Ngôn Tình Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp

Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 421: Giải nghi.


Hưng Nguyên Đế đứng trước mặt Khấu Thiên Minh, cẩn thận quan sát đối phương, thế nào cũng không thể liên kết với người trong ký ức.

Thực tế, đối với Khấu Thiên Minh - một thần tử, ấn tượng của Hưng Nguyên Đế từ trước đến nay vốn đã mờ nhạt. Đừng nói đến việc tin tức về cái c.h.ế.t của Khấu Thiên Minh đã truyền đến bảy, tám năm nay, ngay cả trước đó, số lần vị quân thần này gặp nhau cũng không nhiều.

“Truyền Thái Phục Tự Thiếu khanh Đoạn Văn Tùng.”

Hưng Nguyên Đế đương nhiên không thể chỉ nghe lời Lễ bộ Thượng thư mà tin rằng người trước mắt chính là Khấu Thiên Minh.

Rất nhanh, Đoạn Thiếu khanh đã đến.

Cả triều đình, từ bá quan văn võ đến các gia tộc quyền quý, đều biết sự hỗn loạn của ngày hôm nay. Đoạn Thiếu khanh cũng không ngoại lệ, nhưng với thân phận của mình, vốn dĩ ông ta không đủ tư cách xuất hiện tại nơi đây.

Suốt dọc đường, Đoạn Thiếu khanh không ngừng suy nghĩ tại sao một sự kiện kinh thiên động địa như thế lại gọi một Tiểu Thái Phục Tự Thiếu khanh như ông ta vào cung yết kiến. Khi nhận được ánh mắt phức tạp từ các trọng thần văn võ, đôi chân của ông ta cũng không khỏi run rẩy.

Chuyện gì vậy? Trong số những người tạo phản có thân thích của ông ta sao?

Không thể nào, gia tộc ông ta chỉ là một nhà nông bình thường, nhờ ông ta đỗ đạt khoa cử mới có thể vào kinh thành an cư.

“Thần, Thái Phục Tự Thiếu khanh Đoạn Văn Tùng, bái kiến Bệ hạ.” Đoạn Thiếu khanh quỳ xuống trước người trên bảo tọa.

Hưng Nguyên Đế lệnh ông ta đứng lên, chỉ vào Khấu Thiên Minh:

“Đoạn Thiếu khanh, ngươi có nhận ra người này không?”

Đoạn Thiếu khanh nhìn theo ánh mắt của Hưng Nguyên Đế, đồng tử chấn động dữ dội:

“Bệ hạ!”

Lời vừa thốt ra, ông lập tức nhận ra không đúng, vội vàng ngẩng đầu nhìn người trên long ỷ.

Hoàng thượng!

Vậy người kia… ông ta lập tức quay đầu, lại nhìn về phía người bị trói, không nhịn được mà dụi mắt.

Hưng Nguyên Đế nghiêm nghị ngồi trên long ỷ, nhìn Đoạn Thiếu khanh như cái trống lắc đầu qua lại, thái dương giật giật.

Hai mươi năm nay, ánh mắt của bá quan nhìn ông cũng không lâu như ngày hôm nay. Thật là không chịu nổi! (~^^~)

“Đoạn Thiếu khanh.”

Nghe Hưng Nguyên Đế gọi, Đoạn Thiếu khanh bình tĩnh lại:

“Thần có mặt.”

“Ngươi hãy nhìn kỹ xem, người này có phải là muội phu của ngươi, Khấu Thiên Minh không.”

“Không thể nào, muội phu của thần đã mất từ lâu rồi…” Đoạn Thiếu khanh nhận ra chuyện không phải trò đùa, nghiêm túc nhìn Khấu Thiên Minh một lần.

Lại nhìn thêm lần nữa.

Ông từng bước tiến gần người bị trói, chăm chú quan sát từ trên xuống dưới suốt thời gian bằng một chén trà, bỗng nhiên như linh quang lóe lên, đưa tay che mũi miệng đối phương.

Chỉ cần so sánh đôi mày mắt, Đoạn Thiếu khanh kinh hãi:

“Ngươi thật sự là Bình Hi sao?”

“Bình Hi” là tự của Khấu Thiên Minh.

Khấu Thiên Minh từ khi bị bắt giữ vẫn luôn tỏ vẻ lạnh lùng, c.h.ế.t lặng. Lúc này nhìn Đoạn Thiếu khanh, ánh mắt cuối cùng cũng có biến hóa:

“Cữu huynh.”

Đoạn Thiếu khanh giật mình liên tiếp lùi lại, đụng phải Hộ bộ Thượng thư.

Hộ bộ Thượng thư đưa tay đỡ lưng ông ta:

“Người trẻ tuổi, bình tĩnh chút.”

Đoạn Thiếu khanh dừng lại, ôm lấy ngực, sắc mặt không thể tin nổi:

“Muội phu, không phải ngươi đã…”

Hưng Nguyên Đế gọi Đoạn Thiếu khanh đến không phải để ông ta ôn chuyện cũ, thản nhiên hỏi:

“Có thể xác nhận chưa?”

Đoạn Thiếu khanh vội quỳ xuống:

“Hồi bẩm Bệ hạ, người này đúng là muội phu của thần, Khấu Thiên Minh.”

“Ngươi chưa từng cảm thấy hắn có điểm nào giống trẫm sao?”

Đoạn Thiếu khanh vội vàng lắc đầu: “Thần chưa từng dám nghĩ đến điều đó.”

Hưng Nguyên Đế cau mày: “Trẫm không muốn nghe những lời hư dối này.”

Đoạn Thiếu khanh ngừng lại một chút, rồi thành thật nói: “Thần luôn chăm chú đọc sách. Khi muội muội thành thân, thần đang giữ chức Quan chính của Lục bộ, không thể về quê. Gia tộc của họ Khấu và gia tộc thần không cùng một thành, sau này gia đình thần chuyển đến kinh thành, cho đến khi muội phu được đề tên trên bảng vàng cũng đến kinh thành, hai nhà mới có nhiều dịp gặp gỡ hơn. Lúc ấy, muội phu để râu rậm đầy mặt, mà thần hầu như chưa từng có cơ hội chiêm ngưỡng Thánh nhan ở khoảng cách gần. Thực sự không thể liên tưởng đến…”

Hưng Nguyên Đế quay sang Khấu Thiên Minh: “Khấu Thiên Minh, ngươi cũng là môn sinh của Thiên tử, ăn lộc của vua, vậy mà lại cấu kết với kẻ hại ngươi, chỉ để làm một con rối?”

Trước câu chất vấn của Hưng Nguyên Đế, ánh mắt Khấu Thiên Minh vẫn kiên định, nhìn về phía một người.

Hưng Nguyên Đế theo ánh mắt ấy, phát hiện Khấu Thiên Minh đang nhìn Tân Diệu.

Ánh mắt tràn đầy căm hận của hắn khiến Hưng Nguyên Đế không hiểu: “Khấu Thiên Minh, trẫm hỏi ngươi mà ngươi không trả lời, lại nhìn Tân Diệu như thế là có ý gì?”

“Ta muốn báo thù cho Thanh Thanh…” Khấu Thiên Minh lẩm bẩm.

Hắn nói quá nhỏ, Hưng Nguyên Đế không nghe rõ: “Cái gì?”

“Ta muốn báo thù cho Thanh Thanh! Nữ nhi ta vì thế thân cho Tân Diệu mà bị hại chết!” Khấu Thiên Minh gằn giọng, nhìn chằm chằm vào Tân Diệu, ánh mắt như muốn nuốt chửng người đối diện.

Hưng Nguyên Đế nhìn ánh mắt Khấu Thiên Minh, lộ ra vẻ kỳ lạ: “Khấu Thiên Minh, ai đã nói với ngươi những lời này?”

Câu hỏi của ông khiến mọi người trong điện đều hiểu rõ: ngoài những kẻ giam cầm Khấu Thiên Minh, thì còn ai có thể?

Hộ bộ Thượng thư lắc đầu thở dài: “Khấu Thiên Minh, ngươi hồ đồ quá rồi, những kẻ đó thiết kế để ngươi rơi xuống nước, rồi giam cầm ngươi, vậy mà ngươi vẫn tin lời chúng nói sao?”

Khấu Thiên Minh ngơ ngác nhìn Hộ bộ Thượng thư.

Hộ bộ Thượng thư lại thở dài một tiếng: “Lệnh ái ngã xuống vách núi khi đang chơi núi, dù là ngoài ý muốn hay gì khác, đều không liên quan gì đến cô nương Tân Diệu cả. Không tin, ngươi hỏi Đoạn Thiếu khanh mà xem.”

Khấu Thiên Minh nhìn sang Đoạn Thiếu khanh.

Đoạn Thiếu khanh có chút chột dạ, ánh mắt thoáng d.a.o động: “Lời của Hộ bộ Thượng thư không sai. Khi Thanh Thanh ngã xuống vách núi, gia đình ta đã tìm khắp nơi. Văn Bách phát hiện Tân Diệu cô nương đang dưỡng thương ở một thôn nhỏ, nhận nhầm nàng là Thanh Thanh rồi đưa về nhà… Chuyện này không trách được Văn Bách, ngươi nhìn xem cô nương Tân Diệu và Thanh Thanh giống nhau đến mức nào!”

Khấu Thiên Minh ngây người một lúc lâu, lẩm bẩm không ngừng: “Họ không nói như thế… họ không nói như thế…”

Hưng Nguyên Đế nhìn dáng vẻ mất bình tĩnh của Khấu Thiên Minh mà không thể sinh chút thương cảm nào.

“Khấu Thiên Minh, ngươi đã sớm phát hiện ngươi giống với trẫm rồi, đúng không?” Chờ Khấu Thiên Minh dần yên lặng, Hưng Nguyên Đế hỏi.

Khấu Thiên Minh hơi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Hưng Nguyên Đế.

Ánh nhìn trực tiếp như vậy với Hưng Nguyên Đế là hiếm thấy và táo bạo, nhưng giờ phút này, ông không bận tâm, chỉ là hiếu kỳ.

Bầu không khí trong điện nặng nề, không biết qua bao lâu, Khấu Thiên Minh cuối cùng lên tiếng: “Đúng… Năm đó, tội thần chưa thi đỗ công danh, từng gặp Bệ hạ một lần.”

“Gặp trẫm?” Hưng Nguyên Đế ngạc nhiên.

Khấu Thiên Minh chìm vào hồi tưởng: “Khi đó, Bệ hạ đi lại giản đơn, dường như đang tìm người. Tội thần kinh ngạc phát hiện ngài và thần có diện mạo tương tự, nghe được thị vệ gọi ngài là ‘Bệ hạ’, về đến nhà thì sợ đến phát bệnh…”

Bất kỳ người bình thường nào, khi phát hiện mình giống đương kim Thiên tử, cũng tuyệt đối không thể vui mừng.

“Sau đó, tội thần liền cố ý để râu quai nón, phóng túng trong ăn uống, làm đen da mình…”

Ở Đại Hạ, nam nhân thường chỉ bắt đầu để râu ở tuổi ba mươi, chủ yếu để trên mép và cằm, còn được cắt tỉa gọn gàng, không phải kiểu râu rậm hai bên má.

Hưng Nguyên Đế lắng nghe Khấu Thiên Minh kể lại, sắc mặt dần thay đổi.

Không cần hỏi, ông đã biết năm ấy là năm nào.

Năm đó, Hân Hân rời cung, ông không cam lòng, không chấp nhận được, tự mình dẫn thân vệ rời kinh tìm người. Chỉ tiếc, cuối cùng không tìm thấy, lần gặp lại đã cách một chiếc quan tài, âm dương cách biệt.

Hưng Nguyên Đế bỗng chốc cảm xúc trùng xuống, hạ chỉ điều tra kỹ càng bè phái do Lễ bộ Thượng thư đứng đầu. Những kẻ đáng bị giam vào ngục thì giam, còn những kẻ không can hệ thì cho về nhà.

Lúc này, trời đã tối.

“Trường Lạc Hầu, thay trẫm tiễn A Diệu về.”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 422: Bí mật.


Trời đã tối, trên phố ngoài quan binh gần như không thấy bóng người. Rõ ràng là mùa hè, vậy mà lại mang theo vẻ lạnh lẽo như giữa đông tàn.

Tân Diệu bước đi trên đường, bên cạnh là Hạ Thanh Tiêu. Dưới chân nàng như giẫm lên bông mềm, cảm giác choáng váng không chân thật lan tỏa.

Một ngày trải qua bao thăng trầm, từ cõi c.h.ế.t trở về, mất đi rồi lại được, những điều này không thể không để lại tác động lớn đến tâm lý con người.

Bàn tay nàng khẽ run, cho đến khi bàn tay lớn của nam nhân vươn tới, nắm lấy tay nàng.

Nàng nghiêng đầu ngước mắt, lặng lẽ nhìn hắn.

"A Diệu, ta đã trở về."

Tân Diệu mím môi thật chặt, khẽ gật đầu.

"Xin lỗi, ta không thể trở về kịp lúc..." Hạ Thanh Tiêu, nhờ ánh trăng chăm chú nhìn thiếu nữ đã gầy đi rất nhiều, đau xót như d.a.o cắt. Hắn không kìm được mà đưa tay lên, khẽ chạm vào gò má nàng.

Tân Diệu cảm nhận nơi đầu ngón tay hắn chạm vào nàng run rẩy, cảm giác ấy trong chớp mắt lan khắp toàn thân.

Nàng lao vào lòng hắn, ôm c.h.ặ.t lấy hắn.

Hắn đưa tay ôm lấy nàng, cằm nhẹ nhàng tựa lên trán nàng.

Hắn cảm nhận được nỗi sợ hãi của nàng, nàng cũng cảm nhận được sự lo lắng của hắn. Nhưng không lời nào có thể thay thế cái ôm c.h.ặ.t này, khiến lòng người cảm thấy an ổn.

Trong hơi thở quấn quýt, trong nhiệt độ truyền qua từ da thịt, mới có thể xoa dịu trái tim hoảng loạn, xác nhận rằng người mình yêu vẫn bình an.

Cái ôm này rất ngắn ngủi, nhưng lại khiến hai người chịu đựng bao khổ sở cảm thấy bình tâm.

Họ nắm tay nhau bước đi, đến tận Tân phủ mới buông ra.

Bên ngoài cửa, Giáng Sương cầm đèn đứng chờ, thấy Tân Diệu chạy đến.

"Tiểu thư, người đã về rồi!" Tiểu nha hoàn nhìn thiếu nữ bình an vô sự, nước mắt tuôn trào.

Lúc đầu, nàng không hề biết tiểu thư gặp chuyện, đến khi nhận được tin thì đã quá muộn. Nàng chạy đến cầu cứu ở phủ Trưởng Công chúa, nhưng được báo rằng Trưởng Công chúa không có trong phủ.

Khoảnh khắc ấy, nàng chỉ nghĩ: Nếu Tiểu Liên tỷ tỷ có ở đây, liệu có nghĩ ra cách nào không?

Còn nàng, chỉ có thể như con ruồi mất đầu mà lo lắng, chờ đợi trong tuyệt vọng.

"Đừng khóc nữa, đi chuẩn bị đồ ăn cho ta và…" Tân Diệu liếc nhìn người bên cạnh, "cho ta và Hầu gia, cả ngày nay chưa ăn gì."

"Nô tỳ lập tức vào bếp." Giáng Sương lau nước mắt, nở nụ cười rạng rỡ.

Tân Diệu dẫn Hạ Thanh Tiêu vào hoa sảnh, rửa tay, lau mặt, uống trà cho nhuận giọng.

Trong sảnh, ánh nến sáng rực, yên tĩnh lạ thường.

"A Diệu, nàng gầy đi nhiều."

Tân Diệu cầm chén trà, im lặng một lát rồi nhẹ giọng: "Bởi vì ta từng giờ từng khắc đều lo lắng cho huynh."

"Ta cũng vậy." Hạ Thanh Tiêu đáp lời, so với sự thẳng thắn của Tân Diệu, hắn lại mang theo nhiều tự trách.

Hắn lo lắng cho nàng, nhưng không thể bất chấp tất cả để cứu nàng. Hắn đặt nàng ở vị trí quan trọng nhất trong lòng, nhưng trong hiện thực, thứ quan trọng nhất chưa chắc đã được đáp lại trước tiên.

Họ sống dưới quyền lực hoàng gia, trong chốn trần thế, có quá nhiều điều không thể tùy ý.

Điều này thường khiến hắn tự trách, tự ti, cảm thấy mình không xứng với tình cảm của Tân Diệu.

Tân Diệu hỏi về những việc xảy ra sau khi rơi xuống nước. Quả nhiên, Hưng Nguyên Đế được Hạ Thanh Tiêu cứu, giấu kín thân phận, đưa về kinh thành.

Hạ Thanh Tiêu cũng hỏi về những chuyện hôm nay Tân Diệu trải qua trong cung, nghe mà lòng không khỏi run sợ.

Ngoài cửa, tiếng Giáng Sương vang lên: "Tiểu thư, cơm canh đã chuẩn bị xong."

"Mang vào đi."

Cửa mở, Giáng Sương bưng khay bước vào, đặt xuống thức ăn.

Hai người không nói gì thêm, lặng lẽ dùng bữa tối, tựa như trở lại những ngày ở nông trang phía Nam.

Bên phía Hưng Nguyên Đế, sau khi tan cuộc cũng không có tâm trạng dùng cơm, liền bước chân đến Từ Ninh cung.

Thái hậu cũng chẳng thiết ăn uống, đang khổ sở chờ đợi nhi tử.

"Hoàng thượng, mọi việc đã xử lý ổn thỏa chưa?"

Hưng Nguyên Đế khẽ gật đầu: "Xem như đã làm rõ thân phận kẻ giả mạo ta. Những người cần giam giữ thì đã gần như toàn bộ bị bắt giữ, sau này sẽ tra xét kỹ lưỡng hơn, xem có kẻ nào lọt lưới hay không."

"Vậy kẻ giả Hoàng đế kia là ai?" Thái hậu tò mò nhất về điều này.

"Là Khấu Thiên Minh, phụ thân của Khấu Thanh Thanh."

Bởi vì chuyện liên quan đến Tân Diệu, Thái hậu đối với cái tên “Khấu Thanh Thanh” ấn tượng cực kỳ sâu sắc, lập tức kinh ngạc: "Phụ thân của nàng ta chẳng phải đã c.h.ế.t rồi sao?"

Hưng Nguyên Đế kể lại sự tình mà Khấu Thiên Minh đã trải qua.

"Thật là kỳ lạ, lại có người trông giống con đến vậy." Thái hậu nghe xong, lòng đầy kinh hãi.

Nếu nhi tử bà không trở về, để kẻ giả mạo kia chiếm đoạt ngai vàng, e rằng chẳng bao lâu sau khi g.i.ế.t Tân Diệu, hắn cũng sẽ trừ khử cả bà ta.

Nghĩ đến Tân Diệu, tâm trạng Thái hậu bất giác có chút thay đổi.

Nói đi cũng phải nói lại, hôm nay may mắn thoát hiểm, phần lớn là nhờ vào nha đầu ấy...

"Nhi thần cũng thấy thật khó tin, lát nữa sẽ sai người đến quê quán của Khấu Thiên Minh điều tra."

"Điều tra cái gì?"

"Xem xét gốc gác của hắn có điều gì đáng ngờ hay không." Hưng Nguyên Đế nhìn Thái hậu: "Mẫu hậu, nhà ta có người thân nào bị thất lạc không?"

"Không…" Thái hậu vừa nói vừa khựng lại.

Thất lạc thân nhân thì không, nhưng đứa con đã c.h.ế.t thì có một người.

Đứa trẻ ấy số mệnh chẳng tốt, chưa được bao lâu sau khi sinh ra đã tắt thở. Phụ thân của đứa bé sợ bà đau lòng, liền nhanh chóng xử lý thi thể.

Sau đó bà hỏi, thì nghe nói đã đặt vào một chiếc thau gỗ thả trôi sông.

Ở địa phương ấy, trẻ nhỏ yểu mệnh hoặc là thủy táng như vậy, hoặc bị ném vào khe núi, tóm lại không được chôn trong phần mộ tổ tiên.

Vì là sinh đôi, lại không muốn để người ngoài bàn tán, trưởng bối cũng nghiêm khắc, bà đành đưa chút tiền cho bà đỡ, chỉ nói rằng mình sinh một đứa.

Chẳng lẽ đứa trẻ ấy chưa chết? Nghĩ đến khả năng này, trái tim già nua của Thái hậu bất giác đập liên hồi.

"Mẫu hậu, người đang nghĩ gì vậy?"

Thái hậu hoàn hồn, nhìn nhi tử ánh mắt đầy quan tâm, chậm rãi lắc đầu: "Thời gian đã quá lâu, ai gia chỉ đang cố gắng nhớ lại. Nhà ta thật sự không có người thân nào bị thất lạc."

"Vậy người hãy nghỉ ngơi sớm. Trẫm sẽ bảo Thái y kê một thang thuốc an thần, đừng để chuyện hôm nay ảnh hưởng đến người."

"Hoàng đế cũng nghỉ ngơi đi, những kẻ làm loạn đều đã bị bắt, việc sau này cứ từ từ mà xử, không cần vội."

Một màn mẫu từ tử hiếu diễn ra, Hưng Nguyên Đế rời đi.

"Thái hậu, dùng bữa đi ạ."

Thái hậu khoát tay: "Hôm nay ta không muốn ăn, chỉ muốn ngủ sớm."

Sau khi rửa mặt thay y phục, Thái hậu nằm xuống chiếc giường mềm mại thoải mái.

Nhắm mắt lại, trong đầu bà không phải những tình cảnh kinh tâm động phách tại Phương Ninh Cung, mà là đứa trẻ mất ngay sau khi chào đời.

Đứa trẻ ấy, giống hệt Nhị Bảo, là một đứa trẻ vô cùng xinh đẹp.

Thái hậu trằn trọc không ngủ, mở mắt nhìn trân trối vào màn giường.

Trên đời này, ngoài bà ta ra, không còn ai biết đến sự tồn tại của đứa trẻ ấy. Thời gian trôi qua quá lâu, lâu đến mức bà không thể tưởng tượng nổi cảm giác có thêm một đứa nhi tử là như thế nào.

Bà ta đã có đứa nhi tử hiếu thuận nhất, tài giỏi nhất trên đời, thêm một đứa để làm gì?

Huống chi đứa trẻ ấy lại giống hệt, sau này lỡ xảy ra chuyện giả mạo Nhị Bảo thì phải làm sao?

Nhị Bảo là Hoàng đế, không cần một người huynh đệ giống y hệt mình.

Thái hậu cảm thấy trong lòng hơi buồn bã, nhưng chỉ là một chút. Quyết tâm chôn giấu bí mật này mãi mãi của bà ta không hề lay chuyển.

Ở đời, nhà nào mà chẳng có vài đứa trẻ c.h.ế.t yểu? Với bà ta, đứa bé ấy đã c.h.ế.t từ năm mươi năm trước rồi.

Ngày hôm sau, Hưng Nguyên Đế, sau nhiều ngày không thượng triều, an tọa trên long ỷ, ánh mắt cao ngạo quét qua đại điện vốn thiếu nhiều vị trí, bắt đầu triển khai công việc trong ngày.

Đám quan viên, kẻ đáng bị bắt thì bắt, mà những người đã lập công trong lần biến loạn này cũng đến lúc được luận công ban thưởng.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 423: Xin lập Thái Tử.


Trong số những người được luận công hành thưởng, công lao lớn nhất không nghi ngờ gì chính là của Hạ Thanh Tiêu.

Vàng bạc, châu báu, ruộng tốt đất đai, Hưng Nguyên Đế ban thưởng cực kỳ rộng rãi. Ngoài ra, ông còn gia phong Hạ Thanh Tiêu làm Thái Tử Thái Bảo, đảm nhận chức Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ. Chức vị Thái Tử Thái Bảo này đương nhiên chỉ là hư danh, là vinh dự lớn lao mà Đế vương ban cho thần tử.

Nhưng điều mà Hưng Nguyên Đế coi là phần thưởng lớn nhất, lại là một việc ông giữ trong lòng mà chưa nói ra. Ban đầu, chuyện giữa Hạ Thanh Tiêu và Tân Diệu trong mắt ông tuyệt đối không thể chấp nhận. Nhưng giờ đây, nếu họ chịu khó cầu xin ông, thân làm phụ thân, không phải không thể suy xét.

Các tướng sĩ như Thống lĩnh Kinh doanh Triệu Phi Phàm cũng đều được ban thưởng tùy theo mức độ công lao. Còn đối với các quan văn như Hộ bộ Thượng thư từng cầu xin cho Tân Diệu, vàng bạc thật sự không cần thiết. Hưng Nguyên Đế chỉ cần khen ngợi đôi lời cũng đủ.

Kế đến là chuyện hậu cung.

Hiền Phi được phong làm Quý Phi, Lệ Tần thăng làm Lệ Phi. Các tần phi khác tuy không được thăng cấp nhưng đều nhận được phần thưởng như trang sức, gấm vóc lụa là.

Về phần Xuyến Công chúa, cuối cùng cũng có được phong hào, chính thức trở thành Gia Nhu Công Chúa.

Khi cân nhắc phong hào cho Xuyến Công chúa, Hưng Nguyên Đế không khỏi nghĩ tới Tân Diệu.

“A Diệu, trẫm muốn phong con làm Hạ Quốc Công Chúa, con thấy thế nào?”

Nhắc lại chuyện cũ, Hưng Nguyên Đế không tin rằng Tân Diệu lần này sẽ từ chối.

Không ngờ rằng, Tân Diệu lại không chút do dự mà khước từ.

“Vì sao lại không muốn? A Diệu, nếu con không muốn ở trong cung, có thể sớm xây phủ công chúa ngoài cung, cũng chẳng khác gì hiện tại.”

“Nếu không có gì khác biệt, vi thần vẫn muốn giữ nguyên hiện trạng.”

Trải qua bao hiểm nguy nơi hậu cung, Tân Diệu càng nhìn thấu sự đời: Càng gần với quyền lực, sinh tử, vinh nhục cũng chỉ phụ thuộc vào một ý niệm của Đế vương.

Ông quan tâm nàng vì nàng là nữ nhi ông, dù là thân phận nào cũng không quan trọng. Nếu ông không còn để tâm, muốn nàng c.h.ế.t chỉ là một câu nói.

Cảm giác sinh tử bị kẻ khác chi phối ấy, quá mức tệ hại.

Dựa vào chút ít hiểu biết về người này, ông tự tin, cứng rắn, càng bị phản kháng càng cố chấp. Những kẻ như Lễ bộ Thượng thư đã gây áp lực, việc Tân Diệu lo ngại về cải cách có lẽ sẽ không vì thế mà bị gián đoạn giữa chừng.

Khi không còn mối bận tâm về cải cách, Tân Diệu dự định chờ Đại Hạ phái sứ thần ra khơi thì sẽ xin đi theo. Khi ấy, biển rộng trời cao, tự do tự tại, chắc chắn tốt hơn ở lại kinh thành hàng trăm lần.

Chỉ không rõ, liệu có thể mang Hạ Thanh Tiêu cùng đi hay không.

Thấy Tân Diệu kiên quyết khước từ, Hưng Nguyên Đế cũng không cưỡng ép: “Phong hào Hạ Quốc Công Chúa trẫm để đó. Khi nào con muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể sách phong.”

Vì vậy, Hưng Nguyên Đế đặc biệt ban chỉ dụ, trừ Hoàng thất tôn trưởng, gặp quan lại Tân Diệu đều được vượt cấp một bậc.

Chỉ dụ vừa truyền ra, bá quan vừa cảm thán sự coi trọng của Hoàng thượng đối với Tân Diệu, vừa khó hiểu trước sự cứng đầu của nàng.

Một thân phận Hạ Quốc Công Chúa tốt như vậy lại không nhận, chẳng phải là ngốc sao?

Tiếp theo, việc trọng yếu cần xử lý chính là vụ án gây loạn của Lễ bộ Thượng thư và đồng bọn. Vụ đại án này kéo dài sôi nổi trong suốt mấy tháng mới coi như kết thúc. Nhiều đại tộc ở phương Nam gần như bị nhổ tận gốc, số quan viên lớn nhỏ bị liên đới lên tới gần nghìn người.

Mọi việc xử lý xong xuôi, vừa đúng lúc vào tiết thu. Không cần kéo dài thêm thời gian, lập tức tiến hành xử trảm.

Trong đó, việc xử lý đối với Khấu Thiên Minh khiến Hưng Nguyên Đế phải suy nghĩ kỹ càng thêm chút ít.

Ông đặc biệt phái người về quê hương của Khấu Thiên Minh để tra xét. Việc năm mươi năm trước làm sao có thể tra rõ, kết quả đạt được cuối cùng là thân thế của Khấu Thiên Minh không có vấn đề gì.

Đối với kết quả này, Hưng Nguyên Đế âm thầm thở phào. Dù là chuyện Khấu Thiên Minh từng thay chim khách chiếm tổ chim oanh, hay chỉ vì diện mạo của hắn giống với người nào đó, cả hai đều khiến ông khó lòng chấp nhận một người như thế tồn tại trên đời.

Hóa ra hắn không liên quan gì đến gia tộc Trần thị, thế thì không còn gì tốt hơn nữa.

Nhưng Khấu Thiên Minh dù sao cũng là kẻ bị Chương Ngọc Thần tính kế, sống cuộc đời tối tăm không ánh sáng trong nhiều năm, sau đó lại bị Lễ bộ Thượng thư và đồng bọn lợi dụng. Hưng Nguyên Đế cũng hiểu rằng đây là một kẻ đáng thương, vì vậy không liên lụy đến thân tộc của hắn, chỉ bãi chức của Đoạn Thiếu khanh và nhi tử hắn là Đoạn Vân Thần.

Nhận được thánh chỉ bị bãi chức, Đoạn Thiếu khanh chẳng những không cảm thấy khổ sở, mà còn có cảm giác như tảng đá lớn cuối cùng đã rơi xuống đất, nhẹ nhõm vô cùng.

Lão phu nhân nhất thời không chịu nổi k*ch th*ch, ngất xỉu. Khi tỉnh lại, bà nghe Đoạn Thiếu khanh khuyên nhủ bên cạnh:

“Mẫu thân, đừng đau lòng nữa. Muội phu giả mạo Hoàng thượng, nhà họ Đoạn chúng ta không bị liên lụy tru di cửu tộc đã là may mắn lắm rồi!”

Lão phu nhân vẫn không nghĩ thông suốt, lau nước mắt nói:

“Tiền mất, chức quan cũng mất, tất cả đều mất… Năm đó tại sao lại chọn một người như vậy cho muội muội con chứ…”

Người bên cạnh hầu hạ lão phu nhân không chỉ có Đoạn Thiếu khanh, mà còn có phu thê Đoạn Văn Bách và các hậu bối.

Nhị phu nhân Chu thị nghe lời của lão phu nhân, trên mặt không biểu hiện gì, nhưng trong lòng thầm thở dài: Những năm qua, phủ Thiếu khanh dựa vào của cải Khấu gia mà sống xa hoa, nhưng lại không chăm sóc tốt cho nữ nhi người ta. Nay vì Khấu gia mà mất chức, có lẽ đó chính là sự trừng phạt của ông trời.

Đoạn Vân Lãng vốn chẳng phải kẻ ham học, nhân cơ hội này được rút khỏi Quốc Tử Giám, hoàn toàn không cảm thấy đây là hình phạt. Tam cô nương Đoạn Vân Linh đã định hôn sự, hiện tại nhà trai vẫn chưa có ý rút lui. Tứ cô nương Đoạn Vân Nhạn tuổi còn nhỏ, tạm thời không cần lo lắng.

Nói đến việc bị Khấu Thiên Minh liên lụy, người cảm thấy đau lòng nhất chính là Đoạn Vân Thần.

Hắn vừa mới bước vào quan trường, bao nhiêu hoài bão chưa kịp thi thố, mười năm đèn sách vất vả đều tan thành mây khói.

Đoạn Thiếu khanh khuyên bảo xong lão mẫu thân lại an ủi nhi tử:

“Con xem Lễ bộ Thượng thư thế nào? Làm quan đến nhị phẩm, trọng thần trong triều, cuối cùng lại bị lăng trì một nghìn đao mà chết. Phụ thân đã nghĩ thông suốt rồi, con à, con cũng nên nghĩ thoáng ra một chút.”

Từ hôm nhận ra muội phu Khấu Thiên Minh trong đại điện, Đoạn Thiếu khanh đã sinh ra ám ảnh tâm lý, mỗi lần nghĩ đến Hưng Nguyên Đế là hai chân mềm nhũn, đứng không vững. Nay không còn phải lên triều nữa, hắn thậm chí cảm thấy âm thầm nhẹ nhõm.

Một loạt quan viên phạm tội, kẻ thì bị xử tử, kẻ bị bãi chức, thay vào đó là những quan viên mới mẻ, biết nghe lời, trẻ tuổi. Chẳng mấy chốc, đại điện lại đầy người đứng chật kín.

Các nơi thi hành Tân Chính ngày càng thuận lợi, việc phổ biến khoai lang cũng đạt hiệu quả đáng mừng.

Ở những nơi khí hậu khác nhau, khoai lang đều đạt được mùa màng bội thu, khiến Hưng Nguyên Đế thực sự công nhận giá trị của hải ngoại. Ông quyết tâm không chỉ mang khoai tây mà Tân Diệu từng đề cập về, mà còn khai thác thêm nhiều báu vật từ hải ngoại.

Còn về việc bán các sản vật của Đại Hạ, cũng đã nằm trong kế hoạch của ông. Sau khi tịch thu tài sản của các đại tộc ở phương Nam, số của cải thu được nhiều đến mức ngay cả ông cũng kinh ngạc. Phần lớn số tài sản này đến từ lợi nhuận khổng lồ do buôn lậu ở hải ngoại mà có.

Không cần Tân Diệu khuyên nhủ, Hưng Nguyên Đế đã đập bàn quyết định: thay vì để đám sĩ tộc tham lam vô độ kia lén lút buôn lậu kiếm lời, chẳng bằng triều đình đứng ra làm. Ai dám ngăn cản, c.h.é.m đầu kẻ đó, vừa hay vết m.á.u ở chợ Tây còn chưa khô.

Khi ấy, đã hơn hai tháng kể từ ngày Lễ bộ Thượng thư và đồng bọn chịu tội, trời bắt đầu chuyển lạnh, một năm nữa lại sắp qua.

Ngay lúc Hưng Nguyên Đế tiết lộ ý định giải trừ hải cấm trong phạm vi nhỏ, bá quan nhất tề dâng tấu, thỉnh cầu lập Thái tử.

Chuyện Hưng Nguyên Đế lần trước rơi xuống nước càng làm kiên định thêm quyết tâm của văn võ bá quan trong việc lập Trữ quân.

“Quốc vô Trữ quân, xã tắc bất ổn. Thỉnh Bệ hạ lấy xã tắc giang sơn làm trọng, sớm lập Thái tử, ổn định lòng dân.”

Tiếng thỉnh cầu cuồn cuộn như sóng: “Thỉnh Bệ hạ sớm lập Thái tử, để an lòng bách tính.”

Hưng Nguyên Đế ngồi nghiêm trên long ỷ, thần sắc bình thản nghe hết lời thỉnh cầu của văn võ bá quan, nhàn nhạt hỏi:

“Ồ, vậy chư khanh cho rằng, hoàng tử nào thích hợp đây?”

Bá quan vẫn còn e sợ sau việc Lễ bộ Thượng thư và đồng bọn bị xử tử, nào dám nói đến nhân tuyển, lập tức đẩy quả bóng ngược lại:

“Tất cả đều do Bệ hạ quyết định, Bệ hạ anh minh.”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 424: Từ chối.


Hưng Nguyên Đế từ trên cao nhìn xuống quần thần đang quỳ đầy mặt đất, trong lòng không khỏi cảm thấy phiền muộn.

Nhưng ông biết rõ yêu cầu của các thần tử cũng không phải là vô lý. Sau sự cố ông rơi xuống nước mất tích, dù ông không quá vội vàng, văn võ bá quan cũng cần một Hoàng Thái tử để ổn định lòng dân.

Hồi lâu, Hưng Nguyên Đế mở lời:

"Trẫm sẽ suy nghĩ kỹ càng."

"Hoàng thượng thánh minh!" Tiếng hô lần này càng thêm vang dội.

Bãi triều, trở về Càn Thanh Cung, Hưng Nguyên Đế không có tâm trí xử lý chính sự, chỉ ngồi trầm mặc, suy tư về lời thỉnh cầu của bá quan.

Năm nay ông đã năm mươi tuổi, thân thể vẫn còn khỏe mạnh, nhưng trong mắt các thần tử, vị Hoàng đế ở tuổi tri thiên mệnh đã đến lúc phải định đoạt người kế vị.

Đại hoàng tử năm nay hai mươi mốt, tuổi tác đứng đầu, tính cách ôn hòa. Nếu có gì xảy ra cần người thay thế, việc chuyển giao ngai vàng sẽ giảm thiểu tối đa sự xáo trộn.

Tam hoàng tử mới mười ba tuổi, thông minh sáng láng, nhưng vẫn còn xa mới đến tuổi đội mũ.

Về phần Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử, Lục hoàng tử, tuổi tác lại càng nhỏ, hiện giờ không nằm trong phạm vi cân nhắc.

Hưng Nguyên Đế rõ ràng rằng tư tưởng "vô đích lập trưởng" đã ăn sâu vào lòng người. Trong mắt các thần tử và quý tộc, lựa chọn Thái tử chắc chắn là Đại hoàng tử - Tú Vương.

Nhưng quyết định lập Tú Vương làm Thái tử lại không phải điều ông hoàn toàn chắc chắn.

Mười năm sau, Tam hoàng tử hai mươi ba tuổi, còn Tú Vương ba mươi mốt. Hai mươi năm sau, Tam hoàng tử ba mươi ba tuổi, còn Tú Vương bốn mươi mốt.

Chọn ai thích hợp hơn không chỉ dựa vào tuổi tác mà còn phụ thuộc vào số mệnh của hắn kéo dài bao lâu.

Còn một điều ông không thể không suy xét: chính là A Diệu.

Giang sơn này là do ông dày công gây dựng, nhưng cũng không thể thiếu sự trợ lực của Tân Hoàng hậu. Chỉ tiếc A Diệu là nữ nhi. Nàng tài năng, can đảm, lại có lòng nhân từ, nhưng cho dù có bao nhiêu phẩm chất xuất chúng, nàng cũng định sẵn không thể ngồi lên vị trí Thái tử.

Hưng Nguyên Đế tự thấy bản thân nợ thê tử, nợ nữ nhi, nên việc chọn người kế vị nhất định phải nghĩ đến A Diệu.

Tú Vương hay Tam hoàng tử, ai kế vị sẽ đối xử tốt với A Diệu hơn, chăm lo cho nàng cả đời?

A Diệu từng cứu Tam hoàng tử. Qua sự cố lần này, mẫu tử Tam hoàng tử rõ ràng là người biết ơn nàng. Còn Tú Vương cũng đã cầu xin vì nàng, thể hiện trách nhiệm của một ca ca.

Hưng Nguyên Đế cứ so sánh giữa Tú Vương và Tam hoàng tử, nhưng mãi vẫn không thể đưa ra quyết định.

Từ phản ứng của Hưng Nguyên Đế, quần thần quý tộc đoán rằng Hoàng thượng đã quyết tâm lập Thái tử. Còn về việc chọn vị hoàng tử nào thì thánh ý lại khó lường.

Tam hoàng tử ở trong cung, muốn gần gũi cũng chẳng thể. Còn phủ đệ của Tú Vương, ai nấy đều biết rõ nơi nào, nhưng cũng không ai dám tới.

Thần tử kết giao riêng với hoàng tử, không vị quân vương nào không cảnh giác. Mà Hoàng thượng của họ lại là người xuống tay lấy đầu thần tử không hề chớp mắt. Ai dám chuốc họa vào thân?

Chỉ có bằng hữu đồng liêu mới dám thì thầm bàn luận riêng.

"Tú Vương, chắc chắn là Tú Vương điện hạ! Có đích lập đích, vô đích lập trưởng, đây là quy tắc truyền từ xưa nay."

"Nhưng Hoàng thượng của chúng ta là khai quốc chi quân, có lẽ không định giữ quy tắc cũ chăng?"

"Ý ngươi là Tam hoàng tử cũng có cơ hội?"

"Không thì tại sao Bệ hạ còn chần chừ?"

"Nhưng Tam hoàng tử tuổi còn nhỏ…"

"Nhưng Hoàng thượng vẫn đang ở độ tráng niên mà."

Người đối diện, tuổi tác tương đương Hưng Nguyên Đế, v**t v* cánh tay khô gầy của mình, thầm nghĩ chỉ có Hoàng thượng đặc biệt khỏe mạnh, chứ không phải ai cũng thế.

Quần thần tâm trạng chao đảo, cung đình sóng ngầm cuộn trào. Lúc này, những chính sách mới, những kế hoạch mở rộng giao thương đều bị bỏ lại phía sau, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào việc lập Thái tử.

Khi Tân Diệu tiến cung cầu kiến, Hưng Nguyên Đế đang tản bộ trong Ngự hoa viên.

Phản ứng đầu tiên của ông là thấy chột dạ. Ông khẽ hắng giọng, sai người đưa Tân Diệu đến.

"Vi thần bái kiến Hoàng thượng."

Đầu đông, trong Ngự hoa viên của hoàng cung vẫn còn xanh biếc, từng khóm hoa lớn nở rộ rực rỡ.

Thiếu nữ dáng người cao ráo, khí chất trầm tĩnh, không giống đóa hoa kiều diễm, mà tựa như một nhánh trúc xanh.

Hưng Nguyên Đế thoáng bàng hoàng, trong lòng thở dài: Nếu A Diệu là nhi tử thì tốt biết bao, ông sẽ không phải đau đầu về chuyện lập Thái tử, A Diệu cũng sẽ không phải chịu nhiều ấm ức.

Trong suy nghĩ của Hưng Nguyên Đế, việc Tân Diệu vào cung gặp ông nhất định là do nàng đã nghe về chuyện lập Thái tử. Ông vẫn còn nhớ rõ lời nàng từng hỏi: “Vi thần có thể trở thành Hoàng thái nữ không?”

Rõ ràng là đến để “đòi công đạo”.

“Không cần đa lễ.” Hưng Nguyên Đế ho khẽ một tiếng, “A Diệu có việc gì sao?”

“Quả thực có một việc, vi thần muốn bẩm báo với Bệ hạ.”

“Ừm…” Hưng Nguyên Đế chỉ về phía đình cách đó không xa, “Qua đó nói đi.”

Bước vào trong đình, Hưng Nguyên Đế đứng chắp tay, mỉm cười hiền hòa với Tân Diệu: “A Diệu muốn nói việc gì?”

“Hôm trước Bệ hạ nhắc đến chuyện định phái sứ thần thăm viếng các quốc gia hải ngoại. Vi thần thỉnh cầu được trở thành một trong các sứ thần, ra hải ngoại.”

Tân Diệu chọn thời điểm này để nói, rõ ràng có ý đồ.

Sắp lập Thái tử, người này chắc chắn sẽ không cân nhắc nàng, nhưng có lẽ sẽ mang chút áy náy. Như vậy, yêu cầu của nàng sẽ dễ dàng được chấp nhận hơn.

Hưng Nguyên Đế vô cùng kinh ngạc: “Con muốn ra biển sao?”

“Đúng vậy.”

Hưng Nguyên Đế lắc đầu: “A Diệu, trẫm không thể đồng ý.”

Tân Diệu ngẩng đầu, nhìn vị Hoàng đế cách nàng chỉ vài bước chân.

“Bệ hạ vì sao không đồng ý?” nàng hỏi.

“Biển cả mênh m.ô.n.g vô tận, nguy hiểm khó lường, trẫm không yên tâm.”

Ông vừa lo lắng cho sự an nguy của A Diệu, vừa lo nàng đi rồi sẽ không quay lại.

“Đại Hạ đã nhiều lần phái sứ thần ra biển, chưa từng xảy ra chuyện gì. Trước đây vi thần từng đến Quảng Thành kiểm tra xưởng đóng tàu, kỹ thuật đóng tàu của chúng ta vô cùng xuất sắc.”

Hưng Nguyên Đế cắt ngang lời Tân Diệu: “Không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn.”

Tân Diệu nhìn thẳng vào mắt ông.

Họ có những đường nét khuôn mặt giống nhau, cũng có chung một sự cứng đầu.

Nàng hiểu rõ, ông chính là không muốn để nàng rời đi.

Khoảnh khắc này, nàng cảm thấy vô cùng chán nản.

Tân Chính đã được phổ biến, hải cấm cũng đã nới lỏng, điều nàng muốn làm đều đã hoàn thành, nhưng lại bị giam cầm trong kinh thành như chiếc lồng son.

Hiện giờ, trong phạm vi mà ông đặt ra, ông vẫn còn xem trọng nàng, nhưng tương lai thì sao? Cuộc sống của nàng có thể an ổn không, liệu phải dựa vào Tú Vương hay Tam Hoàng tử?

Việc bị sinh phụ định đoạt vận mệnh đã là đủ tồi tệ, nếu phải để người khác kiểm soát sống c.h.ế.t của nàng thì sao?

Từ nhỏ chịu sự dạy dỗ của mẫu thân, nàng chưa bao giờ nghĩ mình thua kém nam nhân. Hiện tại cũng vậy, nàng không trách mình sinh ra là nữ nhi, chỉ tức giận trước thế đạo bất công này.

Hưng Nguyên Đế từ ánh mắt trầm lặng của thiếu nữ cảm nhận được cơn giận dữ của nàng, liền giơ tay che môi, khẽ ho: “Hơn nữa, con cũng đã mười chín rồi, chẳng lẽ đến hơn hai mươi vẫn chưa xuất giá? Trẫm thấy Trường Lạc Hầu cũng ổn định, khó có được việc con thích hắn, đợi bận rộn xong sẽ ban hôn cho hai đứa, con thấy thế nào…”

Tân Diệu lặng lẽ lắng nghe, môi mím chặt.

Đây là muốn dùng việc chấp thuận nàng và Hạ Thanh Tiêu bên nhau để đổi lấy sự từ bỏ tự do của nàng.

Chỉ cần nàng gật đầu, sẽ có thể công khai nắm tay người trong lòng, sống đến bạc đầu tại chốn phồn hoa phú lệ này.

Sự cám dỗ ấy khiến nàng không khỏi động lòng. Nhưng nghĩ đến việc mất đi tự do, nàng lại không cam tâm.

Hưng Nguyên Đế xem sự im lặng của Tân Diệu là sự chấp thuận, bật cười hài lòng.

Thực ra ông vốn không định phản đối nữa, không ngờ còn có thể nhân dịp này dập tắt ý niệm ra hải ngoại của A Diệu.

“A Diệu, cùng trẫm đi dạo chút đi.” Hưng Nguyên Đế cho rằng về chuyện ra biển, phụ tử đã đạt được sự đồng thuận, bèn chuẩn bị hỏi ý kiến Tân Diệu về Tú Vương và Tam Hoàng tử.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 425: Lễ pháp.


Tân Diệu bước đi phía sau Hưng Nguyên Đế, cách một khoảng hơi gần, theo sau là các cung nhân đã lui lại một đoạn theo ý chỉ của Hoàng đế.

“Gần đây các đại thần dâng tấu, A Diệu, con có nghe nói không?”

Tân Diệu hơi khựng bước, không làm bộ không hiểu: “Bệ hạ muốn nói đến chuyện lập Thái tử sao?”

Hưng Nguyên Đế thích sự thẳng thắn của Tân Diệu, điều mà những đứa con khác của ông không có được: “Ừm. Trẫm muốn nghe ý kiến của con.”

Tân Diệu cúi mắt, giọng nói lạnh nhạt: “Vi thần không có ý kiến.”

Nếu hỏi nàng suy nghĩ thật sự, nàng cảm thấy mình là người thích hợp nhất.

Nhưng chẳng cần xét đến kiến thức hay tài năng, dù chỉ là một hài nhi vừa chào đời, miễn là nhi tử, nàng cũng thua hoàn toàn.

Không, trong mắt thế gian, nàng chưa bao giờ được đặt lên bàn cân, nói gì đến thắng thua.

Ánh mắt Tân Diệu thoáng qua một tia giễu cợt, trái tim vừa bị d.a.o động bởi lời hứa hẹn trước đó từ người đứng trước mặt nhanh chóng trở nên kiên định trở lại.

Quyền lực và tự do, vị phụ thân tự nhận yêu thương mẫu thân nàng sâu đậm, đối với nàng lại thiên vị hết mực, vậy mà không nỡ trao bất kỳ thứ nào.

“A Diệu, con trách trẫm sao?”

Tân Diệu lắc đầu: “Vi thần không dám. Thái tử là gốc rễ của quốc gia, lập ai làm Trữ quân, Bệ hạ tự có quyết định trong lòng, vi thần sao dám chỉ trỏ.”

Hưng Nguyên Đế im lặng.

A Diệu quả thật đang trách ông.

Nhưng A Diệu là nữ nhi, dù ông coi trọng nàng thế nào, cũng không thể chọn nàng làm người kế thừa. Nếu thật sự làm vậy, dù ông là khai quốc hoàng đế, có uy tín lớn trong lòng bá quan, thì các đại thần thà c.h.ế.t dâng sớ cũng không chịu chấp nhận.

“Bái kiến phụ hoàng, Tân tỷ tỷ.”

Một giọng nói non nớt vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng giữa cha con họ.

Tân Diệu ngẩng đầu nhìn.

Tam Hoàng tử, mười ba tuổi, trông cao hơn so với lần gặp trước, nhưng gương mặt vẫn còn nét ngây thơ.

Hưng Nguyên Đế hơi bất ngờ: “Hựu Nhi, sao ngươi lại đến đây?”

Tam Hoàng tử sinh ra khi Hưng Nguyên Đế đã chấp nhận việc Tân Hoàng hậu rời đi, bầu không khí trong hậu cung không còn nặng nề u ám, nhờ vậy mà Tam Hoàng tử không cẩn trọng từng bước khi đối diện với Hưng Nguyên Đế như Tú Vương.

Hắn cười đáp: “Nhi thần đến Cam Tuyền Cung, hái mấy cành hoa trà cho mẫu phi.”

Hoàng thượng đối với các Hoàng tử, Công chúa không lạnh không nóng, kết quả là phần lớn họ đều thân cận, lệ thuộc vào mẫu phi hơn.

Nhìn những đóa hoa đỏ rực như lửa trong tay Tam Hoàng tử, Hưng Nguyên Đế cảm thấy hơi khó chịu.

Từng người, từng người một, đều hiếu thuận với sinh mẫu của mình.

“Đi đi.”

Tam Hoàng tử lại chưa vội rời, nhìn về phía Tân Diệu.

“Sao vậy?”

“Phụ hoàng, nhi thần có thể nói vài lời với Tân tỷ tỷ không?”

“Ừm.”

Tam Hoàng tử bước tới vài bước, vì có Hưng Nguyên Đế ở đây nên hơi rụt rè, giọng nói không tự giác thấp xuống: “Tân tỷ tỷ, *Tây Du* đệ đã đọc xong rồi, Thư quán Thanh Tùng có xuất bản truyện mới không?”

“Chắc chắn sẽ có.” Tân Diệu vốn có thiện cảm với Tam Hoàng tử, trước đây khi gặp nạn trong cung, được Hiền Phi âm thầm giúp đỡ, nàng càng thêm ấn tượng tốt với hai mẫu tử này.

“Vậy là truyện gì vậy?”

“Là truyện chí quái tương tự như *Họa Bì*.”

Tam Hoàng tử mặt mày rạng rỡ:

"Vậy khi sách mới xuất bản, Tân tỷ tỷ nhớ báo cho ta nhé."

"Được."

Tam Hoàng tử chắp tay hướng về phía Tân Diệu, sau đó hành lễ với Hưng Nguyên Đế:

"Phụ hoàng, nhi thần xin cáo lui."

Hưng Nguyên Đế gật đầu, đợi đến khi Tam Hoàng tử đi xa, quay sang mỉm cười với Tân Diệu:

"Lão Tam vẫn như một đứa trẻ chưa trưởng thành."

Tân Diệu giọng lạnh nhạt:

"Vốn dĩ là trẻ con mà."

Hưng Nguyên Đế nhìn ra Tân Diệu thật sự không muốn bàn thêm chuyện lập Thái tử, nên cũng không cưỡng ép.

Phụ nữ hai người, mỗi người đều ôm một mối suy nghĩ riêng, không nói thêm lời nào mà tan đi.

Hôm sau, lúc thượng triều, lại có không ít đại thần thúc giục chuyện lập Thái tử.

Sau khi bãi triều, Hưng Nguyên Đế triệu tập hơn hai mươi vị trọng thần văn võ vào Càn Thanh Cung tiếp tục bàn bạc việc này.

"Những người đang có mặt đều là cánh tay đắc lực của trẫm. Trẫm muốn nghe ý kiến của chư khanh."

Chúng thần ban đầu im lặng, quan sát thấy Hoàng thượng vẻ mặt bình ổn, Lễ bộ Thượng thư thử dò xét mở lời:

"Lập đích lập trưởng, đó là truyền thống từ trước đến nay. Thần cho rằng nên lập Đại Hoàng tử, Tú Vương điện hạ."

"Thần tán thành."

"Thần cũng tán thành."



Theo sau lời của Lễ bộ Thượng thư, lần lượt có vài quan viên đứng ra đồng tình.

Hưng Nguyên Đế sắc mặt không thay đổi, yên lặng lắng nghe, sau đó hướng ánh mắt về phía An Quốc Công:

"An Quốc Công thấy thế nào?"

An Quốc Công liền đáp:

"Thần là kẻ thô lỗ, không am hiểu lắm về truyền thống vô đích lập trưởng. Trong mắt thần, ngoại trừ con của Hoàng hậu, các Hoàng tử khác không có gì khác biệt. Lập ai làm Thái tử vẫn phải xem ý của Bệ hạ..."

Hưng Nguyên Đế bất giác nở một nụ cười.

Các đại thần khác nhìn thấy trong lòng khẽ rung: Xem ra, người Hoàng thượng có ý muốn chọn làm Thái tử không phải Tú Vương.

Trong số hơn hai mươi vị đại thần có mặt, có người nhất mực tuân thủ lễ pháp, cũng có người chỉ nghe theo Hưng Nguyên Đế. Sau khi nhận ra điều này, lập tức có quan viên đứng ra phụ họa lời của An Quốc Công.

Tân nhiệm Lễ bộ Thượng thư không nhịn được nữa:

"Có đích lập đích, không đích lập trưởng, đó mới là lễ pháp chính thống. Chẳng lẽ bỏ lễ pháp mà làm theo sở thích, lập con chỉ vì yêu thương sao?"

Cái gọi là "lập con vì yêu thương", chính là Hoàng thượng thích ai thì lập người đó. Trong lòng các sĩ đại phu, điều này chẳng khác nào ngầm mắng Hoàng thượng là hôn quân.

Hưng Nguyên Đế nhìn Tân nhiệm Lễ bộ Thượng thư, giọng điệu lạnh lùng:

"Thạch Thượng thư cho rằng trẫm thiên vị Hoàng tử nào?"

Lễ bộ Thượng thư lập tức bị hỏi khó.

Nói đúng lương tâm, Hoàng thượng thật sự chưa từng biểu hiện sự thiên vị đặc biệt với bất kỳ Hoàng tử nào. Trước đây, khi Khánh Vương chưa phạm sai lầm, bá quan đều cho rằng khả năng Khánh Vương trở thành Thái tử lớn hơn, không phải vì Hoàng thượng thương yêu Khánh Vương, mà là vì quá lạnh nhạt với Tú Vương.

Quá lạnh nhạt với Tú Vương, Lễ bộ Thượng thư nghĩ đến điểm này, bỗng dưng có chút chán nản.

Tuổi tác chênh lệch giữa Tú Vương và Tam Hoàng tử cùng vài vị tiểu Hoàng tử khác khiến mọi người quên rằng, Hoàng thượng chưa từng yêu thích Tú Vương.

Điều mà Lễ bộ Thượng thư nghĩ đến, các đại thần khác tự nhiên cũng nhận ra. Bầu không khí lập tức trở nên vi diệu.

Nhìn như vậy, Hoàng thượng có vẻ thiên vị Tam Hoàng tử rồi.

Chúng thần suy đoán đủ điều, Hưng Nguyên Đế lại không tiết lộ ý định của mình, chỉ nói để bàn bạc thêm vào ngày khác.

Việc lập Thái tử khiến triều đình và hậu cung đều dậy sóng, vô số ánh mắt quan tâm đến chuyện này. Lại có tin đồn rằng ngày hôm qua Tân Diệu vào cung, đã gặp mặt Tam Hoàng tử.

Trong phủ Tú Vương, vài mưu sĩ tụ tập trong thư phòng, bầu không khí vô cùng căng thẳng.

"Hoàng thượng coi trọng Tân Diệu, chuyện lập Thái tử rất có khả năng sẽ hỏi ý kiến nàng. Tam Hoàng tử từng được Tân Diệu cứu mạng, Tân Diệu khi gặp nguy trong cung, Hiền Phi mời Thái hậu đến. Hai bên qua lại thân thiết, càng lúc càng sâu sắc. Điện hạ, ngài không thể coi thường chuyện này được."

Tú Vương thần sắc điềm tĩnh:

"Phụ hoàng là vị vua khai quốc, anh minh thần võ, bổn vương tin vào lựa chọn của phụ hoàng."

"Nhưng từ những tin tức truyền ra, Hoàng thượng dường như thiên vị Tam Hoàng tử hơn."

"Tiên sinh chớ đoán mò thánh ý."

Đèn trong thư phòng phủ Tú Vương mãi đến đêm khuya mới tắt.

Tại Cam Tuyền Cung, Hưng Nguyên Đế cho lui cung nhân, hỏi Hiền Phi, người vừa được phong làm Quý phi:

"Nếu nàng làm Hoàng hậu, sẽ đối xử với A Diệu thế nào?"

Quý phi lòng chấn động mạnh, nắm c.h.ặ.t tay:

"A Diệu từng cứu mạng Hựu Nhi, ân trọng như tái sinh. Dẫu thần thiếp mang thân phận gì, cũng không dám quên."

"Ái phi nhớ kỹ lời hôm nay là được."

Hưng Nguyên Đế nhìn Quý phi thật sâu, sau đó xoay người rời đi.

Hôm sau, quần thần lại tụ họp tại Càn Thanh Cung, nhưng thứ chờ đợi họ không phải là tên Thái tử được chọn, mà là tin Hoàng thượng muốn lập Kế Hậu.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 426: Sách lập Hoàng hậu.


Trong thời điểm nhạy cảm về việc lập Thái tử, lợi thế lớn nhất của Tú Vương chính là tuổi tác. Nhiều đại thần không nhất thiết có giao hảo riêng với hắn, nhưng chỉ vì hắn chiếm chữ “trưởng”, liền vô điều kiện ủng hộ hắn.

Họ không ủng hộ Tú Vương, mà ủng hộ quy củ và lễ pháp.

Hoàng thượng chọn thời điểm này để sách lập Kế Hậu, ý nghĩa ra sao, không cần nói cũng rõ.

“Ngôi vị Hoàng hậu để trống đã lâu, Quý phi Chu thị xuất thân danh môn, đoan trang thục đức. Trẫm muốn lập nàng làm Hậu, các khanh thấy thế nào?”

Hưng Nguyên Đế vừa hỏi, sắc mặt của các đại thần liền mỗi người một vẻ.

Những người vốn dĩ luôn ủng hộ Hưng Nguyên Đế đương nhiên không phản đối, những người coi trọng quy củ lễ pháp cũng từng nhiều lần thỉnh cầu lập Hậu, mà những kẻ chân tâm ủng hộ Tú Vương tuy muốn phản đối, nhưng lại không tìm được lý do nào thích hợp.

Hậu cung vô chủ, Hoàng thượng muốn lập Hậu là thiên kinh địa nghĩa, mà mẫu thân của Tam Hoàng tử từ xuất thân, địa vị đến đức hạnh đều không ai có thể chê trách, lập bà làm Hậu hoàn toàn không có gì để bàn cãi.

Những đại thần ủng hộ Tú Vương trao đổi ánh mắt ngầm với nhau, nhưng chẳng ai dám hé răng.

Chẳng lẽ lại nói Quý phi mẫu phi Tam Hoàng tử không thích hợp, còn An tần mẫu phi của Tú Vương lại thích hợp hơn?

Phải biết rằng An tần nhiều năm bị Hoàng thượng lạnh nhạt, cho đến khi Tú Vương đủ mười lăm tuổi xuất cung mở phủ, mới được nâng lên làm tần vị. Nếu họ nói An tần thích hợp, ngay chính bản thân họ cũng không thể tự thuyết phục mình.

Hưng Nguyên Đế đảo mắt nhìn quanh quần thần, hài lòng gật đầu.

“Nếu các khanh không có dị nghị, vậy hãy chọn ngày lành, tiến hành lễ sách lập.”

Khi quần thần rời khỏi hoàng cung, tin tức Quý phi Chu thị – mẫu thân của Tam Hoàng tử – được lập làm Kế Hậu đã truyền khắp nơi.

Tân Diệu ngồi trong văn phòng, nhìn thấy vài Đãi chiếu thò đầu vào, có ý muốn nói nhưng lại thôi.

Nàng bước ra, mỉm cười hỏi:

“Mấy huynh có chuyện gì sao?”

“Tân Đãi chiếu, sau giờ làm có việc gì không? Nếu không thì chúng ta tụ tập một chút.” Họa Đãi chiếu nói với giọng tự nhiên, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ thận trọng.

Tân Diệu hiểu rõ, mấy vị Đãi chiếu này hẳn đã nghe chuyện Quý phi được phong Hậu, tưởng rằng nàng không vui nên muốn mời nàng uống rượu để giải khuây.

“Hôm nay không tiện, để hôm khác ta mời các huynh.”

Họa Đãi chiếu thấy sắc mặt nàng điềm nhiên, ánh mắt bình thản, không giống người đang buồn bã, bèn cười đáp: “Vậy được, chúng ta ngày nào cũng rảnh. Tân Đãi chiếu cứ bận việc đi, bọn ta cũng quay lại Tây sảnh.”

Tân Diệu nhìn theo họ đi vào Đãi chiếu sảnh, quay đầu nhìn văn phòng yên tĩnh gọn gàng, liền bước ra khỏi Hàn Lâm viện.

Trên đường đi, nàng nhận không ít ánh mắt khác lạ.

Chưa đi được bao xa, Tân Diệu đã thấy Hạ Thanh Tiêu đứng dưới gốc cây bên đường.

Nàng bước tới, hỏi: “Chờ ta sao?”

Hạ Thanh Tiêu thản nhiên gật đầu.

“Sao không bảo người đến truyền lời? Nếu ta tan sở mới ra, huynh phải đợi rất lâu.” Tân Diệu bước tới bên cạnh hắn, hai người cùng đi.

“Hôm nay rảnh, chờ một chút cũng coi như g.i.ế.t thời gian.” Hạ Thanh Tiêu quan sát sắc mặt nàng.

“Ta không buồn.” Tân Diệu đoán được hắn lo lắng điều gì, liền nói thẳng.

Hạ Thanh Tiêu khựng lại, ánh mắt sâu xa nhìn nàng.

Tân Diệu hơi ngẩng đầu, không hề che giấu cảm xúc: “Tin tức Hoàng thượng muốn sách lập Kế Hậu hình như ai ai cũng biết, chắc mọi người đều nghĩ rằng ta không vui.”

Nàng bước thêm vài bước, phía xa có người tò mò nhìn về phía này.

“Thứ mà mẫu thân không cần, người khác có được, ta không có cảm giác gì.”

Chỉ là càng khiến nàng hiểu rõ quyết định của người kia mà thôi.

Ngược lại, nàng rất tò mò Tú Vương sau khi nghe được tin tức này sẽ có tâm trạng gì.

Lúc này, Tú Vương đang bị các mưu sĩ vây quanh trong thư phòng, đối diện với những gương mặt đầy lo lắng.

“Điện hạ, một khi lễ sách lập Hoàng hậu chính thức diễn ra, thì Tam Hoàng tử sẽ có thân phận đích tử!”

Tú Vương nhìn người vừa lên tiếng.

Hoàng tử xuất cung lập phủ, liền được phân phối một đội ngũ thuộc quan, những người này vốn đã định sẵn là cùng vinh cùng nhục, sống c.h.ế.t có nhau với Hoàng tử.

Hắn hiểu tâm trạng của họ, nhưng đã không còn đủ sức bận lòng vì điều đó nữa.

"Điện hạ!"

Tú Vương lạnh lùng liếc qua, giọng nói cũng lạnh như băng: "Chẳng lẽ muốn bản vương đi bẩm báo với phụ hoàng, rằng không cần sắc phong Kế Hậu? Nếu lời của bản vương có ích, thì phụ hoàng cũng đã chẳng chọn lúc này để sắc phong Kế Hậu."

Vài mưu sĩ đều im lặng.

Vốn dĩ cuộc tranh đoạt giữa Đại Hoàng Tử và Tam Hoàng Tử đã có lợi thế không nhỏ, việc lập Đại Hoàng Tử làm thái tử vốn được đại đa số quần thần coi là chuyện đương nhiên. Dù Hoàng thượng ưu ái Tam Hoàng Tử, cũng sẽ gặp không ít trở ngại.

Nhưng Hoàng thượng hoàn toàn không nhắc đến việc lập Tam Hoàng Tử, không để lại cơ hội cho bá quan tranh luận, mà trước tiên là sắc phong Hậu.

Đây không khác nào c.h.ặ.t đứt đường tiến của Đại Hoàng Tử từ gốc rễ.

Một mưu sĩ thở dài.

Làm thuộc quan cho một Thân vương kỳ thực cũng không tệ, nhưng rõ ràng Điện hạ là người thích hợp nhất, cơ hội lớn nhất, kết cục này khiến người ta thật không cam lòng!

"Các vị tiên sinh ra ngoài đi, bản vương mệt rồi."

Mấy người cúi người hành lễ, lặng lẽ rời đi.

Tú Vương ngồi một mình trong thư phòng, không nhúc nhích.

Trời dần dần tối, trong thư phòng không ai thắp đèn, Tú Vương khép mắt lại, một giọt lệ bị bóng tối che lấp, âm thầm rơi xuống.

Sau đó, Khâm Thiên Giám chọn ngày lành, một số nha môn do Lễ bộ đứng đầu coi việc này là chuyện trọng đại, bắt đầu chuẩn bị.

Nói chung, loại đại điển như vậy cần chuẩn bị ít nhất một tháng, mà ngày lành do Khâm Thiên Giám đưa ra cũng nằm trong khoảng thời gian đó.

Tú Vương ra khỏi phủ lần nữa, liền thấy khắp nơi đều tất bật chuẩn bị cho đại điển phong hậu, khắp nơi đều bàn tán chuyện này.

"Tham kiến Tú Vương điện hạ." Hai vị quan viên đang bàn bạc phát hiện Tú Vương đi qua, vội vã dừng lại, căng thẳng hành lễ.

Tú Vương gật đầu đáp lễ, đi tiếp, chỉ nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm từ phía sau.

Trong mấy ngày ngắn ngủi, đối thủ cạnh tranh mạnh nhất với vị trí Thái tử giờ đây đã trở thành "kẻ không liên quan nhỏ bé" trong mắt bá quan quyền quý.

Trong cung, Hưng Nguyên Đế hỏi thăm phản ứng của Tú Vương.

"Điện hạ Tú Vương có vẻ trầm lặng hơn, nhưng chưa từng tỏ ra bất mãn."

Hưng Nguyên Đế nghe vậy gật đầu, rồi hỏi thăm về Tân Diệu.

"A Diệu Công chúa tất cả vẫn như thường."

Hưng Nguyên Đế không mấy tin tưởng, lại ngại không tiện triệu A Diệu vào cung, liền sai Tôn Nham đưa rất nhiều ban thưởng đến Tân phủ.

Tam Hoàng tử có vị trí thái tử, A Diệu lại được sủng ái, so ra, Tú Vương càng thêm đáng thương.

Tú Vương lại sau vài ngày trầm mặc khôi phục như bình thường, đối xử với quần thần hòa nhã khiêm tốn, khiến người khác ngấm ngầm cảm thấy tiếc nuối.

Tam Hoàng Tử liệu có nhìn không thấu hay không, Tú Vương khoan hậu điềm đạm, làm một vị quân chủ an bài ổn định là rất thích hợp.

Nhưng mặc kệ bá quan nghĩ gì, chuẩn bị cho đại điển phong hậu vẫn theo tiến trình không chút ngưng trệ vì sự nuối tiếc của một số người.

Trước ngày cử hành lễ sách lập, Hồng Lư Tự bày án sách bảo tại Phụng Thiên Điện. Hôm đó, bá quan bái lạy, Hoàng hậu tiếp nhận sách phong, hành lễ tạ Thái hậu, nhận chúc mừng.

Hôm sau, theo chương trình, chư thân vương nhập cung chúc mừng.

Đương triều chỉ có mình Tú Vương là Thân vương, nên do hắn đứng đầu, dẫn các hoàng tử khác đến bái kiến Chu Hoàng hậu.

Lễ quan thỉnh Hoàng hậu thăng tọa, Tú Vương quỳ xuống: "Nhi thần Trần Bình, kính dẫn chư đệ cung hạ mẫu hậu điện hạ."

Một bái, lại một bái, Tú Vương nghiêm chỉnh hành lễ bát bái, sau đó cùng vài vị hoàng tử đứng lên, tiếp đó là Xuyến Công chúa dẫn hai vị muội muội hướng tân hậu hành bát bái.

Tú Vương lặng lẽ nhìn ba vị muội muội bái lạy Hoàng hậu, trong đó dĩ nhiên không có Tân Diệu.

Nàng không được ghi vào hoàng gia ngọc điệp, nên tránh mặt là điều đương nhiên.

Hắn liếc mắt nhìn sang Tam Hoàng tử Trần Hựu.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 427: Không cần không vui.


Tú Vương và Tam Hoàng tử cách nhau tám tuổi, hầu như chưa từng gần gũi nhau. Trong ký ức của hắn, vị đệ đệ này chỉ là một đứa bé mà thôi.

Hiện nay, Tam đệ vẫn mang khuôn mặt chưa thoát khỏi nét ngây thơ, nhưng hắn đã trở thành Đích Hoàng tử, một sự tồn tại mà không ai có thể phớt lờ.

Tú Vương lại nghĩ đến Nhị đệ, Trần Ấp, sáng chói như ánh dương.

Tam đệ Trần Hựu, ít gặp tai ương, được trời cao che chở.

Chỉ có hắn, tên là “Bình”, một chữ "Bình" tầm thường, không có gì nổi bật.

Hắn lẽ ra nên sớm nhận ra điều này, thay vì đến hôm nay, sau khi quỳ bái tân Hoàng hậu mới thấu tỏ.

Chu Hoàng hậu lúc này cũng đang kín đáo quan sát Tú Vương, thấy hắn tuy quan tâm đến nhi tử nhưng thần sắc vẫn điềm nhiên, liền mỉm cười.

Ở trong hậu cung, đã có Hoàng tử, nếu nói không màng đến ngôi vị Hoàng hậu hay con mình làm Thái tử thì quả là lời dối trá. Nhưng bà cũng không muốn làm người tàn nhẫn, chỉ cần Tú Vương an phận làm Thân vương của hắn, tương lai nên có thể diện sẽ không thiếu.

Nói thật, vì Hưng Nguyên Đế lạnh nhạt với hậu cung nên các phi tần căn bản không có cơ hội tranh sủng. Điều này mang lại lợi ích là các cung không cần đấu đá sống chết, phi tần cũng không rèn luyện được trái tim sắt đá.

Sau khi nghi thức chúc mừng kết thúc, nghi lễ dẫn Tú Vương cùng những người khác rời đi. Tam Hoàng tử quay đầu nhìn Chu Hoàng hậu.

Chu Hoàng hậu gật đầu với nhi tử, ra hiệu hắn chú ý lời nói và hành động.

Tam Hoàng tử vội quay đầu lại, nghiêm chỉnh rời đi.

Những ngày sau, một số quy trình khác được thực hiện, từ đây, sau gần hai mươi năm bỏ trống ngôi vị Hoàng hậu, hậu cung cuối cùng đã có chủ nhân mới.

Tiếp đó, Hưng Nguyên Đế không đề cập đến việc lập trữ mà tiếp tục bận rộn với đại lễ Tế Thiên vào ngày Đông Chí hàng năm.

Đông Chí Tế Thiên là nghi thức rất quan trọng trong năm, cần chuẩn bị trước các hạng mục. Đến ngày trước lễ, Hưng Nguyên Đế phải rời hoàng cung, ở lại Trai cung.

Ngày Tế Thiên, vào giờ Dần chính, Hưng Nguyên Đế mặc lễ phục, tiến về tế đàn.

Qua một đợt bận rộn, Hưng Nguyên Đế gầy đi vài cân, giải quyết thêm chút chính sự là đến cuối năm.

Nhìn ngày cung yến đêm Giao Thừa sắp đến, Thái hậu cho người mời Hưng Nguyên Đế đến Từ Ninh Cung.

“Mẫu hậu gọi nhi thần đến có việc gì sao?”

“Không lâu nữa là cung yến đêm Giao Thừa rồi phải không.” Thái hậu khẽ nâng mí mắt. “Ai gia chỉ muốn hỏi, năm nay nha đầu đó vẫn không đến sao?”

Có lẽ vì chuyện xảy ra hôm đó trong cung khiến Thái hậu kinh sợ, những ngày này tinh thần bà uể oải, ngay cả việc lập Hoàng hậu kế vị cũng không quan tâm.

Hưng Nguyên Đế lo lắng cho sức khỏe của mẫu thân, thường gọi Thái y đến bắt mạch nhưng không thấy chuyển biến. Giờ nghe Thái hậu nhắc đến Tân Diệu, ông không khỏi cảm thấy vui mừng.

Mẫu hậu đã hồi phục tinh thần sao?

“Ai gia chưa từng gặp nha đầu nào cứng đầu như vậy, Hoàng đế cứ để nàng không danh không phận như thế mà lẫn lộn sao?”

“Nhi thần vẫn luôn bận rộn, đợi xong việc sẽ nói chuyện rõ ràng với nàng.”

“Đừng nói đợi xong việc. Năm nay cung yến đêm Giao Thừa bắt nàng nhất định phải tham gia. Hậu cung đã có Hoàng hậu, nàng một chút quy củ cũng không giữ, tương lai làm sao được lợi ích?”

Hưng Nguyên Đế nghe ra, Thái hậu đây là muốn hòa hoãn quan hệ, lại ngại không nói thẳng.

Năm đầu tiên bỏ đi, năm thứ hai không đến, năm thứ ba cung có tân Hậu, đúng là cơ hội tốt để Tân Diệu hạ bậc thang.

Hưng Nguyên Đế nghĩ, năm nay quả là dịp thích hợp, không thể để Tân Diệu năm nào cũng không tham gia cung yến đêm Giao Thừa.

“Nhi thần sẽ nói với nàng.”

Thái hậu lúc này mới hài lòng: “Hoàng đế đi nghỉ ngơi đi, những ngày này mệt mỏi đến gầy đi rồi.”

“Mẫu hậu cũng nghỉ ngơi tốt, nhi thần thấy người dạo này hơi uể oải.”

Thái hậu ánh mắt lóe lên, không thừa nhận: “Làm gì có, ai gia vẫn khỏe mà.”

Khi rời khỏi Từ Ninh cung, Hưng Nguyên Đế nghĩ, mẫu hậu quả thật có chút khác lạ.

Phải biết, bình thường mẫu hậu dù đau đầu hay sốt nhẹ cũng muốn gõ trống khua chiêng cho ông biết.

Chẳng lẽ trong lòng có tâm sự?

Hưng Nguyên Đế thoáng nghĩ vậy, bước chân khựng lại, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, tiếp tục tiến vào Càn Thanh Cung.

“Truyền Trường Lạc Hầu tiến cung yết kiến.”

Hưng Nguyên Đế khép mắt dưỡng thần, ngón tay khẽ gõ nhịp lên tay vịn của bảo tọa.

Không bao lâu, Hạ Thanh Tiêu đã đến.

“Vi thần Hạ Thanh Tiêu tham kiến Bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế mở mắt, chăm chú nhìn thanh niên đang quỳ dưới chân mình, giọng nói ôn hòa: “Bình thân đi.”

Hạ Thanh Tiêu đứng dậy.

Sau vài câu chuyện phiếm, Hưng Nguyên Đế vào thẳng vấn đề: “Ngày xảy ra chuyện trong cung, may mắn Thái hậu được A Diệu cứu giúp. Trước đây Thái hậu có chút hiểu lầm với A Diệu, nhưng sau chuyện này, bà cũng thấy được mặt tốt của nàng. Trẫm nghĩ, tiệc gia yến đêm giao thừa năm nay chính là cơ hội tốt để hai bà cháu hóa giải hiềm khích, hòa thuận với nhau.”

Hạ Thanh Tiêu im lặng lắng nghe.

Hưng Nguyên Đế hắng giọng: “Trẫm biết lời của ngươi, A Diệu nhất định sẽ nghe. Thanh Tiêu, thay trẫm khuyên nhủ nàng một chút.”

Từ sau khi sắc lập Quý Phi làm Kế Hậu, Hưng Nguyên Đế đối diện với nàng luôn mang theo vài phần chột dạ, không nghĩ nàng sẽ nghe lời mình.

Nhưng có Hạ Thanh Tiêu, ông không cần lo lắng nữa.

Nghĩ đến đây, trong lòng Hưng Nguyên Đế lại có chút khó chịu.

Đây gọi là nữ nhi luôn hướng về người ngoài hay sao?

“Thanh Tiêu?”

Hạ Thanh Tiêu cụp mắt hành lễ: “Vi thần tuân chỉ.”

Ra khỏi hoàng cung, Hạ Thanh Tiêu đi gặp Tân Diệu.

Hai người chậm rãi bước dọc bờ sông bên ngoài Hàn Lâm Viện. Mặt sông đã đóng băng, phẳng mịn như gương.

“Hạ Thanh Tiêu.” Đi được một đoạn, Tân Diệu dừng lại, khóe môi hơi nhếch, “Sao huynh đột nhiên trở thành hồ lô rỗng rồi?”

Nàng quan sát sự căng thẳng thoáng qua trên gương mặt người bên cạnh, trong lòng mơ hồ đoán được điều gì: “Có phải liên quan đến Hoàng thượng? Hoàng thượng bảo huynh đến tìm ta nói chuyện?”

Gió lạnh ùa tới, thấm tận xương tủy.

“Hoàng thượng hy vọng nàng sẽ tham dự yến tiệc đêm Giao Thừa, để ta đến thuyết phục nàng.” Hạ Thanh Tiêu lên tiếng, chỉ cảm thấy mỗi chữ thốt ra đều hóa thành băng giá.

Hắn biết ngày này sẽ đến.

Hắn không thể bảo vệ nàng, cũng chẳng thể là chỗ dựa cho nàng, ngược lại trở thành gông cùm trói buộc nàng.

Giờ chỉ là một bữa tiệc, sau này sẽ còn là gì nữa?

Đây chính là lý do trước kia hắn không dám để lộ tình cảm của mình. Nhưng dưới ánh mắt của Thiên tử, tình cảm chân thành, mãnh liệt rồi cũng không thể che giấu mãi.

Tân Diệu cúi đầu trầm mặc giây lát, ngẩng lên nở nụ cười: “Chỉ là một bữa tiệc, đi thì đi. Hạ Thanh Tiêu, đừng không vui.”

Nàng xoay người, chỉ tay về phía mặt sông: “Chúng ta ra chơi trên băng đi.”

Mùa đông kinh thành rét buốt, mỗi khi mặt sông đóng băng, chơi đùa trên băng trở thành thú tiêu khiển được yêu thích.

Hạ Thanh Tiêu chưa từng chơi qua, còn Tân Diệu trước khi vào kinh thường phiêu bạt miền Nam, hiếm có cơ hội như vậy.

Lúc đầu cả hai đều khá vụng về, dù đã từng luyện võ nhưng cũng suýt ngã.

Tân Diệu chìa tay ra, nắm lấy tay Hạ Thanh Tiêu, cùng nhau trượt một đoạn xa, để lại tiếng cười trong trẻo, vang vọng trên mặt băng.

Hạ Thanh Tiêu cũng tạm gác lại nỗi nặng nề, nhìn thiếu nữ đang cười tươi như hoa, khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nụ cười nhẹ.

Chơi được một lúc, Tân Diệu dừng lại: “Ta vào cung hồi báo đây. Hạ Thanh Tiêu, đừng không vui.”

Cùng một câu nói, nàng lặp lại lần thứ hai, vừa như nói với người mình thương, cũng như tự nhủ với chính mình.

Hạ Thanh Tiêu nắm lấy tay Tân Diệu, đưa nàng trở lại bờ. Trước khi chia tay, hắn đưa tay vuốt nhẹ mái tóc nàng: “Mỗi giây phút ở bên A Diệu, ta đều rất vui.”

Chưa từng có được niềm vui như thế này.

Tân Diệu mỉm cười, chỉnh lại tóc và y phục, rồi quay người bước về phía hoàng cung.

“A Diệu.”

Trên đường có người gọi nàng.

Tân Diệu ngoảnh đầu, thấy Tú Vương đang tiến lại gần.

“Tú Vương Điện hạ.” Tân Diệu khẽ nhún người, khi ngẩng đầu nhìn Tú Vương, ánh mắt nàng thoáng hiện vẻ trầm ngâm.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 428: Oán.


Từ nhỏ đến lớn, Tân Diệu đã “chứng kiến” quá nhiều cảnh tượng kinh tâm động phách, vì vậy nàng chỉ khẽ sững người một chút rồi lại bình thản như thường.

Chỉ là, nàng không tự giác siết c.h.ặ.t bàn tay, vẫn bị cảnh tượng kia ảnh hưởng ít nhiều.

“A Diệu muốn vào cung sao?”

“Ừ.”

Tú Vương khẽ mỉm cười: “Vừa hay ta cũng muốn vào cung cầu kiến phụ hoàng. Chúng ta cùng đi nhé.”

Tân Diệu sâu sắc nhìn Tú Vương một cái, thản nhiên nói: “Ta vào cung có việc cần bẩm báo lên Hoàng thượng, không tiện để người khác nghe thấy. Điện hạ nếu không có việc gấp, có thể đổi ngày khác vào cung được không?”

Những thông tin mà cảnh tượng kia mang lại quá ít, nhưng nếu đổi thời gian vào cung, liệu chuyện đó có thể sẽ không xảy ra chăng?

“Ta cũng có việc muốn nói với phụ hoàng. Nếu lời của A Diệu không tiện để người khác nghe, vậy để ta nói trước có được không?”

Tân Diệu nhìn ra được Tú Vương như đang thương lượng với nàng, nhưng thái độ lại hết sức kiên định.

Không khuyên được rồi.

Bước qua những bức tường đỏ mái ngói vàng của hoàng cung, đập vào mắt là những ngọn cây thường xanh phủ một lớp tuyết mỏng, ánh lên lấp lánh dưới nắng.

“A Diệu, muội có lạnh không?” Tú Vương đột nhiên hỏi.

Tân Diệu nghiêng đầu nhìn Tú Vương.

Hắn có chút tái nhợt, vì vóc dáng gầy gò nên gương mặt ít đi nét nhu hòa, mà nhiều hơn vẻ trầm mặc u buồn.

“Không lạnh. Ta vừa chơi trượt băng.”

“Chơi trượt băng có vui không?”

“Rất vui.” Tân Diệu khẽ vén vạt áo, trên đó còn những vết bùn b.ắ.n lên khi chơi đùa, “Điện hạ có muốn thử không?”

Tú Vương ngẩn ra, dường như không ngờ Tân Diệu lại đưa ra đề nghị này. Hắn trầm mặc giây lát, khóe môi khẽ cong: “Đợi có dịp sẽ thử.”

Tân Diệu mỉm cười, không nói thêm gì, bước chậm rãi về phía trước.

Nàng chưa từng nhìn thấu tâm tư của Tú Vương, tự nhiên cũng không đoán được hắn có thực sự nghe lọt hay không.

Hy vọng hắn sẽ nghe lọt.

Chỉ một đoạn đường ngắn ngủi, đã đến nơi.

---

“Tham kiến phụ hoàng.”

“Tham kiến Bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế cho hai người đứng dậy: “Sao các ngươi cùng đến vậy?”

Tú Vương liếc nhìn Tân Diệu một cái, đáp: “Trên đường gặp A Diệu, liền cùng đi.”

“Có chuyện gì?” Hưng Nguyên Đế hỏi câu này, ánh mắt lại nhìn về phía Tân Diệu.

“Vi thần lát nữa sẽ bẩm báo, trước hết để điện hạ nói. Có cần vi thần lui ra không?”

Tú Vương buột miệng: “Không cần.”

Hưng Nguyên Đế lúc này mới chuyển ánh mắt sang Tú Vương: “Nói đi.”

“Con muốn hỏi phụ hoàng một chuyện…”

“Hỏi chuyện gì?”

“Hỏi người…”

Tân Diệu khựng lại trong thoáng chốc.

Phía sau nàng bị một vật sắc lạnh dí vào, cánh tay bị giữ c.h.ặ.t bởi lực mạnh mẽ.

Nội thị chứng kiến cảnh tượng trước mắt, hoảng sợ hét lớn: “Hộ giá! Mau hộ giá!”

Chỉ trong chốc lát, Cấm vệ từ ngoài cửa ập vào, mũi kiếm sắc bén chĩa thẳng vào Tú Vương.

Hưng Nguyên Đế biến sắc, giận dữ quát lớn: “Trần Bình, ngươi đang làm gì vậy?”

Tú Vương kéo mạnh Tân Diệu lại gần, lúc này giọng điệu hắn lại trở nên bình thản đến lạ lùng: “Lời vừa nãy, nhi thần còn chưa nói xong.”

Hưng Nguyên Đế bước xuống hai bậc thềm: “Ngươi nói, đừng kích động.”

“Thỉnh phụ hoàng ngồi lại. Nhi thần biết phụ hoàng anh minh thần võ, e sợ lỡ tay thì sẽ không hay.”

“Được, được.” Hưng Nguyên Đế gắt gao nhìn chằm chằm Tú Vương, từng bước lùi về phía ngai, chậm rãi ngồi xuống: “Ngươi muốn nói điều gì?”

“Nhi thần muốn hỏi phụ hoàng, trong lòng ngài, có từng xem ta là nhi tử của ngài không?”

“Tất nhiên là có.” Hưng Nguyên Đế cố gắng giữ giọng ôn hòa, chỉ sợ chạm đến lý trí mong manh của Tú Vương. “Ngươi vốn là nhi tử của trẫm. Tuy rằng phụ tử chúng ta không mấy hòa hợp, nhưng ngươi là trưởng tử của trẫm, điều này mãi mãi không thay đổi. Bình Nhi, ngươi thả Tân Diệu ra, chuyện này không liên quan đến nàng.”

“Làm sao lại không liên quan đến nàng!” Tú Vương lớn tiếng cắt ngang lời Hưng Nguyên Đế, dường như bị từ “Tân Diệu” kích động. “Nếu không phải vì mẫu thân của Tân Diệu, phụ hoàng có thể nào bao năm qua coi như không thấy đứa con trưởng này của mình không?”

Hưng Nguyên Đế nhìn dáng vẻ này của Tú Vương, chỉ cảm thấy vô cùng xa lạ: “Ngươi vẫn luôn oán trách trẫm?”

“Ta vì sao không oán? Ta cũng là người bằng xương bằng thịt, biết đau, biết giận. Chỉ bởi vì Tân Hoàng hậu phát hiện ra sự tồn tại của ta mà bỏ cung rời đi, trong mắt ngài, ta từ đó không còn là nhi tử ngài nữa, mà là cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt, hận không thể để ta chưa từng được sinh ra!”

“Không phải như thế.” Hưng Nguyên Đế để ý đến bàn tay đang cầm d.a.o găm của Tú Vương, nỗ lực giải thích: “Dù thế nào, huyết mạch trong người ngươi vẫn là huyết mạch của trẫm, trẫm sao có thể mong ngươi chưa từng được sinh ra.”

Tú Vương cười lạnh: “Ngài không cần phí công giải thích nữa, đến giờ phút này, điều ngài quan tâm vẫn chỉ là Tân Diệu có bị thương hay không. Còn ta, e rằng trong mắt ngài đã sớm là một kẻ c.h.ế.t rồi…”

Hưng Nguyên Đế một tay gắt gao bấu lấy tay vịn ngự tọa: “Là trẫm không đúng. Trẫm không nên vì chuyện của người lớn mà trút giận lên đầu ngươi.”

Nghe lời này, Tú Vương khẽ cười: “Nếu lời này được nói ra vào bất kỳ thời điểm nào trong những năm tháng ta lớn lên, thì tốt biết bao.”

“Giờ nghe vẫn chưa muộn. Ngươi bỏ d.a.o xuống, trẫm đảm bảo không làm hại tính mạng ngươi.”

“Nói tới nói lui, ngài chỉ sợ ta làm Tân Diệu bị thương.”

Hưng Nguyên Đế khàn giọng: “Bình nhi, ngươi trách trẫm trút giận lên ngươi. Thế còn ngươi? Ngươi muốn vì trẫm mà trút giận lên Tân Diệu sao? Bao năm nay ngươi đối với Tân Diệu luôn như huynh trưởng, nàng là muội muội của ngươi!”

“Đúng vậy, nàng là muội muội của ta.” Tú Vương nhìn vị quân vương đang lo lắng, bỗng cười.

Nụ cười ấy lạnh lùng, quái dị, khiến người ta rùng mình.

“Ngài nghĩ ta biết Tân Diệu là muội muội của ta từ khi nào?”

Hưng Nguyên Đế ngẩn ra, giật mình nhận ra: “Là trước khi trẫm ban hôn ngươi với Khấu Thanh Thanh?”

Tú Vương nở một nụ cười kỳ lạ: “Phụ hoàng quả nhiên anh minh thần võ.”

Tân Diệu nghe vậy, cảm giác bài xích những lần Tú Vương tiếp cận trước kia cuối cùng cũng tìm ra được nguyên do.

Dẫu nhiều lần nàng nghi hoặc vì những hành động ấy, nhưng trực giác vẫn không ngừng nhắc nhở nàng.

“Ngươi làm sao biết được?”

“Rất sớm. Lúc ta tình cờ thấy một thiếu niên trời vừa tối đã vội vàng bước vào Đông viện của Thư quán Thanh Tùng. Về sau phát hiện thiếu niên ấy chính là tiên sinh Tùng Linh, tức là công tử của nhà họ Tân. Mà ngược lại, Khấu cô nương lại có dung mạo rất giống phụ hoàng. So với việc đoán Khấu cô nương có mối quan hệ khuất tất với Tùng Linh tiên sinh, ta cảm thấy khả năng Tùng Linh tiên sinh và Khấu cô nương là cùng một người còn lớn hơn…”

“Là vào ba năm trước, không lâu sau khi *Họa Bì* được xuất bản phải không?” Tân Diệu bỗng lên tiếng, phá vỡ sự im lặng bấy lâu nay.

“Xem ra ngày đó đối với Tân Diệu là một ngày không tầm thường. Đó là lần đầu tiên nàng xuất hiện dưới hình dáng của Tân Mộc đúng không? Ta vẫn luôn tò mò, hôm ấy nàng đã gặp chuyện gì.”

Tân Diệu bị Tú Vương giữ trước người, không thấy được biểu cảm của hắn, nhưng phải thừa nhận sự nhạy bén của hắn khiến nàng kính nể.

Hôm ấy đương nhiên không tầm thường, bởi đó là ngày nàng quyết tâm g.i.ế.t c.h.ế.t Hạ Thanh Tiêu.

“Không nói cũng không sao, ai mà chẳng có bí mật chứ.” Tú Vương khẽ cười, hơi thở phả lên tai Tân Diệu, khiến nàng cảm thấy còn khó chịu hơn cả lưỡi d.a.o đang dí vào người.

“Tất nhiên, ta chỉ suy đoán mà thôi.”

“Vậy nên ngươi mới cầu hôn Khấu cô nương, ép Tân Diệu thừa nhận thân phận?” Hưng Nguyên Đế giận dữ chất vấn, bàn tay run rẩy.

Rõ ràng đã đoán được Tân Diệu là muội muội của mình, vậy mà vẫn yêu cầu cưới, quả thực hoang đường đến cực điểm!

“Phụ hoàng hà tất tức giận? Nếu không có nhi thần cầu hôn, đến giờ ngài còn bị che mắt đấy.”

Không để Hưng Nguyên Đế dễ chịu, Tú Vương nhếch môi cười mỉa: “Nếu Tân Diệu không muốn thừa nhận, ta cũng không ngại có thêm một thê tử.”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 429: Mơ chua (1).


Hưng Nguyên Đế vỗ bàn đứng dậy, giận dữ không kiềm được:

"Ngươi thật là kẻ càn quấy!"

"Càn quấy?" Tú Vương kéo Tân Diệu sát vào lòng, lưỡi d.a.o ngắn kề sát người nàng đã đ.â.m xuyên qua lớp áo dày, chạm tới làn da mềm mại bên dưới.

Cơn đau khiến Tân Diệu nhíu mày theo bản năng.

Cơn giận dữ của Hưng Nguyên Đế phút chốc bị sợ hãi thay thế.

Nhưng Tú Vương càng lúc càng mất khống chế, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Hưng Nguyên Đế:

"Ta càn quấy cũng là do ngài ép! Gần hai mươi năm bị ngài phớt lờ, ta chịu được. Bị Trần Ấp đè đầu cưỡi cổ, ta cũng chịu được. Khi Trần Ấp thất thế, ánh mắt ngài lại chỉ dõi theo Tân Diệu, ta vẫn chịu được. Nhưng ta không ngờ, khi ngài muốn lập Thái tử, ngài lại nhân lúc này sắc phong Hoàng hậu! Ngài có biết từ khi tin tức lập Kế Hậu truyền ra, ta đã phải chịu bao ánh mắt thương hại và châm chọc? Đã nghe bao lời đồn khó nghe? Ngài biết, nhưng ngài không hề quan tâm!"

Càng nói, Tú Vương càng phẫn uất, bàn tay giữ lấy Tân Diệu càng thêm siết chặt.

"Phải, là trẫm đã không nghĩ đến cảm xúc của ngươi… nhưng A Diệu vô tội…"

"Nàng không vô tội!" Tú Vương gầm lên, giọng khản đặc. "Nàng sao có thể vô tội? Ngài chọn Trần Hựu làm Thái tử chẳng phải vì nàng sao? Nàng có ơn với Trần Hựu, ngài vì muốn đảm bảo tương lai không lo âu cho nàng, thà chọn một đứa trẻ, cũng không chọn ta là trưởng tử!"

Thấy Tú Vương điên cuồng, Hưng Nguyên Đế kinh hãi:

"Bất luận thế nào, trước tiên ngươi hãy buông d.a.o xuống, trẫm có thể xem như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra… Trẫm nói lời giữ lời, tuyệt đối không lừa ngươi."

"Haha!" Tú Vương bật cười, đầy vẻ mỉa mai. "Nếu ta mà sợ chết, hôm nay đã không vào cung. Đến lúc này mà ngài còn không hiểu sao? Ta chính là muốn c.h.ế.t cùng Tân Diệu, muốn ngài tận mắt chứng kiến nữ nhi ngài và Tân Hoàng hậu c.h.ế.t thảm trước mắt ngài, để ngài cũng nếm trải cảm giác bất lực!"

"Ta... có điều muốn hỏi." Tân Diệu chợt lên tiếng.

Tú Vương đối với nàng lại kiên nhẫn:

"Ngươi hỏi đi."

"Tin đồn rằng Tùng Lăng tiên sinh là người của Hoàng hậu, có phải là do điện hạ truyền ra?"

"Đúng vậy." Tú Vương khẽ nhếch môi, trong giọng nói lộ ra vài phần đắc ý. "Cẩm Y Vệ cầm bức họa đi khắp nơi tìm người, ta vô tình nhận ra người trong tranh chính là thiếu niên từng lẻn vào Thư quán Thanh Tùng. Khi đó Cố Xương Bá đột nhiên bị đánh chết, bách quan bàn tán đủ kiểu về nguyên nhân cái c.h.ế.t của ông ta. Cố Xương Bá, Thanh Tùng Thư quán, Cẩm Y Vệ… Đặt những thứ này cạnh nhau, chẳng phải dễ dàng suy đoán sao?"

"Điện hạ quả thật nhạy bén." Tân Diệu khẽ khen một câu, lại hỏi:

"Vậy tin đồn Khấu tiểu thư khống chế Tùng Lăng tiên sinh, cũng là ngài tung ra?"

"Phải. A Diệu chẳng lẽ không nên cảm tạ ta, vì đã giúp ngươi có đủ quyết tâm bước ra ánh sáng?"

"Điện hạ và Chương Thủ phụ, Tôn Thượng thư, quả thực là tương trợ lẫn nhau."

"Đừng kéo ta với bọn họ vào chung." Tú Vương như bị xúc phạm, tay giữ Tân Diệu càng mạnh thêm. "Chỉ trách Tân Hoàng hậu muốn thi hành Tân Chính, đắc tội quá nhiều người. Những kẻ đó hận không thể nghiền xương bà ra. Ta không cần làm gì, chỉ cần tung vài tin, bọn họ đã tranh nhau hành động…"

Hưng Nguyên Đế không nhịn được quát:

"Ngươi cấu kết với bọn tham quan mục nát ấy, còn không thừa nhận?"

"Ta hà cớ gì phải cấu kết với bọn chúng? Chúng dám lợi dụng Thục Phi – sinh mẫu của Trần Ấp, dám g.i.ế.t c.h.ế.t Cố Xương Bá – cữu cữu ruột của hắn, chẳng màng đến hậu quả của đám ngu xuẩn đó. Một hoàng tử thất thế như ta, mẫu phi thấp hèn, phụ hoàng không quan tâm, nếu lại gần chúng chẳng phải chỉ làm con rối? Huống hồ, nếu Tân Chính được thực thi thuận lợi, quốc khố dồi dào, bách tính an cư, giang sơn Đại Hạ kéo dài thêm, chẳng phải là điều tốt cho một hoàng tử như ta sao? Còn nữa, kẻ vì Tân Chính mà liều mạng có A Diệu, kẻ đắc tội sĩ phu cũng có A Diệu, haha…"

Tú Vương bất ngờ nghiêng đầu nhìn về phía cửa, kéo Tân Diệu lùi lại hai bước, để lưng tựa vào cột tròn sơn đỏ.

Hạ Thanh Tiêu bước vào.

Hắn mặt mày tái nhợt, cẩn thận từng li từng tí, sợ kích động vị Tú Vương đang rơi vào trạng thái điên cuồng.

Tân Diệu nhìn Hạ Thanh Tiêu, sắc mặt thoáng thay đổi.

Ngoài cung, nàng “thấy” Tú Vương c.h.ế.t dưới loạn đao của Cẩm Y Vệ, tưởng rằng Tú Vương và người kia xảy ra xung đột, dẫn đến họa sát thân.

Hóa ra lại là nhằm vào nàng.

Đôi mắt nàng từ trước đến nay chưa từng “thấy” hình ảnh có sự hiện diện của bản thân, mà trong hình ảnh ấy cũng không có Hạ Thanh Tiêu. Là quyết định bất ngờ tiến cung của hắn đã khiến cục diện thay đổi so với những gì nàng “thấy” hay sao?

Sự xuất hiện của Hạ Thanh Tiêu khiến trái tim vốn luôn bình tĩnh của Tân Diệu không khỏi trầm xuống.

Tú Vương nhìn Hạ Thanh Tiêu, nhướng mày:

“Trường Lạc Hầu là đến tìm A Diệu sao?”

“Vi thần tiến cung có việc muốn bẩm báo với Hoàng thượng.”

“Đừng giả vờ nữa.” Tú Vương cười nhạt. “Ngươi sợ ta nhận ra tình cảm của ngươi dành cho Tân Diệu thì đã không nên đến. Nhưng đã đến rồi…”

Tú Vương dừng lại, ánh mắt thoáng nét trào phúng:

“Phụ hoàng, người có muốn nhi thần thử xem vị phò mã tương lai này đối với Tân Diệu có bao nhiêu chân tình hay không?”

Không chờ Hưng Nguyên Đế đáp lời, ánh mắt Tú Vương lộ rõ ác ý:

“Trường Lạc Hầu, nếu ngươi tự c.h.ặ.t tay phải của mình, ta sẽ thả Tân Diệu.”

“Lời này có thật không?” Hạ Thanh Tiêu hỏi.

“Có thật hay không, ngươi thử thì biết. Ai bảo Tân Diệu đang nằm trong tay ta.” Tú Vương cười lạnh nhạt.

Hạ Thanh Tiêu chăm chú nhìn Tân Diệu.

“Được.” Hắn đưa tay về phía một Cấm vệ.

Cấm vệ cầm đao ngẩn ngơ không biết làm sao.

“Đưa ta.”

Tay Cấm vệ khẽ lỏng ra, trường đao liền rơi vào tay Hạ Thanh Tiêu.

Hắn cúi đầu nhìn lưỡi đao sắc bén, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của Tân Diệu.

Tân Diệu nhẹ nhàng chớp mắt, cắn c.h.ặ.t môi.

“Sao vậy, không làm được?” Tú Vương nhướng mày, ánh mắt lạnh lùng.

Đối diện ánh mắt lãnh đạm của Tú Vương, Hạ Thanh Tiêu bình tĩnh nói:

“Hy vọng điện hạ Tú Vương giữ lời hứa.”

Lời vừa dứt, cổ tay trái xoay nhẹ, trường đao c.h.é.m xuống cánh tay phải đưa ra.

Trong điện lúc này im lặng như tờ, ánh mắt tất cả đều dồn về phía Hạ Thanh Tiêu, bao gồm cả Tú Vương.

Mà ngay khi Hạ Thanh Tiêu giơ đao, bên tai Tú Vương đột nhiên vang lên hai chữ:

"Mơ chua."

Tú Vương không tự chủ được mà thoáng thất thần.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 430: Mơ chua (2).


Trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, đối với Tân Diệu và Hạ Thanh Tiêu, dường như đã là đủ.

Tân Diệu nhấc chân, đạp mạnh về phía sau, mượn lực lao mình về phía trái trước mặt.

Lúc bấy giờ, Tú Vương đang dùng tay trái giữ c.h.ặ.t cánh tay nàng, tay phải nắm con d.a.o găm. Nếu nàng lao về phía phải trước mặt, Tú Vương giữ nàng sẽ bị kéo nghiêng thân trong chớp mắt. Nhưng khi chọn phía trái, biên độ cơ thể Tú Vương bị kéo động là nhỏ nhất.

Thanh trường đao rơi xuống không chút do dự, lướt sát qua cánh tay phải đang vươn ra, trong khoảnh khắc thoát khỏi tay mà phóng đi như một mũi tên, cắm thẳng vào Tú Vương.

Tất cả những điều này tuy dài dòng khi kể lại, nhưng thực chất diễn ra chỉ trong nháy mắt.

Tú Vương lảo đảo lui lại, cúi đầu nhìn mũi d.a.o đã cắm sâu vào n.g.ự.c mình.

Lưỡi d.a.o xuyên qua ngực, chỉ để lộ phần chuôi bên ngoài.

Con d.a.o găm rơi xuống, va vào nền gạch vàng phát ra âm thanh va chạm kim loại, đánh thức tất cả mọi người.

Hưng Nguyên Đế bật dậy, quát lớn:

"Trói Tú Vương lại!"

Các Cấm vệ quân ùa đến, nhìn Tú Vương miệng trào m.á.u tươi, một lúc không biết nên c.h.é.m hay trói.

Hưng Nguyên Đế cũng tỉnh táo lại, bước nhanh xuống bậc thềm, lệnh cho Cấm vệ quân lui ra.

Tú Vương dựa lưng vào cột trụ đỏ, chống đỡ không ngã xuống. Ánh mắt hắn xuyên qua Hưng Nguyên Đế, dừng lại trên người Tân Diệu.

Tân Diệu đã đứng dậy, ổn định thân mình, xoay người đối diện Tú Vương.

Hạ Thanh Tiêu đứng ngay bên nàng, cùng nàng sóng vai.

"A Diệu!" Tú Vương gọi một tiếng, vừa mở miệng m.á.u tươi liền tuôn ra.

Ban nãy, khi Tân Diệu và Hạ Thanh Tiêu giao mắt, nàng khẽ nháy mắt trái, ám chỉ hướng cần né, số lần nháy mắt là cách báo hiệu số đếm trong lòng.

Sự ăn ý giữa họ đã giúp nàng thoát thân thành công, nhưng giờ nhìn Tú Vương như thế này, lòng Tân Diệu chỉ thấy khó chịu.

Cái khó chịu này không chỉ bởi Tú Vương.

Đứng giữa vòng xoáy quyền lực hoàng gia, ai dám chắc mình sẽ không trở thành một Tú Vương khác chứ?

Nàng từng bước tiến lên, dừng lại cách Tú Vương không xa.

"A Diệu!" Tú Vương lại gọi một tiếng, giọng ấm áp hỏi cô nương có gương mặt ngày càng mờ đi trước mắt:

"Mơ chua… làm sao vậy?"

Tân Diệu đáp lời hắn:

"Trên đường từ Quảng Thành trở về, Tú Vương điện hạ tặng ta mơ chua để ăn. Vị chua ngọt ấy, ta vẫn luôn ghi nhớ."

Khi ấy, nàng nhận lấy quả mơ từ tay vị công tử nho nhã kia, vị chua chua ngọt ngọt, giải khát sinh tân.

Trong khoảnh khắc ấy, nàng từng không kìm được mà tự hỏi, liệu sự xa cách, cảnh giác của mình có phải quá mức? Phải chăng Tú Vương thực sự coi nàng như muội muội?

Tú Vương nghe xong, khóe môi cong lên. Dù gương mặt thiếu nữ trước mắt đã mờ nhòa, hắn vẫn nhìn nàng, giọng nói ngắt quãng:

"Ah Diệu… Ta nghe nói… muội biết xem tướng… có đúng không?"

Một thoáng im lặng, Tân Diệu khẽ gật đầu:

"Đúng."

"Trước… trước khi vào cung, muội nói ta nên để hôm khác vào cung… là vì đã nhìn ra ta sắp chết, phải không?"

Tân Diệu nhìn vệt m.á.u đỏ tươi trào ra từ khóe môi Tú Vương, thành từng dòng, cổ họng nghẹn lại:

"Đúng."

"A Diệu… vậy… cảm ơn muội…" Tú Vương nhếch môi, cơ thể dựa vào cột trụ từ từ trượt xuống.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 431: Cuối năm.


Tú Vương cúi đầu không còn động đậy, nụ cười ôn nhu đóng băng trên gương mặt tuấn tú, không còn dáng vẻ méo mó dữ tợn khi nãy.

Từ lúc bị đ.â.m đến khi trút hơi thở cuối cùng, hắn không nói một lời nào với Hưng Nguyên Đế, thậm chí không liếc nhìn người đã được hắn gọi là “phụ hoàng” suốt hai mươi năm qua lấy một lần.

Đại điện im lặng như tờ, đến cả tiếng kim rơi cũng có thể nghe rõ.

Hưng Nguyên Đế vẫn bất động, chăm chú nhìn Tú Vương.

Ông gắng gượng nhớ lại dáng vẻ của Tú Vương khi còn nhỏ, nhưng phát hiện đó chỉ là một bóng hình mơ hồ, tồn tại ở một góc không đáng chú ý nào đó.

Phát hiện này khiến lòng Hưng Nguyên Đế càng thêm nặng nề.

Không biết đã qua bao lâu, ông mới lên tiếng:

“Đưa ra ngoài.”

Tân Diệu rời khỏi đại điện dưới sự hộ tống của Hạ Thanh Tiêu. Mùi m.á.u tanh trong điện dường như vẫn còn quanh quẩn nơi chóp mũi, mãi không tan.

“Nếu ta muốn, ta có thể tránh được.” Nàng đột nhiên cất lời, bước chân hơi lảo đảo.

Hạ Thanh Tiêu yên lặng nhìn thiếu nữ với gương mặt tái nhợt, dùng bàn tay ấm áp nắm lấy bàn tay lạnh lẽo, ẩm ướt của nàng.

“Tú Vương ra tay, ta muốn xem hắn định làm gì, hắn đang nghĩ gì.” Tân Diệu siết c.h.ặ.t tay Hạ Thanh Tiêu, cúi đầu nhìn xuống đất. “Giờ thì ta đã biết rồi…”

“Tiểu Diệu, đừng nghĩ nhiều quá. Người khác làm gì, đó đều là lựa chọn của họ.”

“Ta hiểu.” Tân Diệu gật đầu chậm rãi. “Nhưng lòng ta vẫn thấy không dễ chịu.”

Nàng từng là cá trong nước, chim trên trời. Nay đối diện với những bức tường đỏ, mái ngói vàng, và cung môn sâu hun hút, nàng càng cảm thấy khó thở.

Hạ Thanh Tiêu đưa Tân Diệu về, rồi quay lại cung để xử lý những chuyện sau đó.

Cái c.h.ế.t của Tú Vương không thể che giấu, tin tức nhanh chóng lan truyền.

Bách quan chấn động.

“Tú Vương thật hồ đồ. Dù không làm được Trữ quân, thì làm một Thân vương chẳng phải vẫn phú quý cả đời hay sao? Sao lại nóng đầu làm ra chuyện này?”

“Có lẽ là không chịu nổi cú sốc lớn, nhất thời rơi vào bế tắc.”

“Nhưng cũng có cú sốc nào lớn đâu?”

“Khụ, có lẽ vì bị đè nén quá lâu…”

Trong hậu cung, khi An Tần nghe tin Tú Vương qua đời, bà hét lên đau đớn rồi lao ra ngoài, bị đám cung nhân vây chặt.

“Buông ta ra, buông ta ra! Ta phải đi tìm Bình Nhi của ta! Các ngươi không được ngăn cản ta gặp Bình Nhi!”

Tiếng khóc thê lương tuyệt vọng của An Tần vang vọng khắp các cung.

Xuyến Công chúa vội vã bước vào tẩm cung của Lệ Phi, ôm chầm lấy bà.

“Chuyện gì thế, Xuyến Nhi?” Lệ Phi giật mình.

Xuyến Công chúa vùi đầu vào lòng sinh mẫu, nước mắt rơi lã chã. “Mẫu phi, đại hoàng huynh c.h.ế.t rồi…”

Nghe tin Tú Vương qua đời, lòng Lệ Phi cũng chẳng dễ chịu. Không phải vì bà có tình cảm gì với Tú Vương, cũng chẳng thân thiết với An Tần, mà bởi cảnh ngộ tương đồng: Thỏ chết, cáo cũng đau lòng; vật thương nhau mà xót xa.

“Mẫu phi, con sợ…” Thân thể Xuyến Công chúa run rẩy, giọng nghẹn ngào.

Nàng không giao tình nhiều với vị huynh trưởng này, nhưng vẫn không kìm được nỗi đau buồn và sợ hãi.

Hôm trước Tân cô nương bị truy sát, hôm nay trưởng huynh qua đời. Chẳng phải ngày nào đó tai họa sẽ giáng xuống nàng, hoặc mẫu phi sao?

“Đừng sợ.” Lệ Phi vỗ về lưng nữ nhi. “Xuất giá rồi là được. Đến lúc đó, con cứ an an ổn ổn mà sống những ngày của mình…”

Thái hậu nghe tin trưởng tôn qua đời, đích thân đến Càn Thanh Cung.

“Mẫu hậu sao lại tới đây?” Hưng Nguyên Đế giọng điệu trầm buồn, thần sắc nhợt nhạt.

“Ai gia đến xem con.”

Hưng Nguyên Đế trong lòng ấm áp hơn đôi chút: “Mẫu hậu đừng lo lắng, nhi thần đã trải qua không ít rồi.”

“Nhưng sao có thể giống nhau được.” Thái hậu ngừng một chút, giọng chuyển sang thì thầm, “Rốt cuộc cũng là con ruột mình, sao không đau lòng được…”

Bà cứ nghĩ rằng chưa từng gần gũi sẽ chẳng thấy buồn, nhưng trong lòng vẫn chẳng yên ổn.

Đó là một phần m.á.u t.hịt tách khỏi thân mình, rõ ràng biết chỉ cần bà mở lời, hắn có thể sống, nhưng bà vẫn lặng thinh để hắn đi vào cái chết.

Không hối hận là thật, nhưng đau lòng cũng là thật.

“Con à, sớm lập Thái tử đi, như vậy mọi chuyện mới yên ổn.”

“Nhi thần biết rồi, đợi xuân sang sẽ định ngôi Thái tử.”

Kết quả xử lý với Tú Vương là tước bỏ tước vị Thân vương, lấy thân phận thứ dân mà an táng.

Việc rút kiếm đe dọa ngay trước mặt Hoàng đế, dù Hưng Nguyên Đế nghĩ gì trong lòng, thì xử phạt vẫn là điều phải làm. Đây không chỉ là sự trừng phạt đối với lỗi lầm của Tú Vương, mà còn là lời cảnh cáo răn đe đối với những kẻ khác.

Ngày cuối cùng của năm ấy, yến hội cung đình đêm trừ tịch vẫn diễn ra như thường lệ, chỉ là thiếu Tú Vương và An Tần.

An Tần điên rồi, cả hậu cung đều nghe tin đồn, không ai dám bàn luận. Chu Hoàng hậu phái những cung nhân đáng tin cậy, cẩn thận chăm sóc, tạm thời đè ép tin tức chưa lan ra ngoài cung.

Tân Diệu cũng không đến.

Vì là người bị Tú Vương bắt cóc, tận mắt chứng kiến Tú Vương bị đ.â.m mà chết, Hưng Nguyên Đế cũng chẳng thể nói gì về sự vắng mặt của nàng.

Thái hậu dường như cũng quên đi chuyện này, suốt buổi gia yến hầu như không nói một lời.

Có lẽ đây là buổi gia yến đêm trừ tịch yên ắng nhất, đến cả hoàng tử nhỏ tuổi nhất khi ăn uống cũng cẩn thận, không dám phát ra tiếng động lớn.

Phía Tân Diệu thì lại náo nhiệt hơn nhiều.

Hồ chưởng quầy của Thư quán Thanh Tùng cùng vài người, nhũ mẫu Khấu Khánh Khánh là Phương ma ma, một số huynh đệ ở Ô Vân Trang do Tiểu Bát đứng đầu, tất cả đều được mời đến nhà Tân Diệu.

Ngoài ra còn có cha con họa Đãi chiếu. Về những đồng liêu khác tuy thân thiết nhưng vì đều có gia đình riêng nên không thể đến được.

Trong sảnh bày bảy, tám bàn, ngăn cách bởi một dãy bình phong, riêng bày một bàn. Tại đó, Hồ chưởng quầy, Lưu Chu, Phương ma ma, Tiểu Bát và một vài người khác cùng ngồi, còn có Hạ Thanh Tiêu và Quế di.

Tân Diệu trước tiên kính rượu Quế di: “Ngày trước ta được Hạ di chăm sóc, đến kinh thành lại được Quế di chiếu cố. Hôm nay nhân dịp này, kính Quế di một chén.”

Quế di đôi mắt ngấn lệ, nhưng nụ cười thật lòng: “Được thân cận với tiểu thư là phúc khí của nô tỳ.”

Tân Diệu tiếp tục kính rượu Hồ chưởng quầy, Lưu Chu và Chu Hiểu Nguyệt: “Nhờ có các vị ủng hộ, thư quán chúng ta mới phát đạt, ta mới thực hiện được điều mong muốn.”

Hồ chưởng quầy lau khóe mắt: “Lão phu chẳng làm được gì, lúc chưa có Đông gia tiếp quản, thư quán đã nửa sống nửa chết, đều nhờ Đông gia tranh thủ cơ hội.”

Trước đây ông còn lo Đông gia lấy chồng sinh con sẽ ảnh hưởng việc kinh doanh, chẳng ngờ giờ đây Đông gia vẫn là một mình.

Lão chưởng quầy thỉnh thoảng tự thấy áy náy, chẳng phải do ông trước đây cầu nguyện nhiều quá không muốn tiểu thư lấy chồng, bị Nguyệt Lão nhớ lấy hay sao?

Lưu Chu thì mở miệng là một chuỗi lời chúc tốt đẹp, còn Chu Hiểu Nguyệt thì nói: “Phải là ta kính tiểu thư mới đúng, nếu không có tiểu thư, e rằng ta đã sớm…”

Tân Diệu chạm vào chén rượu trong tay Chu Hiểu Nguyệt, không để nàng nói tiếp.

Hơn một tháng trước, Hà Ngự sử nhờ Hồ chưởng quầy làm mối, cầu hôn Chu Hiểu Nguyệt, đợi đến khi xuân ấm hoa nở sẽ là ngày thành thân, còn nhiều ngày tốt đẹp đang chờ.

“Phương ma ma, chúc ma ma thuận lợi như ý.” Trong lúc này, Tân Diệu không nhắc đến Khấu Khánh Khánh.

Phương ma ma nước mắt rưng rưng: “Đa tạ tiểu thư, cũng chúc tiểu thư mọi sự như ý.”

“Tiểu Bát, vất vả ngươi lo liệu nông trang.”

Tiểu Bát giờ đã là người có quan hàm võ chức, nhưng trước mặt Tân Diệu vẫn giữ vẻ tinh nghịch: “Làm việc cho tiểu thư, chút vất vả này chẳng đáng kể. Ôi, nếu Lục ca bọn họ cũng ở đây thì tốt quá.”

Lục Chu và Tiểu Liên vẫn chưa về từ Quảng Thành.

“Từ lúc ta vào Hàn Lâm Viện, nhiều lần được Họa huynh chiếu cố. Họa huynh tài hoa xuất chúng, tính tình nhiệt tình, thật may mắn được làm đồng liêu với huynh.”

Họa Đãi chiếu có chút muốn khóc.

Rõ ràng là hắn được hưởng ân quang của Tân cô nương, dù ở Hàn Lâm Viện hay trong gia đình, mới có được ngày lành thế này.

Kính rượu xong xuôi, Tân Diệu nhìn sang Hạ Thanh Tiêu.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 432: Không buông.


“Hạ đại nhân.” Vì đã uống không ít rượu, ánh mắt của Tân Diệu sáng rực, long lanh như ánh sao.

Nàng đưa tay nâng chén, nhìn người nam nhân gần mình nhất: “Từ khi quen biết Hạ đại nhân, đã mang đến cho huynh không ít phiền phức.”

Dù là khi còn là “Khấu cô nương” hay khi đã trở thành Tân Diệu.

Hạ Thanh Tiêu nâng chén, nhẹ nhàng chạm vào ly rượu trên tay nàng: “Đó không phải phiền phức.”

Mà là mật ngọt hắn tham lam muốn chiếm đoạt.

Đến lúc tan tiệc, mọi người đều thức thời rời đi trước, chỉ để lại Hạ Thanh Tiêu ở lại sau cùng.

“Lâu lắm rồi mới náo nhiệt thế này.” Đêm lạnh thấu xương, Tân Diệu lên tiếng, hơi thở hóa thành làn khói trắng.

Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ nhìn nàng, trong đáy mắt che giấu sự lưu luyến.

Hắn nghĩ, A Diệu sắp rời khỏi kinh thành rồi.

Nhưng hắn không thể hỏi ra miệng.

Trong mắt của Hưng Nguyên Đế, hắn là sợi dây trói buộc Tân Diệu, thậm chí còn đồng ý để họ ở bên nhau, nhằm khiến nàng cam tâm tình nguyện từ bỏ tự do.

Nhưng hắn hiểu rõ A Diệu. Nếu hắn hỏi, chỉ khiến nàng thêm đau khổ giằng xé, mà không thay đổi được kết cục cuối cùng.

Hắn cũng không muốn A Diệu ở lại vì hắn.

Tân Diệu thực sự đã quyết tâm rời đi, đặc biệt là sau khi chứng kiến cái c.h.ế.t của Tú Vương, lòng nàng không còn d.a.o động.

Nàng biết hắn đã đoán ra.

Nàng từng cân nhắc khả năng cùng hắn cao chạy xa bay. Nhưng điều đó quá khó khăn, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến hắn mất mạng.

Hậu quả ấy, nàng không gánh nổi.

Nhưng nàng vẫn muốn cố gắng thêm một lần.

Nàng dừng bước, quay người lại, vươn tay ôm lấy người nam nhân bên cạnh: “Hạ Thanh Tiêu, ta uống quá nhiều rượu rồi, sẽ không tiễn huynh nữa.”

Mỗi khi gần gũi như thế này, hắn luôn là người kiềm chế hơn. Nhưng lần này, hắn lại không chút do dự mà ôm c.h.ặ.t lấy nàng, tựa như muốn khắc sâu nàng vào thân thể mình.

“Ừ, không cần tiễn.”

Sau cái ôm ngắn ngủi, Hạ Thanh Tiêu bước vào màn đêm lạnh lẽo.

Mấy ngày sau, Tân Diệu vào cung cầu kiến Hưng Nguyên Đế.

Hoàng cung vì Tết mà trang hoàng lộng lẫy, vui tươi, nhưng bóng đen từ cái c.h.ế.t của Tú Vương vẫn chưa thực sự tan đi.

Hưng Nguyên Đế giữa chân mày cũng mang theo nét u sầu: “A Diệu, có chuyện gì?”

Tân Diệu từ trong tay áo lấy ra một vật, hai tay dâng lên.

Hưng Nguyên Đế nhìn rõ vật trong tay nàng, thần sắc hơi biến đổi.

Đó là Ngọc Như Ý mà ông từng ban cho nàng.

Giọng nói của thiếu nữ trong trẻo, từng từ rõ ràng: “Bệ hạ, hôm ấy ngài đã ban vật này cho vi thần, hứa sẽ đáp ứng vi thần một yêu cầu.”

Hưng Nguyên Đế đã đoán được điều nàng muốn, khẽ nhíu mày: “Con nói đi.”

“Đội sứ giả ra hải ngoại sẽ khởi hành vào tháng ba mùa xuân, vi thần khẩn cầu được cùng đi.”

“A Diệu, con vẫn muốn ra biển sao?”

“Phải.”

“Ở hải ngoại có gì tốt? Chẳng lẽ giàu có hơn Đại Hạ, hay là thoải mái hơn Đại Hạ?”

“Vi thần chỉ là tò mò về phong thổ, nhân tình nơi chưa từng thấy qua, muốn đi xem thử.”

Nàng thực sự khao khát, không phải là ra biển, mà là sự tự do.

Từ khi nàng chủ trương thúc đẩy Tân Chính, nàng đã không còn là một Công chúa bình thường nữa. Ở lại kinh thành, nếu không có quyền lực tối cao, đợi đến khi tân quân kế vị, nhiều năm sau sẽ ra sao?

“A Diệu, thỉnh cầu này trẫm không thể đồng ý. Con là nữ nhi của trẫm, trẫm chỉ muốn con ở bên cạnh, an an ổn ổn.”

Hắn vừa lo lắng cho sự an toàn của A Diệu, lại cũng không thể buông tay để nàng rời đi.

Đường mật hóa thành đường trắng như biến đá thành vàng, chính sách lợi nước lợi dân, hiểu biết về trân bảo hải ngoại...

A Diệu được tiên Hoàng hậu tận tâm dạy bảo, trong lòng nàng chứa biết bao kiến thức quý giá. Nàng chính là trân bảo, sao có thể để lưu lạc bên ngoài?

“Nếu Bệ hạ lo lắng an toàn của thần, Trường Lạc Hầu thân thủ xuất chúng, một lòng trung thành với thần, có thể hộ tống thần đi.” Tân Diệu đến đây đã hiểu rằng không có kỳ tích, nhưng vẫn nhịn không được mà nói ra.

Vì cơ hội gần như không tồn tại để nàng có thể mãi mãi bên cạnh người trong lòng.

Mà người ngồi trên ngai vàng đáp lại: “Một sức người rốt cuộc cũng có hạn, nhiều bất ngờ không thể lường trước. A Diệu, cứ ở lại bên cạnh trẫm đi, trẫm cũng già rồi.”

Trong lòng Tân Diệu thất vọng, bình thản hỏi ông: “Vậy Bệ hạ muốn vi thần lấy thân phận gì ở lại bên ngài?”

Hai cha con bốn mắt nhìn nhau.

Sau một hồi trầm mặc dài lâu, Hưng Nguyên Đế ôn tồn nói: “Trẫm sớm đã nói rồi, phong hiệu Hạ Quốc Công chúa luôn dành cho con.”

Hạ Quốc Công chúa, Tân Diệu nhẩm đi nhẩm lại mấy chữ này, chỉ muốn cười lạnh.

Cái gọi là thiên vị trong mắt thế nhân để lại cho nàng, hoàng vị để lại cho đứa trẻ nhỏ, đúng là biết cách phân phối.

Sự thiên vị rẻ mạt này.

Nhưng trên mặt nàng không lộ ra bất mãn, chỉ thất vọng mà mím môi: “Vi thần đã hiểu.”

“Đợi đến tháng Hai, trẫm sẽ ban hôn cho con và Trường Lạc Hầu.”

“Tạ Bệ hạ.”

Tân Diệu vừa trở lại Tân phủ, ngay sau đó ban thưởng trong cung cũng được đưa tới. Phong phú, quý trọng, đẹp đẽ lóa mắt.

Tiểu Liên không có bên cạnh, việc kiểm kê nhập kho liền do Giáng Sương phụ trách.

“Tiểu thư, Vạn tuế gia gia thật sự đối xử với người tốt lắm.” Chỉnh lý từng món trân phẩm cả đời người thường không thấy nổi, Giáng Sương khó tránh cảm thán.

“Ừm, đúng là đối xử với ta rất tốt. Giáng Sương, trước đây Phương ma ma có gửi đến nhiều món trang sức mới làm, ngươi lấy chiếc hộp bạc đó lại đây.”

Phương ma ma quản lý một cửa tiệm bạc lớn, đối với Tân Diệu, lễ năm mới càng đặc biệt hào phóng.

Sau khi Khấu Thiên Minh bị hỏi tội, Phương ma ma lo sợ ngày đêm, mãi đến khi chắc chắn Khấu Thanh Thanh không bị liên lụy, lại còn có thể giữ danh hiệu Quận chúa để hưởng phúc, bà mới yên lòng, và càng thêm biết ơn Tân Diệu.

Sự cảm kích ấy thể hiện rõ trong lễ vật năm mới, mà Tân Diệu vì an lòng Phương ma ma, cũng không từ chối.

Giáng Sương rất nhanh đã lấy ra một chiếc hộp dài hình chữ nhật, hộp chia làm hai tầng, cầm lên rất nặng tay. Tầng trên là các loại trâm, vòng tay, vòng cổ, tầng dưới là những vật phẩm may mắn như hoa sen, cá nhỏ, bầu hồ lô bằng bạc.

Tân Diệu không để Giáng Sương lựa, tiện tay nhặt lấy một đôi trâm, một đôi vòng tay, hai chiếc vòng, cười dịu dàng nói: “Thấy thì có phần. Vật ngự ban không thể thưởng ngươi, mấy thứ này ngươi cứ nhận lấy.”

Giáng Sương vội vàng từ chối: “Điều này không thể, tiểu thư mới thưởng nhiều tiền mừng tuổi rồi.”

“Bảo ngươi nhận thì cứ nhận. Chừng này trang sức để không thật uổng phí, cứ coi như ta chuẩn bị sẵn cho ngươi làm của hồi môn.”

Giáng Sương mặt đỏ bừng: “Tiểu thư nói gì thế, nô tỳ đâu có nói ai…”

Tân Diệu cười đùa trêu ghẹo tiểu nha hoàn ngượng ngùng, trong lòng âm thầm nói lời xin lỗi.

Nàng bận rộn việc bên ngoài, lại không có thời gian an bài ổn thỏa cho người bên mình.

Dẫu vậy, trên có cô mẫu Chiêu Dương Trưởng Công chúa, dưới có Hồ chưởng quầy cùng bọn họ, ngày tháng của Giáng Sương cũng không đến nỗi. Người kia dù thế nào cũng không đến mức xử trí các nô tỳ như Giáng Sương, điều này nàng vẫn hiểu rõ.

Tháng Giêng, từ mùng tám bắt đầu lên đèn, sau đó bầu không khí lễ Nguyên Tiêu ngày càng rộn ràng, mãi đến mười bảy tháng Giêng mới thu đèn.

Ngày mười bốn tháng Giêng, Tân Diệu nói với Giáng Sương và những người khác rằng muốn ra ngoài dạo phố, mang theo Thiên Phong và Bình An rời khỏi Tân phủ.

Ngoài phố đèn lồng rực rỡ, xiếc trò đầy đủ, mọi người mặc y phục mới, gọi bằng hữu đi xem trò vui.

Đập vào mắt là biển người đông đúc, mà Tân Diệu cũng trở thành một phần nhỏ bé trong biển người ấy.

Thiên Phong và Bình An một trái một phải bảo hộ nàng đi đến cửa thành. Lúc này cửa thành mở rộng, người ra vào tấp nập, ba người thuận lợi ra khỏi thành, cưỡi lên tuấn mã đã chuẩn bị từ trước, một đường thẳng tiến về phía Tây.

Mục tiêu của nàng vẫn là xuất hải trước. Đại Hạ quốc lực đang thịnh, thiên tử uy nghiêm, danh tướng còn tại, chỉ có ra hải ngoại mới thoát khỏi. Đợi thêm vài năm, người kia bớt đi tâm tư tìm kiếm nàng, khi đó trở về Đại Hạ cũng tự tại hơn.

Nàng biết Tân phủ có vô số ánh mắt đang dõi theo nàng, e rằng chưa đi được bao lâu, tin tức đã truyền đến tai người kia. Vòng một vòng lớn, mong rằng lần này có thể thoát thân suôn sẻ.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 433: Thiên la địa võng.


Ý định của Tân Diệu là trước tiên cưỡi ngựa, chạy được bao xa thì chạy, sau đó bỏ ngựa, chuyển sang đi bộ, men theo núi rừng, tránh qua các thị trấn. Chỉ cần cách xa kinh thành, việc đào thoát sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Trời vẫn lạnh cắt da cắt thịt, gió rét tựa d.a.o cứa vào mặt, dần dà khiến da t.hịt trở nên tê buốt. Không rõ đã chạy bao xa, Tân Diệu khẽ giật dây cương, từ từ giảm tốc độ.

Ở phía trước, tại ngã rẽ, quan binh đã dựng chốt kiểm tra.

Bàn tay Tân Diệu nắm c.h.ặ.t dây cương lạnh ngắt, sắc mặt từng chút một thay đổi.

Dù người kia có hành động nhanh đến đâu, việc nhận tin và lập tức bố trí thiên la địa võng cũng không thể mau lẹ như thế này, trừ phi — ông ta đã sớm chuẩn bị từ trước.

Thiên Phong và Bình An cũng lập tức dừng ngựa, đứng im lặng sau lưng Tân Diệu.

Là tử sĩ được huấn luyện từ nhỏ, cả hai không giống những người như Lưu Chu, Lục Chu, những kẻ thường phản ứng vội vàng mỗi khi xảy ra tình huống. Họ chỉ lặng lẽ nghe lệnh nàng, lấy mạng sống bảo vệ nàng.

“Bỏ ngựa, vào rừng.” Khi Tân Diệu thốt ra câu này, ánh mắt bỗng nhìn thấy một hình ảnh mờ ảo trên gương mặt Thiên Phong và Bình An.

Trong hình ảnh đó, Thiên Phong ngã xuống đất, c.h.ế.t trong im lặng. Bình An toàn thân bị nhiều nhát đao c.h.é.m trúng, vẫn gắng gượng dùng ánh mắt trừng trừng nhìn về phía trước. Nếu nhìn kỹ, trên thân thể họ, y phục đã rách bươm, lộ ra lớp da chi chít vết thương. Sau lưng họ, không xa là một dãy núi xanh ngắt.

Dường như họ đã nán lại trong núi rừng nhiều ngày, nhưng cuối cùng vẫn phải tìm cách thoát ra. Và ở ngoài sơn lâm kia, binh mã đã sớm phục kích chờ đợi.

Điều này có nghĩa ít nhất hiện tại, con đường tiến vào núi rừng cuối cùng vẫn sẽ thất bại.

“Khoan đã.” Tân Diệu nghiến răng, đổi ý: “Chúng ta quay đầu, vòng lên phía Bắc.”

Dứt lời, nàng khẽ nhắm mắt, khi mở ra lại nhìn vào hai người trước mặt, một hình ảnh mới lại hiện lên.

Lần này, Thiên Phong và Bình An đều còn sống, nhưng mang trên mình thương tích, bị quan binh từng bước bao vây ép sát.

Từ hình ảnh đó, Tân Diệu còn nhận ra một người. Đó là một phó tướng họ Lưu, trực thuộc dưới quyền Thống Lĩnh Kinh Doanh Triệu Phi Phàm.

Vậy vòng lên phía Bắc cũng không được sao?

Lẽ nào, hướng Nam mà nàng cố tình tránh né để đảm bảo an toàn lại chính là con đường khả dĩ nhất?

Ý nghĩ này loé qua đầu, Tân Diệu lại nhìn sang Thiên Phong và Bình An, sắc mặt càng thêm tái nhợt.

Hướng Nam vẫn là tuyệt lộ.

Việc liên tục nhìn thấy các hình ảnh khác nhau từ những khuôn mặt quen thuộc khiến đầu nàng đau như búa bổ. Nhưng so với cơn đau đầu, điều khó chịu hơn cả là việc đã biết trước kết cục nhưng vẫn chưa hề hành động.

Thiên Phong và Bình An vẫn lặng im, đợi chỉ thị từ nàng.

Tân Diệu hít một hơi sâu, quyết định tiếp tục tiến lên phía trước.

Đằng nào thì mọi con đường đều không dẫn đến kết quả tốt, vậy cứ theo lựa chọn ban đầu mà đi. Cả ba người họ đã cải trang, mang theo đủ giấy tờ thông hành, vẫn còn cơ hội vượt qua cửa ải.

Tiếng vó ngựa lộp cộp vang lên mỗi lúc một gần, người canh gác tại chốt ngẩng đầu, lớn tiếng:

“Kinh Doanh kiểm tra, kính mong phối hợp!”

Chốt kiểm tra này quả nhiên cũng là người của Kinh Doanh, giống hệt như hình ảnh mà nàng đã thấy nếu chọn đường vòng lên Bắc.

Tại Đại Hạ, ở những con sông, đường lớn đều có các trạm tuần tra, phụ trách kiểm tra người qua lại, nhiệm vụ này thuộc quyền quản lý của Tuần Kiểm Ty.

Nhưng nay, Kinh Doanh được điều động, Tân Diệu đã chắc chắn rằng ông ta sớm có sắp đặt trước.

Nàng lặng lẽ xuống ngựa, dẫn theo dây cương, từ từ tiến đến.

“Đi đâu vậy?” Người hỏi nhìn thoáng qua, lướt qua hai hộ vệ Thiên Phong và Bình An đang đứng bên cạnh, rồi nhìn chằm chằm vào Tân Diệu.

“Ra ngoài thăm thân nhân.” Tân Diệu nở nụ cười, vẻ mặt vừa cung kính vừa có chút lo âu.

“Có giấy thông hành không?”

Tân Diệu lấy ra một vật từ trong ngực, dùng hai tay cung kính đưa lên: “Đây là văn dẫn.”

Người đó nhận lấy, mở ra xem, rồi ngẩng đầu nhìn Tân Diệu, đối chiếu với thông tin trên văn dẫn về tuổi tác, dung mạo, v.v.

Trên văn dẫn, ngoại hình được ghi chép rất đơn giản, chỉ cần không phải kiểu mặt vuông bị ghi thành mặt trái xoan thì sẽ không có vấn đề gì.

Người đó nhìn kỹ thêm vài lần, rồi gật đầu.

Tân Diệu không dám lơ là, khẽ khàng thưa: “Xin quan gia tạo điều kiện cho đi qua.”

Người đó trả lại văn dẫn cho Tân Diệu, khuôn mặt không chút biểu cảm mà cất tiếng: “Bắt lại trước!”

Tân Diệu ngỡ ngàng: “Quan gia, đây… đây là vì sao?”

“Thứ lỗi cho ta. Chúng ta nhận được lệnh, trong vòng hai ngày nay, bất kể ai rời thành theo hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, đều phải đưa đến Kinh Doanh, chờ kiểm tra thêm rồi mới được thả đi.”

“Kiểm… kiểm tra thêm?” Tân Diệu trong lốt thiếu niên tái mặt, trông hệt như bị dọa sợ.

Người đó bật cười: “Tiểu huynh đệ, đừng sợ. Những người có văn dẫn như các ngươi không có vấn đề gì, chỉ cần vào kinh doanh cởi áo kiểm tra từ trong ra ngoài, không có gì thì muốn làm gì cũng được. Còn những kẻ không mang văn dẫn thì không may mắn vậy đâu, bị tống thẳng vào đại lao, số phận thế nào sau đó thì tùy ý trời.”

Đang nói thì lại có một chiếc xe ngựa đến gần.

Lần này là một gia đình bốn người. Sau khi bị chặn lại, nam chủ nhân bước lên trước, cung kính dâng văn dẫn. Có lẽ thấy Tân Diệu và hai người hộ vệ bị giữ lại, nên liền nhét thêm một mẩu bạc vụn cho quan binh.

Người đó nắn nắn bạc, nhận lấy một cách tự nhiên, rồi phất tay: “Đưa đi chung.”

Nam chủ nhân sợ đến mặt mày tái mét: “Quan gia, tiểu dân cả nhà đang vội đi đưa tang, xin ngài rộng lòng…”

“Bất kể vội gì, đều phải vào doanh trại. Sau khi kiểm tra không có vấn đề gì sẽ tự khắc được đi.”

“Quan gia, chúng tôi đều là dân lành thật thà, văn dẫn này cũng là do các ngài cấp. Vì sao lại phải vào doanh trại?”

Nam chủ nhân vừa nói vừa rút thêm tiền, nhưng lại bị quan binh đẩy ra: “Không phải chuyện tiền nong, ngay cả hoàng thân quốc thích cũng phải vào. Thả lỡ một người, tất cả chúng ta đều mất đầu.”

Nam chủ nhân khom lưng nài nỉ, nhưng bị lính đá một cái: “Còn làm loạn thì tống vào đại lao ngay!”

“Phụ thân!” Người phụ nhân trẻ bế con nhỏ sợ đến phát khóc, đứa trẻ lớn hơn thì níu c.h.ặ.t lấy tay mẹ.

Tân Diệu nhìn gia đình bốn người ấy, trong đầu bỗng hiện ra một cảnh tượng: trong doanh trại, một tên lính bợm rượu sờ tay người phụ nhân, nam chủ nhân vừa mở miệng đã bị đ.ấ.m rụng răng, m.á.u tươi phun ra.

Hai đứa trẻ sợ hãi khóc thét, hình ảnh không có âm thanh, nhưng với Tân Diệu lại như chấn động cả tai.

Lại có một người đi tới, là một ông lão gánh hàng đang định vào thành.

Nghe nói không được thông hành, ông lão liền quỳ xuống: “Ở nhà lão bà đang chờ, về trễ bà ấy lo lắng…”

Tân Diệu không nhịn được nữa, bước lên trước: “Ta chính là người các ngươi muốn tìm, đừng làm khó người vô tội.”

Thay vì vào doanh trại rồi bị khám xét không thể tránh né, thà thẳng thắn thừa nhận, ít ra còn tránh liên lụy quá nhiều người.

Câu nói vừa dứt, một nhóm binh lính lập tức vây quanh.

“Ngươi là Tân cô nương? Sao không giống?”

Tân Diệu ngay trước ánh mắt mọi người liền lau đi lớp phấn thay đổi sắc da và ngũ quan, lộ ra dung mạo thật.

Người cầm đầu so hình vẽ một lát, giọng kích động: “Trùng khớp rồi, truyền tin!”

Chốc lát sau, một luồng khói bay vút lên, giữa không trung hóa thành một đám mây đỏ.

Khác với pháo hiệu thông thường, loại khói màu này dù giữa ban ngày vẫn có thể nhìn rõ.

Từ hướng kinh thành, cách đó vài dặm, thấy tín hiệu khói giữa không trung, liền phát tiếp tín hiệu tương tự.

Cứ thế truyền đi, cho đến khi tín hiệu được người trong cung thấy.

Hưng Nguyên Đế sải bước đi ra ngoài, trên đường chạm mặt Chiêu Dương Trưởng Công Chúa đang vội đến hoàng cung.

“Hoàng huynh, ngoài thành xảy ra chuyện gì mà lại có tín hiệu khói?”

Loại khói màu có thể nhìn rõ giữa ban ngày này là thứ Khổng Duệ nghiên cứu ra năm ngoái, nên Chiêu Dương Trưởng Công Chúa hiểu rất rõ công dụng của nó.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 434: Hắn như trúc cô đơn.


"A Diệu muốn rời khỏi kinh thành!" Hưng Nguyên Đế vội vã bước ra ngoài, không kịp nói thêm lời nào.

Sắc mặt Chiêu Dương Trưởng Công Chúa lập tức thay đổi.

Bà không ngạc nhiên vì A Diệu muốn rời đi, nhưng không ngờ hoàng huynh lại theo dõi sát sao đến vậy.

"Hoàng huynh, người định làm thế nào?" Chiêu Dương Trưởng Công Chúa nhanh chân đuổi theo.

Hưng Nguyên Đế không ngừng bước: "Tất nhiên là đưa A Diệu trở về."

Trên quan đạo hướng tây rời khỏi kinh thành, Tân Diệu từ chối yêu cầu đổi ngựa, nàng cưỡi ngựa chậm rãi tiến về phía trước.

Con ngựa sau quãng đường dài chạy không ngừng đã mệt mỏi kiệt sức, tốc độ chậm lại chính là cơ hội để hồi phục sức lực.

Đám quan binh đi theo phía sau cũng không dám thúc giục, chỉ cẩn thận chặn kín con đường lui.

Với bọn họ, không thể làm phật lòng vị cô nương này. Chỉ cần thuận lợi giao nàng đến tay thượng quan, đó đã là một đại công. Chỉ cần vị Công chúa điện hạ này bình an vô sự, đừng nói không muốn đổi ngựa, ngay cả cưỡi lên người bọn họ cũng được.

Phía trước xuất hiện một đội nhân mã phi ngựa đến gần, khi tới nơi thì lập tức ghìm cương dừng lại. Người dẫn đầu chính là Thống Lĩnh Kinh Doanh, Triệu Phi Phàm.

"Bái kiến Tân cô nương." Sau khi xác nhận là Tân Diệu, Triệu Phi Phàm ôm quyền hành lễ.

Giọng Tân Diệu lãnh đạm: "Không ngờ cả Triệu Thống lĩnh cũng tới đây."

Nghe lời này, Triệu Phi Phàm hiện vẻ mặt phức tạp. Vì muốn Tân Diệu từ bỏ ý định bỏ trốn, hắn nói thẳng: "Mạt tướng tất nhiên phải đến. Tân cô nương có lẽ không biết, mười vạn đại quân Kinh Doanh suốt mấy tháng nay có hơn một vạn binh sĩ túc trực vì Tân cô nương. Mới đây mạt tướng nhận được tín hiệu hỏa tiễn, sao dám chậm trễ dù chỉ một khắc."

Quân đội hùng hậu, bố trí như lưới trời vây chặt, nếu để Tân cô nương trốn thoát, chỉ còn cách mang đầu đi gặp Hoàng thượng.

Đến thời điểm này, Triệu Phi Phàm thật sự có cảm giác như tảng đá lớn rơi xuống. Không có thời gian xác định chính xác thì việc phòng bị luôn là điều khiến người ta mệt mỏi nhất. Giờ đây, khi Tân cô nương đã hiểu rõ rằng các cửa ải, yếu lộ ở kinh thành đã như tường đồng vách sắt, nàng còn có thể nghĩ đến việc chạy trốn sao?

"Vài tháng trước…" Tân Diệu lẩm bẩm, rồi đột nhiên hỏi: "Triệu Thống lĩnh nhận nhiệm vụ từ tháng mười sao?"

Triệu Phi Phàm khựng lại. Dù không trả lời trực tiếp, nhưng sự thay đổi trên nét mặt khiến Tân Diệu khẳng định suy đoán của mình.

Tân Diệu nhếch môi cười nhạt, lòng lạnh buốt.

Tháng mười, chính là thời điểm người đó đề xuất lập Hậu.

Lập Chu thị làm Kế Hậu, công khai với bá quan văn võ rằng hắn muốn lập Tam hoàng tử làm Thái tử. Ông ta biết nàng sẽ thất vọng, nảy sinh ý muốn rời đi. Ông ta hiểu rất rõ, nhưng hành động lại là dùng mười vạn đại quân Kinh Doanh bày thiên la địa võng, muốn nhốt nàng trong lồng son suốt đời.

Tân Diệu không nói thêm lời nào.

Đến lúc này, nàng chẳng còn gì để nói, chỉ thấy lòng như tro tàn nguội lạnh. Cái lạnh ấy, không phải vì sau này nàng có thể sẽ bị cầm cố trong kinh thành mãi mãi, mà là đối với người đó.

---

Từ hướng tây trở về đông, những phong cảnh dọc đường khi xuất thành không chú ý, giờ đây hiện ra rõ ràng trước mắt. Đất nâu vô tận, cành khô chưa trổ mầm.

Không giống như Giang Nam mùa đông vẫn xanh biếc tràn đầy sức sống, tháng Giêng ở vùng Kinh Kỳ còn chưa thoát khỏi vẻ tiêu điều lạnh lẽo của mùa đông.

Vẫn chưa đến lúc xuân về hoa nở.

Tân Diệu siết c.h.ặ.t dây cương, lòng bàn tay đau nhói.

Triệu Phi Phàm cưỡi ngựa bên cạnh, từ xa nhìn thấy một đoàn người, đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó vội vã xuống ngựa, đi bộ nghênh đón.

Tân Diệu nhìn thấy Hưng Nguyên Đế dần tiến đến gần, dần dừng lại.

Dưới sự dẫn đầu của Triệu Phi Phàm, các tướng sĩ đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh hô vang "Vạn tuế".

Tân Diệu vẫn ngồi trên ngựa, không động đậy.

Không chỉ có Cấm vệ quân, Hưng Nguyên Đế không đi một mình. Đi cùng ông ta còn có Chiêu Dương Trưởng Công Chúa và Hạ Thanh Tiêu.

Hưng Nguyên Đế cũng đang cưỡi ngựa.

Cha con nhìn nhau, tất cả mọi người xung quanh đều im lặng, chỉ có cơn gió lạnh từ bốn phương tám hướng thổi tới, làm tà áo thêu rồng của Hưng Nguyên Đế bay phần phật, cũng thổi bay bộ nam trang mà Tân Diệu khoác lên người.

Hưng Nguyên Đế nhìn nữ nhi mình, người đã khôi phục lại vẻ mặt ban đầu, nhưng lại mặc trang phục nam giới, trong lòng cảm thấy khó chịu.

"A Diệu..." Ông gọi một tiếng, thúc ngựa tiến lên, "Tại sao nhất định phải đi?"

Đến lúc này, Tân Diệu cũng lười duy trì chút tình cảm giả dối, lạnh lùng đáp: "Vi thần có thể ở lại, nhưng người không cho vi thần điều mà thần muốn, chẳng phải sao?"

"A Diệu, thực tế không giống như chuyện trong sách, con muốn gì, trẫm hiểu, nhưng trẫm thực sự không thể cho con..."

"Vậy vi thần cũng không ép buộc, chẳng phải sao?"Tân Diệu khẽ ngẩng đầu, "Vi thần chỉ muốn rời đi mà thôi."

"Trẫm hiểu." Hưng Nguyên Đế im lặng một lát, rồi quyết định thẳng thắn nói rõ: "Nhưng trẫm không muốn con rời đi. Khi xưa mẫu thân con rời xa trẫm, trẫm không biết đã hối tiếc bao nhiêu lần, lỗi lầm đó trẫm sẽ không lặp lại lần thứ hai."

Tân Diệu nghe xong, cong môi cười nhạo: "Hoàng thượng hối tiếc vì đã để mẫu thân ta rời đi thành công, chứ không phải vì sao lại biến thành hình dạng mà mẫu thân không thích, khiến mẫu thân từ bỏ người."

Vì thế, bây giờ, ông ta quyết tâm bảo vệ, tuyệt đối không để nàng rời đi.

"Người thật sự chỉ quan tâm đến bản thân mình!" Những thái độ cung kính, nhún nhường trước đây, do chịu áp lực từ quyền lực hoàng gia, lúc này không còn tồn tại nữa, Tân Diệu cuối cùng cũng thốt ra câu này một cách thỏa mái.

Nàng nhắc đến Tân Hoàng hậu, làm cho Hưng Nguyên Đế đau đớn trong lòng, khiến ông tức giận đến mức căng thẳng: "Tân Diệu, ngươi đã quyết tâm đi, không thể thay đổi?"

Tân Diệu lạnh lùng đáp lại: "Chỉ cần vi thần còn có thể động đậy. Hoàng thượng có định dùng đến mười vạn quân trong Kinh Doanh, hàng tháng hàng năm canh chừng một mình vi thần không?"

"Ngươi đang đe dọa trẫm?"

"Không, thần chỉ đang trả lời câu hỏi vừa rồi của Hoàng thượng."

"Được, được, được. Ngươi có thể không quan tâm đến trẫm, không quan tâm đến thân phận Công chúa. Vậy còn Trường Lạc Hầu thì sao?" Hưng Nguyên Đế chỉ vào Hạ Thanh Tiêu.

Ông ta tự mình ra khỏi thành, đặc biệt chỉ định Hạ Thanh Tiêu đi theo.

Tân Diệu lúc này mới có đủ can đảm nhìn Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu mặc bộ thường phục màu đỏ tía với tay áo hẹp, đeo thanh kiếm dài vỏ đen, cưỡi ngựa đen tuyền, yên lặng nhìn nàng.

Những lời sắc bén của Hưng Nguyên Đế vang lên bên taiTân Diệu: "A Diệu, nếu ngươi không quan tâm đến tính mạng của Trường Lạc Hầu, thì có thể đi."

Tân Diệu cắn c.h.ặ.t môi: "Hoàng thượng đang đe dọa thần?"

Hưng Nguyên Đế trả lời lại bằng lời nói tương tự: "Không, trẫm chỉ đang nói cho ngươi biết hậu quả nếu ngươi rời đi."

Hưng Nguyên Đế biết rằng, khi nói ra những lời này, cha con sẽ không thể hàn gắn được vết nứt nữa, nhưng ông không thể không nói.

Như Tân Diệu đã nói, quân đội Kinh Doanh mười vạn không thể cứ tiếp tục phòng thủ nghiêm ngặt như vậy mãi. Ông ta chỉ có thể nói như thế để khiến Tân Diệu từ bỏ ý định rời đi.

Một tiếng "zing" trong trẻo vang lên, là tiếng đao rút khỏi vỏ.

Những Cấm vệ lập tức bảo vệ trước mặt Hưng Nguyên Đế, rút đao, nhắm vào Hạ Thanh Tiêu, người đang cầm thanh kiếm dài.

Hưng Nguyên Đế lộ vẻ kinh ngạc: "Hạ Thanh Tiêu, ngươi muốn ám sát trẫm sao?"

Lúc này tâm trạng ông ta không phải sợ hãi, mà là không thể hiểu nổi.

Cho dù Hạ Thanh Tiêu có võ công cao cường, muốn một mình chống lại cũng không khác gì con ếch ngồi đáy giếng, ngựa cắn phải đá.

"Thần tuyệt không có ý đó." Hạ Thanh Tiêu sắc mặt bình thản, "nhưng thần cũng tuyệt đối không muốn trở thành con cờ để Bệ hạ nắm giữ A Diệu."

Vừa dứt lời, hắn nhìn Tân Diệu, trong ánh mắt hoảng sợ của nàng, thanh kiếm dài vung lên, mạnh mẽ cắt ngang cổ.

Máu phun ra, hắn sâu sắc nhìn nàng, toàn thân ngả về phía sau, từ trên ngựa ngã xuống.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 435: Bỏ đi xa.


Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Tân Diệu cảm nhận rõ ràng thế nào là đau như cắt da cắt thịt, thống khổ đến tột cùng.

Khi lý trí hoàn toàn sụp đổ, giọng nói quen thuộc như khắc sâu vào tâm can nàng vang lên:

“Thần tuyệt đối không có ý này, nhưng thần cũng tuyệt đối không muốn trở thành con cờ để Bệ hạ nắm giữ A Diệu.”

“A…!” Tân Diệu thét lên một tiếng thê lương.

Trong mắt mọi người, đó là tiếng gào thét không còn chút hình tượng, đầy chật vật và tuyệt vọng. Nhưng thực tế, đó là phản ứng bản năng, không qua suy nghĩ, là cách duy nhất nàng có thể nghĩ ra để cứu Hạ Thanh Tiêu.

Thanh trường đao sắc bén sắp cứa sâu vào cổ Hạ Thanh Tiêu chợt khựng lại, ngay sau đó là tiếng hét đầy lo lắng của hắn:

“A Diệu!”

Tân Diệu cầm c.h.ặ.t con d.a.o găm, hướng thẳng vào yết hầu của mình.

Tiếng la thất thanh của Hưng Nguyên Đế và Chiêu Dương Trưởng Công chúa đồng loạt vang lên:

“A Diệu!”

Đôi mắt Tân Diệu đỏ ngầu, trừng thẳng vào Hưng Nguyên Đế.

“Ngài nghĩ rằng hoàng quyền có thể thống trị tất cả sao?” Nàng nghiêm giọng chất vấn, nỗi sợ mất đi người mình yêu khiến giọng nàng run rẩy, nhưng bàn tay cầm d.a.o lại vững chắc, không để ai nghi ngờ rằng nàng sẽ tự kết liễu mình trong tích tắc.

“Nếu vậy, Khánh Vương sẽ trưởng thành như mong muốn của ngài, trở thành người kế vị tài năng. Tú Vương sẽ nhẫn nhịn ẩn mình, chấp nhận thất bại và sống cuộc đời nhàn hạ của một Vương gia. Ta sẽ ở lại làm Hạ Quốc Công chúa, thậm chí mẫu thân ta sẽ không rời đi, mãi mãi là Hoàng hậu của ngài!”

Tân Diệu hét lên từng câu từng chữ, càng nói càng mỉa mai, càng nói càng phẫn nộ.

Nàng không thể không phẫn nộ.

Nàng đã mất đi quá nhiều người thân, vì sao ngay cả người duy nhất còn lại cũng muốn cướp đi?

Sinh ra với năng lực đặc biệt, từ nhỏ đến lớn nàng đã cứu vô số người. Người ta nói rằng cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp, nhưng tại sao phúc báo của việc cứu nhiều người như thế lại không thể đổi lấy sự bình an và hạnh phúc cho người nàng yêu?

Tân Diệu liếc nhìn Hạ Thanh Tiêu, ánh mắt ấy đầy kiên quyết, đầy tủi hờn.

Hạ Thanh Tiêu chấn động tận tâm can, không màng đến hoàn cảnh xung quanh, khẩn cầu:

“A Diệu, cầu xin nàng đừng tổn thương bản thân, cầu xin nàng...”

Tân Diệu lạnh lùng hỏi ngược lại:

“Vậy vừa rồi huynh định làm gì?”

Hạ Thanh Tiêu nắm c.h.ặ.t chuôi đao màu đen, một giọt lệ từ khóe mắt rơi xuống.

Người ta nói nam tử hán đại trượng phu không dễ rơi lệ, nhưng trong lòng hắn đã sẵn ý niệm tìm cái chết, đến khi có cơ hội đối thoại cùng người nữ tử mình yêu, những cảm xúc bị đè nén bỗng bùng nổ không thể kiềm chế.

Ánh mắt Tân Diệu dần rời khỏi khuôn mặt hắn, nhìn thẳng vào Hưng Nguyên Đế:

“Hoàng quyền của ngài cũng không thể kiểm soát được trái tim của Hạ Thanh Tiêu. Huynh ấy thà c.h.ế.t chứ không muốn trở thành sợi dây trói buộc ta. Còn ngài, ngài nhìn một vị thần tử vì ngài mà sẵn sàng sống c.h.ế.t bị ép tới mức tự vẫn, vậy là ngài hài lòng sao?”

Hưng Nguyên Đế run rẩy môi, không thốt nổi lời nào.

“Ngài có thể ép huynh ấy chết.” Tay Tân Diệu khẽ nhích, da t.hịt nàng lập tức bị cắt qua, từng giọt m.á.u đỏ tươi đua nhau thấm ra, nổi bật trên làn da trắng muốt ở cổ, “Cũng có thể ép ta chết!”

“A Diệu, A Diệu, bình tĩnh lại!” Hưng Nguyên Đế không còn vẻ ung dung tự tin, hoảng hốt giải thích:

“Trẫm không có ý như vậy…”

“Hoàng huynh!” Chiêu Dương Trưởng Công chúa không thể chịu nổi nữa, phẫn nộ cắt ngang lời Hưng Nguyên Đế.

“Đến lúc này rồi mà huynh còn nói những lời vô nghĩa, chẳng lẽ phải đợi A Diệu c.h.ế.t trước mặt huynh, rồi dùng quãng đời còn lại để hối hận sao?”

Một dòng nước mắt lăn dài trên má Chiêu Dương Trưởng Công chúa:

“Huynh từng nói sau khi mất đi tẩu tẩu, huynh sẽ không bao giờ phạm lại sai lầm lần thứ hai. Nhưng huynh có nghĩ đến không, trong những năm tẩu tẩu không ở trong cung, tẩu đã thấy biết bao cảnh đẹp, nếm biết bao mỹ vị, còn nuôi dạy một nữ nhi thông minh hiểu chuyện. Huynh mất đi sự đồng hành của tẩu tẩu, nhưng tẩu tẩu đã có những năm tháng đầy niềm vui. Hoàng huynh, huynh vẫn chưa hiểu sao? Tẩu tẩu c.h.ế.t rồi, huynh mới thật sự mất đi tẩu ấy!”

Chúng ta đều đã mất bà ấy.

Nước mắt Chiêu Dương Trưởng Công chúa tuôn rơi dữ dội, nghẹn ngào hỏi:

“Huynh còn muốn thật sự mất đi A Diệu sao?”

Từng câu hỏi, từng chữ tựa lưỡi d.a.o sắc bén, cắt sâu vào vết thương lòng của Hưng Nguyên Đế.

Đó là vết thương ông tưởng đã lành, nhưng thực chất vẫn đang mưng mủ đau đớn.

Ông hận thê tử đã rời đi không một lời từ biệt, hận bà không hiểu cho nỗi khó xử của mình, cũng hối hận vì không giữ trọn lời hứa khi kết tóc se duyên, càng đau lòng vì cái c.h.ế.t của bà.

Những cảm xúc phức tạp ấy dần tích tụ trong lòng, hình thành chấp niệm.

Ông muốn giữ A Diệu bên mình.

Không chỉ vì tình cảm phụ tử, không chỉ vì những kiến thức vượt xa thời đại của Tân Diệu, mà còn để xoa dịu vết thương trong lòng ông.

Giữ Tân Diệu lại, tựa như ông chưa từng phải chịu đựng nỗi đau bị thê tử rời bỏ hai mươi năm trước.

Đợi đến khi trăm năm sau gặp lại Hân Hân, ông có thể nói với bà: “Ta không đến mức vô dụng như vậy, nữ nhi chúng ta kính yêu ta, nguyện ý ở bên ta mãi mãi.”

Chỉ là những suy nghĩ thấp hèn và trẻ con này, ông không thể nói với bất kỳ ai, thậm chí còn cố tình chôn sâu tận đáy lòng.

Ông tình nguyện dùng hoàng quyền, dùng phụ quyền để ép nàng nghe lời, che giấu sự thất bại và chật vật của mình.

“Hoàng huynh, ngài tỉnh lại đi!” Chiêu Dương Trưởng Công Chúa lớn tiếng nói.

Hưng Nguyên Đế nhìn từ Chiêu Dương Trưởng Công Chúa đến Hạ Thanh Tiêu, rồi lại đến Tân Diệu.

Ánh mắt thất vọng của muội muội, phản ứng thờ ơ của thần tử, vẻ quyết tuyệt của nữ nhi…

Ông chớp mắt, khó nhọc mở miệng:

“Tân Diệu… trẫm để con đi.”

Ông cất cao giọng, như muốn ngăn bản thân hối hận, nói thêm lần nữa:

“Trẫm để con đi.”

Những Cấm vệ theo cùng, các tướng sĩ Kinh Doanh, tất cả đều im lặng, lặng lẽ lắng nghe.

Tân Diệu cuối cùng cũng chờ được câu nói này.

Nhưng lúc này, trong lòng nàng không phải vui mừng, mà chỉ là sự tê tái.

Nàng lấy cái c.h.ế.t để uy h**p, vừa là một canh bạc, vừa không phải là canh bạc.

Để cứu Hạ Thanh Tiêu, để cứu chính mình, nàng thực ra không có khả năng thắng. Cơ hội duy nhất để xoay chuyển là cược vào chút lương tâm mà ông ta có thể đã không còn.

Nhưng nàng không phải chỉ giả vờ, mà đã chuẩn bị sẵn sàng để chết.

Nàng không phải không trân trọng mạng sống của mình, nhưng nếu tận mắt chứng kiến Hạ Thanh Tiêu vì nàng mà tự sát, nàng cũng không thể sống sót một mình.

Có vẻ như nàng đã thắng cược.

Nhưng đến bước phải dùng cái c.h.ế.t để phản kháng, dù thắng hay thua, chỉ còn lại sự bi thương.

“Con đi đi, đến nơi con muốn đến.” Hưng Nguyên Đế phất tay, trút bỏ bộ giáp lạnh lùng vô tình của Đế vương, giống như những người nam nhân sắp bước vào tuổi già, lộ rõ vẻ thất ý và u sầu.

Tân Diệu mím môi, không đáp lời ông ta, chỉ quay sang nhìn Chiêu Dương Trưởng Công Chúa.

“Cô mẫu, đa tạ người đã chăm sóc con bấy lâu nay. Tân Diệu đi đây.”

Chiêu Dương Trưởng Công Chúa nước mắt đong đầy, cố gắng mỉm cười với nàng:

“Tân Diệu à, hãy tự chăm sóc mình thật tốt.”

Bà không nói câu “nhớ cô mẫu thì về thăm nhé.”

Bà nghĩ, Tân Diệu có lẽ sẽ không bao giờ muốn quay lại nơi này nữa.

Tân Diệu gật đầu, rồi nhìn sang Hạ Thanh Tiêu, gọi hắn như lúc mới quen:

“Hạ đại nhân, xin huynh bảo trọng.”

Nếu chưa từng quen biết, sẽ không để hắn khổ sở đến thế này.

“Ta sẽ.” Hạ Thanh Tiêu trịnh trọng hứa.

Tân Diệu đưa tay lau khóe mắt, xoay đầu ngựa, nhẹ nhàng giật dây cương.

Ngựa vừa chạy được vài bước, sau lưng vang lên tiếng gọi:

“Đợi đã!”

Tân Diệu chậm rãi quay đầu, nhìn người gọi nàng.

Hưng Nguyên Đế dùng ánh mắt nặng nề nhìn thẳng vào Hạ Thanh Tiêu:

“Ngươi cũng đi đi.”

Hạ Thanh Tiêu lộ vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh ổn định lại tâm thần, hành lễ với Hưng Nguyên Đế:

“Tạ ơn Bệ hạ.”

Hắn thúc ngựa, không chút do dự đuổi theo Tân Diệu.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 436: Là kết thúc, cũng là khởi đầu (1).


Hai con tuấn mã chở chủ nhân của chúng phi nhanh trên quan đạo rộng lớn, chẳng mấy chốc đã khuất xa.

Thiên Phong và Bình An như những cái bóng, giữ khoảng cách không xa không gần, lặng lẽ theo sau.

Hưng Nguyên Đế vẫn đứng đó, dõi mắt nhìn thật lâu, ánh mắt của ông đã sớm trống rỗng.

Cuối cùng, vẫn là Chiêu Dương Trưởng Công chúa mở lời trước:

“Hoàng huynh, hồi cung thôi.”

Trên đường về cung, Hưng Nguyên Đế hỏi Chiêu Dương Trưởng Công chúa:

“Hoàng muội, A Diệu có phải sẽ không bao giờ quay lại kinh thành nữa?”

Chiêu Dương Trưởng Công chúa vừa trách huynh trưởng hồ đồ, vừa thấy thương cho ông. Bà trầm mặc một lúc rồi nói:

“Hoàng huynh và A Diệu là phụ tử, huyết thống là thứ không bao giờ có thể cắt đứt. Sau này, Hoàng huynh hãy chăm chỉ làm việc cần chính yêu dân, thực thi tốt Tân Chính, từ hải ngoại mang về nhiều thứ có lợi cho bách tính. A Diệu dù ở nơi đâu cũng sẽ nhìn thấy những thay đổi ấy. Lâu ngày, có lẽ con bé sẽ nghĩ đến mà trở về thăm chúng ta. Hoàng huynh cũng biết, A Diệu là đứa trẻ hiền lành hơn ai hết.”

“Trẫm biết, trẫm biết…”

Hoàng đế đột ngột cưỡi ngựa ra khỏi thành, sớm đã kinh động bá quan. Lúc này, rất nhiều đại thần tụ tập trước cung môn, vừa đoán già đoán non, vừa lo lắng không yên.

Hưng Nguyên Đế không có tâm trạng nói chuyện, chỉ ra hiệu cho Tôn Nham ở lại giải thích vài lời, rồi hồi Càn Thanh Cung.

Thái hậu và Chu Hoàng hậu đều đang đợi tại Càn Thanh Cung. Thấy Hưng Nguyên Đế cùng Chiêu Dương Trưởng Công chúa trở về, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

“Bệ hạ.” Chu Hoàng hậu bước lên đón.

Thái hậu nhìn kỹ nhi tử mình, thấy ông bình an vô sự, mới yên lòng:

“Hoàng đế, ai gia nghe nói con đột nhiên cưỡi ngựa ra khỏi cung. Xảy ra chuyện gì vậy?”

Hưng Nguyên Đế cởi áo choàng giao cho cung nhân, rồi dùng khăn mềm ấm lau tay, mới chậm rãi mở lời:

“A Diệu rời kinh thành rồi.”

Chu Hoàng hậu ánh mắt thoáng biến đổi, nhưng thức thời không nói một lời.

Thái hậu kinh ngạc:

“Nha đầu đi đâu?”

Hưng Nguyên Đế mệt mỏi không muốn nói thêm, sự mệt mỏi ấy không phải của thân thể, mà là của tinh thần.

Chiêu Dương Trưởng Công chúa thay ông đáp lời:

“A Diệu đi du ngoạn tứ phương.”

“Du ngoạn tứ phương?” Thái hậu càng kinh ngạc, “Một cô nương nhỏ bé lại đi lang thang khắp nơi?”

“Không phải một mình, có Trường Lạc hầu đi cùng.”

Mang cả một nam nhân theo?

Thái hậu sững sờ, miệng há hốc, không dám tin nhìn hai người con của mình.

Không thành thân, không lập gia đình, cứ thế chạy theo một nam nhân?

Hiểu mẹ không ai bằng nữ nhi, Chiêu Dương Trưởng Công chúa khẽ giật khóe miệng, trước khi mẫu thân thốt ra lời th* t*c, đã cười nói:

“A Diệu thích tự do, như thế chẳng phải rất tốt sao.”

“Tốt gì mà tốt, thật chẳng ra thể thống gì!”

“Mẫu hậu.” Chiêu Dương Trưởng Công chúa liếc mắt về phía Hưng Nguyên Đế, nhắc khéo Thái hậu rằng nhi tử cưng của bà tâm trạng đang rất tệ.

Thái hậu là người thương con nhất, nghe nhắc vậy bèn quay sang an ủi Hưng Nguyên Đế:

“Con à, cũng đừng vì không nỡ xa nha đầu ấy mà buồn bã. Con nghĩ mà xem, nó không phải lo ứng phó giao thiệp, cũng chẳng phải trông nom gia sự, muốn đi đâu chơi thì đi, ai gia nhớ Trường Lạc hầu tuấn tú lắm, lại có một nam nhân trẻ trung, đẹp đẽ như vậy bên cạnh, chẳng phải vui vẻ biết bao…”

Chiêu Dương Trưởng Công chúa càng nghe càng thấy không ổn:

“Mẫu hậu!”

Không biết có phải ảo giác không, nhưng bà dường như nghe ra trong giọng điệu của mẫu hậu có chút… ghen tị?

"Khụ, ý của ai gia là, làm phụ mẫu chẳng phải chỉ mong con cái được sống tốt hay sao."

Hưng Nguyên Đế quả thực bị lời này an ủi: "Nhi thần hiểu rồi. Mẫu hậu, Hoàng hậu, Hoàng muội, các người đều trở về đi."

Thái hậu gật đầu, đưa tay về phía Chiêu Dương Trưởng Công chúa.

Chiêu Dương Trưởng Công chúa không thể không đỡ lấy cánh tay của lão Thái hậu, đưa bà trở về Từ Ninh Cung.

Đến Từ Ninh Cung, Thái hậu lập tức dò hỏi chi tiết.

Chiêu Dương Trưởng Công chúa cũng không giấu giếm, thuật lại đầu đuôi câu chuyện.

Thái hậu nghe mà trợn mắt há hốc mồm, một lúc lâu sau mới nói: "Nha đầu này quả là cứng đầu giống hệt mẫu thân nó!"

"Mẫu hậu, sau này người đừng nói thế trước mặt Hoàng huynh nữa."

"Còn phải chờ ngươi nhắc sao." Thái hậu trừng mắt nhìn nữ nhi, nhưng vẫn không nhịn được mà lẩm bẩm, "Nha đầu này ngốc quá, tốt đẹp như thế, sao lại không làm Kim Chi Ngọc Diệp..."

Chiêu Dương Trưởng Công chúa dĩ nhiên không rảnh mà cãi lý với lão mẫu thân, nghe bà lẩm bẩm một lúc, cuối cùng mới được thả đi.

"Truyền Đại công tử về phủ cho ta!" Chiêu Dương Trưởng Công chúa vừa trở về phủ công chúa, liền đập bàn ra lệnh.

Khổng Duệ đang nghiên cứu món đồ chơi mới, hoàn toàn không hay biết chuyện vừa xảy ra.

"Mẫu thân gọi nhi tử về có chuyện gì?"

"Ngươi quỳ xuống cho ta!"

Khổng Duệ sững người, nhìn sắc mặt tối sầm của mẫu thân, ngơ ngác quỳ xuống.

"Khoan đã." Chiêu Dương Trưởng Công chúa ngăn lại, dặn dò nữ quan: "Mang bàn tính đó đến đây."

Nữ quan đồng cảm nhìn Khổng Duệ một cái, nhanh chóng mang đến một bàn tính lớn hơn bình thường một vòng, đặt trước mặt Khổng Duệ.

"Quỳ lên đây."

Khổng Duệ ngoan ngoãn quỳ lên, không hiểu hỏi: "Không biết nhi tử đã phạm lỗi gì khiến mẫu thân tức giận đến vậy?"

Cái bàn tính này đã lâu không dùng, vậy mà vẫn được bảo dưỡng tốt đến lạ.

"Hôm nay A Diệu bỏ đi, đều là vì cái trò hỏa tín mà ngươi bày ra, khiến cữu cữu ngươi đuổi theo..." Chiêu Dương Trưởng Công chúa kể xong, liền mắng nhi tử, "Nếu không phải cữu cữu ngươi kịp thời tỉnh ngộ, A Diệu e rằng đã xảy ra chuyện rồi!"

Khổng Duệ nghe mà lòng run rẩy: "May mà biểu muội không sao."

"Đó là vì cữu cữu ngươi không cố chấp! Nhưng tâm tư con người làm sao có thể nắm chắc hoàn toàn? Nếu không phải vì cái hỏa tín mà ngươi bày ra, A Diệu nhất định đã có thể rời đi suôn sẻ, không phải trải qua nguy hiểm hôm nay..."

Khổng Duệ biết mẫu thân là vì sợ hãi mà trút giận, nhỏ giọng nói: "Đây không phải lỗi của hỏa tín!"

"Ngươi nói gì?"

Khổng Duệ vội cúi đầu: "Nhi tử sai rồi." (~^^~)

---

Trên quan đạo ngoại thành kinh đô, Tân Diệu cưỡi ngựa chạy mãi, chạy mãi, cho đến khi ngựa kiệt sức mới dừng lại.

Trời đất mênh mông, ngoại ô bạt ngàn, nhất thời không biết mình đang ở nơi nào.

Tân Diệu xuống ngựa, Hạ Thanh Tiêu cũng xuống ngựa.

Thiên Phong và Bình An tiến đến, dắt ngựa đi uống nước, để lại không gian riêng cho hai người.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 437: Là kết thúc, cũng là khởi đầu (2)


Tân Diệu lao vào lòng Hạ Thanh Tiêu, đ.ấ.m mạnh vào hắn.

Thân thể nàng run rẩy không ngừng, vẫn chưa thoát khỏi nỗi kinh hoàng khi “tận mắt” chứng kiến hắn quyết tuyệt tự c.ắ.t c.ổ mình.

Hạ Thanh Tiêu ôm nàng thật chặt, nỗi sợ hãi tràn ngập trong hắn không hề kém.

Hắn không dám tưởng tượng, cũng không cách nào chịu đựng việc A Diệu c.h.ế.t ngay trước mắt mình.

Thao Dang

Hắn chắc chắn sẽ trở thành một kẻ điên chỉ biết giơ đao g.i.ế.t người, g.i.ế.t mãi g.i.ế.t mãi, cho đến khi nhỏ hết giọt m.á.u cuối cùng cũng không thể hóa giải được nỗi đau và hận của mình.

Chính vì vậy, hắn mới hiểu nếu A Diệu tận mắt chứng kiến hắn c.h.ế.t đi, nàng sẽ phải trải qua nỗi đau đớn thế nào.

Điều hắn sợ hãi không chỉ là suýt chút nữa mất đi A Diệu, mà còn là nỗi đau khổ nàng sẽ gánh chịu nếu hắn rời khỏi thế gian này.

"Hạ Thanh Tiêu, huynh có từng nghĩ, nếu huynh vì ta mà tự kết liễu, ta sẽ ra sao?" Tân Diệu túm c.h.ặ.t lấy cánh tay Hạ Thanh Tiêu, phẫn nộ hỏi.

"A Diệu, xin lỗi, ta đã sai rồi."

"Huynh đúng là đã sai! Huynh sẽ khiến ta phải trải qua lần nữa nỗi đau mất đi người ta yêu quý, không, còn đau đớn hơn thế! Bởi vì huynh c.h.ế.t là vì ta, nếu ta muốn báo thù, cũng chỉ có thể báo thù chính bản thân mình!" Tân Diệu nước mắt tuôn rơi từng dòng, hoàn toàn không thể ngăn được. "Huynh muốn ta đau thấu tim gan, rồi sau đó lấy mạng mình để đền mạng huynh, không ai có thể nhẫn tâm hơn huynh…"

Ôm lấy thân thể hắn còn sống sờ sờ, cảm nhận được nhiệt độ của hắn, Tân Diệu chưa bao giờ biết ơn đôi mắt khác biệt của mình như lúc này.

"Ta hiểu rồi. A Diệu, ta hứa với nàng, sau này ta sẽ vô cùng trân quý mạng sống của mình…" Hạ Thanh Tiêu nâng tay lau nước mắt cho nàng, nhưng càng lau càng nhiều, cuối cùng dứt khoát ôm lấy khuôn mặt nàng, hôn lên mắt, má và môi nàng.

Những nụ hôn trước đây luôn mang theo sự kiềm chế, sự lo ngại và sợ hãi trước tương lai. Nhưng giờ đây, hắn chỉ muốn dùng sự tiếp xúc mãnh liệt, sâu sắc nhất để làm dịu lòng cả hai.

- --

Mấy ngày sau, Giáng Sương đang sắp xếp thư phòng thì phát hiện vài lá thư, lá thư ở trên cùng chính là gửi cho nàng.

Trước khi mở thư, Giáng Sương cẩn thận rửa tay, dè dặt tháo phong bì.

Những nét chữ nhỏ nhắn, thanh thoát hiện ra trước mắt: “Giáng Sương, ta đi mà không từ biệt, thật có lỗi, có vài việc cần nhờ ngươi làm…”

Đọc xong thư, Giáng Sương lau nước mắt nhưng vẫn không kìm được cảm xúc dâng trào, nằm gục lên bàn khóc một trận, sau đó mới làm theo lời dặn dò của Tân Diệu.

Trong những lá thư, có một bức gửi Tiểu Bát, một bức gửi Tiểu Liên, một bức gửi Lục Chu, một bức gửi Hồ Chưởng quầy và một bức gửi Chiêu Dương Trưởng Công chúa.

Giáng Sương sắp xếp người mang thư gửi Tiểu Liên và Lục Chu đi trước, sau đó sai người gọi Tiểu Bát tới.

Tiểu Bát sau khi biết Tân Diệu rời đi đã từng tới một lần. Nhận được thư, hắn vội vã chạy đến, lo lắng hỏi: "Giáng Sương, có chuyện gì vậy? Nếu có khó khăn, ngươi nhất định phải nói với ta..."

"Đây là thư cô nương để lại cho ngươi."

Tiểu Bát mặt đỏ lên: "Ta không rành đọc chữ lắm."

Hắn lén lút mời tiên sinh dạy mình, nhưng tiến bộ quá chậm, tiên sinh bảo thiên phú của hắn trong việc đọc sách có hơi… kém một chút.

"Vậy là nhờ người khác đọc cho ngươi hay để ta đọc?"

“Làm phiền Giáng Sương tỷ rồi.”

Vậy là Giáng Sương thay Tiểu Bát đọc thư. Nội dung thư không dài, chủ yếu là thông báo cho Tiểu Bát rằng nếu sau này Ô Vân Trang gặp khó khăn, có thể nhờ giúp đỡ từ Chiêu Dương Trưởng Công chúa.

Ô Vân Trang có hơn hai trăm người, những người này từng là sơn tặc, khác biệt với dân thường, chỉ có thân phận như Chiêu Dương Trưởng Công chúa mới có thể che chở được.

Tiểu Bát ôm thư, nghẹn ngào: “Tiểu thư đi rồi mà vẫn không quên chúng ta những huynh đệ này…”

Giáng Sương cảm thông, thở dài, rồi đi tới Thư quán Thanh Tùng.

Trong Thư quán Thanh Tùng, khi có khách đến, Hồ chưởng quầy và mấy người khác đều tận tâm tiếp đón. Khi khách rời đi, họ hoặc ngẩn ngơ, hoặc thở dài, mấy ngày nay đắm chìm trong mây mù u ám.

Nghe thấy tiếng động từ cửa, Lưu Chu mệt mỏi nhìn qua, ngẩn người một lúc, rồi bỗng nhảy dựng lên: “Giáng Sương tỷ?”

Hồ chưởng quầy cũng đứng dậy, sắc mặt trở nên nghiêm túc.

Giáng Sương đến thư quán, hẳn là có việc liên quan đến Đông gia.

“Chưởng quầy, Đông gia có việc giao cho ngài, có tiện nói chuyện không?” Giáng Sương từng ở trong Đông viện của thư quán không ít thời gian, với mọi người ở đây đều rất quen thuộc.

Hồ chưởng quầy chỉ tay về phòng khách, dẫn Giáng Sương vào.

Lưu Chu nhìn về phía cửa phòng khách, thở dài, nói với Thạch Đầu: “Trước đây là Đông gia và Hạ đại nhân thường ở đó trò chuyện.”

Sau này sẽ chẳng bao giờ được gặp lại nữa.

Lưu Chu trong lòng cảm thấy rất khó chịu.

Thạch Đầu cũng không dễ chịu, cúi đầu, im lặng.

Việc Tân Diệu đột ngột rời đi như một cú giật mạnh làm mất đi trụ cột của Thư quán Thung Tùng, mọi người đều cảm thấy mất hết tinh thần.

Giang Sương ngồi xuống trong phòng khách nhỏ, đặt chiếc hộp trong tay lên bàn, rồi lấy ra một chiếc hộp gỗ đẩy về phía trước.

“Thư tiểu thư để lại cho ta bảo rằng đây là bản thảo sách, bảo ta giao cho chưởng quầy.”

Hồ chưởng quầy ngẩn người, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp vuông, đôi mắt đỏ ngầu.

Chủ nhân thật sự đã để lại cho thư quán một câu chuyện mới...

Ông yêu thương, v**t v* chiếc hộp, một lần lại một lần.

“Đây là thư tiểu thư để lại cho chưởng quầy.” Giang Sương đưa thư cho ông.

Hồ chưởng quầy nhận lấy thư, mở ra không kịp chờ đợi, càng đọc tay càng run.

Cuối cùng, lão đầu để thư xuống, khóc lớn tiếng.

Giang Sương dù không biết cụ thể trong thư Tân Diệu để lại cho Hồ chưởng quầy viết gì, nhưng từ bức thư mà nàng để lại cho nàng bảo mang theo khế ước của Thư quán Thung Tùng, nàng mơ hồ đoán ra.

Lưu Chu và mấy người nghe thấy tiếng khóc của Hồ chưởng quầy liền chạy đến cửa phòng khách, lo lắng hỏi thăm.

“Lưu Chu, Thạch Đầu, các ngươi vào đi.” Hồ chưởng quầy nghẹn ngào gọi.

Giáng Sương nói: “Xin mời Chu cô nương cũng vào.”

Nhìn vẻ mặt của Hồ chưởng quầy, trong thư của ông không có nhắc đến Chu cô nương, nhưng trong thư mà Tân Diệu để lại cho nàng lại có nhắc đến.

Rất nhanh ba người vào, phòng khách nhỏ vốn đã chật chội giờ càng thêm ngột ngạt.

“Chưởng quầy, sao ngài lại khóc?” Lưu Chu và Hồ chưởng quầy thân thiết nhất, là người đầu tiên lên tiếng hỏi.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 438: Là kết thúc, cũng là khởi đầu (3)


Tân Diệu lao vào lòng Hạ Thanh Tiêu, đ.ấ.m mạnh vào hắn.

Thân thể nàng run rẩy không ngừng, vẫn chưa thoát khỏi nỗi kinh hoàng khi “tận mắt” chứng kiến hắn quyết tuyệt tự c.ắ.t c.ổ mình.

Hạ Thanh Tiêu ôm nàng thật chặt, nỗi sợ hãi tràn ngập trong hắn không hề kém.

Hắn không dám tưởng tượng, cũng không cách nào chịu đựng việc A Diệu c.h.ế.t ngay trước mắt mình.

Thao Dang

Hắn chắc chắn sẽ trở thành một kẻ điên chỉ biết giơ đao g.i.ế.t người, g.i.ế.t mãi g.i.ế.t mãi, cho đến khi nhỏ hết giọt m.á.u cuối cùng cũng không thể hóa giải được nỗi đau và hận của mình.

Chính vì vậy, hắn mới hiểu nếu A Diệu tận mắt chứng kiến hắn c.h.ế.t đi, nàng sẽ phải trải qua nỗi đau đớn thế nào.

Điều hắn sợ hãi không chỉ là suýt chút nữa mất đi A Diệu, mà còn là nỗi đau khổ nàng sẽ gánh chịu nếu hắn rời khỏi thế gian này.

"Hạ Thanh Tiêu, huynh có từng nghĩ, nếu huynh vì ta mà tự kết liễu, ta sẽ ra sao?" Tân Diệu túm c.h.ặ.t lấy cánh tay Hạ Thanh Tiêu, phẫn nộ hỏi.

"A Diệu, xin lỗi, ta đã sai rồi."

"Huynh đúng là đã sai! Huynh sẽ khiến ta phải trải qua lần nữa nỗi đau mất đi người ta yêu quý, không, còn đau đớn hơn thế! Bởi vì huynh c.h.ế.t là vì ta, nếu ta muốn báo thù, cũng chỉ có thể báo thù chính bản thân mình!" Tân Diệu nước mắt tuôn rơi từng dòng, hoàn toàn không thể ngăn được. "Huynh muốn ta đau thấu tim gan, rồi sau đó lấy mạng mình để đền mạng huynh, không ai có thể nhẫn tâm hơn huynh…"

Ôm lấy thân thể hắn còn sống sờ sờ, cảm nhận được nhiệt độ của hắn, Tân Diệu chưa bao giờ biết ơn đôi mắt khác biệt của mình như lúc này.

"Ta hiểu rồi. A Diệu, ta hứa với nàng, sau này ta sẽ vô cùng trân quý mạng sống của mình…" Hạ Thanh Tiêu nâng tay lau nước mắt cho nàng, nhưng càng lau càng nhiều, cuối cùng dứt khoát ôm lấy khuôn mặt nàng, hôn lên mắt, má và môi nàng.

Những nụ hôn trước đây luôn mang theo sự kiềm chế, sự lo ngại và sợ hãi trước tương lai. Nhưng giờ đây, hắn chỉ muốn dùng sự tiếp xúc mãnh liệt, sâu sắc nhất để làm dịu lòng cả hai.

- --

Mấy ngày sau, Giáng Sương đang sắp xếp thư phòng thì phát hiện vài lá thư, lá thư ở trên cùng chính là gửi cho nàng.

Trước khi mở thư, Giáng Sương cẩn thận rửa tay, dè dặt tháo phong bì.

Những nét chữ nhỏ nhắn, thanh thoát hiện ra trước mắt: “Giáng Sương, ta đi mà không từ biệt, thật có lỗi, có vài việc cần nhờ ngươi làm…”

Đọc xong thư, Giáng Sương lau nước mắt nhưng vẫn không kìm được cảm xúc dâng trào, nằm gục lên bàn khóc một trận, sau đó mới làm theo lời dặn dò của Tân Diệu.

Trong những lá thư, có một bức gửi Tiểu Bát, một bức gửi Tiểu Liên, một bức gửi Lục Chu, một bức gửi Hồ Chưởng quầy và một bức gửi Chiêu Dương Trưởng Công chúa.

Giáng Sương sắp xếp người mang thư gửi Tiểu Liên và Lục Chu đi trước, sau đó sai người gọi Tiểu Bát tới.

Tiểu Bát sau khi biết Tân Diệu rời đi đã từng tới một lần. Nhận được thư, hắn vội vã chạy đến, lo lắng hỏi: "Giáng Sương, có chuyện gì vậy? Nếu có khó khăn, ngươi nhất định phải nói với ta..."

"Đây là thư cô nương để lại cho ngươi."

Tiểu Bát mặt đỏ lên: "Ta không rành đọc chữ lắm."

Hắn lén lút mời tiên sinh dạy mình, nhưng tiến bộ quá chậm, tiên sinh bảo thiên phú của hắn trong việc đọc sách có hơi… kém một chút.

"Vậy là nhờ người khác đọc cho ngươi hay để ta đọc?"

“Làm phiền Giáng Sương tỷ rồi.”

Vậy là Giáng Sương thay Tiểu Bát đọc thư. Nội dung thư không dài, chủ yếu là thông báo cho Tiểu Bát rằng nếu sau này Ô Vân Trang gặp khó khăn, có thể nhờ giúp đỡ từ Chiêu Dương Trưởng Công chúa.

Ô Vân Trang có hơn hai trăm người, những người này từng là sơn tặc, khác biệt với dân thường, chỉ có thân phận như Chiêu Dương Trưởng Công chúa mới có thể che chở được.

Tiểu Bát ôm thư, nghẹn ngào: “Tiểu thư đi rồi mà vẫn không quên chúng ta những huynh đệ này…”

Giáng Sương cảm thông, thở dài, rồi đi tới Thư quán Thanh Tùng.

Trong Thư quán Thanh Tùng, khi có khách đến, Hồ chưởng quầy và mấy người khác đều tận tâm tiếp đón. Khi khách rời đi, họ hoặc ngẩn ngơ, hoặc thở dài, mấy ngày nay đắm chìm trong mây mù u ám.

Nghe thấy tiếng động từ cửa, Lưu Chu mệt mỏi nhìn qua, ngẩn người một lúc, rồi bỗng nhảy dựng lên: “Giáng Sương tỷ?”

Hồ chưởng quầy cũng đứng dậy, sắc mặt trở nên nghiêm túc.

Giáng Sương đến thư quán, hẳn là có việc liên quan đến Đông gia.

“Chưởng quầy, Đông gia có việc giao cho ngài, có tiện nói chuyện không?” Giáng Sương từng ở trong Đông viện của thư quán không ít thời gian, với mọi người ở đây đều rất quen thuộc.

Hồ chưởng quầy chỉ tay về phòng khách, dẫn Giáng Sương vào.

Lưu Chu nhìn về phía cửa phòng khách, thở dài, nói với Thạch Đầu: “Trước đây là Đông gia và Hạ đại nhân thường ở đó trò chuyện.”

Sau này sẽ chẳng bao giờ được gặp lại nữa.

Lưu Chu trong lòng cảm thấy rất khó chịu.

Thạch Đầu cũng không dễ chịu, cúi đầu, im lặng.

Việc Tân Diệu đột ngột rời đi như một cú giật mạnh làm mất đi trụ cột của Thư quán Thung Tùng, mọi người đều cảm thấy mất hết tinh thần.

Giang Sương ngồi xuống trong phòng khách nhỏ, đặt chiếc hộp trong tay lên bàn, rồi lấy ra một chiếc hộp gỗ đẩy về phía trước.

“Thư tiểu thư để lại cho ta bảo rằng đây là bản thảo sách, bảo ta giao cho chưởng quầy.”

Hồ chưởng quầy ngẩn người, nhìn chằm chằm vào chiếc hộp vuông, đôi mắt đỏ ngầu.

Chủ nhân thật sự đã để lại cho thư quán một câu chuyện mới...

Ông yêu thương, v**t v* chiếc hộp, một lần lại một lần.

“Đây là thư tiểu thư để lại cho chưởng quầy.” Giang Sương đưa thư cho ông.

Hồ chưởng quầy nhận lấy thư, mở ra không kịp chờ đợi, càng đọc tay càng run.

Cuối cùng, lão đầu để thư xuống, khóc lớn tiếng.

Giang Sương dù không biết cụ thể trong thư Tân Diệu để lại cho Hồ chưởng quầy viết gì, nhưng từ bức thư mà nàng để lại cho nàng bảo mang theo khế ước của Thư quán Thung Tùng, nàng mơ hồ đoán ra.

Lưu Chu và mấy người nghe thấy tiếng khóc của Hồ chưởng quầy liền chạy đến cửa phòng khách, lo lắng hỏi thăm.

“Lưu Chu, Thạch Đầu, các ngươi vào đi.” Hồ chưởng quầy nghẹn ngào gọi.

Giáng Sương nói: “Xin mời Chu cô nương cũng vào.”

Nhìn vẻ mặt của Hồ chưởng quầy, trong thư của ông không có nhắc đến Chu cô nương, nhưng trong thư mà Tân Diệu để lại cho nàng lại có nhắc đến.

Rất nhanh ba người vào, phòng khách nhỏ vốn đã chật chội giờ càng thêm ngột ngạt.

“Chưởng quầy, sao ngài lại khóc?” Lưu Chu và Hồ chưởng quầy thân thiết nhất, là người đầu tiên lên tiếng hỏi.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 439: Là kết thúc, cũng là khởi đầu (4)


Nàng có đủ dũng khí để đối mặt với những khó khăn, nàng sẽ sống thật tốt.

“Tam muội, ngươi có nghe nói A Diệu rời khỏi kinh thành chưa?”

Sắc mặt Đoạn Vân Linh hơi biến đổi, lắc đầu.

Nàng vẫn còn là tân nương, không tiện ra ngoài, mà người phu gia cũng chẳng nói nhiều với nàng.

Đoạn Vân Lãng chỉ nói đơn giản một chút, tất nhiên, chuyện đồn thổi trong dân gian không phải phiên bản phụ tử đối đầu, mà là Hoàng thượng không nỡ xa ái nữ, tự mình tiễn nàng ra khỏi thành.

“A Diệu để lại cho chúng ta vài thứ ở Thư quán Thanh Tùng, chúng ta phải đi một chuyến.”

Đoạn Vân Linh gật đầu, bảo Đoạn Vân Lãng ngồi tạm, rồi về xin phép bà bà.

“Nhi tức xin được ra ngoài một chuyến.”

“Đã chiều rồi, ra ngoài làm gì?” Hứa thị theo bản năng cho rằng Đoạn Vân Linh muốn về nhà mẹ đẻ. Đối với Đoạn gia đã bị Thiên tử ghét bỏ, Hứa thị dĩ nhiên không muốn nàng dâu thường xuyên về đó.

Đoạn Vân Linh thản nhiên nói: “Tân cô nương đi xa, để lại cho nhi tức vài thứ ở Thư quán Thanh Tùng.”

Danh tiếng của Tân cô nương ở kinh thành có thể nói là người người đều biết, thần sắc bất mãn của Hứa thị lập tức thu lại, dò hỏi: “Ngươi và Tân cô nương quan hệ không tệ?”

Đoạn Vân Linh cúi mắt: “Tân cô nương vẫn luôn xem nhi tức như muội muội ruột mà chăm sóc.”

Nàng cũng sẽ, trên tiền đề không làm hại người khác, tận dụng mọi thứ có thể để tự mình thoát khỏi nghịch cảnh.

Quả nhiên, sắc mặt Hứa thị dịu đi nhiều: “Vậy đi đi, đi sớm về sớm.”

Đoạn Vân Linh cùng Đoạn Vân Lãng đến Thư quán Thanh Tùng, được Lưu Chu trực tiếp dẫn vào phòng khách.

Đoạn Vân Lãng không nhịn được nói: “A Diệu thường uống trà ở đây.”

Hồ chưởng quầy không vòng vo, đưa bản khế ước đã chuẩn bị sẵn cho Đoạn Vân Lãng xem qua.

Đoạn Vân Lãng xem xong, thần sắc mờ mịt đưa khế ước cho Đoạn Vân Linh.

Đọc xong khế ước, Đoạn Vân Linh kinh ngạc đến che miệng, nhìn Hồ chưởng quầy.

“Hai vị nếu đã xem qua, thì hãy ký tên và điểm chỉ lên khế ước. Sau này, mọi việc đều sẽ dựa theo khế ước mà làm.”

Sáu bản khế ước giống nhau, rõ ràng ghi tỷ lệ phần trăm mà mỗi người được hưởng.

“Chưởng quầy, có phải nhầm lẫn gì không? Chúng ta với Thư quán Thanh Tùng vốn không có quan hệ gì.”

Hồ chưởng quầy mỉm cười: “Đây là Đông gia để lại cho Đoạn nhị công tử và Đoạn tam tiểu thư, hai vị nhất định phải nhận, mới không phụ lòng tình cảm của Đông gia.”

Nghe Hồ chưởng quầy nói như vậy, Đoạn Vân Lãng và Đoạn Vân Linh không từ chối nữa.

Hồ chưởng quầy mời Triệu quản sự của nhà in làm chứng, mấy người lần lượt ký tên, điểm chỉ, hoàn tất khế ước. Năm người sở hữu cổ phần của thư quá và Triệu quản sự làm chứng, mỗi người giữ một bản.

Đoạn Vân Linh ngồi xe ngựa trở về, từ lúc bước vào xe đã bắt đầu lặng lẽ rơi nước mắt.

Đoạn Vân Lãng không hiểu: “Tam muội, ngươi khóc cái gì, A Diệu nghĩ đến chúng ta, chẳng phải nên vui sao?”

Hắn thật sự rất vui, A Diệu nói xem hắn như ca ca, không phải là đang dỗ hắn.

Đoạn Vân Linh ôm mặt, nước mắt tuôn rơi càng dữ dội hơn: "Ta chỉ là vì vui mừng nên mới khóc..."

Nàng và Tân cô nương chung đụng không nhiều, thế nhưng Tân cô nương lại mang đến cho nàng sự mạnh mẽ để đối mặt với giông tố cuộc đời.

Đoạn Vân Lãng trở về tiệm của nhà mình, không đợi phụ thân hỏi, đã chủ động nói lý do đến Thư quán Thanh Tùng.

Đoạn Văn Bách nghe xong, trầm mặc rất lâu, thở dài một hơi, gọi Đoạn Vân Lãng cùng về nhà uống rượu.

Đây không phải là để ăn mừng nhi tử bất ngờ được nhận tài lộc lớn, mà là vì tâm trạng quá phức tạp, chỉ có uống rượu mới có thể giải tỏa.

"Sao vừa về đến đã uống rượu rồi?" Chu thị ngạc nhiên hỏi.

Nghe Đoạn Vân Lãng kể xong, Chu thị cũng im lặng rất lâu, rót một chén rượu, lặng lẽ uống cạn.

Còn về Đoạn Vân Linh, sau khi trở lại nhà chồng đã tiết lộ một phần những gì nhận được. Từ đó, cuộc sống của nàng ngày càng tốt hơn, nhưng đó là câu chuyện về sau.

Chiêu Dương Trưởng Công chúa sau khi đọc thư của Giáng Sương gửi đến, trầm ngâm hồi lâu, rồi vào cung gặp Hưng Nguyên Đế.

Qua mấy ngày, Hưng Nguyên Đế dường như đã phục hồi như thường, chỉ là trên triều nghiêm túc hơn trước, và các quan lại dâng tấu chương cũng ít đi trông thấy.

"Hoàng huynh còn nhớ những người A Diệu mang từ phương Nam về không?"

"Nhớ. Sao vậy?"

"Hoàng huynh chẳng phải từng nói muốn khai mở hải cấm sao? Thần muội nghĩ liệu có thể hỏi xem những người này có ai nguyện ý ra khơi hay không. Không lấy danh nghĩa triều đình, chỉ coi như là thử nghiệm dân gian đi. Những người này đều một lòng hướng về A Diệu, nếu có thể gặp được A Diệu, mà A Diệu cũng sẵn lòng sử dụng bọn họ, bên cạnh nàng có thêm người bảo vệ, chúng ta cũng yên tâm hơn. Hoàng huynh thấy sao?"

"Hoàng muội đề nghị không tệ, những việc này trẫm sẽ sắp xếp."

Vốn dĩ, với việc bãi bỏ hải cấm, Hưng Nguyên Đế định tiến hành từng bước. Năm nay sẽ phái thêm một nhóm sứ thần ra khơi, hai ba năm sau thu thập thêm tin tức về hải ngoại, rồi mới thử nghiệm mở cửa.

Nhưng sự ra đi của Tân Diệu đã làm thay đổi kế hoạch của Hưng Nguyên Đế.

Hân Hân bị những sĩ thân kia hãm hại, chính là vì sợ nàng trở về thuyết phục ông thực thi Tân Chính, khai mở hải cấm.

Hiện tại, Tân Chính đã được thực thi, nhưng hải cấm còn chưa bãi bỏ. A Diệu vừa rời đi, ai biết liệu có kẻ nào sợ nàng quay lại mà sinh lòng gian trá nữa hay không?

Thao Dang

Ông đã nói với A Diệu rằng sai lầm tương tự, ông sẽ không mắc phải lần thứ hai. Về chuyện này cũng vậy. Ông quyết định khai mở hải cấm ngay, làm trước việc cần làm, để A Diệu không còn trở thành cái gai trong mắt người khác.

"Không biết giờ này A Diệu đang ở nơi nào." Chiêu Dương Trưởng Công chúa khẽ thở dài.

Tân Diệu cùng Hạ Thanh Tiêu một đường đi về phía Tây, trước tiên đến Tây Vực, thưởng thức vẻ hoang dã "bình sa mênh m.ô.n.g vàng rực trời", vừa ngắm cảnh vừa vui chơi. Đến khi xuống phía Nam thì đã là giữa mùa hè.

"Hạ Thanh Tiêu, còn nhớ đây là đâu không?"

Hạ Thanh Tiêu nhìn nàng với ánh mắt rạng ngời, mỉm cười: "Đương nhiên không quên, đây là huyện Linh Sơn, khi trước chúng ta đến đây cũng vào khoảng thời gian này."

"Nhà đại ca thợ săn ở huyện Linh Sơn, chúng ta đến thăm họ đi."

"Được."

"Chúng ta mang gì đến làm quà?"

...

Hai người vừa bàn bạc vừa trò chuyện, không khác gì cặp phu thê trẻ đi thăm thân nhân.

Đến nhà đại ca thợ săn, chưa kịp gõ cửa đã nghe thấy tiếng khóc văng vẳng.

Là tiếng khóc của trẻ sơ sinh.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 440: Là kết thúc, cũng là khởi đầu (5) (Hoàn)


Tân Diệu và Hạ Thanh Tiêu đối diện nhau, cả hai đều nở nụ cười.

Xem ra, đại ca thợ săn đã cưới được thê tử, lại còn có cả con nhỏ nữa.

“Hạ Thanh Tiêu, huynh đi gõ cửa đi.” Tân Diệu đẩy Hạ Thanh Tiêu tiến lên.

Hạ Thanh Tiêu đưa tay gõ cửa, chẳng hiểu sao lại có chút căng thẳng.

“Ai đó?” Cánh cửa mở ra, gương mặt đen sạm của đại ca thợ săn lộ ra.

Nhìn thấy hai người, đại ca thợ săn ngẩn người, ánh mắt hiện lên niềm vui bất ngờ: “Tiểu Hạ, đại muội tử? Mẫu thân, mau ra đây, Tiểu Hạ và thê tử của hắn đến thăm chúng ta rồi!”

Rất nhanh, Đại nương từ trong nhà lao ra như bay, vặn tai nhi tử một cái: “Kêu to thế làm gì, không sợ dọa Hoà Bảo hay sao?”

Mắng xong nhi tử, Đại nương vội kéo Tân Diệu và Hạ Thanh Tiêu vào trong, nụ cười rạng rỡ không thể giấu được: “Đại nương còn vừa nhắc đến hai con mấy ngày trước, không biết lúc nào hai đứa sẽ ghé thăm, không ngờ nay lại đến… Tiểu Hạ à, con vẫn trắng trẻo như trước, còn thê tử của con thì có da có t.hịt hơn rồi, lại càng xinh đẹp…”

Trong sân có một thiếu phụ trẻ tuổi đang bế con nhỏ, đại nương vừa nói vừa chỉ: “Đây là đại tẩu của các con, tất cả đều nhờ phúc hai đứa. Đại ca của các con không những cưới được vợ mà Hoà Bảo giờ đã nửa tuổi rồi… Hoà Bảo gọi là Tiểu Hoà, chữ Hoà trong lúa Hoà đó…”

Đại ca thợ săn cười ha hả giải thích: “Là mẫu thân nhìn thấy là nhi tử liền đặt tên, nói rằng hễ gọi đứa nhỏ là như gọi Tiểu Hạ, sau này chắc chắn cũng sẽ tuấn tú như ngươi.”

Hạ Thanh Tiêu: “…”

Tân Diệu khẽ mỉm cười: “Đại nương đúng là đặt tên rất khéo.”

Đến bữa cơm, Đại nương gắp cho con dâu một cái đùi gà, lại gắp thêm cho Tân Diệu một cái: “Tiểu Hạ thê tử, hai con đã có con chưa?”

Lần này đến lượt Tân Diệu đỏ mặt: “Vẫn chưa ạ.”

“Đại nương nhìn là biết ngay, hai đứa còn chưa sinh con. Phải sớm sinh mới tốt, mà muộn quá cũng không hay…”

Tân Diệu khẽ cúi đầu: “Dạ, con biết rồi, thưa Đại nương.”

Dưới sự níu kéo nhiệt tình của Đại nương, hai người ở lại, được sắp xếp một gian phòng.

Thời tiết trên núi không quá nóng, đêm xuống lại mát mẻ.

Hạ Thanh Tiêu ôm lấy Tân Diệu, trong lòng lại thấy ấm áp.

“A Diệu.” Hắn khẽ gọi, tay đưa qua.

Thao Dang

Tân Diệu nắm lấy tay hắn, giọng còn thấp hơn: “Ở nhà người ta, không được làm bậy.”

“Ta biết rồi!” Hắn buông tay xuống, nắm c.h.ặ.t tay Tân Diệu. (~^^~)

Sáng hôm sau, sương mù bao phủ núi non, hai người cáo biệt gia đình đại ca thợ săn, hội họp với Thiên Phong và Bình An ở chỗ khác, rồi cùng nhau lên đường đến Quảng Thành.

Chiếu lệnh giải trừ hải cấm đã được ban hành, Tân Diệu trên đường cũng nghe được ít nhiều. Đến Quảng Thành, cảng biển đã sầm uất, thuyền bè tấp nập như rừng.

Tân Diệu dẫn đường đến nơi trước kia từng lưu lại, gặp lại Tiểu Liên.

Tiểu Liên chạy nhanh đến, ôm c.h.ặ.t Tân Diệu: “Tiểu thư, nô tỳ cuối cùng cũng đợi được người rồi!”

Sau khi xúc động qua đi, Tiểu Liên hành lễ với Hạ Thanh Tiêu: “Công tử.”

Hạ Thanh Tiêu gật đầu đáp lễ, vẻ mặt bình thản, chỉ tiếc đôi tai đỏ ửng đã bán đứng bản chất hay ngượng ngùng của hắn.

Vào trong phòng, Tân Diệu nhấp một ngụm trà, hỏi:

"Phía bên kia thế nào rồi?"

"Đã triệu tập được không ít thuyền công có kinh nghiệm ra biển. Lục ca đang huấn luyện các huynh đệ ở Ô Vân Trang..."

"Huynh đệ Ô Vân Trang?"

"Người không biết sao?" Tiểu Liên thấy Tân Diệu lắc đầu, liền giải thích:

"Bọn họ đến đây hơn hai tháng trước, tổng cộng hơn tám mươi người. Lục ca không theo thuyền của triều đình, mà ở lại dạy dỗ họ."

Tiểu Liên ngập ngừng một chút, hạ giọng nói:

"Bọn họ muốn đi theo tiểu thư. Nghe nói Hoàng Thượng và Trưởng Công chúa đều biết, chỉ không rõ tiểu thư có sẵn lòng dẫn họ theo hay không."

Tân Diệu mỉm cười:

"Tại sao không dùng? Dùng người quen thuộc luôn tốt hơn người xa lạ."

Còn về việc liệu trong số những người này có ai truyền tin đến người kia hay không, thì có sao đâu chứ. Khi đã ra hải ngoại, tất cả mọi người trên cùng một con thuyền đều sẽ là một thể. Và việc chỉ nắm được hành tung của nàng, điều đó không khiến nàng phải e dè.

Nghe Tân Diệu nói vậy, Tiểu Liên rạng rỡ cười:

"Vậy thì tốt quá!"

Tân Diệu nhìn sâu vào Tiểu Liên một cái, không hỏi gì thêm về nàng và Lục Chu.

Nếu đã có ý, thì không cần hỏi thêm nhiều.

Cuối hạ đầu thu thường có nhiều hiểm họa trên biển, nên Tân Diệu không vội vã ra khơi, mà tham gia huấn luyện, cũng như trò chuyện với nhiều thuyền chủ, tìm hiểu kỹ càng các tình huống trên biển.

Với sự chuẩn bị đầy đủ như vậy, cuối cùng cũng đến ngày căng buồm ra khơi.

"Tiểu thư ơi, Công tử ơi, lên thuyền nào!" Lục Chu lớn tiếng gọi.

Những kẻ từng là sơn tặc của Ô Vân Trại, sau này là nông phu ở Ô Vân Trang, giờ trở thành thuyền công trên bảo thuyền, cũng lớn tiếng hùa theo:

"Tiểu thư ơi, Công tử ơi, lên thuyền nào…"

Trong tiếng cười rộn ràng, Tân Diệu và Hạ Thanh Tiêu nắm lấy tay nhau, từng bước một lên bảo thuyền đã được chế tác suốt những tháng ngày dài đằng đẵng.

Bảo thuyền dần xa bờ, đón gió vượt sóng, hướng về bến bờ xa xôi.

Tân Diệu nhìn mảnh đất ngày một mờ xa phía sau, khẽ cong môi cười.

Hải ngoại là nơi nàng chưa từng đi, cũng chưa từng thấy. Nhân lúc tuổi trẻ, nhân lúc còn đam mê, nàng muốn cùng người mình yêu trải nghiệm những điều mới lạ ấy.

"A Diệu."

"Ừ."

"Hạ Thanh Tiêu là người may mắn nhất thế gian này."

"Ta cũng thấy vậy."

( Toàn văn kết thúc)
 
Back
Top Bottom