Đại quân còn chưa hồi triều, nhưng lễ vật ban thưởng từ trong cung đã sớm được đưa đến, những “thân bằng hảo hữu” đến chúc mừng cũng chen chúc làm kín cả cửa nhà.
Ta đang mang thai, Lục Thiệu Nguyên chưa về, đối với khách khứa đều từ chối tiếp, chỉ nhận lễ vật, sau đó lập sổ đăng ký, giao nộp toàn bộ lên triều đình.
Bên Hầu phủ cũng phái người tới chúc mừng. Lễ vật của người nhà, ta nhận không chút áp lực, nhưng cũng gửi lại lễ đáp hậu hĩnh.
Trước rằm tháng Tám, quân đội khải hoàn.
Lục Thiệu Nguyên sau hành trình dài vất vả đã về tới kinh, trước tiên phải vào cung phục mệnh, sau đó mới trở về nhà.
Gặp dịp Trung thu, hắn lại vừa thăng quan, ta cũng gần đến ngày sinh, quả thực là tam hỷ lâm môn.
Ta cùng Lục Thiệu Nguyên bàn bạc, quyết định tổ chức một bữa tiệc thưởng nguyệt tại phủ vào ngày Trung thu, mời thân quyến hai nhà Lục, Giang đến dự.
Lục Thiệu Nguyên không muốn ta vất vả, đặc biệt mời mẫu thân và đại tẩu ta hỗ trợ, còn nhờ cả Tứ Ti và Lục Cục đứng ra lo liệu.
Hôm đó, khách nam nữ chia viện mà ngồi.
Trên bàn tiệc có đủ cua, gà vịt cá, hoa quả theo mùa, còn mời thêm đoàn hát tới giúp vui, náo nhiệt vô cùng.
Chúng ta gửi thiệp mời cho Hầu phủ, Hầu gia phu nhân cùng tam phòng đường thúc đều đến, riêng Lục Thiệu Hoa cáo bệnh không tới.
Trong tiệc, ta trở thành đối tượng được các phu nhân liên tục ca tụng.
Mọi người lần lượt vây quanh ta chúc rượu, ta chỉ có thể lấy trà thay rượu mà kính đáp.
Mẫu thân ta và Nhiếp thị ngồi cùng một bàn, mấy chén rượu vào, lại thêm những lời khen ngợi, mẫu thân nói chuyện càng thêm hứng khởi:
“Ta sớm đã nhìn ra hiền tế của ta là người có tiền đồ sáng lạn! Người xưa nói, rượu thơm chẳng sợ ngõ hẻm, trước đây nó chỉ là bị chôn vùi thôi!”
Lúc ta mới gả cho Lục Thiệu Nguyên, mẫu thân từng bị các mệnh phụ trong quan trường chế nhạo, không thể ngẩng đầu.
Giờ đây bà đã có thể ngẩng cao đầu, cười vui vẻ.
Các thẩm ngồi bên cũng liên tục phụ họa:
“Theo ta, Lê Nhi đúng là có phúc khí, lại có con mắt tinh tường! Gả cho trượng phu vừa cương nghị lại hết lòng yêu thương, đúng là làm người khác ghen tỵ!”
“Phải đó! Lê Nhi còn có tướng vượng phu ích tử, mới hơn một năm đã giúp trượng phu mình thăng liền bốn cấp!”
“Lê Nhi với trượng phu con bé đúng là trai tài gái sắc, thật xứng đôi vừa lứa!”
Mọi người lại nâng chén muốn chúc rượu, ta vẫn giữ nụ cười đáp lễ từng người.
Nhiếp thị hôm nay yên tĩnh đến khác thường.
Tuy bà ta vẫn giữ nụ cười trên mặt, nhưng ánh mắt lại không hề hiện nét vui.
Nhi tử ruột thi trượt, con dâu cưới về cũng chẳng ra gì, trong nhà thì gà bay chó sủa. So với tình cảnh bên phía ta, đối lập đến rõ ràng.
Khi mọi người vẫn đang tiếp tục chúc rượu cười đùa, Bách Linh nhẹ bước vào, ghé sát tai ta khẽ thưa:
“Tam cô nương bên kia nhờ Du Quyên nhắn tin cho tiểu tư, đã dụ được tướng quân ra ngoài…”
19
Ta không lộ chút cảm xúc, liếc về phía chỗ ngồi của Giang Nguyệt Hoàn. Nàng đã ra ngoài một lúc lâu.
Mượn cớ đi thay y phục, ta đứng dậy rời khỏi tiệc. Bách Linh khoác áo choàng lên vai ta, dẫn đường đến rừng trúc ở viện bên cạnh.
Phía sau giả sơn đối diện, Giang Nguyệt Hoàn và Du Quyên đang quay lưng về phía ta, lén lút nhìn ra phía trước.
“Ve sầu bắt nhện, chim sẻ rình sau,” ta nghĩ bụng. Ta muốn xem thử, Giang Nguyệt Hoàn có thể giở trò gì, và Lục Thiệu Nguyên có mắc bẫy không.
Vài hơi thở sau, phía trước truyền đến tiếng bước chân.
Lục Thiệu Nguyên mặc áo dài xanh đậm, chậm rãi bước đến cùng tiểu tư Tùng Yên.
Tim ta bất giác đập loạn, trong lòng cũng hơi căng thẳng.
Giang Nguyệt Hoàn chọn đúng thời điểm, kêu lên một tiếng “ối” rồi ngã nhào ra khỏi giả sơn, lao thẳng về phía Lục Thiệu Nguyên.
Nhưng hắn thân thủ bất phàm, vừa thấy bóng người liền nhanh chóng nghiêng mình tránh đi.
Giang Nguyệt Hoàn lao hụt, không kịp dừng lại, “bịch” một tiếng đ.â.m sầm xuống nền đá xanh.
Tiếng động đó làm người ta giật mình, có vẻ như nàng ngã không nhẹ. Ta bất giác co vai lại.
Bên kia, Lục Thiệu Nguyên thấy là một nữ tử, lập tức lùi vài bước.
Tùng Yên rút gậy trên lưng ra, chỉ thẳng vào Giang Nguyệt Hoàn, quát lớn:
“Đồ nữ nhân to gan! Dám ám toán tướng quân nhà ta!”
Nói xong, hắn vung gậy định đánh.
Du Quyên hốt hoảng chạy ra chắn trước chủ nhân, miệng van xin:
“Tướng quân tha mạng! Đây là tam cô nương nhà nô tỳ mà!”
Vừa nói, nàng vừa đỡ Giang Nguyệt Hoàn dậy.
Lúc này, Giang Nguyệt Hoàn mặt mũi bầm tím, tóc tai rối bời.
Nghe vậy, mày Lục Thiệu Nguyên càng nhíu chặt.
“Tam cô nương? Sao ngươi lại ở đây?”
Giang Nguyệt Hoàn nước mắt lưng tròng, lắp bắp mãi không nói nên lời.
Lục Thiệu Nguyên giơ lá thư trong tay lên, nghiêm nghị hỏi:
“Lá thư này là ngươi viết? Ngươi có biết giả truyền quân báo là tội lớn không?”
“Ta… ta… nô gia… không biết…” Giang Nguyệt Hoàn run rẩy đáp, giọng đầy mơ hồ: “Nô gia chỉ tình cờ đi ngang qua…”
Tùng Yên bước lên vài bước, hít ngửi lá thư trong tay, rồi lại hít hít người nàng, quả quyết:
“Tướng quân! Chính là nàng ta viết! Mùi hương trên lá thư giống hệt hương trên người tam cô nương này!”
Giang Nguyệt Hoàn không còn cách nào biện bạch.
Lục Thiệu Nguyên xé lá thư, giọng lạnh lùng:
“Nể tình ngươi là muội muội cùng cha khác mẫu thân của phu nhân ta, lại là lần đầu phạm lỗi, lần này ta bỏ qua. Nếu còn lần sau, đừng trách ta không nể mặt thân thích!”
Nói rồi, hắn tức giận quay đi, để lại Giang Nguyệt Hoàn giậm chân, rơi nước mắt phía sau.
Xem được một màn kịch hay, ta mãn nguyện rời đi.
Trở lại bàn tiệc, ta giả bộ như không có chuyện gì xảy ra. Nhìn sang bên Lục gia, nữ quyến hầu như đã rời đi hết.
Mẫu thân ghé tai ta thì thầm:
"Bà bà hờ của con bày ra một gương mặt dài ngoẵng, cứ như nhà chúng ta nợ bà ta mấy vạn lượng bạc không bằng. Con vừa rời bàn tiệc, bà ta đã xin phép ra về. Bà ta đi rồi, đám thân thích nhà họ Lục cũng chẳng dám nấn ná lâu."
Ta chỉ cười mà không nói, còn Giang Nguyệt Hoàn thì mãi sau mới quay lại.
Khi nàng xuất hiện, mặt đầy vết bầm tím, mũi và trán còn bị sỏi làm trầy xước. Bộ dáng thảm hại lập tức khiến mấy a di, thẩm thẩm xung quanh xúm lại “quan tâm.”
Giang Nguyệt Hoàn chỉ viện cớ uống nhiều quá, đang trên đường thay y phục thì không may ngã.
Một người tẩu tẩu lo lắng nói:
“Ngã nặng thế này, phải mời đại phu xem qua. Gương mặt cô nương không thể để lại sẹo được.”
Mọi người bàn qua bàn lại, cuối cùng dẫn đến chuyện hôn sự của Giang Nguyệt Hoàn.
Tiểu nương nàng vốn là nha hoàn trong phòng phụ thân ta, khi mẫu thân đang mang thai ta thì tự đề cử bản thân, sau đó được nâng lên làm thiếp.
Bà ta luôn muốn phụ mẫu ta tìm cho Giang Nguyệt Hoàn một mối hôn nhân tốt, nhưng lại quá kén chọn.
Các tú tài nhà nghèo không vừa ý, thương nhân giàu có cũng không ưng, chỉ muốn gả vào nhà cao cửa rộng.
Mẫu thân từng giới thiệu vài mối, nhưng tiểu nương nàng đều chê đông chê tây. Cuối cùng, bà tức giận mặc kệ.
Giang Nguyệt Hoàn giờ chỉ còn nửa năm là tròn mười tám, vẫn chưa có hôn ước, bảo sao nàng không nóng lòng.
Một vị thẩm quay sang ta, cười nói:
“Lê Nhi này, hay là nhờ trượng phu nhà con để mắt trong quân, xem có vị tướng trẻ nào chưa thú thê, làm mai cho Hoàn Nhi?”
Ta miệng nói “được ạ,” nhưng trong bụng cười thầm.
Các tướng trẻ chưa lập gia đình đều là chức quan nhỏ bé, e rằng không hợp với tham vọng “hóa phượng hoàng” của Giang Nguyệt Hoàn.
Lục Thiệu Nguyên thăng đến ngũ phẩm, nàng mới chịu nhìn bằng con mắt khác.
Ta liền hỏi:
“Tam muội muội, không biết muội thích kiểu người thế nào?”
