Đô Thị  Tính Sư

Xin chào bạn!

Nếu đây là lần đầu tiên bạn ghé thăm diễn đàn, vui lòng bạn đăng ký tài khoản để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn và tham gia thảo luận, trò chuyện cùng với cac thành viên khác.

Đăng ký!
Tính Sư
Chương 140: Dương: 14


Trong cánh rừng hoang dưới chân núi, gần trụ sở chính quyền huyện Đông Sơn, vầng trăng đỏ lại lần nữa mọc lên, ngoại trừ mấy loài động vật nhỏ như chuột đồng, thỏ hoang, cáo thì cũng chỉ có vài thứ mà phàm nhân gọi là “cô hôn dã quỷ” còn đang du đãng chung quanh.

Trên cây khô có những con gì đó chân dài tương tự du diên bò chi chít, bên dưới có bóng người di chuyển loáng thoáng, đống lá khô đọng sương dày đặc, ánh đèn pha chói mắt và tiếng chó sủa truyền tới gần như cùng một lúc.

Mười mấy người sải bước tiến vào sâu trong rừng, vị thư ký trung niên mặc áo khoác mùa đông dày, mang thêm cả khăn quàng cổ và găng tay, mỏi mệt đi theo sau đội cứu hộ mà mình tìm đến. Ông ta cúi đầu nhìn điện thoại của mình, thấy đội ngũ phía trước bỗng dưng dừng lại, còn có cả tiếng chó sủa vang lên, ông ta lập tức trố mắt, vội cất tiếng hỏi:

“Sao…… Sao rồi? Tìm được người rồi à?! Là đại thiếu đúng không?”

“Không, không phải thưa thư ký, không phải đại thiếu…… Là một con cáo chui vào trong hố tuyết thôi…… Nó bị ánh sáng rọi qua nên sợ chạy đi rồi…… Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm…… Xin ông chớ nóng vội……”

Đội trưởng đội cứu hộ lắp bắp giải thích bằng khẩu âm bản địa. Vị thư ký trung niên đã tìm kiếm trong rừng bất kể ngày đêm suốt gần một tuần lễ rồi, nghe báo vậy thì vẻ mặt ông ta cũng không biết là đang âu sầu hay còn xen lẫn cảm xúc nào khác. Hồi lâu sau, ông ta xoa bóp huyệt thái dương đau nhức, mím môi buồn bực rồi nói lớn:

“Các anh làm ăn kiểu gì vậy hả! Đã nhiều ngày thế rồi mà…… Ngọn núi chỉ lớn nhiêu đây, sao vẫn không tìm được người! Chưa tìm được lão điên dẫn đường lúc trước thì thôi tạm không nói!! Nhưng chính mấy anh bảo định vị từ điện thoại di động của đại thiếu cho thấy cậu ấy đang ở gần đây cơ mà! Tôi bỏ cả đống tiền thuê các anh tới đây là để làm việc! Chỉ còn *bốn ngày cuối cùng nữa thôi là đến tết rồi! Nhỡ đại thiếu thật sự xảy ra cơ sự gì, đừng nói là lão gia, đến cả tôi cũng sẽ cho các anh……”

Tâm tình vị thư ký trung niên cực kỳ kích động, sự việc tồi tệ mấy ngày nay đã hành ông ta sứt đầu mẻ trán, nói được nửa chừng thì ông ta cũng thở hồng hộc ngừng lại. Chắc vì cảm thấy lời này hơi xúi quẩy nên ông ta cứ trừng mắt nhìn thẳng về phía đằng trước tối tăm, không tiếp tục nói nữa, chỉ vô thức nhìn chiếc điện thoại trên tay mình rồi thở dài.

Hôm nay ông ta cứ chần chừ không biết nên báo tin cho lão gia thế nào, thư ký im lặng hồi lâu rồi cuối cùng vẫn không gọi, đằng nào giờ có gọi thì cũng ăn chửi là cái chắc thôi.

Nhưng đúng lúc ấy, ông ta bỗng nhận được một cú điện thoại. Lúc cầm lên xem, ông ta phát hiện đó là một vị tôn thiếu gia của Trần gia mà mình chẳng ngờ sẽ tìm tới vào lúc này.<i> (Tôn thiếu gia ở đây chỉ thiếu gia cháu của lão gia á.)</i>

“Ồ, thư ký? Sao giờ ông mới nghe máy? Vẫn đang ở Đông Sơn à? Thế nào rồi, hôm nay đã tìm được xác thằng anh họ Tấn của tôi chưa, đã sắp một tuần rồi nhỉ?”

“……”

“Ừm…… Tính ngày thì cũng tầm đấy, chắc rơi xuống hố băng nào nên không tìm được đây mà ha ha. Thế thì tốt quá, xác đông lạnh lại còn chống được phân hủy nữa, chứ nếu là mùa hè chắc thối rữa đến mức quỷ cũng chẳng nhận ra được rồi……”

Hòa lẫn với âm thanh cười nói hát hò của đám trai gái ăn chơi chốn thị thành, giọng điệu lười nhác của Trần Gia Tường cũng truyền tới. Giờ phút này gã đang trêu đùa và uống rượu với mấy cô nàng, cho nên vừa say bí tí kêu “Cục căng lại đây uống tiếp đi”, vừa không quên chuyện trò với thư ký qua điện thoại.

Thư ký đứng giữa trời tuyết, căng thẳng nghe mấy lời to gan đốn mạt của gã, ông ta vừa nhăn mặt che ống nghe vừa nhìn ngó xung quanh, chỉ sợ bị người ta phát hiện mình và tên nhãi ranh này thường xuyên tiếp xúc với nhau. Tâm tình thư ký có phần phức tạp, nhỏ giọng khuyên can gã rằng:

“Tôn thiếu gia…… Cậu đừng nói đùa với tôi vào lúc này…… Chưa tìm được cháu ngoại, lão gia đang vô cùng sốt ruột…… Nếu không phải vì sức khoẻ yếu thì ông ấy đã đích thân tới tận Đông Sơn rồi…… Xin cậu làm ơn làm phước, hai ngày nay hãy dừng đi, để tôi hoàn thành cho xong công việc khổ sai này……”

“Xì, làm cái gì mà làm, có phải ông đã quên mọi khi ai là người cho ông biết bao nhiêu lợi ích không? Lần trước hắn cố ý dạy bảo tôi, trước mặt bao người mà không thèm nể nang tôi, tôi đã thề nhất định phải giết hắn, kết quả lần này tự hắn gặp xui xẻo, thế này chẳng phải là ông trời đang giúp chúng ta sao…… Tôi nói ông nghe, bây giờ ông nội sốt ruột khó chịu thì cũng chỉ là nhất thời thôi, tôi đã nghĩ ra một biện pháp để khiến việc này mau chóng kết thúc rồi……”

“……Cậu nghĩ ra biện, biện pháp gì?”

Mặc dù đang hơi sốt sắng nhưng thư ký buộc phải nể mặt vị tôn thiếu gia được trưởng bối trong nhà hết mực cưng chiều, ông ta cuống quýt hạ thấp giọng, hỏi gã một câu như vậy. Gã trai trẻ bên kia đang đê mê trong rượu và đàn bà, giọng điệu sặc mùi mưu mô ác độc, gã nở nụ cười thong dong qua loa điện thoại, tiếp đó nói:

“Tôi nghe nói…… Trong hoàn cảnh không có thức ăn nước uống thì con người thường không sống sót quá bảy ngày. Cho dù thằng anh họ giỏi giang của tôi vẫn chưa chết thì chắc cũng đói rét đến nỗi chẳng đi đường nổi, chứ nói chi là ra ngoài tự tìm kiếm thức ăn…… Trong tình huống ấy, dẫu hắn còn sống thì cũng chỉ có thể dựa vào nguồn nước chảy trôi ven sông để duy trì tính mạng. Ông nói xem, nếu tôi bỏ ít độc vào nước sông nơi hắn mất tích, rồi bố trí mồi độc trí mạng ở quanh đó, khiến bọn mãnh thú ngửi thấy mùi, sợ trúng độc chết nên buộc phải phát điên tìm vật còn sống để ăn thịt, thì có phải hắn cũng hoàn toàn xong đời không?”

“……Tôn thiếu gia, cậu điên rồi à, làm thế là phạm pháp…… Trong phạm vi trăm dặm quanh đây chỉ có một con sông thôi, hơn nữa nó còn lưu thông chảy trôi, không chỉ động vật mà các thôn dân cũng sẽ uống nước…… Chính quyền địa phương chắc chắn…… chắc chắn sẽ không đồng ý đâu!!”

Có lẽ vì cảm thấy ý nghĩ này thật rợn tóc gáy, thư ký tái mặt ngỡ ngàng kêu lên. Trần Gia Tường đang đỏ gay cả mặt vì tửu sắc, nghe ông ta la lên như thế với mình thì càng hứng chí hơn, gân giọng lên tỏ ra coi thường:

”Xem lá gan ông kìa! Có tí độc ấy thì hại chết được bao nhiêu người chứ? Khống chế tốt liều lượng thuốc độc rồi pha loãng ra là xong chứ gì! Tôi muốn phải ổn thỏa! Đừng có suốt ngày chuyện bé xé ra to! Chính quyền huyện không cho phép ông làm thì chẳng lẽ ông không biết đường lén sai vài kẻ đáng tin cậy đi làm thay à! Dù đến cuối cùng có bị truy cứu trách nhiệm pháp lý đi chăng nữa thì chúng ta cũng có thể đổ hết tội lên đầu kẻ khác, nghe nói đến giờ vẫn chưa tìm được lão điên hại người kia mà nhỉ……”

“……”

“Tôi nói thật cho ông biết! Nếu ông còn muốn làm việc ở Trần gia này thì tốt nhất nên nghe tôi! Đừng quên, sau vụ này, Tấn Tỏa Dương không chết thì cũng mất nửa cái mạng! Không còn hắn ở đây làm chướng mắt tôi nữa! Sau này việc lớn việc nhỏ trong nhà đều do tôi quyết hết! Ông nghĩ đời này cái bọn Trần Gia Nhạc với Trần Giai Giai thì có tiền đồ gì…… Bây giờ tôi chỉ hỏi ông một câu! Ông có làm hay không!”

“……Nhưng…… Nhưng…… Thưa tôn thiếu gia…… Dẫu sao đây cũng là một mạng người…… Đại thiếu rất…… rất có thể vẫn còn sống trên đời…… đang chờ đợi người thân của mình…… và nhóm chúng tôi…… đến cứu cậu ấy……”

Sau câu nói ấy, âm thanh trong cánh rừng tờ mờ sáng dường như trở nên im bặt trong tai thư ký. Trán ông ta vã đầy mồ hôi lạnh, đôi mắt mở to vì kích động quá độ, cứ nhìn trân trân về phía trước nhưng không biết chính xác là đang nhìn cái gì.

Có vẻ Trần Gia Tường cũng nhận ra ý tứ gì đó từ sự im lặng dài lâu ấy, gã bật cười đắc chí, kéo dài giọng mà bảo rằng:

“Được rồi mà thư ký, người chết vì tiền chim chết vì ăn, sao ông cứ phải lấn cấn vì đồng tiền chứ…… Nghe tôi nói một câu đi, bắt đầu từ giờ, ông hãy giải tán hết mấy người đang tuần tra núi, sau đó bỏ ít tiền tìm mấy tay thợ săn có kinh nghiệm, thả mồi độc vào Đông Sơn và sông Xích Thủy, kiểm soát tốt liều lượng thì nhất định không xảy ra sơ sót gì đâu……”

“……”

“Sau khi làm xong những việc này, ông hẵng đi thông báo cho trụ sở chính quyền huyện Đông Sơn và đồn công an địa phương, khiến toàn bộ dấu vết của Tấn Tỏa Dương hoàn toàn biến mất khỏi cõi đời này cho tôi, tốt nhất là công khai dán tên dán ảnh mấy tháng ở địa phương, nhắc nhở du khách đừng tự tiện lên núi vào thời gian này nữa, kẻo mới trẻ mà lại chết không chỗ chôn giống cái tên nào đó……”

—— “Cứ thế thì kiểu gì một kẻ đang sống yên lành cũng sẽ thành toi đời thôi, ha ha.”

……

Đêm khuya, bên ngoài thôn Phạm, ở nơi trăng đỏ tỏa sáng, con cáo xám lúc trước bị đội cứu hộ dọa sợ giờ đang băng qua cánh rừng, tháo chạy về phía màn tuyết bất tận.

Một ánh sáng kỳ quái bất thình lình lóe lên, chắn trước mặt con cáo đang chật vật trốn chạy này. Khi nó nằm mê man trên nền tuyết, ngước nhìn lên trên thì chỉ thấy vầng trăng đỏ trước mắt dường như đang ngăn cản một vật sống là nó tiếp tục tiến lên. Trăng đỏ tựa như một mặt gương ngược hướng, đang phản chiếu cánh rừng thấp thoáng bóng người sống qua lại.

Đại não của con cáo xám hoang dã không có đủ năng lực suy nghĩ như con người, nó chìm trong hoang mang, vùi đầu kêu ê a rồi phủi phủi bông tuyết dính trên đầu, chạy xa khỏi cái chốn quỷ dị này.

Hồi lâu sau, ở cái chỗ giống màn chắn sáng vừa bị chân trước của con hồ ly nhỏ nhắn nọ đụng vào, có âm thanh loáng thoáng truyền đến từ cuối cánh rừng đung đưa hoang vắng, nghe như tiếng một người đàn ông đang nói chuyện với một động vật cỡ nhỏ đứng thẳng mà đi.

“Cậu nhìn lại mình xem……Sầu đời muốn rủ tôi uống rượu thì sao không lựa lúc khác mà cứ nhất định phải chọn đêm hôm thế hả…… Chậc…… Cậu, cậu coi đi…… Giờ tôi cũng uống cả đống rượu với cậu…… không, không thể lái xe chở cậu lên núi được…… Còn đòi lão già say xỉn này đưa cậu về nhà…… Cậu, cậu thấy mình có thất đức không hả……”

“……Im đi, ông ồn quá đấy.”

“Cậu, cậu còn dám chê tôi ồn…… Nếu không phải vì lo lắng cho cậu, đường đường là Xích Thủy Long Vương mà lại ngủ bờ ngủ bụi trong rừng như con ma men…… thì tôi còn lâu mới thèm quan tâm cậu nhá…… Mấy ngày trước không biết là ai…… nửa đêm nửa hôm nhờ tôi cứu người cơ…… Cậu xem, mới có mấy ngày mà giờ lại tìm tôi trút giận —— Óa!!! Tự dưng đá tôi là sao!! Đừng có kéo tai tôi mạnh thế!!! Óa óa!!”

“Cấm ầm ĩ.”

“Á á á đau đau đau!!! Cậu mau buông tôi ra!! Tôi không ầm ĩ nữa được chưa!!! Cứu mạng cứu mạng!!!”

“Buông ra thì…… ông lại làm ồn.”

Kèm theo tiếng kêu thảm thiết ấy, một con động vật nhỏ có cái đầu xám xít, mặt còn mọc mấy cọng râu liền ngã sấp xuống nền tuyết, tạo tiếng động vang khắp khu rừng. Tần Giao ngồi xổm dưới đất, mặt đằng đằng sát khí, kéo lấy hai cái tai của nó. Người y nồng nặc mùi rượu, đôi mắt phiếm đỏ ướt át hơi híp lại, rõ là sầu đời nên đi uống hơi quá chén rồi.

Mặc dù đang trong tình trạng này nhưng lực tay y vẫn rất khỏe, hành hạ con chồn xám Đông Sơn có bản mặt ông già này đến mức nó kêu la oai oái, mãi một lúc sau mới giằng ra khỏi móng vuốt của con rồng say xỉn vừa đáng sợ vừa thù dai này. Nó chạy thục mạng về phía màn tuyết, trốn vào trong bụi rậm, bấy giờ mới tức giận kêu lên bằng giọng của “tài xế Lão Tháp” lúc trước:

“Tôi…… Tôi sợ cậu luôn đấy! Rốt cuộc hôm nay cậu bị làm sao thế hả! Hỏi cậu là có chuyện gì thì cứ không chịu nói! Hai hôm trước vẫn đang yên đang lành cơ mà…… Sao giờ tự dưng nổi điên nổi khùng thế……”

“……”

“Đừng có im ỉm như thế, tôi đang nói chuyện với cậu đấy…… Ê? Tôi nói này, Tần Giao? Tần Giao? Rốt cuộc cậu có nghe được tôi đang nói gì không vậy?”

“……”

Lão Tháp vốn đang cáu y, nhưng cũng thật lòng lo cho y, thấy Tần Giao cứ đỏ mắt cúi gục đầu, ngồi xổm trên tuyết mãi chẳng chịu đứng lên, ông vẫn hơi hơi mềm lòng.

Khi Lão Tháp đang chần chừ nghĩ bụng có phải mấy lời mình vừa nói quá đáng thật với người bạn cũ này hay không, thì cái tên thần kinh này tự dưng lạnh lùng ngẩng đầy lên. Hôm nay y đã uống cả đống rượu, ông cứ ngỡ y đã đau lòng đến nỗi chẳng thốt nên lời cơ chứ. Tần Giao chớp chớp đôi đồng tử xám dựng thẳng, cau mày nhìn cái tay mình đang nắm tai Lão Tháp, nói:

“Lão Tháp…… Ông có tai ư?”

“……”

Lão Tháp cạn lời không còn gì để nói. Cả buổi sau, ông già chồn xám liền bưng đôi tai đau nhói của mình, bấc đắc dĩ trả lời con rồng say này:

“Ờ, tôi có tai đấy, sao không? Trên đầu cậu cũng có một đôi đấy thôi……”

Đầu Tần Giao vốn đang ngất ngưởng nên nghe ông trả lời ngả ngớn thế mà y cũng chẳng phản bác gì, Y ngồi xổm trên nền tuyết băng giá, nghiêng đầu ngẩn ngơ một lúc, sau đó lẩm bẩm bằng giọng điệu vừa nghiêm túc vừa quỷ dị:

“Vậy…… Ông là bé thỏ trắng sao?”

“Hả? Bé thỏ trắng? Tôi không phải, cậu…… cậu muốn tìm…… bé thỏ trắng làm gì?”

“……”

“Tôi nhớ cậu ấy.”

“……Nhớ, nhớ cậu ấy?”

“Phải, tôi nhớ bé thỏ trắng, tôi nhớ cậu ấy lắm.”

“Ồ…… Nếu…… nhớ đến mức ấy, thì cậu đi tìm cậu ta đi……”

“Không đi tìm cậu ấy được.”

“Hả? Tại sao?”

“Bởi vì bây giờ cậu ấy không thích tôi, cũng không nhớ rõ tôi nữa.”

“Hở, thế, thế…… Có lẽ nào cậu ta thích con thỏ hoang khác rồi không…… Á, sao tự dưng cậu đánh tôi hả!”

Lão Tháp mới lơ là cái đã bị y táng cho một cú đau điếng, ông ngồi xổm trên nền tuyết, điên tiết trợn mắt lên, nhưng cuối cùng lại nghẹn họng khi bị cái tên này sầm mặt nhìn chòng chọc.

“Không đời nào, rõ ràng cậu ấy thích tôi nhất.”

Lão Tháp vốn đang trả lời qua quýt thế thôi ai ngờ y lại nói nghiêm túc như vậy, làm ông trợn tròn cả mắt, nhìn y như kiểu nhìn thấy ma. Suốt cả tối nay đã phải cùng cái tên đáng sợ này nói mấy lời khùng khùng điên điên, ông cạn lời giật giật khóe miệng.

Mà nói xong cái câu kỳ quái ấy, y không lên tiếng gì nữa. Thấy Tần Giao bày vẻ mặt u ám, cau mày ngẩn ngơ nhìn tuyết như vậy, Lão Tháp cũng không thốt nên lời. Một lát sau, ông mới chui ra khỏi bụi rậm, lắc đầu bất đắc dĩ rồi chỉ về phía thôn làng le lói ánh đèn, cằn nhằn có vẻ không yên lòng:

“Rồi rồi rồi, không nói linh tinh với cậu nữa, thỏ nhà hay thỏ hoang gì trên khắp thiên hạ này đều thích cậu nhất được chưa…… Đúng là không hiểu cả ngày cậu cứ nghĩ cái gì nữa…… Lần sau…… Lần sau mà còn uống rượu với cậu nữa thì tôi là đồ chập mạch! Haiz, thôi nể tình hôm nay cậu say nên tôi không chấp nhặt với cậu! Mau lên mau lên! Phía trước chính là thôn Phạm rồi! Nốt mấy bước nữa thôi, tự đi về đi! Giờ tôi đang như này, không tiện vào thôn, cậu tuyệt đối đừng có lộ ra nguyên hình hù dọa người ta đấy! Thế nhé, tôi về bưu điện ngủ đây!!! Ngày mai còn phải dậy sớm đi đưa thư cho thôn làng dưới núi nữa! Tạm biệt tạm biệt!!”

Dứt lời, Lão Tháp sốt ruột chạy về nhà, bỏ lại một mình Tần Giao. Tần Giao cúi đầu lặng thinh một hồi, nghĩ chắc Dương Hoa vẫn đang ở nhà chờ mình về, y mới ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía thôn làng xa xa, sau đó nhíu mày đứng dậy, đi về hướng ấy.

Sắc mặt người đàn ông trắng bệnh, biểu cảm lạnh lùng, đôi môi lại ửng đỏ lạ thường, cũng không phát ra âm thanh dư thừa nào trong lúc đi nữa.

Y giống như một người bình thường hiếm khi uống rượu nên say rồi cũng không thích hé răng, cứ thế đường hoàng dẫm lên nền tuyết và ánh đèn dưới chân, trở về với thôn Phạm.

Trên đường đi, xem ra bọn trẻ con già mắt đỏ ngầu ở phía xa cũng nhìn thấy y, mỗi khi vị Long Quân này cáu gắt là xuống tay càng tàn bạo hơn, thế nên vừa bị y trừng cho một cái, bọn nó liền sợ hãi cun cút trốn về ngay.

Men theo chiếc giếng cạn ở cổng thôn, y lững thững rẽ hai vòng, vẻ mặt vẫn vờ như chưa từng có gì xảy ra, vất vả lê bước mãi cuối cùng cũng tìm được căn nhà gỗ của mình.

Lúc này trí não và thân thể y đã hoàn toàn tách ra với nhau, ông bố tốt Tần Long Quân mò mẫm trong bóng tối, khẽ khàng mở cửa ra rồi trở về gian phòng nhỏ của mình ở lầu dưới mà không hề quấy rầy con gái.

Chiếc vòng bạc trên tay đong đưa lấp lóe vì động tác đẩy cửa, người đàn ông cau mày u ám, ngả người lên chiếc giường lạnh giá giống như nhiều năm qua vẫn làm mỗi lần buồn bực một mình, sau đó khó chịu lấy gối che kín mặt, từ từ cuộn tròn người lại.

【Nhưng ngài từ chối như thế, chẳng phải là vì đến giờ ngài vẫn chìm trong nỗi đau mất đi…… mất đi Tấn…… Tấn tính sư và chấp niệm phải tìm lại ngài ấy hay sao…… Ngài hãy ngẫm lại đi, đã hơn hai mươi năm rồi, ngài nhọc lòng nhọc dạ đi khắp nơi kiếm tìm một người đã chết, ấy thế nhưng trong lòng ngài thật sự vẫn tin rằng…… có thể tìm được Tấn tính sư trong ký ức của mình ư……】

……

【Ký ức, ngoại hình, thói quen, tên họ, tất cả những thứ ấy đã không còn giống như trong ký ức của ngài nữa, chỉ tìm về một hồn phách hoàn toàn xa lạ với ngài, chẳng tồn tại một chút tình cảm nào thì có ý nghĩa gì chứ? Cho dù ngài thật sự tìm được người chuyển thế ấy đi chăng nữa, thì lòng ngài cũng sẽ sinh ra lo sợ, bởi người đứng trước mặt ngài đã không còn là người từng thề hẹn với ngài năm xưa, hết thảy những gì ngài trả giá chưa chắc sẽ được đáp lại, cuối cùng chẳng phải sẽ thành thất vọng nhiều hơn hi vọng sao……】

……

【Cho nên lúc trước ngay cả người lái đò âm ty cũng khuyên ngài chớ nên chấp nhất vì một người đã chết, dứt hết duyên phận kiếp này rồi đường ai nấy đi, không còn vướng bận gì nhau nữa, vì dẫu có ngày ngài thật sự tìm được, chỉ e rồi cũng phải thất vọng…… Bây giờ ngài bình an khỏe mạnh, bên cạnh còn có ngư nữ tiểu nương nương bầu bạn, kỳ thật cũng coi như đã thực hiện được lời hứa của ngài với Tấn tính sư rồi, quãng đời còn lại chẳng lẽ ngài không nên sống vì chính mình sao……】

Những lời Hoành Hành Giới Sĩ nói hồi sáng dường như vẫn văng vẳng bên tai, cảm giác nóng cháy khắp cơ thể và h* th*n khiến Tần Giao đau đớn không thôi, y nhắm mắt mơ màng nằm trên giường, cố chống cự lại bản tính ngoan cố vô sỉ của mình, cắn răng phát ra tiếng hô hấp nóng nảy đáng sợ của loài rồng.

Song càng kìm nén thì nhiệt độ nơi tai và lưng gáy càng quấn lấy y, tàn phá ý chí y giống như một trận l*m t*nh. Tần Giao che đôi mắt đỏ ngầu, giận giữ vung tay về phía dưới giường, bỗng âm thanh dị vật nào đó rơi xuống đất liền truyền vào tai y.

“Lạch cạch —— Keng keng keng ——”

Chiếc chuông buộc trên dây thừng phát ra âm thanh tương tự tín hiệu, khi ống trúc kia rơi xuống đất, hũ nghe chôn dưới chân tường nhà bà Phạm Tế cũng vang lên tiếng cộng hưởng kỳ diệu.

Trong thoáng chốc, giữa màn đêm, dường như có một màn hào quang đỏ tỏa ra từ sâu trong bùn đất, không chỉ rọi sáng căn nhà gỗ của Dương Hoa, mà còn liên kết khiến gian lầu nhỏ nhà bà Phạm Tế ở bên kia tường cũng phát ra âm thanh tương tự.

Tuy nhiên, nếu không để ý kỹ thì sẽ không dễ phát hiện ra âm thanh này ngay lập tức.

Vì hiện tại bên ngoài và trong nhà đều hết sức yên ắng, cho nên Tần Giao nằm cuộn mình trên giường và chàng thanh niên ở một bên khác cũng đang nằm trên giường đều đồng thời nghe thấy được.

Đang trong cơn say lướt khướt, Tần Giao lấy làm thắc mắc, y nheo đôi mắt tràn ngập sóng tình và d*c v*ng, hai má toàn là vảy xanh mướt mồ hôi. Sau một chốc yên lặng, cuối cùng y vẫn trở mình, cúi người lạnh nhạt nhìn xuống dưới giường.

Lúc với tay xuống đất cầm cái vật giống ống trúc kia lên, đầu y loạn ơi là loạn, chẳng hề có tí ấn tượng nào về lý do món đồ kỳ quái này xuất hiện trong phòng mình.

Mãi đến tận một giây sau, trí óc vẩn đục của y mới nghe thấy vật kỳ lạ này vọng ra giọng nói của chàng thanh niên, một giọng nói xen chút buồn ngủ, song lại dịu dàng êm ái đến bất ngờ, thậm chí còn quen thuộc đến nỗi khiến y phải rơi lệ.

“……A lô, là Dương Hoa đấy à? Trễ thế này rồi sao em còn chưa ngủ?”
 
Tính Sư
Chương 141: Dương: 15


Một tiếng trước Tấn Tỏa Dương vừa nấu nước trong căn nhà nhỏ của bà Phạm Tế rồi tắm rửa xong xuôi, lúc chiếc chuông đồng buộc trên quỷ truyền thanh vang lên, thật ra hắn cũng vừa trở về phòng, chuẩn bị đi ngủ.

Trước khi ngủ, hắn tháo băng ở chân phải ra, thay sang băng gạc mới, sau đó nhịn đau chống gậy đi tập tễnh về phía giường, cầm lấy chiếc kính mỏng gãy gọng đặt ở đầu giường, đeo lên để đọc sách một lát.

Trong lúc ấy, Phạm A Bảo ở phòng bên cạnh đang bị bà nội giục đi ngủ, cứ hét to “Bà nội tha mạng, bà nội tha mạng, râu vòi của con gãy mất” làm Tấn Tỏa Dương cũng bất đắc dĩ. Hắn không để ý đến, chặn lại tạp âm phát ra từ miệng thằng nhóc này rồi tiếp tục tập trung đọc sách.

Tuy nhiên đèn điện kéo đến thôn mấy năm trước có số oát hơi thấp, vì hóa gà mà tình trạng đôi mắt hắn còn tệ đi, chẳng mấy chốc sau, ánh sáng mờ đặc trong phòng đã khiến hai mắt hắn không chịu nổi.

Chàng trai tóc trắng đành đi nghỉ từ rất sớm, hắn tháo kính, với tay tắt đèn ở đầu giường, nằm xuống trong bóng tối, nhắm mắt lại chờ đợi cơn buồn ngủ chầm chậm ập tới. Nhưng chẳng hiểu vì sao, hắn cứ nhăn mày nhớ tới mấy việc phiền lòng xảy ra hồi còn ở nhà.

Hắn nhớ mang máng là trên đường đến Đông Sơn, một đứa em trai họ khác của hắn là Trần Gia Nhạc và cả em gái họ duy nhất là Trần Giai Giai cứ liên tục nhắn tin chỉ trích hắn quá đáng với Trần Gia Tường và Từ Văn Tuệ, sao lại vô tâm vô tình như thế, sao lại thế này thế nọ. Tấn Tỏa Dương đâm ra bực mình, mở đôi mắt nhạt màu ra, bày vẻ mặt phức tạp, thẫn thờ nhìn quỷ truyền thanh buộc chuông đồng ở trên phía đỉnh đầu mình.

【139XXXXXXX】

Này, Dương Dương, rốt cuộc anh đang ở đâu? Anh mất tăm mất tích ba bốn ngày nay rồi, anh gọi lại cho em một cú đi chứ.

【139XXXXXXX】

Anh đừng như hồi còn bé nữa được không, cứ mỗi khi không muốn phản ứng với người khác là lại tìm một chỗ vắng vẻ, không giao lưu liên hệ với bất cứ ai. Nhà ta giờ đang loạn hết cả lên vì anh đấy, tốt xấu gì anh cũng gửi em một tin phản hồi đi.

【139XXXXXXX】

Rồi rồi rồi, em biết trừ người mẹ quá cố của anh ra, anh không thích bất kỳ ai can thiệp vào việc của mình, bao gồm cả em họ anh là em đây, nhưng em vẫn phải nói mấy câu này…… Tối hôm đó Trần Gia Tường và Từ Văn Tuệ đã quỳ gối khóc lóc nhận sai với bác hai rồi, anh hãy thương xót tha cho bọn họ một lần, được không?

……

【139XXXXXXX】

Tỏa Dương, nói thật nhé, em có câu này hẳn anh sẽ không thích nghe…… nhưng anh sinh ra đã may mắn hơn bọn em rồi. Ông thích anh, coi trọng anh, anh cũng đúng là đứa cháu xuất sắc nhất và được ông tin tưởng nhất trong gia đình ta. Cho nên từ bé, những đứa trẻ khác trong nhà, bao gồm em, Trần Gia Tường hay Giai Giai đều không dám chọc vào anh, đồng thời cũng thầm hâm mộ anh……

【139XXXXXXX】

Từ nhỏ đến lớn anh chẳng buồn đoái hoài đến ai, trừ mẹ anh ra, chẳng ai trong nhà lọt được vào mắt anh…… Đương nhiên, cũng bao gồm cả em nữa. Nhưng, nhưng giờ anh tuyệt tình đắc tội với mọi người trong nhà rồi, anh thật sự nghĩ cả đời này mình có thể hoàn toàn không dựa dẫm vào người khác, cứ sống tiếp theo cái kiểu bài xích tất cả mọi người như thế sao? Hãy biết bao dung cho người khác, lỡ như sau này anh gặp nguy nan hay cần ai giúp đỡ, lại chẳng có ai để dựa vào, đến lúc đó anh tính sao đây……

Bây giờ ngẫm lại, Tấn Tỏa Dương cũng chẳng biết nên đánh giá cái đám Trần Gia Nhạc với Trần Giai Giai là gở mồm hay tiên đoán như thần nữa.

Xưa nay quan hệ giữa Tấn Tỏa Dương với bọn họ chỉ ở mức thường thường, cho nên bất kể bọn họ giúp đỡ Trần Gia Tường và Từ Văn Tuệ hay có ghét bỏ hắn đi chăng nữa, hắn cũng chẳng có cảm xúc gì.

Tuy nhiên, ban đầu hắn cố gắng làm hũ nghe và quỷ truyền thanh là vì muốn thoát khỏi nơi này, giờ rốt cuộc làm sắp xong rồi, hắn tự dưng lại thấy mâu thuẫn với thế giới bình thường nơi đầy rẫy những kẻ hắn căm ghét.

Giả dụ thoát được khỏi đây, thì sau khi thoát ra rồi hắn có thể đi đâu đây, trở về Trần gia ư, nơi đó còn chào đón hắn chăng.

Hắn không hề muốn cưới Từ Văn Tuệ làm vợ, sống đến lớn bằng này rồi cũng chưa từng dễ dàng rung động vì bất cứ ai.

Ngoài những yêu cầu cứng nhắc mà ông ngoại đặt ra cho hắn về việc kế thừa gia nghiệp, dường như hắn chưa từng suy nghĩ cẩn thận xem nếu một ngày mình hoàn toàn rời khỏi Trần Gia, chỉ làm một Tấn Tỏa Dương cô độc thì sẽ ra sao.

Lần đầu tiên trong đời, vì một thắc mắc đơn giản ấy mà Tấn Tỏa Dương sinh ra nghi ngờ đối lựa chọn cá nhân và ý thức trách nghiệm gia đình, cái tuổi hắn đang bước vào giai đoạn đặc biệt mà nhất định phải suy xét kỹ về kế hoạch tương lai.

Dẫu chưa từng chính thức suy nghĩ về hôn nhân và tình yêu, nhưng hiện tại những vấn đề ấy cứ xuất hiện trong trí óc không cách nào ngủ yên của hắn.

Xét ở mức độ nào đó thì lời Trần Gia Nhạc nói lúc trước cũng không sai, rút bỏ vầng hào quang mà Trần gia cho hắn, hắn quả thực là một kẻ tầm thường nhạt nhẽo, suốt ngày trưng bản mặt lạnh tanh, chẳng thích đoái hoài đến ai.

Ngày thường hắn không biết lãng mạn biết tặng hoa tặng quà như Trần Gia Tường, cũng không có sức hút cá nhân như đứa em họ, biết nói những lời chót lưỡi đầu môi bùi tai, có thể dỗ dành tất cả phụ nữ chung quanh đổ gục vì mình.

Cho nên mới nói, nếu hắn không phải cháu ngoại nhà họ Trần sở hữu vô số tiền của và quyền thế, thì không chỉ Từ Văn Tuệ mà bất cứ ai cũng chẳng chịu nổi kẻ tính tình quái gở như hắn, chớ nói chi là chấp nhận hắn khi giờ hắn mang gương mặt xấu xí, thảm hại đến mức chỉ có thể chốn chui nhủi ở chỗ này.

Nghĩ thế làm tâm trạng Tấn đại thiếu càng nặng nề thêm, một nỗi niềm kỳ lạ khó tả dâng trào trong cõi lòng, nhớ tới tình trạng gà mặt người đang dần chuyển biến xấu, hắn cứ cau mày chẳng hé răng.

Lăn qua lộn lại cả buổi mới miễn cưỡng gác lại mấy chuyện lung tung phiền lòng đó, giữa lúc đang cố dời sự tập trung khỏi vấn đề nhàm chán này, chàng thanh niên tóc trắng cũng thiu thiu buồn ngủ.

Ở một bên khác, chiếc chuông đồng lúc trước hắn treo lên xà nhà bất ngờ vang lên.

“Keng keng keng —— Keng keng keng ——”

Chiếc chuông buộc trên dây thừng phát ra âm thanh tương tự tín hiệu, khi ống trúc kia rơi xuống đất, hũ nghe chôn dưới chân tường nhà bà Phạm Tế cũng vang lên tiếng cộng hưởng kỳ diệu.

Trong thoáng chốc, giữa màn đêm, dường như có một màn hào quang đỏ tỏa ra từ sâu trong bùn đất, không chỉ rọi sáng căn nhà gỗ của Dương Hoa, mà còn liên kết khiến gian lầu nhỏ nhà bà Phạm Tế ở bên kia tường cũng phát ra âm thanh tương tự.

Vị Long Quân say xỉn vô tình gây ra tiếng động này, y sững người, nhăn mặt cúi người xuống, vươn tay toan nhặt quỷ truyền thanh kỳ quặc dưới đất lên.

Tấn Tỏa Dương vốn đã nằm ngay ngắn trên giường nhỏ, đang hơi lim dim buồn ngủ. Nghe thấy âm thanh ấy, hắn cũng ngớ ra, mở đôi mắt cận nhẹ nhìn sang bên cạnh, cố day day mi tâm. Sau đó chàng thanh niên tóc trắng chậm rãi cầm quỷ truyền thanh lên, trước đây nó còn chưa từng vang tiếng động một lần nào, hắn cất tiếng hỏi:

“……A lô, là Dương Hoa đấy à? Sao em còn chưa ngủ? Có chuyện gì thế?”

Tấn Tỏa Dương cất giọng thật dịu dàng, có lẽ sự kiện hồi sáng vẫn lưu lại ấn tượng trong đầu nên hắn nghĩ ngay tới cô bé đứng bên kia tường, mà từ đầu chí cuối hắn đều chẳng thấy mặt.

Bởi thế dù đang ngái ngủ nhưng hắn vẫn vô thức nói nhẹ nhàng hơn, đối mặt với một cô bé chưa hiểu chuyện, hắn cũng thấy không cần giữ trạng thái nghiêm túc làm gì, dẫu rằng cô nhóc này vừa quấy rầy cơn buồn ngủ mà hắn khó khăn lắm mới có được.

Sau câu nói ấy, cứ ngỡ hắn sẽ nghe thấy tiếng cười rộ nghịch ngợm, nhưng Dương Hoa – người đáng lẽ phải trả lời hắn – lại không hề lên tiếng.

Đầu bên kia của quỷ truyền thanh hoàn toàn yên ắng, hồi lâu sau, mới có động tĩnh kỳ lạ nhưng thể ai đó suýt làm rơi đồ, kèm theo tiếng ho khan vọng tới loáng thoáng.

“……”

Tiếng ho khan kỳ lạ, yếu ớt, không rõ là giới tính nào, chỉ vang lên trong một thoáng vội vã, sau đó cũng nhanh chóng biến mất vì người bên kia sốt sắng ngăn lại.

Tấn Tỏa Dương nằm trên giường chẳng hiểu mô tê gì, hắn nhăn mày thắc mắc, thoáng yên lặng một chốc rồi cất tiếng hỏi:

“……Là em sao? Dương Hoa?”

Nhưng hắn hỏi xong, người bên kia vẫn không lên tiếng.

Trong phòng vừa ẩm ướt vừa tĩnh lặng, làm bật lên tiếng kêu khe khẽ của côn trùng ngày đông. Đêm lạnh như nước, bầu không khí của thôn trang đậm chất quỷ dị, chỉ có quỷ gõ mõ cầm canh quỷ cùng thạch sùng bò tới bò lui trong tường và trên xà nhà, cho người ta một cảm giác rợn tóc gáy.

Tấn Tỏa Dương hoang mang ngơ ngác, phải cúi đầu xác nhận rằng đây đúng là quỷ truyền thanh mình làm ra chứ không phải mình đang nằm mơ. Hắn đang định hỏi tiếp câu nữa thì cái “người” cầm quỷ truyền thanh ở đầu bên kia bất thình lình cúp máy mất.

“……”

Điều này khiến Tấn Tỏa Dương – người có tính cách bình tĩnh xưa nay – cũng phải sững sờ, hắn nhíu mày nhìn cái “điện thoại” này cả buổi trời, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra làm sao.

Hắn nghĩ bụng phải chăng buổi tối Dương Hoa ngủ một mình trong nhà, lỡ tay đánh rơi quỷ truyền thanh nên mới có chuyện kỳ lạ như thế. Đúng lúc ấy, chuông đồng trên đỉnh đầu hắn lại lần nữa vang lên không hề có điềm báo trước.

“Keng keng keng —— Keng keng keng ——”

Lần này âm thanh phát ra từ chiếc chuông buộc trên quỷ truyền thanh không còn giống như trước nữa, mà ồn ào có vẻ như đang vội vàng gấp gáp, Tấn Tỏa Dương cau mày quan sát món đồ “nửa đêm gọi điện quấy rối” này, chẳng hiểu vì sao hồi sáng lúc mình đưa cho cô nhóc kia thì nó còn đang bình thường, thế mà đến tối lại xảy ra chuyện ly kỳ rùng rợn như vậy.

Với mong muốn làm sáng tỏ, Tấn Tỏa Dương lại nhận quỷ truyền thanh đổ chuông kia. Lần này cơn buồn ngủ của hắn đã hoàn toàn bay biến hết, hắn cũng không nói gì, chỉ lạnh lùng chờ xem kẻ liên tục gọi điện quấy rối mình rốt cuộc định làm gì.

Ấy thế nhưng hắn im lặng mà cái người vội vàng gọi lại ở đầu dây bên kia thì cũng chẳng nói năng gì, Tấn Tỏa Dương đanh mặt, càng chẳng hiểu ra sao.

“Rốt cuộc là ai vậy?”

“……”

“Đừng có im lặng thế, sáng nay chính tôi đưa quỷ truyền thanh cho cô bé đó cơ mà, rốt cuộc là ai đấy?”

“……”

Ở đầu bên kia của quỷ truyền thanh là một vị Long Quân nóng tính thích thù dai, xưa nay chẳng phải phường tốt bụng gì, cho nên bị hắn hằm hằm dọa dẫm như thế, y lập tức đen sì cả mặt.

Chính vị Tấn tiên sinh này mới là bên bất lịch sự trước, mấy ngày rồi chẳng thèm đến thăm hỏi, vả lại quỷ truyền thanh này cũng đâu phải y tự đặt dưới gối, nên dù thế nào, Tần Long Quân ngạo mạn và tự trọng cao cũng cảm thấy mình chẳng có nghĩa vụ phải chủ động với hắn.

Sắc mặt Tần Giao lạnh băng thiếu điều trực tiếp ăn thịt người, y nheo đôi mắt xám, nằm lặng lẽ trên giường, chờ kẻ nào đó tự đi mà đoán mò lấy. Thế là, sự việc bất ngờ dẫn tới vô số phản ứng dây chuyền này cứ thế xảy ra với hai con người xa lạ vốn đều có tâm lý phòng bị mạnh.

Tấn Tỏa Dương tưởng nhầm Dương Hoa bị làm sao nên liên tục chất vấn y, và đồng thời, Tần Long Quân đang giận dữ quá mức, đã vậy sáng nay còn hơi phải cảm nên tự dưng thấy mũi mình ngưa ngứa khó chịu.

Tần Long Quân không muốn làm cái chuyện mất mặt như sụt sịt mũi trước mặt người khác, nên là y sầm mặt, cẩn thận bịt mũi lại, định duy trì hình tượng bình thường và âm thầm giải quyết vấn đề nho nhỏ của mình.

Tuy đã cố kiềm chế lắm rồi, thế nhưng vừa lơ là một cái, tiếng hít mũi nghèn nghẹt nặng nề của y vẫn truyền vào tai Tấn Tỏa Dương, theo một cách vừa đột ngột vừa lúng túng.

“……!”

Tiếng động bất ngờ và thậm chí buồn cười này khiến Tấn Tỏa Dương vốn đang hoang mang phải trợn tròn cả mắt.

Tần Giao cứng ngắc tại chỗ, mặt đỏ lựng cả lên, cúi đầu cuống cuống hít lấy hít để cái mũi đỏ lừ của mình, vì nổi giận và mất mặt mà trán với gáy cũng đỏ luôn. Y luống cuống tay chân, vẫn sụt sịt mũi không ngừng, tiếng động thì cứ tiếp tục vọng hết sang phía Tấn Tỏa Dương không sót tí gì.

Tần Giao: “……!……!……!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Tần Giao: “……!!!!!!……!!!!!!!!……!!!!!!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Tần Giao: “……!!!!!!!!!!!!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Nếu không hiểu rõ tình huống, chắc còn tưởng người bên kia hơn nửa đêm cố ý gọi điện tới đây là để biểu diễn cho mình xem một màn hít nước mũi vang dội và điên cuồng.

Ban đầu Tấn Tỏa Dương cực kỳ giật mình và ngỡ ngàng, bây giờ thì cảm xúc của hắn lại khá là rối bời, chỉ biết lắng nghe với vẻ mặt ba chấm.

Mãi đến khi xác nhận vị nam “tiên sinh” kia đã vất vả dừng lại rồi, chàng thanh niên tóc trắng nghe mà cũng thật lòng thấy khổ thay cho y, bất giờ mới cất tiếng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn nghĩ người đàn ông xa lạ này bị cảm nặng nên đang hết sức khó chịu, đã thế còn bị mình dọa đến độ sụt sịt tới tấp, đúng là cho người cảm giác phức tạp…… khó lòng hình dung nổi.

Lúc nãy Tấn đại thiếu còn suýt thì bùng nổ vì sự nôn nóng và quẫn bách của người đàn ông, đành lúng túng che miệng đằng hắng một tiếng, hồi lâu sau mới nghiêm túc quy tất cả sự ly kỳ này là do bầu không khí vừa buồn cười vừa quái lạ giờ phút này.

Mới đầu Tấn Tỏa Dương còn tưởng Dương Hoa ngủ một mình ở nhà buổi tối rồi xảy ra chuyện gì cơ, nhưng giờ thì hắn đã đoán ra y rốt cuộc là ai rồi. Hắn đăm chiêu cúi đầu, chậm rãi ngồi dậy trên giường, cất lời lịch sự lễ độ hết mức có thể hòng xoa dịu bầu không khí hiện tại.

“Xin lỗi, vừa rồi…… hình như tôi hiểu lầm…… Vậy…… Chú là cha của Dương Hoa…… đúng không?”

“……”

“Chú không cần trả lời tôi ngay…… Hồi sáng tôi nghe Dương Hoa bảo là chú đang bị ốm…… Ờm, mấy âm thanh vừa rồi, hẳn chỉ mình tôi nghe thấy thôi, bà Phạm Tế và A Bảo đều ngủ cả rồi, không sao đâu……”

Tuy đây là một câu an ủi chân thành, song nghe chẳng khác nào đâm dao vào tim người ta, làm Tần Long Quân vốn đã không thiết sống giờ lại càng nghẹn họng thêm.

Đối với y, hết thảy những thứ vừa rồi có thể nói là cực kỳ hỏng bét, trên đời này dù bị bất cứ ai nghe thấy thì y cũng không muốn để bị nghe thấy bởi chàng trai tóc trắng – cái người còn đang lải nhải với y như ông cụ hiền lành tốt bụng.

Mặt Tần Giao trắng bệch u ám, không muốn nhớ lại tình cảnh lúc trước, cũng chẳng muốn phản ứng với ai. Im re một hồi xong, y mới lạnh lùng nhắm đôi mắt đỏ ngầu lại, hung hăng ném cái quỷ truyền thanh chết tiệt kia xuống đất vang “Cốp” một tiếng, cũng nằm phịch luôn dưới đất không lên tiếng gì nữa.

Tâm trạng đang tồi tệ, lại còn bị cảm mạo nghẹt mũi nên y cứ sụt sịt mũi thở không ra hơi. Tấn Tỏa Dương vẫn luôn chú ý động tĩnh bên phía y, dường như cũng nhận ra y đang không khỏe, chàng thanh niên tóc trắng vô thức ngừng một chốc lát, sau đó mím môi lo lắng, lựa lời nói rằng:

“Mũi chú đang rất khó chịu đúng không? Chú không cần gấp gáp như vừa nãy đâu, cứ cúi đầu xuống, dùng miệng để điều chỉnh hô hấp là được.”

“……”

“Dùng hai tay, cẩn thận bịt mũi lại là ổn thôi, không ai nhìn chú cả đâu, há miệng để thở là được.”

“……”

Rõ ràng là một chuyện rất mất mặt và khó nói, thế nhưng giọng nói chàng thanh niên vừa kiên nhẫn vừa dịu dàng, tựa như đang cố gắng an ủi một cách nghiêm túc, vẫn khiến Tần Giao vốn sắp phát hỏa đã ngay lập tức lấy lại bình tĩnh.

Y ép bản thân tỉnh táo lại, làm theo cách Tấn Tỏa Dương chỉ, động tác có hơi cứng còng. Y chầm chậm ngồi xuống giường, giơ hai tay che mũi mình, cẩn thận há miệng hít vào.

Tâm trạng Tần Giai đang kỳ lạ bối rối đến nỗi chẳng nói được câu nào, khi xác định hô hấp và cổ họng mình không còn khó chịu như lúc đầu nữa, y mới cúi đầu, gượng gạo nói với Tấn Tỏa Dương câu đầu tiên trong đêm nay:

“……Cảm ơn.”

Tấn Tỏa Dương cứ tưởng vị “cha Dương Hoa” nóng nảy này chắc đang không muốn nói chuyện với mình, song khi nghe y trả lời bằng chất giọng khàn khàn, rõ ràng vừa mới uống rượu, hắn tỏ ra bất ngờ.

Bởi vì hắn phát hiện giọng của vị ân nhân cứu mạng kỳ lạ này quả thực không hề già nua như bà Phạm Tế nói, mà hẳn chỉ lớn hơn mình một chút thôi, mới chừng ngoài ba mươi, chỉ có thể xem như bắt đầu có chút tuổi tác.

Nghe giọng nói khàn khàn vì cảm mạo ấy, chỉ trong thời gian ngắn Tấn Tỏa Dương không thể tưởng tượng được một người đàn ông sống một mình ở Đông Sơn suốt nhiều năm, thậm chí có khả năng cứu mình khỏi tay bọn trẻ con già thì rốt cuộc có lai lịch thần bí ra sao, tính cách và ngoại hình như thế nào.

Trong lúc Tấn Tỏa Dương đang cân nhắc xem mình có nên hỏi xem sao nửa đêm rồi y còn dùng vật này gọi điện cho mình hay không, thì Tần Giao mới tỉnh rượu đã nhìn thấu thắc mắc trong nội tâm hắn rồi, y day day mi tâm, giải thích có vẻ không quá bình tĩnh:

“Hồi sáng, Dương Hoa đã chạy vào phòng tôi nhân lúc tôi đi vắng.”

“……”

“Vật này ở dưới gối tôi, tôi vừa đụng vào thì nó tự dưng vang tiếng.”

“……Ra, ra là thế.”

Y nói vậy thì Tấn Tỏa Dương mới hiểu chuyện xảy ra, sau khi giải thích cho nhau, sự lúng túng giữa hai người dường như vẫn chưa hết.

Chàng thanh niên thấy tình huống hai bên đang thế này thì cũng không nên cúp máy ngay, sắc mặt hắn vừa chần chừ vừa bối rối, sau một thoáng suy nghĩ, hắn vuốt vuốt mũi, chuẩn bị lễ phép hỏi han tình hình của đối phương để hôm khác đến thăm nhà.

Cơ mà vừa định mở miệng, hắn chợt nghe thấy ngoài phòng mình vang lên tiếng gõ cửa khe khẽ và tiếng lầm bầm của thằng nhóc ngốc Phạm A Bảo, đã thế còn để cái vị đang không vui ở đầu bên kia nghe thấy hai năm rõ mười.

“Anh Tỏa Dương…… Anh làm sao thế…… Em vừa dậy đi tiểu…… Mà sao nghe thấy trong phòng anh có tiếng heo kêu vậy…… Con heo ở đâu ra mà cứ sụt sịt mũi không ngừng, ồn quá……”

Tần Giao: “……”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Nó vừa dứt lời, ngay cả người lúc thường trì độn, hay chậm mất nửa nhịp là Tấn đại thiếu cũng có thể cảm nhận được ở phía đối diện dường như có một luồng sát khí sắp hóa thành thực thể đang ập về phía mình và Phạm A Bảo.

Tâm tình Tấn Tỏa Dương lúc này khó mà diễn tả thành lời, hắn lẳng lặng nghe thấy bên kia lại tiếp tục vang lên tiếng hít mũi đầy nóng nảy và phẫn nộ, đâm ra có hơi lo lắng cho sự an toàn của thằng nhóc kia khi sáng mai thức dậy. Chàng thanh niên tóc trắng bất đắc dĩ bịt kín cái quỷ truyền thanh chẳng có tí chức năng cách âm nào, chậm rãi bảo với Phạm A Bảo ngoài kia, xạo sự bằng giọng điệu rõ là đàng hoàng nghiêm túc:

“Trong phòng anh không có heo, em nghe nhầm rồi, mau về ngủ đi.”

“Nhưng mà…… Nhưng mà rõ ràng em nghe thấy…… Có một con ở trong đó cứ hít mũi sụt sà sụt sịt……”

“Là anh đấy, anh bị cảm nên mũi hơi khó chịu, vừa lòng chưa?”

“……Ồ……Ờm, là thế ạ…… Vậy…… Vậy anh Tỏa Dương ơi, anh không sao chứ?”

“Không sao, đêm nay anh nghỉ ngơi một chút là khỏe rồi, em mau đi ngủ đi, đừng làm ồn đánh thức bà em dậy.”

“Ặc, em sai rồi em sai rồi em về ngay đây…… Anh nghỉ ngơi cho khỏe nha anh Tỏa Dương!!!”

Vừa nghe hắn nhắc tới bà nội, Phạm A Bảo ở ngoài cửa lập tức sợ hãi tém tém giọng lại, chạy bịch bịch bịch biến đi mất dạng.

Tấn Tỏa Dương thấy thế thì thở phào nhẹ nhõm, lại quay trở về xem phản ứng của người nào đó, bấy giờ mới phát hiện nãy giờ “cha Dương Hoa” không hề ngắt máy. Chàng thanh niên lấy làm bất ngờ, bày vẻ mặt phức tạp, nhẹ nhàng dò hỏi:

“Anh vẫn còn ở đấy chứ?”

Đầu bên kia yên lặng một lát, sau đó mới đáp lại, chẳng hiểu sao giọng điệu nghe hơi là lạ.

“Ừm.”

“Chắc do A Bảo không nghe rõ…… Anh đừng để bụng nhé, mùa này bị cảm mạo là chuyện thường mà, với cả…… chịu khó nghỉ ngơi và hạn chế uống rượu thì sẽ có lợi cho việc khôi phục hơn đấy……”

“……”

Sau đoạn đối thoại lúng túng ấy, hai người lại lặng thinh. Bình thường Tấn Tỏa Dương không thích chủ động nói chuyện với người khác lắm, mà Tần Giao thì là vì tâm trạng đang quá gay go bức bối.

Giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, trừ phi có chuyện trọng đại, còn thường thì hai người đàn ông không quen sẽ chẳng nói gì nhiều với nhau. Do đó dù đã có cuộc đối thoại lần đầu tiên, bầu không khí giữa hai người vẫn có gì đó lạ lùng khó tả, mãi đến cuối vẫn không hết.

“Vết thương của cậu đã đỡ chưa?”

“Hả? Đã khá lên nhiều rồi.”

“……”

“……Tôi quả thực phải cảm tạ ơn cứu mạng của anh…… Anh thật sự đã cùng Dương Hoa sinh sống tại Đông Sơn suốt nhiều năm như vậy rồi sao?”

“……Chẳng phải bà Phạm Tế đã nói hết với cậu rồi à?”

“Anh biết ư?”

“Trong thôn chỉ có mình tôi là người sống, mỗi lần gặp ai là bà ấy cũng bật loa kể về Dương Hoa và ông bố kỳ quặc của Dương Hoa, cho nên giờ hầu như mọi người đều biết Dương Hoa có một ông bố kỳ quặc.”

“……”

“……Ban đầu có phải cậu cũng học theo bà Phạm Tế, âm thầm gọi tôi là ông bố kỳ quặc của Dương Hoa đúng không?”

“……Không, không phải đâu.”

“……”

“Tôi biết tên anh là gì.”

“……”

“Tần Giao.”

Hai âm thanh trong ký ức dường như chồng lên nhau trong khoảnh khắc ấy, rõ ràng mọi thứ có vẻ đã không còn giống trước, mà cũng như thể chưa có gì đổi thay.

Sau tiếng gọi cách thời gian đằng đẵng, cuộc đối thoại giữa hai người dường như cũng ngừng lại, mặt trăng đỏ trên trời đêm yên lặng rọi sáng cảnh tượng trước cửa sổ, mang tới một vẻ đẹp mông lung động lòng người.

Tấn Tỏa Dương nhận thấy sau tiếng gọi của mình, người đàn ông ở bên kia không lên tiếng nữa, hắn cho là y quá ngạc nhiên nên bèn thắc mắc hỏi “A lô, Tần Giao à, anh vẫn đang nghe chứ?”.

Hồi lâu sau, hắn mới nghe thấy một tiếng “Ừ” cất lên khe khẽ, tựa như đang cố gắng hết sức để đè nén thứ gì đó sắp sửa tuôn rơi.

Chẳng rõ vì sao, hắn cứ cảm giác như giữa bọn họ không có sự lạnh nhạt hờ hững như những người xa lạ khác lần đầu gặp nhau.

Nghĩ tới cái chuyện lúng túng vừa rồi giữa Tần Giao và Phạm A Bảo, Tần Tỏa Dương lấy làm bất đắc dĩ, lại tiếp tục hàn huyên với đối phương thêm mấy câu. Sau đó, hắn khách sáo hứa hẹn nhất định sẽ tới nhà y thăm hỏi và cảm ơn đàng hoàng, giống như hồi sáng mới nói với cô nhóc Dương Hoa, rồi nghiêm túc nhắn nhủ một câu chúc ngủ ngon.

Lúc trước tâm trạng Tấn Tỏa Dương còn đang không quá tốt, sau khi cả hai đã ngắt quỷ truyền thanh và nằm lại giường, hắn mới đăm chiêu liếc nhìn ống truyền thanh mình cầm trên tay, ngẩn ngơ nhớ lại tình cảnh vừa rồi.

“……Tần Giao?”

—— Đúng là một người vừa thú vị vừa đáng yêu, giống như con gái của anh ấy vậy.

Câu cảm thán ấy đến một cách bất chợt, rồi cũng tan đi nhanh chóng, tựa như một cơn gió nhẹ thổi qua đáy lòng hắn từ lúc nào chẳng hay.

Mãi đến khi chàng trai tóc trắng lắc đầu, giấu đi vẻ mặt lạ thường của mình, lại lần nữa tắt điện và từ từ nằm xuống, nhà Dương Hoa và nhà bà Phạm Tế mới trở về với yên tĩnh.

Tiếng gió khuya và tiếng mưa rơi lớn dần, cùng lúc đó, một bóng đen dính dớp lén lút cũng lồm cồm ló đầu ra từ dưới quyển sổ của hắn.

Nó gian nan bò lên mép giường của thanh niên tóc trắng, vươn bàn tay nhỏ tí đen thùi, còn đang nhỏ nước tí tách ra. Tấn Tỏa giường mơ hồ cảm nhận được gì đó, ngái ngủ mở mắt ra, cả đêm ngủ chẳng được yên mà giờ hắn còn trông thấy một con “búp bê bùn” bốc mùi thối hoắc, ngoại hình quen thuộc đang cẩn thận nằm nhoài trên người mình, nước mắt lưng tròng bổ nhào về phía mình.

【Tính sư! Tính sư!! Búp bê bùn cuối cùng cũng tới cứu ngài rồi đây!!! Oa oa!!!】
 
Tính Sư
Chương 142: Dương: 16


Mấy xưng hô “búp bê bùn” và “tính sư” kỳ quái này lại lần nữa xuất hiện, tựa như một cơn ác mộng đột ngột ập tới, kéo Tấn Tỏa Dương đang mơ màng buồn ngủ trở về với cái đêm kinh hoàng ba ngày trước.

Công Kê Lang, trẻ con già, thanh long thần quân dưới đáy sông Xích Thủy chưa từng lộ diện, những từ ngữ xa xăm và thần bí ấy lập tức ùa về trong trí óc hắn, tại nơi giao thoa giữa ánh trăng màu đỏ và hồ nước màu lam, sóng nước dập dềnh, núi sông biến hóa, tất cả dường như lại trở về với khởi điểm ban đầu.

Tấn Tỏa Dương những tưởng mình có thể trốn tránh thêm vài ngày nữa để ngẫm nghĩ cẩn thận cách đối phó với Công Kê Lang, nhưng điều này thật khiến hắn phải đau đầu. Hắn day day mi tâm, suy tư cả buổi, cuối cùng đành nhìn con búp bê bùn mới biến mất tận mấy ngày rồi giờ đang kích động bám lấy cổ mình, giống như buộc lòng phải chấp nhận sự thật này.

Thấy bộ dạng nó cũng đáng thương, chẳng khá khẩm hơn mình là bao, hắn nhủ bụng không chừng điểm đột phá của chuyện này đang ở nơi nó, dù không trông mong nó giúp đỡ nhưng cũng có thể hỏi thăm chút tin tức xem sao.

Thế là thanh niên tóc trắng không chần chừ thêm nữa, hắn cau mày quan sát thôn Phạm ngoài kia đã trở về với yên tĩnh, bèn cương quyết gỡ cái tượng đất yếu nhớt dính người này ra khỏi cổ áo mình. Hắn dùng ngón tay gõ nhẹ lên đầu búp bê bùn, làm nó tủi thân ngồi chồm hỗm ôm đầu, rồi chậm rãi hỏi nó:

“Mấy ngày nay ngươi đi đâu vậy?”

【Không đi đâu ạ…… Chỉ là…… Mấy…… Mấy hôm trước trời mưa…… mưa lớn quá, tay chân với đầu tôi bị ẩm, biến thành một đống bùn nhão trôi xuống mương…… Sau đó…… Mặt trời mãi mới ló rạng, tôi liền bò ra ngoài phơi nắng, phơi nắng, nhưng có vài chỗ phơi cách mấy vẫn chẳng khô…… Đợi lên đợi xuống mới…… khô được…… Tôi bèn tức tốc chạy tới cứu tính sư đây……】

“……Vậy là ngươi bò trong mương trên núi suốt mấy ngày mới ra ngoài được hả?”

【Dạ vâng…… Thưa tính sư…… Bởi vì tôi…… là búp bê bùn được lão tổ tông tạo ra để bảo vệ con cháu đời sau mà…… Cho nên sinh ra đã cực kỳ sợ xuống nước và sợ trời mưa…… Trước đây khi lão tổ tông Phạm gia ở thôn này vẫn còn thì đám búp bê bùn chúng tôi có từ đường để trú mưa, lão tổ tông Phạm gia tốt bụng còn gấp ô và giày đi mưa cho chúng tôi cơ…… Nhưng kể từ khi ngài ấy biến mất, các búp bê bùn không bao giờ tìm được nhà của mình nữa, các anh chị tôi đều lần lượt biến thành bùn đất hôi tanh rồi hu hu hu……】

“……”

Thân thế khúc chiết thảm thiết cộng thêm dáng vẻ trung thành tuyệt đối của búp bê bùn quả là khiến người ta thương cảm, nhưng đối với Tấn Tỏa Dương mà nói, thật ra hắn vẫn thắc mắc các lão tổ tông tạo ra nó và các anh chị nó tức là sao, với cả cớ sao lão tổ tông Phạm gia lại biến mất, tại sao hắn lại là tính sư gì gì đó.

Búp bê bùn cuộn đôi chân ngắn nhỏ xíu, ngồi trước mặt chàng trai tóc trắng. Có vẻ nó cũng nhìn thấu sự thắc mắc của Tấn Tỏa Dương, nó tỏ ra khổ não, ôm đầu ngẫm nghĩ xem nên giải thích cho tính sư nhà mình ra sao.

Bỗng sáng kiến nảy ra, nó chống ván giường, loạng choàng bò lên, quơ quơ tay với Tấn Tỏa Dương đang tỏ vẻ ngơ ngác, sau đó chỉ vào con thạch sùng xám nhỏ trên xà nhà đang thộn ra nhìn bọn họ, nói:

【Tính sư…… Hay là…… Ngài thử hỏi xem con thạch sùng trên kia tên là gì đi……】

“……Sao ta biết nó tên gì chứ.”

【……Ngài cứ hỏi đi ạ, chỉ cần ngài hỏi…… thì ngay cả tảng đá cũng lập tức trả lời ngài, quyển sách trên tay ngài chứa đựng nguồn gốc về tên gọi của hết thảy sinh linh trên thế gian, còn có thể tra cứu được tổ tiên của mỗi người trong đó nữa, lợi hại lắm nha, ngài hãy mau thử đi……】

Hắn chẳng hiểu lời búp bê bùn nói tức là sao, cơ mà đằng nào sau này bản thân hắn vẫn sẽ phải tiếp tục trao đổi với nhóc con thần bí lập lờ này.

Thế cho nên dù trong lòng vẫn cảm thấy việc này hơi bị hoang đường, song Tấn Tỏa Dương vẫn chỉ hơi cau mày rồi cầm lấy quyển sổ…… hay phải nói là “tính thư” theo như lời búp bê bùn giải thích, mở ra một trang trống trơn, đặt lên giường. Hắn cùng búp bê bùn háo hức kia nhìn chằm chằm con thạch sùng tầm thường ấy mấy lần, sau đó nghiêm túc đặt câu hỏi với quyển “tính thư” mà mình dùng làm bản thảo suốt nhiều năm.

“Con thạch sùng trên xà nhà kia tên là gì? Lai lịch cụ thể của nó ra sao?”

【Thạch sùng thôn Phạm, họ Phạm, bác gái đàng ngoại gọi là A Hổ, xưa kia thường khoác lác với người khác rằng mình là anh họ của con ác hổ trong rừng, nhưng thật ra cách biệt rất xa, hổ này chẳng phải là bích “hổ”. Về sau hay xem việc bò vào nhà dân lúc đêm hôm để âm thầm dòm ngó là thú vui, có lúc thì nhỏ nước tiểu vào cốc chén của người ta, bởi thế người xưa thường gọi nó là kẻ tí hon trên xà nhà, con hổ giả, cái bô sống.】<i>(Trong tiếng Trung, thạch sùng gọi là “bích hổ”, tức con hổ trên vách tường.)</i>

【——《Tính thư • Thiên về Phạm thị》】

Búp bê bùn: “……”

Phạm Hổ: “……”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Trên sổ hiện lên hai hàng chữ lấp lóe ánh vàng, khiến Tấn Tỏa Dương, búp bê bùn và cả con thạch sùng xám trên xà nhà đều trợn tròn mắt. Lát sau, con thạch sùng nửa ngày trước còn nằm ì trên xà nhà giả ngu bèn tức tối nhỏ xuống hai giọt nước tiểu, thấy Tấn Tỏa Dương và búp bê bùn vội né được, nó đỏ mặt tía tai trốn mất.

Rõ ràng con thạch sùng kỳ cục kia có thể nghe hiểu được tiếng người, Tấn Tỏa Dương ngạc nhiên bởi tình cảnh vừa rồi, thấy nó đã chạy xa, hắn mới do dự nhìn con búp bê bùn đang vỗ giường cười ha ha, cau mày hỏi nó rằng:

“Vừa rồi ngươi cũng nhận ra…… Nó nghe và xem hiểu được chúng ta đang nói gì đúng không?”

【Đúng vậy…… E hèm…… Tính sư…… Kỳ thật, kỳ thật…… Sinh linh quanh thôn Phạm này…… đều là có tên có họ, hơn nữa còn là con cháu Phạm thị chính thống, tên họ trao cho sinh linh linh tính sinh động và huyết mạch cổ xưa, do đó dù Phạm Hổ mới chỉ là một hổ túy còn chưa biết nói chuyện, nhưng nó có thể xem hiểu ngài đang làm gì……】

“……”

【Vạn vật trên thế gian này…… phàm là có tên họ, chỉ cần ngài muốn biết nguồn gốc của chúng thì có thể tìm được trong quyển sách này, từ xã hội nguyên thuỷ lưu truyền đến nay, tính ở Trung Quốc hiện tại…… Nghe đâu số lượng dòng họ trong sách này có tới hơn mười ba ngàn loại, trong đó có rất nhiều dòng họ đã bị người đời quên lãng, giờ đây…… cũng chỉ ngài mới có thể đánh thức chúng từ trong dòng quá khứ xa xôi…… Quyển tính thư này là một bách khoa toàn thư…… ghi chép lại bí mật và quá khứ liên quan đến dòng họ của các sinh linh, mà trên đời này chủ nhân duy nhất có quyền ghi chép và sử dụng nó…… chính là tính sư đấy ~!】

“……”

Búp bê bùn tự hào giới thiệu cho Tấn Tỏa Dương, làm đảo lộn toàn bộ thế giới quan trước nay của hắn. Mở ra trước mắt hắn lúc này đây là một tấm bản đồ thế giới mới hoàn toàn xa lạ thần bí mà cũng không kém phần đẹp đẽ, tựa như Đông Sơn bên ngoài thôn Phạm được bao trùm bởi tuyết mùa đông, tất cả những nơi đặt chân tới, hết thảy chim chóc muông thú, yêu ma quỷ quái đều toát lên sức hút truyền thuyết mới, chỉ đợi hắn tiến một bước để khám phá.

Tính sư…… Đây sẽ là khởi đầu mới của hắn sao? Hắn có thể đảm đương được thật ư?

Giữa dòng suy nghĩ ấy, gương mặt chàng trai tóc trắng cũng nặng trĩu phức tạp và lóe lên cảm xúc xao động.

Thoáng chốc, một cảm giác kỳ dị trào dâng trong lòng hắn theo cách tê dại và chầm chậm, dẫu tạm thời ấn tượng đem đến cho hắn vẫn còn hơi xa lạ, song kỳ lạ là, trong đầu hắn ngoại trừ một chút mù mờ thì dường như cũng không đặc biệt bài xích hay sợ hãi gì cả, mà thay vào đó chính là sự hiếu kỳ cùng với khát khao tìm kiếm càng nhiều chân tướng và những điều chưa biết.

Hắn vô thức cau mày, quan sát quyển “tính thư” có thể nói là tầm thường mờ nhạt đang trải ra trước mắt mình. Kỳ thật trong lòng Tấn Tỏa Dương vẫn còn một nghi vấn chưa giải, hắn nhìn búp bê bùn, tiếp tục dò hỏi:

“Vậy các lão tổ tông mà ngươi nói giờ đang ở đâu? Và cả lão tổ tông Phạm gia đã biến mất nữa, chuyện gì đã xảy ra?”

【Dạ…… Các lão tổ tông…… Các lão tổ tông……】

Mới nãy búp bê bùn còn nhảy nhót tưng bừng, nom hưng phấn thấy rõ, thế mà không biết có phải bị hỏi trúng chỗ đau lòng hay không, tự dưng nó ngồi sụp xuống mềm oặt như xì hơi.

Tấn Tỏa Dương tỏ ra khó hiểu, trông nó ủ rũ quá thì cũng không quấy rầy nó mà kiên nhẫn chờ đợi búp bê bùn tình nguyện chia sẻ cho mình. Một lúc lâu sau, nhóc con này mới phiền muộn gãi đầu, khua tay bảo với hắn:

【……Haiz, thật ra chuyện là vầy ạ…… Ban đầu các lão tổ tông đều ở trong “Cửa”, trước kia họ có thể thông qua “Cửa” để đến nhân gian giám sát hậu thế…… Khổ nỗi rất nhiều rất nhiều năm về trước…… Nơi giáp ranh giữa âm ty và Túy Giới đột nhiên xảy ra một chuyện lớn…… Trăng đỏ ăn mất một con Niên thú, dòng thời gian trong các cánh “Cửa” bắt đầu trở nên hỗn loạn…… Sau đó ngay cả chìa khóa mở cửa cũng thất lạc……”

“……”

【Ờm…… Nghe bà nội tôi kể, khoảng hai mươi sáu năm trước…… Bỗng có một ngày, tượng đất của lão tổ tông Phạm gia trong từ đường liền nói với toàn bộ búp bê bùn dưới trướng mình rằng…… ngài ấy sắp không chịu được nữa, cho nên phải đi thôi…… Còn dặn chờ sau này có một đứa trẻ tóc trắng mắt trắng xuất hiện ở Đông Sơn…… thì sẽ chính là ngày ngài ấy và các lão tổ tông khác cùng trở về nhân gian, cho nên tôi mới nói…… lần đầu tiên nhìn thấy ngài…… tôi đã biết ngài chính là tính sư…… mà tôi đã chờ đợi bấy lâu…… Búp bê bùn thật sự đã chờ ngài lâu ơi là lâu hu hu……】

Dứt lời, nó xót xa khóc òa lên, Tấn Tỏa Dương bị nhóc con đa sầu đa cảm này làm cho lúng túng, đành cau mày cố gắng dùng tay áo lau mặt cho nó kẻo nó lại làm ướt cơ thể rồi mất công phơi nắng tận mấy ngày vẫn không khô, sau đó hắn an ủi:

“Ta…… hiểu rồi, rất cảm ơn ngươi đã chờ đợi ở đây lâu như vậy…… Cả vụ Công Kê Lang lần trước nữa, ta cũng nên cảm ơn ngươi, dù sao ngươi đã giúp ta nhiều lắm.”

Con búp bê bùn ngô nghê này thấy tính sư tốt với mình như thế, còn không trách mình lần trước gây thêm phiền toái, nó cảm động khôn xiết, lập tức kích động ôm chầm bàn tay ấm áp của Tấn Tỏa Dương, đỏ mặt lắp bắp thề thốt với chàng thanh niên có thân hình to hơn mình ti tỉ lần:

【Tính sư ơi……!! Từ, từ nay về sau, búp bê bùn nhất định sẽ vâng theo lời các lão tổ tông, luôn ở bên bảo vệ ngài! Tuyệt đối không để ngài…… bị cái đám gà trống xấu xa, trẻ con già với cả Long Vương kỳ quái kia bắt đi mất…… Dù có chết thì lần sau chúng ta, chúng ta cũng cùng chết!! Được không ạ!】

“……”

Lời thề tuy son sắt thống thiết đấy nhưng nghe thì đúng là xúi quẩy chết đi được. Thanh niên tóc trắng còn muốn yên lành sống tiếp, tranh thủ sống đến trường thọ trăm tuổi luôn cơ, nên hiển nhiên không định nghiêm túc đáp lại nó. Hắn xoa đầu nhóc con này cho có lệ, là một người tiên tiến theo chủ nghĩa hiện thực, Tấn tính sư cũng không phản ứng nửa phần trước lời nói của nó, chỉ im lặng một chốc rồi thắc mắc hỏi ngược lại:

“Long Vương kỳ quái? Ngươi đang nói đến vị Xích Thủy Long Vương tối hôm ấy đã cứu ta ư?”

Hắn vừa nhắc tới là loa phát thanh của búp bê bùn liền bật ngay tắp lự, nó vỗ cái chăn ngắn cũn của mình, lén lùn bò lên rồi gật gật đầu, sợ hãi che cái miệng vốn dĩ không tồn tại của mình, khua tay nói từng câu từng chữ:

【Vâng —— Chính là người đó —— Chính là cái vị Xích Thủy Long Vương đáng sợ nhất —— khủng khiếp nhất trên đời —— không yêu ma quỷ quái nào dám chọc vào ——】
 
Tính Sư
Chương 143: Dương: 17


Đêm nay, búp bê bùn lại dựa gần bên tai Tấn Tỏa Dương như một nhóc con lắm lời, tận tâm tận lực phổ cập cho tính sư nhà mình biết không ít câu chuyện truyền thuyết về thần quỷ trên Đông Sơn này.

Chẳng hạn câu chuyện vách tường nhà quả phụ bỗng dưng mọc ra một đôi mắt, hàng đêm nhìn trộm quả phụ tắm rửa, quả phụ phát hiện ra thì sợ hãi chạy xuống núi hỏi người khác, mới biết vách tường nhà mình nổi máu dâm tà nên hóa thành túy. Mà câu chuyện này cũng mới chỉ là trò trẻ con thôi.

Một số câu chuyện sau đó dần thiên hướng thành người thật việc thật tồn tại trên chính mảnh đất Đông Sơn, ví dụ như vị long vương thần bí kia và cả Công Kê Lang đến nay vẫn chưa chính thức lộ diện.

Ban đầu Tấn Tỏa Dương còn ngồi vừa nghe vừa ghi nhớ cực kỳ nghiêm túc, nhưng chẳng hiểu sao, càng nghe cơn buồn ngủ lại càng chiếm cứ trí óc hắn.

Trong lúc lim dim, hắn nghe thấy búp bê bùn lải nhải liến thoắng bên tai mình rằng, xưa kia vị long vương khủng khiếp đáng sợ này là một con ác giao chuyên làm việc xấu, nghe nói ở nhân gian từng ăn thịt không ít người sống, cưỡng đoạt không ít cô gái, sau đó nhờ may mắn mới hóa rồng được, cho nên không thể tin tưởng cả y lẫn Công Kê Lang.

Hắn cố giữ tỉnh táo, dựa vào đầu giường im lặng một hồi, đoạn cau mày thắc mắc “Nếu y xấu xa như vậy thì sao tối hôm ấy còn tốt bụng cứu chúng ta”.

Thanh niên tóc trắng hỏi một câu nhắm thẳng trọng điểm làm búp bê bùn cứng họng không trả lời nổi, nhóc con này ngơ ngác gãi đầu, lắp bắp suy đoán bằng giọng điệu ngờ vực mà đến chính mình cũng không rõ:

【Tôi cũng không, không biết…… Nhưng mà ngày trước…… Y sẽ không tốt bụng cứu người rơi xuống sông của mình như thế đâu…… Tôi nghe nói mấy năm trước, ở phụ cận có một gã say rượu đòi nhảy sông, thế là nửa đêm mò ra bờ sông Xích Thủy xa tít, nhưng vừa nhảy xuống thì đã bị một bầy cá dưới đáy sông xúm lại rồi ném ra khỏi sông. Gã say kia bị quẳng lên bờ, lúc tỉnh rượu thì giật mình hoảng hốt, còn tưởng là…… là long vương không đành lòng thấy mình nhảy sông nên mới cứu mình. Thế rồi sau đó tính sư có biết chuyện gì xảy ra không……】

“Sau đó xảy ra chuyện gì?”

【Gã say kia khóc lóc định quỳ xuống cảm tạ ơn cứu mạng của long vương, nhưng còn chưa kịp quỳ thì gã liền nghe thấy tiếng bầy cá dưới sông nói loáng thoáng gì đó với mình. Gã say ghé sát lại, té ra bầy cá vừa cứu gã đang dè bỉu chế nhạo gã rằng, cái đồ say xỉn hôi hám chớ có tưởng bở, mau cuốn xéo đi, long vương nhà ta ghét nhất là bọn bợm rượu bẩn thỉu, hạng ngu ngốc như mi mà rớt xuống sông thành thủy quỷ thì bọn ta lại mất công dọn dẹp đáy sông mỗi ngày, sau này mà còn dám tự tiện nhảy xuống Xích Thủy nữa thì các ông nội cá đây sẽ vung đuôi quật cho mi chầu trời sớm luôn, nghe rõ chưa……】

Tấn Tỏa Dương: “……”

Lúc trước Tấn Tỏa Dương còn nghĩ đêm đó mình đúng là xúi quẩy, nhưng giờ nghe búp bê bùn so sánh sinh động như thế, hắn mới thấy mình không bị Long Vương thô bạo quẳng lên bờ như tên say xỉn kia đã là siêu may mắn rồi.

Với tình trạng trọng thương hôn mê đêm đó, nếu hắn mà bị bầy cá hung hăng nọ ném một phát lên bờ thì chắc chỉ có nước đến thẳng âm ty báo danh luôn quá.

Rồi nghĩ tới sau đó chủ yếu nhờ cha Dương Hoa chạy tới bờ sông giữa đêm hôm khuya khoắt nên mình mới nhặt về được một cái mạng, lòng Tấn Tỏa Dương không khỏi dâng trào sự cảm kích xen lẫn phức tạp.

Mà theo như mô tả của búp bê bùn, hiển nhiên vị long vương nóng tính kia không phải kẻ hay thích lo chuyện bao đồng, vậy xem ra mấy ngày này hắn phải dựa vào chính bản thân mình để giải quyết lời nguyền của Công Kê Lang rồi, chứ không thể nhờ đến sự trợ giúp của vị Long Quân thần thông quảng đại ấy được.

Giờ phút này gương mặt Tấn Tỏa Dương đang bị phủ kín bởi vết sẹo gà mặt người, vốn dĩ hắn nghĩ mình có thể thông qua con đường tắt là tính thư và búp bê bùn để xin vị long vương kia giúp đỡ, nhưng hiện tại hắn không nắm chắc cho lắm. Hắn vô thức nhìn chằm chằm tính thư trên tay mình, cau mày bảo:

“Ta còn tưởng hôm ấy ngươi nói có thể nhờ y giúp thì tức là ngươi quen biết y chứ…… Thôi, vậy xem ra, mấy ngày này chúng ta nên nhân lúc trời tối để tránh né bọn trẻ con già ngoài thôn và lên núi xem xét coi sao……”

【Thì…… Thì chỉ có tôi biết người ta, chứ người ta đâu có quen biết tôi hề hề…… Nhưng mà lên núi ấy ạ? Ngài còn định lên núi làm gì vậy…… Tính sư…… Ngộ nhỡ chúng ta gặp phải Công Kê Lang đang truy lùng chúng ta khắp nơi thì làm sao đây……】

Búp bê bùn ngại ngùng kéo tay áo hắn làm nũng, nom bộ dạng rõ là chả biết cái gì cả, còn ngờ ngệch ngước nhìn đôi mắt nhạt màu của hắn mà đặt câu hỏi.

Ngay từ đầu Tấn Tỏa Dương đã chẳng hi vọng thằng nhóc ngốc nặn bằng bùn đất này có thể hiểu được suy nghĩ của mình rồi, hắn nghiêm túc cân nhắc một chốc rồi cụp mắt nhìn nó chăm chú, từ tốn giải thích rằng:

“Miếng hổ uy mà mẹ trao cho ta vẫn còn có thể bảo vệ ta một lần cuối cùng, chỉ cần mang nó bên mình thì trước mắt bọn trẻ con già hẳn sẽ không dám lại gần ta…… Mà từ đường của lão tổ tông là ở đâu vậy, ta phải đích thân đến đó xem thử, với cả…… Về loài cá tử tôn mà ngươi nói có thể chữa khỏi mặt cho ta, ta cũng phải tự đi tìm manh mối. Hơn nữa…… Dựa theo tình huống hiện tại, kỳ thật chúng ta cũng không phải hoàn toàn không có phần thắng đâu. Ta có từng nói với ngươi là hình như ta biết tên ông già đã đẩy ngã ta chưa?”

【Ờm, hình như là, là chưa…… Nhưng mà, tính sư nói đúng, chúng ta…… chúng ta quả thực cần tìm kiếm lão tổ tông đã biến mất, có lão tổ tông thì cá tử tôn gì đó chữa mặt cho ngài hay muốn bắt Công Kê Lang cũng đều dễ dàng giải quyết được hết…… Cơ mà, việc này thì liên quan gì đến tên họ của ông già đó ạ……】

Dáng vẻ mù tịt toàn tập của nhóc con búp bê bùn làm Tấn Tỏa Dương hơi bị bất đắc dĩ, hắn đành bảo:

“Ban nãy ngươi nói với ta, có tính thư thì ta có thể tìm được bí mật về nguồn gốc quá khứ của sinh linh trên thế gian, đúng không?”

【Dạ? Ôi chao! Lẽ nào…… Lẽ nào ngài định…… Tính sư ơi, ngài đúng là lợi hại, lúc nãy búp bê bùn cũng không nghĩ tới……】

“……Ừm, ta mới sực nhớ ra là ta từng vô tình nhìn thấy tên lão ta, chính là thời điểm lão và chủ tịch Thạch – người dẫn ta lên núi, cùng tiến lên xe bò, ta để ý thấy lúc lão ta lấy thuốc lá từ túi ra thì có đánh rơi một tờ giấy cùng một lọ thuốc, nhưng sau đó đã nhặt lên cất vào túi rất nhanh.”

【……Tờ giấy và……thuốc?】

“Đúng, lão mang theo một tấm giấy vụn viết tên khá mờ, dán dưới đáy lọ thuốc và cất trong người. Trước đây ta…… từng gặp người già kiểu này ở nơi khác, thật ra đây là một triệu chứng của bệnh si ngốc tuổi già khi đã chuyển biến xấu, vả lại hôm đó trạng thái tinh thần của lão ta luôn không ổn định cho lắm, còn mơ màng tự xưng mình là em họ của Công Kê Lang, thực ra cũng gần như ăn khớp rồi…… Tuy ta không biết đó rốt cuộc có phải tên thật của lão hay không, song căn cứ vào việc lão tự xưng mình họ Thạch thì quả thật có xác suất rất lớn.”

【……Ơ? Xác suất gì ạ?】

“Ngươi tự động não suy nghĩ đi, giống như lúc trước ngươi nói với ta ấy, lão là con người, là vu sư, chứ không phải túy, cho nên lão cũng sẽ giống như người bình thường, vì già yếu mà có xác suất nhất định mắc chứng si ngốc tuổi già. Dẫu lão có thần thông quảng đại đến mấy đi chăng nữa, nhưng ký ức phải g**t ch*t ta để bào thù cho vợ vẫn sẽ đứt đoạn trong đầu lão, khiến lão không thể nào hoàn thành kế hoạch của mình một cách liên tục.”

【……】

“Đây có lẽ cũng chính là nguyên nhân mà lão còn chưa tìm được ta, song lời nguyền gà mặt người ám lên mặt ta hiện vẫn đang chuyển biến xấu, ta nhất định phải tìm ra lão trước khi gà mặt người phát tác vào đêm ba mươi, sau đó giải thích rõ ràng ân oán năm xưa, như thế thì mới thực sự thoát khỏi tay lão ta được.”

【……Nhưng nhỡ Công Kê Lang không chịu nghe chúng ta…… Thì chúng ta phải làm sao để giải thích chuyện xảy ra khi đó cho lão ta đây…… Tính sư……】

“Có thể giải thích thì cố gắng giải thích, không thể giải thích thì chỉ còn cách cứng chọi cứng, đâu thể chọn ngồi chờ chết được.”

【Ồ, cũng phải, xem ra chỉ có cách ấy thôi, nhưng mà tính sư…… Thế, thế ông già đẩy ngài xuống núi rốt cuộc tên gì ạ……】

“Nếu ta không nhìn lầm thì cái tên mà lão ta dán lên lọ thuốc hình như là…… Thạch Mộ Sinh, song bí mật liên quan đến nửa đời trước của lão, e rằng còn cất giấu trong quyển tính thư ở trước mắt chúng ta đây.”

Sau câu nói ẩn chứa ý tứ thăm dò ấy, tính thư chợt lóe lên vầng sáng vàng, một trang nội dung chưa từng thấy bao giờ cũng xuất hiện ở trước mắt Tấn Tỏa Dương và búp bê bùn. Búp bê bùn kích động nhảy dựng lên kêu “Tính sư ơi, oa oa, ngài giỏi quá đi”.

Tấn Tỏa Dương cúi đầu, nghe vậy thì vẫn không thả lỏng mi tâm tỏ ra lơ là, hắn nhẹ nhàng chặn trang tính thư đang rung lên không ngừng kia lại, cau mày nhìn hàng chữ lóe sáng hiện lên rõ ràng trên đó.

Tính thư viết, Thạch thị Mộ Sinh, người Đông Sơn.

Mộ Sinh sinh ra có gà mặt người, bị chí thân ghét bỏ, nhốt vào lồng gà, về sau mang sính lễ hỏi cưới gà mái về làm vợ, vứt bỏ tên họ con người, từ ấy được người ta gọi là Công Kê Lang.

—— 《Tính thư • Thiên về Phạm thị》

……

Sáng sớm hôm sau, khoảng ba, bốn giờ, trời còn chưa sáng, Hoành Hành Giới Sĩ hôm qua mới bị Long Quân nhà mình dạy bảo một trận rồi đuổi xuống núi, giờ lại đang lén lút bò ra từ vại nước trong bếp nhà Tần Giao.

Mục đích của lão chuyến này chủ yếu là báo cáo tin tức mà hôm qua mình xuống núi vất vả kiếm mãi mới được, tiện thể xin lỗi Long Quân nhà mình cho đàng hoàng.

Nói sao thì nói, chính lão là kẻ lỡ mồm lỡ miệng trước, chọc vào chỗ đau của người ta, Long Quân giận như thế cũng phải thôi. Cho nên kẻ tôi tớ là lão đây nhất định phải kiểm điểm sâu sắc, sau này tận tâm phục vụ Long Quân nhà mình để mà báo đáp.

Nghĩ đoạn, Hoành Hành Giới Sĩ đang ngồi ăn năn trong vại nước liền lộ ra vẻ mặt xấu hổ, lão âm thầm cổ vũ bản thân, tiếp đó chậm chạp trèo ra khỏi vại nước, bò về phía gian nhà bên ngoài căn bếp nhỏ.

Khổ nỗi, suốt cả đêm Tần Long Quân bị quấy nhiễu bởi trận cảm nặng và phản ứng sinh lý khó miêu tả nào đó, nên dù lão đã cẩn thận hết mức có thể nhưng y vẫn nghe thấy tiếng bước chân, khe khẽ cựa quậy cơ thể lạnh băng dưới lớp nệm chăn.

Ngoài mái hiên mơ hồ truyền tới tiếng ống bơm trong bếp liên tục nhỏ nước tí tách, vừa nghe là biết lão già hôm qua bị y dạy bảo một trận lại sắp tìm tới cửa rồi.

Tần Giao nằm trên giường với cơ thể tr*n tr**, y cố gắng di chuyển tới mép giường, toan kiếm đôi giày để đi xuống giường kiểm tra xem sao. Trong lúc ấy, tay y lỡ gạt rớt một thứ gì đó bên gối.

Lần này y không phạm phải sai lầm cấp thấp như tối qua nữa, trước khi vật nọ chạm đất, y đã tức tốc giơ tay bắt được nó.

Ống trúc nhỏ bé rơi nhẹ bẫng vào lòng bàn tay, sau đó bị quẳng về bên cạnh gối.

Người đàn ông chống người chậm rãi ngồi dậy, trưng bộ mặt buồn bực, ngẩng đầu nhìn bàn tay mình. Sau khi hoàn toàn tỉnh hẳn, y mới nhận thấy cơ thể đã không còn liên tục đổ mồ hôi lạnh và rùng mình run rẩy nữa.

Tuy phần da ở tai và sau gáy vẫn nong nóng, nhưng y cẩn thận cảm thụ nhiệt độ dưới lớp da và trong mạch máu thì hẳn là đã khôi phục về nhiệt độ lạnh lẽo bình thường của loài động vật máu lạnh cỡ lớn.

Người đàn ông vẫn chưa hết cơn bức bối khó chịu khi phải thức dậy, y tựa người lên giường, ngước đôi đồng tử màu xám lên.

Tần Giao chú ý thấy món đồ quái quỷ tối qua tự dưng xuất hiện trong phòng mình hiện đang bị y vứt ở cạnh gối, ánh mắt y trở nên quái lạ, sau một thoáng yên lặng rồi mới nhớ mang máng ra gì đó. Y nghiêng đầu, bất giác hồi tưởng lại cuộc đối thoại giữa mình và người nào đó ở cách một bức tường.

【Mũi chú đang rất khó chịu đúng không? Chú không cần gấp gáp như vừa nãy đâu, cứ cúi đầu xuống, dùng miệng để điều chỉnh hô hấp là được.】

【……】

【Dùng hai tay, cẩn thận bịt mũi lại là ổn thôi, không ai nhìn chú cả đâu, há miệng để thở là được.】

【……】

Đến giờ trong đầu vẫn văng vẳng cuộc trò chuyện lúng túng cách từ xa mà chẳng ai nghĩ sẽ phát sinh như vậy, giọng điệu nghiêm túc và nhẫn nại của chàng thanh niên vẫn hệt như xưa, vẫn bộ dáng hiền lành, chẳng bao giờ thô lỗ vạch trần chỗ khó xử của người khác, dù mấy đời cũng không thay đổi.

Một thân một mình từ thế giới bình thường lạc vào trong chốn xa lạ quỷ dị này, với người bình thường thì hẳn áp lực tâm lý phải rất lớn mới đúng.

Ấy thế nhưng Tấn tính sư bẩm sinh đã có tính cách điềm tĩnh vững vàng, gặp phải chuyện này, hắn chẳng những không kinh hãi mà còn thích ứng với cuộc sống thôn Phạm chỉ trong vòng đôi ba ngày, tìm ra được cách thoát thân phù hợp nhất với tình cảnh hiện tại của bản thân. Đúng là khiến người ta không biết trong đầu cái tên hũ nút này đang suy nghĩ những gì.

Dẫu trước đó hắn có thể biểu hiện hoảng hốt một chút giống như người bình thường vậy, thậm chí tâm lý có khả năng tiếp nhận kém chút cũng được, để cho kẻ thờ ơ bàng quan cũng có thể nhân cơ hội để mà tiếp cận hắn.

Thế mà có vẻ hắn chẳng cần gì cả, cứ trưng cái bộ dáng đáng ghét “chuyện gì cũng tự giải quyết được hết”, ngăn chặn hết cả tấm lòng tốt của người khác luôn.

Từ mức độ nào đó mà nói, chính kiểu người tính cách kiên định khó lay chuyển thế này, muốn hắn thực sự nhớ kỹ một ai hay thay đổi và xao động vì ai đó thì càng khó khăn hơn.

Bởi vì hắn đã quen với cuộc sống trầm lắng như nước, tính tình cứng nhắc khô khan như hòa thượng, biết bao thứ trên thế gian có thể cám dỗ hay lôi kéo người ta phạm sai lầm thì đối với hắn chúng đều khuyết thiếu sức hấp dẫn.

Nghĩ tới đây, một cảm xúc kỳ lạ nào đó dường như lóe lên trên gương mặt Tần Giao, song y cũng chẳng biểu hiện quá ghét bỏ hay phật lòng với tất cả những điều ấy.

Dù gì hồi y mới quen cái tên này, tính hắn cũng lạnh nhạt tỉnh bơ mà, y chang người chết không biết thế nào là sợ hãi khiếp đảm vậy.

Nên so với nói y đang chán ghét chàng trai không hề cho mình một cơ hội nào để tiếp cận, thì chẳng thà nói là hồi đầu y càng lo lắng mình sẽ thật sự gặp một người xa lạ như Hoành Hành Giới Sĩ từng nói, cả nội tâm lẫn tính cách đều đổi thay đến nỗi y hoàn toàn chẳng nhận ra.

Song may mắn là, trước khi y tin theo mấy lời khuyên nhủ vớ vẩn của kẻ khác, người nào đó đã tự dùng hành động thực tế để chứng minh cho y.

Có vài thứ chưa từng thay đổi chỉ vì chia cách ngắn ngũi hay chờ đợi đằng đẵng, do áp lực từ người ngoài mà biểu hiện của y mấy hôm trước đúng là có hơi căng thẳng, thậm chí là nhạy cảm quá.

Nghĩ đoạn, Tần Giao đảo đôi mắt xám tro, nghiêng đầu rút ra tấm hình mà mình cố ý giấu dưới gối, không trả lại cho người nào đó. Y giơ nó ra trước tầm mắt mình, cẩn thận ngắm nghía một hồi.

“Tấn…… Tỏa Dương?”

Y đè nặng đầu lưỡi, đọc ra từng chữ từng chữ, giọng điệu lạ kỳ ấy toát lên cảm giác u ám như thể một động vật ăn thịt hùng mạnh đang nhìn chằm chằm động vật ăn cỏ nhỏ yếu.

Tần Giao lẳng lặng nheo mắt, chăm chú quan sát gương mặt đứa bé tóc bạc trong ảnh, tuy mơ hồ nhưng nét mặt quả là nghiêm túc đáng yêu. Nghĩ vẩn nghĩ vơ, cuối cùng lại nhớ tới giọng nói của hắn sát bên tai y, kiên nhẫn an ủi. Nội tâm y âm thầm lắc lắc đuôi, thều thào cảm khái một câu.

Cảm ơn Dương Hoa, cảm ơn Lão Tháp, cảm ơn cả thằng ranh con Phạm A Bảo vừa ngu vừa đần kia.

Ừm, có lẽ, còn phải cảm ơn chính bản thân Tấn tính sư, người đã tạo ra món đồ tuyệt vời như quỷ truyền thanh nữa.

Nói chung…… Y và một số việc nào đó rốt cuộc cũng hướng tới mục đích mà y mong muốn thuở ban đầu rồi.

Mặc dù vị tính sư mà kiếp này cũng là một Lôi Phong sống tốt bụng thiện lương sẽ mãi mãi chẳng biết, cuộc gọi quỷ truyền thanh lần đầu hôm qua chỉ là hành động vô tình của Long Quân lúc say rượu thôi.

Cuộc trò chuyện sau đó, bao gồm cả một loạt diễn biến tiếp theo mà Tấn Tỏa Dương tưởng là “bất ngờ”, thật ra đều là Tần Long Quân phán đoán được tình huống hai bên rồi cố ý sắp đặt, hòng muốn đối phương biết và nhớ kỹ y mà thôi.

Tối hôm qua khi mặt dày làm ra hành vi ấu trĩ đó, đánh cược cái bản mặt già này để tỏ ra “yếu thế” và “giả ngu” với chàng thanh niên, kỳ thật cả đầu óc lẫn cơ thể y đều tương đối tỉnh táo và bình tĩnh.

Từng chút từng chút phơi bày mặt chật vật nhất của bản thân trên đời này, mang theo ý tứ dụ dỗ và thăm dò, để cho người thanh niên ở bên kia cầm lòng chẳng đặng, phải lên tiếng an ủi mình, sau đó liền yên tâm thoải mái mà hưởng thụ cảm giác được hắn chủ động quan tâm và để ý. Dường như đó cũng chính là một trong những thu hoạch quan trọng nhất mà tối qua y vô tình đạt được.

Trước mắt hai bên vẫn là người lạ chưa từng gặp gỡ, nhưng có ấn tượng mông lung ban đầu ấy, về sau muốn dùng cách này để liên hệ và tiếp cận đối phương thì sẽ dễ dàng hơn nhiều. Dù sao thì đối với y, khoảng cách một bước ngắn ngủi ấy đã không còn đáng sợ nữa rồi.

Quả như người ngoài nói, tâm tư của Tần Long Quân phức tạp sâu xa, chẳng bao giờ dễ đoán, cũng tuyệt đối không muốn để cho kẻ khác biết mình muốn làm gì. Y suy nghĩ một hồi rồi liền nghiêng đầu, sung sướng xoa xoa chiếc gáy được bao phủ bởi hình xăm và vảy sặc sỡ.

Chờ đến khi nghe thấy bên ngoài vang lên tiếng gõ yếu ớt, Tần Long Quân mới ngẩng đầu lên, tạm thời vẫn định vờ như chưa có gì xảy ra, y bèn cẩn thận cất bức ảnh không muốn bị ai phát hiện đi, sau đó hờ hững nhìn ra ngoài.

“Long Quân, ngài, ngài dậy chưa ạ…… Hoành Hành Giới Sĩ…… hiện đang có…… có chuyện quan trọng xin cầu kiến……”

Cái điệu thở hồng hộc này, nghe là biết suốt đêm xuống núi giúp y điều tra rồi giờ mới vội vàng chạy về đây mà. Hôm qua Tần Giao đã cho lão kỳ hạn ba ngày, nhưng thực ra xưa nay y chẳng thích kẻ khác cù nhây đến ngày cuối mới hoàn thành, do vậy khi nghe tiếng lão thì y cũng chẳng bất ngờ lắm. Y cầm lấy quần áo, chầm chậm đứng lên, nói vọng ra bên ngoài:

“Nhỏ giọng thôi, Dương Hoa còn đang ngủ trên lầu.”

Hoành Hành Giới Sĩ đứng ngoài cửa lén lút ló đầu vào, muốn xem coi y đã dậy hay chưa, nghe giọng Long Quân nhà mình không phải kiểu vui giận lẫn lộn mà thậm chí còn khẽ khàng và biếng nhác, lão cũng thở phào nhẹ nhõm. Lão chú ý không phát ra quá nhiều tiếng động, đẩy cửa rón rén bước vào gian phòng nhỏ ọp ẹp.

Nhưng vừa tiến vào, lão lập tức ngửi thấy trong phòng và trên giường vẫn phảng phất mùi long tiên hương chưa tan. Hoành Hành Giới Sĩ ngớ người, ngẩng đầu lên trông thấy Long Quân nhà mình hôm nay rõ ràng đang phơi phới tinh thần, vạt áo mở ra để lộ đường nét cơ bụng rắn rỏi và chỗ hơi nhô lên dưới bụng.

Phát hiện này khiến Hoành Hành Giới Sĩ đâm ra bối rối, song lão cũng hiểu Long Quân là một người đàn ông trưởng thành mà mọi phương diện đều bình thường thậm chí còn cao hơn thường nhân, có d*c v*ng mãnh liệt, đã thế còn đang độc thân nhiều năm, nên sáng sớm xuất hiện tình trạng này cũng là dễ hiểu thôi. Lão không dám ho he gì, rồi trước ánh mắt hơi khó chịu của Long Quân nhà mình, lão đành miễn cưỡng dời tầm mắt không an phận của mình đi.

Mới sáng sớm Tần Giao chẳng muốn chấp nhặt với lão, thấy lão thức thời dời mắt đi rồi thì cũng không nói gì cả. Y lười biếng cài nút áo hé mở trước ngực lại, sau đó thấp giọng hỏi lạnh lùng:

“Điều tra chuyện về Công Kê Lang đến đâu rồi?”

Dòng suy nghĩ của Hoành Hành Giới Sĩ vừa suýt bị dắt đi xa, khi y cất tiếng hỏi thì lão mới hoàn hồn lại. Lão mau chóng đứng sát tới gần Tần Giao, nhân lúc sáng sớm liền bẩm báo cụ thể tin tức mình bỏ cả đêm thu thập được ở huyện thành Đông Sơn cho Long Quân nhà mình nghe.

“Đúng là…… Đúng là có tin tức quan trọng ạ, nhưng có lẽ hơi sai lệch so với những gì ngài nghĩ lúc trước, nên tiếp sau đây chắc vẫn cần ngài đích thân xuống núi để tìm chứng cứ……”

“……Sao vậy?”

“Thạch Mộ Sinh, kẻ sống sót ở thôn làng cháy rụi kia, nghe nói đã qua đời từ lâu rồi. Giờ người đang trốn ở đoàn Xuyên kịch huyện Đông Sơn, kiếm sống bằng nghề chở da dê và xiếc ảo thuật…… không phải tên là Thạch Mộ Sinh.”<i> (Xuyên kịch là một thể loại kịch của Tứ Xuyên.)</i>

“Vậy bây giờ lão ta tên là gì?”

Ánh mắt Tần Giao trở nên suy tư, y khựng lại một thoáng rồi mới nheo mắt hỏi tiếp Hoành Hành Giới Sĩ. Bàng Công đi suốt đêm để trở về đây, thực lòng chính lão cũng không hiểu rõ lắm, lão gãi đầu đáp rằng:

“……Nghe nói, tên, tên là Thạch Thủy Sinh.”
 
Tính Sư
Chương 144: Dương: 18


Thạch Mộ Sinh, Thạch Thủy Sinh.

Hai cái tên này có vẻ cực kỳ giống nhau song lại cũng có điểm khác biệt nho nhỏ, một lần nữa khiến manh mối mà Tấn Tỏa Dương và Tần Giao điều tra về Công Kê Lang tập trung lại cùng một chỗ, rõ ràng thông tin trước mắt hai người thu được đang hết sức tương đồng.

Tin tức mà Hoành Hành Giới Sĩ bôn ba cả đêm để mang từ dưới núi tới hiển nhiên là không thể nghi ngờ về độ chính xác, hiện tại ở thị trấn Đông Sơn có lẽ thật sự tồn tại một ông già tên “Thạch Thủy Sinh”, thường hay biểu diễn phim đèn chiếu[1] và xiếc ảo thuật quanh thị trấn để kiếm sống, lang thang từ đầu đường đến cuối ngõ, có sự trùng khớp rất lớn với thân phận của Công Kê Lang.

Người duy nhất may mắn sống sót trong vụ cháy thôn năm 1994 đáng lẽ phải là Thạch Mộ Sinh, kẻ có gà mặt người và sau đó còn cưới gà mái làm vợ. Điều này khiến Tần Giao phải đau đầu suy ghĩ xem vị kỳ nhân tên Công Kê Lang này rốt cuộc đang che giấu bí mật gì.

“Cho nên…… Hôm qua ngươi đã nhìn thấy “Thạch Thủy Sinh” kia ở dưới chân núi?”

“Dạ, không ạ, hôm qua thần hóa thành hình người đi tới thị trấn Đông Sơn, tìm mãi tới trưa mới tới gần nhà Thạch Thủy Sinh, nhưng lão ta không có ở đó. Hàng xóm bên cạnh bảo một thời gian trước lão ta tự dưng mất tăm mất tích chừng mấy hôm, hai bữa nay tuy có vẻ đã quay lại nhưng vẫn không về nhà. Người ở quê nói đầu óc lão không được bình thường cho lắm, bao lâu nay không có con cái, hai năm nay luôn phải uống thuốc, không thể tự gánh vác được cuộc sống, nghe nói hình như còn mắc chứng si ngốc tuổi già……”

Ông già điên biến mất mấy ngày trời, bỗng nhiên lại trở về, có biểu hiện si ngốc tuổi già, cần uống thuốc trường kỳ.

Ngẫm kỹ thì đúng như lời bà Phạm Tế thuật lại cho y, thời gian người nào đó lưu lại trên núi trước khi xảy ra chuyện và thời gian bị đẩy xuống đã trùng khớp nhau.

Cho nên lúc này nghe Hoành Hành Giới Sĩ bẩm báo, Tần Giao chỉ dửng dưng nhìn chằm chằm khung cảnh tờ mờ sáng ngoài cửa sổ, tạm thời không lên tiếng mà giơ tay ý bảo Hoành Hành Giới Sĩ tiếp tục nói. Hồi đầu tới giờ vẻ mặt lão cua đồng này cứ ngập ngà ngập ngừng đến là quái lạ, lão cung kính thưa rằng:

“Dạ…… Ngoài ra thì, đánh giá của người chung quanh về lão ta vẫn khá ổn, còn nói bao năm qua lão điên điên khùng khùng, sống một mình rất khó khăn, hình như lão ta thích con nít lắm thì phải, suốt ngày bần thần nhìn chằm chằm trẻ con nhà người khác, lại còn dạy cho bọn nhỏ hát bài ca gà trống gì đó. Nhưng lạ ở chỗ, nhà Thạch Thủy Sinh rõ ràng không có trẻ con, thế mà đến tối lại nghe thấy tiếng trẻ con rủ rỉ trò chuyện, có lúc lại vang lên âm thanh ồn ào chói tai như thể một đám con nít đang vừa hát vừa nhảy……”

“……”

Dường như đột nhiên phát hiện ra vấn đề gì đó, Tần Giao đảo đôi mắt xám, lạnh lùng nhìn thẳng vào Hoành Hành Giới Sĩ – kẻ đang bày vẻ mặt kỳ lạ kia.

Hoành Hành Giới Sĩ tất bật chạy từ dưới núi lên đây chính là để chuyện quan trọng nhất cho Long Quân nhà mình, lão giấu đi biểu cảm căng thẳng rối bời, tiếp tục nói:

“Chính là, chính là như những gì ngài nghĩ…… Lúc thần nghe tin ấy thì cũng thấy việc này có điểm kỳ lạ, nên tối qua nhân lúc Thạch Thủy Sinh đang không ở nhà, thần đã chui vào từ đáy bàn bếp nhà lão để xem xét coi sao, sau đó, không ngờ rằng…… thần thật sự đã phát hiện được một ít đầu mối.”

“Đầu mối?”

“Vâng, nhìn từ ngoài thì nhà Thạch Thủy Sinh quả là nghèo xác xơ, chỉ có một tấm linh bài khắc tên người vợ quá cố đặt ở trong nhà và một căn bếp nhỏ cung cấp ba bữa mỗi ngày cho lão. Trong bếp không có gì ngoài một cái bàn bếp và một cái nồi sắt kỳ quặc vừa to vừa bẩn, cái nồi đó đậy kín nắp, có vẻ không mấy bắt mắt, nhưng còn chưa mở nắp ra thì thần đã ngửi thấy một mùi là lạ tỏa ra từ bên trong……”

“……Mùi gì?”

“Ờm, thần không biết hình dung kiểu gì nữa, nếu ngài mà ngửi…… thì hẳn sẽ rõ, cái mùi ấy cực kỳ…… cực kỳ giống mùi mồ hôi dầu chảy ra từ người con nít chưa đầy mười một, mười hai tuổi khi chơi đùa thấm mệt…… Cái nồi và dưới đáy bàn bếp nồng nặc thứ mùi tanh tưởi khó ngửi ấy, từng lớp từng lớp mỡ người màu vàng nhạt dính dưới đáy nồi cứng ngắc, xem ra đã tích lũy qua nhiều năm tháng, người bình thường mà gỡ lớp cặn dầu dày cộm dính trong nồi ra thì đúng là phải giật mình…… Lúc ấy thần cũng thấy nhờn nhợn buồn nôn, bèn cẩn thận dùng cái muôi cơm đặt bên cạnh để xới một ít mang về…… chuẩn bị cho ngài xem xét tỉ mỉ. Ngài nhìn đi, chính là, chính là…… thứ này đây.”

Sắc mặt Hoành Hành Giới Sĩ khó coi, mô tả xong lão bèn móc một chiếc khăn màu xanh cất trong tay áo nãy giờ ra, dâng lên cho y.

Tần Giao che mũi ghét bỏ rồi nhận lấy, vạch hờ một góc khăn ra, đúng như dự đoán, y nhìn thấy bên trong là một khối cặn dầu nhỏ màu vàng, bốc mùi ngai ngái buồn nôn.

Y nheo mắt, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng bốc cái thứ quái quỷ ấy lên kiểm tra, sau khi ngửi mùi xong thì tiện tay bọc lại rồi khinh bỉ ném sang một bên.

Ngay khoảnh khắc ngửi được mùi mỡ người quen thuộc này là Tần Giao đã hiểu đại khái ý của Hoành Hành Giới Sĩ rồi, y hờ hững nhếch miệng, cúi đầu lau ngón tay lấm bẩm của mình, cất lời trào phúng:

“Tốt lắm, lần này ngươi đúng là lập công lớn.”

“Dạ? Long Quân…… Ý của ngài là……”

“Ngươi nghĩ không sai, gần đúng như vậy đấy…… Chỉ là ban đầu ta còn tưởng ông cụ gà trống có hoàn cảnh khốn khổ này đã gặp oan khuất lớn cỡ nào nên mới phát điên giết người xả giận vì vợ mình, ôm nỗi căm phẫn bất bình suốt bao nhiêu năm cơ. Té ra quanh đi quẩn lại cũng chỉ là một kẻ sa cơ thất thế, ác báo quấn thân, khiến họa đổ lên đầu người nhà thôi.”

“……”

“Hiện tại khối mỡ người này hiếm thấy ở Đông Sơn, chứ dạo trước ở Túy Giới thì có thể thấy được khắp nơi…… Pháp thuật cao cường lợi hại gì chứ, thảo nào lão là người sống mà có thể sai khiến bọn “trẻ con già” mà xưa nay ta chưa thấy bao giờ, còn có thể tìm được lối vào thời gian ở Đông Sơn, quả nhiên là mấy thứ tà thuật xoàng xĩnh, bàng môn tả đạo……”

“Ơ, tà thuật xoàng xĩnh? Long Quân, ngài…… ngài nhận ra điều gì từ khối mỡ này sao?”

“Ngươi còn nhớ ngoại hình của bọn trẻ con già bên ngoài thôn không?”

“Có nhớ ạ…… Nhưng cái đó thì liên quan gì tới khối mỡ trong nhà Thạch Thủy Sinh?”

“Thuở ta và bố của Trương Trường Thanh còn nhỏ, ở Túy Giới có một bài ca dao được lưu truyền rộng rãi, kể rằng xưa kia có một ông lão bán dầu hết mực yêu quý trẻ con, thường xuyên dạy hát dạy múa cho lũ trẻ xung quanh, nhưng sau khi đưa lũ trẻ lang thang ấy về nhà, lão bán dầu sẽ bắc một cái nồi sắt lớn nóng hổi lên, ném lũ trẻ vào nồi rồi dùng dầu nấu từ từ……”

“……”

“Thịt trẻ con vừa ngon vừa mềm, khi được nấu trong nồi dầu sôi sùng sục, mỡ thịt kết dưới đáy nồi sẽ ngày một nhiều thêm. Đồng thời, thanh xuân và năm tháng của chúng cũng như dần bị ép khô từ lỗ chân lông trên da dẻ. Thế nên sau khi những đứa trẻ bị nấu trong nồi dầu chết đi, chúng sẽ biến từ “trẻ con nhỏ” thành “trẻ con già” mất đi nhân tính, tóc bạc phơ, thân con nít, mặt cụ già, người bình thường không thể nào nhận ra thân phận trước kia của chúng……”

“……”

“Thứ dầu trẻ con ấy có giá trị cực cao, thậm chí thay đổi được tuổi tác và hình hài của con người, đã bị phàm nhân độc ác nắm giữ biện pháp này rao bán một cách ngang nhiên…… Đương nhiên, giờ ở Túy Giới hầu như không thấy cách luyện chế ghê tởm ấy nữa…… Kẻ tên Công Kê Lang này nhất định đã học được biện pháp thâm độc này từ đâu đó, cho nên bao năm qua lão nhất thiết phải đi sớm về khuya để ra ngoài lùng bắt trẻ con kiếm lấy tiền, chuyện vợ lão ở nhà một mình rồi bị ngộ hại hẳn cũng bởi nhân quả tuần hoàn, một thù trả một thù…… Có điều, rốt cuộc lão ta là Thạch Mộ Sinh hay Thạch Thủy Sinh, còn cả vụ cháy thôn năm xưa nữa, ta vẫn phải suy nghĩ kỹ càng. Tạm thời ngươi cứ giữ lại vật này, ta sẽ nghĩ cách xem có bắt mấy đứa trẻ con già ở cổng thôn về để tìm manh mối được không, giờ cũng chỉ chờ lão thực sự tìm tới cửa thôi……”

Tần Giao cất lời ung dung, dường như trong lòng đã có chủ ý gì đó rồi, Hoành Hành Giới Sĩ lấy làm mừng rỡ vì lần này mình đã giúp được việc.

Bỗng, Hoành Hành Giới Sĩ đảo mắt một vòng, có vẻ nhớ ra điều gì, thế rồi lão cua đồng vừa bẩm báo chính sự xong lại tiếp tục nói nhỏ với Long Quân nhà mình:

“Ngoài ra còn việc này nữa ạ, thần không biết có nên nói hay không……”

“Lại làm sao?”

Nghe cái giọng ấp úng của lão là biết liền không phải chuyện tốt rồi, Tần Giao tỏ ra mất kiên nhẫn, cúi đầu lạnh lùng nhìn lão. Hoành Hành Giới Sĩ tự biết mình cứ lấp lửng thế cũng không hay, lão cố gắng bình tĩnh, đằng hắng một tiếng rồi hạ thấp giọng, sốt sắng thưa rằng:

“Lúc thần mò mẫm trong bóng tối để tiến vào thôn…… hình như thần trông thấy một tên nhóc băng kín mặt bằng vải và một cái tượng đất nhỏ nom quen quen, âm thầm chui ra từ…… lỗ chó trên tường rào của căn nhà đằng trước nhà ngài……”

“……”

“Hình dạng cái tượng đất nhỏ kia trông hơi giống yêu tinh bùn đất trông miếu Phạm gia hồi trước, không ngờ đến giờ ở Đông Sơn vẫn còn…… Lũ trẻ con già ở cổng thôn không phát hiện ra hai kẻ đó, dân cư trong thôn hình như cũng không chú ý, tóm lại là…… Ờm, hai kẻ đó lén chuồn ra ngoài rồi đi lên núi, chắc cũng không chạy xa đâu ạ…… Ngài xem, có cần lát nữa thần đi thám thính coi hai bọn chúng định làm gì không?”

Tần Giao: “……”

******


 
Tính Sư
Chương 145: Dương: 19


Vừa nghe Hoành Hành Giới Sĩ nói người nào đó mới sáng dớm đã cùng một cái tượng đất lén lút chuồn ra khỏi thôn, sắc mặt Tần Giao lạnh tanh, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu là đối phương không từ mà biệt.

Ý nghĩ này nảy ra bất chợt, kéo theo sự giận dữ mãnh liệt, khiến Tần Giao tức khắc sầm mặt, suýt thì lao sang nhà bà Phạm Tế kiểm tra xem thực hư thế nào.

Nhưng trước khi cơ thể hành động, y đã kịp dừng lại ngẫm nghĩ, chân chàng thanh niên còn đang bị thương, hôm nay hắn mà muốn một mình rời khỏi thôn Phạm thật thì thể nào cũng phải báo trước một tiếng cho gia đình bà Phạm Tế – những người hắn đã chung sống mấy ngày nay.

Đâu thể có chuyện chẳng nói chẳng rằng đã lén lút bỏ đi được, như thế không phù hợp với hành vi xưa nay của người kia, mà cũng chẳng hợp lẽ thường nữa.

Đã vậy trời đông giá rét thế này, bất kể lên núi hay xuống núi thì đều cần thì giờ nhất định và thức ăn đầy đủ, phàm là người có đầu óc thì phải hiểu đạo lý đơn giản này chứ.

Thế là Tần Giao miễn cưỡng đè nén vẻ nghi hoặc, trong lòng cũng hiếu kỳ người nào đó làm sao lại thành công bắt cặp với cái tượng đất trong miếu Phạm gia. Y híp mắt suy tư một thoáng rồi kéo dài giọng, hoài nghi hỏi:

“Lúc ngươi trông thấy thanh niên và cái tượng đất kia, bọn họ có mang thứ gì khác bên người không?”

“Dạ? Hình như, hình như là không ạ, hai tay đều trống trơn, không cầm theo gì cả, chỉ đeo một cái gùi…… Nhưng thần thấy thằng nhóc bịt mặt ấy chôn một cái ống trúc kỳ quặc xuống nền tuyết chỗ cổng thôn, sau đó kéo một sợi dây thừng dài ơi là dài ra, bắt đầu trốn cùng con búp bê bùn nhỏ tí kia……”

“Ống trúc?”

Tần Giao sững ra, vì y chợt nhớ bên tay mình vừa khéo cũng có một cái ống trúc đến do người nào đó đưa.

Thấy vẻ mặt Long Quân nhà mình như thế, Hoành Hành Giới Sĩ còn tưởng y từng thấy món đồ ấy ở Túy Giới hay đâu đó rồi, lão bèn gật đầu, tiếp tục mô tả cho y:

“Vâng, chính là một cái ống trúc, thằng nhóc đó mang tận mấy cái trên người liền, cái nào cũng nối dây thừng, hình như bên trong còn có thể truyền ra tiếng người nói từ dưới lòng dất…… Sau đó thì càng quái hơn, bọn “trẻ con già” bao vây ngoài cổng thôn vừa nghe thấy tiếng nói chuyện phát ra dưới chân tường là lập tức chạy theo ống trúc kia, thế là tên nhóc và con búp bê bùn vội chui qua lỗ chó ở một phía khác rồi tập tễnh chạy mất…… Vì cách hơi xa nên thần âm thầm bám theo, nghe thấy hai bọn chúng thì thầm với nhau là định đi chung quanh tìm thảo dược……”

“Tìm thảo dược? Tìm thảo dược gì?”

Đến đây là Tần Giao đã hiểu đại khái người kia dùng cách gì để chạy ra khỏi thôn an toàn rồi, nhớ lại mấy bữa trước hắn cặm cụi ở nhà bà Phạm Tế để làm ra thứ đồ này, ra là có công dụng như vậy đây, thực tình Tần Giao cũng không bất ngờ lắm.

Cơ mà gần đây y đâu nghe nói nhà bà Phạm Tế có việc gì cần dùng đến thảo dược đâu nhỉ, giây tiếp theo Tần Giao lại nghe Hoành Hành Giới Sĩ nói:

“Ờm, thần cũng không biết là thảo dược gì, nhưng nghe con búp bê bùn nói cái gì mà…… Tối không ngủ đủ nên buồn ngủ quá, với cả, bây giờ chúng ta đi đâu chơi đây, không đi bắt Công Kê Lang sao…… Tên nhóc kia trả lời là muốn bắt Công Kê Lang cũng đâu thể bắt bừa là được đâu, giờ mà đi thì chúng ta chỉ có chui đầu vào chỗ chết, hôm nay cứ mang quỷ truyền thanh đi thử nghiệm ở quanh đây đã, còn bảo là…… bây giờ chúng ta đi loanh quanh kiếm thảo dược, sau đó lập tức về ngay……”

“……”

“Rồi con búp bê bùn hỏi chúng ta kiếm thảo dược để làm gì, ngài bị ốm ư, hay là bà cụ kiến và đứa nhỏ trong nhà bị ốm. Tên nhóc kia bảo ta không bị ốm, bọn họ cũng không bị ốm, tìm thảo dược là để mang về cho người khác…… Búp bê bùn hỏi người khác là người nào ạ……”

“……”

“Mới đầu tên nhóc kia không hé răng, sau đó mới bảo là một người rất tốt bụng, còn từng cứu mình nữa. Búp bê bùn lại hỏi người đó đã làm việc tốt gì, quan hệ giữa hai người tốt lắm ạ. Tên nhóc kia bất đắc dĩ trả lời là không, chỉ là bèo nước gặp nhau thôi, thậm chí còn chưa chính thức gặp mặt. Búp bê bùn liền thắc mắc thế sao ngài còn tốn công hái thảo dược cho người ta làm gì……”

“……”

“Tên nhóc kia bèn giải thích rằng trước kia có lần mình từng ngã xuống nước giữa mùa đông lạnh, lúc đó đám em của hắn chỉ đứng trên bờ trơ mắt nhìn hắn chứ chẳng thèm gọi người tới cứu hắn, từ nhỏ hắn đã không thích nói chuyện, tính tình quái gở, không được lòng người lớn, cho nên tất cả mọi người xung quanh đều không thích hắn……”

“……”

“Hắn lớn bằng này rồi mà không có người bạn nào, sống nhờ ở nhà ông ngoại suốt nhiều năm như một kẻ lạc loài, mỗi ngày chỉ muốn lao đầu vào đọc sách cho tiến bộ hơn, không tiếp tục để người khác bắt nạt. Vậy nên kẻ như hắn, dẫu có ngày lặng yên biến mất khỏi cuộc đời này thì cũng chẳng ai quan tâm. Nhưng tất cả mọi người trong thôn này đều rất chân thành, khiến kẻ đến từ thế giới bên ngoài như hắn vừa cảm kích mà cũng không quen, hắn không giỏi trong việc giao lưu hòa đồng với người khác, hắn lo lắng mình có chỗ nào không phải, thế nên đang cố gắng báo đáp lại được từng nào hay từng ấy, dù sao cư dân thôn này cũng là những người đầu tiên thật lòng xem hắn là bạn bè, là người thân……”

Hoành Hành Giới Sĩ tỏ vẻ quái lạ, chắc vẫn chưa biết việc Tấn Tỏa Dương bị thương tạm ở nhờ nhà bà Phạm Tế là có liên quan đến Tần Giao, nên liền thuật lại tường tận cho Long Quân những gì lão tình cờ nghe và nhìn thấy ở cổng thôn lúc trời còn chưa sáng.

Tần Giao được đối phương nghiễm nhiên nhận định là người hàng xóm tốt bụng, vốn dĩ y không nghĩ nhiều về hướng này, nhưng từ những gì Hoành Hành Giới Sĩ báo cáo, y đã không thể nào nghĩ khác đi được nữa, và một cảm xúc kỳ diệu đã lâu chưa gặp cứ thế trào dâng bên trong y.

Bởi vì y chợt phát hiện mình chẳng hề tường tận về kiếp chuyển thế của chàng thanh niên, trừ sự cố chấp điên cuồng và khát khao chiếm hữu đơn phương đối với người kia suốt nhiều năm, những ngày qua y thậm chí còn không thể chủ động tìm hiểu những điều cơ bản nhất về hắn.

Y nghĩ tính nết của con thỏ chết tiệt kia nhất định cũng ngốc ơi là ngốc, thế nên mới bị bắt nạt ức h**p suốt bao năm trời, không những chẳng ai giúp đỡ mà cũng chẳng ai thèm quan tâm xem hắn sống chết ra sao.

Sau khi hắn bị thương và đến thôn Phạm, đúng là cũng không chủ động đề cập đến việc tìm kiếm người nhà. Tần Giao nheo mắt, khó mà hình dung được tâm trạng mình khi nghe kể rằng hơn hai mươi năm qua đối phương sống trong gia đình không hạnh phúc, từ nhỏ đến lớn đều phải chịu khổ cực, y chỉ cảm thấy mình cực kỳ không vui, thậm chí rất tức giận.

Giận những kẻ đó từ nhỏ chẳng đối tốt với hắn, giận những kẻ đó có mắt như mù, cũng giận bọn chúng biến con thỏ tốt bụng hiền lành này thành ra lầm lì, lạnh lùng, khó gần như bây giờ, hại hắn làm gì cũng vất vả khốn đốn.

Mãi đến khi Hoành Hành Giới Sĩ đứng bên cạnh cũng nhận ra sắc mặt y chùng xuống, bèn cất tiếng gọi y, bấy giờ Tần Giao đang xụ mặt mới khó chịu nhìn sang chỗ khác, âm thầm chép miệng sau đó đáp nhạt thếch, vờ như chẳng có gì xảy ra.

“Ừm, ta biết rồi.”

“Dạ? Ngài…… Ngài biết gì cơ ạ?”

Lại lần nữa làm đại công thần truyền tin, Hoành Hành Giới Sĩ tỏ ra ngơ ngác không hiểu gì. Tạm thời Tần Giao chưa muốn tiết lộ quá nhiều cho người khác, thấy lão như thế thì y cũng chẳng biết nên nói sao. Người đàn ông hơi mím môi sau đó trưng bản mặt lạnh tanh, híp đôi mắt xám hờ hững tựa như loài động vật bò sát, chậm rãi nói có vẻ đã mất kiên nhẫn:

“Ta biết gì cũng không mắc mớ tới ngươi, lần sau ngươi chớ có quản việc không đâu nữa, nếu lại gặp chuyện như vậy thì cứ coi như mình không thấy gì là được rồi.”

“Ơ? Ơ??”

“……Nếu hôm nay người kia và cái tượng đất đó tự có cách ra ngoài được thì ắt cũng có cách về được, nên ngươi tạm thời đừng quan tâm bọn họ đi đâu, đằng nào bọn họ cũng tự trở về thôi. Hơn nữa lúc trước ngươi đã nói cái tượng đất đó có vẻ là tượng đất từ miếu Phạm gia, vậy thì nó cũng không có ác ý gì với kiến càng ngựa trong thôn Phạm đâu. Nếu đã không có ác ý thì bọn họ làm gì cũng đâu liên quan tới chúng ta chứ.”

“……Ờm, ngài nói…… cũng đúng……”

“Tóm lại, nhớ kỹ cho ta, sau này nếu hai người đó lại lén lút ra vào thôn thì ngươi phải thông qua giếng để báo cho ta một tiếng, đề phòng nhỡ có sự cố gì xảy ra. Còn đâu thì chờ tìm được hành tung của Công Kê Lang và đối đầu trực diện rồi tính sau.”

“Dạ, vâng, được được, cứ làm theo như ngài nói ạ……”

Hoành Hành Giới Sĩ vốn định nhúng tay xử lý hai đứa nhóc dám tự tiện chui lỗ chó ngay dưới mắt Xích Thủy long vương nhà mình, nhưng lời Long Quân nhà lão nói đã khiến lão trợn tròn mắt, mà càng quỷ dị hơn là, cái chuyện thực sự dọa lão rớt cả tròng mắt vẫn còn ở sau đó nữa.

Mới hôm qua Tần Long Quân còn vui giận thất thường, không cho phép Hoành Hành Giới Sĩ léo nha léo nhéo nửa câu trước mặt mình, giờ thì y lạnh lùng nhìn lão và khoanh tay nói bằng giọng điệu cực kỳ nguy hiểm đáng sợ:

“À, ngoài ra, còn một việc nữa.”

“Ngài, ngài nói đi ạ……”

“Truyền tin cho Hà Bá bảo lão lập tức đến chỗ quỷ sai âm ty để điều tra giúp ta một việc, cứ nói là mệnh lệnh của ta, làm sao để quỷ sai trả lời ta càng sớm càng tốt.”

“Là việc gì vậy ạ?”

“Đi điều tra xem trong một dòng thời gian khác ở cánh “Cửa” tại Đông Sơn, có đúng là có mấy đứa em tốt thấy người thân mình chết mà không cứu hay không? Tra cho ta xem hiện tại bọn chúng rốt cuộc đang làm gì, ở đâu, họ tên tuổi thọ vận số kiếp này ra làm sao, tốt nhất là hỏi rõ hết. Một khi tìm được bất kỳ manh mối gì thì mau chóng báo cho ta ngay, ta ắt sẽ cho ngươi biết tiếp theo ngươi nên làm thế nào, đã nghe rõ chưa?”

……

Cách mỏm đá Lồng Gà 300 mét, trên dốc núi ngoài thôn Phạm, bầu trời hoàng hôn đằng Tây lấp lóe những tia nắng ấm áp.

Ở nơi cuối con đường, Tấn Tỏa Dương đang chống cây gậy tự chế thô sơ, chân đi bước cao bước thấp trên nền tuyết, đeo theo một gùi thảo được trở về thôn Phạm.

Trên vai hắn là búp bê bùn nằm dài, hết nhìn Đông lại nhìn Tây, hình như đang thì thầm gì đó với hắn. Lúc thanh niên cúi đầu quan sát dáng cây cối chung quanh, mái tóc trắng xóa và gương mặt nhìn từ xa như hòa làm một với nền tuyết tinh khôi dưới chân.

Phía sau bọn họ lưu lại một hàng dấu chân mơ hồ, chỉ có một bên của chàng thanh niên tóc trắng này. Mà thần kỳ là, lũ trẻ con già chặn ở cổng thôn suốt ngày không hề xuất hiện nữa, giống như hồi sáng sớm vậy.

Búp bê bùn lấy làm hiếu kỳ, nó ngoảnh ra sau rồi lại quay lên hưng phấn ôm lấy cổ tính sư nhà mình, reo lên vui vẻ:

【Tính sư…… Tính sư oa oa! Hôm nay chúng ta thật sự…… thật sự ra khỏi làng an toàn rồi còn thuận lợi từ trên núi trở về nữa, hôm nay chính là…… lần đầu tiên búp bê bùn chui lỗ chó cùng ngài đấy! Mà lạ ghê, bọn trẻ con già…… sao chưa đuổi theo —— Oái oái oái! Tính sư oa oa oa sao ngài bịt mịn tuôi!!】

“……Ngươi mà còn kêu nữa thì chúng nó đuổi tới nơi bây giờ, cho nên hãy trật tự chút đi.”

Thanh niên tóc trắng thấp giọng dạy dỗ thằng nhóc ồn ào này, bộ dạng đanh mặt nghiêm túc làm búp bê bùn hơi bị tủi thân.

Hồi lâu sau, thằng nhóc nhìn nghiêng ngó dọc này mới thấy tính sư nhà mình cầm trong tay thứ tương tự bản đồ, vừa tập tễnh mang nó đi tiếp về phía trước, vừa chầm chậm thở ra một luồng khói trắng rồi bất đắc dĩ giải thích:

“Chẳng phải sáng nay ta đã bảo với ngươi rồi sao? Ta chôn quỷ truyền thanh xuống lòng tuyết ở một hướng khác, chúng ta ở đầu này phát ra âm thanh thì bọn “trẻ con già” sẽ bị dẫn tới một đầu khác, song thời gian không duy trì được quá lâu, nên chúng ta phải mau chóng trở về. Tuy sớm nay ta có để lại giấy nhắn rồi, nhưng bà Phạm Tế ở lại thôn không biết gì cả, thấy ta cả ngày chưa về thì kiểu gì bà ấy cũng lo lắng. Hơn nữa một khi màn đêm buông xuống, trong rừng sẽ nhiều thêm những nhân tố không xác định, dù chúng ta có mang theo hổ uy thì cũng chưa chắc sẽ hiệu quả……”

【Ồ…… Thì ra…… là thế…… Vậy hôm nay ngài đi vòng quanh mỏm đá Lồng Gà rồi vẽ ra tấm bản đồ kỳ quái này là để làm gì vậy ạ?】

Búp bê bùn nửa hiểu nửa không, chỉ biết gật đầu theo Tấn Tỏa Dương. Thằng nhóc lắp bắp này đến nói còn chẳng nói trôi chảy nổi, tuổi mới nhỏ tí, ngoại trừ phụ trách phổ cập cho hắn biết một ít tri thức sẵn có của nó thì tất nhiên là chẳng hiểu gì về nhân tình thế thái cả, chỉ nghĩ bụng tính sư nói gì mình cùng nghe theo, cũng đồng ý.

Trên cổ Tấn Tỏa Dương còn đeo miếng hổ uy vàng óng dùng để tự vệ, thấy nhóc ngốc này biểu hiện dáng vẻ trẻ nhỏ dễ dạy, hắn cũng không nói gì thêm. Hắn tiện tay nhấc nhóc con này lên, ném nó vào trong gùi thảo dược sau lưng mà mình chuẩn bị mang về cho cha Dương Hoa, sau khi dùng ánh mắt xoắn xuýt xen lẫn phức tạp để dò xét nền tuyết trước mặt một lượt, hắn mới cau mày trả lời nó rằng:

“Thật ra…… ta chuẩn bị gian lận.”

【Gian…… Gian lận???】

Vừa nghe câu trả lời của chàng trai, búp bê bùn suýt thì té nhào khỏi vai hắn. Tấn Tỏa Dương bình tĩnh nhìn phản ứng của nó, bản thân hắn thì chẳng hề bất ngờ, hắn đăm chiêu lặng yên một lát rồi mới nghiêm túc giải thích một cách chậm rãi rằng:

“Công Kê Lang có vẻ vẫn luôn hi vọng sẽ trừng phạt ta theo quy tắc trong bắt gà trống, cho nên những ngày qua lão mới không sai bọn trẻ con già xông vào thôn bắt ta, ban đầu lão chỉ cố ý dẫn ta vào trong núi, nhưng tạm thời vẫn lựa chọn tha cho ta một mạng. Đối với lão, ta chính là kẻ sống sót sau cuối trong trò chơi nguyền rủa của lão, cho nên cuối cùng ta nhất định phải chết trong tay lão theo cách như thế thì lời nguyền mới coi như hoàn thành.”

【……】

“Nhưng thực tế thì ta không phải người địa phương, chưa quen thuộc hoàn cảnh địa lý của mỏm đá Lồng Gà, thành ra tối hôm ấy mới suýt bị bọn trẻ con già truy đuổi rồi ngã mất xác khỏi mỏm đá kia. Đó là lý do ta cảm thấy lão cần phải tuân theo quy tắc trò chơi ấy để bắt ta, chí ít cũng phải tiến hành trong điều kiện song phương tương đối ngang bằng. Thế nên ta quyết định trước tiên mình phải ăn gian một chút, chờ sau này lão ta và bọn trẻ con già muốn đến bắt ta thì ít nhất chúng ta cũng có chuẩn bị trước, đây cũng là biện pháp đối phó duy nhất mà ta có thể nghĩ ra lúc này.”

Búp bê bùn: “……”

Biện pháp này đúng là chỉ kẻ có mạch não khác người thường mới nghĩ ra được, búp bê bùn ngồi trên vai hắn ngỡ ngàng đờ đẫn, nhưng ngẫm kỹ thì…… đây thật sự có thể xem là một cách hay, vừa đáng tin cậy mà vừa kỳ diệu.

Dù sao thì mấy lần trước, mục đích Công Kê Lang thể hiện ra với bọn họ đều là muốn dùng phương thức bắt gà trống đó để bắt được Tấn Tỏa Dương, nếu như Tấn Tỏa Dương thực sự thắng được Công Kê Lang trong trò đòi mạng này, vậy có khi cuộc chơi đáng sợ này sẽ triệt để kết thúc, lời nguyền của Tấn Tỏa Dương cũng có thể được giải trừ.

Lúc trước búp bê bùn còn cảm thấy bọn họ khó lòng giữ được cái mạng nhỏ của mình, nhưng giờ nó cũng thấy đây là một biện pháp khả thi. Mà Tấn Tỏa Dương thấy búp bê bùn ngốc ngếch đã hiểu được ý mình thì bèn cúi đầu bình tĩnh nói tiếp:

“Tuy nhiên cách này có rất nhiều sơ hở, bởi vì Đông Sơn quá rộng lớn, chúng ta mất cả ngày mà còn chưa tìm hiểu xong địa hình quanh đây, nên mấy ngày này lại phải tìm cách lén chuồn ra vào buổi tối thôi. Vả lại phụ cận mỏm đá Lồng Gà vốn không thích hợp để lẩn trốn, do đó độ khó càng lớn hơn, mà…… trước mắt còn có một việc khá quan trọng phải làm.”

【Ủa, chúng ta còn có…… còn có việc gì phải làm vậy ạ?】

“Lúc gặp ta lần đầu tiên ở mỏm đá Lồng Gà, ngươi tuân theo lời phó thác của lão tổ tông Phạm gia, nói cho ta biết lời nguyền ta dính phải là từ đâu mà ra, còn tiện thể kể cho ta nghe sự kiện năm xưa tám người cùng ăn thịt vợ của Công Kê Lang, đúng không?”

【Dạ vâng, đúng, đúng rồi……】

“Ta muốn tìm ra hài cốt của bảy người khác ở trên núi năm đó, ta cảm thấy hài cốt lưu lại ở Đông Sơn có lẽ sẽ cho chúng ta một vài manh mối mới, thân phận của tám người vừa khéo tương ứng với bài ca gà trống, có khi bài ca gà trống mà lũ trẻ con hát lại chính là bí mật lớn nhất chôn giấu tại Đông Sơn cũng nên…… Hơn nữa, hiện tại ta cũng đang chưa thông suốt về thân thế của “Thạch Mộ Sinh”, lý do tại sao lão nhất định phải giả làm em họ mình để sinh sống ở Đông Sơn suốt bao năm qua và cả lần trước xuất hiện trước mặt ta đều rất kỳ lạ, cả quá khứ xưa kia của Thạch Mộ Sinh mà chúng ta tra được trong tính thư nữa……”

Tấn Tỏa Dương vừa phóng tầm mắt ra phía xa xăm, vừa chậm rãi cất lời. Búp bê bùn nằm trên bả vai hắn cũng nhớ tới chuyện về cuộc đời Thạch Mộ Sinh được ghi chép trong tính thư, nó cùng suy nghĩ với hắn nhưng nghĩ mãi mà chẳng ra, thế là bèn gãi đầu nói thầm:

【Cũng phải…… Ầy, mà nói chứ, tuy nhìn từ tình huống hiện tại thì tên Công Kê Lang hung thần ác sát đúng là không giống người tốt, nhưng vị gà mái nương nương đó…… thì lại hoàn toàn vô tội. Nếu không phải lúc trước tám kẻ xấu xa xông vào rừng rồi làm việc xấu trước, hại chết gà mái, thì có lẽ Công Kê Lang sẽ không độc ác như bây giờ, vừa giết người vừa ăn thịt…… Haiz, có lúc…… cảm giác con người sống ngoài kia mới là thứ đáng ghét và đáng sợ nhất trên đời mới đúng, còn nguy hiểm hơn nhiều yêu ma quỷ quái mặt mũi bặm trợn……】

“……”

Gương mặt dị dạng xấu xí của Tấn Tỏa Dương bị bọc trong lớp vải băng dày cộp, vốn dĩ hắn đang cúi đầu đi về phía trước, nhưng lời buột miệng của búp bê bùn khiến hắn tức khắc ngẩn ra, bởi vì một thành viên trong số những kẻ xấu hại chết gà mái mà thằng nhóc ngốc này kể ra cũng bao gồm chính mẹ của hắn.

Hắn nhìn Đông Sơn phía trước bị bao phủ bởi băng tuyết, cõi lòng trở nên rối bời. Búp bê bùn thấy thanh niên tóc trắng cứ mím môi lặng thinh thì mới hốt hoảng nhận ra mình lỡ lời, nó lắp bắp giải thích:

【Ơ, ờm, tính sư, tôi không có ý đó đâu…… Ngài không hề đáng ghét chút nào, mấy người sống thích gây sự ấy mới là đồ đáng ghét…… Với cả tôi nghĩ tính sư tốt như vậy thì mẹ ngài nhất định không thể là kẻ xấu được!! Có lẽ, có lẽ chuyện năm xưa còn có hiểu lầm gì đó…… chưa biết chừng…… Ngài thấy có đúng không đúng không?】

Tấn Tỏa Dương thấy búp bê bùn cố gắng động viên mình như thế thì cũng chẳng biết nên nói gì cho phải, lát sau hắn mới cau mày trả lời một cách điềm nhiên rằng:

“……Công Kê Lang có phải người tốt hay không là một chuyện khác, nhưng năm xưa gà mái đã chết quả thực vô tội, nếu mẹ ta thật sự đã vô ý hoặc cố tình làm ra việc đó thì kẻ làm con trai như ta cũng phải chịu trách nhiệm đến cùng, không thể trốn tránh được, đây là vấn đề nguyên tắc.”

【Dạ…… Vâng ạ, ngài, ngài nói rất đúng……】

Sau đó Tấn Tỏa Dương lại hàn huyên với nhóc con này mấy câu, rồi hắn tiếp tục tiến bước hướng tới thôn Phạm cách đó không xa.

Tuy nhiên, sự kiện mấy ngày nay khiến tính cảnh giác của Tấn Tỏa Dương ngày càng mạnh hơn nhiều, mới đi được mấy bước, hắn đã cảm giác phía sau có một tầm mắt đang âm thầm nhìn mình chăm chú.

Ánh mắt hắn lạnh đi, hắn vội bảo vệ búp bê bùn trên vai mình rồi quay ngoắt ra sau, song lại phát hiện sau lưng mình trừ rừng cây khô đọng tuyết trĩu nặng thì chẳng còn gì cả, trống vắng đến mức đáng sợ.

Đến khi nhìn kỹ thì hắn mới thấy có một con cáo nhỏ lông xám đang run rẩy trốn phía sau bụi gai dưới ánh chiều tà, khiếp sợ quan sát mình.

【Ồ, hình như là một con cáo bình thường không có nhân tính thôi, nó cứ lén lút bám theo chúng ta làm gì nhỉ……】

Tiếng thì thầm của búp bê bùn cũng chính là nghi vấn trong lòng Tấn Tỏa Dương giờ phút này, nhưng khi hắn định tiến lại gần nhìn kỹ xem con cáo nhỏ xám xịt này từ đâu ra thì nó đã sợ hãi chạy mất rồi.

Tấn Tỏa Dương chạy theo mấy bước, nhíu mày giơ gậy vạch bụi gai trước mắt ra, song giây tiếp theo hắn hoàn toàn ngẩn ngơ. Bởi vì hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc đến nỗi khiến hắn khó tin đang phát ra từ phía sau bụi gai, giọng nói ấy mơ hồ đứt quãng, tựa như cách một bức màn chắn pha lê.

【Tôn thiếu gia…… Cậu…… đừng nói thế……】

【Nếu làm vậy thì…… đại thiếu sẽ…… cả đời không về được…… Cậu ấy…… thật sự sẽ…… bỏ mạng trong núi……】

【Cậu…… là người thân của cậu ấy…… chính quyền sẽ không đồng ý đâu…… Cậu sẽ hại chết cậu ấy đấy……】

Nếu không phải hiện tại bản thân rõ ràng đang ở một nơi khác với Đông Sơn ban đầu, e rằng Tấn Tỏa Dương sẽ thật sự cho rằng thư ký đang ở ngay sau bụi cây này, gọi điện cho một người nào đó mà hắn chắc chắn cũng quen biết.

Nhưng khi lạnh lùng mang theo búp bê bùn bước từng bước tới phía sau bụi cây, đang nhấc chân thì cơ thể hắn bỗng mất thăng bằng, Tấn Tỏa Dương chỉ cảm thấy dưới chân trượt một phát, tiếp đó hắn và búp bê bùn hét thảm trên lưng liền cùng trượt xuống vũng lầy sau khóm gai.

【A A A!!! Tính sư ơi! Cứu mạng!!!】

“Nắm chặt lấy tay ta!! Đừng sợ!!”

Cái vực sâu hun hút như vậy, đáng lẽ bọn họ đã bị ngã xuống tận đáy rồi mới phải.

Song có lẽ trải nghiệm năm lần bảy lượt bị đẩy ngã xuống vực đã quá đau đớn thảm thiết rồi, nên lần này tuy chân đang có thương tích mà chẳng hiểu sao phản ứng của hắn lại nhanh nhạy hơn bội phần. Tấn Tỏa Dương dùng gậy đâm xuống nền tuyết đang sạt lở, cắn răng nắm chặt lấy búp bê bùn đang run lẩy bẩy, cùng nó vươn người trèo lên từ chỗ tuyết lỡ.

Dốc hết sức lực toàn thân mới bò lên khỏi nơi sạt lở, bấy giờ hắn mới để ý là chỗ con cáo xám kia vừa đứng vốn là một sườn dốc thiên nhiên với kết cấu dựng đứng, bên dưới là vực sâu vạn trượng chẳng thấy đáy, hoàn toàn không thể nào có chỗ tựa để cho con cáo kia đứng lên trên được.

Tấn Tỏa Dương tỏ ra khó tin, cố nhớ lại cảnh tượng kỳ quái vừa rồi, rồi hồi lâu sau hắn mới buồn bực xoa xoa mi tâm, nhăn mày nhìn chằm chằm bức màn chắn trong suốt ở trước mắt. Không thể có ai đang đứng tại đó được, trừ phi tồn tại người nào có thể bay xuyên qua không gian.

“……Búp bê bùn, vừa rồi ngươi có nghe thấy tiếng ai đang nói chuyện sau bụi cây không?”

【Ơ? Không, không ạ…… Búp bê bùn không nghe thấy tiếng gì cả, chỉ…… chỉ có một con cáo nhỏ tự dưng chạy ra thôi mà…… Tính sư ơi…… Có phải ngài tình cờ nghe thấy gì không……】

“……”

Búp bê bùn kinh hồn táng đảm, nói năng cũng vấp lên vấp xuống, nhưng nó vẫn ý thức được rằng lúc nãy tính sư nhà mình có gì đó bất thường. Lúc này, mặt hắn đang hơi tái ra rồi.

Vốn dĩ cuộc đối thoại ban nãy đã đủ rợn gai ốc, sắc mặt Tấn Tỏa Dương nhăn nhó khó coi, không lên tiếng trả lời búp bê bùn, bàn tay vì dùng sức quá độ mà cũng đang hơi run run. Lát sau, chàng thanh niên tóc trắng mới ngước đôi mắt nhạt màu nhìn Đông Sơn xa xa và phương hướng con cáo kia biến mất, rồi hắn cúi đầu, nhắm mắt, lắc đầu một cái, cố giấu sự nhộn nhạo trong lòng và đáp rằng:

“Không…… Chắc ta nghe nhầm thôi, không đời nào có chuyện bon họ xuất hiện ở đây được…… Hôm nay chúng ta…… trở về đã rồi nói sau.”

Tuy nói là không có chuyện gì, nhưng ngay cả búp bê bùn cũng nhận ra mới trước đó còn đang yên đang lành mà giờ tâm trạng tính sư bỗng chốc trở nên tồi tệ rồi.

Sau đó cả hai thuận lợi trở lại thôn Phạm, bà Phạm Tế đã chờ ngoài cửa nhà cả ngày, bèn dạy dỗ hắn vài câu, vừa bất đắc dĩ vừa lo lắng. Tấn Tỏa Dương im lặng cúi đầu, có vẻ không muốn mở miệng nói chuyện lắm.

Đến đêm, con búp bê bùn vô tư lại lăn ra ngủ như thường ngày, bên cạnh là chàng trai tóc trắng đang bần thần hướng về phía bờ tường.

Từ lúc chiều tối tắm xong rồi trở vào phòng là hắn cứ ngồi thẫn thờ một góc thế này. Bấy giờ, hắn ngoảnh đầu nhìn lên phía xà nhà, rồi lại cau mày quan sát vầng trăng ngoài cửa sổ, tâm trạng lạ lùng quá đỗi đến nỗi chính bản thân cũng không cách nào hình dung được.

Hắn không biết rốt cuộc mình đang buồn bực thẫn thờ vì chuyện gì, song khoảnh khắc đứng trước bụi cây trên núi, hắn thật sự có nghe thấy tiếng trò chuyện loáng thoáng giữa thư kỳ và ai đó vọng đến từ thế giới bên kia.

Âm thanh mơ hồ ấy dường như cách hắn rất xa xôi, nhưng Tấn Tỏa Dương vẫn nghe rõ mấy từ mấu chốt nhất.

Có người, hoặc phải nói là một người hắn quen biết, thậm chí có quan hệ máu mủ trực tiếp với hắn, muốn khiến hắn vĩnh viễn đừng trở về được.

Bất kể sống hay chết, cũng vĩnh viễn…… vĩnh viễn đừng trở về ngôi nhà không thuộc về hắn.

Tấn Tỏa nằm trên chiếc giường nhỏ cùng con búp bê bùn đang ngủ say như chết, nhận thức rõ ràng ấy khiến hắn tái mặt mím môi, từ lâu hắn cứ ngỡ mình chẳng hề để tâm đến chuyện này, nhưng lòng vẫn bức bối khôn nguôi. Hắn trở mình sang bên, còn bất cẩn đụng phải cái chân bị thương của mình.

Chính hắn cũng nhận ra tâm trạng mình đang cực kỳ tồi tệ, hắn lạnh mặt, lại chẳng tìm được cách nào để mà xả giận. Ngay giữa thời điểm ấy, hắn bỗng nhác thấy gùi thảo dược tươi mới bị mình đặt ở góc nhà, sau khi chuyện kia xảy ra thì hắn vẫn chưa kịp mang nó đi tặng.

Cũng trong lúc vô tình nhìn sang, hắn tình cờ thấy bên dưới gùi thảo dược lộ ra nửa cành hoa đông hồng sắp khô héo. Tấn Tỏa Dương thoáng chốc sững sờ, rồi chàng thanh niên đăm chiêu ngóng nhìn mặt trăng ngoài cửa sổ, một lúc sau mới lắc đầu, nghiêm túc tự nhủ:

“Thôi chết, muộn thế này chắc người ta ngủ mất rồi……”

“Người ta” mà hắn nói ở đây dĩ nhiên vẫn là chỉ cha của Dương Hoa.

Cành hoa đông hồng màu đỏ mà hắn thấy trên núi, cả số thảo dược tươi mới này nữa, vốn dĩ đều là thứ hắn định bụng sẽ đưa cho cha Dương Hoa mà.

809d19bc-2a06-4635-9a9c-5c1464a1098e.jpeg

<i>(Hoa đông hồng)</i>

Đáng tiếc, sự kiện xảy ra trên đường đã làm rối loạn tâm trí hắn, thế nên giờ hoa và thảo dược đã sắp khô đến nơi rồi mà vẫn bị để ở chỗ này. Rồi đúng vào lúc ấy, chàng trai tóc trắng nghe thấy tiếng chuông quen thuộc vang lên trên đỉnh đầu mình.

Tấn Tỏa Dương sững người, ngẩng đầu ngóng lên xà nhà tối om, ngạc nhiên phát hiện quỷ truyền thanh một lần nữa vang lên, cũng vào đúng thì giờ với tối qua.

【……Tính sư ơi…… Ồn quá…… Oa oa…… Mau tắt máy đi…… Oa oa oa……】

Búp bê bùn vẫn đang đắm chìm trong mộng đẹp, nó bịt tai, tủi thân than trách với Tấn Tỏa Dương. Chàng thanh niên cạn lời không biết nên nói cái gì, đành cau mày đẩy thằng nhóc ở chân mình vào phía bên trong giường.

Mang theo tâm trạng thắc mắc và phức tạp, Tấn Tỏa Dương lấy ống trúc rung rinh trên đầu xuống, đặt quỷ truyền thanh sát bên tai, chỉ nghe thấy tiếng hít thở đều đều quen thuộc ở đầu bên kia.

Một giây sau, giọng nói lạnh nhạt của “cha Dương Hoa” mới cất lên giữa màn đêm. Mới tối qua giọng y còn hơi khàn khàn ốm yếu, vậy mà nay có vẻ đã khá hơn nhiều rồi.

“Cậu ngủ rồi à?”

Rõ là biết rồi còn hỏi, dù trước đó Tấn Tỏa Dương có ngủ thật thì giờ cũng bị đối phương đánh thức rồi.

Nếu là trước đây thì chàng trai tóc trắng ắt hẳn sẽ không quen với cảm giác bỗng dưng bị quấy rầy thế này, song giờ lòng hắn lại bình tĩnh vô cùng, chỉ có một cảm giác rất lạ lùng, tuy có bất ngờ nhưng hắn không thấy ghét khi đối phương gọi tới đột ngột như vậy.

“……Không, còn chưa ngủ.”

Trả lời xong, Tấn Tỏa Dương nghe đối phương đáp là “Ừm”, bầu không khí tự dưng trở nên lúng túng, hai người cũng chìm vào im lặng.

Bầu không khí lạ lùng quá đỗi, bên này thì sốt ruột chờ đợi bên kia mở lời, bên kia thì đang thất thần vì chuyện gì đó. Mãi một lúc sau, Tấn Tỏa Dương mới nghe thấy đối phương lên tiếng, chất giọng y đặc biệt bẩm sinh, song có nét gì đó lạnh lùng chẳng dễ hình dung cho lắm:

“Sáng nay Dương Hoa nghe bà Phạm Tế nói cậu ra ngoài từ sớm, nên liền nhờ tôi hỏi giúp xem giờ cậu đã về chưa, con bé lo lắng cho cậu lắm.”

“……”

“Giờ cậu trở về an toàn thì tốt rồi, tôi cúp nhé, cám ơn cậu vì hôm qua đã chỉ cách cho tôi, hôm nay tôi đỡ cảm hơn nhiều rồi.”

Hiển nhiên có sự lạnh nhạt ẩn chứa trong lời nói này, Tấn Tỏa Dương cau mày, mới đầu còn chưa cảm giác được gì nhưng giờ thì hắn cứ thấy hình như đối phương đang giận mình.

Hắn mang lòng biết ơn cặp cha con đã luôn quan tâm giúp đỡ mình, xưa nay bản thân lại là người lễ độ và chu đáo, nên khi thấy đối phương sắp gác máy, chàng thanh niên tóc trắng vội nói “Anh chờ chút đã”. Nhận thấy người đàn ông đã dừng lại, hắn cau mày cất lời:

“……Bây giờ anh có rảnh không?”

“……”

“……Tôi có vài thứ muốn đưa cho anh.”

“……”

“Là một ít thảo dược, nếu để đến mai thì chắc không dùng được mất, anh đến cạnh bức tường mà hồi trước Dương Hoa tìm tôi để tôi đưa cho anh nhé…… Anh có tiện ra ngoài một lát không, Tần Giao?”
 
Tính Sư
Chương 146: Dương: 20


Trăng đỏ treo trên đỉnh Đông Sơn, gió khuya thổi vù vù qua bức tường thấp.

Tần Giao đang cúi đầu đứng dưới chân bức tường thấp đổ nát cách nhà mình không xa, vẻ mặt vừa kỳ lạ vừa có nét bệnh trạng, thực tế thì y đã đứng đực ở đây như đứa ngốc suốt hai mươi mấy phút rồi.

Trước khi giấu con gái nuôi Dương Hoa đang ngủ say trong nhà để đi ra khỏi cửa, y đã lục tung cả cái nhà lên để tìm bộ quần áo và đôi giày mình mua dưới chân núi hồi hai năm trước.

Quần áo hơi quê mùa cổ lỗ sĩ, giày trông thì hơi cũ rồi, nhưng cũng tạm ổn cho buổi gặp tối nay.

Vừa nãy Tần Long Quân đã ngồi ở cửa nhà dùng nước giếng cọ giày cả buổi trời, đến khi xác nhận đôi giày không quá nhếch nhác bụi bặm, vừa khiến hoàn cảnh của y – một ông bố đơn thân nuôi con gái – trông rất mộc mạc đáng thương, khiến người khác phải xót xa. Vốn dĩ y làm vậy là cố ý muốn cho ai kia thấy mà, sau khi xong xuôi y mới thay đôi giày cũ trên chân mình sang đôi này, lại mang theo cái túi nhỏ mình để trong bếp, bên trong đựng đồ mà y muốn tặng cho người kia.

Túi đồ này y đã chuẩn bị kỹ càng cho người nào đó từ mấy ngày trước, sáng nay ngay sau khi nghe Hoành Hành Giới Sĩ thuật lại những lời mà chàng thanh niên chưa từng nói với ai, y vẫn luôn muốn tìm thời gian để đưa thứ này cho hắn.

Ai ngờ đến tối, y chờ chán chờ chê mà cái tên ấy vẫn chẳng chủ động sang tìm y.

Vì vậy y lại phải dùng đến quỷ truyền thanh mà mình lấy được từ tay Dương Hoa, tốn trăm phương ngàn kế để lợi dụng lòng cảm kích của chàng thanh niên dành cho mình, thành công câu được tên kia.

Cơ mà y không ngờ hắn sẽ chủ động hẹn mình ra gặp mặt, dù sao mục đích ban đầu của y cũng chỉ là được trò chuyện đôi câu với người ta thôi.

Ấy thế mà sau một màn dây dưa lằng nhằng như thế, y lại phát hiện cái tên gọi mình ra đây còn chưa tới nữa cơ.

Đằng nào y cũng đến sớm rồi, đành chờ đợi một lát vậy. Rồi cứ thế chờ mãi chờ mãi, y đã đứng chờ trên nền tuyết trống trơn suốt một hồi lâu.

Vì động vật máu lạnh bẩm sinh khá sợ lạnh, mạch máu và da dẻ ở tay và tai Tần Giao vốn dĩ yếu ớt vô cùng, nên bị cóng đến nỗi hơi đỏ lên.

Hết cách rồi, vừa nãy người nào đó dùng quỷ truyền thanh hẹn gặp y giữa đêm hôm, đã bảo y chờ ở đây mà, với lại bình thường người kia làm gì cũng đều chậm chạp rùa bò như thế hết.

Chiều tối nay nhiệt độ giảm đột ngột, thời tiết giá rét khiến tâm tình Tần Long Quân không tốt lắm, tuy nhiên nghĩ đi nghĩ lại y vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Y u ám cúi thấp đầu, dùng ngón tay v**t v* chiếc vòng bạc khắc hoa văn rồng quay đầu trên cổ tay mình, đồng thời nhớ lại những lời mình nghe được trong quỷ truyền thanh.

【……Bây giờ anh có rảnh không?】

【……】

【……Tôi có vài thứ muốn đưa cho anh.】

【……】

【Là một ít thảo dược, nếu để đến mai thì chắc không dùng được mất, anh đến cạnh bức tường mà hồi trước Dương Hoa tìm tôi để tôi đưa cho anh nhé…… Anh có tiện ra ngoài một lát không, Tần Giao?】

Không biết xuất phát từ tâm lý ra sao mà đối phương lại nói ra lời này, bây giờ ngẫm lại Tần Giao vẫn thấy cõi lòng mình lạ kỳ, dù sao đêm nay có thể xem như lần đầu hai người chính thức gặp gỡ trong mấy ngày qua, khi cả hai đều trong trạng thái tỉnh táo.

Có lẽ trong mắt đối phương, cuộc gặp gỡ này rất đỗi bình thường hay thậm chí chỉ là bỗng dưng nổi hứng thôi, nhưng với y thì nó lại đặc biệt vô cùng.

Nghĩ đoạn, y đứng bên bức tường phủ tuyết, lại nheo mắt quan sát cẩn thận đồ mình mặc trên người.

Một lúc sau, Tần Long Quân tỏ ra thỏa mãn với trang phục của mình hiện tại, tuy vừa quê mùa vừa bần hàn nhưng đảm bảo sẽ khiến người khác sinh lòng thương cảm. Y đảo đôi mắt xám tro nhìn về phía bức tường, rồi lập tức cúi người xuống nom rõ thần kinh, bắt đầu chà lau đôi giày vốn đã cực kỳ sạch rồi, hệt như một kẻ mắc OCD vậy.

Đúng là hành động chà đi chà lại đôi giày chẳng có ý nghĩa thực tế gì cả, song cái chuyện chán ngắt này là cách duy nhất y có thể làm để xả bực vì người nào đó đến giờ vẫn chưa chịu xuất hiện.

Hai bữa nay hỏa khí và oán khí của y quả thực rất lớn, trong lúc cúi đầu chà giày, y còn híp mắt thỏa sức tưởng tượng lát nữa nếu chàng thanh niên mà đứng dưới bức tường thấp khuất sáng này, sau đó cùng mình trao một nụ hôn hay một lần khẩu giao thì cảm giác sẽ thế nào nhỉ.

Tần Long Quân vừa ấp ủ vô vàn ý tưởng đồi trụy hạ lưu trong bụng vừa nghiêng đầu chà lấy chà để, vì dùng lực mạnh quá nên ngón tay lạnh băng hơi bị xước da. Y cô đơn một mình trên nền tuyết trắng, cảm tưởng như đã chờ đợi đối phương cả đời. Đúng lúc ấy, y nghe thấy bên kia tường vang lên tiếng bước chân khe khẽ và tiếng người đang khó nhọc di chuyển vật nặng, rồi một câu thăm hỏi vọng tới từ đầu bên kia:

“Tần Giao? Anh đang ở bên ấy sao?”

Để không quấy rầy gia đình bà Phạm Tế nghỉ ngơi, đêm nay chàng trai lén chuồn ra một mình liền cất giọng thật nhẹ, nghe kỹ thì còn xen lẫn tiếng hô hấp hỗn loạn, hiển nhiên hắn đã phí sức rất lớn để có thể ra ngoài thuận lợi được.

Ở bên này, Tần Giao vừa nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy là liền dừng tay lại. Song còn chưa đợi y trả lời, thanh niên đứng ở chân tường bên kia đã ngập ngừng thắc mắc:

“Anh đang chà lau cái gì à? Đây là tiếng gì thế?”

“……”

Giờ phút này nền tuyết quả thực lặng ngắt như tờ, cho nên hiển nhiên chàng trai tóc trắng vừa bước từ phía xa tới đây có thể nghe thấy âm thanh chà giày kỳ quái phát ra từ chỗ Tần Giao.

Nội tâm Tần Giao tất nhiên đâu muốn mới gặp lần đầu mà đã để hắn biết rằng, mình vừa trò chuyện vu vơ với hắn qua quỷ truyền thanh trò chuyện thôi mà thân thể đã ngứa ngáy đ*ng d*c, còn dự định lát nữa sẽ dùng đủ mọi cách để quyến rũ hắn, thậm chí bây giờ đang nhẫn nại hết nổi nên mới lên cơn chà giày như tên khùng điên b**n th**.

Tần Giao cúi đầu cố gắng khiến tâm trạng dậy sóng cuồn cuộn của mình bình tĩnh lại, sắc mặt y trắng bệch dị dạng, y xoa xoa đầu ngón tay trầy xước rớm máu của mình, vô thức liếc nhìn vết thương ở tay một thoáng, sau đó vừa nhìn chằm chằm bức tường phía trước vừa đáp:

“Không phải đâu, giày tôi bị dính chút tuyết thôi, nhà bà Phạm Tế đã ngủ hết chưa?”

“……”

Y tỉnh bơ đánh trống lảng, vốn dĩ Tấn Tỏa Dương còn cảm thấy hơi là lạ nhưng cuối cùng vẫn bị y dắt sang chủ đề khác.

Tấn Tỏa Dương bất đắc dĩ trả lời là “Hình như”A Bảo chưa ngủ nên lúc ra ngoài tôi suýt thì gặp rắc rối, xin lỗi đã để anh chờ lâu”. Giải thích lý do tới muộn xong, Tấn Tỏa Dương im lặng một chốc, rồi mới nghe thấy người đàn ông đang đứng một mình phía bên kia tường thấp, mà hắn tạm thời chưa thấy mặt ấy lắc đầu đáp bằng giọng khàn khàn:

“Không sao, tôi đợi chưa bao lâu đâu, giờ cậu tới thì tốt rồi.”

“……”

Lời này nghe thì đơn giản nhưng kỳ thực ý tứ lại sâu xa.

Tấn Tỏa Dương lập tức thấy áy náy với y, mới hôm qua người ta còn đang bị ốm mà giờ bắt người ta chờ lâu ơi là lâu, đúng là lỗi của hắn thật. Tần Long Quân cố ý nói vậy để cho hắn nghe mà, thấy thanh niên không hé răng khi nghe giọng điệu mình thay đổi, y bèn nói tiếp:

“Cậu có mang theo món đồ muốn đưa cho tôi không? Có cần tôi sang bên đó lấy không, hay vẫn đứng bên này đỡ?”

“……”

Nghe y bảo vậy, Tấn Tỏa Dương mới sực nhớ mục đích chính khi hẹn gặp y đêm nay, hắn ngớ người một giây lát rồi lắc đầu, thành khẩn trả lời rằng:

“Không cần đâu, anh cứ đứng tại chỗ chờ tôi một lát, tôi lập tức sang đó với anh ngay.”

“……”

“Với lại tôi còn có vài thứ…… Ừm, Phạm Hổ, chính là chỗ này, làm phiền mi……”

Câu cuối cùng nghe hơi kỳ kỳ, không biết là đang thầm thì với ai, khiến người ta chẳng rõ chàng thanh niên thần bí khó hiểu này rốt cuộc định làm gì.

Tần Giao nhướn mày, một giây sau, y lại nghe thấy đầu bên kia vang lên tiếng di chuyển vật nặng hồi mới đầu.

Trong thời gian ngắn ngủi y hoàn toàn chẳng rõ hắn muốn làm gì, đành nhẫn nại đứng chờ ở bên này.

Một lúc sau, kèm theo tiếng quần áo ma sát với mặt tường, Tần Giao đứng dưới chân tường nghe thấy âm thanh gì đó nho nhỏ như thể tiếng tuyết rơi, rồi một nhành hoa đông hồng đỏ thắm liền nhẹ nhàng rơi xuống lòng bàn tay y. Nụ hoa tuy đã hơi héo rũ nhưng tổng thể vẫn tươi đẹp kiều diễm vô ngần.

Đây là…… hoa đông hồng?

Ý nghĩ ấy tựa như một cánh hoa mềm mại thổi nhẹ qua đáy lòng y vậy. Ý thức được đây chính là món đồ mà người ấy nói muốn tặng cho mình, Tần Giao bèn ngẩng đầu lên, tận mắt trông thấy một bóng người tóc trắng với một con thạch sùng xám nằm bò trên đỉnh đầu, cùng trèo qua bức tường trước mặt y theo cách vừa khó khăn vừa chậm chạp ——

Hắn che nửa gương mặt mơ hồ, giống như thỏ lang giã thuốc lén rời cung trăng để đến gặp nữ tử thế gian, vầng trán hắn rịn mồ hôi, lưng đeo chiếc gùi đựng đầy thảo dược, bám trên đầu tường gật đầu với Tần Giao đứng dưới chân tường.

“Xin lỗi, anh chờ lâu lắm rồi đúng không?”

Thời khắc ấy, hoa tuyết đang bay lả tả trên đỉnh đầu bọn họ bỗng như dừng lại.

Hương hoa ngọt ngào bao trùm nền tuyết, từng chút từng chút quẩn quanh và len lỏi vào trái tim buốt giá.

Tần Giao nhất thời chẳng biết mở lời ra sao, chỉ đành gượng gạo gật đầu với chàng trai tóc trắng đang quấn mặt đứng cách ánh trăng mông lung, rồi y tỏ vẻ mặt quỷ dị mà nhìn con thạch sùng đang ngồi xổm trên đầu tường bên cạnh hắn.

Mà vị “Phạm Hổ huynh đệ” nhiệt tình kia thấy mình đã giúp được hai vị phàm nhân này hơn nửa đêm còn hẹn nhau ra gặp riêng thì cũng xong việc cáo lui, dứt khoát chui qua khe tường bò đi xa.

Để mình hai người này ở lại, vốn là lần đầu gặp mặt nên chẳng ai biết mở lời thế nào, cứ nhìn nhau lúng ta lúng túng.

Mặt Tấn Tỏa Dương đang bị nhiễm gà mặt người nghiêm trọng, thành ra hắn cứ lo hành vi đường đột và diện mạo xấu xí của mình sẽ hù dọa người ta, chú ý thấy “cha Dương Hoa” cứ đứng trên nền tuyết bên dưới, cúi đàu lặng yên, hắn cũng chẳng biết nên chào hỏi với đối phương ra sao.

Chàng trai tóc trắng suy nghĩ một lát rồi cẩn thận trèo xuống khỏi thang, khập khiễng bước lên trước, nghiêm túc mím môi, đoạn nhẹ nhàng bảo với người đàn ông lần đầu gặp gỡ:

“Hoa đông hồng đấy, tôi tình cờ thấy trên núi, nghe nói nếu đặt ở trong phòng thì sẽ có lợi cho đường hô hấp, hi vọng anh sẽ thích nó.”

“……”

Mới trước đó Tần Giao còn đang cúi đầu cau mày sốt ruột, cất giấu trong bụng vô vàn tính toán dối trá khôn khéo, ấy thế nhưng đến khi mặt đối mặt rồi, y lại bỗng dưng không biết nên nói những lời chót lưỡi đầu môi gì để lừa gạt đối phương giao chân tâm cho mình một lần nữa hay thậm chí là biểu hiện ra một chút ít ý nghĩ ô uế dơ bẩn nào.

Mà khoảnh khắc vừa chạm mắt nhau, Tấn Tỏa Dương liền phát hiện gương mặt đối phương chẳng hề đặc biệt đến nỗi vừa gặp đã khó quên giống như cái tên của y, bất kỳ chỗ nào trong ngũ quan cũng đều bình thường hay phải nói là nhạt nhẽo, quần áo thì càng giản dị đến mức đáng thương.

Trước đây Tấn Tỏa Dương thường thấy nhiều người đàn ông có ngoại hình xuất chúng, phong thái đa dạng muôn màu muôn vẻ ở trong giới thiếu gia nhà giàu, song hắn không nói gì hay cảm giác vỡ mộng gì cả.

Dù sao thì trông mặt mà bắt hình dong cũng đâu phải hành vi lễ phép, huống chi bây giờ hắn người chẳng ra người mà ma chẳng ra ma, lấy đâu ra tư cách đi xét nét ngoại hình người khác hay lấy đó làm cở sở để tùy tiện đánh giá đối phương.

Sau đó hắn bất giác cúi đầu rồi thấy ngón tay đối phương lạnh cóng đến mức trắng trắng đỏ đỏ, còn rúc trong tay áo không muốn lộ ra, thế là tâm trí cũng chẳng tiếp tục nghĩ nhiều được nữa. Chàng trai tóc trắng vươn tay tới trước mặt người kia, cất lời đề nghị với Tần Giao – người có sắc mặt đang không được tốt cho lắm:

“Hay là chúng ta lên trên ngồi một lát nhé?”

“……”

“Cứ đứng trên nền tuyết mãi, chắc anh lạnh lắm đúng không?”

“……”

Tuy trên mặt còn bịt kín cả mớ băng gạc nhưng bộ dáng chàng thanh niên nhìn y nghiêm túc và chăm chú như thế quả thật khiến người ta khó mà chối từ.

Vẻ mặt Tần Giao lập tức trở nên quái lạ, song trong lòng cũng hiểu là cái tên cứng nhắc này ắt hẳn chẳng nghĩ xa nghĩ xôi đâu, y không lảng tránh nữa mà cụp mắt suy tư một chốc rồi mới gật đầu.

Hai người cùng đi đến bức tường nơi Dương Hoa và Phạm A Bảo hay chơi đùa, hệt như hai đứa con nít, rồi Tần Giao duỗi tay mình ra, để bàn tay ấm áp như hoàn toàn không thuộc cùng thế giới với mình kéo lên, cùng trèo lên đầu tường nhà bà Phạm Tế như con thạch sùng kỳ quặc vừa rồi. Lúc bấy giờ, Tần Giao và Tấn Tỏa Dương mới liếc nhau một thoáng vội vàng.

Hai người đều là kiểu khi ở chung với người xa lạ thì sẽ khó chịu mất tự nhiên, thế mà chẳng hiểu sao lại lựa chọn ra gặp nhau lúc nửa đêm nửa hôm, sau khi đều leo trên đầu tường tìm chỗ ngồi ngay ngắn rồi, cả hai vừa nhìn chằm chằm nền tuyết bên dưới, vừa tán gẫu câu được câu không.

Chủ yếu là Tấn Tỏa Dương chủ động trò chuyện, còn Tần Giao thì cứ cúi đầu trầm ngâm, không nói gì nhiều.

Y cảm giác rõ ràng được rằng chàng thanh niên đối xử với y, với Dương Hoa và với toàn bộ người trong thôn đều bình đẳng như nhau, hơn nữa còn thật lòng muốn xem y – vị ân nhân quý báu của hắn – là bạn bè, thậm chí muốn báo đáp y.

Tần Long Quân lạnh lùng nghĩ bụng “Bây giờ ân nhân của em chỉ muốn lên giường với em để báo đáp thôi đồ con thỏ ngu ngốc chết tiệt”. Y buồn bực nhìn sang bên, sau đó hờ hững bảo:

“Cái con vừa rồi…… là bạn của cậu à?”

“Hả?”

“Con thạch sùng vừa mới đi ấy.”

“Không phải, vừa nãy tôi tìm nó để mượn cái thang trèo sang gặp anh thôi.”

“……”

“Nó sống trên xà nhà trong căn nhà cũ của bà Phạm Tế, thi thoảng tôi thấy nó bò trên xà nhà nên biết nó. Mà tối hôm qua, tôi mới biết thì ra tất cả sinh linh trên đời này đều có tên của riêng mình, anh có biết tên nó là gì không?”

“……Tên là gì?”

“Phạm Hổ, nghe nói là một cái tên có lai lịch rất ghê gớm đấy. Anh sinh sống ở thôn Phạm lâu như vậy, có từng nghe về nguồn gốc của họ Phạm và Đông Sơn không?”

Chàng thanh niên tóc trắng cứ thao thao bất tuyệt bên tai y, chẳng biết là đang nói cái quỷ gì nữa. Lúc hỏi câu này, hắn còn trưng ra bộ dáng mọt sách muốn tâm sự với y về vấn đề học thuật. Mà Tần Long Quân là một phần tử bạo lực xưa nay toàn quen nói chuyện bằng tay đấm chân đá, chẳng có tí hứng thú nào với loại vấn đề học thuật thâm ảo phức tạp này.

Khổ nỗi, mới nãy đã chủ động bắt chuyện với người ta rồi, giờ y chỉ có thể kiên trì nghe tiếp thôi.

Trong lòng đã có xíu xiu mất kiên nhẫn, song ở trước mặt người nào đó thì Tần Long Quân vẫn phải giữ vững dáng vẻ “Thật ra tôi cũng có chút hứng thú đấy”. Thế là y bèn giả ngu lắc đầu, tiếp tục cuộc đối thoại “đã lỡ rồi” này. Tấn Tỏa Dương nói một tràng bên tai y, gì mà gặp phải một con cáo ở trong núi, rồi con cáo đó tự dưng biến mất, sau đó hắn nhíu mày nói tiếp:

“……Tôi hoài nghi tại Đông Sơn có một lối vào mà người ngoài không biết, lối vào này có liên quan tới lai lịch của thôn Phạm, cũng liên quan tới vu thuật của Công Kê Lang, hôm nay tôi thậm chí còn chính tai nghe thấy giọng nói từ một nơi rất xa truyền tới nơi này…… Cho nên tôi có lý do để tin rằng, sở dĩ trước đây tôi không tìm được đường xuống núi, không phải vì Công Kê Lang đã dẫn tôi đến một nơi hoàn toàn xa lạ, mà là vì hiện tại tôi có khả năng đã không còn ở thế giới ban đầu của mình nữa……”

……

“Tôi nói như vậy, anh có thể hiểu ý tôi là gì chứ, Tần Giao?”
 
Tính Sư
Chương 147: Dương: 21


Sau khi Tấn Tỏa Dương dứt lời, biểu cảm trên gương mặt Tần Giao sững lại trong một thoáng ngắn ngủi.

Bởi vì y bỗng ý thức được chuyện mà lúc trước mình luôn cố giấu chàng thanh niên đã bị cái tên này phát hiện ra từ lâu rồi, mà xem ra hắn thật sự dựa vào những gì mình gặp trên núi hôm nay để tự suy luận ra được.

Nếu không phải đêm đó lúc cứu hắn ra khỏi sông, y đã phát hiện ra việc này rồi, thì bây giờ có khi y chưa chắc có thể đoán được đầu đuôi sự việc.

Tần Giao quả không biết nên làm thịt con cáo xúi quẩy tự dưng chui từ đâu ra kia, hay là nên trách cái tên này thật sự chẳng dễ gạt chút nào.

Rõ ràng là một khi để hắn biết nơi đây và Đông Sơn mà hắn nói tới hoàn toàn không thuộc cùng một dòng thời gian, thì tuyệt đối không hề có lợi cho những tính toán y hiện đang ấp ủ.

Nhưng nếu can thiệp ngăn không cho hắn tìm hiểu thì việc điều tra chưa chắc sẽ tiến hành tiếp được.

Sau khi cân nhắc xong xuôi, vẻ mặt Tần Giao dần trở nên bình tĩnh, y nheo mắt, bởi lo ngại rằng mình cũng đang điều tra sự kiện Công Kê Lang, y bèn cố giữ giọng điệu bình thường, hỏi một câu phối hợp với lời thanh niên vừa nói:

“Cho nên…… Ý cậu là, cậu đến từ một Đông Sơn khác, có dòng thời gian không giống nơi này?”

“Phải, nhưng…… Đấy chỉ là suy đoán trước mắt của tôi thôi. Điện thoại di động của tôi bị rơi vỡ rồi nên không thể xác định được dòng thời gian ở nơi này chênh lệch cụ thể bao nhiêu so với thế giới của tôi. Lúc trước tôi đã hỏi bà Phạm Tế, chính quyền huyện Đông Sơn ở đây hiển nhiên không phải chính quyền mà tôi biết, càng không có những người tôi quen trước đây. Nhưng cùng là Đông Sơn, tại sao lại xuất hiện tình huống lạ lùng như thế được, điều này khiến tôi luôn đau đáu thắc mắc……”

“……”

“Mà kết hợp với chuyện phát sinh ngày hôm nay, tôi bỗng nhiên ý thức được rằng, thời gian ở Đông Sơn có lẽ không chỉ tượng trưng cho thời gian mà còn có thể là một loại khoảng cách, hoặc là một đơn vị đo không gian đặc biệt. Ở quá khứ có một vài câu chuyện chí quái lưu truyền trong dân gian, chẳng hạn như trong《Đào Hoa Nguyên Ký》,《*Chi Nặc Cao》thường xuyên có ghi chép về việc người ngoại lai tự dưng lạc vào một thế giới xa lạ, thật ra nó…… rất giống với tình huống mà tôi hiện đang gặp phải……”

“……”

“Hơn nữa, lúc rơi từ trên núi tới đây, tôi không có cảm giác mạnh về sự chênh lệch thời gian, lúc tỉnh lại thì đã cách vừa vặn một ngày một đêm. E rằng nơi này cách thế giới của tôi trước mấy ngày hoặc là sau mấy ngày, và mấu chốt nhất chính là…… Tôi phát hiện rằng, trong một số tình huống, hai Đông Sơn này cũng tồn tại vài mối liên hệ đặc biệt, chẳng hạn truyền thuyết về Xích Thủy long vương cũng tồn tại ở thị trấn Đông Sơn bên kia, điều này càng chứng tỏ lối vào này là sống chứ không phải chết, có vài tin tức tương quan vẫn truyền qua truyền lại được……”

Manh mối hắn có được cũng gần giống như những phân tích hiện tại của Tần Giao, mà y – Xích Thủy Long Vương đáng lẽ chỉ tồn tại trong câu chuyện truyền thuyết – cũng không hề để lộ ra là mình đã sớm biết hết nội tình rồi.

Dĩ nhiên, là một “người sống” đã sinh sống tại thôn Phạm nhiều năm, có lai lịch vô cùng thần bí, nếu y cứ làm như không hay biết gì thì cũng không hợp lẽ thường cho lắm.

Thế là tiếp đó y lại trò chuyện mấy câu với Tấn Tỏa Dương về ngọn nguồn đầu đuôi sự việc này, còn kể cho hắn về nguồn gốc của trẻ con già mà y vừa mới biết, bảo là nghe được từ cụ già trong thôn.

Sắc mặt Tấn Tỏa Dương xấu đi thấy rõ khi nghe kể về nguồn gốc ghê tởm của trẻ con già, Tần Giao vốn dĩ muốn kết quả như vậy đây, y bèn nói tiếp:

“Từ xưa đến nay, vẫn luôn lưu truyền câu chuyện trẻ con bị tà thuật ép ra giọt mỡ cuối cùng trong cơ thể, cuối cùng bị bắt biến thành “trẻ con già” xấu xí lọm khọm, chịu sự sai khiến của vu sư Tương Tây. Lũ “trẻ con già” đó nghe lệnh của Công Kê Lang dẫn cậu tới nơi này, hiển nhiên bọn chúng là kẻ duy nhất trừ Công Kê Lang – người khống chế chúng – biết được con đường nối tiếp này…… Mà nếu đúng như lời cậu nói, rằng bài ca《Bắt gà trống》mà bọn trẻ con già luôn ngâm nga chính là mấu chốt của tất cả chuyện này, vậy thì tôi có thể cung cấp cho cậu một manh mối khá hữu dụng đấy.”

“……Manh mối gì?”

Vừa nghe y nói vậy, chàng trai tóc trắng liền biến sắc, vội ngước mắt nhìn về phía y, vẻ mặt cũng thay đổi.

Tần Giao đã sớm biết manh mối này sẽ phát huy được tác dụng, y thấy thế thì cũng không cố ý nói lấp lửng để nhử hắn nữa, y đảo mắt suy xét đến suy nghĩ trong lòng Tấn Tỏa Dương giờ phút này, tiếp tục nói từ tốn:

“Tôi đoán có lẽ về sau cậu cũng tự đi hỏi Phạm A Bảo và lũ trẻ trong thôn xem ban đầu bọn nó nghe được bài ca《Bắt gà trống》từ đâu thôi, nhưng con nít tuổi này hay quên lắm, hẳn chỉ nghe vu vơ một câu ở đâu rồi nhớ, chứ chẳng nhớ được xuất xứ cụ thể của thứ này đâu.”

“……”

“Mà rất rõ ràng, một bài hát thiếu nhi vừa kỳ quái lại vừa phức tạp như thế, muốn lan truyền rộng rãi tại một khu vực nào đó thì chắc chắn cần một vài con đường…… Bình thường đồ vật mà bọn trẻ trong thôn có thể tiếp xúc đến chỉ có hạn thôi, bởi thế tôi đã tìm được vài manh mối, cậu có biết ban đầu bài đồng dao Công Kê Lang g**t ch*t tám con gà ấy được kẻ chủ mưu viết ở đâu không?”

“……Viết ở đâu?”

“Viết trên giấy mễ quả, một loại bánh mễ quả nhân lạc có thể mua được ở bất cứ đâu dưới chân núi, bên trong có gói một lớp giấy gạo nếp mỏng, người địa phương chúng tôi gọi là giấy mễ quả. Từ nhỏ Dương Hoa đã không thích ăn gạo nếp và lạc, nên dù có người cho nó loại bánh mễ quả này thì sau khi nhận được, nó cũng lén lút vứt đi hoặc nhả ra…… Trước đây vào mỗi độ tết xuân, hầu như con nít nhà nào ở bản địa cũng ăn loại mễ quả này, bên ngoài giấy mễ quả có vẽ một con gà trống lớn, cái loại vẽ trên tranh tết ấy, do đó loại mễ quả này còn được gọi là mễ quả gà trống……”

“……”

O1CN01ZuWRMW1uJNJ8ej4HR_!!784116016.jpg


<i>(Bánh mễ quả)</i>

Dứt lời, Tần Giao cúi đầu, lấy ra thứ lúc trước mình mang từ nhà tới cho Tấn Tỏa Dương mà nãy giờ vẫn chưa lấy ra.

Y xòe tay giơ ra một chiếc bánh mễ quả bọc trong vỏ gói đỏ thẫm đơn sơ, bên dưới in con dấu của Xưởng thực phẩm Đông Sơn số 2, sau đó mở lớp giấy gạo nếp trong suốt dinh dính bên trong ra cho hắn xem, dưới ánh trăng, đúng là có thể nhận ra trên giấy in lờ mờ những con chữ chi chít. Hai người liếc nhìn nhau, Tần Giao nheo mắt nói tiếp:

“Cậu xem, quả nhiên, vì lớp giấy gạo nếp mỏng dính này ngậm trong miệng là tan ngay nên kẻ dùng giấy gạo nếp để truyền bá nhạc thiếu nhi hầu như không để lại dấu vết gì, chỉ cần trẻ con bóc giấy ra để ăn mễ quả là nhất định sẽ thấy chữ viết trên đó. Phải biết rằng, bao năm qua dân tộc Động kỳ thực không có tiếng nói và chữ viết độc lập của riêng mình……”

“……Không có chữ viết ư?”

“Phải, bởi vì dân tộc này giỏi ca múa, nên có một số giai điệu nốt nhạc đặc thù đến cả trẻ con cũng dễ dàng nhận biết và hát theo được. Cậu đến từ nơi khác nên chắc không rõ lắm, nhưng trước kia xưởng thực phẩm chế biến loại mễ quả gà trống này quả thực nằm cạnh một đoàn Xuyên kịch Ba Trung dưới chân núi, có điều mấy năm trước đã đóng cửa rồi……” <i>(Chỉ thể loại kịch ở vùng Ba Trung thuộc tỉnh Tứ Xuyên.)</i>

“……”

“Cho nên từ trước khi cậu đến đây, tên Công Kê Lang am hiểu tà thuật kia đã chuẩn bị dùng bài hát thiếu nhi viết trên mễ quả để xuống tay với trẻ con thôn Phạm rồi. Bài hát ấy một truyền mười, mười truyền trăm, chẳng mấy chốc sẽ mê hoặc thần trí lũ trẻ, dẫn chúng tự động đi lên núi. Hôm ấy tụi Phạm A Bảo bị dẫn vào trong rừng, chỉ là trùng hợp gặp cậu nên bọn nó mới may mắn thoát khỏi nguy hiểm thôi……”

Quanh đi quẩn lại, các manh mối liên quan đến Công Kê Lang cuối cùng vẫn chỉ tới một thị trấn Đông Sơn khác ở bên dưới ngọn núi.

Tấn Tỏa Dương nhìn Tần Giao dùng ngón tay bóp mềm tờ giấy gạo nếp rồi ném vào trong tuyết, tờ giấy ấy có lẽ từng dính tính mạng và máu của vô số đứa trẻ, giờ cứ thế tan dần trong nền tuyết. Vẻ mặt hắn trở nên nghiêm nghị, dòng suy nghĩ cùng vô thức chạy theo lời nói của y, hướng về đoàn Xuyên kịch và xưởng mễ quả thần bí khó lường dưới chân núi.

Tuy nhiên có một điều hắn vẫn luôn thắc mắc, ấy chính là hắn cảm thấy người bên mình thể hiện ra sự bình tĩnh lạ thường đối với sự kiện này, cứ như đây là chuyện thường ở huyện vậy, có gì đó không ăn nhập với thái độ dửng dưng hờ hững của y khi ở trước mặt người khác.

Trái ngược lại, mới đầu khi Tần Giao quyết định ra ngoài gặp hắn giữa đêm, thực ra trong lòng y cũng chôn giấu những ý nghĩ sâu xa, hoặc nhiều hoặc ít.

Nhưng vừa rồi bị ảnh hưởng bởi cái tên luôn bận bịu suy nghĩ chuyện đứng đắn này, nên là ngọn tà hỏa âm ỉ trong trí óc và cơ thể y bỗng như lụi tắt.

Tần Giao tạm gác lại tâm tư, không chú ý rằng Tấn Tỏa Dương ở bên cạnh đang phỏng đoán về mình, chỉ mải nghĩ về việc mà tiếp theo bọn họ cần cùng nhau đối mặt. Y nghiêng đầu lặng yên một thoáng, sau đó vân vê ngón tay lạnh cứng của mình, cúi đầu nhìn nền tuyết trắng xóa trước mặt hai người, trầm giọng bảo:

“Nếu như ngày mai cậu thật sự có hứng thú đi đến chỗ đoàn Xuyên kịch và xưởng thực phẩm số 2 kia để tìm kiếm manh mối, thì tôi có thể cùng cậu xuống núi tới thị trấn Đông Sơn. Đằng nào mấy ngày này tôi cũng có việc muốn đưa Dương Hoa xuống núi một chuyến.”

“Anh và Dương Hoa? Hai người định xuống núi làm gì vậy?”

“……Năm nay ở nhà còn tồn rất nhiều vòng tay ngọc chưa bán hết, bán xong thì tiền bạc chi tiêu trong nhà mới khá hơn chút. Vả lại trước đó tôi vắng nhà cả năm, quần áo và giày của Dương Hoa không còn vừa vặn nữa rồi. Nếu ngày mai cậu xuống núi với bọn tôi thì đến tối ba người có thể về chung luôn…… Mặt khác, bây giờ chân cậu vẫn chưa thể đi đường quá xa được đúng không? Con búp bê bùn mà cậu nhắc đến, nó cũng đi theo luôn nhỉ?”

“……? Ừm.”

Giọng nói của người đàn ông bên cạnh nghe khàn khàn, lành lạnh, đã chu đáo nghĩ xong giúp hắn hết thảy, Tấn Tỏa Dương ngẩn ra, rồi vội gật đầu.

Cho tới giờ, ở trước mặt chàng trai, Tần Long Quân luôn duy trì hình tượng một ông bố đơn thân bình thường đồng thời là ân nhân cứu mạng, song trong đầu thì đã có tính toán khác rồi. Y cũng gật đầu, thái độ như thể mình làm tất cả chẳng qua là tiện thể mà thôi.

“Được, vậy thì không thành vấn đề, tôi có quen một người bạn cũ sống ở dưới chân núi, thường hay uống rượu cùng nhau, tên là Lão Tháp, hiện đang làm người đưa thư cho bưu điện trong thị trấn. Ông ấy có một chiếc xe tải nhỏ chở hàng, ngày nào cũng lái xe đưa thư cho mười bốn thị trấn gần đường quốc lộ.

“……”

“Sáng mai nếu mọi người đều dậy sớm thì chúng ta có thể cùng ngồi nhờ xe của ông ấy để xuống núi, như vậy đi đường sẽ nhanh và an toàn hơn, cậu và con búp bê bùn kia không cần tự chạy qua chạy lại nữa, như thế cũng tốt cho việc khôi phục vết thương ở chân cậu.”

Câu nói hiển nhiên là đang đề cập đến việc sáng sớm nay hắn và búp bê bùn lén chuồn ra khỏi thôn Phạm, Tấn Tỏa Dương biết y có ý tốt, nên sau một thoáng chần chừ cân nhắc, hắn liền trịnh trọng nói lời cảm ơn.

Tần Giao biết tối hôm mình cố ý làm ơn giúp đỡ hắn thì ắt sẽ có lợi không ít cho hình tượng cá nhân của mình.

Tần Long Quân an yên hưởng thụ sự đoàn tụ thời khắc này, lòng chợt cảm thấy, chỉ cùng hắn ngồi trò chuyện buổi tối hết sức đơn giản như thế thôi thật ra cũng rất tuyệt đấy chứ. Y nhìn cành hoa đông hồng mà mình đặt trên tường, rồi lại nhìn ánh trăng soi bóng hai người bên tường thấp, nói rằng:

“Không cần đâu, tôi nên cảm ơn hoa của cậu mới phải, kỳ thật…… đã nhiều năm rồi chưa có ai tặng tôi hoa đẹp như vậy.”

Trong giọng nói của y dường như chứa đựng sự hoài niệm, trân trọng và yêu thích từ tận đáy lòng. Tấn Tỏa Dương ngẩn ngơ, nhìn y dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng v**t v* những đóa hoa đông hồng kiều diễm, lòng hắn cũng bất giác trở nên ấm áp và mềm mại theo.

Chẳng biết vì sao, rõ ràng cả hai chẳng quen mặt, trước đêm nay hoàn toàn là người dưng, trước kia cũng chưa từng gặp gỡ tại một thế giới có giao thoa.

Thế mà, hắn lại sinh ra cảm giác rất đỗi quen thuộc với người đàn ông thần bí và đượm hương tựa như hoa đông hồng ấy. Nghĩ đoạn, hắn cất tiếng hỏi với một tâm trạng phức tạp xen lẫn hiếu kỳ:

“Tần Giao, trước khi tới Đông Sơn, anh rốt cuộc đến từ đâu? Vì sao lại…… biết nhiều chuyện thậm chí chưa từng được ghi chép trong sách cổ?”

Nghe vậy, người đàn ông tóc ngắn khẽ ngước đôi mắt xám, liếc nhìn chàng thanh niên mang mái đầu bạc trắng, rồi chợt nảy ý nghĩ và híp mắt chậm rãi trả lời một câu rằng:

“Cậu đã từng nghe câu chuyện rồng quay đầu chưa?”

“……Chưa.”

“Vậy chờ đến một ngày cậu biết câu chuyện này, thì cậu sẽ biết tôi rốt cuộc từ đâu đến.”

“……”

“Ngủ ngon nhé, Tấn Tỏa Dương, cám ơn hoa của cậu.”

Sau câu nói ấy, cuộc trò chuyện của hai người cũng tới hồi kết thúc.

Cuối cùng cả hai tạm biệt và tách ra, theo chiếc thang leo xuống khỏi tường nhà bà Phạm Tế, trở về ngôi nhà của mỗi người cách nhau bởi một bức tường và một chiếc giếng cạn.

Chàng trai tóc trắng nằm trở lại giường với muôn vàn tâm tư khắc khoải, tiện thể đẩy búp bê bùn đến sát bên gối, rồi đăm chiêu ngắm nhìn xà nhà mục nát và màn đêm yên tĩnh, nơi đầu mũi vẫn vương vất hương hoa. Hắn mơ một giấc mơ, mơ thấy một bài thơ.

……

【Mười lăm năm trước】

【Sáng sớm râm mát】

【Mơ mơ màng màng】

【Ly biệt rõ ràng】

【Đêm đêm, em nơi mộng tôi】

【Trong mộng là em】

【Choàng tỉnh bên gối, mới biết đâu phải em】

【Một vài người khác, theo em vào mộng】

【Nào có ai, tốt đẹp giống như em】

【Nào có ai, giống như em.】

——*《Nào có ai giống như em》Mộc Tâm
 
Tính Sư
Chương 148: Miêu: 1


《Tính thư》viết, La Sát hải thị, là vương quốc trên mây, thường hiện ra sau cơn mưa, đến khi mặt trời ló rạng thì lại tiếp tục biến mất.

Tương truyền rằng Bôn Hoàng, con trai của lệnh doãn nước Sở là Đẩu Việt Tiêu, được thụ phong cho ấp Miêu, từ đó hậu duệ của Bôn Hoàng liền lấy họ Miêu làm dòng họ. <i>(Lệnh doãn là một chức quan của nước Sở.)</i>

Dân cư nơi đây đa phần mặt báo vuốt ưng, giỏi bay lượn, mặt như La Sát, tính tình tham lam hung ác, thường xuyên bay tới nhân gian lúc nửa đêm để tàn sát thôn làng, bắt dân ăn thịt, cũng bởi vậy mà còn được gọi là La Sát quỷ.

—— 《Tính thư • Thiên về Miêu thị》

Sáng sớm hôm sau, Tấn Tỏa Dương trải qua một đêm hiếm thấy không phải chịu đau đớn dằn vặt gây ra bởi lời nguyền của Công Kê Lang, thức dậy thật sớm theo như thường lệ.

Hắn cầm lấy đôi giày đặt ở đầu giường, xỏ vào chân rồi bước từng bước ra khỏi căn nhà cũ kỹ, nơi mái hiên còn đọng những giọt băng. Bấy giờ, hắn tình cờ ngẩng đầu xem cuốn hoàng lịch treo trong nhà chính, thấy tờ ngoài cùng viết “Năm Tân Dậu, tháng Tân Sửu, ngày Bính Thìn, hai mươi bảy tháng chạp, kỵ xuất hành, ăn mặn”, ánh mắt hắn thoáng khựng lại, sau đó cau mày đăm chiêu nhìn ra nền tuyết trắng mênh mang ngoài kia.

Tối qua sau khi chia tay Tần Giao và quay trở về, mãi đến sau nửa đêm hắn cứ chìm trong một giấc mơ kỳ quái lạ lùng, giờ cố gắng nhớ lại thì giấc mơ ấy cũng chẳng có đầu có đuôi gì cả.

Lúc thì mơ thấy một con cá nhỏ màu trắng bạc sinh ra trong rừng, bơi qua bơi lại trong một hồ nước giống mặt gương. Lúc thì mơ thấy hình ảnh tàn nhẫn đó là một tốp phụ nữ Động tộc bụng lớn bị một đám người đầu báo mặt mũi mơ hồ kéo lên trên núi, trói vào đống củi rồi thiêu chết.

Trong giấc mơ, những người phụ nữ Động tộc tóc tai bù xù, toàn thân tr*n tr**, cất tiếng gào khóc thảm thiết đến gai người. Tấn Tỏa Dương chứng kiến bọn họ bị đày đọa một cách đáng sợ, da thịt rách toạc ra, thân xác bị thiêu khét, cái bụng vốn chứa đầy nước và dinh dưỡng cũng từ từ xẹp xuống, cuối cùng trên những cái bụng nhăn nhúm ấy xuất hiện gương mặt của trẻ sơ sinh, có mắt mũi rõ ràng, khóc lóc dữ tợn như ác quỷ.

Lũ người đầu báo thiêu sống bọn họ nhìn thấy cảnh ấy thì điên cuồng xúm lại, dùng đao và rìu khoét bụng của những cái xác nữ hiện gương mặt trẻ con. Mặt mũi lũ người ấy bặm trợn hung ác, có đặc điểm của động vật họ mèo. Đầu tiên chúng lấy ra một thi thể trẻ con khô quắt còn dính cuống rốn và nước ối, rồi nâng đứa bé sơ sinh mọc đuôi cá này lên như thể phát hiện một món trân bảo quý hiếm nào đó, kích động hô to bằng một loại ngôn ngữ dân tộc thiểu số hoàn toàn xa lạ.

“Là cá!! Là cá!!! Là cá thật này! Chúng ta bắt được cá thật rồi! Lần này chúng ta giàu to rồi!! Đem lũ cá quý giá này về La Sát hải thị[1] bán đi!! Rồi La Sát quỷ chúng ta khỏi cần lo không sở hữu nhiều của cải bằng bọn rồng giả dối ngạo mạn ấy nữa a ha ha!!!”

Tấn Tỏa Dương đứng bên ngoài mộng cảnh mông lưng mơ hồ, tận mắt chứng kiến một trang giấy vàng giống như tính thư lật qua trước mặt mình, tiếp tục diễn ra cảnh tượng máu me như thể một cuộn tranh liên hoàn vậy. Rõ ràng không thể nghe hiểu được ngôn ngữ dân tộc thiểu số này, thế nhưng tai hắn vẫn nhói tai, sắc mặt cũng trở nên khó coi.

Hắn chống gậy cố gắng tiến vào trong mộng cảnh tàn sát khốc liệt đáng sợ kia, ấy thế nhưng cứ luôn bị ngăn chặn bởi màn sáng vàng chói lóa trong hình ảnh ấy.

Tấn Tỏa Dương nghiêm mặt lạnh lùng, cầm gậy đập nát màn sáng vàng trước mắt, giơ tay lật qua mộng cảnh đẫm máu kinh hoàng này.

Bởi đứng bên ngoài màn gió bão dữ dội nên thân thể hắn hơi chênh vênh không vững. Bỗng nhiên, hắn thấy phần sau của sách liên quan đến mộng cảnh này hoàn toàn trống trơn, sản phụ, trẻ sơ sinh và người đầu báo biết bay đều biến mất hết, trong hồ nước như gương chỉ còn lại một vị phu nhân dị vực tuyệt đẹp, mọc đuôi cá, nét mặt đau thương, cùng với một âm thanh loáng thoáng nghe như tiếng xích chân xao động đang truyền vào tai hắn.

【Tính sư —— Tính sư —— Ngài có nghe thấy tiếng của nô không ——】

【Cầu xin ngài —— Cầu xin ngài mau tới cứu nô —— Và cả đứa con gái đến nay vẫn chưa rõ tung tích của nô ——】

【Nô vốn là một con cá tử tôn bình thường —— Mười hai năm trước bị hải chủ của La Sát hải thị ép cưới —— Từ đó đến nay liên tục bị giam hãm tù đày trong La Sát hải thị trên bầu trời —— Sau lưng nô không có cánh —— Cho nên mười hai năm qua vẫn chẳng tài nào trốn thoát khỏi vương quốc trên mây này —— Suốt nhiều năm —— Người La Sát vẫn luôn nô dịch những con cá bị nhốt trong lồng —— Thậm chí là ăn tươi nuốt sống những con cá khác giống như nô ——】

【Hiện tại nô chỉ xin ngài mau cứu những con cá đáng thương giống như nô —— Và giúp nô tìm về đứa con gái nhỏ —— Bởi vì —— Nước ối tươi mới mà ngài cần để chữa khỏi lời nguyền của Công Kê Lang hiện đang ở chỗ nô —— Nô chắc chắn có thể giúp được ngài —— Nếu ngài không tin —— Thì bây giờ nô sẽ chứng minh cho ngài —— Chỉ xin ngài mau dẫn con gái của nô đến La Sát hải thị —— Cầu xin ngài —— Cầu xin ngài ——】

“……”

Cuối cùng, tiếng van xin của vị phu nhân đuôi cá áo đỏ ngừng lại trong mặt gương nước kỳ quái ấy, Tấn Tỏa Dương ngẩn ra, còn chưa kịp đưa tay nắm lấy tay bà ta thì người phụ nữ cầu cứu trong mộng cảnh đã hoàn toàn biến mất.

Chàng thanh niên tóc trắng đang say ngủ lập tức mở mắt choàng tỉnh trên giường, hồi lâu sau, sắc mặt hắn trắng bệch, ngỡ ngàng xoa bóp huyệt thái dương, hoang mang nhìn ra ngoài ô cửa sổ đã hé nắng ban mai.

Giấc mơ vừa rồi…… là thật ư?

Đó thật sự là một con…… cá tử tôn cầu cứu mình từ La Sát hải thị xa xôi ư?

Trong lúc nhất thời Tấn Tỏa Dương càng khó nhận biết nó có đúng như phán đoán trong đầu mình không hay là thứ gì khác nữa. Hắn cau mày nhìn chằm chằm xà nhà bên trên, nằm trên giường suy tư một lúc lâu, đến cuối cùng vẫn chẳng rõ chuyện rốt cuộc là sao.

Một số ấn tượng mà giấc mơ ấy đem đến quả thực quá đỗi chân thực, nên giờ tuy đã tỉnh hẳn nhưng hắn không hề quên hết mà vẫn nhớ mang máng về một đám người đầu báo bay từ trên trời xuống thôn làng, về vị phu nhân đuôi cá khóc thút thít trong gương, và cả cái nơi kỳ lạ tên là…… La Sát hải thị.

Chàng thanh niên tóc trắng thấy bà Phạm Tế, Phạm A Bảo ngủ ở phòng sát vách và nhóc búp bê bùn nằm sấp cạnh gối vẫn còn đang nghỉ ngơi, hắn quan sát sắc trời, chú ý không để phát ra quá nhiều tiếng động.

Hắn cố gắng khiến dòng cảm xúc hỗn độn của mình bình tĩnh lại, sau đó đi tới gian trước, giúp bà Phạm Tế múc một ít nước giếng để cả nhà vo gạo nấu cơm buổi sáng, rồi ngồi xuống bên cạnh giếng trời, bắt đầu gỡ băng gạc quấn trên mặt ra.

Trong lúc ấy, chú sẻ xám đậu bên tường vừa cất tiếng hót vừa dùng vuốt cào tuyết, tiếng động không lớn, song lại bất ngờ tô điểm thêm một chút sức sống cho buổi sáng ngày đông khô hanh.

Tấn Tỏa Dương nhớ tối qua đã hẹn với Tần Giao là lát nữa sẽ cùng hai cha con họ xuống núi tìm Công Kê Lang rồi, hắn không muốn để người khác chờ mình lâu nên bèn nhanh tay hơn.

Lớp băng gạc lấm một chút bùn bẩn chẳng rõ vì lý do gì, vải băng rơi từng vòng từng vòng xuống đất, từ từ để lộ ra chiếc cằm gầy gò tái nhợt của chàng thanh niên.

Tấn Tỏa Dương đang định cúi xuống vốc một ít nước giếng lên để rửa mặt giống như thường ngày, thế nhưng sau khi nhìn thấy rõ mặt mình thì biểu cảm của hắn hơi sai sai, tay cũng ngừng động tác. Ý thức được có gì đó bất thường, hắn nhếch môi lên, vội giơ tay chạm vào trán và hai gò má mình.

“……”

Vốn Tấn Tỏa Dương còn lưỡng lự chưa tin, song khi chạm tay vào rồi, hắn mới nhận ra gương mặt phản chiếu trong nước giếng thật sự là mình. Ở nửa bên mặt, phần mày và đuôi mắt lấm màu đỏ thẫm như thể đuôi cá.

Hắn cau mày nghiêng mặt sang bên, phát hiện ra những chỗ có vết sẹo và dính lời nguyền Công Kê Lang đều đã bị áp chế bởi hoa văn màu đỏ quái gở ấy, lan khắp cả nửa bên sườn mặt.

Tấn Tỏa Dương hoàn toàn không hiểu đã xảy ra chuyện gì, chỉ có thể cúi đầu che gương mặt nửa người nửa túy hóa của mình lại, nhăn nhó đứng lên khỏi chỗ bên cạnh giếng. Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy phía sau vang lên tiếng bà Phạm Tế đang bưng chậu nước, chậm rãi bước từng bước ra khỏi phòng.

“A Bảo…… A Bảo, dậy thôi…… Mau dậy đi…… Mặt trời đã phơi nắng đến mông rồi……”

Bà cụ lắc lư râu vòi trên đầu, giọng nói vẫn hệt như mọi ngày. Tấn Tỏa Dương đang luống cuống tay chân, vừa nghe tiếng bà cụ thì mặt hắn càng sa sầm thêm, hắn cuống quýt ngẩng phắt đầu lên, định chạy vội về phòng.

Song vừa mới quay đầu, hắn đã ngay lập tức đối diện với bà cụ kiến. Hắn thì chưa kịp tránh né, mà bà cụ cũng chưa hề chuẩn bị tâm lý chút nào.

Từ góc độ của bà Phạm Tế thì vừa khéo thấy rõ mồn một nửa bên mặt đã thay đổi 180° của hắn, bà cụ ngỡ ngàng trố mắt ra, vứt phăng chậu nước đầy ụ trong tay làm vang “Bốp” một tiếng, bà vừa chỉ vào mặt hắn vừa lắp bắp:

“Tỏa…… Tỏa Dương? Mặt của cậu…… Mặt của cậu…… sao thế này……”

Vẻ mặt bất ngờ của bà lão làm Tấn Tỏa Dương cũng cứng người luống cuống, chẳng biết nên làm sao để nói rõ lý do mình tự dưng biến thành thế này. Hắn trưng ra biểu cảm phức tạp, đưa tay toan giải thích để bà cụ đừng sợ mình.

Nhưng hai bên còn đang đờ đẫn bối rối thì Phạm A Bảo đã nghe thấy tiếng bà nội làm rớt đồ, nó dụi đôi mắt ngái ngủ, ló đầu ra khỏi phòng.

Thế là c* cậu Phạm A Bảo lắm mồm liền đối diện với gương mặt Tấn Tỏa Dương, nhìn nửa bên mặt của hắn tự dưng trở nên đẹp đẽ giống như tinh quái trong núi, nó trợn tròn hai mắt như cún con, nằm trên lầu la inh ỏi:

“Oa oa oa!!! Anh…… Anh Tỏa Dương!! Mặt của anh!! Mặt của anh!! Đẹp quá quá quá đi!! Nhìn vào đúng là đẹp…… đẹp trai thật đấy!! Hệt như thần tiên trong tranh, cưỡi rồng bay trên mây, bên cạnh còn có tiên hạc lượn qua lượn lại!! Áu áu áu!!! Đẹp hết xẩy!!”

Tâm lý Tấn Tỏa Dương đang rối tinh rối mù cả lên, mà sau tiếng kêu hết sức quá lố của thằng nhóc Phạm A Bảo thì hắn đơ ra như trời trồng, bởi vì hắn chẳng ngờ câu đầu tiên mà đứa nhỏ này nói sẽ là câu này.

Bà cụ Phạm Tế cũng hoàn hồn nhờ tiếng la của thằng cháu, kỳ thật vừa rồi gương mặt của Tấn Tỏa Dương cũng làm bà phải đứng hình, bà bất đắc dĩ ngẩng đầu lên ra hiệu cho thằng c* trời đánh trên lầu mau câm miệng lại, sau đó bảo với Tấn Tỏa Dương – cái người vẫn còn chưa phục hồi tinh thần kia:

“Tỏa Dương à…… Mặt…… Mặt cậu rốt cuộc…… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy…… Sao mới qua một đêm mà bỗng dưng biến thành thế này? Lúc trước lời nguyền gà mặt người nghiêm trọng như thế mà sao giờ chỉ còn sót lại một nửa? Cậu tìm được thuốc để chữa khỏi mặt mình hả? Hay là sao vậy?”

“……”

“Ơ mà không đúng, nếu lần này cậu thật sự bình phục hoàn toàn thì đâu có chuyện nửa bên mặt vẫn còn một mảng lớn thế kia được, rốt cuộc là sao vậy nhỉ…… Cơ mà…… Cậu bây giờ quả là đẹp trai thật đấy…… Như thể một người nặn bằng bùn đột nhiên đổi sang lớp vỏ điêu khắc từ ngọc thạch vậy…… Trái tim già nua của tôi cũng phải đập bình bịch đây này ha ha…… Nhưng chuyện này là sao……”

“Bà nội! Năm nay bà đã cả bó tuổi rồi! Đừng đùa giỡn anh Tỏa Dương như thế chứ! Bà xem anh ấy đỏ hết cả mặt lên rồi kìa!! À mà…… Đúng rồi đúng rồi, anh Tỏa Dương!! Rốt cuộc là sao thế!! Có phải anh đã gặp phải chuyện gì siêu lợi hại siêu thần kỳ không!!”

“Ôi trời cái thằng quỷ sứ này! Ông nội con đã mất bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ giờ bà không được ngắm trai trẻ đẹp hả! Hơn nữa Tỏa Dương là người ngoài mà!!”

“Óa óa óa, bà nội, bà lại nhéo râu con rồi!!! Con mặc kệ đấy!! Bây giờ con muốn chạy đi tìm Dương Hoa!! Con phải kể cho cậu ấy là anh Tỏa Dương ngủ một giấc dậy bỗng như đẹp như tiên nữ…… Ấy lộn, không không không, tiên nam từ trên trời hạ xuống phàm trần!!”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Mặc dù đã biết đầu óc thằng nhóc này không được bình thường cho lắm, song Tấn Tỏa Dương vẫn phải nhăn mặt đau đầu, tâm trạng có thể nói là phức tạp khôn kể.

Tấn Tỏa Dương túm thằng nhóc lại trước khi nó kịp chạy đi mất, hắn hít một hơi thật sâu rồi cúi đầu nhìn về phía nó. Đầu tiên hắn đanh mặt nghiêm túc nhìn thằng nhóc, sau đó lại bất đắc dĩ nhìn cả hai bà cháu, cau mày nói rằng:

“……Trừ em và bà em…… Tạm thời đừng kể chuyện này cho bất cứ ai trong thôn nhé, bao gồm cả Dương Hoa và…… cha Dương Hoa.”

“Ủa? Tại, tại sao vậy ạ??”

“Đúng đấy…… Tỏa Dương…… Mặt mũi khôi phục rồi chẳng lẽ không phải chuyện tốt ư……”

“……”

Hiển nhiên Tấn Tỏa Dương không tài nào giải đáp được những câu hỏi liên tiếp của hai bà cháu nhà này, mà bị hai người nhìn chòng chọc như thế mãi, trán hắn cũng đỏ lên vì lúng túng. Chàng thanh niên cố nhớ lại lúc ở trong mơ, vị phu nhân đuôi cá ở dưới nước đã khóc lóc cầu cứu và nói mấy câu cuối cùng kỳ lạ gì đó với mình.

Bởi chính hắn cũng cảm thấy khó mà tin tưởng chuyện này, nên đâm ra không biết giải thích với hai bà cháu ra sao. Ánh mắt nóng bỏng của bọn họ cứ bắn về phía hắn, làm hắn gượng gạo chết đi được. Thế là chàng trai tóc trắng đành phải một lần nữa che đi gương mặt đẹp trai không hề phù hợp với thẩm mỹ cá nhân, sau đó nhíu mày, chậm rãi bảo với bọn họ:

“……Tại vì tôi tạm thời vẫn chưa chắc đây có phải chuyện tốt hay không, dù sao hiện giờ vụ Công Kê Lang vẫn chưa hoàn toàn giải quyết được, mà vừa rồi…… dường như tôi mơ thấy một giấc mơ hơi lạ lùng.”

“……Giấc mơ?”

Bà Phạm Tế và Phạm A Bảo cùng trợn to đôi mắt nâu của mình, râu vòi trên đầu cũng lay qua lay lại.

Thanh niên tóc trắng gật đầu với hai bà cháu, cau mày nhìn gương mặt mình một nửa giống như thần linh, một nửa giống như ác quỷ, hắn mím môi, sau đó ngước đôi mắt với phần đuôi nhuốm sắc đỏ lên, chầm chậm nói từng chữ từng câu:

“Tôi mơ thấy một vương quốc trên mây tên là La Sát hải thị…… Còn có một con cá bị báo nhân nhốt trong lồng tre, tên là Dương Cơ.”
 
Tính Sư
Chương 149: Miêu: 2


Cả một đêm Tần Giao gần như không ngủ, khi y một lần nữa mở đôi mắt lành lạnh của mình ra, bầu trời thôn Phạm đã hửng sáng.

Vài tia nắng chói mắt rọi vào từ bên ngoài, trong ngôi nhà nhỏ tràn ngập tiếng hít thở đều đều ổn định của Dương Hoa.

Bốn phía đều tĩnh lặng và lắng đọng, tựa như hết thảy sự vật trên thế gian lại sắp sửa bắt đầu một cuộc sống mới.

Tần Giao thẫn thờ quan sát xà nhà trên đỉnh đầu mình, lặng lẽ lắng nghe các loại âm thanh truyền vào trong tai, sau một lát thì liền ngồi dậy khỏi giường.

Khi trông thấy cành hoa đông hồng đặt trên đầu giường vẫn giữ nguyên màu sắc tươi đẹp, còn tỏa hương thơm ngọt ngào, y im lặng một thoáng chốc, sau đó lấy bàn tay vuốt lọn tóc rũ trên trán ra sau tai, híp mắt bóp khớp ngón tay trái vang tiếng rắc rắc.

Đêm qua y cứ mải suy nghĩ mấy chuyện vẩn vơ trong đầu, lúc thì nghĩ đến việc sáng mai người nào đó sẽ tới tìm y rồi cùng xuống núi, lúc thì nghĩ đến hình ảnh bọn họ cùng ngồi trên đầu tường, trò chuyện dưới ánh trăng.

Mà điều đó dẫn đến hậu quả trực tiếp nhất chính là, lần thứ hai y lại bị trạng thái tinh thần hỗn loạn bất ổn quanh năm của mình làm cho không ngủ được.

Trằn trọc một hồi lâu, cuối cùng Tần Long Quân cũng từ bỏ đấu tranh, mãi đến sau nửa đêm mới lim dim chợp mắt được. Y chỉ nhớ là mình có một giấc mơ không đầu không đuôi, hơn nữa còn là một giấc mơ xa xưa quái gở, nội dung liên quan đến ếch.

Trong mơ, y đã khôi phục hình hài đuôi rắn vảy xanh, nửa người nửa rắn, địa điểm hẳn là Xích Thủy long cung mà đã hơn một năm nay y chưa trở về, ấy thế nhưng chẳng hiểu sao đuôi hắn và bụng y lại trở nên mập mạp khó coi.

Bởi vì người kia hiện đang không ở bên cạnh, cho nên tính tình y bắt đầu nóng nảy dễ tức giận, sau đó còn cảm thấy dạ dày không thoải mái cho lắm, thậm chí hơi nao nao buồn nôn.

Mà trước mắt lại chính là một thùng ếch cay đã được xử lý xong xuôi đâu vào đấy, khiến y không khỏi thèm nhỏ dãi, thế là y cứ cắm đầu ăn ngấu ăn nghiến để giải sầu tiêu khiển.

Trong lúc ăn hình như Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ còn đứng ở bên cạnh, tận tình khuyên nhủ gì đó, nhưng mà tâm trạng y đang không tốt nên đã đuổi cổ mấy lão ra ngoài.

Đến tận khi cái đầu ếch cay đẫm máu, còn nhảy loạn xạ kia bị y nhai xong rồi nhả ra, chỉ còn dư lại da thịt tươi ngon béo bở, cũng bị y từ từ nuốt hết vào bụng. Ung dung đánh chén xong thùng ếch thứ tám, rốt cuộc y cũng hài lòng chút chút.

Tần Giao no đến mức chẳng nhúc nhích nổi, mà đúng vào lúc ấy, y tình cờ nghe thấy tiếng Hoành Hành Giới Sĩ và Hà Bá thậm thụt nịnh nọt bên tai mình, còn có cả tiếng cãi nhau nữa.

Cuộc đối thoại đó giống như một trận cửu thiên thần lôi bổ xuống đầu y, khiến Tần Long Quân tà mị cuồng quyến ngông nghênh tự đại của chúng ta phải kinh hãi biến sắc, ngay lập tức nhăn nhó choàng tỉnh khỏi giấc mơ vừa ly kỳ vừa quỷ dị này.

【Long Quân, Long Quân, tình huống của ngài hiện giờ rất đặc biệt, dù có thèm ăn đến mức nào thì cũng nên cố ăn ít thôi ạ…… Trước đó ngài đã sinh một Dương Hoa tiểu nương nương rồi, lần mang thai thứ hai này không thể lơ là được, nhất định phải cẩn thận hơn nữa…… Mà hiện giờ Tấn tính sư đang có việc phải ra ngoài, không ở bên cạnh ngài được, xin ngài hãy nghĩ cho tiểu long quân trong bụng mình……】

【Ê ê ê, đồ con cá già suốt ngày ăn nói linh tinh, tiểu long quân gì chứ, ta nghe phụ nữ nhân gian thường nói ăn chua đẻ con trai, ăn cay đẻ con gái…… Bây giờ Long Quân đang thích ăn ếch xào cay! Ta thấy chắc cú là một tiểu công chúa thông minh đáng yêu rồi, giống như long quân vậy!】

【Hứ! Tiểu công chúa cái gì! Ta thấy nhất định là tiểu long quân!! Đứa đầu đã là con gái rồi, đứa thứ hai chắc chắn là một tiểu long quân mặt mũi giống Tấn tính sư!】

【Ngươi ngươi ngươi! Ngươi đúng là nói hươu nói vượn!! Ta thấy đứa thứ hai nhất định là tiểu công chúa!! Là một tiểu công chúa mặt mũi giống Long Quân!!】

Tần Giao: “……”

Kèm theo tiếng cãi vã giữa Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ về vấn đề quả trứng có nguồn gốc không khoa học trong bụng y rốt cuộc có mặt mũi giống y hay là giống người kia, Tần Long Quân sốc đến nỗi tay chân tê dại cứng đờ, sắc mặt quái dị khó tả, hoàn toàn tỉnh lại từ giấc mơ ấy.

Giờ phút này, Tần Long Quân quả thực nghĩ mãi không hiểu tại sao tối qua đang yên đang lành mà mình lại mơ giấc mơ dở hơi xàm xí thế chứ, y chống đầu lạnh lùng ngồi tựa vào đầu giường, cứ suy đi nghĩ lại.

Cả buổi sau, y quyết định quy hết tội cho Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ, tại mấy bữa nay hai lão ấy cứ giục mình nhanh kết hôn sinh con đây mà, không cắt bổng lộc nửa năm của hai lão thì quyết không bỏ qua.

Tần Long Quân vừa bụng dạ hẹp hòi vừa thích gây khó dễ cho người khác, cái trò trả đũa giận cá chém thớt này đúng là vô lý không để đâu cho hết, mà giờ Hà Bá và Hoành Hành Giới Sĩ chắc còn đang say giấc nồng ở nhà mình, nhất định vẫn chưa hay biết gì.

Giấc mơ chết tiệt vừa rồi làm Tần Long Quân nổi hết cả da gà da vịt, sau khi trút giận lên quần chúng vô tội nằm không cũng dính đạn, y mới thấy tâm trạng mình khá hơn không ít.

Mà không biết có phải do giấc mơ kỳ quái kia đã mang đến di chứng hay không, sau đó lúc y rời giường thay quần áo như thường ngày, y cứ sầm mặt quan sát hông và chân mình một cách vô thức.

Cuối cùng y xác nhận chắc chắn rằng, tuy vẫn luôn độc thân bao lâu nay, nhưng việc quản lý vóc dáng của y tuyệt đối không có bất cứ vấn đề gì hết, Dương Hoa đang nằm ngủ trên lầu cũng đúng là đứa bé bị cha mẹ bỏ rơi, được y nhặt ở bờ sông Xích Thủy mang về nhà nuôi từ nhiều năm trước, không hề có chuyện nó là do y và cái người kia đẻ ra dựa vào nguyên lý khoa học thần kỳ nào đó.

Mới sáng sớm đã chìm trong tâm trạng quái lạ vì một giấc mơ đáng sợ như thế, Tần Long bực bội nhìn ra ngoài cửa sổ, chép miệng một cái, sau đó dòng suy nghĩ từ từ bay xa, y lại híp mắt tưởng tượng linh tinh một hồi.

Măc dù…… Trên mọi phương diện, giấc mơ tối qua vừa sốc óc vừa bất hợp lý, nhưng từ mức độ nào đó mà nói thì có một điểm trong đó hoàn toàn không sai.

Bởi vì ban đầu khi quyết định nhận nuôi Dương Hoa, y quả thực dự định sẽ nuôi dạy để đứa con gái duy nhất của mình có tính cách và sở thích giống với người kia.

Một mặt vì từ nhỏ đến lớn y không có quan niệm thị phi gì cả, cách hành sự lại khá nổi loạn, làm người ta chê trách, thế nên mới khiến nửa đời trước của y trắc trở khó khăn, bị người người căm ghét xua đuổi, không thể để một cô bé trở nên giống như y được.

Mặt khác cũng vì nếu làm như vậy, chí ít y có thể xem như có một đứa con chung của mình và người ấy, cũng cho bản thân mình một chút an ủi.

Đáng tiếc, ý tưởng của y thì không sai, khổ nỗi xưa nay y chưa từng làm cha bao giờ cho nên thiếu kinh nghiệm giáo dục căn bản, cuối cùng hiệu quả thực tế đạt được lại khiến người ta phải lắc đầu thở dài.

Dương Hoa dần dần lớn lên, không hề trở thành một bé gái nhã nhặn kín đáo, thích đọc sách viết chữ theo như ý nghĩ của y, mà trái lại, tính tình con bé giống hệt y hồi nhỏ, cố chấp, phản nghịch, nóng tính, không chịu nghe ai nói.

Nhiều năm về trước, thi thoảng y còn âm thầm ghi hận hồi nhỏ Tổ Long không tốt với mình. Nhưng sống đến cái tuổi này, trút bỏ đi cảm xúc ngông nghênh thuở thiếu thời rồi, Tần Long Quân mới dần dần hiểu rõ tâm trạng của bậc trưởng bối như Lão Long Vương khi suốt ngày thấy cái nết cứng đầu cứng cổ của mình.

Mà bây giờ ngẫm kỹ lại, thực ra ban đầu y không định dùng danh nghĩa người nhà để nhận nuôi con bé.

Lúc đó y định mang nó đến gần cổng bệnh viện huyện Đông Sơn, để cho thế giới loài người bình thường thu nhận và cứu vớt sinh mệnh nhỏ bé bị cha mẹ bỏ rơi giữa chốn núi rừng đáng sợ.

Thứ nhất đương nhiên là vì y không thích con nít, cái bọn này phiền ơi là phiền. Thứ hai là tinh thần y lúc đó rất tồi tệ, đến cả cảm xúc của bản thân còn chẳng kiểm soát được, thực sự không có cách nào chăm sóc tốt cho một đứa bé vừa mất cha mẹ, không hiểu sự đời.

Tuy nhiên đúng là duyên phận đẩy đưa, cái ngày y nhặt được đứa nhỏ này dưới sông lại chính là ngày người kia qua đời vào kiếp trước.

Lúc ấy tâm trạng y cực kỳ tồi tệ, cực kỳ gay go, mà càng trùng hợp hơn nữa là, đêm đó bệnh viên Đông Sơn bị mất điện, bác sĩ và y tá đều đã tan tầm từ sớm.

Thời điểm đó y chưa có chỗ ở cố định, tâm trạng lại đang không tốt, thế là chỉ có thể ôm con bé ngồi ở cửa bệnh viện Đông Sơn dính mưa cả tối, như một kẻ lang thang lưu lạc vậy.

Giờ hồi tưởng lại, đó đã là chuyện từ lâu rất lâu về trước rồi, nhưng cảm giác ngày ấy ôm trong lòng một sinh mệnh bé bỏng đơn thuần, ngồi cô độc và chán chường trong cơn mưa tầm tã, chờ đợi trời một lần nữa sáng lên, thì vẫn hết sức rõ ràng.

Trong quá trình ấy đầu óc y trống rỗng tê dại, y không biết mình đang ở đâu, chỉ cảm thấy cơ thể lạnh buốt, như thể sắp sửa chết cóng.

Song vì đứa bé trong ngực cứ khóc mãi, cho nên cuối cùng đầu óc y vẫn giữ được tỉnh táo.

Đến lần thứ ba nghe thấy con bé khóc gần như muốn khản đặc cả giọng, Tần Giao mới từ từ tỉnh lại từ cơn ác mộng, cúi đầu ngắm nhìn đứa bé xa lạ này, lật ra cái tên được thêu cẩn thận trong áo lót của nó.

Một con bé xấu xấu, tự dưng bị bỏ rơi, chẳng biết là con cái nhà ai, giống hệt như y ngày nhỏ vậy.

Nếu bây giờ mình cũng vứt bỏ nó, chắc nó sẽ chết mất.

Dương Hoa, Dương Hoa.

Không biết có phải vì cảm thấy ưng cái tên này không, hay là vì lúc ấy cuộc đời y đã chẳng còn gì vui thú. Song tóm lại là sáng sớm hôm sau, khi bác sĩ ca sáng phát hiện điều lạ lùng là bậc thềm ở cửa bệnh viện chẳng có lấy một chút nước mưa nào, thì Tần Giao đã bế Dương Hoa rời đi rồi.

Về sau chính là mối duyên cha con kéo dài đến nay đã mười hai năm, tuy rằng trong thời gian này vì chức trách của long vương mà y buộc phải vắng nhà, làm hai cha con chẳng được gặp nhau, Dương Hoa cũng hay nói một đằng nghĩ một nẻo.

Nhưng tựu chung, đứa con gái bé nhỏ này có tính nết giống Tần Giao như đúc, ngoại hình hoạt bát đáng yêu, thi thoảng còn rất tinh ý giúp đỡ y những việc nhỏ, quả thực khiến y yên lòng vô cùng.

Rồi y lại nghĩ, lần này cũng nhờ có Tiểu Dương Hoa của mình mà tối qua mới cùng tên mạch não lệch pha nào đó thành lập tình cách mạng hữu nghị thuần khiết bước đầu được.

Trưa nay một nhà ba người còn phải cùng nhau xuống núi để tìm lão Công Kê Lang chết dẫm kia nữa, người cha Tần Long Quân bỗng thấy hào hứng hơn nhiều, định bụng đi lên lầu đánh thức “con gái cưng” Tiểu Dương Hoa, sau đó hỏi nó một cách thật là kiên nhẫn và dịu dàng rằng “Sáng nay muốn ăn gì nào?”.

Tuy nhiên còn chưa kịp đứng dậy đi ra khỏi gian lầu dưới, Tần Giao bỗng dừng bước, sắc mặt cũng lập tức biến đổi. Y nghe thấy trên lầu vang lên tiếng vật nặng bất thình lình đổ xuống, tiếp đấy là tiếng la hét và khóc lóc sợ hãi của Dương Hoa nhà mình.

“Á á á!! Cha ơi!!! Cha…… Cha ơi…… Mau tới cứu con với!!! Chân của con!!! Chân của con tự dưng biến thành cái đuôi rồi!!! Á á á!!!”
 
Tính Sư
Chương 150: Miêu 3


Tiếng khóc thất thanh của Dương Hoa khiến Tần Giao đứng dưới lầu lập tức biến sắc, vội vàng chạy lên lầu, lạnh mặt đẩy cửa tiến vào phòng con gái.

Lúc y đẩy cửa ra, mặt sàn trong phòng hình như đọng một lớp nước mờ mờ trắng bạc, trong không khí ngập tràn thứ mùi mặn chát đặc thù của loài cá, nhìn kỹ thì còn có mấy miếng vảy kỳ quái rơi tán loạn bên cạnh giường.

Tần Giao hoang mang đứng ở cửa, cụp mắt quan sát căn phòng, tạm thời vẫn chưa rõ trước đó nơi này đã xảy ra chuyện gì. Y bước từng bước vào phòng, khuỵu một chân xuống đất, nhẹ nhàng cất tiếng gọi với nơi tối tăm trước mắt.

“Dương Hoa, đừng khóc, sao thế con?”

“……Hu hu……Cha ơi……”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nói cho cha nghe, cha vào rồi đây, đừng sợ.”

Y dịu dàng cất tiếng hỏi, trong góc nhỏ gian phòng vang lên âm thanh nức nở rầu rĩ, mãi một lúc sau mới có tiếng động lạch lạch lạch cạch như thể tiếng hạt pha lê rơi xuống đất.

Tần Giao dõi tầm mắt nguy hiểm quan sát khắp bốn phía, đăm chiêu nghĩ xem đây rốt cuộc là âm thanh gì, mà trong lúc đó, Dương Hoa trốn rúc trong góc phòng lại lần nữa cất tiếng khóc tủi thân.

“Cha ơi…… Tự dưng chân con không cựa quậy được…… Còn mọc ra một cái đuôi quái dị nữa…… Con sợ quá……”

“……”

“……Có phải con ăn nhầm cái gì rồi không hu hu…… Có phải con đột nhiên biến thành một con cá kỳ dị không…… Nhưng hồi trước con có bao giờ bị thế này đâu hu hu……”

“……”

“Có phải con sắp chết rồi không…… Oa oa oa…… Con không muốn chết đâu…… Con còn chưa được tận mắt thấy long thần mà…… Hôm nay con cũng chưa được cùng anh Tấn xuống núi chơi…… Con phải làm sao đây…… Hức hức…… Đuôi của con đau quá…… Cha ơi……”

Con bé ôm đầu gối khóc to, vừa khóc vừa kể lể như thể túm lấy cọng rơm cứu mạng. Tần Giao ngây ra, cũng chú ý thấy trong góc tường tối tăm cách đó không xa, đang nửa ẩn nửa hiện một đoạn đuôi màu bạc thuộc về một tiểu ngư nữ. Cảnh tượng ấy khiến y sực nhớ tới một chuyện đã bị mình lỡ quên mất do lúc trước tâm trạng không tốt.

Mười hai tuổi…… Đuôi cá của Dương Hoa…… Lẽ nào sự kiện kia lại đến sớm như vậy ư?

Một nhận thức nào đó bỗng xẹt qua não y, tựa như một luồng sáng, khiến sắc mặt Tần Long Quân lập tức thay đổi, đồng thời cũng chẳng còn lòng dạ nào quan tâm xem con bé này đang nói linh ta linh tinh cái gì.

Y vội vàng chạy tới, giúp nó kiểm tra chiếc đuôi đang khô quắt thiếu sức sống vì mất nước, sau đó cúi người xuống, bế cả thân lẫn đuôi của con gái mình lên khỏi mặt đất lạnh giá. Trán nó đang nóng hầm hập, y sầm mặt cởi lớp áo dày của mình ra, đắp kín chân cho nó rồi mau chóng xuống lầu.

Trong quá trình ấy, Dương Hoa được Tần Giao bọc kín quần áo, ôm vào lòng, nhưng vì vảy trên đuôi liên tục mất nước và khô nứt nên nó cứ khóc liên hồi.

Tần Giao cau mày, rõ ràng cũng hết cách với nó, đành cẩn thận ôm con bé đã khóc đến mất ý thức vào trong bếp, pha nước nóng đun từ sớm đựng trong vại hoà cùng với nước giếng, sau đó xắn nửa bên tay áo lên để thử nhiệt độ ấm, rồi mới nhấc chân bước vào trong chiếc vại nước kỳ lạ ở nhà mình.

Khoảnh khắc da dẻ ở gáy và lưng tiếp xúc với nước giếng trong vại, những chiếc vảy màu xanh ánh vàng xinh đẹp và quyến rũ lập tức lan ra, tựa như từng đóa hoa mẫu đơn sắc xanh.

Đôi chân mày sắc bén của người đàn ông tóc dài nhướn lên, ở hai bên có thể thấy thấp thoáng vầng hào quang vàng nhạt của sừng rồng, trong đôi mắt xám cũng bộc lộ cảm xúc hiếm thấy giống như sự quan tâm của người cha. Mang trong mình tâm trạng mâu thuẫn, xen lẫn giữa bất lực và ân cần, y liền cuốn con cá nhỏ sợ ngây ngốc dưới vuốt rồng của mình vào trong lồng ngực.

Y bất đắc dĩ tựa người lên thành vại nước, vừa dùng long khí của mình để vỗ về đứa con gái đã hoàn toàn biến về thân cá, vừa nghe nó tiếp tục nói mớ trong khi vẫn đang run rẩy nhắm mắt.

“Cha ơi…… Cha vẫn…… vẫn còn ở đây chứ……”

“Ừ, ta ở đây, sao vậy?”

“Có phải con lại tè dầm không cha…… Sao mà…… con cảm giác khắp giường…… toàn nước là nước……”

“……”

“Oa…… Cha ơi…… Cha đừng bơ con mà…… Con sai rồi…… Trước khi cha về, con đã hứa trước bức tranh long thần là sau này nhất định sẽ ngoan ngoãn nghe lời…… Không bao giờ tự tiện đi nghịch nước với nhóm Phạm A Bảo nữa……”

“……”

Long thần xưa nay chẳng dễ xao động vì ai, nhưng tiếng nói mớ ngây thơ non nớt của con bé lại khiến y hơi xoắn xuýt. Dù sao thì trước giờ chính y là kẻ thờ ơ với con bé, không hoàn thành trách nhiệm phải làm, bây giờ nghe con gái nuôi xin lỗi mình làm y cứ cảm tưởng như mình đang làm khó con nít vậy.

Trong lúc Tần Long Quân nghiêm mặt lúng túng nhìn sang bên, Tiểu Dương Hoa ngâm toàn bộ đầu cá trong nước, lại tiếp tục lẩm bẩm:

“Nếu cha giấu con lén đi cặp với ai…… sau đó sinh em trai em gái, thì con cũng không ghét cha đâu…… Chỉ cần…… Chỉ cần mọi người đừng bỏ rơi con…… Cả gia đình ta vẫn luôn chung sống bên nhau, được không……”

Cái chuyện sinh em trai em gái linh tinh gì đó lập tức khiến Tần Giao nhớ tới giấc mơ quái gở sáng nay, y giật giật khoé miệng, ngoảnh nhìn sang hướng khác, không muốn phản ứng con nhóc ngốc suốt ngày nghĩ bậy nghĩ bạ này. Dương Hoa nhắm mắt thều thào hồi lâu, thấy Tần Giao xụ mặt bơ đẹp mình, nó bèn nói ra chuyện mà mình đang lo lắng nhất.

“Nhưng mà..….. Sáng nay chúng ta…… có kịp cùng anh lớn nhà bên…… đi xuống núi chơi không……”

Tình huống nguy hiểm vừa rồi làm Tần Giao suýt quên mất việc nào, nghe con bé ngây ngất thì thầm như thế, y mới nhớ ra lát nữa Tấn Tỏa Dương sẽ sang nhà kiếm bọn họ.

Cả người Tần Giao ướt đẫm, ngay cả ngọn tóc cũng nhỏ nước, sắc mặt không ổn cho lắm. Y nghiêng đầu nhìn gương mặt phủ đầy vảy và hoa tươi của mình, nặn nặn sống mũi rồi nheo mắt nhìn lên phía trên, chép miệng nói:

“……Ừm, chắc sẽ kịp thôi, nhưng chúng ta phải đi nhanh một chút, con đã thấy đỡ hơn chưa?”

“Dạ…… Đỡ hơn chút rồi…… Nhưng con vẫn hơi buồn ngủ…… Cảm giác không mở mắt ra được…… Cơ mà…… Hai người không được bỏ con lại đâu đấy……”

Thân thể Dương Hoa đã hoàn toàn biến thành một con cá nhỏ màu trắng bạc, nói xong lời này, nó liền cất tiếng ngáy khe khẽ, ngủ thiếp đi trong vại nước.

Tần Giao quả thật bó tay với nó, rồi y lại nghĩ về sau tình huống gay go đột ngột có thể sẽ còn xảy ra khi mình chưa kịp chuẩn bị.

Y cảm thấy mình nên sớm nghĩ biện pháp, phải đưa con bé xuống chân núi, tìm một vị bác sĩ uy tín một chút để khám xem là rốt cuộc có chuyện gì.

Dĩ nhiên, nếu Dương Hoa ở trạng thái bình thường mà theo y và Tấn Tỏa Dương xuống núi thì không vấn đề gì.

Nhưng giờ Dương Hoa thành ra thế này, nếu muốn đưa nó cùng xuống núi thì sẽ khó qua mắt Tấn Toả Dương – người mà y đã vất vả mới lừa đồng hành cùng mình được.

Y ngước mắt suy tư nhìn quanh mình một vòng, cuối cùng khi nhìn đến vò dưa muối đặt dưới đáy kệ bếp, ánh mắt y dừng lại một chốc.

Tần papa hé mắt xấu xa, vươn tay xoa đầu đứa con gái nhỏ vẫn chưa hay biết tai hoạ sắp ập xuống đầu, sau đó bèn nhoẻn miệng tỏ ý sâu xa.

……

Về chuyện liên quan đến La Sát hải thị và con cá tên Dương Cơ nọ, Tấn Tỏa Dương đắn đo cân nhắc mãi rồi cuối cùng vẫn quyết định tạm che giấu những khác người.

Hiện tại thông tin mà hắn nắm giữ về sự phát triển của toàn bộ sự kiện này vẫn chưa đầy đủ, tuy rằng tối qua thông qua lời ám chỉ mơ hồ của Dương Cơ mà hắn biết được có lẽ từng có một lượng lớn cá tử tôn sinh sống ở Đông Sơn, song một đêm nọ bọn họ bất thình lình bị một toán người báo mọc cánh đồ sát cả thôn, sau đó bà ta còn có một đứa con gái nhỏ lưu lạc ở nhân thế.

Nhưng muốn dựa vào sức một mình hắn để tiếp tục điều tra thêm nhiều manh mối về La Sát hải thị và các báo nhân lưu lại ở Đông Sơn, thì rõ ràng vẫn cần một khoảng thời gian nhất định.

Trong tình huống ấy, lời nhắc nhở mà Dương Cơ trong mộng để lại trên mặt hắn liền trở thành manh mối lớn nhất, dẫu hiện tại ngay chính bản thân Tấn Tỏa Dương cũng chưa rõ liệu manh mối này là phúc hay hoạ đối với mình và có hàm nghĩa nào thâm sâu hơn không.

Thấy hắn tỏ thái độ như vậy, hai bà cháu Phạm Tế và Phạm A Bảo đương nhiên cũng mau chóng trở nên nghiêm túc, cam kết nhất định sẽ giữ kín miệng với mọi người xung quanh.

Biết bọn họ chắc chắn sẽ không chủ động tiết lộ bí mật của mình, chàng thanh niên tóc trắng cũng miễn cưỡng an tâm, trước tiên cùng hai bà cháu vào nhà ăn bữa sáng.

Sau khi ăn xong, Tấn Tỏa Dương chống gậy đi ra ngoài, mang theo đồ mà hôm nay định đem xuống núi. Trước sau hắn cứ không an tâm cho lắm, nên bèn cố ý đi lòng vòng ở gần nhà bà Phạm Tế, tìm một ít tro bụi trên bức tường lợp ngói phía sau căn bếp nhỏ, rồi cẩn thận trốn đi một mình, dứt khoát bôi trét lên gương mặt dưới lớp băng gạc.

Từ lúc thức dậy là búp bê bùn lại bắt đầu loi choi thực hiện trách nhiệm của linh vật của tính sư, tiếp tục đi theo sau Tấn Tỏa Dương. Mới đầu thấy tính sư nhà mình lén lút bôi mặt đen sì, nó còn chẳng hiểu hắn định làm gì, chỉ biết trố mắt ngoác mồm ra nhìn.

Cả buổi sau, tổ hợp hai kẻ mặt đen một lớn một nhỏ ngồi xổm cạnh góc tường mới bốn mắt nhìn nhau chằm chằm, rồi Tấn tính sư mặt đen bự nghiêm túc mím môi, thì thầm nhắc nhở búp bê bùn mặt đen nhỏ:

“……Không được kể cho ai biết những gì ngươi vừa thấy, nghe rõ chưa?”

【……Dạ…… Tôi…… Tôi nhất định không nói cho ai biết đâu ạ, nhưng mà tính sư ơi, sao tự dưng ngài lại biến mình thành thế này……】

“……Không vì sao cả, chẳng qua không muốn khiến người ta chú ý thôi.”

Tấn Tỏa Dương thấp giọng trả lời, sau đó chống gậy đứng dậy bên cạnh đầu tường, quấn lại băng gạc trên má. Ý tứ hắn nói ra rõ ràng cho thấy hắn tạm thời không muốn để lộ việc tình trạng gà mặt người đã được cải thiện.

Song mạch não búp bê bùn đâu có giống hắn, nó lại hoàn toàn hiểu sai, gãi đầu lầu bầu thắc mắc:

【Khiến người ta chú ý? Khiến người ta chú ý tức là sao ạ…… Ý ngài là trở nên đẹp trai ư? Nhưng mà…… Vì Dương Cơ nương nương báo mộng mà ngài đẹp trai hơn xưa, đây chẳng phải chuyện tốt sao…… Hơn nữa tôi nhớ…… Ngày bé tính sư rất thích viết vào tính thư là…… Sau này muốn nhổ răng thỏ của mình đi, còn muốn cao hơn Diêu Minh, đẹp trai hơn Châu Nhuận Phát……】 <i>(Diêu Minh cao 2,29m:v)</i>

“……”

【Mà cũng phải thôi, nếu ai đó đối xử tốt với tính sư chỉ vì những thứ ngoại tại…… như là tiền của hay cái gì khác, thì thật chẳng thú vị gì cả. Thảo nào hồi trước tôi luôn nghe lão tổ tông bảo rằng, hoạn nạn thấu chân tình, thời gian thấu nhân tâm…… Tính sư cũng vì thế nên mới đặc biệt quý trọng và cảm kích kiến ở thôn Phạm này cùng với cả cha Dương Hoa mà……】

“……”

【Nhắc mới nhớ, tối qua sau khi ra ngoài về, ngài cứ ngồi một mình ở bàn viết lách, búp bê bùn cũng có nhìn thấy hê hê hê. Ngài viết rằng cha Dương Hoa là người đáng để kết bạn, còn viết tuy hôm qua là lần đầu cả hai gặp gỡ nhưng ngài cứ có cảm giác quen thuộc với người ta, cảm giác ấy rất đặc biệt, vừa giống loài hoa gì đó, mà cũng vừa giống cái gì gì đó mà trước kia từng làm á á!! Óai ——!! Tính sư, sao tự dưng ngài nại bịt miệng tuôi oa oa oa oa ——】

Cái con búp bê bùn to mồm này đã vô tức nói toạc hết bí mật ra, làm Tấn tính sư nóng đỏ cả tai lên, vội vàng bịt ngay cái mỏ của nó lại.

Đến khi xác định thằng nhóc ngáo ngơ này sẽ không bất thình lình tiết lộ lịch sử đen tối thời kỳ thanh thiếu niên và hoạt động tâm lý bí ẩn của mình nữa thì hắn mới thôi.

Từ hồi giữ nó lại bên cạnh là Tấn Tỏa Dương thường xuyên rơi vào cảnh đau đầu nhức óc. Búp bê bùn tủi thân nói “Tôi sai rồi”, đầu còn bị hắn cốc cho mấy phát sưng u. Hắn sầm mặt xuống, lạnh lùng nhìn nó, nói từng chữ từng câu:

“Quên hết tất cả những câu đó đi, sau này không được nhìn lén thứ ta viết khi chưa có sự cho phép của ta, rõ chưa?”

【…… Rõ, rõ ạ hu hu……】

“Còn nữa, đừng có bô bô cái chuyện Dương Cơ báo mộng cho ta và chuyện về cá tử tôn. Lát nữa chúng ta còn phải xuống chân núi tìm kiếm Công Kê Lang và tra thêm manh mối về cá, cho nên ngươi phải giữ trật tự hết mức có thể, nếu không thì trước khi hoàn toàn rời khỏi Đông Sơn, thể nào ta cũng sẽ đuổi ngươi về chỗ lão tổ tông đấy, rõ chưa?”

【Hu hu hu…… Rõ, rõ rồi…… Tôi sai rồi…… Hu hu…… Hu hu hu……】

Búp bê bùn ấm ức không để đâu cho hết, tuy vẫn chẳng hiểu sao mình bị dạy dỗ, nhưng thấy tính sư giở giọng nghiêm nghị như thế, nó chỉ đành thút thít gật đầu, nằm nhoài trên vai Tấn Tỏa Dương, ôm đầu không ho he tiếng nào nữa.

Tấn Tỏa Dương thấy nó rốt cuộc cũng chịu nghe lời thì miễn cưỡng thở phào nhẹ nhõm, không cố ý nghiêm mặt dọa nó nữa. Hắn đeo cái gùi thảo dược mà mấy bữa nay đi đâu cũng mang theo, bước khập khiễng vòng qua chiếc giếng cạn bên ngoài tường nhà bà Phạm Tế, hướng về phía nhà của Tần Giao.

Tuy nhiên mới tiến lên trước vài bước, Tấn Tỏa Dương đang cúi đầu bước đi thì bỗng nghe thấy đằng xa vang lên tiếng hét loáng thoáng.

Tiếng khóc lóc kinh hãi của cô nhóc vọng tới từ trên căn nhà gỗ xa xa được bao quanh bởi tường thấp, Tấn Tỏa Dương tưởng là có cơ sự gì nghiêm trọng, vội vàng chống gậy đi tới trước cửa nhà y, gấp gáp gõ cửa, song bên trong chẳng có tiếng ai đáp lại, hắn bèn cao giọng hô:

“Tần Giao? Dương Hoa? Có chuyện gì sao? Hai người làm sao thế?”

“……”

“Có ai ở nhà không? Tần Giao? Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?”

“……”

Bởi vì chống gậy đi tới đây mất mất một đoạn nên Tấn Tỏa Dương không rõ vừa rồi đã xảy ra chuyện gì.

Hắn cất cao giọng gọi vọng vào, bấy giờ trong nhà mới vang lên tiếng vật nặng va chạm, nghe không rõ ràng lắm, thế là hắn bèn đanh mặt đứng ngoài cửa đợi một lát.

Ngay lúc Tấn Tỏa Dương nhíu mày chờ hết nổi, đang nghĩ bụng hay là giờ xông vào xem xét tình hình bên trong thế nào, thì cánh cửa trước mặt hắn chợt mở ra.

Thanh niên tóc trắng đang cuống quýt định đẩy cửa, cứ thế va vào người đàn ông mà tối qua mới tạm biệt mình chưa bao lâu, hắn theo bản năng giữ lấy cổ tay y, còn sờ phải thứ gì đó lành lạnh trong tay áo y. Tấn Tỏa Dương vội buông bàn tay vừa trơn vừa lạnh như của loài động vật bò sát nào đó ra, bối rối bảo với người đàn ông rằng:

“Xin lỗi…… Anh không sao chứ?”

Ban đầu Tần Giao cố ý làm vậy mà, nên trông y không hề lúng túng như Tấn Tỏa Dương, y bị hắn kéo tay mà hắn còn hoảng hốt hơn cả y nữa kìa.

Mà hiển nhiên, là một kẻ có tính cách giả dối, tạm thời y vẫn không thể để lộ cho ai biết một vài suy nghĩ bí mật sâu trong lòng mình.

Y cúi đầu xuống, che giấu nội tâm dậy sóng của mình. Vì chuyện của Dương Hoa mà Tần Giao vừa tiêu hao một chút long khí, y mím đôi môi tái nhợt, gật đầu giả bộ áy náy, sau đó nheo mắt quan sát Tấn Tỏa Dương và con búp bê bùn ngốc ngếch trên vai hắn, chậm rãi giải thích:

“Dương Hoa không được khỏe lắm, nên tối qua tôi phải chăm nom nó một lúc…… Hôm nay có vẻ nó vẫn cần ở nhà nghỉ ngơi, không theo chúng ta xuống núi được.”

“Con bé không khỏe ư? Ban nãy hình như tôi nghe tiếng nó khóc, cũng vì chuyện này sao?”

“Ừ, nhưng là vấn đề cũ thôi, nó hơi sợ sệt, vả lại tạm thời nó không ra gió được nên giờ đang ngủ trên lầu rồi. Chờ đến tối chúng ta xử lý xong việc của cậu thì cậu trở về thăm nó sau đi, lúc nãy con bé cũng nói muốn gặp cậu đấy.”

Tần Long Quân tựa người lên cửa, toát lên tư thái mê hoặc, y từ tốn nhìn chăm chú vào ánh mắt đối phương và nói những lời này, ý tứ biểu đạt trong lời nói rất rõ ràng.

Tấn Tỏa Dương hoàn toàn chẳng nghĩ quá nhiều, chỉ thấy áy náy vì hôm nay còn phải làm phiền y theo mình xuống núi một chuyến, hắn tỏ vẻ tự trách, lập tức hứa buổi tối trở về sẽ sang thăm.

Tần Giao mưu tính từng bước cũng chính vì muốn đạt tới kết quả này đây, y âm thầm lắc đuôi hài lòng, sau đó bèn quay trở vào nhà để lấy đồ sẽ mang xuống núi, gồm vòng tay ngọc sông, thảo dược và một vò đựng đầy thứ gì đó giống cá mắm ướp mặn, tỏa mùi tanh nhạt.

Y lại đứng ở cửa nói mấy câu với Tấn Tỏa Dương, từ đầu chí cuối không lộ ra sơ hở nào, tiếp đó cả hai cùng nhau ra khỏi thôn, chuẩn xác tìm được Lão Tháp đang đỗ xe ngoài cổng thôn, rõ ràng đã chờ bọn họ rất lâu.

Tâm trạng Tần Long Quân vốn đang rất tốt đẹp, nhưng cả hai còn chưa tới gần thì y bỗng thấy một con cua đồng – quen thuộc, đáng chết, làm y ghét cay ghét đắng, mặc dù đã biến thành người nhưng y liếc cái là nhận ra ngay – bước ra từ ghế phó lái.

Hoành Hành Giới Sĩ rõ ràng đã sợ vã mồ hôi lạnh song vẫn giả bộ lơ đãng tới gần, vẫy vẫy tay với bọn họ, còn nở nụ cười giả trân “nhiệt tình niềm nở” không gì sánh được, nói:

“Ôi…… Ôi chao! Chẳng phải là…… Chẳng phải là cha Dương Hoa đã lâu không gặp đây sao! Tôi là…… Tôi là Lão Tạ ở thôn kế bên đây mà! Ây dà! Ờm…… Cậu trai bên cạnh là ai thế! Trông quen quá! Quen lắm luôn ấy!! Hay là, Hay là đi cùng nhau nhé! Ha! Ha!”

Tần Giao: “……”

Tấn Tỏa Dương: “……?”
 
Tính Sư
Chương 151: Miêu 4


Hoành Hành Giới Sĩ ở đâu tự dưng chui ra, khiến bầu trời quang đãng trên đầu Long Quân nhà lão như thể tự dưng giáng xuống một luồng sấm sét, làm mặt y lạnh tanh, đồng thời cũng biết mới sáng ra mà lão già này đã xuất hiện ở đây thì chắc chắn chẳng có chuyện tốt lành gì.

Đúng như dự đoán, tranh thủ trước khi Lão Tháp lên đường, Hoành Hành Giới Sĩ bèn lánh sang một bên để nói chuyện, vừa mở miệng là lão đã nở một nụ cười nom dị hết biết.

“Lão Tạ” lúc này đang khoác lớp vỏ bọc người sống kín kẽ không một sơ hở, lặng lẽ liếc nhìn chàng thanh niên tóc trắng ở cách đó không xa, đứng quay lưng về phía họ, hình như đang nói chuyện với búp bê bùn, sau đó lão bèn ghé sát lại gần vị Long Quân đang nheo mắt u ám, vừa xua tay vừa thì thầm giải thích:

“Long…… Long Quân, xin ngài hãy bớt giận…… Thần…… Thần có thể giải thích ạ, hôm nay thần tới đây không phải để cố ý quấy rối đâu……”

Lời này nghe không hề có thành ý đã thế còn có vẻ giấu đầu lòi đuôi, thế nên Tần Long Quân nhà lão liền hé mắt nhìn lão vô cùng cảnh giác, còn né ra xa tránh cho lão dí sát tới gần.

Bị Long Quân nhà mình ghét ra mặt như thế, Hoành Hành Giới Sĩ cũng chịu đâu thấu, lão chớp chớp đôi mắt nhỏ tí trên cái bản mặt vuông ai oán, sau đó thấp giọng giải thích rằng:

“……Là, là thật đấy ạ, lần này thần thật sự không đến quấy rối ngài mà. Bữa trước ngài bảo thần đi điều tra về gia đình và quá khứ của Tấn Tỏa Dương, thần đã lập tức đi ngay, nhưng đáng tiếc dạo gần đây Túy Giới và âm ty không được thái bình cho lắm, thành ra tạm thời vẫn chưa có tin tức gì…… Sau khi trở về, mới sáng ra thần đã ngửi thấy mùi vảy cá trên người Dương Hoa tiểu nương nương toả ra trong giếng nước, thần không yên lòng nên liền tới xem xét coi sao……”

Nghe lão bẩm báo, Tần Giao ngẩn ra, bấy giờ mới nhớ tới việc Dương Hoa còn đang bị mình giấu trong vò cá mắm, chuẩn bị mang xuống núi.

Mà lúc này thấy Hoành Hành Giới Sĩ chủ động tìm tới cửa, Tần Giao cũng tỏ vẻ quái lạ, y híp mắt im lặng một thoáng, đoạn chậm rãi bảo:

“Túy Giới và âm ty xảy ra chuyện gì mà không thái bình?”

“Khụ…… Vẫn là việc của Tiểu Túy Chủ dạo trước ạ……”

“Trương Trường Thanh lại làm sao?”

“Haiz…… Tiểu Túy Chủ nhất quyết không chịu thành hôn, nhưng Hà Bá ngày nào cũng bắt ngài ấy đi gặp các nữ túy kiều nga, làm Tiểu Túy Chủ đâm bực, tới nay tâm trạng ngài ấy luôn không vui…… Hà Bá đoán có lẽ ngài ấy không thích phụ nữ nên bèn âm thầm tìm mấy nam tuý ưa nhìn đưa đến chỗ Tiểu Túy Chủ, kết quả Tiểu Túy Chủ trông thấy bọn họ thì càng mất hứng thêm. Đã mấy ngày rồi ngài ấy chẳng lộ diện tại túy điện để nghị sự, còn nói ai mà ép ngài ấy đi xem mắt thì ngài ấy sẽ lập tức ra ngoài dắt một con trư tuý về làm nương nương cho mọi người, chung sống cả đời cùng một con heo, như vậy sẽ khỏi ai làm phiền ngài ấy được nữa……”

“……”

Lời này nghe đúng là giống lời nói của thằng ranh con Trương Trường Thanh thật, Tần Giao giật giật khóe miệng, cạn lời không còn gì để nói. Nhưng ngẫm kỹ thì hẳn thằng nhóc dẻo mồm này chỉ tức quá mới nói thế thôi, cho nên y cũng chẳng để trong lòng. Sau khi trình bày ngắn gọn cho y về khúc dạo đầu nho nhỏ ở Tuý Giới, Hoành Hành Giới Sĩ lại lo lắng thưa bẩm:

“Nhưng thưa Long Quân…… Lúc nãy tiểu nương nương tự dưng từ người hóa cá ở trong nhà thật sao ạ, đây chính là việc vô cùng hung hiểm đối với “cá”……”

“Ừm, sáng nay chẳng hiểu sao ở nhà lại xảy ra chuyện, tự dưng con bé nằm mơ rồi từ người biến thành cá, cho nên ta định lát nữa đưa nó xuống núi, tới chỗ *thai bối ông mà năm nay đã chín mươi tuổi để khám xem, phòng ngừa lại xảy ra cơ sự gì……”

Từ lời nói của Tần Giao, có thể nhận ra y vẫn dành một chút quan tâm cho Dương Hoa, rõ ràng xưa nay y vẫn luôn là kiểu người âm thầm quan tâm và để ý đến những ai bên cạnh mình. Hoành Hành Giới Sĩ cau mày suy nghĩ xem nên nói chuyện này thế nào, rồi lão ngập ngừng thưa:

“Ờm, Long Quân, theo thần thấy…… Ngài vẫn nên nghĩ cách giúp Dương Hoa tiểu nương nương tìm ra lý do vì sao năm xưa con bé lại bị mẹ vứt bỏ, dù sao cá tử tôn khi sinh ra đều là em bé cá con, cần phải dựa vào nước ối của mẹ mình thì mới có thể sống được.”

“……”

“Nhưng xung quanh Xích Thủy và Đông Sơn này…… chỉ có mỗi con sông nước ngọt của ngài, bao năm qua ngài dùng nước giếng, nước mưa và cả nước sông để nuôi Dương Hoa tiểu nương nương, song vẫn không ngăn nổi việc con bé trở về bên người mẹ thực sự của mình, như thế mới là tốt cho cả sức khoẻ lẫn tương lai của nó……”

Đây hiển nhiên cũng là những lời tâm huyết của Hoành Hành Giới Sĩ, đáng tiếc, Tần Giao vừa nghe xong thì liền bày vẻ mặt trào phúng, y đảo đôi mắt xám, kéo dài giọng mà đáp rằng:

“……Nếu lúc trước ta mà tìm được mẹ nó ở đâu thì bây giờ còn phải ở đây nghe ngươi lảm nhảm với ta chắc?”

Tần Giao hờ hững nhìn sang bên cạnh, thấy Hoành Hành Giới Sĩ thức thời im lặng rồi, y nhíu mày nói tiếp:

“Năm xưa mẹ nó vứt bỏ nó bên bờ sông Xích Thủy, ta cũng lười đi truy cứu xem rốt cuộc người đàn bà đó thực lòng không cần nó hay là lúc ấy bất đắc dĩ nên buộc phải bỏ con gái lại, nhưng đã vứt rồi, đã được ta nhặt rồi thì nó chính là con gái của ta. Cho dù tương lai xảy ra bất cứ chuyện gì, mạng của nó cũng sẽ do ta bảo vệ, chẳng liên quan gì tới người đàn bà đã làm mất con mình hết.”

“……”

Lời này đúng là quá lạnh lùng, song cũng ẩn chứa sự quyền uy và ngạo mạn xưa nay của Long Quân, Tần Giao thấy Hoành Hành Giới Sĩ xem ra đã bị mình thuyết phục rồi, bèn thong dong nói tiếp:

“Với cả, lát nữa lên xe ngươi cấm có được lải nhải phí lời, nếu muốn nói gì với ta thì cũng phải nói câu nào có giá trị ấy. Bao giờ xuống chân núi rồi, ngươi hãy mang Dương Hoa mà ta đựng trong vò này tới chỗ thai bối ông, hiện giờ nó không tiếp xúc với ánh sáng được, còn cần nghỉ ngơi một thời gian nữa. Chờ ta đưa Tấn Tỏa Dương đi tìm thêm được manh mối về Công Kê Lang xong thì sẽ đến hội hợp với cả hai, nếu trong lúc ấy mà xảy ra sơ suất gì thì ta sẽ nhè đầu ngươi mà hỏi tội đấy, nghe chưa?”

Ánh mắt Tần Giao nheo lại nguy hiểm, vẻ mặt mất kiên nhẫn, rõ ràng chẳng hơi đâu đứng đây nói nhảm với lão nữa.

Hoành Hành Giới Sĩ tự biết mấy câu mình vừa nói quả thực không được lọt tai cho lắm, lão sờ mũi, không k*ch th*ch y nữa, chỉ đành lúng túng gật đầu.

Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, lão vẫn chẳng hiểu thế nào là lải nhải phí lời, thế nào là câu có giá trị, do đó liền khiêm tốn thỉnh giáo Long Quân. Tần Giao nhớ tới vụ thảm án ép cưới ở Túy Giới lúc trước, bèn vẫy tay với Hoành Hành Giới Sĩ, sau đó rút từ trong tay áo ra một chiếc khăn mùi xoa màu xanh da trời, toả mùi long tiên hương thoang thoảng, đưa cho lão. Y ghé lại gần tai lão, nhếch miệng đầy tà khí, thấp giọng bảo là:

“Chốc nữa sau khi lên xe, ngươi hãy…… nói thế này với cậu ấy……”

Mấy chữ cuối cùng ẩn khuất trong tiếng rì rầm của hai chủ tớ. Sau khi lên xe, Hoành Hành Giới Sĩ lại được Long Quân giao cho trọng trách chăm nom tiểu nương nương nhà mình suốt quãng đường đi.

Vậy là tiếp đó, lão cứ thế ôm cái vò cá mắm toả mùi kỳ lạ kia, ngoan ngoãn ngồi rúc vào một bên.

……

Trên con đường núi gồ ghề nhấp nhô, chiếc xe của Lão Tháp đang chạy bon bon trên sườn núi, nơi hoa tuyết phủ đầy những chạc cây.

Giữa lúc đôi bên nhìn nhau, ba con người ngồi chung với nhau trong khoang sau xóc nảy, bầu không khí có gì đó kỳ lạ khó tả.

Chồn xám Lão Tháp ngồi ở ghế điều khiển, dùng loa xẻ tải để phát một bài sơn ca quê mùa lưu hành từ thế kỷ trước với âm lượng cực kỳ ồn ào, những giai điệu quỷ dị “Em thương ơi, yêu dấu hỡi” cất lên inh tai nhức óc, khiến người ta rớt hết da gà da vịt xuống đất.

Đối lập với bài hát ầm ĩ này, từ lúc xe lăn bánh Tần Giao chẳng hề hé răng, biểu hiện rất chi là “lặng lẽ kín đáo”, thi thoảng mới liếc nhìn “Lão Tạ” đang co rụt trong góc đối diện mình, y lại còn nhoẻn miệng, ngoài cười nhưng trong không cười.

“Lão Tạ, ông ngồi xa như vậy làm gì, sao không ngồi lại gần chút đi?”

“Thôi…… Thôi khỏi, ha ha, tôi thích ngồi xa ấy mà…… Ha, ha ha…… Gió to ghê, to thật đấy……”

Hai chủ tớ nhà này rõ ràng đang ấp ủ mưu đồ giống nhau, ngoài mặt còn giả vờ khách sáo, thế mà cũng không biết ngại. Tấn Tỏa Dương ngồi ở bên cạnh, cảnh ấy lọt hết vào mắt hắn, khiến hắn cứ thấy quai quái chỗ nào, lại nhớ lúc nãy Lão Tạ và Tần Giao đứng trước xe thì thà thì thầm một hồi, hắn càng chẳng hiểu ra làm sao.

Chàng thanh niên âm thầm quan sát Lão Tạ, thái độ lão rõ là đang cực kỳ tránh né Tần Giao, hắn nhíu mày, chẳng biết nên hình dung thế nào về mối quan hệ kỳ quặc của hai người này.

Càng khiến hắn thấy lạ hơn là, cái vị Lão Tạ có bản mặt vuông lạ lùng này đi còn loạng choạng chẳng vững, tuy lúc nãy lão bảo mình có quen biết Tần Giao nhưng tuyệt nhiên chẳng dám chủ động bắt chuyện với y.

Lão chỉ bị động được hỏi một câu thì mới đáp một câu, một lúc sau lại nơm nớp hướng tầm mắt đánh giá lén lút về phía hắn, rồi bỗng cười giả lả bảo với hắn rằng:

“E hèm…… Ờm…… Xin tự giới thiệu…… Hồi xưa tôi từng sống ở thôn Tiểu Thạch…… Hiện giờ là một tiểu thương thuộc hội uỷ viên chăm nuôi thuỷ sản Đông Sơn…… Tôi họ Tạ…… Mọi người xung quanh đây hay gọi tôi là Lão Tạ…… Ngày thường tôi đi buôn bán thuỷ sản, cá chạch, cá sông, tôm sông các loại…… Toàn đi loanh quanh đây để tìm nguồn tiêu thụ……”

“……”

“Hôm qua…… Tôi tình cờ nghe Lão Tháp kể là hôm nay hai người định cùng xuống núi để điều tra về Công Kê Lang và thôn Tiểu Thạch, bình thường tôi cũng hay được nghe người chung quanh kể về chuyện này không ít, vừa khéo hôm nay lại đang rảnh rỗi…… nên muốn đi cùng mọi người coi sao, tiện thể cung cấp ít manh mối quan trọng…… Kể ra thì, tôi và cha Dương Hoa cũng quen biết nhau bao năm rồi…… Trông cậu nhóc có vẻ hơi lạ mặt, cậu đến từ ngoài núi hả? Mặt cậu bị như này là vì chọc phải tên Công Kê Lang kia đúng không?”

Xét bằng lương tâm thì lời nói dối lần này cũng coi như có đầu có đuôi, kết hợp với vẻ mặt nhiệt tình niềm nở của lão già Hoành Hành Giới Sĩ này thì đúng là có sức thuyết phục ra phết.

Tấn Tỏa Dương nghe vậy thì ngạc nhiên, hắn liếc nhìn Tần Giao đang ngồi nheo mắt im lặng bên cạnh mình, sau đó gượng gạo trả lời:

“Vâng, tôi từ ngoài núi đến…… Mà thưa ông, vừa rồi ông bảo là…… ông cũng từng nghe về chuyện Công Kê Lang và thôn Tiểu Thạch ư?”

Tấn Tỏa Dương luôn tự giác tỏ thái độ lễ phép với người xa lạ thân thiện, nên dù cảm thấy cuộc đối thoại này diễn ra hơi đột ngột, nhưng hắn cũng chỉ im lặng một thoáng rồi liền gật đầu trả lời rất nghiêm túc.

Thái độ hắn như thế khiến Hoành Hành Giới Sĩ tức khắc có thêm hảo cảm, lão vội đảo đôi mắt màu xanh trắng, hồ hởi xạo sự tiếp:

“……Đúng vậy, bao năm nay tôi vẫn thường hay vãng lai dưới chân núi, gặp nhiều chuyện kỳ quái kiểu này rồi nên đương nhiên cũng có chút ấn tượng…… Hồi nhỏ tôi từng sống ở gần thôn Tiểu Thạch một thời gian nên có ấn tượng khá sâu về vụ án diệt thôn năm 94……”

“……”

“Nghe nói dạo ấy toàn bộ thôn làng bỗng dưng chết sạch chỉ trong một đêm, người ta kháo nhau rằng Thạch Mộ Sinh giết hết người trong thôn, còn phóng hỏa thiêu cháy cả thôn, nếu không thì cũng chỉ có thần tiên mọc cánh bay từ trên trời xuống mới có thể giết người xong rồi biến mất tăm mất tích như thế…… Cuối cùng vẫn chẳng bắt được hung thủ, qua nhiều năm nó dần dần trở thành một vụ án oan, bây giờ cũng không ai biết Thạch Mộ Sinh rốt cuộc đã đi đâu. Sau đó có một ngày, tên Công Kê Lang này bỗng nhiên trở về, cậu thấy có trùng hợp hay không……”

Hoành Hành Giới Sĩ lẩm bẩm như thể chỉ đang tiện thể kể vậy mà thôi, dù sao trước đó lão đã đánh tiếng trước cho Long Quân nhà mình về những thông tin rải rác vụn vặt này rồi.

Giờ nếu Long Quân cũng ở đây, vậy thì có thể dùng cách này để tiết lộ cho tên nhóc đang bị yểm gà mặt người này, tiếp đó để hắn từ từ suy nghĩ lấy.

Lúc trước Tấn Tỏa Dương đã thông qua tính thư biết được Công Kê Lang mà mình muốn tìm chính là Thạch Mộ Sinh, hôm nay lại nghe nói rằng vụ án diệt thôn có lẽ vẫn còn tồn tại những chi tiết nhỏ và điểm đáng ngờ, tự dưng hắn lại nhớ sáng nay mình đã mơ một giấc mơ cũng liên quan đến hủy diệt thôn làng.

Cùng là vụ án đồ sát cả thôn, cùng là giết người đốt thôn sau đó biến mất không thấy tung tích, nếu nói hai sự việc này không hề liên quan gì đến nhau thì thật khó tin.

Song có điểm khác biệt là, người may mắn sống sót ở thôn Tiểu Thạch vào năm 94 là Công Kê Lang khi đó hãy còn trẻ, về sau trong vụ án diệt thôn cá tử tôn, người may mắn sống sót lại là một cô bé hoàn toàn chẳng rõ tên tuổi.

Mà hiển nhiên, trước khi tìm ra đứa con gái thất lạc của Dương Cơ, cách duy nhất để hắn tìm kiếm manh mối liên quan đến La Sát hải thị là phải dựa vào Công Kê Lang, kẻ xưa kia đã kết mối thù hư hư thực thực với mẹ hắn.

Nhất thời, chàng thanh niên tóc trắng cảm tưởng như vô vàn manh mối trước mắt đều đang chỉ về một nơi không xác định, hắn đăm chiêu nhìn chằm chằm ngón tay mình một hồi, mãi đến khi Tần Giao nghiêng đầu nhìn hắn có vẻ thắc mắc thì hắn mới hoàn hồn lại.

“Cậu sao thế?”

“……Hả? Không có gì.”

Tạm thời Tấn Tỏa Dương vẫn chưa nghĩ xong nên thuật lại chuyện La Sát hải thị cho đối phương ra sao, thêm nữa ở đây còn đang có một Lão Tạ vừa xa lạ vừa nhiệt tình đến quái dị, hắn là người có tính cảnh giác mạnh, nên chỉ lắc đầu lảng tránh vấn đề này.

Tuy nhiên giữa lúc hắn đang cúi đầu suy tư, Lão Tạ vừa tán gẫu với hắn mấy câu nên tự cho là bầu không khí giữa cả hai đã tốt rồi, nhớ tới nhiệm vụ mà Long Quân giao cho, lão tự dưng cười hì hì, vừa xoa xoa tay vừa tò mò dò hỏi:

“Mà này, lúc nãy còn chưa hỏi thăm cậu trai đây đến từ đâu nhỉ? Trước đó tôi chỉ nghe Lão Tháp kể là cậu bị thương rớt xuống sông…… Chắc cậu đến từ nơi nào đó cách đây khá xa đúng không……”

“……Cách nơi này hơi xa, gần về phía Nam.”

Tấn Tỏa Dương vẫn cúi đầu bình thản, chẳng hề nhận ra có chuyện gì bất thường đang từng bước áp sát mình, cứ theo bản năng trả lời câu hỏi của Hoành Hành Giới Sĩ. Hoành Hành Giới Sĩ rõ ràng đang ấp ủ ý đồ xấu xa, nghe hắn đáp xong là lão bèn gật đầu, lại hỏi tiếp:

“Ồ…… Ra thế…… Thảo nào hồi nãy tôi nghe giọng cậu không giống người địa phương lắm…… Mà, năm nay cậu bao lớn rồi?”

“Hở?”

“Chính là…… Chính là tuổi của cậu ấy, số tuổi ấy, ha, ha, ha ha.”

“Qua hết năm nay là hai mươi tư.”

“Hai mươi tư à…… Ôi, trẻ tuổi thật…… Ừm…… Quả nhiên là một chàng trai trẻ…… Trong nhà có em trai em gái gì không, cha mẹ vẫn còn tại thế chứ?”

“……”

Lời này nghe như kiểu cố ý soi mói chuyện nhà người ta vậy, Tấn Tỏa Dương chẳng ngờ lão lại hỏi cái này, hắn ngạc nhiên thấy rõ, Tần Giao nãy giờ ngồi yên bên cạnh nghe hai người nói chuyện cũng lập tức ngẩng đầu lên, nguýt Hoành Hành Giới Sĩ một cái, vẻ mặt cực kỳ khó chịu.

Ban nãy Hoành Hành Giới Sĩ hấp tấp quá nên lỡ buột miệng hỏi, giờ mới ngờ ngợ rằng mình đã bất cẩn dẫm phải đuôi hổ rồi, lão cuống quýt thu lại câu vừa rồi, xua tay lắp bắp giải thích:

“Ôi tôi thật là…… Ha, ha, đúng thật là, toàn thích hỏi mấy cái vớ va vớ vẩn…… Đáng đánh đáng đánh lắm…… Mà lại nói tiếp, hẳn cậu đang không cặp với con gái nhà ai đâu nhỉ?”

“Ông hỏi cái này…… để làm gì vậy?”

“A, à, phải…… Chẳng là muốn hỏi trước xem cậu có đang thích ai hay chưa thôi, tiện thể hỏi thăm thôi ấy mà……”

“……Chưa có, trước đây tôi cũng không có nhiều thời gian để suy nghĩ về vấn đề kiểu này.”

“Ồ…… Không có thời gian không có thời gian…… Tôi thấy chiều cao của cậu…… hẳn là không tới chín thước…… hơn tám thước…… Nhà ở phía Nam, què chân, hai mươi tư, cha mẹ đều đã mất, có anh chị em…… Ừm…… Vậy…… Cậu trai à, cậu có muốn tìm một người ở chỗ chúng tôi có bát tự tương xứng, tuổi tác thích hợp, lại cũng yêu mến cậu để kết một mối nhân duyên không?”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Câu hỏi này hơi bị bất ngờ, làm Tấn Tỏa Dương mới đó còn bình thường mà giờ phải ngây ra như phỗng.

Chẳng mấy chốc sau, dù có phản ứng chậm mất nửa nhịp thì hắn cũng đã hiểu được ý tứ của Lão Tạ kỳ quái này, té ra nãy giờ lão hỏi nhiều như thế là vì muốn giới thiệu người yêu cho hắn. Tấn Tỏa Dương cạn lời nhìn sang phía Tần Giao, y đang âm thầm nhếch miệng, rõ ràng đang nghiêm túc coi trò cười của hắn. Hắn vội điều chỉnh lại thái độ, cau mày từ chối rằng:

“Không cần đâu, tạm thời tôi chưa có ý định này —— “

“Ấy! Ấy! Sao lại chưa có ý định này chứ…… Tuổi cậu nói lớn thì không lớn mà nói nhỏ thì cũng chẳng nhỏ, đã đến lúc nên quan tâm đến chung thân đại sự của mình rồi đấy…… Thật ra tôi cũng định mạo muội ngỏ lời…… Vừa khéo tôi có biết một mối nhân duyên tốt dành cho cậu, phải nói là ông trời tác hợp, có soi đèn lồng tìm cũng chẳng thấy đâu, tính theo vai vế thì…… chính là…… ờm…… “cháu gái họ” của tôi……”

“……”

“Đứa “cháu gái” này của tôi sống ở Đông Sơn, gia cảnh không giàu có nhưng cũng gọi là có nhà có ruộng, mặc dù theo tiêu chuẩn của cậu thì có lẽ nó chỉ là một con bé nhà quê chưa trải sự đời thôi, nhưng mặt mũi vóc dáng thực sự ưa nhìn lắm đó. Người từng gặp nó chưa một ai chê trách bao giờ, chỉ tiếc là hơi nóng tính chút, hở tí là nổi cáu đập đồ đập ghế trong nhà. Được cái tâm địa “con bé” thiện lương, giỏi chăm sóc người khác, đến cả mấy con chó con mèo bị bỏ rơi ngoài đường cũng được nó mang về nhà nuôi nấng nữa là…… Cho nên, nếu cậu cũng đang có ý định ấy thì mấy ngày này tôi có thể sắp xếp để cả hai gặp riêng tại thị trấn, cậu thấy có được không a ha ha……”

Dạo trước ngày nào mà Hoành Hành Giới Sĩ chẳng tìm cách tuyển phi cho Long Quân nhà mình, nom cái điệu bộ lão mới thành thạo sành sõi làm sao, lại còn nháy mắt với Tấn Tỏa Dương – người đang tức sôi gan nữa chứ. Chàng trai tóc trắng tức khắc đỏ gay cả mặt lên, thậm chí còn có chút phẫn nộ.

Tự dưng đang yên đang lành lại bị ép đi xem mắt, dù nền nếp giáo dưỡng của Tấn đại thiếu có tốt đến mấy thì cũng sắp khống chế không nổi cơn tam bành rồi.

Tần Long Quân ngồi một bên xem trò vui, mặc dù vẻ mặt hơi khó chịu vì lời đánh giá cá nhân của con cua đồng chết tiệt nào đó dành cho mình, song ngoài mặt thì y vẫn giả bộ bất ngờ, nhướn mày buông lời trêu chọc:

“Tôi thấy…… Hay là cậu cứ đi gặp người ta xem sao? Đằng nào mấy ngày này chúng ta cũng cần đến thị trấn Đông Sơn để tìm Công Kê Lang mà, tôi nghe nói mấy năm nay chính quyền huyện đều biểu diễn *”tiểu quỷ khiêng quan nhân” ở trên đường vào đêm giao thừa để chúc mừng tết xuân đấy, cảnh tượng lúc đó chắc hẳn sẽ náo nhiệt lắm……”

“……Anh cũng đừng nói linh tinh nữa!”

Y vừa nói thế là mặt Tấn Tỏa Dương liền đen sì, trông cái giọng điệu và bộ dáng kia thì đúng là đang bối rối rồi, vậy nên hắn thậm chí chẳng để ý rằng chiếc xe của Lão Tháp đã đỗ ở thị trấn Đông Sơn tự bao giờ.

Chẳng biết Lão Ta nghe lời sai khiến của tên quỷ thất đức nào, vừa nói xong câu ấy là lão chớp ngay thời cơ, dúi mạnh chiếc khăn tay màu xanh thêu hoa vào trong ngực thanh niên tóc trắng.

Tấn Tỏa Dương tức giận đứng bật dậy, định trả chiếc khăn mùi xoa quái quỷ cho lão già gàn dở vô lý nọ. Nhưng Hoành Hành Giới Sĩ còn đang bận việc khác nữa, lão bày vẻ mặt khổ sở, ôm lấy cái vò đựng tiểu nương nương bốc mùi cá mắm, sau đó vừa hốt hoảng chạy trốn vừa ngoái lại phía sau hét lên với Tấn Tỏa Dương – người đang tái xanh cả mặt:

“Cháu rể!! Tối giao thừa cậu nhất định phải đến đấy nhé!! Tiểu quỷ khiêng quan nhân!!! Chúng ta!!! Không gặp không về!!!”

Tấn Tỏa Dương: “……”
 
Tính Sư
Chương 152: Miêu 5


“Thuốc lá…… Thuốc lá đây…… Thuốc lá của nhà trồng được, thuốc đậm vị, rít vào một hơi thì phải nói là hết sẩy, cậu trai này có muốn mua một ít về hút không……”

Dưới chân núi Đông Sơn, trong khu chợ đầu phố, người qua kẻ lại tấp nập rộn ràng, các loại tranh tết và tranh long thần được dán khắp nơi. Từ khi bất ngờ lạc tới nơi này, đây là lần đầu Tấn Tỏa Dương có thời gian xuống núi, hiện tại hắn đang tạm thời dừng chân, cùng Tần Giao hòa trong dòng người địa phương, trong khi y thì đang trao đổi cùng đồng hương.

Mới mười mấy phút trước, hai người họ đã tách ra khỏi Lão Tạ, lão già trên đường đi cứ nói muốn theo họ xuống núi nhưng đến nơi rồi thì lại đòi giới thiệu hắn đi xem mắt.

Đồng chí Lão Tạ đưa ra lý do là lát nữa còn phải lên chợ nhập hàng bổ sung, không quấy rầy bọn họ nữa, nếu có dịp thì hôm sau lại gặp, rồi lão cứ thế bỏ lại Tấn Tỏa Dương đang sục sôi giận dữ và Tần Giao đang hóng trò vui, còn bản thân lão thì cuống cuồng chạy mất dạng.

Nhưng hiển nhiên, bây giờ trong mắt Tấn Tỏa Dương, Tần Giao cũng đáng ghét hệt như Lão Tạ vậy. Thế nên dù sau đó Tần Giao luôn nửa thật nửa giả nói xin lỗi hắn, song sắc mặt Tấn Tỏa Dương vẫn khó chịu như cũ.

“Cậu giận à?”

“……”

“Giận thật hả?”

“……”

“Nhưng cái khăn tay ấy đâu phải do tôi khăng khăng đưa cho cậu, với cả…… có người thích cậu thì chẳng phải là chuyện tốt ư, hà tất tỏ ra chán ghét như thế.”

Lời châm chọc kiểu này chỉ tổ làm người ta giận thêm. Thật ra từ nhỏ tính cách Tấn tính sư đã vừa cố chấp vừa cứng đầu, nếu là bình thường chắc hắn đã phát hỏa với người ta rồi, nhưng đứng trước mặt hắn lúc này lại là Tần Giao, dù sao đối với y thì hắn vẫn có chút khác biệt. Chàng thanh nên tóc trắng cau mày, cố giữ kiên nhẫn, dịu giọng đáp rằng:

“……Không phải tôi chán ghét gì cả, chỉ là hai bên vốn dĩ chẳng hề hiểu rõ, chẳng hề quen biết nhau. Cô gái kia cũng hoàn toàn không biết là ai mà tự dưng bị Lão Tạ sắp đặt chuyện hôn nhân một cách tùy tiện kiểu đấy, như thế là rất không tôn trọng cô ấy, đây chẳng hề giống việc mà người thân sẽ làm.”

“……”

“Đối với một cô gái thì kết hôn là chuyện rất đặc biệt, trên đời này vốn chẳng có nhiều người đàn ông có trách nhiệm, nếu lại thêm kiểu người thân giống Lão Tạ nữa thì sẽ ngày càng có nhiều cô gái phải chịu khổ. Bị người nhà ép cưới gả qua quýt, rồi về sau đẻ ra đứa con kỳ quái không được ai coi trọng, phải lớn lên trong ánh mắt soi mói của người khác, đến cuối cùng, kẻ chịu thiệt thòi sẽ là người phụ nữ và đứa bé xấu số ấy.”

“……”

“Hơn nữa tôi chỉ là một người ngoài thôn, thân phận lai lịch không rõ ràng, hiện giờ chẳng xu dính túi, lại còn què quặt, trên mặt bị dính lời nguyền xấu xí ghê tởm, cho nên không phải cô gái kia có vấn đề gì mà ngay từ đầu tôi đã chẳng phải đối tượng thích hợp rồi. Đã biết rõ chuyện như thế không ổn mà còn tùy tiện dây dưa, đi gặp cháu gái nhà người ta, như vậy không phải là hành vi quân tử, quá hồ đồ vô lễ.”

“……”

Hắn nói lời này vừa nghiêm túc vừa đứng đắn, như thể đang thật sự giận dữ thay cho “cô gái” mà hắn hoàn toàn chẳng quen biết, cũng như thể đang nhớ tới hoàn cảnh mà mình tao ngộ. Đương nhiên điều ấy đã làm thay đổi vẻ mặt của Tần Giao – người nhìn chằm chằm hắn nãy giờ.

Ban đầu y chỉ định bày mưu lừa hắn ra ngoài vào tối hôm ấy, tạo cơ hội để dụ hắn đi theo mình tới một nơi không người, sau đó làm vài việc mà y vẫn muốn làm từ lâu.

Bây giờ tự dưng bị con thỏ nhà mình răn dạy cho một trận, Tần Giao cũng im ỉm mặt dày, chẳng chịu nghiêm túc kiểm điểm bản thân mà còn lập tức thay đổi câu chuyện, nhếch miệng giả đối bảo rằng:

“……Ừm, cũng phải…… Hôm nay Lão Tạ làm thế quả thật hơi vô trách nhiệm…… Nhưng khăn mùi soa đã đưa cho cậu rồi, thời gian và địa điểm cũng hẹn xong rồi, tôi thấy…… tốt nhất là cậu nên đi gặp mặt, dù chỉ đến để nói rõ với người ta thôi cũng được mà, đúng không?”

“……”

“Tôi nghĩ chắc cô gái kia cũng chẳng hay biết gì đâu, cậu cứ vứt đồ cá nhân của người ta đi thì không hay cho lắm…… Chỉ là gặp gỡ bình thường thôi mà, tuy là đêm giao thừa nhưng lúc ấy trên đường tấp nập người qua kẻ lại, nhất định sẽ chẳng sao đâu. Cứ một mình đến đó gặp mặt, sau đấy giải thích rõ ràng với cô ấy, chẳng lẽ còn sợ bị người ta ăn thịt hay sao?”

“……”

“Tôi chỉ nói đến vậy thôi, còn đâu cậu cứ tự suy nghĩ, nếu vẫn không được thì đến tối hôm ấy lại quyết định…… Lần sau mà gặp Lão Tạ, tôi sẽ giúp cậu mắng lão già l* m*ng ấy cho. Đương nhiên, nếu hôm ấy cậu ngại đi một mình thì tôi có thể đi cùng cậu.”

Nếu xem xét một cách bình tĩnh thì lời Tần Giao nói cũng có lý, Tấn Toả Dương cau mày, vẫn chưa biết rằng mình lại bị ai kia kéo vào tròng một lần nữa.

Tuy còn đang giận nhưng hắn không thể gián đoạn việc chính của cả hai được, vậy nên hắn bèn gác lại chuyện này, không hơi đâu nghĩ xem mình nên làm gì trong “cuộc gặp gỡ tại cầu hỉ thước” vào đêm giao thừa ba ngày sau. Tấn Toả Dương và Tần Giao lại tốn một phen công sức nữa mới tìm tới bên ngoài khu nhà xưởng rộng lớn, nơi sản xuất loại bánh mễ quả gà trống nọ. <i>(Cầu hỉ thước hay cầu thước (cầu chim khách) là cái cầu bắc qua sông Ngân để Ngưu Lang với Chức Nữ gặp nhau đó mn
1f617.svg

)</i>

Sau khi cùng đi tới đây rồi, hai người họ mới phát hiện lan can dựng ngoài đoàn Xuyên kịch đã sắp rỉ sét mục nát hết sạch, bên ngoài chỉ treo một tấm bảng đen nhỏ, viết mấy chữ bằng phấn trắng “Hôm nay ngừng kinh doanh để chỉnh đốn lại”.

Cả hai tiếp tục hỏi thăm loanh quanh địa chỉ cũ của xưởng thực phẩm, trong hai người thì Tần Giao quen thuộc hoàn cảnh bản địa hơn, y đã hỏi được manh mối trước tiên từ đồng hương.

Cũng chính tại đây, giữa hai người đã xảy ra một khúc nhạc đệm bất ngờ, chỉ là giờ phút này cả hai vẫn chưa hay biết mà thôi.

Hiện tại, ở phía trước quầy thuốc lá nằm cạnh xưởng thực phẩm số 2 – nơi đã đóng cửa nhiều năm, người đàn ông cao gầy sinh sống lâu năm tại Đông Sơn đang đứng cách xa, đưa lưng về phía hắn, nói tiếng dân tộc Động rất trôi chảy.

Lúc y nói Động ngữ, chất giọng rất đỗi đặc biệt và cũng êm ái vô cùng, thi thoảng trong lúc tán gẫu, y lại nhoẻn miệng vì chuyện thú vị nào đó mà đối phương nhắc đến, còn nở nụ cười với cô gái Động gia trước mặt nữa. Dáng vẻ ấy có một sức hấp dẫn đặc thù, vừa riêng biệt mà vừa phóng khoáng, thậm chí chẳng hề liên quan đến tuổi tác hay ngoại hình.

Tấn Tỏa Dương đứng ở một bên, chẳng giúp được gì và cũng không xen miệng vào nổi, đương nhiên càng không hiểu y đang nói cái gì. Song, chỉ liếc một cái là hắn nhận ra được cô gái trẻ này rất có hảo cảm với Tần Giao, ngay cả ánh mắt và nụ cười của cô nàng cũng sáng bừng cả lên.

Hắn hồi tưởng lại lần đầu mình nghe bà Phạm Tế kể về một Tần Giao hoàn toàn chẳng phù hợp với thế giới bên ngoài, rồi liền bất giác ngắm nhìn bóng lưng y lúc này, khi mà y đang nói cười với cô thiếu nữ với đôi gò má ửng hồng.

Hồi lâu sau, Tấn Tỏa Dương cau mày dời mắt đi, không muốn quấy rầy y và cô gái nọ. Hắn vừa tiếp tục chờ y trở lại, vừa chống gậy nhích một bước về phía đám đông bên cạnh, hờ hững quan sát phiên sợ Đông Sơn năm mới tấp nập rộn ràng.

Huyện Đông Sơn…… Huyện Đông Sơn ở một dòng thời gian khác…… Một thế giới khác……

Gương mặt hắn bỗng đượm vẻ suy tư, nhận thức ấy khiến hắn bất giác chú ý hơn đến phiên chợ đông nghịt người ở phía đối diện.

Nhìn thoáng qua, cư dân sinh sống ở thị trấn này có vẻ không khác biệt quá lớn với thế giới ban đầu của hắn.

Nhưng sau đó nhìn kỹ lại, chàng thanh niên tóc trắng ngờ ngợ nhận ra điều bất thường. Hắn phát hiện rằng, trên ổ cửa sổ dán chữ Phúc và câu đối của những hàng tạp hóa chung quanh, hay trên tủ điện và trên cửa của các hộ dân cư hai bên, nơi dán đủ loại tranh long thần tổ thần, đâu đâu cũng có những cái bóng ngược vặn vẹo, màu sắc đen thùi, nom như bóng người.

Chỉ là, những cái bóng ngược có thân hình quái dị và phần đầu khổng lồ ấy cũng đang chầm chậm di chuyển trong thế giới của “chúng nó”, cũng có thể đi ra từ thế giới của cái bóng.

Ấy vậy mà những người bình thường vãng lai trong chợ lại chẳng để tâm chút nào, giống như thể…… bọn họ hoàn toàn không hề nhìn thấy những “cái bóng màu đen” đang ẩn giấu trong một thế giới khác.

【Vậy là trên đời này có tồn tại ba loại sinh linh khác nhau là người, thần và túy đúng không? Và người bình thường rất khó phát hiện túy và thần, đúng không?】

【Đúng vậy thưa tính sư, người ở bên ngoài cửa, thần ở bên trong cửa, còn túy thì ở giữa tường, người sống bình thường sao có thể dễ dàng nhìn thấy bộ mặt thật của những yêu ma quỷ quái, thần thần quỷ quỷ đó được…… Chỉ có nhân vật như ngài, mới có khả năng mượn sức mạnh của tính thư để nhận biết sự khác biệt giữa tà túy và người bình thường lẫn lộn trong đám đông……】

【……】

【Giờ đang là thời điểm sắp hết năm, gần cuối năm thì tà khí nhiều thêm, bên ngoài rất dễ bất ổn. Nếu ngài xuống dưới núi thì sẽ hiểu, giờ trong chợ đầy rẫy bọn tà túy, ma quỷ trà trộn vào làm việc xấu…… Tuy nhiên ngày thường chúng đều ngoan ngoãn ở yên tại Túy Giới, không thích đến nhân gian, bởi một khi gây ra việc xấu, chúng sẽ bị thần linh trừng phạt……】

【……】

【Nghe nói, nếu chúng muốn rời khỏi chốn Túy Giới tăm tối ấy thì cần được Túy Chủ của Túy Giới phê chuẩn công văn rồi mới có thể tự do thông hành, không làm thế thì tà túy ở nhân gian sẽ quá đông, còn xảy ra loạn lạc nữa…… Túy Chủ chính là lão đại của hết thảy tà túy, còn về thần linh thì tôi không rõ lắm, tôi chỉ từng gặp gia thần trong hình hài ông cụ râu tóc bạc phơ, giống như lão tổ tông thôi, còn cái vị long thần đáng sợ kia thì tôi chưa gặp bao giờ……】

Cuộc đối thoại lần trước với búp bê bùn vẫn còn văng vẳng bên tai, Tấn Tỏa Dương tỏ ra đăm chiêu, lại vô thức dõi mắt quan sát những người bình thường đang đi qua đi lại, cùng với các tà túy bị tranh vẽ thần linh trấn áp trong bức tường.

Vì quan sát quá nhập tâm nên lúc đang đứng một mình ngoài khu chợ, hắn bị một tốp người va vào. Đó là ba, bốn người đàn ông địa phương cõng một người phụ nữ trung niên mặt đỏ lừ, mắt nhắm nghiền, bọn họ đang vội vàng chạy về phía trước.

“Tránh ra tránh ra!! Mau tránh ra chút coi!! Bà bác sống đằng trước tự dưng bị trúng tà trong nhà!!! Mau tìm người tới đây!! Mau tìm người tới đây!!”

“Không tìm được người đâu!! Bị trúng tà như thế thì ai có biện pháp gì được!! Hay là lái xe đến Miêu trại phía trước, hỏi xem có bà cụ nào biết gọi hồn không! Bằng không thì chúng ta cũng hết cách!!”

Cuộc đối thoại bằng tiếng phổ thông lơ lớ ấy vang lên loáng thoáng bên tai Tấn Tỏa Dương, hắn bị tốp người này chen lấn làm cho đứng không vững, phải lảo đảo chống gậy lui về sau một bước, bực bội ngẩng đầu lên nhìn mấy người đàn ông trung niên địa phương kia chạy xồng xộc đi luôn chẳng thèm xin lỗi. Tấn Tỏa Dương đứng sững giữa đám đông, người người đi sượt qua hắn, trong lúc lơ đãng hắn bỗng nghe thấy tiếng nhai nuốt vừa dị hợm vừa buồn nôn.

Chàng trai tóc trắng nhăn mặt ngước đầu nhìn bà bác trung niên đang nằm lịm đi trên lưng người đàn ông, thấy phía sau bà ta có một đồng tử mặc đồ đỏ, đang dùng hàm răng gặm nhấm sau gáy bà ta, đã gặm đến mức miệng bê bết toàn máu me và tuỷ trắng.

Ý thức được bản thân bị một người sống phát hiện, đồng tử với gương mặt thâm độc ai oán ấy liền đảo mắt, nhìn thẳng vào hắn một cách cực kỳ ác ý.

Vừa ngẩng lên, Tấn Tỏa Dương thấy con mắt xen lẫn trắng dã và đỏ máu của đứa bé kia chuyển động đổi chỗ trong hai hốc mắt trống rỗng hình tròn, liền biết lời những người này vừa rồi xem ra là thật, người phụ nữ bất tỉnh kia đã bị tai họa quấn thân. Rồi ngay sau đó, hắn nghe thấy đồng tử đỏ cười cợt nhả bảo rằng:

【Đồ ngốc đồ ngốc!! Pháo trúc nổ đùng! Đồ ngốc đồ ngốc! Cả nhà chết ngắc!!】

Bài ca dao này nghe vừa xúi quẩy vừa ác độc, hiển nhiên đứa đồng tử áo đỏ không biết tên này đã thật sự nổi sát tâm với người phụ nữ, lòng Tấn Tỏa Dương lạnh toát, hắn sầm mặt vội vàng đẩy đám đông ra, lê cái chân thương tích tập tễnh đuổi theo tốp người ở đằng trước.

Tốp người nọ la lên “Cậu là ai, cậu là ai, cậu rốt cuộc là ai thế hả?”, giữa những tiếng chất vấn đó, đây cũng là lần đầu tiên Tấn Tỏa Dương đối mặt với áp lực cứu người ở ngay trước mặt đám đông. Hắn cau mày, chậm rãi vươn tay chỉ vào phần cổ của người phụ nữ – nơi đồng tử còn đang bám vào, rồi thở hổn hển lên tiếng với đám đông sắc mặt khác nhau:

“Bác gái này bị trúng tà, sau gáy có túy, phải thả bà ấy xuống ngay lập tức, không được động vào người, bằng không những người khác cũng sẽ bị nguy hiểm. Giờ mà không giải quyết ngay thì lát nữa cốt tủy và sinh khí của bà ấy sẽ bị hút khô, đến lúc đó chỉ e không còn kịp nữa……”

Hắn vừa dứt lời, trong đám đông có không ít người nhát gan đã tái mét cả mặt, hớt hải tránh ra xa, cứ như thể đồng tử đang hút cổ người phụ nữ nọ sẽ lập tức nhào vào bọn họ vậy, ngay cả người đàn ông trung niên đang cõng bà ta cũng không ngoại lệ. Một lúc sau, vẫn có người còn ý thức giúp đỡ, bèn đỡ bác gái này lên, tái mặt hỏi rằng:

“……?! Hút, hút khô? Vậy…… Ý cậu…… là cậu có thể nhìn ra bà ấy bị trúng tà gì ư?! Đúng không! Cậu trai! Cậu có thể cứu được bác gái này đúng không!”

Người ấy vừa nói xong, mười mấy cặp mắt ngỡ ngàng liền bắn về phía Tấn Tỏa Dương. Trước giờ chàng trai tóc trắng không giỏi giao lưu với người khác nên cũng không thoải mái cho lắm, song hắn vẫn nhanh chóng gật đầu rồi ngồi xổm xuống, đáp một tiếng “Ừm”.

Thấy vị “cao nhân” lai lịch không rõ, tuổi lại còn trẻ này tự dưng ngồi xuống, đám người sợ sệt hóng hớt liền dồn dập tránh ra, chừa cho hắn một lối đi. Tiếp đó, mọi người trơ mắt nhìn Tấn Tỏa Dương cúi đầu xuống, khụyu một gối trên mặt đất, chầm chậm rút trong tay áo ra quyển sổ mà mình luôn mang theo. Một vầng hào quang lóe lên, ngay sau đó, một dòng văn tự kỳ lạ tự động hiện ra trên quyển tính sư màu vàng.

……

【《Tính thư》viết, thời kỳ Nam Minh, vào cuối năm thường có đồng tử pháo trúc từ trong núi đi tới nhân gian gây chuyện. Mỗi khi người thường không chống trả được thì đồng tử pháo trúc sẽ nhân cơ hội cướp đoạt của cải của người ta, còn nếu không chịu đưa, đồng tử sẽ bò lên cổ người, g*m c*n xương cổ để nguyền rủa.】

【Bấy giờ, chỉ cần ở cạnh đó có bào lão nào dày dặn kinh nghiệm nằm ghé vào tai người bị thương, khẽ hô *”Kít mèo, kít mèo, kít mèo dưới bếp lò, mau để mạng người này lại” thì đồng tử pháo trúc sẽ sợ hãi bỏ chạy, của cải trên người cũng được bảo toàn.】

【—— 《Tính thư • Thiên về Miêu thị》】
 
Tính Sư
Chương 153: Miêu 6


Khoảnh khắc ngoài chợ bùng lên tiếng xôn xao, Tần Giao – người đang đứng tại cửa quầy thuốc lá, quay lưng về phía đám đông – liền lập tức phát hiện ra.

Trước đó, y vẫn luôn tập trung hỏi thăm cô gái tên A Nương này về chuyện của đoàn Xuyên kịch và Thạch Thủy Sinh.

Nhưng rõ ràng cô con gái xinh xắn của ông chủ quầy thuốc lại dồn nhiều tâm trí vào Tần Giao và những chuyện liên quan đến y hơn, từng lời nói của cô đều đang thấp thỏm biểu lộ suy nghĩ trong lòng.

“……Bốn năm trước, lần đầu tiên anh tới nhà bố em để mua thuốc lá, đó cũng là lần đầu em gặp anh…… Bây giờ ngẫm lại mới thấy đúng là chuyện từ rất lâu rồi, hồi đó anh vẫn để tóc dài, trên tay còn đeo chiếc vòng rồng quay đầu sáng lấp lánh, chẳng hề giống những người em từng gặp trước đây…… Lúc đó em đứng ở cửa, nhìn thấy đôi giày của anh rách nát vô cùng, đường xuống núi khiến chân anh bị thương, mu bàn chân còn chảy máu không ngừng……”

“……”

“Nhưng anh chẳng xin thuốc men hay gì khác, chỉ mua chịu của bố em một mớ thuốc lá và một chai rượu…… Sau đó anh cứ ngồi một mình ở cửa, tựa vào tường, từ từ nhai hết thuốc lá rồi đứng dậy, cầm chai rượu rời đi…… Lúc đó em đã nghĩ, nếu mai này em học thành thạo tay nghề rồi thì liệu có thể làm tặng anh một đôi giày được chăng…… Về sau năm nào anh cũng bận việc phải ra ngoài, thế là em chẳng có cơ hội được gặp anh…… Cho nên vừa rồi em định hỏi anh…… Dạo này anh có rảnh ghé nhà em không…… Em muốn đưa cho anh đôi giày mình đã làm xong, vừa khéo bây giờ cũng là tháng chạp rồi……”

Tuy đã cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, nhưng giọng điệu và ánh mắt vừa hồi hộp và e thẹn của cô gái hiển nhiên đã nói rõ tất cả.

Chỉ tiếc, hồi còn trẻ người non dạ, y cũng từng cùng huynh đệ tốt của mình trải qua mấy năm quá khứ phong lưu hoang đường tại Tuý Giới.

Từng là một yêu tà giỏi dùng đủ thứ thủ đoạn bỉ ổi để mê hoặc lòng người, y cũng biết rất rõ nên làm sao để khiến một cô gái hay chàng trai phải ngoan ngoãn nghe lời mình, thậm chí cam tâm tình nguyện dâng hiến tất cả cho mình.

Nhưng đối với y mà nói, tất cả những điều trước mắt ngoại trừ mang đến cho y một chút cảm khái thì cũng chẳng có bất cứ cảm xúc dư thừa nào cả, thậm chí chẳng sánh bằng một ánh mắt bâng quơ giản đơn của người kia, có thể dấy lên những tình cảm và khát khao tr*n tr** nhất ở sâu trong đáy lòng y, dấy lên cả những ký ức dây dưa gút mắc tận hai kiếp đời.

Nghĩ đoạn, người đàn ông bỗng hơi thất thần, nhưng sau đó cũng miễn cưỡng kéo được dòng suy nghĩ của mình trở lại. Y lập tức dùng lời lẽ hờ hững qua quýt để đáp lại A Nương về câu hỏi liên quan rất nhiều tới vấn đề cá nhân của mình.

Đến khi thấy ánh mắt cô gái rốt cuộc hiện lên vẻ mất mát và tỏ tường, Tần Giao – người giả bộ hồ đồ nãy giờ – mới nhoẻn miệng với cô, tỏ ra không hề hiểu rõ phong tình.

“Hồi đó sở dĩ tôi như vậy là vì tôi đang chờ đợi một người, bây giờ người ấy đã trở về, cho nên tất cả mọi phiền não của tôi cũng sắp tan biến rồi…… Tôi thấy em không cần phải làm vậy đâu, thứ mình tự tay làm ra thì nên trao tặng cho người mình thích, sao có thể tùy tiện đưa cho tôi được. Em hãy giữ lại, chờ sau này đưa cho một người thực sự xứng đánh để em làm vậy vì người đó.”

“……”

“Huống hồ, một gã nghèo đến mức không mua nổi một đôi giày cho mình, còn phải mặt dày xin mua chịu của bố em, thì không phải người đàn ông tốt đâu. Đối với một cô gái thì kết hôn là chuyện rất đặc biệt, trên đời này vốn chẳng có nhiều người đàn ông có trách nhiệm, nếu không cẩn thận lựa chọn cho bản thân, để lấy phải một kẻ chẳng biết yêu thương em, rồi về sau đẻ ra đứa con kỳ quái không được ai coi trọng, phải lớn lên trong ánh mắt soi mói của người khác, đến cuối cùng, kẻ chịu thiệt thòi sẽ là người phụ nữ và đứa bé xấu số ấy……. Em thấy có đúng không?”

Y bê nguyên xi lời giáo huấn mà Tấn Tỏa Dương dành cho mình lúc nãy để lừa gạt cô thiếu nữ đơn thuần vô hại, A Nương đỏ mắt cúi đầu, lòng trào dâng nỗi đau buồn xen lẫn thất vọng, song vẫn gật đầu nửa hiểu nửa không. Tần Giao thấy thế thì bèn gật đầu, nói tiếp với cô:

“Song vẫn phải cảm ơn em vì hôm nay đã nói cho tôi biết chuyện xảy ra gần đoàn Xuyên kịch, nếu như Thạch Thủy Sinh chủ động lộ diện ở phụ cận thì cảm phiền em báo cho tôi một tiếng nhé, hôm khác tôi sẽ trở lại tìm —— “

Tần Giao còn chưa nói hết câu thì âm thanh đám đông ồ lên trầm trồ bỗng vang lên từ ngoài khu chợ, cũng chính là phía sau của y.

Con gái ông chủ quầy thuốc đang đứng trước mặt y, thấy vậy cô nàng liền chỉ vào đám đông nọ, ngạc nhiên thốt lên “Ôi, hình như, hình như bên kia xảy ra chuyện gì ấy”.

Tần Giao ngửi thấy trong không khí có thứ mùi gì đó hôi thối cực kỳ bất thường, bèn cau mày xoay người lại, nghe loáng thoáng tiếng người gào thét mấy câu “Có người trúng tà, có người trúng tà”. Đám đông lộn nhộn chật ních người, duy chỉ có ai đó là không còn đứng ở chỗ cũ nữa, rồi từ trong tốp người cách đó không xa mới vọng ra vài tiếng ngỡ ngàng và bàn tán.

“Ôi, ôi chao! Đây…… Đây là thần tiên sống ư…… Mọi người đều thấy đúng không, vừa nãy quyển sách kia, quyển sách kia tự dưng phát sáng kìa!!”

“Đúng, đúng thế…… Chuyện như này đúng là mới gặp lần đầu…… Quá…… Quá tài tình luôn…… Bọn tôi đều trông thấy…… Cái bóng đen sì bị giam trong sách có hình hài một đứa trẻ đầu to thật…… Chàng trai trẻ này rốt cuộc từ đâu đến vậy……”

“Ai biết đâu, nhưng nhìn vào cách ăn vận và tác phong thì cũng đủ biết đây là một vị đại tiên cao siêu rồi…… Mặc dù bị què chân, nhưng khắp mười dặm tám thôn này…… ông đã từng thấy ai bắt quỷ lợi hại như vậy chưa…… Ôi trời, tôi đoán chắc lai lịch phải ghê gớm lắm……”

Tiếng xì xào bằng phương ngôn của các đồng hương chậm rãi vọng ra từ giữa khu chợ tết, Tần Giao từ từ tiến tới gần đám đông, cũng ngờ ngợ đoán được người gây nên hoặc dẹp yên cuộc hỗn loạn này là ai.

Dù sao bất kể đặc điểm hay hành vi thì cũng sẽ chẳng có người thứ hai giống như vậy được. Y nhướn mày, thong dong tiến bước về phía đám đông đang chen chúc hóng hớt kia, kéo người trước mặt lại để hỏi thăm đôi câu.

Tần Giao vờ làm người qua đường đi dò hỏi một vòng, rồi qua lời kể của người khác, y mới biết trong một thoáng chốc ngắn ngủi mình rời đi mà khu chợ này đã xảy ra chuyện xôn xao gì.

“Ầy, là thế này, chắc bà bác kia đi đêm gặp quỷ nhưng không chịu đưa tiền cho quỷ nên bị quỷ nhớ mặt, âm thầm leo lên cổ. May mà có cậu trai què chân kia tốt bụng trừ tà cho bà ấy, dùng thần chú doạ đứa đồng tử ác độc đó chạy mất……”

“……”

“Mấy bữa nay cứ nghe nói xung quanh đoàn Xuyên kịch không được yên ổn cho lắm, chẳng những có mấy người tự dưng trúng tà mà còn có người nghe thấy tiếng khua chiêng gõ trống lúc nửa đêm. Giờ tất cả mọi người đều đang chờ để xem đồng tử kia hiện ra nguyên hình…… Cơ mà, vẫn phải cảm tạ long thần phù hộ, long thần phù hộ, cuối năm một người đang yên đang lành mà đột nhiên xảy ra chuyện như thế thì gia đình biết làm sao đây, tôi thấy chàng trai ấy nhất định là đại cứu tinh do long vương tốt bụng của chúng ta phái đến để cứu người……”

Nhìn đồng hương bản địa tỏ vẻ thành tâm cảm động, long vương đứng ở một bên, hờ hững nheo mắt chẳng hé răng, cũng lười bảo rằng không phải do mình phái tới đâu, mà là tên Lôi Phong sống nào đó rất chi thích lo chuyện bao đồng nên mới chủ động giúp đỡ mấy người này.

Tuy ngoài miệng thì ghét bỏ thế thôi chứ thật ra trong lòng Tần Long Quân vẫn hết sức thỏa mãn khi người ta đặt tên của mình và đối phương ở cạnh bên nhau, như thể bọn họ là một cặp trời sinh vậy.

Tần Giao dửng dưng khoanh tay, ngẩng lên nhìn lướt qua những người này, thật tình chẳng có tí hứng thú nào với việc bắt quỷ trừ tà và hành hiệp trượng nghĩa. Một giây sau, y tình cờ đối diện với tầm mắt của Tấn Tỏa Dương – người ở giữa đám đông chen chúc van xin, đang giúp đỡ bác gái hôn mê kia lên. Tiếp đó, y bèn nhoẻn miệng cười với chàng thanh niên tóc trắng, còn bắt chước người khác bày ra một biểu cảm vừa sùng bái vừa bội phục với hắn, nom rõ là thần kinh.

【(╭ ̄3 ̄)╭?】

Tấn Tỏa Dương: “……”

Biểu cảm này vừa không rõ ý tứ mà lại còn quai quái thế nào, cũng chẳng biết rốt cuộc y muốn biểu đạt cái gì nữa. Tấn Tỏa Dương giật giật khóe miệng, đứng đờ tại chỗ, nhăn mày bất đắc dĩ.

Mà cũng hết cách, vừa rồi tình huống cấp bách quá, hắn vội chạy tới ngay mà chẳng kịp báo cho Tần Giao một tiếng, vừa nhìn thấy đồng tử pháo trúc hiếm thấy nọ, hắn cũng lập tức quyết định dùng tính thư để giúp đỡ người phụ nữ trung niên kia, thế rồi cứ giúp tới tận giờ.

Tấn Tỏa Dương chìm vào im lặng, sau đó liền cúi đầu nghiêm túc ngẫm nghĩ một lát, cảm thấy tạm thời vẫn chưa giải thích cặn kẽ cho y được, nên cũng dứt khoát dùng biểu cảm của mình để trả lời y.

【? _?】

Thấy thế, chẳng hiểu sao Tần Giao lại phì cười. Hai con người tự dưng lại chơi cái trò xàm xí này, nhưng hẳn đã biết đối phương nghĩ như thế nào rồi, cho nên cũng không giao lưu trao đổi gì với nhau qua đám đông nữa.

Mà kể ra thì, mang theo cuốn bách khoa toàn thư thực dụng này bên mình đúng là hữu ích, ít nhất với loại ma mới như hắn, có thể tự tích lũy một ít kinh nghiệm thực chiến bắt ma đuổi quỷ thì cũng là chuyện tốt.

Tấn tính sư gấp rút xử lý công việc tiếp theo, hắn túm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh toát của đứa đồng tử đang toan cướp đồ của mình, sau đó dựa theo những gì viết trên《Tính thư》để nghiêm khắc trừng phạt con quái vật nhỏ đang bị mình nhéo chặt hai tai.

“……Kít mèo! Kít mèo! Kít mèo dưới bếp lò! Mau để mạng của người phụ nữ này lại! Mau mau rời đi!”

“!!Đồ ngốc! Đồ ngốc!!”

Kể cũng lạ, vừa nghe thấy từ “Kít mèo”, đồng tử pháo trúc mặt mũi bặm trợn nọ liền hét lên một tiếng đau đớn, cuống cuồng hóa thành một cái bóng đen thùi lùi, bị Tấn Tỏa Dương đè lại ngay tắp lự.

Tấn Tỏa Dương nhân cơ hội túm đồng tử pháo trúc vừa gây rối này vào trong quyển tính thư tỏa hào quang, sau đó khép sách lại, chờ đến khi xác nhận động tĩnh giãy dụa kinh khủng bên trong tính thư đã hoàn toàn biến mất rồi, hắn vừa lặng lẽ nghĩ xem bài ca dao mà đồng tử pháo trúc hát rốt cuộc có ý nghĩa gì, vừa ngẩng đầu lên……

Bỗng hắn thấy cái tên Tần Giao chập mạch kia đang cùng các đồng hương bản địa hoan hô hứng khởi, còn vỗ tay bốp bốp bốp bốp cho hắn nữa.

Tấn Tỏa Dương: “……”

Cảnh tượng reo hò này khí thế náo nhiệt vô cùng, ai không biết còn tưởng chỗ này xảy ra chuyện gì cơ chứ. Lần đầu Tấn Tỏa Dương ra mắt mà đã được hưởng ứng nhiệt liệt thế này, làm hắn đỏ hết cả mặt lên, vội cúi thấp đầu xuống, sắc mặt bắt đầu trở nên phiền não.

Tần Giao biết nếu mình còn cố ý trêu hắn trước mặt mọi người như thế thì chắc hắn sẽ ngại chết mất, y cũng không muốn quấy rầy hắn tiếp tục xử lý đồng tử pháo trúc hại người, nên bèn cười lui về sau một bước, tỏ vẻ mình đã chơi đủ rồi. Đồng thời, y cũng ra dấu tay, ý bảo mình sẽ đi sang bên cạnh chờ hắn, sau đó y tự động trở ra khỏi đám đông.

Tấn Tỏa Dương đang đỡ bác gái nhắm mắt hôn mê nọ, khom lưng bấm nhân trung cho bà ta. Thấy y đi thật rồi, bấy giờ hắn mới toan tiến lên một bước, kiểm tra tình trạng cơ thể của người phụ nữ trung niên này.

Tuy nhiên, rõ ràng đồng tử pháo trúc đã bị hắn đánh đuổi rồi, vậy mà người phụ nữ này vẫn túa mồ hôi lạnh, đau đớn nhắm nghiền hai mắt. Mãi đến khi người chung quanh và Tấn Tỏa Dương đều tỏ ra hoang mang, bà ta mới bất thình lình mở trừng mắt ra, vừa co quắp tay chân vừa nhìn người chung quanh, sợ hãi la lớn:

“Cứu mạng!!! Cứu mạng!!! Các người…… Các người là ai!!! Lão Trịnh nhà tôi đâu!! Con gà trống giết người ấy đâu!! Ai cứu tôi với!!! A a a!! Tôi không muốn chết!!!”
 
Tính Sư
Chương 154: Miêu 7


Ngoài cửa ngôi nhà ít người biết của một bác sĩ vườn tại thị trấn Đông Sơn, từ trong lớp màn cửa sổ nhuộm màu xanh đen đang vọng ra âm thanh như có sản phụ lâm bồn.

Một lượng lớn mùi nước biển xen lẫn mùi máu người tanh tưởi tràn ra từ trong nhà, càng làm nổi bật điều kiện khám chữa đơn sơ nghèo nàn của nơi này, người sản phụ bên trong thì cứ kêu vọng ra ngoài những tiếng vừa đau đớn vừa bất lực.

Nhưng trong nhà, ngoại trừ tiếng dòng nước sóng sánh và tiếng thở hồng hộc nặng nhọc của một người phụ nữ, thì cũng chỉ có một giọng nói kỳ quái chẳng có dấu chấm, đang cất lên vừa bực bội vừa lắp bắp “Tốt lắm…… Nằm yên…… Đừng, đừng có rung! Không thì nước ối trong bụng…… trào hết ra ngoài bây giờ!”.

Cả buổi sau, người phụ nữ nằm sau bức màn, che kín tóc tai mặt mũi bằng vải liền thở hổn hển, nói bằng tiếng phổ thông lơ lớ, tỏ ra vừa sợ sệt vừa lo lắng:

“Bác sĩ, bác sĩ! Sao tôi cảm giác bụng mình chẳng đau chút nào hết vậy! Cứ như thể không hề mổ ấy! Bên tai còn có tiếng gió biển lồng lộng và tiếng nước nữa, tôi sắp…… sắp say sóng đến nơi rồi!! Ọe!! Ọeeee!!”

Vấn đề phức tạp kiểu này cần phải giải thích rất dài dòng, hiển nhiên vị bác sĩ cà lăm này không nói rõ ngay được. Lát sau, sau bức màn lay động kia vang lên một giọng nam bắt đầu giải thích cho sản phụ nọ, giọng nói này ôn hòa không giống giọng của vị bác sĩ nói lắp, cơ mà nghe cứ có mùi gian thương.

“Ầy, chị à, không sao không sao đâu, chủ yếu là do chị mang thai con trai, lại là lần đầu sinh con nên gió biển trong bụng đương nhiên sẽ to hơn của người bình thường một chút. Chị gắng chịu đựng, không đau lắm đâu, trận sóng gió này qua đi là đứa nhỏ có thể tự mình bơi ra rồi. Cơ mà nếu chị sợ quá thì có thể chi thêm chút phí khám chữa, như vậy chúng tôi đảm bảo đứa trẻ sẽ chào đời thuận lợi……”

“Ôi chao…… Con…… Con trai ư…… Phí khám chữa…… Được được được, thêm thêm thêm, chỉ cần có thể bảo đảm đứa nhỏ ra đời thuận lợi…… A…… A, bác sĩ ơi, nhưng sóng gió trên biển là gì vậy……”

“Chà, trước kia chị chưa từng nghe người già trong nhà kể ư? Hồn phách của người đã chết kiếp trước sẽ đầu thai vào trong nước, con trai sẽ biến thành cá biển tiến vào biển, con gái sẽ biến thành cá sông tiến vào sông, trai gái trên thế gian này đều từ từ lớn khôn trong vùng nước thuộc về riêng mình, đợi qua mười tháng, bấy giờ người mẹ với chiếc bụng chứa đầy ắp nước ối sẽ đón linh hồn con cái mình từ biển hoặc từ sông trở về. Hiện tại con của chị đang ở trong một vùng biển rộng lớn, để tôi tìm xem c* cậu này rốt cuộc trốn đến chỗ nào dưới biển rồi……”

Cuộc đối thoại này hơi quen quen, hình như mới cách đây không lâu Hoành Hành Giới Sĩ đã nghe chính miệng Long Quân nhà mình kể cho rồi. Lão cua già ngồi xổm đợi trước cửa nhà thai ngư ông, tay ôm vò cá mắm, ý nghĩ ấy khiến lão cứ thi thoảng lại ngó vào trong.

Sau nửa khắc, những động tĩnh liên tiếp bên trong rốt cuộc cũng nhỏ dần, rồi lại vang lên tiếng gì đó tương tự tiếng đuôi cá quẫy quẫy, cùng với tiếng cảm ơn rối rít của người nhà chồng sản phụ kia. Một người đàn ông ló đầu ra, mắt anh ta là một cặp mắt cá trắng đen rõ ràng, nửa gương mặt thì lấp lóe màu xanh trắng. Anh ta vẫy vẫy tay với lão, nói:

“……Xin lỗi đã để ông chờ lâu, mời vào.”

Nghe giọng nói thì có vẻ đây là một trong hai người vừa đỡ đẻ cho người phụ nữ kia, nhưng kỳ lạ là chẳng thấy tăm hơi vị bác sĩ nói lắp đâu cả.

Hoành Hành Giới Sĩ ngồi chờ ở cửa đã hơn nửa tiếng đồng hồ, nghe tiếng gọi, lão thở phào nhẹ nhõm, bước theo anh ta vào một gian phòng nhỏ khác, thấp giọng cười hỏi:

“Ừm, anh…… anh là thai ngư ông đúng không?”

“……Hả, ha ha, đúng ra mà nói thì thai ngư ông là cha của tôi cơ, chỉ là ông ấy đã mất nhiều năm trước rồi. Sau khi cha qua đời, tôi đi buôn thủy sản vài ngày, sau đó lại cùng bạn bè trong thôn đi bán đông trùng hạ thảo vài ngày, nhưng đều thất bại cả, thế là liền trở về làm bác sĩ theo như lời trăn trối của cha. Những người khác cũng bắt đầu gọi tôi bằng danh hiệu của cha tôi là thai ngư ông…… Ông không cần phải khách sáo đâu, trước đây tôi sinh ra ở Đông Sơn, bà con làng xóm đều gọi tên thật của tôi là Phạm *Thanh Chiêm. Mà ông tìm đến đây là có việc gì vậy, trong nhà có người sinh em bé hả, hay là đứa trẻ con nào cần khám bệnh?”

Bác sĩ Phạm Thanh Chiêm này có miệng lưỡi trơn tru ra phết, nhưng cái kiểu cách ăn nói thì chẳng đáng tin là bao. Dứt lời, anh ta khẽ ngẩng đầu lên quan sát cái vò cá mắm trong tay lão. Đầu anh ta hình tam giác giống đầu cá, cái miệng hẹp dài khép vào mở ra nom hơi quỷ dị, mà khi đôi mắt cá màu đen của anh ta nhìn thấy Dương Hoa đựng trong vò thì hơi khựng ra một thoáng.

Vị bác sĩ thai ngư không nhìn rõ tuổi tác này hướng tầm mắt nghi hoặc ra phía ngoài, im lặng một hồi, sau đó mới lên tiếng thắc mắc:

“……Mà này, sao tự dưng ông bỏ con bé vào cái vò cá mắm chi vậy……”

“……”

“Ồ, sợ để nó trong đây sẽ bốc mùi hả ha ha?”

Câu hiểu lầm cá mắm buồn cười này làm Hoành Hành Giới Sĩ lúng túng đằng hắng một tiếng, hồi lâu sau, lão vẫn chẳng biết nên làm sao để giải thích rằng đây chỉ là trò đùa dai của Long Quân nhà mình thôi. Lão vội xua tay, cười giả lả, đặt cái vò đựng tiểu nương nương đang say ngủ lên bàn, vừa chờ thai ngư ông đi tới vừa nói:

“Không, không phải thế, không phải sợ người nó bốc mùi, đây là tiểu nương nương nhà tôi…… Sáng sớm nay tự dưng con bé thấy đau đầu nhức óc, còn từ người hóa cá lúc đang ngủ mơ, cha nó bận việc ở bên ngoài rồi nên nhờ tôi tới hỏi anh xem bệnh tình nó ra sao. Có thể kê thuốc gì để tình trạng hiện tại của nó đỡ hơn không, tiền bạc không thành vấn đề, chỉ cần anh đồng ý giúp đỡ……”

Phạm Thanh Chiêm lúc nào cũng trưng ra nụ cười tươi để chào đón người khác, nhưng vừa nghe lão nói thế, vẻ mặt anh ta bỗng trở nên quai quái, cũng liếc mắt quan sát Hoành Hành Giới Sĩ một lượt. Dù sao năm Dậu âm lịch cũng sắp kết thúc rồi, cả năm qua anh ta chưa từng thấy con heo chờ bị thịt nào ăn to nói lớn như vậy.

Phạm Thanh Chiêm vừa đánh giá áo quần của Hoành Hành Giới Sĩ vừa âm thầm suy tư, ban đầu anh ta còn chưa phát hiện có điều gì không ổn, nhưng sau đó mới thấy đằng có lão cua này có một luồng long khí mạnh mẽ màu vàng đen, khiến người ta chẳng cách nào ngó lơ được. Ông anh Thanh Chiêm trợn tròn hai mắt, thiếu điều sặc cả nước bọt, lập tức đứng dậy xoa xoa tay, đon đả nịnh hót:

“Ôi, ôi trời, vừa rồi…… vừa rồi không tiếp đón từ xa!! Nhìn…… Nhìn phong thái của ông thì hẳn là thư ký do long cung ở Xích Thủy phái đến đúng không…… Dạo gần đây Long Quân có khỏe không! Ăn uống có tốt không? Ngủ có ngon giấc không? Hay là vẫn như trước dây, bận bịu lo nghĩ cho hạnh phúc của đám tôm cá Đông Sơn chúng tôi? Năm nào tôi với A Nghiêu nhà tôi cũng đến lễ tế long vương để dâng hương nạp cống cho Long Quân của chúng ta, hi vọng ngài ấy vạn sự bình an, sống lâu trăm tuổi. Mà không biết Long Quân sẽ nán lại Đông Sơn bao lâu, chẳng hay ngài ấy có rảnh ghé thăm hàn xá để dùng bữa cơm đạm bạc chăng, tiểu nhân nhất định sẽ chực sẵn bên đường để nghênh đón a ha ha ha……”

Hoành Hành Giới Sĩ: “……”

Con cá gian thương này lật mặt còn nhanh hơn lật sách, làm Hoành Hành Giới Sĩ giật giật khóe miệng, cạn lời không còn gì để nói. Song hôm nay lão đến là để khám bệnh cho Dương Hoa nên cũng chẳng hơi đâu phô bày quan uy răn dạy oắt con này, lão chỉ đành nở nụ cười giả lả hùa theo theo thằng cha không có y đức này, xua tay bảo:

“Ầy, Long Quân bộn bề công việc, nên tôi thấy vụ cơm canh gì đó thì miễn đi, hôm nay tôi đến đây chủ yếu là muốn khám bệnh cho tiểu nương nương, dù sao con bé cũng là hòn ngọc quý trong tay Long Quân mà, anh hiểu ý tôi là gì chứ anh Thanh Chiêm……”

“Dạ dạ dạ, hiểu hiểu hiểu!! Tôi khám ngay đây! Tôi khám ngay đây…… Ôi trời, tôi đúng là có mắt không tròng, vừa nãy chẳng nhận ra tiểu nương nương của long cung chúng ta……”

Nói rồi, cái tên Phạm Thanh Chiêm dẻo miệng này liền lập tức đứng lên, vừa cười niềm nở vừa suy nghĩ về Dương Hoa đang nằm trong vò, thân hình nho nhỏ, cả người phát sáng.

Mới đầu Phạm Thanh Chiêm chưa để ý lắm, nhưng sau khi nhìn rõ màu sắc đặc thù trên người nó và hoa văn màu trắng bạc trên vảy cá, anh ta bỗng đờ người ra, hai mắt trợn tròn. Một lúc sau, anh ta mới mím môi, bày vẻ mặt là lạ, vuốt cằm lẩm bẩm rằng:

“……Ôi, không, không thể nào, chẳng lẽ…… Không thể, chuyện này tuyệt đối không có khả năng…… Cô bé này……”

“Hả? Lại làm sao? Gì mà không thể nào cơ? Xảy ra vấn đề gì à……”

Ánh mắt sốt sắng hoảng loạn của Hoành Hành Giới Sĩ khiến Phạm Thanh Chiêm lặng đi, anh ta ngẫm nghĩ một hồi nhưng trong lòng kỳ thực không có cơ sở gì để kết luận cả, chỉ mơ hồ nhận thấy có gì đó bất ổn thôi, nên cũng không vội lên tiếng.

Anh ta chần chừ quay ra sau, cất tiếng gọi “Dương Nghiêu, em ra đây một lát”. Một chốc sau, vị “bác sĩ nói lắp” nãy giờ chưa lộ mặt mới vén màn lên, nghiêm mặt bước ra, dùng cái đầu nhỏ thó, cùng lắm chỉ 1m50 của mình mà nhìn xuống cá Thanh Chiêm và Hoành Hành Giới Sĩ, nói:

“Có…… Có việc gì…… sao……”

“……Không, không có việc gì cả, có khách quý đến nên gọi em ra gặp thôi, hơn nữa…… Có mấy vấn đề mà anh không dám chắc lắm…… Em ra xem cho vị tiểu nương nương đổ bệnh này đi, anh cảm thấy em nên tự mình xem xét.”

Anh ta ngoắc ngoắc tay, gọi thanh niên có vóc người thấp bé hơn mình rất nhiều đi lại đây. Hoành Hành Giới Sĩ tỏ ra lo lắng, đành đứng một bên chứ chẳng xen miệng vào nổi. Lão thấy thai ngư tác phong lưu manh này và con cá nhỏ chẳng biết là loài gì cùng tiến đến trước bàn, gõ gõ cái vò đựng Dương Hoa, rồi hết ngửi lại đến sờ.

Trong quá trình này, lão để ý biểu cảm của con cá nhỏ không rõ lai lịch kia chuyển từ nghi ngờ sang kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc lại dần dần biến thành kìm nén và đau buồn.

Một lúc lâu sau, khi lão đã hơi sốt ruột, hai ngư tuý nọ mới ăn ý đồng loạt ngẩng đầu lên. Phạm Thanh Chiêm lại thì thầm gì đó với con cá nhỏ tựa trên vai mình rồi mới ngập ngừng cất lời:

“Ừm…… Ông cua…… Việc này liên quan hệ trọng, tiểu bối xin phép hỏi ông một câu, vị tiểu nương nương trong chiếc vò này có phải là…… một con cá tử tôn không?”

“Hả? Phải…… Nhưng có vấn đề gì vậy, chẳng lẽ sức khoẻ của tiểu nương nương nhà tôi bị sao ư? Lẽ nào…… là mắc…… bệnh nặng gì đó! Ôi…… Tôi biết về ăn nói kiểu gì với Long Quân nhà tôi, cũng chính là cha của tiểu nương nương đây…… Hầy!! Chuyện này…… Chuyện này……”

“Không không không, ông, ông hiểu lầm rồi, ông hiểu lầm rồi, ông đừng lo không ăn nói được với Long Quân…… Thật ra việc này hơi đặc biệt, tôi cũng không biết giải thích cụ thể cho ông ra sao, nhưng có mấy lời này tôi nhất định phải nói trước, chính là vị, ờm, vị tiểu nương nương này……”

Thấy Hoành Hành Giới Sĩ quýnh quáng tái hết cả mặt, cá Thanh Chiêm vội vàng xua tay ý bảo lão hiểu lầm ý mình rồi, nhưng anh ta ấp a ấp úng thế lại càng làm Hoành Hành Giới Sĩ sợ hơn.

Thanh niên thấp bé ngồi im lặng bên cạnh nãy giờ cũng hơi mất kiên nhẫn khi thấy tình cảnh này, cậu ta gạt Phạm Thanh Chiêm ấp úng ra, thở phì phò nói lắp bắp rằng:

“Nó, nó…… không bị sao cả.”

“Không bị sao á? Nhưng sáng sớm nay nó cứ kêu đau vảy…… Rồi đang yên đang lành ở nhà mà tự dưng……”

“Người…… Người hóa cá thì sẽ hơi đau, con gái mà, đều sợ đau cả, như thế là bình thường.”

“……”

“……Con bé, năm nay…… vừa tròn mười hai tuổi, hồi trước bị bỏ rơi ở sông, không ai cần nó, đúng thế chứ?”

“Hả, sao…… sao cậu biết?”

“Mười hai năm trước, mặt trăng màu đỏ, rất lớn, sau đó mấy người, đã nhặt được nó, đúng không?”

“……Ờm, rốt cuộc cậu…… làm sao biết được những chuyện này……”

Hoành Hành Giới Sĩ đâm ra hoang mang, bị thanh niên nhỏ con này hỏi như vậy, lão có cảm giác như mình đã chạm tới việc gì đó chẳng mấy tốt lành. Người thanh niên nói lắp nọ cố đè nén nỗi chua xót trong lòng, cậu ta cắn răng nhìn chiếc vò trước mặt một hồi, cứ lặng thinh mãi rồi mới chỉ vào chính mình, đỏ mắt nói:

“Bởi vì…… Tôi tên là, Dương, là Dương Nghiêu.”

“……”

“Đồng thời, cũng giống như nó, là một con…… cá tử tôn, may mắn sống sót vào…… mười hai năm trước, cũng chính là…… tộc nhân duy nhất của con bé…… trên cõi đời này.”

*

“……Mọi người làm ơn nhường đường chút, chớ chen lấn, bạn tôi đang chời tôi ngoài kia…… Đúng thế, bác gái ấy tạm thời không sao nữa rồi…… Có vẻ đồng tử kia đã chạy rồi……”

“……”

“……Vâng, tôi thật sự không lấy tiền đâu, mà mọi người mau đưa bà ấy đến trạm xá đi…… Thôi thôi, không cần, tôi không nhận đồ gì đâu…… Hoa quả rau dưa cũng không cần, vịt nhà tự nuôi cũng không cần…… Vâng, cám ơn nhiều…… Mọi, mọi người đừng khách sáo thế…… Việc nhỏ thôi mà……”

“……”

“Nước bùa? Bùa chú? Không…… Tôi không bán mấy cái đó…… Tôi cũng không biết vẽ bùa đâu…… Nhân duyên? Tôi…… Tôi không biết xem mà…… Thật đấy…… Mọi người chớ nên chen lấn…… Cám ơn……”

Tạm gác lại việc bên chỗ Dương Nghiêu và Hoành Hành Giới Sĩ, góc nhìn trở lại một nơi khác, bên ngoài khu chợ Đông Sơn, sau khi kết thúc sự kiện đồng hương trúng tà bất ngờ vừa rồi, Tần Giao và Tấn Toả Dương đang lánh ở một chỗ bên ngoài chợ để hội hợp với nhau.

Bọn họ vừa mới vất vả tiễn đi một tốp người dân nhiệt tình quá thể, trong đó chủ yếu là một mình Tấn tính sư chịu đựng áp lực từ quần chúng, còn Tần Giao chỉ khoanh tay đứng một bên xem trò vui, sống chết mặc bây, thi thoảng mới giải vây cho hắn một chút.

Sau khi bác gái trúng tà nọ tỉnh dậy, bà ta lại la hét một hồi rồi ngất đi, sau đó người nhà đã mau chóng chạy tới và đưa bà ta đến trạm xá trong thị trấn.

Nhìn tình trạng bà ta lúc được mọi người sốt sắng khiêng đi thì có vẻ triệu chứng trúng tà quái dị đó về cơ bản đã được giải quyết rồi, chỉ trừ việc…… bà ta vẫn nói năng lộn xộn, tinh thần thất thường, lời lẽ mê sảng.

【Cứu mạng!!! Cứu mạng!!! Các người…… Các người là ai!!! Lão Trịnh nhà tôi đâu!! Con gà trống giết người ấy đâu!! Ai cứu tôi với!!! A a a!! Tôi không muốn chết!!!】

【Chị Trương…… Chị kêu la cái gì vậy chứ…… Ôi trời ơi, chị Trương, chị đang nói mê sảng gì thế……】

【A a a…… Tôi không quen biết các người…… Tôi phải chạy khỏi đây…… Tại sao dù có chết cũng không thoát khỏi nơi này được…… Mặt trăng đỏ…… Xin mày đừng đuổi theo tao nữa…… Tôi phải làm sao mới thoát khỏi đây được…… Tôi không muốn sống ở chốn quái quỷ này như một cái bóng không có gốc rễ…… Dây trên chân tôi…… Không tháo ra được…… Ai…… Ai cứu tôi với……】

Rõ ràng chồng của người phụ nữ này mang họ Trương, bản thân bà ta cũng là người địa phương, sinh ra và lớn lên ở Đông Sơn, thế mà chẳng hiểu sao bà ta cứ gào thét những từ ngữ quái lạ ấy, điều này hiển nhiên đã khiến Tấn Tỏa Dương chú ý.

Tuy chỉ trong một thoáng ngắn ngủi nhưng hắn dám chắc rằng mình đã nghe được mấy từ mấu chốt là gà trống và mặt trăng đỏ, song lúc ấy trên chợ ầm ĩ quá, lát sau chồng con của người phụ nữ kia lại chạy tới nên Tấn Tỏa Dương cũng không thể nào điều tra tiếp được.

Nhưng cứ thế từ bỏ cơ hội điều tra manh mối này ư, đối với Tấn Tỏa Lương – người một lòng muốn tìm ra Công Kê Lang, điều ấy chắc chắn là không thể rồi.

Mặt trăng đỏ, gà trống, đây hiển nhiên là chỉ Công Kê Lang.

Nhưng dây trên chân? Cái bóng? Đây là chỉ cái gì?

Lẽ nào năm ấy thật sự vẫn còn người sống sót ư? Chẳng phải những người đó đều đã chết từ lâu rồi sao?

Ý nghĩ ấy không khỏi khiến người ta sinh lòng nghi ngờ, vậy nên sau đó hắn cau mày để cho người phụ nữ hôn mê kia rời đi rồi lưu ý địa chỉ cụ thể của trạm xá, xong việc thì bèn lẳng lặng lui đi, vờ như không có chuyện gì.

Vất vả lắm mới thoát khỏi mấy người dân quê đuổi theo chặn đường, hắn rốt cuộc cũng tìm được Tần Giao đang chờ ở ngoài chợ.

Rời khỏi chợ rồi, Tấn Tỏa Dương ngẩng đầu lên, thấy Tần Giao đang đứng một mình cạnh bức tường cũ đọng tuyết, dùng tay bốc bánh lúa mạch chiên tỏa hơi nóng hổi đút cho mấy con chó bản địa nhếch nhác dưới chân mình, xem ra y đã chờ hắn lâu lắm rồi.

“Gâu!! Gâu!!”

Bầy chó dựa sát bên cạnh Tần Giao, sủa tiếng không lớn, nghe như đang nũng nịu. Tần Giao cúi đầu, quay lưng về phía hắn, không thấy rõ biểu cảm y hiện giờ, song nom y có vẻ không ghét lũ chó bản địa xấu xí này, cứ hờ hững mặc cho chúng xúm lại tranh giành đồ ăn trên tay mình.

Tần Giao đứng một mình dựa vào tường như thế một chốc, mãi đến khi nhận ra tầm mắt sau lưng mình, y bèn quay đầu lại, bấy giờ hai người mới bốn mắt nhìn nhau qua bức tường, bầu không khí đến là lạ kỳ.

“Xong rồi hả?”

“Ừm.”

Sau đoạn đối thoại ngắn gọn này, Tấn Tỏa Dương gật đầu, ung dung đi đến bên cạnh Tần Giao, cùng y ngắm mấy con chó bản địa trong góc tường.

Tần Giao thấy thế thì cũng không có phản ứng gì, y bẻ một miếng bánh nóng đưa cho hắn rồi liếc nhìn đám đông vẫn chưa giải tán hết, đoạn nhíu mày bảo với thanh niên tóc trắng bên cạnh mình:

“Người nhà của bác gái kia đã đưa bà ấy đến trạm xá rồi à?”

“Phải…… Bên anh thì thế nào rồi?”

Từ vẻ mặt Tấn Tỏa Dương, Tần Giao nhận ra hắn vẫn còn chôn giấu chút tâm sự gì đó, song y biết có một số việc mình mà không tự làm rõ trước thì cái tên hũ nút này còn lâu mới chịu hé răng, nên y cũng không hỏi xem hắn còn vấn đề gì cần giải quyết nữa. Y nheo mắt im lặng một thoáng, tiếp đó bèn thuật lại cho hắn những thông tin mình vừa nhận được.

“Hôm nay quả thực đoàn Xuyên kịch không có đây, theo lời A Nương kể với tôi thì mấy bữa nay không hiểu sao ở phụ cận đoàn Xuyên kịch liên tục có người trúng tà, dẫu vài người đã cố bưng bít không để lộ chuyện này ra, nhưng tính cả người hôm nay nữa thì…… nghe nói đã xảy ra gần sáu trường hợp rồi.”

“……”

“Những người đó đều đến đoàn kịch để xem biểu diễn trong vòng nửa tháng trở lại đây, vé xem vốn là do chính quyền huyện phát miễn phí cho bà con đến xem giải trí, nhưng không ít người xem xong trở về nhà thì bắt đầu phát sốt, sau đó liên tiếp xảy ra cơ sự, còn bắt đầu nói huyên thiên mê sảng. Trong này có nam có nữ, còn có cả một đứa bé chưa đầy ba tuổi, nhưng tình huống cụ thể sau đó thì tôi cũng không rõ lắm…… Chỉ nghe nói gia đình bọn họ đều làm ầm ĩ đòi đoàn kịch chịu trách nhiệm, đoàn Xuyên kịch bó tay chẳng biết làm cách nào, đành treo biển ngừng hoạt động mấy bữa nay……”

“……”

“Tuy nhiên cuối năm đoàn Xuyên kịch vẫn cần có lợi nhuận, cho nên hôm nay cả đoàn vừa được mời đến phía Đông thị trấn để biểu diễn trong lễ mừng thọ của một cụ già rồi. Khoảng sáu, bảy giờ sáng nay, họ đã ngồi xe cùng qua đó, tối nay gia đình kia sẽ tổ chức biểu diễn kịch địa phương và ca hát, nếu bây giờ chúng ta đi sang thì hẳn vẫn kịp tìm được Thạch Thủy Sinh đấy. Lão ta là người thổi kèn xô na duy nhất trong huyện, trùng hợp hôm nay lão cũng đi cùng đoàn kịch.”

“……Ngồi xe? Gia đình đó cách đây xa lắm hả?”

“Cũng không quá xa, đi mất khoảng bốn mươi phút thôi, nhưng chân cậu đang bị thương nên chắc không tiện lắm. Tôi đã bảo với A Nương rồi, lát nữa bố cô ấy sẽ ra ngoài đi giao hàng, tiện thể cho chúng ta đi nhờ một đoạn luôn.”

Mọi việc đều được Tần Giao cân nhắc vô cùng chu toàn, y nói thế xong, Tấn Toả Dương cũng nhớ tới cô gái tóc thắt bím lúc nãy đứng ở cửa quầy thuốc lá, cứ luôn nói cười với Tần Giao.

Hắn hồi tưởng về đôi hoa tai bạc sáng lấp lánh của cô gái kia, về đôi gò má đỏ hây hây ngượng ngùng, bím tóc đen mượt như mây, cùng với nét thuần phác điềm đạm mà con gái bản địa sinh ra đã có.

Sống đến lớn bằng này nhưng kỳ thực Tấn tính sư rất ít khi tiếp xúc trực tiếp với mấy cô gái trẻ như thế, giờ phút này một nỗi nghi hoặc dâng lên trong hắn, vẻ mặt hắn trở nên là lạ, hắn dời tầm mắt đi, nhíu chặt mày như thế vừa bất ngờ đào được món đồ cổ nào đó vậy. Rồi hắn chầm chậm ghé sát tới trước mặt Tần Giao, hỏi hết sức nghiêm túc rằng:

“Vậy là quan hệ giữa anh và…… cô ấy rất tốt nhỉ?”

“Hửm? Cũng tạm, thực ra tôi thân với bố cô ấy hơn.”

“……”

“Có vấn đề gì không?”

“……Vừa rồi cô ấy cười với anh rất lâu, còn giúp đỡ anh rất nhiều nữa.”

“Cười? Giúp tôi rất nhiều?”

“Anh có nói chuyện này với…… Dương Hoa không?”

Mấy câu hỏi liên tiếp này đúng là càng nghe càng quái lạ, mới đầu Tần Giao còn chưa hiểu mô tê gì, y lặng đi một hồi, sau đó chợt ngợ ra gì đó.

Hiển nhiên, chỉ có cái vị Tấn tính sư thỏ ngốc lông trắng mới hỏi ra cái câu ngô nghê kiểu này, vừa nói là lộ hết cả việc bản thân hoàn toàn chẳng có tí kinh nghiệm tình trường nào rồi.

Tần Long Quân cũng biết đại khái là hắn đã nghĩ theo hướng nào, y nhìn chằm chằm hắn một lúc, sau đó ngả ngớn ghé sát lại gần hắn, nheo mắt cố ý cất lời đùa cợt hắn:

“Cậu rất muốn biết sao?”

“……”

“Vậy chi bằng chờ ba ngày sau, cậu cầm chiếc khăn đính ước này đến gặp “cháu gái” của Lão Tạ về rồi, hai ta sẽ thảo luận chi tiết nhé?”

“……”

“Cơ mà có vẻ ai đó vẫn định không đi nhỉ? Cũng phải thôi, đêm hôm khuya khoắt, trai đơn gái chiếc, lại còn gặp mặt riêng, đối với cậu thì chắc là đáng sợ lắm. Đây chính là một cô gái mà, đối với cậu thì nhất định còn kinh khủng đáng sợ hơn cả đồng tử pháo trúc và Công Kê Lang cộng lại ha.”

Tấn Tỏa Dương: “……”

Câu này đúng là làm tổn thương lòng tự tôn của người ta mà, Tấn tính sư giật giật khóe miệng, liếc nhìn cái kẻ cố ý chọc tức mình, ấy thế mà tên kia vẫn chưa chịu buông tha cho hắn, y cười cợt khoanh tay, tiếp tục nói hươu nói vượn:

“Mà kể ra thì, nghe kịch cũng thích hợp lắm đấy chứ, tuy rằng hình thức hơi quê mùa xíu nhưng ít ra còn hơn là lúc ấy chưa chuẩn bị gì. Địa phương chúng tôi có không ít kịch hay, nào là gặp nhau bên cầu hỉ thước, đình mẫu đơn, người đứng sau màn sân khấu kéo dây, những cái bóng muôn màu muôn sắc ở phía sau sẽ có thể chuyển động. Cái bóng cả đời không thoát khỏi dây, chỉ có thể hát vang lời kịch dưới sự thao túng của kẻ khác, trốn cũng trốn chẳng nổi, rồi phối hợp với kèn xô na, chiêng, trống, thổi thổi gõ gõ……”

Lời nói vu vơ của Tần Giao bỗng khiến Tấn Tỏa Dương ngẩn ngơ một giây lát, hắn vội hỏi:

“Nghe kịch ư, ở bản địa Đông Sơn thường nghe kịch gì?”

“Hả?”

“……Anh vừa nói tới cái bóng, rồi dây nữa, tức là sao?”

Như thể nắm bắt được chữ mấu chốt nào đó, cảm xúc của Tấn Tỏa Dương lập tức trào dâng, hắn ngẩng đầu lên, vội vàng hỏi Tần Giao đang ở trước mặt mình.

Nhận thấy sự lạ thường trong giọng nói của hắn, Tần Giao thoáng khựng lại, ánh mắt cũng lóe lên vẻ hoài nghi. Rồi y nheo mắt trả lời rằng:

“……Kịch rối bóng Đông Sơn, loại kịch rối bóng truyền thống mà khi hát sẽ dùng dây điều khiển bóng để biểu diễn ấy…… Cậu sao thế?”
 
Tính Sư
Chương 155: Miêu 8


“……Kịch rối bóng Đông Sơn, loại kịch rối bóng truyền thống mà khi hát sẽ dùng dây điều khiển bóng để biểu diễn ấy…… Cậu sao thế?”

Tần Giao vừa cất lời thì trong đầu Tấn Tỏa Dương như có một tia sáng giáng xuống bầu trời đêm u tối, không chỉ nối liền những từ mấu chốt “cái bóng, “dây” và “mặt trăng đỏ” mà người phụ nữ trúng tà ngất xỉu kia vừa nói, mà còn lập tức tháo gỡ một số thắc mắc vẫn luôn đau đáu trong lòng hắn.

Thế là hắn vội xúi đầu nhìn xuống dưới chân, vì ánh nắng chiếu rọi trên đỉnh đầu mà bóng của hắn, Tần Giao và bầy chó bản địa trong ngõ hẻm đều phản chiếu lên tường, thậm chí còn thể hiện những hành động hết sức sống động. Tình huống này thực ra cũng tương tự như kịch rối bóng vậy, khiến sắc mặt Tấn Tỏa Dương bỗng trở nên khác lạ.

Kịch rối bóng Đông Sơn, nhìn tên biết nghĩa, là một loại hình nghệ thuật dân gian, sử dụng giấy da hoặc da động vật cắt thành hình nhân vật để biểu diễn các vở hí kịch.

Tương truyền loại kịch dân gian này bắt nguồn sớm nhất từ thời Tây Hán, sau khi ái phi của Hán Vũ Đế là Lý phu nhân lâm bệnh qua đời, ông ta thường lệnh cho cung nhân dùng hình thức này chiếu bóng của Lý phu nhân lên tường để tế điện. Về sau tới triều Đường thì múa rối bóng phát triển nở rộ, kéo dài tận cuối triều Thanh, mãi đến đầu thuở lập quốc, vẫn có thể thường xuyên thấy rối bóng xuất hiện ở hội chùa tại các nơi Thiên Tân, Bắc Kinh, Đường Sơn.

Còn về phương pháp mà các nghệ sĩ dân gian chế tạo ra những con rối bằng da ấy, đa phần là làm từ các loại da dễ lên màu, tính dẻo dai, chẳng hạn như da lừa hoặc da trâu.

Sau khi lột da động vật ra thì trụng trong một nồi dầu sôi cho chín nhừ, rồi dùng thuốc nhuộm để vẽ mắt, mũi và miệng. Dưới sự điều khiển của dây và gậy trúc phía sau sân khấu, miệng của nhân vật sẽ khép vào mở ra, lại có người biểu diễn nấp sau màn hát một đoạn, hiệu ứng tất nhiên sẽ sống động vô cùng.

Mà vì người địa phương thích nghe kịch, đặc biệt là các vở kịch dân gian truyền thống náo nhiệt như Thập Bất Nhàn, Đại Tây Sương, cho nên từ những năm bốn mươi năm mươi của thế kỷ trước, đã có đoàn kịch múa rối bóng bắt đầu đến Đông Sơn để biểu diễn.

Nhiều năm qua, trừ các dịp lễ tết đặc biệt, còn thường thì đoàn Xuyên kịch chủ yếu biểu diễn cho bà con xung quanh xem những vở phổ biến mà người người nhà nhà đều biết, như Úc Lũy Thần Đồ, Bạch nương nương, Tôn Ngộ Không, Võ Tòng, Thôi Oanh Oanh và Trương Sinh, vân vân. Nếu chỉ nhìn hoàn cảnh mộc mạc đơn sơ của đoàn kịch này thì đúng là khó tin kịch rối bóng của đoàn Xuyên kịch lại ẩn giấu vấn đề gì.

Nhưng hiển nhiên, kết hợp với lời Tần Giao vừa kể về cái bóng và dây, còn có ám chỉ của “bác gái Trương” trúng tà nọ, rõ ràng mọi việc phát sinh mấy ngày nay có liên quan đến tên Công Kê Lang giấu đầu lòi đuôi kia.

Mới đầu Tần Giao còn chưa hiểu gì, nhưng thấy chàng thanh niên tóc trắng cứ nhìn chằm chằm vào cái bóng của bọn họ, y cũng nghiêng đầu suy nghĩ một chốc, sau đó nhíu mày tỏ vẻ sực hiểu.

“Cậu cho rằng cái bóng và dây mà người phụ nữ kia nhắc tới là đang chỉ cái này sao?”

“……”

“Cái bóng bị dây khống chế, người phụ nữ đó còn nói mình bị Công Kê Lang g**t ch*t….. Lẽ nào cậu đang hoài nghi nó có liên quan đến việc năm xưa nhóm của mẹ cậu và Công Kê Lang kết thù oán?”

“……Đúng vậy.”

Mặc dù Tần Giao chủ động hỏi Tấn Tỏa Dương như vậy, nhưng trước khi nhận được câu trả lời, sắc mặt lạ thường và ánh mắt hắn nhìn y đã cho y biết đáp án đại khái rồi.

Trong lúc nhất thời Tấn Tỏa Dương cũng chẳng biết những điều này là trùng hợp hay có sự sắp đặt từ trong sâu xa nữa. Hồi trước, lúc còn là thiếu gia cháu ngoại ưu tú nhất của nhà họ Trần, cũng vì có cách suy nghĩ và xử lý vấn đề rất bình tĩnh xác đáng nên hắn mới được ông ngoại hết mực coi trọng và yêu quý, do đó tâm trạng hắn cũng không bị ảnh hưởng quá mức vì sự kiện vừa rồi.

Hắn trấn định nhìn sang một bên, vừa ngẫm nghĩ xem nên làm gì, vừa kể cho Tần Giao nghe về chuyện năm xưa. Hắn lấy miếng hổ uy vàng óng mà mình luôn mang bên người ra, bảo với y rằng:

“Mẹ tôi từng kể với tôi rằng, lúc bị kẹt trên sườn núi Đông Sơn…… bà từng chịu ơn của một ông cụ họ Thẩm cùng đoàn, ông cụ ấy giúp mẹ tôi thoát khỏi hiểm cảnh còn bản thân thì lưu lại nơi này. Mẹ tôi may mắn trốn thoát được, nhưng ôm nỗi hối hận suốt cuộc đời, luôn cảm thấy có lỗi với những người bị hại ở nơi đây.”

“……”

“Hơn nữa tính cách bà ấy luôn khá cảm tính, thậm chí phải nói là hơi nhu nhược…… cảm xúc rất dễ bị ảnh hưởng bởi người khác, vậy nên hồi tôi còn bé tí, bà ấy đã qua đời vì sức khỏe kém và cũng vì chính tâm lý bà ấy không chịu đựng nổi nữa. Trước khi mất, bà ấy nhắc rất nhiều về ông Thẩm quá cố ấy, còn chuyện về sáu người khác thì tôi không rõ lắm, vậy nên giờ tôi cũng không chắc người phụ nữ nói mình bị nhốt kia có phải là một trong bảy người trong bài ca gà trống mà Công Kê Lang hát hay không.”

“……”

Đây là lần đầu tiên Tần Giao nghe hắn chủ động kể chuyện có liên quan tới bản thân mình, y vừa âm thầm ghi nhớ những gì hắn nói, cũng vừa xuôi theo dòng suy nghĩ của hắn, ngẫm tới câu chuyện xưa cũ về người và gà vì một vụ huyết án mà kết mối thù truyền đời con cháu.

Bảy người, bảy…… Bảy?

Tần Giao lập tức nhớ lại tình huống họ từng thấy ở đoàn Xuyên kịch heo hút nọ, y bỗng sững ra một thoáng rồi nhìn sang Tấn Tỏa Dương ở bên cạnh, nói:

“Này, Tấn Tỏa Dương.”

“?”

“Lúc chúng ta đứng trước cửa đoàn Xuyên kịch, cậu có để ý là trên chiếc bảng đen nhỏ treo ngoài cửa, ngoại trừ thông báo ngừng kinh doanh thì còn dán nửa tờ giấy bị xé rách không?”

“……”

“Hình như là nửa tờ danh mục những chương trình cố định mà đoàn kịch biểu diễn mỗi tuần? Trên đó viết tên một số vở kịch bản địa, nhưng có chỗ bị rách nên không thấy rõ lắm. Lúc ấy cậu đang kiểm tra xem xung quanh có người hay không, còn tôi thì đứng trước tấm bảng đen, cúi đầu quan sát mấy lượt nên mới có chút ấn tượng, vừa rồi sực nhớ ra nên mới bảo với cậu. Nếu tôi nhớ không nhầm, một tuần bảy ngày diễn bảy vở kịch, vừa khéo…… cũng là bảy nhỉ?”

Dứt lời, hai người không hẹn mà cùng ngộ ra gì đó, dù sao thì trong đoàn kịch thực sự có quá nhiều điều trùng hợp liên quan tới bảy mà.

Nếu hai người đã có suy đoán giống nhau thì bước tiếp theo tất nhiên là tức tốc tìm chứng cứ về vở diễn rối bóng của đoàn kịch này, trước khi càng nhiều chuyện bất trắc hơn xảy ra.

Nghĩ đoạn, vẻ mặt chàng trai tóc trắng trở nên phức tạp và đăm chiêu, cũng không gấp rút thực hiện kế hoạch ban đầu của hai người là hôm nay đến ngôi nhà tổ chức mừng thọ mà đoàn Xuyên kịch kia biểu diễn để tìm người.

Trái lại, hắn dứt khoát kéo Tần Giao – người bắt đầu thấy hứng thú với sự việc ngày càng kỳ lạ này – cùng mình quay trở lại chỗ đoàn Xuyên kịch không bóng người kia.

Sau khi trở lại, bọn họ thấy ổ khóa ố vàng ngoài cửa vẫn đứng yên không hề bị xê dịch chút nào, hệt như lúc đầu mình mới đến. Đoàn kịch giăng đầy mạng nhện trên xà nhà, nhìn từ ngoài vào quả thực chẳng hề có chút hơi người nào, ở cửa chỉ có nửa tờ danh mục chương trình mà ban đầu cả hai đều ngó lơ, cùng với tấm bảng đen nhỏ thông báo ngừng kinh doanh để chỉnh đốn lại.

Tấn Tỏa Dương đi cùng với Tần Giao, hắn dừng bước một thoáng rồi cau mày tiến lên, cầm tờ danh mục chương trình kia lên. Nó được dán trên bảng đen, bị lớp keo dán làm cho mơ mơ hồ hồ, có nhiều chỗ hoàn toàn chẳng nhìn rõ được lắm.

【Tiết mục tân xuân đặc biệt: Đoàn kịch biểu diễn rối bóng gà trống vào đúng mười giờ mỗi tối.】

【× hai:《Trai tráng về quê》】

【Thứ × đến thứ ×:《Ba ×××》】

【Thứ ×, thứ sáu:《Vợ chồng ××》】

【Chủ nhật:《Ông lão bán hương》】

*(Ký hiệu × tức là chữ ban đầu đã bị mờ)

Chú thích bên dưới:

【Từ ngày 14, đoàn Xuyên kịch huyện Đông Sơn ngừng kinh doanh để chỉnh đốn vì nguyên nhân nội bộ. Nếu muốn thuê biểu diễn riêng, vui lòng liên hệ với kế toán và trưởng đoàn, xin thông báo cho bà con biết. Chúc mọi người năm mới âm lịch vui vẻ, năm Dậu bình an.】

【—— Toàn thể đoàn Xuyên kịch huyện Đông Sơn, ngày Nhâm Tý tháng Tân Sửu năm Tân Dậu.】<i> (Tức ngày 23/12/2041 âm lịch)</i>

Thời gian ghi ở cuối vừa khéo trùng khớp với thời gian hắn đến Đông Sơn, tuy nhiên tờ danh mục này chữ còn chữ mất, không cung cấp được chút thông tin chuẩn xác nào, đúng là hơi làm khó người ta.

Trong thời gian ngắn, Tấn Tỏa Dương không thể tìm được manh mối từ tờ danh mục chương trình hỏng rách này được, đành phải ghi nhớ nội dung trên tấm bảng kỳ quái trước.

Sau đó hắn và Tần Giao lại cùng đi ra khỏi ngõ hẻm chỗ đoàn Xuyên kịch kia, song hai người chưa đi được mấy bước thì cô nàng A Nương của hiệu thuốc lá lại bỗng nhiên tìm tới.

Từ đằng xa, trông thấy bên cạnh Tần Giao còn có một thanh niên què chân, cô nàng A Nương bím tóc dài tỏ ra hơi ngạc nhiên. Sau khi được giới thiệu rằng vị này chính là bạn đi chung với y, cô gái tốt tính này cũng không tỏ ý kiến gì, cô thở hổn hển nhìn về phía Tần Giao – người vừa rời khỏi nhà mình, rồi lí nhí nói xin lỗi bằng tiếng Động:

【Xin lỗi, vừa rồi, vừa rồi em vội quá…… Còn có một việc này liên quan đến đoàn Xuyên kịch nữa, chưa, chưa kịp nói cho anh và bạn anh.】

【Hử? Không sao, là việc gì vậy?】

【……Là việc có liên quan đến kịch rối bóng mà đoàn Xuyên kịch biểu diễn…… Hình như…… Hình như em nghe bố kể là hồi trước có tám vở cơ, nhưng vì một tuần chỉ có bảy ngày, không xếp được lịch cho vở thứ tám nên đoàn kịch bỏ vở sau cùng đi, đổi thành mỗi ngày một vở, tổng cộng bảy vở, bắt đầu diễn từ tết ông Táo đến đêm ba mươi là vừa…… Nghe nói từ hơn hai mươi năm trước đoàn kịch đã bắt đầu xếp danh mục chương trình như vậy rồi, nhiều năm qua chưa từng thay đổi bao giờ……】

【……Tám vở?】

【Vâng…… Chủ yếu hát cái gì thì em cũng không rõ, tại em không biết chữ Hán…… Song em nghe người xung quanh nói là, vì đoàn kịch thường…… không đủ kinh phí thường niên, nên lần nào cũng diễn bảy vở cũ rích, tự lấy da thỏ để khâu rối da…… Nhưng mấy con rối da ấy không chỉ có tà mà còn cụt tay gãy chân, lúc chiếu lên trông không hề vui nhộn tưng bừng tẹo nào mà thậm chí rất kinh dị ghê rợn…… Nên bao năm qua diễn đi diễn lại, hiệu quả đã không còn tốt lắm……】

【……】

【Về sau…… Bởi vì chuyện này mà dạo trước tết, trưởng đoàn và mấy diễn viên cốt cán trong đoàn đã nảy sinh mâu thuẫn với…… cái ông Thạch Thủy Sinh mà mấy anh muốn tìm, rồi cãi vã nhau…… Hình như do vấn đề kinh phí nên trưởng đoàn Xuyên kịch muốn cắt bỏ chương trình kịch rối bóng Đông Sơn cố định đi, đổi sang tiết mục khác dễ thu hút khán giả hơn, nhưng Thạch Thủy Sinh không đồng ý…… Sau đó ông ta còn nổi điên khóc lóc ầm ĩ trước cửa đoàn kịch, trưởng đoàn tức giận, hất đổ đám rối bóng ngay trước mặt mọi người rồi ra tay đấm Thạch Thủy Sinh hai cú……】

【……Bọn họ xô xát nhau ư?】

【……Vâng, đấm mạnh lắm, làm ông già Thạch Thủy Sinh ngã lăn xuống đất hồi lâu vẫn chưa bò dậy được. Trưởng đoàn còn nói ngày mai sẽ tống cả ông ta và đám rối bóng quái đản ấy ra ngoài. Ấy thế mà sang hôm sau trong đoàn tự dưng chẳng có động tĩnh gì cả, trưởng đoàn và các diễn viên khác không mấy xuất hiện trước mặt mọi người, chỉ trừ khi có vở diễn. Rồi mấy bữa sau ở xung quanh bắt đầu rộ lên vụ trúng tà……】

【……】

【Tuy nhiên có không ít người từng chứng kiến lúc mà bọn họ gây gổ vì chuyện kịch rối bóng, người quanh đây có thể làm chứng…… Việc em muốn kể cho các anh là sự kiện kỳ quái mà em tận mắt chứng kiến vào buổi tối mấy hôm trước…… Tối đó, khi đi qua bức tường sau nhà, dường như em nghe thấy lũ rối da trong đoàn kịch đang khóc, vừa hát vừa khóc, nội dung lời ca của chúng nó là……】

Lời nói lí nhí xen lẫn sợ hãi của A Nương đã vô hình trung xâu chuỗi một số sự việc vốn dĩ có vẻ hỗn loạn, không hề tồn tại liên hệ và manh mối..

Tần Giao phiên dịch lại tiếng Động cho Tấn Tỏa Dương, hai người bày vẻ mặt khác nhau, cùng liếc nhau một thoáng rồi không nói gì thêm nữa. Sau đó, cả hai cùng cau mày nhìn về phía cô gái với gương mặt hoang mang căng thẳng, nghe cô khe khẽ chuyển từ tiếng Động gốc của mình sang tiếng Hán bập bẹ trúc trắc, song ngữ điệu kỳ lạ ấy lại vừa khéo phù hợp với tình huống lúc đó.

……

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Bảy con gà nhốt trong lồng】

【Chỉ còn một con ngoài lồng】

【Rốt cuộc nó chạy đi đâu】

【Rút ruột ra, lột da xuống】

【Đứa bé trong bụng khóc oe oe】

【Cho dù mi chạy đi đâu】

【Công Kê Lang đều sẽ bắt được mi, bắt —— được —— mi ——】
 
Tính Sư
Chương 156: Miêu 9


“Ớ, ông anh, sao hôm nay anh lại ở đây, nào nào nào, làm điếu thuốc đi, dạo này làm ăn thế nào……”

Tại lễ mừng thọ tưng bừng náo nhiệt, đội kèn xô na đang đứng phía trên sân khấu, biểu diễn giai điệu truyền thống của bản địa.

Các khách mời đang ngồi dự tiệc bên dưới, thoải mái ăn uống no say, vải lụa màu đỏ sậm treo cao trên căn nhà cũ, bên dưới thì là bàn tiệc bày đầy những quả đào mừng thọ màu đỏ nhạt, hình ảnh ấy cứ có man mác một không khí kỳ lạ, âm u.

Phía sau lớp màn sân khâu kịch, con cả của ông cụ vừa tới gõ cửa đưa chút rượu và cơm canh đến cho thành viên đoàn kịch đang chuẩn bị ở trong phòng.

Sau khi anh ta gõ cửa vài lần, trong căn phòng che kín màn đen mới hé ra một khe hở nho nhỏ, một đôi mắt đỏ ngầu kề sát lên khe cửa, nhìn chòng chọc vào anh ta.

“Ơ, ủa, là, là Lão Thạch hả? Làm tôi hết cả hồn, sao tự dưng ông trốn sau cửa làm gì? Những người khác đâu rồi? Sao từ hồi sáng nay mọi người đến đây mà chưa từng thấy ai cả vậy? À mà, hôm nay đoàn kịch chuẩn bị tiết mục đến đâu rồi? Hôm nay có diễn được vở《Ông lão bán hương》chuẩn bị đặc biệt cho cha tôi không thế……”

“……”

Người con cả của chủ nhà ngập ngừng hỏi vọng vào trong, thoạt đầu đôi “mắt đỏ” phía sau cửa cứ im phăng phắc, khiến người ta thấy ngột ngạt khó tả, sau đó mới ghé vào cửa gật đầu qua quýt.

Thấy bóng người gù lưng, đầu chẳng còn mấy cọng tóc kia gật đầu bảo đảm với mình, người con trai cả cũng chẳng nghĩ nhiều, anh ta thở phào nhẹ nhõm rồi gật đầu với lão, sau đó khẽ khàng đặt cơm canh và rượu xuống, nở nụ cười ôn hòa và tin tưởng, nói:

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt, có đoàn kịch ta đến biểu diễn thì tôi yên tâm về buổi lễ mừng thọ hôm nay rồi. Đặc biệt là ông đấy, ở địa phương ta có ai mà không biết bao năm qua ông là người diễn múa rối bóng giỏi nhất vùng chứ…… Đây là chút rau thịt và rượu gạo, ông với trưởng đoàn và mọi người cùng chia nhau ăn lót dạ nhé. Chờ đến tối bên ngoài chính thức khai tiệc, đoàn ta kết thúc biểu diễn rồi, tôi lại mời mọi người đi ra uống một chầu rượu ngon……”

Con cả của chủ nhà nói vậy là có vẻ yên tâm về “Lão Thạch” phía sau cửa, nói xong anh ta liền tươi cười đi về phía trước, tiếp tục chiêu đãi các khách mời địa phương đến dự lễ mừng thọ của cha mình hôm nay, giữa trưa mà bọn họ vẫn đang ồn ào đòi thêm rượu uống.

Cặp “mắt đỏ” kia thấy người bên ngoài từ từ bước đi khuất khỏi tầm mắt mình rồi, bấy giờ lão mới gật giật cặp mắt xấu xí dữ tợn và hàm răng ố vàng ẩn giấu dưới lớp mặt nạ tô màu đỏ sẫm. Ngồi trên xà nhà phía sau lão là một ả đàn bà mặt báo có đôi mắt mèo màu nâu, hai gò má và sau lưng mọc chi chít lông chim, tai đeo một cặp khuyên bạc Miêu tộc khắc đầy đồ đằng. Lão nghe thấy ả ta cười bảo với mình rằng:

“Ôi chao, tiếc thật đấy, đầu của vị trưởng đoàn xui xẻo kia đã bị kẻ nào đó chặt đứt băm vằn ra rồi, đâu còn mạng để mà xơi được chỗ rượu thịt này nữa…… Ta bảo này, ngươi hà tất phải ở lại chốn nhân gian nhàm chán tẻ nhạt này, chi bằng nghe theo lệnh của hải chủ nhà ta, đi đến biển La Sát của bọn ta đi. Xưa nay bọn ta chẳng bao giờ ăn cái thứ cơm nước tồi tàn mà đến cả chó lợn cũng chẳng thèm đụng này. Sơn hào hải vị, mỹ nữ tài bảo ở biển La Sát có đủ cho ngươi hưởng dụng cả đời không hết……”

“……”

“Ồ, sao chẳng nói gì, đừng bảo ngươi vẫn còn đang loạn trí, suốt ngày nghĩ đến chuyện báo thù cho vợ ngươi nhé? Ngươi thật sự muốn giết “con gà cuối cùng” kia đến vậy sao? Nhưng ngươi hãy nhìn lại xem mình đã làm lỡ dở bao nhiêu thời gian vì thằng nhóc phàm nhân đang trốn chui trốn nhủi ở chỗ này? Những ngày qua Xích Thủy long vương của bản địa vẫn luôn phái người đi lùng sục khắp nơi hòng bắt được ngươi đấy, nếu thật sự để y phát hiện ra mối liên hệ giữa ngươi và La Sát hải thị bọn ta rồi tìm đến đây, thì ta nghĩ thanh long thần quân kia ắt sẽ không dễ dàng bỏ qua cho ngươi đâu……”

Lời lẽ của Miêu nữ vừa chướng tai vừa trào phúng, như thể đang cố ý chọc tức lão, cũng khiến Công Kê Lang lập tức nhớ lại chuyện trên núi tối hôm ấy, lão bị thanh long với long khí cường thịnh bất ngờ phát hiện ra đầu mối rồi cướp người đi mất. Lão vừa phát ra tiếng thở hồng hộc từ trong cổ họng, vừa x** n*n xương ngón tay đang nổi hằn gân xanh vì hận thù.

Miêu nữ mặt báo này cố ý đến đây tìm lão, còn dẫn dắt lão tới chủ đề này, dường như ả cũng đã nhận ra lão quái vật này đang bị Long Quân dùng mọi cách kìm hãm nên buộc phải thu tay, ả ta sờ môi nở nụ cười, chớp mắt nói có vẻ tò mò:

“Cơ mà…… Hồi còn ở biển La Sát ta đã nghe nói, vị Long Quân từ ác giao phi thăng hóa rồng này là kẻ chẳng hề dễ chọc. Thuở còn ở Túy Giới, tính sơ sơ số yêu tà từng chết bởi tay y đã phải hơn trăm hơn ngàn. Mấy năm nay mặc dù y vẫn luôn ở bản địa bận rộn tu sửa đường sông, ban mưa, làm việc thiện, thoạt nhìn có vẻ không thích lo chuyện bao đồng, nhưng cái danh hung thần lẫy lừng ngày xưa thì vẫn còn đó……”

“……”

“Ta còn nghe nói…… Y sở hữu một gương mặt đẹp đẽ tà khí, cực kỳ hấp dẫn. Có điều bình thường y chẳng kiêng chay mặn, không những vui giận thất thường mà có mấy sở thích quái gở của long tộc, lúc hành sự trên giường thì càng hung ác phóng túng, thích nhất là dằn vặt hành hạ trai gái xinh đẹp ngây thơ, không hiểu d*c t*nh. Chao ôi, đúng là nghĩ thôi cũng làm người ta đỏ hết cả mặt, muốn gặp cho bằng được……”

Lời nói của ả đàn bà Miêu gia với tư thái lả lướt kia cũng chẳng khiến cặp “mắt đỏ” kề sát cánh cửa có quá nhiều phản ứng, thực tế thì trong lúc ả ta mải dặt dẹo tự biên tự diễn, Công Kê Lang “mắt đỏ” hoàn toàn chẳng hiểu ả đang nói cái gì cả, từ đầu chí cuối lão vẫn luôn giữ thái độ lạnh nhạt với ả.

Thấy hôm nay lão quái vật xấu xí ngu ngốc này dám không nể mặt mình, báo nữ tức tối sa sầm mặt, nhưng sau đó nghĩ lại thì cũng chẳng thèm chấp nhặt với lão già ngu si này làm gì. Ả chán chường bĩu môi, thay đổi tư thế, nhẹ nhàng nằm nhoài lên xà nhà, ngửa đầu ngáp một cái rồi nhếch đôi môi đỏ, cười bảo rằng:

“Được rồi, đúng là sợ ngươi luôn đấy lão già…… Hôm nay ta phụng lệnh hải chủ mới nhậm chức của bọn ta để tới hỏi thăm tình hình của ngươi dạo gần đây, ngươi không thể đáp lại ta một cách đàng hoàng được sao…… Hơn nữa, bao năm qua nếu không có hải chủ nhà ta tốt bụng giúp đỡ thì ngươi nghĩ với chút bản lĩnh quèn ấy, ngươi thật sự có thể báo thù rửa hận cho vợ mình được chắc…… Sao không ngẫm kỹ lại đi, năm xưa ngươi và vợ ngươi bị lũ thôn dân ác độc truy đuổi lên núi, chính lão hải chủ – cha của tân hải chủ đã hạ lệnh cho người Miêu bọn ta tới nhân gian để giúp ngươi giết sạch thôn làng, còn cho ngươi công việc ép mỡ trẻ con già cho hải chủ, nhờ thế ngươi mới có thể nuôi sống vợ con ngươi……”

“……”

“Về sau vợ con ngươi xui xẻo bị ăn thịt bởi lũ người phàm nhân xông tới Đông Sơn vào đêm trăng đỏ, cũng chính biển La Sát đã hảo tâm thu nhận ngươi, bỏ nhiều công sức ra để giúp ngươi tìm được vị trí đứa con của kẻ thù, còn bắt được hắn đến chỗ của chúng ta…… Bao nhiêu ơn sâu nghĩa nặng như thế, chẳng lẽ không đáng để ngươi cảm kích biển La Sát bọn ta hay sao? Ngươi đừng quên, cái mạng già của ngươi vẫn đang nằm trong tay hải chủ, nếu có một ngày…… ngươi dám phản bội biển La Sát và hải chủ, vậy thì hẳn ngươi cũng rõ hải chủ sẽ bắt ngươi trả giá thế nào nhỉ, Công Kê Lang?”

Hiển nhiên Công Kê Lang cũng tự hiểu rõ lời này, gương mặt giấu đằng sau lớp mặt nạ gà trống dày cộp hơi cứng lại, song lão vẫn không hé răng.

Lần này báo nữ tới tìm lão, rõ ràng là đang ấp ủ mưu đồ hiểm ích. Nhân cơ hội này, ả cũng chuẩn bị nói luôn những gì hải chủ đã bàn giao trước khi mình tới đây. Ả dừng lại một thoáng rồi nói tiếp:

“Ngươi và ta đều hiểu, tại chốn này – nơi giao giới giữa Đông Sơn, Túy Giới và biển – rốt cuộc đang che giấu bí mật gì, đây chính là kho báu mà ngàn năm qua ai ai cũng khao khát, kẻ nào có thể tìm ra được bí mật đằng sau mặt trăng đỏ thì sẽ có thể trở thành người thống trị hết thảy yêu ma, phàm nhân, thậm chí là thần linh trên thế gian này…… Nghe nói xưa kia con Niên thú trốn thoát từ Cửa của lão gia tiên chỉ trộm được một cặp bản sao chép của món bảo vật kia thôi, thế mà cũng đủ sức làm mưa làm gió ở Túy Giới suốt ngàn năm, mãi đến hơn hai mươi năm trước nó mới bị thế lực ở Túy Giới tiêu diệt hoàn toàn. Hiện giờ món bảo vật chân chính lại lần nữa xuất hiện ở Đông Sơn, ngươi nghĩ biển La Sát sẽ bỏ qua cơ hội tìm kiếm nó sao?”

“……”

“Lão già, tân hải chủ của bọn ta nói, thành hay bại đều là chuyện chỉ trong một tối mà thôi, xưa nay việc thiện ác trên đời này là do kẻ chiến thắng viết nên, ngươi và ta đều hiểu rất rõ đạo lý này. Trước đây tộc cá tử tôn đáng chết ấy cũng vì khăng khăng ngáng chân bọn ta, còn cố ý che giấu vị trí thật sự của “Niên”, cho nên mới rơi vào cảnh toàn tộc diệt vong, ngay cả tộc trưởng Dương Cơ cũng phải gả cho lão hải chủ, lẽ nào ngươi còn không rõ nếu đắc tội biển La Sát thì sẽ nhận kết cục gì ư?”

Ánh mắt của La Sát hải nữ như nhúng trong lớp độc tím thẫm, buông lời dọa dẫm xong, ả còn giương bộ nanh màu vàng của mình ra. Lời này rốt cuộc cũng khiến Công Kê Lang ngồi thộn nãy giờ sinh ra phản ứng, hồi lâu sau, lão già giấu mặt phía sau lớp mặt nạ gà trống đỏ thẫm mới khe khẽ run rẩy, khó nhọc phát ra một âm thanh khàn khàn.

La Sát hải nữ ngồi vắt vẻo trên xà nhà, ngoảnh đầu ra phía ngoài ngửi mùi con người hãy còn tươi mới. Thấy lão già khùng điên này cuối cùng cũng chịu cho mình một câu trả lời chính diện, ả ta liền hài lòng cười lớn, chỉ ngón tay đỏ chót về phía những cái bóng da người bị trói bằng dây, treo lên hai bên xà nhà. Những cái bóng ấy còn mới tinh, bôi hồng tô trắng, chúng đang run lẩy bẩy, hiển nhiên đã nghe hết toàn bộ cuộc đối thoại của hai kẻ này. La Sát hải nữ nói:

“Ta biết ngươi đã quen dùng bảy tấm da người của kẻ thù rồi, mấy bộ da mới lột này chắc sẽ gượng tay lắm, mà mấy bộ cũ lại được nấu bằng mỡ trẻ con già thượng hạng, thứ quý giá như thế đương nhiên ngươi cũng chẳng nỡ vứt đi. Nhưng lúc trước bị lũ hồ đồ không sợ chết ấy giở trò, bảy cái bóng kia đã nhân cơ hội cắt đứt dây, bỏ chạy mất rồi. Mấy ngày qua ngươi vẫn chưa tìm được bọn chúng, cho nên ta mới phụng lệnh hải chủ để tốt bụng cung cấp cho ngươi một chút manh mối……”

“……”

“Trạm xá số 2 huyện Đông Sơn, hai gian phòng bệnh trái phải trên tầng ba,《Trai tráng về quê》và《Vợ chồng xem đèn》hiện đang nằm ở đó.《Ba đứa cháu chúc thọ》thì ở phía Đông thị trấn, tính ra cũng không cách xa chỗ ngươi.《Ông lão bán hương》thì giờ đang bám trên người ông lão nằm trong căn phòng đằng sau. Tuy nhiên, có một tin xấu, “con gà cuối cùng” mà lúc trước ngươi không tài nào bắt được đã sắp lần theo manh mối tìm tới đây rồi……”

“……”

“Thằng nhóc này thông minh ra phết, ta nhớ hình như tên của hắn là…… Tấn Tỏa Dương gì đó thì phải. Ta lấy làm ngạc nhiên đấy, lần này sẽ là ngươi tóm được hắn hay là hắn tóm được ngươi đây hả, Công, Kê, Lang?”
 
Tính Sư
Chương 157: Miêu 10


“Ông anh, hôm nay anh có thấy Lão Thạch, cái ông già họ Thạch của đoàn Xuyên kịch kia không?”

“Lão Thạch á? Hai người rốt cuộc muốn nghe về Lão Thạch nào? Vùng này nhiều người họ Thạch lắm.”

“……Chính là Thạch Mộ Sinh ấy, ông già múa rối bóng đó.”

“À! Ồ…… Là, là ông già điên ấy hả, hôm nay lúc trời còn chưa hửng sáng, tôi có thấy ông ta đeo cái mặt nạ gà trống dị gợm đi vào từ cửa sau…… Trước đó không lâu, hình như còn có một cô gái vừa cười tủm tỉm vừa đi lả lướt vào trong tìm ông ta, sau đó lại rời đi …… Mặt mũi cô nàng kia cũng xinh xắn, nhưng trông hơi dữ dằn, lúc cô ta liếc mắt nhìn nom đáng sợ lắm…… Hay hai người tự đi tìm xem, giờ ông ta nhất định vẫn ở trong buổi tiệc thôi, không đi đâu được đâu, tôi vừa mới thấy ông ta mà……”

Kèm theo tiếng người huyên náo ồn ã ngoài sân khấu kịch, lời nhắc nhở của La Sát báo nữ từ từ biến mất trên xà nhà. Ngoài cửa ngôi nhà đang tổ chức mừng thọ tưng bừng, hai kẻ mà Công Kê Lang tận lực tránh né mấy ngày nay đã thật sự tìm đến.

Khỏi cần hỏi cũng biết, hai kẻ này đương nhiên chính là Tấn Tỏa Dương và Tần Giao. Trước đó bọn họ thu thập manh mối gần đoàn Xuyên kịch, sau đó đi nhờ xe của bố A Nương để tới đây.

Mà manh mối ở đây thì chủ yếu là đến từ tờ danh mục chương trình khuyết thiếu, lũ rối bóng gào khóc giữa đêm trong đoàn kịch và toàn bộ nhân viên đoàn Xuyên kịch, mà theo lời kể của A Nương thì bởi vì nảy sinh mâu thuẫn với Thạch Mộ Sinh mà bọn họ đã gần như mất tích suốt nhiều ngày nay.

Một khi tra xét kỹ càng những dấu vết trong tối ngoài sáng ấy, dường như từng sợi lưới nhện dày đặc phủ kín trên thị trấn Đông Sơn cũng từ từ lộ ra ánh sáng cùng với Công Kê Lang – kẻ xưa kia đã chính tay giăng lên mạng nhện, đồng thời chúng cũng chỉ dẫn người phía dưới lớp mạng nhện từng bước vạch trần một góc chân tướng năm đó.

Mà ngọn nguồn của chuỗi sự kiện này, kỳ thật vẫn đến từ mối thù truyền đời con cháu giữa gà và người, phát sinh vào hơn hai mươi năm trước, chẳng ai rõ cụ thể chi tiết ra sao.

Chí ít, suy đoán dựa theo những manh mối rải rác hiện tại mà hai người Tấn, Tần tìm được thì, thân xác của bảy người thiệt mạng tại Đông Sơn năm xưa rất có thể đã tử vong từ lâu rồi.

Nhưng cái bóng, hoặc nói đúng hơn là một thứ gì đó gần như quỷ hồn, thì vẫn bị Công Kê Lang cầm tù, thực hiện một hình thức trừng phạt khác với bọn họ, cho nên nhiều năm qua những cái bóng ấy dù đã chết nhưng vẫn không thể thành công thoát khỏi Đông Sơn, còn bị giam trong bức họa rối bóng, phải biểu diễn cho người ta từ năm này qua năm khác.

【Công Kê Lang, muốn giết gà】

【Bảy con gà nhốt trong lồng】

【Chỉ còn một con ngoài lồng】

【Giờ cũng sắp tiến vào trong】

Bây giờ ngẫm lại, cái “lồng” trong bài ca dao ấy hẳn là chỉ đoàn Xuyên kịch kia, mà mấy ngày trước lúc Thạch Mộ Sinh và trưởng đoàn xảy ra cãi vã, rất có thể bọn nó đã nhân cơ hội chạy trốn khỏi đoàn kịch.

Suy đoán này tất nhiên không phải ngẫu nhiên vô cớ, mà là căn cứ vào tờ danh mục chương trình mà lúc trước Tấn Tỏa Dương và Tần GIao phát hiện ở tấm bảng đen gần đoàn Xuyên kịch. Tờ danh mục đó nhìn thì không hoàn chỉnh, nhưng thực ra lại ẩn giấu rất nhiều manh mối.

Tần Giao nhớ lại hành động kỳ lạ của chàng thanh niên tóc trắng khi hắn lần lượt khoanh tròn mấy chữ “Ba”, “Vợ chồng” và “Thứ sáu” trên tấm bảng đen lại. Lúc cùng Tấn Tỏa Dương đi tới nơi này, y cũng đã hỗ trợ phân tích theo quan điểm của mình:

“Một tuần bảy vở diễn, nếu thật sự là bảy người năm đó bị lạc vào cùng thời điểm với mẹ cậu, sau đó bị Công Kê Lang bắt được và g**t ch*t, vậy thì vừa khéo trùng khớp rồi. Da vừa mới lột, bất kể là da lừa hay da chó, thì đều phải dùng mỡ người để dưỡng, cho nên điều này cũng giải thích Thạch Mộ Sinh dùng nồi sắt trữ dầu mỡ ép ra từ người bọn trẻ con già là để làm gì……”

“……”

“Đối chiếu nhân số với lời bài hát,《Tráng đinh về quê》ắt hẳn là người chết đầu tiên, đây là một người đàn ông trưởng thành, ở bản địa Đông Sơn người ta thường gọi trai tráng trong độ tuổi từ hai mươi đến ba mươi là tráng đinh. Chữ bị mờ này thì ai cũng nhận ra được là chữ “Thứ”. Chữ “Ba” này hẳn là ba người bị hại tiếp theo, kết hợp với ba dấu này thì chắc một vở kịch này đủ diễn trong ba ngày, thứ ba, thứ tư, thứ năm……”

“……”

“Cặp vợ chồng đã chết thì hai chữ đằng sau vợ chồng bị mờ mất, cho nên thời gian chính là thứ sáu, thứ bảy.《Ông lão bán hương》thì là một ông cụ. Thêm nữa trước kia A Nương từng kể trưởng đoàn và Thạch Mộ Sinh gây gổ với nhau, như vậy…… vào ngày đoàn Xuyên kịch xảy ra ẩu đả, e rằng cái bóng của bảy người chết này đã gặp được cơ hội trốn thoát khỏi Công Kê Lang, nên từng người đã vội vàng chạy khỏi đoàn Xuyên kịch rồi trốn vào trong thị trấn. Tuy nhiên, người bình thường nếu bị cái bóng nhập vào thì dễ thiếu dương khí, nên vừa rồi đồng tử pháo trúc mới có thể quấn lấy bác Trương – người mà đã đeo một cái bóng trên lưng sẵn rồi, và uy h**p vòi tiền bà ấy…… Như vậy không sai chứ?”

“……Còn hai điểm nữa.”

“Ồ? Còn hai điểm nào?”

“Công Kê Lang giấu đầu lòi đuôi rất nhiều ngày, sở dĩ lão chọn xuất hiện vào hôm nay, là bởi hôm nay lão đến bữa tiệc mừng thọ kia với mục đích chính là để bắt《Ông lão bán hương》đã tẩu thoát vào lúc đó. Mà《Ông lão bán hương》rất có thể là ông Thẩm, theo như mẹ tôi kể thì ông ấy là người bị hại cuối cùng. Còn vở kịch thứ tám mà A Nương nói là chưa từng được diễn, hẳn là chỉ mẹ tôi và tôi, kẻ năm xưa đã may mắn trốn thoát.”

“……”

“Cho nên tôi đoán có lẽ lão ta cũng biết hôm nay tôi sẽ tìm tới đây, hoặc có khi bây giờ lão đang nấp sẵn ở gần đây để chờ chúng ta rồi cũng nên. Nếu giờ qua đó, nếu không có gì nằm ngoài dự liệu thì ta nhất định sẽ trực tiếp chạm mặt Công Kê Lang, mà nếu để trễ thêm một lát thôi, ông Thẩm rất có thể sẽ…… bị lão bắt lại lần thứ hai.”

Giọng điệu Tấn Tỏa Dương vẫn lãnh đạm, chẳng tỏ rõ xao động gì. Hắn vừa cùng Tần Giao bước nhanh về phía trước, vừa thấp giọng giải thích cho y. Trước đó, hắn luôn ấp ủ suy nghĩ phải triệt để làm rõ chuyện kết thù kết oán với Công Kê Lang năm ấy.

Bây giờ biết được tin tốt rằng ân nhân của mẹ mình rất có thể vẫn còn cơ hội chạy thoát được, mà mình thì chính là người duy nhất có khả năng thay đổi kiếp số này, về mặt thái độ hắn đương nhiên sẽ không tùy tiện sơ suất.

Tần Giao đi cùng hắn, nhận thấy sự nôn nóng và buồn bực hiếm thấy ẩn chứa trong giọng nói của hắn, y bèn nheo mắt đáp:

“Đừng vội, cứ tiến từng bước.”

“……”

“Mọi sự không thể nóng vội nhất thời được, tuyệt đối đừng làm rối loạn bước chân của mình trước.”

“……Ừm.”

Sắc mặt Tấn Tỏa Dương đang không được tốt cho lắm, nhưng có câu này của Tần Giao, hắn không biểu lộ hết cảm xúc của mình ra ngoài mặt nữa, chỉ cau mày im lặng cùng y mau chóng tới ngôi nhà mừng thọ kia.

Nhưng trên đường, lúc ngồi một mình ở khoang sau xe của bố A Nương, Tấn Tỏa Dương nhắm mắt chìm vào trầm tư, lại vẫn có cảm giác nhiều mối nghi vấn cứ quanh quẩn trong lòng mình.

Chẳng hạn như chuyện năm 94 thôn Tiểu Thạch bốc hỏa rồi chết sạch rốt cuộc là sao? Năm ấy Thạch Mộ Sinh bị nhốt trong lồng già, lão đã thông qua cách gì để làm được chuyện này? Có phải có kẻ nào đó núp sau bóng tối đã giúp đỡ lão hay chăng?

Hoặc chẳng hạn như, tại sao Thạch Mộ Sinh vẫn luôn điên điên khùng khùng lấy trộm tên em họ của mình? Cái tên Thạch Thủy Sinh này còn ẩn giấu bí mật gì nữa?

Trong đó, Tấn Tỏa Dương đặc biệt quan tâm vấn đề Công Kê Lang có đồng lõa nhúng tay giúp đỡ hay không, dù sao thì điều này có lẽ sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến việc hắn có thể thuận lợi cứu được ông Thẩm hay không.

Mặc dù trong lòng vẫn còn những băn khoăn chưa giải, tiếp đó hắn và Tần Giao vẫn tức tốc xuống khỏi xe của bố A Nương và tìm tới ngôi nhà mừng thọ hôm nay.

Nhưng không biết có phải trùng hợp hay không, khi hắn và Tần Giao vội vàng xuống khỏi xe của bố A Nương và đi tới gia đình chúc thọ huyên náo kia, phía trước mặt bỗng xuất hiện một người phụ nữ xinh đẹp, tai đeo khuyên bạc Miêu tộc, tóc cũng tết kiểu Miêu tộc. Cô ả kêu lên “Ối” một tiếng rồi ngã vào lòng Tấn Tỏa Dương, người vì đi chậm nên tụt lại phía sau Tần Giao vài bước.

Tấn Tỏa Dương đỡ lấy người nọ theo bản năng, nhưng rồi hắn thấy người phụ nữ mắt mèo tỏa hương gay mũi này nở nụ cười với mình như kiểu đang dụ dỗ. Vốn không thích tiếp xúc quá nhiều với người khác nên hắn lạnh mặt đi, định né tránh sự tiếp cận l* m*ng của ả ta, ai dè lại bị người phụ nữ quái dị này túm lấy tay, ả còn yểu điệu che miệng cười nhạo rằng:

“Tiểu tướng công bảnh bao như thế này mà sao lại che hết mặt mũi lại làm gì, sợ đi đường bị tụi con gái nhìn ngó hả……”

“……”

“Ôi, xem thì giờ thì có vẻ kịch sắp diễn xong rồi, tiểu tướng công mau đi đi, không thì chẳng kịp nữa đâu, người diễn kịch đã sắp chạy rồi kia kìa……”

“……”

“Xem kịch thì phải đến nhanh, không thì thi thể treo trên xà nhà sẽ lạnh mất đấy. Mà vừa rồi cũng phải cảm ơn ngài, bỏ lỡ màn diễn hôm nay, lần sau nô nô nhất định sẽ đích thân mời ngài lên trời xem một tràng kịch hay……”

Nói xong, ả đàn bà quái gở này không đợi cho Tấn Tỏa Dương sầm mặt xuống bắt lấy tay mình, động tác của ả quả thực nhanh nhẹn hệt như mèo, ả cười híp mắt rồi nhoáng cái đã chạy vào trong đám đông.

Khúc dạo đầu ngắn ngủi này khiến Tấn Tỏa Dương cứ canh cánh trong lòng, sau đó Tần Giao mau chóng quay đầu lại, nhíu mày hỏi hắn làm sao thế.

Tấn Tỏa Dương bị tay của ả đàn bà mặt mèo kia sờ vào làm người nổi hết cả da gà da vịt, song hắn không nói gì cả, chỉ đứng lên, nhăn nhó xoa tay rồi đáp “Không có gì, chúng ta mau đi thôi”.

Hai người Tấn, Tần hướng tầm mắt trở lại đoàn người chúc thọ chen chúc ồn ào, cẩn thận trà trộn vào trong bữa tiệc. Mỗi người một vẻ mặt, một đi trước một đi sau, căn cứ vào những manh mối hiện có để tìm kiếm thành viên của đoàn Xuyên kịch hư hư thực thực nọ.

Lúc ở cửa, bọn họ đã nghe được manh mối về Thạch Mộ Sinh từ vài người dân bản xứ, nhưng cho dù họ cố gắng cách mấy để tìm kiếm khuôn mặt quen thuộc kia giữa đám đông xa lạ, thì Tấn Tỏa Dương vẫn chẳng cảm giác được Công Kê Lang đang ở gần bọn họ.

Giờ phút này, Tần Giao đang ngoái cổ ra phía sau sân khấu kịch mà gia đình này dựng tạm, cẩn thận ngửi đủ thứ mùi lẫn lộn tại một chỗ, trên cổ và trán ẩn hiện long văn màu vàng đen mơ hồ. Nhận ra bầu không khí quanh đây có gì đó bất thường, y bèn nheo đôi mắt xám lạnh lùng, ghé sát lại gần Tấn Tỏa Dương, huých nhẹ tay hắn.

“Ra sau sân khấu xem thử đi.”

“Sao thế?”

“Có mùi máu, tình huống bên trong hình như không ổn lắm.”

Nghe đến mùi máu thì rõ ràng tình hình của người bên trong thật sự không ổn rồi.

Hai người lập tức cúi đầu, che giấu ngoại hình, ăn ý liếc nhìn nhau rồi cả hai đều chùng mặt xuống, vừa để ý đám đông xung quanh vừa lặng lẽ đi ra phía sau sân khấu kịch nhỏ.

Trong lúc ấy, bọn họ lại nghe mấy người đồng hương uống say đang vỗ tay hô to “Sao bảo hôm nay có kịch cơ mà?”. Tiếp đó, trên sân khấu thật sự vang lên tiếng nhạc điệu dân gian.

Nhưng ở bên này, Tần Giao và Tấn Tỏa Dương đã men theo sân khấu gỗ bốc mùi u ám hôi hám, lần lượt bước từng bước lẻn vào gian nhà sau của gia đình tổ chức mừng thọ.

Tần Giao đi bên cạnh Tấn Tỏa Dương, chợt cảm nhận chiếc vòng rồng quay đầu trên tay mình hình như vừa vang lên khe khẽ.

Y hờ hững cụp mắt, ra hiệu cho Tấn Tỏa Dương cùng mình im lặng nhìn xuống vết máu dưới chân. Vết máu chưa khô, có vẻ là rơi xuống từ trên đỉnh đầu bọn họ.

Xuyên qua phía dưới tấm màn sân khấu, Tần Giao giấu đi sự âm lãnh nơi đáy mắt, cùng thanh niên tóc trắng nhìn lên phía trên, ánh mắt hắn cũng đã từ kinh ngạc chuyển thành phẫn nộ. Nhìn lên trên một hồi xong, Tần Giao mới lạnh lùng cau mày nhìn sang cảnh tượng kinh khủng lưu lại ở bên cạnh.

Rốt cuộc thì…… vẫn đến chậm một bước.

Thoáng chốc, trên sân khấu vang lên tiếng khua chiêng gõ trống huyên náo, một cái xác bỗng rơi thẳng xuống từ phía trên sân khấu giăng màn đỏ. Đó là thi thể của một cụ già cao tuổi, bị dây thừng quấn gãy cổ, miệng há ra đau đớn, đôi mắt trợn trừng trừng.

Các đồng hương hét lên thất thanh “Á á, đây chẳng phải xác của ông cụ sao”, đồng thời trong com hẻm tối đằng xa, cũng có một cái bóng đang ngồi xổm dưới đất, hát lời kịch y y a a.

* 【Đương lúc canh ý a một, bóng trăng mọc đằng Đông】

【Trương Quân Thụy ở trong phòng, hết đấm ngực rồi lại giậm chân】

【Chao ôi nghĩ bụng lại oán giận bà lớn】

【Lật lọng hẹn ước, bắt đôi ta xưng huynh gọi muội】

……

【Đương lúc canh ý a hai, ánh trăng soi tỏ】

【Trao thư gửi lời cậy nhờ Hồng nương】

【Xét lòng nợ tiểu thư mối ơn sâu nghĩa nặng】

【Xin có lời nhắn nhủ, tiễn biệt nơi Thập Lí đình】

Lời kịch hát đến nửa chừng rồi đột nhiên im bặt, đi kèm theo đó là tiếng động quái lạ nào đó rất lớn, dinh dính nhơm nhớp trong cổ họng, nghe như chuẩn bị nuốt xuống. Kẻ “mắt đỏ” ngồi xổm dưới đất dùng dây điều khiển hai con rối kia không hề động đậy, hồi lâu sau, lão mới đảo đôi mắt hằn tơ máu dày đặc, nhìn chằm chằm hai nhân vật rối bóng mà mình vừa vẽ ra.

Trong hai con rối bị treo trên dây này, có một nhân vật là một thanh niên điển trai, tóc trắng mắt trắng, một nhân vật khác là một người đàn ông tóc dài, trên đầu có sừng rồng, thân thể rửa rồng rửa người.

Cả người kẻ “mắt đỏ” run lên kỳ quái, lão dùng thính lực nhạy bén của mình để để ý những tiếng la hét và kêu cứu ở đằng xa, cũng dùng đôi mắt đỏ ngầu sau lớp mặt nạ và cái bướu thịt dưới miệng để trừng hai kẻ mà mình căm ghét đến nỗi dù chúng có hóa thành tro thì cũng không thể quên.

Công Kê Lang bị mối thù năm xưa hành hạ cả ngày lẫn đêm, sau khi tầm mắt oán độc ấy dừng lại thật lâu trên mặt “rối bóng Tấn Tỏa Dương” vừa bị lão nguyền rủa, lão bèn quay sang nhìn cái bóng không đầu ở trong bức tường bên cạnh, nãy giờ cứ luôn đau khổ kéo tay áo lão và cầu xin gì đó. Lão há cái miệng sứt răng ra cười thảm thiết, cất lời rằng:

“Mình ơi, đừng khóc…… Đời này tôi…… đã chẳng thể quay đầu lại nữa rồi…… Mình hãy để tôi diễn xong màn kịch cuối cùng này, để tôi g**t ch*t tên nhãi này, báo xong mối thù xưa kia…… Rồi sau đó tôi sẽ đi theo mình, được không……”

“……”

“Chẳng còn cách nào…… Thật sự chẳng còn cách nào khác nữa…… Cho dù hôm nay tôi không làm như thế…… thì…… thì…… La Sát hải chủ…… và bọn báo nhân cũng sẽ chẳng tốt bụng buông tha cho gia đình chúng ta đâu…… Thủy Sinh…… Tôi biết, nhất định Thuỷ Sinh ở dưới ấy cũng trách người anh trai này xấu xa, năm xưa có lỗi với nó…… nên mới bảo ông trời trả thù chúng ta, đúng không……”

“……”

“Mình ơi, mình ơi, đừng sợ…… Con đói rồi, mình mau về nhà đi, đừng ở đây nữa…… Trời mưa đường trơn…… Đừng để con ngã…… Tôi lập tức về nhà với mình ngay đây……”

Lời ca dao trúc trắc, u ám, quỷ dị tiếp tục cất lên khe khẽ. Công Kê Lang quỳ gối phía sau tấm màn sân khấu đỏ thẫm, nhẹ nhàng an ủi vợ mình. Lão và cái bóng không đầu trên tường xúc động ôm lấy nhau, từ từ hòa làm một thể.

……

【Cuối giờ Sửu, đầu giờ Dần, ánh bình minh ló rạng】

【Trương Quân Thụy khoác áo đánh thức đứa đánh đàn】

【Ngươi sắp xếp rương đàn, kiếm, sách】

【Chuẩn bị hành lý mau chạy tới Thập Lí đình】

【Khặc! Khặc!! Tùng tùng cheng! Xong!】

<i>(Đoạn trên thuộc vở kịch Tây Sương Ký)</i>
 
Tính Sư
Chương 158: Miêu 11


Giờ phút này, thị trấn Đông Sơn vẫn bình thường như mọi ngày, tạm thời chưa mấy ai hay biết tất cả chuyện xảy ra hồi sáng ở bữa tiệc mừng thọ.

Công Kê Lang quyết định không thèm nể mặt Tấn Tỏa Dương và Tần Giao, nghe theo lời xúi giục của báo nữ, ngang nhiên giết người rồi sau đó tẩu thoát, khiến hai người đuổi tới muộn mạng chỉ có thể nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt.

Mà kể cũng khéo, ở một bên khác, bố của A Nương chở hai người Tấn, Tần đi xong thì lái xe về tiệm thuốc lá của mình, cũng trông thấy Hoành Hành Giới Sĩ trong lốt hóa thân “Lão Tạ” ở phía xa xa, đang vội vàng ôm cái vò cá mắm đi tới tìm người.

“Ôi chao, ông anh, hai người kia đi bao lâu rồi?”

“Hình như hơn một tiếng rồi thì phải? Sao vậy, anh tìm cậu ấy có việc à? Hay tôi đưa địa chỉ cho anh để anh sang đó tìm nhé?”

“À thôi thôi, không cần đâu, tôi tự nghĩ cách vậy…… Cám ơn anh nhé……”

Miệng thì nói không cần, nhưng sau khi ôm cái vò rời đi, sắc mặt Hoành Hành Giới Sĩ vẫn không ổn tẹo nào.

Lão bất đắc dĩ cúi uống nhìn Dương Hoa rồi lại ngẩng đầu lên, trong lúc nhất thời vẫn chưa nghĩ xong nên nói sao với Long Quân về việc tiểu nương nương vẫn còn tộc nhân sống trên đời. Lão ngồi xổm ngoài chợ, lẳng lặng ngẫm nghĩ một hồi, vừa nhớ tới lời mình nghe được từ tên Dương Nghiêu nói lắp kia lúc ở nhà thai ngư Phạm Thanh Chiêm, vừa đăm chiêu vuốt cằm.

【Tôi…… Tôi tên Dương Nghiêu, cũng giống như con bé…… là một con cá tử tôn…… Mười hai năm trước…… Một đêm vào năm Dậu…… Tộc nhân của tôi bị lũ người La Sát……. giết sạch…… trong biển lửa…… Buổi tối hôm ấy, có vầng trăng đỏ rất lớn…… Sau đó bọn người La Sát…… bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời thôn làng……】

【Hả, người La Sát? Chẳng lẽ là người La Sát ở La Sát hải thị, vương quốc trên mây?】

【Chính…… Chính bọn chúng, chính bọn chúng…… đã ra tay g**t ch*t tộc nhân của tôi! Biển La Sát ở…… trên tầng mây….. Báo nhân ở hải thị….. tính cách tàn bạo hung tợn…… ăn cá để sống…… Tộc cá tử tôn già yếu…… không thể nào chống trả được…… Phụ nữ…… Người già…… Trẻ con, đều chết hết…… Ngay cả cá con còn ở trong nước ối, chưa thành hình…… cũng không may mắn thoát nạn……】

【Cá? Ý cậu là tiểu nương nương nhà tôi xuất thân từ tộc các cậu? Nhưng thời gian trôi qua lâu như vậy rồi…… Sao cậu có thể khẳng định chắc chắn điều này được?】

【Tôi sẽ không thể nào quên…… dáng vẻ của nó…… nó chính là cá giống tôi! Quá trình sinh sản của cá và người không giống nhau…… Lúc mà những sinh linh khác…… trên thế gian…… ở trong bụng mẹ…… Cá sau mười tháng sinh ra…… sẽ biến thành người…… Nhưng vì cá tử tôn sinh ra là…… do Động nữ…… cầu xin thần linh dùng phương pháp đặc biệt…… không cần sự giao phối giữa động vật đực cái!! Cho nên không giống con người…… Tôi chính là…… tộc nhân của nó…… Lẽ nào…… chuyện như thế mà tôi lại đi lừa lọc sao!!】

Tính khí con cá tử tôn này đúng là hệt như thùng thuốc nổ, ngay cả Phạm Thanh Chiêm cũng suýt can không nổi, mà nom bộ dạng cậu ta kích động thế kia thì đúng là không giống bịa chuyện để lừa lão.

Hơn nữa lúc nãy sự thân thiết và quan tâm mà cậu ta thể hiện ra với Dương Hoa cũng không giống như cố ý giả bộ, mặc dù cậu ta đưa ra yêu cầu ngang ngược vô lý là nhất định phải để Dương Hoa và cậu ta nhận nhau trong trạng thái tỉnh táo thì cậu ta mới chịu nói biện pháp hóa cá.

Nhưng Hoành Hành Giới Sĩ nghĩ, tuy bình thường Long Quân không thích nói ra nhưng thực lòng y vẫn luôn cưng con gái lắm, thể nào y cũng không dễ dàng đồng ý cho Dương Nghiêu và Dương Hoa nhận nhau như thế đâu, nên lão liền đau đầu thở dài.

Mà chẳng hiểu sao thằng nhóc Dương Nghiêu cà lăm này hình như không có ấn tượng tốt về Long Quân nhà lão, mặc dù Hoành Hành Giới Sĩ và Phạm Thanh Chiêm đã gắng sức khuyên nhủ, nhưng vừa nhắc tới Long Quân là Dương Nghiêu căm ghét và khinh bỉ ra mặt. Cậu ta lạnh lùng nói lắp bắp rằng:

【Muốn cách hóa cá hả…… thế thì bảo Long Quân tự đến mà gặp tôi…… Hừ, cái vị…… Long Quân…… dâm tà vô liêm sỉ, làm mưa làm gió ở xứ này, đi khắp nơi ức h**p dân quê…… chắc cũng chẳng phải kẻ tốt lành gì…… Năm xưa tộc nhân…… được y nhận nuôi…… Tôi là cá tử tôn…… vốn nên…… cảm ơn…… Cơ mà…… Cũng xin nhờ ông cua đây chuyển lời…… tôi nhất định sẽ trực tiếp…… thương nghị với y để…… đón Dương Hoa trở về…… bên cạnh tộc nhân của mình……】

【Dương Nghiêu, em, em chớ nói linh tinh trước mặt người ta……】

【Em…… nói linh tinh cái gì chứ! Ai mà chẳng biết biết…… cái tên…… Xích Thủy Long Quân kia là một con ác giao từng hại vô số người, hóa thành…… rồng…… Lúc trước ở Túy Giới…… y đã làm bao điều gian ác, chẳng biết…… dựa vào cái cách tà quái gì rồi cuối cùng…… mới hóa rồng…… Những việc kinh tởm…… mà y gây ra…… thật sự nghĩ là người khác…… không biết chắc……】

Lời này đúng là chả ra làm sao cả, mặc dù Hoành Hành Giới Sĩ biết Long Quân vì xuất thân từ Túy Giới nên danh tiếng bao năm nay không mấy tốt đẹp, song lão vẫn tự thấy mấy câu “dâm tà vô sỉ” đó hơi bị quá trớn, thế là lão đen mặt, toan quát cho thằng nhãi ranh vô lễ này một trận.

Phạm Thanh Chiêm nãy giờ luôn nỗ lực giải vây, anh ta tìm đúng thời cơ để xông ra như người hòa giải, cố cười nói ngọt nhạt khen ngợi Tần Giao thì mới khiến lão xuôi xuôi được.

Thế nhưng cuối cùng thì kiểu gì cũng phải ăn ngay nói thật về việc Dương Hoa hóa cá cho Long Quân nhà mình, đâm ra Hoành Hành Giới Sĩ sầu ơi là sầu.

Mà sau khi rời đi, những manh mối hỗn loạn trong đầu bỗng liên hệ lại với nhau, nghĩ tới nghĩ lui, lão cua đồng vẫn cảm thấy mình cần phải tìm Tần Giao trước đã. Lão không trễ nải nữa, lập tức vỗ vỗ đôi đầu gối già cả mỏi nhừ vì chạy tới chạy lui cả ngày trời, chuẩn bị về thẳng thôn Phạm để lo liệu cho xong việc của Dương Hoa.

Hoành Hành Giới Sĩ tranh thủ trở lại trên núi trước bốn, năm giờ khi mặt trời lặn xuống núi, định bụng từ chiếc giếng cạn ở cổng thôn để chui vào vại nước trong bếp nhà Tần Giao, nhưng ai dè lại phát hiện Long Quân nhà lão…… và cả tên nhóc sống ở sát vách đã về từ lâu rồi.

Lạ hơn là, thằng nhóc họ Tấn kia đứng ở cửa, sắc mặt hơi sai sai, hắn cau mày nói một câu “Tôi đi trước nhé” rồi cứ thế quay người đi thật, chẳng thèm nhìn mặt Long Quân nhà lão lấy một cái.

Lão bí mật quan sát đến đây thì cũng đoán được đại khái là chuyến này của bọn họ không quá suôn sẻ rồi, bởi vì sau đó, Tần Giao đẩy cửa đi vào bếp, lúc y ngẩng đầu nhìn về phía lão, ánh mắt cứ có gì đó là lạ.

Y cẩn thận đóng cánh cửa phía sau lại, vừa nhìn lão vừa hỏi Dương Hoa thế nào rồi. Hoành Hành Giới Sĩ không dám nhắc tới những lời Dương Nghiêu nói hôm nay trước, mà thay vào đó lão đưa cho Tần Giao xem đơn thuốc mà Phạm Thanh Chiêm đã kê.

Long Quân nhà lão cầm lấy tờ đơn thuốc lên, nheo mắt xem, chữ viết trên này rặt phong cách y sĩ giang hồ. Y đưa một tay ôm Tiểu Dương Hoa trong hình thái “cá” từ trong nước lên, bước từng bước bế con gái lên lầu, quả đúng là mang phong thái của một người cha tốt.

Thân thể Dương Hoa rõ ràng vẫn còn đang khó chịu, sau khi sắp xếp xong xuôi cho con bé, y lại đi xuống lầu, trở vào trong bếp rồi đóng cửa lại, múc lấy ít nước sạch trong vại nước. Tần Giao vừa rửa tay, vừa đi sắc thuốc cùng Hoành Hành Giới Sĩ, sau đó trao đổi về những chuyện xảy ra dưới núi.

“……Cái vị ở sát vách…… cứ thế đi về luôn ạ?”

“Không về thì chẳng lẽ ngươi còn mong người ta ở lại ăn cơm tối rồi tám chuyện với ngươi chắc?”

“Dạ, không, không phải thế, khụ khụ…… Chẳng là thần thấy hai người…… lúc đứng ở cửa……”

“Cửa?”

Vừa nghe thấy vậy là Tần Giao lập tức hiểu ngay Hoành Hành Giới Sĩ có ý gì, trực giác y mách bảo rằng lão cua đồng với trí tưởng tượng phong phú này lại đang bắt đầu nghĩ bậy nghĩ bạ rồi đây, thế là y bèn lười biếng ngẩng đầu lên nguýt lão một cái, thẳng thắn cất lời bác bỏ suy đoán của lão:

“Vừa rồi cậu ấy như thế là vì Công Kê Lang đã chạy thoát khỏi tay bọn ta.”

“Cái, cái gì? Thì ra…… Thì ra là vì Công Kê Lang chạy mất ư?”

“Chứ không thì sao? Chẳng lẽ là vì ta tự dưng lột hết quần áo ngay trước mặt cậu ấy rồi làm đủ trò để quyến rũ à, hay là vì cậu ấy chẳng thèm đoái hoài đến ta, nên ta nảy sinh ý đồ b**n th**, lột hết quần áo cậu ấy ra?”

“……”

“Vừa rồi trong lòng ngươi nghĩ về ta như thế chứ gì?”

“……”

“……Có lúc ta thật sự rất hoài nghi, cái kẻ đang bịa đặt rêu rao mấy câu chuyện quái quỷ về ta rốt cuộc là nghĩ cái gì trong đầu? Tại sao ta đang ở Đông Sơn yên lành chẳng đi đâu mà cứ có kẻ cảm thấy khẩu vị của ta nặng đến mức chuyện vớ vẩn gì cũng làm ra được? Ta thậm chí từng chính tai nghe rằng tâm lý ta bất bình thường đến nỗi cưỡng ép ngươi và Hà Bá, kể ba hoa sinh động cứ như bọn chúng thật sự thấy tận mắt vậy.”

Hoành Hành Giới Sĩ: “……”

Dù có bao nhiêu năm trôi qua đi nữa thì lão vẫn chẳng thể quen được với tính tình của Long Quân nhà mình, bất kể tâm trạng đang tốt hay không tốt thì y đều có thể phát ngôn mấy câu dị hết sức, lại còn khiến người ta lạnh cả sống lưng.

Tần Giao như thể chỉ lơ đãng tán gẫu đề tài này với lão mà thôi. Hoành Hành Giới Sĩ tỏ ra hổ thẹn, đang chần chừ định mở lời thì Tần Giao đã chậm rãi nhìn sang bên khác, lại nói tiếp:

“……Cũng bởi hồi trẻ ta làm vài việc ác, cho nên một truyền mười, mười truyền trăm. Nhưng năm xưa lúc ta giết Trương Bỉnh Trung, Cẩu Mẫu, thậm chỉ là Lão Túy Chủ, những kẻ làm ác còn nhiều hơn ta, trừ hại cho tứ phương, thì mấy tên mồm mép tép nhảy ấy đang ở chỗ nào? Nhiều năm trước khi ta đến Đông Sơn, nơi này vừa khô hạn vừa ngập úng, chẳng một chút hoa màu nào mọc được trên đất, nguồn nước thì khô kiệt hoàn toàn. Những yêu cầu xưa kia mà Tổ Long giao cho ta, ta đã thực hiện xong từng cái một, nhưng người đời vẫn coi thường ta như thế, từ đầu chí cuối chẳng một ai lựa chọn thật lòng tin tưởng ta lấy một lần, như thể kẻ ác đồ này xứng đáng cả đời gánh tội tày trời, đáng chết vạn lần vậy.”

“……”

“Đúng là vừa ngu xuẩn vừa nực cười quá đỗi.”

Nói xong bốn chữ cuối cùng, Tần Giao hờ hững nhìn sang một bên, song khóe môi chẳng có bất cứ nét cười nào. Thấy vậy, Hoành Hành Giới Sĩ bỗng nhớ tới lời Dương Nghiêu nói về Long Quân nhà mình, lòng lão cũng có chút chua xót và khó chịu.

Thế là lão lập tức chẳng màng thái độ ghét bỏ của Long Quân trước khi nói câu kia nữa, Hoành Hành Giới Sĩ gật đầu, tạm thời gác lại chuyện Dương Hoa hóa cá, lão cố gắng giải thích:

“Thần thấy…… Mấy, mấy cái lời này toàn là vô căn cứ hết, ở bản địa đương nhiên vẫn có không ít người luôn hết mực tin tưởng và kính yêu ngài, ngài không cần phải để ý ba cái lời càn rỡ đâu ạ, hơn nữa chẳng phải ngài vẫn còn có…… vị kia hay sao……”

Lúc trước Hoành Hành Giới Sĩ còn chưa tin lắm về chuyện giữa y và Tấn Tỏa Dương, nhưng rồi lão nghĩ bất kể là kiếp trước hay kiếp này, người duy nhất luôn dành trọn trái tim chân thành cho Long Quân có lẽ chỉ có vị kia mà thôi, lão bỗng thấy bất đắc dĩ.

Quảng cáo

Tần Giao không vội phản bác ngay, Hoành Hành Giới Sĩ chủ động nhắc tới người nào đó làm tâm trạng y tốt lên thấy rõ, y híp mắt, tiếp tục đề tài vừa rồi:

“Ngươi nói vậy có vẻ cũng không sai.”

“Dạ…… Vậy sao ạ…… Long Quân, nhưng…… nhưng rốt cuộc vì sao hôm nay Công Kê Lang lại thoát được khỏi tay hai người ạ?”

“……Lão chạy trốn ngay dưới mắt ta và cậu ấy, trên xà nhà còn có ông cụ mừng thọ bị treo cổ, cái bóng dưới bàn chân cũng bị xé mang đi luôn. Lúc ấy hai bọn ta đều không thấy rõ rốt cuộc xảy ra chuyện gì, sau đó hỏi thăm người xung quanh, ai cũng bảo không nhìn thấy Thạch Mộ Sinh chạy đi đâu.”

“……”

“Xem tình hình bây giờ thì hẳn những thành viên khác của đoàn Xuyên kịch cũng lành ít dữ nhiều rồi. Vất vả lắm mới tìm được chút manh mối, cuối cùng lại thành công cốc, cho nên hôm nay ta và cậu ấy đành ra về thôi. Cũng vì chuyện này mà tâm trạng cậu ấy không tốt lắm, bọn ta vừa để vuột mất ân nhân cũ của mẹ cậu ấy, chính ngươi cũng vừa thấy đấy.”

“Ồ? Ý của ngài là…… hôm nay lúc hai người…… đi đến tiệc mừng thọ, thì Công Kê Lang đã biến mất rồi? Đã, đã thế còn giết người ngay trước mặt bàn dân thiên hạ…… cuối cùng chạy thoát ngay dưới mắt hai người?”

Hoành Hành Giới Sĩ đang ngồi xổm một bên giúp nhóm lửa sắc thuốc, tuy đã cố kiềm chế biểu cảm ngỡ ngàng của mình, nhưng vì chuyện này nghe quá sức ly kỳ quái dị nên lão vẫn cất cao giọng lên.

La toáng lên xong, “Lão Tạ” thôn bên mới thấy Long Quân nhà mình – người đang tập trung sắc thuốc cho Dương Hoa tiểu nương nương – bực dọc nguýt mình một phát, thế là lão cũng đành chuyên tâm ngồi xổm xuống cạnh bếp, giúp đỡ y nhóm lửa. Cuối cùng lão lúng túng thấy Long Quân chậm rãi dời mắt đi, biểu hiện ra sự “khoan dung độ lượng” hiếm thấy, bỏ qua cho lão mà chẳng nói một câu nào.

Mặc dù đã trở về rồi, song rõ ràng Tần Giao vẫn canh cánh về nguyên do tại sao Công Kê Lang có thể giết người rồi chạy thoát ngay dưới mắt mình và Tấn Tỏa Dương. Chí ít nom bộ dáng y lúc này đang nheo mắt nghiêng đầu cố hồi tưởng lại tình huống lúc đó, thì hiển nhiên y thật sự quan tâm.

“Ta cũng rất tò mò làm sao lão biết bọn ta chuẩn bị tới vào đúng lúc ấy, theo lý mà nói thì bọn trẻ con già đã bị Tấn Tỏa Dương dùng quỷ truyền thanh dẫn hết lên núi rồi, lão tạm thời không còn trợ thủ nào khác mới phải, trên đời này còn kẻ nào đang giúp đỡ lão nữa đây……”

“Hả? Ngài cảm thấy hôm nay có kẻ cố ý mật báo cho Công Kê Lang ư?”

“Có lẽ vậy, không thì sao hôm nay Công Kê Lang phải chạy vội thế, lão đâu biết hiện tại Tấn Tỏa Dương có trợ thủ hay không, tìm cơ hội nào đó để giết luôn một người thường thì dễ quá còn gì? Trừ phi lão biết được từ nguồn tin nào đó rằng, Tấn Tỏa Dương và một người khác đứng ngoài sự kiện này đang cùng tới đây, nên lão mới thấy tạm thời nên lánh đi……”

“……”

“Ta có hơi hiếu kỳ đấy, trừ Tấn Tỏa Dương – người rơi xuống sông hôm ấy và ngươi, thì chẳng mấy ai từng tận mắt nhìn thấy chân thân của ta. Có thể đoán được chính xác ta là ai, còn chạy tới sớm để mật báo, xem ra Công Kê Lang có một trợ thủ đáng gờm đấy……”

“……”

“Vả lại, hôm nay trên đường trở về, Tấn Tỏa Dương kể với ta là trước khi bọn ta tìm tới nơi, có một ả đàn bà kỳ lạ đã gặp thoáng qua cậu ấy, còn nói mấy câu quái gở nữa. Có lẽ, người đàn bà lai lịch mập mờ này chính là trợ thủ đã mật báo cho Công Kê Lang, hoặc là đồng bọn không chừng……”

Tần Giao vừa suy đoán vừa đảo đôi mắt màu xám, theo thói quen chà xát da ngón tay tái nhợt của mình. Y lẳng lặng nhìn bàn tay mình một lát, sau đó mới thấp giọng nói có vẻ sâu xa:

“Mà kể ra thì, vào buổi tối đầu tiên đụng độ Công Kê Lang, ta đã từng dẫn sét đánh gãy một đoạn xương tay trái của lão, hôm nay lão ta treo hẳn một người sống lên xà nhà, hiển nhiên không phải một mình lão tự làm được.”

“Hở? Ngài…… Ngài đánh gãy xương tay trái của Công Kê Lang ư, sao lúc trước không thấy ngài kể?”

“……Bởi vì luồng sét ấy vốn là nhắm vào xương chân trái của lão, nhưng bọn trẻ con già tự dưng xông ra làm ta ở trên mây trượt tay đánh sai, thế nên mới để lão ta còn chân cẳng lành lặn chạy trốn suốt nhiều ngày như vậy, chẳng lẽ ta lại đi rêu rao chuyện ấy cho tất cả mọi người chắc?”

“……”

“……Đáng ra lúc đó phải đập nát cái đầu nửa người nửa gà, dở người dở quỷ ấy, sau đó lột da rút gân, chặt đứt xương cốt toàn thân lão quỷ này, thì giờ đã chẳng phiền toái như thế rồi.”

Y phát ra một tiếng chép miệng quái gở, làm Hoành Hành Giới Sĩ thực sự cảm thấy Tần Long Quân tuy nhiều năm rồi không giết chóc tùy tiện, nhưng vì bị việc này làm trễ nải tiến độ phát triển tình cảm nên giờ y đang muốn xé xác cái tên Công Kê Lang dám chọc giận mình.

Lão lẩm bà lẩm bẩm gì đó, Tần Giao không nghe rõ, bèn cau mày hỏi “Ngươi đang nói gì đấy?”, Hoành Hành Giới Sĩ nhận ra mình lỡ nói toạc hết ra, liền bối rối nhìn Long Quân nhà mình, bảo:

“Ờm…… Thưa Long Quân, có chuyện này thần muốn hỏi ngài, trước đây ngài có từng nghe về một nơi tên là La Sát hải thị không ạ……”

“……La Sát hải thị? Sao tự dưng ngươi lại hỏi cái này?”

Nghe đến danh từ vừa lạ lẫm vừa xa xôi ấy, Tần Giao hơi ngẩn ra, y suy nghĩ một thoáng rồi ngước đôi mắt xám lên, vẻ mặt hơi là lạ.

Hoành Hành Giới Sĩ biết đã đến lúc mình thuật lại tường tận một số việc hôm nay rồi, lão vội gật đầu rồi thấp giọng thưa rằng:

“Hôm nay…… lúc ở dưới chân núi, ngoại trừ gã bác sĩ con trai của thai ngư ông, thật ra thần còn gặp được một người ngoài dự kiến.”

“Người nào?”

“Một con…… cá tử tôn…. có liên quan lớn đến thân thế của Dương Hoa tiểu nương nương, đến nay vẫn may mắn sống sót trên đời.”
 
Tính Sư
Chương 159: Miêu 12


Phía trên dãy núi trùng điệp, vầng trăng đỏ vẫn treo cao chính giữa bầu trời giống như mọi ngày. Phạm A Bảo ăn tối xong thì ra ngoài thôn chơi đùa với bọn trẻ con một hồi, giờ nó đang nằm trong gian nhà sát vách cũ kỹ, vô tư ngủ say như thường lệ.

Lúc chạng vạng, Tấn Tỏa Dương từ dưới núi trở về, sau đó chưa từng ra khỏi cửa nữa. Bà Phạm Tế có đến gõ cửa mấy lần, hỏi hắn có cần để dành cơm tối không, song hắn đều trực tiếp từ chối.

Giờ phút này, hắn trải bảy hình nhân giấy được cắt giống hệt nhau lên chiếc bàn trong căn nhà cũ. Nửa đêm nửa hôm, chàng thanh niên tóc trắng lại lựa chọn ru rú một mình, ngồi bất động trước bàn, cau mày nhìn những hình nhân giấy mà mình nắm trên tay.

Trên mũi hắn là cặp kính mỏng bị hỏng lúc hắn ngã xuống núi, vì nửa bên gọng trái và tròng kính đã bể nát nên chỉ còn nửa bên còn lại là có thể sử dụng bình thường được.

Giữa đêm khuya, trong căn phòng tờ mờ sáng, để có thể đọc sách và viết chữ bằng đôi mắt vốn thích ứng kém với ánh sáng do bệnh di truyền, Tấn Tỏa Dương đành phải dùng băng dính quấn nửa bên gọng lại để đỡ lấy mắt kính, sau đó đeo cặp kính toả ánh sáng lành lạnh lên gượng mặt cũng lạnh lùng nghiêm túc của mình, coi như dùng tạm.

Hắn mải ngắm nghía quá chăm chú, không để ý thấy con búp bê bùn không có ngũ quan đã rón rén leo đến góc bàn từ bao giờ. Nó ngồi xổm xuống bên cạnh cái người đang mở tính thư và đám hình nhân giấy, lo lắng chọt chọt mu bàn tay tái nhợt của hắn rồi hỏi:

【Tính sư, tính sư ơi, bao giờ ngài mới định đi ngủ đây?】

Nghe thấy lời hỏi han ân cần của búp bê bùn, Tấn Toả Dương hoàn hồn ngước mắt lên, hắn im lặng một thoáng rồi mới lắc lắc đầu, sau đó dời tầm mắt đi không nhìn tới nó, cau mày cất lời chậm rãi để không quấy rầy người nhà họ Phạm:

“Lát nữa ta sẽ ngủ.”

【Nhưng…… Nhưng đến giờ ngài vẫn chưa ăn tối…… Mà, lát nữa là bao lâu……】

“Ta không đói, nếu ngươi thấy buồn ngủ thì cứ ngủ trước đi.”

【Haiz, vâng ạ…… Búp bê bùn không nói nữa…… Búp bê bùn ngủ trước đây……】

Bị hắn ngắt lời, búp bê bùn đành phải thôi, cuối cùng ngậm ngùi nuốt xuống mấy lời định nói, ngồi xổm ở chỗ cũ, ảo não chọt chọt ngón tay. Nhìn Tấn Toả Dương kiên trì như thế mà bản thân lại chẳng giúp ích được gì, nó cũng hơi bất đắc dĩ.

Búp bê bùn biết giờ phút này hắn nhất định vẫn đang đau đáu về những chuyện phiền lòng hồi sáng, nó gãi đầu một hồi, sau rồi đành gật đầu vâng theo lời hắn, tự bò vào trong chăn đi ngủ.

Thấy búp bê bùn rốt cuộc cũng chịu ngoan ngoãn lui đi rồi, Tấn Toả Dương lại tiếp tục duy trì trạng thái vừa nãy, ngồi ngẩn ngơ trước bàn một lúc. Qua cặp kính mỏng đặt trên sống mũi, hắn ngước mắt nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ, rồi sau đó mới lặng lẽ quan sát đám hình nhân gà trống tự cử động ngón tay lạnh băng cứng ngắc của mình.

Mới đầu đáy lòng nôn nóng, sau đó chầm chậm chuyển sang lạnh tanh, rồi cuối cùng là bình tĩnh. Cùng lúc ấy, một ít manh mối vạn vặt cũng hiện lên.

Ông cụ, vợ chồng, đàn ông, ba người vị thành niên.

Bảy vở kịch, bảy cái bóng, bảy người chết, còn có một câu đố nan giải liên quan tới mặt trăng đỏ và hai Đông Sơn.

Từng cái bóng màu đen rải rác trong thị trấn, bị trói tay chân và cổ đó hiện lên trước mắt hắn, vặn vẹo và điên cuồng. Một giây sau, từng sợi dây thừng trong suốt không thể tránh thoát ấy lại hóa thành từng cái bóng kỳ quái, tức khắc biến mất khỏi ngón tay của chàng thanh niên.

Tấn Toả Dương đặt tầm mắt vào một trang tính thư chi chít chữ đang bị mình dùng ngón tay giữ lại, vừa rồi phải tra cứu hồi lâu để tìm cách giải quyết bảy cái bóng bị khống chế làm hắn cũng hơi phiền muộn, cả buổi sau hắn mới đẩy quyển tính thư ra, nhắm mắt lại, tựa người lên ghế, bắt đầu suy nghĩ sâu xa.

Ban ngày lúc xuống núi, Công Kê Lang không chỉ thuận lợi mang cái bóng của ông Thẩm rời khỏi tiệc chúc thọ trước khi hắn kịp đến, mà còn trực tiếp g**t ch*t ông lão mừng thọ hoàn toàn vô tội.

Lúc được phát hiện ra, tay chân của các thi thể treo trên xà nhà đã cứng ngắc rồi, nhưng chẳng một ai ở hiện trường nhìn thấy kẻ đã hành hung sau đó thừa cơ bỏ trốn.

Lúc sau hắn nhớ lại người phụ nữ quái dị mình gặp giữa đường thì liền nhận thấy bất thường, vội vàng chạy đến trạm xá trong thị trấn, nhưng bác gái bị trúng tà ở chợ cũng đã biến mất khỏi phòng bệnh một cách kỳ lạ, những cái bóng trốn thoát từ đoàn Xuyên kịch thì cũng chẳng thấy tăm tích đâu cả.

Tấn Tỏa Dương chạy tới hiện trường chậm một bước, tình trạng nơi đó bị phá hoại dị thường, không hề lưu lại chứng cứ rõ ràng, nên hắn không tài nào phán đoán ra được là người phụ nữ bị ám kia đã chủ động chạy trốn hay là Công Kê Lang dùng phương pháp nào đó để đưa bà ta đi trót lọt.

Lần thứ hai, chàng thanh niên tóc trắng lại rơi vào màn sương mù, không thể nào tiếp tục lừa mình dối người rằng mình có biện pháp chắc ăn nào để trốn thoát khỏi trò chơi săn đuổi cùng Công Kê Lang.

Trước mắt mọi phương diện đều bất lợi, tình hình này nói cho hắn rằng hắn thực sự đã rơi vào thế yếu rồi.

Hơn nữa đã cận kề giờ phút năm Dậu âm lịch qua đi, chỉ còn thời hạn hai đêm cuối cùng để hắn tìm ra chân tướng năm xưa. Hắn không thể xác định tên Công Kê Lang lai lịch bí ẩn, sau lưng còn có thế lực nào đó trợ giúp kia rốt cuộc sẽ còn làm hại bao nhiêu người vô tội nữa.

Bởi vậy trên đường từ thị trấn dưới núi trở về, tâm trạng Tấn Tỏa Dương lại lần nữa trở nên tồi tệ, thậm chí chẳng muốn nói chuyện với ai hết.

Có lúc mọi việc lại là như thế đấy, ta nóng lòng muốn tìm kiếm đáp án mình hằng mong muốn, nhưng sẽ đâm vào ngõ cụt tư duy ngắn ngủi, không thể nhìn ra điểm đáng ngờ thực sự của toàn bộ sự kiện đang nằm ở đâu.

Giờ phút này, gương mặt Tấn Tỏa Dương đượm vẻ nôn nóng, lưng tựa lên trên ghế, hai chân đang bị thương chưa lành nên tạm thời vẫn chưa thể đứng lên dễ dàng được. Hắn vừa định chống bàn để lên giường nằm, song đang cúi đầu, cố gắng nhấc chân thì hắn bỗng nghe thấy chuỗi chuông mình dùng dây treo trên xà nhà đúng lúc vang lên tiếng leng keng leng keng.

Hơn nửa đêm rồi còn dùng cách đặc biệt là quỷ truyền thanh để tìm hắn, khỏi cần nghĩ cũng biết là ai.

Tuy nhiên lúc này tâm tình hắn thật sự không tốt cho lắm, lại đang bị đủ thứ chuyện phiền lòng quấn thân, thành ra hắn chẳng có lòng dạ nào để nhận quỷ truyền thanh hay chủ động trò chuyện với bất cứ ai không liên quan.

Thế là hắn suy nghĩ một lúc, đanh mặt nhìn chằm chằm quỷ truyền thanh lay động liên hồi trên đỉnh đầu, cuối cùng vẫn lựa chọn dời đôi mắt nhạt màu đi, cau mày lạnh nhạt không nhìn nữa.

Mà chẳng hiểu sao, mặc dù Tấn Tỏa Dương đã “lạnh lùng” và “vô tình” ra vẻ đại thiếu gia cao quý, tự lựa chọn không ngó ngàng đến quỷ truyền thanh treo trên đỉnh, cũng không muốn bị bất cứ ai quấy rầy bằng bất cứ hình thức nào.

Hắn cố gắng khiến bản thân tập trung vào những việc khác, nhưng lát sau, tâm tình hắn vẫn cứ có gì đó phức tạp, thậm chí nhộn nhạo hết sức.

Sau mấy hồi rung chuông ngắn ngủi, quỷ truyền thanh nối liền với một gia đình khác phía bên kia tường rào cũng im bặt, không vang lên tiếng gì nữa.

Chỉ để lại Tấn Tỏa Dương với vẻ mặt quái lạ, đã vậy còn buồn bực mất tập trung hơn cả lúc trước. Hắn đờ ra tại chỗ, một lúc lâu sau, hắn mới đeo kính rồi ngồi thẳng bên cạnh bàn, tựa như một con thỏ thành niên ngốc ngếch, trì độn và quen tính cố chấp, còn hoang mang rung rung đôi tai chậm chạp trên đầu mình.

Cứ thế rồi thôi ư? Chẳng phải anh ấy tìm mình có việc sao? Sao cúp máy nhanh vậy chứ?

Bao câu hỏi tràn ngập tâm trí, làm Tấn Tỏa Dương đâm ra chần chừ.

Càng khiến hắn lấy làm lạ hơn là, rõ ràng bốn bề xung quanh đã yên tĩnh trở lại, nhưng có một thứ cảm xúc kỳ diệu lại đang bắt đầu dâng trào trong lòng hắn.

Lát sau, Tấn Tỏa Dương lại nhìn về phía quỷ truyền thanh, trưng vẻ mặt kỳ quái, ngẩn ngơ trong phút chốc.

【……Mày rốt cuộc có biết hay không! Cũng vì mày suốt ngày làm bộ cao giá, tự cho rằng mình ghê gớm lắm!! Cho nên lúc nào cũng khiến người ta ghét! Tấn Tỏa Dương! Mày có từng xem bọn tao là người nhà của mày bao giờ chưa! Trong mắt của cái loại lạnh lùng ích kỷ như mày luôn chỉ có mỗi bản thân mày thôi! Mày toàn xem thường bọn tao!】

“……”

【Từ nhỏ đến lớn anh chẳng buồn đoái hoài đến ai, trừ mẹ anh ra, chẳng ai trong nhà lọt được vào mắt anh…… Đương nhiên, cũng bao gồm cả em nữa. Nhưng, nhưng giờ anh tuyệt tình đắc tội với mọi người trong nhà rồi, anh thật sự nghĩ cả đời này mình có thể hoàn toàn không dựa dẫm vào người khác, cứ sống tiếp theo cái kiểu bài xích tất cả mọi người như thế sao? Hãy biết bao dung cho người khác, lỡ như sau này anh gặp nguy nan hay cần ai giúp đỡ, lại chẳng có ai để dựa vào, đến lúc đó anh tính sao đây……】

Vẫn là những kẻ tràn đầy ác ý đối với hắn và những lời lẽ hắn nghe chẳng hiểu, song lần này Tấn Tỏa Dương lại mím môi, chẳng cách nào phản bác được.

Từ nhỏ đến lớn tính tình Tấn thỏ thiếu gia đã quái gở lập dị, những ngày qua ở thôn Phạm, khó khăn lắm hắn mới được trải qua cuộc sống thanh bình của người bình thường. Hắn vô thức liếc nhìn quỷ truyền thanh đã lại trở về yên tĩnh, bất đắc dĩ ngồi lặng người đối mặt với cái bệnh cũ của mình, đó là EQ thường xảy ra vấn đề, thậm chí dễ dàng mất hút.

Hồi lâu sau, chính hắn cũng phải cảm thấy mình làm như vậy vừa vô nghĩa vừa hết nước cứu chữa. Rồi hắn cau mày, lần đầu tiên duỗi tay mình ra một cách cứng đờ mà cũng đáng quý, dũng cảm cầm lấy quỷ truyền thanh mà vừa rồi mình không nhận để gọi lại.

Lúc gọi lại, vẻ mặt hắn hơi mất tự nhiên, dù sao vừa rồi kẻ bơ đi chính là hắn mà, song đầu dây bên kia không để hắn chờ quá lâu.

Không biết đối phương vẫn luôn chờ hắn hay thật sự biết hắn sẽ gọi lại, y nhận máy rất nhanh, chẳng để hắn phải chờ bao lâu.

Tấn Tỏa Dương dừng một giây lát, khoảnh khắc cảm nhận âm thanh quen thuộc kia vang lên gần kề tai mình, lòng hắn trào dâng một cảm giác vừa êm ả vừa lạ kỳ.

Tấn Tỏa Dương khoác áo ngồi ở cạnh bàn, một giây sau liền nghe thấy đầu dây bên kia truyền đến một ít tiếng bước chân loạt soạt như thể đang bước đi ở nơi nào đó, rồi tiếp đấy giọng nói quen thuộc ấy mới chậm rãi cất lên.

“Vừa rồi cậu không ngủ sao?”

“……Ừ, sao thế?”

Tuy trong lòng có hơi thắc mắc, song Tấn Tỏa Dương vẫn cau mày hỏi một câu. Ở một bên khác, Tần Giao một mình rời khỏi nhà, đứng trước bức tường rào nhà bà Phạm Tế, cất tiếng nói khàn khàn mơ hồ. Y không vội trả lời ngay mà đầu tiên dừng bước lại, ngẩng đầu về phía ngôi nhà ở phía trước mặt mà vừa rồi suýt nữa đã đi qua, nheo mắt quan sát một thoáng chốc, y bình tĩnh liếc nhìn bóng người thấp thoáng bên giường, lắc đầu bảo:

“Không có gì.”

—— Chỉ là anh sợ em để đèn sáng rồi ngủ gục bên bàn, nên muốn đánh thức em dậy, để em về giường ngủ thôi.

Tần Giao biếng nhác dựa lưng lên bờ tường giá buốt, nửa câu sau ấy y không nói ra, dù sao quan hệ hiện tại của hai người chỉ là quen biết sơ sơ, lời như thế nghe hơi vượt quá giới hạn.

Mới đầu, Tần Giao chỉ định tiễn Hoành Hành Giới Sĩ đi xong rồi thì tới lầu dưới nhìn Dương Hoa một chút, sau đó đi ngủ. Thế mà giờ phút này y lại đội gió rét, một mình đi ra ngoài, đứng dưới bức tường rào, ngắm nhìn ánh đèn ấm áp trong căn nhà nhỏ. Y không muốn ngắt quỷ truyền thanh trên tay mình, cũng không muốn bỏ qua cơ hội được nhìn thấp thoáng nhất cử nhất động của đối phương để đi thẳng về nhà.

Trong bầu không khí lạ lùng ấy, cả hai đều chìm vào yên lặng. Tần Giao biết lúc này hắn nhất định vẫn đang suy nghĩ chuyện ban ngày, bấy giờ y sực nhớ tới cuộc đối thoại lúc trước với Hoành Hành Giới Sĩ, bèn đứng thẳng dậy bên cạnh tường, vừa nhìn lên trên vừa từ từ cất tiếng hỏi:

“À mà, bây giờ cậu đã có manh mối gì về Công Kê Lang và những cái bóng chạy trốn chưa?”

“……”

Câu hỏi vào thẳng trọng điểm này đã khiến Tấn Tỏa Dương – cái người mới đó còn bối rối vì bầu không khí kỳ lạ – nhớ tới chuyện quan trọng nhất lúc này, cho nên cũng không nhận ra mình đã bị Tần Giao dẫn dắt sang một đề tài khác. Hắn cau mày bất đắc dĩ, trả lời bằng giọng điệu không tốt lắm:

“Vẫn chưa.”

Hồi chiều lúc cùng nhau trở về, thật ra hai người đã thảo luận về những điểm đáng ngờ trong sự kiện ban ngày, cả hai đều cảm thấy Công Kê Lang tẩu thoát được ắt hẳn là nhờ có sự giúp đỡ đằng sau. Tấn Tỏa Dương và Tần Giao lần nữa chuyển chủ đề về vụ án diệt thôn bí ẩn ở quê Thạch Mộ Sinh năm xưa, Tần Giao lại nghe Tấn Tỏa Dương ở bên kia vừa chậm rãi sắp xếp lại bút ký trên bàn vừa nói đứt quãng với mình rằng:

“Kỳ thực tôi đang hoài nghi vụ án cháy thôn Tiểu Thạch có liên quan tới kẻ đứng sau trợ giúp Thạch Mộ Sinh hiện tại.”

“Ồ? Tại sao?”

“Hồ sơ ở ủy ban thôn Phạm cho thấy lúc đó lão ta thực sự bị nhốt trong lồng gà, nếu như không có bất kỳ sự giúp đỡ nào thì lão sẽ chẳng thể hoàn thành được việc này, hơn nữa chuyện về Thạch Thủy Sinh cũng là một điểm đáng ngờ. Chỉ là hiện tại tôi vẫn đang suy nghĩ, kẻ đốt thôn tới không bóng đi không hình, ngoại trừ người bị hại thì chẳng có bất cứ ai phát hiện ra, rốt cuộc kẻ đó đến từ nơi nào, năm đó bọn chúng làm thế nào để liên hệ với Thạch Mộ Sinh, và thông qua cách nào mà có thể biến mất chỉ trong một đêm.”

“Có lẽ…… bọn chúng đến từ nơi mà người bình thường đều sẽ vô thức bỏ qua?”

“Người bình thường đều sẽ vô thức bỏ qua?”

“Chẳng hạn như…… Trên trời? Trong nước? Hoặc nơi nào đó cách xa đất liền?”

“……”

Tần Giao híp mắt cố ý ám chỉ, Tấn Tỏa Dương ngẩn ra, tự dưng nhớ đến ngư nữ Dương Cơ ở trong mơ đã cầu cứu mình từ La Sát hải thị.

Hắn bất giác nhớ lại lời Dương Cơ kể rằng báo nhân giỏi bay lượn, sinh sống trên mây, còn thích giết chóc ăn thịt người. Tấn Toả Dương nhìn chằm chằm vương quốc trên mây mà mình vẽ lên giấy, chợt hỏi Tần Giao ở đầu dây bên kia:

“Cho nên ý của anh là, trong truyền thuyết xa xưa thật sự có một tộc người sống trên tầng mây, còn mọc cánh bay tới nhân gian?”

“Hẳn là vậy, tuy nhiên toàn là mấy câu chuyện quỷ quái để doạ con nít thôi, người đời sau không ai tin là thật nữa rồi. Đương nhiên, câu chuyện này không lưu truyền ở bản địa Đông Sơn mà chủ yếu ở quanh nơi Miêu tộc tụ cư. Song nghe nói tộc người này từ thời cổ đã khét tiếng tham lam, vì phạm tội nặng nên bị trừng phạt bởi *Ngưỡng A Toa – nữ thần mặt trăng của Miêu tộc thuở xa xưa, phải chạy tới sinh sống trên tầng mây lơ lửng giữa không trung……”

“……”

“Người xưa gọi bọn chúng là người Miêu hải thị, nhà cửa ở hải thị phồn hoa phú quý, kiến trúc trên mây xa hoa lộng lẫy, tương truyền hải chủ của bọn chúng sở hữu vô số vàng bạc châu báu, quần áo giày trên người đều làm từ tơ lụa bảo thạch quý giá nhất. Nhưng người ở hải thị lại háo sắc, ăn thịt người, tàn bạo cùng cực, mỗi khi mặt trăng hiện ra to lớn nhất, chúng sẽ tới nhân gian làm chuyện ác, thậm chí bóc lột phàm nhân, giết người diệt thôn, đến khi mặt trăng hoàn toàn lặn xuống thì mới quay trở lại bầu trời. Ngưỡng A Toa thất vọng tột bậc về chúng, liền quyết định tăng thêm hình phạt cho chúng từ năm này qua năm khác. Cho tới ngày nay, đám người hải thị mang nghiệp chướng nặng nề vẫn không có cách nào hoàn toàn thoát khỏi vương quốc trên mây……”

Nghe đến đó, Tấn Toả Dương đã ngờ ngợ nhận ra một số manh mối về Công Kê Lang và La Sát hải thị có mối liên hệ kỳ lạ với nhau, thế là hắn cũng chẳng nghĩ xem tại sao bỗng dưng Tần Giao lại nhắc nhở mình về chuyện này, mà vội hỏi rằng:

“Vậy trong truyền thuyết Miêu tộc đó…… có nhắc tới ban đầu chúng phạm tội nặng gì nên mới bị trừng phạt không?”

Ban nãy Tần Giao cũng vừa nhắc qua chuyện này với Hoành Hành Giới Sĩ xong, giữa đêm hôm y tốn công ám chỉ cả buổi chính là để chờ hắn tự hỏi ra vấn đề này đây, y ngước mắt nhìn lên vầng trăng đỏ trên cao, kéo dài giọng, chầm chậm đáp rằng:

“Có nhắc tới.”

“……Là gì?”

“Nghe nói vì đã ăn hết anh em của Ngưỡng A Toa, cho nên bọn chúng mới bị Ngưỡng A Toa hạ lệnh trừng phạt. Còn có một cách giải thích nữa, rằng Ngưỡng A Toa chính là hoá thân chân thực của mặt trăng trong truyền thuyết, còn anh em của Ngưỡng A Toa bị ăn thịt thì chính là chỉ cái bóng của mặt trăng.”

✿Tác giả có lời muốn nói:

Ngưỡng A Toa: Nữ thần Miêu tộc, bây giờ trên internet vẫn tìm được bài hát cùng tên nổi tiếng《Ngưỡng A Toa》của dân tộc Miêu đấy.

—–

Chương sau Công Kê Lang thực sự sẽ ngủm củ tỏi mà QAQ. Chương này để mợ tương tư đơn phương một chút, khổ tận cam lai, lưỡng tình tương duyệt đã ở ngay phía trước rồi!

******


 
Back
Top Bottom