liền đặt lược ngựa xuống, theo Liễu Sơ cùng về.

Mẹ con nhà họ Hạ cũng đã rửa xong bát đũa.

Bốn người đang định tách ra, thì Tiêu Mục cùng Tiêu Thủ Nghĩa và Tiêu Trận từ thư phòng đi ra.

Chào hỏi qua, Tống Tuệ theo Tiêu Trận về phòng phía đông. Sau khi đóng cửa, Tống Tuệ tò mò hỏi: "Anh và họ đã bàn gì vậy?"

Ba người Tiêu Trận bàn về cách phòng ngừa bọn cướp ở núi Tù Long tấn công.

Dù lời của Tần ca có thể chỉ là đe dọa, Tần ca đã chết, nhưng vụ án lớn ở thôn Tùng Thụ sớm muộn cũng sẽ truyền đến tai bọn cướp. Ba tên đầu lĩnh băng cướp đó liệu có coi nhà họ Tiêu là chướng ngại cản trở việc mở rộng thế lực của chúng, liệu có đến báo thù không, không ai dám chắc.

Vì không chắc chắn, nên không thể chủ quan.

Nhưng Tiêu Trận không định nói chuyện này cho Tống Tuệ, nói ra, nàng sẽ phải sống trong sợ hãi không yên.

"Bàn về đất của Diệu ca nhi, chuyện của lưu dân nữa." Tiêu Trận đơn giản nói.

Tống Tuệ gật đầu, vừa múc nước vào nồi vừa nói: "Lưu dân thì dễ nói, nếu huyện thực sự chia đất cho họ, chúng ta chỉ có thể giải tán họ. Mười lăm mẫu đất của Diệu ca ở quá xa, đi lại thực sự bất tiện."

Không chỉ vất vả trồng trọt mà đến mùa thu hoạch, đất ở xa như vậy, nếu bị trộm cũng không biết, có khi ngày hôm sau đến nơi thì cả chục mẫu đất đã bị trộm hết.

Tiêu Trận: "Đúng vậy, ông nội ngày mai cũng được nghỉ, ông định đi hỏi xem có thể đổi đất với người khác không, cố gắng đổi gần thôn mình."

Làng Linh Thủy và thôn Tùng Thụ còn hai thôn ở giữa, không nằm trên cùng một trục. Một thôn nằm phía nam, một thôn phía bắc, có thể đất của người khác cũng xa thôn họ, đổi đất để tiện cho cả đôi bên.

Mất công một lần, nhưng có thể tiết kiệm việc cho nhiều năm, thậm chí vài thế hệ sau.

Diệu ca tuy mang họ Tề, nhưng từ nhỏ đã được nuôi dưỡng ở nhà họ Tiêu. Ngay cả Tiêu Trận cũng coi cậu như cháu ruột, khi lớn lên nếu cậu không nhớ quê cũ, nhà họ Tiêu chắc chắn sẽ xây nhà và tìm vợ cho Diệu ca ở làng Linh Thủy.

Nói chuyện xong, Tiêu Trận ngồi xuống trước lò bếp phía bắc, định đun nước.

Tống Tuệ: "Anh nghỉ chút đi."

Nàng còn thương lừa, huống chi là người đàn ông không chỉ biết trồng trọt, săn bắn mà còn bảo vệ được cả gia đình.

Thấy Tiêu Trận ngồi yên, Tống Tuệ định kéo anh lên, không ngờ Tiêu Trận lại kéo ngược nàng vào lòng, ôm chặt lấy nàng, một tay giữ chặt, tay kia vén váy nàng lên.

Tống Tuệ ngay lập tức đỏ bừng mặt.

Tiêu Trận kiểm tra xong, giọng khàn khàn nói: "Cuối cùng cũng xong rồi."

Tống Tuệ: "…Anh không thấy mệt sao?"

Dù là đào mộ cho nhà họ Tề hay về nhà trồng trọt, đều là những việc nặng nhọc, cần cúi lưng làm việc. Đây là sự mệt mỏi về thể xác. Trong lòng, anh đã thấy quá nhiều cái chết ở thôn Tùng Thụ, vậy mà vẫn còn có tâm trạng này?

Tống Tuệ không có ý trách anh lạnh lùng vô tâm, chỉ là không hiểu tại sao lúc nào anh cũng hứng thú như vậy.

Tiêu Trận chỉ đáp lại hai từ: “Không mệt.”

Anh thực sự không mệt, giữa đêm khuya vẫn muốn thêm một lần nữa.

Tống Tuệ thì mệt, ngày nào cũng phải làm hơn một trăm cái bánh bao, ngồi bên bàn một tiếng đồng hồ, làm sao chịu nổi kiểu hành hạ này của anh?

Nếu để anh thoả mãn hoàn toàn, sáng mai nàng có thể sẽ không dậy nổi.

Việc từ chối ngượng ngùng chỉ khiến anh nghĩ rằng kiên trì sẽ đạt được mục đích, Tống Tuệ cắn môi, tỏ vẻ uất ức: “Không thoải mái.”

Quả nhiên, Tiêu Trận ngẩng đầu lên, nhìn nàng hỏi: “Không thoải mái ở đâu?”

Tống Tuệ quay mặt đi: “Eo đau gần gãy, ngày mai còn phải làm bánh.”

Vẻ ngoài ngoan hiền của cô vợ nhỏ, từ khi về làm dâu chưa từng làm nũng hay than vãn lần nào. Dám đối đầu với dì, bị em chồng mắng cũng tự mình tìm cách giải quyết, không để anh phải ra mặt giúp đỡ. Thậm chí khi bị lưu dân đuổi, nàng cũng không kêu cứu, chỉ sau khi chôn người xong mới không chịu nổi áp lực mà khóc một trận.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên Tiêu Trận thấy nàng tỏ ra ủy khuất như thế.

Anh lẽ nào lại ép buộc nàng, khiến nàng ngày hôm sau không đứng nổi?

“Được rồi, mấy ngày này em cứ nghỉ ngơi cho tốt.” Tiêu Trận ôm nàng từ phía sau, hôn lên cổ nàng, “Đợi qua thời gian này, em phải có một đêm hoàn toàn nghe lời ta.”

Tống Tuệ: …Ngày hôm sau, Tiêu Thủ Nghĩa và những người khác dẫn lưu dân đi làm ruộng, ông cụ mang theo giấy tờ đất của Tề Diệu ra ngoài, hai con lừa được buộc trong chuồng nghỉ ngơi.

Khi Tống Tuệ đóng cổng sau, vô tình nhìn về hướng tây, phát hiện phía thôn Tùng Thụ lại có khói bốc lên.

Lần này chắc là đốt những người dân đã chết chứ gì? Số lượng quá nhiều không thể chôn hết, hỏa táng tiết kiệm thời gian và công sức.

Tống Tuệ lặng lẽ nhìn, cuối cùng đóng cửa quay vào nhà.

Khói lớn đến đâu cũng sẽ tan, người sống chỉ có thể nhìn về phía trước.

Buổi trưa, họ mang cơm ra đồng, đi qua rìa ruộng nhà họ Tôn, lại thấy Tôn Điển đang canh giữ ở đó, nhưng hôm nay Liễu Sơ không đi cùng.

Tôn Điển rõ ràng rất thất vọng, nhưng vẫn nói với Tống Tuệ: “Nói với Tiêu Nhị, huyện gọi cha tôi và các lý chính khác vào, chắc là để chia đất cho lưu dân. Nhà các cô có chín lưu dân, nhiều nhất chỉ dùng được thêm một ngày, đừng nghĩ đến chuyện giữ lại, không ai tố cáo thì còn may, bị tố cáo là ăn chắc ngồi tù.”

Người dân nghèo sợ lưu dân, quan lại thì lợi dụng giữ lưu dân làm nô, đúng là câu "nọc độc của người này là mật ngọt của người khác".

Tôn Điển nói chuyện luôn không khách khí, nhưng lời nói lại có ý tốt. Tống Tuệ chân thành cảm ơn, rồi nhanh chân về phía ruộng nhà mình.

Đợi khi chín lưu dân cầm cơm đi xa, Tống Tuệ mới thấp giọng nhắc đến chuyện chia đất.

Tiêu Diên nghe, nhìn qua chín lưu dân, nói: “Bảy người thuê cho ăn một bữa tối, ăn xong bảo họ đi, hai tên trộm thì không cho ăn, mặc chúng muốn đi đâu thì đi.”

Tiêu Thủ Nghĩa: “Chỉ là một bữa ăn thôi, không cần phải nhỏ mọn vậy.”

Tiêu Diên: “Con không ưa hai tên đó, nếu không bị chúng ta bắt, chúng chắc chắn sẽ tham gia vào vụ thôn Tùng Thụ.”

Tiêu Thủ Nghĩa lắc đầu, không muốn lãng phí sức lực nói chuyện.

Lúc chạng vạng, ông cụ từ ngoài trở về, có lẽ là tiếng tốt của ông đã lan truyền từ lâu, việc đổi đất diễn ra rất thuận lợi, chỉ là phải tìm hiểu xem nhà nào có đất phù hợp, tốn khá nhiều công sức.

Tiêu Ngọc Thiền đỡ ông cụ ngồi xuống ghế, gọi Tề Diệu: “Mau đến bóp vai cho ông cố, hôm nay ông cố chạy khắp nơi vì con đấy.”

Tề Diệu ngoan ngoãn đến bóp vai.

Tiêu Mục cười cười, những việc này tuy phiền phức nhưng giải quyết xong cũng thoải mái, chỉ sợ lười biếng, vừa lười lại lo nghĩ sẽ thành nỗi buồn.

“Trong thôn thế nào?” Tiêu Mục hỏi các con dâu đang bận rộn làm bữa tối bên lò, “Ta thấy các lý chính của thôn khác hình như đều vào thành.”

Hà thị: “A Mãn khéo miệng, con nói đi.”

Tống Tuệ cười giải thích.

Tiêu Mục thở dài: “Dù đến muộn, nhưng cuối cùng cũng là tin tốt, lưu dân có nơi nương tựa, trong thôn cũng không cần phải bố trí người canh gác ban đêm nữa.”

Ông cụ quyết định, tối nay vẫn tiếp tục cho chín lưu dân ăn, còn để họ ở nhà thêm một đêm nữa, dù ngủ trong chuồng củi cũng thoải mái hơn là ngủ ở góc nào đó ngoài trời.

Sáng sớm hôm sau, chín lưu dân sớm chào từ biệt gia đình Tiêu, đến nhà họ Tôn chờ tin tức.

Lưu dân quá nhiều, phần lớn phải nhờ vào lý trưởng trong làng và bảo trưởng ở trấn lo chia đất.

Linh Thủy thôn là thôn lớn, qua nhiều năm chiến loạn, dân làng có người bị giết, có người chết già, có người bệnh tật, có người chết vì đói rét, để lại nhiều nhà bỏ trống, số đất báo cáo lên là đất vô chủ nhiều tới ba trăm mẫu.

Lưu tri huyện rất tham lam, nhưng ông ta biết nếu không sắp xếp lưu dân, nếu lại xảy ra một vụ án lớn như thôn Tùng Thụ, quan hệ của ông ta ở kinh thành cũng không giữ nổi ông ta.

Linh Thủy thôn cách huyện thành hơn bốn mươi dặm, khó kiểm soát, vì vậy Lưu tri huyện trả lại ba trăm mẫu đất mà thôn Linh Thủy báo cáo để Tôn Hưng Hải phát cho lưu dân.

Trong thành, trong trấn đều dán cáo thị, thông báo cho lưu dân biết số lượng đất ở các trấn, thôn, để lưu dân tự tìm đến.

Vốn dĩ đã tụ tập ở thôn Linh Thủy, thị trấn Trường Bình, rất nhiều lưu dân đã đổ về thôn Linh Thủy.

Tôn Hưng Hải một đêm không ngủ, sợ lưu dân tranh giành gây chuyện, sớm đã gọi Tôn Vĩ đến nhà họ Tiêu, mượn Tiêu Trận và Tiêu Diên, hai anh em này một người có uy, một người mạnh bạo, vừa có thể dùng lý lẽ thuyết phục người khác, vừa có thể dùng tiếng nói và nắm đấm để ổn định tình hình.

Sự náo nhiệt bên bờ ao, Tống Tuệ và mấy người ở nhà cũng có thể nghe thấy.

Hà thị than thở: “Một lúc đến nhiều lưu dân như vậy, không biết trước đây bọn họ là người thế nào. Cho dù không phải giết người phóng hỏa, thì trộm cắp cũng không ít, sắp tới có mà loạn.”

Tiêu Ngọc Thiền: “Loạn thì loạn, con xem ai không có mắt dám đến gây sự với nhà chúng ta.”

Hà thị: “Dù sao con cũng ít ra ngoài đi lại thôi, một thân mỡ màng, dễ bị những gã đàn ông dã man để ý.”

Tiêu Ngọc Thiền: “…”

Mẹ con đang nói chuyện, thì một lưu dân quần áo tả tơi đi ngang qua cổng, trong đó có một phụ nữ nhìn vào sân, dừng lại hỏi: “Xin hỏi, nhà họ Lữ có phải ở con phố này không, ở cuối phố phải không?”

Hà thị nhìn người phụ nữ một lúc, rồi hỏi: “Đúng rồi, các người là ai?”

Người phụ nữ cười ngượng ngùng: “Lý trưởng đã chia cho chúng tôi nhà của gia đình Lữ. Từ nay chúng ta sẽ là hàng xóm, chúng tôi mới đến đây, mong các vị tốt bụng giúp đỡ nhiều.”
​
 
Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 48​


Tống Tuệ vốn không để ý lắm đến những lưu dân đi ngang qua cổng, nhưng khi biết gia đình này sẽ chuyển vào nhà Lữ và trở thành hàng xóm, nàng liền quan sát kỹ hơn.

Ngoài người phụ nữ vừa nói chuyện, phía trước và sau bà ta còn có bốn người khác — một bà lão tóc đã bạc, một đôi cha con thân hình gầy gò nhưng mạnh mẽ, người cha đang ở tuổi trung niên, con trai cũng khoảng hai mươi tuổi, và một cô gái đứng bên cạnh bà lão, không nhìn rõ mặt.

Nhìn qua thì thấy đây là ba thế hệ trong một gia đình năm người.

Tống Tuệ nhìn kỹ bà lão thêm vài lần, thấy bà tuy gầy gò nhưng không có vẻ gì là khổ cực, nhận ra rằng gia đình này không đơn giản.

Dân chúng gặp phải chiến loạn hoặc thiên tai, sống không nổi mới phải rời bỏ quê hương, trở thành lưu dân đi tìm nơi khác, trên đường chắc chắn gặp muôn vàn khó khăn. Gia đình không tiền có thể chết đói, chết rét, chết vì bệnh tật, gia đình có tiền có thể bị lưu dân khác cướp bóc, không giữ được tiền bạc, thậm chí phụ nữ trong nhà cũng khó mà bảo vệ.

Gia đình này, không những người trưởng thành đều sống sót, bà lão nhìn cũng rất khỏe mạnh.

Hà thị cũng nghĩ đến điều này, định hỏi thêm, nhưng gia đình kia đã tiếp tục đi tới.

Khi không còn thấy bóng dáng ai nữa, Hà thị quay sang nhìn những người trẻ tuổi bên cạnh.

Tiêu Ngọc Thiền: "Những người đàn ông nhà đó trông đều rất mạnh mẽ."

Liễu Sơ: "Những căn nhà trống trong thôn mình sẽ bị chia đi sao?"

Tống Tuệ: "Vừa rồi người phụ nữ đó nói chuyện rất lịch sự, không giống người phụ nữ nông thôn bình thường."

Tống Tuệ lớn lên ở thôn, nàng không coi thường dân làng, nhưng thực sự là người dân trong thôn bị giới hạn bởi xuất thân, khi mở miệng thường mang một vẻ chất phác. Nếu có ai nói chuyện hơi khác một chút, sẽ dễ bị người xung quanh nhận ra ngay, chẳng hạn như lão gia Tiêu, Tiêu Thủ Nghĩa và cả Tiêu Trận.

Tiêu Diên, Tiêu Dã, Tiêu Thiệp không thích đọc sách, cách nói năng và hành xử thì giống dân làng hơn.

Hà thị: "Ta đi hỏi thăm xem sao?"

Tống Tuệ: "Thôi, nhà Lữ đã lâu không có người ở, họ còn phải dọn dẹp, rất bận rộn. Họ vừa nói xong nhờ chúng ta giúp đỡ, mà lần đầu tiên đến nhà lại đi tay không thì không tốt."

Chỉ vì tò mò mà chạy đi hỏi thăm, làm mất thời gian sắp xếp của người ta, người như vậy sẽ bị chê là không biết điều.

Hà thị: "…Con bé này, mới mười tám tuổi mà sao suy nghĩ nhiều thế, Liễu Nhi và Ngọc Thiền gộp lại cũng không tinh như con."

Tống Tuệ cười: "Con cũng không biết tại sao mình lại như vậy, chỉ là tự nhiên nghĩ đến thôi."

Tiêu Ngọc Thiền không chịu ở yên, đứng dậy nói: "Mẹ, mẹ với đại tẩu ở nhà, con với nhị tẩu ra bờ ao xem, trong thôn có những lưu dân nào đến."

Hà thị cũng muốn đi, nhưng nhà phải có người quán xuyến, Liễu Sơ tính tình quá mềm mỏng, tiểu thư phủ tướng thì chỉ làm thầy dạy cho hai đứa trẻ, chứ không mong gì hơn.

Hà thị nhìn Tống Tuệ, than thở: "Đi đi, nhớ kỹ rồi về kể lại cho ta."

Hai chị em dâu liền đi thẳng đến bờ ao. Trên đường, Tiêu Ngọc Thiền luôn khoác tay Tống Tuệ, khiến khuỷu tay Tống Tuệ thỉnh thoảng chạm vào nàng, làm Tống Tuệ cũng thấy hơi nóng mặt. Hà thị nói "một thân mỡ màng" thực ra là cố ý trêu con gái mình, nhưng thân hình đẫy đà của Tiêu Ngọc Thiền trong đám lưu dân giống như một con cừu béo trong bầy sói.

Tống Tuệ lén nhìn Tiêu Ngọc Thiền vài lần, không hiểu sao người này lại đột nhiên thân thiết với mình như vậy.

Tiêu Ngọc Thiền bỗng nhớ ra một chuyện: "Đúng rồi nhị tẩu, tam ca còn muốn thi bắn cung với tẩu, mấy ngày nay bận, xong việc chắc huynh ấy sẽ thách đấu với tẩu."

Tống Tuệ: "…Sao đệ ấy lại muốn thi với ta?"

Tiêu Ngọc Thiền hừ một tiếng: "Hôm đó chị lên mái nhà không phải mang theo cung tên sao, ta khen chị bắn cung giỏi, huynh ấy ở đó nói mỉa mai, bảo phụ nữ lực tay yếu, bắn trúng người cũng khó mà thấy máu, hừ, nếu huynh ấy không phải anh ruột của ta, ta nhất định kêu chị bắn thẳng vào người huynh ấy, xem huynh ấy có chảy máu không."

Tống Tuệ: "…Vậy phải thi thế nào? Ta sức yếu chắc chắn không bằng đệ ấy."

Tiêu Ngọc Thiền: "Thi thế nào thì để đó đã, ông nội sẽ có cách đánh giá."

Nói chuyện một lúc, họ đến bờ ao.

Hai chị em dâu bị cảnh tượng ở đây làm kinh ngạc, cùng dừng bước.

Ao chiếm gần hai mẫu, nhìn ra bờ ao toàn là lưu dân. Bắt đầu từ bên trái cối xay lớn nơi Tôn Hưng Hải đứng, xếp hàng đến bên phải rồi ngược lại, lưu dân mang theo hành lý lớn nhỏ xếp thành hai vòng kín, thêm cả những người trong thôn đến xem, gần như không còn chỗ đứng.

"Ngọc Thiền, nhị phu nhân, lại đây!"

Tống Tuệ nhìn về phía có tiếng gọi, thấy ba cô gái trẻ ngồi trên bờ tường nhà gần cối xay lớn nhất, đung đưa chân và cầm hạt dưa, như đang xem kịch. Cùng trên bức tường đó, cách một đoạn còn có mấy đứa trẻ, cả trai lẫn gái.

Tiêu Ngọc Thiền không do dự kéo Tống Tuệ đi tới.

Một cô gái là con gái của nhà này, ra hiệu cho hai chị em dâu trèo lên bằng ghế bên trong.

Sau một vòng, hai chị em dâu cũng ngồi lên tường.

Lần này, Tống Tuệ cuối cùng cũng nhìn thấy rõ cảnh tượng ở cối xay lớn, Tôn Hưng Hải phụ trách hỏi thăm tình hình từng gia đình lưu dân, bao gồm quê quán ở đâu, chủ hộ là ai và tên từng thành viên trong gia đình. Tôn Vĩ ngồi ghế nhỏ bên cạnh ghi chép lại, một thiếu niên đứng bên cạnh chuyên mài mực cho anh ta. Tiêu Trận đứng bên cạnh đầu hàng, giữ trật tự, không cho người phía sau chen lên.

Tiêu Diên, Tôn Điển cùng mấy trai tráng khác tuần tra dọc theo hàng người, nếu ai chen hàng sẽ bị kéo ra và đuổi đi.

"Các chị mới đến nên chưa biết, lý trưởng đã nói, trước hết thu nhận các gia đình có đầy đủ thành viên vào thôn mình, đàn ông độc thân thì xếp hàng cuối cùng, nếu còn đất thì ở lại, không còn đất thì phải đi nơi khác định cư."

"Những lưu dân độc thân đó chắc chắn không muốn đâu, mười mấy người kéo nhau đến gây chuyện, haha, bị nhị gia tam gia và anh em nhà họ Tôn dẫn người đánh cho thâm tím mặt mày, sau đó mới ngoan ngoãn.

Cô gái đang kể chuyện cười quá to, khiến nhiều người quay lại nhìn. Tống Tuệ đang cảm thấy không thoải mái khi leo lên tường để xem náo nhiệt, thì thấy Tiêu Trận cũng nhìn qua.

Nàng hơi nép về phía Tiêu Ngọc Thiền.

Thực ra khoảng cách cũng không xa, chỉ là dưới đông người quá. Tiêu Trận thấy cô vợ nhỏ có vẻ như làm chuyện xấu bị bắt quả tang, liền nói: “Ngọc Thiền, xem náo nhiệt không sao, nhưng em ngồi cho vững, cẩn thận kẻo ngã.”

Tống Tuệ: “……”

Tiêu Ngọc Thiền: “……”

Tiêu Ngọc Thiền liếc nhìn nhị tẩu đang xấu hổ đỏ mặt, liền hiểu ra, hừ một tiếng: “Nhị ca muốn quan tâm nhị tẩu thì nói thẳng, lấy ta ra chắn mũi tên làm gì?”

Người dân thôn Linh Thủy đều cười, ngay cả Tôn Hưng Hải, đang khát khô họng vì hỏi han, cũng bật cười.

Tống Tuệ không ngồi yên được nữa, vội thu chân nhảy xuống cái ghế nhỏ bên trong. Đợi khi mọi người chuyển đề tài, nàng mới trở lại chỗ cũ.

Do phải hỏi rất chi tiết, hàng lưu dân di chuyển rất chậm.

Hai chị em dâu ngồi trên tường một tiếng, nhưng mới chỉ giải quyết được hơn hai mươi hộ.

Tiêu Ngọc Thiền còn chưa xem đủ, Tống Tuệ nhìn mặt trời trên cao, cố kéo nàng về nhà nấu cơm.Chiều tối, Tiêu Trận và Tiêu Diên về nhà muộn hơn cả những người làm việc dưới ruộng, đến khi trời tối mới về.

Hà thị: “Nhà họ Tôn có lo cơm tối cho các con không?”

Tiêu Diên cười: “Ăn xong mới về. Tôn Điển còn định giấu rượu, nhưng em lục ra được, uống liền hai bát to, chuyện gì chứ, cả ngày giúp họ không thể để phí công được.”

Tiêu Ngọc Thiền: “Chỉ uống rượu thôi sao, có ăn thịt không?”

Tiêu Diên: “Cái ao đó là của nhà họ, nướng hai con cá lớn, cũng không tệ.”

Ông cụ không nghe họ nói chuyện này, liền gọi Tiêu Trận vào thư phòng.

“Ngoài việc sắp xếp lưu dân, Tôn Hưng Hải có nói đến việc tiếp tục cử người tuần tra ban đêm không?”

Trước đây, Tiêu Mục cũng không ngờ thôn Linh Thủy sẽ tiếp nhận đến một trăm năm mươi hộ lưu dân, nên cho rằng không cần tuần tra đêm nữa. Bây giờ xem ra, vẫn phải cẩn thận, lần này phải đề phòng nội loạn trong thôn.

Tiêu Trận: “Nhà họ Tôn từ hôm qua bận rộn chuyện phân đất cho lưu dân, chưa có thời gian lo những việc này. Ngày mai con sẽ nói chuyện với họ.”

Tiêu Mục: “Ừ, hôm nay là đêm đầu tiên lưu dân chuyển vào, chắc cũng chưa kịp gây rối. Đúng rồi, trong thôn còn đủ nhà trống không?”

Tiêu Trận: “Còn thiếu hơn năm mươi căn, những nhà có sân và nhà phụ thì sắp xếp cho hai, ba hộ chung sống, sau này nếu họ có điều kiện thì sẽ tự xây nhà.”

Tiêu Mục: “Mỗi hộ hai mẫu đất, dù trong hai năm đầu miễn thuế lao động, nhưng thu hoạch từ hai mẫu đất cũng chỉ đủ nuôi sống năm người.”

Tiêu Trận: “Huyện sẽ phân phát một ít lương thực và hạt giống cho mỗi nhà, đồng thời khuyến khích lưu dân vay mượn lương thực và dụng cụ canh tác từ những hộ giàu trong thôn.”

Tiêu Mục lắc đầu, nhưng cũng không muốn nói thêm, nghèo thì chỉ biết tự lo cho mình, ông muốn giúp cũng không giúp được nhiều.Tiêu Trận trở về viện đông.

Tống Tuệ đã đun nước xong, chỉ đợi anh về để tắm, nếu không Tiêu Trận sẽ phải tự phá cửa chính của phòng khách.

“Có mệt không?” Tống Tuệ liếc nhìn anh, vừa múc nước nóng vào thùng tắm vừa hỏi.

Tiêu Trận: “Đứng thôi mà, em không thấy sao?”

Tống Tuệ: “……”

Tiêu Trận giúp nàng pha nước ấm, rồi bê thùng tắm vào phòng phía nam, sau đó mới lui ra ngoài. Nàng tắm bên trong, còn anh đứng ngoài tự lau rửa.

Tống Tuệ chỉ có thể tìm chuyện để nói: “Gia đình chuyển vào nhà Lữ ở phía đông thôn, anh có biết tình hình của họ không?”

Tiêu Trận tất nhiên là để ý đến hàng xóm mới: “Chủ nhà họ tên là Phan Dũng, vốn là thợ rèn ở trấn cũ, chắc có chút tài sản. Vợ anh ta họ Vương, con trai tên Phan Đái, hai cha con đều mang theo kiếm sắt. Còn tên của bà lão và con gái thì ta không nhớ.”

Anh chỉ nhớ những người có thể phải tiếp xúc, bà lão thì gọi là “bà” là được, cô gái thì không cần phải nói chuyện.

Tống Tuệ: “Ban ngày họ đi qua cổng nhà mình, Vương thẩm còn chào hỏi, trông rất thân thiện.”

Tiêu Trận: “Những người sống sót đến đây đều rất cứng cỏi, nếu họ chủ động kết giao, em phải cẩn thận.”

Tống Tuệ: “Vâng, ngày mai ta sẽ nói với nhị thẩm.”

Tắm xong, nàng mặc áo trong, nhưng vừa mở cửa kéo rèm ra, người đàn ông đứng ngoài liền ôm nàng lên, bước nhanh về phòng phía bắc.

Anh hoàn toàn không mặc quần áo, thân thể nóng ẩm áp sát vào nàng, khiến Tống Tuệ đổ mồ hôi.

“Không phải anh nói trước khi trồng xong sẽ để ta nghỉ sao?” Nàng hỏi, giọng run run.

Tiêu Trận đặt đầu nàng hướng về phía cửa sổ nằm trên giường đã được trải chăn sẵn, liền lên giường đè lên nàng: “Em còn trêu chọc ta trước.”

Tống Tuệ vội vàng: “Ta không có!”

Tiêu Trận: “Em leo lên tường trước mặt bao nhiêu người để nhìn ta, không phải là trêu sao?”

Tống Tuệ: “Rõ ràng là em đi xem náo nhiệt, tiện thể nhận diện các lưu dân mới…”

Nàng nghiêm túc giải thích, nhưng Tiêu Trận đã bắt đầu hành động.

Tống Tuệ đành thôi không nói nữa, nhìn lên cửa sổ đang mở phía trên đầu, cố gắng chịu đựng không phát ra tiếng.
​
 
Tuế Tuế Bình An - Tiếu Giai Nhân
Chương 49​


Hôm nay đã là ngày 27 tháng Ba, tính cả mười lăm mẫu của Tề Diệu, nhà họ Tiêu chỉ còn lại hai mươi mốt mẫu chưa trồng, mấy ông cháu cố gắng thêm nữa, ngày mai là xong.

Thấy ngày nghỉ đã gần, những người phụ nữ cũng đã bận rộn mấy ngày liền, tinh thần cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Đang trò chuyện khẽ, ngoài cổng chính viện trung bỗng có người gọi cửa: " Tiêu Thiên hộ dậy chưa? Là ta đây, Tôn Hưng Hải."

Tống Tuệ đang ngồi trước lò thêm củi liền dừng lại, theo phản xạ nhìn về phía đông, lúc này mặt trời còn chưa lên hẳn, ông cụ vẫn còn đang nằm trong phòng, lý trưởng đến sớm như vậy có chuyện gì?

"Dậy rồi, ta ra ngay đây!"

Trong phòng vang lên tiếng đáp của ông cụ, không cần ông cụ phải dặn thêm, Tống Tuệ vội chạy ra mở cửa cho Tôn Hưng Hải.

Vừa mở cửa, liền thấy ba cha con nhà họ Tôn đều có mặt, còn mang theo hai chiếc xe lừa, mỗi chiếc xe đều chất đầy bốn bao tải mở miệng, một xe chứa đầy lạc đỏ, một xe chứa ngũ cốc.

Nàng quan sát xe lừa, trong khi cha con nhà họ Tôn thì nhìn vào bên trong, trong đó ánh mắt của Tôn Điển có chút khác lạ, chắc chắn là đang tìm Liễu Sơ.

Tống Tuệ nói với Tôn Hưng Hải: “Ông nội mấy ngày này mệt vì vụ xuân, sáng nay ngủ quên một chút, ông đợi một lát nhé.”

Tôn Hưng Hải với đôi môi khô nứt nẻ, gật đầu tỏ ý hiểu: “Nhà các người đất nhiều, không còn cách nào khác, nhà khác cơ bản đều đã trồng xong rồi.”

Tống Tuệ liếc nhìn đôi môi khô nứt của ông ta, có chút buồn cười, lại thấy công việc của lý trưởng cũng không dễ dàng gì.

Không lâu sau, ba thế hệ nhà họ Tiêu đều có mặt.

Tôn Điển hừ một tiếng: “Trông thế này, cứ như chúng tôi đến gây chuyện vậy.”

Tôn Hưng Hải lườm con trai một cái, chắp tay nói với Tiêu Mục: “Không giấu gì ông, chúng tôi không có ý gây chuyện, nhưng những điều sắp nói có thể ông cũng không muốn nghe, nhưng tôi thật sự hết cách rồi. Hôm qua đã phân nhà cho một trăm năm mươi hộ dân mới, hôm nay phải dẫn họ đi xem đất, lương thực và hạt giống quan huyện phát xuống không đủ, nên phải huy động từ các hộ lớn trong thôn, vì vậy…”

Tiêu Mục hiểu ngay, nhìn về phía xe lừa: “Đây đều là những thứ ông huy động từ sáng sớm?”

Tôn Hưng Hải cười khổ: “Đây là tôi tự lấy từ kho lương của mình ra để làm gương, các người là hộ đầu tiên. Nhà chúng tôi góp trước, các nhà khác mới chịu góp, nếu không họ sẽ còn chần chừ, xem xét. Chúng ta có thể đợi, nhưng những hộ mới không thể, lỡ vụ xuân lại loạn lên.”

Ai cũng muốn trốn tránh trách nhiệm, nhưng quan huyện đẩy việc này xuống, ông ta phải gánh vác.

Dân làng Linh Thủy muốn sống yên ổn, phải đồng lòng đảm bảo các hộ dân mới ít nhất trồng trọt được, đảm bảo họ không chết đói trong thời gian ngắn.

Tiêu Mục đã chuẩn bị sẵn sàng, liền nói: “Từ khi tôi đưa cả nhà đến thôn, đã được mọi người giúp đỡ nhiều, bây giờ bỏ ra chút lương thực cũng là việc nên làm. Nhưng mấy năm trước loạn lạc, nhà tôi nhiều người, chỉ có thể góp chút ít, mong ông đừng chê.”

Tôn Hưng Hải lắc đầu liên tục: “Ông thật là người tốt, đến nhà khác tôi không biết phải tốn bao nhiêu lời nữa.”

Tiêu Mục bảo Tiêu Thủ Nghĩa dẫn các cháu đi chuyển đồ, ông chỉ vào thư phòng nói: “Vào trong ngồi một lát chứ?”

Tôn Hưng Hải: “Không cần đâu, chúng tôi còn phải đi đến nhà khác.”

Tiêu Mục cũng không ép.

Một lát sau, Tiêu Thủ Nghĩa và ba cháu mang bảy bao tải ra khỏi phòng ông cụ, ba bao hạt bắp, một bao hạt lạc, ba bao ngũ cốc.

Tiêu Mục giải thích: “Nhà chúng tôi nhiều đất, chuẩn bị nhiều hạt giống, đây là phần dư ra, đều là giống tốt, bốn trăm cân đủ trồng hai mươi mẫu đất. Còn khoai lang đã ươm chung ở nhà các ông, chắc đủ cho hơn ba mươi mẫu, nhà tôi cần trồng hai mươi mốt mẫu, phần còn lại ông cứ mang đi chia.”

Mắt Tôn Hưng Hải đỏ hoe, cúi sâu một lễ trước ông cụ: “Tôi thay mặt các hộ mới cảm ơn ông!”

Tiêu Mục đỡ ông ta dậy, thấp giọng nói: “Cứ ưu tiên cho những nhà nghèo không đủ ăn, những nhà có tiền tự lo được.”

Tôn Hưng Hải mỉm cười: “Ông yên tâm, tôi vẫn biết nhìn người, không ai có thể lợi dụng lúc này để chiếm lợi.”

Có được hạt giống và lương thực từ nhà họ Tiêu, cha con nhà họ Tôn nhanh chóng đi đến nhà tiếp theo.

Tôn Điển nhìn lương thực trên xe, đoán: “Nhà họ Tiêu chịu bỏ ra nhiều như vậy, chắc lương thực của họ không kém nhà mình.”

Nhà họ Tôn cũng có hơn trăm mẫu đất.

Tôn Hưng Hải: “Ta là lý trưởng, phải giải quyết việc này, nhà họ Tiêu chịu góp như vậy là thật lòng tốt, chúng ta cũng không thể đòi hỏi quá.”

Dù tốt đến đâu, cũng phải lo cho gia đình mình trước.

Tôn Điển: “Con chỉ đoán vậy thôi.”Tôn Hưng Hải phân lương thực và hạt giống, sợ các hộ mới tranh giành, lại đến nhà họ Tiêu mượn người giúp. Tiêu Diên rất muốn đi, nhưng lần này ông cụ cử Tiêu Dã và Tiêu Thiếp đi.

Giúp giữ trật tự nhẹ nhàng hơn trồng trọt, lại có thể ăn bữa ngon ở nhà họ Tôn, nên bốn cháu phải thay phiên nhau.

Tống Tuệ tiếp tục cùng Tiêu Ngọc Thiền đi xem náo nhiệt.

Hôm nay bên bờ ao chỉ còn những lưu dân được ở lại thôn Linh Thủy xếp hàng, không phải cả gia đình đều ra mặt nên không còn lộn xộn như trước.

Tôn Hưng Hải hôm qua đã ghi chép tình hình các hộ mới, bao gồm tình trạng cơ thể của từng người trong gia đình.

Lúc này, ông ta đứng trên cối xay, giải thích rõ quy định phân chia hạt giống và lương thực, ví dụ mỗi hộ chắc chắn nhận được hạt giống cho một mẫu đất và lương thực đủ ăn mười ngày, số còn lại sẽ phân theo mức độ nghèo khó, khuyến khích những nhà có tiền mua lương thực từ các hộ giàu trong thôn, giá chắc chắn rẻ hơn trên trấn.

Nông cụ thì dễ hơn, các hộ cũ đã trồng xong, cuốc, cày đều rảnh, Tôn Hưng Hải đã mượn một đợt, khi nhận lương thực các hộ mới có thể mượn luôn, nhưng phải trả lại đầy đủ, vi phạm sẽ bị đuổi khỏi thôn Linh Thủy.

Một số hộ mới không hài lòng, cho rằng mình vất vả mới giữ được tiền bạc, tại sao lại phải nhận ít hạt giống hơn những nhà nghèo khó, kém cỏi, lại còn phải bỏ tiền ra mua?

Những người dân cũ đứng xem cũng không vui, đặc biệt là những hộ nghèo, họ cũng phải mượn hạt giống, sao không thấy lý trưởng giúp họ? Tại sao lưu dân mới đến lại được phát không?

Nhưng thấy anh em nhà Tôn và anh em nhà họ Tiêu đứng bên, nghĩ đến kết cục của những lưu dân gây rối hôm qua, họ đành nuốt giận.

Nhờ vậy, việc phân chia lương thực và hạt giống diễn ra trật tự.

Tiêu Ngọc Thiền đột nhiên vỗ vai Tống Tuệ.

Tống Tuệ nhìn theo ánh mắt nàng, thấy bốn người nhà họ Phan, chỉ có bà lão không đến.

Cha con Phan Dũng vẫn mặc quần áo vải thô cũ kỹ, còn mẹ con bà Vương thì mặc áo vải mới hơn, bà Vương còn thân thiện trò chuyện với dân làng cũ, như thể người trong thôn.

Tống Tuệ nghe bà Vương giới thiệu với người khác: “Đây là con gái tôi, tên là Nguyệt Như.”

Phan Nguyệt Như cười mỉm, mặt trắng nõn, mắt như nước mùa thu, là một mỹ nhân hiếm thấy, khiến nhiều chàng trai chưa vợ nhìn chằm chằm.

Tiêu Ngọc Thiền hừ một tiếng, nói nhỏ với Tống Tuệ: “Nhìn cách bà Vương hành xử, như muốn gả con gái vào thôn ta ngay lập tức.”

Tống Tuệ không nói gì.

Nhà họ Phan có ý định này cũng bình thường, kết thân với dân làng cũ sẽ dễ được chấp nhận hơn, khi gặp chuyện cũng có người giúp đỡ.

Những hộ dân mới nhận được lương thực và hạt giống đều vội vã về nhà, một phần để cất giữ đồ, phần khác là nhanh chóng ra đồng gieo trồng.

Chẳng mấy chốc, bốn người nhà họ Phan cũng đến gần cối xay.

Bà Vương mỉm cười thân thiện nhìn hai chị em dâu Tống Tuệ: “Là các cô à, đây là con gái tôi, Nguyệt Như. Mới đến đây không quen ai, nếu các cô không chê, sau này để con bé qua lại với các cô, cùng làm việc thêu thùa.”

Người ta đã mở lời thân thiện, Tiêu Ngọc Thiền đành gật đầu qua loa.

Phan Nguyệt Như thấy hai chị em dâu, một người có vẻ kiêu ngạo, một người yên tĩnh, cười nhẹ rồi chuyển ánh mắt sang mấy trai tráng đứng cạnh xe lừa.

Qua trò chuyện của mẹ với dân làng, Phan Nguyệt Như biết Tôn Điển là người góa vợ, Tôn Vĩ đã có gia đình, còn hai anh em nhà họ Tiêu là Tiêu Dã và Tiêu Thiếp vẫn chưa vợ.

Phan Nguyệt Như lén nhìn Tiêu Dã, cảm thấy anh ta từ hình dáng, diện mạo, võ nghệ cho đến hoàn cảnh nhà họ Tiêu đều rất phù hợp để nàng gả vào.

Nhưng việc này không cần vội.

Phan Nguyệt Như nhanh chóng thu lại ánh mắt, không để ai nhận ra nàng đặc biệt chú ý đến Tiêu Dã.Việc phân chia lương thực và hạt giống diễn ra khá suôn sẻ, vẫn còn chưa đến giờ ăn trưa, Tiêu Dã và Tiêu Thiệp chuẩn bị ra đồng làm việc.

Tôn Hưng Hải gọi hai anh em lại, nói: “Các cháu còn phải ra đồng, trưa nay ta không giữ lại, lát nữa bảo Tôn Vĩ lưới cho các cháu hai con cá mang về cải thiện bữa ăn.”

Tiêu Thiệp cười tươi, anh thích ăn cá.

Tiêu Dã cũng không giấu sự vui mừng, cảm ơn rối rít, rồi nói với Tống Tuệ: “Nhị tẩu, các chị đi cùng Vĩ ca lấy cá, bọn em ra đồng trước.”

Tống Tuệ đồng ý, rồi cảm ơn Tôn Hưng Hải.

Tôn Hưng Hải xua tay, bảo Tôn Vĩ dẫn họ đi lưới cá.

Ao rất lớn, những năm trước cá lớn đều bị quân cướp bắt hết, may còn sót lại nhiều cá nhỏ, sau thời gian dài phục hồi, ao lại đầy cá.

Tôn Vĩ mang lưới từ nhà, cùng cháu trai là Đại Lang lên thuyền nhỏ, lưới một vòng rồi quay lại bờ kéo lưới lên, trong lưới nhiều cá nhỏ bằng bàn tay, chỉ có bốn con lớn.

Tôn Vĩ chọn hai con to nhất bỏ vào thùng gỗ, còn lại thả về ao.

Tiêu Ngọc Thiền vui mừng nhận thùng, cười rạng rỡ: “Cảm ơn Vĩ ca.”

Tiêu Ngọc Thiền là cô gái đẹp nhất thôn Linh Thủy, chỉ có ba chị dâu nhà họ Tiêu mới có thể sánh bằng, cô gái đẹp được yêu thích, lại có gia đình hùng hậu chống lưng, nên trai tráng trong thôn rất ưu ái cô.

Tôn Vĩ cười, dặn dò: “Trở về đi đường lớn, đừng đi đường tắt.”

Hai chị em dâu gật đầu, rồi cùng nhau ra về.

Đại Lang bảy tuổi nhìn theo bóng hai người, ngẩng đầu nói với chú: “Khi lớn lên, con cũng muốn cưới vợ đẹp như họ.”

Tôn Vĩ vỗ đầu cậu: “Mơ đẹp quá, phụ nữ đẹp thích lấy người có tài, đọc sách luyện võ, ít nhất phải giỏi một thứ.”

Đại Lang: “Cha con võ nghệ giỏi, tại sao mẹ Miên không cưới ông?”

Tôn Vĩ: “Ông ấy học không giỏi bằng cha Miên.”

Còn không đẹp bằng, có lẽ đây mới là lý do chính, nhưng làm chú, phải cho cháu có hy vọng.

Đại Lang chớp mắt, đột nhiên cười: “Vậy con sẽ học theo Tiêu Tam gia, cũng lấy một tiểu thư phủ tướng làm vợ.”

Tôn Vĩ: “……”

Hy vọng điều này, thà hy vọng bánh từ trên trời rơi xuống còn hơn!
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới