Cập nhật mới

Ngôn Tình Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí

Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 180​


Tri Tình hăng hái nói tiếp:
"Mẹ xem, con với Tri Lễ giờ đi bán rau, bán giỏ cũng kiếm được vài đồng. Chờ sang năm trời ấm, mình trồng thêm, rồi cả ba chị em lại cùng nhau ra chợ bán. Mẹ thì ở nhà làm việc khác, cả nhà mình cũng sống tốt chứ chẳng kém ai đâu!"

Nghe vậy, Liễu Vân Sương trong lòng ấm áp hẳn. Đúng là có tiền thì sống nhẹ nhàng hơn, nhưng quan trọng nhất vẫn là cách sống.

"Đúng rồi, mẹ thấy nồi thịt hôm trước rất ngon!" – Tri Lễ cũng chen vào, mắt lấp lánh.

Mấy mẹ con ngồi bên nhau, vừa làm việc vừa tưởng tượng về tương lai. Không khí trong nhà ấm áp, yên bình một cách giản dị.

Liễu Vân Sương cúi đầu, khâu từng mũi kim nhanh hơn. Cô biết, chờ sang năm, mọi chuyện sẽ khác. Nhưng hiện tại, vẫn chưa phải lúc, tất cả đều cần thời gian.

Ngoài trời đột nhiên xám xịt, gió lạnh lùa vào từng khe cửa. Đến tối, tuyết bắt đầu rơi.

"Mẹ ơi, mẹ xem này! Tuyết rơi rồi, mà bông tuyết to lắm!" – Tri Lễ reo lên thích thú.

"Ừ, to thật đấy. Cứ như bông gòn rơi từ trời xuống vậy!" – Liễu Vân Sương đáp, nhưng mặt không khỏi thoáng chút lo âu.

Tri Tình ngơ ngác:
"Sao mẹ không vui? Tuyết rơi thì mùa màng mới bội thu mà, chẳng phải người ta vẫn nói vậy sao?"

Cô nhẹ giọng giải thích:
"Đúng, nhưng năm nay khác. Không có đủ lương thực, mà lạnh quá thì người ta khổ lắm, nhất là mấy nhà không đủ củi, không đủ cơm ăn."

Dứt lời, cô đứng dậy đi thắp đèn dầu, chuẩn bị thức khuya làm giày. Sau khi tuyết tan, trời sẽ càng rét buốt. Mấy đứa nhỏ không thể để bị cóng chân được.

Nhìn thấy mẹ vất vả, hai đứa nhỏ lòng chùng xuống.

"Mẹ, con hứa không chạy nhảy ngoài trời nữa đâu. Mẹ nghỉ sớm đi, đừng thức khuya, hại mắt đó."
"Vâng, ngày mai trời sáng rồi làm tiếp cũng được mà. Mình có lò sưởi, không lạnh lắm đâu mẹ."

Liễu Vân Sương khẽ mỉm cười, nhìn ánh mắt lo lắng của hai đứa con mà lòng thấy nhẹ đi phần nào. Thì ra, có con hiểu chuyện, là thứ hạnh phúc đơn giản nhất.

"Không sao đâu, sắp xong rồi, còn vài mũi nữa thôi. Làm xong đôi này là xong phần của con."

Hai đứa nhỏ thấy mẹ nói vậy, mới chịu ngồi xuống bên, vừa trò chuyện vừa sưởi ấm.

Tuyết rơi ba ngày ba đêm không dứt. Liễu Vân Sương tranh thủ tăng ca, rốt cuộc cũng may xong giày bông cho hai đứa. Còn đôi của cô thì vẫn còn phần gót đang dở.

Sáng tuyết vừa tan, ông Ba đã tới, tay ôm theo một chậu than ấm bốc khói nghi ngút.

Liễu Vân Sương vội nói:

"Ôi chao, bác chỉ cần gọi một tiếng, cháu qua liền, cần gì mang tận tay thế này!"

Trên đường phủ trắng một màu tuyết dày, lạnh đến tê tái. Liễu Vân Sương vừa cẩn thận bước đi vừa dặn dò:

"Bác đi chậm thôi, trơn lắm đấy."
"Ừ, trận tuyết năm nay đúng là lớn thật. Tuyết ngập đến đầu gối rồi. Còn ba cái nữa phải mang, cháu đi với bác luôn nhé. Hai người khiêng cho dễ."

"Vâng ạ!"

Vân Sương nhờ ông Ba làm cho nhà mình bốn chậu than — một cái để ở phòng chính, một cái để phòng Đông, còn lại cho phòng Tây và gian ngoài. Người khác nhìn vào có khi chê là cầu kỳ, nhưng nhà cô có rau củ, củi đốt cũng dư dả, nên sưởi ấm cho đủ từng phòng cũng không phải điều gì quá đáng.

Ông Ba bê chậu than tới, nhưng không vào trong. Vân Sương biết tính ông, liền vội chạy vào nhà lấy mớ rau cải muối chia cho ông một ít. Xé từng phần gói cẩn thận, cô cười đưa sang:

"Chút đồ nhà trồng, bác nhận cho cháu vui."

Ông già nhăn mặt, nhưng rồi cũng gật đầu, nhận lấy. Có qua có lại mới toại lòng nhau mà.

"Mẹ ơi, mẹ nhìn này, chậu than này đẹp chưa kìa!" – Hứa Tri Tinh reo lên.

Chậu than ông Ba làm không giống mấy cái ngoài chợ — đất sét nặn vuông vắn, phủ men xanh xám nhã nhặn. Trên viền còn khảm mảnh bát vỡ thành hình bông hoa, nhìn mà vừa lạ vừa đẹp mắt.

"Ừ, ông bà Ba đối xử với chúng ta thật không tệ. Sau này có chuyện gì nhờ vả, các con cũng phải nhớ công ơn mà giúp đỡ lại. Không được làm biếng nghe chưa."

"Dạ, tụi con nhớ rồi. Mẹ, nhóm lửa đi, con thêm ít than vào."

"Được rồi, cũng tới giờ nấu cơm rồi."

Mùa đông năm nay khắc nghiệt, nên cả nhà cũng đổi nhịp sinh hoạt theo thời tiết. Ăn hai bữa một ngày — sáng muộn, tối sớm, bỏ hẳn bữa trưa. Ngay cả trường học cũng cho học sinh nghỉ buổi giữa, ai nấy đều tự thu xếp sinh hoạt cho phù hợp.

Vì muốn đốt bếp nướng thêm cho ấm, Liễu Vân Sương lấy một ít bột mì, chặt cây cải thảo to nhất, trộn thêm chút thịt muối rồi gói thành bánh nướng nhân rau. Món mới làm lần đầu, nhưng lũ nhỏ trong nhà đứa nào cũng hào hứng.

Không cần bày biện cầu kỳ, cả nhà ngồi quây quanh bếp lò, vừa sưởi ấm vừa ăn bánh nóng hổi. Tiếng cười nói rộn ràng khắp gian bếp.

Vân Sương cũng không nén được nụ cười, bẻ một cái bánh vừa nướng, thổi phù phù rồi cắn một miếng. Cuộc sống dẫu còn khó khăn, nhưng khoảnh khắc này thật sự đáng quý.

Làm thêm vài cái nữa, sáng mai không cần lo bữa sáng.

Tối đến, cô nhóm lò sưởi. Than hồng đỏ rực được xúc từ bếp lửa, nén chặt vào lò. Phải chờ củi cháy thành than hoàn toàn mới bỏ vào được, nếu còn lửa xanh sẽ sinh khí độc. Trong gian nhà kín, nếu không cẩn thận có thể ngạt chết lúc nào không hay.

Vân Sương dặn lũ nhỏ không biết bao nhiêu lần, đến khi chúng líu ríu đồng thanh "Biết rồi mẹ!" cô mới yên tâm.

Giường đất đã ấm, bánh đã no, cả nhà nằm nghỉ sớm. Vân Sương trằn trọc một lát, rồi thở phào — mùa đông đầu tiên sau khi tái sinh coi như đã vượt qua được một phần. Tương lai, nhất định sẽ ngày càng khá hơn.

Sáng hôm sau, cả nhà vẫn chưa dậy vội. Ăn sáng xong, ai nấy mặc áo ấm, cầm chổi ra sân dọn tuyết. Không chỉ sân nhà, cả đoạn đường lớn bên cạnh cũng phải dọn. Đường tới nhà ông Ba cũng thế — không cần sạch sẽ hoàn toàn, nhưng ít nhất phải có lối mà đi lại.
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 181​


"Tri Tình à, đưa các em về đi. Ngoài này lạnh lắm, lỡ cóng tay thì khổ."

"Mẹ ơi, để Tri Lễ dắt em về trước, con ở lại giúp mẹ dọn nốt."

"Không cần đâu, gần xong rồi. Nghe lời mẹ, vào nhà sưởi đi."

Chưa dứt lời thì tiếng loa từ đội bộ vang lên, giật cả mình:

"Toàn thể đội viên chú ý! Mỗi hộ cử một đại diện đến đội bộ họp. Nhắc lại, mỗi hộ CỬ MỘT NGƯỜI ĐẾN ĐỘI BỘ HỌP. Yêu cầu truyền đạt nhanh chóng, không được vắng mặt!"

Vẫn là cái giọng the thé ấy, lần nào cũng phải lặp đi lặp lại như sợ dân làng điếc hết.

"Mẹ, không lẽ lại bắt đi quét tuyết à?" – Hứa Tri Tình cau mày.

"Chắc không đâu. Ai cũng quét dọn sân nhà mình rồi, cả đường trước cửa nữa."

"Vậy thì họp cái gì chứ?" – con bé nhăn mặt.

"Thôi, con đừng dọn nữa, để mẹ đi xem sao. Các con ở nhà, không được chạy lung tung."

Dặn dò xong, Vân Sương vào nhà sưởi một lúc, uống chén nước nóng cho ấm bụng, quàng khăn kín mít rồi mới ra ngoài.

Tới đội bộ thì người đã tụ tập không ít. Ai cũng đứng ngoài sân, chẳng ai vào trong nhà. Nhìn quanh không thấy Lý Nguyệt Lan đâu, cô đoán chắc còn đang bận chuyện gì.

Cô vừa đi vừa nhìn quanh, thấy Lý Quốc Phong cũng có mặt. Anh ta chỉ gật đầu chào, không lại gần bắt chuyện — có lẽ còn ái ngại chuyện trước kia.

Người nhà họ Hứa tất nhiên cũng không vắng mặt. Đúng như dự đoán, Đỗ Nhược Hồng cũng đến. Nhưng không thấy Hứa Lam Giang. Càng lạ hơn là bà ta chẳng hề lảng tránh, cứ thế đi thẳng đến chỗ Vân Sương.

"Vân Sương, em cũng tới rồi à?" – Giọng bà ta có vẻ mệt mỏi.

"Vâng. Chị dâu, chị không sao chứ?"

Ánh mắt Đỗ Nhược Hồng trũng sâu, giọng nói yếu ớt nhưng vẫn cố gắng gượng:
"Không sao… qua rồi."

"Hay là chị đi chỗ khác đứng đi, đừng để người ta thấy chị với em đứng cạnh nhau, rắc rối lắm," cô nhỏ giọng thì thầm.

"Sợ cái gì chứ!" Đỗ Nhược Hồng hất cằm, mắt sáng rực như có lửa. "Nó là kẻ thù của chị mà, dám chọc chị thì chị vặn đầu nó ra đá bóng!"

Liễu Vân Sương đứng bên nghe mà muốn phì cười. Cô thật sự cạn lời, không biết nên xen vào hay im lặng cho yên chuyện. Mà lúc này, có xen vào cũng chẳng ai nghe đâu, bởi vì bên kia đã có thêm người nhập cuộc.

Lý Nguyệt Lan tay áo vẫn còn vương tuyết, mặt đỏ bừng vì lạnh, vừa bước tới đã vội lên tiếng:

"Ôi chao, chị Vân Sương, hai người đến sớm thật đấy! Trời lạnh thế này, em tưởng mình sắp đông thành đá luôn rồi!"

Liễu Vân Sương kéo khăn quàng lên cổ bạn, nhẹ nhàng trách:
"Đúng là lạnh thật. Sao không mang khăn theo?"

"Em vội quá, quên mất. Nhưng mà này, chị biết chưa, có chuyện rồi đó!"

Nói đến đây, Lý Nguyệt Lan hạ giọng, còn cố liếc quanh một vòng, dáng vẻ bí mật lắm. Nhưng dẫu sao cũng đang ở nơi đông người, lời vừa dứt đã có người nghe thấy.

"Có chuyện gì thế, vợ thằng Cường Tử?" – một người phụ nữ trong đội tò mò hỏi.

Thấy không giấu được nữa, Nguyệt Lan liền phất tay gọi mấy người lại gần:
"Tối qua hình như có người bị chết cóng đấy!"

"Cái gì cơ? Không thể nào! Trời lạnh vậy thật à?" – Hồ Lan kinh hãi thốt lên, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Cô này là người hiền lành, chẳng hay nhiều chuyện nhưng chuyện gì cũng tò mò. Nhà họ Hồ lại đông người, sống chung dưới một mái nhà nên tin tức cũng lan nhanh.

"Chị không bước chân ra khỏi nhà thì làm sao biết được. Đêm qua gió bắc thổi vù vù, lạnh đến tê cả da thịt ấy. Sáng nay đỡ hơn nhiều rồi," – Lý Nguyệt Lan bĩu môi, có phần khó chịu khi bị nghi ngờ.

"Rốt cuộc là ai vậy? Nguyệt Lan, em nói nhanh lên đi, làm gì mà úp mở thế."

Nguyệt Lan chép miệng một cái, rồi mới nói rõ:
"Nghe đâu là ông Lý đấy. Người trong vòng năm đời với nhà em, nên Cường Tử sáng nay bị gọi sang. Nghe người ta bảo, sáng sớm đã thấy ông ấy nằm cứng đơ ngoài sân, chắc là chết cóng rồi."

"Trời đất ơi… sao không đốt lửa mà sưởi? Khổ thân quá!" – Đỗ Nhược Hồng thở dài, giọng trầm xuống rõ rệt.

Người già neo đơn, sống một mình, mùa này lại càng khó chống chọi với lạnh giá. Không ai biết ông Lý đã trút hơi thở cuối cùng thế nào, chỉ biết khi người ta phát hiện thì đã quá muộn.

Cả nhóm đang còn xôn xao, thì đội trưởng Trương Trường Minh bất ngờ xuất hiện, phía sau là kế toán Từ và vài cán bộ trong đội sản xuất.

"Được rồi, mọi người yên lặng một chút," – Trương Trường Minh giơ tay lên ra hiệu. "Hôm nay tôi đến có hai việc quan trọng cần thông báo. Trời lạnh lắm, nên nói ngắn gọn thôi."

Lần này, không cần kế toán Từ lên giữ trật tự nữa, chính đội trưởng đích thân ra mặt, đủ thấy mức độ nghiêm trọng. Mọi người đứng ngoài sân lạnh tê tái, không dám nói gì, ai cũng nhìn chăm chú lên phía trước.

"Việc đầu tiên, như mọi người thấy, thời tiết bây giờ cực kỳ khắc nghiệt. Nhà nào có thể nhóm lửa thì nhóm, có củi thì đốt, lò than cũng nên chuẩn bị. Nhất là nhà nào có người già, neo đơn, dù là họ hàng xa cũng phải đến thăm hỏi."

Anh ta dừng lại một chút rồi nhấn mạnh:
"Đêm qua, ông Lý trong đội mình bị ngã khi đi vệ sinh, sáng nay người ta phát hiện thì ông ấy đã đông cứng rồi. Chết cóng thật đấy."

Một trận xôn xao bùng lên.

"Trời ơi…"
"Không ngờ lại thật!"
"Lạnh đến mức ấy sao?"

Mọi người bắt đầu bàn tán rầm rì. Không khí lập tức trở nên nặng nề.

"Yên lặng! Tôi còn một việc nữa cần thông báo!" – Trương Trường Minh lớn tiếng.

Ai nấy đều ngưng nói, lòng vẫn chưa hết bàng hoàng. Liễu Vân Sương đứng lặng giữa đám người, lòng có chút ngột ngạt.

"Việc thứ hai," – Trương Trường Minh hắng giọng, ngẩng cao đầu – "là việc hệ trọng với cả đội sản xuất của chúng ta. Hẳn mọi người cũng đã nghe phong thanh rồi. Đúng vậy, nhà nước ta đã họp bàn và đi đến quyết định: từ năm nay, ruộng đất tập thể sẽ được chia lại cho từng hộ."

Một câu nói như sét đánh giữa trời đông. Mọi người lập tức rúng động.

Liễu Vân Sương cảm giác tim mình như đập mạnh hơn, mặc dù trước đó đã nghe phong thanh, nhưng khi thật sự nghe tận tai, vẫn thấy bồi hồi khó tả.

"Đội trưởng, ý cậu là… chia hẳn ruộng cho từng nhà? Không làm chung nữa à?" – có người không kìm được hỏi lớn.

Trương Trường Minh gật đầu.
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 182​


"Đúng. Mỗi hộ sẽ nhận phần ruộng riêng, tự canh tác, tự lo. Tuy nhiên vẫn phải nộp thuế nông nghiệp theo quy định. Chính sách này đã được triển khai ở nhiều nơi, huyện ta cũng vừa tiếp nhận chỉ thị từ trên xuống."

Anh ta nói dứt khoát, rồi nghiêm nghị nhìn mọi người:
"Vì đây là chuyện lớn, nên chín giờ sáng ngày kia, tất cả sẽ đến đội bộ bỏ phiếu. Mọi người về suy nghĩ cho kỹ. Đây là chế độ dân chủ, không ép buộc, nhưng một khi đã thông qua thì không có đường lui."

Người này thì chấn động, người kia thì xôn xao, nhưng chưa kịp phản ứng thêm thì đội trưởng đã vẫy tay, gọi kế toán Từ ra.

"Bây giờ, ai có tên trong danh sách kế toán đọc thì vào trong. Những người còn lại giải tán đi, nhớ giữ ấm, trời còn lạnh dài."

Trương Trường Minh nói xong liền quay lưng đi thẳng, để lại một sân người đang sôi sục vì thông tin vừa nhận.

"Khoan đã, đội trưởng đi vội thế, còn chưa giải thích kỹ nữa mà!"

"Mọi người im đi! Để tôi đọc hết danh sách đã!" – kế toán Từ hét lớn, tay cầm xấp giấy, giọng gấp gáp.

Ngay khi kế toán Từ vừa bắt đầu đọc danh sách phân chia, Đỗ Nhược Hồng đã không nhịn được, xoay sang nhìn Liễu Vân Sương, thấp giọng hỏi:

"Vân Sương, cái này là sao vậy? Tự dưng lại chia riêng từng nhà, không làm chung nữa à?"

Vân Sương gật đầu, giọng bình thản:

"Chia khoán ruộng đất rồi. Sau này nhà nào có ruộng nhà nấy tự làm, chỉ cần nộp phần thuế nông nghiệp là xong."

"Thế... giống như đội trưởng nói mấy hôm trước à?" – Đỗ Nhược Hồng vẫn chưa hoàn toàn hiểu được tình hình, sắc mặt lộ vẻ phân vân.

"Ừ thì, nghe qua thì cũng lạ thật. Trước giờ làm tập thể quen rồi, giờ ai về nhà nấy, không phải thấy... trống trải sao?"

Liễu Vân Sương mỉm cười, nhẹ nhàng giải thích:

"Chị dâu, không phải nghĩ như vậy. Làm riêng là có lợi cho từng người. Chị có thể tự trồng thứ mình thích, tự lo, tự quản. Làm càng chăm, thu được càng nhiều, mình hưởng chứ không phải chia đều. Thế chẳng tốt hơn à?"

Đỗ Nhược Hồng nghe đến đó thì ánh mắt sáng lên. Cô cũng là người tháo vát, chỉ là chưa từng nghĩ đến theo hướng ấy.

"Vậy là... chị thu được bao nhiêu, chỉ cần nộp đủ phần thuế, còn lại đều là của mình hết sao?"

"Đúng rồi. Làm tốt thì lời nhiều, còn lười biếng thì chẳng ai gánh hộ. Cái gì cũng công bằng cả."

Câu nói vừa dứt, người xung quanh bắt đầu xì xào, ai nấy cũng có vẻ hứng thú thấy rõ. Có người đứng gần còn nói:

"Trời ơi, nếu vậy thì tốt quá rồi! Hôm bữa tôi đi chợ còn nghe nói mấy nơi khác cũng bắt đầu thử rồi đấy. Họ còn cho phép bán thóc dư ra ngoài nữa cơ."

"Vậy... sau này có thể nuôi thêm gà, nuôi vịt được à? Không phải chỉ được nuôi hai con lấy lệ như bây giờ?"

Một chị vội chen vào: "Vân Sương, em nói thật không đấy? Bên trên đồng ý cho vậy thật sao?"

Vân Sương xua tay, đáp rõ ràng:

"Em cũng chỉ nghe người ta nói thôi, không dám khẳng định gì. Có khi lát nữa đội trưởng sẽ nói rõ hơn. Với lại, nhà kế toán Từ có cái đài, nếu muốn biết tin cụ thể thì cứ sang đó mà nghe."

Giờ mỗi nhà chỉ được nuôi đúng hai con gà, vịt thì bị cấm nuôi riêng. Nếu tới đây chính sách nới lỏng thật, nuôi thêm vài con là chuyện dễ như chơi. Nhà nào cũng có rau củ thừa, suối rạch quanh vùng cũng nhiều, chăn nuôi không thành vấn đề.

"Đúng rồi, chuyện này phải hỏi cho kỹ. Mình hiểu sai là rách việc đấy!"

"Ừ, nhỡ mà nghe sai, rồi làm sai, bị bắt thì to chuyện. Mất vài con gà thì không sao, bị phạt mới là khổ!"

"Ngày kia có buổi họp toàn đội, đến lúc đó chắc đội trưởng sẽ nói kỹ hơn."

Liễu Vân Sương gật đầu: "Em cũng không dám cam đoan gì đâu nhé. Em chỉ nói là nghe người ta bảo vậy, mọi người ở đây đều nghe rõ rồi đấy, chứ em không đảm bảo gì đâu."

"Phải rồi, đừng ai ra ngoài nói bừa. Nghe lầm một câu, đồn lên ba phần là họ lại tưởng thật."

Lý Nguyệt Lan cũng chen vào dặn thêm. Nhưng ai cũng biết, cái tin này chấn động như thế, bảo không lan ra thì là chuyện không tưởng. Dù không ra chợ nói, về nhà cũng phải rỉ tai người thân một chút cho đỡ ngứa miệng.

Đỗ Nhược Hồng đứng bên, lòng bỗng dậy sóng. Nếu thật sự được chia ruộng, được quyền làm chủ, vậy thì bà có thể bắt đầu lại từ đầu. Bà vốn là người siêng năng, chẳng sợ cực khổ. Chỉ cần làm nhiều hưởng nhiều, bà sẽ cố gắng hết sức.

Năm sau, khi mùa xuân đến, bà sẽ nuôi thêm mấy con gà con. Hai đứa con gái cũng có thể giúp đi hái rau, nhặt thóc thừa. Từng bước từng bước, cuộc sống sẽ khá lên.

Đến lúc đó… bà còn cần Hứa Lam Giang làm gì nữa? Nghĩ đến gã đàn ông vô tình vô nghĩa đó, lòng bà như bị cào xước.

Kế toán Từ đọc xong danh sách, mọi người bắt đầu giải tán. Một nhóm người tụ lại quanh Vân Sương, vừa đi vừa hỏi chuyện, ai cũng muốn nghe thêm chút tin tức.

Chỉ đến khi gần về đến nhà, chỉ còn lại Vân Sương và Đỗ Nhược Hồng.

"Chị dâu, chị không về à? Qua khỏi con đường lớn rồi đó."

Đỗ Nhược Hồng thở dài:

"Chị không về. Khó khăn lắm mới thoát được ra khỏi cái nhà ấy, đến nhà em ngồi một chút... chị thấy buồn quá."

Vân Sương liếc nhìn chị dâu. À, hóa ra là muốn tìm người tâm sự. Cũng tốt, cô đang muốn nhân cơ hội hỏi thêm chuyện đám cưới gấp gáp của Hứa Lam Xuân đây.

"Em thì không sao, chỉ sợ người khác thấy, lại đi đồn thổi, rồi thành chuyện phiền cho chị."

"Hừ! Ai muốn nói gì thì kệ họ. Chị mặc xác!" – Bà ta nói rồi còn kéo tay cô đi, ra chiều thân thiết lắm.

Dù là diễn hay thật lòng, Vân Sương cũng chẳng bận tâm. Quan trọng là, bà ta đã tự mình đến.

Về đến nhà, Hứa Tri Tình đang lo lắng đứng ngoài cửa, vừa thấy hai người về, liền chạy ra:

"Mẹ! Hai người về rồi ạ. Bác gái, sao không thấy chị cả với chị hai về cùng?"

"Không, hai chị con ở nhà trong. Nếu Tri Tình nhớ, lát nữa bác dắt cháu về chơi."

Ý ngoài lời là bà chẳng còn bận tâm gì đến bà cụ Hứa hay những người trong nhà đó nữa. Dứt khoát rồi, không nể nang nữa.

Liễu Vân Sương thấy ánh mắt con gái đầy lo lắng, biết nó hiểu. Cô vội đỡ lời:

"Tri Tình, đi rót cho bác gái với mẹ cốc nước nóng đi nào. Trời lạnh thế này, ngồi phòng Tây sưởi cho ấm."
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 183​


"Phải phải, chị vừa nhìn thấy Tri Tình là đã thích ngay rồi, thế là liền ở cửa nói chuyện trò rôm rả thế kia."
Giọng điệu rõ ràng là cố ý, nhưng ít nhiều cũng cho thấy Đỗ Nhược Hồng thật lòng muốn thân thiết lại với bọn họ – chí ít là vào lúc này.

Đến chỗ giường gạch phía Tây, cả người Liễu Vân Sương liền thấy dễ chịu hơn hẳn. Một ly nước ấm vừa vào bụng, cảm giác như được hồi sinh sau những ngày lạnh buốt và mệt mỏi.

"Chị dâu cả à, tụi em nghe nói chị với anh cả cãi nhau, sốt ruột quá chừng. Chị cũng biết rồi đấy, bà cụ thì ghét nhà em ra mặt, nên em cũng không dám tới cửa hỏi han gì chị. Chỉ sợ làm phiền chị thêm. Mà... hai đứa nhỏ dạo này vẫn ổn chứ?"

Lời nói mang theo chút lo lắng, lại chân thành quá đỗi, khiến hốc mắt Đổ Nhược Hồng đỏ hoe. Bà nghẹn giọng, rồi bật khóc:

"Vân Sương, em nói thử xem chị là cái gì trong cái nhà này? Hứa Lam Giang – cái đồ bạc tình vô lương tâm ấy – nó đánh chị đấy! Anh em ruột thịt với nhau mà toàn một mực nghĩ cho bà cụ với con Lam Xuân. Còn chị, chị nuôi con cho nó, sống vì nó, mà cuối cùng cũng chỉ là người ngoài!"

Liễu Vân Sương khẽ thở dài, khuyên nhủ:
"Chị dâu, chị đừng khóc. Em không tin anh cả là người như vậy, chắc lúc đó nóng giận quá mới làm thế thôi. Chị đừng vội buông tay như vậy... Bà cụ đang ngóng đấy."

Đổ Nhược Hồng lau nước mắt, ánh mắt thoáng lên vẻ cứng rắn:
"Yên tâm, chị đâu có ngu. Hứa Lam Giang á? Nửa đời sau, chị nhất định không để ông ta sống yên ổn. Cả cái nhà đó, ai khiến chị chán ghét, chị đều nhớ kỹ trong lòng!"

Liễu Vân Sương nghe vậy chỉ cười nhẹ. Xem ra bà chị dâu này cũng đã có chủ ý, cô cũng chẳng tiện chen vào thêm. Dù sao thì... cũng là chuyện nhà người ta.

"Chị biết rõ mình muốn gì là được rồi. Con Lam Xuân... thật tình cũng đến lúc gả đi cho xong. Cây gậy chọc bánh xe trong nhà này, sớm muộn gì cũng phải dẹp bớt."

"Đúng thế, nghe đâu nói cuối năm cưới, giờ chỉ còn chưa đầy một tháng nữa thôi."

"Tháng Chạp à? Trời ơi, khác gì đầu tháng Giêng đâu! Chẳng hiểu sao Hứa Tri Vi còn thong thả được như vậy!"

"Nghe đâu nhà họ Tần còn chưa chuẩn bị kịp, sợ làm con bé thiệt thòi nên muốn lùi vài ngày đấy."

Mấy tin tức này đều là do Hứa Tri Niệm kể lại, chứ Đổ Nhược Hồng thì giờ không buồn để mắt tới ai trong nhà. Ai còn quan hệ gì với Hứa Lam Giang là bà mặc kệ hết.

"Xem ra bên kia cũng coi trọng con bé nhỉ?"

"Thì cũng phải thôi, nhà họ Tần là người có thể diện. Con trai họ lấy vợ, chẳng lẽ lại để mang tiếng cưới không ra hồn?"

Ừ được rồi. Thế giới của nhà giàu, cô không hiểu

"Mà em có biết không, hai ngày nay mấy người kia còn phải ngồi may chăn cho cô ta. Thế mà nó còn định kéo chị đi phụ! Trời ơi, ai lại mặt dày đến thế chứ!"

"Thôi đừng tức nữa, đám người kia là vậy đó. Về sau, chị em mình sống tốt hơn tụi nó, chẳng phải là hơn mọi thứ rồi sao?"

"Đúng! Em nói phải lắm!"

Hai người nói sang chuyện chia ruộng đất, lòng ai nấy đều dâng lên một chút hy vọng về tương lai. Cảnh ngộ giống nhau, khiến họ tự nhiên xích lại gần hơn.

Nhưng những ngày này, đội sản xuất Hồng Tinh lại chẳng được yên.

Chỉ trong mấy hôm, sau ông cụ Lý, lại có thêm một ông lão nữa mất. Mà đau đớn nhất là hôm sau lại thêm ba người nữa – đều chết đói.

Năm nay đói kém quá nặng, nhiều người đi vay gạo khắp nơi nhưng vẫn không xin được hạt nào.

Liễu Vân Sương nhìn con gái út đang ngồi ăn bát mì bột ngô, lòng nghẹn lại. Kiếp trước, Hứa Tri Ý chính là vì đói mà mất đi.

Nhưng nay thì khác. Mọi chuyện đã thay đổi rồi. Các con của cô, tất cả... sẽ không lặp lại bi kịch đó nữa. Cô sẽ bảo vệ bọn trẻ, để chúng bước vào một cuộc sống mới.

Hôm đó, đại hội toàn đội được tổ chức đúng hạn. Liễu Vân Sương thay mặt cả nhà đi dự. Ngoài chuyện công việc, thì việc thiếu lương thực chính là chủ đề nóng nhất. Ai nấy đều quan tâm đến chuyện cái bụng trước tiên.

"Đại đội trưởng ơi, nhà ai cũng chẳng còn hạt gạo nào cả! Cậu phải nghĩ cách chứ, chẳng lẽ để tụi tôi chết đói à?"

"Phải đấy, nhà tôi hết sạch rồi, con khóc vật vã, đau lòng muốn chết! Chúng tôi đóng góp bao nhiêu năm, giờ lại bị bỏ rơi thế này sao?"

Tiếng oán trách dâng lên như sóng cuộn. Có người còn vì phẫn uất quá mà đứng dậy quát tháo giữa hội trường.

"Im lặng! Mọi người trật tự đã!"

Giọng kế toán Từ đã khản đặc, nhưng ông vẫn không chịu dừng. Từng câu chữ như gắt ra khỏi cổ họng, khiến ai nấy đều thấy sốt ruột. Trương Trường Minh không nhịn được nữa, lập tức tiến lên trước, một chân đạp ghế, dứt khoát đứng hẳn lên mặt bàn.

"Mọi người, nghe tôi nói! Đừng có nóng nảy như vậy!" – Anh ta cao giọng, cố lấn át tiếng xì xào bên dưới. – "Chuyện này... đội chúng ta đã biết từ sớm rồi!"

Phía dưới có người lập tức hét lên:
"Biết thì làm được gì? Biết mà không giải quyết thì khác gì nhắm mắt làm ngơ!"
"Đại đội trưởng, chúng ta không chịu nổi thêm lần nào nữa đâu!"

Không khí trong hội trường bức bối đến ngột ngạt. Trong đầu Liễu Vân Sương, cảnh tượng kiếp trước hiện lên rõ mồn một – cái chết của trẻ con, người già, sự hoảng loạn, và những ánh mắt tuyệt vọng.

Lúc này đây, năm trăm đồng bạc mà Hứa Tri Vi bỏ ra – bất kể là vì mục đích gì – cũng đã cứu không ít mạng người. Chuyện đó, dù ai nói thế nào, Trương Trường Minh cũng phải thừa nhận.

"Tôi hiểu!" – Trương Trường Minh giơ tay lên trấn an – "Chuyện hôm nay không thể để đó. Lát nữa họp xong, chúng ta sẽ cử vài người đại diện đi theo tôi, đến xã để trình bày lại toàn bộ sự việc. Nói cho rõ ràng, không thể để dân mình chết đói mà không ai đoái hoài!"

Liễu Vân Sương gật đầu, trong lòng rõ ràng hơn ai hết – phải đi làm lớn chuyện. Có người chết đói thì phải khóc, phải gào, phải để người ta thấy.
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 184​


Trước kia viết báo cáo, nộp văn bản còn chẳng ai thèm ngó. Nhưng chuyện người thật việc thật, lại gào khóc tận nơi, không tin bọn họ vẫn dửng dưng được.

"Tôi đi!"
"Tôi nữa, tôi đi với!"

Tiếng hưởng ứng vang lên rầm rập. Dân quê tuy chất phác nhưng không ngu. Chuyện sống chết thế này, ai dám coi thường?

Mất một lúc lâu, kế toán Từ mới khiến bầu không khí dịu lại. Rồi cuộc họp mới bắt đầu chuyển sang chủ đề khác – chính sách ruộng đất mới. Đúng như dự đoán, cả đám người bên dưới đầy thắc mắc.

Trương Trường Minh không nói dài dòng, chỉ tóm tắt lại tinh thần cuộc họp của cấp trên, rồi mở lời:
"Chúng ta là một trong những điểm thí điểm. Nếu hơn nửa người trong đội đồng ý, sẽ tiến hành chia ruộng. Ngược lại, ai không đồng tình, cứ bỏ phiếu phản đối. Không ép ai cả. Tạm thời, có thể vẫn làm tập thể như trước."

Một người đàn ông lớn tuổi giơ tay, giọng khàn khàn nhưng rõ ràng:
"Vậy chia ruộng rồi, có phải muốn trồng gì thì trồng không?"

"Đúng vậy." – Trương Trường Minh gật đầu – "Tự chủ sản xuất, chỉ cần đảm bảo nộp đủ phần lương thực cho Nhà nước là được."

Dĩ nhiên anh ta chưa biết, vài năm sau, ngay cả việc nộp lương thực cũng bị bãi bỏ. Nhưng hiện giờ, cứ như vậy đã là tiến bộ rồi.

"Vậy thì tốt quá! Mấy năm rồi làm bao nhiêu cũng chẳng được gì!"
"Chia đất rồi, chăm chỉ thì mới có ăn. Ai lười thì chịu đói!"

Tiếng bàn tán vang lên khắp nơi, ai nấy đều sôi nổi. Nhưng đúng lúc ấy, một giọng the thé chen vào:
"Tôi không đồng ý! Ruộng là của tập thể, sao lại chia ra từng nhà từng hộ?"

Người vừa nói là Lưu lão đại, ai ở đây chẳng biết, nổi tiếng lười biếng, chỉ thích ngồi hóng chuyện và bốc phét. Trương Trường Minh liếc ông ta, ánh mắt như chứa cả cơn tức giận bị dồn nén bao lâu nay.

"Không đồng ý cũng được. Lát nữa bỏ phiếu, ông cứ gạch chéo vô tờ giấy. Đội ta theo nguyên tắc: thiểu số phục tùng đa số, cá nhân phục tùng tập thể!"

Dưới đám đông có người không nhịn được, bật cười khẩy:
"Hừ, không chia ruộng thì ông mới khoái chứ gì! Chia xong rồi, không còn bám víu vào người khác để ăn không ngồi rồi nữa!"

Lưu lão đại đỏ mặt tía tai, gân cổ lên cãi:
"Cậu nói ai? Hả? Cậu nói ai ăn không ngồi rồi đấy?"

Người kia cười nhếch mép, dứt khoát đáp:
"Tôi nói ông đấy. Ông thử nhìn xem, có ai trong đội này muốn làm chung nhóm với ông không?"

Không khí trong hội trường như sắp bùng nổ. Người này cãi, người kia xông vào, cả buổi họp náo loạn như cái chợ.

Thấy tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát, Trương Trường Minh phải vội đứng lên:
"Thôi đủ rồi! Ai cũng có ý kiến riêng, nhưng không thể cãi nhau như vậy được! Chia đất rồi thì ruộng nhà ai người nấy lo. Muốn được mùa, thì nhổ cỏ, bón phân. Cây trồng không bao giờ lừa người cả!"

Câu nói tuy nhẹ nhưng như một cú đánh thẳng vào mặt mấy kẻ lười biếng. Mà cũng là một ngọn đuốc soi đường cho những người chịu thương chịu khó.

Liễu Vân Sương nhìn quanh, thấy trong mắt nhiều người đã sáng lên hy vọng. Cảm giác được làm chủ, được sở hữu thứ của riêng mình, khiến ai cũng muốn thử.

"Đúng đó, chỉ cần chăm chỉ, ruộng đất không phụ ai. Cày sâu cuốc bẫm rồi cũng có ngày gặt hái đầy tay. Cuộc sống chắc chắn sẽ khá hơn!" – Một người lớn tuổi nói lớn, giọng dứt khoát như đinh đóng cột.

Không khí bắt đầu chuyển dần sang hướng tích cực. Đúng lúc ấy, từ cuối dãy, một giọng nữ vang lên – thanh và rõ:
"Đại đội trưởng, nếu chia ruộng rồi... sang năm tôi có thể nuôi thêm vài con gà không?"

Là Lý Nguyệt Lan. Cô ta thay con trai ở nhà, nhưng vẫn đi họp để nghe rõ đầu đuôi. Câu hỏi đó, cũng là điều mà nhiều người muốn hỏi mà chưa dám nói.

"Chuyện này thì... hiện tại chưa có quy định gì rõ ràng, nhưng mà, khái niệm tự do buôn bán ở nông thôn đã bắt đầu được đưa ra rồi," Trương Trường Minh ngập ngừng nói, nét mặt không chắc chắn.

"Thế còn chuyện nuôi gia cầm thì sao? Có bị cấm không?" Có người chen vào hỏi.

"Ờ... cấp trên vẫn chưa có chỉ thị gì cụ thể cả."

Nghe vậy, cả sân họp bắt đầu xôn xao. Những ánh mắt đang hoang mang lập tức sáng lên.

"Nếu đã là tự do thương mại thì tức là... cũng sẽ cởi mở hơn trước đúng không?" Liễu Vân Sương cất tiếng, giọng không quá lớn nhưng lại khiến cả đám người phải chú ý.

"Bây giờ chưa nói là được nuôi nhiều hay không, nhưng mà cũng đâu có ai bảo là không được nuôi. Đại đội trưởng, đúng không?"

"Ờ... hình như là thế." Trương Trường Minh lúng túng gật đầu.

Những lời của Liễu Vân Sương giống như cục đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng – khiến mặt nước dậy sóng. Mọi người bắt đầu thì thào bàn tán, ánh mắt sáng rực như nhìn thấy lối thoát trong lúc đói kém.

Cô không nói ra, nhưng trong lòng đã sớm có kế hoạch. Cô biết, ở huyện bên cạnh, đã có người dám nuôi gà theo kiểu đại trà. Hồi đó, khi tất cả còn đang sợ bị phê bình, thì có người đã lén lút làm trước, cuối cùng phát tài to.

Kiếp trước, lúc người ta còn lưỡng lự, chần chừ, thì có người đã nhanh tay chớp lấy cơ hội. Giờ nhớ lại, lòng cô nóng như lửa đốt. Cô không có đầu óc buôn bán giỏi giang gì, nhưng học theo người ta thì chắc không sai. Lúc này mọi thứ còn chưa rõ ràng, ai nhanh tay thì người đó thắng.

"Được rồi, chuyện nuôi gà sau này sẽ tính tiếp, bây giờ tập trung vào việc chia ruộng đã. Cho mọi người năm phút bàn bạc rồi biểu quyết bằng cách giơ tay." – Trương Trường Minh dõng dạc tuyên bố.

Vừa dứt lời, đã có một nhóm người kéo lại bao quanh anh ta. Chuyện này là đại sự, ai cũng có điều muốn hỏi, muốn tính.

Bên chỗ Liễu Vân Sương cũng tụ lại một đám đông, chủ yếu là phụ nữ. Ai cũng lén lút đến hỏi cô, mong cô chỉ cho một con đường sáng. Cô biết họ đến vì niềm tin – và cũng vì muốn giúp Trương Trường Minh có thêm phiếu bầu.

Cô kiên nhẫn giải thích những mặt có lợi, nói rõ ràng rành mạch. Mắt thấy một đám phụ nữ vừa gật gù, vừa quay sang chồng con thì thầm bàn tính.

Cuối cùng, kết quả không nằm ngoài dự đoán – phần lớn mọi người đều đồng ý chia ruộng theo hộ gia đình.

Chỉ còn một nhóm nhỏ do Lưu lão đại dẫn đầu thì nhất quyết đòi làm theo lối tập thể như cũ. Nhưng thiểu số phải phục tùng đa số, họ chỉ đành nén tức mà chịu.
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 185​


Chuyện chia ruộng xem như đã quyết. Liễu Vân Sương hân hoan đến mức suýt không giấu được nụ cười. Việc này xong rồi, cô có thể bắt đầu tính đến bước thứ hai – làm giàu. Mới nghĩ đến thôi mà lòng đã sôi sục.

Trong mấy ngày tiếp theo, cả đội sản xuất Hồng Tinh gần như bận túi bụi. Không chỉ lo chuyện chia ruộng, mà Trương Trường Minh còn dẫn theo một nhóm người lên công xã để phản ánh tình hình thiếu lương thực.

Mấy người được chọn đều là dân ăn nói khéo léo, diễn giỏi, vừa đến nơi đã òa khóc nức nở kể khổ.

Ai cũng nghĩ chuyện đó là mất mặt, nên các đội khác đều giấu nhẹm đi. Duy chỉ có đội của họ – đi ngược lại, dám nói thẳng, không sợ xấu hổ. Mà cũng chính vì thế, lại bất ngờ có hiệu quả.

Ngay ngày hôm đó, cấp trên đã cử người về điều tra thực tế. Chẳng cần nói nhiều, nhìn cảnh nhà người chết còn chưa kịp chôn, người sống thì đói meo – là đã hiểu hết.

Hai ngày sau, chính sách cứu trợ được ban hành. Không nhiều, nhưng ít ra cũng là có.

Đợt thắng lợi đầu tiên này khiến ai nấy đều phấn chấn.

Chỉ là... vụ trộm mấy cái hòm của Liễu Vân Sương trước đó, nay bị gác lại. Lúc nước sôi lửa bỏng này, không thể để xảy ra thêm chuyện ngoài ý muốn.

Trần Sở Nga cùng với chủ nhiệm phụ nữ đến tìm cô, ý tứ rất rõ: "Chuyện đó, thôi thì... chị nhịn một chút, đợi qua đợt này rồi tính tiếp."

Liễu Vân Sương cười nhạt, không nói gì nhiều. Cô biết rõ ai là người làm, nhưng nếu có thể đổi lấy chút thể diện cho cán bộ – thì tạm nhịn cũng chẳng chết ai.

Chính sách cứu trợ lần này triển khai rất nhanh. Người lớn mỗi người được mười cân bột ngô, trẻ con được năm cân. Chia theo đầu người, chỉ cần là hộ khẩu trong thôn là đều có phần.

Tuy không đủ sống qua cả mùa đông, nhưng ít ra cũng cầm hơi được vài tuần. Nếu tiết kiệm, mỗi ngày nấu một nồi cháo loãng, thì cũng trụ được tới mùa xuân.

Nhà cô có bốn người – được chia kha khá. Nhà họ Hứa chẳng ai đến tranh giành gì, chắc là coi thường mấy thứ này.

Mà cũng phải, người ta có tiền, không cần bột ngô cũng sống khoẻ re.

Liễu Vân Sương giận thì có giận, nhưng cũng chẳng làm gì được. Kiếp này cô không làm mất chiếc vòng vàng, người ta vẫn sống qua năm mất mùa ngon lành. Đúng là trời sinh bất công.

Sáng hôm đó, mọi người tập trung đông đủ ở đội sản xuất để nhận cứu trợ. Những người như Liễu Vân Sương không phải làm gì nhiều, chỉ việc xếp hàng là được.

Từ xa, cô đã nghe thấy một trận la hét thất thanh, vang lên như có ai bị giết – âm thanh thảm thiết đến gai cả người...

Vừa mới yên ổn được một chút, lông tơ sau gáy Liễu Vân Sương bỗng dựng hết cả lên – trực giác mách bảo có chuyện chẳng lành. Quả nhiên, người vừa chen vào đám đông, hét toáng lên, không phải ai khác mà chính là bà cụ Hứa.

"Trời đất ơi… lại nữa à?" – Cô thở dài trong lòng, không phải sợ hãi, mà là mỏi mệt. Gặp mặt bà cụ này đúng là hao tâm tổn trí.

Bà cụ vừa nhào tới, vừa gào khóc thảm thiết, giọng the thé như bẻ cả tai người nghe:
"Ôi trời ơi, đại đội trưởng ơi, cậu phải làm chủ cho tôi với! Con đàn bà lang sói này, hôm nay tao đánh chết nó!"

Mụ vừa kêu khóc, vừa xông tới giáng tay lên lưng người đứng trước – nhưng người ấy lại không phải Liễu Vân Sương như mọi người tưởng, mà lại là Đỗ Nhược Hồng.

Cô hơi sững người – có lẽ vì dạo gần đây hay đi cùng nhau nên bà cụ mới nhìn nhầm?

"Ê này! Bà bị điên hả? Tôi đụng gì tới bà mà tự dưng nhào vô đánh người?" – Đỗ Nhược Hồng không nhịn được, vung tay túm lấy cổ tay bà cụ, giữ chặt lại, khiến bà ta không thể quơ quào thêm được nữa.

Một đám đông bắt đầu bu lại xem, và trong phút chốc, từ nhân vật luôn là tâm điểm trong chuyện nhà họ Hứa, Liễu Vân Sương bỗng dưng lại trở thành người đứng ngoài cuộc. Đúng là chuyện đời chẳng ai ngờ tới.

"Chị Vân Sương, lại đây!" – Lý Nguyệt Lan thì thào kéo tay cô lùi về phía trước vài bước, như muốn đưa cô tránh khỏi tâm bão.

Dù vậy, vì phải xếp hàng nhận lương thực, hàng người vô tình bị dạt hẳn sang một bên, tạo thành một vệt cong lộn xộn như thể ai cũng muốn tránh xa chỗ đang diễn ra cơn bão lời qua tiếng lại.

"Mày là con đ* thối tha! Nhà bị trộm mà mày im như hến! Đồ cưới của Lam Xuân mất sạch, không đền cho tao, tao đánh chết mày!" – Bà cụ Hứa vừa chửi, vừa giãy giụa cố lao vào đánh tiếp.

Chỉ tiếc thay, với thân thể yếu ớt của bà ta, lại gặp đúng Đỗ Nhược Hồng – người chưa bao giờ dễ bắt nạt.

"Bà lẫn rồi chắc? Nhà bà bị trộm thì liên quan gì tới tôi? Mà lúc đó còn có cả Hứa Lam Xuân với Lâm Thanh Thanh ở nhà, bà không hỏi tụi nó mà lại tới chụp mũ tôi? Bà có vấn đề thần kinh thật rồi!" – Nói dứt lời, Đỗ Nhược Hồng hất tay một cái, nhẹ nhàng đẩy bà cụ lùi về sau mấy bước.

Phía sau là ba anh em nhà họ Hứa – Hứa Lam Giang, Hứa Lam Xuân, Hứa Tri Vi – và cả Lâm Thanh Thanh đang vội vàng chạy tới.

Liễu Vân Sương híp mắt, nhìn toàn cảnh như thể đang xem vở kịch cũ chiếu lại. Quả thật, nếu hôm nay Đỗ Nhược Hồng mà không mạnh tay phản công thì chắc chắn đã bị đám người này xé xác rồi.

"Ôi trời cao đất dày ơi! Số tôi khổ quá đi thôi!" – Bà cụ Hứa ngồi bệt xuống đất, nước mắt nước mũi tùm lum – "Cưới dâu về mà như rước kẻ thù, con nào cũng muốn chọc tôi tức chết!"

Liễu Vân Sương nhíu mày – câu vừa rồi rõ ràng là đang ám chỉ cô.

"Mẹ, mẹ bị làm sao vậy?" – Hứa Lam Giang vội vã đỡ bà cụ dậy.

"Con đến đúng lúc lắm! Vợ mày dám phản! Mày không dạy thì mẹ dạy thay!" – Bà cụ lại giở bài cũ.

Đỗ Nhược Hồng khoanh tay, đứng một bên khinh thường ra mặt – điệu này bà đã thấy chán rồi.

"Mẹ, mẹ cứ đứng dậy đi đã. Còn chị dâu cả nữa, sao chị lại để mẹ ngã như thế?" – Hứa Lam Xuân vừa đến nơi đã lên tiếng đổ lỗi.

"Mắt cô mọc trên mông à?" – Đỗ Nhược Hồng quát thẳng mặt – "Tôi đẩy mẹ cô ngã lúc nào? Mẹ cô tự ngồi xuống ăn vạ, không có chứng cứ thì đừng có mà vu khống!"

"Chị, sao chị lại mắng người như thế?"

"Tôi thích đấy, sao? Cô là con rắn hai đầu, chuyên gây chuyện! Nếu không có cô xúi giục thì cái nhà này làm sao nát như bây giờ?"

Không khí xung quanh lặng hẳn đi. Dù lời lẽ có gay gắt, nhưng quả thật chẳng sai.
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 186​


Trước kia, Đỗ Nhược Hồng còn phải nhịn nhục, chấp nhận bị đè đầu cưỡi cổ. Nhưng bây giờ, bà không thèm nhịn nữa.

"Anh cả, anh không lên tiếng à?" – Hứa Lam Xuân hết đường cãi, lại đẩy trách nhiệm sang cho Hứa Lam Giang.

Đúng lúc ấy, Trương Trường Minh từ xa đi tới. Nhìn thấy cảnh náo loạn, anh cau mày:
"Làm cái gì đấy? Phát lương thực mà như đang đánh trận?"

Bà cụ Hứa vừa thấy đại đội trưởng liền nhanh chóng rời khỏi màn ăn vạ, chạy tới, nước mắt đầm đìa:

"Đại đội trưởng ơi, nhà tôi bị trộm! Đồ cưới của con gái tôi bị mất sạch! Mà cái con kia – cô ta ở nhà mà không thèm canh giữ gì cả! Đúng là đâm dao vào phổi tôi mà!" – Mụ ta gào như thể thiên địa sụp xuống tới nơi.

Trương Trường Minh quay sang nhìn Đỗ Nhược Hồng, ánh mắt nghiêm lại:
"Chuyện bà ta nói có thật không?"

"Đại đội trưởng, tôi không biết gì cả." – Đỗ Nhược Hồng điềm đạm trả lời, giọng không chút run sợ – "Sáng nay tôi dậy muộn, vừa tỉnh dậy đã phải chạy sang đây xếp hàng lĩnh gạo. Vụ trộm cắp này tôi hoàn toàn không hay biết. Với lại, lúc ấy trong nhà có Hứa Lam Xuân với Lâm Thanh Thanh ở phòng chính – còn tôi thì ở phòng khách."

Bà đưa mắt quét một vòng, ánh nhìn như lưỡi dao sắc lạnh.

"Không đi tìm hai người gần đồ cưới nhất, lại lôi tôi ra để đổ vạ. Đây chẳng phải là cố tình chĩa mũi dùi vào tôi thì là gì? Đại đội trưởng, nếu không có lý do rõ ràng, tôi không chấp nhận để người ta muốn vu thì vu."

Cả đám người đang bu lại xem đều bắt đầu xì xào. Ai cũng biết trong nhà họ Hứa rối ren đến mức nào. Cái cách bà cụ lôi người ra đổ lỗi... đúng là quen thuộc đến mức ai cũng thấy chướng tai.

Chuyện nhà họ Hứa chia phần vừa ồn ào, vừa náo loạn, chưa yên ổn được mấy ngày thì lại đến vụ đồ cưới của Hứa Lam Xuân bị mất trộm.

Người trong thôn bắt đầu bàn ra tán vào. Đặc biệt là việc hai hôm trước cả nhà cùng ra ngoài, lại không đưa Đỗ Nhược Hồng theo.

Một người mà không được chào đón rõ ràng như thế, hiển nhiên không thể có cơ hội chạm vào đồ cưới của Hứa Lam Xuân. Vả lại, chính cô ta còn ở trong nhà, vậy mà lại để xảy ra mất trộm? Không lẽ chuyện này chẳng liên quan gì đến Đỗ Nhược Hồng?

Ngay khi đang xếp hàng chờ phân phát lương thực, có người bất ngờ hỏi lớn:
"Thế lúc mất đồ, các người đang ở ngay trong nhà mà lại không thấy gì sao?"

Câu hỏi đó như mũi dao nhọn, thẳng thừng chĩa vào mặt Hứa Lam Xuân và Lâm Thanh Thanh.

"Chúng tôi... đại đội trưởng..." Hứa Lam Xuân lí nhí, mắt chớp lia lịa, không dám đối diện với ánh nhìn soi mói của mọi người.

Thấy cô ta ấp úng, Lâm Thanh Thanh vội chen lời, tìm đường thoát thân:
"Hôm đó chúng tôi ở phòng phía Tây, còn mấy hòm đồ thì để bên phòng Đông. Có nghe thấy tiếng động lạ, nhưng không dám ra. Hình như có hai người nói vọng vào, bảo nếu ai bước ra thì chúng tôi sẽ bị ra tay... Anh cũng biết đấy, bụng em to rồi, đi lại rất khó khăn."

Nghe đến đây, Đỗ Nhược Hồng cười nhạt, giọng cất lên lanh lảnh:
"Hay quá ha! Nghe thì rõ mồn một, nhưng không ai trong các người bước ra xem. Nói cho ngay, mấy người sợ, thế ba mẹ con tôi không sợ chắc? Mạng ba mẹ con tôi rẻ mạt đến thế à. Mà lúc trước đã nói rõ rồi, sau này nhà các cô có chuyện gì cũng không đến lượt tôi xen vào. Bây giờ lại trở mặt, nói cứ như thể chúng tôi có tội. Nói chuyện kiểu gì nghe như... đánh rắm vậy!"

Câu nói vừa dứt, cả sân lặng hẳn. Ai cũng kinh ngạc trước sự thẳng thừng của bà.

Có người lên tiếng mắng:
"Chị nói chuyện gì mà chua ngoa thế? Dù có chuyện gì thì cũng phải giúp nhau một tay chứ. Không chịu canh chừng, còn lớn tiếng phản pháo, thế là sao?"

Nhưng Đỗ Nhược Hồng vẫn giữ nguyên bộ mặt không cảm xúc, giọng đanh thép:
"Tôi đã nói rồi, tôi ngủ, không nghe thấy gì. Cô bảo sao thì kệ cô, tôi không chấp nhận kiểu đạo đức áp đặt này. Chính các người còn chẳng lo cho đồ của mình, giờ lại quay sang trách tôi? Tôi không phải ô sin trong nhà này!"

Lúc này, không khí đã căng thẳng đến mức Trương Trường Minh phải lên tiếng cắt ngang:
"Thôi được rồi! Mất đồ thì đi báo công an! Ở đây là nơi phát lương thực, không phải để cãi nhau."

Người nhà họ Hứa đơ người ra, mặt ai nấy tái mét.

Bà cụ Hứa còn định mở lời:
"Đại đội trưởng, cậu không thể..."

Nhưng Trương Trường Minh đã quát thẳng mặt:
"Tôi nói lại lần cuối – đi báo công an! Nhanh!"

Ánh mắt anh ta lạnh như băng, khiến tất cả phải im bặt.

Có người trong hàng xếp chen vào phụ họa:
"Đúng đấy, mất đồ thì báo án. Làm ầm lên thế này, nhỡ làm lỡ việc phát lương thực, người chết đói thêm – ai gánh nổi?"

Một người khác cũng bĩu môi:
"Nhà mình bị trộm, người nhà thì ở trong mà chẳng làm gì, giờ còn trách người khác. Nực cười thật!"

Chỉ trong chốc lát, cục diện đã thay đổi hoàn toàn. Lòng người như nước, ai cũng nhìn ra lẽ phải.

Lúc này, Đỗ Nhược Hồng không cần lên tiếng thêm gì nữa. Cả đám đông đã thay bà nói hết rồi.

Công việc phát lương thực lại tiếp tục diễn ra. Nhà họ Hứa vì cảm thấy mất mặt nên chỉ đứng cuối hàng. Cuối cùng, cả Hứa Lam Xuân, bà cụ Hứa và Lâm Thanh Thanh đều lặng lẽ quay về.

Chẳng ai buồn giữ thể diện cho họ nữa.

Ngay cả Hứa Tri Vi, người trước giờ miệng lưỡi sắc sảo, hôm nay cũng không hé răng nửa lời. Không rõ là đang tính toán điều gì trong bụng.

Liễu Vân Sương quay sang nhắc nhở Đỗ Nhược Hồng:
"Chị dâu, mấy người này không đơn giản đâu. Chị nên cẩn thận một chút."

Nhưng Đỗ Nhược Hồng hừ lạnh:
"Sợ gì? Cùng lắm thì cá chết lưới rách. Tôi không ngán ai hết!"

Nói thì nói vậy, nhưng sự việc xảy ra đúng lúc Hứa Lam Xuân chuẩn bị cưới, khiến mọi chuyện rối như mớ bòng bong.

Liễu Vân Sương tuy không nói ra, nhưng trong lòng đã hiểu rất rõ.

Nhà họ Hứa – phô trương quá mức. Người ta đang chết đói, thế mà đồ cưới lại lộng lẫy như vàng ròng. Không bị trộm mới là lạ. Trước sinh tử, đạo lý gì cũng thành phù phiếm. Có tiền, có của, thì đương nhiên trở thành cái đích để người ta nhắm tới.

Phát lương thực lần này diễn ra tương đối nhanh. Cứ theo số nhân khẩu mà chia. Sau đó còn phải ký xác nhận, không được sai sót gì.

Lương thực lần này là hàng cứu tế từ cấp trên, ai cũng thận trọng, không dám làm liều.

Sau khi nhận xong, ba người – Đỗ Nhược Hồng, Liễu Vân Sương và Lý Nguyệt Lan – rời khỏi đội sản xuất cùng nhau.
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 187​


Trên đường, Lý Nguyệt Lan không nhịn được, nhỏ giọng hỏi:
"Chị dâu, chị thật sự không nghe thấy gì sao?"

"Thật. Tối qua tôi trằn trọc không ngủ được, nên hôm nay mệt quá ngủ bù." – Đỗ Nhược Hồng trả lời mà mắt còn chẳng buồn liếc.

Lý Nguyệt Lan ngượng ngùng cười trừ, lảng sang chuyện khác, rồi vội vã đi trước. Dù sao ai cũng biết, tối qua Đỗ Nhược Hồng về nhà sớm hơn ai hết.

Liễu Vân Sương đi phía sau, nghe Đỗ Nhược Hồng chép miệng:
"Vân Sương à, chị nói cho em biết – chị làm bộ đó. Cố tình đấy."

"Nguyệt Lan cũng là có ý tốt, muốn chừa không gian riêng cho chúng ta trò chuyện."
Liễu Vân Sương vừa nói xong, đã nghe Đỗ Nhược Hồng nhếch môi cười đầy khinh bỉ.

"Thì ra là vậy. Vậy là chị có nghe thấy đấy nhé." – Giọng bà ta lạnh như nước đá, ánh mắt chẳng thèm che giấu vẻ khinh thường – "Chẳng phải bọn họ cũng nghe thấy à? Ngay cả tiếng thở cũng không dám phát ra. Mà chị lại đi đứng ra gánh hết như thế, chị tưởng mình là thánh chắc?"

Nghe xong, Liễu Vân Sương chỉ khẽ gật đầu, không nói gì. Nhưng trong lòng cũng thấy khó chịu.
Phải rồi, cũng chẳng phải việc của mình, hà cớ gì lại xông vào chịu trận?

"Thằng ăn trộm này chắc cũng rình từ lâu rồi, ban ngày ban mặt mà dám ra tay... đúng là gan to bằng trời."

"Không cần đoán đâu." – Đỗ Nhược Hồng xua tay như thể chuyện này chẳng là gì – "Lúc đó mọi người đều ở chuồng heo, chẳng ai trong nhà cả. Chắc chắn nó chọn thời điểm này để ra tay."

Vừa nói, bà ta vừa cười khẩy, chẳng chút để tâm.

"Chị về nhà nhớ cẩn thận, nhất là với Hứa Lam Giang, cẩn thận vẫn hơn." – Liễu Vân Sương hạ giọng nhắc nhở, coi như là lời thiện ý.

"Chị biết rồi, em yên tâm." – Đỗ Nhược Hồng hất mặt, vẫn không quên giữ vững phong thái lanh lẹ vốn có.

Liễu Vân Sương cũng không nói thêm. Đã tới nước này, ai khôn sống, ai dại chịu, cô quản làm sao hết được?

Khi lĩnh được lương thực mang về, hai đứa nhỏ trong nhà vui lắm. Dù trong nhà vẫn còn ít gạo, nhưng số chia lần này cũng không thể bỏ lỡ. Là công bằng chia theo khẩu phần, chẳng ai dại gì mà không nhận.

"Mẹ ơi, tối nay mình nướng bánh ngô được không?" – Hứa Tri Tình ngẩng mặt hỏi, mắt sáng rực.

"Được chứ, cũng lâu rồi chưa ăn món đó." – Liễu Vân Sương mỉm cười gật đầu.

Bánh ngô được dán quanh nồi, hai mặt nướng vàng ươm, thơm nức mũi. Không khí trong nhà hôm ấy ấm áp lạ thường.

Trong lúc nấu cơm, Hứa Tri Tình đứng bên cạnh phụ mẹ nhóm bếp. Cô bé chần chừ một lát rồi hỏi:
"Mẹ, con nghe bà Ba ở sân sau nói, nếu chia ruộng, thì mình được tự trồng thứ mình muốn, có đúng không mẹ?"

Liễu Vân Sương hơi ngạc nhiên, không ngờ con gái lớn lại quan tâm đến chuyện ruộng đất. Cô nghiêm túc trả lời:
"Ừ, về lý là như vậy đó. Tri Tình, con có ý kiến gì sao?"

"Vâng ạ." – Cô bé gật đầu – "Con nghĩ, nếu được chia ruộng, mình nên trồng rau. Con thấy nhà bà Ba mùa hè rau quả nhiều lắm, ăn không hết. Ngày nào cũng hái được đầy rổ, có thể đem ra chợ bán. Mấy nhà trong thị trấn Thanh Dương đâu có trồng rau đâu mẹ, họ thích rau nhà quê của mình lắm. Như vậy, không cần phải đến Cung Tiêu Xã nữa."

Liễu Vân Sương lặng người nhìn con gái – không ngờ con lại suy nghĩ thấu đáo đến vậy.

"Giỏi quá, Tri Tình nhà mình thông minh thật." – Cô mỉm cười xoa đầu con – "Ý kiến rất hay. Đến khi chia ruộng, mình sẽ trồng rau. Nhưng vẫn phải trồng thêm một ít ngô hay khoai nữa để đảm bảo có cái ăn. Mọi chuyện cứ từ từ lên kế hoạch, không vội."

"Vâng, con nghe lời mẹ." – Được mẹ công nhận, ánh mắt Tri Tình sáng lên rực rỡ.

Nếu là người khác, có lẽ đã gạt phắt: "Trẻ con biết gì!"
Nhưng mẹ cô bé không thế. Mẹ luôn lắng nghe, luôn coi con cái là người ngang hàng, được phép nói lên suy nghĩ của mình.

"Mẹ ơi, mẹ đừng lo lắng quá. Sang năm con với Tri Lễ đều có thể giúp mẹ rồi." – Tri Tình rụt rè nói.

"Không cần đâu, hai đứa sang năm học kỳ hai là phải đi học rồi. Mẹ tự xoay xở được." – Liễu Vân Sương trả lời chắc nịch.

"Đi học sao mẹ?"

Lời nhắc đến chuyện học làm Tri Tình sững người. Lúc này cô mới để ý ánh mắt con gái tối sầm lại, liền vội đặt nồi cơm xuống, ngồi xuống bên cạnh hỏi han:
"Sao thế con? Con không muốn đi học à?"

Tri Tình c*n m** d***, rồi mạnh dạn gật đầu:
"Vâng, mẹ, con không muốn. Nhà mình nghèo, con biết chứ. Con lớn rồi, có thể giúp mẹ. Chỉ cần Tri Lễ đi học là được rồi. Mẹ dạy con chữ, cũng như vậy thôi..."

Liễu Vân Sương nghe mà sống mũi cay xè. Đứa con gái lớn này, kiếp trước cô đã từng lơ là, từng để mặc con gánh vác quá nhiều. Kiếp này, cô tuyệt đối không cho phép điều đó lặp lại.

"Tri Tình, con nghe mẹ nói này." – Cô nắm tay con gái, mắt nhìn thẳng, nghiêm túc – "Dù nhà mình không giàu, nhưng mẹ chưa từng nghĩ sẽ bỏ việc học của các con. Học hành là con đường sáng, là thứ không ai có thể lấy đi được."

"Nhưng mà mẹ..." – Tri Tình ngập ngừng.

"Không nhưng nhị gì hết. Nếu chỉ có thể nuôi một đứa học, thì mẹ chọn con trước, sau đó mới đến Tri Lễ. Con không cần phải thi đại học, chỉ cần biết những điều cơ bản, hiểu lẽ đời, biết chữ là mẹ yên tâm rồi."

Lời nói như lời thề khắc sâu vào tim.

"Con đừng lo, đến lúc đó là tháng 9 năm sau, cũng chỉ còn thu hoạch nữa thôi. Tan học về, hai đứa vẫn có thể giúp mẹ, không sao cả."

Nghe mẹ nói xong, ánh mắt Tri Tình như được thắp sáng lại. Cô bé hít một hơi dài, nắm tay mẹ chặt hơn.

"Vậy thì mùa xuân năm sau mình bắt đầu trồng rau nha mẹ. Con sẽ cố gắng bán được thật nhiều rau để có tiền học phí cho con và Tri Lễ!"

"Được, được!" – Liễu Vân Sương cười rạng rỡ – "Mùa xuân trồng rau cải, dưa chuột. Mùa hè bán cà chua, cà tím, ớt, đậu que. Mùa thu còn có bí đỏ, bí đao, bầu... nhất định sẽ bán được bộn tiền!"

Cô con gái nhỏ giờ đã tự lên kế hoạch hẳn hoi, nói năng rành rọt, tinh thần phấn chấn thấy rõ.

Liễu Vân Sương nhìn con mà lòng dâng trào cảm xúc. Cô thầm nhủ, kiếp này, dù có thế nào đi nữa, cũng sẽ không bạc đãi đứa con gái lớn này.

Hết thời chỉ biết ưu tiên cho con nhỏ như trước kia rồi. Giờ đây, mọi thứ đều rõ ràng, công bằng. Mỗi đứa con đều là báu vật.

Còn chuyện trộm cắp nhà họ Hứa ư? Ồ, sau một hồi gào khóc, cuối cùng cũng chẳng tới tai công an.
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 188​


Người dân thời buổi này, không hiểu sao lại có sự e ngại bẩm sinh với nơi gọi là "đồn công an", kể cả khi họ là nạn nhân. Chỉ cần thiệt hại không quá lớn, thì họ sẽ lựa chọn nuốt giận vào trong. Tránh được rắc rối nào, hay rắc rối đó.
Dù gì, nhà họ Hứa cũng sắp có hỷ sự. Nếu vì mấy món đồ cưới mà làm to chuyện, bị đưa ra phường báo án, không khéo lại ảnh hưởng đến thanh danh, rồi còn ai dám cưới xin gì nữa?
Nhưng miệng thiên hạ thì nào có buông tha. Tin tức rò rỉ nhanh như chớp, hai tên du côn quanh quẩn trong đội sản xuất bị mang ra làm tâm điểm nghi ngờ. Tuy chẳng ai bắt được tận tay, cũng không có chứng cứ gì rõ ràng, nhưng lời đồn đã lan đi khắp thôn như thể là thật.
Trong khi dân tình còn đang “xì xào”, Trương Trường Minh lại không có thì giờ bận tâm tới những chuyện ngoài lề ấy. Chuyện chia đất đang đến hồi căng thẳng nhất.
Ruộng lúa ở vùng này phần lớn đều là ruộng trồng lúa gạo – tức là lương thực tinh. Tuy năng suất không bằng ngô, nhưng giá bán lại cao gấp đôi. Bên cạnh đó, còn phải chia đất sườn đồi, ruộng bậc thang, đất bằng – loại nào loại nấy đều có giá trị riêng, chênh lệch không hề nhỏ.
Đất ruộng thì có tốt có xấu, mà người thì ai cũng muốn phần tốt về mình. Dân trong đội lại nổi lên tranh cãi, người nào người nấy đều muốn giành phần hơn một chút. Cuối cùng, để tránh mất kiểm soát, Trương Trường Minh đành đưa ra phương án: bốc thăm chia đất.
Anh ta đứng lên, tuyên bố:
"Trong đội sản xuất, tất cả các loại đất – ruộng nước, đất bằng, ruộng bậc thang, đất sườn đồi – sẽ chia đều theo đầu người. Còn việc ai nhận được phần nào thì bốc thăm quyết định. Mọi sự may rủi, không trách ai được."
Mọi người có vẻ xuôi tai, nhưng vẫn thấp thỏm lo lắng. Một số thì thầm liệu có ai "xếp bài" trong bốc thăm không, có gian lận không. Trương Trường Minh nghe được vài câu liền tỏ thái độ:
"Nếu không muốn bốc thăm, mọi người có thể tự chọn! Nhưng chọn thì phải chịu đánh đổi. Một mẫu ruộng lúa có thể đổi lấy một mẫu rưỡi đất bằng. Một thửa ruộng bậc thang đổi được một mẫu đất bằng hoặc hai mẫu đất đồi. Ai từ bỏ loại đất nào, có thể đổi theo tỉ lệ như vậy."
Anh ta nói rành rọt, ai nghe cũng hiểu. Nhưng ngẫm lại thì mấy ai dám bỏ ruộng lúa – loại đất tốt nhất? Cả đám lại im phăng phắc.
Trương Trường Minh bực mình:
"Nếu ai có ý kiến gì thì đứng ra chọn trước!"
Vẫn không ai nói gì, tất cả đều cúi đầu.
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên, dõng dạc giữa không khí nặng nề:
"Chờ một chút!"
Cả sân đồng loạt quay đầu lại. Là Liễu Vân Sương.
Trương Trường Minh nheo mắt, hỏi:
"Đồng chí Liễu Vân Sương, cô có gì muốn nói?"
Cô bình thản đáp:
"Nếu không ai chọn trước, vậy thì tôi chọn."
Câu nói khiến cả sân nổ ra một tràng xì xào. Không ai ngờ, người đầu tiên đứng ra lại là cô.
Trương Trường Minh hỏi lại lần nữa:
"Cô chắc chứ? Muốn quyền chọn trước thì không được lấy ruộng lúa đâu."
Liễu Vân Sương gật đầu, nói rành rọt:
"Vâng, tôi đã suy nghĩ kỹ. Anh cứ hỏi mọi người, nếu ai cũng muốn từ bỏ ruộng lúa thì tôi sẽ nhường cho họ chọn trước."
Cô dứt lời, toàn sân im lặng.
"Được rồi, đã không ai lên tiếng, thì cô chọn đi." – Trương Trường Minh tuyên bố.
Kế toán Từ cầm sổ tiến lại gần, đọc rõ từng con số:
"Nhà cô có bốn người. Theo suất chia thì được: bốn mẫu ruộng lúa, sáu mẫu đất bằng, hai thửa ruộng bậc thang, hai mẫu đất sườn đồi."
Liễu Vân Sương gật đầu, nói:
"Tôi không lấy ruộng lúa. Bốn mẫu ruộng lúa đổi thành sáu mẫu đất bằng. Hai mẫu đất đồi tôi đổi lấy một thửa ruộng bậc thang. Như vậy tổng cộng là mười hai mẫu đất bằng và ba thửa ruộng bậc thang, đúng không?"
"Chính xác." – Kế toán xác nhận.
Cô ngẩng đầu, nói tiếp:
"Vậy tôi xin chọn mười hai mẫu đất bằng ở phía Đông nhà tôi – gần suối, dễ tưới tiêu. Còn ruộng bậc thang thì chọn các thửa từ số mười lăm đến mười bảy, nằm ở giữa – ít sạt lở."
Trương Trường Minh gật đầu tán thành:
"Quyết định vậy đi. Cách chọn của đồng chí Liễu Vân Sương rất hợp lý, liền mạch, tiện lợi. Nếu ai cũng muốn chọn theo cách này, tôi đồng ý. Kế toán Từ, viết giấy tờ cho cô ấy đi."
Ngay lúc giấy tờ đang được ghi, từ phía đám đông có người bật dậy, la to:
"Khoan đã! Tôi không đồng ý!"
Ai cũng nhìn theo hướng tiếng nói. Là Hứa Lam Hà.
Cô ta bước lên, chỉ vào Liễu Vân Sương, giọng chua ngoa:
"Liễu Vân Sương, cô bị điên à? Ruộng lúa tốt thế mà không lấy, lại gom cả đống đất bằng để làm gì? Cô tưởng mình thông minh lắm sao?"
Liễu Vân Sương nhếch môi, liếc mắt nhìn cô ta như nhìn một con ruồi bay ngang, không buồn đáp lời. Cô quay đi, ra hiệu kế toán tiếp tục viết sổ.
Cái kiểu phớt lờ của cô, lại khiến Hứa Lam Hà càng thêm tức tối.
"Chuyện gì cũng có thể nhường, nhưng đất đai là thứ để đời, là chỗ dựa cho con cháu sau này. Tri Lễ là con trai tôi, chuyện này tôi không đồng ý!" – Hứa Lam Hà nói rành rọt, mặt mũi nghiêm trọng, như thể anh ta là người giữ gìn huyết mạch họ Hứa vậy.
Liễu Vân Sương nhếch môi, cười khẩy. Anh ta đang nghĩ đến chuyện sau này, muốn gom hết đất đai lại để cho mỗi thằng con trai, đúng là nực cười không thể tả.
Mấy người đứng xung quanh cũng bắt đầu xôn xao. Ban đầu còn có chút lưỡng lự, nhưng thấy Hứa Lam Hà mặt dày quá thể, họ không nhịn được nữa.
"Hứa Lam Hà, đất đai là chia cho từng hộ, liên quan gì đến anh? Liễu Vân Sương chọn rồi, anh không có phần thì đừng đứng đây làm phiền!"
"Đúng đấy, ly hôn rồi còn bày đặt làm ông chủ, ai cho quyền?"
"Hứa Lam Hà, tỉnh lại đi. Người ta đã không còn là vợ chồng nữa, cô ấy có quyền quyết định phần đất của mình, anh lấy tư cách gì can dự?"
Hứa Lam Hà vẫn không chịu buông tha, quay sang nhìn đội trưởng, giọng hằn học:
"Đội trưởng, tôi và cô ấy ly hôn thì ly hôn, nhưng Tri Lễ vẫn là con tôi. Chuyện đất đai liên quan tới đời sau, tôi nhất định phải có tiếng nói!"
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 189​


Liễu Vân Sương nghe đến đây thì hết chịu nổi. Cô ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng vào anh ta, từng chữ cứng rắn, rõ ràng:
"Thôi đủ rồi! Đất đai là của tôi, tôi có quyền quyết. Đội trưởng, viết giấy đi ạ!"
"Được!" – Trương Trường Minh gật đầu, không giấu nổi vẻ hài lòng. Anh ta thích người làm việc dứt khoát như vậy, chứ không phải loại miệng thì đạo lý, tay thì lén lút như Hứa Lam Hà.
"Cô không nghe tôi, sau này hối hận đừng trách!" – Hứa Lam Hà hất tay áo, mặt giận đỏ gay, vênh váo bỏ đi như thể mình là người bị tổn thương ghê gớm lắm.
Liễu Vân Sương chẳng thèm quay đầu nhìn lấy một cái. Cô ký tên, lăn vân tay đầy đủ. Xong đâu đấy, mọi thứ đã rõ ràng như ban ngày.
Cô chọn phần đất ở phía Đông, sát nhà mình, tổng cộng mười hai mẫu – một diện tích không hề nhỏ. Trong lòng đã bắt đầu tính chuyện sang năm trồng trọt ra sao. Chỉ nghĩ đến thôi mà đã thấy rạo rực.
Những người còn lại, chẳng ai dại gì mà từ bỏ ruộng lúa, ai nấy đều âm thầm chép miệng. Có người còn nói thầm:
"Liễu Vân Sương đúng là dở hơi, ruộng tốt không giữ, lại đòi lấy đất khô phía Đông."
Nhưng cô chẳng bận tâm. Người ta chỉ nhìn thấy hiện tại, đâu ai biết được tính toán lâu dài của cô.
Việc bốc thăm và chia đất mất kha khá thời gian, người đại diện cho mỗi nhà phải lên làm giấy tờ. Không khí thì lạnh buốt, việc đo đạc lại tốn công, thế mà cũng phải mất năm ngày mới hoàn tất.
Chiều hôm đó, Liễu Vân Sương dắt ba đứa nhỏ ra đứng trên mảnh đất rộng trước nhà. Gió mùa đông thổi lạnh buốt, nhưng lòng người lại ấm nóng lạ kỳ.
"Mẹ ơi, chỗ đất lớn thế này, mình trồng bao nhiêu rau cũng không hết mất!" – Tri Tình ngạc nhiên kêu lên.
"Không cần trồng hết đâu con, mình làm từng chút một thôi. Trồng một phân rau trước, xem thế nào rồi tính tiếp." – Liễu Vân Sương đáp, trong đầu đã nghĩ đến việc tưới tiêu. Nếu trồng cả cánh đồng thì mỗi ngày tưới rau thôi cũng đủ mệt chết rồi.
"Vâng ạ, con hiểu rồi. Làm từ từ thôi cũng được." – Hứa Tri Tình gật đầu, đôi mắt lộ rõ sự thấu đáo.
Nếu trồng nhiều quá, không những không trông coi được, mà còn dễ bị mất trộm. Lúc ấy chẳng những không lời, mà còn chuốc thêm bực.
"Về thôi, lạnh thế này đứng ngoài gió lâu dễ cảm lắm." – Cô nói rồi bế Hứa Tri Ý lên, ba mẹ con dắt díu nhau quay về.
Cô chọn đất ngay trước nhà cũng là vì muốn tiện trông coi. Sau này có trồng thứ gì đặc biệt, người ngoài có nhìn cũng chẳng dám làm gì. Nơi này, tuy chưa phải lý tưởng, nhưng cũng là khởi đầu tốt đẹp.
Ngày mai là đám cưới của Hứa Lam Xuân, cả thôn hôm nay đã rôm rả hẳn lên. Người tới xem đông như trẩy hội, chẳng ai thấy buồn cười khi cô ta vừa mới bị mất trộm của hồi môn. Cái gì cũng là hàng xịn, bảo sao lại hút người.
Liễu Vân Sương chẳng buồn ngó ngàng. Không cho đám nhỏ đi xem, tự tay gói bánh chẻo nhân dưa chua coi như là ăn mừng chuyện đất đai xong xuôi.
Ai ngờ đâu, vừa hấp xong mẻ đầu thì Hứa Tri Vi đã mò đến.
Liễu Vân Sương nhìn cô bé trước cửa, trong lòng chợt trầm xuống. Mùi vận rủi này, sao cứ luẩn quẩn quanh nhà cô thế không biết.
"Mợ ơi, mợ đang chuẩn bị ăn cơm ạ?" – Tri Vi rụt rè nói, giọng nhỏ nhẹ như thể sắp khóc – "Ngày mai mẹ cháu cưới chú Tần, hôm nay mẹ cháu muốn mời Tri Tình và hai em sang ăn cơm cùng."
Dừng lại một chút, dường như cảm thấy lời mình có gì đó không ổn, cô bé vội nói thêm:
"Mẹ cháu bảo mời cả mợ, nhưng cậu Hai không đồng ý..."
Nói rồi, cúi đầu, vai hơi run, trông như thể đang chịu oan ức ghê lắm.
Chiêu này… không phải mới. Trước đó cũng từng dùng cách này để cô lập Đỗ Nhược Hồng, bây giờ chuyển sang bày tỏ thành ý với bọn trẻ.
"Ý cháu là muốn ba đứa nhỏ sang đó ăn cưới?" – Liễu Vân Sương chậm rãi hỏi lại, ánh mắt không rời khỏi cô bé trước mặt.
"Vâng ạ, dù gì các em ấy cũng là con cháu họ Hứa. Cậu Hai cháu nói, chuyện người lớn là người lớn, trẻ con không nên bị ảnh hưởng."
Ồ, nói hay lắm. Vừa kéo được thiện cảm, vừa đổ hết trách nhiệm lên đầu Hứa Lam Hà, còn bản thân thì chẳng có lỗi gì. Cách ăn nói này, sau này không khéo còn giỏi hơn mẹ nó.
Trong đầu Liễu Vân Sương vang hệ thống lên tiếng nhắc:
"[Bà ta đang cười kìa, nhìn thấy ớn!]"
"[Có lẽ bà ấy tức giận, hoặc là nhìn thấu trò này rồi.]"
"[Không thể nào, tôi diễn rất tự nhiên mà!]"
"[Núi cao còn có núi cao hơn, học thêm đi cô nương.]"
Lời qua tiếng lại giữa hai bên kết thúc. Còn Liễu Vân Sương vẫn đứng đó, ánh mắt lặng lẽ dò xét cô gái nhỏ trước mặt, nụ cười treo trên môi, nhưng không mang theo chút ấm áp nào.
"Mợ ơi, vậy… mợ cho bọn con đi cùng không ạ?"
Hứa Tri Vi còn chưa kịp lên tiếng, Hứa Tri Tình đã đứng bật dậy, giọng cứng rắn:
"Không đi! Chúng tôi không đi đâu cả, cô về đi. Đã nói bao nhiêu lần rồi, chúng tôi và bên đó không còn liên quan gì nữa. Cô đừng đến tìm bọn tôi nữa!"
"Đúng đấy," – Hứa Tri Lễ cũng tiếp lời – "mẹ cô kết hôn thì liên quan gì đến chúng tôi? Bọn tôi chẳng có lý do gì để tới đó, mà cô cũng đâu thật lòng muốn mời!"
Lời lẽ sắc bén của hai đứa nhỏ khiến sắc mặt Hứa Tri Vi sa sầm lại. Quả thật, hôm nay cô đến đây chẳng phải để thật tâm mời mọc, mà chỉ muốn phô trương, khoe khoang một chút. Của hồi môn mẹ cô sắp đem về khi tái giá, nhiều đến mức ai nhìn vào cũng phải đỏ mắt. Cô muốn họ tận mắt chứng kiến để mà ghen tị, để rồi dằn vặt trong lòng vì cái nghèo, cái thua thiệt.
Cô vốn nghĩ dù họ không đến, cũng phải tức tối một phen. Thế cũng là đủ để cô hả giận, coi như lấy lại chút thể diện sau bao lần bị chặn họng ở chỗ Liễu Vân Sương.
"Cháu nghe rõ rồi đấy," –Liễu Vân Sương cất giọng, lạnh như băng – "đám nhỏ không muốn đi. Tri Vi, tới trấn Thanh Dương thì cố gắng sống cho tử tế vào, đừng quay lại nữa."
Giọng nói dứt khoát, không một chút lưu luyến.
Hứa Tri Vi mím môi, rõ ràng là không cam lòng. Nhưng đã bị đụng trúng tảng đá cứng, cũng chỉ đành miễn cưỡng cúi đầu:
"Cháu biết rồi ạ, cháu sẽ sống tốt. Cháu về đây."
Chờ cho đến khi bóng dáng cô ta khuất hẳn ngoài ngõ, Hứa Tri Tình mới thở phào như trút được gánh nặng:
"Trời ơi, con cứ sợ cô ta tới kiếm chuyện nữa, phiền chết đi được."
"Yên tâm đi," – Liễu Vân Sương xoa đầu con bé – "ngày mai cô ta đi rồi, nhà mình cũng được yên. Đừng nhắc tới nữa. Tết đến nơi rồi, tranh thủ phiên chợ cuối năm, mẹ con mình ra chợ sắm ít đồ Tết."
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 190​


Trong tay còn ít tiền, cũng không cần quá thắt lưng buộc bụng. Phiếu thì không còn bao nhiêu, muốn đổi thêm cũng không đáng. Để sau rồi tính. Qua Tết, lên huyện thành một chuyến, tiện thể mua cái đồng hồ đeo tay – cái đó nhất định phải có. Còn bao nhiêu việc phải lo, không thể chỉ trông vào mắt trời để đoán giờ mãi được.
"Vâng ạ. À mẹ, mấy ngày này mình đừng ăn rau tươi nữa, để dành bán lấy tiền đi. Tết đến, khối người mua đấy."
Quả đúng là như vậy. Người Hoa Hạ từ xưa đã xem trọng cái Tết. Dù có đói quanh năm, Tết đến cũng ráng sắm chút thịt, manh áo mới. Mà đội sản xuất gần đây lại chẳng thấy ai bàn chuyện thịt Tết, cũng không thấy lợn xuất chuồng. Lũ lợn béo chắc bị đưa đi từ lâu rồi.
Liễu Vân Sương đoán không sai. Ngoại trừ lợn nái giữ lại để gây giống, thì tất cả đều đã được đưa đến lò mổ. Năm nay thiên tai, đội không cắt phiếu của dân, lại còn phát thêm vài loại phiếu thiết yếu – đường, thịt, diêm...
Cô vừa nhận phiếu từ đội trở về, vừa ra tới cổng thì gặp ngay Đỗ Nhược Hồng.
"Ơ, chị dâu, hôm nay chị không ra ngoài sao?"
"Ra làm gì?" – Đỗ Nhược Hồng giọng mỉa mai – "người ta cưới hỏi, liên quan gì đến chị? Không việc gì phải đem mặt nóng dán vào mông lạnh của người ta."
Liễu Vân Sương bật cười. Đúng là lời Đỗ Nhược Hồng thì chẳng ai bắt bẻ nổi.
"Em lĩnh đồ rồi đấy chị à," – cô vỗ vỗ vào túi vải, giọng đầy đắc ý – "nhận giúp luôn cả phần của mấy người nhà mình. Còn lại chỉ thiếu của Hứa Lão Nhị, với hai nửa công điểm của nhà Lão Tam chắc cũng chẳng được bao nhiêu. Đợi bà cụ về nhìn thấy, thể nào chẳng tức lộn ruột."
Nói xong, chính cô cũng không nhịn được mà cười. Cầm đống phiếu trong tay, cảm giác đúng là sảng khoái. Bảo sao ai cũng muốn tách riêng, muốn độc lập.
"Vân Sương," – Đỗ Nhược Hồng nhìn cô, giọng đột ngột nghiêm lại – "chị và Hứa Lam Xuân coi như đã dứt khoát thật rồi. Lúc cô ta đi, không nói một lời, chị cũng không ra khỏi cửa. Mà chị cũng không đưa tiền mừng cưới."
"Hứa Lam Giang cũng đồng ý cơ à?"
"Không đưa. Hai chục đồng bạc chứ ít gì. Hứa Lam Giang mà không chịu thì cũng mặc kệ. Tiền nằm trong tay chị, giờ chị không nói chuyện với ông ta luôn. Coi như nhà này chẳng còn cái tên đó nữa."
"Ông ta chịu được à?"
"Còn làm được gì? Lúc đầu còn hậm hực, giờ thì ngày nào cũng r*n r*, như đàn ông góa vợ vậy."
Quả thực, nhà họ Hứa bây giờ chẳng còn oai phong gì. Hứa Lam Xuân đi rồi, Hứa Tri Vi cũng rời làng. Bà cụ còn ở lại, nhưng chỉ như cái bóng trong nhà. Đỗ Nhược Hồng thì công khai tách biệt, lạnh lùng đến đáng sợ. Hứa Lam Giang giờ có muốn ngẩng mặt lên cũng không biết ngẩng với ai.
Cứ thế mà sống tách ra, như chưa từng quen biết. Nếu có ai nói họ là người dưng nước lã, e cũng chẳng có gì sai.
Hai vợ chồng Lão Tam, nhìn thì tưởng yên ổn, nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy rõ—đó là cái ổ đã mục ruỗng từ bên trong. Còn có trông cậy gì vào họ nữa đâu. Giờ chỉ còn lại một mình Hứa Lam Hà, nhưng người này cũng chẳng còn gì để dọa dẫm Vân Sương nữa, nếu có chăng, cũng chỉ là một quân cờ đang chờ bị lật.
Vẻ bề ngoài của nhà họ Hứa nhìn qua thì long lanh, nhưng thực chất, từng vết nứt đã bắt đầu lộ ra. Đó là dấu hiệu của sự suy tàn.
"À đúng rồi, Vân Sương, có chuyện này chị muốn nói với em…" – Đỗ Nhược Hồng chậm rãi mở lời, ánh mắt thoáng chút ngập ngừng.
"Chuyện gì mà thần bí vậy? Có gì thì cứ nói đi." – Liễu Vân Sương cười cợt, dáng vẻ thoải mái, như thể chẳng có gì có thể làm khó cô lúc này.
"Chẳng phải trước đây đã nhờ bà mối tìm vợ cho Lão Nhị rồi sao? Nghe nói dạo này có chút tin tức, hình như sắp có kết quả rồi. Chờ chuyện Hứa Lam Xuân lắng xuống, chắc là nhà họ sẽ cho Lão Nhị cưới vợ mới."
Liễu Vân Sương bật cười khẽ. Không trách được mấy hôm nay Hứa Lam Hà không lảng vảng trước mặt cô nữa, thì ra đang chuẩn bị rước người mới về nhà. Người đàn ông này, quả nhiên là kiểu có mới nới cũ, tính toán từng li từng tí.
Nhưng với cô, chuyện đó lại càng tốt.
"Cưới càng sớm càng tốt. Cưới xong thì đừng có tới làm phiền em nữa."
Đỗ Nhược Hồng nhìn cô, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, sau cùng chỉ buông một tiếng thở dài, nghe như có chút cay đắng:
"Em à… phụ nữ tụi mình đúng là số khổ. Gả vào nhà họ Hứa, đúng là vớ phải oan gia. Nhưng thôi, đời người là vậy. Chỉ cần con cái khỏe mạnh, ngoan ngoãn là đủ rồi, đừng mong gì hơn."
Liễu Vân Sương hơi ngớ người. Gì vậy? Bộ cô giống người cần an ủi lắm sao?
"Chị dâu, chị đừng nói như vậy. Tụi mình vẫn còn trẻ, còn bao nhiêu việc phía trước. Cắt đứt với đám người đó không phải là khổ, mà là may. Sau này sống vì mình, sống càng ngày càng tốt cho chị xem!"
Đôi mắt cô sáng rực, đầy khí thế. Đỗ Nhược Hồng cũng bị lan sang phần nào, gật đầu thật mạnh:
"Phải rồi, em nói chí phải. Tụi mình nhất định phải sống tốt, sống cho ra hồn, để cho mấy người kia phải trố mắt nhìn."
Nhà Nhược Hồng cũng có ruộng, cộng thêm Hứa Lam Giang, tổng cộng năm khẩu phần—so ra còn hơn nhà Liễu Vân Sương một người. Nếu chăm sóc khéo, sang năm chưa biết chừng lại là năm trúng mùa lớn.
"Đúng vậy, sắp sang năm mới rồi, năm nay dù vất vả nhưng cuối cùng cũng trụ được đến hôm nay."
"À mà Vân Sương, chị tính đổi thêm ít phiếu lương thực. Trong nhà vẫn còn ít bột ngô, Tết nhất cũng phải có chút gì đó ngon miệng. Khi nào em đi Cung Tiêu Xã thì gọi chị đi chung nhé?"
"Em tính ngày hai mươi tám đi. Cũng sắp đến rồi, từ giờ ra đường cái lúc nào cũng đông nghịt người."
Nói chuyện một lúc, hai người ai về nhà nấy. Lúc đi qua trụ sở, cả một hàng dài người đứng xếp hàng đổi phiếu. Sắp Tết rồi, ai cũng muốn chuẩn bị chút đồ ngon. Nhưng phiếu có hạn, ai đến trước thì được trước, chậm chân là trắng tay.
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 191​


Về tới nhà, ba đứa nhỏ đang ngồi chăm chú nhìn vào giấy viết của mẹ. Bây giờ, chúng đã bắt đầu hứng thú với chữ nghĩa, thường xuyên hỏi mẹ đọc cái gì, viết thế nào.

"Mẹ, mẹ biết không? Hôm nay nhà họ Tần cho máy kéo đến. Phía sau còn có hai xe bò chở đầy đồ. Cả xóm kéo nhau ra xem!" – Tri Tình vừa nói vừa lộ vẻ ngưỡng mộ rõ ràng.

Liễu Vân Sương nghe vậy chỉ cười nhạt:
"Tri Tình, con nhớ kỹ, khoe khoang quá mức chưa bao giờ là chuyện hay. Giàu sang thật sự thì càng phải kín đáo. Người có tiền mà cứ phô trương như thế, chẳng khác gì gọi trộm đến nhà. Kết hôn mà như rước vua, chẳng tốt lành gì đâu."

"Vâng, con nhớ rồi. Nhưng mẹ, chuyện lần trước họ trộm đồ nhà mình, mình thật sự không làm gì sao?" – Tri Tình hỏi lại, ánh mắt vẫn không giấu được sự bức xúc.

"Đúng đấy mẹ, rõ ràng là không cam lòng!" – Tri Lễ chen vào, mặt đỏ gay, hai tay siết chặt.

Liễu Vân Sương xoa đầu cả hai đứa:
"Chuyện đã qua thì cho nó qua. Hứa Lam Xuân đã lấy chồng rồi, sau này có muốn làm càn cũng khó. Mình không thiệt đâu, đừng quên, chúng ta còn nắm được điểm yếu của họ."

Tri Lễ vẫn còn tức, mặt mũi hằm hằm, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm. Cô không trách con, ai mà không giận cho được. Nhưng giận thì phải biết kiềm, phải chờ thời cơ, chứ không thể cứ bùng lên mà đốt cả nhà mình.

Lần này, Hứa Lam Xuân đúng là gả vào một gia đình khá giả thật. Khắp làng trên xóm dưới đều biết cô ta đã dẫn theo một đứa con riêng đi kết hôn. Mai mốt nếu người đàn ông ở Bắc Kinh kia tìm đến, e là cô ta dù có thề thốt thế nào đi chăng nữa thì cũng chả được gì.

Và đến lúc đó—quân bài tẩy trong tay Liễu Vân Sương sẽ khiến Hứa Lam Xuân không còn đường lui.

Con đường tiến vào xã hội thượng lưu của Hứa Tri Vi, sẽ bị cắt đứt từ trong trứng nước. Giấc mộng làm bà lớn của nhà giàu cũng theo đó mà sụp đổ.

Cái cảm giác "suýt được", mà rồi bị cướp mất ngay trước mắt, mới thật sự khiến người ta phát điên.

Liễu Vân Sương ngẩng đầu lên nhìn trời, gió lạnh quét qua mái hiên.
Sáu năm nữa thôi. Người kia… chắc chắn sẽ quay lại.

Liễu Vân Sương hiểu rõ, vào thời điểm then chốt này, cô nhất định phải nắm bắt từng cơ hội nhỏ để vươn lên. Mỗi nguồn lực có thể lợi dụng, cô đều không ngần ngại, miễn là giúp ích cho việc ổn định và phát triển cái gia đình nhỏ này.

Kiếp trước, bước đi đầu tiên của cô đã sai lầm, dẫn đến tất cả đổ vỡ. Nhưng kiếp này, vận mệnh đã đổi thay. Hứa Tri Ý vẫn còn sống, những biến cố đau lòng của quá khứ đều chưa xảy ra. Đây là kết quả mà cô đã phải dốc hết tâm trí để giành lấy. Cô không thể để nó tuột khỏi tay một lần nữa.

"Tri Tình, dọn dẹp nhanh lên. Ngày mai mẹ con mình đi chợ."
Vừa nghe mẹ nói, Hứa Tri Lễ liền hí hửng chạy tới. "Mẹ, con cũng muốn đi!"

Liễu Vân Sương cúi xuống, nhẹ nhàng nói: "Tri Lễ, lần này phải để chị con đi. Trong vườn còn một đống rau cần thu hoạch. Tết này chắc chắn buôn bán sẽ sôi động, mình mà lơ là là mất mối ngay."

Cậu bé bĩu môi, ánh mắt có phần ấm ức, nhưng vẫn hiểu chuyện gật đầu. "Vâng… Vậy sang năm mẹ nhớ phải cho con đi cùng đấy nhé. Ở nhà con trông em, mọi người nhớ về sớm."

"Ừ, ngoan lắm."
Liễu Vân Sương xoa đầu con trai, trong lòng không khỏi mềm lại. Cậu nhóc này càng lớn càng hiểu chuyện, biết chăm sóc em, lại biết san sẻ việc nhà, thật khiến người ta yên tâm.

Cô dặn thêm: "À, mà ngày mai mẹ với chị vắng nhà, con chú ý đám thỏ ngoài sân sau nhé. Thỉnh thoảng ra xem thử, nhớ dọn phân cho sạch, không là thối um đấy."

"Mẹ khỏi lo, con biết mà."
Thứ động vật này mùi khó chịu thật, may là ban ngày trời lạnh nên để ngoài cũng không ai phàn nàn. Thỏ uống nước Linh Tuyền mấy hôm nay, nhìn béo tốt thấy rõ.

Sau khi dặn dò xong xuôi, họ nghỉ ngơi sớm để lấy sức. Sáng hôm sau, hai mẹ con lên đường từ tinh mơ. Không mang giỏ, lần này Liễu Vân Sương cõng một cái gùi to oạch, còn Hứa Tri Tình đeo cái nhỏ hơn, bên trong nhồi đầy rau tươi vừa hái. Phía trên họ phủ chăn cũ lên, nếu không, với cái lạnh cắt da này, rau sẽ đông cứng rồi thâm đen, chẳng ai buồn mua.

Trời rét run người, nhưng đi một lát là ấm dần. Đường vắng, chỉ lác đác vài người buôn bán sớm. Hai mẹ con bước nhanh sáu dặm, tới chợ khi mặt trời vừa lên hẳn.

Chợ Tết vốn đã đông, hôm nay lại càng náo nhiệt. Họ chọn một chỗ trống nhỏ rồi dừng lại. Không cần quầy to, vì rau xanh nếu bày ra sẽ bị lạnh chết. Vân Sương thẳng thừng đứng dậy, không chút ngần ngại hét lớn:

"Rau tươi đây! Cải thảo, rau diếp, rau cải, cần tây, ớt xanh đây!"

Hứa Tri Tình trợn mắt ngạc nhiên, nhìn mẹ như thể vừa thấy điều gì đó lạ lùng. Cô thầm nghĩ: “Mẹ mình đúng là khác người thật. Thời này ai mà thèm rao bán chứ, cứ để hàng đó, ai thích thì tự tới hỏi mua…”

Thời đại này mà phụ nữ đứng giữa chợ rao hàng, thế nào cũng bị người ta dị nghị. Nhưng Vân Sương đâu để tâm. Cô biết, nếu không lên tiếng, sẽ chẳng ai chú ý đến rau của cô. Và quả nhiên, người xung quanh bắt đầu quay đầu nhìn lại.

Một người phụ nữ bán hạt phỉ ngồi bên cạnh cười cười đi lại. "Em bán rau tươi hả?"

"Vâng ạ, chị xem đi, cải thảo, rau diếp, rau cải, cần tây, ớt xanh – loại nào cũng có!"
Nói rồi, cô kéo tấm chăn ra, để lộ mớ rau xanh mướt, tươi rói bên trong.

Trong cái lạnh xám xịt miền Bắc, sắc xanh rực rỡ này như thắp lên một tia hy vọng. Người đàn bà kia sững người nhìn, rồi xuýt xoa: "Trời đất, rau tươi thật à? Hiếm thấy quá. Bao nhiêu một bó?"

"Rau diếp ba xu một cây, năm xu hai cây. Cải thảo với rau cải mười xu một bó. Cần tây năm xu một cây. Còn đây, ớt xanh to như thế, ba xu một quả thôi!"

"Được, lấy chị hai cây cần tây. Tết về làm sủi cảo cho có hương vị."

"Vâng, để em lấy cho chị."
Vân Sương nhanh nhẹn lựa ra hai cây đẹp nhất, gói cẩn thận đưa cho người phụ nữ, rồi quay sang bảo con: "Tri Tình, đậy rau lại đi kẻo đông mất."
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 192​


Một hào tiền đổi lấy nụ cười mãn nguyện. Trong thời buổi thiếu thốn, chẳng có gì khiến người ta vui bằng việc bán được hàng.

"Chị nhớ bọc lại cẩn thận nhé, để ngoài một lúc là hỏng mất đấy!"
"Yên tâm em gái, chị cất kỹ rồi!"

Vừa dứt lời, đã có thêm hai người nữa bước tới. Chẳng nói chẳng rằng, cúi đầu lựa hàng, ánh mắt không giấu nổi vẻ mừng rỡ. Những loại rau này, có muốn cũng không mua được ở Cung Tiêu Xã. Ngoài củ cải với khoai tây ra thì làm gì có loại nào tươi ngon thế này.

Tết Nguyên Đán cận kề, ai nấy cũng muốn chuẩn bị vài thứ ngon lành, thế nên rau củ mang ra chợ bán hôm nay tiêu thụ rất nhanh.

“Ối trời đất ơi! Đúng là cô rồi!”

Một giọng the thé vang lên giữa chợ đông đúc. Ngay sau đó, một người phụ nữ dáng vội vã chen tới, miệng cười hớn hở. Liễu Vân Sương đang còn mơ hồ, không nhận ra người này là ai.

“Cô em, tôi đi tìm loanh quanh mấy ngày nay, cứ nghĩ chắc cô phải ra bán hàng sớm thôi. Mau mau, hôm nay có rau gì thế? Lần trước ăn rau diếp nhà cô, ngon mềm khỏi chê, tôi nhớ mãi!”

Thì ra là khách quen, ban đầu còn tưởng đến gây chuyện. Giọng người phụ nữ vốn to, lại thêm nôn nóng, nghe như thể sắp gây lộn đến nơi.

"Rau gì cũng có đấy chị ạ, chị muốn lấy loại nào cứ chọn."

Một câu nhẹ nhàng vậy mà khiến người đứng quanh cũng bắt đầu rục rịch chen vào mua. Có người còn quen mặt Liễu Vân Sương, vừa nói vài câu liền rút tiền mua luôn, ai cũng hào sảng, không kỳ kèo mặc cả.

Chẳng mấy chốc, hai gùi rau của mẹ con cô đã bán sạch. Tổng cộng kiếm được bốn đồng năm hào—một con số không nhỏ lúc bấy giờ. Hứa Tri Tình cười tít mắt, vui sướng không để đâu cho hết.

“Mẹ xem, ai từng ăn rau nhà mình cũng đều khen ngon. Họ còn giới thiệu cho bạn bè, chẳng cần quảng cáo gì cả.”

Vân Sương gật đầu: “Ừ, sang năm mình trồng thêm nhiều hơn một chút. Khách quen là quý lắm, nhờ họ mà đất mình khai hoang mới không phí công.”

Cô vỗ nhẹ lên tay con gái: “Đi thôi, ghé Cung Tiêu Xã mua ít thịt. Kẹo bánh ở nhà còn, không cần mua thêm, nhưng mua thêm hai cân bánh quy lớn, cả nhà mình ai cũng thích.”

“Vâng ạ!” – Hứa Tri Tình đáp, theo sát mẹ.

Vừa bước tới cổng Cung Tiêu Xã, Hứa Tri Tình đã thì thầm: “Mẹ, mẹ nhìn kìa... phải nhà Hứa Lam Xuân không?”

Liễu Vân Sương ngẩng lên nhìn. Đúng là cả nhà họ. Tần Ngọc Lương và Hứa Tri Vi đi cạnh nhau, còn có hai đứa trẻ lạ mặt—chắc là con riêng nhà chồng Lam Xuân. Hứa Lam Xuân mặc chiếc áo bông hoa đỏ tươi, tóc tết gọn gàng thành một bím to, cả người toát ra vẻ chỉn chu, tinh thần tốt.

Tri Vi dắt theo một bé gái trông có vẻ ngoan ngoãn, nhưng nhìn biểu cảm lại không mấy thân mật.

“Là họ thật rồi... đi nhanh đi, mẹ không muốn dây dưa với đám người ấy,” Vân Sương nói khẽ, kéo con gái đi sang lối khác. Cô chẳng buồn chạm mặt họ, nhất là vào dịp Tết, lại càng không muốn nghe thêm những lời bóng gió khó nghe.

Hai mẹ con tiến vào khu bán thịt, nơi này được tách riêng, mà đã có người xếp hàng dài dằng dặc.

“Lẹ lên nào!” – Vân Sương giục. Thịt dù mỗi Cung Tiêu Xã đều phát thêm, nhưng đến trễ thì cũng chỉ còn lại những phần khó nấu.

Đứng chờ, cô nghe được hai người phụ nữ phía trước thì thào.

“Biết chưa? Vợ mới nhà họ Tần, cái cô Lam Xuân ấy, không phải người đơn giản đâu.”

Cô giật mình. Lam Xuân sao? Vân Sương đứng cách ba người, dù không rõ mặt hai bà tám đó, nhưng lời họ thì lọt hết vào tai.

“Cô cũng nghe nói rồi hả?” Một người chép miệng. “Tôi có bà em họ lấy chồng về đội sản xuất Hồng Tinh, mới về thăm mấy hôm trước, kể đủ thứ chuyện.”

“Vậy sao? Kể nghe coi!” – Người kia háo hức, mắt sáng như đèn pin.

“Con gái cô ta, cô gặp chưa? Đẹp thì đẹp đó, nhưng nghe bảo là con riêng. Không rõ bố là ai, mấy năm nay sống nhờ nhà anh trai chị dâu. Gần đây rộ chuyện ra, ai nghe cũng sốc.”

“Trời đất! Thiệt không? Tôi tưởng con bé là con ruột hai vợ chồng chứ.”

“Ruột gì mà ruột! Người phụ nữ này không phải dạng vừa đâu. Mang theo bao nhiêu đồ đạc về nhà chồng, nghe nói chiếm gần nửa căn nhà bên ấy rồi.”

Vân Sương chỉ im lặng. Mấy lời đâm chọt này cô nghe quen lắm rồi. Người đời vốn miệng lưỡi độc địa, huống chi Lam Xuân đâu phải người chịu thiệt mà ngồi yên.

Cuối cùng cũng đến lượt mua thịt. Cô chọn hai cân thịt ba chỉ, thêm một cân thịt nạc—sạch phiếu luôn.

"Đồng chí, có bán lòng lợn không?" – cô hỏi người bán.

"Có, hai hào một bộ, ở đây có ba bộ, nếu lấy hết tôi tính năm hào, khỏi cần phiếu."

"Vậy lấy hết cho tôi."

Hứa Tri Tình cười toe toét: “Mẹ ơi, món này ngon lắm, mình hầm với măng nhé!”

Người bán cũng phấn khởi. Mấy món này cho không còn bị chê, nay có người chịu chi, coi như đầu năm khởi sắc.

Sau khi mua thịt, họ ghé mua thêm diêm, rồi lấy một cân bánh quy lớn, hai cân bánh gato. Thế là đồ Tết cơ bản đã đủ.

Hai mẹ con dắt tay nhau ra khỏi cửa, lòng đầy hân hoan. Nhưng vừa bước ra đến cổng, liền đụng mặt Hứa Tri Vi và cô bé kia.

Hai mẹ con Liễu Vân Sương đang đứng cạnh một quầy hàng nhỏ bán hạt dẻ nóng hổi thì chợt phát hiện có một bé gái lẻ loi đứng gần đó. Không thấy người lớn đi cùng, chỉ có cô bé khoanh tay đứng đợi, khuôn mặt lạnh tái, đôi mắt long lanh nước.

"Em gái, em đứng đây chờ nhé, chị đi tìm bố mẹ một lát rồi sẽ quay lại ngay."
Giọng nói của Hứa Tri Vi vang lên, ngọt như mật, nhưng ánh mắt lại sắc lạnh như dao.

"Vâng ạ, chị đi nhanh lên nhé."
Cô bé kia ngoan ngoãn đáp lời, không hề nghi ngờ, chỉ biết đứng tại chỗ như một cái cọc.

Nhưng ngay sau đó, một tiếng nói lạnh như băng bỗng vang lên trong đầu Liễu Vân Sương. Đó là giọng của Hứa Tri Vi cùng hệ thống, đầy độc địa và ngạo mạn.

"Dám chống đối tôi à? Cho mày đứng đấy mà chết rét!"

"Dọa cho nó sợ một chút rồi lát nữa kéo Tân Ngọc Lương đến dỗ dành, thế nào cũng ăn điểm. Cho nó nếm mùi khổ đã!"
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 193​


Nghe đến đây, Liễu Vân Sương khẽ cười lạnh. Ra là thế. Vừa mới tới đã định ra oai? Nghĩ mình là ai chứ? Cái loại mặt ngoài giả vờ đoan chính, bên trong thì bụng dạ như rắn rết. Nếu cô không tận mắt chứng kiến, suýt nữa đã nghĩ Tri Vi là “người tốt” thật sự.

Trời lạnh cắt da, thế mà lại nỡ lòng để một đứa nhỏ đứng đợi ngoài trời thế này. Nhìn kỹ, cô bé chắc cũng chỉ tầm tuổi Tri Lễ nhà mình, cao hơn một chút, có lẽ được chăm bẵm tốt hơn. Nhà họ Tần không đến nỗi nghèo túng, sao lại để con cái bị lợi dụng thế này?

"Tri Tình, lại đây với mẹ một lát…"
Cô ghé sát tai con gái, thì thầm mấy câu, Hứa Tri Tình nghe xong liền gật đầu lia lịa.

"Đi đi con."

Cô bé chạy đến gần cô bé kia, nói gì đó rất nhỏ, rồi chỉ tay về hướng khác. Cô bé lưỡng lự một chút, ban đầu có vẻ không tin, nhưng cuối cùng cũng rời đi, mặt mũi căng thẳng.

Hứa Tri Tình chạy về, tươi cười đắc ý. Hai mẹ con cũng nhanh chóng rời khỏi đó, để lại quầy hàng vắng lạnh cùng trò chơi tâm cơ chưa kịp diễn ra của Hứa Tri Vi.

Liễu Vân Sương thở dài trong lòng. Đã đụng mặt thì thôi, nhưng nếu đã bị dính vào rồi thì cô cũng không ngại "gieo một ít mầm rối loạn". Để xem, sau này Tần Ngọc Lương còn tin tưởng Tri Vi được bao lâu. Kiếp trước, cô bị đâm sau lưng đủ rồi. Kiếp này, cô sẽ là người cầm dao trước.

Lúc về đến nhà, trời đã nhá nhem. Hứa Tri Lễ thấy mẹ và chị gái về thì hớn hở chạy ra đón, tay cầm hai bức thư.

"Mẹ! Có người gửi thư này. Một bức bác đưa thư đưa đến, bức kia là do dì gửi trực tiếp đó ạ!"

Liễu Vân Sương giật mình, rồi lập tức hiểu ra. Thư bảo đảm thường gửi qua bưu điện, nếu có người quen thì họ sẽ gửi kèm theo. Một bức là từ Liễu Vũ Yên – em gái thứ hai, còn bức kia là của Liễu Phi Tuyết – cô út.

"Đúng rồi, là thư của dì hai và dì út con đấy."
Cô cười hiền, đưa tay xoa đầu con trai.

"May mà bác gái ở nhà. Chứ nếu rơi vào tay bà cụ Hứa, chắc gì bà ta đã đưa cho chúng ta."
Giọng Hứa Tri Lễ lộ rõ vẻ bực bội. Cậu bé biết rất rõ, bà nội mình không phải người tử tế.

Cô không nói gì thêm, chỉ ngồi xuống rửa tay, rồi lau khô bằng chút kem dưỡng còn sót lại từ đợt mua tem phiếu. Rửa sạch xong xuôi, cô mới mở thư đọc.

Ba đứa trẻ đứng quanh nhìn, mong ngóng từng nét chữ.

"Mẹ ơi, dì hai và dì út viết gì thế ạ?"
Tri Tình hỏi, mắt sáng long lanh.

Liễu Vân Sương gấp lá thư đầu tiên, cất lại vào phong bì. "Dì hai nói, dượng con phải đi làm mùa đông nên năm nay không về ăn Tết. Nhưng sang xuân, dượng sẽ đưa chị Thu Hương đến giúp mẹ con mình trồng trọt."

Chắc là bên ấy cũng được chia ruộng rồi, nếu không cũng chẳng nhắc đến chuyện sang đây giúp.

"Còn thư dì út thì sao mẹ?"

Liễu Vân Sương im lặng vài giây, rồi dịu dàng nói: "Dì út bảo nửa cuối năm sau sẽ xuất ngũ. Con bé nói rất nhớ các con."

"Con cũng nhớ dì ấy!"
Hứa Tri Tình thốt lên, mặt mừng rỡ.

Liễu Vân Sương khẽ mỉm cười. Đúng là kiếp trước Phi Tuyết cũng về vào năm sau. Sau đó đi làm, rồi gặp gã đàn ông khốn kiếp ấy — người đã khiến đời cô út rơi vào địa ngục.

Lần này, cho dù có phải chống cả dòng họ, cô cũng sẽ không để cuộc đời em gái mình bị hủy hoại lần nữa. Một người đàn ông mà dám đánh vợ lúc đang mang thai thì mãi mãi không xứng là con người, chứ đừng nói là chồng.

Cô gấp thư lại, cất gọn vào trong hòm gỗ nhỏ. Không có ý định hồi âm – chỉ cần biết em gái bình an là được.

Ngoài trời gió đã bắt đầu thổi mạnh. Tết sắp đến, không khí lạnh ùa về từ khe cửa. Hứa Lam Xuân và con gái cũng đã chuyển tới thị trấn Thanh Dương. Ít nhất, trong thời điểm này, mọi thứ tạm coi là yên ổn.

"Mẹ, lần trước bác cả bảo sẽ đi chợ phiên với mình mà, mẹ nhớ không?"

"Ừ, mẹ nhớ chứ. Không biết bác ấy đi ngày nào. Nếu các con gặp hai chị họ thì nhắn mẹ gửi lời nhé."

Liễu Vân Sương trở về nhà trước, không đợi Đỗ Nhược Hồng, cũng là điều đương nhiên. Có điều chỉ là cách nhau một hai hôm, chẳng đáng bận tâm làm gì.

Về tới nhà, cô liền bày hết đống đồ mua được ra. Đặc biệt là thịt, nhất định phải ngâm nước để rút hết máu thừa. Nội tạng thì càng phải sơ chế cẩn thận, nếu không khử mùi kỹ, lúc nấu lên sẽ tanh đến phát ngấy.

Buổi tối, vừa dọn cơm xong, Đỗ Nhược Hồng đã ghé qua. Cũng đúng lúc, cô chẳng cần đi mời hay ngại ngần gì nữa.

Hứa Tri Niệm và Hứa Tri Tâm đã mặc áo bông mới, mặt mày rạng rỡ như hoa nở. Bọn trẻ hí hửng chạy ra đón khách.

"Chị Nhược Hồng, mau vào đi, ngoài trời lạnh căm lắm," Vân Sương lên tiếng mời, tay đón lấy tấm áo choàng của khách.

"Ừ, chị cũng vừa đi một vòng về."

Vừa bước vào nhà, Nhược Hồng đã nhanh tay lấy từ trong túi ra một gói đồ, cười nói:

"Vân Sương, chị mang cho em ít hạt dưa, nhà mẹ chị trồng đấy. Mùa thu vừa rồi được một mẻ kha khá, ăn không xuể."

Bây giờ người ta hay trồng thêm hướng dương ở bờ ruộng, thu hoạch rồi rang lên, có thể ăn lai rai cả năm. Nếu cất kỹ, có thể để dành tới mùa thu sang năm.

"Chị mang đến làm gì cho khách sáo, giữ lại cho các cháu ăn đi chị."

"Cho em mà, chị còn để cả một bao ở nhà cơ. Em rang lên rồi bỏ vào hũ kín, ăn dần, Tết đến có cái ăn cho vui."

"Đúng đấy thím hai ạ," Hứa Tri Niệm cười híp mắt. "Bà ngoại cũng cho nhà cháu một bịch to lắm."

Vân Sương thật lòng cảm kích, dù mấy hạt dưa chẳng phải đồ quý giá gì, nhưng người khác nghĩ đến mình, cũng là có lòng.

"Chị em với nhau, ngại ngùng cái gì chứ!" – Đỗ Nhược Hồng chớp mắt, nở nụ cười thân tình.

Vân Sương không từ chối nữa, vừa cười vừa gật đầu: "Vậy em xin nhé, cảm ơn chị nhiều lắm."

Nhìn vẻ niềm nở của chị dâu, cô thầm nghĩ: Nhà này có lẽ thật sự có thể qua lại, nhưng thân đến mức nào, còn phải chờ xem.

Từ sau khi bị phản bội, cô chẳng còn dám tin người dễ dàng.

"À mà, sáng nay em đi thị trấn Thanh Dương đấy, thấy trời đẹp nên tranh thủ. Em không gọi chị đi cùng, sợ chị bận."
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 194​


Đỗ Nhược Hồng hơi sững người, rồi ngay lập tức nở nụ cười tươi rói: "Không sao, ngày mai mình đi thêm một chuyến nữa cũng được. Còn nhiều thứ cần sắm mà."

"Chị trông có vẻ vui đấy, có chuyện gì hay à?" – Vân Sương nhìn chị dâu dò hỏi.

Đỗ Nhược Hồng quả thực hôm nay thần sắc khác hẳn, môi cứ cong lên như có chuyện vui lớn giấu trong lòng.

"Ừ, nói cho em biết luôn. Hôm nay vợ chồng chị ghé về nhà mẹ đẻ một chuyến. Về chuyện chia nhà ấy, bên nhà chị đều đồng tình. Cũng nhẹ lòng được phần nào."

Vân Sương nhìn chị, trong lòng vẫn còn chút nghi hoặc. Chỉ vậy thôi mà vui đến thế sao?

Biết cô chưa tin, Đỗ Nhược Hồng chậc một tiếng, rồi hạ giọng kể: "Thật ra còn một chuyện nữa. Mẹ chị có con gà mái đang ấp trứng. Bà bảo sang năm để lại cho chị một ít gà con, nói là để chị nuôi thêm. Chẳng phải chị từng than muốn nuôi gà kiếm thêm đồng ra đồng vào còn gì."

"Ồ, vậy là chuyện tốt rồi!" – Vân Sương gật gù. "Chị nghĩ xem, nuôi thêm vài con gà, khi gà đẻ trứng thì mỗi ngày có thể kiếm được mấy xu. Một quả trứng cũng đủ đổi lấy ít dầu, nước mắm, xì dầu. Còn nếu là gà trống thì nuôi lớn bán cả con, cũng là một khoản tiền."

"Ừ, với lại ruộng đất giờ cũng là của mình rồi, tự chủ hết. Vân Sương này, chị nói thật—chị em mình đều phải cố gắng sống cho tốt. Sống sao cho đám người đó phải lác mắt mà nhìn!"

Lời này, nghe vừa chua chát vừa mạnh mẽ.

Vân Sương cười nhạt: "Chị nói đúng lắm. Mình sống cho tốt là được, không cần hơn thua với ai cả. À, hôm nay em thấy Tri Tâm và Tri Niệm mặc áo bông mới, nhìn thích thật."

Đỗ Nhược Hồng nở nụ cười thật lòng: "Ừ, vừa may xong là chị cho chúng mặc luôn. Tết nhất gì cũng không quan trọng, miễn là đủ ấm."

Dù có tục lệ rằng Tết phải mặc đồ mới, nhưng với những người vất vả như họ, áo ấm quanh năm mới là điều quan trọng.

"Chị nói phải. Mà năm nay, nhà chị ít người, chắc cũng yên tĩnh hơn chứ?"

"Yên cái gì mà yên!" – Đỗ Nhược Hồng trừng mắt. "Em không biết mẹ chồng chị thế nào đâu. Cả ngày bà ta triệu tập ba anh em nhà chồng về họp gia đình. Em nói xem, nhà thì có chuyện gì đâu mà họp tới họp lui mãi chứ? Mấy hôm trước bán được con lợn rồi, giờ rảnh rỗi mà vẫn không yên thân!"

Vân Sương thở dài: "Chắc là bà ta muốn tuyên bố chủ quyền đấy, kiểu cho mọi người biết bà vẫn là người nắm quyền trong nhà."

"Chị mà thèm chấp! Bà ấy thích nói gì thì cứ nói. Miễn sao mấy mẹ con chị yên ổn sống với nhau là được."

"Ừ, thế là khôn đấy chị."

"Chị chỉ mong lão Hứa Lam Giang đừng vác mặt về nữa! Về là mở mồm dạy đời, nói cái gì cũng đúng, còn người khác thì sai bét. Bực muốn chết!"

Người nói thì tỏ ra bực bội, nhưng Vân Sương biết thừa trong lòng vẫn còn vương vấn. Dù gì cũng là chồng vợ bao năm, nói buông là buông dễ gì.

Nhưng cô không vạch trần, chỉ cười mỉm.

"Em nghĩ Hứa Lam Xuân có về nhà trước Tết không? Giờ cũng chỉ còn vài ngày nữa là sang năm mới rồi đấy."
"Chắc phải sau Tết. Mới cưới được mấy ngày, giờ mà về nhà ngoại thì coi như làm mất thể diện nhà chồng. Có đi chắc cũng là tháng Giêng, đi chúc Tết lấy lệ thôi. Mà tốt nhất đừng về, nhìn thấy là thêm rắc rối."

Mối quan hệ giữa cô và Hứa Lam Xuân hiện tại đã chẳng khác gì nước với lửa, gặp mặt chỉ tổ gây thêm phiền. Nhưng với hai mẹ con bên ấy, nếu không gặp mặt thì làm sao mà khoe mẽ, thể hiện mình sống “cao sang” hơn người? Không chừng còn rắp tâm đến gây sự để tỏ uy.

Cô không nói ra chuyện sáng nay đã vô tình chạm mặt Hứa Tri Vi ở chợ phiên, vì không cần thiết. Nhưng trong lòng cô, đã sớm nhìn rõ con người kia.

"Vân Sương, em nghe chưa? Hai hôm nay lại có người mất đấy, đội trưởng không cho làm rùm beng, chỉ lặng lẽ chôn thôi."
Đỗ Nhược Hồng bỗng hạ giọng, liếc trước liếc sau rồi mới nói tiếp.

"Cái gì cơ?"
Liễu Vân Sương ngẩng đầu, mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Chuyện nghiêm trọng như vậy, sao cô chưa nghe ai nói?

"Thật đấy. Chị biết ít nhất là ba người rồi."
Vừa nói, Đỗ Nhược Hồng vừa giơ ba ngón tay ra.

"Không phải mới chia lại lương thực sao? Cứ tưởng mọi người có thể cầm cự đến sang xuân chứ…"
Liễu Vân Sương nhíu mày.

"Không phải đói mà chết đâu, mà là lạnh. Lại thêm bệnh cũ. Đều là người già, cũng chẳng có gì lạ. Mùa đông năm nay rét sâu, củi lửa thì khan hiếm. Đâu phải nhà ai cũng có điều kiện đốt lò than hay bếp sưởi?"

Liễu Vân Sương thở dài. Đúng là mùa đông ở miền Bắc không dễ sống. Trời lạnh như cắt, ra khỏi cửa là rét buốt thấu xương. Mà dù có muốn ở trong nhà, cũng chẳng thể ngồi yên được — nào là phải ôm củi, đun bếp, đi vệ sinh… Chỉ cần lỡ cảm lạnh một cái, nếu thể trạng yếu là dễ nằm luôn.

"Haiz, năm mới chắc sẽ vắng đi mấy gương mặt già trong thôn."
"Ừ thì… người già có tuổi, ra đi cũng là giải thoát. Nhưng mấy đứa nhỏ thì tội lắm."
Giọng Đỗ Nhược Hồng chùng xuống.

Câu đó khiến tim Liễu Vân Sương khựng lại. Hình ảnh Hứa Tri Ý ở kiếp trước vụt hiện trong đầu — đứa bé ấy chết rét chỉ vì một đêm không có mền đủ ấm, cơ thể yếu ớt đến nỗi chẳng gắng gượng được qua mùa đông.

"Ừ, nên mình phải cẩn thận. Không để bị cảm lạnh. Nhất là đám trẻ, đừng chủ quan."

"Phải đấy. Thôi cũng muộn rồi, chị đưa hai đứa nhỏ về trước nhé. Gửi cho tụi nhỏ ít hạt dưa ăn Tết, bọn chị không mua, sợ thiên hạ lại nói này nói nọ."

Liễu Vân Sương tiễn hai mẹ con Đỗ Nhược Hồng ra cổng, rồi quay vào.

"Mẹ, mẹ rang hạt dưa đi, con muốn ăn!"
Hứa Tri Lễ chạy lại, mắt sáng lấp lánh, tay vẫn còn vương mảnh vỏ giấy vừa xé ra xem.

"Được, nhưng muộn rồi, mai mẹ rang. Giờ đi ngủ đi."
"Vâng ạ!"
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 195​


Cậu bé vui vẻ đi dọn dẹp, không cãi nửa lời. Nhìn con trai hiểu chuyện, cô không khỏi xót xa. Đứa nhỏ này sớm đã biết nhường nhịn, khác hẳn những đứa trẻ cùng tuổi.

Gần Tết, lòng người lúc nào cũng ngổn ngang. Mới đó mà đã ba mươi. Cả nhà ai nấy dậy từ sớm. Hứa Tri Ý cũng không còn ngủ nướng như mọi ngày. Sân nhà vang tiếng chổi lách cách, mùi khói bếp lan trong gió.

Liễu Vân Sương thì đang bận rộn trong bếp, hấp bánh bao trắng to, cắt nửa thau dưa muối để xào. Ăn uống ngày Tết không cần cầu kỳ, nhưng nhất định phải có hơi hướng ấm cúng.

Cô nấu nướng, bọn trẻ dọn dẹp. Mỗi đứa một việc, tất bật mà vui. Hứa Tri Tình là chị cả, nên càng tháo vát. Dẫn hai em dọn nhà sạch sẽ, quét cả sân, lau từng góc kẹt.

Liễu Vân Sương lo phần bếp núc: hầm xương để dành bữa tối, tẩm ướp nội tạng, chuẩn bị làm món kho, rồi lại bắt đầu nhào bột, chuẩn bị gói sủi cảo — món nhất định phải có đêm giao thừa.

Ngày Tết mà, nhà nào cũng phải có câu đối, tranh dán, thần giữ cửa… Giờ chẳng ai bán đồ làm sẵn, toàn phải tự lo. Giấy đỏ thì mua, rồi nhờ người biết chữ viết giúp.

Trước kia, dân làng thường đến nhà bố cô nhờ viết câu đối. Ông viết chữ rất đẹp, danh tiếng không thua gì cán bộ. Đáng tiếc, sau khi ông mất, mấy món đồ quý giá đều bị Hứa Lam Hải quát nạt mà lấy đi. Cô thì chẳng buồn tranh, chỉ bảo Vũ Yên giữ lại — ít nhất là còn giữ chút kỷ niệm của cha mẹ.

Vài năm trước, chuyện đó còn làm Hứa Lam Hải nổi trận lôi đình, nhưng cô chỉ im lặng, giả ngốc. Lâu dần, anh ta cũng mặc kệ.

"Mẹ, chúng con quét sân xong rồi. Con nhóm bếp nhé!"
"Ừ, cẩn thận đấy!"

Món kho trên bếp đã bắt đầu sôi liu riu, thịt xương cũng tỏa hương. Cô đứng trước bàn bếp, áo tay xắn cao, hai tay nhào bột đều đặn.

Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên. Bên ngoài có người gọi lớn:
"Đồng chí Liễu Vân Sương?"

Liễu Vân Sương vừa định vào nhà rửa tay thì bỗng nghe có tiếng gọi mình từ bên ngoài.

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt lập tức chạm phải một cái nhìn quen thuộc—một đôi mắt đen sâu thẳm.

"Ông chủ Kiều? Sao anh lại đến đây?" – Cô hơi sững sờ.

Người đứng trước cổng chính là Kiều Dịch Khất. Dù anh mặc áo khoác dày, quấn khăn kín cổ, nhưng cô vẫn nhận ra anh ngay tức khắc. Không phải vì dáng người cao lớn ấy, mà bởi vì... đôi mắt.

Đôi mắt ấy—sắc lạnh như dao cạo, khiến người ta không dám nhìn thẳng, nhưng nếu quan sát kỹ thì lại cực kỳ đẹp. Có điều ánh nhìn ấy quá sâu, quá lạnh, giống như chỉ cần liếc qua cũng có thể đoạt mạng người ta mà chẳng cần ra tay.

Liễu Vân Sương vội vàng lau tay vào tạp dề, bước ra mở cổng.

"Vào nhà đi," – cô mời, ánh mắt thoáng ngạc nhiên. Dù gì thì hôm nay cũng là mùng Một Tết, anh đột ngột đến nhà khiến cô không khỏi bối rối.

Anh bước qua cổng, dáng người cao lớn phải hơn mét tám, đứng cạnh bức tường thấp trông càng nổi bật. Không khí mùa xuân có chút lạnh, nhưng không cản được sự có mặt lặng lẽ của anh.

Vào đến nhà chính, hai đứa nhỏ Hứa Tri Lễ và Hứa Tri Ý nghe tiếng động liền chạy ra. Cậu nhìn một lúc lâu mới dè dặt hỏi:

"Chú... chú Kiều ạ?"

"Ừ, là chú đây, Tri Lễ. Còn nhớ chú không?" – Giọng Kiều Dịch Khất vẫn trầm thấp như cũ, nhưng lần này lại pha chút ôn hòa hiếm có.

"Cháu nhớ chứ! Vết thương của chú đã khỏi chưa, còn đau không ạ?" – Tri Lễ hỏi, ánh mắt đầy lo lắng.

Câu hỏi đơn giản ấy khiến đáy mắt Kiều Dịch Khất thoáng ấm lại.

"Khỏi nhiều rồi. Nào, lại đây, chú có mang kẹo cho các cháu."

Anh mở chiếc túi sắt trong tay ra—bên trong là cả hộp kẹo sữa Đại Bạch Thỏ thơm lừng.

Tri Lễ không vội nhận, mà quay đầu nhìn về phía mẹ.

Liễu Vân Sương khi ấy đã rửa tay xong, mang đến một cốc nước đường đỏ đặt lên bàn. Cô nhẹ nhàng gật đầu:

"Chú Kiều tặng đấy, con cầm đi."

Tri Lễ mới ngoan ngoãn nhận lấy, miệng lễ phép: "Cháu cảm ơn chú Kiều ạ."

Cậu bé khéo léo chia bốn viên kẹo cho em gái hai viên, rồi lại lấy một viên khác chạy vào bếp đưa cho chị Tình. Trong nhà chính chỉ còn lại hai người lớn.

Liễu Vân Sương cũng không quanh co, thẳng thắn hỏi:

"Ông chủ Kiều, hôm nay anh đến đây, chắc không phải chỉ để đưa kẹo cho bọn trẻ đúng không?"

Cô nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt bình tĩnh nhưng có phần dò xét. Kiều Dịch Khất cũng không né tránh, mỉm cười đáp lại:

"Cô vẫn giữ kiểu xưng hô khách sáo ấy. Gọi tên tôi là được rồi."

Thấy cô không phản ứng, anh tiếp tục nói:

"Hôm nay là Tết, Khánh Tử và mấy người trong đội đều đã về quê. Tôi thì chẳng có họ hàng gì, cũng không thân ai... nên mới nghĩ đến cô."

"Anh nói là... đến thăm nhà tôi?" – Vân Sương nhíu mày, vẫn thấy khó hiểu. Dù cô từng cứu anh, nhưng mối quan hệ cũng chưa đến mức thân thiết đến vậy.

"Đúng thế. Sẽ không làm phiền chứ?"

Câu hỏi khiến cô á khẩu trong thoáng chốc. Dẫu không quen, nhưng lời khách đã nói vậy, từ chối lại thành ra vô lễ.

"Không đâu, chỉ là... nhà tôi cũng không có gì đặc biệt, sợ anh ăn uống không quen."

Nghe vậy, anh như thở phào nhẹ nhõm.

"Không sao, tôi có mang theo chút đồ ăn. Cô xem thử nhé."

Anh cúi xuống mở túi, bên trong toàn những gói giấy dầu được bọc kỹ lưỡng. Mùi thơm lan tỏa trong không khí.

"Gà hun khói, lạp xưởng, thịt bò kho, ngỗng quay, cả tổ yến sấy nữa. Cô xem cái nào cần thì hâm nóng lại."

Anh vừa nói vừa lôi ra thêm một gói khác.

"Đây là kẹo và sô cô la cho bọn trẻ. Còn cái này là quần áo, tôi mua cho các cháu. À, cái này..." – Anh đưa ra một chiếc gói vải khác, "Là mua cho cô."

Liễu Vân Sương sững người. Gì mà nhiều như thế? Anh định làm gì vậy?

"Kiều... Kiều đại ca, thật sự không cần đâu. Nhiều đồ như thế, tốn biết bao nhiêu tiền! Anh cất đi đi. Nhà tôi hôm nay cũng có nấu thịt, nếu anh không chê thì ở lại ăn với chúng tôi một bữa cơm thôi."

"Được," – anh gật đầu. "Mấy món này vốn mang tới cho mọi người. Nếu cô không nhận, tôi cũng thấy ngại ở lại."

Nói rồi, anh lại đưa gói quần áo cho cô.

"A... thế thì... cảm ơn anh." – Vân Sương đành nhận lấy, rồi đột ngột nói: "Anh chờ chút, tôi có cái này."
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 196​


Cô xoay người đi vào buồng phía Tây, lục lọi trong rương gỗ, lát sau trở ra, trong tay cầm một gói nhỏ bọc khăn tay.

"Kiều đại ca, cái này... tôi trả lại anh."

Kiều Dịch Khất cau mày. Anh mở khăn ra, bên trong là hai tờ tiền mệnh giá một trăm đồng.

Ánh mắt anh tối lại.

"Lần trước anh để lại tiền mà không nói gì. Lúc đó nhà anh xảy ra chuyện, tôi cũng chẳng tiện nói. Nhưng tôi biết phiếu mua đồng hồ kia giá trị bao nhiêu, nên... tiền này anh giữ lại."

Anh thở dài, giọng hơi trầm hơn.

"Vân Sương, cô không cần khách sáo như thế. Cô đã cứu tôi, tôi tặng cô thứ gì cũng là xứng đáng."

"Đừng nói thế. Gặp chuyện đó, ai tử tế cũng sẽ ra tay. Tôi không thể nhận đồ không rõ ràng như vậy. Anh mua bao nhiêu đồ rồi, tôi cũng nên đưa lại phần tiền... để lòng nhẹ nhõm hơn."

Cô nói rất thật lòng. Cảm giác mắc nợ, dù là vô hình, cũng khiến cô không yên tâm.

"Số tiền này... cô giữ lại đi, tôi không nhận đâu.

Cô mà thấy áy náy thì cho tôi ở nhờ hai ngày cũng được. Dù gì tôi cũng chưa biết sẽ về đâu."

Nghe câu này, Liễu Vân Sương suýt chút nữa buông cả cái vá trên tay xuống đất. Cái gì cơ? Còn muốn ở lại hai ngày?

Cô nhanh chóng lấy lại vẻ mặt bình tĩnh, giọng nói cũng nhẹ đi vài phần:
"Tôi thì không sao, chỉ sợ người ngoài nhìn vào rồi lại dị nghị. Dù sao... trai chưa vợ, gái chưa chồng, tự dưng ở chung một nhà, không hay đâu."

Kiều Dịch Khất nhìn cô hồi lâu rồi gật đầu, giọng điệu có chút miễn cưỡng:
"Ừ, cô nói cũng đúng. Yên tâm, lát nữa tôi đi."

"Vậy được, anh ngồi nghỉ đi, tôi ra xem cái nồi hầm ngoài kia thế nào."

Liễu Vân Sương nói xong thì bước nhanh ra sân sau, không buồn liếc nhìn vẻ mặt hụt hẫng của người đàn ông kia. Cô biết rõ, bản thân mình sống trong hoàn cảnh thế nào, còn anh... người như Kiều Dịch Khất, dù tốt tính đến đâu, cũng không cùng một thế giới.

Lò bếp ngoài trời đang hầm nội tạng. Lửa được hãm nhỏ, nước trong nồi vẫn sôi đều. Cô mở nắp, mùi thơm lập tức xộc lên, lấp đầy không khí lạnh buốt. Đang định thêm củi, chợt sau lưng vang lên một giọng nói trầm thấp:

"Thơm thật đấy. Cô nấu món gì vậy?"

Liễu Vân Sương giật mình quay lại. Kiều Dịch Khất đã đứng sát phía sau từ lúc nào, không một tiếng động. Cô nghiêng đầu nhìn anh, giọng đều đều:
"Tôi kho ít lòng lợn, lát nữa anh nếm thử xem sao."

"Được, tiện thể, tôi đem đống thức ăn chín này đến, cô xử lý giúp tôi luôn nhé."

Vừa nói, anh vừa đặt lên bàn một loạt hộp đựng. Bên trong là thịt bò kho, thịt gà hun khói, cá chua cay...

"Chỗ này chắc ăn không hết đâu. Tôi còn đang hầm xương, anh thích ăn gì, tôi hâm nóng lại."

"Cái gì cũng được, cô cứ quyết đi. Tôi không kén ăn."

Cái câu "gì cũng được" này đúng là khiến người khác khó xử.

"Vậy đi hỏi bọn trẻ xem tụi nó muốn ăn gì."
Cô vừa nói dứt lời, chưa kịp quay đi, Kiều Dịch Khất đã cầm theo đống thức ăn, lững thững bước vào nhà bếp, bỏ lại cô đứng sau lắc đầu.

Người đàn ông này rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?

Không để cô phải suy nghĩ lâu, anh đã quay lại sau khi hỏi ý kiến đám nhỏ. Hứa Tri Lễ thì cứ nhìn mẹ, rõ là không dám lên tiếng. Hứa Tri Tình cũng giữ im lặng. Chỉ có Hứa Tri Ý là chỉ tay thẳng vào hộp thịt bò kho:
"Cháu muốn ăn cái này!"

Kiều Dịch Khất cười rạng rỡ, cúi xuống, gần như bằng chiều cao với cô bé, gật đầu:
"Được rồi, chọn cái này nhé!"

Anh quay sang cô:
"Để tôi làm, cô nghỉ đi."

Liễu Vân Sương bước tới, giành lấy đồ trong tay anh:
"Anh vào trong nhà ngồi đi, trong này nhiều khói, lỡ bẩn quần áo thì phí."

"Không sao, thế này mới giống không khí gia đình. Để tôi giúp cô. Mấy đứa nhỏ đi chơi đi."

Vừa nói, anh vừa ngồi xuống chiếc ghế gỗ nhỏ, loay hoay nhóm lửa. Dáng người cao lớn của anh chiếm gần hết gian bếp nhỏ hẹp.

"Anh là khách, sao có thể để anh làm việc?"

"Nếu cô cứ xem tôi là khách thì còn giúp gì được nữa."

Cô ngẩn người, không biết trả lời ra sao. Người này... rõ ràng đang cố tình xóa bỏ khoảng cách. Nhưng vì sao?

Dù lòng còn băn khoăn, nhưng thấy anh đã kiên quyết như vậy, cô đành mặc kệ, tiếp tục rửa rau, xắt thịt.

Trong bếp, ngoài tiếng băm thớt và tiếng lửa tí tách, chẳng còn âm thanh nào khác. Cô bỗng thấy không khí im ắng này thật gượng gạo.

"Anh có kiêng ăn gì không? Tôi định xào thêm mấy món."

"Không. Gì cũng ăn được."

"Ừm, vậy tốt."

Đến khi dọn cơm tất niên, trên bàn đã đầy ắp món ngon: xương hầm khoai tây, lòng lợn kho thơm ngậy, thịt bò kho đậm đà, gà hun khói thơm nức mũi. Bên cạnh còn có thịt băm xào đậu chua, thịt ba chỉ xào ớt xanh, rau diếp luộc và miến chua.

Bữa cơm Tết đầu tiên mà cô thực sự được tự tay chuẩn bị từ đầu tới cuối. Không phải cho nhà chồng, không phải để ai đánh giá. Là cho chính cô và ba đứa con.

"Oa, thơm thật đấy!"
Hứa Tri Lễ sáng mắt lên, hí hửng đặt đũa.

"Kiều đại ca, anh ngồi đi. Nếm thử xem có hợp không?"
"Được!"
Kiều Dịch Khất gắp một miếng lòng, đưa lên miệng. Ăn xong, anh gật gù:

"Ngon lắm."

"Đương nhiên rồi!"
Hứa Tri Lễ lập tức chen lời, giọng tự hào ra mặt.
"Tay nghề nấu ăn của mẹ cháu là tuyệt nhất, chúng cháu đều mê mẩn!"

Kiều Dịch Khất cười:
"Vân Sương, thật đấy, với tay nghề này cô có thể làm đầu bếp ở nhà hàng quốc doanh ấy chứ!"

Liễu Vân Sương cũng bật cười, đôi mắt dịu đi. Dù lời khen đó có là khách sáo hay không, thì nghe cũng vẫn thấy vui lòng.

"Nếu anh thích ăn thì cứ ăn nhiều vào. Còn nhiều lắm. Lát nữa tôi gói cho anh ít mang về."

Nụ cười của Kiều Dịch Khất chợt khựng lại. Không hiểu sao, nghe câu "gói mang về", anh lại thấy hụt hẫng.

Bữa cơm này ấm cúng quá, thân thiết quá... giống như một mái nhà thực sự, mà anh chưa từng có được.

Liễu Vân Sương quá khách sáo với anh, vô hình trung đẩy anh ra khỏi không khí gia đình này. Khoảng cách ấy, anh không biết phải làm sao để rút ngắn.

"Chú Kiều, chú sao thế? Nóng quá à?"
Hứa Tri Lễ nghiêng đầu nhìn anh, tò mò.

Kiều Dịch Khất khẽ lắc đầu, chỉ tay ra ngoài cửa sổ:
"Không, cháu nhìn kìa."
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 197​


Cả nhà cùng quay lại nhìn theo hướng tay anh chỉ.

"Tuyết rơi rồi! Tuyết rơi thật rồi!"
Giọng Hứa Tri Ý reo lên trong trẻo.

Bên ngoài trời mỗi lúc một lạnh, từng bông tuyết to bằng đầu ngón tay bay là đà, rơi xuống mái ngói, rơi vào những tàng cây trụi lá, nhanh chóng phủ lên cả mặt đất một màu trắng xoá.

"Ôi trời ơi, tuyết rơi dày thế này, mai chắc lạnh cắt da cắt thịt mất! Nhanh lên, ăn cơm đi thôi kẻo nguội!" – Liễu Vân Sương giục mọi người.

Trong nhà vang lên tiếng bát đũa lách cách, tiếng nói cười ríu rít của lũ trẻ, ai nấy đều bị hấp dẫn bởi mùi thịt thơm ngào ngạt. Dù cuộc sống có đỡ vất vả hơn chút ít, nhưng bữa cơm có thịt, có món ngon thế này vẫn là lần đầu tiên kể từ sau khi chia nhà.

So với vẻ háo hức của lũ nhỏ, Kiều Dịch Khất ăn uống trầm tĩnh và từ tốn hơn rất nhiều. Có gì đó ở anh khiến người ta khó mà không để ý—sạch sẽ, chững chạc, lại toát ra khí chất cao sang, dù chỉ mặc áo bông cũ màu xám tro.

Liễu Vân Sương thoáng nghĩ: anh vốn dĩ không thuộc về thế giới của họ. Trong lòng không khỏi chua xót. Không biết năm xưa, khi Hứa Lam Xuân và Hứa Tri Vi từ Bắc Kinh trở về, có từng nhìn bọn họ bằng ánh mắt này không?

Cơm nước xong xuôi, cô và Hứa Tri Tình lặng lẽ dọn dẹp, còn Hứa Tri Lễ thì đã nhào tới kéo tay Kiều Dịch Khất:

"Chú Kiều, chú kể chuyện đi ạ!"

Hứa Tri Ý cũng ngồi bên cạnh, ánh mắt sáng long lanh.

Liễu Vân Sương có chút ngại ngùng, sợ làm phiền, nhưng trông Kiều Dịch Khất lại chẳng có chút không thoải mái nào, thậm chí còn có vẻ rất vui.

"Tuyết rơi mỗi lúc một lớn…" – anh nói, nhìn ra ngoài cửa sổ, hàng hiên trắng xoá.

Chỉ một lát sau, tuyết đã phủ dày nửa đốt ngón tay. Mặt sân cũng bị chôn vùi dưới lớp bông tuyết dày đặc.

"Trận này to thật." – anh đứng dậy, hơi nhíu mày – "Tôi về trước đây, lát nữa tuyết nặng, đường khó đi."

"Chú ơi, đừng về!" – Hứa Tri Lễ vội vàng giữ lấy tay anh, ánh mắt năn nỉ – "Tuyết thế này mà chú còn đi xe đạp, nhỡ trơn trượt, té ngã thì sao?"

Kiều Dịch Khất khựng lại một chút, rồi quay sang nhìn Liễu Vân Sương.

"Trẻ con nói vậy thôi." – anh cười, nhẹ nhàng lắc đầu – "Trời tối rồi, tôi cũng ngại ở lại."

Liễu Vân Sương chần chừ giây lát, rồi rốt cuộc vẫn mở lời:

"Kiều đại ca, nếu... nếu anh không chê, thì cứ nghỉ lại một đêm. Tuyết to như thế, đi lại thật sự không tiện."

Nói ra rồi cô mới thấy hơi đỏ mặt. Dẫu sao cũng không thân thiết gì, lần trước anh đến là do bị thương, hoàn cảnh bắt buộc. Giờ thì…

Nhưng tuyết mỗi lúc một lớn, gió lạnh buốt, đuổi anh về thì cũng chẳng ra gì.

"Vậy... làm phiền cô rồi." – anh đáp, giọng thấp nhưng thành khẩn.

Liễu Vân Sương không nói thêm, xoay người đi lấy ít hướng dương rang, kẹo và khoai lang khô tự phơi. Dù có thêm người, cô vẫn chu toàn mọi việc đâu vào đấy.

Đêm nay là giao thừa, phải gói sủi cảo để sáng mồng Một luộc lấy may.

Cả nhà quây quần bên chiếc bàn tre thấp. Nhân sủi cảo hôm nay là dưa chua trộn thịt ba chỉ, thơm lừng cả gian nhà.

Kiều Dịch Khất cũng xắn tay áo vào giúp. Anh gói rất nhanh, những chiếc sủi cảo nhỏ nhắn, tròn trịa, giống như thỏi vàng nhỏ.

"Đẹp quá! Anh gói khéo tay thật đấy!" – Liễu Vân Sương vừa ngạc nhiên vừa buột miệng khen.

"À... tôi học mẹ tôi." – Anh nói nhỏ, lần đầu tiên nhắc đến gia đình mình.

Giọng anh không có chút gì đặc biệt, nhưng cô lại không dám hỏi thêm.

Họ gói được hai nia lớn. Khi trời tối hẳn, Liễu Vân Sương mang sủi cảo vào bếp để chuẩn bị cấp đông. Ngày mai mồng Một sẽ ăn lấy lộc đầu năm.

Tết ở quê không có tivi, cũng chẳng có điện thoại. Đón giao thừa chỉ đơn giản là cùng nhau trò chuyện, bật chiếc đèn dầu duy nhất trong nhà, mở cả hai cửa Đông – Tây để soi sáng mọi ngóc ngách. Đứa nhỏ thì đã buồn ngủ cả rồi.

Cô ôm chăn gối của Hứa Tri Lễ vào phòng phía Đông, cẩn thận trải ra một góc cho Kiều Dịch Khất nghỉ.

"Kiều đại ca, giường tôi dọn sẵn rồi. Anh nghỉ đi cho khỏe. Mai dậy sớm, chúng ta nấu sủi cảo ăn."

"Được, cô cũng đi nghỉ sớm đi."

Lẽ ra giao thừa phải thức đến nửa đêm, đợi 12 giờ luộc sủi cảo lấy may. Nhưng nhà cô không câu nệ, với lại lũ trẻ không thể thức khuya như người lớn.

Cô đặt cây đèn dầu ở phòng khách, rồi đưa cho anh một chiếc đèn pin nhỏ.

"Anh cầm cái này, lỡ nửa đêm cần dậy thì dùng cho tiện."

"Ừ. À mà lúc nãy tôi thấy cô ôm một thứ gì đó?"

"À, anh nói con thỏ ấy à? Tôi bắt được trên núi đấy. Bình thường để ở phòng phía Đông, nhưng tối nay anh ngủ ở đó, nên tôi để ra ngoài, chứ mùi nó nồng lắm."

"Để nó ngoài trời thế không ổn đâu, lỡ đâu nó chết cóng thì sao."
Kiều Dịch Khất nói, rồi liếc nhìn con thỏ đang run run trong cái rọ tre.

"Không ngờ cô còn bắt được cả thỏ."
Kiều Dịch Khất vừa cười vừa châm lửa, ánh mắt nhìn cô đầy thú vị.

"Chỉ là tình cờ thôi, từ lúc bắt được thì nuôi luôn đến giờ."

Lúc này, hai người ngồi ở phòng khách, mỗi người một chiếc ghế gỗ thấp, ánh đèn dầu hắt bóng họ đổ dài xuống nền đất xi măng. Trong khung cảnh tĩnh lặng ấy, giọng của Kiều Dịch Khất vang lên, hơi trầm:

"Cô định nuôi nó lâu dài à?"

"Đúng vậy, nhưng mong anh giữ kín giúp tôi. Tôi nghe nói chính sách sắp thay đổi, sang năm có thể sẽ gỡ bỏ mấy cái quy định khắt khe về chăn nuôi."
Cô ngừng một chút, rồi tiếp:
"Ruộng nhà tôi chẳng được bao nhiêu, định bụng nuôi thêm gà, vịt, ngan ngỗng, cả thỏ nữa, để tăng thêm thu nhập."

Kiều Dịch Khất gật đầu, ánh mắt dần trở nên nghiêm túc hơn, dường như đang cân nhắc rất kỹ những lời cô vừa nói.
"Ý tưởng đó không tồi đâu. Sắp tới chắc chắn sẽ có cải cách lớn, người nhanh tay thì có cơ hội. Cô nghĩ được như thế là khá lắm."
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 198​


Được người như anh công nhận, Liễu Vân Sương cũng thêm phần hào hứng.

"Cũng phải chờ xem tình hình cụ thể thế nào đã. Tôi dự định đầu xuân sẽ mua thêm mấy con thỏ cái, rồi gom ít gà con nữa. Bắt đầu ít thôi, nuôi được thì tính tiếp. Nếu thuận lợi thì sau này mở rộng, thuê thêm người, làm cho đàng hoàng."

Kiều Dịch Khất nhìn cô, trong mắt không giấu được sự ngưỡng mộ.
"Không ngờ cô lại có chí hướng như vậy."

"Tôi cũng chỉ dám nghĩ vậy thôi, chứ thành công hay không thì chưa biết được."

"Yên tâm, tôi giúp cô. Tôi biết chỗ có thỏ cái, đợi mấy hôm nữa về thị trấn, tôi sẽ hỏi giúp."

"Thật à?"
Liễu Vân Sương không giấu nổi sự ngạc nhiên. Một cuộc trò chuyện nhẹ nhàng, không ngờ lại khiến cô có thêm hy vọng.

"Thật. Cô còn nhớ chỗ mà cô mua Đại Tráng không?"

"Nhớ chứ, ở đó cũng có thỏ à?"

"Trước đây tôi có thấy người ta nuôi, để tôi hỏi lại xem họ còn bán không."

"Thế thì tốt quá, cảm ơn anh nhiều lắm."

Cô biết điều, cũng không muốn làm phiền anh lâu, liền nhẹ giọng:
"Anh đi nghỉ đi, phòng phía Đông vẫn còn trống. Tôi về phòng ngủ đây."

Đêm giao thừa năm nay im lìm hơn mọi năm. Cô ngủ một giấc dài, không nghe thấy lấy một tiếng pháo. Thật ra cũng không lạ – năm nay mọi người còn lo chuyện cơm áo, lấy đâu tiền mà đốt pháo. Không khí Tết vì thế cũng trầm lắng hơn.

Sáng sớm mồng Một, Liễu Vân Sương dậy sớm, gọi đám nhỏ ra rửa mặt thay đồ. Kiều Dịch Khất cũng đã thức, đứng tựa cửa uống nước, sắc mặt thoải mái.

"Chú Kiều, chúc mừng năm mới ạ!"
Hứa Tri Lễ chạy đến, gương mặt háo hức, phía sau là Hứa Tri Tình bế theo Hứa Tri Ý, cũng đồng thanh chào.

Cô thầm nghĩ, con trai mình hình như rất có cảm tình với người đàn ông này. Có lẽ do thiếu vắng tình thương của cha, nên chỉ cần ai quan tâm một chút là sẽ lập tức bám lấy.

"Kiều đại ca, chúc mừng năm mới!"
Liễu Vân Sương cũng theo lễ chúc Tết, dù gì phong tục ở đây là vậy – nhỏ chúc lớn, em chúc anh.

"Chúc mừng năm mới!"
Kiều Dịch Khất đáp lời, rồi rút từ túi áo ra bốn phong bao đỏ. Không có lì xì bán sẵn nên đều là giấy đỏ gấp lại, bên trong nhét vài đồng tiền mới.

"Cho mỗi người một cái. Đến lượt cô đấy!"
Anh quay sang đưa cho cô một cái.

"Tôi không cần đâu, tôi là người lớn rồi mà."

"Người lớn thì sao? Cô gọi tôi một tiếng anh, thì tôi có trách nhiệm lì xì cho cô."
Dứt lời, anh nhét luôn vào tay cô, không cho từ chối.

Liễu Vân Sương đành nhận, nhưng trong lòng có chút ngờ vực. Giấy lì xì kia được chuẩn bị rất gọn gàng, chẳng lẽ anh định trước là sẽ ở lại đây?

Không, chắc không đâu. Có lẽ anh lo đầu năm mới sẽ gặp con cái bạn bè đồng chí, nên chuẩn bị sẵn. Dù sao người quen của anh chắc cũng không ít.

Nghĩ vậy, cô lắc đầu, bỏ mấy suy nghĩ linh tinh đi, rồi vào bếp nấu sủi cảo. Đám nhỏ thì dọn dẹp lại mâm bát từ hôm qua.
Sủi cảo trắng tròn, không cần ăn kèm gì thêm, vừa thơm vừa đủ vị. Mọi người ai nấy đều ăn no nê.

Bỗng ngoài sân có tiếng gọi:
"Thím hai, thím hai ơi, tụi cháu đến chúc Tết đây ạ!"

Liễu Vân Sương vừa nghe liền bước nhanh ra mở cửa. Là Hứa Tri Niệm và Hứa Tri Tâm – hai đứa cháu gái của cô, mặt mày rạng rỡ.

"Chúc mừng năm mới thím hai!"

"Chúc mừng năm mới các cháu, mau vào nhà đi!"

Sau hai đứa trẻ là Đỗ Nhược Hồng. Cô ấy vốn là chị dâu, năm nào cũng đến chúc Tết.

Thật ra đúng lý thì hôm nay cô nên đến nhà họ Hứa trước. Nhưng bên đó chẳng ai đến, nên họ chủ động đưa con đến thăm.

Vừa bước vào nhà, Đỗ Nhược Hồng lập tức sững người khi nhìn thấy một người đàn ông đang ngồi trong phòng.

"Ồ... vị này là?"

Liễu Vân Sương vỗ trán – suýt nữa quên mất việc Kiều Dịch Khất còn ở đây.

Bên kia, anh lập tức đứng dậy, rất tự nhiên nói:

"Chị dâu phải không? Tôi là anh họ xa của Vân Sương, nhân dịp Tết ghé qua thăm."

Cô vội tiếp lời:
"Phải rồi, đây là họ hàng xa bên ngoại em, đặc biệt qua chúc Tết bọn em đấy ạ."

"Chúc mừng năm mới chị dâu."
Anh gật đầu, nét mặt không chút lúng túng.

Đỗ Nhược Hồng cũng nhanh chóng mỉm cười đáp lễ. Dù gì Tết nhất, người đông đúc cũng chẳng tiện hỏi nhiều.

Nhưng trong lòng chị thì không khỏi thắc mắc. Nhà Liễu Vân Sương từ bao giờ lại xuất hiện một người đàn ông lạ mặt?

Căn phòng thoáng chút gượng gạo.

"À đúng rồi, Tri Niệm, Tri Tâm, đây là lì xì đầu năm của thím hai."
Liễu Vân Sương cười hiền, vừa nói vừa lấy từ trong túi áo bông ra hai chiếc bao lì xì đỏ thắm. Hai đứa nhỏ nhanh chóng cúi đầu cảm ơn, tiếng “Cảm ơn thím hai ạ!” vang lên rôm rả khiến ai nấy đều vui lây.

Đỗ Nhược Hồng cũng không kém phần hồ hởi, từ trong tay áo rút ra ba bao lì xì, đưa cho từng đứa một cách ân cần. Lũ trẻ vừa ăn xong, bát đũa còn bày ngổn ngang trên bàn, nhưng cũng không quên nhận lì xì thật lễ phép. Hứa Tri Tình biết ý, vội vàng đứng dậy thu dọn bát đũa. Hứa Tri Lễ cũng lon ton chạy theo giúp chị.

Biết người lớn muốn nói chuyện, ba đứa nhỏ thức thời, rủ nhau chạy sang phòng phía Đông chơi. Không gian phòng khách liền trở nên yên ắng và ấm cúng.

"Chị dâu, ăn hạt dưa đi, khoai lang khô em mới phơi, ngọt lắm đấy." – Liễu Vân Sương rót thêm nước nóng, rồi đẩy chiếc đĩa nhỏ về phía Đỗ Nhược Hồng.

"Ừ, được đấy, nhưng mà..." – ánh mắt bà liếc nhanh sang Kiều Dịch Khất, người đàn ông đang ngồi một bên, uống nước rất điềm đạm – "Sao chị chưa bao giờ nghe em nhắc đến người họ hàng này nhỉ?"

Liễu Vân Sương cười nhẹ, trong đầu nhanh chóng xoay chuyển, rồi đáp khéo léo:
"Cũng xa lắm rồi chị, hơn nữa bao nhiêu năm nay không liên lạc. Chị cũng biết hoàn cảnh nhà em rồi đó, người thân mỗi người một nơi, em cũng không tiện kể lể nhiều."

Chỉ có cách đẩy mọi chuyện về sự xa cách và quên lãng. Kiều Dịch Khất vẫn im lặng, như không mấy để tâm đến những lời bàn tán xung quanh mình. Anh chỉ ngồi uống nước, vẻ mặt ung dung, chẳng khác gì người đã quen với ánh mắt dò xét của thiên hạ.

"Vậy à… cũng tốt, bà con xa nhưng còn hơn người dưng nước lã. Lỡ sau này có chuyện gì, ít ra cũng có người mà nhờ cậy." – Đỗ Nhược Hồng vừa nói vừa thở dài.

Rồi như sực nhớ ra điều gì, bà hỏi:
"Nhà em còn muối không? Cho chị xin một ít, nhà hết sạch rồi, mà bây giờ không dễ gì mua được."

"Được chứ, để em vào bếp lấy cho chị."
​
 
Trọng Sinh Thập Niên 80: Người Mợ Ác Độc Không Muốn Làm Tốt Thí
Chương 199​


Hai người cùng đi, vừa khuất bóng trong nhà bếp, Đỗ Nhược Hồng liền ghé sát, giọng hạ thấp đầy ngờ vực:
"Vân Sương, em nói thật đi, người đó là ai? Chị không tin là họ hàng xa đâu."

Liễu Vân Sương c*n m** d***, mắt liếc nhìn ra cửa một cái rồi khẽ đáp:
"Chị đừng nghĩ linh tinh. Thật sự là họ hàng xa mà, em cũng chẳng giấu gì chị cả."

"Hừ, em đừng qua mặt chị. Nhìn cái tướng mạo người đó đi, khí chất ngời ngời, ăn nói lễ độ, lại có dáng dấp của người từng được dạy dỗ tử tế. Ngay cả Tần Ngọc Lương cũng không sánh bằng! Em đừng dại, cơ hội thế này không dễ có đâu."

"Chị dâu, chị đừng nói bậy!" – giọng Liễu Vân Sương có chút gay gắt, sợ đến mức liếc ra phía cửa bếp, thấp giọng nói tiếp – "Lỡ mà để anh ấy nghe thấy, thì còn mặt mũi nào nữa?"

Một người như cô—gái quê đã ly hôn, ba con nhỏ nheo nhóc, còn có thể mơ tưởng gì xa xôi? Nói thật, cô còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

"Chị nói nghiêm túc đấy!" – Đỗ Nhược Hồng không chịu buông tha – "Không có ý gì thì sao ăn Tết lại đến nhà em, còn ở lại qua đêm? Em phải tỉnh táo vào!"

"Thôi đi, chị không biết chuyện gì thì đừng nói bừa. Người ta có thân phận, em chỉ là dân quê, đừng để người ta khó xử."

Đỗ Nhược Hồng bĩu môi nhưng cũng không nói thêm. Liễu Vân Sương vội lấy ít muối, gói vào tờ giấy báo rồi đưa cho chị dâu. Cả hai trở về phòng khách.

Không lâu sau, Lý Nguyệt Lan cũng đến, dắt theo đứa con nhỏ, rồi đến lượt Lý Thủy Tiên. Chẳng mấy chốc, trong phòng khách lại rộn ràng tiếng người.

Liễu Vân Sương bảo bọn trẻ đi chúc Tết nhà Trương Trường Minh. Trẻ con mà, được phát kẹo là vui như mở hội. Còn cô, năm nay chẳng cần đi chúc Tết nhà ai nữa. Ông bà Ba ở sân sau đã về phố ở với con cái, không ai để cô phải ràng buộc.

Chỉ có điều, Kiều Dịch Khất đang ở đây. Một người đàn ông ngồi giữa nhà, Tết nhất lại ở nhờ, dù là có lý do gì, cũng khiến người khác khó tránh bàn ra tán vào.

Mấy người khách chỉ ngồi nói chuyện dăm câu rồi về. Cũng chẳng ai lì xì gì, cùng lắm là dúi vài viên kẹo cho lũ trẻ.

Đỗ Nhược Hồng về sau cùng. Trước khi đi, bà còn liếc nhìn Kiều Dịch Khất một cái rồi lại quay sang Liễu Vân Sương, ánh mắt đầy ẩn ý.

"Xong rồi đấy. Giờ thì cả cái làng đều biết nhà tôi có một người đàn ông ở trọ." – Liễu Vân Sương thở dài khi khép cửa lại.

Kiều Dịch Khất vẫn giữ vẻ ôn tồn, miệng mỉm cười, nói nhẹ như không:
"Sợ gì? Tôi chẳng phải là anh họ của cô sao?"

"Anh còn nói vậy được à?" – cô liếc anh một cái – "Lỡ như có người để tâm, rồi lan truyền chuyện không hay, thì phiền to!"

"Tôi thấy... chỉ có cô là không ngại để tôi ăn Tết cùng. Chuyện này tôi sẽ không quên."

"Ha!" – cô cười nhạt, quay người đi dọn dẹp bàn ăn, không muốn nói thêm.

Kiều Dịch Khất nhìn theo bóng lưng cô, giọng khẽ nhưng rõ ràng:
"Tôi nói thật, nếu sau này cô có chuyện gì khó, cứ tìm tôi."

Đêm giao thừa tuyết tạnh, nhưng vẫn lạnh cắt da. Lũ trẻ ngủ sớm, co ro bên bếp than. Còn Kiều Dịch Khất, sáng sớm hôm sau đã thức dậy, cầm chổi quét tuyết ngoài sân.

Liễu Vân Sương vừa mở cửa, liền thấy anh mặc áo khoác đen, quét tuyết trên con đường đá cô đã cẩn thận lát từ mùa hè trước. Tuyết trắng bồng bềnh, càng làm nổi bật vóc dáng cao lớn và gương mặt góc cạnh của anh. Ánh sáng mờ ảo chiếu lên, trông cứ như minh tinh bước ra từ tấm áp phích mà cô từng thấy trong ký ức xa xưa.

"Dậy rồi à?" – Anh quay đầu lại, chóp mũi đỏ ửng vì lạnh, nhưng vẫn mỉm cười.

"Ừm... để tôi làm cho."

Cô bước ra, định giành lấy cây chổi lớn trong tay anh.

"Không cần đâu. Cô vào nấu cơm đi, để việc này cho tôi."

"Thế không tiện lắm…"

"Tiện mà. Tôi là anh họ cô cơ mà, cũng là cậu của bọn trẻ. Việc nhỏ nhặt này, tôi làm được."

Liễu Vân Sương nghẹn họng. Người này... đúng là nghiện vai anh họ rồi!

Liễu Vân Sương chẳng muốn dài dòng, quét tuyết thì đã sao, chẳng phải chuyện gì to tát.
Cô phủi tay xong, quay đầu hỏi:
"Vậy ăn mì nhé, được không?"
"Được ạ!" – Mấy đứa nhỏ đồng thanh đáp lại.

Mùng Một ăn sủi cảo, mùng Hai ăn mì – đó là lệ nhà ai cũng theo.
Tối hôm trước cô đã ninh một nồi xương lớn, sáng nay chỉ việc nấu mì bằng nước dùng ấy, hương thơm nức mũi, chỉ ngửi thôi đã thấy ấm cả lòng.

Mùng Hai Tết, vốn là ngày con gái về thăm nhà mẹ đẻ. Nhưng Liễu Vũ Yên chắc chắn không thể về được – đường xa, lại tuyết rơi trắng xóa, đi đứng chẳng dễ dàng gì.
Trong lòng Vân Sương có phần hụt hẫng. Thỉnh thoảng cô cũng nghĩ, nếu năm đó lấy chồng gần nhà, có lẽ mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều.
Nhưng khi ấy cha cô lại nhất mực mong cô ấy gả xa, tránh những lời ong tiếng ve trong thôn.

Bát mì nóng hổi chuyền tay, ai nấy đều ăn rất ngon miệng.
Đặc biệt là Kiều Dịch Khất – một hơi ăn liền ba bát lớn.
Vân Sương nhìn thấy, bèn chủ động nhường phần mình:
"Anh thích thì cứ ăn thêm đi, vẫn còn nhiều đấy."
"Đủ rồi… tay nghề của cô thật sự rất tốt!"

Chỉ hai ngày ngắn ngủi, vậy mà giữa hai người đã có thể trò chuyện thoải mái hơn.
Ăn xong, Kiều Dịch Khất đi dạy mấy đứa nhỏ học chữ. Vân Sương nhân lúc ấy tranh thủ tưới ít nước Linh Tuyền cho vườn rau sau nhà.

Mọi thứ đều yên bình, ai ngờ ngoài sân lại vang lên tiếng động lạ, không mấy dễ chịu.
Vân Sương bước ra cửa thì đã thấy Hứa Lam Xuân dẫn theo ba người: Hứa Tri Vi, Hứa Lam Hà và Tần Ngọc Lương.

Cửa lớn vốn mở sẵn do Kiều Dịch Khất vừa quét dọn sân xong, nên chẳng ngăn được bước chân họ.

"Mợ, chúc mừng năm mới ạ!"
Hứa Tri Vi nhanh miệng chúc trước, không để cô kịp phản ứng.

Cô ta đúng là đã được dạy dỗ cẩn thận, thái độ cũng khác xưa nhiều.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom