Cập nhật mới

Chào mừng bạn đến với diễn đàn 👋, Khách

Để truy cập nội dung và tất cả dịch vụ của diễn đàn, bạn cần đăng ký hoặc đăng nhập. Việc đăng ký hoàn toàn miễn phí.

Dịch Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp

Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 200: Kiếm chuyện.



“Khấu tiểu thư?” Thấy Tân Diệu không trả lời, thị vệ phủ Khánh Vương thúc giục một câu.

Tân Diệu ổn định tinh thần, nhẹ giọng đáp:

“Lần gần đây nhất gặp Tùng Linh tiên sinh, ông ấy nói sẽ rời khỏi kinh thành.”

Thị vệ phủ Khánh Vương nghe vậy, ánh mắt nhìn Tân Diệu mang theo sự dò xét:

“Tùng Linh tiên sinh viết sách được vạn người truy đón, danh lợi song toàn, sao lại rời khỏi kinh thành?”

Giọng điệu Tân Diệu vẫn nhàn nhạt:

“Chuyện này ta không rõ. Thư quán chúng ta và Tùng Linh tiên sinh chỉ hợp tác, không can thiệp vào việc riêng của ông ấy.”

Thị vệ phủ Khánh Vương đành phải quay về bẩm báo như vậy.

Không gặp được Tùng Linh tiên sinh, tâm trạng Khánh Vương tức thì kém hẳn.

Một tiểu thư sinh viết sách thôi cũng không gặp được, sao vừa nhắc tới Khấu cô nương là mọi chuyện lại không thuận lợi thế này?

Khánh Vương tạm đè nén sự bực bội, mấy ngày sau bận rộn với các buổi tiệc tùng, cuối cùng cũng rảnh rỗi ghé qua Thư quán Thanh Tùng.

Lúc này, Thư quán Thanh Tùng vừa mới mở cửa. Lưu Chu và Thạch Đầu đang sắp xếp lại giá sách, Hồ chưởng quầy ngồi nhàn nhã lật sổ sách. Vừa thấy Khánh Vương bước vào, ông ta lập tức bật dậy.

“Tiểu dân…”

Khánh Vương phất tay ngăn Hồ chưởng quầy hành lễ:

“Khấu tiểu thư có ở đây không?”

Hôm nay hắn mặc một bộ cẩm bào không thể hiện thân phận, dáng vẻ có chút bất cần.

Hồ chưởng quầy không dám chậm trễ, vội sai Thạch Đầu ra sau mời Tân Diệu đến.

“Dân nữ bái kiến Khánh Vương điện hạ.”

Lúc này còn chưa có khách ghé thăm, Khánh Vương nhìn lướt qua sảnh sách bày đầy các loại thư tịch, hỏi:

“Khấu tiểu thư có thể dẫn bổn vương đến xưởng in sách xem một chút không?”

“Xưởng in sách người đông phức tạp, nếu làm kinh động đến Khánh Vương điện hạ, dân nữ muôn lần c.h.ế.t cũng không chuộc được tội.”

Sắc mặt Khánh Vương lập tức trầm xuống:

“Bổn vương không phải đồ làm bằng giấy, đi đến vùng thiên tai Định Bắc cũng chẳng sao, lẽ nào đến một xưởng in sách lại có chuyện gì?”

Tân Diệu hơi nhướn mày.

Dẫn Khánh Vương đi xem xưởng in sách không có gì đáng ngại, nàng vừa rồi khéo léo từ chối chỉ là để dò xét mà thôi.

Quả nhiên, Khánh Vương đến không mang ý tốt.

“Vậy xin Khánh Vương điện hạ đi theo dân nữ.” Tân Diệu khẽ cúi người, đi trước dẫn đường.

Khánh Vương mang theo hai thị vệ theo sau.

Xưởng in sách của Thanh Tùng Thư quán lớn hơn so với tưởng tượng của Khánh Vương. Dù là sáng sớm, bên trong vẫn có không ít người đang làm việc.

Những người thợ này thấy Tân Diệu đều chào hỏi, ánh mắt tò mò nhìn sang Khánh Vương.

Khánh Vương nhíu mày.

Hắn đến đây là để tìm Tùng Linh tiên sinh, chứ không thực sự hứng thú với việc in sách.

Đi một vòng, Khánh Vương dừng lại:

“Mấy ngày trước bổn vương muốn gặp Tùng Linh tiên sinh, đáng tiếc không được. Hôm nay đến đây cũng muốn hỏi Khấu cô nương, Tùng Linh tiên sinh đã đi đâu, khi nào sẽ về kinh?”

“Dân nữ không rõ…” Tân Diệu vẫn lặp lại câu trả lời như trước.

Khánh Vương cười lạnh:

“Khấu cô nương coi bổn vương là đứa trẻ ba tuổi hay sao?”

Ánh mắt Tân Diệu thoáng hiện vẻ khó hiểu.

Khánh Vương chỉ tay:

“Thư quán này của ngươi có thể nổi danh đến vậy, hoàn toàn dựa vào sách của Tùng Linh tiên sinh. Bộ *Tây Du* rõ ràng còn nhiều phần chưa xuất bản, ngươi có thể dễ dàng để Tùng Linh tiên sinh rời đi như vậy sao?”

Trước câu chất vấn của Khánh Vương, Tân Diệu rất bình tĩnh:

“Thư quán của dân nữ đích thực không thể thiếu sách mới của Tùng Linh tiên sinh. May thay, Tùng Linh tiên sinh đã suy tính chu đáo, trước khi rời đi đã giao toàn bộ bản thảo phần sau của *Tây Du* cho dân nữ.”

Khánh Vương ngẩn người:

“Ngươi nói là, toàn bộ bản thảo của *Tây Du*?”

“Vâng, phần sau còn tám quyển. Thư quán của dân nữ dự định cách một hai tháng sẽ xuất bản một quyển, như vậy trong vòng hai năm không cần lo thiếu sách mới.”

Khánh Vương nhìn sâu vào Tân Diệu, khẽ cười:

“Bổn vương đọc đến quyển hai của *Tây Du* thì rất muốn biết diễn biến tiếp theo. Không biết có thể mượn bản thảo đọc trước được không?”

Mượn bản thảo?

Đối diện ánh mắt khó đoán của Khánh Vương, Tân Diệu nhanh chóng nở nụ cười:

“*Tây Du* được Khánh Vương điện hạ yêu thích, là vinh hạnh của thư quán. Tiểu Liên!”

“Nô tỳ có mặt.”

“Đi đến thư phòng của ta, lấy bản thảo Tây Du đến đây.”

Tiểu Liên do dự một chút, khom gối cúi đầu: “Vâng.”

Khánh Vương nhìn theo bóng dáng Tiểu Liên nhanh chóng rời đi, ánh mắt trầm xuống.

Bản thảo sách truyện chưa xuất bản đối với một nhà sách quan trọng đến nhường nào, hắn đưa ra yêu cầu này, vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị từ chối.

Bị từ chối, mới có thể mượn cớ làm khó.

Nhưng Khấu cô nương lại lập tức đồng ý, thậm chí không hề do dự, khiến hắn không thể phát tác.

Hồi tưởng lần đầu tiên đến Thanh Tùng Thư quán cũng như vậy, Khánh Vương sâu sắc nhìn Tân Diệu một lần nữa.

Cô nương này quả là biết co biết duỗi, khéo léo thông minh, hoàn toàn không giống một tiểu cô nương mười mấy tuổi.

“Tiểu thư, bản thảo đã lấy đến rồi.” Không lâu sau, Tiểu Liên ôm một chiếc hộp quay lại.

Tân Diệu nhận lấy: “Khánh Vương điện hạ, đây là bản thảo *Tây Du*.”

Một tên thị vệ tiến lên nhận lấy hộp, trực tiếp mở ra, chỉ thấy bên trong xếp một chồng bản thảo. Một thị vệ khác lần lượt kiểm tra từng trang, sau đó mới dâng lên trước mặt Khánh Vương.

Tân Diệu thản nhiên quan sát, một lần nữa nhắc nhở bản thân đối diện với Khánh Vương không được nóng vội.

Vị Khánh Vương này, thoạt nhìn nhẹ nhàng, nhưng thực chất lại rất biết quý trọng mạng sống.

Khánh Vương không đụng đến bản thảo, chỉ liếc qua, mỉm cười: “Chữ của Tùng Linh tiên sinh thật không tệ, hẳn là một người phóng khoáng tiêu dao, không được gặp mặt thật đáng tiếc.”

Tân Diệu mỉm cười: “Tùng Linh tiên sinh nói sẽ quay lại, Khánh Vương điện hạ nhất định có thể gặp.”

“Hôm nay quấy rầy Khấu tiểu thư rồi.” Không tìm được cớ gây khó dễ, Khánh Vương lười nhác ở lại thêm, mang theo bản thảo ung dung rời đi.

Đợi đến khi xe ngựa của đoàn người Khánh Vương khuất bóng, Tiểu Liên lo lắng không yên: “Cô nương, những bản thảo đó rơi vào tay Khánh Vương, nếu lỡ truyền ra ngoài thì phải làm sao?”

Để các nhà sách khác có được, chẳng phải là đem áo cưới cho người khác, khiến Thanh Tùng Thư quán tổn thất nặng nề hay sao?

Tân Diệu cúi đầu nhìn xuống đất.

Giữa các khe hở của gạch xanh, một vài mầm cỏ nhỏ nhoi vươn lên, mềm mại mảnh mai, là sắc xuân đầu mùa.

“Nếu thật sự bị truyền ra ngoài thì cứ truyền ra ngoài, không sao cả.”

Tiểu Liên rất không cam lòng: “Nhưng mà—”

“Chúng ta không thiếu tiền, vì chuyện này mà đắc tội với hoàng tử thì không đáng.” Tân Diệu nói xong, xoay người bước vào bên trong.

Tiểu Liên cắn môi, lặng lẽ theo sau.

Tiểu thư nói không sai, nhưng nghĩ đến tiểu thư ngày đêm viết sách vất vả, lại hao tâm tổn sức điều hành thư quán, thật không khỏi bất bình.

Đường đường là một hoàng tử, sao lại như vậy chứ!

Tân Diệu trở về Đông viện, bước vào thư phòng, mãi lâu sau mới ra ngoài.

Khánh Vương sau khi trở về bắt đầu đọc bản thảo, đọc đến mức chìm đắm không dứt ra được.

Khấu cô nương hắn không thích, nhưng *Tây Du* lại thật sự quá hay.

Khánh Vương thức liền hai đêm, cuối cùng đọc xong.

“Biểu ca, huynh bị làm sao thế?” Đới Trạch đến thăm Khánh Vương, kinh ngạc hỏi.

“Ta…” Khánh Vương ngừng lại, nhìn biểu đệ với vẻ tò mò, chợt nảy ra một ý.

Bản thảo *Tây Du* chưa xuất bản mà bị lộ ra ngoài, đối với Thư quán Thanh Tùng là một đòn chí mạng, cũng giúp hắn giải tỏa được nỗi ấm ức trong bữa tiệc sinh thần của mẫu thân.

Nhưng nếu bản thảo bị lộ từ phủ Khánh Vương, sau này bị nhắc đến sẽ không hay. Còn Đới Trạch thì khác, biểu đệ hắn trời sinh hoang đàng, làm ra chuyện gì cũng không ai bất ngờ.

Đới Trạch biết hắn có bản thảo *Tây Du* chắc chắn sẽ đòi, mà tên này giữ bí mật không được, sau khi lấy đi lại truyền ra ngoài cũng là lẽ đương nhiên.

Khánh Vương ngáp dài một cái, ra vẻ mệt mỏi: “Đọc *Tây Du* đấy.”

“Một cuốn *Tây Du* thì không đến nỗi, đâu có nhiều trang lắm.”

Khánh Vương liếc mắt nhìn Đới Trạch: “Một cuốn không nhiều, nhưng nếu là mười cuốn thì sao?”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 201: Chào đón Đại nhân trở về kinh.



Đới Trạch kinh ngạc:

" Mười cuốn? Biểu ca, huynh đã đọc mười lần rồi à!"

Hắn yêu thích đến vậy mà cũng chỉ đọc một lần.

Đọc một lần không tính là thích sao? Đừng nói bừa, không ít chữ hắn còn không biết, phải tra cứu ngay tại chỗ mới hiểu. Có thể kiên trì đọc hết là đã rất thích rồi.

Khánh Vương giật giật khóe miệng:

"Mười lần gì chứ, là toàn bộ *Tây Du*."

Đới Trạch há hốc mồm:

"Toàn bộ?"

Toàn bộ… có phải ý nghĩa đó không?

"*Tây Du* có tổng cộng mười cuốn. Ta đọc hai cuốn đầu, cảm thấy thực sự rất thích, liền đi gặp Khấu cô nương. Khấu cô nương biết ta thích *Tây Du*, nên đã tặng cho ta bản thảo tám cuốn sau chưa phát hành."

Đới Trạch nhảy dựng lên:

"Không thể nào!"

Khánh Vương híp mắt:

"Biểu đệ nói vậy là có ý gì?"

"À, ý ta là tám cuốn sau còn chưa xuất bản, Khấu cô nương lại đem tặng biểu ca đọc trước? Quan hệ của hai người từ khi nào lại tốt như vậy?"

Ánh mắt Khánh Vương trở nên kỳ lạ:

"Biểu đệ, Khấu cô nương chịu tặng bản thảo cho ta, chẳng phải vì ta là hoàng tử thân vương sao?"

"Sao có thể…" Đới Trạch theo bản năng phản bác, nhưng vừa thấy Khánh Vương cau mày, liền sực tỉnh.

Biểu ca vẫn chưa biết Khấu cô nương là cao nhân!

Lời định nói ra, Đới Trạch cố nuốt xuống.

Ngay cả Chương Húc cũng giữ bí mật giúp Khấu cô nương, hắn cũng có thể làm được!

Thấy Đới Trạch không chịu phối hợp, Khánh Vương có chút bất đắc dĩ, khéo léo dẫn dắt:

"Biểu đệ cũng rất thích đọc *Tây Du*?"

"Thích!" Đới Trạch gật đầu.

Khánh Vương chờ một lúc, không thấy Đới Trạch nói thêm, đành chủ động:

"Vậy biểu đệ có thể lấy bản thảo mà xem."

"Thật sao?"

"Ừ."

"Vậy biểu ca còn đọc nữa không?"

Khánh Vương cười nhạt:

"Ta đã đọc rồi, dù hay nhưng không đủ để khiến ta đọc đi đọc lại. Biểu đệ cứ từ từ đọc."

Đới Trạch chắp tay:

"Vậy đa tạ biểu ca."

Rời khỏi phủ Khánh Vương, trong tay Đới Trạch đã có một bộ bản thảo Tây Du.

Trên đường về phủ Cố Xương Bá, Đới Trạch mở hộp, lấy ra cuốn sách trên cùng, vừa mở liền vội vàng đóng lại.

Không được, nếu hắn đọc rồi, chắc chắn sẽ không nhịn được mà khoe khoang với Chương Húc. Một khi khoe khoang, Chương Húc sẽ nghi ngờ. Hắn mà nghi ngờ, hắn lại phải kể nội dung tám cuốn sau của Tây Du.

Chương Húc không kín miệng bằng hắn, nếu tin tức lan ra, chẳng phải Khấu cô nương sẽ mất sạch khách hàng sao!

Khấu cô nương chỉ cần bấm ngón tay là biết ngay hắn làm lộ chuyện, lỡ như dùng phép g.i.ế.t hắn thì sao?

Đới Trạch hít một hơi lạnh, mạnh tay đóng nắp hộp sách lại, lớn tiếng ra lệnh:

"Đi tới Thư quán Thanh Tùng!"

Xe ngựa nhanh chóng đổi hướng, tiến về Thư quán Thanh Tùng.

Tân Diệu đang gặp gỡ Nghiêm phó thiên hộ của Cẩm Y Vệ, Nghiêm Siêu.

Là Nghiêm Siêu chủ động tìm đến nàng.

"Khấu tiểu thư, đại nhân chúng ta sắp trở về rồi."

"Đại nhân Hạ Thanh Tiêu sắp trở về sao?" Tân Diệu không chắc chắn thân là tâm phúc của Hạ Thanh Tiêu, Nghiêm Siêu biết được bao nhiêu, nên nàng không để lộ quá nhiều cảm xúc.

Trong lòng nàng lại dâng lên cảm giác kích động.

Đại nhân Hạ Thanh Tiêu cuối cùng cũng sắp trở về, không biết sẽ mang theo chứng cứ gì.

"Đại nhân nhờ ta báo trước, sau khi về sẽ phải giao nộp báo cáo lên trên, tạm thời không tiện gặp Khấu tiểu thư."

"Ta hiểu. Đa tạ Nghiêm phó thiên hộ đã nhọc lòng đi một chuyến."

Nghiêm Siêu khách khí đôi câu, vừa rời khỏi phòng khách, liền thấy Đới Trạch lao thẳng vào.

"Khấu tiểu thư!" Đới Trạch hoàn toàn phớt lờ mọi người trong thư phòng, giơ tay chào Tân Diệu.

Tân Diệu bước tới:

“Đới công tử có chuyện gì sao?”

Đới Trạch lúc này mới nhàn nhạt liếc mắt nhìn Nghiêm Siêu, gật đầu:

“Đúng, có việc.”

“Lưu Chu, ngươi đi thu dọn khách phòng một chút.”

Lưu Chu tay chân nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã thay trà nước trong phòng khách thành mới.

Tân Diệu mời Đới Trạch vào khách phòng, liền thấy hắn đặt một chiếc hộp lên bàn.

Chiếc hộp này, Tân Diệu không thể nào quen thuộc hơn, chính là cái dùng để đựng bản thảo *Tây Du*.

Bản thảo mà Khánh Vương đã cưỡng ép lấy từ nàng, giờ lại nằm trong tay Đới Trạch?

“Hôm nay ta đến tìm biểu ca chơi, phát hiện biểu ca lại có bản thảo *Tây Du* chưa công bố, nên…” Đới Trạch dừng một chút, mỉm cười làm lành với Tân Diệu, “…liền xin biểu ca mang về đây tặng cho Khấu tiểu thư, tránh để lỡ may bị lộ ra ngoài.”

Tân Diệu nhìn thiếu niên trước mặt đang tha thiết mong được khen ngợi, trong lòng thoáng nghẹn lại.

Lặng im một lúc, nàng khẽ cười:

“Vậy đa tạ Đới công tử.”

Đới Trạch nở nụ cười rạng rỡ:

“Có gì đâu. Nếu sau này ta gặp rắc rối, chắc chắn phải nhờ Khấu tiểu thư giúp đỡ.”

Tân Diệu nghĩ thầm, rắc rối lớn nhất của phủ Cố Xương Bá, e rằng chính là nàng.

Trở về Đông viện, Tân Diệu giao chiếc hộp cho Tiểu Liên cất giữ, khiến Tiểu Liên kinh ngạc đến há hốc miệng.

“Tiểu thư, cái này… cái này… sao lại quay về được?”

Chẳng lẽ tiểu thư thật sự biết pháp thuật, khiến bản thảo tự bay từ phủ Khánh Vương trở về?

“Đới công tử mang trả. Mau khóa lại đi.”

“Thật không ngờ, Đới công tử cũng có lúc đáng tin cậy.” Tiểu Liên ôm chiếc hộp, cảm thán.

Tiểu Liên cho rằng Đới công tử đột nhiên đáng tin, nhưng đối với Khánh Vương thì lại là quá mức bất cẩn.

Với độ nổi tiếng của *Tây Du*, lẽ ra nếu bản thảo bị lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ gây xôn xao dư luận, sao giờ vẫn chưa có động tĩnh gì?

Chờ mãi không được, Khánh Vương đành gọi Đới Trạch đến hỏi:

“Bản thảo *Tây Du* vẫn còn trong tay biểu đệ sao?”

“Không còn.”

Khánh Vương trong lòng khấp khởi, nhưng ngoài mặt không biểu lộ:

“Không còn ở chỗ ngươi nữa? Vậy…”

“Ta trả lại Khấu cô nương rồi.”

Khánh Vương nghẹn lời.

“Biểu ca chẳng phải nói không xem nữa sao? Ta nghĩ nếu để ở chỗ ta mà bị lộ ra ngoài thì không hay, nên mang trả lại cho Khấu cô nương… Biểu ca, biểu ca làm sao vậy?”

Khánh Vương hít sâu một hơi:

“Không sao, biểu đệ làm đúng lắm…”

Sau này nếu còn nhờ Đới Trạch làm việc, hắn chính là đồ ngốc!

Chưa đầy hai ngày, Đới Trạch lại đến tìm Khấu cô nương.

“Khấu tiểu thư, nàng còn nhớ hộ vệ nhà ta tên Thường Lương không?”

Tân Diệu ánh mắt thoáng động, giữ vẻ bình thản:

“Nhớ. Trước đây Đới công tử gặp bất lợi liên tục cũng có chút liên quan đến người này, sao ta có thể quên.”

Đới Trạch ghé sát hơn, hạ giọng nói:

“Hắn đột nhiên mất tích rồi.”

“Mất tích?” Tân Diệu tim đập lỡ một nhịp.

Lúc này Thường Lương mất tích, chẳng lẽ có liên quan đến chuyện của mẫu thân?

“Khấu tiểu thư, nàng có thể tính thử Thường Lương đang ở đâu không?” Đới Trạch lộ rõ ý đồ, thầm nghĩ may mà trước đó hắn đã có mắt nhìn, mang bản thảo trả lại lấy lòng Khấu cô nương, giờ muốn nhờ nàng giúp cũng dễ dàng hơn.

“Đới công tử xem ra rất quan tâm đến Thường Lương.”

Đới Trạch khoát tay:

“Ta chỉ thấy tên đó khá xui xẻo, dường như dễ dàng gây rắc rối với thần thần quỷ quỷ, nhỡ đâu lại kéo ta theo thì sao.”

Tân Diệu khó hiểu:

“Vậy Đới công tử chẳng phải nên tránh hắn xa một chút?”

“Khụ, chỉ là… ta hơi tò mò thôi.”

Tân Diệu im lặng một lúc.

Hiểu rồi, vừa nhát gan vừa rắc rối.

“Xin lỗi, ta không giỏi mấy chuyện này.” Tân Diệu từ chối thẳng thừng.

Đới Trạch tiếc nuối thở dài:

“Thôi được. Rốt cuộc Thường Lương đã đi đâu?”

Trong một căn phòng giam kín gió, Nghiêm Siêu lạnh lùng nhìn người đàn ông mình đầy thương tích run rẩy ký và điểm chỉ lên cung khai, cúi người nhặt lấy tờ giấy rồi đi ra ngoài.

“Đại nhân, hắn đã khai.”

Dưới ánh đêm mờ mịt, sắc mặt Hạ Thanh Tiêu khó lường, nhận lấy cung khai, xem xong khẽ gật đầu:

“Làm rất tốt.”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 202: Mật báo Hoàng thượng.



Hạ Thanh Tiêu đã trở về, vừa kịp lúc trước khi cổng thành khép lại.

Còn về phần Thường Lương, hắn đã bị Nghiêm Siêu theo mật lệnh của Hạ Thanh Tiêu bắt giữ trước khi hắn hồi kinh.

Mọi chuyện khá thuận lợi, lời khai của Thường Lương đã được thu thập, chỉ chờ ngày mai vào cung bẩm báo.

“Những ngày ta rời kinh thành, nơi đây thế nào?”

Dù rằng Cẩm Y Vệ có hệ thống truyền báo độc lập, nhưng từ Nam đến Bắc, lòng người phức tạp, có nhiều chuyện không dễ ghi chép trên giấy, cũng không thể truyền tin kịp thời.

Nghiêm Siêu báo cáo một số việc, đề cập rằng Khấu cô nương tham dự lễ chúc Tết Nguyên Đán, Khánh Vương gia nhận được vạn dân tán từ nạn dân Định Bắc gửi tặng.

Bên ngoài, đêm đã khuya, giọng nói của Hạ Thanh Tiêu nghe có phần trầm xuống: “Khấu cô nương không gặp phiền phức gì chứ?”

Nghiêm Siêu ngập ngừng một chút: “Hẳn là không.”

Đã được đại nhân căn dặn, hắn cũng phái người âm thầm theo dõi động tĩnh bên Thư quán Thanh Tùng.

“Hẳn là?”

“Chỉ là sau khi quyển thứ hai của *Tây Du* được phát hành, người đến mua ngày càng đông, thậm chí có cả quan lại và quý tộc. Mấy ngày trước, Khánh Vương đích thân đến Thư quán Thanh Tùng, nhưng không gây ra chuyện gì…”

Nghe Nghiêm Siêu kể xong, sắc mặt Hạ Thanh Tiêu có phần thư thái hơn: “Vất vả rồi.”

Ngày hôm sau, tiết xuân còn lạnh, Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ vào cung.

Hưng Nguyên Đế tiếp kiến Hạ Thanh Tiêu với tâm trạng nóng lòng không thể chờ đợi.

Hạ Thanh Tiêu quỳ một gối: “Vi thần…”

“Miễn lễ!” Hưng Nguyên Đế không đợi hắn nói hết đã ra lệnh đứng lên, gấp gáp hỏi: “Có tìm được hoàng hậu không?”

Hạ Thanh Tiêu hơi cúi đầu, im lặng một lúc.

Sắc mặt Hưng Nguyên Đế lập tức trầm xuống, trong mắt lộ rõ vẻ thất vọng: “Chưa tìm được? Vậy còn tiên sinh Tùng Linh thì sao?”

Tiên sinh Tùng Linh và Hoàng hậu ắt hẳn có liên quan, nếu không tìm được Hoàng hậu, tìm ra tiên sinh Tùng Linh cũng xem như có chút manh mối.

Hạ Thanh Tiêu khom người: “Hồi bẩm bệ hạ, chuyến nam hành lần này vi thần không tìm được tung tích tiên sinh Tùng Linh, nhưng nghi ngờ đã phát hiện ra dấu vết của Hoàng hậu nương nương—”

“Nghi ngờ?”

Tim Hưng Nguyên Đế chùng xuống, không hiểu sao lại dâng lên dự cảm chẳng lành.

“Nghi ngờ nghĩa là gì? Thanh Tiêu, ngươi tra được chuyện gì, cứ nói rõ ra.”

“Vi thần đi đến Uyển Dương điều tra, bất ngờ phát hiện một vụ thảm án…” Hạ Thanh Tiêu thuật lại mọi chi tiết đã điều tra.

“Vi thần đã tìm đến một sơn cốc, ở đó phát hiện một số vật dụng, trông có vẻ là đồ trong cung.”

“Những vật đó đâu?” Hưng Nguyên Đế sắc mặt tái nhợt hỏi.

Những người c.h.ế.t trong sơn cốc đó không thể là Hoàng hậu!

Hạ Thanh Tiêu mở chiếc hộp nhỏ mang theo: “Một số vật không tiện đưa vào cung, vi thần chỉ mang theo những thứ này.”

“Trình lên!”

Thái giám tiếp nhận hộp, kiểm tra rồi dâng lên trước mặt Hưng Nguyên Đế.

Hoàng đế vừa nhìn đã thấy trong hộp có một cây trâm ngọc.

Ngọc không phải loại quý giá, chạm khắc cũng bình thường, nhưng bàn tay cầm trâm của Hoàng đế lại run lên không ngừng.

Đây là cây trâm mà năm Hoàng đế và Hoàng hậu thành thân, ông từng mua để tặng nàng, đuôi trâm còn khắc chữ “Hân”.

Hoàng đế lật cây trâm, quả nhiên ở đuôi trâm có khắc một chữ nhỏ: “Hân”.

Hạ Thanh Tiêu cúi đầu, nhưng vẫn tưởng tượng được phản ứng của Hoàng đế.

Những vật dụng xác minh thân phận của Hoàng hậu đều được hắn tìm thấy trong một ngăn bí mật rất khó phát hiện.

Hoàng đế lại cầm lên một mảnh ngọc bội phượng.

Mảnh ngọc bội này hình bán nguyệt, còn nửa kia đang nằm trong tay Hoàng đế, ghép lại sẽ thành một ngọc bội Long Phượng tròn đầy.

So với cây trâm bình thường, mảnh ngọc bội này tinh xảo tuyệt mỹ, là món quà Hoàng đế ban tặng Hoàng hậu sau khi nàng vào cung.

Hoàng đế lập tức lệnh Tôn Nham mang mảnh ngọc bội long được cất giữ cẩn thận đến.

Hai mảnh ngọc vừa chạm vào, khớp với nhau không chút sai lệch.

Hưng Nguyên Đế mắt ngấn lệ: “Hân Hân”

Ông không nói tiếp được nữa. Sau một hồi lâu trầm mặc, giọng nói khản đặc như già đi mấy tuổi:

“Vậy có nghĩa là... tất cả những người trong sơn cốc đều đã chết? Có ai đích thân kiểm tra chưa?”

Hạ Thanh Tiêu hiểu ý Hưng Nguyên Đế, ngài đang hỏi liệu có người nào đào lên để kiểm chứng chưa.

“Tâu Bệ hạ, thảm án ở sơn cốc đã gần một năm qua.”

Nếu có đào lên tra xét, cũng chỉ có thể nhận biết được số lượng nam nữ mà thôi.

Hưng Nguyên Đế lập tức dựa hẳn vào lưng ghế, lẩm bẩm:

“Trẫm không tin, trẫm không tin...”

Nói vậy nhưng hai hàng lệ đã chảy dài.

Hạ Thanh Tiêu không nói gì, lặng lẽ đứng chờ Hoàng đế tiêu hóa những cảm xúc trong lòng.

Hoàng đế phất tay.

Tôn Nham đến bên cạnh Hạ Thanh Tiêu khẽ giọng nói:

“Hạ đại nhân, ngài tạm ra ngoài chờ.”

“Hạ thần xin cáo lui.”

Hạ Thanh Tiêu lui ra ngoài.

Ánh nắng mùa xuân rực rỡ, không khí phảng phất hương hoa.

Hắn lặng lẽ chờ rất lâu, rồi mới lại được triệu kiến.

“Vi thần tham kiến Bệ hạ.”

Hành lễ xong, Hạ Thanh Tiêu trông thấy một đế vương đã bình tĩnh hơn nhiều.

“Có tra ra gì thêm không?” Hưng Nguyên Đế ánh mắt lạnh lùng, “Hung thủ là ai?”

Trên khuôn mặt vốn luôn điềm tĩnh của Hạ Thanh Tiêu thoáng hiện vẻ khó xử.

Hoàng đế trầm sắc mặt:

“Trẫm lệnh ngươi âm thầm điều tra, tức đã chuẩn bị tinh thần, tra được gì cứ nói thật!”

Hạ Thanh Tiêu hơi cúi đầu:

“Vi thần tra ra được một nhóm người từng hoạt động gần đó. Sau khi điều tra, phát hiện người cầm đầu... thuộc về phủ Cố Xương Bá.”

Đồng tử Hưng Nguyên Đế co rút lại, từng chữ hỏi:

“Phủ Cố Xương Bá?”

“Đúng vậy.”

Hoàng đế đưa tay ra như muốn nắm lấy thứ gì, cuối cùng đặt lên chặn giấy bằng bạch ngọc.

Chặn giấy mát lạnh, nhưng trong phòng lại ấm áp. Như chính tâm trạng của ngài lúc này, sự va chạm giữa lạnh giá và nóng bỏng, dưới vẻ ngoài bình tĩnh là dòng nham thạch cuồn cuộn.

Những cơn choáng váng ập đến, bên tai vang lên tiếng ong ong như có vô số muỗi bay qua.

Hưng Nguyên Đế nhắm mắt lại, rất lâu sau mới mở ra, ánh mắt chăm chăm nhìn Hạ Thanh Tiêu:

“Có chứng cứ không?”

Việc Hoàng đế đặt Hạ Thanh Tiêu vào vị trí Trấn Phủ Sứ của Cẩm Y Vệ, không có nghĩa ngài hoàn toàn tín nhiệm người này.

Bách quan cho rằng xuất thân của Hạ Thanh Tiêu khiến Hoàng đế khó chịu. Nhưng thực ra, chính xuất thân đó lại làm bách quan phải kiêng dè.

Ngài cần một kẻ mà người khác tránh xa, chỉ có thể dựa vào ngài, để thực hiện những việc không thể công khai.

Nhưng ngài cũng cần đề phòng người này liệu có sinh lòng bất mãn, gây sóng gió vào thời khắc quan trọng.

Chẳng hạn như bây giờ.

“Vi thần xin trình Bệ hạ xem, đây là khẩu cung của Thường Lương, cháu trai của kẻ cầm đầu. Thường Lương từng cùng thúc phụ đi về phương Nam, sau đó sớm quay lại kinh...”

“Đưa lên đây.”

Hưng Nguyên Đế xem khẩu cung của Thường Lương, mày nhíu chặt:

“Nói như vậy, Thường Lương không biết thân phận của mục tiêu ra tay?”

“Kẻ thật sự hiểu rõ nhiệm vụ ở phương Nam là thúc phụ của hắn, Thường Thanh.” Nhắc đến Thường Thanh, trong mắt cụp xuống của Hạ Thanh Tiêu thoáng gợn sóng, nhưng giọng điệu không đổi, “Thường Thanh rời kinh từ tháng Tư năm ngoái, vẫn ở lại Uyển Dương.”

Nếu người c.h.ế.t không còn quan trọng, vậy hãy dùng người sống, thêm một quả cân vào lòng đế vương.

Quả nhiên, Hưng Nguyên Đế thuận theo lời hắn, truy vấn:

“Tại sao bọn chúng vẫn ở Uyển Dương?”

“Vi thần dò xét, bọn chúng dường như đang tìm kiếm thứ gì. Vi thần đã tra hỏi người dân quanh sơn cốc, nghe nói trong những người ẩn cư ở sơn cốc có một thiếu niên, tuổi khoảng mười sáu, mười bảy. Thiếu niên này, rất có thể là người sống sót duy nhất của thảm án sơn cốc.”

“Cái gì?” Hưng Nguyên Đế đứng bật dậy, ánh mắt chằm chằm vào Hạ Thanh Tiêu:

“Thiếu niên đó có thân phận gì!”

“Theo lời dân làng, hắn là con trai của nữ chủ nhân sơn cốc, người hành y cứu người.”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 203: Thiếu niên ấy.



Nữ chủ nhân của sơn cốc… chính là Tân Hân!

Vậy, con trai của bà…

Hưng Nguyên Đế nghe rõ từng nhịp đập dồn dập trong lồng n.g.ự.c mình.

Từ thời loạn thế đến nay, ông đã trải qua biết bao sóng gió, trái tim sớm đã chai sạn. Nhưng khi nghĩ đến Tân Hân gặp chuyện không lành, nghĩ đến khả năng giữa ông và bà còn có một đứa con, ông không thể giữ vững sự bình tĩnh vốn có của bậc đế vương.

“Làm thế nào để xác định thiếu niên ấy còn sống?” Hưng Nguyên Đế khẩn trương hỏi, lòng như treo trên sợi tóc.

Khoảnh khắc này, ông mới hiểu được thế nào là lo được lo mất.

“Sơn cốc không tìm thấy hài cốt phù hợp...”

Trong mắt Hưng Nguyên Đế thoáng hiện vẻ đau đớn, ông nhìn chằm chằm vào Hạ Thanh Tiêu: “Ý ngươi là có người bản địa từng gặp thiếu niên ấy?”

“Phải.” Hạ Thanh Tiêu giọng điệu bình tĩnh, “Vi thần đã dẫn vài người dân trong vùng từng gặp thiếu niên ấy vào kinh.”

Hưng Nguyên Đế kích động: “Dẫn họ đến gặp trẫm!”

Nhưng ngay sau đó, ông đổi ý: “Hay là để trẫm tự mình đi gặp bọn họ, không để họ phát hiện ra thân phận của trẫm.”

Một hồi sắp xếp, Hưng Nguyên Đế đã gặp được bốn người dân.

Bốn người này không cùng quê, cũng chẳng quen biết nhau, gồm ba nam một nữ, có người già, có người trẻ.

“Ra mắt đại lão gia.”

Vừa mở miệng, Hưng Nguyên Đế hơi nhíu mày.

Là giọng vùng Uyển Dương, nghe có chút khó khăn, nhưng hắn vẫn hiểu được.

Hưng Nguyên Đế không khỏi lại nhớ đến Tân hoàng hậu.

Khi Đại Hạ mới lập quốc, Tân hoàng hậu từng đề xuất việc dạy tiếng Quan Thoại cho trẻ nhỏ khi nhập học. Đề xuất ấy cuối cùng không được thực hiện.

Quan Thoại đã có từ lâu, chính là giọng nói của kinh thành. Con em nhà quyền quý ở địa phương từ nhỏ đã mời thầy dạy dỗ, con cái nhà nghèo nếu đỗ tú tài, muốn tiến xa hơn cũng phải học Quan Thoại. Quan viên có thể diện kiến hoàng đế đều sẽ không để giọng nói mình gây bất tiện cho người khác.

Nhưng để dạy Quan Thoại từ trẻ nhỏ bình dân, quả thật cần nguồn lực và tài chính không hề nhỏ.

Không thể phủ nhận, nếu nhiều đề xuất năm xưa của Tân Hân được thực thi, sẽ mang lại không ít lợi ích.

Hưng Nguyên Đế chợt trầm ngâm, ánh mắt trở về với bốn người đang run rẩy hành lễ trước mặt.

“Không cần đa lễ. Ta nghe nói các ngươi từng gặp người cháu thất lạc của ta, có thể kể chi tiết được không?” Hưng Nguyên Đế cũng dùng giọng địa phương để nói chuyện.

Người đầu tiên mở lời là người phụ nhân duy nhất trong bốn người.

“Tiểu nhân từng gặp công tử ấy ba lần. Một lần, tiểu nhân làm rơi trâm cài, lo đến mức đi vòng quanh tìm, được công tử ấy thấy và giúp tìm lại…”

Người phụ nhân chắp tay: “Thật là ân nhân của tiểu nhân, cây trâm ấy là mua để tặng bà lão trong nhà, nếu không tìm được, tiểu nhân sẽ gặp rắc rối lớn…”

Nhìn người phụ nhân nói đến tận mây xanh, có vẻ như còn muốn kể thêm nửa canh giờ nữa, Hạ Thanh Tiêu khẽ ho một tiếng.

Người phụ nhân giật mình, nhanh chóng kể tiếp chuyện chính: “Lần thứ hai là trên đường gặp lại, tiểu nhân chào hỏi công tử ấy. Lần cuối cùng là vào tháng ba năm ngoái, tiểu nhân nhìn thấy công tử ấy từ xa, cưỡi ngựa đi qua, quả thực phong thái xuất chúng…”

Người thứ hai lên tiếng là một ông lão: “Công tử ấy cũng từng giúp đỡ lão phu…”

Cả bốn người đều từng được giúp đỡ, những sự giúp đỡ này dù lớn hay nhỏ, đều được họ khắc ghi trong lòng, và họ cũng nhớ kỹ dáng vẻ của thiếu niên ấy.

Hưng Nguyên Đế lặng lẽ lắng nghe, cảm giác như không bao giờ là đủ, trong đầu hắn dần hình dung ra bóng dáng của thiếu niên ấy.

Là một thiếu niên nhiệt tình, phóng khoáng, tràn đầy niềm vui.

---

Hưng Nguyên Đế đứng sau bức tường, qua lỗ nhỏ nhìn về phía Thường Lương.

Thường Lương bị trói tay chân, khi thấy Nghiêm Siêu cầm roi sắt bước vào, mặt đầy kinh hãi: “Không phải nói khai hết rồi sẽ không chịu phạt nữa sao? Các ngươi tha cho ta đi! Ta không biết người ta muốn g.i.ế.t là ai, là thúc thúc ta đưa ta đi! Các ngươi đi tìm thúc thúc ta, tìm bá gia ấy…”

Dưới cực hình, người từ nhỏ chưa từng chịu khổ như Thường Lương đã gần như sụp đổ.

Hưng Nguyên Đế không muốn nghe thêm nữa.

Quay về cung, việc đầu tiên Hưng Nguyên Đế làm là lặng lẽ sai họa sư giỏi nhất trong cung, dựa vào lời kể của bốn người dân mà vẽ chân dung.

Trước khi cửa cung khép lại, Hưng Nguyên Đế nhìn thấy thiếu niên trong bức họa.

Thiếu niên rất thanh tú, dáng vẻ mảnh mai, trên trán có một vết sẹo nhạt.

Hưng Nguyên Đế ngắm đi ngắm lại, cố tìm kiếm bóng dáng của mình trên khuôn mặt thiếu niên ấy.

Có vẻ như chẳng giống chút nào, không, đôi mắt vẫn có đôi phần giống.

Đêm đó, đối với Hưng Nguyên Đế, thật dài đằng đẵng. Người trằn trọc không yên, nghĩ đến cái c.h.ế.t của Hoàng hậu, nghĩ đến thân phận và tung tích của thiếu niên, lại nghĩ đến cách xử lý phủ Cố Xương Bá…

Sáng hôm sau, vị đế vương cần mẫn nhiều năm lại vắng mặt ở triều đình.

Bách quan dấy lên nhiều lời đồn đoán, nhưng đến ngày thứ hai Hoàng đế xuất hiện, mọi sự trông vẫn như thường lệ, những lời đồn cũng vì thế mà tan biến.

Ngày hôm ấy, Cố Xương Bá đột ngột nhận được khẩu dụ, truyền hắn vào cung.

Trước lúc đi, Cố Xương Bá túm lấy tai Đới Trạch, quát:

“Ngươi có phải lại gây họa cho lão tử rồi không?”

Mấy lần bị triệu vào cung trước đây, đều là vì cái thằng trời đánh này.

“Không có mà!” Đới Trạch oan ức kêu.

“Không có thì thôi, kêu gào cái gì!” Tát con trai một cái, Cố Xương Bá không dám chậm trễ, vội tiến cung.

---

“Thần khấu kiến Bệ hạ.”

Cố Xương Bá gặp Hưng Nguyên Đế ở Tây Uyển.

Tháng ba đã đến, xuân ý ngập tràn Tây Uyển, hoa cỏ trong vườn đua nhau khoe sắc.

Trước mặt Hoàng đế bày một án, trên án có rượu ngon và thức ăn quý hiếm. Từ nơi nào đó, tiếng tơ trúc thoảng đến, xuyên qua giả sơn, hoa cỏ, quẩn quanh trong đình nhỏ che rèm lụa bốn phía.

“Tứ Thạch, ngồi đây.”

Cố Xương Bá ngẩn người.

“Tứ Thạch” là tên của hắn.

Hắn có ba huynh trưởng, đến lượt mình liền được gọi là Tứ Thạch. Khi ấy, mọi người quanh vùng đều dùng những cái tên giản dị, thô kệch như vậy. Sau này, khi phú quý ập đến, hắn không bận tâm đổi sang một cái tên văn nhã hơn, cái tên “Tứ Thạch” cũng rất ít người gọi nữa.

Người ta gọi hắn là “Bá gia”, còn Hoàng đế gọi hắn là “Cố Xương Bá”.

Hôm nay nghe Hoàng thượng gọi thẳng tên mình, Cố Xương Bá trong lòng có chút ngẩn ngơ.

Ngày ấy, khi Hoàng thượng còn chưa xưng đế, bọn họ cùng uống rượu, cùng xông pha chiến trận, cũng từng vì bất đồng ý kiến mà tranh cãi. Khi ấy, Hoàng thượng vẫn gọi hắn như vậy:

“Tứ Thạch, huynh đệ Tứ Thạch.”

Cố Xương Bá ngồi xuống đối diện Hưng Nguyên Đế.

“Trẫm nhớ, mấy ngày nữa là sinh thần của ngươi phải không?”

“Phải ạ.”

“Thời gian trôi qua thật nhanh…”

Một cảnh quân thần đối ẩm như thế, đã là chuyện từ rất lâu rồi.

Ban đầu, Cố Xương Bá còn có phần dè dặt, nhất là khi những lần trước bị triệu riêng đều vì con trai bị trách phạt.

Nhưng rượu là rượu mạnh, người là cố nhân, uống vài chén liền dần thả lỏng.

Quân thần nhắc lại chuyện xưa, có gian khổ, có hiểm nguy, cũng có những lúc thắng trận đầy vui sướng.

Cố Xương Bá hơi ngà ngà men say, trên gương mặt là nụ cười thư thái, bỗng nghe một tiếng động.

Hắn định thần lại, phát hiện chiếc chén rượu trong tay Hưng Nguyên Đế rơi xuống, vỡ tan trên nền đá cẩm thạch trắng.

“Bệ hạ…” Chưa kịp nói xong, bên ngoài đình vang lên tiếng động chói tai, sắc mặt Cố Xương Bá liền biến đổi.

Đó là âm thanh hắn quen thuộc, tiếng rút đao kiếm khỏi vỏ.

Người từ ngoài đình ùa vào như thủy triều, ánh sáng trong đình thoắt chốc trở nên mờ tối.

Cố Xương Bá cảm thấy chắc chắn mình đã uống quá nhiều, mới sinh ra ảo giác này.

“Bệ hạ…”

Hắn mở miệng lần nữa, người đối diện bất ngờ một tay túm lấy cổ áo hắn, bên cổ liền kề một thanh chủy thủ lạnh lẽo.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 204: Sát Cố Xương Bá.



Hưng Nguyên Đế là một người chăm chỉ. Sự siêng năng của người không chỉ thể hiện ở việc xử lý quốc sự mà còn ở việc mỗi ngày đều dành thời gian luyện võ, nhiều năm qua chưa từng gián đoạn.

Trong khoảnh khắc mơ hồ, Cố Xương Bá dường như nghĩ mình đã trở lại thời kỳ cùng chinh chiến thiên hạ. Người trước mắt không phải là vị quân vương cao cao tại thượng, mà là vị thống soái từng cùng huynh đệ uống rượu cười đùa.

"Bệ hạ! "

Lời xưng hô quen thuộc nhưng xa lạ ấy khiến Hưng Nguyên Đế sững người. Người rút lại con d.a.o găm đang kề sát cổ Cố Xương Bá, thản nhiên ngồi trở lại vị trí.

Khi lưỡi d.a.o đoạt mạng kia rời xa, Cố Xương Bá lại càng tỉnh táo hơn.

Hắn quỳ phịch xuống đất, dập đầu:

"Bệ hạ, bệ hạ, thần không biết mình đã phạm tội gì!"

Hưng Nguyên Đế ngồi ngay ngắn sau án thư, từ trên cao nhìn xuống kẻ đang quỳ trước mặt mình, kẻ mà từng được người coi như huynh đệ, lòng cảm thấy vừa bi ai vừa phức tạp.

Sao lại đến nông nỗi này?

Tại sao lại tham lam đến thế?

"Tội gì ư..." Không biết bao lâu sau, giữa tiếng nhạc tơ trúc êm tai vẫn chưa ngừng, Hưng Nguyên Đế cuối cùng cũng lên tiếng:

"Phạm thượng, đại bất kính."

Đại bất kính!

Sắc mặt Cố Xương Bá tái nhợt, không dám tin nhìn Hưng Nguyên Đế.

"Đại bất kính" là một trong mười tội ác không thể tha thứ. Bất kỳ hành vi nào xâm phạm tôn nghiêm hoặc sự an toàn của hoàng đế đều có thể bị phán tội này.

"Lúc nãy uống rượu, ngươi đã gọi thẳng tên của trẫm."

Cố Xương Bá kinh hãi, lắc đầu:

"Thần không có!"

"Ngươi có."

"Thần không có!"

"Ngươi có." Đôi mắt phượng với đuôi mắt hơi nhếch lên của Hưng Nguyên Đế trong veo, lạnh lẽo, không chút vẩn đục của tuổi tác.

Ánh mắt bình thản nhưng kiên quyết ấy khiến Cố Xương Bá nhận ra rằng, mọi sự giãy giụa đều vô ích.

Thân hình hắn nghiêng ngả, như thể mọi sức lực đều bị rút cạn:

"Thần đáng chết..."

Bên ngoài đình được vây bởi rèm lụa, ánh đao bóng kiếm lập lòe; bên trong đình vẫn nồng nàn mùi rượu.

Một khoảng lặng kéo dài giữa quân thần. Cố Xương Bá, đang quỳ trên nền đá cẩm thạch lạnh lẽo, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Hưng Nguyên Đế, không chớp mắt.

Cái nhìn trực diện này vốn là đại bất kính, nhưng lúc này hắn đã chẳng cần để tâm nữa.

"Bệ hạ, có thể để thần c.h.ế.t minh bạch không?"

Hưng Nguyên Đế hơi cúi đầu, thu hẹp khoảng cách giữa hai người:

"Đến nước này, ngươi vẫn không chịu thừa nhận sao?"

"Thừa nhận... Thừa nhận điều gì?"

Hưng Nguyên Đế chậm rãi nói từng chữ:

"Uyển Dương."

Đồng tử Cố Xương Bá co rút, vẻ mặt đầy kinh hãi.

Uyển Dương!

Hoàng thượng làm sao có thể biết?

Nhưng đối diện với đôi mắt lạnh lùng đến cực điểm của Hưng Nguyên Đế, lòng hắn bỗng trở nên giá lạnh.

Nếu Hoàng thượng không biết, làm sao có thể tùy tiện gán cho hắn tội đại bất kính để lấy mạng hắn?

"Bệ hạ!" Cố Xương Bá há miệng, nhưng những lời biện giải nghẹn lại nơi cổ họng.

Làm huynh đệ nhiều năm, làm thần tử nhiều năm, hắn hiểu rõ hơn ai hết, biện giải chỉ khiến đối phương càng thêm tức giận.

Hưng Nguyên Đế nhìn phản ứng của Cố Xương Bá, tia hy vọng cuối cùng trong lòng cũng tan biến.

Tia hy vọng ấy là dành cho Cố Xương Bá. Người không muốn sự thật lại tàn nhẫn đến vậy. Đối mặt với chuyện quan trọng như thế này, cũng không thể không nghi ngờ Hạ Thanh Tiêu - người điều tra chuyện này.

Bữa tiệc "Hồng Môn" hôm nay chính là thử thách dành cho Cố Xương Bá. Người muốn dùng uy nghiêm của bậc đế vương để dò xét hắn, xem sẽ nhận được câu trả lời thế nào.

Đáng tiếc, hy vọng vẫn chỉ là hy vọng.

Hưng Nguyên Đế nhìn Cố Xương Bá đang quỳ mặt không còn chút huyết sắc, trong mắt thậm chí thoáng hiện nét thương cảm.

Người đã từng theo hắn nam chinh bắc chiến, chịu thương tích, đổ m.á.u vì giang sơn, nhưng bao năm sống trong nhung lụa lại chẳng khôn ngoan thêm chút nào.

“Ngươi làm sao biết được tung tích của Hoàng hậu?”

“Là… có người tình cờ gặp được Hoàng hậu nương nương, nhận ra thân phận của người, rồi tới tìm thần…”

Hưng Nguyên Đế giận đến không kiềm chế được: “Vì sao lại tìm đến ngươi?”

Cố Xương Bá cúi thấp đầu: “Thần có tội! Thần sợ Hoàng hậu nương nương quay về cung, nhất thời hồ đồ…”

Hưng Nguyên Đế đập mạnh lên án: “Vậy nên ngươi làm thế là vì Thục phi và Nhị hoàng tử?”

Cố Xương Bá kinh hãi đến mất hồn: “Bệ hạ, bệ hạ ngài đừng hiểu lầm, Thục phi nương nương và Khánh vương điện hạ hoàn toàn không biết chuyện này. Là thần bị ma quỷ ám ảnh, mới phạm phải sai lầm lớn như vậy…”

“Ngươi quả là một huynh trưởng tốt đấy.” Giọng nói của Hưng Nguyên Đế ngập tràn sự mỉa mai.

“Thục phi nương nương thật sự không biết gì cả!”

“Biết hay không, trẫm sẽ tự mình phán đoán.” Hưng Nguyên Đế lạnh lùng cắt ngang lời Cố Xương Bá, đôi mắt sắc bén nhìn hắn chằm chằm, “Trẫm hỏi ngươi, người của ngươi quanh quẩn ở Uyển Dương, là vì cớ gì?”

Không đợi Cố Xương Bá phản ứng, Hưng Nguyên Đế lại hỏi: “Bọn chúng đang tìm cái gì?”

Dưới áp lực này, Cố Xương Bá rơi vào tuyệt vọng.

Hoàng thượng thực sự đã biết hết mọi chuyện!

Hoàng thượng bắt đầu nghi ngờ từ lúc nào?

Cẩm Y Vệ…

Nghĩ đến Cẩm Y Vệ Trấn Phủ Sứ Hạ Thanh Tiêu, người đã lâu không xuất hiện, Cố Xương Bá chỉ muốn khóc không thành tiếng.

Thì ra, lúc hắn vui mừng vì Khánh Vương xuất kinh cứu trợ thiên tai, cũng là lúc có kẻ vì muốn lấy mạng hắn mà rời khỏi kinh thành.

Nhìn vị đế vương không chút biểu cảm trước mặt, Cố Xương Bá không còn chút ảo tưởng.

Hắn mở miệng, giọng nói không còn phẫn nộ, mà mang theo sự cam chịu của một kẻ chấp nhận số phận: “Vốn dĩ, bọn chúng làm xong việc sẽ quay về kinh, nhưng phát hiện còn có người sống sót, nên đã ở lại…”

“Kẻ sống sót là ai?” Hưng Nguyên Đế sớm đã biết đáp án từ Hạ Thanh Tiêu, nhưng vẫn muốn nghe chính miệng Cố Xương Bá nói ra.

“Là một tiểu cô nương.”

Hưng Nguyên Đế nổi giận: “Cố Xương Bá, đến giờ phút này ngươi còn dám lừa trẫm! Là tiểu cô nương gì, rõ ràng kẻ thoát nạn là một thiếu niên, là con trai của trẫm và Hoàng hậu!”

Lần này, Cố Xương Bá cứng đầu, không chịu nhận.

Hưng Nguyên Đế đột nhiên bật cười, cười đến mức bi ai: “Trẫm hiểu rồi, ngươi sợ sự xuất hiện của đích hoàng tử sẽ uy h.i.ế.p địa vị của cháu trai ngươi.”

Những điều cần hỏi đã hỏi, cơn giận đã bùng phát, sự thất vọng cũng trôi qua. Giờ đây, Hưng Nguyên Đế chỉ còn lại sự mỏi mệt: “Thôi, ngươi có thừa nhận hay không, cũng không quan trọng nữa.”

Người của Cố Xương Bá còn ở Uyển Dương, chứng tỏ bọn chúng cũng chưa tìm được đứa trẻ ấy.

Đứa trẻ ấy liệu có rời khỏi Uyển Dương rồi chăng? Nếu thế, nó sẽ đi đâu?

Tân Hoàng hậu thông minh, từng có nhiều ý tưởng kỳ lạ, giúp ích không ít khi Hưng Nguyên Đế tranh đoạt thiên hạ. Nhưng không thể phủ nhận rằng, Hưng Nguyên Đế từ loạn thế vươn lên, bên cạnh có bao thần tử tài giỏi, bản thân hắn không nghi ngờ gì là người thông minh và đầy năng lực.

Nếu hắn là đứa trẻ ấy, Hưng Nguyên Đế đặt mình vào tình huống, và lập tức nghĩ tới một nơi.

Kinh thành! Nếu hắn là đứa trẻ ấy, hắn nhất định sẽ tới kinh thành!

Tim Hưng Nguyên Đế đập dồn dập, cố gắng kiềm chế bản thân bình tĩnh lại, ánh mắt phức tạp nhìn Cố Xương Bá: “Ngươi đã phạm tội đại bất kính, trẫm cũng không thể bao che. Ngươi cứ an tâm mà đi, những người khác nếu không biết chuyện, trẫm sẽ không trách phạt.”

“Đa… đa tạ bệ hạ…” Cố Xương Bá run rẩy đáp lời, đến giờ vẫn không tin rằng Hoàng thượng sẽ lấy mạng hắn.

“Người đâu!” Hưng Nguyên Đế cao giọng, “Cố Xương Bá uống rượu rồi phạm tội bất kính với trẫm, lập tức áp giải ra Ngọ môn, đánh tám mươi trượng!”

Màn trướng cuốn lên, thị vệ ùa vào kéo hắn ra ngoài, lúc này Cố Xương Bá mới cảm nhận được sự thật, gào khóc thảm thiết: “Bệ hạ tha mạng, bệ hạ tha mạng!”

Hưng Nguyên Đế ngồi thẳng trong đình, nhắm mắt lại.

Nếu không lập tức đánh c.h.ế.t Cố Xương Bá, sau đó Thục phi sẽ làm loạn, Khánh Vương sẽ làm loạn, văn võ bá quan và không biết bao nhiêu công thần sẽ làm loạn, kết quả ra sao không thể nói chắc.

Làm việc cần quyết đoán, do dự sẽ sinh loạn, đánh c.h.ế.t trước rồi nói sau.

Cái c.h.ế.t của Hân Hân, không g.i.ế.t Cố Xương Bá, khó mà nguôi giận!
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 205: Suy đoán của Hưng Nguyên Đế.



Cố Xương Bá bị giải ra ngoài Ngọ môn, chịu hình phạt đánh trượng tám mươi roi!

Thông thường, bị đánh ba mươi hay năm mươi roi đã là không ít, tám mươi roi thì chẳng khác nào lấy mạng người.

Khi Thục phi nghe được tin, lập tức chạy như bay đến gặp Hưng Nguyên Đế.

Lúc này, Hoàng đế đã hồi cung về Điện Càn Thanh.

“Bệ hạ, Thục phi nương nương cầu kiến.”

Thục phi đẩy cung nhân bước vào, tóc mai rối tung trong lúc vội vã, quỳ sụp xuống trước mặt Hoàng đế:

“Bệ hạ, cầu xin ngài niệm tình mà tha mạng cho huynh trưởng thần thiếp!”

Nàng không hỏi huynh trưởng mình phạm tội gì, vì thời gian quá gấp, không kịp tìm hiểu. Điều duy nhất nàng có thể làm là cố cứu mạng huynh trưởng trước. Người còn sống, mới có thể tính đến chuyện khác.

Sắc mặt Hoàng đế lạnh như băng:

“Đưa Thục phi hồi cung Hàn Đạm.”

Hai cung nhân tiến lên, định dìu Thục phi.

“Ta không đi!” Thục phi gạt tay cung nhân ra, quỳ gối bò lên phía trước vài bước:

“Bệ hạ, Cố Xương Bá theo ngài chinh chiến khắp Nam Bắc, trung thành tận tụy. Cầu xin ngài nể tình xưa, tha mạng cho ông ấy…”

Tôn Nham, người phụ trách giám sát hình phạt, bước vào bẩm báo:

“Bẩm bệ hạ, Cố Xương Bá không chịu nổi hình phạt, đã qua đời…”

Thục phi như bị sét đánh ngang tai, dường như không thể tin vào sự thật. Phải một lúc lâu sau, nàng mới kịp phản ứng, bật lên tiếng khóc xé lòng.

Hoàng đế giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng, ra lệnh cho cung nhân:

“Đưa Thục phi hồi tẩm cung.”

“Bệ hạ, rốt cuộc là vì cớ gì…” Thục phi khóc thảm thiết, ngước lên bắt gặp ánh mắt tối tăm của Hoàng đế, khiến nàng run rẩy.

Chỉ trong giây phút ấy, nàng đã bị cung nhân kéo ra khỏi Điện Càn Thanh.

Khi trong điện đã yên tĩnh, Hoàng đế nhắm mắt, tâm trạng khó diễn tả bằng lời.

Nỗi đau vì cái c.h.ế.t của Hoàng hậu, sự hả hê khi trừng phạt kẻ đã hại c.h.ế.t thê tử, cùng nỗi cay đắng khi mối quan hệ quân thần đến nước này.

Trước khi tin tức về cái c.h.ế.t của Cố Xương Bá lan ra, Hoàng đế triệu Hạ Thanh Tiêu vào cung, căn dặn vài việc.

“Cố Xương Bá nói rằng người tiết lộ tung tích của Hoàng hậu là một Cẩm Y Vệ tên Chu Thông. Ngươi có biết người này không?”

“Chu Thông trước đây đóng quân tại Uyển Dương, đầu năm ngoái được điều về kinh thành…” Hạ Thanh Tiêu thuật lại lai lịch của Chu Thông.

Sắc mặt Hoàng đế trầm xuống:

“Trẫm không ngờ Cẩm Y Vệ cũng có kẻ không đáng tin như vậy. Thanh Tiêu, nhất định phải chấn chỉnh nội bộ, không được để xảy ra thêm trường hợp như Chu Thông.”

Thực tế, việc quản lý kỷ luật trong Cẩm Y Vệ thuộc trách nhiệm của Nam Trấn Phủ Ty. Nhưng Chu Thông được điều về kinh từ trước khi Hạ Thanh Tiêu nhậm chức Bắc Trấn Phủ Ty, cho thấy vấn đề nội bộ đã có từ lâu. So với Nam Trấn Phủ Ty, Hoàng đế lại tin tưởng Hạ Thanh Tiêu hơn.

“Về Chu Thông thì…”

“Bẩm bệ hạ, Chu Thông đã chết.”

Sự nghiêm nghị trên mặt Hoàng đế khựng lại, chờ Hạ Thanh Tiêu nói tiếp.

“Tháng tám năm ngoái, Chu Thông đột tử trong khi ngủ. Phu nhân họ Bạch của hắn vì quá đau buồn, cũng qua đời trong cùng tháng.”

Ánh mắt Hoàng đế thoáng xao động:

“Thanh Tiêu biết khá rõ về Chu Thông.”

Hạ Thanh Tiêu điềm tĩnh đáp:

“Chu Thông từng làm việc ở Bắc Trấn Phủ Ty, thần có đến viếng. Hơn nữa, vì hắn mất ở tuổi tráng niên, thần đặc biệt điều tra, nên ấn tượng sâu sắc.”

Hoàng đế gật đầu:

“Vậy nói như thế, Chu Thông và phu nhân đều đã qua đời. Họ có để lại con cái không?”

“Có một con gái, năm nay mười sáu tuổi, hiện đang nương nhờ gia đình đại tỷ của Chu Thông…”

Nghe Hạ Thanh Tiêu thuật lại tình hình nhà đại tỷ của Chu Thông, Hoàng đế tạm đè nén sát ý trong lòng.

Hoàng đế hiểu rõ, không phải ai cũng mong muốn ông tìm được con trai của mình và Hoàng hậu.

“Những người ở phía Nam liên quan đến Cố Xương Bá, hãy bí mật bắt giữ, tuyệt đối không được để lộ. Phía sơn cốc, phái người trông giữ c.h.ặ.t chẽ…”

Dặn dò xong, Hoàng đế trầm mặc một lúc, hỏi Hạ Thanh Tiêu:

“Thanh Tiêu, ngươi nghĩ đứa trẻ đó vẫn còn ở Uyển Dương không?”

“Vi thần không biết.” Hạ Thanh Tiêu đáp.

“Trẫm nghĩ, hắn sẽ đến kinh thành.” Hưng Nguyên Đế nói ra suy đoán trong lòng, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt của Hạ Thanh Tiêu.

Trong mắt Hạ Thanh Tiêu hiện lên chút kinh ngạc.

“Có lẽ…” Hưng Nguyên Đế trầm ngâm hồi lâu, chăm chú nhìn người thanh niên trước mặt, “Hắn có thể chính là tiên sinh Tùng Linh!”

Thần sắc Hạ Thanh Tiêu chấn động, khẽ cúi mắt.

Hưng Nguyên Đế dường như không để tâm đến câu trả lời của Hạ Thanh Tiêu, tự mình phân tích:

“Khấu cô nương từng nói, tiên sinh Tùng Linh hẳn là một thiếu niên, điều này trùng khớp với độ tuổi của đứa trẻ đó. Tiên sinh Tùng Linh hiểu rất rõ nhiều chuyện về Hoàng hậu, với độ tuổi của hắn mà lại thân cận như vậy với Hoàng hậu, nếu không phải là đứa trẻ đó thì còn ai vào đây?”

Hạ Thanh Tiêu cụp mắt không nói thêm lời nào.

“Thanh Tiêu, những việc khác giao cho người đáng tin, ngươi ở lại kinh thành dốc toàn lực tìm tiên sinh Tùng Linh, dù phải đào ba thước đất, cũng phải tìm ra hắn cho trẫm.”

“Vi thần tuân chỉ.”

“Khoan đã.” Hưng Nguyên Đế gọi lại Hạ Thanh Tiêu khi y đang chuẩn bị rời đi, “Ngươi đến gặp lại Khấu cô nương, xem có manh mối nào mới không.”

“Dạ.”

Khi quân thần mật đàm, t.h.i t.h.ể của Cố Xương Bá đã được đưa về phủ Cố Xương Bá.

Phu nhân Cố Xương Bá nhận được lời bẩm báo của hạ nhân, nói có người từ trong cung đến, mời bà ta ra đón Bá gia, bà ta còn cảm thấy kỳ lạ. Đến khi nhìn thấy thái giám mặt mày nghiêm trọng cùng Cẩm Y Vệ, bà mới ý thức được có điều không ổn.

“Bá gia… chẳng lẽ lại vì chuyện của Trạch nhi mà bị phạt nữa sao?”

Thái giám liếc nhìn phu nhân Cố Xương Bá, nói rõ nguyên nhân Bá gia bị đánh trượng:

“Cố Xương Bá cùng bệ hạ uống rượu, trong lúc say phạm thượng, gọi thẳng tên húy của bệ hạ, vì thế bị đánh trượng... Cố Xương Bá chịu không nổi hình phạt, đã qua đời rồi…”

“Đã qua đời—” Phu nhân Cố Xương Bá mặt mày tái nhợt, ngước nhìn, thấy phía sau thái giám là một cái cáng, bên trên phủ một lớp chăn màu sẫm.

“Bá gia, Bá gia!” Bà ta lao đến, kéo một góc chăn, nhìn thấy gương mặt méo mó đầy đau đớn của Cố Xương Bá, kêu lên thảm thiết rồi ngất lịm.

Phủ Cố Xương Bá vì tin dữ bất ngờ mà rối loạn cả lên.

Đới Trạch đang nghe kể chuyện trong trà lâu thì bị hạ nhân trong nhà tìm đến.

“Thế tử, trong phủ có chuyện rồi, mau về đi!”

“Chuyện gì vậy? Ta còn chưa nghe xong chuyện đâu.” Đới Trạch không muốn rời.

Hắn trốn đến đây nghe kể chuyện, chính vì hôm nay phụ thân lại bị triệu vào cung. Những lần trước đều vì hắn, lần này e rằng cũng không thoát được.

Đới Trạch nghĩ tới nghĩ lui, vẫn không nhớ ra gần đây mình đã gây ra chuyện gì, nhưng tốt nhất là tránh xa cho lành.

Hạ nhân vừa lau nước mắt vừa nói:

“Thế tử, đừng chần chừ nữa, Bá gia đã mất rồi...”

“Ngươi nói gì?” Đới Trạch túm lấy hạ nhân, giơ tay tát một cái, “Đồ khốn, nói chuyện không rõ ràng, cái gì mà mất hay không mất!”

“Thế tử à, Bá gia không còn nữa, bị đánh trượng trong cung mà mất rồi!” Hạ nhân khóc nói.

Đới Trạch sững người, rồi cắm đầu chạy.

Từ trong trà lâu phía sau, lờ mờ vang lên giọng kể chuyện:

“Vị Mỹ Hầu Vương đó…”

---

“Phụ thân!” Đới Trạch từ lưng ngựa ngã nhào xuống, lăn xả vào trong nhà.

Đập vào mắt là mẫu thân khóc đến xé lòng, và phụ thân đã được thay áo liệm, nằm bất động.

“Phụ thân, phụ thân, người mau tỉnh lại đi!” Đới Trạch gào khóc thảm thiết.

Cố Xương Bá bị đánh trượng bên ngoài Ngọ Môn, không giấu được các quan viên trực ban, chẳng mấy chốc đã truyền đến các nha môn.

So ra thì, tin tức đến với vương phủ của Khánh Vương muộn hơn một chút, là do phủ Cố Xương Bá phái người báo tin.

Khánh Vương vội vàng đến phủ Cố Xương Bá, túm lấy Đới Trạch hỏi:

“Biểu đệ, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 206: Đợi.



Đới Trạch vừa khóc vừa kể, nước mắt nước mũi giàn giụa: “Nghe nói phụ thân ta trong lúc uống rượu cùng Hoàng thượng đã lỡ gọi tên ngài. Hoàng thượng nổi giận, phụ thân bị phạt tám mươi trượng, không chịu nổi mà mất rồi…”

Khánh Vương lặng người, phản ứng đầu tiên là không thể nào.

Phụ hoàng là vị vua khai quốc, thủ đoạn cứng rắn, nhưng với các lão thần từng cùng ngài dựng nên giang sơn, ngài vẫn rất nể trọng. Đặc biệt là Cố Xương Bá, người là cữu cữu ruột của hắn, làm sao có thể vì một câu lỡ lời mà lấy đi tính mạng của cữu cữu?

Cố Xương Bá là con thứ tư, trên còn ba người anh. Anh hai mất từ nhỏ, anh ba tử trận trong loạn thế, chỉ có người anh cả nhờ ánh hào quang của em trai mà hưởng phúc hai năm, nhưng cũng qua đời không lâu sau khi quốc gia được lập.

Với Khánh Vương, người sinh năm Hưng Nguyên thứ ba, Cố Xương Bá chính là người thân duy nhất còn lại từ nhà ngoại.

“Ta vào cung một chuyến.” Khánh Vương cố đè nén nỗi bất an, vội vã tiến về phía hoàng thành.

---

“Bẩm Hoàng thượng, Khánh Vương điện hạ cầu kiến.”

Hưng Nguyên Đế khẽ mở mắt, mặt không chút biểu cảm: “Bảo hắn về đi.”

Không gặp được Hưng Nguyên Đế, Khánh Vương chuyển hướng đến Hàn Đạm cung.

Thục phi khóc đến mắt sưng đỏ: “Nhi tử, con đến rồi.”

“Mẫu phi, vì sao phụ hoàng lại g.i.ế.t cữu cữu?”

“Mẫu phi không biết!” Thục phi dùng khăn tay lau nước mắt, “Quá đột ngột, ta nhận được tin vội vàng đến cầu xin, nhưng dù thế nào phụ hoàng con cũng không đồng ý…”

Sau đó, bà ta bị ép quay lại tẩm cung, trong cơn đau đớn tuyệt vọng, nghĩ đi nghĩ lại chỉ còn một khả năng: có phải huynh trưởng bà phái người đi trừ hậu họa, không may bị bại lộ?

Thục phi chỉ biết được chuyện này từ miệng Cố Xương Bá sau khi Tân Hoàng hậu gặp nạn.

Bà ta và huynh trưởng ít có cơ hội gặp nhau, chi tiết không thể nói rõ, nhưng từ đó bà ta đã lo sợ nhiều ngày. Dù vậy, lòng bà ta cũng phần nào nhẹ nhõm, như trút được tảng đá đè nặng.

Người nữ nhân đó đã để lại bóng ma quá lớn trong tâm trí bà ta. Những năm qua, hành tung của nàng ta bặt vô âm tín, tựa như một thanh kiếm treo trên đầu, khiến bà ta thỉnh thoảng vẫn gặp ác mộng.

Trong mơ, người đó trở về, bà ta mất tất cả, nhi tử của bà ta cũng mất tất cả.

“Mẫu phi thực sự không biết chút gì sao?” Khánh Vương vẫn không thể hiểu nổi.

Nhìn vẻ mặt hoang mang của nhi tử, Thục phi cố gắng đè nén nỗi đau và nỗi sợ trong lòng, lắc đầu: “Nhi tử, con về đi, thay mẫu phi lo liệu chuyện của cữu cữu con…”

Suy đoán đáng sợ kia, bà ta không thể nói với nhi tử. Không biết gì cả, đối với nhi tử mới là tốt nhất.

Khánh Vương âm thầm rời khỏi hoàng cung.

Trong thời gian ngắn ngủi, đã có không ít đại thần tìm cách cầu kiến Hoàng thượng nhưng đều bị từ chối. Những người đó đứng chờ bên ngoài hoàng thành, thấy Khánh Vương mặt mày u ám đi ra, lập tức tiến lại gần.

Khánh Vương liếc nhìn họ một cái, không dừng bước mà tiếp tục rời đi.

Tin tức Cố Xương Bá gặp nạn ngày càng lan rộng. Đoạn Thiếu khanh nghe được phong thanh vội vã về nhà, vừa khéo gặp người nhà Cố Xương Bá đến báo tang rời khỏi phủ Thiếu khanh.

Đoạn Vân Hoa và Đới Trạch đã đính hôn, việc báo tang không thể không thông qua phủ Thiếu khanh.

“Ta biết rồi, xin chia buồn.” Sau khi ứng phó với người báo tang, Đoạn Thiếu khanh đi đến Như Ý đường.

Trong Như Ý đường, lão phu nhân ngồi lặng lẽ, không phản ứng gì hồi lâu.

Những người hầu trong phòng không dám lên tiếng, cho đến khi Đoạn Thiếu khanh xuất hiện, phá tan bầu không khí im lặng.

“Mẫu thân, chuyện của phủ Cố Xương Bá, người đã biết rồi chứ?” Sau khi ra hiệu cho đám nha hoàn bà tử lui xuống, Đoạn Thiếu khanh mở lời.

Lão phu nhân đảo mắt, nhìn đại nhi tử, nói một câu bất ngờ: “Văn Tùng, ngươi nói xem có phải Cảnh thị là sao chổi, bị hưu rồi còn khiến con cái bị vạ lây?”

“Mẫu thân, người đừng nghĩ như vậy.”

“Không nghĩ như vậy? Nếu không phải vì nàng ta, làm sao đại cô nương phạm phải sai lầm lớn như thế? Nhị cô nương không được dạy dỗ tử tế, khó khăn lắm mới kết được mối hôn sự tốt, lại gặp phải tai họa như vậy…”

So với người ngoài chỉ hiếu kỳ, phủ Thiếu khanh càng để tâm hơn đến lý do khiến Cố Xương Bá bị xử trượng sát.

“Văn Tùng, ngươi ở triều đình không nghe được điều gì sao? Rốt cuộc tại sao Cố Xương Bá lại bị Hoàng thượng chán ghét?”

“Nghe nói là uống say lỡ lời bất kính với Hoàng thượng.” Đoạn Thiếu khanh cười khổ, “Với thân phận của Cố Xương Bá, không thể nào vì chuyện này mà mất mạng. Nguyên do cụ thể, hiện tại vẫn chưa rõ…”

Hai mẹ con nhìn nhau không nói gì thêm, trong lòng nặng trĩu như đeo đá.

Mẫu thân và nhi tử ngồi đối diện, không nói một lời, trong lòng tựa như có tảng đá đè nặng.

Họ lo lắng không còn là chuyện hôn sự của Đoạn Vân Hoa, mà là liệu có làm liên lụy đến phủ Thiếu khanh hay không.

Việc kinh thiên động địa này tuy đã làm chấn động cả văn võ bá quan, nhưng ở dân gian lại chưa lan truyền. Con phố nơi đặt Thư quán Thanh Tùng vẫn nhộn nhịp như cũ.

Tân Diệu ngồi bên quầy, thẫn thờ nhìn xa xăm.

Tháng ba rồi, nàng và Tiểu Liên đã bàn bạc, chuẩn bị một chuyến lên núi Thiên Anh để thu thập hài cốt của Khấu Thanh Thanh.

Chuyện của mẫu thân, liệu Hạ đại nhân đã bẩm báo với người ấy chưa?

Hồ chưởng quầy đặt tay lên bàn tính, thoáng liếc nhìn thiếu nữ đang thất thần, trong lòng thấy lạ lùng.

Hai ngày nay, phần lớn thời gian Đông gia đều ở trong đại sảnh, chẳng lẽ đang chờ ai?

“Hạ đại nhân, đã lâu không gặp ngài.” Thấy Hạ Thanh Tiêu trong bộ Cẩm Y vệ màu đỏ thẫm bước vào, Lưu Chu những tưởng mình nhìn nhầm, liền vội vàng bước tới, nhiệt tình chào đón.

Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu: “Đã lâu không gặp.”

Ánh mắt hắn lướt qua tiểu nhị, nhìn thẳng vào thiếu nữ bên quầy, bốn mắt giao nhau.

Tân Diệu đứng bật dậy.

Nàng vẫn luôn chờ đợi hắn, nhưng khi hắn thật sự xuất hiện, trái lại nàng lại thấy ngập ngừng, bối rối.

Hạ đại nhân đi xuống phía Nam có mang về chứng cứ không? Người ấy sau khi biết chuyện sẽ phản ứng ra sao?

Tân Diệu vừa nóng lòng muốn biết, lại vừa sợ phải biết.

Nàng hiểu rõ, điều nàng sợ hãi chính là sự thất vọng.

Trong lúc do dự, người thanh niên ấy đã đi qua Lưu Chu, đứng trước mặt nàng.

Nàng nghe giọng nói quen thuộc, trầm ấm mà sạch sẽ vang lên:

“Lâu ngày không gặp, Khấu tiểu thư vẫn khỏe chứ?”

Tân Diệu cố trấn tĩnh tâm trí rối bời, cúi người đáp lễ Hạ Thanh Tiêu:

“Tất cả đều ổn, còn đại nhân thì sao?”

“Có vài chuyện muốn nói với Khấu tiểu thư.” Hạ Thanh Tiêu không quanh co, biết rằng thiếu nữ trước mắt tuy tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng chắc chắn đang nóng như lửa đốt.

Tân Diệu mời Hạ Thanh Tiêu vào phòng tiếp khách.

Trong phòng, bên cửa sổ đặt một bình sứ Thanh Hoa lớn, bên trong cắm vài nhành hoa hạnh, sắc hoa rực rỡ mà dịu dàng, như mang theo hơi thở của mùa xuân.

Hạ Thanh Tiêu thoáng liếc nhìn thêm một lần, sau đó mới ngồi xuống đối diện Tân Diệu.

Hai chén trà xanh đặt trước mặt hai người. Sau khi Lưu Chu lui ra, trong phòng tiếp khách nhỏ chỉ còn lại hai người. Cảm giác xa cách vì hơn hai tháng không gặp bỗng chốc tan biến.

Tân Diệu nắm c.h.ặ.t chén trà, cất tiếng hỏi:

“Hạ đại nhân đã bẩm báo với bệ hạ chưa?”

“Đã bẩm báo. Ta từ phương Nam mang về nhân chứng và vật chứng, tất cả đều đã trình lên bệ hạ.”

Tân Diệu nắm c.h.ặ.t lấy chén trà trong tay, chờ đợi lời nói tiếp theo của người đối diện.

Hạ Thanh Tiêu nhìn thấy sắc mặt nàng hơi tái đi, đó là dáng vẻ căng thẳng mà hắn chưa từng thấy ở nàng.

Mùa xuân đã đến, vậy mà nàng gầy đi rất nhiều so với trước khi hắn rời kinh thành.

Trong lòng Hạ Thanh Tiêu có chút nặng nề, nhưng vẻ mặt vẫn không chút biểu lộ, che giấu mọi cảm xúc dư thừa:

“Hôm nay bệ hạ mời Cố Xương Bá đến Tây Uyển uống rượu. Cố Xương Bá vì thất lễ trong tiệc rượu mà bị đánh tám mươi trượng, chưa chịu nổi đã qua đời…”

Tân Diệu kinh ngạc không thể che giấu:

“Cố Xương Bá đã chết?”

Người mà nàng trăm ngàn lần cân nhắc, cũng không dám dễ dàng ra tay, lại bị người ấy chỉ một câu “thất lễ trong tiệc rượu” mà đoạt mất tính mạng.

Uy nghi của thiên tử, từ đó mà thấy rõ.

Thế nhưng, người ấy vội vàng lấy mạng Cố Xương Bá, rốt cuộc là vì mẫu thân nàng, hay là vì mẫu tử của Thục phi?

Kết thúc ở Cố Xương Bá, có lẽ chính là điều mà người ấy mong muốn nhất.

Tân Diệu cắn môi, mặc cho cơn đau lan tỏa, chợt nghe người đối diện nói một câu:

“Xin lỗi.”

“Khấu tiểu thư, ta đã nhắc đến Tân công tử trước mặt bệ hạ.”
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 207: Thất vọng.



Hắn đã biết đến sự tồn tại của “Tân công tử” rồi?

Tân Diệu nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm qua loa.

Hạ Thanh Tiêu nhìn nàng, ánh mắt ẩn chứa sự lo lắng:

“Bệ hạ nghi ngờ tiên sinh Tùng Linh chính là Tân công tử.”

Bàn tay đang cầm chén trà của Tân Diệu chợt siết chặt.

Người đó, thông minh hơn nàng tưởng.

“Khấu tiểu thư.”

Tân Diệu nhìn người vừa khẽ gọi nàng:

“Ừm?”

“Bệ hạ đoán rằng tiên sinh Tùng Linh vẫn còn ở kinh thành, lệnh cho ta đào ba thước đất để tìm ra người đó.”

Tân Diệu im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Vậy Hạ đại nhân có chắc chắn tìm được không?”

“Đó cũng là điều ta muốn hỏi Khấu tiểu thư. Tiểu thư nghĩ ta có tìm được tiên sinh Tùng Linh không? Hoặc tiểu thư có hy vọng ta tìm được hay không?”

Nếu những lời này được người khác nói, Tân Diệu sẽ chỉ nghĩ đó là một lời đe dọa. Nhưng ánh mắt người đối diện chân thành, giọng nói dịu dàng, nàng biết hắn thật sự muốn hỏi suy nghĩ của nàng.

Hắn biết tiên sinh Tùng Linh là Tân công tử, mà Tân công tử... chính là nàng.

“Hạ đại nhân, có một vấn đề, không biết ngài có tiện trả lời không.” Tân Diệu không lập tức đáp lại lời Hạ Thanh Tiêu.

“Khấu tiểu thư cứ nói.”

“Bệ hạ xử tử Cố Xương Bá nhanh như vậy, là vì lý do gì? Với Thục phi và Khánh Vương, ngài ấy có tiết lộ điều gì không?”

Hạ Thanh Tiêu khẽ lắc đầu:

“Ý của thánh thượng khó lường, bệ hạ có dự định gì với Thục phi và Khánh Vương, ngài ấy không hề để lộ.”

“Ít nhất, hiện tại ngài ấy không có ý định công khai chuyện phủ Cố Xương Bá mưu hại Tân di, đúng không?”

Hạ Thanh Tiêu lộ vẻ áy náy:

“Có lẽ là vì bệ hạ đã biết đến sự tồn tại của Tân công tử, muốn chờ đến khi tìm được người mới nói.”

Khóe môi Tân Diệu vẽ một nụ cười mỉa mai:

“Tìm được đích hoàng tử, có lẽ sẽ trừng trị mẹ con Thục phi. Còn không tìm được, Khánh Vương tài giỏi như vậy chẳng lẽ không đủ để dùng tạm sao?”

Đúng là kiểu nào cũng có lợi.

Hạ Thanh Tiêu nhìn ra sự giận dữ trong mắt Tân Diệu, nhưng không hoàn toàn thuận theo ý nàng mà nói:

“Có thể như tiểu thư đoán, cũng có thể là vì lo ngại nếu tin tức về Tân công tử bị lộ ra, một số người sẽ gây bất lợi với ngài ấy. Sự tồn tại của một đích hoàng tử, quả thực sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều người.”

“Xem ra, Hạ đại nhân sớm tìm được tiên sinh Tùng Linh vẫn là chuyện tốt.” Tân Diệu bình thản nói.

Hạ Thanh Tiêu nhìn nàng thật sâu, ánh mắt trong trẻo như nước xuân:

“Nếu có thể, ta hy vọng tiên sinh Tùng Linh tránh xa chốn thị phi, tiêu d.a.o giữa núi sông.”

Lại trở về làm thiếu niên tự do mà các nhân chứng từng nhắc đến.

Nghe lời này, Tân Diệu khẽ cười:

“Đáng tiếc là không thể.”

Nếu người đó chỉ dám g.i.ế.t mỗi một Cố Xương Bá, vậy nàng sẽ tự mình ra tay.

Lúc này, Hạ Thanh Tiêu vẫn chưa biết Khấu cô nương đã quyết định thế nào. Hắn chỉ cảm thấy tiếc nuối, nhưng càng nhiều hơn là sự thấu hiểu.

“Kinh thành không ai biết dung mạo của tiên sinh Tùng Linh. Một thời gian không tìm được người, bệ hạ có làm khó Hạ đại nhân không?”

“Sẽ không.”

Cho dù có, cũng không phải chuyện mà Khấu cô nương cần bận tâm.

“Vậy thì tốt.”

Thấy vẻ mặt bình thản của Tân Diệu, Hạ Thanh Tiêu hỏi:

“Khấu tiểu thư, tiếp theo nàng có dự định gì không?”

Tân Diệu không muốn kéo Hạ Thanh Tiêu vào, chỉ mỉm cười nhạt:

“Trước mắt cứ tĩnh quan kỳ biến (im lặng quan sát sự tình sẽ phát sinh). Sau tang lễ của Cố Xương Bá, xem nếu không tìm được tiên sinh Tùng Linh thì sẽ thế nào.”

Nghe nàng nói “tĩnh quan kỳ biến”, Hạ Thanh Tiêu nhẹ nhõm đi phần nào. Từ trong tay áo, hắn lấy ra một cuộn bức họa và mở ra.

Nhìn thấy thiếu niên trong tranh, đôi mắt Tân Diệu khẽ mở to.

Đó là sau khi nàng dịch dung trở thành “Tân công tử.”

“Hoàng thượng đã lệnh họa sư dựa vào lời mô tả của vài nhân chứng mà vẽ nên bức chân dung này.”

Tân Diệu nhìn thêm vài lần, nói: “Thật sự rất giống, tay nghề họa sư quả nhiên tinh xảo.”

Hạ Thanh Tiêu thu lại bức tranh, khéo léo nhắc nhở: “Bên Cẩm Y Vệ, những người phụng mệnh tìm kiếm Tùng Lĩnh tiên sinh đều đã được xem qua bức họa này.”

“Ta hiểu rồi, đa tạ Hạ đại nhân đã nhắc nhở.”

“Vậy ta xin cáo từ trước.” Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu dừng lại trên dung nhan gầy gò của thiếu nữ, nuốt lại những lời an ủi, chỉ nói: “Khấu tiểu thư nếu có việc gì cần giúp đỡ, có thể đến tìm ta.”

Tân Diệu đứng dậy, khẽ nhún gối đáp lễ: “Đa tạ Hạ đại nhân, tạm thời không có việc gì.”

Nếu không thể trông chờ vào người đó, nàng chỉ có thể tự mình hành động. Con đường phía trước dù là tử lộ, nàng cũng không muốn liên lụy đến người không liên quan.

Tân Diệu đích thân tiễn Hạ Thanh Tiêu ra khỏi thư quán.

Ánh xuân rực rỡ, nam nhân trong bộ quan phục màu đỏ thẫm, đôi mày ánh mắt cũng đẹp đẽ như sắc xuân.

Hạ đại nhân quả thật rất tuấn tú.

Tân Diệu nhìn hắn một lúc lâu, mỉm cười vẫy tay.

Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu đáp lại, sau đó thúc ngựa đi xa.

Thấy Tân Diệu đứng mãi chưa động, Tiểu Liên gọi khẽ: “Tiểu thư?”

“Tiểu Liên, đi dạo với ta một lát.”

Bên đường cỏ xanh mướt, liễu rủ như thác, những cô nương bán hoa đi qua các ngõ phố, giọng ngọt ngào mời chào.

Không biết đã đi bao lâu, Tân Diệu dừng bước, ánh mắt xa xăm nhìn về một phủ đệ.

Lúc này, đại môn của Cố Xương Bá phủ mở toang, khắp nơi phủ một màu trắng tang thương, từng tốp người ra vào. Vài người cưỡi ngựa đến, dừng lại trước cửa phủ, dẫn đầu chính là Khánh Vương.

Tân Diệu tựa vào một cây hoè cổ thụ rễ sâu lá rậm, lặng lẽ nhìn Khánh Vương bước vào Cố Xương Bá phủ.

Tiếng khóc u uẩn truyền đến.

Tân Diệu lặng lẽ đứng thêm một lúc, trên đường về nói với Tiểu Liên: “Đợi đến mai, chúng ta lên đường đến Thiên Anh sơn một chuyến.”

An táng Khấu Thanh Thanh xong, nàng mới có thể toàn tâm toàn ý làm việc của mình.

Tin tức Cố Xương Bá qua đời lan truyền khắp quan trường, các quan viên và quý tộc đều nghe ngóng khắp nơi mà chẳng tìm được manh mối gì, nhất thời không biết làm sao.

Có nên đi phúng viếng hay không?

Không đi, chẳng khác nào đắc tội Khánh Vương. Đi thì cái c.h.ế.t của Cố Xương Bá rõ ràng có uẩn khúc, lỡ làm hoàng thượng không vui thì biết làm thế nào?

Cố Xương Bá, ngay cả khi c.h.ế.t cũng khiến người ta đau đầu.

Thế là, những kẻ quan hệ gần gũi đành thấp thỏm đến viếng, còn những người xa cách chỉ phái quản sự trong nhà đến thay mặt. Nếu là một tang lễ bình thường của nhân vật tôn quý như Cố Xương Bá, cách làm này thật sự quá sơ sài.

Tâm tình người trong Cố Xương Bá phủ, chẳng ai buồn để tâm. Rất nhanh sau đó, mọi người phát hiện trên phố xuất hiện i bóng dáng Cẩm Y Vệkhắp nơ, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Điều này càng khiến ai nấy bất an, những kẻ có quan hệ tốt với Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ thử dò la tin tức.

Chỉ huy sứ họ Phùng, một trung niên tầm bốn mươi tuổi, thở dài nói: “Chuyện này đều do hầu gia kia xử lý, ta làm Chỉ huy sứ cũng chẳng thể nhúng tay.”

Đi hỏi Trường Lạc hầu Hạ Thanh Tiêu ư?

Thôi thôi, lỡ tin đồn truyền đến tai hoàng thượng, e rằng sẽ thành Cố Xương Bá tiếp theo.

Những cơn sóng ngầm trong giới quan lại do cái c.h.ế.t của Cố Xương Bá, Tân Diệu chẳng màng đến. Sáng sớm hôm sau, nàng mang theo Tiểu Liên, lên xe ngựa hướng về Thiên Anh sơn.

Giống như lần trước, điểm đến đầu tiên của họ là ngôi làng nhỏ, thăm cặp vợ chồng già từng cứu mạng nàng.

“Tiểu thư là quý nhân, luôn nhớ đến hai ông bà già này, thật không biết phải làm sao cho phải.”

Bà lão cũng nói: “Phải đó, mỗi dịp lễ tết tiểu thư đều sai người mang gạo, thịt, trứng đến, chúng tôi thật chẳng biết nhờ phước gì.”

Tân Diệu nắm lấy tay bà lão, dịu dàng nói: “Vương bà bà, đừng nói thế. Gặp được hai người mới là phước của ta.”

Họ trò chuyện thân thiết một lúc lâu, để lại số vật dụng mang đến, đôi vợ chồng già tiễn Tân Diệu ra tận đầu làng.

Xe ngựa lên đường quan đạo, chẳng bao lâu rẽ ngoặt, thẳng hướng Thiên Anh sơn.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 208: Linh Hầu Tiễn Biệt.



Tháng ba, ngàn hoa anh đào nở rộ trên núi Thiên Anh, đẹp tựa mây hồng, ánh đỏ rực rỡ.

Tân Diệu và Tiểu Liên không tâm trí nào để thưởng ngoạn. Họ để xa phu trông coi xe ngựa ở chân núi, tự mình vòng đường men theo đến tận đáy vực.

Dưới đáy vực, thác nước chảy thẳng xuống, cây cối xanh tốt, tựa như chẳng mấy khác biệt so với năm trước.

“Ngươi còn nhớ cái sơn động kia chứ?” Tân Diệu nghiêng đầu hỏi Tiểu Liên.

Tiểu Liên gật đầu thật mạnh: “Nhớ chứ.”

Sao có thể không nhớ được? Nơi đó chính là nơi tiểu thư Thanh Thanh yên nghỉ. Vực sâu tĩnh mịch, sơn động kín đáo ấy, đã không biết bao lần xuất hiện trong giấc mộng của nàng.

Hai người lần theo ký ức tìm đến sơn động ấy.

Những tảng đá chắn trước cửa động đã phủ đầy dây leo, hòa lẫn vào vách núi, tựa như thành một phần của thiên nhiên. Nếu không phải năm xưa cẩn thận ghi nhớ khung cảnh xung quanh, thì thật khó mà phát hiện nơi đây còn cất giấu bí mật.

Tiểu Liên tiến lên, dùng con d.a.o nhỏ mang theo cắt đứt lớp dây leo, để lộ ra tảng đá nguyên vẹn phía dưới.

“Để ta làm.” Tân Diệu ra hiệu cho Tiểu Liên tránh ra.

“Để nô tỳ làm thì hơn.”

Tân Diệu vỗ nhẹ lên cánh tay Tiểu Liên: “Ta khỏe hơn, ngươi không làm nổi đâu.”

Tiểu Liên mím môi, cảm giác bất lực dâng lên trong lòng. Không có tiểu thư ở bên, nàng thật chẳng làm được gì.

Tân Diệu dọn sạch tảng đá, kéo Tiểu Liên, người đang định bước vào trong: “Chờ một lát đã, để thoáng khí đã.”

Sau một hồi, hai người một trước một sau chui vào trong động.

Không gian bên trong trở nên rộng rãi, ánh sáng từ cửa động rọi vào, lờ mờ hiện lên một tấm màn vải bạc màu trong góc.

Tiểu Liên bụm miệng, nước mắt tuôn rơi lã chã: “Tiểu thư!”

Nàng kéo tay Tân Diệu, giọng kiên quyết: “Tiểu thư, hãy để nô tỳ, nô tỳ muốn tự tay thu liệm hài cốt cho tiểu thư của mình.”

Tân Diệu gật đầu, lùi lại nhường chỗ.

Tiểu Liên bước tới, quỳ xuống trước nơi ấy, dập đầu ba lần, nghẹn ngào nói: “Tiểu thư, nô tỳ đến đưa người rời khỏi nơi này.”

Nàng muốn nói sẽ đưa tiểu thư về nhà, nhưng kinh thành này nào còn là nhà của tiểu thư nữa.

Lau khô nước mắt, Tiểu Liên đeo đôi bao tay mềm, cẩn thận vén tấm màn phủ lấy hài cốt.

Dung nhan đỏ thắm năm xưa giờ đã hóa trắng xóa. Không mất quá nhiều thời gian, Tiểu Liên thu xếp gọn gàng hài cốt của Khấu Thanh Thanh.

Đôi mắt nàng đỏ hoe, tay run rẩy, cố nở một nụ cười với Tân Diệu: “Tiểu thư, chúng ta đi thôi.”

Tân Diệu lặng lẽ gật đầu.

Hai người rời khỏi sơn động, Tân Diệu cân nhắc một chút, lại kéo đá chắn lại cửa động, dùng dây leo phủ lên.

Tiểu Liên đặt gói bọc hài cốt xuống đất, ra bên bờ suối rửa tay.

“Ai?” Tân Diệu đột nhiên quay người lại.

Một con khỉ nhỏ giật nảy mình trước phản ứng của Tân Diệu, nhảy lùi về sau, rồi kêu lên một tiếng.

Nhận ra đó là con khỉ quen thuộc, Tân Diệu thở phào: “Là ngươi à.”

Tiểu Liên cũng nhận ra nó, ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải đã đưa con khỉ này vào tận núi sâu khác rồi sao? Sao nó lại quay về đây?”

Nhìn con khỉ rõ ràng tỏ vẻ thân thiện, Tân Diệu khẽ cong môi: “Có lẽ nó lưu luyến nơi này.”

“Thật là thông minh quá đi.” Dù biết tâm trí khỉ như trẻ nhỏ, Tiểu Liên vẫn không khỏi cảm thán.

Hai người quay trở về, con khỉ lững thững theo sau không rời.

“Tiểu thư, con khỉ này chẳng lẽ muốn đi theo chúng ta?”

Tân Diệu quay đầu nhìn con khỉ, lại thấy trong dáng vẻ của nó có chút thư thái nhàn nhã, liền đoán: “Chắc là không, có lẽ nó chỉ muốn tiễn chúng ta.”

Việc con khỉ chọn quay về núi Thiên Anh cho thấy nơi này đối với nó ý nghĩa sâu sắc, thật muốn rời đi hẳn sẽ không có phản ứng như thế.

Nghe Tân Diệu nói con khỉ là tiễn biệt, Tiểu Liên không kìm được mà nhìn nó thêm vài lần, nỗi đau trong lòng dường như được xoa dịu phần nào.

Xuân sắc chan hòa, ánh mặt trời dịu dàng phủ khắp núi rừng. Dưới chân núi, cỗ xe ngựa yên tĩnh đỗ lại, xa phu ngồi đó lim dim ngủ.

Tiểu Liên gọi xa phu tỉnh dậy.

Xa phu dụi mắt, ngượng ngùng cúi mình:

“Tiểu thư làm xong việc rồi sao?”

Tân Diệu khẽ gật đầu.

“Ủa, sao lại có một con khỉ ở đây!” Xa phu phát hiện con khỉ, trợn tròn mắt nhìn.

Con khỉ nhảy lên xe ngựa, lanh lợi trèo lên nóc xe, rồi lại trèo xuống, cuối cùng chui vào gầm xe.

Xa phu kinh ngạc há hốc miệng:

“Con khỉ này thật tự nhiên quá!”

Nói rồi, ánh mắt xa phu co rút lại:

“Tiểu thư, con khỉ này có phải là Mỹ Hầu Vương không?”

Khóe miệng Tân Diệu giật nhẹ:

“Tôn bá nghĩ xa quá rồi.”

Xem ra người đọc *Tây Du* còn nhiều hơn nàng tưởng.

Đúng lúc đó, con khỉ đột nhiên kêu chí chóe không ngừng.

Tân Diệu nhìn theo hướng con khỉ, liền thấy một bóng đen từ gầm xe bò ra.

Không ngờ đó lại là một người.

Xa phu hoảng hốt:

“Khỉ hóa thành người rồi!”

Bảy mươi hai phép biến hóa đây, chẳng phải Mỹ Hầu Vương thì là gì nữa?

Ngay khi đó, con khỉ cũng chui ra từ gầm xe, giẫm lên người kia, kêu vang như muốn báo công với Tân Diệu.

Trong một thoáng, Tiểu Liên cũng bị xa phu làm cho mơ hồ, suýt tin rằng người này là khỉ hóa thành. Nhưng rất nhanh, nàng tỉnh táo lại, hỏi:

“Ngươi là ai?”

Người kia lảo đảo đứng dậy, nhìn từ Tiểu Liên, đến xa phu, rồi dừng lại trước Tân Diệu, đột ngột quỳ rạp xuống:

“Cầu xin tiểu thư cho ta trốn nhờ, có người truy sát ta!”

Lời vừa dứt, Tiểu Liên và xa phu đồng loạt hít sâu một hơi.

Đặc biệt là Tiểu Liên, tay nàng nắm c.h.ặ.t lấy bọc đồ, tim đập liên hồi.

Làm sao đột nhiên xuất hiện một người như vậy? Nếu ảnh hưởng đến việc đưa tiểu thư nhà nàng về an táng thì phải làm sao đây!

Tân Diệu rất nhanh trấn tĩnh lại, lạnh lùng đáp:

“Xin lỗi, trong xe ngựa không tiện để ngươi trốn.”

Trong những hình ảnh vừa thấy, người truy sát kẻ này chính là quan binh.

Trong cảnh tượng ấy, không hề có con khỉ. Người này trốn dưới gầm xe đang chạy, nhưng không kiên trì được mà rơi xuống, đúng lúc bị quan binh đuổi theo phát hiện.

Một tên quan binh c.h.é.m vào vai người nọ, những kẻ khác lập tức bao vây.

Tân Diệu bình tĩnh nói tiếp:

“Người truy sát ngươi hẳn sẽ đến ngay thôi. Trên đường giờ chỉ có mỗi xe của chúng ta, bọn họ nhất định sẽ dừng xe kiểm tra. Đến lúc đó, ngươi chẳng còn đường thoát.” Nàng chỉ tay về phía rừng núi bên đường. Chi bằng mau vào rừng trốn, may ra còn có cơ hội chạy thoát.

Là người xa lạ gặp gỡ trong chốc lát, Tân Diệu không thể xác định người này tốt hay xấu, chỉ đành chọn cách tránh xa, ít nhất không để bản thân và mọi người liên lụy vào rắc rối.

Đặc biệt là…

Ánh mắt Tân Diệu lướt qua bọc đồ Tiểu Liên đang giữ, sắc mặt nàng thoáng trầm xuống:

“Nếu ngươi cứ cố tình dây dưa, vậy chúng ta sẽ chờ tại đây thôi.”

Hiểu rằng cầu xin vô ích, người nọ dập đầu mạnh một cái trước Tân Diệu:

“Xin tiểu thư coi như chưa từng nhìn thấy ta.”

Nói xong, hắn liền chạy thẳng về hướng rừng theo lời chỉ của nàng.

Tân Diệu thu lại ánh mắt, nhìn về con khỉ đang ngồi xổm bên cạnh, suy nghĩ miên man.

Nếu không có con khỉ này, những gì nàng thấy sẽ trở thành hiện thực. Nhưng sự xuất hiện của con khỉ lại khiến nàng phát hiện người đang trốn, vậy tức là cảnh tượng đó sẽ không xảy ra nữa.

Thật mâu thuẫn, lại cũng thật kỳ diệu.

Nhìn vào đôi mắt sáng ngời vẻ thông minh của con khỉ, Tân Diệu thầm nghĩ: có lẽ những sinh linh có linh tính vốn chính là biến số không thể đoán định.

“Cảm tạ ngươi, mau trở về nhà đi.”

Con khỉ kêu một tiếng, nhảy nhót chạy xa.

Lên xe ngựa, Tiểu Liên vẫn chưa yên lòng:

“Tiểu thư, người vừa rồi là ai chứ? Có phải hạng cướp bóc gì không?”

“Không giống.” Tân Diệu không nói thêm.

Người đó dù chật vật, nhưng nàng đã để ý bàn tay hắn lại trắng trẻo, không giống người nghèo khó đến mức phải làm kẻ cướp.

“Không biết kẻ nào truy sát hắn.” Tiểu Liên lắc đầu.

Xe ngựa chưa đi được bao xa, đã nghe tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, càng lúc càng gần.
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 209: An táng.



Một đội quan binh ập đến, vây kín chiếc xe ngựa.

“Dừng lại!”

Trước đội quan binh hùng hổ, xa phu nắm c.h.ặ.t dây cương, vẻ mặt hoang mang không biết phải làm gì.

Tên quan binh đứng đầu liếc nhìn chiếc xe ngựa yên ắng, lạnh lùng quát: “Người trong xe, bước ra ngoài!”

Chốc lát sau, rèm xe được vén lên, lộ ra khuôn mặt của Tiểu Liên: “Tiểu thư nhà chúng ta đang ở trong xe, xin hỏi đã xảy ra chuyện gì?”

Tên quan binh nhìn lướt qua nha hoàn nhỏ nhắn xinh xắn, rồi lại nhìn kỹ chiếc xe ngựa.

Chiếc xe ngựa bình thường với rèm xanh, không có dấu hiệu gì của nhà quyền quý.

Hắn thầm đoán người trong xe hẳn không phải nhân vật quan trọng, liền chắp tay qua loa: “Chúng ta là thuộc hạ của Ngũ Đại Đô đốc thống lĩnh Kinh Doanh, phụng mệnh bắt giữ tội phạm đào tẩu. Mong tiểu thư xuống xe phối hợp kiểm tra.”

Rèm xe khẽ buông xuống, không lâu sau, cửa xe được vén lên. Nha hoàn vừa lên tiếng bước xuống trước, sau đó quay lại đỡ tiểu thư trong xe.

Tên quan binh chăm chú nhìn thiếu nữ vừa bước xuống xe, thấy nàng vận y phục giản dị, trên tóc chỉ cài một cây trâm vàng đơn giản, trong lòng càng yên tâm, từ trên lưng ngựa cao giọng hỏi: “Tiểu thư có thấy một nam tử trẻ tuổi nào không?”

Tân Diệu khẽ ngẩng đầu, đối diện ánh mắt tên quan binh: “Nam tử trẻ tuổi khắp nơi đều có, không biết quan gia hỏi người như thế nào?”

Câu trả lời bình tĩnh đến lạnh lùng khiến tên quan binh nhíu mày.

Hắn vốn nghĩ người trên xe chỉ là một tiểu thư khuê các bình thường, gặp cảnh quan binh oai phong lẫm liệt cầm đao kiếm ít nhất cũng phải run rẩy, nếu không khóc thét thì cũng sợ hãi cúi đầu. Nhưng giờ hắn nhận ra mình đã đoán sai.

Người như vậy, e rằng thật sự có gan che giấu tội phạm.

“Hắn là một nam tử trẻ tuổi, quần áo rách rưới, dáng người trung bình, hơi gầy, ngũ quan thanh tú...”

Đợi tên quan binh nói xong, Tân Diệu nhẹ nhàng đáp: “Thật có lỗi, chúng ta trên đường không gặp người như vậy. Phải không, Tôn bá?”

Tôn bá chính là xa phu, bị hỏi bất ngờ, vội vàng gật đầu phụ họa: “Đúng vậy, không thấy ai cả.”

Ánh mắt tên quan binh lướt qua Tân Diệu và xa phu, cuối cùng dừng trên chiếc xe ngựa đứng lặng bên đường. Hắn hất cằm ra hiệu cho thuộc hạ: “Vào trong xe xem.”

Sắc mặt Tiểu Liên biến đổi: “Không được!”

Tên quan binh nhìn nha hoàn nhỏ như gặp đại địch, cười lạnh: “Thế nào? Chẳng lẽ trong xe có thứ gì không thể để người khác nhìn thấy? Hay là, các ngươi đang giấu tội phạm!”

Tiểu Liên nhận ra sự thất thố của mình khiến đối phương sinh nghi, trong lòng vừa hối hận vừa tự trách. Nhưng theo Tân Diệu lâu ngày, nàng cũng trải qua không ít chuyện, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: “Quan gia đừng hiểu lầm. Trong xe có nhiều vật dụng của tiểu thư nhà ta, các ngài đều là nam nhân, thực sự không tiện...”

“Không tiện?” Tên quan binh tay đặt lên chuôi đao, mặt lộ vẻ lạnh lùng.

“Tiểu Liên, mở rèm xe ra.” Tân Diệu nhàn nhạt ra lệnh.

“Vâng.” Tiểu Liên đáp lời, bước tới vén rèm cửa.

Bên trong xe bày biện đơn sơ, dọc theo vách là mấy cái rương nhỏ được cố định, một cái bàn nhỏ, thêm một bọc lớn cùng vài túi vải treo trên tường xe và vài tấm chăn mỏng.

Tên quan binh đảo mắt nhìn, không thấy chỗ nào có thể giấu người. Nhưng nghĩ đến tên đào phạm quan trọng, hắn vẫn không cam lòng để mất dấu vết.

“Kiểm tra phía dưới xe.”

Một tên lính lập tức cúi thấp người xuống kiểm tra.

Tiểu Liên thấy vậy, trong lòng thầm hoảng sợ.

Nếu không nhờ con khỉ phát hiện người trốn dưới gầm xe, chắc chắn họ có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội.

“Đội trưởng, không phát hiện gì.”

“Làm phiền rồi.”

“Đã quấy rầy rồi.”

Vị quan binh đứng đầu quét mắt qua khoang xe một lần nữa, kéo dây cương định rời đi thì bỗng khựng lại, ánh mắt dừng lại trên chiếc bọc hành lý: “Trong bọc là thứ gì vậy?”

Nhìn kích thước chiếc bọc thì không thể giấu một người đàn ông, nhưng trông vẫn có chút gì đó kỳ quái không nói rõ được.

Tiểu Liên cắn c.h.ặ.t răng, căng thẳng đến mức tay run rẩy.

Tân Diệu bình tĩnh đáp: “Chỉ là y phục và vài đồ dùng cá nhân của ta thôi.”

Không đợi vị quan binh đứng đầu mở miệng, nàng đã tiến tới, từ trong túi lấy ra một tờ ngân phiếu nhét vào tay hắn: “Vật dụng của nữ nhi không tiện để người ngoài nhìn thấy, mong đại nhân thông cảm. Thật xin lỗi vì đã làm lỡ thời gian của các vị, mong các vị khi rảnh rỗi có thể dùng tạm chén rượu.”

Vị quan binh cúi đầu nhìn ngân phiếu, ánh mắt nhìn Tân Diệu trở nên khác lạ: “Tiểu thư quả thực rất hào phóng.”

Một cô nương nhỏ nhắn, ra tay lại là ngân phiếu trị giá năm mươi lượng.

Tân Diệu khẽ liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Liên.

Đi theo nhau đã lâu, chủ tớ sớm có ăn ý, Tiểu Liên liền cao giọng nói: “Có gì đâu, tiểu thư nhà chúng ta còn quyên năm vạn lượng bạc cho dân bị nạn ở Định Bắc nữa kia!”

Sắc mặt vị quan binh chấn động, ánh mắt nhìn Tân Diệu lại càng khác: “Ngươi là Khấu tiểu thư?”

Hiện nay cả kinh thành, người chưa từng gặp Khấu cô nương thì nhiều, nhưng chưa nghe danh nàng thì lại chẳng mấy ai.

Tân Diệu gật đầu thừa nhận.

“Đã quấy rầy.” Vị quan binh chắp tay thi lễ, chút tà niệm nảy sinh khi thấy ngân phiếu liền tan biến, vội dẫn người dưới trướng rời đi trên lưng ngựa.

Khấu cô nương là người đã có danh trong hoàng thất, đắc tội nàng thì chẳng đáng chút nào.

Tân Diệu nhìn đoàn người đi xa, ánh mắt lạnh đi.

Những kẻ dưới trướng Thống lĩnh Kinh Doanh này xem ra tác phong chẳng ra gì, vừa nãy tên đứng đầu thấy ngân phiếu rõ ràng đã nổi lòng tham, đó cũng chính là lý do nàng ra hiệu cho Tiểu Liên tiết lộ thân phận.

Trở lại xe, Tiểu Liên đầy vẻ tự trách: “Tất cả là lỗi của nô tỳ, không đủ bình tĩnh mới khiến bọn quan binh nghi ngờ.”

“Đừng nghĩ nhiều, ngươi căng thẳng cũng là chuyện thường tình thôi.”

Trong bọc giấu hài cốt của Khấu Thanh Thanh, đừng nói Tiểu Liên căng thẳng, ngay cả nàng cũng không dám để bọn quan binh mở ra, vì vậy mới không tiếc chút tiền để đuổi khéo họ đi.

“Cái nam nhân trẻ tuổi kia rốt cuộc là ai chứ, vô duyên vô cớ lại bị hắn liên lụy!” Tiểu Liên vừa nghĩ đến hậu quả nếu chiếc bọc bị mở ra là đã tức đến mức không chịu được.

“Có lẽ… là một kẻ đáng thương.”

Nếu không phải vì tiếp xúc với đám quan binh kia, Tân Diệu sẽ không nghĩ vậy. Nhưng giờ đây, sau khi có ấn tượng xấu về họ, nàng không khỏi nảy sinh suy đoán này.

Dẫu vậy, những chuyện này cũng chỉ là một đoạn nhỏ trong hành trình. Sau đó, chiếc xe ngựa chuyển hướng, tiến đến một trang trại.

Trang trại này cũng là tài sản của Khấu Thanh Thanh, một trong những sản nghiệp mà trước đó Tân Diệu đã đòi lại. Việc chôn cất Khấu Thanh Thanh tại đây là ý của Tiểu Liên.

Phủ Thiếu Khanh không phải là nhà, nơi từng gọi là nhà nay chẳng thể quay về, chôn cất ở đây cũng coi như là một nửa quê hương.

Trong phạm vi trang trại có một ngọn đồi nhỏ, Tân Diệu đã sắp xếp trước người đào huyệt, chuẩn bị sẵn quan tài. Sau đó, việc an táng Khấu Thanh Thanh được chính nàng và Tiểu Liên tự tay hoàn thành.

Hơn một canh giờ trôi qua, một ngôi mộ mới xuất hiện. Tiểu Liên quỳ trước mộ, đốt rất nhiều giấy tiền.

Thanh minh vừa mới qua không lâu, tro giấy bị gió xuân cuốn đi xa, không biết đã gặp bao nhiêu tro tàn mang theo nỗi buồn nhân thế.

Trời không biết tự khi nào đã tối, Tân Diệu cúi người vỗ nhẹ lên vai Tiểu Liên: “Về thôi, sau này bất cứ lúc nào cũng có thể đến thăm Khấu tiểu thư.”

Tiểu Liên gật đầu, việc Khấu Thanh Thanh an nghỉ dưới lòng đất khiến nàng nhẹ lòng hơn nhiều.

Tân Diệu cũng như trút được gánh nặng, trước khi rời đi nàng quay đầu nhìn lại ngôi mộ cô đơn, trong lòng khẽ thầm nói: Khấu Thanh Thanh, bảo hộ ta chuyến này thuận lợi, mọi sự như ý. Đợi ta trở về bầu bạn cùng ngươi.
 

Hệ thống tùy chỉnh giao diện

Từ menu này bạn có thể tùy chỉnh một số phần của giao diện diễn đàn theo ý mình

Chọn màu sắc theo sở thích

Chế độ rộng / hẹp

Bạn có thể chọn hiển thị giao diện theo dạng rộng hoặc hẹp tùy thích.

Danh sách diễn đàn dạng lưới

Bạn có thể điều chỉnh danh sách diễn đàn hiển thị theo dạng lưới hoặc danh sách thường.

Chế độ lưới có hình ảnh

Bạn có thể bật/tắt hiển thị hình ảnh trong danh sách diễn đàn dạng lưới.

Ẩn thanh bên

Bạn có thể ẩn thanh bên để giảm sự rối mắt trên diễn đàn.

Cố định thanh bên

Giữ thanh bên cố định để dễ dàng sử dụng và truy cập hơn.

Bỏ bo góc

Bạn có thể bật/tắt bo góc của các khối theo sở thích.

Back