Cập nhật mới

Chào mừng bạn đến với diễn đàn 👋, Khách

Để truy cập nội dung và tất cả dịch vụ của diễn đàn, bạn cần đăng ký hoặc đăng nhập. Việc đăng ký hoàn toàn miễn phí.

Dịch Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp

Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 270: Diễn kịch.



Khi Hạ Thanh Tiêu đang thẩm vấn Triệu Lang trung, tin tức Chương Húc và những người khác bị Cẩm Y Vệ bắt giữ đã truyền tới tai Chương Thủ phụ cùng các đại thần khác.

Mấy vị đại thần vội vàng vào cung yết kiến hoàng thượng, phẫn nộ trước việc những kẻ quan chức cấp thấp như Cẩm Y Vệ ngang ngược lộng hành, nhưng không thể tùy tiện vào cung, đành tụ tập chờ trước cổng cung.

“Nghe nói Hạ Thanh Tiêu dẫn theo Cẩm Y Vệ đi khắp nơi bắt người?” Sau khi nghe các đại thần vào cung tố cáo trình bẩm, Hưng Nguyên Đế lộ ra vẻ ngạc nhiên. “Là vì chuyện gì?”

Nghe hoàng thượng hỏi, Chương Thủ phụ nhất thời khó mà lên tiếng.

Chuyện tôn tử ông ta mắng dưỡng tử của tiên Hoàng hậu, thực tế lại rất có khả năng là nhi tử của hoàng thượng?

Nói ra chuyện này, chẳng qua ngoài vài câu an ủi từ hoàng thượng, liệu có được gì tốt đẹp?

Chương Thủ phụ không tiện mở lời, nhưng Đỗ Ngự sử đi cùng lại không hề e ngại:

“Tâu bệ hạ, gần đây có tin đồn rằng Tân Mộc, người đang giữ chức Đãi chiếu tại Hàn Lâm Viện, đã giả danh tiên sinh Tùng Linh để mạo danh, lừa dối thiên hạ. Việc này làm dấy lên nhiều lời đàm tiếu trong giới sĩ lâm. Hạ Thanh Tiêu lại lấy lý do này để tùy tiện bắt người…”

Nghe xong lời tâu của Đỗ Ngự sử, Hưng Nguyên Đế khẽ nhíu mày:

“Thật có chuyện như vậy sao?”

“Chính xác, thần nghe nói Hạ Thanh Tiêu không chỉ bắt các hiệu sinh của Quốc Tử Giám, mà còn bắt nhiều quan chức.” Đỗ Ngự sử bắt đầu kích động. “Bệ hạ, vì lời nói mà bị tội, đây thường là khởi đầu của bạo chính! Thần khẩn cầu bệ hạ hạ chỉ thả người, đồng thời nghiêm trị Hạ Thanh Tiêu, Bắc Trấn phủ sứ của Cẩm Y Vệ!”

Các đại thần khác cũng đồng loạt quỳ xuống, dùng sự im lặng để bày tỏ sự đồng tình với Đỗ Ngự sử.

“Đỗ Ngự sử, đừng kích động. Để trẫm truyền Hạ Thanh Tiêu vào cung hỏi cho rõ. Tôn Nham!”

Tổng quản thái giám Tôn Nham lập tức vâng lệnh, sai người tới Bắc Trấn Phủ Ty để truyền chỉ.

Lúc này, Hạ Thanh Tiêu đã lấy được lời khai.

Triệu Lang trung mặt tái nhợt, đôi mắt đầy vẻ cầu xin:

“Hạ đại nhân, những gì ta biết đều đã nói hết rồi, liệu có thể…”

Hạ Thanh Tiêu bật cười:

“Triệu Lang trung, ngươi còn nghĩ mình có thể bước ra khỏi cửa Bắc Trấn Phủ Ty sao?”

Đúng lúc này, một Cẩm Y Vệ bước tới, ghé vào tai hắn thì thầm vài câu.

“Trông chừng người cho kỹ.” Hắn căn dặn, sau đó lập tức theo thái giám truyền chỉ tiến cung.

---

“Vi thần tham kiến bệ hạ.”

Bước vào điện Càn Thanh, Hạ Thanh Tiêu không thèm liếc mắt đến các đại thần trong điện, quỳ một gối trước mặt hoàng thượng.

“Hạ Thanh Tiêu, trẫm nghe nói ngươi đã bắt không ít quan chức cùng hiệu sinh của Quốc Tử Giám?”

“Tâu bệ hạ, đúng vậy. Những người này lan truyền lời đồn, vu khống Tân Đãi chiếu. Mà Tân Đãi chiếu là người được chính miệng bệ hạ sắc phong, hành động của bọn họ chính là bất kính với bệ hạ…”

“Hạ Thanh Tiêu, ngươi xem chuyện nhỏ như lông gà mà làm như thánh chỉ sao!” Đỗ Ngự sử giận dữ ngắt lời hắn.

Kẻ tiểu nhân gian trá này, trước mặt hoàng thượng không những không chút hổ thẹn, lại còn định gán tội bất kính lên đầu những người bị bắt!

“Đỗ Ngự sử, đừng vội.” Hưng Nguyên Đế không lộ vui buồn trên mặt, giọng điệu vẫn nhàn nhạt. “Trẫm đã hiểu rõ, bên ngoài lời đồn thổi khiến nhiều người hiểu nhầm Tân Đãi chiếu. Hạ Thanh Tiêu làm vậy dù là để bảo vệ uy nghiêm của trẫm, nhưng hành động quả có hơi quá đáng… Hạ Thanh Tiêu, những người này không cần tiếp tục giam giữ ở chiếu ngục nữa, mau thả đi.”

“Vi thần tuân chỉ.”

“Bệ hạ, Hạ Thanh Tiêu coi thường pháp luật, tùy ý lộng hành. Nếu không nghiêm trị, e sẽ khiến bách quan nản lòng!” Đỗ Ngự sử dập đầu.

Các đại thần khác cũng đồng loạt quỳ dập đầu.

Hưng Nguyên Đế từ trên cao liếc nhìn đám đại thần đang quỳ dưới đất, giọng điệu vẫn thản nhiên:

“Kỷ luật của Cẩm Y Vệ, trẫm nhớ là do Nam Trấn Phủ Ty phụ trách. Truyền Nam Trấn phủ sứ Khổng Duệ vào cung kiến giá.”

Chương Thủ phụ âm thầm nhíu mày.

Thiên ý của hoàng thượng rõ ràng quá mức, kỷ luật của Cẩm Y Vệ tuy thuộc Nam Trấn Phủ Ty quản, nhưng đã đến trước mặt hoàng thượng, chỉ cần hoàng thượng muốn xử lý, một lời là định.

Xem ra lần vào cung này, cũng chỉ đến vậy thôi.

Không bao lâu sau, Khổng Duệ tới nơi.

“Vi thần Khổng Duệ tham kiến bệ hạ.”

Trước mặt ngoại thần, Hưng Nguyên Đế dùng giọng công vụ thuật lại tình hình, sau đó hỏi:

“Khổng Trấn phủ sứ, ngươi thấy nên xử lý thế nào?”

Khổng Duệ không nhìn Hạ Thanh Tiêu, cũng chẳng liếc Chương Thủ phụ hay các đại thần khác, điềm nhiên đáp:

“Cẩm Y Vệ vốn trực tiếp phụ trách bảo vệ uy nghiêm của bệ hạ. Hạ Thanh Tiêu làm vậy là hoàn thành chức trách, vi thần không thấy có gì sai trái.”

Những lời đồn đại mấy ngày nay, y cũng đã nghe. Biểu đệ Tân Mộc từ đầu đã nói mình không phải tiên sinh Tùng Linh, nhưng những kẻ kia cứ phao tin nhảm nhí, vu khống biểu đệ. Bọn họ đáng bị nhốt vào đại lao vài ngày để tỉnh ngộ.

“Khổng Trấn phủ sứ, ngươi đang bao che kẻ xấu!” Đỗ Ngự sử tức giận quát.

Khổng Duệ kinh ngạc: “Đỗ Ngự sử sao lại nói lời này? Ta và Hạ Trấn phủ sứ không thân quen, bao che hắn để làm gì?”

Đỗ Ngự sử nghe xong thì nghẹn lời.

Chương Thủ phụ cùng các đại thần khác cũng cau mày.

Chức vụ Nam Bắc Trấn phủ sứ của Cẩm Y Vệ vốn không cao, nhưng Bắc Trấn phủ sứ quản lý tra án ngục chiếu chỉ, trực tiếp bẩm báo Hoàng thượng, danh tiếng lấn át cả Chỉ huy sứ đã đành, còn Nam Trấn phủ sứ thì từ trước đến nay gần như không mấy ai nhắc đến. Ai ngờ được, chức vụ ấy lại rơi vào tay Tĩnh An Hầu Khổng Duệ.

Đây chỉ đơn thuần là một Nam Trấn phủ sứ thôi sao? Không, đây chính là nhi tử của Trưởng Công chúa, là đại ngoại sanh (cháu trai trưởng bên ngoại) của Hoàng thượng!

Trường Lạc Hầu đảm nhận Bắc Trấn phủ sứ, Tĩnh An Hầu đảm nhận Nam Trấn phủ sứ. Một người không vướng bận gia đình, chẳng ngại bất kỳ điều gì, một người thì dựa lưng vào chỗ dựa lớn nhất đương triều. Khó trách Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Phùng Niên ngày ngày đều phải uống rượu giải sầu.

Hưng Nguyên Đế cất lời: “Chỉ là lời qua tiếng lại gây ra hiểu lầm, thả người là được. Tân Đãi chiếu từ lâu đã tâu với trẫm rằng hắn không phải Tùng Linh tiên sinh, không hề có chuyện mạo danh. Chư khanh nên răn dạy con cháu, học trò của mình, phân rõ thật giả, đừng nghe theo lời đồn mà phán bừa.”

Một câu nói này, coi như đã định luận cho vụ náo loạn lần này.

“Thần tuân chỉ.” Các đại thần, bất kể trong lòng nghĩ gì, cũng không còn khăng khăng tranh luận.

“Chư khanh lui xuống đi. Hạ Trấn phủ sứ, ngươi ở lại.”

“Thần xin cáo lui.”

Chương Thủ phụ cùng các đại thần rời khỏi hoàng cung, vừa bước ra khỏi cửa cung thì đã bị vây lại.

“Đại nhân, tình hình thế nào rồi?”

“Có thả người không?”

“Hoàng thượng có trách phạt Hạ Thanh Tiêu không?”



Trong cung Càn Thanh, khi đã không còn người ngoài, Hưng Nguyên Đế cất tiếng hỏi: “Tân Đãi chiếu có bị ảnh hưởng bởi lời đồn không?”

Khi vừa nghe được những lời đồn ấy, Hưng Nguyên Đế tức giận đến nửa sống nửa chết, nhưng cuối cùng cũng chẳng thể làm gì được. Lòng người khó dẹp, dù có là Hoàng đế cũng chẳng thể bịt miệng thiên hạ.

“Theo quan sát của thần, Tân Đãi chiếu không bộc lộ điều gì bất thường.”

Hạ Thanh Tiêu đáp lời một cách khéo léo: không bộc lộ, không có nghĩa là không bị ảnh hưởng.

Quả nhiên, Hưng Nguyên Đế nghe vậy thì thở dài: “Uất ức cho hắn quá.”

Đứa trẻ này, thực sự kiên cường và nhẫn nhịn quá mức.

“Thanh Tiêu, chuyện đó điều tra đến đâu rồi?”

“Khởi bẩm Hoàng thượng, sau khi so sánh nét chữ, xác nhận rằng Lang trung bộ Hộ Triệu Khánh Vân chính là người qua lại thư từ với Châu Thông. Ngay trước khi thần vào cung, hắn đã nhận tội.”

Mấy ngày trước, Hạ Thanh Tiêu đã tâu với Hưng Nguyên Đế về việc Châu Thông để lại thư từ. Hoàng đế vừa kinh ngạc vừa giận dữ, nhưng trước mặt bá quan lại không hề lộ ra chút cảm xúc nào.

Hôm nay, Cẩm Y Vệ mượn cớ lời đồn về Tân Đãi chiếu để ồ ạt bắt người. Chương Húc và những người khác chỉ là con mồi thu hút sự chú ý, mục tiêu thực sự chính là Triệu Lang trung.

Bằng cách yêu cầu viết bảo chứng thư để xác minh, nếu không phải Triệu Lang trung thì thả đi. Phương pháp này tránh kinh động kẻ khác, đồng thời tiếp tục điều tra bí mật về thân phận của “Đông Sinh”.

May mắn là Triệu Lang trung chính là người họ cần tìm.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 271: Cái c.h.ế.t của Hoàng Hậu.



“Lang trung Hộ bộ, Triệu Khánh Vân?” Hưng Nguyên Đế thoáng cau mày, không nhớ rõ nhân vật này, liền hỏi: “Hắn thân cận với vị thượng quan nào?”

Một Lang trung ngũ phẩm như Triệu Khánh Vân, Hưng Nguyên Đế không tin có khả năng an bài gián điệp trong Cẩm Y Vệ, càng không thể là kẻ chủ mưu trong việc mưu hại Tân Hoàng hậu.

“Vi thần đã điều tra, Triệu Lang trung có mối quan hệ mật thiết với nguyên Tả Thị lang Hộ bộ, Bùi Tá.” Hạ Thanh Tiêu chậm rãi bẩm báo kết quả thẩm tra vừa nhận được, lòng không khỏi nặng nề. “Triệu Lang trung khai nhận, việc hắn liên lạc với Châu Thông đều là do Bùi Tá sắp xếp.”

Nguyên Tả Thị lang Hộ bộ, Bùi Tá, không lâu trước đây đã bị c.h.é.m đầu, cả nhà nam đinh trên 16 tuổi đều xử trảm.

Chính điều này khiến tâm trạng Hạ Thanh Tiêu thêm phần trĩu nặng.

Triệu Lang trung chẳng qua chỉ là một con tốt nhỏ, trực tiếp nhận lệnh từ Bùi Tá. Nay Bùi Tá đã chết, dù có tra ra cá lớn hơn, e rằng cũng khó mà tìm đủ chứng cứ.

“Đúng là một tên Bùi Tá đáng chết!” Hưng Nguyên Đế vỗ mạnh xuống án thư, giận dữ thốt lên.

Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ đứng bên, không dám lên tiếng.

“Vậy hắn có nói vì sao Bùi Tá lại mưu hại hoàng hậu không?”

Đây chính là điều Hưng Nguyên Đế quan tâm nhất.

Hạ Thanh Tiêu lắc đầu: “Hắn không rõ. Bùi Tá là thượng quan của Triệu Lang trung, quyền lực chỉ đứng dưới Thượng thư Hộ bộ, lại hứa hẹn sẽ nâng đỡ tương lai, nhờ đó mà khống chế được hắn…”

Hưng Nguyên Đế thất vọng rõ rệt.

Ông biết rõ thủ đoạn thẩm vấn của Bắc Trấn Phủ Ty. Đến cả kẻ cứng như thép cũng phải khuất phục, huống chi là một Lang trung nhỏ bé. Nếu Hạ Thanh Tiêu nói Triệu Lang trung không rõ, hẳn là thực sự không rõ, chứ không phải là chưa tra ra được.

“Vậy hắn có biết Bùi Tá cấu kết với ai, hoặc sau khi Bùi Tá chết, có ai khác liên lạc với hắn không?”

Hạ Thanh Tiêu cung kính đáp: “Không.”

Nếu phía sau Bùi Tá còn thế lực nào đó, khi thấy Bùi Tá đã chết, dù cho nghi vấn về thân phận của Tân Đãi chiếu xuất hiện, e rằng bọn chúng cũng sẽ buông bỏ một con tốt nhỏ như Triệu Lang trung.

“Bùi Tá…” Hưng Nguyên Đế lẩm bẩm, đôi mắt rũ xuống, chìm vào hồi ức. “Trẫm nhớ khi hoàng hậu rời cung, hắn chỉ là một viên ngoại lang nhỏ bé ở Hộ bộ…”

Lúc ấy, ông cũng chỉ là một vị hoàng đế trẻ, đang trong giai đoạn chuyển mình từ kẻ chinh phạt giang sơn sang người bảo vệ giang sơn. Kinh nghiệm chiến trường không bù đắp được sự thiếu hụt tri thức, dù đã mời đại nho vào cung chỉ dạy, nhưng nội tâm vẫn luôn bất an.

Vì cảm thấy yếu thế trước các thế gia đại tộc truyền đời, ông bất giác nhượng bộ nhiều chuyện: nâng cao địa vị của văn quan, mau chóng sinh hạ hoàng tử, và thậm chí…

Đôi mắt Hưng Nguyên Đế chợt co lại, ký ức sâu kín hiện về trong tâm trí, về một cuộc tranh luận nảy lửa năm nào.

Đó là cuộc tranh luận về thuế má và lệnh cấm biển. Người khởi xướng đề xuất cải cách chính là hoàng hậu. Nhưng vừa mở lời, đã gặp phải sự phản đối quyết liệt từ vài trọng thần.

Thuở đầu lập quốc Đại Hạ, hoàng hậu đã đề xuất nhiều cải cách táo bạo, như cho nữ nhân được chia ruộng đất lập hộ, những chính sách này sau vài lần thảo luận đều thuận lợi thông qua. Thế nhưng, đề nghị về cấm biển và thuế má vừa đưa ra một khung sườn đã bị ngăn cản quyết liệt, rồi rơi vào quên lãng.

Không lâu sau, hoàng hậu phát hiện ông an trí nữ nhân ở Y Viên, rồi bỏ cung mà đi…

Hưng Nguyên Đế chợt mở bừng mắt, nhìn chằm chằm Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu giật mình, lòng thầm động: Chẳng lẽ hoàng thượng vừa nghĩ ra điều gì?

Tuy lòng nghi hoặc, hắn vẫn giữ thần sắc điềm tĩnh, nhẹ nhàng cúi đầu, càng tỏ ra kính cẩn.

Hưng Nguyên Đế nhìn người thanh niên trước mặt, phong thái như lan như ngọc, vừa cảm thán vừa ra lệnh: “Thanh Tiêu, có vài người ngươi hãy tra xét kỹ. Thu thập quê quán, địa chỉ, môn sinh thân thích của bọn họ, trẫm muốn xem thật rõ…”

Nghe xong mấy cái tên Hưng Nguyên Đế nhắc đến, ánh mắt Hạ Thanh Tiêu khẽ gợn sóng.

Những người này, có kẻ đã từ quan, có kẻ đã qua đời, cũng có kẻ vẫn còn hoạt động trên triều.

Điểm chung của họ, chính là đều là văn thần, xuất thân từ các thế gia đại tộc có bề dày truyền đời.

Nam phương đại tộc.

Không phải Hạ Thanh Tiêu hiểu rõ tình hình của các lão thần đến vậy, mà bởi lẽ những người này, ngay từ khi Đại Hạ lập quốc, đã là những đại thần nòng cốt, được cả thiên hạ biết đến.

“Vi thần lĩnh chỉ.”

Hạ Thanh Tiêu rời đi, Hưng Nguyên Đế dặn dò một câu:

“Cẩm Y Vệ khắp nơi bắt người, Tân Đãi chiếu e rằng không yên lòng, ngươi đi gặp hắn một chút, thay trẫm an ủi hắn.”

“Tuân lệnh.”

Hạ Thanh Tiêu không để lộ biểu cảm gì, sau khi rời cung liền trở về Bắc Trấn Phủ Ty sắp xếp công việc, rồi sai người mời Tân Diệu đến trà lâu gặp gỡ.

“Là… bệ hạ phái ngài đến gặp ta?” Chờ tiểu nhị dâng trà lui ra, Tân Diệu trực tiếp hỏi.

Trấn phủ sứ Cẩm Y Vệ ở thời điểm này lại quang minh chính đại tìm đến nàng, chắc hẳn là được người đó phân phó.

Hạ Thanh Tiêu gật đầu, không đợi Tân Diệu hỏi thêm, liền giải thích mục đích của việc bắt người.

Tân Diệu tay nắm c.h.ặ.t chén trà, không tự chủ dùng sức:

“Vậy tức là, Triệu Lang trung chính là Đông Sinh đã cấu kết với Châu Thông, mà hắn bị nguyên Lại bộ Thị lang Bùi Tá – kẻ đã bị trừng trị – sai khiến?”

Lo sợ Tân Diệu quá mức suy nghĩ, lời của Hạ Thanh Tiêu mang theo ý an ủi:

“Bệ hạ đã biết những chuyện này, lệnh cho ta điều tra một vài cựu thần. Manh mối sẽ không gián đoạn chỉ vì cái c.h.ế.t của Bùi Tá. Chỉ cần đã làm, nhất định sẽ để lại dấu vết.”

Ít nhất cái dấu ấn “Quân” kia, vẫn cần phải điều tra.

Tân Diệu nhìn vào đôi mắt ẩn chứa lo lắng của hắn, trong lòng vừa cảm thấy nặng nề, lại vừa muốn bật cười.

Lần ám sát mà nàng chuẩn bị đồng quy vu tận lần đó, dường như đã để lại cho hắn một bóng ma không nhỏ.

“Hạ đại nhân yên tâm, ta sẽ không bồng bột nữa. Dù cái c.h.ế.t của Bùi Tá khiến việc điều tra sau này khó khăn hơn, nhưng ít nhất hắn đã phải nhận lấy sự trừng phạt xứng đáng.”

Phản ứng của Tân Diệu khiến Hạ Thanh Tiêu thở phào nhẹ nhõm.

“Bệ hạ vì sao muốn điều tra cựu thần? Lại còn nhiều người như vậy?”

“Bệ hạ không nói rõ.”

Tân Diệu trầm ngâm một lúc, nhìn Hạ Thanh Tiêu hỏi:

“Vậy Hạ đại nhân có ý kiến gì không?”

Hạ Thanh Tiêu đối với những điều chưa chắc chắn sẽ không dễ dàng nói ra, nhưng bị Tân Diệu hỏi, hắn cũng không muốn giấu nàng.

“Điều tra đến hiện tại, thêm vào việc bệ hạ lệnh ta tra xét một số cựu thần, ta có một suy đoán.”

“Hạ đại nhân cứ nói.”

Hạ Thanh Tiêu trầm mặc một chút, rồi đáp:

“Cái c.h.ế.t của Hoàng hậu nương nương, việc Cố Xương Bá giúp nhị hoàng tử tranh vị chỉ là bề nổi. Nguyên nhân thực sự có lẽ không liên quan đến ân oán cá nhân, mà là đã chạm đến lợi ích cốt lõi của một thế lực nào đó, hoặc liên quan đến tranh chấp phe phái, chính kiến…”

Thậm chí năm đó việc Tân hoàng hậu rời cung, rất có thể là do thế lực đó mượn tay Thục phi mà thiết kế, giống như hiện tại dùng tay Cố Xương Bá để sát hại Tân hoàng hậu.

Tân Diệu lặng lẽ lắng nghe, cắn môi thật chặt.

Thì ra là như vậy sao?

Nàng bất giác nhớ đến những lời mẫu thân từng nói về dân sinh.

Khi đó, nàng và mẫu thân nào có ngờ được, những tư tưởng và quan niệm vì nước vì dân đó, lại mang đến họa sát thân.

Thì ra là như vậy.

“Khấu tiểu thư” Người đối diện khẽ gọi.

Tân Diệu bừng tỉnh.

Giờ nàng là Tân Đãi chiếu, Hạ đại nhân trước nay luôn thận trọng, sao có thể gọi nhầm như vậy?

Hạ Thanh Tiêu lại chẳng buồn che giấu sự thất thố của mình, ánh mắt hắn rơi xuống môi nàng.

Tân Diệu lúc này mới nhận ra, mùi tanh của m.á.u đã lan tràn trong miệng. Nàng hơi nghiêng đầu, lấy khăn tay lau khóe môi.

Khăn tay trắng tuyết thấm vết m.á.u đỏ tươi, sắc đỏ gai mắt.

Đối với nàng, chút đau đớn này chẳng là gì, vốn định quay trở lại chuyện chính. Nhưng khi thấy ánh mắt xót xa mà hắn không kịp che giấu, lời nói ra lại trở nên tự nhiên hơn:

“Có thể gọi ta là Tân cô nương.”

Hạ Thanh Tiêu lập tức sững sờ.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 272: Mưa.



Hắn khẽ động môi, muốn gọi một tiếng “Tân cô nương”, nhưng lời này lại bị nghẹn nơi cuống họng.

Hắn nghe rõ tiếng tim mình đập như sấm, cảm nhận gò má nóng bừng. Tựa hồ chỉ cần gọi ra thành tiếng, chính là đã hứa hẹn điều gì.

Nhưng hắn không dám hứa.

Từ khi Hoàng thượng bổ nhiệm hắn vào chức Trấn phủ sứ của Cẩm Y Vệ, hắn đã không nghĩ rằng mình sẽ có một kết cục tốt đẹp. Nhìn lại sử sách, những cô thần bị mang tiếng xấu hầu như chẳng ai có cái kết toàn vẹn.

Nhưng hắn vẫn thấy mình may mắn, vì đã gặp được một cô nương khiến lòng hắn xao xuyến. Điều duy nhất hắn có thể làm là cố gắng để nàng bước đi trên con đường phía trước ít gập ghềnh hơn.

“Xin lỗi, vừa rồi ta lỡ lời.”

Câu nói của Tân Diệu vừa thốt ra cũng là hành động bất giác, ngay sau đó nàng nhận ra bản thân thật không thỏa đáng. Khoác trên mình nam trang, nàng luôn phải cẩn trọng từng chút một.

“Nếu Hạ đại nhân có tiến triển gì mới, phiền hãy báo cho ta.”

Tân Diệu hiểu rõ, Hạ Thanh Tiêu đã giúp nàng rất nhiều trong việc báo thù cho mẫu thân. Nàng không tự lừa dối bản thân mà giả vờ không hay biết. Món nợ ân tình này, nàng sẽ khắc sâu trong lòng.

“Được.” Hạ Thanh Tiêu không chần chừ đáp lời. Thấy sắc mặt Tân Diệu vẫn ổn, hắn lại nhắc đến chuyện khác: “Phía Nam vừa truyền tin, vì mưa lớn liên tục, đoàn hộ tống linh cữu Hoàng hậu nương nương vào kinh đã tạm dừng ở Vân Hồ…”

Vân Hồ, nằm giữa kinh thành và Uyển Dương, nổi danh nhiều hồ nước. Tân Diệu từng du ngoạn ở Vân Hồ, đối với nàng nơi đó không hề xa lạ.

Mẫu thân đã đến Vân Hồ rồi.

Nghe được tin này, lòng Tân Diệu khẽ chấn động, nảy sinh một ý nghĩ.

Theo tin tức từ Hạ đại nhân, cái c.h.ế.t của mẫu thân nàng nhất định có kẻ chủ mưu đứng sau, đây chính là hung thủ nàng tuyệt đối không thể buông tha. Nhưng nếu xét kỹ căn nguyên, rất có thể là do xung đột về quan điểm chính trị với một thế lực nào đó. Đây là một thế lực hùng mạnh, tập hợp nhiều người có cùng tư tưởng. Việc trừng trị một cá nhân chẳng là gì đối với tập thể ấy. Nếu những điều mẫu thân nàng từng nghĩ có thể thực hiện được, giúp bách tính thoát khỏi khổ dịch, có được cuộc sống an cư, thì đó mới là cú đả kích lớn nhất đối với thế lực này.

Mà để đạt được mục tiêu ấy, tuyệt đối không phải chuyện một sớm một chiều. Nếu đã vậy, nàng có thể tạm gác lại, tự mình đi đón mẫu thân vào kinh.

Ý niệm vừa xuất hiện, mong muốn gặp lại mẫu thân càng trở nên mãnh liệt.

“Hạ đại nhân hôm nay bắt nhiều người như vậy, liệu có gặp rắc rối gì không?” Sau khi bàn xong chính sự, Tân Diệu bắt đầu lo lắng cho người trước mặt.

Hạ Thanh Tiêu khẽ cười: “Một vài rắc rối nhỏ thôi, không cần lo.”

Hoàng thượng vẫn còn muốn dùng hắn, những việc hắn làm vẫn hợp ý Hoàng thượng, vậy thì dù có rắc rối lớn đến đâu cũng không tính là rắc rối.

Làm một cô thần mang tiếng xấu, tự nhiên cũng có vài điều tiện lợi.

“Vậy thì tốt.” Tân Diệu không hỏi thêm nữa.

Sau khi chia tay Hạ Thanh Tiêu, Tân Diệu thong thả đi bộ về chỗ ở. Đang trên đường, nàng chạm mặt một cỗ xe ngựa, trên đèn lồng treo cạnh xe viết một chữ “Chương”.

“Dừng lại!” Một tiếng quát vang lên từ trong xe. Khi xe dừng hẳn, một thiếu niên nhảy xuống.

Quản sự đi bên cạnh xe vội bước tới: “Công tử, mau về thôi, đại nhân còn đang chờ ngài ở nhà đấy.”

Chương Húc đẩy quản sự ra, chặn trước mặt Tân Diệu, vẻ mặt đầy khó chịu.

“Chương công tử đã ra khỏi đại lao rồi.” Tân Diệu nhàn nhạt lên tiếng.

Quản sự đứng bên cau mày.

Thiếu niên này sao cứ thích nói những điều không nên nói?

Quả nhiên, sắc mặt Chương Húc càng tệ hơn: “Ý ngươi là gì? Cảm thấy ta ra ngoài quá nhanh sao?”

“Đúng là có hơi bất ngờ. Còn những người khác đã ra chưa?”

“Những người khác à?” Chương Húc nghẹn lời, bật ra một câu trách móc: “Chúng ta bị bắt chẳng phải tại ngươi sao!”

Nghe Chương Húc nói vậy, quản sự lập tức nhận ra thiếu niên trước mặt là ai, thầm kêu không ổn, vội giữ c.h.ặ.t tay Chương Húc, khẽ nhắc nhở: “Công tử, nếu ngài lại gây chuyện nữa, đại nhân sẽ càng nổi giận đó…”

Chương Húc lập tức xìu xuống, lườm Tân Diệu một cái đầy căm tức: “Ngươi chờ đó!”

Tân Diệu đứng nguyên tại chỗ, dõi theo bóng Chương Húc bị kéo lên xe ngựa, đi xa dần, mãi một lúc sau nàng mới tiếp tục bước về phía trước.

Ngày hôm sau, khi bước chân vào Hàn Lâm Viện, ánh mắt mọi người trên đường nhìn nàng lại thay đổi. Nếu lúc đầu họ vừa muốn gần gũi lại vừa dè chừng, sau tin đồn mạo danh thì là khinh miệt, giờ đây cảm xúc rõ ràng nhất trong mắt họ lại là sợ hãi.

Điều này đương nhiên không thoát khỏi liên quan tới chuyện Cẩm Y Vệ hôm qua bắt người ầm ĩ.

Tân Diệu lặng lẽ bước vào Đãi chiếu sảnh, mọi người ở đó vừa nhìn thấy nàng đã lập tức rụt ánh mắt lại.

Họa Đãi chiếu ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng vẫn chủ động bước tới trước mặt Tân Diệu, đặt xuống một vật.

Đó là một miếng bánh ngọt.

“Ta mua thừa vài miếng, mời Tân Đãi chiếu nếm thử…”

Đối với nhà thường dân, đường là một thứ rất quý giá. Tân Diệu đi khắp nơi trải nghiệm sự khó khăn trong cuộc sống của dân chúng nên hiểu rõ miếng bánh ngọt này mang theo tấm lòng chân thành ra sao.

Nàng lập tức đứng dậy, chắp tay cảm tạ Họa Đãi chiếu: “Đa tạ Họa Đãi chiếu, vừa lúc ta chưa dùng điểm tâm.”

Thấy Tân Diệu không chê, Họa Đãi chiếu âm thầm thở phào, bước chân nhẹ nhõm quay về chỗ ngồi.

Đến chiều, khi Tân Diệu được truyền triệu vào cung, Từ Đãi chiếu cuối cùng có dịp trêu ghẹo: “Họa huynh, bánh ngọt đâu rồi?”

“Bánh ngọt gì chứ?” Họa Đãi chiếu giả bộ hồ đồ.

Từ Đãi chiếu chìa tay ra: “Chẳng phải miếng bánh ngọt huynh mua thừa đấy ư?”

Mấy người bọn họ ai cũng nghèo hơn ai, mà Họa Đãi chiếu lại là nghèo nhất vì phải lo tiền ăn học cho con, thế mà dám tặng Tân Đãi chiếu bánh ngọt!

“Ta sợ Tân Đãi chiếu ngại nhận thôi mà.” Họa Đãi chiếu ho nhẹ một tiếng, “Tránh ra, huynh chắn ánh sáng ta vẽ rồi.”

---

Trong cung Càn Thanh, Hưng Nguyên Đế thấy sắc mặt Tân Diệu còn tốt, lúc này mới yên tâm.

“Những lời đồn bên ngoài trẫm đã nghe cả, con đừng để bụng. Nếu có kẻ nào ăn nói hồ đồ trước mặt, cứ mắng lại cho trẫm!”

Ông vốn muốn tìm cơ hội thích hợp để chính thức xác nhận thân phận hoàng tử của Mộc nhi, thế nhưng lại để bọn vô tri này được dịp làm càn ngay trước mặt Mộc nhi. Xem ra không thể trì hoãn được nữa.

Nhưng Hưng Nguyên Đế cũng hiểu rõ, dù có sốt ruột thế nào đi nữa, việc này nhất định phải chờ linh cữu của Hoàng hậu vào kinh thành rồi mới bàn tính.

Nghĩ đến đó, lòng ông có chút nặng nề.

Tin tức linh cữu Tân Hoàng hậu vì mưa lớn mà buộc phải dừng ở Vân Hồ ông cũng đã nhận được. Đành thừa nhận rằng, trước thiên uy của đất trời, ngay cả bậc quân vương cũng vô phương xoay chuyển.

Chẳng những ở Vân Hồ, mấy ngày qua còn có không ít tấu báo về những nơi lũ lụt dâng cao.

Những việc phiền lòng này, Hưng Nguyên Đế không hề để lộ ra chút nào trước mặt Tân Diệu, chỉ hỏi nàng về tình hình hòa đồng với đồng nghiệp.

Nghe những tin đồn đó, đồng nghiệp hẳn không xa lánh Mộc nhi chứ?

“Các đồng sự ở Tây sảnh đều rất tốt.” Nghĩ đến miếng bánh ngọt kia, khóe môi Tân Diệu không khỏi cong lên, “Sáng nay Họa Đãi chiếu còn tặng con bánh ngọt ăn nữa.”

“Họa Đãi chiếu?” Hưng Nguyên Đế nghĩ một hồi cũng chẳng nhớ ra là ai, bèn liếc nhìn Tôn Nham.

Từ lúc Tân Diệu vào Hàn Lâm Viện, Tôn Nham đã thu thập thông tin về những người ở đó, lúc này liền phát huy tác dụng: “Bẩm bệ hạ, Họa Đãi chiếu tên gọi Hoa An Phúc, giỏi vẽ chân dung…”

“Ồ, giỏi vẽ chân dung ư? Đợi ngày nào trẫm bớt bận, ngươi sắp xếp cho Họa Đãi chiếu vào cung, vẽ cho trẫm một bức tiểu họa.”

Tôn Nham lập tức đáp lời, đồng thời len lén liếc Tân Diệu một cái.

Hoàng thượng nào phải muốn vẽ tiểu họa, rõ ràng là muốn nâng cao mặt mũi cho Tân Đãi chiếu!

Lúc này lại có tấu báo đưa tin về tình hình nguy cấp tại một địa phương do mưa lớn liên tiếp.

Mỗi khi xảy ra hiểm họa, làm thế nào để cứu trợ, làm thế nào để xử lý hậu quả đều cần các bộ bàn bạc. Những lần trước gặp tình huống như vậy, Hưng Nguyên Đế đều lệnh cho nội thị đưa Tân Diệu xuất cung. Nhưng hôm nay, vừa định mở miệng lại đổi ý.

“Tân Đãi chiếu ở lại nghe thử một chút đi.”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 273: Thỉnh cầu.



Lời của Hưng Nguyên Đế khiến Tân Diệu có phần bất ngờ.

Người có thể bàn chuyện với Hoàng đế trong chốn riêng tư đều là các trọng thần của triều đình, vậy mà người đó lại giữ nàng, một kẻ nhỏ nhoi làm Đãi chiếu, ở lại để nghe.

Xem ra, ông ta coi trọng vị "nhi tử" này hơn nàng tưởng tượng.

Tân Diệu khẽ cúi mắt che đi nét giễu cợt, từ chối:

"Chuyện quốc gia đại sự như vậy, vi thần ở lại nghe e rằng không thích hợp."

Hưng Nguyên Đế thấy Tân Diệu từ chối, ngược lại càng kiên định:

"Đại sự quốc gia, bá tánh cũng có quyền quan tâm, ngươi ở lại nghe thì có gì không thích hợp? Trẫm thấy rất thích hợp."

"Vi thần tuân chỉ." Tân Diệu khẽ cúi đầu, không tranh cãi thêm.

Chẳng mấy chốc, các vị đại thần được triệu tới, gồm mấy vị Thượng thư, Thị lang và các quan trong các Nội các.

Khi họ hành lễ xong, Hưng Nguyên Đế bắt đầu nói về tấu sớ vừa mới nhận được.

Một vài vị đại thần đồng loạt liếc nhìn Tân Diệu đang đứng ở góc phòng.

Hiện nay, trong triều không ai không nhận ra thiếu niên này. Nhưng vấn đề là, họ đã bắt đầu bàn chuyện triều chính, tại sao Tân Đãi chiếu vẫn chưa rời đi?

Hưng Nguyên Đế làm ngơ trước sự nghi hoặc của các đại thần, hỏi Hộ bộ Thượng thư:

" Dư Thượng thư, về tình hình thiên tai ở huyện Tảo Hạch, khanh có ý kiến gì không?"

"Thần..." Dư Thượng thư không khỏi liếc mắt nhìn Tân Diệu.

Giờ đang bàn chính sự đấy!

"Sao vậy?" Hưng Nguyên Đế nhướng mày.

Chương Thủ phụ lên tiếng:

"Bệ hạ, thần nghĩ khi quân thần bàn chính sự, Tân Đãi chiếu nên lui ra."

"Trẫm thấy Tân Đãi chiếu nghe một chút cũng không sao."

Lời này vừa thốt ra, dù những người có mặt đã quen trải qua bao tình huống, cũng không khỏi biến sắc.

Hoàng thượng có ý gì đây?

Hưng Nguyên Đế nhàn nhạt nói:

"Hôm nay bàn chuyện cứu trợ thiên tai và an sinh bách tính, không phải bí mật quân sự, trẫm thấy ai cũng có thể nghe. Các khanh thấy sao?"

Chúng thần: "..." Nếu bệ hạ đã nói vậy, thần tử còn có thể nói gì?

Một lần nghe lén thoạt nhìn không đáng kể, nhưng hành động của hoàng thượng rõ ràng là thử thách.

Xem thái độ của hoàng thượng đối với Tân Đãi chiếu, hiển nhiên ông đã nhận định nàng là nhi tử của ông và Tân Hoàng hậu.

Phải chăng đây là ý muốn bồi dưỡng Tân Đãi chiếu, để tương lai...

Các đại thần có mặt vừa nảy sinh suy đoán này, trong lòng người thì nặng trĩu, kẻ thì tràn trề hy vọng.

Những người trước nghĩ đến việc Tân Đãi chiếu tự xưng là nghĩa tử của Tân Hoàng hậu, lại lớn lên bên ngoài hoàng cung, cho dù hoàng thượng cứng rắn muốn chính danh cho nàng cũng không dễ, vì thế họ không chọn đối đầu với Hưng Nguyên Đế ngay lúc này.

Những người sau thì vui mừng trước việc hoàng thượng nguyện ý bồi dưỡng Tân Đãi chiếu.

Tân Diệu vốn tưởng sẽ phải đối mặt với một cuộc tranh luận gay gắt, không ngờ sau khi Hưng Nguyên Đế lên tiếng, không còn ai dám nhiều lời về việc nàng ở lại.

Bất luận các đại thần nghĩ gì trong lòng, Tân Diệu nhạy bén nhận ra một điều: Trong cuộc đấu trí giữa quân và thần, Hưng Nguyên Đế đang chiếm thế thượng phong.

Sau đó, khi quân thần bàn luận, Tân Diệu chỉ yên lặng làm một người nghe đúng mực.

Thời gian trôi qua lúc nào không hay, Hưng Nguyên Đế nhấp một ngụm trà dưỡng giọng:

"Các khanh vất vả rồi, tạm dừng tại đây."

"Thần xin cáo lui."

Hưng Nguyên Đế nhìn về phía Tân Diệu:

“Tân Đãi chiếu, ngươi cũng trở về trước đi.”

Tân Diệu quỳ xuống:

“Bệ hạ, vi thần có một thỉnh cầu.”

“Ồ?” Hưng Nguyên Đế thoáng lộ vẻ tò mò.

Đây là lần đầu tiên Mộc nhi đưa ra thỉnh cầu.

Thoáng thấy vài vị đại thần chuẩn bị rời khỏi cũng chậm bước chân lại, Hưng Nguyên Đế ung dung nói:

“Đã có việc cần bẩm tấu, vậy uống một chén trà rồi hẵng nói. Ban trà!”

Mấy vị đại thần vốn muốn nghe ngóng chuyện của Tân Diệu đành bất đắc dĩ: “…”

Dẫu hiếu kỳ đến đâu, bọn họ cũng không thể nấn ná thêm.

Khi bước ra khỏi Càn Thanh Cung, một vị các thần có mối quan hệ thân thiết với Chương Thủ phụ khẽ thì thầm:

“Chương công, hành động này của Hoàng thượng quả thực có thâm ý.”

Chương Thủ phụ quét mắt nhìn đám quan viên phía trước, trong đó có cả Hộ bộ Thượng thư, rồi khẽ cau mày:

“Đặng công, xin thận trọng lời nói.”

Những năm gần đây, Hoàng thượng dần dần trọng dụng nội các, có thể nghe theo ý kiến của bọn họ, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là Lục bộ Thượng thư. Nếu Hoàng thượng muốn nhận lại đứa con của Tân Hoàng hậu, người phản đối chắc chắn không chỉ có một mình hắn.

Hãy chờ xem sau này thế nào.

Vị các thần kia cũng im lặng, gật đầu nhè nhẹ.

Trong Càn Thanh Cung, Hưng Nguyên Đế hỏi Tân Diệu:

“Tân Đãi chiếu, ngươi muốn nói gì?”

Tân Diệu đáp:

“Vi thần vừa rồi có nghe bệ hạ và các đại nhân nghị sự, biết rằng nhiều nơi ở phía Nam đang gặp lũ lụt. Vi thần đoán rằng đoàn đưa linh cữu của tiên mẫu vào kinh e rằng cũng bị nước lũ ngăn trở?”

Hưng Nguyên Đế không hay biết trước đó Hạ Thanh Tiêu đã tiết lộ tin tức này cho Tân Diệu. Nghe nàng nói vậy, trong lòng càng cảm thán, không hổ là con của ông và Hân Hân, thông minh như vậy.

“Quả thật có bị ảnh hưởng, hiện giờ đang tạm dừng lại ở vùng Vân Hồ.”

Tân Diệu lại quỳ xuống:

“Bệ hạ, vi thần muốn đến Vân Hồ, đích thân đón linh cữu tiên mẫu hồi kinh.”

“Không được.” Phản ứng đầu tiên của Hưng Nguyên Đế là cự tuyệt, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt thất vọng của thiếu niên, ông dịu giọng hơn:

“Phía Nam đang có mấy nơi bị lũ lụt hoành hành, chuyến đi này không an toàn.”

Tân Diệu hơi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt Hưng Nguyên Đế:

“Vi thần từ nhỏ đã quen bôn ba khắp nơi, từng đến Vân Hồ, không phải kẻ được nuông chiều mà lớn lên. Bệ hạ nhân từ, những nơi chịu thiên tai đều sẽ có khâm sai đến giúp đỡ. Nhưng vi thần biết rõ linh cữu của mẫu thân đang bị cản lại, còn mình ở kinh thành hưởng phú quý, thật khó mà yên lòng. Cúi xin bệ hạ thành toàn.”

Hưng Nguyên Đế nhìn thấy sự kiên quyết trong đôi mắt của thiếu niên, nhất thời do dự.

Vì sự an toàn của nàng, dĩ nhiên Hoàng thượng không muốn để nàng rời kinh. Nhưng điều Tân Diệu cầu xin không phải là chuyện vô lý.

Khi thiên hạ còn chưa định, ông từng cùng Hân Hân mơ mộng về đứa con của họ. Khi ấy, Hân Hân đã nói: Yêu thương con cái thực sự là phải xem chúng cần gì, điều đó có hợp lý hay không, chứ không phải áp đặt cái mà bản thân nghĩ là tốt.

Hơn nữa, Hưng Nguyên Đế còn có suy tính sâu xa hơn: Trước kia không có lựa chọn nào khác, nhưng giờ đây đã có Mộc nhi. Ông muốn giao giang sơn này lại cho Mộc nhi.

Tuy nhiên, Mộc nhi không lớn lên trong cung, đợi khi linh cữu của Hân Hân được đưa vào kinh và an táng trong hoàng lăng, dù có dùng quyền lực mạnh mẽ để chính danh cho Mộc nhi, e rằng vẫn sẽ có nhiều thần tử không phục. Khi ông còn sung sức thì không sao, nhưng tương lai sẽ là một mối họa ngầm.

Đại Hạ trọng đạo hiếu. Mộc nhi không màng nguy hiểm đích thân đi đón linh cữu Hoàng hậu trở về, đây chính là danh tiếng không thể chối cãi. Sau nhiều năm chinh chiến, ông hiểu rằng danh vọng đôi khi có sức mạnh sánh ngang vạn quân, có thể trở thành lá chắn bảo vệ.

Tân Diệu nhận ra sự do dự của Hưng Nguyên Đế, liền cúi đầu sát đất:

“Vi thần chỉ cần nghĩ đến mẫu thân đến nay vẫn chưa được an táng, bên cạnh không có lấy một người thân bầu bạn, liền đêm không thể ngủ, ăn uống cũng không yên. Cầu xin bệ hạ thành toàn.”

Hưng Nguyên Đế vẫn còn chần chừ.

Lý trí nói rằng ông đã đưa ra quyết định, nhưng tình cảm lại khiến ông khó lòng thẳng thắn đồng ý.

Ra ngoài không giống ở nhà, cho dù có phái tinh binh hộ tống, nguy hiểm vẫn không thể tránh khỏi.

“Cầu xin bệ hạ thành toàn.”

Thiếu niên quỳ trên đất, giọng nói nghẹn ngào vang lên bên tai Hưng Nguyên Đế.

Cuối cùng, Hưng Nguyên Đế gật đầu:

“Được, trẫm chuẩn tấu. Nhưng trẫm có một điều kiện.”

“Bệ hạ xin cứ nói.”

“Chuyến đi này, ngươi phải tránh xa những nơi xảy ra lũ lụt, lấy an nguy bản thân làm trọng.”

Tân Diệu cúi đầu đáp:

“Vi thần tuân chỉ.”

Hưng Nguyên Đế đã đồng ý, liền bắt đầu suy xét người sẽ đi cùng. Sau một hồi cân nhắc, ông hạ lệnh:

“Truyền Trường Lạc Hầu Hạ Thanh Tiêu tiến cung.”

Cẩm Y Vệ bí mật để ý đến Tân Đãi chiếu vốn là theo lệnh của Hưng Nguyên Đế. Những tin tức liên quan đến Tân Diệu, Hạ Thanh Tiêu thu thập một cách đường hoàng. Biết Tân Diệu từ khi vào cung đến giờ vẫn chưa ra ngoài, hắn đã đoán rằng việc triệu kiến có liên quan đến nàng.

Quả nhiên, sau khi hành lễ, Hưng Nguyên Đế liền nói:

“Tân Đãi chiếu muốn đích thân đến đón linh cữu tiên Hoàng hậu hồi kinh. Thanh Tiêu, sự an nguy của hắn, trẫm giao cho ngươi.”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 274: Đồng hành cùng ngươi.



Lời vừa dứt, Hưng Nguyên Đế nhìn về phía Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu khẽ cúi đầu, không nhìn về phía ông.

“Vi thần lĩnh chỉ.”

“Tân Đãi chiếu, ngươi trước tiên lui xuống. Trẫm còn có chuyện muốn căn dặn Hạ Trấn phủ sứ.”

“Dạ.” Tân Diệu cúi chào lùi ra, đến khi bước ra khỏi cửa điện cuối cùng vẫn không nhịn được mà liếc nhìn Hạ Thanh Tiêu một cái.

Thứ nàng nhìn thấy là bóng lưng hắn, thẳng tắp kiên cường, như tùng như trúc.

“Tân Đãi chiếu, cẩn thận bậc cửa.” Nội thị tiễn Tân Diệu ra ngoài, hạ giọng nhắc nhở, như để lấy lòng.

Việc Hưng Nguyên Đế để Tân Diệu ngồi nghe chính sự hôm nay không chỉ ảnh hưởng đến các triều thần mà cả đám nội thị cũng không ngoại lệ.

“Đa tạ.” Tân Diệu mỉm cười đáp lễ.

Trong cung muốn sống, việc nội thị nịnh nọt gần như đã thành bản năng, thế nhưng không ngờ lại nhận được lời đáp.

Nội thị sững sờ, không khỏi cúi đầu, trong lòng một thoáng cảm xúc khó tả.

Trong điện, Hạ Thanh Tiêu vẫn đang quỳ.

“Thanh Tiêu, ngươi biết trẫm coi trọng Tân Đãi chiếu như thế nào. Lần này đi phương Nam, đúng lúc lũ lụt hoành hành, hy vọng ngươi mọi sự lấy an nguy của Tân Đãi chiếu làm trọng. Nếu hắn có chuyện gì bất trắc, ngươi biết hậu quả rồi chứ?”

Giọng điệu của Hưng Nguyên Đế lạnh hẳn, lộ rõ ý cảnh cáo.

Hạ Thanh Tiêu bình tĩnh đáp: “Xin bệ hạ yên tâm, nếu Tân Đãi chiếu xảy ra bất trắc, thần quyết không sống một mình.”

Hưng Nguyên Đế hài lòng gật đầu. Tiếp đó là thảo luận số lượng Cẩm Y Vệ hộ tống, lộ trình xuất hành, cùng các chi tiết khác.

“Việc điều tra các lão thần kia, cũng không được buông lơi.”

“Thần đã sắp xếp người, khi vi thần không có mặt ở kinh thành sẽ có người chuyên trách.”

Thân là Bắc Trấn phủ sứ của Cẩm Y Vệ, Hạ Thanh Tiêu thường xuyên ra ngoài làm việc, việc này không làm ảnh hưởng đến sự vận hành của Bắc Trấn Phủ Ty.

Trước đây, khi Hạ Thanh Tiêu đến Định Bắc điều tra vụ án tham ô, Hưng Nguyên Đế nghe lời Đại thái giám Tôn Nham mà để Nam Trấn phủ sứ lúc đó là Tiêu Lãnh Thạch tạm tiếp quản. Thực chất, là nghi ngờ Hạ Thanh Tiêu có mối quan hệ riêng với Khấu Thanh Thanh, dùng một cái cớ hợp lý để ông ta tra hỏi tung tích của Tân Mộc, tức Tùng Linh tiên sinh.

Sau khi rời cung, Hạ Thanh Tiêu trước hết trở về Bắc Trấn Phủ Ty để sắp xếp nhân sự đồng hành, sau đó quay lại phủ Trường Lạc Hầu.

“Hầu gia muốn cùng Tân công tử đến tiếp linh cữu của Hoàng hậu nương nương vào kinh sao?”

Nghe Hạ Thanh Tiêu nói xong, Quế di tay chắp trước ngực: “Tân công tử có lòng hiếu thảo như vậy, Hoàng hậu nương nương trên trời có linh cũng được an ủi.”

Bà vốn đã lén đến con phố Thiên Kiều để ngắm qua Tân công tử, quả thật là một đứa trẻ tài hoa xuất chúng, hội tụ linh khí đất trời.

Đáng tiếc, với thân phận hiện giờ, bà không dám tiếp cận, sợ gây rắc rối nên đành nhịn xuống. Không ngờ Hầu gia lại có thể đồng hành cùng Tân công tử.

Quế di sống kín đáo trong phủ Hầu gia, không biết chuyện lũ lụt ở phương Nam. Nghe tin, bà chỉ cảm thấy mừng rỡ: “Hầu gia hãy chăm sóc Tân công tử thật tốt, cũng chăm sóc bản thân. Chờ Hầu gia trở về kinh, rượu của nô tỳ cũng đã ủ xong, đến lúc đó Hầu gia mang đến cho Tân công tử nếm thử.”

Trong mắt bà, Hầu gia và Tân công tử hiện giờ chưa quen thuộc, nhưng một chuyến đi dài ngày, ngày ngày bên nhau, lúc trở về chắc chắn sẽ thân thiết hơn.

“Hầu gia khi nào lên đường?”

“Hai ngày nữa.”

Hai ngày nữa đã khởi hành, thời gian thật gấp, nhưng đây là chuyện rước linh cữu của tiên Hoàng hậu vào kinh, Quế di đương nhiên không nói gì thêm, chỉ nhớ ra một chuyện: “Hầu gia từng nói đợi ngày nghỉ sẽ để nô tỳ làm món vịt quay giòn, vậy mà giờ ngày chưa tới đã phải đi rồi.”

Giọng điệu Quế di không khỏi có chút tiếc nuối.

Hầu gia vốn không phải người ham ăn, nhưng lại nhắc đến món vịt quay giòn mấy lần, còn dặn bà đợi ngày nghỉ mà làm, chắc hẳn đã hẹn với Khấu cô nương. Tiếc rằng giờ lại phải bỏ lỡ.

Ông trời đúng là không muốn để Hầu gia thoát khỏi kiếp cô đơn mà?

Nhìn gương mặt đầy vẻ tiếc nuối của Quế di, Hạ Thanh Tiêu bật cười: “Ngày khởi hành, Quế di làm một phần để ta mang theo trên đường.”

Nghe xong những lời này, Quế di không những không vui mừng, mà còn lộ ra vẻ mặt khó nói thành lời.

Vậy chẳng phải là không có Khấu cô nương gì cả, mà chỉ đơn giản là hầu gia muốn ăn?

Hóa ra bà đã hiểu lầm ý trời.

“Quế di?”

“Ta biết rồi.” Quế di giữ vẻ mặt nghiêm nghị, quay người rời đi.

---

Tân Diệu trở về Hàn Lâm Viện, sau khi tan sở, nàng không vội về chỗ ở mà đặc biệt đứng chờ trên con đường tất yếu Đoạn Thiếu khanh sẽ đi qua khi về nhà.

Đoạn Thiếu khanh cùng vài vị đồng liêu đang đi về phía này, vừa ngước mắt đã nhìn thấy Tân Diệu.

Khác hẳn với lúc đầu khi biết Tân Đãi chiếu chính là cháu gái Khấu Thanh Thanh, hắn từng nôn nóng muốn lập tức đến trước mặt nàng để hỏi rõ mọi chuyện, giờ đây Đoạn Thiếu khanh sau khi đã bình tĩnh lại thì tránh né nàng như tránh tà.

Bất luận cô nương này có phải cháu gái thật sự của hắn hay không, điều hắn cần làm lúc này là cầu nguyện nàng đừng để lộ sơ hở, chứ không phải tự rước lấy phiền toái khiến người khác chú ý.

Đoạn Thiếu khanh nghiêng mặt, giả vờ như không nhìn thấy, tiếp tục bước đi, nhưng lại nghe tiếng gọi lớn: “Đoạn Thiếu khanh.”

Đoạn Thiếu khanh nghiến răng thật mạnh.

Nếu hắn có lỗi gì, xin hãy giáng xuống một tia sét trời đánh hắn ngay lập tức, ít nhất c.h.ế.t một cách sảng khoái, còn hơn là chịu nỗi dày vò kinh tâm động phách này.

Hắn vẫn muốn giả vờ không nghe thấy, nhưng bị một đồng liêu bên cạnh kéo kéo tay áo nhắc nhở: “Đoạn huynh, Tân Đãi chiếu đang gọi huynh kìa.”

Đoạn Thiếu khanh: “...”

Ngày tháng này thật sự không thể sống nổi nữa!

Tân Diệu bước tới, chắp tay trước mặt Đoạn Thiếu khanh, ôn tồn nói: “Trước kia khi hạ quan lâm vào cảnh khốn cùng, may được Khấu cô nương chiếu cố, nghe nói Đoạn Thiếu khanh là cữu cữu của Khấu cô nương, đặc biệt đến đây để bái kiến.”

Dưới ánh nhìn chăm chú của bao nhiêu người, Đoạn Thiếu khanh miễn cưỡng nở một nụ cười: “Tân Đãi chiếu quá khách khí rồi.”

Tân Diệu tự nhiên bước đến bên cạnh hắn, bằng giọng điệu thân mật hỏi: “Đoạn đại nhân đang về nhà sao?”

Những người khác thấy hai người đi cùng nhau, lập tức thức thời giữ khoảng cách xa xa.

“Đúng vậy...” Đoạn Thiếu khanh vừa đáp một chữ, liền hạ giọng chất vấn: “Ngươi muốn làm gì?”

“Ngày kia ta phải rời kinh một chuyến.” Tân Diệu vẫn giữ nụ cười hoàn mỹ, thấp giọng nói rõ mục đích: “Bên phía Khấu cô nương, đành nhờ Đoạn đại nhân nhiều bề chiếu cố.”

Sắc mặt Đoạn Thiếu khanh lập tức đen kịt, chỉ đến khi bị ánh mắt nhắc nhở của Tân Diệu thì hắn mới miễn cưỡng lấy lại nụ cười: “Ngươi điên rồi sao!”

“Đoạn đại nhân đừng nói những lời thừa thãi, chỉ là muốn thông báo một tiếng cho ngài mà thôi.”

Đoạn Thiếu khanh thoáng méo mó nét mặt, nghiến răng hạ giọng: “Nhỡ đâu Trưởng Công chúa muốn gặp ngươi? Hoàng thượng muốn gặp ngươi? Thậm chí thái hậu muốn gặp ngươi thì sao?”

Trời ơi! Nói mới nhớ, nha đầu này ngay cả khi còn mang thân phận Khấu Thanh Thanh đã khiến bao nhiêu bậc quý nhân chú ý!

Trước mắt Đoạn Thiếu khanh tối sầm, suýt nữa ngất xỉu tại chỗ.

“Thì cứ nói ta bệnh thôi, ta tin rằng Đoạn đại nhân chắc chắn sẽ nghĩ ra cách.” Tân Diệu chắp tay: “Hạ quan phải đi sang bên kia, liền tạm biệt Đoạn đại nhân tại đây.”

“Tân Đãi chiếu đi thong thả.” Đoạn Thiếu khanh cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh, đến khi đồng liêu bước tới bày tỏ ngưỡng mộ thì chỉ cảm thấy đời mình chẳng còn chút ý nghĩa nào.

Tin tức Tân Đãi chiếu được giao nhiệm vụ đón linh cữu tiên Hoàng hậu đã được lan truyền rộng rãi ngay ngày hôm sau, bởi Hưng Nguyên Đế vốn không có ý định giấu giếm.

Sáng sớm hôm đó, khi các quan đang chuẩn bị vào triều, họ đã tụm năm tụm ba bàn luận chuyện này.

“Hắn làm vậy chỉ để cầu danh tiếng thôi!” Đặng Các lão mặt mày sa sầm, nói: “Chương công, đứa trẻ này tuyệt đối không phải người an phận.”

Chương Thủ phụ nhẹ nhàng vuốt râu, vẻ mặt không chút ngạc nhiên: “Với thân phận của hắn, nếu an phận mới là điều bất thường.”

Mặc kệ các đại thần nghĩ gì, việc người làm con thân chinh đi đón linh cữu mẫu thân đã khuất là đạo lý đúng đắn, không ai có thể ngăn cản, bởi vậy sáng nay không ai đề cập đến chuyện này trong triều.

Tại Đãi chiếu sảnh, đến gần lúc tan sở, Họa Đãi chiếu không nhịn được mà hỏi: “Tân Đãi chiếu, ngày mai ngài phải rời kinh thật sao?”

Tân Diệu mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy.”

Họa Đãi chiếu bất ngờ kéo vị Chiêm bốc Đãi chiếu đến trước mặt nàng: “Ra ngoài chỉ cầu bình an, Tân Đãi chiếu có muốn để Chiêm bốc huynh bói cho một quẻ không?”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 275: Xuất kinh.



Chiêm bốc Đãi chiếu bất chợt bị Họa Đãi chiếu kéo qua, có chút ngỡ ngàng.

Tân Diệu cũng có phần bất ngờ.

Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ trong chốc lát, Họa Đãi chiếu có phần ngại ngùng nói:

“Tân Đãi chiếu, thuật bói toán của Chiêm bốc huynh rất linh nghiệm.”

Hắn trước kia cũng không tin, mãi đến gần đây mới thay đổi suy nghĩ.

Tân Diệu mỉm cười nhã nhặn: “Đa tạ Họa huynh nhắc nhở. Chuẩn bị đi xa, quả là nên hỏi một quẻ hung cát.”

Họa Đãi chiếu thầm thở phào.

May mắn là Tân Đãi chiếu không từ chối, nếu không thì sẽ rất lúng túng.

Chuyển ý niệm, hắn nghĩ chính vì biết Tân Đãi chiếu có phẩm tính thuần thiện nên mới không nén nổi mà lo chuyện bao đồng. Hắn chỉ hy vọng thiếu niên này, người chỉ lớn hơn nhi tử hắn một chút, có thể bình an vô sự.

“Không biết Chiêm bốc Đãi chiếu có tiện không?”

Nhìn thiếu niên cười tươi như hoa, Chiêm bốc Đãi chiếu đương nhiên không thể từ chối, đưa đồng tiền cho Tân Diệu để nàng gieo quẻ.

Tân Diệu tuy đã nhiều lần giả làm cao nhân toán mệnh, nhưng kỳ thực không hiểu gì về những điều này. Nàng làm theo chỉ dẫn của Chiêm bốc Đãi chiếu, gieo đồng tiền sáu lần, rồi đợi giải quẻ.

Chiêm bốc Đãi chiếu chăm chú nhìn quẻ tượng, miệng lẩm bẩm:

“Cấn thượng Đoài hạ…”

“Chiêm bốc huynh, thế nào?” Thư Đãi chiếu cũng tò mò hỏi.

“Xem từ quẻ tượng, lần đi này của Tân Đãi chiếu có thể gặp chút tổn thất, nhưng nếu biết cách tận dụng thì ngược lại có thể thu được lợi ích. Tổng thể mà nói, chuyến đi này tuy có kinh hiểm nhưng không nguy hại, lại thu hoạch dồi dào…”

“Người bình an là được rồi.” Họa Đãi chiếu cười nói.

Trong mắt hắn, Tân Đãi chiếu không thiếu phú quý hay tiền đồ, bình an mới là điều quan trọng nhất.

Tân Diệu cũng cười:

“Đúng vậy, bình an là tốt rồi. Đa tạ Chiêm bốc Đãi chiếu xem quẻ, đợi ta trở về, mời mọi người uống rượu.”

Mấy người thu xếp rồi cùng bước ra ngoài. Chiêm bốc Đãi chiếu đi sau cùng, nhìn bóng lưng của Tân Diệu, như có điều suy nghĩ.

Thực ra hắn còn chưa nói hết. Lần đi này của Tân Đãi chiếu có lợi cho nhân duyên.

Chẳng lẽ sẽ mang một nàng dâu về? (^^!)

Nhưng Tân Đãi chiếu là đi nghênh linh cữu của tiên Hoàng hậu về kinh, nếu thật sự như thế, chẳng phải quá hoang đường hay sao? Thế nhưng quẻ tượng lại hiển thị rằng, chuyến đi này Tân Đãi chiếu sẽ đạt được danh vọng lớn lao.

Khác với sự gần gũi chân thành của Họa Đãi chiếu đối với Tân Diệu, Chiêm bốc Đãi chiếu đối với vị đồng liêu có thân phận đặc biệt này luôn giữ thái độ không quá gần cũng không đắc tội. Những lời không dễ nghe đương nhiên sẽ không nói ra.

Thôi bỏ đi, đợi Tân Đãi chiếu hồi kinh, mọi chuyện ắt sáng tỏ.

Tân Diệu bước ra khỏi nha môn, quản sự của phủ Trưởng Công chúa đã chờ từ lâu, liền tiến lên nghênh đón:

“Tân công tử, Trưởng Công chúa điện hạ đang chờ ngài ở trà lâu phía trước.”

Tân Diệu khẽ gật đầu, theo quản sự đến trà lâu.

---

“Gặp qua cô mẫu.”

Trưởng Công chúa Chiêu Dương nghe Tân Diệu gọi vậy thì mừng rỡ, nhưng nghĩ đến việc ngày mai đứa trẻ này phải rời kinh, không khỏi lo lắng:

“Bổn cung vừa nghe nói ngày mai con phải xuất kinh, không biết sau khi hạ nha môn đã có sắp xếp gì chưa, nên đến đây gặp con một chút.”

“Đã khiến cô mẫu lo lắng.”

Trưởng Công chúa Chiêu Dương thở dài:

“Ta đương nhiên lo lắng, nhưng việc con phải làm cũng không thể ngăn. Nghe hoàng huynh nói lần này đồng hành với con là Trường Lạc hầu. Trường Lạc hầu tuy còn trẻ nhưng rất chín chắn và có năng lực. Con nên lắng nghe ý kiến của hắn nhiều hơn.”

Đối với những lời dặn dò ân cần của Trưởng Công chúa Chiêu Dương, Tân Diệu liên tục gật đầu.

“Sớm đi sớm về, mọi chuyện lấy an toàn làm trọng. Kinh thành còn rất nhiều người chờ con bình an trở lại.”

“Tiểu chất hiểu, xin cô mẫu yên tâm.”

Trưởng Công chúa Chiêu Dương liếc nhìn quản sự đứng ngoài cửa, không lâu sau, hai người từ bên ngoài bước vào. Hai người đều khoảng hơn hai mươi tuổi, dáng người cao ráo, ánh mắt sáng ngời.

“Ra mắt Trưởng Công chúa điện hạ.” Hai người trẻ tuổi đồng loạt hành lễ.

Trưởng Công chúa Chiêu Dương nói:

“Hai người này là hộ vệ của phủ Trưởng Công chúa, võ công cao cường, trung thành tận tụy. Lần này xuất hành, để bọn họ đi theo bảo vệ con.”

Tân Diệu nhìn ra, nói là hộ vệ, nhưng thực chất là ám vệ, những người không ngại hi sinh tính mạng.

Nàng chần chừ một chút, rồi nhận tấm lòng của Trưởng Công chúa Chiêu Dương:

“Đa tạ cô mẫu.”

“Về sau Tân công tử chính là chủ nhân của các ngươi, hành lễ đi.” Trưởng Công chúa Chiêu Dương nhìn hai người trẻ tuổi, nhàn nhạt nói.

Hai người lập tức quỳ một gối xuống:

“Ra mắt công tử.”

“Hai vị không cần đa lễ. Không biết nên xưng hô thế nào đây?”

Hai người đồng thanh đáp:

“Thỉnh công tử ban tên.”

Tân Diệu bất giác liếc mắt nhìn Trưởng Công chúa Chiêu Dương một cái.

Trưởng Công chúa cười nói:

“Hai người này là từ trong đám hộ vệ được chọn ra, trước giờ chỉ dùng danh xưng thay thế, con cứ đặt cho họ một cái tên đi.”

Tân Diệu vốn không phải người chấp nhặt, nghĩ ngợi một chút rồi nói:

“Người bên trái gọi là Thiên Phong, người bên phải gọi là Bình An.”

Nghe đến cái tên “Bình An”, Trưởng Công chúa lập tức hiểu ra ý nghĩa của “Thiên Phong”.

“Định tri nhất nhật phàm, sử đắc thiên lý phong (Một ngày đi thuyền buồm, mang lại ngàn dặm gió), thuận buồm xuôi gió, một đường bình an, tên hay.”

“Đa tạ công tử ban tên.” Hai người trẻ tuổi lại quỳ xuống cảm tạ.

Từ đó, lúc Tân Diệu quay về chỗ ở, bên cạnh đã có thêm hai người hộ vệ.

Sáng hôm sau, Tân Diệu cùng Hạ Thanh Tiêu vào cung, hướng Hưng Nguyên Đế từ biệt.

Hưng Nguyên Đế dặn dò thêm lần nữa:

“Thanh Tiêu, an nguy của Tân Mộc giao cả cho ngươi, đừng để trẫm thất vọng.”

“Vi thần nhất định không phụ sự ủy thác của bệ hạ.”

Ra khỏi hoàng cung, đoàn người và ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng.

Phía Hạ Thanh Tiêu chọn ra mười người từ trong đội Cẩm Y Vệ, còn phía Tân Diệu là hai hộ vệ do Trưởng Công chúa tặng.

Thấy Hạ Thanh Tiêu quét mắt nhìn hai người này, Tân Diệu liền giới thiệu:

“Là Trưởng Công chúa tặng cho ta, Thiên Phong và Bình An.”

Hạ Thanh Tiêu nghe vậy, cũng đoán được ý nghĩa cái tên, cùng Tân Diệu cưỡi ngựa song hành nói:

“Năm nay miền Nam thủy hoạn khá nhiều, chuyến đi này chúng ta chủ yếu đi đường bộ, sẽ vất vả đôi chút.”

Tân Diệu mỉm cười nắm lấy dây cương:

“Chút vất vả này có đáng là gì.”

Năm ngoái vào thời gian này, nàng vừa mất đi người thân, một thân một mình từ Uyển Dương đến kinh thành còn có thể vượt qua, giờ đây đã có đồng hành, có ngựa tốt, sao có thể gọi là khổ cực?

Khi ra khỏi cổng thành lên quan đạo, cả đoàn người phóng nhanh, tiếng vó ngựa dồn dập, bụi tung mù mịt, khiến người đi đường không khỏi ngoái nhìn.

Trong hoàng cung, Hưng Nguyên Đế đã xem hơn nửa bản tấu, nhưng tâm tư bất giác trôi về phương xa.

“Lúc này, Mộc nhi hẳn đã đến dịch trạm rồi chăng?”

“Hôm nay có phải nóng hơn mấy ngày trước hay không?”

Tôn Nham vội đáp:

“Quả là nóng hơn đôi chút, nô tài sẽ sai người thêm một bồn đá lạnh?”

“Không cần.” Hưng Nguyên Đế đứng lên đi một vòng, phân phó:

“Truyền Họa Đãi chiếu vào cung.”

Mặt Tôn Nham không đổi sắc, nhưng trong lòng bừng tỉnh: Hoàng thượng là đang nhớ đến Tân Đãi chiếu đây mà!

Con người là vậy, một khi để tâm đến ai, liền không khỏi chú ý cả những người liên quan đến họ.

Tại Hàn Lâm Viện, sảnh Đãi chiếu phía Đông người người bận rộn, còn phía Tây thì nhàn nhã đến mốc meo.

“Trước đây trong cung thỉnh thoảng có người đến, tuy không phải gọi chúng ta, nhưng ít ra cũng thấy mới mẻ. Giờ thì lại ngồi đây đếm kiến mà thôi.”

Vị Từ Đãi chiếu vừa cảm thán xong, thái giám thường truyền Tân Đãi chiếu vào cung liền đến nơi.

“Truyền Họa Đãi chiếu Hoa An Phúc vào cung kiến giá.”

Lời vừa dứt, cả đám người ngơ ngác.

“Khụ khụ.” Thái giám ho khẽ nhắc nhở.

Họa Đãi chiếu vội vàng quỳ tạ ân, nhìn thái giám mà không dám hỏi, trên mặt lộ vẻ ngỡ ngàng.

Mấy người Từ Đãi chiếu cũng có biểu cảm tương tự.

Thái giám cười, sẵn lòng bán chút nhân tình:

“Là Tân Đãi chiếu trước đây từng nhắc đến Họa Đãi chiếu giỏi vẽ chân dung với bệ hạ… À, ngươi mua bánh ngọt ở tiệm nào thế?”

Thấy Họa Đãi chiếu cảm động đến rưng rưng, thái giám liền thúc giục:

“Họa Đãi chiếu mau lên, bệ hạ còn đang chờ.”

Nhìn bóng Họa Đãi chiếu theo thái giám đi xa, Từ Đãi chiếu lẩm bẩm:

“Hóa ra là cái bánh ngọt ấy…”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 276: Vịt quay giòn.



Vị Kỳ Đãi chiếu vốn dĩ ít nói bỗng thốt lên: "Không phải vì miếng bánh ngọt ấy."

Từ Đãi chiếu phản bác: "Sao lại không? Ý của vị công công vừa rồi chẳng phải là vì Họa Đãi chiếu dâng bánh ngọt cho Tân Đãi chiếu, Tân Đãi chiếu mới nhắc đến hắn trước mặt bệ hạ hay sao?"

Kỳ Đãi chiếu lắc đầu: "Không phải. Miếng bánh ngọt chẳng đáng nhắc đến, mà là Tân Đãi chiếu có lòng tốt nhắc đến."

Từ Đãi chiếu sững lại, hiểu được ý của Kỳ Đãi chiếu.

Một miếng bánh ngọt bé nhỏ thì có gì đáng kể? Họa Đãi chiếu có cơ hội được diện kiến long nhan là vì Tân Đãi chiếu có tâm địa thiện lương, coi trọng từng chút ân tình nhỏ bé mà người khác dành cho.

Chiêm bốc Đãi chiếu nảy sinh một phỏng đoán: Lẽ nào quý nhân của Họa Đãi chiếu chính là Tân Đãi chiếu?

Nếu thật là vậy, mối duyên phận giữa Họa Đãi chiếu và Tân Đãi chiếu e rằng đã bắt đầu từ trước khi miếng bánh ngọt xuất hiện.

Mà bất kể ra sao, việc một người như Tân Đãi chiếu sẵn lòng kết giao với những quan viên nhỏ nhoi, sa cơ thất thế như họ đã đủ để thấy phẩm tính hiếm có của hắn.

---

Họa Đãi chiếu vào cung, được đưa đến trước mặt Hưng Nguyên Đế, căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi.

Hưng Nguyên Đế lại không hề lạnh lùng như hắn tưởng, giọng điệu hòa nhã: "Không cần đa lễ. Trẫm triệu ngươi tới là vì nghe nói ngươi giỏi họa chân dung, muốn ngươi vẽ một bức tranh."

"Thần tuân mệnh." Họa Đãi chiếu cúi đầu, không dám nhìn thẳng long nhan, trong lòng vừa lo lắng vừa tràn đầy mong chờ.

Cuối cùng cũng có thể đường đường chính chính nhìn dung nhan bệ hạ rồi!

"Ừm, hãy vẽ một bức chân dung của Tân Đãi chiếu đi. Vừa hay các ngươi thân quen."

Họa Đãi chiếu ngây người, sau đó nhanh chóng đáp lời.

Trên bàn đã bày sẵn giấy bút, họa Đãi chiếu cầm bút lên nhưng mãi không thể đặt nét đầu tiên.

Hưng Nguyên Đế đứng khoanh tay phía sau, tò mò: "Sao không vẽ?"

Họa Đãi chiếu siết c.h.ặ.t cán bút trong tay.

Hắn cũng muốn vẽ lắm chứ! Nhưng thử nghĩ xem, ngay bên cạnh là một hoàng đế đang nhìn chăm chú, làm sao hắn không căng thẳng được?

Thế nhưng, dù lo lắng đến đâu cũng không thể đứng bất động. Họa Đãi chiếu âm thầm hít sâu một hơi, hạ bút.

Họa Đãi chiếu nổi danh về khả năng họa chân dung không phải là lời đồn vô căn cứ. Ngay khi nét bút đầu tiên chạm vào giấy, tất cả căng thẳng và bất an dường như tan biến. Trong mắt hắn chỉ còn lại bức tranh đang hiện ra.

Hình ảnh một thiếu niên tuấn tú hiện lên trong tâm trí, ngòi bút chạy tựa mây trôi nước chảy. Chẳng mấy chốc, một bóng dáng anh tuấn sống động đã xuất hiện trên giấy.

"Thần đã vẽ xong." Họa Đãi chiếu đặt bút, lùi ra sau vài bước.

Hưng Nguyên Đế thích thú quan sát, bất giác nhướng mày: "Chân mày và ánh mắt dường như có chút không giống—"

Lời vừa dứt, mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán họa Đãi chiếu. Hắn vội nhìn lại bức tranh mà bản thân vẽ liền tay.

Nhìn một cái liền sững sờ.

Với tài năng của hắn, dù chỉ gặp thoáng qua một lần cũng có thể vẽ ra tám, chín phần giống thật, huống chi là người tiếp xúc thường xuyên như Tân Đãi chiếu. Thế mà bức chân dung trước mặt, không phải hoàng đế soi mói, quả thật có điểm không giống với Tân Đãi chiếu.

"Thần vô năng, thỉnh bệ hạ trách phạt." Họa Đãi chiếu lập tức quỳ xuống, sắc mặt tái nhợt.

Tưởng là cơ hội, không ngờ thành tai ương.

Hắn không trách Tân Đãi chiếu đã tạo cơ hội cho mình, chỉ trách chính mình nhất thời hồ đồ.

"Trách phạt gì chứ?" Hưng Nguyên Đế bất giác nở nụ cười, "Vẽ đẹp lắm! Ban cho họa Đãi chiếu một cặp bút lông hồ, cùng trăm lượng bạc..."

Nghe một loạt phần thưởng, Họa Đãi chiếu càng ngơ ngác.

Lần này không phải vì sợ hãi, mà là vì kinh hỷ và bối rối.

Vì sao vẽ không giống mà lại được thưởng hậu?

"Họa Đãi chiếu, còn không tạ ơn?" Tổng quản thái giám Tôn Nham nhắc nhở.

Họa Đãi chiếu sực tỉnh, dập đầu thật mạnh: "Thần tạ ơn bệ hạ ban thưởng, bệ hạ vạn tuế."

Sau khi Họa Đãi chiếu rời đi, Hưng Nguyên Đế lại nhấc bức họa lên ngắm nhìn: "Vẽ đẹp lắm. Tôn Nham, sắp xếp người đóng khung lại cho kỹ."

Ông cười: "Ta đã nói mà, Mộc nhi với ta nhất định có điểm giống nhau. Xem này, ngay cả họa sư cũng nhận ra!"

Còn Họa Đãi chiếu, trên đường trở về Hàn Lâm viện trong trạng thái lâng lâng, bỗng nhiên khựng bước.

Hắn không phải bị hồ đồ, mà là trong trạng thái quên mình, để bút đi theo tâm ý, mới vẽ ra một Tân Đãi chiếu như vậy.

Hắn họa người luôn giỏi quan sát cốt cách. Sớm đã nhận ra cốt cách của Tân Đãi chiếu vốn là dung mạo còn tuấn mỹ hơn nhiều.

Vậy nói như thế, rất có khả năng Tân Đãi chiếu đã hóa trang, mà diện mạo thật của hắn… giống Hoàng thượng!

Tân Đãi chiếu giống Hoàng thượng, nghĩ đến đây, Họa Đãi chiếu không khỏi hít vào một hơi lạnh.

“Họa Đãi chiếu sao lại không đi nữa?” Nội thị hỏi.

Họa Đãi chiếu giật mình hồi thần: “Không, không có gì.”

Hắn như vừa phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa!

Họa Đãi chiếu lảo đảo từng bước quay về Đãi chiếu sảnh.

Thấy dáng vẻ thất thần như mất hồn của hắn, mấy người xúm lại.

“Họa huynh, huynh làm sao thế?” Từ Đãi chiếu hỏi.

Hay là hành vi thất thố, khiến Hoàng thượng không vui?

Họa Đãi chiếu nhìn mấy đồng liêu tò mò, chậm rãi trấn tĩnh: “Hoàng thượng ban thưởng cho ta, mừng quá, giống như đang mơ, vẫn chưa hoàn hồn.”

Tân Đãi chiếu chính là đích hoàng tử!

Nghĩ đến suy đoán này, Họa Đãi chiếu chỉ muốn hét lên.

“Ban thưởng thứ gì?” Từ Đãi chiếu không kìm được, cao giọng hỏi.

Nếu là chuyện tốt, sao Họa Đãi chiếu lại ra nông nỗi này?

Bên Đông sảnh nghe thấy động tĩnh cũng không khỏi ngó sang, thầm ghen tị với vận may của mấy người Tây sảnh.

“Ban một đôi bút hồ, thêm trăm lượng bạc…”

Mấy người Từ Đãi chiếu nghe đến mắt sáng trưng.

Trăm lượng bạc! Lại là bút hồ ngự ban, có thể làm vật gia truyền!

“Sáng hôm đó ta ăn bánh hồ còn ngon hơn bánh ngọt nhiều…” Từ Đãi chiếu lẩm bẩm, hối hận không thôi.

Chiêm Bốc Đãi chiếu thì âm thầm gật đầu.

Quý nhân của Họa Đãi chiếu đích thị là Tân Đãi chiếu.

Không nhắc đến biến chuyển tâm tư vi diệu của mọi người trong Đãi chiếu sảnh, một đoàn người Tân Diệu cưỡi ngựa nhanh như gió, trước khi trời tối đã đến dịch trạm.

Một đoàn người mặc thường phục, sau khi lộ rõ thân phận thì trạm trưởng vội vàng sắp xếp phòng nghỉ và đồ ăn.

“Phiền ngươi hâm nóng lại con vịt quay giòn này rồi mang lên.” Hạ Thanh Tiêu đích thân dặn dò phu dịch.

Đến bữa, Tân Diệu và Hạ Thanh Tiêu ngồi chung một bàn. Thấy vịt quay giòn được mang lên, Tân Diệu không khỏi liếc mắt nhìn Hạ Thanh Tiêu.

“Là một vị trưởng bối trong phủ ta tự tay làm, dặn ta mang theo để dùng trên đường. Tân công tử nếm thử đi.” Trước mặt mọi người, Hạ Thanh Tiêu không tiện nhắc đến chuyện hai người từng hẹn nhau ăn vịt quay.

“Tạ ơn Hạ đại nhân.” Tân Diệu không ngờ Hạ Thanh Tiêu vẫn nhớ lời hẹn trước đây, khóe môi bất giác nhếch lên, “Hạ đại nhân có trưởng bối quan tâm đến ngài như vậy, thật đáng ngưỡng mộ.”

Hạ Thanh Tiêu nghĩ đến cảnh Quế di vẻ mặt lạnh lùng dúi con vịt quay vào tay mình, trong lòng bỗng thấy lời này có chút không chắc chắn.

Quế di xem ra vốn chẳng muốn quan tâm đến hắn chút nào.

“Quế di nghe nói ta hộ tống Tân công tử ra ngoài, còn bảo đợi Tân công tử trở về thì mời đến hầu phủ, bà ấy sẽ tự mình xuống bếp tiếp đãi.”

“Vậy đợi lúc trở về, Hạ đại nhân chớ quên lời.”

Mấy Cẩm Y Vệ ngồi bàn bên nghe thấy đại nhân nhà mình cùng Tân công tử nói cười vui vẻ, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Đại nhân thường ngày đâu phải người dễ gần như vậy.

Còn Thiên Phong và Bình An, sau khi ăn xong nhanh chóng đứng sau lưng Tân Diệu, trong mắt chỉ có vị chủ nhân mới này.

Có thêm hai người trung thành bảo vệ Tân Diệu, Hạ Thanh Tiêu vui vẻ nhìn mà không phản đối, cho đến khi hai người kiên quyết đòi ngủ chung phòng với Tân Diệu.

“Chúng tiểu nhân trải chiếu dưới đất là được, sẽ không ảnh hưởng đến công tử nghỉ ngơi.” Thiên Phong cam đoan.

Tân Diệu đau đầu: “Ta không quen ngủ chung phòng với người khác. Chỉ cần biết có người ở đó, dù không phát ra tiếng động ta cũng không ngủ được.”

“Vậy tiểu nhân cùng Thiên Phong đợi công tử ngủ rồi mới vào?”

“Không được.” Tân Diệu và Hạ Thanh Tiêu đồng thanh từ chối.

Hai người nói xong, đối diện nhìn nhau, trong mắt đều là bất đắc dĩ.

Thiên Phong và Bình An thì không hiểu được phản ứng của Hạ Thanh Tiêu.

Hạ đại nhân này là sao vậy, không coi trọng an nguy của công tử chút nào sao?
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 277: Đoàn thương buôn.



Cuối cùng, Thiên Phong và Bình An cũng phải từ bỏ ý định ngủ cùng phòng với Tân Diệu trước thái độ kiên quyết của nàng.

Tân Diệu đóng kỹ cửa phòng, thở dài nhẹ nhõm.

Trước đây, khi giả nam trang, nàng chỉ cảm thấy tiện lợi, chưa từng trải qua tình huống này.

Một đêm yên ả trôi qua. Sáng hôm sau, cả đoàn rửa mặt, dùng bữa rồi tiếp tục cưỡi ngựa lên đường.

Cưỡi ngựa tuy là cách di chuyển nhanh nhất, nhưng cũng vô cùng vất vả.

Hạ Thanh Tiêu tuy biết Tân Diệu có võ công, sức chịu đựng không tầm thường, nhưng vẫn không kìm được mà lén nhìn nàng bằng ánh mắt đầy quan tâm.

“Có cần nghỉ ngơi một chút không?” Hắn thúc ngựa tiến lại gần.

Tân Diệu nghe vậy liền lắc đầu: “Ta vẫn ổn. Hạ đại nhân muốn nghỉ ngơi một chút sao?”

Nhìn mái tóc nàng thấm đẫm mồ hôi, Hạ Thanh Tiêu trầm ngâm một lúc rồi gật đầu: “Ừ, ta muốn nghỉ một lát.”

Tân Diệu lập tức kéo dây cương, xoay người xuống ngựa.

“Đều nghỉ ngơi một chút đi.” Người lên tiếng là Hoàng Thành, một Cẩm Y Vệ thuộc nhóm mười người này, đồng thời cũng là người dẫn đầu. Do dự tính trên đường không ít việc vặt vãnh, Hạ Thanh Tiêu đã cố tình chọn một người thân tín lanh lợi và khéo ăn nói.

Ven đường có hàng cây cao lớn, tán lá xum xuê, vừa khéo thích hợp nghỉ ngơi giữa ngày hè oi ả.

Ai nấy đều mồ hôi ướt đẫm áo, vừa xuống ngựa liền uống nước ừng ực.

Hạ Thanh Tiêu đưa một túi da đựng nước tới: “Ta đã bảo phu trạm pha thêm muối vào nước. Tân công tử uống một chút… Túi nước này là mới.”

Tân Diệu nghe hắn cố tình giải thích, không nhịn được mà cười: “Không phải mới cũng không sao, ra ngoài không cần quá cầu kỳ như vậy.”

Nói rồi, nàng nhận lấy túi nước, uống một ngụm lớn.

Rõ ràng chỉ là một tình cảnh bình thường, nhưng mặt Hạ Thanh Tiêu lại bất giác nóng lên. Hắn chợt nhớ tới lời nàng vừa nói: “Không phải mới… cũng không sao.”

Tiếng vó ngựa vang lên lộp cộp. Hạ Thanh Tiêu thu lại suy nghĩ m.ô.n.g lung, nhìn về phía phát ra âm thanh, liền thấy một đoàn xe đang tiến tới.

Đó là một đoàn thương buôn, vài chiếc xe ngựa chất đầy hàng hóa, mấy chục người đi bộ bên cạnh xe.

Nhìn dáng vẻ, họ cũng muốn dừng lại nghỉ chân. Thấy bên này có hơn mười người trẻ tuổi, ai nấy đều cưỡi ngựa hạng tốt, không phải loại dễ trêu chọc, họ dừng lại nghỉ ở khoảng cách khá xa.

Trong số hai ba chục người ấy, người cầm đầu là một nam nhân trung niên hơi mập, mặc trường bào, nét mặt hiền hòa. Vừa ngồi xuống, ông liền nói chuyện với một thiếu niên. Thiếu niên ấy khoảng mười bảy, mười tám tuổi, trông khá giống ông. Không phải cha con thì cũng là chú cháu, có quan hệ huyết thống gần gũi.

Tân Diệu chăm chú nhìn đoàn người ấy, không chớp mắt.

“Sao vậy?” Giọng nói của Hạ Thanh Tiêu vang lên bên tai.

Nàng thu hồi ánh mắt, thấp giọng nói với Hạ Thanh Tiêu: “Những người này ấn đường đen sẫm, tử khí trùng trùng.”

Đặc biệt là đôi cha con kia. Trong cảnh tượng nàng nhìn thấy, người trung niên che chắn cho thiếu niên, sau lưng là một loạt đao c.h.é.m xuống. Thiếu niên dốc hết sức mình lật người lên, nhận lấy lưỡi đao đẫm máu. Hai cha con đều muốn bảo vệ đối phương, nhưng cuối cùng chẳng ai sống sót.

Đoàn thương buôn này hẳn sẽ gặp phải sơn tặc.

Tân Diệu hồi tưởng lại hình ảnh đã thấy.

Đó là một đoạn đường hẹp, hai bên là vách núi cao, cây cối rậm rạp. Khi có người đi qua, chỉ cần phục sẵn trên cao đẩy đá lớn lăn xuống, liền có thể khiến cả đoàn người thương vong.

Đám sơn tặc phục kích nơi ấy khoảng mười người, chiếm ưu thế địa hình, việc sát hại đội thương buôn này chỉ là chuyện dễ dàng.

“Nhiều người gặp nạn như vậy, lại là đoàn thương buôn trên đường, ta đoán họ sẽ bị cướp.”

Từng tận mắt chứng kiến sự linh nghiệm của thuật bói toán mà Tân Diệu thi triển, Hạ Thanh Tiêu không chút nghi ngờ lời nàng, chỉ nhìn về phía đoàn người kia, thấp giọng hỏi: “Đều c.h.ế.t cả sao?”

“Ừ, đều c.h.ế.t cả.”

Hai người bề ngoài vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng lại đang nói những lời khiến người nghe lạnh cả sống lưng.

Trong đoàn thương buôn, thiếu niên nhìn về phía này, khẽ kéo áo người đàn ông trung niên bên cạnh:

“Phụ thân, đám người kia cứ nhìn chằm chằm về phía chúng ta, liệu có phải muốn nhắm vào hàng hóa của chúng ta không?”

“Nhìn dáng vẻ của họ thì chắc là đang có việc cần đi gấp.” Người đàn ông trung niên dựa vào kinh nghiệm phân tích, nhưng để cẩn thận vẫn căn dặn, “Đợi họ cưỡi ngựa rời đi rồi chúng ta hãy khởi hành.”

Hạ Thanh Tiêu có thính lực tốt, nghe được cuộc đối thoại ấy liền quay sang nói với Tân Diệu:

“Họ là cha con, đứa nhỏ còn lo chúng ta sẽ cướp hàng của đoàn thương buôn.”

Tân Diệu trầm ngâm một lúc, sau đó quyết định:

“Đã gặp rồi thì cứu một tay đi.”

Hạ Thanh Tiêu lại không vội đồng ý ngay:

“Ta sẽ phái người đi thăm dò tình hình phía trước trước đã.”

Nếu không có nàng, hắn không ngại ra tay giúp đỡ. Nhưng nhiệm vụ lần này của hắn khi xuất kinh là bảo vệ nàng an toàn. Dù xét công hay tư, hắn chỉ có thể đặt sự an nguy của nàng lên hàng đầu.

Nàng là nhiệm vụ của hắn, cũng là người mà hắn để trong tim. Nếu nàng xảy ra chuyện, cả mất chức lẫn mất nàng, hắn nào còn mặt mũi mà sống tiếp?

Tân Diệu không thể nói rõ số lượng sơn tặc, hơn nữa những gì nàng thấy cũng chưa chắc là toàn bộ, nên rất đồng tình với sự thận trọng của Hạ Thanh Tiêu.

Nàng muốn cứu người, nhưng không muốn vì vậy mà hy sinh người của mình.

Hạ Thanh Tiêu nhanh chóng bố trí một thuộc hạ tinh thông trinh sát của Cẩm Y Vệ đi trước dò đường, còn những người khác thì nghỉ thêm chừng hai khắc rồi mới chuẩn bị lên đường.

Lúc này, người đàn ông trung niên bước tới, chắp tay chào Hạ Thanh Tiêu:

“Vị tiểu huynh đệ này, ta thấy vừa rồi có một thuộc hạ của ngài rời đi trước, chẳng hay là có điều gì không ổn sao?”

Ông vốn là một thương nhân thường xuyên đi lại bên ngoài, điều lo sợ nhất là gặp phải sơn tặc. Bất kỳ dấu hiệu bất thường nào cũng không thể khiến ông lơ là.

Hạ Thanh Tiêu có ý muốn cứu người, liền đáp:

“Chúng ta vốn đi theo một quan đạo khác, nhưng bị nước ngập chắn đường, nên mới đổi sang con đường này. Vì không quen lộ trình, nên ta cho người đi dò đường trước.”

Người đàn ông trung niên thấy thái độ Hạ Thanh Tiêu hòa nhã, liền thả lỏng đôi phần, thở dài:

“Chúng ta cũng vì thế mà phải đổi đường. Nếu thuộc hạ của tiểu huynh đệ phát hiện điều gì, không biết có thể báo cho chúng ta một tiếng hay không?”

Hạ Thanh Tiêu hơi gật đầu.

Thái độ không quá nhiệt tình nhưng cũng không lạnh nhạt của hắn càng khiến người đàn ông trung niên an tâm. Ông xoay người quay về, lát sau mang theo một gói giấy dầu đến:

“Đây là t.hịt khô nội tử làm, rất dễ bảo quản. Nếu tiểu huynh đệ không chê, xin nhận lấy để ăn cho đỡ buồn.”

“Đa tạ.” Hạ Thanh Tiêu nhận lấy, rồi giao cho thuộc hạ.

Hành động nhận lễ của Hạ Thanh Tiêu khiến người đàn ông trung niên nở nụ cười, thức thời không tiếp tục bắt chuyện nữa.

Không lâu sau, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, Cẩm Y Vệ trinh sát của phi ngựa trở về.

“Đại công tử, phía trước có một ngã rẽ. Con đường bên trái rộng hơn, nhưng bị nước ngập, không thuận tiện cho xe ngựa qua lại. Con đường bên phải hẹp hơn, nhưng đi lại không có trở ngại…”

Nghe thuộc hạ báo cáo tình hình, Tân Diệu thu lại vẻ mặt, chìm vào suy nghĩ.

Trong hình ảnh nàng từng thấy, hai cha con kia không phải c.h.ế.t dưới đống loạn thạch, mà c.h.ế.t trên đường bỏ chạy. Phía trước tầm nhìn của họ dường như chính là ngã rẽ, nói cách khác, hiểm họa sơn tặc đang cận kề.

Sau khi rút ra kết luận này, Tân Diệu lập tức quan sát những người trong đoàn mình.

Từ Hạ Thanh Tiêu cho đến những thuộc hạ như Thiên Phong, Bình An không ai có dấu hiệu bất thường.

Nếu người trong đoàn mình đi cùng với đoàn thương buôn, liệu sơn tặc có từ bỏ hành động lần này không?

Cảnh tượng những tảng đá từ trên cao rơi xuống khiến người ta không kịp tránh né khiến Tân Diệu bác bỏ suy đoán này. Vậy khả năng lớn nhất chính là sơn tặc thấy đoàn mình đi nhẹ nhàng, không mang theo hàng hóa, nên chưa ra tay.

Người đàn ông trung niên vừa nghe con đường núi hẹp liền tỏ vẻ bất an, giọng nói pha chút cầu khẩn:

“Tiểu huynh đệ, đường núi phía trước khó đi, không biết chúng ta có thể đồng hành một đoạn được không?”

“E rằng không tiện.” Không đợi Hạ Thanh Tiêu trả lời, Tân Diệu đã lên tiếng.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 278: Sơn tặc.



Tân Diệu vừa cất lời, người đàn ông trung niên liền ngây người một lúc.

Ông đã sớm nhận ra thiếu niên là một trong những chủ nhân của nhóm này, nhưng thường thì chủ nhân phải là người lớn tuổi hơn. Chẳng lẽ ông đã nhìn nhầm?

Người đàn ông trung niên bất giác liếc nhìn Hạ Thanh Tiêu.

Thanh Tiêu trẻ trung, tuấn tú vô song, khí chất xuất chúng, nhìn thế nào cũng không giống người bị sai khiến.

Nghe Tân Diệu nói vậy, Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu với người đàn ông trung niên:

“Thật xin lỗi.”

Người đàn ông trung niên vẫn chưa chịu bỏ cuộc:

“Tiểu huynh đệ…”

“Phụ thân, thôi đi, chúng ta tự mình đi.” Thiếu niên kéo cánh tay của người đàn ông trung niên.

Người đàn ông trung niên muốn nói thêm, nhưng thấy nhi tử mặt mày cau có, bèn chắp tay với Hạ Thanh Tiêu:

“Tiểu huynh đệ, đã quấy rầy.”

Hai cha con trở lại đội xe của mình. Thiếu niên cúi đầu tỏ ý bất mãn:

“Người ta rõ ràng không muốn, sao cha cứ phải ép buộc?”

Đây là lần đầu tiên thiếu niên theo đoàn thương nhân ra ngoài. Nhìn đứa con trai còn non nớt, người đàn ông trung niên nhẫn nại giải thích:

“Những người đi theo bọn họ ai nấy cao lớn vạm vỡ, ánh mắt sắc bén, rõ ràng là những tay cao thủ. Cùng đi sẽ an toàn hơn.”

“Chúng ta cũng có hộ vệ, hơn nữa số lượng còn nhiều hơn bọn họ rất nhiều.” Thiếu niên không phục.

Y đương nhiên biết người càng đông càng tốt, nhưng việc cố ý bám lấy người lạ gặp qua đường lại rất mất mặt.

Người đàn ông trung niên không nói gì thêm, ánh mắt hướng về phía đám người Tân Diệu, chỉ thấy họ mau lẹ lên ngựa, chẳng mấy chốc đã phóng đi xa.

“Chúng ta cũng lên đường thôi.”

Nghe lệnh của người đàn ông trung niên, đội thương nhân thu dọn xong, tiếp tục xuất phát.

Nhóm người của Tân Diệu cưỡi ngựa nên tốc độ nhanh hơn đội thương nhân rất nhiều. Chạy một hồi, họ đã đến ngã rẽ.

Vì đã có Cẩm Y Vệ dò đường từ trước, họ trực tiếp chọn con đường bên phải. Những con ngựa phi nước đại một hồi, ánh mắt Tân Diệu chăm chú nhìn về phía trước, nét mặt tràn đầy nghiêm túc.

Hai bên đều là vách núi, cỏ cây um tùm rất tiện cho việc ẩn nấp. Khung cảnh hiện ra đúng như trong ký ức của nàng.

Nàng lại liếc nhìn Hạ Thanh Tiêu cùng mọi người. Dù biết rõ rằng bọn họ đi qua đây có thể bình an vô sự vì không thấy hiện ra cảnh m.á.u tanh, nhưng vì liên quan đến tính mạng, nàng vẫn quyết định nhắc nhở Hạ Thanh Tiêu.

Nhưng Hạ Thanh Tiêu đã lên tiếng trước:

“Phía trước hãy cẩn thận, mọi người chú ý.”

Địa hình nơi đây quả thực rất thích hợp để phục kích.

Được Hạ Thanh Tiêu nhắc nhở, Tân Diệu cũng không nói gì thêm.

Người của họ tuy không đông, nhưng ai nấy đều là cao thủ. Với sự cảnh giác, tránh được những hòn đá lăn từ trên cao xuống cũng không phải việc khó.

Lúc này, ở một bên vách núi, một người ẩn mình trong bụi cây hỏi tên cầm đầu:

“Lục đương gia, động thủ chứ?”

“Động cái gì mà động! Đám người kia đều cưỡi ngựa, tốc độ nhanh, để xổng một người thôi cũng rước phiền phức. Dù có giữ được tất cả, lẽ nào chỉ để ăn t.hịt ngựa thôi sao?”

Người hỏi bị mắng một trận, đành im lặng không nói gì.

Hơn mười người phi ngựa qua, chẳng mấy chốc đã vượt khỏi nơi đó.

“Hạ đại nhân, hai bên núi vừa rồi có người mai phục, ta vừa vô tình liếc thấy.” Sau khi chạy một đoạn, Tân Diệu giảm tốc độ, nói:

“Đội thương nhân kia e rằng sẽ gặp phải tai họa đổ m.á.u ở đó.”

Hạ Thanh Tiêu lập tức ghìm cương, những người phía sau cũng lần lượt dừng lại.

“Đại công tử, có chuyện gì vậy?” Hoàng Thành hỏi.

“Để hai người ở lại trông giữ ngựa, những người khác theo ta quay lại…” Hạ Thanh Tiêu căn dặn.

---

Đội thương nhân chậm rãi tiến tới. Hai bên đường, vùng đất hoang vu dần được thay thế bằng vách núi, khiến người đàn ông trung niên đột nhiên cảm thấy bất an.

“Mọi người chú ý cẩn thận.”

Thiếu niên cảm thấy phụ thân mình quá lo lắng:

“Đám người kia vừa qua đây, chắc chắn không có chuyện gì đâu.”

Lúc này, trong bụi cây trên núi, đám sơn tặc vỗ vào hòn đá lớn bên cạnh, nhìn đội thương nhân ngày càng gần, nở nụ cười hung ác:

“Các huynh đệ, chuẩn bị đi, đàn cừu béo đã đến rồi!”

Đội thương nhân ngày càng tiến gần. Từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy rõ những vết bánh xe sâu hoắm để lại trên con đường. Tất cả những điều đó ngầm báo hiệu với đám sơn tặc rằng đây là một mục tiêu đáng để ra tay.

Khi đội thương nhân bước vào đoạn đường này, một tên sơn tặc lập tức phát ra tiếng chim kêu.

Đây là tín hiệu hành động đã được ước định từ trước.

Ở vùng hoang vu, nơi chim kêu vượn hót, tiếng chim này hoàn toàn không khiến đoàn thương nhân chú ý.

Một tên sơn tặc mắt sáng rực, tiến đến đẩy tảng đá lớn.

Ngay khoảnh khắc tay hắn chạm vào tảng đá, cơ thể bỗng cứng đờ, phát ra một tiếng thét thảm thiết.

Phía dưới, đoàn thương nhân lập tức hỗn loạn.

“Chuyện gì vậy?”

“Có mai phục!”

“Lùi lại! Mau lùi lại!”

Một tiếng phịch, một t.h.i t.h.ể rơi xuống đường núi.

Người đàn ông trung niên chẳng màng đến hàng hóa, kéo tay đứa con trai chạy ngược lại.

Hai cha con chạy được một đoạn, quay đầu lại, thiếu niên mắt tinh chỉ tay hô lên: “Phụ thân, ngài xem, trên kia có người!”

Lúc này, mọi người trong đoàn thương nhân đều tập trung bên cạnh người đàn ông trung niên, chỉ để lại xe ngựa trên đoạn đường đó. Cây cỏ che khuất, không thể nhìn rõ, rồi lại có hai ba người khác rơi xuống, một người trong số đó rơi ngay trên mui xe, bất động, rõ ràng đã c.h.ế.t trước khi ngã xuống.

“Phụ thân, không… không thấy động tĩnh nữa.” Thiếu niên vốn hờn dỗi giờ sợ hãi nắm c.h.ặ.t cánh tay người đàn ông trung niên, gần như muốn bật khóc.

Người đàn ông trung niên mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, sắc mặt còn tái hơn tờ giấy.

Thật sự gặp phải sơn tặc rồi!

Từ lúc bị ép đổi đường đi, trong lòng ông đã có chút bất an. Nhìn thấy địa hình tiến thoái lưỡng nan ở đoạn đường này, ông càng cảm thấy lo lắng. Quả nhiên, linh cảm đã đúng!

“Phụ thân, bọn chúng là sơn tặc sao? Có phải nội bộ cắn xé nhau rồi không?”

“Không phải nội chiến.” Người đàn ông trung niên đột nhiên nghĩ ra điều gì, vội vàng bước lên trước vài bước.

“Phụ thân, ngài làm gì vậy?” Thiếu niên vội kéo tay ông lại.

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu, lớn tiếng hỏi: “Có phải là ân công từng nghỉ chân dưới gốc cây ven đường trước đó không?”

Thiếu niên nắm tay phụ thân bất giác buông lỏng, để lộ vẻ mặt kinh ngạc.

Nơi rừng núi hoang vu lặng ngắt như tờ, chim chóc kinh hoàng vỗ cánh bay đi.

Tân Diệu cùng những người khác mượn cây cỏ làm điểm tựa, thuận thế trượt xuống sườn núi.

Người đàn ông trung niên mắt sáng lên.

Thật sự là những người đó!

Ông vội bước tới, cúi người hành lễ sâu với Hạ Thanh Tiêu: “Đa tạ ân công đã cứu mạng chúng tôi!”

Đoàn thương nhân tuy có hai ba chục người, nhưng ở nơi này, nếu bị tập kích bất ngờ thì không thể trốn thoát, chắc chắn tổn thất nặng nề.

Thiếu niên dù vẫn còn tính khí trẻ con, nhưng cũng hiểu rõ sự tình, cùng phụ thân chân thành cúi đầu cảm tạ.

“Là nhị đệ của ta phát hiện đám kẻ xấu mai phục trên cao, đoán rằng chúng định tấn công đoàn thương nhân, nên đề nghị quay lại giúp đỡ.”

Tân Diệu khẽ lắc đầu, không dễ nhận ra.

Cứu người chỉ là xuất phát từ lòng trắc ẩn, không hề mong đối phương báo đáp gì. Người xa lạ tình cờ gặp gỡ, đâu cần giải thích nhiều.

Hạ Thanh Tiêu cũng nhẹ nhàng lắc đầu.

Không thể vì trong mắt người khác hắn là “ân công” mà cướp công lao của nàng. Dù sau này những người này không còn gặp lại, cũng nên để họ biết ân nhân cứu mạng thực sự là ai.

Nghe Hạ Thanh Tiêu nói vậy, người đàn ông trung niên giật mình kinh hãi, vội vã cúi người hành lễ với Tân Diệu.

Thiếu niên mặt đỏ bừng, cũng cúi đầu cảm tạ.

Sau màn cảm tạ, người đàn ông trung niên nén nỗi sợ hãi, nhìn về phía hai tên sơn tặc bị trói.

Một trong hai tên hoàn toàn không có chút ý thức nào của kẻ đã sa cơ, lớn tiếng chửi: “Khuyên các ngươi mau thả người, nếu không đợi đại đương gia của chúng ta biết chuyện, các ngươi đừng hòng sống sót!”

Người đàn ông trung niên nghe vậy, sợ đến mềm nhũn cả chân.

Còn… còn cả sào huyệt sơn tặc!
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 279: Trại Ô Vân.



Hạ Thanh Tiêu tiến gần đến tên thổ phỉ đang lớn tiếng hò hét, ánh mắt sắc lạnh dò xét hắn.

Dù đã rơi vào cảnh tù nhân nhưng vẫn còn ngang ngược như vậy, xem ra đám sơn tặc này không phải hạng tầm thường, hẳn phải có thực lực mạnh mới dám kiêu ngạo đến thế.

Đại Hạ đất rộng người đông, dù là thời thái bình thì thiên tai ở khắp nơi vẫn không hiếm gặp. Lại thêm địa hình hiểm trở, việc một số băng nhóm thổ phỉ hình thành thế lực cũng chẳng có gì lạ.

Tên sơn tặc kia tiếp tục uy h**p:

“Đại đương gia của chúng ta có bản lĩnh lớn lắm, các ngươi chạy không thoát đâu. Khôn hồn thì mau thả bọn ta ra, có khi còn giữ được mạng!”

“Chạy không thoát ư?” Hạ Thanh Tiêu khẽ cười khinh miệt. “Chúng ta đều cưỡi ngựa tốt, c.h.ặ.t đầu bọn ngươi rồi phi ngựa đi xa, chẳng lẽ đại đương gia của ngươi có thể đuổi theo được sao?”

“Hừ, đại đương gia của bọn ta giỏi nhất là truy bắt, cả trại còn có đến mấy trăm người, muốn bắt vài kẻ các ngươi chẳng phải dễ dàng sao!” Tên sơn tặc cười ngạo nghễ.

“Giỏi truy bắt—” Hạ Thanh Tiêu ánh mắt lóe lên, giọng mỉa mai, “Chưa từng nghe thổ phỉ mà cũng giỏi truy bắt.”

“Đại đương gia của chúng ta—”

Chưa kịp nói hết, một tên sơn tặc khác đã vội cất tiếng ngăn:

“Tiểu Bát!”

Tên được gọi là Tiểu Bát nuốt nghẹn câu định nói, vẻ mặt đầy ấm ức.

Hạ Thanh Tiêu không để ý đến bọn chúng nữa, quay sang nói với người đàn ông trung niên đi cùng:

“Đại thúc, các người mau lên đường đi.”

Người trung niên vẻ mặt ngập ngừng:

“Đám sơn tặc này còn có cả trại, ta lo lỡ gặp lại bọn chúng…”

Hạ Thanh Tiêu chỉ về phía trước, bình thản phân tích:

“Trại của chúng có đến mấy trăm người, nhưng mai phục ở đây chỉ có hơn chục tên, đủ thấy nơi này không phải khu vực chúng coi trọng. Đại thúc chỉ cần không dừng lại, sớm đi đến quan đạo thì sẽ không sao đâu.”

Nghe vậy, người trung niên gật đầu đồng ý, quyết định mau chóng lên đường.

“Dám hỏi ân công quý tính đại danh?”

“Chỉ là việc nhỏ, đại thúc không cần để trong lòng, mau đi đi thôi.” Hạ Thanh Tiêu nhàn nhạt đáp.

Người trung niên vẫn kiên trì:

“Hai vị ân công đã cứu mạng hơn hai ba mươi người chúng ta. Nếu ngay cả tên họ của ân công cũng không biết, chẳng phải là vô ơn bạc nghĩa hay sao? Xin hai vị ân công cho biết danh tính, để chúng tôi có điều để nhớ.”

Tân Diệu lúc này mới lên tiếng:

“Ta họ Tân.”

Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu đồng tình.

“Tiểu nhân là Đoàn Đại Phú, buôn bán hàng đặc sản nam bắc. Nay xin dâng một trăm lượng bạc để tạ ơn hai vị ân công. Tuy bạc ít ỏi, nhưng lòng cảm kích này, mong hai vị chớ chê.”

“Không chê.” Hạ Thanh Tiêu thản nhiên nhận lấy.

Thấy biểu cảm ngỡ ngàng thoáng qua của người trung niên, Tân Diệu suýt bật cười.

Hiểu Hạ Thanh Tiêu lâu rồi sẽ biết, hắn không phải hạng người tự cao tự đại, xem tiền bạc như cỏ rác.

Nhìn đoàn thương nhân đi xa, Hạ Thanh Tiêu ra hiệu cho thuộc hạ lôi tên sơn tặc ít nói nhất tới trước mặt.

“Ngươi là kẻ cầm đầu bọn này?”

Ánh mắt tên sơn tặc lóe lên vẻ kinh hãi, đầu nghiêng sang một bên không trả lời.

“Để hắn hiểu thế nào là thân phận tù nhân.” Hạ Thanh Tiêu thản nhiên ra lệnh.

Hai Cẩm Y Vệ lập tức kéo tên sơn tặc vào bụi cây bên cạnh, còn một người khác thì lôi kẻ đã hò hét ban nãy đi theo.

Tân Diệu đứng bên những xác c.h.ế.t của đám sơn tặc, lặng lẽ quan sát, không quay đầu lại.

“Sao vậy?” Hạ Thanh Tiêu bước đến cạnh nàng.

Tân Diệu ngẩng đầu nhìn hắn:

“Một trại với mấy trăm người, có thể xem là trại lớn rồi đúng không? Sao quan phủ không tổ chức càn quét?”

“Chờ chút nữa sẽ rõ.”

Lời Hạ Thanh Tiêu vừa dứt, bên kia liền vang lên tiếng la hét hoảng sợ:

“Ta nói! Ta nói!”

Chẳng mấy chốc, hai tên sơn tặc bị kéo đến trước mặt Hạ Thanh Tiêu và Tân Diệu.

Tên sơn tặc có vẻ là kẻ cầm đầu đã không còn nửa phần cứng rắn, còn tên kia, chỉ là một kẻ đi theo quan sát, thoạt nhìn càng thêm sợ hãi, thân thể run lẩy bẩy như lá mùa thu.

"Ta nói! Ta nói hết!" Tên sơn tặc quan sát run rẩy, nước mắt nước mũi giàn giụa, rõ ràng bị dọa sợ mất hồn.

"Ngươi thì sao?" Hạ Thanh Tiêu từ trên cao nhìn xuống, hỏi tên sơn tặc vừa chịu tra tấn.

"Ta nói… Ta sẽ nói!"

Hạ Thanh Tiêu lập tức ra lệnh cho thủ hạ áp giải tên sơn tặc sợ hãi kia ra chỗ khác để thẩm vấn, giữ lại tên còn lại:

"Ngươi là kẻ cầm đầu hành động lần này?"

"Là… Là ta. Ta là Lục đương gia của sơn trại…"

"Nói đi, về sơn trại của các ngươi và Đại đương gia. Nếu lời ngươi nói không khớp với kẻ kia, ngươi hẳn biết hậu quả chứ?"

Tân Diệu im lặng quan sát Hạ Thanh Tiêu thẩm vấn.

Hạ đại nhân lúc thẩm vấn quả là hoàn toàn khác với vị Hạ đại nhân an nhàn xem sách ở thư quán.

"Sơn trại của chúng ta tên là Ô Vân Trại, có hơn hai trăm anh em. Có người bị thiên tai mà không còn nhà cửa, có người ruộng đất bị phú hào chiếm, chẳng còn kế sinh nhai…"

"Đại đương gia của các ngươi thì sao? Là người ngoài đến à?"

Tên sơn tặc giật mình: "Ngài làm sao biết?"

Hạ Thanh Tiêu không đáp.

Tên Cẩm Y Vệ chịu trách nhiệm tra khảo lạnh lùng cảnh báo:

"Đại công tử hỏi gì, ngươi trả lời nấy."

Nhớ đến những gì vừa chịu đựng, sắc mặt tên sơn tặc tái nhợt:

"Sơn trại chúng ta vốn có một Đại đương gia. Tháng trước bị Đại đương gia hiện giờ phản sát, giành ghế..."

Thì ra Ô Vân Trại có năm đương gia. Tên này đứng thứ sáu, tháng trước bị một nhóm chưa đầy trăm người chiếm mất núi, đối phương chẳng chớp mắt g.i.ế.t liền bốn vị đương gia cũ. Đám sơn tặc ô hợp lập tức thu mình chịu phục. Năm đương gia ban đầu, nay kẻ sống sót duy nhất thành Lục đương gia. Giờ năm vị đương gia đều là người ngoài.

"Chưa đến trăm người lại chiếm được sơn trại của các ngươi?"

Tên sơn tặc vẻ mặt có chút lúng túng, không tự chủ hạ thấp giọng:

"Huynh đệ chúng ta đoán rằng mấy vị Đại đương gia mới có lẽ từng là quan chức."

Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu trở nên trầm ngâm:

"Ồ? Có chứng cớ gì chăng?"

"Họ mỗi ngày đều luyện tập thao lược, còn bày trận pháp. Từ dáng ngồi đến bước đi đều khác chúng tôi…"

Nghe những mô tả này, Hạ Thanh Tiêu cảm nhận điều bất thường.

"Sơn trại của các ngươi ở đâu?"

"Trên núi Ô Vân, cách đây hơn trăm dặm."

"Từng tiếp xúc với quan phủ chưa?"

Tên sơn tặc bật cười:

"Núi chúng ta dễ thủ khó công, quan binh lên núi vài lần đều bị đẩy lui. Hơn nữa nơi chúng ta hoạt động là vùng giáp ranh hai huyện, lâu dần không ai muốn tự tìm phiền toái nữa."

"Đại đương gia các ngươi, hiện có ở trong trại không?"

Tên sơn tặc im bặt.

"Hửm?"

Tên sơn tặc run bắn, vội đáp:

"Đại đương gia và Tứ đương gia hôm qua xuống núi rồi, để Nhị đương gia ở lại trông coi trại."

"Xuống núi đi đâu? Dẫn theo bao nhiêu người?"

"Chỉ dẫn mười mấy người. Nhưng bọn ta cũng không biết là đi đâu. Chỉ biết mấy vị đương gia mới này vài ngày lại thay nhau xuống núi."

Hạ Thanh Tiêu tiếp tục hỏi thêm mấy câu, lời kể của kẻ này không khác gì lời của tên sơn tặc tên Tiểu Bát đã nói, mà Tiểu Bát còn cung cấp thêm một manh mối.

"Mấy vị đương gia mỗi lần xuống núi đều là đến Lăng huyện chơi bời. Tiểu nhân vô tình nghe lén được."

"Lăng huyện?" Tân Diệu trong đầu hiện lên bản đồ khu vực này. "Qua đây hơn trăm dặm nữa là đến."

Hạ Thanh Tiêu gật đầu:

"Tối nay nghỉ chân ở trạm dịch tiếp theo, kế đó sẽ dừng lại một ngày ở Lăng huyện."

Vào mùa hè, đi đường quá sức chẳng phải cách hay, dễ bị cảm nắng, mất mạng lúc nào chẳng hay. Hạ Thanh Tiêu không phải lần đầu nam hành, trong lòng đã dự tính sẵn chặng nào cần nghỉ ngơi.

"Lăng huyện ta từng đi qua, quả thật náo nhiệt." Tân Diệu liếc hai tên sơn tặc.

"Tay các ngươi hẳn là nhuốm m.á.u không ít mạng người vô tội rồi nhỉ?"
 

Hệ thống tùy chỉnh giao diện

Từ menu này bạn có thể tùy chỉnh một số phần của giao diện diễn đàn theo ý mình

Chọn màu sắc theo sở thích

Chế độ rộng / hẹp

Bạn có thể chọn hiển thị giao diện theo dạng rộng hoặc hẹp tùy thích.

Danh sách diễn đàn dạng lưới

Bạn có thể điều chỉnh danh sách diễn đàn hiển thị theo dạng lưới hoặc danh sách thường.

Chế độ lưới có hình ảnh

Bạn có thể bật/tắt hiển thị hình ảnh trong danh sách diễn đàn dạng lưới.

Ẩn thanh bên

Bạn có thể ẩn thanh bên để giảm sự rối mắt trên diễn đàn.

Cố định thanh bên

Giữ thanh bên cố định để dễ dàng sử dụng và truy cập hơn.

Bỏ bo góc

Bạn có thể bật/tắt bo góc của các khối theo sở thích.

Back