Cập nhật mới

Ngôn Tình Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp

Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 381: Phiền não của Hưng Nguyên Đế.​


Thiếu nữ cất giọng nghiêm nghị, sắc mặt không lưu chút tình cảm nào.

Lễ bộ Thượng thư, một gương mặt già nua, đỏ bừng lên, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng có thể ngất xỉu.

"Hoàng tử có trách nhiệm của hoàng tử, chuyện này... sao có thể nhập nhằng như vậy?"

Tân Diệu nhếch môi cười nhàn nhạt, hỏi lại:

"Trách nhiệm của hoàng tử là gì? Có thể đổi với công chúa được không? Để công chúa kế vị, còn hoàng tử đi hòa thân."

Lời vừa dứt, toàn bộ triều thần đều sửng sốt.

"Hoàng thượng, Tân Đãi chiếu thực sự là hành động nghịch đạo, không ra thể thống gì!" Lễ bộ Thượng thư lớn tiếng tấu trình.

Nghe xem, đây là những lời báng bổ thế nào, sao có thể để hoàng tử đi hòa thân!

Hộ bộ Thượng thư cũng âm thầm cảm thán: Đừng nói đến việc đổi được năm ngàn con chiến mã, e rằng còn phải bù thêm.

Tạ Chưởng viện ngầm quan sát sắc mặt Hưng Nguyên Đế, trong ánh mắt mang theo lo âu: Tân Diệu là Công chúa, lại buông lời như vậy, chỉ e sẽ khiến Hoàng thượng sinh nghi kỵ.

Nhưng Hưng Nguyên Đế chẳng hề kỵ húy, chỉ là bất đắc dĩ mà thôi.

Bởi lẽ, ngay từ khi Tân Diệu khôi phục thân phận nữ nhi, nàng đã từng hỏi ông rằng Công chúa có thể trở thành Hoàng thái nữ hay không. Lời ấy so với hiện tại còn vượt khuôn khổ hơn, ông cũng đã nghe qua.

Chính vì biết rõ rằng không thể như ý nguyện của nữ nhi, nên trong lòng ông càng bao dung hơn.

"Trẫm vừa nói rồi, hôm nay có thể thoải mái mà nói ra hết ý nghĩ của mình."

Lễ bộ Thượng thư không dám tin vào tai mình.

Thoải mái nói không có nghĩa là nói gì cũng được. Vậy nếu ông ta nói phản đối tân chính, lật đổ tân chính, cũng được sao?

Nhận ra ánh mắt lạnh lùng của Hưng Nguyên Đế, Lễ bộ Thượng thư bỗng rùng mình, tỉnh ngộ: Chỉ có Tân Diệu được quyền thoải mái nói mà thôi.

Hiểu được sự thật phũ phàng này, Lễ bộ Thượng thư im lặng không nói.

Hưng Nguyên Đế dùng đôi mắt sáng rực quét qua các đại thần, nhàn nhạt nói:

"Ý nghĩ của các khanh, trẫm đã biết. Để trẫm nói ý của mình đi."

Chúng thần lập tức ra dáng nghiêm trang, lắng nghe với vẻ cung kính.

Tân Diệu cũng rất tò mò trước sự lựa chọn của Hưng Nguyên Đế: nữ nhi và lợi ích, trong lòng ông, điều gì nặng, điều gì nhẹ?

"Yêu cầu cầu hôn của Tây Linh Vương, trẫm sẽ không đáp ứng."

Lời đầu tiên của Hưng Nguyên Đế khiến toàn bộ triều thần ngây người.

Sứ thần Tây Linh đến đã vài ngày, Hoàng thượng vẫn chưa tỏ thái độ. Chúng thần cứ ngỡ rằng Hoàng thượng còn đang do dự, nhưng nghe khẩu khí này lại vô cùng dứt khoát.

Nếu đã vậy, tại sao Hoàng thượng không nói sớm?

"Năm ngàn con chiến mã của Tây Linh quả thực khiến người ta động lòng, nhưng dùng Công chúa để đổi lấy chiến mã, trẫm không thể chịu nổi sự nhục nhã này."

Hy sinh một vị công chúa để đổi lấy lợi ích trước mắt, dân chúng hiện tại có lẽ sẽ không phản đối, nhưng trăm năm sau thì sao?

Ông vẫn coi trọng danh tiếng về sau.

Chúng thần không nói gì thêm.

Nếu là nữ nhi họ, đổi được lợi ích như thế, họ tuyệt đối không ngần ngại. Nhưng Hoàng thượng không muốn đem nữ nhi ra đổi, bề tôi cũng không thể ép buộc.

Nhưng ngẫm lại, nếu Hoàng thượng đã không muốn, sao không nói sớm, để bọn họ bị Tân Diệu mắng cho một trận.

"Các khanh có lẽ thắc mắc, vì sao trẫm mãi chưa tỏ thái độ." Hưng Nguyên Đế tựa như đoán được suy nghĩ của quần thần, ánh mắt lộ vẻ ưu phiền, "Bởi những ngày qua, trẫm vẫn luôn trăn trở một chuyện."

Nói đến đây, Hưng Nguyên Đế dừng lại, hướng ánh mắt kỳ vọng về phía quần thần:

"Các khanh thử nghĩ xem, làm thế nào để vừa không cần gả Công chúa, lại vừa có được năm ngàn con chiến mã của Tây Linh?"

Quần thần: "..." Có lẽ chỉ có nằm mơ mới nghĩ ra cách.

Khóe miệng Tân Diệu cũng khẽ giật.

Thì ra, việc trì hoãn với sứ thần Tây Linh chỉ là vì chuyện này.

Hưng Nguyên Đế biết ý nghĩ này có phần tham lam. Nhưng khi đã biết Tây Linh có thể xuất ra năm nghìn chiến mã, không chiếm được thì đau lòng đến mất ngủ!

Không thể tùy tiện chọn một quý nữ từ gia đình công thần phong làm Công chúa để lừa chiến mã được, đúng không?

Chưa bàn tới việc Tây Linh Vương, người có khả năng thống nhất Tây Linh, không phải là kẻ ngu ngốc. Bản thân ông từ tận đáy lòng đã phản cảm việc dùng thê nhi để đổi lợi ích.

Ban đầu, ông cũng không nghĩ tới việc làm Hoàng đế. Chỉ vì thiên hạ loạn lạc, để bảo vệ người thân, sống những ngày tháng yên ổn, ông buộc phải cầm lấy đao. Kẻ bần hàn vì sinh tồn có thể bán vợ gả con là chuyện bất đắc dĩ, nhưng làm Hoàng đế mà còn phải dùng nữ nhi để đổi lấy lợi ích, chẳng phải là điên sao?

Chuyện này không liên quan đến việc ông có yêu thương nữ nhi hay không, mà đơn thuần là ông không thể chấp nhận cách làm như vậy.

"Chuyện này quả thật có chút khó khăn. Chư khanh hãy về suy nghĩ kỹ, nếu có thể nghĩ ra biện pháp, thì có thể giúp trẫm giải tỏa phiền não."

Chúng thần sắc mặt phức tạp, lòng thầm nghĩ: Hoàng thượng, ngài phiền não cái gì? Nếu ngài không muốn gả Công chúa, thì năm nghìn chiến mã vốn là của Tây Linh, có liên quan gì tới chúng ta đâu?

"Ý định của trẫm, mong chư khanh đừng tiết lộ ra ngoài." Hưng Nguyên Đế cảnh cáo xong, liền cho quần thần lui về, chỉ giữ lại Tân Diệu.

"A Diệu vào cung có việc gì sao?"

"Không có việc gì cả ạ." Tân Diệu lắc đầu, tâm trạng khá tốt.

Kết quả này là điều nàng không ngờ tới, cũng khiến nàng nhận ra rằng người này đôi khi cũng đáng tin.

Hưng Nguyên Đế nhìn Tân Diệu thật sâu, cười nói:

"Phải chăng đến để nói lời cho Lệ Tần?"

"Chỉ là tò mò ý định của Bệ hạ ạ."

"Giờ đã rõ chưa?" Hưng Nguyên Đế cười hòa nhã, rồi thở dài:

"A Diệu à, con cũng nghĩ giúp trẫm xem, có biện pháp nào tốt hơn không."

"Vâng."

Sau khi Tân Diệu xuất cung về Hàn Lâm viện, đợi đến lúc tan sở, nàng vừa bước ra không xa thì thấy Bảo Nhật Thân vương đang đứng bên đường.

Bảo Nhật Thân vương phát hiện Tân Diệu, lập tức tiến lại như tên bắn:

"Tân cô nương!"

Giọng hắn không nhỏ, ngay lập tức thu hút ánh mắt tò mò của quan lại vừa tan sở.

Bảo Nhật Thân vương đi vài bước đã đến trước mặt Tân Diệu, khom người hành lễ:

"Hôm qua tiểu vương hỏi Kỷ đại nhân, mới biết Tân cô nương không chỉ mở một thư quán lớn như vậy mà còn làm quan tại Hàn Lâm viện. Tiểu vương vô cùng bội phục."

Tân Diệu nhíu mày.

Hôm qua hỏi tên nàng, hôm nay lại chặn ở cửa nha môn, người này rốt cuộc có ý đồ gì?

"Quý sứ tìm ta có việc gì sao?"

"Tiểu vương muốn mời Tân cô nương dùng bữa, không biết cô nương có thể nể mặt không?"

Các quan viên đang lắng tai nghe lập tức trao đổi ánh mắt điên cuồng.

Chuyện gì đây? Tại sao chính sứ Tây Linh lại đến tìm Tân Đãi chiếu?

"Ta còn có việc, e là không tiện."

"Vậy sao." Bảo Nhật Thân vương lộ vẻ thất vọng:

"Vậy đợi lúc nào Tân cô nương rảnh, tiểu vương lại thỉnh cầu."

Muốn giành được trái tim người trong lòng, tất nhiên không thể quá mức quấy nhiễu khiến đối phương chán ghét.

Thấy Bảo Nhật Thân vương dứt khoát rời đi, Tân Diệu lắc đầu, không nghĩ thêm, phớt lờ mọi ánh mắt xung quanh, bước đi thẳng.

Bất kể người này muốn làm gì, binh đến thì tướng đỡ, nước đến thì đất chắn.

Hai người lần lượt rời đi, các quan viên chứng kiến toàn bộ cảnh tượng bắt đầu dò hỏi khắp nơi. Một hồi tìm hiểu, chuyện Tân Đãi chiếu hôm nay trong cung mắng Lễ bộ Thượng thư cùng những người khác đã lan truyền.

Câu đố được giải, hóa ra Tân Đãi chiếu phản đối việc Đại Công chúa gả tới Tây Linh, Bảo Nhật Thân vương đây là muốn bày Hồng Môn yến chiêu đãi nàng!

Tiếp đó, lời của Tân Diệu khiến mọi người kinh ngạc: nàng chửi các trọng thần ủng hộ đề nghị này là c.h.ó má không bằng, còn hỏi trách nhiệm của Hoàng tử và Công chúa có thể đổi chỗ cho nhau không, để Công chúa kế thừa ngai vị, Hoàng tử đi hòa thân.

Tân Đãi chiếu thật sự dám nói, mà Hoàng thượng lại không tức giận sao?

Tại Phương Ninh cung, Lệ Tần nghe tin thì sững sờ rất lâu, ôm lấy Xuyến Công chúa mà khóc không thành tiếng.

Xuyến Công chúa sắc mặt ngây dại, vẫn chưa thoát khỏi chấn động vì lời nói của Tân Diệu.

Nàng đã vô số lần dùng trách nhiệm để thuyết phục chính mình, ép mình phải chấp nhận. Thì ra, Công chúa không phải đương nhiên phải hy sinh sao?

Tại một cung điện khác, Huệ Phi kéo tay hai nữ nhi, lẩm bẩm:

"May thay, chúng ta còn có một vị Công chúa như vậy."

Lễ bộ Thượng thư thì giận đến mức nhảy dựng:

"Ai là người truyền ra ngoài? Rốt cuộc là ai làm lộ chuyện này!"
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 382: Theo đuổi.​


Trong điện Càn Thanh, sau khi qua Cẩm Y Vệ biết được phản ứng của Lễ bộ Thượng thư, Hưng Nguyên Đế cười lạnh:

“Là trẫm truyền ra ngoài, chẳng lẽ hắn còn muốn mắng trẫm sao?”

Thái độ của ông đối với việc Tây Linh cầu thân tạm thời chưa thể bày tỏ, nhưng những lời của Tân Diệu, ông lại rất muốn để người khác nghe thấy.

Không chỉ để hậu cung nghe mà còn để các đại thần và công khanh nghe. Như vậy, một là để người trong hậu cung biết lòng tốt của Tân Diệu đối với mẹ con Lệ Tần, hai là để các đại thần tự suy ngẫm xem da mặt của mình dày đến đâu.

Hưng Nguyên Đế không giận Lệ Tần vì "bệnh cấp mà cầu thuốc", mà tức giận vì những vị đại thần không có chí khí kia.

Năm ngàn con chiến mã, nếu không cướp được, lừa được, thì thôi bỏ qua, nhưng vừa nghĩ đến đã muốn dùng nữ nhân để trao đổi. Đúng như lời Tân Diệu nói, thật không bằng cẩu thả.

Nghĩ đến những lời mắng mỏ đanh thép của Tân Diệu, Hưng Nguyên Đế không nhịn được bật cười.

Sau khi cười xong, ông lại nhớ đến Bảo Nhật Thân vương.

Hành tung của Bảo Nhật Thân vương, ông đương nhiên nắm rõ.

Tên Bảo Nhật Thân vương này, chẳng lẽ vì Tân Diệu phản đối Tây Linh cầu hôn mà muốn tìm nàng tính sổ sao?

Chẳng lẽ hắn không biết thân phận thật sự của Tân Diệu?

Hưng Nguyên Đế quyết định chờ xem Bảo Nhật Thân vương sẽ giở trò gì tiếp theo.

---

Trong thư phòng của Tú Vương phủ, mưu sĩ thấp giọng nhắc nhở Tú Vương:

“Điện hạ, hôm nay lời nói của Tân Đãi chiếu cho thấy dã tâm không nhỏ.”

Tú Vương khẽ cười:

“Tân Diệu là nữ nhi của tiên Hoàng hậu, suy nghĩ khác biệt với nữ tử bình thường là chuyện dễ hiểu.”

Thấy Tú Vương không để tâm, mưu sĩ không đồng tình:

“Điện hạ, ngài đừng nghĩ Tân Đãi chiếu là nữ tử mà lơ là. Từ hôm nay có thể thấy, nàng là người có thể ảnh hưởng đến thái độ của đương kim Hoàng thượng.”

“Ngươi nghĩ rằng Tân Diệu có thể tranh đoạt vị trí Trữ quân sao?” Trước mặt tâm phúc, Tú Vương không che giấu tham vọng với ngôi vị Trữ quân.

Hoặc có thể nói, đó không phải tham vọng, mà là lẽ thường. Hắn là Hoàng trưởng tử, Tam Hoàng tử lại còn nhỏ tuổi, hắn tự cho mình là người có cơ hội lớn nhất.

Mưu sĩ nghiêm túc đáp:

“Tân Đãi chiếu là nữ tử, đương nhiên không thể tranh Trữ quân. Nhưng nàng có thể tác động đến quyết định của Hoàng thượng trong việc chọn Trữ quân.”

“Những lời như vậy, về sau ngươi nói ít thôi.” Tú Vương nâng chén trà lên, tỏ ý không muốn nói thêm.

Mưu sĩ thấy thế, chỉ đành đứng dậy cáo lui.

Ra khỏi thư phòng, y quay đầu nhìn lại.

Đêm đã buông, ánh đèn trong thư phòng sáng rực, bóng dáng nam tử cao lớn, thẳng tắp hiện rõ qua cửa sổ.

Mưu sĩ khẽ lắc đầu.

Tâm tư của Điện hạ, ngay cả người được coi là tâm phúc như y cũng không thể đoán ra.

Nhưng rồi mưu sĩ lại cảm thấy yên lòng.

Điện hạ có thể nhẫn nhịn như vậy là chuyện tốt. Nếu gặp phải một chủ công như Nhị Hoàng tử, mới thật sự là tai họa.

---

Hôm sau, khi vừa tan sở, Bảo Nhật Thân vương lại xuất hiện trên con đường mà Tân Diệu chắc chắn sẽ đi qua từ Hàn Lâm Viện trở về.

“Tân cô nương!”

Các quan viên vừa tan triều vội vàng giảm tốc độ bước đi, lặng lẽ quan sát.

Bảo Nhật Thân vương lại tìm Tân Đãi chiếu!

Đánh nhau đi, đánh nhau đi! (~^^~)

Nhưng tay của Bảo Nhật Thân vương cầm thứ gì đó? Nhìn giống một giỏ hoa... À, đúng là một giỏ hoa.

Mọi người chợt nhận ra điều gì đó thật kỳ lạ.

“Tân cô nương hôm nay có rảnh không?” Bảo Nhật Thân vương mỉm cười hỏi.

Nam nhân vóc dáng cao lớn, ngũ quan sắc nét như được chạm khắc, khi cười như thế, ngay cả Tân Diệu lẫn những người đang xem náo nhiệt đều cảm thấy không đúng lắm.

“Quý sứ có chuyện gì?”

“Hôm qua mời Tân cô nương dùng bữa, Tân cô nương bảo bận. Vậy hôm nay Tân cô nương có thể nể mặt không?” Bảo Nhật Thân vương vẫn cười tươi.

Tân Diệu nhìn Bảo Nhật Thân vương thật lâu, sau đó lắc đầu:

“Xin lỗi, hôm nay ta cũng bận.”

“Vậy ngày mai thì sao?”

“Ngày mai cũng có việc.” Lúc này, Tân Diệu mơ hồ đoán được tâm ý của Bảo Nhật Thân vương, phản ứng đầu tiên là sửng sốt.

“Vậy chờ đến khi Tân cô nương thuận tiện, chúng ta lại bàn tiếp.” Bị từ chối như vậy, Bảo Nhật Thân vương cũng không hề tỏ ra lúng túng hay khó chịu, chỉ nâng giỏ hoa trong tay lên trước mặt Tân Diệu: “Vừa nãy trên đường gặp một cô nương bán hoa, ta thấy hoa này nở thật đẹp, rất hợp với Tân cô nương.”

Đám người lén lút xem náo nhiệt: …

Tiếng bàn luận khe khẽ bắt đầu râm ran, theo làn gió hè nóng hổi truyền đến tai Tân Diệu.

Tân Diệu cúi mắt nhìn giỏ hoa tươi đầy đặn, khách sáo nói: “Hoa quả thật nở rất đẹp, quý sứ có thể mang về khách quán thưởng lãm.”

“Nhưng ta muốn tặng cho Tân cô nương.” Bảo Nhật Thân vương kiên quyết.

Ở Tây Linh, nếu gặp một cô nương mình thích thì phải cố gắng theo đuổi, bằng không sẽ bị người khác đoạt mất. Tất nhiên, với thân phận như hắn, chẳng cần phải làm thế, bởi có rất nhiều nữ tử sẽ chủ động đến với hắn.

Chỉ là, chưa một ai trong số họ từng mang đến cho hắn cảm giác như duyên trời định, tựa hồ quen biết từ trước.

Tân Diệu mỉm cười xin lỗi: “Nhưng ta không thích.”

Đám đông nín thở nghe ngóng: …

Tay Bảo Nhật Thân vương hơi hạ giỏ hoa xuống, nghiêm túc hỏi: “Vậy Tân cô nương thích gì?”

Giọng điệu của hắn chân thành, không hề suồng sã, ai nhìn vào cũng thấy sự thành ý nơi hắn.

Trong đám người hóng chuyện, hai Cẩm Y Vệ liếc nhau, sắc mặt thoáng trầm xuống.

Hạ đại nhân nhà bọn họ vừa nghèo vừa bận, miệng mồm cũng chẳng khéo, tìm thê tử vốn đã khó khăn lắm rồi, sao lại có thêm một đối thủ cạnh tranh thế này?

À, dù thật ra bọn họ cũng không chắc Hạ đại nhân có thích Tân cô nương hay không, chủ yếu là bản thân họ hy vọng Hạ đại nhân có thể cưới một người vừa xinh đẹp, vừa dịu dàng, lại phóng khoáng như nàng ấy.

Tân Diệu nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của Bảo Nhật Thân vương, nghiêm túc nói: “Hiện tại không thích gì cả. Quý sứ đường xa đến kinh thành Đại Hạ, chi bằng trong thời gian này đi dạo nhiều hơn, nhìn ngắm thêm. Tục lệ phong thổ nơi khác chẳng phải thú vị hơn so với những bông hoa tươi gặp đâu cũng thấy hay sao?”

Bảo Nhật Thân vương thoáng sửng sốt.

Thân là Thân vương, hắn từ nhỏ đã đọc sách tập võ, tự nhiên hiểu được ý từ chối của thiếu nữ trước mắt.

Nhưng chưa bao giờ hắn nghe một lời từ chối nào lại nói ra tao nhã đến vậy.

Thẳng thắn, nhưng không làm người khác mất mặt.

Tân Diệu cảm thấy đã nói rõ ràng, bèn khẽ gật đầu, bước qua người Bảo Nhật Thân vương.

Những quan viên hóng chuyện vội vàng thu lại ánh mắt, giả vờ như vừa tình cờ đi ngang qua.

Hai Cẩm Y Vệ bàn bạc một hồi, quyết định gửi thư cho Đại nhân nhà mình.

Chỉ trong chốc lát, theo bước chân của Tân Diệu rời đi, đám người hóng chuyện cũng tản sạch, chỉ còn Bảo Nhật Thân vương mang giỏ hoa đi trên đường về khách quán, đôi phần ủ rũ.

Một viên quan Tây Linh đi bên cạnh, muốn lấy lòng, liền gợi ý: “Điện hạ, nghe nói ở Đại Hạ, chuyện hôn sự của nam nữ đều dựa trên lệnh phụ mẫu, lời mai mối. Nhất là với các cô nương, bản thân họ không được tự quyết.”

Mắt Bảo Nhật Thân vương sáng lên: “Ý ngươi là, Tân cô nương từ chối là vì chưa qua ý kiến của phụ mẫu nên không thể đồng ý?”

Nếu thế thì hắn còn cơ hội!

“Thế mà quên hỏi Kỷ Đại nhân, Tân cô nương thuộc phủ nào.”

Lúc đi dạo phố hôm nay, Kỷ Thiếu khanh đã tháp tùng hắn suốt đoạn đường, nhưng khi đến tìm Tân Diệu, hắn đã bảo Kỷ Thiếu khanh rời đi.

Viên quan Tây Linh liền chỉ tay: “Điện hạ, người kia dường như là chủ quan Hàn Lâm Viện.”

Người ung dung bước đến chính là Chưởng viện Hàn Lâm Viện, Tạ Trình An.

Tạ Trình An ra muộn, chưa hay tin chuyện Bảo Nhật Thân vương muốn tặng hoa Tân Diệu. Thấy vị Thân vương này, lại nhớ đến lời đồn hôm qua rằng hắn định làm khó nàng, trong lòng ông dâng lên nghi vấn.

Hôm nay hắn lại đến, chẳng lẽ lời đồn là thật?

Đang suy nghĩ, Bảo Nhật Thân vương bước đến nhanh nhẹn, cúi mình chào: “Ta là Bảo Nhật. Xin hỏi đại nhân có phải là chủ quản Hàn Lâm Viện?”

“Lão phu là Hàn Lâm Chưởng viện Tạ Trình An.”

Nếu hắn tìm Tân Đãi chiếu gây rắc rối, e rằng ông phải tiến cung một chuyến rồi.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 383: Không đi nữa.​


Sau khi xác nhận thân phận của Tạ Chưởng viện, Bảo Nhật Thân vương khách khí nói:

“Tạ đại nhân, tiểu vương muốn hỏi thăm một việc.”

Tạ Chưởng viện liền cảnh giác:

“Quý sứ cứ nói.”

“Ngài có quen biết với Tân cô nương chăng?” Bảo Nhật Thân vương tuy hỏi nhưng giọng điệu lại đầy chắc chắn.

Hắn không phải người Đại Hạ, nhưng cũng biết, nữ tử làm quan là chuyện hiếm lạ, điều này tại Tây Linh cũng vậy. Tân cô nương lại làm quan tại Hàn Lâm Viện, mà chủ quan của Hàn Lâm Viện tất nhiên phải quen biết nàng.

Thực ra, Bảo Nhật Thân vương phát hiện, Tân cô nương ở kinh thành dường như rất nổi danh. Không nói đâu xa, quan viên Đại Hạ dường như ai ai cũng biết nàng.

“Tân cô nương làm việc tại Hàn Lâm Viện.” Tạ Chưởng viện nhàn nhạt đáp.

“Vậy Tạ đại nhân có biết Tân cô nương là con nhà ai, phụ thân là người nào không?”

Ánh mắt Tạ Chưởng viện nhìn Bảo Nhật Thân vương trở nên kỳ lạ.

“Tạ đại nhân không biết sao?”

Tạ Chưởng viện cân nhắc một hồi, đáp:

“Mẫu thân của Tân Đãi chiếu... là tiên Hoàng hậu.”

Quan hệ giữa Tân Đãi chiếu và Hoàng thượng vẫn luôn chưa được làm rõ, chỉ là mọi người ngầm hiểu với nhau, hắn thân là thần tử, cũng không tiện nói lung tung.

Bảo Nhật Thân vương sững sờ:

“Vậy chẳng phải Tân cô nương là Công chúa của quý quốc...”

Hắn cố ý dừng lại, nhưng không chờ được Tạ Chưởng viện tiếp lời.

Lúc này, Bảo Nhật Thân vương lập tức nhận ra điều bất thường.

Hắn vừa hỏi về phụ thân của Tân cô nương, nhưng Tạ đại nhân lại trả lời về thân phận mẫu thân của nàng. Lẽ nào, Tân cô nương là hài tử của Hoàng hậu Đại Hạ với người khác?

Đồng tử của Bảo Nhật Thân vương bỗng dưng co rút mạnh.

Nhìn thấy phản ứng của hắn, sắc mặt Tạ Chưởng viện đen lại.

Tiểu tử dị quốc này đang nghĩ gì vậy!

Không thể chịu nổi việc một người ngoại quốc nghĩ xấu về Đế Hậu của mình, Tạ Chưởng viện vốn không phải người hay nói, nhưng cũng đành phải lên tiếng:

“Tân Đãi chiếu luôn sống cùng tiên Hoàng hậu bên ngoài hoàng cung, song Bệ hạ đối với nàng vẫn hết mực yêu thương.”

Chuyện về Tân Hoàng hậu ở kinh thành có thể nói là ai ai cũng biết, Bảo Nhật Thân vương chỉ cần dò hỏi một chút sẽ rõ ngay.

“Thì ra là vậy.” Bảo Nhật Thân vương gật đầu, coi như hiểu ra.

Tân cô nương là nữ nhi của Hoàng đế Đại Hạ, không biết vì lý do gì mà từ nhỏ sống bên ngoài hoàng cung, bởi vậy hoàng thất Đại Hạ không công nhận thân phận Công chúa của nàng.

Tân cô nương thật sự rất đáng thương.

Trong lòng Bảo Nhật Thân vương dâng lên sự thương xót, lập tức quyết định sẽ trực tiếp cầu hôn với Hưng Nguyên Đế.

Hắn mang lễ vật hậu hĩnh, thành tâm xin cưới, Hoàng đế Đại Hạ đối với người nữ nhi không được công nhận này hẳn sẽ không lưỡng lự như khi Vương huynh của hắn cầu hôn Công chúa Đại Hạ.

Càng nghĩ, Bảo Nhật Thân vương càng tự tin. Hắn hành lễ với Tạ Chưởng viện:

“Đa tạ Tạ đại nhân đã cho biết. Tiểu vương có việc, xin cáo từ.”

Nhìn bóng dáng vội vã rời đi của Bảo Nhật Thân vương, Tạ Chưởng viện suy nghĩ một chút, liền từ bỏ ý định vào cung.

Bảo Nhật Thân vương xem ra vừa mới biết thân phận của Tân Đãi chiếu. Dù có bất mãn với nàng, hắn hẳn cũng không dám làm bậy, dù sao đây cũng là địa bàn của Đại Hạ.

Tạ Chưởng viện không vào cung, nhưng Bảo Nhật Thân vương thì đã tiến cung cầu kiến Hưng Nguyên Đế.

Hưng Nguyên Đế vẫn chưa biết chuyện bát quái mới mẻ ngoài Hàn Lâm Viện, nghe tin sứ thần chính thức của Tây Linh là Bảo Nhật Thân vương xin gặp, bèn hiếu kỳ ý đồ của hắn.

Đã giờ này rồi, chẳng lẽ đến để xin ăn bữa tối?

“Mời vào.”

Không lâu sau, Bảo Nhật Thân vương tiến vào, hành đại lễ trước mặt Hưng Nguyên Đế:

“Tiểu vương Bảo Nhật, bái kiến Bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế ngẩn ra một chút.

Hành lễ nghiêm túc thế này, so với khi mới đến hoàn toàn khác biệt. Đã xảy ra chuyện gì sao?

Xét về tuổi tác, Hưng Nguyên Đế có thể làm phụ thân của Bảo Nhật Thân vương, bởi vậy phản ứng đầu tiên của ngài chính là tâm thế của bậc trưởng bối với tiểu bối không biết điều: Tiểu tử này chẳng lẽ gây họa rồi?

“Quý sứ đứng lên đi.” Hưng Nguyên Đế khách khí nói.

Bảo Nhật Thân vương đại diện cho Tây Linh, hai nước không phải quan hệ đối địch, Hưng Nguyên Đế đương nhiên dành sự tôn trọng tương ứng.

Bảo Nhật Thân vương đứng thẳng dậy, ngẩng mắt nhìn Hưng Nguyên Đế, lập tức ngây người.

Trong đầu hắn, khuôn mặt thanh tú tuyệt mỹ của thiếu nữ bỗng hiện lên.

Bảo Nhật Thân vương như bừng tỉnh ngộ.

Không trách được hắn cảm thấy Tân cô nương có phần quen thuộc, hóa ra gương mặt nàng và Hoàng đế Đại Hạ như được đúc từ cùng một khuôn mẫu!

Phát hiện này khiến hắn bối rối trong chốc lát.

Hưng Nguyên Đế nhíu mày.

Bảo Nhật Thân vương này tuyệt đối không làm chuyện gì tử tế!

“Quý sứ vào cung gặp trẫm, là có việc gì vậy?”

Bảo Nhật Thân vương lấy lại tinh thần, trấn định lại sự kinh ngạc rồi mới chậm rãi nói:

“Tiểu vương tình cờ gặp Tân cô nương đang làm quan tại Hàn Lâm Viện, trong lòng tâm thậm duyệt chi, nên mặt dày cầu kiến Bệ hạ, thành tâm xin được cưới nàng...”

Những lời phía sau, Hưng Nguyên Đế hoàn toàn không nghe lọt. Trong đầu ông chỉ còn lại bốn chữ: "tâm thậm duyệt chi" (rất mến mộ).

Tiểu tử này mến mộ ai??

Đại thái giám Tôn Nham đứng một bên nhìn thấy Hưng Nguyên Đế nghiến c.h.ặ.t răng, gân xanh trên thái dương giật giật, trong lòng cũng không khỏi run rẩy.

Hoàng thượng rõ ràng tức giận như vậy, tên nhóc Tây Linh kia lại không nhận ra sao?

Bảo Nhật Thân vương nói xong, mới phát hiện Hưng Nguyên Đế đang nhìn mình bằng ánh mắt trống rỗng.

Hoàng đế Đại Hạ chính là phụ thân của Tân cô nương, hắn cầu hôn với Hoàng đế, chẳng phải là hợp quy củ của Đại Hạ triều sao?

Bảo Nhật Thân vương tự vấn bản thân, cảm thấy mình không có chỗ nào sai, liền thẳng thắn chờ đợi Hưng Nguyên Đế đáp lại.

Hưng Nguyên Đế suýt nữa bật ra một chữ “Cút!”, nhưng lại cố gắng nuốt xuống.

Tên tiểu tử này mơ tưởng đến A Diệu của ông, lại còn dám lý lẽ đường hoàng như thế!

Hưng Nguyên Đế cố nén lửa giận, nhàn nhạt nói:

“Tân Đãi chiếu không quen với cuộc sống ở dị quốc, quý sứ e rằng sẽ thất vọng thôi.”

Ngày mai nhất định phải chính thức từ chối hôn sự với Tây Linh vương, mau chóng đuổi tên tiểu tử này đi. Nếu không, chẳng những không nhận được năm ngàn con chiến mã, mà còn để mất cả A Diệu, thì đúng là thiệt lớn!

Hưng Nguyên Đế bắt đầu hối hận vì lòng tham của mình.

Bảo Nhật Thân vương mang vẻ mặt thất vọng rời đi.

---

Sáng hôm sau, sau khi bãi triều, Hưng Nguyên Đế triệu tập quần thần, hỏi:

“Chư khanh đã nghĩ ra cách gì chưa?”

Các đại thần đưa mắt nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.

Không muốn gả công chúa, lại còn muốn lấy chiến mã của người ta, cách này chỉ có thần tiên mới nghĩ ra được!

Hưng Nguyên Đế cũng không quá thất vọng. Ông sớm biết đám thần tử này không thể nghĩ ra cách gì, chỉ là ôm chút hy vọng hão huyền hỏi thử mà thôi.

“Nếu đã vậy, trẫm hôm nay sẽ nói rõ với Bảo Nhật Thân vương, tránh để hắn chậm trễ trở về Tây Linh.”

Quyết định nhanh chóng thế này? Không giống phong cách của Hoàng Thượng thường ngày chút nào!

“Truyền Tây Linh sứ thần vào cung.”

Quyết định của Hưng Nguyên Đế quá dứt khoát, khiến các đại thần còn chưa kịp phản ứng thì sứ thần Tây Linh, bao gồm cả Bảo Nhật Thân vương, đã vào tới đại điện.

Sau khi các sứ thần hành lễ, Hưng Nguyên Đế liền nói với Bảo Nhật Thân vương:

“Trẫm con cái không nhiều, công chúa đã trưởng thành chỉ có một, thực sự không nỡ để nàng xuất giá sang dị quốc, phụ lòng Tây Linh vương đệ ưu ái. Xin quý sứ chuyển lời tới vương đệ, tuy không kết thân được, nhưng hai nước ta mãi là láng giềng hòa thuận.”

Bảo Nhật Thân vương cùng các sứ thần lộ vẻ kinh ngạc.

Năm ngàn con chiến mã làm sính lễ, mà Đại Hạ Hoàng đế lại không đồng ý?

Trong tất cả mọi người, chỉ có Tôn Nham là hiểu rõ nhất: Hoàng thượng sợ Bảo Nhật Thân vương “bắt cóc” A Diệu công chúa, nên vội vàng tìm cách đuổi khéo đi.

“Đúng là đáng tiếc.” Bảo Nhật Thân vương khách sáo bày tỏ sự tiếc nuối vì hôn sự không thành, sau đó quay sang một sứ thần Tây Linh, nói:

“Ngày mai ngươi dẫn một phần người về Tây Linh, báo lại với vương huynh.”

Hưng Nguyên Đế nghe ra có điều bất ổn, khẽ ho một tiếng:

“Khụ, quý sứ không cùng đi sao?”

Bảo Nhật Thân vương nghiêm mặt, nét khách sáo trước đó chuyển thành chân thành:

“Hôm qua nghe lời Hoàng thượng, tiểu vương đã cân nhắc cẩn thận suốt một đêm. Ở kinh thành của quý quốc, tiểu vương cảm thấy rất thích nghi, tiểu vương có thể ở lại nơi đây.”

Hưng Nguyên Đế: “?”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 384: Sương tuyết.​


Từ trước đến nay, Hưng Nguyên Đế vốn uy nghiêm và cương nghị trước bá quan văn võ, lần này lại hiếm thấy lộ ra biểu cảm ngây ngẩn.

“Lưu lại nơi này là có ý gì?”

Muốn ngày ngày xuất hiện trước mặt A Diệu, khiến nàng động lòng, ép nàng phải đồng ý? Hay là... làm rể?

Nếu là vế trước, ông tuyệt đối không thể để xảy ra. Nhưng nếu là vế sau... Đường đường là Thân vương của Tây Linh lại muốn làm rể?

Hưng Nguyên Đế cảm thấy quá hoang đường, nhưng trong sự hoang đường ấy lại nảy sinh một suy nghĩ: Nếu thực sự là vậy, chỉ cần A Diệu thích, ông cũng không phải không thể cân nhắc.

Thấy Hoàng thượng của mình im lặng quá lâu, Lễ bộ Thượng thư khẽ ho một tiếng.

Hưng Nguyên Đế lấy lại tinh thần, ánh mắt phức tạp nhìn Bảo Nhật Thân vương: “Quý sứ thích nơi này, vậy hãy lưu lại thêm một thời gian nữa.”

Bảo Nhật Thân vương nghe câu trả lời mập mờ ấy liền có chút thất vọng.

Hắn đã sẵn lòng ở lại đây sống, ở Tây Linh điều đó chẳng quan trọng, nhưng theo phong tục của Đại Hạ, điều này chính là làm rể. Thế mà Hoàng đế Đại Hạ vẫn chưa chịu gật đầu.

Nhưng ít ra cũng không thẳng thừng phản đối, so với hôm qua đã là một bước tiến.

Nghĩ vậy, Bảo Nhật Thân vương vui vẻ cảm tạ, trong lòng tự nhủ rằng đã không đi thì cơ hội còn nhiều.

Sau khi Bảo Nhật Thân vương cùng sứ thần Tây Linh rời đi, đại điện chìm vào một sự tĩnh lặng ngắn ngủi.

Các đại thần trao nhau ánh mắt, chẳng ai dám mở miệng.

Trong số đó, Chưởng viện Hàn Lâm Viện là người kinh ngạc nhất.

Thì ra Bảo Nhật Thân vương không phải đến tìm Tân Đãi chiếu gây sự, mà là tuổi trẻ ngưỡng mộ, quân tử cầu mỹ nhân.

Suy nghĩ một hồi, Tạ Chưởng viện lặng lẽ phủ nhận hai cách nói này, đổi thành một từ thích hợp hơn: Gặp sắc động lòng.

“Bàn chính sự thôi.” Hưng Nguyên Đế xoa xoa mi tâm để giảm bớt mệt mỏi, rồi sai nội thị truyền Tân Diệu vào cung.

Khi Tân Diệu tới, việc bàn chính sự đã gần kết thúc.

Chúng thần đồng loạt nhìn nàng, không hẹn mà cùng nghĩ đến một chuyện: Tân Diệu đã biết Bảo Nhật Thân vương không chịu đi chưa?

Đúng lúc này, Hưng Nguyên Đế cất lời: “Các khanh có thể lui xuống rồi.”

Chúng thần: “...” Bình thường cứ bắt họ bàn chính sự trước mặt Tân Đãi chiếu, nay lại muốn đuổi họ đi!

Hưng Nguyên Đế lười nhìn đám đại thần chậm chạp lui ra. Đợi khi trong điện chỉ còn lại Tân Diệu, ông mới gọi nàng đến gần.

“A Diệu, ngồi đi.”

Tân Diệu ngồi xuống.

Hưng Nguyên Đế nhìn thiếu nữ xinh đẹp đoan trang đang ngồi trước mặt, chợt nhận ra một ưu điểm của Bảo Nhật Thân vương: Tên nhóc đó, không nói gì khác, ánh mắt chọn người đúng là không tệ.

Cân nhắc một hồi, Hưng Nguyên Đế quyết định không vòng vo: “Hôm qua Bảo Nhật Thân vương vào cung, xin cưới con.”

Tân Diệu ngẩn người.

Nàng nghĩ rằng Bảo Nhật Thân vương đã hiểu rõ thái độ của nàng mà buông tay, dù sao cũng chỉ là gặp sắc động lòng, đâu thể có tình cảm sâu sắc gì.

Ừm, giống như lúc nàng lần đầu gặp Hạ Thanh Tiêu cũng thấy hắn đẹp mà sinh hảo cảm, nhưng sau đó hiểu lầm rồi lại chỉ muốn lập tức g.i.ế.t hắn.

“Sao A Diệu không hỏi ý của trẫm?”

Tân Diệu ngẩng đầu, giọng điệu bình tĩnh: “Bệ hạ chắc sẽ không đồng ý.”

Không bàn đến mấy phần tình cảm phụ tử, chỉ riêng điều nàng học từ mẫu thân đã đủ để biết, một vị quân vương nếu chịu gả nàng ra nước ngoài, thì đúng là mất trí rồi.

Tân Diệu tự tin vào điều này, nên trước đây khi Lệ Tần cầu xin nàng, nàng dám nói giúp cho Xuyến Công chúa, không lo sẽ tự chuốc họa vào thân.

Hưng Nguyên Đế bật cười: “Trẫm đích thực đã từ chối, vừa rồi đã truyền Bảo Nhật Thân vương vào cung, chính thức cự tuyệt cầu thân của Tây Linh Vương. Ngày mai, phần lớn sứ thần Tây Linh sẽ hồi quốc, nhưng Bảo Nhật Thân vương sẽ ở lại. Ý trẫm thấy, tâm tư của hắn đối với con vẫn chưa buông bỏ.”

Lẽ ra một người phụ thân nói với nữ nhi những điều này sẽ có chút ngượng ngùng, nhưng Tân Diệu biểu hiện quá tự nhiên, khiến Hưng Nguyên Đế cũng không cảm thấy như vậy, ngược lại giống như đang bàn chính sự.

Hưng Nguyên Đế nói rõ mọi chuyện, chỉ để nhắc nhở Tân Diệu đừng bị Bảo Nhật Thân vương lừa theo hắn về Tây Linh. Nhưng điều nàng chú ý lại không phải bản thân mình: “Bệ hạ từ chối cầu thân của Tây Linh Vương?”

“Ừ, trẫm nghĩ rồi, đúng là không thể có chuyện tốt như vậy.”

Nếu Tây Linh có thể ngang nhiên cướp đoạt, hẳn họ đã chẳng đợi tới giờ. Mà đổi chác hàng hóa, nói là đôi bên cùng có lợi, thực chất chẳng ai được lợi lộc gì. Khi nào cần chiến mã gấp có thể đổi, nhưng hiện tại thì không mấy hứng thú.

Vậy thôi, coi như bỏ qua.

Tân Diệu bèn thưa:

“Hôm trước Bệ hạ cho gọi các quan nghĩ cách, thần đã suy nghĩ rất lâu, thực sự có chút ý tưởng.”

Hưng Nguyên Đế mắt sáng lên:

“Nói thử xem.”

“Tây Linh dân phong dũng mãnh, Đại Hạ lại có Bắc Ninh làm kình địch. Nếu dùng thủ đoạn giành chiến mã, rất có thể sẽ mất nhiều hơn được. Thần cho rằng, không bằng lấy vật đổi vật.”

Hưng Nguyên Đế ban đầu còn chăm chú lắng nghe, nhưng khi Tân Diệu nói đến "lấy vật đổi vật", khó tránh khỏi có phần thất vọng.

Lụa là, trà, đồ thủ công tinh xảo, đó là những thứ Tây Linh thích từ Đại Hạ. Nhưng đúng như ngài nghĩ, việc đổi chác hàng hóa có giá trị tương đương tuy không phải là không được, nhưng quả thực chẳng hấp dẫn.

Nói trắng ra, ngài muốn được lợi hơn.

Như đoán được tâm tư của Hưng Nguyên Đế, Tân Diệu tiếp lời:

“Việc đổi chác thông thường, quả thực không mấy lợi lộc. Nhưng nếu vật phẩm mà chúng ta đem đổi lại có giá thành thấp hơn nhiều so với giá trị Tây Linh công nhận thì sao?”

Hưng Nguyên Đế sững lại, vội hỏi:

“Thứ gì lại có lợi như vậy?”

Nếu ông biết, hẳn đã sớm đi đổi rồi.

Lúc này tâm lý của Hưng Nguyên Đế vừa hiếu kỳ vừa không tin tưởng.

Là một vị Hoàng đế chăm lo quốc sự, thấu hiểu dân sinh, ngài biết rõ Tây Linh ưa chuộng những sản vật nào của Đại Hạ.

Tân Diệu thốt lên một chữ:

“Đường.”

“Đường?” Ánh mắt của Hưng Nguyên Đế từ tò mò chuyển thành thất vọng, ngài cười, lắc đầu:

“Đối với Tây Linh, đường của Đại Hạ đúng là hiếm lạ, nhưng dù có đổi thế nào thì cũng đã có quy tắc sẵn…”

Lại là chuyện chẳng mấy lợi lộc.

“Bệ hạ có biết giá đường hiện nay là bao nhiêu không?” Tân Diệu không vì sự phủ định của Hưng Nguyên Đế mà nôn nóng, nàng bình thản hỏi.

Thái độ điềm đạm của nàng khiến người đối diện khó lòng xem nàng như một thiếu niên bồng bột.

Hưng Nguyên Đế nhìn về phía Đại Thái giám Tôn Nham.

Giá đường thế nào, ngài chỉ biết đại khái, nhưng chi tiết thì không rõ.

Tôn Nham, với vị thế hôm nay của mình, quả là không tầm thường. Dù việc này chẳng liên quan gì đến chức trách của mình, nhưng ông ta vẫn lập tức đáp:

“Đường có nhiều loại, trong đó đường trắng phân ra làm hai: đường Tây Dương và đường bản địa. Đường Tây Dương đắt đỏ và hiếm có, đường bản địa chất lượng kém hơn, giá một cân khoảng hai trăm văn. Đường đỏ giá khoảng năm mươi văn một cân. Còn đường mạch nha thì rẻ hơn nhiều.”

Đường mạch nha rẻ không nói, tính theo giá ưu đãi của chiến mã Tây Linh dành cho Đại Hạ, một con ngựa chiến khoảng mười lăm lượng bạc. Để đổi bằng đường đỏ hay đường trắng, phải cần bao nhiêu cân?

Ngay cả Tôn Nham cũng thấy đề xuất của Tân Diệu không khả thi.

Tân Diệu cúi đầu, từ túi hương bên hông lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ.

“Phiền Tôn công công lấy một chiếc đĩa sạch đến đây.”

Tôn Nham vội sai một nội thị đi lấy.

Chẳng bao lâu sau, nội thị mang đĩa sứ đến.

Tân Diệu mở nắp bình, đổ ra những hạt trắng tinh như sương tuyết.

“Đây là gì vậy?” Hưng Nguyên Đế nhìn thứ trên đĩa, tò mò hỏi.

“Là đường trắng.”

“Không thể nào!” Hưng Nguyên Đế chăm chú nhìn thứ trắng như tuyết ấy, không tin nói:

“Đường trắng không có màu này.”

Đường trắng chất lượng tốt nhất từ Tây Dương cũng mang sắc vàng nhạt, sao có thể trắng tinh như tuyết thế này?

“Bệ hạ có thể nếm thử.”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 385: Tiên phẩm trong các loại đường.​


Hoàng đế đương nhiên không thể tùy tiện thử những thứ mang từ bên ngoài vào, nhưng lần này lại là do Tân Diệu đề xuất. Chưa đợi Hưng Nguyên Đế phản ứng, Tôn Nham đã vội vàng nói:

“Để nô tài thử trước, cũng là để mở mang tầm mắt.”

Tôn Nham nhìn thứ bột trắng như sương trên đĩa, không dám nghĩ đó là đường trắng. Nói là muốn mở mang tầm mắt thì cũng không phải lời trái lòng, nhưng quan trọng hơn là thử độc cho Hưng Nguyên Đế.

Tân Diệu tự nhiên không ngăn cản.

Tôn Nham đưa ngón tay, cẩn thận lấy một chút từ rìa đĩa, rồi đưa vào miệng.

Vị ngọt thanh khiết chạm đến đầu lưỡi, mang theo chút mát lạnh.

Đây hoàn toàn khác biệt so với đường trắng thường ngày!

Đường trắng sản xuất trong Đại Hạ, vị ngọt không đủ đậm; đường trắng từ Tây Dương tuy hương vị và màu sắc tốt hơn, nhưng rất hiếm gặp, cũng chẳng thể so sánh với vị ngọt thanh vừa nếm qua. Còn đường đỏ, ngọt đậm xen lẫn chút vị đắng, lại càng không đáng nhắc tới.

Hóa ra, đây thật sự là đường!

Tôn Nham nhìn đường trắng như tuyết trên đĩa, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa tràn đầy khát vọng.

Thật khó tưởng tượng, loại đường phẩm chất như thế này, hắn lại là người đầu tiên được nếm thử!

“Khụ.” Không đợi Tôn Nham nói gì, Hưng Nguyên Đế khẽ hắng giọng.

Tôn Nham lập tức bừng tỉnh khỏi cơn kích động:

“Bẩm Hoàng thượng, đây đích thực là đường, hơn nữa là loại đường ngọt thanh vô cùng.”

Nghe vậy, Hưng Nguyên Đế lập tức đưa tay ra.

Tôn Nham vội nói:

“Hoàng thượng, xin hãy chờ một chút.”

Hưng Nguyên Đế liếc nhìn hắn:

“A Diệu không phải người ngoài, không cần làm thế.”

Tôn Nham tuy không cam lòng nhưng đành lui sang một bên. Tân Diệu lại cất lời ngăn cản:

“Hoàng thượng, vẫn nên chờ thêm một chút, tuân theo quy tắc cũng không có gì không tốt.”

Thấy nàng không để ý, Hưng Nguyên Đế gật đầu đồng ý.

Đợi thêm một lát, Tôn Nham sai nội thị đi lấy muỗng nhỏ.

“Cần gì phiền phức thế.” Hưng Nguyên Đế vươn tay, trực tiếp lấy một nhúm đường bỏ vào miệng.

Đường vừa vào miệng, ánh mắt Hưng Nguyên Đế liền sáng bừng.

Cảm nhận một hồi giống như Tôn Nham, Hưng Nguyên Đế hỏi:

“Sao loại đường này lại ngọt đến thế?”

Câu hỏi này, Tân Diệu không thể trả lời.

Theo cách mẫu thân nàng dạy, đường trắng được làm ra liền có vị như vậy. Mẫu thân còn nói, phương pháp này là học từ sách quê nhà, không phải do bà sáng chế.

Hưng Nguyên Đế không nhịn được nếm thêm lần nữa, rồi hỏi:

“Chi phí làm ra loại đường trắng này là bao nhiêu?”

Tân Diệu không trả lời mà hỏi ngược lại:

“Hoàng thượng cảm thấy đường trắng này nên định giá như thế nào?”

Hồi tưởng lại hương vị của đường trắng, Hưng Nguyên Đế trầm ngâm đáp:

“Với phẩm chất thế này, trẫm nghĩ một cân ít nhất phải một lượng bạc.”

Tôn Nham thầm cảm thán, đây quả là thứ đáng giá bạc trắng.

Nhưng nghĩ thì nghĩ vậy, nếu để ông ta định giá, ông ta còn dám đặt giá cao hơn.

Đường trắng, loại tiên phẩm trong các loại đường, vốn không phải thứ mà bách tính bình thường có thể hưởng dụng. Những kẻ quyền quý vì mỹ nhân còn có thể tiêu ngàn vàng, huống chi là vì mỹ vị?

“A Diệu, chi phí làm ra đường trắng này là bao nhiêu? Phương pháp chế biến như thế nào?” Hưng Nguyên Đế quan tâm nhất chính là điều này.

Tân Diệu liếc mắt nhìn xung quanh.

Hưng Nguyên Đế phất tay, trừ Tôn Nham ra, toàn bộ cung nhân đều lui ra ngoài.

Lúc này, Tân Diệu mới nói:

“Loại đường trắng này là từ đường đỏ tẩy màu mà thành. Khoảng bốn cân đường đỏ có thể làm ra một cân đường trắng như thế này, hai cân còn lại là loại đường tương đương với đường cát trắng hiện tại…”

Đường cát trắng trên thị trường bây giờ, nếu xét màu sắc, gọi là đường vàng thì đúng hơn, còn cách “trắng” vẫn còn xa lắm.

Hưng Nguyên Đế kinh ngạc đứng bật dậy:

“Bốn cân đường đỏ mà có thể làm ra một cân đường trắng như thế này?”

Một cân đường đỏ chỉ khoảng năm mươi văn, dùng hai trăm văn đường đỏ để làm ra đường trắng, nếu bán một lượng bạc một cân, đây chính là lợi nhuận khổng lồ. Huống chi còn dư lại đường vàng, chẳng phải là không vốn mà lãi cả sao?

“Phương pháp chế đường này…” Hưng Nguyên Đế phấn khích đi tới đi lui, ánh mắt nóng bỏng nhìn Tân Diệu.

Tân Diệu bình thản nói: “Loại đường trắng này, ban đầu đưa ra thị trường sẽ thuộc dạng kỳ vật, giá cao khó mua. Nhưng khi phương pháp luyện đường phổ biến, sản lượng gia tăng, giá cả cũng sẽ giảm xuống.”

Ánh mắt Hưng Nguyên Đế lập tức lạnh đi.

Ông vốn trông cậy vào việc dùng loại đường trắng này, vốn không tốn gì, để đổi lấy chiến mã. Phương pháp luyện đường này nhất định phải giữ kín tuyệt đối!

“A Diệu, người biết phương pháp này có bao nhiêu?”

“Mẫu thân lúc ở quê nhà đã học được từ một quyển sách lạ, sau đó dạy lại cho vi thần. Hiện tại chỉ có mình thần biết. Nhưng nếu muốn sản xuất quy mô lớn, phải xây dựng xưởng luyện đường, tuyển thợ, và những người này chẳng mấy chốc sẽ biết cách làm.”

Hưng Nguyên Đế là người thông minh, lập tức phản ứng: “Phương pháp này không khó sao?”

Tân Diệu gật đầu: “Thậm chí có thể nói là đơn giản, sớm muộn gì cũng sẽ truyền ra ngoài.”

Đối với kết cục tất yếu rằng phương pháp sẽ lan truyền, Tân Diệu chẳng mấy để tâm. Mẫu thân nàng sớm đã nói, những thứ mới lạ xuất hiện, ban đầu chỉ có tầng lớp quý tộc được hưởng, nhưng cuối cùng cũng sẽ mang lại lợi ích cho đại đa số, đó là điều tốt.

Hiện tại, dù đường trắng không phải thứ mà dân thường có thể dùng, nhưng nếu có thể dùng đường này đổi lấy chiến mã, giữ cho Đại Hạ được bình yên, thì cũng là một điều lợi cho dân.

“Thà làm con c.h.ó trong thời thái bình, còn hơn làm người trong thời loạn.” Câu nói này tuyệt không phải chỉ để nói chơi.

Nghe Tân Diệu nhắc đến Tân Hoàng hậu, lòng Hưng Nguyên Đế chợt chua xót, cố nén cảm xúc mà hỏi: “Từ đường đỏ luyện thành đường trắng, cần bao lâu?”

“Vì thần chỉ làm một chút, nên dùng cách làm tắt, mất chưa đầy hai ngày. Nếu muốn sản xuất số lượng lớn, để đáp ứng nhu cầu trao đổi, sẽ cần một hai tháng.”

Hưng Nguyên Đế nghe vậy, liền hỏi dồn: “Vậy chỉ có mỗi một bình sứ này thôi sao?”

“Chỗ đường trong bình này là để thần mang đến cho Bệ hạ nếm thử, còn một hũ nhỏ, khoảng ba lạng.”

Hưng Nguyên Đế suy nghĩ một lát, sau đó điểm danh vài đại thần, lệnh cho nội thị lập tức triệu vào cung.

Mấy vị đại thần vừa mới về nha môn, chưa kịp ngồi ấm chỗ, lại vội vã tiến cung.

Các cơ quan trọng yếu trong triều đa phần nằm gần nhau, trên đường đi, mấy người gặp nhau, càng thêm tò mò không biết vì cớ gì Hoàng thượng lại triệu gấp như vậy.

“Thần tham kiến Bệ hạ.”

Khi tất cả đã có mặt đông đủ, Hưng Nguyên Đế ra hiệu cho Tôn Nham mang bình đường ra.

Đường trong bình sứ nhỏ được chia vào từng đĩa nhỏ cỡ đĩa đựng giấm. Tôn Nham tự tay bưng khay, mời từng người một.

Nhìn thấy thứ trong đĩa, sắc mặt các đại thần lập tức tái mét.

Đặc biệt là Lễ bộ Thượng thư, người gần đây chẳng mấy được Hoàng thượng để mắt, liền dùng ánh mắt cầu cứu đồng liêu.

Ai đó làm ơn nói cho hắn biết, thạch tín có thể trắng đến thế sao?

Nhìn phản ứng của các đại thần, Hưng Nguyên Đế cười ha hả: “Các khanh đoán xem đây là gì?”

Mấy người nhìn nhau ngỡ ngàng.

Khụ, nếu nói là thạch tín thì quả không thích hợp.

“Đường?” Hộ bộ Thượng thư bâng quơ đoán một câu.

Hưng Nguyên Đế vỗ tay: “Không hổ danh là Đại Tư Nông của trẫm!”

Hộ bộ Thượng thư: ?

Những người khác: “…” Đúng là mèo mù vớ cá rán!

Nhưng họ chẳng có thời gian ghen tị với Hộ bộ Thượng thư được Hoàng thượng khen, ánh mắt chỉ chăm chăm nhìn vào thứ bột trắng như tuyết trong đĩa.

Đây là đường sao? Đường trắng Tây Dương mang đến cũng đâu có trắng thế này!

“Các khanh nếm thử đi.”

Hoàng thượng đã nói, dù là thạch tín cũng phải nếm! Các đại thần cắn răng dùng ngón tay lấy một chút cho vào miệng, sắc mặt lập tức thay đổi.

Hoàng thượng không lừa họ, đây đúng là đường!

“Loại đường này sao lại ngọt thanh như thế?” Hộ bộ Thượng thư kích động, hỏi ra câu y hệt Hưng Nguyên Đế hỏi Tân Diệu lúc trước.

Lúc này, Hưng Nguyên Đế đã bình tĩnh trở lại, hoặc có thể nói trái tim đang nóng rực của ông được bọc bởi vỏ bọc lạnh lùng: “Loại đường này gọi là đường trắng, là do Tân Đãi chiếu chế ra.”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 386: Khai Nguyên.​


Hưng Nguyên Đế vừa nói xong, bá quan văn võ đồng loạt đưa mắt nhìn Tân Diệu.

Hóa ra lại là Tân Đãi chiếu chế ra!

Lễ bộ Thượng thư cảm xúc hỗn tạp: lại nữa, vẫn là Tân Đãi chiếu nghĩ ra!

Hưởng thụ phản ứng của quần thần, Hưng Nguyên Đế ngoài mặt vẫn bình thản, nhưng thực chất khó giấu nổi vẻ tự đắc:

“Trước đây trẫm chẳng phải đã hỏi các khanh xem có cách nào để không phải gả công chúa mà vẫn có thể đổi được chiến mã của Tây Linh sao? Kết quả chẳng ai nghĩ ra biện pháp. Hôm nay, Tân Đãi chiếu đã mang đến cho trẫm đường trắng, lại còn đề xuất dùng đường trắng đổi lấy chiến mã.”

Hộ bộ Thượng thư nghe vậy, không nhịn được mà hỏi: “Đường trắng này chế tác có phức tạp không? Sản lượng và chi phí thế nào? Thần cả gan nhắc nhở, nếu chỉ là trao đổi ngang giá thì Đại Hạ chúng ta cũng có nhiều thứ để đổi. Đường trắng nếu chi phí cao, sản lượng thấp, hoàn toàn không cần thiết phải dùng để trao đổi.”

Loại đường ngon đến thế, người Đại Hạ còn chưa được nếm qua, đem cho Tây Linh chẳng phải là lỗ nặng sao.

Chư vị đại thần nghe xong đều gật đầu tán thành.

Lời của Thượng thư quả không sai. Hôm nay nếm thử đường trắng, so với loại đường trước đây từng dùng, quả thực không còn hứng thú với bất kỳ loại nào khác. Nếu đem đổi đi thì thật là không đáng.

Hưng Nguyên Đế không trả lời câu hỏi của Hộ bộ Thượng thư, mà đưa ra một câu hỏi khác:

“Các khanh thấy, đường trắng này bán bao nhiêu bạc một cân là hợp lý?”

“Thần nghĩ một lượng bạc một cân là hợp lý!”

“Một lượng sao? Loại đường tuyệt hảo thế này, bán hai lượng cũng vẫn có người mua.”

“Đúng vậy, đồ quý hiếm vừa ra mắt, hai lượng bạc một cân chắc chắn sẽ có người tranh nhau mua.”

…

Nghe các đại thần bàn luận, Hưng Nguyên Đế tâm trạng rất tốt.

Bốn cân đường đỏ sản xuất ra một cân đường trắng, thêm hai cân đường vàng, tất cả đều không phải sản xuất lỗ, mà còn là sản xuất “âm chi phí”!

Thấy ánh mắt Hưng Nguyên Đế lộ vẻ hứng thú, Tân Diệu không thể không nhắc nhở:

“Bệ hạ, sản lượng mía của Đại Hạ ta là hữu hạn.”

Hiện tại, kỹ thuật sản xuất đường trắng chưa lộ ra ngoài, có thể nói là vô bản vô lợi. Nhưng đường đỏ chế từ mía, mà sản lượng đường đỏ lại phụ thuộc vào lượng mía trồng được, không phải là vô tận.

Điều này giống như vấn đề trước đây nàng đã trình bày với Hoàng thượng về sự tăng trưởng dân số do Tân Chính mang lại. Một mức độ tăng dân số vừa phải rất có lợi cho quốc gia, nhưng sản lượng lương thực thì có hạn. Một khi dân số tăng vượt mức khả năng cung ứng của đất đai, đó sẽ là đại họa.

Biện pháp giải quyết chỉ có hai: một là giảm dân số, hai là tăng sản lượng lương thực. Cũng bởi lý do này mà khi nàng đề xuất ra ngoài tìm kiếm các loại cây lương thực có năng suất cao, Hoàng thượng đã dễ dàng chấp nhận.

Tân Chính và việc mở cửa hải cấm, hai việc này thực ra là gắn bó mật thiết, không thể tách rời. Khi nàng thuyết phục Hoàng thượng thúc đẩy Tân Chính, thì việc nới lỏng hải cấm cũng sẽ trở thành điều hiển nhiên.

Hưng Nguyên Đế bình tĩnh lại, nói:

“Vậy thì lấy mười lăm cân đường trắng đổi một con chiến mã Tây Linh. Lấy mức này làm giới hạn để thương thảo.”

Hộ bộ Thượng thư vẫn không nhịn được hỏi về chi phí sản xuất đường trắng.

Hưng Nguyên Đế liếc nhìn quần thần đang dỏng tai chăm chú lắng nghe, bình thản nói:

“Chi phí cũng không phải là cao, chủ yếu là kỹ thuật chế tác khá phức tạp. Tóm lại, dùng đường trắng đổi chiến mã là rất đáng giá. Việc lập xưởng đường để sản xuất đường trắng sẽ lấy ngân khố nội cung của trẫm làm vốn.”

Nội khố là ngân khố riêng của Hoàng đế, không thuộc quản lý của Hộ bộ, nhờ đó có thể giữ bí mật về kỹ thuật sản xuất đường trắng thêm một thời gian.

Nghe không phải xuất tiền, Hộ bộ Thượng thư lập tức vui mừng khôn xiết.

“Như vậy thì, ngày mai sứ giả Tây Linh trở về có thể trực tiếp truyền lời cho Tây Linh Vương rồi.”

“Tốt nhất là để họ mang theo một ít đường trắng, để Tây Linh Vương nếm thử, việc đàm phán sẽ dễ dàng hơn.”

…

Chư vị đại thần lần lượt đưa ra đề nghị, Hưng Nguyên Đế gật đầu mỉm cười:

“Ý trẫm cũng chính là như vậy.”

Ánh mắt chuyển qua lại giữa Hộ bộ Thượng thư và Lễ bộ Thượng thư, cuối cùng dừng trên khuôn mặt của Hộ bộ Thượng thư.

“Vu Thượng thư, hôm nay ngươi hãy lấy danh nghĩa cá nhân đến nói chuyện với Bảo Nhật Thân vương, xem hắn có hứng thú với đường trắng không, cũng nhân đó suy đoán thái độ của Tây Linh Vương.”

Việc ngoại giao vốn thuộc trách nhiệm của Lễ bộ, nhưng Hưng Nguyên Đế không nghĩ vị Lễ bộ Thượng thư có chút cứng nhắc ấy có thể làm tốt việc này. Vẫn là lão Vu thích hợp hơn, mỗi khi dính dáng đến tiền bạc thì như được tiếp thêm năng lượng.

Hộ bộ Thượng thư tỏ ra sẵn lòng thuyết phục Bảo Nhật Thân vương, nhưng vẫn lộ vẻ khó xử:

“Thần không hiểu biết nhiều về đường trắng…”

Tân Diệu lên tiếng:

“Vi thần có thể cùng Vu Thượng thư đến nói chuyện với Bảo Nhật Thân vương.”

Hưng Nguyên Đế không do dự từ chối:

“Không cần. Về chi phí, kỹ thuật, không cần bàn quá nhiều với họ, chủ yếu là số lượng đường trắng đổi lấy chiến mã, và trẫm cũng đã đưa ra giới hạn cuối cùng. Ngoài ra, còn là số lượng đường trắng chúng ta có thể cung cấp trong vòng hai tháng tới.”

Nói đến đây, Hưng Nguyên Đế nhìn sang Tân Diệu.

Tân Diệu, từ lúc mang đường trắng tiến cung, trong lòng đã có dự tính, lập tức đáp:

“Nếu thuận lợi, có thể sản xuất được một vạn cân.”

Chúng thần tính toán, không khỏi thất vọng: Số chiến mã có thể đổi được e là không nhiều.

Tân Diệu thấy rõ biểu cảm của mọi người, liền tiếp lời:

“Đường trắng khác với lương thực, Tây Linh không thể tiêu thụ nhiều trong một lần. Phần còn lại chúng ta có thể bán ở Đại Hạ, lấy bạc kiếm được để mua chiến mã, xem như chuyên quỹ dành riêng. Hơn nữa, Tây Linh có thể mỗi lần nhu cầu không lớn, nhưng đường trắng sẽ dùng hết, đây là việc làm ăn nhỏ giọt nhưng dài lâu…”

Nữ tử nói chậm rãi, âm giọng như ngọc rơi, lời lẽ rõ ràng, khiến ngay cả những người có thành kiến với nàng cũng không khỏi chú ý lắng nghe.

Đợi nàng nói xong, Hưng Nguyên Đế cười lớn:

“Tốt, vẫn là Tân Đãi chiếu suy nghĩ chu toàn.” Nói rồi, không quên căn dặn: “Chuyện thương thảo với Bảo Nhật Thân vương, cứ để Vu Thượng thư ra mặt là đủ.”

Tân Diệu đáp một tiếng “Vâng.”

Hộ bộ Thượng thư mang theo một lọ đường trắng nhỏ, đi gặp Bảo Nhật Thân vương.

Ngày mai phần lớn sứ thần Tây Linh sẽ về nước, Bảo Nhật Thân vương không đi dạo nữa mà ở trong khách quán viết thư gửi cho Tây Linh Vương.

Được giao trọng trách làm chính sứ, quan hệ huynh đệ của hai người quả nhiên rất tốt. Bảo Nhật Thân vương cảm thấy cần thiết phải nói rõ chuyện ở lại, tránh để huynh trưởng nổi giận.

Lúc này, hạ nhân vào bẩm báo rằng Hộ bộ Thượng thư của Đại Hạ đến.

Bảo Nhật Thân vương suy nghĩ một chút, trong đầu liền có ấn tượng.

Những ngày ở Đại Hạ, hắn đã cẩn thận ghi nhớ các đại thần cấp cao.

“Quý sứ đã phiền nhọc đến thăm.”

Bảo Nhật Thân vương vội nói:

“Tiểu vương là khách, là tiểu vương đã làm phiền mới đúng.”

Sau khi hàn huyên, Hộ bộ Thượng thư thần bí từ trong tay áo lấy ra một chiếc lọ nhỏ chỉ bằng ngón tay cái.

Bảo Nhật Thân vương vừa tò mò vừa cảm thán: Đại Hạ quả nhiên không giống bình thường, ngay cả chiếc lọ nhỏ này cũng tinh xảo như vậy.

“Hoàng thượng của chúng ta có tấm lòng từ phụ, không nỡ để ái nữ đi xa, nhưng nghĩ đến quý sứ vạn dặm xa xôi đến đây, để tay không trở về thì thật không phải. Đây là đường tiên phẩm độc nhất của Đại Hạ, gọi là đường trắng, chưa từng lưu thông trong dân gian. Hôm nay muốn mời quý sứ thưởng thức.”

Bảo Nhật Thân vương nhìn chiếc lọ nhỏ, khóe miệng khẽ giật: Chiếc lọ nhỏ đến rơi xuống đất còn không tìm thấy này lại chứa đường mời hắn thưởng thức?

Hừm, là Đại Hạ quá “hào phóng”, hay thực sự quý hiếm đến thế?

“Vậy tiểu vương xin nếm thử.” Bảo Nhật Thân vương nhận lấy chiếc lọ nhỏ, mở nắp và đổ ra tay.

Loại đường như tuyết sương rơi xuống lòng bàn tay, khiến Bảo Nhật Thân vương kinh ngạc vô cùng:

“Đây là đường?”

Tây Linh từng mua đường Đại Hạ qua biên thương, nào là đường đỏ, đường trắng, đường mật, hắn đều đã ăn qua, nhưng chưa từng thấy loại nào như thế này.

Nghe nói ở Đại Hạ có một đặc sản tên là thạch tín…

Ý nghĩ của Bảo Nhật Thân vương thoáng chạy xa, hắn chấm một ít đường trắng lên đầu ngón tay, đưa vào miệng.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 387: Tài sản phong phú.​


Viên đường vừa tan trong miệng, ánh mắt của Bảo Nhật Thân vương liền co rút, biểu cảm đầy kinh ngạc.

"Đây là đường? Sao lại ngọt đến thế này?"

Hộ bộ Thượng thư, vốn là người từng trải, điềm đạm đáp:

"Đường tự nhiên là ngọt."

"Ta biết đường là ngọt, nhưng không nên ngọt đến mức này!"

Vì cớ gì lại ngọt như vậy chứ?

Hộ bộ Thượng thư khẽ mỉm cười:

"Cho nên, mới gọi đây là tiên phẩm trong các loại đường. Thậm chí ở Đại Hạ ta, không ít quan lại quyền quý cũng chưa từng được nếm qua. Bệ hạ của chúng ta nể tình quý quốc, không muốn để sứ thần về nước tay không, mới mang bảo vật này ra tiếp đãi."

Bảo Nhật Thân vương chẳng màng đáp lời, vội thử thêm một miếng.

Quả thực là một hương vị ngọt thanh, vị giác của hắn không hề lừa dối.

Phải nói, Bảo Nhật Thân vương tuy là một nam nhân quen ăn thịt, có thích ngọt nhưng chưa đến mức mê mẩn. Thế nhưng loại đường trắng này, với vị ngọt khác biệt và cảm giác tinh tế, đã gây ra một cú sốc lớn đối với vị giác, làm rung động cả tâm hồn. Điều này không chỉ bởi vì hương vị mỹ diệu của đường trắng, mà còn vì con người vốn dĩ luôn bị thu hút bởi những thứ mới mẻ.

"Loại đường này chẳng lẽ là từ Tây Dương đưa tới?" Sau phút kinh ngạc, Bảo Nhật Thân vương hỏi.

Là quý tộc cao cấp nhất của Tây Linh, hắn cũng hiểu biết đôi chút về Đại Hạ.

Hiện tại, loại đường có chất lượng tốt nhất không phải sản xuất ở Đại Hạ, mà là đường được đưa tới từ Tây Dương. Đường Tây Dương quý hiếm tại Đại Hạ, đến Tây Linh lại càng khó kiếm. Hắn từng nếm thử, nhưng màu sắc không đẹp như đường trắng này, mà hương vị cũng kém hơn.

Hộ bộ Thượng thư ưỡn n.g.ự.c đầy kiêu hãnh:

"Đường này là do Đại Hạ ta dùng bí pháp chế thành, không phải đường Tây Dương."

Là người quản lý ngân khố của Đại Hạ, khi đường trắng xuất hiện, đầu óc Thượng thư liền xoay chuyển.

Trước đây, người Tây Dương dùng đường trắng đổi lấy không ít bảo vật từ Đại Hạ. Nay phải đảo ngược, đem đường trắng bán sang Tây Dương, đổi lấy những món tốt nhất mang về.

Còn Tây Linh? Một nơi ngay cả đường đỏ của Đại Hạ cũng xem như bảo vật, không tin rằng đường trắng này không khuất phục được họ.

Hoàng thượng nói, có thể dùng mười lăm cân đường trắng để đổi lấy một con ngựa Tây Linh, nhưng Hộ bộ Thượng thư cảm thấy như vậy quá lỗ.

"Loại đường này có bán không?" Bảo Nhật Thân vương hỏi.

Không phải hắn dễ dàng bị mê hoặc, mà vì hắn lập tức nhận ra giá trị quý báu của đường trắng.

"Đại Hạ và Tây Linh là huynh đệ chi bang, nói chuyện tiền bạc thì tổn thương tình cảm." Hộ bộ Thượng thư xua tay liên tục.

Bảo Nhật Thân vương mỉm cười.

Không nói chuyện tiền bạc, vậy bàn chuyện cầu thân chăng? Nhưng Hoàng đế Đại Hạ các ngươi chẳng phải đều không đồng ý sao!

"Khụ, đường trắng này là đặc sản độc hữu của Đại Hạ ta. Quý quốc cũng có thể dùng đặc sản để đổi."

"Đặc sản của Tây Linh? Ngựa chiến?" Bảo Nhật Thân vương thử dò hỏi.

Hộ bộ Thượng thư ngay lập tức cảm thấy vị Vương gia trẻ tuổi này thật thuận mắt:

"Ngựa chiến của quý quốc quả thật không tệ, nếu dùng ngựa chiến để đổi, vậy thì chẳng gì thích hợp hơn."

Xét thấy Tây Linh có thể đưa ra năm nghìn con ngựa chiến làm sính lễ, hiển nhiên nguồn ngựa của họ rất dồi dào.

Quả nhiên, sau một hồi trầm ngâm, Bảo Nhật Thân vương hỏi:

"Không biết đổi theo tỷ lệ nào?"

Hộ bộ Thượng thư giơ năm ngón tay, thấy sắc mặt Bảo Nhật Thân vương biến đổi, bèn lặng lẽ thêm một ngón:

"Sáu cân đường trắng đổi lấy một con ngựa, sứ thần nghĩ thế nào?"

Không thể dọa người ta bỏ chạy được.

"Hừ... quá đắt." Dù đã chuẩn bị tâm lý, Bảo Nhật Thân vương vẫn khó chấp nhận.

Loại tiên phẩm này đích thực quý báu, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là thứ thỏa mãn khẩu vị, trong khi ngựa chiến lại là thứ có thể phát huy sức mạnh trên chiến trường.

Sau một hồi thương lượng, cuối cùng định giá ở mười cân đường trắng đổi lấy một con ngựa. Nếu tính một con ngựa giá mười lăm lượng bạc, thì một cân đường trắng trị giá một lượng rưỡi bạc.

Hai bên thỏa thuận xong, ai nấy đều nở nụ cười hài lòng.

"Đợi khi Đại Vương quý quốc hồi đáp, chúng ta bên này sẽ lập tức chuẩn bị."

Bảo Nhật Thân vương ngạc nhiên liếc nhìn Hộ bộ Thượng thư:

“Vừa rồi, Vu đại nhân không phải nói, chế tạo đường trắng phức tạp, hai tháng sau cùng lắm cũng chỉ được hơn vạn cân sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy còn đợi thư của hoàng huynh ta làm gì? Cứ chuẩn bị trước, số đường đó bán cho bản vương là được.”

Hộ bộ Thượng thư mở to mắt, ngẩn người.

Vị công tử trẻ tuổi này, không, vị thiếu niên anh tuấn này quả thật giàu có đến mức kinh người!

“Có điều, chuyện đường trắng này vẫn phải báo cho hoàng huynh một tiếng. Ngày mai, người hồi kinh ta sẽ dặn dò rõ ràng.”

Sau đó, quan viên hai bên cùng có mặt, lập khế ước.

Hộ bộ Thượng thư mang theo khế ước vừa lập, vội vã tiến cung.

“Bệ hạ, thành rồi!”

Hưng Nguyên Đế nhận lấy khế ước, vừa xem, ánh mắt liền sáng rực:

“Mười cân đường trắng đổi một con chiến mã?”

So với dự tính trong lòng, điều kiện này tốt hơn rất nhiều!

Thực ra, đường trắng là vật hiếm có mới xuất hiện, nếu bán lẻ, giá hai lạng bạc một cân không phải không thể, thậm chí có thể cao hơn. Cái gọi là kỳ hàng khả cư, càng hiếm càng quý.

Nhưng để đổi chiến mã, cần lượng lớn đường trắng. Dù sao, với vai trò một loại gia vị, vài nghìn, vài vạn cân cũng đủ để giới quý tộc Tây Linh dùng trong một thời gian dài.

“Chỉ cần lập khế ước vậy thôi sao?” Hưng Nguyên Đế tiếp tục đọc.

Giao dịch giữa hai nước không nên là chuyện phải qua các sứ thần truyền đạt, mang đường trắng qua để Tây Linh Vương nếm thử, sau khi xác định đáng giá mới gửi thư lại để Bảo Nhật Thân vương xử lý tiếp sau sao?

Việc này có vẻ hơi gấp gáp.

Đến khi thấy chữ ký phong thái tiêu sái của Bảo Nhật Thân vương ở cuối, Hưng Nguyên Đế im lặng.

Nhận ra sự nghi hoặc của Hoàng đế, Hộ bộ Thượng thư vội giải thích:

“Lô đường trắng đầu tiên này là Bảo Nhật Thân vương mua với tư cách cá nhân. Về sau mới là hợp tác giữa hai nước.”

Nói đến đây, giọng Hộ bộ Thượng thư hạ thấp:

“Bệ hạ, Bảo Nhật Thân vương gia tài thật sự quá lớn!”

Hưng Nguyên Đế liếc nhìn Hộ bộ Thượng thư.

Lão thần này hạ giọng nhắc nhở ông chuyện này là ý gì? Muốn ông tuyển Bảo Nhật Thân vương giàu có này làm phò mã sao?

Ông là người như vậy ư?

Đương nhiên, nếu A Diệu thích, ông cũng không phản đối.

Hưng Nguyên Đế triệu tập triều thần, tuyên bố chuyện Hộ bộ Thượng thư và Bảo Nhật Thân vương thành công thương thảo.

Chư thần vừa ngấm ngầm ghen tị vì Hộ bộ Thượng thư dễ dàng đạt công lao, vừa kinh ngạc trước sự giàu có của Bảo Nhật Thân vương.

Giống như Hộ bộ Thượng thư, chư thần cũng không khỏi nghĩ: Nếu Bảo Nhật Thân vương chịu ở lại kinh thành làm phò mã của Đại Hạ, thế thì ngay cả đường trắng cũng tiết kiệm được!

“Có thể đàm phán được hợp tác như vậy, ái khanh đáng được ghi công.”

Hộ bộ Thượng thư vội vàng thưa:

“Thần không làm gì cả, chỉ vì đường trắng của chúng ta thực sự quý giá, người Tây Linh biết nhìn hàng. Nếu nói có công, phải là công lao của Tân Đãi chiếu.”

Lão đã nhận ra, Tân Diệu chính là bảo bối quý giá, cây tiền. Có nàng, làm Hộ bộ Thượng thư sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Tân Đãi chiếu quả thực có công.” Hưng Nguyên Đế nhìn Tân Diệu:

“Tân Đãi chiếu muốn phần thưởng gì?”

Chư thần không khỏi hít sâu.

Hoàng thượng thật ưu ái Tân Diệu, lại trực tiếp hỏi nàng muốn gì.

Tân Diệu bước ra, đáp:

“Hiện nay, xưởng chế đường vẫn chưa xây xong, số đường trắng cần giao phải đợi một hai tháng nữa, vi thần không dám lập công lúc này.”

Hưng Nguyên Đế không nghĩ vậy:

“Con từ trước đến nay luôn cẩn thận, không cần đợi đến lúc đó.”

Sớm đã muốn bù đắp cho A Diệu, nhưng ngay cả tước vị Công chúa Đại Hạ nàng cũng từ chối. Nhân cơ hội này ban thưởng, các đại thần cũng không thể dị nghị.

Tân Diệu lần nữa khiêm nhường từ chối, đành nói:

“Thần không lo ăn mặc, đã có nơi trú ngụ, thật sự không nghĩ ra cần gì. Xin được đổi thành một thỉnh cầu, liệu có được không?”

“Thỉnh cầu gì?”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 388: Nhớ nhung.​


Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Tân Diệu.

Lễ bộ Thượng thư đột nhiên có chút bất an.

Không sợ Hoàng thượng ban cho điền trang, nhà lớn, hay vàng bạc châu báu, chỉ sợ những yêu cầu không biết trước này.

Nếu nha đầu này yêu cầu Hoàng thượng xử tử những đại thần phản đối cải cách, thì biết làm sao?

Tân Diệu không để tâm đến suy nghĩ của kẻ khác, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt sâu thẳm khó dò của Hưng Nguyên Đế:

“Hiện tại vẫn chưa có, chỉ là sau này nếu cần, mong Bệ hạ có thể đồng ý với vi thần một yêu cầu.”

Ý của nàng là, phần thưởng nàng muốn chính là “một lời hứa” từ Hoàng thượng.

Lễ bộ Thượng thư liền hiện ra vẻ mặt thấu hiểu.

Quả nhiên nha đầu này vừa tham lam lại xảo quyệt!

Cái gì gọi là “sau này nếu cần, mong Bệ hạ đồng ý”? Nếu nàng yêu cầu Hoàng thượng truyền ngôi cho nàng, chẳng lẽ Hoàng thượng cũng phải đồng ý?

Nhìn khuôn mặt rõ ràng giống hệt Hưng Nguyên Đế kia, Lễ bộ Thượng thư lại muốn phì nhổ một tiếng.

Hưng Nguyên Đế nghe xong, trong mắt cũng hiện lên vẻ khó xử.

Quân vô hí ngôn, nếu giờ ông đồng ý, sau này yêu cầu quá đáng thì thật là khó nghĩ.

Sau đó, ông trông thấy nụ cười nhếch môi mang chút trào phúng của thiếu nữ. Tựa như đang nói:

“Thấy chưa, dù làm bao nhiêu việc vì hoàng gia hay Đại Hạ, thứ đế vương có thể ban cho đều có giới hạn.”

“Được, chỉ cần không trái với luân thường đạo lý, trẫm sẽ đồng ý với con.”

“Tạ ơn Bệ hạ.”

Mặc dù thêm điều kiện, nhưng như vậy vẫn tốt hơn không có gì. Ai mà biết khi nào sẽ cần đến?

Hưng Nguyên Đế liền sai Tôn Nham mang đến một chiếc ngọc như ý, giao cho Tân Diệu:

“Sau này con có yêu cầu gì, hãy trả lại ngọc như ý này cho trẫm.”

Liếc mắt qua các đại thần với vẻ mặt muôn hình vạn trạng, lo lắng bọn họ suy nghĩ vẩn vơ, Hưng Nguyên Đế nhấn mạnh:

“Chỉ khi nào Tân Đãi chiếu cầm ngọc như ý, yêu cầu mới được tính.”

---

Hôm sau, sứ thần Tây Linh khởi hành trở về, phó sứ mang theo bên mình một lọ đường trắng nhỏ.

Còn Bảo Nhật Thân vương – người giữ vai trò chính sứ – lại ở lại. Hắn muốn tìm Tân Diệu, nhưng chỉ nhận được kết quả thất vọng.

Sau một hồi dò hỏi, cuối cùng Hộ bộ Thượng thư mới nói với hắn:

“Tân Đãi chiếu gần đây không có thời gian đến Hàn Lâm Viện. Việc chế tạo đường do nàng phụ trách.”

Bảo Nhật Thân vương kinh ngạc không thôi:

“Tân Đãi chiếu biết kỹ thuật làm đường sao?”

Hộ bộ Thượng thư cười hòa nhã:

“Tân Đãi chiếu của chúng ta giỏi quản lý người. Bệ hạ rất tín nhiệm nàng.”

Bảo Nhật Thân vương lúc này mới cảm thấy hợp lý hơn đôi chút.

“Vậy ta phải đến đâu mới gặp được Tân Đãi chiếu?”

“Xưởng đường ngay cả lão phu cũng không được vào, muốn gặp Tân Đãi chiếu, e rằng chỉ đợi lúc nàng nghỉ ngơi mà thôi.”

“Thì ra là vậy.” Bảo Nhật Thân vương thở dài một tiếng, nhưng lòng muốn cưới Tân Diệu lại càng thêm kiên định.

Ban đầu chỉ là vừa gặp đã cảm mến, không ngờ càng tìm hiểu càng cảm thấy Tân cô nương không chỉ có nhan sắc, mà còn rất tài hoa. Vương phi của hắn nhất định phải là nữ tử như vậy.

Trái ngược với Bảo Nhật Thân vương tạm thời bị dỗ yên, trong đám quan viên và quý tộc Đại Hạ lại rộ lên một tin đồn: xuất hiện một loại đường tên là đường trắng, được mệnh danh là tiên phẩm trong các loại đường. Trắng như sương tuyết, vị ngon tuyệt hảo, do chính tay Tân Diệu chế ra.

Phản ứng đầu tiên của mọi người là không tin. Vừa không tin loại đường ấy tồn tại, lại càng không tin Tân Diệu có thể làm ra nó.

Cho đến khi ngày càng có nhiều người bị Bảo Nhật Thân vương hỏi:

“Các ngươi đã từng ăn đường trắng chưa?”

Nhìn các quan viên Đại Hạ bị hỏi đến sững sờ, Bảo Nhật Thân vương đắc ý không thôi. Quả nhiên, Vu đại nhân không lừa hắn. Loại đường trắng này, ngay cả nhiều quý tộc Đại Hạ còn chưa từng nếm qua. Với danh tiếng này, khi đường trắng được vận chuyển về Tây Linh, hắn chỉ cần bán lại cho đám kẻ ngu ngốc mê đồ Đại Hạ, số lượng ngựa và bò của hắn chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Trong khi đó, các quan viên và quý tộc Đại Hạ bị hỏi lại cảm thấy nhục nhã: đồ tốt của Đại Hạ, người Đại Hạ còn chưa nếm, đã mang tặng Tây Linh trước?

Họ cũng muốn ăn đường trắng!

“Một lượng rưỡi bạc một cân.” Hộ bộ Thượng thư điềm nhiên đáp.

“Được, ít nhất cũng phải thử một chút!”

Hộ bộ Thượng thư khoát tay:

“Có giá mà không có hàng, hiện tại không bán.”

“Hai lượng!”

“Ba lượng!”

...

Nghe tiếng báo giá càng lúc càng cao, Hộ bộ Thượng thư sụt sùi tìm đến Tân Diệu.

“Tân Đãi chiếu à, đường trắng của chúng ta đến khi nào mới xong đây? Không thể làm ra thêm một chút được sao? Ngài không biết đâu, rất nhiều người sẵn sàng bỏ ra năm lượng bạc chỉ để mua một cân đường trắng mà nếm thử…”

Hộ bộ Thượng thư vừa nói, vừa nảy sinh ý nghĩ: “Hay là lần này giao trước một phần cho Tây Linh, chờ lô tiếp theo thì bổ sung?”

Tân Diệu mỉm cười.

Những ngày qua, Hộ bộ Thượng thư thường xuyên lui tới chỗ nàng. Đi lại nhiều lần, hai người dần quen thuộc, vị lão nhân này hóa ra là một người đáng yêu và đơn thuần. Cái đơn thuần ấy chính là sự bền bỉ theo đuổi việc lấp đầy quốc khố, cùng niềm đam mê thuần túy đối với vàng bạc.

“Thượng thư đại nhân không cần để họ làm lay động tâm trí. Họ sẵn sàng bỏ ra năm lượng bạc cũng chỉ vì muốn thử cái mới, cùng lắm mua ba đến năm cân. Vẫn nên ưu tiên giao dịch với Tây Linh.”

“Mỗi người mua ba đến năm cân, nhưng không ngăn được người đông đâu!” Hộ bộ Thượng thư nghĩ đến số bạc không kiếm được, trong lòng có chút đau khổ.

“Vậy cứ chờ lô thứ hai, nhu cầu bị kìm nén càng lâu, biết đâu đến lúc đó lại mua càng nhiều.”

Hộ bộ Thượng thư vỗ tay: “Vẫn là Tân Đãi chiếu nhìn thấu triệt nhất!”

Lão nhân khoan khoái, chắp tay sau lưng rời đi, vẻ mặt rạng rỡ.

Chi phí cho xưởng chế đường này tuy do nội khố xuất ra, nhưng đã thỏa thuận rằng lợi nhuận sau này sẽ chia bốn phần vào tư khố của Hoàng đế, sáu phần vào quốc khố. Đây cũng là lý do khiến Hộ bộ Thượng thư đặc biệt để tâm.

Trong lúc Tân Diệu bận rộn với việc chế đường ở kinh thành, Hạ Thanh Tiêu đã nhận được tin từ hai bức thư.

Bức thư đầu tiên, người viết là một Cẩm Y Vệ, trong đó tỉ mỉ miêu tả việc Bảo Nhật Thân vương từ Tây Linh đối với Tân cô nương quấn quýt không rời.

Hạ Thanh Tiêu đọc xong thư, chỉ mỉm cười, rồi mở bức thư thứ hai.

Nội dung bức thư thứ hai có phần ly kỳ hơn: Bảo Nhật Thân vương không chịu rời đi, thậm chí nguyện làm rể nhà nàng, hơn nữa còn là người cực kỳ giàu có.

Hạ Thanh Tiêu ngồi nhìn bức thư hồi lâu, lòng chua xót, một cảm giác khó gọi tên tràn ngập trong lồng ngực.

Ban ngày, hắn vô thức thất thần. Đến đêm, trằn trọc không ngủ được, bước đến bên cửa sổ ngước nhìn bầu trời đầy sao, nghe tiếng côn trùng kêu rả rích, lại càng thêm suy tư.

Hắn mơ hồ hiểu được cảm giác này gọi là ghen tị.

Ghen tị với những người như Bảo Nhật Thân vương, trên đời luôn có chỗ dựa, không sợ gì cả, dễ dàng bày tỏ điều mình yêu thích, công khai người mình thích.

Họ không sợ thất bại, cũng chịu được thất bại.

Còn tâm tư của hắn chỉ có thể chôn sâu trong lòng, không dám bộc lộ chút nào.

Về việc Tân Diệu có động lòng với Bảo Nhật Thân vương hay không, Hạ Thanh Tiêu lại nhìn rất rõ: nàng sẽ không.

Bọn họ thực ra là cùng một loại người.

Một khi đã nhận định, thì không dễ bị ngoại vật quấy nhiễu.

Việc thu hoạch lương thực mùa hạ đã bắt đầu, ít nhất đến tháng bảy hắn mới có thể quay về kinh thành. Lần này xa cách quá lâu, hắn rất nhớ nàng.

Tháng sáu, Hạ Thanh Tiêu nhận được thư của Tân Diệu.

Thư không dài, chỉ đơn giản kể lại gần đây nàng thế nào, kèm theo đó là một chiếc lọ nhỏ. Mở ra, bên trong là một lớp tinh thể trắng như tuyết, chính là đường trắng nàng nhắc tới trong thư.

Hắn cẩn thận nếm thử vị của đường trắng.

“Băng bàn tiến hổ phách, hà tự đường sương mỹ.” (Băng trong đĩa sánh tựa hổ phách, sao sánh được đường sương mỹ vị.)

Đường trắng này so với câu thơ còn ngon hơn vài phần.

Là đường trắng do A Diệu làm ra.

Ngày mồng một tháng bảy, xưởng chế đường vang lên tiếng hò reo.

Sau hơn một tháng lặp đi lặp lại việc tẩy trắng, cuối cùng đã thành công!

Hưng Nguyên Đế đại hỷ, dẫn theo vài vị trọng thần đích thân đến xem.

Kho đường được trọng binh canh giữ, cách xưởng chế đường một bức tường, giữa có cánh cửa để qua lại, nhưng hiện tại đang khóa chặt.

Dưới sự ra hiệu của Tân Diệu, cửa kho từ từ mở ra.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 389: Tháng bảy trở về.​


Trong kho là từng thùng lớn, khi nắp thùng được mở ra, bên trong trắng xóa một màu, tựa như nhìn thấy tuyết giữa tháng Bảy nóng nực.

Giọng nói điềm tĩnh và hòa nhã của thiếu nữ vang lên bên tai mọi người:

“Đường phải tránh ánh sáng và độ ẩm, điều này không chỉ áp dụng cho đường trắng, mà tất cả các loại đường đều như vậy…”

Hưng Nguyên Đế nhìn những thùng đường trắng, chỉ cảm thấy thần trí như được gột rửa. Người hạ lệnh lấy đường ra cho bá quan cùng thưởng thức.

Đường được đặt trong những đĩa sứ trắng trông sạch sẽ và tinh khiết, khiến động tác của bá quan khi nếm thử đều nhanh nhẹn lạ thường.

Nghe nói không ít đồng liêu sẵn lòng chi bạc để mua một cân đường trắng, mà không chỉ họ, ngay cả những bà mẹ già hay các bà vợ mặt vàng ở nhà cũng liên tục giục giã họ mang đường về. Giờ được ăn thêm một miếng là coi như lãi rồi.

“Hương vị thế nào?” Hưng Nguyên Đế ánh mắt lấp lánh kỳ vọng hỏi.

“Khải bẩm Bệ hạ, hương vị giống hệt ngày đó khi thần được nếm thử.” Hộ bộ Thượng thư lớn tiếng đáp.

Những người khác lập tức liếc nhìn ông ta.

Nói lớn thế làm gì?

Đặc biệt là Lễ bộ Thượng thư, nhìn Hộ bộ Thượng thư mà thấy cực kỳ chướng mắt.

Đều là nạn nhân của tân chính, vậy mà lão này lại là kẻ phản bội!

“Bệ hạ, xin ngài dùng thử.” Sau khi nếm thử, Tôn Nham dâng phần đường trắng lên trước mặt Hưng Nguyên Đế.

Hưng Nguyên Đế tự mình nếm qua, rồi cười lớn:

“Tốt, có thể giao hàng được rồi!”

Chúng thần đồng loạt chúc mừng:

“Chúc mừng Bệ hạ!”

Khi rời đi, mỗi đại thần được tặng một cân đường. Các phi tần có danh phận trong cung thì được nhận từ hai lạng đến một cân, Chiêu Dương Trưởng công chúa được hai cân, còn Thái hậu thì được ban hẳn năm cân.

Sau chuyện đêm Giao Thừa, Hưng Nguyên Đế từng lạnh nhạt với Thái hậu một thời gian. Về sau, Thái hậu lấy cớ bệnh tật, mối quan hệ mẫu tử dần hòa dịu lại. Như câu nói “mẫu tử không có thù qua đêm”, dù Hưng Nguyên Đế thừa biết bệnh tình của Thái hậu có thể chỉ là giả vờ, nhưng cũng không muốn tính toán với lão mẫu thân gần thất tuần của mình.

Tại Từ Ninh Cung, Thái hậu thoáng nhìn chiếc hũ sứ đựng đường, nét mặt nhàn nhạt:

“Đây chính là thứ đường trắng mà nha đầu ấy chế ra sao?”

Tâm phúc ma ma sợ Thái hậu lại có chuyện bất hòa với Hoàng thượng, vội nói:

“Nghe nói nhiều người muốn nếm thử thứ đường này, cầm bạc cũng không mua được. Chỉ có Hoàng thượng nhớ đến người, nên vừa gửi đã gửi hẳn nhiều như vậy.”

Thái hậu sắc mặt dịu lại đôi chút, khẽ nâng cằm:

“Mở ra để ai gia xem thử.”

Khi nắp hũ được mở ra, thứ đường trắng như tuyết sương lộ ra bên trong.

Thái hậu không khỏi kinh ngạc:

“Đường gì mà trắng đến thế?”

Cung nữ mang đĩa ra, lấy một ít đường trắng dâng Thái hậu thưởng thức.

Người già thường bị giảm vị giác, khẩu vị thường nặng, nhưng thứ đường ngọt lịm này vừa vào miệng đã khiến Thái hậu lộ vẻ hài lòng:

“Đi pha nước đường cho ai gia uống.”

Chẳng mấy chốc, nước đường được pha từ đường trắng được mang đến. Thái hậu uống một hơi cạn sạch, đánh giá:

“Nước đường này ngọt thuần khiết, ngon hơn nước mật ong.”

Lại nghĩ đến việc thứ này do Tân Diệu chế ra, nụ cười trên môi Thái hậu hơi thu lại, hờ hững nói:

“Cũng giống mẫu thân nó, đúng là giỏi bày vẽ.”

Bà ta bất giác nhớ lại những thứ mà con dâu đã chế ra, đổi lấy vàng bạc châu báu, khiến nhi tử ngày một làm nên việc lớn…

Thái hậu lắc đầu, không muốn nghĩ thêm. Bà ta biết mình có được ngày hôm nay là nhờ nhi tử giỏi giang, chẳng muốn ai nhắc đến công lao của nhi tức (con dâu).

Một nữ tử tị nạn thôi mà, nếu không nhờ nhà họ cưu mang, giờ không biết đã lạc đến chốn nào rồi.

Chiêu Dương Trưởng công chúa nhận được phần đường của mình, liền trách cứ nhi tử:

“Con suốt ngày làm mấy trò vớ vẩn, lần trước suýt nữa làm nổ cả bản thân, chẳng bằng học hỏi biểu muội con, dù là tiểu thuyết hay đường trắng, đều khiến người ta vui vẻ.”

Khổng Duệ ngây thơ vô tội đáp:

“Con không biết làm mấy thứ đó.”

Biểu muội quả thực tài giỏi, hay là kéo nàng vào xưởng chế tạo hỏa khí cùng mình…?

Chiêu Dương Trưởng công chúa nhìn qua liền hiểu nhi tử mình đang suy tính điều gì, lập tức vỗ bàn:

“Không được kéo biểu muội con vào những trò nhố nhăng! Con bày ra những thứ đó, nếu chẳng may làm biểu muội bị thương thì sao?”

Khổng Duệ chỉ đành thu lại suy nghĩ:

“Nhi tử hiểu rồi ạ.”

“Còn nữa...”, Chiêu Dương Trưởng công chúa liếc nhìn nhi tử bất tài của mình, tức giận như đập trứng trên sắt, hận không dạy được hắn thành thép:

“Ta nghe nói Bảo Nhật Thân vương mỗi ngày đều lượn lờ trước mặt biểu muội con, sao con không học lấy một chút?”

Ban đầu, bà mong rằng đôi trẻ sớm tối bên nhau sẽ nảy sinh tình ý. Về sau, thấy Tân Diệu có vẻ để lòng đến Trường Lạc Hầu, trong lòng không khỏi tiếc thay cho nhi tử mình.

Thế nhưng lâu ngày, bà lại chẳng thấy giữa Tân Diệu và Trường Lạc Hầu có điều gì tiến triển, liền hy vọng nhi tử của mình có thể nên duyên cùng Tân Diệu.

Kết quả là, từ lúc Bảo Nhật Thân vương xuất hiện, bà lập tức nhận ra sự khác biệt giữa nhi tử mình và người ta.

Nếu để một chàng trai ngoại bang cưới mất Tân Diệu, thật là đau lòng không thôi!

Bị mẫu thân khinh thường, Khổng Duệ gãi mũi, nói:

“Nhi tử muốn mời biểu muội góp ý, nhưng mẫu thân không cho phép. À, nhi tử chợt nhớ ra nha môn còn có việc.”

Nói rồi, hắn chạy biến đi, để lại Chiêu Dương Trưởng công chúa giận đến mức đảo cả mắt.

---

Tiếng vó ngựa lộp cộp vang lên. Sau khi vào thành, Hạ Thanh Tiêu nhìn phía trước thấy nơi ấy vô cùng náo nhiệt, loáng thoáng nghe được vài lời như “Tân cô nương” gì đó, liền kéo cương ngựa lại, sai thủ hạ đi dò hỏi.

Chẳng mấy chốc, thủ hạ quay lại bẩm báo:

“Bẩm Đại nhân, là mới mở sòng cược, mọi người đang đánh cược xem khi nào Bảo Nhật Thân vương có thể giành được trái tim Tân cô nương.”

Tay đang cầm dây cương của Hạ Thanh Tiêu khẽ siết lại, giọng hắn nhẹ nhàng:

“Chuyện này, cả kinh thành đều để ý?”

“Bảo Nhật Thân vương là người Tây Linh, vì Tân cô nương mà không chịu rời đi, mà Tân cô nương ở kinh thành cũng nổi danh khắp nơi…”

Hạ Thanh Tiêu liếc qua đám đông chen chúc, đổi hướng, vội vàng thúc ngựa phi nhanh về phía Hoàng thành.

“Bệ hạ, Trường Lạc Hầu xin vào diện kiến.”

Nghe vậy, Hưng Nguyên Đế lập tức cho phép vào.

“Vi thần tham kiến Bệ hạ.”

“Nhanh đứng dậy.” Hưng Nguyên Đế quan sát thanh niên đang quỳ một gối trước mặt, tâm trạng háo hức.

Đây là kết quả thuế vụ mùa hè thí điểm tại miền Nam đã được báo về.

Hạ Thanh Tiêu đứng dậy, từ trong n.g.ự.c lấy ra một quyển sổ sách:

“Việc thu thuế lương thực mùa hè tại các địa phương miền Nam đã hoàn tất. Xin Bệ hạ xem qua.”

Tôn Nham nhanh chóng nhận lấy sổ sách, dâng lên trước mặt Hưng Nguyên Đế.

Nhìn tổng số thuế được ghi trong sổ, đồng tử của Hưng Nguyên Đế không khỏi co lại:

“Nhiều đến vậy sao?”

Miền Nam được chọn làm khu thí điểm, vốn là nơi đất đai màu mỡ, từ lâu đã là trọng điểm thu thuế. Các năm trước, thuế vụ lương thực mùa hè ở những nơi này rơi vào khoảng một triệu lượng bạc, chiếm sáu phần mười tổng thu thuế mùa hè của cả nước. Nhưng giờ đây, số liệu bày ra trước mắt Hoàng thượng đã gần bốn triệu lượng!

“Mau truyền các quan ở Hộ bộ vào cung, cả Tân Đãi chiếu nữa!”

Trong lúc chờ các quan viên đến, Hưng Nguyên Đế xem lại sổ sách nhiều lần, sợ rằng mình vui mừng hụt.

“Vi thần đi trước báo cáo với Bệ hạ, Hà Ngự sử cùng các quan áp tải thuế bạc đang trên đường, trong vài ngày sẽ đến nơi.”

“Tốt, tốt, tốt! Thanh Tiêu, khanh vất vả rồi.”

Hưng Nguyên Đế vui vẻ nhìn vị thanh niên trước mặt.

Cao lớn, phong nhã, ôn hòa. Ừm, chỉ là so với khi ông còn trẻ thì vẫn kém hơn đôi chút.

Chẳng mấy chốc, các quan Hộ bộ đều đã tề tựu đông đủ, trông thấy Hạ Thanh Tiêu có mặt thì ai nấy đều không khỏi ngạc nhiên.

Trường Lạc Hầu đã trở lại rồi sao?

Đúng lúc này, tiếng thông truyền vang lên:

“Tân Đãi chiếu đến.”

Mọi người lập tức hướng mắt nhìn về phía cửa.

Trong ánh nhìn của bao người, Hạ Thanh Tiêu cẩn thận dõi theo bóng dáng mặc quan phục màu xanh lục, búi tóc gọn gàng kia. Trong đôi mắt hắn, tràn ngập nỗi nhớ mong.

“Vi thần tham kiến Bệ hạ.”

Hành lễ xong, Tân Diệu ngẩng đầu, mỉm cười với Hạ Thanh Tiêu:

“Đại nhân đã trở lại.”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 390: Yến tiệc tiễn hành.​


Hạ Thanh Tiêu khẽ giật mình, nhưng nét mặt vẫn giữ nguyên sự bình thản:

"Ừ, ta đã trở về."

Tân Diệu ánh mắt khẽ chuyển, liếc nhìn Hưng Nguyên Đế.

Hưng Nguyên Đế vỗ nhẹ lên quyển sổ ghi chép:

"Truyền chư vị đại thần đến đây, là để bàn một chuyện. Ở mấy vùng thử nghiệm Tân Chính phía Nam, thuế ngân từ thu hoạch lúa mùa hạ đã được nộp đủ."

Chư thần, từ lúc nhìn thấy Hạ Thanh Tiêu, đã đoán được phần nào. Nghe Hưng Nguyên Đế nói xong, tuy không ngạc nhiên, nhưng lời chúc mừng giả tạo vẫn phải nói.

Hưng Nguyên Đế liếc mắt liền nhận ra vẻ lạnh nhạt của bọn họ.

Cũng phải, khoản thuế ngân thu được thêm này, chẳng phải là rút từ túi các đại gia tộc quyền quý mà ra, trong đó không ít là thân tộc của họ.

Nhưng Hưng Nguyên Đế đâu để tâm đến cảm xúc của các thần tử. ông cười hòa nhã, gọi Hộ bộ Thượng thư:

"Vu Thượng thư, khanh quản lý túi tiền của Đại Hạ ta, hãy nhìn thử xem thế nào."

Hộ bộ Thượng thư đã sớm tò mò số lượng thuế ngân thu được. Nghe Hưng Nguyên Đế nói vậy, liền nhanh chóng cầm lấy sổ sách, vừa mở ra đã trợn tròn mắt:

"Bốn trăm vạn lượng!"

Các đại thần trong triều đều là quan viên cấp cao, tuy không nắm rõ chi tiết như Hộ bộ Thượng thư, nhưng đối với những số liệu quan trọng, ai nấy đều nắm chắc.

"Đây... đây chỉ là thuế ngân từ lúa mùa hạ ở mấy vùng đó thôi sao? Có nhầm lẫn gì không?" Lễ bộ Thượng thư thất thanh hỏi.

Những người khác cũng bàn tán không dứt, không dám tin vào tai mình.

"Thuế ngân sẽ nhanh chóng nhập vào quốc khố." Hưng Nguyên Đế bình thản nói.

Câu này đồng nghĩa với việc, con số này không thể sai, trừ khi Hạ Thanh Tiêu và những người liên quan không muốn giữ đầu trên cổ.

Hưng Nguyên Đế hài lòng nhìn vẻ kinh ngạc của chư quan, cười hỏi:

"Chư vị ái khanh cảm thấy Tân Chính thế nào?"

Hộ bộ Thượng thư không kìm được hứng khởi, nhanh nhảu đáp:

"Bệ hạ, nếu thuế ngân từ các vùng thử nghiệm phía Bắc cũng tăng mạnh như thế, thì có thể khẳng định Tân Chính không chỉ ích nước lợi dân, mà còn là sách lược mở nguồn tài chính tuyệt vời, nhất định phải triển khai trên toàn quốc!"

Chỉ riêng mấy vùng phía Nam, thuế ngân đã tăng gấp đôi, mà đây mới chỉ là lúa mùa hạ. Theo thông lệ, thuế vụ mùa thu luôn cao hơn lúa mùa hạ. Dù các nơi khác không giàu có như phía Nam, chỉ cần tăng gấp đôi, tổng số thuế thu được cũng sẽ là con số kinh người.

Đến lúc đó, Hộ bộ Thượng thư không còn phải đau đầu vì thiếu tiền nữa, mà sẽ lo nghĩ làm sao để tiêu hết.

Đúng là nỗi khổ hạnh phúc!

Hộ bộ Thượng thư nghĩ đến tương lai, bất giác bật cười.

Chư quan: "..." Lão này chắc điên rồi.

Hưng Nguyên Đế không những không trách, mà còn thấy vui mừng.

Nếu ai cũng như Hộ bộ Thượng thư, bớt đi lòng riêng tư, thì Tân Chính triển khai sao còn khó khăn.

"Đã vậy, chờ thuế ngân phía Bắc đến, chúng ta sẽ bàn bạc chi tiết. Tuy nhiên, phía Nam có thể mở rộng thêm vài thành, bắt đầu đo đạc ruộng đất..." Hưng Nguyên Đế từng bước sắp xếp công việc liên quan đến Tân Chính.

Tân Diệu lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt lén nhìn về phía Hạ Thanh Tiêu.

Hắn rõ ràng vừa trải qua một hành trình dài, chưa kịp nghỉ ngơi tử tế, nét mệt mỏi không giấu được trên khuôn mặt, áo quần dính bụi, nhưng đôi mắt lại sáng như sao lạnh, khiến người ta dễ dàng quên đi những điều khác.

Hạ Thanh Tiêu nhận ra ánh mắt của Tân Diệu.

Chỉ cần liên quan đến nàng, hắn luôn nhạy cảm hơn.

Nhưng hắn không nhìn lại, chỉ cúi mắt, kìm nén nhịp tim rộn ràng cùng nỗi nhớ nhung cuộn trào.

Tân Diệu lặng lẽ thu ánh nhìn, nghe Hưng Nguyên Đế nói:

"Ngày mai, Bảo Nhật Thân Vương sẽ mang theo số đường trắng này trở về Tây Linh. Yến tiệc tiễn hành tối nay, Trường Lạc Hầu, ngươi cũng tham dự."

"Vi thần tuân chỉ."

Hưng Nguyên Đế quay sang Tân Diệu:

"Hoàn thành thuận lợi lần giao dịch này, Tân Đãi chiếu lập công đầu. Những ngày qua cũng đã vất vả, hãy nghỉ ngơi cho tốt."

Tuy rằng Hưng Nguyên Đế không phản đối chuyện Bảo Nhật Thân Vương làm phò mã, nhưng ở những dịp như thế này, ông cũng không muốn để Tân Diệu xuất hiện, tránh khiến người ta hiểu nhầm rằng Hoàng đế đang gấp gáp gả nữ nhi.

Sau đó, chư thần, bao gồm cả Tân Diệu, lần lượt cáo lui, chỉ còn Hạ Thanh Tiêu ở lại trò chuyện riêng với Hưng Nguyên Đế.

Tân Diệu không trở về Hàn Lâm Viện ngay, mà ghé qua Tân phủ thay một bộ váy áo, rồi tới Thư quán Thanh Tùng.

"Đông gia hôm nay sắc mặt thật tốt." Lưu Chu vừa thấy Tân Diệu đã buông lời khen.

Tân Diệu mặt không đổi sắc, chỉ “ừ” một tiếng, nhấc chân bước đến phía giá sách.

Tiểu Liên đi theo Tân Diệu khẽ che miệng cười trộm.

Lưu Chu đúng là ngốc, chẳng lẽ không nhận ra hôm nay tiểu thư đã nhẹ tay đánh chút phấn hồng sao?

“Tiểu Liên tỷ tỷ hôm nay tâm trạng tốt nhỉ?”

“Đương nhiên rồi, việc bên xưởng đường đã xong, tiểu thư cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi rồi.”

Quan trọng nhất là, Hạ đại nhân cuối cùng cũng đã trở về.

Nàng nhìn tiểu thư vô thức v**t v* món đồ trang trí hình con khỉ nhỏ mà Hạ Thanh Tiêu tặng, chỉ hận thay cho tiểu thư và đại nhân.

Rõ ràng là một đôi trời sinh, sao lại chỉ giấu mãi trong lòng? Tiểu thư là vậy, mà Hạ đại nhân cũng vậy.

“Tiểu Liên tỷ tỷ, ta có việc muốn hỏi.”

“Ngươi nói đi.”

Lưu Chu kéo Tiểu Liên sang một bên, hạ thấp giọng:

“Tiểu thư đối với Bảo Nhật Thân Vương rốt cuộc nghĩ thế nào?”

“Ngươi tránh ra, tiểu thư sao có thể thích Bảo Nhật Thân Vương chứ.”

“Vậy thì tốt.”

Tiểu Liên nhíu mày:

“Ngươi là nam nhân, quan tâm chuyện này làm gì?”

“Chỉ hỏi thôi, tùy tiện hỏi thôi mà.”

May quá, hắn không đặt cược sai.

Mặt trời ngả về tây, Hạ Thanh Tiêu sau khi trở về phủ liền tắm gội thay y phục, khoác lên mình bộ quan phục màu chu sa, đúng giờ đến dự yến tiệc.

Bảo Nhật Thân Vương sau khi tới, nhìn một lượt, lập tức thất vọng:

“Vu đại nhân, sao không thấy Tân cô nương?”

Những ngày ở kinh thành, trong số các quan viên Đại Hạ, ngoài những người thuộc Lễ bộ và Hồng Lư Tự, người mà Bảo Nhật Thân Vương quen thuộc nhất chính là Vu Thượng thư.

Hắn nói lớn tiếng, đầy tự tin, lập tức thu hút không ít ánh nhìn.

Hạ Thanh Tiêu cuối cùng cũng nhìn thấy diện mạo của Bảo Nhật Thân Vương.

Vị thân vương ngoại quốc được miêu tả trong thư là thẳng thắn đến mức hơi l* m*ng, lại là một thanh niên anh tuấn với ngũ quan xuất chúng. Vì trẻ tuổi, tuấn mỹ, ngay thẳng, tự tin, những hành vi có phần vượt chuẩn của hắn lại toát ra một khí chất sôi nổi đầy mê hoặc.

Là thứ nhiệt huyết mà đại đa số nam tử Đại Hạ không có.

Nỗi chua xót trong lòng Hạ Thanh Tiêu lại dâng lên, vòng vo trong tim không dám phá vỡ phòng tuyến, chỉ luẩn quẩn trong khoảng trời chật hẹp của tâm tư, không lối thoát.

Hạ Thanh Tiêu đột nhiên nhận ra, Tân Diệu – người đã trải qua nỗi đau mất mẫu thân – có lẽ thực sự hợp với một người như thế này hơn.

Tiệc chưa bắt đầu, hắn đã nâng chén rượu, uống cạn trong một hơi.

Hộ bộ Thượng thư bị Bảo Nhật Thân Vương giữ lại, đành trả lời:

“Tân cô nương dạo này bận việc bên xưởng đường, mệt mỏi lắm.”

“Vậy à.” Bảo Nhật Thân Vương thở dài, đầy tiếc nuối, “Ngày mai tiểu vương phải về Tây Linh rồi, không biết Tân cô nương có giống như Vu đại nhân, tới tiễn tiểu vương không?”

Khóe miệng Hộ bộ Thượng thư giật nhẹ.

Cái gì mà giống như hắn? Hoàng thượng cũng đâu có bảo hắn phải tiễn!

“Lão phu không rõ lắm.”

Bảo Nhật Thân Vương tiếc nuối nâng chén, ánh mắt bỗng khựng lại.

Hắn phát hiện một gương mặt lạ.

Ban đầu hắn nghĩ các quan viên Đại Hạ đều trông na ná nhau, người tuấn mỹ nhất là Hoàng đế Đại Hạ. Thế nhưng giờ đây, lại xuất hiện một nam tử phong thái còn vượt trội hơn.

“Vu đại nhân, vị quan trẻ mặc chu y kia là ai vậy?”

Hộ bộ Thượng thư âm thầm nhìn bộ quan bào màu đỏ trên người mình, thầm nghĩ chẳng lẽ trong mắt Bảo Nhật Thân Vương chỉ có người đẹp, rõ ràng tất cả các đại thần ở đây đều mặc chu y...

“Vị ấy là Trường Lạc Hầu, Bắc Trấn Phủ Sứ của Cẩm Y Vệ, vừa mới đi công vụ trở về.”

“Hầu gia trẻ tuổi như vậy sao.”

Bảo Nhật Thân Vương nhìn Hạ Thanh Tiêu, đột nhiên nảy ra một ý nghĩ:

“Tân cô nương thích chẳng phải là kiểu người như Trường Lạc Hầu sao?”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 391: Mật ngọt của hắn.​


Có suy đoán này, Bảo Nhật Thân Vương càng chú ý đến nhất cử nhất động của Hạ Thanh Tiêu. Khi yến tiệc bắt đầu, hắn liên tục nâng chén mời Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu cũng không từ chối, từng ly từng ly uống cạn.

Rượu ngon vào bụng, như ngọn lửa thiêu đốt.

Hắn nhìn Bảo Nhật Thân Vương uống rượu sảng khoái, trong lòng có chút nghi hoặc: vì sao Bảo Nhật Thân Vương lại nhiệt tình với hắn như vậy?

Chẳng lẽ là… vì A Diệu?

Hạ Thanh Tiêu nhanh chóng rà soát lại mọi chuyện trong lòng, không nghĩ rằng tình cảm của hắn đối với A Diệu lại bị người khác nhìn thấu.

Yến tiệc dần đến hồi kết, Bảo Nhật Thân Vương đột nhiên đứng dậy, cao giọng gọi:

"Hoàng thượng!"

Một tiếng gọi vang, cả đại điện lập tức yên lặng.

Hưng Nguyên Đế nhìn Bảo Nhật Thân Vương, ánh mắt ôn hòa:

"Quý sứ có chuyện gì?"

Bảo Nhật Thân Vương cung kính hành lễ, nói:

"Tiểu vương ngày mai sẽ rời Đại Hạ. Trong thời gian lưu lại đây, mỗi ngày đều vô cùng vui vẻ, nghĩ đến việc phải rời đi thật không nỡ. Trước khi rời đi, tiểu vương cả gan muốn hỏi Hoàng thượng, chuyện mà tiểu vương bẩm báo hôm trước, ngài đã suy xét thế nào?"

Chuyện mà Bảo Nhật Thân Vương bẩm báo hôm trước?

Quần thần nghe vậy, ai nấy đều kích động: bọn họ biết chuyện này! Chẳng phải Bảo Nhật Thân Vương tự nguyện làm phò mã cho Hoàng thượng đó sao!

Hoàng thượng liệu có đồng ý không?

Quần thần đều hướng ánh mắt về phía Hưng Nguyên Đế, chỉ có Hạ Thanh Tiêu tỏ ra như không liên quan, điềm nhiên bình thản.

Khi Bảo Nhật Thân Vương hỏi Hưng Nguyên Đế, ánh mắt hắn lại âm thầm liếc nhìn Hạ Thanh Tiêu. Thấy gương mặt bình tĩnh của hắn, trong lòng Bảo Nhật Thân Vương sinh ra nghi hoặc: có lẽ là hắn đã suy nghĩ nhiều, không chừng đây chỉ là một người dung mạo xuất chúng, không phải tình địch của hắn.

Cũng đúng, Tân Diệu vốn không phải là người coi trọng vẻ bề ngoài.

Hưng Nguyên Đế cầm chén rượu, trên mặt thoáng ý cười nhạt:

"Chuyện quý sứ đề cập không phải là việc nhỏ, trẫm vẫn đang cân nhắc kỹ lưỡng. Quý sứ trở về cũng vừa lúc bàn bạc với lệnh huynh một phen, đợi lần tới ngươi đến Đại Hạ, trẫm sẽ cho ngươi câu trả lời."

Hưng Nguyên Đế nói vậy không phải để thoái thác, mà là để xác nhận quyết tâm làm phò mã của Bảo Nhật Thân Vương.

Phải đảm bảo rằng hắn sẽ an ổn ở lại Đại Hạ, chứ không phải sau khi thành thân lại mang Tân Diệu bỏ trốn.

Những ngày qua quan sát kỹ lưỡng, sau nhiều lần soi xét, Hưng Nguyên Đế dần hài lòng với Bảo Nhật Thân Vương.

Dung mạo xuất chúng, tính tình ôn hòa, gia thế hiển hách, hơn nữa lại thật lòng với A Diệu. A Diệu cũng đã đến tuổi cập kê, dù sao cũng phải chọn một phò mã thích hợp.

Nói về khuyết điểm thì cũng có, đó là tính cách quá phóng khoáng, thiếu đi sự quy củ so với người Đại Hạ. Nhưng A Diệu vốn không phải người ưa thích sự khuôn phép, có lẽ sống chung với một người như Bảo Nhật Thân Vương lại càng thoải mái. Khuyết điểm đó cũng không đáng kể.

Hưng Nguyên Đế nhìn rất rõ: A Diệu ngay cả thể diện của Thái hậu cũng dám phớt lờ, nếu gả vào một gia đình trọng quy củ, gặp phải một bà bà hay gây chuyện, chưa biết chừng nàng sẽ trực tiếp đá bay bà ta.

Lúc đó, ông làm phụ thân cũng khó xử.

"Tiểu vương sẽ sớm trở lại. Tiểu vương kính Hoàng thượng."

Bảo Nhật Thân Vương nghe ra ý Hưng Nguyên Đế đã có phần d.a.o động, cao hứng nâng chén mời rượu.

Hưng Nguyên Đế cũng nâng chén, khẽ nhấp một ngụm.

Hạ Thanh Tiêu làm việc dưới trướng Hưng Nguyên Đế đã lâu, đương nhiên hiểu rõ vị thiên tử này: Hoàng thượng đã xem như chấp nhận Bảo Nhật Thân Vương, bước tiếp theo là xem thành ý ở lại Đại Hạ của hắn.

Hạ Thanh Tiêu cúi đầu, cạn chén rượu trong tay.

Yến tiệc tan, chủ khách đều vui vẻ, trời còn chưa khuya.

Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ bước ra ngoài cung.

"Trường Lạc hầu."

Giọng nói vang dội từ phía sau.

Bước chân Hạ Thanh Tiêu hơi khựng lại, nhìn Bảo Nhật Thân Vương bước tới.

Rõ ràng đã uống không ít rượu, nhưng ánh mắt Bảo Nhật Thân Vương vẫn trong trẻo, không chút say xỉn.

"Quý sứ có chuyện gì?"

Bảo Nhật Thân Vương mỉm cười: “Không có việc gì cả. Hôm nay trong yến tiệc có rất nhiều quan viên quý quốc, duy chỉ có Hầu gia và tiểu vương tuổi tác tương đồng, tiểu vương nhìn Hầu gia liền cảm thấy thân thiết.”

“Đó là vinh hạnh của Hạ mỗ.” Hạ Thanh Tiêu khách khí đáp lại.

“Hầu gia thường xuất kinh làm việc phải không?”

Hạ Thanh Tiêu khẽ gật đầu.

“Đáng tiếc Hầu gia mới hồi kinh, tiểu vương lại sắp phải đi rồi. Đợi khi tiểu vương trở lại, nhất định sẽ cùng Hầu gia uống một chén thật tốt.”

“Được.”

Từ ngữ khí nhàn nhạt của Hạ Thanh Tiêu, Bảo Nhật Thân Vương hoàn toàn không cảm nhận được chút địch ý nào, cuối cùng cũng yên tâm.

Không thể nào có nam nhân nào đối diện tình địch mà vẫn giữ được bình tĩnh như vậy. Nếu ở Tây Linh, tình địch gặp nhau, trước tiên là liều mạng đánh một trận đã rồi nói sau.

Bảo Nhật Thân Vương lên ngựa, hồi khách quán.

Hạ Thanh Tiêu đi bộ, chẳng biết từ lúc nào lại bước đến con phố nơi có Thư quán Thanh Tùng.

Bầu trời đầy sao lấp lánh, ánh trăng trong trẻo rạng ngời. Hai bên phố, các cửa tiệm vẫn sáng đèn, người qua lại vẫn còn tấp nập.

Hạ Thanh Tiêu dừng chân, nhìn từ xa chiếc đèn lồng lay động trước cửa Thư quán Thanh Tùng.

Có người từ trong thư quán bước ra, chính là người mà hắn luôn khắc khoải nhớ mong.

Hồ Chưởng quầy và những người khác tiễn khách ra ngoài. Rất nhanh sau đó, bóng dáng quen thuộc ấy bước đi, cửa thư quán khép lại, đã đến giờ đóng cửa.

Nếu không phải do uống chút rượu, Hạ Thanh Tiêu tuyệt đối sẽ không hành động như vậy. Nhưng giờ đây, hắn tuân theo tiếng gọi từ nội tâm, liền đuổi theo.

Tân Diệu đang trên đường về Tân phủ, bên cạnh có Tiểu Liên đi cùng, Thiên Phong và Bình An âm thầm theo sau, hầu như không để lộ sự hiện diện.

“Tiểu thư, không ngồi xe sao?” Tiểu Liên lén nhìn sắc mặt Tân Diệu.

Tiểu thư đến Thư quán Thanh Tùng là để chờ Hạ đại nhân phải không?

Đáng tiếc, Hạ đại nhân không đến. Tiếc thay hôm nay cô nương lại trang điểm thật xinh đẹp.

Đột nhiên, Thiên Phong và Bình An tiến lại gần Tân Diệu, quay lưng về phía nàng mà cảnh giác quan sát.

Một nam nhân dáng người cao lớn bước ra từ bóng tối, tiếng bước chân nhẹ nhàng nhưng vững vàng, không có ý định che giấu.

Nhận ra đó là Hạ Thanh Tiêu, thân thể căng thẳng của Thiên Phong và Bình An liền thả lỏng, nhìn về phía Tân Diệu.

Đôi mắt Tân Diệu sáng lên trong thoáng chốc, môi khẽ nhếch: “Là Hạ đại nhân.”

Nàng bước tới, mỉm cười hỏi: “Yến tiệc kết thúc rồi sao?”

“Kết thúc rồi.” Hạ Thanh Tiêu chăm chú nhìn nàng.

“Phía Nam sao rồi? Hẳn là không cần đi nữa chứ?” Hai người sóng vai bước đi, Tân Diệu thoang thoảng ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt trên người hắn.

Hương vị cay nồng của rượu hòa cùng sự lạnh lùng tự thân của hắn tạo thành một mùi hương độc đáo, giữa đêm hè nóng bức, khiến tim nàng bất giác lệch nhịp.

Nàng thừa nhận, khi gặp được người mình mong đợi, tâm trạng tốt đến nhường nào.

“Chắc sẽ không đi nữa. Phía Nam xem như đã ổn thỏa, sau này chỉ là những công việc thường ngày, sẽ có người chuyên trách.” Hạ Thanh Tiêu điềm nhiên trả lời câu hỏi của Tân Diệu, nhưng hơi rượu trong bụng lại hóa thành ngọn lửa, đốt cháy sự yên tĩnh trong lòng hắn.

Hơn nửa năm xa cách, lý trí và sự bình tĩnh của hắn cũng không thể kìm nén được khao khát muốn gặp nàng.

“Vậy thì tốt, Hạ đại nhân có thể nghỉ ngơi một chút rồi.” Tân Diệu nói những lời bình thường, nhưng từng chữ thốt ra đều thấy như đang nóng bỏng.

Nàng ngước mắt nhìn hắn.

Hạ Thanh Tiêu cũng vừa khéo quay sang nhìn nàng.

Hắn rõ ràng đã uống nhiều, đôi má trắng lạnh ửng đỏ, ánh mắt sâu thẳm khác thường, không còn vẻ trong suốt như nước thường ngày.

“Hạ đại nhân, đường trắng ngài nhận được rồi chứ?”

“Ừm.”

“Ngọt không?”

Hạ Thanh Tiêu nhìn thiếu nữ tươi cười như hoa, hỏi hắn ngọt hay không. Rượu cay đắng nuốt xuống, tình cảm sâu kín kìm nén suốt bao ngày đêm, cuối cùng trong khoảnh khắc ấy đã phá vỡ con đê mang tên lý trí.

Hắn vươn tay, mạnh mẽ ôm c.h.ặ.t lấy Tân Diệu.

Ôm lấy viên mật ngọt đã xuất hiện trong cuộc đời tăm tối của hắn. (Thật sự muốn khóc luôn á – lời Editor)
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 392: Hôn phối.​


Tân Diệu vì kinh ngạc mà đôi mắt khẽ mở to, trong khoảnh khắc toàn thân cứng đờ, không biết phải phản ứng ra sao.

Khoảng cách gần gũi đến vậy, hơi rượu lạnh lẽo như tràn ngập không gian, cuộn trào và nồng đượm.

Trong đầu nàng chỉ có một ý niệm: Hạ Đại nhân làm sao vậy?

Một khoảnh khắc lý trí biến mất, Hạ Thanh Tiêu bừng tỉnh, vội vã buông tay, trong lòng tự hỏi chính mình: Hắn đã làm gì thế này?

Im lặng hồi lâu, hắn cúi mắt trong vẻ bối rối, hạ giọng xin lỗi:

“Xin lỗi... Ta...”

Nhưng lại chẳng thể nói ra lý do của lời xin lỗi.

Hắn không thể thốt nên rằng hắn đã yêu nàng đến tận xương tủy, rằng bởi chuyện của Bảo Nhật Thân Vương mà lòng hắn rối bời, rằng dù biết tiền đồ mịt mù, khó tránh kết cục bi thảm, hắn vẫn tham lam muốn đến gần nàng, muốn có được nàng.

Những điều ấy, hắn không cách nào nói ra.

Hắn bị nỗi hổ thẹn bao trùm, cảm thấy bản thân hèn mọn đến tột cùng.

Tân Diệu thấy rõ sự khổ sở của hắn.

Nàng cũng chẳng dễ chịu gì hơn.

Nhưng nàng hiểu rõ, dù nơi này chỉ là một góc không ai chú ý, phía xa vẫn có người qua lại. Nàng càng hiểu, nàng là cái gai trong mắt, cái đích trong lòng các thế lực phản đối Tân Chính. Nếu họ biết Hạ Đại nhân là nhược điểm của nàng, nhất định họ sẽ không chút do dự mà giáng một nhát d.a.o chí mạng vào hắn.

“Hạ Đại nhân uống nhiều rồi, để ta sai Thiên Phong đưa ngài về.” Tân Diệu siết c.h.ặ.t tay, cố gắng giữ giọng nói thật bình ổn.

Khuôn mặt nàng tái nhợt, nhưng nhờ lớp phấn hồng, vẫn toát lên vẻ kiều diễm rực rỡ.

“Thiên Phong chỉ cần hộ tống Tân cô nương là đủ, ta không sao.” Hạ Thanh Tiêu lùi một bước, cúi người cáo từ nàng.

Ở phía xa, khi thấy cảnh Hạ Thanh Tiêu ôm lấy Tân Diệu, phản ứng đầu tiên của Tiểu Liên là vội giơ hai tay, che mắt Thiên Phong và Bình An.

Thiên Phong và Bình An bất động, để mặc tiểu nha hoàn làm trò trẻ con ấy.

Tiểu Liên còn lo có người qua đường nhìn thấy, nhưng vừa nhìn lại đã thấy Hạ Thanh Tiêu buông tay.

Nàng dụi mắt, nghi ngờ cảnh vừa thấy chỉ là ảo giác.

Rồi lại trông thấy Hạ Thanh Tiêu quay người, bước đi về hướng ngược lại.

Tiểu Liên quay sang, nhìn Thiên Phong và Bình An:

“Vừa rồi các ngươi có thấy gì không?”

Thiên Phong và Bình An đều mặt không biểu cảm:

“Không thấy.”

Bọn họ được huấn luyện làm tử sĩ, do Trưởng Công chúa ban cho Tân cô nương, từ đó trong mắt chỉ có an nguy của nàng. Còn những việc khác, thấy hay không thấy chẳng có gì khác biệt.

Nghe câu trả lời ấy, Tiểu Liên lại hiểu nhầm, trong lòng ngờ vực mà bước tới trước Tân Diệu, gọi một tiếng “Tiểu thư”.

Nàng vốn mong mỏi tiểu thư và Hạ Đại nhân có thể thành đôi, nhưng chẳng đến mức sinh ra ảo giác như thế này chứ?

Tân Diệu nhẹ gật đầu với Tiểu Liên:

“Về thôi.”

Đêm tháng bảy nóng bức, sau khi tắm rửa thay y phục, Tân Diệu nằm trên giường, trong đầu vẫn là cảnh ôm c.h.ặ.t kia.

Nàng cứ ngỡ mình đủ dứt khoát, kiên định, hóa ra không phải.

Nàng biết rõ, khoảnh khắc ấy, nếu hắn không buông tay, nàng sẽ không thể kìm lòng mà ôm lấy hắn.

Đêm đó, Tân Diệu trằn trọc không yên, mà với Hạ Thanh Tiêu, lại càng khó khăn hơn.

Hắn ngồi một mình đến nửa đêm, dần tỉnh rượu, bước ra sân viện.

Sự gian nan của Tân Chính tại phương Nam, những chuyến hành trình vội vã trở về kinh, tất cả đều không bằng một cái ôm tối nay khiến hắn day dứt.

Hắn đã luôn chấp nhận xuất thân thấp kém, làm tốt bổn phận của một Cẩm Y Vệ. Nhưng giờ đây, hắn chỉ mong sao mình không phải Bắc Trấn Phủ Sứ, không phải Trường Lạc Hầu.

Ngày hôm sau, trời âm u.

---

Bảo Nhật Thân Vương dưới sự tiễn đưa của các quan viên Đại Hạ, từng bước một ngoái đầu nhìn lại, đầy quyến luyến rời lên đường trở về Tây Linh.

Hưng Nguyên Đế biết được rằng Tân Diệu không ra tiễn, trong lòng vừa nhẹ nhõm, vừa ý thức được một việc: A Diệu dường như không có tâm tư gì đối với Bảo Nhật Thân Vương.

Nhưng tính lại, A Diệu cũng đã mười tám tuổi rồi.

Nhân lúc còn rảnh rỗi, Hưng Nguyên Đế triệu Tân Diệu vào cung, hỏi dò ý nàng.

“Con không thích kiểu người như Bảo Nhật Thân Vương sao?”

Tân Diệu hỏi lại: “Bệ hạ cảm thấy Bảo Nhật Thân Vương tốt?”

Hưng Nguyên Đế xoa mũi, thẳng thắn đáp: “Nếu Bảo Nhật Thân Vương có thể ở lại lâu dài tại Đại Hạ, thì không phải một lựa chọn tồi.”

“Nhưng ta không thích.” Tân Diệu trực tiếp thừa nhận.

Hưng Nguyên Đế thở dài, trong lòng tiếc nuối, một chàng rể môn đăng hộ đối như vậy thế là không còn cơ hội nữa.

Nếu phải chọn Phò mã cho A Diệu, với tài năng của nàng, lựa chọn ấy nhất định phải thận trọng. Tốt nhất là xuất thân đáng tin, đối tốt với A Diệu, nhưng cũng không thể nuông chiều nàng đến mức làm lung lay nền móng Đại Hạ.

Hưng Nguyên Đế đối với Tân Diệu mang một tâm tư mâu thuẫn.

Ông yêu thương nàng, coi trọng nàng, nhưng cũng e ngại nàng. Sự e ngại ấy không phải vì hiện tại, mà vì tương lai.

Những lời vượt khuôn phép mà A Diệu thốt ra, ông có thể mỉm cười cho qua, nhưng trong lòng hiểu rõ: A Diệu hoàn toàn có thể ảnh hưởng đến quyết định chọn Trữ quân của ông.

Một vị Hoàng đế, làm sao có thể không đề phòng được cơ chứ?

A Diệu là chim ưng, ông nguyện nhìn thấy nàng tung cánh giữa trời cao. Nhưng Phò mã của nàng, ông hy vọng lại là một sợi dây vô hình trói c.h.ặ.t con chim ưng ấy, một cái neo để giữ vững sự hoài bão của nàng.

Con cháu các gia tộc như Tạ Chưởng viện, Mạnh Tế tửu, hoặc Vu Thượng thư, đều là những lựa chọn phù hợp.

“Vậy, A Diệu ưng ý kiểu người thế nào?” Hưng Nguyên Đế trong lòng đã có khuynh hướng, nhưng hỏi câu này không phải vì hình thức.

Ông muốn biết nàng thích người có dung mạo, tính tình ra sao, từ đó chọn trong những đối tượng đã định một người phù hợp với nàng.

Lựa chọn vốn dĩ không thể tùy hứng, hoàn toàn không giới hạn.

“Vi thần tạm thời chưa định tính chuyện hôn nhân.”

“Làm sao có thể được?” Hưng Nguyên Đế phản đối theo bản năng.

Nam lớn phải lấy vợ, nữ lớn phải gả chồng – đây là lý lẽ chẳng ai nghi ngờ.

“Chỉ là tạm thời thôi. Hiện nay việc mở rộng ngành sản xuất đường trắng cần phải lo, Tân Chính cũng chưa được triển khai đến toàn Đại Hạ, việc những người ra biển có thể thuận lợi mang về khoai lang hay không vẫn còn chưa chắc chắn. Nếu họ mang về thành công, thì tiếp theo là thử nghiệm trồng trọt…”

Tân Diệu không nói rằng nàng sẽ không gả chồng, vì nói vậy sẽ khiến người ta nghĩ nàng chỉ đang trẻ con. Nàng rành rọt liệt kê những việc phải bận tâm sau này, khiến lý do tạm thời chưa bàn đến chuyện hôn sự trở nên đầy đủ và thuyết phục.

Ít nhất thì Hưng Nguyên Đế cũng không phản bác nữa, chỉ gật đầu bảo: “Vậy thì từ từ mà xem, nếu gặp người phù hợp cũng đừng chỉ lo bận rộn.”

Sau khi Tân Diệu rời đi, tâm tư của Hưng Nguyên Đế vẫn đặt vào đại sự hôn nhân của các hoàng tử, công chúa.

A Diệu có chủ kiến riêng, hôn sự có thể hoãn lại một thời gian, nhưng với Xuyến Công chúa, thì không thể kéo dài.

Trong mắt Hưng Nguyên Đế, Xuyến Công chúa vừa không có bản lĩnh như A Diệu, tuổi lại đã đến, đương nhiên nên xuất giá. Hơn nữa, ông biết rằng Lệ Tần hằng mong mỏi tìm cho nữ nhi một phò mã tốt.

Phò mã tốt ư? Hưng Nguyên Đế nhịp ngón tay nhè nhẹ lên tay ghế.

Mỗi đứa con, người thích hợp với chúng lại khác nhau.

Xuyến Nhi dịu dàng, nhu mì, về làm dâu nhà nào cũng không sợ mắc lỗi, cũng chẳng có ai dám làm phật ý Công chúa. Vì vậy, nếu không quá khắt khe, hôn sự này có thể là một cách ban ơn.

Nghĩ đến đây, Hưng Nguyên Đế chợt nhớ đến một người: Hạ Thanh Tiêu.

Ông biết một số đại thần cũ vẫn cảm thấy ông đối xử không công bằng với nghĩa huynh và nhi tử của nghĩa huynh. Gả nữ nhi Hoàng đế cho họ, những lời dị nghị này sẽ không còn nữa.

Mà xuất thân vi diệu của Hạ Thanh Tiêu – không gia tộc chống lưng, không bè phái trợ lực – đối với Đế vương lại là một thanh đao sắc bén dễ dùng. Ban chút ân điển cho một người như vậy, quả thực là cần thiết.

Đã quyết, Hưng Nguyên Đế hạ lệnh: “Truyền Trường Lạc hầu tiến cung bái kiến.”

Hạ Thanh Tiêu suốt đêm không ngủ. Sau nhiều ngày bôn ba, mệt mỏi không che giấu được trên gương mặt, giọng nói cũng trở nên khàn đặc: “Vi thần Hạ Thanh Tiêu tham kiến Bệ hạ.”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 393: Từ hôn.​


“Miễn lễ, bình thân.”

Hưng Nguyên Đế cất tiếng, ánh mắt dò xét người thanh niên vừa đứng dậy.

Nam tử trong bộ quan phục đỏ sậm, khuôn mặt trắng lạnh như ngọc, mang vẻ đẹp sắc nét tựa bức họa đậm màu. Chỉ là hôm nay đôi mắt vương nét mệt mỏi, như thể chưa được nghỉ ngơi đầy đủ.

“Thanh Tiêu chuyến này nam hành, quả thực vất vả.”

“Vì Bệ hạ làm việc, vi thần chỉ cảm thấy vinh hạnh, không hề cảm thấy khổ cực.”

Hưng Nguyên Đế mỉm cười: “Lòng trung của ngươi, trẫm đều ghi nhận trong lòng. Thanh Tiêu à, nếu trẫm nhớ không lầm, năm nay ngươi đã hai mươi hai rồi phải không?”

“Đúng vậy.”

“Đã đội mũ hai năm, cũng nên cưới vợ rồi.”

Sắc mặt Hạ Thanh Tiêu khẽ biến: “Thần công việc bận rộn, thường xuyên bôn ba bên ngoài, tạm thời chưa có ý định thành thân.”

“Lời này không đúng. Thành gia lập nghiệp, trước thành gia, sau lập nghiệp. Nếu ai cũng nghĩ như ngươi, chẳng phải nửa quan viên Đại Hạ sẽ thành kẻ độc thân cả sao?”

Hưng Nguyên Đế xưa nay không phải người nói năng văn nhã, lời lẽ thẳng thừng mà khó ai phản bác.

Hạ Thanh Tiêu lòng trầm xuống, đã đoán được ý đồ hôm nay Hoàng thượng triệu kiến hắn vào cung.

Là muốn ban hôn?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Hạ Thanh Tiêu nắm c.h.ặ.t tay, đầu ngón tay lạnh buốt.

“Nhà ngươi không còn trưởng bối quyết định, trẫm sẽ nói thẳng. Trẫm có ý tứ muốn ban hôn Xuyến Công chúa cho ngươi, ngươi thấy thế nào?” Hưng Nguyên Đế dùng giọng điệu thương lượng, nhưng ai nghĩ Hoàng đế thật sự đang thương lượng, thì hẳn quá ngây thơ.

Hạ Thanh Tiêu không trả lời ngay, bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Bên cạnh, Tôn Nham thấy phản ứng của Hạ Thanh Tiêu như vậy, không khỏi sinh lòng muốn xem trò hay.

Trường Lạc Hầu vậy mà không đồng ý!

Hưng Nguyên Đế cũng nhìn ra, nụ cười ôn hòa biến mất, thay bằng vẻ lạnh nhạt: “Thanh Tiêu, ngươi thấy thế nào?”

Câu hỏi cuối cùng nặng nề hơn hẳn, khiến người ta cảm nhận rõ áp lực từ cơn giận đang dâng lên của bậc đế vương.

Hạ Thanh Tiêu đương nhiên cảm nhận được, nhưng dù áp lực lớn đến đâu, hắn cũng không thể nhận lời.

Nếu hắn chấp nhận, không chỉ bất công với Xuyến Công chúa, mà còn không còn mặt mũi nào đối diện với A Diệu.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, hắn không khỏi nghĩ, Hoàng thượng đã sẵn lòng hạ giá ban hôn Công chúa cho hắn, có lẽ cũng sẽ đồng ý cho hắn một kết cục tốt. Vậy hắn có nên cầu xin được cưới A Diệu không?

Nhưng rất nhanh, Hạ Thanh Tiêu đã dập tắt ý nghĩ nực cười nảy sinh từ lòng tham đó.

Riêng với A Diệu, Hoàng thượng tuyệt đối không thể đồng ý.

“Vi thần…” Giữa bầu không khí gần như ngưng đọng, Hạ Thanh Tiêu mở miệng, “Vi thần tạm thời không muốn thành thân, phụ lòng ân điển của Bệ hạ.”

“Cho trẫm một lý do ngươi chưa muốn cưới vợ.” Hưng Nguyên Đế trầm giọng, “Đừng lấy mấy lời vừa rồi ra mà lấp l**m.”

Đến nước này, Hạ Thanh Tiêu không thể tránh né nữa, đành nói: “Vi thần từ nhỏ đã mất phụ mẫu, là người vô phúc, không có tự tin chăm lo cho thê nhi. Vi thần nguyện một lòng vì Bệ hạ làm việc, không nghĩ đến chuyện khác.”

“Hồ đồ!” Hưng Nguyên Đế giận dữ, “Chính vì ngươi trên không phụ mẫu, càng phải sớm thành thân, nối dõi tông đường Hạ gia. Nếu không ngươi làm sao có thể đối diện với phụ mẫu dưới cửu tuyền? Ngươi còn đặt trẫm vào đâu?”

Cơn giận của Hưng Nguyên Đế càng lúc càng lớn, không chỉ vì bị từ hôn mà còn bởi tình thế khó xử. Nghĩ mà xem, nghĩa huynh đồng cam cộng khổ dựng nước, sau này chia rẽ, đao binh tương kiến, ông là người chiến thắng. Vậy mà nhi tử nghĩa huynh lại không vợ không con, để người đời nghĩ sao?

“Ngươi đối với Xuyến Công chúa vô tình, trẫm cũng không ép buộc.” Dù nói thế, sắc mặt Hưng Nguyên Đế lại đen như đáy nồi.

Nữ nhi của ông mà hắn còn không vừa mắt, rốt cuộc tên này muốn gì?

“Nhưng việc hôn nhân của ngươi không thể kéo dài nữa. Nói đi, ngươi thích kiểu cô nương nào?” Hưng Nguyên Đế nén cơn giận hỏi.

Hạ Thanh Tiêu trầm mặc.

Hưng Nguyên Đế chờ một hồi, vẫn không đợi được hồi đáp, tức giận ra mặt:

“Trường Lạc Hầu, ngươi định kháng chỉ phải không?”

Hạ Thanh Tiêu quỳ xuống:

“Vi thần phụ lòng thánh ân, xin Bệ hạ trách phạt.”

“Ngươi!” Hưng Nguyên Đế vỗ mạnh lên bàn, lạnh lùng nói:

“Những ngày này, ngươi cứ ở lại Hầu phủ, nghĩ cho thật kỹ việc cưới vợ có phải là đại sự cả đời hay không. Khi nào nghĩ thông, lúc ấy hãy đến gặp trẫm mà nói.”

Tôn Nham khẽ nhướng mày.

Hoàng thượng muốn Trường Lạc Hầu đóng cửa suy ngẫm sao?

Trường Lạc Hầu tuổi trẻ tài cao, vậy mà lại thà chọc giận Hoàng thượng còn hơn cưới vợ, chẳng lẽ có điều gì khuất tất?

“Vi thần lĩnh chỉ.”

Hạ Thanh Tiêu rời đi, Hưng Nguyên Đế hậm hực bước vào nội điện, lửa giận ngập tràn.

Cứ đóng cửa Hầu phủ mà xem, hắn có thể kiên trì đến khi nào!

Chẳng bao lâu, bá quan văn võ đều phát hiện Trường Lạc Hầu vừa trở về sau khi thực thi Tân Chính không những không được ban thưởng, mà ngay cả triều cũng không lên.

Chuyện gì thế này? Hoàng thượng lại đặc biệt cho Trường Lạc Hầu nghỉ phép dài hạn sao?

Có người giả vờ đến bái phỏng, nhưng nhận được tin Trường Lạc Hầu đang đóng cửa suy ngẫm, không tiện tiếp khách.

Càng nghe càng tò mò, mọi người khắp nơi dò la, cuối cùng câu chuyện hôm ấy ở trong cung cũng truyền ra ngoài.

Hoàng thượng có ý chọn Trường Lạc Hầu làm phò mã cho Xuyến Công chúa, nhưng Trường Lạc Hầu đã cự tuyệt.

Trường Lạc Hầu lại dám từ chối cưới Công chúa!

Rốt cuộc trong lòng Trường Lạc Hầu nghĩ gì? Câu hỏi này khiến vô số người thắc mắc.

Tin tức lan đến hậu cung, không ít người âm thầm cười nhạo Phương Ninh Cung.

Hôn sự của Xuyến Công chúa quả thực lắm trắc trở, suýt nữa phải gả sang Tây Linh, nơi khô cằn không có nổi một ngọn cỏ. Nay vất vả lắm mới chọn được phò mã dung mạo, thân phận đều xuất chúng, lại bị từ chối ngay trước mặt.

Các phi tần mang danh quan tâm, nhưng trong lòng ai cũng có tính toán riêng, hết nhóm này đến nhóm khác kéo đến Phương Ninh Cung.

Lệ Tần ứng phó xong một lượt, thản nhiên sai người gọi Xuyến Công chúa đến.

Trong lúc chờ đợi, đại cung nữ bực bội nói:

“Những kẻ kia nhân lúc cao giẫm thấp, cố ý đến để xem trò cười của nương nương, thật quá đáng!”

Lệ Tần mỉm cười:

“Có gì mà quá đáng.”

“Nương nương, người quá khoan dung rồi.”

“Không phải ta khoan dung, mà là ta vui mừng.”

Cung nữ lộ vẻ khó hiểu, đang định nói thêm thì Xuyến Công chúa đến.

“Xuyến nhi, đến đây ngồi.” Lệ Tần vẫy Xuyến Công chúa lại gần, quan sát thần sắc của nữ nhi.

Xuyến Công chúa vẻ mặt bình thản, dường như không bị lời đồn bên ngoài ảnh hưởng.

Chỉ để đại cung nữ ở lại hầu hạ, Lệ Tần nắm tay nữ nhi, nhẹ giọng nói:

“Chuyện ngoài kia, con đã nghe chưa?”

Xuyến Công chúa khẽ gật đầu:

“Nghe rồi. Mẫu thân yên tâm, nữ nhi không cảm thấy buồn. Nữ nhi và Trường Lạc Hầu chưa từng giao tình, hắn cự hôn ắt có lý do riêng, không phải nhằm vào bản thân nữ nhi.”

Nếu chuyện gì cũng buồn phiền, thì đã chẳng sống nổi trong cung này.

Lệ Tần lộ vẻ hài lòng:

“Con nghĩ được như vậy, mẫu thân rất yên lòng. Vừa rồi mẫu thân còn nói, thấy vui mừng.”

Xuyến Công chúa ngẩn người.

“Trong đám thanh niên, Trường Lạc Hầu tính ra là người xuất sắc nhất. Phụ hoàng con có ý chọn hắn làm phò mã, chứng tỏ muốn tìm cho con một phu quân tốt, mẫu thân rốt cuộc cũng an tâm.”

Cung nữ bên cạnh lúc này mới ngộ ra.

Tại Tân gia, Tiểu Liên lúc thì bưng dưa hấu, lúc thì dâng trà lạnh.

Tân Mộc bị nàng làm hoa mắt, nói:

“Đừng bận rộn nữa, nghỉ đi.”

Tiểu Liên lại ghé sát hỏi:

“Tiểu thư, Hoàng thượng muốn ban hôn cho Hạ đại nhân, ngườ nghĩ thế nào?”

“Nô tỳ nghĩ Hạ đại nhân cự hôn, ngoài bị phạt đóng cửa suy ngẫm, liệu có chịu thêm trách phạt khác hay không.”

Nếu chỉ là đóng cửa suy ngẫm, chẳng phải giống như được nghỉ ngơi sao.

“Nhưng Hạ đại nhân sớm muộn cũng phải lập gia đình chứ?” Tiểu Liên thẳng thắn hỏi.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 394: Hưng Nguyên Đế muốn g.i.ế.t Hạ Thanh Tiêu.​


Tân Diệu im lặng một lúc lâu, bình thản nói:

“Vậy thì chúc hắn trọn vẹn và thuận buồm xuôi gió.”

“Tiểu thư, chẳng phải người thích Hạ đại nhân sao? Nếu Vạn tuế gia đã đồng ý gả Công chúa cho ngài ấy, tại sao người không nói với Vạn tuế gia?” Tiểu Liên lo lắng cho phản ứng của Tân Diệu, không nhịn được mà thốt lên.

Tân Diệu sớm biết suy nghĩ của mình không thể giấu được Tiểu Liên, người ngày đêm bên cạnh. Giờ bị nàng hỏi thẳng, Tân Diệu cũng không giấu diếm nữa:

“Hoàng thượng sẽ không đồng ý. Nếu ta nói ra, trái lại sẽ bị người khác khống chế.”

Không chỉ thế lực luôn muốn loại bỏ nàng, mà cả người kia, sau này chỉ cần nàng muốn phản kháng, ông đều có thể dùng Hạ đại nhân để ép nàng thỏa hiệp.

Những ngày qua, sự ủng hộ của ông đối với nàng, sự thiên vị mà ông thể hiện, cũng không làm mờ mắt nàng. Khi cần thiết, điều ông quan tâm vẫn là giang sơn và lợi ích, là chính bản thân ông.

“Nô tỳ không hiểu.” Tiểu Liên lắc đầu.

Tân Diệu cười khẽ, giọng nói nhẹ nhàng:

“Vì ta không muốn trở thành một Công chúa có thể bị đem ra để ban ơn cho thần tử bất cứ lúc nào.”

Nếu ngày đó sau khi lộ rõ thân phận, nàng quay về hoàng thất, an phận làm một Công chúa, việc nàng thích Hạ đại nhân chắc chắn sẽ được người kia vui vẻ chấp thuận.

Vừa thỏa mãn nguyện vọng của nữ nhi, vừa ban ơn cho thần tử.

Nhưng nàng muốn thúc đẩy Tân Chính, muốn thay đổi một số cục diện chính trị đương thời, thì xuất thân không ràng buộc của Hạ đại nhân đã định sẵn không thể vượt qua được sự ngăn trở của người kia.

Điều này không khó suy đoán. Một Công chúa khuấy đảo triều đình, thêm một phò mã không bị gia tộc trói buộc, có thể liều mình cùng Công chúa, trừ khi người kia đầu óc mê muội, nếu không chắc chắn sẽ không đồng ý.

Tiểu Liên mơ hồ hiểu ra, ánh mắt nhìn Tân Diệu đầy xót xa:

“Tiểu thư, vậy người phải làm thế nào?”

Tân Diệu không trả lời.

Bước chân vào vòng xoáy chính trị, đã định trước sẽ không có một câu trả lời trọn vẹn nào cả.

Ngay cả nàng cũng không biết tương lai sẽ ra sao.

Thời gian thấm thoắt, đã sang tháng tám. Thuế vụ vùng Bắc Địa cũng được hoàn thành thuận lợi, tuy không tăng nhiều như vùng Nam Địa, nhưng đã gấp đôi so với trước.

Hưng Nguyên Đế hoàn toàn yên tâm, ban thưởng cho các quan viên như Vĩnh An Bá đã đi Bắc Địa thúc đẩy Tân Chính. Ngay cả Tiểu Bát cũng được phong một chức vụ hư danh lục phẩm Giáo úy, bắt đầu triển khai mạnh mẽ Tân Chính trên toàn quốc.

Với thành công ở hai vùng Nam Bắc làm thí điểm, việc mở rộng trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Sự dễ dàng này không chỉ vì có ví dụ sẵn có, mà còn là sự tự tin chưa từng có trước khi thử nghiệm Tân Chính. Khi thấy lợi ích thực tế, quyết tâm của Hoàng đế trong việc thúc đẩy Tân Chính tăng cao, những quan viên d.a.o động cũng trở nên kiên định hơn.

Quốc khố tăng thu, những tin tức về thiên tai lũ lụt từ một số địa phương cũng không còn đáng lo ngại như trước, chỉ là việc cứu trợ, xây dựng đê điều. Có thể nói, những phiền muộn lớn nhất mỗi năm vào mùa lũ của Hưng Nguyên Đế đột nhiên được tiền bạc giải quyết.

Chính sự không còn phải lo lắng nhiều, Hưng Nguyên Đế càng có thời gian chú ý đến Hạ Thanh Tiêu, người đang chịu trách phạt đóng cửa kiểm điểm.

Gần một tháng đã qua, tiểu tử đó vậy mà vẫn không có động tĩnh gì. Đây là hắn đã đoán chắc rằng Hoàng đế sẽ không lấy mạng hắn sao?

Hưng Nguyên Đế càng nghĩ càng tức giận.

Tại một phủ đệ, vài quan viên tụ họp thương nghị, đứng đầu là Lễ bộ Thượng thư Tôn Anh.

“Xem ra hiện nay, Tân Chính đã là thế không thể ngăn cản.”

“Tất cả là tại Tân Diệu, một Công chúa cao quý lại không chịu yên phận, nhất định phải nhúng tay vào chuyện triều chính.”

“Ta nghe nói, ‘Sát đinh nhập mẫu’ chỉ là bước đầu tiên, sau đó còn muốn thúc đẩy chính sách quan thần nhất thể cùng chịu sưu thuế.”

Một người đập bàn đứng dậy:

“Quả thật không thể chịu đựng được nữa!”

Nếu như chính sách “Sát đinh nhập mẫu” là cắt đi m.á.u t.hịt của bọn họ, thì chính sách “Quan thần nhất thể, đương sai nạp lương” chẳng khác nào đánh gãy xương, rút cạn gân, là một sự sỉ nhục tột cùng đối với những kẻ mười năm đèn sách mong cầu công danh.

“Không chỉ có Tân Diệu. Trường Lạc Hầu Hạ Thanh Tiêu là người một mình ăn no cả nhà không đói, cứng cỏi bất khuất, dầu muối không thấm, nhờ vậy mà chính sách mới ở phương Nam mới được triển khai suôn sẻ như thế.”

“Không cần nghĩ nhiều, sau này nếu có chính sách mới nào được thúc đẩy, hắn lại là một thanh đao sắc bén!”

Một người đột nhiên mỉm cười: “Nếu chúng ta làm gãy thanh đao này, chẳng phải sẽ bớt đi bao nhiêu phiền phức hay sao.”

Lập tức có người tán đồng: “Đúng vậy. Hoàng thượng yêu mến Tân Diệu, nhất thời không thể động đến nàng, vậy thì cứ xử lý Trường Lạc Hầu trước cũng tốt. Gần đây, Hoàng thượng đã không còn hài lòng với Hạ Thanh Tiêu, đây chính là cơ hội tốt để lật đổ hắn…”

---

Vài ngày sau, có một vị ngôn quan dâng tấu, buộc tội Hạ Thanh Tiêu bao che tội thần.

“Tội thần Tạ Dương bất kính với Bệ hạ, vốn phải chịu tử tội. Vậy mà Trường Lạc Hầu Hạ Thanh Tiêu lại nhân lúc Tạ Dương mắc bệnh, bí mật đưa hắn ra khỏi ngục, dùng t.h.i t.h.ể của kẻ khác giả làm Tạ Dương bệnh c.h.ế.t trong ngục. Hạ Thanh Tiêu, thân là Bắc Trấn Phủ Sứ của Cẩm Y Vệ, lại dám giả vờ tuân chỉ, lừa trên gạt dưới. Thần cho rằng hắn nên bị luận tội khi quân!”

Hưng Nguyên Đế nghe xong nội dung buộc tội, nhất thời không thể tin nổi.

Tạ Dương vốn là một vị Công khoa Cấp sự trung. Hai năm trước, một khu vườn của hoàng gia bị cháy, Hưng Nguyên Đế muốn mở rộng xây dựng, nhưng Tạ Dương nhiều lần dâng tấu phản đối với lý do lãng phí. Sau đó, vì buông lời bất kính, hắn bị đưa vào ngục.

Lần cuối cùng Hưng Nguyên Đế nghe đến Tạ Dương là tin hắn bệnh c.h.ế.t trong ngục. Khi ấy, trong lòng còn chút hối hận, nghĩ rằng sau khi nguôi giận có thể thả tên cứng đầu này, cách chức đuổi đi xa là xong.

Nhưng chút hối hận của Hoàng đế là một chuyện, việc Bắc Trấn Phủ Sứ của Cẩm Y Vệ dám che giấu sự thật lại là một chuyện khác.

Tạ Dương đã có thể qua mặt hắn, vậy còn những chuyện khác thì sao?

Trong lòng Hưng Nguyên Đế, cơn giận đã như nước dâng tràn, nhưng vẫn cố kiềm chế, hỏi về chứng cứ, rồi tận mắt nhìn thấy Tạ Dương.

Ngôn quan lại nói: “Tạ Dương ẩn thân tại Thạch Thành, tình cờ bị một thương nhân nhận ra, tin tức mới đến tai thần. Thần sợ đánh rắn động cỏ, lặng lẽ phái người bắt giữ tội thần, sau đó mới dám tấu trình lên Bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế sắc mặt xanh mét, nhìn người đang quỳ dưới kia, lạnh lùng hỏi: “Tạ Dương, ngươi còn gì để nói?”

Tạ Dương chỉ khoảng hơn ba mươi, nhưng trông già hơn tuổi thật đến mười năm, hai bên tóc mai đã bạc đi nhiều.

Nghe Hoàng đế hỏi, hắn dập đầu thật mạnh: “Tội dân Tạ Dương c.h.ế.t chưa hết tội, chỉ cầu xin Bệ hạ tha mạng cho Hạ đại nhân…”

Những lời xin tha cho Hạ Thanh Tiêu, Hưng Nguyên Đế không nghe lọt một chữ nào. Lồng n.g.ự.c đầy ắp cơn giận, hận không thể băm vằm kẻ trẻ tuổi đã phản bội lòng tin của mình thành muôn mảnh.

Người khác không nói, nhưng kẻ phản nghịch này là Bắc Trấn Phủ Sứ của Cẩm Y Vệ, là tai mắt và cánh tay của Hoàng đế. Đây không chỉ là phản bội niềm tin, mà còn biến thiên tử thành trò cười trước mặt bá quan quyền quý!

Cơn giận khiến Hưng Nguyên Đế hoa mắt, đầu ngón tay lạnh buốt. Ông nghiến răng, phun ra từng chữ: “Truyền Hạ Thanh Tiêu vào diện kiến!”

Lẽ ra phải có mặt tại triều, nhưng vì bị phạt đóng cửa tự kiểm điểm, Hạ Thanh Tiêu ở trong phủ chờ lệnh. Khi nhận được khẩu dụ và tiến cung, đã qua hơn nửa canh giờ.

“Vi thần Hạ Thanh Tiêu tham kiến Bệ hạ.” Dưới ánh mắt của vô số người, Hạ Thanh Tiêu quỳ xuống hành lễ.

Hưng Nguyên Đế từ trên cao nhìn xuống, thấy dáng vẻ điềm tĩnh không chút hoảng loạn của người trẻ tuổi, cơn giận trong lòng lại càng bùng lên. Giọng ông nghe có vẻ bình thản.

Nhưng là sự bình thản kinh hoàng.

“Hạ Thanh Tiêu, ngôn quan buộc tội ngươi tráo đổi hư thực, bao che tội thần Tạ Dương, ngươi nhận tội chứ?”

Hạ Thanh Tiêu khẽ nghiêng đầu, nhìn Tạ Dương đang quỳ bên cạnh.

Tạ Dương nước mắt giàn giụa, ánh mắt đầy hối hận.

Hạ Thanh Tiêu thu ánh nhìn lại, cúi đầu: “Vi thần đáng tội chết.”

“Ngươi đúng là đáng chết!” Hưng Nguyên Đế nghe hắn nhận tội, đập mạnh tay lên long ỷ. “Người đâu, áp giải Hạ Thanh Tiêu ra ngoài Ngọ Môn, xử trượng hình đến chết!”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 395: Điều cầu mong.​


Hai chữ “đánh chết” vừa dứt, đại điện bỗng trở nên tĩnh lặng vô cùng. Tất cả ánh mắt đều tập trung vào người Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu cúi đầu sát đất, giọng nói vẫn bình tĩnh: “Tạ ơn Hoàng thượng ban ân.”

Hưng Nguyên Đế lạnh lùng nhìn thanh niên vẫn ung dung như cũ, cơn giận dữ dội trong lòng như muốn phá tan lồng n.g.ự.c mà không thể nào tiêu tán.

Chẳng bao lâu, Hạ Thanh Tiêu bị kéo ra ngoài.

Hưng Nguyên Đế đứng dậy, tự mình đi xem xét hình phạt.

Bách quan lặng lẽ đi theo, trên đường nhỏ to bàn tán, xì xào không ngớt.

Tạ Chưởng viện đi chậm lại, khẽ dặn dò một vị quan viên.

Vị quan viên gật đầu, lặng lẽ rời khỏi đám đông, chạy thẳng đến Hàn Lâm Viện.

Lúc này, Tân Diệu đang ở trong phòng làm việc lật xem sách thì nghe tiếng gọi dồn dập vang lên.

“Tân Đãi chiếu, Tân Đãi chiếu!”

Nàng đứng dậy bước ra, nhìn vị quan viên thở hổn hển: “Vương đại nhân?”

Quan viên xua tay, hạ giọng nói: “Chưởng Viện đại nhân nhờ ta chuyển lời, Trường Lạc Hầu Hạ Thanh Tiêu vì tội khi quân vọng thượng, Hoàng thượng đã truyền lệnh kéo ra ngoài Ngọ Môn đánh chết!”

“Cái gì?” Tân Diệu sững sờ, trong khoảnh khắc, đầu óc trống rỗng, suy nghĩ cũng ngừng lại.

Hạ đại nhân khi quân vọng thượng?

Sau thoáng ngỡ ngàng, Tân Diệu nhanh chóng tỉnh táo, vừa bước nhanh ra ngoài vừa hỏi: “Hạ đại nhân phạm phải tội gì?”

Quan viên kể sơ qua chuyện Tạ Dương: “Tạ Dương dám can gián, nhiều lần làm Hoàng thượng nổi giận. Lần ấy can gián không thành, say rượu buột miệng mà bị giam vào ngục. Phụ thân của Tạ Dương trước kia vì trị thủy mà hy sinh, Hạ Trấn Phủ Sứ có lẽ vì thương cảm cho hai thế hệ trung nghĩa nhà họ Tạ nên nhất thời hồ đồ...”

Tân Diệu nghe rõ đầu đuôi, đã ra khỏi Hàn Lâm Viện, bắt đầu chạy nhanh như bay.

Quan viên cố sức đuổi theo phía sau, nhưng không kịp, đành bước đi chậm rãi.

Lời nhắn đã truyền, việc sau đó ông, một quan viên nhỏ bé, không thể can dự được nữa.

Ngoài Ngọ Môn, theo quy củ mà kiểm tra nghiêm ngặt. Vì Hưng Nguyên Đế tự mình giám sát nên tốc độ rất nhanh. Sau khi thái giám Tôn Nham tuyên đọc ý chỉ đánh trượng, giáo úy Cẩm Y Vệ vung cây gậy lớn bọc sắt đỏ, mạnh mẽ giáng xuống.

Hoàng thượng đã ra lệnh đánh chết, nên khi ra tay tất nhiên không cần nương tình.

Trong bách quan, có vài người từng thân thiết với Tạ Dương thấy cảnh này thì không nỡ, nhưng nghĩ đến ác danh của Cẩm Y Vệ lại cố đè nén chút đồng cảm xuống. Còn phần lớn quan viên khác thì lộ vẻ hả hê, nghĩ rằng Cẩm Y Vệ ngông cuồng tự tác cuối cùng cũng gặp báo ứng.

Mạnh Tế tửu định bước ra cầu tình thì bị Tạ Chưởng viện kéo lại.

Mạnh Tế tửu nhíu mày nhìn bạn cũ.

Tạ Chưởng viện không nói gì, chỉ chỉ về hướng Hàn Lâm Viện.

Mạnh Tế tửu ngẩn ra một chút, hiểu ý: Đây là đi cầu cứu Tân Đãi chiếu.

Hạ Thanh Tiêu giữ chức Trấn Phủ Sứ Cẩm Y Vệ, vì cứu Tạ Dương mà tráo đổi sự thật, đúng là tội khi quân không thể chối cãi, hơn nữa càng khiến Hoàng thượng phẫn nộ hơn so với thần tử thường. Nếu họ cầu tình, không chỉ hại đến bản thân mà e rằng cũng vô ích.

Trong tình cảnh này, chỉ có Tân Diệu mới có thể cứu được Trường Lạc Hầu.

Cây gậy lớn giơ cao, rồi mạnh mẽ giáng xuống, phát ra âm thanh khiến người ta rợn cả da đầu.

Hạ Thanh Tiêu nhắm mắt, chịu đựng nỗi đau dữ dội.

Thân thể rất đau, nhưng lòng càng đau hơn.

A Diệu sẽ buồn lắm, đúng không?

Từ nay về sau, trên con đường ấy, chỉ còn lại A Diệu một mình băng qua gai góc. A Diệu liệu có lại u sầu, tự làm tổn thương bản thân không?

A Diệu, A Diệu... Hắn nhẹ gọi cái tên mà chưa bao giờ dám đường hoàng thốt lên, thân thể dường như cũng bớt đau hơn. (Ahuhu, khóc rồi – lời Editor)

“Bệ hạ!” Một tiếng thét vang lên. Trong tình cảnh này, giọng nữ lại càng nổi bật.

Hạ Thanh Tiêu đột nhiên mở bừng mắt.

Khuôn mặt hắn bị ép quay sang một bên, chỉ có thể dựa vào âm thanh để tưởng tượng ra dáng vẻ của Tân Diệu lúc này.

Tân Diệu thẳng tiến đến trước mặt Hưng Nguyên Đế, bị chặn lại khi còn cách một đoạn.

Hưng Nguyên Đế thấy Tân Diệu xuất hiện, nhíu mày, ra hiệu cho thị vệ để nàng tiến đến gần.

“Tân Đãi chiếu sao lại tới đây?”

Tân Diệu quỳ xuống, ngước nhìn thiên tử với vẻ mặt trầm trọng:

“Vi thần nghe nói Bệ hạ hạ chỉ xử trượng bích đại nhân Hạ Thanh Tiêu ngoài Ngọ Môn, không rõ Hạ đại nhân phạm lỗi gì?”

Ánh mắt Hưng Nguyên Đế lạnh lùng:

“Ngươi đến xin tha cho Hạ Thanh Tiêu sao?”

“Hạ đại nhân từng cứu mạng vi thần, nghe tin ngài gặp nạn, vi thần không thể khoanh tay đứng nhìn. Vi thần rất khó hiểu, Hạ đại nhân điều tra tham ô, thúc đẩy Tân Chính, luôn tận tụy cẩn trọng. Hôm nay đã phạm lỗi gì mà bị xử phạt nặng nề đến vậy?”

“Nặng nề sao?” Hưng Nguyên Đế chỉ tay về phía Hạ Thanh Tiêu, “Hắn khi quân vọng thượng, dối trên lừa dưới. Trượng bích đã là ta nể tình hắn có công mà khoan dung, nếu không đáng lẽ phải xử lăng trì!”

“Khi quân?” Tân Diệu lộ vẻ nghi hoặc.

Hưng Nguyên Đế quét mắt nhìn Tôn Nham.

Tôn Nham khẽ hắng giọng:

“Tân Đãi chiếu, ngài không hiểu rõ tình hình. Hạ Thanh Tiêu đã lén thả tội thần bị Bệ hạ đích thân hạ lệnh giam vào Chiếu Ngục, dùng xác người khác để thay thế. Hắn thân là Bắc Trấn Phủ Sứ Cẩm Y Vệ mà hành xử như vậy, chẳng phải là khi quân sao? Được chịu hình phạt trượng bích đã là Bệ hạ nhân từ rồi…”

Tôn Nham giải thích thay Hưng Nguyên Đế, ánh mắt vô thức liếc về phía Tạ Dương đang quỳ bên cạnh.

Tân Diệu nhạy bén nhận ra, liền nhìn theo, lập tức sững sờ khi thấy rõ dáng vẻ của Tạ Dương.

Dù đã qua bao năm, Tạ Dương già đi nhiều, nàng vẫn nhận ra ngay.

Khi đó, nàng vừa quen biết Hạ đại nhân chưa lâu, từng hiểu lầm Hạ đại nhân là kẻ ra tay với mẫu thân mình, tâm trạng rối bời bước ra phố, tình cờ thấy Hạ đại nhân đang bắt người.

Kẻ đó định ra tay nhưng bị Hạ đại nhân chế ngự, liền lớn tiếng mắng Hạ đại nhân là tay sai giúp vua làm ác, nhất định sẽ bị báo ứng.

Người trước mắt, chính là Tạ Dương năm đó.

Nghĩ đến những lời Tạ Dương từng mắng Hạ đại nhân, lại nhớ đến suy nghĩ của bản thân khi ấy, giờ đây nhìn lại, lòng Tân Diệu như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau thấu tâm can.

Người khác nhìn Hạ đại nhân, không tiếc dùng ác ý lớn nhất để suy đoán, khinh thường hắn, chỉ vì hắn là người của Cẩm Y Vệ. Nhưng nàng biết, hắn phẩm hạnh cao khiết, kiềm chế và nhẫn nhịn, như ánh trăng cô độc trên trời khiến người ta kính phục.

Tân Diệu cố gắng không nhìn về phía Hạ Thanh Tiêu lúc này, ngẩng đầu đối mặt với ánh mắt của Hưng Nguyên Đế.

“Vi thần đã hiểu rõ.”

“Hiểu rõ rồi thì lui xuống đi.” Sự xuất hiện của Tân Diệu khiến cơn giận của Hưng Nguyên Đế dịu đi phần nào, giọng cũng bớt lạnh lùng.

Tân Diệu vẫn quỳ, không nhúc nhích.

Bách quan thấy vậy, lặng lẽ trao đổi ánh mắt.

Tân Đãi chiếu định kháng chỉ vì Hạ Thanh Tiêu sao? Nếu vậy, Hoàng thượng sẽ xử trí thế nào đây?

Có người lo lắng, có kẻ trông chờ, không khí vừa vi diệu vừa căng thẳng.

Hưng Nguyên Đế nheo mắt, giọng không rõ vui hay giận:

“Tân Đãi chiếu còn điều gì muốn nói?”

“Vi thần khẩn cầu Bệ hạ tha mạng cho Hạ đại nhân.”

“Con cho rằng hắn không sai?” Giọng Hưng Nguyên Đế hơi cao lên.

Tân Diệu cúi mắt, khẽ mím môi:

“Hạ đại nhân tự ý thả tội thần, quả thật có tội.”

“Đã có tội, con còn xin tha cho hắn?” Nghe Tân Diệu thừa nhận Hạ Thanh Tiêu có tội, Hưng Nguyên Đế bớt giận phần nào.

Tân Diệu im lặng trong giây lát, lấy từ trong n.g.ự.c ra một vật, hai tay giơ cao l*n đ*nh đầu, từng chữ rành rọt vang vào tai bách quan:

“Hôm đó Bệ hạ ban cho vi thần ngọc như ý, hứa sẽ đáp ứng một điều thỉnh cầu của vi thần. Nay vi thần có điều muốn xin, mong Bệ hạ tha cho Hạ đại nhân.”

Hưng Nguyên Đế chăm chú nhìn ngọc như ý vừa ban không lâu trong tay Tân Diệu, từng chữ hỏi lại:

“Tân Đãi chiếu, con có biết giá trị của ngọc như ý này? Thật sự muốn dùng ngọc như ý để giữ mạng cho Hạ Thanh Tiêu?”

Chỉ vì một kẻ không coi thiên tử ra gì sao?
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 396: Thừa nhận.​


Tân Diệu biết rõ giờ đây có vô số ánh mắt đang dõi theo nàng, cũng hiểu rằng tình ý nàng dành cho Hạ Thanh Tiêu từ nay khó lòng dùng cớ "ân nhân cứu mạng" để che giấu một cách hoàn mỹ nữa.

Nàng quyết tâm chôn c.h.ặ.t cảm xúc này vào lòng. Nhưng như ngày trước, khi Tiểu Liên hỏi, nàng đã than thở trong lòng rằng, từ khi bước vào vòng xoáy này, cuộc đời nàng không còn câu trả lời nào được hoạch định trước nữa.

Luôn bị hoàn cảnh chi phối, bất đắc dĩ phải đưa ra những lựa chọn trái với mong muốn.

Như lúc này đây, có kẻ muốn mạng của Hạ Thanh Tiêu.

Tân Diệu siết c.h.ặ.t nắm tay, nói:

“Có thể dùng ngọc như ý để cầu xin Bệ hạ tha thứ cho Hạ đại nhân, đó đã là giá trị lớn nhất của nó rồi.”

Hưng Nguyên Đế nghe nàng đáp vậy, chỉ thấy đau lòng, trừng mắt nhìn Tân Diệu hồi lâu, rồi quay sang nhìn Hạ Thanh Tiêu đang quỳ rạp dưới đất.

Chỉ mới đánh mấy roi mà nha đầu đã đến đây nhanh như vậy.

Sau một lúc trầm mặc, Hưng Nguyên Đế từ tốn cất lời:

“Trẫm từng hứa cho ngươi dùng Ngọc Như Ý đổi lấy một thỉnh cầu. Quân vô hí ngôn, trẫm đồng ý.”

“Đa tạ Bệ hạ.”

Hưng Nguyên Đế giơ tay:

“Trẫm chưa nói xong.”

Tân Diệu cúi đầu, lặng lẽ chờ đợi lời tiếp theo của ngài.

“Hạ Thanh Tiêu lừa vua dối trên, tội c.h.ế.t có thể miễn, tội sống khó tha. Từ hôm nay, miễn chức Bắc Trấn Phủ Sứ của Cẩm Y Vệ, đình chỉ bổng lộc hai năm.”

“Tạ ơn Bệ hạ ân điển.”

Tân Diệu nghe thấy giọng nói tạ ơn của Hạ Thanh Tiêu vang lên, cố gắng kiềm chế không ngoảnh đầu nhìn hắn.

“Còn về Tạ Dương…” Hưng Nguyên Đế ngừng lại một chút, rồi quyết định tha cho vị lão thần thẳng thắn này một con đường sống: “Trục xuất khỏi kinh thành, không được sử dụng lại.”

Tạ Dương không ngờ mình còn giữ được mạng, trợn to mắt kinh ngạc, hồi lâu sau mới phản ứng lại, vội tạ ơn.

Hưng Nguyên Đế không để tâm thêm, đảo mắt nhìn các quan viên một lượt, lãnh đạm nói:

“Tân Đãi chiếu, theo trẫm tiến cung.”

“Vâng.” Tân Diệu đứng dậy, cúi đầu nhẹ nhàng, đi theo sau Hưng Nguyên Đế.

Buổi xử phạt nhanh chóng kết thúc. Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Phùng Niên tiếc nuối thở dài trong lòng, dặn thuộc hạ thả Hạ Thanh Tiêu.

Quần thần đến xem hình phạt mỗi người một ngả. Một số quan viên, đứng đầu là Lễ bộ Thượng thư, sắc mặt không mấy tốt đẹp.

Hạ Thanh Tiêu từng chỉ huy Cẩm Y Vệ giám sát quần thần, thậm chí cho người cài mật thám tại phủ các quan viên, đã sớm trở thành cái gai trong mắt nhiều người. Thêm vào đó, hắn đẩy mạnh cải cách, làm tổn hại lợi ích của quan lại và địa chủ, khiến nhiều người căm hận, chỉ muốn loại trừ ngay.

Họ hao tâm tổn trí tìm nhược điểm của Hạ Thanh Tiêu, may mắn phát hiện Tạ Dương, âm thầm chờ thời cơ để lật đổ hắn. Khó khăn lắm mới chờ được ngày hắn chọc giận Hoàng thượng bằng việc từ chối hôn sự, lập tức ra tay, mong một đòn chí mạng.

Không ngờ rằng, dù Hoàng thượng đã hạ chỉ xử tử, tưởng chừng nắm chắc phần thắng, lại bị Tân Diệu phá tan kế hoạch.

“Tôn công, sau này…”

Lễ bộ Thượng thư khẽ lắc đầu, ra hiệu không nên nói thêm.

Người lên tiếng thở dài, lặng lẽ rời đi.

Hạ Thanh Tiêu gắng sức đứng lên, lặng lẽ nhìn về phía cổng hoàng cung, chầm chậm bước ra ngoài.

“Hạ đại nhân, Hạ đại nhân!” Một giọng gọi gấp gáp vang lên từ phía sau.

Hạ Thanh Tiêu dừng bước, ngoảnh lại nhìn người đuổi theo.

Tạ Dương nhanh chóng đến trước mặt hắn, quỳ xuống dập đầu:

“Hạ đại nhân, là Tạ mỗ đã liên lụy đến ngài.”

Hạ Thanh Tiêu, với gương mặt tái nhợt, nở nụ cười nhạt:

“Tạ huynh không cần áy náy, đây là lựa chọn của ta.”

Hắn đã quyết định như vậy thì sẽ không hối hận. Điều duy nhất khiến hắn áy náy chính là A Diệu, nàng đã phải mất đi báu vật quý giá là Ngọc Như Ý.

Một vật có thể đổi lấy một lời hứa của thiên tử, hắn đoán được A Diệu mong muốn điều gì.

Khi cải cách được thực hiện thành công, đời sống bách tính được cải thiện, điều A Diệu khát khao nhất, có lẽ vẫn là tự do.

Nàng là con chim én bay lượn trong rừng, chứ không phải phượng hoàng bị giam cầm ở kinh thành, trở thành niềm ghen tỵ của bao người.

Tạ Dương lại cúi đầu thật sâu trước Hạ Thanh Tiêu, rồi lặng lẽ rời đi.

Hạ Thanh Tiêu cúi đầu, tiếp tục bước.

“Hầu gia.” Một giọng nói vang lên.

Hạ Thanh Tiêu nghe tiếng gọi, quay lại.

Một người hầu, ăn mặc giản dị, đứng bên đường, cúi chào hắn:

“Tiểu nhân đã chuẩn bị xe ngựa, xin đưa ngài về phủ Hầu gia.”

Hạ Thanh Tiêu đảo mắt nhìn xung quanh. Ngoài những ánh mắt dõi theo từ xa, trước mặt chỉ có người hầu này.

Hắn trầm mặc giây lát, khẽ gật đầu cảm tạ:

“Đa tạ.” Nhưng không hỏi ai là người đã chuẩn bị xe ngựa.

Người hầu liền cảm thấy nhẹ nhõm.

Vị Hầu gia này quả thực thông minh, biết rằng nếu hỏi ra sự thật sẽ làm khó người khác. Nhưng người thông minh như vậy, làm sao lại dám mạo phạm Hoàng thượng, chỉ vì một người không liên quan?

Màn xe hạ xuống, cỗ xe ngựa đưa Hạ Thanh Tiêu rời khỏi Hoàng thành, hướng về phủ Trường Lạc Hầu.

Lúc này, Tân Diệu đã bước vào Càn Thanh Cung.

Các nội thị đều là những người tinh tường, biết tâm trạng của Hoàng thượng không tốt, mọi động tác nhẹ đến mức như không có tiếng động, hết sức giảm thiểu sự hiện diện của mình.

Hưng Nguyên Đế đặt chén trà xuống bàn một cách rõ ràng, động tác ấy lập tức trở nên đặc biệt to lớn trong không gian yên tĩnh.

“Ngồi đi.”

Tân Diệu lặng lẽ ngồi xuống.

Hưng Nguyên Đế nhìn kỹ thiếu nữ ngồi nghiêm chỉnh không nói một lời, sâu sắc hỏi ra nghi ngờ trong lòng mình:

“A Diệu, có phải ngươi thích Trường Lạc Hầu?”

Hàng mi dài như cánh bướm của Tân Diệu khẽ rung. Nàng hiểu rõ, nếu phủ nhận lúc này chỉ làm cơn thịnh nộ của người đối diện càng thêm dữ dội.

Nàng có thể không thừa nhận, nhưng nếu vị Hoàng đế này cố chấp ban hôn cho Hạ Thanh Tiêu, Hạ Thanh Tiêu lại sẽ rơi vào cảnh khó xử.

Trước đó, việc Hạ Thanh Tiêu từ chối hôn sự và phải đóng cửa tự kiểm điểm đã không phải vấn đề lớn. Nhưng hiện giờ, hắn vừa từ cõi c.h.ế.t trở về, nếu tiếp tục cự tuyệt ý chỉ, hậu quả khó lòng tưởng tượng.

Nhìn người trước mắt đang đợi câu trả lời, Tân Diệu nở nụ cười tự giễu.

Trước hoàng quyền, con người quá mức nhỏ bé.

Nàng thật sự chán ghét nơi này.

Nàng nhớ thung lũng nơi mình lớn lên, nhớ những người yêu thương nàng một cách đơn thuần.

Kìm nén nỗi xót xa, Tân Diệu gật đầu thừa nhận:

“Trường Lạc Hầu nhiều lần cứu giúp vi thần, vi thần rất khó để không động lòng.”

Nàng yêu mến Hạ Thanh Tiêu không chỉ vì ơn cứu mạng, nhưng lúc này nói vậy ít nhiều có lợi hơn cho hắn.

Sự nghi ngờ đã trở thành thực, Hưng Nguyên Đế khẽ nhướng mày, dò xét hỏi:

“Vậy trẫm ban hôn cho hai người thì thế nào?”

“Vi thần không cần.” Tân Diệu ánh mắt thanh thản, thần sắc điềm đạm: “Vi thần dù có vài phần động lòng với Hạ đại nhân, nhưng không cho rằng hắn là người phối ngẫu phù hợp.”

Khóe môi Hưng Nguyên Đế hơi nhếch lên:

“Chắc chắn chứ? Yêu thích không nhất thiết phải hợp nhau.”

Nghe lời này, Tân Diệu đột nhiên muốn hỏi:

“Vậy mẫu thân thì sao? Trong mắt ngài, bà là thế nào?”

Nhưng nàng nhanh chóng từ bỏ ý định tìm hiểu.

Cách Hoàng đế nhìn nhận không quan trọng. Điều quan trọng là mẫu thân đã cảm thấy ông không xứng đáng, đã thoải mái rời đi, không chấp nhận bản thân bị uất ức ngày qua ngày trong chốn cung đình tráng lệ này.

Người đời cười nhạo mẫu thân bốc đồng, còn nàng lại vui mừng cho mẫu thân.

“A Diệu.”

“Vi thần có mặt.”

“Hạ Thanh Tiêu đã là người ngươi yêu thích, trẫm sẽ không so đo với hắn nữa.”

“Tạ Bệ hạ.”

“Trở về đi.” Hưng Nguyên Đế giọng điệu hòa nhã.

Tân Diệu đứng dậy hành lễ:

“Vi thần xin cáo lui.”

Chờ khi đại điện trở nên yên ắng, gương mặt Hưng Nguyên Đế liền trầm xuống.

Tiểu tử đó đã mê hoặc A Diệu từ khi nào?

“Tôn Nham.”

“Nô tài có mặt.”

“Hạ Thanh Tiêu có phải thường xuyên lui tới Thư quán Thanh Tùng không?”

“Nô tài có nghe qua việc này.”

“Vậy ngươi thay trẫm đến Thư quán Thanh Tùng xem xét một chút.”

A Diệu đã yêu Hạ Thanh Tiêu, Hạ Thanh Tiêu cự tuyệt hôn sự e rằng cũng là vì A Diệu.

Tình cảm của bọn họ thực sự bắt đầu từ lần đi về phương Nam ấy? Hay từ khi A Diệu vẫn còn là “Khấu Thanh Thanh”, hai người đã thầm thương trộm nhớ lẫn nhau?

Nếu như thế, có phải Hạ Thanh Tiêu đã nhận ra thân phận của A Diệu từ trước không?
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 397: Trùng hợp.​


Hưng Nguyên Đế đã hạ lệnh, Tôn Nham không dám chậm trễ, thay một bộ y phục thường dân phú hộ, mang theo hai tên nội thị cải trang thành tiểu tư, lặng lẽ đến Thư quán Thanh Tùng.

Con phố nơi Thư quán Thanh Tùng tọa lạc tấp nập người qua lại, náo nhiệt phi thường. Giữa dòng người nhộn nhịp ấy, Tôn Nham thoáng cảm giác vừa hoài niệm vừa chán ghét với sự đời thường ấy.

Nhiều thái giám sau khi đắc thế thường thích sở hữu sản nghiệp bên ngoài hoàng cung, thậm chí còn “nạp thê”, nhưng hắn thì không.

Hắn rất ít khi ra ngoài, chẳng muốn để những cảnh phồn hoa tầm thường ấy làm nhói lòng.

Hai tên nội thị đã từng đến Thư quán Thanh Tùng, một người trong đó giơ tay chỉ dẫn đường:

“Sự phụ, đến rồi.”

Tôn Nham liếc mắt nhìn, rồi khoanh tay tiến vào.

Lúc này, việc buôn bán ở Thư quán Thanh Tùng rất khá, Hồ chưởng quầy cùng mọi người bận rộn tiếp đón khách một cách trật tự.

“Quý khách muốn tìm gì ạ?” Vừa thấy Tôn Nham bước vào, một tiểu nhị tên Thạch Đầu liền cười tươi nghênh đón.

Tôn Nham nhìn Thạch Đầu, nhất thời sững lại.

“Quý khách?”

Hồi thần, Tôn Nham nở một nụ cười hỏi Thạch Đầu:

“Tiểu nhị, ngươi tên là gì?”

Hai tên nội thị đứng sau hắn thoáng nhìn nhau.

Người ngoài nhìn không ra, nhưng bọn họ vừa nghe đã nhận ra ngay, giọng của sư phụ đã thay đổi.

Thạch Đầu tuy thấy vị khách này có chút kỳ lạ, nhưng vẫn đáp:

“Tiểu nhân tên Thạch Đầu.”

“Thạch Đầu? Vậy ngươi họ gì?”

Thạch Đầu nghi hoặc nhìn Tôn Nham một cái, sợ đắc tội với khách nên đáp đầy ngập ngừng:

“Tiểu nhân họ Tôn.”

Đến mua sách mà cũng phải hỏi thăm gia cảnh của tiểu nhị? Thật là một vị khách kỳ quái.

Họ Tôn...

Môi Tôn Nham khẽ run, cố gắng dời ánh mắt khỏi gương mặt Thạch Đầu, nhìn sang những giá sách nối tiếp nhau.

“Quý khách cần tìm gì?” Thạch Đầu lại hỏi.

“Ta... ta muốn một bộ *Tây Du*.”

“Một bộ đầy đủ sao ạ?” Trong mắt Thạch Đầu ánh lên vẻ ngạc nhiên vui mừng.

Hiện nay rất ít người mua cả bộ, bởi Tây Du bán rất chạy, mỗi khi ra một tập là lập tức có người tranh mua.

Chẳng mấy chốc, Thạch Đầu đã ôm đến một bộ Tây Du, gói kỹ rồi đưa cho Tôn Nham.

Nội thị phía sau nhận lấy bộ sách.

Tôn Nham thanh toán tiền, nhìn sâu vào Thạch Đầu một cái. Ban đầu hắn định dò hỏi chút tin tức về Hạ Thanh Tiêu, nhưng rồi lại thôi, vội vã bước ra khỏi thư quán.

Xe ngựa chuyển bánh, dưới sự chỉ dẫn của Tôn Nham, thẳng tiến về Hàn Lâm Viện.

“Đến xem Tân Đãi chiếu có ở Hàn Lâm Viện không. Nếu có, bảo nàng qua đây.” Xe ngựa còn cách Hàn Lâm Viện một đoạn, Tôn Nham phân phó một nội thị.

Nội thị nhận lệnh rời đi, người còn lại lén nhìn Tôn Nham đầy hiếu kỳ, chỉ thấy hắn nhắm mắt tựa vào vách xe, không nói một lời.

Sau khi xuất cung, Tân Diệu trở về Hàn Lâm Viện, lẽ ra phải đến cảm tạ Tạ Chưởng viện, nhưng những gì vừa trải qua khiến nàng tâm tư rối bời, chỉ biết ngồi thẫn thờ trong phòng làm việc.

Khi nãy ở ngoài Ngọ Môn, nàng không đi gặp Hạ Thanh Tiêu, không biết thương thế hắn thế nào rồi.

Người ấy đã biết nàng đem lòng ái mộ Hạ Thanh Tiêu, liệu có đoán rằng Hạ Thanh Tiêu từ hôn là vì nàng, từ đó nghi ngờ hắn đã sớm biết thân phận nàng hay không?

Lừa gạt vua xưa nay luôn là tội mà bậc quân chủ căm ghét nhất. Càng là bậc đế vương tự tin và mạnh mẽ, càng không dung thứ. Nếu người ấy phát hiện Hạ Thanh Tiêu còn có hành vi lừa gạt khác...

Tân Diệu không thể ngồi yên, quyết định đến Thư quán Thanh Tùng một chuyến. Nàng vừa bước ra khỏi Hàn Lâm Viện thì nghe có người gọi mình.

Nội thị tiến đến, hành lễ nói:

“Nô tài vốn định tìm người truyền lời, may mà vừa gặp ở cổng.”

Tân Diệu nhìn nội thị ăn vận như tiểu tư, liền nhận ra:

“Ngươi là người bên cạnh Tôn công công?”

“Tân Đãi chiếu trí nhớ tốt, gọi nô tỳ Tiểu Bình Tử là được.”

“Bình công công có việc sao?” Tân Diệu ôn hòa hỏi.

Nàng dù đang vội tới Thư quán Thanh Tùng, nhưng trong thời điểm nhạy cảm này, việc người bên cạnh đại thái giám Tôn Nham tìm tới không thể xem nhẹ.

“Tôn thái giám nhà chúng ta có chuyện muốn gặp ngài, hiện đang chờ ở bên kia.”

“Bình công công dẫn đường đi.”

Nội thị dẫn Tân Diệu đi, còn cách một đoạn đã thấy rèm cửa xe khẽ động, một nội thị khác đỡ Tôn Nham bước xuống.

Tôn Nham nhanh bước đến trước mặt Tân Diệu, hành lễ:

“Tân Đãi chiếu.”

Tân Diệu đáp lễ:

“Tôn công công tìm ta có việc?”

Tôn Nham liếc nhìn quanh, hạ giọng hỏi:

“Tân Đãi chiếu có tiện đến trà lâu ngồi một chút không?”

Tân Diệu khẽ gật đầu.

Tôn Nham không để hai nội thị theo sau, cùng Tân Diệu vào một trà lâu nhỏ, không mấy nổi bật.

Sau khi vào nhã gian ngồi, đợi tiểu nhị lui xuống, Tôn Nham cầm chén trà, chậm rãi mở lời:

“Tân Đãi chiếu, trong Thư quán Thanh Tùng có một tiểu nhị tên Thạch Đầu, ngài rõ tình hình của hắn không?”

Trực tiếp hỏi Tân Diệu, không phải vì Tôn Nham bộp chộp, mà là hắn đã suy nghĩ kỹ càng.

Thư quán Thanh Tùng là của Tân Diệu, cho dù hắn âm thầm điều tra, cũng không thể bỏ qua nàng. Thay vì lòng vòng, chẳng bằng nói rõ ràng.

“Thạch Đầu?” Tân Diệu không ngờ Tôn Nham tìm nàng không liên quan đến Hạ Thanh Tiêu, mà lại vì Thạch Đầu.

Nghĩ đến tình hình của Thạch Đầu vốn dễ dò la, Tân Diệu đoán dụng ý của Tôn Nham, đáp:

“Theo ta biết, Thạch Đầu là người ngoại tỉnh, nhiều năm trước cùng mẫu thân vào kinh tìm phụ thân, nhưng không may vẫn chưa tìm được. Mẫu tử hai người vẫn làm việc ở Thư quán Thanh Tùng…”

Bàn tay cầm chén trà của Tôn Nham khẽ run, nén kích động hỏi:

“Mẫu thân của Thạch Đầu cũng ở Thư quán Thanh Tùng?”

Tân Diệu gật đầu:

“Làm một vài việc may vá lặt vặt trong thư quán.”

Tôn Nham đặt chén trà xuống, rồi lại nâng lên, dù đối diện với Tân Diệu cũng không thể che giấu tâm trạng rối bời.

“Tân Đãi chiếu, mẫu thân của Thạch Đầu xưng hô ra sao?”

“Nàng nói phu gia họ Tôn, chúng ta đều gọi nàng là Tôn đại tẩu.” Tân Diệu ý vị thâm trường nhìn Tôn Nham một cái.

Tôn công công họ “Tôn”, mà Tôn đại tẩu năm xưa dẫn theo Thạch Đầu vào kinh, là để tìm phu quân bị mất tích khi vào kinh mưu sinh. Nay Tôn công công không ngừng dò hỏi tình hình mẫu tử Tôn đại tẩu, chẳng lẽ chính là người mà Tôn đại tẩu khổ sở tìm kiếm?

“Tân Đãi chiếu, ta muốn cầu ngài một chuyện.”

“Cầu thì quá lời rồi, Tôn công công có việc gì xin cứ nói.”

“Ngài có thể sắp xếp cho ta gặp mẫu thân của Thạch Đầu một lần không? Không cần đối diện, chỉ để ta lén nhìn một cái là đủ.”

“Việc này tất nhiên không vấn đề gì.” Tân Diệu hạ mắt, nhấp một ngụm trà, không hỏi quan hệ giữa Tôn Nham và mẫu tử Thạch Đầu.

Tôn Nham ngược lại thấy áy náy, chủ động nói:

“Đa tạ Tân Đãi chiếu thành toàn. Chờ sau khi ta gặp người, sẽ giải thích rõ ràng với ngài.”

“Tôn công công khách khí rồi, chỉ là việc nhỏ mà thôi.” Tân Diệu khựng lại một chút, giả như tùy ý hỏi:

“Tôn công công hôm nay đã đến Thư quán Thanh Tùng?”

Tôn Nham cũng khựng lại, sau một lúc im lặng liền gật đầu thừa nhận:

“Ta quả thực đã đến.”

Điều này tương đương với việc thừa nhận Hưng Nguyên Đế đang chú ý đến Thư quán Thanh Tùng.

Mà hôm nay vừa xảy ra chuyện muốn trượng sát Hạ Thanh Tiêu, Hưng Nguyên Đế đã phái Tôn Nham đến Thư quán Thanh Tùng, không nghi ngờ gì nữa, chứng minh suy đoán của Tân Diệu: Hưng Nguyên Đế nghi ngờ Hạ Thanh Tiêu từ khi nàng còn là “Khấu Thanh Thanh” đã có che giấu.

Tân Diệu thầm thở phào vì sự tình cờ Tôn Nham gặp Thạch Đầu, lập tức nhận ra việc Hạ Thanh Tiêu có thể tránh được kiếp nạn này hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào Tôn Nham.

Nàng nhanh chóng đến Thư quán Thanh Tùng, bảo Chu Hiểu Nguyệt ra hậu viện mời mẫu thân của Thạch Đầu qua.

Chẳng bao lâu sau, mẫu thân của Thạch Đầu, đang buộc tạp dề, bước vào đại sảnh của thư quán, cung kính hành lễ:

“Đông gia.”

“Tôn đại tẩu không cần đa lễ. Phòng thêu do Phương ma ma quản lý đang nghiên cứu mẫu mới, muốn phiền ngươi đi cùng ta xem một chút.”

Tôn đại tẩu dĩ nhiên không từ chối, theo Tân Diệu rời khỏi thư quán.
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 398: Cảm kích.​


Bên ngoài thư quán, Tôn Nham nấp trong một góc kín đáo, ánh mắt chăm chú dán c.h.ặ.t vào cổng thư quán. Vì căng thẳng, lòng bàn tay hắn đã đẫm mồ hôi.

Hắn chưa bao giờ cảm thấy thời gian trôi chậm như vậy. Tiếng chim hót líu lo trên cây, vốn dễ nghe, nay bỗng trở nên ồn ào đến mức khó chịu.

Không biết đã chịu đựng bao lâu, cuối cùng hắn cũng thấy Tân Diệu bước ra từ Thư quán Thanh Tùng. Theo sau nàng là một phụ nhân mặc áo váy vải thô màu xanh lam, lặng lẽ giữ khoảng cách hai bước, thân hình hơi cúi, như dáng vẻ của kẻ dưới đối với chủ nhân.

Ánh mắt Tôn Nham dừng lại trên khuôn mặt của phụ nhân ấy, rồi không rời đi nữa.

Là Thúy Nương!

Dù đã chia ly mười mấy năm, cuộc sống nghèo khó và gian truân đã để lại dấu ấn sâu sắc trên khuôn mặt phụ nhân kia, khiến bà không còn giữ được dáng vẻ tú lệ trong ký ức của hắn. Nhưng chỉ cần liếc mắt, hắn liền nhận ra.

Tân Diệu đi rất chậm, còn Thạch Đầu nương thì lặng lẽ theo sau nàng hai bước, vô thức mà càng lúc càng xa Tôn Nham.

Tôn Nham nhìn theo đầy khát khao, bất ngờ Thạch Đầu nương quay đầu liếc qua, làm hắn hoảng hốt lùi ngay vào bóng tối, tim đập thình thịch như trống.

Tân Diệu đưa Thạch Đầu nương lên xe ngựa, hướng đến tiệm thêu.

Tại tiệm thêu, đúng là đang nghiên cứu kiểu mẫu mới. Thạch Đầu nương tuy không giỏi thêu thùa, nhưng nhờ thường xuyên làm việc may vá đơn giản, nàng cũng có chút kinh nghiệm cơ bản.

Hai bên trao đổi một hồi, trên đường trở về thư quán, tâm trạng Thạch Đầu nương dường như khá tốt.

“Tôn đại tẩu, nếu thích tiệm thêu, có thể đến đó làm việc.”

Thạch Đầu nương ngẩn ra, rồi lắc đầu: “Đông gia đùa rồi. Tay chân thô kệch thế này, sao dám đụng vào những loại vải tinh xảo ấy. Được làm việc ở thư quán là tốt lắm rồi, lại có thể thường xuyên gặp Thạch Đầu, lòng ta mới an yên.”

“Thạch Đầu năm nay mười bốn rồi nhỉ?”

“Năm nay vừa tròn mười bốn.”

“Thật nhanh quá, lần đầu gặp Thạch Đầu, trông đệ ấy vẫn chỉ như một đứa trẻ.”

Thạch Đầu nương lộ vẻ buồn vui lẫn lộn, lẩm bẩm: “Phải, nhanh thật.”

“Có phải Tôn đại tẩu lại nhớ đến chuyện buồn rồi không?” Tân Diệu áy náy hỏi.

“Không có. Đông gia cũng biết, ta mang Thạch Đầu vào kinh là để tìm phụ thân nó. Nhưng ngần ấy năm qua, ta đã chẳng còn hy vọng gì nữa. Hai mẫu tử ta được gặp Đông gia và Hồ chưởng quầy, những người tốt bụng như vậy, có được cuộc sống như hiện tại, đã là vạn phần mãn nguyện rồi.”

Tân Diệu khẽ động môi, định hỏi: Nếu phụ thân Thạch Đầu xuất hiện thì sao?

Nhưng nàng lại nhịn xuống.

Nàng thậm chí không biết, nếu Tôn Nham thật sự là phụ thân của Thạch Đầu, sự xuất hiện của hắn sẽ mang lại điều tốt hay xấu cho đôi mẫu tử đang yên ổn này.

Tiễn Thạch Đầu nương về thư quán, dặn dò Hồ chưởng quầy vài việc, Tân Diệu đến nơi đã hẹn trước với Tôn Nham.

Tôn Nham đã uống mấy chén trà, giọng vẫn khô khốc: “Thạch Đầu nương… là thê tử của ta…”

Tân Diệu không đáp, chỉ để hắn tự nói:

“Năm đó, nhà quá nghèo khó, vì muốn tìm một con đường tốt hơn, ta tạm biệt Thúy Nương vào kinh. Không ngờ lại mắc trọng bệnh, bị chủ quán vứt vào hố chôn tập thể chờ chết. Khi sống sót trở về thì đã trắng tay, ngay cả ăn xin cũng bị người đời chê bai vì ta còn trẻ. Cuối cùng không còn cách nào khác, ta… tịnh thân tiến cung…”

Những chuyện không thể nói ra này, trước nay Tôn Nham chưa từng kể với ai. Nhưng hôm nay, sau khi gặp mẫu tử Thạch Đầu, hắn không kìm nén được mà thổ lộ với Tân Diệu.

“Sau đó, công công không sai người về quê tìm họ sao?”

“Có chứ, nhưng quê nhà gặp nạn, cả thôn không còn ai sống sót…”

Tân Diệu lặng lẽ nghe, rồi hỏi: “Công công định khi nào nhận lại Tôn đại tẩu và Thạch Đầu?”

Sắc mặt Tôn Nham chợt thay đổi: “Ta không định nhận lại!”

Tân Diệu nhướng mày.

Tôn Nham cúi đầu uống một ngụm trà, bàn tay cầm chén trà run rẩy không ngừng: “Ta… sao có thể nhận thân được chứ…”

Sau khi thê nhi có được cuộc sống yên ổn, hắn lại đột ngột xuất hiện trước mặt họ, để Thúy Nương và Thạch Đầu biết được người họ tìm kiếm suốt bao năm qua lại hóa thành hoạn quan?

Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó, Tôn Nham đã cảm thấy nghẹt thở.

Không, không, không, tuyệt đối không thể như vậy!

Hắn lập tức hướng về phía Tân Diệu chắp tay làm lễ:

“Tân Đãi chiếu, mong ngươi giữ kín bí mật này cho ta.”

“Nhưng nếu vậy, đại tẩu Tôn sẽ mãi canh cánh trong lòng.” Tân Diệu nhắc nhở.

Đây là chuyện nhà của người khác, Tôn Nham bởi tình cảnh đặc thù mà không muốn nhận thân, nàng cũng không tiện tự ý đến trước mặt đại tẩu Tôn nhiều lời.

Tôn Nham cười khổ:

“Thế cũng tốt, ít nhất trong lòng Thúy Nương, ta vẫn là phu quân của nàng. Dù nàng đoán rằng ta đã chết, hay cho rằng ta sống tốt mà bỏ rơi nàng, cũng không sao. Tất cả đều tốt hơn để nàng biết rằng phu quân của nàng đã thành hoạn quan không có rễ.”

“Ta hiểu rồi.”

“Đa tạ Tân Đãi chiếu.”

Tôn Nham nhìn Tân Diệu, trong lòng bồi hồi, có vô số điều muốn hỏi về Thạch Đầu và mẫu thân y, nhưng cuối cùng lại kìm nén không nói.

Chỉ cần nhìn dáng vẻ Thúy Nương là biết nàng hiện tại sống không tệ. Muốn biết thêm, hắn từ từ tìm hiểu là được.

Tân Diệu lại có điều muốn hỏi hắn:

“Hôm nay Tôn công công đến Thư quán Thanh Tùng, là vì Hạ đại nhân sao?”

Tôn Nham sững người, sau một hồi lưỡng lự liền gật đầu.

Nếu không phát hiện sự tồn tại của Thúy Nương và Thạch Đầu, hắn dĩ nhiên sẽ công sự mà làm. Nhưng giờ thì khác.

Hắn không muốn Thúy Nương biết tình cảnh của mình, cũng cảm kích sự chăm sóc của Tân Diệu đối với hai mẫu tử họ. Dù xét từ phương diện nào, hắn cũng không thể quá vô tình.

Nói về lòng trung thành với Hưng Nguyên Đế, Tôn Nham dĩ nhiên có. Nhưng có nhiều chuyện vốn dĩ có thể xem nhẹ hoặc làm lớn. Như việc Hạ Thanh Tiêu có biết thân phận của Tân Diệu từ trước hay không, câu trả lời này sẽ quyết định sinh tử của Hạ Thanh Tiêu, nhưng đối với Hoàng thượng thì chẳng đáng kể gì.

Nếu biết từ trước, Hoàng thượng nổi trận lôi đình g.i.ế.t Hạ Thanh Tiêu để trút giận. Nếu không biết, Hạ Thanh Tiêu thoát được một kiếp, Tân Diệu an lòng, Hoàng thượng cũng bớt được một lần tức giận.

Tôn Nham rất nhanh tự thuyết phục bản thân và đã có lựa chọn:

“Hạ đại nhân mấy năm trước đã thích đến Thư quán Thanh Tùng đọc sách rồi, phải không?”

“Đúng vậy.” Tân Diệu nghe ra ý tứ của Tôn Nham, khóe môi nhếch lên, “Tôn công công có thể nói chuyện với Hồ chưởng quầy, ông ấy biết rõ chuyện này.”

“Được.” Tôn Nham dứt khoát đáp.

Hắn phải báo cáo với Hoàng thượng, người cần hỏi đương nhiên phải hỏi.

Rất nhanh sau đó, Tôn Nham đã gặp Hồ chưởng quầy.

Hồ chưởng quầy đã được Tân Diệu cho biết thân phận của vị hoạn quan này, nên khi Tôn Nham hỏi, ông liền kể về Hạ Thanh Tiêu:

“Ngài nói Hạ đại nhân à, mấy năm trước ngài ấy thích đến thư quán chúng tôi xem sách, chỉ xem mà không mua…”

Nghe xong, khóe miệng Tôn Nham co giật.

Trường Lạc Hầu là quá nghèo, hay là quá mặt dày?

Đáng tiếc Hồ chưởng quầy không biết suy nghĩ của Tôn Nham, bằng không e rằng sẽ đáp lại một câu: “Cả hai đều đúng…”

Hỏi thăm về Hạ Thanh Tiêu chỉ là làm cho có, Tôn Nham cũng không đi sâu thêm, hắn cúi đầu uống một ngụm trà làm dịu cổ họng, sau đó hỏi đến chuyện mẫu tử Thạch Đầu.

Nhắc đến hai mẫu tử Thạch Đầu, Hồ chưởng quầy nói không ngớt, kể về những khó khăn họ gặp phải khi mới đến kinh thành, lại kể Thúy Nương bị bệnh:

“Đã ứng trước cho bà ấy nửa năm tiền công, nhưng bị bệnh thì tốn kém lắm, làm sao mà đủ được… Thạch Đầu thật may mắn, gặp được một vị tiểu thư đến thư quán, khi đó tiểu thư còn chưa là Đông gia của chúng ta, thấy Thạch Đầu đáng thương, liền cho hai lượng bạc ngay tại chỗ, sau đó còn sắp xếp cho mẫu thân Thạch Đầu công việc nhẹ nhàng hơn…”

Nghe vậy, thái độ của Tôn Nham đối với Tân Diệu lại thay đổi. Nếu trước kia là cảm kích, giờ đây là sự cảm ân sâu sắc.

Đây là cứu mạng Thúy Nương mà!

Hồ chưởng quầy nói xong, thắc mắc hỏi:

“Ngài quen Thạch Đầu sao?”
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 399: Trăng lên đầu cành liễu.​


“Lúc đến quý Thư quán, ta gặp được Thạch Đầu, cảm thấy hắn có vài phần giống với một cố nhân của nhà ta...”

Hồ chưởng quỹ lập tức kích động: “Cố nhân của ngài hiện giờ ở đâu? Biết đâu chính là người mà mẫu thân Thạch Đầu đang khổ sở tìm kiếm!”

Tôn Nham đau lòng như bị xé nát, nhưng trên mặt không dám biểu lộ chút nào: “Đó là một người bạn nhiều năm trước, sau này không rõ tung tích. Hồi sau ta sẽ sai người tìm thử, nhưng chưởng quầy đừng nói với mẫu tử Thạch Đầu, tránh để họ ôm hy vọng rồi lại thất vọng.”

Vào lúc này, Tôn Nham lại cảm thấy may mắn vì Thạch Đầu có khuôn mặt giống hệt Thúy Nương, để hắn có thể nhận ra ngay lập tức mà không khiến ai nghi ngờ mối liên hệ giữa hắn và Thạch Đầu.

Hồ chưởng quỹ thở dài: “Không tìm thấy người thì không nên nói ra. Trước đây, mẫu thân Thạch Đầu nghe người ta nói đã gặp một người giống phu quân nàng, liền chạy đến tìm, nhưng không phải, trở về đau khổ suốt mấy ngày...”

Tôn Nham nghe mà lòng nặng trĩu, tâm trạng u ám khi quay lại cung.

Vài ngày sau, hắn bẩm báo với Hưng Nguyên Đế: “Trường Lạc Hầu luôn có thói quen đến Thư quán Thanh Tùng đọc sách. Theo những gì nô tài điều tra được mấy ngày qua, Trường Lạc Hầu khi đó hẳn là chưa biết thân phận thực sự của Công chúa A Diệu...”

Lời này của Tôn Nham chẳng khác nào tự buộc mình vào cùng một chiến tuyến với Hạ Thanh Tiêu. Nếu sau này sự thật bị phơi bày, chắc chắn hắn sẽ không chịu nổi hậu quả. Nhưng Tân Diệu có ân với hắn, thê nhi hắn lại ở trong tay nàng, vì lương tâm hay vì lý do khác, hắn đều chỉ có thể làm như vậy.

Mà một khi đã làm, nghĩa là sau này nếu có ai muốn điều tra việc này, hắn sẽ dùng mọi cách để cản trở.

Hưng Nguyên Đế không ngờ Tôn Nham lại bao che cho Hạ Thanh Tiêu. Phải biết trước đây Tôn Nham từng ngáng chân Hạ Thanh Tiêu, nay nghe vậy đương nhiên không nghi ngờ: “Cũng coi như hắn còn nhớ bổn phận của một Trấn Phủ Sứ Cẩm Y Vệ.”

Tôn Nham thầm thở phào, biết việc này xem như qua được, liền tìm cơ hội truyền lời đến Tân Diệu.

Tân Diệu nghe tin, trái tim treo lơ lửng bấy lâu mới buông xuống.

Mọi việc sau đó bình lặng. Lần gặp lại Hạ Thanh Tiêu, đã là tiết Trung Thu.

Đêm Trung Thu, trong cung lại tổ chức yến hội, Tân Diệu không chút áp lực từ chối. Đến tối, nàng cầm một chiếc đèn lồng ra ngoài, đi dạo vô định, cuối cùng bước lên cây cầu Minh Nguyệt gần nhà.

Chính tại đây, nàng tình cờ gặp Hạ Thanh Tiêu.

Trên cầu người qua lại tấp nập, gió mát trăng thanh, mọi cảnh vật trong khoảnh khắc ấy đều trở thành nền, chỉ có thiếu nữ cầm đèn trong mắt Hạ Thanh Tiêu là bức tranh đẹp nhất.

Hai người đối diện nhau giây lát, Tân Diệu bước tới: “Hạ đại nhân, thật là trùng hợp.”

Hạ Thanh Tiêu không cầm đèn, đôi tay trống không, ánh mắt tràn ngập hình ảnh nàng: “Đúng là trùng hợp. Tân cô nương sau này gọi ta bằng tên thôi, đừng gọi là Hạ đại nhân nữa.”

Không còn chức vị Trấn Phủ Sứ Cẩm Y Vệ, hắn chỉ là Trường Lạc Hầu Hạ Thanh Tiêu. Thậm chí với tước vị Trường Lạc Hầu, hắn cũng không cảm thấy thực sự thuộc về mình.

Điều duy nhất thuộc về hắn, chỉ là cái tên mà phụ mẫu đã để lại.

Tân Diệu trầm ngâm một lúc, gật đầu: “Được, sau này ta sẽ gọi ngài là Hạ Thanh Tiêu.”

Người nam nhân trong ánh trăng và bóng đêm lạnh lẽo, gương mặt thoáng lộ ra nụ cười nhạt.

“Chúng ta qua bên kia đi, đứng trên cầu quá nổi bật.” Tân Diệu chỉ về phía bờ đê dài.

Dọc bờ đê trồng đầy liễu, vào tiết này lá đã ngả vàng, theo gió mà rụng.

Người qua cầu không ít, nhưng thiếu nam thiếu nữ dọc bờ đê chầm chậm bước còn nhiều hơn. Nơi này ánh sáng mờ hơn, rất thích hợp để hàn huyên tâm sự.

Hai người sóng vai bước chậm rãi, chiếc đèn lồng trong tay Tân Diệu tỏa ra ánh sáng mờ ảo, chiếu rõ con đường dài vài trượng phía trước.

“Hạ Thanh Tiêu, vết thương của ngài đã khỏi chưa?” Tân Diệu gọi tên hắn như vậy, mặt bỗng nhiên nóng lên.

Có lẽ, gọi là Hầu gia nghe thích hợp hơn?

“Sớm khỏi rồi.” Giọng Hạ Thanh Tiêu trong đêm đoàn viên này khác thường ngày, mang chút mơ hồ đầy do dự.

Tân Diệu nghe ra, khẽ nói: “Hôm đó ta không nhìn, ngươi yên tâm.”

Nàng nhắc đến ngày chịu phạt đình trượng, không đi xem Hạ Thanh Tiêu bị lột bỏ y phục mà chịu đòn trong cảnh thê thảm.

“Ta biết.” Giọng hắn càng nhẹ.

Hắn hiểu nàng trân trọng tôn nghiêm của hắn, trong lòng vừa cảm kích, vừa bất lực.

Dưới ánh mắt của đế vương, làm gì có tôn nghiêm thực sự. Họ đều không thể quyết định số phận của mình.

Tân Diệu cúi đầu nhìn cái bóng của hai người trên mặt đất, lúc chồng lên nhau, lúc lại tách ra.

“Ngài ấy biết rồi” Nàng mở miệng, nhưng lại không nói tiếp được.

Tình ý giữa nàng và Hạ Thanh Tiêu đã sớm hiểu ngầm trong lòng, nhưng chưa từng thổ lộ trong lúc cả hai tỉnh táo.

Hạ Thanh Tiêu lần này lại khác thường, trực tiếp hỏi: “Hoàng thượng biết ta yêu thích Tân cô nương rồi sao?”

Bước chân Tân Diệu khựng lại, ngẩng đầu nhìn hắn.

Dưới ánh trăng, đường nét gương mặt hắn như noãn ngọc ấm áp, chứa đầy tình ý không còn che giấu.

“Hạ Thanh Tiêu…”

Hạ Thanh Tiêu tai đỏ bừng, khẽ xin lỗi: “Vậy chắc chắn Hoàng thượng đã sai người điều tra chuyện của Tân cô nương khi còn là Khấu cô nương rồi. Hạ mỗ lại khiến nàng thêm phiền toái…”

Hắn đến nay vẫn bình yên vô sự, chắc chắn là nhờ Tân Diệu lại ra tay giúp đỡ.

“Không phiền toái.” Tân Diệu khẽ buông chiếc đèn lồng trong tay, ngẩng đầu lên, “Lúc ta còn là Khấu cô nương, ngài nhiều lần giúp ta, ngài cảm thấy phiền toái sao?”

“Không.” Hạ Thanh Tiêu không chút do dự.

“Vậy nên ngài đừng thấy áy náy, ta cũng không.” Tân Diệu ngừng một lát, lần đầu tiên rõ ràng thổ lộ tâm ý, “Hạ Thanh Tiêu, ta rất vui vì đã gặp được ngài.”

Họ đang đi qua một gốc liễu to, chiếc đèn lồng thấp thoáng ánh sáng, chiếu sáng mặt đất, nhưng lại làm mờ nhòa khuôn mặt của hai người.

Đêm Trung Thu mờ mịt thế này, luôn khiến người ta thêm dũng khí.

Hạ Thanh Tiêu nhìn vào đôi mắt sáng ngời của thiếu nữ, lý trí bị lời nàng đánh tan.

Hắn cúi xuống áp sát, bóng dáng cao lớn bao phủ nàng, in lên đôi môi nàng.

Họ rất lý trí, nhưng cũng rất trẻ. Những tình cảm bị đè nén không thể mãi mãi bị áp chế.

Những đêm thao thức vô số, những u sầu lặng lẽ, đều bùng nổ trong nụ hôn ngày càng mãnh liệt của hai người.

Đèn lồng lắc lư nhẹ nhàng, không biết từ khi nào đã rơi xuống đất, ngọn lửa le lói rồi tắt hẳn.

Nơi đây càng trở nên tối tăm.

Tân Diệu tựa lưng vào thân cây sần sùi cứng cáp, đôi tay không biết để đâu, chỉ có thể ôm lấy eo Hạ Thanh Tiêu.

Thân hình Hạ Thanh Tiêu vốn dĩ cao ráo mà thanh mảnh, gần đây lại gầy đi không ít, eo nhỏ như thiếu niên.

Tân Diệu càng ôm c.h.ặ.t hơn, ngẩng đầu để mặc hắn đòi hỏi.

Nàng nghe được hơi thở nặng nề của mình, cũng nghe được của hắn. Mọi thứ dường như là một giấc mơ không chân thực, như sương mù lan tràn giữa rừng, như mây trời không tan, nàng nghe được, cảm nhận được, nhưng lại thấy trống rỗng.

Bỗng cơ thể nàng bị nhấc bổng, theo phản xạ phát ra tiếng gọi khẽ.

Tiếng gọi ấy kéo lý trí của hắn quay lại, đôi chân nàng rất nhanh chạm đất, cánh tay mạnh mẽ ôm lấy nàng cũng thu về, nụ hôn nóng bỏng và triền miên cũng không còn nữa.

Hạ Thanh Tiêu nhắm c.h.ặ.t mắt, hoàn toàn không dám nghĩ lại mình vừa làm gì.

Hắn thật đáng chết, biết rõ không thể kết thành phu thê với A Diệu, lại vẫn tiếp cận nàng, mạo phạm nàng, thậm chí không thể kiềm chế khát khao muốn chiếm lấy nàng.

Trăng sáng trên trời ló dạng khỏi tầng mây, ánh sáng trong trẻo rải xuống.

Giọng thiếu nữ vang bên tai hắn: “Hạ Thanh Tiêu, ngài hối hận rồi sao?”

(Aaa, đã cái nư ^^ – lời Editor)
​
 
Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp
Chương 400: Bánh Trung Thu.​


“Hạ Thanh Tiêu, huynh hối hận rồi sao?”

Giọng nói của thiếu nữ vang lên, dịu dàng êm tai, nhưng từng chữ như gõ mạnh vào tâm can của Hạ Thanh Tiêu.

Hạ Thanh Tiêu mở mắt, lặng lẽ nhìn nàng.

Hắn hối hận thật.

Hối hận vì hôm nay quá vội vàng, mà lại không thể cho nàng lời hứa cùng nhau đi hết quãng đời còn lại.

Nhưng có được hôm nay, từ nay c.h.ế.t cũng không tiếc nuối.

Tân Diệu cuối cùng vẫn không nhận được câu trả lời từ Hạ Thanh Tiêu. Nhưng nàng không trách hắn, cũng không hối hận vì sự gần gũi hôm nay.

“Về thôi.” Gió thu thổi qua, làm tóc mai bên tai Tân Diệu khẽ tung bay.

Hai má nàng vẫn đỏ ửng, nhưng ánh mắt đã trong sáng trở lại.

“Ta tiễn nàng.”

Tân Diệu lắc đầu: “Không cần, Thiên Phong và Bình An đều đi theo rồi.”

Hạ Thanh Tiêu bỗng nhiên càng hối hận.

“Hạ Thanh Tiêu, còn nhớ Trung Thu năm ngoái không?”

Hạ Thanh Tiêu gật đầu.

Làm sao mà quên được? Trung Thu năm trước họ cũng bên nhau.

Hạ Thanh Tiêu đột nhiên nhớ tới câu thơ Tân Diệu từng ngâm: “Đáng tiếc đêm trăng thanh, không người cùng tựa lầu.”

A Diệu cũng có lúc nói sai, không phải không người cùng hắn tựa lầu. Sau hai dịp Trung Thu khó quên này, nếu hắn còn sống dài lâu, mỗi đêm trăng Trung Thu về sau sẽ chẳng bao giờ thấy cô đơn nữa.

A Diệu sẽ luôn ở trong lòng hắn, cùng hắn tựa lầu, ngắm trăng.

“Hạ Thanh Tiêu, Trung Thu năm sau chúng ta lại cùng nhau trải qua nhé.”

Hạ Thanh Tiêu khẽ sững sờ.

Tân Diệu không đợi hắn gật đầu, quay người bước đi.

Dưới ánh trăng, bóng lưng thiếu nữ lẻ loi, dần dần khuất trong màn đêm.

Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ nhìn hồi lâu, cúi xuống nhặt chiếc đèn lồng trên mặt đất.

Đèn lồng đã tắt, dính đầy bụi đất, hắn nhẹ nhàng phủi sạch, cẩn thận cầm chiếc đèn không còn ánh sáng trở về Hầu phủ.

Quế di tay cầm đèn đứng ở cửa Nguyệt Lượng Môn, thấy Hạ Thanh Tiêu trở về mới buông xuống nỗi lo lắng trong lòng: “Hầu gia về rồi.”

“Quế di, sao người lại ở đây?”

Quế di liếc nhìn chiếc đèn lồng trong tay Hạ Thanh Tiêu, mỉm cười: “Nô tỳ không ngủ được, đi dạo loanh quanh, vừa khéo gặp được Hầu gia.”

Hạ Thanh Tiêu lặng lẽ bước thêm vài bước vào trong, nghiêng đầu nhìn Quế di: “Quế di chờ ta sao? Không cần lo lắng, ta vẫn ổn.”

“Hầu gia, nô tỳ có làm ít bánh Trung Thu, ngài có muốn thử không?”

“Được.”

Hai người cùng vào đại sảnh.

Quế di khéo tay, đặc biệt giỏi làm các loại điểm tâm. Bánh Trung Thu bà làm không hoa lệ mà đơn giản, là những chiếc bánh tròn nhỏ mộc mạc.

“Nô tỳ làm tổng cộng chín loại nhân, Hầu gia thử hết xem thích loại nào nhất.” Quế di vừa nhanh nhẹn cắt từng chiếc bánh, vừa nói lời chúc phúc: “Trường trường cửu cửu, đoàn viên viên mãn.”

Hạ Thanh Tiêu nghe xong, nếm thử mỗi loại bánh, rồi mỉm cười trong ánh mắt đầy mong đợi của Quế di: “Đều ngon, nhưng ta thích nhất nhân quả hồng.”

Quế di nở nụ cười rạng rỡ, chỉ vào chiếc bánh in hoa văn nhỏ màu đỏ: “Cái này là nhân quả hồng, Hầu gia ăn thêm đi.”

Hạ Thanh Tiêu ăn hết chiếc bánh nhân quả hồng, Quế di nhìn hắn mà trong lòng thấy an ủi.

Tiên Hoàng hậu từng nói, khi buồn, ăn chút đồ ngọt sẽ làm tâm trạng tốt hơn.

Hầu gia mất chức, lại chịu đánh roi trước triều, nghe nói là Tân cô nương dùng Ngọc Như Ý – biểu tượng của lời hứa thiên tử – cứu được. Bà hiểu rõ Hầu gia, hắn nhất định đang tự trách mình, trong lòng rất khó chịu.

Đứa trẻ này tốt với tất cả mọi người, chỉ biết khổ với bản thân.

“Quế di.”

“Dạ.”

“Ngày mai... ngày mai ngươi mang ít bánh trung thu đến cho Tân cô nương, đủ cả chín loại nhân nhé.”

Trường trường cửu cửu, đoàn viên viên mãn.

Quế di mím môi cười: “Nô tỳ hôm qua đã đưa cho Tân cô nương rồi.”

Bà từng là cung nữ của tiên Hoàng hậu, nhờ mối quan hệ này mà không sợ người khác suy đoán việc qua lại của họ với Hầu gia, vì vậy thường làm chút đồ ăn đem đến cho Tân cô nương.

“Làm phiền Quế di lại đưa thêm một lần.”

Quế di ngẩn người, vội vàng đáp lời, trong lòng càng thêm khẳng định: tối nay Hầu gia đã gặp Tân cô nương.

Là hẹn trước hay ngẫu nhiên gặp gỡ?

Lén lút quan sát sắc mặt Hạ Thanh Tiêu, lại không nhìn ra manh mối gì.

Kinh thành lớn như vậy, làm sao có thể tình cờ gặp mặt, nhất định là hẹn trước.

Quế di nghĩ thế, không khỏi có chút tiếc nuối: nếu Hầu gia có thể tự mình mang bánh đến cho Tân cô nương thì tốt biết bao.

Tất nhiên bà biết, bất luận là Hầu gia hay Tân cô nương, thậm chí ngay cả Thiên tử cũng đang nhìn chằm chằm, sự qua lại kín đáo hiện nay vốn không thích hợp.

Giá mà Hầu gia chỉ là công tử của một gia đình bình thường thì hay biết mấy.

Hãy nhìn những lão tướng đã cùng Hoàng thượng dựng nước, người người phong hầu bái tướng, thăng quan tiến chức. Phụ thân của Hầu gia từng là kết nghĩa huynh đệ với Hoàng thượng, nhưng sau lại trở mặt, chia thành hai phe, trở thành đối thủ cạnh tranh.

Thành vương bại khấu (thắng làm vua, thua làm giặc), giữ lại được mạng sống của Hầu gia, bá quan đều ca ngợi Hoàng thượng nhân hậu. Nhưng bà ngày ngày trông thấy Hầu gia lớn lên, lại chỉ cảm thấy đứa trẻ này thật đáng thương.

“Hầu gia có lời gì muốn nô tỳ chuyển đến Tân cô nương không?”

“Không. Quế di chỉ cần mang bánh trung thu đến là được, làm phiền ngươi rồi.”

Quế di nhìn theo bóng lưng Hạ Thanh Tiêu rời đi, khẽ thở dài.

Sáng hôm sau, trời cao gió mát, thu sắc dịu dàng. Tân Diệu sau khi tan việc trở về Tân phủ, liền thấy Quế di đang đợi trong phòng khách.

“Quế di đến, sao không để người đi gọi ta?”

“Nô tỳ cũng vừa mới tới.” Quế di đặt hộp bánh trung thu xuống, “Hầu gia tối qua ăn thử thấy ngon, nên bảo nô tỳ mang chút ít đến cho Tân cô nương.”

Tân Diệu không phải người dễ xấu hổ, nhưng trước mặt Quế di lại bỗng dưng thấy ngại ngùng, cúi mắt che đi vẻ không tự nhiên: “Trước đây Quế di mang đến, ta đã thử qua, quả thật rất ngon.”

“Cô nương thích nhất loại nhân nào?”

“Nhân hồng quả, ta thích nhân hồng quả.” Tân Diệu không suy nghĩ, buột miệng đáp.

Hồng quả vừa chua vừa ngọt, tựa như tâm tình của nàng.

Quế di cười: “Hầu gia cũng thích nhất nhân hồng quả.”

“Vậy sao…” Tân Diệu khẽ mím môi, đáp lời mơ hồ.

Nàng hiểu ý của Quế di, nhưng điều ngăn cách nàng và Hạ Thanh Tiêu không phải là tình cảm không đủ sâu đậm, mà là số phận mà cả hai, hoặc bị động, hoặc chủ động phải gánh vác.

Quế di thầm thở dài, đứng dậy cáo từ.

Tân Diệu nhìn hộp bánh trung thu một lúc, rồi gọi Tiểu Liên: “Tiểu Liên, cùng ăn bánh trung thu nào.”

Hai hộp bánh, mỗi hộp chín chiếc, nàng chọn riêng hai chiếc nhân hồng quả ăn, vị chua lẫn ngọt, ngọt xen chua, thế là Trung Thu năm Hưng Nguyên thứ hai mươi mốt chính thức qua đi.

Tháng Chín, đội tàu xuất hải đã trở về.

Lục Chuda ngăm đen hơn, cũng khỏe mạnh hơn, vẻ hưng phấn không giấu nổi dù đã trải qua chuyến hành trình mệt nhọc: “Tiểu thư, tiểu nhân đã trở về!”

“Lục ca vất vả rồi.”

“Tiểu thư nhìn xem, đây có phải là dây khoai lang mà người cần không?”

Tân Diệu nhìn dây leo vượt biển đến trước mắt, vành mắt hơi ướt: “Hẳn là đúng.”

Nàng chỉ từng thấy khoai lang được mẫu thân phác họa trên giấy, so với Lục Chuđã tận mắt chứng kiến ở nơi hải ngoại rộng lớn, bản thân nàng chẳng qua chỉ là nói suông.

“Chắc chắn đúng rồi. Haha…” Lục Chucười to, hàm răng càng trắng hơn, “Tiểu nhân đã tận mắt thấy chúng mọc trong ruộng ở nơi đó, còn ăn thử không ít. Tiểu thư đoán không sai, khoai lang này ngọt thơm vô cùng…”

Tân Diệu chăm chú lắng nghe Lục Chukể chuyện phong tục tập quán nơi hải ngoại, chẳng bao lâu sau, người trong cung tới truyền chỉ, triệu nàng tiến cung.

“Lục ca, cùng ta đi nhé.”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom