Cập nhật mới

Đam Mỹ Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài

Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 20: Chiến thắng xứng đáng


Trại lính Yến Nhiên gần như bị phá hủy hoàn toàn sau một trận hỏa hoạn thiêu rụi trong đêm. Tất cả binh lính đều phủ đầy bụi, trông vô hồn. Không ai còn sức để nói chuyện. Họ chỉ im lặng khiêng những xác chết cháy đen và hàng rào đổ nát, hoặc nhìn từ xa lều trại của vị tướng quân bị cháy xém một góc. Xung quanh im lặng đến đáng sợ, tiếng gầm của Tô Thanh Cách Nhĩ vang vọng khắp trại, nghe đặc biệt hoang vắng.

Hắn tức giận, nhưng lại không thể làm gì: "Chúng ta không phải đã bố trí hai điểm dự trữ lương thực sao? Đèn lồng từ trên trời rơi xuống hôm qua sao có thể cháy xa như vậy!"

"Còn giếng thì sao? Chúng ta đã chuẩn bị rất nhiều nước chỉ để phòng cháy thôi, đồ ngốc!"

Bên cạnh hắn, Tô Ma im lặng, A Mộc Nhĩ không dám nói gì, hai anh em Thiết Tâm và Thiết Mộc đều run rẩy vì sợ hãi, và mặc dù số ít Vạn Hộ còn lại cũng rối bời, nhưng họ không khỏi cảm thấy vui mừng trong lòng khi thấy vị hoàng tử kiêu ngạo này bị làm nhục. Đặc biệt là La Thụ và Cách Á, dưới thành đã chịu tổn thất nặng nề, trước kia còn bị chế giễu, xa lánh, bây giờ lại chịu tổn thất lớn như vậy, chưa từng có. Thật công bằng khi tất cả chúng ta cùng chia sẻ mất mát. Hai người họ cũng cảm thấy tốt hơn nhiều về Tiêu Thanh Minh. Hắn xứng đáng là hoàng đế của nhà Khải, một người đàn ông có cá tính. Họ hoàn toàn quên mất cách họ từng chào đón tổ tiên của nhau trong lòng trước đây. Người lính canh bị máu bắn tung tóe, khuôn mặt xám xịt vì khói bụi càng trở nên cứng đờ và xấu xí hơn. Khuôn mặt buồn bã, do dự:

"Mọi người đều cố gắng dập lửa, nhưng một số kẻ thù từ đâu đó xuất hiện và sử dụng một loại phép thuật nào đó. Đột nhiên, có một trận động đất, tiếng nổ và hỏa hoạn. Không một người anh em nào đi dập lửa mà còn sống sót..."

Tô Thanh Cách Nhĩ định nổi giận, nhưng bị Tô Ma ngăn lại, ông ta cau mày hỏi: "Là kỵ binh cận vệ do Lê Xương chỉ huy sao? Không thể là một loại ma pháp nào đó. Chắc chắn là một loại phương pháp tấn công ẩn giấu nào đó ở phía bên kia." Người đàn ông trọc đầu tiến lên hai bước, trầm ngâm nói: "Không ngờ hoàng đế Tiêu gia lại có tính kiên nhẫn như vậy, lại còn có thủ đoạn kỳ lạ như vậy, đến bây giờ mới sử dụng." Phó tướng A Mộc Nhĩ có chút lo lắng: "Bây giờ phải làm sao đây? Sau trận hỏa hoạn trên trời đêm qua, địch lại dùng chiêu này nữa sao? Đây là không thể phòng thủ được. Nếu đêm nào cũng xảy ra chuyện như vậy, ai có thể chịu đựng được?"

Hắn nghĩ đi nghĩ lại nhưng vẫn không nghĩ ra được cách nào để ngăn chặn một cuộc tấn công hỏa hoạn quy mô lớn từ đèn lồng lửa. Nếu họ phái quân đội tấn công, họ sẽ không sợ bất kể có bao nhiêu người, nhưng những chiếc đèn lồng lửa kỳ lạ kia hoàn toàn không phải của con người. Chúng không chỉ có thể gây ra những đám cháy lớn mà còn có thể tạo ra những vụ nổ rung chuyển mặt đất, và mức độ gây chết người của chúng hoàn toàn không thể so sánh với hành động đốt phá thông thường. Hơn nữa, nếu nó từ trên trời rơi xuống, không thể dùng cung bắn nó, cũng không thể không bắn nó. Không thể chỉ cần phủ một lớp lên trại được, đúng không? Chúng ta sẽ tiến hành chiến tranh như thế nào trong tương lai? Tốt hơn hết là nên về nhà và chăn cừu. Nhiều hộ gia đình cùng lúc nhíu mày, than phiền trong lòng.

"Không, không đúng." Tô Thanh Cách Nhĩ lúc này mới bình tĩnh lại, "Những ngọn đèn lửa kia là theo gió hôm qua bay tới đây, chỉ cần chúng ta quay về hướng ngược gió, từ cửa bắc tấn công, những ngọn đèn lửa kia sẽ không thể ngược gió mà bay được." Ngay khi lời nói vừa dứt, nhiều người lại rơi vào im lặng. Bọn họ nhớ lại lý do bọn họ di chuyển từ phương Bắc xuống phương Nam. Không phải là vì bẫy ở phương Bắc quá mạnh sao? Chẳng trách bên kia không có bẫy, hóa ra bọn họ đang tính toán một trò quỷ quyệt hơn, chờ bọn họ rơi vào bẫy.

Tô Thanh Cách Nhĩ hít một hơi thật sâu và đột nhiên nhận ra rằng họ đang ở trong một tình huống khó xử không có lối thoát. Tiến công phương Bắc tất nhiên sẽ tổn thất nhiều binh lính và nô lệ hơn, địch có nhiều phương tiện tấn công và phòng thủ hơn. Khi hai bên mạnh lên, ưu thế tích lũy được của phe ta trong mấy ngày qua sẽ bị xóa sạch. Ngược lại, tiếp tục tấn công phương Nam sẽ là cực kỳ ngu ngốc. Ai biết được có bao nhiêu đèn lồng lửa và vật liệu nổ như vậy ở phía đối diện? Bất kể bạn chọn cái nào, ngươi cũng chỉ trông giống một thằng ngốc lố bịch mà thôi! Sắc mặt Tô Thanh Cách Nhĩ tái nhợt vô cùng, đây là lần đầu tiên trong đời hắn chịu tổn thất như vậy.

"Bây giờ có lẽ không phải lúc để buồn bực." Tô Ma nhìn biểu cảm thay đổi của hoàng tử, thở dài: "Điện hạ, vấn đề lớn nhất của chúng ta là không có thức ăn, không có cỏ..." Tô Ma không nói nửa câu sau, mọi người đều biết rõ - không có lương thực và vật tư, làm sao có thể tiếp tục chiến đấu? Đối với một đội quân hàng trăm ngàn người, lượng lương thực và thức ăn chăn nuôi tiêu thụ mỗi ngày là một con số khổng lồ. Mặc dù nguồn cung cấp hậu cần liên tục được cung cấp, nhưng phải mất thời gian để bổ sung lương thực và thức ăn chăn nuôi. Một khi lượng lương thực dự trữ đột nhiên mất đi, không những chiến tranh sẽ tiếp diễn mà ngay cả việc rút lui cũng không đủ để duy trì lượng lương thực tiêu thụ. Mấy người Vạn Hộ nhìn Tô Thanh Cách Nhĩ, không ai dám đề nghị lui lại, nhưng ánh mắt yếu ớt do dự của bọn họ đã hoàn toàn phơi bày nội tâm của bọn họ.

Đây là lần đầu tiên Tô Thanh Cách Nhĩ chỉ huy một đội quân với tư cách là thái tử, và ông đã khởi đầu không tốt. Đương nhiên, ông không muốn thất bại ở thời điểm quan trọng.

"...Chúng ta có thể khẩn trương tìm kiếm khu vực xung quanh, hoặc giết một số con ngựa chiến để trì hoãn cho đến khi đợt thức ăn và thức ăn chăn nuôi tiếp theo đến. Đừng lo lắng về những nô lệ. Những người khác chỉ cần một bữa ăn một ngày, vì vậy họ sẽ không chết đói."

Tô Thanh Cách Nhĩ nghiến răng và thực hiện cú vật lộn cuối cùng. Tô Ma lắc đầu: "Sợ rằng không ổn." Một số người Vạn Hộ khác cũng tỏ vẻ không tán thành, ngay cả phó tướng A Mộc Nhĩ cũng không nhịn được muốn lên tiếng khuyên can. Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng động. Tô Thanh Cách Nhĩ cau mày, cầm thương và bước ra khỏi lều. Lúc này, trời đã hửng sáng, ánh mặt trời buổi sáng yếu ớt xuyên qua sương sớm, doanh trại đổ nát hoàn toàn lộ ra trước mắt, khói và than hồng từ đống lửa cháy khắp nơi. Tiếng nói ồn ào và hỗn loạn vang lên, rất nhiều binh lính Yến Nhiên chen chúc nhau, chỉ tay về hướng thành phố xa xa.

"Có chuyện gì vậy?" A Mộc Nhĩ chặn một người lính lại và hỏi.

Người lính chỉ về hướng tòa tháp thành và lắp bắp, "Hình như có thứ gì đó đang bay qua đây—"

Tô Thanh Cách Nhĩ và những người lính phía sau anh ta đều bị sốc ngay lập tức, phản ứng đầu tiên của họ là kẻ thù sẽ lại sử dụng chiêu cũ và đốt cháy doanh trại một lần nữa trong khi họ kiệt sức. Họ vội vàng nhìn lên, nhưng bầu trời trống rỗng và chỉ có gió lạnh.

"Nó lại bay tới rồi!" một người lính kêu lên.

Lần này, mọi người rốt cuộc cũng thấy thứ được ném từ phía đối diện, quân lính nhà Khải đẩy máy bắn đá lên, bên trong có buộc những bao tải lớn. Khi ném lên không trung, đồ vật trong bao đột nhiên bay ra ngoài, giống như những viên đá nhỏ bắn tung tóe, bay khắp nơi và rơi trúng một nơi không xa doanh trại Yến Nhiên. Chúng không gây ra bất kỳ vụ nổ hay hỏa hoạn nào như ngày hôm qua nên một số chiến sĩ đã dũng cảm chạy ra khỏi trại để nhặt chúng.

A Mộc Nhĩ nhìn đồ mà người lính đưa ra thì sửng sốt: "Đây là bánh bao hấp sao?"

Người lính nuốt nước bọt rồi đưa cho hắn ta một cục giấy quấn quanh một hòn đá: "Còn cái này..."

A Mộc Nhĩ mở nó ra và nhìn thấy——

"Nghe nói doanh trại của quân đội các ngươi ban đêm bị ngập nước, lương thực cỏ cháy hết, binh lính đói lả. Trẫm vô cùng đau buồn, hôm nay trẫm sẽ ban thưởng cho ba đạo quân và nướng thịt cừu để an ủi binh lính bảo vệ thành."

"Thật không may, có quá nhiều đồ ăn trong thành phố để thưởng thức hết. bọn ta có một số bánh hấp còn thừa. Thái tử điện hạ và binh lính của ngài, xin đừng khách sáo."

"Lưu ý: Không độc hại."<i> (Khoái cái nết anh Tiêu rồi nhé!!!)</i>

Giọng điệu trêu chọc và chế giễu này khiến huyết áp của Tô Thanh Cách Nhĩ tăng vọt ngay lập tức. Bàn tay cầm tờ giấy run rẩy vì tức giận, cổ đỏ bừng, và gân xanh trên trán nổi lên. Hắn ta xé tờ giấy thành nhiều mảnh và ném chúng khắp sàn nhà.

"Tiểu Thanh Minh! Ngươi thật là tàn nhẫn!"

La Thụ và Cách Á nhìn nhau, không nhịn được nói: "Xem ra tin tức tình báo trước đó nói trong thành không có lương thực đều là tin tức giả do Hoàng đế Tiêu gia cố ý tung ra để lừa gạt chúng ta."

"Đúng vậy, bọn họ lại dùng máy bắn đá ném bánh vào chúng ta, đây không phải là tiếp viện cho kẻ địch sao? Trừ phi Tiêu Thanh Minh điên rồi." Thiết Tín tức giận: "Hoàng đế Tiêu gia đang sỉ nhục quân Yến Nhiên của ta, một tên man di phương Nam lại dám coi thường chúng ta!"

A Mộc Nhĩ lo lắng: "Hôm đó trên tường thành, Tiêu Thanh Minh nói rằng lương thực trong thành đủ dùng trong năm năm. Sợ rằng là thật. Vậy thì chúng ta..."

Ngươi có tiếp tục chiến đấu không? Hắn lặng lẽ liếc nhìn khuôn mặt u ám và méo mó của hoàng tử rồi nuốt nửa câu sau vào. Ngay cả khi hắn ta không dám nói thì vẫn luôn có người khác dám nói. Trong số những người Vạn Hộ, người thân tín của hoàng tử cả là người đầu tiên thách thức Tô Thanh Cách Nhĩ: "Điện hạ, lần này quốc vương không đồng ý phái quân tấn công kinh đô nước Khải, nhưng chính ngài là người kiên quyết phái quân bất chấp mọi khó khăn."

"Bây giờ, chúng ta đã chịu thương vong nặng nề ở bên ngoài thành Kinh Châu. Chúng ta chẳng những không thu được lợi ích gì mà còn mất đi hàng chục ngàn nô lệ."

"Những nô lệ đó là tài sản quan trọng nhất của chúng ta. Nếu chúng ta tiếp tục ngoan cố, chúng ta sẽ mất tiền. Bây giờ chúng ta không có thức ăn hoặc thức ăn chăn nuôi. Theo thần, sẽ không thể chiếm được thành này trong thời gian ngắn."

"Tốt hơn là chúng ta nên dừng lại khi còn đang dẫn đầu và đàm phán hòa bình với nhà Khải, sau đó mang theo nô lệ và kho báu đã cướp được lần này trở về."

La Thụ và Cách Á cũng tán thành đề nghị này: "Đúng vậy, tại sao không đàm phán hòa bình? Có lẽ chúng ta có thể nhận được một số lợi ích từ hoàng đế nhà họ Tiêu. Tệ nhất là chúng ta có thể thay đổi điều kiện. Ông ta sẽ đồng ý."

Tô Thanh Cách Nhĩ nheo mắt và hét lên giận dữ: "Nếu các ngươi thua một cuộc chiến và đi đàm phán hòa bình, thì đó không phải là đàm phán hòa bình, mà là cầu xin lòng thương xót!"

Tô Mabất đắc dĩ nói: "Bất kể như thế nào, ít nhất chúng ta vẫn nắm được thế chủ động. Cho dù quân Khảicó phòng thủ thành mạnh đến đâu, cũng không thể đuổi chúng ta ra khỏi thành để đánh nhau."

"Đàm phán hòa bình với họ và cố gắng bù đắp những mất mát của chúng ta là kết quả tốt nhất vào lúc này."

"Điện hạ, chúng ta phải thừa nhận rằng chúng ta đã thất bại trong cuộc tấn công vào kinh đô nước Khải. Ngài vẫn còn trẻ. Ngài có thể quay về và tập hợp lại. Ngài có thể đến vào năm sau."

"Bá phụ..." Tô Lý Thanh Nhi sửng sốt một lát, liếc mắt nhìn từng người một, hơi thở vẫn luôn kìm nén cuối cùng cũng từng chút một tiêu tán. Hắn cúi đầu buồn bã và đập mạnh cây thương trong tay xuống đất, phát ra âm thanh trầm đục, giống như tiếng kêu cuối cùng không muốn nghe.

Một lúc lâu sau, hắn ngẩng đầu lên, sự chán nản nhất thời trong nháy mắt biến mất, hắn trở về với thái tử Yến Nhiên ngang ngược hung hăng: "Bá phụ nói đúng, chúng ta không thua Khait Triều, chỉ là tạm thời không muốn đánh nhau với bọn họ."

"Có chiến đấu hay không hoàn toàn tùy thuộc vào ta, Yến Nhiên. Vậy nên, chúng ta hãy đàm phán hòa bình!"

.......

Trời đang nắng. Trên tường thành, mười cái lò nướng thịt khổng lồ được dựng lên ở ngoài trời, mỗi cái lò nướng đều buộc một con cừu nướng béo mềm, ngọn lửa cháy hừng hực trong đống than hồng. Đầu bếp được cung điện đặc biệt phái đến đi lại giữa các lò nướng, rắc đủ loại gia vị quý giá lên trên như thể chúng là miễn phí. Thịt cừu được ướp trước với hơn chục loại gia vị bao gồm gừng băm nhỏ, rượu gạo, đương quy, quế, lá nguyệt quế, v.v., cũng như hạt tiêu từ Thục Châu, bột thìa là và ớt nhập khẩu từ Đông Nam Á và đường phèn từ Ninh Châu. Thịt dê trắng mềm mại đang sôi sùng sục dầu mỡ, liên tục nhỏ giọt xuống, chỉ cần nhìn thôi là ch** n**c miếng, mùi thơm nồng nàn lan tỏa trong không khí. Có hai thái giám đứng sau mỗi lò nướng, cầm quạt lớn liên tục quạt gió ra ngoài. Hương thơm theo gió bay xa ra khỏi tường thành, bay đến doanh trại quân Yên Nhiên ở phía đối diện.

Sau một đêm mệt mỏi, quân đội Yến Nhiên vừa mệt vừa đói, khi đột nhiên ngửi thấy mùi thơm như vậy, tiếng ùng ục trong bụng gần như truyền đến tận tường thành. Tin tức về việc đốt lương thực và cỏ không thể bị dập tắt và đã lan truyền khắp nơi. Tiếng than phiền của quân đội Yến Nhiên liên tiếp vang lên, sự kiêu ngạo của ngày hôm trước đã biến mất từ lâu. Sự tức giận, lo lắng, bối rối và hoang mang đan xen trên khuôn mặt của mỗi chiến sĩ cơ sở. Ngược lại, những người lính phòng thủ thành Đại Khải đều phấn khởi, bầu không khí lo lắng, bi quan và tuyệt vọng của mấy ngày qua đã bị cuốn trôi. Chỉ trong một ngày, tinh thần của cả bên tấn công và bên phòng thủ đều giảm sút.

Khi hiệp ước hòa bình của Yến Nhiên được chuyển đến Tiêu Thanh Minh, hắn ta vừa bước lên tường thành, mang theo nhiều quan đại thần, chuẩn bị uống rượu với binh lính và thưởng cho những binh lính bảo vệ thành phố. Mọi người vừa nhìn thấy hoàng đế trẻ tuổi, đều quỳ xuống hành lễ, hưng phấn không nói nên lời. Tiếng hô "Hoàng đế vạn tuế" như thủy triều truyền khắp nơi, ánh mắt nhìn về phía hoàng đế tràn đầy nhiệt huyết cùng mong đợi. Đây là một sự khác biệt lớn so với lời chào lịch sự trước đó chỉ đơn giản là thể hiện sự tôn trọng địa vị của hắn.

Đêm qua, hàng ngàn binh lính cùng nhau thắp sáng đèn lồng Khổng Minh trên tường thành, một con quái vật khổng lồ được tạo thành từ hàng ngàn chiếc đèn lồng chậm rãi bay lên, giống như một mặt trời rực cháy giữa bầu trời đêm. Cảnh tượng ngoạn mục như vậy quả là một phép màu mà họ sẽ không bao giờ được chứng kiến một lần trong đời. Chúng bay về phía trại địch như thể có cánh và đáp xuống ngay bên trong. Ngọn lửa bốc lên trời gần như thiêu rụi một nửa bầu trời đêm. Mặc dù chúng tôi đã bị quân đội Yến Nhiên tấn công cách đây vài ngày làm nhục, nhưng trận hỏa hoạn này lại mang đến cho họ sự thỏa mãn.

Tiếng chiến đấu của tướng Lê Xương dẫn đội cận vệ xông vào doanh trại địch kéo dài gần như suốt đêm, tất cả binh lính bảo vệ thành đều đứng trên đỉnh tường thành, reo hò cổ vũ. Sáng hôm sau, khi trời sáng, doanh trại Yến Nhiên đã trở thành một đống đổ nát xám xịt, những chiếc lều vốn liên tục đã gần như bị thiêu rụi hoàn toàn, để lộ ra đất đai cháy đen trơ trụi, và những chồng kho thóc cũng bị đốt cháy không còn gì. Những tên lính Yến Nhiên hung dữ kia trông như thể chúng vừa chui ra từ đống than vậy. Cảnh tượng thật kinh hoàng, những tên lính bảo vệ thành phố cười đến nỗi nước mắt trào ra Phải đến lúc này, họ mới thực sự tin rằng lời hứa đẩy lùi quân địch trong vòng bảy ngày của Hoàng đế không chỉ là một chiêu trò ổn định tinh thần của quân đội, mà là một lời hứa thực sự mà hắn sẽ giữ.

Tiêu Thanh Minh đứng sau lan can, bộ áo giáp bạc của hắn ta lấp lánh yếu ớt dưới ánh mặt trời. Phía sau hắn, Dụ Hành Chu, Lê Xương, Thu Lãng cùng một nhóm quan viên dân sự và quân sự khác vây quanh hắn, lặng lẽ chờ hắn nói chuyện.

"Đa tạ mọi người đã vất vả đêm qua." Tiêu Thanh Minh cả đêm không ngủ, nhưng tinh thần rất tốt, trên mặt hiện lên nụ cười tao nhã, mái tóc đen nhánh tung bay trong gió, trên chiếc áo choàng màu đỏ như máu, càng thêm anh hùng và uy nghiêm.

"Đây là chiến thắng xứng đáng. Đây là chiến thắng của Đại Khải chúng ta."

Hắn nhướng mày dài, mỉm cười với Lê Xương, Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ, giọng nói trầm thấp tao nhã: "Nhờ sự dũng cảm xông vào doanh trại địch của các ngươi, chúng ta mới đạt được thành quả to lớn nhất. Công lao này thuộc về ba người các ngươi." Lê Xương cúi đầu, nắm chặt tay, nghiêm túc từ chối: "Trận chiến này đều là do bệ hạ sắp đặt, thần thực sự không dám nhận công lao." Thu Lãng vẫn như cũ trầm mặc lạnh lùng, chỉ có cằm hơi nhếch lên, nếu như Tiêu Thanh Minh không chú ý tới phản ứng của hắn, hắn căn bản không phát hiện ra.

Mạc Thôi Mỹ cười cười, không giấu được sự vui mừng được khen ngợi: "Bình gốm bệ hạ ban tặng quả nhiên lợi hại, không ngờ một bình nhỏ như vậy lại có thể gây ra vụ nổ lớn như vậy, thương vong nhiều như vậy. May mắn là thần nhanh chóng thoát thân, chậc chậc..."

"Được." Tiêu Thanh Minh ngắt lời nịnh hót không ngừng của hắn, "Vương tử Yến Nhiên vừa gửi một lá thư hòa bình mới." Mọi người đều phấn khởi, xem ra Yến Nhiên thật sự có ý định rút quân.

Dụ Hành Chu bình tĩnh nói: "Đối phương yêu cầu chúng ta trả một triệu lượng bạc để bồi thường tổn thất của họ." Tiêu Thanh Minh không nói gì, chỉ quan sát phản ứng của mọi người. Điều khiến hắn ngạc nhiên là ngoại trừ ba thanh niên Thu Lãng, Mạc Thôi Mỹ và Trương Thư Chi tỏ ra hơi tức giận, Lê Xương vẫn cau mày và im lặng, còn các quan văn khác không những không tỏ ra tức giận mà còn tỏ ra nhẹ nhõm và biết ơn. Có vẻ như mức giá cao như vậy là kết quả tốt nhất. Rõ ràng là bọn họ vừa giành được một thắng lợi to lớn, và rõ ràng là Yến Nhiên không còn cách nào khác ngoài việc cầu xin hòa bình, nhưng trong lòng tất cả bọn họ, họ vẫn tin rằng Đại Khải nên cúi đầu trước Yến Nhiên! Ta yếu, địch mạnh, nhưng Yến Nhiên vẫn hơn Đại Khải. Chiến đấu hay hòa bình là tùy thuộc vào họ. Và họ chỉ có thể đồng ý một cách thụ động.

Tiêu Thanh Minh sắc mặt lập tức tối sầm lại, tức giận cười ha ha, hừ một tiếng, khóe miệng nhếch lên: "Ngươi không thể chờ đợi được nữa, đồng ý điều kiện của Vương gia Yến Nhiên, muốn đàm phán hòa bình, đúng không?" Các đại thần đều sửng sốt, nhìn nhau, cẩn thận quan sát biểu tình của hoàng đế, bệ hạ còn muốn tiếp tục chiến đấu sao? Bộ Lễ bộ Thôi Lễ ho nhẹ một tiếng, nói: "Bệ hạ, điều kiện này vẫn có thể thương lượng với bọn họ, còn hơn là trước kia muốn đầu Lê tướng quân, một triệu vàng cùng thiếu nữ."

Hộ bộ thượng thư Tiền Vân Sinh thở dài, đếm trên đầu ngón tay: "Nếu có thể hạ giá xuống dưới 200.000 lạng thì còn tiết kiệm hơn là tiếp tục chiến tranh."

"Ngân khố quốc gia thực sự đã căng thẳng đến giới hạn. Nếu chúng ta tiếp tục chiến đấu, tiền lương của quân đội sẽ cao hơn nhiều so với mức này. Tốt hơn là thu thuế từ thành trì. Kinh đô đang gặp nguy hiểm ngay bây giờ, và thần tin rằng người dân sẽ hiểu..." Sắc mặt của Tiêu Thanh Minh ngày càng nghiêm nghị, hai vị đại thần đều run rẩy không dám nói lời nào. <i>(Ghét mấy cha quan văn này dễ sợ....)</i>

Hoàng đế trẻ tuổi dùng tay phải ấn vào chuôi kiếm, mọi người đều kinh hãi. Hai vị thượng thư sắc mặt biến sắc, lùi về sau hai bước, sợ hoàng đế sẽ dùng kiếm giết mình vì trong kho không có tiền. Cơn thịnh nộ mong đợi đã không xuất hiện, và Tiêu Thanh Minh cũng không có ý định tiếp tục trút cơn giận vô ích của mình lên các cận thần.

Hắn tháo thanh kiếm dài đeo bên hông ra, giơ ngang, vỏ kiếm màu trắng bạc sáng lên dưới ánh mặt trời, lưỡi kiếm lạnh lẽo.

"Trẫm đồng ý đàm phán hòa bình."

Mức độ hạnh phúc trên bảng hệ thống chỉ còn 3% và hắnchỉ còn chưa đầy hai ngày nữa. Trước khi các quan kịp thở phào nhẹ nhõm, họ đã nghe thấy giọng nói vững vàng và mạnh mẽ của hoàng đế từ từ nói: "Nhưng trẫm sẽ không cho chúng dù chỉ một lạng bạc."

"Trẫm sẽ không bao giờ cúi đầu trước bất kỳ kẻ thù nào."

Bộ Lễ bộ Thôi Lễ lau mồ hôi nói: "Việc này... e rằng Yến Nhiên khó có thể đồng ý." Ánh mắt Tiêu Thanh Minh sắc bén, chậm rãi bình tĩnh lại, cười nhàn nhạt nói: "Không sao, trẫm sẽ khiến bọn họ đồng ý." Bên cạnh hắn, Dụ Hành Chu lặng lẽ nhìn hắn, khóe môi hiện lên nụ cười thích thú. Yêu cầu Hoàng tử kiêu ngạo Yến Nhiên cúi đầu có lẽ còn khó hơn cả việc leo lên thiên đường.

Nên làm thế nào đây? Bệ hạ.

.......

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Con chó hư sẽ bị đánh🙂
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 21: Sự thống trị của kẻ mạnh


Những lá cờ trên tường thành tung bay trong gió bắc. Lời tuyên bố táo bạo của hoàng đế rất kiên quyết, nhưng các quan văn và quan võ của hắn lại không mấy lạc quan về điều đó. Mặc dù họ vừa giành được chiến thắng lớn vào đêm qua dưới sự lãnh đạo của hoàng đế. Từ thời hoàng đế trước, Đại Khải đã dần mất đi vị thế vào tay Yến Nhiên, và sau khi "Bệ hạ" hiện tại lên ngôi, mọi chuyện thậm chí còn vô lý hơn trong nhiều năm. Không chỉ có U Châu bị chiếm giữ mà một số vùng khác cũng cản trở lệnh của triều đình và nợ thuế ngũ cốc trong nhiều năm, dẫn đến tình trạng ngân khố trống rỗng. Thư Châu ba năm liên tiếp thậm chí còn không nộp thuế cho triều đình, tuy rằng trên danh nghĩa vẫn là lãnh thổ của Đại Khải, nhưng trên thực tế đã hoàn toàn nằm ngoài sự quản lý của triều đình. Nếu suy nghĩ kỹ thì nơi duy nhất mà Hoàng đế Tiêu Thanh Minh có thể thực sự kiểm soát được chính là Kinh Châu. Với ít đất đai, dân số và của cải, họ tự nhiên không thể duy trì một cuộc chiến tranh dài hạn với hàng trăm ngàn quân lính. Nếu không, Tiêu Thanh Minh đã không phải thiếu tiền đến mức phải bán máu của mình để kiếm tiền.

Kể cả khi họ đủ may mắn để chiếm được thế thượng phong một hoặc hai lần thì điều đó vẫn không thể thay đổi được sự thật rằng họ đang bị bao vây bởi những kẻ thù mạnh mẽ. Bộ lễ Thôi Lễ và Hộ bộ Tiền Vân Sinh liếc mắt nhìn nhau, trong lòng thở dài. Trước kia hoàng đế không có chính kiến riêng, luôn luôn lui về phía sau, khiến người ta khinh thường. Nhưng tại sao bây giờ lại trở nên cực đoan, trở nên quá mức cố chấp, mù quáng kiêu ngạo?

Tiền Vân Sinh thì thầm: "Được rồi, bệ hạ hiện tại đang rất cao hứng, chúng ta không thể dội gáo nước lạnh vào người hắn. Đợi bệ hạ phát hiện ý tưởng này không thực tế, chúng ta sẽ cho hắn một con đường sống." Thôi Lễ gật đầu đồng ý.

Tiêu Thanh Minh không để ý đến lời bàn tán của các quan đại thần; hắn đang nghĩ đến các cuộc đàm phán hòa bình. Nếu chúng ta muốn đạt được mục tiêu trong vòng hai ngày, việc này phải được thực hiện nhanh chóng.

"Trong các ngươi, ai nguyện ý làm sứ giả đàm phán hòa bình, đi đến trại quân Yến Nhiên?"

Người này phải đủ trung thành, có lập trường rõ ràng và có đủ can đảm để tiến sâu vào trại địch. Tốt nhất là người này có địa vị đủ cao để có thể bình tĩnh lại tình hình và thể hiện sự chân thành của Đại Khải, nhưng đừng quá cao, nếu không sẽ rất xấu hổ nếu bị đối phương bắt làm con tin. Trong lúc mọi người đang suy nghĩ, một giọng nói vui mừng vang lên.

"Hoàng huynh!" Hoài vương Tiêu Thanh Vũ vội vã bước lên tường thành, mang theo thái giám đi theo, trên người không mặc áo giáp, quần áo thường phục có hoa văn rồng, trong gió lạnh gào thét, có vẻ hơi mỏng. Hắn đã đi cả chặng đường đến đây trong tình trạng kiệt sức, và trước khi kịp thở, hắn đã quỳ xuống và chào hoàng đế: "Đệ chúc mừng hoàng huynh, hoàng huynh, về chiến thắng của huynh tối qua." Tiêu Thanh Minh đỡ người đàn ông dậy: "Nơi đây gió lớn, ngươi bị thương, nên vào cung dưỡng thương."

"Chỉ là vết thương nhỏ thôi, đệ không sao rồi." Hoài Vương lắc đầu, ánh mắt rơi vào bàn tay băng bó của đối phương, biểu cảm hơi thay đổi. "Hoàng huynh, sao huynh lại bị thương thế? Là thái tử Yến Nhiên gọi Tô gì đó sao? Nơi này quá nguy hiểm, huynh nên trở về cung."

Hoài vương nghiến răng tức giận, quay sang trừng mắt nhìn đám hoạn quan và thị vệ khác: "Chuyện lớn như vậy sao không ai nói cho ta biết? Các ngươi bảo vệ hoàng huynh ta thế nào? Sao dám để huynh ấy bị thương?"

Tiêu Thanh Minh bất đắc dĩ bĩu môi: "Không liên quan đến người khác, trẫm vô tình bị thương, cũng lệnh cho thuộc hạ không được nói cho ngươi biết, tránh làm chậm trễ thời gian ngươi khôi phục."

"Hoàng huynh..." Hoài vương nhìn Tiêu Thanh Minh, lập tức đổi thành vẻ mặt đáng thương: "Đều là lỗi của đệ, mấy ngày nay đệ hẳn là phải ở bên cạnh huynh."

"Hoài vương, xin bệ hạ yên tâm, bệ hạ khỏe mạnh. Theo ý thần, điện hạ nên nghe lời bệ hạ, trở về cung dưỡng thương, tránh việc truyền chỉ sai lầm, nếu như không tốt thì sẽ hại nhiều hơn lợi."

Tiêu Thanh Vũ nhíu mày trước lời nói mỉa mai này, định nổi giận, nhưng khi quay lại, lại bắt gặp ánh mắt xa xăm và hờ hững của Dụ Hành Chu. Những lời Tiêu Thanh Vũ sắp thốt ra lập tức bị chặn lại ở cổ họng, hắn ta rụt người lại, im lặng trốn sau lưng hoàng huynh, như thể có chút sợ hãi. Hắn cảm thấy rất ủy khuất, lệnh tử hình ban đầu là do hoàng huynh của hắn đưa tới, không phải do hắn tự ý nghĩ ra, vì sao lại mang oán hận với hắn?

Khi hoàng đế mới lên ngôi, Dụ Hành Chu là thái sư đã mở triều giảng theo chế độ tổ tiên, nhưng vị quân vương vô năng này lại vô cùng sốt ruột muốn nghe giảng, thường tìm cớ nhờ Hoài vương giúp đỡ. Dụ Hành Chu cũng không phải là người dễ dãi, y cầm trong tay một cây thước do tiên đế ban tặng, đánh bạo hoàng đế rồi đến Hoài Vương. Khi y đánh hoàng đế, y vẫn tuân thủ lễ nghi giữa quân vương và thần dân, không dùng quá nhiều sức lực. Khi y đánh Hoài Vương, y không quan tâm nhiều như vậy, muốn đánh cho đến khi lòng bàn tay sưng lên. <i>(Sự khác biệt giữa crush và người khác quá lớn rồi 🙂)))</i>

Hoài vương bị đánh quá đau đớn đến nỗi bắt đầu hoài nghi về mạng sống của mình và không hiểu tại sao lại có mối hận đó. Thái hậu Trần thậm chí còn đến gặp hoàng đế than phiền, bảoDụ Hành Chu vào cung tạ tội. Dụ Hành Chu nhận lệnh, thong thả vào cung.

Thay vì xin lỗi, y lại hành động như một lão sư và nói năng cứng rắn với thái hậu, "người đứng đầu gia tộc", và đưa ra những lời buộc tội gián tiếp.

Y cáo buộc phe kia chiều theo ý hoàng đế và Hoài vương vì họ thiếu tham vọng và trì hoãn việc học hành, đồng thời vi phạm di nguyện cuối cùng của cố hoàng đế. Trần Thái hậu im lặng, cảm thấy vô cùng nhục nhã nên không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa. Từ đó ta có thể thấy mâu thuẫn giữa phụ mẫu, lão sư và học trò đã không thể hòa giải từ thời xa xưa. Tiêu Thanh Minh chưa từng trải qua khoảng thời gian này, cảm thấy thái độ của Tiêu Thanh Vũ đối với Dụ Hành Chu là không thể lý giải.

"Lão sư, Thanh Vũ chỉ có ý tốt thôi, đừng làm đệ ấy sợ."

Dụ Hành Chu cười nhạt: "Bệ hạ, ngài không phải đang hỏi ai có thể làm sứ giả cho doanh trại quân Yến Nhiên sao? Thần nghĩ người đó hẳn là Hoài Vương điện hạ." Khi mọi người nghe vậy, đều vui mừng và đồng ý: "Đúng vậy, lời Nhiếp chính vương nói rất đúng."

"Hoài vương là người của hoàng tộc, có thể đại diện cho triều đình. Y cũng từng đỡ mũi tên cho bệ hạ, lòng trung thành và sự dũng cảm của y rất đáng khen ngợi."

Tiêu Thanh Minh trong lòng cũng nghĩ như vậy, nhưng nhiệm vụ này khá nguy hiểm, tuy rằng hai đội quân sẽ không giết sứ giả khi giao chiến, nhưng tính tình của Vương gia Yến Nhiên lại rất hung dữ, nếu như tức giận, khó mà nói có thể hay không một kiếm g**t ch*t hắn. Tiêu Thanh Vũ thấy đối phương khó xử, chủ động đề nghị: "Hoàng thượng đừng lo lắng. Quốc sự khó khăn, thân là người trong hoàng tộc, đệ sẽ vì ngài trải qua lửa và nước. Cứ để đệ đi."

"Hơn nữa, nếu lần trước đệ không quá liều lĩnh, đệsẽ không gây ra thảm họa như vậy. Đệ hy vọng lần này đệ có thể đền bù tội lỗi của mình."

Y ngước lên nhìn Tiêu Thanh Minh với vẻ đáng thương, Tiêu Thanh Minh nhìn y hồi lâu, cuối cùng gật đầu: "Hiếm khi thấy đệ có tấm lòng như vậy, trẫm rất vui." Tiêu Thanh Minh thông báo vắn tắt với Hoài vương về cuộc đàm phán hòa bình và yêu cầu của cả hai bên. Tuy Hoài Vương mù quáng đi theo huynh trưởng, nhưng cũng không phải là kẻ ngốc, hắn cũng không nghĩ rằng Vương tử Yến Nhiên sẽ dễ dàng từ bỏ khoản bồi thường một triệu lượng bạc, vô điều kiện rút quân. Điều đó có nghĩa là cuộc viễn chinh quân sự quy mô lớn này đã thất bại hoàn toàn và thậm chí còn ảnh hưởng đến việc kế vị ngai vàng sau này của hắn.

Tiêu Thanh Minh không thèm để ý, chỉ ngoắc ngón tay về phía đối phương, dùng giọng nói chỉ có hai người nghe được thì thầm vào tai: "Đến doanh trại quân Yến Nhiên, gặp Tô Thanh Cách Nhĩ, nói cho hắn biết..."

Hoài Vương kinh ngạc, càng nghe càng kinh hãi, đột nhiên mở to mắt, thốt lên: "Sao có thể như vậy được?! Tuyệt đối không thể!"

Các vị quan khác đều giật mình và nhìn nhau bối rối - rốt cuộc hoàng đế đang nói cái gì vậy? Hoàng đế sao có thể tự tin đến mức cho rằng chỉ cần nói một lời là thái tử có thể đồng ý bỏ ra một triệu lượng bạc, thậm chí có thể dọa được Hoài vương như vậy. Các vị quan viên đều lẩm bẩm trong lòng rằng đây chắc hẳn không phải là điều tốt đẹp. Xét theo hành vi của hoàng đế mấy ngày nay thì chắc chắn đó là một cú sốc rất lớn. Mọi người đều gãi đầu muốn biết, nhưng lại không dám hỏi, chỉ có thể nháy mắt với Nhiếp chính vương.

Dụ Hành Chu định nói: "Bệ hạ..."

Tiêu Thanh Minh không có ý định thông báo ngay cho đối phương, giơ tay ngăn cản đối phương hỏi: "Thời gian gấp, Hoài Vương nên lập tức lên đường." Dụ Hành Chu nhíu mày thầm nghĩ, từ khi nào bệ hạ lại trở nên cảnh giác với y như vậy? Nói cách khác, ngài ấy luôn cảnh giác với mọi người. Có phải là từ thời Đồng Thuận không?

Y trầm ngâm nhìn bóng lưng Tiêu Thanh Minh đi dọc theo tường thành, trên người hắn đã xảy ra bí mật gì không ai biết? Tại sao trước và sau lại giống như hai người khác nhau vậy? Trong nháy mắt, rất nhiều chuyện cũ hiện lên trong đầu, Dụ Hành Chu có chút sửng sốt, ừm, nhiều năm như vậy, hắn vẫn luôn có đủ kiên nhẫn chờ đợi. Một lúc lâu sau, chàng mới thu lại tâm trạng hơi cay đắng, đi theo bước chân xa dần của hoàng đế.

......

Trại Yến Nhiên, bên trong lều của tướng quân. Khu cắm trại bị cháy đã được sửa chữa đơn giản. Một góc lều của chỉ huy đã bị cháy trong đám cháy, vì vậy họ tạm thời tìm một chiếc lều khác để tạm trú, và không gian bên trong khá chật chội. Tô Thanh Cách Nhĩ ngồi ở ghế đầu tiên, cưỡi ngựa oai vệ và kiếm vàng, những người khác tụ tập thành một vòng tròn bên dưới. Đối mặt với sứ giả Đại Khải đến đàm phán hòa bình, tất cả đều tỏ vẻ khinh thường và thờ ơ. Hoài Vương dẫn theo hai người tùy tùng tiến vào doanh trại Yên Nhiên, người tùy tùng bị chặn lại bên ngoài lều của tướng quân, hai thị vệ lục soát từ đầu đến chân, xác nhận không mang theo vũ khí mới cho vào.

Hoài Vương là một hoàng tử từ nhỏ đã sống xa hoa, chưa từng bị đối xử thô lỗ như vậy, vô cùng không vui. Nhất là Thái tử Yến Nhiên ở phía đối diện, đã từng vô lễ với hoàng huynh dưới thành, Hoài Vương càng thêm oán hận, căn bản không để cho hắn một chút mặt mũi nào. Tô Thanh Cách Nhĩ ghét nhất chính là những người giả vờ trước mặt hắn, chỉ sau một lần gặp mặt, hai người đã coi nhau là người đáng ghét nhất. Phó tướng A Mộc Nhĩ là người đầu tiên hỏi: " Tiêu Hoàng đế có đồng ý với các điều khoản hòa bình của Yến Nhiên chúng ta không?"

Hoài Vương cười lạnh, chắp tay sau lưng, hất cằm, lạnh lùng nhìn Tô Lý Thanh Ca Nhi: "Ngươi là chó hoang, thức ăn cỏ cỏ đều không còn sau khi bị huynh đệ ta đốt, còn muốn cầu xin huynh đệ ta ăn sao?" Mọi người đều tức giận, đặc biệt là hai đội trưởng Thiết Tâm và Thiết Mộc. Sau khi bị ném bánh hấp, họ coi đó là một sự sỉ nhục lớn và không thể không chửi thề.

"Ngươi chỉ là dùng thủ đoạn đê tiện mà thôi. Về mặt thực lực, ngươi không phải là đối thủ của chúng ta. Đừng có kiêu ngạo như vậy!"

"Đừng nghĩ chúng ta có thể dễ dàng rút lui, Thái tử điện hạ đã huy động lương thực và thức ăn chăn nuôi từ những nơi khác, kết quả vẫn chưa chắc chắn!"

Tô Ma chậm rãi vuốt râu, hỏi: "Về số tiền bồi thường, chúng ta có thể thương lượng. Nếu Tiêu bệ hạ không thể lập tức gom đủ số tiền như vậy, trước tiên lấy một nửa, còn lại trả một nửa, có thể cho chúng ta chút thời gian."

Giọng điệu hạ cố này, rõ ràng là hành vi của một tên cướp, khiến người ta có cảm giác như thể người đó đã cố gắng hết sức để tử tế và làm một việc tốt. Tiêu Thanh Vũ nheo mắt lại, đè nén cơn tức giận, lạnh giọng nói: "Hoàng huynh ta nói, Đại Khải sẽ không bồi thường, một lạng bạc cũng không, một đồng tiền đồng cũng không."

Tô Thanh Cách Nhĩ nhíu mày: "Cho nên, Tiêu Thanh Minh không muốn đồng ý bồi thường sao? Hắn không cho rằng chỉ một lần này là có thể đánh bại được bọn ta, đúng không?" Tiêu Thanh Vũ do dự một lát, cuối cùng vẫn làm theo lời hoàng huynh: "Điện hạ, hoàng huynhcó chuyện muốn nói với người." Ánh mắt của Tô Thanh Cách Nhĩ sáng lên, hắn ta nhướng mày tỏ vẻ thích thú: "Ồ?"

Tiêu Thanh Vũ nói: "Hoàng huynh nói, bất kể là Đại Khải hay là quốc gia của ngươi, tiếp tục chiến đấu cũng không đáng giá tổn thất. Đối với thái tử, muốn tiếp tục có cơm ăn cỏ uống đã khó rồi. Mà biện pháp của hoàng huynh tối qua chỉ là một trong vô số biện pháp đối phó với quốc gia của ngươi mà thôi."

"Đại Khải không thua, cũng sẽ không trả một lạng bạc nào. Nhưng huynh đệ ta rất thành tâm đàm phán hòa bình với Điện hạ, nguyện ý đích thân gặp Điện hạ vào trưa mai để thảo luận về hòa bình và ngừng bắn giữa hai nước."

"Ngươi nói gì cơ?!"

Tô Thanh Cách Nhĩ đột nhiên đứng dậy, đôi mắt sói lóe lên ánh sáng, chậm rãi vòng qua chiếc bàn dài, đi đến trước mặt Tiêu Thanh Vũ, đôi đồng tử đen hơi co lại, chăm chú nhìn y.

"Tiêu Thanh Minh nguyện ý ra khỏi thành để đích thân gặp ta sao? Hắn thực sự đã nói như vậy sao?"

Những Vạn Hộ khác sửng sốt một lát, sau đó phá lên cười: "Hoàng đế Tiêu điên rồi sao? Không sợ chúng ta bắt ông ta làm con tin sao?"

"Thì ra Khải Triều nghèo như vậy sao? Nếu không trả được nợ thì lấy hoàng đế làm tài sản thế chấp sao?"

A Mộc Nhĩ cười gian tà: "Chẳng lẽ Hoàng đế nhà họ Tiêu lại để mắt tới Thái tử của chúng ta, muốn đến Yến Nhiên làm Thái tử phi sao?" Tiêu Thanh Vũ đột nhiên quay người lại, ánh mắt như mũi tên sắc nhọn xuyên thấu hắn, hung hăng trừng mắt nhìn hắn: "Cẩn thận lời nói!"

Tô Thanh Cách Nhĩ cười tinh nghịch, dùng ngón trỏ xoa cằm. "Được rồi... đây quả thực là một lời đề nghị không thể từ chối." Chỉ có Tô Ma nhíu mày nói: "Điện hạ, e rằng Hoàng đế nước Khải có ý đồ xấu." Tô Thanh Cách Nhĩ cười lớn: "Ta biết hắn ta đang định làm gì, nhưng điều đó không quan trọng, vì ta cũng có cùng ý tưởng!"

"Ta thừa nhận rằng hắn ta không hề vô năng và kém cỏi như lời đồn. Có lẽ hắn ta khá có năng lực trong việc bảo vệ lãnh thổ. Tuy nhiên..."

"Nếu không có sự bảo vệ của kinh thành đó và đội quân đông đảo, hắn sẽ không bao giờ thoát khỏi sự kiểm soát của ta!"

Tô Ma nhắc nhở: "Nhưng bên cạnh hắn còn có một vị cao thủ."

"Ta biết." Tô Thanh Cách Nhĩ làm sao có thể quên được Thu Lãng? Nếu như phản ứng của hắn chậm hơn một chút so với kiếm kia đêm qua, một cánh tay của hắn nhất định sẽ bị gãy. Hắn tự hào là người dũng cảm thứ hai trên thảo nguyên, không ai dám nhận mình là người dũng cảm nhất, không ngờ ở Khải Triều lại có cao thủ như vậy. Tô Thanh Cách Nhĩ nheo mắt nhìn Tiêu Thanh Vũ: "Trở về nói với Tiêu Thanh Minh rằng ta có thể đồng ý, nhưng hắn nhiều nhất chỉ có thể mang theo một người theo đuôi, còn tên Thu Lãng kia chỉ có thể ở lại trong thành."

"Công bằng mà nói, ta chỉ mang theo A Mộc Nhĩ, phó tướng thôi."

"Vị trí nằm giữa cổng thành và trại."

Tiêu Thanh Vũ nhíu mày cười lạnh: "Xin lỗi vì lời nói thẳng thắn của ta, nhưng điều này không công bằng chút nào. Bệ hạ là người có cao quý, không giống như đám võ giả các ngươi."

Tô Thanh Cách Nhĩ cười khinh thường: "Vậy là công bằng rồi. Hắn ta là người muốn gặp ta, thì phải làm theo lời ta nói." "Nếu hắn không dám ra ngoài, chỉ cần ẩn núp trong thành, chờ quân ta huy động lương thực cỏ tiếp tục vây thành. Ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho thủ đoạn của hắn, tuyệt đối sẽ không để hắn thành công lần thứ hai." Tiêu Thanh Vũ chỉ cảm thấy trong lòng áp lực vô cùng lớn, bất an mãnh liệt, không biết vì sao hoàng huynh lại sốt ruột như vậy, nhất quyết muốn rời khỏi thành để đàm phán hòa bình vào ngày mai. Thái tử Yến Nhiên trước mặt y quá nguy hiểm!

Y hít một hơi thật sâu và nói: "Quân đội của các ngươi quá gần. Các ngươi phải rút lui ít nhất ba mươi dặm, nếu không chúng ta không thể chắc chắn về lòng thành của các ngươi."

"Mười dặm." Tô Thanh Cách Nhĩ trả giá, "Nếu ngươi định phái kỵ binh của Lê Xương đi đánh ta, thì tính toán sai rồi."

Tiêu Thanh Vũ nghiến răng: "Được rồi."

......

Kinh Châu, Cung điện Tử Cực.

Trong thư phòng, một tấm bia tưởng niệm được trải ra trước mặt Tiêu Thanh Minh, đã được Dụ Hành Chu xem qua trước, những chỗ quan trọng được đánh dấu bằng bút đỏ, cuối cùng ghi ý kiến của mình, giúp y tiết kiệm rất nhiều công sức. Tiêu Thanh Minh thản nhiên lật qua những tờ ghi chép khẩn cấp, duỗi tay bị thương ra, thái y Bạch Thuật đang thay băng cho hắn. Lúc này, một nhóm bộ trưởng đang tụ tập xung quanh, trò chuyện và gây ra rất nhiều tiếng ồn.

"Bệ hạ! Sao ngài có thể đưa ra quyết định nông nổi như vậy? Tự mình ra khỏi thành để gặp Thái tử Yến Nhiên? Ngài là người cai trị một quốc gia!"

"Phương pháp này không có tác dụng. Tuyệt đối không có tác dụng! Thần nghe nói Tô Thanh Cách Nhĩ được mệnh danh là Vua Sói hung dữ trên thảo nguyên. Chỉ riêng về võ công, hắn chính là chiến sĩ mạnh nhất ở Yến Nhiên."

"Hắn còn không cho Phó Tư lệnh Thuu bảo vệ ngươi, rõ ràng là muốn dùng vũ lực bắt cóc ngươi, thậm chí là giết ngươi!" Tiêu Thanh Minh sốt ruột ấn trán: "Trẫm biết rồi." Nếu hắn ta không phải là mồi nhử thì làm sao Tô Thanh Cách Nhĩ có thể đồng ý dễ dàng như vậy. Các đại thần đều lo lắng chạy vòng vòng, ngay cả Lê Xương cũng tỏ vẻ không đồng tình: "Bệ hạ, việc này quá nguy hiểm, không thể làm được."

"Thật ra, Yến Nhiên không có lương thực cỏ, chỉ giết chiến mã cũng không chống đỡ được quá lâu. Chúng ta chỉ cần phòng thủ thành thật tốt, tiếp tục quấy rối địch nhân là được. Cho dù bệ hạ không muốn nộp bạc, đợi thêm một thời gian nữa, địch nhân nhất định sẽ sụp đổ trước." Hắn chỉ nghĩ hoàng đế không muốn trả tiền đền bù nhục nhã, Tiêu Thanh Minh cười khổ trong lòng, nếu chế độ không định tuyên bố quốc gia diệt vong, hắn còn không muốn trì hoãn sao? Không còn thời gian nữa.

Dụ Hành Chu ngồi trên ghế bành, không vội vã như những người khác, y nhìn hắn bằng đôi mắt sâu thẳm, dường như có thể nhìn thấu lòng người: "Bệ hạ, ngài có kế hoạch gì mới không?" Tiêu Thanh Minh nhướng mày, tâm trạng nóng nảy cũng dịu đi đôi chút - nói chuyện với người thông minh luôn khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn.

"Ừm, trẫm tin rằng trẫm có thể thoát khỏi chuyện này mà không bị tổn hại."

Dụ Hành Chu: "Ngươi chắc chắn điều gì?" Tiêu Thanh Minh mỉm cười nhẹ: "Các vị thần cứ nghe lệnh trẫm." Mấy vị đại thần muốn khuyên can lần nữa, nhưng hoàng đế trẻ tuổi đã hoàn toàn mất kiên nhẫn, giơ tay lên, trầm giọng nói: "Không cần nói nữa, trẫm đã quyết định rồi." Ngày mai là hạn chót.

....

Đêm đó, hắn giữ Lê Xương và ba vị anh hùng triệu hồi lại, cùng nhau thảo luận chuyện này trong thư phòng suốt đêm. Ngày hôm sau, mức độ hạnh phúc trên bảng hệ thống cuối cùng đã giảm xuống còn 1%. Nếu hôm nay không thể xóa bỏ trạng thái tiêu cực của [Sinh tử tranh đấu], Tiêu Thanh nghĩ rằng hôm nay có thể là ngày cuối cùng hắn làm hoàng đế. Thời gian đã thỏa thuận đang đến gần. Theo như thỏa thuận, Tô Thanh Cách Nhĩ ra lệnh cho quân đội Yến Nhiên rút lui mười dặm, mang theo phó tướng A Mộc Nhĩ, hai người cưỡi ngựa dừng lại ở bãi đất trống ngoài cổng thành. Hắn đã cẩn thận lựa chọn địa điểm này, cách trường bắn cung trên tường thành một khoảng cách, không xa cũng không gần doanh trại chính, xung quanh cũng đủ thoáng đãng, không cần lo lắng Tiêu Thanh Minh sẽ mai phục.

Hắn đã đợi ở đây từ sớm, chăm chú nhìn về hướng cổng thành đối diện. A Mộc Nhĩ không khỏi lẩm bẩm: "Điện hạ, thần nghĩ Hoàng đế Tiêu gia chưa chắc dám đến." "Hắn sẽ đến." Tô Thanh Cách Nhĩ không biết vì sao mình lại chắc chắn như vậy, nhưng trong lòng lại mơ hồ có dự cảm rằng Tiêu Thanh Minh chắc chắn sẽ đến. Khi gã ta đang nói, cánh cổng thành phố đối diện đột nhiên mở toang. Hai người cưỡi hai con ngựa, một trước một sau, chậm rãi đi ra khỏi cửa thành, phía sau là đội kỵ binh do Lê Xương chỉ huy đã sẵn sàng ở cửa thành, tùy thời có thể xông ra nghênh đón hoàng đế. Ánh mắt Tô Thanh Cách Nhĩ sáng lên, với thị lực tinh tường, gã lập tức nhận ra vị hoàng đế trẻ tuổi có dung mạo tuấn tú. Tiêu Thanh Minh toàn thân mặc giáp, bên hông treo thanh kiếm của Đế Vương, vũ trang đến tận răng, bộ giáp bạc sáng bóng ôm chặt lấy thân hình cao lớn, trên đỉnh mũ trụ treo một tua dài màu đỏ, đứng thẳng như núi, uy nghiêm vô song.

Hắn ta cưỡi một con ngựa đỏ sẫm, chậm rãi tiến về phía họ. Chiếc áo choàng đỏ như máu của hắn ta tung bay trong gió và bộ giáp của hắn ta tỏa sáng những đốm sáng bạc nhỏ dưới ánh mặt trời. Một đôi mắt đen sâu thẳm hiện ra trong mũ giáp, liếc mắt nhìn qua, ánh mắt bình tĩnh và kiềm chế, giống như một thanh kiếm ẩn trong vỏ. Tô Thanh Cách Nhĩ nhìn hắn chằm chằm, đôi mắt thách thức của gã bộc lộ sự phấn khích không thể che giấu, và sự tự tin rằng gã ta quyết tâm chiến thắng.

"Tiểu Thanh Minh, cuối cùng ngươi cũng tới rồi, chúng ta lại gặp nhau."

Tiêu Thanh Minh ghìm cương ngựa cách xa hắn mấy thước, cẩn thận nhìn về phía kẻ thù truyền kiếp của mình, hắn đã từng nhìn thấy từ xa trên đỉnh tường thành, nhưng đối phương lại ẩn núp trong đám người khiêng khiên, hắn không nhìn rõ diện mạo của gã. Tô Thanh Cách Nhĩ có thân hình cường tráng, khuôn mặt tuấn tú giống như lai, hốc mắt sâu, mũi như túi mật treo, ngũ quan vô cùng rõ nét. Duy nhất có đôi mắt như chim ưng, tràn đầy hung tàn cùng ngạo mạn, khiến người ta không dám nhìn một giây.

Tiêu Thanh Minh cười nhạt: "Thái tử điện hạ vẫn còn tinh thần như vậy, xem ra bánh hấp ăn rất ngon." Sắc mặt Tô Thanh Cách Nhĩ đột nhiên tối sầm lại, nghĩ thầm hoàng đế nhà Khải anh tuấn như vậy, tại sao vừa mở miệng lại có cái miệng có thể khiến người ta tức chết! <i>(Đẹp mà độc hahaha)</i>

Gã ta nhanh chóng thu lại biểu cảm, khóe môi hiện lên nụ cười tự hào: "Tiểu Thanh Minh, ta và ngươi rất hợp nhau, không cần quá khách sáo như vậy, ta cho phép ngươi gọi ta là Tô Cách."

Tiêu Thanh Minh nheo mắt, cười nửa miệng nói: "Xem ra đây chính là cách cha ngươi gọi ngươi?" Nụ cười trên mặt Tô Cách đột nhiên nứt ra: "..."

Gã ta nhíu mày, mí mắt giật giật: "Tiểu Thanh Minh, ta khuyên ngươi đừng quá kiêu ngạo. Ta không thực sự cho rằng người bên cạnh ngươi có thể bảo vệ ngươi khỏi ta chứ?"

"Ta không tin xung quanh ngươi có một cao thủ nào như Thu Lãng."

Gã ta chỉ tay, người bảo vệ bên cạnh Tiêu Thanh Minh là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, cũng được trang bị vũ khí đầy đủ và đội mũ bảo hiểm. Ông ta cao và gầy, với làn da xám xịt và khô khốc trên khuôn mặt, như thể ông ta đã phải hứng chịu những cơn bão cát ở vùng biên giới trong nhiều năm. Đáng sợ nhất là vết sẹo bỏng trên má và vết dao cắt từ chóp lông mày chạy chéo qua sống mũi. Vẻ ngoài hung dữ của ông ta có thể khiến một đứa trẻ khóc vào ban đêm. Người lính trung niên đứng bên cạnh Tiêu Thanh Minh, mặt không biểu cảm, không quan tâm đến sự khiêu khích của Vương tử Yến Nhiên.

Tô Cách hừ lạnh: "Ta còn tưởng rằng ngươi sẽ mang theo Lê Xương. Hửm? Ngươi lại định phục kích ta ở nơi nào đó nữa sao?" Tiêu Thanh Minh chậm rãi nói: "Người phục kích ngươi không phải người khác mà là trẫm." Tô Cách sửng sốt một lát, sau đó bật cười, đầu thương trong tay run rẩy: "Ngươi? Phục kích ta? Ha ha ha ha..."

A Mộc Nhĩ thì thầm: "Điện hạ, hãy cẩn thận với vũ khí kỳ lạ có thể phát nổ của chúng." Tô Cách cười lạnh: "Ta biết thứ đó cần phải đốt cháy và ném đi, ta sẽ không cho ngươi cơ hội này." Gã ta giơ giáo lên, chĩa một góc: "Tiểu Thanh Minh, đừng nói nhảm nữa. Hôm nay ngươi hẹn ta gặp ngươi chỉ là muốn ta rút quân mà thôi."

"Ta nói cho ngươi biết, nếu không có lợi ích đầy đủ, chúng ta sẽ không dễ dàng rút lui."

"Không kiếm được một triệu lượng bạc cũng không sao."

gã dùng sức ở cổ tay, giơ ngang trường thương, mũi thương lạnh lẽo sắc nhọn chĩa vào mặt Tiêu Thanh Minh, l**m môi, ánh mắt nóng rực.

"Cũng giống như vậy nếu ta dùng ngươi làm tài sản thế chấp."

Tất cả các vị đại thần trên tường thành đang chứng kiến cảnh tượng này đều cảm thấy tim đập thình thịch và toát mồ hôi vì lo lắng. Có vẻ như đàm phán đã đổ vỡ, từ lâu đã nói rằng Thái tử Yến Nhiên là người sẽ không từ bỏ cho đến khi đạt được mục tiêu, tại sao hoàng đế lại không chịu tin? Ánh mắt của Dụ Hành Chu cũng dõi theo Tiêu Thanh Minh, vẻ mặt lạnh lùng, dường như trên mặt không có biểu cảm gì thêm, nhưng ngón tay giấu trong tay áo lại nắm chặt, móng tay hơi chìm vào lòng bàn tay, hiển nhiên không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Trong tay kia, y cầm một lá thư do chim bồ câu đưa thư gửi đến vào sáng sớm. Người mà y chờ đợi cuối cùng cũng đã đến. Ở không gian mở bên ngoài thành. Ngay khi Tô Cách lộ ra sát ý, người lính trung niên bên cạnh Tiêu Thanh Minh lập tức đứng trước mặt hắn. Tiêu Thanh Minh vỗ vai ông ta, ra hiệu ông ta tránh ra, bình tĩnh nhìn Tô Cách: "Ngươi đoán sai rồi, hôm nay trẫm đến đây không phải để khuyên ngươi rút quân."

Tô Cách khẽ nhíu mày: "Ồ?" Tiêu Thanh Minh buông dây cương, tay phải nắm chặt một vũ khí lạnh lẽo ở bên hông, cười lạnh nói: "Trẫm tới bắt ngươi!" Lời còn chưa dứt, Tô Cách đã cảm thấy có điều không ổn nên chủ động hành động! "Bắt lấy Tiêu Thanh Minh!" Gã đá vào bụng ngựa, bay về phía trước, thương trong tay xoay tròn như rồng rắn, chỉ trong chốc lát đã tấn công Tiêu Thanh Minh. A Mộc Nhĩ cũng rút kiếm ra, lập tức lao về phía người lính trung niên, nhưng kiếm của gã ta lại trượt. Người đàn ông trên lưng ngựa di chuyển nhanh như chớp, không những không lùi mà còn lao về phía trước, đâm vào Tô Cách.

Hắn ta rút một thanh trường kiếm đen kịt từ trong vỏ kiếm bình thường ra, mũi kiếm chạm vào mũi thương không chút sai sót, giống như kim đâm vào lúa mì, lực xung kích cực lớn lập tức quét lên cán thương, lên đến cánh tay. Tay phải Tô Cách run rẩy kịch liệt, ngã ngựa, suýt nữa mất đi thương. Hắn kinh ngạc nhìn người thị vệ, sắc mặt hơi biến đổi: "Thu Lãng?!" Người lính gác trung niên - hay còn gọi là Thu Lãng, thản nhiên lột vết sẹo giả trên mặt ra. Bạch Thuật đã dành cả đêm để bôi đủ loại phấn và đồ trang trí lên mặt, chúng đã rơi ra.

Tô Cách cười khổ: "Tiểu Thanh Minh, ta còn tưởng ngươi sẽ không gian lận cơ - ha, quả nhiên chúng ta giống nhau!" Vào lúc gã và A Mộc Nhĩ phát động tấn công, một cái hố lớn đột nhiên xuất hiện cách doanh trại quân đội Yến Nhiên không xa. Tấm bạt che phía trên được nhấc lên và một nhóm lớn kỵ sĩ Hắc Ưng lao tới với tiếng hò reo phấn khích. Tô Cách quả nhiên hạ lệnh cho quân Yến Nhiên rút lui mười dặm, đối mặt với kỵ binh do Lê Xương chỉ huy bên trong cổng thành. Nơi họp mà hắn lựa chọn được thiết kế cẩn thận, không quá xa vùng ngoại ô của trại, hắn còn phái người đào một cái hố lớn sau một con dốc thoai thoải gần đó qua đêm, giấu mấy chục tên lính tinh nhuệ ở đó, chỉ để dành cho khoảnh khắc này. Nhìn thấy kỵ binh Hắc Ưng đột nhiên xuất hiện, các đại thần trên tường thành đều sợ đến mức tim ngừng đập!

"Bệ hạ! Hãy sớm trở về!"

Khoảng cách quá gần, cho dù Thu Lãng có võ công cao cường, cũng không thể dùng hai quyền đánh bại bốn người, huống chi còn có Tô Cách, cũng là cao thủ cường đại như vậy. Các quan đặt hy vọng vào đội kỵ binh hộ vệ do Lý Xương chỉ huy, hy vọng ông sẽ nhanh chóng phái quân đi giải cứu hoàng đế - nhưng không ngờ, Lê Xương vẫn đứng bất động ở cổng thành.

"Lê tướng quân, sao vẫn chưa đi cứu bệ hạ?" Trương Thư Chi lo lắng đến mức trán toát mồ hôi. Nếu Thái tử Yến Nhiên bắt sống hoàng đế, họ vẫn sẽ bị đổ lỗi ngay cả khi tất cả đều tự tử bằng cách nhảy từ trên tường thành xuống. Dụ Hành Chu ấn ngón tay vào lớp gạch lạnh lẽo trên tường thành, đầu ngón tay trở nên trắng bệch, lông mày nhíu chặt hơn, giọng nói khàn khàn: "Lê Xương động, quân Yến Nhiên cũng sẽ động..."

Bệ hạ, ngài...

Tất cả những điều này chỉ diễn ra trong vài hơi thở. Kỵ binh Hắc Ưng trong nháy mắt đã lao về phía trước, Tô Cách dùng thương đâm vào thanh kiếm của Thu Lãng, khiến A Mộc Nhĩ và Kỵ binh Hắc Ưng có thể quấn lấy hắn. Tô Cách giơ thương lên, lại lao về phía Tiêu Thanh Minh, khoảng cách giữa hai người gần đến mức gần như có thể nhìn thấy lông tơ trên mặt đối phương. Vào thời khắc quan trọng, Tiêu Thanh Minh giơ tay phải lên, nhìn xuống với vẻ mặt khinh thường và ánh mắt hơi lạnh, giống như đang nhìn một người đã chết. Một họng súng màu đen chĩa thẳng vào Tô Cách.

Đó là gì thế?

Vẻ mặt tươi cười của Tô Cách lập tức đông cứng trên mặt, thời gian như chậm lại trong nháy mắt, mọi thứ xung quanh đều trở nên chậm rãi. Gã ta căng cứng toàn bộ cơ bắp và dùng hết sức lực để tránh những điểm yếu. Nhưng khoảng cách gần như vậy, căn bản không có cách nào tránh được. Một tiếng "Đùng" thật lớn vang lên, vai phải của Tô Cách giống như bị người nào đó đánh mạnh, trên áo giáp của hắn bị thủng một lỗ! <i>(Anh Tiêu cầm súng thật nha quý vị)</i>

Ngọn giáo bay ra khỏi tay gã, cơ thể anh nghiêng đi, toàn thân tê liệt, gã không thể đứng vững, lảo đảo, và gần như khuỵu xuống. Một bàn tay từ trên lưng ngựa thò xuống, trực tiếp nhấc Tô Cách đang mệt mỏi lên. Tiêu Thanh Minh trói tay gã ra sau lưng rồi tháo mũ giáp ra. Tóc rối của Tô Cách rủ xuống trán, toàn thân suy yếu, gần như không thể động đậy, chỉ có thể dựa vào hoàng đế ở phía sau. Vương tử tôn quý của Yến Nhiên đã hoàn toàn bị địch nhân khống chế, không có sức phản kháng, cả đời chưa từng khốn khổ như vậy. Một bàn tay từ phía sau vươn tới, ngón tay thon dài bóp chặt cổ gã, xương ngón tay rõ ràng mà cứng rắn, tựa hồ có thể dễ dàng khống chế tính mạng của gã. Năm ngón tay chậm rãi siết chặt, Tô Cách đột nhiên cảm thấy hô hấp khó khăn, buộc phải ngẩng cổ lên, để lộ yết hầu mỏng manh.

Tiêu Thanh Minh khẽ cười lạnh bên tai hắn: "Tô Thanh Cách Nhĩ, ngươi thua rồi."

Đây là lần đầu tiên Tô Cách nghe Tiêu Thanh Minh gọi tên đầy đủ của mình, giọng nói trầm ổn, có sức hấp dẫn, mang theo sự tao nhã đặc trưng của hoàng tộc, sát ý ẩn chứa trong giọng nói khiến gã dựng hết cả tóc gáy.

"Kẻ yếu chỉ xứng đáng bị kẻ mạnh thống trị, điện hạ không nghĩ vậy sao?"

Oxy trong phổi ngày càng loãng, mắt Tô Cách cũng trở nên mơ hồ. Gã nghiến răng, cố gắng chống đỡ. Trong chớp mắt, thợ săn và con mồi đã đổi vai trò cho nhau. Mọi người có mặt đều sửng sốt, không thể tin được nhìn vị hoàng đế trẻ tuổi đang cưỡi ngựa. Bộ giáp bạc, chiếc áo choàng đỏ như máu, nỗi kinh hoàng khi mất đi giọng nói đã khắc sâu vào mắt mọi người. Xung quanh hoàn toàn im lặng. Tiêu Thanh Minh một tay nắm lấy cổ họng của Thái tử Yến Nhiên, híp mắt lại, khinh thường nhìn hắn:

"Đầu hàng hoặc chết."

.....

Nội tâm
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 22: Sự trở về của chiến thắng


Gió thổi bụi bay mù mịt và rít qua mặt đất lạnh giá. Xung quanh im lặng, Tiêu Thanh Minh ngồi trên lưng một con ngựa cao lớn, tay phải cầm một khẩu súng máy bỏ túi, thân súng đen huyền bí tỏa ra ánh kim loại. Đây là thẻ vật phẩm cấp SR, một khẩu súng lục bỏ túi có tổng cộng năm viên đạn. Cỡ nòng không lớn, tầm bắn không xa. Trong thời đại vũ khí lạnh, đây không thể nghi ngờ là một đòn tấn công giảm chiều. Súng có thể bắn nhanh từ khoảng cách bảy bước chân, và trong vòng bảy bước chân - súng vừa chính xác vừa nhanh! Không ai biết hoàng đế cầm trong tay vũ khí gì, trong mắt kỵ sĩ Hắc Ưng và binh lính canh giữ thành, giống như một loại ma pháp.

Thái tử Yến Nhiên muốn bắt hoàng đế, nhưng hoàng đế rõ ràng ngồi an toàn trên lưng ngựa, không nhúc nhích một tấc. Thân hình của Tô Cách lao tới như đâm vào bức tường vô hình, hoặc như bị đánh trực diện, ngã xuống đất. Sau đó ông bị vua nhà Khải bắt sống. Sự thay đổi đột ngột này diễn ra trong nháy mắt, nhanh đến nỗi mọi người không kịp phản ứng.

Các quan viên và quân lính bảo vệ trên tường thành đều trợn mắt há hốc mồm, nhìn chằm chằm vào hai người đàn ông và con ngựa ở giữa cánh đồng, mắt họ gần như muốn rớt ra ngoài. Giáo úy Trương Thư Chi mặc áo xám ban đầu lo lắng hoàng đế sẽ bị bắt sống trước công chúng, nên đã sẵn sàng liều mạng, thậm chí có thể phải tự sát tấn công hoàng tử Yến Nhiên để cứu hoàng đế. Không ngờ, cục diện đảo ngược trong chớp mắt, thái tử ngạo mạn Yến Nhiên đã trở thành tù nhân của hoàng đế. Vừa rồi gã cầm thương nói lời cay nghiệt, tràn đầy sát ý, nhưng giờ lại vô hồn như một con chó đực bị thiến. Sự tương phản lớn giữa trước và sau hoàn toàn vượt quá khả năng hiểu biết và nhận thức của mọi người.

Nếu hoàng đế không yêu cầu Khâm thiên giám và Cục Quân khí chế tạo một số vũ khí cực mạnh để chuẩn bị tinh thần cho họ, có lẽ họ sẽ tin rằng, giống như những người lính cấp thấp kia, hoàng đế có thể là sự tái sinh của một vị thần nào đó. Quân đội Yến Nhiên ở phía đối diện rơi vào tình trạng hoảng loạn và bất lực trước những điều chưa biết. Đội kỵ sĩ Hắc Ưng do A Mộc Nhĩ chỉ huy đang bao vây Thu Lãng, không phải muốn giết hắn mà chỉ muốn trói buộc hắn lại để kẻ địch không có thời gian giải cứu Hoàng đế nhà Khải. Thái tử Tô Cách được biết đến như một con sói hung dữ trên thảo nguyên, không cần phải nói rằng gã ta dũng cảm và giỏi chiến đấu, liệu gã ta có thể dễ dàng đánh bại Hoàng đế nhà Khải, người coi trọng việc dân hơn việc quân, trong một trận chiến một chọi một không?

Ai có thể nghĩ rằng Hoàng tử Sói dũng cảm và hung dữ, là người đàn ông dũng cảm nhất trên thảo nguyên, không chỉ thua mà còn bị đánh bại mà không có bất kỳ sự chống cự nào và bị bắt dễ dàng, trong khi đối thủ thậm chí không bị thương chút nào. Ánh mắt khinh thường và mỉa mai của hoàng đế tát vào mặt từng người lính Yến Nhiên. Một đội quân hơn một trăm ngàn người đang ở cổng thành. Họ không chỉ chịu thương vong nặng nề mà doanh trại của họ còn bị thiêu rụi. Cuối cùng, ngay cả chỉ huy của họ, thái tử, cũng bị bắt sống tại chỗ. Họ đến từ phương xa chỉ để chết và thực hiện một hành động nhục nhã sao?

Hành động của đội cận vệ của hoàng tử, Kỵ binh Hắc Ưng đang bao vây Thu Lãng, đều đồng loạt dừng lại, một sự im lặng kỳ lạ xuất hiện trên chiến trường. Ngay cả Thu Lãng, người luôn bình tĩnh trước nghịch cảnh, cũng sửng sốt một lát, hôm qua khi hoàng đế lập kế hoạch, hắn tự tin có thể bắt sống được hoàng tử Yến Nhiên, hắn cho rằng đối phương tin tưởng võ công của mình, không ngờ hoàng đế lại giấu kỹ như vậy...

Nhìn thấy hoàng đế liên tục tạo ra kỳ tích trong những ngày này, Thu Lãng không phải là người mù, hắn ta ngày càng nghi ngờ vị vua ngốc nghếch mà mọi người đang nói đến có thể là người có bí mật không thể nói ra và đang giả vờ như vậy. Hắn rũ bỏ suy nghĩ vi tế, một kiếm quét sạch mười mũi thương xung quanh, không muốn chiến đấu nữa, kéo dây cương, quay người cưỡi ngựa trở về bên cạnh Tiêu Thanh Minh. Khi tình hình giữa hai bên đột nhiên đảo ngược, tình hình đột nhiên chuyển biến theo hướng khó lường.

"Thái tử điện hạ!" A Mộc Nhĩ gần như tức giận khi chứng kiến thái tử của mình bị bắt.

Tô Cách bị Tiêu Thanh Minh bắt được trên lưng ngựa, trên vai phải của gã có một lỗ thủng, máu nhuộm đỏ quân phục trên vai, lan rộng ra một vùng lớn, sắc mặt dần dần tái nhợt vì mất máu, trông vô cùng thê thảm. Đôi mắt A Mộc Nhĩ đỏ lên, Kỵ sĩ Hắc Ưng tụ tập quanh hắn, giương cung tên lên, nhắm vào Tiêu Thanh Minh, sắc mặt nghiêm nghị, khẩn trương, chuẩn bị chiến đấu. Quân đội Yến Nhiên, được lệnh của Tô Cách phải rút lui mười dặm, cuối cùng đã hành động khi nhận ra tình hình không ổn. Tô Ma, Vạn Hộ được vua Yến Nhiên phái đi giám sát trận chiến, đã dẫn đầu 15.000 kỵ binh thiết giáp tinh nhuệ dưới quyền chỉ huy và xông vào chiến trường với tư cách là đội tiên phong!

Khí thế của hàng ngàn quân phi nước đại như thác lũ, lợi dụng tốc độ của kỵ binh, nhanh chóng tiếp cận nơi hai bên đang giao chiến. Trinh sát trên tháp canh lập tức truyền đạt tình hình địch, Lê Xương đã chuẩn bị sẵn ở cổng thành cũng dẫn kỵ binh ra khỏi thành, phía sau hắn, hàng chục ngàn quân trung ương hoàng gia xếp hàng chỉnh tề, khí thế hùng hậu. Đây là lần đầu tiên trong mười năm qua, quân lính nhà Khải chủ động ra khỏi thành để chiến đấu với quân đội Yến Nhiên đang tiến đến với số lượng lớn.

Trên chiến trường trung tâm, nơi hai bên đang giằng co, Tiêu Thanh Minh một tay khống chế Tô Cách, tay kia kéo dây cương, dưới sự bảo vệ của Thu Lãng từ từ rút lui. Mặc dù khẩu súng lục này rất mạnh nhưng nó chỉ còn lại bốn viên đạn. Những kỵ sĩ Hắc Ưng ở phía đối diện giữ một khoảng cách không quá gần cũng không quá xa, dần dần đuổi kịp. Bọn họ thông thạo bắn cung và cưỡi ngựa, từ khoảng cách này có thể bắn trúng Tiêu Thanh Minh đang cưỡi ngựa không phải là chuyện khó khăn. Nếu kẻ địch quay lại và phi ngựa trở về thành phố ngay lập tức, chúng sẽ bị bắn trúng bởi mũi tên của Kỵ binh Hắc Ưng.

Hoàng đế trẻ tuổi không ngốc, hắn đem Vương tử Yến Nhiên đặt ở trước mặt, dùng làm lá chắn người. Tô Cách cao lớn, Tiêu Thanh Minh ẩn núp sau lưng, toàn thân đều là vũ trang, cho nên ngay cả một góc quần áo cũng không bị cung tên bắn trúng.

A Mộc Nhĩ nghiến răng nghiến lợi nói: "Đừng vội, cẩn thận đừng làm bị thương Thái tử điện hạ!" Ngay khi Tiêu Thanh Minh sắp tiến vào thành phố và được quân cấm vệ bảo vệ cùng tù binh, 15.000 kỵ binh thiết giáp do Tô Mạc chỉ huy cuối cùng cũng đến và đối đầu trực diện với kỵ binh của Lý Xương. Phía trước thành phố, chiến trường vốn trống trải đã bị quân đội của cả hai bên cùng lúc tiến về phía trước. Hai đội quân đang bên bờ vực giao tranh, tình hình vô cùng căng thẳng. Bất kỳ tia lửa nào cũng có thể dẫn đến một vụ nổ ngay lập tức và một cuộc hỗn chiến không thể kiểm soát.

Điều này quá nguy hiểm đối với các nhà lãnh đạo của cả hai bên, những người ở trung tâm của tình hình, đặc biệt là Tô Cách, người đã bị bắn. Trên tường thành, các đại thần đang reo hò vì Bệ hạ còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì đột nhiên lại rơi vào trạng thái căng thẳng và hoảng loạn hơn nữa. Kỵ binh Yến Nhiên được mệnh danh là tinh nhuệ nhất đã đến. Làm sao họ có thể ngồi yên nhìn hoàng tử của mình bị kẻ thù bắt sống trong khi để Tiêu Thanh Minh trốn thoát mà không hề hấn gì?

Tô Ma, một gã đàn ông lực lưỡng trọc đầu, râu quai nón, ngồi trên lưng ngựa, vẻ mặt âm trầm nhìn bóng dáng Tiêu Thanh Minh đang dần khuất xa. Thiết Tâm lo lắng nói: "Tô Ma đại nhân, nếu bây giờ không ra tay, Thái tử điện hạ sẽ bị bắt về thành!" Em trai Thiết Mộc nhíu mày nói: "Nhưng tính mạng của điện hạ nằm trong tay hắn, nếu hắn chết, chúng ta có thể gánh vác trách nhiệm không?"

Tô Ma trầm giọng nói: "Đừng hoảng hốt, Tiêu Thanh Minh còn chưa dám g**t ch*t thái tử đâu. Quân ta sẽ tiến lên, cung thủ đã chuẩn bị sẵn sàng."

"Tốt nhất là chúng ta có thể bám theo sau hắn và đánh bại Lê Xương ở phía sau hắn!"

"Cho dù địch nhân nhiều hơn chúng ta, chúng ta cũng không sợ. Chúng ta là Thiết Kỵ Binh Yến Nhiên!"

Theo lệnh của ông ta, kỵ binh thiết giáp lập tức tản ra, chuẩn bị xung phong. Kỵ binh do Lê Xương chỉ huy cùng trung ương cấm vệ quân cũng phản ứng rất nhanh, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng nghênh chiến. Vì thủ lĩnh của cả hai bên vẫn còn ở trên chiến trường nên cả hai bên đều ngầm không sử dụng cung tên, nhưng đội tiên phong của họ vẫn đang tiến lại gần nhau.

"Quân Yến Nhiên quả nhiên không dễ dàng buông tha! Bọn họ còn dám tiến lên, chẳng lẽ không biết cẩn thận, không sợ bệ hạ g**t ch*t Thái tử Yến Nhiên sao?" Trương Thư Chi trong lòng nặng trĩu, không khỏi nhìn về phía Dụ Hành Chu bên cạnh. Không ngờ, nhiếp chính bên cạnh hắn lại biến mất không thấy tăm hơi. Trương Thư Chi sửng sốt, sắc mặt đột nhiên biến đổi, cúi đầu nhìn xuống tường thành. Đúng như dự đoán, Du Hành Châu mặc một bộ quan phục màu đen sẫm, cưỡi ngựa ra khỏi cổng thành mà không hề quan tâm đến sự an toàn của bản thân!

"Ngài nhiếp chính!!!"

Trương Thư Chi chỉ cảm thấy hôm nay quá buồn cười, đầu tiên là hoàng đế thể hiện uy thế to lớn, bắt sống được thái tử nước địch, hiện tại đến lượt nhiếp chính phát điên. Nếu một quan viên chạy ra chiến trường một mình thì ông ta có thể là ai khác ngoài kẻ điên? Hắn ta nghiến răng, quay người và cưỡi ngựa ra khỏi cổng thành mà không nói một lời.

Cả Bệ hạ và Nhiếp chính vương đều không được phép phạm sai lầm!

....

Ở phía bên kia, Tiêu Thanh Minh và thu Lãng đang ở trung tâm chiến trường, giữ khoảng cách không an toàn khi Kỵ binh Hắc Ưng do A Mộc Nhĩ chỉ huy tiến đến, họ từ từ và đều đặn rút lui. Tô Cách nghiến răng, chịu đựng cơn đau dữ dội khắp cơ thể, hít thở thật sâu, giọng nói khàn khàn như bị lửa thiêu đốt: "Tiểu Thanh Minh, ngươi không thể chạy trốn, Kỵ binh Hắc Ưng của ta sẽ không bỏ qua cho ngươi..." Ngón tay siết chặt cổ họng gã lần nữa, sắc mặt Tô Cách trở nên tái nhợt, đột nhiên im lặng.

Tiêu Thanh Minh thấp giọng nói: "Bây giờ ngươi nên nghĩ thế nào để cầu xin trẫm tha mạng cho ngươi."

Một thân vương tử Yến Nhiên còn sống, tự nhiên so với một thi thể còn quan trọng hơn nhiều, nếu như không phải hắn hạ thủ lưu tình, khoảng cách vừa rồi đã đủ để g**t ch*t đối phương mười lần. Tô Cách không nói gì, chỉ dựa vào vai Tiêu Thanh Minh, dường như đã hoàn toàn từ bỏ giãy dụa.

Có gì đó không ổn...

Tiêu Thanh Minh nhíu mày, không nhịn được quay đầu nhìn gã—— Vừa nhìn lại, hắn đột nhiên bắt gặp một đôi mắt sói bị ép vào thế tuyệt vọng, nhưng vẫn ngang ngược và xảo quyệt! Tiếng chuông báo động đột nhiên vang lên trong lòng, thần kinh của Tiêu Thanh Minh căng thẳng đến cực độ. Người đàn ông lực lưỡng trong tay đột nhiên phát ra lực lượng như có ngàn cân lực lượng, trong nháy mắt thoát khỏi sự khống chế của Tiêu Thanh Minh, một thanh đoản đao có thể cắt sắt như cắt bùn từ tay áo trượt vào lòng bàn tay. Tô Cách huy động toàn bộ sức lực còn lại trong cơ thể, đâm dao găm vào eo và bụng của Tiêu Thanh Minh dọc theo mép áo giáp!

Hắn ta đột nhiên trừng mắt -

...gì thế?

Con dao găm chỉ đâm thủng long bào bên trong áo giáp của đối phương, không thể đâm sâu hơn nữa, thậm chí không làm xước được da thịt, cũng không chảy ra một giọt máu. Tiêu Thanh Minh giật lấy dao găm trong tay gã, giơ tay tát hắn một cái. Sắc mặt Tô Cách méo mó, ánh mắt tối sầm lại, suýt nữa thì mất đi ý thức. Vết thương do súng bắn khiến thần kinh toàn thân đau nhức dữ dội, toàn thân gần như ướt đẫm mồ hôi lạnh, hoàn toàn mất đi sức lực phản kháng, chỉ có thể thở ra chứ không thể hít vào. Gã ta cắn lưỡi, miễn cưỡng duy trì được ý thức: "... Tơ vàng nhuyễn Giáp?"

Tiêu Thanh Minh cười lạnh: "Ngươi cho rằng trẫm cũng ngốc như ngươi sao?"

Vũ khí mà hắn rút ra mười lần liên tiếp là một khẩu súng lục bỏ túi, và đồ bảo hộ còn lại của hắn là bộ giáp mềm màu vàng này, không thể bị phá hủy bởi kiếm và súng. Hai món trang bị này đã cho hắn sự tự tin để mang theo Thu Lãng và một mình bước vào chiến trường. Tô Cách đã hoàn toàn mất hết hy vọng, không nhịn được cười nhạo chính mình:

"Xem ra ta không oan ức khi rơi vào tay ngươi... Nhưng đừng quá vui mừng quá sớm. Kỵ binh thiết giáp dưới quyền chỉ huy của Tô Ma cũng mạnh mẽ như Kỵ binh Hắc Ưng..."

Tiêu Thanh Minh nhíu mày, đây quả thực là một biến số. Không ngờ quân Yến Nhiên lại có nhân vật như Tô Ma, trong lần vây thành trước, đội kỵ binh phụ trách phòng thủ này đều ẩn núp, chưa từng có thương vong. Đây là thời điểm quan trọng nhất và ngay lập tức trở thành yếu tố quyết định trên chiến trường. Trong một cuộc chiến tranh có quy mô như thế này, điều quan trọng là sức mạnh thực sự và bối cảnh của cả hai bên. Đơn giản là không thể lập kế hoạch hoàn hảo cho mọi khía cạnh. Ngay lúc Tiêu Thanh Minh và Tô Cách đang dần dần tiến đến phía sau quân Lê Xương, đội kỵ binh thiết giáp do Tô Mạc chỉ huy ở phía đối diện cũng đã đến nơi.

Thu Lãng hiếm khi cảm thấy có chút lo lắng, hắn có thể an toàn chạy trốn thì không thành vấn đề, nhưng có Tiêu Thanh Minh và Tô Cách làm gánh nặng, ngay cả hắn cũng không chắc chắn. Tiêu Thanh Minh nắm lấy Tô Cách và hét lớn: "Ra lệnh cho bọn họ rút lui!" Kỵ binh Yến Nhiên ở phía đối diện náo loạn, tạm thời dừng lại, nhưng vẫn do dự không chịu rút lui.

"Tô Ma là ca ca của phụ vương ta, ta không chỉ là một đứa con của phụ vương ta..." Tô Cách yếu ớt nói, "Ngươi cho rằng nếu ngươi dùng ta làm uy h**p, người khác có lẽ không dám bắn tên, nhưng hắn có lẽ không coi trọng mạng sống của ta như vậy..." Tô Ma phái một sứ giả kỵ binh chạy tới và hét lớn: "Bệ hạ, chủ nhân của chúng tôi nói rằng nếu bây giờ ngài đồng ý thả vương tử của chúng tôi, chúng tôi có thể hứa với ngài sẽ rút quân về Yến Nhiên vô điều kiện, ký kết liên minh và không bao giờ xâm lược nữa!"

"Bệ hạ, chúng ta vẫn có thể thảo luận về hòa bình. Xin hãy lấy hòa bình làm trọng tâm và đừng gây chiến!" Quân đội Yến Nhiên đến để thuyết phục ông ta cầu hòa sao? Thật là đùa. Tiêu Thanh Minh cười lạnh một tiếng: "Ta muốn gì là do ta quyết định, không phải do đám tướng bại trận của ta! Nếu Yến Nhiên thành tâm, trước tiên nên rút quân!" Không bên nào chịu nhượng bộ và tình hình trở nên bế tắc. Đúng lúc cuộc đối đầu giữa hai đội quân đang tiến gần đến ngưỡng chịu đựng quan trọng, một điều kỳ lạ đột nhiên xảy ra - Xa xa, tiếng vó ngựa phi nước đại từ một hướng khác truyền đến, bụi mù bốc lên che kín bầu trời và mặt trời, xám xịt như sóng thần, lao thẳng về phía chiến trường. Xét theo trang phục và hướng đi của bọn họ thì thực chất bọn họ là quân tiếp viện của Đại Khải!

Mặt đất như đang rung chuyển, đội kỵ binh hùng mạnh từ phía sau xông tới với sức mạnh như sấm sét, quân cận vệ do Lê Xương chỉ huy xông tới trước sau, tấn công quân thiết giáp của Tô Ma từ cả hai phía! Trái với dự đoán của mọi người, một lực lượng mới gồm hàng chục ngàn người đã can thiệp vào trận chiến, một lần nữa làm thay đổi cán cân thắng bại. Lá cờ khổng lồ với chữ Hán "U" tung bay trong gió, màu đỏ rực rỡ.

Tô Ma không kịp đề phòng, khuôn mặt bình tĩnh của ông ta cuối cùng cũng bắt đầu hoảng loạn: "Chuyện gì xảy ra vậy? Năm ngoái quân U Châu đã bị đánh bại? Cờ U Châu từ đâu ra?" Vạn Hộ La Thụ khàn giọng nói: "Chuyện này ta cũng biết một chút. Năm ngoái, U Châu bại trận, quân đội U Châu bị triều đình chỉ trích, phần lớn đều giải tán, lưu đày. Nghe nói có một số binh lính U Châu trốn thoát, tập trung ở Ung Châu lân cận làm biên quân."

Tô Ma nhíu mày: "Tiêu Thanh Minh điên rồi sao? Không sợ cửa khẩu mở, nước Khương Nô thừa cơ xâm lược sao? Vậy mà lại điều động quân biên phòng đến đây." La Thụ lắc đầu: "Kinh thành không còn, biên giới còn có ý nghĩa gì?" Làm sao bọn họ biết được Tiêu Thanh Minh không hề điều động quân biên phòng. Hắn thậm chí còn không biết rằng sau khi U Châu Du Vân bị phá hủy, U Châu bị nhượng lại, vẫn còn một nhóm binh lính U Châu sống sót!

Vào thời khắc quan trọng này, những binh lính còn lại của U Châu bị triều đình bỏ rơi, lại liều lĩnh vượt ngàn dặm đến cứu hắn, "thủ phạm" đã chôn vùi 100.000 binh lính và thường dân ở châu U Châu!

Khoảnh khắc nhìn thấy biểu ngữ lớn có chữ "U", Tiêu Thanh Minh vô cùng xúc động và kinh ngạc, trái tim như bị bóp nghẹt, máu trong người dâng trào, máu gần như tràn vào mắt.

Đó là ai? Có phải là Lê Xương, tổng tư lệnh của Ung Châu không?

Có vẻ như chỉ có cữu cữu mới có uy tín như vậy và sẵn sàng bảo vệ và trung thành với hắn cho đến chết... Thấy tình hình sắp chuyển hướng có lợi cho Đại Khải, hoàng tử sắp bị Tiêu Thanh Minh bắt giữ, A Mộc Nhĩ phó tướng trung thành với Tô Cách, không thể ngồi yên được nữa.

ắn bất chấp thúc ngựa tiến về phía trước, hét lớn với Kỵ binh Hắc Ưng: "Mang hoàng tử trở về! Cho dù phải chết cùng Tiêu Thanh Minh!"

"Vâng!" Hàng chục Kỵ sĩ Hắc Ưng đồng thanh đáp lại và lập tức lao về phía trước. Hai đội quân đối địch vẫn còn cách xa bọn họ một khoảng cách, lúc này, Kỵ sĩ Hắc Ưng chỉ cách bọn họ mười feet, chính là mối đe dọa lớn nhất của Tiêu Thanh Minh. Tiêu Thanh Minh nheo mắt, cười khẩy rồi giơ súng lục lên chĩa vào A Mộc Nhĩ. Bên cạnh hắn, Thu Lãng lạnh lùng rút kiếm, chuẩn bị bắt đầu một trận chiến đẫm máu. Có Thu Lãng ở đây, những người này không có gì đáng sợ, chỉ là lãng phí một viên đạn quý giá, Tiêu Thanh Minh có chút tiếc nuối nghĩ.

Ngay lúc hắn định bóp cò, một cơn gió mạnh đột nhiên thổi tới sau lưng hắn. Tiêu Thanh Minh đột nhiên quay người lại, trong bụi mù mịt, một người mặc quan phục màu đen cưỡi ngựa phi nước đại về phía hắn, ống tay áo rộng và gấu áo tung bay trong gió lạnh, toát ra vẻ kính sợ và kiên định. Dụ Hành Chu cúi người, dựa vào lưng ngựa, giơ tay quất ngựa, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào Tiêu Thanh Minh. Trong mắt hắn, hàng ngàn quân lính trên chiến trường chẳng là gì cả, trở thành bối cảnh đáng khinh bỉ. Bóng dáng của y càng lúc càng gần, mái tóc đen dài tung bay trong gió rít, toàn thân như một nét mực đậm, in sâu vào trong đôi mắt kinh ngạc của vị hoàng đế trẻ tuổi.

Hắn sẽ không ngạc nhiên nếu có ai đó xuất hiện trên chiến trường và bất chấp mọi chuyện để ủng hộ hắn, ngoại trừ Dụ Hành Chu...

Làm sao có thể là Dụ Hành Chu? !

Tiêu Thanh Minh đột nhiên cảm thấy tim đập nhanh không rõ nguyên nhân, những ký ức xa xôi không thích hợp đột nhiên hiện lên rõ ràng trong đầu. Lúc đó, họ còn trẻ và cũng là đầu mùa xuân lạnh lẽo. Tiêu Thanh Minh năn nỉ Dụ Hành Chu học cưỡi ngựa, Dụ Hành Chu không còn cách nào khác đành phải tìm một con ngựa ngoan ngoãn cho hắn, cầm dây cương giúp hắn, thong thả đi phía trước. Tiểu hoàng tử Tiêu Thanh Minh tùy hứng lại nghịch ngợm, không hài lòng với tốc độ chậm chạp, buông dây cương, hai tay ôm bụng ngựa lao ra ngoài.

Dụ Hành Chu giật mình, lập tức nhảy lên ngựa đuổi theo, mặc dù dây buộc tóc đã tuột, y cũng không kịp để ý. Khi đó hắn còn trẻ và phù phiếm, tràn đầy sức sống và sức sống, mái tóc đen tung bay và nụ cười rạng rỡ như những đám mây trên bầu trời. Khi đến gần, Dụ Hành Chu kéo dây cương, một khuôn mặt thành thục tuấn tú đột nhiên dừng lại trước mặt hắn. Vào khoảnh khắc này, những ký ức xa xôi của tuổi thơ chồng chéo lên nhau qua vô số thời gian và không gian. Dụ Hành Chu thở nhẹ, nắm chặt dây cương ngựa, mặt đỏ bừng vì lo lắng và vội vã phi nước đại.

"Hãy quay về với thần!"

Tay của y mạnh mẽ đến kinh ngạc, thoạt nhìn không giống một thư sinh yếu đuối, Tiêu Thanh Minh mất tập trung, kéo dây cương, cả người và ngựa đều lui về phía sau mấy bước. Phía sau Dụ Hành Chu, Mạc Thôi Mỹ, Trương Thư Chi cùng hơn mười chiến binh mặc đồ đen nhanh chóng cưỡi ngựa chạy tới, bảo vệ hoàng đế và nhiều người khác phía sau, đồng thời giao chiến với Kỵ binh Hắc Ưng đang lao về phía họ. Đội kỵ binh thiết giáp do Tô Ma chỉ huy hoàn toàn bị cô lập khỏi quân lính U Châu và đội cận vệ hoàng gia của LêXương, không thể tiến gần hơn được nữa.

Tô Ma cảm thấy đắng miệng, thầm thở dài, mọi chuyện đã kết thúc rồi. Tiêu Thanh Minh quay đầu lại, cẩn thận nhìn dáng vẻ bình tĩnh của Dụ Hành Chu: "Lão sư có điều động đội quân biên cảnh này dưới trướng không? Lão sư không lo lắng về sự ngờ vực của trẫm, chẳng lẽ không lo lắng về sự bất ổn của biên cảnh sao?"

Dụ Hành Chu bình tĩnh nói: "Đương nhiên là lo lắng."

"Ồ?"

Dụ Hành Chu nhìn chằm chằm Tiêu Thanh Minh bằng đôi mắt đen: "Nhưng đối với thần mà nói, có một số việc quan trọng hơn."

Tiêu Thanh Minh im lặng một lát, đột nhiên mỉm cười: "Lão sư, người có bao nhiêu chuyện mà trẫm không biết?"

.....

Nội tâm
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 23: Anh hùng và tù nhân


Tiêu Thanh Minh được Dụ Hành Chu và Thu Lãng bảo vệ ở hai bên trái phải, cuối cùng đã thành công rút lui về thành cùng với Thái tử Yến Nhiên. Ở phía sau, Tô Ma thấy không còn hy vọng cứu được hoàng tử nên đội kỵ binh thiết giáp dưới quyền chỉ huy tấn công thăm dò một lúc rồi mới rút lui. Đội quân biên phòng của U Châu vừa mới tham chiến không phải là một nhóm quân tinh nhuệ như Cấm vệ quân. Họ đã chiến đấu ở biên giới quanh năm. Năm ngoái ở U Châu, họ đã đối đầu với kỵ binh Yến Nhiên nhiều lần. Mặc dù họ thua nhiều hơn thắng, nhưng điều đó có liên quan rất nhiều đến thực tế là triều đình coi trọng quan chức dân sự hơn quan chức quân sự và thường bổ nhiệm những quan chức dân sự không biết gì về quân sự để chỉ huy quân đội.

Chưa kể đến việc các vị tướng lĩnh nhận lương mà không làm việc gì và triều đình giữ lại lương thực và tiền công, dẫn đến vô số cuộc nổi loạn và đào ngũ. Xét về hiệu quả chiến đấu, nhóm binh lính U Châu cuối cùng này là đội quân tinh nhuệ đã sống sót qua núi xác và biển máu, không hề yếu hơn đội kỵ binh thiết giáp của Tô Ma. Binh lính U Châu hoàn toàn không giống với Cấm vệ quân, bọn họ sợ hãi quân Yến Nhiên từ tận đáy lòng, ngược lại, trong lòng bọn họ hiện rõ sự hận thù sâu sắc. Hầu như tất cả bọn họ đều có người thân hoặc bạn bè chết dưới tay quân đội Yến Nhiên hoặc bị bắt và bị bắt làm nô lệ.

Khi nhìn thấy những kỵ binh mặc giáp từng giẫm đạp quê hương của bọn họ, đôi mắt bọn họ đỏ ngầu, bọn họ nghênh đón kỵ binh xung phong, cùng địch nhân giao chiến dữ dội, sát khí và máu tanh sôi trào giữa tiếng chiến đấu đinh tai nhức óc. Những thị vệ canh giữ thành trên tháp chưa từng thấy cảnh máu me như vậy, binh lính ngơ ngác nhìn nhau, chẳng lẽ Đại Khải cũng có đội quân hùng mạnh không sợ hãi như vậy sao?

Nhưng mà, sau một vòng giao chiến thăm dò, Tô Ma đang ở trên cao quan sát trận chiến lắc đầu, mặc dù kỵ binh thiết giáp của hắn không sợ những chiến sĩ U Châu này, nhưng sĩ khí giữa hai bên lại chênh lệch rất lớn. Đêm qua họ đã trải qua một trận hỏa hoạn lan rộng khắp toàn bộ trại, cũng như thương vong không phải do chiến đấu rất lớn, và chịu tổn thất nặng nề. Tin tức về việc đốt cháy thực phẩm và thức ăn cỏ lan truyền như cháy rừng, và họ phải giết ngựa để bổ sung thức ăn.

Hơn nữa, thái tử, người nắm quyền chỉ huy tối cao, đã bị Hoàng đế Đại Khải bắt giữ trước công chúng và đưa vào thành. Đội quân hơn một trăm ngàn người này hỗn loạn, không có ý định tiếp tục chiến tranh, chưa kể trong số đó có hàng chục ngàn nô lệ không có chút sức chiến đấu nào. Sau khi đếm cẩn thận, thực tế chỉ còn chưa đến 70.000 quân Yến Nhiên có thể chiến đấu. Bên kia, quân lính mới đến hung hăng và đầy hận thù, hoàng đế liên tiếp tạo ra kỳ tích và giành được chiến thắng to lớn, còn có 100.000 vệ binh hoàng gia túc trực, sẵn sàng tham gia chiến đấu bất cứ lúc nào. Do một bên ngày càng mạnh hơn trong khi bên kia lại thua, quân đội Yến Nhiên đã bị đánh bại ngay cả trước khi trận chiến bắt đầu.

Suy nghĩ một lát, Tô Ma lập tức từ bỏ ý định tiếp tục tấn công, không nói đến việc tiếp tục chiến đấu có cơ hội chiến thắng hay không, ít nhất có một điều chắc chắn: tổn thất của phe mình chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với lợi ích. Tô Ma lập tức ra lệnh cho quân lính bảo vệ phía sau, quân đội cũng rút lui để tạo khoảng cách với quân Đại Khải ở phía đối diện. Nhiệm vụ chính của quân U Châu trong chuyến đi này là bảo vệ hoàng đế, không phải là cùng kẻ địch chiến đấu đến chết. Họ không lựa chọn truy đuổi, song phương đều đồng thời ngầm ngừng chiến, chậm rãi rút lui khỏi chiến trường. Phải đến khi toàn bộ quân đội Yến Nhiên rút về doanh trại thì những người lính bảo vệ thành phố mới vỡ òa trong tiếng reo hò nồng nhiệt - họ đã chiến thắng!

Cổng thành mở rộng, Tiêu Thanh Minh cùng một nhóm quan viên và quân lính đứng ở cổng thành để chào đón quân đội U Châu đến. Vương tử Yến Nhiên bị hắn bắt đã ngất xỉu vì mất máu, Bạch Thuật vội vàng chạy tới, đưa gã trở về Hoàng cung để chữa trị, may mắn là Tiêu Thanh Minh đặc biệt tha mạng cho gã, mặc dù thương thế rất nghiêm trọng, nhưng do được cứu chữa kịp thời nên không đến mức tử vong. Đội kỵ binh này từ xa đến phục vụ nhà vua, mệt mỏi và phủ đầy bụi, di chuyển cả ngày lẫn đêm. Áo giáp trên người họ không sáng bóng bằng Cấm vệ quân, thậm chí có một số còn rách nát, thoạt nhìn có thể thấy họ đã mặc áo giáp cũ nhiều năm.

Bọn họ vừa mới đến, còn chưa kịp nghỉ ngơi, liền cùng tinh nhuệ quân đội của Yến Nhiên giao chiến một vòng, phần lớn đều mệt mỏi, nhưng tinh thần vẫn cao, lúc này, mỗi người đều mang theo một cỗ khí tức nghiêm nghị, hiển nhiên là một đội quân dũng mãnh đã ở trên chiến trường lâu năm. Trương Thư Chi đi theo Lê Xương cùng nhau nghênh đón viện binh từ phương xa tới. Vừa rồi hắn theo Dụ Hành Chu ra khỏi cửa thành, phát hiện Nhiếp chính vương không có mất trí, một mình rời khỏi thành. Đi theo sau y là một đám võ giả mặc đồ đen, tất cả đều là võ công cao cường, huấn luyện tốt. Trương Thư Chi trước giờ chưa từng thấy những sát thủ này bên người, nhưng với địa vị nhiếp chính cao như vậy, việc có một số sát thủ cũng không có gì lạ. Có lẽ đây là lực lượng vũ trang tư nhân mà hắn âm thầm bồi dưỡng.

Theo lý mà nói, sự an toàn của các quan chức quan trọng của triều đình được bảo vệ chung bởi Cấm vệ quân và Tiểu đoàn tuần tra kinh thành, sau này đổi tên thành Hồng vệ binh. Các lực lượng vũ trang tư nhân không thông qua các thủ tục chính thức không được phép xuất hiện trước công chúng theo quy định của triều đình.

Không ngờ, để lấy lòng hoàng đế, một ngày nọ, hắn đã lộ hết bộ mặt thật trước công chúng. Nhìn từ xa những người đồng chí cũ của mình, mặc cùng một bộ quân phục và cầm lá cờ U quen thuộc đang tiến đến từ xa, Trương Thư Chi, người từng là "Tướng quân Phi Vân" của U Châu, nắm chặt dây cương, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi. Cho đến khi lá cờ quân đội rách nát tung bay dữ dội trước mắt, Trương Thư Chi mới không tự chủ được mà thẳng lưng lên, hắn không nghĩ rằng mình sẽ lại được chứng kiến lá cờ quân đội này tung bay trên chiến trường trong đời này nữa, đôi mắt hơi đỏ, gần như sắp trào nước mắt. Vị tướng cưỡi ngựa dưới quyền của ông ta khoảng ngoài ba mươi, khuôn mặt nghiêm nghị. Làn da của ông ta bị bão cát và ánh nắng thiêu đốt ở biên giới làm đen sạm. Dưới lớp áo giáp, cơ bắp của ông ta cân đối và tràn đầy sức mạnh bùng nổ. Ông ta trông mạnh mẽ và hùng mạnh.

Vị khách xuống ngựa cách đó mười feet và đầu tiên quan sát vị hoàng đế trẻ tuổi, người có tiếng xấu, một cách bí mật và không để lại bất kỳ dấu vết nào. Năm ngoái, chính vị hoàng đế này vì muốn có hòa bình tạm thời đã từ bỏ cuộc chiến chống lại Yến Nhiên và trao trả U Châu cho kẻ thù. Đây là lần đầu tiên Diệp Thông gặp hoàng đế hôm nay, ông khó có thể tưởng tượng được người bắt được Vương tử Yến Nhiên giữa chiến trường lại chính là người đã nhượng lại U Châu năm ngoái.

Ông sải bước dài đi tới, quỳ xuống đất, dập đầu trước mặt Tiêu Thanh Minh: "Diệp Thông tướng quân, xin bái kiến Bệ hạ. Bệ hạ vạn tuế!" Nhưng trước khi ông kịp cúi xuống hoặc khom lưng, Tiêu Thanh Minh đã nắm lấy cánh tay ông và kéo ông lên. Vị hoàng đế trẻ tuổi vẫn mặc áo giáp, thậm chí còn dính rất nhiều máu của quân địch. Khuôn mặt tuấn tú của hắn ta, giữa gió cát của chiến trường, toát lên vẻ bình tĩnh đã được tôi luyện bởi gió và băng giá.

Tiêu Thanh Minh mỉm cười đỡ hắn dậy: "Diệp tướng quân đã có công lao to lớn với đất nước, không cần phải làm lễ lớn như vậy." Diệp Thông sửng sốt, vô thức ngẩng đầu nhìn lên. Đôi mắt đen của hoàng đế sâu thẳm và sáng ngời, khi nhìn thẳng về phía trước, đôi mắt ấy có một sức mạnh có thể nhìn thấu trái tim của mọi người, điềm tĩnh và nghiêm nghị.

"Tướng quân Diệp, trong thời kỳ quốc nạn, đã đứng lên từ xa đến kinh đô, không quan tâm đến ân oán trước kia. Trẫm thực sự cảm động. Từ đêm nay trở đi, những quan viên có công như tướng quân sẽ không phải quỳ gối nữa." Bị nhìn bằng ánh mắt nghiêm túc như vậy, Diệp Thông đột nhiên cảm thấy có chút kính trọng. Nhận thức này khiến ông bất ngờ, thậm chí còn lấy làm vui mừng. Ông vô thức nghi ngờ hoàng đế có âm mưu hoặc ý đồ gì đó.

Khi Diệp Thông nhận được lệnh từ nhiếp chính, sau nhiều lần do dự, cuối cùng quyết định chạy đến kinh đô để cứu hoàng đế ở phía Nam, ông đã chuẩn bị tinh thần để phục vụ một bạo chúa. Đổ lỗi và lăng mạ gần như chắc chắn, và đánh đập thì có thể chịu đựng được. Dù sao thì ở đây cũng có nhiếp chính, và ít nhất là không cần phải lo lắng về việc bị xử tử theo ý muốn. Là một vị tướng quân, việc phục vụ nhà vua cho đến chết là điều tự nhiên - chẳng phải các vị tướng khác cũng như vậy sao?

Nhưng bây giờ, Diệp Thông nửa phần bị Tiêu Thanh Minh kéo đi, gần như là bạn đồng hành, cùng nhau trở về cung điện dưới ánh mắt ghen tị và đố kỵ của một nhóm lớn quan viên, tướng lĩnh và đội Cấm vệ quân. Da đầu Diệp Thông tê dại, tay chân căng thẳng không biết nên làm thế nào, ngay cả trong trận chiến tàn khốc nhất trên chiến trường, ông cũng chưa từng choáng váng và bối rối như lúc này. Tại sao không ai từng nhắc đến hoàng đế như thế này trong những lời đồn xung quanh ông hay trong những bức thư của nhiếp chính vương?

......

Nhà tù tại kinh đô. Tiêu Thanh Minh không có nhiều thời gian để lãng phí vào tiệc chào mừng hay hệ thống khen thưởng sau đó, vì lúc này hắn có việc cấp bách hơn. Sau khi Thu Lãng lên nắm quyền, rất nhiều người dần dần bị nhồi vào các phòng giam của hoàng cung, từ các quan lại cấp cao đến những thương nhân và điệp viên gian trá, không có ai mà hắn ta không bắt giữ. Phòng giam ở tầng dưới cùng, nơi từng giam giữ Lê Xương và Dụ Hành Chu, giờ đã trở thành phòng giam riêng của Thái tử Yến Nhiên. Căn phòng giam vẫn tối tăm và lạnh lẽo như thường lệ.

Tô Cách nằm bất động trên chiếc giường duy nhất trải chiếu, trên người chỉ có một chiếc chăn mỏng cũ kỹ. Bộ áo giáp trên người gã đã được cởi ra từ lâu, viên đạn ở vai phải đã được lấy ra, thuốc đã được bôi và một lớp băng dày được quấn quanh, vẫn còn phảng phất màu máu. Vào thời đại y học lạc hậu này, không có thuốc gây mê như xã hội hiện đại. Bạch Thuật đã trộn một ít Ma Phí tán vào đó, nhưng quá trình rạch da thịt để lấy viên đạn ra rồi cạo sạch phần thịt thối vẫn hành hạ gã ta đến chết.

Tô Cách là một người bướng bỉnh và cực kỳ kiêu ngạo, gã ta tuyệt đối không muốn bị kẻ địch nhìn thấy trong trạng thái đáng thương và yếu đuối của mình, vì vậy gã ta cắn một cây gậy gỗ ngắn và cố gắng bám trụ. May mắn thay, gã còn trẻ và khỏe mạnh, khả năng hồi phục cũng tốt, cộng thêm y thuật phi thường của Bạch Thuật, gã chỉ sốt một lúc trong lúc hôn mê, sau đó cơn sốt sẽ tự thuyên giảm.

Khi Tô Cách bị lôi ra khỏi giường, gã vẫn còn choáng váng, đầu như bị đổ chì, vai phải đau đến mức tưởng như sắp gãy. Hai tên lính gác nhấc gã lên, mỗi tên một bên, và bắt gã quỳ xuống sàn nhà lạnh lẽo và ẩm ướt của phòng giam. Tóc bị giật và bị buộc phải nhìn lên.

Vừa mở mắt ra, liền thấy Tiêu Thanh Minh mặc long bào màu vàng tươi đứng ở trước mặt, đôi mắt đen nhánh lạnh lùng nhìn xuống, trên mặt không có một tia biểu tình khác thường. Phía sau hắn ta, Dụ Hành Chu, Thu Lãng, Lê Xương, Diệp Thông, Thư Thịnh và những người khác đều ở đó, ngay cả Bạch Thuật cũng đứng bên cạnh, trong tay cầm một hộp thuốc, vẻ mặt có chút khẩn trương, giống như sợ bệnh nhân ngoài ý muốn bị giết.

Tô Cách há miệng, cổ họng khô khốc đến mức gần như không nói được lời nào: "Tiểu Thanh Minh..." Tiêu Thanh Minh phất tay, thái giám trẻ tuổi Thư Thịnh bên cạnh lập tức mở một tờ hòa ước mới viết ra đưa cho hắn. Tô Cách liếc mắt nhìn hắn, hừ một tiếng: "Ngươi muốn ta vô điều kiện rút lui sao? Được thôi, chỉ cần ngươi để ta trở về, ta sẽ lập tức rút lui không chút do dự." Tiêu Thanh Minh chắp một tay sau lưng, bình tĩnh nói: "Việc Yến Nhiên rút lui là sự thật đã được xác định."

"Cho dù ta giết ngươi, dùng đầu ngươi để tế thần cho binh lính và dân thường đã chết, thì Tô Ma thúc thúc của ngươi cũng sẽ không vì một người chết mà tiếp tục chiến đấu chống lại một thành phố bất khả xâm phạm."

"Ngươi phải ký vào hòa ước rút lui dù ngươi có muốn hay không."

Hắn đưa tay ra, nhéo vào cổ họng yếu ớt của Tô Cách, lạnh lùng nói: "Ngươi muốn cầu xin trẫm thả ngươi đi sao? Không phải là không thể."

"Theo quy định của thảo nguyên các ngươi, nếu muốn chuộc một tù binh quý tộc, các ngươi phải trả một số tiền lớn, hoặc dân số và đất đai." Cổ họng Tô Cách bị bóp chặt đến mức không nhịn được ho khan hai tiếng, đoán được hắn đang tính toán gì, cười lạnh nói:

"Cái gì? Ngươi muốn dùng ta để đổi lấy U Châu sao? Ta khuyên ngươi đừng có mơ tưởng như vậy..."

"Phụ vương có nhiều con trai, nhưng chỉ có một U Châu. Bất kể ai ăn miếng thịt béo lớn này, cũng không ai muốn nhổ ra." Tiêu Thanh Minh chậm rãi lắc đầu: "Đừng nghĩ nhiều, trẫm không nghĩ ngươi quan trọng đến thế." Tô Cách nghẹn thở, sắc mặt tái nhợt. Tiêu Thanh Minh chắc chắn không quan tâm đến thể diện của vị tướng bại trận, tự nhủ: "Nếu không thể lấy lại trên chiến trường, thì làm sao có thể lấy lại trên bàn đàm phán? Huống chi, cho dù ngươi có muốn trả lại, e rằng sang năm ngươi lại tấn công nữa."

Tô Cách không nhịn được cười: "Ngươi thật thông minh, Tiêu Thanh Minh, ta càng ngày càng thích ngươi..."

"Thành thật mà nói, ta thừa nhận là ta đã đánh giá thấp ngươi. Đừng tưởng rằng chỉ vì ngươi may mắn thắng được lần này thì thực lực quân sự của ngươi thực sự có thể vượt qua được Yến Nhiên của ta."

"Kể cả khi lực lượng Cấm vệ binh yếu ớt của ngươi có tăng gấp đôi quân số thì vẫn không thể là đối thủ của quân Yến Nhiên chúng ta."

"Bất kể là U Châu hay kinh đô, nếu chúng ta có thể dẫn quân tấn công một lần thì cũng có thể tấn công lần thứ hai, lần thứ ba."

"Cho dù phụ vương ta có trao U Châu cho ngươi, với sức mạnh quân sự của ngươi..."

"Ồ, ngươi có thể giữ vững được không?"

Sau khi nghe xong cuộc đối thoại này, các tướng lĩnh phía sau Tiêu Thanh Minh như Lê Xương, Diệp Thông đều đồng loạt thay đổi sắc mặt, trông cực kỳ xấu xí. Riêng Diệp Thông thì nắm chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên trên trán, cố gắng đè nén cơn tức giận. Hắn không chỉ tức giận vì sự ngạo mạn của Vương tử Yến Nhiên, mà còn tức giận vì những gì đối phương nói đều là sự thật. Và hắn không thể thay đổi được điều đó.

Diệp Thông nửa giận nửa thất vọng, cho dù có cơ hội lớn như vậy bắt sống được Vương tử Yến Nhiên, cũng không thể trở về quê hương. Tô Cách quỳ trên mặt đất, hai tay bị còng, nhưng lưng vẫn thẳng tắp, hoàn toàn không để ý đến việc cổ mình có thể bị Tiêu Thanh Minh bẻ gãy bất cứ lúc nào, ngược lại còn dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào hắn.

"Tiểu Thanh Minh, thế giới này tôn trọng kẻ mạnh. Kẻ mạnh có thể khống chế tất cả, kẻ yếu chỉ có thể phục tùng và dựa dẫm vào họ."

"Đại khí của ngươi đã sớm mục nát yếu ớt, tuyệt đối không phải là thứ có thể dùng một hai chiêu nhỏ của ngươi thay đổi được. Ta khuyên ngươi đừng nên giãy dụa nữa."

"Nếu ngươi nguyện ý thần phục Yến Nhiên ta, ta sẽ bảo vệ tính mạng của ngươi trước mặt phụ vương ta. Ngay cả tước hiệu Thái tử phi cũng không phải là không thể..."

Hắn đột nhiên dừng lại giữa chừng lời thuyết phục của mình. Tiêu Thanh Minh tức giận cười, ngón tay siết chặt: "Một con chó bại trận dám ăn nói vô liêm sỉ như vậy trước mặt trẫm?"

"Ngươi nghĩ ai là tù nhân bây giờ? Ai là người nắm giữ quyền lực sống chết của ngươi?"

"Ngươi thật sự nghĩ rằng trẫm không dám giết ngươi sao?"

Tô Cách gần như bị hắn bóp cổ, mắt trợn ngược, má ửng hồng, cổ họng không ngừng phát ra những âm thanh khàn khàn yếu ớt. Đúng lúc gã ta nghĩ mình sắp chết ngạt thì đối phương lại buông ra. Tô Cách thở hổn hển, như thể đang đứng trên bờ vực thẳm và đang vật lộn với Diêm Vương. Mặc dù vậy, gã ta vẫn chưa rút ra được bài học. Một đôi mắt sói đỏ ngầu nhìn Tiêu Thanh Minh từ dưới lên trên, cổ họng khàn khàn phát ra tiếng cười trầm thấp:

"Ngươi tàn nhẫn và đủ mạnh mẽ. Điều mà Tô Cách thích nhất chính là chinh phục được một người đàn ông mạnh mẽ như ngươi!"

"Nếu ở trên giường—"

Trước khi gã ta kịp nói hết lời, một cái tát tàn nhẫn đã giáng xuống đầu gã ta, khiến gã ta ngã xuống đất! Tai trái của Tô Cách đột nhiên ù đi, tê dại, khóe miệng rỉ ra máu, ánh mắt tối sầm lại, không thể tin nhìn chiếc răng đã rơi trên mặt đất. Gã ta đột nhiên quay lại, ánh mắt tràn đầy sự tức giận và xấu hổ, và lại bị lính canh giữ chặt trước khi gã ta có thể lao lên chống trả.

Tô Cách nheo mắt, nhìn chằm chằm vào viên quan có vẻ mặt ôn hòa trước mặt, nghiến răng nói: "Dụ, Hành, Chu!"<i> (Ăn nói khiếm nhã với chồng anh là anh tát chíttttt)</i>

Người sau vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh đó, lấy khăn tay lụa từ trong tay áo dài ra, chậm rãi và nhẹ nhàng lau lòng bàn tay phải, như thể lau sạch bụi bẩn, thậm chí không thèm nhìn gã lấy một lần. Các vị đại thần phía sau y đều lộ vẻ kinh ngạc, ngay cả ánh mắt của Tiêu Thanh Minh nhìn y cũng lộ ra vài phần kinh ngạc và tinh tế.

.......

Tác giả có điều muốn nói:

Dụ: Ta đang mài dao. Tối nay chúng ta sẽ ăn lẩu thịt chó 🙂

.....

Nội tâm
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 24: Phần thưởng hệ thống


Trong phòng giam u ám của nhà tù đế quốc, một nhóm quý tộc bình thường sẽ không bao giờ xuất hiện ở đây tụ tập lại với nhau. Ngay cả ánh nến mờ nhạt cũng có vẻ sáng hơn một chút. Bọn cai ngục không dám lại gần, chỉ đứng cách xa bên ngoài. Tiếng tát giòn giã và tiếng gầm giận dữ của Vương tử Yến Nhiên khiến bọn cai ngục sợ hãi. Các binh lính căng thẳng đến nỗi tay đổ mồ hôi, sợ rằng vị hoàng tử hung bạo của nước địch này sẽ bất ngờ ra tay tấn công và làm hại mọi người.

"Dụ Hành Chu, sao ngươi dám đánh ta!" Tô Cách phun ra một ngụm bọt máu, gò má nóng bừng, năm dấu ngón tay đều chảy ra máu đỏ, bắt đầu sưng lên một chút.

Trước đó không ám sát được Tiêu Thanh Minh, ngược lại bị hắn tát một cái cũng không sao. Dù sao đối phương cũng là quốc vương của một quốc gia, trong mắt Tô Cách, hắn là người ngang hàng với mình, người thắng là vua, kẻ thua là thổ phỉ. Gã thua hắn một chiêu, không thể trách người khác.

Dụ Hành Chu là gì? Hắn ta chỉ là một viên chức nhà nước nhu nhược và yếu đuối mà thôi!

Trên thảo nguyên, một học giả như Dụ Hành Chu, dù có địa vị và quyền lực cao đến đâu, vẫn không được những người đàn ông thực sự dũng cảm coi trọng. Nếu không phải đang trong tình thế tuyệt vọng, g**t ch*t Dụ Hành Chu dễ như giết gà. Tô Cách không ngờ rằng mình lại bị một viên quan mà ngay cả mình cũng không coi trọng tát một cái vào mặt, thậm chí còn bị đánh gãy một cái răng, tức giận đến mức suýt nữa thì phun ra khói.

"Là tù nhân, ngươi phải biết mình là tù nhân. Ngươi đã giết vô số người ở nước Khải chúng ta. Bệ hạ đã cho ngươi sống lâu hơn một chút. Ngươi nên biết ơn lòng nhân từ của Đại Khải chúng ta và sự khoan dung của Bệ hạ."

"Thay vì đưa ra những nhận xét vô trách nhiệm ở đây."

Dụ Hành Chu cất khăn tay đi, khóe mắt hiện lên một đường bóng mờ, rất ít khi y nở nụ cười như vậy, lộ ra một loại sắc bén và lạnh lùng. Đừng nói đến Tiêu Thanh Minh và Lê Xương, ngay cả Trương Thư Chi và Diệp Thông vốn luôn nghe theo lệnh của y cũng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

Bình thường, khi vị nhiếp chính này xuất hiện trước công chúng, y là một viên quan Nho giáo kín đáo, nhẹ nhàng và tao nhã, thậm chí một sợi tóc cũng được chải chuốt để trở nên nghiêm trang và chỉnh tề. Ở đâu có ai từng thấy y trông "thiếu nghiêm trang" như vậy? Thái tử ngạo mạn và bá đạo Yến Nhiên đã bị tất cả các đại thần ghét bỏ, mọi người đều kinh ngạc và cảm thấy rất nhẹ nhõm. Trong phòng giam im lặng một lúc, không ai nói gì.

Thu Lãng đứng im lặng ở góc phòng, nhẹ nhàng buông tay phải đang cầm chuôi kiếm ra, lực tát này không nhẹ, hắn đã từng giao thủ với Tô Cách, tuy rằng đối thủ rất kiêu ngạo, nhưng võ công lại rất mạnh, Tô Cách như vậy, lại bị Dụ Hành Chu đánh gãy một cái răng...

Thu Lãng lén liếc nhìn bóng lưng của Dụ Hành Chu, không nói gì. Người duy nhất không biết cách đọc biểu cảm của người khác là ngự y Bạch Thuật đang bê hộp thuốc. Những người khác không biết tình hình của Tô Cách, nhưng với tư cách là ngự y, y biết rõ đối phương bị thương nghiêm trọng đến mức nào. Bị thương nặng ở cự ly gần bởi một loại vũ khí kỳ lạ như vậy, muốn chữa trị vết thương cũng không dễ dàng. Bạch Thuật không cần nhìn cũng biết vết thương được băng bó chắc chắn đã bị rách. Bệ hạ đã dặn dò không được để hắn chết.

Bạch Thuật có chút do dự, đang muốn tiến lên, đột nhiên có người kéo tay áo của y, y quay đầu lại, liền bắt gặp đôi mắt đào hoa luôn mỉm cười của Mạc Thôi Mỹ. Lúc này, Mạc Thôi Mỹ không cười nữa, chỉ giơ ngón tay lên trước môi, nghiêm túc lắc đầu với y. Hai quân bài được triệu hồi không giống như những vị đại thần khác đã trải qua chiến tranh và tủi nhục trong nhiều năm, họ cũng không có bất kỳ cảm xúc sâu sắc nào về hận thù dân tộc hay thù hận gia đình.

Với họ, chỉ khi toàn tâm toàn ý tuân lệnh hoàng đế triệu tập và không làm những điều không cần thiết khiến cấp trên phật lòng thì họ mới có thể được tái sử dụng và đạt được thành công sớm hay muộn. Vị thái y tên là Bạch Thuật này ngây thơ đến mức có chút đáng yêu.

Ycúi thấp lông mày và mắt, nhưng không nhịn được liếc nhìn Thu Lãng từ khóe mắt. Qua hai ngày quan sát, phát hiện bệ hạ thật sự tín nhiệm Thu Lãng, đi đâu cũng mang theo, ngay cả ngục giam khổng lồ này cũng nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Thu Lãng.

Là một anh hùng chịu sự ràng buộc của chế độ, Mạc Thôi Mỹ đương nhiên hiểu được sức mạnh của mệnh lệnh cưỡng chế. Khi hắn sống lại, hắn biết được không chỉ có mình sống lại, mà còn từ một tên côn đồ tầm thường trở thành một vị thần thân tín của hoàng đế, chưa kể đến ba lệnh bắt buộc, cho dù phải phục tùng hoàng đế mọi lúc, hắn cũng sẽ vô cùng vui vẻ. Sau khi học xong văn võ, họ bị bán cho hoàng gia. Đây là cơ hội mà nhiều người thèm muốn nhưng không thể có được.

Phó tướng Thu này rất giỏi, khi hoàng đế bảo hắn làm việc gì, hắn đều phải dùng giọng điệu tham vấn. Nghĩ đến đêm qua có mấy người ở trong thư phòng, suốt đêm thảo luận kế hoạch hôm nay, hoàng đế lại không trực tiếp ra lệnh cho Thu Lãng mà lại hỏi hắn có đồng ý hay không, Mạc Thôi Mỹnkhông khỏi cảm thấy chua xót. Nhưng không sao cả. Sớm hay muộn, Bệ hạ cũng sẽ biết ai là tay sai trung thành nhất của mình.

Tô Cách bị lính canh đè xuống đất, l**m đôi môi khô khốc bằng cái lưỡi rỉ sét, liếc nhìn Dụ Hành Chu một cái đầy khinh thường rồi không để ý đến y nữa. Ánh mắt hung dữ lại nhìn về phía Tiêu Thanh Minh: "Ngươi muốn gì?" Tiêu Thanh Minh giơ ngón trỏ lên: "Đầu tiên, ngươi Yến Nhiên phải thừa nhận đây là cuộc chiến tranh phi nghĩa xâm phạm biên giới của chúng ta, phải rút quân vô điều kiện và rút khỏi lãnh thổ Đại Khải của chúng ta."

Tô Cách cũng không nghĩ nhiều, đang định rút quân: "Được."

Tiêu Thanh Minh nói: "Thứ hai, ta muốn ngươi lần này trả lại toàn bộ nô lệ và tù binh bị bắt ở Đại Khải, cùng với vàng bạc cướp được." Tô Cách lập tức mở to mắt, nhíu mày, do dự một lát: "Tiền bạc và châu báu ta có thể cho ngươi, nhưng nô lệ và tù binh... Ta chỉ có thể để ngươi chọn ra những thứ quan trọng, không thể cho ngươi tất cả."

"Tại sao không được?" Tiêu Thanh Minh nhếch khóe miệng lên một cách mỉa mai: "Chẳng lẽ Thái tử điện hạ còn kém hơn một số nô lệ và tù binh sao?"

Tô Cách tức giận đến nỗi hơi thở lại đình trệ, hừ lạnh một tiếng: "Người Yến Nhiên chúng ta khác với người Đại Khải các ngươi. Không phải tất cả nô lệ và bảo vật bắt được đều là của hoàng gia và tướng quân."

"Trong số các tướng lĩnh của quân đội, ai mạnh nhất, giết được nhiều địch hơn và thu được nhiều chiến lợi phẩm hơn thì đương nhiên sẽ nhận được chiến lợi phẩm, sau đó sẽ phân chia cho các tướng lĩnh và binh lính dưới quyền theo đóng góp của họ."

"Nô lệ và tù nhân đều là chiến lợi phẩm quan trọng như nhau trong chiến tranh, nếu không muốn nói là quan trọng nhất."

Lần này gã chủ trương mạnh mẽ tiến về phía nam và đã ban hành lệnh đánh chiếm kinh đô Đại Khải. Quân đội Yến Nhiên đã bắt được hàng chục ngàn nô lệ và binh lính Đại Khải trên đường đi. Hơn một nửa được chia cho Tô Cách và các tướng lĩnh thân tín của gã, nửa còn lại thuộc về chú của gã là Tô Ma và một số hộ gia đình khác gồm mười vạn người.

Không ngờ, quân Yến Nhiên vốn cho rằng chắc thắng, lại bị đánh bại ở bên ngoài kinh thành Đại Khải, không chỉ tổn thất binh lính, tướng lĩnh mà còn tổn thất rất nhiều nô lệ, hy vọng đòi Đại Khải bồi thường một triệu lượng bạc cũng tan thành mây khói. Điều duy nhất họ có thể hy vọng lúc này là trở về đồng cỏ với số chiến lợi phẩm còn lại và bù đắp phần nào cho thất bại của quân đội. ếu như tất cả nô lệ và kho báu đều được trả lại, thì chuyến viễn chinh này chẳng khác nào gửi mạng sống của chúng ta đi xa hàng ngàn dặm, khi trở về chúng ta phải giải thích thế nào với vua Yến Nhiên và dân chúng?

Cho dù Tô Ma có nguyện ý giao ra những chiến lợi phẩm này để chuộc lại bản thân thì cũng không thể làm như vậy với mấy tên Vạn Hộ đã đầu hàng đại ca và nhị ca của gã. Nhìn thấy ánh mắt Tô Cách lóe lên, Tiêu Thanh Minh lập tức nói sắc bén: "Vậy ý của ngươi là trong quân đội của ngươi có rất nhiều Vạn Hộ mà ngươi căn bản không thể chỉ huy, bọn họ không muốn nghe lời ngươi, càng không muốn giao ra "chiến lợi phẩm" của bọn họ để đổi lấy sự an toàn của ngươi?"

Tô Cách: "..."

Tô Cách không ngờ rằng việc này có thể vạch trần bộ mặt thật của gã, gã không muốn nói chuyện với hắn nữa, đảo mắt, buồn bã nằm xuống. Tiêu Thanh Minh cười lạnh: "Đừng tưởng rằng ngươi giả chết là trẫm không làm gì được ngươi." Hắn vỗ tay nhẹ, Thư Thịnh gọi hai thái giám đang chờ ở phía sau lại, mang hai tấm gương đồng đến, một tấm đặt trước mặt, một tấm đặt sau lưng Thái tử Yến Nhiên. Tô Cách nhíu mày, có chút nghi hoặc: "Tiểu Thanh Minh, ngươi muốn giở trò gì?" Không ngờ, hai thái giám kia lại đặt chiếc gương đồng xuống, định tháo thắt lưng của gã ra!

"Tiểu Thanh Minh! Ngươi muốn làm gì?!" Tô Cách kinh hãi, cơ bắp lập tức căng cứng, hai chân gắt gao nắm chặt, tay bị mấy tên thị vệ giữ chặt, vết thương trên người vỡ ra, đau đớn không chịu nổi, dù có giãy dụa thế nào cũng không thoát ra được. Tô Cách trong nháy mắt nổi hết cả da gà, vô số cảnh tượng bị sỉ nhục trước mặt mọi người hiện lên trong đầu, gã hạ quyết tâm, nếu Tiêu Thanh Minh dám sỉ nhục gã, gã thà cắn lưỡi tự sát. Kết quả là, hoạn quan chỉ cần vén áo lên, để lộ phần da ở lưng dưới. Ngay sau đó, hai chiếc gương đồng được giơ lên trước mặt gã ta.

Thư Thịnh khinh thường quét chổi, hừ lạnh một tiếng: "Điện hạ, tự mình xem tay nghề của thần đi, nếu không hài lòng, có thể xăm lại cho đến khi hài lòng." Tô Cách sửng sốt, vừa nhìn rõ tấm gương đồng, gã ta liền nhảy dựng lên, gần như hoảng loạn! Thái độ kiêu ngạo và hống hách thường ngày của gã ta hoàn toàn sụp đổ, khuôn mặt gã ta trở nên tái nhợt rồi xanh xao, và cuối cùng chuyển sang màu đỏ vì tức giận và xấu hổ.

"Ngươi -- Tiểu Thanh Minh!!!" Tô Cách hận không thể nhai cái tên này trong miệng, xé nát nó thành từng mảnh. Trong lúc gã bất tỉnh, có người đã xăm chữ "nô lệ" ở lưng dưới của gã - đó là dấu hiệu mà người Yến Nhiên thường dùng để đối xử với nô lệ! Một số bộ lạc có thói quen khắc trên cánh tay, một số trên chân và một số thậm chí là trực tiếp trên mặt để khoe khoang tài sản nô lệ của mình. Nếu như bọn họ chỉ là bị bắt, có thể dùng vàng bạc cùng bảo vật khác đổi lấy, nhưng là, khi các bộ tộc Yến Nhiên giao chiến, bọn họ thậm chí còn chuyên môn bắt giữ quý tộc của bộ tộc khác để đổi lấy tiền chuộc.

Nhưng một khi dấu ấn của nô lệ được khắc trên người ngươi, nó sẽ trở thành biểu tượng của địa vị thấp kém mà bạn không bao giờ có thể rửa sạch trong suốt cuộc đời. Cho dù một ngày nào đó trong tương lai bọn họ leo lên địa vị cao của Vạn Hộ như La Thụ và Cách Á, khi người ta nhắc đến, vẫn sẽ khinh thường nói: Ồ, hai tên sinh ra đã là nô lệ.

Gã là vương tử Yến Nhiên, là lang vương dũng mãnh nhất thảo nguyên, là chỉ huy của một đội quân trăm ngàn người, cho dù bị bắt làm tù binh, gã vẫn rất kiêu ngạo, hắn tin chắc Tiêu Thanh Minh sẽ không dám giết gã, nhiều nhất cũng chỉ dùng gã để đổi lấy lợi ích. Gã đã bắt vô số nô lệ, khắc dấu ấn của mình lên họ và bắt họ phải khuất phục dưới chân mình. Ai có thể ngờ rằng có một ngày, người trở thành nô lệ nằm dưới đất lại chính là gã, Tô Thanh Cách Nhĩ! Kẻ đứng sau tất cả mọi chuyện này chính là vị hoàng đế trẻ tuổi tàn nhẫn và máu lạnh đang ở trước mặt gã.

Người kia bước tới gần gã ta, một đôi giày thêu hình rồng vàng hướng thẳng vào mặt hắn từ bên dưới lớp áo choàng rồng. Ánh mắt Tiêu Thanh Minh hờ hững, giọng nói bình thản, tràn đầy sự thương hại như bố thí, kèm theo nụ cười thản nhiên:

"Điện hạ, thử tưởng tượng nếu tin tức ngươi bị đánh dấu là nô lệ lan truyền, thì phụ vương của ngươi, Vua Tô Sát, sẽ nghĩ gì?" "Liệu hắn có còn cưng chiều ngươi như trước không? Với nhiều quý tộc đến từ các bộ lạc của Yến Nhiên như vậy, liệu họ có cho phép một nô lệ ngồi lên ngai vàng của vị vua tiếp theo của Yến Nhiên không?"

"Theo như trẫm biết, vua Tô Sát của Yến Nhiên là một bạo chúa không thể chịu đựng bất kỳ sự bất công nào. Cho dù là con ruột của mình, sau khi chịu nhục nhã lớn như vậy, cả đời này cũng không thể rửa sạch, hắn vẫn sẽ để ngươi kế thừa ngôi vị sao?" Tô Cách đột nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu tức giận nhìn hắn. Tiếng cười khẽ của Tiêu Thanh Minh trầm thấp mà quyến rũ, giống như lời thì thầm của quỷ dữ: "Điện hạ, ngươi không muốn mọi người biết mình đã trở thành nô lệ, đúng không?"

"..."

Sau khi trái tim Tô Cách liên tục sụp đổ, cuối cùng gã cũng bình tĩnh lại, nhắm mắt lại, cam chịu số phận. Giọng nói khàn khàn của gã không còn sự kiêu ngạo đó nữa, mà là một loại tuyệt vọng tuyệt vọng: "Tiểu Thanh Minh, ngươi thật tàn nhẫn!"

"Ta đã hứa với ngươi mọi thứ rồi, vậy thôi! Phái người mang thư của ta đến cho Tô Ma. Hắn sẽ đồng ý điều kiện của ngươi."

Tiêu Thanh Minh cuối cùng cũng lộ ra nụ cười đắc thắng: "Đừng lo lắng, còn có người thứ ba nữa." Tô Cách thở dài, mạch máu ở thái dương đập mạnh: "Đừng quá mạo hiểm!"

"Đừng lo lắng, chỉ là một chút thông tin dành cho ngươi thôi." Tiêu Thanh Minh chậm rãi nói, "Trẫm cũng muốn biết năm ngoái là ai đã tấn công U Châu. Trẫm muốn biết tin tức của bọn họ về cuộc chiến ở U Châu." Ánh mắt Tô Cách nhu hòa, sau đó thả lỏng, chậm rãi nói một câu dài: "Chuyện này dễ thôi, ta có thể nói cho ngươi biết. Vị chỉ huy tấn công U Châu năm ngoái... chính là nhị ca của ta." Tô Cách không khỏi tự hỏi liệu người anh trai tốt của mình có hối hận khi dính líu đến một kẻ thù đáng sợ như vậy trong tương lai không? Sau khi moi hết thông tin ra khỏi miệng gã ta, Tiêu Thanh Minh gật đầu về phía Thư Thịnh. Người sau lập tức đặt giấy hóa ước và giấy tờ mà hắn đã chuẩn bị từ lâu trước mặt Tô Cách, còn có con dấu riêng mà hắn đã tìm thấy trên người Tô Cách, trên đó khắc tên của Tô Thanh Cách Nhĩ. Tô Cách xem qua thư của hoàng đế, cầm bút viết mấy chữ to hoa mỹ, sau đó ấn dấu vân tay và đóng dấu.

Cuối cùng hắn cũng hiểu được tên hoàng đế đáng ghét này gian xảo và xảo quyệt đến mức nào, hắn luôn bị người khác lợi dụng, một người thông minh tuyệt đối sẽ không chịu thua thiệt trước mặt hắn. Gã ta quá mù quáng đến nỗi bị vẻ ngoài đẹp trai của vị thần dịch bệnh này đánh lừa!

<i>(Này cho chừa cái tội mê trai, nhớ không được mê trai nữa nhé bé Cách)</i>

......

Ngay khi nhận được thư rút quân do tư lệnh quân đội Yến Nhiên ký, Tiêu Thanh Minh lập tức nhận được thông báo của hệ thống:

[Chúc mừng bạn đã giải quyết thành công cuộc chiến tranh nguy cấp, cứu được người dân thủ đô. Hệ thống thưởng phúc lợi cho người dân Kinh Châu +5%, lệnh của chính phủ +5%, tặng bạn 1 cơ hội rút bài từ kho bài]

Trên bảng hệ thống, trạng thái tiêu cực ban đầu của [Sinh tử chiến đấu] đã biến mất, 1% hạnh phúc còn lại lập tức hồi phục lên 6%, cấp độ trật tự từ 8% hồi phục lên 15%.

Điều quan trọng nhất là hắn thậm chí còn có cơ hội trúng số!

Tiêu Thanh Minh hưng phấn, mười lần rút liên tiếp đầu tiên, đã sử dụng ba lá bài tinh linh nhân vật, Thu Lãng đã sử dụng hai trong ba cơ hội ra lệnh cưỡng ép của mình. Lần này, hắn gần như đã sẵn sàng sử dụng cơ hội cưỡng chế thứ ba trong kế hoạch rời khỏi thành và bắt giữ Hoàng tử Yến Nhiên. May mắn thay, Thu Lãng là người ghét cái ác và không chấp nhận những thủ đoạn mềm mỏng, nên trước khi kịp khơi dậy cảm xúc hay lý lẽ với hắn ta, Thu Lãng đã rơi vào bẫy và lần này sẵn sàng giúp đỡ. Bây giờ, Thu Lãng phải tiếp tục làm việc không công cho hắn.

Ngoài Thẻ Linh hồn anh hùng, còn một thẻ công thức chưa sử dụng và sáu thẻ vật phẩm, bao gồm Linh vân đan, Đại hoàn đan, Giải độc đan, Súng lục bỏ túi và Giáp mềm tơ vàng, cũng như thẻ vật phẩm chưa sử dụng cuối cùng. Tiêu Thanh Minh liếc nhìn cột ba lô, đó là vật phẩm cấp R - [Một số hạt giống cây trồng chất lượng cao và năng suất cao (mở ngẫu nhiên)]

Mặc dù phim được xếp loại R nhưng trong mắt Tiêu Thanh Minh, hắn sẽ không đổi nó lấy SR. Nhưng sau tiếng bíp, âm thanh lạnh lẽo của hệ thống cơ khí vẫn chưa kết thúc:

[Bạn không chỉ giải quyết thành công cuộc khủng hoảng chiến tranh mà còn tránh được thương vong nặng nề cho quân phòng thủ, giáng đòn mạnh nhất vào kẻ thù, cứu sống vô số nô lệ và tù nhân, thu hồi lại tài sản đã cướp được. Xếp hạng nhiệm vụ: Hoàn hảo cấp S]

[Hệ thống cung cấp cho bạn thêm cơ hội để giành giải thưởng]

[Hệ thống tặng thêm trạng thái thưởng: hồi phục trong một năm]

Tiêu Thanh Minh sửng sốt, lại có chuyện bất ngờ xảy ra?

.......

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Lại đến mùa thu hoạch rồi~=_,=
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 25: Quân đội U Châu


Tiêu Thanh Minh cẩn thận xem qua phần mô tả về trạng thái đạt được.

[Nghỉ ngơi và hồi phục: Sau khi thoát khỏi bóng đen chiến tranh, cuộc sống của người dân dần được phục hồi, thời tiết thuận lợi và đạt được mùa màng bội thu. Trong vòng một năm, năng suất đất nông nghiệp trên một mẫu Anh ở Kinh Châu sẽ tăng 30%, năng suất đất nông nghiệp trên một mẫu Anh ở các tiểu bang khác sẽ tăng 10%] Bất kể các tiểu bang khác có tiếp tục trốn thuế ngũ cốc hay không, ít nhất sản lượng của Kinh Châu đã tăng 30%, đủ để gây bất ngờ thú vị.

Ngày nay, thức ăn là tất cả. Nếu bạn có thức ăn trong tay, bạn sẽ không phải lo lắng. Nếu lương thực và vật dụng của quân Yến Nhiên không bị thiêu rụi thành tro, thì ngay cả khi họ có bắt sống được Thái tử Yến Nhiên, họ cũng không thể rút lui dễ dàng như vậy. Để khích lệ binh lính bảo vệ thành phố và đồng thời làm quân địch hoang mang, Tiêu Thanh Minh cho người làm bánh thịt mỗi ngày với số lượng lớn, cũng như nhiều loại thức ăn lớn để lấp đầy dạ dày, bao gồm thịt, dầu, gạo và bột mì. Thức ăn được tiêu thụ như nước. Giá thực phẩm trong thành phố đã tăng vọt trong vài ngày qua và người dân hoảng loạn đang điên cuồng tích trữ thực phẩm. May mắn thay, kế hoạch của hắn đã thành công. Một khi kẻ thù rút lui, hắn có thể chuyển ngũ cốc từ các trang trại và kho thóc của đế quốc xung quanh để lấp đầy khoảng trống và dần ổn định giá lương thực.

Hạt giống cây trồng cấp R mà hắn ta để lại trong tay vẫn chưa được đổi, và rất phù hợp để tăng sức mạnh phục hồi. Cuối cùng hắn cũng trở về được đất nước của mình, nhưng ngay sau khi trở về, hắn đã bị chuốc thuốc hoặc bị ám sát. Hắn cũng bị quân địch tấn công, chặn cửa và cướp sạch người dân và tiền bạc của hắn! Nếu tính toán cẩn thận, hắn du hành ngược thời gian chưa đến mười ngày, hắn còn chưa kịp thở, chứ đừng nói đến việc ngủ ngon<i>. (Tội anh tuiii~)</i>

Tiêu Thanh Minh chỉ nghĩ đến thôi đã cảm thấy như mình sắp lên cơn đau tim. Bây giờ khi mọi chuyện đã lắng xuống và chúng ta đã có thêm ít nhất một năm thời gian dự phòng, cuối cùng chúng ta cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Lời nhắc của hệ thống lại vang lên: [Bạn đã tích lũy được hai cơ hội rút thăm, bạn có muốn sử dụng chúng ngay không? 】

Ánh mắt Tiêu Thanh Minh rơi vào trang bài, hắn nhớ ra rằng dường như không có gì đảm bảo cho việc rút bài, và mười lần rút liên tiếp và một lần rút dường như không có nhiều khác biệt. Hắn đang định rút một lá bài, do dự, cho đến khi hắn đột nhiên nhìn thấy một dòng hướng dẫn nhỏ ở dưới cùng của bộ bài:

[Lưu ý: Không có sự đảm bảo nào trong nhóm thẻ bài cấp độ thường, nhưng nếu bạn rút mười lần liên tiếp ở cấp độ địa ngục, bạn chắc chắn sẽ nhận được SSR.]

Được thôi, hắn sẽ nhịn.

Tiêu Thanh Minh nghĩ đến Thu Lãng, nhân viên cấp SSR này có hiệu suất chi phí cực cao, không khỏi cảm thấy hưng phấn cùng phấn chấn, một hai người cũng không phải là quá ít, ba bốn người cũng không phải là quá nhiều. Thật không may, cơ hội trúng số quá hiếm và chỉ có thể đạt được thông qua phần thưởng nhiệm vụ. Tiêu Thanh Minh háo hức muốn thử, tràn đầy tinh thần chiến đấu và mong muốn có thể nhận thêm một vài nhiệm vụ nữa ngay lập tức.

......

Thái tử Yến Nhiên là người trọng chữ tín, không bao giờ do dự khi đưa ra quyết định. Tiêu Thanh Minh đã ký hiệp định đình chiến năm năm với gã ta, đồng ý không tấn công lẫn nhau, đồng thời hứa rằng sau khi Yến Nhiên rút quân, hai bên sẽ trao đổi tù binh. Tất nhiên, tù nhân duy nhất ở phía Đại Khải là Hoàng tử Yến Nhiên. Tiêu Thanh Minh và Tô Cách đều không coi trọng hiệp ước không xâm lược, trong lòng bọn họ đều biết, cái gọi là hiệp ước này nhất định phải xé bỏ.

Tô Cách vội vàng viết một bức thư, bảo sứ thần Hoài Vương mang đến cho Tô Ma ở trại Yên Nhiên. Không biết người anh em do vua Yến Nhiên phái đến giám sát trận chiến đã thuyết phục được mấy Vạn Hộ giao nộp chiến lợi phẩm như thế nào. Tóm lại, tin tốt thường xuyên đến, và ngay sau đó, quân đội Yến Nhiên đã rút lui. Vào ngày trao đổi tù binh, hàng chục ngàn nô lệ và binh lính bị bắt từ Đại Khải được đếm từng người một như hàng hóa và được đích thân Tô Ma áp giải trở về Đại Khải. Tô Cách mặc bộ giáp đã bị viên đạn của Tiêu Thanh Minh xuyên thủng, ngồi trên lưng ngựa được quân sĩ vây quanh, im lặng quay đầu lại.

Gã vô thức sờ sờ phần lưng dưới, lẩm bẩm: "Đây quả thực là tổn thất lớn, ta sẽ không bỏ qua. Tiêu Thanh Minh, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp nhau trên chiến trường..."

Gã ta quất roi ngựa và phi nước đại về phía bắc. Phía sau gã, kinh đô vững chắc qua hàng trăm năm mưa gió đang dần chìm vào đường chân trời trong cơn bão cát hú hét.

.......

Sau khi biết quân Yến Nhiên đã rút lui và ký hiệp ước không xâm lược, toàn bộ kinh thành đột nhiên chìm đắm trong niềm vui chiến thắng to lớn. Những ngày gần đây, người dân từng sợ hãi chiến tranh đã vui vẻ ra khỏi nhà, hàng xóm chúc mừng nhau, nhà nào cũng đốt pháo, đường phố, ngõ hẻm lại đông đúc người bán hàng rong và trẻ em vui chơi. Các quán trà và khách đ**m đã mở cửa trở lại và bắt đầu kinh doanh trở lại, với lượng khách hàng ổn định.

Người kể chuyện được mọi người vây quanh, họ kể đủ thứ chuyện về việc hoàng đế bị Hoàng đế Tử Vi nhập vào, sử dụng thần thông, triệu hồi thiên binh thiên tướng, sai thần hỏa từ trên trời xuống thiêu đốt quân đội Yến Nhiên ba ngày ba đêm, thậm chí còn đốt một vết sẹo trên mông của hoàng tử Yến Nhiên. Họ kể lại rất chi tiết và thuyết phục. Rốt cuộc, đám cháy trong trại là một sự kiện có thật và nhiều người đã nhìn thấy vật thể cháy lớn trên bầu trời đêm.

Những người lính bảo vệ thành phố cũng kể những câu chuyện về cách hoàng đế thể hiện tài năng của mình trên chiến trường, cách hắn một mình cưỡi ngựa tàn sát quân đội Yến Nhiên và đánh hoàng tử Yến Nhiên đến quỳ xuống cầu xin lòng thương xót và sau đó gã bị bắt. Các loại lời đồn đại kỳ quái bay khắp nơi, hành động của hoàng đế càng ngày càng bí ẩn. Mặc dù mọi người đều cho rằng chúng quá bí ẩn, nhưng dân chúng vẫn thích nghe những câu chuyện mới mẻ và thú vị này, và họ thích nói về chúng sau bữa tối. Có vẻ như chỉ sau một đêm, mọi người đã quên rằng cách đây không lâu, hoàng đế là một bạo chúa bị mọi người khinh miệt.

Thái độ của người dân đối với hoàng đế rất giản dị và chân thành. Khi thời cuộc khó khăn, nhất định là vì một vị vua ngu ngốc và những vị quan gian trá đang nắm quyền. Khi vị vua ngu ngốc đột nhiên trở thành một anh hùng đánh bại kẻ thù, ôi, nhất định là vị hoàng đế thông thái và sáng suốt đã bị những vị quan gian trá xung quanh lừa gạt trong quá khứ!

Vị quan gian trá này là ai? Tất nhiên, còn có hoạn quan Đồng Thuận bị chém đầu bằng kiếm sau khi âm mưu ám sát Bệ hạ bất thành, cựu chỉ huy đội cấm vệ quân Hoắc Lâm bị ném vào tù chờ xử tử, và Hữu thừa tướng Mai Như Hải bị quản thúc tại gia để suy ngẫm về những sai lầm của mình rồi bị cách chức. Có nhiều đại thần gian trá như vậy xung quanh, có thể thấy được cuộc sống của bệ hạ trước kia khốn khổ như thế nào. Không biết một bữa ngài có thể ăn được bao nhiêu bánh hành. Theo cách này, logic của vòng lặp khép kín ngay lập tức có vẻ hợp lý.

Lệnh giới nghiêm được dỡ bỏ và cổng thành được mở lại, cho phép mọi người ra vào. Mặc dù việc kiểm tra nghiêm ngặt hơn trước đây, nhưng dòng người ra vào vẫn tăng lên từng ngày. Trong khoảnh khắc, bầu không khí ăn mừng có thể so sánh với không khí Tết Nguyên đán.

......

Tiêu Thanh Minh không quan tâm tin tức trên phố thay đổi trong một đêm, là do người thường tự phát truyền bá hay là có người thổi bùng ngọn lửa, lúc này hắn còn có chuyện quan trọng hơn phải làm. Sau khi những người bị bắt và nô lệ được giao nộp, họ được đưa đến một trại tù binh tạm thời bên ngoài thành phố. Lê Xương đã phái lính canh gác và che giấu thân phận và nguồn gốc của họ. Sau khi đếm, không tính những người chết trong chiến tranh, bệnh tật hoặc chết đói, còn lại khoảng 30.000 người. Họ đến từ nhiều nơi khác nhau, bao gồm nông dân từ các làng gần Kinh Châu, những người tị nạn mất nhà cửa, đất đai và phải chạy trốn, và những người lính chạy trốn khỏi U Châu và một số đơn vị đồn trú địa phương. Hầu hết nô lệ đều đến từ U Châu.

Bọn họ không muốn ở lại U Châu, sống cuộc sống còn tệ hơn cả lợn chó, cuối cùng cũng trốn thoát khỏi U Châu, muốn đi về phía nam đoàn tụ với gia đình. Không ngờ, bọn họ lại tràn vào, ngày đầu tiên trốn thoát, ngày thứ mười lăm thì không. Trong trại tù, người dân thường và lính Đại Khải bị bắt được giam giữ riêng biệt.

Những người trước đây chỉ là nô lệ bình thường bị Yến Nhiên bắt giữ, sau khi xác minh thân phận và đăng ký, sẽ được thả hoặc đưa về nơi cư trú đã đăng ký. Những người sau thì khác. Thành phần của họ phức tạp hơn. Có người là tù binh chiến tranh bị Yến Nhiên đánh bại, có người từ bỏ đấu tranh và trở thành lính đào ngũ, có người đầu hàng quân Yến Nhiên, thậm chí còn có điệp viên từng báo cho quân Yến Nhiên và thậm chí dẫn đường. Số lượng lớn nhất trong số họ là những người lính bại trận từ U Châu.

Đối với những người dân thường ở dưới đáy, quân đội Yến Nhiên chắc chắn rất đáng sợ, nhưng điều đáng sợ hơn là những chiến binh bại trận của đất nước mình, những người đã hoảng loạn chạy tán loạn sau khi chịu thất bại. Họ không có thủ lĩnh, không có tổ chức, không có sự kiềm chế, nhưng họ vẫn cầm vũ khí trong tay. Người dân chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra kẻ địch và cảnh giác, nhưng những người lính bại trận lại mặc quân phục của quân Đại Khải che giấu lớp da của mình và làm những điều tà ác giống như kẻ địch, khiến người dân không thể cảnh giác và phải chịu đau khổ khủng khiếp.

Đại Khải vốn coi trọng văn hơn võ, dân chúng ở cấp thấp cũng coi thường quân nhân, gọi họ là thủ lĩnh thổ phỉ trong lời nói. Ở các châu bình yên, xung đột giữa binh lính cấp dưới và thường dân vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, ở U Châu đang bị chiến tranh tàn phá, quân đội Yến Nhiên, quân phòng thủ U Châu, binh lính bại trận và thường dân đều coi nhau là kẻ thù lớn nhất của họ.

Những người bảo vệ có kỷ luật quân sự kém sẽ trở thành những kẻ đào ngũ một khi họ bị đánh bại trong trận chiến. Một khi những kẻ đào ngũ trở thành những kẻ đào ngũ, họ sẽ quấy rối dân thường, khiến họ càng thêm ghê tởm họ. Dân thường không muốn phục vụ trong quân đội, sợ rằng họ sẽ bị bắt đi lính, và thậm chí còn không muốn nộp thuế. Không có tân binh trẻ khỏe, lương thực và tiền công không đủ, hiệu quả chiến đấu của quân phòng thủ đương nhiên kém. Họ ngày càng trở nên yếu thế trước quân đội Yến Nhiên hùng mạnh và trở thành những chiến binh bại trận hơn.

Đây là một vòng luẩn quẩn khi một thứ tăng lên trong khi một thứ khác giảm xuống, và có rất nhiều mâu thuẫn, như có thể thấy từ đây. Biên quân của U Tử Kỳ do Diệp Thông chỉ huy hầu như là tổ chức duy nhất còn sót lại trong toàn bộ U Châu, trải qua vô số lần rửa tội bằng máu và lửa, đây là lực lượng kiên quyết nhất, mạnh nhất và có kỷ luật nhất, chỉ có hơn 10.000 người một chút. Những người còn lại hoặc đã bị giết trong trận chiến hoặc trở thành những tên lính phản loạn phân tán.

.....

Gọi là trại lớn, thực chất chỉ là hàng rào gỗ hình chuồng lợn, người ta tùy theo thân phận mà ném vào trong hàng rào, thỉnh thoảng còn có thị vệ đến bắt người đi thẩm vấn. Một tù binh chiến tranh ngồi im lặng dựa vào hàng rào. Bộ quân phục Đại Khải của hắn ta rách nát đến nỗi ngay cả màu sắc cũng không thể phân biệt được. Nó chỉ có thể che phủ cơ thể hắn ta một cách khó khăn. Một số người khác ở gần đó thậm chí còn mất cả áo và chỉ quấn mình trong quần áo vải lanh, run rẩy trong gió lạnh.

Một người trong số họ tiến đến và hỏi: "Lục Chỉ, ta nghe nói trước đây ngươi là đội trưởng ở U Châu, được coi là quan lại. Ngươi có biết lần này hoàng đế có tha thứ cho những người lính đầu hàng chúng ta không?"

Tù nhân tên là Lục Chỉ liếc nhìn anh ta một cách lười biếng, sau đó quấn chặt mảnh giẻ quanh người và khịt mũi: "Làm sao ta biết được?"

Hắn ngậm một gốc cỏ trong miệng và nhai nhẹ. Hắn đã không ăn gì trong hai ngày và cảm thấy hoàn toàn kiệt sức. Một người khác cũng hạ giọng: "Nghe nói binh lính đầu hàng sẽ bị xử tử. Huống hồ, người khác có lẽ không biết vị hoàng đế này là người như thế nào, nhưng quân lính U Châu chúng ta sao có thể không biết? Trận chiến ở U Vân phủ năm ngoái thảm khốc như vậy, ta cũng từng trải qua..."

Nhắc đến phủ Du Vân, ánh mắt Lục Chỉ trở nên u ám, những ngón tay bẩn thỉu vô thức cào xước cát trên mặt đất. Người thanh niên bên trái hắn ta toàn thân phủ đầy bùn xám, hắn rất trẻ, khuôn mặt nhợt nhạt, thân hình gầy gò. Bụng hắn ta cồn cào. Hắn sờ vào cái bụng rỗng của mình và yếu ớt nói:

"Nghe nói lần này hoàng đế đích thân bắt sống thái tử Yến Nhiên để đổi lấy chúng ta?"

"Nếu muốn giết chúng ta thì tại sao lại làm thế?"

Lục Chỉ trợn mắt nói: "Tiểu tử ngây thơ, chó đế thực sự muốn thay thế những quan viên có địa vị và quan hệ đó. Bọn họ có quan hệ trong triều đình, lão hoàng đế tự nhiên sẽ thu phục bọn họ. Những người như chúng ta chỉ là vật tế thần dọa khỉ mà thôi."

"Theo quy định, đào binh phải bị xử tử. Cho dù binh lính đầu hàng không bị chặt đầu, ít nhất cũng phải bị lưu đày, xăm mình hoặc chặt tay chân. Nếu không, trong các cuộc chiến tranh sau này, họ chỉ đầu hàng. Ai sẽ liều mạng phục vụ hoàng đế?"

"A?" Người thanh niên sợ hãi rụt cổ lại, "Ta không muốn chết, cũng không muốn mất đi tay chân... Ta đói quá..."

Có ai không đói chứ?

"Chết tiệt!" Một người lính đầu hàng chửi bới, "Tốt hơn là làm tù binh của quân Yến Nhiên. Dù sao thì người Yến Nhiên cũng rất mạnh, sớm muộn gì họ cũng quay lại giết chúng ta thôi."

"Tại sao chó hoàng đế lại trốn trong kinh đô hưởng thụ cuộc sống sung túc trong khi chúng ta ở U Châu chịu khổ, sau khi trở về Khải triều phải chờ chết? Chúng ta nên để chó hoàng đế và những vị quan lại kia nếm thử cuộc sống như thế nào ở U Châu!" Một số binh lính bắt đầu chửi thề cùng một lúc, cho đến khi họ hết năng lượng và không thể không cảm thấy buồn.

"Ta vẫn chưa lập gia đình. Ta sống rất tốt và có vài mẫu đất ở nhà. Bây giờ bố mẹ ta đã mất. Ta sống một mình chẳng có ý nghĩa gì..."

Đôi mắt của Lục Chỉ cũng hơi đỏ. Hắn ta vốn xuất thân từ một gia đình bình dân ở U Châu, gia đình anh ta có vài mẫu đất trống, cuộc sống tuy không giàu có nhưng cũng không túng thiếu. Hắn ta có một cặp cha mẹ già và hai người anh trai ở nhà. Gia đình năm người sống rất hòa thuận. Huynh cả của hắn ta đã kết hôn, sắp đến lượt hắn rồi.

Không ngờ một ngày kia, tai họa ập đến, châu Du Vân bị phá hủy, cha mẹ già chết thảm, mấy anh em chạy trốn cũng bị chia cắt. Một gia đình hạnh phúc cứ như vậy mà tan vỡ! Hắn căm ghét đám đồ tể và tà ma như Yến Nhiên, càng căm ghét tên hoàng đế bạo chúa và đám quan lại gian trá đã phản bội phủ Du Vân hơn nữa! Bên ngoài hàng rào, một số thường dân vừa được thả sau cuộc điều tra đi qua, trên tay cầm một túi khẩu phần ăn nhận được từ lính canh hoàng gia để họ trở về nhà. Mùi thơm của những chiếc bánh bao chay tỏa ra, khiến nhiều tù nhân chiến tranh chăm chú nhìn vào.

Một tên lính đầu hàng nuốt nước bọt, phần lớn cơ thể nhô ra khỏi hàng rào, đưa tay ra giật lấy khẩu phần của mọi người. Lục Chỉ không còn chút sức lực nào, lạnh lùng liếc nhìn hắn, nhíu mày.

"Các người làm gì thế?!" Mọi người giật mình và lập tức nắm chặt lương thực, khuôn mặt sợ hãi hiện rõ sự sợ hãi và ghê tởm. Người lính đầu hàng không được lợi lộc gì, chỉ khịt mũi và lẩm bẩm: "Ta bảo vệ hắn khỏi người Yến Nhiên, ăn đồ ăn của hắn thì sao?"

"Bah! Một lũ trộm cắp!"

Bên kia chửi rủa và khạc nhổ vào hắn ta. Người lính đầu hàng trở nên tức giận và chuẩn bị lao vào hắn ta. Vài tên thị vệ đi tới hỏi: "Ngươi làm gì vậy? Đừng gây chuyện nữa! Ngươi muốn tự sát sao?" Khi Tiêu Thanh Minh đích thân bước vào doanh trại, tình cờ nhìn thấy cảnh tượng này, lập tức cảm nhận được bầu không khí khác thường ở đây. Hắn khẽ nhíu mày, thầm thở dài, xem ra tình hình quân đội còn tệ hơn so với trong tưởng tượng của hắn. Mâu thuẫn này gần như đang trên bờ vực sụp đổ.

Tiêu Thanh Minh hôm nay không mặc áo long bào, cũng không có lễ rước long trọng, chỉ mặc quần áo thường phục giản dị, muốn tận mắt nhìn thấy tình hình thực tế trong trại tù. Phía sau hắn, các tướng lĩnh của U Châu như Trương Thư Chi và Diệp Thông đều có vẻ ngượng ngùng và muốn giải thích điều gì đó, nhưng Tiêu Thanh Minh giơ tay ngắt lời họ và từ từ lắc đầu.

"Bảo người bưng cháo lên trước." Hắn dừng một chút, dặn dò: "Nấu cháo cho đặc lại, phải đầy đủ. Còn Bách Thuật, dẫn người đi xem có người bị thương nặng cần cứu chữa ngay không."

Tiêu Thanh Minh và nhóm của hắn trông rất nổi bật và ngay lập tức thu hút sự chú ý. Khi hắn nghiêng đầu định nói, ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt quan sát thầm lặng của Lục Chỉ.
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 26: Tổ chức lại Cấm vệ quân


Nhìn thấy Cấm vệ quân đến, những tên lính đầu hàng vừa định cướp đồ ăn đều rụt cổ lại, không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hắn ta nằm xuống bên hàng rào, hạ giọng và huých tay vào Lục Chỉ.

"Này, nhìn những người kia kìa, trông giống như một viên quan đại thần đang tới."

"Đồ ngốc, sao lại có vị quan trẻ tuổi như vậy? Nhất định là con trai của một gia đình quý tộc nào đó."

"Hãy nhìn quần áo họ mặc. Có lẽ họ là quý tộc trong cung điện?"

"Sao có thể thế được? Tại sao một quý tộc từ cung điện lại đến trại tù bẩn thỉu này? Để xem đầu mình có chấy rận không hay chỉ toàn da bọc xương? Đừng tự tâng bốc mình nữa..."

Các tù binh lập tức bàn tán, suy đoán thân phận của nhóm người này. Mặc dù không nói lời nào tốt đẹp, nhưng ánh mắt đều tràn đầy mong đợi, nhìn chằm chằm vào thân ảnh Tiêu Thanh Minh đang tới gần. Thật sự đang tiến về phía họ! Tiêu Thanh Minh sai người mở cánh cổng gỗ, khi hắn dẫn theo một nhóm thuộc hạ đi vào, trên mặt các tù nhân đều tràn đầy vẻ kinh ngạc và sợ hãi.

Một vị cấp trên trông có vẻ quyền lực và có ảnh hưởng đứng trước mặt họ cùng với một vài sĩ quan trông có vẻ cứng rắn. Ngay cả lính canh cũng tỏ ra tôn trọng. Mặc kệ bọn họ ở trong phòng riêng trêu chọc hay chửi bới thế nào, lúc này chỉ còn lại sự lo lắng và căng thẳng. Hắn ta cứng đờ đứng tại chỗ, quên cả phép lịch sự cơ bản.

Lục Chỉ vốn là một đội trưởng, là người đầu tiên phản ứng lại, hắn quỳ trên mặt đất bùn lạnh lẽo, tư thế chuẩn mực, giọng nói có chút uể oải yếu ớt vì đói: "Lục Chỉ quân, chào ngài." Những người khác đột nhiên tỉnh táo lại dưới sự thúc giục sốt ruột của đám lính canh, lần lượt ngã xuống đất, chắp tay vái lạy: "Chào ngài, chào ngài..."

Hầu hết bọn họ đều trông tê liệt, đầu gối như không có xương, động tác quỳ gối cực kỳ nhanh nhẹn và quen thuộc, như thể họ đã làm vô số lần. Tiêu Thanh Minh nhíu mày càng chặt hơn, sự bực bội và tức giận trong lòng cuối cùng chuyển thành tiếng thở dài: "Mọi người đứng lên."

"Cảm ơn ngài." Lục Chỉ từ từ đứng dậy khỏi mặt đất, ngẩng đầu nhìn hắn.

Đôi tay chống đỡ mặt đất của Lục Chỉ phủ đầy bụi, cả người cũng phủ đầy bụi, trông còn tệ hơn cả người tị nạn. Má hắn ta hơi trũng vì đói, nhưng xương lông mày lại nhô lên như đỉnh núi. Trên mặt hắn không có biểu tình gì, tuy rằng tư thế phục tùng, giọng điệu không mặn không lạnh, nhưng ánh mắt từ dưới lên trên nhìn Tiêu Thanh Minh không hề có chút kính trọng hay sợ hãi nào, thậm chí còn ẩn chứa một tia chán ghét dưới hàng mi rũ xuống.

Tiêu Thanh Minh nhíu mày, người đàn ông này vẫn còn chút bản lĩnh. Hắn nhìn quanh những tù nhân đang sợ hãi nhưng không khỏi liếc nhìn, cất cao giọng nói: "Mọi người đừng sợ. Ta không đến đây để trừng phạt các người."

Các tù nhân nhìn nhau với vẻ nghi ngờ và cảnh giác. Tiêu Thanh Minh tiếp tục nói: "Các ngươi đều là chiến sĩ đã từng bảo vệ lãnh thổ Đại Khải của chúng ta, bảo vệ nhân dân, bảo vệ đất nước. Đáng tiếc là Yến Nhiên cường đại, tình hình khó khăn. Lúc đó chúng ta đã phạm sai lầm, không thể trách các ngươi được."

Không trách tội? Họ có nghe đúng không? chiến binh? Người nọ đang nói đến những người lính bại trận bị đánh đập như những con chó hoang phải không? Mọi người há to miệng, trợn mắt kinh ngạc, có người còn ngoáy tai, sợ rằng mình xuất hiện ảo giác.

Tiêu Thanh Minh: "Ngoại trừ những kẻ phản loạn giết người, làm hại người dân Đại Khải, những người còn lại đều có thể được miễn trừ khỏi luật tử theo quyết định của luật pháp, luật pháp sẽ không truy tố."

"Nếu ngươi có người thân để nương tựa và phụ thuộc, sau khi ăn uống và chữa trị vết thương, ngươi cũng có thể nhận được một phần khẩu phần ăn như mọi người khác và tự mình trở về nhà."

Vừa dứt lời, trại tù binh liền náo loạn lên, giống như một cái nồi nước sôi, thậm chí có người kích động đến muốn xông lên xác nhận lần nữa, tra rõ ràng chuyện gì xảy ra, lại bị Cấm vệ binh ngăn cản, mắng ngược lại.

"Ông ta nói gì thế? Ta có nghe đúng không? Ông ta không chặt đầu chúng ta mà còn để chúng ta ăn sao? Và còn chữa trị vết thương nữa?"

"Chúng ta có thể nhận được khẩu phần và được phép về nhà sao? Trên đời này có chuyện tốt như vậy sao? Một viên chức tốt như vậy sao? Ta không tin!"

"Các quan đều có lòng độc ác và không thể tin tưởng được!"

Lục Chỉ càng nghe, lông mày càng nhíu chặt, người thanh niên trước mặt vừa giàu có vừa quyền quý, hắn không tin triều đình lại rộng rãi như vậy, những viên quan cao cấp kia sẽ tha thứ cho bất kỳ ai, nhưng tuyệt đối sẽ không tha thứ cho những "thủ lĩnh giặc cướp" trong quân đội này.

Nếu các chiến binh không có tội, vậy ai phải chịu trách nhiệm cho việc mất thành và lãnh thổ? Phần lớn đều đã đầu hàng người Yến Nhiên, hơn nữa, thân phận của người đàn ông này là gì? Tại sao phải hứa?

Hắn sợ rằng họ đang bị lừa trở thành bia đỡ đạn bằng những lời lẽ ngọt ngào? Lời nói của Tiêu Thanh Minh càng đẹp đẽ, hắn ta càng cảm thấy mình giả tạo. Tiếng nghi ngờ trong đám đông ngày càng lớn, Cấm vệ binh trở nên lo lắng và lập tức điều thêm người. Ngay cả Diệp Thông và Trương Thư Chi cũng lo lắng cho sự an toàn của hoàng đế, vì họ biết rất rõ những chiến binh bại trận không có kỷ luật quân đội có thể đáng sợ đến mức nào. Các cận thần bí mật tiến lên bảo vệ hoàng đế ở giữa, quân lính hoàng gia xung quanh cũng vây chặt lấy hoàng đế.

Những người bị bắt, rõ ràng là bị nhắm tới và đang cảnh giác, ngay từ đầu đã không có cảm giác an toàn. Họ đột nhiên bị khiêu khích và vô thức tụ tập lại với nhau, nhìn họ một cách cảnh giác. Đúng lúc bầu không khí đang trở nên căng thẳng, Tiêu Thanh Minh vỗ tay nhẹ, Thư Thịnh đang phục vụ bên cạnh lập tức ra hiệu cho lính canh phía sau mang tới một xô lớn cháo gạo và bánh bao hấp. Ngay khi mở nắp, mùi thơm nồng nàn lập tức lan tỏa ra ngoài khiến những người trong nồi ch** n**c miếng và liên tục nuốt nước bọt.

"Bánh bao bột trắng! Và cháo! Chúng có thực sự dành cho chúng ta không?"

"Đây không phải là bữa ăn cuối cùng để hành quyết sao?"

Tù nhân đã đói bụng cực độ, vừa nhìn thấy đồ ăn, lập tức xô đẩy nhau tiến lên, may mắn có rất nhiều thị vệ duy trì trật tự, bọn họ mới không có xông lên đánh nhau.

"Xếp hàng! Bảo họ xếp hàng đi! Dẫn từng người một! Không được chen ngang!" Thư Thịnh ra lệnh cho lính canh lấy bát đựng thức ăn và hét lớn. Giọng nói của hắn đặc biệt đến nỗi Lục Chỉ lập tức nhận ra đó là giọng của một thái giám, hắn kinh hãi đến nỗi suýt nữa làm đổ cả chén cháo trong tay. Tại sao lại có hoạn quan ở đây? Liệu chàng trai trẻ mặc quần áo lộng lẫy kia có thực sự là một vị khách quý từ cung điện không?

Hắn nghe nói Hoài vương được lệnh đàm phán hòa bình với Yên Nhiên cũng khoảng độ tuổi này... Đúng lúc Lục Chỉ đang nghi ngờ, các thái y của Thái y viện đã chạy đến, Bạch Thuật chỉ huy, dựng lên một số lều trại đơn sơ làm phòng khám tạm thời, cho phép tù nhân bị thương đến đó để điều trị. Các tù nhân chưa bao giờ được đối xử tốt như vậy. Họ được tâng bốc và không nói nên lời. Sau một hồi náo loạn ngắn ngủi, cuối cùng họ bắt đầu tin vào sự thật trước mắt.

Tiêu Thanh Minh và một số người khác lặng lẽ đi giữa những người bị bắt, liên tục quan sát tình hình của mọi người và lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Những tiếng nói nghi ngờ dần lắng xuống, mùi thơm của bánh bao hấp và cảm giác no bụng cuối cùng cũng mang chút sức sống trở lại trại tù u ám này. Sau khi ăn uống xong, một số tù nhân vỗ nhẹ vào cái bụng chỉ còn nửa no của mình và nhìn những vệ binh cao lớn và cường tráng với vẻ ghen tị:

"Ôi chao, cách đối xử của quân lính ở kinh thành lại khác. Nếu như ngày nào ta cũng được ăn bánh bao trắng lớn như hôm nay, tacam tâm chết mất..."

"Đúng vậy! Ta chưa từng thấy cháo đặc như vậy. Nơi ta từng sống, cái gọi là cháo chỉ là súp gạo với một ít lá rau..."

"Này, Lục Chỉ, nếu triều đình thực sự tha tội cho chúng ta, ngươi định đi đâu?"

Lục Chỉ lắc đầu: "Ta không có nơi nào để đi."

Một tù nhân khác cũng buồn bã nói: "Ta cũng vậy, ta đã mất nhà cửa và gia đình. Nếu ta không tham gia quân đội, ta không biết mình sẽ sống sót thế nào".

"Triều đình vẫn cho phép chúng ta phục vụ trong quân đội chứ? Sao không đi hỏi viên chức đại thần kia giúp đỡ? Ông ấy trông tử tế và dễ nói chuyện..."

Có người lập tức phản bác: "Ngươi nên cảm tạ vì có thể cứu được mạng mình, còn muốn tiếp tục phục vụ trong quân đội sao? Đây là kinh đô, dưới chân hoàng đế, không phải nơi hẻo lánh nghèo nàn."

"Nghe nói những người có thể gia nhập Cấm vệ quân hoàng thành đều là người có quan hệ trong gia tộc, hoặc là con cháu của quý tộc. Nhìn cách bọn họ ăn mặc, làm sao có thể cho chúng ta những chiến sĩ bại trận thứ tốt như vậy?"

Trong lúc hai người đang cãi nhau, bên ngoài hàng rào lại có tiếng động, họ nghiêng cổ nhìn thì thấy một nhóm thị vệ đang dựng một cái sạp nhỏ ở bên ngoài, trên đó còn treo một tấm biển có viết mấy chữ to.

Các tù nhân tò mò hỏi: "Viết gì thế? Ta không biết đọc."

Lục Chỉ nheo mắt nhìn quanh một lát, rồi khựng lại một lát rồi lẩm bẩm: "Quân đội triều đình đang tuyển quân, ưu tiên những thanh niên khỏe mạnh, gia đình khá giả..."

Cả nhóm mở to mắt ngay lập tức: "Có thật không? Đội Cấm vệ quân... đang chiêu mộ người từ chúng ta sao?" Trước khi kịp phản ứng, tiếng ồn ào đã lan ra khắp nơi, rất nhiều người do dự chạy đến quầy hàng đang chiêu mộ, nhưng vì Tiêu Thanh Minh và nhóm người của hắn đang đứng gần đó nên không dám đi qua. Lục Chỉ cũng chen qua nhìn một số người có can đảm báo danh, cùng với đội cận vệ đã đăng ký nói vài câu, sau đó thất vọng rời đi. Xem ra yêu cầu khá cao, thấy vậy, phần lớn mọi người đều cảm thấy không có hy vọng, chỉ đứng xa xa nhìn. Tiêu Thanh Minh đứng bên quan sát một lúc, nhưng vẻ mặt háo hức mong đợi vẫn không xuất hiện.

Thấy hắn thất vọng, Trương Thư Chi không khỏi an ủi: "Bệ hạ, kỳ thật những người này phần lớn đều không dùng được, trong đó có rất nhiều kẻ lưu manh. Thần nghĩ rằng chỉ cần huấn luyện một chút là có thể sử dụng được đội quân cấm vệ quân."

Tiêu Thanh Minh lắc đầu, tính cách của quân cấm vệ quân có thể thấy được trong trận chiến bảo vệ thành trước đó, không biết có bao nhiêu người già yếu, bệnh tật, tàn tật ẩn núp ở đó, phải từng bước từng bước thanh trừ. Và những cựu chiến binh đã cùng người dân Yến Nhiên chiến đấu suốt chặng đường từ U Châu đến nay vẫn còn sống sót thì còn phi thường hơn nữa. Điều quan trọng nhất là những người này có xuất thân bình dị, chăm chỉ và không kiêu ngạo như con cháu dòng dõi quý tộc của Đội cận vệ Hoàng gia. Tiêu Thanh Minh suy nghĩ một lát, lại bước lên phía trước nói với những người bị bắt: "Chỉ cần các ngươi trẻ tuổi, khỏe mạnh, lý lịch trong sạch, không có tiền án, chưa từng ức h**p người dân Đại Khải, chưa từng đào ngũ, bất kể các ngươi đến từ tiểu bang nào, đều có thể đến đăng ký."

"Những người trúng tuyển sơ bộ sẽ được phân vào trại dự bị, lương tháng 300 đồng, ngày hai bữa. Những người trúng tuyển vào đội cấm vệ quân chính thức sẽ được hưởng chế độ đãi ngộ như cấm vệ quân."

Sau khi vượt qua, có thể nhận được 300 đồng không? Sự đối xử tốt như vậy sao? Rất nhiều tù nhân chưa từng phạm tội đều tò mò, không phải đã nói muốn gia nhập đội cận vệ hoàng gia rất khó sao? Yêu cầu quá thấp, họ thậm chí không xét đến lý lịch. Hầu hết quân lính địa phương của họ là những người nông dân mù chữ, gia đình cực kỳ nghèo khó, không có đất đai hoặc thậm chí không thể tự nuôi sống mình, vì vậy họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhập ngũ và ăn đồ ăn của hoàng đế.

Rốt cuộc, một người có thể đọc thuộc lòng các bài báo và bài thơ là một người đàn ông tốt. Ngày nay, ai muốn trở thành một "thủ lĩnh cướp bóc" trừ khi tổ tiên của họ là những gia đình quân nhân hoặc họ không thể sống sót? Ngay cả Lục Chỉ, người vẫn luôn cảnh giác và chán ghét triều đình, cũng không khỏi bị dụ dỗ. Không phải vì ba trăm đồng tiền, mà là vì ngoài việc vung kiếm và thương ra, hắn ta chẳng biết làm gì cả. Hơn nữa, chỉ có nhập ngũ, ta mới có cơ hội báo thù người Yến Nhiên trên chiến trường trong tương lai.

"Tiên sinh, ngài có giữ lời hứa không?" Lục Chỉ do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm hỏi lớn. Thanh niên mặc quần áo họa tiết rồng đen quay lại, nhìn sâu vào mắt anh, nheo mắt lại, mỉm cười nhẹ: "Lời nói của trẫm đều có giá trị."

Trẫm......?

Trong đầu Lục Chỉ ong ong, hắn há miệng, kinh ngạc nhìn chằm chằm vào khuôn mặt kia.

Đây có phải là hoàng đế hiện tại không? !

......

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Tuyển dụng 996 người đàn ông khỏe mạnh làm việc! Đã bao gồm thức ăn và chỗ ở! Đừng bỏ lỡ nếu bạn đi ngang qua nhé! (Tiếng loa phóng thanh hét lên)
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 27: Hình phạt và phần thưởng


Trước đây, hắn đã đưa ra vô số phỏng đoán về thân phận của Tiêu Thanh Minh, nhưng ngay cả phỏng đoán táo bạo nhất cũng chỉ ra rằng y là thành viên của hoàng thất hoặc là một hoàng tử. Ai có thể nghĩ rằng hoàng đế, người được cho là ngự trên ngai vàng, lại hạ mình đến một nơi bẩn thỉu và hỗn loạn như trại tù để đích thân gặp gỡ những người nông dân này. Trong trại tù binh, một sự im lặng kỳ lạ trong chốc lát, sau đó là một sự náo động dữ dội và hỗn loạn. Mọi người đều quỳ xuống và hô vang "Hoàng đế vạn tuế". Những người xung quanh hoảng sợ và đến gần để nhìn thoáng qua khuôn mặt của hoàng đế.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Tiêu Thanh Minh cũng không ở lại nữa, lặp lại yêu cầu chiêu mộ binh lính rồi cùng mọi người rời đi. Những người bị bắt nhìn chằm chằm vào bóng lưng của nhóm người kia khi họ rời đi một lúc lâu trước khi khó khăn lắm mới lấy lại bình tĩnh:

"Đó có phải là hoàng đế không? Tại sao lại khác với những gì ta tưởng tượng? Trời ơi, ta thực sự đã tận mắt nhìn thấy hoàng đế sao? Ta có đang mơ không?"

"Hoàng đế sẽ đối xử tử tế với những chiến sĩ bại trận như chúng ta sao? Không phải người ta vẫn nói người nắm quyền là một--" Người đàn ông không dám thốt ra hai chữ cuối cùng, nhưng những tù binh cũng đến từ U Châu đều ngầm hiểu.

Lục Chỉ nhìn phương hướng đối phương rời đi, vẻ mặt phức tạp, hồi lâu sau, hắn nheo mắt, hừ lạnh một tiếng: "Cho ngươi một bát cháo, mấy cái bánh bao, để ngươi tiếp tục làm việc cho hắn, còn phải cảm tạ hắn, đây là một vị hoàng đế tốt sao? Không phải là rẻ mạt sao?"

"Đó chỉ là chiêu trò của những nhân vật cao quý để chiếm được cảm tình của mọi người mà thôi."

"Một số ân huệ nhỏ không thể bù đắp cho mối thù máu của U Châu. Ta, Lục Chỉ, sẽ không bao giờ quên cách triều đình và hoàng đế đối xử với chúng ta!" <i>(Lỡ sau này tự vả bán sống bán chết nguyện trung thành với anh Tiêu thì....)</i>

Người kia thở dài thương cảm: "Nói như vậy, chúng ta chỉ là những kẻ nhỏ bé lăn lộn trong bùn đất, thì sao chứ? Ăn một bữa là được rồi. Lục Chỉ, ngươi còn muốn đăng ký vào Cấm vệ quân không?"

Lục Chỉ hung hăng cắn đứt rễ cỏ trong miệng, cong môi, lười biếng chắp tay sau đầu: "Đương nhiên phải báo cáo, muốn xem hoàng đế còn có thể giả vờ đến khi nào." Những tù binh khác nói: "Ta nghe lính canh gác hoàng cung nói rằng lần này hoàng đế dường như đã thể hiện sức mạnh ma thuật của mình, đánh bại Thái tử Yến Nhiên và phá vỡ vòng vây của kinh đô... Các người nghĩ rằng liệu có một ngày nào đó trong tương lai chúng ta có thể chiến đấu để trở về quê hương của mình ở U Châu không?"

Lục Chỉ cười lạnh: "Nếu hắn có thể đưa chúng ta về quê nhà ở U Châu, cho dù hoàng đế bảo ta đi đổ bô và sủa như chó thì ta cũng sẽ chấp nhận!"<i> (Hay lắm anh, nhớ nhé!!!)</i>

Nhiều người cười nói: "Đừng nịnh hót nữa, muốn hầu hạ hoàng đế thì không phải lượt của ngươi." Người lính trẻ nhất tò mò hỏi: "Đó không phải là công việc của hoạn quan sao? Lục huynh muốn làm hoạn quan sao?" Mọi người lại phá lên cười. Lục Chỉ tát cho hắn một cái, lạnh lùng đảo mắt: "Tiểu tử, ngươi thì biết cái gì!"

......

Cung điện hoàng gia, Cung Tử Cực. Trong thư phòng, Tiêu Thanh Minh lần lượt gặp gỡ nhiều tướng lĩnh quân đội, trong đó có Lê Xương, Diệp Thông, Trương Thư Chi và nhiều tướng lĩnh khác. Diệp Thông thân hình cường tráng, nửa quỳ trên mặt đất, nắm chặt tay, nói: "Bệ hạ, thần được lệnh phục tùng bệ hạ. Bây giờ Yến Nhiên đã rút quân, chiến tranh đã kết thúc, thần xin phép dẫn quân trở về biên giới." Tiêu Thanh Minh ngồi dựa vào ghế gỗ cẩm lai, khuỷu tay chống lên tay vịn, ngón tay gầy gò gõ nhẹ lên gò má, nhìn xuống đầu đối phương đang vùi trong lòng bàn tay, im lặng hồi lâu không nói gì. Nhìn thấy vẻ mặt của hoàng đế, không ít người không khỏi cảm thấy bất an.

Tiêu Thanh Minh đột nhiên hỏi: "Ngươi đang nghe lệnh của ai?" Diệp Thông sửng sốt, đây đương nhiên là lệnh của Nhiếp chính vương... nhưng ông ta không dám nói ra. Tim Lê Xương hẫng một nhịp, chẳng lẽ bệ hạ muốn tính sổ sau sao?

"Bệ hạ," Lê Xương hắng giọng, trầm giọng nói, "Nhiếp chính là người quản lý triều chính, trong tình huống nguy cấp, điều động quân đội là hợp lý. Hơn nữa, nếu không có kỵ binh của U doanh, kết quả của trận chiến sẽ không thể đoán trước được."

Tiêu Thanh Minh khẽ gật đầu: "Đương nhiên là biết rồi."

Lê Xương nhíu mày: "Vậy bệ hạ..."

Một hoạn quan từ ngoài cửa đi vào báo rằng Nhiếp chính vương Dụ Hành Chu đang ở bên ngoài tìm người gặp mặt. Tiêu Thanh Minh nhíu mày: "Cho vào." Đúng là đúng lúc. Chỉ vài ngày trước, lão sư của hắn đã không tuân lệnh, dẫn người trực tiếp vào thư phòng để gặp hắn. Không một thái giám và thị vệ nào dám ngăn cản hắn, cho đến khi một trận đại thắng, thì thái độ của hắn mới thay đổi hôm nay. Có thể thấy được tầm quan trọng của việc này đối với người nắm giữ quyền lực.

Dụ Hành Chu mặc một bộ quan phục màu đen sẫm, cổ áo bên trong màu hạt dẻ, khiến cho cổ trông đặc biệt trắng trẻo thon thả, một mặt dây chuyền ngọc bích tua rua treo trên thắt lưng, khẽ đung đưa theo từng bước chân chậm rãi và vững vàng. Tiêu Thanh Minh nhìn thấy y liền ngồi thẳng dậy, nhiệt tình đáp lại: "Đến đây, mời lão sư ngồi, rót trà."

Dụ Hành Chu như thường lệ cảm ơn rồi bình tĩnh ngồi xuống. Không biết có phải do ảo giác của Tiêu Thanh Minh hay không, tư thế ngồi của đối phương đã trở nên nghiêm túc và chỉnh tề hơn so với tư thế thoải mái thư giãn mà y thể hiện ở thư phòng lần trước. Y thậm chí không mở nắp tách trà, chỉ im lặng cầm lấy tách trà, đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào Tiêu Thanh Minh.

"Lão sư, có chuyện gì không ổn sao?"

Diệp Thông vẫn quỳ trên mặt đất không đứng dậy, Dụ Hành Chu vội vàng liếc mắt nhìn vẻ mặt căng thẳng của ông ta, nói: "Thần đến để tạ lỗi với bệ hạ." Mặc dù y nói rằng mình xin lỗi, nhưng y không có ý định rời khỏi chiếc ghế bành. Tiêu Thanh Minh lười biếng nhấc mí mắt lên: "Ngươi đã phạm tội gì?"

Dụ Hành Chu chậm rãi nói: "Thần có tội vì tư ra chiếu lệnh điều động quân đội."

Ồ, điều này cũng có thể xảy ra sao? Khóe miệng của Tiêu Thanh Minh giật giật, trong lòng cười lạnh: "Dụ Hành Chu, ngươi quả thực xứng đáng được gọi là thiên tài." Dụ Hành Chu ho nhẹ một tiếng, dưới ánh mắt không nói nên lời của mọi người trong hoàng cung, hắn nghiêm túc nói ra những lời vô nghĩa, không hề đỏ mặt hay thở hổn hển:

"Thần thấy quân Yến Nhiên đang hung hăng tiến đến, lo lắng cho sự an nguy của bệ hạ và kinh thành. Cho dù không thể đẩy lui quân Yến Nhiên, ít nhất cũng có thể giúp bệ hạ phá vòng vây. Cho nên thần đã soạn thảo một bản cáo thị, yêu cầu quân biên phòng đến gặp bệ hạ để bảo vệ bệ hạ."

"Có lẽ do vội vàng nên thần đã phạm sai lầm, khi trình lên bệ hạ đã bỏ sót chiếu lệnh. Thần nghĩ rằng bệ hạ luôn yêu cầu thần xem xét chiếu lệnh trước, hơn nữa tình hình quân sự rất nguy cấp, không thể chậm trễ được, nên thần đã gửi chiếu lệnh đi trước. Hy vọng bệ hạ thứ lỗi." Nói xong, y còn lấy một tờ giấy nhớ từ trong tay áo ra và bảo Thư Thịnh đưa cho.

Tiêu Thanh Minh giả vờ mở ra xem, với đầu óc tỉ mỉ của Dụ Hành Chu, sao có thể để lại cái chuôi nào cho hắn dùng chứ? Từ nhỏ đã như vậy, bề ngoài có vẻ là một quý công tử hiền lành tốt bụng, đẹp trai và lịch lãm hơn bất kỳ ai, nhưng khi lột bỏ vẻ ngoài đẹp trai và lịch lãm đó ra, ngươi sẽ thấy rằng thực chất yđầy ác ý, y bán người khác và nhờ họ đếm tiền giúp mình. Lúc đó, Dụ Hành Chu là bạn học của hắn, hai người mỗi ngày đều cùng nhau đến thư phòng học, Hoài vương Tiêu Thanh Vũ nhỏ tuổi hơn một chút cũng học cùng hắn, mỗi ngày đều theo sát hắn như một tiểu tùy tùng.

Tiêu Thanh Minh cho rằng hắn quá trẻ con, không muốn chăm sóc con non, sau đó không biết vì lý do gì, Tiêu Thanh Vũ đã không còn đi theo hắn nữa trong một thời gian dài. Mãi về sau mới biết được, Dụ Hành Chu đã âm thầm dụ dỗ hắn, nói rằng hoàng huynh của hắn mỗi ngày đều quá bận rộn với bài tập, không thể cùng hắn đi, nếu hắn thật sự yêu hoàng huynh của mình, vậy thì tốt nhất là giúp hắn chia sẻ một ít bài tập. <i>(Chời ơi anh Dụ ảnh tâm cơ thì thôi nhé luôn!!!)</i>

Tiểu hoàng tử Hoài ngốc nghếch không biết Dụ Hành Chu lại âm hiểm như vậy, không chỉ vui vẻ giúp hoàng huynh làm bài tập mỗi ngày, còn ngoan ngoãn đưa cho Dụ Hành Chu giúp kiểm tra và sửa chữa, không còn thời gian để làm phiền Tiêu Thanh Minh nữa. Sau đó, Dụ Hành Chu sẽ lén lút đưa bài tập đã đánh bóng cho Tiêu Thanh Minh chép lại, hai người sẽ cùng nhau thảo luận rất vui vẻ, kết quả là hai người đều có rất nhiều thời gian chơi đùa mỗi ngày. <i>(Bé Vũ: Tôi là nạn nhân trong cuộc tình này, huhu...)</i>

Tiêu Thanh Minh cảm thấy không có người bạn nào tốt hơn Dụ Hành Chu, chỉ mong có thể ở bên họ mười hai tiếng mỗi ngày, trừ lúc ngủ ra. Hai người đều vui vẻ. Nhưng còn Hoài Vương thì sao?

Ồ, và đệ ấy đã nhận được hai bài học. Cho đến một ngày, Hoài Vương rốt cuộc biết được chân tướng, tức giận chạy đến chỗ Dụ Hành Chu để tính sổ, không ngờ, sau này chỉ cười khuyên can:

"Hoài Vương điện hạ, gần đây chữ viết của người đẹp hơn nhiều, ngay cả hoàng huynh cũng khen, không phải đều là nhờ ta sao?"

Hoài Vương: "..."

Ta không tin ngươi!

Không biết vì sao suy nghĩ của mình lại trôi dạt đến một nơi không thể giải thích và không liên quan như vậy, Tiêu Thanh Minh cảm thấy có chút buồn cười khi nghĩ về điều đó. Khóe miệng hắn hơi cong lên khi hắn đột nhiên nhận ra rằng bây giờ không phải là lúc để hồi tưởng lại quá khứ, vì vậy hắn nhanh chóng ngồi thẳng dậy và chỉnh lại nét mặt.

"Tướng quân Diệp, mời đứng lên. Cho dù như vậy, lão sư tự ý điều động quân đội cũng là trái với quy củ. Hơn nữa, nếu tình hình chiến đấu tính toán sai lầm, hoặc là Vương quốc Khương Nô nhân cơ hội quấy rối biên cảnh, có thể sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng."

Tiêu Thanh Minh hơi nghiêng người về phía trước, chống cằm lên bàn, chậm rãi nói: "Đương nhiên là trẫm hiểu lão sư đang quan tâm đến trẫm, nhưng trong cung điện và công chúng có rất nhiều người, còn có người kiểm duyệt. Lão sư, thầy nghĩ sao – trẫm có nên phạt không?"

Lê Xương và Diệp Thông không biết phải nói gì nữa, nhìn hai người bằng ánh mắt kỳ lạ. Dụ Hành Chu khẽ thở dài, cụp mắt xuống: "Bệ hạ nói gì, thần đều sẽ làm theo." Tiêu Thanh Minh cuối cùng cũng lộ ra nụ cười thỏa mãn, mấy ngày nay, Dụ Hành Chu luôn có thái độ cứng rắn, mỗi lần có chút khoảng cách đều muốn vật lộn với hắn. Từ việc âm thầm thúc đẩy việc thoái vị, đối phó với quân phản loạn, lựa chọn thủ lĩnh đội cận vệ hoàng gia, cho đến cuộc chiến với Yến Nhiên, y luôn tìm cách khiến hắn tuân theo sự sắp đặt của mình. Mặc dù kết quả cuối cùng đúng như Tiêu Thanh Minh mong muốn, nhưng thầy giáo của anh chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối hay cúi đầu như hôm nay.

Đột nhiên hắn muốn biết tham vọng hiện tại của Dụ Hành Chu là gì. Con số này cách xa tới 80 tham vọng được ghi nhận trong trò chơi đến mức nào?

"Vì lão sư trung thành với hoàng đế và đất nước, không gây ra chuyện lớn gì nên chuyện này sẽ không xảy ra nữa."

Tiêu Thanh Minh dừng lại một chút, sau đó chậm rãi nói ra mục đích cuối cùng của mình: "Nhưng vì danh dự của lão sư trong triều, tốt nhất là không nên tiếp tục can thiệp vào quân sự nữa." Lê Xương, Diệp Thông, Trương Thư Chi và các tướng lĩnh quân đội khác đều nhíu mày, hoàng đế quả thực vẫn rất cảnh giác với sự thông đồng giữa quan văn và võ, đề phòng nhiếp chính. Diệp Thông và Trương Thư Chi đặc biệt căng thẳng, mấy năm nay bọn họ vẫn luôn âm thầm tuân lệnh Dụ Hành Chu, không biết hoàng đế có nghi ngờ hay không.

Trước kia, hoàng đế không quan tâm đến bất cứ điều gì và mong muốn người khác giúp mình xử lý các vấn đề chính trị và quân sự, nhưng bây giờ, hắn đột nhiên trở nên cực đoan khác và muốn tự mình xử lý cả những việc lớn và nhỏ. Dụ Hành Chu im lặng hồi lâu, sau một lúc lâu, y mới nói ra một câu ngoài dự đoán:

"Bệ hạ có quân lực, đây là việc bệ hạ nên làm. Nếu đây là hình phạt của bệ hạ, thần sẽ vui vẻ tuân thủ. Nhưng mà, bệ hạ vẫn luôn rõ ràng về thưởng phạt. Nếu bệ hạ đã trừng phạt thần, vậy thần sẽ được ghi công điều động quân đội bảo vệ bệ hạ..."

Tiêu Thanh Minh đột nhiên có dự cảm không lành.

Sau đó Dụ Hành Chu chậm rãi nói: "Bệ hạ định thưởng cho thần như thế nào?"

Tiêu Thanh Minh: "..."

Chậc, ngươi thật sự xứng đáng như vậy, ngươi không chịu bất kỳ tổn thất nào, thậm chí còn hung dữ hơn cả khi còn là một đứa trẻ. Rõ ràng là lỗi của y, vậy mà y lại cả gan đòi hắn thưởng. Hắn tự hỏi tại sao y lại đột nhiên nhượng bộ, hóa ray đang đợi hắn ở đây! Tiêu Thanh Minh vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, trong đầu nhanh chóng nghĩ ra vô số cách ứng phó với đối phương.

Dụ Hành Chu trông như thể y luôn tự tin vào chiến thắng và bình tĩnh, như thể không có gì trên thế giới thực sự quan trọng với y. Tiêu Thanh Minh cảm thấy ngứa răng và không thể không muốn nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai với vẻ mặt hoảng loạn đó.

Hắn vẫn còn nhớ mối hận thù lúc đó!

Tiêu Thanh Minh cười lạnh, đang định nói thì Thư Thịnh từ bên ngoài đi vào, bước nhanh đến bên cạnh hắn, thấp giọng nói:

"Bệ hạ, đã có sự thay đổi trong Cấm vệ quân!"

Tiêu Thanh Minh giật mình, nhíu mày: "Có chuyện gì vậy? Giải thích rõ ràng đi."

Thư Thịnh nói: "Trước đây ngài yêu cầu kiểm kê quân lính của Hoàng gia, sắp xếp lại, kiểm tra người già yếu, bệnh tật, tàn tật. Mấy ngày nay, Phó tư lệnh Thu đã phụ trách. Phó tư lệnh Thu đã bắt giữ một số tướng lĩnh cấp cao và muốn tống họ vào tù. Đã xảy ra náo loạn."

Sắc mặt Lê Xương hơi biến đổi, ông biết một chút về sự tình của cấm vệ quân, nhưng tình hình phức tạp như vậy, liên lụy đến nhiều người như vậy, ngay cả ông cũng cảm thấy khó có thể xử lý.

"Bệ hạ, những vị tướng lĩnh cao cấp kia đều là hậu duệ của quý tộc, có người ủng hộ. Phó tư lệnh Thu còn trẻ mà đã lên đến chức cao, e rằng hành động của hắn có thể quá cực đoan..."

"Ồ?" Tiêu Thanh Minh nhướng mày, nheo mắt lại, cười lạnh nói: "Bọn họ có chỗ dựa, chẳng lẽ Thu Lãng không có sao?"

"Những kẻ ngu ngốc đó không biết trẫm là người chống lưng cho Thu Lãng sao?"

Không ai nói gì trong một lúc. Ánh mắt của Dụ Hành Chu dừng lại trên mặt Tiêu Thanh Minh, đôi môi mỏng mím chặt, chậm rãi nói: "Không biết bệ hạ lấy được phó tướng tài giỏi này từ đâu, tại sao lại coi trọng hắn như vậy."

......

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Nó được trao cho người dùng mới khi họ đăng nhập! 🙂
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 28: Náo loạn


Dường như có một mùi chua thoang thoảng trong không khí. Tiêu Thanh Minh cười thầm, các đại thần tranh giành sủng ái của hoàng đế tự nhiên sẽ đố kỵ, ngay cả lão sư cũng không miễn dịch sao? Thật không may, hắn không thể chia sẻ niềm vui nhận được SSR với mọi người và mọi người sẽ không hiểu được.

Hắn đứng dậy, giả vờ quên mất lời yêu cầu ban thưởng của Dụ Hành Chu, nghiêm túc nói: "Chúng ta đi kiểm tra doanh trại của quân đội."

.......

Trại lính Cấm vệ quân.

Lực lượng Cấm vệ quân của nhà Khải tuyên bố có lực lượng đăng ký là 100.000 người, nhưng do một bí mật không được tiết lộ giữa các tướng lĩnh cấp trung và cấp cao, nên con số thực tế chỉ hơn 70.000 một chút, trong đó có 10.000 lính hậu cần, còn lại vô số người già, yếu, bệnh tật, tàn tật và người có quan hệ. Theo chế độ chịu trách nhiệm trước cấp trên nhưng không chịu trách nhiệm trước cấp dưới, các tướng lĩnh cấp cao được gọi là tổng tư lệnh và chỉ cần kiểm soát một số chỉ huy cấp trung đáng tin cậy, những người này lại kiểm soát các sĩ quan cấp dưới như trung sĩ và sĩ quan chỉ huy, qua đó kiểm soát một tiểu đoàn gồm hàng chục nghìn binh lính.

Dưới chế độ như vậy, các vị tướng đôi khi không biết chính xác số lượng binh lính dưới quyền mình. Những người lính cấp dưới thường trở thành lính riêng của các vị tướng. Lời nói của các vị tướng có thể quyết định sự sống hay cái chết của họ. Các binh lính chỉ biết về các vị tướng chứ không biết về hoàng đế. Các tướng lĩnh thăng chức cho các chỉ huy cấp trung, hai bên có mối quan hệ lợi ích vững chắc, cùng chung số phận, hoàng đế không biết cũng không thể trực tiếp ra lệnh cho các chỉ huy mà không thông qua các tướng lĩnh. Cho nên, việc lựa chọn mỗi vị tướng trở nên vô cùng quan trọng. Các thế lực sau lưng, bao gồm địa phương, triều đình, thậm chí là hoàng thất, thường xuyên công khai và ngấm ngầm đấu đá vì vị trí tướng quân trong đội cận vệ hoàng gia, đấu đá đến mức đổ máu.

Rốt cuộc, khống chế một vị trí chung tương đương với khống chế một đội quân vũ trang 10.000 người dưới quyền, còn có lương thực và tiền công do triều đình phân phối. Có lợi ích lớn như vậy, ai mà không bị cám dỗ chứ? Trong số các vệ binh hoàng gia hiện tại, hơn 70% tướng lĩnh và chỉ huy là hậu duệ của quý tộc, và 30% còn lại cũng có một số mối quan hệ ở một mức độ nào đó. Những người có thể leo lên hàng ngũ thông qua công trạng quân sự gần như là hiếm. Một số lượng lớn sĩ quan trung cấp và binh lính cấp thấp tập trung ở khoảng đất trống của trại.

Trước đó, Thu Lãng, phó tư lệnh của Hồng vệ binh, đã dẫn quân lính và danh sách lính đến từng tiểu đoàn để yêu cầu kiểm đếm quân lính, kiểm tra số lượng và sa thải những người già, yếu, bệnh tật và tàn tật không đáp ứng được yêu cầu. Lúc đầu, các vị tướng trong đội cận vệ hoàng gia tỏ ra lịch sự với vị quan được hoàng đế sủng ái này vì lợi ích của bệ hạ.

Ngoại trừ hậu cần tiểu đoàn, sáu vị tướng lĩnh và chỉ huy của quân chủ lực đều đích thân ra nghênh đón, nói rất nhiều lời khách sáo, mở tiệc chiêu đãi, tặng quà, hy vọng Thu Lãng chỉ là làm theo lệ thường, mọi người đều không sao, chỉ cần giữ thể diện là được. Không ngờ, vị phó tư lệnh này mới nhậm chức chưa đầy mười ngày lại không hề lịch sự với bất kỳ ai.

Hắn không uống rượu cũng không nhận quà. Quà được chất thành đống ngay ngắn ở lối vào trại. Hắn ra lệnh bằng giọng điệu cực kỳ cứng rắn rằng tất cả các tướng lĩnh hãy tập hợp tất cả binh lính của họ lại để hắn kiểm tra. Hắn ra lệnh cho binh lính thắp một nén hương dày có thể cháy trong nửa giờ. Bất kỳ vị tướng nào không ra lệnh cho tất cả binh lính tập hợp trước khi nén hương cháy hết sẽ bị trừng phạt theo luật quân sự.

Điều này khiến các tướng lĩnh cấm vệ quân rất tức giận, nhưng với tư cách là phó tư lệnh, việc hắn ta yêu cầu tuyển quân ngay sau khi nhậm chức cũng không phải là điều bất thường. Đám đông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận và yêu cầu những người thân tín của họ tập hợp binh lính. Họ nghĩ rằng đối phương chỉ là một viên chức mới muốn làm một số động thái lớn để khẳng định uy tín của mình trong quân đội và khiến mọi người phải tuân lệnh mình, phó tư lệnh nhảy dù.

Không ngờ, Thu Lãng cầm danh sách trong tay, lại phái người đi kiểm tra từng người lính theo danh sách, không hề nương tay hay cân nhắc đến cái gọi là phép xã giao. Làm sao có thể như thế được? Mặc dù ai cũng biết rằng binh lính được trả lương mà không cần làm việc và hút máu của chính binh lính mình, nhưng đây lại là một hoạt động phổ biến từ trên xuống dưới, từ chính quyền trung ương đến chính quyền địa phương. Ngoài lòng tham, những người trong đôi khi còn cần phải đi khắp nơi xây dựng mối quan hệ để có được trang thiết bị tốt hơn và nhiều binh lính hơn. Rốt cuộc, triều đình thường xuyên thiếu lương thực và tiền lương. Nếu không khấu trừ một số tiền, họ sẽ chết đói, chứ đừng nói đến việc nuôi quân. Nhưng không phải ai cũng làm vậy có nghĩa là chúng ta có thể để bí mật này bị phơi bày giữa ban ngày.

Tiền lương chưa kiếm được không phải đều do các tướng lĩnh bỏ túi, phần lớn đều là cống nạp cho các quan chức cấp cao trong triều đình thậm chí là trong cung điện, nếu chuyện này bị vạch trần, sẽ có bao nhiêu người bị liên lụy? Thật không thể tưởng tượng nổi. Trong lúc mọi người đang vô cùng lo lắng, Qiu Lang không chút do dự đã lao vào tấn công quân lính hoàng gia. Tiểu đoàn đầu tiên có 10.000 quân đã đăng ký, nhưng số lượng quân thực tế ít hơn 7.000. Hắn đã bắt sống một vị tướng và ba chỉ huy tại chỗ.

Tiểu đoàn thứ hai còn vô lý hơn. Thực tế điều tra cho thấy quân lính chỉ chiếm 60% số lượng đã đăng ký, tức là gần một nửa tổng số. Từ tướng lĩnh đến tổng tư lệnh, toàn bộ quân đội đều bị tiêu diệt và tất cả đều bị bắt. Thu Lãng là người chỉ huy Hồng vệ binh và chiêu ngục, hắn ta muốn bắt những kẻ này vào tù và tra tấn họ ngay lập tức. Tất cả sĩ quan trong các tiểu đoàn còn lại đều sửng sốt, hầu như ai cũng cảm thấy nguy hiểm, nếu cứ tiếp tục điều tra như vậy, liệu họ còn có cơ hội sống sót không? Bên trong doanh trại, một số tướng lĩnh và sĩ quan tụ tập lại, tiếng ồn ào gần như làm rung chuyển cả doanh trại.

"Thu Lãng muốn làm gì? Chúng ta có thù oán gì với hắn? Tại sao hắn lại bắt chúng ta làm con tin?"

"Hắn muốn gì? Tiền bạc? Quyền lực? Cứ đưa cho hắn đi. Hắn muốn chúng ta phục vụ hắn như chủ nhân, và chúng ta không nói là không hợp tác!" Vị tướng già nhất trong số họ tên là Từ. Tổ tiên của ông là những viên quan có công đã theo chân hoàng đế khai quốc của nhà Khải và thậm chí còn có tước hiệu cao quý. Ông đã hơn bốn mươi tuổi và có quan hệ hôn nhân với một hoàng tử trong hoàng tộc. Ông không hề coi Thu Lãng, cấp trên của mình, không rõ lai lịch, là người nghiêm túc chút nào.

Từ Độc Đồng trầm giọng nói: "Thu Lãng này là tâm phúc của bệ hạ, việc điều tra thị vệ này là do bệ hạ chủ ý hay là do hắn tự ý hành động, lợi dụng quyền thế của hoàng đế, cũng khó mà nói được."

Người chỉ huy dưới quyền chỉ có bốn ngón tay trái, ngón út của ông vô tình bị gãy khi bảo vệ tướng quân Từ, nên được gọi là Tả Tứ. Tả Tứ nhíu mày nói: "Nếu là ý của bệ hạ thì sao? Chúng ta vừa rồi vì bảo vệ bệ hạ và kinh thành mà chiến đấu đẫm máu mấy ngày mấy đêm."

Lời nói của hắn lập tức khiến đám người đối với hoàng đế vô cùng bất mãn: "Đúng vậy! Chúng ta vì bệ hạ và Đại Khải mà chiến đấu, mới có mấy ngày mà bệ hạ lại muốn vượt sông phá cầu?"

"Chúng ta đều là những người nghèo làm việc cho triều đình. Chúng ta sống một cuộc sống khó khăn mỗi ngày, và thức ăn và tiền lương của chúng ta thường bị nợ. Có gì sai khi ăn một vài đồng lương rỗng? Không phải ai cũng làm thế sao?"

"Mấy ngày trước trên tường thành đã xảy ra một trận huyết chiến, mấy ngày mấy đêm ta không ngủ, đích thân dẫn binh giết mấy tên lính Yến Nhiên!"

Những người khác đảo mắt: "Chỉ khoe khoang thôi, không phải ngươi phải ở lại và chỉ đạo quân lính tiến lên sao?"

"Được rồi, đừng cãi nữa." Hứa Độ lên tiếng cùng lúc, mọi người đều im lặng nhìn hắn, hy vọng hắn sẽ nói điều gì đó công bằng.

Ánh mắt Từ Độc Đồng lóe lên: "Chúng ta không thể ngồi chờ chết. Đừng quên, chúng ta đều là con cháu của quý tộc. Quý tộc là gì? Tức là quan viên có công. Hơn nữa, người dân kinh thành đều biết, trong thời gian vây thành, quân đội hoàng gia của chúng ta đã có công lớn."

"Nếu chúng ta không chiến đấu quyết liệt với quân Yến Nhiên thì kinh đô đã bị chiếm từ lâu rồi!"

"Chúng ta không chỉ là con cháu của những anh hùng, chính chúng ta mới là anh hùng!"

"Hãy nói cho ta biết, nếu Bệ hạ là người sáng suốt, liệu ngài có làm những việc như cất đi những cây cung tốt khi chim không còn và vứt bỏ những con chó khi thỏ chết, chỉ vì một điều nhỏ nhặt được ngầm hiểu không?"

Mọi người đều sửng sốt, sau đó lại vui mừng khôn xiết, mắt sáng lên: "Tướng quân Từ nói đúng! Sao chúng ta không nghĩ tới điều này nhỉ?" "Nghĩ lại thì, chẳng phải Bệ hạ đã hứa sẽ ban thưởng cho ba đội quân sau khi giải vây kinh thành sao? Như vậy nghĩa là không tính sao?"

"Đúng vậy! Lúc chúng ta gặp nạn, ngươi đã nói những lời tốt đẹp như vậy, nhưng bây giờ ngươi không những không thưởng cho chúng ta mà còn vu cáo chúng ta phạm tội? Làm sao có thể như vậy được!" Hoàng đế trước kia thanh danh không tốt, tuy rằng hiện tại đã giành được đại thắng, nhưng nếu có bất kỳ sai lầm nào, uy tín mà hắn cực khổ tích lũy đều có nguy cơ bị hủy hoại. Từ tướng quân hài lòng quan sát biểu tình của mọi người, chỉ cần mọi người đoàn kết, mười vạn quân hộ vệ hoàng gia cũng đủ để uy h**p đến sự an toàn của hoàng gia. Ngay cả hoàng đế cũng phải nhượng bộ và g**t ch*t Thu Lãng để xoa dịu cơn thịnh nộ của dân chúng. Ngoài lời thuyết phục đám đông, tướng Từ còn có những kế hoạch khác trong đầu. Ông có tước hiệu và có quan hệ hôn nhân với một hoàng tử, vì vậy ông hiểu biết hơn nhiều so với những người khác.

Ông ta từ lâu đã biết rằng hoàng đế đã phái người đi chọn một số nông dân trẻ và khỏe mạnh trong số những người bị giam cầm ở U Châu và đưa họ vào trại dự bị của đội cận vệ hoàng gia để huấn luyện. Mục đích của hoàng đế khi tổ chức lại đội cận vệ hoàng gia rất rõ ràng, bao gồm kiểm tra danh sách, loại bỏ những người già yếu và tuyển dụng những người lính mới.

Từ Đô Đồng rất hiểu rõ sức mạnh trong phương pháp của bệ hạ, và sâu thẳm trong lòng, ông không muốn xung đột công khai với bệ hạ. Nhưng đối phương quá mạnh, hoàn toàn không quan tâm đến công sức của họ, thậm chí còn từ chối cho họ một chế độ nghỉ hưu an toàn, chỉ dùng tiền xong là vứt đi. Quá đáng lắm. Trong số những người đạt được những vị trí cao trong triều đình, có bao nhiêu người chỉ là bịa đặt? Ngay cả một bức tượng đất sét cũng có thể có chút nóng tính, huống hồ là những đứa trẻ quý tộc được sinh ra trong một gia đình danh giá.

Nếu họ, những người đại diện cho quyền lực của đội cận vệ hoàng gia cũ, không lên tiếng và thể hiện sức mạnh cũng như tầm ảnh hưởng của mình trước hoàng đế, người đang ngày càng nổi tiếng, thì chẳng phải họ sẽ bị phe kia dần dần nuốt chửng và nuốt sống sao?

Đến khi đội quân mới hoàn tất huấn luyện và lực lượng cấm vệ trải qua cuộc cải tổ lớn, sẽ không còn chỗ cho họ, những cựu chiến binh. Tốt hơn là nên làm ầm ĩ ngay bây giờ. Cho dù hoàng đế không muốn xử tử Thu Lãng thì ít nhất cũng phải thả những tướng lĩnh bị đối phương bắt giữ, ngừng truy đuổi những việc không nên truy đuổi. Tướng Từ cho rằng dù nhìn thế nào đi nữa thì phe mình vẫn có cơ hội chiến thắng lớn hơn. Ông cảm thấy nhẹ nhõm và tiếp tục nói chuyện với những người khác:

"Hơn nữa, loại chuyện lương không này còn có hậu quả sâu rộng, nếu chúng ta xong đời, những quan viên cao cấp và quý tộc trong cung điện phía sau chúng ta sao có thể ngồi yên được?"

Mặc dù các quan đại thần kiêu ngạo trong triều coi thường quân nhân, nhưng họ chắc chắn sẽ gây áp lực lên hoàng đế khi lợi ích của họ trùng khớp. "Nghe nói mấy ngày trước trong cung vừa xảy ra đảo chính, bệ hạ dù có cứng rắn đến đâu, trước nhiều tiếng nói phản đối như vậy, chẳng phải vẫn thỏa hiệp sao?" Càng nói, các tướng lĩnh khác càng cảm thấy lời của hắn có lý, liên tục gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm, vừa rồi hoảng sợ cùng lo lắng đều biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nhẹ nhõm. Thấy thời cơ đã chín muồi, tướng quân Từ cười lạnh vài tiếng rồi hét lớn với các tướng lĩnh, chỉ huy và binh lính đang hoang mang ở phía sau: "Tất cả mọi người!" Sự chú ý của mọi người dần dần tập trung vào ông ấy.

"Gần đây, đội cận vệ của chúng ta đã hy sinh tính mạng vì Bệ hạ và Đại Khải. Bây giờ là lúc đền đáp họ." Khi nghe nói đến phần thưởng, những người lính bên dưới lập tức dựng tai lên và lắng nghe thật kỹ. "Nhưng bên cạnh bệ hạ có kẻ gian không đành lòng nhìn quân cận vệ của chúng ta có công lớn, muốn cướp công lao của chúng ta. Chúng ta không những mất đi phần thưởng xứng đáng, mà còn đi xa hơn, bắt giữ cấp trên và g**t ch*t quân cận vệ của chúng ta trước mặt chúng ta!" "Nói cho ta biết, luật pháp còn tồn tại không? Công lý còn tồn tại không? Chúng ta có nên tuân thủ không?"

Cái gì? Phần thưởng đã mất rồi sao? Vẫn muốn bắt giữ và giết người sao? Tại sao? Họ không phải vừa thắng sao? Những người lính trong vòng tròn bên trong liếc mắt nhìn nhau rồi bàn tán, tin tức này lan truyền khắp nơi, ngày càng trở nên vô lý. Binh lính cấp thấp không hiểu chuyện phức tạp, bọn họ chỉ hiểu một điều, có người muốn hại bọn họ! Một số chỉ huy đã phản ứng ngay lập tức, khuyến khích binh lính của mình hét lên: "Không! Ta sẽ không tuân lệnh!"

"Chúng ta muốn phần thưởng! Chúng ta muốn trừng phạt nghiêm khắc những kẻ phản diện!" Đột nhiên, tiếng reo hò trong trại lính hoàng gia rung chuyển cả bầu trời, càng ngày càng nhiều binh lính hoảng sợ. Ngay cả những người lính dự bị được tuyển dụng từ các trại tù binh chiến tranh cũng nhận được tin tức và vội vã đến xem. Lục Chỉ cũng đi theo đám người, vội vã chạy về phía nơi xảy ra xung đột. Càng có nhiều người không biết vì sao bị cuốn đi, dưới sự chỉ huy của một số tướng lĩnh và chỉ huy, họ mang theo sự tức giận và sát ý lao về phía trại của Thu Lãng.

Một cuộc nổi loạn ảnh hưởng đến toàn bộ quân đội sắp xảy ra. Sự thay đổi bất ngờ nhưng hợp lý này dường như đã lan rộng và nhanh chóng lan ra khắp mọi hướng cùng với các điệp viên của mỗi trại. Một số người lo lắng, sợ rằng mọi chuyện sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát; một số thì kinh hãi và căng thẳng, sợ rằng hoàng đế sẽ đi tàn sát; và một số thì vui mừng, chờ xem trò đùa của phó chỉ huy ngu ngốc này và hoàng đế. Lúc này, sự chú ý của mọi người đều tập trung vào tình hình hỗn loạn của Đội Cấm vệ.

......

Trong trại lính Cấm vệ binh. Thu Lãng dẫn theo một nhóm vệ binh mặc đồ đỏ, khoảng mười người, tất cả đều mặc áo giáp đỏ sẫm tiêu chuẩn, trên vai thêu hình rồng hai đầu và đeo thanh kiếm dài ở thắt lưng. Nhìn thấy các vị tướng từ nhiều tiểu đoàn khác chạy tới cùng với hàng ngàn binh lính dưới quyền, bao vây chỉ có mười mấy người, như thể sẽ tấn công họ chỉ vì một bất đồng nhỏ nhất, Hồng vệ binh không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Phó tư lệnh Thu tuy là cao thủ võ công, nhưng không thể dùng hai quyền đánh bại bốn tay, ngược lại, nếu dựa vào võ công giết thương quân cấm vệ, chẳng phải hai bên sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung sao? Sau này làm sao có thể giữ được chức phó chỉ huy? Hồng vệ binh cảm thấy cay đắng vì đối phương có nhiều người hơn, có nhiều thế lực hơn. Lúc này, họ hy vọng rằng vị quân chủ Thu kiêu ngạo và lạnh lùng kia có thể mềm dẻo và khéo léo hơn. Thu Lãng không nghe được suy nghĩ của Hồng Vệ Binh, chỉ chậm rãi ấn vào chuôi kiếm, mặt không biểu cảm, im lặng nhìn đám người hung hăng trước mặt.

Thanh kiếm đen kịt mang tính biểu tượng đó tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, chỉ cần nhìn vào thôi cũng khiến tim người ta lạnh buốt. Ông ta không sợ ngàn quân, sao có thể cúi đầu trước đám đông này?

Nhưng......

Trên tay trái, hắn vẫn cầm danh sách lính - hắn vẫn chưa hoàn thành những gì hoàng đế ra lệnh cho hắn làm. Lần đầu tiên trong đời, Thu Lãng cảm thấy hơi do dự. Chỉ huy Từ bước lên phía trước, giọng nói vang vọng như chuông: "Phó tư lệnh Thu, chúng ta kính cẩn gọi ngài là chỉ huy, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta, Đội Cấm vệ quân, sẽ chấp nhận để ngài tùy ý chà đạp và sỉ nhục chúng ta!"

"Chúng ta đều là anh hùng đã chiến đấu chống lại Yến Nhiên và bảo vệ kinh đô. Ta nghe nói rằng Bệ hạ đã đích thân ân xá cho những người lính đầu hàng đáng lẽ phải bị chặt đầu trong trại tù binh."

"Ngươi thậm chí còn ca ngợi họ là những chiến binh bảo vệ đất nước của chúng ta. Ta hỏi ngươi, có phải bệ hạ đã phái ngươi đến đây để giết chúng ta, những anh hùng và chiến binh không?"

Lời nói chính nghĩa của tướng Từ ngay lập tức nhận được sự hoan hô của những người lính phía sau. "Những người lính đầu hàng đã được ân xá. Bây giờ chỉ là một vấn đề nhỏ khi một số người lính không đến kịp để tập hợp. Có cần phải giữ lại không? Công lao và tội lỗi của chúng ta sẽ do Bệ hạ và triều đình quyết định. Không đến lượt các người quyết định."

"Phó tư lệnh Thu, theo ta, ta khuyên ngài nên thả đồng nghiệp của ta ngay lập tức để tránh làm mất đi sự hòa thuận của mọi người."

Thu Lãng cười lạnh rồi nắm chặt chuôi kiếm. Bản chất hắn là người ít nói và không thích tranh luận bằng lời nói hay ngụy biện với một kẻ thù địch như vậy. Nhìn thấy thái độ của hắn, tướng Từ và một nhóm sĩ quan đột nhiên trở nên lo lắng.

Từ Độc Đồng hít một hơi thật sâu rồi nói: "Xem ra không còn cách nào khác ngoài việc đắc tội..."

Ngay lúc hai bên chuẩn bị rút kiếm, giọng nói của một thái giám từ xa truyền đến: "Bệ hạ giá đáo—"

Mọi người theo bản năng nhìn về phía phát ra giọng nói, dưới tán cây cao lớn tráng lệ của đội nghi lễ, vị hoàng đế trẻ tuổi mặc áo long bào màu vàng tươi, đầu đội mũ miện và thắt lưng bản rộng, tư thế thẳng tắp, dưới ánh nắng mặt trời gay gắt càng nổi bật hơn. Tiêu Thanh Minh đi đến gần hơn, được các đại thần vây quanh, nhìn mọi người quỳ xuống hô to "Hoàng đế vạn tuế". Thu Lãng cũng im lặng cúi đầu, nửa quỳ xuống, thấy hắn đến, tự nhiên buông tay cầm chuôi kiếm. Tiêu Thanh Minh vốn đã cao, khi nhìn xuống đám đông, hắn ta đứng bất động với hai tay chắp sau lưng, âm thầm tỏa ra một luồng khí uy nghiêm như một ngọn núi cao sừng sững trên vực sâu. Một lúc lâu sau, Tiêu Thanh Minh chậm rãi nói: "Đứng dậy."

Giọng điệu của hắn bình tĩnh và thanh thản, như thể cuộc xung đột lớn gần như nổi loạn và thách thức quyền lực của ông chưa đủ khiến hắn cau mày. Từ chỉ huy cảm ơn rồi đứng dậy, cẩn thận nâng mắt lên, nhìn thấy nụ cười nửa miệng của Tiêu Thanh Minh, khí thế của hắn vốn đang không ngừng tăng lên vì số lượng đông đảo đột nhiên như bị rút ngắn lại.

Hắn bình tĩnh lại, đếm lại số lá bài mình có và lập tức lấy lại can đảm.

Ông ta không chỉ là một cá nhân, ông ta đại diện cho một nhóm lợi ích lớn với những thế lực đan xen phức tạp. Ngay cả hoàng đế... cũng không thể trực tiếp thách thức họ. Chỉ huy Từ bình tĩnh lại, lấy hết can đảm nhìn hoàng đế, trầm giọng nói: "Bệ hạ, thần có một câu hỏi muốn hỏi phó tướng quân Thu."

"Ồ?"

Ông ta quyết định chủ động: "Không biết bệ hạ nhìn nhận chúng ta là anh hùng thế nào? Lời nói của Bệ hạ trước chiến tranh còn có giá trị không?" Vừa nói ra những lời này, không khí đột nhiên trở nên nặng nề, mọi người đều nín thở, xung quanh yên tĩnh vô cùng. Tất cả sĩ quan và binh lính của Cấm vệ binh, cùng với những người lính U Châu mới được tuyển dụng từ tiểu đoàn dự bị, đều nhìn Tiêu Thanh Minh với vẻ mặt lo lắng. Lục Chỉ trốn trong đám người, ngẩng đầu vươn cổ, nheo mắt nhìn hắn qua khe hở giữa đám đông. Thu Lãng mím môi, im lặng nhìn hắn. Dụ Hành Chu cùng một nhóm quan viên văn võ trong đầu tràn ngập hàng ngàn suy nghĩ, lặng lẽ chờ đợi phản ứng của hoàng đế. Trên thực tế, trong tình hình hiện tại, lựa chọn tốt nhất là hy sinh Thu Lãng, cho dù không g**t ch*t, ít nhất cũng phải giáng chức để xoa dịu cảm xúc của quân lính.

Mọi người đều tự hỏi, với tình hình đang trở nên khó khăn như vậy, hoàng đế sẽ đứng về phía ai?

Liệu hắn ta có nên bảo vệ những vị tướng đáng tin cậy và được yêu mến của mình, hay nên thuận theo tự nhiên và chiếm được cảm tình của đội Cấm vệ quân? <i>(Má, khó xử vcl...)</i>

Trên mặt Dụ Hành Chu không có chút nào bất an hay lo lắng, y nhìn chằm chằm vào góc nghiêng của Tiêu Thanh Minh với vẻ mặt mong đợi. Y không biết chuyện này bắt đầu từ khi nào, nhưng trái tim vốn đã thất vọng và tuyệt vọng từ lâu của y lại bắt đầu đập trở lại. Càng nhiều lần như thế này, trong lòng y càng dấy lên một nỗi mong đợi thầm kín - liệu lần này Bệ hạ có thể tiếp tục mang đến bất ngờ không?

Một lúc sau, dưới ánh mắt của mọi người, Tiêu Thanh Minh đột nhiên mỉm cười.

......

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Ồ, ngây thơ quá 🙂
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 29: Sức mạnh quân sự


Tại quảng trường của trại lính Cấm vệ quân, ngày càng nhiều sĩ quan và binh lính tụ tập khi nghe tin tức. Chỉ trong một thời gian ngắn, tin tức về chuyến viếng thăm đích thân của hoàng đế đã nhanh chóng lan truyền khắp triều đình và cung điện. Đám đông trên quảng trường chia thành bốn nhóm. Nhóm hung dữ nhất là đội Cấm vệ quân do các chỉ huy Cấm vệ quân lão luyện như Từ Đôc Đồng chỉ huy. Phía sau họ là hàng ngàn binh lính, phần lớn đã từng chiến đấu đẫm máu với kẻ thù trên tường thành trong cuộc bao vây quân Yến Nhiên và có những đóng góp to lớn.

Nhóm lớn thứ hai là tiểu đoàn dự bị Cấm vệ quân mới được tuyển dụng, chủ yếu gồm các tù nhân từ U Châu, cũng như một nhóm lớn binh lính cấp thấp không muốn tham gia vào các cuộc xung đột và trò chơi với các quan chức cấp cao, và những người lính nhỏ chưa bao giờ nhìn thấy hoàng đế trước đây và đến đây vì tò mò muốn mở rộng tầm nhìn. Bọn họ có tới mấy ngàn người, không dám đến quá gần, chỉ đứng ở bên ngoài xem náo nhiệt. Lục Chỉ cũng là một trong những người tò mò đứng xem. Tiếp theo là Thu Lãng và mấy chục tên thị vệ mặc áo đỏ do hắn dẫn đầu, so với đám thị vệ khổng lồ kia, bọn họ đều lẻ loi trong một vòng tròn nhỏ, đột nhiên có vẻ bất lực. Nhưng danh tiếng của một người như bóng cây, với võ công siêu việt của Thu Lãng và ngục giam hoàng gia khét tiếng, không ai dám coi thường hắn ta, ngoại trừ Từ Độc Đồng, người luôn tự hào về địa vị quý tộc của mình.

Cuối cùng, chính là Tiêu Thanh Minh cùng một đám quan viên văn võ đi theo, mười mấy người này mới là người có thể chân chính quyết định vận mệnh của mọi người ở đây. Trong mắt vị hoàng đế trẻ tuổi hiện lên ý cười, khóe mắt hơi híp lại giống như vầng trăng lưỡi liềm lạnh lẽo và thanh đao dịu dàng. Tiêu Thanh Minh nhìn chằm chằm vào chỉ huy Từ, vẫn bình tĩnh và điềm đạm: "Trước khi chiến đấu, trẫm đã nói rất nhiều điều, ngươi đang ám chỉ điều nào?"

Từ Độ Đồng cụp mi, không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương, nói: "Bệ hạ đã từng cùng binh lính thủ thành trên tường thành uống rượu, hứa hẹn sau này nếu ba quân thắng sẽ ban thưởng."

Tiêu Thanh Minh gật đầu: "Đúng vậy, đây là lời hứa của trẫm, trẫm sẽ luôn ghi nhớ."

Hứa Độc Đồng mừng rỡ, cảm thấy hoàng đế rất hiểu chuyện. Các chỉ phía sau ông ta thở phào nhẹ nhõm. Binh lính không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ nghe giọng điệu của hoàng đế như thể hắn sắp thực hiện lời hứa ban thưởng, tất cả đều lộ vẻ vui mừng, bầu không khí nặng nề vừa rồi đột nhiên dịu xuống. Các tướng lĩnh phía sau Tiêu Thanh Minh cũng cho rằng đây là chuyện đương nhiên, ngoại trừ một số đại thần nhíu mày trong thâm tâm, đặc biệt là Hộ bộ thượng thư Tiền Vân Sinh, lông mày nhíu chặt đến mức có thể b*p ch*t một con ruồi.

"Bệ hạ, ngài không biết ngân khố của chúng ta eo hẹp thế nào sao? Tiền đâu mà thưởng cho ba đội quân?" Hắn thầm than phiền với Lễ bộ thượng thư Thôi Lễ. Thôi Lễ hạ giọng hỏi: "Trước kia không phải bệ hạ đã moi tiền của hoàng gia và quan lại sao?"

"Phần lớn số tiền đó được Bệ hạ dùng để mua vật tư cho chiến tranh. Hơn nữa, phần thưởng cho 100.000 quân lính triều đình ít nhất cũng phải mất một triệu lạng bạc, đúng không? Cho dù chúng ta dùng vải lụa và gạo để đền bù, cũng phải trả ít nhất năm trăm ngàn lạng bạc, đúng không?"

"Số tiền còn lại chỉ là muối bỏ bể. Chỉ đủ để trang trải các chi phí cơ bản. Làm sao có thêm tiền để thưởng được?"

Thôi Lễ lập tức cảnh giác: "Bệ hạ, ngài lại định tống tiền quan lại sao? Loại chuyện này chỉ có thể xảy ra một lần, không thể xảy ra lần thứ hai. Lời nói của Thái hậu về việc cướp đoạt tài sản của quan lại để nâng cao danh tiếng của mình có lẽ thực sự sẽ thành sự thật."

"Hoàng gia vốn đã rất bất mãn với bệ hạ. Nhưng mà, chiến sự căng thẳng, không dám gây chuyện vào thời khắc mấu chốt này."

Binh bộ thượng thư Quan Băng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng nghiêm túc, ho nhẹ: "Hai người các ngươi, khen thưởng binh lính có công là chuyện đương nhiên, bệ hạ không đùa đâu, muốn bệ hạ phá bỏ lời hứa, làm giàu sao?"

Thôi Lễ cười lạnh một tiếng: "Vậy thì Quan đại nhân, xin hãy nghĩ cách kiếm tiền, chúng ta không phản đối."

Từ Độc Đồng cúi đầu cung kính hơn: "Chúng thần không có ý định thúc giục bệ hạ. Nếu bệ hạ quan tâm đến những kẻ thô lỗ như chúng thần, thì quân cấm vệ quân tự nhiên sẽ cảm kích ân huệ của bệ hạ."

Ông ta dừng lại, quay sang nhìn Thu Lãng vẫn im lặng và nghiến răng nói:

"Chỉ là Phó Tư lệnh Thu làm trái ý bệ hạ, không những không coi trọng công thần như bệ hạ, ngược lại còn ỷ vào ân huệ của bệ hạ, dẫn Hồng vệ binh đến doanh trại quân đội gây chuyện, tổn hại đến uy danh của bệ hạ!"

Tiêu Thanh Minh nhíu mày: "Ồ? Ngươi gây chuyện thế nào?"

Hắn ta nhìn Thu Lãng, người đang nhìn thẳng vào mắt hắn, lưng vẫn thẳng như cây thông, khuôn mặt vô cảm, toàn thân như một thanh kiếm sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào, sắc bén và lộ ra ngoài.

Thu Lãng bình tĩnh nói: "Thần đã tra danh sách quân đội triều đình, phát hiện doanh trại số 1 và số 2 còn thiếu rất nhiều, nên đã xử lý hai doanh trại trưởng và một số chỉ huy theo quân lệnh, hành động theo quân lệnh, không gây phiền toái." Không đợi Tiêu Thanh Minh mở miệng, Từ tướng quân lập tức quỳ xuống nhận tội: "Bệ hạ, xin tha thứ! Chuyện này không như Phó tư lệnh Thu nói!"

Tiêu Thanh Minh cúi mắt nhìn ông ta: "Vậy ngươi nói cho trẫm biết, chân tướng là gì?"

Từ chỉ huy sắp xếp lại suy nghĩ, nói theo trình tự: "Bệ hạ, lần này chúng ta đã chiến đấu với quân Yến Nhiên trong nhiều ngày đêm. Quân Yến Nhiên rất mạnh và đã tấn công vào tường thành nhiều lần. Cấm vệ quân để bảo vệ Bệ hạ và Thái hậu, cũng như hàng triệu người dân trong kinh thành!"

"Nhưng địch mạnh, ta yếu. Cấm vệ quân chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến đẫm máu trên tường thành, quân đội thương vong rất lớn."

"Chiến tranh vừa mới kết thúc, không có thời gian gạch tên thương binh tử trận trong danh sách. Phó tư lệnh Thu không chịu nghe chúng ta giải thích, vẫn kiên trì lấy danh sách làm chuẩn, tự nhiên sẽ có rất nhiều chỗ trống."

"Thật ra, chính những người lính đã hy sinh và những đồng chí đã chiến đấu anh dũng đã cứu kinh đô và cứu nước Đại Khải của chúng ta khỏi sự sụp đổ!"

"Phó tư lệnh Thu không tôn trọng những lão già chúng ta thì được, nhưng sao lại có thể vô lễ với những người đồng chí đã chết của mình như vậy, còn lấy đó làm cái cớ để bắt giữ những anh hùng? Chẳng lẽ chúng ta phải chịu trừng phạt chỉ vì những người lính đã chết này không thể trở về từ âm phủ sao?"

Lời nói của Từ Độc Đồng vừa có lý, vừa có tình, vừa có nước mắt. Bản thân ông ta cũng cảm động rơi nước mắt, huống chi là hàng trăm binh lính phía sau ông ta cũng cảm thấy như vậy. Một số lượng lớn lính canh của hoàng gia đã bị lây nhiễm bởi sự phấn khích của ông ta, và trong giây lát, tiếng nức nở yếu ớt có thể được nghe thấy trên quảng trường. Các vị đại thần đứng sau Tiêu Thanh Minh đều sững sờ trước cảnh tượng này.

Hộ bộ thượng thư Tiền Vân Sinh và Lễ bộ thượng thư Thôi Lễ nhìn nhau. Không nghĩ tới, chỉ huy Từ, thoạt nhìn thô lỗ như vậy, lại thông minh như vậy, quả thực là một vị cao quý đã ở trong cấm vệ quân hơn mười năm, không thể khinh thường, leo lên đến chức vị này. Những lời tướng quân Từ nói không phải hoàn toàn bịa đặt, quân lính triều đình đã chịu rất nhiều thương vong trong cuộc vây hãm. Nhưng dù sao bọn họ có lợi thế phòng thủ thành, chiến đấu cũng chỉ kéo dài hai ba ngày, cho dù có tổn thất, cũng không đến mức đáng sợ thương vong 30% đến 40%. Nếu trong một trận chiến mà thương vong vượt quá 30%, e rằng quân cận vệ sẽ sụp đổ ngay tại chỗ và đầu hàng.

Tiêu Thanh Minh nhìn chỉ huy Từ với vẻ mặt thích thú, bởi vì ông ta có h*m m**n biểu diễn quá mức mãnh liệt, nếu không phải có hệ thống nói rõ ràng với hắn ta rằng "hắn đã thành công tránh được thương vong lớn trong số những người bảo vệ", hắn sẽ tin vào lời nói dối của đối phương. Giọng nói của hắn trở nên hòa nhã hơn, đầy vẻ tiếc nuối: "Nhiều binh lính tử trận và bị thương như vậy, còn hài cốt thì sao?" Từ Độc Đồng đã chuẩn bị sẵn sàng: "Trận chiến quá tàn khốc, khắp nơi trên tường thành đều là thi thể cháy đen, thậm chí là bị thiêu cháy. Chúng lẫn vào quân đội Yến Nhiên, hài cốt không thể nhận dạng."

Tiêu Thanh Minh: "Vậy thì nhãn hiệu... tự nhiên cũng bị đốt rồi?"

Từ Độc Đồng không biết xấu hổ nói: "Đúng vậy." Bây giờ hoàn toàn không có bằng chứng nào cả. Tiêu Thanh Minh im lặng một lúc rồi thở dài nói: "Nếu vậy thì thật sự xin lỗi." Tim Từ Độc Đồng đập thình thịch, mặt đỏ bừng, ông ta thắng cược rồi! Lời hắn nói nửa thật nửa giả, không có chứng cứ chứng minh, hoàng đế cũng không thể phản bác, cho dù là hoàng đế cao cao tại thượng, nắm giữ sinh tử chi quyền, cũng phải nói có lý! Tiêu Thanh Minh nhìn Thu Lãng hỏi: "Phó tư lệnh Thu, có phải vì thiếu quân nên mới bắt giữ các chỉ huy và chỉ huy của tiểu đoàn 1 và 2 không?"

Thu Lãng nắm chặt đội hình Cấm vệ quân, không thể không thừa nhận, hắn không giỏi những trò ngụy biện bóp méo đúng sai này, cũng đánh giá thấp tốc độ phản ứng của đám phản diện gian trá này. Đối phương quá hiểu biết và đến quá nhanh, nên hắn không có thời gian để tìm hiểu thêm điều gì nữa. Hắn ta nhìn chằm chằm vào Tiêu Thanh Minh, đôi môi mỏng mím lại, thậm chí lưng thẳng tắp còn lộ ra chút cố chấp. Hắn không khỏi nghĩ đến lời Tiêu Thanh Minh từng nói - hắn sẽ là người chống lưng cho mình. Nhưng lúc này, vẻ mặt của đối phương lại hờ hững, dường như không hề có ý định bảo vệ hắn. Triều đình, hoàng đế và các quan lớn từ xưa đến nay chẳng phải vẫn luôn như thế này sao? Khi cần đến, chúng được chinh phục bằng mọi cách; khi không còn cần đến nữa, chúng bị vứt bỏ như những đôi giày cũ. Hắn hẳn phải biết rằng, thân là kiếm của hoàng đế, sớm muộn gì cũng sẽ bị vứt bỏ, giống như ngọn lửa của nhà họ Thu ba mươi năm trước... Tại sao hắn phải thất vọng?

Trong mắt Thu Lãng lóe lên vẻ tự giễu, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng rũ mi xuống, trước mặt thị vệ và quan viên triều đình, quỳ xuống nói: "Chính là lý do này, không có gì khác." Nhìn thấy tên quan đại thần kiêu ngạo này cuối cùng cũng chịu đầu hàng và ngã sấp mặt, Từ Độc Đồng suýt nữa bật cười trong lòng. Vừa rồi không phải hắn ta rất kiêu ngạo, muốn giết người sao? Chỉ cần bắt giữ những người con trai của các gia đình quý tộc này thôi sao? Thu Lãng khi vào quan, không thể làm người hung hăng, tùy ý rút kiếm trả thù chỉ vì bất đồng quan điểm.

Nếu ngươi muốn đổ lỗi cho ai đó, hãy đổ lỗi cho chính mình. Ngươi có nhiều kỹ năng nhưng không biết cách cư xử. Ngươi dễ bị tổn thương! Phía sau ông, các chỉ huy từ các tiểu đoàn khác đều vui mừng. Có lẽ hoàng đế không thực sự tin lời họ nói, nhưng trước mặt mọi người, vì bọn thị vệ đưa ra lý do và lời bào chữa hợp lý, nên cho dù hoàng đế muốn bảo vệ Thu Lãng, hắn cũng phải nhượng bộ và chấp nhận.

Nếu không, những người lính đang phấn khích phía sau họ chẳng phải sẽ nản lòng sao? Nếu quân đội mất đi tinh thần, ai sẽ làm việc cho hoàng đế trong tương lai? Tuy nhiên, niềm vui của họ không kéo dài được lâu.

Tiêu Thanh Minh nhẹ nhàng vỗ vai Thu Lãng, ra hiệu cho hắn đứng dậy, cười nói: "Nếu ngươi không có, vậy thì trẫm có." Thu Lãng giật mình, đột nhiên ngẩng đầu lên. Lúc này, một người đàn ông cao lớn tuấn tú từ phía sau Tiêu Thanh Minh đi ra, mái tóc đen dài buộc cao thành đuôi ngựa, theo bước chân nhẹ nhàng của y khẽ đung đưa.

Mạc Thôi Mỹ thay bộ đồ ngủ màu đen và áo giáp mềm mại mà y mặc đêm đó, mặc một chiếc áo lụa màu xanh nước biển. Đai lưng màu đen phác họa vòng eo thon gọn. Đôi mắt đào hoa của nàng mỉm cười dịu dàng. Khi nàng bước đến gần và khom người hành lễ với hoàng đế, nàng dường như liếc nhìn Thu Lãng một cách mơ hồ. Sự khiêu khích và háo hức ẩn chứa trong đôi mắt y không hề che giấu. Thu Lãng nhíu mày nhìn hắn, lập tức cảm thấy ánh mắt kia rất không vui.

Theo sau Mạc Thôi Mỹ là mấy tên thị vệ, bọn họ khiêng mấy cái hộp lớn đi trước đám người, những cái hộp này rất nặng, khi rơi xuống đất phát ra tiếng động trầm đục.

Y cúi đầu cung kính trước mặt hoàng đế và nói: "Bệ hạ, thần đã tìm thấy một lượng lớn vàng, bạc và đồ trang sức trong nhà của hai chỉ huy quân đoàn một và quân đoàn hai cùng một số chỉ huy khác." Y vỗ tay, mấy cái hộp mở ra, đồ trang sức bên trong lập tức hiện ra trước mắt mọi người, dưới ánh mặt trời, trông đặc biệt chói mắt.

"Những đồng bạc này đều khắc dấu ấn độc quyền của quân đội. Ít nhất cũng phải có mấy chục ngàn lượng bạc. Dựa theo tiền lương của những người này, không cách nào có thể có nhiều như vậy. Đây chỉ là một phần. Chúng ta có thể tra hỏi bọn họ, số tiền lớn như vậy đến từ đâu."

Mọi người trên quảng trường đều im lặng trong giây lát. Nụ cười trên khuôn mặt của các chỉ huy cao quý đột nhiên đông cứng. Khi chỉ huy Từ mang những chiếc hộp đó đi, mí mắt giật giật dữ dội - hoàng đế lại làm ra chuyện đê tiện như vậy, hợp tác với bọn họ biểu diễn, âm thầm phái người đi trộm nhà!

Những kẻ ngốc ở tiểu đoàn một và hai đã không giấu bạc đủ kỹ nên bị phát hiện quá nhanh. Làm sao hắn biết được các chỉ huy đã giấu số lương thực và tiền công biển thủ một cách rất bí mật, nhưng Mạc Thôi Mỹ lại là chuyên gia trộm bài, trên đời này không có thứ gì y không trộm được, ngoại trừ những thứ y không dám trộm. Nếu vàng bạc có mùi thì chắc chắn Mạc Thôi Mỹ là người có thể ngửi thấy.

Tiêu Thanh Minh tỏ vẻ đau khổ, thở dài: "Ôi, không ngờ những tướng lĩnh cao cấp của Cấm vệ quân được hoàng đế sủng ái này lại th*m nh*ng đến thế."

"Những người lính bên dưới đã chiến đấu đẫm máu với quân đội Yến Nhiên và hy sinh tính mạng, nhưng họ lại uống máu của những người lính và đào sâu vào góc của trẫm. Điều này thực sự không thể tha thứ!" <i>(Anh Tiêu: Tụi bây diễn xong rồi thì giờ tới tao...)</i>

Đội Cấm vệ quân ở phía sau đột nhiên náo loạn, nếu hỏi tiền lương từ đâu ra, không ai hiểu rõ hơn những binh lính cấp thấp này, những người đã vất vả kiếm được tiền nhưng vẫn bị giữ lại. Sau khi làm việc chăm chỉ quanh năm, triều đình không chỉ thường xuyên chậm thanh toán mà phần lớn số tiền còn lại còn bị chia cho các tướng lĩnh ở mọi cấp, khiến họ còn rất ít tiền, chỉ đủ để trang trải cuộc sống. Nhưng nếu họ bị yêu cầu đứng ra phàn nàn, họ sẽ chán sống và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nuốt cơn giận và chịu đựng nỗi đau. Theo thời gian, mọi người dần quen với kiểu áp bức này và dần dần không còn nghĩ rằng có điều gì sai trái với nó nữa.

Chỉ huy Từ và các chỉ huy từ các tiểu đoàn khác đều liếc nhìn nhau với vẻ áy náy. Từ Độc Đồng hít một hơi thật sâu, vội vàng nói: "Không ngờ đám hỗn đản này lại vô ơn như vậy. Xin bệ hạ hãy nghiêm trị đám cặn bã trong quân cấm vệ, trả lại công bằng cho mọi người!"

"Vâng! Bệ hạ, xin hãy giết hắn ngay lập tức để cảnh cáo những người khác!"

Vừa rồi ông ta còn gọi đối phương là đồng chí, là anh hùng, nhưng giây tiếp theo ông ta lại muốn g**t ch*t đối phương ngay lập tức. Phản ứng của ông nhanh đến mức Tiêu Thanh Minh phải khâm phục khả năng thích nghi với hoàn cảnh thay đổi của ông ta. <i>(lật hơn lật bánh tráng)</i>

Tiêu Thanh Minh quay đầu nhìn ông ta, trong mắt nửa ý cười: "Từ chỉ huy hận cái ác như vậy, chắc chắn sẽ không đi cùng bọn họ chứ?"

Lưng Từ Độc Đồng lập tức ướt đẫm mồ hôi lạnh, trong lòng đang suy nghĩ, hoàng đế hẳn không có thời gian tìm đối sách với ông ta, nếu không tại sao còn muốn tiếp tục đối phó bọn họ? Kể cả khi có thể thu thập được một ít bạc, ông ta cũng không sợ.

Ông bình tĩnh lại và cúi đầu: "Thần xin tận tụy phục vụ đất nước và làm việc chăm chỉ. Mong Bệ hạ thông cảm."

Ông dừng lại một chút, rồi nói thêm: "Tổ tiên của thần đã theo Hoàng đế Thái Tổ chiến đấu và giành được nhiều phần thưởng. Thần có một gia tài nhỏ. Nếu triều đình gặp rắc rối, thần sẵn sàng cống hiến bất cứ lúc nào."

Nghe vậy, mấy viên quan nhìn nhau, không khỏi cong môi, hoàng đế có thể cướp bóc thần dân giữa ban ngày sao?

Tiêu Thanh Minh nhìn ông ta bằng ánh mắt hiền từ: "Chỉ huy Từ, ngươi quá hiền từ rồi." Đúng lúc số ít quan lại còn lại âm thầm thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng chuyện hôm nay chỉ cần lùi lại một bước là có thể giải quyết được, thì vị hoàng đế trẻ tuổi lại lên tiếng. Tiêu Thanh Minh: "Vừa rồi, trong lòng các ngươi tràn đầy phẫn nộ chính nghĩa. Ngoại trừ việc bất mãn với việc Thu Lãng giam giữ một số kẻ cặn bã trong quân đội, các ngươi còn lo lắng trẫm sẽ không giữ lời hứa, quên đi công lao to lớn của đội Cấm vệ, làm lạnh lòng binh lính sao?"

Từ Độc Đồng có chút ngượng ngùng, vừa nói xong thì đã muộn, không còn cách nào khác, đành phải cắn răng nói: "Vâng..."

Tiêu Thanh Minh khẽ gật đầu: "Mọi người yên tâm đi. Trẫm vẫn luôn rõ ràng về khen thưởng và trừng phạt. Người có công thì phải được khen thưởng, người phạm lỗi thì phải bị trừng phạt. Biểu hiện anh dũng của đội cấm vệ trong việc bảo vệ kinh đô vẫn luôn ở trong tâm trí trẫm. Trẫm đã hứa sẽ khen thưởng, trẫm sẽ không bao giờ thất hứa."

Từ chỉ huy muốn nịnh hoàng đế, nhưng bị hoàng đế giơ tay ngắt lời.

"Thu Lãng, nói cho trẫm biết, hiện tại trong Hoàng cung có bao nhiêu chức vụ tổng tư lệnh và tổng chỉ huy?"

Thu Lãng: "Tổng cộng có hai vị trí tướng lĩnh và sáu vị trí chỉ huy còn thiếu." Mọi người đều sửng sốt, sau đó đầu óc lập tức hoạt động trở lại - vị trí tướng quân Cấm vệ béo bở lại còn khuyết, tám vị trí cùng lúc bị bỏ trống! Trong chốc lát, giọng nói bình tĩnh của Thu Lãng vang lên như thiên nhạc bên tai mọi người: "Vẫn còn một số đội trưởng và trung sĩ ở phía dưới chưa được thống kê."

Tiêu Thanh Minh hất cằm về phía Thư Thịnh, Thư Thịnh lập tức gật đầu, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, cuối cùng cũng đến lượt hắn biểu diễn trước mặt bệ hạ. Hắn phất tay, lập tức một hàng thái giám và thị vệ từ phía sau chạy tới, mỗi người đều cầm một chiếc kèn đồng trong tay, xếp hàng uyển chuyển, chen vào giữa các thị vệ. Lấy Tiêu Thanh Minh làm trung tâm, quân đội tỏa ra hình quạt hướng về phía quân cấm vệ và quân lính trại dự bị tụ tập, nhanh chóng tiến vào sâu trong cung điện, khi quân lính nhìn thấy hoạn quan và quân lính trong cung điện, vô thức tránh sang hai bên.

"Ta phải đảm bảo rằng hầu hết binh lính có thể nghe rõ ràng và chính xác những gì ta sắp nói."

Thư Thịnh cầm cây phất trần, cúi đầu: "Bệ hạ đừng lo lắng."

Tiêu Thanh Minh hơi nheo mắt lại, hướng về phía ánh mặt trời rực rỡ, chậm rãi quét qua khuôn mặt của mọi người ở đây, tua rua màu vàng tươi trên đầu hắn đung đưa trong gió. Lúc này, ánh mắt của hàng ngàn thị vệ, quan viên, tướng lĩnh đều đổ dồn về phía hắn. Đồng tử của Tiêu Thanh Minh sâu thẳm, khuôn mặt tuấn tú nghiêm nghị như vực sâu, giọng điệu mạnh mẽ không thể nghi ngờ:

"Các chư vị tướng lĩnh, trẫm biết rằng hầu hết các ngươi đều là những người đàn ông tốt, trung thành và đủ dũng cảm để phục vụ đất nước!"

"Các ngươi muốn giết địch, phục vụ đất nước, muốn nổi bật, muốn lập công, muốn người khác biết đến tài năng của mình, muốn phong tước cho vợ con, trở thành hầu tước dũng cảm nhất trong tam quân!"

Sau mỗi câu nói, hắn đều dừng lại để người hầu truyền đạt lại nguyên vẹn lời hắn nói đến từng người lính cấp thấp mà không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ vị tướng cấp trung hay cấp cao nào. Dần dần, tiếng thì thầm ồn ào trên quảng trường biến mất, chỉ còn lại những vòng sóng âm liên tục lan tỏa ra bên ngoài. Những người lính ở gần đó sẽ tự động và lớn tiếng truyền đạt tin tức cho những người đồng đội phía sau. Những đợt sóng âm thanh ngày càng lớn hòa thành một hàng, ba chữ "Vạn Hồ Hầu" lặp đi lặp lại, vang vọng trong gió, khiến máu của binh lính sôi lên.

Tiêu Thanh Minh lớn tiếng nói: "Trong các ngươi có chiến sĩ nào đã giết hoặc làm bị thương hơn mười tên địch và bắt được đầu chúng không? Hãy đứng ra!"

Câu nói này truyền ra, trong đám người đột nhiên có một trận xôn xao, rất nhiều cường giả võ công kiêu ngạo cùng sĩ quan cấp thấp đều bị dụ dỗ, nhưng không có cấp trên ra hiệu, bọn họ do dự không dám ra ngoài.

"Thuộc hạ!" Một tiếng hét đột ngột vang lên.

Trong trại dự bị, một người đàn ông chen ra khỏi đám đông, đứng cao và kiêu hãnh trước mặt hoàng đế, nhìn hắn một cách khó hiểu, rồi từ từ quỳ xuống và chào:

"Thần là Lục Chỉ, một chiến sĩ trong trại dự bị. Thần xin kính cẩn bái kiến bệ hạ! Thần đã từng là một tiểu tướng trong quân U Châu. Trong trận chiến ở châu U Vân, thần đã giết tổng cộng 15 tên nô lệ của quân Yến!" Tiêu Thanh Minh vẫn còn mơ hồ nhớ tới người đàn ông trong trại tù này, ánh mắt không chút tôn trọng đối với y. Bây giờ, dưới sự chứng kiến của hàng ngàn con mắt, hãy dũng cảm tiến đến trước mặt Ngài.

Hắn hơi nhếch khóe miệng, lộ ra một tia hứng thú, cúi người, tự mình đỡ người kia dậy: "Ngươi tên là Lục Chỉ? Rất tốt."

"Còn có những người khác sao? Trẫm không tin trong số quân cấm vệ quân, không có ai có thể so sánh với quân U Châu bại trận năm xưa!" Từ "thất bại" khiến tất cả mọi người đều vô cùng kinh hãi, kể cả Lục Chỉ. Hắn nhấc mí mắt lên, lén nhìn vị hoàng đế trẻ tuổi đang gây chia rẽ dư luận trước mặt. Hoàng đế bạo chúa từng thông đồng với một nhóm đại thần yêu chuộng hòa bình và phản bội U Châu có thực sự là người đàn ông trước mặt có thể khiến mọi việc xảy ra chỉ bằng một cái phẩy tay không? Chẳng bao lâu sau, ngày càng có nhiều người đàn ông dũng cảm xuất hiện từ đội Cấm vệ.

Tiêu Thanh Minh tiếp tục nói: "Trong các ngươi có ai tự cho mình là võ công cao cường, có năng lực phi thường, nhưng không ai đề bạt hay đánh giá cao không? Đứng lên!" Ngày càng có nhiều người xuất hiện nhanh hơn, thậm chí bao gồm cả một số sĩ quan và chỉ huy quân sự cấp trung không phải là con của quý tộc. Nhìn thấy cảnh này, tất cả các đại thần đều nhìn nhau, trong lòng đều kinh ngạc. Các chỉ huy quân đội cấp cao như tướng Từ đều có vẻ mặt nghiêm nghị, không biết hoàng đế đang định làm gì.

Tiêu Thanh Minh: "Trong các ngươi có ai có công lao to lớn nhưng bị cấp trên cướp mất, có hoài bão nhưng chỉ biết phí thời gian không? Đứng lên!"

Lần này, lời này càng gây nên chấn động lớn hơn, tình huống như vậy trong quân đội quá bình thường, nhưng những tướng lĩnh cấp cao kia đều lo lắng nhìn, ai dám vạch trần khuyết điểm như vậy trước mặt hoàng đế?

Câu nói cuối cùng này thật lâu không có người trả lời, thật lâu sau, một gã đàn ông lực lưỡng mặt đen, tay cầm chổi quét ngựa chen qua đám người, đi ra ngoài. Kiểu tóc của người đàn ông này rất độc đáo. Những người khác thì tóc dài buộc thành búi trên đỉnh đầu, nhưng anh ta lại có mái tóc ngắn rối bù chĩa ra như vậy. Có một mảng hói lớn ở giữa đầu, chỉ được che phủ bằng một lớp tóc ngắn thưa thớt. Tất cả quan viên dân sự và quân sự sau lưng hoàng đế đều sửng sốt, Trương Thư Chi kinh ngạc đến mức kêu to tên mình: "Lăng Đào huynh!"

Người này không ai khác chính là Lăng Đào, cựu tướng quân Vân Hồi, người đã tham gia vào cuộc bức hại hoàng đế do một nhóm đại thần tiến hành trước cung Thanh Hà, và cũng là người đã suýt g**t ch*t hoàng đế trong cơn bốc đồng khi cầm kiếm của hoàng đế. Hoàng đế đã dùng kiếm cắt tóc hắn, tước bỏ quân hàm tướng lĩnh, giáng hắn xuống làm lính cấp thấp và trừng phạt hắn bằng cách đưa ông đi dọn chuồng ngựa trong đội Cấm vệ quân.

Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có thể gặp lại Bệ hạ trong đời này, và ngày này lại đến sớm như vậy. Khuôn mặt đen sạm của Lăng Đào đỏ bừng, vội vàng quỳ xuống, không biết nên đặt bút lông trong tay vào đâu: "Thần, tội thần Lăng Đào, xin bái kiến bệ hạ."

Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc này, Tiêu Thanh Minh cũng có chút kinh ngạc: "Trước kia ngươi không phải là cấp dưới của Lê Xương của quân Ung Châu sao? Cấp trên của ngươi khi nào lại nhận công lao?" Lăng Đào há miệng, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, vẻ mặt cứng đờ, không biết nên nói gì.

Trương Thư Chi lập tức tiến lên khom người: "Bệ hạ, khi Lăng Đào và thần còn ở U Châu quân, đã từng cùng nhau phòng thủ Đồng Quan bảy ngày bảy đêm, ngăn cản quân Yến Nhiên từ phía nam xâm lược, nhưng..."

Lăng Đào nén giận, tiếp tục nói: "Lúc đó, hai chúng ta đã nhiều lần dẫn quân đánh quân Yến Nhiên ở bình nguyên U Châu, biết mình không phải đối thủ của bọn họ, quyết định giữ lại lực lượng còn sống, rút lui về Đồng Quan. Chúng ta phòng thủ nơi nguy hiểm, quả nhiên thành công ép quân Yến Nhiên phải rút lui."

"Nhưng lúc đó, thống lĩnh Đồng Quan đã báo cáo triều đình, đổ hết tội lỗi cho chúng ta về việc mất lãnh thổ, và ông ta đã nhận hết công lao phòng thủ. Vì bảo vệ ta, Trương Thư Chi đã một mình gánh tội, và bị triều đình chỉ trích, và giáng chức từ tướng quân Phi Vân xuống giáo úy!"

Tiêu Thanh Minh không ngờ lại có chuyện như vậy, trong lòng có chút xúc động, quay đầu liếc nhìn Dụ Hành Chu, không ngờ ánh mắt lại chạm phải ánh mắt của người kia cũng đang nhìn chằm chằm mình. Dụ Hành Chu khẽ gật đầu với hắn, y cũng đã nghe nói đến chuyện này, cho nên muốn đem hai người này giao cho Lê Xương Ung Châu chỉ huy. Tiêu Thanh Minh im lặng quay đầu lại, trầm giọng nói: "Trẫm biết rồi."

Lúc này, đã có khoảng hai mươi, ba mươi người dần tụ tập ở trung tâm quảng trường, một số binh lính trong đám đông còn do dự, không dám tiến lên. Tiêu Thanh Minh vỗ tay nhẹ, Thư Thịnh lập tức ra lệnh cho người hầu chuẩn bị một bãi chiến trường gần đó để chuyên dụng luyện tập.

Mọi người mang vào một số chiếc ghế cho hoàng đế và các quan đại thần ngồi tại chỗ. Tiêu Thanh Minh đứng giữa đám đông, hai tay chắp sau lưng, bình tĩnh cười nói: "Các ngươi đã tự hào về năng lực của mình như vậy, hôm nay ta sẽ cho các ngươi một cơ hội để thể hiện trước mặt Cấm vệ quân."

"Ai có thể nổi bật phụ thuộc vào năng lực của chính ngươi."

"Đây là phần thưởng đầu tiên trẫm hứa sẽ trao cho những chiến sĩ có công."

Đây chỉ là cái đầu tiên thôi sao? Ngoài phần thưởng này còn có phần thưởng nào khác không?

Cho dù có được thưởng bao nhiêu tiền đi chăng nữa, làm sao nó có thể hấp dẫn hơn cơ hội thành công?

Còn điều gì công bằng và thú vị hơn việc cạnh tranh công khai để giành quyền tiến xa hơn?

So với sự phấn khích và ngạc nhiên của những người lính cấp dưới, tướng Từ và các chỉ huy có công khác trông cực kỳ xấu xí. Những người thèm muốn những chức vụ tướng lĩnh còn bỏ trống luôn coi cơ hội thăng chức và bổ nhiệm cấp dưới là một quyền lực để củng cố địa vị của mình và là phương tiện để giành được trái tim của người dân. Không ngờ hoàng đế lại can thiệp mạnh mẽ vào công chúng! Họ chỉ có thể đứng ngoài quan sát một cách ngượng ngùng, thậm chí không có quyền lên tiếng.

Trong nhiều năm, quy tắc bất thành văn rằng lực lượng cận vệ hoàng gia phải do con cái của các nhà quý tộc quản lý đã bị phá vỡ một cách khó hiểu. Nhưng Tiêu Thanh Minh vẫn tiếp tục nói: "Truyền lệnh xuống. Bắt đầu từ ngày mai, quân đội sẽ tổ chức một cuộc thi quân sự kéo dài ba ngày. Bất kỳ ai trong quân đội và trại dự bị, bất kể xuất thân, đều có thể đăng ký tham gia miễn là họ không có tiền án vi phạm nghiêm trọng luật quân sự. Không ai có thể ngăn cản họ."

Hàng ngàn vệ binh hoàng gia ở trung tâm quảng trường náo loạn, sau đó hoàn toàn sôi trào!
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 30: Cuộc thi quân sự


Hoàng đế đích thân chủ trì một cuộc thi quân sự để tranh giành cơ hội thăng chức, tin tức nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ doanh trại của quân đội hoàng gia. Càng ngày càng nhiều binh lính gọi bạn bè tụ tập ở chiến trường tham gia thi đấu, trên thực tế, có rất nhiều sĩ quan cấp dưới thậm chí là một số chỉ huy không mấy hòa đồng vào ngày thường, cũng rất muốn thử sức. Chỉ chốc lát, trên quảng trường đã có rất nhiều binh lính, người nhiều đến nỗi đội thị vệ đi theo phải huy động thêm người dựng tường người, giữ đám thị vệ quá khích ở bên ngoài, tránh cho bọn họ vô tình đụng phải hoàng đế.

Bên trong võ đài, khoảng hai mươi tên thị vệ hoàng gia tình nguyện tham gia chiến đấu sau khi được Tiêu Thanh Minh triệu tập đã dần dần sẵn sàng. Ngoại trừ Lục Chỉ và Lăng Đào có kiểu tóc "xuất chúng", phần lớn những người còn lại đều là binh lính cấp thấp bình thường, ngoài ra còn có bảy tám trăm quân và trung sĩ, cùng với hai vị chỉ huy, rõ ràng là đến đây để thay thế vị trí tổng tư lệnh còn trống. Mặc dù việc chiến đấu với một nhóm binh lính cấp dưới trước mặt mọi người là không xứng với địa vị của một vị chỉ huy, nhưng hoàng đế và các quan viên đại thần đang theo dõi, và cơ hội để tỏa sáng như vậy có lẽ không đến một lần trong đời.

Có ai lại không muốn được thăng chức, kiếm tiền và được những người có tầm ảnh hưởng đánh giá cao chứ? Nếu may mắn được hoàng đế để ý và trở thành cận thần như Phó tư lệnh Thu, có lẽ ta sẽ bật cười khi tỉnh dậy trong mơ. Những người lọt vào vòng đầu tiên của cuộc thi đều háo hức muốn thử sức, và đội cận vệ bên ngoài cũng rất phấn khích và mong muốn được chứng kiến mình có thể xuất hiện trước mặt hoàng đế. Khi tiếng chiêng vang lên và một nén hương được thắp lên, các ứng cử viên cùng lúc bước vào và một cuộc hỗn chiến lớn đã nổ ra ngay lập tức. Không ai trong số họ được phép mang theo vũ khí và phải chiến đấu bằng tay không. Chẳng mấy chốc, mọi người bắt đầu thể hiện những đặc điểm và khả năng cá nhân khác nhau của mình trong sự hỗn loạn.

Một số người khỏe mạnh và có thân hình như tòa tháp, khiến họ trông có vẻ cứng rắn. Một cú đấm của họ có thể biến một hố cát thành một cái bẫy. Một số người gầy và giỏi di chuyển. Họ nhanh nhẹn và phản ứng nhanh, lang thang trong đám đông, và khi họ nhìn thấy cơ hội thích hợp, họ sẽ tấn công vào điểm yếu của đối thủ. Một số người có chiến lược và tấn công những kẻ yếu nhất trước, trong khi những người khác lại có âm mưu và kêu gọi mọi người tấn công những kẻ mạnh trước.

Lục Chỉ và Lăng Đào là cựu binh, có thể chất tốt và kinh nghiệm chiến đấu phong phú. Nhất là Lăng Đào, hắn trực tiếp cởi áo, lộ ra cơ bắp cuồn cuộn, một người một ngựa một ngựa, hai người một ngựa một ngựa một ngựa. Khi chiến đấu kích động, ánh mắt của hắn trợn tròn, bộ dạng hung dữ. Không bao lâu, hầu như không có người nào dám tới gần hắn. Một vị chỉ huy khác cũng đặc biệt đáng chú ý. Ông ta rất giỏi võ thuật và có th*n d*** rất rắn chắc. Ông ta ngày càng trở nên can đảm hơn trong cận chiến, giống như một con cá trong nước.

Ngay cả khi đối mặt với bốn hoặc năm người bao vây, ông ta vẫn có thể giành chiến thắng bằng sức mạnh mạnh mẽ và những động tác tuyệt vời của mình. Ông ta cũng có một khí thế sắt đá có được từ việc chiến đấu bằng kiếm và súng thật trên chiến trường. Ông ta đã từng trở thành trung tâm của sự chú ý của mọi người và thu hút những tiếng reo hò liên tục.

Cuộc thi trên sân diễu hành vô cùng căng thẳng, những người lính xung quanh đều phấn khích đến mức máu sôi lên, khi nhìn thấy những cảnh tượng phấn khích, họ muốn vỗ tay đến mức đỏ bừng cả mặt. Trên khán đài cách đó không xa, Tiêu Thanh Minh và Dụ Hành Chu ngồi cạnh nhau, bên kia là Lê Xương, hiện là Tổng tư lệnh Cấm vệ quân, trên chiếc bàn nhỏ cạnh chỗ ngồi của ông ta có hoa quả và trà.

Dụ Hành Chu chăm chú quan sát, đầu ngón tay thon dài nhẹ nhàng gõ vào mép lan can, ánh mắt dõi theo những trận đấu quyền anh hấp dẫn trên sân tập, trên mặt hiện lên nụ cười nhàn nhạt, có vẻ rất hứng thú. Hoàn toàn trái ngược với thái độ bình tĩnh và nghiêm túc của y trong triều vào buổi sáng, y không còn căng thẳng nữa. Toàn thân y thả lỏng, ngay cả khóe mắt và lông mày cũng dịu đi đôi chút. Y thực sự cầm một nắm hạt dưa trong tay và ăn một cách thích thú.

Tiêu Thanh Minh lặng lẽ liếc mắt nhìn y, cảnh tượng này có vẻ rất quen thuộc. Khi còn nhỏ, họ thường cải trang thành thường phục và lẻn ra khỏi cung điện để đến rạp hát lớn gần Đền Thành Thần để xem kịch hoặc thi đấu vật. Vở kịch mà Dụ Hành Chu thường gọi nhất là "Ngựa trúc quanh cây mận xanh" và "Đấu kiếm với Quan Công". Tiêu Thanh Minh thích đồ ngọt nên gọi một bàn đầy đủ các loại đồ ăn vặt, nhưng y chỉ ăn một miếng rồi dừng lại ở đó.

Dụ Hành Chu ngồi bên cạnh, mỗi lần nhìn thấy vở kịch mình thích, đều vừa xem vừa ăn hạt dưa, ăn hết cả đĩa, sau đó sắp xếp vỏ sò gọn gàng rồi mới rời đi, không ai biết y bị làm sao. Có lẽ là nhận ra ánh mắt của hắn, Dụ Hành Chu hơi nghiêng đầu. Tiêu Thanh Minh lập tức giả vờ không nhìn đi chỗ khác, chăm chú quan sát cuộc thi. Cho đến khi một bàn tay đưa ra trước mặt hắn, trên lòng bàn tay mở rộng có chứa một ít hạt dưa nhỏ màu trắng mềm.

"Bệ hạ, ngài có muốn không?"

Tiêu Thanh Minh không nhịn được nói: "... Ngươi vẫn thích ăn thứ này như vậy."

Dụ Hành Chu giật mình, dùng con ngươi đen kịt nhìn hắn một lúc lâu, thấy hắn không nói nữa, liền lặng lẽ thu tay về. Y theo tầm mắt của đối phương nhìn đến một góc của sân huấn luyện, lông mày khẽ động, nói: "Bệ hạ thiên vị ai hơn?"

Tiêu Thanh Minh nhàn nhã dựa lưng vào ghế, chỉ tay một cách thản nhiên: "Người tên Lục Chỉ kia quả thực có năng lực." So với sự hung dữ của Lăng Đào, Lục Chỉ có vẻ thận trọng hơn, hắn ta ở rìa sân huấn luyện, rất ít khi chủ động tấn công, nhưng bất kỳ ai muốn khiêu khích hắn ta đều bị đánh trả dữ dội. Khi cuộc chiến diễn ra ác liệt nhất, áo của hắn đã rách từ lâu, cơ tam giác ngược của hắn nhấp nhô, và mồ hôi nhỏ giọt. Cho đến khi chỉ còn lại chưa đến mười người trong số hơn hai mươi người đứng vững, hắn vẫn có thể duy trì nhịp thở đều đặn và sức mạnh thể chất dồi dào.

Dụ Hành Chu liếc nhìn nén hương chỉ cháy được một phần ba, nói: "Thần khá lạc quan về Lăng Đào, nếu hắn dẫn binh xông vào trận chiến, nhất định sẽ là một vị tướng hung hãn."

"Ồ?" Tiêu Thanh Minh nói đùa: "Thì ra là lão sư thích kiểu như thế à?"

Dụ Hành Chu: "..."

Y mím môi, nhìn hắn với ánh mắt mơ hồ rồi nghiêm túc nói: "Thần không thích." Tiêu Thanh Minh cố ý hiểu sai: "Chẳng phải ngươi thích xem võ giả chiến đấu sao?" Y còn bẻ cả hạt dưa.

Dụ Hành Chu nhíu mày: "Vậy bệ hạ thích loại người nào? Người yếu đuối và nhút nhát như tên Thám hoa?"<i> (Anh Dụ ảnh ghen dai thiệt...)</i>

"..." Tiêu Thanh Minh lập tức quay đầu đi, giả vờ không nghe thấy.

Sau vài câu nói giữa hai người, nén hương đã gần cháy hết. Cuối cùng, chỉ còn lại ba người vẫn ngoan cố đứng trên sân, những người khác hoặc là đầu hàng, hoặc là không thể đứng dậy tiếp tục chiến đấu, ba người đó là Lục Chỉ, Lăng Đào và chỉ huy sứ. Tiếng chiêng vang lên báo hiệu cuộc thi đã kết thúc, hàng ngàn vệ binh đang theo dõi trận đấu lập tức vỗ tay nhiệt liệt.

"Thấy không? Anh chàng hói ở giữa trông giống như một người chải lông ngựa trong chuồng ngựa, nhưng thực ra hắn rất tuyệt vời!"

"Đây chính là cái gọi là người chân chính không lộ mặt. Người gầy gò bên cạnh hắn từng là tù binh chiến tranh của trại nhân dân Yến Nhiên. Nghe nói hắn là quân đội U Châu..."

"Không phải là Lý chỉ huy sứ của Tiểu đoàn 3 sao? Nếu bệ hạ thăng chức cho hắn, chẳng phải là sẽ trở thành chỉ huy của Thành Đô sao? Hắn sẽ ngang hàng với cấp trên hiện tại của mình. Ngươi có thấy không? Chỉ huy sứ của Tiểu đoàn 3 với vẻ mặt cọc!"

"Ta thực sự hối hận vì lúc nãy mình không dám đi lên. Giá như ta có thể..."

"Thức dậy đi, nhìn những người bị thương và bầm dập nằm trên mặt đất kìa. Ngươi có thể đánh bại họ không?"

"Ít nhất thì ta cũng được lộ mặt, còn hơn là đứng đây ghen tị với người khác!"

Tiêu Thanh Minh đứng dậy khỏi ghế, phất tay, Thư Thịnh cầm cây đánh trứng trong tay, lập tức lên tiếng ra hiệu cho ba người tiến lên. Những lời bàn tán xung quanh dần lắng xuống, mọi người đồng loạt im lặng, nhìn họ bằng ánh mắt ghen tị và đố kỵ, chờ đợi phần thưởng cuối cùng.

Lục Chỉ, Lăng Đào và Lý chỉ huy sứ nhất thời không tìm thấy áo, đành dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên mặt, nhanh chóng tiến lên, mỗi lần hai bước, quỳ xuống trước khán đài để tỏ lòng tôn kính với hoàng đế. Các quan lại trên khán đài nhìn những người đàn ông hở ngực, hở lưng, mồ hôi nhễ nhại, tất cả đều lộ vẻ thương hại. <i>(Tui mà có ở đó chắc ch** n**c miếng nhiều lắm~)</i>

"Họ quả thực là một chiến binh thô lỗ, làm sao có thể cư xử trước mặt bệ hạ được?"

"Bệ hạ dễ dàng thăng chức cho quân nhân như vậy, đám quý tộc và thống đốc kia sẽ nghĩ sao? Sợ rằng trong lòng bọn họ sẽ bất mãn."

Tiêu Thanh Minh hoàn toàn không để ý đến những lời bàn tán sau lưng, ra hiệu cho ba người đứng dậy, cười nói:

"Các ngươi đều xứng đáng là dũng sĩ của Đại Khải chúng ta. Tục ngữ có câu, kim trong túi, đầu kim sẽ lộ ra. Chúc mừng ba người đã xuất sắc."

"Tạ ơn bệ hạ!"

Tiêu Thanh Minh quan sát biểu cảm của ba người. Khuôn mặt Lăng Đào đỏ bừng vì áy náy và phấn khích. Lục Chỉ cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng ngón tay lại hơi run rẩy. Chỉ huy sứ Lý đã gần bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất. Đây là lần đầu tiên được hoàng đế đích thân khen ngợi, cũng rất phấn khích và rạng rỡ. Tiêu Thanh Minh nói: "Trong ba người các ngươi, một người là chỉ huy sứ, hai người là binh lính bình thường. Trẫm đã nói rồi, người chiến thắng vòng đầu tiên có thể được thăng chức làm ngoại lệ. Chỉ huy sẽ được thăng chức làm doanh đô thống tiểu đoàn thứ nhất."

"Lục Chỉ và Lăng Đào, lòng dũng cảm của hai người là không thể bàn cãi, hơn nữa còn có công lao với đất nước. Hai người được đặc cách bổ nhiệm làm chỉ huy tiểu đoàn 2."

"Trẫm hy vọng các ngươi sẽ dũng cảm và phục vụ đất nước một cách trung thành trong tương lai."

Một người lính cấp thấp bỗng nhiên trở thành chỉ huy! Các vệ binh hoàng gia xung quanh đều phấn khích khi nghe được phần thưởng hậu hĩnh như vậy. Lục Chỉ cùng ba người khác đồng thời sửng sốt, sau đó tim đập nhanh hơn, vui mừng khôn xiết. Mặc dù bọn họ đã sớm có ảo giác này, nhưng khi tận tai nghe thấy, bọn họ vẫn cảm thấy không thể tin được, giống như đang nằm mơ, bị một chiếc bánh lớn từ trên trời rơi xuống vậy. Mãi đến khi Thư Thịnh khẽ nhắc nhở bọn họ cảm ơn thì ba người mới tỉnh lại từ trong mộng, hết kinh ngạc, vội vàng cúi đầu lần nữa:

"Thần tạ ơn ân điển của bệ hạ. Mãi vì bệ hạ mà trung thành!"

Ánh mắt rực lửa từ khắp mọi hướng gần như xuyên thủng lưng của ba người. Vô số binh lính của Cấm vệ quân đập ngực, dậm chân, hối hận vì không có can đảm đứng lên tham gia vòng thi đầu tiên, tựa như chỉ cần ra sân, bọn họ chắc chắn sẽ là người chiến thắng. Ngay cả các vị bộ trưởng, tướng lĩnh thân cận trên sân khấu cũng không khỏi nhìn ba người may mắn này với ánh mắt ghen tị. Cơ hội như vậy chỉ đến một lần trong đời. Trương Thư Chi lặng lẽ giơ ngón tay cái lên với Lăng Đào, Lăng Đào gật đầu với tâm trạng lẫn lộn.

Vì cuộc thi chỉ diễn ra trong thời gian ngắn và không gây ra thương tích nghiêm trọng nào, Tiêu Thanh Minh đã chọn một số binh lính có thành tích xuất sắc và bổ nhiệm họ làm trung sĩ và đội trưởng, hắn cũng thưởng vàng bạc cho những người còn lại, cuối cùng, hắn ra lệnh cho mọi người đưa những binh lính bị thương khác tham gia cuộc thi đi chữa trị.

Không ngờ, sẽ có phần thưởng cho những người thua cuộc. Những người lính quan sát xung quanh càng thêm phấn khích và không thể kiềm chế được nữa. Khi hoàng đế đích thân tuyên bố cuộc thi sẽ tiếp tục vào ngày mai, tiếng reo hò của đám đông lên đến đỉnh điểm, gần như làm đảo lộn cả trại. Vòng thi đầu tiên là dịp vui của hầu hết mọi người. Tiêu Thanh Minh đã thực hiện lời hứa trước chiến tranh, khiến cho tinh thần của quân lính triều đình phấn chấn hẳn lên, cứu được Thu Lãng. Hơn nữa, hắn cũng được tiếng là người nhân từ với quân lính, rõ ràng về thưởng phạt.

Quan trọng nhất là, hắn tự nhiên nắm giữ trong tay quyền bổ nhiệm tướng lĩnh quân đội, có sự ủng hộ của hàng ngàn binh lính cơ sở, quan văn không có chỗ nào để chen ngang. Những kẻ thua cuộc duy nhất ngày hôm nay là những sĩ quan quân đội có công. Họ không chỉ mất vợ mà còn mất cả binh lính và nhiều đồng chí vô ích. Hơn nữa, họ còn mất đi phẩm giá trước mặt binh lính của mình. Họ đến cùng với binh lính của mình một cách đe dọa, nhưng lại ra đi trong sự ô nhục.

.....

Đêm đó, chỉ huy Từ và các sĩ quan xung quanh lặng lẽ trở về doanh trại, ai nấy đều có vẻ không vui. Từ Độc Đồng tức giận đập bàn nói: "Quyết định hôm nay là sai lầm! Ta còn tưởng rằng chắc thắng, có thể ép hoàng đế nhượng bộ, thả người ra, không ngờ hắn đã sớm chuẩn bị sẵn sàng!"

Một vị chỉ huy khác lo lắng nói: "Ngươi nói xem, có phải bệ hạ đang muốn gài bẫy chúng ta không? Trong sự việc hôm nay, chúng ta hoàn toàn do bệ hạ chỉ huy."

"Không phải sao? Nếu chúng ta bị kết tội là không làm việc mà được trả lương chỉ dựa trên chỉ tiêu trống rỗng, Thu Lãng không có cơ hội thắng. Nếu hắn ta dám nói ra, chúng ta sẽ kiện hắn ta tội vu khống!"

"Ai ngờ bệ hạ lại không nhắc tới chuyện này..." Một vị tướng suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta nghĩ chúng ta có một chút lợi thế so với Bệ hạ trong trò chơi này!" Mắt các tướng quân sáng lên: "Ý của ngươi là gì?"

Người đàn ông hắng giọng và nói, "Mọi người hãy suy nghĩ về điều đó, mục đích của chúng ta ngay từ đầu là gì? Không phải chúng ta hy vọng rằng Bệ hạ sẽ không truy cứu vấn đề tiền lương trống rỗng, và chỉ loay hoay và tiếp tục như thường lệ sao?"

"Bây giờ, mục đích của chúng ta không phải đã đạt được rồi sao? Thu Lãng không cố chấp về số lượng không, bệ hạ cũng không có ý định điều tra đến cùng, ngược lại còn xoa dịu Cấm vệ quân. Xoa dịu Cấm vệ quân chẳng phải cũng giống như xoa dịu chúng ta sao?" Sau khi nghe phân tích này, mọi người đều gật đầu suy nghĩ.

"Mọi người hãy suy nghĩ xem, hôm nay chúng ta dẫn theo một nhóm người lớn đến uy h**p Thu Lãng, chẳng phải cũng giống như đang ngụy trang uy h**p bệ hạ sau lưng sao? Nhưng bệ hạ không trừng phạt chúng ta! Ngược lại, hắn còn làm lớn chuyện nhỏ, coi trọng chuyện lớn, nhẹ nhàng hạ thấp chuyện nhỏ."

Từ chỉ huy cũng hiểu, ánh mắt sáng lên, gật đầu: "Đúng vậy, tuy bệ hạ trừng phạt tiểu đoàn một và tiểu đoàn hai, nhưng động thái này có thể coi là biện pháp cuối cùng để bảo vệ Thu Lãng. Nếu không, người nên bị trừng phạt hôm nay chính là vị tướng quân mà bệ hạ yêu quý."

Hắn khịt mũi cười nói: "Dù sao hoàng đế vẫn biết trọng yếu của sự việc, đối với chúng ta cũng rất cẩn thận. Xem ra tình hình hôm nay chính là thế giằng co giữa chúng ta và bệ hạ." Các chỉ huy khác đều cười và nịnh nọt: "Từ chỉ huy quả thực chu đáo, về sau chúng ta có thể yên tâm."

"Kể cả khi ngươi giành được một vài vị trí doanh đô thống thông qua cuộc cạnh tranh, thì điều đó có ích gì? Nếu ngươi từ chối tuân theo lệnh của chúng ta, ngươicó thể giữ được vị trí đó trong bao lâu?"

"Đúng vậy."

Từ Độc Đồng âm thầm đắc ý, đột nhiên nhìn thấy tướng quân ở phía sau vẻ mặt thất thần, ánh mắt tối sầm lại, nói: "Tả Tư, nói cho ta biết một chuyện." Bàn tay trái của hắn chỉ có bốn ngón, Tả Tư sửng sốt một lát, mới lấy lại tinh thần, gật đầu qua loa: "Chỉ huy nói đúng." Từ chỉ huy đột nhiên không vui, nhíu mày không nói gì, chỉ nhìn hắn. Không ngờ, thứ ông ta nhận được không phải là nụ cười nhẹ từ vị chỉ huy mà là một câu hỏi hờ hững.

Tả Tư bình tĩnh nói: "Ngày mai sẽ có một cuộc thi lớn, chắc hẳn rất nhiều người sẽ thèm muốn vị trí Chỉ huy Tiểu đoàn 2 còn trống cuối cùng, đúng không? Nếu có một vị chỉ huy khác thắng cuộc thi, bệ hạ có tiếp tục trao cho vị trí đó không?" Ngay khi những lời này vừa thốt ra, cả lều đột nhiên im lặng. Biểu cảm của một số tướng lĩnh và chỉ huy có sự thay đổi tinh tế. Dù họ có cố gắng tự an ủi mình thế nào đi nữa thì cũng không thể thay đổi được sự thật rằng hôm nay đã có một vị chỉ huy đã chuyển từ cá chép sang rồng và ngang hàng với họ. Chỉ huy của doanh trại thứ ba tức giận đến mức phổi sắp nổ tung, chỉ huy Lý chính là thuộc hạ của ông ta, người đã tận tụy phục vụ ông ta hơn mười năm, ông ta cho rằng mình đã đối xử tốt với ông ta, nhưng không ngờ rằng ông ta lại không nói một lời mà trở nên nổi tiếng như vậy trước mặt tất cả cấm vệ binh, hơn nữa còn được chính hoàng đế thăng chức.

Làm sao vinh quang như thế không khiến người ta ghen tị? Vị chỉ huy trưởng Tiểu đoàn 3 xấu hổ đến mức sợ rằng toàn thể lính cấm vệ quân sẽ cười nhạo mình. Từ Độc Đồng nheo mắt lại, lạnh lùng nhìn Tả Tự: "Ngươi nói lời này là có ý gì?"

"Không có gì." Tả Tư ch*m r** v**t v* khe hở của ngón út đã từng bị bẻ gãy vì lão đại. "Người lên, nước chảy xuống. Ta đã đi theo ngài, gần hai mươi năm rồi. Ngài đã hứa với ta, nếu sau này có chỗ trống, ngài sẽ đảm bảo tasẽ tiến lên một bước."

Tả Tư chậm rãi nhìn quanh, quét mắt nhìn mọi người: "Bây giờ cơ hội đã ở trước mắt, sao không tự mình chiến đấu? Còn hơn là bị một tên lính nhỏ không hiểu gì đó tấn công, đúng không?"

Ông ta nhếch mép cười, cầm lấy thanh kiếm và rời khỏi lều. Sau khi ông ta rời đi, các chỉ huy khác đều tỏ ra xấu hổ, nhưng trong mắt cũng có một chút bồn chồn. Những chức vụ quan chức bỏ trống này giống như củ cà rốt, treo trước mắt mọi người, ai cũng có thể nhìn thấy, gần đến mức có thể với tới. Nơi này hấp dẫn tất cả mọi người, từ toàn quyền trở xuống, ngoại trừ một số ít thống đốc quý tộc cấp cao. Từ chỉ huy thấy cảnh này, sắc mặt tái nhợt, trong lòng đột nhiên có một dự cảm rất không lành.

"Chẳng lẽ Bệ hạ đã đoán trước được tất cả những điều này sao?"

Đúng lúc Từ Độc Đồng hoảng loạn lo lắng, xung đột cấp trên cấp dưới cũng đồng thời nổ ra ở mấy cái lều, tệ hơn nữa là còn có xung đột về thể xác. Theo chế độ quân sự của Cấm vệ quân, các tướng lĩnh thường có quyền kiểm soát tuyệt đối đối với cấp dưới của mình. Nếu cấp dưới hèn nhát, họ sẽ vẫn như vậy trong suốt quãng đời còn lại. Tuy nhiên, nếu các sĩ quan cấp trung có bất kỳ tham vọng nào, mối quan hệ áp bức và kiểm soát một chiều này sẽ biến thành sự oán giận lâu dài. Một khi dòng nước đọng bị kìm nén lâu ngày có lối thoát, chắc chắn nó sẽ phun trào.

......

Hoàng cung, Ngự thư phòng.

Tiêu Thanh Minh xoa xoa cánh tay, buông bút đỏ xuống, nhíu mày nhìn Thu Lãng đang quỳ trước mặt mình: "Đứng dậy, chuyện hôm nay không phải lỗi của ngươi." Thu Lãng mím chặt môi, đường nét lạnh lùng cứng rắn trên khuôn mặt kéo dài hình dạng xương gò má, hắn im lặng một lúc, hơi hạ mi mắt: "Bệ hạ, sao ngài không ra tay với đám cặn bã kia? Bọn chúng toàn nói những lời vô nghĩa, không phân biệt phải trái."

Hắn ta liếc nhìn Mạc Thôi Mỹ, người trông có vẻ bình tĩnh và điềm đạm. Người sau nhướng mày nhìn hắn ta và cười nói: "Đừng nhìn ta, ta chỉ tuân theo lệnh của Bệ hạ. Nếu Bệ hạ bảo ta đi về phía đông, ta sẽ không bao giờ đi về phía tây. Nếu Bệ hạ bảo ta chỉ đến nhà của hai vị chỉ huy, ta sẽ không bao giờ đến nhiều hơn một người."

Thu Lãng nhìn đi chỗ khác với vẻ khinh thường. Tiêu Thanh Minh mơ hồ cảm thấy giữa hai anh hùng này dường như có chút bất hòa, điều này khá bất ngờ. <i>(Tị nạnh thiệt chớ~haha~)</i>

Hắn dựa vào lưng ghế gỗ hồng sắc, được đỡ bằng một chiếc đệm thêu mềm mại, trên đó có đặt một cuốn sách, và nhẹ nhàng chạm vào thái dương bằng những ngón tay gầy guộc. "Trẫm đã từng đi săn một con hươu. Trẫm bắn một mũi tên vào chân sau của nó và nó ngã xuống, không thể di chuyển. Ngay khi trẫm sắp hạ gục con mồi, con hươu bị thương nặng đột nhiên nhảy lên, dùng gạc đập vào ngực trẫm và bỏ chạy. Trẫm đã phải hồi phục trong một thời gian khá dài."

"Từ đó về sau, trẫm hiểu được, một khi ra tay, nhất định phải g**t ch*t nó, không cho con mồi có cơ hội phản kháng. Nếu không, hậu quả có lẽ sẽ là thứ ta không chịu nổi." Tiêu Thanh Minh dừng lại, Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ đều nhìn hắn ta. Hắn ta đổi chủ đề và nói với Thu Lãng: "Ngày mai ngươi cũng sẽ tham gia cuộc thi." Thu Lãng sửng sốt, lấy thực lực của hắn, một khi bại trận, những người khác đều sẽ bị bỏ lại, hắn không hiểu ý nghĩa hành động của hoàng đế. Ánh mắt Mạc Thôi Mỹ khẽ động, nhìn vị vua trẻ với vẻ mặt háo hức muốn thử: "Bệ hạ, thần có thể làm như vậy không?"

Tiêu Thanh Minh khẽ mỉm cười: "Đương nhiên rồi. Hãy để thị vệ và người trong triều mở mắt ra, chứng kiến thực lực của ngươi."

"Từ nay về sau, ai dám coi thường ngươi, kẻ đó sẽ coi thường ta!"

Hai người đồng thời lộ ra vẻ mặt cảm động. Thu Lãng mấp máy môi, nắm chặt thanh kiếm bên hông, không nói lời nào, nhưng ánh mắt lại trở nên kiên định. Mạc Thôi Mỹ quỳ xuống bên cạnh hắn, ngoan ngoãn cúi đầu hướng về quốc vương, khóe miệng cong lên tao nhã, cung kính mà nói: "Mệnh lệnh của bệ hạ chính là ý nghĩa cuộc sống của thần."

......

Tác giả có điều muốn nói:

Bạch Thuật: Còn ta thì sao?

Tiêu: Ngươi à, ngồi xuống đi.

.....

Nội tâm
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 31: Làm chấn động toàn bộ khán phòng


Chỉ trong một ngày, tin tức về cuộc thi quân sự đã lan truyền như cháy rừng, ngoài doanh trại của Vệ binh Đế quốc, ngay cả người dân trong kinh thành cũng nghe nói về sự kiện lớn của cuộc thi được tổ chức trong doanh trại quân đội. Có lẽ bản chất của người bình thường là thích nghe chuyện phiếm và xem trò vui. Thật không may, trại lính của hoàng gia được canh gác nghiêm ngặt và họ không thể vào được. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản mọi người kể lại chi tiết những câu chuyện phiếm mà họ nghe được từ người khác trong những cuộc trò chuyện sau bữa tối.

"Ngươi có để ý rằng dạo này hoàng đế thường xuyên giao du với các chiến binh hơn không?"

Trong quán trà, những người uống trà theo nhóm ba hoặc bốn người đang uống trà và trò chuyện. "Đúng vậy. Ta có một người họ hàng phục vụ trong Cấm vệ quân. Ta nghe nói những người nổi tiếng xung quanh hoàng đế hiện tại đều là cao thủ."

"Không phải nói chỉ có nam nhân mặc hoa ngọc xanh trước cửa Huyền Vũ mới là người tốt sao? Chẳng lẽ bây giờ gió đổi hướng rồi sao? Nghe nói thư sinh được bệ hạ tuyển chọn đã thất sủng, bị giam cầm, thật sự giống như sống chung với hổ phục vụ hoàng đế vậy..."

Mấy tên học giả mặc áo xanh, trùm khăn trùm đầu ngồi ở một cái bàn gần đó, không khỏi hừ lạnh một tiếng, nói:

"Như câu tục ngữ nói, trừ đọc sách ra, mọi thứ đều kém cỏi. Một nhóm chiến binh mù chữ dùng võ thuật để lấy lòng vua và những kẻ nịnh hót dùng sắc đẹp để lấy lòng vua thì có gì khác nhau?"

"Từ khi triều đại này thành lập, chế độ tôn quan khinh quân đã tồn tại hơn một trăm năm. Nửa tháng trước, ta nghe nói trong cung xảy ra một cuộc bạo loạn do quân quan gây ra."

"Bệ hạ không chăm sóc tốt cho những chiến sĩ này, ngược lại còn thân thiết với họ hơn. Hắn không để ý đến triều đình, mà cả ngày chạy đến chỗ Cấm vệ quân. Có vấn đề gì sao?" Một người khác không nhịn được phản bác: "Chính vì Yến Nhiên quá mạnh nên Bệ hạ không còn cách nào khác là phải thu phục các chiến sĩ. Khi quân Yến Nhiên đến cửa thành, ngài có thể tiến lên không?" Người đàn ông phản bác: "Yến Nhiên lợi hại như vậy, chẳng phải là do đám chiến sĩ kia vô dụng sao? Hàng năm bọn họ tiêu tốn rất nhiều lương thực và tiền bạc, nhưng vẫn liên tục mất lãnh thổ, liên tục thất bại." <i>(Douma đám vô dụng lại còn chê bai người khác, phải trảm...)</i>

"Nói chuyện dễ dàng mà không bị đau thắt lưng. Nếu ngươi làm được thì cứ làm đi!"

"Những học giả như chúng ta làm sao có thể so sánh với những kẻ thô lỗ kia? Kỳ thi sắp tới sẽ là chiến trường của chúng ta. Nếu năm sau ta đỗ, ta sẽ khuyên Bệ hạ trong triều coi trọng quân tử, tránh xa kẻ gian, thực hành chính sách nhân từ. Khi triều đình đầy rẫy những người ngay thẳng trong tương lai, dân chúng sẽ trung thành với ta, Yến Nhiên sẽ mất phương hướng, ít người ủng hộ. Họ nhất định sẽ thần phục ta, nâng cao uy tín của quốc gia!" Trong lúc hai người đang cãi nhau, một chiếc tách trà đột nhiên bay ra từ bên cạnh, rơi thẳng xuống góc bàn, đáy tách trà thực sự chìm vào mặt bàn, tạo thành một lỗ nông. Bọn họ giật mình quay đầu lại, thấy ba tên lính mặc đồ chiến binh đang ngồi ở một cái bàn khác, thân hình cao lớn, vẻ mặt nghi ngờ nhìn bọn họ. So với bọn họ, các thư sinh đều nhỏ như gà, không đủ để nhìn. Vừa rồi thư sinh vừa nói chuyện ngạo mạn sắc mặt tái nhợt, cuối cùng thấp giọng lẩm bẩm: "Ngươi thật là một tên th* t*c, làm nhục văn hóa."

Hắn ta bỏ chạy trong chớp mắt. Ba người lính đó là Lăng Đào, Trương Thư Chi và Diệp Thông. Trương Thư Chi lắc đầu, bất đắc dĩ nói: "Lăng Đào huynh, bệ hạ bảo ngươi quét dọn chuồng ngựa trong Ngự lâm quân để rèn luyện tính tình, tu dưỡng nhân cách. Sao ngươi vẫn còn bốc đồng như vậy?" Lăng Đào đội một chiếc mũ chỉ che được cái đầu trọc của mình, lấy một ít tiền lẻ từ trong túi ra đặt lên bàn như một sự đền bù, cười toe toét và nói lớn: "Ta đã kiềm chế rất nhiều, nếu là trước đây, ta đã có thể cãi nhau với họ rồi."

Diệp Thông cúi đầu nhấp một ngụm trà, làm ẩm cổ họng, thở dài nói: "Thật ra lời bọn họ nói cũng không phải là hoàn toàn vô lý, không cần tức giận, ta nghĩ từ sau trận chiến Yến Nhiên, bầu không khí đã tốt hơn rất nhiều, đặc biệt là ở kinh thành. Nếu như ở các châu khác, một số quán trà tự xưng là thanh nhã thậm chí có thể không cho võ giả chúng ta vào uống trà."

Trương Thư Chi và Lăng Đào đều im lặng một lúc. Lăng Đào do dự nói: "Ta không tức giận vì bọn họ chế giễu chúng ta. Ta chỉ tức giận vì bọn họ vu khống bệ hạ." Trương Thư Chi đã từng trải qua việc thoái vị nên buồn cười nói: "Này? Sao ngươi không nhớ là ngươi đã mắng bệ hạ một trận?" Lăng Đào gãi đầu nói: "Ta không phải cố chấp như vậy chứ? Chỉ là... Ta bị một số lời đồn nhảm nhí lừa gạt. Nhưng nói đến đây, ngươi không thấy kỳ lạ sao? Tại sao bệ hạ lại hoàn toàn khác với lời đồn trước kia?" Trương Thư Chi: "Ta cũng thấy kỳ lạ, ta đã từng bàn bạc chuyện này với Nhiếp chính vương rồi."

Hai người cùng lúc tò mò nhìn sang: "Nhiếp chính vương nói gì vậy?" Trương Thư Chi ngượng ngùng nói: "Ta nghĩ là do chứng cuồng loạn nào đó. Năm năm trước, bệ hạ ngã xuống nước, não bị bỏng. Sau đó, Đồng Thuận k*ch th*ch, ngài đã hồi phục. Nhưng nhiếp chính vương lại từ chối. Ngài cũng rất hoang mang, nhưng không tìm được lời giải thích nào khác."

"Không ai nhắc đến chuyện này. Dù sao thì bệ hạ cũng chưa có con nối dỗi, bây giờ không phải là tốt rồi sao? Cần gì phải đào sâu vào?" Diệp Thông sờ cằm nói: "Trong quân có câu nói, ngươi đã từng nghe nói đến chuyện bị ma ám chưa?"

"...Ta chỉ nghe nói đến chuyện này trong những câu chuyện ma của Liêu Trai thôi."

"Vâng, đại khái là như vậy. Nói rằng khi năng lượng dương trong cơ thể một người yếu và năng lượng âm mạnh, đặc biệt dễ bị ma âm ám ảnh khi cúng bái người đã khuất. Ma âm thích hút năng lượng dương của một người. Bệ hạ đã ở trong trạng thái hỗn loạn trong năm năm qua vì bị ma ám. Người trong lớp da đó thực chất là ma âm, không phải Bệ hạ."

Lăng Đào có chút nghi hoặc: "Nhưng bệ hạ là Long đế chân chính, hẳn là người có năng lượng dương mạnh nhất thiên hạ, năng lượng của hoàng đế không thể trấn áp tà ma sao?" Diệp Thông dang tay nói: "Thì ra bệ hạ nhất định phải làm vua, cho nên mới đuổi tà ma đi. Nếu là người thường, đã sớm bị hút hết dương khí, chết không có nơi chôn cất rồi." Lăng Đào đột nhiên hiểu ra gật đầu: "Ngươi nói rất có lý. Quỷ hồn kia có thể lại tới tìm bệ hạ không?"

Diệp Thông nghiêm túc nói: "Ta cũng không biết, nhưng chỉ cần bảo đảm xung quanh bệ hạ có một luồng dương khí mạnh mẽ, ta tin rằng sẽ không có tà ma nào dám đến gần bệ hạ." Lăng Đào lo lắng hỏi: "Vậy làm sao để khiến dương khí quanh thân bệ hạ mạnh mẽ hơn?"

"Ngươi cảm thấy âm khí trong hoàng cung nặng nhất ở đâu? Đương nhiên là hậu cung. Nghe nói bệ hạ sau khi khỏi bệnh, mỗi ngày đều ngủ ở cung Thanh Hà, chưa từng vào hậu cung lần nào."

Diệp Thông vỗ ngực, nghiêm túc nói: "Nói bệ hạ ít ra hậu cung đi, nếu có nhiều chiến sĩ nam tính như chúng ta tụ tập bên cạnh bệ hạ, khí lực nam tính của bệ hạ tự nhiên sẽ mạnh nhất!"

Trương Thư Chi: "..."

Lăng Đào: "..."

Hai người nheo mắt nhìn hắn nói: "Nếu muốn làm cận thần của hoàng đế thì cứ nói đi. Chúng ta không có học thức, đừng lừa chúng ta..." Diệp Thông ho khan hai tiếng, nói: "Đây không phải là lời đồn trong quân sao? Ta chỉ nói vậy thôi. Nếu không thì ngươi đi hỏi Nhiếp chính vương đi. Người có học thức cao, nhất định biết cách giải quyết."

"Gần đến giờ thi đấu rồi. Chúng ta nên quay lại thôi."

......

Lúc đó, vị hoàng đế trẻ tuổi đang chuẩn bị xem vòng thi đấu thứ hai tại thao trường huấn luyện của đội Cấm vệ quân thì không khỏi hắt hơi một cái. Thư Sinh mở chiếc áo khoác lông cáo trong tay ra, cẩn thận khoác lên người hắn: "Bệ hạ, trời vẫn còn lạnh và gió, cẩn thận đừng để bị cảm." Tiêu Thanh Minh vẫy tay, nhìn đám người ở phía xa đang chuẩn bị chiến đấu, cười nói: "Xem ra hôm nay có rất nhiều Cấm vệ quân tham gia cuộc thi này." Thư Thịnh đáp: "Đúng vậy, từ hôm qua ngươi đích thân khen thưởng binh lính, chỉ trong một ngày đã có hơn 500 binh lính đăng ký tham gia cuộc thi. Đến ngày mai, e rằng số lượng sẽ tăng gấp đôi."

"Và không chỉ có binh lính, nhiều sĩ quan và hạ sĩ quan, thậm chí một số chỉ huy cũng đã đăng ký tham gia." Tiêu Thanh Minh gật đầu hài lòng, chuyển ánh mắt về phía Lê Xương và Dụ Hành Chu: "Càng nhiều người tham gia càng tốt. Về sau có thể tổ chức thường xuyên các hoạt động tương tự. Một năm một lần là tốt. Phần thưởng không nhất thiết phải là thăng chức, cũng có thể là tiền thưởng, huy chương hoặc danh hiệu danh dự."

"Tóm lại, chúng ta không nên luôn nghĩ rằng chiến binh vốn dĩ thấp kém hơn người khác. Cần phải thay đổi quan niệm này." Lê Xương vui vẻ đồng ý: "Bệ hạ nói rất đúng."

Dụ Hành Chu cũng cười, hứng thú hỏi: "Bệ hạ định làm gì?" Tiêu Thanh Minh chỉ vào trận chiến ác liệt trước mặt, chậm rãi nói: "Bắt đầu từ bây giờ." Trong khi những người lính đang theo dõi trận chiến xung quanh reo hò nồng nhiệt, một nhóm người may mắn khác đã chiến thắng. Do số lượng người tham gia hôm nay quá đông nên hơn 500 người được chia thành mười nhóm và thi đấu đồng thời, năm người cuối cùng của mỗi nhóm sẽ đấu đến trận chung kết.

Ngay sau đó, hương báo hiệu trận chung kết được thắp lên và những người chiến thắng của mỗi nhóm chuẩn bị ra về. Đột nhiên, có một sự náo động nhẹ trong đội cận vệ của hoàng đế.

"Này, đó không phải là doanh đô thống của Tiểu đoàn 3 sao? Tại sao ông ta lại tham gia cuộc thi?"

"Không chỉ vậy, nhìn nhóm kia kìa, còn có nhóm kia nữa, thực sự có tới ba vị chỉ huy sao?!"

"Đấu với chỉ huy đã khó, ai dám đấu với doanh đô thống? Ngươi chán sống rồi sao?" Tiếng nghị luận dần lan ra trên khán đài. Tiêu Thanh Minh nhướng mày, cười khẽ với giọng điệu mơ hồ: "Cái gì, đám người này cuối cùng cũng không thể ngồi yên nữa, thà mất mặt lên sân khấu à?"

Lăng Đào thầm mắng: "Bọn khốn nạn này, mặc dù là doanh đô thống, nhưng vẫn muốn cùng binh lính nhỏ đánh nhau, thật sự là sỉ nhục cho quân cấm vệ." Tướng Từ đứng ở rìa bãi diễu hành, mặc kệ ánh mắt kỳ lạ của mọi người xung quanh, ông vẫn đứng thẳng người nhìn về phía khán đài, không nói một lời mà mặc áo giáp vào.

Sau khi gần như cãi nhau với cấp dưới cũ của mình trong nhiều thập kỷ qua, tướng Từ vẫn không thể ngủ được và cuối cùng đã nghĩ ra trò bẩn thỉu này. Vì hoàng đế đã nói bất kỳ ai cũng có thể đăng ký bất kể xuất thân, vậy thì tướng quân tự nhiên cũng có thể tham gia cuộc thi. Họ không muốn những vị trí bỏ trống đó, nhưng họ phải ngăn chặn những cấp dưới dám phản bội họ bằng mọi giá! Doanh đô thống tiểu đoàn 3 đã trở thành trò cười cho toàn quân vì hôm qua Lý chỉ huy được thăng chức làm doanh đô thống tiểu đoàn 1. Thử muốn hỏi những người khác, ai muốn được như ông ấy?

Tham gia cuộc thi với tư cách là doanh đô thống chính là nói với toàn thể lực lượng Cấm vệ quân rằng họ vẫn là doanh đô thống, là cấp chỉ huy cao nhất của lực lượng Cấm vệ quân và là lực lượng hùng mạnh nhất thực sự kiểm soát lực lượng Cấm vệ quân! Những vị tướng mà họ thăng chức và kiểm soát sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc nếu họ dám phản bội họ. Hãy xem ai dám thách thức quyền lực của họ trong đội Cấm vệ quân. Ở một nơi như quân đội, nơi những con người nhiệt huyết và tràn đầy năng lượng, thì nắm đấm là cách duy nhất để nói chuyện.

Mặc dù một số tổng tư lệnh là con trai cưng của các gia đình quý tộc, nhưng họ đã ở trong quân đội nhiều năm và không nên đánh giá thấp kỹ năng võ thuật của họ. Quan trọng hơn, có người lính hay sĩ quan nào không nhận ra họ? Chưa nói đến việc họ có thể thắng được cuộc chiến hay không, ngay cả trong số những người lính tự hào về khả năng võ thuật của mình, có bao nhiêu người đủ can đảm tung một cú đấm vào vị tổng tư lệnh đã tích lũy quyền lực trong nhiều năm?

Họ sợ rằng chỉ cần nhìn vào ánh mắt đe dọa của ông ta, một nửa lòng dũng cảm của họ sẽ mất đi. Mọi chuyện xảy ra đúng như Từ tướng quân dự đoán, vòng đầu tiên của cuộc thi, không ai dám đến gần ông ta, ngay cả khi hắn một quyền đánh ngã người khác, cũng gần như không ai dám đánh trả, ông ta dễ dàng lọt vào vòng chung kết. Một số người đứng bình tĩnh ở rìa sân, xoa cổ tay và nắm đấm một cách thoải mái. Những người lính cấp dưới đang chiến đấu một cách tuyệt vọng vì tương lai của mình, nhưng họ chỉ nhìn chằm chằm vào Tả tứ và một vài chỉ huy khác như thể họ đang ở đó để xem một vở kịch giải trí, chờ đợi để bắt họ và đánh chết. Tiêu Thanh Minh khẽ giơ tay lên, Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ đồng thời tiến lên một bước.

Hoàng đế trẻ nheo mắt, cười hiền lành: "Nếu các tướng quân đã tới, vậy thì ngươi có thể đi chơi với bọn họ."

"Đúng."

Bản thân việc trở thành một bộ trưởng thân cận của hoàng đế đã là một đặc quyền. Công bằng nhất là giống như một số vị tướng phải giành giật những vị trí chiến thắng trong vòng đầu tiên của quân lính.

Thu Lãng tháo kiếm ra đưa cho thuộc hạ Hồng Vệ binh, sau đó liếc nhìn Mạc Thôi Mỹ đang háo hức muốn thử một chút. Đêm qua hắn không hiểu tại sao bệ hạ lại bảo hắn rời đi, nhưng bây giờ hắn cuối cùng đã hiểu. Càng đi theo hoàng đế, hắn càng bắt đầu hoài nghi mình có năng lực tiên đoán hay không. Nếu không, làm sao hắn có thể luôn luôn tính toán mọi thứ hoàn hảo như vậy, đồng thời thao túng tất cả những người cản đường mình?

Còn tên bên cạnh thỉnh thoảng nịnh nọt khiêu khích kia... Thu Lãng im lặng thu hồi ánh mắt, tuy rằng không muốn thừa nhận, nhưng ít nhất ở phương diện nịnh hót, nịnh hót hoàng đế, quả thực không bằng y. Hai người đàn ông bước lên mép khán đài, nhẹ nhàng đứng lên rồi đáp xuống sân tập nhẹ nhàng như chim én non trở về tổ, gần như cùng một lúc. Cuộc cạnh tranh đã bắt đầu vào lúc này, không chỉ giữa họ và Cấm vệ quân, mà còn giữa cặp đại thần thân cận với hoàng đế này.

Một khi tiến vào trạng thái chiến đấu, khí tức của Thu Lãng thay đổi rất nhiều, hắn không bao giờ nhân nhượng hay nương tay với đối thủ vì họ yếu đuối. Đấm của hắn nhanh như gió, đá của hắn sắc như rồng, ánh mắt sắc như tên, đủ để dọa sợ bất kỳ đối thủ nào dám cản đường hắn. Hắn như tia chớp lao vào quảng trường diễu hành, như một thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào đám đông, không hề thiên vị hay nhìn sang một bên, trong chốc lát, hắn gần như xé toạc cuộc hỗn chiến trên quảng trường diễu hành thành hai nửa. Bất cứ nơi nào hắn ta đi qua, một vùng chân không được hình thành với đối thủ đã ngã xuống làm ranh giới, và hắn ta đi thẳng về phía mục tiêu.

So với sự thẳng thắn của hắn, Mạc Thôi Mỹ có vẻ thanh lịch và tao nhã hơn nhiều. Y mặc một chiếc áo lụa màu xanh nước biển, dáng người y như một cái bóng ảo giác, hầu như không ai có thể nhìn thấy y trong tầm mắt của họ. Những người lính có thể chiến thắng trong hơn 500 vệ binh đế quốc đều là những chiến sĩ cực kỳ xuất chúng trong quân đội, nhưng họ không có sức mạnh để phản kháng trước mặt hai người đàn ông này. May mắn thay, mục tiêu thực sự của họ không phải là những người lính này. Bên đó, một số tướng lĩnh do Từ Độc Đồng chỉ huy đã nhắm vào một số chỉ huy phản bội họ.

Nắm đấm to như bao cát đập mạnh vào má Tả Tư, Tả Tư lập tức phun ra một ngụm máu bọt, loạng choạng lùi về sau mấy bước. "Thưa ngài, tađã làm việc chăm chỉ mặc dù không có đóng góp gì trong suốt hai mươi năm qua, tại sao ngài lại phải ép buộc ta?"

"Hừ." Từ tướng quân lạnh lùng nhìn hắn, "Ngay cả cấp dưới cũng không quản được, sau này ta làm sao có thể dẫn đầu một tiểu đoàn binh lính? Ngươi dám trèo lên bậc thang kia, hẳn phải biết hậu quả." Tả Tư căm hận nhìn hắn, bốn ngón tay còn lại trên bàn tay trái run lên vì tức giận: "Được rồi, không dám đắc tội với cấp trên, ta thừa nhận thất bại."

"Từ bỏ sao? Bây giờ hối hận cũng muộn rồi." Từ Độc Đồng cười toe toét, "Giữ một con chó không nghe lời thì có ích gì? Yên tâm, ta sẽ không giết ngươi trước mặt mọi người, nhưng vô tình mất tay mất chân trong lúc đấu tay đôi cũng là chuyện bình thường, đúng không?" Tả Tư lập tức cảm nhận được sát khí, quay người muốn chạy vào giữa đám đông, nhưng Từ Độc Đồng đã túm lấy cổ áo hắn từ phía sau, lập tức giơ đầu gối lên đánh vào cột sống của hắn! Trong nháy mắt, Tả Tư trợn to mắt, gần như cho rằng mình sắp chết, đột nhiên, một trận gió mạnh từ phía sau thổi tới, cổ áo của hắn bị nắm lỏng ra. Hắn ta chỉ cúi xuống lăn trên mặt đất rồi quay lại nhìn—Tướng Từ đang bay sao? !

Tả Tư kinh hãi đến mức mắt gần như lồi ra, một vị tướng quân cấp tiểu đoàn đường đường, hậu duệ của một gia tộc quyền quý có chức tước, thân thích của một vị hoàng tử, vậy mà lại bị ném qua ném lại đánh như một bao cát. Từ tướng quân thân hình cường tráng, mặc áo giáp trông vô cùng cường tráng. Lúc này, Thu Lãng hai tay nắm lấy cổ áo và thắt lưng của hắn, nhấc bổng lên cao, giống như không có trọng lượng, không chịu ảnh hưởng của trọng lực, bay lên không trung.

Sau sự ngạc nhiên ban đầu, Từ Độc Đồng cố gắng chống trả và đấm Thu Lãng bằng tất cả sức mạnh của mình. Không ngờ, Thu Lãng như đã cắm rễ vào trong cát, không hề nhúc nhích, ngược lại cảm thấy cánh tay đau nhức dữ dội, bị đánh lui về sau mấy bước. Những đòn tấn công dữ dội liên tiếp, mỗi lần Thu Lãng ra một quyền, đều bị đánh bay, cuối cùng chỉ có thể lăn tròn trên cát, hoảng loạn bỏ chạy. May mắn thay, ông ta mặc áo giáp, nếu không, sau khi bị những cú đấm liên tiếp như vậy đánh trúng, cho dù không chết ngay tại chỗ thì cũng sẽ bị thương nghiêm trọng.

Bọn thị vệ xung quanh đều sợ ngây người, nghe nói Phó tư lệnh Thu bên cạnh bệ hạ là cao thủ võ công, từng dùng tay không đỡ mũi tên của Vương tử Yến Nhiên bắn lên tường thành. Nhưng nghe kể về nó và tận mắt chứng kiến là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Hơn nữa, trong trận chiến tay đôi khốc liệt này, âm thanh trầm đục của mỗi cú đấm dường như đánh thẳng vào cơ thể, chỉ cần nhìn thôi cũng thấy đau. Nhìn thấy họ Từ nằm dưới đất, trông thật bẩn thỉu và thảm thương, mọi người đều vô thức lùi lại, sợ rằng mình cũng bị ảnh hưởng.

Một số tướng lĩnh khác muốn giúp đỡ, nhưng họ nhìn thấy một mảnh quần áo màu xanh đậm vụt qua mắt họ, và họ bị đánh vào đầu gối, eo và khuỷu tay mà không rõ lý do, và toàn bộ cơ thể họ trở nên tê liệt. Một vị tướng quân miễn cưỡng phản kích, hắn cảm thấy thực lực của đối phương không bằng mình, chỉ dựa vào sự thông minh của mình. Nhưng với tốc độ của hắn, ngay cả tóc của người kia cũng không chạm tới được. Không đến một khắc, thắt lưng của hắn đột nhiên nới lỏng, suýt nữa thì bị vấp ngã, quần cũng suýt nữa thì tuột ra. Một trận cười khẽ vang lên khắp nơi, khiến hắn vừa tức giận vừa lo lắng. Cuối cùng, hắn bị đá từ phía sau, đá ra khỏi sân tập.

Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ áp đảo đến mức đánh bại được nhiều tướng lĩnh mà không có khả năng chống cự. Đám đông đang theo dõi trận đấu xung quanh vô cùng phấn khích, họ hét lên rằng trận đấu thật hấp dẫn, và tiếng reo hò và vỗ tay liên tiếp vang lên. Trong một doanh trại quân đội toàn những thanh niên khỏe mạnh, nắm đấm có sức thuyết phục hơn lời nói và địa vị. Vậy thì sao nếu ông ta là một tổng đốc? Vậy thì sao nếu ông ta là một quý tộc? Chẳng phải ông ta vẫn sẽ bị phó tư lệnh đánh cho tơi tả sao?

Tiếng reo hò của toàn trường dần dần hòa vào danh hiệu tôn kính "Phó tư lệnh". Một số tướng lĩnh đã từ bỏ thể diện để dạy bảo cấp dưới, nhưng không ngờ lại trở thành bàn đạp cho danh tiếng của Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ. Tướng Từ bị đánh thâm tím nằm trên cát, nhận thua cầu xin tha thứ, tiếng reo hò xung quanh lên đến đỉnh điểm. Trong những năm qua, có bao nhiêu binh lính cấp thấp và sĩ quan cấp trung và cấp thấp đã phải chịu đựng sự bắt nạt, bị cho ăn mà không được trả bất kỳ khoản lương nào, bị áp bức và làm nhục?

Bây giờ cuối cùng cũng có người trút giận thay cho họ! Thu Lãng đứng đó bất động như một ngọn núi, đôi mắt lạnh lùng và kiêu ngạo lặng lẽ nhìn về phía khán đài. Mạc Thôi Mỹ nhìn đám đông đang phấn khích xung quanh và nghĩ một cách chua chát rằng nắm đấm và sức mạnh thực sự là cách tốt nhất để thổi bùng đam mê và bầu không khí.

Khi hương thời gian sắp cháy hết, Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ trực tiếp rời khỏi sân huấn luyện, dọc theo đường đi, các thị vệ đều tự giác nhường đường cho bọn họ, trong mắt tràn đầy vẻ háo hức và ngưỡng mộ. Ngay cả các quan chức văn võ trên khán đài cũng nhìn hai người bằng con mắt hoàn toàn khác. Trước ngày hôm nay, vô số người đã phàn nàn về việc hoàng đế đột nhiên thăng chức cho hai tên côn đồ không rõ danh tính và nguồn gốc.

Bỏ qua Lại bộ, bỏ qua các kỳ thi dân văn võ của triều đình, bỏ qua sự tiến cử của các thượng thư và tất cả các quy tắc bất thành văn về việc bổ nhiệm và bãi nhiệm nhân sự, mặc dù đó là đặc quyền của hoàng đế, nhưng nếu hoàng đế cố tình củng cố quyền lực của mình, thì các thượng thư chẳng phải chỉ là đồ trang trí trong triều đình sao?

Hơn nữa, ai lại muốn trở thành thường dân và đột nhiên bị ngã đập đầu chứ? Mặc dù hai người đã có công lao khi doanh trại Yến Nhiên bị đốt cháy, nhưng không ai tận mắt chứng kiến, cho đến giờ phút này, họ đã dàn dựng một cuộc va chạm thực lực trực diện, nghiền nát tất cả mọi người trước mặt hàng ngàn thị vệ, khiến họ không còn cơ hội phản kháng. Mọi người đều không nói nên lời, chỉ biết bịt mũi và khâm phục tầm nhìn đúng đắn của hoàng đế trong việc tuyển dụng nhân lực.

Trên khán đài, Dụ Hành Chu quay đầu cười với Tiêu Thanh Minh, nói: "Chúc mừng bệ hạ, ngài đã có được hai vị tướng quân lợi hại. Bệ hạ có tầm nhìn độc đáo, thần vô cùng kính nể ngài."

Tiêu Thanh Minh khẽ nhếch khóe miệng, mỉm cười tiếp nhận lời khen hiếm hoi này, trong lòng không khỏi có chút tự hào, xứng đáng là quân bài trân quý mà hắn kỳ vọng, cũng không có gì làm hắn mất mặt. Ai mà ngờ được Dụ Hành Chu lại tiếp tục nói: "Nếu bệ hạ chiêu mộ hai người này sớm hơn, tin chắc Đồng Thuận và Thám hoa sẽ không dám giết bệ hạ."

Tiêu Thanh Minh: "..."

Hắn bình tĩnh liếc nhìn y, Dụ Hành Chu hơi nhếch khóe môi, ánh mắt chuyển động, nhìn hắn với vẻ mỉm cười. Tiêu Thanh Minh nhướng mày, dựa vào ghế, lười biếng liếc nhìn y, giơ tay ra hiệu cho Thư Thịnh: "Đưa cho lão sư thêm một đĩa hạt dưa nữa, không thấy đĩa đã trống rồi sao?"

Thư Thịnh sửng sốt: "Tuân mệnh..."

Trong lúc hai người đang cãi nhau, Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ đã quay trở lại khán đài. Một lúc sau, tiếng chiêng vang lên trên bãi diễu hành, những người chiến thắng cuối cùng đã thành công phá vỡ vòng vây, họ cũng phấn khích như đội cận vệ đang theo dõi trận chiến xung quanh. Tiêu Thanh Minh đứng dậy, dừng lại ở bậc thềm khán đài, mười tên thị vệ thắng trận cung kính quỳ dưới khán đài, vừa hưng phấn vừa lo lắng chờ đợi ban thưởng của hoàng đế. Tiêu Thanh Minh nhìn xung quanh bằng đôi mắt sâu thẳm, tiếng động sôi trào dần dần lắng xuống.

"Các ngươi quả thực là những chiến sĩ giỏi nhất trong đội Cấm vệ quân. Việc các ngươi ở đây trước mặt trẫm vào lúc này cho thấy tất cả các ngươi đều có lòng dũng cảm, sự can đảm, sức mạnh và tinh thần dám nghĩ dám làm không bao giờ bỏ cuộc. Trẫm rất vui mừng khi Cấm vệ quân có các ngươi."

"Hôm nay, trẫm không chỉ trao thưởng cho những người chiến thắng mà còn thực hiện lời hứa thứ hai của mình."

Mọi người đều sửng sốt, có người kinh ngạc đến mức không thể tin được. Còn có phần thưởng nào khác không? Trên sân khấu, một nhóm lính gác khiêng mấy cái hộp lớn, nặng nề thả xuống thảm, từng cái một mở ra, dưới ánh mặt trời chói chang, tờ biên lai lương được xếp ngay ngắn sáng bóng như bạc, làm chói mắt hầu như tất cả mọi người. Tiêu Thanh Minh cười nói: "Trẫm đã hứa sẽ thưởng cho ba quân sau chiến tranh, tất cả binh lính tham gia phòng thủ thành đều tự nhiên có phần, đây chỉ là một phần, trẫm sẽ phái người phân phối theo công lao và đóng góp của họ."

Những thứ này có dành cho những người lính cấp thấp không. Những người lính đều choáng váng như thể họ đang trong mơ. Các viên chức quan văn trên khán đài cau mày và thì thầm với nhau. Bộ Lễ Thôi Lễ khẽ hỏi: "Bệ hạ lấy đâu ra nhiều bạc như vậy?"

Hộ bộ Tiền Vân Sinh thở dài: "Có lẽ là lấy từ nhà bọn họ. Nghe nói nhà của các tướng lĩnh, chỉ huy kia đều bị cướp sạch, ngay cả một đồng tiền cũng không còn." Thôi Lễ nói: "Số tiền đó không đủ để thưởng cho toàn quân phải không?"

Khóe miệng Tiền Vân Sinh giật giật, bất đắc dĩ nói: "Vậy ta lại có một phỏng đoán táo bạo nữa..." Thôi Lễ: "?" Hai người còn chưa nói xong, Tiêu Thanh Minh đã lên tiếng: "Trước đó, trẫm còn có vài lời muốn nói, muốn nhân cơ hội này thảo luận với mọi người ở đây." Mọi người có mặt, bao gồm cả Cấm vệ quân, tiểu đoàn dự bị, các sĩ quan đủ mọi cấp bậc và một nhóm viên chức dân sự và quân sự, tất cả đều tập trung ánh mắt vào vị hoàng đế trẻ tuổi và chăm chú lắng nghe bài phát biểu sau đó. Tiêu Thanh Minh cất tiếng nói: "Trẫm biết, triều đại này vẫn luôn duy trì quan niệm văn hơn võ. Phần lớn binh lính không thực sự muốn nhập ngũ, nhưng vì gia đình không còn lựa chọn nào khác nên đành phải dựa vào việc bán thân kiếm sống."

"Nhưng trẫm nghĩ rằng làm lính không phải là điều đáng xấu hổ. Lính phải có danh dự và đức tin của một người lính." Tiêu Thanh Minh nhìn về phía xa xa, nơi đó có một biển người đang di chuyển, trong đám binh lính có tiếng xôn xao và bàn tán, rất nhanh đã được thay thế bằng sự chăm chú lắng nghe. "Nếu họ chỉ cầu thăng tiến, tiền bạc, lương bổng và thức ăn, khi đối mặt với kẻ thù hùng mạnh, tự nhiên sẽ có những kẻ đào ngũ, đầu hàng và một đám đông sẽ sụp đổ ngay từ đòn đầu tiên. Làm sao họ có thể chiến đấu hiệu quả?"

"Càng thua nhiều, càng bị người ta khinh thường. Càng bị người ta khinh thường, càng gia nhập quân đội. Làm sao để sau này trở thành một chiến sĩ mạnh mẽ, chiến đấu với kẻ thù?"

"Trẫm tin rằng những người lính phải có địa vị được tôn trọng hơn những người dân thường."

Khi Diệp Thông và các chỉ huy quân đội khác trên khán đài nghe được lời nói của Tiêu Thanh Minh, họ nhìn nhau ngạc nhiên, vô thức đứng thẳng dậy, vẻ mặt có chút hưng phấn. Khi bị các học giả trong quán trà chế giễu, họ chỉ có thể chịu đựng trong cơn thịnh nộ bất lực. Nhưng khi nghe lời đánh giá cao như vậy từ người được kính trọng nhất trên thế giới, họ lúc đầu hoang mang, sau đó là không thể tin nổi, thậm chí còn sợ hãi.

Họ có thực sự xứng đáng không?

Cho dù là tướng quân chức vị cao khi gặp một quan viên văn cấp thấp, cũng phải cúi đầu, quan viên quân sự cấp ba trở xuống không đủ tư cách vào cung thượng triều. Họ bị dân thường nguyền rủa là thủ lĩnh của một đội quân cướp, bị hoạn quan đánh đập trước công chúng, bị viên chức ra lệnh, và bị cấp trên đánh đập và la mắng liên tục. Mặc dù họ đã thắng trận, họ vẫn bị chế giễu trước công chúng và thay vào đó phải suy ngẫm về những gì họ đã làm sai. Họ cũng âm thầm chịu đựng những khoản khấu trừ dài hạn trong tiền lương quân đội của họ và coi đó là bình thường. Khi bị bỏ rơi và bị đánh thành một đội quân tàn tật, họ phải bất chấp mạng sống của mình khi nhận được lệnh quân sự và vội vã quay trở lại mà không dừng lại để giải cứu những người đã bỏ rơi họ.

Đám đông hèn nhát, im lặng và khiêm nhường này. Đây cũng là một đội quân dũng cảm, nhiệt huyết, cao quý và can đảm. Cách đó không xa, tân chỉ huy Lục Chỉ đứng ở cuối cùng, vẻ mặt nghiêm túc nhìn bóng người mặc áo bào rồng màu vàng tươi kia, trong chốc lát, vô số oán hận cùng bi thương năm xưa hiện lên trong đầu, trong lòng cảm thấy hỗn loạn, thật sự khó có thể hình dung.

Rõ ràng là hoàng đế là người phớt lờ họ nhiều nhất, phải không?

Tại sao ngài ấy có thể nói như vậy?

Trong mắt các quan viên đều lộ ra vẻ không tán thành, nhưng lúc này không dám nói lời nào. Tiêu Thanh Minh từng bước từng bước đi xuống bậc thềm khán đài, hướng về phía những chiến sĩ đang quỳ bên dưới đi tới. Thư Thịnh có chút lo lắng, lập tức đi theo, còn có Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ theo sát phía sau. Hoàng đế dừng lại ở bậc thang cuối cùng, nhìn xuống những người lính đang quỳ gối và ra hiệu cho họ đứng dậy.

"Hãy nhìn lên và nói cho trẫm biết, tại sao các ngươi lại gia nhập quân đội?"

Chưa ai trong số họ từng đối mặt với hoàng đế ở khoảng cách gần như vậy, và họ quá lo lắng đến nỗi không thể nói rõ ràng được. Chỉ có Tả Tư là vẫn còn chút dũng khí, hắn biết hoàng đế trước mắt không dễ bị lừa gạt, hắn nghiến răng quát lớn:

"Hãy trở thành một người lính và ăn uống! Sẽ có ít miệng ăn hơn ở nhà!"

"Rất tốt, đây không phải là chuyện đáng xấu hổ." Tiêu Thanh Minh dùng ánh mắt ngưỡng mộ khích lệ ông ta, "Ngươi đã là một vị chỉ huy, tại sao hôm nay còn muốn tham gia cuộc thi? Là để tranh giành vị trí doanh đô thống sao?" Trái tim Tả Tư như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, toàn thân run rẩy, hắn biết đây là một cơ hội lớn, có thể sẽ có một con đường hoàn toàn mới mở ra trước mắt, hoặc cũng có thể là vách đá cheo leo.

Ông quyết định đánh cược bằng cách sử dụng hai mươi năm im lặng và vâng lời, cùng ngón tay út bị cắt đứt của mình.

"Không chỉ có như vậy, thần làm như vậy là vì..." Hắn đột nhiên nhìn thấy Từ Độc Đồng cùng những người khác được binh lính nâng đỡ, bọn họ dùng ánh mắt sắc bén cảnh cáo nhìn chằm chằm ông. Hàm răng của Tả Tư đột nhiên va vào nhau lập cập, đầu óc choáng váng, khi tỉnh táo lại, tiếng gầm gừ ẩn giấu trong lòng hai mươi năm đã từ trong cổ họng tuôn ra, bật thốt lên:

"Chúng thần muốn sự công bằng!"
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 32: Công lý


Công bằng mà nói! Tả Tư thậm chí còn vỡ giọng khi hét lên âm tiết cuối cùng. Tiếng gầm sắc nhọn lan truyền rất xa trên đám đông, ngay cả khi không sử dụng loa phóng thanh hay người đưa tin, những người lính xung quanh sân khấu vẫn có thể nghe rõ. Từ này chưa từng xuất hiện trong cuộc sống của những người lính cấp thấp, xa lạ đến mức khiến người ta buồn bã, giống như một cánh cửa mở ra, vô số người lính đều bị chấn động.

"Nghe nói đội trưởng của chúng ta là họ hàng của một vị tướng quân nào đó. Ông ta thường nhờ chúng ta làm việc khổ sai cho ông ta. Có một lần, ông ta thích vợ của một người lính và thậm chí còn muốn cướp cô ấy đi. Người lính đó không chịu nghe lời và cuối cùng đã đắc tội với đối phương. Ông ta bị đánh đập dã man và bị đuổi khỏi Cấm vệ quân. Hắn bị thương đến mức không thể ra khỏi giường, và vợ hắn bị cưỡng h**p. Không có cách nào để phàn nàn. Ai sẽ quan tâm đến những chiến binh chúng ta? Than ôi..."

"Cuối cùng chúng ta cũng nhận được lương cách đây vài tháng, ban đầu không được bao nhiêu, nhưng các sĩ quan cấp trên đã yêu cầu chúng ta mua rượu và thịt cho họ, và đánh bạc với họ để họ vui lên. Không lâu sau, chúng ta đã mất hết, và chúng ta cũng nợ rất nhiều tiền cờ bạc. Gia đình chúng ta nghèo đến mức không đủ sống..."

"Hôm qua cấp trên của chúng ta đã ám chỉ riêng, ai muốn đăng ký tham gia cuộc thi thì phải tặng quà cho hắn. Bạn cùng phòng của chúng ta là Trương Đại Bảo, vốn được mọi người sủng ái, đáng tiếc là không có nhiều tiền để mua quà, cho nên chỉ tặng một chuỗi xúc xích, nhưng lại bị chế giễu thậm tệ, ngay cả một suất cũng không có..."

"Ôi trời, chúng ta đã quen bị cấp trên ức h**p, nhưng chẳng phải chỉ huy đã là một vị quan lớn rồi sao? Làm sao còn có thể bị ức h**p nữa?"

"Thời buổi này, cá lớn nuốt cá bé. Chẳng phải chúng thường ăn cá và tôm nhỏ như chúng ta sao? Chúng sẽ luôn bị cá lớn hơn ăn mất..."

Trên bãi diễu hành mở, những người lính trong quân phục đen và xám ở đằng xa trông giống như một biển xám đang cuộn trào, với đám đông người dâng lên rồi hạ xuống theo những con sóng. Tả Tư hít một hơi thật sâu, nắm chặt rồi lại thả lỏng hai tay buông thõng bên hông, cố gắng kiềm chế cảm xúc dâng trào, ngẩng đầu nhìn vị hoàng đế trẻ tuổi trên bậc thềm. Viền áo choàng rồng màu vàng tươi được thêu hình một con rồng đang bay, và đó là màu sáng duy nhất giữa đám đông đen và xám xung quanh. Tiêu Thanh Minh đứng trên bậc thang, hai tay chắp sau lưng, kiên nhẫn chờ Tả Tự, ánh mắt bình tĩnh và kiên định.

Hắn chỉ đứng đó lặng lẽ, một luồng khí tức kiên định và mạnh mẽ tự nhiên đọng lại trong đôi mắt hắn, lặng lẽ lan tỏa xung quanh anh, vững chãi như núi và sâu thẳm như biển cả. Tả Tư nhận được sự khích lệ thầm lặng như vậy, đột nhiên cảm thấy như tìm được chỗ dựa, dần dần bình tĩnh lại, những thống đốc bá đạo hơn mười năm kia không còn đáng sợ nữa. Tả Tư dũng cảm trừng mắt nhìn Từ Độc Đồng, lại cung kính cúi đầu trước hoàng đế: "Bệ hạ, thần là chỉ huy của Tiểu đoàn thứ tư dưới quyền Từ Độc Đồng. Họ của thần là Tả, biệt danh là Tả Tư."

"Thần từng là ứng cử viên quân sự nhiều năm trước. Sau đó, do tình cờ, thần mất một ngón tay khi bảo vệ tướng Từ. Từ đó đến nay, thần đã ở bên tướng Từ gần hai mươi năm."

"Mấy năm nay thần sống rất tốt, nhưng thực ra thần bị đuổi đi như chó, như lợn. Không chỉ thần, mà cả gia đình thần đều là người hầu của tướng quân Từ. Chúng thần không chỉ phải phục vụ ông ấy, mà còn phải đi khắp nơi quyên tiền cho ông ấy."

Từ Độc Đồng được binh lính thân tín nâng đỡ, tức giận đến sắc mặt tái nhợt, không thèm để ý đến hoàng đế, chỉ vào mũi Tả Tư quát: "Ngươi nói nhảm cái gì! Ta đối xử tốt với ngươi, đồ khốn nạn vô ơn!" Tả Tư cười lạnh, không để ý đến hắn, lời nói càng ngày càng trôi chảy, kể lại chuyện tham lam, độc đoán của lão chủ nhiều năm qua, cùng sự bao dung của bản thân, như rót đậu:

"Ông ta lợi dụng địa vị của mình để mở sòng bạc, cho vay và sử dụng lính của Cấm vệ quân làm côn đồ. Cấm vệ quân giống như gia đình của ông ta vậy."

"Mỗi lần phân phối tiền lương, hắn đều tự mình trừ một nửa, sau đó moi hết số tiền còn lại của binh lính. Binh lính chỉ đủ ăn. Không đủ ăn, hắn còn bảo các chỉ huy và sĩ quan đến sòng bạc của hắn chơi, thua thì vay tiền của hắn."

"Sau khi ký kết và niêm phong, bọn họ sẽ nắm quyền trong tay tướng quân Từ. Cho dù không muốn, mọi việc cũng phải phục tùng ông ta."

"Hắn có tước vị và hoàng tộc hậu thuẫn, cho nên không ai dám làm gì hắn. Trong nhiều năm, hắn đã liên kết với các quý tộc và tướng lĩnh khác để thành lập băng đảng và phe phái, coi đội cận vệ hoàng gia như của riêng mình. Bất kỳ ai dám không tuân lệnh họ sẽ bị trả thù."

"Hầu hết binh lính trong Ngự lâm quân đều phải hành động theo tâm trạng của hắn. Trên danh nghĩa, tướng Lê Xương là chỉ huy Ngự lâm quân, nhưng tướng Lê Xương chỉ mới nhậm chức trong thời gian ngắn, chỉ phụ trách huấn luyện và chiến thuật. Tướng Lê không có thời gian để xử lý những chuyện bẩn thỉu khác trong cống rãnh."

"Bằng cách này, hắn đã lôi kéo được một số lượng lớn đồng bọn, khống chế việc thăng chức và điều chuyển của đội cận vệ hoàng gia, cũng như lương thực và tiền lương của quân đội. Trước khi quân đội Yến Nhiên bao vây thành lần này, Cấm vệ quân đã thiếu hụt nghiêm trọng các vị trí trống. Trong số đó, có rất nhiều người già yếu dựa vào mối quan hệ và tiền bạc để lấp đầy khoảng trống."

"Từ Độc Đồng không chỉ giỏi lấy lòng người, còn dùng lợi nhuận từ việc ăn lương rỗng và hút máu binh lính để xoa dịu mối quan hệ giữa cấp trên và cấp dưới. Nhiều năm như vậy, chưa từng có ai dám vạch trần hắn!"

"Ngươi đang vu khống ta! Sao ngươi dám vu khống cấp trên của ngươi trước mặt bệ hạ? Ngươi có bằng chứng gì?"

Sắc mặt Từ Độc Đồng âm trầm đến mức nước như nhỏ giọt, vết thương khắp người vẫn còn đau nhức, trái tim chìm xuống. Những vị tướng và sĩ quan khác vây quanh ông ta đều có vẻ bất an hơn nhau, họ chỉ có thể chửi rủa một cách yếu ớt và nhút nhát. Tiêu Thanh Minh nhìn biểu cảm của mọi người, mỉm cười nhàn nhạt, hứng thú nhìn chằm chằm vào Tả Tư: "Không ngờ trong Hoàng cấm quân lại có người lợi hại như vậy. Trước kia chưa từng có ai dám vạch trần hắn, sao hôm nay lại có can đảm vạch trần hắn trước mặt mọi người?"

"Ngươi phải biết rằng vu cáo cấp trên là một tội rất nghiêm trọng. Nếu là dân thường, bất kể đúng hay sai, đều sẽ bị trừng phạt." Tả Tư cay đắng nói: "Lời thần nói đều là sự thật, vô số binh lính trong quân đội đều có thể làm chứng, cho dù là lăn lộn, thần cũng sẽ thừa nhận!"

"Nhiều năm qua, thần đã bị ép phải giúp bạo chúa và làm tay sai cho hắn. Nếu bệ hạ muốn trừng phạt thần, thần không có gì để nói. Thần cũng xuất thân từ một gia đình nghèo khó và thần biết kiếm sống trong quân đội khó khăn như thế nào. Thần đã chịu đựng sự áp bức và đối xử khắc nghiệt của hắn trong nhiều năm qua."

"Thần đã từng đỗ kỳ thi quân sự và thần nghĩ rằng kỹ năng võ thuật của hần nổi trội trong số các Cấm vệ quân. Tuy nhiên, trong hai mươi năm qua, thần đã làm những công việc tầm thường cho cấp trên của mình và chưa bao giờ có thể tạo dựng được tên tuổi cho mình."

"Cuối cùng thần cũng đợi được bệ hạ thương xót, thần chỉ muốn nắm bắt cơ hội này, nhưng tên tướng quân Từ kia lại dám dùng thủ đoạn gian trá trước mặt mọi người để phế truất thần."

"Nếu không phải Phó Tư lệnh Thu cứu mạng, có lẽ hiện tại thần đã là một người tàn tật rồi. Một người tàn tật trong quân đội và một người chết có gì khác nhau? Hai mươi năm qua, thần luôn chăm chỉ làm việc, chưa từng lười biếng, nhưng hiện tại lại phải gánh chịu hậu quả, làm sao thần có thể chịu đựng được!"

"Bệ hạ!" Tả Tự ngã xuống đất, dập đầu thật mạnh, hưng phấn hét lớn.

"Hầu hết chúng thần trong Cấm vệ quân đều xuất thân từ hoàn cảnh nghèo khó. Chúng thần liều mạng để gia nhập quân đội chỉ để có đủ thức ăn. Có rất nhiều bất công trong quân đội, nhưng tất cả chúng thần đều chịu đựng chúng nhiều nhất có thể."

"Điều chúng thần sợ không phải là sự bất công hiện tại, mà là sự thật rằng ngay cả khi chúng thần mạo hiểm mạng sống và phẩm giá của mình, chúng thần sẽ không bao giờ nhìn thấy bất kỳ hy vọng nào!"

Tất cả đại thần trên khán đài đều im lặng, Lê Xương không thể ngồi yên nữa, vẻ mặt hối hận và áy náy, đứng dậy, hướng hoàng đế tạ lỗi: "Bệ hạ..." Vừa mở miệng, Tiêu Thanh Minh đã ngắt lời.

"Cữu cữu, cữu cữu có nhiều khó khăn, trẫm đều hiểu. Không cần phải nói thêm nữa. Băng dày ba thước, không phải một ngày hình thành, loại không khí này, một vị tướng như cữu cữu hoặc một vài vị thượng thư, không thể thay đổi được."

Hắn cúi mắt nhìn Tả Tư đang quỳ dưới đất: "Ngươi còn có yêu cầu gì nữa không?" Tả Tư ngẩng đầu lên, lớn tiếng nói: "Tuy rằng thắng lợi, nhưng thần không cầu thăng quan tiến chức, chỉ cầu xin bệ hạ trừng phạt Từ tướng quân, trả lại công bằng cho quân cấm vệ!" Lời nói chân thành của Tả Tư đã lan truyền như cháy rừng trong quân cấm vệ, ai mà không biết rằng tướng quân Từ đã khống chế quân cấm vệ, hành động hung hăng trong nhiều năm? Mọi người vẫn phải kiếm sống bằng nghề thị vệ nên không dám lên tiếng.

Với một vị chỉ huy dẫn đầu và hoàng đế, người có uy tín ngày một tăng lên, đích thân chỉ huy, chẳng mấy chốc, một đội cận vệ hoàng gia thứ hai và thứ ba đã tiến lên để báo cáo sự việc. Một số người trong số họ cho thấy da thịt đẫm máu của họ vì bị đánh đập, những người khác đã lấy ra các giấy nợ và thế chấp các giấy tờ nhà và quyền sở hữu đất đai mà họ đã bị ép phải ký. Mọi người đều rất xúc động, và mỗi lần họ nhắc đến một điều tồi tệ, nhiều người hơn đã phản hồi. Ngày càng có nhiều người báo cáo về vụ việc, và hiện trường gần như trở thành cuộc họp tố cáo một chiều, thậm chí cả cuộc thi cũng bị lãng quên.

Tiếng nói sôi sục trên quảng trường càng lúc càng lớn. Cuối cùng, một người trong đám đông hét lên "Chúng thần muốn công bằng". Tiếng nói của hàng triệu chiến sĩ cơ sở lúc này tụ tập thành một tiếng gầm rú như sóng thần, sóng không khí gần như lật đổ cả doanh trại.

"Chúng thần muốn sự công bằng!"

"Trừng phạt tướng quân Từ!"

"Bệ hạ, xin hãy quyết định thay chúng thần!"

Đám đông bắt đầu vô thức chen chúc về phía khán đài nơi hoàng đế đang đứng. Khối đầu đen kịt di chuyển chậm rãi và đều đặn về phía trước. Những người lính canh gác cung điện phụ trách bảo vệ lập tức cảm thấy da đầu tê dại, liên tục giơ giáo về phía trước, khó khăn lắm mới có thể ngăn cản được những người lính canh gác hoàng gia quá khích này. Sắc mặt của các quan viên văn võ trong và xung quanh khán đài đều thay đổi, đặc biệt là các viên quan văn, họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng kinh hoàng như vậy. Ngay cả khi quân đội Yến Nhiên bao vây thành phố, mặc dù họ rất hung dữ, nhưng ít nhất vẫn có một tòa thành kiên cố đã đứng vững trong một trăm năm để bảo vệ họ.

Không giống như bây giờ, xung quanh thậm chí không có một viên gạch nào, chỉ có một cái giá đỡ trống rỗng. Những người bảo vệ đang cố gắng duy trì trật tự dường như bất cứ lúc nào cũng bị nhấn chìm trong dòng người đang dâng trào, và họ không thể cảm thấy an toàn chút nào. Sắc mặt của bộ lễ Thôi Lễ tái nhợt: "Ta đã nói rồi, không thể để đám võ giả hỗn loạn này lên nắm quyền. Nếu bọn họ xông tới thì sao? Kết cục sẽ thế nào..."

Hộ bộ Tiền Vân Sinh dường như có móng tay mọc dưới mông béo, bồn chồn: "Bệ hạ sao có thể l* m*ng như vậy? Chẳng lẽ muốn lặp lại chuyện xảy ra trước cung Thanh Hà sao?"Lời than phiền của hắn bị Trương Thư Chi, Lăng Đào bọn người cách đó không xa nghe được, nhíu mày nhưng không dám phản bác. Khuôn mặt đen kịt của người sau có chút ngượng ngùng: "Chúng ta phải làm sao đây? Hay là thuyết phục bệ hạ trở về?"

Trương Thư Chi vươn cổ nhìn quanh một lát, thở dài nói: "Bệ hạ không phải là người dễ nghe lời khuyên bảo. Chúng ta hãy chờ xem tình hình thế nào." Lúc này, tướng quân Từ vừa mới giãy dụa, một mực khẳng định đây là vu cáo, đã hoàn toàn hoảng loạn. Hắn hoảng sợ bất lực nhìn bốn phía, vô số ánh mắt hận thù từ bốn phương tám hướng bắn về phía hắn, nếu như những ánh mắt này có thể biến thành mũi tên sắc nhọn, hắn nhất định sẽ bị bắn thủng vô số lỗ thủng. Những sĩ quan quân đội cao cấp và lỗi lạc đó vô cùng sợ hãi đến nỗi không nói nên lời. Họ chưa bao giờ sợ hãi đến thế trong đời.

Cho dù Thu Lãng muốn kiểm tra lại các vị trí còn trống trong danh sách trước đó, bọn họ vẫn luôn cảm thấy sẽ có một nhân vật quan trọng trong triều đình đứng ra thay thế bọn họ. Trên thực tế, bệ hạ thực sự không có cách nào đối phó với bọn họ trong chuyện này. Mới ngày hôm qua, tướng quân Từ vẫn còn tràn đầy tự tin, cho rằng bọn họ ở thế thượng phong trước bệ hạ trong tình huống này, cho dù mình là hoàng đế cũng không thể cưỡng ép trừng phạt bọn họ. Ai có thể ngờ rằng ngày nay, hoàng đế lại lợi dụng những vị tướng như Tả Tư và những người nông dân thấp hèn, ngu dốt kia để bất ngờ g**t ch*t họ trước mặt mọi người!

Những người lính thường nhút nhát và sợ hãi vì vẻ ngoài của họ dường như đột nhiên trở nên can đảm hơn. Bị bao vây bởi họ, tướng Từ cảm thấy mình đang ở trong tình thế nguy hiểm và có thể bị đám nông dân này tấn công và xé xác bất cứ lúc nào. Lúc này không ai có thể cứu được bọn họ, ngay cả những quan viên cao cấp trong triều đình ngồi trên khán đài cao cũng bị tình hình này dọa sợ. Những quan viên cao cấp và quý tộc kia coi bọn họ như những đứa trẻ bị bỏ rơi, làm sao có thể dám nhảy ra bảo vệ bọn họ vào lúc này?

Ngày hôm trước, họ dựa vào địa vị tổng tư lệnh của mình để xúi giục binh lính cấp dưới thách thức hoàng đế, sử dụng số lượng lớn của mình để yêu cầu trừng phạt Thu Lãng. Ai có thể ngờ rằng chỉ một ngày sau, hoàng đế lại dễ dàng hoán đổi vai trò giữa hai bên. Những người bị quần chúng khinh miệt ngày nay đã trở thành chính họ chỉ trong chớp mắt. Từ Độc Đồng và những người khác hoàn toàn bị tiếng thét chói tai giết chóc xung quanh làm cho sợ hãi, chỉ còn lại một mong muốn sống sót, bọn họ bò đến chân cầu thang, nằm dưới chân hoàng đế, khóc lóc thảm thiết:

"Bệ hạ, cứu thần... Thần biết thần sai rồi!"

Ông ta vừa khóc vừa quỳ lạy cầu xin tha mạng: "Bệ hạ, gia tộc thần là gia tộc duy nhất được truyền từ đời này sang đời khác. Xin bệ hạ, vì tổ tiên thần là một vị trung thần, hãy tha mạng cho thần!"

Ông ta vừa định đưa tay ra túm lấy góc áo của hoàng đế thì Thư Thịnh giật mình đá tay ông ta ra, sợ rằng ông ta sẽ mất kiểm soát cảm xúc và làm tổn thương người khác.

"Một tên cặn bã như ngươi sao có thể động tới Bệ hạ?" Tướng Từ đã bị thương nặng, hiện tại gần như không thở được, mũi và nước mắt chảy đầy đất, ông ta vắt óc suy nghĩ cách cứu mạng mình.

"Bệ hạ! Thần không thể tự mình chi trả toàn bộ số tiền lương quân sự đó. Ngài hẳn muốn biết ai là người có quyền thế đứng sau chuyện này?"

"Bệ hạ, chỉ cần ngài tha mạng cho thần và hứa không giết thần, thần sẽ nói cho ngài mọi điều ngài muốn biết!"

Tình hình càng nguy cấp, trí óc ông ta hoạt động càng nhanh. Trong nháy mắt, ông đã hiểu được giá trị của chính mình. Đúng vậy, ông ta vẫn còn giá trị! Chỉ cần ông ta vẫn còn có ích cho hoàng đế thì hoàng đế chẳng những không giết ông ta mà còn có thể bảo vệ mình. Trước kia nghe nói tên Thám hoa mưu hại bệ hạ vẫn còn sống, ông ta trung thành với hoàng đế, chỉ phạm phải một số sai lầm nhỏ mà một vị tướng quân bình thường sẽ mắc phải. Trong mắt Từ Độc Đồng lại lóe lên tia hy vọng, ông ta nhìn lên vị hoàng đế trẻ tuổi trên bậc thềm với vẻ khiêm nhường và cầu xin. Tiêu Thanh Minh nhìn ông ta với ánh mắt mơ hồ.

Tả Tư đã từ bỏ tất cả, đột nhiên cảm thấy thất vọng, ngơ ngác nhìn đám binh lính xung quanh cũng đang tức giận không kém, sau đó nhìn thấy đám tướng lĩnh đang lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Ông không hiểu tại sao bọn cặn bã này luôn tìm được đặc quyền. Trước kia bọn họ dựa vào địa vị cao quý của mình để bắt nạt người khác, làm đủ mọi chuyện xấu xa, hiện tại bọn họ rốt cuộc đã trả giá bằng việc hủy hoại tương lai của chính mình để đổi lấy công lý của bệ hạ, những người này vẫn có thể giữ được mạng sống. Thậm chí có khả năng một ngày nào đó trong tương lai, họ sẽ có thể quay trở lại bằng cách sử dụng nguồn năng lượng ẩn chứa bên trong mình.

Nhưng còn những người bị tổn hại vì chúng thì sao? Còn bản thân chúng thì sao khi không thể có được chỗ đứng trong quân đội? Tả Tư mở miệng, nhưng cuối cùng lại nở một nụ cười khổ, vừa tuyệt vọng vừa nhẹ nhõm. Trên khán đài, Lục Chỉ, Lăng Đào và những người đứng ở cuối đều có vẻ mặt u ám.

Là cựu chiến binh U Châu, bọn họ đã trải qua tất cả những gì mà binh lính cấp dưới trong đội cận vệ hoàng gia đã trải qua. Trên thực tế, hoàng đế địa phương ở rất xa, sự áp bức của tầng lớp thượng lưu còn vô liêm sỉ hơn cả sự áp bức của chính quyền trung ương. Theo như Lục Chỉ nhớ lại, người duy nhất có thể bảo vệ công lý cho những binh lính cấp thấp này chính là cựu thái thú châu Du Vân. Ông là một ông già tốt bụng, hơi béo và nói giọng miền Bắc.

Nhưng một vị quan tốt như vậy, sau khi thỉnh cầu triều đình tuyên bố không thể từ bỏ U Châu liên tục bị triều đình bác bỏ, cuối cùng vào ngày chiếm được thành Du Vân, ông đã để lại một bức thư bằng máu rồi tự tử. Những quan viên cao cấp trong triều đình chỉ quan tâm đến lợi ích và bất lợi của bản thân, ai quan tâm đến cuộc sống của những người ở dưới?

"Tướng quân Từ."

Trên bậc thềm, hoàng đế dường như đã cân nhắc rất lâu những ưu và nhược điểm, cuối cùng cũng lên tiếng bằng giọng đều đều, thong thả.

"Theo như lời ngươi nói, nhiều manh mối và nhân chứng hơn nữa quả thực có thể tiết kiệm rất nhiều công sức. Nếu trẫm chỉ muốn truy tìm và lấy lại tiền bạc cùng lương thực, ngươi có lẽ vẫn còn có chút giá trị." Tướng Từ nín thở, các tướng lĩnh và sĩ quan chỉ huy phía sau cũng không dám thở mạnh, tim đập thình thịch như trống, chỉ mong có được một tia hy vọng sống sót. Tiêu Thanh Minh hơi cúi đầu, mặc cho vô số ánh mắt tức giận, mong đợi hoặc thất vọng đổ dồn về phía mình, ánh mắt vẫn bình tĩnh. Trước khi họ kịp cảm nhận được niềm vui sống sót sau thảm họa, họ đột nhiên nghe thấy hoàng đế đổi chủ đề:

"Nhưng trẫm thực sự tò mò, chính xác thì điều gì khiến ngươi có ảo tưởng rằng trẫm sẽ sợ những 'ông lớn' đằng sau ngươi?"

"Trên thế gian này có ai vĩ đại hơn trẫm không?"

Sắc mặt của Từ Độc Đồng trong nháy mắt chuyển từ tái nhợt sang xám xịt, giống như những tảng đá nứt nẻ lộ ra sau lòng sông khô cạn. Sự hoảng loạn và sợ hãi lớn lao đã chiếm lấy trái tim ông ta. Ông tacứng đờ và lắc lư, và gần như không thể quỳ xuống. Chỉ có thể cầu xin một cách tuyệt vọng: "Bệ hạ... Thần đã sai, thần thực sự biết mình đã sai... Xin hãy nhìn vào sự tận tụy của thần trong việc bảo vệ thành..."

Tiêu Thanh Minh hơi nheo mắt lại: "Đừng tự khen mình, mạng sống của các ngươi không quan trọng như các ngươi nghĩ đâu. Ngươi còn sống hay không, đối với trẫm mà nói đều không có giá trị gì."

"Trong nhiều năm, ngươi đã kiểm soát Cấm vệ quân, sử dụng tài sản công để trục lợi cá nhân, vi phạm luật quân sự và phạm nhiều tội bất công. Vô số binh lính đã chứng kiến điều này."

Từ Độc Đồng càng lúc càng tuyệt vọng, toàn thân run rẩy. Tiêu Thanh Minh từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt uy nghiêm lướt qua vô số khuôn mặt. "Những gì trẫm muốn làm chỉ phụ thuộc vào việc trẫm có muốn làm hay không và khi nào trẫm muốn làm. Nó không liên quan gì đến người khác."

"Giống như bây giờ, trẫm sẽ đòi lại công lý cho những chiến sĩ có công lớn của Đại Khải, xử tử ngươi ngay tại chỗ. Có liên quan gì đến ngươi?" Vừa nói xong, Từ Độc Đồng cùng đám người của hắn liền bị sét đánh trúng, toàn thân ngã xuống. Những người lính xung quanh đang phấn khởi bỗng nhiên im lặng. Sau một thoáng sửng sốt, tiếng reo hò như sấm lại vang lên lần nữa. Tả Tư đột nhiên ngẩng đầu, mở to mắt, vẻ mặt không thể tin được nhìn hoàng đế, gần như không tin vào tai mình.

Tiêu Thanh Minh không còn để ý đến những người này nữa, xoay người từng bước một đi lên cầu thang, nhẹ nhàng giơ tay, Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ từ hai bên trái phải đi ra. Nhóm Hồng vệ binh đang để mắt tới họ một cách thèm thuồng đã bám theo và lần lượt ghim chặt nhóm tướng lĩnh và chỉ huy yếu ớt này. Khi nhiều binh lính đứng lên tố cáo vừa rồi, họ đã âm thầm ghi chép tội ác của từng người và đọc to trước công chúng. Mỗi lần Hồng vệ binh đọc một câu, binh lính ở phía sau đều đồng thanh hoan hô, ngay cả sĩ quan trung cấp ẩn núp trong đám người, còn chưa bị liên lụy, cũng không khỏi lộ ra vẻ xấu hổ và tội lỗi.

Khi tất cả các tội danh được đọc xong, Tiêu Thanh Minh lại đứng trên khán đài cao nhất. Hắn nhìn xuống những bóng người bên dưới. Hàng ngàn vệ binh đế quốc vươn cổ nhìn lên hắn. Mọi người đều đang mong đợi một câu trả lời. Họ đã chờ đợi ngày này quá lâu rồi. Máu nóng chảy trong lồng ngực anh, và trong khoảnh khắc, hắn nhớ lại tất cả những kết thúc tức giận trong hồ sơ trò chơi.

Tòa thành sắp sụp đổ, mọi sinh vật đều phải di dời, và trong thời kỳ hỗn loạn và chiến tranh, mạng sống con người trở nên vô giá trị. Lê Xương chết oan trong tù, Lăng Đào tự tử vì nhục, hoàng gia và quan lại ca hát nhảy múa sa đọa, và Dụ Hành Chu bị chôn cùng đất nước... Tiêu Thanh Minh nhắm hờ mắt, khi mở mắt ra lần nữa, đôi mắt sâu thẳm tràn đầy sự quyết tâm bất khuất và quyết tâm chiến thắng.

Hắn nói một cách đầy ẩn ý: "Quá khứ giống như cái chết ngày hôm qua, và tương lai giống như sự ra đời ngày hôm nay".

"Những thứ ngươi đã quen và luôn như thế này chưa chắc đã đúng. Sự thay đổi bắt đầu từ bây giờ!" Ánh mắt hắn sắc bén, giơ tay phải lên, vung mạnh xuống: "Trảm."

Vừa dứt lời, Hồng vệ binh liền rút kiếm, động tác đồng phục của bọn họ trong mắt tất cả binh lính trên Đồi diễu hành giống như một giấc mơ chuyển động chậm. Trong chốc lát, máu bắn tung tóe và đầu người lăn ra đất. Sự im lặng chết chóc do cú sốc mang lại chỉ kéo dài trong chốc lát, rồi lan rộng ra khắp mọi hướng như một cơn sóng thần, như thể nó sắp xuyên thủng bầu trời.

"Hoàng đế vạn tuế!"

Các đại thần trên khán đài không thể ngồi yên nữa, tất cả đều đứng dậy, cúi chào hoàng đế uy nghiêm. Lục Chỉ nửa quỳ trên mặt đất, không khỏi âm thầm ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào bóng lưng của hoàng đế. Xa hơn nữa trong tầm mắt là những xác chết không đầu, cũng như những người lính canh gác đang reo hò và thậm chí khóc vì sung sướng. Giữa những tiếng reo hò đinh tai nhức óc như vậy, màng nhĩ của hắn rung lên như tiếng trống, xung đột giữa hận thù và ngưỡng mộ liên tục giằng co và đan xen, máu trong cơ thể hắn sôi lên như thể sắp chảy ngược trở lại.

Hắn không khỏi tự hỏi, nếu thái thú của U Châu vẫn còn sống, liệu có buồn bực như vậy không? Hay là hắn không hề trách nhà vua mà còn trung thành một cách mù quáng hơn? Dụ Hành Chu đứng gần hoàng đế nhất, lặng lẽ nhìn hoàng đế, trong mắt ẩn chứa vẻ phức tạp - tiểu hoàng tử của y quả nhiên đã lớn rồi... Tiêu Thanh Minh không rảnh rỗi để nghiên cứu suy nghĩ nhỏ nhặt của người khác, ra hiệu cho những người lính đã thắng cuộc thi trước tiến lên, chọn ra một số người có thành tích xuất sắc, phong cho họ cấp bậc sĩ quan thấp như bách quân, trung sĩ.

Cuối cùng, hắn ta hướng ánh mắt đến người thứ tư bên trái ở cuối, người này là một chỉ huy, cựu cấp dưới của tướng Từ và cũng là người đào huyệt cho ông ta. Tả Tư bình tĩnh đến lạ, thấy Từ Độc Đồng chết, nỗi oán hận trong lòng cuối cùng cũng lắng xuống. Về phần hoàng đế sẽ xử lý hắn như thế nào, cho dù là xử tử, hắn cũng không hối hận. Suy cho cùng, con người luôn phải trả giá cho những việc mình đã làm, và đây cũng là một dạng công bằng.

Tiêu Thanh Minh bình tĩnh nói: "Mặc dù ngươi có công báo án, nhưng cũng vi phạm quân lệnh, không thể thăng chức, cũng không thể tiếp tục làm chỉ huy."

"Theo quy định của quân đội, ngươi nên được coi là đồng phạm. Nhưng xét đến tội của ngươi không nghiêm trọng, ngươi đã ăn năn, và ngươi đã giành được giải nhất trong cuộc thi hôm nay, trẫm sẽ tạm thời giữ lại địa vị quân nhân của ngươi, giáng ngươi xuống làm lính thường và tịch thu tất cả tài sản của ngươi để xem xét cách thực hiện." Hắn chỉ vào Lăng Đào đầu trọc và nói: "Đi cùng hắn ta dọn chuồng ngựa." Tả Tư sửng sốt hồi lâu mới lấy lại tinh thần, run rẩy quỳ trên mặt đất, không nhịn được kích động: "Đa tạ bệ hạ thương xót!"

Hắn quỳ xuống mấy lần, khi ngẩng đầu lên, một mảnh quần áo màu vàng tươi rơi xuống trước mặt hắn, hoa văn rồng bá đạo hiện lên rồi biến mất trong gió. Giọng nói trầm ấm và quyến rũ của Tiêu Thanh Minh truyền đến trên đỉnh đầu hắn: "Quên chưa hỏi, tên của ngươi là gì?"

Tả Tư sửng sốt một lát, có chút hoang mang, thận trọng đáp: "Bệ hạ, thần tên là... Tả Vũ Minh, tên hèn mọn này không đáng nhắc tới."

"Đây là một cái tên hay. Đừng dùng biệt danh nữa. Hãy gọi mình bằng tên thật. Cho dù chỉ là một người lính bình thường, ít nhất cũng phải đối xử tốt với bản thân mình."

Tả Vũ Minh ngơ ngác nhìn theo bóng lưng của người kia bước đi, hồi lâu không nói nên lời. Cho dù là lúc hắn suýt bị Từ Độc Đồng giết, lúc hắn dũng cảm vạch trần tội ác của mình, hay lúc hắn tuyệt vọng và hoang mang nhất lúc này, hắn chỉ tức giận chứ không bao giờ yếu đuối.

Hai mươi năm trôi qua trong chớp mắt, và hắn vẫn chỉ là ngón tay thứ tư trong bốn ngón tay. Ai sẽ hỏi tên hắn? Bản thân hắn cũng gần như quên mất rằng mình có tên riêng - sau khi ông bị giáng chức khỏi chức chỉ huy và trở thành một người lính dọn dẹp chuồng ngựa. Làn gió thổi qua mặt hắn khá mát, hắn vô thức lau mặt và cảm thấy một vết ướt gần như đã được gió làm khô.

......

Tác giả có điều muốn nói:

Dụ: Nhìn xem, nếu ngươi không đẹp, ngươi sẽ bị....

Tiêu: ... (thật khó chịu.jpg)

......

Nội tâm
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 33: Ân sủng của nhà vua


Nhóm thế lực bảo thủ và ngoan cố lớn nhất trong Cấm vệ quân cuối cùng đã bị tiêu diệt trong một đòn. Mặc dù Tiêu Thanh Minh rất tự tin về điều này, nhưng hắn ta vẫn không khỏi thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, hắn hành động đủ nhanh, còn có sự giúp đỡ bất ngờ của Tả Tư. Nếu như trì hoãn quá lâu, một khi các thế lực có lợi trong triều đình và hoàng gia phản ứng, muốn ngăn cản hắn, sẽ có nhiều phức tạp hơn. Bây giờ mọi người đều đã chết, ai sẽ chiến đấu đến chết cùng hoàng đế vì một vài xác chết? Tiêu Thanh Minh âm thầm suy nghĩ, quyết định sau khi giải quyết xong những trở ngại này, có thể bắt đầu kế hoạch tiếp theo.

Đội thị vệ phía sau hắn vẫn còn đắm chìm trong vui mừng và phấn khích, hồi lâu không chịu tản ra. Hắn nhìn quanh các quan viên của mình. Sau màn phô trương quyền lực hôm nay, các quan lại này càng trở nên tôn kính hắn hơn, đặc biệt là các viên quan văn. Nửa tháng trước, khi bọn họ ép hắn thoái vị ở cửa cung Thanh Hà, bọn họ đều hùng hồn hung hăng đến mức muốn nhấn chìm hắn bằng nước bọt của mình. Bây giờ, khi hoàng đế không hỏi ý kiến của họ nữa, ít nhất họ cũng đã học được cách đọc biểu cảm của mọi người và giữ im lặng. Tiêu Thanh Minh nhìn Lê Xương, nhẹ giọng nói: "Cữu cữu."

Lê Xương lập tức bước ra, chắp tay: "Có thần"

"Ngươi đã có công lớn nhất trong cuộc vây hãm thành Yến Nhiên, trẫm quyết định phong cho ngươi tước hiệu Trấn Quốc công. Vốn trẫm muốn giữ ngươi ở kinh đô một thời gian, nhưng ngươi đã rời xa Ung Châu quá lâu, trẫm cần ngươi ở lại biên cảnh để trẫm có thể yên tâm." Tiêu Thanh Minh nhìn về phía Diệp Thông, do dự một chút, Diệp Thông trước đó đã từng mời hắn tạm biệt, nhưng hắn không đồng ý ngay, bởi vì hắn còn có mục đích khác đối với vị tướng quân U kỳ này.

Lê Xương dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, nói: "Bệ hạ yên tâm, thần cũng định cáo biệt. Trận này Yến Nhiên thua, tổn thất nặng nề, tạm thời không thể xâm lược, áp lực ở biên giới đã giảm bớt rất nhiều so với trước."

"Sau khi thần trở về, nếu không có Yến Nhiên gây chuyện, nước Khương Nô chắc chắn sẽ không dám gây chuyện. Tướng quân Diệp Thông và Kỳ Du Tử có thể ở lại kinh thành để bổ sung sức chiến đấu cho quân đội triều đình." Tiêu Thanh Minh mỉm cười, quả nhiên là cữu cữu yêu thương hắn nhất. "Cữu cữu nói đúng là điều trẫm muốn."

Hắn do dự một lát rồi lại nói: "Thu Lãng." Thu Lãng tiến lên một bước, cúi đầu: "Có thần."

Tiêu Thanh Minh: "Trấn Quốc công không còn kiêm nhiệm Tổng tư lệnh Cấm vệ nữa. Thu Lãng được thăng làm Tổng tư lệnh, không còn kiêm nhiệm chỉ huy Hồng vệ binh nữa. Người này sẽ phụ trách cải tổ Cận vệ, cải cách chế độ quân đội, kiểm tra lại danh sách, loại bỏ những quân nhân già yếu, bệnh tật, tàn tật, không đủ tư cách vi phạm kỷ luật quân đội."

"Tuân chỉ" Thu Lãng không hề tỏ ra bất mãn, cũng không thúc giục hắn dùng lệnh cưỡng chế cuối cùng như trước, ngược lại còn trực tiếp đồng ý. Điều này khiến Tiêu Thanh Minh có chút kinh ngạc, hắn ta thậm chí còn nghĩ ra ba lý do để dụ dỗ đối phương tiếp tục ngoan ngoãn làm việc, nhưng còn chưa kịp biểu lộ thái độ thân thiện, Thu Lãng đã đồng ý. Hắn không biết liệu hắn có quen với việc bị mình ra lệnh hay không, hay là hắn đã phát triển niềm đam mê với công việc của mình và khám phá ra một mục tiêu mới trong cuộc sống.

Than ôi, Thu Lãng cư xử rất tốt và biết điều đến nỗi ngay cả hắn, một nhà tư bản độc ác, cũng cảm thấy xấu hổ khi lợi dụng Thu Lãng. <i>(Liệu tư bản ngoài đời có xấu hổ zị khum hỏ~)</i>

Lương tâm không tồn tại của Tiêu Thanh Minh đã tự lên án mình trong một giây, và sau đó hắn bắt đầu nghĩ về cách tiếp tục khai thác, ôi không, tiếp tục đào sâu hơn nữa vào SSR quý giá. Tiêu Thanh Minh tiếp tục điểm danh: "Trương Thư Chi." Trương Thư Chi sửng sốt, không ngờ mình lại bị gọi tên, vội vàng bước ra khỏi hàng, khom người: "Có thần."

"Trẫm bổ nhiệm ngươi làm phó tư lệnh của Cấm vệ quân, phụ trách huấn luyện quân sự, hậu cần lương thực và các công việc hàng ngày khác của Cấm vệ quân."

Trương Thư Chi được thăng chức từ giáo úy lên phó tướng, vô cùng phấn khích: "Thần lĩnh chỉ tạ ơn." Tiêu Thanh Minh tiếp tục nhìn về phía bên cạnh, vị tướng quân U kỳ này có vẻ mặt nghiêm nghị và kiên quyết, sau khi trải qua cuộc chiến thảm khốc như vậy ở U Châu, ông vẫn có thể kiên trì với ý định ban đầu của mình, giữ lại lá cờ cuối cùng, tiếp tục bảo vệ biên giới.

Hơn nữa, khi kinh thành lâm nguy, ông không màng đến lợi ích cá nhân, danh dự và nhục nhã, kiên quyết dẫn quân trở về tiếp viện, kỵ binh của ông chạy ngàn dặm, vừa đến đã đụng độ trực diện với quân tinh nhuệ của Yên Nhiên, nhưng ông không mất thế thượng phong, quả thực là một nhân tài trung dũng hiếm có.

"Diệp Thông, trẫm dự định xây dựng và mở rộng lực lượng kỵ binh tinh nhuệ chủ yếu là Kỵ binh Kỳ Du Tử, như vậy sau này có thể cạnh tranh với kỵ binh thiết giáp của Yến Nhiên và Kỵ binh Hắc Ưng của Thái tử Yến Nhiên. Diệp Thông, ngươi có tự tin đảm nhiệm nhiệm vụ quan trọng này không?" Khi Diệp Thông nghe được lời khuyên của tướng quân Lê Xương bảo mình ở lại kinh thành, hắn đã chuẩn bị tinh thần, cho rằng kết quả tốt nhất chính là gia nhập Cấm vệ quân, bảo vệ hoàng thành, không ngờ hoàng đế lại cho phép hắn tự mình thành lập quân đội. Mong ước lớn nhất trong cuộc đời này của Diệp Thông là một ngày nào đó trong tương lai anh có thể dẫn đầu quân U kỳ đẩy lùi quân Yến Nhiên, giành lại quê hương U Châu. Trong vô số giấc mơ lúc nửa đêm, hắn đã tưởng tượng về sự xuất hiện của ngày hôm đó. Đáng tiếc, hắn chỉ là một vị tướng bại trận chỉ huy tàn quân, không có quyền lực, tiền bạc, thế lực. Nếu không phải nhiếp chính lệnh chuyển hắn về kinh, hắn chỉ có thể ở lại biên cương Ung Châu ăn cát cả đời. Bây giờ cuối cùng cũng nhìn thấy hy vọng, Diệp Thông hưng phấn đến mức mắt đỏ hoe, giọng nói run rẩy: "Tuân lệnh! Thần nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

Tiêu Thanh Minh gật đầu nói: "Trẫm bổ nhiệm ngươi làm chỉ huy Kỵ binh doanh trại Đế Khải, trực thuộc dưới trướng trẫm. Cơ sở tạm thời đặt ở mức 10.000, sau này sẽ dần dần mở rộng. Ngươi phụ trách toàn bộ công tác huấn luyện và tổ chức lại của doanh trại, nếu có khó khăn gì thì cứ đến tìm trẫm."

Ngự doanh? Đúng như tên gọi, họ là Cận vệ của thiên tử, lực lượng quân sự cấp cao nhất. Ngoại trừ Trấn Quốc công tước Lê Xương ở bên cạnh mỉm cười khích lệ, các tướng lĩnh khác đều không khỏi lộ ra vẻ ghen tị và đố kỵ. Riêng Lăng Đào thì ghen tị đến mức sôi máu, trước kia bọn họ đều là huynh đệ cùng cấp, nhưng cuối cùng chỉ có một mình hắn hành động ngu ngốc, làm chuyện ngu xuẩn. Mặc dù bệ hạ đã thương xót và thăng chức cho ông từ một người lính nhỏ lên làm chỉ huy, nhưng khoảng cách giữa ông và hai người bạn cũ được thăng chức còn lớn hơn nhiều. Ông không chỉ trọc đầu như biển Địa Trung Hải, mà còn bị phạt dọn chuồng ngựa. Quả thực, việc so sánh mình với người khác sẽ khiến bạn cảm thấy mình như kẻ trộm.

Diệp Thông suy nghĩ cẩn thận một lát rồi gật đầu: "Bệ hạ, quả thực có chút khó khăn."

Trương Thư Chi nói đùa: "Nếu ngươi không thể chỉ huy đội kỵ binh quan trọng như vậy, ta nguyện ý giúp Diệp tướng quân chia sẻ gánh nặng." Một số vị tướng khác nhanh chóng làm theo: "Thần cũng vậy!" Hắn ta trông có vẻ háo hức muốn chiến đấu đến nỗi dường như muốn có một cuộc thi khác ngay tại chỗ để xem ai giỏi hơn.

"Cút đi!" Diệp Thông nhổ nước bọt vào mặt hắn. Hắn không có lý do gì phải nhổ miếng bánh trong miệng ra. Hắn không phải là đồ ngốc. Tiêu Thanh Minh cười không nói gì, chỉ cần không phải là cạnh tranh ác liệt kìm hãm lẫn nhau, nhìn thấy công nhân của mình tích cực "cố gắng vì sự hoàn hảo" hắn đều vui vẻ. Hắn không khỏi quay đầu nhìn về phía Dụ Hành Chu, người vẫn đang mỉm cười dịu dàng, nhìn hắn bằng ánh mắt cẩn thận và kiên nhẫn, dường như không hề tức giận khi hai vị tướng từng phục tùng mệnh lệnh của hắn lại bị hoàng đế dễ dàng chặn lại.

Tiêu Thanh Minh nhíu mày, không khỏi có chút thất vọng, hắn cho rằng trên mặt đối phương có thể tìm được chút tiếc nuối mất đi một người bạn thân. Ừm, ít nhất thì lão sư của hắn cũng có mắt nhìn người, lần sau nhìn thấy Dụ Hành Chu chiêu mộ cấp dưới, hắn sẽ vui vẻ lợi dụng tình hình. Chỉ cần dùng cuốc tốt thì không có góc nào không đào được.

Diệp Thông suy nghĩ một lát, nghiêm túc nói với Tiêu Thanh Minh: "Bệ hạ, thành lập kỵ binh không khó, nhưng khó khăn là ngựa rất khó kiếm. Đồng cỏ Yến Nhiên thích hợp để nuôi ngựa. Ngựa chiến ở đó mập mạp, tự nhiên cao hơn ngựa ở Trung Nguyên. Người dân Yến Nhiên cũng giỏi nuôi ngựa, từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa."

"Nhưng ở Đại Khải thì khác, phần lớn đất đai đều dùng để làm nông nghiệp. Ở thảo nguyên Tây Bắc, ngựa kém chất lượng nhiều hơn ngựa tốt. Muốn có ngựa chiến chất lượng cao thì phải nuôi, nhưng trại ngựa không đủ. Nếu mua từ bên ngoài, thứ nhất là triều đình không có nhiều bạc như vậy, thứ hai là người Yến Nhiên cũng không được phép bán ngựa chiến."

"Phần lớn kỵ binh tinh nhuệ của Yến Nhiên, như Kỵ binh Hắc Ưng, mỗi đội có hai con ngựa, thậm chí là ba con ngựa. Bởi vì bọn họ có đủ ngựa chiến. Đây cũng là lý do tại sao bệ hạ đã thiết kế để đốt cháy khẩu phần quân sự của quân đội Yến Nhiên trong quá khứ. Họ cũng có thể giảm bớt một số áp lực bằng cách tàn sát ngựa chiến."

Tiêu Thanh Minh gật đầu suy nghĩ: "Xem ra Diệp tướng quân thật sự hiểu biết về kỵ binh. Trẫm yên tâm rồi. Về phần chiến mã, trẫm sẽ nghĩ cách." Muốn giải quyết vấn đề ngựa chiến, phải dựa vào nuôi hoặc mua, cuối cùng vẫn phải có tiền, nhưng ngân khố quốc gia không có tiền. Tiêu Thanh Minh âm thầm nhìn vào kho bạc đáng thương trên bảng hệ thống, bất đắc dĩ thở dài, trên đời này còn có hoàng đế nào nghèo hơn hắn sao?

Hắn hung hăng liếc mắt nhìn đám người phía dưới, những tên tội phạm vừa bị chém đầu đã bị lính canh kéo đi, còn có mấy vũng máu đang được dọn dẹp. Hóa ra tịch thu tài sản là cách kiếm tiền nhanh nhất. Các quan lại khác chú ý tới ánh mắt của hoàng đế, không khỏi rụt cổ lại.

Tiêu Thanh Minh lại gọi: "Mạc Thôi Mỹ." Người đàn ông đẹp trai mặc áo xanh, buộc tóc đuôi ngựa mỉm cười, ngoan ngoãn cúi đầu: "Có thần." Cuối cùng cũng đến lượt y. Y nghĩ bệ hạ sẽ quên y. Đôi mắt của Mạc Thôi Mỹ sáng lên khi cô nhìn quân chủ của mình với vẻ mong đợi. Tiêu Thanh Minh hai ngày nay vẫn luôn suy nghĩ nên để lá bài này ở đâu, cho đến hôm nay nhìn thấy đối phương lục soát nhà đẹp như vậy, lại giỏi thu thập chứng cứ, so với tên Thu Lãng lạnh lùng kiêu ngạo kia, y kém sắc bén hơn nhiều, nhưng lại khéo léo và xảo quyệt hơn.

Thu Lãng quả thực là người xuất chúng, tương lai chắc chắn sẽ là một vị tướng kiệt xuất, nhưng ở một mức độ nào đó, Mạc Thôi Mỹ lại giỏi ứng xử với mọi người, giỏi giải quyết công việc, nên có lẽ sẽ là một vị quan có năng lực.

"Trẫm muốn ngươi làm chỉ huy Hồng vệ binh. Từ giờ trở đi, ngươi sẽ phụ trách Ngục giam Hoàng cung."

"Thần nghe lệnh bệ hạ, bệ hạ, thần sẽ không bao giờ quên công lao của ngài." Mạc Thôi Mỹ hơi nhếch khóe miệng, y đã từng rất hâm mộ ân huệ của Thu Lãng, hiện tại rốt cuộc cũng có được một chút. Y lặng lẽ dời mắt, liếc nhìn Thu Lãng, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, hắn phát hiện ánh mắt của y, im lặng quay mặt đi, chỉ để lại một cái cằm nhọn. Mạc Thôi Mỹ cười càng tươi hơn, híp mắt lại, người này không hề bình tĩnh và điềm đạm như vẻ bề ngoài. <i>(Khoái người ta thì nói anh ơi ~)</i>

Lúc đầu, những viên quan văn kia nghe tin Thu Lãng từ chức chỉ huy Hồng Vệ Binh, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng còn chưa kịp mừng vì thanh kiếm treo trên đầu đã bị Bệ hạ lấy đi, thì một kẻ còn khó đối phó hơn đã đến. Hôm qua, Từ tướng quân dẫn quân cấm vệ quân chống lại Thu Lãng, thậm chí còn ép hoàng đế phải nhượng bộ, suýt nữa đã thành công trong việc uy h**p hắn, nếu là một quân vương yếu thế, e rằng vị phó tướng trước kia chỉ biết thẳng thắn đối đầu với người khác này thật sự đã chết ở đó rồi.

Nếu là Mạc Thôi Mỹ, có lẽ y sẽ bề ngoài luôn tươi cười hòa thuận với đám người Từ tướng quân, nhưng trong lòng lại âm thầm đảo lộn tài sản của gia tộc họ. Nghĩ đến đây, tất cả các đại thần đều không khỏi thở dài, những ngày tháng sau này sẽ càng thêm gian nan.

.......

Cuộc thi ngày thứ ba diễn ra bình thường, Tiêu Thanh Minh không xuất hiện nữa, nhưng sự nhiệt tình của binh lính đối với cuộc thi vẫn không hề giảm sút. Với ví dụ về việc công khai khiếu nại và trừng phạt các sĩ quan, trong vòng vài ngày, số lượng binh lính chạy đến tòa án quân sự để khiếu nại đã lớn đến mức họ khó có thể đi vòng quanh trại ba lần mà vẫn không thể xếp hàng. Một số binh lính thậm chí còn có can đảm để tìm kiếm công lý từ hai chỉ huy mới được bổ nhiệm của Cấm vệ quân. Ngay cả khi chỉ là phần nổi của tảng băng chìm được hé lộ, thì phần đen tối bị phơi bày trước công chúng cũng đủ khiến mọi người run sợ.

Thu Lãng không có thời gian giải quyết từng cái từng cái những bất bình và tranh chấp này, nên tạm thời bổ nhiệm một số quan lại có tiếng tăm trong quân lính làm quan quân phán, nhân cơ hội giải quyết bất bình của quân lính, hắn phát hiện ra một số lượng lớn quan lại xấu xa, lớn nhỏ ẩn núp trong quân cấm vệ. Theo nguyên tắc của Thu Lãng, hắn ta sẽ không dung thứ cho bất kỳ sự che đậy nào. Khi một sĩ quan ngã xuống, một nhóm người sẽ bị liên lụy. Ngay cả vị chỉ huy mới được bổ nhiệm của đội cận vệ cũng sẽ không tha cho bất kỳ ai trong số họ, tất cả đều sẽ bị xử lý theo luật quân sự và bị cách chức khỏi quân đội.

Trong lúc nhất thời, các sĩ quan cấp dưới trong quân cấm vệ đều gặp nguy hiểm, nếu là mấy ngày trước, bọn họ đã tập thể nổi loạn, không cần chờ tướng quân Từ thúc giục. Nhưng mà, hiện tại, ô bảo vệ mạnh nhất đã sụp đổ, tướng lĩnh cấp cao gần như bị diệt sạch, máu tươi từ chém giết bắn tung tóe khắp mặt đất, không cách nào lau sạch. Thu Lãng thậm chí còn chiếm ưu thế trong cuộc thi, giành được sự ngưỡng mộ và ủng hộ của vô số binh lính cơ sở, uy tín cá nhân của anh trong đội cận vệ hoàng gia đã được khẳng định hoàn toàn. Các sĩ quan cấp trung cũng trải qua một cuộc cải tổ lớn, còn chỗ nào cho các sĩ quan cấp dưới phản kháng?

Cách duy nhất để họ thoát khỏi là đầu hàng một thẩm phán quân sự. Nếu hoàn cảnh không nghiêm trọng, họ có thể giữ nguyên tư cách quân nhân và làm việc như một người gác cổng ổn định. Khi ngày càng nhiều binh lính tham gia khiếu nại và cạnh tranh, hầu hết các sĩ quan cấp thấp đã bị thay thế. Nhiều binh lính cấp thấp trước đây không được biết đến hoặc thậm chí bị áp bức cuối cùng cũng có ngày tỏa sáng. Vô số binh lính đã thể hiện sự dũng cảm của mình trong các cuộc thi, và những người chiến thắng trong các cuộc thi cùng những người mới được binh lính đề cử đã nhanh chóng tiếp quản các vị trí mà những kẻ khét tiếng và bất tài kia để lại.

Quá trình truyền máu kéo dài khá lâu, Thu Lãng kiểm tra lại các vị trí còn trống trong danh sách, không ai dám công khai can thiệp nữa. Một số lượng lớn người già, người yếu và người có quan hệ đã bị loại khỏi đội cận vệ hoàng gia. Đội Cận vệ Hoàng gia Trung ương, được cho là có quân số 100.000 người, đã co lại như một miếng bọt biển bị bóp mạnh sau nhiều lần thanh lọc và sàng lọc. Sau khi trừ đi một số lượng lớn chỗ trống và loại bỏ tất cả những binh lính không đủ tư cách và có tội, Thu Lãng đã gửi danh sách Cấm vệ quân cuối cùng đến thư phòng của hoàng đế.

Bây giờ là mùa xuân, ngoại trừ đợt lạnh cuối xuân vài ngày trước, thời tiết đang ấm dần lên từng ngày. Trong bình hoa lê ngọc bích, hai nhánh táo gai rủ màu hồng và quyến rũ. Một chú chim đen nhỏ bay qua từ giá chim, ngẩng đầu lông lá lên và vươn cổ mổ những cánh hoa rủ xuống. Má ửng hồng của nó bổ sung cho những bông hoa màu hồng. Tiêu Thanh Minh lười biếng dựa vào chiếc ghế ghế đệm mềm mại, lật xem tờ giấy mà Thu Lãng gửi đến.

"Trong số 100.000 vệ binh hoàng gia, chỉ có 30.000 người thực sự hữu ích."

Tiêu Thanh Minh một tay chống má, lỗ mũi khẽ động, với khứu giác nhạy bén của mình, tháng ba hoa nở, qua cửa sổ có thể ngửi thấy mùi hương nồng nàn của hoa trong sân, nhàn nhã như vậy luôn khiến người ta lười biếng. Hắn lắc đầu: "May mắn là quân Yên Nhiên đã rút lui, nếu không thì thắng bại cũng khó mà nói trước được." Ngay lúc hắn đang nghĩ đến bước tiếp theo trong việc tổ chức lại quân đội, một âm thanh nhắc nhở đột nhiên vang lên từ bảng hệ thống:

[Xin chúc mừng vì đã tích lũy được hơn một nghìn điểm danh tiếng trong Cấm vệ quân thông qua biện pháp xoa dịu và xét xử công bằng. 】

Tiêu Thanh Minh kinh ngạc kiểm tra bảng hệ thống, quả nhiên có thêm một cột danh vọng. Hiện tại, trong cột chỉ có Cấm vệ quân, hiển thị điểm danh vọng là 1035, vẫn đang chậm rãi tăng lên theo thời gian. Xem ra chỉ cần một ngàn điểm danh vọng là có thể kích hoạt cột, điều này chứng tỏ danh tiếng của hắn ở Kinh Châu còn chưa tới một ngàn, huống hồ là các tỉnh khác. Tiêu Thanh Minh thậm chí còn có chút nghi ngờ rằng danh tiếng của mình ở U Châu có thể bị ảnh hưởng tiêu cực. Một lúc sau, giọng nói lạnh lùng của hệ thống lại vang lên:

[Phần thưởng tích lũy 1.000 điểm danh tiếng cho một phe phái duy nhất: Tăng trật tự chính quyền 3%, tăng hạnh phúc của người dân Kinh Châu 5%]

Từ khi Yến Nhiên rút quân, tình hình chiến tranh tiêu cực biến mất, trật tự và mức độ hạnh phúc đã bắt đầu chậm rãi khôi phục, lần này có phần thưởng danh tiếng, hiện tại trật tự là 23%, mức độ hạnh phúc ở Kinh Châu là 19%.

[Tiến độ hoàn thành nhiệm vụ xây dựng lại đội cận vệ hoàng gia: 70%]

Vừa nhìn thấy chữ "nhiệm vụ", Tiêu Thanh Minh liền nhanh chóng ngồi dậy khỏi ghế như thể vừa thiết lập một radar. Một nhiệm vụ hệ thống nữa. Thắn không biết sau khi hoàn thành có phần thưởng xổ số không. Nếu hắn có thể đạt được đánh giá hoàn hảo cấp S, thì sẽ có hai lần rút thăm xổ số!

Ánh mắt của Tiêu Thanh Minh rất sắc bén khi chờ đợi thêm lời nhắc nhở của hệ thống, nhưng thật không may, hệ thống trò chơi này luôn rất tiết kiệm lời nói đến mức không tiết lộ thêm bất kỳ thông tin nào cho hắn ta. Hắn ta có cảm giác mơ hồ rằng nếu chỉ trông cậy vào Thu Lãng để tiến hành từng bước cải tổ thì nhiệm vụ cuối cùng sẽ không bao giờ hoàn thành một cách hoàn hảo. Nhưng hắn đã làm mọi thứ hắn phải làm: khen thưởng, thăng chức, công bằng, bồi thường và điều tra. Có thể có điều gì hắn đã bỏ sót không? Ngay lúc Tiêu Thanh Minh nhíu mày suy nghĩ, Thư Thịnh chạy tới, thấp giọng nói: "Bệ hạ, Thái hậu đã phái người đến mời ngài." Tiêu Thanh Minh đột nhiên có chút mất kiên nhẫn: "Sao vậy? Sáng nay trẫm không hỏi thăm sức khỏe của bà ta sao?"

Thư Thịnh nói: "Nghe nói có người trong hoàng tộc vào cung, ở lại cung của Thái hậu cả buổi sáng." Hắn ta nhướng mày, cười lạnh: "Đi xem thử."

......

Cung điện Ninh Đức. Từ khi hoàng đế tiền nhiệm băng hà, cung điện nơi thái hậu sống rất ít khi được viếng thăm, nhưng hôm nay lại đặc biệt náo nhiệt. Trần Thái hậu mặc một bộ váy thêu Tứ Xuyên thanh lịch và xa hoa, ngồi lặng lẽ ở phía trên, trong khi hai hàng ghế gỗ lê bên dưới đều ngồi đầy các thành viên trong gia đình hoàng thất. Một cô gái trẻ ngoài hai mươi nằm trên đùi Trần Thái hậu, khóc đến nỗi lớp trang điểm bị nhòe đi.

"Thái hậu, phụ thân ta làm tổng chỉ huy quân cấm vệ quân hai mươi năm, đối với bệ hạ và bệ hạ luôn cung kính lễ độ, thậm chí còn thủ thành, chỉ huy quân đội khi quân Yến Nhiên tiến đến, chẳng lẽ không có công trạng gì sao?"

"Nhưng Bệ hạ chỉ tin vào lời vu khống của những người bên dưới và không chịu nghe một lời biện hộ nào của phụ thân ta."

"Cho dù cha ta trước kia có phạm sai lầm, nhưng vẫn có tước vị! Nếu là quý tộc, hẳn là phải bị hoàng gia trừng phạt. Chẳng lẽ không thể khoan hồng cho hắn một chút sao, vì nhà họ Từ của ta là hậu duệ của quan lại có công của hoàng đế?"

"Cho dù bệ hạ tàn nhẫn như vậy, ngài ấy còn ân xá cho những binh lính đầu hàng ở U Châu bị bắt làm nô lệ, vậy tại sao ngài ấy không để lại một thi thể hoàn chỉnh cho phụ thân ta?"

Các thành viên hoàng gia và giới quý tộc có mặt đều có người thân hoặc bạn bè đã mất quyền lực hoặc thậm chí mất đầu trong cuộc cải tổ lớn của đội cận vệ hoàng gia này. Con gái nhà họ Từ gả vào phủ của An Yến vương tử từ nhỏ, trở thành công chúa của hoàng tử. Nàng sinh hạ một đứa con trai không lâu trước đó, được An Yến vương tử vô cùng yêu thương. Mấy ngày trước, nghe được tin phụ thân bị hoàng đế chém đầu tại chỗ, nàng sợ đến mức khóc ngất đi.

Quận vương An Yến vô cùng đau khổ, sau khi an ủi nàng một hồi, chàng dần hiểu được sự phẫn nộ của nhiều thành viên hoàng tộc và quý tộc. Hoàng đế đã nhanh chóng và mạnh mẽ thay thế đội cận vệ hoàng gia. Một số quý tộc cao cấp bị chặt đầu, một số bị tịch thu tài sản, một số bị trục xuất. Số lượng binh lính giảm mạnh từ 100.000 xuống còn 30.000, và vô số lợi ích phức tạp bị cắt đứt. Hắn hoàn toàn không quan tâm đến tôn nghiêm của giới quý tộc và hoàng gia, lại còn chà đạp tôn nghiêm quý tộc của họ trước mặt những người nông dân kia!

Thật sự là quá đáng quá!

Từ việc từ chối dời đô về phía nam, từ chối đàm phán hòa bình với Yến Nhiên, cho đến việc tống tiền hoàng gia trước chiến tranh, lẽ ra sẽ ổn nếu sau đó không có khoản bồi thường nào, nhưng thay vào đó, ông lại quay lưng lại với họ và đuổi tất cả ra ngoài để nắm quyền lực đối với Cấm vệ quân. Sự bất mãn tích tụ lâu ngày của hoàng gia đối với hoàng đế cuối cùng đã lên tới đỉnh điểm vào lúc này.

"Thái hậu, bệ hạ không chỉ chặt đầu cha ta mà còn sai người xông vào nhà ta. Mẹ ta tức giận đến nỗi không ăn gì trong ba ngày, những người còn lại trong gia đình làm sao có thể sống sót?"

"Xin Thái hậu hãy quyết định thay chúng thần!"

Tất cả thành viên hoàng thất đều gật đầu đồng tình, gần đây hoàng đế lấy việc cải tổ đội cận vệ làm cái cớ để tịch thu tài sản liên tục, nếu tiếp tục để mặc, chẳng phải họ sẽ là người tiếp theo bị tịch thu sao? Chẳng phải tất cả các vị quan trong triều đình có liên quan đến họ đều cảm thấy bất an sao? Cẩn vương tử ngồi ở ghế đầu bên trái, im lặng uống trà, nghe vậy không khỏi hơi nhíu mày. Ông nói: "Hành động của bệ hạ có thể hơi non nớt, nhưng cũng không phải là hoàn toàn vô lý. Hơn nữa, người đã chết thì không có cách nào sống lại được."

Một quận vương khác cười lạnh nói: "Cẩn Vương, mặc dù tướng quân Từ đã chết, nhưng vẫn còn những người khác, bao gồm cả chúng ta. Nếu bệ hạ không dừng lại, thì có bao nhiêu người ở đây có thể tự bảo vệ mình?"

"Than ôi, đứa con tội nghiệp." Trần Thái hậu âu yếm vuốt tóc quận vương phi, lông mày hơi nhíu lại: "Ai gia cũng đã nghe nói về chuyện của đội thị vệ, nhưng mặc dù ai gia là Thái hậu, nhưng hoàng đế đã nắm quyền, ai gia không có quyền can thiệp vào việc nước."

"Hơn nữa, từ khi lên ngôi, hoàng đế đã bất mãn với ai gia, luôn không chịu nghe lời ai gia nói. Ngươi đến tìm ai gia, hoàng đế cũng không nghe, ngươi có thể làm sao?" Các thành viên hoàng tộc nhìn nhau, mơ hồ cảm nhận được một chút oán hận trong lời nói của Trần Thái hậu. Chuyện bất hòa giữa Trần Thái hậu và Hoàng đế đã trở thành bí mật mà mọi người trong cung đều biết, mặc dù Hoàng đế trước kia vẫn thờ ơ, nhưng một khi Thái hậu đã nói, hắn không còn cách nào khác ngoài làm theo lời bà. Nhưng hoàng đế lúc này dường như đã trở thành một người khác chỉ sau một đêm. Hắn trở nên tàn nhẫn, máu lạnh, vô tình và vô ơn. Hắn không chỉ đối xử khắc nghiệt với các thành viên trong hoàng thất và quý tộc, mà thậm chí còn phớt lờ cả thái hậu.

Thậm chí còn dám cắt giảm chi tiêu ăn uống, quần áo và các khoản chi tiêu khác của Thái hậu. Lần trước vì vấn đề cắt máu mà xảy ra xôn xao lớn, khiến Thái hậu tức giận đến mức không rời khỏi cung Ninh Đức trong nhiều ngày. Đây quả thực không phải là thái độ mà một người con trai nên có.

Quận vương An Yến đảo mắt nói: "Thái hậu đừng lo lắng. Dù sao thì người cũng là mẹ của bệ hạ, là người tôn quý nhất trong hậu cung."

"Hôm nay chúng thần không đến đây để giải quyết công việc của quốc gia. Là thành viên của hoàng thất, chúng thần chỉ muốn nói một lời công bằng với người thân của mình. Tất cả chúng ta đều tuân theo sự chỉ đạo của Thái hậu. Trong quá khứ, Hoàng đế Thái Tổ đã lập ra một quy tắc tổ tiên mà hoàng gia không thể dễ dàng thay đổi."

"Bệ hạ, tuy là người thống trị tối cao, nhưng cũng không được hành động liều lĩnh như vậy."

Quận vương An Yến đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc, hướng về mọi người chắp tay, lạnh lùng nói: Bất kể là hoàng đế nào kế vị ngôi vị của triều đại này, trước tiên phải giành được sự ủng hộ của hoàng thất. Phải biết rằng, tiên đế không chỉ có một hoàng tử! " Lời nói của hắn lập tức gây nên một trận sóng âm, đang muốn nói tiếp, đột nhiên nghe thấy thái giám ở ngoài cửa hát:

"Bệ hạ giá lâm—"

.......

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Hoàng thúc ơi, có người lại bắt nạt cháu rồi! (bất lực.jpg)
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 34: Ai bắt nạt ai


Tiêu Thanh Minh bước vào cung Ninh Đức giữa tiếng ồn ào, và được chào đón bằng vẻ mặt không vui nhưng miễn cưỡng của rất nhiều thành viên trong gia tộc. Những tiếng nói ồn ào ban đầu bỗng im bặt khi hoàng đế bước vào. Mọi người đứng dậy và cúi chào. Thái hậu ngồi trên ghế dài, mỉm cười miễn cưỡng nhìn xuống Hoàng đế đang cung kính cúi chào bên dưới:

"Bệ hạ bận rộn như vậy, rất khó có thể mời ngài đến thăm ai gia. Hôm nay có rất nhiều trưởng lão trong tộc của ngài đến đây. Chúng ta đều là họ hàng cùng tộc, là chú bác, là anh em họ của bệ hạ. Về sau, các ngươi nên thường xuyên đến thăm nhau hơn." Thấy Thái hậu chỉ nhắc đến người thân chứ không nhắc đến hoàng đế và thần dân, tất cả các thành viên trong gia tộc đều mỉm cười.

Đúng vậy. Bên ngoài, có sự phân biệt giữa hoàng đế và thần dân, nhưng sau cánh cửa đóng kín, phần lớn những người có mặt đều là trưởng bối của hoàng đế. Hoàng đế có dám bất kính với họ trước mặt thái hậu không? Tiêu Thanh Minh nhìn quanh, những khuôn mặt này dường như là những khuôn mặt mà hắn đã từng thấy khi còn nhỏ, sau khi hoàng đế tiền nhiệm băng hà, những người này mỗi ngày đều xuất hiện trước mắt hắn, từ khi hắn du hành đến thời hiện đại, hắn chưa từng gặp lại họ.

Mặc dù không biết hoàng đế bạo chúa do người chơi thủ vai hòa hợp với những thành viên hoàng tộc này như thế nào, nhưng xét theo thái độ của Thái hậu và bọn họ, có lẽ họ coi hắn là một kẻ yếu đuối, ngu ngốc dễ bị kiểm soát. Tiêu Thanh Minh cười lạnh trong lòng, xem ra ta phải làm ngươi thất vọng rồi.

"Đã hơn một tháng kể từ khi chúng ta chia tay nhau tại bữa tiệc hoàng tộc năm ngoái. Bệ hạ vẫn tuấn mỹ như ngày nào."

Quận vương An Yến nói năng nhã nhặn lịch sự, không hề có chút kiêu ngạo nào như vừa mới biểu hiện trong cung. Gã không ngờ vị hoàng đế trước mắt này lại có một linh hồn mới, Tiêu Thanh Minh hiện tại không muốn giống như bạo quân vẫn "duy trì thanh nhã quyến rũ".

Trong hoàng tộc Đại Khải, có ba nhân vật khá đặc biệt là Lê Xương, Cẩn vương và An Yến vương tử. Đầu tiên là Lê Xương, là thân thích của hoàng đế, nắm giữ quân lực Ung Châu, quân Ung Châu do ông chỉ huy là biên quân hùng mạnh nhất toàn bộ Đại Khải. Là người thân của hoàng đế, Lê Xương luôn bị các quan lại triều đình và các gia đình quý tộc miền Nam xa lánh và sợ hãi. Thức ăn và tiền lương của họ bị cố tình cắt giảm, vì sợ vị tướng quân hùng mạnh này có quân đội riêng sẽ có ý định phá hoại triều đình, và họ sẽ đàn áp ông ta đến chết khi có cơ hội nhỏ nhất.

Chỉ có Tiêu Thanh Minh có trong tay hồ sơ trò chơi, biết rằng cữu cữu có chí hướng rất thấp, cả đời trung thành với Đại Khải và cháu trai, cho nên sau khi xuyên không trở về, cữu cữu mới có thể báo đáp bằng lòng tin vô bờ bến. So với những người ngoài như họ hàng thông gia, những thành viên hoàng gia thực sự có dòng máu hoàng gia có thể tự nhiên giành được sự tin tưởng của các quan lại trong triều đình phong kiến, nơi mà huyết thống được coi trọng hơn bất cứ điều gì khác. Ngoài ra, những gia đình hoàng gia này thường là sản phẩm của các gia đình quý tộc và thông gia với gia đình hoàng gia từ thế hệ này sang thế hệ khác.

Sau đó, thông qua chế độ khoa cử và chế độ gia đình trị, các quan chức liên tục được cử đến chính quyền trung ương và địa phương, dần dần đan xen hoàng gia, quan lại và các gia tộc địa phương thành một mạng lưới không thể tách rời, cuối cùng hình thành nên một giai cấp thực sự bất khả chiến bại và quyền lực, hoàn toàn vượt trội so với những người nghèo và tầng lớp thấp kém. Các quan trong triều đình rất cảnh giác với người thân bên ngoài và gần gũi với hoàng gia, không chỉ vì mối quan hệ hôn nhân phức tạp mà quan trọng hơn là hoàng gia có quyền thừa kế ngai vàng. Hoàng đế hiện tại không có hoàng hậu, không có con cái, nếu có chuyện gì bất ngờ xảy ra, hoàng đế tiếp theo chắc chắn sẽ là người trong hoàng tộc, bộ trưởng nào sẽ nguyện ý đắc tội bọn họ?

Về điểm này, hoàng đế và các quan trong triều có lợi ích hoàn toàn trái ngược nhau. Xét về mặt đạo đức, luân lý, đặc biệt là lòng hiếu thảo, các thành viên trong hoàng tộc chắc chắn là người thân, thậm chí phần lớn còn là những người lớn tuổi mà hoàng đế cần phải tôn trọng. Nhưng khi nói đến lợi ích cơ bản của chế độ cai trị đế quốc, những người chú, anh em họ và thậm chí là anh em ruột có quyền thừa kế đều là những đối thủ cạnh tranh có thể đe dọa ngai vàng. Chưa kể, theo chế độ tổ tiên, hàng năm phải chi một khoản tiền khá lớn từ ngân khố quốc gia làm lương để nuôi sống hoàng gia. Vào thời kỳ đầu lập quốc, hoàng tộc có dân số thưa thớt, đủ nuôi sống họ, nhưng sau khi hoàng tộc tồn tại hơn mười thế hệ, hoàng tộc trở nên quá lớn, không thể quản lý được, trở thành gánh nặng cho ngân khố quốc gia.

Hiển nhiên là phần lớn những thành viên hoàng tộc này đều có doanh nghiệp riêng, những hoàng tử và công tước có địa vị cao quý thậm chí còn có lãnh địa riêng. Lãnh địa không chỉ bao gồm hàng ngàn mẫu Anh đất đai màu mỡ, mà tất cả thuế má cũng đều thuộc về họ. Họ còn có sự ủng hộ của các gia tộc địa phương lớn và các gia đình quý tộc, làm sao họ có thể thiếu tiền được? Tuy nhiên, chi tiêu cho hoàng gia vẫn tiếp tục tăng theo từng năm. Không phải là không có những vị đại thần nhìn thấy những bất lợi và đứng lên với tinh thần quần chúng để đệ đơn thỉnh cầu giảm bớt quyền lực của các lãnh chúa phong kiến.

Nhưng kết quả là gì?

Nghĩ đến đây, Tiêu Thanh Minh liếc nhìn khuôn mặt anh hùng của An Yến vương tử, chỉ cần nhìn dáng vẻ của gã, cũng có thể thấy được gã tuyệt đối là một trong những huyết thống chính thống nhất của hoàng tộc Tiêu. Khi hoàng đế khai quốc Đại Khải lên ngôi, ba người con trai của ông đều theo ông trong các chiến dịch, tất cả đều là những vị tướng có uy tín lớn trong quân đội. Sau đó, người con trai cả kế thừa ngai vàng, và để củng cố quyền lực của mình, ông ta ngay lập tức bắt đầu đàn áp hai người anh em của mình.

Việc đầu tiên vị hoàng đế thứ hai làm là thiết lập chính sách cai trị đất nước bằng cách đàn áp sức mạnh quân sự bằng văn hóa. Hiệu quả không thể nghi ngờ là rất đáng chú ý. Các tướng lĩnh và anh hùng quân sự từng đi theo hoàng đế đều lần lượt bị lật đổ, và hai anh em trở thành những con chim trong lồng. Đáng tiếc, thời gian tốt đẹp không kéo dài được lâu. Nhị hoàng đế chết quá trẻ, tam hoàng đế tính tình mềm yếu. Nói theo hướng tích cực thì ông ta tốt bụng và nhân hậu, nhưng nói theo hướng tiêu cực thì ông ta yếu đuối và dễ bị bắt nạt. Đúng lúc này, một vị đại thần đã đệ trình một bản ghi nhớ, nêu rõ các hành vi sai trái của các hoàng tử và yêu cầu giảm bớt quyền lực của họ. Ba thế hệ hoàng đế cho rằng điều đó là hợp lý và đã phê duyệt bản ghi nhớ.

Không ngờ, một hòn đá sẽ gây ra hàng ngàn gợn sóng, các quan lại trong triều đình kéo đến phản đối, các thành viên hoàng gia cùng nhau nổi loạn, và các gia đình quý tộc ở nhiều quốc gia cũng ngầm phản đối. Hai người con trai của người chú bị giam cầm đã bí mật liên lạc với những thuộc hạ cũ đã từng chiến đấu ở miền Nam và miền Bắc, chiêu mộ binh lính và ngựa, sau khi đến kinh đô, họ đã tiến hành đảo chính thành công bằng cách bí mật cấu kết với cả thế lực trong và ngoài nước. Ba thế hệ hoàng đế buộc phải thoái vị và nhường ngôi cho anh em họ, bản thân họ cũng bị cầm tù và chết trong tuyệt vọng.

Sau khi anh em họ lên nắm quyền, họ tôn cha mình là Hoàng đế Thái Tông, Hoàng đế tối cao, và tiếp tục thực hiện chính sách cai trị đất nước bằng văn hóa đàn áp quyền lực quân sự. Theo nguyên tắc của lòng hiếu thảo và tình anh em, họ không g**t ch*t tất cả con cháu của ba đời hoàng đế, mà thay vào đó ban cho họ các danh hiệu nhàn rỗi và xoa dịu họ.

Sau đó, không còn hoàng đế nào có hành động chống lại các thành viên trong gia đình hoàng gia nữa, và hầu hết đều dùng biện pháp nhẹ nhàng để thuyết phục họ. Thật trùng hợp, Quận vươn An Yến là hậu duệ trực hệ của ba đời hoàng đế, còn Tiêu Thanh Minh là sự tiếp nối dòng dõi của Hoàng đế Đường Thái Tông. Mối thù giữa hai gia tộc đã tồn tại từ lâu.

Qua nhiều thế hệ, không ai dám nhắc đến mối hận của tổ tiên. Đến thời cha của An Yến, tình hình chính trị đã có những thay đổi to lớn. Thân phụ của Quận vương An yến cùng thế hệ với hoàng đế quá cố. Gã được nuôi dưỡng trong cung điện từ nhỏ và được sủng ái vô cùng. Sau đó, ông kết hôn với gia đình họ Trần, một gia đình danh giá ở Hoài Châu, và được phong làm vương đất Thục. Thủ phủ của Thục Châu, quận Thục Ninh, được giao cho ông làm thái ấp. Là một thái tử lãnh địa, theo bài học kinh nghiệm của các hoàng đế trước, ông không được phép có quyền lực quân sự và có nhiều hạn chế như thái tử không được phép rời khỏi lãnh địa.

Nếu như quốc gia ổn định, tự nhiên sẽ không có người nào dám có âm mưu đen tối. Nhưng mà, dưới thời của tiên đế, các nước láng giềng xung quanh dần dần trở nên hùng mạnh, các loại mâu thuẫn trong Đại Tề cũng ngày càng gay gắt. Với những cuộc chiến liên tiếp với Yến Nhiên với tổn thất nhiều hơn thắng lợi, chính quyền trung ương thiếu quân và uy tín của nó đang giảm sút. Sau khi Tiêu Thanh Minh du hành xuyên thời gian và một hoàng đế ngu ngốc lên nắm quyền, tình hình ngày càng tồi tệ hơn qua từng năm. Hai năm trước, Thục Châu đã ngừng nộp lương thực và cống nạp cho triều đình với lý do ngăn chặn các mối đe dọa biên giới. Sau đó, Thục Châu trở thành một nước chư hầu độc lập của vương Thục, nắm quyền quản lý cả hành chính và quân sự.

Nước Đại Khải vẫn chỉ là nước Đại Khải trên danh nghĩa, quý tộc và dân chúng địa phương không còn biết đến hoàng đế nữa mà chỉ biết đến hoàng tử. Chính quyền trung ương thậm chí còn không đủ lực lượng để chống lại Yên Nhiên, vậy làm sao có thể có thêm quân để chiếm lại Thục Châu? Những gia đình giàu có ở Hoài Châu có quan hệ thông gia với Thục Châu cũng có thái độ mập mờ.

Tiêu Thanh Minh xem qua hồ sơ thuế kho bạc trên bảng hệ thống, ngoại trừ U Châu nhượng lại, trong sáu tiểu châu còn lại, doanh thu thuế của Hoài Châu giàu nhất Giang Nam chiếm hơn 60% tổng doanh thu thuế toàn quốc. Ninh Châu thông ra biển chiếm 10% doanh thu thuế, Kinh Châu chiếm 20%, còn lại Ung Châu và Kinh Châu cộng lại chỉ chiếm chưa đến 10%.

Số của Thục Châu là số không. Là một đơn vị nộp thuế lớn, Hoài Châu về cơ bản đã tự mình hỗ trợ một nửa đất nước, cũng như chi phí quân sự và chiến tranh. Là con trai thứ hai của cuộc hôn nhân giữa vua Thục và gia tộc họ Trần ở Hoài Châu, Quận vương An Yến không thiếu quân, tiền bạc và lương thực, có huyết thống thuần khiết của Thái Tổ, trong mắt người thường, quả thực có tư cách khiêu chiến hoàng đế. Đặc biệt là khi hoàng đế lại là một bạo chúa. Tiêu Thanh Minh nhìn An Yến vương tử, trên mặt lộ ra nụ cười hiền lành: "Hai người trò chuyện vui vẻ như vậy, đang nói chuyện gì vậy? Sao không nói cho trẫm biết, để trẫm cũng vui vẻ."

Quận vương An Yến dừng lại một lát rồi mỉm cười ấm áp:

"Bệ hạ gần đây đã giải tán Cấm vệ quân, mọi người đều biết chuyện này. Chúng thần, các bộ trưởng, không nên can thiệp quá nhiều vào việc quản lý của bệ hạ, nhưng với tư cách là thành viên của hoàng gia và quý tộc, một số người thân của chúng thần không thể tránh khỏi bị liên lụy."

Hắn chỉ vào Ninh Việt Vương đang đứng bên cạnh nói: "Con trai Ninh Nguyệt Vương vốn là lính trong cấm vệ quân, không ngờ có một đám binh lính gian xảo lại thèm muốn địa vị của hắn, cấu kết với nhau, tố cáo, bắt giam hắn."

"Ninh Nguyệt Vương tử chỉ có một đứa con trai này, bệ hạ không thể để Vương tử không có con nối dõi chỉ vì lời nói của một bên được, đúng không?" Đôi mắt Ninh Nguyệt vương tử hơi đỏ, vẻ mặt tiều tụy, lập tức kêu lên với Tiêu Thanh Minh: "Bệ hạ, con ta còn nhỏ, cho dù có phạm sai lầm, cũng có thể là bị người khác xúi giục."

"Hơn nữa, khi một người lính phạm tội, có vị quan nào không trừng phạt hắn ta? Cấp dưới của hắn ta chắc chắn sẽ phàn nàn và sẽ trả thù nếu có cơ hội. Nếu Bệ hạ nghiêm khắc như vậy, có vị quan nào sau này dám trừng phạt cấp dưới của mình không?"

Lời cầu xin của hắn còn chưa dứt, một tộc nhân khác đã bắt đầu khóc, tiếp theo là tộc nhân thứ hai, tộc nhân thứ ba. Cả đại điện hỗn loạn, ồn ào như chợ rau. Một số người thân của họ đã bị tước bỏ địa vị quân đội và bị trục xuất khỏi Đội cận vệ Hoàng gia, mất đi bát cơm sắt cùng với tiền lương của hoàng đế. Một số vi phạm kỷ luật quân đội và bị đánh bằng dùi cui quân sự cho đến khi da bị rách. Một số bị bỏ tù. Tệ hơn nữa, một số bị chặt đầu và nhà cửa bị tịch thu.

Các thành viên hoàng tộc đều rơi nước mắt, có người cầu xin tha thứ, có người cầu xin ám chỉ và đe dọa, có người mỉa mai, gần như chỉ vào mũi hoàng đế mà chửi rủa. Tiêu Thanh Minh sắp xếp lại đội quân cấm vệ giống như chọc vào tổ ong đất, một đàn ong đất bay tới, vây quanh hắn, khiến trán hắn ong ong.

"Các ngươi im lặng!" Tiêu Thanh Minh hét lớn, xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.

Tiêu Thanh Minh nhìn quanh, quét mắt nhìn những người trong tộc đang đoàn kết căm hận kẻ thù, cười lạnh nói: "Lỗi luôn là của người khác. Người thân của các ngươi vô tội sao? Những binh lính bị bọn họ ức h**p có thể tìm ai để đòi công lý?"

"Thay vì hôm nay chạy đến Thái hậu khóc lóc cầu xin trẫm thả bọn họ ra, tốt hơn ngươi nên xem lại cách kiềm chế người thân của mình đi!"

"Nếu một đứa con trai không được giáo dục tốt, thì đó là lỗi của cha nó. Theo trẫm, sai lầm lớn nhất là nuôi dạy những kẻ sành điệu như ngươi." Gia đình hoàng tộc ngay lập tức náo loạn.

"Bệ hạ, sao người có thể nói như vậy!"

"Bệ hạ, ngài đang làm nhục hoàng tộc sao?"

"Cho dù bọn họ có sai, cũng chỉ cần trừng phạt nhẹ hoặc cảnh cáo nghiêm khắc là được. Bệ hạ, ngài muốn giết hết người thân của mình chỉ để củng cố quyền lực sao?"

"Nếu bệ hạ cứ nhất quyết làm như vậy, e rằng sau này người sẽ bị chỉ trích là hèn hạ vô ơn!"

Thái hậu khẽ nhíu mày, ho khan hai tiếng, không vui nói: "Hoàng thượng, mọi người ở đây đều là thúc thúc và trưởng bối của ngài, ngài không thể vô lễ như vậy. Ngay cả khi tiên đế còn sống, điều này sẽ không bao giờ xảy ra. Hãy xin lỗi các thúc thúc của ngài!" Hoàng đế đảo mắt, cúi đầu thở dài: "Nếu phụ hoàng trẫm còn sống, sao có thể để ngươi đối xử với trẫm như vậy?"

Thái hậu tức giận, sắc mặt tái mét: "Hoàng đế, ý của ngươi là ai gia cũng 'vô lễ' với ngươi sao?" Tiêu Thanh Minh lùi lại một bước, trốn sau lưng Cẩn vương, lắc đầu: "Trẫm không có ý đó."

Cẩn vương thấy người trong hoàng tộc hung hăng muốn tấn công hoàng đế, trong đại điện chỉ có Tiêu Thanh Minh đang cố gắng chống đỡ, lập tức đứng dậy chặn đường bọn họ, muốn làm cho mọi chuyện lắng xuống: "Bệ hạ, xin hãy bình tĩnh. Bệ hạ vẫn còn trẻ... Ngài ấy chỉ là một đứa trẻ. Nếu lời nói của thần có gì đó xúc phạm, xin bệ hạ hãy thông cảm."

Thái hậu lạnh lùng như sương giá: "Hoàng đế đã ngoài hai mươi, đã nắm giữ chính quyền, sao còn trẻ được?" Tiêu Thanh Minh thò đầu ra từ phía sau Cẩn vương: "Con trai của Ninh Nguyệt vương tử còn lớn hơn trẫm."

Thái hậu đột nhiên ngẩn ra: "Ngươi——"

Đứng cạnh Thái hậu là một người đàn ông gầy gò, chính là cháu trai của bà, Trần Nguyên An, ba mươi tuổi, là một trong năm tiểu đoàn chỉ huy của Cấm vệ quân. Bởi vì mấy ngày trước hắn đã ra ngoài làm việc vặt cho Thái hậu, tránh được sự cạnh tranh của quân cấm vệ và cuộc thanh trừng, toàn bộ binh lính trong doanh trại đều biết hắn là cháu trai của Thái hậu, ai dám báo cảnh sát?

Trần Nguyễn An vừa nhận được tin tức, trở về Ngự lâm quân, phát hiện hết thảy đều thay đổi, rất nhiều quan viên vốn là bằng hữu của hắn đều đã không còn, chỉ còn lại một ít người nhỏ bé, đang giãy dụa sinh tồn. Nếu tình trạng này tiếp diễn, cuối cùng chất bẩn sẽ lan đến đầu hắn ta. Hắn lập tức chạy vào cung điện để cầu xin sự giúp đỡ của Thái hậu.

Thấy Thái hậu tức giận đến sắc mặt tái nhợt, Trần Nguyên An cảm thấy đã đến lúc thể hiện rồi, liền tiến lên nói với Tiêu Thanh Minh: "Bệ hạ, hôm nay mọi người ở đây đều là thân nhân, gia tộc tại sao phải tranh đấu? Hơn nữa, con trai sao có thể cãi nhau với mẹ kế? Nếu truyền ra ngoài, mọi người có lẽ sẽ cho rằng bệ hạ đối xử tàn nhẫn với Thái hậu. Thần nghĩ bệ hạ nên hỏi Thái hậu—"

Trước khi anh kịp thốt ra từ "xin lỗi", Tiêu Thanh Minh đã trừng mắt nhìn anh như một mũi tên xuyên thấu, vẻ mặt lạnh lùng của anh khiến Trần Nguyễn An cứng đờ tại chỗ.

"Trẫm đang bàn bạc vấn đề này với Thái hậu và thân vương. Ngươi nghĩ mình là ai? Ngươi có quyền xen vào sao?" Gương mặt của Trần Nguyên An đỏ bừng vì xấu hổ, không biết nên tiến hay lùi. Tiêu Thanh Minh chậm rãi nói thêm: "Thái hậu đương nhiên là mẫu thân của trẫm, nhưng ngươi lại là người họ khác, có quan hệ gì với trẫm? Nói chúng ta là người một nhà thì có hơi quá đáng."

Tiêu Thanh Minh lạnh lùng liếc hắn một cái: "Tát hắn một cái." Sắc mặt của Trần Nguyên An lập tức tái nhợt, sắc mặt của Quận vương An Yến cũng cực kỳ khó coi. Đây không phải là một cái tát vào mặt, mà rõ ràng là một cái tát vào mặt Thái hậu và tất cả các thành viên hoàng tộc! Thái hậu gần như không thở được vì một hơi thở mắc kẹt trong lồng ngực. Cẩn vương lộ ra vẻ không đồng tình, ngượng ngùng khuyên bảo: "Bệ hạ, tại sao người lại làm như vậy..." Tiêu Thanh Minh lắc đầu thở dài: "Hoàng thúc, trong khi mọi người ngồi trong cung thưởng thức quần áo đẹp và đồ ăn ngon, thì trẫm lại ở trên đỉnh tường thành, đối mặt với những mũi tên lạnh của Yến Nhiên, thổi gió lạnh và ăn bánh gạo cùng binh lính."

"Trong khi một số người trong quân doanh nhận lương bèo bọt và uống máu binh lính để bắt nạt người khác, thì trẫm lại bán máu của chính mình để gây quỹ mua dụng cụ chế tạo quân khí, chỉ hy vọng giảm số lượng binh lính tử vong ở tiền tuyến."

"Nếu một đứa trẻ trong gia đình bình thường bị bắt nạt, sẽ có những người lớn tuổi đứng ra bảo vệ đứa trẻ và trút giận. Các người đều nói mình là trưởng bối của trẫm, nhưng khi trẫm bị kẻ thù bắt nạt, các người ở đâu?"

"Bây giờ chúng lại hung hăng trước mặt trẫm và liên kết với nhau để bắt nạt trẫm!"

"Theo trẫm, không phải trẫm đối xử tệ với hoàng thất, mà là hoàng thất đối xử tệ với trẫm!"

Hoàng đế nói chuyện tự tin như vậy, toàn bộ hoàng thất trong cung đều sửng sốt, bọn họ sao có thể đột nhiên trở thành người xấu? Cẩn vương sửng sốt, trong lòng cảm thấy phức tạp, nghĩ đến hoàng đế còn nhỏ như vậy đã mất cha mẹ, phải dùng đôi vai "gầy" của mình gánh vác trọng trách quốc gia. Sẽ không sao nếu những thành viên hoàng thất này không đứng ra bảo vệ con mình, nhưng thực tế họ lại đổ lỗi cho bên kia. Cẩn vương tử nhìn bệ hạ có chút tức giận cùng ủy khuất, nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ, không biết vì sao, một loại khát vọng bảo vệ mãnh liệt tự phát sinh, ánh mắt không khỏi có chút chua xót. <i>(Chú mắc bẫy dòi ~)</i>

Ngay cả giọng nói của ông cũng tràn đầy sự ân cần: "Bệ hạ, hoàng thúc của ngài ở đây. Hoàng thúc sẽ bảo vệ ngài..."

.....

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Ngươi đang nhìn gì thế? Ngươi chưa từng thấy một em bé khổng lồ cao tới 187cm sao?
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 35: Hút xương hút tủy


Tiêu Thanh Minh hơi động lòng, thúc phụ của Hoàng đế quả nhiên là hoàng tử được sủng ái nhất đời trước, nói năng ngọt ngào, tâm địa mềm mại, nếu như tất cả thành viên trong hoàng tộc đều giống thúc phụ của Hoàng đế, thì đã không có nhiều phiền toái như vậy. Hắn ta lạnh lùng liếc nhìn Trần Nguyên An, người đã bắt đầu run rẩy. Trong quân cấm vệ, gã có thể tùy ý hành động, không ai dám đắc tội, nhưng ở đây, gã lại trở thành mục tiêu dễ dàng nhất. Không ngờ, ngay cả Thái hậu cũng không thể áp chế được Hoàng đế. Trần Nguyên An không còn cách nào khác, đành phải tự tát mình một cái, trốn sau lưng Thái hậu, cụp đuôi, im lặng không dám nói thêm một lời nào nữa.

Quận vương An Yến nhíu mày nhìn Cẩn vương, trong mắt tràn đầy vẻ bối rối. Gã nhớ rằng vị vương gia này trước kia không thân cận hoàng đế, thường xuyên không để ý đến thiện ý của hoàng đế, thỉnh thoảng tìm đủ loại lý do để không để ý đến lệnh triệu tập của hoàng đế, thích ở một mình trong yên tĩnh.

Tại sao hắn lại đột nhiên thay đổi tính tình và trở nên bảo vệ hoàng đế như vậy?

Gã mới không ra vào cung điện được một tháng, người chung quanh làm sao có thể trong thời gian ngắn như vậy mà thay đổi lớn như vậy? Thật sự là khó hiểu.

"Cẩn Vương, thân là người đứng đầu hoàng thất, ngươi bình tĩnh kiên định, nên biết điều. Cho dù bệ hạ đã lớn rồi, tính tình nóng nảy, chỉ trích hoàng thất bằng lời lẽ cay nghiệt như vậy cũng được, nhưng sao có thể trách cả Thái hậu?"

Quận vương An Yến lắc đầu, thành khẩn nói với Thái hậu: "Thái hậu cai quản cung điện không phải để hưởng lạc, mà là để bảo vệ cung điện và hậu cung của bệ hạ. Nếu cung điện không yên ổn, bệ hạ làm sao có thể toàn tâm toàn ý cai quản chính sự?" Trần Thái hậu nửa dựa vào chiếc bàn gỗ cẩm lai mềm mại, một tay liên tục v**t v* ngực, nàng không thở nổi, suýt nữa bị cơn giận của hoàng đế làm cho ngất đi. Cháu trai Trần Nguyên An rót trà, xoa xoa thái dương, nhờ có sự giúp đỡ của An Yến vương tử xoa dịu và an ủi, cuối cùng bà cũng cảm thấy khá hơn nhiều. <i>(Bánh bèo già zô zụng...)</i>

Bà liếc nhìn hoàng đế một cách không vui, rồi chỉ những đầu ngón tay trắng trẻo thon thả của mình vào không trung, "Hoàng đế, ngài đã mọc cánh, dựa vào một số chiến binh bạo ngược dưới quyền và ngài không coi trọng ai gia nữa, đúng không?" Tiêu Thanh Minh bình tĩnh nói: "Không dám."

Thái hậu Trần hừ lạnh một tiếng: "Ngươi không dám sao? Ngươi nói hoàng thất bắt nạt ngươi, nhưng ngươi lại không nghĩ đến tiền tăng lương cho quân lính và lương thực trong những năm tháng chiến tranh với Yến Nhiên là từ đâu ra sao?"

"Ngươi quên người nào đã hào phóng quyên góp hai trăm ngàn lượng bạc cho chi phí quân sự của ngươi cách đây không lâu sao?"

"Ngươi cho rằng tiền của hoàng thất đều là gió thổi bay sao? Ngươi sao có thể nói lời vô lý như vậy?"

Thái hậu chỉ cần vài câu là tình hình trở lại bình thường, các thành viên hoàng gia hoan hô thì thầm, công khai và ngấm ngầm chỉ trích hoàng đế là người xấu xa và vô ơn.

"Đương nhiên nhớ rõ." Tiêu Thanh Minh khẽ mỉm cười, quay đầu nhìn Cẩn vương, "Đương nhiên, hoàng thúc thương trẫm, hiểu được đại sự. Ông ấy biết nếu quân Yến Nhiên xông vào thành, không ai có thể có kết cục tốt đẹp. Cho nên mới chạy khắp nơi quyên tiền quân sự."

"Hơn nữa, ông không bao giờ nhận công cho sự kiện này, cũng không tìm cách đền đáp cho ân huệ đó. Đây chính là ý nghĩa của việc trở thành trụ cột thực sự của đất nước và là hình mẫu cho hoàng thất" Tiêu Thanh Minh chớp mắt: "Cháu nói đúng không chú?"

Cẩn vương bị hoàng đế lừa gạt, che môi ho khan một tiếng, vành tai hơi đỏ. "Bệ hạ, ngài quá nhân từ, tiền cũng là do hoàng thất chi trả, không phải do ta tự bỏ ra." Không đợi Quận vương An Yến lên tiếng, Tiêu Thanh Minh tiếp tục nói: "Tiền của ai cũng không phải từ gió mà ra, nhưng tiền nuôi sống hoàng thất đều là từ ngân khố quốc gia, khi đất nước gặp khó khăn, tự nhiên phải đóng góp nhiều hơn."

Không ngờ hoàng đế lại trở nên hùng hồn như vậy, Trần Thái hậu không phải là đối thủ của hắn, huyết áp của bà lại bắt đầu tăng cao, thái dương cũng bắt đầu đau nhói. "Được rồi, được rồi, ai gia sẽ không tranh luận với ngươi về chuyện này nữa. Hiện tại, hoàng thất hy vọng bệ hạ đừng làm khó chúng ta nữa."

"Cho dù bệ hạ không còn nhớ tới lòng tốt của hoàng thất, thì ít nhất cũng không nên tiếp tục ngược đãi người thân của mình, đúng không?" Lời nói của Thái hậu càng lúc càng nghiêm khắc: "Đừng cho là ai gia nói quá, nếu Hoàng đế cứ tiếp tục như vậy, sẽ đắc tội với toàn thể hoàng thất, ngươi có biết sau này sẽ gây ra tai họa gì không?"

Mặc dù bà không nói rõ, nhưng mọi người đều có thể nghe được, tổ tiên nàng vì mâu thuẫn giữa hoàng thất mà trải qua vô số cuộc chiến, kết cục đều không có kết quả tốt đẹp. Hơn nữa, tình hình đất nước hiện tại giống như một ngôi nhà tồi tàn, vừa chống đỡ vừa dột nát, thủng lỗ chỗ, không chịu được quá nhiều xáo trộn bên trong, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ. Tiêu Thanh Minh từ phía sau Cẩn vương đi ra, chậm rãi nói: "Thái hậu, bình tĩnh một chút, trẫm làm sao có thể ức h**p người thân của mình được?"

"Chỉ là, như câu nói, nếu một vị quân vương vi phạm pháp luật, thì cũng phạm tội như thường dân. Những kẻ vi phạm quân lệnh phải bị trừng phạt. Nếu trẫm vì lợi ích cá nhân mà bẻ cong pháp luật, thì làm sao có thể xoa dịu cơn thịnh nộ của dân chúng và cai quản một đất nước rộng lớn như vậy?"

Ninh Nguyệt quận vương thật sự không thể chờ đợi thêm nữa, gã có thể nhìn ra, hoàng đế trước mắt đã sớm thay đổi, không còn là người có thể tùy ý bị người khác thao túng nữa. Ninh Nguyệt vương hơi khom người, lo lắng hỏi: "Bệ hạ sẽ không giết hết chúng thần chứ? Có thể khoan dung với chúng thần không?" Tiêu Thanh Minh nhíu mày, Quận vương An Yến đột nhiên có dự cảm không lành. Hoàng đế dường như đã chuẩn bị sẵn sàng. Hắn giơ tay lên và Thư Thịnh lập tức đưa cho hắn một cái khay đựng một chồng giấy được xếp gọn gàng với những chữ màu đen trên đó.

Ninh Nguyệt quận vương cầm một quyển lên đọc thật kỹ, sau đó ngẩng đầu lên kinh ngạc: "Xá tội?" Thư Thịnh phân phát xấp "xá tội" cho từng thành viên trong hoàng tộc, trên đó ghi rõ ba chữ "xá tội" lớn. Sau đó, sử dụng phông chữ nhỏ hơn một chút, sắp xếp tội ác và hình phạt theo thứ tự từ lớn đến nhỏ, và có số tiền chuộc tương ứng sau mỗi dòng.

Tất nhiên, những người phạm tội nghiêm trọng đến mức phải chịu án tử hình thì không đủ điều kiện để chuộc tội và chỉ có thể trả giá bằng mạng sống. Tiêu Thanh Minh cố gắng làm ra vẻ mặt vô cùng xấu hổ: "Một bên là quân luật kiên cố như núi, một bên là tình cảm gia đình sâu như biển. Trẫm bị kẹt ở giữa, cảm thấy rất bất an."

"Trẫm đã suy nghĩ về vấn đề này và cuối cùng đưa ra giải pháp tốt nhất cho cả hai bên." Hắn nheo mắt cười nói: "Các ngươi đều là trưởng bối thân thích của trẫm, trẫm làm sao có thể nhẫn tâm nhìn Ninh Nguyệt quân vương đau khổ mất đi đứa con trai? Như lời Thái hậu đã nói, khi Yến Nhiên xâm lược, các ngươi cũng giúp đỡ. Trẫm ghi nhớ tất cả những điều này trong lòng."

"Dù có khó khăn thế nào, trẫm cũng phải tìm cách bảo vệ tất cả các ngươi."

Nghe hoàng đế lúc đầu kiêu ngạo, sau lại cung kính, khóe miệng Trần Thái hậu giật giật, đôi môi run rẩy, chỉ vào hắn hồi lâu, không nói được lời nào. Hắn chỉ đang đáp trả bà, nhưng bây giờ hắn ta lại bắt đầu cãi lại, nói hay hơn là hát, như thể hoàng đế đã hy sinh rất nhiều cho hoàng.

Rõ ràng là chính hoàng đế muốn nhắm vào hoàng thất sao? Trần Nguyên An đứng bên cạnh thái hậu, toàn thân tê dại, chỉ cần nghe tên thôi là có thể đoán được chữ "thưởng" có nghĩa là gì. Rất nhiều trưởng lão gia tộc và thái hậu uy h**p và gây sức ép với hoàng đế, nhưng hoàng đế không để ý đến bọn họ, căn bản không coi trọng, ngược lại còn than phiền với mọi người, suýt nữa khiến thái hậu ngất xỉu. Bây giờ còn vô lý hơn nữa. Hắn không chỉ lừa dối hoàng thất một cách tệ hại dưới danh nghĩa cải tổ Cấm vệ quân, mà còn yêu cầu họ trả tiền chuộc dân chúng và đang lừa dối họ lần thứ hai.

Trên thế gian này còn có vị hoàng đế nào vô liêm sỉ và độc ác hơn Tiêu Thanh Minh không? <i>(Giỡn hoài ní ~)</i>

Tiêu Thanh Minh kiên nhẫn chờ mọi người tiêu hóa giải pháp "tốt nhất cho cả hai bên" này rồi nhẹ nhàng giải thích: "Về nguyên tắc, chỉ cần nộp tiền bảo lãnh là có thể mua được lệnh ân xá. Số tiền sẽ khác nhau tùy theo mức độ nghiêm trọng của tội danh."

"Hầu hết những người phạm tội đều phạm phải những lý do sau: không cung cấp lương thực và tiền lương cho binh lính, đánh đập và làm nhục binh lính, đánh bạc trong doanh trại hoặc nhận công lao và đối xử bất công với binh lính."

"Chỉ cần số tiền khó khăn kiếm được từ những người lính được trả lại gấp mười lần, những nạn nhân chịu bất công được bồi thường và những kẻ phạm tội phải bị trừng phạt, thì trẫm không thể không khoan nhượng vì lợi ích của các ngươi." Điện Ninh Đức đột nhiên rơi vào sự im lặng không thể diễn tả được. Mọi người vừa bực vừa nhẹ nhõm, nghĩ thế nào cũng cảm thấy đây là tổn thất to lớn, nhưng đành phải nuốt vào, rất khó chịu.

Trong số mọi người trong cung, chỉ có Cẩn vương nở nụ cười chân thành. Ông nhìn cháu trai mình với vẻ thỏa mãn, cảm thấy cháu đã có tinh thần trách nhiệm và minh bạch như vậy ngay từ khi còn nhỏ. <i>(Nạn nhân của thao túng tâm lý...)</i>

Tốt hơn hết là hãy nuốt cơn giận và chịu đựng sự nghi ngờ và chỉ trích của người lớn tuổi, nhưng ngươi phải cân nhắc đến tình hình chung và kiên quyết bảo vệ công lý. Điều còn kỳ lạ hơn nữa là ngay cả sau khi chịu nhiều bất công như vậy, hắn vẫn tìm mọi cách để giữ gìn danh dự của hoàng thất và trân trọng tình cảm gia đình cùng lòng hiếu thảo.

Cẩn vương nhìn hắn với ánh mắt càng ngày càng hiền từ, không nhịn được nhẹ nhàng vỗ vai hắn: "Bệ hạ, chuyện này thật sự là quá khó khăn với ngài rồi. Thần biết hết mọi nỗi oan ức của ngài." Lông mi đen nhánh của Tiêu Thanh Minh rung động, cố gắng nặn ra chút lương tâm cảm động: "Hoàng thúc..."

Cẩn vương gật đầu nói: "Ý tưởng khoan dung là tốt, có thể bù đắp một số lỗi lầm, cho những người đã phạm sai lầm một cơ hội để ăn năn."

"Bệ hạ đừng buồn. Thần tin rằng hoàng thất và Hoàng thái hậu sẽ hiểu được những nỗ lực to lớn của ngài." Tiêu Thanh Minh mím môi, cười gượng gạo, không hề bi thương, rất vui vẻ, lương tâm đập loạn xạ.<i> (Má edit chương này ngồi cười hoài lun má)</i>

Những người khác trong tộc đều nhìn về phía Cẩn vương với vẻ mặt không nói nên lời. Ông ta nghiêm túc sao? Chẳng phải Cẩn vương nên đứng về phía họ sao? Hay là bệ hạ đã bỏ thuốc mê vào ông bằng một loại thuốc gì đó khiến mắt và tai ông bị mù? Làm sao ông ta có thể không phân biệt được đúng sai?

Quận vương An Yến không tin, nhìn ba lần mới xác định mình không nhìn nhầm, hoàng đế trước mắt tàn nhẫn đến mức khó có thể hình dung! Sự duyên dáng và khiêm nhường mà gã vẫn luôn duy trì trên khuôn mặt đã hoàn toàn tan vỡ, bàn tay cầm tờ giấy xá tội cũng hơi run rẩy. Gã nghiến răng nói: "Bệ hạ, như vậy có phải hơi quá đáng không? Ngài không sợ hoàng thất tập thể bất mãn, gây nên bất ổn trong triều đình sao?"

Bất ổn chính trị? Dù sao thì, lệnh của chính phủ hiện tại chỉ có 23%. Thời điểm tệ nhất là trong cuộc vây hãm Yến Nhiên, khi đó chỉ có 8%. Hắn thậm chí còn sống sót khi mức độ hạnh phúc giảm xuống còn 1%, vậy tại sao bây giờ hắn lại sợ? Tiêu Thanh Minh quay người lại, hơi nhếch cằm, đáp lại bằng nụ cười hiền lành cùng vẻ mặt khinh thường: "Ai dám gây sự, tốt nhất nên hỏi cận vệ của trẫm xem có đồng ý hay không."

........

Tác giả có điều muốn nói:

Hoàng thúc: Hôm nay bệ hạ thật tốt bụng (kind.jpg)

Tiêu: Đúng vậy, không có một cái đầu nào bị chặt cả! (Đếm tiền)

........

Nội tâm
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 36: Tiến trình nhiệm vụ


Tiêu Thanh Minh nói nhiều quá, cổ họng khô khốc, cúi đầu uống một ngụm trà, không ngẩng mắt, lông mi khép hờ tạo thành một cái bóng nhỏ dưới mắt. Hắn thản nhiên nói: "Không biết phụ thân của An Yến, Thục vương, dạo này thế nào rồi?"

Thế tử An Yến không dám coi thường hoàng đế trước mặt nữa, cảnh giác nhìn hắn: "Phụ thân khỏe lắm, cảm ơn bệ hạ đã quan tâm."

"Ồ, vậy thì tốt. Vài năm trước, Thục vương đã tuyên bố rằng biên giới phía tây nam thường xuyên bị người man di của Nam Giao xâm lược, và lãnh thổ này năm này qua năm khác đều xảy ra tai họa, dẫn đến mùa màng thất bát, vì vậy họ không thể nộp thuế cho triều đình trung ương."

Thế tử An Yến bình tĩnh nói: "Đúng vậy." Tiêu Thanh Minh không hỏi thêm nữa, gật đầu: "Năm nay thời tiết tốt, gần đây Thục vương làm ăn rất khá, đoán chừng không có chuyện gì xảy ra với bộ tộc Nam Giao xâm lược biên giới. Không biết Thục vương khi nào mới có thể nộp thuế cho triều đình?"

Thế tử An Yến biết không thể đền bù được, nhưng vẫn giả vờ ngốc nghếch nói: "Bệ hạ đừng lo lắng, thần nhất định sẽ viết thư cho phụ thân truyền đạt lời của bệ hạ."

"Tuy nhiên, mối đe dọa từ bộ tộc Nam Giao sẽ mất không ít năm để tiêu diệt. Người dân ở Thục Châu đang phải chịu đau khổ. Phụ thân đã dành toàn bộ sức lực cho sự nghiệp này và không thể chịu đựng được khi thấy người dân phải chịu đói. Xin bệ hạ hãy cho chúng thần thêm thời gian."

Tiêu Thanh Minh "Ồ" một tiếng, giả vờ không nghe thấy ẩn ý, cười nói: "Vậy năm sau bù lại đi. Nếu năm sau lại chậm trễ, trẫm sẽ tự mình đi nói chuyện với Thục vương. Dù sao, Thục vương cũng nên hiểu được nỗi khó khăn của đất nước, chia sẻ nỗi lo của trẫm." Sắc mặt của thế tử An Yến hơi thay đổi, cố gắng gượng cười, nhưng cuối cùng, miệng vẫn cứng đờ, chỉ nói "Tuân mệnh" ba tiếng liên tiếp, cố gắng kìm nén đôi mắt đang lóe sáng.

Tiêu Thanh Minh hài lòng gật đầu rồi đi thảo luận vấn đề xá tội với các tộc nhân. Ninh Nguyệt quận vương không thể chờ đợi thêm nữa, liền tuyên bố không chút do dự rằng sẽ bồi thường gấp mười lần, hy vọng hoàng đế sẽ thương xót và tha cho đứa con trai duy nhất của mình. Tiêu Thanh Minh cố gắng mỉm cười an ủi ông ta, thậm chí còn tử tế giảm giá 10% cho ông vì ông ta là người đầu tiên mua ân xá. <i>(Mọi thứ đều được giải quyết bằng tiền ($_$)) </i>

Với sự dẫn đầu của Ninh Nguyệt quân vương, một số thành viên hoàng thất giàu có đã phàn nàn trước công chúng, nhưng cuối cùng họ đã thành thật mua sự xá tội. Một thành viên trong gia đình hoàng thất thậm chí còn có một ý tưởng điên rồ là hỏi hoàng đế liệu ông có thể mua thêm một vài chiếc cùng lúc và giữ lại để dùng sau này không. <i>(Vclll~)</i>

Tiêu Thanh Minh im lặng một lúc, nhìn đối phương đầy ẩn ý, chậm rãi nói: "Lần sau... sẽ đổi giá."

Cuối cùng, hoàng đế đã bán thành công hơn một nửa số xá tội, rời khỏi cung Ninh Đức với một vụ thu hoạch lớn và vẻ mặt vui vẻ. Trước khi đi, hắn không quên bày tỏ lòng hiếu thảo của mình với Thái hậu: "Trẫm đã đặc biệt để lại cho ngươi năm xá tội , coi như là lòng hiếu thảo của một người con đối với Thái hậu". Trần Thái hậu ngậm một ngụm máu trong cổ họng, cúi người trên bàn ho khan hồi lâu, mặt đỏ bừng vì ho: "Ai gia không cần!"

Nghĩa của nó là gì? Hắn không thể yêu cầu bà, Thái hậu của một đất nước, chuộc lại tội lỗi của mình sao? Tiêu Thanh Minh không ép buộc, lập tức lấy lại tờ phiếu, giống như cái gọi là hiếu thảo kia chỉ là phép lịch sự. 🙂))

Nhìn thấy hoàng đế bước đi, Thế tử phi ngập ngừng nhìn chồng rồi nói bằng giọng rất nhỏ: "Một số người nhà bên ngoại của thiếp vẫn còn trong tù, tốt nhất là dùng số tiền này chuộc họ về. Còn chuyện tịch thu tài sản và cha thiếp, thiếp nghĩ chúng thiếp nên quên chuyện này đi. Vị hoàng đế này không dễ đối phó..." Thế tử An Yến vỗ vỗ tay nàng, âm thầm quan sát biểu tình của mọi người trong đại điện, thấy đại bộ phận hoàng thất vẫn còn bất mãn, khẽ mỉm cười.

"Phu nhân yên tâm, ta sẽ viết thư cho phụ thân. Bệ hạ vô cùng tàn nhẫn, vì vài tên nông dân mà gây thù chuốc oán với hoàng gia, sau này người sẽ phải hối hận."

......

Chỉ trong vài ngày, tin tức hoàng đế yêu cầu hoàng thất mua xá tội đã lan truyền khắp triều đình và cả nước, các quan trong triều tranh cãi dữ dội. Hoàng thất và quý tộc trong kinh thành vô cùng lo lắng, chạy khắp nơi tổ chức, liên lạc với các đại thần trong triều, cố gắng cùng nhau chống lại "tội ác" của hoàng đế, giống như cướp bóc. Mặc dù họ chỉ trích bằng lời nói, nhưng họ vẫn nhanh hơn nhau trong việc lấy tiền từ túi của mình. Bất kể thế nào, họ cũng phải đưa người thân của mình ra trước. Mỗi ngày, có nhiều vị đại thần và quan kiểm duyệt đến thư phòng của hoàng đế để báo cáo và tha thiết thuyết phục bệ hạ thu hồi lệnh của mình.

Hình bộ thượng thư Thường Vệ Vũ sắc mặt đã tái nhợt, giống như đã mấy tháng không thấy mặt trời, đôi mắt xanh biếc, vẻ mặt buồn bã, nhưng giọng vịt đặc trưng của ông vẫn tràn đầy năng lượng: "Bệ hạ, sự xá tội này thực sự trái với luật lệ của tổ tiên chúng ta. Làm sao ngài có thể công khai trả giá cho tội lỗi này?"

"Một khi tiền lệ này được thiết lập, liệu mọi tội ác trong tương lai có thể được tha thứ bằng cách sử dụng lệnh ân xá không?"

"Đúng vậy!" Ngự sử gật đầu đồng ý. "Bệ hạ, làm sao một vị hoàng đế trên thế gian này có thể thu tiền của hoàng gia? Bệ hạ, xin hãy dừng lại ngay lập tức và thu hồi lại những ân huệ."

Tiêu Thanh Minh ngồi sau bàn làm việc trong thư phòng của hoàng đế. Trên bàn chất đầy những kỷ vật như bông tuyết, tất cả đều phản đối sự dung túng. Một số người còn chỉ trích hoàng đế vì danh nghĩa chỉnh đốn quân cấm vệ mà phát động lệnh giam cầm quy mô lớn, khiến cho mọi người trong triều đình và đất nước đều cảm thấy bất an, yêu cầu hoàng đế lập tức dừng lại, khôi phục "trật tự".

Hắn thậm chí còn chẳng thèm nhìn đến những kỷ niệm vô nghĩa đó mà chỉ vung tay vứt hết chúng sang một bên rồi lười biếng dựa lưng vào chiếc ghế gỗ lê. "Hình bộ Thường, trẫm không có ý định vi phạm pháp luật. Sự khoan hồng này chỉ được ban hành một lần. Đừng tích trữ nó. Nó vô dụng nếu ông làm vậy."

"Các người đều phản đối phương pháp này. Chẳng lẽ..." Tiêu Thanh Minh gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn. Hắn giả vờ sáng suốt: "Không ngờ các ngươi lại chính trực như vậy. các ngươi muốn những người trong hoàng thất và con cháu quý tộc phạm tội phải ngồi tù suốt đời sao?"

Tsk, mấy người tệ quá.

Hình bộ thượng thư và Ngự sử đều cứng đờ: "...Chúng thần tuyệt đối không có ý định như vậy!" Tiêu Thanh Minh: "Vậy các ngươi nói cho trẫm biết, có thể dùng biện pháp gì để xoa dịu hoàng thất, duy trì quân luật, bình phục dân chúng phẫn nộ. Nói đi, đừng chỉ phản đối cái này cái kia." Hoàng đế trẻ tuổi cau mày, đập bàn và tức giận nói: "Trẫm muốn những người có thể đưa ra giải pháp cho vấn đề, chứ không phải những viên quan tầm thường chỉ biết tìm lỗi!"

Bộ Lễ Thôi Lễ bất lực: "Nếu bệ hạ muốn bảo vệ danh dự của hoàng thất, có thể dùng quyền đại xá đối với toàn quốc. Trong dân chúng không ai nói bệ hạ thiên vị. Nếu công khai lợi dụng việc này để kiếm tiền, nếu truyền ra ngoài sẽ rất không tốt..."

Tiêu Thanh Minh nhíu mày, khóe miệng cong lên, nghe có vẻ hay hay không thì ai quan tâm chứ? Nhìn vào kho bạc quốc gia và quỹ tư nhân đang kiệt quệ, có tiền trong túi mới là chuyện nghiêm trọng. "Cuối cùng, các ngươi không thể chịu nổi việc trẫm kiếm tiền." Tiêu Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: "Cái tên nghe không ổn lắm, đổi tên đi." Một số vị bộ trưởng nhìn nhau, tự hỏi: Liệu cái tên có phải là điểm mấu chốt không? Vấn đề là hoàng đế cố tình gây rắc rối!

Tiêu Thanh Minh nhìn lướt qua khuôn mặt từng người rồi chậm rãi nói: "Đổi thành phiếu đan thư là được." Một số vị đại thần trong thư phòng đều sửng sốt. Trước khi họ kịp mở miệng, hoàng đế đã tiếp tục nói ra lý lẽ sai trái của mình: "Hãy nghĩ mà xem, các hoàng đế trong mỗi triều đại đều ban cho thần dân của mình những lệnh bài miễn tử để dùng như một tấm vé vàng tránh khỏi cái chết. Quyền ân xá là đặc quyền của hoàng đế."

Bộ Lễ Thôi Lễ há miệng lắp bắp: "Nhưng mà..." Miễn phí mà!

Tiêu Thanh Minh sốt ruột ngắt lời hắn: "Tóm lại, theo quan điểm pháp lý, trẫm chỉ sử dụng quyền ân xá mà tất cả các hoàng đế đều có. Phiếu đan thư sẽ không được phát hành bừa bãi. Có phát hành hay không và phát cho ai đều do trẫm quyết định."

"Vì vậy, Thường thượng thư không phải lo lắng về việc vi phạm pháp luật." Tuy nhiên, tại sao họ vẫn cảm thấy hoàng đế đang đưa ra những lập luận xa vời? Tiêu Thanh Minh lười biếng không muốn tốn thời gian nói chuyện với các đại thần nữa, nói một cách dứt khoát: "Cứ như vậy đi. Trẫm đã quyết định rồi, không cần phải nói thêm nữa."

Hộ bộ thượng thư Tiền Vân Sinh thở dài nói: "Bệ hạ đã quyết định như vậy, chúng ta cũng đành phải tuân lệnh. Nhưng tiền đổi phiếu đan thư có nên nộp vào kho bạc quốc gia không?" Tiêu Thanh Minh cười lạnh: "Ồ? Vậy ngươi muốn dùng quốc khố trả lương cho hoàng thất sao? Đừng nghĩ nữa." Nếu ngươi muốn hắn ta nhổ tiền trong túi ra thì đừng mơ nữa! Số tiền thu được từ việc ân xá không thuộc về nguồn thu tài chính của nhà nước mà được chuyển thẳng vào kho bạc của hoàng đế. Bảng hệ thống cho thấy, ban đầu kho bạc của hắn chỉ có một ngàn lượng bạc, sau đó lừa đảo chú mình hai trăm ngàn lượng bạc, nhưng phần lớn đều dùng để chi cho chiến tranh và trợ cấp cho binh lính, số dư còn lại chỉ có ba chữ số.<i> (Chú anh biết chắc chú trầm cảm lunnn)</i>

Bán xong xá tội, hắn đột nhiên kiếm được năm sáu trăm ngàn lượng bạc, thân là hoàng thất được quốc gia ủng hộ nhiều đời, chỉ cần một chút cũng có thể giàu to. Ngoài việc cung cấp một số quỹ bổ sung cho binh lính, số tiền này sẽ được sử dụng để tuyển dụng binh lính, mở rộng quân đội, phát triển thiết bị mới, xây dựng các dự án bảo tồn đất nông nghiệp và nước, và thành lập trường học mới để đào tạo nhân tài. Tiền cần thiết ở khắp mọi nơi! Điều này không đủ để lấp đầy khoảng trống giữa các răng. Hộ bộ không nghĩ rằng hoàng đế sẽ phun tiền ra, nên gật đầu nói: "Thần còn hai việc muốn bẩm báo."

"Chuẩn tấu."

Tiền Vân Sinh hắng giọng nói: "Thái thú Hoài Ninh ở Hoài Châu đã trình báo, nói rằng năm ngoái Hoài Châu thường xuyên bị lũ lụt, mất mùa, hy vọng năm nay có thể giảm hoặc miễn thuế."

"Còn có một chuyện nữa là Thục vương báo cáo, vì nạn châu chấu và tình hình biên giới Tây Nam, năm nay chẳng những không thể nộp thuế, mà còn phải..." Tiêu Thanh Minh chậm rãi nheo mắt lại, hừ một tiếng, thản nhiên hỏi: "Có phải Vương gia ở Thục Châu sinh heo con trong chuồng heo, muốn ta tặng lễ vật không?" Từ giọng nói mỉa mai của hoàng đế, có thể thấy được hắn ta đang tức giận. Tiền Vân Sinh đột nhiên cảm thấy đau đầu, bụng mỡ đầy mồ hôi.

Ông vẫn cứng rắn nói: "Họ vẫn hy vọng triều đình sẽ cấp 500.000 lạng bạc để cứu trợ thiên tai." Lời vừa nói ra, toàn bộ thư phòng của hoàng đế đều im lặng. Đáng sợ nhất là không khí đột nhiên trở nên yên tĩnh, mấy vị đại thần và ngự sử đều toát mồ hôi lạnh, ngay cả mặt hoàng đế cũng không dám ngẩng đầu nhìn.

"Ha ha..." Tiêu Thanh Minh đầu tiên là cười khẽ, sau đó lại cười rộ lên vài tiếng.

Hoàng đế cười đến mức da đầu của các đại thần đều tê dại. Vài đại thần điên cuồng nháy mắt với Tiền Vân Sinh. Người sau có vẻ rất tức giận. Không phải lỗi của hắn. Là hoàng đế gây chuyện trước. Bây giờ, chẳng phải là sự trả thù của hoàng thất sắp đến rồi sao? Ông ta vừa định thuyết phục hoàng đế nhượng bộ. Triều đình đang trong tình thế khó khăn và không đáng để mất lòng hoàng gia, đặc biệt là các vương gia. Tiêu Thanh Minh đột nhiên ngừng cười, mặt không biểu cảm nói: "Ngươi thay trẫm, nói với thái thú Hoài Ninh rằng, thiên tai vô cùng tàn khốc, trẫm có thể đồng ý giảm nhẹ hình phạt cho thích đáng."

"Tuy nhiên, với tư cách là Thái thú của một thủ phủ , ông ta có trách nhiệm khuyến khích nông nghiệp và nghề nuôi tằm, và nộp thuế đúng hạn là nghĩa vụ của ông ta. Nếu ông ta không thể ứng phó với thảm họa, ông ta nên từ bỏ chức Thái thú, và trẫm sẽ để một người có năng lực hơn tiếp quản."

Tiền Vân Sinh gật đầu liên tục: "Vậy thì ở Thục Châu..." Tiêu Thanh Minh cười khẽ, chậm rãi thốt ra ba chữ: "Cho, hắn, lăn, chỗ, khác, chơi." Tiền Vân Sinh vẻ mặt ngượng ngùng, mấy vị đại thần bất đắc dĩ nhìn nhau, lúc này làm sao dám nói thêm một câu nữa? Sau khi các quan đại thần rời đi, Tiêu Thanh Minh ngồi trong thư phòng, một mình tính toán số quân bài trên tay. Kể từ khi du hành ngược thời gian, hắn trở nên trắng tay, bị kẻ thù bao vây và gặp nguy hiểm.

Hắn dựa vào mười lần rút bài liên tiếp theo hệ thống đưa ra để cầm cự cho đến khi Yến Nhiên rút quân, và cuối cùng cũng có được một khoảng thời gian khó khăn để nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe. Bây giờ, hắn đã có một vài người giúp việc, kiểm soát được một đội quân, tích lũy được một số danh tiếng và có một ít tiền trong tay. Nhưng chỉ có vậy thôi. Kẻ thù mà hắn phải đối mặt không chỉ có kẻ thù ngoại bang hùng mạnh Yến Nhiên. Theo một số cách, kẻ thù bên trong khó đối phó hơn kẻ thù bên ngoài.

Hắn liếc nhìn nhiệm vụ xây dựng lại Cấm vệ quân trên bảng hệ thống và thấy tỷ lệ hoàn thành: 72%. Nhiều ngày đã trôi qua và nhiệm vụ vẫn tiến triển rất chậm. Tiêu Thanh Minh hơi nhíu mày, trong quân đội đế quốc còn ẩn chứa vấn đề gì mà hắn chưa giải quyết? Phần thưởng của hệ thống giống như một củ cà rốt lớn treo trước mắt hắn, nhưng hắn không thể ăn nó.

Mạc Thôi Mỹ như bóng ma lặng lẽ đứng một bên, thấy hoàng đế nhíu mày, suy nghĩ một lát, chủ động khom người khom người nói: "Bệ hạ, Thục vương dám ngang ngược như vậy, Nhị vương tử An Yến vẫn còn ở kinh thành."

"Kẻ thù của bệ hạ đều là kẻ thù của thần. Chỉ cần bệ hạ ra lệnh, thần nguyện ý trút giận, dập tắt sự kiêu ngạo của Thục vương." Thu Lãng đứng bên cạnh liếc mắt nhìn hắn, mặt không đổi sắc ấn vào chuôi kiếm treo bên hông, khinh thường những lời nịnh nọt này, chỉ im lặng nhìn hoàng đế. Tiêu Thanh Minh kinh ngạc nhìn bọn họ, cười nói: "Các ngươi không phải muốn nhốt An Yến vào trong bao rồi đánh cho hắn một trận sao? Hay là muốn giết hắn?"

Hắn lắc đầu cười nói: "Vô dụng thôi. Hắn chỉ là con trai thứ không thể kế thừa ngôi vương, cho nên mới ở lại kinh thành. Thế tử của Thục vương ở lại Thục Châu rất tốt, làm như vậy chỉ khiến hắn tức giận hơn mà thôi."

Thu Lãng và Mạc Thôi Mỹ không giỏi trò chính trị này, khi thấy hoàng đế phủ quyết, họ vẫn im lặng. Tiêu Thanh Minh đứng dậy khỏi ghế rồng, chậm rãi đi tới đi lui trước bàn làm việc một lúc. Bây giờ nơi duy nhất hắn có thể chân chính khống chế chính là Kinh Châu. Thục Châu quá xa, hắn không thể với tới, để cho Thục vương nhảy thêm hai ngày nữa. Hoài Châu nắm giữ phần lớn nguồn tài chính, muốn dùng điều này làm con bài mặc cả để tống tiền hắn ta sao?

Chúng đánh giá thấp hắn quá!

Đúng như dự đoán, hắn phải dựa vào sức lực của mình để kiếm tiền và thức ăn. May mắn thay, anh có hạt giống năng suất cao do hệ thống rút ra. Mùa này thích hợp để gieo trồng, hắn chỉ có một năm để nghỉ ngơi và tăng sản lượng. Tiêu Thanh Minh thản nhiên gọi Thư Thịnh lại hỏi: "Trẫm nhớ ở Kinh Châu có năm nông trường của quốc gia, tổng cộng có bao nhiêu mẫu đất?"

Thư Thịnh: "Bệ hạ, Kinh Châu quả thực có năm nông trường hoàng gia, đều là tài sản riêng của hoàng thất, tổng cộng có 1,2 triệu mẫu đất đai màu mỡ. Trước đây, khi kinh đô thiếu lương thực, một lô lương thực được chuyển từ các nông trường hoàng thấtđến để ổn định giá lương thực."

"Chỉ là..." Thư Thịnh có chút ngượng ngùng, cúi đầu càng thấp hơn, "Trước kia trong cung chi tiêu rất nhiều, trong sổ sách của nông trường hoàng thất cũng có chút hỗn loạn, một ít đất đai đều là do Thái tử chuẩn bị, hiện tại Bệ hạ không có Thái tử, bị một số gia tộc và quý tộc 'cho thuê'. Thái hậu cũng thường dùng làm phần thưởng, một số quản lý nông trường hoàng thất đều do Thái hậu chỉ định..."

"Cho nên, dự trữ cũng rất hạn chế." Tiêu Thanh Minh cười lạnh, sao ngươi dám có ý đồ xấu với đất đai của trẫm! Hắn ta bình tĩnh nói: "Đi bí mật điều tra tình hình nông trường của hoàng thất, tìm hiểu rõ ràng rồi báo cáo lại cho trẫm."

Dù có ăn bao nhiêu thì cũng phải nhổ hết ra thôi!

...........

Phủ Nhị vương tử An Yến.

Ở chính điện, một tấm bảng đen vàng có dòng chữ "Trung thành với Hoàng đế và Đất nước" được treo cao phía trên hội trường, và một số vương tử cao quý của hoàng thất ngồi bên dưới hội trường. Một người cười nói: "Ha ha ha, nghe nói Hoài Châu và Thục Châu đều trình tấu lên hoàng đế. Hôm nay trong thư phòng, hắn tức giận đến nỗi ngay cả hoạn quan ngoài cửa cũng không dám dễ dàng đến gần hắn."

Vương tử An Yến cúi đầu thổi nhẹ bọt trà, mỉm cười nói: "Đáng tiếc không thấy được vẻ mặt của bệ hạ lúc đó. Hừ, ngươi đối với hoàng thất ta hung hăng như vậy, không biết bây giờ ngươi hối hận thế nào?" Ninh Nguyệt quân vương thở dài nói: "An Yến vương tử vẫn còn có ý này, chúng ta, những thân thích bên lề, ngoại trừ bị hoàng đế uy h**p, còn có thể làm gì?"

Một người khác thở dài: "Hoàng đế sao lại thành ra thế này? Mấy năm trước còn rất tốt, có Thái hậu ở bên, mọi người đều sống trong hòa bình, sao hoàng đế dám tỏ vẻ không vui với chúng ta?"

"Họ thậm chí còn đổi giấy xá tội thành giấy đan thư. Thật nực cười. Họ dám so sánh việc tống tiền với lệnh bài miễn tử, như thể họ đang giúp chúng ta một việc lớn." Một số thành viên hoàng tộc than phiền hồi lâu, Ninh Nguyệt quận vương hỏi: "Nhưng dù vậy, nếu bệ hạ vẫn không chịu nhượng bộ thì phải làm sao? Chẳng lẽ chúng ta phải chịu tổn thất to lớn như vậy một cách vô ích sao?"

"Đó là 500.000 hoặc 600.000 lượng bạc! Số lượng bạc này là thứ yếu. Điều ta sợ nhất là nếu bệ hạ nếm được vị ngọt, sau này còn tiếp tục như vậy, ai có thể chịu nổi?"

Vương tử An Yến mỉm cười nói: "Yên tâm đi, ta đã suy nghĩ kỹ rồi. Ngươi cho rằng vì sao hoàng đế đột nhiên lại tự tin như vậy, dám khiêu chiến hoàng thất?" Ninh Nguyệt vương suy nghĩ một lát rồi nói: "Quân quyền và danh tiếng." Ông thở dài: "Hoàng đế rõ ràng thậm chí còn không tham dự thượng triều, mà cũng chỉ trong một thời gian ngắn thôi."

Vương tử An Yến gật đầu nói: "Đúng vậy. Trước kia, hoàng đế không có gì cả, cần sự ủng hộ của chúng ta trong hoàng thất để bảo vệ ngai vàng. Nhưng bây giờ ông ta nghĩ rằng mình đã có Cấm vệ quân trong tay, nên không coi trọng chúng ta và nghĩ rằng mình có thể tùy ý thao túng chúng ta."

"Nếu chúng ta muốn cạnh tranh với Bệ hạ, chúng ta phải khiến ngài hiểu rằng sự ủng hộ mà ngài có trong tay không đáng tin cậy."

Ánh mắt của nhiều vương tử sáng lên: "Ngươi còn có ý tưởng nào khác không?"

Chỉ có Ninh Nguyệt quận vương là có chút lo lắng: "Sợ rằng bệ hạ không dễ đối phó như vậy. Thôi bỏ đi, dù sao con trai ta cũng đã được cứu chuộc, ta cũng không muốn tranh cãi với bệ hạ nữa." Nói xong, hắn xin lỗi, vội vã rời đi, trước khi rời đi, hắn quay đầu nhìn lại tấm biển có chữ "Trung thành với hoàng đế và đất nước" trên đại điện, thầm thở dài, ai biết cuối cùng trong vũng nước đục ngầu này sẽ là người xui xẻo, cho nên vẫn là không nên lội vào.

Những người còn lại đều có biểu cảm khác nhau. Vương tử An yến hừ lạnh một tiếng: "Căn bản là hắn không có dũng khí, còn muốn tranh giành địa vị, từ nay về sau chỉ nên là một con cá trên thớt của hoàng đế mà thôi." Những người khác do dự nói: "Nhưng chúng ta thật sự không thể lại ra mặt gây chuyện. Nếu lại đắc tội với người kia thì sao? Biết đâu hắn còn nghĩ ra cách khác để đối phó chúng ta?"

Vương tử An Yến trong lòng khinh thường, cho rằng bọn họ là một đám hèn nhát, đáng phải thất bại. Trên mặt gã vẫn giữ nụ cười tao nhã: "Mọi người yên tâm, chúng ta không cần phải đi đầu. Người nên đi đầu tự nhiên sẽ đi đầu. Cho dù người đó có tức giận thì cũng không liên quan gì đến chúng ta."

.......

Doanh trại Cấm vệ quân. Sáng sớm, sau khi chạy bộ buổi sáng như thường lệ, Lục Chỉ lấy một chậu nước lạnh rửa mặt. Sáng sớm thời điểm này trong năm vẫn còn lạnh. Hắn vội vã xoa má, má ửng đỏ. Hắn cầm khăn lau những giọt nước, ngân nga giai điệu quê nhà không biết từ đâu, chuẩn bị ăn sáng. Xét về mặt logic, Lục Chỉ đã là một vị chỉ huy, và bữa ăn hàng ngày của hắn tách biệt với bữa ăn của binh lính, được lính cận vệ riêng mang đến lều của hắn.

Nhưng Lục Chỉ đã quen ăn trên bếp lò lớn của lính nên chỉ muốn vui vẻ một chút. Mấy ngày nay, hắn được điều động đến làm trợ lý cho Phó tư lệnh Trương Thư Chi, bận rộn đến nỗi hôm nay cuối cùng cũng có thời gian trở về lều của mình. Sau khi rửa mặt, anh ta đi đến quảng trường ngoài trời, nơi những người lính cùng nhau dùng bữa, như anh ta đã từng làm trước đây. Đã có rất nhiều người lính ra vào nơi đó.

Lục Chỉ cầm bát, đi theo binh lính xếp hàng chuẩn bị bưng cháo lên. Trên quảng trường ngoài trời có mấy dãy bàn gỗ dài, Lục Chỉ tùy ý nhìn thoáng qua, cảm thấy bầu không khí có chút kỳ quái không thể diễn tả được. Những chiếc bàn dài bên phải thưa thớt người, còn nhiều ghế trống, trong khi những chiếc bàn dài bên trái thì chật kín người. Mặc dù rõ ràng là không còn chỗ ngồi, nhưng những người lính vẫn chen chúc vào, không muốn di chuyển đến những chiếc bàn trống bên phải để ăn mặc dù họ chỉ có thể ngồi trên nửa mông.

Lục Chỉ thản nhiên vỗ vai một người lính trước mặt rồi hỏi: "Sao mọi người lại ngồi ở đó thế? Lúc ăn cơm còn có gì đặc biệt nữa không?"

"Ngươi còn chưa biết, chính là..." Binh lính kia đang muốn nói chuyện, nhưng khi quay đầu lại nhìn thấy Lục Chỉ mặc quân phục chỉ huy, lập tức ngậm miệng lại, ngay cả xếp hàng trước mặt cũng không dám, lén lút liếc mắt nhìn eo mình mấy cái, sau đó chạy mất. Lục Chỉ hoàn toàn bối rối, nhưng lại rất bận tâm đến ánh mắt ẩn giấu cuối cùng của hắn ta.

Hắn từ từ nhíu mày, tự hỏi liệu điều hắn lo lắng nhất đã bị phát hiện hay chưa. Ngón tay hắn lướt qua lưng dưới mà không để lại dấu vết. Điều đó không thể xảy ra được, vì rõ ràng hắn rất cẩn thận. "Này! Sao ngươi đưa cho hắn ta một bát đầy mà chỉ đưa cho ta nửa bát?" Đột nhiên có tiếng cãi vã truyền đến từ phía trước.

Vài người lính ở hàng sau thì thầm với nhau, liếc nhìn người đàn ông bằng ánh mắt lạ lùng. Lục Chỉ chen ra phía trước, phát hiện có hai tên lính đang tranh cãi về số lượng cháo. Người đầu bếp đang bưng cơm sốt ruột nói: "Có cơm ăn là được rồi. Ta không thể dùng cân để cân giúp ngươi sao? Hừ, U Châu... đúng là phiền phức." Hai chữ này nói ra rất nhỏ, nhưng đối phương vẫn nghe được.

"Ngươi nói cái gì?" Người lính kia tựa hồ đặc biệt mẫn cảm với hai chữ này, sắc mặt đỏ bừng, sau đó xanh mét, muốn xông lên đánh, nhưng bị hai đồng chí bên cạnh ngăn cản.

"Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi, đừng gây thêm rắc rối nữa, chúng ta đi ăn thôi."

Mấy người ngồi ở bên phải bàn dài, vẻ mặt kinh ngạc, tự động tách ra khỏi bên trái. Người hai bên tựa hồ không ưa nhau, đều ăn đồ ăn của mình, thậm chí không có người nào đi qua khoảng trống ở giữa, rõ ràng là ngăn cách. Người đầu bếp cầm lấy bát của Lục Chỉ, nhìn hắn ta với vẻ ngạc nhiên, rồi lại liếc hắn ta một cái như một người lính, trong suốt quá trình đều không nói một lời mà bưng một bát cháo cho hắn. Có người đi ngang qua Lục Chỉ, lặng lẽ tránh xa hắn. Bên trái bàn dài có rất nhiều tiếng nói cười, nhưng không có chỗ ngồi cho hắn. Lục Chỉ ngồi xuống bên phải bàn, nhìn quanh bốn phía, cả bàn dài đều là lính U Châu từ trại tù binh đi tới.

Họ ăn trong im lặng, thỉnh thoảng chỉ nói chuyện nhỏ nhẹ. Một dãy không gian trống trải và hai dãy bàn dài, như thể có một bức tường vô hình ngăn cách giữa chúng, một bên thì nhộn nhịp hoạt động, một bên thì vắng tanh, hai bên không hề có xung đột, không ai nói chuyện với nhau. Chỉ có sự im lặng và ánh mắt đầy ẩn ý của họ khiến hắn cảm thấy như bị chọc tức. Sự đàn áp như vậy gây ngột ngạt và thậm chí còn khó chịu hơn những cuộc tranh cãi và đánh nhau dữ dội.

Lục Chỉ khẳng định chắc chắn đã xảy ra chuyện gì đó trong lúc hắn đi vắng. "Đây không phải là Lục tướng quân sao? Sao ngươi lại ăn ở đây?" Lục Chỉ quay lại, thấy một người đàn ông gầy gò dẫn theo mấy tên lính thân tín tiến tới chào hỏi. Lục Chỉ bình tĩnh gật đầu: "Ồ, tướng quân Trần."

Hắn biết người đàn ông này là cháu trai của Thái hậu, và không ai trong đội Cấm vệ quân dám đắc tội với ông ta. Trần Nguyên An dường như chỉ đi ngang qua, không nói gì với hắn ta, chỉ trao đổi vài cái nhìn đầy ẩn ý với những người lính bên cạnh, thậm chí trên môi họ còn nở nụ cười giống nhau. Đó là nụ cười pha lẫn sự chế giễu, khinh bỉ và lòng thương hại.

Không biết vì sao, mặc dù không ai nói lời nào, nhưng những người lính U Châu ngồi ở bàn dài dường như đều hiểu hết mọi chuyện. Họ im lặng, nhẫn nhịn, vùi đầu vào bữa ăn, thậm chí có người còn thầm cầu xin đối phương đừng nhìn nữa. Giữa hai hàng lông mày của Lục Chỉ có một bóng đen, hắn ta ngồi đó bất động, nhưng hai bàn tay đặt trên bàn lại dần nắm chặt thành nắm đấm. Làn da nào đó trên cơ thể hắn đột nhiên nóng lên, sự sỉ nhục và tức giận không nói nên lời bắt đầu đốt cháy dây thần kinh của hắn.

Hắn đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trần Nguyễn An vẫn không nói lời nào, chỉ cười đầy ẩn ý, quay người mang theo binh lính thân tín rời đi. "Ầm" một tiếng, Lục Chỉ đập bàn rồi đứng phắt dậy. Mọi người đều kinh ngạc vì hắn ta.

Trần Nguyên An nhíu mày, sau đó giãn lông mày, cười nói: "Có chuyện gì vậy, Lục tướng quân? Đối với đồng chí mà nói, dũng cảm hung hăng cũng không tốt, hay là... người U Châu các ngươi đều như vậy sao?" Lục Chỉ nhìn anh bằng ánh mắt u ám, không nói một lời, chỉ chậm rãi tháo thắt lưng ra. Hắn véo một góc gấu áo quân phục và kéo nó ra, để lộ cơ bụng săn chắc ở bên phải cùng vòng eo khỏe mạnh và rắn chắc. Những người lính U Châu ngồi ở chiếc bàn dài nhìn hắn với vẻ bối rối, trong khi những người khác nhìn hắn với vẻ kinh ngạc hoặc khinh thường, tất cả đều nhìn chằm chằm vào eo hắn.

Có một vết sẹo rất rõ ở đó.

.......

Tác giả có điều muốn nói:

Mạc: Tốt hơn là nên bỏ nó vào trong bao!

Thu: ...Không cần phải lãng phí bao tải vì người chết (im lặng lau dao)
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 37: Sự tôn nghiêm cuối cùng


Trên quảng trường ngoài trời nơi những người lính đang dùng bữa, những tiếng nói ồn ào đột nhiên im bặt khi Lục Chỉ cởi áo để lộ vết sẹo trên eo. Vết sẹo trên eo của Lục Chỉ là huy hiệu của Yến Nhiên. Khi người Yến Nhiên bắt nô lệ, họ sẽ đóng dấu bằng sắt, bắt họ làm việc như nô lệ cho chủ nhân của họ suốt quãng đời còn lại. Trong thời đại coi trọng nguồn gốc của một người, một khi bị coi là nô lệ, nỗi xấu hổ và biểu tượng của địa vị thấp kém sẽ theo người đó suốt đời và không bao giờ có thể rửa sạch được. Khi quân đội Yến Nhiên bao vây thành phố, hai người Vạn Hộ đầu tiên tiến hành cuộc tấn công thử nghiệm là La Thụ và Cách Á, sinh ra đã là nô lệ.

Cho dù hắn nỗ lực leo lên địa vị cao như Vạn Hộ, vẫn không thoát khỏi ánh mắt khinh thường của quý tộc coi hắn như heo chó, vĩnh viễn không được coi trọng, mỗi lần ra trận, hoặc là làm tiên phong chịu nhiều thương vong nhất, hoặc là làm bàn đạp cho thành tích quân sự của người khác. Ngay cả Thái tử của Yến Nhiên là Tô Cách cũng bị Tiêu Thanh Minh xăm một con dấu nô lệ như một phép lịch sự. Nếu chuyện này bị tiết lộ, vị trí của thái tử sẽ bị đe dọa.

Tệ hơn nữa, hắn có thể bị vua Yến Nhiên "xử tử một cách danh dự". Ngay cả một người kiêu hãnh như Tô Cách cũng phải khuất phục trước sự ép buộc của Tiêu Thanh Minh và ký vào hòa ước xin rút lui trong sự nhục nhã. Vào thời điểm đó, hầu hết tù binh mà Tiêu Thanh Minh trao đổi từ trại tù binh Yến Nhiên đều đã bị coi là nô lệ. Hầu hết chúng được khắc trên cánh tay. Để tránh bị nhìn thấy, họ thường quấn cánh tay bằng vải trắng, ngay cả khi tắm hoặc ngủ. Bên hông có khắc tên Lục Chỉ, thường xuyên đeo thắt lưng, cẩn thận không để bị phát hiện. Thật không may, sự thật không thể che giấu được và cuối cùng đã bị phát hiện và rò rỉ ra ngoài. Lục Chỉ hạ quyết tâm, vén áo lên, vạch trần nỗi sỉ nhục lớn nhất đời mình trước mặt mọi người.

"Hừ, đây không phải là thứ ngươi muốn nhìn sao? Ta sẽ cho ngươi thấy đủ rồi!" Lục Chỉ thu lại bộ dạng lười biếng thường ngày không quan tâm đến bất cứ thứ gì, ánh mắt trở nên hung dữ và b**n th**. Sau một hồi im lặng, tiếng thì thầm nhanh chóng vang lên ở quảng trường.

"Lời đồn quả nhiên là sự thật! Không ngờ ngay cả vị chỉ huy mới được bổ nhiệm cũng là nô lệ của người Yến Nhiên..."

"Suỵt, nói nhỏ thôi, cẩn thận đừng để ai nghe thấy, ngươi muốn chết à?"

"Đúng vậy. Chỉ huy cởi áo cho chúng ta xem. Không ai ép buộc hắn làm vậy cả..."

"Vậy những người lính bại trận ở U Châu đều là nô lệ sao?"

"Hừ, hắn vốn là một vị tướng bại trận bị quân Yến Nhiên đánh tan tác ở U Châu, sau đó đầu hàng quân Yến Nhiên, cho nên ở lại trại tù binh."

"Chỉ là một nhóm lính đầu hàng, lính đào ngũ và lính bại trận."

"Đây là những người mà dân thường gọi là quân cướp, đúng không?"

"Nghe nói bọn họ còn cướp đoạt lương thực của dân chúng, mắng chửi thì không sao, nhưng tại sao lại liên lụy đến chúng ta? Chúng ta là Cấm vệ quân, sao có thể cùng loại người này dính líu?"

Tiếng bàn tán của đám đông ngày càng lớn, thu hút thêm nhiều binh lính đến ăn gần đó tò mò theo dõi, rồi họ bắt đầu chỉ trỏ và bàn tán trong sự ngạc nhiên. Hắn nhìn chung quanh, dùng ánh mắt lạnh lùng trừng mắt mọi người, toàn thân tràn ngập khí thế của một người từ trong núi thi thể biển máu lao ra, có người không phục, muốn nói vài câu châm biếm, nhưng bị ánh mắt của hắn trừng mắt, đành phải nhịn xuống. Phía sau Lục Chỉ, đám binh lính U Châu vừa sợ vừa xấu hổ, không có dũng khí như Lục Chỉ để lộ sự xấu hổ của mình, cũng không có khí thế trừng mắt nhìn lại. Họ nghĩ rằng chút lòng tự trọng còn sót lại của mình đã bị chà đạp trong trại tù binh của quân Yến Nhiên. Nhưng giờ đây hóa ra những người lính U Châu này, những người đã bị ngược đãi vô số lần, vẫn khiêm nhường hy vọng giữ lại chút phẩm giá cuối cùng.

Từ khi triều đại này bắt đầu, địa vị của quân nhân đã suy yếu, không chỉ phải quỳ lạy khi gặp quan lại, mà còn bị những kẻ quyền thế và giàu có đối xử như lợn chó, ngay cả dân thường cũng phải gọi họ là "bọn trộm". Nếu có một chuỗi khinh miệt trong trại lính, có lẽ họ là người ở dưới cùng. Sự phân biệt vùng miền trong quân đội đã có từ lâu. Ngày xưa, khi quân đội Yến Nhiên vây thành, Trương Thư Chi và tướng quân canh giữ thành đã tranh cãi trước mặt LêXương về việc có nên ra khỏi thành để chiến đấu với Vương tử Yến Nhiên hay không.

Trương Thư Chi bị các tướng lĩnh dưới quyền chế giễu, nhưng chỉ có thể chịu đựng, không dám nói ra. Trong quân đội, lính biên phòng coi thường lính hoàng gia, lính hoàng cung coi thường quân địa phương, quân địa phương coi thường quân bại trận của U Châu, giờ đây còn phải thêm cả quân nô lệ bại trận ở cấp độ thấp nhất vào nữa. Lúc đầu, những người lính U Châu đã cố gắng hết sức để che giấu sự thật rằng họ có vết thương nô lệ trên cơ thể, nhưng vì mọi người đều sống tập thể trong doanh trại quân đội nên không có gì gọi là bí mật cả. Cuối cùng, ngày nay người ta mới phát hiện ra và lan truyền rộng rãi, và dần dần một số người bắt đầu cảm thấy mất cân bằng.

Sau khi sửng sốt lúc đầu, Trần Nguyên An không nhịn được cười lớn: "Lục tướng quân, ngươi đang làm gì vậy? Ngươi thua trận, thua lãnh thổ, đầu hàng quân Yến Nhiên để sinh tồn, sau đó bị đóng mác nô lệ, có gì đáng khoe khoang chứ?"

"Tất cả đều nhờ vào lòng thương xót của bệ hạ mà những kẻ đào ngũ và binh lính đầu hàng các người được tha tội chết và thậm chí còn được trao cơ hội gia nhập Cấm vệ quân. Nếu là ta, ta sẽ muốn tìm một cái hố dưới đất để chui vào." Những người lính phía sau gã ta đều bật cười.

Lục Chỉ lạnh lùng nhìn hắn, mạch máu trên thái dương hơi nổi lên, tiến lên một bước, dùng thân hình cao lớn ép sát: "Ngươi nói cái gì?" Binh lính U Châu phía sau càng thêm tức giận, không nhịn được nữa, đột nhiên đứng dậy, vấp phải ghế gỗ, làm đổ bát cơm, cháo đổ đầy đất. Những binh lính khác nghe được tin tức cũng không ngừng chạy tới, một số binh lính U Châu thấy thủ lĩnh của mình bị làm nhục, lập tức chen ra khỏi đám đông, tụ tập phía sau.

Trần Nguyên An làm sao có thể sợ một tên nô lệ lính U Châu? Hắn chậm rãi thu lại nụ cười, tiến lên một bước, nhìn thẳng vào hắn. "Có chuyện gì vậy? Lục tướng quân, thính lực của ngươi có vấn đề sao?" Gã vĩnh viễn sẽ không quên, những người này chính là những người đã tiếp nhận chức vị vốn nên thuộc về bọn họ, nếu như gã tiếp tục để cho những người ngoài cuộc này kiêu ngạo như vậy, tương lai gã còn có chỗ ở đâu? Một vị tướng đứng sau Trần Nguyên An cười khẩy: "Lũ lính đầu hàng U Châu các ngươi đừng có mà kiêu ngạo như vậy. Nếu không phải bệ hạ khoan dung, các ngươi đều đã bị xử tử rồi!"

"Đây là Cấm vệ quân! Không phải là U Châu của các ngươi. À, xin lỗi, ta suýt quên mất. U Châu không phải không còn nằm trong tay các ngươi sao?"

"Các ngươi tốt lắm, chỉ cần nghe theo người Yến Nhiên, đầu hàng hoặc chạy trốn, phục tùng họ như nô lệ và chó."

"Bây giờ, dựa vào ân huệ của bệ hạ, ngươi dám trừng mắt nhìn quân Cấm vệ của chúng ta sao?"

Binh lính U Châu phía sau Lục Chỉ tức giận: "Ngươi gọi ai là chó?!" Người chỉ huy chỉ vào mũi mình và nói: "Đừng quên, khi người Yến Nhiên vây thành, bọn ta đã liều mạng bảo vệ thành phố. Ngươi đã làm gì? Ta e rằng ngươi đang giúp người Yến Nhiên chế tạo thiết bị công thành!"

"Làm sao chúng ta, những Cấm vệ quân, có thể ngang hàng với những nô lệ như các người, những kẻ không có đóng góp gì?!"

Lời nói của ông ngay lập tức khiến nhiều lính canh gật đầu đồng tình. Những lời này đâm thấu tim gan, xuyên thấu phổi của Lục Chỉ cùng những chiến sĩ khác của U Châu. Đây có phải là điều bọn họ muốn không? Đội Cấm vệ của Lục Chỉ đỏ mặt vì phấn khích: "Chúng ta được chọn làm chỉ huy trong một cuộc đấu tay đôi. Chính bệ hạ chỉ định. Mọi người đều thấy rồi! Tại sao các ngươi lại bất mãn?" Trần Nguyên An cười nói: "Thắng thì sao? Nghe nói có mấy vị chỉ huy, thậm chí cả phó chỉ huy, tướng lĩnh đều là người U Châu."

"Nếu ngươi có năng lực như vậy, tại sao lại bị người Yến Nhiên ở U Châu đánh cho tơi tả? Ngay cả quê hương của ngươi cũng mất hết." Trần Nguyên An cất cao giọng nói: "Các vị, rõ ràng là chúng ta, đội Cấm vệ quân, mới là những quan viên có công thật sự. Tại sao lại để cho những nô lệ bại trận của U Châu cưỡi lên đầu chúng ta?"

"Ngươi có thể chịu đựng được việc một người đầu hàng Yến Nhiên, trở thành nô lệ của người dân Yên Nhiên làm thủ lĩnh của mình không?" Nhóm lính thân vệ phía sau hắn lập tức bắt đầu ồn ào, dẫn theo một nhóm lớn binh lính cực kỳ mất cân bằng lên tiếng phản đối. Trên người vị chỉ huy có khắc ấn nô lệ của người Yến Nhiên, nếu chuyện này truyền ra ngoài, liệu có binh lính nào có thể ngẩng cao đầu? Nếu sau này gặp phải quân Yến Nhiên trên chiến trường, chắc sẽ bị cười chết mất.

Lục Chỉ cảm thấy một luồng lửa giận dâng trào trong cơ thể, thái dương đập thình thịch như sắp nổ tung, đám quân lính U Châu phía sau cũng hoàn toàn nổi giận. Hai nhóm bắt đầu xô đẩy lẫn nhau, không chỉ có người hét lên "Cấm vệ quân không nên hèn nhát!", mà cơn giận dữ giữa hai bên cuối cùng cũng bùng nổ hoàn toàn.

Lục Chỉ túm lấy cổ áo Trần Nguyễn An, không quan tâm đến thân phận hay mối quan hệ của gã ta với Thái hậu, đấm vào khuôn mặt ghê tởm của gã! Người đàn ông kia bị đánh ngã xuống đất ngay tại chỗ, những người khác sửng sốt một lát, sau đó lập tức phản ứng lại, đội Cấm vệ của Trần Nguyên An đánh trả, vật lộn với quân lính U Châu phía sau Lục Chỉ. Trần Nguyên An cũng không phải là người dễ bắt nạt. Gã ta đứng dậy và vung nắm đấm về phía Lục Chỉ, nhưng Lục Chỉ đã nhanh chóng né tránh bằng cách nghiêng người sang một bên.

Hai người nắm chặt vạt áo của nhau, đấm đá lẫn nhau, bản tính dũng cảm và hung hăng của binh lính hoàn toàn bị khơi dậy, hai bên dần dần từ xô đẩy chuyển thành hỗn chiến, từ đánh nhau giữa hai vị chỉ huy chuyển thành đánh nhau giữa các băng đảng. Quảng trường ngoài trời ngay lập tức trở nên hỗn loạn, nhiều binh lính ở khu vực xung quanh không hiểu sao lại bị ảnh hưởng. Khi lòng tin giữa hai bên sụp đổ, làm sao họ vẫn có thể coi nhau là đồng chí đáng tin cậy và cùng nhau chiến đấu trên chiến trường? Khi Tiêu Thanh Minh nhận được tin tức về sự hỗn loạn trong quân cấm vệ, hắn ta lập tức dẫn người tới. Hiện trường đã trở nên hỗn loạn, bàn ghế, ghế dài rơi xuống đất, cháo đổ khắp nơi, vô số bát trà, tách trà vỡ thành nhiều mảnh, mặt đất đầy rẫy mảnh vỡ. Lục Chỉ và Trần Nguyễn An đánh nhau rất dữ dội, nhưng cuối cùng Lục Chỉ có kinh nghiệm chiến đấu hơn, đánh Trần Nguyễn An rất thảm, mặt bị bầm tím, bản thân cũng có nhiều vết thương trên người.

Khi hoàng đế bước vào quảng trường giữa tiếng hét của bọn hoạn quan, hắn nhìn thấy Trần Nguyên An bị Lục Chỉ đè xuống đất và đánh đập, những người lính khác cũng thở hổn hển vì bị đánh đập. "Các ngươi dừng lại!" Tiêu Thanh Minh hét lớn.

Sắc mặt của các tướng lĩnh và đại thần phía sau đều rất nghiêm trọng, đặc biệt là Trương Thư Chi, người này vô cùng tức giận, hắn đã nghe hết mọi chuyện, lần này lại liên quan đến chuyện của quân U Châu, không biết hoàng đế sẽ nghĩ thế nào về bọn họ. Trong hơn 30.000 quân lính của đế quốc, quân lính U Châu là lực lượng không thể xem thường, nếu không xử lý tốt, không thể thống nhất lực lượng chiến đấu chỉ là chuyện nhỏ, điều đáng sợ nhất là quân đội được tổ chức lại một cách khó khăn sẽ tan rã. Thư Thịnh nhìn vẻ mặt u ám và tức giận của hoàng đế, vung chổi, quát lớn: "Hoàng đế đã đến, sao không quỳ xuống hành lễ!"

Phía sau hắn, một nhóm cung vệ hung tợn đi ra, nhanh chóng chặn lại và bao vây quảng trường, một nhóm khác thì tách hai bên ra, ép họ quỳ xuống đất. Trần Nguyễn An che má tím ngắt, bò đến trước mặt Tiêu Thanh Minh, khóc lóc nói: "Bệ hạ, đám người này phản loạn! Lục Chỉ ra tay trước, chúng thần chỉ đùa thôi, nhìn xem, Lục tướng quân đánh thần như vậy!" Lục Chỉ không cam lòng chịu thua, bị thị vệ giữ chặt, cố gắng ngẩng đầu lên, vẻ mặt hung dữ và cố chấp từ dưới lên trên. Lông mi dài của Tiêu Thanh Minh hơi cụp xuống, khóe mắt hơi nheo lại thành một đường cong mỏng, bình tĩnh nhìn hắn, hắn nhớ rõ dáng vẻ này.

"Lục Chỉ, lại là ngươi."

Lục Chỉ nghiến răng, giọng nói khàn khàn: "Bệ hạ, bọn họ đi quá xa rồi!"

Tiêu Thanh Minh chậm rãi liếc nhìn những binh lính vẫn còn đang tức giận, ánh mắt dừng lại ở vết thương nô lệ lộ ra bên hông Lục Chỉ, sau một hồi suy nghĩ, hắn đã hiểu được khoảng 70%. Chẳng trách học giả coi thường chiến sĩ, thời đại này, ngoại trừ con cái của quan lại và gia đình giàu có, có bao nhiêu gia đình có thể cho con cái đi học?

Ngoại trừ một số quý tộc chỉ muốn chiếm một phần lương thực của hoàng đế, những người lính cấp thấp hầu hết đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, không biết đọc một vài chữ, không đọc sách của thánh nhân và có những giá trị đạo đức rất đơn giản hoặc thậm chí là thiếu hiểu biết. Sinh ra tốt đẹp tức là cao quý, xuất sắc, sinh ra xấu xa tức là thấp hèn, thấp kém. Nhận thức này đã ăn sâu vào trong lòng người. Nếu là những người bình thường ở tầng lớp thấp thì sẽ không có tranh chấp gì cả, bởi vì họ đã sống dưới sự áp bức, bắt nạt nhiều năm, đã mất đi tinh thần phản kháng từ lâu. Những người lính trước mặt họ đã có thể sống sót qua quá trình tiêu diệt và rút lui của hàng chục ngàn vệ binh hoàng gia. Không giống như những người dân thường và quân đội địa phương thối nát, ít nhất họ vẫn giữ được sự đẫm máu của một người lính và có lòng tự trọng mạnh mẽ hơn những người khác.

Thay vì nói rằng cuộc chiến nổ ra hôm nay là do có người đứng sau xúi giục nhằm phá hoại quyền kiểm soát của hắn đối với Cấm vệ quân, theo quan điểm của Tiêu Thanh Minh, thực chất đó là sự không thống nhất của hai giá trị khác nhau về chữ "phẩm giá".

Họ thường bị bắt nạt và bị coi thường, không thể chống cự và chỉ có thể chịu đựng trong im lặng. Một khi họ gặp những người "thấp kém" hơn mình, họ sẽ trút sự oán giận xuống dưới để bù đắp cho sự thiếu tự trọng của mình. Giọng nói của Tiêu Thanh Minh hờ hững, không biết là vui hay giận: "Các người là tướng lĩnh, lại dẫn theo một nhóm người đi đánh nhau, chẳng lẽ không biết quân pháp nghiêm như núi sao?"

Trần Nguyên An cảm thấy vô cùng ủy khuất: "Bệ hạ, là Lục Chỉ đập bàn đánh chúng thần trước, chúng thần chỉ là phản kháng, chẳng lẽ không đáng bị bọn họ đánh cho uổng công sao? Hắn còn trước tiên oán trách, nói chúng thần bắt nạt..."

Bọn thị vệ phía sau Lục Chỉ lần đầu tiên nhìn thấy hoàng đế, bắp chân vẫn còn run rẩy, nhưng vẫn dũng cảm nói: "Bệ hạ, là Trần tướng quân và đám người kia sỉ nhục tướng quân của chúng thần trước!"

"Bọn họ không những sỉ nhục cấp trên mà còn gọi chúng thần, lính U Châu là chó!"

"Đúng vậy! Đám Cấm vệ quân này đang bắt nạt chúng thần!"

Nhóm quân lính phía sau Trần Nguyên An không khỏi phản bác: "Các ngươi không phải là binh bại trận hay là binh đầu hàng sao? Các ngươi có thể tùy ý đánh người sao?" Thấy hai bên lại sắp cãi nhau, Thư Thịnh lập tức bảo thị vệ che miệng: "Im lặng! Sao dám ngang nhiên trước mặt hoàng đế như vậy!"

Là phó tư lệnh xuất thân từ U Châu, Trương Thư Chi đau đầu, trên phương diện tình cảm, tự nhiên có thể đồng cảm với quân U Châu, hiểu sâu sắc nỗi buồn và khó khăn của họ. Nhưng với tư cách là phó tư lệnh Cấm vệ quân, nếu không trừng trị nghiêm khắc những kẻ đánh người nơi công cộng và tham gia vào các cuộc ẩu đả băng đảng thì làm sao có thể giành được sự ủng hộ của người dân trong tương lai? Cho dù có trừng phạt nghiêm khắc thì mâu thuẫn giữa hai bên cũng không thể xóa bỏ, sự phẫn nộ và hổ thẹn trong lòng quân lính U Châu sẽ chỉ ngày một sâu sắc hơn.

Thật khó để giải quyết bất kể chúng ta giải quyết thế nào. Chúng ta không biết ai đã bắt đầu cuộc hỗn loạn này. Nó thực sự rất thâm độc và độc ác. Trương Thư Chi nhìn hoàng đế trẻ tuổi, do dự không biết nên nói gì, không biết bệ hạ sẽ làm gì...

Tiêu Thanh Minh quan sát biểu cảm của mọi người ở đây, trên mặt không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, chậm rãi nói: "Theo quy định của quân đội, những người tụ tập đánh nhau sẽ bị phạt 100 roi quân dụng, những người theo sau sẽ bị phạt 50 roi."

Trương Thư Chi thầm thở dài, quả nhiên vẫn phải chịu phạt. Mặc dù Lục Chỉ và quân lính U Châu không quá kinh ngạc, nhưng vẫn lộ vẻ oán hận, nhìn Trần Nguyên An và những người khác đối diện bằng ánh mắt căm hận. Trước khi Trần Nguyên An và nhóm người của gã kịp vui mừng, ánh mắt lạnh lẽo của Tiêu Thanh Minh lại quét qua họ lần nữa:

"Theo ý kiến của ngươi, quân đội U Châu không phải là đối thủ của quân đội Yến Nhiên và đã bị đánh bại trong nhiều trận chiến. Ngay cả quê hương của họ cũng bị xâm lược, họ đầu hàng, bị lưu đày, bị quân đội Yến Nhiên bắt giữ, bị đóng dấu là nô lệ và sống một cuộc sống tồi tệ hơn cả lợn và chó, rồi chờ chết. Là đáng khinh bỉ?"

Xung quanh đột nhiên im lặng, không ai dám trả lời câu hỏi này, nhưng có lẽ rất nhiều người trong lòng đều nghĩ như vậy.

"Các ngươi là những anh hùng bảo vệ kinh thành, nhưng các ngươi có biết rằng quận Du Vân đã bảo vệ kinh thành trong năm tháng trước khi nó bị phá hủy vì thiếu lương thực không? Các ngươi đã chiến đấu với quân đội Yến Nhiên bao nhiêu ngày rồi?" Lời nói chậm rãi và đều đặn của Tiêu Thanh Minh đã chạm đến trái tim của mọi người trong sự im lặng.

"Bọn họ không phải đang anh dũng chiến đấu với quân đội Yến Nhiên để bảo vệ quê hương và các bậc trưởng bối sao? Ngươi không thấy quân đội Yến Nhiên trên tường thành thủ đô hùng mạnh đến mức nào sao?"

"Đúng vậy, bọn họ đã bị đánh bại và bị bắt. Bọn họ là người U Châu, còn các ngươi là người kinh đô."

"Họ không phải là người Đại Khải nữa sao? Họ không phải là quân lính bảo vệ biên giới Đại Khải nữa sao?"

"Nếu quê hương của ngươi bị kẻ thù chiếm đóng và ngươi bị làm nhục, ngươi sẽ cố gắng chống trả hay tự tử?"

"Nếu không có tường thành cao và sâu, có bao nhiêu người trong số các ngươi dám đứng lên tuyên bố rằng mình dám đối đầu trực diện với quân đội Yến Nhiên và đánh bại chúng?" Giọng điệu của hoàng đế ngày càng gay gắt, và cuối cùng hắn đã vô cùng tức giận.

"Hãy đứng lên ngay, trẫm sẽ lập tức phong cho hắn chức Đại tướng quân và phái hắn đến U Châu để giành lại vùng đất đã mất!"

"Thay vì ở đây bị bắt nạt và bị khinh thường cùng đồng đội của mình!" Tiếng hét chói tai của Tiêu Thanh Minh vang vọng khắp quảng trường ngoài trời, không ai dám nói một lời, rất nhiều binh lính U Châu phía sau Lục Chỉ đều cúi đầu, lặng lẽ rơi nước mắt. Nhiều binh lính cúi đầu xấu hổ, nhưng một số vẫn không chịu chấp nhận thất bại. Tiêu Thanh Minh cười lạnh, từ từ bình tĩnh lại cơn tức giận, ngón tay thon dài v**t v* chuôi kiếm Hoàng Đế bên hông, giọng điệu cũng dịu xuống:

"Ngươi không tin sao? Ngươi cho rằng ngươi thắng quân Yến Nhiên, U Châu thua trận, thậm chí còn trở thành nô lệ của người Yến Nhiên, không xứng đáng ngang hàng với ngươi sao? Bọn họ đã moi hết chức vị của ngươi rồi sao?" Mặc dù loạt câu hỏi của hoàng đế đã khiến mọi người bình tĩnh lại, nhưng câu cuối cùng thực sự đã chạm đến suy nghĩ thực sự của nhiều người.

"Trong quân đội, người ta phải dựa vào sức mạnh chứ không phải lý lịch."

Tiêu Thanh Minh bình tĩnh nói: "Việc xử lý trận chiến hôm nay tạm thời hoãn lại, ngày mai lại diễn ra một trận quyết đấu ở Ngự lâm quân. Lục chỉ huy sẽ dẫn quân đi so tài với quân của Trần chỉ huy trước mặt hoàng đế."

"Người chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng khác từ trẫm."

.......

Chỉ trong một ngày, hai vị tướng đã tập hợp lại để chiến đấu, tin tức hoàng đế yêu cầu quân U Châu và đội cận vệ hoàng gia trong kinh thành biểu diễn võ thuật trước mặt mình đã nhanh chóng lan truyền khắp doanh trại Cấm vệ quân. Những người lính mang đủ mọi cảm xúc, có người tò mò, có người khinh thường, có người xoa tay mong chờ ngày mai báo thù cho thất bại trước đó, có người cười lớn, nghĩ đến việc ngày mai sẽ dạy dỗ đội quân bại trận như thế nào và thể hiện sức mạnh của mình trước mặt hoàng đế. Trong vô thức, hầu như không ai nhận ra rằng thái độ của quân cấm vệ đối với Lục Chỉ và những binh lính U Châu khác đã thay đổi một cách khó nhận thấy. Họ đã thay đổi từ việc đối xử với những nô lệ có cấp độ thấp hơn họ thành không thua những đối thủ này.

Binh lính U Châu do Lục Chỉ chỉ huy càng thêm kiên định, bọn họ ở trong lều trại suốt đêm, bật đèn bàn bạc chiến thuật, thề sẽ minh oan cho đồng bào trước toàn quân và hoàng đế, rửa sạch nỗi nhục mà quân Yến Nhiên mang đến! Đêm trôi qua thật nhanh. Ngày hôm sau, bãi huấn luyện của quân đội đông nghẹt binh lính đến xem trận chiến. Trên khán đài, hoàng đế ngồi vào chỗ của mình cùng một nhóm quan chức dân sự và quân sự.

Hôm nay Dụ Hành Chu thay một bộ quan phục màu đỏ thẫm, thắt lưng bằng lụa ngọc, tóc đen gọn gàng buông xuống vai, khuôn mặt tuấn tú, nụ cười ấm áp, ngồi bên cạnh Tiêu Thanh Minh mặc áo long bào màu vàng tươi, đặc biệt nổi bật giữa đám quan viên.

Y quay đầu nhìn đối phương rồi hỏi: "Tại sao bệ hạ lại coi trọng quân lính U Châu như vậy?" Tiêu Thanh Minh liếc nhìn y rồi nói: "Lão sư, ngài cũng cảm thấy là trẫm thiên vị bọn họ sao?"

Dụ Hành Chu khẽ thở dài, bình tĩnh nói: "Thật ra, chuyện tương tự như ngày hôm qua là chuyện thường tình ở bất kỳ quân đội nào, không chỉ riêng quân hoàng gia, quân Ung Châu, các quân đội địa phương khác, thậm chí cả quân Yến Nhiên." Y nhìn thẳng vào mắt Tiêu Thanh Minh: "Trong quân đội Yến Nhiên, cấp bậc được phân chia rõ ràng."

"Quân đội tinh nhuệ hạng nhất, như kỵ binh thiết giáp của Tô Ma và kỵ binh Hắc Ưng của Thái tử Yến Nhiên."

"Đẳng cấp thứ hai là trung lưu do quý tộc Vạn Hộ lãnh đạo. Đẳng cấp thứ ba là quân Vạn Hộ có xuất thân nghèo khó, như La Thụ Cách Á. Đẳng cấp cuối cùng là binh lính nô lệ, thường là bia đỡ đạn trên chiến trường."

"Mỗi lần chiến tranh, lương thực, tiền công, vũ khí, phân công lao động trên chiến trường, phần thưởng và chiến lợi phẩm sau chiến tranh sẽ được phân phối theo cấp độ nghiêm ngặt. Cấp độ càng cao, họ sẽ nhận được càng nhiều tài nguyên, cấp độ càng thấp, tổn thất càng lớn và họ sẽ nhận được càng ít."

"Cho nên người Yến Nhiên giết địch như sói, như hổ, chiến đấu sinh tử để lập công, leo lên bậc thang danh vọng, không để bị người khác giẫm đạp dưới chân."

Tiêu Thanh Minh im lặng một lát, rồi nhìn vào mắt đối phương và nói: "Lão sư, người thấy điều này có đúng không?"

Dụ Hành Chu không nói gì, Tiêu Thanh Minh đáp lại bằng nụ cười bình tĩnh: "Trẫm nghĩ, chính vì hành vi của kẻ địch nên chúng chắc chắn sẽ thua chúng ta." Khi nói chuyện, khóe môi hắn hơi nhếch lên, lông mày sắc nhọn như dao, ánh nắng vỡ vụn xuyên qua tán cây, rơi vào đôi mắt sáng như sao, tràn đầy tinh thần của hắn. Mặc dù xung quanh luôn có vô số khó khăn và trở ngại, hắn không coi bất cứ điều gì là nghiêm trọng, như thể đó là bụi trên vai mà hắn có thể phủi sạch bằng tay. Trong mắt Dụ Hành Chu hiện lên vẻ kinh ngạc và cảm xúc nhẹ, có lẽ bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để nhìn chằm chằm vào người kia một cách vô đạo đức, nhưng y vẫn thấy khó mà rời mắt khỏi khuôn mặt của người kia.

Trên sàn đấu võ thuật.

Cả đêm Lục Chỉ không nhắm mắt, nhưng ánh mắt vẫn sáng ngời, vẻ mặt nghiêm túc bình tĩnh. Sự lười biếng thường ngày của hắn đã hoàn toàn biến mất và sự hối hận và hận thù đã giày vò hắn trong vô số ngày đêm đã tạm thời bị lãng quên. Hắn cảm thấy có động lực hơn bao giờ hết.

Năm trăm chiến sĩ U Châu phía sau hắn đều là những chiến sĩ lão luyện được tuyển chọn kỹ lưỡng ngày hôm qua, bọn họ đều từng chiến đấu ở U Châu và quân đội Yến Nhiên, kinh nghiệm phong phú trên các chiến trường, trên người có vô số vết thương. Có thể sống sót trong môi trường chiến tranh tàn khốc như vậy, ngay cả khi là tù nhân bại trận, cũng đủ để chứng minh sức mạnh của một người. Trước khi rời đi vào sáng sớm, hầu như tất cả binh lính U Châu đều im lặng hành lễ, hy vọng cuối cùng và tôn nghiêm cuối cùng đều đặt lên năm trăm chiến sĩ lão luyện này. Họ cùng chia sẻ những vết sẹo giống nhau và đã cùng nhau trải qua quá khứ đau thương và đáng xấu hổ nhất. Hôm nay, họ phải chứng minh giá trị sự tồn tại của mình trước mặt bệ hạ và toàn thể lính Cấm vệ quân.

Nếu thắng, họ sẽ tự hào; nếu thua, họ sẽ bị gọi là nô lệ suốt đời và không bao giờ có thể ngẩng cao đầu. Cho đến khi tiếng chiêng vang lên, màn biểu diễn võ thuật cung đình chính thức bắt đầu.

........

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Một cuộc chiến riêng có thể giải quyết được vấn đề không? Mang thêm người đến cho trẫm!
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 38: Khoảnh khắc vinh quang


Trên võ đài, quân của Lục Chỉ và Trần Nguyên An đều đã tụ tập, do không gian có hạn, mỗi bên đều dẫn theo 500 người. Tổng cộng có một ngàn người lính, mặc hai màu áo giáp khác nhau, tất cả đều có vẻ mặt nghiêm túc và nghiêm túc, trên bầu trời đầy bụi do bước chân của họ tạo thành, họ tạo thành tư thế của một đội quân hàng ngàn người. Các tướng lĩnh của hai bên đều cưỡi ngựa, theo sau là bộ binh của mỗi bên, mỗi người chỉ có một cây giáo đã cắt bỏ phần đầu, đầu giáo được quấn bằng vải trắng dày để tránh thương vong. Xung quanh võ đài, vô số ánh mắt đang lặng lẽ dõi theo bọn họ, đoán xem kết quả của màn biểu diễn võ thuật này. Một bên là những tướng lĩnh địa phương đã chịu nhiều đau khổ, một bên là lực lượng Cấm vệ quân vừa giành được chiến thắng to lớn trong việc bảo vệ thành cách đây không lâu.

Lục Chỉ hít sâu một hơi, quay đầu nhìn về phía các đồng chí U Châu phía sau, bọn họ lộ ra vẻ căng thẳng, tức giận, quyết tâm, nhưng không có yếu đuối hay thoái lui. Mọi người đều im lặng nhìn cấp trên của mình với ánh mắt như vậy. Cơ hội bây giờ chính là giọt nước tràn ly đối với hắn ta và tất cả những người lính U Châu từng là nô lệ. Đối diện với họ, đội quân cấm vệ quân do Trần Nguyên An chỉ huy, mặc dù cũng có lòng tin chiến thắng và sự vượt trội của một vị quan có công, nhưng khi so sánh, họ rõ ràng thiếu đi quyết tâm chiến đấu đến chết.

Ngay sau đó, theo lệnh tấn công của thủ lĩnh hai bên, binh lính hai bên lao vào nhau như một dòng lũ, va chạm dữ dội và làm bụi mù mịt che kín bầu trời. Lúc đầu, đội quân cấm vệ quân do Trần Nguyên An chỉ huy đã nhanh chóng đột nhập vào đội hình quân địch. Trần Nguyên An cưỡi ngựa, vung vẩy thương trong tay, dẫn binh lính thân tín xông vào doanh trại địch như thể đang ở trong một không gian trống rỗng. Khi những người lính U Châu phía trước nhìn thấy gã ta, hoặc là né tránh, hoặc là bị thương của gã ta đánh ngã.

Gã cười ha ha ba tiếng, chửi tên Lục Chỉ: "Lục Chỉ, ra đây, ngươi còn dám đánh với ta trước mặt chiến trường nữa sao?" Gã liên tục tìm kiếm vị trí của Lục Chỉ, quân đội U Châu mỏng như tờ giấy, dễ dàng bị gã đánh tan. Trần Nguyên An sửng sốt, nhưng rất nhanh đã nhận ra có điều không ổn, cho dù quân lính U Châu có yếu ớt đến đâu cũng không dễ dàng sụp đổ như vậy.

Gã ta đột nhiên ghìm ngựa lại và cảnh tượng gã nhìn thấy gần như làm gã sợ chết khiếp. Không biết từ lúc nào, một bức tường người dày đặc đã xuất hiện ở phía sau gã, ngoại trừ mười mấy tên lính thân vệ đi theo sau, toàn bộ đều là lính U Châu. Họ cầm thương trên tay, chĩa mũi thương vào kẻ thù, đan tay vào nhau, tạo thành một mạng lưới dày đặc, hoàn toàn tách biệt Trần Nguyên An với đội quân vệ binh hùng hậu phía sau. Trần Nguyễn An dù có xông lên thế nào cũng không thoát khỏi vòng vây của bọn họ, cho dù có người bị đánh vào đầu, bị thương chảy máu vì thương gã vung ra, anh vẫn kiên trì đứng nguyên tại chỗ. Ngay cả khi chân gã bị trúng thương, đồng đội ở cả hai bên đều có thể dùng cánh tay để đỡ gã và ngăn gã ngã. Giống như một con đập bị dòng nước lũ từ núi tràn vào, nó vững chắc, im lặng và vẫn tĩnh lặng như một ngọn núi. Trần Nguyên An sắc mặt âm trầm, quay đầu nhìn lại, thấy trên võ đài tràn ngập khói bụi, rất nhiều trận hình tương tự dần dần xuất hiện. Lục Chỉ cùng đội cấm vệ di chuyển qua chiến trường, giống như một ngọn giáo sắc bén, liên tục chém quân lính thành từng mảnh nhỏ, sau đó dùng thương bao vây bọn họ và bắt đầu đánh đập họ một cách điên cuồng. Nếu không có sự chỉ huy của Trần Nguyên An, quân cấm vệ quân đã mất đi tinh thần chiến đấu và phải tự mình chiến đấu.

Xét về bản lĩnh cá nhân, Cấm vệ quân không hề thua kém những người lính đầu hàng ở U Châu, nhưng dù sao bọn họ cũng đã hưởng thái bình lâu rồi, mặc dù vừa mới cùng quân Yến Nhiên đánh một trận huyết chiến không lâu, nhưng vẫn còn thiếu kinh nghiệm phong phú. Quan trọng nhất là những chiến sĩ U Châu này không có đường lui, nếu hôm nay không thắng, sẽ tuyên bố tính cách của bọn họ đã chết hoàn toàn. Nếu họ vẫn còn chịu khổ trong trại Yến Nhiên, sống cuộc sống của lợn, chó và nô lệ, một bữa đói một bữa no, họ sẽ mất đi sự sắc sảo và tinh thần chiến đấu, chỉ muốn một bát cơm và sống thêm một ngày.

Họ thậm chí không mong đợi bất kỳ lòng tự trọng hay tầm nhìn nào cho tương lai. Nhưng bây giờ, bọn họ đã được hoàng đế trao trả lại, ân xá cho những tội nghiêm trọng, thậm chí còn được tuyển chọn vào trại dự bị và gia nhập đội cận vệ hoàng gia. Họ nhận được nhiều thức ăn và tiền công hơn trước rất nhiều, mỗi ngày đều có thể ăn no. Từ khi những vị tướng có công bị đuổi khỏi đội cận vệ hoàng gia, không ai dám đánh, mắng, trừng phạt họ. Họ có thể tham gia các cuộc thi võ thuật, lập công, có cơ hội được thăng chức và tái sử dụng. Còn có ngày nào tốt hơn ngày hôm nay không?

Thật khó để sống như một "con người", và không ai muốn quay lại cuộc sống của một con lợn hay một con chó. Nhìn thấy ánh mắt không sợ hãi của những người lính U Châu trước mặt, Trần Nguyên An trên lưng ngựa bắt đầu hoảng sợ.

Sao thế? Bọn họ chẳng phải chỉ là những chiến sĩ bại trận bị quân đội Yến Nhiên đánh bại và vứt bỏ vũ khí sao? Cơ thể họ đầy rẫy những vết tích nô lệ, không phải gã chưa từng nhìn thấy nô lệ trông như thế nào. Những tên lính pháo hôi trên chiến trường kia đều mặt mày tái mét, nửa khỏa thân, trông vô cùng thê thảm, chỉ có thể dùng máy móc cầm một ít đá, bị quân Yên Nhiên dẫn đi lấp hào, hoặc là tại chỗ dùng làm đá kê chân. Bọn họ không biết phản kháng, cũng không dám phản kháng, chỉ biết cầu xin tha thứ rồi bỏ chạy. Một khi đối mặt với quân đội chính quy, họ sẽ chỉ còn là một đám lưu manh không có sức mạnh để chống cự!

Khi Trần Nguyên An bị đánh ngã ngựa và bị một nhóm lính U Châu đánh đập, gã vẫn còn không tin nổi và cảm thấy cả ba quan điểm của mình đều bị đảo lộn. Gã chỉ nhìn thấy khí thế giết chóc và lòng dũng cảm bất khuất này ở những chiến sĩ tinh nhuệ của quân đội Yến Nhiên đang áp sát tường thành...

Cấm vệ quân đã bị đánh bại! Một sự thất bại hoàn toàn. Những người lính nô lệ đã chiến thắng và tiêu diệt kẻ thù. Thủ lĩnh Trần Nguyên An ngã ngựa, bị đánh bằng gậy cho đến khi mặt bầm tím và sưng tấy. Gãbị bắt sống. Thuộc hạ của gã vô cùng suy sụp tinh thần, chẳng mấy chốc bị chia rẽ, bao vây và bị ăn thịt từng chút một. Lúc Lục Chỉ xuống ngựa, vẫn còn thở hổn hển, hắn nắm chặt thương được quấn vải trắng, giống như là rơm rạ mà hắn dựa vào để sinh tồn. Hắn quay đầu lại, nhìn đám quân lính U Châu phía sau đang hưng phấn đến mức khó có thể khống chế, giơ súng lên cao quá đầu, cười lớn: "Vạn thắng! U Châu! Vạn thắng!" Sự hối hận và buồn phiền, tuyệt vọng và xấu hổ đã tồn tại từ lâu cuối cùng cũng được giải tỏa hoàn toàn vào khoảnh khắc này, hắn gần như muốn hét lên trời cao để trút bỏ gánh nặng trong lòng.

"Chúng ta thắng rồi! Chúng ta thắng rồi!"

Toàn bộ đấu trường bắt đầu vang lên tiếng reo hò chiến thắng của quân lính U Châu. Họ ôm chầm lấy nhau phấn khích, hét lớn, thậm chí còn khóc rất to. Sự giao tranh dữ dội và lòng dũng cảm của những người lính U Châu khiến vô số binh lính đang theo dõi trận chiến dần quên mất vị trí của nhau, họ bị bầu không khí phấn chấn như vậy lây nhiễm, tiếng vỗ tay và reo hò rung chuyển cả mặt đất. Những người lính nhìn xuống họ ở quảng trường ngày hôm qua đều im lặng, trong mắt họ có sự pha trộn giữa ngạc nhiên, ngưỡng mộ, xúc động và xấu hổ. Trong trại lính, bạn có thể khinh thường nô lệ, nhưng bạn phải luôn tôn trọng người mạnh mẽ và anh hùng.

Trên khán đài không xa, những người cũng phấn khích không kém là Trương Thư Chi, Lăng Đào, cũng đến từ U Châu và Diệp Thông, tân chỉ huy của Kỵ binh. Không ai có mặt ở đây có thể hiểu được những người lính U Châu này, những trải nghiệm khó khăn và cảm xúc phức tạp của họ hơn họ.

Lăng Đào đã có một lọn tóc ngắn trên đỉnh đầu, vì tiện lợi, hắn chỉ đơn giản là cạo sạch phần tóc còn lại có độ dài khác nhau, tạo thành kiểu đầu đinh hoàn toàn, thường xuyên khiến những người lính khác phải kinh ngạc nhìn. Tay hắn gần như sưng lên vì vỗ tay, không nhịn được cười thành tiếng: "Vị tướng họ Lục kia cũng khá đấy, sao trước đây ta không biết ở U Châu có một người như vậy nhỉ?"

Diệp Thông thở dài: "Có lẽ có rất nhiều nhân tài giống như hắn, nhưng trong hoàn cảnh như vậy, bọn họ đều bị chôn vùi." Trương Thư Chi mắt hơi đỏ, khẽ mỉm cười nói: "Không phải sao? Nếu không phải bệ hạ chiếu cố, ngươi vẫn còn ăn cát ở biên cảnh Ung Châu, ta vẫn còn là một trung úy. Lăng Đào là người kém nhất, hắn chỉ là một tên lính quét dọn chuồng ngựa." Cả ba người cùng cười. Trong số các công chức ở phía bên kia, bầu không khí hoàn toàn khác biệt.

Lại bộ thượng thư Lệ Thu Vũ không khỏi thở dài: "Dựa theo thái độ của bệ hạ đối với quân nhân, tình hình trọng văn kinh võ có lẽ sẽ thay đổi hoàn toàn trong tương lai. Ta không biết là tốt hay xấu."

Binh bộ thượng thư Quan Băng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, chỉ gật đầu nói: "Chiến tranh loạn lạc, chúng ta phải ra tay thôi." Bộ Lễ bộ Thôi Lễ cất quạt xếp, lắc đầu: "Hy vọng hữu dụng. Mấy năm nay, chúng ta tăng quân số, lương thực để chống lại quân Yến Nhiên. Chuyện gì xảy ra? Chẳng những không đuổi được địch, hàng năm còn tăng thuế."

"Địa vị của quân đội ngày càng cao, chi phí cũng sẽ tăng lên, tương lai sẽ càng ngày càng bá đạo. Quân đội hoàng thành còn tốt, nhưng quân đội địa phương thì sao? Thậm chí còn quấy nhiễu dân chúng."

"Và Thục Châu đã trở thành một châu thực tế nhất và đó là bởi vì Thục vương kiểm soát quân đội của Thục Châu."

Hộ bộ Tiền Vân Sinh lắc đầu đồng ý: "Trong triều đại này, hoàng thất nhiều lần lâm vào nguy hiểm, đều là do quân nhân gây ra. Có thể thấy, quân nhân chính là nguồn gốc gây bất ổn, nhất định phải đề phòng."

"Bệ hạ, việc bệ hạ muốn dùng quân lính để đối phó với Yến Nhiên là điều dễ hiểu, nhưng chúng ta phải khuyên can bệ hạ về phương diện này, tránh để sau này nó trở nên quá mạnh, gây rối loạn chính quyền." Trong lúc mấy người xì xào bàn tán, Thư Thịnh đã nhận được chỉ thị của Tiêu Thanh Minh, chạy nhanh đến võ đài, mời mọi người hai bên đến trước mặt hoàng đế để diện kiến. Lục Chỉ cùng một đội quân thân vệ đi lên đài, đầu ngẩng cao, ngực ưỡn ra, hành lễ với hoàng đế. Trần Nguyên An suýt nữa bị lính của mình khiêng đến đây, nhìn bộ dạng thảm hại của hắn, toàn thân bầm tím, có lẽ là gãy mấy cái xương sườn.

Trần Nguyên An nhìn chằm chằm vào Lục Chỉ, trong lòng tràn đầy tức giận, nghiến răng nghiến lợi. Gã sinh ra trong gia đình họ Trần, một gia đình quý tộc ở Hoài Châu, là cháu trai của thái hậu hiện tại. Gã đã sống một cuộc sống xa hoa từ nhỏ. Nếu không phải ông thực sự không có năng khiếu về văn chương, gã sẽ không tìm kiếm một công việc béo bở trong Cấm vệ quân.

Từ khi sinh ra đến nay, gã chưa bao giờ chịu thương tích nghiêm trọng như vậy, mất mặt đến vậy, hơn nữa còn phát sinh trước mặt nhiều thị vệ hoàng gia và binh lính thân tín như vậy. Nếu như trước kia gã còn lấy cớ là hoàng đế ưu ái binh lính U Châu, nhét họ vào đội Cấm vệ quân làm tướng lĩnh, thì bây giờ gã đã thua thảm hại trước mặt mọi người, cái cớ này đã hoàn toàn mất hết. Ngay cả những người lính đứng về phía anh ngày hôm qua giờ cũng nhìn gã bằng ánh mắt chế giễu.

Hôm qua gã ta còn muốn bắt nạt Lục Chỉ, nhưng bây giờ lại thực sự muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Trên khán đài, Tiêu Thanh Minh thì thầm vài câu với Thư Thịnh, Thư Thịnh gật đầu, vung phất phất cây phất trần. Ngay lập tức, mấy thái giám trẻ tuổi đi tới phía sau, có người cầm hộp gỗ, có người xách hộp nhỏ, có người mang theo mấy cái ghế dài, bàn ghế. Những người khác tò mò nhìn, tự hỏi Bệ hạ sẽ ban thưởng gì mới. Sau khi thái giám trẻ tuổi đặt từng món đồ vào tay mình, Tiêu Thanh Minh đứng dậy khỏi ghế và từ từ bước về phía trước sân khấu.

Hắn nhìn xuống khán giả và cuối cùng dừng lại ở khuôn mặt của Lục Chỉ. Ánh mắt của người sau không còn phản nghịch như trước nữa, thậm chí còn tôn trọng vị hoàng đế trẻ tuổi trên đài hơn một chút. Tiêu Thanh Minh vỗ tay cười nói: "Chúc mừng toàn thể quân lính U Châu. Các ngươi đã dùng sức mạnh, trí tuệ và lòng dũng cảm bất khuất của mình để giành được thắng lợi, giành được sự hoan nghênh của mọi người. Trẫm rất vui mừng." Lục Chỉ và quân lính U Châu đều tỏ vẻ cảm kích, trong mắt lộ ra niềm vui khó có thể che giấu.

"Hôm qua trẫm đã nói người chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng, nhưng phần thưởng trẫm chuẩn bị hôm nay rất đặc biệt, trẫm có thể lựa chọn nhận hoặc không, trẫm sẽ không trách các ngươi."

Lục Chỉ sửng sốt, đám binh lính U Châu phía sau nhìn nhau, ai mà không muốn được thưởng chứ?

Tiêu Thanh Minh nhìn biểu cảm của bọn họ, khẽ mỉm cười: "Phần thưởng của trẫm không chỉ dành cho các ngươi, mà tất cả những chiến sĩ có công với đất nước đều có thể nhận được phần thưởng, nhưng các ngươi được ưu tiên." Mọi người càng nghe càng tò mò, những người lính đang xem trận chiến gần đó cũng bắt đầu mong đợi, vươn cổ về phía sân khấu, chẳng lẽ bọn họ cũng sẽ tham gia sao? Theo hiệu lệnh của hoàng đế, Thư Thịnh ra lệnh cho thái giám trẻ tuổi mở chiếc hộp đầu tiên, lấy ra một cuộn vải bông từ trong đó, trải ra trên bàn. Thì ra là một hàng kim dài. Sau đó, có người mang một chậu nước, mực xanh và các vật dụng khác, đổ đầy chiếc bàn nhỏ.

Những người lính bên dưới nhìn thoáng qua đã nhận ra vật này dùng để làm gì - nó không phải là thứ dùng để xăm hình sao? Lục Chỉ nhíu mày từng chút một, quân lính U Châu đều náo loạn cả lên.

"Nghe nói trong quân đội có một loại hình phạt gọi là xăm mình, tức là xăm lên mặt binh lính để bắt những kẻ đào ngũ. Bệ hạ, sau này ngài sẽ không tính sổ với chúng thần chứ?"

"Ngươi nói nhảm cái gì vậy? Chúng ta vừa mới thắng cuộc thi võ thuật, bệ hạ nói là khen thưởng, ngươi gọi trừng phạt là khen thưởng sao?"

Mọi người đều lo lắng nhìn hoàng đế trên đài, quân thị vệ bên ngoài càng thêm hoang mang. Thư Thịnh trải một tờ giấy trắng lớn ra, sai người đưa cho binh lính xem, trên đó có một dấu hiệu đơn giản được vẽ bằng mực xanh, bên ngoài có một vòng tròn, bên trong có thể mơ hồ nhìn thấy một chữ "Hoàng" hơi biến dạng.

Tiêu Thanh Minh mỉm cười duyên dáng: "Từ hôm nay trở đi, trẫ định chính thức đổi tên Cấm vệ quân thành 'Hoàng gia cấm vệ quân'. Bọn họ là đội quân thân vệ trước mặt hoàng đế, là binh lính chân chính của hoàng đế."

"Trong Hoàng gia cấm vệ quân, không có sự phân biệt vùng miền, không có sự phân biệt giữa nguồn gốc cao quý và thấp kém, và không có đấu tranh phe phái."

"Ở đây chúng ta có niềm tin để bảo vệ đất nước, tinh thần dũng cảm và kiên trì, những người đồng chí chiến đấu bên nhau và vinh quang của những chiến công quân sự."

"Trẫm và tất cả các sĩ quan của Hoàng gia cấm vệ quân sẽ đối xử bình đẳng với tất cả binh lính, cung cấp thức ăn để lấp đầy dạ dày, thái y để chữa bệnh, tình huynh đệ, phẩm giá và tham vọng vươn l*n đ*nh cao!"

"Các ngươi sẽ là xương sống của đất nước, là chỗ dựa và mũi nhọn của trẫm và nhân dân, là trụ cột và chỗ dựa của gia đình, và là những anh hùng khiến kẻ thù phải mất ngủ!"

Lời nói bình tĩnh và cao hứng của hoàng đế trẻ tuổi truyền khắp quảng trường, mọi người và binh lính xung quanh đều im lặng, tất cả đều nín thở, không ai dám phát ra tiếng động. Tai họ như ù đi, tim đập thình thịch, họ bị sốc, choáng váng và bối rối. Lời hứa của hoàng đế, giống như lời thề, khắc sâu vào trong lòng mỗi một người lính, chưa từng có ai nói với họ những lời như vậy. Tình trạng nợ lương thực và tiền công thỉnh thoảng xảy ra, khạc nhổ và khinh thường là chuyện thường ngày, đánh đập và trừ lương là chuyện bình thường.

Họ không dám nói ra khi bị thương, vì sợ bị buộc phải nghỉ hưu vì thương tích, chỉ có thể nhờ một số bác sĩ chân đất chữa trị qua loa, cuối cùng chịu đựng sự tra tấn năm này qua năm khác. Trên khán đài, các tướng lĩnh như Diệp Thông, Trương Thư Chi, Lăng Đào, Thu Lãng, Mạc Thôi Mỹ đứng sau lưng hoàng đế, Lục Chỉ cùng quân lính U Châu dưới đài, cùng với quân cấm vệ bên ngoài, đều lộ ra vẻ kinh ngạc. Còn có cựu tướng quân Tả Ngộ Minh bị phạt quét dọn chuồng ngựa, ngay cả Trần Nguyên An đầy vẻ thất vọng, tất cả đều không tự chủ được nhìn về phía hoàng đế, nghe lời hứa của hoàng đế trong lòng ngẩn ngơ.

Từ cuộc vây hãm thành Yến Nhiên, đến cuộc thi đấu quân sự, đến màn biểu diễn võ thuật trước mặt hoàng đế, vị hoàng đế trẻ tuổi đã nhiều lần dạy họ bằng sự thật rằng một vị vua không bao giờ nên nói đùa. Hoàng đế không bao giờ coi họ là bia đỡ đạn dễ dàng bị lừa gạt hay bị lợi dụng. Mọi lời hứa của ngài đều sẽ được thực hiện. Trong sân diễu hành rộng lớn, có hàng vạn binh lính, không một tiếng động, chỉ có tiếng gió, tiếng hứa hẹn và tiếng tim đập dữ dội.

Hoàng đế trên đài đứng thẳng trước gió mạnh, ngọc trai treo trên đỉnh đầu lắc lư kêu leng keng, ánh nắng vàng chiếu xuống long bào có hình rồng phượng bay lượn của ngài, bao phủ ngài bằng một lớp lụa vàng uy nghiêm.

"Trẫm sẽ ban tặng hình xăm chữ 'hoàng' này cho tất cả binh lính của Hoàng gia cấm vệ quân để làm nổi bật địa vị của họ và tôn vinh các thế hệ tương lai. Từ giờ trở đi, bất kỳ binh lính nào có phù hiệu của Hoàng gia cấm vệ quân sẽ chỉ cần hành quân lễ mà không cần quỳ nữa."

"Bãi bỏ việc cắt xẻo và trừng phạt nhục hình trong luật quân sự. Các quan chức không được phép đánh đập hoặc giết bất kỳ ai. Nếu bất kỳ ai bị đối xử bất công, họ có thể tìm kiếm công lý tại Thừa ty quân sự."

Tiêu Thanh Minh nhìn lướt qua toàn bộ khán đài bằng ánh mắt rực lửa, giọng nói bình tĩnh và nghiêm nghị: "Các đồng chí, khi ký hiệu được xăm trên cơ thể của một kẻ đê tiện, đó là biểu tượng của sự đê tiện. Khi nó được xăm trên cơ thể của một anh hùng, đó là biểu tượng của vinh quang."

"Trẫm tin chắc rằng trong vòng mười năm nữa, danh tiếng Hoàng gia cấm vệ quân sẽ trở thành biểu tượng được mọi người trên toàn thiên hạ phải tôn kính!" Hoàng đế trẻ tuổi bình tĩnh đưa tay ra, chậm rãi nói: "Vậy có ai nguyện ý là người đầu tiên nhận phần thưởng của trẫm không?" Có một sự im lặng ngắn ngủi trên quảng trường, dường như mọi người vẫn đang tiêu hóa lời hứa hẹn chói tai này.

Thư Thịnh lớn tiếng nói: "Những người muốn xăm hình phải cởi bỏ áo giáp và áo lót" Binh lính lại náo loạn. Cấm vệ quân thì không sao, nhưng những người lính U Châu bị đóng dấu nô lệ thì đặc biệt ngại công khai dấu nô lệ của mình. Tiêu Thanh Minh không vội, vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Đúng lúc này, một tiếng hét lớn đột nhiên vang lên từ phía khán đài: "Thần đi trước!" Mọi người ở đây đều nghiêng đầu nhìn anh ta. Lục Chỉ đứng dậy, nhanh chóng cởi áo giáp, tháo thắt lưng, xé quân phục cầm trong tay. Trước mặt mọi người, hắn trơ tráo để lộ dấu hiệu nô lệ của người Yến Nhiên ở bên hông.

Hắn ta sải bước về phía trước, cười toe toét, đối mặt với những ánh mắt khác nhau của đám đông, không hề nhìn xung quanh, và bước lên khán đài với tinh thần anh hùng. Lục Chỉ để lộ nửa thân trên, quỳ xuống hành lễ với hoàng đế, đôi môi run rẩy vẫn không giấu được sự kích động. Tiêu Thanh Minh không ngạc nhiên khi hắn ta dẫn đầu, mỉm cười nhẹ: "Những người lính khác nên xăm hình ở cánh tay trước, nhưng Lục chỉ huy, ngươi cứ xăm ở eo đi."

Lục Chỉ sửng sốt, một thái giám trẻ tuổi dìu hắn nằm sấp xuống một chiếc ghế dài. Người hoạn quan thành thạo nghề xăm mình đã chuẩn bị sẵn những dụng cụ cần thiết, lau đi lau lại vết nô lệ trên eo, bôi thuốc gây tê do Bạch Thuật, thái y của Thái y viện kê đơn, nhúng kim bạc vào mực, khéo léo đưa mực vào da từng chút một theo hình dáng của vết nô lệ. So với nỗi đau do sắt nóng gây ra và cuộc sống còn tệ hơn cả lợn và chó, nỗi đau do kim tiêm gây ra chẳng là gì đối với những người lính. Lục Chỉ thậm chí cảm thấy mình không cảm thấy đau đớn, nằm trên ghế, nghiêng đầu, trên khán đài và xung quanh võ trường, hàng ngàn ánh mắt nóng bỏng chăm chú nhìn vào eo hắn.

Nếu là ngày hôm qua, hắn không biết mình sẽ làm điều xấu xa gì trong cơn tức giận. Có lẽ mắt hắn sẽ đỏ lên, hắn sẽ vung nắm đấm, rút kiếm và giết bất cứ ai dám chế nhạo hoặc coi thường hắn. Nhưng bây giờ, mọi thứ đã khác. Theo thời gian trôi qua, một hình xăm mới dần dần hình thành trên eo hắn, hoàn toàn che phủ vết thương nô lệ ban đầu. Làn da ở đó tê dại và ngứa ngáy, và hơi nóng, như thể tất cả máu trong cơ thể đều tụ tập ở đó.

Nếu như ngày hôm qua khi dấu ấn nô lệ bị vạch trần là khoảnh khắc nhục nhã nhất trong cuộc đời Lục Chỉ, thì khoảnh khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời hắn có lẽ chính là hiện tại. Nhiều năm sau, hắn dẫn quân đánh bại Yến Nhiên, một lần nữa đặt chân lên đất quê hương, hoặc là chinh phục Hang Sói, trở thành vị tướng lừng danh trong sử sách. Hắn vẫn còn nhớ rất rõ ngày hôm nay và khoảnh khắc này.

——Hắn để ngực trần, thô lỗ và vô lễ, trở thành Hoàng gia cấm vệ quân đầu tiên của Bệ hạ một cách đáng xấu hổ.

Trong lúc chờ đợi, Tiêu Thanh Minh lại quay đầu nhìn về phía khán giả, rất nhiều binh lính đã phản ứng lại, bắt đầu chen chúc lên khán đài, một số vẫn còn do dự, như Trần Nguyên An và những người khác bị đánh rất thảm. Tiêu Thanh Minh chậm rãi nói: "Trẫm đã nói rồi, chuyện này hoàn toàn là tự nguyện, sẽ không bị ép buộc. Trẫm sẽ không trách các ngươi."

Một số người con trai còn lại của các nhà quý tộc, đứng đầu là Trần Nguyên An, thực sự không muốn xăm hình giống như những người có xuất thân khiêm tốn này, vì điều này có nghĩa là họ sẽ hoàn toàn "bình đẳng" về mặt địa vị, và sẽ không còn khác biệt với những người thấp kém này nữa. Từ khi Trần Nguyên An thua cuộc biểu diễn võ công, trước mặt cấm vệ quân mất hết mặt mũi, đã sớm định rời đi, không phải là những thân nhân cao quý của hoàng đế này không còn cách nào khác, tệ nhất chính là có thể kiện gia trưởng, tìm một công việc khác tử tế hơn.

Gã nghiến răng, chịu đựng đau đớn, tiến lên một bước và nói: "Bệ hạ, chúng thần nguyện ý rút khỏi đội Cấm vệ quân." Một số binh lính và chỉ huy thân tín phía sau gã có chút do dự, nhưng nếu không có sự ủng hộ của cháu trai của Thái hậu Trần Nguyên An, thì dù có ở lại cũng khó mà tạo dựng được tên tuổi, nên họ không còn cách nào khác ngoài gật đầu.

Tiêu Thanh Minh nhìn bọn họ cười nửa miệng, cũng không phá vỡ lời hứa, chỉ gật đầu nói: "Được. Nhưng một khi đã rời đi, các ngươi sẽ không bao giờ có thể quay lại, đừng hối hận." Trần Nguyên An và những người khác trong lòng đều khinh thường, có gì đáng tiếc chứ? Chỉ là không muốn làm võ giả thấp hèn mà thôi.

Sau khi Lục Chỉ hoàn thành hình xăm trước, Tiêu Thanh Minh nhìn trái nhìn phải rồi gật đầu hài lòng. Với sự dẫn đầu của Lục Chỉ chẳng mấy chốc, Cấm vệ quân và lính U Châu đã xếp hàng dài dưới khán đài để được xăm hình, đám đông lớn đến mức khó có thể diễn tả được. Thư Thịnh lập tức gọi một nhóm thái giám xăm mình đã chuẩn bị sẵn sàng, bảo bọn họ từng người một chuẩn bị trang bị. Bọn thị vệ dựng lều nhỏ, chia đội thành từng lều nhỏ, hiệu suất tăng nhanh rất nhiều.

Binh lính có hình xăm Hoàng gia cấm vệ quân liên tục từ trong lều trại đi ra, đặc biệt là binh lính U Châu, tinh thần và thần thái của bọn họ đều trải qua biến hóa to lớn, giống như được tái sinh. Hầu hết bọn họ đều có hình xăm trên cánh tay, thường được quấn bằng vải trắng. Ngay cả khi tắm, họ cũng rất cẩn thận vì sợ bị nhìn thấy. Nhưng giờ đây, họ lại trơ tráo để lộ b* ng*c trần của mình để khoe hình xăm mới với mọi người. Con dấu nô lệ của người Yến Nhiên bị che khuất, hoàn toàn không nhìn thấy, chỉ có chữ "Hoàng" ở đó.

Sự xấu hổ của ngày hôm qua đã trở thành vinh dự của ngày hôm nay, và các họa tiết màu xanh đen cho thế giới thấy cuộc sống mới của chúng. Tiêu Thanh Minh ra hiệu cho Thư Thịnh mở chiếc hộp thứ hai, bên trong là một chồng giấy ghi đầy chữ và đóng dấu đỏ.

Binh lính tò mò nhìn hắn, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của hoàng đế, còn có chuyện gì quan trọng hơn việc xăm mình sao? Tiêu Thanh Minh nhẹ nhàng giơ tay, đội thị vệ truyền lệnh cho hoàng đế dưới sự chỉ huy của Thư Thịnh đã vào vị trí trong đám người. Quảng trường dần dần trở nên yên tĩnh trở lại.

Tiêu Thanh Minh nhìn mọi người với ánh mắt nghiêm túc và tôn nghiêm, nói từng chữ một: "Trên đời này không có danh dự nào không cần vật chất và sinh mạng hỗ trợ. Mỗi lời hứa của trẫm đều sẽ rơi vào mọi phương diện cuộc sống tương lai của các ngươi."

"Nếu không, dù lời nói của ngươi có tuyệt vời đến đâu thì chúng cũng chỉ là lâu đài trên không và ảo ảnh dưới nước mà thôi."

"Từ nay về sau, trẫm sẽ chỉ định mở lớp học xóa mù chữ cho Hoàng gia cấm vệ quân. Mỗi người lính trong Hoàng gia cấm vệ quân đều có thể học đọc và viết trong quân đội, con cái của họ sẽ được ưu tiên vào học viện trong tương lai." Khi hắn ta nói ra lời này, không chỉ binh lính bên dưới náo loạn, mà các viên chức trên khán đài cũng kinh hãi, ngay cả Dụ Hành Chu cũng không khỏi kinh ngạc nhìn anh ta. Thực sự để một chiến binh đọc và luyện thư pháp sao? Thật chưa từng có!

Bọn họ đều là người hiểu biết trong giới quan lại, cho nên đều hiểu ý của hoàng đế, rõ ràng là chuẩn bị cho các tướng lĩnh quân đội làm quan sau này. Họ vốn nghĩ rằng thi đấu quân sự là một kênh thăng tiến là một điều may mắn lớn, nhưng họ không ngờ rằng điều này lại ngay lập tức mở rộng con đường thăng tiến cho quân nhân lên gấp nhiều lần.

Trần Nguyên An và những người vừa mới rút khỏi đội cận vệ đều kinh hãi, hoàng đế lại có kế hoạch như vậy với một đám nông dân sao? Làm sao có thể như thế được? ! Nhưng mà, quả bom mà Tiêu Thanh Minh thả ra vẫn chưa kết thúc, hắn lấy một tờ giấy từ trong hộp ra, đó là một bản hợp đồng. Những lời đầu tiên hoàng đế nói ra giống như đổ cả xô dầu vào ngọn lửa đang cháy dữ dội, khiến toàn bộ quảng trường nổ tung với những tia lửa và bầu không khí sôi sục.

"Đây là khế ước cho hai mươi mẫu đất. Trẫm đích thân trao tặng khế ước này cho mọi người lính đủ tiêu chuẩn vượt qua kỳ đánh giá của Hoàng gia cấm vệ quân vào cuối mỗi năm."

"Trong thời gian phục vụ trong quân đội, gia quyến sẽ được chăm sóc thay các ngươi. Nếu các ngươi là người U Châu, sau này khi giành lại được quê hương, các ngươi có thể đổi đất lấy đất tại quê hương."

Nếu lời hứa trước đó của hoàng đế chỉ là bất ngờ thì việc mỗi người được cấp 20 mẫu đất đã hoàn toàn khiến toàn bộ Hoàng gia cấm vệ quân phấn khích! Quảng trường hỗn loạn. Mọi người đều không tin, thậm chí có người còn nghi ngờ tai mình có vấn đề.

Lo lắng, sung sướng, bối rối, sốc, vô số cảm xúc hội tụ thành những câu hỏi cấp bách, điều đó có đúng không? Họ có nghe đúng không? Họ có nhận được đất không? Những người theo Trần Nguyên An rút lui đều vô cùng hoảng sợ, có lẽ không cần hai mươi mẫu đất, nhưng đó là đất! Kho báu quý giá nhất trên thế giới! Ngay cả những người lính bình thường nhất cũng có hai mươi mẫu đất, còn các chỉ huy thì sao? Tướng quân đâu rồi?

Họ nhìn người mà họ từng theo đuổi bằng ánh mắt oán hận và oán hận, mong muốn có thể quay lại cầu xin hoàng đế thương xót, yêu cầu người hủy bỏ quyết định của mình. Trên khán đài, Lục Chỉ là người đầu tiên nhận được giấy đất từ tay Tiêu Thanh Minh, vô số ánh mắt nóng bỏng đều nhìn chằm chằm vào tờ giấy mỏng trong tay hắn. Nó nhẹ đến nỗi không nặng chút nào, nhưng Lục Chỉ lại cảm thấy như có một ngọn lửa đang cháy trong tay, nâng đỡ một ngọn núi nặng.

Hắn liên tục nuốt nước bọt, tay hắn run rẩy đến nỗi gần như không thể cầm nổi một tờ giấy mỏng. Vì Lục Chỉ không biết chữ nên Tiêu Thanh Minh đã yêu cầu Thư Thịnh đọc cho hắn ta nghe từng chữ một.

"Hoàng đế ban thưởng: Trẫm nhớ rằng chỉ huy của Hoàng gia cấm vệ quân, Lỗ Trị, rất trung thành với hoàng đế và đất nước... Trẫm ban cho 20 mẫu đất... Giấy tờ đất đai sẽ được chuộc lại trong vòng ba năm..."

Hắn ngơ ngác nhìn đám Hoàng gia cấm vệ quân đang xúc động dưới đài, rồi nhìn các viên chức văn võ xung quanh đang kinh ngạc hoặc thở dài, cũng như những người lính U Châu vừa bước ra khỏi lều và có hình xăm mới. Những khuôn mặt muốn tin nhưng không dám, muốn hy vọng nhưng sợ thất vọng. Không ai có thể hiểu được sự hối hận, hoài nghi, nhạy cảm và tự ti của một nhóm lính trong lòng sau khi thành trì của họ bị phá hủy, gia đình họ bị giết, và họ đầu hàng kẻ thù và trở thành nô lệ. Không ai lại dành những phần thưởng và sự tôn trọng chu đáo, hào phóng như vậy cho một nhóm nông dân nghèo, một nhóm người mù chữ và một nhóm bia đỡ đạn trên chiến trường. Ngoại trừ một người.

Lục Chỉ hơi ngẩng đầu, lông mi hơi rung động, không khỏi nhìn về phía vị hoàng đế trẻ tuổi tao nhã đang mỉm cười bên cạnh. Trên mặt đối phương không có biểu tình gì không cần thiết. Ánh mặt trời chiếu sáng đôi mắt của hắn. Không có sự thờ ơ hay khinh thường, không có sự thương hại hay đồng cảm, cũng không có bất kỳ sự giả vờ tử tế nào.

Hắn chỉ nhìn mình một cách bình thản, như thể đang đối xử với bất kỳ viên chức, thần dân, công dân hay người dân thường nào. Giống như một ngôi sao tỏa ra ánh sáng và nhiệt, chiếu sáng cho mọi người như nhau. Không biết tại sao, Lục Chỉ đột nhiên cảm thấy một cỗ cảm xúc mãnh liệt, ngực nóng lên, trào lên mắt mũi, vội vàng cúi đầu, cắn chặt răng, không phát ra bất kỳ tiếng động yếu ớt nào. Nhưng nước mắt không tuân theo ý muốn của hắn, cứ thế lăn dài trên má, làm ướt tờ giấy đất trong tay, rơi xuống con dấu đỏ rực và nóng bỏng, tạo nên một vệt màu đỏ thẫm nhàn nhạt.

Lục Chỉ dùng một bàn tay run rẩy che nửa khuôn mặt, đầu ong ong, dòng máu nóng bỏng trong cơ thể như chảy ngược, chảy qua tứ chi, chảy qua lồng ngực, ào ạt chạy vào tim và hốc mắt. Hắn kích động và la hét, hắn muốn khóc thật to và gào lên trời.

Ngươi có nhìn thấy quê hương đã mất, cha mẹ đã mất và những người anh em ly tán của ngươi không?

Liệu những đồng chí và bậc tiền bối của chúng ta đã mắc kẹt trong chiến tranh và đau khổ có thấy được điều này không?

Họ đã từng cùng nhau mất đi quê hương, nhưng hôm nay, có người đã đền bù cho họ bằng một ngôi nhà mới.

Họ có nhà, họ có nhà!

Ở quảng trường không xa, những người lính truyền tin bắt đầu đọc lời tuyên thệ của Hoàng gia cấm vệ quân cho tất cả những người lính xung quanh cùng một lúc. Lời thề này đơn giản và dễ nhớ, ngay cả một người phụ nữ hay một đứa trẻ mù chữ cũng có thể hiểu được:

"Chúng thần, Hoàng gia cấm vệ quân, thề sẽ mãi mãi bảo vệ đất nước, bảo vệ người dân và trung thành với hoàng thượng..."

"Chúng thần sẽ chiến đấu dũng cảm, không bao giờ rút lui và dũng cảm tiến về phía trước..."

"Chúng thần sẽ cùng chiến đấu với đồng đội, cùng sống và cùng chết!"

"Chúng thần sẽ chia sẻ vinh dự và nỗi nhục, sự sống và cái chết với đất nước và nhân dân!"

Lục Chỉ không nhịn được nữa, cổ họng bị không khí nóng bức nghẹn lại, hơi thở run rẩy, đôi mắt dần dần mơ hồ, hơi nước từ giữa các ngón tay chảy ra. Khi lời tuyên thệ được đọc lên, vô số tiếng nức nở yếu ớt dần vang lên từ phía những người lính. Không biết là ai bắt đầu, nhưng dần dần, mọi người đồng thanh hát một bài quân ca cũ. Tiếng hát từ bốn phương tám hướng truyền đến, từ thưa thớt càng lúc càng lớn, vang vọng trang nghiêm khắp quảng trường, vào tai mọi người:

"Những chiến binh dũng cảm, công tước và hầu tước, là trụ cột phòng thủ. Kẻ thù có vũ khí, nhưng chúng ta có xương thịt. Bảo vệ quê hương và đất nước là mục tiêu của chúng ta..."

"Bất cứ nơi nào ý chí dẫn đến, ngay cả những ngọn núi cao nhất và biển cả sâu nhất cũng không thể ngăn cản nó. Bất cứ nơi nào ý chí dẫn đến, ngay cả những người lính sắc bén nhất và bộ giáp tốt nhất cũng không thể ngăn cản nó..."

.......

Tác giả có điều muốn nói:

Nhiều người thực sự thắc mắc về 20 mẫu đất. Tôi xin giải thích một chút. Nhiều học sinh dường như không biết gì về diện tích đất đai và năng suất của thời cổ đại.

Dân số thay đổi theo từng triều đại và thời kỳ. Ở nhiều triều đại, một người đàn ông trưởng thành được cấp 100 mẫu là bình thường (đặc biệt là trong thời kỳ chiến tranh khi dân số giảm, anh ta có thể được cấp nhiều hơn).

Ở đây, một người lính được hưởng 20 mẫu (sẽ được trả sau ba năm). Trên thực tế, người lính là thành viên của một gia đình có bốn người, bao gồm cha mẹ, vợ và con. 20 mẫu tương đương với 4-5 mẫu cho mỗi người, rất ít. Theo năng suất thời cổ đại, 4-5 mẫu có thể nuôi sống một người. 20 mẫu chỉ là sự đảm bảo cơ bản nhất. Ngay cả khi sinh thêm một hoặc hai đứa con, họ cũng chưa chắc có thể ăn đủ.

Sinh viên thiếu kiến thức trong lĩnh vực này có thể đọc bài đánh giá khoa học phổ biến dài về việc cấp đất thời cổ đại trong phần bình luận nếu họ quan tâm.

P/S: Tôi muốn nhấn mạnh lại rằng bài viết này là một tác phẩm hư cấu có hệ thống mã gian lận. Bài viết có một số tham chiếu đến các triều đại khác nhau trong lịch sử cổ đại. Bài viết này không phải là văn bản lịch sử của bất kỳ triều đại nào.
 
Trẫm Cai Quản Thiên Hạ Bằng Cách Rút Thẻ Bài
Chương 39: Đối phó với hoàng thất


Khi tiếng hét của đám đông dần lắng xuống, Tiêu Thanh Minh ra lệnh cho Thư Thịnh phân phát các giấy tờ đất đai và biển tên mới khắc tên cá nhân. Đó là một tấm biển gỗ nhỏ, nhỏ hơn lòng bàn tay, được làm rất chính xác. Mặt trước khắc năm chữ son lớn "Hoàng gia cấm vệ quân", mặt sau khắc rõ ràng tên, chức vụ và trại lính của người lính, cùng với một chuỗi ký hiệu lạ làm số.

Là Tổng tư lệnh Hoàng gia cấm vệ quân, số hiệu của Thu Lãng là "1", và của Trương Thư Chi là "2". Những người lính mới gia nhập trong tương lai sẽ được xếp hạng theo thứ tự dưới y. Thường có tên trùng lặp trong các trại lính, nhưng mỗi người có một số hiệu riêng và không bao giờ bị trùng lặp. Khi kiểm tra danh sách hàng năm, số lượng quân và số lượng chỗ trống có thể dễ dàng nắm bắt được thông qua số hiệu. Trước khi binh lính ra chiến trường, cấp trên sẽ lấy đi biển tên của mọi người. Sau chiến tranh, những người sống sót sẽ lấy đi biển tên của họ, những người không được nhận sẽ được coi là đã chết hoặc mất tích.

Đối với những liệt sĩ đã hy sinh trên chiến trường, con số mà họ đại diện cũng sẽ được niêm phong và gửi đến gia đình họ cùng với thư tuyệt mệnh và tiền lương hưu. Trên khán đài, mấy vị tướng lĩnh của U Châu chúc mừng Lục Chỉ, lúc này Lục Chỉ mới nhận ra, một vị tướng như mình mà mất bình tĩnh trước mặt nhiều binh lính và hoàng đế như vậy, thật sự là rất mất mặt.

Hắn ta hoảng loạn xoa khuôn mặt đỏ bừng của mình, không biết phải di chuyển chân theo hướng nào. Phần thân trên của hắn ta vẫn còn tr*n tr**, hắn vội vàng mặc quần áo vào, thậm chí thắt lưng cũng lộn xộn. Lăng Đào vỗ mạnh vai hắn, chép miệng chua chát: "Chỉ huy đầu tiên của bệ hạ, vinh dự quá, chúng ta thật ngưỡng mộ."

Lục Chỉ cười toe toét: "Ta không xứng đáng. Chỉ là ta nói quá nhanh, đầu óc nóng lên nên mất bình tĩnh. Nhưng——" Hắn vén áo lên, để lộ một mảng da đỏ ở eo, dấu hiệu nô lệ ban đầu đã bị thay thế hoàn toàn bằng dấu hiệu "Hoàng". Hắn không còn phải quấn thắt lưng nhiều vòng quanh eo vì sợ người khác nhìn thấy vết nô lệ nữa, thậm chí còn không dám cởi hết quần áo để tắm rửa. Hắn không còn phải chịu đựng những cái nhìn phân biệt đối xử của người khác nữa, vì mọi người đều có cùng một dấu hiệu và là một "con người" bình đẳng.

Lăng Đào đảo mắt nói: "Đừng khoe khoang, ta sẽ đi xăm hình ngay."

Trái ngược với sự vui vẻ của các chiến binh, bầu không khí giữa các viên quan văn ngồi ở phía bên kia rất nghiêm túc. Họ lắc đầu với nhau và liên tục trao đổi ánh mắt, với sự bất mãn và phản đối rõ ràng trên khuôn mặt. Binh bộ thượng thư Quản Băng cau mày nói: "Vào thời khắc quan trọng này, Bệ hạ đồng tình với quân đội cũng là điều dễ hiểu, nhưng bệ hạ không nên khoe khoang trước mặt mọi người như vậy."

"Nghe nói khế ước đất đai sẽ được thực hiện trong vòng ba năm. Nếu sau ba năm, ngài vẫn không thể thực hiện lời hứa hôm nay, thì đó sẽ là một đòn giáng mạnh vào uy tín của bệ hạ."

Lại bộ thương thư Lệ Thu Vũ muốn gật đầu đồng ý, nhưng rồi lại nhớ đến lời Nhiếp chính vương nói với mình trên đỉnh tường thành, thận trọng nói: "Lúc quân Yến Nhiên vây thành, bệ hạ cũng khoe khoang với binh lính phòng thủ thành để nâng cao tinh thần, nói rằng trong vòng bảy ngày sẽ đẩy lui được quân địch."

"Lúc đó không ai tin, bọn họ cho rằng bệ hạ chỉ là đang nói nhảm để trấn an quân đội, nhưng sau đó ngươi đã thấy kết quả... Chẳng lẽ bệ hạ đã có ý đồ khác rồi?"

Hộ bộ thượng thư Tiền Vân Sinh lắc đầu nói: "Chiến tranh phần lớn là chuyện may rủi, ban đất cũng không phải chuyện nhỏ."

"Mặc dù hai mươi mẫu đất đối với một người lính không nhiều, nhưng tính cả vợ con và người già, một gia đình trung bình có bốn người, phần lớn đất canh tác đều có chủ sở hữu. Cho dù bệ hạ là vua của một quốc gia, cũng không thể cùng dân chúng tranh giành đất đai."

"Bệ hạ có định phái quân lính của mình đi khai hoang vùng đất hoang để định cư quân sự không?"

Bộ Lễ Thôi Lễ nheo mắt nói: "Ung Châu ở phía tây bắc rộng lớn, dân cư thưa thớt, người quản lý Lê Xương chính là chú của bệ hạ. Có lẽ bệ hạ đã để mắt đến nơi đó rồi."

"Không được." Tiền Vân Sinh lắc đầu quả quyết. "Huống chi cách Kinh Châu rất xa, người dân đều bám chặt vào đất đai của mình, chưa chắc sẽ không muốn chuyển đến đó. Cho dù có chuyển đến đó, đất xấu ở Ung Châu nhiều hơn đất tốt, sản lượng mỗi mẫu đất chỉ bằng 60% đến 70% so với đất tốt ở phía Nam."

"Đừng nhắc đến 20 mẫu đất. Kể cả 40 mẫu đất thì cũng khó mà nuôi nổi một gia đình."

Thôi Lễ vẻ mặt nghiêm túc nói: "So với chuyện này, ta càng quan tâm hơn đến việc để cho các binh sĩ học chữ. Điều này hoàn toàn không phù hợp!"

"Những chiến sĩ này đã đủ kiêu ngạo rồi, dựa vào ân huệ của bệ hạ và sức mạnh của quần chúng, nếu bọn họ học chữ thì sao? Cho dù bệ hạ hiện tại có thể khống chế được những người này, nhưng tương lai thì sao? Nếu bọn họ có ý định phản loạn thì phải làm sao?"

"Hơn nữa, liệu sau này triều đình còn chỗ cho những viên chức văn như chúng ta không?"

Tất cả các quan viên đều gật đầu đồng tình: "Hai mươi năm học hành chăm chỉ, nếu có thể vào triều đình bằng quân lực và sự sủng ái của bệ hạ, chẳng phải sẽ làm nản lòng tất cả các học giả trên thiên hạ sao? Ai sẽ học hành chăm chỉ trong tương lai?"

"Hơn nữa, nếu ngươi gia nhập Hoàng gia cấm vệ quân, ngươi có thể có được đất đai. Đây không phải là đang khuyến khích người trẻ tuổi đi đường tắt sao? Nếu tất cả mọi người đều trở thành chiến binh, thế giới này chẳng phải sẽ hỗn loạn sao?"

"Tốt hơn là nên thuyết phục bệ hạ đừng quá khác thường như vậy."

Lệ Thu Vũ nhíu mày, tính tình của bệ hạ thay đổi rất nhiều vào ngày ép hoàng đế thoái vị, mới không đến một tháng, đã chứng kiến quá nhiều tình huống bất ngờ. Có vẻ như vị hoàng đế trẻ tuổi này, bất kể gặp phải trở ngại gì, đều có thể dẫn dắt tình hình theo hướng mình mong muốn. Hắn do dự một lát rồi nói: "Bệ hạ hiện tại rất cố chấp, một khi đã quyết định, e rằng không thể khuyên bảo được nữa."

Thôi Lễ cười nham hiểm: "Cho dù ngươi là vua, cũng không thể muốn làm gì thì làm."

"Việc này cần thời gian để thực hiện, nếu lời nói không có tác dụng, hiện thực sẽ khiến Bệ hạ phải từ bỏ."

Lúc này, dưới khán đài. So với lòng kiêu hãnh của quân lính U Châu, Trần Nguyên An, người đã nộp đơn xin rút khỏi Cấm vệ quân, và những người phía sau gã ta có lẽ là những người không muốn nhất trong toàn bộ võ đài. Có lẽ sẽ ổn nếu những quý tộc và chỉ huy đó có gia đình giàu có, nhưng số ít binh lính không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo Trần Nguyên An và rút lui thì thực sự hối hận về quyết định của mình. Họ háo hức nhìn những người đi ra khỏi lều, và tất cả những gì họ nghe được là cuộc nói chuyện về việc họ có thể cưới được vợ trong tương lai với sự giúp đỡ của mảnh đất được cấp, và không phải sống độc thân suốt đời như một số người lính già. Ánh mắt oán hận gần như khoét một lỗ trên lưng Trần Nguyên An, khiến da đầu gã tê dại.

"Hãy nhìn xem những gì anh đã đạt được! Các ngươi không thể có tầm nhìn dài hạn hơn sao? Ai biết được chiếc bánh từ trên trời rơi xuống hôm nay có thể rơi vào túi của những người lính tên tuổi này không? Cho dù có được trao tặng, chúng cũng có thể bị lấy lại trong tương lai."

"Thân phận của ta là Trần Nguyên An sao? Sau này ta có thể hưởng cuộc sống tốt đẹp của các người không?" Bình thường lúc này, những người này đã sớm nịnh nọt gã, nhưng bây giờ chỉ là nói qua loa, rõ ràng là không để ý. Trần Nguyên An âm thầm tức giận, nhưng vẫn miễn cưỡng chịu đựng, nghĩ rằng sau này khi mình lại nắm quyền, sẽ bắt những kẻ nửa mùa này trả giá. Một cái chổi quét qua mắt, Trần Nguyên An giật mình, ngẩng đầu nhìn thấy thái giám Thư Thịnh, Thống đốc nội vụ phủ bên cạnh hoàng đế, lạnh lùng nhìn gã.

"Bệ hạ triệu kiến các ngươi."

Tim Trần Nguyên An hẫng một nhịp, theo bản năng gã biết có chuyện chẳng lành sắp xảy ra. Những người phía sau nhìn nhau, nhưng vẫn nghiến răng đi theo Thư Thịnh về phía trước. Sau khi hành lễ, mấy người kia đều ngẩng đầu lên, đối diện với nụ cười nửa miệng của hoàng đế, bên kia là Lục Chỉ cùng một đám binh lính U Châu, ánh mắt cực kỳ khinh thường nhìn bọn họ.

Tiêu Thanh Minh chắp tay sau lưng, bình tĩnh nói: "Biểu diễn võ thuật đã kết thúc, cũng đến lúc kết thúc cuộc chiến ngày hôm qua rồi." Trần Nguyên An thận trọng nói: "Bệ hạ vừa mới cho phép chúng thần rút khỏi quân cấm vệ, hôm qua là Lục chỉ huy ra tay, rất nhiều binh lính đều nhìn thấy."

Tiêu Thanh Minh hơi cong mắt, không khỏi lộ ra một tia ý cười, nhưng ánh mắt lại đặc biệt lạnh lùng: "Nhưng ngươi lại tung tin đồn nhảm, gây chuyện trong quân đội, gây nên xung đột khu vực, kỳ thị giữa binh lính U Châu và binh lính khác, còn sỉ nhục, ngược đãi, đánh đập binh sĩ của trẫm."

"Những chuyện này đều xảy ra trong thời gian ngươi làm chỉ huy."

"Ngươi không nghĩ rằng chỉ cần ngươi rời khỏi đội Cấm vệ quân, trẫm sẽ không truy đuổi ngươi theo luật quân sự sao?"

Lòng Trần Nguyên An đột nhiên chùng xuống, thậm chí không thèm quan tâm đến lễ nghi, vội vàng kêu lên với hoàng đế:

"Bệ hạ! Có phải có người muốn gây sự với thần trước mặt bệ hạ không? Hôm qua thần đã cãi nhau với Lục tướng quân, nhưng thần không có tung tin đồn hay gây sự. Xin bệ hạ hãy hiểu cho!"

Nhưng Tiêu Thanh Minh không để ý đến gã, ánh mắt chuyển hướng về phía đám tùy tùng sau lưng Trần Nguyên An, bọn họ tránh ánh mắt của hắn, vẻ mặt yếu ớt, khi gặp phải ánh mắt lạnh lẽo của hoàng đế, bọn họ lập tức cúi đầu, không dám nói gì.

"Đã như vậy, Thôi Mỹ." Tiêu Thanh Minh phất tay, Mạc Thôi Mỹ lập tức vội vã dẫn theo mấy tên thị vệ mặc áo đỏ hung dữ như sói hổ xông tới, bao vây Trần Nguyên An và đám người kia. Sắc mặt Trần Nguyên An tái nhợt vì sợ hãi, gã biết rõ những người đàn ông cầm kiếm mặc áo giáp đỏ thẫm này là ai. Những người này rõ ràng là đao phủ ăn thịt người không chừa lại xương, nếu như rơi vào tay bọn họ, bị đưa vào ngục giam, cho dù không chết cũng sẽ bị lột da sống!

Không, gã vẫn còn có Thái hậu, và Thái hậu chắc chắn sẽ bảo vệ gã!

Gã cố gắng giữ bình tĩnh, ngẩng đầu nhìn hoàng đế, cứng đờ cổ nói: "Thần là cháu trai của thái hậu, bệ hạ không thể cho thần mặt mũi, còn chưa biết rõ sự tình thì muốn dùng biện pháp treo cổ sao?"

Tiêu Thanh Minh cười nhạt: "Ai nói trẫm muốn dùng đến biện pháp treo cổ?" Hắn chỉ vào đám người phía sau Trần Nguyên An, hạ lệnh: "Đem những người này đi thẩm vấn từng người một, thẩm vấn riêng từng người. Nếu có một người nói không nhất quán với những người khác, cả hai đều sẽ bị buộc tội lừa gạt hoàng đế."

"Lừa dối hoàng đế là một tội tử hình."

Khi những lời này được thốt ra, tất cả mọi người đều sửng sốt, ai có thể đảm bảo rằng họ sẽ nói giống như mọi người khác? Hoàng đế có ý định giết họ không? Vài tên lính mặc áo đỏ cao lớn lực lưỡng định lôi người đàn ông đó đi ngay tại chỗ, thì một tên lính hét lên: "Bệ hạ! Thần sẽ nói cho ngài biết! Chính Trần Nguyên An đã ra lệnh cho chúng thần loan tin trong doanh trại rằng chỉ huy Lục và những tên lính khác của U Châu là nô lệ của người Yến Nhiên..." Một vị chỉ huy khác lớn tiếng nói: "Không chỉ vậy, hắn còn kích động những binh lính khác có thái độ thù địch và cô lập người dân U Châu. Hắn chính là người tung tin đồn sau lưng!"

"Trần Nguyễn An nói với chúng thần rằng đây là để củng cố địa vị của chúng thần, các quý tộc và Cấm vệ quân... Ông ta còn thầm nguyền rủa Bệ hạ, cáo buộc người là... bất hiếu với Thái hậu..."

Những người này càng nói, thanh âm càng nhỏ, quỳ rạp trên mặt đất, toàn thân run rẩy, cảm giác mỗi một câu nói ra, cánh cổng đao treo trên đầu càng gần cổ, nhưng nếu như bọn họ không nói, có lẽ sẽ rơi vào tình cảnh càng thảm hại hơn. Sắc mặt Trần Nguyên An tái nhợt, rồi từ tai đến cổ đều đỏ bừng. "Câm miệng! Đồ ngốc! Đồ khốn kiếp! Ta vẫn luôn đối xử tốt với ngươi, ngươi lại dám nói xấu ta như vậy!"

"Bệ hạ, không phải vậy! Xin hãy nghe thần giải thích..."

Tiêu Thanh Minh lười nói nhảm với những người này, trực tiếp ra lệnh cho Thu Lãng: "Cựu chỉ huy quân đội triều đình Trần Nguyên An, không tuân lệnh quân lệnh, vì tư lợi mà hạ nhục đồng chí, tung tin đồn, kích động nội bộ đấu đá, tập hợp người đánh nhau. Ý đồ của hắn vô cùng nham hiểm, độc ác, đáng bị tử hình-"

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Trần Nguyên An trong nháy mắt trở nên tái nhợt, mồ hôi lạnh to như hạt đậu chảy dài trên trán, toàn thân bắt đầu run rẩy, răng va vào nhau lập cập. Hoàng đế muốn giết gã, thái hậu lại không có ở đây, không thể cứu gã, gã nên làm sao bây giờ?

"Bệ hạ! Thần biết là ai, là An Yến vương tử!" Gã đột nhiên tỉnh táo lại, giống như tóm được cọng rơm cuối cùng, không ngừng bò về phía trước, bò đến bên chân Tiêu Thanh Minh, túm lấy góc áo long bào của hắn, lại bị Thư Thịnh đá văng ra.

"Chính hắn đã phái vương phi đi khiếu nại với Thái hậu, tiết lộ tin tức này. Hắn lợi dụng Thái hậu và chúng thần... Bệ hạ, hắn chính là thủ phạm, còn thần chỉ là bị hãm hại!"

"Ồ?" Cuối cùng Tiêu Thanh Minh cũng tỏ ra hứng thú: "Ngươi còn biết gì nữa?"

Trần Nguyên An đã đi qua cổng địa ngục, nước mắt nước mũi đầy đất, run rẩy nói: "Bệ hạ, bất cứ điều gì bệ hạ muốn biết, thần đều sẽ nói cho bệ hạ biết. Thần chỉ cầu xin bệ hạ tha mạng cho thần vì Thái hậu..." Tiêu Thanh Minh hơi cong môi, không hứa hẹn cũng không phủ nhận, chậm rãi nói: "Đầu tiên, theo quân quy, một trăm quân côn, nếu người không giết được, tạm thời đưa vào ngục giam hoàng đế."

"Bệ hạ—Bệ hạ—"

Tiếng hét của Trần Nguyên An thu hút sự chú ý của những cấm vệ khác, nhưng lúc này mọi người đều đang đắm chìm trong niềm vui, ai sẽ chú ý đến gã ta? Tiêu Thanh Minh quay sang Lục Chỉ và những người lính U Châu khác, suy nghĩ một lát rồi nói: "Các ngươi đều có lý do của mình, mặc dù hoàn cảnh của các ngươi có thể tha thứ được, nhưng quân pháp kiên cố như núi, không ai có thể miễn trừ. Mỗi người các ngươi nên tìm một quân phán cầm quân trượng, phạt các ngươi 20 trượng để cảnh cáo những người khác."

Lục Chỉ cùng mấy tên tùy tùng lập tức quỳ xuống nhận lệnh, bọn họ làm sao dám không phục? Hai mươi roi quân đã là hình phạt rất nhẹ, coi như là giải thích với những binh lính khác. Lục Chỉ nhìn về hướng Trần Nguyên An bị kéo đi, rồi nhìn hoàng đế, do dự một lát rồi nói: "Bệ hạ, tên kia vừa nói, kẻ chủ mưu thực sự đằng sau vụ việc này thực ra là người khác..."

Nói xong câu đó, hắn muốn tát mình một cái, sao có thể nói nhanh như vậy? Kẻ đó là vương tử, lời nói của hắn chẳng phải sẽ khiến bệ hạ xấu hổ sao? Lục Chỉ lập tức quỳ xuống nhận tội, Tiêu Thanh Minh chỉ cười lạnh nói: "Bất kỳ kẻ nào dám đắc tội với trẫm, trẫm sẽ không tha."

.......

Tác giả có điều muốn nói:

Tiêu: Trẫm tốt bụng như vậy, sao trẫm có thể có ý đồ xấu được? (Nông dân.jpg)
 
Back
Top Bottom