Ngôn Tình Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp

Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 361: Cơ hội.​


“Nàng có muốn đi Tây Thị xem không?” Hạ Thanh Tiêu hỏi.

Tân Diệu lắc đầu: “Không đi.”

Lúc người của phủ Cố Xương Bá bị c.h.é.m đầu, nàng đã tới hiện trường, bởi khi đó tiền đồ mù mịt, nàng cần tận mắt chứng kiến kết cục của những kẻ ấy mới có thể yên tâm.

Nhưng giờ đây, nàng đã có lòng tin, không cần phải như vậy nữa. Dẫu sao, nàng cũng chẳng có hứng thú xem cảnh c.h.é.m đầu.

“Hạ đại nhân, gần đây ta sẽ tìm cơ hội đề xuất tân chính. Nếu thuận lợi, mời ngài uống rượu.”

Hạ Thanh Tiêu mỉm cười gật đầu: “Được.”

Khi toàn bộ sự chú ý của kinh thành đang dồn vào cảnh m.á.u me ngập trời ở Tây Thị, thì một bức khẩn báo được dâng lên trước mặt Hưng Nguyên Đế.

Nhiều trọng trấn biên cương bất ngờ xảy ra tuyết tai, cấp bách cần cứu trợ.

Biên trấn lấy phòng ngự làm trọng trách, liên quan đến sự an ổn của xã tắc, tất nhiên không thể xem nhẹ.

Lúc khẩn báo được trình lên, Tân Diệu vừa hay được truyền triệu vào cung. Nghe Hưng Nguyên Đế triệu tập các trọng thần, nàng âm thầm giảm bớt sự hiện diện của mình, tránh bị phái đi làm việc.

Dựa vào trực giác, nàng biết cơ hội nàng chờ đợi đã tới.

Rất nhanh, các đại thần đã lần lượt đến cung.

Người đến đầu tiên là Hộ bộ Thượng thư, khi nhìn thấy Tân Diệu đang có mặt, liền giả vờ như không thấy.

Khụ, hắn là người quản tiền, không cần phải lo lắng việc này.

Người thứ hai đến là Binh bộ Thượng thư. Ánh mắt hắn liếc qua thiếu nữ vận lục bào, liền lập tức thu hồi ánh nhìn.

Quả nhiên vào cung yết kiến không nên nhìn lung tung, dễ rước họa vào thân.

Người thứ ba đến là Công bộ Tả thị lang. Vì sao Công bộ Thượng thư không đến? À, đang xếp hàng đợi c.h.é.m đầu trong Chiêu Ngục, không tới được. (~^^~)

Phát hiện Tân Diệu đang có mặt, hắn cũng im lặng không lên tiếng.

Hai vị Thượng thư đại nhân không nói gì, hắn là Thị lang sao dám mở miệng.

Lễ bộ Thượng thư đến sau vốn được đồng liêu âm thầm gửi gắm kỳ vọng, nhưng kết quả lại khiến mọi người thất vọng.

Lão Tôn nổi tiếng coi trọng quy củ lại cũng không có phản ứng gì!

Ngược lại, Tả đô Ngự sử Dương Khởi Minh đến cuối cùng, sau khi nghe Hưng Nguyên Đế nói về khẩn báo tuyết tai ở biên trấn, liếc nhìn Tân Diệu một cái, rồi cất giọng trầm rõ: “Cứu tai giải khốn, quan tâm dân sinh, thần cho rằng Tú Vương điện hạ cũng nên nghe qua.”

Lời này vừa thốt ra, không ít người âm thầm thở dài cảm thán Dương Khởi Minh gan lớn.

Tân Diệu cũng hơi ngẩng mắt, nhìn về phía vị đứng đầu ngôn quan này.

Dương Khởi Minh thần sắc bình thản, dáng vẻ không chút tư tâm.

Thảo luận quốc sự, nếu nữ tử như Tân Đãi chiếu có thể nghe, thì vì sao Trưởng tử Hoàng gia xuất cung khai phủ lại không thể nghe?

Tú Vương sắp đến tuổi đội mũ, là Hoàng tử duy nhất sẽ thành niên. Nếu giờ không tham gia quốc sự, sau này chỉ biết ôm chân Phật sao?

Việc liên quan đến truyền vị vốn cực kỳ nhạy cảm, nhưng Hoàng thượng đã để nữ nhi bên cạnh nghe trước, thần tử đề nghị Đại Hoàng tử cũng nghe, tự nhiên thuận lý thành chương.

Chúng thần thầm cảm phục sự to gan của Tả đô Ngự sử Dương Khởi Minh, đồng thời cũng khen ngợi sự can đảm của ông.

Đúng là cần phải kìm bớt luồng gió lệch lạc này, dù Hoàng thượng không ưa Tú Vương, đó cũng là Đại Hoàng tử, sao có thể để một tiểu cô nương lấn át mọi bề?

Với đề nghị của Dương Khởi Minh, Hưng Nguyên Đế thoáng trầm ngâm, rồi gật đầu: “Truyền Tú Vương nhập cung.”

Chẳng bao lâu sau, Tú Vương đến cung: “Nhi thần tham kiến phụ hoàng.”

Hưng Nguyên Đế giọng nhàn nhạt: “Biên trấn đột phát tuyết tai, trẫm triệu chư thần thương nghị cách xử lý, ngươi cũng nghe đi.”

“Dạ.” Tú Vương cúi người làm lễ thật sâu.

Hưng Nguyên Đế quét mắt qua chúng thần một lượt: “Tiếp tục đi.”

Đang đến đoạn bàn luận xem cần điều động bao nhiêu nhân lực để cứu nạn, Hộ bộ Thượng thư Vu Quảng Phúc xúc động nói:

"Ngần ấy nhân lực, lương thảo, xe ngựa không phải con số nhỏ. Cuối năm đã cận kề, quốc khố sớm đã không kham nổi, làm sao có thể lấy ra ngần ấy bạc được?"

Tả đô Ngự sử Dương Khải Minh không hài lòng với luận điệu này:

"Vu Thượng thư năm nào cũng nói quốc khố trống rỗng, chẳng lẽ gặp tai ương thì mặc kệ không cứu?"

Vu Thượng thư giận dữ:

"Những năm gần đây, tổng thuế thu hằng năm không chênh lệch nhiều, nhưng thiên tai ngày càng xảy ra thường xuyên. Lại thêm thi thoảng có loạn cần tăng quân phí, điện ngọc, đê điều phải tu sửa, nơi nào cũng cần bạc..."

Từ trước đến nay, các triều đại đều trọng thư kinh mà khinh tính toán, Đại Hạ cũng không ngoại lệ. Ngay cả các đại thần uyên bác, trừ Hộ bộ Thượng thư là người giữ túi tiền, đối với các con số đều không mấy nhạy bén. Nghe Vu Thượng thư kể một chuỗi dài nơi cần dùng bạc, Dương Khải Minh nhíu mày:

"Nơi tiêu tiền nhiều, thì phải tìm cách khai nguồn."

Vu Thượng thư hừ lạnh:

"Dương Tổng Hiến hãy nói xem khai nguồn bằng cách nào? Là tăng thêm thuế hay nâng mức thuế suất?"

"Chuyện này sao được?" Dương Khải Minh lập tức phản đối.

Tăng thuế thì khác nào để dân chúng phỉ nhổ sau lưng?

Vu Thượng thư xòe tay, cười lạnh:

"Đấy, chính là thế. Không có cách khai nguồn tốt, Vu mỗ cũng khó mà nấu cháo khi không có gạo!"

Thấy hai người cãi cọ đủ rồi, Hưng Nguyên Đế lên tiếng:

"Đã nói đến khai nguồn, một người nghĩ ngắn, hai người nghĩ dài. Chư khanh chi bằng mỗi người thử đưa ra đối sách."

Hoàng thượng đã nói, các đại thần hoặc thao thao bất tuyệt, hoặc lắp bắp ậm ừ, lần lượt nêu ý kiến.

Vu Thượng thư kín đáo nhếch miệng.

Những năm qua, ông đã lo bạc đến mức sắp rụng hết tóc mà chẳng tìm được cách nào. Mấy kẻ không rành tính toán này làm sao đưa ra biện pháp tốt được chứ?

Không thể nào!

Theo ông, khai nguồn là vô vọng, chỉ có thể tiết lưu. Ví dụ như điện đài nếu không cần sửa thì đừng sửa, tiền son phấn của các nương nương cắt bớt đi... Tất nhiên, ông còn chưa muốn chết, biện pháp tiết lưu tốt thế này để đồng liêu thân yêu của ông đề xuất vậy.

Nghe qua một lượt những biện pháp mà Hưng Nguyên Đế thấy toàn là lời thừa thãi, ông đưa ánh mắt về phía Tú Vương:

"Tú Vương có đối sách gì chăng?"

Tú Vương đã sớm chuẩn bị tinh thần bị hỏi, nhưng với vấn đề khó khăn này quả thực không có biện pháp tốt.

Đại Hạ nhiều hiền thần như vậy, nếu có cách hay thì đã chẳng đến lượt y đề xuất.

Vì thế, Tú Vương nghĩ rất rõ ràng: không cầu có công, chỉ mong không mắc lỗi.

"Nhi thần tuổi trẻ, thiếu kinh nghiệm, không dám nói có biện pháp khai nguồn gì hay. Chỉ luận về cách giải quyết tuyết tai ở biên trấn, thần nghĩ có thể mô phỏng theo kế sách ứng phó địa chấn ở Định Bắc vào tháng Chạp năm ngoái."

Hưng Nguyên Đế nhướng mày:

"Ngươi nói đến việc quyên góp?"

"Vâng. Phụ hoàng thương dân, chưa từng tăng thuế, trong dân gian phú hào rất nhiều. Khi khó khăn thế này, họ quyên tiền bạc, triều đình ban thưởng, thần nghĩ đây là biện pháp đôi bên cùng có lợi."

Quan trọng hơn, biện pháp này vốn là do phụ hoàng đề xuất.

Ai dám phản đối ý tưởng của chính ngài chứ? Tú Vương tán dương phương pháp này trước mặt các đại thần, chí ít cũng không khiến phụ hoàng mất vui.

Tú Vương hiểu rõ sự lạnh nhạt của Hưng Nguyên Đế đối với mình. Một năm trước, y không dám nghĩ phụ hoàng sẽ hỏi ý kiến của y trước mặt các đại thần.

Lúc này, y vừa căng thẳng, vừa phấn khích, vừa vui mừng, là những cảm xúc chưa từng trải qua.

"Quyên góp." Hưng Nguyên Đế lẩm bẩm, nét mặt không rõ vui buồn, "Chư khanh nghĩ sao?"

Các đại thần đưa mắt nhìn nhau, không dám vội vàng lên tiếng.

Quyên góp này là quan viên bắt buộc tham gia hay chỉ dựa vào dân gian?

Nếu là vế sau, họ giơ hai tay tán thành; còn vế trước, mỗi lần quốc khố trống lại làm một chiêu này, họ sao chịu nổi đây?

Hưng Nguyên Đế quét mắt qua các đại thần, thần sắc trở nên sâu lắng:

"Biện pháp này tuy đã giải quyết được tiền cứu trợ địa chấn ở Định Bắc, nhưng trong mắt trẫm, dùng đôi lúc thì được, chứ là trị ngọn không trị gốc."

Bọn phú hào là kẻ ngốc sao?

Hưng Nguyên Đế nhìn sang Tân Diệu:

"Tân Đãi chiếu có ý kiến gì chăng?"
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 362: Tân chính.​


Trong lúc Hưng Nguyên Đế thốt lên câu nói: "Gây quỹ chỉ là trị phần ngọn, không trị được phần gốc", ánh mắt của Tú Vương thoáng tối sầm.

Đây là phương pháp mà phụ hoàng đề xuất từ năm ngoái, hóa ra người cũng không hài lòng sao?

Hắn nhìn thấy Hưng Nguyên Đế dành cho Tân Diệu ánh mắt kỳ vọng, lòng không khỏi đắng chát.

Sau khi được Hưng Nguyên Đế hỏi đến, Tân Diệu ngay lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Điều này không khiến nàng hồi hộp, ngược lại còn khiến tinh thần nàng phấn chấn.

Có gì mà phải hồi hộp chứ? Nàng đã chờ đợi cơ hội thích hợp này từ rất lâu rồi.

Nàng bước lên, cúi mình hành lễ với Hưng Nguyên Đế, sau đó cất giọng:

“Vi thần quả thực có chút ý kiến.”

“Ồ, nói nghe thử xem.” Hưng Nguyên Đế lộ vẻ hứng thú.

“Gây quỹ chỉ có thể giải quyết tình thế cấp bách trong nhất thời, tăng thuế lại sẽ làm nặng thêm gánh nặng của bách tính. Thần đề xuất cải cách chế độ thuế, ban hành pháp luật thuế hợp lý, vừa tăng nguồn thu cho quốc khố, lại vừa giảm nhẹ gánh nặng cho dân chúng.”

“Không thể nào!” Không đợi Tân Diệu nói hết, Hộ bộ Thượng thư Vu Quảng Phúc đã nhảy ra phản bác:

“Tăng thu nhập thuế mà giảm nhẹ gánh nặng cho dân chúng, hai việc này là mâu thuẫn nhau, làm sao có thể vừa tăng thu thuế lại vừa giảm bớt gánh nặng cho bách tính?”

Thuế đến từ đâu? Chính là từ dân chúng mà ra. Thuế thu nhiều hơn, đương nhiên dân chúng phải nộp nhiều hơn. Mà đã nộp thuế nhiều, thì nói giảm nhẹ gánh nặng thế nào được?

Lễ bộ Thượng thư, người vốn không ưa nhìn Tân Diệu mặc quan phục xuất hiện trên triều đình, ngay sau khi Hộ bộ Thượng thư phản bác liền tiếp lời:

“Tân Đãi chiếu có lẽ không hiểu rõ đạo lý trị quốc, pháp luật thuế hiện nay là kết quả đúc kết từ kinh nghiệm của triều đại trước, được suy xét kỹ lưỡng mới định ra, không phải chuyện đùa.”

Tân Diệu nghe ra được sự khinh miệt trong giọng điệu của Lễ bộ Thượng thư.

Chúng thần vốn tưởng rằng vị cô nương được Hoàng thượng ưu ái này sẽ phản bác, mắng chửi hoặc cãi lộn, không ngờ nàng lại ung dung lắng nghe, ngược lại khiến lời nói của Lễ bộ Thượng thư có phần trở nên gay gắt, lấn lướt.

Lễ bộ Thượng thư nói thao thao bất tuyệt không ai ngắt lời, cuối cùng cũng không biết nói thêm gì nữa.

“Nếu Tôn Thượng thư đã nói xong, vậy chi bằng để hạ quan nói nốt lời của mình.” Tân Diệu điềm đạm đáp.

Dù trong lòng Lễ bộ Thượng thư khinh thường, nhưng cũng không tiện nói thêm gì.

Vừa rồi quả thực đã nói quá nhiều!

“Quốc khố tăng thu, gánh nặng của bách tính giảm bớt, hai việc này thoạt nhìn mâu thuẫn, nhưng thực tế có thể thực hiện được.” Tân Diệu nhìn quanh chúng thần, từng lời từng chữ đều rõ ràng:

“Đó chính là ‘san đinh nhập mẫu’, hủy bỏ thuế đầu người.”

Lời này vừa dứt, những người phản ứng nhanh thì sắc mặt đại biến, người phản ứng chậm sau khi suy nghĩ thấu đáo cũng không khỏi chấn động tâm thần.

Tân Diệu thu mọi biểu cảm của bọn họ vào mắt, tiếp tục nói:

“Từ bao đời nay, triều đại nào cũng đánh thuế theo đầu người, Đại Hạ cũng không ngoại lệ. Nhưng rất nhiều hộ dân nghèo khổ không có tài sản cố định, lại phải nộp thuế theo nhân khẩu, chỉ có thể bị gánh nặng thuế má đè ép đến không thở nổi, trong khi các quan lại giàu có sở hữu vô số ruộng tốt thì lại được ưu miễn thuế. Thế này thì quốc khố làm sao có thể dồi dào được?”

Chúng thần nghe đến hai chữ “ưu miễn”, phần lớn liền muốn nổi loạn.

Ý này chẳng phải muốn hủy bỏ quyền ưu miễn của quan lại sao? Nếu như vậy, công lao dùi mài kinh sử chẳng phải đổ sông đổ bể? Họ lại giống như dân đen sao?

Hưng Nguyên Đế hắng giọng nặng nề: “Nghe Tân Đãi chiếu nói hết đã!”

Chúng thần bị uy nghiêm của hoàng đế ép buộc, đành phải yên lặng trở lại.

Tân Diệu biết rõ, tân chính này đã trực tiếp giẫm lên lợi ích cốt lõi của những kẻ ở đây. Đây là xung đột quyền lợi tr*n tr**, không có chỗ mập mờ.

Chính vì hiểu điều đó, mọi lời lẽ biện bạch đều trở nên vô nghĩa. Điều nàng có thể làm là thẳng thắn trình bày rõ ràng, chờ xem vị ngự tọa trên long ỷ sẽ đưa ra quyết định ra sao.

Giọng thiếu nữ trầm ổn, trong trẻo vang vọng trong đại điện:

“Địa đinh hợp nhất, đất nhiều thì nộp nhiều, đất ít thì nộp ít, kẻ không có đất thì không phải nộp. Như vậy, gánh nặng của bách tính sẽ giảm đi rất nhiều, cũng ngăn chặn việc ẩn giấu nhân đinh để trốn thuế. Thu ngân quốc khố tự nhiên tăng mạnh...”

Khi Tân Diệu chậm rãi trình bày chi tiết chính sách, phản ứng của những người trong điện cũng dần thay đổi. Đa số mặt mày ngày một u ám, cũng có người lộ vẻ trầm ngâm.

“Nếu cải cách thuế pháp, tuy không thể giải quyết ngay nạn tuyết tai tại biên trấn trước mắt, nhưng lại là phương pháp trị tận gốc. Sau khi tân chính được thực thi, quốc khố dư dật, dân chúng an cư, nếu lại gặp thiên tai hoặc loạn lạc, ắt chẳng lo không có ngân lượng ứng cứu.” Tân Diệu dứt lời, quay sang nhìn Hưng Nguyên Đế:

“Những suy nghĩ này là thần thời niên thiếu nghe từ tiên mẫu kể lại. Thúc điệt Chương Hữu Minh đã tự mình thừa nhận cử thích khách ám sát vi thần chỉ vì không muốn tân chính được thực thi. Vi thần thực không hiểu được, chính sách lợi quốc lợi dân này cớ sao lại khiến họ căm ghét đến thế.”

Thiếu nữ lộ vẻ nghi hoặc, ánh mắt quét qua quần thần.

Quần thần vội dời ánh mắt.

Cô nương này là ma quỷ ư? Sao lại giỏi đặt bẫy đến thế!

Nàng cứ thế tự nhiên nhắc nhở Hoàng thượng rằng Chương Thủ phụ cùng đồng đảng đã hại nàng và Tân Hoàng hậu vì tân chính. Nếu thế, lát nữa Hoàng thượng hỏi ý kiến mà phản đối, chẳng phải sẽ khiến Hoàng thượng thêm nghi ngờ sao?

Quần thần đang trăn trở, thì nghe Hưng Nguyên Đế thản nhiên hỏi:

“Chư khanh có ý kiến gì về tân chính này chăng?”

Chúng thần đồng loạt cúi đầu, âm thầm mong mỏi có đồng liêu nào dám bước ra phản đối.

Cô nương kia chưa nhắc đến án Chương Thủ phụ, lớn tiếng phản đối thì còn được, giờ phản đối chẳng phải để Hoàng thượng ngấm ngầm ghi sổ sao?

Thực hiện tân chính, tổn hại lợi ích gia tộc là điều hiển nhiên. Nhưng phản đối mạnh mẽ, nhỡ rơi vào vết xe đổ của Chương Thủ phụ, gia tộc cũng sẽ chẳng còn.

Nghĩ như vậy, ngay cả những kẻ căm ghét tân chính nhất cũng không dám tùy tiện mở lời.

Hưng Nguyên Đế vốn chuẩn bị sẵn tinh thần đối diện quần thần phản đối, không ngờ bọn họ lại chẳng nói một lời.

Ông không khỏi liếc nhìn Tân Diệu, trong ánh mắt mang theo vẻ tán thưởng.

Tú Vương cũng âm thầm nhìn Tân Diệu, ánh sáng lạ lùng lóe lên trong đáy mắt.

Hắn hiểu rõ, tân chính một khi được thực hiện sẽ mang lại lợi ích lớn cho xã tắc.

Đây chính là tân chính mà Tiên Hoàng hậu từng muốn triển khai khi Đại Hạ sơ lập.

Nghĩ đến Tân Hoàng hậu, ánh mắt Tú Vương trở nên phức tạp.

“Nếu chư khanh không có ý kiến, vậy thì…”

Lễ bộ Thượng thư bất đắc dĩ bước ra:

“Bệ hạ, từ trước đến nay, mọi cải cách đều không thể tùy tiện. Thần nghĩ rằng nên triệu tập thêm nhiều người bàn bạc, không nên vội vàng đưa ra quyết định.”

Quá sơ suất rồi. Những kẻ có ít nỗi bận lòng lại không có mặt ở đây, không ai thay nhóm đại thần mà cất tiếng phản đối.

Hưng Nguyên Đế chậm rãi đảo mắt qua quần thần, giọng nói trầm hơn:

“Người ở đây đều là trụ cột của Đại Hạ, có tài năng và kiến thức xuất chúng. Nếu các ngươi không thể đưa ra ý kiến tốt hơn, vậy triệu tập thêm người để làm gì? Hay là, còn có thần tử tài giỏi hơn các ngươi mà trẫm chưa biết tới?”

Lời này khiến không ít người lòng bàn tay toát mồ hôi.

Ý của Hoàng thượng chính là, nếu tự nhận mình không bằng người, hãy để vị trí lại.

Thực hiện tân chính, tất cả ở đây đều phải chịu tổn thất. Chọc giận Hoàng thượng bị cách chức bãi quan, cũng là tổn thất cá nhân.

Giữa hai điều đó, cái nào dễ chấp nhận hơn, không khó lựa chọn.

Cố lên! Nghĩ lạc quan một chút, mọi người đều thiệt hại như nhau, nghĩa là chẳng mất gì cả!

Lúc này, người thông minh đã nhìn ra, Hoàng thượng chính là hạ quyết tâm thực hiện tân chính.

“Nếu chư khanh không có ý kiến, vậy trước hết hãy tra xét rõ tình trạng đất đai các nơi, chọn vài vùng đất trù phú Bắc Nam làm thí điểm để thử nghiệm tân chính.” Hưng Nguyên Đế chậm rãi đưa ra quyết định, dừng một chút rồi nói tiếp:

“Còn về người chịu trách nhiệm triển khai tân chính…”

Nhìn ánh mắt quần thần chập chờn, sợ hãi bị gọi tên, Hưng Nguyên Đế hơi nhếch môi, thản nhiên nói:

“Hãy để đến triều sớm mai rồi nghị bàn.”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 363: Trên triều đình.​


Chủ đề tiếp theo chuyển sang cách ứng phó thiên tai tuyết lớn ở biên cương, bá quan thần sắc uể oải, tâm trí đã sớm bay xa.

Tân Diệu lại một lần nữa đứng ra:

“Bệ hạ, vi thần cho rằng việc này có thể chờ đến triều sớm ngày mai để nghe thêm ý kiến của mọi người.”

Bá quan liếc mắt nhìn nàng.

Vừa nãy Hoàng thượng còn dọa bọn họ rằng việc nghe thêm ý kiến cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Thế nhưng, Hưng Nguyên Đế lại gật đầu:

“Quả thực có thể tập hợp trí tuệ của quần thần.”

Bá quan: “…”

“Ngày mai triều sớm, Tân Đãi chiếu cùng Tú Vương cũng đến nghe một chút.” Hưng Nguyên Đế phán.

“Vâng.” Tân Diệu và Tú Vương đồng thanh đáp lời.

Sau khi nghị sự kết thúc, Tân Diệu bước ra ngoài, vài vị đại thần khó chịu liếc nhìn nàng qua khóe mắt.

“A Diệu.” Một tiếng gọi nhẹ nhàng từ phía sau vang lên.

Tân Diệu nghiêng đầu, nhìn thấy Tú Vương đang bước tới.

“Muội có rảnh đi uống trà không?” Tú Vương hỏi, nở nụ cười ôn hòa. “Ta muốn hiểu thêm về tân chính mà muội vừa đề xuất.”

“Về tân chính, điều cần nói vừa rồi ta đã trình bày xong. Tân chính không có gì phức tạp, mấu chốt là ở việc thực thi.” Tân Diệu khéo léo từ chối lời mời của Tú Vương.

Dù rằng thái độ Tú Vương tỏ ra ủng hộ tân chính, nhưng đối với người đã khiến nàng buộc phải khôi phục thân phận nữ nhi, lòng nàng vẫn chưa thể yên tâm hoàn toàn.

Bị từ chối, Tú Vương cũng không lộ vẻ lúng túng:

“A Diệu, muội về Hàn Lâm Viện hay…”

“Về Hàn Lâm Viện.”

“Vậy để ta tiễn muội.”

Tân Diệu giơ tay chỉ:

“Ở ngay phía trước rồi.”

“Vậy hẹn ngày mai gặp lại.”

Tân Diệu bước nhanh vào Hàn Lâm Viện, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Bất kể ngày mai thế nào, một khi Hoàng thượng đã quyết định đẩy mạnh tân chính trước mặt trọng thần, thì sẽ không dễ dàng thay đổi.

“Tân Đãi chiếu.”

Nghe thấy tiếng gọi, Tân Diệu quay đầu.

Là Chưởng viện Hàn Lâm Viện, Tạ Trình An, người vừa rồi cũng tham dự nghị sự.

Tân Diệu bước tới:

“Chưởng viện đại nhân.”

“Nếu Tân Đãi chiếu không bận, mời vào uống chén trà. Về tân chính, lão hủ muốn thỉnh giáo một hai.”

Cũng là mời uống trà, nhưng trước lời mời của Tạ Chưởng viện, Tân Diệu không chút do dự liền gật đầu.

“Tân chính mà Tân Đãi chiếu trình bày hôm nay trong điện, khiến lão hủ như bừng tỉnh khỏi cơn mê.” Lời mở đầu của Tạ Chưởng viện đã bày tỏ thái độ.

Tân Diệu thoáng bất ngờ.

Nàng biết rằng, dù là những người vốn đối lập với tân chính, cũng sẽ có kẻ ủng hộ. Thế gian này không thiếu người chí công vô tư, vì quốc vì dân.

Những người như thế tuy ít, nhưng nhất định tồn tại.

Nhưng có được sự ủng hộ của Tạ Chưởng viện nhanh chóng như vậy, vẫn khiến nàng không khỏi ngạc nhiên.

Tạ Chưởng viện nhìn ra vẻ kinh ngạc của Tân Diệu, mỉm cười thẳng thắn:

“Tạ gia khi xưa vốn là phú hộ triều trước, sau nhiều lần biến cố, có được ngày hôm nay đều nhờ Hoàng ân. Nỗi khổ của dân sinh, sự tàn khốc của chiến loạn, lão hủ đều từng chứng kiến. Đến tuổi này, chỉ mong được nhìn thấy quốc gia phú cường, dân chúng an cư lâu dài.”

“Chưởng viện đại nhân nghĩa khí cao cả, khiến hạ quan khâm phục.”

Tạ Chưởng viện khẽ lắc đầu:

“Lời này, lão hủ nên dành nói với Tân Đãi chiếu mới phải.”

Thiếu nữ trước mắt, vốn có thể sống cuộc đời an nhàn sung túc, nhưng lại chọn con đường gian nan nhất.

“Tân Đãi chiếu đã từng nghĩ đến những khó khăn trong việc thực thi tân chính chưa?”

“Những người đảm nhiệm thực thi, ai là người thích hợp?”

“Còn sóng gió dư luận sau này, phải đối phó ra sao?”

…

Tạ Chưởng viện cẩn thận hỏi han nhiều điều, Tân Diệu có thể giải thích rõ ràng thì nói rõ ràng, những gì không tiện tiết lộ thì chỉ lướt qua.

Cuối cùng, Tạ Chưởng viện chắp tay:

“Đa tạ Tân Đãi chiếu đã giải nghi.”

Tân Diệu hoàn lễ:

“Tạ Chưởng viện chịu nghe hạ quan giải bày, đó là phúc phận của hạ quan.”

Đến lúc tan sở, Tạ Chưởng viện đến gặp Mạnh Tế tửu, cùng bàn luận về tân chính.

Như Tạ Chưởng viện, những vị quan và quyền quý chú ý đến tân chính quả thực không đếm xuể. Tối hôm ấy, các thư phòng trong phủ đệ hoặc những trà lâu, tửu quán kín đáo đều trở nên náo nhiệt.

Tại một gian nhã thất yên tĩnh trong trà lâu, mấy người đang ngồi vây quanh, sắc mặt khó coi, không khí trầm mặc nặng nề.

“Quyết không thể để tân chính được thực thi, đây chẳng khác nào đào tận gốc rễ của chúng ta!”

“Hôm nay, Hoàng thượng đã hạ chỉ, giờ phản đối cũng vô ích mà thôi.”

“Ngày mai trên triều, nếu kẻ phản đối đông đảo, Hoàng thượng có lẽ sẽ đổi ý.”

“Phản đối?” Một người bật cười lạnh:

“Ai dám tùy tiện đứng ra phản đối? Chẳng lẽ không thấy ngục Đãi chiếu đã sắp đầy, người bị lôi ra Tây thị c.h.é.m đầu từng tốp từng tốp hay sao?”

Tại Tây thị, đầu rơi lả tả, đến cả lưỡi đao cũng sắp cùn. Trong cảnh uy h.i.ế.p như vậy, ai dám nghịch ý Hoàng thượng mà không tự suy xét?

“Nha đầu đó chọn thời cơ quá tốt!”

Gần đây, ngay cả mèo hoang c.h.ó dại ngoài đường cũng ít thấy, huống chi là các quan lại. Phải biết rằng những người bị c.h.é.m đầu đều là đồng liêu, thân thích của họ, loại rung động này không thể coi thường.

Im lặng hồi lâu, Lễ bộ Thượng thư cất lời:

“Quyết định mà Hoàng thượng đã đưa ra cùng Lục bộ Cửu khanh, ngày mai có người phản đối cũng e rằng vô ích.”

“Chẳng lẽ cứ thế mà chịu thua?”

“Ai nói là chịu thua?” Lễ bộ Thượng thư vuốt râu, chậm rãi đáp.

Ông ta xuất thân từ đại tộc phương Nam, gia sản điền trang bạt ngàn. Một khi tân chính được thực thi, chẳng khác nào lột đi một lớp da.

“Ý của Thượng thư đại nhân là gì?”

“Từ xưa đến nay, những chính sách cải cách nửa chừng mà bỏ dở không phải hiếm. Tân chính này lấy danh nghĩa vì dân, nhưng dân chúng có chấp nhận hay không còn chưa chắc.”

Nghe vậy, ánh mắt những người có mặt sáng lên.

Đúng là như vậy.

Những dân chúng ít học chẳng hiểu gì cả, tân chính tốt hay xấu cũng chỉ biết nghe những kẻ có học bảo.

Mà quan lại, thân sĩ, phú hộ vốn xem tân chính là ác chính, đợi đến khi dân chúng cũng phản đối, thì việc mang tiếng xấu mà chẳng được lợi lộc gì, ai còn dám làm?

Dùng thực tế để khiến tân chính thất bại giữa chừng, so với đối đầu trực diện với Hoàng thượng, rõ ràng là an toàn hơn nhiều.

---

Ngày hôm sau, lúc thượng triều, Hưng Nguyên Đế ngồi trên long ỷ, từ trên cao nhìn xuống bá quan văn võ.

Theo lệ thường, các quan kinh thành từ Ngũ phẩm trở lên đều phải dậy trước gà gáy, ngoan ngoãn tham dự triều hội. Ngoài ra còn có các khoa Cấp sự trung, các quan Ngự sử cấp thấp, cùng một số hoàng thân quốc thích.

Ngày thường, buổi triều có vài kẻ vắng mặt xin phép, nhưng hôm nay, Hưng Nguyên Đế quét mắt một vòng, liền nhận ra số người dường như đông hơn hẳn.

Hừ, xem ra quan tâm tân chính cũng không ít.

Sau một số vấn đề thường nhật, Hưng Nguyên Đế nhắc đến việc tuyết tai ở biên trấn:

“Chư khanh có kế sách gì không?”

Ngân khố quốc gia là hữu hạn, chỗ này tiêu nhiều thì chỗ khác tất phải giảm bớt.

Bá quan hoặc im lặng, hoặc đưa ra vài lời vô thưởng vô phạt, hoặc nêu một hai phương án miễn cưỡng có thể dùng. Lúc này, Đoạn Thiếu khanh đứng ở vị trí gần cuối hàng, nhớ đến cuộc “tình cờ gặp” với Tân Diệu trên đường về phủ hôm qua, bèn bước ra khỏi hàng.

“Thần, Thái Phục Tự Thiếu khanh Đoạn Văn Tùng, có việc muốn tấu.”

Hưng Nguyên Đế thần sắc thản nhiên, ra hiệu cho y nói tiếp.

“Biên trấn liên quan đến an nguy biên giới, không thể coi nhẹ. Thần nguyện thay mặt cháu gái họ Khấu, Khấu Thanh Thanh, quyên ra gia sản nàng để lại, tích đức cho nàng.”

Lời này vừa dứt, ánh mắt của bá quan nhìn Đoạn Thiếu khanh liền thay đổi.

Họ Đoạn này có ý gì đây? Lại quyên tiền?

Hở chút là tự bỏ túi ra, có quan viên nào tử tế mà đi gánh việc giúp triều đình thế này?

Cảm nhận ánh mắt bất mãn từ đồng liêu, Đoạn Thiếu khanh âm thầm than khổ.

Y cũng không muốn thế!

Một phen đứng ra, chẳng những mất tiền bạc, còn đắc tội với đồng liêu. Nhưng số tiền lớn này vốn đã giữ không nổi, đắc tội đồng liêu vẫn tốt hơn đắc tội Hoàng thượng…

“Ồ, Đoạn Thiếu khanh định quyên bao nhiêu?” Hưng Nguyên Đế tỏ vẻ cố kìm nén nhưng rõ ràng là rất hài lòng.

Đoạn Thiếu khanh cúi đầu nhẹ:

“Thần thay mặt cháu gái quyên toàn bộ gia sản, tổng cộng bốn mươi vạn lượng bạc.”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 364: Người được chọn.​


“Bao nhiêu?”

Hai chữ này không chỉ vang lên trong lòng quần thần, mà không ít người đã buột miệng nói ra.

Hưng Nguyên Đế cũng lộ vẻ ngạc nhiên:

“Ái khanh nói muốn quyên bao nhiêu?”

Chúng thần đồng loạt bĩu môi.

Vừa rồi còn gọi là “Đoạn Thiếu khanh,” bây giờ đã đổi thành “Ái khanh” rồi. (~^^~)

Đoạn Thiếu khanh, giữa muôn vàn ánh mắt chăm chú, cất cao giọng nói:

“Bốn mươi vạn lượng bạc trắng.”

Dù sao cũng không giữ được, quyên hết cho xong.

Tiếng nghị luận rầm rì vang lên, tai Đoạn Thiếu khanh thính, nghe thấy không ít lời mắng mình.

Y hiểu. Nếu đổi lại người khác đứng ra tự nguyện quyên số tiền lớn như vậy, y cũng muốn mắng.

Nhưng chẳng còn cách nào khác!

Ánh mắt liếc qua nữ tử sắc mặt bình thản, Đoạn Thiếu khanh âm thầm thở dài.

Hưng Nguyên Đế lộ vẻ cảm động:

“Đoạn ái khanh vì nước vì dân như vậy, trẫm rất an ủi!”

“Chia sẻ nỗi lo với quân vương là bổn phận của thần tử. Hơn nữa, đây là gia tài mà cháu gái thần để lại, có thể dùng để cứu trợ nạn dân, chính là phúc khí của nàng và cả gia đình thần.”

Đoạn Thiếu khanh miệng thì nói lời hay ý đẹp, trong lòng lại cạn lời.

Thần tử đề nghị quyên số tiền khổng lồ, Hoàng thượng làm sao có thể từ chối.

Hưng Nguyên Đế dĩ nhiên sẽ không từ chối.

A Diệu đã nói rồi, Khấu Thanh Thanh chính vì khối tài sản khổng lồ này mà mất mạng ở ngoại tổ gia. Nghĩ rằng cô nương đáng thương ấy dưới suối vàng có biết, hẳn cũng bằng lòng để gia tài được dùng vào việc thiện, chứ không phải lưu lại cho Đoạn gia.

Huống hồ Đoạn Văn Tùng thức thời như vậy, vào lúc Hoàng thượng đau đầu vì cứu trợ biên trấn lại đứng ra, về sau cũng có thể nhận được chút sắc mặt tốt từ Hoàng thượng.

“Có khoản thiện ngân này, dân chúng biên trấn chịu nạn tuyết sẽ được an trí chu toàn.” Hưng Nguyên Đế mỉm cười hài lòng, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Đoạn ái khanh thay mặt cháu gái quyên gia tài, tuy không vì danh lợi, nhưng trẫm cũng không thể không có biểu thị. Như vậy đi, truy phong cháu gái của Thiếu khanh Đoạn Văn Tùng, Khấu Thanh Thanh, làm Thanh Ninh Quận chúa, lấy lễ Quận chúa an táng.”

Đoạn Thiếu khanh ngẩn người, sau đó quỳ xuống:

“Tạ long ân của bệ hạ.”

Không ngờ lại có niềm vui bất ngờ.

Cháu gái đã qua đời được truy phong làm Quận chúa, phủ Thiếu khanh thoạt nhìn không được lợi ích gì, nhưng kỳ thực lại khác.

Khấu gia đã không còn ai, người trong kinh thành biết đến tiểu thư Khấu gia, cũng là nhờ phủ Thiếu khanh. Cháu gái nhận được ân sủng của Hoàng thượng, người đời dẫu sao cũng sẽ kính trọng phủ Thiếu khanh thêm vài phần.

Hư danh cũng là danh, so với bốn mươi vạn lượng bạc quyên đi mà chẳng để lại dấu tích gì thì vẫn tốt hơn.

“Chư khanh có dị nghị gì không?” Hưng Nguyên Đế chậm rãi quét mắt qua quần thần.

Mọi người vội cúi đầu:

“Bệ hạ thánh minh.”

Ai dám có dị nghị lúc này, lỡ bị Hoàng thượng ép quyên tiền thì sao?

Tân Diệu cất lời hưởng ứng, khóe môi khẽ nhếch.

Hôm qua, nàng đã tìm Đoạn Thiếu khanh, đề nghị hắn sáng nay dâng lên gia tài của Khấu Thanh Thanh. Một là để nhanh chóng giải quyết vấn đề trước mắt, từ đó tập trung đẩy mạnh tân chính, hai là để nhiều người biết đến Khấu Thanh Thanh hơn, dành cho nàng một cái danh tiếng sau khi mất.

Ngôi mộ nhỏ ban đầu thậm chí không dám lập bia, giờ sẽ đổi thành lăng mộ Quận chúa, lập bia ghi danh. Ngàn năm sau, vẫn sẽ có người biết từng có một nữ tử tên là Khấu Thanh Thanh trên đời.

Đoạn Thiếu khanh lui về hàng ngũ, lén nhìn Tân Diệu một cái.

Hoàng thượng truy phong Thanh Thanh, chẳng lẽ cũng nằm trong tính toán của cô nương này?

Tân Diệu nghiêng đầu, mỉm cười với hắn.

Đoạn Thiếu khanh vội vàng thu ánh mắt lại.

“Sau này phải tránh xa nha đầu này một chút mới được!”

Việc cứu trợ thiên tai nơi biên trấn tạm thời đã hoàn tất, Hưng Nguyên Đế khẽ hắng giọng, mở lời:

“Hôm qua, trẫm vì chuyện quốc khố trống rỗng mà đau đầu, Tân Đãi chiếu đã đưa ra một sách lược trị tận gốc.”

Quần thần lập tức tập trung tinh thần, nín thở chờ đợi.

Hưng Nguyên Đế quay sang nhìn Tân Diệu:

“Tân Đãi chiếu, ngươi hãy nói đi.”

Chính sách mới không nghi ngờ gì sẽ làm mất lòng quan viên và phú hộ. Ban đầu, ông vốn không muốn đẩy A Diệu ra trước đám đông một cách trực tiếp như vậy. Nhưng nghĩ lại, đây là việc A Diệu muốn làm, từ đầu nàng đã không hề che giấu, vậy cớ gì ông phải lo trước tính sau?

Bên Tây Thị, đầu người rơi như rạ. Có kẻ nếu muốn làm tổn thương A Diệu, thì hãy suy xét kỹ càng.

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Tân Diệu đường hoàng bước ra:

“Vi thần hôm qua đã tâu rõ, muốn làm đầy quốc khố, giảm gánh nặng cho bách tính, có một biện pháp khả thi, đó là ‘san đinh nhập mẫu’, hủy bỏ thuế thân…”

Trong hàng ngũ, Hạ Thanh Tiêu chăm chú lắng nghe, ánh mắt không rời khỏi nữ tử đang nói một cách lưu loát.

Từng lời nàng thốt ra đều nặng nề rơi vào lòng các đại thần. Có kẻ phẫn nộ, có kẻ trầm tư. Đợi nàng nói xong, trong điện im lặng như tờ.

Hưng Nguyên Đế lên tiếng:

“Hôm qua, trẫm đã triệu tập các trọng thần của các bộ tại Càn Thanh Cung để bàn bạc. Việc cấp bách trước mắt là đo đạc ruộng đất, chọn vài nơi phì nhiêu ở Nam Bắc để thử nghiệm chính sách mới.”

Quần thần nghe vậy, ánh mắt liếc về phía các quan lại thuộc Lục bộ và Cửu khanh.

Những đại nhân này chẳng lẽ không có ai có khí phách hay sao?

Những đại thần được triệu hôm qua chỉ đành câm nín.

Hoàng thượng có thể nói rõ ràng hơn được không? Làm như họ đang sốt sắng muốn thực hiện chính sách mới lắm vậy!

“Thực thi chính sách mới là việc trọng đại của quốc gia, không thể qua loa. Không biết ái khanh nào nguyện gánh vác trọng trách này?” Hưng Nguyên Đế ôn tồn hỏi.

Trong lòng ông dĩ nhiên đã có người được chọn.

Thực thi chính sách mới không chỉ là đại sự mà còn là nan sự, khi ấy ắt sẽ gặp muôn vàn khó khăn, thậm chí xảy ra đổ máu.

Người được phái đi tốt nhất là công thần và võ tướng. Những người này từng ra chiến trường, thấy m.á.u chảy đầu rơi, nếu gặp phải kẻ cố chấp không chịu thay đổi, thì chỉ cần xử lý một trận là xong. Hơn nữa, công thần và võ tướng phần lớn xuất thân giống ông, không có quá nhiều lợi ích dây dưa với những nơi thí điểm chính sách mới.

Một Ngự sử thanh liêm cũng không thể thiếu.

Lời vừa dứt, đại điện lập tức trở nên tĩnh lặng.

Phần lớn quan viên trong lòng đều trăm lần không muốn. Nếu không phải vì lời răn c.h.é.m đầu, họ đã nhảy dựng lên phản đối. Ai lại tự nguyện đi thực hiện chính sách mới chứ?

Số ít người không phản đối chính sách mới cũng lo ngại hậu quả đắc tội với đồng liêu và phú hộ.

Để những kẻ này ghi thù, không biết lúc nào sẽ bị dâng tấu vạch tội. Như vậy chẳng phải sống trong nỗi sợ hãi từng ngày sao?

Hạ Thanh Tiêu bước ra khỏi hàng, lớn tiếng nói:

“Vi thần nguyện thử sức một lần.”

Hưng Nguyên Đế thấy Hạ Thanh Tiêu đứng ra, khóe môi liền nở nụ cười:

“Trường Lạc Hầu nguyện thay trẫm gánh lo, trẫm vô cùng an tâm.”

Hạ Thanh Tiêu vừa là công thần, lại quản lý Bắc Trấn Phủ Ty, trong mắt Hưng Nguyên Đế, chính là ứng viên thích hợp nhất.

“Thần cũng nguyện góp một phần sức lực cho chính sách mới.” Người thứ hai bước ra là Hà Ngự sử.

Hưng Nguyên Đế gật đầu hài lòng:

“Chuẩn.”

Việc thí điểm chia Nam Bắc, ít nhất cần hai vị chủ quan. Hưng Nguyên Đế liếc nhìn những người còn lại.

Vĩnh An Bá bước ra:

“Thần cũng nguyện đi.”

Hành động tự nguyện xin đi của Vĩnh An Bá khiến quần thần không giấu được vẻ kinh ngạc.

Vĩnh An Bá là em rể của Tạ Chưởng viện, từng là một tiểu tướng xuất chúng trong nhóm võ tướng theo Hưng Nguyên Đế dựng nghiệp. Hiện giờ, ông ta đã ngoài bốn mươi, từ một tiểu tướng ngày nào nay trở thành một trong những công thần, đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất.

Tân Diệu không kìm được, liếc nhìn Tạ Chưởng viện một cái.

Tạ Chưởng viện khẽ cúi đầu, không để lộ chút cảm xúc nào.

“Tốt, tốt lắm. Trường Lạc Hầu phụ trách mấy thành phía Nam, Vĩnh An Bá phụ trách mấy thành phía Bắc. Ba ngày sau khởi hành.”

Ba ngày sau?

Hoàng thượng quả thật gấp gáp.

Tiếp đó, Hưng Nguyên Đế bổ nhiệm một vài phó quan, rồi tuyên bố bãi triều.

Quần thần lặng lẽ rời điện, rõ ràng cố ý giữ khoảng cách với Hạ Thanh Tiêu, Vĩnh An Bá và những người khác.

Tân Diệu lại bước thẳng tới, mở lời mời:

“Hạ đại nhân, Bá gia, nếu hôm nay hai vị hạ triều rảnh rỗi, ta mời hai vị uống trà.”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 365: Ra khỏi thành.​


Tân Diệu tiến về phía Hạ Thanh Tiêu và Vĩnh An Bá, các quần thần liền lặng lẽ dõi mắt nhìn theo, đồng thời dựng tai lắng nghe.

Khi nghe nàng mời hai người uống trà, mọi người lập tức kinh ngạc đến sững sờ.

Nàng lại dám đường đường chính chính như vậy?

Hạ Thanh Tiêu mỉm cười gật đầu: “Có thời gian.”

Tân Diệu nhìn sang Vĩnh An Bá.

Đây là lần đầu tiên Vĩnh An Bá đối thoại với Tân Diệu. Khác với sự dứt khoát đồng ý của Hạ Thanh Tiêu, hắn hơi do dự rồi uyển chuyển từ chối:

“Ta sắp phải xuất hành, trong tay còn nhiều việc cần xử lý. Đợi khi từ phương Bắc trở về, ta sẽ mời Tân Đãi chiếu.”

Hắn chủ động xin nhận nhiệm vụ, là do nghe lời khuyên từ tỷ phu, nhưng trong lòng vẫn không muốn gắn bó quá sâu với một tiểu cô nương.

Hiện tại, nàng tuy vẻ vang, nhưng ai biết sau này ra sao? Tình cảm giữa huynh đệ với muội muội không giống như phụ thân với nữ nhi. Tương lai, khi một vị Hoàng tử nào đó đăng cơ, vận mệnh của nàng là rực rỡ hay lụi tàn sẽ phụ thuộc vào thái độ của tân quân.

“Vậy chúc Bá gia mọi việc thuận lợi.” Tân Diệu không để tâm đến lời từ chối của Vĩnh An Bá, chỉ khẽ gật đầu với Hạ Thanh Tiêu, rồi sải bước đi tiếp.

Khi tan nha, Tân Diệu đi đến trà lâu đã hẹn trước.

Hạ Thanh Tiêu đã đến trước, Cẩm Y Vệ đứng gác ở cửa mở cửa mời Tân Diệu vào.

Tân Diệu ngồi xuống đối diện Hạ Thanh Tiêu, tiện tay nhận lấy chén trà đối phương đưa tới.

Trà đủ độ nóng, vừa vặn để uống.

“Hạ đại nhân lại phải đón năm mới ở phương Nam rồi.”

Năm ngoái, trước đêm giao thừa, Hạ Thanh Tiêu đã xuống phía Nam. Khi hồi kinh, đã là mùa xuân tháng ba.

“Nơi nào đón năm mới cũng đều giống nhau.” Hạ Thanh Tiêu buột miệng, nhưng khi nhìn vào đôi mắt trong trẻo của nàng, hắn bỗng cảm thấy chột dạ.

Không phải giống nhau. Ít nhất, từ khi quen biết A Diệu, tất cả đã không còn giống như trước.

Tân Diệu cúi mắt, nhấp một ngụm trà.

Nàng biết mình không nên suy nghĩ đến tình cảm nam nữ, nhưng khi nghe hắn nói vậy, trong lòng nàng vẫn cảm thấy có chút chua xót.

“Đến lúc đó, tiến triển của tân chính, ta sẽ lập tức truyền tin về.”

“Phương Nam là vùng đất giàu có, quan lại, sĩ phu tụ họp, việc thúc đẩy tân chính hẳn sẽ gặp không ít trở ngại. Hạ đại nhân hãy bảo trọng.”

Những người cải cách thường chịu tổn thất vì đổi mới, từ xưa đến nay đều như vậy. Ai nấy đều khiếp sợ trước sự lạnh lùng của Cẩm Y Vệ, nhưng nàng biết người trước mắt cũng sẽ chảy máu, sẽ đau đớn, không phải làm bằng sắt thép.

“Tân cô nương cứ yên tâm, ta sẽ tự bảo trọng. Kinh thành này cũng khó mà yên bình, nàng cũng phải cẩn thận.”

Chương Thủ phụ cùng cháu trai đã lấy cái giá cả gia tộc bị tru diệt để làm gương cho bá quan và công khanh trong kinh thành. Hẳn sẽ không còn ai ngu ngốc đến mức trực tiếp ra tay với Tân Diệu. Nhưng cần cảnh giác là cạm bẫy chính trị, bởi đó mới chính là đấu tranh thường thấy nơi quan trường.

Tân Diệu gật đầu, nở nụ cười rạng rỡ:

“Ta đã chuẩn bị một số người, sẽ theo Hạ đại nhân xuống phía Nam.”

Hạ Thanh Tiêu lập tức nhớ tới tờ cáo thị chiêu mộ học trò bên ngoài Thư quán Thanh Tùng.

“Hạ đại nhân chắc cũng đoán được, chính là những người kể chuyện ta chiêu mộ mấy ngày trước. Đến lúc đó...”

Sau khi nghe nàng giải thích công dụng của những người kể chuyện, Hạ Thanh Tiêu chân thành tán thưởng:

“Có những người này, nếu kẻ khác muốn dùng lời đồn để che mắt dân chúng cũng không dễ dàng nữa.”

Ba ngày sau, Hạ Thanh Tiêu cùng Vĩnh An Bá bái biệt Hưng Nguyên Đế, dẫn đội ngũ của mình đi hai con đường ngược hướng.

Tân Diệu đứng bên đường, nhìn theo bóng dáng thanh niên trên lưng ngựa dần đi xa.

Nếu nàng mở miệng, không khó để khiến người ấy đồng ý để nàng xuống phía Nam, nhưng nàng sẽ không làm vậy.

Cải cách thường đi kèm với máu, và việc có thực hiện được hay không, điều quan trọng nhất là quyết tâm của Hoàng đế. Nàng phải ở lại bên cạnh người ấy, không để kẻ khác thừa cơ làm lung lay ý chí của Hoàng đế.

“Thiên Phong, đi dắt ngựa, chúng ta đến nông trang ngoại thành.”

Giờ đây, mỗi khi ra ngoài, Tân Diệu đều mang theo Thiên Phong và Bình An, không còn tỏ vẻ mạnh mẽ như trước.

Rất nhanh, Thiên Phong dắt tới một con tuấn mã, ba người cưỡi ngựa ra khỏi thành.

Nông trang mà Tân Diệu muốn đến không phải Ô Vân Trang, mà là trang viên dưới danh nghĩa của Khấu Thanh Thanh, nơi an nghỉ của nàng ấy.

Khấu Thanh Thanh được truy phong thành Thanh Ninh Quận chúa, quy cách mai táng theo lễ chế dành cho Quận chúa, nhưng nơi chôn cất vẫn không thay đổi, là ở ngay trang viên thuộc sở hữu của nàng ấy.

Tiếng vó ngựa vang lên, những người trong trang viên vội vã báo tin, Tiểu Liên và Phương ma ma chạy ra đón.

“Tiểu thư!” Tiểu Liên và Phương ma ma đồng loạt hành lễ.

Việc xây dựng phần mộ cho Quận chúa không phải ngày một ngày hai mà xong. Tân Diệu đề nghị Tiểu Liên cùng Phương ma ma ở lại trông coi, cũng là để trọn vẹn tình chủ tớ với Khấu Thanh Thanh.

“Không cần đa lễ, trước tiên đến thăm Khấu tiểu thư đã.”

Đến trước mộ Khấu Thanh Thanh, Tân Diệu bày lễ vật mang theo, thắp hương cúng bái.

Từ xa, tiếng động xây mộ vang lại, có thể thấy không ít người đang hăng say làm việc.

“Trời càng lúc càng lạnh, mỗi ngày đưa chút canh nóng cho họ, tiến độ cũng sẽ nhanh hơn.” Tân Diệu dặn dò Tiểu Liên.

“Vâng.”

Phương ma ma bất chợt quỳ xuống.

“Phương ma ma làm gì vậy?” Tân Diệu vội đỡ bà dậy.

Phương ma ma mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: “Lão nô có nằm mơ cũng không dám nghĩ Thanh Thanh tiểu thư của chúng ta lại được phong Quận chúa…”

Tân Diệu trầm mặc giây lát.

Nàng hiểu được sự xúc động của Phương ma ma.

Với người đời, trong gia tộc có kẻ đỗ Cử nhân, Tiến sĩ đã là rạng rỡ tông môn, phải long trọng ghi vào gia phả, huống hồ lại được phong Quận chúa.

Nhiều người lúc c.h.ế.t đi danh tiếng còn vang dội hơn khi sống, nhưng Tân Diệu, chịu ảnh hưởng từ Tân Hoàng hậu, suy nghĩ có phần khác biệt, trở thành kẻ dị loại trong mắt thế nhân.

Tân Diệu an ủi Phương ma ma một phen, sau khi xem qua tiến độ xây mộ liền định rời đi.

“Tiểu thư, bên người không có ai cũng bất tiện, để Tiểu Liên theo về đi.”

“Ta ban ngày đều ở ngoài, Tiểu Liên cứ ở lại trang, các ngươi làm bạn với nhau.”

“Ở đây có lão nô trông chừng là đủ. Tiểu thư về nhà cũng cần có người bưng trà rót nước, người khác sao bằng Tiểu Liên tâm ý.” Phương ma ma kéo Tiểu Liên một cái.

Tiểu Liên cũng nói: “Nô tỳ ở đây hai ngày, nhìn qua công việc của mọi người cũng yên tâm rồi, hôm nay xin theo tiểu thư trở về. Trong nhà bọn nha hoàn phần nhiều từ trong cung ra, tiểu thư cũng chưa quen thuộc.”

Tân Diệu bèn gật đầu.

Đã ra khỏi thành, nàng quyết định ghé qua Ô Vân trang xem sao.

Lục đương gia nghe tin Tân Diệu đến, liền vội vã chạy ra: “Tiểu thư tới rồi!”

Nhìn quanh quất, Lục đương gia lòng hơi chột dạ: sao không thấy Tiểu Bát? Hay là gây chuyện rồi?

“Ta vừa ghé Khấu trang, nhân tiện qua đây nhìn một chút.”

“Tiểu Bát không theo tiểu thư ư?”

“Ta quyết định đến đây bất chợt, Tiểu Bát còn ở Tân trạch.”

“Ồ, ồ.” Lục đương gia thở phào, định gõ trống khua chiêng báo mọi tiểu thư đã đến.

“Không cần đâu, Lục ca dẫn ta đi quanh xem là được.”

Nghe Tân Diệu nói muốn đi quanh, Lục đương gia phấn khởi hẳn, lập tức đưa nàng đến diễn võ trường.

Tân Diệu trông thấy từng đội từng đội đang huấn luyện.

“Trời lạnh, việc đồng áng ít đi, các huynh đệ phần lớn thời gian đều luyện tập.”

Những người trước kia vốn là sơn tặc, nay trở thành trai tráng trong trang, khi thấy Tân Diệu, tuy ánh mắt lộ vẻ kích động nhưng động tác vẫn không chút rối loạn.

“Lục ca quả thực giỏi luyện binh.” Tân Diệu không tiếc lời khen.

Lục đương gia cười ngượng ngùng, không giấu diếm trước mặt nàng: “Cũng là học từ đám phản tặc ấy.”

Ý là nói đám tướng phản loạn từng chiếm Ô Vân trại.

“Chịu học, biết học đã là rất đáng quý.” Tân Diệu nhìn những nam nhân đang miệt mài luyện tập, lòng chợt động, hỏi: “Lục ca có biết bơi không?”

Lục đương gia cười lớn: “Chúng ta người miền Nam lớn lên bên sông, sao lại không biết bơi.”

“Vậy thì đừng để phí mất bản lĩnh này, sau này nói không chừng sẽ có lúc cần dùng đến.”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 366: Ác danh.​


Sau khi trở về thành, trời đã gần tối.

Tân Diệu nắm lấy dây cương, quay sang Tiểu Liên nói:

“Đi xem Thư quán Thanh Tùng một chút.”

Tiểu Liên vốn cũng nhớ Hồ chưởng quầy và mọi người, liền vui vẻ đáp lời.

Trên đường, khách qua lại không nhiều, bốn người cưỡi ngựa, xa xa đã thấy biển hiệu của Thư quán Thanh Tùng, liền chậm rãi xuống ngựa.

“Cô nương định dùng cơm ở thư quán sao?” Tiểu Liên đi bên cạnh Tân Diệu hỏi.

“Cũng được. Lâu rồi chưa cùng Hồ chưởng quầy bọn họ ăn uống.”

Hai người vừa nói chuyện, gần đến cửa thư quán thì Tân Diệu bất chợt kéo Tiểu Liên lại.

Thiên Phong lập tức lao tới chắn trước mặt Tân Diệu, còn Bình An vươn tay chộp lấy ám khí bay tới.

Ám khí ngoài dự đoán, lại là... một quả trứng gà.

Tân Diệu lập tức ra lệnh:

“Bắt người mang về đây.”

Kẻ dám ném trứng vào cửa nhà người khác hiển nhiên chẳng phải hạng sát thủ.

Thiên Phong lĩnh lệnh rời đi, Bình An vẫn đứng bảo vệ bên cạnh Tân Diệu.

Nghe thấy động tĩnh, Lưu Chu và Thạch Đầu từ bên trong chạy ra trước sau.

“Đông gia, người về rồi!” Vừa thấy Tân Diệu, Lưu Chu liền hớn hở mặt mày.

Tân Diệu chỉ vào quả trứng đang nằm trong tay Bình An:

“Có người ném thứ này vào cửa thư quán.”

Lưu Chu vừa nhìn đã lập tức đen mặt:

“Lại nữa rồi!”

“Sao lại thế này?” Tân Diệu không vội bước vào, đứng ngay trước cửa hỏi.

Hồ chưởng quầy cũng đi ra.

“Hôm qua đã có người ném trứng thối vào trước cửa, tiếc là không bắt được kẻ nào. Nếu để ta biết là đứa nhãi nào làm, không đập c.h.ế.t hắn mới là lạ!” Lưu Chu siết c.h.ặ.t tay giận dữ.

“Dạo gần đây thư quán có mâu thuẫn gì với khách không?” Tân Diệu hỏi Hồ chưởng quầy.

Hồ chưởng quầy lắc đầu:

“Không có.”

“Vậy cứ chờ đi.”

Hồ chưởng quầy và Lưu Chu liếc nhìn nhau, không hiểu rõ ý của Tân Diệu.

Rất nhanh, Thiên Phong đã kéo một người trở về:

“Tiểu thư, kẻ ném trứng chính là hắn.”

Tân Diệu nhìn người bị Thiên Phong khống chế.

Đó là một nam tử ngoài ba mươi tuổi, mặc áo dài lót bông, vẻ ngoài trông như thư sinh yếu đuối.

Tân Diệu liếc Hồ chưởng quầy. Hồ chưởng quầy khẽ lắc đầu, ý rằng không quen biết người này.

Lưu Chu sa sầm mặt hỏi:

“Ngươi là ai? Tại sao lại ném trứng vào thư quán của bọn ta?”

Người đi đường cố ý giảm tốc, còn người trong các cửa hiệu gần đó thì len lén ngó qua.

Nam tử không đáp lời Lưu Chu, cố gắng vùng vẫy thoát thân:

“Thả ta ra, giữa ban ngày ban mặt các ngươi muốn động thủ riêng sao?”

Tân Diệu lạnh lùng quan sát, xác định hắn thần trí bình thường, sắc mặt liền trầm xuống:

“Ngươi nhằm vào thư quán, hay nhằm vào ta?”

Có thể nói ra lời “động thủ riêng,” xem ra người này biết rõ thân phận nàng cũng như quan hệ của nàng với thư quán. Khi Tân Diệu nhận ra điều đó, trong lòng lập tức sáng tỏ, hắn hẳn là nhằm vào nàng.

Khuôn mặt nam tử thoáng biến sắc.

"Thế nào, dám làm mà không dám nói sao? Ta cứ ngỡ kẻ đọc sách đều có cốt cách lắm chứ." Tân Diệu lộ vẻ khinh miệt.

Nam tử tức giận không kiềm chế được, quát lớn:

"Đúng vậy! Ta chính là nhìn không thuận mắt! Ngươi, một nữ tử, dựa vào thân phận mà đẩy mạnh ác chính, khiến thiên hạ phỉ nhổ, sớm muộn gì cũng gặp báo ứng!"

Tiểu Liên đá mạnh một cước:

"Miệng ngươi thối như thế, chính ngươi mới gặp báo ứng đấy!"

Nam tử kêu thảm một tiếng, mắng lớn:

"Ác chủ, ác nô ngang ngược!"

Hắn làm náo loạn như vậy, người đến xem càng thêm đông. Không ít người tụ lại, chỉ trỏ bàn tán.

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

"Tên thư sinh kia ném trứng thối vào Tân cô nương, nói nàng đẩy mạnh ác chính."

"Ta cũng nghe nói, tân chính này quả thật không ổn!"

"Không ổn thế nào?"

"Ngươi nghĩ mà xem, chính sách ‘điền thuế nhập điền’ kia, chúng ta chỉ có chút ruộng cằn cỗi, nay phải nộp thuế nhiều hơn trước..."

"Ta nghe nói, nếu thật sự thực thi tân chính, các địa chủ sẽ tăng tiền thuê ruộng, đến lúc ấy chẳng phải càng thêm khốn khó..."

Những lời bàn tán truyền vào tai nam tử, làm hắn thêm phấn chấn. Hắn lớn tiếng chất vấn Tân Diệu:

"Tân cô nương, khi ngươi lấy thân phận Khấu cô nương làm việc, quyên tiền thiện, cứu giúp nạn dân, thật khiến người người khâm phục. Cớ sao có được thân phận cao hơn lại thay đổi?"

Tân Diệu không giận mà cười:

"Ngươi nói ta thay đổi thế nào?"

"Làm quan không nhân từ, bòn rút dân chúng!" Nam tử vẻ mặt đầy phẫn nộ, chính khí.

"Tân chính còn chưa thi hành, ngươi đã khẳng định là bòn rút dân chúng? Ngươi có chứng cứ gì?"

"Chứng cứ? Chuyện này chẳng phải rõ ràng sao? Nhà ta có trăm mẫu ruộng mỏng, chỉ vừa đủ chi tiêu học hành, nếu tăng thuế thì làm sao gánh nổi."

Tân Diệu lạnh lùng ngắt lời:

"Ta hỏi ngươi, hiện tại có chứng cứ gì không?"

Nam tử á khẩu.

Hắn chỉ nghe người ta kể lại tân chính, căm phẫn đến nghiến răng, mới tìm đến ném trứng thối xả giận. Giờ tân chính chưa thi hành, lấy đâu ra chứng cứ?

"Không có chứng cứ, thì ngươi chính là vu khống và tấn công mệnh quan triều đình." Tân Diệu nhìn nam tử sắc mặt tái nhợt, tuyệt không khoan nhượng, "Thiên Phong, áp kẻ vu khống và tấn công mệnh quan triều đình này giao cho quan phủ."

"Dạ." Thiên Phong đáp một tiếng, lôi nam tử đi.

"Thả ta ra! Thả ta ra! Các ngươi cậy thế h.i.ế.p người!" Nam tử hoảng sợ kêu gào.

Lưu Chu nhổ một bãi nước bọt:

"Đồ hèn nhát!"

Loại người này, bề ngoài có vẻ không sợ quyền quý, nhưng thực chất chỉ cần đối phương cứng rắn thì lập tức rụt cổ, không thiếu chút nào.

Người xem náo nhiệt cũng không ngờ Tân Diệu lại cứng rắn như vậy, vội vã giải tán.

Dĩ nhiên không thật sự giải tán, bọn họ hoặc đóng cửa, hoặc tụ họp tại các tửu lâu trà quán, bắt đầu bàn luận về chuyện thư sinh bị giao quan phủ, một câu chuyện mới mẻ.

Tân Diệu bước vào thư quán, nhận lấy chén trà do Hồ chưởng quầy dâng lên:

"Chưởng quầy, ngài nghe qua tân chính chưa?"

Chỉ mấy ngày, những kẻ kia động tác quả là mau lẹ.

Hồ chưởng quầy lắc đầu:

"Hôm nay mới nghe qua."

Tân Diệu nhìn sang Lưu Chu.

Lưu Chu cũng lắc đầu:

"Hôm qua ta có nghe hai thư sinh thì thầm, loáng thoáng nghe chữ ‘tân chính’, nhưng cụ thể thì không rõ."

"Nhưng nhìn người xem náo nhiệt hôm nay, nghe qua tân chính cũng không ít. Lưu Chu, ngươi dẫn người đến các trà quán tửu lâu nghe thử, xem bọn họ bàn tán những gì."

Xem ra, những kẻ kia đã có tính toán, nhắm vào các gia đình có ruộng đất ít ỏi, đặc biệt là kẻ đọc sách.

Dùng bữa tối tại thư quán xong, Lưu Chu tức tối trở về.

"Những kẻ uống rượu ăn cơm thật quá đáng, dám nói xấu Đông gia! Đông gia cứu bao nhiêu nạn dân, làm bao nhiêu việc thiện, sao bọn chúng quên sạch vậy?"

Tân Diệu đã liệu trước:

"Không sao. Đám nạn dân kia, phần lớn còn ăn không nổi bữa cơm, uống trà làm gì."

"Đông gia, chẳng lẽ cứ để bọn chúng bôi nhọ thanh danh của ngài như vậy?"

"Dưới chân thiên tử, làm sao gây được sóng lớn. Chờ thêm mấy ngày cũng không muộn."

Ngày hôm sau, quả nhiên có Ngự sử tố cáo Tân Diệu hành sự ngang ngược, lại có mấy kẻ đứng ra bênh vực cho tên thư sinh.

Hưng Nguyên Đế lặng lẽ nghe hết, nắm lấy trọng điểm:

"Nói như vậy, thư sinh kia bất mãn với tân chính, dùng trứng thối tấn công Tân Đãi chiếu?"

Đỗ Ngự sử lập tức giải thích thay thư sinh:

"Thư sinh kia không phải tấn công Tân Đãi chiếu, chỉ ném vào cửa thư quán. Dân chúng lấy đó bày tỏ sự phẫn nộ là rất thường tình. Tân Đãi chiếu thân là người đề xướng tân chính, không những không an ủi dân chúng mà còn giao người đến quan phủ, thực sự không thỏa đáng."

Hưng Nguyên Đế lạnh mặt:

"Bất mãn với tân chính liền có thể ném trứng thối khi Tân Đãi chiếu đến thư quán? Các ngươi bênh vực thư sinh kia như vậy, rốt cuộc là chân thành vì dân lên tiếng, hay cũng bất mãn với tân chính?"
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 367: Trừng trị.​


Hưng Nguyên Đế càng nói càng giận, ánh mắt quét xuống phía dưới, trầm giọng hỏi:

“Tuần phủ Thuận Thiên có mặt không?”

Một vị quan bước ra khỏi hàng:

“Thần, Tuần phủ Thuận Thiên Điền Đại Thành, tham kiến bệ hạ.”

“Ngày hôm qua, vị thư sinh đó bị đưa đến Thuận Thiên phủ với tội danh gì?”

Ngày hôm qua, Cẩm Y Vệ đưa thư sinh kia đến Thuận Thiên phủ. Tuần phủ Điền Đại Thành, nghe tin là người của Tân Diệu đưa tới, không dám lơ là, tự mình tra hỏi tình hình. Lúc này, bị Hưng Nguyên Đế chất vấn, trong lòng thầm cảm thấy may mắn: may mà đã hỏi kỹ, nếu không đã khó lòng trả lời.

“Hồi bẩm bệ hạ, với tội danh phỉ báng và hành hung quan viên triều đình.”

Hưng Nguyên Đế gật đầu:

“Tội ‘hành hung’, trẫm hiểu rõ. Vậy ‘phỉ báng’ là thế nào?”

Tuần phủ Thuận Thiên cúi đầu đáp:

“Thư sinh đó ngoài đường lớn nói rằng Tân Đãi chiếu làm quan bất nhân, bòn rút dân chúng.”

Bốp!

Một tiếng vang chát chúa, Hưng Nguyên Đế đập mạnh vào long ỷ, khiến lời nói của Tuần phủ Thuận Thiên bị cắt ngang.

Trong điện, bá quan văn võ đều nín thở, lòng như treo lơ lửng.

Hưng Nguyên Đế quay ánh mắt sắc lạnh về phía Đô Ngự sử và đám người khác, sắc mặt âm trầm:

“Trẫm ban cho các ngươi quyền được tấu trình những điều nghe thấy, là để các ngươi lựa chọn có nghe hay không sao? Tên thư sinh đó dùng trứng thối hành hung Tân Đãi chiếu, còn lấy tội danh nặng nề như thế để hủy hoại danh dự Tân Đãi chiếu. Các ngươi lại còn muốn Tân Đãi chiếu phải bao dung, an ủi, rồi còn dâng tấu đàn hặc Tân Đãi chiếu hành sự ngang ngược!”

Hưng Nguyên Đế nói một tràng dài, hít một hơi sâu rồi tiếp:

“Trẫm thấy các ngươi là cố ý cản trở tân chính, chính các ngươi mới là lũ quan xấu xa không muốn dân chúng được yên ổn! Người đâu, mang Đô Ngự sử và những kẻ đồng lõa giam vào ngục, cách chức ngay lập tức!”

Lời vừa dứt, quần thần xôn xao.

“Bệ hạ, lời tấu trình của Ngôn quan vốn không yêu cầu bằng chứng. Nếu Đô Ngự sử vì thế mà bị phạt, e rằng thiên hạ sẽ chê cười!” Lễ bộ Thượng thư bước ra, thay mặt Đô Ngự sử cầu tình.

Ánh mắt lạnh như băng của Hưng Nguyên Đế quét về phía Lễ bộ Thượng thư, từng chữ từng lời:

“Trẫm không phạt họ vì tấu trình vô căn cứ, mà vì ác ý cản trở tân chính!”

Cản trở tân chính chỉ là cái cớ, nguyên nhân chính là vì bọn họ đã bừa bãi đàn hặc A Diệu! Tất nhiên, điều này trẫm không thừa nhận. (~^^~)

Quả nhiên, khi tội danh “cản trở tân chính” được định xuống, dù là Lễ bộ Thượng thư vừa bước ra hay những người khác đang định mở miệng cầu xin, đều không dám nói thêm một lời.

Cẩm Y Vệ nhanh chóng áp giải Đô Ngự sử và đồng bọn rời khỏi đại điện.

Hưng Nguyên Đế lúc này mới nguôi giận phần nào, ánh mắt chuyển sang Tuần phủ Thuận Thiên.

Tuần phủ Thuận Thiên cảm thấy da đầu tê dại.

Chẳng lẽ đến lượt ông ta gặp nạn? Rõ ràng ông ta đâu làm gì sai!

“Thư sinh đó, hiện vẫn còn ở Thuận Thiên phủ chứ?”

Tuần phủ Thuận Thiên vội đáp:

“Vâng, bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế cười lạnh:

“Thư sinh đó họ tên là gì? Có công danh không?”

“Hồi bẩm bệ hạ, thư sinh đó tên là Mã Cát Viễn, là một tú tài.”

“Tú tài?” Hưng Nguyên Đế nghe vậy càng giận dữ.

Tú tài đã là người có công danh, nào phải thường dân tầm thường.

“Vừa rồi Đô Ngự sử còn nói dân chúng dùng trứng thối biểu đạt phẫn nộ là chuyện thường thấy. Nếu Mã Cát Viễn này tự coi mình là dân thường, vậy thì cách đi công danh tú tài của hắn, vĩnh viễn không được tham gia khoa cử, để hắn an tâm làm một dân thường!”

Nói xong, ánh mắt sắc lạnh của Hưng Nguyên Đế quét xuống quần thần:

“Các khanh còn việc gì muốn tấu trình không?”

Phía dưới, quần thần cúi đầu, không ai dám nói nửa lời, mỗi người thu mình như chim cút.

Ngôn quan còn bị nhốt đại lao, ai dám đứng ra chịu c.h.ế.t đây?

Im lặng, tuyệt đối im lặng.

“Đã không có việc gì, bãi triều.” Hưng Nguyên Đế đứng dậy, sải bước rời đi.

Quần thần lặng lẽ đi ra khỏi cung, không một lời bàn tán, bộ dạng ai nấy ủ rũ, không khí nặng nề vô cùng.

Không nặng nề sao được, chỉ cần dính dáng đến Tân Đãi chiếu, Hoàng thượng liền mất lý trí, thẳng tay trừng phạt.

Ai mà chịu nổi đây?

Khác với sự suy sụp sĩ khí của bá quan, Hưng Nguyên Đế xử lý dứt khoát những kẻ kiện tụng và ném trứng thối, cuối cùng cũng bớt giận, trở về Càn Thanh Cung liền sai nội thị truyền Tân Diệu tiến cung.

Tân Diệu đang ở Hàn Lâm Viện, nhận được thánh chỉ không lâu thì đến Càn Thanh Cung.

Sau khi hành lễ, Hưng Nguyên Đế hỏi:

"Trẫm nghe nói hôm qua có kẻ làm loạn trước mặt con."

Tân Diệu lập tức hiểu ra, chắc chắn có quan viên sớm nay đã tấu trình việc này, hẳn là muốn hạch tội nàng.

Hôm qua nàng không vội hành động, chính là muốn xem phản ứng của người này.

Nếu một vị quân vương không có quyết tâm thực hiện tân chính, thì việc thúc đẩy cải cách ắt sẽ gặp khó khăn. Mà quyết tâm của ông, có thể nhìn thấy qua mức độ bảo vệ nàng.

"Vâng. Kẻ đó không biết từ đâu nghe được vài lời xuyên tạc về tân chính, liền chạy đến trước cửa thư quán ném trứng thối để trút giận."

"A Diệu bị ủy khuất rồi. Trẫm đã hạ chỉ cách chức tú tài khoa cử của hắn. Kẻ biện hộ cho hắn hôm nay cũng đã bị xử phạt. Về sau, nếu còn kẻ nào ăn nói bừa bãi, cứ việc báo trẫm." Hưng Nguyên Đế không thích sự vòng vo uyển chuyển, đối xử tốt với Tân Diệu thì phải để nàng biết rõ.

Tân Diệu lần nữa hành lễ: "Đa tạ bệ hạ."

---

Tại nha môn Thuận Thiên phủ, thư sinh Mã Cát Viễn bị dẫn tới trước mặt Phủ doãn Thuận Thiên.

Nghe tin mình bị cách chức tú tài khoa cử, mắt Mã Cát Viễn trợn trừng: "Không thể nào, không thể nào..."

Phủ doãn Thuận Thiên sợ gã phát điên ngay tại nha môn, vội ra lệnh: "Đưa người ra ngoài."

Hai tên nha dịch lôi Mã Cát Viễn đi, gã vừa bị kéo vừa ngoái đầu gào lên: "Các ngươi giả truyền thánh chỉ! Vạn tuế gia làm sao có thể tước đi công danh của ta? Ta không tin!"

Hai tên nha dịch nghe gã dám nhắc đến thiên tử, sợ lại buông ra lời kinh thiên động địa gì, lập tức tăng tốc, tới cửa liền đẩy mạnh gã ra ngoài.

"Cho ta vào!" Mã Cát Viễn quay đầu chạy lại.

Gia nhân của gã đứng chờ bên ngoài nha môn, thấy thế vội ngăn lại: "Đây là Thuận Thiên phủ, không thể gây náo loạn ở đây được."

"Công danh tú tài của ta không còn, chỉ vì ta nói vài câu..." Lý trí của Mã Cát Viễn sắp tan vỡ, lớn tiếng kêu oan.

Người vây xem ngày càng đông.

---

Hai ngày sau, khi Tân Diệu đến Thư quán Thanh Tùng, tin tức thư sinh bị cách chức tú tài đã truyền đến tai Hồ chưởng quầy và những người khác.

"Đông gia, mấy ngày qua tiểu nhân đã sai người đến các tửu quán, trà lầu thăm dò, hầu như không còn ai dám công khai bàn luận về ngài và tân chính nữa."

Tân Diệu không ngạc nhiên.

Dưới hình phạt nặng, việc chỉ trích công khai tạm thời lắng xuống cũng là điều bình thường.

Hồ chưởng quầy lại có chút lo lắng: "Những người đó chắc chắn sẽ bàn tán sau lưng ngài. Thời gian lâu dần, người tin vào lời họ sẽ ngày càng nhiều."

Lưu Chu thì không đồng tình: "Chỉ cần vạn tuế gia luôn đứng về phía Đông gia, chẳng sợ ai nói gì."

"Danh tiếng cũng rất quan trọng mà." Hồ chưởng quầy không nói thẳng ra, nhưng trong lòng lại lo ngại nhiều hơn.

Nếu một ngày nào đó, Vạn Tuế gia không bảo vệ Đông gia nữa thì sao?

"Ngày mai chưởng quầy hãy sắp xếp người lo liệu thư quán, ta mời các ngươi đi xem kịch."

Xem kịch?

Hồ chưởng quầy và Lưu Chu nhìn nhau.

Thật sự là đi xem kịch, hay là xem náo nhiệt đây?

Người tò mò như Hồ chưởng quầy và Lưu Chu không phải ít.

Mùa đông công việc không nhiều, dân chúng tụ tập tại nơi rộng rãi trên phố, nơi có một cái đài được dựng sẵn, bàn tán rôm rả.

"Đây là sắp diễn kịch à?"

"Kịch lớn chẳng phải thường diễn trong hí viện sao, sao lại diễn ngoài trời thế này?"

"Ta nhìn cái đài này đúng là của đoàn hát kịch, ta từng đến hí viện rồi."

"Chà, ngươi còn có tiền đi xem kịch lớn cơ đấy? Mau kể xem nó như thế nào."

Đối với dân chúng bình thường, những thú vui tiêu tiền luôn là điều xa xỉ. Nghe thoại bản đã vậy, xem kịch càng không ngoại lệ.

Người kia đang định kể thì bỗng nhiên, đám đông xôn xao.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 368: Vở kịch lớn.​


"Nhanh nhìn kìa, thứ mặt lông lá đó là gì vậy?"

"Còn kia, một con yêu tinh lợn vác cào nữa!"

"Ta biết rồi, đó là Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới! Đây là nhân vật trong *Tây Du*, các ngươi có từng đọc qua *Tây Du* chưa..."

Những người dân xung quanh xôn xao bàn tán. Có người từng đọc qua sách *Tây Du*, có người nghe kể chuyện về *Tây Du*. Cũng có không ít người chưa từng biết đến *Tây Du*, nhưng nghe những lời giải thích đầy hào hứng kia, họ cũng dần hiểu được đại khái.

Bốn người hóa trang thành thầy trò Đường Tăng bước lên sân khấu, cùng vài nhân vật khác hóa trang bình thường. Kẻ đóng vai Tôn Ngộ Không vung cây gậy như ý thành từng đường kín kẽ, một gậy đánh c.h.ế.t tên ác bá, khiến đám đông reo hò cuồng nhiệt.

Câu chuyện được diễn trên sân khấu vô cùng đơn giản: một tên ác bá chống đối tân chính sách, bị thầy trò Đường Tăng đi ngang qua trừng trị. Qua vở kịch này, những lợi ích của tân chính sách dành cho dân chúng cũng được giải thích rõ ràng.

Tình tiết không thuộc bất kỳ phần nào trong *Tây Du*, nhưng qua đó truyền tải thông điệp về tân chính sách. Dù vậy, người dân vẫn xem say mê, ánh mắt chăm chú không rời.

Đối với những người dân thiếu thốn phương tiện giải trí, chỉ cần được thấy hình tượng như Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới đã là điều mới lạ vô cùng, huống hồ còn có cả cốt truyện!

Người tụ họp mỗi lúc một đông hơn, ngày càng đông...

Tân Diệu từ trong đám đông chen ra, hỏi Hồ chưởng quầy và Lưu Chu, cũng vừa chen ra:

"Chưởng quầy, Lưu Chu, các ngươi thấy thế nào?"

Hồ chưởng quầy tuổi đã cao nên giữ được vẻ điềm tĩnh, trong khi Lưu Chu lại phấn khích, vỗ đùi liên tục:

"Quá tuyệt vời! Thì ra Tôn Ngộ Không bước ra từ trong sách lại như thế này!"

So với những người chưa từng biết đến *Tây Du*, những ai đã đọc qua lại càng thêm phấn khích.

Khi lật giở *Tây Du* không biết bao lần, ai mà không từng tưởng tượng Tôn Đại Thánh thực sự tồn tại sẽ như thế nào?

Thật ra, trong *Tây Du* có tranh minh họa các nhân vật chính, nhưng cảm giác đó không thể nào sánh được với việc nhìn thấy nhân vật sống động bằng xương bằng t.hịt trước mắt.

"Đông gia, đây là ngài sắp xếp sao?" So với sự phấn khích của Lưu Chu, Hồ chưởng quầy đã đoán được ý đồ của Tân Diệu.

"Đúng vậy. Các sân khấu tại năm thành Đông, Tây, Nam, Bắc và Trung đều được sắp xếp như thế này, mỗi giờ biểu diễn một lần, từ sáng đến tối."

Một vở kịch chưa đến nửa canh giờ, vừa đủ để trình bày rõ lợi ích của tân chính sách mà không kéo dài khiến người xem chán nản. Nửa canh giờ còn lại để diễn viên nghỉ ngơi, cứ thế luân phiên.

Hồ chưởng quầy nghe xong, thật lòng mừng thay cho Tân Diệu:

"Như vậy thì dân chúng sẽ không hiểu lầm ngài nữa."

Lão chưởng quầy nhìn thấu được, những quan lớn, phú ông kia đương nhiên sẽ không nói tốt cho Đông gia. Nếu ngay cả dân chúng cũng không biết được lòng tốt của Đông gia, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện phiền phức.

"Chưởng quầy, các ngươi về thư quán trước đi, ta sẽ qua các sân khấu khác xem xét."

Tân Diệu cưỡi ngựa, Tiểu Liên, Thiên Phong và Bình An hộ tống hai bên, đi từ Đông Thành đến Bắc Thành, rồi từ Bắc Thành qua Tây Thành. Đến khi đến sân khấu tại Nam Thành, họ chạm mặt một đội quan sai của Ty Binh Mã Nam Thành đang xua đuổi đám đông.

"Tụ tập trên đường, nếu gây tắc nghẽn hay giẫm đạp thì làm sao? Giải tán! Giải tán ngay!"

Người dân xem kịch vốn rất e ngại quan sai, bị đuổi liền vội vàng lùi sang hai bên, không dám phản kháng.

Tiểu Liên lo lắng không khỏi lên tiếng:

"Tiểu thư, phải làm sao bây giờ? Nếu bị bọn quan sai đuổi vài lần, ai còn dám đến xem nữa?"

Tân Diệu ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt hướng về một trà lâu gần đó.

Lúc này, trong một gian nhã phòng tại trà lâu, đối diện với sân khấu, một Cẩm Y Vệ đặt tách trà xuống bàn:

"Có chuyện rồi, đi thôi!"

Bảy, tám Cẩm Y Vệ nhanh chóng xuống lầu, rời khỏi trà lâu, bước thẳng về phía nhóm quan sai.

“Huynh đệ, các ngươi đây là…” Đội trưởng quan sai thấy một đội Cẩm Y Vệ tay giữ chuôi đao tiến tới, lòng bất giác thắt lại.

Tên Cẩm Y Vệ dẫn đầu chẳng hề giữ thể diện cho quan sai, lạnh lùng nói:

“Sân khấu này là do Tân Đãi chiếu hạ lệnh dựng lên. Trên đã có lệnh, bất kể kẻ nào đến đây quấy nhiễu, tất cả đều đưa vào Chiếu Ngục.”

Nghe đến hai chữ “Chiếu Ngục,” mí mắt quan sai của Binh Mã Ty nhảy liên hồi.

Họ, những kẻ ti tiện như này, làm gì có tư cách đặt chân đến Chiều Ngục.

“Các ngươi còn không mau giải tán!” Cẩm Y Vệ rút nửa thanh đao ra, giọng quát chói tai.

Mấy tên quan sai đều đưa mắt nhìn đội trưởng.

Sắc mặt đội trưởng biến đổi vài lần, từ ánh mắt lạnh lẽo mang sát khí của Cẩm Y Vệ trước mặt, hắn biết những người này không hề nói đùa. Sau khi ném lại một câu xã giao, hắn vung tay ra hiệu rút lui.

Tên Cẩm Y Vệ dẫn đầu mỉm cười, xoay người bước về phía trà quán, sắp tới cửa thì bị Tiểu Liên gọi lại.

“Đây chẳng phải Tiểu Liên tỷ tỷ sao.” Tên Cẩm Y Vệ này từng tham gia vụ bắt trộm ở Thư quán Thanh Tùng, nên quen biết Tiểu Liên.

Tiểu Liên nhét vào tay hắn một thỏi bạc lớn, cười duyên dáng nói:

“Tiểu thư nhà ta mời mấy vị đại ca uống rượu.”

“Vậy thay ta cảm tạ Tân cô nương.” Tên Cẩm Y Vệ dẫn đầu vui vẻ chắp tay.

Khi vào đến nhã thất trong trà quán, mấy tên Cẩm Y Vệ bắt đầu trò chuyện.

“Làm việc cho Tân cô nương, thật sự là sảng khoái.”

“Chứ còn gì nữa. Chúng ta ngồi trong phòng ấm áp uống trà, gặp kẻ gây chuyện chỉ cần hét một tiếng, lại còn có thêm tiền thưởng, công việc tốt thế này không nhiều đâu.”

Một tên Cẩm Y Vệ thở dài:

“Nếu đại nhân của chúng ta có thể thành thân với Tân cô nương thì tốt biết mấy.”

Lời hắn vừa dứt, tiếng thở dài càng nhiều hơn.

“Ngươi nghĩ gì vậy, đại nhân nào có tiền mà cưới vợ.”

...

Tiểu Liên trở lại bên cạnh Tân Diệu:

“Cô nương, thì ra người đã sắp xếp Cẩm Y Vệ trông chừng. Các nơi khác cũng có chứ?”

Tân Diệu gật đầu:

“Trở về thôi.”

Hôm ấy, khắp Kinh thành đều bị mấy sân khấu lớn thu hút ánh nhìn.

Trước sân khấu ở Đông Thành, mấy hiệu sinh Quốc Tử Giám xem xong một vở kịch, vội vàng chạy về trường.

“Mau lên mau lên, sắp đến giờ cấm cửa rồi!”

Cốc Ngọc bước nhanh theo các bạn đồng học, trong đầu vẫn nghĩ về vở kịch vừa xem.

Thì ra đây là chính sách mới mà Tân cô nương kiên quyết thúc đẩy. Hóa ra chính sách mới lại mang đến nhiều lợi ích cho dân chúng như vậy...

Từng đợt hiệu sinh nối nhau chạy vào Quốc Tử Giám, trong số đó có Mạnh Phỉ và Đoạn Vân Lãng.

Đoạn Vân Lãng phấn khởi vỗ Mạnh Phỉ một cái:

“Ta đã nói rồi, những gì A Diệu làm nhất định là việc tốt. Ấy vậy mà có người chỉ nghe vài lời đồn thổi đã tin ngay.”

Mạnh Phỉ xoa chỗ bị vỗ, nói:

“Là việc tốt hay không, còn phải xem đứng ở lập trường của ai. Ta lại khâm phục Tân cô nương vì có thể nghĩ ra những ý tưởng mới mẻ và hữu dụng như vậy.”

Các tiên sinh Quốc Tử Giám thấy hiệu sinh từ bên ngoài nối nhau chạy vào, không khỏi lấy làm lạ: Bình thường không có nhiều hiệu sinh ra ngoài lang thang đến sát giờ cấm cửa thế này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

“Ồ, dựng sân khấu ở đầu đường, mượn nhân vật trong Tây Du để kể về chính sách mới?” Mạnh Tế tửu nghe tin, lập tức sinh lòng tò mò, biết được vở cuối cùng hôm nay đã kết thúc, đành chờ đến ngày mai.

Trong một trà quán khác, các quan viên vừa xem đại kịch xong, lòng tràn đầy bất mãn nhưng bất lực:

“Thật không ngờ lại nghĩ ra cách này để tuyên truyền chính sách mới, lại còn có Cẩm Y Vệ phối hợp, trên nữa có Hoàng thượng bảo hộ, như vậy thì làm sao tranh được?”

Một vị quan khác cau mày hỏi:

“Các ngươi nói xem, hai miền Nam Bắc cũng có đại kịch như vậy không?”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 369: Thư từ Cẩm Y Vệ.​


Vị quan nọ buông một câu hỏi đau thấu tâm can.

“Chuyện của Vĩnh An Bá thật khó nói, Hạ Thanh Tiêu và Tân Diệu quan hệ không tầm thường, nhất định không bỏ qua cách này.”

“Thế thì càng phiền phức hơn.” Một viên quan lẩm bẩm.

Lễ bộ Thượng thư không nói lời nào, chỉ nhấp một ngụm trà.

Đúng như họ dự đoán, Hạ Thanh Tiêu một đường xuôi nam, đến nơi thử nghiệm tân chính, việc đầu tiên hắn làm là sắp xếp người dựng sân khấu, việc thứ hai là tìm nhiều trẻ ăn xin, biên soạn lợi ích của tân chính thành những bài hát dễ hiểu để bọn chúng truyền hát.

Chẳng bao lâu, nơi quảng trường phố lớn là những vở diễn tưng bừng náo nhiệt, còn trong ngõ hẻm đâu đâu cũng vang lên những khúc hát về tân chính.

Đến khi bắt đầu đo đạc ruộng đất, ngay cả bọn trẻ con cũng thuộc lòng mấy câu “Tân chính hay, tân chính tuyệt.”

Bách tính nghèo khổ đã hiểu rõ lợi ích của tân chính, bắt đầu trông chờ tân chính được thực thi.

Quan lại và phú hộ tất nhiên không cam lòng. Quan chức vì lo mũ ô sa trên đầu không dám công khai phản đối, còn phú hộ thì tìm đủ mọi cách công khai lẫn âm thầm để gây cản trở.

Hạ Thanh Tiêu chỉ có một thái độ: cứng rắn.

Không sợ bị chửi, không ngại g.i.ế.t người.

Những phú hộ phản đối dữ dội đều bị bắt giữ hoặc xử tử vài lượt, quan lại làm trái ý dù ngoài mặt vâng lời cũng bị hắn, người có quyền “tiền trảm hậu tấu”, tống thẳng vào ngục. Tân chính từ đó được tiến hành thuận lợi hơn nhiều.

Hạ Thanh Tiêu cầm bút viết thư, vừa có mật báo gửi Hưng Nguyên Đế, vừa có thư từ gửi cho Tân Diệu.

Mật báo chú trọng ngắn gọn súc tích, chủ yếu trình bày những việc quan trọng nhất. Với việc này, Hạ Thanh Tiêu đã rất thuần thục.

Đến khi viết thư cho Tân Diệu, hắn lại ghi chép tỉ mỉ việc thúc đẩy tân chính, sự thành công của những vở diễn, việc người người truyền hát khúc "liên hoa lạc" trong thành… Nghĩ đi nghĩ lại, cảnh sắc dọc đường cũng nên nhắc đến.

Vô tình, hắn viết hết những gì muốn nói. Cuối cùng, bức thư dày như một cuốn sách đã được hoàn thành và gửi đến tay Tân Diệu.

Lúc này đã vào giữa tháng Chạp, bên ngoài trời rét cắt da cắt thịt, gió lạnh gào thét. Tân Diệu ngồi co ro trong căn phòng ấm áp, chậm rãi mở phong thư ra xem.

Tiểu Liên bưng trà táo đỏ và long nhãn đến, vừa trông thấy bức thư trong tay Tân Diệu liền kinh ngạc kêu lên: “Ồ, cô nương lại viết truyện mới sao?”

Tân Diệu cúi đầu nhìn xấp giấy dày cộp, không nhịn được bật cười: “Ừm.”

“Vậy để nô tỳ xem trước được không?” Tiểu Liên tò mò rướn người tới.

Tân Diệu vội lấy thư che đi, nghiêm trang nói: “Bản thảo bỏ đi, vẫn chỉ là bản thảo thôi.”

Câu này không thể lừa được Tiểu Liên.

“*Họa Bì*, *Tây Du* đều hay như vậy. Câu chuyện cô nương viết ra, dù chỉ là bản thảo cũng sẽ không tệ.”

“Cô nương, cho nô tỳ xem chút đi. Bản thảo cũng không sao, cứ để nô tỳ thỏa mãn trước đã.”

Tân Diệu bỗng thấy hối hận vì tự mình chuốc họa, nghiêm giọng từ chối: “Không được. Ta quen viết xong xuôi mới đưa người khác xem. Khụ, tay ta hơi lạnh rồi, Tiểu Liên, ngươi đi lấy một lò sưởi tay đến đây.”

“Vâng.” Tiểu Liên vội đáp, lúc quay người định đi thì vô tình liếc thấy một góc phong thư bị đè dưới quyển sách, nhất thời không nhận ra, nhưng lại cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Ra đến gian ngoài, tiểu nha hoàn khựng lại, nghĩ thông suốt: hôm nay tiểu thư nhận được thư của Hạ đại nhân, xấp giấy dày cộp kia nào phải bản thảo, rõ ràng là thư Hạ đại nhân viết cho cô nương!

Nghĩ đến việc mình còn đòi cô nương cho xem, Tiểu Liên xấu hổ vỗ trán, rồi lại không biết nên khóc hay cười.

Hạ đại nhân trông lạnh lùng cao quý là thế, sao viết thư mà như viết sách vậy?

Thôi thì cũng được, nhưng tiểu thư còn lừa nàng, Tiểu Liên bỗng lóe lên một suy nghĩ, giật mình đưa tay che miệng.

Tiểu thư lừa nàng chẳng qua là vì ngượng ngùng. Nhưng người thẳng thắn như tiểu thư, cớ gì phải ngượng ngùng?

Nghi án đã rõ: Tiểu thư thích Hạ đại nhân!

Nhìn thấy được tâm sự của Tân Diệu, Tiểu Liên trong lòng đập thình thịch, bước chân nhẹ nhàng như lướt trên mây.

Không vì lý do nào khác, một phần là vì cảm giác tự hào về sự nhạy bén của mình, phần nữa là vì cảm thấy mừng cho Tân Diệu.

Trong mắt Tiểu Liên, tiểu thư A Diệu là người như tiên nhân, không gì không làm được. Nhưng chính vì quá mạnh mẽ, quá lý trí, nàng thường tạo cho Tiểu Liên ảo giác rằng nàng chẳng vướng bận gì trên đời, có thể bất cứ lúc nào biến mất không dấu vết.

Hiện tại, khi nhận ra tâm ý của Tân Diệu, Tiểu Liên bỗng dưng cảm thấy an tâm hơn.

Tân Diệu sai Tiểu Liên đi lấy lò sưởi tay chỉ là cái cớ. Nàng lại sợ Tiểu Liên quay về nhìn thấy nàng đang xem thư sẽ ồn ào đòi đọc, nên ép c.h.ặ.t lá thư dưới chồng sách, thuận tay mở một quyển ra xem trong lúc chờ đợi.

Chờ mãi, lại thấy lâu hơn dự đoán.

Tiểu Liên xưa nay làm việc luôn nhanh nhẹn, hôm nay sao lại thế này?

“Tiểu thư, lò sưởi tay đây ạ.”

Cuối cùng Tiểu Liên cũng mang tới, Tân Diệu nhận lấy: “Ngươi cũng nghỉ chút đi. Ta còn suy nghĩ xem truyện phải chỉnh thế nào.”

“Vâng, tiểu thư cứ từ từ nghĩ. Nếu có việc gì cần, cứ gọi nô tỳ.” Tiểu Liên khẽ mỉm cười, cúi người lui ra ngoài.

Tân Diệu lúc này mới yên lòng mà đọc thư của Hạ Thanh Tiêu.

Phải nói rằng, nội dung phong phú thật tốt. Khi đọc xong thư, tuy không đích thân thấy tận mắt, nhưng mọi sự tình nơi phương Nam như hiện rõ trước mắt, tựa như chính nàng đã trải qua một lượt. Điều ấy khiến Tân Diệu có nhiều điều muốn hồi đáp trên thư.

Chưa viết được bao nhiêu, người trong cung đã đến truyền nàng vào diện kiến.

Dạo này trong kinh chẳng ai gây chuyện với nàng, khiến Tân Diệu không khỏi tò mò vì sao Hưng Nguyên Đế bỗng triệu kiến.

“A Diệu đến rồi, bên ngoài chắc lạnh lắm?” Hưng Nguyên Đế chờ Tân Diệu hành lễ xong, cười hỏi, giọng điệu giống như người phụ thân bình thường đối với nữ nhi.

“Trên xe suốt đường đi, không sao ạ.”

Hưng Nguyên Đế nói mấy câu chuyện phiếm, sau đó nói: “Phương Nam có thư về rồi, chính sách mới bước đầu xem như thuận lợi.”

Khởi đầu tốt thì về sau mọi việc sẽ dễ dàng hơn.

“Vậy thì tốt.” Tân Diệu đoán chắc là mật báo do Hạ Thanh Tiêu gửi về, nhưng làm bộ như không hay biết gì.

Hưng Nguyên Đế nói sơ qua tình hình phương Nam, tiếc rằng thư không đề cập chi tiết, không thể chia sẻ với nàng nhiều hơn, bèn cười lớn: “Có được sự thuận lợi này, công lao A Diệu con không nhỏ đâu.”

Lần đầu tiên nghe nói đến những vở kịch lớn kia, tâm trạng ông không thể dùng từ nào khác ngoài “kinh ngạc”.

Làm sao lại có nhiều ý tưởng kỳ diệu và thực tế như vậy, quả thực giống hệt mẫu thân của nàng.

Trước đây, khi nghĩ đến Tân Hoàng hậu, Hưng Nguyên Đế chỉ cảm thấy đau lòng. Nay mỗi lần nghĩ đến, ngoài tiếc nuối và hối hận, trong lòng còn thêm vài phần kiêu hãnh.

Lúc này, Tôn Nham tiến vào, đưa một bản tấu sớ trình lên trước mặt Hưng Nguyên Đế.

Hưng Nguyên Đế không ngần ngại, mở tấu sớ ra xem, sau đó đập mạnh xuống bàn.

Tân Diệu khẽ liếc qua bản tấu bị ném trên bàn, không lên tiếng.

Hưng Nguyên Đế giận dữ mắng: “Lũ khốn khiếp này!”

Tân Diệu vẫn không nói lời nào.

Hưng Nguyên Đế cuối cùng không kìm được, chủ động giải thích: “Phương Bắc có tấu sớ, nói rằng gần ngàn dân chúng tụ tập trước nha môn phản đối chính sách mới. Đến nay chỉ đo đạc được chút ít ruộng đất, những việc khác không thể tiến hành…” Nói xong liền truyền lệnh: “Truyền tất cả quan viên các bộ đến nghị sự.”

Lát sau, Lễ bộ Thượng thư cùng các quan vội vã tiến vào, thấy Tân Diệu ngồi trong điện, từ lúc đầu khó lòng chấp nhận chuyển sang dửng dưng.

Không dửng dưng cũng không được. Không nhìn thấy sắc mặt của Hoàng thượng sao? Đen sì như vậy, rõ ràng là đang vô cùng bực tức, vào thời điểm này nếu lỡ miệng nói điều không phải, e rằng sẽ bị giam vào Chiếu Ngục.

Hưng Nguyên Đế chờ mọi người đông đủ, liền đập bản tấu sớ xuống, nói về tình hình ở phương Bắc.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 370: Sự khác biệt giữa Nam và Bắc.​


Nghe rõ ngọn ngành câu chuyện, các đại thần trong Lễ bộ như Lễ bộ Thượng thư không khỏi thầm cười mừng.

Việc triển khai Tân Chính vốn là khúc xương khó gặm ở miền Nam. Nào ngờ Hạ Thanh Tiêu lại hành sự quả quyết, không chút do dự mà g.i.ế.t người lập uy, thêm vào đó là các vở kịch, dân ca truyền bá khiến dân chúng đồng lòng ủng hộ, nên Tân Chính ở miền Nam lại tiến triển suôn sẻ.

Nhưng nhắc đến miền Nam, lòng Lễ bộ Thượng thư và những kẻ khác không khỏi rỉ máu. Quê hương bọn họ đều ở miền Nam, ai chẳng sở hữu ruộng tốt vô số? Nay Tân Chính triển khai, tổn thất nặng nề.

May thay, miền Bắc lại gặp nhiều trở ngại, Tân Chính không đẩy mạnh được.

Tuy việc miền Bắc chưa thông không thể thay đổi thực tế rằng lợi ích của họ đã bị tổn hại, nhưng sự trì trệ này lại là một tin tốt lớn lao.

Các đại thần trong Lễ bộ đã nhận ra rằng cuộc đấu tranh của Tân Chính sẽ rất dài hơi. Nếu việc thực thi gặp khó khăn, có khi vài năm nữa, lòng Hưng Nguyên Đế đối với Tân Chính sẽ nhạt dần, hoặc có khi thiên hạ đổi vua.

Đến lúc đó, miếng mồi ngon bị mất đi rồi cũng sẽ nuốt lại được.

Tóm lại, Tân Chính gặp trắc trở ở miền Bắc chính là tin mừng cho bọn họ.

Hưng Nguyên Đế biết rõ ít nhất một nửa số Đại thần trong triều phản đối Tân Chính, nhưng quốc gia đại sự triệu tập các trọng thần thảo luận vẫn là thông lệ.

“Ở miền Bắc, dân chúng phủ Song Lâm tập hợp hơn ngàn người phản đối, khiến chính sách không thể thông hành. Chư khanh nghĩ sao?”

Binh bộ Thượng thư đứng ra thưa:

“Thần cho rằng, không thể để phong trào này lan rộng, cần nghiêm trị những kẻ làm loạn.”

Lễ bộ Thượng thư lập tức phản đối:

“Mã Thượng thư chưa nghe sao? Những người đó đều là dân thường. Nếu động đến vũ lực để trấn áp, chẳng phải khiến dân chúng tin rằng triều đình bạo ngược ư? Điều này cũng sẽ làm tổn hại danh tiếng của Bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế liếc nhìn Lễ bộ Thượng thư.

Trong sáu Thượng Thư, lão già này là người phản đối Tân Chính nhất. Nhưng lời hôm nay không phải là không có lý; nếu dùng vũ lực trấn áp dân chúng, thiên hạ chắc chắn sẽ truyền rằng ông là một bạo quân.

Phải biết rằng, miệng lưỡi dân chúng còn đáng sợ hơn lũ lụt, nhất là ở nơi xa xôi cách trở.

Hưng Nguyên Đế là vị vua khai quốc, phong cách không câu nệ, không ngại chiến tranh. Nhưng bất kể là ai ngồi trên ngai vàng, ai lại muốn trăm năm sau bị người đời gọi là bạo quân chứ?

Nói gì đến chuyện vì vạn dân mà hy sinh danh tiếng của mình, xin lỗi, Hưng Nguyên Đế không nghĩ được cao xa đến vậy.

Trong nhận thức của ông, Đại Hạ là của ông, ông là chủ nhân Đại Hạ, muốn thần dân sống tốt hơn, quốc khố đầy hơn, quốc vận kéo dài hơn. Nhưng danh tiếng của bản thân cũng rất quan trọng.

Hộ bộ Thượng thư lén quan sát sắc mặt Hưng Nguyên Đế, rồi đứng ra thưa:

“Thần cũng cho rằng không nên làm như vậy. Phía Nam có hải tặc, phía Bắc có Hồ man, mỗi năm quân phí luôn vượt dự toán. Nếu giờ lại tùy tiện động binh, quốc khố không chịu nổi đâu.”

Nói thì nói Tân Chính tăng thuế, nhưng hiện tại chưa thu được một đồng nào, lại còn phải chi tiền?

“Nếu không thể dùng vũ lực để trấn áp, chư khanh có diệu kế gì chăng?” Hưng Nguyên Đế hỏi.

“Thần cho rằng nên trước tiên an dân, không nên nóng vội thực thi Tân Chính. Cần từ từ mà tiến hành.” Công bộ Thượng thư nói.

“Thần đồng ý.”

“Thần đồng ý.”

Hưng Nguyên Đế nhìn những đại thần tán đồng việc tạm hoãn Tân Chính, sắc mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Lúc này, Tân Diệu bước ra thưa:

“Thần có lời muốn nói.”

Lễ bộ Thượng thư cùng vài người liếc mắt nhìn nàng, thầm nghĩ: Một tiểu quan từ Cửu Phẩm như ngươi, sao lại nói nhiều thế?

À, người ta là ái nữ của Hoàng thượng, nói đi.

Hưng Nguyên Đế bất giác cong khóe miệng, ra hiệu Tân Diệu tiếp tục.

“Khi trước Bệ hạ vì dân mà chọn thử nghiệm Tân Chính ở một số thành trấn miền Nam và miền Bắc. Miền Nam thực thi thuận lợi, đến năm sau có thể thu thuế theo Tân Chính. Miền Bắc tiến triển không suôn sẻ, có lẽ nên để hai bên giao lưu, học hỏi lẫn nhau.”

Hưng Nguyên Đế không khỏi gật đầu.

Tạ Chưởng viện bước ra:

“Bệ hạ, dân chúng miền Bắc tụ tập phản đối Tân Chính là do hiểu lầm về chính sách. Thần thấy trước đây Tân Đãi chiếu dùng đại hí để dân chúng hiểu Tân Chính, hiệu quả rất rõ rệt. Có thể để Tân Đãi chiếu chủ trì việc này.”

Lời của Tạ Chưởng viện khiến Lễ bộ Thượng thư cùng đám người thầm mắng: Đề nghị để Tân Diệu đi tuyên truyền Tân Chính, lão già này muốn mạng chúng ta sao?

Đề nghị của Tạ Chưởng viện làm Hưng Nguyên Đế không kìm được mà mỉm cười.

Không phải vì điều gì khác, mà là điều đó thể hiện sự công nhận năng lực của Tân Diệu.

Nữ nhi được công nhận, người làm phụ thân nào mà chẳng vui mừng?

Nhưng niềm vui là một chuyện, Hưng Nguyên Đế lại không có ý định để Tân Diệu đích thân đi đến phương Bắc để tuyên truyền Tân Chính.

Mùa này, ở kinh thành nước còn đóng thành băng, huống hồ là phía Bắc, Tân Diệu chỉ là một nữ tử, làm sao chịu được cái lạnh ấy? Không chỉ là chịu khổ, mà nếu không cẩn thận còn ảnh hưởng đến sức khỏe.

E rằng Tân Diệu sẽ nhận lời, Hưng Nguyên Đế khẽ hắng giọng, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc:

“Trẫm đang muốn hỏi, Tân Chính ở phía Nam được triển khai thuận lợi là nhờ tuyên truyền đúng cách, nhưng chẳng lẽ Vĩnh An Bá khi đến Bắc địa lại không sắp xếp người thực hiện việc này sao?”

Thật ra, yêu cầu này của Hưng Nguyên Đế có phần hơi cao.

Không ai phủ nhận sức mạnh của dư luận, nhưng đối với phần lớn mọi người hiện nay, sự nhạy bén trong việc nắm bắt dư luận còn thiếu. Đợi đến khi nhận ra sai sót, thì thường đã bỏ lỡ cơ hội.

“Vĩnh An Bá là một võ tướng, không thông thạo những việc này.” Tạ Chưởng viện nhìn như đang hạ thấp Vĩnh An Bá, nhưng thực ra là đang giải thích thay cho hắn.

Tạ Chưởng viện sau này mới biết rằng Tân Diệu từng tặng một số người cho Trường Lạc Hầu, liền nhớ lại hôm đó sau buổi triều, Tân Diệu mời Hạ Thanh Tiêu cùng Vĩnh An Bá uống trà.

Hóa ra, chính là dịp uống trà đó mà nàng tặng những người kể chuyện!

Tạ Chưởng viện từng viết thư cho Vĩnh An Bá nhắc đến chuyện này, nhưng hồi đáp của Vĩnh An Bá chỉ là hờ hững, không quan tâm, nên ông cũng không nói thêm.

“Hiện nay, trẻ con ba tuổi ở kinh thành cũng có thể nói về lợi ích của Tân Chính, tất cả là nhờ những người kể chuyện đó. Tân Chính ở Bắc địa gặp trở ngại, chi bằng đưa những người kể chuyện này đến đó. Tân Đãi chiếu, ngươi thấy thế nào?” Hưng Nguyên Đế ôn tồn hỏi Tân Diệu.

Tân Diệu từ lâu đã nhận ra từ thái độ của Hưng Nguyên Đế rằng ngài không muốn nàng đi phương Bắc, nên cũng không ép buộc, liền lập tức đáp:

“Bệ hạ thánh minh.”

Lúc này, Tú Vương bước ra, nói:

“Phụ hoàng, thần nguyện dẫn những người kể chuyện lên phương Bắc, vì Tân Chính góp một phần sức.”

Hưng Nguyên Đế liếc Tú Vương một cái, nhàn nhạt nói:

“Tết đến nơi rồi, ngoan ngoãn ở lại kinh thành đi.”

Bị Hưng Nguyên Đế từ chối, Tú Vương đỏ mặt, cúi đầu đáp một tiếng “vâng”, rồi lui qua một bên.

“Bãi triều đi, Tân Đãi chiếu ở lại.”

Đợi khi các đại thần rời đi, Hưng Nguyên Đế hỏi:

“A Diệu, những người kể chuyện và bọn kép hát kia, con chỉ tặng Trường Lạc Hầu thôi sao?”

Tuyên truyền Tân Chính là thông qua việc diễn kịch *Tây Du*, trong đó vai trò giải thích Tân Chính do những người kể chuyện đảm nhận. Những người kể chuyện là mấu chốt, còn việc đóng vai Tôn Ngộ Không và đồ đệ thì do các kép hát bình thường đảm nhận, cần bao nhiêu có bấy nhiêu.

Hưng Nguyên Đế đặc biệt hỏi tới, tất nhiên không chỉ vì tò mò, mà còn vì lo lắng.

Phiền lòng rồi, hình như phát hiện được bằng chứng A Diệu quý trọng tên tiểu tử hoang dã đó!

Tân Diệu nhìn Hưng Nguyên Đế thật sâu, thẳng thắn giải thích:

“Không phải đâu ạ. Hôm đó vi thần mời Trường Lạc Hầu cùng Vĩnh An Bá uống trà, định tặng họ những người kể chuyện. Đáng tiếc, Vĩnh An Bá bận rộn nên từ chối, thế là không tặng được.”

“Thì ra là vậy.” Hưng Nguyên Đế yên tâm hơn, liền dặn dò:

“Đêm Giao Thừa, tiệc gia đình không được vắng mặt.”

Tân Diệu im lặng một lúc, khẽ cúi mắt:

“Vi thần đã rõ.”

Khi nàng vừa ra khỏi cung không lâu, Tạ Chưởng viện, người vẫn luôn chờ đợi, liền xoa tay tiến tới.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 371: Lại là đêm trừ tịch.​


Tân Diệu thấy là Tạ Chưởng viện liền vội hành lễ:

"Tạ Chưởng viện."

Đối với vị Chưởng Viện đại nhân này, nàng vô cùng kính trọng.

Tạ Chưởng viện mỉm cười:

"Tân Đãi chiếu, lão phu muốn hỏi một chút về một vài chi tiết trong việc tuyên truyền Tân Chính. Muội phu (em rể) của ta tính tình thô kệch, sợ rằng không khéo léo, ảnh hưởng đến việc biểu diễn của các tiên sinh kể chuyện."

Tân Diệu theo Tạ Chưởng viện quay về Hàn Lâm Viện, cẩn thận trình bày các điểm chính của việc tuyên truyền Tân Chính, cuối cùng nói:

"Hạ quan ở đây có một người, dù là diễn viên cần thể hiện thế nào hay tiên sinh kể chuyện phối hợp ra sao, hắn đều hoàn thành rất tốt theo ý tưởng của hạ quan. Nếu Vĩnh An Bá cần, có thể để hắn cùng những tiên sinh kể chuyện và diễn viên lên phương Bắc."

Người này chính là Tiểu Bát, từng là một sơn tặc.

Tiểu Bát võ công bình thường, gan cũng không lớn, nhưng rất giỏi trong việc giao tiếp và thực thi. Lần này việc tập luyện giữa tiên sinh kể chuyện và diễn viên đều do hắn phụ trách.

"Vậy thì tốt quá, lão phu thay mặt Vĩnh An Bá cảm tạ trước."

"Chưởng viện đại nhân quá khách khí rồi."

Khi trở về nhà, Tân Diệu kể lại chuyện này với Tiểu Bát. Tiểu Bát nghe xong, ngẩn người một lúc lâu, không tin nổi mà hỏi:

"Ngài bảo tiểu nhân dẫn dắt các tiên sinh kể chuyện lên phương Bắc sao?"

Tân Diệu: "..."

Không hẳn là dẫn dắt.

"Phương Bắc lạnh lẽo, nếu ngươi không muốn đi, vậy…"

Tiểu Bát vội ngắt lời Tân Diệu:

"Tiểu nhân muốn đi mà, tiểu nhân rất muốn đi!"

Hắn, xuất thân sơn tặc, giờ lại có thể dẫn đầu một nhóm người lên phương Bắc vì việc của Hoàng thượng, đây là vinh dự mà hắn nằm mơ cũng không dám nghĩ đến!

"Tiểu thư, khi nào khởi hành ạ?"

"Khá gấp, hai ngày nữa sẽ lên đường." Tân Diệu mỉm cười đáp.

Tiểu Bát đồng ý đi, nằm trong dự liệu của Tân Diệu. Nhưng nàng cũng đã chuẩn bị phương án thay thế, phòng khi Tiểu Bát không muốn đi Bắc địa, vẫn có người khác để thay thế.

"Hai ngày nữa sao?" Tiểu Bát sửng sốt, vỗ trán một cái, hỏi:

"Tiểu thư, hôm nay nhà chúng ta không có việc gì chứ?"

"Sao vậy?"

"Nếu không có việc, tiểu nhân muốn đến thăm điền trang Ô Vân một chuyến." Tiểu Bát ánh mắt lóe sáng, cố gắng làm ra vẻ bình thản:

"Không phải nên từ biệt Lục ca và bọn họ một tiếng sao."

Thực ra là muốn ngay lập tức khoe với Lục ca, không chờ được nữa!

"Đúng là nên từ biệt, ngươi đi đi."

Tiểu Bát vui mừng đáp ứng, vừa đi vừa nhảy nhót ra khỏi cửa, miệng còn ngâm nga tiểu khúc.

"Tiểu Liên tỷ tỷ!"

Tiểu Liên bưng chén rượu ngọt nóng bước vào, bị tiếng gọi của Tiểu Bát làm giật mình.

"Kêu to như vậy làm gì?" Tiểu Liên lườm Tiểu Bát một cái, đặt chén rượu lên bàn rồi ngạc nhiên nói:

"Không biết Tiểu Bát lại phát điên gì nữa, đi đứng cứ như con khỉ, nhảy tới nhảy lui."

Nhắc đến khỉ, Tiểu Liên bỗng nhớ ra:

"Tiểu thư, người còn nhớ con khỉ trên núi Thiên Anh không?"

"Tất nhiên là nhớ."

Tiểu Liên thở dài:

"Không biết bây giờ con khỉ ấy ra sao nữa."

Nàng luôn cảm thấy con khỉ ấy có duyên với họ, nhưng tiếc là tiểu thư không chịu nuôi.

Tân Diệu, người thường xuyên đi đây đó, đối với những mối duyên gặp gỡ thoáng qua như vậy lại nhìn nhận nhẹ nhàng hơn Tiểu Liên. Nàng cười nói:

"Về lại núi rừng phù hợp với nó, chắc chắn nó sống rất tốt."

Ở đây, chủ tớ trò chuyện đôi câu về chuyện nhà, trong khi đó Tiểu Bát cưỡi ngựa phi nhanh như bay, một mạch tới điền trang Ô Vân.

Lúc này trời đã nhá nhem tối, Lục đương gia vừa nghe Tiểu Bát tới, trong lòng không khỏi giật mình: không biết có chuyện gì xảy ra.

Đến khi nhìn thấy Tiểu Bát mặt mày hớn hở, Lục đương gia mới thở phào nhẹ nhõm.

"Tiểu Bát, sao giờ này lại tới đây?"

"Tới thăm Lục ca!" Tiểu Bát cười không khép miệng:

"Hai ngày nữa ta phải đi xa, chưa biết bao giờ mới về."

"Đi xa?" Lục đương gia vỗ mạnh lên vai Tiểu Bát, "Sắp Tết rồi, ngươi định đi đâu vậy?"

"Lục ca nghe chuyện về Tân Chính chưa? Tân Chính ở phía Nam đang tiến triển thuận lợi, những tiên sinh kể chuyện mà tiểu thư thu nhận đã lập được công lớn. Hoàng thượng lệnh cho những tiên sinh kể chuyện ấy lên phía Bắc tuyên truyền Tân Chính, góp sức cho triều đình."

Lục đương gia nheo mắt: "Ngươi cũng đi?"

"Đúng vậy, ngày trước nhiệm vụ sắp xếp các tiên sinh kể chuyện là do tiểu thư giao cho ta mà, lần này chính ta sẽ dẫn họ đi..."

Tiểu Bát hớn hở nói, Lục đương gia trên mặt cười cười, đã hiểu ra: Thằng nhóc này đến gặp hắn không phải vì chuyện khác mà là để khoe khoang!

Phản ứng đầu tiên của Lục đương gia là tức giận, phản ứng thứ hai chính là ghen tị.

"Tiểu Bát à, ngươi giỏi giang thật đấy!"

Lục đương gia vỗ mạnh lên vai Tiểu Bát, làm hắn chao đảo một cái.

Đợi hắn đứng vững, vai lại bị đập thêm một cái nữa: "Làm vẻ vang cho Ô Vân Trang chúng ta rồi đó!"

Ngày hôm sau, Lục đương gia cùng Tiểu Bát vào thành.

Khi gặp được Tân Diệu, có cơ hội nói chuyện riêng, Lục đương gia liếc nhìn Tiểu Liên đang đứng hầu bên cạnh.

Tiểu Liên bĩu môi.

Tên này lén lén lút lút, định đuổi nàng đi để nói riêng với tiểu thư sao?

Tân Diệu gật đầu với Tiểu Liên.

Tiểu Liên liếc Lục đương gia một cái, xoay người bước ra ngoài.

"Tiểu thư, người không thể thiên vị quá đâu!" Lục đương gia đợi Tiểu Liên đi khỏi liền lên tiếng đầy ấm ức.

Hắn quả thực cảm thấy ấm ức.

Ô Vân Trang tuy sống thoải mái, nhưng đối với một nam nhân, lập công danh sự nghiệp mới là niềm vui lớn lao. Tiểu Bát vốn là tiểu đệ của hắn, sau này nếu được làm quan, còn hắn vẫn chỉ ở điền trang trồng trọt, thì mặt mũi nào còn nữa?

"Lục ca có lòng muốn tiến thân là điều tốt, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội."

"Thật chứ?" Mắt Lục đương gia sáng lên, chợt nhận ra Tân Diệu không phải thuộc hạ của mình, liền vội cảm tạ: "Vậy tiểu nhân xin chờ tiểu thư phân phó, nhất định không làm mất mặt tiểu thư."

Lục đương gia chuyến này đến bày tỏ quyết tâm, càng khiến ý định phái người ra biển của Tân Diệu thêm mãnh liệt. Thế nhưng nàng hiểu rõ hiện tại Tân Chính mới bắt đầu, nếu k*ch th*ch những người kia thêm sẽ không khôn ngoan, việc này không thể nóng vội.

Sau đó, Tiểu Bát dẫn theo một nhóm tiên sinh kể chuyện và gánh hát, từ biệt Tân Diệu, được một đội quan binh hộ tống lên phía Bắc.

Mấy ngày sau, đến đêm Giao Thừa.

Xe ngựa từ phủ Chiêu Dương Trưởng Công chúa đến đón Tân Diệu, cùng nhau vào cung dự yến.

Chiêu Dương Trưởng Công chúa đã một thời gian chưa gặp Tân Diệu, hôm nay nhìn kỹ một lượt, mỉm cười nói: "Cũng may, không gầy đi."

Tân Diệu cũng cười: "Nhờ có cô mẫu giúp đỡ, không mệt nhọc gì."

Nàng nói vậy là có lý do.

Việc thực thi Tân Chính vốn đã gặp nhiều trở ngại, nếu có người đến nói gì trước mặt Thái hậu, rồi Thái hậu lại gây ảnh hưởng đến Hoàng thượng, sẽ sinh thêm phiền phức không đáng có.

Nhiệm vụ của Chiêu Dương Trưởng Công chúa chính là thường xuyên vào cung bầu bạn cùng Thái hậu, chặn đứng cơ hội của những kẻ muốn lợi dụng bà ta để gây chuyện.

"A Diệu, sang năm khi khai thương thu thuế, những nơi thí điểm Tân Chính kia thật sự sẽ thu được nhiều ngân lượng hơn sao?"

Tân Diệu khẳng định: "Chỉ cần thực hiện tốt Tân Chính, nhất định sẽ được."

"Vậy cô mẫu yên tâm rồi." Chiêu Dương Trưởng Công chúa chủ yếu lo hiệu quả của Tân Chính không tốt sẽ ảnh hưởng đến cháu gái, nghe Tân Diệu nói thế liền thở phào: "Nếu phía Bắc vẫn không ổn, thì để biểu ca con đi thử sức, đỡ cho nó ngày ngày nghịch ngợm lung tung..."

Vừa trò chuyện vừa tiến vào hoàng cung, trên đường đến Càn Thanh Cung gặp không ít phi tần.

Tam Hoàng tử nhìn thấy Tân Diệu, liền nhanh chân bước tới, trước tiên hành lễ với Chiêu Dương Trưởng Công chúa: "Thỉnh an cô mẫu." Sau đó ánh mắt dán c.h.ặ.t vào Tân Diệu: "Tân tỷ tỷ!"

"Tam Hoàng tử điện hạ."

Tam Hoàng tử có chút kích động: "Tân tỷ tỷ, nghe nói *Tây Du* đã được dựng thành kịch rồi ạ?"

Hiền Phi đi tới, bất đắc dĩ lườm nhi tử một cái, rồi vừa chuyện trò với Chiêu Dương Trưởng Công chúa và Tân Diệu, vừa cùng nhau tiến vào Càn Thanh Cung.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 372: Rời đi.​


Trong Càn Thanh Cung, án thư đã được bày sẵn. Theo thông lệ, phía trên cùng có hai vị trí đặt song song: một dành cho Hưng Nguyên Đế, một dành cho Thái hậu.

Hai bên trái phải lần lượt là các án nhỏ xếp dọc xuống, mỗi án dành cho một người ngồi hoặc phi tần cùng các con nhỏ đi kèm.

Khoảng trống giữa đại sảnh rộng rãi, trải tấm thảm lông dày mềm mại, nơi này được dùng cho cung nữ ca múa.

Tân Diệu vẫn như lần dự yến trước, ngồi ở án dưới tay của Trưởng Công chúa Chiêu Dương. Người ngồi đối diện với nàng vẫn là Tú Vương. Khác biệt duy nhất chính là thái độ của mọi người xung quanh: lần trước, vị trí của nàng khiến mọi người kinh ngạc, có phần không vui; lần này, tất cả đều đã quen.

Tân Diệu cúi mắt, chăm chú nhìn đĩa hoa quả tươi bày trước mặt, trong lòng thầm nghĩ: Quả nhiên, thói quen là thứ đáng sợ, không thể coi thường.

“Hoàng thượng giá lâm, Thái hậu giá lâm.”

Tiếng truyền báo vừa dứt, mọi người vội đứng dậy hành lễ.

Hưng Nguyên Đế cùng Thái hậu bước vào.

“Mẫu hậu, cẩn thận bước chân.” Hưng Nguyên Đế đỡ Thái hậu ngồi xuống.

Thái hậu tuy thân thể cường kiện nhưng rất hưởng thụ sự săn sóc của nhi tử, mặt nở nụ cười vui vẻ an tọa.

Hưng Nguyên Đế cũng ngồi xuống, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt: “Miễn lễ. Hôm nay là gia yến, mọi người không cần câu nệ.”

Mọi người lần lượt an tọa.

Lúc này, nụ cười trên mặt Thái hậu bỗng khựng lại khi ánh mắt bà rơi xuống Tân Diệu.

Bà đã chuẩn bị tâm lý khi thấy nàng tham dự yến hội, nhưng tại sao lại ngồi gần Chiêu Dương như vậy?

Sắc mặt Thái hậu lập tức trầm xuống.

Một đứa nữ tử không chịu nhận tổ quy tông, tham dự cung yến mà lại ngồi ở vị trí phía trước thế này, lá gan lớn đến đâu?

Hưng Nguyên Đế nhận ra nét mặt Thái hậu khác lạ, liền khẽ gọi: “Mẫu hậu?”

Trên đường đến đây vẫn tốt, sao giờ lại đổi sắc?

Thái hậu từ nhỏ vốn không được nghiêm khắc dạy bảo, về sau làm Thái hậu, người người tôn kính, bà ta càng thêm tùy ý. Giờ phút này, vị trí của Tân Diệu đã chọc vào mắt bà ta, không thể nhịn nổi, bèn thẳng thừng lên tiếng:

“Ai gia mắt không tốt, Hoàng đế, ngươi xem, người ngồi gần Chiêu Dương kia có phải là Tân Diệu không?”

Lời vừa dứt, cả đại sảnh chợt yên tĩnh, không khí trở nên vi diệu.

Các phi tần, hoàng tử và Công chúa đều quay sang nhìn Tân Diệu.

Hưng Nguyên Đế cũng theo bản năng liếc nhìn nàng, nghe ra ý tứ bắt lỗi trong lời Thái hậu, vội nói: “Là A Diệu. A Diệu sống ngoài cung, có tình cảm đặc biệt thân thiết với Chiêu Dương.”

Thái hậu không thèm nghe lý do, chỉ nhàn nhạt đáp: “Tình cảm cô cháu tốt là chuyện riêng, nhưng quy củ thì không thể loạn.”

“Mẫu hậu?”

Thái hậu đặt chén trà xuống án, mặt căng lại, nói: “Hòa Phi và Lệ Tần vẫn ngồi cùng một bàn với Xuyến Nhi, còn Tân Diệu lại ngồi một bàn riêng, vượt qua mấy vị Hoàng tử, vị trí chỉ dưới Đại Hoàng tử. Hoàng đế, ngươi thấy như vậy có hợp lý không?”

Hưng Nguyên Đế mỉm cười giải thích: “Trong đám trẻ này, Bình nhi lớn nhất, tiếp đến là A Diệu. Là sắp xếp theo thứ tự tuổi tác.”

“Theo tuổi tác?” Thái hậu nhíu mày, “Vị trí xưa nay đều theo tôn ti, sao có thể tính theo tuổi? Chẳng lẽ Tân Diệu so với các Hoàng tử còn tôn quý hơn?”

“Cái này…” Trong lòng Hưng Nguyên Đế, dĩ nhiên cảm thấy Tân Diệu ngồi như vậy không vấn đề gì. Nhưng ở nơi này, không tiện thừa nhận thẳng thừng nàng hơn cả Hoàng tử.

Sự thiên vị của đế vương nếu không nói ra, mọi người còn biết ý mà làm lơ. Nhưng nếu công khai, dễ dẫn tới oán hận, tiềm ẩn nguy cơ sau này.

Thấy Hưng Nguyên Đế bị hỏi đến nghẹn lời, Thái hậu càng được đà, nói tiếp: “Tân Diệu còn chưa được ghi vào gia phả. Đừng nói so với Hoàng tử, ngay cả việc tham gia gia yến vốn cũng không thích hợp…”

Trong những ngày lễ thế này, Thái hậu vốn không nên gây khó dễ. Nhưng bà ta hiểu rõ, nếu mọi thứ trở thành thói quen, sau này sẽ khó thay đổi.

Một nữ tử chưa được ghi vào gia phả hoàng thất, sao có thể làm càn như vậy? Phải để nàng biết vị trí của mình từ đầu, mới có thể an phận.

Trưởng Công chúa Chiêu Dương không nhịn được, lên tiếng: “Mẫu hậu, người cũng nói đây là gia yến, người trong nhà cần gì phải rườm rà như vậy?”

Đúng lúc này, một tiếng động khẽ vang lên, là âm thanh ghế bị kéo.

Mọi người đang nín thở lắng nghe Thái hậu và Hưng Nguyên Đế nói chuyện, tiếng động nhỏ ấy dù không lớn, vẫn truyền rõ ràng vào tai từng người.

Ánh mắt tất cả chuyển hướng, từ phía Thái hậu lại quay sang Tân Diệu.

Khi Thái hậu vừa nhắc đến Tân Diệu, nàng đã từ chỗ ngồi đứng lên, cúi đầu im lặng lắng nghe. Lúc này, nàng bước ra giữa điện, quỳ xuống.

“A Diệu?” Hưng Nguyên Đế giật mình kinh ngạc.

Tại sao lại quỳ? Theo những gì hắn hiểu về A Diệu, chuyện nàng tranh cãi với mẫu hậu mới là điều bình thường hơn cả.

Hành động quỳ gối này của Tân Diệu khiến Thái hậu cũng bất ngờ mà hơi nhướn mày, sắc mặt căng thẳng thoáng dịu đi.

Quả nhiên, loại nha đầu lớn lên bên ngoài cung như thế này thì cần phải được dạy dỗ nghiêm khắc mới được.

Lúc này, thiếu nữ quỳ trên đất khẽ ngẩng đầu, đôi mắt đã ửng đỏ:

“Thái hậu dạy rất đúng. Thần vốn không có tư cách tham dự gia yến trong cung, không thể vì bệ hạ ưu ái mà coi thường quy củ. Thần xin phép cáo lui.”

Cáo lui? Cáo lui là ý gì?

Trong cung, mọi người từ trước tới nay đều im lặng nghe lời Thái hậu. Hành động Tân Diệu đột nhiên quỳ xuống đã ngoài dự liệu của họ, nay lại không hiểu nàng đang nói gì.

Rồi mọi người trông thấy thiếu nữ đang quỳ chậm rãi đứng dậy, lui bước nhanh chóng rời khỏi đại điện.

Trong chốc lát ngây người, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Hưng Nguyên Đế và Thái hậu.

Đại điện im phăng phắc đến mức tiếng kim rơi cũng nghe rõ, ngay cả tiếng tơ trúc tạo không khí cũng im bặt, bầu không khí tĩnh mịch lạ thường.

Dưới vô số ánh nhìn, sắc mặt Thái hậu khi xanh khi đỏ, khi đen khi trắng, tựa như một bảng màu bị đổ, hết sức kỳ diệu.

Đến cả Hưng Nguyên Đế đã từng trải bao cảnh lớn cũng nhất thời quên mất phải nói gì.

“Nó, nó bỏ đi rồi sao?” Không biết qua bao lâu, Thái hậu mới gượng ép thốt ra được một câu.

Chiêu Dương Trưởng Công chúa là người đầu tiên phản ứng lại, nghe Thái hậu hỏi vậy, lập tức thở dài: “A Diệu không muốn vì mình mà phá lệ trong cung, quả là đứa trẻ hiểu chuyện.”

Mọi người: “...”

Thái hậu vì giận mà hai má co giật liên hồi.

Lúc đầu, bà ta dùng chuyện xếp chỗ ngồi để làm khó dễ, nếu nha đầu kia không phục mà cãi lại, chẳng phải vừa khéo để nhi tử bà ta có ấn tượng nàng bất kính trưởng bối sao? Nếu nàng ngoan ngoãn chịu lời, vậy cũng được, ngay từ đầu hạ thấp nàng một bậc, sau này nàng cũng sẽ không thể bước ra khỏi giới hạn đã định sẵn.

Nhưng không ngờ, nha đầu kia quỳ xuống nhận lỗi là mình không hợp quy củ, rồi liền cáo lui đi mất. Hành động này ngược lại khiến bà ta mang tiếng trưởng bối quá hà khắc.

Người khác thế nào bà ta không bận tâm, nhưng nhi tử bà ta vẫn đang ngồi đây.

Thái hậu tức đến mức tay run lên, trong lòng bỗng hiện lên một ý nghĩ: Nha đầu kia quả thật không giống mẫu thân nàng!

Nghĩ đến nhi tức của mình, tuy ngoài mặt có vẻ đảm lược, thậm chí đôi khi còn dám tranh cãi vài câu, nhưng chưa từng thắng được bà ta lần nào.

Còn nha đầu này, nhẹ nhàng đã đặt bà ta vào tình thế khó xử.

Đúng như Thái hậu lo lắng, nét cười trên mặt Hưng Nguyên Đế đã biến mất, chỉ nhàn nhạt nói: “Khai yến đi.”

Hưng Nguyên Đế luôn kính mẫu thân, nhưng giờ phút này trong lòng cũng không khỏi sinh ra chút bất mãn.

Mẫu hậu không thích A Diệu ông hiểu, nhưng việc sắp xếp chỗ ngồi vốn là ý ông truyền cho Hiền Phi. Nếu thực sự không hài lòng, bà ta có thể riêng tư nói với ông, để lần sau đổi chỗ cho A Diệu, điều đó không phải là không thể.

Hà cớ gì phải cố ý làm khó A Diệu ngay trong buổi gia yến đêm Giao Thừa?

Trong tâm trí Hưng Nguyên Đế chợt hiện lên đôi mắt đỏ hoe của thiếu nữ, tâm tình càng thêm tồi tệ.

Ngày Tết, người người nhà nhà náo nhiệt ấm áp, còn A Diệu thì lại cô độc một mình.

“Cách!” Một tiếng vang lên, chiếc đũa bạc trong tay Hưng Nguyên Đế bị ông vỗ mạnh lên bàn.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 373: Đồng lòng của các phi tần.​


Hưng Nguyên Đế vỗ đũa xuống bàn, chúng nhân lập tức dừng mọi hành động.

Thái hậu thấu hiểu nhi tử hiếu thuận, xưa nay đều tùy ý hành sự, lúc này lại vô cớ có chút chột dạ, bèn chủ động mở lời:

“Hoàng đế, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì…” Hưng Nguyên Đế vốn định đứng dậy rời đi, nhưng nghĩ đến dù sao cũng là đêm Giao Thừa, đành nhẫn nhịn, “Ăn đi.”

Chỉ là sau việc này, mọi người đều nhận ra Hoàng thượng không vui, ai nấy đều cúi đầu dùng bữa, ngay cả ánh mắt cũng không dám nhìn lung tung.

Bữa cơm tất niên trong bầu không khí ảm đạm nhanh chóng kết thúc. Trong lúc ấy, Thái hậu vài lần muốn mở miệng nói điều gì, nhưng ngại đông người nên lại nén xuống.

Chiêu Dương Trưởng Công chúa nhìn thấy hết thảy, khẽ nhếch khóe môi.

Thật là kỳ lạ. Mẫu hậu bà xưa nay ỷ vào huynh trưởng hiếu thuận nên luôn tùy tiện, năm xưa bà cùng tẩu tẩu không ít lần chịu ấm ức. Không ngờ lần này lại phải chịu thiệt trước mặt A Diệu.

Tâm trạng của Chiêu Dương Trưởng Công chúa vui vẻ, ngay cả cơm cũng ăn nhiều hơn ngày thường không ít.

Các phi tần dẫn theo con cái cáo lui, Chiêu Dương Trưởng Công chúa, Tú Vương và những người khác cũng rời cung về phủ. Thái hậu chờ đợi một lúc, nhưng không nghe Hoàng thượng mở lời tiễn bà về Từ Ninh Cung.

Việc này chưa từng xảy ra sau bữa tiệc tất niên hằng năm.

Thái hậu vốn không phải người nhẫn nhịn giỏi, có thể chịu đựng đến giờ này đã là vượt sức rồi:

“Hoàng đế, ngươi đây là đang giận ai gia sao?”

Chỉ vì nha đầu đó ư?

“Mẫu hậu đa tâm rồi.” Hưng Nguyên Đế tất nhiên không thừa nhận.

Ngày xưa minh quân dùng chữ hiếu để trị quốc, không dám bỏ sót bề tôi nước nhỏ, huống chi là công, hầu, bá, tử, nam, cho nên mới có thể được muôn dân tôn kính mà phụng sự tiên vương…

Đây là lời của thánh nhân. Ở nhà phải tận hiếu, với nước phải tận trung, dùng hiếu trị quốc là một phương cách cai trị, dù là đế vương không có tình cảm sâu nặng với phụ mẫu cũng phải làm bộ hiếu thuận. Huống hồ, Hưng Nguyên Đế vốn là người hiếu tử.

Thái hậu nhìn ra sự trái ngược trong lời nói và lòng dạ của hoàng đế, cảm thấy rất ấm ức:

“Nha đầu đó nói đi là đi.”

Thấy Hưng Nguyên Đế cau mày, Thái hậu lập tức nổi giận:

“Ai gia về Từ Ninh Cung đây!”

“Cung tiễn mẫu hậu.”

Thái hậu hít sâu một hơi, quay người rời đi, về đến Từ Ninh Cung liền buông lời mắng mỏ:

“Chưa có thân phận Công chúa mà đã dám ngạo mạn với ai gia, sau này được ghi vào ngọc điệp thì còn tới mức nào nữa?”

Trong nhận thức của Thái hậu, Tân Diệu hiện tại không chịu nhận tổ quy tông hoàn toàn là chiêu bài muốn được chú ý. Làm gì có ai lại không nhận một hoàng đế làm phụ thân?

“Một nha đầu lớn lên ở chốn núi rừng, không biết đã học được thứ quy củ lộn xộn gì từ người mẫu thân đã mất sớm, chẳng hiểu chuyện chút nào…”

Thái hậu càng nói càng hăng, mắng một hồi lâu mới dừng lại, nhưng trong lòng vẫn tức giận.

Lão ma ma đứng cạnh lúc này mới dám khuyên:

“Thái hậu, vì kẻ khác mà làm tổn thương thân thể mình thì không đáng.”

“Ngươi nói hoàng đế đối với nha đầu đó thế nào?”

Lão ma ma bị hỏi khó, đắn đo rồi đáp:

“Thánh thượng nhân từ, đối với con cái đương nhiên không tệ, nhưng dù thế nào cũng không vượt qua được ngài.”

Thái hậu lúc này mới dễ chịu hơn một chút, nhưng nhớ lại cảnh Tân Diệu nói đi là đi trước mặt mọi người, cảm giác mất mặt cứ nghẹn mãi trong lòng, khó mà xua đi.

Các phi tần cũng đều suy nghĩ về việc này.

Đây là bữa tiệc gia đình đêm Giao Thừa trong cung, việc rời đi giữa chừng trước mặt mọi người đúng là xưa nay chưa từng có.

“Du Nhi.” Hiền Phi cầm tay tam Hoàng tử, “Tân cô nương là ân nhân cứu mạng của con, sau này trước mặt nàng không được tùy tiện làm càn.”

“Nhi tử hiểu.” Tam Hoàng tử không hiểu vì sao mẫu phi lại đặc biệt nhấn mạnh điều này.

Tân tỷ tỷ đã cứu mạng hắn, đương nhiên hắn sẽ ghi nhớ ân tình của nàng, nếu không chẳng phải thành kẻ vong ân bội nghĩa sao?

Hiền Phi nghĩ thầm, Tân cô nương đến Thái hậu còn chẳng nhượng bộ, không nhấn mạnh thì thật không yên lòng.

Tẩm cung của Lệ Tần.

Xuyến Công chúa khẽ hỏi:

“Mẫu phi, Tân cô nương làm vậy… thật sự sẽ không sao chứ?”

Trước mặt Phụ hoàng, Hoàng tổ mẫu và bao nhiêu người như thế, nói đi là đi, chẳng lẽ thật sự không bị trách phạt sao?

Xuyến Công chúa chưa nói đến việc làm, chỉ tưởng tượng mình ở vào hoàn cảnh đó đã cảm thấy vô cùng đáng sợ.

Lệ Tần ôm lấy Xuyến Công chúa, chính bà cũng bị hành động của Tân Diệu làm cho kinh ngạc. Nghe câu hỏi của nữ nhi, bà suy nghĩ cẩn thận một hồi, nét mặt dần trở nên phức tạp.

“Mẫu phi?”

Lệ Tần tỉnh lại từ dòng suy nghĩ, chậm rãi giải thích với nữ nhi:

“Chuyện Tân cô nương làm lần này, thật sự rất khéo léo.”

“Khéo léo?”

“Đúng vậy. Nếu tại gia yến mà bị ức h.i.ế.p liền rời đi, vốn dĩ là hành động không hợp quy củ. Nhưng tối nay, Thái hậu lại chính là người đầu tiên nói Tân cô nương tham dự gia yến trong cung là không phù hợp. Vì thế, việc Tân cô nương rời khỏi yến tiệc liền có thể coi như là nàng nghe lời bề trên, thuận theo ý chỉ của Thái hậu.”

“Ý người là, nàng biến hành động không hợp quy củ thành hợp quy củ sao?”

Lệ Tần gật đầu:

“Có thể nói như vậy.”

Thái hậu bị mất mặt, ăn quả đắng không thể nói ra, điều này các phi tần đều nhìn thấy rõ ràng.

Xuyến Công chúa khẽ nhíu mày, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Thấy vậy, Lệ Tần vội nhắc nhở:

“Nhưng muốn làm được như vậy thì phải có một điều kiện tiên quyết.”

“Điều kiện gì?” Xuyến Công chúa ngẩng đầu nhìn mẫu thân.

“Chính là thái độ của Hoàng thượng.” Lệ Tần nhẹ giọng giải thích, trong lòng dâng lên chút chua xót.

“Tân cô nương có địa vị trong lòng Phụ hoàng con, nên việc nàng làm dù khiến người khác kinh ngạc, nhưng chỉ cần có lời giải thích hợp lý thì cũng chẳng thành vấn đề. Nếu Phụ hoàng con không thích nàng, thì không sai cũng có thể bị tìm ra sai, huống hồ là khiến Hoàng tổ mẫu mất mặt như vậy.”

Sự chua xót này không phải vì bản thân bà, mà là vì nữ nhi.

Cả cuộc đời bà đã như vậy rồi, nhưng tương lai của nữ nhi vẫn còn trăm nghìn khả năng. Có hay không có sủng ái của Hoàng thượng, khác biệt quả thực một trời một vực.

Lệ Tần chỉ có thể dặn dò nữ nhi:

“Dù thế nào đi nữa, không được gây xung đột với Tân cô nương. Con ngoan ngoãn, chính trực, dung mạo lại xuất chúng, Phụ hoàng con sẽ không bạc đãi con đâu.”

“Nữ nhi đã hiểu.”

Tại các cung khác, những phi tần có con cái đều nhắc nhở chúng không được chọc vào Tân Diệu. Còn những phi tần trẻ tuổi vì được sủng ái mà được tham dự gia yến lần này thì bắt đầu tự nhìn lại bản thân.

Trước đây, họ từng khinh thường Tân cô nương vì nàng không được nhận tổ quy tông, quả thực đã quá chủ quan! Cũng may nhờ có Thái hậu mà họ kịp nhìn rõ sự thật.

---

Tại Tân phủ.

Tân Diệu vừa về đến nhà, Tiểu Liên mới dám hỏi:

“Tiểu thư, sao yến tiệc trong cung kết thúc sớm như vậy?”

Tân Diệu vỗ nhẹ tay Tiểu Liên:

“Mang chút đồ ăn lên trước, ăn xong rồi nói.”

Nghe vậy, Tiểu Liên càng thêm khó hiểu, nhưng vẫn tự mình xuống bếp, rất nhanh mang lên bốn món một canh.

Tân Diệu dùng bữa xong, uống trà táo đỏ long nhãn, bình thản kể lại những chuyện xảy ra tại gia yến.

Tiểu Liên nghe xong, miệng há hốc không khép lại được:

“Tiểu thư, người làm như vậy, không sợ bị trách phạt sao?”

“Là Thái hậu nói ta tham dự gia yến trong cung là không hợp. Ta chỉ làm theo ý của Thái hậu mà thôi. Chẳng lẽ lại trách phạt ta vì nghe lời Thái hậu quá sao?”

“Nhưng…” Tiểu Liên càng nghe càng cảm thấy có lý.

Không đúng! Chuyện này không chỉ đơn giản là có bị trách phạt hay không!

“Tiểu thư, vậy sau này phải làm sao? Chẳng phải người không thể tham gia gia yến trong cung nữa sao?”

Tân Diệu khẽ cười:

“Vừa hay ta cũng không muốn đi.”

Như những gì nàng nghĩ tại gia yến, thói quen là thứ rất đáng sợ. Thái hậu không thích nàng, gặp mặt là kiếm cớ gây sự. Nếu mỗi lần đối diện với Thái hậu, nàng đều bị ép phải nhẫn nhịn trong sự cho phép của người kia, lâu dần, người đó sẽ xem việc nàng chịu ấm ức là điều hiển nhiên.

Nàng vốn là người ngoài, chẳng có hứng thú gì với những kẻ trong cung. Sau này nếu mỗi dịp lễ tết không cần phải vào cung dự yến, thì càng tốt.

Nghe tiểu thư không hề lưu luyến chuyện này, Tiểu Liên mới thở phào nhẹ nhõm.

Nàng cũng giống tiểu thư, chẳng muốn đi.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 374: Năm mới đã đến.​


Ngày mùng Một năm mới, văn võ bá quan tiến cung chúc Tết Hoàng thượng, còn các mệnh phụ bên ngoài cũng vào cung thỉnh an Thái hậu.

Tân Diệu thì co mình trong căn nhà ấm áp, không ra ngoài.

Nàng, một Đãi chiếu Cửu phẩm, chẳng phải chức quan chính thức gì, không cần giống như các quan viên khác, phải thức dậy từ tờ mờ sáng, lạnh đến run cầm cập để vào cung chúc Tết. Nàng cũng không có cáo mệnh, không ghi danh vào tông phả, nên không cần đi thỉnh an Thái hậu.

Vậy là có được một cái Tết thảnh thơi.

Buổi sớm, quản sự Tân phủ chỉ huy gia nhân đốt pháo trước cửa lớn.

Tân Diệu dẫn theo Tiểu Liên, Giáng Sương và các tỳ nữ khác cùng ra xem pháo nổ.

Vừa thấy tiểu thư đến, quản sự tinh thần phấn chấn, sau khi đốt pháo xong liền bảo người mang pháo hoa ra.

Một tiếng nổ vang, pháo hoa bừng lên giữa không trung. Vì là ban ngày nên không rực rỡ như ban đêm, chỉ thấy ánh sáng mờ nhạt tan trong cơn gió nhẹ.

Dẫu vậy, Tiểu Liên cùng đám tỳ nữ vẫn vui mừng hò reo.

Trở lại chính viện, trong sảnh lớn, mọi người trong Tân phủ xếp hàng chúc Tết Tân Diệu.

“Chúc tiểu thư năm mới cát tường.”

“Chúc tiểu thư bốn mùa như ý.”

...

Mỗi người chúc Tết đều nhận được một phong bao lì xì dày cộm từ tay Tiểu Liên, ai nấy mặt mày rạng rỡ.

Sau đó, gia nhân mang thiếp chúc mừng năm mới đến phủ Trưởng Công chúa Chiêu Dương và những nơi khác, thay mặt Tân Diệu chúc Tết.

“Tiểu thư, Hồ chưởng quầy bọn họ đến rồi.”

Chẳng bao lâu, Hồ chưởng quầy, Lưu Chu, Triệu quản sự, Dương đội trưởng và những người có tiếng tăm trong Thư quán Thanh Tùng kéo đến, vừa cười vừa chúc Tết Tân Diệu.

Tân Diệu tự tay phát lì xì cho từng người, cười nói: “Vất vả cho mọi người rồi.”

Hồ chưởng quầy và những người khác còn phải đến những nơi khác chúc Tết, chỉ ngồi một lát rồi rời đi.

Không lâu sau, Lục đương gia dẫn theo mấy huynh đệ tới. Những người này sống ở kinh thành không có gốc rễ, cũng chẳng có thân thích để qua lại, nên Tân Diệu giữ họ lại ăn cơm tất niên cùng.

Lục đương gia vui vẻ đồng ý.

Tiểu Liên chạy đến báo với Tân Diệu: “Tiểu thư, hôm nay rất nhiều phủ sai người tới chúc Tết, quản sự nhận thiếp mừng năm mới đến không xuể.”

Nghe Tiểu Liên đọc tên một loạt gia tộc danh giá đến chúc Tết, Lục đương gia mắt tròn xoe, không khỏi cảm thán: “Nhiều nhà quyền quý đến chúc Tết tiểu thư thế này sao!”

Tiểu Liên liếc hắn một cái, thầm nghĩ người to xác đẹp trai như vậy, sao có lúc ngốc nghếch thế.

Lục đương gia thực ra không ngốc. Hắn đã nhận ra Tiểu Liên dường như không có ấn tượng tốt với mình, lần này đặc biệt mang theo quà Tết để lấy lòng.

Phải tranh thủ làm thân với người thân cận bên tiểu thư, tránh để nàng nói xấu hắn trước mặt Tân Diệu.

“Tiểu Liên tỷ tỷ!” Lục đương gia chặn Tiểu Liên đang đi vào bếp, giơ ra trước mặt nàng một đôi thỏ trắng.

Hai con thỏ toàn thân trắng muốt, mắt đỏ như ngọc, bị hắn nhấc tai lên trông vừa tội nghiệp vừa đáng yêu.

Tiểu Liên vốn thích những sinh vật lông mềm, ngay cả con khỉ hung dữ trên Thiên Anh Sơn nàng còn lưu luyến, huống chi là đôi thỏ nhỏ đáng yêu này.

Nàng vừa nhìn đã thích, nhưng vẻ ngoài lại không biểu lộ chút nào: “Làm gì vậy?”

Tặng quà đúng ý, người này hóa ra cũng tinh ranh, nàng cảnh giác là đúng, chỉ sơ suất một chút, hắn có thể tranh được sự tín nhiệm của tiểu thư.

Dù vậy, cảnh giác thì cảnh giác, thỏ nhỏ đáng yêu nàng vẫn nhận.

“Rảnh rỗi bắt được một đôi thỏ hoang, đem tặng Tiểu Liên tỷ tỷ.”

“Tặng ta?” Tiểu Liên cố nén khóe miệng đang nhếch lên, nói: “Thế này ngại quá, ta với ngươi đâu thân quen.”

“Tiểu Liên tỷ tỷ nói vậy là khách sáo. Chúng ta đều làm việc vì tiểu thư, chẳng phải người một nhà sao?” Lục đương gia đem đôi thỏ đưa đến tay nàng, cười nói: “Hai con thỏ này chẳng đáng bao nhiêu, xem như thêm món ăn.”

“Thêm món ăn?” Tiểu Liên đổi giọng.

Lục đương gia ngẩn ra:

“À…”

“Cảm ơn.” Tiểu Liên nhanh tay giật lấy con thỏ, buông một câu cảm ơn qua loa, rồi xoay người bước đi.

Lục đương gia cúi đầu nhìn bàn tay trống không, ngơ ngác vô cùng: Thêm món ăn có gì sai à?

Đợi đến sau bữa cơm Tết, khi Lục đương gia cùng huynh đệ rời đi, Tiểu Liên cuối cùng mới có cơ hội mách với Tân Diệu:

“Cô nương, cái người Lục đương gia ấy…”

“Gọi là Lục ca.”

“Ồ, cái người Lục ca ấy, lòng dạ thật cứng rắn!”

Tân Diệu mỉm cười hỏi:

“Sao lại nói vậy?”

“Hắn mang hai con thỏ tới bảo nô tỳ làm thêm món ăn. Mấy con thỏ trắng dễ thương như thế, sao hắn nỡ lòng ăn được chứ!”

“À, thỏ trắng à, thỏ trắng quả thật rất dễ thương” Tân Diệu bất giác nhớ đến món thỏ cay từng ăn ở một nơi nào đó phía Nam.

“Tiểu thư?”

“Khụ, vậy thì ngươi cứ nuôi chúng thật tốt đi.”

Tiểu Liên mách xong còn nhận được một đôi thỏ trắng, vui mừng khấp khởi đi sắp xếp chuồng cho chúng.

Đến chiều, có người cưỡi ngựa đến, dừng lại trước cổng nhà họ Tân.

Rất nhanh sau đó, Tân Diệu nhận được tin từ người gác cổng: Hạ đại nhân cho người mang lễ mừng năm mới đến.

Tân Diệu ra gặp vị Cẩm Y Vệ kia, nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của hắn, liền hỏi:

“Từ phía Nam trở về sao?”

Cẩm Y Vệ cung kính đáp:

“Tiểu nhân phụng lệnh đại nhân mang đặc sản miền Nam đến cho Tân cô nương. Trên đường bị trì hoãn đôi chút, hôm nay mới vào thành, mong cô nương thứ lỗi.”

“Đi đường vất vả rồi. Ở lại dùng bữa rồi hãy về.”

Cẩm Y Vệ từ chối một hồi, thấy Tân Diệu thành tâm giữ lại, cuối cùng cũng đồng ý.

“Phía Nam thế nào?”

“Tân Chính tiến triển thuận lợi, một vài khó khăn nhỏ đã được đại nhân giải quyết…”

Đợi Cẩm Y Vệ rời đi, Tân Diệu mở gói lễ mừng năm mới mà Hạ Thanh Tiêu gửi đến.

Bánh ngọt lâu hỏng, dưa muối, cá ướp, xúc xích, t.hịt xông khói... gần như toàn là đồ ăn.

Tân Diệu vừa buồn cười vừa cảm thấy hiểu được.

Quà tặng là đồ ăn vừa thực tế, vừa không làm người nhận suy nghĩ nhiều.

Cất kỹ những món ngon từ miền Nam, tâm trạng Tân Diệu thư thái, nàng đi xem đôi thỏ trắng mà Tiểu Liên nhận được.

---

Trái ngược với sự nhẹ nhõm, vui vẻ của Tân Diệu trong dịp năm mới, tâm trạng Hưng Nguyên Đế chẳng mấy khá khẩm.

Mùng Một Tết, ngài đã dậy từ canh năm, cử hành lễ tế tổ, tổ chức triều hội lớn, ban yến tiệc cho bách quan, bận đến mức đầu óc quay cuồng, thậm chí còn không có thời gian triệu A Diệu vào cung để bàn chuyện đêm Giao Thừa.

Quần thần nhận ra Hoàng thượng không vui, liền bắt đầu suy đoán: Hoàng thượng làm sao vậy? Là do Tân Chính gặp trục trặc, hay có chuyện gì phiền lòng mới xảy ra?

Tâm trạng của một quốc vương không ai dám xem nhẹ, ai nấy đều lặng lẽ về nhà dò la tin tức.

Trên đời không có bức tường nào không lọt gió, chẳng mấy chốc, chuyện xảy ra trong yến tiệc đêm Giao Thừa truyền ra ngoài: Tân Đãi chiếu và Thái hậu cãi nhau!

Thái hậu không thích Tân Diệu, điều này nhiều lão thần đều biết. Nhưng Tân Diệu làm mất mặt Thái hậu mà không bị Hoàng thượng trách phạt, điều này khiến họ vô cùng ngạc nhiên.

Cũng như hậu cung phi tần, các lão thần càng nhận ra Hoàng thượng coi trọng nữ nhi không được ghi vào ngọc điệp này đến mức nào, vội dặn dò con cháu trong nhà đừng bao giờ đắc tội với Tân Diệu.

Được sủng ái đến vậy, nhưng không có danh phận Công chúa. Nếu lũ trẻ trong nhà không hiểu chuyện mà đắc tội với nàng, chẳng phải sẽ rước họa sao?

---

Ngày mùng Sáu.

Đối với Hưng Nguyên Đế, chuyện mẫu thân và nữ nhi bất hòa dẫu sao cũng không phải là việc vẻ vang. Giờ đây đã mấy ngày trôi qua, lén lút triệu A Diệu vào cung hẳn không ai để ý.

Tân Diệu nhận được khẩu dụ tiến cung, ngay lập tức quần thần đều hay tin.

Ồ, chẳng lẽ Hoàng thượng đợi qua Tết mới tính sổ sao?
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 375: Bảo vật.​


Không khí trong Càn Thanh Cung phảng phất mùi pháo hoa sau khi đốt. Ở trong cung, mỗi dịp năm mới đều như vậy, từ Tiểu Niên cho đến Nguyên Tiêu, mỗi ngày trước Càn Thanh Cung đều có pháo hoa được b.ắ.n lên.

Tân Diệu thần sắc thư thái bước vào Càn Thanh Cung, hành lễ với Hưng Nguyên Đế.

Hưng Nguyên Đế có chút bất ngờ.

Hắn nghĩ rằng A Diệu ít nhiều gì cũng sẽ mang theo chút cảm xúc.

“Miễn lễ, ban tọa.”

Thái giám mang đến một chiếc ghế đệm gấm, Tân Diệu lặng lẽ ngồi xuống.

“A Diệu.”

“Vi thần có mặt.”

“Bữa gia yến đêm Giao Thừa vừa qua, đã khiến con chịu ủy khuất.”

Trong mắt Tân Diệu thoáng hiện sự ngạc nhiên: “Việc đã qua, vi thần cũng quên rồi.”

Những lời này khiến Hưng Nguyên Đế nghẹn lại, không nói tiếp được.

Vốn định an ủi A Diệu, sau đó nhắc nàng sau này nhường nhịn Thái hậu một chút, dù gì bà cũng đã lớn tuổi. Nhưng giờ nhắc lại chuyện cũ, chẳng khác nào ông cứ mãi bận lòng không buông.

“Thái hậu miệng cứng lòng mềm, con đừng để tâm.”

“Vâng.” Tân Diệu đáp rất gọn gàng.

Nàng đương nhiên không để người phụ nhân già nua ấy trong lòng.

“Lần sau không được vắng mặt trong bữa gia yến.” Hưng Nguyên Đế thấy Tân Diệu không giống như đang giận dỗi mà đồng ý qua loa, liền nói thêm.

Tân Diệu ngước mắt, ánh nhìn chạm vào mắt Hưng Nguyên Đế, giọng điệu vô cùng bình tĩnh: “Vi thần cảm thấy không nên xuất hiện trong bữa gia yến, đó là ý của Thái hậu.”

Khó khăn lắm mới có được lý do chính đáng để từ chối, nàng đâu ngốc mà lại đồng ý.

“Thái hậu chỉ nói vài câu.”

“Thuận theo ý Thái hậu, tâm tình bà mới vui vẻ.”

Lời này thực sự khó mà phản bác, Hưng Nguyên Đế đành qua loa cho xong, thầm nghĩ để sau rồi tính.

Tân Diệu chẳng muốn tiếp tục dây dưa chủ đề này, chuyển sang việc nàng đã cân nhắc từ lâu: “Hoàng thượng triệu vi thần vào cung, vừa hay vi thần có việc cần bẩm báo.”

Hưng Nguyên Đế nghiêm mặt: “Việc gì?”

Thần thái của ông thoáng lộ ra vẻ uy nghiêm của một quân vương đối với thần tử, Tân Diệu nhìn thấy, lại càng cảm thấy hài lòng.

Chưa cần biết ông có đồng ý với đề nghị của nàng hay không, ít nhất ông cũng nghiêm túc lắng nghe lời nàng nói.

“Tân Chính tuy tốt, nhưng cũng có nhược điểm.”

Hưng Nguyên Đế sững người: “Nhược điểm? Nói rõ xem.”

“Chính sách ‘Sát đinh nhập mẫu’, người có nhiều đất sẽ nộp nhiều thuế, hẳn là năm nay sẽ thấy hiệu quả ngay trong thu thuế.”

Hưng Nguyên Đế gật đầu.

Ông tuy học vấn không cao, nhưng lại rất có năng khiếu trong môn toán, đã sớm cùng Hộ bộ Thượng thư âm thầm tính toán, vô cùng mong đợi số thuế bạc sẽ thu về từ thử nghiệm chính sách mới.

“Vậy nhược điểm là gì?”

“Nhược điểm không nằm ở hiện tại, mà ở tương lai.”

“Tương lai?” Hưng Nguyên Đế nhìn thiếu nữ với ánh mắt sáng ngời, bất giác nhớ tới lời nàng khi thuyết phục hắn thực thi chính sách mới.

Khi đó nàng đã nói, hiện nay tệ nạn chưa nặng nề, lại có uy lực răn đe của vua khai quốc. Nếu không thực thi Tân Chính bây giờ, chẳng lẽ để lại cho con cháu đời sau?

“Con lo lắng rằng sau này việc thực thi Tân Chính sẽ gặp khó khăn?”

Tân Diệu lắc đầu: “Điều đó lo lắng cũng vô ích, suy nghĩ của con người là thứ khó đoán nhất.”

Hưng Nguyên Đế hiểu ý nàng.

Dẫu hắn có toàn lực thúc đẩy Tân Chính, làm sao dám chắc con cháu đời sau sẽ tiếp tục?

“Dưới Tân Chính, người không có đất không phải nộp thuế. Bách tính mất đi ràng buộc này, số lượng sinh con đẻ cái e rằng sẽ tăng lên gấp bội.”

Đôi mắt Hưng Nguyên Đế sáng bừng: “Đó là chuyện tốt mà!”

Vương triều mới được dựng lên sau loạn lạc, đang cần người.

“Hiện tại đúng là chuyện tốt, nhưng sản lượng đất canh tác là có hạn. Khi qua hai ba đời, dân số vượt quá khả năng cung ứng của đất đai, lúc đó e rằng sẽ xảy ra biến loạn…”

Hưng Nguyên Đế lắng nghe lời giải thích của Tân Diệu, sắc mặt dần thay đổi.

Hắn hiểu rõ ý nàng, chuyện này hoàn toàn có khả năng xảy ra!

Không, qua vài đời sau, điều này chắc chắn sẽ xảy ra!

Trong lòng Hưng Nguyên Đế chấn động không thôi, Tân Diệu nhẹ nhàng mím môi.

Lợi ích của Tân Chính là hiển hiện ngay trước mắt, nhưng những vấn đề có thể nảy sinh sau nhiều năm thực ra không cần thiết phải đề cập. Mà lý do nàng cố ý nhấn mạnh, chính là để mở ra một khe hở cho chính sách cấm biển.

Tất nhiên, nàng sẽ không công khai khuyên bãi bỏ cấm biển. Một khi đã nếm trải lợi ích từ hải ngoại, suy nghĩ của con người tự nhiên sẽ thay đổi.

“Á Diệu, nếu con đã nhắc đến mối nguy của Tân Chính, vậy hẳn là con đã có biện pháp ứng phó?” Hưng Nguyên Đế nhanh chóng phản ứng.

Tân Diệu ngập ngừng một lát, mới chậm rãi nói: “Mẫu thân từng nói với ta, ở hải ngoại có một loại cây trồng, có thể làm lương thực chính. Loại cây này có thể canh tác trên đất cằn cỗi, sản lượng cực kỳ cao.”

Nghe đến có thể trồng ở đất cằn, Hưng Nguyên Đế đã cảm thấy hứng thú. Khi nghe tiếp rằng sản lượng cực cao, ông lập tức hỏi: “Sản lượng là bao nhiêu?”

Tân Diệu dừng lại, hỏi: “Lúa mì của chúng ta một mẫu cho sản lượng bao nhiêu?”

Nông nghiệp là gốc rễ của quốc gia, con số này Hưng Nguyên Đế đã thuộc nằm lòng, lập tức đáp: “Ruộng đất mỗi nơi khác nhau, Nam Bắc có sự chênh lệch, trung bình khoảng hai đến ba thạch mỗi mẫu.”

Nói xong, Hưng Nguyên Đế thăm dò hỏi: “Loại cây con nói, chẳng lẽ đạt tới năm sáu thạch?”

Nếu không gấp đôi, thì chẳng thể gọi là sản lượng cực cao.

Tân Diệu khẽ cười: “Có thể đạt tới vài chục thạch.”

“Bao nhiêu?” Hưng Nguyên Đế lập tức đứng bật dậy.

“Ngài không nghe nhầm, loại cây này một mẫu có thể đạt tới vài chục thạch.”

Hưng Nguyên Đế ngồi phịch xuống ghế, cúi đầu tiến sát về phía nàng: “A Diệu, một mẫu ở hải ngoại và một mẫu của chúng ta liệu có phải khác nhau không?”

Tân Diệu bật cười, giọng chắc chắn: “Chính là tính theo mẫu của chúng ta.”

Lần này Hưng Nguyên Đế hoàn toàn không ngồi yên được nữa, đứng lên đi qua đi lại hai vòng, rồi dứt khoát bước đến bên nàng: “A Diệu, trên đời thật sự có loại cây trồng năng suất cao như vậy sao? Con tuyệt đối không được lừa trẫm!”

“Vi thần nào dám lừa vua.”

“Loại cây này tên là gì?”

“Gọi là cây khoai lang.”

“Khoai lang?” Hưng Nguyên Đế nhẩm đi nhẩm lại cái tên xa lạ này, trong lòng hừng hực nhiệt huyết.

Nếu quả thực có loại cây trồng này, bất kể hương vị ra sao, chí ít dân chúng sẽ không lo đói nữa!

Tân Diệu dường như đoán được hắn đang nghĩ gì, mỉm cười nói: “Khoai lang sản lượng rất cao, đủ để giải quyết vấn đề lương thực thiếu hụt do Tân Chính dẫn đến sự gia tăng dân số trong tương lai.”

“Hay! Hay! Hay quá!” Hưng Nguyên Đế lại bắt đầu đi vòng quanh.

Không có vị quân vương nào không mong muốn dân số dưới thời trị vì của mình tăng trưởng thịnh vượng, bởi con người chính là tài nguyên tốt nhất.

Tân Diệu liền nhắc nhở đúng lúc: “Nhưng loại cây này lại ở hải ngoại.”

Bước chân Hưng Nguyên Đế khựng lại, như thể bị dội một chậu nước lạnh.

Chính sách cấm biển, chính là do ông ban ra.

Đến nay, ông vẫn cảm thấy việc khai thông hải cảng mang lại nhiều tai hại hơn là lợi ích.

“Triều đình đôi khi cũng cử sứ thần đến các quốc gia xung quanh để tuyên dương quốc uy. Năm nay nếu có kế hoạch đi sứ, có thể âm thầm phái vài người tìm kiếm khoai lang.”

“Âm thầm?” Hưng Nguyên Đế không hiểu.

“Loại cây trồng sản lượng cao, không kén đất, có thể làm lương thực chính như thế này, chắc chắn quốc gia sở hữu nó sẽ coi như bảo vật, không dễ dàng để rơi vào tay người khác.”

Nghe nàng giải thích, Hưng Nguyên Đế không khỏi gật đầu.

Nàng nói không sai, nếu Đại Hạ sở hữu báu vật này, mà người dị quốc muốn đem về nước, hắn chắc chắn sẽ c.h.é.m đầu kẻ đó.

Hưng Nguyên Đế trầm mặc một lát, hỏi: “Những điều này đều do mẫu thân con nói sao?”

“Đúng vậy.”

Hưng Nguyên Đế lại rơi vào trầm tư.

Khác với việc cấm người dân tự ý giao thương với hải ngoại, các mối liên hệ chính thức giữa triều đình và các nước ngoài chưa bao giờ ngừng lại. Đôi khi phái người đi sứ các nước, đôi khi tiếp đón sứ thần ngoại quốc đến Đại Hạ.

Tàu lớn và thủy binh đều sẵn có, nếu hải ngoại thực sự có khoai lang như lời A Diệu nói, thì xứng đáng để tìm kiếm. Dẫu không tìm được, coi như một chuyến đi sứ bình thường, cũng chẳng tổn thất gì.

Hưng Nguyên Đế rất nhanh đã hạ quyết tâm: Đi!
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 376: Nhiệm vụ.​


Tân Diệu rời khỏi hoàng cung, phía sau nàng là hàng chục thái giám bưng biếu lễ vật, đem phần thưởng của Hưng Nguyên Đế gửi đến Tân phủ.

Những bá quan văn võ lặng lẽ quan sát đều sững sờ không nói nên lời: Không chỉ không bị trách phạt, nàng còn được ban thưởng nhiều đến thế này. Địa vị của Tân Đãi chiếu trong lòng Hoàng thượng, chẳng lẽ đã ngang hàng Thái hậu rồi sao?

Phần thưởng lớn lao thế này, tin tức nhanh chóng truyền đến Từ Ninh Cung.

Những ngày qua, Thái hậu vẫn giữ tư thái kiêu ngạo, chờ nhi tử đến nhún nhường. Nào ngờ chẳng thấy Hoàng thượng đâu, lại nhận được tin tức khiến bà ta bị giáng một cái tát đau điếng.

Thái hậu không nhịn được nữa, lập tức sai người triệu Hưng Nguyên Đế đến.

Khi nhận tin, Hưng Nguyên Đế đến Từ Ninh Cung.

“Nhi thần thỉnh an mẫu hậu.”

Thái hậu trầm ngâm nhìn Hưng Nguyên Đế một hồi lâu.

Không sai, vẫn là nhi tử bà ta, lông mày rậm, ánh mắt sáng ngời như vậy. Nhưng tại sao trông như bị ma quỷ ám ảnh mất rồi?

“Ai gia nghe nói, hôm nay Tân Diệu vào cung?”

“Ừm.” Hưng Nguyên Đế sớm biết Thái hậu sẽ vì việc này mà gọi mình đến.

“Còn ban thưởng cho nàng ta rất nhiều đồ đạc?”

Hưng Nguyên Đế gật đầu: “A Diệu thông minh, tháo vát, biết giúp nhi thần giải ưu phiền. Dịp năm mới, nhi thần tặng nàng một ít đồ vật làm phần thưởng.”

Nếu A Diệu là nhi tử, sớm đã được ông bồi dưỡng theo chuẩn mực một Thái tử. Đáng tiếc nàng sinh ra là nữ nhi, dù công lao lớn đến đâu, điều ông có thể trao chỉ là sự thương yêu cùng những vật phẩm không mấy giá trị.

Có thể nói, càng thấy tài năng và kiến thức vượt trội của nàng, Hưng Nguyên Đế lại càng tiếc nuối. Và càng tiếc nuối, ông càng muốn bù đắp.

Thái hậu tất nhiên không biết rằng, trước đó Tân Diệu vừa vẽ ra một tương lai huy hoàng cho vị quân chủ của bà ta. Vì vậy, bà ta hoàn toàn không thể hiểu được tâm lý của nhi tử mình.

Nhìn ánh mắt đầy sự thương tiếc mà Hưng Nguyên Đế vô ý bộc lộ, Thái hậu cảm thấy giận dữ.

“Ngươi cũng biết là năm mới! Hoàng đế, trong dịp năm mới, nha đầu đó đã làm gì, ngươi quên hết rồi sao?”

Cách nói chuyện của Thái hậu, Hưng Nguyên Đế đã lâu không nghe thấy. Ngài khựng lại một chút rồi đáp: “Mẫu hậu đang nói chuyện đêm Giao Thừa? Đã mấy ngày trôi qua rồi.”

Thái hậu nổi giận: “Qua bao ngày có khác gì?”

Hưng Nguyên Đế nhíu mày: “Nhi thần không biết mẫu hậu tức giận điều gì. Mẫu hậu thấy A Diệu xuất hiện ở yến hội không hợp lý, nàng chẳng phải đã thuận theo ý mẫu hậu mà rời đi rồi sao?”

“Đó gọi là thuận theo sao? Rõ ràng là khiến ai gia mất mặt!”

Ban đầu lạnh nhạt vài ngày, Thái hậu nghĩ nhi tử sẽ dỗ bà ta vui lòng. Nào ngờ, tấm lòng của ngài lại hoàn toàn thiên lệch về phía một nha đầu mồ côi!

Bà ta là mẹ đẻ của ngài, vậy mà không bằng một đứa nha đầu ấy?

Thái hậu tức đến choáng váng, không giữ được bình tĩnh, bật thốt: “Tóm lại, ai gia không muốn thấy mặt nha đầu đó nữa! Còn nữa, một tiểu nha đầu mang danh quan Cửu phẩm mà ngày ngày lui tới với các đại thần thì ra thể thống gì? Hoàng đế, tốt nhất nên miễn chức Đãi chiếu của nó, để sau này sống yên phận...”

Một bên, lão ma ma nhìn thấy sắc mặt Hưng Nguyên Đế thay đổi, lòng thầm lo lắng.

Thái hậu hồ đồ rồi. Dù là mẫu tử, cũng không thể nói năng không kiêng dè như vậy!

Hưng Nguyên Đế thản nhiên đáp: “Việc triều chính, mẫu hậu không cần lo nghĩ.”

“Hoàng đế ngươi…”

“Mẫu hậu có lẽ chưa nghỉ ngơi đủ, tâm hỏa còn cao. Thời gian tới cứ tĩnh dưỡng trong Từ Ninh Cung, đợi khi nào nhi thần rảnh rỗi sẽ lại đến thăm.”

Dứt lời, Hưng Nguyên Đế liếc lão ma ma bên cạnh Thái hậu, ngữ khí vừa đủ thể hiện sự cảnh cáo:

“Nếu có người nói nhảm chuyện giữa trẫm và mẫu hậu, truyền ra ngoài Từ Ninh Cung, trực tiếp cắt lưỡi!”

Nói xong, Hưng Nguyên Đế quay người rời đi. Phía sau vang lên một tràng tiếng “Cung tiễn bệ hạ” đồng loạt.

Thái hậu giận đến hoa mắt, lão ma ma vội đỡ bà ta ngồi xuống.

“Thái hậu, xin người bớt giận, giữ gìn sức khỏe.”

Thái hậu đẩy ly trà lão ma ma đưa đến, mặt mày xanh mét hỏi: “Nha đầu đó rốt cuộc có thủ đoạn gì, lại khiến hoàng đế lật mặt với cả ai gia?”

Lão ma ma cũng không hiểu nổi, đành đoán bừa: “Có lẽ vì lưu lạc bên ngoài nhiều năm, Hoàng thượng áy náy, muốn bù đắp thêm chăng?”

“Dù áy náy hay bù đắp, chẳng lẽ đến mức xem ai gia không ra gì?” Thái hậu suy nghĩ mãi mà không thông được."

Điều này cũng chẳng trách Thái hậu không hiểu. Trong mắt bà ta, Tân Diệu với Hưng Nguyên Đế chỉ là phụ nữ không danh không phận, một người nữ nhi hoang dã không lớn lên bên cạnh, cớ gì lại được ngài xem trọng hơn cả?

Nhưng thực ra, từ khi Tân Diệu đề xuất chính sách “Sát đinh nhập mẫu”, đến khi dâng lên báu vật mang tên “khoai lang,” thái độ của Hưng Nguyên Đế đối với nàng đã không đơn thuần chỉ là của một phụ thân đối với nữ nhi, mà còn là của một quân vương đối với một nhân tài có thể mang lại lợi ích lớn lao cho quốc gia.

Thái hậu hoàn toàn không nhận ra ý nghĩa từ thân phận khác của Tân Diệu. Việc bà ta không còn được Hưng Nguyên Đế nể trọng như trước đây cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Tân Diệu sau chuyến vào cung đã đạt được mục đích, ra hiệu cho Tiểu Liên phát thưởng hậu hĩnh cho các nội thị.

“Đa tạ Tân cô nương.” Các nội thị mừng rỡ cáo từ, trở về cung.

Tiểu Liên nhìn số phần thưởng đủ đầy trước mặt, cảm thán: “Tiểu thư, bệ hạ ban thưởng cho người nhiều đồ như vậy ạ!”

“Ghi chép lại rồi cất vào kho. À, bảo quản gia sắp xếp người đến điền trang Ô Vân, gọi Chu Lục ca qua một chuyến.”

Lục đương gia họ Chu.

Lại gọi hắn đến nữa sao?

Tiểu Liên thoáng ngạc nhiên, rồi vội vàng đáp ứng.

Vừa mới ngày mùng sáu Tết, không khí năm mới ở trang ấp Ô Vân vẫn còn đậm nét. Một chiếc nồi lớn đặt trên đống lửa ngoài trời đang sôi sùng sục, bên trong là những miếng t.hịt to còn nguyên xương.

Nhận được thư từ Tân phủ, Lục đương gia dẫn theo hai huynh đệ và một nồi t.hịt vội vàng lên đường.

“Tiểu Liên tỷ tỷ.” Vừa nhìn thấy Tiểu Liên, Lục đương gia đích thân bưng một chiếc nồi đất, cười vui vẻ chào hỏi.

Ánh mắt Tiểu Liên dán c.h.ặ.t vào chiếc nồi đất trong tay Lục đương gia: “Cái này là gì vậy?”

Lục đương gia cười hề hề: “Nồi đất.”

Hắn cố tình múc t.hịt chín sẵn bỏ vào nồi đất để giữ ấm lâu hơn.

“Ta biết đây là nồi đất. Nhưng, nhưng trong nồi này có gì?” Tiểu Liên chỉ vào nồi hỏi.

Chẳng lẽ là thỏ?

“À, trong nồi tất nhiên là t.hịt rồi. Thơm thế này, Tiểu Liên tỷ tỷ không ngửi thấy sao?” Lục đương gia liếc Tiểu Liên đầy nghi hoặc, rồi vòng qua nàng, bước vào trong.

Tiểu Liên đứng ngây ra tại chỗ, nghe thấy giọng nói vui vẻ của Lục đương gia vọng lại từ sau lưng: “Tiểu thư, tiểu nhân tới rồi! Trang ấp đang nấu thịt, tiểu nhân mang theo một nồi để tiểu thư thưởng thức.”

Tiểu Liên xoay người lao vào như cơn lốc.

Động tác mở nắp nồi của Lục đương gia khựng lại.

Hắn cảm thấy Tiểu Liên tỷ tỷ như muốn g.i.ế.t người vậy.

Tân Diệu mỉm cười hỏi: “Là t.hịt gì thế?”

“Thịt heo. Hầm nguyên miếng cả xương, đừng nhìn tưởng không nêm nếm gì, ăn vào thơm mà không ngấy. Huynh đệ ở trang ấp đều mê món này, tiểu nhân đựng vào nồi đất, bọc kín lớp đệm dày, giờ vẫn còn nóng.”

Tiểu Liên: “…” Một tên sơn tặc sao lại biết cách lấy lòng người thế này? Hợp lý không vậy?

“Lục ca có lòng rồi, đúng lúc thêm món này cùng dùng bữa.”

Sau bữa trưa, Tân Diệu nói đến mục đích gọi Lục đương gia đến.

“Một thời gian nữa, triều đình sẽ cử sứ thần đi sứ các quốc gia hải ngoại, ta có một nhiệm vụ muốn giao cho Lục ca…”

Lục đương gia nghe xong, vui mừng đến không khép nổi miệng.

Đại nhiệm vụ đến rồi!

Tiểu Bát chỉ dẫn tiên sinh kể chuyện đi phương Bắc, miễn cưỡng tính là Khâm sai. Còn hắn, đại diện Đại Hạ đi sứ các nước khác, trở thành Thiên sứ rồi!

“Còn một việc khác.” Tân Diệu đẩy qua một chiếc hộp nhỏ.

Lục đương gia mở ra, suýt nữa đánh rơi hộp.

Bên trong là một hộp đầy ngân phiếu!
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 377: Sứ giả đến.​


“Tiểu thư, đây là có ý gì?”

Tân Diệu mỉm cười đáp: “Không phải đưa ngươi.”

Lục đương gia thở phào một hơi: “May quá, may quá.”

Nếu thật sự là cho hắn, e rằng hắn sẽ không dám nhận.

“Lần đi sứ này sẽ phải đến Quảng Thành trước, sau đó từ cảng Quảng Thành khởi hành. Quảng Thành từ triều trước đã phồn hoa nhờ giao thương đường biển, nơi đó có những người thợ đóng tàu giỏi nhất. Lục ca, khi đến Quảng Thành, hãy dùng số bạc này để đặt một con thuyền lớn có thể vượt biển, để người đáng tin cậy ở lại giám sát việc đóng thuyền.” Tân Diệu nói, giọng trầm xuống, thêm phần nghiêm túc, “Nhớ kỹ, con thuyền này không phải của triều đình, mà là của chúng ta.”

Lục đương gia thoáng ngạc nhiên: “Tiểu thư, người định ra biển sao?”

Tiểu Liên cũng quay sang nhìn với ánh mắt ngỡ ngàng.

“Tạm thời thì chưa. Nhưng ta từng nghe tiên mẫu kể về cảnh sắc nơi hải ngoại. Lần này Lục ca có cơ hội tận mắt chứng kiến, có lẽ sẽ học hỏi được nhiều kỹ nghệ và bảo vật đáng giá mang về. Tương lai, việc ra biển có khi sẽ trở thành thông lệ, chúng ta trước tiên chuẩn bị một con thuyền của riêng mình, coi như phòng hờ.”

“Tiểu thư quả thật suy nghĩ chu toàn. Người cứ yên tâm, tiểu nhân nhất định lo liệu mọi việc ổn thỏa.” Lục đương gia lập tức hứa hẹn.

Đợi Lục đương gia rời đi, Tiểu Liên không nhịn được nhắc nhở: “Cô nương, số bạc lớn như vậy giao cho Lục ca, lại để hắn đi xa, người không sợ hắn chạy mất sao?”

“Là thành viên trong đoàn sứ, hắn sẽ được ghi danh, đến lúc đó cùng đoàn đến Quảng Thành. Muốn lén mang số bạc lớn trốn thoát, không dễ dàng vậy đâu. Hơn nữa, đã tin người thì không nghi, đã nghi người thì không dùng.”

“Cũng phải, tiểu thư nhìn người luôn chuẩn xác.” Tiểu Liên miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng vẫn không khỏi lo lắng.

Cô nương tin tưởng hắn thật sao!

Tân Diệu cười nhạt, không nói thêm.

Sau nhiều lần làm việc chung, nàng thực sự tin tưởng Lục đương gia. Tuy vậy, nàng vẫn viết thư cho Hạ Thanh Tiêu, nhờ Hạ đại nhân sắp xếp Cẩm Y Vệ đóng tại Quảng Thành để chú ý đến hành tung của Lục đương gia. Điều này không chỉ giúp đỡ nếu hắn gặp rắc rối, mà cũng là một cách giám sát.

Chưa qua tháng Giêng, Hạ Thanh Tiêu đã nhận được thư của Tân Diệu.

Hắn đọc đi đọc lại bức thư vài lần, ánh mắt dõi về phương Nam xa xôi.

A Diệu muốn ra biển sao?

“Đại nhân, phía Bắc có một thôn trang đang gây náo loạn.”

“Náo loạn chuyện gì?” Hạ Thanh Tiêu cẩn thận cất thư, đứng dậy hỏi.

“Viên ngoại ở đó muốn tăng tiền thuê đất...”

“Đi xem thử.”

Một đội quan binh do Hạ Thanh Tiêu dẫn đầu cưỡi ngựa, nhanh chóng lên đường đến thôn trang kia.

---

Thời gian thấm thoắt trôi qua, bước sang tháng Hai, Hưng Nguyên Đế hạ chỉ phái sứ thần xuất sứ hải ngoại. Từ khi Đại Hạ lập quốc đến nay, triều đình thường xuyên, hai ba năm một lần, hoặc cách bốn năm năm, lại phái người ra biển giao hảo với các nước, vì vậy lần này cũng không có gì đặc biệt.

Nghe nói trong đoàn sứ có người của Tân Đãi chiếu, nhưng những người chú ý đến điều này cũng không suy nghĩ nhiều. Một số người căm ghét Tân Chính, không ưa Tân Diệu, chỉ dám lẩm bẩm sau lưng vài câu, như “Việc gì cũng phải chen chân vào, thật không biết điều.”

Dĩ nhiên, những lời này họ chỉ dám nói lén. Từ khi Tân Diệu đối đầu Thái hậu mà vẫn không bị lép vế, quần thần không dại gì đi trước mặt Hoàng thượng mà nói xấu nữ nhi của ông.

Tháng Hai, Tân Diệu không chỉ nhận được thư hồi âm của Hạ Thanh Tiêu mà còn nhận được đặc sản gửi từ phương Bắc về.

Nào là đủ loại da thú, nhân sâm núi, nấm hương, tất cả đều là những thứ thượng hạng.

"Tiểu thư, đây là do Tiểu Bát nhờ người mang về sao?" Tiểu Liên v**t v* một tấm da chồn tím, yêu thích không buông tay.

Quà mừng năm mới Tiểu Bát tặng tiểu thư tuy có hơi trễ, nhưng thật quá mức trang trọng. Nghĩ lại lễ vật năm mới của Hạ đại nhân... Khụ, không thể so sánh như thế, dù sao Hạ đại nhân mang quà ngàn dặm đến, lễ mọn nhưng tình ý sâu đậm.

Từ khi phát hiện ra tâm ý của Hạ Thanh Tiêu, Tiểu Liên càng rộng lượng với Hạ đại nhân hơn.

"Không chỉ là quà Tiểu Bát gửi." Tân Diệu chỉ vào tấm da chồn tím mà Tiểu Liên đang v**t v*. "Những thứ này là do Vĩnh An Bá gửi tới."

Tiểu Liên là người thông minh, nghe xong liền mỉm cười: "Vậy thì chắc chắn Tân Chính đã được triển khai thuận lợi rồi."

Tân Chính thuận lợi, Hạ đại nhân có lẽ sẽ sớm trở về, tiểu thư cũng sẽ vui hơn đôi chút.

Tân Diệu thì biết rõ, cho dù Tân Chính thuận lợi thế nào, Hạ Thanh Tiêu cũng sẽ không về ngay được, ít nhất phải đợi qua mùa thuế hạ, mang theo kết quả của Tân Chính trở về.

Những ngày sau đó, mọi chuyện xem như yên bình. Anh đào đỏ, chuối xanh, đến tháng năm thì sứ đoàn của Tây Linh Quốc, nằm ở tây bắc Đại Hạ, đã tới.

Tây Linh nhiều năm loạn lạc, chia năm xẻ bảy, ba tháng trước mới thống nhất. Sứ thần lần này là thân đệ của tân quốc chủ Tây Linh, tên gọi Bảo Nhật.

Hưng Nguyên Đế rất coi trọng việc sứ thần Tây Linh đến.

Phía bắc Đại Hạ là Bắc Ninh, từ bao đời nay chiến tranh và xung đột giữa hai bên chưa từng ngừng. Tây Linh nằm ở phía đông Bắc Ninh, phía đông nam giáp với Đại Hạ, bởi nội loạn mà không thể lo chuyện khác, nhiều năm qua không tham dự vào.

Nhưng khi Tây Linh chưa rơi vào nội chiến, vẫn luôn dòm ngó vùng đất phì nhiêu ở trung tâm.

Hưng Nguyên Đế rất tò mò, Tây Linh vừa chấm dứt nội chiến đã cử sứ thần tới Đại Hạ, rốt cuộc có mục đích gì.

"Tiểu vương Bảo Nhật, bái kiến Bệ hạ."

"Không cần đa lễ." Hưng Nguyên Đế nói với giọng khách khí, trong ánh mắt có chút dò xét.

Vị thân đệ của Tây Linh Vương này tuổi chừng hơn hai mươi, vóc dáng cao lớn, ngũ quan sâu sắc, tướng mạo không tệ.

Bảo Nhật đứng dậy, giọng nói vang dội: "Nước ta loạn lạc nhiều năm, mấy tháng trước mới nhờ Vương huynh dẫn dắt mà khôi phục thái bình. Vương huynh đặc phái tiểu vương tới quý quốc, nối lại tình hữu nghị giữa hai nước…"

Nghe không giống đến gây sự, Hưng Nguyên Đế nở nụ cười chân thành hơn, nói vài câu khách sáo, sau đó thiết yến chiêu đãi ở Càn Thanh Cung.

Tiếng nhạc du dương, mỹ nhân như mây, một cảnh yến tiệc tưng bừng. Trong không khí vui vẻ, Hưng Nguyên Đế hỏi thăm tình hình Tây Linh, Bảo Nhật đều trả lời rành mạch.

Đợi sau vài chén rượu, Bảo Nhật mới bày tỏ ý định: "Quý quốc là quốc gia lễ nghĩa, Vương huynh ta luôn kính ngưỡng từ lâu. Nay Tây Linh vừa ổn định, Vương huynh đặc lệnh tiểu vương đến quý quốc, thay người cầu hôn một vị Công chúa làm Vương hậu."

Lời vừa dứt, cả điện lập tức im phăng phắc.

Muốn Công chúa Đại Hạ hòa thân? Sắc mặt quần thần liền trầm xuống.

Muốn nữ nhi ông hòa thân? Sắc mặt Hưng Nguyên Đế là khó coi nhất.

Bảo Nhật lập tức nhận ra không ổn: Có vẻ như chỉ cần một chút nữa thôi, sứ thần Tây Linh như hắn sẽ bị người Đại Hạ c.h.é.m thành từng mảnh.

Được Tây Linh Vương bổ nhiệm làm chính sứ, lại gánh trọng trách cầu hôn Công chúa Đại Hạ, Bảo Nhật đương nhiên không phải người ngu. Hắn vội tiếp lời: "Vương huynh ta chân thành cầu hôn Công chúa quý quốc, nguyện lấy năm nghìn con chiến mã làm sính lễ."

Tiếng hít thở kinh ngạc vang lên liên tục, thậm chí có người vì quá sửng sốt mà làm đổ chén rượu.

Năm nghìn con!

Nếu chưa hiểu ý nghĩa của năm nghìn con chiến mã với Đại Hạ, chỉ cần so sánh là rõ: hiện tại, Đại Hạ không có đủ năm vạn chiến mã!

Chiến mã Tây Linh vốn khỏe mạnh hơn ngựa Đại Hạ, năm nghìn con ngựa từ Tây Linh, chỉ cần nghĩ đến thôi, không ít người mặt đã bớt đen, cơn giận cũng tiêu tan, lén nuốt nước bọt rồi trộm quan sát phản ứng của Hoàng thượng.

Hòa thân vốn là nhục nhã, nhưng sính lễ năm nghìn chiến mã chính là chân thành cầu hôn.

Nếu Đại Hạ có được năm nghìn con chiến mã thượng hạng này, việc đối phó với Bắc Ninh, kẻ luôn quấy rối biên cương, sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Dưới ánh mắt mong chờ của Tây Linh thân vương Bảo Nhật, Hưng Nguyên Đế mở lời: "Sứ giả vừa đến Đại Hạ, trước không cần vội bàn chuyện này. Hãy nghỉ ngơi vui chơi vài ngày rồi nói tiếp."
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 378: Không muốn gả.​


Thái độ lấp lửng của Hưng Nguyên Đế, Bảo Nhật Thân vương đã chuẩn bị trước trong lòng.

Chuyện đem gả Công chúa cho nước láng giềng lớn lao như vậy, tất nhiên không thể vừa nghe đã đáp ứng ngay.

Hắn có thể hiểu, nhưng lại rất tin tưởng vào năm ngàn con chiến mã.

Một vị quốc chủ có đầu óc, không lý nào lại nỡ từ chối.

Tiếp theo, Bảo Nhật Thân vương toàn tâm thưởng thức mỹ thực cùng ca vũ của Đại Hạ, còn Hưng Nguyên Đế trên mặt mang ý cười nhạt, phong thái chủ nhân tỏa sáng.

Yến tiệc tan, quan viên Lễ bộ cùng Hồng Lư Tự đưa Bảo Nhật Thân vương đến nơi ở, an trí sứ thần.

Quần thần mỗi người một ngả, âm thầm bàn luận sôi nổi về chuyện Tây Linh quốc cầu hôn Công chúa Đại Hạ.

"Vị Tây Linh Vương kia, vì sao muốn cưới Công chúa của ta làm Vương hậu?"

"Nghe nói Vương hậu trước của Tây Linh Vương bệnh mất, vị trí Vương hậu bỏ trống đã mấy năm. Nay Tây Linh không còn nội loạn, các lễ pháp bị phế bỏ trước đây đều phải được khôi phục, lập tân hậu cũng là điều tất yếu."

"Nhưng Tây Linh Vương tuổi tác không còn trẻ nữa phải không?"

"Chỉ khoảng bốn mươi thôi, đang độ tuổi sung sức."

Về tuổi của Tây Linh Vương, quần thần không mấy để tâm. Hoàng thượng bảy mươi tuổi còn tuyển phi, bốn mươi đối với một quốc quân chẳng phải là độ tuổi đẹp đẽ như hoa sao?

Tin tức truyền đến hậu cung, những tần phi trẻ không mấy liên quan đến mình thì chẳng để ý, các tần phi có con cái hoặc là thầm vui mừng vì sinh được Hoàng tử, hoặc vì nữ nhi còn nhỏ mà thở phào nhẹ nhõm, toàn bộ ánh mắt đều đổ dồn về phía Lệ Tần.

Lệ Tần chỉ cảm thấy trời sập trước mặt, toàn thân chìm trong băng lạnh.

Tin tức lớn như vậy, Xuyến Công chúa nhanh chóng nghe được, sắc mặt trắng bệch đến tìm Lệ Tần.

"Mẫu phi, tin tức Tây Linh Vương phái sứ thần đến cầu hôn Công chúa có thật không?"

Trong cung tổng cộng có ba vị Công chúa, chỉ có nàng là đến tuổi, nói đến cầu hôn Công chúa, không còn nghi ngờ gì, chính là nàng.

Đối diện với nữ nhi, dù lòng Lệ Tần đau đớn cũng chỉ có thể trấn an:

"Xuyến Nhi, con đừng hoảng, phụ hoàng con vẫn chưa đồng ý."

Lời này hoàn toàn không thể khiến Xuyến Công chúa an lòng, sắc mặt nàng tái nhợt như tờ giấy, giọng nói nghẹn ngào:

"Nhưng phụ hoàng cũng chưa từ chối."

Sao có thể nỡ từ chối? Đó là năm ngàn con chiến mã kia mà!

Còn nàng, chẳng qua chỉ là một nữ nhi chưa từng được phụ hoàng đặt vào mắt. Gả nàng sang Tây Linh, đổi lại lễ vật là năm ngàn con chiến mã, phụ hoàng sẽ chọn thế nào còn cần nghĩ nữa sao?

"Mẫu phi sẽ thăm dò ý tứ phụ hoàng con." Lệ Tần nắm c.h.ặ.t đôi tay lạnh như băng của nữ nhi, "Chỉ cần chưa đồng ý ngay tại chỗ, vẫn còn cơ hội xoay chuyển."

Lệ Tần vốn là người cẩn trọng, nhưng vì nữ nhi mà bất chấp tất cả, trực tiếp đi đến Càn Thanh Cung.

"Bẩm Hoàng thượng, Lệ Tần nương nương cầu kiến."

Nghe nội thị bẩm báo, Hưng Nguyên Đế hơi nhướng mày:

"Mời vào."

Chẳng mấy chốc, Lệ Tần bước vào, quỳ xuống hành lễ:

"Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng."

"Miễn lễ. Lệ Tần đến có việc gì?"

Lệ Tần thoáng nhìn sắc mặt Hưng Nguyên Đế, dịu giọng nói:

"Thần thiếp nghe nói Tây Linh đã phái sứ thần đến, có ý cầu hôn Công chúa nước ta."

"Quả thật có chuyện này." Hưng Nguyên Đế bình thản gật đầu.

"Hoàng thượng ngài… sẽ đồng ý sao?"

Nhìn vẻ mặt tái nhợt của Lệ Tần, Hưng Nguyên Đế nhàn nhạt nói:

“Đây không phải là việc hậu cung nên hỏi đến.”

Thân thể Lệ Tần lảo đảo, sắc mặt càng thêm không còn chút máu:

“Thiếp biết… thiếp, thiếp chỉ là lo lắng cho Xuyến Nhi.”

“Hử?”

Thần sắc lạnh lùng của đế vương khiến Lệ Tần cảm nhận áp lực lớn lao, nhưng bà vẫn cắn răng nói tiếp:

“Xuyến Nhi sức khỏe yếu, tính tình lại dè dặt, nếu thật sự phải đến Tây Linh, nơi mà phong tục, đồ ăn đều hoàn toàn khác biệt với Đại Hạ, e rằng khó mà sống nổi. Mong Bệ hạ thương xót, nàng từ nhỏ đã ngoan ngoãn như vậy…”

Rõ ràng đã từng hứa sẽ chọn cho Xuyến Nhi một vị phò mã tốt, mẹ con nàng vẫn luôn âm thầm mong đợi, không dám hỏi đến. Vậy mà cuối cùng lại đợi được tin sứ thần Tây Linh đến cầu hôn.

Lệ Tần không kiềm chế được, hai hàng nước mắt trong veo chảy xuống.

“Khóc cái gì, nếu thật sự gả sang Tây Linh, Vua Tây Linh cũng sẽ không bạc đãi Xuyến Nhi.”

“Bệ hạ!” Lệ Tần chấn động trong lòng, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.

“Việc trẫm chưa quyết định, khóc lóc sướt mướt để sứ thần Tây Linh nghe thấy, chẳng phải mất mặt Đại Hạ sao?”

Lệ Tần lập tức không dám khóc nữa, bước chân nặng nề trở về tẩm cung.

Xuyến Công chúa mong ngóng đợi, vừa nhìn thấy sắc mặt của Lệ Tần, bao lời muốn nói đều nghẹn lại trong cổ họng.

Quả nhiên không có kỳ tích, ít nhất đối với nàng là không.

Nàng đưa tay, nắm lấy tay sinh mẫu:

“Mẫu phi, không sao đâu, không sao mà.”

Từ xưa Công chúa hòa thân vốn không hiếm, huống hồ nàng còn không phải là bị ép hòa thân nhục nhã, mà đối phương lại dùng trọng lễ đến cầu hôn.

“Xuyến Nhi từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, vô lo vô nghĩ. Nay Tây Linh cầu thân, có thể đổi lấy năm ngàn con chiến mã, cũng coi như không phụ thân phận Đại Công chúa…”

“Đại Công chúa.” Lệ Tần lẩm bẩm, buột miệng nói:

“Tân cô nương!”

Xuyến Công chúa sững sờ, sắc mặt thay đổi:

“Mẫu phi, không thể nghĩ như vậy!”

“Sao?” Lệ Tần nhất thời không phản ứng kịp.

Xuyến Công chúa đỏ bừng mặt, nắm c.h.ặ.t tay Lệ Tần, vô thức dùng thêm lực:

“Đừng nói đến việc phụ hoàng sủng ái Tân cô nương độc nhất vô nhị, người có danh phận Đại Công chúa là con, Tân cô nương từ nhỏ lớn lên ngoài cung, chưa từng hưởng ân sủng của hoàng gia, giờ lại bắt nàng thay con chịu cảnh hòa thân, như thế nào cho phải?”

Lệ Tần nhìn nữ nhi, vừa đau lòng lại vừa cảm thấy an ủi:

“Mẫu phi không có ý đó. Mẫu phi chỉ nghĩ rằng, Tân cô nương có thể nói được trước mặt phụ hoàng con, nếu cầu xin nàng, có lẽ sẽ có chuyển biến.”

Đôi mắtXuyến Công chúa sáng lên, nhưng rồi lại ảm đạm:

“Chúng ta và Tân cô nương không hề thân quen, làm sao có thể khiến nàng mở lời giúp ta trước mặt phụ hoàng đây?”

Xuyến Công chúa hiểu rõ hơn ai hết, hoàng gia không giống người thường. Hưng Nguyên Đế là phụ thân, nhưng trước hết vẫn là một vị hoàng đế, cầu xin ngài ấy là một việc đầy rủi ro.

“Tân cô nương từng cứu Tam Hoàng tử, có thể thấy là người nhân hậu, cứ thử xem sao…” Lệ Tần an ủi nữ nhi.

Với tư cách là một người mẫu thân, vì nữ nhi, dù là một tia hy vọng mỏng manh, dù phải hạ mình cầu xin, nàng cũng sẵn lòng thử.

Trong Từ Ninh Cung, Thái hậu nghe chuyện này cũng liền nghĩ tới Tân Diệu.

Khác với Lệ Tần vì thương con mà nảy sinh ý định cầu cứu, phản ứng đầu tiên của Thái hậu là nếu có thể đẩy Tân Diệu ra xa, thì quả là tuyệt vời.

“Thái hậu, Tân cô nương chưa lên ngọc điệp hoàng gia, không được xem là Công chúa đâu.” Lão ma ma tâm phúc nghe ra ý tứ của Thái hậu, vội nhắc nhở.

Thái hậu nghe vậy, càng thêm bực tức, nói:

“Nha đầu đó trước kia không chịu nhận tổ quy tông, lẽ nào là tiên đoán trước được chuyện này?”

Nếu khi đó nha đầu đã có danh phận Đại Công chúa, việc gả sang Tây Linh đã không còn gì để bàn cãi!

Nếu không phải vì chuyện trong yến hội đêm Giao Thừa, dù Thái hậu không ưa Tân Diệu, vẫn có thể nhẫn nhịn. Nhưng bây giờ, bà ta đã coi Tân Diệu là cái gai trong mắt, cơ hội tốt như Tây Linh đến cầu thân, làm sao có thể bỏ qua.

“Thế này, ngươi lặng lẽ sắp xếp người, dặn dò người phụ trách tiếp đãi sứ thần Tây Linh…”

Ở Đại Hạ, việc ngoại giao chính thức do Lễ bộ phụ trách, còn phần tiếp đãi cụ thể thuộc về Hồng Lư Tự.

Trong lúc đó, Bảo Nhật Thân vương đã ở kinh thành mấy ngày, Hưng Nguyên Đế chưa tỏ thái độ gì về chuyện cầu thân, hắn cũng không vội. Ngoài việc giao thiệp với quan viên Đại Hạ, hắn chủ yếu đi khắp nơi trải nghiệm phong tục Đại Hạ.

Hôm ấy, Bảo Nhật Thân vương đi trên phố, nhìn thấy phía trước một đám đông náo nhiệt, tò mò hỏi quan viên Hồng Lư Tự luôn đi cùng:

“Phía trước sao lại đông người như vậy?”

Quan viên nhìn qua, đáp:

“Hình như là Thư quán Thanh Tùng phát hành sách mới.”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 379: Tình yêu.​


Đại Hạ tiếp giáp hai nước, Bắc Ninh là dân tộc du mục thuần túy, còn Tây Linh là một quốc gia kết hợp giữa nông canh và chăn nuôi.

Tại Tây Linh, bầu không khí học tập không sánh được với Đại Hạ, nhưng thư quán cũng không thiếu. Thế nhưng, Bảo Nhật Thân vương chưa từng thấy thư quán nào mà người xếp hàng lại kéo dài đến tận ngoài phố như vậy.

“Thư quán của quý quốc thường đông đúc thế này sao?”

Viên quan mỉm cười đáp: “Không phải đâu, chỉ khi Thư quán Thanh Tùng phát hành sách mới mới như vậy thôi.”

Bảo Nhật Thân vương thoáng lộ vẻ tò mò: “Ồ, vậy là loại sách gì vậy?”

Nghe nói những loại tiểu thuyết bằng tranh ở Đại Hạ rất sống động, không ít quý tộc Tây Linh âm thầm sưu tầm về làm của riêng.

Nụ cười trên môi viên quan thoáng cứng lại, ánh mắt nghi hoặc nhìn Bảo Nhật Thân vương.

Vị vương gia ngoại quốc này đang nghĩ gì vậy?

“Là một loại thoại bản tên *Tây Du*.”

“Chuyện kể về gì vậy?” Bảo Nhật Thân vương bị khơi gợi sự tò mò, vừa hỏi vừa bước đi theo hướng đó.

Viên quan lập tức bắt đầu kể lại bằng giọng đầy biểu cảm.

Bảo Nhật Thân vương chăm chú lắng nghe, đến khi viên quan kể xong liền hỏi gấp gáp: “Rồi sau đó thế nào?”

Viên quan cười ngượng: “Muốn biết thì chẳng phải mua sách mới là rõ rồi sau.”

Nghe vậy, Bảo Nhật Thân vương lập tức bước nhanh hơn.

Hắn dẫn theo tùy tùng, phía Đại Hạ ngoài viên quan Hồng Lư Tự này còn có không ít thị vệ đi theo, đoàn người rầm rộ tiến tới thư quán, không thèm xếp hàng mà đi thẳng tới cửa.

Những người xếp hàng nhìn thấy liền đồng thanh la lên: “Sao lại không xếp hàng chứ!”

Đến Thư quán Thanh Tùng mua sách không thiếu quan lớn quyền quý, nếu ai cũng chen hàng thì sao mà được?

Viên quan Hồng Lư Tự làm ngơ trước những lời than phiền, còn Bảo Nhật Thân vương thì coi việc chen hàng là lẽ đương nhiên. Ở Tây Linh, dân thường dám lớn tiếng như vậy với quý tộc thì đã bị bắt giam từ lâu rồi.

“Xin khách quan vui lòng ra phía sau xếp hàng.” Người đứng trước cửa, Lưu Chu, mỉm cười đáp.

Viên quan hắng giọng: “Đây là thân vương của Tây Linh, là quý khách.”

Lưu Chu vẫn cười, thái độ khách khí: “Mời quý khách xếp hàng.”

Sắc mặt viên quan thoáng sa sầm: “Đây là quý khách Tây Linh mà Hoàng thượng đã căn dặn chúng ta phải đón tiếp chu đáo.”

Nghe vậy, Lưu Chu có chút do dự, chuẩn bị nhượng bộ thì bỗng có tiếng xôn xao truyền tới.

Hàng người xếp hàng đồng loạt kêu lên: “Tân cô nương.”

Viên quan Hồng Lư Tự và Bảo Nhật Thân vương đều quay đầu lại.

Một thiếu nữ chậm rãi tiến đến, áo trắng váy xanh, dáng người cao gầy. Đôi mắt trong trẻo, vẻ thanh thoát từ trang phục giản dị lại càng tôn lên nét đẹp rung động lòng người.

Bảo Nhật Thân vương nhìn thiếu nữ bước tới, lòng thầm nghĩ: Cô nương này trông thật quen mắt, dường như vừa gặp qua.

Nhưng nàng là người Đại Hạ, làm sao trước đây ta có thể gặp được?

Chẳng lẽ đây chính là duyên phận trời định, mới khiến ta có cảm giác quen thuộc đến vậy?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, liền như lửa bén rừng khô, không sao dập tắt nổi.

Tân Diệu nhanh chóng bước tới, giọng nói nhẹ nhàng: “Có chuyện gì sao?”

Viên quan ban nãy còn tỏ vẻ kiêu ngạo, giờ gặp Tân Diệu liền thoáng mất khí thế, cười gượng đáp: “Hạ quan là Hồng Lư Tự Hữu Thiếu khanh Kỷ Bình, đây là chính sứ Tây Linh, Bảo Nhật Thân vương. Thân vương rất hứng thú với *Tây Du*, muốn mua một cuốn.”

“Ồ.” Tân Diệu khẽ gật đầu, “Vậy phải xếp hàng.”

Kỷ Thiếu khanh thầm nghĩ Tân cô nương này sao lại không biết linh động chút nào, nhưng ngoài miệng không dám thất lễ: “Bảo Nhật Thân vương là quý khách mà Hoàng thượng lệnh cho chúng ta đón tiếp chu đáo. Người xếp hàng đông thế này, Tân cô nương xem có thể tạo chút thuận tiện không?”

Tân Diệu nhìn thoáng qua Bảo Nhật Thân vương, bình thản đáp: “Thư quán Thanh Tùng chỉ là một tiểu thương, không phải nơi tiếp đãi quý khách nước ngoài. Là thương gia, há có đạo lý chỉ yêu cầu người trong nước giữ quy củ, còn người nước ngoài lại được ngoại lệ?”

Những người xếp hàng nghe vậy liền cảm thấy hả hê hẳn.

Đúng là như thế, thư quán là nơi bán sách, đến khách quen trong nước còn phải xếp hàng. Đằng này, lại ưu tiên đưa một người ngoại quốc vào trước, há chẳng phải tự hạ thấp bản thân sao?

Kỷ Thiếu khanh lòng dạ không vui, nhưng vẻ ngoài không tiện tranh cãi thêm: “Tân cô nương nói chí phải.”

Nếu không phải từng thấy bài học của những đồng liêu từng chịu hình phạt nặng nề trong Ngục Chiếu, hắn nhất định sẽ tranh luận kỹ càng.

Còn giờ? Khụ, giờ thì phải gọi là "thức thời mới là trang tuấn kiệt".

Hắn khó xử nhìn về phía Bảo Nhật Thân vương: “Quý sứ …”

Bảo Nhật Thân vương hoàn toàn không để lời Kỷ Thiếu khanh vào tai, mắt dán c.h.ặ.t lên người Tân Diệu, rồi cúi chào bằng lễ nghi Tây Linh: “Tiểu vương là Bảo Nhật, xin hỏi cô nương danh tính là gì?”

Tân Diệu khẽ nhướn mày.

Vị sứ thần Tây Linh này nhìn nàng chăm chăm, ra chiều muốn ghi nhớ dung mạo nàng kỹ lưỡng, còn hỏi thẳng tên. Lẽ nào định tố giác nàng trước mặt người nào đó?

Là một nữ tử cải trang nam trang để hành tẩu thiên hạ, Tân Diệu không có kinh nghiệm gì về loại tình huống như nhất kiến chung tình hay động lòng bởi nhan sắc.

“Ta họ Tân, là Đông gia của Thư quán Thanh Tùng. Quý sứ xin cứ tự nhiên.” Nói xong, Tân Diệu liền bước vào thư quán.

Bảo Nhật Thân vương theo phản xạ muốn bước vào theo, nhưng bị Kỷ Thiếu khanh kéo lại: “Quý sứ, xin thứ lỗi, hãy đi xếp hàng trước.”

“Xếp hàng có thể gặp lại cô nương ấy không?” Bảo Nhật Thân vương nhỏ giọng hỏi.

Kỷ Thiếu khanh đành gật đầu với vẻ mặt khó tả.

Tân cô nương chưa nhận ra, nhưng hắn thì rõ lắm.

Ban đầu, nhận được lệnh từ Hoàng Thái hậu bảo tạo cơ hội để Bảo Nhật Thân vương gặp Tân Diệu nhiều hơn, bất kể là phát sinh xung đột hay nảy sinh tình cảm đều xem như hoàn thành nhiệm vụ.

Không ngờ, vừa gặp nhau mà nhiệm vụ đã hoàn thành một nửa rồi.

Đứng ở cuối hàng, Bảo Nhật Thân vương không ngừng hỏi:

“Thư quán làm ăn phát đạt thế này, thật là do Tân cô nương làm chủ sao?”

“Tân cô nương là nữ nhi nhà nào?”

...

Kỷ Thiếu khanh cười ha hả: “Tân cô nương không chỉ là Đông gia của Thanh Tùng Thư quán, mà cuốn *Tây Du* cũng do nàng chấp bút...”

Với bao kỳ tích về Tân Diệu, dù kể lại một cách bình thường cũng đã đủ thu hút, huống chi Kỷ Thiếu khanh cố tình nhấn mạnh.

Càng nghe, mắt Bảo Nhật Thân vương càng sáng rực, tim càng đập nhanh hơn.

Một nữ tử vừa xinh đẹp vừa thú vị như vậy, hắn thật sự rất thích! Quan trọng nhất là vừa gặp đã hợp ý, tựa hồ như đã từng thấy trong mộng.

Kỷ Thiếu khanh chỉ nghĩ rằng vị Thân vương trẻ tuổi này động lòng bởi nhan sắc, mà chẳng hay nguyên do chính là Tân Diệu mang dáng dấp hao hao Hưng Nguyên Đế.

Vì để hoàn thành chỉ thị của Hoàng Thái hậu, hắn không hé lộ thân phận thực sự của Tân Diệu. Dù sao thân phận Đế nữ của nàng vốn không bày rõ ra ngoài, sau này có chuyện gì cũng không thể trách hắn.

Cuối cùng cũng vào được thư quán, Bảo Nhật Thân vương nhìn đông nhìn tây, nhưng chẳng thấy bóng dáng nàng đâu.

Trên đường về khách quán, hắn hỏi: “Tân cô nương ngày nào cũng đến Thanh Tùng Thư quán sao?”

“Không hẳn. Tân cô nương còn là Đãi chiếu tại Hàn Lâm Viện, ngày không nghỉ thì phải đến nha môn.”

Nghe vậy, Bảo Nhật Thân vương càng vui mừng.

Một nữ tử dám ra ngoài làm quan nhất định không rụt rè e lệ, hắn có thể đường hoàng bày tỏ lòng mình.

Thật ra, hắn không định vội vã như vậy. Nhưng thời gian hắn lưu lại Đại Hạ không dài, nếu không tranh thủ giành lấy trái tim Tân cô nương, sẽ phải rời Tây Linh mà ôm tiếc nuối.

...

Đúng lúc Tân Diệu từ thư quán trở về Tân phủ, một người tiến tới.

“Nô tài là hạ nhân bên cạnh Lệ Tần nương nương, có chuyện muốn bẩm báo với Tân cô nương.”

Tân Diệu nhìn lướt qua vị nội thị cung kính trước mặt, hơi cân nhắc rồi nói: “Vào nhà nói chuyện đi.”

Nàng đại khái cũng đoán được việc gì.

Quả nhiên, vừa bước vào sảnh tiếp khách, nội thị lập tức quỳ xuống, chưa kịp mở miệng đã dập đầu một cái thật mạnh.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 380: Lời trách mắng đau đớn.​


Tên nội thị quỳ rạp xuống đất, giọng kính cẩn thưa:

“Tân cô nương, nô tài phụng mệnh Lệ Tần nương nương đến cầu xin ngài. Trong cung, nương nương hiếm có cơ hội thân cận với ngài, chỉ đành phái nô tài đến.”

“Lệ Tần nương nương là vì chuyện sứ thần Tây Linh sao?” Tân Diệu thẳng thắn hỏi.

Nội thị không ngờ Tân Diệu trực tiếp như vậy, thoáng lộ vẻ kinh ngạc.

Tân Diệu bình thản chờ hắn nói tiếp.

Hôm yến tiệc nàng không tham gia, nhưng chuyện Tây Linh dâng năm nghìn con chiến mã để cầu hôn công chúa Đại Hạ đã sớm lan truyền khắp nơi.

Xem ra, Lệ Tần và Xuyến Công chúa đều không cam lòng.

“Xuyến Công chúa thân thể yếu ớt, nếu đến Tây Linh nơi phong tục hung hãn, điều kiện khắc nghiệt, sức khỏe e rằng khó lòng chịu nổi. Nương nương chỉ có mỗi Xuyến Công chúa là nữ nhi, nếu công chúa xảy ra chuyện gì, nương nương cũng không sống nổi nữa.”

Nội thị lại dập đầu lần nữa, giọng nghẹn ngào:

“Nương nương bất đắc dĩ, chỉ có thể cầu xin Tân cô nương. Nếu cô nương có thể vì Xuyến Công chúa mà nói đôi lời trước mặt Bệ hạ, nương nương và công chúa cả đời sẽ không quên ơn đức của ngài.”

“Trịnh công công, đứng lên nói chuyện đi.”

Nội thị ngoan ngoãn đứng dậy, cúi người, đầu vẫn không dám ngẩng lên.

Sau một lúc trầm mặc, Tân Diệu lên tiếng:

“Lệ Tần nương nương có lẽ đã đánh giá ta quá cao. Chuyện lớn như vậy, e rằng ta không thể nói được lời nào trước mặt Bệ hạ.”

Nàng không ngại nói vài lời cho Xuyến Công chúa, nhưng nàng không cho rằng mình có đủ sức nặng trong lòng người kia.

Kết thân giữa hai nước không chỉ mang lại lợi ích trực tiếp là năm nghìn con chiến mã, mà còn đại diện cho sự thay đổi trong mối quan hệ giữa hai quốc gia, từ đó ảnh hưởng đến cục diện của ba nước.

Người kia không chỉ là phụ thân, mà còn là quân vương, điều thực sự có sức nặng trong lòng ông vẫn là lợi ích.

Nội thị vội vàng nói:

“Chỉ cần Tân cô nương chịu nói đôi lời, bất luận kết quả thế nào, nương nương đều ghi tạc ân đức của cô nương.”

Nói đến đây, giọng nội thị nghẹn ngào:

“Nương nương chỉ muốn làm hết sức mình. Nếu kết quả không như ý, nương nương cũng không ân hận.”

Tân Diệu cụp mắt, trong đầu thoáng hiện lên hình ảnh Xuyến Công chúa an tĩnh trong yến tiệc. Nàng như một bóng hình lặng lẽ, khiến Tân Diệu nhớ đến Khấu Thanh Thanh từng nương nhờ phủ Thiếu khanh.

Số phận đã để nàng và Khấu Thanh Thanh gặp nhau, một người sống, một người chết, không thể thay đổi. Xuyến Công chúa dù là nữ nhi đế vương, vẫn không thể làm chủ vận mệnh của mình, chẳng khác gì Khấu Thanh Thanh.

Vậy thì nàng thử một lần xem sao.

“Được, ta đồng ý.”

Nội thị giật mình nhìn Tân Diệu, không dám tin nàng lại đồng ý dễ dàng như vậy.

“Đa tạ Tân cô nương! Đa tạ Tân cô nương!”

Nội thị trở về cung, bẩm báo với Lệ Tần đang lo lắng chờ tin:

“Nương nương, Tân cô nương đã đồng ý.”

Lệ Tần nghe vậy, đôi mắt lập tức ướt đẫm.

Xuyến Công chúa sau khi biết chuyện, bất an hỏi:

“Mẫu thân, làm như vậy có làm liên lụy đến Tân cô nương không?”

Lệ Tần dịu dàng vuốt tóc Xuyến Công chúa:

“Con ngốc à, trong lòng phụ hoàng con, Tân cô nương không giống người khác. Mẫu thân lần này vì con mà ích kỷ, nhưng dù thế nào, chúng ta cũng phải ghi nhớ ân tình của Tân cô nương.”

Hôm sau, Tân Diệu tiến cung đúng giờ Hưng Nguyên Đế thường truyền triệu nàng.

Thông thường, vào giờ này, Hưng Nguyên Đế đã xử lý xong một số quốc sự, thích thả lỏng một chút. Nhưng hôm nay, Tân Diệu dự đoán sai. Khi nàng đến, Hưng Nguyên Đế đang cùng vài đại thần bàn bạc chuyện quốc gia.

Thật ra nói là bàn bạc thì hơi nghiêm trọng, Hưng Nguyên Đế chỉ muốn nghe ý kiến các đại thần về việc Tây Linh vương cầu hôn công chúa Đại Hạ.

Nghe đại thái giám Tôn Nham bẩm báo Tân Diệu cầu kiến, Hưng Nguyên Đế liếc nhìn vài vị đại thần.

Mấy vị đại thần âm thầm trao đổi ánh mắt, trong lòng đều hiểu: Lại nữa, Hoàng thượng nhất định sẽ cho Tân cô nương tham dự.

Rất nhanh, Tân Diệu bước vào, quỳ xuống hành lễ.

“Miễn lễ.” Hưng Nguyên Đế mỉm cười ôn hòa với Tân Diệu, “Vừa rồi đang bàn chuyện Tây Linh, con cũng nghe thử xem.”

“Tạ Bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế đưa ánh mắt về phía các vị đại thần, ra hiệu cho họ tiếp tục.

Có Tân Diệu tại đây, nhất thời không ai lên tiếng, bầu không khí trở nên ngượng ngập.

Hưng Nguyên Đế nhíu mày, trực tiếp chỉ đích danh: “Tôn Thượng thư, trẫm nhớ ngươi vừa nói Đại Công chúa, thân là nữ nhi của hoàng thất, được hưởng thụ sự cung phụng của bách tính, nếu gả tới Tây Linh để đổi lấy năm nghìn con ngựa chiến, cũng là đã làm tròn trách nhiệm của Công chúa rồi.”

Lễ bộ Thượng thư theo phản xạ nhìn Tân Diệu một cái.

Giữa quân thần, bàn luận lợi ích quốc gia là lẽ thường, nhưng đột nhiên có sự hiện diện của một hoàng nữ thực sự, lời lẽ khó tránh khỏi gượng gạo.

Vì cớ gì Hoàng thượng lại gọi mỗi hắn?

“Sao?”

Lễ bộ Thượng thư run sợ trong lòng, vội đáp: “Dạ phải. Đại Công chúa là người hiểu lễ nghĩa, biết rằng việc xuất giá có thể giúp Đại Hạ thêm một minh hữu, mang lại phúc lợi cho xã tắc và bách tính, nhất định sẽ vui lòng chấp nhận.”

Hắn tự nghĩ bản thân chỉ một lòng vì công, có gì mà không thể nói?

Hưng Nguyên Đế lại nhìn các đại thần khác, thấy không ai tỏ ý muốn nói gì, liền chỉ tên Hộ bộ Thượng thư.

“Thần cho rằng lời Tôn Thượng thư nói rất đúng.”

Năm nghìn con ngựa chiến, nếu tự mình nuôi, cần bao nhiêu bạc chứ!

Các đại thần khác hoặc gật đầu đồng tình, hoặc im lặng không nói gì.

Hưng Nguyên Đế nét mặt không lộ vui buồn, chuyển ánh mắt sang Tân Diệu: “Tân Đãi chiếu, con nghĩ sao?”

Tân Diệu bước ra, bình tĩnh hỏi: “Bệ hạ, chức vụ vi thần thấp kém, nếu lời nói hôm nay có gì mạo phạm các vị đại nhân, có bị luận tội không?”

Hưng Nguyên Đế thoáng cau mày: “Chuyện riêng, cứ thẳng thắn mà nói.”

Đây chính là bất lợi của việc Tân Diệu chưa khôi phục thân phận Công chúa. Nếu nàng được phong làm Công chúa Đại Hạ, vị nào thấy nàng chẳng phải cung kính hành lễ, tôn xưng một tiếng “Công chúa điện hạ”?

Nàng vì cớ gì không chịu nhận chứ?

Hưng Nguyên Đế trong lòng tiếc nuối, khẽ thở dài.

“Đã là thẳng thắn, vậy vi thần xin mạo muội.” Tân Diệu nhìn về phía Lễ bộ Thượng thư.

Lễ bộ Thượng thư nghĩ, đến rồi, đến rồi, hắn đã biết cô nương này mà không tranh luận với bọn họ thì không yên.

Nhưng chuyện này liên quan gì đến nàng? Người xuất giá là Đại Công chúa, đâu phải nàng!

Lễ bộ Thượng thư hít sâu một hơi, chuẩn bị phản bác lý lẽ.

Tân Diệu nhìn hắn, nhàn nhạt nói: “Thần thấy lời Tôn Thượng thư vừa rồi là vô nghĩa.”

“Khụ khụ khụ…” Tiếng ho khan vang lên khắp nơi.

Hưng Nguyên Đế khóe miệng giật giật thật nhanh, cố mím môi để không bật cười.

Lễ bộ Thượng thư mặt đỏ bừng, râu mép giận đến vểnh lên: “Tân Đãi chiếu sao có thể ăn nói thô lỗ như vậy!”

“Vừa rồi Bệ hạ chẳng phải nói là có thể thẳng thắn hay sao?”

“Vậy ngươi nói thử xem, lão phu nói sai ở chỗ nào?”

“Không có câu nào đúng cả. Ngài nói Đại Công chúa được hưởng sự cung phụng của bách tính, xuất giá tới Tây Linh để đổi lấy năm nghìn con ngựa chiến là làm tròn trách nhiệm của công chúa. Vậy là sao, trong triều đình này, cả hoàng tộc và quan lại, chỉ có các Công chúa được bách tính cung phụng thôi sao?”

Lễ bộ Thượng thư há miệng định biện luận.

Tân Diệu chẳng buồn nghe, lạnh lùng nói: “Xin hỏi Tôn Thượng thư, từ xưa đến nay, vị trí Thái Tử là do hoàng tử đảm nhận, hay công chúa đảm nhận?”

Lễ bộ Thượng thư lập tức liếc nhìn Hưng Nguyên Đế, mồ hôi lạnh toát cả người.

Cô nương này điên rồi sao? Lời như vậy mà cũng dám nói!

Tân Diệu cười nhạt: “Ta vừa hỏi một câu thừa. Cùng được bách tính cung phụng, hoàng tử có thể làm Thái Tử, làm Thân vương nhàn tản. Còn công chúa, khi quốc gia yếu thì bị ép gả đi hòa thân, khi quốc gia mạnh thì bị đem ra đổi chiến mã. Không đổi thì bị bảo là không hiểu đại cục. Tôn Thượng thư, ngươi tự ngẫm xem lời ngươi nói có phải là còn chẳng bằng rác rưởi không?”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới