Ngôn Tình Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 40: Lập Thu (Phần 3)

Đến ngày thứ ba trở về Kim Lăng, Trinh Nghi cuối cùng cũng gặp lại đại tỷ sau bốn năm xa cách.

Thục Nghi mặc một bộ áo dài cổ chéo tay rộng màu nhạt, tóc búi kiểu tước vĩ đầu, đôi mắt đỏ hoe từ lúc mới vào linh đường, đến khi quỳ trước quan tài thì càng khóc đến mức suýt ngất đi.

Sau khi được Trinh Nghi dìu rời khỏi linh đường, đến viện của tổ mẫu, nàng run rẩy gọi một tiếng “Tổ mẫu…”, rồi liền quỳ xuống bên giường lão phu nhân, gục đầu lên đầu gối bà mà nức nở không ngừng.

Trong tiếng khóc ấy, có nỗi đau xót vì tổ phụ mất nơi đất khách quê người, có cả nỗi nhớ thương tổ mẫu và nhị muội—những người thân mà nàng không thể tâm sự với ai khác, chỉ khi về nhà mới có thể trút hết mọi tâm tư.

Trinh Nghi lặng lẽ quỳ xuống bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ lưng đại tỷ, nhưng càng chạm vào, nàng lại càng cảm thấy tỷ tỷ gầy yếu.

Ngón tay nàng xuyên qua lớp vải áo, có thể cảm nhận rõ từng đốt xương sống mảnh mai dưới làn da.

Thục Nghi siết chặt tay Trinh Nghi, trong đôi mắt đẫm lệ dường như chứa đựng hàng ngàn lời chưa thể nói.

Trinh Nghi phát hiện bàn tay tỷ tỷ cũng gầy guộc, gương mặt tiều tụy, vàng vọt, bèn lo lắng hỏi:

“Đại tỷ… thân thể tỷ có chỗ nào không khỏe sao?”

Thục Nghi khẽ lắc đầu, giọng nói dịu dàng lại càng khàn khàn:

“Không sao… chỉ là gần đây hơi kém ăn, đang uống thuốc điều dưỡng.”

Ánh mắt đỏ hoe của nàng rơi lên gương mặt Trinh Nghi, lộ ra vẻ xót xa:

“Nhị muội cũng gầy quá… Thịt trên má đâu mất rồi?

Có phải cũng không ăn ngủ đủ giấc không? Ở Cát Lâm chịu khổ mấy năm trời, vậy mà giờ vẫn còn lo lắng cho ta—một kẻ vô dụng hưởng phúc như ta làm gì…”

Trinh Nghi không bị nàng đánh lạc hướng, vẫn nghiêm túc hỏi:

“Đại tỷ uống thuốc gì?

Là thuốc dưỡng tỳ vị, hay là…”

Thục Nghi lau nước mắt, nhẹ gật đầu:

“Ừm, đều là thuốc điều dưỡng…”

Câu trả lời này có phần mơ hồ, nhưng Thục Nghi nhanh chóng chuyển đề tài, bắt đầu hỏi thăm về cuộc sống của Trinh Nghi và tổ mẫu ở Cát Lâm suốt mấy năm qua.

Dần dà, khi trò chuyện về những chuyện thường ngày, cảm xúc của nàng mới dần ổn định lại.

Đổng lão phu nhân kéo tay đại tôn nữ, bảo nàng ngồi xuống mép giường.

Bà nhẹ nhàng vuốt mấy sợi tóc lòa xòa trước trán nàng, dịu dàng nói:

“Viết thư dù sao cũng chỉ là đôi ba dòng ngắn ngủi… Nhưng con cũng đừng chỉ hỏi chuyện của ta và nhị muội, mấy năm nay con sống ở Tưởng gia thế nào?

Ngày tháng có êm đềm không?

Hãy nói cho tổ mẫu nghe xem nào.”

Quýt ngồi trên đôn trống bên cạnh, chăm chú quan sát Thục Nghi—có gì cứ kể cho mèo nghe cũng được!

Thục Nghi gật đầu, khẽ đáp:

“Để tổ mẫu lo lắng rồi, con vẫn tốt…”

Nàng kể về việc mẹ chồng chăm sóc, yêu thương nàng trong những năm qua, rồi nói rằng gần đây bà bận rộn với việc kinh doanh, hôm sau mới có thể đến viếng, còn đặc biệt dặn nàng thay mặt gửi lời tạ lỗi, mong nhạc mẫu không trách.

Đổng lão phu nhân gật đầu.

Từ khi cha chồng của Thục Nghi qua đời vào hai năm trước, mọi việc trong nhà đều do Tưởng phu nhân gánh vác.

Một nữ nhân cáng đáng kinh doanh vốn đã không dễ dàng, bà bận rộn là chuyện có thể hiểu được.

Lão phu nhân lại hỏi tiếp:

“Thế còn Tưởng Mậu?”

Thục Nghi khựng lại một thoáng, nhưng Tam phu nhân đã nhanh chóng tiếp lời thay con gái:

“Thằng bé… cha không còn nữa, nó đương nhiên phải giúp mẫu thân lo chuyện làm ăn.”

Rồi lại nói thêm:

“Tưởng Mậu tuy chưa thực sự chững chạc, nhưng được cái có hiếu… Những năm qua đối xử với chúng ta cũng không có gì để chê trách.”

Sau đó, giọng Tam phu nhân khẽ trùng xuống:

“Hai đứa nó sống với nhau cũng hòa thuận… chỉ là mãi chưa có tin vui.”

Tam phu nhân khẽ thở dài:

“Có lẽ duyên chưa đến.”

Vì trong phòng vẫn còn Trinh Nghi—một cô nương chưa xuất giá, nên chủ đề này cũng không bàn sâu thêm.

Thục Nghi cũng không nói gì thêm, để mặc mẫu thân nàng kể, còn nàng chỉ im lặng gật đầu hoặc mỉm cười miễn cưỡng.

Trinh Nghi rất muốn giữ đại tỷ ngủ lại một đêm để tâm sự, dù sao thì mai Tưởng gia cũng đến viếng, như vậy cũng đỡ cho tỷ ấy phải đi lại nhiều lần.

Thục Nghi cũng muốn ở lại, nhưng chỉ có thể lắc đầu, nhỏ giọng nói:

“Nhà làm ăn buôn bán, kiêng kỵ nhiều thứ…”

Trước khi đi, mẹ chồng đã dặn đi dặn lại, nàng là con gái đã xuất giá, không thể ở lại nhà mẹ đẻ trong lúc đang có tang, tránh gây bất lợi cho cả hai bên.

Vì vậy, đến giờ Thân (3-5 giờ chiều), Trinh Nghi chỉ có thể tiễn đại tỷ ra về.

Hai tỷ muội khoác tay nhau, vừa đi vừa nói chuyện, bước chân chậm rãi.

Đến khi sắp đi qua cửa nhị phòng, Thục Nghi mới lưu luyến nói:

“Nhị muội, muội tiễn đến đây thôi… Ngày mai ta lại đến, chúng ta sẽ nói chuyện lâu hơn nhé.”

Tam phu nhân đi bên cạnh, Trinh Nghi để ý thấy bà dường như có chuyện muốn nói riêng với đại tỷ, bèn gật đầu, dừng bước.

Tam phu nhân và Thục Nghi cùng đi qua cổng nguyệt môn.

Quýt giả vờ đi dạo thong thả, nhưng thực tế đi theo sau.

Nó nghe thấy Tam phu nhân khẽ hỏi, giọng thấp xuống:

“Nói thật với A nương, hôm nay vì sao Tưởng Mậu không đi cùng con?”

Giọng Thục Nghi rất nhỏ, nhưng Quýt vẫn nghe được.

“Mấy ngày nay, chàng đều ở trên thuyền hoa ở Tần Hoài.

Nô tỳ phái người đi gọi, nhưng chàng chỉ bảo… mai sẽ về.”

Trong giọng nói của Tam phu nhân mang theo chút giận dữ bị kìm nén:

“Mãu thân nó cứ thế mà mặc kệ sao?”

Quýt thấy ánh mắt của Thục Nghi cũng thấp xuống như giọng nói của nàng:

“Cũng… cũng đang dạy bảo.”

Tam phu nhân nắm chặt khăn tay, kiềm nén bực bội:

“Nó còn trẻ, chưa ổn định, nhưng may mà mẫu thân chồng con hiểu lý lẽ, lại thật lòng thương yêu con.

Dù con vẫn chưa có thai, bà ấy cũng chưa từng nhắc đến chuyện nạp thiếp, giữ cho chúng ta đủ thể diện…”

“Dù sao đi nữa, con hiện tại cũng cơm no áo ấm, không phải lo lắng về chuyện cơm áo, mẫu thân chồng cũng chưa từng làm khó con…”

Bà nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của con gái, lẩm bẩm như để an ủi con, cũng như để tự thuyết phục chính mình:

“Mối hôn sự này, dù thế nào, vẫn là một mối lương duyên tốt.”

Rồi bà tiếp tục nói:

“Còn về Tưởng Mậu… sau này khi con có con cái, hắn tự nhiên sẽ thu bớt tâm lại.”

Nói đến đây, Tam phu nhân lại hỏi:

“Lần trước mẫu thân đưa cho con phương thuốc kia, con có dùng không?

Đó là bí phương mà ngoại tổ mẫu con xin từ một phu nhân danh gia…”

Thục Nghi khẽ đáp:

“Có dùng.”

Rồi nàng chậm rãi nói tiếp:

“Chỉ là thuốc đó lạ lắm, uống xong liền chán ăn, lúc nào cũng buồn nôn…”

Tam phu nhân nhẹ vỗ tay nàng, giọng dịu lại:

“Nhịn một chút, thuốc đắng dã tật… Dù ăn không nổi cũng phải cố gắng ăn vào, thân thể là quan trọng nhất.”

Sau đó, bà dặn dò:

“Chuyện này, cũng như chuyện của Tưởng Mậu, con đừng nói với tổ mẫu và mọi người trong nhà…

“Tổ phụ con vừa qua đời, lão phu nhân tuổi tác đã cao, đừng để người phải bận lòng thêm nữa.”

Bà vừa bước qua cổng nhà, vừa hạ giọng dặn dò lần cuối:

“Nói nhiều không ích gì, con cũng nên giữ thể diện cho mình.”

Thục Nghi gật đầu, nhưng ánh mắt lại lơ lửng, như thể không có nơi nào để nhìn.

Khi nàng dừng chân ngoài cửa, ánh mắt vô tình chạm phải Quýt.

Trong khoảnh khắc đó, nàng như quay lại những ngày còn thơ bé, cùng nhị muội học hành, đùa nghịch, đôi mắt lộ ra một tia an yên, nhưng ngay sau đó, lại cay cay nơi khóe mắt.

Không kìm được, nàng hỏi:

“A nương, con mèo này… có phải chính là con mèo rừng Quýt ngày xưa không?”

Đã quá nhiều năm, nàng cứ nghĩ Quýt đã không còn nữa.

Tam phu nhân liếc nhìn một cái, cũng không chắc chắn, chỉ hời hợt đáp:

“Có lẽ vậy, mèo chẳng phải đều giống nhau sao.

Mau về đi, mai con còn phải đi cùng mẫu thân chồng đến đây sớm.”

Nhưng Thục Nghi vẫn dừng lại, nhìn Quýt thêm hai lần.

Quýt ngồi thẳng lưng trước cửa, lặng lẽ đưa mắt tiễn nàng lên chiếc xe lừa nhỏ.

Buổi tối, Trinh Nghi vẫn cùng Tĩnh Nghi chơi đùa trên chiếu trúc.

Khi muội muội bắt đầu lơ mơ buồn ngủ, nàng để bé tựa lên chân mình, nhẹ nhàng đọc thơ ru ngủ.

Lập Thu sắp qua, nàng đọc một bài thơ về tiết khí của Bạch Cư Dị:

“… Phiền thử úc vị thoái, lương tiêu tiềm dĩ khởi.Hàn ôn dữ thịnh suy, đệ tương vi biểu lý.”

(… Hơi nóng oi ả chưa lui, gió mát đã khẽ nổi lên.Lạnh ấm và thịnh suy, luân phiên làm mặt trong mặt ngoài của thời gian.)

Tĩnh Nghi cố gắng lặp lại theo tỷ tỷ, nhưng mắt càng lúc càng díu lại.

Giọng nói non nớt, nửa tỉnh nửa mơ, rơi vào tai Quýt, cứ như một chiếc máy thu thanh cũ, phát ra những âm thanh đứt quãng, lúc có lúc không.

Khi Dương Cẩn Nương trở về, bé con đã ngủ say, Trinh Nghi đang cẩn thận đắp chăn cho muội muội.

Dương Cẩn Nương tắm rửa xong, nằm xuống giường, lúc này Trinh Nghi mới khẽ hỏi mẫu thân về chuyện của đại tỷ ở Tưởng gia.

Nhưng Dương Cẩn Nương cũng không biết tường tận, phần lớn đều nghe từ Tam phu nhân.

Vậy nên, nàng nghĩ rằng ngày mai gặp đại tỷ, sẽ tìm cơ hội hỏi thêm.

Ngày hôm sau.

Trước khi gặp lại Thục Nghi, Trinh Nghi lại gặp được một vị tỷ tỷ khác—

Tiền Dữ Linh, tức Cửu Anh tỷ tỷ.

Lúc này gọi “hàng xóm” có vẻ không còn chính xác nữa, bởi vì năm ngoái nàng đã xuất giá, gả đến Hải Diêm, Gia Hưng, Chiết Giang.

Lần này về Kim Lăng thăm nhà mẹ đẻ, tối qua vừa đến nơi, sáng nay liền đặc biệt sang viếng linh.

Nhà họ Vương và nhà họ Tiền tuy sống cạnh nhau nhiều năm, nhưng không có quan hệ thông gia, nên theo phong tục, những nữ tử đã xuất giá gần như không đến viếng tang.

Nhưng không chỉ tự mình đến, Tiền Dữ Linh còn dẫn theo phu quân.

Từ nhỏ, Cửu Anh tỷ tỷ đã khác biệt với những tiểu thư khuê các bình thường—nàng không bận tâm quá nhiều đến ánh mắt thế tục.

Nhờ kế thừa tài hoa thư họa từ ngoại tổ mẫu Trần Thư, nàng được gia tộc coi trọng và yêu thương đặc biệt.

Năm xưa, không ít kẻ nghi ngờ rằng với tính cách táo bạo của nàng, sau này về nhà chồng chắc chắn sẽ làm loạn cả nhà người ta.

Nhưng hiện tại, phần lớn những kẻ xì xào sau lưng ấy đều đã biết—

Mối hôn sự của Tiền Dữ Linh không chỉ không có vấn đề, mà còn hết sức viên mãn.

Nhà chồng nàng họ Khoái, vốn là thế giao với nhà họ Trần ngoại tổ nàng.

Phu quân nàng, Khoái Gia Trân, là một tài tử nổi danh ở Gia Hưng, đặc biệt giỏi thư pháp và hội họa.

Hai vợ chồng tâm đầu ý hợp, sống bên nhau vừa hòa hợp, vừa thú vị.

Khoái Gia Trân tướng mạo trung bình, nhưng phong thái rất phóng khoáng, tao nhã.

Hắn nói, từ lâu đã nghe danh Vương công, cũng thường xuyên nghe thê tử nhắc đến, trong lòng vô cùng ngưỡng mộ.

Vì vậy, sau khi Tiền Dữ Linh dâng hương, hắn cũng tự mình dâng một nén hương, bái lạy ba lần, hành lễ vô cùng kính cẩn.

Nhưng ngay lúc hắn đứng lên, bỗng nghe phía sau vang lên một tiếng khóc thảm thiết, cao vút chói tai—

“… Ôi chao ơi————!!!”

Một tiếng gào khóc đến mức làm thân thể Khoái Gia Trân rùng mình, còn Quýt—đang lim dim ngủ gà ngủ gật—thì suýt nữa bị dọa bay cả óc ra khỏi đỉnh đầu.

“… Ôi trời ơi————!!!”

“Thân gia lão thái gia a!!!”

Chưa thấy người, đã nghe tiếng khóc.

Tưởng phu nhân vung tay gạt nàng dâu và nha hoàn, lao thẳng vào linh đường, quỳ xuống cạnh quan tài, vừa khóc vừa “hát điếu văn”:

“Lão nhân gia ngài đừng trách!

Ta đến muộn mất rồi!”

Hầu hết những người đến viếng đều là văn nhân nho nhã, nên màn gào khóc “độc nhất vô nhị” này lập tức trở thành tâm điểm chú ý.

Tam phu nhân lúng túng, vội vàng quỳ xuống khuyên nhủ bà thông gia.

Thục Nghi cũng xấu hổ, vội vàng chạy đến đỡ mẹ chồng dậy…

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 41: Xử Thử (Phần 1)

Nhưng Tưởng gia phu nhân nhất quyết phải khóc xong một hồi này, nước mắt rơi như mưa, bi thương chân thành.

Trinh Nghi nhìn vào mắt, lại đột nhiên đánh giá Tưởng gia phu nhân cao hơn một bậc.

Hành vi vừa khóc vừa hát này thoạt nhìn có vẻ giả tạo, khoa trương, thậm chí trong mắt một số văn nhân có thể còn bị xem là th* t*c.

Nhưng xét về mặt lễ tiết và thể diện thế tục, chẳng phải đây chính là một cách chu toàn mọi bề hay sao?

Khóc lớn cũng là một việc hao tổn tinh thần.

Vị phu nhân này vội vã đến đây để khóc một hồi, làm tròn thể diện đến mức tận cùng, chí ít cũng cho thấy bà ta không hề xem nhẹ Vương gia.

Dẫu tổ phụ đã khuất, tam thúc cũng phải thủ hiếu ba năm, đối phương vẫn không có nửa phần khinh nhờn.

Dù là thương hộ, nhưng bà ta chí ít không phải kẻ nịnh trên giẫm dưới.

Bất luận là chân tình hay có suy tính khác, nếu là chân tình thì đáng quý, còn nếu có tính toán, thì chứng tỏ người này biết giữ chừng mực, sẽ không dễ dàng giở trò khinh bạc.

Vậy nên, nhìn Tưởng gia phu nhân khóc đến nước mắt giàn giụa, dẫu bị kéo thế nào cũng giãy ra được, lại quỳ xuống đất, Trinh Nghi lại cảm thấy yên lòng hơn một chút về tình cảnh của đại tỷ ở Tưởng gia.

Nhưng sự yên lòng này cũng chỉ vơi đi đôi phần.

Đặc biệt là sau khi Trinh Nghi nghe từ Tiền Dữ Linh về tác phong của Tưởng Mậu, nàng càng thêm lo lắng cho tương lai của đại tỷ.

Giữa lúc Tưởng gia phu nhân đang khóc thảm thiết, lại có một nhóm văn nhân đến phúng viếng, trong đó có một người trẻ tuổi mà Quýt nhận ra.

Năm xưa, thiếu niên từng luống cuống trước mặt Thục Nghi nay đã trưởng thành thành một thanh niên trầm ổn.

Người đó được đám đông nhường bước, đi vào linh đường trước.

Hắn chính là Ôn Dĩ Hành.

Giờ đây, hắn đã có danh hiệu cử nhân, phụ thân cũng được thăng chức điều đi Chiết Giang, tiền đồ của hai cha con rạng rỡ thênh thang.

Có những người càng thuận buồm xuôi gió, càng dễ sinh lòng hổ thẹn với những chuyện năm xưa chưa làm trọn vẹn.

Ôn phụ mỗi khi nhớ lại chuyện từng định thân với Vương gia, nhưng vì Vương công bị lưu đày mà lập tức hối hôn, đều cảm thấy bản thân thiếu đức, cũng luôn lo sợ chuyện này bị người đời bàn tán, chỉ trích.

Năm đó, dù việc hối hôn là do lão phu nhân trong nhà ra sức thúc ép, nhưng Ôn phụ rất rõ, bản thân cũng đã từng do dự.

Thậm chí, sự “vô lý” của mẫu thân khi ấy lại trở thành tấm mộc che chắn thể diện tốt nhất cho ông…

Dẫu rằng ông hiểu rõ, Vương công vốn dĩ phẩm hạnh không tì vết, chỉ là vì quá sắc bén, xung đột với quan trường mà thất bại.

Hiện đang nhậm chức không thể thoát thân, Ôn phụ đặc biệt gửi thư dặn dò con trai, đợi khi Vương gia đưa linh cữu về Kim Lăng, nhất định phải đến phúng viếng.

Ôn Dĩ Hành hiểu rằng phụ thân không chỉ áy náy, mà còn có phần chột dạ.

Nhưng ngoài điều đó ra, hắn còn có những tâm tư riêng.

Năm nay Ôn Dĩ Hành đã hai mươi bốn tuổi, lớn hơn Thục Nghi ba tuổi, nhưng hôn sự vẫn chưa định.

Càng về sau, khi con trai thăng tiến, cháu trai đỗ đạt, ánh mắt của Ôn lão phu nhân càng thêm kén chọn.

Những năm qua, bà gần như đã xem xét hết thảy các khuê tú có thể chọn lựa trong thành Kim Lăng, nhưng vẫn cảm thấy các nữ nhi nhà quan tầm thường kia không xứng với cháu trai mình. — Cháu bà sang năm sẽ vào kinh thi hội, nên phải kết thân với tiểu thư nhà đại học sĩ, đại thần quân cơ, hoặc thiên kim của vương công quý tộc.

Đến lúc đó, cả nhà Ôn gia được vinh hiển lây, thế mới thật là môn đăng hộ đối!

Mỗi khi nhắc đến kế hoạch này, Ôn lão phu nhân luôn vui sướng đến mức cười không khép miệng.

Mà mỗi lần nghe, Ôn Dĩ Hành đều giữ im lặng.

Chỉ là sáng nay, trước khi ra cửa, hắn nghe Ôn lão phu nhân lần nữa tụng niệm A Di Đà Phật, vui mừng cảm thán:

“May mà năm đó không kết thân với Vương gia, nếu không, Vương gia đã sa sút đến mức này, Vương Giả Phụ chết cũng không được xá tội, còn không biết sẽ liên lụy Ôn gia ra sao.

Thật là nhờ Phật tổ phù hộ, tổ tông hiển linh, giúp nhà ta tránh được một kiếp nạn!

Điều này càng chứng tỏ Vương gia không có số Đông Sơn tái khởi!”

Ôn Dĩ Hành hiếm khi nghiêm giọng, nhắc nhở tổ mẫu rằng hối hôn đã đành, nhưng không nên lại còn nói ra những lời giẫm lên kẻ khác như thế.

Ôn lão phu nhân sững sờ một lúc, rồi lại cười híp mắt, xoa dịu cháu trai:

“Tổ mẫu chẳng phải cũng là vì tốt cho con sao…

Không nói thì thôi, về sau không nhắc nữa!

Nhà ta những ngày tốt đẹp còn ở phía trước, mấy chuyện nhỏ nhặt, lộn xộn này nói nhiều làm gì?

Nhắc mãi cũng xúi quẩy!

Phải rồi, hôm nay con chỉ đi một chuyến, không cần nán lại lâu, cũng đừng uống trà nhà có tang.

Ngày thường không sao, nhưng con sắp vào kinh thi, chúng ta phải kiêng kỵ mọi điều, giữ tâm an yên, mong điềm lành…

Cũng trách cha con lắm chuyện, cứ phải bắt con đích thân qua đó làm gì…”

Những lời cay nghiệt của bà cụ cứ lải nhải không dứt.

Trong lòng Ôn Dĩ Hành càng thêm bất lực, chẳng muốn nhiều lời nữa, chỉ xoay người ra khỏi cửa.

Lúc này, trong linh đường Vương gia, Ôn Dĩ Hành nhìn thấy Thục Nghi.

Nàng đang quỳ bên cạnh mẹ chồng, nhẹ giọng an ủi, dìu đỡ bà.

Không hề ngẩng đầu.

Có lẽ nàng không phải không biết hắn đến, mà chính vì biết nên mới sợ rằng một cái ngước nhìn cũng có thể khiến người khác bàn tán.

Vương Tích Phổ nhận được ám hiệu từ thê tử, liền nhanh chóng mời Ôn Dĩ Hành cùng đám văn nhân đến thiên sảnh dùng trà.

Mãi đến khi Tưởng gia phu nhân khóc đủ, Thục Nghi mới cùng mẹ và mẹ chồng lui vào hậu đường trò chuyện.

Tiền Dữ Linh muốn ôn chuyện với Thục Nghi, nhưng chờ hồi lâu cũng không thấy nàng quay lại, liền nói với Trinh Nghi:

“Trinh Nghi, đi thôi, qua viện muội ngồi chờ, đợi đại tỷ đến tìm chúng ta.”

Nói rồi, nàng cúi người bế bổng Quýt lên, trước giơ cao, sau ôm vào lòng hôn một cái:

“Quýt nhà chúng ta vẫn rắn chắc như ngày nào nhỉ.”

Nàng ôm mèo, quay đầu nâng cằm, nói với trượng phu:

“Ta với nhị muội trò chuyện, chàng về nhà tìm các ca ca trước đi, hửm?”

Khoái Gia Trân cười đùa, thi lễ:

“Dạ, phu nhân cứ đi, cứ đi.”

Tiền Dữ Linh vẫn như ngày trước, chẳng thay đổi chút nào.

Trong khi đó, Quýt bị nàng vò lông rối bù, mặt mày tê liệt, chỉ nghĩ: “Lát nữa không biết phải l**m bao lâu mới chải chuốt lại bộ lông gọn gàng đây, thật là mệt mỏi quá…”

Tiền Dữ Linh ngồi trong phòng Trinh Nghi đợi suốt một canh giờ, vẫn không thấy Thục Nghi đến.

Có mẹ chồng ở đó, nàng không thể rời nửa bước.

Huống chi, hôm nay Ôn Dĩ Hành cũng có mặt, Thục Nghi lại càng không dám đi lung tung ngoài tầm mắt mẹ chồng.

Tiền Dữ Linh lắc đầu: “Bây giờ muốn cùng tỷ ấy ngồi xuống trò chuyện một chút, quả thực khó như lên trời…

Làm dâu nhà Tưởng gia, quả nhiên không dễ dàng.”

Lời này hàm chứa thâm ý, Trinh Nghi biết các ca ca nhà Tiền gia từ trước đến nay luôn thông thạo tin tức, liền hỏi: “Cửu Anh tỷ tỷ đã nghe được điều gì sao?”

Tiền Dữ Linh thở dài, rồi lại tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Muội vẫn chưa biết à?

Cũng phải, muội mới trở về có mấy ngày.

Xem ra tỷ ấy nửa chữ cũng không nói, tam thẩm của muội cũng che giấu không hé nửa lời…”

Từ miệng Cửu Anh tỷ tỷ, Trinh Nghi mới biết được rằng hiện tại toàn bộ sinh ý của Tưởng gia đều đè lên một mình Tưởng gia phu nhân.

Tưởng Mậu không chỉ bất tài vô dụng, mà còn suốt ngày lêu lổng nơi thanh lâu, hoa thuyền, mười ngày nửa tháng không về nhà là chuyện thường tình.

Nhìn khắp Kim Lăng, thậm chí trong cả thời buổi này, tình cảnh như vậy dĩ nhiên không phải trường hợp cá biệt, có thể nói là nhiều không đếm xuể.

Nhưng với Thục Nghi, người mãi vẫn chưa có thai, những ngày tháng ấy có bao nhiêu nhọc nhằn, chỉ e người ngoài cuộc không cách nào thấu hiểu.

“Trinh Nghi, muội còn nhỏ, có vài lời tỷ vốn không nên nói với muội.

Nhưng tỷ biết muội từ nhỏ đã thông tuệ, luôn thấu suốt mọi điều…”

Tiền Dữ Linh ôm Quýt, ngồi trên ghế, khẽ nhíu đôi mày mảnh, nghiêm túc nói:

“Hoàn cảnh hiện tại của đại tỷ muội, đương nhiên chưa phải là tệ nhất.

Nhưng đó chỉ là nhất thời, nếu không tính toán sớm, e rằng những ngày khó khăn nhất vẫn còn ở phía trước.

Con cái hương hỏa, có thì tốt, nhưng đó là chuyện không ai nói trước được, thật sự không nên cứ mãi trông chờ vào nó…

Toàn bộ sinh ý của Tưởng gia đều dựa vào một mình Tưởng gia phu nhân, điều này vốn không thể lâu dài.

Thục Nghi vốn đã biết chữ, giỏi tính toán sổ sách, có lẽ đây chính là cơ hội.

Nếu tỷ ấy có thể nhân cơ hội này mà đứng vững, thì bất luận sau này ra sao, Tưởng Mậu cũng sẽ phải nể nang, không dám dễ dàng khinh nhờn.”

Trinh Nghi hiểu ý, hơn nữa còn vô cùng tán đồng.

Đã không thể thay đổi hoàn cảnh, thay vì than thân trách phận, thấp thỏm lo âu, chi bằng nắm lấy cơ hội trước mắt để tự mình vững bước, tìm kiếm một chỗ dựa cho bản thân.

Trinh Nghi cảm kích nhìn Cửu Anh tỷ tỷ, chân thành nói: “Muội nhất định sẽ khuyên nhủ đại tỷ.”

Tiền Dữ Linh gật đầu: “Chỉ mong tỷ ấy có thể nghe lọt vài phần.”

Nói xong, nàng ôm Quýt đứng dậy, chợt nhìn thấy bức họa treo trên tường, liền ngạc nhiên bật cười: “Trinh Nghi, muội vẫn còn giữ bức tranh này sao?”

Trinh Nghi cũng đứng dậy nhìn theo, dịu giọng đáp: “Đây là bức họa đầu tiên muội được tặng, lại do Cửu Anh tỷ tỷ vẽ, đương nhiên phải giữ gìn cẩn thận.”

Tiền Dữ Linh mỉm cười: “Thơ của muội đề trên đó cũng rất hay.”

Bây giờ nhìn lại, tranh và thơ đều còn non nớt, nhưng lại tràn ngập nét hồn nhiên, trong sáng.

Quýt vẫn bị Tiền Dữ Linh kìm chặt trong lòng, cũng nhìn lên bức họa ấy.

Chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra con mèo quýt kiêu ngạo đứng giám sát trong tranh.

Nhìn thêm một chút, nó thấy được Trinh Nghi thuở bé, Vương Nguyên đang ngủ say, và lão Vương đầu cầm cần câu mà gật gù lim dim.

Bức họa ngay trước mắt, nhưng thời gian trong tranh lại chẳng thể nào quay lại.

Mà những người trong tranh, có lẽ cũng chẳng thể gặp lại nữa.

Quýt bỗng thấy có chút buồn.

Tiền Dữ Linh rất tự nhiên chuyển chủ đề, kể rằng nàng đang chuẩn bị khắc in tập thơ — những lời mạnh dạn năm xưa, nay nàng thật sự muốn biến thành hiện thực.

“Trinh Nghi, đến lúc đó muội phải viết tựa cho ta.” Nàng cười nói: “Chuyện này chính miệng muội đã hứa với ta trước kia, nếu dám nuốt lời, ta sẽ làm thơ để hạch tội muội đấy!”

Đó là một lời hứa rất lâu trước đây, lâu đến mức Trinh Nghi suýt quên mất.

Nhưng giờ phút này nhớ lại, trong khoảnh khắc, nàng như được kéo về đêm Thượng Nguyên năm ấy, giữa vườn hoa đăng sáng rực như ban ngày.

Năm đó, đại tỷ mới mười ba tuổi, tựa như một đóa bạch lan chớm nở, trong trẻo, mềm mại, thanh khiết, đầy vẻ thiếu nữ ngây thơ.

Còn giờ đây, tỷ ấy lại đơn bạc như một chiếc lá vàng úa, những đường gân lá khắc sâu dấu vết tháng năm.

Mãi đến ba ngày sau, Trinh Nghi mới tìm được cơ hội trò chuyện cùng Thục Nghi.

Đó là khi nàng theo tỷ tỷ đến chùa Kỳ Hà dâng hương bái Quan Âm.

Trên đường đến chùa, ngang qua bến nước, chợt nghe thấy tiếng hát vang vọng.

Đó là giọng ca của những thôn nữ hái ấu ở Kim Lăng.

Các nàng chèo thuyền nhỏ, hoặc chỉ ngồi trên một chiếc mảng gỗ, chậm rãi len lỏi giữa dòng nước, vén từng cụm lá ấu, nhẹ nhàng hái lấy hạt.

Thỉnh thoảng lại cất lên những khúc ca trong trẻo.

Quýt sống lâu ở đây, cũng dần quen thuộc với những thanh âm ấy.

Nó biết rằng, mỗi khi tiếng ca này vang lên, nghĩa là đã đến mùa ấu chín, những hạt ấu tươi ngon, giòn rụm, mát lạnh lại sắp được thưởng thức.

Mà khi gặm những hạt ấu ấy, tiết Xử Thử cũng đến gần.

Vậy nên, Quýt nghĩ rằng, vị thần cai quản tiết Xử Thử hẳn cũng rất thích ăn hạt ấu, nên năm nào cũng chọn thời điểm này mà giáng hạ nhân gian.

Nhưng những lời này tuyệt đối không thể để Trinh Nghi nghe thấy.

Trinh Nghi, cũng như lão Vương đầu cố chấp kia, đều chẳng tin vào thần tiên.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 42: Xử Thử (Phần 2)

Trinh Nghi vốn không mấy tin vào thần tiên, cũng rất ít khi đặt chân đến chốn bái Phật cầu thần.

Nhưng đây là cơ hội duy nhất gần đây nàng có thể cùng đại tỷ ra ngoài mà không bị ai quấy rầy.

Tối hôm trước, nàng thử nhắc đến chuyện của đại tỷ với tổ mẫu.

Đổng lão phu nhân không hề tỏ ra bất ngờ, chỉ thở dài như đã liệu trước.

Nghe ý tứ của Trinh Nghi, rõ ràng nàng muốn làm theo đề nghị của Tiền Dữ Linh, thử khuyên nhủ Thục Nghi.

Đổng lão phu nhân gật đầu đồng ý, nhưng ánh mắt bà lại không đặt quá nhiều kỳ vọng vào chuyện này.

Từ chùa Kỳ Hà trở về, ngồi trong xe la, dọc đường cùng đại tỷ trò chuyện, ánh sáng hy vọng trong mắt Trinh Nghi cũng dần dần tắt đi.

Khi nghe nhị muội đề nghị nàng thử giúp trông coi sinh ý của Tưởng gia, phản ứng đầu tiên của Thục Nghi là sững sờ.

Bà bà (mẹ chồng) của nàng tuy cũng từng dạy nàng xem sổ sách, nhưng chỉ giới hạn trong việc quản lý gia vụ.

Còn chuyện làm ăn buôn bán, nàng chưa bao giờ học qua, cũng tự biết mình không có năng khiếu.

Huống hồ, đến giờ nàng vẫn chưa sinh được con nối dõi cho Tưởng gia, làm sao dám nhúng tay vào sinh ý?

Nếu nàng để lộ chút ý định nào, người ngoài sẽ nghĩ thế nào về nàng?

Nhỡ đâu lại nghi ngờ rằng là mẹ đẻ và huynh đệ nhà nàng đứng sau xúi giục, thì thanh danh của Vương gia sẽ ra sao?

Chẳng phải sẽ khiến phụ thân và đệ đệ chịu liên lụy ư?

Những nỗi lo lắng của Thục Nghi quá nhiều, nhiều đến mức nàng không dám đếm xuể, vì càng đếm chỉ càng khiến nàng thêm sợ hãi.

“Nhị muội…” Thục Nghi lắc đầu, khẽ giọng nói: “Ta biết muội lo lắng cho ta, Cửu Anh cũng chỉ muốn giúp ta.

Nhưng muội phải hiểu rằng, Cửu Anh không giống chúng ta.

Nàng ấy có phúc khí, những gì nàng ấy làm được, chúng ta chưa chắc đã làm được.”

Trinh Nghi có chút nôn nóng: “Nhưng nếu không thử thì sao biết—”

“Muội ngốc quá.” Thục Nghi dịu dàng ngắt lời nàng, nhẹ giọng dỗ dành: “Đừng nói những lời ngốc nghếch ấy nữa…”

Ánh mắt Thục Nghi không có trách móc, cũng không có dao động, chỉ có sự bất lực dịu dàng, như đang kiên nhẫn sửa lại những suy nghĩ ngây thơ bồng bột của muội muội mình.

Nhưng Trinh Nghi vẫn nói: “Vậy đại tỷ đã từng nghĩ qua chưa, nguyên nhân khó hoài thai có lẽ chưa chắc đã nằm ở đại tỷ?

Bằng không, với tác phong của hắn như vậy, cớ gì ngoài kia bao nhiêu nữ nhân khác cũng chưa từng—”

“Trinh Nghi!”

Thục Nghi lần này thật sự hoảng sợ, thậm chí mang theo cơn giận mỏng manh mà cắt ngang lời muội muội.

Nàng vừa kinh hãi, vừa thẹn thùng, vừa hoang mang: “Trinh Nghi… muội còn nhỏ như vậy, sao lại nghĩ đến những chuyện này…

Nếu để người ngoài nghe được, còn thể thống gì nữa?”

Trinh Nghi không hề lui bước: “Đây là chuyện y lý, có gì không thể nói?

Sao lại liên quan đến thể thống?

Đại tỷ cứ tiếp tục uống những bài thuốc dân gian kia, chỉ e không những không giúp được gì mà còn hại thân!”

“Đừng nói nhảm nữa!

Một nha đầu như muội, sao có thể hiểu y lý hơn cả đại phu chứ…”

Lần đầu tiên, Thục Nghi nghiêm mặt với muội muội, cũng lần đầu lên giọng trách mắng: “Nếu muội cứ nói bừa như vậy, ta thật sự sẽ giận đấy!”

Một người ôn nhu nhẫn nhịn như Thục Nghi, mức độ trách mắng lớn nhất cũng chỉ đến vậy.

Trong xe chợt im lặng.

Một lúc lâu sau, Thục Nghi mới lấy lại bình tĩnh, khẽ giọng nói: “Muội còn nhớ Viên Cơ phu nhân không?”

Rồi nàng nói:

“Nhị muội, số phận của ta như thế này, đã là rất tốt rồi.”

“Nếu ta không biết đủ, vậy chẳng phải quá tham lam hay sao…

Còn mặt mũi nào đi cầu Bồ Tát phù hộ nữa chứ.”

Thục Nghi hơi cúi đầu, để lộ chiếc cổ mảnh mai trắng ngần, dáng vẻ rõ ràng là yếu mềm nhất, nhưng lại như đã chuẩn bị sẵn sàng để gánh vác mọi đau khổ.

Trước tất cả bi kịch, mưu cầu thay đổi dường như là một điều sai trái, đáng khinh, là tham lam, là đi ngược đạo lý.

Chỉ có nhẫn nhục chịu đựng, phó thác tất cả cho cái gọi là “mệnh”, mới được xem là đức hạnh của nữ nhân.

Nhìn dáng vẻ mềm mỏng nhưng cố chấp đến tột cùng của đại tỷ, Trinh Nghi không khỏi cảm thấy hoang mang—

Cái gọi là “mệnh”, rốt cuộc là ai định đoạt?

Vì sao thế gian này, giữa nam và nữ, giữa người sang và kẻ hèn, lại có sự khác biệt lớn đến vậy?

Những quy tắc này từ đâu mà có?

Vì sao chúng tồn tại?

Vì sao ai ai cũng mặc nhiên chấp nhận, không ai đặt nghi vấn liệu chúng có công bằng hay không?

Quýt dù chỉ là một con mèo, nhưng nó có thể cảm nhận được sự hoang mang và giằng xé của Trinh Nghi lúc này.

Là một con mèo đến từ thế kỷ XXI, Quýt vốn mang trong mình tư tưởng khinh miệt và chán ghét chế độ phong kiến.

Nó hiểu rõ rằng, tất cả những điều này đều sai lầm đến mức nào.

Nhưng Trinh Nghi thì khác.

Nàng sinh ra và lớn lên trong thời đại này, những gì nàng đọc, dù là Nữ giới hay Thánh nhân thư, đều là những thứ được thời đại này cho phép tồn tại.

Chúng tạo nên toàn bộ nhận thức của nàng.

Mà khi một người bắt đầu nghi hoặc và phủ định chính những gì mình đã tin tưởng từ nhỏ, thì đó sẽ là một hành trình vô cùng cô độc, thậm chí có lúc còn phải hoài nghi chính bản thân mình.

Truy cầu chân lý của thế gian, có lẽ vừa là đam mê vừa là lẽ sống của Trinh Nghi.

Có lẽ đó cũng là con đường duy nhất giúp nàng thoát khỏi sự mơ hồ trong lòng.

Còn Thục Nghi…

Quýt rất muốn ghét nàng, giống như nó căm ghét cái xã hội phong kiến này vậy.

Nhưng rốt cuộc, nó chỉ cảm thấy nàng thật đáng thương.

Quýt rất muốn giúp Thục Nghi trốn khỏi nơi này.

Nhưng trốn khỏi “nơi này”, thì có thể đi đâu?

Thục Nghi nhút nhát như vậy, chân nàng cũng nhỏ như vậy.

Mà thế gian này dù rộng lớn, lại dường như đầy rẫy những xiềng xích.

Quýt vô thức cúi xuống nhìn chân của Trinh Nghi.

Trinh Nghi may mắn không bị bó chân.

Nhưng…

Quýt bỗng nghĩ đến một điều—nó chưa từng nghe thấy ai nhắc đến hai chữ “khoa học gia” ở nơi này.

Một thế giới không có khoa học gia, hoặc nói đúng hơn, một thế giới không thừa nhận danh xưng khoa học gia…

Trinh Nghi, người mà hậu thế gọi là “khoa học gia Trinh Nghi”, một nữ tử như nàng, thực sự có thể sống tốt trong thời đại này sao?

Trong khoảnh khắc ấy, Quýt chợt nhận ra, hóa ra những suy nghĩ trước đó của mình vẫn còn quá ngây thơ, lạc quan.

Nó cảm thấy bản thân đã trưởng thành hơn, thông tuệ hơn, nhưng đồng thời cũng lo nghĩ nhiều hơn.

Thục Nghi không muốn nhắc đến chuyện của mình nữa, nàng lấy ra một chiếc hộp nhỏ, đưa cho Trinh Nghi:

“Ta không thể cùng về Thiên Trường…

Đường hồi hương hẳn cũng cần tiêu tốn không ít, những thứ này coi như tấm lòng của ta, muội hãy thay ta hầu hạ, hiếu kính tổ mẫu.”

Trinh Nghi mở hộp, bên trong là bạc vụn cùng một số trang sức bằng vàng, bạc.

Nàng ngẩng đầu lên, liền đối diện với đôi mắt dịu dàng thân thiết của đại tỷ:

“Nếu dùng không hết, nhị muội cứ giữ lại mà tiêu, giờ muội cũng là đại cô nương rồi, lại còn nuôi một con mèo lớn như vậy, cũng nên có chút tiền riêng phòng thân chứ.”

Lời nói mang theo chút bông đùa này khiến đôi mắt Trinh Nghi, vốn đang trôi dạt giữa muôn vàn suy tư, bỗng nhiên đỏ hoe.

Nàng kiên quyết từ chối, nhưng Thục Nghi lại nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, cười khẽ:

“Ta xưa nay vô dụng…

Trinh Nghi, muội cứ xem như đang giúp đại tỷ được làm chút gì đó có ích, có được không?”

Lời nói mềm nhẹ như một cây kim dài bằng lụa, xuyên vào lòng Trinh Nghi.

Kim tơ tan thành nước, để lại một vết đau âm ỉ mà ấm áp.

Trinh Nghi ôm chiếc hộp vào lòng, nén nước mắt, vẫn cố chấp nói:

“Đại tỷ, nếu muội nhận, tỷ có thể suy nghĩ lại lời đề nghị của Cửu Anh tỷ tỷ không?”

“Muội đấy, từ bao giờ cũng học được cái tính được voi đòi tiên thế hả?”

Thục Nghi cưng chiều véo nhẹ má nàng, dịu dàng dỗ dành:

“Được rồi, đừng khóc nữa, giữ lại nước mắt mà dùng dần.

Đại tỷ đồng ý với muội là được chứ gì…”

Nhưng lời đồng ý này, đến cả Quýt cũng nhìn ra, chỉ là đang dỗ dành muội muội mà thôi.

Gió bên ngoài mỗi lúc một lớn, thổi cửa xe phát ra những tiếng kẽo kẹt rung lắc, một lát sau, từng giọt mưa dày đặc rơi xuống, vỡ tan trên nóc xe.

Thục Nghi nhìn qua cửa sổ, ngẩn ngơ nhìn mưa, nhẹ nhàng ngâm một bài thơ của thi nhân thời Tống:

“Cấp phong khu cấp vũ, tàn thử tảo trừ không.Nhân thức viêm lương thái, đô lai khảnh khắc trung.”

(Gió dữ cuốn mưa rào, quét sạch nóng bức tan nhanh,Mới hay tiết trời oi lạnh, chỉ trong khoảnh khắc thoáng qua.)

Trinh Nghi lặng lẽ nhìn đại tỷ từ góc nghiêng, không biết nàng đang nghĩ gì.

Ánh mắt Thục Nghi vẫn dõi theo cơn mưa bên ngoài, xuất thần hỏi:

“Nhị muội, tỷ nhớ bài thơ này là do tổ phụ dạy chúng ta…

Hai câu cuối là gì nhỉ?

Muội còn nhớ không?”

Trinh Nghi nhẹ giọng ngâm tiếp:

“Chỉ song hiềm hữu khích, hoàn phiến tiếu vô công.Nhi độc thu thanh phú, linh nhân ức túy ông.”

(Khung giấy ghét khe hở, quạt lụa cười vô dụng,Đọc bài “Thu Thanh Phú”, khiến người nhớ Túy Ông.)

“Đúng rồi…”

Thục Nghi khẽ nhắc lại:

“Nhi độc thu thanh phú, linh nhân ức túy ông…”

—Mà nay đọc lại bài “Thu Thanh Phú”, sao có thể không nhớ đến ông đây?

Không biết từ lúc nào, đôi mắt Thục Nghi đã ửng đỏ.

Nàng khàn giọng nói:

“Hôm nay là lễ Vu Lan của Trung Nguyên…

Tổ phụ cả đời hành thiện tích đức, nhất định sẽ được siêu độ, sớm về cõi cực lạc.”

Trinh Nghi định nói “nhưng tổ phụ xưa nay không tin Phật giáo, cũng chẳng tin thuyết luân hồi”, nhưng nhìn dáng vẻ thành kính của đại tỷ, nàng lại nuốt xuống những lời đó.

Mưa bên ngoài kéo dài không dứt, xua tan đi cái nóng còn sót lại trong không khí.

Một cơn mưa xuân, một lần ấm áp.Một trận mưa thu, một hồi se lạnh.

Xử Thử nghĩa là “xuất thử”, tức là hơi nóng đã dần rút đi.

Từ Lập Thu đến Xử Thử, dân gian thường tổ chức tế lễ tổ tiên, dâng cúng phẩm vật, tụng kinh văn, thả đèn hoa đăng trên sông, đốt tiền giấy, cúng bái vong linh tổ tông hoặc tế lễ Địa Quan.

Dưới màn mưa giấy tiền rơi lả tả, Trinh Nghi theo sát bên Đổng lão phu nhân, cùng tộc nhân Vương gia hộ tống linh cữu của Vương Giả Phụ rời khỏi Kim Lăng, đi về quê cũ Thiên Trường, An Huy.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 43: Xử Thử (Phần 3)

Từ thành Kim Lăng đến huyện Thiên Trường, quãng đường chỉ khoảng hai, ba trăm dặm, dù đi chậm để hộ tống quan tài, cùng lắm mười ngày là đến nơi.

Trinh Nghi đồng hành cùng tổ mẫu, Quýt theo sát bên Trinh Nghi, đến Thiên Trường vào những ngày cuối của tiết Xử Thử.

Mỗi độ Xử Thử, Quýt luôn nhớ đến một món canh—món canh vịt mà Vương Tích Thâm thích hầm vào tiết này.

Dĩ nhiên, người Kim Lăng quanh năm suốt tháng, có lễ hay không có lễ, đều thích hầm canh vịt.

Vận mệnh của vịt ở Kim Lăng cũng giống như bánh bao ở phương Bắc, quanh năm khó mà thoát khỏi bếp lò.

Chỉ là vào Xử Thử, trong canh vịt sẽ có thêm một nguyên liệu—bách hợp.

Nghe nói trong dân gian có phong tục ẩm thực gọi là Xử Thử Bách Hợp Nhai (Canh vịt bách hợp Xử Thử).

Canh vịt hầm bách hợp ngọt thanh, vị béo mà không ngấy, theo lời Vương Tích Thâm, có thể dưỡng âm ngũ tạng, thanh nhiệt hư lao, thích hợp để bồi bổ vào tiết Xử Thử.

Nhưng năm nay, cả Vương gia đều đang thủ tang, tự nhiên không ai còn tâm trạng mà nấu canh vịt bách hợp nữa.

Quýt giơ móng lên tính thử, năm nay ít nhất ba con vịt trong thành Kim Lăng có thể may mắn thoát nạn.

Vịt không hầm được, nhưng bách hợp thì vẫn có thể nấu chung với ngọc trúc và hạt sen, sắc nước uống.

Suốt dọc đường, Vương Tích Thâm đều chia phần nước sắc này cho tộc nhân, người hầu và xa phu, giúp mọi người bớt mệt nhọc, tiêu giảm chứng khô hanh mùa thu.

Lần này đưa linh cữu về Thiên Trường an táng, ba huynh đệ Vương Tích Thâm đương nhiên phải đi theo.

Trong số các cháu, chỉ có Vương Nguyên và Trinh Nghi cùng đi.

Vương Giới ở lại Kim Lăng.

Cùng là tú tài, Vương Tích Thâm phải chịu tang phụ thân nên không thể tham gia kỳ thi mùa thu năm nay.

Nhưng theo quy định, chế độ thủ tang chỉ áp dụng với con cái để tang cha mẹ, trừ khi gia đình không còn ai khác, mới đến lượt trưởng tôn chịu tang thay.

Vì vậy, về lý mà nói, kỳ thi hương năm nay của Vương Giới không bị ảnh hưởng.

Nhưng về tình, Vương Giới đã không còn tâm trí thi cử, chỉ muốn theo linh cữu về Thiên Trường để tiễn biệt tổ phụ lần cuối.

Song các tộc nhân lại khuyên hắn ở lại, nói rằng đã làm tròn đạo hiếu khi túc trực linh cữu ở Kim Lăng, việc về quê an táng là trách nhiệm của phụ thân và thúc bá, hắn chỉ cần yên tâm ôn thi, sẽ không ai trách cứ.

Khoa cử là đại sự.

Trước lợi ích chung, ngay cả những kẻ cứng nhắc chuyên miệng nói đạo lý cũng rất sẵn lòng linh hoạt trong những ranh giới “không đáng kể”.

Tộc nhân Vương gia đặt rất nhiều kỳ vọng vào Vương Giới, mong rằng hắn có thể trở thành một Vương Giả Phụ thứ hai—dĩ nhiên, là một Vương Giả Phụ với con đường quan lộ rạng rỡ, không tính đến chuyện bị giáng chức lưu đày.

Còn Trinh Nghi, vốn là người có thể đi hay không cũng được, nhưng Đổng lão phu nhân nhất quyết muốn mang cháu gái theo.

Nghe tin này, tộc nhân Vương gia chỉ liếc nhìn vị nhị tiểu thư này thêm vài lần, gật gù tỏ ý tán thành rồi không hỏi thêm.

Dẫu nghe nói nàng là người được Vương Giả Phụ yêu thích nhất, còn được chính ông dạy dỗ, thơ văn, toán thuật chẳng thua kém gì Vương Giới…

Nhưng họ cũng không thật sự để tâm.

Xưa nay, khi người đời khen ngợi tài học của nữ tử, đều là dựa trên một tiêu chuẩn thấp hơn, lại còn có phần thổi phồng, chẳng có gì đáng để bận tâm.

Linh cữu của Vương Giả Phụ đến Thiên Trường, được đưa vào linh đường chờ bảy ngày sau an táng.

Vương gia ở Thiên Trường tuy không phải đại phú đại quý, chỉ là gia tộc thế hệ nối tiếp theo nghiệp bút nghiên, nhưng cũng từng có người ra làm quan.

Dù thanh bần, nhưng vẫn được người đời kính trọng.

Vương Giả Phụ tuy đã qua đời, nhưng Vương gia ở Kim Lăng vẫn còn ba tú tài, Vương Tích Phổ dù đang trong thời gian thủ tang, nhưng ở một nơi như huyện Thiên Trường, thân phận ấy cũng đủ khiến người ta nể trọng.

Vậy nên khách viếng tới tấp không ngớt, trong đó cũng không thiếu người muốn nhân dịp này mà kết giao, mở rộng tầm mắt.

Bên ngoài ngôi nhà cũ, hai bên đều dựng rạp tang, dưới rạp bày bàn ghế dài, trên bàn đặt sẵn chén trà lạnh, mời khách viếng ngồi nghỉ.

Tiếng trò chuyện, tiếng khách khứa ra vào, tiếng dàn xếp của người tiếp khách, tiếng khóc tang, tiếng khuyên nhủ, xen lẫn cả tiếng kèn trống, suốt ngày không ngừng vang lên.

Bên ngoài linh đường, từng chồng mã giấy, giấy tiền vàng bạc, tượng mã, kiệu, người hầu bằng giấy chất đống chờ đốt.

Khách đến phúng viếng quá đông, người hầu trong nhà lại quá ít, ai nấy đều bận rộn, nhưng vẫn không đủ người lo liệu.

Thấy vậy, Trinh Nghi liền kéo Đào Nhi chạy đi giúp một tay.

Lúc đầu, các thím họ phụ trách việc tang lễ không dám sai bảo nàng, cũng chẳng mong vị nhị tiểu thư đến từ Kim Lăng này có thể giúp được gì, chỉ cần không gây thêm phiền là tốt rồi.

Nhưng chỉ sau hai, ba ngày, họ mới phát hiện vị nhị tiểu thư này tuy còn nhỏ, nhưng làm việc đâu ra đấy, khiêng vác cũng không hề nhõng nhẽo, nhớ mặt nhớ tên cực giỏi.

Giữa cảnh bận rộn rối ren, nàng nhanh chóng nhận diện hết những thân thích đến viếng, gọi tên ai cũng chính xác, không hề sai sót.

Thế là một đám thím họ liền xuýt xoa khen ngợi, nói rằng tiểu thư lớn lên ở Kim Lăng quả nhiên khác biệt, rồi hối thúc con gái nhà mình chạy theo Trinh Nghi học hỏi.

Một nhóm tỷ muội bận rộn tới lui, chẳng bao lâu liền thân thiết với nhau.

Quýt nằm trên nóc nhà, mắt nửa khép nửa mở, duỗi dài thân mình, dáng vẻ thư thái nhàn nhã, vừa nhìn Trinh Nghi bận rộn như một tiểu quản sự, vừa quan sát dòng người ra vào.

Sang ngày thứ tư, khách đến viếng giảm dần.

Những láng giềng xung quanh đều đã đến thắp hương, khách mới ghé phần lớn là người từ xa đến.

Ngoài rạp không còn quá bận rộn, Trinh Nghi liền ở trong linh đường, túc trực bên linh cữu cùng tổ mẫu.

Một cặp phụ tử cùng gia nhân bước vào linh đường.

Trước quan tài, hai người dâng hương, quỳ lạy bái tế.

Xong xuôi, người đàn ông trung niên tiến đến trước mặt Đổng lão phu nhân, nước mắt lưng tròng, cúi sâu hành lễ:

“Phu nhân…”

Thiếu niên đứng bên cạnh ông cũng thi lễ với Đổng lão phu nhân, ống tay áo rộng rủ xuống theo động tác.

Trinh Nghi đỡ tổ mẫu đứng dậy, Đổng lão phu nhân khẽ gật đầu đáp lễ với hai cha con họ.

Trinh Nghi cũng hành lễ, ôn hòa gọi:

“Chiêm thế thúc.”

Nàng nhận ra Chiêm phụ, đương nhiên cũng nhận ra thiếu niên tuấn tú mặc áo dài xanh bên cạnh:

“Chiêm gia huynh trưởng.”

Mấy năm chưa gặp lại, Trinh Nghi từ Cát Lâm trở về đã thay đổi rất nhiều.

Chiêm Mai lấy lại tinh thần, vẫn gọi nàng như trước đây:

“Nhị muội, xin hãy nén bi thương.”

Dù Tuyên Châu và Thiên Trường đều thuộc địa giới An Huy, nhưng cách nhau hơn năm trăm dặm.

Hiển nhiên, phụ tử Chiêm gia đã sớm hỏi thăm tin tức về lễ an táng của Vương Giả Phụ, nên mới có thể đến kịp lúc này.

Chiêm gia và Vương gia ở Thiên Trường vốn có giao hảo, nên hai cha con họ đều được người trong tộc đón tiếp rất nồng hậu.

Chiêm Mai lớn hơn Trinh Nghi hai tuổi, năm nay vừa tròn mười bảy, đúng độ tuổi thiếu niên tràn đầy sinh khí.

Theo quan sát của Quýt, các công tử nhà Vương gia đều rất thích quây quần quanh hắn, mà các bậc trưởng bối trong nhà cũng có vẻ rất vừa lòng với vị thiếu niên này.

Người trẻ như cây trúc, vươn cành lá mà vẫn bám rễ vững chắc, dù tràn đầy sức sống nhưng không hề phóng túng.

Nếu để Quýt nhận xét, thì cây non này mọc vừa thẳng vừa đẹp, ngay ngắn mà lại vững vàng.

Một thiếu niên như vậy, đương nhiên rất được lòng mọi người.

Ngay cả Vương Nguyên, người đã lâu không gặp hắn, cũng kéo Chiêm Mai trò chuyện suốt nửa ngày.

Bên trong linh đường, hương khói nghi ngút, giấy tiền và đèn nến chưa bao giờ ngừng cháy.

Khí nóng mùa thu và hơi khói lửa quyện lại, nung nấu không gian đến khô khốc.

Trinh Nghi đã túc trực suốt hai ngày, trong miệng toàn là vị tro tàn, cổ họng khô rát, môi cũng bong tróc nứt nẻ.

Quýt nhìn nàng, chỉ cảm thấy chủ nhân của mình sắp biến thành gói rau sấy khô trong ly mì ăn liền.

Đổng lão phu nhân thấy vậy, liền bảo Đào Nhi đưa Trinh Nghi về nghỉ:

“Nghe lời tổ mẫu, về nghỉ ngơi đi…

Ngày mai là lễ an táng chính thức, không thể để bệnh ngã được.”

Trinh Nghi không cố chấp, chỉ bảo mình có thể tự về, để Đào Nhi ở lại chăm sóc tổ mẫu.

Vừa rời khỏi linh đường không xa, nàng gặp Chiêm Mai.

Hắn mang theo một gia nhân, trong tay hai người xách không ít đồ, phân phát cho Vương Nguyên cùng các tỷ muội trong viện, rồi cũng đưa một phần cho Trinh Nghi.

Trong tay nàng là ống trúc đựng nước lê phơi khô nấu cùng trần bì.

Qua lớp trúc, nước vẫn còn âm ấm.

Không biết bên trong thêm mật ong hay đường phèn, chỉ thấy hương vị ngọt thanh, uống vào lập tức sinh tân dịch, làm dịu cổ họng.

Cầm ly nước trên tay, Trinh Nghi cũng không vội rời đi, mà ngồi xuống băng ghế tre giữa sân, cùng các huynh đệ tỷ muội uống nước trò chuyện.

Chiêm Mai rửa tay bên giếng nước, rồi bóc hai nắm hạt dẻ nướng.

Một nắm đưa cho Vương Nguyên, nắm còn lại đặt vào tay Trinh Nghi:

“Nhị muội nếm thử xem.”

Trinh Nghi trước tiên cảm ơn, sau đó mới lấy một hạt đưa vào miệng.

Hạt dẻ mềm mịn, dẻo thơm, không hề lẫn chút vị đắng hay xơ cứng.

“Ngọt không?” Chiêm Mai hỏi.

Trinh Nghi gật đầu thành thật:

“Còn ngọt hơn cả hạt dẻ rang đường ở Kim Lăng.”

Chiêm Mai lộ ra một nụ cười nhạt:

“Trời thu ăn hạt dẻ dễ sinh nóng, uống thêm nước lê trần bì này thì có thể yên tâm ăn nhiều một chút.”

Hắn lại định bóc thêm cho nàng, nhưng Trinh Nghi không muốn làm phiền, liền tự lấy một nắm hạt dẻ rồi tự mình bóc.

Kết quả, nàng bóc hạt dẻ nào, hạt dẻ nát vụn hạt đó, không nhịn được bèn cảm thán:

“Chiêm gia ca ca đúng là cao thủ bóc hạt dẻ, hạt nào hạt nấy đều tròn trịa nguyên vẹn.”

Vương Nguyên đang nhai hạt dẻ bỗng khựng lại:

“?”

Khoan đã, hạt nào cũng nguyên vẹn?

Sao hắn lại toàn ăn phải hạt vỡ vụn thế này?

Vương Nguyên chậm rãi nhai nốt hạt dẻ trong miệng, ánh mắt đầy suy tư liếc sang thiếu niên đang quỳ một gối trên đất, vụn vặt bẻ hạt dẻ cho Quýt ăn.

Chiêm Mai thoạt nhìn có vẻ rất chuyên chú chăm sóc Quýt, từng chút một cẩn thận mớm từng miếng hạt dẻ bé xíu cho vị đại nhân mèo kiêu kỳ.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 44: Bạch Lộ (Phần 1)

Khi rời Kim Lăng lên đường, tộc nhân Vương gia đã dặn dò Vương Tích Thâm cùng những người đồng hành rằng, sau khi trở về Thiên Trường, tuyệt đối không được nhắc nhiều đến chuyện Vương Giả Phụ hỏa táng ở Cát Lâm.

Họ e rằng Vương Trinh Nghi còn trẻ, tính tình ngay thẳng khó giữ được lời, liền căn dặn Vương Tích Thâm phải trông chừng con gái cho thật kỹ.

Chiếc quan tài chỉ an táng một nắm tro cốt nhẹ bẫng của Vương Giả Phụ, cứ thế, dưới tiếng khóc tiễn biệt của mọi người, nhập thổ vi an.

Sau khi lo liệu hậu sự, từ Cát Lâm trở về Kim Lăng, rồi lại từ Kim Lăng hồi Thiên Trường, trải qua quãng đường dài mệt nhọc, cuối cùng Vương Trinh Nghi cũng đổ bệnh giữa tiết thu hanh khô.

Tối đến, Quýt tự nguyện nhận trách nhiệm chăm nom nàng.

Nó dùng một chân trước đặt lên trán Vương Trinh Nghi, phát hiện dưới lòng bàn chân nóng hầm hập, bèn tức tốc chạy tới phòng Vương Tích Thâm, dùng nắm đấm mèo đánh thức hắn dậy.

Vương Trinh Nghi sốt cao suốt ba ngày, đến ngày thứ tư, Quýt lặp đi lặp lại động tác thử nhiệt độ trán nàng, lần nào chạm vào cũng thấy mát lạnh, rốt cuộc cơn sốt đã tan.

Quýt thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng khôi phục dáng vẻ lười nhác thường ngày, đồng thời bắt tay vào chải chuốt bộ lông có phần bù xù—chăm sóc đứa trẻ ốm đau là vậy đấy, người làm cha mẹ phải lao tâm khổ tứ, thường khó tránh khỏi cảnh đầu bù tóc rối.

Sốt lui rồi, nhưng Vương Trinh Nghi vẫn còn ho, giọng nói cũng trở nên khàn đặc.

Thân thể Đổng lão phu nhân cũng không được tốt.

Khi trở về Kim Lăng, bà đã trải qua một cơn bệnh, nay tang sự hoàn tất, tâm sự trong lòng coi như đã giải tỏa, cơ thể lại đột nhiên rệu rã, những chứng bệnh bị đè nén bấy lâu nay lần lượt bộc phát.

May mắn thay, không có gì đáng ngại, chỉ cần điều dưỡng cẩn thận một thời gian là được.

Vương gia huynh đệ bàn bạc, quyết định ở lại Thiên Trường một thời gian, để mẫu thân dưỡng bệnh là việc quan trọng nhất, đồng thời cũng nhân cơ hội cùng tộc nhân thảo luận về tương lai của gia tộc.

Vương Giả Phụ để lại một tòa lão trạch tại Thiên Trường, suốt nhiều năm qua vẫn do một lão bộc họ Hàn trông nom.

Lão Hàn tuổi đã ngoài sáu mươi, tóc bạc trắng, lưng còng, Đổng lão phu nhân bảo Vương Trinh Nghi gọi ông là “Hàn gia gia”.

“Làm sao dám nhận cách xưng hô như vậy…”

Lão Hàn hoảng hốt, vội cúi người khoát tay liên tục: “Nhị tiểu thư cứ gọi lão Hàn là được.”

“Nó cũng lớn lên nhờ ăn gạo, rau và hoa quả do ông vun trồng, gọi một tiếng ‘Hàn gia gia’ đâu có gì không ổn.”

Đổng lão phu nhân mỉm cười nói.

Lão Hàn là cố bộc của Vương Giả Phụ, luôn tận tâm quản lý lão trạch đâu ra đấy, còn chăm nom mấy mẫu ruộng cùng một khu vườn rau.

Mỗi khi đến mùa thu hoạch, ông lại chọn ra những loại lương thực, rau quả tốt nhất, xếp thành từng sọt gọn gàng, nhờ tộc nhân mang về Kim Lăng cho Vương gia.

Vương Trinh Nghi lại gọi một tiếng “Hàn gia gia”, lúc này lão Hàn mới dám gật đầu đáp lại, đồng thời đưa tay áo lên lau nước mắt.

Lão Hàn cùng tôn tử của ông đã dọn dẹp trước mấy gian phòng ngủ.

Vương Tích Thụy và Vương Nguyên ở chung một phòng, Vương Tích Thâm và Vương Tích Phổ cùng ở, Vương Trinh Nghi thì ngủ với tổ mẫu, còn đám hạ nhân phân ra ở hai gian phòng phía đông và tây.

Tộc nhân Vương gia thi thoảng lại mang tới một số vật dụng, từ bát đĩa, dầu gạo, lò than nhỏ, đến bàn ghế, bình phong, giường chạm khắc.

Bà vú Trác dẫn theo Đào Nhi và mấy gã tiểu tư bổ sung thêm vài món đồ sinh hoạt hằng ngày.

Cứ thế suốt sáu bảy ngày, căn nhà dần dần có dáng vẻ của một gia đình.

Cha con Chiêm gia cũng chưa vội rời đi.

Bình thường, họ hoặc giúp Vương gia xử lý công việc hậu sự, hoặc cùng Vương Tích Thụy, Vương Tích Thâm, Vương Tích Phổ đi thăm viếng thân hữu, hoặc giới thiệu nhau với những văn nhân phái Hoàn có tiếng trong vùng.

Sau khi Đổng lão phu nhân đổ bệnh, Chiêm Mai ngày nào cũng ghé qua vấn an, tiện thể đến thăm Vương Trinh Nghi.

Những ngày đầu nàng còn chưa thể xuống giường gặp mặt, Chiêm Mai liền giữ lễ, đứng ngoài bức bình phong hỏi thăm.

Mỗi lần tới, Chiêm Mai đều mang theo ít đồ ăn thức uống.

Vương Trinh Nghi bệnh nặng, khẩu vị kém, đồ ăn cũng phải kiêng khem, nhưng dù vậy, hắn vẫn có thể khéo léo chọn ra đủ loại thực phẩm vừa tinh tế vừa hợp lý.

Quýt—con mèo theo chân hưởng lộc—thầm cảm thán, trẻ con quả nhiên vẫn nên đi nhiều một chút, mở rộng tầm mắt.

Như Chiêm Mai đây, tuy còn trẻ tuổi, nhưng trong chuyện ăn uống lại tinh thông hơn hẳn người thường, tuyệt đối không qua loa.

Về chuyện học hành của thiếu niên này, Quýt cũng nghe được vài điều từ miệng Vương Tích Thụy và Chiêm phụ.

Chiêm Mai từ nhỏ theo cha bôn ba khắp nơi, bái sư học đạo nhiều vô số kể, số thầy từng dạy hắn còn nhiều hơn cả số nghĩa phụ kết giao.

Hắn học rộng nhưng không chuyên sâu, chưa từng chính thức vào tư thục hay thư viện.

Chiêm phụ lại không lấy thế làm vội, cho rằng để con trai đi vạn dặm đường, rèn giũa tâm tính trước quan trọng hơn cả.

Nay Chiêm Mai đã tròn mười bảy, Chiêm phụ dự định chờ đến tháng Hai năm sau mới để hắn thử sức với kỳ thi viện.

Quýt nghĩ, giữa thời đại phong kiến nơi ai ai cũng vùi đầu học tập để cầu công danh tiền đồ, có thể điềm tĩnh, chậm rãi mà tiến bước như vậy, chẳng phải cũng là một kiểu phản “cách mạng” hay sao?

Còn về vị thiếu niên họ Chiêm này, theo thời gian trưởng thành, khí chất càng thêm trong trẻo, tựa như có gió mát lượn quanh.

Không hổ là mang mệnh Mộc.

Chiêm Mai—tuổi mộc, được Quýt đích thân chứng thực.

Mà Quýt thì luôn canh cánh chuyện không có mèo trong mười hai con giáp, một bộ lịch pháp không có mèo, thì sao có thể coi là quyền uy?

Đến ngày thứ sáu sau khi Vương Trinh Nghi đổ bệnh, cuối cùng cơn bệnh cũng thuyên giảm đáng kể, nàng được phụ thân cho phép ra ngoài đi dạo.

Khi Chiêm Mai đến thăm, rốt cuộc cũng không cần đứng cách màn đối thoại nữa.

Một cơn mưa thu rơi xuống, rửa sạch bụi trần, làm ẩm mặt đất, khiến không khí trở nên trong lành.

Từng phiến gạch xanh trong sân phủ đượm dấu vết năm tháng, ngay cả tán lá mỏng trên cây táo già cũng được nước mưa gột rửa sáng bóng.

Chiêm Mai đứng dưới gốc táo, nói: “Còn nhớ không, bên ngoài Ký Phưởng Thư trai cũng có một cây táo già như vậy.”

…

“Phải rồi…”

Vương Nguyên gật đầu, khoanh tay nhìn lên cây táo, trầm ngâm một lát rồi nói: “Cây táo ở Ký Phưởng Thư trai năm ấy, quả lớn lại ngọt… Cây này xem chừng cũng không kém, hẳn đã đến lúc chín rồi?”

Vừa nói, hắn vừa kiễng chân, đưa tay kéo một nhánh cây xuống, tay còn lại vươn ra hái quả.

Bên cạnh, Vương Trinh Nghi vẫn còn đắm chìm trong dòng suy nghĩ của mình.

Nhìn thấy cây táo, nàng lại nhớ về Ký Phưởng Thư trai, nhớ đến những ngày tháng xưa kia khi còn được tổ phụ dạy học, từng nét chữ, từng lời giảng đều như vẫn còn vang vọng bên tai.

Nằm sấp trên chiếc ghế tre bên cạnh, Quýt thầm cảm thán—một cây táo, kẻ nhân thì thấy nhân, người trí thì thấy trí, còn kẻ ham ăn thì thấy… ăn.

Kẻ ham ăn như Vương Nguyên cắn thử một quả, nghiêm túc đánh giá: “Vị ngọt còn thiếu ba phần, vỏ táo vẫn hơi non, vẫn còn chút xanh chát.

Phải phơi thêm ba đến năm ngày nắng nữa mới đạt độ ngon nhất.”

Lúc này, Đào Nhi bưng một ấm trà trần bì đến.

Vương Nguyên uống xong một chén, thì bị phụ thân gọi đi.

Dưới tán cây táo buổi chiều, Quýt thu chân trước vào ngực, nằm chồm hỗm trên ghế tre, cùng Vương Trinh Nghi và Đào Nhi nghe Chiêm Mai kể chuyện những nơi hắn đã đi qua.

Vương Trinh Nghi, sau trận ốm, đã gầy đi một vòng.

Nàng ôm trong tay một chén trà nóng, lặng lẽ lắng nghe.

Đến những chỗ thấy hứng thú, nàng liền ngước mắt hỏi thêm đôi câu, hoặc cũng có khi kể lại một vài trải nghiệm của mình ở Cát Lâm.

Nhắc đến Cát Lâm, nơi ấy có bóng dáng tổ phụ khắp mọi ngõ ngách, dù cố tránh cũng không thể tránh được.

Vương Trinh Nghi không biểu hiện quá nhiều bi thương, nhưng nỗi nhớ sâu sắc nhất, lại thường ẩn trong những câu chữ bình dị nhất.

Hai năm trước, tổ phụ của Chiêm Mai cũng đã qua đời.

Khi sinh thời, hai vị lão nhân từng là tri kỷ của nhau.

Đã từng trải qua nỗi đau biệt ly này, Chiêm Mai thử an ủi Vương Trinh Nghi, chỉ nói rằng có lẽ Vương Giả Phụ đã gặp lại tổ phụ của hắn, hai người họ xa cách bấy lâu, nay hội ngộ nơi chín suối, hẳn đang cùng nhau đánh cờ, uống rượu.

Đây là một suy nghĩ đẹp đẽ, lại khéo ở chỗ vừa nhẹ nhàng vừa dễ tiếp nhận, cũng có thể thấy tấm lòng dịu dàng của người an ủi.

Vậy mà Vương Trinh Nghi lại chẳng ngại phá hỏng bầu không khí tốt đẹp, nàng thẳng thắn đáp: “Nếu có thể như vậy thì tốt rồi.

Nhưng ta trước nay chưa từng tin vào điều đó.”

Nghe vậy, Chiêm Mai lại cảm thấy rất vui trong lòng.

Bằng vào sự khéo léo và phong thái đoan trang của nhị muội, dù không đồng tình, nàng vẫn có thể tìm một câu khách sáo để cho qua.

Nhưng nàng lại không hề làm vậy—nếu nói đây không phải một kiểu thành thật, thẳng thắn đến không chút che giấu, thì còn có thể là gì?

Chính nhị muội với đôi phần “bướng bỉnh” này, mới là nhị muội thực sự.

Còn với Vương Trinh Nghi, một phần là do nàng thành thật, nhưng phần khác, cũng là bởi tiềm thức mách bảo rằng, vị Chiêm huynh này khiến nàng cảm thấy rất đáng tin, rất an toàn.

Nàng gần như có thể chắc chắn, dù nàng nói thẳng như vậy, hắn cũng sẽ không lấy đó làm khó chịu, cũng chẳng hiểu lầm ý nàng.

Cảm giác đáng tin cậy và an toàn này, khiến người ta thoải mái—và cả mèo cũng vậy.

Chiêm Mai chẳng những không lấy làm phiền lòng, trái lại, sau một thoáng trầm tư, hắn còn chân thành nói: “Không tin rằng sau khi chết vẫn còn thần hồn tồn tại, nhưng vẫn có thể bình thản đối diện sinh tử biệt ly, nhị muội so với ta, kiên cường hơn nhiều.”

Đột nhiên được khen một câu, Vương Trinh Nghi có phần bất ngờ, thoáng chốc hơi bối rối.

Nàng giơ tay, dùng đầu ngón trỏ khẽ gãi gãi bên thái dương, chỗ vừa rồi bị một sợi tóc vương qua làm ngưa ngứa.

Vì nàng vừa thốt ra câu “không tin” đầy thẳng thắn kia, Chiêm Mai lại càng vui vẻ, bèn hỏi: “Nhị muội vừa nhắc đến chuyện ở Cát Lâm, có thể thấy vẫn còn theo học toán thuật?”

Vương Trinh Nghi gật đầu: “Có may mắn được tổ phụ hết lòng truyền dạy, ta chưa từng dám lơ là một ngày nào.”

Nghe vậy, Chiêm Mai càng vui mừng hơn, đột nhiên nói: “Nhị muội chờ ta một lát!”

Nói đoạn, hắn sải bước ra khỏi sân, nhanh chóng trở lại, trên tay ôm theo một chiếc rương mây nhỏ.

Một gã tiểu tư theo sát phía sau, cuống quýt nói: “Công tử, để tiểu nhân mang giúp ngài!”

Nhưng Chiêm Mai đã đi rất nhanh, tà áo tung bay, ôm rương sách đặt xuống trước mặt Vương Trinh Nghi, một chân quỳ xuống, mở nắp cho nàng xem.

Vương Trinh Nghi đưa tay đón lấy mấy quyển sách hắn đưa, rồi nhìn vào trong rương, chỉ thấy phần lớn đều là sách về toán thuật.

Có cuốn còn mới tinh, có cuốn đã cũ kỹ, mực in trên giấy cũng đậm nhạt không đồng đều, thậm chí có vài cuốn còn là bản sao chép tay.

Chiêm Mai lần lượt nhấc từng quyển, kể lại nguồn gốc của chúng: quyển này tìm được trong một hiệu sách nọ, quyển kia là năm ngoái mùa thu xin từ một người bạn, quyển khác lại là lúc du hành xa, vô tình gặp một đạo sĩ rồi thu được…

Quýt ngây người—chuyện này có khác gì việc một người đi du lịch, tới mỗi nơi lại mua mười cân sách bài tập mang về làm quà tặng cho con trẻ?

Vậy mà Vương Trinh Nghi lại như nhận được báu vật, vui mừng khôn xiết.

Món quà này đối với nàng thực sự quá quý giá, thậm chí còn khiến nàng cảm thấy bản thân không có công lao, chẳng dám nhận ân huệ.

Suy nghĩ một hồi, nàng bèn hỏi Chiêm Mai: “Bình thường huynh thích đọc sách gì?

Sau này ta cũng sẽ để tâm tìm giúp huynh vài cuốn.”

Chiêm Mai cười bảo không cần, chỉ nói rằng hắn và Vương Giới giao tình đã lâu, mỗi khi xuất hành cũng thường tìm sách giúp Vương Giới, vậy nên tìm sách toán thuật chỉ là tiện tay mà thôi.

Hơn nữa, Vương gia và Chiêm gia vốn là thế giao, Vương gia trước nay giúp đỡ Chiêm gia rất nhiều, chút chuyện nhỏ này, thật sự không đáng nhắc đến.

Chạm phải ánh mắt của Vương Trinh Nghi, thiếu niên lại bổ sung thêm một câu:

“Muội cũng gọi ta một tiếng huynh trưởng, mà muội muội của Lưu Chi cũng là muội muội của ta.

Chuyện trong nhà, sao lại cần khách sáo?”

Lưu Chi, là tự của Vương Giới.

Chiêm Mai sợ Vương Trinh Nghi từ chối, nên nhanh chóng đổi chủ đề, lật một quyển sách ra, tìm đến một trang mà bản thân chưa hiểu rõ, rồi hỏi nàng.

Nhưng hỏi xong, hắn lại hơi hối hận—nếu nhị muội cũng chưa từng học qua phần này thì sao?

Song, vẻ mặt Vương Trinh Nghi đã trở nên nghiêm túc, nàng hơi nghiêng người, cúi đầu nhìn vào trang sách, suy ngẫm một lát, rồi sai Đào Nhi lấy giấy bút đến.

Nàng đóng nắp rương sách, lấy nó làm bàn nhỏ, vừa viết vừa giảng giải cho Chiêm Mai.

Ban đầu, Chiêm Mai nửa ngồi nửa quỳ, sau đó đứng thẳng dậy, cúi đầu lắng nghe chăm chú.

Dưới nắng chiều, Vương Trinh Nghi ngồi trên ghế tre, dùng rương sách làm bàn, nghiêng người cầm bút viết.

Mèo Quýt nằm chồm hỗm trên ghế tre bên cạnh, nghe đến mức buồn ngủ.

Khi Chiêm Mai cúi đầu, vô tình luôn có thể thấy hàng mi và ánh mắt chăm chú của Vương Trinh Nghi, nơi đó tràn đầy vẻ nghiêm túc và cẩn trọng.

Hắn không giỏi toán thuật, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng, Vương Trinh Nghi là người thực sự có thể lĩnh hội được sự kỳ diệu và vẻ đẹp vô tận ẩn chứa trong bộ môn này.

Từ khi nàng bảy tuổi đã như vậy.

Nàng có thiên phú, lại biết trân trọng tri thức, nỗ lực khám phá, đáng lý ra nên có được thành tựu xứng đáng với tài năng của mình.

Những ngày qua, mỗi khi cùng Vương Trinh Nghi bàn luận về toán học hay thơ văn, Chiêm Mai luôn có suy nghĩ này.

…

Hôm nay, khi Chiêm Mai đến thăm, Vương Trinh Nghi đang ngồi trước bàn đá trong sân, trải giấy viết thư.

Nàng viết một bức gia thư, Vương Nguyên đứng bên cạnh, đọc nội dung để nhị muội chép lại giúp.

Thấy Chiêm Mai đến, Vương Nguyên liền cười gọi: “Chiêm huynh!”

Chiêm Mai vừa đi đến dưới gốc táo, chợt nghe một tiếng “bộp”, một quả táo rơi thẳng xuống vai hắn.

Hắn theo bản năng ngẩng đầu, liền thấy Quýt đã trèo lên cây, đang vươn chân cào cào những quả táo trên cành.

Vương Nguyên tròn mắt ngạc nhiên: “…

Quýt cũng thật là hiếu khách, có khách đến nhà liền biết hái táo tặng luôn!”

Chiêm Mai không nhịn được bật cười, cúi người nhặt quả táo lên.

Vương Nguyên vẫn chưa hết kinh ngạc, có điều trong lòng lại nghĩ khác—so với chuyện Quýt hái táo tặng khách, hắn càng tin rằng con mèo này cố tình nhắm vào người ta mà ném hơn.

Dù sao thì, hắn và Quýt cũng coi như có một tình bạn vĩ đại “đánh nhau từ nhỏ đến lớn” rồi.

Trong mắt Quýt, Vương Nguyên chỉ là một tên công tử bột vô dụng, chuyên phá của.

Còn trong mắt Vương Nguyên, Quýt chẳng khác nào một con mèo vàng tà ác, chuyên làm điều xằng bậy.

Nhưng Chiêm Mai lại thật sự tin rằng Quýt có ý tốt.

Hắn thổi nhẹ phủi bụi trên quả táo, rồi lau qua một lượt, trân trọng đưa vào miệng ăn.

Nghe hắn nói táo rất ngọt, Vương Nguyên lập tức đi lấy trúc trượng để đập thêm táo.

Vương Trinh Nghi cũng vừa viết xong thư nhà, vui vẻ chạy đến cùng nhặt táo.

Bận rộn chừng nửa canh giờ, họ thu hoạch được hơn nửa thùng gỗ đầy.

Chiêm Mai giúp kéo nước giếng lên, rửa sạch một nửa thùng táo, rồi mang ra bày lên bàn đá trong sân.

Vương Nguyên hô hào mọi người cùng thưởng thức.

Đổng lão phu nhân ngồi trên hành lang, nhìn cảnh náo nhiệt trong sân mà mỉm cười hiền hậu.

Hái táo, bứt lựu, nướng khoai, chính là những chuyện thường thấy nhất vào tiết Bạch Lộ.

Huynh đệ Vương gia cùng Chiêm phụ nói đến tiết Bạch Lộ, liền ngâm thơ đối ẩm.

Lão Hàn vừa ôm vạt áo đựng táo, vừa cất giọng bằng chất giọng Thiên Trường quê mùa:

“Đỗ tròn, thóc chín vàng,Ngô cao trĩu nặng, gió sang cuối mùa.Nào ai rảnh ngắm sương mờ,Bởi vì mùa gặt từng giờ chẳng ngơi.”

Lão lại ngâm tiếp:

“Sương thu, gió lạnh xuyên đêm,Hết đêm này lại lạnh thêm một phần.”

Lão vừa đọc xong, thấy Vương Tích Thâm và các vị thiếu gia đều mỉm cười, không khỏi ngượng ngùng, cảm thấy mình đã nói ra câu gì đó buồn cười.

Nhưng rồi lại nghe Vương Trinh Nghi cười bảo: “Thơ này vừa tả cảnh tiết khí, vừa lồng ghép chuyện nông vụ, ngắn gọn dễ hiểu mà vẫn có vần có điệu, hay lắm ạ.”

Vương Nguyên đang nhai táo, nuốt hột rồi bật cười: “Sao chỉ nghe phụ thân và các vị huynh trưởng ngâm thôi thế?

Nhị muội cũng chọn một bài hay mà đọc đi!”

Đã ngâm thơ thì phải hợp với tiết Bạch Lộ, Vương Trinh Nghi liền cất giọng ngâm câu thơ của Tào Phi trong bài “Yến Ca Hành”:

“Gió thu hiu hắt trời dần lạnh,Cỏ cây rơi rụng, giọt sương đọng thành băng.”

Nàng lại ngâm thêm một câu thơ của Bạch Cư Dị:

“Gió mát xuyên chiếu gối,Sương trắng thấm áo xiêm.”

Chiêm phụ nghe xong, liên tục tán thưởng.

Hai bài thơ này đều không phải là những câu thơ quá phổ biến, vậy mà tiểu cô nương này lại có thể thuận miệng đọc ra, hiển nhiên là đã đọc qua rất nhiều sách vở, hơn nữa còn không chỉ đọc qua loa bề ngoài.

Vương Tích Thâm nghe con gái được khen, chỉ cười nhạt, rồi nhắc nhở nàng không nên phô trương, cố ý thể hiện.

Giọng điệu hắn ôn hòa, không hề có ý trách cứ, có lẽ chỉ là sự khiêm nhường của bậc phụ mẫu, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng hắn cho rằng nữ nhi giữa đám nam nhân luận thơ không phải là điều nên làm.

Như một phép lịch sự có qua có lại, Vương Tích Thâm đề nghị Chiêm Mai cũng ngâm một bài thơ về tiết Bạch Lộ.

Nhắc đến Bạch Lộ, ngay cả người không am hiểu thi từ nhất, dù là Quýt, cũng có thể thuận miệng đọc ra câu:

“Cỏ lau xanh biếc, sương trắng tựa băng,Người mà ta nhớ, cách một dòng sông.”

(“Kiêm gia thương thương, Bạch Lộ vi sương,Sở vị y nhân, tại thủy nhất phương.”)

Chiêm Mai cũng không ngoại lệ.

Trong đầu hắn lập tức vang lên câu thơ nổi danh này.

Nhưng hắn lại cố tình tránh đi.

Đó là một sự né tránh có ý thức.

Mà sự né tránh này, dường như lại vô tình chứng minh điều gì đó.

Thiếu niên ấn xuống nhịp trống ngực có phần hỗn loạn, chỉ nhẹ giọng ngâm rằng:

“Tiếng trống canh cắt bước người,Trời thu chỉ có một tiếng nhạn bay.Từ đêm nay, sương trắng giăng đầy,Ánh trăng quê cũ vẫn hoài sáng soi.”

Trong sân nhỏ, một đàn nhạn mùa thu vỗ cánh bay qua, theo đúng thời tiết mà di cư về phương nam.

—Hôm nay đã là Sương Giáng.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 45: Bạch Lộ (Phần 2)

Bốn mùa trong năm cũng chia thành bốn kỳ tế lễ—xuân tế nhật, hạ tế địa, thu tế nguyệt, đông tế thiên.

Mỗi mùa lại được phân thành ba giai đoạn: Mạnh, Trọng, Quý.

Vì thế, tháng tám mùa thu còn gọi là Trọng Thu, đúng vào thời điểm cử hành lễ tế trăng.

Khi Bạch Lộ sắp qua đi, Trung Thu cũng cận kề.

Lúc này, cha con Chiêm Mai vừa cáo biệt Vương gia, lên đường trở về Tuyên Thành.

Năm nay, Trinh Nghi và Quýt sẽ đón Trung Thu cùng người thân tại Thiên Trường.

Sau Trung Thu, một tin tức theo hương quế tươi từ Kim Lăng truyền đến, nhưng nội dung lại khiến cả Vương gia ở Thiên Trường vô cùng thất vọng.

Vương Giới vẫn chưa đỗ Cử nhân, hơn nữa còn ngã bệnh.

Nói đúng ra, thân thể hắn vốn đã không tốt từ trước kỳ thi, chỉ là cố gắng gượng mà vào trường thi.

Trải qua hết vòng này đến vòng khác, đến khi kỳ thi kết thúc, hắn cũng đổ bệnh mà ngã quỵ.

Nhận được tin, Trinh Nghi lập tức cùng tổ mẫu, phụ thân và các thúc bá rời khỏi Thiên Trường.

Nhìn theo đoàn xe ngựa dần khuất bóng, trong đám người tiễn biệt, có bậc trưởng bối không khỏi thở dài ưu tư:

“Lại phải đợi thêm ba năm nữa rồi…”

Lần này, Vương gia trở về Kim Lăng chỉ mất hai ngày đường.

Vương Giới vẫn chưa khỏi bệnh, mấy ngày liền sốt cao, sắc mặt tái nhợt, thân hình gầy gò.

Hắn mặc áo lót trắng tinh, bên ngoài khoác một chiếc bào vải bông, miễn cưỡng xuống giường hành lễ, quỳ xuống dập đầu, hướng về tổ mẫu cùng phụ thân và hai vị bá phụ vừa vội vã trở về, giọng khàn khàn nói:

“A Giới bất tài, lại một lần nữa khiến tổ mẫu, phụ thân và hai bá phụ thất vọng…”

Đổng lão phu nhân thở dài:

“Đã bệnh thành ra thế này, còn quỳ làm gì, mau đứng dậy đi…”

Vương Tích Phổ nhìn con trai quỳ dưới đất, trầm mặc chốc lát, rồi đưa mắt về phía thê tử, từng chữ nặng nề hỏi:

“Đây cũng chẳng phải lần đầu tiên trong nhà chăm sóc thí sinh, sao lại để xảy ra sơ suất lớn thế này?”

Cảm nhận được ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình, tam phu nhân thoáng lộ vẻ khó xử, nhưng nhiều hơn là sự hoang mang và tự trách.

Nàng là người đã bỏ ra nhiều tâm sức nhất, lo lắng nhiều nhất, vậy mà lúc này, trong mắt và lời nói của phu quân, nàng lại trở thành kẻ có tội lớn nhất.

Mà nàng cũng không thể biện giải quá mức, chỉ có thể nghẹn giọng đầy day dứt:

“Ăn uống, nghỉ ngơi đều đã cẩn thận từng chút một, theo lý mà nói, không thể nào…”

“Phụ thân, không liên quan đến mẫu thân.”

Vương Giới cắt ngang sự bối rối của mẫu thân, khẽ ngẩng đầu, ánh mắt vẫn rủ xuống, giọng nói khản đặc:

“Là nhi tử vô dụng, phụ lòng kỳ vọng và bồi dưỡng của gia đình…”

Dương Cẩn Nương đỡ đệ muội vốn đã gầy yếu đi nhiều, nhẹ giọng khuyên:

“Cũng không thể trách Giới nhi.

Những tháng qua trong nhà bận rộn như vậy, dù Giới nhi ít nói, trong lòng cũng khó tránh khỏi bi thương… Đại phu xem bệnh cũng nói, Giới nhi ưu tư quá độ…”

Nghe vậy, Vương Tích Phổ cuối cùng không kìm được cơn giận, quát thẳng vào mặt con trai:

“Ưu tư quá độ ư?

Gia sự đã không bắt con nhúng tay, chuyện về quê cũng không để con bận tâm, mọi điều sắp đặt đều để con chuyên tâm chuẩn bị ứng thí.

Nhưng rốt cuộc con lại như vậy, chẳng chịu nổi trọng trách, cũng chẳng làm nên đại sự!

Con xem thử bộ dạng hiện tại của mình đi, như vậy mà có thể làm rạng danh gia tộc, có thể an ủi tổ phụ nơi chín suối sao?”

Vương Giới quỳ đó, sắc mặt run rẩy vì hổ thẹn, lặng lẽ nhận lấy những lời trách mắng của phụ thân.

“Lão tam…”

Đổng lão phu nhân lên tiếng cắt ngang lời Vương Tích Phổ:

“Giới nhi xưa nay có trách nhiệm, giờ đây nó đã là người đau đớn tự trách nhất rồi, con còn cần phải đả kích nó như vậy sao?”

Dù không phải mẹ ruột, nhưng những lời này cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng, đủ để chặn lại mọi lời tiếp theo.

Vương Tích Phổ sắc mặt thoáng khó coi.

Chính vì có sự ngăn cách này, hắn dù không đồng tình cũng chỉ có thể nén giận, đành cúi đầu nói:

“Là nhi tử thất thố, khiến mẫu thân chê cười rồi…”

Nói xong, hắn nhìn con trai vẫn đang quỳ dưới đất, trầm giọng nói:

“Chuyện đã đến nước này, cứ dưỡng bệnh cho tốt đi.”

Nói đoạn, hắn chắp tay hướng về lão phu nhân thi lễ:

“Dọc đường vội vã, nhi tử xin phép đi tắm gội thay y phục trước.”

Dứt lời, hắn lùi hai bước rồi xoay người rời khỏi phòng.

Lão phu nhân thở dài, ra hiệu cho nhị tử đi theo để an ủi vài câu.

Vương Giới được đỡ về giường.

Tam phu nhân vốn luôn chú trọng thể diện, lúc này lại thấy bản thân không tròn trách nhiệm, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Đại phu nhân kéo nàng ra ngoài, khẽ khuyên:

“Muội cứ khóc như vậy, để Giới nhi trông thấy, chẳng phải càng khiến nó đau lòng hơn sao?”

“Giới nhi, đừng trách phụ thân con nói nặng lời.”

Trong phòng, Vương Tích Thụy khuyên nhủ cháu trai:

“Lão tam phải để tang ba năm, chốn quan trường biến hóa khó lường, lòng dạ khó tránh phiền lo.

Hắn vừa lo lắng cho gia tộc, lại vừa canh cánh về tiền đồ của con, phản ứng như vậy cũng là lẽ thường tình…”

Đổng lão phu nhân cũng nói vài câu an ủi cháu trai.

Nghe những lời khuyên bảo của trưởng bối, Vương Giới tựa vào đầu giường, mắt cụp xuống, chỉ đáp từng tiếng “vâng” khe khẽ.

Đợi mọi người nói xong, Trinh Nghi mới có cơ hội lên tiếng.

Nhìn huynh trưởng gầy yếu, tiều tụy, thậm chí còn lún phún râu xanh, bao lời muốn nói cuối cùng chỉ gói gọn lại một câu:

“Nhị ca… huynh khổ cực rồi.”

Vương Giới cuối cùng cũng ngước lên, chạm vào đôi mắt hoe đỏ vì lo lắng của muội muội, hai hàng nước mắt bất giác lăn dài trên má.

Người lớn dành cho hắn sự coi trọng, trách móc, kỳ vọng, răn dạy… Nhưng nhị muội của hắn lại như một cơn gió thanh thuần vô tình lạc vào thế gian bận rộn này, đứng ngoài vòng xoáy danh lợi, lặng lẽ nhìn thấu mọi khổ sở hắn chôn giấu mà không dám để lộ.

Thậm chí, trong đôi mắt của một con mèo, hắn cũng thấy được nỗi lo lắng thuần khiết tương tự.

Nhìn nhị muội và Quýt trước mặt, Vương Giới bỗng ngẩn ngơ, tựa như trở lại những tháng ngày ở Cát Lâm.

Căn viện nhỏ khi ấy đơn sơ nhưng chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy bầu trời bao la cùng núi non trùng điệp.

Bên tai luôn văng vẳng giọng tổ phụ cùng nhị muội bàn luận về thời tiết và thiên tượng, còn mũi thì thoảng mùi đất ẩm bốc lên khi trời đổ mưa…

Hắn nhớ rõ những ngày bận rộn mùa màng, khi bản thân lấm lem bùn đất đẩy xe lúa, một tiểu cô nương bất chợt che cho hắn một chiếc ô giấy dầu.

Nghĩ đến đôi mắt trong veo ấy, sống lưng Vương Giới dần cúi xuống.

Hắn không chỉ phụ lòng gia tộc, mà còn phụ người đã từng tặng hắn miếng ngọc thỏ kia…

Liệu hắn có thể xa xỉ mong nàng chờ đợi hắn thêm ba năm nữa sao?

Đây gần như là một yêu cầu vô lý, hắn không thể thốt nên lời.

Vương Giới chưa từng gửi thư về Cát Lâm, nhưng Trần Ngưng Điền tự có thể hiểu rõ tình hình qua thư từ của Trinh Nghi.

Hắn không biết nàng nghĩ gì, cũng không dám hỏi sâu, chỉ nghe nhị muội thay nàng nhắn rằng hắn nhất định phải an tâm dưỡng bệnh.

Trinh Nghi cũng nhiều lần khuyên nhủ nhị huynh, lời lẽ thường nhắc đến những câu dạy bảo khi sinh thời của tổ phụ.

Trước khi đông về, Vương Giới rốt cuộc cũng khỏi bệnh, tinh thần dần hồi phục.

Cùng lúc đó, Đổng lão phu nhân đưa ra một quyết định quan trọng—xuất hành đến đất Thục, dọc đường thăm viếng thân thích cố hữu, cũng như những đồng liêu năm xưa của Vương Giả Phụ.

“Trước kia, khi phụ thân các con ra làm quan, cũng chẳng phải nhờ thi đỗ Cử nhân, mà là do thầy của ông ấy từng bước tiến cử…”

Lão phu nhân nói, “Nay đã đến nước này, không thể cứ khư khư giữ mãi một con đường nữa rồi…”

“Ông ấy cả đời chẳng để lại gì khác, chỉ còn chút nhân mạch và danh tiếng tốt.

Nếu có thể giúp ích cho gia tộc, thì cũng coi như di phúc còn sót lại.”

Lão phu nhân nói đến đây, chỉ khẽ thở dài.

Vương Tích Thâm cùng các huynh đệ đều đã hiểu, mẫu thân muốn tận dụng những mối quan hệ năm xưa để tìm đường ra cho gia tộc.

Những năm qua, dù Vương Giả Phụ bị lưu đày đến Cát Lâm, nhưng dưới sự sắp đặt của lão phu nhân, Vương gia chưa từng cắt đứt liên lạc với các nơi.

Chỉ là ai cũng rõ, dù thân tình hay giao tình vẫn còn, nhưng phụ thân đã mất, mẫu thân nay làm vậy, thực chất chẳng khác nào hạ mình cầu người.

Vương Tích Phổ vừa ngạc nhiên vừa cảm động, cảm thấy hổ thẹn vô cùng:

“Mẫu thân đã lớn tuổi, vậy mà vẫn phải khổ tâm bôn ba vì gia tộc, nhi tử thật không còn mặt mũi nào…”

“Chẳng có gì to tát cả.”

Đổng lão phu nhân nói, “Ta về đất Thục là để thăm thân, truyền ra ngoài cũng không tổn hại đến danh dự của các con.”

Nhà mẹ đẻ của bà ở đất Thục, cũng thuộc hàng tiểu phú.

Trong tộc vẫn còn hai vị huynh trưởng cùng thế hệ với bà, ngoài ra còn có một chất nhi đang làm quan.

“Hơn nữa, đã đến bước này rồi, cứ ngồi yên trong nhà chẳng phải kế lâu dài… Vận mệnh như dòng nước, luôn phải luân chuyển thì mới khai thông lối đi.

Nếu không, thật sự sẽ thành một vũng nước đọng.”

“Nói cho cùng, đối nhân xử thế, giao hảo kết tình, chẳng phải chính là để dành cho lúc này hay sao?”

Bà nói, “Con người sống trên đời, có mấy ai chưa từng cần nhờ cậy người khác?

Ta đây chẳng thấy mất mặt, các con cũng không cần cảm thấy khó xử.”

Lão phu nhân xưa nay quyết đoán, chuyện bà đã định, không ai dễ dàng lay chuyển.

Huống hồ, ai nấy đều hiểu, đây là điều có lợi cho gia tộc.

Nhưng đường xá xa xôi, lão phu nhân tuổi tác đã cao, ắt phải có nam nhân đi cùng.

“Nhi tử nguyện theo hầu, chỉ là mẫu thân đã nói muốn về Thục thăm thân, nếu nhi tử đi theo…”

Vương Tích Phổ do dự nhìn hai vị huynh trưởng, “Vẫn nên hỏi trước ý hai huynh.”

Ý hắn là hắn không có quan hệ huyết thống với Đổng gia đất Thục, theo bà đi thăm thân thì không hợp lý.

Nhưng lão phu nhân thừa hiểu, hắn phần nhiều là khó bỏ xuống thể diện làm quan mà đi nhờ vả người khác—mà bà cũng chẳng định bắt hắn buông bỏ thể diện đó.

Trong nhà rốt cuộc cũng phải có một người giữ lấy danh giá, lời của Vương Tích Phổ thực ra không cần phải nói ra.

Có lẽ vì không phải con ruột, nên khi được đích mẫu quan tâm tận tình như vậy, trong lòng hắn luôn có chút cảm kích xen lẫn áy náy, vì thế lại càng không thể im lặng.

Trong mắt lão phu nhân, đây đều là lẽ thường tình, không cần phải chỉ rõ ra.

Bà chỉ nhẹ nhàng nói:

“Lão tam, con ở lại, ba năm tới chuyên tâm dạy Giới nhi đọc sách, đây cũng là chính sự hàng đầu.”

Vương Tích Phổ cúi đầu, kính cẩn đáp lời.

Người đi theo cũng gần như đã định sẵn, Vương Tích Thâm liền nói:

“Đại ca không tiện di chuyển, vậy cứ để nhi tử đi theo mẫu thân.”

Lão phu nhân gật đầu, sau đó bổ sung:

“Dẫn theo cả Trinh Nghi, con bé chưa từng đến nhà ngoại.”

Câu này khiến Vương Tích Thâm bất ngờ, Dương Cẩn Nương cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Chuyến đi này chưa biết mấy năm có thể trở về, mà Trinh Nghi lại đã đến tuổi bàn hôn sự, lão phu nhân trước nay vốn minh tường đại nghĩa, lẽ ra không nên…

Đến khi mọi người lui ra, lão phu nhân giữ nhị tức lại trò chuyện.

Trinh Nghi không còn nhỏ như khi theo đi Cát Lâm năm xưa, bà đã quyết định dẫn theo nàng, tất nhiên cũng phải làm dịu lòng mẫu thân nàng.

Lão phu nhân trước tiên kể qua tình hình của Đổng gia ở Thục Trung:

“… Đổng gia nhân đinh thịnh vượng, con cháu hoặc chuyên tâm học hành, hoặc buôn bán với Tây Vực, mỗi người một nghề.

Chính nhờ có nhiều đường ra, nên gia tộc này không dễ dàng sụp đổ, có thể xem như một nhà tiểu quý kiên cố… Miền Tây xa cách Trung Nguyên và Giang Nam, tuy không phồn hoa hưng thịnh bằng Kim Lăng, nhưng lại thoải mái tự tại hơn, ít gò bó lễ nghi.”

Tới đây, bà mới nói rõ suy tính của mình:

“Trinh Nghi bây giờ không còn thích hợp để bàn hôn sự ở Kim Lăng nữa.”

Dương Cẩn Nương ngẩn ra, một lúc lâu sau mới hiểu ý tứ của lão phu nhân.

Một câu “không thích hợp”, nàng nghe ra rất nhiều tầng nghĩa…

Thứ nhất, Vương gia đã không còn vinh quang như trước, hơn nữa Vương Giới năm nay lại lỡ kỳ thi Hương, con đường chọn lựa thông gia cho Trinh Nghi e rằng không còn nhiều, khó tìm được nhà hợp ý.

Thứ hai, từ sau khi trở về từ Cát Lâm, Dương Cẩn Nương cũng mơ hồ nghe thấy vài lời đàm tiếu—có kẻ nói nữ nhi của nàng bị nhiễm thói hoang dã của Cát Lâm… Điều này khiến nàng vừa hoảng hốt vừa tức giận, không biết nên xử trí thế nào.

Trong tình thế này, nếu Trinh Nghi bàn chuyện hôn nhân, làm mẹ tất nhiên cảm thấy con gái mình sẽ chịu thiệt thòi.

Mà tính cách của Trinh Nghi đích thực khác biệt so với các nữ nhi khuê các Giang Nam, Dương Cẩn Nương cũng lo lắng cho tương lai hôn nhân của nàng.

Những điều nàng nghĩ đến, hiển nhiên lão phu nhân cũng đã cân nhắc…

Lần này mang theo Trinh Nghi đến đất Thục, e là cũng có ý định chọn rể cho nàng.

Dương Cẩn Nương bỗng nhiên quỳ xuống trước mặt lão phu nhân, đôi mắt đẫm lệ, giọng nói nghẹn ngào:

“Nhi tức cả đời này thật sự vô dụng, luôn hồ đồ không rõ, cũng chẳng theo kịp thời thế… Vừa chẳng phải một người mẹ tốt, lại chẳng phải một người con dâu tốt…

May nhờ có mẫu thân rộng lượng sáng suốt, chuyện gì cũng thay nhi tức lo lắng…”

“Đã phiền mẫu thân phải bận tâm đến vậy, nhi tức xin giao phó chuyện tương lai của Trinh Nghi cho mẫu thân làm chủ!”

…

Lén nghe—không, là được nghe cuộc trò chuyện giữa nàng dâu và mẹ chồng, Quýt không khỏi chìm vào suy tư—vậy là Trinh Nghi sắp gả đến đất Thục sao?

Nghe nói mèo bên đó toàn ăn ớt sống, vậy với tư cách là của hồi môn quan trọng nhất, có phải nó cũng nên tập ăn cay từ bây giờ không?

Nếu không đến lúc đó bị mèo Thục khinh thường thì sao?

Trinh Nghi hoàn toàn không hay biết suy nghĩ của Quýt, cũng chẳng biết về cuộc trò chuyện giữa tổ mẫu và mẫu thân, lúc này nàng đang kể chuyện ru em gái ngủ.

Sau đó, Dương Cẩn Nương cũng không nhắc lại chuyện này, chỉ liên tục dặn dò nữ nhi phải hầu hạ tổ mẫu chu đáo.

Ngày khởi hành được định vào cuối tháng Giêng năm sau, đợi khi băng tan hẳn mới lên đường.

Trong khoảng thời gian trước đó, Trinh Nghi mỗi ngày đều ở bên mẫu thân, chăm sóc muội muội, trân trọng từng khoảnh khắc quý giá của tình thân.

Cũng vì thế mà đến ngày Trinh Nghi lên đường, Tĩnh Nghi níu lấy tỷ tỷ không chịu buông tay, khóc nức nở không ngừng.

Chẳng có cô bé nào mà lại không yêu thích một tỷ tỷ lúc nào cũng áo quần thơm tho, sạch sẽ, lại cái gì cũng biết.

Nếu trong nhà không có, thì nhất định sẽ đi tìm một vị tỷ tỷ đáng yêu ở nhà hàng xóm để thương mến.

Chính vì yêu thương rất nhiều, nên lúc chia xa mới càng lưu luyến không nỡ.

Lần này, Trinh Nghi không còn vỗ vào miệng muội muội đang khóc mà cười trêu chọc như trước nữa.

Nàng kiên nhẫn dỗ dành hết lần này đến lần khác, hứa hẹn không biết bao nhiêu điều, ngón tay ngoắc nhau đến bốn, năm lần, muội muội mới miễn cưỡng chịu nín khóc.

Sau khi dỗ xong muội muội, Trinh Nghi lại quay sang từ biệt mẫu thân cùng gia đình, rồi mới bước lên xe ngựa.

Rõ ràng đã là mùa xuân, tiết Bạch Lộ từ lâu đã qua, nhưng khoảnh khắc nàng ngồi vào trong xe, trước mắt bỗng chốc phủ lên một tầng hơi nước trắng mờ, từng giọt đọng lại rồi rơi xuống như sương sớm.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 46: Bạch Lộ (Phần 3)

Xe ngựa vừa lăn bánh, thấy Trinh Nghi rơi lệ, Đổng lão phu nhân bèn quay sang bà vú Trác, cười nói:

“Xem kìa, đứa nhỏ này khóc đến mức này, chẳng phải chúng ta thành kẻ xấu chuyên dụ dỗ nha đầu bỏ nhà trốn đi rồi sao… Mau bảo người dừng xe, để nó quay về mới đúng đạo lý.”

Bà vú Trác bật cười, nhẹ nhàng vỗ lưng Trinh Nghi:

“Nhị tiểu thư, có lão phu nhân và lão nô ở đây mà.”

Quýt, vốn đã nhảy lên xe từ trước, cũng cọ cọ vào mu bàn tay Trinh Nghi, nhắc nhở nàng rằng—mèo cũng ở đây nữa.

Nửa tháng trước, khi Trinh Nghi thu dọn hành lý, Quýt đã sớm tỏ rõ quyết tâm đi theo nàng rồi—cách thể hiện của nó chính là… ngồi bệch xuống tấm vải bọc hành lý vừa được trải ra.

Khi ấy, Trinh Nghi có chút do dự.

Quýt đã già rồi, nàng không nỡ để nó phải vất vả rong ruổi đường xa một lần nữa.

Nhưng dường như Quýt đọc được sự lưỡng lự trong mắt nàng, nó càng ngồi ngay ngắn oai vệ hơn, vểnh đầu lên, đôi tai hơi cụp về phía sau, bộ ria trắng muốt kiên định vểnh lên, trông hết sức mạnh mẽ và cường tráng.

Quýt xưa nay vốn có chủ kiến.

Nó đã quyết định đi theo, thì dù có phải chạy bở hơi tai, nó cũng sẽ đuổi kịp, giống như năm đó nhất quyết theo nàng đến Cát Lâm.

Cuối cùng, Trinh Nghi vẫn mang theo Quýt bên mình.

Lúc này, nàng đưa tay ôm lấy con mèo lớn bộ lông mềm mại ấm áp, nhẹ nghiêng đầu tựa vào vai tổ mẫu.

Đổng lão phu nhân một tay ôm lấy cháu gái, tay còn lại lau nước mắt trên má nàng, chậm rãi nói:

“Đức Khánh của chúng ta đọc xong vạn quyển sách, nay lại phải đi vạn dặm đường, đây là chuyện hiếm có, là phong hoa, cũng là hào khí.”

Nghe những lời ấy, trong lòng Trinh Nghi không khỏi dâng lên chút cảm giác khoáng đạt hào hùng, nàng thôi không khóc nữa, vòng tay ôm chặt người tổ mẫu vẫn luôn thấu hiểu mình nhất.

Bánh xe lăn qua chút hơi lạnh còn sót lại của mùa xuân, mười sáu tuổi, Trinh Nghi chính thức bước lên hành trình vạn dặm của đời mình.

Vì trên đường phải ghé thăm bằng hữu cố tri, nên lộ trình không thể đi thẳng đến đất Thục.

Trước khi xuất phát, trưởng bối đã định sẵn tuyến đường, Trinh Nghi chỉ cần đi theo.

Xuất phát từ Kim Lăng, đoàn người men theo hướng tây nam, đầu tiên đến Tô Châu phủ, dừng chân hơn mười ngày, rồi tiếp tục xuôi nam dọc theo Thái Hồ.

Khi đến Hàng Châu, đã là cuối xuân, núi xanh mềm mại, liễu biếc tươi non.

Đây là lần đầu tiên Trinh Nghi đặt chân đến Hàng Châu, lại đúng vào dịp thịnh điển—Hoàng đế đương triều đang nam tuần.

Năm Càn Long thứ 49, Càn Long Đế tuần du Giang Nam lần thứ sáu, chính là năm nay.

Ngày thiên tử rời thuyền lên bờ, gần như toàn bộ quan viên Hàng Châu phủ đều có mặt để nghênh tiếp.

Trong vòng vây dày đặc của vô số quan sai, bách tính bị chặn cách xa, ai nấy nhón chân, ngóng nhìn.

Là người xuất thân khoa cử, Vương Tích Thâm gặp được dịp đại lễ này, tự nhiên vô cùng kích động.

Trong ngày xuân rộn ràng náo nhiệt, người người chen vai thích cánh đến toát cả mồ hôi, hắn vẫn giữ tâm thế thành kính sợ sệt, chỉnh tề quỳ lạy về phía thiên tử.

Đám đông mênh mông như sóng lúa rạp xuống dưới cơn gió lớn, Trinh Nghi cũng vội vàng quỳ theo.

Lòng nàng bỗng dưng đập dồn dập theo bầu không khí cuồn cuộn xung quanh.

Thiên tử nắm giữ thiên hạ, đi đến đâu cũng được muôn dân bái lạy, nhưng mèo thì không cần quỳ.

Quýt nhảy bật lên, dùng vài cú đạp nhẹ trên lưng một vị quan sai, phóng thẳng lên một cây liễu.

Vị quan sai bị giẫm bất thình lình giật bắn mình, quay đầu lại nhìn, phát hiện chỉ là một con mèo gan trời, lập tức cúi đầu xuống, không dám lên tiếng hay động đậy.

Dân chúng và tiểu lại vẫn quỳ trên đất, còn những vị quan viên đi theo hộ giá sau khi hành lễ lại cúi gập lưng, ai nấy đều cố hạ mình thấp hơn người bên cạnh.

Nhờ đó, Quýt đã được tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan rồng.

Vị lão nhân có vẻ ngoài trạc thất tuần kia, chính là Hoàng đế Càn Long vang danh thiên hạ sao?

Quýt ngồi xổm trên cây, vẫy đuôi hai cái, nghĩ thầm—hai, ba trăm năm sau, nó sẽ sống ngay trong nhà vị Hoàng đế này đấy.

Nhưng nó cũng chỉ hiếu kỳ đôi chút với vị Hoàng đế Đại Thanh này mà thôi.

Chẳng bao lâu, ánh mắt nó chuyển sang đám bách tính đang quỳ lạy phía dưới, Trinh Nghi cũng ở trong số đó.

Quýt chợt nghĩ, vẫn là thời hiện đại tốt hơn, con người có thể giống như loài mèo, ngẩng cao đầu mà sống, không cần quỳ gối trước bất cứ ai.

Dân chúng hô to “Hoàng thượng vạn tuế!”

Quýt kiêu ngạo ngẩng đầu, trong lòng hô vang: “Nước Trung Hoa mới vạn tuế!

Nhân dân vạn tuế!”

Sự xuất hiện của thánh giá càng khiến Giang Nam thêm vẻ phồn hoa, thu hút vô số văn nhân trầm trồ ca tụng.

Trinh Nghi dọc đường đi chìm đắm trong bầu không khí ấy, không khỏi bị cảnh tượng trước mắt làm cho hoa mắt say mê.

Nhưng khi tiếp tục xuôi nam, sắp ra khỏi địa phận Chiết Giang, bọn họ lại bắt gặp một cảnh tượng hoàn toàn khác—những đoàn người áo quần tả tơi xám xịt, hoặc là hành khất bị xua đuổi, hoặc là bách tính nghèo khổ bị bắt đi lao dịch.

Có người dắt theo một con lừa gầy trơ xương, lưng lừa hõm xuống, lưng người thì còng gập lại.

Trên đường nghỉ chân, Vương Tích Thâm có trò chuyện với những bách tính bị ép lao dịch ấy.

Họ nói nhiều nhất về chuyện làm đường, đào kênh, trồng cây trang trí để nghênh tiếp thiên tử, dù bản thân không được phép xuất hiện trước khung cảnh rực rỡ phồn hoa đó.

Khi ra khỏi Chiết Giang, cảm giác đối lập càng rõ ràng hơn—trong khi Hoàng đế du ngoạn, cũng thuận tiện thị sát thủy lợi, tra xét quan lại, ban ơn miễn thuế.

Lời Hoàng đế nói qua loa trong lúc thưởng hoa, rơi vào tai quan viên lại thành thánh chỉ, trải qua tầng tầng lớp lớp giải thích, trở thành từng đạo mệnh lệnh, cuối cùng hóa thành những công trình nặng nhọc cấp bách, và không ngoại lệ, tất cả đều đổ xuống đầu dân đen.

Thế là khắp nơi đều thu gom dân phu lao dịch.

Khi không đủ người, quan sai bắt đầu lùng bắt từng nhà, ai trốn tránh liền bị túm bím tóc lôi ra ngoài, đẩy xuống đất ngay giữa cổng thôn, đánh đập răn đe.

Tiếng gào thét thảm thiết khiến lòng người kinh hãi.

Dọc đường đi, chứng kiến những cảnh tượng này lặp đi lặp lại, Trinh Nghi cảm thấy sắc màu rực rỡ của “thịnh thế” trước mắt dần phai nhạt, tâm trí cũng dần trở nên bình tĩnh lại.

Vào địa phận Phúc Kiến, gần Kiến Ninh phủ, nàng còn nghe nói triều đình đang truy quét giáo đồ Thiên Địa Hội.

Để tra hỏi tung tích, quân lính thậm chí còn thiêu rụi cả một thôn trang.

Đổng lão phu nhân căn dặn mọi người không được bàn luận chuyện này, cũng không được nhắc đến ba chữ Thiên Địa Hội, tránh rước họa vào thân.

Trinh Nghi bèn im lặng không nói, nhưng tâm tư vẫn thường thất thần suy nghĩ…

Hành trình tuy chậm rãi, nhưng không hề uổng phí.

Ngoài việc thăm viếng thân bằng cố hữu, Vương Tích Thâm còn tiện đường hành y chữa bệnh.

Trinh Nghi thường theo sát bên cha, giúp ông sắp xếp hòm thuốc, ghi chép đơn thuốc.

Nàng vốn cẩn thận, lại có thiên phú nghiên cứu, thường xuyên thỉnh giáo phụ thân, dần dà đã có thể hỗ trợ chẩn đoán một số chứng bệnh đơn giản.

Đa phần số tiền khám bệnh kiếm được chẳng đáng là bao, gặp những bệnh nhân thực sự nghèo khổ, Vương Tích Thâm thậm chí không nhận lấy một đồng.

Nhưng dù ít dù nhiều, vẫn có thể góp phần trang trải hành trình.

Đường đi tuy chậm, nhưng mỗi ngày trôi qua đều phong phú và ý nghĩa.

Trinh Nghi có rất nhiều việc để làm—khi thì đọc sách, khi thì nghiền ngẫm toán thuật, lúc lại cầm bút ghi chép những điều mắt thấy tai nghe, chắp bút thành văn, hoặc viết nên thơ phú cảm hoài.

Trong các bài tùy bút của Trinh Nghi, không thiếu những suy tư về dân sinh, nhưng nàng vẫn cẩn thận tuân theo lời dạy của tổ mẫu, không để lại những câu chữ quá mức kích động.

Viết nhiều nhất vẫn là những ghi chép về phong cảnh dọc đường—khi thì tả núi, khi thì tả nước, lúc lại viết về địa thế.

Đôi lúc, nàng cũng ghi lại những món ăn đã thử qua.

Trinh Nghi đặc biệt thích ăn cá—đây cũng là một trong những lý do khiến Quýt tin rằng nàng thuộc họ mèo.

Lý do thứ hai chính là lòng hiếu kỳ vượt xa thường nhân từ thuở nhỏ.

Người ta thường nói, trí tò mò là động lực lớn nhất giúp khoa học phát triển.

Nếu vậy, mèo chẳng phải rất hợp làm nhà khoa học hay sao?

Từ đó suy ra, việc một nhà khoa học Trinh Nghi có gốc gác loài mèo cũng là điều hợp lý!

Quýt tự có một bộ logic hoàn hảo của riêng mình.

—Chỉ riêng thơ phú liên quan đến cá lư đã có đến bảy, tám bài.

Thỉnh thoảng, bên cạnh những dòng chữ, còn có hai chú cá nhỏ bơi lội giữa mấy giọt nước, hoặc một đĩa cá chua ngọt bốc khói nghi ngút.

…

Mỗi khi thấy tập bản thảo ngày một dày lên, Quýt không khỏi suy nghĩ—đây xem như là sổ tay du lịch của Trinh Nghi sao?

Cuốn sổ tay du lịch ấy vô cùng phong phú, sống động, tràn ngập lòng hiếu kỳ, nhưng đôi lúc cũng xuất hiện vài câu chữ mang nỗi u sầu.

Đặc biệt là những lúc Trinh Nghi gặp vấn đề hóc búa trong toán thuật mà không có ai để thỉnh giáo—Vương Tích Thâm dù là người đọc sách nhưng không tinh thông toán học, nếu phải nói về dạy dỗ, hiện giờ e là Trinh Nghi còn có thể làm thầy của ông.

Hôm ấy, Trinh Nghi ngồi trước án, dưới ánh đèn, một tay chống cằm, một tay cầm bút chậm rãi viết:

“Từ khi tổ phụ qua đời, ta khổ sở vì không có ai chỉ dạy, chẳng biết tìm ai để thắc mắc và tranh luận.

Dù có chút thu hoạch, nhưng chung quy không thể tinh tường, lòng thường buồn bã…”

Vị trấn áp đại nhân Quýt tuy không biết chữ, nhưng nó hiểu được nỗi ủ ê của Trinh Nghi, liền lặng lẽ thở dài—nó đã nói rồi mà, một đứa trẻ như Trinh Nghi, ít nhất phải có mười mấy lớp học bổ túc mới đủ sức đỡ đần.

…

Khi mùa hè oi bức, ẩm ướt trôi qua, sau khoảng thời gian lưu lại Phúc Kiến, Trinh Nghi cùng gia đình lại tiếp tục lên đường.

Trước khi rời Phúc Kiến, đoàn người đến khu vực giáp ranh với Giang Tây, đổi sang đường thủy, men theo dòng sông, xuôi về phía Tây đến Quảng Đông.

Người lái thuyền dùng mái chèo khuấy động làn nước, từng gợn sóng lăn tăn lan ra, cuốn trôi những chiếc lá úa ven bờ Nghĩa Giang, đồng thời cũng đánh thức tiết Bạch Lộ năm nay.

Vương Tích Thâm đứng ở đầu thuyền, phóng tầm mắt nhìn về phía Tây, đáy mắt mang theo cảm xúc phức tạp.

Qua con sông này, tiến thêm một đoạn nữa là đến Gia Ứng Châu—đây từng là nơi phụ thân ông giữ chức tri huyện.

Trinh Nghi đứng bên cạnh cha, Quýt thì nằm dài dưới chân nàng, hai chiếc chân trước trắng muốt chéo lên nhau.

Nó khe khẽ rung râu, hưởng thụ làn gió thu mát rượi trên dòng sông trắng xóa, thích thú thưởng thức cảnh sắc hai bờ.

Trong lòng không khỏi thầm nghĩ—cổ nhân đi vạn dặm đường đã hiếm, vậy mèo đi vạn dặm đường chắc còn hiếm hơn nhỉ?

Nhưng còn chưa kịp tận hưởng cảm giác tự đắc, một chuyện càng hiếm thấy hơn đã xảy ra sau khi lên bờ.

Trên đường đến những vùng đất xa xôi, không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió.

Dọc đường đi, bọn họ cũng từng gặp vài phen trắc trở.

Nhưng gặp phải cả một toán cướp giơ đao lao thẳng đến, đây là lần đầu tiên!

Có đến mấy chục tên cướp, tay cầm vũ khí, miệng hô hét dữ tợn.

Dù không hoàn toàn nghe hiểu giọng địa phương của chúng, nhưng ý tứ đe dọa lại vô cùng rõ ràng.

Chúng muốn xe ngựa, muốn tiền tài, cầm đao chĩa vào hai người phu xe đang quỳ rạp dưới đất, đồng thời lôi kéo nữ quyến từ trong xe xuống.

Vương Tích Thâm thấy mẫu thân và con gái bị uy h**p, vừa kinh hãi vừa phẫn nộ xông lên, nhưng liền bị hai tên cướp đè xuống đất, một chân đạp lên lưng, hai lưỡi đao gác lên hai bên vai.

“…

Đừng làm hại phụ thân ta!

Đừng làm hại ông ấy!”

Trinh Nghi run rẩy vươn tay che chắn trước người tổ mẫu.

Đôi chân nàng căng cứng đến mức tê dại, gần như mất đi tri giác.

Nàng lập tức đưa tay kia lên, gỡ hai cây trâm ngọc tuy không quá quý giá từ trên đầu xuống, dâng ra:

“Tất cả đều cho các ngươi!”

Trước tình thế chênh lệch tuyệt đối này, chớ nói đến việc đối đầu trực diện, ngay cả cơ hội dùng mưu cũng không có.

Bảo toàn tính mạng mới là quan trọng nhất!

Dưới mép váy Trinh Nghi, Quýt cũng cong lưng xù lông, cụp tai sát đầu, chuẩn bị lao lên bảo vệ nàng bất cứ lúc nào.

Trinh Nghi sợ đến cùng cực, nhưng bàn tay giấu trong tay áo vẫn siết chặt một con dao nhỏ, che chở tổ mẫu vốn đã bệnh mấy ngày nay.

Người và mèo đều căng thẳng đến mức nín thở, chờ đợi phản ứng của đám cướp.

Trinh Nghi dù hoảng sợ, nhưng trong lòng lại cảm thấy có thể đánh cược một phen.

Nàng chú ý thấy có kẻ trên người dính máu, có kẻ mang theo tay nải, xem ra không giống bọn cướp cố tình chặn đường cướp bóc ở đây…

Mà Vương gia chưa bao giờ tùy tiện đi đường.

Mỗi cung đường đều được dò hỏi cẩn thận, thà tin rằng có cướp mà tránh xa, chứ không dám chọn những con đường quá hoang vắng…

Nghĩ đến đây, nàng càng chắc chắn suy đoán của mình—đây là một nhóm người đang chạy trốn!

Nếu đang trốn chạy, hẳn phía sau có người truy đuổi.

Trong trường hợp đó, chúng phải nhanh chóng cướp xe rời đi mới là thượng sách.

Nếu giết người, tất nhiên sẽ bị liều chết phản kháng, như vậy chẳng những tốn thời gian chạy trốn, mà động tĩnh lớn còn dễ dàng bại lộ hành tung.

Không có thù oán gì, giết người rõ ràng không đáng.

Quả nhiên, một tên cướp vươn tay giật lấy hai cây trâm ngọc từ tay nàng.

Ngón tay hắn thô ráp, móng tay dày cộm, lướt qua lòng bàn tay Trinh Nghi, như một lưỡi dao cứa vào tận đáy nỗi sợ hãi trong tiềm thức nàng.

Tên cầm đầu sốt ruột ra lệnh, nhanh chóng gom lấy của cải, chiếm hai cỗ xe lừa, rồi quát tháo đám thuộc hạ:

“Muốn sống thì cút ngay!”

Bọn cướp hất mạnh đám người Vương gia, buộc họ chạy vào một con đường khác.

Sau khi bị đẩy đi hơn trăm bước, đến khúc ngoặt của con đường, cuối cùng cũng khuất hẳn khỏi tầm mắt bọn cướp.

Đột nhiên, Trinh Nghi đỡ tổ mẫu dừng lại, trong ánh mắt còn vương nỗi sợ hãi, nhưng vẫn hướng về bà một cái nhìn trưng cầu ý kiến:

“Tổ mẫu…”

Chạy được hơn trăm bước, đến chỗ đường rẽ, thân hình khuất sau những lùm cây cỏ, Trinh Nghi đột nhiên dừng lại, đỡ lấy tổ mẫu, trong mắt còn nguyên nỗi hoảng loạn, nhưng vẫn nhìn bà với ánh mắt trưng cầu:

“Tổ mẫu…”

“Nhị tiểu thư, chúng ta mau chạy thôi!

Nhỡ đâu bọn chúng đuổi theo thì sao?”

Bà vú Trác lo lắng đến nỗi không còn suy nghĩ được gì nữa, vội vàng thúc giục.

Vương Tích Thâm cũng gấp gáp quay sang con gái: “Trinh Nghi!”

“Phụ thân!

Đám người đó đang chạy trốn, có kẻ đang đuổi theo họ!”

Trinh Nghi nói nhanh: “Chúng cố tình chọn đường khác, xua đuổi chúng ta đi hướng này, là sợ chúng ta ở lại nhận diện tung tích của chúng!

Nếu giờ chúng ta cứ tiếp tục chạy xa, chẳng phải là vừa đúng ý chúng sao?”

Vương Tích Thâm kinh ngạc nhìn con gái, nhưng ngay lúc đó, ông bỗng nghe thấy một tràng âm thanh truyền đến, trong lòng tức khắc kinh hoảng, chỉ nghĩ rằng bọn cướp lại quay lại, hoặc giả thật sự là một toán người khác, không chừng cũng là hạng hung ác chẳng kém!

Loại tranh đấu này, ông tuyệt không muốn dính líu vào!

Đúng lúc ông định lên tiếng thúc giục cả nhà tiếp tục bỏ chạy, thì bỗng nghe lão phu nhân trầm giọng nói:

“Không, là quan binh!”

“Là tiếng vó ngựa!”

Gia Ứng Châu trước nay chưa từng có loạn đảng hoành hành, huống hồ lại đang vào thời điểm triều đình canh phòng nghiêm ngặt do Hoàng thượng xuất kinh tuần du… Muốn có một đội kỵ binh đông đảo như thế, tất chỉ có thể là quân lính triều đình!

Đổng lão phu nhân lập tức quyết định, sai Kỳ Sinh và Đào Nhi đi báo tin, còn Quýt vì lo lắng cho nàng, liền xông lên trước dò đường, để nhỡ có điều gì không ổn thì còn có thể chặn hai người kia lại.

Quả nhiên, đến nơi là quan binh.

Nhận được tin từ Kỳ Sinh, đội quân nhanh chóng phi nước đại truy đuổi.

Hàng ngũ chỉnh tề, chiến mã hùng dũng, chỉ trong vòng nửa canh giờ đã áp giải toàn bộ toán cướp trở về.

Của cải và xe lừa của Vương gia cũng được thu hồi nguyên vẹn.

Vương gia lựa chọn quay lại báo tin, chính là để lấy lại tài sản bị cướp.

Nhưng ở nơi này, khi đối diện với tiền bạc, chưa chắc quan binh đã dễ đối phó hơn lũ đạo tặc.

Những mối hiểm nguy mà một thiếu nữ mười sáu tuổi như Trinh Nghi chưa nghĩ tới, lão phu nhân sớm đã cân nhắc kỹ lưỡng.

Bà dẫn theo cả nhà hành lễ với nhóm quan binh, nhưng không phải thái độ khúm núm sợ sệt, mà là một cái chắp tay ngang tầm ngực, đồng thời chậm rãi giới thiệu thân phận:

“… Chúng ta từ Giang Ninh phủ đến đây, muốn đến Gia Ứng Châu thăm viếng Tri huyện Triệu đại nhân, chẳng may gặp cướp chặn đường.

Nhờ các vị đại nhân cứu giúp, thật sự vô cùng cảm kích…”

Bà dùng đúng ngữ điệu quan trường để nói chuyện, khí độ trầm ổn, lễ nghi vừa đủ.

Viên quan cầm đầu liếc nhìn Vương Tích Thâm một lượt, sau đó hỏi:

“Các ngươi họ gì?

Quan hệ thế nào với Triệu Tri huyện?”

Những người này nói giọng Kinh thành, trên người mặc quan phục của quân đội thuộc Tương Hoàng Kỳ.

Trong lòng Vương Tích Thâm đã có dự tính, bèn giữ thái độ không kiêu không nịnh mà đáp:

“Tại hạ họ Vương.

Tri huyện Triệu đại nhân từng là thuộc cấp và bằng hữu thân thiết của gia phụ lúc sinh thời.”

Những lời này đều là sự thật, chỉ là không nhắc đến chuyện Vương Giả Phụ bị lưu đày.

Những binh sĩ này rõ ràng không thuộc quan quân bản địa, chức vị cũng không cao, chỉ là kẻ làm việc dưới trướng người khác.

Hơn nữa, Vương Giả Phụ bị bãi quan đã mười năm, đối phương chưa chắc đã nắm rõ từng nhiệm kỳ của Gia Ứng Châu.

Quả nhiên, nghe xong, viên quan kia gật đầu, chắp tay đáp lễ, sau đó ra lệnh cho thuộc hạ trả lại xe lừa và tài vật, còn điều hai quân sĩ hộ tống bọn họ đến phủ Tri huyện Triệu.

Đổng lão phu nhân thản nhiên tạ ơn, vị quan ấy thấy vậy, ngược lại càng thêm tin tưởng, chẳng còn nghi ngờ gì nữa.

Bà cũng không sợ chuyện giấu diếm bị vạch trần.

Thứ nhất, khi đến phủ Tri huyện, cùng lắm thì Triệu đại nhân sẽ gọi bà một tiếng “phu nhân”, tuyệt đối không thể công khai nói rằng “đây là vợ của vị cựu quan bị đày đi biên ải”.

Còn lùi một bước mà nói, dù cho Triệu đại nhân có lên cơn điên mà thực sự thốt ra những lời đó, thì Vương gia đã có mặt ở cửa phủ hắn rồi.

Lẽ nào hai gã quân sĩ kia còn dám ngang nhiên đoạt lại tài sản đã trả về sao?

Đám quan binh này chỉ là chân chạy việc, của cải bị cướp cũng không đến mức quá lớn, chẳng đáng để họ liều mạng.

Trinh Nghi cũng nghĩ như vậy, nên hoàn toàn an tâm chấp nhận việc được hộ tống, trái lại chính Vương Tích Thâm lại có chút bất an, không được tự nhiên cho lắm.

Nhưng vừa mới trải qua một trận sinh tử cận kề, ông có phản ứng như vậy cũng là chuyện bình thường, không ai để ý rằng ông hơi thất thần.

…

Trên xe ngựa, khi cơn nguy hiểm đã qua đi, Quýt vốn anh dũng vô song cuối cùng cũng không chịu nổi phản ứng căng thẳng, chui vào lòng Trinh Nghi mà nôn khan một trận.

Vừa nôn, nó vừa nghĩ—phen này, Trinh Nghi nhất định sẽ viết thêm một trang nhật ký du lịch đầy kịch tính!

Ba ngày sau, khi tâm trạng đã dần ổn định, quả nhiên, Trinh Nghi bắt đầu viết lại sự kiện kinh hoàng kia.

Bức tranh minh họa chính là một con mèo béo đang há miệng nôn khan.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 47: Thu Phân (Phần 1)

Chờ nét mực khô hẳn, Trinh Nghi xếp lại bản thảo, cẩn thận cất vào hòm gỗ.

Sau đó, nàng bế lên Quýt—con mèo lúc này đang lim dim dưỡng thần trên ghế.

Quýt vươn vai, ngáp một cái, đôi mắt hơi híp lại, lười biếng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên chiếc bàn nhỏ bên cửa sổ, quyển Nguyệt lệnh thất thập nhị hậu tập giải—thứ sách mà Trinh Nghi luôn mang theo bên mình suốt bao năm qua—đang mở đến trang viết về tiết Thu Phân.

Ôm mèo trong lòng, Trinh Nghi nhìn ra khung cảnh mùa thu buổi xế trưa ngoài cửa.

Sau khi vào thu, mây trời rõ ràng ít đi, bầu trời vì thế mà càng thêm khoáng đạt.

Nàng không khỏi nghĩ, chữ “cao” trong thành ngữ “thu cao khí sảng” (mùa thu trời cao khí trong) hẳn chính là bắt nguồn từ hiện tượng này—mây ít, nên bầu trời càng thêm xanh thẳm, trong vắt như được gột rửa.

Mà mây ít thì sấm cũng ít…

Nghĩ vậy, Trinh Nghi khẽ nghiêng đầu, liếc nhìn quyển Nguyệt lệnh tập giải trên bàn, thấp giọng đọc:

“Thu phân, sơ hậu, lôi thủy thu thanh… Lôi, nhị nguyệt dương trung phát thanh, bát nguyệt âm trung thu thanh.”(“Thu phân, đợt đầu tiên, tiếng sấm ngừng vang… Sấm, tháng hai do dương khí mà phát ra, tháng tám vì âm khí mà lặng xuống.”)

Thì ra, người xưa tin rằng sấm nổ là vì dương khí trong trời đất cực thịnh.

Sau tiết Thu Phân, âm khí dần lên cao, do đó sấm sét cũng lặng dần—

Ánh mắt nàng lại hướng lên bầu trời trong vắt bên ngoài cửa sổ, tiếp tục trầm tư suy ngẫm về thuyết âm dương trời đất.

Nàng nghĩ, âm khí và dương khí mà cổ nhân nhắc đến, có lẽ chính là thuật ngữ chung để chỉ sự vận hành của khí tượng thiên nhiên.

Có lẽ, sau khi khám phá thêm nhiều điều, con người có thể đặt ra những tên gọi và cách phân biệt chính xác hơn.

Chữ “phân” trong Thu Phân cũng giống như Xuân Phân, ý chỉ ngày này đánh dấu thời điểm mà ngày và đêm cân bằng nhau.

Cả hai thời điểm này đều không xuất hiện hiện tượng cực nhật hay cực dạ.

Khác biệt duy nhất là—sau Xuân Phân, ngày dài dần, đêm ngắn lại, đến Thu Phân thì một lần nữa cân bằng, rồi từ đó bắt đầu chuyển sang ngày ngắn, đêm dài.

Cứ thế lặp đi lặp lại, cho đến Xuân Phân năm sau.

Trinh Nghi nhìn khung cảnh rõ rệt ngoài cửa, trong đầu chợt nghĩ đến rất nhiều câu thành ngữ, tục ngữ và thơ ca liên quan đến Thu Phân—chẳng hạn như “bình phân thu sắc” (chia đều sắc thu), hay “thu thủy cộng trường thiên nhất sắc” (nước thu một sắc với trời xanh).

Những câu chữ này không chỉ đơn thuần tả cảnh, mà còn ngầm miêu tả đặc trưng của tiết khí.

Ôm mèo đứng lặng hồi lâu, lặng lẽ quan sát vạn vật, Trinh Nghi chỉ cảm thấy cảnh sắc trước mắt mang theo một vẻ đẹp phóng khoáng mà không thể nào diễn đạt hết thành lời.

Trời đất tuân theo quy luật, lần thứ bao nhiêu bị sắc vàng của nắng thu lấp đầy.

Mà người đang cố gắng truy tìm quy luật ấy—Trinh Nghi, trong lòng cũng chẳng biết đã bao lần bị sự kỳ diệu tự nhiên này làm rung động.

Những rung động đó, mỗi lần lại gieo xuống trong lòng nàng thêm nhiều tầng cảm xúc—vừa kính sợ, lại vừa khao khát chạm đến chân lý.

Khi trong phòng thắp đèn, Trinh Nghi lần nữa ngồi xuống, cầm bút ghi chép lại những suy nghĩ của mình.

Mãi đến khi có người đến truyền tin, Đào Nhi bước vào, tươi cười nói:

“Nhị tiểu thư, đến giờ dùng bữa tối rồi!”

Lúc này, bọn họ vẫn đang lưu lại phủ Tri huyện Triệu tại Gia Ứng Châu.

Triệu Tri huyện năm xưa từng được Vương Giả Phụ nâng đỡ, cuối năm ngoái còn viết bài văn tế bày tỏ lòng thương tiếc ông.

Vì vậy, khi Vương gia vượt nghìn dặm đến đây, ông ta đón tiếp vô cùng chu đáo, đối với Đổng lão phu nhân lại càng cung kính kính trọng.

Trong phủ của Triệu Tri huyện có năm, sáu thiếu niên và tiểu thư cùng trang lứa với Trinh Nghi—có con cháu trong nhà, cũng có con cháu của thân thích.

Những người trẻ tuổi cùng nhau học hành, vui chơi, bởi đã được trưởng bối căn dặn, nên đều nhiệt tình và thân thiện với nàng.

Tiết Thu Phân rất thích hợp để du ngoạn, lúc này thời tiết ở Quảng Đông cuối cùng cũng bớt oi bức.

Đám con cháu nhà Triệu đưa Trinh Nghi đi thưởng ngoạn danh thắng, nếm thử nhiều món ăn mới lạ, thậm chí còn hai lần cùng nhau đến Quảng Châu.

Lần đầu tiên dạo quanh dãy phố bán hàng Tây dương, Trinh Nghi bị một chiếc kính viễn vọng bằng đồng thau thu hút, nhưng khi nghe giá bán, nàng chỉ khẽ đặt lại về chỗ cũ.

Kính viễn vọng còn gọi là “thiên lý kính”, hiện tại được xem là cống phẩm từ Tây dương, trong cung đình chỉ dành để Hoàng đế ban thưởng cho thân vương đại thần.

Một vật phẩm vốn chỉ có quý nhân mới được dùng, xuất hiện tại cửa hàng tự nhiên có giá rất đắt.

Đêm xuống, Trinh Nghi tỉ mỉ vẽ lại hình dáng chiếc kính viễn vọng ấy vào “sổ tay du hành” của mình.

Sau đó, nàng ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ rộng mở, giơ tay phải tạo thành một vòng tròn trước mắt, rồi lại giơ tay trái lên nối tiếp vòng tròn đó.

Tiếp theo, nàng híp một bên mắt, hơi ngửa đầu, xuyên qua lỗ tròn giữa hai bàn tay mà quan sát bầu trời đầy sao.

Ngồi xổm trên bàn, Quýt nhìn thấy cảnh này, vẫy đuôi một cái, khẽ “meo” lên một tiếng.

Nghe tiếng mèo kêu, Trinh Nghi nghiêng mắt liếc qua, vẫn giữ nguyên tư thế “kính viễn vọng bằng tay”, mỉm cười nhìn nó.

Từ trong khe hở ngón tay, Quýt nghiêng đầu nhìn nàng.

Đột nhiên, nó giơ một chiếc chân trước trắng muốt lên, vươn móng vỗ một cái vào “kính viễn vọng thủ công” của nàng.

“A!”

Trinh Nghi bật cười, vội vàng rụt tay lại, sau đó cầm một cây bút lông sạch lên, trêu chọc lại Quýt.

Ngoài cửa sổ, vầng trăng vàng tròn đầy, ánh sáng trong trẻo rọi qua sân, lay động bóng cây.

Gần đây, Vương Tích Thâm cùng Triệu Tri huyện đi thăm viếng những cố nhân của phụ thân, cũng dẫn mẫu thân và con gái đến phủ nha cũ của ông.

Dọc đường, Vương gia được tiếp đãi hết sức trọng hậu.

Năm xưa, Vương Giả Phụ chính vì làm quan tại Gia Ứng Châu mà bị bãi chức, lúc ấy từng bị dân chúng oán giận, căm ghét.

Nhưng mười năm trôi qua, nay nhắc đến vị “kỳ quái tri huyện” từng phá miếu Thần để lập thư viện kia, phần lớn người dân lại chỉ còn sự thở dài và cảm phục.

Đặc biệt là tầng lớp sĩ tử nơi đây—những người từng học tập trong thư viện mà ông để lại, thậm chí có người đã bước vào quan trường.

Vương Giả Phụ là một vị quan thanh liêm, hết lòng vì dân.

Ngoài hành động phá miếu quá mức quyết liệt khiến dân chúng khi đó phẫn nộ, thì hầu hết những chính sách khác của ông đều được lòng người, nhất là đối với những hộ nghèo.

Con người luôn dành sự bao dung hơn cho người đã khuất.

Tại vùng đất xa kinh thành này, dấu tích mà Vương Giả Phụ để lại, sau khi được thời gian gột rửa, cuối cùng đã hóa thành một hàng chữ được khắc trên tấm bia trước thư viện, được hậu thế kính cẩn tưởng nhớ.

Nghe tin người nhà họ Vương đến đây, không ít văn nhân và dân chúng lân cận tìm đến thư viện để bày tỏ lòng biết ơn.

Có người nông dân còn mang theo nông sản theo mùa, hoặc tôm cá, cua ốc, cố chấp nhét vào trong xe ngựa của Vương gia.

Những tấm lòng cảm kích, những lời tri ân, hòa cùng hương tươi của cá tôm, vị ngọt của rau trái mùa thu, lan tỏa trong cơn gió vàng của tiết trời Kim Thu.

Chúng như những hạt bụi thời gian lơ lửng trong nắng thu rực rỡ, lấp lánh ánh sáng tựa như những mảnh ký ức còn sót lại.

Quýt ngồi xổm bên chân váy màu sen của Trinh Nghi, dường như nhìn thấy những hạt bụi ấy đang kết thành bóng lưng quen thuộc của lão Vương đầu trước rừng trúc năm nào.

Nó nhớ đến cảnh lão Vương đầu ốm nặng, một gậy quật đổ bùa chú và hương lửa khi xưa, hẳn khi làm quan ở nơi này, lão Vương đầu cũng sắc bén và cứng cỏi như thế.

Nhưng khi nhìn thấy Trinh Nghi và Quýt, lão Vương đầu nhất định sẽ thu lại sự sắc bén ấy, như mọi khi, nở nụ cười hiền hòa như một đóa cúc nở giữa ngày thu.

Trong dòng suy tưởng của Quýt, hình bóng mơ hồ kia quả nhiên xoay người lại, nở nụ cười ấm áp mà bước đến gần.

Theo bản năng, Quýt lập tức rụt đầu, ép đôi tai cụp xuống, híp mắt lại, lặng lẽ chờ đợi một cái v**t v* quen thuộc.

Gió thu khẽ lướt qua cái đầu đầy lông tơ, trong lòng mèo thầm nghĩ—nếu có thể gặp lại lão Vương đầu thì tốt biết bao…

Cũng trong khoảnh khắc ấy, khi ngẩng đầu nhìn vầng trăng, Trinh Nghi cũng có cùng một suy nghĩ.

Mùa Trung Thu năm nay, Quýt theo Trinh Nghi, đón một cái Tết Đoàn Viên đầy mới lạ tại Gia Ứng Châu.

Ngoài bánh đoàn viên và cua, nơi đây còn có khoai môn và ốc xào—những món đặc trưng của vùng này.

Khoai môn vừa nhổ lên khỏi đất, được gọt vỏ, cắt thành khối vuông nhỏ nấu với đường phèn thành chè khoai môn ngọt mát, hoặc hấp chín chấm với đường trắng, thậm chí còn có thể hầm cùng sườn heo, biến tấu thành nhiều cách ăn khác nhau.

Ốc ngoài cách xào cay, còn có thể trụng sơ, rồi hầm cùng lá nguyệt quế, gừng tươi, xương heo, chưng lửa nhỏ cả đêm.

Nước sốt thấm đẫm vào từng con ốc, chỉ cần dùng tăm tre khều nhẹ, hút một hơi, vị ngọt của thịt ốc lan tỏa, chẳng chút vị tanh hay lẫn cát.

Ban ngày, Trinh Nghi theo các nữ quyến nhà họ Triệu học làm đèn treo trên cây.

Đến tối, những chiếc đèn được thắp lên, treo cao trước cổng phủ.

Ban đêm lại càng náo nhiệt hơn.

Những dãy đèn lồng kéo dài, tựa như hòa làm một với ánh trăng sáng vằng vặc trên cao.

Các tiểu thư nhà họ Triệu kéo Trinh Nghi đi xem đốt tháp ngói—người ta dùng gạch xếp thành một tòa tháp rỗng, chừa một lỗ nhỏ bên dưới để châm lửa.

Đến đêm Trung Thu, tháp được châm đốt, ánh lửa đỏ rực soi sáng cả một góc trời.

Người dân vây quanh tháp lửa, cất lên những bài ca mừng vụ mùa, hoặc khúc Nguyệt tỷ ca.

Lũ trẻ còn lấy gạch vỡ, ngói vụn tự xây tháp nhỏ mà đốt.

Nhưng khi lửa vừa bùng lên được một nửa, đội múa hỏa long đã xuất hiện.

Đám trẻ liền bỏ tháp ngói của mình mà chạy đi xem múa rồng.

Múa hỏa long cũng là một tục lệ Trung Thu nơi đây.

Rồng được kết bằng dây mây, thân và vảy rồng làm từ lá cây đa, râu rồng dùng rễ cây đa, đôi mắt rồng gắn đèn lồng bằng tre, toàn thân dài đến vài trượng.

Một nhóm bảy tám người cùng khiêng rồng, vừa đi vừa múa, trống chiêng rền vang, dân chúng hai bên đường đều cầm hương bái lạy, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Những tập tục như đốt tháp ngói hay múa hỏa long, phần lớn đều khởi nguồn từ việc xua đuổi giặc ngoại xâm hoặc nạn dịch châu chấu thời chiến loạn.

Bởi vì dân chúng luôn khát khao hòa bình và mùa màng bội thu, nên những phong tục này mới được truyền từ đời này sang đời khác.

Trinh Nghi không bài xích những phong tục không nhằm vào mục đích mê hoặc, lừa gạt dân chúng, mà ngược lại, nàng còn cảm thấy tôn trọng.

Vì thế, nàng cẩn thận ghi chép lại tất cả vào sổ tay.

Những ngày tiếp theo ở Gia Ứng Châu, sổ tay du hành của Trinh Nghi ngày càng phong phú hơn.

Ngoài phong tục tập quán và ẩm thực, nàng còn ghi lại nhiều trải nghiệm vui vẻ khi cùng bạn bè du ngoạn.

Tại đây, nàng kết giao được không ít bằng hữu, thậm chí còn vô tình quen biết một vị phu nhân tên Hứa Yến Trân.

Hứa Yến Trân vốn là người Hợp Phì, An Huy, lần này theo nhà chồng đến Gia Ứng Châu thăm họ hàng.

Trước đây, Trinh Nghi đã từng nghe qua danh tiếng của Hứa Yến Trân.

Vị phu nhân này tinh thông thi ca, từng viết thơ phú để bênh vực cho Viên Cơ phu nhân khi bà ấy gặp nạn.

Dù chênh lệch tuổi tác, nhưng hai người lại nhanh chóng tâm đầu ý hợp, thường cùng nhau du ngoạn, xướng họa thơ văn.

Đến khi Hứa Yến Trân rời Gia Ứng Châu, bà vẫn không quên hẹn ước sẽ duy trì thư từ qua lại cùng Trinh Nghi.

Nói đến thư từ—vào tháng Mười Một, Trinh Nghi nhận được một bức thư từ Tiền Dữ Linh.

Lá thư này chính là để đòi nợ—

Và Trinh Nghi cũng tuân thủ lời hứa, nghiêm túc viết lời tựa cho tập thơ sắp xuất bản của Cửu Anh tỷ tỷ.

Thế nhưng, không lâu sau khi gửi thư đi, Trinh Nghi lại rơi vào một cơn hoảng loạn—

Quýt mất tích rồi.

Nàng cùng Đào Nhi tìm khắp nơi, suốt bảy, tám ngày, vẫn không thấy bóng dáng Quýt đâu, cũng không chờ được nó tự trở về.

Theo hiểu biết của Trinh Nghi, Quýt rất thông minh, có linh tính, lại luôn có chính kiến riêng.

Gần đây nó thường ra ngoài, sau lưng luôn có mấy con mèo hoang địa phương đi theo, rõ ràng đã quen thuộc với môi trường xung quanh.

Lẽ nào nó bị lạc đường?

Bao nhiêu suy nghĩ tồi tệ thoáng qua trong đầu, nàng vừa lo lắng vừa bối rối.

Vương Tích Thâm suy nghĩ hồi lâu, sau cùng nhẹ giọng an ủi con gái:

“Mèo, chó… khi cảm thấy mình sắp già yếu, thường rời khỏi nhà chủ để tìm nơi vắng vẻ mà ra đi, tránh bị người khác làm thịt…

Quýt sống đến tuổi này, đã là rất hiếm gặp rồi.

Dù gì… cũng đến lúc phải chia ly.”

Ông còn chưa nói xong, Trinh Nghi đã đờ người, sau đó mắt bỗng đỏ hoe, môi mím chặt, đột nhiên quay đầu chạy đi.

Về đến phòng, nàng trùm chăn khóc nức nở, cả bữa tối cũng không chịu ăn.

Lại mười mấy ngày nữa trôi qua, Quýt vẫn không trở lại.

Mỗi lần tỉnh giấc giữa đêm, nhận thức dần rõ ràng, mắt nàng lại lập tức ầng ậc nước.

Dần dà, Trinh Nghi thậm chí bắt đầu tin vào lời cha nói.

Đêm nọ, nàng giật mình tỉnh dậy, theo thói quen vươn tay sang bên cạnh—vẫn trống rỗng, lạnh ngắt.

Ngồi trong chăn, Trinh Nghi ngẩn ngơ ôm gối.

Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi.

Nàng ngước mắt lên, không khỏi nghĩ—nếu thật sự như lời cha nói, bây giờ hẳn Quýt đang nằm một mình giữa bụi cỏ nào đó, lạnh lẽo mà chịu trận dưới cơn mưa…

Mà nó, xưa nay ghét nhất là bị nước mưa làm ướt lông…

Hàng mi khẽ run, một giọt nước mắt rơi xuống.

Trinh Nghi vùi mặt vào đầu gối, bả vai run lên từng hồi.

Trong tiếng mưa tí tách rơi ngoài cửa sổ, nàng bật khóc.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng có tiếng cánh cửa sổ khẽ kêu cọt kẹt vì bị gió thổi bật.

Trinh Nghi vẫn vùi mặt vào gối, chẳng buồn ngẩng đầu.

Mãi đến khi có một âm thanh rất nhỏ vang lên—tựa như có thứ gì đó nhẹ nhàng nhảy xuống đất.

Âm thanh tuy rất khẽ, nhưng lại vô cùng quen thuộc.

Trinh Nghi giật mình ngẩng phắt đầu lên.

Dưới ánh đèn lồng vàng nhạt ngoài hành lang, nàng trông thấy một bóng hình màu cam trắng đang tiến về phía mép giường.

Khối lông mềm ấy khẽ rũ nước trên người, từng giọt văng ra, lấp lánh tựa như vụn sao lấp lánh trong đêm.

Trinh Nghi lập tức nhảy xuống giường, vội vàng quỳ xuống s* s**ng thân mèo ướt sũng, rồi chạy chân trần đi thắp đèn.

Ánh đèn bùng lên, Trinh Nghi lại lần nữa cúi xuống kiểm tra.

Không sai, là Quýt!

Nước mắt mừng rỡ trào ra, nhưng nàng lại nhanh chóng nhận ra—Quýt đang ngậm một vật gì đó trong miệng.

Nó nhẹ nhàng đặt món đồ xuống.

Trinh Nghi cầm lên xem, đó là một củ nhân sâm còn dính chút bùn đất.

Nàng còn chưa kịp quan sát kỹ, đã vội vàng giúp Quýt lau khô lông, rồi lấy khăn mềm bọc nó lại, đút nước, đút thức ăn.

Cứ thế bận rộn cả đêm.

Đến khi trời sáng, cơn mưa bên ngoài cũng ngừng hẳn.

Nghe phòng bên cạnh bà nội có tiếng động thức giấc, Trinh Nghi liền ôm Quýt chạy đến báo tin.

Đợi đến khi trời sáng hẳn, nàng mới phát hiện—Quýt đã gầy đi rất nhiều, trên người lấm lem bùn đất, còn có không ít vết trầy xước, trông vô cùng thê thảm.

“Về được là tốt rồi!”

Bà vú Trác vừa chải tóc cho Đổng lão phu nhân, vừa an ủi nhị tiểu thư:

“Gầy đi cũng chẳng sao, người ta vẫn nói, ngàn vàng khó mua được thân thể gầy khi tuổi đã cao mà!”

Trinh Nghi đang xót xa cho Quýt, bất ngờ nghe câu nói ấy, không nhịn được mà bật cười.

Đổng lão phu nhân trông thấy qua gương, cũng cười trêu ghẹo:

“Cũng may ông trời có mắt, cuối cùng cũng chịu cho con bé lộ mặt cười rồi!”

Đào Nhi ở bên cạnh tò mò hỏi:

“Nhưng mà… mấy ngày qua, rốt cuộc Quýt đã đi đâu vậy?”

Trinh Nghi lập tức nhớ đến củ nhân sâm kia.

Sau khi Vương Tích Thâm kiểm tra, đó thực sự là một củ lão sâm quý hiếm!

Chỉ là… thật đáng tiếc, bộ rễ không còn nguyên vẹn, trên củ còn lưu lại dấu răng mèo.

Cuối cùng, Đổng lão phu nhân quyết định mang nhân sâm đi bán cho hiệu thuốc.

Số tiền thu về không nhỏ, nhưng bà giao hết cho Trinh Nghi, cười nói:

“Mèo của con mang về, vậy đương nhiên phải thuộc về chủ nhân nó rồi.”

Sau bao nhiêu năm ở bên nhau, ai cũng biết Quýt không phải con mèo bình thường, giờ lại có vụ đào sâm, mọi người càng cảm thấy nó càng sống càng có linh tính.

Tháng Chạp, khi mùa xuân về gõ cửa, Trinh Nghi đón sinh nhật mười bảy tuổi của mình.

Năm nay, nàng nhận được chiếc kính viễn vọng đầu tiên trong đời.

Một cách chính xác mà nói—đây là quà sinh nhật Quýt tặng!

Tối hôm ấy, Trinh Nghi ngồi trên bậc đá, dùng kính viễn vọng ngắm bầu trời sao lấp lánh.

Quýt lười biếng duỗi dài bên cạnh, đong đưa cái đuôi lông xù một cách hài lòng mãn nguyện—

Tuy món đồ này chẳng thể so với công nghệ hiện đại, càng không thể sánh với kính thiên văn thực sự… nhưng quan trọng là, Trinh Nghi thích!

Thật ra, vài tháng trước, Quýt đã họp bàn với đám mèo hoang xung quanh về chuyện này rồi.

Ban đầu, nó cũng nghĩ đến chuyện nhờ bọn mèo giúp tìm vài món vàng bạc để đổi lấy kính viễn vọng.

Nhưng sự thật chứng minh, đồ vàng bạc thực sự không dễ nhặt!

Thật đáng giận!

Người giàu có nhiều như thế, mà tiền của họ cũng dùng không hết, chẳng lẽ không thể vô tình làm rơi một ít để cho những con mèo có nhu cầu sao?!

Nghe nói Quýt muốn dùng vàng bạc đổi lấy một thứ gọi là “kính viễn vọng”, đám mèo hoang tuy chẳng biết đó là cái gì, nhưng vẫn bày tỏ sự khó hiểu—

“Sao không trực tiếp đi săn?”

—Trộm ư?

Sao có thể gọi là trộm?!

Mọi người đều biết, từ xưa đến nay, mèo lấy đồ bằng bản năng của mình đều gọi là săn bắn!

Quýt dù sao cũng nắm rõ một số điều luật, hơn nữa nếu chẳng may bị bắt, thực sự rất mất mặt.

Nó đã sống đến từng này tuổi rồi, danh dự vẫn là rất quan trọng.

Sau khi vắt óc suy nghĩ cách kiếm vàng bạc, Quýt thậm chí còn nghiêm túc cân nhắc khả năng tập hợp một đội quân mèo trộm mộ.

May thay, đúng lúc này, một con mèo lắm lời đã vô tình nhắc đến—

“Cách năm mươi dặm, sau huyện Bình Viễn có một ngọn đồi nhỏ, nơi đó có rất nhiều nhân sâm mọc hoang.

Nghe nói từng có một con mèo ăn thử, kết quả ba ngày ba đêm không ngủ được!”

Quýt, với kinh nghiệm phong phú, ngay lập tức hai mắt sáng quắc.

Ngay trong ngày hôm đó, nó lên đường đào sâm.

Trời không phụ mèo có lòng, Quýt cần mẫn đào bới hơn nửa tháng, cuối cùng cũng thành công mang được nhân sâm về!

Có được kính viễn vọng trong mơ, gần như đêm nào Trinh Nghi cũng ôm Quýt ra bậc đá quan sát bầu trời.

Thoáng cái, Tết Nguyên Đán đã qua.

Vương gia lưu lại Gia Ứng Châu gần nửa năm.

Những nơi cần đến đều đã đến, những mối quan hệ cần tìm đều đã tìm, cũng nhận được không ít lời hứa hẹn giúp đỡ hoặc tiến cử.

Dĩ nhiên, trong số đó không ít chỉ là xã giao, nhưng cũng có những người thật lòng muốn hỗ trợ.

Tuy nhiên, không ai là bậc toàn năng, mọi việc chỉ có thể thử hết sức mà thôi.

Với Đổng lão phu nhân, chuyến đi này xem như đã tận nhân lực, phần còn lại chỉ có thể nghe theo thiên mệnh.

Tháng Hai, Trinh Nghi theo tổ mẫu và phụ thân, rời Gia Ứng Châu, lên đường đến đất Thục.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 48: Thu Phân (Phần 2)

Từ Quảng Đông đi đến đất Thục, trước tiên phải qua Quảng Tây, sau đó băng qua Quý Châu.

Vương Trinh Nghi cùng gia đình lên đường về phía Tây vào đầu xuân, đi ngang qua phủ Bình Lạc, vượt sông Hồng Thủy, tận mắt chiêm ngưỡng phong cảnh Quế Lâm mà bao thi nhân đã từng vung bút họa nên.

Tháng Tư, trời trong nắng ấm, thuyền xuôi dòng, tầm mắt trông ra là núi non trùng điệp xanh biếc, mặt nước gợn sóng mênh mang.

Vương Trinh Nghi quỳ ngồi ở đầu thuyền, vươn tay hứng lấy dòng nước trong vắt, từng giọt nước mát lành bắn tung trong làn gió nhẹ, hòa thành khúc nhạc tự nhiên khoáng đạt.

Nàng đắm chìm trong vẻ đẹp sơn thủy, nhưng Quýt thì không khỏi thấp thỏm.

Nó vốn không tán thành chuyện trẻ con đùa nghịch với nước, nhất là dòng sông hoang dã này, chỉ sợ Trinh Nghi sơ sẩy mà rơi xuống, thế nên cứ căng thẳng nằm sát bên nàng, dùng cả thân mình đè lên nửa vạt áo của nàng để giữ lại.

Vương Tích Thâm đứng nơi đầu thuyền, hai tay chắp sau lưng làm thơ.

Xưa nay, kẻ đến Quế Lâm đều phải lưu lại đôi ba câu vịnh cảnh—trong mắt Quýt, chuyện này chẳng khác nào người hiện đại “check-in” ở danh lam thắng cảnh.

Nếu ngày nay người ta chụp ảnh, định vị rồi đăng lên mạng xã hội, thì ngày xưa, kẻ sĩ dùng thơ văn để “đánh dấu” mình đã từng đến đây.

Trinh Nghi cũng theo cha cân nhắc từng câu chữ.

Đổng lão phu nhân chống gậy từ khoang thuyền bước ra, dưới sự khuyến khích của con cháu, cũng ngâm một bài thơ.

Cảnh đẹp sơn thủy là món quà thiên địa ban tặng, còn những vần thơ cảm khái chính là sự đáp lại của nhân gian trước món quà đó.

Sự hòa hợp giữa con người và thiên nhiên này luôn đem đến cảm giác thiêng liêng mỹ diệu.

Vì sắp về gần quê cũ, Đổng lão phu nhân cũng hiếm khi nổi hứng, bảo Đào Nhi và Kỳ Sinh bày trà rượu trên đầu thuyền, cùng con cháu ngồi xếp bằng thưởng cảnh, làm vui.

Lão phu nhân chỉ uống một chút rượu, còn Trinh Nghi—nay đã cập kê hai năm—cũng được ngầm cho phép uống hai chén.

Nhưng khi nàng định rót đến chén thứ ba, Quýt đã nhanh nhẹn vươn móng, quào đổ chén rượu.

Rượu ngon, thơ hay, cảnh đẹp đều dễ khiến người ta say.

Đổng lão phu nhân được vú Trác dìu về khoang nghỉ ngơi, Vương Tích Thâm—người uống nhiều nhất—cũng về phòng mình.

Trinh Nghi cũng cảm thấy có chút mơ màng, bèn nằm ngay xuống đầu thuyền.

Trà và rượu hôm nay đều mộc mạc, nhưng làn gió mát lành của cuối xuân đầu hạ, cùng những phút giây tự do vô câu thúc này, đối với nàng lại là một sự xa xỉ vô song.

Nàng chợp mắt một lát, khi tỉnh dậy, trên người đã có thêm một tấm chăn mỏng, còn cảnh sắc vẫn không hề thay đổi.

Trong men say lờ đờ, nàng lặng lẽ ngẩn người một hồi, rồi chậm rãi ngồi dậy, chống hai tay xuống sàn thuyền, phóng tầm mắt ra núi non trùng điệp, sau đó quay đầu bảo Đào Nhi mang giấy bút đến.

Trinh Nghi ngồi xếp bằng ở đầu thuyền, trải giấy lên ván gỗ, vung bút viết thành một bài dài.

Viết xong, nàng thả bút xuống, rồi lại quay về nằm giữa trời nước buổi trưa.

Quýt cẩn thận đè lên trang giấy có bài thơ, phòng ngừa cơn gió vô tình cuốn đi.

Nhìn thấy Trinh Nghi lại thiếp đi lần nữa, Quýt thầm mong con thuyền cứ thế trôi chậm lại, để những ngày như thế này có thể kéo dài thêm chút nữa, để nàng có thể được tự do và thong dong thêm chút nữa.

Vương Tích Thâm tỉnh lại, ra đầu thuyền, cầm lấy trang giấy đang bị Quýt đè giữ, cúi mắt đọc lướt qua, không khỏi khẽ sững sờ.

Có lẽ vì làm thơ khi vừa uống rượu, nét bút của con gái có phần phóng khoáng, nội dung cũng khác biệt hẳn với những bài thơ khuê các thông thường—

Ông chậm rãi ngâm lên từng câu:

Rút gươm muốn múa lộng phòng,Ta nào đâu phải Nhậm Ẩn Nương.

Gảy đàn chờ khúc vang vang,Ta đâu là nữ khách Hán vương.

Nguyện mộng du cõi thần tiên,Lướt đi phiêu bạt cưỡi loan vàng.

Sóng xuân biếc ngát phủ tràn,Nhẹ mây bay vượt tam giang một vùng.

Như cánh bướm hạ biển Đông,Lục chu sa nhẹ bồng bềnh uyên ương.

Hái lan tía chốn ven sông,Nấu trong chén ngọc một vầng ráng hồng.

Chim xanh hóa hạc gẫy lông,Cắt ô vàng dệt thành bông phù dung.

Mặt hồng tóc biếc mãi không,Cùng trời quảng hàn ta bay bồng.

Hỡi ôi——

Thần tiên lụi tàn đã mấy,Công lao luyện thuốc hóa hư không.

Một khi thây nát cỏ khô,Ai đem quan quách chôn nơi ngọc phòng.

Thà rằng lánh thế uống say,Ba vạn sáu ngàn cơn mộng tiêu tan.

Vương Tích Thâm xuất thần lặp lại câu cuối:

“Thà rằng lánh thế uống say,Ba vạn sáu ngàn cơn mộng tiêu tan…”

Vương Trinh Nghi nằm nghiêng, đầu tựa vào Đào Nhi—người đang ngồi khâu áo—mà ngủ một cách an yên.

Quýt cuộn tròn sát bên nàng, lim dim mắt, cũng đang thiu thiu ngủ.

Vương Tích Thâm cầm trang thơ đầy linh khí, ngắm nhìn con gái đang say giấc nơi đầu thuyền, trong mắt ánh lên một nét phức tạp, tựa như tiếc nuối.

Ba ngày trước, ông có dịp trò chuyện với con gái về những bài thơ, bài văn mà đám văn nhân Giang Nam đã sáng tác nhân dịp Hoàng đế tuần du xuống phía Nam.

Điều khiến ông không ngờ tới là, bài thơ mà Trinh Nghi viết về đề tài này lại mang giọng điệu đả kích vô cùng sắc sảo.

Nàng đặt tên bài thơ là “Ngũ sắc anh vũ” (Chim vẹt năm màu), dùng hình tượng loài chim để ẩn dụ con người.

Lông vũ chạm trổ, ai nấy đều trầm trồ,Loài chim phương Bắc, nuôi dưỡng hẳn chẳng dễ.Tư thái vờ như phượng hoàng vương giả,Chỉ có văn chương, ngoài rực rỡ mà trong rỗng tuếch.

Bài thơ này rõ ràng nhằm thẳng vào đám văn nhân chỉ biết trau chuốt lời lẽ hoa mỹ, mà không thực sự viết về con người hay sự việc chân thực, chỉ đua theo xu hướng thời cuộc.

Hôm đó, Vương Tích Thâm đã sững sờ hồi lâu.

Ông thậm chí có chút hoang mang tự hỏi: Vì sao con gái ngoan ngoãn, đoan trang của mình bỗng dưng trở nên “sắc bén” đến vậy?

Nhưng lúc này, khi đọc lại bài thơ vừa viết trong cơn say, ông mới dần nhận ra rằng—con gái ông không phải đột nhiên trở nên sắc sảo, mà là trên quãng đường dài vạn dặm này, trong hành trình trưởng thành khi dần thoát khỏi bao gò bó, nàng cuối cùng đã bộc lộ hết trí tuệ tinh anh cùng cá tính mạnh mẽ vốn có của mình.

Ngoài ra, Vương Tích Thâm cũng không thể phủ nhận rằng, sự sắc bén và thông tuệ ấy tuyệt nhiên không chỉ đơn thuần là do bẩm sinh, mà còn nhờ vào thiên tư xuất chúng cùng khả năng lĩnh ngộ vượt trội.

Lúc sinh thời, phụ thân ông đã dành cho Trinh Nghi một sự xem trọng đặc biệt—hẳn không phải là không có lý do…

Chẳng qua, chỉ vì nàng là một nữ nhi, nên chính ông, với tư cách một người cha, vẫn luôn cố tình lảng tránh việc nhìn thẳng vào tài hoa của con gái mình.

Nhưng dù có nhìn nhận rồi thì sao chứ?

Một lúc lâu sau, Vương Tích Thâm mới nặng nề quay về khoang thuyền, cúi người mở rương sách của con gái.

Vài chiếc rương chồng lên nhau, bị Trinh Nghi biến thành chiếc bàn viết tạm, phía trên đặt một chồng bản thảo, có trấn giấy đè lại.

Ông khoanh chân ngồi xuống, đặt bài thơ mới viết qua một bên, rồi cầm lên những trang giấy đó.

Ông biết, gần đây con gái mình đang dốc sức thực hiện một việc—biên soạn và khắc in truyện ký về nữ nhân.

Việc này là do Trinh Nghi và Tiền Dữ Linh bàn bạc qua thư từ mà thành.

Không rõ ai là người nêu ý tưởng trước, nhưng hai người họ lại vô cùng tâm đầu ý hợp.

Từ tháng Chạp năm ngoái, Trinh Nghi đã bắt tay vào việc này, dày công sưu tầm và ghi chép lại sự tích của những nữ nhân tài giỏi từ thời Tiên triều cho đến đương triều.

Tựa như Nhậm Ẩn Nương trong bài thơ vừa rồi—chính là một nữ thích khách huyền thoại.

Trang giấy hiện trong tay Vương Tích Thâm lúc này lại là bài thơ mà Trinh Nghi đề tặng cho bức tiểu họa của Liễu Như Thị.

Lật giở tiếp, bên dưới là những cái tên mà ông chưa từng nghe qua—đều là các nữ tài tử hiếm người biết đến.

Quan điểm của Trinh Nghi và Tiền Dữ Linh rất nhất quán: Không phân biệt xuất thân, nhất định phải khắc sách để lưu truyền lại sự tích cùng những tác phẩm của họ.

Những ngày qua, ngoài chuyện biên soạn truyện ký về nữ nhân, Trinh Nghi cũng dành thời gian suy ngẫm về việc tổng hợp lại những tri thức toán học mà nàng đã tích lũy được trong suốt những năm qua.

Theo quan điểm của nàng, ngoài việc trình bày luận điểm cá nhân, thì việc tổng hợp tư tưởng của người đi trước cũng là một bước quan trọng để thúc đẩy sự phát triển của học thuật.

Trong quá trình tổng hợp, con người có thể dễ dàng so sánh, suy xét kỹ càng hơn.

Nàng ví việc này như thủy ngân tụ lại—các quan điểm toán học cũng như những giọt thủy ngân rời rạc, nếu có thể gom chúng về một mối, thì sẽ tạo thành một viên minh châu rực rỡ, giúp người đời nhìn thấy được diện mạo toàn vẹn của bộ môn này.

Nhưng việc đó nào có dễ dàng!

Trước tiên, phải đọc qua vô số thư tịch về toán học, sau đó còn phải phân loại, suy xét, rồi biện giải—một khối công việc khổng lồ.

Vương Tích Thâm nhìn những trang giấy đầy những hình vẽ, công thức, phương pháp chứng minh định lý, giải bài toán… chỉ cảm thấy rằng, ngay cả đọc hiểu thôi cũng đã là một việc khó khăn.

Trong lòng ông dâng lên một cảm giác vừa tự hào, vừa ngậm ngùi.

Con gái ông không chỉ có thiên tư và trí tuệ, mà còn có một lòng hiếu học và bền bỉ hơn người.

Một đứa trẻ hiếm có như thế, nhưng đáng tiếc lại sinh ra là một nữ nhi…

Nghe bên ngoài vang lên giọng nói của con gái sau khi tỉnh ngủ, Vương Tích Thâm mới hoàn hồn, đặt xuống chồng bản thảo nặng trĩu.

Chuyến đi này phần lớn là đường thủy, nên chiếc kính viễn vọng mà Trinh Nghi mang theo đã phát huy công dụng lớn.

Ban ngày, nàng dùng nó để ngắm cảnh, ban đêm thì ngắm sao.

Mặt trời, mặt trăng, tinh tú trong kính viễn vọng của nàng lặng lẽ chuyển động; cảnh sắc hai bên bờ cũng không ngừng biến đổi.

Mùa hè năm nay, nàng dừng chân ở Quý Châu hơn một tháng, theo tổ mẫu đi thăm cố nhân, lại cùng phụ thân đi khám bệnh bốc thuốc cho dân.

Một ngày nọ, nàng chợt nảy ra một ý tưởng, bèn đề nghị với phụ thân:

“Con muốn tổng hợp lại những luận điểm của phụ thân về y lý, sau này có thể khắc in thành y thư cứu người.”

Nghe vậy, Vương Tích Thâm lập tức xua tay:

“Ta chỉ hiểu biết sơ sài thôi, sao có thể lừa người như vậy được…”

Nhưng Trinh Nghi lại rất kiên trì:

“Sao lại nói thế!

Phụ thân hành y cẩn trọng, chưa bao giờ dập khuôn đơn thuốc, mà luôn dựa theo thể trạng, triệu chứng, địa lý để chữa trị.

Hơn nữa, phụ thân từ trước đến nay đều chủ trương phòng bệnh hơn chữa bệnh, đây là một quan điểm rất đáng để lưu truyền!”

Vương Tích Thâm vẫn cương quyết từ chối.

Thế nhưng từ hôm đó trở đi, Quýt lại phát hiện, vào ban đêm, ông thường lén lút thắp đèn đọc sách y thuật.

Trinh Nghi cũng chẳng thèm để ý đến cha mình nữa, tự mình bắt tay vào viết bản thảo.

Nàng ngang nhiên viết, còn ông thì không chịu nổi khi thấy nàng viết sai, nên đành phải sửa chữa, góp ý…

Cứ như vậy, trong sự “nửa muốn nửa từ” của ông, đến khi sang thu, bản thảo đầu tiên đã hoàn thành.

Sau khi được cha chấp thuận, Trinh Nghi ngay ngắn đề lên bìa sách bốn chữ:

“Y Phương Nghiệm Sao” (Biên soạn về phương thuốc y học).

Chuyến đi này bận rộn mà tràn đầy ý nghĩa.

Đến khi con thuyền tiến vào đất Thục, nhìn hoa lau trắng bay khắp hai bờ, Trinh Nghi cầm bút viết xuống một bài từ mới: “Thuyền nhỏ tạm dừng, đường đi vẫn còn xa…“

Trong lúc Vương Trinh Nghi làm thơ, Quýt ở đầu thuyền vươn chân đập vào những đóa lau trắng đang bay lượn trong không trung.

Mùa lau trổ bông cũng là lúc một mùa thu phân nữa lại đến, và đất Thục cuối cùng cũng đã ở ngay trước mắt.

Khi thuyền sắp cập bến, trên bờ đã có người vẫy tay từ xa.

Vương Trinh Nghi đỡ tổ mẫu bước ra khỏi khoang, Đổng lão phu nhân xưa nay vốn trầm ổn, còn chưa nhìn rõ bóng người thân cũ trên bờ, hai mắt đã nhòe lệ.

Đã nhiều năm rồi bà chưa trở lại quê mẹ, lần này, huynh trưởng của bà—một lão nhân tóc bạc phơ, đã không còn linh hoạt như trước—đích thân dẫn con cháu đến đón.

Đổng lão phu nhân có nhiều huynh đệ tỷ muội, nhưng đến nay chỉ còn lại một huynh trưởng và một đệ đệ còn tại thế.

Những thân nhân máu mủ xa cách nhiều năm, nay gặp lại thì đều đã đầu bạc da mồi.

Bốn mắt nhìn nhau, run rẩy dìu đỡ, sao có thể không xót xa mà rơi nước mắt?

Dù chuyến đi này mang theo nhiều nỗi niềm, nhưng khi thấy tổ mẫu đoàn tụ với gia tộc, Vương Trinh Nghi vẫn thật lòng vui mừng thay bà.

Tất nhiên, Quýt cũng vậy.

Họ Đổng ở đất Thục không thể xem là đại phú đại quý, nhưng nhân đinh lại vô cùng hưng vượng.

Hậu bối trong nhà hoặc làm quan nhỏ, hoặc buôn bán ruộng đất, cuộc sống tuy không rực rỡ vinh hoa nhưng rất yên ổn, sung túc.

Thời trẻ, Đổng lão phu nhân là một tiểu thư có chủ kiến, tinh thông thi thư, khéo léo đối nhân xử thế, tình cảm với huynh đệ tỷ muội cũng rất tốt.

Năm xưa, khi Vương Giả Phụ còn làm quan, hai nhà Vương – Đổng cũng từng nâng đỡ lẫn nhau.

Huynh trưởng và đệ đệ của bà hiện nay đều là nhân vật có uy tín trong tộc, nên người trong nhà vô cùng kính trọng vị cô tổ này.

Dù ai ai cũng biết nhà họ Vương nay đã suy vi, nhưng đa phần chỉ âm thầm than thở tiếc nuối, nghĩ xem có thể giúp đỡ gì không, chứ tuyệt nhiên không ai có ý chế giễu, châm chọc.

Ở lại hơn một tháng, chuyện cũ đã tâm tình, khó khăn cũng đã bàn bạc, Đổng lão phu nhân liền cùng con trai thương nghị hôn sự của Trinh Nghi.

Bà để mắt đến một thiếu niên tên là Đổng Tu, chính là cháu nội thứ hai của người em trai bà, năm nay mười chín tuổi, lớn hơn Trinh Nghi hai tuổi.

Đổng Tu có tướng mạo đường hoàng, phẩm hạnh đoan chính, học hành cũng không tệ.

Cha hắn làm nghề buôn sứ, gia cảnh giàu có, trong nhà hy vọng hắn có thể theo con đường khoa cử.

Nếu thi cử không thuận lợi, vẫn có thể kế thừa gia nghiệp.

Quýt không khỏi nghĩ thầm—chẳng phải đây chính là kiểu “có học dở thì cũng chỉ có thể về nhà kế thừa gia sản thôi” mà ai ai cũng ghen tị đó sao?

Một dạng thiếu niên vừa có thể tiến vừa có thể lui.

Nhưng điều quan trọng nhất trong mắt Đổng lão phu nhân là thái độ của Đổng Tu đối với Trinh Nghi.

Khi bà mang cháu gái về quê thăm họ hàng, cũng từng ngầm tiết lộ ý định chọn rể.

Khoảng năm sáu ngày trước, Đổng Tu vô tình nghe được chuyện này từ cha mẹ, liền lấy hết dũng khí bày tỏ tâm ý của mình.

Trước đó, hắn được coi là một người khá kén chọn trong chuyện hôn nhân, khiến mẹ hắn nhiều phen đau đầu.

Nhưng lần này, hắn lại thẳng thắn nói rằng mình vô cùng ngưỡng mộ tài học của Trinh Nghi, cảm thấy nàng khác biệt hoàn toàn với những nữ tử ở Thục Trung.

Mẹ hắn, Thẩm thị, thì lại không vui vẻ gì cho lắm.

Bà vốn có sẵn một lựa chọn khác cho con trai—chính là cháu gái ruột của bà, người mà bà đã coi như con ruột mà nuôi dưỡng.

Hơn nữa, bà rất tin vào phong thủy và bát tự, đã từng lén mang bát tự của hai đứa trẻ đi xem, thấy quả thực vô cùng hòa hợp, là một mối lương duyên hưng vượng.

Thế nhưng, con trai bà lại cố chấp không chịu nghe theo.

Trời đã khuya, trong phòng ngủ, Đổng Tam gia nghe thê tử mình nhắc lại chuyện bát tự, không khỏi bất đắc dĩ nói:

“Dù bát tự có hợp đến đâu, nhưng lòng người không hợp thì cũng vô dụng thôi.”

“Nó còn trẻ, chưa hiểu chuyện!

Học hành đến mê muội rồi!” Thẩm thị ngồi bên giường, chỉ trích: “Chỉ là thích kiểu tài nữ Giang Nam gì đó!

Tài nữ tài nữ, nữ nhân có tài học thì có ích gì chứ?

Bề ngoài thì đẹp đẽ, nhưng khi sống chung chưa chắc đã hợp!

Nếu thật sự tốt đến vậy, thì cũng chẳng đến mức phải đi một quãng đường dài như thế này để tìm nơi gửi gắm hôn nhân!”

“Nàng nói năng nhẹ nhàng một chút…” Đổng Tam gia thở dài, “Nếu để lão gia nghe được, còn không vung bàn tính lên mà gõ vào lưng chúng ta sao?”

“Nếu ta dám để lão gia nghe thấy, thì còn nói riêng với mình chàng làm gì?” Thẩm thị trừng mắt, “Tóm lại, ta thấy cô nương này không dễ hầu hạ, chỉ e lão cô tổ gửi đến đây một vị tiểu cô tổ, đến lúc đó chúng ta còn phải cung phụng thật tốt nữa ấy chứ!”

“Nghe nàng nói mà ta chỉ muốn cười, rõ ràng là nàng đã có định kiến từ trước, nên nhìn thế nào cũng không thuận mắt.” Đổng Tam gia thở dài nằm xuống, “Chưa nói đến chuyện người ta có muốn làm con dâu của nàng hay không, nàng cứ đừng vội kén chọn đã.”

“Không muốn thì càng tốt…” Thẩm thị cũng nằm xuống, kéo chăn quay lưng lại, “Ta còn chẳng muốn hầu hạ cái gì mà đại tài nữ nữa kìa!”

Bên kia, Vương Trinh Nghi vừa hầu hạ tổ mẫu uống thuốc, lại giúp bà đắp kín chăn.

Đổng lão phu nhân chưa ngủ ngay, mà bảo cháu gái ngồi xuống bên giường, rồi nhẹ giọng trò chuyện.

(Ghi chú củah Nghi.

Tuy nhiên, thời điểm sáng tác cụ thể của chúng không thể xác minh chính xác.

Để phù hợp với mạch truyện, một số bối cảnh có thể đã được điều chỉnh, nhưng những bài thơ này thực sự là của Vương Trinh Nghi.

Bao gồm cả bài thơ đề vịnh bức tiểu họa của Liễu Như Thị, ý tưởng biên soạn truyện ký về nữ nhân, cũng như việc giúp phụ thân biên tập sách y học—đều là những sự kiện có thật trong lịch sử.)

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 49: Thu Phân (Phần 3)

Chuyện trong nhà, Đổng lão phu nhân trước nay không thích quanh co lòng vòng.

“…Bà mợ họ Thẩm của con, tuy tính tình có chút đanh đá, hay ầm ĩ, lại giống như kiểu người được thế thì không chịu nhường ai, nhưng tâm địa vẫn không xấu… Nếu tiếp xúc lâu dài, hiểu rõ lẫn nhau, lại có thêm quan hệ thân thích, thì chắc cũng sẽ không xảy ra những chuyện nhùng nhằng không ra gì.”

Lão phu nhân cũng không giấu giếm mà nói thẳng:

“Nhưng việc hòa hợp là điều không thể tránh khỏi… Xưa nay chẳng khác người dưng nước lã, nay bỗng nhiên trở thành người một nhà, ngày ngày đối diện sớm hôm, sao có thể dễ dàng chứ?

Trong đó có không ít điều cần suy xét, sau này dần dần, tổ mẫu sẽ nói cho con rõ hơn.”

Bà khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt trìu mến nhìn cháu gái thông minh linh lợi của mình, đưa tay v**t v* mái tóc nàng, giọng nói tràn đầy yêu thương:

“Thật lòng mà nói, dù là Đổng Tu hay bất cứ ai khác, trên đời này, những nam nhân có thể thực sự hiểu và xứng đáng với chúng ta Đức Khánh vốn đã ít lại càng ít…”

“Chỉ tiếc rằng, tình cảnh gia đình lúc này, chung quy cũng đã liên lụy đến hôn sự của con…”

Vương Trinh Nghi khẽ nâng tay, nắm lấy bàn tay già nua của tổ mẫu đang buông xuống, nhẹ nhàng lắc đầu, rồi thuận thế tựa vào vai bà.

Quýt nhìn đôi mắt đen láy của Trinh Nghi, dường như có suy tư, có hoang mang, lại có chút bất an.

Dường như Đổng lão phu nhân cũng cảm nhận được tâm trạng của cháu gái, giọng nói bà càng thêm hiền hòa, nhưng lời nói lại là hiện thực không thể né tránh:

“Trên đời này, rất khó có chuyện gì được như ý trọn vẹn, nhưng ngày tháng vẫn phải tiếp tục trôi qua… Nữ tử chúng ta, sinh ra trên vai đã gánh một ngọn núi lớn.

Chỉ có thể sống len lỏi dưới chân núi ấy mà tồn tại.

Con càng muốn đứng lên, càng muốn nhìn xa hơn, thì ngọn núi ấy lại càng đè xuống nặng hơn, đến mức con không thở nổi.

Nếu thực sự cố gắng đứng thẳng lên, chỉ e ngay giây sau, sẽ bị nghiền nát thành tro bụi…”

“Tổ mẫu dĩ nhiên mong Trinh Nghi của ta có thể cả đời tự do tự tại, nhưng tổ mẫu không có quyền quyết định, mà thế đạo này mới là kẻ có quyền quyết định.”

“Tổ mẫu cũng từng có tuổi trẻ, cũng từng kiêu hãnh hơn người.

Khi phụ thân ta còn sống, ông cũng từng nói, ta không thua kém gì các huynh trưởng trong nhà.

Nhưng rồi sao?

Cuối cùng vẫn phải sống dưới ngọn núi ấy mà thôi.”

Dứt lời, lão phu nhân nhìn mái tóc đen nhánh của cháu gái, trong mắt bà ánh lên chút lệ quang, nhưng giọng nói vẫn tràn đầy yêu thương và ý cười:

“Lần đầu tiên Tổ mẫu nhìn thấy con vẫn còn nằm trong tã lót, thấy đôi mắt đen lay láy ấy, trong lòng vừa yêu thích, lại vừa thương xót… Khi con lớn thêm một chút, thấy con thật sự thông tuệ, kiên cường hơn người, Tổ mẫu càng không nỡ để con phải chịu quá nhiều ấm ức, nên mới quyết định mang con theo bên mình… Nhưng Tổ mẫu đã già rồi, không thể mãi mãi ở bên bảo vệ Trinh Nghi của ta…”

“Tổ mẫu biết, con thích những đạo lý ‘đại mãn’ mà Tổ phụ đã dạy… Nhưng điều đó thật khó biết bao!

Tổ phụ con cũng không hiểu hết được rằng, những đạo lý ấy với nữ nhi có ý nghĩa ra sao.

Ông ấy đã trở thành thánh nhân rồi, nhưng Trinh Nghi của ta, vẫn còn phải tiếp tục sinh tồn trên thế gian này… Tổ mẫu không thể cao thượng như các bậc thánh nhân, Tổ mẫu chỉ muốn.

Trinh Nghi có thể sống đỡ khổ một chút mà thôi.”

“Gả vào nhà quyền quý, quá khổ cực.

Gả vào nhà nho thanh bần, dù họ không giàu có, nhưng những quy củ khắt khe lại chẳng hề ít đi chút nào.

Còn nhà họ Đổng, con đường họ đi tương đối rộng, thứ gì cũng có chạm qua một chút, nhưng thứ gì cũng không quá sâu.

Tuy môn hộ không cao quý, nhưng ít ra không đến mức bị đói khát, xung quanh cũng không có quá nhiều phép tắc phiền hà để trói buộc con… Cứ từ từ mà hòa hợp, ngày tháng cũng sẽ không đến nỗi nào.”

Vương Trinh Nghi lặng lẽ lắng nghe tổ mẫu sắp xếp và phác họa tương lai cho mình.

Quýt cũng có thể nghe ra được, rằng lão phu nhân đã cố gắng hết sức để an bài cho Trinh Nghi một cuộc sống về sau.

Lão phu nhân thật đáng yêu, đáng kính.

Nhưng cái thế đạo này lại thật vô sỉ, thật tồi tệ.

Mười bảy tuổi, lẽ ra phải là lúc dốc lòng học tập, tiến bước về phía trước…

Tối hôm đó, Vương Trinh Nghi ngồi bên giường tổ mẫu, nghe bà kể rất nhiều chuyện.

Mãi đến khi lớn hơn, nàng mới dần hiểu rằng, so với tổ phụ, tổ mẫu mới là người vất vả và lao lực nhất trong gia đình này.

Tổ phụ dạy nàng lập tâm, còn tổ mẫu lại giúp nàng lập thế.

Nhưng hai điều này, vốn là hai con đường hoàn toàn trái ngược nhau…

Ai đúng hơn?

Ai sai hơn?

Lúc này, nàng không có câu trả lời.

Còn về cách sống sao cho tốt, nàng cũng chưa có đáp án.

Nhưng có một điều nàng biết rõ—tổ mẫu là người hiểu nàng nhất, thương nàng nhất, và mong nàng được sống tốt nhất.

Nàng cũng mơ hồ hiểu ra rằng, chỉ cần nghe theo lời tổ mẫu, thì ít nhất cuộc sống cũng sẽ không quá tệ.

Nghĩ đến tương lai “không quá tệ” ấy, trong lòng Trinh Nghi dâng lên một nỗi không cam tâm vô danh, nhưng cuối cùng, sự luyến tiếc mãnh liệt đã nhấn chìm tất cả.

Nàng ôm lấy tổ mẫu, cuối cùng vẫn nghẹn ngào nói một câu thật trẻ con:

“Tổ mẫu, nhưng mà con không nỡ xa người… cũng không nỡ xa phụ mẫu, đại ca, đại tỷ, còn có cả Tĩnh Nghi…”

“Ngốc nghếch, chúng ta vẫn còn thời gian bên nhau mà.

Bọn họ muốn giữ cháu gái của ta ở lại đây luôn, ta còn chưa đồng ý đâu.”

Lão phu nhân ôm lấy cháu gái, như khi nàng còn nhỏ, nhẹ nhàng vỗ về.

“Thành thân là chuyện trọng đại, nhất định phải có sự đồng ý của mẫu thân con… Tam thư lục lễ không thể thiếu, hai nhà cách xa như vậy, muốn chuẩn bị hôn sự, ít nhất cũng phải mất một hai năm mới đủ.”

Bà lại nói thêm:

“Còn nữa, ta cũng có một số sắp xếp khác…”

“Dù nói rằng nữ nhi gả đi, xa gần gì cũng thành xa, nhưng Thục Trung quả thực quá xa xôi…”

Lão phu nhân dịu dàng ôm cháu gái, chậm rãi nói.

“Sau này, tổ mẫu sẽ dẫn con đi một vòng, thăm những nơi ta từng sống thuở thiếu thời, leo lên những cây ta từng trèo… Sau này nếu con nhớ nhà, có thể đến những nơi ấy nhìn ngắm, nghĩ rằng tổ mẫu từng sống ở đó, biết đâu trong lòng con sẽ thấy dễ chịu hơn đôi chút?

Con thấy thế nào?”

Ánh mắt Trinh Nghi vừa ấm áp, lại vừa chua xót, nàng ngước mặt lên nhìn tổ mẫu, hỏi:

“Tổ mẫu khi còn nhỏ cũng trèo cây ư?”

“Dĩ nhiên rồi!

Hơn nữa còn rất giỏi trèo, đến cả cữu của con cũng không đuổi kịp ta đâu…”

Quýt ngồi ngay ngắn nghe chuyện, đến mức bụng có chút nóng ran.

Nó liền nhấc một chân trước, cúi đầu thật thấp, cố gắng nhìn chằm chằm vào chiếc bụng tròn trịa, lông lá bông xù của mình.

Vương Trinh Nghi, đôi mắt còn vương đỏ, bật cười theo tổ mẫu, rồi càng ôm bà chặt hơn.

Nàng lại cùng tổ mẫu ở lại nhà họ Đổng thêm hơn một tháng nữa.

Trong thời gian này, Quýt quan sát Đổng Tu từ nhiều góc độ, rốt cuộc chỉ miễn cưỡng chấp nhận một nửa.

Về tướng mạo, tính tình, Đổng Tu đều khá ổn, đối với Trinh Nghi cũng rất nhiệt tình chân thành, có thể thấy rõ là thực lòng yêu thích.

Chỉ có điều, phần lớn sự yêu thích ấy lại dành cho tài thơ văn của nàng.

Quýt từng theo dõi Đổng Tu, phát hiện hắn luôn đem thơ từ của Trinh Nghi khoe với bạn bè đồng môn. Ở Kim Lăng, chuyện này là điều tối kỵ, may mắn thay nơi đây phong tục không quá nghiêm ngặt, mà Trinh Nghi cũng không để tâm việc thơ văn của mình được lan truyền—bởi nàng vốn chủ trương biên soạn truyện ký cho nữ nhân, tất nhiên cũng không e ngại chuyện tác phẩm của mình được lưu truyền rộng rãi.

Đám bằng hữu của Đổng Tu đều hết lời khen ngợi thi tài của Trinh Nghi, khiến hắn càng thêm tự hào, đối với nàng lại càng si mê.

Thế nhưng, đối với lĩnh vực mà Trinh Nghi thực sự am hiểu nhất—toán thuật, Đổng Tu lại không tài nào lý giải nổi.

Hắn cho rằng, so với thơ văn, toán học quá khô khan, không mang lại vẻ cao nhã hay phong thái rực rỡ gì, hơn nữa lại quá khó hiểu, chẳng mấy ai quan tâm.

Còn về thiên văn học, Đổng Tu lại càng không khỏi ngạc nhiên.

Cả chiếc kính viễn vọng của nàng cũng vậy—hắn cảm thấy đây đều là những thứ của người Tây dương.

Mà hiện nay, triều đình cũng không khuyến khích nghiên cứu những điều này, vậy thì học để làm gì?

Ở điểm này, Trinh Nghi và hắn có cách nghĩ hoàn toàn trái ngược.

Nàng tin rằng học thuật không nên phân biệt Đông – Tây, mà cần phải dung hợp, tiếp thu lẫn nhau.

Huống hồ, ai nói quan sát thiên văn là của Tây dương?

Tổ tiên Hoa Hạ từ xa xưa đã dõi nhìn bầu trời tinh tú, chỉ là mấy triều gần đây không có bước tiến nào đáng kể, vậy càng nên gấp rút theo kịp.

Quan điểm bất đồng, Đổng Tu chỉ cười cười, không quá để tâm.

Quýt nhìn cách hai người trò chuyện, lúc nào cũng có cảm giác thiếu đi điều gì đó.

Giống như mỗi người nói một chuyện riêng, mọi thứ chỉ chạm bề mặt mà chưa thực sự hòa hợp.

Cuối cùng, Quýt chỉ vừa mắt Đổng Tu được một nửa, trong khi Thẩm thị—mẹ của Đổng Tu—cũng dần dần nhìn Trinh Nghi từ chỗ hoàn toàn không ưa, đến mức miễn cưỡng chấp nhận.

Một ngày nọ, nghe Trinh Nghi gọi một tiếng “thẩm,” bà chợt cảm thấy giọng điệu Giang Nam này cũng khá êm tai… Cô nương này, dường như cũng không khó hầu hạ như bà tưởng.

Cả nhà họ Đổng đều tán thành mối hôn sự này, Thẩm thị cũng tự tìm cho mình một bậc thang để xuống, lấy lý do “không muốn làm kẻ ác duy nhất trong nhà,” rồi tặng cho Trinh Nghi một chiếc vòng tay làm tín vật.

Sau khi tín vật đã trao, Thẩm thị liền đề nghị sớm định hôn sự.

Không phải vì bà đột nhiên thuận mắt với Trinh Nghi, mà vì bà lại đi xem bói một lần nữa.

Vị thầy tướng số kia nói rằng, nếu con trai bà không thành thân trước năm hai mươi mốt tuổi, tức là trong vòng hai năm tới, thì sẽ gặp vận hạn suốt mười năm, thậm chí có thể có tai ương lớn.

Thẩm thị hoàn toàn tin tưởng điều này, vì vậy, hôn sự cần phải định sớm để còn kịp chuẩn bị.

Đến đầu tháng Mười Một, nhà họ Vương rời Thục Trung.

Năm nay sắp kết thúc, theo như sắp xếp giữa hai nhà, hôn sự ít nhất cũng phải đến đầu xuân năm sau mới có thể tiến hành.

Thư từ đã gửi về Kim Lăng, nếu ở lại đất Thục qua Tết Nguyên Đán rồi mới lên đường, thời gian vẫn còn rất dư dả.

Nhưng Đổng lão phu nhân lại có dự định khác.

Bà không muốn trực tiếp trở về Kim Lăng, mà quyết định nhân dịp này đi thêm một chuyến nữa, từ Thục Trung ngược lên phương Bắc, rồi lại xuôi Đông, cho đến tận Cát Lâm.

Quýt vô cùng lo lắng cho sức khỏe của bà.

Lão phu nhân ăn ngày càng ít, dù ở quê cũ với những món ăn thơm ngon nồng đượm cũng không khơi dậy nổi khẩu vị của bà, nhưng thuốc thì lại ngày một uống nhiều hơn.

Có lẽ, chính vì vậy mà bà mới nhất quyết muốn tiếp tục hành trình, để đi hết những con đường mà bà có thể đi cho gia đình mình, để không còn gì tiếc nuối.

Chuyến đi hướng về Đông Bắc, trước tiên qua phủ Tây An, rồi đến phủ Thái Nguyên.

Vẫn còn trên đường, vẫn còn bên người thân—đối với Vương Trinh Nghi, đó chính là món quà sinh nhật mười tám tuổi tuyệt vời nhất.

Dĩ nhiên, Quýt vẫn như mọi năm, tặng nàng một con chim để nướng ăn.

Nhưng lần này, nó không bắt một con chim sẻ bình thường, mà là một loài chim lạ có bộ lông sặc sỡ, đến Trinh Nghi cũng không gọi được tên.

Nàng xoa đầu Quýt cảm tạ, nhưng khi nhìn lại, con chim ấy vẫn còn sống.

Lần này, nàng không đem nó nướng ăn, mà nuôi dưỡng suốt bảy tám ngày.

Đến khi vết thương của nó gần như lành hẳn, sau khi nhận được sự đồng ý của Quýt, nàng thả nó bay đi.

Quýt tuy tôn trọng quyết định của nàng, nhưng vẫn có chút khó hiểu.

Lẽ nào nàng không thích ăn loài chim này?

Hay là nó không hợp để nướng?

Nhưng khi nhìn Trinh Nghi đứng tại chỗ, ngẩng đầu dõi theo cánh chim rực rỡ bay vút lên trời cao, Quýt dường như mơ hồ hiểu ra điều gì đó.

Mặc dù đã lập xuân, nhưng phủ Thái Nguyên vẫn còn lác đác tuyết rơi.

Thiếu nữ đứng đó, ngẩng nhìn trời, chiếc áo choàng trên người khẽ bay trong gió tuyết, tựa như đôi cánh đẹp đẽ nhưng không thể vỗ bay.

Hôm đó, ở trang cuối cùng trong cuốn “thủ bút hành trình” của Trinh Nghi, nàng vẽ một con chim đầy màu sắc đang bay xa.

Chờ đến khi trận tuyết cuối cùng rơi xuống, hơi lạnh cứng ngắc dần tan đi, vạn vật bắt đầu đâm chồi.

Mỗi bước tiến về phía trước, mặt đất dưới chân lại tràn đầy sinh khí.

Trinh Nghi trân trọng từng bước chân ấy, đi về hướng Đông, rời khỏi Thái Nguyên, ghé qua kinh thành phồn hoa, rồi lại qua Hồ Lô đảo, leo lên núi Giáp Thạch, ngắm nhìn vùng biển Bột Hải rộng lớn—nơi mà “Mặt trời mặt trăng tựa như mọc từ nơi ấy, sao trời lấp lánh tựa như rơi xuống từ trong đó.”

Cuối cùng, nàng chứng kiến dãy núi Trường Bạch trải dài bất tận.

Bên trong rương sách của nàng, bản thảo ngày một dày lên, từng trang giấy đều kín đặc chữ viết.

Ngoài toán học, còn bao gồm cả thiên văn, địa mạo, cùng những ghi chép về khí hậu, thời tiết.

Chuyến đi này vẫn là những lần thăm cố nhân, vẫn là những lần bốc thuốc chữa bệnh.

Đến khi xuân qua thu lại về, nàng cũng đã hoàn thành ba quyển “Y Phương Nghiệm Sao” cho phụ thân.

Chỉ riêng phần y lý “phòng bệnh từ khi chưa phát” đã chiếm trọn một quyển—Quýt gọi đây là chương dưỡng sinh.

Khi Trinh Nghi một lần nữa lật giở cuốn “Nguyệt lệnh Thất Thập Nhị Hậu Tập Giải”, đến mục “Thu phân,” thì cũng là lúc điểm cuối của hành trình—phủ Mật Sơn, Cát Lâm—đã ở ngay trước mắt.

Trên vùng biên thùy ngày thu phân, đã bắt đầu phảng phất sắc vàng lẫn xanh xám.

Nơi này, từng là nơi lưu đày của Vương Giả Phụ.

Cũng là nơi cất giữ bao ký ức và hoài niệm của Trinh Nghi.

Quay lại chốn xưa, tất nhiên không thể không thăm cố nhân.

Trinh Nghi theo tổ mẫu và phụ thân đến thăm nhà họ Trần.

Đến đây, mùa thu phân kéo dài qua năm tháng cuối cùng cũng khép lại.

Hành trình vạn dặm của Vương Trinh Nghi cũng đã đến hồi kết.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 50: Hàn Lộ (Phần 1)

Sau nhiều năm, tư thục nữ của Trần gia đã không còn nhộn nhịp như trước, người giảng dạy nay đổi thành nhị tức phụ của Bốc lão phu nhân.

Khi Trinh Nghi đi ngang qua, nàng khẽ liếc nhìn qua song cửa sổ, chỉ thấy năm sáu thiếu nữ mặt mày còn non nớt đang học đàn, tay nhẹ nhàng gảy dây cung.

Bốc lão phu nhân tuổi đã cao, mùa thu năm ngoái lại mắc một trận trọng bệnh, từ đó liền nằm liệt giường, bệnh tình lúc tốt lúc xấu.

Trinh Nghi sớm đã hay tin qua thư từ, trong lòng luôn canh cánh nhớ thương sư phụ.

Nhà họ Vương du hành vạn dặm, là vì lo cho tiền đồ tương lai, nhưng cũng không thiếu chân tình quyến luyến.

Đổng lão phu nhân chọn Cát Lâm làm điểm dừng chân cuối cùng trong chuyến đi này, phần nhiều cũng là bởi nỗi lưu luyến và gắn bó với tình nghĩa nơi đây.

Suốt hai năm bôn ba bên ngoài, Quýt nhận ra một đạo lý lớn—trong thời thế này, cách xa nghìn dặm mà muốn gặp lại một người, quả thực vô cùng khó khăn, thậm chí còn xa xỉ hơn cả việc mỗi ngày được ăn trăm con cá nhỏ.

Nhưng thời gian trôi qua cũng xa xỉ chẳng kém gì việc hội ngộ cố nhân.

Từ lần đầu tiên gặp Bốc lão phu nhân, Quýt đã biết bà là một người lớn tuổi.

Nhưng già có nhiều kiểu già, cái già của quá khứ và cái già của hiện tại lại là hai chuyện khác biệt.

Khi trước, trong mắt Quýt, bà lão này khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị mà có phần “chưa chín tới”.

Giờ đây, bà vẫn như một hạt cơm “chưa chín” ấy, nhưng là một hạt cơm đã mốc meo vì bệnh tật, mái tóc lưa thưa bạc trắng tựa như những sợi mốc xanh nhạt.

Nhìn thấy sư phụ già yếu bệnh tật đến vậy, Trinh Nghi cố nén lệ, hành lễ thật cung kính:

“Thưa sư phụ, học trò về thăm người đây.”

Bốc lão phu nhân nhìn đứa học trò trước mắt, khẽ gật đầu:

“Đường xa vất vả, cùng tổ mẫu con ngồi xuống trò chuyện đi.”

Nói rồi, bà phất tay ra hiệu để Vương Tích Thâm, người vừa hành lễ vấn an, cũng ngồi xuống.

Bốc lão phu nhân vốn tính cách nghiêm nghị, mạnh mẽ, không thích bộc lộ dáng vẻ ốm yếu trước mặt người khác, cũng không quen bị người quấy rầy hay thương hại.

Bình thường có ai đến thăm, bà thường chỉ đáp vài câu giữ thể diện, sau đó liền mời ra tiền sảnh để hậu bối tiếp đãi.

Hôm nay, hiếm khi bà giữ lại Đổng lão phu nhân và Trinh Nghi trong phòng, trò chuyện thật lâu, còn chủ động hỏi thăm những chuyện họ đã trải qua trong mấy năm qua.

Trinh Nghi để ý thấy, dù đang bệnh, trên chiếc kỷ nhỏ đầu giường sư phụ vẫn bày đầy sách vở và thi tập, bên cạnh còn có một cặp kính gọng đồng đính pha lê.

Cặp kính này là hàng Tô Châu, chế tác khá tinh xảo, chỉ là tròng kính đã cũ kỹ, mòn mờ theo năm tháng.

Thấy ánh mắt Trinh Nghi dừng trên chiếc kỷ nhỏ, Bốc lão phu nhân liền hỏi về thơ phú của nàng:

“Những bài xướng họa con viết cho Uyển Ngọc, nó đều đưa ta xem cả, rất khá… Hai năm qua con đã bôn ba khắp nơi, chắc hẳn cũng có không ít tác phẩm đắc ý?”

Trinh Nghi dù đã “tốt nghiệp” từ lâu, nhưng bị sư phụ gọi tên hỏi bài vẫn khiến nàng có cảm giác căng thẳng, ngay cả tư thế ngồi cũng vô thức đoan chính hơn.

Nàng còn chưa kịp khiêm tốn đôi câu, Đổng lão phu nhân đã mỉm cười sai Đào Nhi vào xe lấy tập thơ của Trinh Nghi mang đến để Bốc lão phu nhân xem xét chỉ điểm.

Trinh Nghi càng thêm thấp thỏm.

Những bài thơ của nàng phần lớn là cảm hứng bất chợt, không phải lúc nào cũng “đúng khuôn phép”.

Đọc một mình thì vui vẻ, nhưng để một bậc sư phụ nghiêm khắc như Bốc lão phu nhân xem xét, hơn nữa còn ngay trước mặt người nhà, lại là chuyện khác.

Nào ngờ, Bốc lão phu nhân xem từng bài một, ngoài vài lời trao đổi góp ý, phần lớn đều tán thưởng, cũng không hề cố ý chỉ trích những câu chữ có phần phóng túng trong thơ nàng.

Trinh Nghi vừa ngạc nhiên, vừa cảm thấy được ưu ái, trong lòng lén thở phào nhẹ nhõm.

Bốc lão phu nhân đeo kính, cầm tập thơ dày trên tay, chưa vội trả lại, mà hỏi tiếp:

“Hiện giờ con vẫn còn nghiên cứu toán học chứ?”

Trinh Nghi nghiêm túc gật đầu:

“Rảnh rỗi thì lại học lung tung một chút ạ.”

Vương Tích Thâm ngồi bên cạnh bật cười, tiếp lời:

“Không chỉ toán học đâu, ngay cả thiên văn nàng ấy cũng đặc biệt lưu tâm.

Trời đầy sao ta nhìn chỉ thấy rối loạn như tơ vò, vậy mà không có chòm nào nàng ấy không phân biệt được.

Suốt chặng đường này, nàng ấy còn quan sát cả khí hậu, địa mạo, riêng bản thảo ghi chép đã chất đầy mấy hòm… Chưa kể, bây giờ ngay cả khi luận bàn y lý với ta, nàng ấy cũng nói năng rành mạch lắm rồi.”

Bốc lão phu nhân trước nay vốn điềm đạm, nghe vậy cũng không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Quýt cũng ngạc nhiên không kém, nhưng điều khiến nó kinh ngạc hơn cả là việc Vương Tích Thâm lại có thể khen ngợi Trinh Nghi công khai như vậy.

Nó quen biết Vương Tích Thâm đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên nghe hắn khẳng định con gái mình như thế, thậm chí còn mang theo chút kiêu hãnh khoe khoang thành tích của con cái—một phong thái rất giống các bậc cha mẹ thông thường.

Quả thực, với một đứa con như Trinh Nghi, dù có khoe khoang khắp nơi cũng là điều xứng đáng.

Quýt nheo mắt đầy hài lòng, nghĩ bụng: “Không tệ, Vương Tích Thâm đến tuổi này cuối cùng cũng có chút dáng vẻ của một phụ huynh bình thường rồi.”

Nhưng chính Vương Tích Thâm cũng khó mà nói rõ nguyên nhân khiến hắn thay đổi tâm tư.

Có lẽ bởi bao năm bôn ba, lúc nào con gái cũng kề bên, cách biệt giữa hai cha con dần mờ nhạt, khiến họ trở nên thân thiết hơn so với những phụ tử khác trong thời đại này.

Cũng có thể bởi hôn sự của Trinh Nghi đã định, nghĩ đến việc con gái sắp xuất giá, hắn không khỏi nảy sinh sự lưu luyến.

Hoặc giả, hắn hiểu rõ rằng con gái không chỉ định xong hôn sự, mà còn quyết định cả hướng đi cuộc đời mình.

Đối diện với điều đó, với tư cách là một kẻ đọc sách, hắn rốt cuộc cũng sinh ra một chút tiếc nuối, thậm chí có cả nỗi áy náy khó gọi tên của một người làm cha.

Mang theo những cảm xúc phức tạp ấy, Vương Tích Thâm dần ý thức được rằng suốt bao năm qua, hắn đã luôn lảng tránh và xem nhẹ tài năng của con gái.

Đồng thời, hắn cũng nhận ra sự nhút nhát và keo kiệt của chính mình—nhút nhát đến mức không dám thừa nhận năng lực xuất chúng của con gái, keo kiệt đến mức chưa từng thật lòng công nhận và tán thưởng nàng.

Có lẽ đây là một sự bù đắp vô dụng, hoặc cũng có thể là để vơi bớt sự hổ thẹn trong lòng, mà lần đầu tiên, Vương Tích Thâm không chút dè dặt thừa nhận tài hoa và nỗ lực của Trinh Nghi trước mặt người khác.

Chỉ là, có lẽ hắn cũng không quen với kiểu nói chuyện không khiêm tốn như vậy, nên cuối cùng vẫn bổ sung một câu:

“Đều nhờ phu nhân dạy dỗ tận tâm từ trước…”

Bốc lão phu nhân nhìn Trinh Nghi, chậm rãi lắc đầu:

“Những điều này không phải thứ ta có thể dạy được.

Nó đáng ra phải có một người thầy uyên bác hơn chỉ dẫn mới đúng.”

Trên đời này chưa từng thiếu những bậc thầy uyên bác, chỉ là bọn họ thường chẳng thể trở thành thầy giáo tốt cho nữ nhi mà thôi.

Bốc lão phu nhân cúi mắt, chọn ra vài trang thơ, bảo Trinh Nghi chép lại giúp bà, để sau này có thể tiện lấy ra đọc.

Trinh Nghi thoáng chút hoang mang, nhưng vẫn nhanh chóng trải giấy, cầm bút chấm mực.

Quýt liền nhảy lên chiếc kỷ nhỏ, nghiễm nhiên đảm nhận vai trò chặn giấy.

Nó dùng một móng vuốt đè lên góc giấy, vừa ngẩng đầu thì bắt gặp ánh mắt đục mờ vì bệnh tật của Bốc lão phu nhân.

Chính trong đôi mắt ấy, Quýt lần đầu tiên nhìn thấu qua tầng tầng bụi mờ của thời đại này, thấy được sự trân trọng và tán thưởng mà vị lão sư này chưa từng thể hiện với học trò trước đây.

Nhưng điều Quýt không hiểu được, là nỗi tiếc nuối và lo lắng ẩn sâu sau sự trân trọng ấy.

Trong những người có mặt, nếu nói Vương Tích Thâm là người có thể đồng cảm với sự tiếc nuối này nhất, thì Đổng lão phu nhân lại là người thấu hiểu sự lo lắng ấy nhất.

Những bài thơ mà Bốc lão phu nhân chọn chép lại đều hào sảng, phóng khoáng, phản chiếu khao khát được tự do bay xa trong lòng Trinh Nghi.

Sau khi đặt bút xuống, Trinh Nghi dâng bài thơ vừa chép cho sư phụ.

Khi bốn mắt giao nhau, giữa thầy trò đã không cần thêm lời, khóe mắt trong trẻo của Trinh Nghi hơi hoe đỏ.

Giây phút này, nàng vô cùng chắc chắn rằng—sư phụ thích nàng, cũng hiểu nàng.

Được thầy mình công nhận và quý mến, nào có gì đáng trân quý hơn thế?

Cảm thấy mình thật may mắn, Trinh Nghi rốt cuộc cũng dám thân cận với vị sư phụ mà trước nay nàng luôn kính sợ nhưng cũng thấy xa cách.

Nàng ngồi trên chiếc đôn nhỏ cạnh giường, cùng Bốc lão phu nhân bàn luận thi từ, kể chuyện trên đường, vui vẻ hàn huyên, thậm chí nói cười có phần lắm lời.

Chỉ tiếc rằng Trần Ngưng Điền không có ở nhà, chỉ để lại cho nàng một phong thư.

Khoảng nửa tháng trước, Trần Ngưng Điền đã cùng mẫu thân và huynh trưởng về nhà ngoại ở Sơn Đông.

Khi rời đi, phụ thân của nàng ấy đã đích thân tiễn chân.

Trong lúc trò chuyện cùng Vương Tích Thâm, ông đề cập đến việc nhạc mẫu mình không được khỏe, cũng nhắc đến chuyện bà lão rất quan tâm đến hôn sự của con cháu, thậm chí còn nhắc đến một nhà họ Khổng ở Sơn Đông.

Dù không nói rõ, nhưng Vương Tích Thâm cũng hiểu được hàm ý, bèn cười chúc mừng:

“Nếu thật sự có thể kết mối duyên giữa hai nhà, vậy thì không còn gì tốt đẹp hơn rồi.”

Họ Khổng ở Sơn Đông, bất kể là chi nào, riêng danh xưng này đã đủ để khiến bất kỳ kẻ sĩ nào cũng phải ngưỡng vọng.

Nghe cha và Trần đại bá bàn chuyện, Trinh Nghi lại bất giác thất thần… Những tâm tư của nữ nhi mà người lớn bận rộn chẳng màng chú ý, nàng lại có thể nhận ra.

Nhà họ Vương sẽ lưu lại Cát Lâm một thời gian, dù sao ở lại nhà người khác cũng bất tiện, Đổng lão phu nhân liền đưa con cháu về lại tiểu viện xưa.

Trần gia sai hai gã gia nhân tới giúp quét dọn.

Quýt nằm trên bờ tường, nheo mắt nhìn bụi bặm lấp lánh dưới ánh mặt trời buổi trưa, bỗng cảm thấy chúng chẳng khác nào những linh hồn nhỏ bé từng trú ngụ nơi đây.

Bây giờ chủ nhân quay về, chúng liền vội vã thu dọn hành trang, tản đi khắp nơi.

Mỗi góc trong tiểu viện đều chất chứa bóng dáng của hồi ức, nhất là giàn nho ấy.

Lúc chạng vạng, Trinh Nghi cuối cùng cũng có chút nhàn rỗi, ngồi dưới giàn nho, mở thư Trần Ngưng Điền để lại.

Phần đầu thư, nàng ta dặn đi dặn lại rằng Trinh Nghi nhất định phải đợi mình về, muộn nhất là đầu tháng Mười sẽ quay lại.

Nửa sau lá thư là một lời nhờ cậy.

Đây là lần đầu tiên Trần Ngưng Điền thật sự giãi bày tâm tư với bằng hữu, nàng ta nhờ Trinh Nghi mang lời đến Kim Lăng.

Bất kể mùa thu này Vương Giới có đỗ hay không, hắn nhất định phải đến cầu hôn, càng nhanh càng tốt.

Chỉ cần hắn mở miệng, nàng ta nhất định sẽ nghĩ cách khiến gia đình đồng ý.

Ánh nắng chiều chiếu lên trang thư, phản chiếu từng nét chữ vừa kiên định vừa mãnh liệt.

Trinh Nghi không khỏi cảm động, trong đầu lập tức hiện lên gương mặt nhị ca, người luôn tự tôn tự trọng.

Nàng cẩn thận gấp thư lại, cất vào phong bì, đặt tay lên đùi, thất thần nhìn vào một góc giàn nho, nơi có một tấm mạng nhện giăng mắc.

Ánh mắt dần tụ lại, nàng bỗng mơ hồ cảm thấy nhị ca tựa như một hạt bụi lơ lửng trong ánh hoàng hôn, cùng vô vàn hạt bụi khác men theo mạng nhện mà trèo lên trên.

Vận mệnh của muôn ngàn kẻ sĩ cũng như sợi tơ nhện này, còn tình cảm giữa nhị ca và Uyển Ngọc cũng vậy—bọn họ giữ đúng lễ giáo, bị ngăn cách bởi thiên lý, nhưng lại bấu víu vào một mối tâm ý mong manh mà trong suốt.

Con người như vi trần, số mệnh tựa mạng nhện, tiền đồ cá nhân, danh dự gia tộc, hôn nhân gả cưới—mọi thứ đều đặt trên từng sợi tơ mong manh ấy.

Chợt cảm thấy có điều gì đó không đúng, Trinh Nghi ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời mênh mông.

Đại Thanh rộng lớn như vậy, thiên hạ bao la là thế, vì sao những người con của đất nước này, muốn đi về phía ánh sáng, lại chỉ có thể lựa chọn con đường mỏng manh, chông gai như tơ nhện?

Vì sao vận mệnh của muôn người đều chỉ có thể mắc kẹt trong tấm mạng ấy?

Đây cũng là quy luật của trời đất sao?

Nàng vẫn chưa hiểu hết chân tướng ẩn sau những điều này.

Lúc này đây, nàng chỉ có thể cầu mong nhị ca thi đậu, bởi với sự cố gắng của huynh ấy, huynh ấy xứng đáng đỗ đạt.

Uyển Ngọc cũng vậy, nàng ấy chân thành, rực rỡ, nàng ấy cũng xứng đáng được toại nguyện, bớt đi vài phần trắc trở của số phận.

Sau khi an cư ở tiểu viện được mấy ngày, Trinh Nghi và tổ mẫu nhận lời mời của Đa Lan phu nhân, đến tướng quân phủ.

Trinh Nghi không gặp được Bảo Âm.

Bảo Âm đã xuất giá, hiện ở tận Mông Cổ, hơn nữa đang mang thai, sắp đến ngày sinh nở, không tiện đi lại.

Một khi đã thành thân, Bảo Âm không còn có thể tùy ý làm theo ý mình như trước nữa.

Nhưng Ngạch Nhĩ Đồ, dù đã lấy vợ, vẫn chẳng khác gì xưa.

Khi Trinh Nghi và Đa Lan phu nhân đến bãi ngựa, chỉ thấy Ngạch Nhĩ Đồ đang cùng bằng hữu cưỡi ngựa đua tài.

Là nam nhân, hắn có thể vĩnh viễn ở lại nơi này, vĩnh viễn tiêu dao phóng khoáng như vậy.

Tái ngộ Trinh Nghi, hắn không có vẻ gì bối rối, chỉ tùy ý nhìn nàng từ trên xuống dưới, lại liếc sang con mèo bên cạnh nàng, hờ hững hỏi:

“Vẫn là con mèo trước kia?

Bao nhiêu năm rồi mà nó vẫn còn sống à?”

Quýt chẳng buồn để ý, không thèm liếc hắn lấy một cái.

Ngạch Nhĩ Đồ và Trinh Nghi đi về phía chuồng ngựa, hắn giả vờ lơ đãng hỏi:

“Nghe nói nàng vẫn chưa định thân?

Chẳng lẽ chưa tìm được ai vừa ý?”

Trinh Nghi đáp gọn:

“Đã sắp định rồi.”

Ngạch Nhĩ Đồ thoáng sững lại, “Ồ” một tiếng, lại đi thêm bảy tám bước, mới hỏi tiếp:

“Người đó thế nào?

Làm nghề gì?

Cũng là một văn nhân ở Kim Lăng à?”

Trinh Nghi chỉ khẽ lắc đầu, không nói gì thêm.

Ngạch Nhĩ Đồ ngầm cho rằng, hẳn người kia chẳng thể sánh với hắn về gia thế lẫn tướng mạo, nên nàng mới không muốn nhắc tới.

Nhưng khi quay đầu nhìn, hắn chỉ thấy nữ tử bên cạnh vẫn ung dung, dịu dàng như sương sớm hoa rừng, không hề có chút ngượng ngùng hay lảng tránh nào.

Nàng từng nói với hắn, bảo hắn đừng đợi, nàng sẽ không tới.

Mà giờ đây, dù nàng trở lại nơi này, nàng vẫn không tới.

Ngạch Nhĩ Đồ chợt cảm thấy ngực nghẹn lại, không cam lòng.

Hắn nhận ra mình chưa từng giành được phần thắng nào trước nàng.

Nhưng cuối cùng, cảm xúc này cũng không còn mãnh liệt như xưa nữa.

Hắn bật cười, lắc đầu, bâng quơ bảo:

“Nàng vẫn giống như trước kia, chẳng thay đổi gì cả.”

“Vậy không phải rất tốt sao?” Trinh Nghi cũng quay sang nhìn hắn, mỉm cười hỏi lại.

Nàng thật sự mong rằng, mình có thể giống như hắn—mãi mãi không cần thay đổi quá nhiều.

Đa Lan phu nhân sai người dắt ngựa Đức Phong đến, mỉm cười nói với Trinh Nghi:

“Lên ngựa đi, cùng ta cưỡi một vòng nào.”

Trinh Nghi leo lên lưng con ngựa quen thuộc, theo sau Đa Lan phu nhân, lao thẳng vào gió.

Mặt trời mùa thu dần xế về Tây, trong làn gió lặng lẽ vương một chút hơi ẩm.

Hơi ẩm ấy vượt núi băng biển mà đến, cuối cùng hóa thành những giọt sương đọng trên tấm mạng nhện dưới giàn nho.

Chớp mắt, Trinh Nghi đã ở Cát Lâm hơn mười ngày.

Khi tiết thu phân khép lại, mùa hàn lộ cũng vừa ghé thăm.

Đúng ngày hàn lộ, Vương Tích Thâm mang theo một vò rượu cúc, đến viếng phụ thân.

Quýt đi theo Trinh Nghi, tìm đến nơi Vương Giả Phụ từng hỏa táng.

Với Quýt mà nói, trong phần mộ tổ tiên ở Thiên Trường, người được chôn cất chỉ là Vương Giả Phụ của thế tục.

Còn vị lão Vương đầu cứng cỏi, sắc bén, không chấp nhận thỏa hiệp với thế gian, thì vĩnh viễn ở lại trên mảnh đất hoang vắng này—Quýt biết, Trinh Nghi nhất định cũng nghĩ như vậy.

Sau khi trở về tiểu viện, Trinh Nghi đứng trước chiếc bàn sách cũ bên cửa sổ, ngắm nhìn sắc thu trong sân, dường như lại thấy hình ảnh tổ phụ nằm trên ghế trúc lim dim ngủ.

Ảo ảnh ấy nhanh chóng bị cơn gió mùa hàn lộ cuốn đi, hòa vào đất trời, cuối cùng hóa thành từng hàng chữ nặng trĩu nỗi nhớ dưới bút nàng.

Lúc Trinh Nghi đặt bút xuống, nhìn ra ngoài sân, chỉ thấy Quýt lười biếng duỗi lưng trên ghế trúc, sau đó nhảy xuống đất, vươn hai chân trước, cúi thấp đầu, kéo dài người trong một tư thế uể oải.

Trinh Nghi khẽ gọi:

“Quýt.”

Quýt vừa “meo” một tiếng đáp lời, vừa vểnh đuôi chạy vội tới, nhảy lên bệ cửa sổ, rồi thuận thế lao vào vòng tay nàng.

Trong sảnh, Đổng lão phu nhân bàn bạc xong với con trai, quyết định ở lại Cát Lâm đến đầu tháng Mười.

Như vậy vừa có thể thăm hỏi hết những cố nhân nơi đây, lại không chậm trễ hành trình trở về Kim Lăng trước năm mới.

Hôn sự của Trinh Nghi về cơ bản đã định, hai nhà đã trao đổi canh thiếp, trong nhà cũng bắt đầu chuẩn bị các việc cần thiết.

Chỉ đợi sau khi hồi kinh, đến sang năm, nàng sẽ chính thức xuất giá.

So với ngày xuất giá, điều Trinh Nghi mong đợi hơn là ngày Trần Ngưng Điền trở về.

Một tháng nữa, không biết Uyển Ngọc có kịp quay lại để gặp nhau không?

Thế nhưng, nàng không đợi được trọn vẹn một tháng.

Ngày thứ ba sau tiết hàn lộ, một bức thư khẩn cấp đến tay, khiến Vương Tích Thâm mất đi sự bình tĩnh vốn có.

Ngay trong ngày, hắn vội vàng dẫn cả nhà rời khỏi Cát Lâm.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 51: Hàn Lộ (Phần 2)

Tin khẩn từ Kim Lăng truyền đến, trong thư báo tin Dương Cẩn Nương bệnh nặng.

Trinh Nghi chẳng kịp phản ứng, hoang mang rối bời theo chân trưởng bối lên đường về nhà.

Suốt hai năm xa nhà, trong từng lá thư gửi về Kim Lăng, không lần nào nàng không hỏi thăm sức khỏe của mẫu thân.

Còn Dương Cẩn Nương, mỗi lần hồi âm, đều viết những câu như: “Vẫn ổn cả.” “Chỉ là vài chứng bệnh vặt, không đáng lo.” “Vẫn đều đặn dùng thuốc điều dưỡng, con không cần bận lòng.”

Không chỉ trong thư, ngay cả với mọi người trong nhà họ Vương, Dương Cẩn Nương cũng luôn nói như vậy.

Nàng vốn thân thể yếu đuối, bệnh tật tích tụ nhiều năm, nhưng lại vô cùng chịu đựng, ngoại trừ bà vú Triệu hầu cận bên mình, không ai thật sự biết được tình trạng bệnh tình của nàng đã chuyển biến ra sao.

Dương Cẩn Nương xưa nay rất sợ “làm phiền” người nhà, nay lại thêm chuyện hôn sự của Trinh Nghi sắp đến gần, nàng chỉ mong có thể gắng gượng thêm chút nữa, giấu bệnh được ngày nào hay ngày ấy…

Lần này thư gấp truyền đến tận Cát Lâm, nghĩa là nàng rốt cuộc đã không thể chống đỡ nổi nữa, cũng chẳng giấu nổi nữa.

Chuyến hồi hương này là hành trình vội vã nhất mà Trinh Nghi từng trải qua.

Cảnh sắc ven đường lao nhanh về phía sau, trước mắt nàng chỉ có những chiếc lá khô hỗn loạn rơi đầy trong tiết hàn lộ.

Bánh xe lăn trên con đường phủ đầy lá rụng, vừa nghiền nát một lớp, cơn gió thu lại nhanh chóng trải thêm một lớp mới.

Bên giường bệnh, tấm chăn bông màu lạc đà chẳng khác nào tầng lá úa vừa mới phủ xuống, mà dưới lớp chăn ấy, Dương Cẩn Nương lại như lớp lá đã bị nghiền qua bên dưới—mỏng manh, khô khốc, đầy rạn nứt, như thể chỉ khẽ động thôi cũng sẽ vỡ vụn.

Đi theo phụ thân hành y nhiều năm, Trinh Nghi đã từng chứng kiến những bệnh nhân có dáng vẻ thế này, nàng hiểu rõ điều đó có ý nghĩa gì…

Những niềm hy vọng mong manh mà nàng cố dùng để tự trấn an suốt dọc đường đi, đến lúc này đều sụp đổ hoàn toàn.

Chưa kịp chỉnh trang lại dáng vẻ phong trần, nàng đã vội lao vào phòng, nước mắt chực trào.

Quỳ sụp bên giường, Trinh Nghi nắm chặt bàn tay gầy yếu đang run rẩy giơ lên của mẫu thân, nghẹn ngào gọi từng tiếng “A nương”, trong giọng nói thấm đẫm nước mắt là nỗi sợ hãi và cầu xin bất lực:

“A nương, là nữ nhi bất hiếu, tất cả là do nữ nhi bất hiếu… Xin người trách mắng con, phạt con đi!”

“Ngốc nữ nhi của ta, Trinh Nghi ngốc của ta…” Đôi mắt vốn đã khô cạn của Dương Cẩn Nương cũng ứa ra một giọt lệ, giọng nói đứt quãng, khàn đặc:

“Ta vốn nghĩ, thế nào cũng phải gắng gượng đến sang năm để tiễn con xuất giá.

Nhưng không ngờ, thân thể này lại chẳng chịu nghe lời như vậy… A nương không thể để lại cho con hồi môn tử tế, cũng không thể sinh cho con một đệ đệ để nương tựa, giờ còn làm chậm trễ hôn sự của con… Thật là một người mẹ vô dụng nhất trần đời mà.”

Trinh Nghi vừa khóc vừa lắc đầu, thấy mẫu thân vì tự trách mà xúc động, hơi thở dần trở nên gấp gáp, nàng vội ngăn lại, hoảng hốt đỡ lấy lưng mẫu thân, nhẹ nhàng vuốt dọc theo sống lưng.

Qua làn nước mắt mơ hồ, Trinh Nghi nhìn thấy bóng dáng phụ thân.

Dương Cẩn Nương cố hết sức nâng người lên một chút, dường như muốn như những lần trước, đứng dậy đón chồng trở về, nhưng giờ nàng đã không còn làm nổi nữa.

Nàng chỉ có thể nức nở gọi:

“Nhị gia…”

Rồi nắm lấy cánh tay hắn đang chìa ra, nước mắt tuôn trào:

“Là thiếp có lỗi với chàng…”

“Thiếp thật sự không còn mặt mũi nào gặp lại chàng nữa… Nhưng thiếp vẫn cố sống đến giờ, là vì có một chuyện, mong chàng nhất định phải đồng ý với thiếp.”

“Giữa phu thê, sao có thể nói chuyện cầu xin?” Vương Tích Thâm đỡ lấy nàng, để nàng tựa vào khuỷu tay mình, đôi mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói: “Nàng nói đi, ta đồng ý hết.”

Dương Cẩn Nương yếu ớt mỉm cười, giọng nàng run run nhưng lại vô cùng kiên quyết:

“Sau khi thiếp mất, xin chàng nhất định phải tái giá.

Không thể sinh cho chàng con trai nối dõi là lỗi của thiếp.

Chàng là người tốt như vậy, mệnh của chàng nhất định không thể vô hậu.

Là thiếp đã làm chậm trễ chàng, chỉ mong chàng đừng tiếp tục trì hoãn chính mình nữa…”

Lời vừa dứt, Vương Tích Thâm lập tức nghẹn ngào, ôm chặt nàng vào lòng, vùi đầu vào mái tóc nàng, giọng nói đứt đoạn:

“Dương Cẩn Nương, nàng đang nói gì vậy…”

“Không, Nhị gia, chàng nhất định phải hứa với thiếp…”

Dương Cẩn Nương siết chặt lấy vạt áo chồng, những ngón tay gầy gò như cành khô dường như muốn bấu sâu vào da thịt hắn, cũng như sự khẩn cầu của nàng:

“Nếu không, thiếp chết cũng chẳng thể yên lòng, chẳng thể nào đi đầu thai chuyển thế…”

Nàng khó nhọc ngẩng đầu, nhìn thẳng vào chồng, trong mắt tràn ngập sự hối lỗi—hoặc đúng hơn là một nỗi tội lỗi sâu sắc.

Như thể nàng đã phạm phải một sai lầm không thể tha thứ, mà chỉ có khi Vương Tích Thâm gật đầu, nàng mới có thể thấy hy vọng được thứ tha, mới có thể tìm thấy sự giải thoát cho bản thân.

Vương Tích Thâm ôm chặt lấy nàng, cuối cùng nghẹn ngào gật đầu:

“Được rồi, nàng yên tâm đi…”

Nàng cuối cùng cũng thả lỏng ngón tay đang bấu chặt áo hắn, khóe môi khẽ nở một nụ cười nhẹ nhõm và biết ơn.

Nhưng nụ cười ấy mờ ảo như một đóa hoa trong gương.

Chẳng bao lâu sau, hoa trong gương khô héo, gương vỡ tan tành.

Những cánh hoa héo rũ tiễn đưa linh hồn người khuất, còn những mảnh vỡ của chiếc gương lại cứa sâu vào trái tim kẻ còn sống.

Dương Cẩn Nương cứ thế mà ra đi.

Quýt đứng bên cửa, lặng lẽ dõi theo nàng khuất bóng.

Nó không khỏi nhớ lại lần đầu tiên gặp Dương Cẩn Nương, nàng cũng đang nằm trên chiếc giường này.

Khi ấy, nàng vừa sinh xong Trinh Nghi, phải nằm cữ rất lâu, Quýt còn từng nghĩ: “Con người sao mà yếu đuối quá.”

Sau đó, nàng lại mang thai lần nữa.

Quýt tận mắt chứng kiến trận khó sinh ấy, đến mức không còn dám buông những lời bâng quơ ngây thơ như trước.

Ngược lại, nó cảm thấy, con người chọn cách sinh nở như thế này thực sự quá kiên cường.

Dương Cẩn Nương sống sót sau lần đó, nhưng lại vội vã hứa rằng sẽ sinh thêm con nữa khi hồi phục.

Quả nhiên, nàng giữ lời, sinh ra Tĩnh Nghi.

Lần ấy là sinh non, cũng vô cùng nguy hiểm, nhưng dù vậy, Dương Cẩn Nương chưa từng tỏ ra sợ hãi.

Giờ đây hồi tưởng lại, Quýt chợt nhận ra, cả cuộc đời Dương Cẩn Nương, chỉ xoay quanh chuyện sinh con, hoặc chuẩn bị để sinh con.

Nó bỗng nhớ đến lời Đổng lão phu nhân từng nói với Trinh Nghi về ngọn núi nặng trĩu đè trên vai nữ nhân.

Có lẽ, chuyện sinh nở chính là phần lớn của ngọn núi ấy.

Dương Cẩn Nương—một người đàn bà vô cùng yếu đuối, nhưng cũng vô cùng tàn nhẫn với chính mình—cuối cùng đã bị ngọn núi ấy đè bẹp, đè đến mức chẳng còn hình hài, như một chiếc lá mục nát.

Và suốt cả cuộc đời này, nàng chưa từng một lần phản kháng.

Dương Cẩn Nương đúng là đáng thương, nhưng trong mắt Quýt, cái chết của nàng chưa hẳn không phải một sự giải thoát.

Nếu có thể nhìn thấy linh hồn người chết, nó nghĩ rằng, lúc này hẳn Dương Cẩn Nương sẽ trở nên nhẹ nhõm lắm.

Cuối tiết hàn lộ, bụi cúc vàng nở rộ ở góc tường trong tiểu viện chính là màu sắc rực rỡ nhất suốt cả mùa thu.

Cơn gió thu lướt qua, hương cúc nhè nhẹ lan tỏa, như thể đang tiễn đưa nữ chủ nhân của tiểu viện này.

Trinh Nghi chỉ khóc lớn vào ngày hôm đó.

Sau khi mẫu thân qua đời, mọi nghi thức tang lễ, cùng những chuyện lớn nhỏ trong tiểu viện vốn do mẫu thân sắp đặt, nay đột ngột đặt cả lên vai nàng.

Ngoài ra, còn có cả Tĩnh Nghi sợ hãi.

Một đứa trẻ năm, sáu tuổi chưa thể hiểu rõ về cái chết, mỗi ngày đều khóc đòi “A nương”, nhất là khi trời tối, trước lúc ngủ.

Mất mẹ rồi, Trinh Nghi mới thật sự thấm thía thế nào là “trưởng tỷ như mẫu”.

Ban ngày nàng bận rộn lo liệu đủ chuyện, ban đêm lại phải vỗ về muội muội, ôm lấy Tĩnh Nghi run rẩy như con thú nhỏ mà dỗ dành nó ngủ.

Đêm thất đầu (bảy ngày sau khi mất), Tĩnh Nghi lại khóc một trận nữa, cuối cùng được Trinh Nghi dỗ dành, ôm vào lòng, khẽ vỗ về.

Mùa hàn lộ đã qua, đêm về trời trở lạnh, nhưng Tĩnh Nghi vốn thân thể yếu ớt, khóc xong cả người toát mồ hôi lạnh.

Trinh Nghi vội lấy chăn bọc muội muội lại, siết chặt ôm vào lòng.

Khi nàng cúi đầu, khẽ đặt cằm lên tóc muội muội, bất chợt nghĩ: Trước đây, mỗi khi muội ấy yếu ớt khóc lóc, A nương cũng thường ôm muội như vậy, cũng từng tựa cằm lên mái tóc này sao?

Chắc chắn là vậy.

Bởi vì trong làn tóc mềm mại này, dường như vẫn còn vương vấn hơi ấm của A nương.

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, cánh cửa mà Trinh Nghi cố khóa chặt trong lòng liền bị bật mở.

Những thương nhớ bị kìm nén bỗng hóa thành thủy triều, ào ạt tuôn ra, biến thành từng giọt nước mắt trào dâng.

Nàng sợ nước mắt rơi xuống người muội muội, vội nghiêng đầu sang bên.

Nhưng không thể nhấc tay lau đi, để mặc nước mắt cứ thế lăn dài theo má.

Chính lúc đó, một cái đầu lông xù cọ vào mặt nàng.

Quýt đặt hai chân trước lên vai nàng, dùng đầu cọ nhẹ vào mặt nàng, vừa làm vừa phát ra tiếng grừ grừ khe khẽ.

Loại âm thanh này không chỉ biểu hiện sự thoải mái, mà còn là âm thanh mèo phát ra khi bị thương hoặc đau đớn—tần số rung động này có thể giúp an ủi, xoa dịu cảm xúc.

Quả nhiên, liệu pháp mèo grừ của Quýt phát huy tác dụng.

Trinh Nghi nhanh chóng ngừng khóc, thậm chí còn bật cười—dù chỉ là vì bị Quýt cọ đến dính đầy lông mèo trên mặt, nhưng cũng không sao, miễn là nó hài lòng.

Quýt lười biếng nằm nghiêng xuống, thong thả đong đưa đuôi, tiếp tục phát ra tiếng grừ đầy thỏa mãn.

Nửa đêm, Tĩnh Nghi gặp ác mộng, khóc thút thít trong mơ.

Quýt nhảy lên bên cạnh cô bé, nhấc một chân trước, nhẹ nhàng đặt lên trán nàng.

Tĩnh Nghi dần yên lặng, tiếng khóc cũng lắng xuống.

Nhưng khi Quýt vừa nhấc chân lên, cô bé lại khóc.

Quýt vội đặt chân xuống lần nữa.

Tĩnh Nghi lại ngưng khóc.

Lặp đi lặp lại mấy lần, Quýt híp mắt, bỗng cảm thấy mình dường như đã lĩnh ngộ được một tuyệt kỹ ghê gớm—chẳng phải đây chính là “điểm huyệt” trong giang hồ hay sao?!

Mùa thu sâu dần, đêm trong phòng đượm chút ánh trăng qua khe cửa, một con mèo vàng lớn cuộn tròn bên đầu giường, lặng lẽ canh chừng căn phòng nhỏ này, cũng như canh chừng hai cô gái trong phòng.

Cả nhà họ Vương đều bận rộn lo liệu tang sự cho Dương Cẩn Nương.

Ngoài ra, còn một chuyện khác phủ thêm một tầng u ám lên tâm trạng mọi người—Vương Giới mùa thu năm nay vẫn không đỗ cử nhân.

Năm mười mấy tuổi, hắn đã thi đỗ tú tài.

Nay đã ngoài hai mươi, ba lần ứng thí đều thất bại.

Những ánh mắt từng chứa đầy kỳ vọng năm nào, giờ chỉ còn lại những tiếng thở dài nặng nề.

Điều đó khiến hắn càng thêm xấu hổ, đến mức không dám ngẩng đầu, càng không dám vì thế mà gục ngã.

Hắn tự nhốt mình trong phòng, dốc toàn bộ thời gian vào tự kiểm điểm và đọc sách.

Một ngày nọ, Trinh Nghi gõ cửa phòng nhị ca, mang đến bức thư mà Trần Ngưng Điền để lại.

Nét chữ của nàng ta thanh tú nhẹ nhàng, nhưng những lời trong thư lại mang theo sự quyết tâm gần như tuyệt vọng—tựa như một lời thề, cũng tựa như một lời cầu xin.

Nàng không quan tâm hắn có đỗ đạt hay không, chỉ cần hắn nguyện ý mở lời cầu hôn, nàng nhất định sẽ nghĩ cách để gia đình đồng ý…

Vương Giới cúi đầu đọc thư, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối.

Ngón tay thon dài nắm lấy mép thư, không biết từ khi nào đã siết đến trắng bệch.

Hắn đọc đi đọc lại nhiều lần, rất lâu sau, cuối cùng cũng đưa thư trả lại cho Trinh Nghi, giọng nói trầm thấp nhưng kiên định:

“Những lời trong thư sẽ ảnh hưởng đến danh tiết của nàng ấy.

Thư này… nhờ nhị muội hủy đi.”

Trinh Nghi siết chặt phong thư, không khỏi ngẩng đầu:

“Nhị ca…”

“Thiêu thân lao vào lửa, không sợ bị thiêu cháy, đó là dũng khí đáng khen.” Vương Giới khẽ nghiêng đầu, nhìn ngọn nến đã cháy gần hết trên án thư: “Nhưng ngọn lửa thì không thể không để ý—nó không muốn trở thành ngọn hỏa diễm nhẫn tâm nuốt trọn con thiêu thân, không thể chỉ vì một thoáng sáng rực mà lừa nó lao vào vực sâu.”

Hơn thế nữa, hắn còn có tự tôn.

Tự tôn này không chỉ thuộc về hắn, mà còn thuộc về gia tộc của hắn.

Hắn không thể để người nhà phải chịu sự chê bai và dè bỉu.

Trần gia có thể vì thể diện và tình nghĩa giữa hai nhà mà miễn cưỡng chấp nhận, nhưng hôn nhân là chuyện của hai gia đình, chứ không phải là sự bố thí một cách bất đắc dĩ.

Đến nước này, hắn vô dụng, thì không thể ích kỷ kéo người khác vào vũng lầy của mình, càng không thể để nàng ấy bị cuốn vào tương lai bất định của hắn.

Sáng sớm, sương mù chưa tan, trong sân chỉ toàn một màu trắng xóa.

Tấm mạng nhện cũ dưới mái hiên vương một lớp sương lạnh, gió thổi qua, mạng nhện run rẩy, rơi xuống vài hạt bụi.

Trinh Nghi đứng dưới hiên, nhìn mạng nhện đến thất thần.

Bỗng một giọng nói dịu dàng vang lên:

“Nhị muội.”

Nàng quay đầu, liền thấy đại tỷ.

Đây là lần thứ hai nàng gặp lại đại tỷ sau khi về Kim Lăng.

Thục Nghi bước lên, nắm lấy đôi tay lạnh lẽo của nàng, ánh mắt tràn đầy đau lòng, thậm chí có chút trách móc:

“Sao lại gầy hơn lần trước rồi?

Chẳng phải đã hứa với tỷ là sẽ ăn uống đầy đủ sao?

Muội nhất định phải khiến người khác lo lắng đến chết mới chịu à?”

Nghe lời quan tâm dịu dàng ấy, lòng Trinh Nghi chợt ấm áp.

Nàng chớp mắt, bỗng thấy khóe mi cay cay.

Nghe giọng nói dịu dàng đầy quan tâm của đại tỷ, lòng Trinh Nghi như được sưởi ấm.

Nàng chớp mắt, hàng mi khẽ run rẩy, nước mắt liền tràn ra.

Thục Nghi thấy vậy, lập tức cảm thấy mình đã nói nặng lời, càng thêm đau lòng.

Nàng siết lấy tay muội muội, một tay khác nhẹ nhàng vỗ về bờ vai nàng:

“Thôi nào, không trách muội nữa… Đại tỷ nào không biết muội trong lòng khổ sở?

Có gì uất ức, hôm nay cứ nói với tỷ một lần cho hết, được không?

Ngoài này ẩm ướt, chúng ta vào phòng rồi nói.”

Hai tỷ muội cùng nhau đến phòng thêu cũ của Thục Nghi để trò chuyện.

Quýt lặng lẽ nằm nghe một bên.

Nó nghe Thục Nghi hỏi han về chuyện mất mẹ của muội muội, lo lắng cho sức khỏe của Tĩnh Nghi, đau lòng vì nhị ca thi cử liên tiếp thất bại, quan tâm đến tâm trạng của phụ thân, mẫu thân, của đại mẫu, và cả mọi người trong gia đình.

Chỉ là, khi Trinh Nghi hỏi đến cuộc sống của tỷ tỷ, Thục Nghi lại chỉ nói qua loa mấy câu, tựa như chuyện của mình không đáng nhắc đến.

Nàng hỏi han từng người, từng việc, nhưng lại dè dặt khi nhắc đến một chuyện—hôn sự giữa Trinh Nghi và vị công tử nhà họ Đổng.

Đến tháng Chạp, sau nhiều lần thư từ qua lại giữa hai nhà, hôn sự này cuối cùng cũng tan thành mây khói.

Không phải Đổng gia nhắc đến chuyện từ hôn, mà là chính Đổng lão phu nhân chủ động đề nghị hủy bỏ.

Trinh Nghi cần giữ tang mẫu thân ba năm, trong khi đó, mẫu thân của Đổng Tu thập phần tin vào một quẻ bói—quẻ nói rằng con trai bà phải thành thân trong năm sau, nếu không sẽ phạm phải “mười năm đại hạn”.

Dù rằng trưởng bối nhà họ Đổng đều quở trách chuyện mê tín này, mẫu thân của Đổng Tu cũng không dám làm lớn, nhưng Đổng lão phu nhân lại không muốn để cháu gái dính phải cái danh không may mắn.

Về sau, nếu Đổng Tu suôn sẻ thì không sao, nhưng nếu quả thực gặp điều bất trắc, chỉ e những lời bàn tán dị nghị sẽ nổi lên.

Làm vợ chồng là chuyện phải cùng nhau hòa hợp mà sống, Đổng lão phu nhân vốn cũng đã chuẩn bị tâm lý để cháu gái mình về đó mà thích nghi, nhưng cuộc sống vợ chồng bình thường, là mài đi những phần gai góc, để lộ ra viên ngọc trong lòng.

Còn trong trường hợp này, dù có cố gắng hòa hợp thế nào đi nữa, thì định kiến và hoài nghi cũng chỉ có thể mài đá thành lưỡi kiếm—mà lưỡi kiếm đó, là thứ có thể giết người.

Giữa tháng Chạp, Kim Lăng đổ một trận tuyết lớn.

Đổng lão phu nhân ngồi tựa vào đầu giường, nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, khe khẽ thở dài:

“Người tính không bằng trời tính… Có duyên mà không có phận, không thể cưỡng cầu.”

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 52: Hàn Lộ (Phần 3)

Ngoài hôn sự với nhà họ Đổng, chuyện “người tính không bằng trời tính” còn ứng vào tiền đồ của nhà họ Vương.

Vì tiền đồ ấy, Đổng lão phu nhân đã lặn lội suốt mấy năm trời, trèo đèo lội suối, thử đi qua từng con đường thẳng tắp hay gập ghềnh.

Vậy mà đông qua xuân đến, tuyết tan rồi lại phủ, con đường phía trước của Vương gia vẫn tắc nghẽn mịt mờ.

Những phong thư hồi âm lần lượt theo con đường lão phu nhân từng đi mà gửi về Kim Lăng, sau đó được ba huynh đệ nhà họ Vương chuyển đến tay bà.

Trong thư phần lớn đều là lời từ chối tiếc nuối, đôi khi lóe lên tia hy vọng, nhưng sau những tất bật ngược xuôi, cuối cùng vẫn là công cốc.

Mà trong những tin tức chẳng mấy vui vẻ ấy, điều khiến người ta sốt ruột nhất chính là chuyện của Vương Tích Phổ.

Thời gian chịu tang phụ thân đã mãn, nhưng con đường quay lại quan trường của hắn vẫn chưa có manh mối gì rõ ràng.

Cộng thêm việc Vương Giới thi cử liên tục thất bại, Thục Nghi vẫn chưa thể mang thai, vợ chồng Tam phòng ngày càng nảy sinh tranh cãi.

Quýt để ý thấy, vị Tam phu nhân vốn luôn coi trọng thể diện ấy, chẳng biết từ khi nào đã mọc ra mấy sợi tóc bạc, mấy lần còn đỏ hoe mắt.

Mãi đến tháng Ba năm sau, cuối cùng Vương Tích Thâm cũng nhận được thư tiến cử từ cố nhân, có cơ hội nhận một công việc liên quan đến quan phủ—cùng nhóm nho sinh Nam Kinh biên soạn Giang Ninh huyện chí.

Dù công việc này chỉ là tạm thời, không có chức vị chính thức, nhưng ít ra cũng giúp hắn bước chân ra ngoài xã hội.

Vương Tích Thâm vô cùng trân trọng cơ hội này, tạm thời gác lại nỗi đau mất vợ, không dám lơ là dù chỉ một chút mà chuyên tâm vào công việc.

Còn Trinh Nghi, khi đã mười chín tuổi, lại càng thêm bận rộn—chăm sóc Tĩnh Nghi, quán xuyến mọi việc lớn nhỏ trong tiểu viện của Nhị phòng, đến mức chẳng còn thời gian tĩnh tâm đọc sách.

Đến tháng Tư, cuối cùng nhà họ Vương cũng có một tin vui hiếm hoi—đại tẩu của nàng, người có tay nghề nấu nướng tuyệt hảo, đã sinh hạ một bé trai.

Quýt đi kiểm tra một vòng, nhận xét rằng thằng nhóc này so với cha nó—Vương Nguyên—thì dễ lấy lòng mèo hơn nhiều.

Trong một buổi trưa đầu hạ, Quýt nằm cuộn trên bệ cửa sổ, nhìn đứa bé được Đại phu nhân bế trên tay dỗ dành, nghe tiếng khóc non nớt của nó, bỗng nhớ lại lần đầu tiên đặt chân đến nơi này.

Khi đó, Trinh Nghi cũng chỉ là một đứa trẻ sơ sinh, được vú nuôi ôm vào lòng.

Chớp mắt, đứa bé ngày nào giờ đã trở thành một vị cô cô.

Trinh Nghi làm cô cô, còn Đổng lão phu nhân thì đã trở thành cụ tổ trong nhà.

Sau tiệc gia yến Tết Đoan Ngọ, Trinh Nghi dìu tổ mẫu về phòng, bà vú bên cạnh cười nói:

“Hôm nay đúng là bốn thế hệ cùng đường.

Giờ đây, lão phu nhân là người có phúc nhất Kim Lăng rồi.”

Đổng lão phu nhân gật đầu cười, chậm rãi nói:

“Già rồi, già rồi…”

Trinh Nghi cũng đang mỉm cười, nhưng nghe xong câu ấy, lòng nàng như bị kim châm nhẹ, bàn tay đang đỡ tổ mẫu bất giác siết chặt hơn.

Sau Tết Đoan Ngọ, điều Trinh Nghi lo sợ nhất cuối cùng cũng xảy ra—thân thể của Đổng lão phu nhân ngày càng yếu đi.

Chuyện này không phải không có dấu hiệu báo trước.

Ngược lại, tổ mẫu hiểu rất rõ tình trạng của mình.

Đó cũng chính là lý do mà hai năm trước, vào mùa đông, bà đã sớm rời khỏi Đổng gia để tiếp tục lên đường.

Vị lão nhân dấn thân vào cuộc hành trình cuối đời này, là vì muốn tranh thủ khi mình còn đi lại được, đưa con cháu bôn ba khắp nơi để tìm đường cho gia tộc.

Nhưng dù đã đi hết con đường, kết quả vẫn là “người tính không bằng trời tính”.

Hôm ấy, bà vú bên cạnh hầu thuốc, vừa ân cần nói:

“Đại phu nhân và Tam phu nhân đã đến chùa Kỳ Hà dâng hương, Quan Âm nương nương nhất định sẽ phù hộ lão phu nhân chóng khỏi bệnh.”

Đổng lão phu nhân chỉ đáp:

“Người không thể không phục già, cũng không thể không phục mệnh.”

Trinh Nghi hiểu, chữ “mệnh” mà tổ mẫu nhắc đến không chỉ là sinh mệnh con người, mà còn là vận mệnh của cả gia tộc.

Nhưng “mệnh” ấy, rốt cuộc là ai định đoạt?

Giống như bao quy tắc từng khiến nàng hoài nghi, Trinh Nghi cũng muốn tìm kiếm nguồn gốc của nó, thử nhìn xem bản chất thật sự của “mệnh” là gì.

Bầu trời rộng lớn vô biên, từ tinh tú trên cao đến cơn gió vô hình đều có quy luật vận hành có thể truy tìm.

Vậy vì sao, thứ được nhân gian công nhận là “mệnh”, lại không hề để lộ dấu vết nào?

Nếu nó thật sự tồn tại, cớ sao lại trêu đùa những kẻ đang nỗ lực sống tốt?

Phải làm thế nào mới có thể tìm ra quy luật vận hành của nó, để có được sự “chiếu cố” của nó?

Trinh Nghi mông lung vô cùng, nhưng nàng không có thời gian để sa đà vào sự mông lung đó.

Lời tổ mẫu thốt ra mang theo sự bất cam nhưng lại bất lực, mà ngay khi tiếng thở dài dứt hẳn, cơ thể bà cũng dần dần buông xuôi—tựa như một túp lều rơm bị gió xuyên qua, cuối cùng sụp đổ.

Tháng Sáu, thư nhà từ Thục Trung truyền đến—vị huynh trưởng duy nhất còn sống của Đổng lão phu nhân đã qua đời vào tháng Năm.

Lúc này, bà đã không thể đích thân tiễn biệt huynh trưởng, cũng chẳng còn sức quay về quê cũ, chỉ có thể để trưởng tôn Vương Nguyên thay mặt mình đi chịu tang.

Với một người già yếu bệnh tật, mùa đông và mùa hè luôn là hai ải khó qua nhất trong năm.

Lão thái gia nhà họ Đổng không thể trụ qua cái nắng gay gắt tháng Năm, cũng giống như năm đó, Vương Giả Phụ đã ra đi vào tiết Tiểu Thử (giữa tháng Sáu, đầu tháng Bảy).

Trinh Nghi lo lắng vô cùng, suốt cả tháng Sáu hầu như đều ở bên tổ mẫu, mỗi đêm đều lưu lại phòng bà.

Hễ nghe thấy tiếng động, nàng lập tức tỉnh giấc, khoác áo ngồi dậy.

Quýt có thể ngửi thấy rất nhiều thứ.

Và nó ngửi được nỗi sợ hãi tràn ngập trên người Trinh Nghi.

Vậy nên, khi Trinh Nghi trông nom tổ mẫu, thì Quýt lại trông nom Trinh Nghi.

Nhìn thấy tổ mẫu ngày càng gầy yếu, Quýt cũng thấy Trinh Nghi tiều tụy theo.

Đến đêm Thất Tịch, Trinh Nghi hiếm hoi có một khoảnh khắc thảnh thơi.

Nàng đứng trong sân, ngước nhìn dải ngân hà vắt ngang trời, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Tháng Bảy lưu hỏa”, chữ “hỏa” ở đây chính là sao Hỏa, một trong hai mươi tám chòm sao thuộc Thanh Long phương Đông, cụ thể là chòm Tâm Túc Nhị.

Tháng Bảy, khi sao Hỏa dịch chuyển về phía Tây, người ta gọi đó là “lưu hỏa”, cũng có nghĩa là cái nóng mùa hè sắp kết thúc.

Trinh Nghi vô cùng mừng rỡ vì tổ mẫu đã vượt qua những ngày hè oi bức.

Nếu có thể dưỡng bệnh trong tiết thu mát mẻ, có lẽ sức khỏe của tổ mẫu sẽ khá hơn.

Nàng thay hết thi thư, toán học, chuyển sang đọc y thư.

Nàng chưa thể tìm ra căn nguyên của “mệnh số”, nhưng điều duy nhất nàng có thể làm, là dùng kiến thức y học để kéo dài sinh mệnh của người thân.

Nhưng bàn tay vô hình kia chưa từng có lòng thương xót.

Tháng Tám, Đổng lão phu nhân đã không thể ăn uống, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, giống như một cành cây khô cằn không thể tiếp tục sinh trưởng.

Đại phu nhân bế cháu nội vào thăm bà cụ, đứa trẻ khóc òa lên.

Sợ bé quấy rầy bà, Đại phu nhân vội bế con lui ra ngoài, nhẹ nhàng dỗ dành:

“Ngoan nào, đừng khóc, đừng khóc…”

Dạo gần đây, sức khỏe của Tĩnh Nghi cũng không được tốt, suốt ngày quấn lấy tỷ tỷ.

Những lúc Trinh Nghi vắng mặt, con bé chỉ có thể ôm Quýt mới yên lòng.

Đến buổi trưa, sau khi uống thuốc xong, Tĩnh Nghi ôm chặt Quýt mà ngủ.

Đợi khi con bé ngủ say, Quýt liền rút ra, rón rén chạy đi tìm Trinh Nghi.

Bước chân nó nhẹ nhàng, lặng lẽ nhảy qua bậu cửa, tiến vào sảnh đường, đúng lúc trông thấy Đại phu nhân đang ôm cháu nội vào lòng mà dỗ dành.

Cảnh tượng ấy khiến Quýt bất giác nhớ về một buổi trưa nào đó từ rất lâu trước đây—khi Trinh Nghi vừa mới chào đời, cũng quấn trong một tấm tã hoa nhí thế này, cũng được Đại phu nhân ôm vào lòng, cũng ở gian sảnh đường này…

Hôm ấy, Trinh Nghi có được danh tự của mình.

Tổ mẫu mỉm cười gọi nàng: “Đức Khánh… Tiểu Đức Khánh của ta.”

Mà hôm nay, Trinh Nghi dù đã trưởng thành, vẫn tựa như một đứa trẻ nhẹ nhàng dựa vào vai tổ mẫu, nghe tổ mẫu dịu dàng gọi nàng “Đức Khánh”.

Hôm nay, hiếm lắm Đổng lão phu nhân mới có thể ngồi dậy.

Bà tựa vào đầu giường, ôm lấy cháu gái, chậm rãi hỏi:

“Đức Khánh còn nhớ bài thơ đầu tiên mà ta dạy con không?”

Trinh Nghi dựa vào tổ mẫu, một tay nhẹ ôm lấy bà, ngước mặt lên hỏi:

“Con không nhớ nữa… Tổ mẫu nhắc cho con đi?”

Đổng lão phu nhân giọng đầy yêu thương:

“Là bài của một trong hai vị thi nhân mà con yêu thích nhất, nhưng không phải của Thôi Tiên sinh.”

Trinh Nghi bật cười:

“Vậy là của Lý Bạch rồi?”

Tổ mẫu khẽ gật đầu.

Ngay khi Trinh Nghi định lên tiếng, chợt một giọng nói non nớt vang lên:

“Sàng tiền minh nguyệt quang, nghi thị địa thượng sương…” (Ánh trăng rọi trước giường, ngỡ như sương trắng đất.)

“Cử đầu vọng minh nguyệt, đê đầu tư cố hương!” (Ngẩng đầu trông trăng sáng, cúi đầu nhớ quê hương.)

Giọng nói nhỏ bé ấy như vọng về từ bờ bên kia của dòng sông năm tháng, hòa lẫn vào âm thanh của Trinh Nghi khi còn bé, khi nàng lần đầu đọc bài thơ này.

Tĩnh Nghi sau khi ngủ dậy, lon ton chạy đến tìm tỷ tỷ.

“A tỷ từng nói, thơ của Lý Bạch, ai cũng đều học bài này đầu tiên!”

Đổng lão phu nhân mỉm cười, khẽ gật đầu:

“Phải rồi, ngày trước tỷ tỷ con cũng học bài thơ này đầu tiên.”

Trinh Nghi khẽ siết vòng tay ôm lấy tổ mẫu.

Bỗng, nàng thoáng nhìn thấy nơi khóe mắt bà lấp lánh chút lệ quang.

Hẳn là tổ mẫu đã nhớ lại những chuyện xưa, lại đang “tư cố hương”, hoài niệm quê nhà Thục Trung mà bà không thể quay về nữa…

Nàng chợt nghĩ, năm xưa khi tổ mẫu còn bé, có phải bài thơ đầu tiên bà học cũng là bài này?

Người đã dạy bà đọc thơ là ai?

Tổ mẫu nhất định đã luôn hoài niệm người đó…

Còn nàng, liệu sau này cũng sẽ như vậy, chỉ có thể dùng nỗi nhớ mà tưởng vọng về bà?

Nghĩ đến đây, Trinh Nghi bất giác thấy sợ hãi.

Nàng kiềm nước mắt, nhẹ nhàng dựa vào vai tổ mẫu, dẫu có muôn vạn lần tham luyến không rời, cũng không dám ôm chặt, chỉ có thể khe khẽ nép vào lòng bà.

Đổng lão phu nhân nhẹ nhàng vuốt lưng cháu gái, chợt thở dài:

“Dạo này ta hay nghĩ… Lúc xưa ta dạy Đức Khánh đọc thơ, liệu có phải là sai rồi không?”

Từ bé, cháu gái bà đã có đôi mắt sáng ngời linh khí.

Bà không nỡ để ánh sáng ấy lụi tàn quá sớm.

Nhưng bà không ngờ rằng, chính linh khí ấy lại nuôi dưỡng một đứa trẻ vừa có thiên phú, vừa quá mức kiên cường.

Một đứa trẻ như vậy, sau này phải đi đâu, về đâu?

Đổng lão phu nhân không yên lòng.

Trong lòng bà lại vang lên câu nói ấy—“Nữ tử vô tài chính là đức.”

Rất nhiều khi, câu này không chỉ là một lời mê hoặc để kiềm tỏa nữ nhân, mà còn là một sự nhượng bộ, một cách “thoái lui thông minh” khi đối mặt với thế gian không dung chứa những nữ tử có tài.

Muốn tránh khỏi bàn tay bóp nghẹt của thời đại này, chi bằng tự nhốt mình trong chiếc lồng mang tên “vô tài”, chấp nhận một đời không hay không biết.

Trinh Nghi vô cùng hiểu rõ sự hối hận trong lòng tổ mẫu lúc này.

Đó là một nỗi hối hận xuất phát từ sự day dứt—day dứt vì đã dẫn dắt nàng vào con đường này, nhưng lại không thể đặt nàng vào một chốn bình yên.

Ngực Trinh Nghi nhói lên, giọng nàng khàn đặc nhưng lại vô cùng kiên định:

“Thơ văn không sai, mà tổ mẫu lại càng không sai.”

“Được theo tổ mẫu học chữ, là phúc phận lớn nhất của Đức Khánh.

Tổ mẫu chưa từng sai, con chưa từng hối tiếc dù chỉ một khắc.”

Nàng siết vòng tay ôm chặt tổ mẫu hơn, nghẹn ngào cảm tạ:

“Tổ mẫu, đa tạ người…”

Đổng lão phu nhân cũng đã rưng rưng nước mắt.

Trong làn lệ quang nhạt nhòa, bà nhìn đứa cháu gái trước mặt, giữa muôn vàn lo lắng không nỡ, bỗng nhiên bà hoàn toàn thấu hiểu tâm tình cố chấp của trượng phu khi xưa.

“Khai dân trí, dẹp ngu muội”—lý tưởng ấy dù xa vời vợi, nhưng vẫn luôn như treo lơ lửng trước mắt.

Nhất là khi tận mắt thấy ngọn núi ấy sắp đè lên đứa trẻ mà mình yêu thương nhất, bản thân đau lòng lo sợ nhưng lại bất lực, dù có dạy cho nàng cách đối nhân xử thế khéo léo, cố gắng dung hòa với thời đại này, e rằng cũng không đủ…

Bà bỗng thấu hiểu, thậm chí bắt đầu kính phục những người từng bị gọi là “ngoan cố cực đoan”.

Một giọt nước mắt lặng lẽ tràn khỏi khóe mi.

Bà khẽ cười, chậm rãi nói:

“Gặp lại tổ phụ con, ta muốn kính ông ấy một chén rượu.”

Nước mắt Trinh Nghi rơi như mưa.

Ba ngày sau, linh đường Vương gia được dựng lên.

Trước quan tài Đổng lão phu nhân, có ba chiếc chén rượu, Trinh Nghi khoác tang phục, chậm rãi rót rượu vào từng chén một.

Trong linh đường, tiếng khóc vang khắp nơi.

Vương Tích Thâm đau đớn tột cùng, Vương Tích Thụy gắng gượng xử lý mọi việc, còn Vương Tích Phổ nhớ lại ánh mắt áy náy của kế mẫu trước lúc lâm chung, không nhịn được mà quỳ lạy vĩnh biệt trong nước mắt.

Còn Trinh Nghi, nàng không khóc thành tiếng nữa.

Năm ngoái, nàng đã từng trải qua cảnh tượng này một lần.

Nàng đã học được cách xử lý hậu sự đâu ra đấy, không hề rối loạn.

Chỉ có những đêm khuya vắng lặng, khi tỉnh giấc khỏi cơn mơ, nàng mới vùi mặt vào một cục lông mềm mại, nghẹn ngào thì thào như trẻ thơ cầu xin:

“…Quýt, ngươi có thể đừng rời xa ta không?”

Quýt cúi đầu, l**m những sợi tóc bị nước mắt làm ướt của nàng, cũng như đang l**m láp vết thương trong tim nàng.

Trinh Nghi mở đôi mắt đẫm lệ, nhìn con mèo trước mặt, lần nữa cất tiếng hỏi:

“Có được không?”

Cầu xin một lời hứa từ một con mèo, vốn là chuyện thật buồn cười và trẻ con.

Nhưng Quýt không thấy vậy.

Nó nâng một chân trước, nhẹ nhàng đặt lên trán nàng.

Tựa như một khế ước thần thánh.

Nó đã từng làm vậy khi nàng còn bé, cũng đã từng hứa hẹn.

Chuyện nó đã hứa, nhất định sẽ làm được.

Trong bóng đêm, đôi mày trên trán Quýt nhíu lại, tựa như đang tự ra lệnh cho bản thân—

Trinh Nghi đã mất tổ phụ, mất mẫu thân, mất tổ mẫu… Không thể mất thêm mèo được nữa.

Nó nhất định phải cố gắng sống lâu trăm tuổi.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 53: Sương Giáng (Phần 1)

Dù Trinh Nghi nhất quyết ở lại Thiên Trường, nhưng suy cho cùng, nàng vẫn là nữ nhi, Vương Tích Thâm không khỏi lo lắng.

Trước khi rời đi, hắn bàn bạc kỹ lưỡng với họ hàng, cố gắng sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện cho con gái.

Ngôi nhà cũ mà Vương Giả Phụ để lại vẫn nằm trong khu vực của tộc họ Vương, xung quanh phần lớn đều là thân thích trong gia tộc, hơn nữa mọi người ai nấy đều quý mến Trinh Nghi, sẵn sàng quan tâm chăm sóc nàng.

Trong nhà có lão Hàn trông nom việc vặt, Trinh Nghi cũng không cần bận tâm quá nhiều đến sinh hoạt hằng ngày.

Bà vú Trác chủ động xin ở lại, Trinh Nghi định từ chối, nhưng bà đã quỳ xuống bật khóc:

“Giờ lão phu nhân đã đi rồi… Nếu Nhị tiểu thư cũng không cần lão nô nữa, thì lão nô còn biết nương tựa vào đâu?”

Trinh Nghi vội đỡ bà dậy.

Trong đôi mắt nhòa lệ của Trác vú dường như vẫn phản chiếu hình ảnh một bé gái còn nhỏ xíu, khi xưa từng cầm gậy xông vào ruộng lúa cứu bà.

Ánh mắt giao nhau, Trinh Nghi cũng đọc được trong lòng bà nỗi lo lắng và tình yêu thương vượt qua cả mối quan hệ chủ tớ.

Đào Nhi cũng muốn ở lại cùng vú Trác, nhưng Trinh Nghi không đồng ý.

Đào Nhi đã thành thân với Kỳ Sinh, mà lúc này phụ thân lại đang bận rộn bên ngoài, rất cần Kỳ Sinh theo hầu.

Vì vậy, Trinh Nghi bảo Đào Nhi cùng trượng phu quay về Kim Lăng.

Xuân Nhi cũng phải về Kim Lăng, bởi vú nuôi Triệu đã có tuổi, Tĩnh Nghi cần một người trẻ tuổi ở bên chăm sóc, Trinh Nghi mới có thể yên tâm.

Nhìn quanh, người hầu kẻ hạ bên cạnh Trinh Nghi đều là những bậc già cả—từ vú Trác, lão Hàn, đến con mèo già như Quýt.

Vương Tích Thâm có chút do dự.

Việc để con gái ở lại một nơi hoang vắng như trang viên này, vốn đã khiến hắn thấp thỏm không yên.

Nếu xung quanh không có ai trẻ trung nhanh nhẹn hầu hạ, e rằng nhiều lúc sẽ bất tiện.

Nhưng Trinh Nghi lại không thấy có gì đáng ngại.

Nàng hiểu rõ tình cảnh hiện tại của gia đình không còn như xưa, huống hồ nàng đang tuổi thanh xuân, đã quen tự lập từ lâu.

Lão Hàn nhìn ra sự băn khoăn của nhị lão gia, bèn kéo hai đứa cháu của mình đến trước mặt Trinh Nghi, bảo chúng quỳ xuống dập đầu:

“Có thể hầu hạ Nhị tiểu thư là phúc phận của hai đứa nhỏ này!

Chỉ mong tiểu thư đừng chê chúng vụng về.”

Cháu trai của lão Hàn năm nay mười một tuổi, cháu gái mười ba, cha mẹ hai đứa đều mất sớm vì sốt rét, lão Hàn một tay nuôi lớn chúng.

Trinh Nghi vui vẻ đồng ý giữ hai đứa nhỏ lại, còn hứa sẽ dạy chúng học chữ.

Lão Hàn mừng rỡ đến mức không biết phải làm sao, chỉ liên tục cúi người tạ ơn.

Quýt ngồi xổm bên cạnh Trinh Nghi, quét ánh mắt qua từng người—từ lão Hàn, vú Trác, đến hai đứa trẻ ngoan ngoãn lễ phép—rồi chậm rãi gật đầu trong lòng.

Ừm, vậy là đủ rồi.

Huống hồ, Trinh Nghi còn có mèo mà.

Ngày hôm sau, Vương Tích Thâm cùng mọi người khởi hành về Kim Lăng.

Hôm ấy, trời Thiên Trường đổ một trận mưa thu.

Mưa lạnh thấu xương, nhưng chỉ cần chui vào bên cạnh chiếc bụng mềm mại của Quýt, thì một chút cũng không lạnh nữa.

Dạo gần đây, Trinh Nghi mắc chứng đau đầu mỗi khi trời trở lạnh.

Quýt nhìn trong mắt, bèn nhớ đến mấy đứa học sinh cấp ba trong thời đại của nó, cảm thấy chuyện này không chừng có liên quan đến việc dùng não quá độ.

Mấy năm qua, Trinh Nghi bôn ba khắp nơi, lại thường xuyên chăm lo cho người khác, chưa bao giờ biết tự thương lấy mình.

Ngoài ra, Quýt còn từng nghe Vương Tích Thâm nói rằng, ưu tư quá độ khiến khí huyết trì trệ, cũng là nguyên nhân gây đau đầu.

Nó không hiểu rõ mấy đạo lý y học phức tạp này, nhưng nghĩ đến việc Trinh Nghi liên tiếp mất đi những người thân yêu nhất, hẳn trong lòng nàng có quá nhiều đau buồn đến mức không thể chứa nổi, nên mới dồn lên đầu, khiến nàng luôn nhức đầu như thế.

Vương Tích Thâm còn dặn, người bị đau đầu không thể để gió lùa.

Nhưng ngôi nhà cũ này, cửa nẻo nào có kín đáo gì.

Vậy nên, mỗi khi Trinh Nghi ngủ, Quýt lại cuộn tròn bên cạnh nàng.

Bụng mèo ấm áp, khiến chiếc đầu của nàng cũng ấm áp, dường như ngay cả thời tiết u ám cũng trở nên trong trẻo hơn.

Sáng hôm sau, khi Trinh Nghi tỉnh dậy, trời đã tạnh mưa.

Lão Hàn tìm được một chiếc bàn sách cũ, cùng vú Trác lau rửa sạch sẽ trong sân, phơi khô rồi chuyển vào phòng Trinh Nghi.

Nàng lấy một chiếc bình sứ, cắm mấy nhánh thù du mùa này, rồi sắp xếp bút mực, xếp gọn chồng thư tịch.

Lúc đang nghĩ xem còn thiếu thứ gì, Quýt liền nhẹ nhàng nhảy lên bàn.

Trinh Nghi bật cười, đưa tay xoa đầu nó:

“Vậy là đầy đủ rồi.”

Có Quýt trên bàn sách, bỗng chốc mọi thứ đều trở nên quen thuộc.

Nàng cảm thấy lòng yên tĩnh hơn, rút cuốn Nguyệt lệnh tập giải từ trong chồng sách ra.

Mọi nội dung trong đó nàng đều đã thuộc nằm lòng, nhưng vẫn quen thói hay lật xem.

Lật đến phần cuối cùng của mùa thu.

Sáng hôm sau, trên mái hiên nhà cũ đã phủ một lớp sương đầu mùa.

Trong một năm, sương giá đầu tiên và cuối cùng được gọi là sương sớm và sương muộn.

Sương thu đầu mùa gọi là sương sớm, còn sương xuân cuối mùa gọi là sương muộn.

Khoảng thời gian từ sương sớm đến sương muộn được gọi là kỳ sương giá, sau đó sẽ bước vào kỳ vô sương.

Sương đầu mùa phần lớn xuất hiện vào tiết Sương Giáng.

Đây là tiết khí báo hiệu mùa đông đang đến gần, nhiệt độ đột ngột giảm mạnh.

Trinh Nghi đứng dưới mái hiên, nhìn lớp cỏ úa bên góc tường bị sương giá nhuốm trắng, nghe lá khô trên cây táo rơi rụng lả tả, cảm nhận cơn gió lạnh luồn qua mái hiên rồi xoáy quanh sân.

Nàng khẽ lẩm bẩm:

“Bích vân thiên, hoàng hoa địa, tây phong khẩn, bắc nhạn nam phi…”(Trời xanh biếc, đất vàng hoa, gió tây dữ dội, nhạn bắc bay về nam…)

“Hiểu lai thùy nhiễm sương lâm túy, tổng thị ly nhân lệ.”(Sáng mai ai nhuộm rừng sương đỏ, chỉ toàn là lệ kẻ chia ly…)

Bốn năm trước, khi đưa quan tài tổ phụ về Thiên Trường an táng, đúng mùa táo chín, nàng cũng từng ngâm thơ trong tiểu viện này.

Hôm ấy, phụ thân, hai vị thúc bá đều có mặt, còn có Chiêm bá phụ cùng Chiêm gia huynh trưởng.

Lúc ấy, tổ mẫu vẫn còn ngồi dưới hiên, mỉm cười nhìn nàng…

Hình ảnh đó dường như vẫn còn ngay trước mắt.

Trinh Nghi bất giác đưa mắt tìm kiếm trong vô thức, nhưng làm sao còn thấy bóng dáng tổ mẫu nữa?

Khóe mắt nàng chợt nhòe đi.

Trong đôi mắt mông lung, bỗng nhiên xuất hiện một bóng người, như thể vừa bước ra từ những mảnh ký ức ngày cũ.

Khiến nàng thoáng chốc tưởng mình đang mơ.

Cơn mơ hồ ấy chỉ kéo dài một thoáng.

Người đến không phải ảo ảnh, mà là một bóng dáng đã khác xưa.

Chàng thiếu niên dưới gốc táo năm nào nay đã mang vài phần nét thanh niên trưởng thành.

Nếu bốn năm trước, hắn còn giống như một cây trúc non mới mọc, thì nay cây trúc ấy đã càng thêm thẳng tắp vững vàng, rễ cắm sâu hơn vào lòng đất.

Nếu để Quýt nhận xét, nó sẽ nói—đây là một cây trúc đã trưởng thành.

Mà trúc hay cây gì đi nữa, suy cho cùng vẫn là thuộc Mộc.

Chàng thanh niên ấy không bị sương thu làm úa màu, khoác một thân thanh bào như mang theo cơn gió mát lành mà đến.

Vừa thấy Trinh Nghi, hắn liền khẽ cúi người, tay áo buông ngay ngắn, nghiêm túc hành lễ như lần đầu gặp lại sau nhiều năm xa cách.

Trinh Nghi đứng dưới mái hiên, đáp lễ.

Đi cùng còn có phụ thân của Chiêm Mai, cùng mấy vị thúc bá họ Vương, những người đã đưa hai cha con họ đến đây.

Tổ mẫu của Trinh Nghi an táng tại Thiên Trường, linh vị được đặt trong nhà, gần đây có không ít người đến viếng.

Dâng hương trước linh vị xong, Chiêm bá phụ quan tâm hỏi han vài câu, rồi được các trưởng bối nhà họ Vương mời vào đường sảnh trò chuyện.

Lúc này, Chiêm Mai cố tình chậm bước, đi cạnh Trinh Nghi, cuối cùng cũng có cơ hội hỏi riêng:

“Nhị muội dạo này vẫn ổn chứ?”

Trinh Nghi khẽ gật đầu:

“Vẫn ổn.”

Chiêm Mai nghiêng đầu nhìn nàng, trước mắt là một gương mặt thanh tú nhưng tái nhợt, tựa như một bông hoa sương trong suốt.

Người thân yêu lần lượt rời xa, sương thu phủ xuống nhân gian, cũng đọng lại trên thân hình gầy gò của nàng.

Giọng nói của hắn ấm áp như cơn gió thoảng qua một gian phòng có mùi thảo mộc:

“Hạ chí theo phụ thân đi xa thăm người thân, lúc nhận được tin thì đã muộn, không thể đến đưa tiễn lão phu nhân… Thật sự thất lễ.”

Quýt ngẩng đầu nhìn hắn, thấy hàng mày thanh tú ấy chất chứa cả sự áy náy lẫn quan tâm.

Chiêm Mai đến muộn, mà rời đi cũng muộn.

Bảy, tám ngày sau, Chiêm bá phụ trở về, nhưng Chiêm Mai lại lưu lại Thiên Trường.

Trinh Nghi nghe nói, năm ngoái hắn đã đỗ tú tài.

Lần này, hắn ở lại là để theo học một vị lão tiên sinh từng giữ chức Hàn Lâm học sĩ, nay về quê dưỡng lão, nhận hắn làm đệ tử cuối cùng.

Nhà họ Vương dọn sẵn một gian phòng trống, liên tục mời Chiêm Mai đang trọ trong khách đ**m về ở, vừa là vì hai nhà vốn có giao tình lâu năm, vừa là vì hắn có học vấn, lại rộng rãi hào sảng, để con cháu trong nhà qua lại nhiều cũng có lợi.

Các trưởng bối trong nhà mời mãi, cuối cùng còn nói đùa:

“Chẳng lẽ hiền điệt chê hàn xá của chúng ta đơn sơ sao?”

Một câu ấy liền khiến Chiêm Mai không thể từ chối nữa.

Từ đó, mỗi ngày, hắn đều qua lại giữa nhà họ Vương và chỗ lão tiên sinh.

Mỗi khi đi ngang qua tiểu viện của Trinh Nghi, hắn đều xuống xe, hoặc chỉ dừng lại trước cổng chắp tay hành lễ, hỏi một câu:

“Nhị muội hôm nay thế nào?”

Hoặc thỉnh thoảng sai thư đồng mang vào chút quà—lúc là văn phòng tứ bảo, lúc lại là bánh kẹo, lê nướng hay những món ăn nhẹ.

Mà phần lớn là đồ ngọt.

Mùa thu đông vạn vật tiêu điều, ánh nắng ít dần, dễ sinh ra tâm trạng buồn bã u ám, nên ăn chút đồ ngọt bồi bổ cũng là điều cần thiết.

Miền bắc Giang Hoài không quá khắt khe như Kim Lăng, vả lại Chiêm Mai luôn có người nhà họ Vương đi cùng, hắn lại có tính tình hào sảng, đối xử với Trinh Nghi như muội muội ruột, những lần quan tâm như thế cũng không khiến ai dị nghị.

Vương Giới cũng từng gửi thư nhờ hắn để mắt đến nhị muội nhiều hơn.

Huynh đệ tỷ muội họ Vương cũng rất quý mến Trinh Nghi, tiểu viện của nàng vì thế mà lúc nào cũng náo nhiệt.

Trước khi mùa đông đến, Chiêm Mai cùng mấy vị đường huynh họ Vương sửa lại cửa nẻo cho tiểu viện của Trinh Nghi, vá lại những chỗ dột, thay cửa sổ chống gió lùa.

Bọn họ còn đóng thêm rèm dày, chuẩn bị sẵn đủ than củi và vài chăn bông mới để nàng qua đông.

Trong đống đồ ấy, có một chiếc chăn rất nhỏ, kèm theo một chiếc giỏ mây nông đáy.

Trinh Nghi còn chưa kịp hiểu, đã thấy Chiêm Mai mỉm cười, liếc nhìn Quýt:

“Mèo cũng cần qua đông chứ.”

Buổi tối, Trinh Nghi đặt chiếc chăn nhỏ vào giỏ, đem giỏ lên giường.

Quýt ngoan ngoãn nhảy vào, cảm nhận lớp đệm mềm mại, thích thú lăn một vòng, rồi vùi đầu vào đó, giơ móng vuốt ra nhấn nhấn, miệng phát ra tiếng grừ grừ khoan khoái.

Chiêm Mai thường mang sách đến cho nàng đọc.

Trinh Nghi cảm thấy nhận ân tình của hắn quá nhiều, có chút ngại ngùng, nhưng khi nói ra, hắn lại mỉm cười đáp:

“Ta đã ở nhờ nhà họ Vương lâu như vậy, nếu muội không cho ta giúp gì, ta mới là người áy náy đấy.”

Lời nói vừa tự nhiên vừa thoải mái, không chút khách sáo dư thừa.

Trinh Nghi vẫn cảm thấy có chút thiếu sót, nhưng thân là nữ tử, hành động không tiện như nam nhân, nàng thật sự không biết nên làm gì để đáp lễ.

Chiêm Mai nhìn ra suy nghĩ của nàng, liếc sang góc sân, nơi lão Hàn vừa khiêng vào vài sọt cải thảo để trữ đông, cười nói:

“Vậy muội cho ta hai cây cải đi, ngày mai ta mang sang cho thầy.”

Trinh Nghi phì cười, nhưng vẫn gật đầu:

“Gia gia, chọn hai cây lớn nhất, đẹp nhất cho Chiêm gia A huynh.”

Đến cuối tháng Chạp, tiểu viện của Trinh Nghi càng thêm nhộn nhịp.

Đám gà mái mà vú Trác nuôi bắt đầu đẻ trứng, còn lão Hàn thì đem về một con chó con để giữ nhà.

Quýt ngồi trên bờ tường, liếc nhìn con chó con, bĩu môi tỏ vẻ khinh thường—rõ ràng lão Hàn không biết nó lợi hại thế nào, bằng không thì cần gì phải tốn công mang chó về.

Nhưng nghĩ lại, có một con chó để sai vặt cũng không tệ.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 54: Sương Giáng (Phần 2)

Hôm ấy, trời huyện Thiên Trường đổ tuyết lớn.

Chiêm Mai xuống xe trước viện, vốn định sai thư đồng gõ cửa hỏi: “Hôm nay tuyết lớn, không biết nhị muội có việc gì cần giúp đỡ chăng?” Thế nhưng, lại nghe tôn tử của lão Hàn nói rằng tiểu thư không có trong viện, đang bận rộn ở phía sau nhà.

Chiêm Mai bung ô, vòng ra phía sau, lúc này mới biết Trinh Nghi đang bận rộn chuyện gì.

Việc này phải kể từ mấy tháng trước.

Kể từ khi Quýt an cư tại đây, nó đã thu hút không ít mèo hoang gần đó.

Nếu để Quýt tự mình giải thích, thì đám mèo hoang này đều đến để chiêm ngưỡng phong thái của nó—dù sao với tuổi tác này, nó cũng có thể xưng danh là nhân vật trường thọ trong giới mèo, lão tổ tông của đám mèo con.

Có mấy con mèo đã thân quen với Quýt, thường quanh quẩn trong ngoài viện.

Trong số đó, có một con đang mang thai.

Thấy trời ngày một lạnh, Trinh Nghi bèn quyết định dựng một chiếc ổ phía sau nhà để chúng có chỗ trú đông.

Hôm ấy, vào buổi trưa, Chiêm Mai đến thăm, liền cùng lão Hàn giúp một tay dựng nên căn nhà mèo này.

Giờ phút này, Trinh Nghi đang ở trước căn nhà mèo—con mèo cái đang sinh nở, xung quanh lại có hai con chó hoang đi lại, khiến nó hoảng sợ.

Ban nãy, chính tiếng kêu của Quýt khi xua đuổi bọn chó đã thu hút Trinh Nghi đến đây.

Tôn nữ của lão Hàn cầm gậy trúc dọa đuổi chó hoang, còn Chiêm Mai thì giơ ô che trên đầu Trinh Nghi và Quýt.

Trinh Nghi ngẩng lên, liền bắt gặp ánh mắt ôn hòa của vị thanh niên ấy.

Đến khi mèo mẹ sinh xong bốn con mèo con, trời đã tối, tuyết cũng đã ngừng rơi, cả không gian ngập trong sắc bạc trong trẻo, ánh lên sắc lam nhạt.

Quýt nhìn thấy trong lứa mèo con có một con tam thể, đôi mắt tròn xoe, lập tức muốn chui vào giúp l**m lông cho mèo con.

Nhưng ngay sau đó, nó liền bị mèo mẹ giáng cho một cú tát cảnh cáo.

Quýt bừng tỉnh, tự thấy hơi mất mặt, cũng hiểu ra hành vi đường đột của mình.

Thế là, nó giả vờ bận rộn, cúi đầu l**m l**m tuyết trên chân, rồi lại phủi phủi bộ lông của mình.

Sau khi làm đủ một trăm động tác dư thừa để xua tan ngượng ngùng, nó mới ung dung ngồi lại trước cửa ổ.

Nhìn mèo lớn mèo nhỏ đang cuộn mình trong căn nhà gỗ lót rơm ấm áp, Quýt bỗng dâng lên niềm kiêu hãnh, thậm chí còn muốn ngâm thơ—

“Ước gì có ngàn vạn gian nhà rộng lớn, để khắp thiên hạ mèo mèo đều được an vui.”

Từ “mèo mèo” này giống như một câu thần chú, kể từ ngày đó, Quýt ngày nào cũng đến thăm mèo mẹ và đàn “thần chú nhỏ” của nó.

Dần dần, Quýt được mèo mẹ cho phép vào nhà mèo, rốt cuộc cũng được toại nguyện, giúp con mèo tam thể nhỏ l**m lông.

Gần đến năm mới, Vương Giới và Vương Nguyên cùng từ Kim Lăng đến Thiên Trường thăm Trinh Nghi, mang theo rất nhiều đồ—có thức ăn do đại tẩu làm, có sách vở mà Trinh Nghi yêu cầu, còn có mấy bộ y phục mới.

Tuy là xiêm y đón năm mới, nhưng trong ngoài đều là màu sắc thanh nhã.

Nhà có tang phải mặc đồ tố phục, câu đối xuân cũng phải thay bằng giấy tang.

Sáng sớm ba mươi Tết, Trinh Nghi nhận lấy cây bút lông nhúng đầy hồ dán từ tay bà vú Trác, đích thân dán tờ giấy vàng thô ráp lên cửa.

Làm xong mọi việc, Trinh Nghi đứng trước cửa, có chút xuất thần.

Lúc này, huynh đệ tỷ muội nhà họ Vương kéo nhau tới, trong đó có cả Chiêm Mai.

Hắn giơ tay áo thi lễ với Trinh Nghi, mỉm cười nói: “Nhị muội, chúc mừng đêm trừ tịch bình an!”

Trinh Nghi cũng mỉm cười hồi lễ: “Chúc huynh cát tường năm mới, Chiêm gia A huynh cũng an khang.”

Năm nay, Chiêm Mai không về Tuyên Thành đón Tết, hắn nói đã viết thư báo về nhà, dự định đến tiết Thanh Minh sang năm mới trở về.

Bữa cơm tất niên, Trinh Nghi ăn cùng tộc nhân và Chiêm Mai.

Hơi nóng từ bánh chẻo và rượu trái cây xua tan cái rét mùa đông.

Đợi đến khi trời tối hẳn, từng nơi đốt pháo hoa, Trinh Nghi bị tỷ muội kéo đi xem “đả thiết hoa”.

Lúc tia lửa sắt nóng b*n r*, Trinh Nghi theo bản năng hơi nghiêng đầu tránh đi, nhưng lại thấy có người nhanh tay giơ tay áo che chắn trước mặt nàng.

Ngẩng đầu nhìn lên, bắt gặp ánh mắt chăm chú của Chiêm Mai, hắn rút tay về, khẽ cười nói: “Mong nhị muội mãi giữ vững sơ tâm, đừng để năm tháng cuốn trôi.”

Lời chúc năm mới này có chút đặc biệt.

Trinh Nghi bật cười, lộ ra chiếc răng nanh nhỏ: “Nguyện chúng ta mãi mãi như thuở thiếu thời.”

Sơ tâm không đổi theo năm tháng, chúng ta mãi mãi như thuở thiếu thời.

Ánh mắt Trinh Nghi chầm chậm theo những tia lửa sắt bay lên, đêm trừ tịch không trăng, nhưng bầu trời đầy sao rực rỡ.

Từng vì sao di chuyển, mặt trời mọc rồi lặn, tháng Giêng trôi qua nhanh chóng.

Ngày mùng một tháng Hai, vào sáng sớm, Chiêm Mai cùng hai vị đường huynh nhà họ Vương giúp Trinh Nghi thay lớp ngói mới trên mái nhà.

Ngày mùng hai tháng Hai, lúc chạng vạng tối, Chiêm Mai mang đến cho Trinh Nghi một chiếc thang mới.

Trinh Nghi leo lên thang ngồi trên mái nhà, Quýt cũng nhảy theo sau.

Khi leo đến bậc cuối cùng, Quýt ngoái đầu lại, “meo” một tiếng với Chiêm Mai, ra hiệu bảo hắn cũng lên đây ngồi cùng.

Được Quýt đại nhân mời, quả thực là vinh hạnh lớn lao.

Tầm nhìn từ mái nhà rất rộng, Trinh Nghi đưa kính quan sát cho Chiêm Mai, dạy hắn cách sử dụng, rồi cùng hắn luận bàn về vị trí các chòm sao.

Chiêm Mai không am hiểu thiên văn, nhưng lại vô cùng kiên nhẫn lắng nghe, trong lúc ấy, lòng hắn cũng dấy lên niềm khao khát và ngưỡng vọng, không chỉ đối với bầu trời tinh tú này.

Hắn cũng không chỉ nghe thôi—thi từ ca phú vốn là sở trường của hắn, lại từng du ngoạn tứ phương như Trinh Nghi.

Mỗi khi bàn luận về cảnh vật từng đi qua, hai người đều có vô vàn điều để nói.

Trinh Nghi nhớ lại, nàng còn có một hòm bản thảo ghi chép về địa hình và khí tượng của từng nơi từng đến.

Chiêm Mai nghe vậy, liền bật cười:

“Cùng đến một nơi, vậy mà nhị muội quan sát tỉ mỉ đến vậy, còn ta lại cưỡi ngựa xem hoa, uổng phí một chuyến.

Quả nhiên, tâm tư của nhị muội tinh tế và thông tuệ, ta sao có thể sánh bằng!”

Ánh mắt thanh niên chân thành và kính trọng, như vì sao rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng.

Trời đất rộng lớn, mái nhà bé nhỏ, đêm dài đằng đẵng tựa hồ chỉ chớp mắt đã trôi qua.

Khi trời vừa tờ mờ sáng, Chiêm Mai hoàn hồn, quay sang cười với Trinh Nghi:

“Năm nay có thể cùng Nhị muội ngắm trọn một đêm Long Đề Đầu, cũng coi như bù đắp tiếc nuối thuở nhỏ.”

Trinh Nghi có phần mơ hồ:

“Chiêm gia A huynh nói gì vậy?”

Chiêm Mai bèn kể lại chuyện năm đó, khi còn ở Kim Lăng, cùng huynh đệ tỷ muội trong Vương gia ngắm sao đêm mồng Hai tháng Hai:

“…

Lưu Chi là người về sớm nhất, Vương Nguyên huynh cũng không chịu được mà bỏ cuộc, ngay cả Nhị muội cũng ngủ mất giữa chừng.

Chỉ là muội vẫn không cam tâm, còn cùng Vương công tử hẹn rằng năm sau sẽ lại cùng nhau ngắm Long Đề Đầu.”

Chú mèo nhỏ nằm giữa hai người duỗi người lười biếng—nó cũng nhớ rõ đêm đó.

Khi ấy, chính đứa trẻ nhà Chiêm gia đã ôm nó về.

Trinh Nghi lại có phần ngượng ngùng:

“Ta vậy mà không nhớ chút gì cả.”

Chiêm Mai chẳng bận lòng, cười nói:

“Nhị muội khi ấy mới mấy tuổi chứ?

Hơn nữa, đầu óc Nhị muội vốn nên để nhớ những chuyện trọng yếu và hữu dụng hơn.

Những chuyện nhỏ nhặt này, ta nhớ là được.”

Phương Đông dần hửng lên tia nắng sớm, trong sân, tiếng gà gáy vang vọng.

Chú chó vàng canh chừng suốt đêm cũng vẫy đuôi đầy vui vẻ, hướng về phía mái nhà sủa hai tiếng, như đang thúc giục chủ nhân xuống đi thôi.

Trinh Nghi bước xuống thang.

Từ sau đêm đó, nàng hầu như đêm nào cũng trèo lên mái nhà ngắm sao, nhưng Chiêm Mai lại không đi cùng nữa.

Nam nữ dù sao cũng có khoảng cách, chuyện trò thâu đêm hôm ấy chẳng qua chỉ là một lần ngẫu nhiên.

Phần lớn thời gian, Trinh Nghi đều ngồi yên lặng một mình trên mái nhà.

Có những chuyện vốn thích hợp để đơn độc thực hiện hơn—sự tĩnh lặng là một thứ rất quý giá, và nàng rất cần nó.

Dĩ nhiên, Quýt vẫn luôn ở bên nàng.

Nó chẳng hề làm ảnh hưởng đến sự tĩnh lặng ấy, trái lại, nó còn mang đến cho nàng sự bình yên sâu tận đáy lòng.

Cuối tháng Ba, từ Kim Lăng gửi đến một phong gia thư.

Thư do Vương Giới viết, vẫn như thường lệ kể lại tình hình trong nhà, nói mọi sự đều tốt, dặn Trinh Nghi chớ phải lo lắng.

Lại nhắc rằng đại huynh cùng đại tẩu đã mở một quán chuyên bán canh vịt, vì thế mà đại huynh bận rộn vô cùng, nhưng nhờ vậy lại càng có dáng vẻ của một người đứng đắn.

Trinh Nghi đọc thư cho bà vú Trác nghe.

Quýt thì lại khác—khi nghe thấy tin Vương Nguyên mở tiệm canh, nó có chút yên tâm, nhưng phần lớn vẫn cảm thấy lo lắng.

Dẫu sao, nam nhân mà khởi nghiệp thì luôn khiến người ta thấp thỏm bất an, đáng sợ vô cùng—còn đáng sợ hơn cảnh Hà Thư Hoán cưỡng hôn Như Bình trong mắt Đỗ Phi!

Tháng Năm, Tiết Đoan Dương, lại nhận được thư nhà từ Kim Lăng, trong thư báo rằng quán canh đã dần có khởi sắc.

Lúc này, tám phần lo lắng của Quýt mới miễn cưỡng giảm xuống còn năm phần.

Sau Đoan Ngọ, tiết trời oi ả khó chịu, nhưng ban đêm, mái nhà lại trở thành nơi hóng mát lý tưởng.

Trong sân, bà vú Trác đốt lá ngải trong chậu đồng để xua muỗi, còn Quýt thì thường dẫn theo một đàn mèo tuần tra khắp trong ngoài nhà.

Chú chó vàng lớn cũng luôn theo sát phía sau nó.

Từ nhỏ đã được Quýt dạy dỗ, nó thường xuyên lầm tưởng mình cũng là một con mèo, vì thế mà làm ra không ít hành vi khó hiểu.

Ban ngày, bầy mèo và chó lo tuần tra.

Ban đêm, lão Hàn nằm trong sân hóng mát, tay phe phẩy chiếc quạt lớn, ngày qua ngày trông chừng tiểu thư đang làm đại sự trên mái nhà.

Tiểu thư đang ngắm sao, nghiên cứu thiên tượng—chuyện này sao có thể không phải là đại sự chứ?

Trong mắt lão Hàn, không có chuyện gì lớn lao hơn chuyện này cả.

Nhưng trong mắt bà vú Trác, chuyện hệ trọng nhất mùa hè này chính là khiến lão Hàn chịu mặc áo ngắn tay vào:

“…

Chỉ thêm một mảnh vải thôi, nóng đến mức nào được chứ?!”

Mùa hè năm ấy, lão Hàn—người cả đời quen khoe ngực trần trong ngày hè—bị ép phải học theo “nam đức” mà che chắn nghiêm chỉnh.

Quýt cảm thấy rất hài lòng về điều này.

Nhưng trước khi lão Hàn khoác lên tấm áo vải thô ấy, Quýt đã trông thấy một vết sẹo rất dài trên ngực ông—tựa như vết dao chém.

Trinh Nghi rất thích trò chuyện với lão Hàn.

Ông tinh thông việc đồng áng, lại có thể dự đoán thời tiết chuẩn xác.

Những tri thức dân gian không hề được ghi trong sách vở lại thường khiến Trinh Nghi mở mang tầm mắt.

Có lần, nàng tò mò hỏi về quá khứ của ông, cũng tiện thể hỏi về vết sẹo ấy.

Nghe tiểu thư hỏi vậy, bà vú Trác thầm thở dài—lỗi tại bà, cuối cùng vẫn để lão Hàn mặc áo chậm mất rồi!

Nhưng lão Hàn chỉ cười, nói rằng đó là vết thương để lại khi ông còn trẻ, từng liều mạng chống lại kẻ trộm đột nhập vào nhà.

Khi ấy, bị đạo tặc chém một nhát, bất tỉnh không biết bao nhiêu ngày.

Đến lúc tỉnh lại, người thư sinh trẻ tuổi năm đó—Vương Giả Phụ—đã ôm chầm lấy ông mà khóc nức nở.

Trinh Nghi ngạc nhiên, nhưng cũng chợt hiểu ra.

Bảo sao tổ phụ lại tín nhiệm lão Hàn đến thế, giao cả nhà cửa lẫn ruộng vườn cho ông quản lý—hóa ra giữa họ từng có một đoạn quá khứ cùng kề vai chiến đấu như vậy.

Trinh Nghi cảm thấy đây là một câu chuyện đáng để ghi lại.

Nàng nói muốn viết một bài truyền ký về lão Hàn.

Lão Hàn kinh hoàng đến mức không ngừng xua tay:

“Đâu có được đâu…

Lão nô ngay cả một cái tên ra hồn cũng không có!”

Truyền ký, đó chẳng phải là thứ dành cho đại nhân vật hay sao?

Ông chẳng qua chỉ là một lão nông, nếu bị ghi chép lại, chẳng phải thiên hạ sẽ cười chết sao?

Nhưng Trinh Nghi vẫn rất kiên trì, chỉ bảo ông kể lại mọi chuyện thật chi tiết.

Lão Hàn gãi đầu, miệng nói “không được đâu”, nhưng thân mình lại không khỏi ngồi ngay ngắn lại, giọng điệu cũng bất giác nghiêm trang, càng kể càng ra dáng một người kể chuyện:

“…

Chính là đêm ấy tối đen như mực, bỗng thấy có bóng người nhảy xuống từ tường rào.

Nhìn kỹ lại, là một tên mặt xanh nanh ác…”

“Gì mà mặt xanh nanh ác?”

Bà vú Trác vừa bưng một chậu đậu phộng nóng hổi bước ra, nghe vậy liền bật cười:

“Đây là muốn viết Hí Thuyết Lão Hàn sao?”

Buổi trưa tháng Tám, Chiêm Mai cùng ngồi trong sân, cười nói:

“Hoặc là Hàn công chí dị—”

Cháu gái của lão Hàn nhận lấy chậu đậu phộng vừa rang, vừa bóc cho tiểu thư vừa nói:

“A gia, người cứ nói thực đi!”

Lão Hàn chau mày, trầm ngâm giây lát, cuối cùng cũng suy nghĩ xong cách diễn đạt, sửa lời:

“…

Chỉ thấy kẻ nhảy xuống kia, vậy mà lại là một tên ác hán, trông như một con lợn rừng đứng thẳng vậy!”

Bà vú Trác bật cười:

“Sao lại thành lợn rừng rồi?

Tóm lại nhất định phải có nanh à?

Người là đang cố chấp với cái nanh đấy hả?”

Trinh Nghi ngồi trên chiếc ghế con, cười đến mức không ngồi thẳng nổi, Chiêm Mai cũng cười lớn theo.

Đậu phộng rang trong chảo đất sau khi bóc vỏ, xát nhẹ, thổi một hơi liền lộ ra nhân đậu bóng loáng vàng ươm, có hạt hơi cháy cạnh, ăn vào lại càng bùi thơm.

Nắng chiều mùa thu ấm áp rọi xuống, Quýt nằm ngủ bên chân Trinh Nghi, trên người dính đầy vỏ đậu phộng.

Nó trở mình, để lộ chiếc bụng lông mềm mại, bốn chân duỗi dài, ngáp một cái thật dài.

Trinh Nghi đã nói sẽ viết truyền ký về lão Hàn, thì thật sự động bút.

Ba ngày sau, khi Chiêm Mai ghé lại, nàng liền lấy bản thảo đưa cho hắn xem, hỏi ý kiến.

Chiêm Mai xem xong, chỉ có thể không ngớt lời khen ngợi.

Trinh Nghi rất giỏi viết truyền ký, đặc biệt là những ghi chép về những con người “bình thường”.

Hắn từng đọc các bài nàng viết về phụ nữ, không chỉ truyền ký mà ngay cả thơ của nàng cũng vậy—thường có giọng điệu bất bình thay cho những con người nhỏ bé trong thế gian.

Chiêm Mai thầm khâm phục, nhưng đồng thời cũng có một chút lo lắng.

Bước sang tháng Chín, Trinh Nghi bắt đầu từ biệt họ hàng ở Thiên Trường, cũng cáo biệt Chiêm Mai.

Thời hạn một năm đã mãn, nàng phải trở về Kim Lăng.

Vương Tích Thâm đích thân tới đón con gái.

Trước lúc lên đường, Trinh Nghi đem mọi việc trong tiểu viện giao lại cho lão Hàn trông nom.

Ngày ngày sớm tối bên nhau hơn một năm, đến lúc chia tay, lão Hàn lại rơi lệ, quỳ xuống tiễn nàng.

Hai đứa cháu của ông cũng nước mắt lưng tròng.

Chia ly luôn khiến lòng người xót xa, trong lòng Trinh Nghi cũng chẳng dễ chịu gì, nàng chỉ cố nén nước mắt, nói rằng sẽ thường quay lại thăm.

Chiêm Mai cùng các huynh đệ Vương gia đứng bên, tiễn nàng bế Quýt lên xe la.

Trinh Nghi nhìn họ, cũng nhìn Chiêm Mai, cười nói:

“Tương lai nếu mọi người đến Kim Lăng, có thể ghé qua quán canh của đại huynh, ăn một bát phấn thang.”

Vương Tích Thâm hướng về tộc nhân chắp tay cảm tạ, cáo biệt.

Xe la đi xa dần, Quýt vẫn còn đang nghĩ về ổ mèo sau vườn.

Lão Hàn đã đặt tên cho chúng rồi.

Tên nghe quê mùa, nhưng một khi mèo có tên do con người đặt, thì nó không còn là mèo hoang nữa.

Lão Hàn không nỡ cho chúng ăn quá nhiều cũng không sao, Quýt đã dạy bọn chúng rất nhiều bí kíp săn mồi, bao gồm cả kỹ năng lẻn vào phòng tự kiếm ăn khi cần thiết…

Thế nên, lão Hàn chỉ cần sửa sang lại ổ mèo vào mùa đông là đủ.

Dù sao, chờ đến khi Trinh Nghi trở lại Thiên Trường, Quýt cũng sẽ cùng nàng quay về thăm một chuyến.

Trời dần se lạnh.

Trong xe la, Quýt lại nhích sát vào bên Trinh Nghi hơn một chút.

Ngày thứ hai sau khi trở về Kim Lăng, Trinh Nghi đưa Tĩnh Nghi đi thăm quán canh của đại huynh.

Hôm ấy vừa vặn là tiết Sương Giáng, sáng sớm thức dậy, thích hợp nhất là uống một bát canh tiết vịt miến nóng hổi, thêm một xửng bánh bao nhỏ bốc khói nghi ngút, hoặc là một chiếc bánh mè giòn vừa mới ra lò.

Nhưng Quýt chẳng có tâm trí mà ăn.

Nó đến là để kiểm tra.

Nó phải tự mình tận mắt xem thử Vương Nguyên làm ăn thế nào mới được.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 55: Sương Giáng (Phần 3)

Ngày Sương Giáng, vào buổi sớm, quán canh vịt nhỏ hẹp nhưng khách khứa ra vào tấp nập.

Quýt lượn lờ giữa đám đông, không ít lần suýt bị giẫm lên bởi những bước chân vội vã.

Cuối cùng, nó đành nhảy lên cao để tránh né – nhưng một con mèo trưởng thành tất nhiên không thể thất lễ đến mức nhảy thẳng lên bàn ăn của khách.

Vì vậy, nó chỉ nhảy lên quầy, ngồi ngay ngắn, trông chẳng khác gì một bức tượng mèo chiêu tài thật giả khó phân.

Thê tử của Vương Nguyên họ Chúc, tên Song Tĩnh, lấy ý từ câu thơ “Sương giáng bích thiên tĩnh” (Sương rơi trời biếc lặng).

Phụ thân nàng khi sinh thời là một tiểu quan văn, lúc đặt tên cho con gái cũng mưu cầu phong nhã.

Có điều, cái tên này tuy hợp với tiết khí hôm nay, nhưng lại không hợp với chủ nhân của nó.

Từ nhỏ, Chúc Song Tĩnh theo mẹ góa về nương nhờ nhà ngoại, thế nhưng lại chẳng hề nuôi ra chút tính tình lạnh lẽo nào.

Trái lại, nàng được dưỡng thành một người có gương mặt tròn đầy, tính cách hòa nhã, sáng sủa.

Lúc này, vị chưởng quầy hòa nhã ấy đang bận rộn xoay như chong chóng trong bếp.

Việc buôn bán của quán chỉ mới khởi sắc từ khi trời chuyển lạnh, trước đó còn chưa thuê được người giúp việc.

Tiền đường có Vương Nguyên cùng tiểu tư lo liệu, còn hậu viện thì nàng cùng nhũ mẫu của hồi môn trấn giữ.

Giờ này là lúc bận rộn nhất.

Chúc Song Tĩnh bưng một chồng xửng bánh bao nóng hổi, vén tấm rèm trúc màu vàng cỏ ra ngoài.

Tóc nàng được quấn gọn gàng trong một tấm vải xanh, gò má vì hơi nước mà thoáng hồng, giọng nói vang vang, pha chút ý cười:

“Ta còn tưởng hôm nay sao khách khứa lại đông như mây kéo đến, hóa ra là nhờ nhị muội ta giá lâm!”

Mấy ngày nay, vợ chồng Vương Nguyên đều bận, chưa kịp về nhà nghỉ ngơi, thành ra đến giờ mới được gặp Trinh Nghi vừa từ Thiên Trường trở về.

Trinh Nghi cũng cười đáp: “Đại tẩu bận rộn thế này, mà vẫn không quên nói cười trêu ghẹo muội sao?”

“Ta nào có đùa!

Nhị muội ta tướng mạo thanh tú, tài khí linh hoạt, lại vừa từ Thiên Trường trở về sau kỳ thủ hiếu, nay càng thêm cốt cách đoan chính, nhân phẩm cao quý.

Một người quý giá như thế, đi đến đâu tất nhiên sẽ mang phúc khí theo đến đó!”

Chúc Song Tĩnh nói năng rõ ràng, tay chân cũng không hề chậm trễ, vừa nói chuyện vừa nhanh nhẹn chia bánh bao cho các bàn.

Khách nhân nghe thấy vậy, liền cười đùa góp chuyện, có người còn lên tiếng:

“Đại danh của nhị cô nương nhà họ Vương, tại hạ cũng từng nghe qua!”

“Chỉ là ‘từng nghe qua’ thôi à?

Vậy thì huynh vẫn còn thiếu sót lắm đấy!” Vương Nguyên vừa đi ngang liền vỗ vai người kia, cảm thán một câu.

Người nọ hiển nhiên rất quen với Vương Nguyên, hai người trêu chọc nhau vài câu, cả quán lập tức rộ lên tiếng cười nói.

Vương Nguyên đi đến quầy, sau khi chào hỏi muội muội, hắn khom người nghiêm trang hướng về phía Quýt vẫn đang an tọa trên quầy, cung kính vấn an:

“Quýt gia, lão nhân gia ngài gần đây thân thể vẫn khỏe mạnh chứ?”

Quýt uy phong run nhẹ râu mép, dứt khoát ngoảnh đầu làm ngơ.

Vương Nguyên bật cười ha hả, xoa rối lông đầu Quýt, đoạn nói: “Cứ yên vị trấn giữ ở đây, lát nữa sẽ phát lương cho ngài.” Dứt lời, hắn lại tiếp tục bận rộn với khách khứa.

Trinh Nghi chủ động nhận việc tính toán sổ sách, Vương Giới cũng chạy đi giúp việc vặt, còn Tĩnh Nghi thì ngồi trong ghế lớn sau quầy, trông chẳng khác gì một tiểu chưởng quầy nhàn rỗi.

Giờ điểm tâm là lúc bận nhất.

Qua cơn tấp nập, Vương Giới và Trinh Nghi dẫn theo Tĩnh Nghi đi ra hậu viện, Quýt cũng lẽo đẽo theo sau.

Dọc đường, Vương Giới hơi tự giễu nói với nhị muội:

“Trước đây trong nhà luôn chê đại ca là kẻ vô dụng, giờ đại ca lại là người thực sự vì gia đình mà làm việc, còn ta năm này qua năm khác vẫn dậm chân tại chỗ…”

Trinh Nghi còn chưa kịp đáp lời thì Vương Nguyên đã nhanh chân bước tới, khoác tay lên vai nhị đệ, cười ha hả:

“Nhị đệ không được tự ti như thế!

Đọc sách, khoa cử mới là con đường vinh hiển, quang tông diệu tổ!

Còn ta đây chẳng qua chỉ là kẻ buôn bán nơi phố chợ, làm gì có thể diện gì chứ!

Phụ thân bây giờ ra ngoài còn ngại nhắc đến chuyện này nữa là!”

Nói đến đây, hắn lại cảm khái: “Hơn nữa, đệ mới bao nhiêu tuổi chứ?

Nôn nóng cái gì!

Sau này đệ vào triều làm quan, nếu quán canh vịt của ta vẫn còn mở cửa, ta còn phải trông cậy vào đệ ra tay chiếu cố một phen đấy!”

Từ trong bếp, Chúc Song Tĩnh nghe thấy liền cất giọng mắng: “Chàng lại nói nhăng cuội gì đó!

Cẩn thận dọa cho Nhị đệ không dám làm quan bây giờ!”

Vương Nguyên cười cười: “Ta nói thật lòng đấy chứ!”

“Vậy thì càng đáng đánh!” Chúc Song Tĩnh lập tức xắn tay áo, túm lấy một bên tai của Vương Nguyên, hầm hừ nói: “Tốt nhất là vặt luôn cái tai này xuống, đem làm món tai heo trộn!”

Vừa nghe đến tai heo trộn, Tĩnh Nghi lập tức tiếp lời: “Đại tẩu, nhớ rưới thêm dầu mè cho thơm!”

Câu này khiến cả Trinh Nghi và Vương Giới đều phì cười.

Vương Nguyên kêu đau, vội vùng ra tránh né: “Sớm biết nàng là thế này, thì dù nàng có nói một trăm linh tám món ăn nghe hay ho đến đâu, ta cũng quyết không cưới nàng về nhà!”

“Giỏi lắm, chàng lại dám trách ta?” Chúc Song Tĩnh hờn dỗi, chỉ tay về phía Vương Nguyên rồi quay sang nhũ mẫu kể khổ: “Nhũ nương, người nghe xem chàng nói gì kìa!

Mau cùng ta thu dọn đồ đạc về nhà mẹ đẻ, không thèm chịu đựng hắn nữa!”

Nhũ mẫu hiển nhiên đã quen với màn cãi vã của hai vợ chồng, chỉ xem như không nghe thấy gì.

Còn Trinh Nghi thì nhanh tay đẩy ca ca ra ngoài, thúc giục huynh trưởng mau chóng xin lỗi đại tẩu.

Vương Nguyên xưa nay mặt dày, lập tức cúi người chắp tay liên tục bồi tội.

Quýt ngồi trên quầy nhìn cảnh tượng này, chỉ cảm thấy hắn vẫn giống như thuở bé, vẫn cái tính vừa quậy phá vừa sợ như thế.

Khi Trinh Nghi vào bếp giúp nhũ mẫu dọn bát đũa, Chúc Song Tĩnh cũng theo vào, trên mặt đã hết giận nhưng vẫn hờn dỗi nói:

“Trinh Nghi, đem bát của hắn đổ đi!

Cứ để hắn đói một bữa đi!”

Trinh Nghi bật cười, gật đầu: “Vâng vâng vâng.”

Bát canh vịt nóng hổi vào bụng, thêm chút bánh nướng và tiếng cười đùa, khiến lòng người càng thêm ấm áp.

Mười mấy ngày sau đó, Trinh Nghi thường dẫn theo Tĩnh Nghi đến quán canh của đại ca và đại tẩu giúp đỡ.

Trong suốt tiết Sương Giáng này, quán canh vịt luôn nhộn nhịp, việc buôn bán ngày một ổn định.

Chúc Song Tĩnh ngày nào cũng nói đây là phúc khí mà nhị muội mang về từ Thiên Trường – không cần nói đâu xa, chỉ nhìn con mèo của nàng cũng biết, nếu không có vận khí đầy đủ, sao có thể nuôi ra một con mèo mướp trường thọ thế này?

Tối hôm ấy, trong tiền sảnh nhà họ Vương, Vương Nguyên ngồi tựa lưng vào ghế, nhâm nhi chén trà, hai chân bắt chéo, đề nghị thuê thêm hai tiểu nhị và một đầu bếp phụ.

Lời này lập tức khiến Vương Tích Thụy gõ mạnh xuống bàn:

“Mới thấy chút khởi sắc, cái đuôi đã muốn vểnh lên tận trời rồi?

Ít nhất cũng phải đợi qua năm, khi buôn bán thực sự vững vàng hẵng tính tiếp!”

Quýt nửa tỉnh nửa ngủ trên ghế, lắng nghe Vương Tích Thụy chậm rãi chỉ dạy con trai về kinh doanh, từ việc thuê người, chi tiêu cho đến chuyện kết giao bằng hữu:

“Muốn làm ăn lâu dài, bình thường nên bớt gọi đám hồ bằng cẩu hữu đến tiệm ăn uống!

Thứ nhất, họ ồn ào, ảnh hưởng đến thể diện quán.

Thứ hai, những kẻ không đứng đắn đó ăn chực uống chùa, quỵt nợ là chuyện thường, làm gì có sinh ý nào chịu nổi kiểu hao tổn thế này?”

Vương Nguyên vội kêu lên:

“Cha không hiểu rồi!

Khi quán mới mở mà chẳng ai ghé qua, chính bọn họ giúp con kéo khách đấy!

Cha cũng không thể chỉ nhìn lúc họ quỵt nợ.

Những người này ghét nhất là rạch ròi tính toán, nhưng khi cao hứng, chỉ cần có ai hò reo trêu chọc họ kiểu ‘Gia ngài thật rộng rãi!

Gia ngài thật phong độ!’, thì ném bạc vụn, vung kim đậu cũng chẳng hiếm đâu!

Đừng nói một hai bữa, dù có mười bữa, con vẫn kiếm lời lại được!

Có những người, chỉ có thể tính sổ bằng kiểu này!”

Vương Tích Thụy hừ lạnh: “Toàn một mùi đồng tiền bẩn thỉu, tự cho mình thông minh!”

“Cha không hiểu rồi, đây chính là đạo làm ăn!”

Vương Nguyên nói xong, ngồi thẳng dậy, vẫy tay gọi con trai:

“Con trai, qua đây, cha dạy con buôn bán!”

Vương Tích Thụy lập tức kéo cháu lại, ánh mắt đầy yêu thương và kỳ vọng:

“Con trai, ngươi đã định sẵn là chẳng ra gì rồi, đừng có kéo cháu ta xuống nước theo!

Nói đến cũng đến lúc mở mang đầu óc cho nó rồi…”

Vương Tích Thụy vốn bận rộn dạy học ở tư thục, Vương Giới lo thi cử năm sau, còn Vương Tích Phổ và Vương Tích Thâm đang giao du cùng văn nhân Giang Nam, đều không có thời gian.

Suy nghĩ một hồi, ánh mắt ông rơi vào cháu gái:

“Trinh Nghi, gần đây con có dạy Tĩnh Nghi đọc sách không?”

Trinh Nghi mỉm cười gật đầu, nhìn sang cháu trai:

“Nếu đại bá yên tâm, có thể để Lạc ca nhi cùng học với Tĩnh Nghi, con sẽ dạy trước một số chữ cơ bản.”

Vương Tích Thụy vốn đang đắn đo làm sao mở lời, nay thấy cháu gái chủ động đề xuất, không khỏi cảm thấy nàng vừa thông minh vừa chu đáo, lập tức yên tâm giao phó.

Vương Nguyên làm bộ nghiêm trang hỏi:

“Vậy chẳng phải ta cũng phải chuẩn bị ‘học phí’ cho con trai rồi sao?”

Trinh Nghi gật đầu chắc nịch:

“Dù đại ca có tính toán sổ sách tinh tường đến đâu, khoản chi này cũng không thể trốn được.”

Tam phu nhân ở bên nghe vậy, mỉm cười bảo với cháu dâu:

“Khi mua thịt, nhớ cắt thêm hai lạng thịt nạc.

Nhị muội con từ bé đã không thích đồ béo.”

Đúng lúc ấy, Vương Tích Thâm và Vương Tích Phổ vừa về tới cửa, liền nghe thấy tiếng cười rộn ràng, trong lòng không khỏi xúc động – đã lâu lắm rồi, nhà mình mới có bầu không khí náo nhiệt thế này.

Quýt lười biếng duỗi người, ngó nhìn cảnh tượng hòa thuận trước mắt, bất giác nghĩ: Nếu Thục Nghi cũng có mặt thì tốt biết bao!

Trinh Nghi đã về Kim Lăng gần nửa tháng, nhưng đại tỷ vẫn không thể đến gặp nàng.

Nàng nhớ Thục Nghi tha thiết, từng dò hỏi tam phu nhân:

“Nếu đại tỷ không tiện ra ngoài, không biết con có thể đến thăm tỷ ấy không?”

Tam phu nhân chỉ cười nói:

“Con gái chưa xuất giá đâu thể tùy tiện lui tới như vậy?”

Lời này một nửa là lấy cớ.

Đúng là nữ nhi chưa gả không thể tự ý đến nhà tỷ tỷ đã lấy chồng, nhưng nếu được bá mẫu đi cùng thì hoàn toàn hợp lý.

Chẳng qua, vì Thục Nghi vẫn chưa sinh con, tam phu nhân tự cảm thấy không còn mặt mũi nào để dẫn người nhà tới làm phiền mà thôi.

Trinh Nghi đã phần nào đoán được, đành không miễn cưỡng nữa, chỉ lặng lẽ mong có ngày được gặp đại tỷ.

Nhưng không ngờ, cơ hội ấy lại đến bất ngờ—

Hôm đó, bỗng có tin truyền đến Vương gia: Tưởng Mậu bị thương nặng, thương thế rất nghiêm trọng.

Tam phu nhân hoảng hốt, vội sai người chuẩn bị xe ngựa đến Tưởng phủ.

Trinh Nghi đỡ bá mẫu bước ra ngoài, Quýt cũng tất tả chạy theo, trong lòng thầm nghĩ—

Tưởng Mậu ngày thường vô dụng thế nào không bàn, nhưng lần này bị thương thật đúng lúc!

Trên có ông trời giúp đỡ, dưới có Tưởng Mậu hỗ trợ, kết quả chính là—cuối cùng cũng có thể gặp Thục Nghi rồi!

Suy nghĩ của mèo thì có phần hồn nhiên, nhưng một người đọc sách như Trinh Nghi đương nhiên không thể nào vui mừng trước tai họa của người khác.

Dẫu vậy, nàng vẫn không kìm được suy nghĩ xa xôi—

Nếu Tưởng Mậu chẳng may qua đời, liệu đại tỷ có cơ hội được về nhà hay không?

Nếu tam thẩm biết cháu gái mình đang suy tính giữa hai chữ “bất hạnh” và “may mắn”, e rằng bà sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ.

Vào một ngày cuối thu chớm đông, Trinh Nghi theo chân bá mẫu hốt hoảng bước vào cửa lớn nhà họ Tưởng.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 56: Lập Đông (Phần 1)

Nếu phải dùng Quýt để hình dung về Thục Nghi, thì nếu loài mèo có thể biểu đạt suy nghĩ như con người, có lẽ từ rất lâu trước đây, Thục Nghi trong mắt Quýt tựa như một trang thi thư—gầy yếu, thanh tao, chỉ cần cơn gió nhẹ thổi qua cũng sẽ khẽ lay động, từng lời nói nhẹ nhàng mềm mại như đang ngâm nga thơ ca nơi khuê phòng, hàng mi, đôi mắt phảng phất nét mơ hồ, mang theo thi tình bị sương mưa Giang Nam bao phủ.

Nay cách biệt một năm, gặp lại lần nữa, trang “thi thư” ấy đã đầy ắp những hoang mang, bất an—Tưởng Mậu bị thương rất nặng, cả Tưởng phủ trong ngoài đều rối loạn.

Tam phu nhân vội vã chạy đến, ánh mắt ngập tràn lo lắng dò xét, nắm lấy một bên tay của nữ nhi, Thục Nghi cũng vội đỡ lấy mẫu thân, khẽ gọi một tiếng “A nương”, bàn tay còn lại đưa về phía Trinh Nghi, người đang theo sát phía sau.

Trinh Nghi lập tức vươn tay, nắm lấy bàn tay gầy lạnh của nàng:

“Đại tỷ!”

“Nhị muội…”

Dù trong lòng có bao lời nhớ mong, nhưng lúc này không phải thời điểm thích hợp để hàn huyên.

Tam phu nhân sốt ruột hỏi:

“…

Bị thương ở đâu?

Đã mời lang trung chưa?

Là ai ra tay?

Rốt cuộc là kết thù kết oán thế nào mà lại bị đánh đến mức này!”

Đối diện với câu hỏi cuối cùng của mẫu thân, ánh mắt Thục Nghi có chút trốn tránh, khó mở miệng nói ra.

Tam phu nhân thấy vậy đã mơ hồ đoán được, Trinh Nghi cũng mường tượng được đôi phần.

Cuối cùng, Thục Nghi cũng ngắt quãng kể lại mọi chuyện.

Tưởng Mậu vốn là kẻ phong lưu, là khách quen của những con thuyền hoa trên sông Tần Hoài, lần này cũng vì một kỹ nữ mà cùng người khác đánh nhau dữ dội.

Cả hai đều đã uống say, liền vung bình rượu, ghế dài mà đập, khi được dìu xuống thuyền, Tưởng Mậu mặt đầy máu, bất tỉnh nhân sự.

Tam phu nhân nghe xong, giọng đầy căm hận, cố hạ thấp thanh âm:

“…

Đám nữ nhân trên thuyền kia xưa nay đều quen thói làm mưa làm gió, khơi gợi để nam nhân tranh giành vì chúng.

Còn Tưởng Mậu, cũng thật hồ đồ!

Chỉ là một con kỹ nữ hèn mọn, có đáng để gây chuyện lớn đến thế không!”

Trinh Nghi nghe trong lòng không khỏi thầm nghĩ: không biết thẩm thẩm hận Tưởng Mậu nhiều hơn hay hận những kỹ nữ kia nhiều hơn.

Mà Tưởng phu nhân, mặc dù cũng vừa giận vừa lo, lại không giống với ấn tượng trước đây của Quýt về bà—không khóc lóc náo loạn, ngược lại, giữa cơn hỗn loạn này, bà là người bình tĩnh nhất.

“Đánh người thành ra thế này, còn có vương pháp hay không!”

“Chỉ sai người hầu mang đến chút thuốc men, ngay cả một kẻ đến chính thức tạ lỗi cũng không thấy!

Đây là lý lẽ gì?

Không thể dễ dàng bỏ qua!”

“Đúng thế!

Việc này quyết không thể cho qua!”

Trong phòng bên cạnh tiền viện, nơi tạm thời an trí Tưởng Mậu, tiếng phẫn nộ của thân thích họ hàng vang lên không ngớt.

Tưởng phu nhân cắn răng, cuối cùng lạnh lùng hỏi lại:

“Không thể bỏ qua, vậy các người muốn làm thế nào?”

Qua tấm bình phong, Trinh Nghi nghe được giọng nói từ bên trong của Tưởng phu nhân:

“Giờ phút này, ta chỉ cảm thấy may mắn, kẻ ngã xuống mời lang trung là Mậu nhi, mà không phải vị công tử đã ra tay đánh nó…

Dù sao cũng đã dò hỏi rõ ràng, thúc phụ của người ta là quan viên trong kinh thành, mà tri huyện Giang Ninh mới nhậm chức này còn phải gọi vị đại nhân đó là thầy!

Người ta chịu sai hạ nhân chạy một chuyến đến đây, đã là thể diện to lớn lắm rồi!”

“…

Vứt hết mấy thứ đó ra ngoài cho ta!”

Trong phòng, Tưởng Mậu lúc này vừa tỉnh táo lại đôi chút, giọng khàn đặc, mang theo oán hận cùng phẫn uất:

“Ta muốn báo quan…

Báo quan!”

“Báo quan?

Ngươi muốn báo quan của ai?”

Tưởng phu nhân đột ngột nâng cao giọng, mắt rưng rưng, hận rèn sắt không thành thép mà quát lên:

“Nếu ngươi nuốt không trôi cơn giận này, thì hãy nuốt vào mà cố gắng vươn lên!

Nếu ngươi có thể gánh vác gia nghiệp, làm ra chút danh tiếng, cũng giúp nhà ta bỏ tiền mua vài chức quan, đến khi đó, đâu cần ngươi phải hô hào báo quan để đòi lại chút thể diện, mà là vô số kẻ sẽ tự động đến cầu cạnh ngươi!”

“Ngươi thân phận thấp hèn, cầu chẳng được một kẻ quyền quý chống lưng, lại còn oán trách ai!”

Nghe những lời này, Tưởng Mậu gào khóc mấy tiếng, rồi dần dần cạn kiệt sức lực.

Bên ngoài bình phong, Tam phu nhân lặng lẽ siết chặt chiếc khăn trong tay, sắc mặt lúc trắng lúc đỏ.

Nàng không rõ, những lời này có phải cũng ngầm ám chỉ nàng không.

Năm đó, Tưởng gia cưới Thục Nghi, không chỉ vì con người nàng, mà còn vì thế gia Vương thị và tương lai của gia tộc nàng.

Nhưng năm tháng trôi qua, Vương Tích Phổ mãi chưa thể phục chức, Vương Giới thi cử trượt hết lần này đến lần khác, gia cảnh ngày càng sa sút…

Tam phu nhân tự thấy bản thân không còn mặt mũi nào, ngay cả nói chuyện cũng trở nên rụt rè, nhưng vẫn cố gắng giữ vững dáng vẻ, sợ mình để lộ ra sự thấp kém.

Không lâu sau, Vương Tích Phổ, Vương Tích Thâm, cùng Vương Giới cũng vội vàng chạy đến.

Hôm nay là Lập Đông, hằng năm vào ngày này, Hoàng đế sẽ tổ chức tế lễ ở ngoại thành phía Bắc Kinh Sư, ban thưởng áo lông, mũ mão cho các quan viên.

Sĩ tử khắp nơi cũng nhân dịp này đến chúc mừng lẫn nhau, gọi là “Hạ Đông”.

Vương Tích Thâm cùng mọi người chính là từ buổi tụ hội Hạ Đông vội vã trở về.

Vết thương trên người Tưởng Mậu đã được xử lý, một cánh tay bị gãy, một bên mắt cũng bị đánh hỏng.

Lang trung đã băng bó vết thương cho hắn, Vương Tích Thâm cũng vào xem qua, còn cẩn thận bắt mạch cho hắn.

Thục Nghi luôn tin tưởng và ỷ lại vào thúc bá nhà mình, thấy Vương Tích Thâm từ bên giường đứng dậy, vội vàng tiến lên một bước, khẽ hỏi:

“Nhị bá phụ…”

Vương Tích Thâm ôn hòa trấn an:

“Yên tâm, không nguy hiểm đến tính mạng.”

Thân hình căng cứng của Thục Nghi lúc này mới hơi thả lỏng.

Tưởng phu nhân cũng dần bình tâm lại, quay sang dặn con dâu:

“…

Cả ngày bận rộn, con thân thể vốn không tốt, về phòng nghỉ ngơi sớm đi.

Nhớ khoác thêm áo ấm, uống chút canh nóng cho ấm người.”

Thục Nghi hướng về phía bà mẹ chồng hành lễ:

“Đa tạ mẫu thân, con dâu bất tài, chỉ có thể làm phiền mẫu thân vất vả lo liệu thêm…”

Dưới ánh mắt mơ hồ mang ý nhắc nhở của phụ thân, Trinh Nghi liền đỡ lấy đại tỷ, dìu nàng rời khỏi nơi này.

Quýt cũng nhẹ nhàng nhảy qua bậu cửa thấp, lặng lẽ theo sau hai tỷ muội.

Tưởng phu nhân trước tiên sai người dẫn Vương gia vào tiền sảnh uống trà, sau đó tìm cơ hội mời riêng Vương Tích Thâm ra hành lang nói chuyện:

“Nhị lão gia có điều gì xin cứ nói thẳng, hay là…

Mậu nhi trên người còn có vết thương gì nghiêm trọng chăng?”

Bà là người giỏi quan sát sắc mặt người khác, vừa rồi chỉ có bà nhận ra khoảnh khắc Vương Tích Thâm thoáng do dự khi bắt mạch cho Tưởng Mậu, như thể có điều gì muốn nói nhưng lại kiềm lại.

Vương Tích Thâm vẫn có chút chần chừ:

“Chỉ e lời này có phần mạo phạm…”

Tưởng phu nhân dường như đã đoán được phần nào, liền cười nhạt:

“Ta chỉ là một phụ nhân nhà buôn, không có kiêng kỵ gì đâu, nhị lão gia cứ nói thẳng với ta.”

Vương Tích Thâm cuối cùng cũng cân nhắc rồi mở lời:

“Thục Nghi cùng Mậu nhi thành thân đã lâu mà vẫn chưa có con, chỉ e nguyên nhân không chỉ từ một phía…”

Những lời này đã hết sức uyển chuyển.

Tưởng phu nhân sắc mặt khẽ ửng đỏ, thoáng ngạc nhiên, sau đó có phần ngượng ngùng nói:

“Mậu nhi là con trai độc nhất, từ nhỏ đã được ta cưng chiều sinh hư…

Việc này…

Ta tuy không rành y lý, nhưng cũng không phải hoàn toàn ngu muội, cũng từng nghe nói phải điều dưỡng từ cả hai bên mới dễ có kết quả…”

Vương Tích Thâm gật đầu phụ họa:

“Đúng là như vậy…”

Tưởng phu nhân lắc đầu thở dài, vẻ mặt bất lực:

“Nhưng nó nào có chịu nghe ta khuyên?

Đun một chén thuốc đưa đến trước mặt, nó liền nổi giận hất đổ, chẳng ai có cách nào cả!”

Vương Tích Thâm suy tư giây lát rồi đề nghị:

“Vậy có thể nhân dịp này mượn cớ dưỡng thương để điều dưỡng luôn, không cần nói thẳng với nó, ta cũng giả vờ như không hay biết, như vậy cũng tránh được lời ra tiếng vào, khỏi để nó nghe thấy lại nổi giận.”

Tưởng phu nhân gật đầu lia lịa, liên tục cảm tạ:

“Nhị lão gia nếu đã tinh thông y thuật, nếu có thể tự tay kê một đơn thuốc hữu dụng thì càng tốt!”

Vương Tích Thâm vì lo nghĩ cho cháu gái, dĩ nhiên không có lý do từ chối.

Ở một góc khác, Thục Nghi về lại phòng trong, ngồi xuống, hai tay ôm lấy chén trà ấm, phải một lúc lâu sau mới cảm nhận được hơi ấm trở lại.

Trinh Nghi vẫn ngồi bên cạnh bầu bạn, còn Quýt thì nghiêm trang ngồi đối diện nàng.

Khi Thục Nghi hoàn hồn, ánh mắt liền rơi xuống Quýt, con mèo nhỏ đang ngẩng đầu nhìn nàng chăm chú.

Thật kỳ lạ, từ khuôn mặt tròn trịa của nó, nàng lại thấy được sự quan tâm và an ủi.

Sự ấm áp từ động vật là vô thanh vô tức, nhưng lại dâng trào mãnh liệt.

Thục Nghi bất giác rơi hai giọt lệ, giọng lại mang theo ý cười:

“Trinh Nghi, muội xem Quýt này, vẫn y hệt như ngày trước…

Khi trước, mỗi lần tỷ muội ta ngồi trong phòng thêu thùa, nó đều canh giữ bên ngoài, hè đến còn đi bắt ve sầu nữa chứ.”

Những điều ấy, Trinh Nghi đều nhớ rất rõ.

Mà Quýt cũng nhớ.

Nhưng nó muốn nói rằng, nó đâu có tự nguyện đứng canh ngoài phòng thêu!

Rõ ràng là do Thục Nghi cấm nó vào!

Quýt vốn định oán trách Thục Nghi, nhưng khi bắt gặp đôi mắt ngấn lệ mà vẫn mang ý cười của nàng, nó lại thôi.

Được rồi, nó đành thừa nhận, đúng là nó đã từng làm rối tung chỉ thêu của nàng trước…

Trinh Nghi ngồi trò chuyện cùng Thục Nghi một hồi lâu, còn Quýt thì lặng lẽ rời khỏi phòng.

Những con mèo năm xưa được Quýt nhờ trông nom Thục Nghi, nay đã không còn nữa.

Nhưng mèo cũ rời đi, luôn sẽ có mèo mới xuất hiện.

Với độ tuổi và danh tiếng hiện tại của Quýt, đi đến đâu cũng có một đám mèo nhỏ vây quanh kính ngưỡng.

Vậy nên, Quýt lại nhờ lũ mèo mới này tiếp tục để mắt đến Thục Nghi, đồng thời còn dặn dò chúng rằng, Thục Nghi là một người rất tốt.

Trời dần tối, đến lúc Trinh Nghi phải trở về.

Thục Nghi lấy một chiếc áo khoác lông chuột mới may, cẩn thận khoác lên người nhị muội, còn cẩn thận buộc chặt dây áo:

“Đã là lập đông rồi, nhớ giữ ấm, đừng để nhiễm lạnh…”

Khi giúp Trinh Nghi chỉnh lại y phục, nàng bỗng thấy lòng xót xa—nhị bá mẫu đã mất, tổ mẫu cũng không còn, bên cạnh nhị muội giờ chẳng còn người trưởng bối nào thật tâm thương yêu, săn sóc nữa.

Dù có bà vú Trác tận tâm tận lực, nhưng chung quy vẫn chỉ là hạ nhân, chẳng có bạc tiền hay vật dụng dư dả để chu cấp.

Nghĩ vậy, Thục Nghi liền lấy vài món trang sức vàng bạc, bọc vào khăn tay, bất chấp sự từ chối của Trinh Nghi, cương quyết nhét vào tay nàng:

“Nếu muội thật sự không cần đến, thì cứ giữ thay đại tỷ cũng được!”

Gió đông lạnh lẽo đã bắt đầu thổi qua, nhưng bàn tay và trái tim của Trinh Nghi lại được sưởi ấm bởi sự quan tâm của đại tỷ.

Nàng chỉ thấy lòng dâng lên một cảm giác chua xót ấm áp, khóe mắt cũng nóng lên theo.

Khi Trinh Nghi về đến nhà, trời đã tối hẳn.

Tĩnh Nghi đã ngủ say, Xuân Nhi đang chờ sẵn, giúp nàng múc nước ấm rửa tay, còn bà vú Trác thì bưng lên một bát cơm mặn hầm rau vẫn còn nóng hổi.

Hằng năm đến Lập Đông, bà vú Trác đều sẽ hấp một nồi cơm mặn hầm rau.

Sau khi ăn xong, Trinh Nghi dọn dẹp sạch sẽ, rồi đến bên giường nhìn Tĩnh Nghi đang say ngủ.

Quýt nhảy lên ghế đầu giường, dùng một chân trước khẽ đẩy nhẹ một tờ giấy, nhắc nhở Trinh Nghi.

Lúc này Trinh Nghi mới chú ý đến tờ giấy kia, hóa ra là thư Tĩnh Nghi để lại trước khi đi ngủ.

Trên giấy viết ngay ngắn:

【Tĩnh Nghi nhớ A tỷ muốn khóc, A tỷ nếu về, nhất định phải gọi muội dậy.】

Nàng không nỡ đánh thức muội muội, chỉ nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay chạm vào gương mặt nhỏ nhắn mềm mại, rồi khẽ mỉm cười:

“A tỷ đã gọi Tĩnh Nghi đến khàn cả giọng, nhưng muội mãi không tỉnh, chỉ mải mê với mộng đẹp thôi…

Có Quýt làm chứng đấy nhé.”

Quýt khẽ ngẩng đầu, coi như tỏ ý tán thành, nó rất sẵn lòng làm chứng giả trong chuyện này.

Trinh Nghi nằm xuống bên cạnh muội muội, cẩn thận đắp kín chăn cho nàng.

Quýt cũng nằm xuống bên cạnh Trinh Nghi, thay nàng giữ ấm chăn.

Gió đông lùa qua cửa sổ, càng làm tôn lên sự ấm áp và bình yên trong phòng.

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 57: Lập Đông (Phần 2)

Sáng sớm hôm sau, Trinh Nghi mở ra cuốn Nguyệt Lệnh Tập Giải mà hôm qua chưa kịp xem, cùng Tĩnh Nghi giảng giải về tiết khí Lập Đông.

“Đông, chung dã, vạn vật thu tàng dã…”

(“Đông là kết thúc, vạn vật đều thu mình vào tàng ẩn…”)

Vạn vật thu mình tránh rét, con người cũng vậy.

Tĩnh Nghi thân thể yếu ớt, mùa đông năm nay, Trinh Nghi hiếm khi để muội muội ra ngoài hoạt động.

Hôm nay, tuyết đầu mùa rơi xuống.

Quýt lười biếng nằm dài bên ngoài Ký Phưởng Thư Trai, ngay sát tấm rèm vải bông rủ xuống trước cửa, hai chân trước xếp chéo, tựa như hai trái sơn trúc nhỏ, đôi mắt híp lại, lặng lẽ thưởng thức những bông tuyết li ti đang rơi, chốc chốc lại đung đưa bộ ria trắng dài một cách khoan khoái.

Chỉ cách một tấm rèm, bên trong thư trai, Trinh Nghi đang cùng Tĩnh Nghi và Lạc ca nhi đọc thơ.

Giọng đọc non nớt nghiêm túc của hai đứa trẻ giống như một khúc nhạc ru dịu dàng, khiến Quýt ngoài rèm cũng mơ màng buồn ngủ.

Tuyết rơi dần dày thêm, phủ lên Ký Phưởng Thư Trai và Đức Phong Đình một lớp áo lụa bạc trong suốt.

Lớp tuyết mịn trên mặt đất bị xáo động bởi những dấu chân.

Vương Giới một tay cầm ô, một tay ôm sách bước tới, sau khi gấp ô lại, hắn cười bảo rằng hôm nay đọc một đoạn văn có chỗ băn khoăn, nghĩ mãi không ra, nên đến đây tìm nhị muội cùng thảo luận.

Vương Giới biết nhị muội của mình thực sự thông tuệ, nhưng cũng biết bản thân chỉ đơn thuần muốn ra ngoài giải khuây một chút.

Mỗi năm thi cử trượt lại khiến gánh nặng trên vai Vương Giới nặng thêm một phần, trong lòng hắn tràn đầy hoang mang, nhưng chẳng dám thể hiện ra ngoài.

Phòng sách nhỏ hẹp chất đầy sách vở, ánh mắt kỳ vọng sâu thẳm của phụ thân, bát canh bổ mẫu thân mỗi ngày tự tay sắc thuốc… tất cả như đan vào nhau thành một tấm lưới, dù ấm áp nhưng cũng ẩm ướt, quấn chặt đến mức khiến hắn nghẹt thở.

Dọc đường đi qua màn tuyết, hắn hít thở không khí mát lành, cảm giác khoan khoái hơn hẳn.

Nhìn vào đôi mắt trong veo của nhị muội sau án thư, lại nhìn sang tam muội và đứa cháu nhỏ, bỗng chốc, Vương Giới như được quay về những ngày còn nhỏ, khi cùng nhị muội ngồi trong thư trai lắng nghe tổ phụ giảng bài.

Cảm giác này khiến chàng thấy an ổn và thư thái hơn.

Khi Quýt bước vào thư trai, nó vừa vặn nhìn thấy bờ vai căng cứng của Vương Giới nhẹ nhàng thả lỏng theo từng bông tuyết bay ngoài cửa sổ.

Từ đó về sau, Vương Giới thường xuyên ghé đến Ký Phưởng Thư Trai, khi thì cùng nhị muội luận bàn thơ văn, khi lại chỉ yên lặng ngồi đọc sách.

Một ngày nọ, Vương Lạc lén lút hỏi Tĩnh Nghi:

“Tiểu cô cô, nhị thúc bây giờ cũng học cùng chúng ta sao?”

Câu nói ngây thơ này bị Vương Giới nghe thấy, hắn bật cười, gật đầu đáp:

“Đúng vậy, hai đứa có đồng ý làm bạn học với ta không?”

Tĩnh Nghi, năm nay tám tuổi, chớp chớp đôi mắt tròn xoe:

“Vậy còn A tỷ?”

“Đức Khánh là tiên sinh.” Vương Giới nhìn về phía nhị muội, khẽ cười: “Là tiên sinh của cả ba chúng ta.”

Tiểu Vương Lạc lại hỏi:

“Vậy còn Quýt?”

“Quýt là hộ vệ.” Vương Giới nhìn con mèo lớn đang lim dim bên cạnh lò sưởi, cười nói: “Là hộ vệ của bốn chúng ta.”

Đợi đến sang năm, khi gió xuân trở nên ấm áp, “hộ vệ” Quýt từ từ đổi vị trí canh gác—không còn nằm ngủ trong phòng, mà dời ra ngoài sân.

Năm mới đến, người trong thư trai thêm một tuổi, mèo ngoài thư trai cũng thêm một tuổi.

Quýt chợt nghĩ, Ký Phưởng Thư Trai cũng nên lớn thêm một tuổi, Đức Phong Đình và cây táo trong sân cũng vậy.

Năm nay, Trinh Nghi đã sang tuổi hai mươi mốt, còn Vương Giới, hơn nàng bốn tuổi, sắp bước vào kỳ thu khoa lần thứ tư trong đời.

Khi xuân qua, hạ đến, Trinh Nghi nhận được thư của Trần Ngưng Điền, thư gửi từ Sơn Đông—hai năm trước, vào một ngày xuân, cuối cùng Trần Ngưng Điền cũng theo sự sắp đặt của gia đình, gả vào Khổng gia ở Sơn Đông.

Nàng từng cố gắng phản kháng, nhưng một bên là gia đình đã quyết đoán thay nàng, một bên là Vương Giới im lặng chẳng tỏ thái độ gì.

Nàng như đứng giữa một thung lũng mênh mông, hô lên một tiếng, chỉ nghe thấy âm vọng của chính mình.

Tiếng vọng ấy dần dần yếu ớt, rồi một ngày, tiếng ồn ào khác lấp đầy bên tai nàng—đó là tiếng kèn đón dâu, pháo nổ rộn ràng.

Hai năm trôi qua, trong thư gửi Trinh Nghi, Trần Ngưng Điền báo tin mình đã thuận lợi hạ sinh một đứa con trai vào tháng Tư, còn làm thơ gửi gắm nỗi nhớ bạn cũ.

Cuối thư, nàng hỏi thăm từng người trong Vương gia, ngay cả Quýt cũng không quên, mà năm chữ “Vương gia nhị ca ca” lại lặng lẽ ẩn giữa những lời hỏi han, trông như không có gì đặc biệt.

Nghe nhị muội nhắc lại thư, Vương Giới khẽ gật đầu, cười nhạt:

“Tốt, nàng bình an là tốt rồi.”

Những ngày sau đó, Vương Giới mỗi ngày đều bị phụ thân và thúc phụ vây quanh, gấp rút chuẩn bị cho thu khoa, rất hiếm khi ghé Ký Phưởng Thư Trai nữa.

Giữa tháng Sáu, lần cuối cùng rời thư trai, Vương Giới được Trinh Nghi tiễn đến Đức Phong Đình.

Những lời khích lệ không cần nói quá nhiều, cuối cùng, Trinh Nghi chỉ bảo:

“Nhị ca, chỉ cần tận lực, ắt sẽ không thẹn với lòng.”

Gió hè nóng rực lướt qua, làm những chiếc lá táo xào xạc vang động.

Vương Giới gật đầu:

“Được, nhị muội, ta nhớ kỹ.”

Thanh niên ấy lui lại một bước, trịnh trọng hướng về muội muội mà hành lễ:

“Những ngày qua, được nhị muội giúp ta khai mở trí tuệ, thật là thu hoạch không ít.

Kỳ thi này, ta nhất định sẽ đặt tâm mà làm.”

Hắn muốn có được công danh.Hắn muốn xua tan nỗi lo lắng trên khuôn mặt phụ mẫu.Hắn muốn gia đình không bị người đời khinh rẻ.Hắn muốn tỷ tỷ có chỗ dựa vững chắc ở nhà chồng.Hắn muốn nhị muội có thể chọn được một mối hôn nhân tốt hơn, có nhiều lựa chọn hơn.Hắn muốn giúp đỡ ca ca và tẩu tẩu phần nào trong khả năng của mình…

Hắn muốn quá nhiều thứ, mà con đường duy nhất để đạt được, chỉ nằm dưới ngòi bút của hắn.

Trong phòng thi, Vương Giới dồn hết tâm tư, viết xuống từng nét bút mang theo khát vọng đổi đời.

Ngày thu khoa công bố bảng vàng, Vương Tích Phổ nhớ lại những lần trước, từng thấy không ít thí sinh thất vọng rời đi, trong lòng có chút ngập ngừng không dám đến xem.

Vương Tích Thâm hiểu rõ, liền bảo tam đệ và cháu trai cứ ở nhà chờ tin, còn mình cùng Kỳ Sinh ra ngoài thám bảng.

Thời gian trong nhà như ngừng trôi.

Quýt cảm thấy trong nhà có một chiếc đồng hồ Tây Dương thật lớn, mà kim chỉ giờ đã ngừng chạy.

Nó gấp đến mức chỉ muốn dùng móng vuốt mà đẩy kim đồng hồ tiến về phía trước!

Sau khi Vương Tích Thâm ra ngoài, thời gian trong nhà như bị đông cứng lại.

Quýt chỉ cảm thấy trong nhà có một chiếc đồng hồ Tây Dương thật lớn, mà toàn bộ kim chỉ giờ đều ngừng chạy.

Nó sốt ruột đến mức chỉ muốn vươn móng vuốt ra, mạnh mẽ đẩy kim đồng hồ tiến lên.

Nhưng rồi, khi Vương Tích Thâm vội vàng trở về, chiếc kim vô hình kia tựa như cuối cùng cũng được vặn động, theo bước chân gấp gáp của mọi người mà tích tắc tích tắc xoay chuyển.

Quýt theo sát bên cạnh Trinh Nghi, lần đầu tiên nó thấy Vương Tích Thâm kích động đến vậy.

Giọng ông run rẩy, tựa như bông lúa chín lay động trong gió thu:

“… Đỗ rồi!

Giới nhi đỗ rồi!

Đỗ tú tài rồi!”

Trong thoáng chốc, cả nhà lặng ngắt như tờ.

Ngay sau đó, là sự xác nhận cẩn trọng của Vương Tích Phổ, rồi tiếp theo là niềm vui bùng nổ không kìm nén được.

Tĩnh Nghi, dù chưa hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của khoa cử, cũng vui vẻ hò reo theo mọi người.

Tam phu nhân hai mắt ngập nước, đến cả mấy sợi tóc bạc mới xuất hiện bên mái đều ánh lên trong nắng, bà vui mừng đến mức không thể nói được một câu trọn vẹn.

“Nhanh!” Vương Tích Thụy giậm mạnh cây gậy trúc trong tay, giọng khẩn trương: “Truyền tin!

Mau truyền tin về gia tộc ở Thiên Trường!”

Rồi lại quay sang dặn dò:

“Giới nhi không cần đích thân đi báo tin, giờ quan trọng nhất là dưỡng sức để sang năm vào kinh dự Xuân Vi!”

“Đúng, đúng!” Vương Tích Thâm chủ động nhận việc: “Ta đi báo tin là được!

Tối nay ta sẽ thu xếp hành trang, sáng mai lên đường!”

“Như vậy thật làm phiền nhị ca rồi!” Vương Tích Phổ cúi người hành lễ, tuy sống lưng hơi khom nhưng khí thế lại vững vàng, đầy phấn chấn.

“Đi đến cửa hàng gọi cha mẹ Lạc ca nhi về, tất cả cùng trở về!” Đại phu nhân ôm cháu nội trong tay, quay sang dặn Kỳ Sinh: “Tiện thể mua thêm mấy vò rượu ngon!”

Bầu không khí trong nhà tràn đầy niềm vui.

Giữa một mảnh huyên náo, Quýt ngẩng đầu nhìn Vương Giới, chỉ thấy hắn trong lúc bận rộn vẫn quay sang nhìn Trinh Nghi.

Trong đôi mắt kia ánh lên hơi nước, nhưng trên môi lại nở nụ cười thật lớn.

Trong nụ cười đó không hề có sự kiêu ngạo, mà giữa niềm hân hoan vô hạn lại ẩn chứa một sự nhẹ nhõm chỉ có Trinh Nghi mới hiểu được.

Ngày hôm đó, Vương gia trở thành ngày náo nhiệt nhất trong ký ức của Quýt.

Người đến chúc mừng không ngớt, bữa tối rượu thịt cũng phong phú hơn hẳn, và suốt cả ngày, chưa từng có ai thu lại nụ cười nơi khóe mắt.

Sáng sớm hôm sau, Vương Tích Thâm lên đường.

Khi chiếc xe la chở ông rời khỏi thành Kim Lăng, thì một nhóm quan viên phụ trách Thu Khoa Giang Nam năm nay cũng lần lượt lên thuyền, dự định rời khỏi Kim Lăng theo đường sông Tần Hoài.

Thuyền xuôi dòng chưa được nửa dặm, đột nhiên biến cố xảy ra.

Hai bên bờ vang lên những tiếng mắng giận dữ, vô số gạch đá bay về phía thuyền quan viên.

Tình huống bất ngờ khiến các thuyền nhỏ trên sông náo loạn, va đập vào nhau, trong khi đám đông trên bờ chen chúc xô đẩy, suýt chút nữa thì mất kiểm soát.

Phải đến khi quan binh ra tay trấn áp, tình hình mới tạm thời được kiểm soát, nhưng lúc này sắc trời đã dần tối.

Có quan viên bị thương, tin tức về vụ náo loạn trên sông Tần Hoài nhanh chóng lan rộng khắp thành Kim Lăng.

Buổi tối hôm ấy, Kỳ Sinh từ bên ngoài quay về, mang theo tin tức:

“… Những kẻ gây rối chính là nhóm sĩ tử thi trượt!

Số lượng gần trăm người!”

“Bọn họ truyền tai nhau rằng kỳ thi mùa thu năm nay có quan viên gian lận!”

“Chúng tụ tập lại, chặn thuyền của quan viên, nói là muốn đòi công lý!”

“… Sao lại gây chuyện lớn như vậy?

Những người này cũng quá to gan rồi!” Tam phu nhân lo lắng hỏi: “Chuyện này… có ảnh hưởng gì đến các tú tài năm nay không?”

Vương Giới cũng không khỏi căng thẳng.

Vương Tích Phổ vẫn bình tĩnh đáp:

“Năm nào chẳng có lời đồn về gian lận thi cử, nhưng có khi nào tạo nên sóng gió thực sự?

Giới nhi đỗ đạt là dựa vào thực học, đường đường chính chính, mấy lời đàm tiếu nhỏ nhặt không thể ảnh hưởng đến nó được.”

“Thế thì tốt, thế thì tốt…” Tam phu nhân thở phào, niệm một câu Phật tổ phù hộ.

Nhưng trong lòng Trinh Nghi, cảm giác bất an vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy gió thu lướt qua, thổi làm hoa cỏ trong sân lay động không ngừng…

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 58: Lập Đông (Phần 3)

Tệ nạn gian lận trong khoa cử của Đại Thanh đã tồn tại từ lâu, sự bất mãn của các sĩ tử cũng không phải hiếm thấy.

Nhưng đúng như lời Vương Tích Phổ đã nói, những tiếng oán than đó cuối cùng cũng chỉ như đá chìm xuống biển, chưa từng gây nên sóng gió gì lớn.

Nhưng lần này, sự việc lại vượt xa dự liệu của tất cả mọi người.

Có lẽ chính vì sự bất mãn bị kìm nén quá lâu, nên hành động tụ tập chặn thuyền quan của các sĩ tử Kim Lăng chẳng khác nào một đốm lửa bùng cháy giữa đồng cỏ khô.

Chỉ trong vòng một tháng, ngọn lửa này lan khắp Giang Nam, rồi chẳng mấy chốc, còn cháy tới tận kinh thành—có người dâng tấu khải lên triều đình, có sĩ tử hợp nhau vào kinh, thề phải tố cáo tận hoàng thượng.

Thậm chí, có quan viên nhân cơ hội này đứng ra đàn hặc, khiến Hoàng đế tức giận không thôi.

Thánh chỉ ban xuống, lập tức phái khâm sai tới Nam Kinh điều tra rõ ngọn ngành.

Hoàng thượng ngự phán: Một khi tra xét rõ ràng, bất kỳ ai có dính líu tới vụ gian lận này, dù là quan viên hay thí sinh, đều sẽ bị nghiêm trị, tuyệt đối không dung tha!

Người đứng đầu đoàn khâm sai, không ai khác chính là Hòa Thân—vị đại thần khét tiếng nhất đương triều.

Dù Quýt chỉ là một con mèo, nhưng khi nghe đến hai chữ Hòa Thân, nó cũng đủ hiểu mức độ nghiêm trọng của sự việc—đó chính là tên tham quan giàu có bậc nhất thời Thanh mà!

Còn đám quan viên ở Kim Lăng thì càng khỏi phải nói, chân tay đã mềm nhũn, có kẻ thậm chí sợ hãi đến mức hồn phi phách tán.

Hòa Thân vừa đặt chân đến Nam Kinh, lập tức triển khai điều tra với tốc độ sấm sét.

Chỉ trong vòng bảy tám ngày, hơn năm mươi quan viên từ lớn đến nhỏ đã bị bắt vào ngục.

Lần này, vụ gian lận quả thực quá nghiêm trọng—quan viên nhận hối lộ, để mặc thí sinh mang bài mẫu vào phòng thi, thậm chí có kẻ còn thuê người thi hộ, tráo đổi chỗ ngồi… Những việc làm bẩn thỉu này đều bị vạch trần từng cái một.

Nhưng đến mức này vẫn chưa đủ.

Chỉ xử phạt những quan viên cùng thí sinh bị tố giác thì sao có thể xoa dịu cơn phẫn nộ của các sĩ tử?

Ai dám chắc trong số những thí sinh chưa bị phát hiện kia không còn kẻ gian lận nào?

Chuyện này, vẫn chưa kết thúc.

Triều đình ra quyết định—hủy bỏ toàn bộ kết quả Thu Khoa Giang Nam, bao gồm cả những kỳ thi ở Nam Kinh, Tô Châu, Hàng Châu… Quan viên tổ chức gian lận sẽ bị xử phạt, còn tất cả thí sinh đều phải tái thi.

Các tú tài đã về quê cũng bị quan sai cưỡng ép áp giải trở lại Nam Kinh, chẳng khác nào phạm nhân bị áp giải lên công đường.

Nhiều người vì kiệt sức mà ngã bệnh dọc đường.

Vương Giới, vốn là người đã đỗ cử nhân, cũng không tránh khỏi bị tra hỏi liên tục, phải vào nha môn nhiều ngày không được về nhà.

Hết lần này đến lần khác, hắn bị chất vấn, bị thẩm tra.

Cuối cùng, khi nghe tin bảng vàng bị hủy bỏ, hắn gần như chết lặng.

Áp lực dồn dập khiến Vương Giới gầy rộc đi nhanh chóng.

Cả Vương gia cũng như một cây cung bị kéo căng hết cỡ, mỗi người đều thấp thỏm, chẳng thể ăn ngon ngủ yên.

Hôm đó, quan sai xông vào Vương gia, dù Vương Giới vẫn luôn ngoan ngoãn phối hợp điều tra, nhưng lần này, hắn vẫn bị xích tay, áp giải thẳng đến trường thi.

“Giới nhi, đừng sợ!”

Tam phu nhân vội vã đuổi theo vài bước, giọng run rẩy, nhưng lần đầu tiên bà lên tiếng lớn đến thế:

“Con là thật sự có tài!

Nếu đã đỗ một lần, thì ắt có thể đỗ lần thứ hai!”

Nhưng trường thi đã khác, còn Vương Giới cũng không còn là Vương Giới của trước kia nữa.

Lần này, khâm sai tự mình giám sát kỳ thi.

Bên cạnh mỗi thí sinh đều có quan sai mang đao đứng gác.

Thí sinh trước khi vào trường thi đều bị c** s*ch quần áo để kiểm tra.

Không khí trong phòng thi căng thẳng đến cực độ.

Bất cứ ai có hành vi đáng ngờ đều bị kéo đi tra khảo ngay lập tức.

Những sĩ tử từng được nâng niu nay chẳng khác nào đám phạm nhân thấp kém nhất.

Có người phẫn nộ, lớn tiếng mắng chửi khâm sai, lập tức bị ghép tội khi quân, bị l*t s*ch y phục ngay tại chỗ, đánh ngay tại trường thi.

Vương Giới luôn là người cẩn trọng, không bao giờ dám hành động bốc đồng.

Hắn cố gắng giữ vững tâm thần, nhưng khi nhìn xuống bài thi, từng hàng chữ trước mắt như vặn vẹo méo mó, đầu óc trống rỗng, ngòi bút trong tay run rẩy không ngừng…

Chiếc còng sắt trên tay lạnh lẽo như cắt vào da thịt.

Mồ hôi lạnh thấm ướt chiếc áo đơn bạc.

Hắn không còn khái niệm về thời gian nữa, chỉ biết bản thân chưa gục xuống hoàn toàn, vẫn còn ngồi đó, đơn thuần nhờ vào ý chí mà thôi.

Nhưng hắn gần như đã nộp một bài thi trắng.

Quan chấm thi ngang qua, nhìn thấy bài thi trắng của hắn, sắc mặt lập tức tối sầm lại, vừa giận dữ vừa khinh thường.

Tờ bài thi trắng này, chẳng khác nào bằng chứng của một kẻ dốt nát, hoặc thậm chí còn bị xem là sự khiêu khích với triều đình.

Dù mang tội danh nào đi nữa, cũng đều là họa sát thân.

Vương Giới bị lột áo dài, áp giải vào đại lao.

Khi tin tức truyền về Vương gia, Tam phu nhân lập tức ngất xỉu, trong nhà rơi vào đại loạn.

Bốn ngày sau, phán quyết được đưa ra—

“Vương Giới gian lận, trộm danh cử nhân, nay tước bỏ toàn bộ công danh, lưu đày đến Cát Lâm!”

“Không…”

Tam phu nhân ngã quỵ, run rẩy bật khóc:

“Con ta không gian lận!

Là triều đình oan uổng con ta!”

—— Lão thái gia năm xưa bị lưu đày đến Cát Lâm, cuối đời vẫn không thể quay về!

Tam phu nhân bị đỡ về phòng trong trạng thái hoảng loạn.

Trong sảnh đường, bầu không khí chết lặng như thể có thể nghiền nát lòng người.

Ngay lúc đó, Trinh Nghi từ bên ngoài vội vã bước vào, giọng đầy kiên quyết:

“Nhị ca vô tội, nhất định phải đến nha môn đòi lại công lý!”

Quýt theo sát phía sau, nhảy phốc lên ghế, chỉ thấy Vương Tích Phổ thất thần ngã phịch xuống ghế, sắc mặt xám ngoét như tro tàn, lẩm bẩm:

“Không được… Tuyệt đối không thể…”

“Con đã dò hỏi rồi…”

Giọng Trinh Nghi gấp gáp nhưng rõ ràng:

“Triều đình không chỉ muốn thanh trừng gian lận khoa cử, mà còn liên quan đến tranh chấp phe phái giữa quan lại Bắc và Nam.

Ngay cả Hoàng thượng… cũng có ý mượn chuyện này để răn đe sĩ tử Giang Nam.

Nếu không có chỉ thị từ trên, đám khâm sai sao dám hành xử tàn nhẫn như vậy?”

Vương Tích Phổ cúi đầu, nhắm nghiền mắt, giọng nói nặng nề như thể mang theo tuyệt vọng sâu sắc:

“Ta làm quan nhiều năm, chưa bao giờ thấy vụ án khoa cử nào nghiêm trọng thế này… Bao nhiêu quan viên vô tội bị liên lụy đến mức mất mạng, chúng ta… chỉ là một gia tộc nhỏ bé, sao có thể chống lại thế lực này…”

Ông sợ.

Chính vì hiểu rõ quan trường tàn khốc thế nào, nên ông càng sợ hơn.

Ông sợ chỉ cần một bước đi sai lầm, cả Vương gia sẽ rơi vào đại họa.

Trinh Nghi không thể tin được—Nhị ca cứ vậy mà bị bỏ mặc sao?!

“Trinh Nghi, chuyện này không phải thứ mà một nữ nhi như con có thể cân nhắc được…”

Giọng Vương Tích Thụy khàn đặc, dường như đã không còn sức lực để khuyên bảo thêm.

Ông ra hiệu cho bà vú Trác đưa cháu gái về phòng.

Suốt một đêm dài, Trinh Nghi không thể chợp mắt.

Khi bầu trời ngoài cửa sổ dần chuyển sáng, nàng bỗng bật dậy.

Quýt lập tức nhảy xuống, lặng lẽ đi theo.

Trinh Nghi chạy thẳng đến Ký Phưởng Thư Trai, tìm kiếm khắp nơi trong ánh sáng nhập nhoạng.

Quýt không hiểu nàng đang làm gì, nhưng vẫn chạy qua chạy lại, giúp nàng lục lọi.

Cuối cùng, nàng ôm vào lòng những bài thi, sách luận, cùng mấy bức tranh thư pháp do Vương Giới tự tay viết, rồi sải bước rời đi.

Người hiểu biết vì hiểu mà khiếp sợ, kẻ không biết thì chẳng hề e ngại.

Khi bước ra khỏi cổng lớn, nàng vô tình chạm mặt một người khách sớm.

Từ trên xe la bước xuống, là Chiêm Mai.

“Nhị tiểu thư!”

Phía sau vang lên tiếng Kỳ Sinh hoảng hốt gọi theo.

“Chiêm gia huynh trưởng!”

Hai ánh mắt chạm nhau, không cần nhiều lời.

Chiêm Mai lập tức nâng cao rèm xe:

“Nhị muội, mau lên xe!”

Trinh Nghi gật mạnh đầu, nhanh chóng lên xe.

Quýt cũng nhảy theo, nhanh như một tia chớp.

Ngày Lập Đông năm nay, gió sớm lạnh lẽo cắt da.

Bánh xe lăn nhanh trên đường, lăn đến tương lai không biết sẽ là ánh sáng hay vực thẳm.

Hôm ấy, bà vú Trác không còn tâm trạng hấp một nồi cơm mặn hầm rau như lệ thường.

Trinh Nghi cũng không có thời gian mở lại cuốn Nguyệt Lệnh Tập Giải như mọi năm.

Sự xuất hiện của Chiêm Mai không phải trùng hợp.

Hắn đến Kim Lăng, chính là vì nghe được chuyện của Vương Giới.

Bên trong chiếc xe chật hẹp, sau một hồi trao đổi, thanh niên ấy trầm giọng nói:

“Nhị muội không giống ta.

Ta vốn là kẻ tùy hứng, luôn tin vào số mệnh.

Còn nhị muội, chưa bao giờ lung lay trước bất kỳ chuyện gì.”

Nàng ôm chặt những bài thi vào lòng, lặng lẽ lắng nghe.

Hắn tiếp tục:

“Nhưng ta cũng tin rằng—trước khi thuận theo số mệnh, chúng ta phải làm hết sức mình.”

Cuối cùng, Chiêm Mai nói chắc nịch:

“Nhị muội, ta đi cùng muội.”

(*Lời Khiêm, một tài tử Giang Nam bị lưu đày suốt đời đến chết oan.

Viết bộ truyện này là để tái hiện lại bối cảnh thời đại của Trinh Nghi, nhưng thời phong kiến ấy quá đen tối, quá đau khổ, vì vậy—ta mới tạo ra Quýt.*)

[BOT] Dịch · Lúc 05:24 Hôm qua

Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10
Chương 59: Tiểu Tuyết (Phần 1)

Việc Trinh Nghi tự ý ra khỏi nhà chẳng mấy chốc đã kinh động đến toàn bộ Vương gia.

Nghĩ đến câu nói đêm qua của Trinh Nghi: “Đương nhiên phải tới nha môn cầu xin công đạo trong sạch”, lòng Vương Tích Thụy thót lại, vội vàng dặn dò Vương Nguyên – người vừa nghe tin chạy tới đại sảnh:

“…

Mau!

Tức khắc chạy đến nha môn!

Nhất định phải ngăn nhị muội lại, đưa nó về ngay!”

Trong sảnh đường, ai nấy đều bàng hoàng, lo lắng.

Vương Nguyên cũng không dám chần chừ thêm một khắc.

Nhìn theo bóng dáng Vương Nguyên vội vã rời đi, tam phu nhân hai mắt đỏ hoe, muốn nói lại thôi, thần sắc đầy đau khổ giày vò.

Bà vừa sợ Trinh Nghi hành động l* m*ng sẽ khiến tai họa lan rộng, lại vừa cảm kích trước tấm lòng kiên quyết bảo vệ huynh trưởng của nàng.

Đồng thời, đáy lòng tam phu nhân cũng sinh ra chút mong mỏi xa vời… Biết đâu, Trinh Nghi thực sự có thể liều mình mà mở ra một con đường sống?

Thế nhưng, nhìn nét mặt u ám của đám nam nhân trong sảnh, tam phu nhân lại cảm thấy hy vọng kia chẳng qua chỉ là mộng tưởng ngây thơ, mọi nỗi lòng thoáng chốc hóa thành từng giọt lệ tuyệt vọng, ngập ngừng nơi khóe mắt.

“Bình nhật Trinh Nhi vẫn luôn là đứa hiểu chuyện nhất nhà…”

Vương Tích Thụy siết chặt cây trượng trong tay, lẩm bẩm tự nói:

“Chung quy nó vẫn chỉ là một tiểu cô nương chưa trải sự đời, dù có dặn dò tỉ mỉ đi nữa, nó đâu thể thực sự thấu hiểu những lợi hại bên trong…”

Vương Tích Thâm đứng bên cạnh, lòng tràn đầy hổ thẹn bất an.

Quả thực, ông chưa từng ngờ rằng, nữ nhi xưa nay dịu ngoan hiểu chuyện lại dám làm ra hành động đầy bồng bột như vậy.

Chỉ là… nghĩ lại những bài thơ con gái từng lặng lẽ sáng tác – giữa từng câu chữ đều ẩn chứa nét bướng bỉnh sắc bén – ông mới chợt nhận ra, sự cố chấp và ngông nghênh của Trinh Nghi chẳng khác nào dòng nước ngầm dưới đáy sông.

Biến cố này xem như đột ngột, nhưng thực ra đã có dấu hiệu từ lâu.

Ngoài sảnh, tầng mây âm u cuồn cuộn, tựa từng đợt triều dâng trong đêm tối.

Vương Nguyên vội vã đuổi tới nha môn, lại chẳng thấy bóng dáng Trinh Nghi đâu.

Việc này tuy mang nét bốc đồng, nhưng Trinh Nghi đã trằn trọc suốt đêm, suy xét kỹ càng.

Nàng biết rõ, chỉ dựa vào sức một mình nàng, có xông vào nha môn kêu oan cũng chẳng thay đổi được gì.

Việc này, nàng không thể làm được một mình.

Nàng cần người ra tay trợ giúp, cần những văn sĩ từng giao hảo với nhị ca ra mặt làm chứng.

Chỉ là, nữ nhi nhà quan bình thường rất ít khi lui tới ngoài phố, Trinh Nghi tuy sinh trưởng ở Kim Lăng, nhưng chuyện kết giao của nhị ca, hay chốn ở cụ thể của những người kia, nàng đều chẳng tỏ tường.

May thay, có Chiêm Mai đi cùng chỉ đường – hắn cùng Vương Giới giao tình đã lâu, thư từ qua lại không ít, lại vốn ưa chuộng du học giao hữu.

Vì vậy, hắn đưa Trinh Nghi đi tìm từng người, cũng xem như thuận lợi.

Có điều, chuyện cầu trợ cũng chẳng dễ dàng.

Có kẻ lời lẽ quanh co lảng tránh, có kẻ chỉ đành thở dài:

“Thật lòng yêu mến tài danh Vương công tử, nhưng lực bất tòng tâm.”

Dù vậy, Trinh Nghi vẫn khom người thi lễ cảm tạ, vì đã quấy rầy mà xin thứ lỗi.

Một thiếu nữ tuổi xanh, vì cứu huynh trưởng mà lặn lội cầu xin, cho dù bị khước từ cũng không oán trách, ngược lại càng khiến người ta sinh lòng hổ thẹn, chẳng đành lòng.

Nhìn theo bóng nàng rời đi, có người suýt chút nữa đã buột miệng giữ nàng lại, song bả vai lại bị huynh trưởng đứng cạnh ấn xuống.

Quay đầu nhìn, chỉ thấy huynh trưởng sắc mặt nghiêm nghị, lắc đầu đầy tiếc nuối.

Vừa bước ra khỏi cổng nhà người nọ, Trinh Nghi liền trông thấy đại ca tìm tới.

Quýt lao ra chắn trước mặt Vương Nguyên, cái đuôi to xù quét qua quét lại, như trường thương trong tay chiến tướng, khí thế vững chãi khó lòng công phá – ít nhất, đó chính là hình tượng oai phong trong lòng Quýt.

Nhìn thấy đại ca, Trinh Nghi theo bản năng lùi lại một bước: “Đại ca, muội…”

Trong màn mưa phùn giăng phủ, đối diện đôi mắt hoe đỏ của Trinh Nghi, Vương Nguyên lại cười xòa, làm ra vẻ nhẹ nhõm:

“Nhị muội ra ngoài sao không nói với ai một tiếng, làm cả nhà được phen hú vía, cứ ngỡ muội nổi cơn hồ đồ!”

Trinh Nghi thoáng ngẩn ra, đã nghe đại ca nói tiếp: “Đã không có chuyện gì, vậy ta về nhà báo tin đây.”

Vương Nguyên vừa nói vừa liếc sang Chiêm Mai đứng cạnh: “Tiểu tử Chiêm gia, thay ta trông coi nhị muội, có việc gì cứ tới tìm ta ở quán ăn của đại tẩu.”

Chiêm Mai vội vàng khom mình đáp lời.

Quýt – kẻ vừa dọa lui Vương Nguyên – nhanh chóng trở lại bên chân Trinh Nghi.

Vương Nguyên nhảy lên ghế xe lừa, giục phu xe hồi phủ.

Gã gia phó theo hầu bên cạnh Vương Nguyên từ nhỏ, bấy giờ do dự lên tiếng: “Gia, chẳng phải lão gia đã dặn…”

“Là dặn ta tới nha môn mang nhị muội về.

Nhưng nhị muội có tới nha môn đâu.”

Vương Nguyên hai tay giấu trong tay áo, giục: “Đi đi đi, đừng lắm lời.”

“….”

Gia phó cứng họng, bất giác quay sang, thoáng trông thấy nơi khóe mắt chủ tử, thấp thoáng một vệt nước đỏ hoe hiếm thấy.

Vương Nguyên trở về, chỉ nói với gia đình rằng nhị muội chưa hề tới nha môn, hiện đã đưa tới quán ăn nghỉ tạm, mấy ngày tới cứ để nàng ở đó, cho đại tẩu ở bên an ủi vài câu.

Mấy ngày kế tiếp, trời Kim Lăng mưa dầm dề không dứt, gió lạnh cuốn theo những mảnh lá mục ướt sũng, quấn lấy gấu váy của từng người qua đường.

Tránh họa tựa như tránh mưa, kẻ khôn ngoan đều biết chọn cách co mình giữ mình.

Nhưng nhân gian này, rốt cuộc vẫn không thiếu những kẻ sẵn sàng vì lẽ công bằng, mà đứng giữa mưa gió, vững lòng chẳng lùi.

Vương Giới khổ học nhiều năm, bụng đầy kinh luân, phẩm hạnh cũng trong sạch không tì vết.

Một mầm non nên được tỏa hương rạng rỡ như vậy, nay bị bẻ gãy chà đạp dưới bùn, càng dễ chạm vào lòng tự tôn và khí tiết của kẻ sĩ.

Bức thư đầu tiên tình nguyện đứng ra làm chứng cho Vương Giới, chính là do Chiêm Mai trao tận tay Trinh Nghi.

Khi ấy, nàng vẫn đang lặn lội khắp nơi, ngồi trong xe lừa, đón lấy lá thư Chiêm Mai hai tay dâng lên.

Sau Chiêm Mai, các thi hữu trong thơ xã của Vương Giới cũng lần lượt đứng ra tương trợ.

Thậm chí, có hơn nửa trong số đó đồng ý ký tên làm chứng, không thiếu những danh sĩ lừng lẫy – bởi ngoài tình nghĩa văn nhân đồng đạo, sau lưng họ còn ẩn giấu một cuộc giằng co đầy mờ mịt…

Hiện nay, văn nhân trong thiên hạ phần đông đều ưa chuộng việc bái sư, kết xã, mà những hội thơ ấy từ lâu đã không còn đơn thuần chỉ để ngâm thơ luận phú.

Mỗi một thi xã đều đại diện cho một lưu phái riêng biệt trong giới văn nhân, mà những lưu phái ấy, cuối cùng đều hướng về các đảng phái nơi triều đình.

Ai dám nói, đợt thanh trừng, trấn áp sĩ tử Giang Nam lần này của triều đình, sau lưng không ẩn giấu bàn tay thao túng, sự kìm kẹp chế ước giữa các thế lực đảng phái?

Trinh Nghi đối với điều này tuy chưa hoàn toàn tỏ tường, nhưng mơ hồ đã có suy đoán.

Chiêm Mai cũng từng bóng gió nhắc đến ba phần.

Song, bất kể nguyên do phía sau là gì, thì sự tương trợ của các văn sĩ trong thi xã, đối với Trinh Nghi mà nói, đều là cơn mưa rào giữa ngày tuyết lạnh.

Sau khi rời khỏi thi xã, một gã thư đồng áo xanh tìm đến, đặc biệt chuyển lời mời Trinh Nghi.

Chủ nhân của thư đồng này chính là sư phó của Vương Giới.

Lão tiên sinh vốn không đành lòng nhìn học trò chịu oan khuất, nhưng thân là sư phó, lão cũng không tiện thay Vương gia quyết định điều gì.

Chỉ khi nghe tin người nhà Vương gia vì cứu Vương Giới mà không quản vất vả, khắp nơi cầu xin giúp đỡ, lão mới sai thư đồng đến mời.

Đợi đến lúc diện kiến, hành lễ bái kiến lại là một thiếu nữ trẻ tuổi, lão tiên sinh không khỏi thở dài một tiếng:

“Thật là khó cho cô nương, lại có phẩm hạnh và khí phách đến thế…”

Sau đó lại thuận miệng hỏi: “Xem dáng vẻ, hẳn là hàng thứ hai trong nhà?”

Trinh Nghi khẽ giọng đáp: “Vâng.”

Lão tiên sinh gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu: “Chả trách…”

Trinh Nghi chợt thấy sống mũi cay cay, vành mắt nóng bừng.

Chỉ một câu hỏi, một tiếng thở dài, nàng đã có thể tưởng tượng ra, nhị ca ngày trước nhất định từng nhiều lần trước mặt sư phó khen ngợi, nhắc đến nàng – vị nhị muội mà huynh ấy hết lòng yêu thương, che chở.

Lão tiên sinh trao cho Trinh Nghi một phong thư liên danh.

Phong thư ấy do chính lão tiên sinh khởi xướng, bên dưới là chữ ký của những người hoặc từng là đồng môn của Vương Giới, hoặc là người được lão tiên sinh nhờ cậy.

Tới đây, Trinh Nghi đã gom góp được không ít tiếng nói ủng hộ.

Nhưng như thế vẫn chưa đủ.

Lão tiên sinh đặc biệt nhắc nhở nàng: nếu muốn thuận lợi đưa những chứng cứ này đến được tay quan phủ, hơn nữa còn phải khiến quan phủ chịu tiếp nhận và xem trọng, nhất định phải mời được một nhân vật có đủ danh vọng, địa vị ra mặt làm người trung gian.

Bởi lẽ, trong vụ án khoa cử này, người kêu oan vốn không hề ít.

Hiện tại, quan phủ Nam Kinh vì muốn tránh phiền phức rước họa vào thân, nên hễ có việc liên quan đều lựa chọn gạt phắt ngay từ cửa.

Huống hồ, người thực sự chủ trì vụ án này chính là quan khâm sai từ kinh thành đích thân tới.

Nếu muốn từng tầng từng lớp trình lên, lại còn được nghiêm túc xem xét, thì tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.

Trinh Nghi và Chiêm Mai không hẹn mà cùng nghĩ đến một cái tên.

Đêm hôm ấy, mưa lớn hơn.

Quýt đội mưa theo chân Trinh Nghi, dừng bước trước một tòa viên lâm phong nhã.

Quýt mơ hồ cảm thấy nơi này rất quen thuộc, dường như trước đây đã từng theo Trinh Nghi tới một lần.

Nơi đây chính là Tùy Viên.

Năm Trinh Nghi bảy tuổi, thượng nguyên tiết hôm ấy, nàng từng cùng tổ phụ và cả nhà tới đây thưởng hoa đăng, giải đố đèn.

Khi ấy, Chiêm Mai cũng có mặt.

Người cũ, mèo cũ đều như xưa, mà Tùy Viên của thượng nguyên tiết năm ấy, hàn ý vẫn còn vương, khí lạnh đêm nay cũng chẳng khác mấy.

Nhưng khi ấy là đầu xuân ấm áp đang chờ phía trước, còn hiện tại, mùa đông lạnh lẽo vừa mới bắt đầu, trước mắt chỉ có băng tuyết phủ trùm.

Lời nói dối của Vương Nguyên đã bị vạch trần.

Khi Vương Tích Thâm mang theo Kỳ Sinh đuổi đến Tùy Viên, Trinh Nghi đã quỳ sụp trước mặt chủ nhân nơi này – chính là Viên Mai.

Bên cạnh nàng, Chiêm Mai và Quýt cùng ở đó bầu bạn.

Trong viện, mưa vừa ngớt, Trinh Nghi run giọng hành đại lễ cảm tạ:

“Ân đức của Viên công… nữ nhi suốt đời khắc ghi!”

“Đứng dậy mau.”

Giọng nói và động tác của lão nhân tóc bạc phơ đều chậm rãi, ôn hòa: “Nhớ năm đó, khi Vương công gặp nạn, ta cũng chẳng giúp được bao nhiêu…”

Lão nâng Trinh Nghi dậy, lại khẽ thở dài như đang tự nhủ: “Trong đám con cháu, ngươi là người giống ông ấy nhất… chẳng biết là phúc hay là họa…”

Nửa câu sau gần như tan vào mưa gió, chỉ còn lại tiếng thở dài mỏi mệt, thê lương.

Mưa trong thành Kim Lăng đã ngưng, song khí lạnh lại càng thấu xương.

Khi Vương Nguyên mang tin tức về cơ hội xoay chuyển vận mệnh trở về nhà, toàn bộ Vương gia vẫn cảm thấy khó tin.

Trước đó, chẳng ai dám nghĩ Trinh Nghi thực sự có thể làm nên chuyện mà mọi người đều cho rằng hoàn toàn bất khả.

Sự tình cuối cùng đã có khởi sắc, chỉ là việc này tầng tầng lớp lớp, liên lụy quá rộng.

Viên lão tiên sinh ra mặt là vì tình nghĩa năm xưa, nhưng các quan viên khác lại hoàn toàn xa lạ, muốn nhờ cậy họ, khó tránh khỏi phải có chút lễ nghĩa đi lại…

Vương gia từ sau khi lão phu nhân mất, gia cảnh vốn đã chẳng còn dư dả.

Vì vậy, toàn gia cấp tốc xoay sở bạc tiền, chạy vạy khắp nơi.

Sau một phen vất vả ngược xuôi, đúng vào ngày trước tiểu tuyết tiết khí năm nay, Vương Giới cuối cùng cũng được phóng thích.

Quan phủ dĩ nhiên không muốn ầm ĩ, bèn từ chối cho phép Vương gia ra mặt tiếp đón.

Vương gia đành nhờ Chiêm Mai thay mặt.

Người nhà Vương gia không được đến, nhưng con mèo của Vương gia thì chẳng ai cấm cản nổi.

Quýt bám theo Chiêm Mai cùng đi.

Có điều, ngay khoảnh khắc vừa gặp người, cả con mèo bỗng sững sờ.

Quýt gần như không nhận ra Vương Giới nữa.

Người thanh niên ấy, y phục rách bươm, vấy bẩn, vóc dáng gầy gò như cành khô, tóc tai tán loạn, ngửa đầu nhìn lên mảnh trời xanh lộ ra sau song sắt, đôi mắt chỉ còn lại vẻ mờ mịt hư không.

Chiêm Mai hai mắt đỏ hoe, bước tới đỡ lấy bằng hữu gần như chẳng còn sức đứng: “Lưu Chi, đi thôi, theo ta về nhà…”

Đưa được Vương Giới lên xe lừa, Chiêm Mai lấy ra bộ y phục sạch đã chuẩn bị sẵn, giúp hắn thay đổi.

Quýt ngồi bên cạnh trông thấy, từng vết thương loang lổ hiện ra trên người Vương Giới.

Con mèo ngơ ngác tiến lại gần, cố gắng ngửi mùi quen thuộc trên người hắn, nhưng hết lần này đến lần khác đều chẳng ngửi ra chút hơi thở quen thuộc nào — tại sao, mùi hương của người, lại có thể thay đổi đến thế?

Trong chốn tối tăm ẩm thấp kia, rốt cuộc hắn đã trải qua những gì?

Nghĩ tới đây, Quýt bất giác thấy run rẩy.

Loài mèo như nó, từ trước đến nay rất ít khi biết sợ hãi.

Thế nhưng, ngay cả nó còn sợ, thì hắn sao lại không sợ?

Vì vậy, Quýt bèn len lén kề sát bên người Vương Giới, dịu dàng cọ cọ vào cánh tay hắn, lại khe khẽ phát ra tiếng “grừ grừ” như đang v**t v* an ủi, mong có thể xoa dịu nỗi đau của hắn, để hắn bớt đi một phần đau đớn.

Ngôn Tình Tuế Thời Lai Nghi - Phi 10

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị

Ban Quản Trị