[BOT] Wattpad
Administrator
- 25/9/25
- 177,503
- 0
- 0
[Trans] Thiên Lý Giang Sơn Đồ - Tôn Cam Lộ
Chương 20: Cửa Thảng Long
Chương 20: Cửa Thảng Long
Tiệm thuốc Hưng Xương vốn chỉ là một trạm giao liên bí mật, không nên lưu lại lâu.
Mấy người đứng trên lầu nói khẽ với nhau, trông bề ngoài như đang uống trà hàn huyên, nhưng những chuyện bàn bạc lại cực kỳ hệ trọng.
Từ cách thức truyền tin, phương thức bắt liên lạc, cách thuê thuyền lên tàu tiếp ứng người, cho đến việc sắp xếp chỗ ở bí mật.
Sau khi đã thương thảo ổn thỏa mọi việc và hẹn sáng hôm sau đến nghe tin tức từ Lão Tiêu, Lăng Vấn và Dịch Quân Niên chuẩn bị rời đi.
"Bà nói ở phố tòa soạn báo có thể tìm thấy báo cũ sao?"
Vợ chồng Mạc Thiếu Cầu tiễn hai người ra cửa, Lăng Vấn cuối cùng không nhịn được lại hỏi bà Mạc một câu.
"Đi thẳng phía trước là đường Quang Phục" Mạc Thiếu Cầu chỉ về phía đông phố Tương Lan, "Ở đó có mười mấy tòa soạn báo, cô chỉ có thể đến đó dò hỏi thử xem."
"Mấy tờ báo đó toàn viết chuyện phong thanh thêu dệt, chẳng có manh mối gì đâu.
Muốn tìm đồng chí Long Đông, tốt nhất là thông qua tổ chức."
Lúc hai người rẽ sang đường Quang Phục, Dịch Quân Niên nói nhỏ.
"Trên báo có lẽ có địa chỉ của điểm liên lạc đó."
Cô biết Dịch Quân Niên nói có lý, nhưng chẳng hiểu sao, cô cứ cảm thấy mình nhất định phải tìm thấy nơi đó, đến xem một chút.
Bởi vì suốt bao nhiêu năm qua, đó là nơi duy nhất cô thực sự có thể xác định được Long Đông từng xuất hiện.
Lăng Vấn biết trong lòng Dịch Quân Niên đang có điều khó chịu.
Từ lúc lên tàu cho đến suốt dọc đường sang Hồng Kông, Dịch Quân Niên luôn dùng lời ra tiếng vào để nhắc nhở cô rằng, nhiệm vụ rất quan trọng, quân địch đang trước mắt, không được làm chuyện ngoài lề.
Đêm đó ở kho than Mậu Xương, Trần Thiên Lý cũng từng nói với cô rằng đồng chí Long Đông bặt vô âm tín bấy lâu, rất có thể anh đang ở nơi nguy hiểm, nên phải giữ bí mật tuyệt đối.
Nếu đã như vậy, khi cô chạy đến Quảng Châu không thể đi hỏi thăm khắp nơi, nếu không có thể mang đến những rủi ro không thể lường trước.
Thế nên trong lòng họ đều rõ, hễ cô đến Quảng Châu thì nhất định sẽ tìm cách dò la tung tích Long Đông.
Vậy tại sao các người không ngăn tôi lại?
Cô thậm chí cảm thấy hơi giận dữ.
"Tôi biết anh đang nghĩ gì, con người anh đúng là lòng riêng quá nặng."
Cô nói.
"Báo cũ từ bao nhiêu năm trước, cô có thể tìm thấy cái gì?"
Dịch Quân Niên trông cũng có vẻ kích động.
Trước khi xuất phát, Lâm Thạch gợi ý họ nên cải trang thành một cặp vợ chồng khi đến Quảng Châu.
Như những thương nhân phong lưu bình thường, họ đặt vé tàu Phú Sinh của công ty tàu thủy Di Hòa thông qua công ty du lịch, khoang hạng hai có phục vụ ăn uống, hai người ở chung một phòng.
Họ đã nhiều lần giả làm vợ chồng để thực hiện nhiệm vụ, nhưng mà kiểu cùng chung sống ngày đêm trên hành trình trên biển như thế này thì lại là lần đầu tiên.
Thế nhưng điều đó không khiến Dịch Quân Niên ở vào thế có lợi hơn.
Lăng Vấn nhận ra càng ở gần Lão Dịch, cô càng thấy con người này có vấn đề này vấn đề nọ.
Thậm chí anh ta có vẻ không điềm tĩnh, lão luyện như cô vẫn tưởng.
Trước kia Long Đông dù trong lúc nguy nan nhất vẫn cứ việc ăn thì ăn, việc ngủ thì ngủ.
Vậy mà ba ngày trên tàu, Dịch Quân Niên chưa bao giờ có được một giấc ngủ yên ổn.
Có lần cô tỉnh giấc giữa đêm, thấy dưới ánh trăng rọi qua cửa sổ tròn, anh đang tựa lưng vào đầu giường, không biết đang nghĩ ngợi chuyện gì mà trong mắt lóe lên những tia nhìn lạnh lẽo, khiến cô giật mình kinh hãi.
Ngay cả khi ngủ say anh ta cũng thường xuyên nghiến răng, một hai lần thậm chí còn hét lên trong cơn ác mộng.
May mà phòng hạng hai có hai giường riêng biệt.
Cô nghĩ, một người hoạt động ngầm đã trải qua thử thách lâu dài lẽ ra không nên đến mức cả giấc ngủ cũng không yên.
Bên lề đường chính là tòa soạn báo Quốc Hoa, trước cửa chen chúc một đám người bán báo dạo đang đợi báo mới ra lò.
Đó là cách kinh doanh của báo Quốc Hoa, một ngày ra báo hai lần, lần đầu vào chiều ngày hôm trước, đến đêm khi tin tức trong ngày đã đầy đủ, nửa đêm họ sẽ lặng lẽ rút những trang đã phát sớm đi để thay bằng tin tức mới nhất của ngày hôm đó.
Coi như một tờ nhật báo nhưng kiêm luôn cả báo buổi tối.
"Đây là tòa soạn báo đấy, cô có thể nhìn ra cái gì?"
Dịch Quân Niên chỉ muốn ngăn cô lại, việc đi tìm kiếm loạn xạ trên đường phố Quảng Châu vừa vô ích vừa nguy hiểm.
Nhưng Lăng Vấn như bị ma ám, hoàn toàn chẳng màng đến những gì anh nói.
Cô cũng không thấy mệt hay khát, cứ thế ghé vào từng nhà trên đường Quang Phục để hỏi thăm.
Lần đầu tiên Dịch Quân Niên được chứng kiến cái sự bướng bỉnh của một nữ nhà văn, anh nghi ngờ trước đây mình đã nhìn lầm cô.
Lăng Vấn lúc này trông tràn đầy sức sống, mồ hôi lấm tấm trên trán, ánh mắt sáng rực.
Anh đứng bên lề đường hút thuốc, Lăng Vấn lại bước vào một tòa soạn báo khác.
Đợi anh hút xong điếu thuốc, cô bước ra.
Cô nói với Dịch Quân Niên rằng đã hỏi thăm được rồi, tại Hội nhà báo Quảng Châu trên phố Thập Bát Phủ, ngay bên cạnh có một tiệm lưu trữ cắt sé báo, ở đó họ phân loại và lưu giữ các bản cắt báo cũ để phóng viên tra cứu chuyện xưa.
Những tờ báo lớn như Quảng Châu Dân Quốc nhật báo, từng số báo cũ, từng trang mục đều được bảo tồn tại đó.
Anh không ngờ Lăng Vấn lại có thể làm được việc này, anh thấy mình có lẽ đã đánh giá thấp cô.
Ban đầu anh cứ ngỡ cô chỉ là một phụ nữ tân thời đam mê viết lách, vì một bầu nhiệt huyết mà theo Long Đông đi làm cách mạng.
Sau khi Long Đông mất tích, cô liền mất phương hướng.
Bây giờ xem ra, chỉ cần cô muốn, cô lập tức có thể thể hiện một khía cạnh tháo vát đảm đang.
"Cô cũng khá bản lĩnh đấy."
Anh cảm thán một câu: "Hễ cứ liên quan đến chuyện tình cảm là phụ nữ lại trở nên rất giỏi giang."
Lăng Vấn không thèm đếm xỉa đến anh.
Cô biết trong lòng anh đang nghĩ gì.
Dù cô không thể xác định được thái độ hiện tại của Dịch Quân Niên có mấy phần là thật lòng, mấy phần là giả vờ không vui.
Anh có ý với cô, điều này luôn rất rõ ràng, hàng xóm của cô, những đồng chí quen biết cả hai, thậm chí là những tên phụ việc trong các cửa tiệm gần nhà cô đều biết, anh chưa bao giờ che giấu sự ngưỡng mộ dành cho cô trước mặt người khác.
Nhưng Dịch Quân Niên hình như chưa bao giờ là người giỏi biểu đạt tình cảm, tình huống thường là anh càng muốn bày tỏ thì lại càng khiến người ta cảm thấy thiếu chân thực.
Tất nhiên, Lão Dịch dù sao cũng giàu kinh nghiệm, gặp chuyện nan giải luôn có thể nghĩ ra cách.
Còn cô thì lại dễ nôn nóng, ví dụ như lúc trên tàu, cô cứ thấy có người hành tung khả nghi, thỉnh thoảng lại xuất hiện quanh mình với vẻ mặt không mấy thiện ý.
Lão Dịch thì không chút hoảng loạn, âm thầm điều tra một hồi rồi quay lại bảo cô rằng không có vấn đề gì cả.
Một người trong số đó rất có thể đang trốn nợ, người kia thì bị cận thị nặng, vừa lên tàu đã làm vỡ mắt kính.
Nghe lời Lão Dịch kể, cô liền vẽ một chiếc mắt kính vỡ lên mẩu giấy nhỏ, Lão Dịch nhìn thấy liền cầm lấy xé đi.
Trên phố Thập Bát Phủ quả nhiên có một Hội nhà báo, bên cạnh dãy hành lang có mở một cánh cửa, bên trong chính là tiệm lưu trữ cắt xé báo.
Tra cứu bản cắt phải đăng ký danh tính và tốn vài hào bạc lẻ.
Mục lục được phân loại rất tỉ mỉ: Quảng Châu Dân Quốc nhật báo, Tin tức bản xứ, Năm Dân quốc thứ 18.
Tập cắt báo đặt trên giá, dày cộp, khi đặt xuống bàn cạnh cửa sổ liền tung lên một lớp bụi.
Ngày đăng tin tức này được ghi chú bên lề trái của cuốn sổ cắt dán: Ngày 13 tháng 6 năm Dân quốc thứ 18 (năm 1929).
Lăng Vấn thấy trên góc cửa một ngôi nhà phía bên phải treo một tấm biển gỗ, nhìn từ xa đúng là Thiên Quan Lý, định bước tới đó thì lại thấy Dịch Quân Niên tiếp tục đi thẳng về phía trước.
Lăng Vấn gọi anh lại: "Ở đây này."
Dịch Quân Niên dừng bước, nhìn sang bên phải rồi nói: "Đó là Thiên Quan Lý, nơi cô muốn tìm là Hậu Nhai."
"Hậu Nhai chẳng phải nên ở phía sau khu dân cư sao?"
"Cô lúc nào cũng chẳng phân biệt được phương hướng, từ đường Hào Hiền đi vào thì Hậu Nhai chẳng phải là đi tiếp về phía Bắc hay sao?"
Qua khỏi cây đa, đi tiếp về phía Bắc có vài mẫu ruộng rau, trong ruộng trồng cải bẹ, bên đường đặt một cái chum lớn, gió thổi qua bốc lên một mùi khó ngửi.
Phía Bắc ruộng rau có một con mương, trên mương bắc ngang một phiến đá làm cầu, qua cầu là một con phố ngang.
Lăng Vấn nhìn biển số nhà ven đường, quả nhiên Hậu Nhai phố Thiên Quan Lý chính là ở đây.
Đến lúc này, Lăng Vấn lại có chút mờ mịt, rốt cuộc cô muốn đến đây để xem cái gì?
Con phố ngang nằm sát bên con mương, đáy mương là cát vàng, trên mặt cát có những chú cá đỏ cực nhỏ đang bơi lội.
Cô nghĩ, có lẽ Long Đông đã từng uống nước ở con mương này.
Đêm hôm đó trên con phố sau này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Quân cảnh bao vây ngôi nhà, anh đã thoát thân bằng cách nào?
Sau khi rút lui anh đã đi đâu?
"Hai người đã nói gì ở phía sau?"
Cô ngẩng đầu lên, nhận ra Dịch Quân Niên đang nói chuyện với mình.
"Vị khách của ông chủ Mạc đã nói gì với cô?"
"Anh đang nói đến Lão Tiêu từ Thụy Kim tới sao?"
Lăng Vấn lúc này có vẻ hơi thẫn thờ.
"Đúng vậy, sao mà thần thần bí bí thế."
Dịch Quân Niên vừa nhận diện biển số nhà ven đường vừa nói: "Anh ta đến tìm Lâm Thạch để truyền đạt nhiệm vụ mới à?"
Lăng Vấn gật đầu, cô nhìn những ngôi nhà trên phố sau, những ngôi nhà này đều có những cánh cửa kỳ lạ.
Cô đã thấy những cánh cửa này ở đâu rồi nhỉ?
Sao cô cảm thấy mình đã từng nhìn thấy kiểu cửa nhà như thế này ở đâu đó rồi.
"Nhiệm vụ mới giao cho chúng ta sao?"
Dịch Quân Niên có chút phấn phấn khích.
Trên tàu anh đã nói với Lăng Vấn rằng, nhiệm vụ thiết lập tuyến giao liên như thế này, tại sao lại điều động anh đến?
Thực tế anh giỏi làm công tác tình báo hơn, còn việc mua vé tàu, thuê nhà, những việc như vậy cứ để các đồng chí nữ làm là được rồi, cùng lắm là để Lương Sĩ Siêu đi cùng bảo vệ.
Lăng Vấn khi đó thầm nghĩ, anh vẫn còn đang tính toán chuyện Trần Thiên Lý không để anh làm người phụ trách nhóm hai người.
"Anh ta không nói nội dung nhiệm vụ.
Đó là một khẩu lệnh tuyệt mật, phải trực tiếp truyền đạt cho bản thân Lâm Thạch."
"Vậy tại sao anh ta lại nói với cô?
Trông Lão Tiêu đó cũng không giống một tay mới."
"Anh ấy là giao liên cơ yếu của Trung ương, nội dung khẩu lệnh vô cùng khẩn cấp, phải truyền đạt mặt đối mặt.
Anh ấy định tự mình đi Thượng Hải một chuyến, lên tàu cùng chúng ta."
Thấy Dịch Quân Niên gặng hỏi mãi, Lăng Vấn kiên nhẫn giải thích.
"Việc này có chút không đúng quy tắc.
Cả hai bên đều đang thực hiện nhiệm vụ bí mật, đi cùng nhau là điều đại kỵ."
"Chúng ta có thể giả vờ không quen biết."
Lăng Vấn đi vài bước, quan sát đường phố ngõ ngách xung quanh, bỗng nhiên có chút thiếu kiên nhẫn, "Hơn nữa, đào đâu ra lắm quy tắc thế.
Nếu nói về quy tắc, bình thường anh không nên nói những lời đó với tôi mới đúng."
Dịch Quân Niên hiểu rõ Lăng Vấn đang ám chỉ điều gì, cô vừa nói thế, những lời tiếp theo của anh liền bị chặn đứng.
Trời gần về chiều, ánh hoàng hôn chiếu rọi trên con đường lát đá xanh, đoạn phố sau này lại trở nên náo nhiệt vì có một con ngõ thẳng thông ra đường lớn phía Bắc.
Hai ba cửa tiệm nhỏ, trên tường viết mấy chữ, nước tương, củi gỗ và "hỏa thủy" còn có một tiệm nhỏ chuyên bán thuốc lá rượu gạo.
Lăng Vấn không nghĩ ra "hỏa thủy" rốt cuộc là cái gì, cho đến khi thấy có người trong tiệm thắp lên một ngọn đèn dầu.
Hai ba đứa trẻ chạy nhảy ven mương, tay nắm đầu dây, đầu kia là một chiếc diều giấy nhỏ bay không cao lắm, dập dềnh trong làn gió nhẹ ven bờ mương.
Ngay đầu ngõ có một chiếc bàn nhỏ, trên bàn đặt ống xăm, bút mực và nghiên đài, bàn được quấn một vòng vải lụa không rõ màu sắc, trên vải viết bốn chữ "Trực ngôn vô hối", xung quanh vẽ các quẻ tượng.
Sau bàn, trên chiếc ghế đẩu là một lão già đeo cặp kính râm pha lê gọng đồng.
Ông già bỗng nhiên nói lớn: "Nghe giọng thì hai vị không phải người địa phương?"
"Ông ấy nghe thấy chúng ta nói chuyện sao?"
Lăng Vấn hơi kinh ngạc, nhìn Dịch Quân Niên.
"Hai vị vừa đi vừa nói suốt một đoạn xa mà."
Ông già đẩy ống xăm về phía trước, "Hai vị vẫn chưa kết hôn phải không?
Hay là cầu một quẻ Linh xăm Hoàng Đại Tiên để xem vận số nhân duyên thế nào."
"Ông ấy không nghe thấy đâu."
Dịch Quân Niên nói.
Lăng Vấn định rời đi, nhưng Dịch Quân Niên lại cầm ống xăm lên lắc vài cái, rồi đưa đến trước mặt Lăng Vấn nói: "Nhập gia tùy tục."
Lăng Vấn rút một thẻ, đưa cho Dịch Quân Niên, là quẻ số 73.
"Tam xuân đào lý bản vô ngôn, khổ bị tàn dương điểu tước huyên."
Ông già cầm bút, vừa nói vừa viết thơ quẻ lên giấy, viết xong đưa cho Dịch Quân Niên.
"Đào lý không lời, chiều tà sầu muộn, chim chóc ồn ào.
Không biết quẻ này hai vị muốn cầu hỏi chuyện gì?"
"Đây là quẻ hạ phải không?"
Dịch Quân Niên cười hỏi.
"Còn phải xem hỏi chuyện gì, người hỏi là ai.
Nếu hỏi nhân duyên, theo quẻ mà nói e là còn phải chờ đợi thời gian."
"Tôi muốn hỏi về một người" Lăng Vấn đột ngột lên tiếng.
"Là người nào?"
"Tôi muốn hỏi anh ấy đã đi đâu."
"Người đó là gì của cô?
Cô không gặp anh ta bao lâu rồi?
Anh ta mất tích từ đâu?"
Ông già hỏi liền ba câu.
"Là một người thân, ba năm trước anh ấy biến mất."
"Biến mất ở đâu?"
Ông già thấy Lăng Vấn ngập ngừng không nói, bèn tiếp lời: "Theo quẻ này, cô tìm anh ta thực ra là đang làm phiền anh ta.
Có lẽ qua một thời gian nữa, anh ta sẽ tự mình xuất hiện thôi."
"Anh ấy biến mất chính ở nơi này."
Lăng Vấn đánh liều nói với lão thầy bói, "Ba năm trước, tại phố sau Thiên Quan Lý này từng xảy ra một vụ án mạng, có người bị cảnh sát bắn chết.
Lão tiên sinh, ông có biết chuyện này không?"
Ông già ngước nhìn Lăng Vấn, ánh hoàng hôn chiếu lên mắt kính xanh lục phản chiếu những tia sáng lập loè.
Ông chậm rãi nói: "Hai vị là người có học phải không?
Trên phố Hào Hiền này, người qua kẻ lại chưa bao giờ ít.
Hào Hiền, chẳng phải chính là Hào Hiền đó sao.
Từ xưa anh hùng khó có kết cục tốt, một tướng công thành, vạn xương khô.
Năm đó cuộc đại bãi công chấn động một thời, trong hai mươi lăm vạn người, người ở Hào Huyền phố tham gia cũng không ít.
Hai vị nhìn những người trên phố này xem, biết đâu nhà ai đó từng có người theo giáo đạo đoàn đi đánh."
"Xem ra lão tiên sinh là người từng trải qua sự đời."
Dịch Quân Niên cắt ngang lời lão.
"Tôi chỉ là một thầy bói già, nửa mù nửa sáng, trải đời được bao nhiêu đâu, chẳng qua là gió thoảng qua tai thôi."
Chẳng biết nhà ai đang vội vã dệt vải trước khi trời tối, tiếng máy dệt dồn dập, trục gỗ kêu cọc cạch, thoi dệt va chạm lạch cạch.
Lăng Vấn quay người định đi, ông thầy bói nãy giờ im lặng bỗng gọi cô lại: "Căn nhà ấy ở phía trước.
Người ta đều nói là hung trạch, không ai muốn ở, cũng chẳng ai muốn mua.
Chủ nhà cũng không cần, khóa cửa lại, nhờ Thất Cô ở sát vách trông coi."
"Có thể tìm Thất Cô ở đâu?"
"Thất Cô là tự sơ nữ, từ Thuận Đức đến Quảng Châu làm giúp việc.
Đêm đêm thắp đèn đối bóng, xuân đến xuân đi thêm sầu."
Ông nói đoạn lại hát một câu, dư âm chưa dứt đã nói tiếp: "Thất Cô già rồi, không con không cái, chủ nhà thấy bà tội nghiệp nên cho trông nhà.
Cô đến đó tự nhiên sẽ thấy, bà ấy mở cửa suốt ngày, ngồi trong sảnh dệt vải."
Họ đã tìm được số 23 phố sau Thiên Quan Lý, cửa đóng chặt, tường gạch đầy rêu xanh.
Lăng Vấn quay đầu nhìn Dịch Quân Niên, thấy sắc mặt anh ta xanh xám, hơi lạ lùng bèn hỏi: "Anh làm sao vậy?"
Dịch Quân Niên kiềm chế cảm xúc, "Chỉ vì muốn xem căn nhà này mà cô bất chấp cả an toàn."
Thất Cô ở ngay sát vách, quả nhiên đang mở cửa mượn ánh trời chiều ngồi trong nhà dệt vải hoa.
Địa thế ở đây thấp, trước cửa kê hai phiến đá, cỏ dại phủ kín bậc thềm, dưới góc tường lối vào cửa có một con rết đang chậm rãi bò vào bụi cỏ.
Thất Cô đứng trên bậc thềm mở cửa, Dịch Quân Niên đứng sau lưng bà dùng tiếng Thượng Hải nhắc nhở Lăng Vấn, bọn họ đến Quảng Châu làm ăn, muốn thuê nhà.
Lăng Vấn lại chỉ mải nhìn cánh cửa kỳ lạ kia.
Thực ra cửa có ba lớp, lớp thứ nhất là cửa bình phong chỉ cao hơn nửa người, khoảng hơn năm thước, người đứng trước cửa vừa vặn bị che khuất tầm mắt, lớp giữa là cửa Thảng Long, các thanh gỗ tròn nằm ngang, trên đó có con mèo hoang đang nằm, trông giống như một chiếc thang, bên dưới có con lăn, rãnh trượt một nửa ăn sâu vào trong tường.
Thất Cô đẩy sang phải một cái, cửa không nhúc nhích, Lăng Vấn tiến lên giúp bà một tay.
Lớp thứ ba mới là cửa phòng thực sự, bước vào là gian sảnh chính.
Thất Cô biết nói tiếng quan thoại, bà đi làm giúp việc từ năm hai mươi mấy tuổi, theo chủ nhà đi nhiều nơi.
Bà còn định dẫn họ xem các phòng trước sau, nhưng Dịch Quân Niên rút ra một đồng đại dương đưa cho bà để đuổi đi, bảo bà về nhà đun nước, lát nữa họ sẽ sang uống trà.
Thất Cô vừa đi, Dịch Quân Niên liền nói với Lăng Vấn: "Vừa vào con phố này là cô chẳng màng gì hết.
Sao cô có thể hỏi thăm khắp nơi như vậy?"
Lăng Vấn lại càng thêm thẫn thờ, ngôi nhà này dường như có chỗ nào đó khiến cô cảm thấy không đúng lắm.
"Tôi thấy căn nhà này có gì đó kỳ quái" Cô nói.
Điều khiến Dịch Quân Niên sợ nhất chính là những trực giác không căn cứ của cô, suốt bao nhiêu năm qua anh vẫn chưa bao giờ thắng nổi chúng.
Cô dường như luôn biết trước anh định làm gì, anh vừa định nói gì đó thì cô đã bắt đầu cắt ngang.
Những trực giác đó của cô, cô cũng chẳng thể bảo là cô sai.
Hôm đó cô đến phòng khám của Tần Truyền An, vừa về đã nói với anh rằng Lâm Thạch không có vấn đề gì, trái lại ba người kia ép ông ấy khai báo mới là kỳ lạ.
Anh hỏi cô, trong ba người đó ai làm loạn nhất?
Cô lại trả lời rằng, nếu chọn một người trong ba người đó, cô thấy Thôi Văn Thái là đáng ngờ nhất.
Dịch Quân Niên nghĩ, có lẽ đây chính là lý do Trần Thiên Lý để Lăng Vấn phụ trách chuyến đi Quảng Châu lần này.
Trần Thiên Lý, con người này không hề đơn giản.
Trên xà ngang gian chính treo một dãy chiếu cói, khắp mặt chiếu là lỗ mọt và mạng nhện.
Dịch Quân Niên kéo sợi dây, cả dãy chiếu lắc lư trước sau, bụi bặm rơi xuống lả tả.
Căn nhà gần như trống rỗng, chỉ còn lại vài bộ bàn ghế cũ nát.
"Cô không thấy ông Tiêu ấy đến hơi kỳ lạ sao?"
Dịch Quân Niên ngẩng đầu nhìn những tấm chiếu.
Vào mùa hè oi bức, chúng có thể làm lay động luồng không khí nóng ẩm trong nhà.
"Vì sao anh cứ chú ý đến ông ta thế?
Dọc đường anh nhắc đến ông ta mấy lần rồi."
Lăng Văn có vẻ mất kiên nhẫn.
"Đồng chí Lăng Vấn" Dịch Quân Niên đổi giọng: "Tôi buộc phải nhắc cô, hình như cô quên mất chúng ta đến Quảng Châu là có nhiệm vụ quan trọng.
Tâm trí cô hoàn toàn đặt vào chuyện khác.
Tôi thấy Trần Thiên Lý để cô phụ trách nhiệm vụ lần này, có phần xử trí chưa thỏa đáng."
"Tôi thấy trong lòng anh không yên ổn."
Không hiểu vì sao, vừa bước vào căn nhà này, trong lòng Lăng Vấn đã dâng lên một cảm giác bất an mơ hồ.
Sắc mặt Dịch Quân Niên biến đổi, anh bỗng thở dài: "Cô khó quên anh ta đến vậy sao?"
Lăng Vấn sững người.
Đứng trong gian chính mờ tối, cô bỗng nói: "Tôi cảm thấy thời gian đã dừng lại ở ngày hôm đó."
Cô không giải thích với Dịch Quân Niên rốt cuộc là ngày nào, ngày cô bị bắt rồi được thả, trở về nhà phát hiện Long Đông đã mất tích?
Hay là sớm hơn nữa, ngày cuối cùng cô gặp Long Đông?
Cô vô thức khe khẽ ngân nga bài dân ca tiếng Yiddish ấy: Dona Dona Dona la...
Thất Cô đun nước sôi, mời họ sang uống trà.
Vừa ngồi xuống, Lăng Vấn đã hỏi Thất Cô: "Căn nhà đó trước đây từng xảy ra chuyện gì phải không?"
"Năm xây cầu sắt lớn trên Châu Giang đó, nghe nói trong căn nhà đó có người của Cộng sản Đảng."
"Bà có gặp những người Cộng sản đó không?"
Đầu óc Thất Cô lúc tỉnh lúc dại.
Lúc tỉnh thì lời ít ý nhiều, có thể thấy trước đây khi ở nhà chủ là một giúp việc tháo vát, nhưng lúc dại thì bạn chẳng biết bà đang nói gì.
Chưa từng thấy, lúc đó bà không sống ở đây, bà vẫn chưa già đến mức không thể làm việc được.
Lăng Vấn cuối cùng cũng nghe hiểu được một câu.
"Trên con phố này, có ai sống ở đây từ hồi đó mà sau này vẫn luôn không chuyển đi không?"
Dịch Quân Niên nhìn cô bằng một ánh mắt kỳ lạ, giống như cảm thấy cô phát điên rồi.
"Tại sao các người lại hỏi tôi những chuyện này?
Các người là Cộng sản sao?"
Thật chẳng biết lúc này đầu óc Thất Cô là tỉnh hay dại.
Bà nói về những gia đình đã chuyển đi, đếm từng nhà một.
Những nhà trên phố sau này có người tự mua đất xây nhà, có người thuê đất dựng nhà ở, nhiều gia đình ở vài năm là chuyển đi.
Thất Cô càng nói càng nhiều, nhưng Lăng Vấn lại càng lúc càng không hiểu bà đang nói gì.
Bên ngoài trời đã tối, Thất Cô sắp ngủ gật.
Hai người lặng lẽ rời đi, cầm một ngọn đèn dầu sang căn bên cạnh, vừa đến cửa con mèo hoang từ gian chính lao vụt ra ngoài.
"Cái này gọi là cửa Thảng Long."
Dịch Quân Niên kéo cánh cửa song gỗ trông như chiếc thang ấy lại, cài then.
Anh giải thích với Lăng Vấn: "Bên ngoài cửa lớn có thêm hai lớp, đây là cửa chân, còn đây là 'thảng'.
Quảng Châu ẩm thấp, ở chỗ này thông gió quan trọng hơn hết thảy."
Gió lùa qua cửa thảng lung, ngọn đèn dầu lúc sáng lúc mờ.
"Cô hỏi han khắp nơi thế này sẽ gây họa.
Tôi thật không ngờ cô lại là người dễ gây chuyện đến vậy, đến cả Thất Cô cũng đoán ra cô là Cộng sản."
Dịch Quân Niên vừa nói vừa bước vào trong.
"Không biết vị Bí thư Âu Dương bị bắt kia sau này ra sao, có lẽ ông ấy biết Long Đông đã đi đâu."
Lăng Vấn lơ đãng nói.
"Sao cô không hỏi ông Tiêu xem, biết đâu ông ấy biết tung tích Long Đông."
Dịch Quân Niên thuận miệng đổi đề tài.
Câu nói ấy nhắc Lăng Vấn nhớ ra, họ vẫn còn nhiệm vụ.
Trước đó lòng cô rối bời, vừa chạy đến nơi này, cô bỗng trở nên kích động, như thể sau bao năm lần đầu tiên cô lại ở gần Long Đông đến thế, gần đến mức gần như chỉ cần với tay là chạm được vào anh nhưng thực ra không phải vậy.
"Quảng Châu rất nguy hiểm, người ngoại tỉnh ở đây rất dễ gây chú ý."
Đó là giọng của Dịch Quân Niên.
"Hôm nay cô đi lại như thế trên phố Hào Hiền, rất nhiều người đã nhìn thấy chúng ta rồi, có lẽ sáng sớm mai sẽ có người báo cho đội trinh sát, thậm chí là ngay đêm nay.
Cô quên chuyện ở Hồng Kông rồi sao?
Nguy hiểm biết chừng nào!
Chỉ cần một chút sơ hở khiến người ta nghi ngờ là có thể bị kẻ thù phát hiện ngay."
Tại bến tàu ở Hồng Kông, họ từng bị cảnh sát Anh đưa vào một căn phòng.
Cô không biết bọn họ đã làm sai chỗ nào, mọi chi tiết họ đều đã cân nhắc qua, đêm trước khi vào cảng, họ còn tập dượt lại một lần, tất cả những lời đối đáp đều được khớp lại nhiều lần, bao gồm cả phương án dự phòng thứ hai, rồi thứ ba nếu kẻ thù phát hiện thân phận của họ có vấn đề.
Cảnh sát Anh quốc tách họ vào hai phòng khác nhau, đợi đến khi cảnh sát người Hoa đến, họ bắt đầu thẩm vấn.
Nửa giờ sau, người Anh mới thả họ ra.
Trước khi được phóng thích, họ bị nhốt chung trong một căn phòng, cô hỏi Dịch Quân Niên rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Anh ta trả lời rằng có lẽ giấy bảo lãnh của cửa tiệm có vấn đề.
Lên bờ từ bến tàu Hồng Kông cần phải nộp giấy bảo lãnh của một cửa tiệm, dù chỉ lên bờ vài giờ, bốt gác cũng phải xác minh danh tính.
Dịch Quân Niên nói với cô rằng trong số giấy tờ họ mang theo lần này, cửa tiệm điền ở mục bảo lãnh đã được sử dụng vài lần trước đó, họ đã bị đưa vào tầm ngắm, "Tôi đoán lần trước có người cầm giấy đó đến Hồng Kông, bọn chúng đã nghi ngờ rồi."
Cô hỏi anh vậy sau đó giải quyết thế nào?
Anh nói đã nhờ họ gửi một bức điện tín về Thượng Hải, người nhận điện là tay trong của anh, đang làm thông ngôn tại bốt cảnh sát ở khu định cư quốc tế.
Họ cầm ngọn đèn dầu, băng qua sảnh chính vào gian sảnh thứ hai, rồi theo lối cầu thang ở góc tường phía Nam lên tầng hai.
"Một ngôi nhà trống không thì tìm được gì chứ, cô đã đợi anh ta năm năm rồi, còn định đợi đến bao giờ nữa?"
Dịch Quân Niên nói khẽ.
"Chỉ cần anh ấy còn sống, nhất định sẽ có ngày gặp lại."
Gian phòng trên tầng hai này có cửa sổ ở cả ba mặt, ban ngày chắc chắn rất sáng sủa, Lăng Vấn đứng trước cửa sổ nhìn ra ngoài, bỗng nhiên bồi thêm một câu, "Cách mạng rồi cũng sẽ có ngày thắng lợi."
"Có lẽ sẽ chỉ đợi được đến ngày hy sinh thôi.
Có những chuyện, hiện tại quan trọng hơn tương lai nhiều."
"Tôi không có hiện tại, chỉ có quá khứ và tương lai."
Lăng Vấn trả lời rất nhanh, nhưng khi nghĩ kỹ lại, cô thấy lời này cũng không đúng.
Sao cô có thể không có hiện tại được, lúc này họ đang gánh vác nhiệm vụ quan trọng nhất, đội của họ, cả cô và Dịch Quân Niên nữa, đã ngồi tàu từ rất xa để đến Quảng Châu.
Lâm Thạch đã nói đoạn đường từ Thượng Hải đến Thụy Kim, phần quan trọng nhất và cũng nguy hiểm nhất, tổ chức đã giao cho chúng ta rồi.
Những chặng đường sau này đều là rừng núi hoang vu, chỉ cần đề phòng tàn quân bại tướng, nhưng từ Thượng Hải đến Quảng Châu, dọc đường đều là quân cảnh mật thám.
"Tôi đưa cô đến đây là để cô biết quá khứ là cái gì."
Dịch Quân Niên quẹt một đường trên giá hoa đứng trơ trọi dưới cửa sổ, "Quá khứ chỉ còn lại bụi bặm, thổi một hơi là tan biến hết.
Chúng ta đã thấy biết bao nhiêu người chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã trở thành quá khứ, trở thành bụi đất rồi."
Cô chưa bao giờ thấy Dịch Quân Niên như thế này, lời nói có phần tiêu cực nhưng thần sắc lại có chút phấn khích, giống như một người mệt mỏi đến cực độ vừa uống rất nhiều rượu.
Anh bị làm sao vậy, lòng cô chợt dao động.
"Anh sao thế?"
Dịch Quân Niên đột nhiên đưa tay muốn chạm vào cô, Lăng Vấn lấy tay chặn lại rồi lùi sau nửa bước.
Cô cứ ngỡ Dịch Quân Niên sẽ thử lại lần nữa, nhưng thấy anh từ từ thả lỏng, móc điếu thuốc từ trong túi ra châm lửa, "Căn nhà vừa ẩm vừa tối này làm người ta hơi không bình thường."
Anh ngẫm nghĩ một lát rồi lại nói: "Xét về nguyên tắc tổ chức, Lão Tiêu đến từ Thụy Kim kia không nên đi cùng chúng ta.
Chúng ta chỉ chấp nhận sự lãnh đạo đơn tuyến của đồng chí Lâm Thạch, chúng ta cũng không được tiết lộ hành tung của đồng chí Lâm Thạch cho bất kỳ ai khác."
"Anh ấy đến là để bắt liên lạc với đồng chí Lâm Thạch.
Anh ấy phải truyền đạt tin tức này bằng tốc độ nhanh nhất.
Nguyên tắc luôn có ngoại lệ, chẳng phải trước đây anh vẫn luôn nói thế sao?"
Cô không muốn lặp đi lặp lại việc thuyết phục Dịch Quân Niên về vấn đề này, cô nói với anh ta rằng nhiệm vụ của Lão Tiêu đến trực tiếp từ đồng chí Thiếu Sơn.
Người đến đã vượt qua được mật hiệu nhận diện danh tính, mật hiệu này không một ai biết, Lâm Thạch đã lặng lẽ nói cho cô biết trước khi họ xuất phát.
Bây giờ, Dịch Quân Niên chỉ còn sót lại một việc có thể làm, nhưng anh có chút do dự.
Anh muốn tìm thêm cho mình vài lý do nữa.
Về điểm này, có lẽ anh thực sự không bằng Long Đông.
Anh luôn không sao thoát khỏi cảm giác kỳ lạ ấy, như thể từ một nơi nào đó, Long Đông vẫn đang dõi mắt nhìn anh.
Khi bước vào căn nhà này, cảm giác ấy càng trở nên mãnh liệt.
Giống như tầng dưới, các phòng trên lầu cũng nối liền trước sau.
Căn phòng thứ hai rất nhỏ, không có cửa sổ, tối om như một cái ổ đen ngòm.
Đi tiếp về phía sau Lăng Vấn lại nhìn thấy những vì sao trên bầu trời đêm.
Đó là một sân thượng, hai bên xây tường gạch cao ngang người.
Ban đêm cũng không lạnh, không khí thậm chí còn phảng phất hơi ấm, xa xa vang lên tiếng chó sủa.
Cô nhìn ra ngoài bức tường gạch, xung quanh nhà cửa cao thấp lô xô.
Có một tòa nhà bốn tầng, trong làn sương đêm trông mỏng manh đến lạ, gần như chực đổ.
Những căn nhà ấy đầu hồi nối đầu hồi, mái ngói chạm mái ngói, một con mèo hoang loáng cái đã vụt qua trên sống mái.
Lăng Vấn nghĩ thầm, đêm hôm đó Long Đông có phải cũng giống con mèo này không, lộn mình qua mái nhà, rồi từ đó bặt vô âm tín.
Đám đặc vụ Quốc dân đảng không tìm thấy anh, ngay cả cô cũng không tìm thấy anh.
Cô để mặc cho dòng tưởng tượng trôi đi một lúc, rồi quay người lại, thì thấy Dịch Quân Niên tựa vào bức tường gạch phía tây, đang nhìn cô.
Cô cảm thấy vừa có chút chấn động, lại vừa có chút thẫn thờ.
Tại sao khung cảnh trước mắt này lại quái dị đến thế?
Tại sao cô lại có cảm giác quen thuộc đến lạ lùng?
Qua những kẽ hở của bức tường gạch hoa, có thể lờ mờ nhìn thấy cánh cửa nhà đối diện, hóa ra cũng có nhà mở cửa hướng ra ngõ.
Loại cửa đó gọi là cửa gì nhỉ?
Cây đa cổ thụ cành lá sum suê, cây đa ở Quảng Châu phải đến mùa xuân mới rụng lá, cô nhớ lại lời Dịch Quân Niên đã nói trước đó.
Hai bức tường đầu hồi kỳ lạ kia, phần đỉnh nhô lên một đoạn, trông như chiếc lưỡi thè ra, lại giống như một cặp tai nồi.
Cô đã nhìn thấy cảnh tượng này ở đâu rồi?
Dịch Quân Niên đứng đó, nhìn cô chằm chằm, nét cười nơi khóe môi hiện lên đầy gượng gạo.
Anh không hút thuốc, có lẽ cũng may là anh không hút, nên mới tạo ra cái tư thế đứng tựa nghiêng người vào tường gạch ấy.
Đó là một bức ảnh, cô đã không còn nhớ rõ mình nhìn thấy nó từ bao giờ.
Khi ấy cô mới vừa quen biết anh.
Đúng rồi, sau khi họ quen nhau ở hiệu sách, cô còn chưa kịp đọc xong cuốn tiểu thuyết ấy – cuốn "Tháng Hai", thì anh đã tìm đến cô.
Người hàng xóm dưới lầu dẫn anh lên nhà, gõ cửa.
Cô mở cửa và thấy anh ta đứng nghiêng người ở đó, giống như một vị khách tìm nhầm phòng và đang định rời đi.
Vừa vào cửa, anh ta đã nói với cô rằng anh thay mặt tổ chức Đảng đến tìm cô, anh biết cô là Đảng viên bí mật, biết Long Đông là người yêu của cô.
Chỉ bằng một câu nói đó thôi cô đã tin anh ngay lập tức, bởi cô cứ ngỡ lúc bấy giờ chẳng còn ai biết chuyện này nữa: Long Đông là người yêu của cô.
Anh tên là Dịch Quân Niên, lãnh đạo một tổ nhỏ của Đảng ngầm, tổ nhỏ này chủ yếu làm công tác tình báo.
Cô đã tìm lại được người phe mình rồi, trong phút chốc cô thấy ấm áp vô ngần, suốt hơn một tháng ròng cô luôn cảm thấy một hơi ấm đã mất đi từ lâu bao phủ lấy mình.
Có lẽ chính là lúc đó cô đã nhìn thấy bức ảnh?
Thời gian ấy Dịch Quân Niên liên tục trò chuyện với cô, cô cứ ngỡ tổ chức đang dùng cách này để khảo sát mình.
Nhưng Dịch Quân Niên rất ít khi hỏi han gì cô, cứ như thể mọi chuyện về cô anh đều đã nắm rõ.
Anh kể rất nhiều chuyện về bản thân mình, còn đưa ra một bức ảnh.
Đáng lẽ cô phải nhớ bức ảnh này rõ hơn một chút mới phải, vậy mà đến tận bây giờ cô mới sực nhớ ra.
Khi Dịch Quân Niên đưa nó cho cô xem, tâm trạng anh rất xúc động.
Anh nói khi ấy mình đã vào Đảng rồi, địa điểm trong ảnh là một điểm liên lạc bí mật, anh đã tuyên thệ ở đó.
Anh dùng máy ảnh chuyên chụp tài liệu tình báo để chụp bức ảnh này.
Dù trong ảnh trời tối âm u, nhưng cô vẫn có thể nhận ra nơi này.
"Anh đã gặp Long Đông?"
Thực ra cô không nên hỏi bằng giọng điệu ấy.
Cô lại nhớ ra, tin tức Long Đông hy sinh được xác nhận lại một lần nữa vào ba tháng sau khi Dịch Quân Niên xuất hiện.
Có một ngày đó, nhà cô có khách đến chơi.
Người đó có ám hiệu bắt liên lạc do Dịch Quân Niên quy định đến để chuyển giao tình báo, nhưng Dịch Quân Niên lại không đến đúng giờ.
Lăng Vấn ngồi ở phòng khách tán gẫu với khách, người khách nhìn thấy ảnh của Long Đông, đột nhiên nói với cô rằng đồng chí này đã hy sinh.
Ngày hôm đó Dịch Quân Niên vẫn không xuất hiện, phải nhiều ngày sau anh mới trở lại nhà cô.
Lúc đó cô hoàn toàn không nghĩ đến việc hỏi anh đã đi đâu.
Làm công tác hoạt động ngầm tình huống bất ngờ xảy ra quá nhiều, vả lại lúc đó cô đang chìm trong đau buồn tột độ.
"Phải."
Dịch Quân Niên nhìn ra phía sau Lăng Vấn, như thể có ai đó đang đứng đó quan sát họ, "Cô đã xem bức ảnh đó rồi."
Cô đợi anh giải thích nhưng anh lại dẫn cô xuống lầu.
Cứ mỗi lần bước xuống một bậc cầu thang, cô lại cảm thấy mình như đang chìm sâu thêm một đoạn xuống đáy nước đen ngòm.
"Chỗ này tối quá, chẳng nhìn thấy gì cả."
Lăng Vấn nói.
Dịch Quân Niên hiểu được ẩn ý của cô, "Tôi đã làm rất nhiều việc, mỗi khi làm xong một việc, tôi lại khóa nó vào một căn phòng không có cửa sổ, giống như căn phòng này vậy.
Cô tưởng Long Đông không như thế sao?
Những việc tôi và anh ta làm chẳng có gì khác nhau cả, anh ta cùng lắm chỉ hơn tôi một thứ gọi là chủ nghĩa Cộng sản mà thôi.
Cô nhìn thấu được anh ta không?
Cô tìm thấy được anh ta không?
Để tôi dẫn cô đi xem."
Lăng Vấn dừng bước trong bóng tối, bàng hoàng nhìn hình người đối diện, bản năng khiến cô lùi lại một bước.
Dịch Quân Niên bất thình lình túm chặt lấy cô, kéo mạnh cô vào căn phòng cuối ở tầng trệt.
Đằng sau cái hóc không cửa sổ đó là nhà bếp, góc bếp lò đã nứt toác, trong nồi sắt có vài chiếc lá khô và hai mảnh gạch vỡ.
Trên bức tường sau bếp có một cánh cửa, Dịch Quân Niên mở cửa ra bên ngoài cũng là một màn đen kịt.
Dịch Quân Niên quay người lại đối diện với Lăng Vấn, "Long Đông có thể chạy đi đâu được chứ?
Trước mặt anh ta chỉ có con đường này thôi, đối với tôi và cô cũng vậy, đâu đâu cũng là bóng tối."
Dịch Quân Niên đứng lặng trước cửa nhà Thất Cô một lát.
Thất Cô đã tỉnh giấc, đi đi lại lại trong phòng không biết đang tìm cái gì.
Anh suy nghĩ một hồi, xé một mảnh câu đối dán trên cửa, lau vết máu trên tay.
Trên phố sau Thiên Quan Lý không có ánh sáng, cũng không có người.
Dịch Quân Niên vừa rẽ vào con ngõ thẳng hướng Bắc, đột nhiên nghe thấy tiếng người nói sau lưng.
Anh quay người, nơi góc tường có một nửa bóng người.
Dịch Quân Niên không nói gì.
Tiếng nói lại vang lên, chính là lão thầy bói kia.
"Ông đang nói chuyện với tôi à?"
Anh hỏi ông già.
"Sao chỉ có một mình anh ra ngoài thế?
Vị phu nhân kia đâu rồi?"
Anh không trả lời, nhìn chằm chằm vào cái bóng đó.
Một lát sau, Dịch Quân Niên lại hỏi: "Ông muốn nói gì?"
"Tôi vẫn luôn đợi anh, vừa nãy hai người vội vàng đi qua, lời chưa nói hết.
Bài thơ trong quẻ đó, vẫn còn hai câu sau chưa viết."
"Ông nói đi."
Dịch Quân Niên tiến lại gần lão một bước.
"Xin hỏi hàng xóm phía đông, việc bắt chước Tây Tử, so với Quách Tố thì ra sao..."
Ông già kéo dài giọng ngâm vịnh, còn chưa kịp ngâm xong, Dịch Quân Niên đã lách người áp sát, đưa hai tay siết chặt cổ họng ông ta.
Dịch Quân Niên xếp gọn hai cánh tay đã không còn hơi ấm kia lại, rồi đặt ngay ngắn cái đầu của thầy bói vào giữa hai tay.