Cập nhật mới

Khác Tình Nghĩa Đồng Đạo

Tình Nghĩa Đồng Đạo
20. Chạy Gì Nữa, Đã Không Kịp Nữa Rồi! (updated 28/06/2018)


Về đến phòng mình, cậu Hai Dương lập tức buông tay vợ, chạy biến ra sau bức bình phông thay đi y phục bị bà cô Út hất lên chút sình lầy, đoạn lại khoan thai đem ấm chè nguội trên bàn đổ ra thau rửa tay.

Vũ tròn mắt ngó một loạt hành động của chồng mình, không nói nổi thành lời.

Đến lúc Dương vắt khăn đi đến đưa cho nàng, cái người nào đó vẫn đang nhíu mày đầy suy tư về cậu.

"Lau sạch vết máu trên mặt đi, trông đến kinh," Dương nói, một lần nữa gí sát khăn vào mũi nàng.

Vũ lúc này mới hoàn hồn, đầu khẽ lắc.

"Không được, phải chờ người cần thiết đến xem đã chứ."

Dương im lặng nhìn nàng một lúc, đoạn ngồi xuống mép giường thở dài.

"Tội tình gì phải thế?"

"Ý anh là gì?"

"Tôi nói, em tội gì phải cố tình đòi ăn hai cái tát đó?

Chẳng phải vốn đang yên lành sao?"

"Cố tình đòi?"

Vũ cười cười, giật lấy khăn trên tay chồng mình, chậm rãi lau chùi vết máu nơi tay.

"Anh cũng có mắt quan sát gớm nhỉ?"

"Người bình thường khi sắp bị tát luôn nhắm mắt, hoặc căm giận nhìn thẳng kẻ hành hung.

Đó là một loại phản xạ tự nhiên của con người khi gặp hiểm cảnh hay tức giận.

Nhưng em thì khác, lại cứ cố tình giương mắt nhìn theo tay cô Út, còn không phải muốn nhìn rõ hướng đến của cái tát để xoay đầu làm giảm lực sát thương?

Việc này tôi trông thấy nhiều rồi."

"Ồ?" nhướn một bên mày, nàng bình thản hỏi.

"Thế đại khái là anh đã thấy hành động đó trên những ai nào?"

"Bọn tù nhân trong lao, tôi tớ nhà ác bá."

Tốc độ lau tay chậm đi một nhịp, mợ Hai bỗng bật cười, cũng không buồn bình luận thêm về vấn đề này nữa.

Kiếp trước của em, là loại số phận như thế nào đây...?

Nghi vấn tuy đã đến miệng, lại chẳng thốt ra nổi thành lời.

Vừa nãy, cậu Dương tuy đã đứng trong bếp nghe từ đầu đến cuối, nhận ra Vũ đang cố tình khích tướng cô mình, cậu chỉ muốn lặng lẽ lẩn đi.

Thế nào mà khi trông thấy loại hành động tự vệ đáng thương này của nàng, cậu lại nhớ đến lũ tù nhân kiếp xưa mình trông giữ, tự nhiên thấy cõi lòng âm ỉ, não nùng.

Vốn là hoa là trứng để hứng để nâng, cần gì phải thành thục loại phản ứng của kẻ bần hèn như vậy?

"Em nằm ra đi cho đỡ choáng.

Tráng né như em toàn bị phát trúng tai, thể nào cũng xây xẩm mặt mày một lúc."

"Anh lại rành việc này quá nhỉ?"

"Chịu thôi, đã từng tát người ta rất nhiều."

Vũ hơi nhươn nhướn cặp mày trúc.

"Lúc nào cơ?

Em có bao giờ thấy anh đánh người ở trong nhà đâu?"

Biết mình lỡ miệng, Dương lặng im không đáp.

Thấy đối phương không phản ứng, Vũ cũng chỉ cụp mắt cười nhẹ.

Con người ai mà chẳng có một tòa thành bảo bọc giang sơn thầm kín của riêng mình, dù đó có là cậu Hai trác táng lêu lổng đi nữa.

Nàng hít sâu vài cái lấy lại sức lực, đoạn đứng dậy mò đến bên thau đồng.

Cậu Dương lúc bấy giờ đương rút quạt phe phẩy ở cạnh bàn, thấy Vũ đến gần tưởng nàng muốn rửa ráy, bèn nhích người tránh đi.

Chẳng ngờ cô vợ lắm trò của cậu lại chỉ đứng ôm má nhìn đăm đăm vào mặt nước trong thau.

"Làm cái gì lại ngẩn ra thế kia?" cậu nhướn mày hỏi.

Bình thản, Vũ quay qua quay lại sờ sờ má mình, mắt vẫn dán vào mặt nước.

"Cũng may cô Út không đeo trang sức, cũng chẳng để móng dài, không đã để lại sẹo."

"Đến giờ mà em còn quan tâm đến việc mặt mình có sẹo hay không?

Lúc nãy cô Út đã bảo sẽ không để yên, hẳn giờ đã lê đến dưới chân bà cụ khóc la om sòm rồi đấy."

"Vốn em còn đang lo mụ ta sẽ không dám đi đánh động bà nội đây, có là tốt, không lại uổng công em."

Đoạn ngẩng đầu lên nhìn cậu nhoẻn cười.

"Còn nhan sắc là của cải giời ban.

Anh trông em lắm của thế này, không quan tâm thì phải tội với ông giời lắm."

Cậu hai nhà nào đó lập tức cảm thấy cơn đau đầu lại ùn ùn kéo đến.

Nếu nói sự giảo hoạt và cay độc kiếp này là do khổ đau đời trước mang lại, thế còn cái bản mặt vênh váo tự phụ bất chấp nắng mưa kia là từ đâu sinh sản ra đây?

Lưu Vũ của trước đây dù ý thức bản thân xinh đẹp, lại chưa bao giờ kiêu ngạo đến mức khôi hài như thế này.

Không hiểu sao, khôi hài thì khôi hài, cậu lại thấy thinh thích khi nàng như thế.

Tựa như trời có sập thì thiếu nữ này vẫn sẽ vững vàng chống nạnh cười vang.

Mợ Hai này, nếu ở trong hoàn cảnh của cậu, liệu vẫn sẽ ngang tàng như vậy?

"Nếu đã sợ sẹo, sao còn chọc điên cô Út?

Đâu phải em không biết mụ ta tính tình nóng nảy, không chọc đã phun lửa phì phèo, chọc vào thì chỉ có nước bỏng da."

Ai đó bĩu môi.

"Vốn cũng đã tính chọc mụ đâu, chẳng qua nhất thời nóng nảy phóng mất cây lao, thế là đành phải hộc hơi chạy theo..."

Dương lặng đi một lúc.

"Em đứng ra bênh vực tôi... là tự phát?"

Vũ chớp mắt nhìn trần nhà vài cái, đoạn cúi đầu đối mặt với cậu đầy trào phúng.

"Ấy ấy, cái mặt này là sao?

Anh đừng nói anh cảm động rồi nhé!"

Đoạn lại gí sát gã đàn ông đương nghiêm trọng nhìn mình, mắt mở to chớp chớp.

"Anh là ruồi à?

Cứ có chút mật là lao vào liếm láp?

Dễ cảm động như vậy?

Trách sao người ta vừa tiện tay cứu anh có một lần, anh đã khắc cốt ghi tâm.

Ôi dào...

đúng là hồng nhan số khổ..."

Lại dùng đầu ngón tay đẩy trán thiếu nữ nọ ra xa, ánh mắt Dương trong phút chốc lại trở lạnh, nụ cười mỉa mai cố hữu chẳng mấy chốc lại nở rộ nơi môi, quạt mười hai nan bung ra phe phẩy.

"Em lại cả nghĩ rồi, mợ Dương.

Tôi đang lo em đột nhiên thích tôi, sau này tôi lại khổ.

Nói gì đi nữa chúng ta cũng đã có da thịt chi thân, em lại có ơn cứu mạng, tôi cũng khó lòng từ chối em lắm..."

Chống nạnh nhìn gã đàn ông bày ra bộ dáng phè phỡn của một gã phong lưu vô liêm sỉ, Vũ cảm thấy muốn ngửa đầu thở dài.

Nàng mỉm cười đầy ý nhị, lại gập người gí sát đầu vào đối phương, lần này gần đến nổi mũi họ chỉ còn cách nhau một đường tơ kẽ tóc.

"Thế thì... anh cứ chịu khó chịu khổ một lần đi nhỉ.

Nói gì đi nữa, em cũng đẹp thế này, bỏ qua... có phải uổng phí quá không?"

Vừa nói vừa phả ra hơi thở ấm áp vào tai trái của cãu, tay cũng đưa lên cởi hờ áo ngoài để lộ bời vai hạc trắng nõn, ánh mắt chẳng mấy chốc đã chuyển sang lóng lánh gợi tình, bộ dáng như cành liễu sắp ngã giữa gió xuân phơi phới.

Lập tức, mặt gã chồng nào đó cứng lại.

"Anh nói đúng, dẫu gì chúng ta cũng đã có da thịt chi thân, sợ gì... làm thêm một lần nữa nhỉ...?"

Móng tay thon mảnh cũng theo từng chữ từng lời chạy từ má xuống cằm, rồi cổ, rồi cúc áo.

Khi ngón tay của nàng móc vào cổ áo làm bật tung cúc thứ nhất, gã chồng hờ cũng giật mình bật người ra sau né tránh, mất thăng bằng té ngửa trên sàn.

Được nước lấn tới, Vũ cởi phăng áo ngoài, ra vẻ muốn nhảy bổ vào con mồi.

Ngờ đâu cậu Hai Dương nổi danh trụy lạc kia giờ phút này lại giống như kẻ đi đêm gặp quỷ, xoay người lăn đi toan chạy ra khỏi phòng.

Lại nào có nhanh bằng ai kia, Vũ đã sớm ào đến chặn ngay cửa, ưỡn ngực lắc mông lấn từng bước một ép cậu sát vào tường.

Dương đã từng lâm vào hoàn cảnh bị đàn bà vồ vập và khốn đốn vì nó, chả trách lúc bấy giờ hồn vía sớm đã lên tận mây, quên mất với sức vóc bản thân hiện giờ, cậu vốn chỉ cần đẩy mạnh thì ả đàn bà kia nào có thể cản đường?

Nhưng cậu lại lùi dần, lùi dần...

Ký ức sâu thẳm tưởng đã nhạt nhòa cùng vài ba kiếp người lại từ từ tiến lên, xộc đến...

Dương nhắm nghiền mắt.

Một hồi lâu không thấy động tĩnh, trái tim loạn nhịp cũng dần bình ổn, tâm trí theo từng hơi thở cũng thanh tĩnh trở lại, cậu chợt phát hiện ra bản thân vốn nào có còn nằm trong cơn ác mộng kiếp nào?

Cậu hít sâu vào trấn áp luồng ký ức, từ từ mở mắt, lòng thầm chờ đợi biểu hiện đầy giễu cợt của thiếu nữ họ Lưu kia.

Dẫu gì, cậu đã phát hoảng đến mức buồn cười, bí mật sâu kín sợ rằng đã bị lộ.

Gã công tử trác táng nổi danh đất Thái, ngờ đâu là là một kẻ sợ đàn bà!

Nàng chắc chắn sẽ cười cậu đến chết.

Đối mặt với cậu Hai Dương, lại là đôi mắt đầy phẫn nộ của vợ mình.

Hình như, Dương chưa bao giờ thấy thiếu nữ này nổi giận.

Cho đến giờ phút này.

"Là ai?" nàng rít khẽ qua kẽ răng.

"Gì cơ?" cậu bất giác nhíu mày.

Cậu thấy nàng hít sâu nhiều lần, dường như để trấn áp cơn giận, ánh mắt không lúc nào rời mặt cậu.

Dần dà, cặp mày trúc cũng mềm xuống, bờ vai hạc cũng vơi đi căng thẳng, duy chỉ có đáy mắt vẫn còn đem ngòm lửa giận.

Nàng xoay lưng đến ngồi bên bàn, nâng tay vẫy cậu.

"Anh lại đây," nàng nói.

Dẫu rất nhẹ, song có thể nghe ra sự quyền uy thường thấy ở những đấng sinh thành khi đối mặt với con mình.

Cậu, lại bất giác nghe theo.

Thật chẳng còn hiểu nổi.

Nàng ngồi đối diện nhìn cậu một lúc, đoạn thở dài, cúi người toan nắm lấy tay cậu.

Dương không kiềm chế được mà giật mình lùi lại.

Chân ghế cọ vào sàn nhà vang lên the thé, hệt tiếng rú của con thú bị thương, khiến cả không gian ấm áp của buổi chiều tà bỗng trở nên thảm thương, quạnh quẽ.

Lắc đầu, Vũ vơ lấy cái khăn trên bàn, dùng nó để gián tiếp chạm vào tay gã đàn ông nọ, cưỡng ép kéo đến trên đùi mình.

Lần này, cậu lại chẳng rụt về.

Nàng cẩn thật dùng khăn kéo những ngón tay siết chặt thành nắm đấm của cậu ra, để lộ lòng bàn tay rướm máu, trong đó có một chỗ còn sót lại móng tay cắm vào.

Lôi chỗ móng bị gãy ra, nàng lau sạch chỗ máu mờ mịt rồi dùng vải sạch trên bàn quấn tạm, chỗ ngón tay bị gãy móng đến bật máu cũng tỉ mỉ băng bó.

Xong xuôi, Vũ dùng khăn nắm tay trả về trên đùi cậu, đoạn lại trực tiếp lấy chiếc khăn khác gấp bốn lại chấm sạch nước mắt vẫn chưa khô trên gò má trắng trẻo.

"Khiếp, da dẻ đàn ông gì mà đẹp thế này...?

Đúng là họa toàn từ nhan sắc mà ra...!"

Bấy nhiêu thì thấm thía gì?

Cậu nghĩ thế rồi nhìn nàng cười nhạt.

Nếu nàng trông thấy cậu của nhiều kiếp về trước...

"Anh cười cái kiểu bệnh hoạn đó làm quái gì?

Anh còn chưa đẹp bằng tôi đâu.

Đừng có ra vẻ hồng nhan số khổ ở đây."

Dương mắc nghẹn.

"Cái kẻ khốn nạn mà khiến anh ra nông nỗi này, cứ cho tôi cái tên, bắt được tôi sẽ lột trần đem đầy vào chuồng ngựa đực đang vào mùa động dục, đốt chừng một chục nén hương hợp hoan rồi khóa cửa nhốt lại.

Sau đó bắt nó ngậm sâm sống hoài đến trăm tuổi..."

"Em..."

"Như thế nhân từ quá nhỉ?

Hay ta đổi thành chó đực?

Con nào có vuốt ấy?"

"..."

Sau đó, cậu cũng thôi không lên tiếng nữa.

Thỉnh thoảng Vũ bảo cậu xắn tay áo lên xem vừa rồi có va vào đâu để lại vết bầm hay không, lúc lại làu bàu mắng cậu thật vô dụng khi đứng yên cho một con đàn bà yếu ớt bắt nạt, khi thì ép cậu há cả miệng ra để xem lưỡi vừa rồi có vô tình bị cắn trúng...

Dương vốn có thể từ chối làm, song cậu lại như một con rối gỗ mặc nàng sai khiến.

Cậu thấy lạ.

Và điểm lạ là cậu không bài xích loại cảm giác trớ trêu này.

Nó không ngọt.

Nó ấm.

Rõ ràng, chẳng phải là đường mật gì, mà là một lò than hực lửa.

Chợt ý thức được bản thân bao nhiêu năm nay, lạnh vô cùng.

***

Khi Lưu Ly nghe được tin người chị em của mình bị đánh đến nôn máu, dù đang bận sổ sách ở phường đúc, thị cũng liền bỏ hết việc hối hả chạy về, dọc đường không buồn để ý ai mà xộc thẳng đến phòng riêng của cậu mợ hai.

Cánh cửa vừa mở, đã để thị nhìn thấy một cảnh tượng kỳ dị.

Thị Vũ thì mặt mày ngẩn ra, toàn thân độc một cái yếm đỏ, dáng đứng cứng đờ, hai tay đưa lên như lính trận đầu hàng vũ khí.

Cậu Hai Dương... lại đang gục đầu vào vào bụng nàng, hai tay vòng qua ôm lấy lưng eo mỹ nhân.

Có vẻ chặt quá.

Bốn mắt giao nhau, Ly đã toan đỏ mặt lui ra, lại bị cô chủ mình gọi với lại.

"Chị, chị Ly!

Chị vào đây!"

Ly cảm thấy khó xử, song cũng bước vào, theo hướng chỉ tay của nàng mà nhặt lên cái áo cánh nằm nhàu nhĩ nơi xó phòng.

Khoác lại áo vào rồi, Vũ mới cúi đầu, tay chạm khẽ vào đầu gã đàn ông đang ôm chầm lấy mình mà thủ thỉ.

"Em biết anh thấy em nôn máu nên lo lắng.

Nhưng đừng vậy nữa, em thật sự không sao mà, thầy Biền đến sẽ nói cho anh nghe.

Anh xem, anh làm chị Ly cười chúng ta rồi...!"

Tóc gáy Ly muốn dựng ngược.

Thị cười lúc nào cơ chứ...?

Còn cái cảnh tượng sến súa muốn nôn mửa này là gì đây?

Lúc cậu Hai từ từ ngồi thẳng dậy, thu tay về, để lộ đôi mắt vẫn còn âm ẩm hơi nước, Ly mới chợt giật mình.

Thì ra là khóc xót vợ thật.

Cậu Dương... yêu Lưu Vũ thật rồi?

Chưa kịp nghĩ sâu xa, tiếng động từ ngoài cửa vọng lại đã gián đoạn sự quan sát của thị.

Ngẩng đầu lại trông thấy một rừng người đang hối hả xộc vào, dẫn đầu là bà cụ nhà họ Nguyễn Hoài.

"Ối?

Mặt mũi bê bết máu thế kia sao còn đứng đó?

Thằng Dương, còn không biết đưa vợ cháu vào giường ngồi xuống cho thầy Biền xem bệnh?"

Như con rối nước, Dương tiu ngỉu đứng dậy đỡ hờ Vũ vào giường, đoạn lại lui ra xa để thầy Biền và bà nội xúm vào vây lấy.

Liếc sơ qua gò má hồng hồng của thầy Biền, Vũ đoán ra chừng trước khi sang đây lão cũng đã chén tạc chén thù cùng đám thư sinh già đầu xóm, trong lòng cảm thấy an tâm phần nào.

Nếu đúng theo kiếp trước, lão Biền lúc tỉnh táo đã ghét cay ghét đắng bà cô Út, đừng nói gì khi say.

Lúc lão bắt nàng há miệng, nàng cố tình giật mình than đau, một tay sau đó đưa lên xoa xoa gò má bỏng rát mà khẽ than sao cô Út lại mạnh tay quá.

Lão Biền ngó đăm đăm nàng một lát, lại lơ đãng liếc đến dấu tay trên má nàng, sau đó ánh mắt chợt lóe lên ý cười giảo hoạt.

Biết cá đã cắn câu, Vũ yên tâm há to miệng cho lão xem.

Được một lúc sau, lão lại chuyển sang vạch tai nàng ra ngó, đoạn bảo nàng nằm xuống nghỉ ngơi, bản thân quay sang bà cụ đang lo lắng mà rằng.

"Bẩm bà, mợ Hai bị thương nặng lắm ạ.

Chẳng biết cái phường ác ôn nào ra tay mà độc địa đến thế...

Chỗ có thịt không đánh, lại đánh vào đầu, vào tai mợ Hai, khiến cho bên trong tai mợ tổn thương, ứ đọng mới khiến nôn ra máu.

Nếu không chữa trị đàng hoàng, sau này còn bị điếc không chừng.

Chưa nói đến thân thể mợ Hai yếu ớt, chân tay bị thương đã còn khó lành, huống hồ là phạm vào đầu vào óc.

Tát hiểm như thế, chữa trị mà không kỹ, sợ có sơ xuất gì, có khi khiến cho mợ bị ngu khờ cả đời...!"

"Giời ơi... nặng thế sao hở thầy?

Xin thầy cứu cho, cháu nó còn trẻ, bị điếc bị khờ thì sau này làm sao quán xuyến việc nhà, nuôi con nuôi cái?

Xin thầy ạ!" bà cụ rầu rầu nói, lòng thầm mắng con gái sao thật tàn nhẫn, cho dù là bà con xa, cũng là một tay bà đem về bảo bọc, cớ gì lại ra tay ác nghiệt như thế, lại còn đổi trắng thay đen chạy đến tố cáo với bà con bé tự tổn thương mình để hại nó!

Ôi là giời, con với chả cái...!

Vũ trừng mắt nhìn lão Biền, thấy lão ngoài mặt rầu rĩ, khóe môi lại run run như muốn cong lên, thật tình muốn mắng.

Có cần nói cho nặng như thế không?

Khiến cho bà cụ sợ đến gần khóc rồi!

Nàng vội vã nắm lấy tay bà, cười hiền từ nói.

"Thầy Biền cũng chỉ nói là nếu thôi mà bà, bà đừng lo.

Nhà ta nhiều người nhiều tiền thế, bệnh gì mà sợ chữa không khỏi chứ?"

Quả nhiên, nhắc đến tiền, lão Biền lập tức mềm giọng.

"Mợ Hai nói chí phải ạ.

Cụ đừng lo, có Biền tôi ở đây thì mợ Hai sẽ hóa hiểm thành lành, chỉ là nhà ta cần có người túc trực săn sóc mợ kỹ càng một chút ạ... tốt nhất là nên tránh thật xa cái kẻ hành hung kia ra!"

Bà cụ ngậm ngùi đáp vâng, lại đảo mắt nhìn đến thị Ly, cảm thấy cũng đến lúc chọn ra cho cái Vũ một con hầu mới rồi.

Phất ray ra lệnh cho cái Xuân dẫn thầy Biền đi xem cái Hạ vẫn còn đang ngất, bà bắt đầu gọi đến cậu Dương ra hỏi chuyện.

"Nghe nói cậu hôm nay oai phong lắm nhỉ?

Đến cả cô mình cũng đánh?"

Giọng điệu rõ ràng chẳng thân thiện chút nào.

Vũ nhìn gã đàn ông đang quỳ gối khoanh tay trên sàn kia, lại nhớ đến vẻ mặt quẫn bách đến bật khóc của cậu vừa rồi khi bị dồn ép nơi góc nhà, đột nhiên thấy thật ra cái phận cậu Hai này cũng chẳng hay ho gì cho cam.

Bà nội chẳng thương, cô ruột xem thường, anh trai muốn ám hại, quá khứ còn bị người hiếp đáp... nào có điểm sung sướng như người làng thường thán?

Còn bà nội, cớ gì cùng là cháu, cho là bà có biết chúng khác u đi nữa, sao lại có thể bên trọng bên khinh đến dường này?

Đến nỗi, một người cháu dâu cậu Hai cũng chẳng bằng...

"Dạ thưa bà," Vũ nhẹ nhàng đáp thay chồng.

"Thật ra là lỗi của cháu, tính tình chồng cháu nóng nảy bộp chộp, cháu lại không biết đường khuyên can kịp lúc, khiến anh ấy nhầm lẫn cô Út là người ngoài, mới có thể lao vào vô lễ như vậy ạ.

Chung quy cũng vì thấy cháu bị hiếp đáp nên nóng lòng giải cứu thôi ạ, bà tha cho chồng cháu, ngày mai cháu sẽ nói anh ấy sang chỗ cô Út dập đầu xin tội."

Bà cụ lắc đầu nhìn cháu dâu, lại quay sang cháu trai mà nghiêm giọng.

"Thế nào?

Cậu Hai?

Vợ cậu bảo cậu sẽ sang dập đầu tạ tội với cô mình.

Cậu có chịu hay không?"

Thị Ly đứng phía sau trợn mắt, đầu nhớ đến một số việc trước đây.

Có lần Hai Dương sang Thanh Nguyên đá gà, có cho người đánh một tên gian lận đến gãy tay.

Kẻ này kiện đến quan huyện đấy, quan cho Dương chọn giữa khoanh tay xin lỗi và đền tiền tám mươi đấu gạo.

Cậu chẳng thèm nghĩ mà chọn ngay nhả gạo, hỏi thì bảo rằng cậu đã đánh ai thì kẻ đó nhất định có lỗi, thà mất ngàn vàng chứ không bao giờ quỳ trước cái ngữ đáng khinh.

Lần đó cậu bị ông Cả phạt đánh đến phải nằm giường cả tháng, lành lại ra đường vẫn khăng khăng không thèm nhìn lấy kẻ bị hại một cái, nói gì là xin lỗi.

Ly nghĩ, cái tên cậu ấm luôn cho mình là cha thiên hạ này mà chịu nhận lỗi, thị hẳn sẽ đi bằng đầu.

Ấy thế mà xem ra, thị lại sắp phải trồng chuối mà đi thật.

Cậu Hai Dương dập đầu.

"Thưa bà, cháu chịu ạ."

Cả gian phòng đều mở to mắt nhìn cậu, mỗi người một ý nghĩ, song cái đích đến đều là, chắc cậu bị bệnh nên nói sảng rồi?

Cụ nội tằng hắng, khàn giọng hỏi lại.

"Cậu... chịu đi dập đầu xin lỗi cái Hằng?"

"Vâng ạ."

Bà ngẩn ra, không biết nên nói gì tiếp theo.

"Nhưng cháu có một khẩn cầu ạ."

"Là... gì?"

Đến lúc này, cậu Dương mới chậm rãi ngước đầu, ánh mắt hướng về phía bà nội mình đột ngột trở quyết đoán.

"Cháu biết bản thân hư hỏng, vô dụng, không được lòng cô Út như anh Cả, cũng biết cô Út luôn không hài lòng mà đem cháu ra để răn dạy em út và làng trên xóm dưới.

Cháu đối với việc này chỉ tự biết lấy làm hổ thẹn, không dám phật lòng hay oán hờn cô Út.

Song vợ cháu trẻ người non dạ, tính tình thiện lương, tâm tư đơn giản, lại một lòng một dạ thương cháu, lắm lúc nghe phải người lớn phê phán chồng mình sẽ không hiểu chuyện mà cảm thấy uất ức, lỡ miệng nói ra những lời không vừa tai cô.

Cũng đã từng làm vợ người, cháu chỉ mong cô Ut sẽ hiểu và thông cảm cho vợ cháu, tương lai em nó nếu lại vô ý nói ra những điểu trái tai cô, cháu khẩn cầu bà nội hãy che chở bảo bọc, lựa lời khuyên răn để cô Út hiểu chuyện mà bỏ qua cho vợ cháu.

Cái Vũ thân thể yếu ớt, thật sự không thể chịu nổi đòn roi tàn bạo, trưa nay cháu mà đến trễ vài khắc, e rằng nó chỉ còn nước trút hơi thở cuối cùng...

Cháu vô cùng sợ hãi, nên đã tỉnh ra, nguyện sẽ làm tất cả vì vợ!

Nếu bà nội có thể khuyên giải cô Út, cháu không những dập đầu tạ tội, còn quỳ ở từ đường một tháng để cầu phúc cho cô Út và bà nội."

Lời này vừa bật ra, cả phòng đều nhìn cậu Dương như thú lạ.

Có chút kinh hãi, rất nhiều run sợ.

Cái tên ngang ngược như cua đồng lên cạn này... có lúc lại có thể nói lý nói tình suôn sẻ chỉn chu như vậy?

Duy chỉ có Vũ là khóe môi thoáng nhếch nhẹ.

Nàng nghĩ, cậu Hai hẳn là đang dùng hành động để cảm ơn nàng đã bất bình bảo vệ cậu lúc trưa đây...

Cụ nội chớp mắt, tay chưng hửng trong không trung, nhất thời không biết phải đáp lại thằng cháu này như thế nào.

Rõ ràng là khẩn cầu, là xin tội, thế nào lại khiến bà cảm thấy đây là một bài văn tố?

Từng câu từng chữ tha thiết chân thành, lại giống như chỉ trích con gái bà không biết chừng mực, cái mồm toang hoác đem chuyện xấu trong nhà rải lan khắp xóm, đã thế khi được cháu dâu nhắc nhở, còn quay sang hành hạ suýt đánh chết cháu dâu?

Nguyên cả câu chuyện, nó và cháu dâu thật sự chỉ là nạn nhân, vì tuổi trẻ nông cạn mà đắc tội tiểu nhân nên bị tiểu nhân chèn ép...

Bà cảm thấy hơi giận, có chút cảm giác bị cháu trai chơi xỏ.

Giờ này mà bà còn ép nó sang xin lỗi con gái mình, đồn đãi ra ngoài có khác nào bà là người ngang ngược phải trái không phân?

Nhìn lại cháu dâu và cháu trai đang âm thầm trao đổi ánh mắt, cơn giận đang muốn chồm lên trong lòng bà bỗng đâu dịu xuống.

Hoặc cũng có thể... nó lo cho cái Vũ thật lòng...

"Thôi, bỏ đi," bà phẩy phẩy tay.

"Dập đầu xin lỗi cái gì, tất cả đều là người trong nhà.

Phần cô cậu thì để bà sang răn dạy một phen, cậu cứ gắng mà chăm cho vợ lành bệnh rồi hẵng tính."

Nói rồi dặn dò cái Vũ vài câu, đoạn gọi dì Hoan đến dìu bà sang phòng bà cô Út.

Bà cụ vừa rời khỏi, Dương lập tức đứng lên phủi sạch bụi trên gối, đoạn đến bàn toan rót nước rửa tay.

Phát hiện ra ấm đã cạn, mới cầm nó đưa đến trước mặt thị Ly.

Lại nói, thị Ly lúc này vẫn chưa kịp hoàn hồn trước cảnh tượng vừa rồi, mắt cứ không tự chủ mà dán chặt trên mặt cậu Dương, lòng liên tiếp tự hỏi, tên này rốt cục có phải cũng là người xuyên không giống thị không?

Sao lại đổi thay lớn thế này?

Lẽ nào... hắn yêu cái Vũ đến vậy?

Có thể biến đổi cả tư duy?

"Này!

Cậu nói mày có nghe không?

Đi đổi cho cậu ấm nước khác!"

Ly giật mình, hơi lúng túng cúi đầu nhận lấy ấm nước từ tay Dương rồi nhanh chóng lui ra.

Chờ cho đến khi cửa đã đóng, kẻ hầu người hạ cũng nối gót ra đi, Vũ mới đập đập chỗ mép giường, có ý gọi Dương lại hỏi chuyện.

Cậu tần ngần đứng ngay cửa một hồi, cũng lặng lẽ làm theo.

Ai bảo lúc chiều cậu lại điên rồ đến nổi ôm chầm lấy ả đàn bà kia mà khóc như trẻ nhỏ làm nũng u, để giờ khiến ả cư xử cũng chẳng khác gì u mình.

Cậu đúng là tự mình hại mình, tự đút đầu vào lưới.

Vũ ngồi dậy, hết nhích qua phải lại nhích qua trái soi mói gương mặt điển trai của gã chồng hờ, đoạn lại đưa một ngón tay lên toan chạm vào mũi cậu.

Lập tức, bị cậu phát một cái rõ kêu lên tay, cứ như người ta quạt một con ruồi vo ve quanh mình vậy.

Nàng vẫy tay hít hà nhưng cũng chẳng than đau, cuối cùng lộ ra một nụ cười nhẹ nhõm mà lẩm bẩm.

"May quá may quá, vẫn còn bình thường, chưa biến thành hũ mật dụ ruồi trầm luân..."

"Suốt ngày chỉ biết nói năng nhăng cụi."

Nàng bĩu môi.

"Phải không?

Thế ai lúc chiểu tự nhiên bổ sang ôm em?

Lúc nãy anh cũng chẳng thèm nhìn chị Ly lấy một cái, làm em cứ ngỡ anh lại nổi cơn thèm mật nên chuyển sang thích em rồi."

Có thể nhìn thấy, cơ mặt ai kia bắt đầu giật giật.

Ả đàn bà này...

đúng là cài gì cũng nói ra miệng được!

"Cũng không trách anh được," Vũ vừa nói vừa đưa tay lên xoa xoa hai bên má.

"Em đẹp như thế này, lại thông minh trí tuệ, tri thư đạt lễ, chữ nghĩa đầy mình, vô được nhà bếp ra được đại sảnh, lúc cần thiết có thể dịu dàng như lan, khi cấp bách có thể cầm gươm hiệu triệu tướng sĩ, mò cả đất này cũng mò không ra một Lưu Vũ thứ hai đâu, anh có mê em cũng chẳng có gì lạ..."

Nói chưa hết câu thì người nào đó đã đứng lên đi một nước ra khỏi phòng.

Vũ hứ một tiếng rồi tiếp tục ngã ra giường, dùng khăn ướt đắp lên hai bên má sưng vều, lẩm ba lẩm bẩm mình nói có gì sai chứ, đàn ông đúng là một lũ chẳng thật lòng...

Nàng nào có ngờ, trong cái khoảnh khắc mông lung nào đó, kẻ kia đã chợt nghĩ nàng thật đúng, quá đúng.

Vì thế mới giật mình bỏ chạy.

Chạy gì nữa chứ, đã không kịp nữa rồi.
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
21. Dệt Gấm Thêu Hoa, Duyên Ra Muôn Ngã (updated 07/01/2018)


Đêm của Mường Tấc, lạnh đến cả mùa đông cũng phải khóc thét, bọn con hầu thằng ở nhà Cả Trị ai nấy đều bỏ cả phòng ngủ của mình, chui rúc vào bếp mà nằm la liệt xung quanh lò lửa.

Ấy vậy mà giữa lúc rét đậm thế này, lại có một bóng người đứng lặng dưới ánh trăng bàng bạc, mắt giương lên phóng về khoảng tối mịt mờ, gương mặt chứa đầy tâm sự khắc khoải.

"Nhanh đi giời ạ...!

Lạnh như thế này không biết đêm phải tiểu tiện bao nhiêu bận.

Tạo dáng mỹ nhân u sầu mà cứ đi nhà xí mãi thật chẳng giống ai..."

Ừ, đúng là tâm sự này khắc khoải thật...

Đến nỗi, cái gã vừa đến cũng phải bật cười.

Vũ quay đầu, vừa trông thấy nụ cười quen thuộc của cậu Cả nhà này, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Xem như buổi câu đêm này có chút thu hoạch.

"Thế... mỹ nhân u sầu nhà ta đang đợi ai đây?" giọng tuy chân thành, ánh mắt lại trào phúng.

Vũ thở dài một hơi, buồn bực nói.

"Vốn muốn để anh trông thấy dáng vẻ đẹp nhất của em, chí ít cũng phải đủ đẹp để khiến anh hối hận vì đã bỏ em theo chị Ly, nào ngờ trời đột nhiên trở rét, mỹ nhân gì cũng không vờ ra nổi..."

Hơi thở có đôi chút chệch nhịp, Phát đột nhiên ngừng cười, bước chậm lên ngang hàng em dâu của mình, đầu ngẩng cao cùng nhìn về phía ánh trăng mờ áo.

"Đâu mới là mặt thật của thím đây, thím Hai?"

Thinh lặng một lúc, cô em dâu nào đó lại phá vỡ bầu không khí căng thẳng mà lên tiếng.

"Ở đâu cũng không phải trên cái mặt trăng kia, anh nhìn nó làm gì, ngó em này."

Khóe miệng giật giật, Phát quay sang đối diện mỹ nhân kề cận mình, chỉ thấy đứng dưới thứ ánh sáng xanh xao nhập nhòe này, dấu tay đỏ tấy trên gò má thiếu nữ lại càng thêm rõ rệt.

Trong khoảnh khắc, Vũ chợt trông yếu đuối lạ thường.

Không kiềm được, hắn muốn giơ tay chạm lên gò má ấy.

Lập tức, ai đó ngửa người né hắn như né hủi.

"Anh vừa thôi, em dâu mà cũng muốn xơi, thầy biết lại đem ra tròng lồng lợn," Vũ lườm hắn, trầm trầm nói tiếp.

"Hôm nay em chờ anh chỗ này cũng không phải để chơi trò rù quến."

Phát rút lại tay chắp ra sau lưng, gương mặt vương đôi chút hụt hẫng.

"Vậy là gì?"

"Chuyện anh và chị Ly, em có thể nói giúp với bà, để cho hai người đường hoàng lấy nhau."

Trong một cái chớp mắt, Cả Phát chợt nở nụ cười, cười rất chi là gian độc.

"Giúp anh?

Kẻ ban đầu quậy ôi bàn cỗ này ra, lại chẳng phải là em sao?"

"Đúng, là em," nàng bình thản nhận tội.

Phát ngạc nhiên.

Thế là đã nhận rồi?

"Tại sao?"

Mợ Hai Dương chớp mắt, nhìn hắn như thể đầu hắn vừa mọc thêm cái sừng.

"Thật không?

Anh còn có thời gian rảnh rỗi hỏi em câu đó?

Người thông minh các anh lại cứ thích đi hỏi người khác những điều đã biết?"

Phát chau mày thở ra nhè nhẹ, chừng đi được một nước cờ mới điềm tĩnh tiếp lời.

"Thế sao bây giờ lại muốn giúp?

Đã không còn ganh ghét?"

Thở phào vì đối phương giờ đã chịu nói chuyện trực tiếp, Vũ xoa nhẹ hai tay vào nhau, chân hơi nhún nhún để vơi đi cơn lạnh.

"Cũng không hẳn, em cũng chẳng phải thời tiết, mới còn ganh đua ích kỷ đây xoay mình đã biến thành Quan âm Thánh mẫu.

Chẳng qua ngu ngốc lấy chồng để chọc tức anh, vô tình lại tự buộc mình vào một tảng đá đang chìm.

Đàn bà khổ khi phải lấy người mình không yêu, càng khổ hơn nếu lấy kẻ không yêu mình.

Thành hôn được một tháng, chợt nhận ra có một số việc không nên cưỡng cầu, có hơn thua nữa cũng chỉ vô ích."

Nói rồi phóng tầm mắt ra chân trời xa xăm, lan tỏa xung quanh là sự muộn phiền nhàn nhạt.

Phát nhìn đến không chớp mắt, trong phút chốc chợt hiểu ra nàng đang ám chỉ đến cảm tình dành cho mình.

Trong bụng, tự dưng lại khó chịu.

"Anh Dương lêu lổng ăn chơi, nếu ra riêng sớm muộn sẽ tán gia bại sản, anh tuy thương yêu em trai, lại không thể bảo bọc anh ấy cả đời.

Lấy phải một người như vậy, sắp chết đói đến nơi, anh nói em nên tiếp tục chúi đầu vào tính kế thiệt hơn với anh và chị Ly?"

"Nói như vậy, em bỏ cuộc?"

"Anh nói xem?"

Nhìn sâu vào mắt người đàn bà mình đã từng trăm phương ngàn kế đấy đi thật xa, Phát bỗng nhiên không thể trả lời.

Hắn phải nói cái gì?

Không lẽ nói anh muốn em tiếp tục hơn thua với bọn anh như thế đấy, dù... anh chẳng yêu em?

Lần đầu tiên trong suốt mười một năm kề cận, Cả Phát chợt cảm thấy xót thương em họ của mình.

Lạ, ngay cả lúc nàng dịu dàng nhất đối với hắn, hắn cũng chưa từng nảy sinh loại cảm giác này.

Có lẽ, đối với những kẻ ngu ngốc u mê, Nguyễn Hoài Phát tuyệt đối không có khả năng đồng cảm.

Ả đàn bà này hiện tại lại vô tình tỉnh táo, tỉnh đến độ khiến hắn giật mình.

"Em cần gì, Vũ?"

Không là thím Hau, không là em họ, lại là Vũ.

Mợ Hai Dương mỉm cười.

"Em cần một sự đảm bảo cho tương lai mình," nàng nhẹ nhàng đáp.

"Chẳng phải thân phận mợ hai chính là một sự đảm bảo rồi đó sao?"

Thở dài.

"Đúng, nhưng không tuyệt đối.

Hiện giờ bà nội còn sống, em có thể vô ưu vô lo vênh váo khắp nơi.

Nhưng một khi bà không còn, ở trong nhà này em còn là gì chứ?

Đàn bà chỉ có thể an nhàn mà sống nếu có chồng bảo bọc.

Chồng em lại như thế...

Mai này có con, em không muốn chúng nó phải cúi đầu mà sống, như cái Xuân cái Hạ, hay thậm chí... chú Tư."

Đã lâu rồi không có người nhắc đến cậu Tư.

Quả thật khi nghe đến, Phát chỉ muốn thở dài.

"Như vậy, em muốn có một chỗ đứng vững chãi trong nhà này, " hắn hạ giọng, mắt hơi lóe sự suy tính.

"Em muốn góp tay vào Tình Nghĩa Đồng Đạo?"

Không chút do dự, nàng gật đầu, mắt không vương tạp niệm nhìn thẳng cậu Cả.

Đây chính là thời khắc quan trọng, chỉ cần để lộ sơ hở, những việc nàng làm từ trước đến giờ sẽ trở thành công cốc.

"Chỉ cần có một vị trí tốt trong xưởng đúc, cho dù sau này anh Dương có bại hết gia tài, ít nhiều chỗ đứng của các con em sẽ không suy suyển, tương lai em sẽ không phải sầu lo chúng bị người đời rẻ khinh, chế giễu."

Cậu Cả hơi mỉm cười, khẽ hỏi.

"Nếu anh không đồng ý thì sao?"

Vũ đưa hai tay ra trước bụng, cố tình siết chặt gấu áo, tạo cho kẻ kia ấn tượng nàng vô cùng quẫn bách.

"Em vẫn sẽ tìm cách chen chân vào Tình Nghĩa Đồng Đạo."

"Em làm được sao?"

Nàng quay sang nhìn hắn, nở nụ cười nhỏ.

"Chẳng phải mấy ngày qua em đã cho anh em xem một vài minh chứng?"

Phát khịt cười.

Quả nhiên những chiêu trò cô ả bày ra mấy hôm nay đều chỉ làm cho hắn xem.

Nàng muốn chứng tỏ cho hắn thấy, bản thân có thể dẫn dắt thầy như thế nào, thao túng bà nội ra sao.

Nhưng nàng quá ngây thơ rồi, chút thông minh vặt vãnh đó, nàng nghĩ đã qua mặt được hai vị cáo già nọ?

Chẳng qua, họ đối với con cáo con là nàng cảm thấy không bị đe dọa, bèn đùa với nàng cho vui.

Song một khi liên quan đến tổ nghiệp, họ há có thể để nàng làm bừa?

Cũng đành, dẫu gì chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi, lại là đàn bà.

Mưu ma chước quỷ đến đâu, cũng chỉ là hơn thua chuyện vặt để tranh giành tình ái...

"Được, em đã quyết tâm như thế.

Anh sẽ giúp em có một chân trong xưởng đúc."

Phát cuối cùng cũng lên tiếng sau một lúc suy ngẫm.

Vũ mừng rỡ, vội vã cúi đầu tạ ơn.

Sương đêm càng dày, toan tính trong lòng cũng càng sánh, Cả Phát nhìn thiếu phụ trước mắt mà mơ hồ cảm thấy chân vừa bước hụt.

Ấy nhưng chỉ là cảm giác thoáng qua.

Ngẫm đi nghĩ lại, chiêu trò gì trước giờ cô ả này bày ra, đều chẳng vì muốn gìành lấy sự chú ý của hắn?

Tâm sâu như biển thì thế nào?

Chừng nào mà cái kẻ sở hữu nó vẫn còn vướng vào lưới tình thì mọi sự thị làm đều nằm trong bàn tính của hắn.

Cho thị một chút ân huệ, không chừng thị lại càng lún sâu vào thứ tình cảm điên rồ kia...

Cậu Phát chợt cảm thấy ưng khả năng này vô cùng.

Duy chỉ còn một điều mắc mứu.

"Anh hỏi em, ngày đó trên trại Tré, cớ gì em lại gạt anh cái Ly đang cùng em chạy trốn?"

May mắn thay, lúc đó nàng đã quay lưng toan về phòng, mới không để cái gã kia trông thấy sắc mặt mình khẽ biến.

"Thế nào?

Em giải thích đi chứ?

Hay là có điều gì khó nói?

Hoặc cũng có thể điều khó nói đó chính là kẻ em dắt trốn vốn không phải là cái Ly, mà là... một người khác?"

Nụ cười trên môi Phát nhạt dần, ánh mắt càng trở nên sắc lạnh khi tiến gần đến con người phía trước.

Hắn có thể nhìn ra bờ vai nàng run run.

Sợ?

Đến lúc hắn nghĩ nàng sẽ vùng lên bỏ chạy vì bị vạch trần, người đàn bà kia lại xoay mình đẩy mạnh hắn ra xa, mắt ầng ậng nước, giọng nghẹn ngào nức nở.

"Ừ đấy!

Rồi sao?

Em ghét Ly, ghét nó giành mất anh!

Cho nên cứu ai cũng không cứu nó!

Lúc gặp anh em cũng cố tình dắt anh đi loanh quanh, kéo dài thời gian để tên Nhưỡng giết phắt nó đi đấy, rồi sao?!"

Phát bần thần một lúc, cuối cùng cũng cẩn thận hỏi.

"Thế là em có cứu cả thằng Dương và thằng Đại ra?"

"Anh Dương đã trông thấy em, không lẽ em không cứu?

Nhỡ sau này được chuộc về anh ấy lại tố em với thầy u?

Với bà nội?

Lúc đấy thì em còn mặt mũi nào nhìn ai nữa?

Nữ quyến của họ Nguyễn Hoài, có đâu lại là phường hèn nhát, thấy chết bỏ mặc?

Nhưng cái tên lười ấy, đi được một lúc đã than đau, than bẩn, vậy là em ném lại luôn trên đường...!"

Nheo mắt suy xét một lúc lâu rồi thở phào như trút bỏ tâm sự, Cả Phát chợt cảm thấy trời quang mây tạnh.

Xem cô ả bùng phát cơn giận như thế, hẳn tất cả chỉ đơn giản là lòng dạ đàn bà.

Bí mật kia... hắn cả nghĩ rồi.

"Mà anh lôi việc đó ra làm gì?

Muốn tính sổ với em?

Được, anh cứ việc!

Nhưng em nói cho anh biết, cho dù có quay ngược thời gian, em vẫn sẽ làm chuyện đó!

Anh cho em ác cũng được, cho em bất nghĩa với chị em cũng được!

Đời này em mãi mãi không quên cảnh tượng đã thấy ở ao sen đêm đó, anh và nó tình tự sau lưng em thế nào, càng sẽ nhớ hoài anh Dương khi nằm trên thân em đã thống thiết gọi tên nó ra sao!

Không phải vì nó, em thất trinh sao?

Không vì nó, anh sẽ ruồng rẫy em chắc?

Nó nợ em, kiếp này cũng không trả hết!"

Người xưa nói, lời nói dối hoàn hảo nhất, phải bao gồm một phần sự thật.

Đêm nay nếu nàng không giải phóng một chút uất hận sâu thẳm trong lòng, tên cáo già kia sẽ mãi mãi nghi ngờ nàng có lòng riêng.

Từng câu, từng chữ, từng giọt nước mắt, từng cái nhíu mày, phải làm cho hắn tin rằng, Lưu Vũ vì tình mà thay đổi tính nết!

Nàng khóc, khóc như mưa, ngẫm lại cũng thấy một phần là khóc thật.

Lưu Vũ đã học hiểu lý lẽ thánh nhân từ thuở nhỏ, lẽ nào không thể hiểu việc mình quy hết trách nhiệm lên đầu Lưu Ly là một chuyện nực cười cỡ nào?

Nhưng nàng không phải thánh nhân, nàng không thể nắm lấy tay thị mà nói rằng nàng không hề trách thị.

Thị vốn vô tội thì sao?

Nhưng có kẻ vì thị mà gây ra tội với nàng, nàng có thể không hờn không oán?

Nàng vẫn được tạo ra từ xương từ thịt đấy, vẫn chưa là đất sét nung hình người trong miếu Quan âm đâu!

Cậu Cả phát, có lẽ vì tội lỗi, cũng có thể do đã được thỏa mãn tính hư vinh của đàn ông, lại bước đến ôm nàng.

Vũ để mặc, thuận thế càng khóc to hơn, vừa khóc vừa gào, cớ gì anh chẳng thể yêu em, dù chỉ là một ít...?

Khóc đã rồi, nàng đẩy mạnh hắn ra chạy mất, vừa chạy vừa nghĩ trong lòng, thì ra gào lên được nghi vấn cồn cào suốt kiếp người với Nguyễn Hoài Phát, nàng lại chỉ thấy buồn nôn vô cùng.

Đứng trước cửa phòng, nàng khẽ cúi đầu lau sạch nước mắt.

Khi gấu tay áo đã thấm hết loại chất lỏng mặn mòi hèn yếu kia, gương mặt chỉ còn le lói nụ cười ngang tàng của mỹ nhân xứ Đoài.

Mi mày khi ráo hoảnh, lại trở nét đa đoan của loài ác quỷ.

Thầy nương tình, bà nội bao dung, làm sao nàng không biết chứ?

Trực tiếp tranh đấu với cậu Cả trong khi trắng tay là một điều ngu xuẩn, nàng sẽ không làm.

Đàn ông thưởng thức đàn bà khôn ngoan, nhưng nhất định phải không khôn bằng hắn.

Nàng bày ra nhiều trò giằng co vặt vãnh trong nhà, cốt chỉ để hắn thấy tâm cơ nàng dẫu gì cũng chỉ đến đó, gói trọn trong hai chữ "đàn, bà," từ đó bỏ đi đề phòng mặc nàng tự do phục kích.

Nàng muốn hắn tự tay nâng nàng lên, để rồi bị nàng dìm xuống vực sâu muôn trượng.

Nguyễn Hoài Phát, mày đã xem thường đàn bà đến thế, cả đời này, tao bắt mày phải gục ngã dưới váy đàn bà.

Có người nặng gánh hận thù, có kẻ nảy sinh cái gọi là tình-chưa-đủ.

Có hai kẻ khác cũng không thể ngủ, không rủ mà cùng nhìn thấy cảnh tượng đau lòng.

Một trong hai có gương mặt thanh tú, mắt ẩn nụ cười, giờ phút này thứ đã ẩn lại càng lặn đi mất biệt.

Ly rấm rứt khóc.

Thị đã cố hết sức cư xử đúng đắn, thậm chí đã cự tuyệt người mình yêu để chị em hạnh phúc, thế mà đổi lại chỉ là những lời xé nát cõi lòng kia.

Thị có tội ư?

Thị không nghĩ thế!

Thị là người hiện đại, hiểu rất rõ oan có đầu, nợ có chủ, kẻ vô can vốn không nên gặp họa.

Tại sao những con người sống trong thế giới cổ đại này lại luôn có xu hướng đổ tội bừa?

Người hại Vũ mất đi trinh tiết là cậu Dương và - thị nghi ngờ - có lẽ còn có cậu Phát, dù có vì thị đi nữa, đi đến tình cảnh này, cũng không phải lỗi của thị!

Thị có đi rù quến Dương sao?

Không hề.

Thị có ỏng ẹo trước mặt Phát sao?

Tránh còn không kịp!

Chỉ là... gã đàn ông đó... lại quá mặt dày!

Thị hết lòng hết dạ đối đãi người chị em duy nhất là nàng, nàng lại vì đàn ông mà oán hận thị.

Lẽ nào đàn bà thời này đều như thế?

Rõ ràng đàn ông là kẻ có tội, đàn bà lại toàn tự cấu xé lẫn nhau?

Thị không ngu như thế!

Chuyện đã đến nước này, thị còn có thể làm gì?

Từ nay sẽ chỉ còn hư tình giả ý, thân tình chị em gì thì cũng đành... thôi vậy!

Thị khóc, khóc vì đau, vì tiếc, mà cũng vì nhẹ nhõm.

Tự hỏi lòng, cớ gì lại nhẹ nhõm?

Không có câu trả lời.

Lúc xoay mình toan trở về phòng, Ly vì bị nước mắt làm nhòe nên vô ý đâm vào một người.

Kẻ này nhanh chóng đẩy thị ra, giọng không nghe ra vui buồn hay tức giận.

"Nhầm đường rồi, bên kia."

"Cậu Dương...!"

Ly kêu nhỏ, chân chẳng biết vì sao tự giác lùi hai bước.

"Về được không?

Hay cậu đưa em về?"

Dường như là ma thuật của ánh trăng, cái gã trác táng bấy lâu thị khinh thường bỗng trở nên vững vàng oai vệ.

Có lẽ vì thị đang yếu lòng nên mới có ảo giác đó, hoặc do dư âm cỏn sót lại của chàng trai chịu nhục để bảo vệ vợ chiều nay...

"Được," thị lí nhí đáp, chân bước nhanh về phía trước.

Dương hơi nheo mày, đầu ngoảnh lại nhìn theo hành lang dài sâu hút một chút, cũng xoay mình lặng lẽ theo sau thiếu nữ kia.

Chỉ là một đêm trăng mờ thôi mà...

Tình, ấy vậy mà đã rẽ ra muôn ngã.

Trách ai dệt gấm thêu hoa

Để duyên giở chứng nở ra muôn đường...?

_____________________________________________

Trông có vẻ giống tình tay tư, nhưng mọi người đừng to, tui còn chưa muốn bại não 🙂))))) viết âm mưu gia đấu đã cực, còn cho mấy mẹ này chơi kéo co thì chắc tui chớt 🙂))))))
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
22. Dạy Chồng Phải Dạy Lúc Còn Non (updated 01/07/2018)


Sau cái đêm rét căm ấy, Vũ tạm yên tâm vì có được lời hứa của cậu Cả, bèn tập trung tinh thần vào các thành viên nhà chồng.

Tuy nặng gánh hận thù, Vũ lại chưa bao giờ nghĩ sẽ được ăn cả ngã về không với Phát.

Đã trải một kiếp cô độc, nàng muốn đời này có thể tìm lại tình thân với những người nàng thật lòng thương mến.

Ví như bà nội, cô Xuân, cô Hạ, cậu Đại...

Trong ký ức của nàng, họ là những người luôn che chở, bảo bọc và yêu thương nàng.

Cho dẫu hiện nay thế giới quan của nàng đã khác, biết được tâm người thăm thẳm tựa vực sâu, phần yếu đuối tận đáy lòng cũng vẫn còn khát khao tình cảm.

Đó là điểm yếu, cũng là sức mạnh của Lưu Vũ.

Chẳng vì khát khao đó, hiện nay nàng lại phải nặng gánh cái gã chồng vô dụng kia sao?

Chỉ vì cậu ta là cháu của người mà nàng thương, nàng nguyện đời này sẽ chở che chăm sóc cậu.

Thế gian này tình là cái đáng quý, thời loạn cào ngược lòng đất lên cũng chẳng mò ra một củ, sân nhà mình lại chẳng trồng mà mọc dại một bầy, còn không biết trân trọng thì bảo sao mang tội.

Vì thế, đối với họ, nàng vẫn là Lưu Vũ trước đây, quan tâm săn sóc, vui vẻ nhiệt tình.

Từ lúc nàng mang tiếng dưỡng bệnh, bà Cả có sang thăm hai lần, có khi tỏ ý trách móc nàng vì xót con trai, có lúc lại cầm tay cám ơn nàng đã có lòng cải tạo.

Vũ cũng chẳng biết phải nghĩ sao về sự mâu thuẫn trong cách hành xử của bà mẹ chồng này, thế là quy hết cho trách nhiệm làm mẹ mà nàng vô cùng mơ hồ không rõ.

Kế đến là hai người chị em họ Nguyễn Hoài đã cùng chơi từ thuở ấu thơ, dẫu ngày đó kẻ thì làm ngơ người lại vờ ngất khi thấy nàng bị cô Út ức hiếp, nàng lại không hề trách cứ.

Không phải do nàng cao thượng, mà bởi hai cô bé này tính tình vốn nhu nhược từ nhỏ, nàng và hai ả không biết đã bao lần phải nhờ đến thị Ly giải vây khi gặp nạn, trách sao lớn lên hiểu rõ bản thân chỉ là con vợ lẽ, lại càng yếu ớt nhún nhường.

Thật ra, đáng thương hơn đáng giận.

Ban đầu là nàng đem thức ăn tẩm bổ qua cho cô Hạ, gặp được cô Xuân và cậu Đại ở đó, cả ba chuyện trò đùa giỡn một hồi, bức tường ngăn cách bởi hàng loại sự kiện mấy tháng nay mới từ từ hạ xuống.

Song nói cho cùng, đâu đó trong những cuộc trò chuyện bâng quơ, cũng cảm nhận được ánh mắt họ nhìn nàng chẳng còn như xưa nữa.

Lúc đó, Vũ đã ngây thơ thầm nghĩ, từ chị em họ trở thành chị em dâu, trước còn bỡ ngỡ, sau này rồi sẽ lại đâu vào đấy cả thôi.

Âu cũng là cơn đói tình thân gây ra ảo giác...

Riêng với bà nội, Vũ lại canh cánh mãi về việc đã, đang và sẽ dối gạt bà.

Nói gì đi nữa bà cũng là người duy nhất trong căn nhà này nàng nghĩ mình có thể dựa dẫm tuyệt đối.

Song nàng sợ, sợ một giọt máu đào còn hơn ao nước lã.

Bà ngoại của nàng và bà cụ Tý dẫu là chị em ruột, nàng cho đến cùng cũng chỉ là đứa cháu họ hàng xa, sánh sao bằng cậu Cả đích tôn chảy chung dòng máu với bà?

Bà ngoại mất đi từng giao phó mẹ nàng cho chị mình, mẹ nàng cũng giống như nàng, lớn lên dưới sự bảo bọc và yêu thương của dì họ ngoại, bởi thế mà cho đến đời nàng, người trong tộc Nguyễn Hoài cũng nhất thời quên mất nàng vốn chỉ là bà con xa dang tay ra không với tới.

Nhưng yên ấm thì thế, đến chừng sóng gió nổi lên, chút liên hệ họ hàng của nàng làm sao có thể bì được với máu mủ đồng huyết?

Nói cho cùng, người làng Bưởi họ Nguyễn, nàng họ Lưu.

Hơn nữa, nàng sợ lòng người đổi thay khi con người thay đổi.

Bà nội chồng của nàng rồi sẽ nghĩ gì khi phát hiện ra Lưu Vũ ngây thơ hiền hậu của bà đã không còn tồn tại?

Bà sẽ hận nàng!

Ghét nàng!

Nàng không muốn, hoàn toàn không muốn điều đó xảy ra.

Hai chữ "họ, hàng" này, vốn đã là mong manh lắm rồi...

Buổi sáng sau ngày gây chuyện với cô Út, nàng tay bê chè tay bưng bánh đến xin tội với bà nội, sẵn xin xỏ giúp Phát và Ly như đã hứa.

Ngỡ là sẽ bị bà mắng té tát hoặc than thở cằn nhằn, ngờ đâu bà nghe xong cũng chỉ gật đầu đồng ý, đoạn quay sang thong thả ăn bánh uống chè.

Vũ rốt cục cũng không hiểu là do người lớn tuổi nên thình lình dễ tính, hoặc vốn bà cũng nghĩ chẳng thể ngăn cản việc này xảy ra, bèn cứ thế thuận nước đẩy thuyển, tránh xung đột với cháu trai đích trưởng?

Tuy nhiên, có một điểm khăng khăng chẳng đổi, Ly vào nhà này, cùng lắm chỉ được làm lẽ mà thôi.

Vũ biết người chị em trên trời rơi xuống kia của mình tâm cao khí ngạo, thà ở giá đến già chứ đừng mong thị sẻ chia đàn ông cùng người khác.

Bà nội cố tình để hổng vị trí vợ cả như thế, há chẳng phải vì mong muốn sau này cậu Cả sẽ rước về một đứa cháu dâu khác môn đăng họ đối hơn hay sao?

Chuyện đến nước này khiến nàng vô cùng hài lòng, bởi có mợ Hai nào muốn ả hầu ngày xưa đột nhiên bước lên được vị trí có thể đè đầu cưỡi cổ mình?

Vợ lẽ của con trưởng, nói đi nói lại, cũng chẳng khác con hầu là mấy.

Còn việc Ly có chịu đồng ý với cách an bài này hay không, nàng nghĩ chỉ là vấn đề thời gian.

Cái tên Phát kia nhiều mưu lắm mẹo như thế, dễ dầu gì để một con nhóc dắt mũi, cho dẫu hắn có yêu con nhóc ấy đi nữa?

Lại chẳng ngờ, không quá một ngày, thị đã đồng ý.

Cùng là kẻ mưu mẹo gian manh, Vũ thật muốn biết cậu Phát đã dùng chiêu trò gì khuất phục con ngựa cứng đầu kia, để nàng còn có duyên học hỏi ấy mà.

Lúc sau trong một dịp hái dâu cùng đám con gái trong nhà, Ly đã vô tình thỏa mãn tò mò của nàng khi ngỡ rằng người chị em đã vùi sâu trong giấc ngủ trưa trên võng.

Thị nói, xem như đây là cách thị trả dứt ơn nghĩa cứu mạng ngày đó cho nàng đi, vì nếu thị không đồng ý lấy cậu Cả, hắn sẽ tiếp tục bày mưu đẩy nàng biến khỏi cái nhà này.

Mợ thứ lúc ấy, thật sự muốn bật người dậy cười lớn.

Sòng phẳng như thế, quả không ngoa là đàn bà hiện đại!

Mặc dù nàng cũng chẳng hiểu hai từ "hiện, đại" kia mang nghĩa quái gì, chỉ biết thị Ly thường dùng chúng để giải thích cho biết bao sự khác người của bản thân - một cách tự hào.

Lấy người mình yêu, được xem như trả ơn cho nàng, đùa à?

Nếu đã tự hào bản thân đầy bản lĩnh, sao không đứng ra chịu giúp nàng một nhát dao?

Che chở nàng khỏi âm mưu của cậu Cả?

Lại khuất phục trước lời dọa dẫm trống rỗng, rồi lại bảo làm thế là vì nàng?

Người hiện đại là thế này?

Dấn thân vào hạnh phúc và xem như đấy là trả nợ?

Ăn thịt chó rồi cho rằng đang cứu lấy đống phân?

Vớ va vớ vẩn.

Thế là, con hầu thằng ở trong nhà, buổi trưa hôm ấy đã trông thấy một mợ Hai ôm bụng cười dài từ nương dâu về tận buồng ngủ.

Mở cửa ra, đã trông thấy một cậu thứ quần áo nhăn nhúm, gác tay lên chậu gỗ ngồi thở nặng nhọc.

Trông thấy nàng, cậu lập tức quắc mắt, vừa thở vừa quạt mà nói.

"Mợ thì hay, đến cả đi hái dâu cũng đào ra chuyện để cười, chỉ khổ cho tôi hì hục đến bở hơi tai từ sáng đến giờ.

Rồi đấy, muốn tắm gì thì tắm đi, hôm nay nữa là đã tròn bảy ngày, tắm xong rồi đưa tiền cho tôi đi xem hát!"

Nói rồi hậm hực đứng lên, bước ngông nghênh toan đi ra ngoài.

"Khoan đã," Vũ nhẹ nhàng gọi với theo.

Dương quay người, mắt nheo lại đầy cảnh giác.

Mỉm cười đưa đẩy, thiếu phụ duyên dáng ngồi xổm xuống tựa người vào thành chậu, một tay đưa vào khoắng nước, đoạn xịu mặt nhìn cậu.

"Nguội mất rồi."

"Thì nguội.

Ai bảo mợ hái dâu về trễ thế?!"

"Người ta bận việc quan trọng mà..."

"Việc gì?"

"Ngủ trưa dưỡng nhan..."

Dương trợn mắt, đã toan xoay mình bước đi lần nữa.

"Này, anh đi là đi thế nào?

Chẳng đã nói sẽ gánh nước ấm cho em tắm?

Anh không muốn xem hát nữa à?

Nghe nói Quy Hóa mới có một quản giáp mới về, hát rất sành vở Từ Thức Gặp Tiên..."

Bước chân cậu Dương khựng lại.

Ả vợ õng ẹo của cậu thế là đến đứng bên cạnh, hai tay dúi thùng gỗ cạn queo vào tay cậu, thái độ mềm mại hệt con hát phường chèo.

Dương quay sang trừng trừng nhìn vợ, thấy nàng mỉm cười hiền từ như bồ tát hiện hình, lập tức vơ lấy thùng hậm hực ra đi, vừa đi vừa lẩm bẩm nàng là đồ hâm, dở người nên mới bày ra cái trò tắm trưa này đày đọa cậu.

Thấy thằng hầu khúm núm ngay cửa, mợ thứ khẽ hất đầu về hướng gã chồng đã đi xa, môi vẫn nở nụ cười hiền lành như Bụt.

"Còn chờ gì nữa?

Mày đi theo trông chừng cậu Hai, đừng để cậu lười biếng quẳng việc cho người khác làm.

Để mợ biết mày bao che hay cố tình đỡ đần giúp cậu, mợ lại cho ra cái ao cuối làng bắt ếch, nghe chửa?"

Thằng Tín lúng túng khoanh tay cúi đầu rồi vội vã chạy đi.

Sáu bữa trước vì giúp cậu Hai gánh nước mà đã bị mợ phạt đi bắt ếch suốt đêm, tưởng dễ dàng cuối cùng lại bị ma quỷ dọa sợ đến suýt vỡ mật.

Nó thà đòn roi tét thịt chứ không muốn phải vác thân ra cái ao đó thêm lần nào nữa!

Còn lại một mình, Vũ đóng cửa rồi ra phản ngồi quạt.

Trời tuy đã se lạnh nhưng trong phòng đốt than nên vẫn nóng hầm.

Nàng cởi bớt áo bông ra, đứng dậy toan đi rót nước, lại thấy trên giường sẵn còn chén thuốc bổ của cậu Hai để thừa, khẽ rủa lãng phí rồi cầm lên uống cạn.

Chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, xa xa đã thấy bóng cậu Hai khệ nệ gánh hai thùng nước đi về, môi bất giác nở nụ cười phức tạp.

Có chút đắc ý, lại cả khoan dung.

Sự cải tạo này của nàng, dường như có hơi ác thì phải...?

Ông bà ta nói, thân có khỏe thì chí mới thành.

Cậu Hai Hương từ nhỏ đã ăn chơi thành quen, quay ngoắt đã bắt học thì rất khó thích ứng.

Thêm nữa, tính cậu cứng đầu, biết vợ có ý rèn luyện mình thành người, sợ rằng cái tâm sẽ sinh chống đối rồi hao phí thời gian của nàng.

Cho nên nàng viện cớ bản thân muốn nâng cao cái uy mợ thứ thế gia, lấy xem hát đánh bạc ra dụ cậu đi gánh nước.

Nàng bảo, cậu phải đích thân làm thì người ta mới thấy được cậu Hai nhà Cả Trị thương vợ bao nhiều, sợ vợ bao nhiêu, từ đó đối đãi với nàng càng thêm cả nể.

Thế là, để có tiền xem hát và đánh bạc, cậu Hai Dương phải đi gánh nước tắm cho vợ.

Việc đồn ra ngoài, có kẻ cười chê, có người dè bĩu, song nhân vật chính trong câu chuyện lại chẳng mấy để tâm.

Thậm chí, có phần hài lòng.

Nàng vẫn còn chưa vào được Tình Nghĩa Đồng Đạo, giờ khắc này đã lộ ra dã tâm nuôi ong hút mật thì thật sự quá liều lĩnh.

Thôi thì hãy cứ để người đời cười chê, ông bà Cả nhíu mày khó dễ, bà nội thở dài mặc kệ.

Chừng nào mà cái gã Phát kia còn cảm thấy an lòng, nàng và Dương vẫn còn an toàn lắm.

Tuy sẽ vướng chút phiền phức với bà Cả, nàng cũng chẳng ngại, dẫu gì cũng đã chuẩn bị đầy đủ tinh thần cả rồi.

Con người, nói cho cùng phải có sức khỏe, mới có thể vực dậy tinh thần.

Cậu Dương ốm yếu như thế, lúc ở trại Tré nàng cõng cậu về trạm nghỉ mà chẳng khác nào vác theo cái gùi hái thuốc.

Ấy là nàng hiện giờ cũng chẳng phải vai u thịt bắp gì cho cam!

Thế quái nào mà ăn uống bổ dưỡng cho lắm vào, vẫn ốm trơ xương ra như thế?

Trách sao nói cậu trụy lạc với hàng đống đàn bà đến thân tàn ma dại, ai nấy đều gật đầu tin như sấm.

Chỉ có nàng hiểu rõ, tâm bệnh kia của cậu... thì động vào đàn bà làm sao được?

Nói gì đến ăn nằm lang chạ với cả tá người!

Đến là khổ với chữ sĩ diện!

Nếu cậu chịu tỏ bày rõ ràng cùng ông bà Cả bệnh kín của mình, có khi cũng không bị người trên kẻ dưới họ Nguyễn Hoài khinh khi như vậy.

Mà trông cậu Dương cũng có phải là hạng người trọng sĩ diện đâu nhỉ?

Nếu không muốn nói là hơi vô liêm sỉ.

Nhưng có vài lần nàng khuyên cậu đem việc trình thầy, cậu liền nổi cáu không cho.

Lần này cậu chịu gánh nước cho nàng, một phần cũng vì nàng đem chuyện đó ra hù dọa.

Thôi thì... mặc cậu vậy.

Cái sự này mà lộ ra, có người lại cho rằng cậu bị quỷ ma đeo bám, càng khổ...!

Nghĩ được một lúc thì Dương đã gánh nước về đến, loạng choạng ôm từng thùng đã vơi gần nửa đổ vào chậu lớn.

Vũ nhìn cậu bê có hai thùng nước nhỏ mà chật vật phát tội, cảm thấy nực cười lẫn thương hại.

Xem chừng phải gánh vài tháng nữa mới cầu mong mọc ra chút thịt thà cơ bắp.

Đổ xong, cậu lườm nàng rồi ném thùng, phất áo ra ngoài.

Vũ cười thầm vài cái rồi chốt cửa đi tắm.

Đầu đông mà được ngâm mình trong nước ấm thật chẳng khác gì cảnh tiên.

Nghe nói con gái quan lại ở kinh thành cũng thường hưởng thụ loại đặc ân cầu kỳ này.

Làng quê như chỗ này thì ngoài ao hồ mùa đông không tắm nổi, bọn con ở cứ hùa nhau chui vào bếp xối bừa vài gáo nước gọi là.

Các tiểu thư cô cậu thì trang nhã hơn một tý, xây chòi cạnh bếp rồi đun nước mà xối.

Chỉ có người già và con nít mới tắm thùng tắm chậu ở trong phòng mà thôi.

Không chừng xong đợt này, nàng lại chẳng nổi danh tức phụ quá phận nhất làng...?

Vừa cười vừa vắt tóc bước ra khỏi chậu, Vũ lau người rồi mặc quần áo.

Kéo lò ra cúi đầu hong tóc một lúc, nàng bỗng cảm thấy hơi khó chịu, sờ đến bụng có chút râm ran, bất giác nhíu mày.

Chừng nhai giập miếng trầu, bắt đầu lôi cả chậu ra mà nôn, nôn nhiều đến nổi chân tay bủn rủn, đầu váng mắt hoa, Dương bước vào thấy cũng phải hoảng hốt, vội vã hét thằng Tín đi mời thầy Biền.

Xây xẩm một hồi, Vũ cũng chẳng biết mình làm cách nào mò đến được giường mà nằm lên, trên ngực đã có sẵn cái chăn phủ kín.

Gượng người ngồi dậy, nàng thấy lão Biền đã vào đến cửa, theo sau còn có bà Cả và bà nội chống gậy đi vào.

Đưa tay cho lão Biền bắt mạch, nàng nhíu mày nhìn biểu hiện trông đợi trên gương mặt hai vị trưởng bối kia, lòng khẽ thở dài.

Làm sao mà được chứ, kinh nguyệt của nàng mấy hôm trước còn mới đến...

Quả nhiên, lão Biền ấn bụng nàng rồi chép miệng vài cái, đoạn quay sang cúi đầu với hai người đàn bà lớn tuổi nhà họ Nguyễn Hoài.

"Bẩm bà, bẩm cụ, mợ Hai cũng không có gì đáng lo, chẳng qua ăn trúng đồ dơ nên khó tiêu, sinh ra nôn ọe, uống vài bát chè nghệ sẽ bớt."

Lời này vừa thốt ra, kẻ trên người dưới trong phòng ai nấy mỗi người mỗi vẻ, đa phần là thất vọng.

Mắt thoáng quá một cá nhân nhất định, da đầu nàng chợt như có người đưa tay nhéo.

Lạ, thật lạ, người này sao lại có hành động đó?

"Mợ Hai cho tôi hỏi, từ sáng đến trưa nay mợ có ăn gì đáng ngờ không ạ?"

Lôi lại sự chú ý lên lão thầy lang, Vũ lắc đầu.

"Dạ không thầy ạ, chẳng qua chỉ có vài cái bánh ít trần lúc sáng."

"Vậy thì đúng rồi, đậu xanh nước dừa trong bánh rất dễ ôi thiu, mợ sau này nhớ cẩn thận."

Trao đổi qua lại vài câu nữa, thầy Biền bèn vái chào bỏ đi.

Bà nội và bà Cả thấy dâu mình đã xuống được giường tiễn thầy, cũng dặn dò cho có lệ rồi ai về phòng nấy, bà nội còn hiền từ bảo nàng tối nay không cần lên nhà lớn phụ dọn cơm, cứ nghỉ ở trong phòng rồi sẽ có con hầu nấu cháo bưng sang.

Vũ hiền từ cảm ơn, đoạn dụi vào lòng bà nũng nịu một lúc mới chịu để bà đi.

Cửa phòng đóng lại, nàng cảm thấy thân mình có hơi rũ rượi, bèn mò đến giường nằm xuống, mặc kệ chút mắc mứu trong lòng mà lịm dần vào giấc ngủ, miệng còn lầm bầm rủa xả cái tên Dương không biết lại chạy đi đâu nữa rồi...

Mợ Hai Dương nào có ngờ mình vừa chợp mắt, đối tượng mắng mỏ của mình đã mở cửa bước vào, tay còn cầm bát chè nghệ nóng hổi trên tay.

Thấy nàng đã chóng không còn ý thức, cậu mới đặt bát chè lên bàn, nhấc đôn sứ đến ngồi bên giường nhìn nàng một hồi.

Lâu lắm.

Đang nhìn, cậu lại bỗng nhíu mày như chợt nhớ ra chuyện gì quan trọng, vội vã bước đến cái phản kê gần cửa sổ.

Mắt chạm vào bát thuốc bổ cạn queo trên khay trà, sắc mặt cũng dần dần tái đi.

Thở dài, cậu Dương hết ngoái lại nhìn vợ, lại ngẩng mặt nhìn cảnh chiều ngoài khung cửa, miệng lầm bầm điều gì đó mà ngay cả thằng Tín đứng kề cố nhướn tai cũng không còn nghe rõ.

Hình như, cái gì mà... lẽ ra mình phải nên uống cạn...

Thằng Tín gãi đầu, tay cầm cái bát không bước ra khỏi phòng, vừa gật đầu vừa nghĩ.

Cũng đúng, thuốc bổ mà, lúc sáng cậu phải uống cho hết mới đúng.

Thế mới không lãng phí sự quan tâm của bà Cả.
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
23. Một Phút Sẩy Chân, Chôn Thân Hố Tình (01/07/2018)


Tỉnh lại lần này, trời đã sập tối.

Cảm thấy toàn thân khỏe lên nhiều, Vũ vươn vai ngồi dậy, đập vào mắt liền là cảnh cậu Dương ngồi trên sập lau đàn.

"Anh biết kéo nhị ư?"

Dương ngẩng đầu nhìn nàng, có hơi giật mình đặt đàn xuống, lại ngã người đẩy cửa sổ ra gọi thằng Tín chạy xuống bếp lấy cháo và thuốc cho mợ Hai.

Tỉnh táo nghĩ lại, Vũ mới tự nhủ mình vô tâm.

Cậu Hai Dương từ nhỏ đã mê hát chèo, dĩ nhiên có hứng thú với đàn cầm.

Chỉ là thầy cậu thường nói xướng ca vô loài, vì thế trong nhà này không cho phép cậu động đến đàn phách gì cả.

Đó cũng là chuyện rất cũ, rất xưa...

Còn cậu Hai họ Nguyễn Hoài ngày nay đắm chìm vào phường chèo tổ kịch, nói đến ai cũng lập tức nghĩ ra ả đào lưng ong, ca cơ ngực nở, đố có kẻ còn nghĩ cậu thật sự si nhạc đến cuồng.

Nghĩ đến đây thì thằng Tín cũng đem khay cháo vào để lên giường.

Vũ vừa ăn vừa nhìn nó ú ớ múa may chỉ trời chỉ đất, mãi một lúc sau nàng mới hiểu ý nó muốn nhắc cậu nó đã đến giờ kịch mở.

Nàng mỉm cười nhìn chồng.

"Cũng sắp đến giờ hát cửa đình bắt đầu rồi nhỉ?"

Dương đáp lại ánh mắt của nàng bằng cái lườm sắc cạnh, tựa như muốn nói, còn phải hỏi!

Nàng vẫy vẫy gọi thằng Tín đến gần, đoạn mò đến bên dải yếm lôi ra một xâu mười tiền đặt lên tay nó.

Thằng Tín gãi đầu khó xử nhìn nàng, lại quay sang nhìn cậu chủ nó.

"Em đưa nó có bấy nhiêu, định là mua mè hay mua muối?

Đến mua bát nước mát trước cửa đình còn không biết có đủ không," Dương hạ giọng châm chích, ngoài mặt lại không có vẻ gì hối hả muốn đi.

Vũ nhìn cái kiểu khoan thai uống chè của chồng mình mà cảm thấy ngạc nhiên thầm nghĩ, bị chơi khăm mà vẫn thản nhiên như vậy, không biết là cậu Hai nhà ta đang giở trò gì...?

Vốn chỉ định đùa cậu tý cho vui, ai ngờ cậu lại cứ trơ trơ ra đấy, nàng đâm hụt hẫng, quyết định tiếp tục trêu.

"Em bảo sẽ đưa tiền xem hát, chứ có phải đưa tiền để xem hát đâu ạ.

Này thì tiền em đã đưa, còn xem hát thì anh với thằng Tín cứ việc đi thôi ạ."

"Được thôi," cậu thoải mái đáp, lại ra hiệu cho thằng Tín kéo ghế ngồi, bản thân để đàn qua một bên, ngẩng mặt nhìn nàng đầy mong đợi.

Ai đó tròn mắt.

"Này là thế nào?"

Cậu nhún vai.

"Em bảo tôi xem hát.

Giờ thì hát đi, tôi đang xem đây."

Mợ Hai Dương lập tức nghẹn họng.

"Em cũng chỉ bảo tôi đi xem hát, có nói là xem ở đâu đâu.

Giờ thì tiền này không đủ đi xem hát cửa đình, đành ngồi đây xem em hát vậy."

Vũ chớp mắt vài cái, đoạn bật cười.

Cười một lúc cũng thấy đối phương không phản ứng gì, khóe môi cũng dần dần trễ xuống.

"Anh... nói thật ạ?"

"Thế tôi ngồi đây nhìn em cười chắc?"

Nàng bĩu môi, tay lại luồn vào dải yếm lôi ra năm xâu tiền khác đặt lên cạnh giường ra dấu cho thằng Tín lại lấy, ngờ đâu cái gã chồng tai quái kia của nàng thế nào mà lại giở chứng, lắc đầu không chịu để thằng hầu đứng dậy.

"Giờ cũng trễ mất rồi, tôi không muốn xem lỡ khúc đầu.

Thà không xem."

"Ơ, thế..."

"Nên em hát đi, tôi xem."

"Em cũng có biết cái vở Từ Thức gì đó đâu mà hát...!"

Đùa hoài!

Hát ru hoặc giao duyên giúp vui thì còn được, bảo nàng hát cả tuồng chèo, không lẽ phải ngồi cả đêm?

"Hát cái đoạn tiều ngư canh mục bốn năm trước hát vui trong hội đình là được rồi."

Bốn năm trước?

Cái gã này... trí nhớ đột nhiên trở tốt thế?

"Làm người phải giữ lời, mợ Vũ à.

Nếu không sau này mấy cái chuyện gánh nước giúp em nở nang mặt mày gì đó thì cũng... thôi đi."

Lời này được thốt ra cùng vẻ mặt vô cùng mang tính khiêu khích.

Nàng Vũ làng ta thế là đành phải nhượng bộ, với lấy bát chè nghệ uống cạn, đoạn tằng hắng vài cái.

Trước khi hát còn không quên dùng mắt đưa tình nhìn chồng mình đầy trêu chọc.

"Trai làng Bưởi năm ấy nghe em hát xong đều đổ thành dòng.

Anh cũng liệu cái thần hồn, đừng để phải yêu em đấy."

Đáp lại lời này là nụ cười rất tươi của cậu Hai Dương.

Lúc ấy, mợ Hai bị mù hay sao ấy, còn ngỡ đấy là nụ cười mỉa mai châm chọc...

***

Vài hôm sau, mợ Hai nhà cả Trị đột nhiên được ông Cả gọi lên, lúc trở về bọn con hầu thằng ở thấy nàng tủm tỉm cười mà trong lòng tò mò không dứt.

Chẳng phải để mắng chuyện nàng bắt chồng gánh nước sao?

Thêm vài ngày nữa, khi mợ Hai đường hoàng bước đến phường đúc cùng cậu Cả Phát, cả làng mới kẻ ồ người à thì ra là vậy, con trai không nhờ được thì nhờ con dâu.

Cậu Hai này xem chừng cũng có số hưởng thật, trước là anh trai, nay là vợ nuôi.

Vào đến Tình Nghĩa Đồng Đạo, Phát giới thiệu qua loa nàng mới một số chủ sự nơi đó, đoạn lại để thị Ly dẫn nàng đi khắp nơi tham quan, trước khi đi còn nói.

"Đàn bà Nguyễn Hoài nhà ta trước giờ đều quản khâu sổ sách, giống như u và... cái Ly vậy, lẽ ra cũng nên để thím Hai đi theo u học những chuyện này.

Ngặt nỗi dạo này bà mang nhiều việc, cái Ly cũng bận chuẩn bị lễ cưới, đành để thím tự quan sát một thời gian, thấy bản thân thích hợp ở khâu nào thì bắt đầu từ khâu ấy vậy."

Biết là gã anh chồng đang cố tình cô lập, Vũ cũng chẳng nói nhiều, chỉ gật đầu mỉm cười.

Hắn mà nhiệt tình giúp đỡ, nàng mới hoảng hốt ấy.

Thị Ly dẫn nàng đến khu luyện kim, khu đúc đồng, khu làm khuôn và cuối cùng là phòng sổ sách, ở từng nơi giới thiệu nàng với những người chủ quản và thợ cả phụ trách.

Hầu hết đểu là đàn ông trai tráng nàng quen biết trong làng, duy chỉ có những người thợ cả ở khu làm khuôn và đúc đồng là những lão ông lớn tuổi trước đây nàng không mấy chú ý tên tuổi.

Tại mỗi phòng, thị còn giải thích quy trình chế tác và đúc đồng, từ khâu khai thác đến nung luyện, tô khuôn nặn tượng đến đổ đồng thành phẩm... vô cùng tỉ mỉ, cứ như thị sinh ra là để làm nghề này ấy, khiến cho bọn trai tráng và các lão thợ đều gật gù tán thưởng.

Thậm chí, lão quản sự khu làm khuôn còn lớn tiếng khen thị tài hoa đầy mình, đáng tiếc lại không có tâm theo nghề tô đúc, nếu không mai này chắc chắn sẽ trở thành nghệ nhân đúc vang danh, sau đó còn hào hứng lôi một bản vẽ chuông đồng ra để thị nhìn thử...

Vũ ngầm bĩu môi, dẫu gì tài năng hội họa của Ly nàng cũng đã rõ từ lâu.

Hình ảnh gì thị vẽ ra cũng đều rất thật, rất sinh động, khác hẳn với những danh họa hiện thời dù thị chỉ dùng than củi.

Song vẽ được là một chuyện, làm ra được lại là chuyện khác, người đàn bà ngay cả nắm cơm vắt cũng không xong có thể tô khuôn nặn tượng sao?

Hoặc có lẽ... nàng đang ganh tỵ nên mới cảm thấy tài hoa của Ly không có gì đáng kể?

Khóe môi hơi nhếch, Vũ âm thầm lẻn thoát ra khỏi đám người đương vây xem tài nữ trổ tài, vừa ngâm nga vừa thong thả đi dọc khu nhà làm khuôn ngắm nhìn vô vàn tượng cốt đủ mọi dáng hình.

Ganh càng tốt, như thế sẽ khiến nàng càng có thêm quyết tâm vươn lên.

Trải qua một kiếp thua kém người đời về mọi mặt, Vũ hiểu quá rõ cái sự đố kỵ kia chua như thế nào, đắng ra sao.

Ban đầu nàng vô cùng ghét nó, vì nó đi ngược lại giáo huấn nhà nho, càng khiến con người ta cảm thấy bản thân hèn mọn.

Nhưng rồi khi lửa thiện lụi tàn, ác tâm trỗi dậy, đố kỵ lại trở thành nguồn sức mạnh vô cùng to lớn.

Không biết bao lần nàng đã chào đón nó, ôm nó vào lòng, để rồi nhờ thế mà vượt qua bản thân làm được những điều không ai nghĩ nàng có thể.

Tựa như sống sót gần mười năm trời trong dáng hình của một con quỷ vậy.

Lúc đi sắp đến cuối gian làm khuôn, Vũ mới chợt nhìn thấy một bóng người lúi húi nặn sáp giữa vô vàn tượng lư hương và bát đĩa ngổn ngang.

Đấy là một cụ thợ già ngồi trên chiếc chiếu cạnh lò sưởi, một nửa thân lão bị phỏng nặng, mắt phải mất hẳn, đến cả nguyên bàn tay phải cũng cụt đi chỉ còn một mẩu thịt sần sùi nhẵn bóng.

Điểm nổi bật ở cụ là cánh tay cụt kia lại được quấn vào một cây dao khắc sáp, bên tay còn lại cũng được nối vào hai ngón tay bằng đồng, có lẽ để thay cho chỗ thịt xương bị đứt.

Cụ vừa chăm chú vào cái tượng cốt lư hương mình đang làm, vừa lầm bầm mắng mỏ cái lũ ồn ào kia đúng là nông cạn.

"Con bé đó họa ra được mẫu đẹp thì thế nào, nó làm ra được chắc... hừ hừ...?

Còn cái thằng Tô kia... hừ, mới làm được vài cái chuông đồng Đại Khánh thì đã ra vẻ thầy nghề thợ cả, bày đặt ngợi khen đánh giá ra vẻ ta đây biết nhìn ra nhân tài.

Hừ.. toàn cái lũ sống trên mây mà chẳng nhận ra mình vốn không có cánh...!"

Vũ cảm thấy hứng thú, bỗng nhiên mở miệng.

"Cụ bảo thế nghiệt quá cụ ạ.

Chị Ly tuy chưa từng đúc ra thành phẩm nào, nhưng cũng là một người am hiểu sâu rộng về nghề đúc.

Vả lại cháu thấy họa ra được một vật phẩm đẹp cũng đã tài lắm rồi, nghệ nhân đúc chẳng phải ai cũng tạo được tuyệt phẩm từ bản vẽ sao ạ...?"

"Vớ vẩn!" không thiết nàng là ai, lão quay ngoắt sang quát, giọng khàn khàn khó lòng nghe rõ.

"Am hiểu sâu rộng gì cái ngữ như nó?

Chăm chỉ đọc sách vài ngày là tưởng đã nắm hết thứ gọi là 'nghề'?

Đi đến đâu cũng cười mỉm chi rồi chen miệng vào những điều bản thân không nắm chắc thì được xem là tài cao bắc đẩu?

Một nghệ nhân đúc chân chính không cần đến bản vẽ, vung tay lên là có thể dùng cái tâm họa được cả thế gian trên mảnh sáp miếng đồng!

Cái phường chẳng có tâm thì đừng nên nhúng tay cho nhờ!

Chỉ tổ làm dơ bẩn tổ nghiệp!"

Vũ chớp chớp mắt nhìn lão già vừa mới mắng mình đây, chớp mắt đã quay về làm việc như không có ai tồn tại xung quanh, trong lòng đột nhiên dâng lên loại thôi thúc muốn quỳ xuống làm lễ bái.

Nàng thích ông cụ này!

Sự đố kỵ nhỏ nhen đó, sự kiêu ngạo hống hách đó, sự ngang tàng bất chấp đó... hệt như nàng đang nhìn vào gương vậy.

Tấm gương của suốt mười năm trời.

Vũ quay đầu, vừa lúc trông thấy thị Ly mặt xám như tro đứng sau lưng, những người khác cũng đang nhìn về phía này, gò má của lão quản sự Tô còn đỏ lên như bên trong trứng muối.

"Đừng buồn nhé cô Ly, cụ Thường tính tình từ lúc bị phỏng đến nay đều bẩn như thế, cứ gặp người trẻ có tài là kiếm chuyện chê bai phê phán.

Bình thường khi làm việc với thầy Tô lão lại càng ra sức châm chọc, trăm phương ngàn kế làm cho thầy Tô bẽ mặt với học trò," một gã trai đinh đã nhỏ giọng nói khi đưa Vũ và Ly ra khỏi khu làm khuôn.

"Anh Chí này, cụ Thường sao mà bị phỏng thế ạ?"

Vũ lân la dò hỏi.

"À, là do khi đổ đồng gặp tai nạn, cụ vì không chịu buông khuôn mà bị đồng xối trúng, tay phải bị kẹt giữa lớp khuôn , cuối cùng bán thân bất toại."

"Thành ra như vậy... sao ông Cả vẫn còn để cụ đi làm?"

"Chịu thôi, cụ từng là người thợ cả giỏi nhất nơi này, làm sao có thể chấp nhận việc mất hết tài nghệ, phải lui về nhà sống như phế nhân?

Ông Cả cảm thấy xưởng đúc nợ cụ nên đã cho cụ tiếp tục ở lại tạo khuôn, đa phần là những vật đơn giản như lư hương hay chén bát.

Nhưng tính tình cụ từ dạo đó trở nên cáu bẳn, nhỏ nhen, hay ganh với người tài và thường hạch sách thầy Tô - người đã từng một thời là học trò mình.

Ngoài phường trong xưởng tuy không ai thích cụ, song cũng vì cả nể ông cả mà đối đãi cung kính với cụ, dù công việc hiện tại cụ làm còn kém thằng thợ mới non tay nhất!

Xem như chúng ta thờ thêm cái tượng trong xưởng vậy...!"

Nói đến đây thì thằng Chí lặng lẽ thở dài, thị Ly cũng lắc đầu ngán ngẩm, trong mắt toát vẻ đồng tình, Vũ xem chừng thị cũng là một trong những "người tài" thường bị cụ Thường hạch sách.

Thỏa mãn trí tò mò, Vũ chào thằng Chí rồi cùng thị Ly đến phòng sổ sách.

Nếu nói ở khu làm khuôn người ta xem Ly như tài nữ, thì phòng sổ sách lại ví thị như tiên nữ giáng trần.

Thằng Nhiễm và bọn người làm khi giới thiệu qua công việc của mình luôn mồm khen ngợi thị Ly lên đến trời.

Nào là thị thông minh bản lĩnh ra sao khi một tay đã hệ thống lại hết sổ sách của xưởng đúc, một phen giúp ông bà Cả dọn sạch tiêu cực trong nhà.

Rồi thị còn sáng tạo ra cái gọi là cân đối sản xuất và tồn kho gì đó, khiến cho phần lợi nhuận năm nay của Tình Nghĩa Đồng Đạo tăng lên không ít.

Vũ chăm chú nghe rồi nhìn ngắm những ghi chép của Ly trên sổ, cảm thấy cũng không có gì lạ.

Thuở nàng dạy thị học chữ, thị đã rất thông thạo với số liệu và tính toán rồi, có lần thị bảo nàng vì thị từng làm kế toán hết gần chục năm gì đó.

Nghĩ cũng lạ, lúc ấy thị chỉ mới tám, chín tuổi, học nghề chục năm thì hóa ra thầy đến dạy học lúc còn trong bụng mẹ à?

Nói cho cùng, đây cũng là một loại tài năng vô cùng có lợi cho nhà buôn, Vũ có phần hơi nuối tiếc vì năm xưa đã không chịu theo người chị em của mình học hỏi kỹ lưỡng.

Không phải ngẫu nhiên mà Phát sắp xếp cho Ly ở phòng sổ sách, hay bà Cả ngay từ thuở mới vào cửa đã xin ông Cả cho học quản kho, cái mớ giấy tờ chằng chịt chữ ngỡ buồn chán này đây, lại chính là đầu não của cả xưởng đúc, nếu không muốn nói là cả phường.

Kẻ nắm trong tay sổ sách tất có quyền sinh sát, làm ở phòng sổ sách vì thế có tương lai vô cùng rộng mở, hoặc là tổng quản sự, hoặc chủ mẫu đương gia.

Xem ra, Cả Phát có lòng nâng đỡ đàn bà của mình thật.

Đêm đó về đến phòng, Vũ bèn cho gọi thằng Tín vẫn đứng chờ bên ngoài vào.

Nó kính cẩn dâng cho nàng mấy gói thuốc bổ thân mà thầy Cầm bên chiềng Khoi đã hốt sẵn gửi qua.

Thân thể Vũ từ nhỏ đã yếu ớt, lớn lên kinh nguyệt thường không đều, vì xấu hổ nên không dám chữa chạy nơi thầy thuốc trong làng, sợ người ta tiếng ra tiếng vào dè bỉu, vậy là đến tận chiềng của người Thái để hốt thuốc.

Vừa hay kiếp này nàng cũng có việc không tiện cậy nhờ người trong làng, bèn viết một lá thư đầy ẩn ý sai thằng Tín đem qua cho lão mo thuốc chiềng Khoi, bên trong gói kèm bã thuốc bổ của cậu Hai nàng đã lén lút đào lên ở phía sau bếp.

Kết quả hồi âm, lại khiến mồ hôi vã ướt sau gáy.

Thuốc tuy là thuốc bổ, song liều lượng chỉ cần điều chỉnh đáng kể, có thể sinh ra biếng ăn và khiến bao tử yếu dần, liên tiếp khoảng ba, bốn mươi năm có thể dẫn đến suy kiệt gan thận mà chết.

Thầy Cầm còn nói, loại thuốc này nhà giàu dân Nam lúc xưa hay dùng tẩm bổ, cứ ngỡ là tốt, chẳng ngờ tuổi già mới phát hiện ra tai hại, cuối cùng vẫn là vong vì dược.

Lý do nàng uống vào liền nôn ra có lẽ vì thân thể không quen với liều lượng thuốc, nhưng người dùng thuốc lâu dài sẽ không còn xảy ra hiện tượng này.

Thầy Cầm khuyên nàng nếu có ý tẩm bổ thân thể thì cứ ra chiềng gặp thầy kê cho một phương thuốc khác lành tính hơn, thuốc này tuy có thể dùng nhưng tốt nhất chỉ đôi ba lần một tháng.

Vũ lặng lẽ đốt đi lá thư, sau đó thẫn người nhìn chăm chăm đống tàn tro đen kịt, được một lúc bèn chống tay lên bàn nhìn ra cửa sổ nghĩ ngợi, nghĩ đến đau cả đầu.

Hổ nào lại đi ăn thịt con?

Trừ khi nó đã phát hiện ra thứ nằm trong ổ vốn là mèo, không phải con nó.

Xem ra, cái bí mật tưởng chừng sâu thẳm của bà Tích, đã bị lộ từ lâu.

Nhưng người đàn bà đó, vì sao lại thâm độc nhường này?

Dù không phải con ruột thì sao?

Cũng cùng chung dòng máu với chồng con mình mà?

Lẽ nào đến cả cậu Tư, cô Năm, cô Sáu, cậu Bảy... cũng đều "được" bà tặng cho liều thuốc bổ mỗi tháng?

Vũ khịt cười trào phúng, còn phải tự hỏi?

Tất cả đều là lòng dạ đàn bà!

Không phải nàng đã quá hiểu?

Nếu ngày đó ông Cả cứ đường hoàng lấy thị Hằng về làm vợ lẽ, đường hoàng sinh ra cậu Hai Dương, có lẽ bà Cả đã không ra tay độc ác như vậy.

Đằng này, ông lại đem con riêng của mình về dối gạt cả bà đó là con ruột của bà, lại đặt lên vị trí ngang bằng đứa con đích trưởng, tránh làm sao người đàn bà thâm trầm đó lại không lo nghĩ ông có ý đỡ nâng đứa con riêng yêu quý?

Một gã Phát mưu mô thâm trầm, một thị Ly tài hoa hơn người đã khiến nàng vô cùng nhức óc, nay lại sinh ra một bà Cả tâm sâu kế độc, con đường báo oán của nàng phút chốc bỗng sao thấy quá đỗi chông gai...!

Vũ nói cho cùng cũng chỉ là người trần mắt thịt, không phài tiên thần giáng thế, làm sao có loại tài năng người gặp người thua, quỷ nhìn quỷ phục?

Những điều nàng trải qua kiếp trước tuy gian nan, kinh khủng, song chung quy chỉ là đấu tranh sống còn.

Nó không làm cho nàng trở thành thiên tài sổ sách hay tài nữ hội họa, nó chỉ khiến cho sự chai lì trong nàng lớn mạnh hơn thôi.

Nói dễ nghe là kiên cường bền bỉ, khó nghe là cứng đầu gan lì.

Chính sự gan lì này hiện tại đang khiến nàng siết chặt nắm tay.

Bà Cả, bà Cả...

Ngày hôm sau, Vũ ra lệnh cho nhà bếp sẵn nấu thuốc bổ cho cậu Hai thì ninh thuốc điều kinh cho nàng.

Vốn mợ Hai mắc bệnh đàn bà thì trước giờ bọn con hầu đều hay nên cũng không ai lấy làm lạ.

Chờ đến lúc cả hai bát thuốc đều được bưng lên, nàng nhân lúc con hầu bếp quay đầu liền thay mận đổi đào, đoạn vẫy tay gọi cậu Dương đến uống.

Dương vừa nhấp môi thì bỗng khựng lại, nàng nín thở lo sợ.

Vốn đã thử qua cả hai và cảm thấy ngoài đắng ra cũng có phần tương tự, kẻ không sành thuốc hẳn sẽ chẳng ngộ ra, cớ gì cậu lại nhíu mày thế kia?

Nhưng rồi, cậu lại uống hết.

Vũ thở phào nhẹ nhõm.

Đoạn lại thản nhiên cầm bát thuốc kia bịt mũi dốc xuống.

Dẫu không biết con hầu kia có liên quan đến bà Cả hay không, môt vài lần đầu nàng vẫn không nên lộ ra sơ hở.

"Nóng, nóng quá!" nàng ném cái bát không vào lại trong khay, mặt nhăn nhó nhìn thị Họa đầy trách móc.

Thị Họa ngược lại không hề có vẻ hốt hoảng, rất quy củ khoanh tay lại nói.

"Thuốc nóng mới hiệu nghiệm ạ."

"Còn nói!

Lưỡi cậu mày có bọc nhung thì thôi đi, mợ lại không có trâu bò như hắn!

Sau này đặt vào âu nước lạnh rồi hẵng đem lên!"

"Vâng ạ."

"Giờ thì xuống bếp lấy cho mợ vài miếng mứt đào nào.

Đúng là chị Ly đi rồi thì nhà này chẳng ai biết hầu hạ mình cả...!"

Con hầu tên Họa lại vâng dạ rồi cúi người cầm khay lui ra.

Vũ nghĩ thầm sau này cứ thỉnh thoảng uống thật vài ba lần cũng không hại, còn lại đã có cớ sợ nóng đuổi nó đi rồi tìm nơi đổ bỏ thuốc sau.

Cái cấp thiết hiện tại là viết cho lão Cầm một lá thư khác, hỏi xem thuốc điều kinh của mình đàn ông uống vào liệu có chết không.

Lúc quay đầu, lại bắt gặp cái nhìn khó hiểu của gã chồng.

Quá chăm chú, quá chuyên tâm.

"Này!" nàng phe phẩy tay trước mặt cậu.

"Anh sao thế?

Uống thuốc xong rồi còn không mau gánh nước tiếp đi?

Dạo này lạnh quá, ra khỏi xưởng đúc rồi thì cứ như lội trong mưa đá ấy..."

Than thở chưa hết câu, bàn tay đã bất chợt bị đối phương nắm chặt.

"Này...?"

Vũ hết nhìn bàn tay siết chặt tay mình, lại nhìn đến chủ nhân của nó.

Còn cái ánh mắt kia, tự dưng sao lại như diễn chèo thế?

Trông cứ như cậu đang tiễn nàng ra trận ấy...!

"Này, này, này...!" nàng vừa nói vừa giãy tay ra.

Lạ, sao cái tên này hôm nay mạnh bất chợt vậy?

Lên cơn điên gì đây?

Bất thình lình, cái kẻ điên kia buông tay nàng ra thật, sau đó đứng lên phóng ào ra khỏi cửa.

Vũ chẳng hiểu gì cả, giời ạ!

(tác giả và độc giả hiểu được rùi 🙂)))

Chẳng qua chỉ là có kẻ một phút sẩy chân, chôn thân hố tình mà thôi, mợ ạ.
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
24. Chữa "Bệnh" (updated 02/07/2018)


Mùa đông năm nay trời rét đến cắt da cắt thịt, dân làng Bưởi nếu không tụ đến xưởng đúc hưởng chút hơi ấm lò bể thì cũng về nhà uống bát chè đắng cho ấm lòng.

Ấy vậy mà trên cái bờ đê chông chênh sắp đổ kia, lại có một gã đàn ông vẫn còn thẫn thờ bước chậm, hẳn là tên điên nào đó từ ngoài làng mới vào.

Trông kỹ, hóa ra là cậu Hai nhà Cả Trị, có phải cái phường điên dại nào đâu!

Dương mặc kệ kẻ ngó người nhìn, cứ bước đi như thây sống trên bờ đê cao ngất, trông xuống dưới là nước sông cuồn cuộn thét gào.

Hình như ở cái kiếp thứ ba hay bốn, cậu cũng chết như vậy.

Trợt chân rơi khỏi đê mà chết.

Kiếp này nối kiếp kia, chẳng có đời nào mà cậu thoát khỏi cái mệnh bạc bẽo, trừ ra cái kiếp khốn nạn đó...

Cũng phải, vì ở kiếp đó, cậu tự sát chết.

Có lẽ lần này, cũng nên như vậy.

Vũ nói rất đúng, trải qua nhân sinh mấy đời lạnh lẽo, cậu đã trở thành một con ruồi hám mật.

Manh nha một ít ngọt ngào, cậu liền vội vàng động tâm, đối với kẻ nọ nảy sinh một loại chờ mong khao khát.

Nhưng cũng vì đã từng khao khát nhiều lần, cậu mới biết hoa bị bẻ gãy trước khi kịp nở rộ, lại là một chuyện vô cùng khổ đau tiếc nuối.

Lần này, quả nhiên, lại là thị Vũ...

Cậu hiện chỉ là người, người không thể chống lại giời, chỉ có thể cắn răng chịu nghiệp quả mà thôi.

Biết trước sau gì cũng bị đòi mạng, cậu vốn đã thông suốt, toan hưởng thụ ấm áp được đến lúc nào hay lúc nấy, còn lại mặc kệ.

Vì thế, trước đây mới đòi lấy cái Ly.

Giờ thì hay, cũng đã làm chồng cái Vũ.

Lúc nhen nhóm cảm tình dành cho Vũ, cậu đã nghĩ thôi cũng đành, cứ sống vậy qua ngày chờ thời điểm Diêm Vương đoạt mệnh.

Thế rồi kiếp sau nếu may mắn lại được gặp vài người khiến cho cõi lòng lây chút nắng hồng, xem như vài đốm lửa nóng trong cái ngàn thu âm u lạnh lẽo.

Dẫu gì, cậu đã chẳng thể cãi lại giời, lại càng không có gan để cãi.

Nhưng rồi, khi trông thấy nàng ngửa cổ dốc xuống bát thuốc đó, cậu lại chẳng đành lòng cứ vậy mà đi.

Không đành, hy vọng...

đều là loại ý niệm chống đối ông giời.

Cậu không thể ngu si như vậy!

Cái con lừa trọc ngồi trên tòa sen nơi chín tầng mây ngất ngưỡng kia, còn lâu mới thứ dung cho loại ý niệm phản nghịch đó.

Ở cái kiếp cuối cùng này, cậu sẽ lại càng khổ mà thôi!

Chi bằng... trước khi lòng kịp nhóm nhen phản trắc, cậu cứ cắt phứt kiếp này cho rảnh nợ!

Chân nhích, Nguyễn Hoài Dương ngẩng mặt nhìn bầu trời một lúc, khóe môi nhếch cười.

Quả nhiên, lại là một đêm trăng sáng.

***

"Ấy?

Anh đi đâu giờ này mới về?

Em chờ anh nãy giờ...!"

Vũ vừa nói vừa kéo ghế ra vỗ vỗ, ý bảo gã chồng hờ ngồi xuống.

Dương nhìn vợ một lúc, lại cởi áo khoác đến ngồi xuống cạnh nàng.

"Sao mặt anh xanh thế?

Ở ngoài đình người ta không có đốt lò à?

Hay anh lại mê đánh bạc đến nổi cả trời lạnh cũng chẳng quan tâm?"

Dương không nói gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy bát cơm ấm nóng nàng dúi vào tay mình, đầu khẽ lắc.

Vũ lườm cậu.

"Không đánh bạc thì chạy đi đâu giờ này mới về?"

"Ra đê," cậu nói nhỏ.

Sau đó chăm chú vào mâm cơm trước mặt, mặc cho ả vợ lắm điều đang nheo mắt nhìn cậu đầy dò xét, vừa thổi thổi bát chè vừa hẵng giọng.

"Ra đó làm gì cơ?"

"Suy nghĩ."

"Suy nghĩ gì?"

"Nhân tình thế thái."

Thế là có người phun cả nước chè vào mặt chồng.

Vội vã lấy khăn lau cho cậu, Vũ vừa cười vừa tiếp lời đầy châm chọc.

"Vậy... cậu Hai đây nghĩ đến đâu rồi?"

"Chẳng đến đâu.

Mệt nên về."

Thấy vẻ mặt nghiêm trọng của chồng, mợ Hai cũng không cười nữa, lòng thầm nghĩ có khi cậu thua bạc nên ngủ quên ở bờ đê cũng nên, cứ trêu tợn không chừng cậu lại hóa thẹn.

Nàng vẫn còn có việc muốn bàn với cậu đấy, không nên chọc quá lại hóa dở...

Tay đan vào nhau để tựa cằm lên, Vũ mở to mắt bày ra dáng điệu mèo con, nghiêng đầu nhìn chồng.

"Anh Dương này, anh cứ vậy...

đâu có được, chẳng lẽ đến lúc già rồi phải để cháu cô cháu cậu đưa tang?

Huống hồ thầy u và bà nội đã gấp cháu lắm rồi.

Anh phải sớm tính đường chữa dứt căn bệnh...

à... sạch sẽ này đi, năm sau em mới dám rước mợ hai, mợ ba về cho anh chứ..."

Bất ngờ đập bát cơm xuống bàn khiến nó vỡ nát, cậu quay sang nhìn nàng với đôi mắt lập lòe lửa giận.

"Rước thêm về làm cái ngóe gì?

Chỉ tổ rộn chuyện ra!"

Vũ bị cậu làm giật mình, cũng phát cáu.

"Ơ, cái cậu này, để sinh con đẻ cái cho cậu chứ làm gì nữa?"

"Thế tôi lấy mợ về để làm quái gì?

Mợ đẻ đi!"

"Tôi đẻ?

Đẻ kiểu nào?

Cậu làm tôi đẻ được chắc?!"

Lời này buông ra, cả hai đều câm nín.

Chừng nguội bát chè, gã chồng nào đó mới im ỉm quay về xới bát cơm khác, trong phòng chốc lát chỉ toàn tiếng đũa khua vào sành sứ leng keng, leng keng...

Nhìn gò má đỏ hồng của đối phương, trong đầu Vũ có đốm lửa chợt lóe.

Chẳng hiểu là ma trơi hay lửa trời nữa rồi...

"Thôi, nóng nảy làm gì.

Hay là vầy, em giúp anh chữa bệnh?"

Người nào đó vẫn cắm cúi ăn cơm không thèm đáp, mãi đến lúc chén sạch mọi thứ trên mâm mới chùi miệng rồi khoan thai quay sang nhìn nàng.

"Được."

Thế là đêm đó, con vàng anh mà cậu Hai nuôi trong phòng bỗng có dịp trông thấy đủ thứ sự lạ.

Ví như cái cặp vợ chồng đang ngồi lôi kéo nhau trên sập chẳng hạn.

Nữ thì hai tay đưa ra trước mặt tựa hứng sương, nam lại sợ sệt đưa đi rụt về như người ta sợ mở vung nắp nồi cơm đang nấu.

"Anh đừng cứ nhìn tay em như thế, sẽ toàn nghĩ đến bụi bẩn và mồ hôi thôi," ả vợ gắt gỏng càu nhàu.

"Nhìn mặt em đây này, rồi từ từ đưa tay ra."

Gã chồng làm theo, quả thật đã đặt tay vào lòng bàn tay vợ thật.

Mười ngón tay trắng trẻo nõn nà sau đó từ từ gập lại, khóe môi ả vợ cong lên tạo thành một nụ cười duyên dáng, ánh mắt không hiểu cố ý hay vô tình mà cứ chớp nhẹ đưa đẩy dịu dàng... chẳng mấy chốc đã thành công làm cho gã nọ thẫn ra.

"Thế nào?

Nhìn vào mặt mỹ nhân quả nhiên dễ chịu hơn nhiều chứ gì?

Quên hết về cái đôi tay nọ có bao bẩn mấy dơ chưa?"

Vũ nói sau một hồi yên ắng.

Dương lập tức lắc nhẹ đầu như vừa thức tỉnh, tay đã toan rút lại nhưng lại càng bị đối phương siết chặt lấy

"Ấy, ấy, vẫn chưa rút về được.

Người ta nói chó quen hơi, dơi quen tối, anh trước hết phải quen với cảm giác tay trong tay với đàn bà đã."

"Chó... quen hơi?" khóe môi Dương giật giật.

"Em so sánh cũng... hình tượng nhỉ?"

Nàng liếc mắt nhìn cậu đầy khinh thường.

"Nghe đến bị so với chó là nhột nhạt?

Úi giời, đàn ông các anh thật chẳng ra làm sao!

Con chó nó giỏi hơn con người nhiều đấy, không cần giận khi bị so với nó đâu."

"Chó giỏi hơn người?

Sao lại nói thế?"

Nàng dẫu môi nhìn trần nhà suy nghĩ một lúc, đoạn nhún vai đáp.

"Con người có thể giết nhau vì tiền bạc, vì sinh tồn, có lúc chỉ vì... thích.

Con chó cùng lắm đói mới giết nhau.

Con người có thể xuống tay với cả anh em, cha mẹ, con cái...

Con chó lên cơn, quá lắm cũng chỉ cắn chết con chó lạ khác nhà mà thôi."

Dương suy nghĩ một lát, đoạn nheo mày gật gù.

"Đúng, về tình, con chó thắng.

Về nghĩa thì sao?"

"Con người có thể xưng thần với một vua rồi rút kiếm tung hô người khác làm quân chủ.

Con chó..." nàng nhún vai "...chủ chết đi sẽ đi nằm bên mộ bầu bạn suốt đời."

"Tình nghĩa vẹn toàn.

Nói ra thì con chó thích hợp làm chủ thế gian này hơn con người nhỉ?"

"Không hẳn," nàng cười nhạt.

"Vì sao?

Em chẳng đã nói con chó giỏi hơn con người?"

"Đó là khi con chó chỉ là chó.

Cho nó làm chủ thế gian, nó lại chẳng hóa thành... người?

Thế thì chẳng còn gì giỏi nữa."

Gió luồn qua phên cửa vuốt ve làn mi cong hơi lay động, Dương chẳng hiểu sao lòng lại chợt cay cay.

"Em quá mất niềm tin vào con người rồi, Mưa Nhỏ ạ..."

Ngụp lặn mãi trong mớ suy nghĩ về chó và người, lúc hoàn hồn mợ thứ nhà họ Nguyễn mới bần thần nhận ra, đôi bàn tay bị mình nắm kia, hiện tại đang siết ngược lại mình.

Và Mưa Nhỏ...?

Ôi chao, đã bao nhiêu năm rồi nàng mới nghe lại cái tên ấy?

Hẳn là... trước lúc cậu Nắng nhà Cả Trị tuyệt giao với cô Mưa con ông đồ Lưu...

Giữa cái không gian mỏng mảnh sợi tình, chỉ còn vàng anh líu ríu râm ran, phảng phất trong tiếng hót vang là chuyện xưa tích cũ của đôi bạn thuở nào.

Mưa nhỏ đi qua

Mặt trời ló dạng

Tìm không thấy bạn

Nắng lại khóc như mưa...

***

Buổi sáng của những ngày sau, Vũ lại đều đặn đến phường đúc học việc.

Gọi là học, thật ra chỉ là quan sát làm theo.

Nàng biết không thể chen chân vào phòng sổ sách, bản thân cũng muốn làm cho Cả Phát an tâm với mình, bèn chọn khu tô khuôn nặn tượng.

Đàn bà con gái họ Nguyễn chọn công việc này, ba đời nay đếm không quá năm đầu ngón tay.

Bởi dù có làm giỏi làm hay, cùng lắm cuối cùng chỉ có thể là một ả thợ phó phụ việc, bởi ông tổ nghiệp đồng không muốn đàn bà làm thợ cả.

Lại nói, cho dù có phá lệ làm được thợ cả, thì cũng chỉ là một nghệ nhân làng Bưởi mà thôi, đối với Cả Phát tuyệt đối không có chút gì đe dọa.

Vị trí an phận như thế, chính là cái nàng cần lúc này.

Vậy là ngày ngày, người ta lại thấy mợ Hai Dương sáng ra lon ton đến xưởng, đêm về tay xách nách mang, lúc thì vài ba cuốn sách, khi lại vài khối sáp ong, lắm lúc lại lôi cả tượng cốt chuông nhỏ hoặc lư hương về nhà.

Có vài lần ông Cả nhìn thấy, cũng chỉ vuốt râu cười rũ.

Ông khàn khàn bảo với cậu Phát, con bé nọ thật chẳng khác ông lúc nhỏ là bao...

Thằng con trai trưởng của ông lúc bấy giờ đã lấy vợ lẽ được vài tuần, lẽ ra nên mang gió xuân đầy mặt, lại chẳng hiểu vì cớ gì cứ mãi chau mày.

Nghĩ vợ chồng chúng tuổi trẻ yêu đương không tránh khỏi lúc sóng gió khi mặn nồng, bèn cũng mặc, không hỏi han làm gì cho rách việc.

Cơ mà, ông nào có hay, cậu Cả Phát đâu phải đang phiền lòng vì chuyện gió trăng như ông thầm nghĩ.

Đành là cái gốc của cái sự phiền này cũng mang tên đàn bà, nhưng đàn bà này lại là em dâu của hắn.

Hắn nghĩ mãi chẳng ra, cô ả lại đang chứa gì trong cái hầu bao nặng trịch của mình.

Dù biết nàng chọn vào khu làm khuôn, hắn chỉ nghĩ nàng đơn thuần muốn tránh mặt cái Ly, lại hy vọng sau này được lên làm quản sự riêng một khu không bị ai kiềm kẹp, mới chọn vào cái nơi toàn hơi hám đàn ông như thế.

Có học hỏi thế nào thì cứ như cái Ly - lý thuyết sách vở là được, cớ gì phải ngày đêm lấm lem bùn đất cực khổ thế kia?

Thằng Chương ngày nào cũng báo lại cho hắn, mợ Hai hôm nay nặn tượng hăng hái thế nào, ngày kia trộn bùn trấu nhiệt tình ra sao, đến cả việc đắp khuôn bẩn thỉu tay chân cũng lao vào đòi giúp.

Thật là nhìn không ra đấy chính là đóa sen cao khiết trong nhà Cả Trị ngày nào!

Ban đầu, Phát cũng chỉ lắc đầu cười khẩy, nghĩ nàng chắc muốn ghi điểm với thầy, được vài ngày lại chẳng lăn ra nhàn rỗi?

Nhưng ròng rã đến ba tháng trời, tin thằng Chương đưa về vẫn như vậy, hắn bán tín bán nghi bèn nhiều lần đến xem, quả là trông thấy mợ Dương lao vào đất bùn như người ta sà vào vàng bạc.

Thật là khó hiểu.

Thế rồi, cái kẻ đang gây ra biết bao trăn trở trong lòng hắn kia, lại không chút trở trăn nhét đồ đang xách vào tay em trai hắn, đoạn cả hai nắm tay cùng về.

Dọc đường có gió thổi qua làm vương tóc vào mắt, nàng lại nhẹ nhàng đưa tay lên gỡ rối giúp chồng, ánh mắt dịu dàng mang đầy sự bảo bọc.

Tay nhanh chóng siết lại, Phát lầm bầm.

"Tình cảm phát triển cũng tốt thật."

Ông Cả ở cạnh không hề chú ý đến vẻ mặt sa sầm của con trai, gật đầu cười rạng rỡ nhìn theo đôi trẻ.

"Cứ ngỡ chúng nó cũng vì ván đã đóng nên thuyền đành ra khơi, nhưng nếu có thể mặn nồng thì cũng xem như lúc trước là một tai nạn tuyệt vời."

Tai nạn tuyệt vời?

- Phát cười khẩy.

Chưa sớm đến vậy.

Lúc này, cái cặp vợ chồng "tai nạn tuyệt vời" kia tạm thời vẫn chưa biết có người chiếu tướng, tay trong tay về đến tận phòng mới chịu bỏ ra.

"Anh tiến bộ nhiều rồi đấy," Vũ vừa sắp xếp đống đồ ngổn ngang Dương để lên bàn vừa đều đều lên tiếng.

"Hai tuần liền đã không còn lên cơn cuồng khiết rửa đến rách da tay sau khi đụng chạm da thịt đàn bà."

Đối tượng khen ngợi của nàng không nói gì, chỉ lúi húi đặt thêm cái ghế đẩu cạnh chậu nước đã đổ đầy, có vẻ như má hơi hồng.

Ba tháng nay, cái màu hồng này cũng quen mắt lắm, lại chẳng biết có phải vì sức khỏe cậu đang dần tốt hơn hay thế nào.

Vũ đem lò than đến để bên sập xoa xoa tay làm ấm, đoạn mỉm cười nhìn chồng.

"Vậy chúng ta tiếp tục làm cái khác... mạo hiểm hơn nhé?"

Mắt phất lên đầy mong đợi, Dương lặng lẽ gật đầu rồi rất tự giác leo lên sập ngồi đối diện nàng.

Vũ đợi cho trong phòng đã ấm hẳn mới bắt đầu cởi áo bông và áo cánh ra, để lộ bờ vai trần và cái yếm màu thanh thủy.

Nàng cười, hơi nhướn về phía cậu, tay chỉ chỉ lên vùng da trắng trẻo trên hai đầu vai.

"Giờ thì anh thử sờ ở đây xem."

Dương đưa tay lên, khi sắp áp kề thì run run rồi khựng lại.

"Bình tĩnh, anh nhìn em này." nàng nói, mắt hấp háy đầy nghiêm túc.

"Em sẽ không đột ngột nhảy bổ vào anh, anh lại đang ở trong thế chủ động, có thể ngừng bất cứ lúc nào."

Cậu gật nhẹ, mắt dán lên mặt nàng, bàn tay phải đặt xuống bờ vai hạc, dừng ở đấy một lúc rồi từ từ vuốt xuống khủy tay, xúc cảm mịn màng ấm áp của làn da thiếu nữ khiến cậu một phen run rẩy, thình lình nảy sinh một loại ham muốn trước đây chưa hề có: ôm nàng vào lòng.

"Tôi...

ôm em được không?" cậu đột nhiên khẽ hỏi.

Tuy bất ngờ, Vũ lại không muốn gián đoạn tiến triển của cậu, bèn gật đầu xích lại gần.

Nàng nghe cậu hit thở sâu rồi từ từ chồm đến, choàng tay qua tấm lưng trần của nàng, má hắn gần như áp hẳn vào tai nàng.

Ban đầu có vẻ căng thẳng, lúc sau cậu cũng thả lỏng dần, bàn tay bắt đầu đi hoang trên tấm lưng trơn mịn.

Vũ nhíu mày, cảm thấy chuyện này... có hơi nhanh thì phải, đã toan đẩy cậu ra.

Ai ngờ chưa kịp động, toàn thân cậu đã run run không dứt.

Hiểu nhầm sự run rẩy kia là sợ hãi, Vũ lập tức gạt bỏ e dè, bản năng người mẹ lại trỗi lên mà ôm cậu vào lòng dịu dàng thủ thỉ.

"Đừng lo, đừng lo... anh Nắng đang làm rất giỏi, rất hay...

để cái Mưa giúp anh đuổi tà đuổi ma cho nhé..."

Ả vợ nào đó nào có ngờ, sự run rấy kia là do chồng mình vì quá gần đàn bà mình thích, bản năng đàn ông trỗi dậy, tâm trí nhanh chóng bị kéo về cái lần cùng nàng chung chạ, bất giác bị kích thích làm cho giật mình, chứ nào phải run sợ quái gì...?

Cậu ôm nàng càng lúc càng chặt, tay chạy loạn bừa bãi trên lưng nàng, cả mũi cũng không kiềm được mà rúc vào tóc nàng hít lấy hít để, vụng về như ăn mày đói lần đầu tiên được ném cho miếng thịt nướng thơm lừng.

Vũ lúng túng không biết làm gì, cả hai đời ngoài lần bị người cưỡng ép đè lên, thật sự chưa từng gần gũi đàn ông thế này.

Chúng nó thấy nàng chạy còn không kịp, nói gì là ấp ôm vào lòng sờ soạng lung tung.

Hành động này dù có chút kỳ khôi, chung quy nàng cũng không bài xích.

Nói gì đi nữa giữa ngày đông rét lạnh, được người ôm vào lòng là một chuyện ấm áp nhường nào, kiếp trước nàng mơ còn không được.

Vả lại, cái gã đang ôm lấy nàng kia, sợ rằng còn đang sợ hãi hơn cả nàng.

Nàng đã từng dùng hết vốn liếng ngôn ngữ thân thể để "nói chuyện" với thằng Tín, biết được cậu nó ngày đó sau cuộc ăn nằm cùng nàng, đã lăn ra đổ bệnh cả tuần.

Thầy lang mời về phán cậu cảm lạnh, riêng thằng Tín vì tối nào cũng ngủ canh nơi chân giường chủ, mới biết rằng không đơn giản thế.

Nghe nói cậu nó ác mộng cả đêm, khi thức dậy thì co vào một xó chẳng thèm quan tâm ai, cả lúc bị thầy lôi xuống đánh cũng lầm lì trầm mặc.

Lúc đó ai cũng nghĩ vì tính cậu lì lợm khó dạy, đố mà suy ra được cậu vì cưỡng ép đàn bà mà sinh ra khủng hoảng.

Lúc đấy, Vũ đã thở dài sầu não, ngẫm mình số khổ bị người cưỡng gian đã đành, nào ngờ cái kẻ cưỡng gian mình lại càng thêm khổ.

Sự đời thật quá buồn cười, lại lắm trớ trêu, nhiều nghiệt ngã.

Sự phòng bị thường tình của nàng đối với đàn ông, vì thế tụt xuống đến mức dường như không hiện hữu khi để gã chồng ôm mình vào lòng.

Thậm chí, thấy cậu run rẩy nhưng vẫn không chịu buông ra, nàng còn sinh ra xót xa và cảm phục, lòng nghĩ cậu hẳn đang rất cố gắng khắc phục ám ảnh trong tâm trí, nàng nên càng mềm mại vỗ về.

Giữa lúc kẻ đắm, người chìm, gã chồng nọ cũng chỉ còn vài hơi thở nữa thôi là sẽ đè luôn vợ mình xuống sập, ngoài cửa lại vọng vào tiếng gõ của bọn hầu bếp.

Chúng nhỏ giọng hỏi han cậu mợ có cần dọn cơm lên hay không.

Tay chân luống cuống buông nhau ra, cậu mợ chúng ai nấy đỏ chín mặt mày, riêng gã đàn ông thì hít thở nặng nề dù chả cần lao lực gánh nước.

"Ừm... em đi tắm trước đi kẻo nguội nước, tôi gọi nhà bếp hâm nóng cơm rồi dọn lên cho em..."

Dương lí nhí.

Vũ không hiểu vì sao mình cũng phát ngượng, gật đầu qua loa rồi lướt thướt đi ra sau bình phông, nơi thùng nước đầy vẫn còn tản ra hơi ấm.

Dặn dò con hầu dọn cơm xong, Dương cũng định thần lại đôi chút, bèn theo thói quen lấy đàn ra lau.

Từ dạo Vũ chuyển từ tắm trưa sang tắm tối, nàng không nhốt cậu bên ngoài để tắm nữa, bảo là sương đêm rất độc nên không muốn cậu đổ bệnh, bèn bảo cậu cứ vác bừa tấm bình phông chắn ngang rồi ra sập mà ngồi chờ.

Dương dẫu biết nàng tính nết bạo gan, cũng cảm thấy sự vô phòng bị này có phần không ổn.

Lẽ nào nàng đã hoàn toàn không xem cậu là đàn ông?

Mắt không tự chủ lại liếc đến tấm bình phông, cậu gồng mình chờ đợi sự ghê tởm như thường lệ dồn dập kéo đến.

Ở cái kiếp oán tăng hội khổ đáng nguyền rủa đó, cậu cũng đã từng phải căng thẳng ngồi đợi mụ ta tắm xong tương tự thế này.

Cậu còn nhớ mình run đến tái xanh mặt mày mỗi lần dáng hình sau tấm bình phông kia đứng dậy, tiếng nước chảy tí tách trên sàn khi mụ bước ra khỏi hồ, trần truồng bước về hướng một đứa bé trai đang rúm ró run sợ...

Mỗi lần nhớ lại, cậu suýt nữa dã dợm mửa.

Nhưng rồi, cảm giác buồn nôn lại không hề đến.

Thay vào đó, chẳng hiểu làm sao cậu lại thấy kẻ đang bước về hướng mình, là cái Vũ.

Tóc dài đen như mực bết vào đường eo cong vút, ngực vun cao còn lấp loáng những giọt nước trong veo chảy dài xuống cái bụng phẳng lì...

"Này!

Anh nhìn gì mà nhìn đến mê mẩn thế?

Lại đây ăn cơm đi."

Như vừa bị dội gáo nước lạnh lên đầu, Dương bàng hoàng sực tỉnh.

Cậu vừa mới liên tưởng gì thế này?

Rõ ràng đấy là cảnh tượng trong cơn ác mộng kiếp trước, thế nào lại xuất hiện cái thân hình lõa lồ của mấy ả điếm nơi nhà chứa gắn liền với gương mặt gợi tình của cái Vũ?

Cậu thậm chí còn chưa nhìn thấy cái Vũ thoát y bao giờ!

Điên mất!

"Anh không lại, em ăn trước đấy!"

Nói rồi Vũ xoay người tấn công mâm thức ăn trên bàn, nước theo tóc nhỏ giọt lên sàn, còn làm ướt cả một khoảng lưng.

Nàng có hơi rùng mình vì lạnh, song vẫn tiếp tục ăn, dẫu gì thói quen hình thành vào thời loạn cũng vô cùng khó bỏ.

Lưu Vũ cứ có thức ăn trước mặt là ăn trước tính sau, lạnh lẽo gì đó mặc kệ.

Một hồi sột xoạt, gã chồng sau lưng nàng bỗng trầm trầm lên tiếng.

"Vừa nãy chờ em lâu quá, tôi ăn với thầy rồi."

Vũ chưa kịp quay sang phản ứng, trên đầu đã được phủ một lớp khăn dày.

Cái người nào đó vậy là cứ thản nhiên đứng đấy lau tóc cho nàng, vừa lau vừa khàn giọng cằn nhằn.

"Ăn từ từ, chẳng ai giành với em đâu.

Thật là làm như nhà này bỏ đói em ấy, đến tắm xong cũng chẳng buồn lau tóc đã nhào vào chén lấy chén để, trúng gió có ngày..."

Nhiệt độ của bàn tay, dẫu có qua một lớp vải cách ngăn, làm sao mà vẫn ấm lạ?

Mợ Hai Dương vậy là cứ cắn đầu đũa, tự hỏi mãi không thôi...

Trời đang nắng nóng mà lại đổ mưa, trách sao mà cậu nắng cô mưa đều sinh bệnh cả!
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
25. Mợ Ly Trổ Tài (updated 03/07/2018)


Đối với việc thị Ly bước chân vào nhà họ Nguyễn Hoài, mợ Hai Dương trước mặt cậu Cả thì vờ vịt khó chịu, quay mặt lại liền đổi chiều thân thiết hòa ái với ả chị em bạn dâu.

Kẻ trên người dưới trong nhà nhìn mối quan hệ giữa nàng và Ly đều rất thuận mắt.

Gia hòa vạn sự hưng, trong ngoài đều tán thưởng.

Song họ nào có ngờ, ẩn dưới lớp vỏ tình cảm gia đình tinh tươm sạch sẽ đó là vô số bùn lầy nhơ nhớp.

Cả Phát đối với em dâu mình nóng lạnh chẳng rõ, lúc thì ân ái với vợ chẳng thèm ngó ngàng, khi lại đột nhiên giở chứng tìm đến khu nặn khuôn nhìn nàng.

Hắn đã từng hỏi, nàng cần gì cần cù như vậy?

Cứ học việc qua loa chừng bốn, năm năm, cái vị trí quản sự kia chắc chắn sẽ về tay nàng, ông Cả nói gì đi nữa cũng có ý nâng đỡ gia đình thằng con thứ cơ mà.

Nàng mỉm cười đáp, cần cù bù thông minh.

Nàng chẳng phải thiên tài như vợ lẽ của hắn, đành phải cố gắng gấp hai, bấp ba lần người thường mới không cảm thấy bản thân yếu kém hơn thị.

"Em cố chấp trẻ con quá đấy, hơn thua với cái Ly làm gì?

Cứ chú tâm làm tốt việc của mình, không thèm so đo với người như cái Ly có phải tốt hơn không?"

Phát đã hơi nhếch cười, nhỏ giọng trách móc nàng.

Vũ vờ như tự ái nổi giận, lặng thinh đi làm việc của mình không thèm để ý đến hắn.

Hắn lại càng dai dẳng theo sau, nét cười sau mỗi cái thở ra hậm hực của nàng lại càng thêm mấy phần đậm sánh.

Đồ gàn tham lam!

- Vũ đã thầm cười khi trông thấy biểu hiện đó.

Có một số con người gàn như thế đấy, phải có người giành, người ghen, mới cảm thây bản thân vĩ đại hay sao...?

Thật ra, ở thời điểm hiện tại, nàng không hề có lòng đi quyến rũ mồi chài hắn, bởi dù gì hứng thú của đàn ông với của lạ nói cho cùng cũng chỉ tồn tại được một khoảng thời gian.

Qua cơn choáng váng hắn lại chẳng quay về với thứ gọi là "tình yêu chân chính" kia?

Tình cảm nếu không được vun vén chân tình rất dễ dàng đổ vỡ, còn nàng lại không có dư chân tình để đem cống cho hắn.

Cho nên, đành cứ lờ lờ nước hến thế này mà hay.

Còn việc làm thế nào phá vỡ mối tình sâu đậm giữa hắn và Ly?

Đã là đập phá, dĩ nhiên sẽ không chỉ bắt đầu từ một phía.

Biết hắn thường hay tìm đến mình sau khi mọi người trong xưởng đều ra về cả, Vũ đôi lúc dùng chút mưu mẹo dụ Ly đến khu làm khuôn, đến ba lần thì cũng một lần dính trấu, vừa hay cái gã chồng đa tâm của thị cũng mò vào.

Những lúc ấy, thị dĩ nhiên sẽ lánh đi nhìn nàng và hắn đối đáp hờn dỗi qua lại, hệt như lúc này vậy.

Chỉ tính việc hắn trước mặt thị gọi nàng là thím, lễ nghĩa đường hoàng, sau lưng lại anh em ngọt xớt, Vũ nghĩ cũng đủ để gieo vào lòng cô ả tốt tánh kia vài cái mầm nghi ngờ, dăm ba hạt ác tâm...

Người ác rất khó cải tà, người hiền lại dễ sa ngã.

Mợ Hai Dương quả thật rất mong chờ, những hạt giống hạt mầm kia, rồi đây sẽ lớn nổi thành cây hay không.

Nàng cứ chờ, rồi chờ, cuối cùng chờ được đến cuối đông năm ấy.

Ông Cả Trị và cậu Phát vì việc thợ thuyền làm loạn trong quặng đồng trên Quy Hóa, đã nhanh chóng khăn gói hành trang cùng lên đấy xử lý, giao lại Tình Nghĩa Đồng Đạo cho bà Cả trông coi.

Dẫu gì vào xuân người ta mới rủ nhau đến đúc tượng đúc chuông, hiện lại nguyên cả phường đúc cũng rỗi việc, giao vào tay bà Cả ông Cả cũng an tâm phần nào.

Ông và Phát vừa rời khỏi được một ngày, bà Cả lại đột nhiên đổ bệnh, gọi mợ Ly đến quản chuyện trong phường.

Vũ nhắm mắt cũng đoán ra bà ta đang có lòng nâng đỡ con dâu, thừa dịp hiếm có này để khẳng định vị trí của gia đình đứa con trưởng với người làng.

Dẫu bề ngoài bà không ưng thị Ly cho lắm, nói cho cùng cũng đứng chung một chiếc thuyền, vị thế của thị Ly trong cái nhà này càng cao, vai trò thừa kế của cậu Cả lại càng vững chãi.

Mà ông giời cũng thật biêt ưu ái người tài, Ly vừa vươn tay quản việc trong phường đúc, số phận đã đẩy đưa một tên gây chuyện đến cửa để thị chứng tỏ tài năng.

Ngẫu nhiên đấy chứ!

Đúng là người hiền thì giời nó thương cho nhở?

Nhìn cái bộ dạng ngu ngốc kiêu căng của gã con buôn người Táy Khao hò hét chửi rủa trước cửa xưởng đúc, Vũ thật sự nghi ngờ đây là một trò đùa của số phận.

Hắn cho người đẩy đến một bức tượng vàng to như con voi, luôn miệng la hét Tình Nghĩa Đồng Đạo đã lừa gạt cha con hắn hết ba mươi năm!

Sự là ba mươi năm trước, thầy hắn có đặt đúc cho mẹ gã một bức tượng cầu may nhìn hệt người thật, bảo là tượng trưng cho tình yêu bất diệt dành cho bà.

Nào ngờ, may đâu chẳng thấy, mẹ hắn lại mất sớm, thầy hắn sau này tục huyền với một người khác.

Người này gần đây cũng có dấu hiệu bệnh mãi chẳng lành, đêm nằm mơ mới biết thì ra tai hại là ở bức tượng vàng do làng Bưởi đúc ra bị quỷ ám!

Thầy hắn tức quá, lệnh cho hắn đường xa đem tượng đến đây nung hủy lấy lại vàng về, vì theo lời của thầy mo thì vật từ đâu đến phải hủy đi ở đấy.

Có thế cái họa mới rời khỏi dòng họ nhà hắn.

Trên đường đến đây, hắn lại được một thầy mo chỉ điểm, nói rằng cái tượng kia không phải bị quỷ ám, mà vì ngày xưa kẻ đúc nên nó đã gian lận bớt mất số cân, thần phật nổi giận liền phạt vạ lên bất cứ ai sở hữu bức tượng.

Muốn hóa giải không cần nung chảy tượng, mà chỉ cần giết tên thợ cả phụ trách, lấy xương cốt quăng vào lò nung để làm dịu lòng thần là được.

Người thợ cả đúc nên bức tượng đó, khéo thay, lại là ông cụ quá cố nhà họ Nguyễn Hoài, thầy của ông Cả Trị.

Người cũng đã vắng bóng gần hai mươi năm, nay lại bị người ta đào cốt lên thiêu hủy?

Đấy là ông cụ nhà họ Nguyễn Hoài đấy!

Không thể được!

Hương thân phụ lão kẻ thì nói lý, người lại nói tình, bảo gã người Táy rằng chuyện quỷ ám có thể tin, nhưng việc ông cụ Nguyễn Hoài gian lận vài cân vàng là chuyện không thể, khuyên hắn nên sớm đưa tượng đến Đồng Đạo nung chảy cho sớm xong chuyện.

Hắn nghe xong liền sừng cồ, lớn tiếng chửi bới mọi người, lúc thì tiếng hắn, khi lại tiếng mình, đóng cửa không tiếp thì hắn lăn ra nằm vạ trước thềm, rồi còn đem chuyện lên đình kiện với hương chức và quan xã.

Đúng là càng làm càng rộn, càng xử càng to.

Cuối cùng, mợ Ly nhà Cả Trị đành phải đích thân ra mặt ứng phó.

Buổi xử án ngay sân đình hôm đấy diễn ra rất nhộn nhịp, kéo đến cả hàng trăm người rỗi rãi và hơn chục cái võng của bọn nhà giàu vùng bên sang đây xem nhộn, nói không ngoa... còn hơn cả hội đình!

Gã quan xã có phân nửa dòng máu Táy Đăm ngồi trên ghế vuốt râu, miệng bõm bẽm nhai trầu, đảo mắt một lượt quanh dân chúng trong làng rồi dừng lại trên một người đàn bà nhỏ nhắn.

Thị mang gương mặt rất ưa nhìn, dáng vẻ đoan trang tú lệ, quần lụa áo là chứng tỏ thân phận là người giàu sang phú quý.

Nếu lão đoán không lầm, đây chính là thị Ly, vợ lẽ của cậu Cả nhà Cả Trị, từ lâu nổi tiếng là tài nữ một phương.

Ừ, tài nữ ra tay, phen này lão lại được một câu chuyện hay để lấy mua vui trong những cuộc trà dư tửu hậu.

Thị cúi đầu hành lễ với quan, đoạn lại quay sang gã người Táy đang hung hăng nhìn mình, khoan thai mà rằng.

"Thưa ông, ông bảo cụ nội nhà tôi ăn chặn của ông khi đúc tượng, thật là chuyện nực cười, nói ra người làng này không ai tin nổi.

Gia tài của cụ nội tôi ông có biết lớn độ nào?

Cả cái làng này đều là của cụ!

Cụ tội gì chỉ vì vài chục cân vàng mà làm ra chuyện bôi tro trát trấu thanh danh như thế?

Ông không cảm thấy bản thân đang vu vạ quá đáng sao?"

Gã người Táy thấy dân chúng đứng quanh gật gù, cả giận mà thét.

"Láo!

Người tham thì đến một cắc cũng tham, nói chi là mấy chục cân vàng ròng?!

Bây giờ người chết không có đối chứng, bây nói gì mà chẳng được?

Đã biết dân Đại Việt tham lam, thật không ngờ còn không nói lý!

Cái tượng ta đem đến rồi đấy, thử cân mà xem ta có nói ngoa?!"

Tấm vải được kéo ra, vàng ròng lấp lóa, ai nấy trầm trồ vì chưa từng được thấy nhiều vàng đến độ này.

Tuy nhiên đập vào mắt đám thợ cả phường đúc lại là mây mù giăng phủ.

Lớn thế này, cân thế nào đây?

"Chắc phải nung chảy thành khối rồi mới cân được."

Lão Tô lắc đầu nói.

Hai Dương ngẩng đầu nhìn bức tượng thiếu phụ trước mặt, âm thầm thở dài rồi ghé tai vợ nói rằng, còn lâu mới nung được.

Quả nhiên, gã người Táy Khao trừng mắt hét to.

"Ai dám nung mẹ ta, ta cho người chém chết!"

Vũ ngạc nhiên quay qua nhìn chồng.

"Đoán tuồng hay thế?

Mà chẳng phải anh thường ngủ đến trưa sao?

Mới gà gáy đã ra đây làm gì?"

Dương mỉm cười xòe quạt.

"Đi xem hát, tiện ghé báo em một tiếng, chắc đến trưa tôi mới về."

"Ai lại ấm đầu đi hát giờ này thế?

Tính ganh đua với gà à?"

Dương không đáp, chỉ xòe quạt ra đưa về hướng nàng.

Vũ tháo vài xâu tiền đặt lên quạt, môi dẫu lên lườm chồng.

"Chỉ được cái ăn chơi là hay, cẩn thận bị mấy ả đào nương nuốt luôn mất xác đấy."

Lắc đầu cười xòa, gã chồng nào đó cầm tiền dúi lại vào tay nàng, đoạn ấn thêm cây quạt.

"Ý tôi là em cầm quạt mà dùng.

Người đông thế này, lò lửa lại đốt thành hàng, em dù gì cũng sợ nóng."

Vũ ngẩn ra nhìn chiếc quạt trên tay mình, đoạn gọi với theo cậu Hai lúc này đã quay đầu rời khỏi cùng thằng hầu.

"Thế... không có tiền thì anh xem hát kiểu nào?"

"Có người bạn xướng không tính phí."

Vũ cau mày, bạn nào thế này?

Thật lạ.

Lúc lôi sự chú ý trở lại trên sân đình, nàng mới ngạc nhiên khi thấy tất cả mọi người đều đang hối hả đi theo đoàn người xử án.

Hỏi mới biết thì ra mợ Ly đã cam đoan với gã người Táy mình có thể cân ra trọng lượng bức tượng mà không cần nung chảy tượng, từ đó có thể chứng minh số vàng mà cụ nội cam đoan với nhà gã năm đó không thiếu một phân.

Tò mò, nàng cũng xách quần lót tót chạy theo xem, đến bờ sông thì thấy Ly cho người nâng bức tượng đặt lên một chiếc thuyền, sau đó cúi đầu đánh dấu mực nước.

Vũ nheo mày, ký ức bị lôi về những câu chuyện phiếm Ly thường kể nàng nghe lúc nhỏ.

"Trạng Lường?" (*)

Nàng quay sang nhìn kẻ cũng vừa trùng hợp thốt ra hai từ này, vừa lúc người đó cũng nhìn nàng lại.

"Cô cũng là người hiện đại?"

Mắt Vũ chớp chớp.

Hiện Đại thì ra là một địa danh có thật đó nha...

Xem xem, thị Ly còn có cả đồng hương rồi này.

Mà sở thích của người vùng dấy cũng quái thật, đàn bà con gái cứ thích mặc đồ đàn ông đi lung tung ngoài đường?

Ít nhất, ả này còn hơn được thị Ly vài sợ lông ngựa trên mồm giả làm râu.

Thấy vẻ mặt mờ mịt của nàng, người lạ cũng không hỏi tiếp, chỉ khoanh tay lại hất đầu về cảnh Thị Ly đang chấp tay đáp tạ trước hàng đống lời reo hò khen ngợi từ dân làng, miệng thị còn cười nhếch đầy chế giễu.

"Đúng là chẳng ra gì!

Còn lấy cả thành quả của người xưa làm thành công trạng của mình.

Gần mười năm nữa Lương Thế Vinh mới ra đời, đến khi thi triển tài năng lại chẳng bị người ta nói bắt chước nó?"

"Cô là...?"

"Tôi tên Hà Anh, tên xuyên không là Đinh Thị Lý, con thứ ba của quan huyện Thanh Nguyên.

Lần đầu du lịch vào Thái, nai tu mít du!"

Sau đó còn chìa tay ra trước mặt nàng.

Vũ nhìn bàn tay nọ một hồi, chợt nghĩ chắc thị đói quá nên muốn xin tiền bố thí, nếu không cũng chẳng nói năng nhăng cuội, nào nai nào mít rồi cả đi tu.

Đang định rút vài xu lẻ ra cho thị, tức thì phía sau chợt có hai gã đàn ông dữ tợn chen lên bắt lấy tay thị lôi đi, vừa lôi vừa nói cô ba kỳ này về đến nhà chắc chắn sẽ bị ông lớn cho ăn đòn nhừ tử...

Nhìn theo ả đàn bà la hét inh ỏi và hai gã lực lưỡng rất có thể là lính quan đất Nam, Vũ chậm rãi móc lại xâu tiền vào lưng mình.

Ra đúng là con gái nhà quan bỏ nhà đi hoang thật, thế gian này đúng là lắm người rỗi sự.

(Bà nội xuyên không này thấy quen hông? 🙂)))))

Xoay đầu ngó quanh, ngoài đám người Táy Khao gây chuyện ra, người làng Bưởi đã tản mác gần hết, ai nấy đều cười tươi rạng rỡ bảo làng ta không ngờ có thể sinh ra một Lưu Ly thông minh đến vậy, có gọi là tài nữ Tây đạo thì cũng chẳng ngoa!

Vũ mỉm cười nhạt nhẽo, rõ ràng là trí khôn của người ta đem làm thành mưu mẹo của mình, tài nữ này cũng thật là khéo.

Huống hồ, chỉ lo cái thiệt hơn trước mắt, nhìn không thấy toàn cảnh, thể nào cũng gây họa về sau.

Cái gã người Táy Khao đó trông lỗ mãng bốc đồng, lại chẳng phải kẻ mà người bình thường có thể động chạm.

Kiếp trước dù chỉ là một đứa chăn ngựa, nàng cũng đã thoáng trông thấy gã một lần.

Họ Đèo, tên Đạo Thu, chính là một trong những người con trai của phụ tạo Mường Lễ, Đèo Cát Hãn.

Động vào hắn, làng này ắt mang họa sát thân.

Ba hôm sau, trong khi cái tin thị Ly làng Bưởi tài mạo ngất trời đang lan tỏa khắp hang cùng ngõ hẻm của vùng biên giới Thái - Việt, phia ngoài làng Bưởi cũng sinh ra sự lạ.

Người dân mỗi sáng đều theo đường làng sang huyện Thanh Nguyên bán buôn, nay lại bị cản bởi một rừng người Táy Khao.

Kẻ dẫn đầu, chẳng ai ngoài Đèo Đạo Thu.

Gã cứ ngang nhiên cho quân dựng trại ngay bên lũy tre làng, thấy đàn ông ló mặt liền đánh cho trọng thương bò về, thấy đàn bà thi tụt quần trêu trọc khiến họ xấu hổ bỏ chạy.

Chờ khi trưởng làng đích thân ra mặt, gã mới hẹn trong vòng ba ngày phải giao nộp cốt xương ông cụ Nguyễn Hoài, nếu không đừng trách làng Bưởi trong một ngày sẽ chỉ còn góa phụ cô nhi.

Bọn trai tráng lực lưỡng trong làng biết chuyện liền nổi đóa, tay búa tay liềm kéo nhau đến nhà Cả Trị xin gặp mợ Ly.

Sau việc thị dùng trí đánh lui lũ Táy Khao hôm nọ, vô tri vô giác bọn họ dã xem thị như người dẫn đầu, bèn muốn thỉnh ý thị trước khi ra tay.

Vũ đứng lẫn giữa đám nữ quyến nhà Nguyễn Hoài, giương mắt nhìn Ly và đám kia thảo luận mà thật sự muốn hả miệng cười, rốt cục lại chỉ có thể giả vờ lo lắng như những người đàn bà khác.

Sau một lúc nghĩ ngợi, mợ Ly liền tuyên bố.

"Sự thể hiện giờ, chúng ta chỉ có thể phá bỏ vòng vây lên sang Thanh Nguyên xin cầu viện mà thôi.

Họ Đèo tuy quyền uy một cõi, nhưng với tân triều vẫn nể sợ vài phần.

Mưỡng Tấc vốn không nằm trong địa phận chúng quản hạt, đem quân vây làng xem như là hành động tạo phản mất rồi.

Chúng ta hoàn toàn có đủ lý do để xin cầu viện từ triều đình."

Ai nấy gật đầu nói phải, riêng Vũ chỉ trầm lặng đứng nhìn.

Cầu viện?

Quả nhiên quá ngây thơ, tầm nhìn không thể phóng xa hơn việc xảy ra trước mắt.

Ánh mắt vô tình chạm nhau, Vũ vẫn chưa kịp giấu đi sự giễu cợt, thị Ly thế là nhíu mày nhìn nàng đầy phức tạp.

"Thím Hai, trông thím có vẻ không đồng tình với cách làm này?"

Ly đột nhiên hỏi lớn.

Bị ép phải mở miệng, Vũ bèn qua loa cho xong.

"Cũng không phải không đồng ý, chỉ là có chút lo sợ việc sẽ chẳng thành thôi..."

Ly mỉm cười.

"Thím cả nghĩ quá đấy.

Nếu không phá vòng vây, thím nghĩ chúng ta nên làm gì đây?"

"Ừm... chờ thầy và bác Cả về định đoạt?"

Lời này vừa nói ra, đàn bà trong nhà ai nấy đều gật đầu như giã tỏi.

"Chờ đến lúc đó thì chúng đã xử gọn chúng ta rồi mợ Hai ạ!" gã thợ phó tên Tuyên lên tiếng, gã cũng chính là thủ lĩnh của đám trai tráng trong làng.

"Đúng rồi, đây không phải là thời điểm để lòng dạ yếu mềm không quyết đoán của đàn bà hại chết!" một kẻ khác lên tiếng.

"Đúng thế, nghe mợ Ly là phải rồi!

Chúng ta xông ra!"

"Xông ra!

Xông ra!"

"Xông ra!"

Đưa tay lên làm dịu lòng quân, Ly quay sang mỉm cười nhìn Vũ, giọng thốt ra thoáng chút cảm thông cho người không hiểu chuyện.

"Thím Hai, tôi biết thím rất tin vào thầy nên muốn chờ người về.

Nhưng thím cũng biết thầy và anh Phát ở cách chúng ta tận hai ngày đường, vừa nãy đã cho người báo tin rồi, nhưng đợi họ về chắc cũng phải bốn ngày nữa.

Sợ rằng chờ đến lúc đó thì chúng ta đều đã thành quả phụ hết rồi.

Thím có hiểu không?"

"Em hiểu chứ."

"Vậy thì tốt.

Bà và u đang ốm chưa dậy được, chú Bảy còn nhỏ, chú Hai... chẳng thấy đâu, hiện tại họ Nguyễn Hoài chỉ có hai người con dâu trông nom phường đúc là chúng ta, tôi muốn chúng ta đồng nhất quan điểm.

Thím thấy thế nào?"

"Em cũng muốn thế."

"Vậy, việc đánh hay chờ kia...?"

"Em vẫn nghĩ chúng ta nên chờ."

Đến nước này thì không chỉ có mợ Ly, đám người xung quanh ai cũng nhìn Vũ đầy ái ngại, có người còn nói mợ Hai vẫn nên về nhà thêu hoa đi.

Ly lắc đầu ngán ngẩm.

"Thím có thể chờ, nhưng làng ta không thể.

Quyền đã trao vào tay tôi, dù rất muốn làm theo phương án an toàn của thím, nhưng vì tính mạng của hơn ba trăm mạng người họ Nguyễn trong làng, tôi đành nắm trọn cái quyền này.

Chúng ta không thể chờ, mong thím hiểu cho."

Vũ nhìn ả đàn bà luyên thuyên mà cảm thấy đau đầu, thì ban đầu nàng có nói phản đối ả đâu!

Tự dưng tự biên tự diễn một màn người muốn lạm quyền nhưng ta không phục ở đây vậy giời?

Nàng còn đang sợ thị muốn chờ đây, làm ơn tiếp tục xui dại cái đám trai làng giúp nàng với...!

Phần Ly, thị cũng chẳng hiểu cớ gì thị đã nói đến thế, mợ Hai kia vẫn cứ thản nhiên như không ngó nàng.

Có gì đó trong sự bình thản của ả làm thị chột dạ, vô cùng bất an...

Nhưng vì tính mạng của trên dưới họ Nguyễn, có bất an thị cũng không được chùn bước.

"Phá vòng vây!

Xin cứu viện!"

Ly hô to.

Lập tức, như sóng tràn, người bên dưới liền giơ vũ khí lặp đi lặp lại khẩu hiệu của mợ Ly nhà Cả Trị.

Giữa lúc dân làng hào khí ngút trời, bất ngờ lại có một giọng người đanh thép vang lên

"Không được!

Tuyệt đối không được!"

Mợ Hai Dương mỉm cười nhìn ra ngoài cổng, đầu hơi cúi.

"Thưa thầy, thưa bác Cả đã về!"

Thị Ly cũng vội vã rời thềm nhà chạy ra ngoài cửa, đầu cúi xuống thi lễ.

"Thưa thầy, sao thầy và anh về sớm-"

Nói chưa hết câu, đã bị ông Cả vung tay tát xuống.

"Còn không về, để mày mang tai họa đến cho cái làng này sao?!"

Trời đất quay cuồng, người người há hốc mồm kinh ngạc.

Từ tài hoa, nay đã hóa tai họa?

Thế này là thế nào?

(Tập sau bạn Vũ trổ tài mần tài nữ 🙂))) em tui đọc xong chap này cười cười nói, nữ chính truyện này giống mấy đứa phản diện ghê, pà dạy người ta mần người kỳ cục quá 🙂))))

Ờ, rứa là tui thành công rùi đóa 😉))

-------------------------------

(*) Trạng Lường là tên gọi dân dã của Lương Thế Vinh, một nhà toán học, Phật học, nhà thơ Việt Nam thời Lê sơ.

Ông đỗ trạng nguyên dưới triều Lê Thánh Tông và làm quan tại viện Hàn Lâm.

Ông là một trong 28 nhà thơ của hội Tao Đàn do vua Lê Thánh Tông lập năm 1495.

Sự sáng tạo khoa học của Lương Thế Vinh được truyền khẩu qua câu chuyện ông tiếp đón sứ nhà Minh là Chu Hy.

Hy đã nghe nói về Lương Thế Vinh, không những nổi tiếng về văn chương âm nhạc, mà còn tinh thông toán học, nên thách đố Vinh cân một con voi.

Lương Thế Vinh đưa voi lên một chiếc thuyền rồi đánh dấu mép nước bên thuyền, sau đó dắt voi lên.

Tiếp theo, ông ra lệnh đổ đá hộc xuống thuyền, cho đến lúc thuyền chìm xuống đến đúng dấu cũ.

Việc còn lại là đưa từng viên đá lên cân và cộng kết quả.

(Theo wiki)

Bạn Ly chính là dùng cách của cụ này để cân ra khối lượng chính xác của cái tượng vàng mà không cần nung chảy tượng, chứng minh được khối lượng vàng viết trong cam kết và khối lượng vàng của tượng thật không hè có sự khác biệt.
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
26. Tài Hóa Tai (03/07/2018)


Nhà họ Nguyễn Hoài ngoại trừ cậu Hai Dương hay gây chuyện nên thường bị phạt quỳ sân trước, thật sự rất hiếm khi ông Cả đích thân phạt ai, dẫu có là tôi tớ trong nhà.

Lần này, lại là con dâu cả.

"Đánh chó cũng phải ngó xem là chó gì, dọa khỉ cũng phải nhìn trước màu lông màu tóc.

Cô thì giỏi thật, chưa nhìn rõ đối phương là thần thánh phương nào, đã trổ tài làm bẽ mặt hắn!

Cô có biết họ Đèo ở Mường Lễ ngang tàng như thế nào không?

Động đến chúng sẽ đem đến hậu quả ra sao không?!"

Thiếu phụ đương quỳ gối trước mặt ông ngẩng cao đầu, mắt nhìn thẳng đầy cương nghị, không hề có dáng vẻ yếu hèn của một kẻ gây nên tội, khoanh tay lại mà rằng.

"Thưa thầy, không phải con không biết gã người Táy Khao kia là Đèo Đạo Thu, lại càng rõ ràng hắn là một tên ác bá ngay chính trên vùng đất hắn cai quản, đắc tội với hắn e sẽ gặp rắc rối.

Nhưng rõ ràng lần này hắn sang đây đã có chuẩn bị trước, hẳn là muốn trả thù vụ không lâu trước đây giành không được quyền sở hữu mỏ đồng Quy Hóa với chúng ta.

Đối với những người đã rắp tâm hãm hại, thầy bảo chúng ta nên lùi bước nhượng bộ sao ạ?

Huống hồ hắn đụng đến cả tổ tông nhà ta, muốn đào hài cốt cụ nội lên mà đốt, con há có thể ngậm bồ hòn làm ngọt?"

Người họ Nguyễn Hoài đứng xung quanh nghe đến đây đều hít sâu nín thở, im thít đầy mong đợi ông Cả thay đổi thái độ.

Dẫu gì, ai mà chẳng biết mợ Ly nhà này khi còn làm con hầu cũng đã từng chất vấn lại lời của ông Cả như thế này.

Lúc ấy cứ ngỡ thị sẽ bị đè xuống đánh cho vài chục roi, ai ngờ ông Cả vuốt râu suy nghĩ một hồi lại tha cho, còn khen thị dũng cảm.

Cũng là từ đợt can gián đó, ông bèn cho thị đến xưởng đúc làm.

Biết đâu, xong việc lần này, ông lại cho thị lên làm vợ cả cậu Phát...?

Nheo mắt lại, ông Cả Trị thở ra nặng nề, chầm chậm đứng lên nhìn con dâu mình.

"Nói tiếp xem."

Trước khí thế áp người của ông Cả, thị Ly vậy mà vẫn quật cường ngẩng đầu, khiến ai nấy nhìn vào cũng đều thán phục.

Nhà này có ai được can đảm như thị đâu?

Đúng là khí thế tài nữ có khác...!

"Đèo Đạo Thu là một tên lỗ mãng, ngu ngốc, tính tình nhỏ nhen mà lại thù dai, việc này cả Mường Lễ ai mà chẳng hay ạ?

Cho là chúng ta có thể chịu nhục giao ra hài cốt cụ nội lần này, làm sao chắc được hắn sẽ không được nước lấn tới, lần sau sợ rằng mộ phần bảy đời họ Nguyễn Hoài cũng bị hắn ép đào lên...!"

"Cô thật sự thấy bản thân không làm gì sai?" bàn tay ông siết chặt, hơn run.

"Thưa thầy, con thấy mình không sai.

Sĩ khả sát, bất khả nhục!

Thà là chúng ta mạo hiểm lần này, để cho hắn thấy được người họ Nguyễn chúng ta không dễ bắt nạt!

Còn hơn về sau phải cúi đầu hạ mình, bị người đời gọi là con rùa rụt cổ không dám chống lại cường quyền!"

(Cái câu "Sĩ khả sát, bất khả nhục" nghe quen hơm mọi người? 🙂)))))) Tuyệt đối ko phải văn của tui nhen. 🙂) Tui là ném về...

"Sĩ (diện) nên bị sát, tất tự nhục" nhiều hơn 🙂))))

"Mày...!"

ông Cả giận đến phát run, đã toan đưa tay lên giáng thêm một bạt tai nữa xuống gương mặt bừng bừng chính khí kia, song lại bị đứa con cả cản trở.

"Thầy!

Xin thầy đừng nóng nảy kẻo hại thân...!

Cái Ly là vợ con, trăm sai ngàn sai đều do con dạy bảo không tốt.

Thầy cứ để con về đóng cửa dạy riêng, rồi ngày mai con sẽ đem nó lên xin tội với thầy..."

Nhíu mày nhìn đứa con trưởng đang muốn bảo vệ mặt mũi cho vợ, lại nhìn đến ả vợ lẽ của nó đang giương đôi mắt thách thức trừng chồng, tựa như muốn nói thị thì có gì sai mà cần dạy bảo, ông Cả Trị chợt cảm thấy bản thân đã già lắm rồi, già mới đi ra nước cờ sai như vậy, trọng dụng nhân khi vẫn chửa thành tài.

Thở dài, ông buông thõng tay, mắt đanh thép nhìn Cả Phát.

"Nói thế cậu cũng biết nó sai?

Được, cậu nói cho tôi nghe xem vợ cậu sai những gì.

Nói được hết tôi sẽ cho cậu đem nó về tự dạy."

Đoạn ông lại bước về cái chõng tre trước cửa ngồi phịch xuống, kẻ trên người dưới trong nhà ai nấy đều nín thở lắng nghe.

Họ cũng muốn biết mợ Ly rõ ràng đã cứu làng Bưởi một bàn thua trông thấy, cớ gì giờ lại trở thành tội lớn khó tha?

Biết không thể tránh né, Phát thầm thở dài ảo não, thoáng lướt mắt qua gương mặt cứng đờ của vợ rồi cúi đầu lên tiếng.

"Thưa thầy, thị Ly trước hết sai ở chỗ tuổi trẻ ngông cuồng tự cho mình hay, tự ý xử việc mà không cần trình báo.

Vốn có thể dùng mưu trì hoãn chờ thầy về ứng phó, lại hấp tấp tự mình ra tay, khiến cho sự việc bị đẩy đến cái cao trào khó lòng cứu vãn.

Đây chỉ là thù hằn xuất phát từ lợi ích bán buôn, thật ra có thể dùng vàng bạc để giải quyết êm thấm, nhưng nay vì thị đã trở thành mối oán thù mất đi mặt mũi, sợ rằng có dùng tiền cũng khó lòng giải hòa.

Thật là đã ứng với câu ''Kiêu binh tất bại.'"

Nói đến đây thì ai nấy đều như tỉnh mộng.

Đúng rồi, họ cứ mãi đắm chìm trong chữ "sĩ", suốt ngày nghĩ đến kém thua hơn thiệt và hào quang của việc chống lại cường quyền, lại nào có chú tâm đến hướng giải quyết khác đơn giản hơn của vấn đề trước mắt?

Họ Nguyễn Hoài tuy nổi tiếng ở đất Thái, chung quy cũng là dân thợ đúc, có phải là quân khởi nghĩa đâu mà đòi chống cường quyền?

Thật là... họ đúng là u mê quá đỗi...!

"Hay cho câu 'Kiêu binh tất bại.' Lưu Ly, hiện giờ thì cô đã biết mình sai chỗ nào chưa?"

Thị Ly bàng hoàng một lúc, nước mắt ấm ức cũng từ từ tuôn rơi...

Thị biết bản thân đã hơi chủ quan trong cách giải quyết, nghĩ chưa kỹ, hành chưa thông, nhưng việc nào đã bại như thầy và chồng luôn mồm áp đặt?

Họ vẫn chưa thử, làm sao biết hướng giải quyết của thị là sai?

Chỉ trách người cổ đại bị ràng buộc bởi một mớ lễ nghĩa nhập nhằng, cổ hủ cầu an nên không có gan làm việc lớn.

Chỉ cần họ cầu viện với triều đình, không chừng còn có thể chấm dứt mối họa này mãi mãi nữa kìa!

Trong lòng nghĩ thế, song Ly biết mình không nên nói ra.

Dẫu gì họ đã mặc định thị là một ả đàn bà ngông cuồng tự đại, ỷ tài làm quấy.

Thế thì cứ để mặc họ tự đi mà giải quyết theo cái hướng "đúng đắn" kia.

Người đã không biết xem trọng thị, thị cũng chẳng cần hao tâm tổn sức nữa.

Tính thị rất rõ ràng rành rọt như vậy đấy, chẳng có rảnh rỗi tự ôm khổ vào mình như mấy cô nàng thánh nữ trong truyện xuyên không của Tàu đâu! (Vâng, hầu như em nữ cường xuyên không nào cũng nghĩ thế 🙂)))))

Thấy con dâu cúi đầu tỏ vẻ hối lỗi, bàn tay lại siết chặt gấu áo tỏ lòng không cam, ông Cả Trị chỉ còn biết thở dài chán nản, phẩy phẩy tay nói vài câu rồi đứng lên toan về phòng.

"Thôi, không xử nữa...!

Tất cả đều là ta sai, cứ nghĩ đã dưỡng ra nhân tài, thành ra là phường kiêu căng khó dạy.

Cậu Phát, chờ nó quỳ xong hai canh giờ nữa, cậu đưa nó về mà bảo ban lại, sau đó đến gặp thầy."

Cậu Cả nhanh chóng cúi đầu vâng dạ, đoạn ra lệnh giải tán sân nhà, dặn con hầu đặt thêm lò trên sân để mợ Ly quỳ không bị lạnh.

"Còn vợ thằng Hai, lần này có công sớm cho người đến báo tin, thưởng cho năm trăm quan tiền và mười cân tổ yến mỗi tháng, người trong nhà này phải lấy gương đó mà noi theo, từ nay việc gì cũng phải báo trước với bề trên, không được tự tiện hành động."

Lời cuối này của ông Cả vừa thoát ra, người đã dời chân đi khá xa cũng phải ngoảnh đầu nhìn lại mợ Hai, đầy bất ngờ pha lẫn sợ hãi.

Ra chính là mợ Hai báo tin, ông Cả mới về làng sớm thế...!

Chẳng trách mợ Hai cứ một hai không chịu phá bỏ vòng vây, thì ra đã đoán trước được ý ông Cả.

Xem ra, người đàn bà trông có vẻ mềm yếu này... cũng không phải là dạng vô tri như bọn họ thường nghĩ.

Đối với sự bất ngờ này, Ly là người bị ảnh hưởng nhiều nhất.

Thị nhìn người chị em thuở nào của mình cúi đầu tạ ơn thầy mà trong lòng dậy sóng.

Đã cho người đi báo từ trước, nhưng lại nào có bàn với thị?

Thế chẳng phải nói đang cố tình muốn đưa thị vào bẫy, càng làm càng sai, càng sai càng mang tội hay sao?

Bàn tay Ly siết chặt.

Vậy mà thị còn đi làm thánh nữ giúp ả tránh thoát sự ám hại từ cậu Phát!

Mắt chạm mắt, rồi theo từng hơi thở nặng nề dần dần nguội lạnh, trầm xuống một màu đen u ám, mợ Ly nhà Cả Trị đột ngột mỉm cười nhạt nhẽo với chị em của mình.

Được rồi, cây muốn lặng nhưng gió chẳng muốn ngừng.

Thị muốn sống bình an thì người ta cho là thị dễ hiếp đáp.

Thị là ai?

Là người hiện đại có thù tất báo đấy!

Không phải cái bọn nữ chính não tàn trong truyện xuyên không tạp nham đời đầu đâu!

Lưu Vũ, hãy đợi đấy!

(Yay!

Mẹ Ly đã hóa sói 🙂))))) Tung bông cho nữ phụ không-não-tàn xuyên không trong truyền thuyết hoạt hình 🙂))))))

Cho đến lúc xoay lưng rời khỏi sân trước được một quãng xa, Vũ mới thả lỏng được gương mặt khổ sở nín cười của mình.

Và dĩ nhiên, chẳng ai suy ra được vì sao mợ Hai Dương lại vừa đi vừa cười tươi rạng rỡ như thế, họ đều cho rằng nàng vì được ông Cả khen thưởng mà vui mừng quá đỗi.

Ừ thì, có kẻ vui khi được thưởng thật, nhưng có người lại càng mừng.

Khi thứ mình gieo đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc.

Chẳng qua, chỉ là chuyện giữa một người tốt vô ý làm việc tồi, và một ác nhân cố tình gây tội mà thôi...

***

Đêm đó, cơm nước xong xuôi, mợ Hai đang ngồi chống cằm thẫn ra suy nghĩ, chút mắc mứu trong lòng khiến nàng không thể nào tự tin với những gì đã lên kế hoạch sắp làm.

Chợt đâu cửa bật tung ra, thằng Tín và cậu nó thế là loạng choạng ùa vào cùng một thằng hầu nữa.

Nàng nhíu mày.

Bỏ uống rượu cũng ba tháng rồi, nàng tưởng đâu cậu chàng đã cai hắn?

Nhìn gã chồng đi không vững mà còn luôn tay đẩy thằng hầu ra không cho động vào mình, Vũ đến là phát nản, bèn chạy đến đỡ cậu.

Có lẽ chó quen hơi, dơi quen tối thật, cậu Dương vậy mà vẫn để nàng dắt dìu về giường.

Quay đầu bảo thằng Tín đi nhà bếp múc bát canh mướp đắng đưa lên, nàng thở dài nhìn cái gã đàn ông mặt đỏ hồng hồng rồi xoay mình đi vắt khăn lau mặt.

"Mới thả ra một tý đã chóng ngựa quen đường cũ, từ mai anh đừng có hòng ra ngoài nữa!" nàng chun mũi gầm gừ khi lau mặt cho cậu, đoạn quắc mắt nổi cáu với thằng Toan vẫn đương loay hoay đứng đó.

"Còn mày nữa!

Về nói với bác Cả đừng cứ kêu mày đi trả tiền rượu thay cái tên này nữa!

Để mợ biết mợ sẽ mách thầy đấy!

Đây là lần cuối!"

Thằng Toan cúi đầu chạy ào ra ngoài, trước khi đi còn láo liên nhìn ngó khắp phòng, cuối cùng dừng mắt tại đống chăn gối vương vãi trên cái sập nhỏ gần cửa sổ.

Vũ không nói gì, mặc cho nó xăm soi, dẫu gì chuyện nàng và chồng ngủ riêng có đến tai Cả Phát cũng là một điều có lợi.

Sau khi thằng Toan rời khỏi, nàng bèn tiếp tục vắt khăn lau tay chân cho chồng, hành động tỉ mỉ như người ta chăm trẻ.

Lúc ngẩng đầu, lại trông thấy cậu đang nhìn mình, ánh mắt mơ màng, vương vấn loại nghi vấn sâu xa.

"Có phải kiếp trước... em nợ tôi cái gì không?"

Vũ suýt nữa đã cười phun ra nước bọt.

"Giời, cậu ý à, cái loại như cậu ban ơn được cho ai mà đòi người ta trả nợ?

Cậu không biết tự nhìn bản thân hả?"

"Biết chứ," Dương mỉm cười lơ đãng, giọng lè nhè.

"Vậy mới càng thắc mắc."

"Anh thắc mắc gì nào?"

"Vì sao em lại tốt với tôi như vậy?

Tốt đến độ... làm tôi đau đầu...!"

Nàng khựng lại đôi chút, xoay người ném khăn vào trong thau.

Đàn ông say xỉn đúng là toàn hỏi han linh tinh.

"Đầu anh đau là do uống nhiều rượu, đừng có đổ lên em.

Cơ mà chẳng phải đám bạn bù khú của anh bị em dọa đến chạy mất bóng rồi sao?

Còn ai dám cùng anh chén tạc chén thù thế này?"

Quả thật, lúc trước nàng có dùng uy thầy để dọa bay cái đám bạn ăn chơi của cậu, còn hù sẽ để thằng Tín đập gẫy chân bất cứ ai đến gần chồng mình trong phạm vi mười bước.

Dẫu gì cũng đã mang danh người vợ chua ngoa ép chồng hầu tắm, nàng cũng chẳng sợ phải đèo thêm tiếng ác phụ.

Thế mà vẫn còn có kẻ ăn gan giời, dám rủ cậu uống rượu?

"Anh Nắng nói cái Mưa nghe nào, tên nào lại rủ rê anh uống rượu đấy..?" thấy cậu say đến không mở nổi mắt, vợ ai kia dịu dàng nắm tay cậu, bắt đầu thả câu.

Cầm hẳn tay nàng gác lên mắt, Dương toét miệng cười ngô nghê.

"Thì... cái gã gây chuyện người Táy Khao hôm nọ chứ ai...

Thấy nó ngồi uống rượu xem hát sầu não một mình, bèn vào đấy cùng nó ngẫm chút nhân tình thế thái..."

Vũ mở to mắt.

Thế nào lại khéo thế?

Đúng ngay vấn đề nàng đang trăn trở.

Nàng hít sâu, giọng ướt mềm như nước.

"Anh nói cái Mưa nghe... bọn anh đã trò chuyện những gì, được không nào?"

***

Chừng cho chồng uống hết bát canh mướp đắng, mợ Hai Dương mỉm cười rời khỏi phòng mình, bước đi khoan thai về phía khu nhà chính, nơi nàng biết ông Cả hiện đang tính kế giải tai cùng con trai trưởng.

Vừa được cho bước vào phòng, thấy thầy chồng đang nhíu mày bên bàn cờ bằng sừng trâu cũ kỹ, cạnh bên còn có hai chén chè thơm đương uống dở, Vũ lặng lẽ cúi đầu chào hỏi, lòng tự nhủ quả nhiên tên Phát vẫn chưa rời khỏi đây, nàng cần phải càng cẩn thận lời ăn tiếng nói.

Rất bình thản, ông Cả dùng ngón cái xoa xoa quân cờ, mắt không nhìn nàng mà lên tiếng hỏi han, thái độ không rõ buồn vui hay giận dữ.

"Đêm khuya đến đây, hẳn là con biết thầy đang bế tắc, muốn hiến kế giúp nhà ta qua cơn hoạn nạn?"

Nghe đến đây, Vũ lập tức quỳ sụp xuống sàn.

"Dạ... không ạ.

Con đến để xin thầy rút lại lệnh thưởng và thú tội với thầy."

Quân cờ "tốt" chưng hửng giữa không trung, ông quay sang nheo mắt nhìn con dâu thứ, ngạc nhiên pha lẫn hứng thú mà cười.

"Ồ?

Thế cái Vũ nhà ta đã mắc tội gì nào?"

Trán áp sát đất, nàng nức nở.

"Thưa thầy, con dâu ngu si, vì nhất thời ghen tức chị Ly được u tin dùng, đã làm ra chuyện có tội với nhà ta.

Lẽ ra khi thấy được chỗ nào không thỏa, đã nên tìm bàn với u hay chị Ly, lại vì sợ phạm phải sai lầm bị họ cười chê nên chỉ sai người báo riêng với thầy, lòng còn sâu kín cầu mong chị Ly phạm lỗi."

Nàng nấc vài cái, giọng lại càng uất nghẹn, như trẻ nít thú tội làm vỡ bình hoa với ông bà.

"Nào có ngờ... sự lại hóa ra to, vượt ngoài tầm kiểm soát, sau đó cũng vì nhút nhát sợ tội mà cũng không dám nói thẳng với chị Ly.

Nay nghe bác Cả phân rõ thiệt hơn, con thật cảm thấy quá đỗi kinh hoàng, ăn ngủ không yên nên đêm khuya phải đến đây thú tội."

Căng thẳng nhìn sàn nhà nhẵn thín, Vũ dằn lại tiếng nấc, cố gắng tỏ ra run rẩy toàn thân.

Liệu thầy có tin không?

Dẫu trước khi cử người đi báo tin cho ông, nàng đã lường trước ngày này để diễn một màn thú tội oanh oanh liệt liệt, song khi việc bắt đầu diễn ra, cũng không tránh khỏi sợ sệt chữ "nhỡ".

Nhỡ mà...

ông nhìn ra được sơ hở gì, bao nhiêu việc nàng ra sức bày bố bấy lâu đều sẽ tan vào không khí.

Bên trên có tiếng thở dài trầm khàn, Vũ lập tức biết mình đã thắng.

"Thôi thôi, đứng lên đi," ông Cả xua.

"Trẻ người ai chẳng ganh đua, ai chẳng làm dại?

Biết sai mà sửa mới là người ngay.

Ít nhất, con còn có khả năng nhìn thấy lỗi lầm của mình mà không cần người chỉ ra, còn vợ thằng cả..."

Nói đến đây, lại lắc đầu chán nản.

Vũ cũng không dại mà đi xin tội cho Ly lúc này.

Ông Cả là người nhạy cảm với sự giả dối và vô cùng tinh ý trước cảm thụ của người đối diện, nàng vừa mới khai ra ganh tỵ với Ly, quay đầu mà xin tha cho thị thì quả là vớ vẩn.

Vì thế, tất cả những gì ông thấy là một mợ Hai Dương mặt mũi lấm lem nước, vừa chếch choáng đứng dậy vừa dụi mắt không ngừng.

Nàng run run giọng, cứ ngỡ mỗi chữ thốt ra sẽ vỡ òa chừng nào không biết.

"Con đội ơn thầy...!

Đội ơn thầy đã khoan dung cho con...!

Con thật không biết làm sao cho vừa với lòng khoan dung của thầy...

Thầy có bảo gì, cho dù có khó khăn đến mấy con cũng hứa làm cho được...!"

"Được rồi, về phòng tiếp tục việc nặn khuôn của con đi.

Có chút tâm cơ là tốt, nhưng sau này nhớ dùng đúng chỗ, suy nghĩ rộng ra," ông Cả phẩy tay cho nàng đi.

"Thưa thầy... nhưng còn việc tên họ Đèo kia... làm sao đây ạ?"

Vũ thổn thức.

"Nghe bác Cả phân tích như vậy, chẳng phải họ Nguyễn chúng ta không thể tránh thoát kiếp này...?

Con vô cùng hối hận, hay thầy để con làm ít việc bù đắp?"

Ông Cả nhếch môi, tay vuốt râu mà hất đầu.

"Bù đắp?

Con thì làm được gì chứ?

Không lẽ gặp thằng Táy Khao ấy quỳ xuống van xin?"

"Thưa, nếu như làm vậy hắn có thể bỏ qua cho chúng ta!"

Thấy bộ dáng hoảng quá sinh quẫn của con dâu thứ, ông lại càng cười tợn.

"Thôi, thôi đi cô ạ.

Cô vơ lắm trách nhiệm lên người rồi!"

Đoạn lại nhè nhẹ bảo ban.

"Việc này thật ra có con nhúng tay hay không, sự vẫn thành như thế, còn có thể tệ hơn.

Con đâu phải không biết bản tính bướng bỉnh của cái Ly?

Đến thầy nói nó còn chẳng nghe thì vài lời can gián của con có hề thấm thía?

Cho nên, không cần tự ray rứt trong lòng nữa."

Vũ toan mở miệng nói gì đó, lại bị ông ngăn lại, phẩy tay cho lui.

Trước khi rời khỏi phòng, mợ Hai còn dùng thái độ vô vàn cảm kích mà nói với thầy chồng; thầy ạ, con nhất định sẽ nghĩ ra cách giúp thầy giải quyết êm xui việc này, thầy an tâm!

Đến khi con dâu đã đóng cửa rời khỏi, ông Cả Trị vẫn còn lắc đầu cười xòa, bảo với thằng con trưởng đang nấp sau mành rằng, không biết cái Hoàn hồi đấy có uống máu đĩa dưỡng thai hay không, lại sinh ra đứa con gái bám dai như vậy!

Chau mày nhìn theo bóng dáng đã dần khuất xa ngoài cửa sổ, Phát ngồi xuống lại trên ghế, mắt hướng về ván cờ chơi dở giữa hai người.

"Thầy tin thím Hai ạ?

Nhỡ đâu thím ấy biết thầy vốn tinh ý, bèn đánh phủ đầu đi nhận lỗi trước?"

"Cái thằng!

Đừng vì nó lỡ ganh đua với vợ mình vài lần mà đâm ra ghét bỏ nó chứ.

Con bé đấy tuy có chút thông minh, nhưng nói chung tuổi đời và trải nghiệm vẫn chưa đủ để có thể sở hữu loại tâm cơ cỡ đấy."

"Nhỡ đâu sự đời có những việc ta chẳng thể ngờ thì sao, thưa thầy?"

Ông Cả nhướn mày, vai nhún nhẹ.

"Thế thì ta đành chịu bất ngờ vậy."

Thế là, buổi tối hôm ấy được kết thúc bằng một nụ cười xòa, một cái nheo mày đầy suy tính, một nụ cười nhỏ của thiếu phụ tuổi thìn.

Và ánh mắt thanh tỉnh của gã đàn ông vốn nên đang say trong giấc ngủ chè rượu.
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
27. Kế Liền Kế, Đá Rơi Lệ (03/07/2018)


Kiếp trước kiếp sau cộng lại, cũng đã hơn bốn mươi năm trải đời, ngoài một số vĩ nhân trong sách vở giáo khoa, Lưu Ly lại chưa bao giờ nể phục bất kỳ ai cả.

Huống hồ là những người cổ bảo thủ hủ lậu này.

Thị không giống những đứa xuyên không não tàn kia, thị chưa bao giờ muốn khuynh đảo triều ca, hùng bá giang hồ, hay gả cho vương gia vương chúa.

Thị vốn chỉ mong một mối chân tình và một gia đình đầy đủ.

Tưởng đã có được, nào ngờ đời không đẹp như mơ, cái gã đàn ông kia, nào có khác gì lũ bạc tình thời hiện đại?

Một ánh mắt vô tình, một nụ cười lạnh lẽo, thế là hắn đã xoay người ngóng về phương trời mới.

Thị thật sự muốn bỏ, nhưng sao lại chẳng đành...?!

Thị yêu hắn, rất yêu, yêu đến có cảm giác đã cùng hắn trầm luân nhiều kiếp nạn, mối duyên này hẳn sẽ kéo ngàn đời, ấy vậy mà hắn lại sinh ra tâm ý chẳng có mấy sáng trong cùng một ả đàn bà cổ đại đáy thắt lưng ong, mục mi như vẽ.

Sao hắn lại trở nên tầm thường như vậy?

Lại gục ngã trước sắc đẹp bề ngoài?

Ly biết, thị nên lạnh tâm với hắn và tránh việc phân tranh với người, nhưng đó là đạo lý trong sách vở, còn thị chỉ là người trần mắt thịt.

Và giờ, thị muốn tranh.

Ông giời cho thị sống thêm một kiếp, lại chẳng phải do kiếp trước thị chết vì quá hiền lành không giành giật với ai, kiếp này muốn bù lại?

Nếu cậu Cả Phát có thể bị mê muội bởi cái vẻ lạnh lùng lơ đãng kia, thị sẽ càng khiến mình trở nên chói sáng khó cầu, bắt hắn phải quay về quỳ dưới gấu váy thị!

Đàn ông thôi, ngày trước thị đã nhường nhưng không lấy, giờ đã là của thị thì đừng mong giật giành, cho dẫu sau này thị có ném bỏ đi nữa!

Thế giới cổ đại này muốn đùa cợt thị?

Vẫn còn chưa biết Lê Ngọc Nam Thư này là ai đâu!

Lưu Ly cái quái gì chứ?

Cũng chỉ là cái danh được người ta bố thí.

Mợ Ly nhà Cả Trị đã nghĩ như thế đấy, khi đang quỳ trên sân đá nhà chồng, giữa đêm mưa đông lạnh cắt thịt cắt da.

Lạnh là thế đấy, mầm ác lại càng nhanh đâm chồi mới lạ...

(Hahaha... hai nữ xuyên không trong đây đều dính tên nghệ sĩ tui hong thích. :v :v :v )

***

Rạng sáng ngày cuối cùng trong hẹn ước giao nộp cốt xương, người ta thấy ông Cả nhà Nguyễn Hoài võng lọng cao sang ra đến đầu làng đón khách.

Lát sau về đến cổng, không những có gã tạo con họ Đèo, còn có ông huyện Thanh Nguyên, ông tạo Mường Tấc và một người đàn ông cao ngồng mặc áo dài gấm Vạn.

Hỏi ra thân thế kẻ đó, tất cả đều run sợ lùi bước.

Là Nội nhân* Phó chưởng Lương Đăng tận chốn kinh đô!

(*Nội nhân: thái giám)

Vũ nhướn mày nhìn ông Cả mời cả bốn vào sảnh, cảm thấy có chút bất ngờ.

Nàng vốn biết ông Cả quen biết sâu rộng, thể nào hôm nay cũng vời một người về giúp ông giải nạn, song nàng chỉ ngỡ cùng lắm là lão tri châu tham tiền trấn giữ Phù Hoa hay gã tuyên phủ sứ vốn ghét cay người Táy Khao.

Nào ngờ ông Cả thật là cao tay, cao quá, với được cả quan hoạn chốn Đông Kinh.

Quanh co một lúc, bọn thằng hầu gánh võng mới chạy vào thưa với bà Cả, sự là sáng nay khi ra đến cửa đình, cản ông Cả ở đó không những có Đèo Đạo Thu, ông tạo Mường Tấc, còn có cả ông huyện Thanh Nguyên, nghe đâu là họ Đèo kia đón về làng Bưởi để "chủ trì công đạo."

Nghe đến đây, bà cả chậm rãi liếc con dâu trưởng đang cúi đầu nắn chân cho bà.

Phần bà cô nhỏ thì giật mình một lúc, đoạn quay sang nhiếc mắng cháu dâu.

"Đấy, mày thấy chưa?

Bác Cả nói nào có sai!

Mày suýt nữa đã gây họa cho cả nhà rồi!

Cái lão huyện kia cùng tên họ Đèo rõ ràng là cùng một giuộc!

Mày cho người lên cầu cứu lão chẳng khác nào cõng rắn cắn gà nhà?

Rách việc!

Hại đến cậu Cả cũng bị mắng theo mày!"

Ly không nói gì, vẻ mặt điềm tĩnh, lại càng chú tâm vào việc nắn chân cho mẹ chồng.

Bà Cả phẩy quạt, cầm ống nhổ lên cúi đầu khoan thai nhả bã.

"Thôi được rồi cô Út, cũng không phải hoàn toàn là lỗi cái Ly trong việc này, nào ai có biết được lão Tường vốn thân quen với nhà ta bấy lâu, nay lại quay sang bênh phường mọi rợ kia?"

Thị Ly dừng tay, hơi ngẩng đầu nhìn bà mẹ chồng bấy lâu khó tính với mình, nay sao lại quay sang bảo vệ thế này?

Vũ nhìn cảnh này xong, chỉ lắc đầu thầm nghĩ.

Việc có gì khó đoán?

Vận chuyển và bảo vệ cái tượng vàng đó ít nhất phải mất cả một đội quân, ấy vậy mà đi vào Mường Tấc được mấy ngày lại chẳng thấy lính lác bên Thanh Nguyên hay Văn Chấn ào sang bắt bớ , hẳn phía trên đã thông đường thẳng lối hết rồi.

Nên nhớ làng Bưởi tuy tọa trên vùng tự trị của người Thái, nhưng lại giáp ranh đất Nam, triều Lê tuy để cho quý tộc người Thái tự quản đất đai, song cũng cắt cử quan viên Đại Việt đến các cùng giáp ranh quan sát, phàm là bất cứ động tĩnh quân sự gì đều phải được Thanh Nguyên và Văn Chấn gấp rút báo về.

Lần này họ Đèo điều quân rầm rộ như thế mà quan Nam vẫn im hơi lặng tiếng, rõ ràng miệng đã được nhét đầy.

Huống hồ, dân làng Bưởi tuy là dân Nam, song làng vẫn đang nằm trên đất Thái.

Tuy nói người Thái từ xưa đã quy phục triều đình, Nam - Thái xem như một thể, nhưng rõ ràng đang ở trên đất người ta, xảy ra chuyện không đi báo phụ tạo nhà người ta, lại muốn chạy sang huyện bên cầu cứu quan Nam là cái lẽ gì?

Cho là việc thành, làng Bưởi được Thanh Nguyên đến cứu đi nữa, phụ tạo Mường Tấc sẽ không phật lòng sao?

Rồi làng Bưởi liệu có còn trụ nổi trên đất Thái?

Chi tiết tuy nhỏ ít người chú tâm, lại là điểm mấu chốt khiến Vũ suýt nữa cười to vào thời điểm Ly hô hào cầu viện.

Bà Cả phất tay cho thằng hầu tiếp lời, nó kể vừa hay lúc đó võng lọng của quan hoạn Lương Đăng cũng đến, bảo là y hẹn đến tuyển thợ đúc vào kinh làm công tượng cho Cục Bách Tác, trông thấy cảnh nhốn nháo bèn sinh ta tò mò, hỏi han chi tiết.

Lão huyện và ông tạo họ Cầm vừa thấy quan to có ý muốn thăm dò, vội vã xoay chiều đổi thành trung lập, sau đó tất cả cùng về nhà họ Nguyễn Hoài.

Bà cô Út hô lớn.

"Tuyển công tượng?

Vậy chẳng khác nào lại ép chúng ta cắt thịt lóc da?

Thợ giỏi đào tạo ra khi khổng khi không đều phải cống cho triều đình hết?!"

"Đành chịu, nếu không thì làm gì có cớ mời ông Đăng đến nhìn việc?

Hẳn là khi đọc được thư mời của ông Cả, ông Đăng đó cũng đoán trước nhà ta phải có chuyện muốn cậy nhờ, tất nhiên sẽ không tiếc vài người thợ cả," bà Cả thở dài.

"Nếu đã định mời quan, em không hiểu sao bác Cả không cậy nhờ ông châu Quyền hay ông Tuyên phủ sứ Diễn?

Nhất là cái ông Diễn ấy chẳng phải cũng luôn cay cú đám họ Đèo kia sao?"

Bà Cả cũng gật đầu ra chiều suy nghĩ, lại nhìn con dâu thứ mà hỏi.

"Con thấy sao, cái Vũ?"

"Thưa u... con chịu ạ," nàng nhướn mày tỏ vẻ bối rối, đoạn cúi đầu dâng lên bàn đĩa trầu khác.

"Cái Ly?"

Thị suy nghĩ một lúc, cúi đầu mà rằng.

"Thưa mẹ, hẳn là do thầy sợ ông Quyền kia tham tiền nên dễ thay đổi, còn ông Diễn vì tư thù sẽ công kích tên Thu?

Dẫu gì thầy cũng muốn giữ mặt mũi cho họ Đèo."

Bà Cả gật gù ra chiều vỡ lẽ, bà Út cũng gật theo, nhìn cháu dâu trưởng cũng bớt gai mắt đi vài phần.

Thông minh như thế, tuy hỏng việc to, ít nhiều cũng thành việc nhỏ.

Mợ Hai Dương không nói gì, chỉ cầm ấm chè đã nguội lui ra, lúc ngang qua sân trước thì thấy bọn thằng hầu trong nhà đang thồ cái tượng vàng về hướng phường đúc.

Cả Phát thấy nàng tò mò bèn mỉm cười giải thích.

"Ông giám* Đăng nghe chuyện xong, lệnh cho nung chảy tượng vàng kia, xem như kết thúc vụ việc, còn bảo tên Thu vì trẻ người non dạ dễ tin phường giả thần lộng quỷ, tội vây làng vì thế tha cho, họ Đèo và họ Nguyễn Hoài từ nay xóa bỏ hiềm khích, chung sống thuận hòa."

(*Ông giám: một cách gọi quan hoạn của người Việt)

Vũ gật đầu tỏ vẻ hiểu rồi, xoay người xách ấm đi xuống bếp, không hề ngó ngàng đến vẻ mặt trông chờ việc vui của cậu Cả.

Hắn trông chờ gì chứ?

Rằng nàng sẽ thất vọng vì sự việc không cần nàng cũng được giải quyết êm xuôi?

Lắc đầu, mợ Hai hơi mỉm cười, đến cạnh một con hầu mập mạp đang hì hục quạt lò thổi cơm.

Con bé này chính là phúc nàng tu kiếp trước mà ra, làm người tốt đối đãi nó gần mười năm, đến nay chỉ cần mở miệng, chuyện gì nó cũng dám lao ra lăn xả.

"Cái Lượm này, để đấy đi, ra vườn sau phụ mợ một lúc."

Thế là, chừng nhai giập miếng trầu, khi người nhà Nguyễn Hoài đã tụ cả nơi sân để tiễn tên họ Đèo và ba vị quan to, từ đâu bỗng có một con hầu béo núc chạy ra la ó, bảo gì mà tượng đá rơi lệ máu, tổ thần hẳn đã ứng linh!

Tên họ Đèo suýt nữa đã cáu đến mắng cha ông Cả.

Hắn thua đã chẳng cam, đến lúc về cũng chẳng thể một đường yên thân rời khỏi?

Còn loạn cái gì đây?

Ông Cả Trị nhìn sự thù địch trong mắt hắn, chau mày toan mắng con hầu nói điều vớ vẩn, lại thấy gã hoạn quan có ý đi xem, đành phải dẫn luôn cả đám ra vườn sau mà ngó.

Giữa hàng đống các cốt tượng cũ kỹ xếp san sát nhau được lưu lại từ ba đời thợ cả, lại có thể trông ra một bức tượng người bám rêu xanh đang... rơi huyết lệ.

Cả đám thẫn ra, đoạn đồng loạt quỳ xuống vái lạy.

"Tổ thần linh ứng...!

Tổ thần linh ứng...!"

Duy chỉ có một kẻ đứng như trời trồng, miệng thảng thốt.

"Mẹ?"

Ra đó chính là bức cốt tượng năm xưa dùng để đúc nên tượng vàng mang hình hài vợ của Đèo Cát Hãn, mẹ của Đèo Đạo Thu.

Ông Cả quan sát tình cảnh một hồi, mắt lóe linh quang, đột ngột đứng lên quát.

"Cốt tượng rơi lệ, hẳn là thần đúc hiển linh!

Mau!

Mau đi cản bọn thằng Toan nung chảy cái tượng vàng kia!

Kẻo không chúng ta lại phải tội với giời!"

Cả Phát cùng vài đứa hầu lập tức nháo nhào đứng lên chạy mất.

Sự thể rối ren sau một canh giờ cuối cùng cũng được giải quyết, tượng vàng nguyên vẹn được giao trả cho một Đèo Đạo Thu vẫn còn bàng hoàng.

Ông Cả còn cho người phủ vải đỏ lên bức tượng cốt bám rêu ngoài sân, cho chục thằng hầu thồ lên xe ngựa, đoạn giao luôn cho gã họ Đèo.

"Ông Thu, xin ông hãy đem bức tượng vàng này về nói giúp với ông tạo, họ Nguyễn tôi không thể nhận nung chảy nó, muốn trách muốn oán Trị tôi cũng đành chịu!

Cốt tượng tuy chỉ để làm khuôn, lại là linh hồn của tượng vàng được đúc nên từ nó.

Nay cốt tượng đột nhiên rơi huyết lệ, chứng tỏ đức bà chốn hoàng tuyền đang có điều không thỏa, làm động đến tổ thần nhà tôi, mới để lệ rơi trên tượng cảnh tỉnh con cháu.

Tôi thân cũng là một người thợ cả, tuyệt nhiên không dám trái ý tổ thần.

Nếu ông vẫn còn ý nung xin hãy đưa đi nơi khác, còn phần cốt tượng hiển linh, cũng xin trả lại cho ông đem về thờ cúng."

Lời này nói xong, họ Đèo kia lặng lẽ gật đầu vái chào ông Cả, thái độ dù có phần kiêu ngạo song cũng chẳng còn thù địch như xưa.

Vừa lúc đoàn người ra đến cổng nhà, từ xa cũng thấy bóng cậu Hai dẫn theo thằng hầu về đến.

Nhác thấy bóng cậu Hai Dương, gã họ Đèo lập tức há miệng, càng ngạc nhiên hơn khi bọn hầu xung quanh ai nấy đều cúi đầu gọi cậu là cậu Hai.

Trái lại, Dương lại không hề có vẻ bất ngờ khi nhìn thấy gã, cậu còn mỉm cười nhìn sơ qua tượng vàng trên xe ngựa phía sau, đoạn quay sang gã chắp tay cúi đầu.

"Ý nguyện nay đã thành.

Mong ông hãy đem tượng u về quê xin thầy ông thờ phụng đàng hoàng tử tế, tránh cảnh người chết rồi vẫn phải chịu ức oan đến rơi huyết lệ."

Thu thẫn ra.

"Ông... là cậu Hai nhà này...?"

Thấy đối phương vẫn chắp tay cúi đầu, ý nghĩ trong lòng gã họ Đèo xoay vần một lúc.

Đêm đó rượu vào, hắn đã trút hết nỗi niềm oán hận thầy mình vì nghe lời mẹ kế mà muốn phá hủy tượng vàng với tên này, cứ nghĩ hắn chỉ là một gã bợm say đầu thôn cuối xóm, trò chuyện lại hợp rơ nên càng lớn tiếng than thở, ai ngờ lại chính là con thứ hai của ông Cả Trị.

Tên này lại rõ ràng là vừa về đến, lúc nãy cũng không có mặt chứng kiến mọi việc, cớ gì lại biết tuốt sự tình?

Đã thế, cậu ta còn ung dung như vậy...

Nhìn đến bức tượng cốt vẫn còn in rõ hai hàng lệ đỏ phía sau mình, Thu mở to mắt.

Lẽ nào...?

Sóng mắt láy lên lên một lúc, nhanh sóng trầm xuống thành vẻ mặt nhu hòa.

Lần đầu tiên, người ta trông thấy Đèo Đạo Thu chịu cúi đầu bái tạ.

"Con quen thân với ông Thu đây sao?" thầy cậu đứng kề bên cũng không khỏi bàng hoàng hỏi khẽ.

"Cũng không thân lắm," Dương cười.

"Chỉ là có dịp uống cùng nhau vài bát rượu gọi là..."

Trông thấy đứa con thứ vẫn cười xuề xòa, ông Cả không hỏi thêm gì nữa, trong lòng sẵn đã đoán ra một vài sự việc.

Vậy là, lần đầu tiên trong đời, người ta trông thấy ông Cả Trị gọi cả thằng con thứ cùng theo ra đầu làng tiễn đưa khách quý.

Lúc sắp lên võng kiệu rời đi, ông huyện quay lại vỗ vỗ vai ông Cả, cười hề hề khen nhà ông có đứa dâu cả thật tài, đến cả tượng vàng trăm cân không cần nung cũng cân ra được, hiện tiếng thơm đã đồn đãi khắp ba châu, tin rằng trong tương lai họ Nguyễn Hoài làng Bưởi sẽ càng nở mày nở mặt.

Thật xứng danh tài nữ xứ Đoài!

Ông Cả cười đáp tạ cho có lệ, cúi đầu vái tiễn quan đi.

Đến lượt vị nội nhân họ Lương, lại chỉ mỉm cười vuốt vuốt chòm râu giả, híp mắt nhìn ông Cả mà rằng.

"Họ Nguyễn Hoài ở làng Bưởi đúng là nhắm trúng vùng địa linh nhân kiệt, không những sinh ra một tài nữ, còn đẻ ra một kỳ nhân giấu mặt, khiến cả đá cũng phải khóc òa ra nước mắt.

Thật đáng mừng, đáng mừng...!"

Nói rồi cười ha hả leo lên võng mà đi.

Ông Cả vuốt râu nhìn theo, không khỏi lắc đầu thầm mắng, đúng là con cáo già.

Dương đứng ở sau cũng nâng mắt nhìn theo võng một lúc, khóe môi cong nhẹ.

Đêm đấy, người ta lại thấy ông Cả cho vời vợ chồng cậu Hai vào phòng trò chuyện.

"Xắn tay áo lên đi," ông Cả ra lệnh cho đứa dâu thứ vẫn còn thấp thỏm đứng ngóng.

Ả có vẻ giật mình lo sợ, song cuối cùng cũng lẳng lặng làm theo.

Trên cánh tay, quả nhiên có vết cắt bị băng bó.

Con trai thứ của ông lập tức nhíu mày nhìn vợ, miệng đã toan mở ra nói gì đó, lại bị ông chặn ngang.

"Không phải lấy máu gà máu vịt sẽ dễ hơn sao?"

"Con..."

Vũ ậm ờ, nhìn ra vô cùng khó xử.

Ông Cả mỉm cười, đầu lắc nhẹ.

"Con sợ phạm đến tổ tông chứ gì?"

Nàng quỳ xuống dập đầu.

"Con dâu có tội!

Đã rắp tâm lừa gạt mọi người!

Nếu lại còn dùng máu súc sinh làm vấy dơ cốt tượng cụ nội làm ra, sợ rằng thần linh sẽ phạt vạ...!"

Thấy ông Cả lần đầu tiên đích thân đỡ con cháu đứng lên, đến cả cậu Hai Dương cũng phải chừa ra vài phân kinh ngạc.

"Quỳ, quỳ cái gì?

Hở chút là quỳ.

Cô cứ làm như thầy chồng cô là phường ác bá ấy."

"Con không dám..." nàng nghẹn ngào.

Râu ông cả bắt đầu rung lên, cười khàn khàn mà nói.

"Cô mà không dám?

Đến giả thần giả phật còn dám, còn gì mà không dám làm?

Thôi, hai đứa ngồi cả đi.

Thầy không trách tội bây tự tung tự tác.

Nhưng phải kể rõ ràng đầu đuôi sự việc, không được giấu diếm bất cứ chuyện gì."

Vợ chồng cậu Hai vâng dạ rồi sang ngồi đối diện thầy mình.

"Thầy đã kiểm tra hốc mắt của cốt tượng trước khi đưa trả cho họ Đèo, không đâu lại sinh ra hai góc khoét nông còn mới, là do đứa nào làm?"

"Là con," Dương bâng quơ nhận tội, mắt vẫn không rời cánh tay bị băng bó của vợ.

Ông Cả nhìn vẻ mặt thiếu chăm chú của con trai mà bỗng thấy buồn cười, cầm bát chè nóng lên đưa cho cái Vũ.

"Rồi hai dòng lệ máu đó rốt cục là giấu vào như thế nào, mà lúc sau lại liên tục chảy xuống như thế?

Mãi đến lúc trùm vải đỏ lên thì mới ngưng lại?"

"Thưa thầy," Vũ mỉm cười áp hai tay vào bát sưởi ấm, dường như có vẻ bắt đầu thả lỏng.

"Đó là máu đông đấy ạ.

Mấy hôm nay trời rét phát run, ban đêm còn có mưa đá.

Đêm qua cầm vài viên nghịch chơi thì thấy nó tan ra thành nước, đột nhiên nảy ra ý để tượng đá rơi lệ.

Ban đầu cắt máu pha loãng với rượu để máu không thể đông lại thành huyết, sau cho vào ruột lợn non buộc chặt vùi xuống đá, dùng chăn gói lại để máu đông và trời sáng không bị tan ra.

Lúc sau chờ lúc ra vườn liền nhét vào hốc lệ khoét sẵn, đi loanh quanh một lúc chờ máu tan rồi gọi người đến nhìn sự lạ.

Nắng càng lên thì đá càng tan, chính vì thế chúng ta quỳ vái một hồi mà tượng đá vẫn không ngừng 'rơi lệ'."

Ông Cả vuốt râu gật gù.

"Ra là còn cách giả thần lộng quỷ đó.

May cho con bây giờ là mùa đông, nhỡ là hạ thì đào đâu ra băng đá mà dùng?"

Dâu thứ của ông liền cúi đầu bối rối.

"Vậy là xong cái sự tích tổ thần ứng linh," thả mạnh bát chè xuống bàn, ông Cả Trị bỗng đâu trở nghiêm, ánh mắt nhìn vợ chồng con trai lại càng thăm thẳm, thâm sâu.

"Còn lý do khiến bây cả gan giấu thầy làm việc đó?"

Mắt híp lại nhìn hai đứa trẻ, ông Cả chợt cảm thấy bất đắc dĩ đến buồn cười.

Cái ả rõ ràng là chủ mưu thì thẳng lưng run sợ, còn thằng chồng a dua theo vợ lại bình thản như không có gì xảy ra.

"Thưa thầy-"

"Không được quỳ!

Ngồi đấy mà nói!"

"Thưa thầy... sự vốn là đêm đó sau khi được thầy tha không bắt tội, con đã tự thề với lòng sẽ tìm cách trả ơn thầy.

Vừa lúc ấy chồng con uống rượu say về đến, còn kể rằng kẻ uống rượu với anh ấy lại chính là gã họ Đèo mấy ngày trước đem người đến gây chuyện.

Hắn tưởng chồng con là người ngoài vùng, bèn đem hết nỗi uất ức trong lòng ra thổ lộ.

Nhờ thế con mới biết tên người Thái này là một người vô cùng hiếu nghĩa, hắn hận thầy hắn vì vợ kế mà quên mất tình nghĩa năm xưa với u mình, cả cái tượng tưởng nhớ vợ cũ cũng tìm cớ nung ra lấy vàng về cung phụng mụ ta.

Từ đó có thể ngẫm ra lần này hắn đến đây không phải vì thù hằn vụ quặng đồng Quy Hóa với chúng ta, mà thật sự bị thầy hắn ép buộc.

Dĩ nhiên, hắn sẽ tìm mọi cách để tránh việc nung chảy u mình, từ đó mới sinh ra việc có gã thầy mo đòi đào cốt thợ đúc lên đốt.

Nghĩ lại cũng thấy đúng, nếu hắn từ đầu đã có ý nhắm vào chúng ta, cũng không cần đề cập đến lý do tượng đồng bị quỷ ám nên đem đến đây để nung chảy, cứ trực tiếp đem việc thầy mo ra mà công kích không phải hơn sao?

Hẳn là hắn không muốn để những kẻ đi theo mình cảm thấy nghi ngờ, sau này về học lại với thầy hắn thì lại hóa dở, đồng thời cũng muốn mượn dịp này dằn mặt nhà Nguyễn Hoài vì đã dám giành đi quặng đồng với hắn vài tháng trước."

Thật ra, nàng đã nghi ngờ từ lúc gã họ Đèo kia mở miệng kể ra hai câu chuyện.

Với bản tính thô lỗ của hắn, chẳng phải cứ nhảy bổ vào vu vạ Tình Nghĩa Đồng Đạo ăn xén vàng công là xong sao?

Lại đi đến đâu cũng phải bê luôn phần đầu vào câu chuyện?

Còn không phải muốn nhấn mạnh cho thiên hạ biết, tượng vàng kia tuyệt đối không phải quỷ ma?

Huống hồ, thời khắc thầy Tô đòi nung chảy tượng vàng, hắn lại còn phát hoảng như vậy, một lời bộc phát quát ra cũng đủ để nàng cảm nhận được gã đàn ông này yêu kính thân mẫu mình cỡ nào, có lẽ nào vì chút thù với một phường đúc mà đem cả tượng thờ u mình ra mạo hiểm?

Song tất cả đều chỉ là suy đoán, nếu chỉ vì suy đoán mà lập kế làm bừa, nhỡ đâu suy đoán sai, biết thu dọn tàn cục thế nào?

Vũ cứ mắc mứu mãi không thôi.

Mãi cho đến khi chồng nàng may mắn thay lại tình cờ tha cả câu chuyện về nhà, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, bèn yên tâm tiến bước.

"Con biết thầy nặng về mặt tình nghĩa, không muốn gây thù sâu với họ Đèo.

Thiết nghĩ cho dù chúng ta có thắng được trận này, tên Thu kia sẽ mãi mãi ghim hận, còn không biết ngày tháng năm nào sẽ bất ngờ đi báo.

Mường Lễ gần chúng ta như thế, làm sao mà tránh được xung đột sau này?

Bèn nghĩ đến cách này để có cớ đẩy bức tượng vàng bỏng như đồng lỏng kia đi.

Chúng ta bình thường nếu không có lý do chính đáng mà từ chối nung tượng, sợ sẽ đắc tội với ông tạo thầy hắn.

Song nay đã dính đến thần linh, chúng ta từ chối nung thì thầy hắn cũng không có cớ bắt bẻ, bản thân hắn cũng sẽ nguôi ngoai, thù hận gì trước đây đều có thể xóa bỏ."

Ông mỉm cười, vừa gật đầu vừa đưa mắt nhìn sang con trai thứ đầy thâm ý.

"Không những xóa bỏ, còn có thể khiến tên gàn kia cảm kích đến lệ rơi."

Nàng dâu nhanh chóng đỏ mặt cúi đầu.

"Con thấy chiêu trò này về lâu dài nếu gặp kẻ tinh ý biết quan sát hốc lệ bị khoét trên tượng, sớm muộn gì cũng sẽ lộ bày, vừa hay tên Thu cũng biết anh Dương, con bèn bảo anh ấy lúc cuối cùng cố tình lộ diện, khiến hắn tưởng mọi chuyện đều do chồng con ngấm ngầm giúp đỡ.

Xin thầy tha tội, thật ra đây cũng là chút lòng riêng của con, muốn chồng mình được một người quyền thế cảm kích..."

Bật cười ha hả, ông Cả khoan thai vuốt râu, cảm thấy rất hài lòng với loại "lòng riêng" mang nặng mùi nhi nữ thường tình này lắm lắm.

Một ả đàn bà lòng dạ tinh tế, mưu kế thâm sâu, nhưng nếu khởi nguồn cũng là vì chồng, kết thúc lại cầu lợi cho chồng, âu cũng là một đứa vợ hiền dâu thảo.

Lúc thị Vũ ba lần bốn lượt khăng khăng đòi giải quyết êm xuôi phiền não này cho ông vào đêm đó, ông còn cười nó dai như đỉa.

Lại có ngờ, con đỉa này quay lưng đi, sau một ngày đã làm nên chuyện lớn lao.

Đúng là giỏi, rất giỏi!

Vui vẻ chuyện trò thêm một hồi, ông cũng cho cả hai lui về nghỉ, đoạn lặng lẽ ngã ra sập nằm nghe tiếng mưa đá va vào khung cửa lanh canh, lanh canh...

Con hầu thấy thế chạy lên đốt lò đút dưới sập, đoạn lại vác thêm chăn đưa đến.

Mở hé cửa sổ nhón một viên đá trên bệ nắm vào tay cho đến lúc tan ra, ông Cả Trị cười cười lên tiếng.

"Mày thấy sao hở cái Phiên?

Có phải mợ Hai của mày là một người lòng dạ khó lường, vô tình bạc nghĩa như cậu Cả mày thường nói?"

Cái Phiên ngồi xổm xuống lấy gậy sắt chọc than trong lò, trề môi mà nói.

"Con thấy lòng dạ khó lường thì đúng, nhưng vô tình bạc nghĩa thì khó nói lắm ạ."

"Sao lại bảo thế?"

Ngước mắt nhìn trần nhà suy ngẫm một hồi, nó mở miệng.

"Cuc diện rối ren, cả nhà lại chỉ có mợ Hai nhìn ra tên Thu kia là người con có hiếu.

Kẻ không có tình có nghĩa thì dễ gì nhìn thấy nghĩa tình trong cái mớ tù mù đó được ạ?"

Vỗ vỗ đầu đứa trẻ, ông bật cười khanh khách.

"Ừ, ừ, khôn lắm.

Chẳng uổng ông cho mày ăn gạo trắng mỗi ngày...!"

Cái Phiên nhăn răng cười hề hề, đoạn thu xếp ổn thỏa rồi đóng cửa bước ra ngoài, đi thẳng một hơi đến gian nhà phía Tây, nhìn quanh quất không thấy ai mới rón rén lỉnh vào.

Chỉnh lại khăn quấn trên đầu, nó bước đến khoanh tay cúi đầu bên một chiếc giường dài, từ từ kể lại đầu đuôi sự việc xảy ra trong phòng ông cả...
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
28. Quyết Định của Bà Tý (updated 03/07/2018)


Chờ đến lúc con gái mình trình báo xong đi ra, dì Hạnh mới đến ngồi bên giường đỡ chủ nhân ngồi dậy uống thuốc.

"Xem chừng... tôi cũng không còn được bao lâu nữa, dì ạ."

Nhìn lão bà tóc trắng bạc phơ gập người ho khẽ, dì lo lắng nhíu mày.

"Cụ lại cứ nói gở, cụ mất rồi thì con cháu cụ biết tính sao?

Phải gắng mà uống thuốc đều đặn vào, sống dai sống dài để nhìn mặt chắt nữa chứ?"

"Chắt?" bà cụ Tý bật ra ho khan.

"Dì nhìn chúng nó xem.

Cứ theo cái đà này, đến bao giờ tôi mới có chắt cơ chứ?!"

Dì Hạnh thở dài một hồi, bèn tìm cách đánh lạc hướng bà cụ.

"Cụ có nghĩ gì về mấy chuyện cái Phiên vừa báo không ạ?"

Ngửa đầu gắng uống hết bát thuốc, bà cụ nhăn mày hít hà, đoạn nói lớn.

"Nghĩ cái gì?

Rằng cái Vũ nay đã ranh ma đến nổi đến thằng Trị cũng chẳng thể nhìn ra?"

"Ấy, sao cụ lại nói thế ạ?"

"Dì chẳng biết gì cả," nhè nhẹ dùng ngón tay gí yêu lên trán con hầu thân cận, bà cụ phóng mắt ra ngoài cửa sổ, nếp nhăn nơi đuôi càng lúc càng hằn sâu.

"Nó trước tiên đi nhận tội với thằng Trị, nào phải vì lo sợ mình bị lộ nên đánh phủ đầu?

Chính nó là cái đứa cố tình để thằng Trị nhận ra nó có ý hại cái Ly, rồi vờ vịt hối lỗi đi xin tội cơ mà."

"Ơ... làm thế để làm gì ạ?

Mợ Hai cứ trực tiếp trổ tài ngay từ đầu với ông Cả có phải đỡ mất thời gian không ạ?

Cần gì diễn ra cái bước nhận lỗi dư thừa kia?"

"Bởi mới nói dì sao mà tối dạ quá đi mất, thua xa đứa con gái tý tuổi của dì đấy!" bà cụ lại rủa.

"Dì quên thằng Trị nhà này là ai à?

Muốn qua mặt được nó, sợ là còn khó hơn lên mây.

Cứ nhìn con Bích nhà này mà xem, hằng ngày ngồi bày mưu phỉnh lừa chồng nó mà bạc luôn nửa đầu rồi đấy!

Cái Vũ lại rất khôn, biết nếu ngay từ đầu đi tìm thầy chồng nó hiến kế chứng tỏ tài năng, không chừng lại bị đối phương cho là phường háo thắng rồi sinh ra nghi kỵ, ít nhiều cũng mất một khoảng thời gian dài mới có thể tin tưởng.

Nó bèn bày ra một màn biết lỗi thành tâm thú tội, lấy việc hối hận muốn sửa sai làm cái cớ hoàn hảo để trổ tài mưu trí, như thế thì một người trọng nghĩa như thằng Cả Trị nhà này, lại chẳng lập tức hạ xuống phòng vệ để mà tin nó?

Đối với thằng Trị, người có mưu mô đến đâu, chỉ cần xuất phát điểm thoát không khỏi hai chữ nghĩa tình, nó đều vô cùng tán thưởng.

Đây là một nước cờ vô cùng khôn ngoan, lấy lùi làm tiến, khoe được cả sắc lẫn hương, dù rằng xong chuyện cũng chẳng ai hay để tung hô ca ngợi nó như cái Ly.

Nhưng nên nhớ, lấy được lòng tin của ông chủ căn nhà, còn hơn được lòng một mớ người dưng trong thiên hạ.

Trận này nhìn vào có vẻ như cái Ly thắng, thật sự đã thua cả cái chìa khóa kho trong nhà."

"Cụ nói vậy... không lẽ biết ông Cả đã định giao chìa khóa kho lại cho mợ Hai?"

Bà cụ Tý gật đầu.

"Lúc chiều nó vừa đến thưa chuyện với tôi, định là mai trong sinh thần thằng Cả và thằng Hai sẽ công bố."

"Ôi... thế thì chuyện hẳn sẽ to ra.

Nói gì đi nữa, chìa khóa chẳng đang nằm trong tay bà Cả?"

"Con cái đều đã lấy vợ, cái con đấy nó còn muốn giữ khư khư chìa khóa làm gì?

Trước khi thằng Trị đi Quy Hóa, nó đã xa gần với chồng, ngỏ ý muốn nhường chìa khóa lại cho một trong hai đứa con dâu, định là mượn dịp này để con dâu trưởng có thêm uy tín chấp chưởng chìa khóa kho, nào ngờ sai một ly đi một dặm, cuối cùng lại để quyền to rơi vào tay vợ thằng Hai."

Dì Hạnh xuýt xoa lắc đầu.

"Đúng là sai một ly đi một dặm thật, uổng công bà Cả bấy lâu nay phí hoài tâm cơ trên người cậu Hai như vậy..."

"Lại nói, thằng Dương dạo này thế nào rồi?"

"Thưa cụ, cậu Hai còn có thể thế nào ạ?

Tốt được vài bữa lại lêu lổng la cà, dạo này nghe đâu còn qua lại với một ả đào nương họ Lý."

Bà cụ nheo mày.

"Họ Lý ở làng Bưởi?

Chẳng phải cái ả góa năm năm trước qua lại với thằng Dương bị thằng Trị đuổi đi khỏi làng... cũng là họ Lý?"

"Đích thị dấy ạ."

Bà ngẫm một lúc, ánh mắt bỗng hơi lòe, mỉm cười hỏi tiếp.

"Nó về lại làng lần này, có tra ra được là bàn tay ai dẫn dắt chưa?

Là con Bích hay thằng Phát?"

"Thưa không chắc lắm, nhưng có lẽ là cậu Cả khiến."

Bà cụ lắc đầu tặc lưỡi, ra chiều chán nản vô cùng.

"Vậy là... thằng Phát cũng bắt đầu ra tay rồi..."

Dì Hạnh thấy bà cụ buồn bã mà xót cái lòng, dì có thích ngày ngày phải đi báo tin dữ cho bà đâu chứ, chẳng qua là ở nhà này biết bao nhiêu năm, tin dữ nào mà chẳng liên tiếp nối đuôi nhau...?

Không đón bắt kịp, có khi chết mất xác còn chưa biết...

"Thưa cụ, cụ đừng trách con nói thẳng.

Việc đến nước này, cậu Cả và mợ Hai sớm muộn cũng sẽ công khai đứng hai đầu chiến tuyến.

Bấy lâu cụ cứ cố tình lơ chuyện, nhưng nay cũng nên quyết định rồi..."

"Đành là thế, nhưng dẫu gì tôi cũng đã trông nó lớn bao nhiêu năm, nỡ lòng nào mà..." bà cụ nghẹn ngào.

"Nếu có thể, tôi mong chúng nó có thể an phận mà sống thuận hòa, lại chẳng ngờ xảy ra chuyện kia phá hỏng tất cả, giờ thì chỉ đành oán trách số phận..."

"Nói như vậy, cụ đã chọn từ lâu rồi ư?"

Bà cụ Tý thở dài sườn sượt, mắt nhìn trời lặng lẽ đáp lời - bằng một câu hỏi mang đầy tính khẳng định.

"Không phải đã quá hiển nhiên rồi sao?

Một giọt máu đào... chẳng phải nên hơn ao nước lã?"

***

Một trong hai kẻ trong hội thoại của chủ tớ nhà bà cụ, lúc này lại đang đi dạo ở cách đó không xa, đêm đã khuya nhưng không hiểu vì sao hắn lại chẳng thể ngủ vào, tâm cứ mãi quẩn quanh ả em dâu lắm chiêu nhiều kế.

Xâu chuỗi lại toàn cảnh ban sáng và cuộc hội thoại với thầy hắn lúc sau, Cả Phát không khỏi ngỡ ngàng nhận ra, thì ra tâm cơ thị Vũ sâu hơn mình tưởng.

Rất, rất nhiều.

Ả đã lấy được lòng tin của thầy hắn.

Việc mà Ly mất tận ba năm mới làm thành.

Hăn biết mình nên tức giận đến muốn giết phứt ả đi, nhưng chẳng biết vì sao nhớ đến cảnh ả ôm hắn khóc rồi thổn thức nỗi lòng, hắn lại không cách nào nảy lên sát niệm.

Sợ rằng, cũng chỉ mỗi lần đó là mặt thật của ả.

Hao tâm tính kế thua hết gần bàn cờ, cuối cùng chỉ dùng một nước nhỏ lấy mất của u hắn cái chìa khóa kho và lòng tin vào đứa dâu cả.

Ả, sao lại vừa đáng hận, lại vừa đáng... khen như thế?

Vừa nhắc đến người, người đã đập vào tầm mắt.

Phát thấy em dâu mặt mày hớn hở bước đi như chạy ra khỏi nhà bếp, trên tay còn ôm chặt một lồng nhỏ chứa bánh bao hình con chuột, ký ức thuở bé đột nhiên loáng thoáng ùa về trong đầu.

Đấy, chẳng phải là thứ nàng luôn làm tặng hắn mỗi đợt sinh thần hay sao?

Cái thứ mà ngọt quá đỗi ngọt, khiến hắn mới cắn một miếng đã tìm chỗ vứt đi cho rảnh nợ.

Nghĩ lại mới nhớ, giờ đã là canh hai, đúng là sinh thần của hắn rồi.

Ma xui quỷ khiến làm sao, hắn lại đứng ra chặn đường chào hỏi nàng mới khổ.

"Bác Cả...?

Trùng hợp quá nhở?"

Vũ vừa nói vừa dùng một tay ấp ủ lồng bánh bao vào bụng, tay kia chỉ bừa vào bếp.

"Bác đói thì vào đấy mà xem, thịt kho lúc tối vẫn còn trong nồi giữ ấm trên lò ấy, tôi có việc gấp phải đi trước đây!"

Nói rồi cũng không đợi hắn phản ứng, ba chân bốn cẳng chạy biến đi mất.

Ơ kìa, nàng lại đem bánh của hắn đi đâu?

Vô thức đuổi theo đến tận dãy nhà ba gian phía Nam, Phát mới nhận ra mình đang đứng nhìn vào buồng riêng của vợ chồng chú thứ qua khe hở cửa sổ.

Hắn thấy nàng lại đang đưa bánh của hắn cho thằng Dương ăn.

Đúng rồi, sao trong vài hơi thở ngắn ngủi, hắn còn quên mất mình còn người em song sinh này?

Hụt hẫng?

Không hẳn.

Chẳng qua là chẳng cam lòng.

Đàn bà thông minh cớ gì lại chọn một người đàn ông vô dụng như thế?

Hoặc giả, chừng nào cái sự vô dụng kia còn chưa đủ lớn để choáng hết tầm nhìn, ả đàn bà nọ vẫn chưa chịu thức tỉnh?

Nụ cười giễu cợt bén nở trên môi, Cả Phát siết chặt nắm tay rồi lặng lẽ quay đầu bỏ đi.

Vũ lúc này lại vẫn đang chăm chú vào vẻ mặt ăn bánh của chồng mình, chẳng chút mảy may hay biết ngoài hiên vừa nhóm nhen đại họa.

"Thế nào?

Ăn ngon không?"

Dương cau mày.

"Ngọt quá."

"Thế thôi đừng ăn nữa!" nàng cáu kỉnh toan giật lại lồng hấp, thế nào lại chẳng thể được.

"Năm sau bớt mật đi là được."

Thấy đức ông chồng vẫn thản nhiên ăn bánh, tay khư khư giữ chặt lấy lồng, nàng thôi không tự ái muốn giằng đi nữa, bèn lặng lẽ ngồi xuống chống cằm nhìn cậu ăn mà thở dài.

"Anh chẳng có tế nhị với đàn bà gì hết.

Ít nhất bác Cả lúc nào cũng khen ngon."

"Quay mặt đi hắn lại chẳng ném cho chó ăn?" chồng người nào đó làu bàu.

Nàng lườm cậu, dẫu môi ngoa ngoắt.

"Anh cũng đừng có học cái thói lãng phí ấy đấy!"

"Học làm gì?

Dẫu gì tôi cũng là con ruồi hám mật, hảo ngọt chết người đây."

Nói rồi bỏ luôn miếng bánh cuối vào mồm nhai ngon lành.

Vợ ai đó lập tức phì cười, dọn dẹp trên bàn rồi lôi giấy bút nghiên mực ra bày bố.

Cậu Dương sau khi rửa tay rất tự giác trở về bàn ngồi xuống chờ đợi.

"Ăn cũng ăn no rồi, học viết đi thôi.

Anh đừng có hòng mượn cớ hôm nay là sinh thần rồi thoái thác đấy."

Dương đưa hai tay lên tỏ ra oan ức.

"Tôi nào có?

Em xem, đã sắp canh ba gà gáy, thế mà chồng em vẫn còn cố thức ngồi nghe em dạy đây."

"Xì, cố thức cái mâm ấy, đêm nào anh chả thức quá canh ba?

Ban ngày thì lăn ra ngủ phà phà đến trưa...!

Đừng nghĩ em thường ngủ sớm thì đêm không biết anh làm gì!"

Liếc mắt nhìn vợ, nụ cười trên môi cậu Hai bỗng chốc đã cứng đờ.

"Em biết?"

"Thì... không lau đàn cũng 'đọc' thực phổ thôi."

Cậu Hai lập tức thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu cầm bút lông lên chấm mực, đoạn nghuệch ngoạc vài đường trên giấy.

"Ấy, không phải như thế, nét ấy phải kéo từ trên xuống mới có lực...!

Không phải... không phải!

Anh lại viết sai mất rồi...!"

Cằn nhằn một hồi, chẳng lâu sau đã nhảy sang cầm tay ai kia tập viết như thường lệ, miệng tỉ tê giảng giải.

Dương rất thích tư thế này, nó khiến lưng cậu rất ấm, rất an toàn - loại cảm giác mà từ lâu đã không còn cảm nhận.

Thỉnh thoảng khi quay đầu, mũi cậu còn vô ý chạm vào tóc mai nơi tai nàng, hương thiếu nữ thế là xộc vào khiến tâm thần xao động, lắm lúc cậu đã suýt không kiềm được muốn lao vào hít hà cho thỏa cái bản năng đàn ông, song đều khựng lại đúng lúc.

Dẫu như thế, cũng không tránh được nửa đêm thanh vắng không có chuyện gì làm, bèn sang nhìn nàng ngủ.

Không hiểu sao ở những lúc như thế, cậu chợt thấy nàng không còn mạnh mẽ quỷ quyệt như thường ngày, sự sợ sệt đối với đàn bà trong tâm cũng tự nhiên thuyên giảm, dần dần cậu đã dám chủ động cúi đầu chạm môi lên má nàng.

Chạm được má, dĩ nhiên hôm sau lại xuống cằm, xuống tai, xuống cổ...

Gần đây nhất, cậu còn cúi xuống hôn lên môi.

Kiếp trước bị người cưỡng bức lúc vẫn chưa trổ mã, cậu đã kinh tởm đến mức nôn thốc nôn tháo.

Đối với nụ hôn lần này, cơ thể đã là của một người đàn ông trưởng thành, lại ý thức được làn môi đang mút mát thuộc về thiếu nữ mà mình thích, tự nhiên sẽ sinh ra loại cảm giác rung động hưng phấn, nồng nàn đến nổi lấn áp sự ghê tởm ám ảnh trong quá khứ.

Vì thế mà mỗi sáng thức dậy, mợ Hai đều thấy môi sưng mọng mà chẳng hiểu nguyên do, bèn đổ bừa cho tác dụng phụ của mấy bát thuốc an thần mình uống buổi đêm để tránh ác mộng.

Nào có ngờ kẻ gây nên tội lại chính là gã đàn ông vô dục vô cầu nàng vẫn xem là con kia.

Bởi mới nói, con gì thì con, đã là giống đực, lại không phải mình đẻ ra hay đẻ ra mình, đừng có dại mà ngủ chung một phòng với nó.

Mãi lo nghĩ sao đó, lúc Dương hoàn hồn thì đã thấy vợ mình vỗ tay một cách hân hoan, dường như rất vui mừng phấn khởi.

Hình như... cậu vừa hứa với nàng cái gì thì phải.

"Rồi nhé!

Thế bốn ngày nữa anh theo em qua Thanh Nguyên tham gia hội cầm ca của nhà ông bá Lữ đấy!"

"Cầm ca... cái gì cơ?"

Nhìn gương mặt nghệch ra của chồng, Vũ bất nhẫn giải thích.

"Thì cái hội cầm ca của mấy cô gái con nhà bá Lữ ấy, nghe nói các cô ấy giỏi lắm, đàn nguyệt, đàn nhị, đàn tranh gì cũng đều tinh thông cả.

Đặc biệt... nghe nói cô Tư nhà ấy còn hát rất hay, người thì đẹp như tiên nữ, mấy hộ giàu quanh cái vùng này ai cũng ngấp nghé muốn đem về làm dâu, làm vợ..."

Ánh mắt dần dần lạnh đi, Dương lơ đãng buông lời.

"Thế có đẹp bằng cái Vũ nhà ta không?"

"Cái đó..."

"Không cần nói.

Nếu thật sự đẹp như tiên thì đã không đến phiên em khen lấy khen để.

Em chẳng vốn căm người đẹp hơn mình?"

"Nhưng... có đẹp hơn em hay không có liên quan gì đến việc đi xem hội chứ?

Chúng ta đi nghe hát chứ có phải xem người đâu!"

"Thật không?

Chỉ đơn thuần đi nghe?"

Vũ toan há mồm bảo phải, lại trông thấy cái vẻ thấu suốt của cậu, hơi chột dạ bèn thôi.

Đúng là cô Tư nhà bá Lữ không đẹp như tiên thật, nhưng ít nhiều trông vẫn sạch sẽ hiền lành hơn cái ả họ Lý cậu đang dây vào kia!

Buổi chiều nàng vì tò mò về người bạn mới của cậu, đã lẻn theo lên đình hóng mát, quả nhiên nhìn thấy cậu đang cùng một người đàn bà đẹp đến não lòng ngồi đàn ca hòa tấu.

Vốn đã không ưa kẻ đẹp hơn mình, nàng lại càng ác cảm sau khi lục lọi trí nhớ về thị ở kiếp trước.

Năm năm trước thị chết chồng, lại chẳng chịu ở nhà thủ tiết mà lại đi khắp nơi lang chạ với đàn ông, cuối cùng cũng dây vào cậu Hai Dương lúc bấy giờ chỉ hơn mười sáu, suốt ngày rủ rê đứa trẻ kém mình chục tuổi cùng hát ca trụy lạc, đôi lúc còn kéo cả về nhà.

Ông Cả Trị biết chuyện, nổi giận đùng đùng, dùng tiền đuổi thị biến khỏi làng Bưởi, từ đó cũng cấm đứa con thứ đàn hát trong nhà.

Nàng cũng chẳng cần biết người ta có vu oan giá họa cho thị hay không, nhưng cứ nghĩ đến cảnh có thể phải chung chồng với một người đàn bà sắc sảo như dao, mặn mà như muối, sự hư vinh trong lòng liền tắc nghẽn không thông.

Nàng muốn lấy thêm vợ cho chồng mình để sinh con đẻ cái, nhưng phải là cái loại hiền lành nết na dễ dạy dễ bảo kia, chứ rước con đàn bà rực rỡ kia về nhà, tên chồng không xương sống của nàng nhất định sẽ rở thành thằng hầu mặc áo gấm.

Thế nên, mới lân la gạ gẫm cậu sang Thanh Nguyên chơi hội.

Cô Tư nhà bá Lữ nàng đã gặp qua vài lần, là con vợ lẽ, hiền lành ngoan ngoãn, mặt mũi xinh xẻo ưa nhìn, lại còn giỏi đàn cầm ca hát.

Thử hỏi cậu Dương còn biết tim đâu ra tuyệt phối như thế?

"Được rồi, em nhận em có ý khác.

Nhưng em làm thế cũng vì anh thôi.

Anh có còn trẻ trung gì đâu, bản thân lại mắc bệnh lạ, còn không sớm rước thêm người về nhà thì đến năm nào tháng nào bà nội mới được ẵm chắt cơ chứ?

Bà cũng luống tuổi rồi, còn chờ anh được bao nhiêu năm nữa đây?"

"Thế cứ để vợ chồng anh Cả sinh cho bà."

"Em chính là sợ chuyện đó xảy ra đấy!"

Vũ vỗ bàn tỏ vẻ bức xúc.

"Để hai đứa đó sinh con trước, sau này con của anh lại thua thiệt nhiều điều.

Em làm sao để cho chắt của bà Tích-"

Nói đến đây thì đột nhiên im bặt.

"Bà Tích nào?"

Tự nhéo mình để định thần, nàng nhanh hóng lấp liếm.

"Ý em là chắt của bà nội chúng ta!

Bà chúng ta thời trẻ vốn gọi là Tý mà.

Em không muốn chắt của bà chịu khổ."

"Thế con của anh Cả không phải chắt bà nội à?"

Dương nheo mắt.

"Cũng là chắt nhưng... khác chứ!"

"Khác cái gì cơ?"

"Đâu phải là con anh."

"Chỉ vậy thôi?"

"Chỉ vậy thôi."

Dương nhìn vợ mím môi né tránh một hồi, hướng suy nghĩ tự nhiên lại bị kéo về cái tên Tích.

Bà Tích, bà Tích... chẳng phải là cái bà Tích Cỏ ở nhà thằng Tuất Lợn đấy sao?

Ngón tay gõ gõ trên mặt bàn từ từ chậm nhịp, rồi ngừng hẳn.

Vũ và Ly đã từng ở đó suốt mấy tháng trời...

Đầu quay nhìn cửa để giấu đi nụ cười chua chát, Hai Dương nheo nheo làn mi dày, cố giữ để toàn thân không rệu rã bởi cơn lạnh bất ngờ ập đến.

Ra thế.

Đó chính là lý do nàng tốt bụng với cậu bấy lâu.

Cậu vốn đã ý thức được nàng tốt với mình hẳn phải vì một lý do thần bí nào đó, vậy mà cớ gì khi điều bí mật được phơi bày, cậu vẫn tránh không được mất mát hụt hẫng.

Và sợ, sợ đến tê rần mình mẩy toàn thân.

"Không đi!"

Cậu chậm chạp buông lời, giọng run run nhưng gãy gọn dứt khoát.

"Đối với người không thương, tôi không muốn lấy!

Đố có ai ép được thằng Dương này!"

Nói đoạn, phất tà áo đá cửa bỏ đi.

Bỏ lại một thị Vũ bàng hoàng bỡ ngỡ.

Cái giống gì thế này?

Cái tên gàn bướng này... lại muốn lấy ả đào nương kia đến vậy?

Là tất cả những gì vợ cậu có thể đúc kết được, sau một màn nóng giận phát hỏa của chồng.

Đúng là...

Giời ban có đức ông chồng

Không yêu thì chớ, còn dâng không cho người...!

Sự đời sõi đến buồn cười

Đến phiên tình ái lại mười lần ngu!
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
29. Nước Cờ Thừa (03/07/2018)


Đến tận mấy ngày sau, cậu Hai Dương dường như vẫn còn tức giận với vợ.

Vũ cũng chẳng hiểu ra làm sao nữa.

Rõ ràng việc hằng ngày nàng bảo cậu vẫn làm, như gánh nước, luyện chữ, đọc thơ... song cứ hễ mở miệng toan nói đến việc nhà, cậu lại cứ phớt lờ và cố tình tránh mặt.

Nàng chỉ đơn giản cho rằng cậu vẫn căm nàng việc mai mối với cô Tư nhà bá Lữ, trong khi người cậu muốn lấy chính là cái ả lẳng lơ họ Lý kia.

Đừng nói là thầy cậu không ưng, chính nàng cũng không sao chấp nhận.

Cơ mà... không chấp nhận thì đã sao?

Không ưng thì thế nào?

Cái phường mà cầu không được thì càng đâm đầu vào đắm đuối, trước là ả góa họ Lý, tiếp đến là cái Ly, sau lại một lần nữa quay về ả này.

Tình đã muốn nảy, càng cấm cản lại chẳng càng nở ra bung bét?

Có lẽ... nàng vẫn nên tính đường để cậu lấy quách thị về nhà cho xong!

Cơ mà, con người này... lại xuất hiện quá ư đột ngột, về đến làng mà chẳng có lấy một bóng dáng người thân theo cùng.

Nó khiến nàng cảm thấy nghi ngờ và lo lắng, hoặc thị do người nhà này "mời" về, hoặc tại nơi thị ở trước kia đã xảy ra chuyện khuất tất.

Là gì đi nữa, nàng nhất định phải điều tra cho rõ trước khi cho thị bước chân qua bậu cửa nhà Nguyễn Hoài.

Nghĩ là làm, sang ngày thứ năm chấp chưởng chìa khóa kho, Vũ vì cẩn thận nên tìm một gã hầu trong nhà buôn muối ở bản bên lên Đông Quan dò chuyện.

Nàng không muốn dùng người họ Nguyễn vì hiện tại vây cánh của nàng vẫn chưa đáng tin tưởng, thà rằng bỏ tiền thuê người lạ còn hơn cậy nhờ bừa bãi trong nhà.

Nhỡ đâu việc thật có liên quan đến mẹ con thằng Phát, có khác nào nàng đả thảo kinh xà, tạo cơ hội cho người ta đẩy ngược mình vào bẫy?

Tuy nghĩ ngợi chu đáo là vậy, cho đến phút cuối, Vũ vẫn có chút lo lắng không yên.

Nếu nàng có tâm phúc thì đã hay, việc này cũng không cần nhờ đến kẻ lạ.

Nhưng tất cả nàng có bây giờ là một thằng hầu bị câm và một con hầu lẩm cẩm.

Cái gọi là thế lực mà nàng sở hữu hiện nay chẳng qua là một chữ "thế" trong thanh thế mà ông Cả ban cho; về phần "lực", còn cần phải được nuôi dưỡng lâu dài.

Kẻ trên người dưới nhà họ Nguyễn Hoài này, số lớn tuổi từ lâu đã tự chọn cho mình phe cánh mà nấp nương, số trẻ hơn lại nhìn hướng gió rồi tùy tâm ngã dựa.

Nếu nàng muốn chiêu mộ những người này về dưới tay, làm họ nể phục không thôi vẫn chưa đủ.

Quan trọng là, phải để họ thấy, những kẻ kia có thể bị nàng đánh bại.

Muốn một người bại, dĩ nhiên, bản thân phải đánh.

Đánh thật kêu vào.

Xâu chìa khóa kho trong nhà là do bà Cả gìn giữ từ lâu, mãi đến lúc bà chính thức chấp chưởng sổ sách của xưởng đúc, nó mới thỉnh thoảng được giao lại cho bà Hai và bà Ba tạm thời coi giữ.

Xâu chìa khóa này tuy chỉ là vật được đúc ra từ đồng, nhưng lại tượng trưng cho quyền lực chủ mẫu trong nhà họ Nguyễn Hoài, hai bà vợ lẽ của ông Cả trước giờ đều giương mắt ngóng trông.

Nàng cứ vậy mà ngang tàng đoạt đi, sợ là sớm muộn cũng khiến họ cảm thấy không thỏa.

Bèn nghĩ, hoặc là ngoài mặt cứ tuyên bố với tôi tớ trong nhà nàng vẫn cần hai bà lẽ đi theo chỉ dẫn, khiến họ cảm thấy bản thân vẫn còn được xem trọng, quyền uy vẫn chưa hẳn bị nàng cướp đi, mai này có phải buông tay thì thiên hạ nhìn vào sẽ chỉ nghĩ họ tự nguyện chuyển giao quyền lực.

Về phần bên trong, nàng sẽ âm thầm xem xét mọi bề, sau đó liệu tính đường đi cho hợp lý.

Kho của nhà lớn Nguyễn Hoài tổng cộng có hai khu, kho lương và kho bạc.

Trong đó, kho lương còn bao gồm các phòng nhỏ chứa đồ tẩm bổ, đồ khô, rượu chè, gạo và các loại đậu hạt...; kho bạc thì chỉ có bạc đỉnh, bạc nén, châu báu và các loại đồ cổ, tuyệt đối không có lấy một nén vàng ròng.

Lý do là vào hai năm trước, ông Cả đã nghe theo lời thị Ly phân rõ chi tiêu giữa nhà lớn và phường đúc để dễ dàng quản lý. tất cả vàng vì thế sẽ được quy về tài sản của phường đúc, được đem ra nung lại để mang ấn của Tình Nghĩa Đồng Đạo, hệt cách thức mà nhà quan hay dùng để đánh dấu tài sản của mình.

Nửa năm một lần, số lợi nhuận cuối cùng sẽ lại được quy đổi ra bạc nén và bạc đỉnh để vào kho nhà lớn, sau đó mới dùng để chi tiêu cho mọi việc trong nhà.

Các số liệu sẽ được cẩn thận lưu giữ để đối chiếu qua từng năm, nhằm kiểm tra sự phát triển của việc làm ăn và cân bằng giữa lợi nhuận và chi tiêu.

Sắp xếp tài sản rõ ràng đường lối được tới mức này, Vũ cũng bội phục Ly lắm, cho dẫu những việc này thị có học được từ cái nơi mang tên Hiện Đại hay do chính thị nghĩ ra cũng được.

Nói cho cùng, những phương pháp này của thị đã ít nhiều mớm ý cho nàng xử lý việc trong nhà một cách suôn sẻ hơn.

Trách sao được hai năm qua ông Cả lại tin dùng thị đến vậy, có nhận hai chữ tài nữ thật sự cũng chẳng ngoa.

Nắm trong tay chìa khóa kho, tuy không oai phong như giữ lấy sổ sách bên xưởng đúc, nói cho cùng cũng là bước mở đầu để tiếp quản việc làm ăn của Tình Nghĩa Đồng Đạo.

Kiếp trước Vũ tuy chỉ là một ả hầu bếp và nô bộc chăn ngựa, song cũng đã có lúc vươn đến được vị trí quản sự trong một nhà buôn gốm.

Nếu không có nạn đói năm đó xảy ra, nàng cũng không phải lết về nhà họ Nguyễn Hoài trong bộ dáng thảm hại như lúc ấy.

Vậy nên, công việc quản kho này vốn không thể làm khó được nàng.

Tuy nhiên, nàng cũng không thể tỏ ra quá sành sỏi khi mới bắt tay vào việc.

Lòng người đa mang, biết đâu họ sẽ lại nghĩ nàng đã âm mưu đoạt quyền từ lâu nên cố tình học hỏi cách quản lý chi tiêu trong nhà từ sớm?

Từ nhỏ đến lớn ngoài thi từ ca phú, Lưu Vũ nhà ông Cả Trị còn có giỏi giang cái gì khác đâu?

Đột nhiên trở nên quá tháo vát sẽ khiên người ái ngại.

Ngoài mặt lóng ngóng là thế, xoay lưng nàng vẫn âm thầm đem sổ sách về kiểm tra, cuối cùng phát hiện ra một số ghi chép và thực trạng có vẻ không đồng nhất, nếu không thật sự tinh ý sẽ không để tâm.

Nhà họ Nguyễn Hoài có một xưởng dệt nhỏ, đàn bà Nguyễn Hoài nếu không lo chuyện trồng trọt thì cũng là canh cửi tằm tang, vải vóc dệt ra số thì đem về nhà dùng, số khác phục vụ cho các buổi hội làng, hầu thánh, còn dư dả mới đem ra chợ huyện bán, số tiền thu về sẽ sung vào kho bạc nhà lớn.

Ở đây có nói liên tiếp hai năm nay số lợi thu được từ việc bán lụa đã được tăng lên đáng kể, nhìn vào những ghi chép sẽ cảm thấy đúng là chuyện mừng, lời nhiều như vậy thì cần gì soi xét kỹ lưỡng?

Nhưng rõ ràng, số tiền thu về và sản lượng bán đi có chỗ không thỏa đáng, chứng tỏ có người táy máy phía sau.

Sau một ngày âm thầm tra xét, Vũ đã dễ dàng phát hiện kẻ đó chính là bà Ba, người mà nào giờ nổi tiếng nhu nhược nhút nhát, tiện tặn dè chừng.

Loại người này... có gan tham của trong nhà sao?

Tuy cảm thấy có điều không ổn, giấy trắng mực đen lại rành rành ra đó, nàng không thể không tin.

Huống hồ nàng không hề nắm rõ con người của bà Ba, nhút nhát thì không thể tham lam sao?

Vũ biết, thân đang nắm trong tay quyền to của nhà, nàng có thể nhân dịp này vạch trần bà Ba để tăng thêm cái uy mợ Hai và lập công với ông Cả.

Nhưng nói gì thì nói bà Ba cũng là mẹ ruột của cô Hạ và cậu Đại, nàng mà vung tay, sợ rằng hai đứa em chồng kia sau này sẽ âm thầm bất mãn.

Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn là tìm riêng bà Ba nói chuyện thì hơn, nói không chừng còn lưu lại được cái ơn làm của.

Vậy là hôm sau, nàng để lại sổ sách về nơi cũ, đoạn đi tìm bà Ba nói chuyện.

Dọc đường trở về, nhớ lại vẻ mặt bà Ba, Vũ cứ băn khoăn mãi không thôi.

Ừ thì đúng theo dự đoán của nàng, bà có kinh ngạc rồi đâm ra hốt hoảng suýt quỳ xuống van xin nàng, cuối cùng còn rối rít tạ ơn và hứa sẽ không tái phạm thật; nhưng sự áy náy hằn rõ trong mắt khi nàng cúi chào rời khỏi kia...

Đó thật sự là sự ăn năn vì đã phạm sai sao?

Bà Ba có khi nào đang nghe lời người ta làm việc?

Và việc này là việc gì đây?

Vừa thua cả thị Ly, con mụ già thâm trầm nọ sao lại hấp tấp thế kia?

Được, nếu đã hối hả muốn hạ bệ con dâu như vậy, làm phận dâu ngoan như nàng, cũng nên giúp bà một tay thôi.

Cười mỉm, nàng lắc đầu quay lại phòng sổ sách.

***

Vừa gõ tay trên bàn vừa nhìn chòng chọc vào sổ sách trên tay con dâu trưởng, bà Cả Trị hơi nheo nheo cặp mắt dài lắng nghe thị Ly kể tội con dâu thứ, nào là rõ ràng thị Vũ đã nhìn ra được điểm không ổn trong sổ sách, lại mắt nhắm mắt mở làm ngơ, thậm chí còn cố tình sửa đổi ghi chép, thế không phải muốn bao che tội phạm sao?

Rồi thì hôm qua thị lại thấy người chị em bạn dâu của mình đến tìm bà Ba nói chuyện rất lâu, chín mười kẻ thâm hụt của cải nhà lớn là bà Ba rồi!

Thị không ngờ mợ Hai Dương vừa được giao cho xâu chìa khóa kho đã có thể xử sự không anh minh như thế, bèn đem chuyện trình hết cho bà Cả.

Lật lật vài trang giấy được thị Ly đánh dấu rồi khoanh tròn, bà Cả lắc đầu.

"Đúng là có chỗ không ổn, nhưng rất khó nhìn rõ.

Lại chỉ dựa vào vài trang giấy này, có thể nói bà Ba phạm tội, nhưng không đủ chứng minh cái Vũ cố tình muốn bao che.

Con xem, từ ngữ lắt léo như vậy, đến u còn suýt bị lừa, huống hồ là cái Vũ?

Nó nào đã có kinh nghiệm xem sổ sách, có lẽ cũng là vô tình bỏ sót thôi."

Ly cắn môi.

Thị cũng biết bấy nhiêu không đủ kết tội Vũ.

Con đàn bà ấy ranh mãnh quá mà!

Đến cả vài nét ả thêm vào để lấp liếm cho bà Ba cũng được cẩn thận giả theo nét chữ trong đấy, hoàn toàn không để lộ sơ hở để người bắt bớ.

"D5 thưa u, con dâu có thể thề với giời, khi được u đưa sang đây tạm giúp thím Hai xử lý sổ sách, cũng đã từng thấy qua sự bất ổn trong vài trang này, lại vì những hôm ấy nhà ta đương ăn mừng sinh thần của hai cậu, con không tiện đi trình báo.

Chẳng ngờ mấy hôm sau lấy sổ sách ra toan đem đến phòng u, thật thấy có dấu vết đã sửa chữa.

Con nhớ lại mấy đêm liền đã vô tình trông thấy thím Hai lẻn vào phòng để sổ sách lúc nửa đêm, nếu không phải thim ấy làm thì cần gì đêm khuya lén lút đi xem sổ như vậy ạ?"

Bà Cả trông vẻ mặt đầy chính khí của thị Ly mà thầm thở phào.

May là thị đến báo với bà trước, nếu là ông Cả, chỉ e thị sẽ lại thua trong tay ả đàn bà kia.

Cũng có lẽ thị cảm thấy chưa nắm chắc mười phần nên mới muốn mượn tay bà lật tung vụ việc.

Nhưng nước cờ này quá sơ sài, bà tuyệt đối sẽ không dùng.

"Ly à," bà thở dài ra chiều độ lượng khoan dung.

"U biết sau việc cái Vũ cho người đi báo việc cho thầy mà không thông qua con, cuối cùng khiến con bị phạt... con ít nhiều đã có điều oán trách nó, vì thế nhìn việc sẽ không tránh khỏi có phần phiến diện.

Nhưng việc lần này u không tin cái Vũ nó dại đến thế, dẫu gì nó cũng mới chấp chưởng chìa khóa gần đây, đêm hôm đến xem sổ sách có lẽ vì muốn nhanh chóng hiểu việc thôi, con đừng cả nghĩ.

U vì không muốn mối quan hệ chị em của hai đứa rạn nứt nên mới điều con từ phường đúc về nhà hỗ trợ nó, chứ không phải gọi con về đây nửa đêm đi giám sát nó, con phải rõ ràng điều đó, sau này cũng đừng đi làm những chuyện gây sứt mẻ lòng tin lẫn nhau đó nữa."

Mắt Ly cụp xuống dán chặt xuống sàn nhà, suy nghĩ một lúc rồi khoanh tay cúi đầu ra chiều biết lỗi, xin bà Cả cho về phòng sám hối.

Tuy nhiên, bàn tay lại siết chặt đến lộ ra khớp gân.

Điểm này, dĩ nhiên, không qua nổi mắt bà Cả.

Ngươi có thể giấu ánh mắt, che sắc mặt, nhưng ngôn ngữ cơ thể lại rất khó lòng điều khiển.

Che giấu nửa vời như thế, hoặc là kẻ bốc đồng không quản được cảm xúc, hoặc là người có chút trí khôn ỷ tài năng rồi khinh địch.

Nhìn theo bóng lưng cứng đờ của con dâu trưởng, bà cười nhẹ, nụ cười hiền lành như Quan âm Thánh mẫu.

Cứ oán đi, oán bà bất công bênh vực con dâu thứ đi.

Oán rồi sẽ sinh ra ganh ghét, ganh ghét rồi sẽ đổ đốn thành hận thù.

Một khi hận thù lên đến đỉnh, con người ta rất dễ dàng ném bỏ nhiều nguyên tắc đạo đức để đạt đến mục đích sau cùng: hủy diệt đối phương.

Một con cờ dám đi nước tiện, mới là một con cờ hữu dụng với Nguyễn Thị Bích này.

Đặt sổ sách qua một bên, bà Cả nhấc ấm chè lên rót xuống cái bát sứ trước mặt, vừa rót vừa chậm rãi mỉm cười.

Sự việc có hơi chệch hướng khi thị Vũ bất ngờ tìm gặp bà Ba, song bà cũng sẽ có cách lái nó lại đúng đường thôi.

Đứa dâu thứ này tâm cơ không tệ, hẳn đã nghĩ đến mối quan hệ lâu dài với anh em thằng Bảy, mới niệm tình bỏ qua cho u chúng nó.

Nhưng có một điểm nó lại chẳng ngờ, đối phương nào có muốn được bỏ qua?

Ngày hôm sau, mợ Hai bất ngờ được bà cả gọi lên phòng, lúc sau ra về cón có người hầu đem theo phía sau nào gấm vóc, nào đồ bổ, nào trang sức các thứ... khiến ai nấy đều phải tròn mắt há mồm.

Mợ Hai mới đây mà đã lập ra công trạng gi nữa sao?

Là việc gì thế?

Sự chẳng mấy chốc đã rõ ràng khi bà Cả đưa bà Ba ra phạt quỳ ba ngày ba đêm trong từ đường, hỏi con hầu phòng bà mới biết thì ra có người bí mật cáo trạng với bà Cả bà Ba ăn chực tiền của trong nhà, việc mà bà Cả trước giờ ghét cay ghét đắng.

Con ở thằng hầu lập tức kháo nhau, hẳn là mợ Hai cáo mật rồi!

Nếu không sao lại vô cớ được thưởng hậu như thế chứ?!

Ngày thứ ba bà Ba chịu phạt, nghe nói chịu không nổi đã lăn ra ngất, phải mời thầy lang về.

Chiều đấy khi dọn cơm lên chiếu trên, Vũ thấy cậu Đại hậm hực nhìn mình, xuống chiếu dưới lại trông vẻ thờ ơ của cô Hạ, nàng chỉ còn biết khẽ lắc đầu thở dài.

Xem như chiêu ly gián này nàng chịu trúng, nhưng vì sao bà Cả lại ra đòn vặt vãnh như vậy?

Chẳng phải tìm cách bố trí chứng cứ giả để gài nàng vào tội bao che bà Ba sẽ dễ dàng và hiệu quả hơn sao?

Nàng thậm chí còn đang chờ bà ta ra tay đây, nên mới cố tình chừa ra sơ hở khi sửa lại sổ sách, dụ cho thị Ly nghi ngờ tìm đến kiểm tra.

Cuối cùng, lại không thể bẫy cho họ tố cáo mình công tư bất phân, bao che người nhà, lại chỉ là đòn ly gián tầm thường này?

Cô Hạ và cậu Đại nói gì đi nữa cũng chỉ là hai đứa trẻ nàng trông từ nhỏ đến lớn, nàng rất có lòng tin chờ hai ba tuần sau để chúng bớt giận, nàng tìm đến nói vài câu đạo lý, chúng sẽ không bài xích nàng nữa.

Bà Cả hẳn cũng biết điều đó, hà cớ gì lại hy sinh cả bà Ba để làm ra việc này?

Còn bà Ba, không phải trước giờ đều nhút nhát an phận?

Vì đâu lại đột nhiên có gan đứng ra chịu trận, cốt chỉ để ly gián nàng và các con bà?

Việc này tuy có thể dùng lý lẽ thường tình để lý giải, Vũ vẫn thấy có phần không yên.

Đây rõ ràng là nước cờ thừa, về lâu dài không thể gây tổn hại gì cho nàng.

Bà Cả không thể nào vô duyên vô cớ đi làm chuyện tầm phào như vậy được.

Không yên thì không yên, chuyện đời vẫn cứ phải tiếp diễn.

Công việc bộn bề cùng việc học nặn khuôn nơi xưởng đúc đã chiếm cứ gần hết thời gian trong ngày, lại thêm thiếu người làm đáng tin cậy, Vũ không thể để tâm nhiều đến động thái của họ, đành chỉ biết trong lúc này cẩn thận giữ mình.

Bấy nhiêu phòng vệ hẳn cũng đủ khiến bản thân yên lành ít nhất nửa năm, trước khi nàng có thể đào tạo ra những tay chân đắc lực, lúc bấy giờ mới mong có thể triển khai toàn lực đánh úp bọn họ.

Lại chẳng ngờ, sự yên lành đó chỉ tồn tại được nửa tháng.

Lưu Vũ cứ nghĩ, bản thân đã hiểu rất sâu thế nào là tình người bạc bẽo.

Nay mới thấu triệt, tình thân khi nguội lạnh, còn lạnh lẽo gấp ngàn lần hơn.
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
30. Một Giọt Máu Đào Hơn Ao Nước Lã (updated 03/07/2018)


Mợ Hai Dương có tự tin về phòng vệ kín kẽ của mình đến cỡ nào, cũng không thể ngờ địch lại nhắm vào lưng mà phóng tiễn.

Phía sau, dĩ nhiên là người mà nàng thề sẽ bảo vệ suốt đời, cậu hai Nguyễn Hoài Dương.

Lúc vô tình trông thấy chồng mình bị người ta bắt đi trên đường làng, Vũ đã không nghĩ nhiều mà chạy theo hô hoán, kết quả là bản thân cũng bị đánh ngất lôi đi.

Lúc tỉnh lại, đã thấy mình bị trói tay sau lưng, ngồi đối diện là một người đàn bà mặt mày bầm tím, tay cũng bị trói chặt, mắt ươn ướt cúi đầu nhìn chân.

Ả góa họ Lý?

Dấu vết đánh đập trên mặt thị khiến tâm nàng chẳng mấy chốc đã sinh ra hốt hoảng.

Việc không phải liên quan đến ông chồng quý hóa nhà nàng đấy chứ?

"Ái chà, tỉnh rồi đấy hả?"

Một gã dàn ông ốm o mang gương mặt tuấn tú bước vào trong tầm mắt, Vũ nhìn chiếc roi da thuần ngựa trên tay gã mà trong lòng rét run.

Đời trước, vật này chính là kẻ đồng hành khốn nạn nhất của nàng, không ít lần đã khiến các vết bỏng trên lưng nàng vỡ ra mủ máu, đau buốt thịt da, mãi chẳng muốn lành.

Gã cười, nụ cười hơi méo mó, làm biến dạng hẳn sự khôi ngô có lẽ từng làm biết bao thiếu nữ đảo điên, dùng cán roi nâng cằm nàng lên mà rằng.

"Mợ Hai nhà Cả Trị, đúng không?

Chờ mãi mợ mới chịu tỉnh, để tôi còn có dịp cảm tạ cái ơn sâu nặng của mợ nữa chứ.

Không nhờ có mợ cho người lên Đông Quan báo chuyện của thị Nga, tôi làm sao biết được con vợ lăng loàn trắc nết của mình hóa ra đang trốn đi vùng vẫy ở Phù Hoa*...?!"

(*Phù Hoa là tên triều Trần - Lê gọi Mường Tấc)

Mắt Vũ mở to trước lời nói khó hiểu của gã đàn ông xa lạ.

"Báo?

Tôi đã gọi ai đi báo với ông cái gì bao giờ?"

Dự cảm không hay cuồn cuộn dâng lên, nàng nhanh chóng đảo mắt tìm chồng mình.

Vừa trông thấy Dương cũng bị trói ngay cột, khắp nơi trên thân thể vấy đầy máu khô, nàng không khỏi lạnh run cả người.

Chết giẫm!

Trúng kế rồi!

Hai tay bị trói phía sau siết chặt, nàng ráo riết quét mắt trên khắp người Dương, trong lòng âm ẩm đau xót.

Hẳn là tên này đã thỏa thuê hành hạ chồng nàng được khá lâu rồi, vết roi trên người đều đã khô máu đen kịt thế kia, một bên chân dường như cũng bị thương tổn nặng nề, liệu có tàn phế?

Nhưng những lằn roi trên người cậu Hai đều không phải chỗ hiểm.

Nàng nuốt lệ vào, cố trấn tĩnh bản thân, gã điên hẳn là không muốn lấy mạng Dương.

Nếu không, cũng chẳng để cậu sống chờ đến khi nàng tỉnh lại.

"Tại sao ông lại làm vậy?" nàng run giọng hỏi gã.

Nàng thừa biết nếu gã đã không giết Dương, không bao lâu nữa chắc chắn sẽ có người đến cứu họ.

Hỏi han quanh co thế này cùng lắm chỉ không muốn gã rãnh rỗi lại đi đánh chồng nàng.

Gã người lạ sờ cằm, cười đến là bệnh hoạn.

Uổng cho gã sở hữu được vẻ ngoài ưa nhìn thế kia.

"Tại sao?

Sao mợ không hỏi thằng chồng quý hóa nhà mợ?"

Đoạn lại trở nên hung ác.

"Hỏi xem nó đã làm gi mà con vợ tôi nó ốm nghén thế kia?!"

"Không thể nào!" nàng lắc đầu.

"Thế nào?

Không tin à?

Nghe nói cậu Hai nhà Nguyễn Hoài chiều vợ như mạng, mợ không tin chồng mình vừa tân hôn đã phong lưu trác táng cũng dễ hiểu thôi."

Nói đến đây, gã chậm rãi đến phía sau vợ mình, dùng tay giật tóc ả lôi cho ngẩng đầu lên.

"Nói đi nào, con đĩ!

Nói cho mợ Hai nghe cái cục máu trong bụng mày là của ai?"

Ả kia nhắm chặt mắt, khổ sở lên tiếng.

"Của cậu Dương...!"

Nàng chưa kịp phản đối, bên phải đã vọng lại một giọng nam yếu ớt.

"Không phải...!

Vũ, tôi không có..."

"Úi chà... cậu Hai nhà ta còn có hơi để chối cãi cơ đấy!"

đẩy ả vợ ngã lăn kềnh ra sàn, gã liên tiếp đá lên bụng ả, vừa động chân vừa hét.

"Thế nào?

Mày nhận chưa?

Mày còn không nhận, tao đạp chết con đàn bà và con của mày!"

Không hề ngó đến người đàn bà đang oằn lên la khóc trên sàn, Dương lúc bấy giờ chỉ gắng hết sức ngẩng đầu nhìn vợ, đầu lắc khẽ.

"Em biết tôi không thể."

Vũ thấy bụng mình quặn lại.

Dĩ nhiên nàng biết không phải là cậu, nhưng đây vốn là một cái bẫy, cậu gan lì chối cãi như vậy, chỉ e sẽ càng thêm khổ đau xác thịt.

"Đừng nói nữa, anh Dương à, em van anh đừng nói nữa...!" nàng thổn thức, cõi lòng không tự chủ được mà nóng ran như lửa thiêu.

"Cái thằng khốn nạn!" gã người lạ dừng tay, đột nhiên thét to, nhảy bổ vào nắm lấy tóc Dương lôi xếch lên, đoạn quay sang nàng tỏ vẻ thương hại.

"Đấy, mợ thấy không?

Đàn bà nó ăn nằm cùng mà bây giờ nó còn bỏ mặc cho bị đánh chết.

Loại khốn kiếp này đáng để mợ hết lòng hết dạ sao?

Nó cứ luôn mồm bảo mình không có, thế con vợ tôi nó tự dưng không thù không oán mà đổ vạ cho nó chắc?

Cái thằng chết tiệt này, nó có gan làm mà không có gan nhận, còn nói mình không thể?

Nó là thái giám hay sao mà không thể?

Đã như thế, tôi giúp mợ thiến luôn nó, để từ rày về sau nó đừng hòng ra ngoài dụ vợ người ta, làm xấu mặt mợ nữa!"

Nói rồi giắt lại roi vào lưng quần, lại mò từ sau ra một cây dao găm lăm le cúi xuống.

"Dừng tay!

Xin đừng!"

Vũ hốt hoảng, vội vã dùng hết sức bật người lên chạy đến cản trước mặt Dương.

"Có khốn đi nữa thì cũng là chồng tôi.

Ông thiến hắn rồi, nửa đời sau của tôi biết dựa vào ai bây giờ?!"

Đùa à?

Nàng cực khổ rèn luyện, chăm sóc, bảo vệ cậu bấy lâu, bây giờ thiến đi thì chẳng phải phí hoài công sức?

Nàng còn muốn bà Tích có con đàn cháu đống đến thắp nhang mỗi năm đấy!

"Tránh ra!"

Bị đẩy ngã xuống sàn, Vũ nhanh chóng lấy thế lồm cồm bò dậy, tay bị trói nhưng vẫn cố gắng rướn người quỳ lạy.

Loại bệnh hoạn thích hành xác người khác này, càng chống đối gã sẽ càng làm tợn.

Chỉ có nước tỏ ra hèn yếu mới có thể lôi sự hứng thú của gã về mình.

"Con van ông lớn, lạy ông lớn!

Chồng con nó ngu đần nên mới đi dụ dỗ bà nhà, tội thật khó tha.

Ông lớn muốn đánh gãy chân nó cũng được, bẻ hỏng tay nó cũng đành, chỉ mong ông chừa cho nó cái thây tàn để cho con mụn con về già đưa đám...

Được như thế, con xin cắn cỏ ngậm vành, đời này thờ ông như thờ thánh..."

Gã đàn ông nọ quả nhiên dừng lại hành động, ngước đầu nhìn ả vợ cả thế gia đang ra sức dập đầu quỳ lạy.

Nói thật, cái bụng gã sướng lắm, sướng rơn đấy chứ!

Nửa đời làm tên đàn xướng nghèo hèn, dẫu có chút danh thì cũng có người đàng hoàng nào xem gã ra cái thá gì đâu?!

Thế mà nay lại được người sang kẻ quý quỳ xuống van cầu, gã cảm thấy hưng phấn lạ, đột nhiên nảy ra hứng thú với ả đàn bà nhu nhược nọ.

Có lẽ trước khi theo lời người thuê mướn thiến quách tên vô dụng kia, gã cũng nên thử nếm qua mùi vị đàn bà phú quý cho bõ cái công làm ác...?

Bước chân đã quá nửa, gã lại chợt nhớ đến lời cuối cùng của kẻ nọ, rằng chỉ được phép hành xác và lăng mạ tên đàn ông, tuyệt đối không được nổi thú tính với ả đàn bà, bằng không đừng nói bạc không nhận được, đến mạng cũng không tha...

Thôi vậy, gã tự nhủ.

Dẫu gì thị Nga cũng đang nằm đó nhìn, gã mà lao vào mụ mợ Hai kia, thị chắc gì chịu nằm yên mà ngó?

Nói không chừng còn làm rách việc.

Nhưng... làn da nõn nà kia, nếu không để được vài lằn roi hằn đỏ trên ấy, liệu có phí phạm quá không...?

"Tôi cần mợ thờ tôi như thánh làm gì, tôi có lợi lộc cái chi đâu chứ?

Nhưng thấy mợ thương chồng như thế, tôi thấy cũng tội, chi bằng..." gã hạ giọng, miệng khẽ nhếch, ánh mắt láy lên thứ lửa âm u "... mợ chịu thay nó hai mươi roi?

Tôi thỏa giận rồi, sẽ không muốn tính sổ với nó nữa..."

"Được."

Nói đoạn, Vũ chẳng thèm nhìn ngó đến phản ứng bất ngờ của ba kẻ trong phòng, nhanh chóng xoay người hướng lưng về phía gã đàn ông.

Hai mươi roi thôi, kiếp trước là chuyện nàng phải chịu hằng ngày.

Cũng là da đau thịt rát, không có gì mới mẻ với nàng cả.

Nàng nghe gã điên kia bật cười, càng cười càng dại, càng cười càng rồ.

Quả nhiên nàng đã đoán không sai, ánh mắt hưng phấn khi đánh người đó... gã rõ ràng là một tên cuồng bạo lực.

"Không!

Không được!"

Dương lồng lên ở phía sau nàng, giọng đột ngột trở bạo.

Nàng nghe có tiếng da thịt nện vào nhau thùm thụp, sau đó là âm thanh ấm ứ của chồng mình.

Dường như cậu vừa bị gã điên kia thụi cho vài cú rồi nhét giẻ vào miệng.

Gắng chịu đi, anh Dươnàg!

- nàng thầm nói.

Áo ngoài bị xé toạt, tấm lưng trắng ngần không tỳ vết của thiếu nữ sau đó được phơi bày trước mắt gã hung đồ.

Gã nuốt ực, máu chảy ngược lên đầu một cách phấn khích, bắt đầu vung roi quất xuống.

Đau đến điếng hồn, Vũ cắn chặt răng nhưng vẫn không kiềm được tiếng thét trào ra khỏi cổ họng.

Sau lại đau đến vậy?

Là vì thân thể kiếp này vốn vẫn chưa chai lì với đòn roi hành hạ sao?

Đến roi thứ mười, nàng đã đau đến đầu váng mắt hoa, chịu không nổi mà ngã sấp xuống sàn, muốn cầu xin gã ngừng tay cũng không còn sức lực, đành nằm yên chịu trận.

Khốn quá...!

Cái tấm thân này...

đẹp thì có đẹp, nhưng yếu đuối quá đỗi...

Lúc đang giằng co để không bị cơn đau làm cho ngất lịm, còn mơ hồ trông thấy cánh cửa phòng bật ra, theo sau là âm thanh đàn ông la ó, trong đó dường như có giọng của cậu Cả và thằng Tuyên.

"Thím Hai?

Thím sao rồi?

Bây đâu, còn không mau đuổi theo bắt hai đứa đó lại?!"

À, xem ra màn kịch này đã hạ, nàng có thể yên tâm ngất đi được rồi.

***

Chập chờn trong cơn sốt nửa mê nửa tỉnh, Vũ cảm nhận được có bàn tay ai kia áp lên trán mình.

Có lẽ là bà nội, là Dương...?

Nhưng nàng biết nó không phải thật, vì cảm giác ấm áp này còn khiến nàng nhớ đến mẹ, đến thầy, đến bà Tích, đến cậu Đại, cô Xuân, cô Hạ và thậm chí, đến cả thị Ly...

Khát khao tình cảm quá đỗi, chỉ một bàn tay sờ đầu đã khiến nàng lạc vào vô vàn mộng cảnh, nơi mà kẻ mất rồi dang rộng tay ôm nàng vào lòng, người còn sống thì khóc thương đến hồng cả mắt.

Lưu Vũ là một đứa trẻ đáng được yêu thương nhất trên đời, u của nàng đã từng thủ thỉ khi điệu nàng trên lưng như vậy...

Thế rồi, cơn mộng trẻ thơ cứ chìm dần vào trong giấc ngủ đầu xuân, lanh lảnh bên tai chỉ còn giọng cười châm biếm của ả đàn bà mặt sẹo.

Xấu xí dường này, ác độc như vậy, đáng được thương sao?!

Vũ choàng tỉnh.

Ập đến là cơn đau buốt xót trên lưng, nhưng nàng mặc kệ, nhảy bổ xuống giường chạy đến bàn nữ trang vội tìm gương soi, cuống đến cái Lượm theo sau chân tay cũng lúng túng.

Đến lúc gương mặt trơn nhẵn không tỳ vết phản chiếu rõ rệt trên mặt gương vàng vọt, mợ Hai Dương mới từ từ thở ra đều đặn, chân đuối đi ngồi hẳn xuống đất, tấm gương bị ôm chặt vào lòng.

Cái Lượm xoắn xít cả tay chân, cầm lấy khăn lau đi mồ hôi trên trán của chủ, miệng không dám hé.

Mãi đến khi xoay đi xả khăn, nó mới thấy mợ Hai đặt gương về chỗ cũ, đoạn chậm rãi ngồi lại lên giường.

"Cậu Hai sao rồi?"

Là bốn chữ đầu tiên mợ Hai bật ra khỏi miệng sau khi tỉnh dậy.

Hôm ấy, bọn con hầu thằng ở nhà Nguyễn Hoài được một phen trợn mắt há mồm.

Cậu Hai của bọn chúng bấy lâu xem lời mợ Hai như lệnh giời, ấy thế mà nay lại dám đuổi cả nàng ra khỏi phòng!

Nghe nói không nhờ có cậu Cả có mặt nơi đó can ngăn, cậu đã phang cả nạng vào đầu vợ.

Hỏi ra mới biết, ra là mợ Hai ghen tuông nên thuê người lên Đông Quan báo chuyện cho chồng ả đào nương họ Lý.

Tên này lại ghen quá hóa điên, lén lút mò đến đây bắt cậu Hai đi đánh đập, đánh đến cả bên chân phải của cậu gần như bị hỏng, sợ rằng cả đời này không thể thẳng lưng đi đứng như người bình thường.

Cậu Hai biết chuyện, giận đến run người, thề đời này không nhìn mặt vợ, kẻo lại nóng quá muốn siết cổ giết đi.

Cái phường ghen gì mà ghen ngu ghen dại!

Hại đến chồng bị đánh đến què!

Không thể tha thứ được!

Đêm đó, mợ Hai Dương về đến phòng liền thẫn thờ ngồi xuống ghế, mắt đăm đăm ngó ra hai cánh cửa gỗ.

Không một ai đến xem, chẳng một người thăm hỏi, cửa phòng mợ Hai vậy là đóng kín như bưng suốt cả đêm.

Chắc chắn là giả vờ!

Cậu không thể nào đối xử với nàng như vậy được!

Mười mấy roi nàng oằn lưng chịu thay cho cậu, lẽ nào lại chẳng bằng vài lời nói khích vô căn cứ của một gã điên xa lạ...?

Tất nhiên, cậu phải đang giả vờ... có phải không?

Nhưng ở vào thời điểm này, cậu giả vờ để làm gì?

Phỏng có ích lợi gì?

Ngoài việc không muốn bị phạt?

Hoặc, đã bị mua chuộc mất rồi...?

Bốn tháng trời ngồi chung một chiếc thuyền, lẽ nào lại chẳng bằng vài thỏi vàng rác thằng anh khốn nạn quăng cho?

Nàng không tin, nhất định không tin!

Cháu của bà Tích sao lại là một kẻ bội nghĩa vong ơn như thế?

Không tin!

Cậu là một kẻ sống nội tâm, có phần yếm thế chán đời, đêm hôm không ngủ nhất định sẽ đi tìm giải thích với nàng.

Nhất định thế!

Nàng cứ trông ra cửa như vậy, thể nào canh ba gà gáy cái gã nhút nhát đó sẽ lại mò về đây, khẽ khàng mở cửa bước vào, cười bẽn lẽn rồi nhẹ giọng năn nỉ.

Cậu biết, những lúc cậu bày ra bộ dáng trẻ con biết lỗi như thế, nàng nhất định sẽ mềm lòng tha thứ hết.

Cậu biết, biết mà...

Cậu biết, nhưng đã không về.

Mành tre nhuộm màu nắng mai

Cửa kia đóng chặt bóng ai chưa về...?

Chưa về thì cứ đừng về

Về rồi lại thấy lòng mề nó đau...!

Lúc cái Lượm đẩy cửa bước vào, đã thấy mợ Hai ngồi ngay ngắn sẵn trên ghế, đầu ngẩng cao với khóe môi hơi cong tựa hàm tiếu sẵn sàng.

Trong thoáng chốc, nó không thể phân biệt rõ mợ mình muốn cười hay khóc.

Thưa lại lệnh ông Cả cho gọi lên từ đường xong, nó lẳng lặng cúi đầu đi phía sau mợ Hai.

Nhìn thấy dáng điệu khoan thai của mợ, nó mở miệng toan cảnh báo với mợ đây vốn chẳng phải là một cuộc hội họp gia đình bình thường, song lại nghĩ mợ thông minh như thế hẳn đã biết rồi, lại thôi không dám khua môi múa mép.

Dáng người nó to lớn, nhỉnh hơn mợ dễ dầu cả cái đầu, ấy thế mà lúc này nó thấy mợ sao mà cao, cao quá...

Bước chân qua khỏi thềm cửa nhà từ đường, mợ Hai Dương hít sâu vào, thẳng lưng bước ra giữa sảnh quỳ xuống.

Đây, đã là lần thứ hai quỳ giữa chốn này.

Cảm thấy nực cười cái phận thị Vũ.

Nàng cúi đầu vái chào các hương thân phụ lão họ Nguyễn Hoài, Nguyễn Vi, Nguyễn Văn... trong làng, lại quay sang bà nội, ông bà Cả và các trưởng bối cung kính hành lễ.

Ông Cả Trị nhìn đứa con dâu đang ngoan ngoãn quỳ sụp dưới gối, không biết nói gì hơn là chán nản thở dài.

"Vợ thằng thứ, cô vừa đến đã quỳ, nghĩa là đã biết tội?"

"Vâng ạ," giọng nàng bằng phẳng.

"Thế, cô nói cho tôi nghe, cô mắc những tội gì?"

Nàng cụp mắt, hai tay móc ra xâu chìa khóa dâng lên đỉnh đầu.

"Thưa thầy, con dâu tuổi trẻ nông nỗi, vì thắng sinh kiêu, tin nhầm người mà mắc bẫy kẻ gian, hại đến chồng bị đánh đập dã man, thương tật nặng nề, tội thật đáng trách, không còn mặt mũi giữ lấy xâu chìa khóa kho, nay trả lại thầy để tìm người khác xứng đáng."

Chưa để ông Cả kịp đứng lên, cái Phiên đã nhanh nhẩu ùa đến đón lấy xâu chìa khóa đưa về tay chủ.

Ông nhướn mày nhìn vật một lúc, đoạn cũng lệnh cho nó tạm cầm lấy.

"Tin nhầm người mà mắc bẫy kẻ gian?"

ông chầm chậm hỏi.

"Dạ vâng ạ," Vũ cúi đầu đáp.

"Con dâu thấy chồng có vẻ thích thị Nga, cũng có ý để chồng lấy về bầu bạn.

Ngặt nỗi danh tiếng ả này không được tốt, sợ lần này về đây gần gũi chồng con là có mục đích, bèn thuê người lên Đông Quan, nơi ở trước đây của thị để dò hỏi cặn kẽ.

Con tuyệt đối không có sai người đi báo tin gọi chồng thị về như người người đồn đại."

Nghe đến đây, bà cô Út lập tức nói chen vào.

"Đồn đại?

Đồn đại cái gì?

Đứa hầu ở trong quán trọ đã nấp nghe rõ ràng thằng hát xướng kia nói muốn tạ ơn mày đã báo tin, mày còn chống chế?"

"Thưa cô, nếu tên hầu đó đã nghe hết đầu đuôi, hẳn cũng nghe ra cháu chưa hề đồng tình với chồng ả đào họ Lý, làm sao chứng thực được lời gã đấy nói ra là sự thật?

Huống hồ, đừng nói là gã hát xướng kia đã trốn mất bóng không người đối chứng, cho dù gã có đứng tại nơi đây khăng khăng cháu đã sai người báo tin cho gã, cũng chỉ là một lời của cháu đối nghịch một lời của gã, ngoài quan phủ điều tra thẩm án, không có luật lệ thói đời nào có thể đảm bảo gã đang nói thật và cháu nói dối cả."

"Con khốn này!

Mày cũng mồm miệng quá nhở?!

Đến nông nỗi này mà còn cự cãi chầy cối?

Đúng sai lòng người đều thấu rõ, không phải cứ nói được vài lời hay ho là có thể lấp liếm tội trạng đâu, hương thân phụ lão làng ta nhất định không tha cho mày!"

"Thưa cô Út, nếu nói đúng sai lòng người tự thấu, vua ta còn xây lên phủ quan, dựng nên hình bộ, cấp áo mão và quyền xử án cho các quan phụ mẫu, các ông tạo mường để làm gì ạ?

Chẳng phải đụng việc cứ nên để số đông tự phán quyết là xong sao?

Việc gì cũng phải nói đến nhân chứng, vật chứng và động cơ; tình cảnh này thì nhân chứng không có mà vật chứng càng không, làng ta toàn người ngay kẻ cả, cô nói như vậy chẳng may lọt ra ngoài, người ta lại chẳng bảo mấy cụ làng ta toàn là dân quê đầu óc hồ đồ, xử việc bộp chộp?"

Chính khí như vầy, miệng lưỡi thế kia, thật không khác thị Ly lúc đối nghịch với ông Cả là mấy.

Con người ta hơn nhau ở lời ăn tiếng nói, chỉ cần mạch lạc một chút, to tiếng một chút, khí thế hơn người một chút, oan khuất gì dẫu cong vẹo đến đâu cũng có thể được bẻ ngoặt lại.

Thị Ly nhìn dáng vẻ của người chị em bạn dâu lúc này, nhớ đến khi xưa ngồi giảng giải cách làm người cho một thị Vũ nhút nhát yếu đuối, chợt thấy như đã cách ngàn năm...

Lại có ngờ, đến cái ngày nàng thật sự học sành những điều thị dạy, lại dùng để đối phó ngược lại thị.

Lẽ nào... giữa đàn bà, không thể có chân tình?

Đưa mắt về phía gã chồng đang chuyên chú ngắm nhìn em dâu của mình, Ly bất giác cười ra một tiếng nhỏ.

Không thể.

Thấy xung quanh bị ảnh hưởng bởi lời nói khích của thị Vũ, hầu hết đều nhíu mày bất mãn nhìn bà Út Hằng, bà Cả tằng hắng rồi quay sang quở.

"Cô Hằng, cô thôi đi, càng nói càng dại, càng nói càng sai.

Chỗ các phụ lão đang phán quyết, phận kẻ dưới biết gì mà nói leo vào!"

Thị Hằng há mồm toan cãi, song lại bị cái lườm sắc cạnh của bà Cả cản trở, vậy là đành nuốt giận, cúi đầu nín thinh.

Phần mình, bà Cả khoan thai quay sang con dâu thứ, đường nét trên mặt chẳng mấy chốc đã trở lạnh lùng.

"Đã khiến thằng Dương đến nỗi này, cô còn muốn nhân chứng?

Được, tôi cho cô nhân chứng.

Toan, mày cho gọi cái thằng cậu Phát đón về từ bản Đung lên đây."

Vũ ngẩng đầu nhìn thẳng vào mục tiêu vô hình trước mắt, vẻ mặt điềm tĩnh, lòng tự trấn an sẽ không sao.

Dẫu gì, trước khi thuê người lên Đông Quan dò hỏi, nàng đã đi thưa qua với bà nội ý tứ của mình.

Cho dẫu điều đó chẳng thể chứng minh được nàng vô tội, ít nhiều cũng khiến tất cả bọn họ không thể hình thành động cơ để phán nàng có tội.

Kẻ được dẫn lên quả nhiên là thằng hầu nhà buôn vải ở bản Đung.

Nó vừa bước vào từ đường đã khoanh tay quỳ sụp xuống đất, miệng luôn mồm kêu la oan khuất.

"Oan quá, oan quá ông bà lớn ạ!

Con nào có biết đầu cua tai nheo thế nào đâu ạ...!

Chỉ là con tham vài quan tiền mợ Hai nhà ông bà cho, nghĩ là sẵn đường đi buôn báo cái tin để giúp mợ giành lại chồng, vừa lợi người mà vừa lộc mình.

Có giời mới hay cái thằng trông đường hoàng tử tế kia lại là phường điên loạn, dám mò về đây đánh cậu Hai ra nông nỗi này...!

Con thề con cũng vì muốn tốt cho nhà ta thôi ạ, ai có đoán được cớ sự sẽ ra nỗi này đâu ạ...!"

"Ơ hay, cái cậu này...!"

Vũ nâng giọng phản bác, trong đầu nhớ lại dáng vẻ oanh liệt của thị Ly mà phô bày tư thế, tay chỉ thẳng mặt đối phương dằn mạnh từng lời từng chữ.

"Kiếp trước tôi có đuổi giết ba đời nhà cậu hay sao mà nay cậu nỡ nào ăn gian nói dối, đổi trắng thay đen như thế?!

Rõ ràng tôi nhờ cậu đi tìm hiểu về hoàn cảnh của thị Nga, chứ đã bao giờ nhờ cậu báo cái gì đâu!

Cậu đừng có nghịch lửa cháy tay rồi bắt lây sang người khác như thế!"

Tên hầu lập tức sụp đầu xuống khóc lóc.

"Lạy mợ thương con...!

Mợ bảo con đi báo tin, bây giờ xoay lưng liền chối đây đẩy...!

Cậu Cả nhà mợ giờ đã thưa đến chá bản, con biết làm thế nào để ăn nói với cụ chủ nhà con đây ạ...?!"

"Tôi bảo cậu đi báo tin mà cứ vậy truyền miệng, không có một mảnh giấy gọi là à?

Với lúc đấy tôi còn không biết thị Nga có chồng, thế nào lại xui cậu lên kéo chồng thị về đây được?"

"Hu hu... sao mợ đành ăn có nói không như thế ạ?

Chẳng phải khi mợ hỏi con đã cho mợ biết vợ chồng thị Nga làm ở phường chèo Đông Quan rồi ạ?

Lúc ấy mợ còn nói số sao mà khéo, lại để mợ gặp được con, người duy nhất trong vùng dã nghe đến tiếng vợ chồng đào hát nọ..."

Vũ chưa kịp mở miệng tranh cãi thì bà Út đã vội vã thừa cơ chen vào.

"Đấy đấy, mày muốn nhân chứng thì có rồi đấy, động cơ cũng có luôn!

Chẳng phải là ghen quá hóa dại, muốn âm thầm báo cho chồng người ta về lôi đi tình địch à?"

Đoạn, lại quay sang cậu cả oang oang lớn tiếng.

"Cậu Phát, cậu nói xem, vì ghen tuông mà sinh ra lắm điều dại, gây ra thiệt hại đáng kể cho nhà chồng thì sẽ phải phạt thế nào?"

"Thưa cô, theo gia pháp nhà họ Nguyễn Hoài," Phát cúi đầu, giọng trầm ổn kiên định, ánh mắt còn dừng trên em dâu của mình với sự hài lòng kín đáo.

"Đàn bà ghen tuông quá đáng, gây họa cho nhà chồng, phạm vào tội lắm điều trong thất xuất, phải bị thôi ạ."

"Thôi ư?

Hay lắm, hay lắm!

Phải thôi cho nhanh!

Đàn bà ghen khùng ghen điên như thế giữ lại trong nhà có ngày hại chết cả gia tộc!"

Vũ đợi cho bà cô chồng cười đến thỏa thuê, đoạn quay sang một ông Cả vẫn còn nheo mắt suy tư, cúi lạy mà bẩm.

"Thưa thầy, con dâu có thể chứng minh bản thân không hề có ý ghen tuông."

Chờ có cái gật đầu của ông Cả, nàng mới hít sâu vào, mắt ngập đầy tự tin quay sang người đàn bà quyền uy nhất họ Nguyễn Hoài mà cất lời.

"Thưa bà nội, bà có nhớ cách đây ba tuần, cái Vũ khi đến thăm bà đã từng nói qua muốn cưới thị Nga về cho cậu Hai làm lẽ không ạ?"

Thấy đối phương mãi chẳng đáp lời, ngỡ bà lớn tuổi nhất thời không nhớ, nàng mỉm cười nhắc thêm.

"Lúc đó, cháu dâu cũng từng nhắc qua lo ngại của mình về phẩm đức của ả đào nương này, bèn nói muốn kín đáo mướn người ngoài làng đi thăm hỏi, tránh để chồng cháu biết được lại giận hờn hiểu lầm cháu.

Bà có nhớ không ạ?"

Vẫn không có phản hồi.

Xung quanh bắt đầu im lặng như tờ.

Nuốt xuống lo lắng bắt đầu nhen nhóm, Vũ nâng giọng.

"Bà nội còn khuyên cháu sang bản Đung tìm cụ Nhân buôn vải hỏi mượn người, nói rằng cụ dù gì cũng là người quen cũ của bà, sẽ chịu nể mặt để kẻ hầu người ở làm chút việc cho chúng ta...?"

Đến lúc này, bà cụ Tý mới dường như tỉnh giấc say, à lên một tiếng.

Vũ thở phào nhẹ nhõm, song nụ cười đang chớm trên môi lập tức tắt lịm trước những lời bà nói ra tiếp theo.

"Cụ Nhân thì bà quen đúng rồi, nhưng còn cái việc cháu đến thưa với bà chuyện cho thị Nga vào nhà...

Dì Hạnh này, tôi có già rồi nên lú lẫn, quên mất từng có chuyện như thế xảy ra không...?"

Dù lời nói ra dường như đã được bà cụ cố ý khẽ khàng, song vì từ đường quá im ắng, ai nấy đều có thể nghe rõ.

Dì Hạnh nhướn mày tỏ vẻ khó xử một hồi, cũng lắc đầu thưa không, đoạn còn quay sang Vũ nhẹ nhàng nhỏ giọng.

"Chắc là... mợ Hai nói với cụ lúc tôi không có mặt phải không ạ?"

Mợ Hai Dương lần đầu tiên từ khi sống lại, sững sờ như tượng.

Dì Hạnh lúc ấy không những có mặt, còn chính là người nhắc nhở bà nội bà còn người quen ở bản Đung cơ mà?

Lướt qua vẻ thờ ơ trên gương mặt già nua mình hết lòng yêu kính, chút nhận thức chợt lóe lên như lửa bắt rơm.

Trong vài hơi thở ngắn ngủi, Vũ cảm thấy sống lưng tê dại, toàn thân lạnh toát, cả người bỗng mất đi cảm giác.

Hệt như khi xưa bị người ném xuống làn nước lạnh mùa đông.

Chỉ là, con sông này, dường như không có đáy.

Oán thay kiếp họ hàng xa

Người thân chẳng đặng, người ta chẳng bằng.

__________________________________________________

* Vài lời về nữ chính: Xin nhấn mạnh lại nữ chính trong truyện tui viết tuy là trọng sinh, kích thích được chút thông minh nhưng hoàn toàn không toàn năng, không phải thánh đoán.

Thị cũng là một người bình thường, biết kiêu căng, biết ganh ghét, biết nhầm biết lẫn biết dại dột...

Cho nên bạn nào muốn tìm một nữ chính cường đại cỡ Võ Tắc Thiên, vung tay một cái khuynh thành đổ nước, cờ tướng cờ đời trên cơ người thường trăm nước, tính sau tính trước tính thắng được cả thiên cơ thì... không có đâu, hehe... 😀
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
31. Dậy và Đi Chống Giời, Cho Mưa Yên Ả Rơi (updated 03/07/2018)


Chưa bao giờ Lưu Vũ ý thức rõ ràng bản thân cô độc như thời điểm hiện tại.

Kiếp trước, dẫu có bị chèn ép rẻ khinh, vây quanh nàng lại chỉ toàn người dưng nước lã, nàng có đau đớn vật vã thì chỉ là oán tức hận thù.

Hiện tại, được sống giữa thân thích ruột rà, lần đầu tiên cảm thấy tuyệt vọng và khốn nạn như thế này.

Có lẽ, ông trời cảm thấy công bằng với nàng là việc rất khó, bèn buông tay bỏ cuộc, phó mặc cho đời.

Xung quanh có tiếng xầm xì to nhỏ, vài phụ lão ghé đầu vào nhau tỏ ý chán chường, con hầu thằng ở lại càng nhốn nháo lao nhao.

Đều bảo, mợ Hai ỷ mình được bà cụ thương yêu, lại dám trước mặt cả làng oang oang nói láo?

Cũng may bà cụ còn chút minh mẫn, ý thức được sự lợi hại của việc này mà không chiều theo ý cháu bao che lấp liếm, lại còn niệm tình nên bảo mình đã quên chứ không vạch trần cháu gái...

Hai bàn tay không kiềm được mà cứ phát run, Vũ cố gắng siết hại chúng để gắng gượng quỳ thẳng.

Nàng không dám nhìn bà nội, không dám nhìn nữa.

Sợ nhìn thêm nữa, lại ngã vật ra sàn khóc òa như trẻ nít mới sinh.

"Thưa thầy..." nàng mở miệng, phát hiện ra giọng hơi run thì vội vàng cấu vào đùi cho tỉnh táo.

"Thưa thầy, nếu như bà nội đã không nhớ, con cũng không dám nói thêm."

Trông đứa dâu thứ gồng cứng cả người để không vỡ òa lên khóc thét, ông Cả chợt thấy đau đầu.

Dĩ nhiên, ông nhìn ra được nó đang đau đớn trước phản ứng của bà cụ, chứng tỏ những lời nó nói có lẽ không sai.

Việc xét lại có hơi dị quái, u của ông không chừng đang cố gắng che giấu việc gì đó, thằng Phát và cái Hằng lại cứ cắn chặt cái Vũ không tha, cái nhà này cớ gì lại cứ loạn cả lên vì một ả đàn bà như thế?

"Như vậy, cô nhận bản thân cố tình phát ghen mà gây họa?"

ông chầm chậm hỏi.

Vũ bần thần lắc đầu, dường như vẫn chưa hoàn hồn đáp.

"Thưa không ạ, cho dẫu con không chứng minh được bản thân không cố tình, cậu Nhượng đây cũng không có bằng chứng chứng thực con sai cậu ấy đi báo tin.

Vẫn là như cũ, một lời của con đối một lời của cậu ấy."

Tiếng bát sành vỡ choang nên nền nhà lập tức lôi lại sự chú ý của toàn sảnh.

Người ta thấy bà Cả giận run cả người, mắt long lên chỉ thẳng con dâu mà mắng.

"Tao không nhịn được nữa rồi, giời ạ!

Đến giờ phút này mà mày còn cứng đầu thiệt hơn vài điều vặt vãnh?

Cố ý hay không cố ý thì đã sao?

Thằng Dương nhà tao cũng đã bị đánh đến chân suýt tàn phế!

Mày cứ chăm chăm vào cái động cơ làm gì nữa?

Có đền lại cho thằng Dương cái chân được không?

Nhà họ Nguyễn Hoài thôi mày là còn nhẹ đấy!

Nhẽ ra phải đem ra đánh cho què quặt trước khi tống đi kia kìa!"

"Được rồi, Bích" thấy bà vợ nổi danh mẫu mực của mình lại một lần nữa vì đứa con cưng mà mất đi bình tĩnh, ông Cả thở dài vung tay gọi cậu Cả.

"Phát, cậu lại dìu u ngồi xuống đi."

Cậu Cả đáp vâng rồi đến bên cạnh u dỗ dành, phải mất một lúc sau bà Cả mới thôi không trừng con dâu thứ nữa.

Sự bùng nổ của bà Cả khiến phần lớn người trong sảnh từ từ nhận ra, ừ thì bất kể ả đàn bà tên Vũ kia có cố ý hay không, thiệt hại gây thành từ việc làm của thị là điều không thể chối cãi.

Phải sớm để cậu Hai thôi ả đàn bà này, chứ dùng dằng ở cái khoản nhân chứng với chả động cơ này mãi, cũng có đi đến được đâu đâu?

Ông Cả Trị nhìn quanh một lượt những cái lắc đầu của trưởng lão trong dòng tộc, lại lướt qua vẻ hờ hững của bà cụ nhà mình, bản thân bắt đầu thở dài sườn sượt.

Đành là có điều khuất tất, nhưng việc lần này lại có liên hệ đến cả bà nội lũ nhỏ, một đứa dâu con mất hết lòng người thì cho dẫu bị oan khuất đến đâu, đáng để hy sinh trật tự trong gia tộc sao?

Bụng bảo chắc nịch là không, dạ ông Cả cũng không khỏi thấy hơi phiền muộn.

Đứa trẻ hiểu việc, thông minh và siêng năng như vậy...

Thằng Hai lại cũng vừa mới tốt lên một chút thôi, ông còn mong năm nay sẽ được bồng cháu, vậy mà...

"Cô Vũ, đây vốn là chuyện xấu trong nhà, cho dẫu cô không phục thì thầy cũng không thể để cô đem chuyện này lên quan, lên tạo bêu rếu.

Nhưng xét thấy cũng không thể chỉ dựa vào lời nói của một hai người mà phán quyết cô, thôi thì nhà ta cứ theo lệ cũ," nói đoạn, ông quay sang cả nhà dõng dạc tiếp lời.

"Phàm là người trong chi trưởng họ Nguyễn Hoài, nếu có ai chịu tin lời của thị Vũ thì cứ mạnh dạn đứng ra.

Chỉ cần có một người cảm thấy sự có điều không thỏa, Cả Trị tôi sẽ hoãn lại vụ này chờ ngày điều tra kỹ lưỡng rồi mới định đoạt.

Song nếu tất cả đều đồng nhất thị có tội, thế thì xem như họ Nguyễn Hoài sẽ không dung đứa con dâu này nữa."

Cả sảnh đường lặng thinh như bãi tha ma.

Kẻ lo vạ lây, người sợ uy chủ, thế là chẳng ai dám đứng ra.

"Cậu Bảy?"

ông Cả nhướn mày hỏi.

"Cậu cho rằng chị dâu của mình có hay vô tội?"

Bảy Đại nắm chặt tay ghế nhìn Vũ, đoạn lại ngó sang người mẹ yếu đuối của mình, môi mím chặt, cúi đầu run rẩy đáp.

"Thưa có tội ạ."

Vũ ngẩng cao đầu, mắt vô cảm nhìn thẳng.

"Cô Sáu?"

"Thưa thầy... con cùng ý với chú Bảy ạ."

"Cô Năm?"

"Thưa thầy... có tội ạ."

"Bà Ba?"

"Thưa ông... tôi xin theo ý con trai mình ạ."

"Bà Hai?"

"Thưa ông, tôi xin theo ý chị Cả ạ."

"Thế còn bà, bà Bích?"

"Thưa, dĩ nhiên là có tội."

"Cậu Cả?"

"Thưa có tội ạ."

"Vợ cậu Cả?"

Ly siết chặt tay, đột nhiên đắn đo vô cùng.

Thị trông Vũ đã bao nhiêu năm, nhìn thấu hết buồn vui trên từng đường mày nét mắt, làm sao không nhìn ra được nàng đang bị oan?

Huống hồ thị còn lần ra nhiều manh mối từ phía chồng mình...

Rõ ràng, Phát đã dàn kế hại Vũ, mục đích có lẽ là để trút giận cho thị như hắn đã từng thú nhận.

Cơ mà... lương tâm của thị có thể cho phép việc đó xảy ra sao?

Nếu Vũ đang hại thị, thị có thể trực tiếp dùng đòn đánh trả mà không thẹn với lòng.

Song đây lại là vu vạ hại người... (bệnh thánh mẫu lại tái phát pakon ạ :v)

Nhưng có lẽ với Vũ, rời khỏi nhà họ Nguyễn Hoài không phải là chuyện xấu.

Biết đâu mai sau gặp lại, thị và nàng còn có thể uống với nhau vài bát chè thơm...?

Nếu còn tiếp tục ở lại đây, họ sẽ đi đến nước không còn cứu vãn.

Ly nhìn sang gương mặt mong chờ của chồng, bụng tự nhiên hơi quặn.

Và còn có Phát.

Thị Vũ tốt hơn vẫn là đi...

"Thưa thầy, có tội ạ."

Ông Cả gật đầu, lại quay sang hỏi một lượt các vị trưởng bối.

Cứ mỗi tiếng "có tội" vang lên, trong lòng Vũ lại chết đi một ít.

Thật đáng ngạc nhiên, trong đấy hóa ra vẫn còn thứ sống sót để mà bị giết đi cơ đấy.

Đến hai chữ có tội cuối cùng của bà cụ Tý, mợ Hai nhà Cả Trị cũng hoàn toàn buông thõng hai tay, miệng hơi nhếch cười.

Lạnh thật, là do nàng đang bị sốt hay tình người vốn rét lạnh?

Là do bất hạnh chưa đủ hay hạnh phúc quá xa vời?

Là do ông trời trách phạt hay thói đời vốn bạc như vôi...?

"Thôi được," ông Cả Trị thở hắt ra.

"Nếu tất cả đều đã nhất trí, vậy thì thị Vũ-"

"Gượm đã thưa thầy...!

Vẫn còn một người có điều muốn nói," Cả Phát bỗng đâu cúi đầu cắt ngang.

Nhíu mày, ông quay sang con mình.

"Ai?"

"Chú Hai ạ.

Lúc nãy chú ấy vừa tỉnh, liền đến đây xin nói vài lời."

Sau lời này, nét cười nơi đuôi mắt cậu Cả khi đối diện ả em dâu lại càng sâu hoắm.

Vũ rùng mình.

Vẫn chưa xong sao?

Còn muốn cho nàng thấy tình người đen bạc hơn cả thế này?

"Cho người đỡ vào, đỡ vào ngay," bà Cả vừa sụt sùi vừa phất tay.

Ông Cả cũng gật đầu.

Cậu Hai Dương thế là từ ngoài cửa chống nạng bước vào, một bên mắt vẫn còn sưng vù, bầm tím.

Phát lập tức ùa đến đỡ khi cậu suýt vấp, một tay vỗ vai em trai trách móc gì đó, trông hai anh em vô cùng thân thiết.

Nàng cụp mắt.

Thua rồi, thua thê thảm.

Vũ bấm mạnh móng tay vào đùi, cố giữ cho đầu mình ngẩng cao.

Trái tim, lại tựa như đang lao xuống vực thẳm.

"Chú Hai, bấy lâu chú có điều gì không thỏa với thím Hai, sẵn dịp này thì cứ nói cho thầy u hay đi," Phát ôn tồn nói, một tay dìu em trai tiến đến giữa sảnh.

Không muốn nghe thêm lời làm tan nát cõi lòng, Vũ bất giác buông lời.

"Thưa thầy, chồng con thương tích vẫn chưa lành hẳn, e rằng sẽ ăn nói lung tung..."

"Thím thôi đi.

Hôm qua tôi đã mời thầy lang về xem chú Hai rồi.

Chú ấy hoàn toàn minh mẫn, nào có bị thương ở đầu mà thím bảo chồng mình nói năng linh tinh?

Hay thím sợ chú ấy nói ra cái gì càng thêm bất lợi cho mình?

Cho dù thím bây giờ vẫn còn là vợ chú ấy đi nữa, chú ấy sẽ không vì thím mà làm thầy u phiền lòng đâu."

Dương chống nạng bước đến trước mặt Vũ, mắt nhìn nàng rồi cười cười trầm giọng.

"Đa tạ anh Cả, tôi nhất định sẽ sẽ không vì bất cứ người nào mà đối thầy gạt u đâu."

Toàn sảnh trầm xuống, tất cả hầu như đều đã rõ ràng "bất cứ người nào" ở đây ám chỉ ai.

"Cậu Hai, bắt đầu đi."

Chất trọng trầm khàn của ông Cả vừa trỗi lên, ai nấy gần như nín thở.

"Người đàn bà này," Dương chậm rãi chỉ tay về phía Vũ, vẻ mặt căm giận.

"Từ ngày gả qua cửa, lộng quyền cậy thế, không có ngày nào thị tôn kính người chồng là tôi.

Trước mặt thằng hầu, con ở nhà này cứ tỉnh bơ sai khiến chồng như chốn không người; cửa lớn cửa nhỏ đều không cho qua, giam hãm chồng như tù tội.

Chồng ăn gì cũng quản, mặc gì cũng can, đến cả nước tắm cũng bắt chồng đi gánh.

Nhưng vậy thì thôi đi, dù gì cũng là chuyện trong nhà.

Nhưng ra đến bên ngoài, thị còn không tiếc bôi tro trét trấu lên mặt nhà chồng, huênh hoang tự đắc, điêu ngoa lắm điều, thuê người đi báo tin cho giặc nhằm gây chuyện thị phi, hại chồng bị người ta đánh đến gần như tàn phế."

Vung tay lên trời, Dương quay lại hỏi lớn.

"Bà nội, thầy, u, các vị hương thân phụ lão, anh em, chú bác, các vị có thấy, một người đàn bà như vậy, có xứng làm dâu nhà họ Nguyễn Hoài không?"

Người người lắc đầu chán nản, Vũ nhắm mắt.

Lệ muốn trào ra, nhưng không thể, không thể!

Cả Phát nhếch cười.

"Không chỉ có thế đâu!

Nhà này trên dưới ai mà chẳng từng bị người đàn bà này lừa gạt qua?" cậu Hai Dương hùng hổ tiếp lời, ánh mắt bừng lên sự quả quyết khiến ai nấy đều tin tưởng.

"Để tôi kể cho mọi người từ từ nghe tội ác của thị, để mọi người thấy người đàn bà này sâu cay, thâm độc đến độ nào!"

Tiến đến trước mặt một bà cô Út đang dương dương tự đắc, Dương dõng dạc phán.

"Như cô Út của tôi chẳng hạn, nếu không vì thị Vũ ngày xưa dèm pha, lẽ ra giờ đây có thể tái giá, con đàn cháu đống với con trai nhà buôn gạo bên làng Thang rồi, cái gã mà thường hay ra sau núi tự tình cùng thư sinh họ Triệu ấy."

Nói đoạn, không để ý đến gương mặt bất ngờ biến sắc của cô mình, hắn đường hoàng quay sang cô Sáu Hạ, nhếch môi mà tiếp.

"Hoặc như đứa em gái xinh đẹp này của tôi, năm sáu tuổi nếu không vì thị Vũ lừa đưa con chó ghẻ nó yêu nhất đem bán, đầu nó hiện giờ chắc đã đầy chốc ghẻ, tóc mọc chẳng lên."

Cô Sáu há miệng, đỏ mặt cúi đầu.

"Hay cô em quý hóa này của tôi nữa, năm mười tuổi nếu không vì thị Vũ đẩy nó té từ trên cây xuống gãy ngón chân cái, nó đã bị rắn cắn mất mạng."

Thị Xuân siết chặt gấu áo.

"Còn thằng em quý tử này, mấy tháng trước ở trên trại cướp Nhiễu Cương, không bởi thị Vũ cõng nó lúc bấy giờ vẫn bị ngất từ trong lội sông ra bên ngoài, làm nó bị sốt liền mấy hôm, nó ngày nay chắc cũng đang phởn phơ chốn âm tào địa phủ, nào có phải chịu đủ mọi nỗi khổ nhân gian như hiện giờ...?"

Phớt lờ ánh mắt hoang mang, kinh ngạc của đứa em trai, Dương tiếp tục nghênh ngang lết nạng sang trước mặt bà Ba, người đang cúi gằm ngồi nép vào con trai.

"Dì Ba còn thảm hơn, bị thị Vũ hại đến té ao, cảm liền ba ngày trời, riêng con hầu vướng lại trên bờ thì bị ong đốt đến mưng mủ mặt mày, liệt giường cả tháng.

Hẳn là đến giờ dì vẫn chưa quên được, dì Ba nhỉ?"

Lưu Vũ sững sờ.

Vẻ mặt mọi người đại biến.

Đây rõ ràng là tạo ơn chứ có phải gây nghiệt gì?!

"Thôi được rồi, chú Hai, đầu chú lại bị đau đến ăn nói lung tung rồi!"

Cả Phát nhào lên nắm lấy tay em trai, nghiêm giọng nói lớn.

Dương bình thản gạt tay anh mình ra, cười to lên như thằng Bờm được nắm xôi nếp.

"Anh Cả, chẳng phải vừa rồi anh bảo thầy lang nói tôi rất minh mẫn sao?"

Rồi, tiến lên một bước, đến khi mặt đối mặt với người anh song sinh của mình, ánh mắt cợt nhã trong mấy chốc đã chuyển sang thứ lửa âm u.

"Còn anh lại bị lừa thảm hơn hết tất cả.

Từ nhỏ đến lớn, anh lỡ lớn tiếng thì thị lừa anh là không giận, anh mua nhầm bánh thiu cho thị ăn thì thị gạt anh bảo rất ngon, lúc chắn gió cho anh ngủ trưa thì dối rằng rất mát.

Thử hỏi trên đời này, còn có ai gian trá điêu ngoa bằng Lưu Vũ nhà này chứ?!"

Phát nhíu chặt mày, thân gồng cứng để không bị đẩy lùi trước khí thế đối phương.

Bỏ qua anh mình, cậu thứ họ Nguyễn chống nạng khập khiễng bước đến trước mặt một Lưu Vũ đang phỗng ra như tượng, mắt đỏ hồng nhìn mình trân trối.

Cậu lại cười, nhưng lần này không hề mang sự giễu cợt, đầu mày nhướn lên có điều bất đắc dĩ, chữ buông ra đanh chắc, thản nhiên.

"Người đàn bà này, còn lừa cả chồng thị.

Thị lừa thầy lang không cho ăn thịt rượu, để âm thầm bồi bổ cho chồng, phạt chồng gánh nước để ngầm luyện rèn thân thể, phạt thức thâu đêm rèn chữ luyện văn, còn khốn đến nỗi muốn cưới thêm vợ hai, vợ ba về cho chồng khai chi tán diệp."

Thấy vợ đã dùng cả hai tay để tự bịt miệng chặn lại tiếng nấc, Dương lại càng ghé đầu sát nàng, đôi mắt lập lòe niềm xót xa sâu thẳm.

"Quá đáng nhất là, thị nghĩ thị là Quan âm Bồ tát đao thương bất nhập chắc, lại vì cản trở hung đồ tàn hại thân thể chồng, đã dám ngạo mạn đứng ra chịu giúp chồng mười ba roi?

Mười ba roi cơ đấy!

Mười ba roi lún vào làm da toạt thịt rách, máu chảy đầm đìa, đời này lưu lại sẹo.

Thị nghĩ thị là ai?

Là ai mà dám làm như vậy?!"

Đoạn hít sâu vào chặn lại cơn xúc động, xoay người vung tay nói lớn.

"Bà nội, thầy, u, các vị hương thân phụ lão, anh em, chú bác, các vị có thấy, một người đàn bà như vậy, có xứng làm dâu nhà họ Nguyễn Hoài không?"

Câu hỏi buông ra, toàn từ đường thinh lặng.

Cùng là một câu hỏi, lúc trước khi sau lại gây ra hai loại phản ứng đối nghịch như vậy.

Mợ Hai không ngờ còn có lúc dũng cảm đứng ra chịu đòn cho chồng?

Nước mắt Lưu Vũ, không kiềm được nữa, lặng lẽ trào ra làm nhòa trắng tầm nhìn.

Thì ra, cảm giác có người giơ tay ra níu lại trước khi chìm hẳn, chính là thế này đây.

"Dương!

Cậu đang nói linh tinh cái gì đấy?

Sao cậu dám ăn nói với anh cậu như vậy?" bà Cả đột nhiên đứng lên hét lớn.

Ông Cả cũng nhăn mày, nâng giọng.

"Rốt cục là cậu đang làm trò gì hả?

Không phải vừa nãy cậu kể tội cái Vũ?

Sao đột nhiên lại quay sang nói những điều này?

Cậu muốn bỡn cợt mọi người sao?"

"Thưa thầy, thưa u, con nào có dám hỡn cợt mọi người," Dương cúi đầu thật thấp, dáng vẻ vô cùng kính cẩn.

"Chẳng qua, con chỉ muốn hoàn thành việc đã hứa với anh Cả thôi."

Mọi ánh mắt đều dồn về phía đối tượng được nhắc đến trong lời cậu Hai, kinh ngạc pha lẫn ngỡ ngàng.

Sao lại có chuyện này?

"Hàm hồ!" bà Cả đập bàn quát.

"Thưa u, con không hề hàm hồ.

Tối qua anh Cả đã tìm gặp con, bảo con hôm nay trước mặt mọi người phải nói những lời như khi mới bước vào sảnh," nói đoạn quay sang Phát, vai nhún nhún.

"Thấy không, tôi không có thất tín với anh Cả nhé, rõ ràng ban đầu đã nói y như anh dạy đấy."

"Chú nói nhảm!"

Cả Phát nghèn nghẹn quát.

"Tôi nói nhảm anh còn cho tôi vàng làm gì?"

Nói rồi rút từ bên hông ra một túi vải ném xuống sàn.

Vàng nén văng ra, phía trên rõ ràng khắc ấn Tình Nghĩa Đồng Đạo.

"Thầy xem, vàng này có dấu ấn của Tình Nghĩa Đồng Đạo trên đấy, nếu không phải từ anh Cả thì con lôi đâu ra?"

Mắt Phát mở to.

Đúng là hắn có cho Dương vàng thật, nhưng rõ ràng đều là vàng giao dịch vẫn chưa qua đúc lại sung kho, cớ gì giờ đều biến thành vàng của Tình Nghĩa Đồng Đạo?

Hít sâu lấy lại điềm tĩnh, hắn đối mặt em trai, nghiêm túc lên giọng.

"Chú Hai, anh không biết chú lấy những thứ này ở đâu ra, có lẽ là từ một nhà buôn từng làm ăn với chúng ta.

Nhưng một đứa con nít ba tuổi ở làng này cũng biết anh quản vàng của Tình Nghĩa Đồng Đạo, anh có muốn mua chuộc chú đi nữa, cũng sẽ không ngốc đến độ dùng vàng của phường đúc."

"Ồ?

Chẳng phải chính vì một đứa lên ba cũng không thèm nghi, anh mới dám cho tôi cả túi thế này ư?"

Dương nhún vai hỏi ngược, vẻ mặt thành khẩn như thật sự nghi vấn.

"Dẫu gì có bị phát hiện thì cứ bảo tôi mua lại của nhà buôn quen để đi khoe mẽ là được."

Phụ lão ngồi quanh lập tức có một số khẽ gật gù.

Cả Phát nhíu mày, toan mở miệng ra thì đột nhiên có người đứng ra cản trở.

"Quá... quá lắm rồi!" bà Cả đứng phắt lên, mắt đỏ hoe chỉ về hướng cậu con thứ.

"Mày... mày dám vì một con đàn bà mà kiếm chuyện vu vạ cho anh trai ruột thịt của mình?"

Bà cô Út cũng hùng hổ gào khóc với cậu Cả.

"Cháu xem đấy, Phát?

Cháu thấy chưa?

Cháu yêu thương chiều chuộng nó cho lắm vào, để rồi giờ đây vì một con đàn bà có chút hương sắc mà ám hại luôn cháu!

Cháu đã sáng mắt ra chưa, sáng ra chưa hả...?!"

Thấy đám đông đã bắt đầu xầm xì to nhỏ, đại khái là về tính dại gái của cậu Hai nhà Cả Trị, đối tượng được nhắc đến lại chỉ đưa một tay lên chỉnh lại búi tóc, đoạn bật cười.

Giọng cười hào sảng của một gã lính thắng trận chốn sa trường.

"Tín, mày đem vật đó vào đây."

Tất cả đều dồn mắt về phía thằng hầu lực lưỡng đang ôm sổ chạy vào, vật trên tay sau đó được cậu Hai lật ra trình lên cho ông Cả.

Ông cả xem một lúc, lông mày khẽ chau, gọi cái Phiên đến lượm những nén vàng trong túi lên xem xét.

Cuối cùng, ông đóng sổ, trầm giọng mà rằng.

"Vàng này tuyệt đối là từ phường đúc mà ra, không phải vàng đã qua giao dịch làm ăn."

"Bác Cả?

Sao bác có thể chắc chắn?"

"Cô xem," ông đưa cho bà Út nén vàng.

"Đây đều là vàng đúc lỗi năm hôm trước, vốn đang trữ để chờ tuần sau đúc lại.

Trên mỗi chữ Đạo đều khuyết đi một nét."

Khập khiễng bước đến một thị Hằng vẫn đang hoang mang, Dương mỉm cười chỉ vào sổ.

"Không những thế, cô xem, số lượng vàng lỗi vừa hay trùng khớp với số lượng anh Cả cho cháu.

Tin chắc giờ đây chỉ cần cho người xuống kho đúc kiểm tra, sẽ phát hiện ra không còn một nén vàng lỗi nào nằm trong đấy."

Cả Phát phất tà áo dài, bước hai bước đến bàn nhìn xuống những nén vàng, đoạn lại cầm sổ sách lên lật xem, mặt mày chẳng mấy chốc đã trắng bệch.

Trong dây không những ghi rõ số vàng lỗi là bao nhiêu nén, góc giấy tiếp theo đề cập đến danh tính người rút vàng ra khỏi kho lại bị rách mất.

Dấu vết bị xé tuy rất khéo, vừa hay nuốt gọn những chữ cần nuốt.

Nhà này có mấy ai được cái quyền lấy vàng ra khỏi kho chứ?

Ngoài cậu Cả đang bị em trai mình tố cáo ra, số còn lại đều là người lớn trong nhà.

Không lẽ bảo họ ở không rỗi rãi đi cho cậu Hai vàng để vu vạ cho con trưởng đích tôn?

Phi lý!

Thế là, chẳng mấy chốc, tất cả ánh mắt lại dồn về trên người Phát.

"Anh Cả," cậu Hai nhướn mày nhìn anh mình đầy vẻ cảm thông, một tay còn đưa lên đặt lên vai hắn.

"Tôi biết anh Cả yêu thương chị dâu hết lòng, vì việc họ Đèo lần trước cái Vũ khiến chị dâu bị phạt dã làm anh không vui, còn sinh ra bất mãn với em ấy.

Nhưng dẫu gì cũng là anh chị em trong nhà, anh nỡ nào lại nhân lúc người gặp nạn ném đá xuống giếng như vậy?

Việc lộ ra như bây giờ, anh biết sẽ gây ra tai hại gì không?

Kẻ độc mồm độc miệng sẽ vu cho anh cố tình bày mưu đuổi cái Vũ ra khỏi nhà họ Nguyễn Hoài đấy...!"

Không nói thì thôi, nói đến liền khiến sự suy đoán của tất cả phóng người lao đi, chớp mắt đã đến ngay cái đích cậu Hai nhà này vẽ ra sẵn: Phải chăng cả vụ việc là một cái bẫy cậu Cả bày ra để hại em dâu mình?

Nếu đúng thì cái tên này có phải quá thâm độc rồi không?

Vì chút thù vặt giữa đàn bà mà khiến em trai suýt mất mạng?

Chắc không đấy chứ?

Vừa nói cậu Hai rồ dại vì đàn bà, nay xem ra anh của cậu càng lún sâu vào hương vào phấn...!

Nhận thức được việc thằng em trời đánh đang làm, Cả Phát nghiến răng kèn kẹt, quay sang ông Cả cúi đầu nói lớn.

"Thưa thầy..."

Chưa hết câu thì đã bị ông Cả giơ tay cản lại.

Mặt đanh lạnh, mắt tối đen, ông trầm giọng ra lệnh.

"Việc này tạm gác qua đi.

Đến tối tôi sẽ xử riêng với cậu."

Phát siết chặt rồi duỗi, duỗi rồi lại siết, đấu tranh dữ dội giữa êm thấm rút lui hay nhào lên cãi cố.

Cuối cùng vẫn là nuốt vào uất ức, cúi đầu đáp vâng.

Ông Cả hẳn đã đoán ra cái gì đó, hiện tại không muốn bung bét việc này để người làng cười chê, nên mới bảo để tối về xử riêng trong nhà.

Nhưng lạ, lạ quá.

Cái thằng vô dụng này đã làm thế nào khiến sổ sách thành ra như vậy...?

Và còn số vàng đó nó làm cách nào mà có?

"Còn cậu, cậu Hai, cậu còn muốn nói gì không?"

Dương cúi đầu.

"Thưa thầy, con còn muốn nói, con tin Vũ vô tội.

Càng không muốn thôi vợ.

Mong thầy chóng thu lại phán quyết và điều tra kỹ vụ việc.

Nếu không thể, con sẽ rời khỏi đây cùng vợ trong yên bình, quyết không có lòng oán hận họ Nguyễn Hoài."

Bà Cả ôm ngực nghẹn ngào.

"Mày... mày lại dám dọa bỏ nhà đi theo con đàn bà đó?

Mày... mày... bất hiếu đến thế là cùng!"

Dương lắc đầu, bước nặng nề đến trước mặt vợ, cười thật nhu hòa mà rằng.

"Thầy u chẳng đã từng răn dạy chúng con, uống nước nhớ nguồn, có ơn tất báo, nếu không tuân sẽ lỗi đạo làm người?

Con đã nợ Vũ nhiều cái mạng như vậy, nếu không ở cạnh em ấy để trả, còn xứng mặt là con trai của thầy u sao?

Còn dám vỗ ngực tự xưng họ Nguyễn Hoài làng Bưởi sao?"

Nghe lời này xong, mọi người đâm ra bàn tán xôn xao.

Mợ Hai hóa ra đã cứu chồng nhiều lần như thế?

Vậy thì thôi thế nào được?

Dương không quan tâm đến ai, vươn tay lau nước mắt thấm ướt má Lưu Vũ, sự kiên quyết ngập tràn đôi mắt.

"Thời khắc lằn roi đầu tiên vung xuống lưng em, tôi đã nghĩ, vậy là xong.

Đời này, tôi dù chết cũng nhất định phải nghe lời người đàn bà này, tin tưởng người đàn bà này, bảo vệ người đàn bà này!

Nguyễn Hoài Dương này hai mươi hai năm nay làng trên xóm dưới chuyện ác gì cũng từng làm qua, lại còn hủy hoại sự trong sạch và cuộc sống hoàn hảo của em.

Nhưng tôi thề, trong hai mươi hai năm sau sẽ dùng tất cả của bản thân để làm em hạnh phúc.

Nếu không được thì dùng cả hai mươi hai năm nữa, hai mươi hai năm tới, cả đời!"

"Tôi sống làm chiếc ô trừ tà cho em, chết làm lá chắn chống hào quang Phật cho em.

Cho dẫu cả thế gian này có quay đầu lại với Lưu Vũ, Nguyễn Hoài Dương cũng sẽ bảo vệ Lưu Vũ đến cùng!"

Thấy cậu dùng dáng vẻ của một ông hoàng hùng tồn tuyên bố những lời ấy, ai nấy đều ngây ra như tượng.

Đây là cậu Hai Dương ăn chơi thành thói, phá gia chi tử của họ Nguyễn Hoài sao?

Từ lúc nào có khí thế bức người như thế?

Lóa mắt dường này?

Đây chính là gã cậu ấm mới vài tháng trước còn cười hề hề, tay ấp tay ôm bọn con hát huênh hoang trên phố?

Giời Phật ơi, người thay xương hoán cốt cho gã rồi sao?

Lại nào có hay, cốt xương vốn dĩ vẫn nằm đấy.

Chỉ là bấy lâu không có ai đủ khả năng vực dậy.

Dậy, và đi chống giời

Cho mưa yên ả rơi...

Mưa nhớ nắng, nắng mong mưa, xem như đã thành cái phận suốt đời.

--------------------------------------

Thấy chap trước nhiều bạn xúi tui cho em Vũ đi rông quá, cuối cùng tui quyết định mần ngược lại hehe 🙂)))))))))

Từ nay về sau hết ngược nhen, chỉ có sủng tận trời và sến chảy nước thui 🙂)))))))))
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
32. Hai Dương Xuất Trận (03/07/2018)


Khói trắng vấn vít quanh đỉnh đồng song long, tỏa vào không gian vàng vọt mùi Giác trầm nhẫn ngọt.

Ông Cả Trị ngồi bắt chân trên sập, trải tờ giấy bản Yên Thái trắng ngà trước mặt rồi cúi đầu chậm chạp vung bút.

Búi tó muối tiêu sợi bạc sợi đen khẽ rung nhẹ theo từng cử động của người thợ đúc già.

Ngoài hiên, gió đầu xuân mang theo mùi mạ mới nhàn nhã bay bay...

Nét dọc nét ngang, ông gác bút, cầm trang giấy lên đưa cho thằng con trai thứ lúc bấy giờ vẫn đang ngồi trên ghế đối diện.

Cậu Hai Dương cúi đầu đón lấy trang giấy từ thầy mình.

Là một chữ "đạo".

"Cậu có nhớ đây là gì không?"

Dương gật đầu, mắt mờ mịt không rõ cảm xúc.

"Thưa, là chữ đầu tiên thầy đích thân dạy con viết."

Gác một tay lên gối, tay kia cầm quạt phẩy nhẹ, ông ung dung hỏi tiếp.

"Vậy, cậu còn nhớ vì sao thầy không dạy cậu viết tên mình, mà cứ nhất định bắt cậu tập chữ này trước tiên không?"

Dương thinh lặng một lúc, đến lúc ông nghĩ cậu đã quên, cậu lại mở miệng thưa.

"Thưa thầy, là vì thầy muốn con một đường thẳng bước, mãi mãi tiến lên."

Ông Cả gật gù, đoạn lại thở dài buồn bã.

"Chỉ tiếc, thầy cậu lúc đấy vì gia nghiệp bộn bề, mãi mê buôn bán mà bỏ lơ việc dạy dỗ cậu, khiến chữ 'đạo' của cậu bị đứt gánh giữa đường, tâm lùi chí thối trong rượu chè đàng điếm, cuối cùng trở thành như ngày nay..."

Dương lắc đầu, vội vã vén tà áo, chống một tay lên ghế quỳ hẳn xuống đất.

"Nào có phải do thầy?

Anh Cả, chú Tư và chú Bảy cũng đâu có ai trở nên lụn bại như con?

Là do con trai có tội.

Chữ 'đạo' ngày ấy con vẫn mãi khắc ghi trong lòng, chỉ trách con trẻ lúc đó tuổi nhỏ ham chơi, ngu si mê muội, dễ bị phù hoa cám dỗ mà sinh ra bê tha lười nhác, đến lúc giật mình tỉnh dậy thì đã lãng phí gần một phần ba đời người, bản thân cũng tự biết mình khờ khạo không bì được với anh với em, tâm nản chí tàn nên đành buông tay để mặc.

"

"Tâm nản chí tàn, khờ khạo không bì được với anh với em?" mép râu ông Cả hơi giật, mắt nheo nheo không nhìn được là phật ý hay bật cười.

"Thế mà trong vòng vài ngày ngắn ngủi lại đủ tâm lực ngụy tạo nên cái bằng chứng hoàn hảo thế này cơ đấy!"

Nói rồi ném ra sàn quyển sổ cậu đã dâng lên ông lúc sáng.

Dương cụp mắt, cúi đầu tỏ vẻ tránh né, bờ vai hơi run lên.

"Con tự mình biết tội...

Mong thầy xử phạt!" dập đầu xuống đất kêu thành tiếng, Dương run giọng van nài.

"Biết tội?"

ông Cả rít khẽ, thõng chân xuống giường cầm lấy cây roi đặt trên bàn bắt đầu quất xuống vai thằng con thứ.

"Tao đã dạy chúng mày thế nào?

Anh em như thể tay chân, một giọt máu đào hơn ao nước lã!

Cho là anh mày nó có thật sự sai đi nữa, mày làm sao có thể làm bẽ mặt nó như thế giữa chốn đông người?

Vì một ả đàn bà?

Mày thấy đáng sao?

Đáng sao?!

Chữ 'đạo' tao dạy mày kia không chỉ là đường đi nước bước, mà còn là đạo giời đạo đất, nghĩa huynh đệ thủ túc đấy!

Ra đường ăn chơi thì thua thiệt người ta, về nhà lại vì đàn bà dùng chút khôn lõi hại cả anh Cả!

Mày đúng là hết thuốc chữa rồi...!

Cái thứ khôn nhà dại chợ...!

Tao đánh cho mày tỉnh!

Cho mày tỉnh!"

Dương cúi xuống chịu đựng hơn chục roi, đoạn bất ngờ ngẩng đầu, đưa tay chụp lấy roi của ông Cả, mắt đỏ hoe long lên đầy oán tức, tựa như không còn có thể kiềm chế cảm xúc.

"Vì đàn bà?

Thầy nghĩ việc hôm nay con làm chỉ vì cái Vũ thôi sao?!

Thầy chỉ biết lo cho anh Cả, vậy có nghĩ đến con không?

Thầy biết anh Cả đã làm gì không?

Nếu không vì cái sự trả đũa ngớ ngẩn của anh Cả, chân của con bây giờ có thành vậy sao?!

Vì đàn bà mà hại cả người thân, anh ấy mới là lợi hại nhất đấy!"

Nói đến đây thì mắt trợn to như vừa lỡ miệng, lập tức buông tay, im bặt cúi đầu.

Ném roi sang một bên, ông Cả thở hắt ra một cách nặng nhọc rồi cúi người đỡ con trai ngồi lên sập, bẵng đi một lúc mới trầm trầm lên tiếng, giọng điệu bỗng đâu bình tĩnh đến lạ.

"Ngồi cả buổi chiều, cuối cùng phải đánh mới chịu nói ra đấy.

Con với chả cái, cứng đầu thế này thật chẳng biết giống ai!"

"Thầy...?"

Dương mở to mắt đầy kinh ngạc.

Ông Cả đưa tay phát mạnh lên đầu con trai.

"Mày còn thầy thầy cái gì?

Thầy nuôi mày từ nhỏ đến lớn, chẳng lẽ không biết tính mày?

Hưởng lạc ăn chơi đã quen nên trì trệ đầu óc, hằng ngày đến tắm trước hay ăn trước cũng lười suy nghĩ, lần này lại chịu khó vắt óc bày cả màn kịch vàng lỗi này ra để bẽ mặt thằng anh mày, nếu chỉ vì bênh vực cái Vũ thì cũng không cần làm quá như thế.

Nó hẳn đã đạp trúng đuôi mày nên mày mới sừng cồ lên như thế này đây, đúng chửa?"

Dương méo mặt, tay đưa lên xoa xoa chỗ vừa bị ông Cả đánh.

Thấy ông lại nhấc tay, cậu hốt hoảng ngửa người ra tránh né.

"Mày né cái gì?

Thầy có định đánh mày nữa đâu?"

ông Cả quát, tay với ra sau lưng cậu cầm cái quạt mo.

"Chịu đau chả được còn bày đặt anh hùng thì chớ!

Mày tức thằng Phát là thế, sao lúc sáng không đem hết chuyện nó mua chuộc thằng Nhượng gài vợ mày vào bẫy cho làng nước nó nghe?

Rồi vào đây ngồi cả buổi cũng không thèm đả động một lời về việc đó với thầy?"

"Con..."

Dương túng túng.

"Nếu làm thế... thầy u sẽ càng đau lòng..."

Mắt ông loe lóe chút cảm động, đoạn sực tỉnh, lấy quạt đập một phát nữa lên đầu con trai.

"Tiên sư mày...!

Thế mày nghĩ mày tấn công anh mày thì thầy u không buồn chắc?

Đã sợ thầy u phiền lòng sao chẳng im hơi lặng tiếng luôn?"

Dương giật phắt đầu lên, giọng ấm ức.

"Con vốn muốn im... nhưng cứ nhìn đến cái chân gãy, con ức lắm thầy ạ!

Đã thế lúc sau anh Cả còn cầm vàng đến xui con bỏ cái Vũ đi, con càng tức!

Đời thuở có anh trai nào lại vì muốn đá em dâu ra khỏi nhà mà ra tay nặng đến thế cơ chứ?

Con không cam tâm, nên mới tương kế tựu kế..."

Thấy ông Cả đã đặt một tay lên lưng mình vỗ nhẹ, cậu thở dài, hạ giọng.

"Nhưng về sau khi bình tĩnh con lại nghĩ, vạch trần hết mọi việc sẽ làm anh Cả bị u đánh chết mất...!

Bấy lâu con vốn đã cảm thấy có phần tội lỗi vì được thầy u yêu thương chiều chuộng nhiều hơn, lần này anh Cả tuy quá đáng, nhưng chưa đến nổi để con phải ra tay tàn nhẫn như vậy, thôi thì để anh ấy mang tiếng giậu đổ bìm leo, thù vặt như đàn bà với cả làng là được rồi...."

Ông thở dài, đầu hơi lắc.

"Mày tức nó như thế, lại cũng không quên bao che cho nó cái việc nó hại mày.

Thầy thật không biết rốt cục là nên vui vì mày còn biết nghĩ đến tình thân hay lo vì mày quá lòng dạ đàn bà đây..."

"Thầy..."

Ông Cả vừa quạt vừa ngó thằng con quý tử một hồi lâu.

Ông nuôi nó từ nhỏ, lẽ nào không biết đầu óc nó vốn thông tuệ sáng láng?

Cho nên lần này thấy nó bày trò đổ vạ cho anh cũng không cảm thấy quá bất ngờ.

Thông minh thì có, tâm cơ lại chưa đủ sâu, cũng bởi từ nhỏ nó đã được chiều thành hư, sống mà không lo miếng cơm manh áo, chẳng khổ vì bon chen với đời, việc gì cần đến tâm cơ như thằng Phát?

Cũng vì ông thấy nó nhàn hạ sung sướng như thế, bấy lâu dù phiền muộn cũng chẳng ép uổng nó thành người.

Làm phận con thứ trong nhà thế gia, suốt ngày ngông nghênh chơi bời như thế không chừng lại hay, bởi ông biết rõ tính tình quyết tuyệt của thằng con cả.

Thằng Hai mà tri thư đạt lễ như con cái nhà người ta, chỉ sợ anh em chúng nó sẽ không có ngày hòa thuận.

Thế nên, ông quở thì có quở, đánh mắng có đánh mắng, nhưng cũng chưa bao giờ nghiêm túc can thiệp sâu vào việc ăn chơi của cậu Hai, miễn nó đừng gây ra đại họa diệt gia, có phá đến đâu nhà này cũng có thể gánh.

Giữ được một cục diện gia đình ổn định, làm một người cha tốt, đều không dễ dàng dung hòa.

Nghĩ là thế, song đến giờ khắc trông thấy chứng cớ được ngụy tạo một cách hoàn hảo kia, lại đích tai nghe thằng con nổi danh hư hỏng của mình hùng hồn biện giải như một đấng anh tài, không hiểu sao ông lại cảm thấy lòng cay cay...

Vì sự an hòa trong gia tộc, ông đã hy sinh tương lai của đứa con này, để mặc cho thói hư tật xấu nuôi nó thành người, vậy mà không ngờ... cái thằng hư đốn nông nổi coi giời bằng vung ấy, đến thời khắc quyết định, lại chịu chừa cho anh trai mình một con đường sống.

Hại thì có hại, nhưng lại giấu nhẹm cái tội lớn kia đi.

Nói không chừng, không vì cứu vợ, nó cũng chẳng buồn ra mặt.

Đưa tay lên vuốt đầu thằng con thứ, mắt ông buồn bã, giọng run rẩy bao nỗi niềm xót xa.

"Con ơi là là con, phải chi mày chịu dùng chút đầu óc và tâm cơ này để học hành đàng hoàng, nói không chừng bây giờ đã thi đỗ công danh, rạng rỡ tông đường rồi..."

Dương cúi gằm đầu.

"Mày sao thế hở con?"

Lắc mạnh, cậu Hai không nói gì, dáng vẻ tủi hổ càng khiến người cảm thấy thương xót.

"Thầy là thầy mày, mày nghĩ gì cứ việc nói, không cần giấu giếm."

Lúc ngẩng mặt lên, mắt Dương đã hơi hoe đỏ, cậu nhỏ giọng tỉ tê.

"Từ nhỏ vì con hay bệnh hoạn nên đã chiếm hết tình thương của thầy u, lớn lên lại tiếp tục được u nuông chiều, nhiều lần thiên vị nhường cho phần hơn, con cũng tự biết có lỗi với anh Cả lắm, nhưng lại không biết làm cách nào thay đổi tâm tình của u, đành chỉ biết bê tha học hành, khiến thầy chán nản quay sang quan tâm anh nhiều hơn.

Ngờ đâu học hư học mãi thành thói, chơi dại chơi mãi thành lề, đến lúc muốn quay lại làm người đàng hoàng đã không còn dễ..."

Mi mắt chớp mạnh, ông Cả có hơi kinh ngạc nhìn con.

Một đứa con nít có thể nghĩ đến được thế?

"Giời ạ, mày ngu lắm con ạ...!

Lỗi lầm là ở thầy u, sao tự dưng mày lại ôm vào người thế kia?

Nhưng trẻ nít nghĩ dại đã đành, mày cũng chẳng phải đưa ngu si mù quáng, cớ gì lớn lên rồi cũng không tìm cách sửa đổi lề thói làm người đàng hoàng?

Muốn làm anh mày an tâm thì hãy cứ như thằng Bảy, vùi đầu vào thi từ ca phú hay trồng cây nuôi gà, miễn không chạm đến gia nghiệp là được?"

"Thưa thầy... không phải con chưa từng nghĩ, chỉ là..."

"Chỉ là thế nào?"

"Chỉ là con không thích học ạ, lại càng không giỏi trồng cây nuôi gà..."

Ông Cả trố mắt ra nhìn thằng con thứ, đoạn bật cười ha hả, vừa cười vừa dùng quạt phát nhẹ lên đầu cậu.

"Ý mày là mày chỉ giỏi việc cờ bạc điếm đàng à?

Mày định cho đấy là nghề ngỗng chắc?!

Thằng dở hơi này...!"

Lần này Dương để mặc cho thầy mình đánh mà không né, chờ ông cười dứt, cậu mới nặng nhọc chống nạng đứng lên, tay khoanh lại kính cẩn cúi đầu.

"Thưa thầy, con rất thương cái Vũ, sau việc lần này, đột nhiên nhận ra nếu cứ mãi hư hỏng ăn chơi sẽ không thể nào bảo vệ được vợ, nói gì đến con cái sau này.

Con rất kính, rất trọng anh Cả, nhưng vợ chúng con lại bất hòa, không tránh khỏi sau này sẽ xảy ra xung đột.

Lần này con có thể niệm tình thủ túc mà không đi đến nước cùng, nhưng nếu lần sau việc tương tự xảy ra, con sợ bản thân không thể kiềm chế mà hại đến người thân.

Cho nên, con xin thầy, hãy để con và cái Vũ ra riêng.

Có thể là buôn bán vải vóc, gạo muối gì đó, không liên quan đến gia nghiệp để làm anh Cả an tâm."

Ông Cả suy nghĩ một lúc, lắc đầu cười xòa.

"Lần này thằng anh cậu nó chẳng phòng bị mới bị cậu đốn ngã thôi.

Cậu thật sự nghĩ bản thân có khả năng hại nó sao?

Chút đầu óc của cậu cùng lắm chỉ có thể làm trò vui cho nó thôi.

Bày đặt đòi ra riêng để giữ tình anh em."

"Con..."

Nhìn vẻ xấu hổ lúng túng của con trai, ông ho nhẹ rồi tiếp lời, nụ cười vẫn giữ trên môi.

"Chúng mày cứ ở lại, không việc gì phải dọn đi.

Thầy u còn sống sờ sờ, chúng mày nghĩ thầy u sẽ cho chúng mày ăn thịt lẫn nhau sao?

Cũng trách thầy đã dung túng cho cái thói ác của thằng Phát quá.

Ác đó dùng để đối phó người ngoài, nó thế nào lại dùng để đối phó anh em trong nhà được?

Thằng Phát lần này đã phạm một lỗi lầm nghiêm trọng, thầy tự biết cách dạy dỗ, vợ chồng mày không cần lo lắng.

Chờ vài tuần chân khá hơn, mày hãy theo thầy ra phường đúc học việc."

"Nhưng thưa thầy, còn anh Cả..?"

"Không nhưng nhị gì cả!"

ông gằn giọng, phất mạnh tay.

"Anh mày thầy tất biết dạy, không cần mày phải hy sinh tiền đồ vì nó!

Mày không nhớ vừa nói gì à con?

Mày còn phải nuôi vợ nuôi con đấy.

Không có chỗ đứng trong cái gia đình này, mày định nuôi thế nào?

Hay lại nằm đấy để con Vũ nài lưng ra gồng gánh giúp mày?"

Dương cúi đầu tỏ vẻ xấu hổ, đoạn chậm rãi gật đầu, mắt ánh lên quyết tâm le lói.

Ông Cả nhìn thấy mà vô cùng hài lòng, tự ngẫm tuổi trẻ đúng là dễ khích tướng, chỉ cần nhắc đến người mình yêu thì lòng sẽ cháy lên ngùn ngụt.

Đặt xâu chìa khóa vào tay con, ông mỉm cười xua xua.

"Thôi, giờ thì về trông vợ mày đi.

Tiện thể, đem cái này về trả cho nó."

"Thầy..."

Dương nhìn vật trong tay mà mắt suýt ngấn nước.

"Đàn ông đàn ang hở ra là dễ cảm động thế hở con?

U mày đúng là nuôi mày thành hỏng, sau này đứng trước mấy trăm thợ thuyền nơi phường đúc đừng có mà đàn bà như thế, rõ chửa?

Giờ thì về đi, về đi."

Dương cúi đầu vái thầy rồi lặng lẽ lui ra.

Cửa vừa đóng, đầu vừa ngẩng, vẻ cảm kích ngây ngô của một tên thiếu niên mới lớn đã hoàn toàn bị gột rửa sạch sẽ.

Tồn tại trên từng đường nét sắc cạnh là sự lạnh lùng trầm ổn của một gã lão làng.

Ngay cả nhếch cười thỏa mãn vì kế hoạch bước đầu thành công, đương sự cũng chẳng buồn để lộ.

Ừ thì, bảy đời cộng lại, Nguyễn Hoài Dương cũng hơn trăm tuổi chứ ít gì.

Đi được vài bước, thằng Tín đã từ xa chạy đến, cầm trên tay một mảnh giấy rồi ú ớ chỉ trỏ.

"Ừm, đúng rồi, bỏ hàng thứ nhì và thứ năm ra, mày qua Thanh Nguyên hốt những vị thuốc này về.

Nhớ, phải mau.

Mợ mày đang đau lắm đấy."

Thằng Tín gật gật, đoạn lại níu áo cậu mình chỉ về hướng ngược lại.

Dương cười nhẹ, đầu hơi lắc.

"Không, cậu chưa về phòng trông mợ được, có việc phải làm trước.

Nhưng cái Lượm đã cho mợ uống thuốc an thần rồi, giờ vẫn đang ngủ."

Nhoẻn cười, thằng hầu câm lại gật, đoạn nhanh nhẩu quay đầu chạy đi.

Dương không lộ ra phản ứng gì, lập tức tiếp bước đến phòng anh Cả.

***

Đẩy cửa phòng bước vào sau vài cái gõ mà chẳng buồn đợi ai cho phép, cậu Hai Dương nghênh ngang đến ngồi đối diện anh mình, lúc bấy giờ vẫn còn bình thản ăn cơm như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Hít một hơi mùi thức ăn trên bàn, Dương nhoẻn cười đầy khiêu khích, đoạn móc xâu chìa khóa ra tung hứng.

"Anh Cả bây giờ là nhất rồi nhỉ?

Đến ăn cũng được ăn riêng, chẳng cần lên mâm ngồi với mọi người nữa rồi, tháng này cũng được nhàn nhã đi bớt, tạm thời chẳng phải lo việc làm ăn chi nữa.

Chỉ khổ cho vợ chồng nhà tôi, người phải cầm chìa khóa quản kho, kẻ phải dậy sớm theo thầy ra phường đúc học việc, đúng là nhọc quá đỗi..."

Động tác gắp đồ có hơi khựng lại, song rất nhanh hồi phục bình thường, Phát đặt đồ ăn và chan canh vào bát, tiếp tục và cơm.

Nhưng cái thằng em trời đánh kia nào có chịu để hắn yên cho nhờ...!

Dương vờ ra vẻ bất cẩn để rơi chìa khóa vào bát, nước canh nóng thế là bắn ra tung tóe, vấy cả lên mặt và người anh cậu.

Phát siết chặt tay cầm đũa, mắt nhìn chòng chọc vào xâu chìa khóa chìm nổi trong bát canh cá, khoan thai gắp nó để lại trước mặt Dương, biểu hiện trên mặt vẫn bình đạm ôn hòa.

"Chú cẩn thận một chút, đồng gặp nước sẽ gỉ sét.

Hỏng mất chìa khóa thì cái Vũ lại đau lòng."

Nheo mắt, Dương đột nhiên chống nạng nhổm dậy, tay đập mạnh xuống khiến bàn rung lên bần bật.

"Anh còn có gan nhắc đến cái Vũ?!

Từ rày tôi cấm anh nhắc tên em ấy!"

Nhíu mày đặt bát canh qua một bên, Phát chậm rãi lật ngửa một bát khác rót chè vào, thái độ ung dung nhàn nhã.

"Ơ hay, chú lại nổi điên cái gì nữa đây?

Thì cái Vũ vẫn là vợ chú, anh có nói gì đâu.

Chú Hai à, chuyện xích mích giữa đàn bà với nhau thôi thì cứ bỏ qua, đừng để ảnh hưởng tình anh em trong nhà.

Anh nhận mình có hơi quá quắt với em dâu một chút, nhưng đó là trước khi anh biết chú thương thím ấy đến vậy.

Giờ việc cũng đã lỡ, chú cũng chơi lại anh một vố rồi, xem như huề cả làng nhé.

Sau này anh sẽ không động đến thím ấy nữa, tránh làm chú đau lòng."

Thấy anh mình có vẻ không bị ảnh hưởng bởi trò trêu ngươi của mình, còn tỏ vẻ hối lỗi muốn hòa hoãn, Dương ấy vậy mà vẫn chẳng chịu nguôi ngoai, ngồi phịch xuống ghế tiếp tục cao giọng.

"Quá quắt một chút?

Anh tưởng tôi ngu sao?

Anh đã âm mưu đuổi cái Vũ ra khỏi nhà từ trước kia kìa!

Lúc bị bắt nhốt, hai đứa kia nói chuyện đã vô tình để tôi nghe hết rồi!

Anh tưởng tôi không nghĩ ra được anh bày ra cái màn kịch thai nghén kia để bôi xấu tôi trước mặt Vũ sao?

Rồi còn xui tôi đi kể tội vợ mình trước làng trên xóm dưới, cái Vũ trước sau cũng sắp bị các người đuổi đi rồi, còn cần tôi giúp vui sao?

Anh chẳng qua muốn để em ấy thấy, tôi vô dụng đến độ nào, khốn nạn ra sao, mai này có rời khỏi nhà họ Nguyễn Hoài cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi nữa!

Anh muốn em ấy đau, muốn em ấy thất vọng, muốn em ấy ruồng rẫy cả thế gian, để mà sau đó dễ dàng ngã vào lòng anh chứ gì?"

Thấy mặt Phát khẽ biến, Dương cười gằn, mắt ánh lên sự hả hê.

"Thế nào?

Không ngờ tôi đoán ra được ý tứ sâu kín của mình?

Tôi nói cho anh biết, tôi chẳng có ngu đâu, đừng có mà giở trò trước mặt tôi nữa!"

"Chú cả nghĩ rồi.

Chúng ta là anh em, anh sẽ không vì đàn bà mà làm ra chuyện tổn hại đến chú như vậy.

Những lời tầm xàm của lũ con hát không thể tin được."

"Tôi cả nghĩ?"

Dương ngửa đầu cười to, cười đến lệ muốn rịn ra khóe mắt.

"Anh tưởng bấy lâu tôi không nhìn ra anh ghét tôi?

Thầy u thiên vị tôi như thế, từ nhỏ anh đã không ưa gì tôi rồi!

Nhưng tôi còn nghĩ tình anh bấy lâu khoan dung chiều chuộng, lần này mới không vạch trần mưu kế của anh, chỉ khiến anh bị phạt cấm túc vài tuần.

Anh cứ nghĩ xem, u mà biết anh vì đàn bà muốn thiến em trai mình, cuối cùng còn làm nó cả đời đi đứng không vững, bà thương tôi nhiều hơn anh như vậy, không chừng còn sẽ đuổi anh ra khỏi nhà kia!

Anh hãy biết ơn tôi mà liệu điều tránh xa vợ tôi ra đi nhé.

Lúc xưa đã vứt bỏ thì giờ cũng đừng có nổi hứng tranh giành.

Nếu không, anh đừng trách tôi tình vơi nghĩa cạn, đến anh em cũng không tha!

Nên nhớ, anh và tôi sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, ai làm con đích trưởng thừa kế gia tài thì vẫn còn hạ hồi phân giải đấy!"

Nói rồi không đợi đối phương phản ứng, cậu Hai Dương hất cằm, tóm lấy chìa khóa giắt lại vào lưng quần rồi tông cửa chống nạng phóng ra ngoài, dáng vẻ đầy sự xốc nổi của một gã choai choai mới nếm sự đời.

Chừng ra khỏi đó được gần trăm bước, cậu Hai nhà Cả Trị mới chậm dần nhịp điệu, vẻ mặt một lần nữa không còn bóng dáng của bất kỳ loại cảm xúc gì.

Đưa ngón tay miết mạnh dưới mũi, cậu hơi nhăn mày lẩm bẩm.

"Mùi trầm hương nặng như thế, đến cả thức ăn ngào ngạt cũng không át nổi, con mụ già này bao nhiêu năm vẫn vậy, là chồn hương mà cứ thích giấu đuôi..."

Lại quay về phòng của cậu Cả, con chồn hương được nhắc đến trong lời của cậu Hai lúc này mới ung dung từ sau rèm bước ra, chờ con trai mình đóng cửa kéo ghế rồi mới đoan trang ngồi xuống.

Cậu Cả mỉm cười, rót đầy một bát chè rồi cúi đầu kính cẩn dâng cho u.

"Con đã nói u không cần phải lo, có chút đầu óc mưu mô thì đã sao?

Vẫn chỉ là một thằng công tử quen cơm ấm canh ngọt.

Xem đấy, mới thắng một trận đã vội vã đến đây huênh hoang khoe mẽ, thù địch đáng ra nên giấu sâu lại lôi ra cho thiên hạ tỏ tường.

Loại người này tâm cơ không đủ, không đáng phải phiền lòng u ạ."

Bà Cả ậm ừ, mắt vẫn nhìn đăm đăm thằng con cả.

Việc thằng Hai tuy có chút thông minh nhưng tính tình xốc nổi thì bà đã liệu trước.

Nhưng cái bà không ngờ, chính là tâm ý của thằng con cả dành cho em dâu của mình.

Không phải vì thằng Dương nóng nảy đem bực bội trong lòng nói ra, bà cũng chẳng hay thằng con trai cao ngạo của mình lại vì tâm đàn bà mà dám đi nước cờ độc đến thế.

Chẳng trách bà đã dặn nó nhân cơ hội này giết quách thằng Dương đi, để tội của thị Vũ lại càng thêm nặng, một tiễn trúng cả hai chim, nó lại chẳng chịu mà đi làm ngược lại.

Ban đầu bà tưởng nó mềm lòng vì niệm tình mang chung dòng máu, bà còn hận bản thân rèn sắt không thành, hóa ra nó vì con đàn bà nọ.

Bởi kẻ chết rồi sẽ khiến người nhớ mãi, chỉ có sống, mới làm người chán ghét được mà thôi.

Xem ra, trước khi dọn sạch lũ rác rưởi bên ngoài, bà cần phải chấn chỉnh đứa con này lại trước.

Thoáng qua trong đầu giọng cười châm chích của thằng Dương, bà chợt thấy có chút gì đó loe lóe trong lòng, song rất nhanh vụt bay mất bóng.

Bà cả nghĩ rồi, nó dẫu gì cũng chỉ là một đứa trẻ đôi mươi...

Con chồn hương giấu đuôi nọ đã thật sự tự tin trong suy nghĩ về đứa bé mình trông lớn hơn hai mươi năm như thế đấy.

Con người bại từ chữ ngờ, có khi thua cũng ở chữ tín.

Đặc biệt, là tín nhiệm vào bản thân.

------------------------------------------------

Hô hô... xin hứa với các bạn, em Vũ không phải thánh, nhưng cũng chẳng phải bánh bèo đâu 🙂))) vì khả năng chịu đựng bánh bèo của tác giả vô cùng có hạn, nhưng khả năng chống đỡ loại nữ cường độc lập éo cần đàn ông tài cao bắc đẩu blah blah cũng vô cùng thấp, nên là nhân vật đẻ ra cũng tương đối thôi, có chỗ tài chỗ ngu đầy đủ.

Còn về nam chính, tui ko định đẻ ẻm ra xong để làm nền cho nữ chính đâu 🙂)) tốt nhất là xứng đôi vừa lứa, thế nó mới thỏa mãn cái tính hường phấn thích sống ảo của tui 🙂))))) cho nên level của hai ẻm sẽ đều đặn lên cấp nghen, chẳng ai làm nền cho ai cả, hỗ trợ lẫn nhau thì có 🙂))))))

Có một điểm vô cùng "ngôn tình" trong truyện, đó là sẽ có cảnh hai ẻm vật lộn trên giường, khóc lóc cảm động cảm sốt gì đó, nam chính si tình, nữ chính hết lòng vì nam blah blah blah... chứ ko chỉ gia đấu so kế hoàn toàn.

Lý do thì... e hèm, tại tác giả thích. :v :v :v
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
33. Mở Lòng, Tim Động (updated 03/07/2018)


Từ bên này sập ngó sang bên kia giường, Dương đã từng ngẩn ngơ ngắm nhìn bóng lưng nuột nà của mỹ nhân trong nhiều đêm ánh trăng vằng vặc, mê đắm đến nổi cứ tưởng có trải thêm tám kiếp nữa, hình ảnh thiếu nữ tóc thề thắt yếm lưng trần giữa cái màu xanh thẳm đêm xuân sẽ không bị bất cứ điều gì áp lấn.

Nay mới hay, chỉ cần tấm lưng đó hằn lên một lằn roi, cũng đủ khiến cho cậu đau đến nghĩ quẫn.

Đưa tay ra hiệu cho cái Lượm dừng quạt ra ngoài, cậu Dương tay chống nạng tay cầm bát bước khệnh khạng đến bên giường ngồi xuống.

Rửa sạch tay, cậu bắt đầu vốc hỗn hợp thuốc màu nâu xanh đã được quệt thành tương lên từng lằn roi trên lưng vợ, hành động tỉ mỉ như nghệ nhân nặn tượng đúc đồng.

Thuốc vừa chạm da, vai Vũ đã giật lên một cái, song nhanh chóng dịu lại.

Cậu biết nàng đã tỉnh, dù cũng không chắc nàng có ngủ không.

Nghe con Lượm nói buổi trưa uống thuốc an thần xong, mợ Hai cứ nằm thừ nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ, mắt mở thao láo, không khóc cũng chẳng bi thương, hệt như con rối nước bị người ta quẳng vào một xó.

Bôi thuốc xong, cậu rửa tay rồi lấy quạt quạt khẽ cho lưng nàng bớt nóng rát, tay còn lại chạm vào đầu nàng xoa nhẹ, giọng an ủi tỉ tê.

"Ngủ một chút đi Mưa, vết thương này cứ bôi thuốc đều đặn, kiêng ăn một số thứ, sẽ lành lại nhanh chóng và không để lại sẹo đâu, đừng lo."

Một lúc lâu sau, lúc cậu tưởng nàng đã ngủ, nàng lại thều thào.

"Có thể không để lại sẹo sao?"

"Dĩ nhiên rồi, đây là thuốc bí truyền lúc xưa chỉ dùng trong cung cấm, hiệu quả lắm."

Vũ thở ra tiếng hừ khẽ khàng thay lời đáp, nghĩ gì đó lại chậm rãi nói tiếp, giọng mông lung như người ta tự sự.

"Chỉ sợ sống lại thêm vài kiếp nữa, sẹo vẫn sẽ còn hằn rõ..."

Nhịp quạt hơi ngừng, đoạn lại tiếp tục.

Dương biết nàng đang sốt, đêm qua lại không ngủ, chắc chắn hiện giờ không sảng cũng mê rồi.

Nếu không, cũng chẳng mất hết cảnh giác nói ra bí mật thầm kín kia.

"Kiếp trước có sẹo sùng đầy thân, cũng chưa từng đau như vậy..." nàng lại tiếp tục khàn giọng nói bừa, mắt khép hờ không rõ đang mê hay tỉnh.

"Em thà ông giời chưa từng cho em sống lại, Nắng à..."

Bị lời thú nhận của vợ đánh ập quá bất ngờ, Dương hít sâu vào, thấy ngực nhói đau, kiềm không được bèn gác chân lên giường, nằm nghiêng ra cúi đầu xuống tỳ môi mình lên vành tai nóng hâm hấp mà thủ thỉ.

Nửa van nài, nửa lại thiết tha.

"Đừng nói dại.

Em mà không sống lại kiếp này... thì tôi biết phải làm sao...?"

Dương không biết có phải Vũ bị lời thổ lộ của mình ảnh hưởng hay không, nàng đột nhiên lại nấc lên, bờ vai cũng dần dần run rẩy.

Lúc hoàn hồn lại, người đàn bà nhỏ bé nằm quay lưng về phía mình đã vỡ òa mất rồi.

Chộp lấy tay áo của cậu siết chặt lại, nàng rấm rứt khóc, như trẻ thơ mất mẹ, như trâu nghé lạc bầy, tuyệt vọng và sợ hãi, đau khổ và đắng cay.

Dương thương lắm, nhưng chẳng biết làm gì hơn là ra sức dụi mặt vào tóc nàng hôn, để hơi ấm da thịt làm vơi bớt sự giá lạnh dần tỏa lan trong tâm hồn.

Chờ đến lúc nàng khóc đến mệt rồi lịm đi, cậu mới khẽ khàng đưa tay lên lau khô gò má ướt đẫm.

Đêm khuya thanh vắng không một ngọn nến, chỉ có ánh mắt của một gã đàn ông lấp láy trong bóng tối mịt mờ.

Rõ ràng loang loáng như sao xa, ấy thế mà lại mang theo thứ lửa tà ma từ địa ngục.

"Đây sẽ là lần cuối cùng em bị tổn thương, Lưu Vũ."

Cậu chậm rãi thì thào vào tóc thề thiếu nữ, tựa lời hứa của kẻ tử tù bị oan, hệt hồn ma hứa hẹn báo oán.

"Tôi sẽ mạnh lên, mạnh đến nỗi bọn đầu trâu mặt ngựa kia vừa nhìn thấy em sẽ quay đầu bỏ chạy, nửa sợi tóc cũng không dám sờ."

Chỉ là lời hứa của một tên tội đồ đã quyết tâm quỵt nợ.

Món nợ với ông trời.

Bắc thang lên hỏi ông Giời

Nợ nay vẫn thiếu nửa đời, được chăng?

Giời mà một mực khăng khăng

Bảo sao con nợ quỵt phăng kiếp này...!

***

Sáng tỉnh dậy, mặt trời đã treo hẳn lên đầu ngọn sào.

Vũ vươn vai khẽ ngáp, phát hiện ra vết roi sau lưng đã không còn đau nhức.

Ký ức hôm qua ào ạt tràn về, điều đầu tiên khiến nàng ngẩn ra không phải sự cay nghiệt của những điều đã trải qua, mà là giấc ngủ yên ả kéo dài sau đó.

Không ác mộng?

Thật lạ.

Bình thường chẳng phải dù có uống thuốc an thần vào, sáng ra cũng không ít lần vã cả mồ hôi?

Đưa tay lên xoa xoa hai mắt, nàng nhíu mày sắp xếp lại mớ ký ức hỗn độn.

Đến khi dừng lại tại bàn tay ấm áp sờ lên má mình lau đi lệ nóng, mi mắt cũng bất chợt phất lên.

Chết thật!

Lộ rồi!

Vội vã khoác ngoại y vào, Vũ mở cửa toan chạy ra ngoài tìm chồng, giữa đường lại bị thằng Tín và con Lượm cản trở, một mực đẩy nàng về phòng nghỉ ngơi.

Chống cằm lên bàn nhìn hai đứa ở đứng chắn ngay cửa như ôn thần, nàng chán chường hỏi nhỏ.

"Cậu bây đâu?"

Cái Lượm nhanh nhẩu giành đáp.

"Dạ mới sáng sớm cậu đã lên bản Vĩ leo núi rồi."

"Leo núi?" nàng mở to mắt.

"Tự dưng đi leo núi làm gì?"

Con hầu gãi đầu, mắt ngó lên xà nhà.

"Con cũng không nhớ ạ, hình như cậu bảo thuốc đắp của mợ thiếu vài vị không mua được, liền lên núi tự hái."

Mợ nó thế là trố mắt nhìn nó như vừa trông thấy kỳ lân.

"Cậu mày biết hái thuốc bao giờ thế kia?!"

"Con... làm sao biết ạ?

Mợ hỏi thằng Tín này...!"

Cả hai thế là quay qua thằng hầu của Dương, sau một lúc nhìn nó ú ớ múa may, Vũ chớp mắt phẩy tay.

"Ừm... thôi bỏ qua chuyện đó đi.

Mợ chờ cậu mày về rồi hỏi cũng được."

Cái Lượm che miệng cười hô hố, thằng Tín lườm nó rồi toan giậm chân bỏ đi, song lại bị mợ nó lôi lại.

"Mày dỗi cái gì?

Chẳng qua mợ chưa tìm ra cách giao tiếp hiệu quả nhất với mày thôi.

Con Lượm, còn đứng đó cười?

Xuống bếp nấu chút cháo thịt băm cho mợ đi.

Còn thằng Tín ở lại đây mợ hỏi chuyện."

"Vâng ạ," vẫn chưa nín cười, cái Lượm cúi đầu lui xuống, lúc ngang qua thằng Tín còn không quên chọt vào hông nó vài cái.

Vũ lắc đầu nhìn theo bóng con hầu dở hơi của mình, đoạn đứng lên đóng cửa, xoay người đi lấy giấy bút đặt lên bàn.

"Mấy hôm mợ nằm ốm, mày theo sát cậu mày, đúng không?"

Thằng Tín khoanh tay gật đầu.

"Thế được rồi, ngồi xuống từ từ vẽ ra cậu mày làm những gì lạ lùng trong những ngày đó cho mợ xem."

Thằng hầu câm trợn mắt, tay xoắn xít vào nhau có vẻ khó xử.

Vũ lắc đầu cười xòa, nhướn một bên mày hỏi nhỏ.

"Mày sợ cậu mắng?

Thế mày sợ bị mắng hơn hay sợ mợ mày giận cậu mày hơn?"

Tín xám mặt, đầu lắc nguầy nguậy, nó biết quá rõ cậu nó thương vợ cỡ nào.

Mợ mà giận cậu, nó lại là đứa chịu khổ.

"Vậy được, ngồi vẽ đi.

Lúc trước mợ hay thấy mày vẽ gà vẽ lợn trên đất, trông rất sống động, việc này hẳn sẽ không làm khó được mày."

Bẽn lẽn ngồi xuống cầm lấy bút, Tín suy nghĩ gì đó rồi run tay khiến mực văng ra tung tóe trên tờ giấy bản trắng au.

Vũ thở dài, sờ đầu nó khẽ khàng dụ dỗ.

"Đừng lo, mợ mày đến chịu đòn thay cho cậu còn dám làm, sẽ không hại cậu mày đâu."

Tín ngơ ngác nhìn thiếu phụ xinh đẹp đang mỉm cười với mình, đầu gật nhẹ rồi chậm rãi hạ bút.

Quá giờ cơm trưa, cậu Hai mới đi võng về đến nhà, phía sau còn có vài thằng hầu tay xách nách mang đủ thứ cây cỏ.

Cậu khoác tay dặn dò chúng đem trồng xuống ở sân sau, đoạn chống nạng về phòng.

Cửa vừa mở, đã trông thấy vợ mình ngồi khoanh chân khoanh tay trên sập, đầu nghiêng qua một bên nhìn chằm chằm vài ba bức tranh trải bừa bãi trước mặt, trông vô cùng có sức sống.

Quả nhiên thuốc mê vừa tan, bộ mặt ngang tàng lại trồi lên thắng thế.

Dương mỉm cười trìu mến nhìn nàng, vợ của cậu chưa bao giờ là một kẻ tự dìm mình trong đau khổ.

"Sao lại mặc áo vào rồi?

Thuốc dây hết vào áo, lại bí bít vết thương, mất cả công hiệu, cởi ra đi," cậu nhíu mày cằn nhằn, bước đến ngồi xuống cạnh rồi giúp nàng cởi áo.

Thấy nàng từ nãy đến giờ không thèm nhìn lấy mình một cái, cậu Hai nhà ta hơi bất mãn.

Dẫu gì một màn oanh liệt ngày hôm qua cũng khiến không ít kẻ có mặt rươm rướm lệ, chính bản thân nàng cũng cảm động khóc òa, cớ gì mới một đêm say giấc thôi cậu lại trờ nên vô hình rồi?

Thở ra bất mãn, cậu nhướn mắt quay lại thứ thu hút sự chú ý của nàng lúc bấy giờ.

Bẵng đi vài hơi thở, cả người cũng lặng đi.

Trải trên sập là ba bức họa khá sinh động.

Bức thứ nhất vẽ hình một gã đàn ông đang tức giận gạt phăng vàng trên bàn xuống đất, ngoài hiên cửa thấp thoáng một bóng người đã khuất xa.

Hơi mỉm cười, vợ cậu chỉ vào nó mà rằng.

"Cái này cũng dễ hiểu.

Mãi đến giờ em mới biết chồng em xem trọng em hơn vàng đấy."

Cậu Hai đỏ mặt, lập tức phớt lờ ánh nhìn chăm chú của vợ.

Híp mắt cười xòa, nàng ném tờ giấy xuống lò than cạnh giường thiêu hủy, đoạn chỉ sang bức thứ nhì.

Bức này vẽ cảnh cũng gã đàn ông đó nhếch miệng cười gian, tay đưa một tờ giấy lên trước mặt một người đàn bà khác hiện đang bụm chặt miệng ra chiều hốt hoảng.

"Người đàn bà này, hẳn là dì Hạnh rồi.

Người nắm giữ chìa khóa kho của xưởng đúc chỉ có thầy, u, bác Cả và bà nội.

Trong bốn người đó chẳng có ai có khả năng tự nguyện giúp anh cả, nhưng nếu nắm được thóp người hầu thân cận của họ thì có thể.

Anh học đâu ra cái thói xấu này thế?

Đi hù dọa cả người già?

Rồi tờ giấy này viết cái gì mà dì Hạnh hoảng thế, còn chịu phản cả bà nội giúp anh?"

Giọng nàng tuy trách móc, song khóe miệng lại cong cong đầy tán thưởng, Dương né tránh ánh mắt sùng bái của nàng, bình tĩnh đáp.

"Thì cũng là ba cái chuyện trai gái lúc trẻ của dì ấy, sợ cái Phiên mang tiếng con hoang nên dì ấy mới hoảng như vậy."

"À, ra thế," Vũ cười cười, tuy nhìn ra được đối phương có điều tránh né, song chỉ nghĩ đơn giản vì đây là lần đầu làm việc xấu, gã chồng xanh non của nàng cảm thấy tội lỗi nên mới có thái độ kỳ quặc thế thôi.

Bức thứ ba được bày trước mặt cậu có họa hình gã đàn ông đang đứng chỉ trỏ trong một gian phòng vương vãi đồ thờ cúng, dựa vào hình dáng các bức tượng bày trên bục có thể đoán ra đây chính là một ngôi chùa.

Mắt trầm xuống đầy vẻ quan tâm, Vũ nhích gần lại chồng mình, ngón tay trắng trẻo đặt lên bức tượng bị gã đàn ông chỉ vào mắng mỏ.

"Tại sao..." nàng khẽ cất giọng hỏi, thái độ mềm mại như người mẹ dỗ con "... anh lại phá chùa?"

Chừng nhai giập miếng trầu, kẻ tội đồ phá hoại kia mới từ từ mở miệng, lời thốt ra lại chẳng đâu vào đâu.

"Thiên cơ bất khả lộ."

"Thiên cơ cái đầu anh đấy...!"

Vũ đẩy nhẹ chồng, môi dẫu lên đầy hờn dỗi.

"Hôm qua còn hứa đời này sẽ nghe lời em, giờ hỏi đến lại giấu như mèo giấu phân.

Hóa ra lúc trên từ đường anh toàn nói điêu cả à?"

"Tôi bảo thật.

Thiên cơ bất khả lộ.

Tôi chỉ sợ lộ ra rồi giời Phật sẽ phạt lây sang em..." ai đó mềm giọng giải thích, mắt chứa chan phiền muộn nhìn nàng.

"Tôi không thể để em lại một lần nữa vì tôi chịu tội."

Phẩy nhẹ tay, nàng xuề xòa.

"Gì mà vì anh chịu tội chứ, ngẫm đi ngẫm lại, việc lần này cũng do em hết.

Mới thắng trận đầu đã chủ quan khinh địch, lại đánh giá quá thấp sự khốn nạn của thằng cả nhà anh..."

Bàn tay bị giữ lại, Vũ ngạc nhiên ngước mắt nhìn chồng.

Đối diện với nàng lại là vẻ mặt khẩn thiết van nài của cậu Hai Nguyễn Hoài.

"Hứa với tôi một chuyện, được không?"

"Vâng ạ...?"

"Em muốn trả đũa anh Cả, tôi sẽ giúp em.

Nhưng sau này em cũng đừng chọc vào anh ấy nữa.

Con người đấy đối với tình ái rất cực đoan, lần này vì muốn để em nhìn đến hắn mà đã tàn nhẫn cô lập em, mai này nếu cứ lập lờ mãi chỉ e sẽ khiến hắn nổi điên rồi thẳng tay hủy hoại."

Mắt Vũ mở to, tay đang bị cậu nắm cũng trở run.

"Anh biết rồi?"

Vốn nghĩ hắn chỉ tức giận vì Cả Phát giậu đổ bìm leo, không ngờ lại nhìn ra đầu đuôi ngọn ngành.

Cậu làm thế nào đoán ra được?

Chẳng phải cậu rất luôn sùng bái anh mình sao?

"Tôi sống với hắn đã hai mươi hai năm, làm sao không biết được hắn mà thần hay quỷ?"

Mợ Hai Dương thinh lặng quan sát chồng, trong đầu suy nghĩ rối bời.

Dương bị anh mình đưa vàng mua chuộc, vì thế không khó để đoán ra người hại nàng lần này là Phát.

Song để đi đến được suy luận kia, con người này phải chăng vì đã sống quá lâu với anh trai nên mới biết rõ tính tình, hoặc là quá thâm sâu?

Nếu đã thông minh như thế, hẳn phải biết rõ bấy lâu nay anh cậu ta đều giả vờ khoan dung, mục đích là chiều cho cậu đến hư, vậy thì cớ gì lại cứ nhắm mắt lao vào cái bẫy chừng đấy năm trời?

Và còn... cậu có biết chuyện về bà Cả?

"Vậy... anh có biết được bên cạnh hắn, còn có con quỷ nào không?" nàng thận trọng dò hỏi.

Nếu cậu vẫn chưa biết, nàng không muốn phá vỡ nhân sinh quan của cậu. bởi Lưu Vũ hiểu hơn ai hết, bị người thân phản bội là điểu khốn nạn đến cỡ nào.

Dương chớp mắt nhìn thẳng, bình thản hỏi lại nàng.

"Ý em là u?"

Sống lưng Vũ lạnh toát, bất giác rụt tay về.

"Anh biết... bà ta không phải u đẻ của anh?"

Dương rụt rè gật đầu.

"Việc lần này cũng có phần bà ta, muốn một lần trừ hết hai chúng ta."

Cậu đã biết!

Biết nhưng vẫn im hơi lặng tiếng đóng vai đứa quý tử hư đốn hơn hai chục năm nay.

Đến cả nàng ngày đêm kề cận mấy tháng... cũng nhìn không ra được chút sơ hở.

Đến người sinh ra và kẻ nuôi lớn mình cũng có thể qua mặt, con người này... quá đáng sợ.

Nguyễn Hoài Dương rốt cục là ai đây?

Thấy vẻ mặt e dè sợ sệt của nàng, Dương đâm ra hốt hoảng.

Chết tử chết tiệt!

Cậu không nên cho nàng biết quá nhiều trong một lần như thế.

Nàng đối với lòng người đã sớm tuyệt vọng, đặc biệt sau sự kiện ngày hôm qua.

Cậu phải nên từ từ mới đúng... chỉ trách, cậu đã quá nôn nóng muốn đến gần nàng hơn...

Rướn ngườì bắt lại tay vợ, Dương nói giọng khẩn khoản, bộ dạng hệt trẻ nít nài xin được thứ tha.

"Đừng sợ tôi...!

Tôi thật sự không phải muốn lừa em.

Tôi chỉ là... không có lòng tranh đấu, cũng không muốn làm nhà cửa xáo xào..."

Sự nghi kỵ tuy vẫn chưa rời mắt, ít nhất nàng vẫn để cậu nắm lấy tay.

Dương âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nào ngờ, đó chỉ là cơn lặng trước bão.

"Không muốn làm nhà cửa xào xáo?

Không có lòng đấu tranh...?

Thế là cậu để mặc cho thằng anh cả chiều hư, cho con mẹ già kia từ từ độc chết à cậu Hai Dương?

Cậu có bị điên hay không đấy?

Hay sướng quá nên hâm dở mất rồi?

Sinh ra làm cậu hai nhà thế gia, tiền đồ xán lạn, người thân bao vây, cậu chẳng lo tranh lo đấu để sống cho thật tốt, lại chỉ vì kẻ không đâu mà buông xuôi bản thân, bỏ mặc mạng mình?

Đến cả con kiến cũng còn muốn sống cơ mà!

Cớ gì cậu lại...

Cậu lại...

Cậu hèn nhát tôi có thể chắn, cậu lêu lỏng tôi có thể dung, nhưng cậu lại buông bỏ chính mình!

Tôi mặc kệ!"

Nói đến đây thì giọng nàng nghèn nghẹn, nửa muốn đạp cho cái kẻ trước mặt ngã lăn ra ngất, nửa muốn tóm lấy vai cậu lắc cho tỉnh.

Vớ vẩn, vớ vẩn hết sức!

Con nhím bị dồn đến chân tường còn biết phóng gai tự vệ, thạch sùng bị bắt còn biết dứt đuôi để cầu sinh, cả đời trước của nàng tuy khổ cực cam go, lại chưa bao giờ buông xuôi chịu chết.

Mạng là của thầy của u ban cho, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ như vậy?!

Nàng cầu sống còn không được, cậu lại nằm chờ chết!

Bị cơn giận làm cho toàn thân run rẩy, Vũ giật phăng tay ra, thõng chân xuống sập toan bỏ đi cho khuất mắt, song vừa đứng thẳng người thì đã bị kẻ phía sau ôm chầm eo lại, chẳng ngại bẩn mà áp hẳn má lên thắt lưng của nàng, giọng gấp gáp xen lẫn bất an.

"Đừng đi!

Đừng mặc kệ tôi...!

Tôi nào có muốn hèn nhát bỏ cuộc buông xuôi!

Chỉ là... chỉ là... lúc tôi lên sáu, lên miếu cùng mẹ thì có ông đạo sĩ phán tôi số đoản, sau này ắt chỉ sống được đến khoảng trên dưới đôi mươi, tôi mới sinh hoảng, rồi chán, rồi bỏ cuộc..."

"Đạo sĩ phán?"

Vũ ngửa đầu thở hắt ra.

"Đấy là lúc nhỏ, thế lớn lên rồi cậu chẳng đoán được ra gã đạo sĩ đó rất có khả năng là do bà Cả thuê mướn để làm cậu nhụt chí ư?"

"Tôi có nghĩ đến chứ.

Chẳng qua... kẻ phán thế không chỉ có tên đạo sĩ kia, bao lần đi xem tướng, bao bận lên chùa lễ Phật, gặp thầy cúng gặp tăng ni đều chỉ nói đúng một câu đó.

U có thần thông quảng đại đến cỡ nào, làm sao có thể mua chuộc chùa chiền đền miếu trong cả cái Tây đạo này được chứ...?"

Thời gian trong phúc chốc bỗng như đình trệ, Dương nín thở chờ đợi người đàn bà trong vòng tay suy nghĩ, lòng thầm mong nàng sẽ tin tưởng lời nói dối đầy sơ hở này.

Thật ra mà nói, sự thật cũng chẳng khác lý do cậu vừa thêu dệt ra là mấy, chung quy cũng là cậu số đoản mệnh tàn nên có thể vong bất cứ lúc nào.

Cậu ước ao mình có thể thổ lộ hết nỗi niềm gồng gánh bấy nhiêu kiếp người cho nàng biết, chỉ là cậu biết nếu bản thân lỡ miệng nói ra, cái thằng trọc trên chín tầng mây kia thể nào cũng phạt lây sang nàng.

Ở kiếp thứ nhất, thầy u thân sinh chẳng đã chết vì cái tội ba hoa của cậu...?

Đã quyết định chống lại ông trời, cậu biết rõ hậu quả nhận gánh sẽ vô cùng thảm khốc.

Họa nhỡ thất bại, cậu thật sự không muốn lôi nàng xuống nước cùng.

Thiếu phụ dứt khoát gỡ vòng tay đang ôm mình ra, mặc kệ kẻ sở hữu nó cứ gan lì siết chặt.

Cuối cùng khi bị cấu vào tay, Dương mới chào thua thả vợ.

Vũ vừa thoát khỏi cậu liền bước đến bàn vắt khăn ướt, đoạn xoay người trở về ngồi xuống sập, trước vẻ ngạc nhiên pha lẫn vui mừng của gã đàn ông, nàng chỉ còn biết lắc đầu thở dài.

Cầm khăn lau đi bã thuốc dây lên trán và má chồng, vợ ai kia khẽ quở.

"Bình thường anh sạch sẽ lắm mà, thế nào lại thấy bẩn cũng lao đến?

May là lưng em đã bớt đau, không thì có nước khóc thét với anh."

"Xin lỗi," cậu nói nhỏ rồi để mặc nàng lau chùi mặt mình, môi hé nở nụ cười bẽn lẽn.

"Chuyện thần phật em cũng rất tin, nhưng cũng đừng phụ thuộc vào họ nhiều quá chứ.

Thế gian này có biết bao con người, giời có rỗi đâu mà cứ chăm chăm trù dập anh?"

Dương hiền lành gật đầu, dẫu trong lòng thầm đáp, ồ, lão có rỗi đấy.

"Em không biết ý giời có muốn anh chết sớm hay không, nhưng hiện tại chẳng phải anh vẫn đang sống nhăn răng hay sao?

Sống thì phải sống cho đáng, để khi vong không hối hận một kiếp người.

Anh đừng lo, thuở ở Ninh Viễn em biết rất nhiều thầy mo cao tay, chờ chân anh khá lên chúng ta lại ra Mường Lễ cầu thầy giải nạn."

Lại im ỉm gật đầu.

Dừng tay, Vũ đột nhiên ngước mắt hỏi khẽ.

"Anh không hỏi em đã từng sống ở Mường Lễ khi nào sao?"

Dương mỉm cười, đầu lắc nhẹ.

"Quê em ở Lục Yên đấy, thầy u em ngoài Mường Tấc chẳng thích đi đâu cả."

"Biết."

"Từ lúc đến nhà họ Nguyễn Hoài, hằng năm em cũng chẳng đi đâu."

"Biết."

Hạ tay xuống, mợ Hai Dương rướn người lại gần chồng, mắt long lên đầy ý tứ.

"Anh biết nhiều như thế, vậy còn biết gì nữa?"

"Biết em từng đã sống qua một kiếp Lưu Vũ."

Gương mặt thản nhiên thấu suốt, câu lời trôi chảy nhẹ nhàng, ánh mắt không mang chút sợ hãi đa đoan.

Lẽ nào...

Dương không phải đêm qua mới biết?

Thể như đọc được nghi vấn ánh trong mắt vợ, gã chồng đặt tay mình lên tay nàng, thành thật chân thành nói.

"Tôi biết từ lâu rồi, từ cái thuở em nổi lửa đốt trại Tré."

Chớp mắt vài cái, Vũ hơi nhích người về sau, đầu mày đuôi mắt đều nhướn lên.

"Anh... không sợ?"

"Sợ gì?"

"Sợ... em là hồn ma bóng quế, là đầu trâu mặt ngựa đầu thai lên hại trần gian?"

Dương bật cười, người hơi ngửa, dang rộng tay ra đầy sảng khoái.

"Vậy càng tốt, chẳng phải tôi cũng đang chờ đầu trâu mặt ngựa đến rước đi đây sao?"

Nếu em là ma quỷ từ cõi âm trở lại dương trần, vậy tôi chính là xác thối quỷ kéo dậy từ mồ sâu sáu tấc.

"Em muốn làm hại nhân gian?

Tôi sẽ cùng em tiến bước."

Ngoài hiên, sương đá đua nhau tan, để cây cối bắt đầu đâm chồi.

Trong nhà, cửa lòng khẽ hé vội, để hạt mầm từ từ nảy nở.

Là bắt đầu của một kiếp người đẹp như mơ.
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
34. Tâm Sâu Như Biển (04/07/2018)


Đời này muốn được "như mơ," trước tiên con người ta phải nhắm mắt ngủ.

Và, ru ngủ bạn đời của mình.

Cậu Hai Dương đang rất cố gắng thực hiện việc đó.

Vợ của cậu quá tỉnh táo, tỉnh đến độ làm cậu đau lòng.

Mỗi một bước nàng đi, một lời nàng nói với những con người trong cái nhà này, đều được toan tính cẩn thận.

Cậu quả thật không muốn nàng tiếp tục cái kiếp sống con buôn chợ đời đó nữa.

Đã thế, cậu sẽ phấn đấu tỉnh táo, để nàng có thể an lòng ngủ mê.

"Tín, bỏ bớt lò than trong đình ra ngoài đi," Dương nhăn mày đưa tay lên quệt mạnh vết nước trên trán.

Có trời mới biết cậu sợ đổ mồ hôi như thế nào, bởi nó làm cậu nhớ đến cảm giác nhơ nhớp khi bị người bắt ép làm chuyện đó.

Thằng Tín ngại ngùng nhìn những vị khách đang nghỉ trong đình, hối hả nhét cho mỗi người vài đồng tiền rồi bê vội vài cái lò ra ngoài, không quên đứng lại trông trời xá vài cái.

Đình này xây ở gần chùa, số lò này cũng do sư tăng nơi ấy thương kẻ hành hương trong thời tiết gió rét nên đã chuẩn bị sẵn, giờ cậu mình lại tự tiện nói bỏ là bỏ, Tín cũng thấy tội lỗi ghê lắm, song lại không dám cãi lời chủ.

Huống hồ, đám dân làng trong đây ai cũng biết tiếng ngang ngược của cậu Hai nhà Cả Trị nên không kẻ nào dám bất bình phản đối.

Ngay cả ngồi mà họ cũng xúm vào một góc, nhường hơn nửa cái đình cho cậu nó mà lại...!

Xa xa bỗng có âm thanh trẻ nít và đàn bà lao nhao, tiếp theo là vài tiếng thét.

Người trong đình thế là túa cả ra ngoài xem sự lạ, Dương và thằng hầu cũng phủi áo đứng lên đi theo mọi người.

Đến nơi, thằng Tín tròn mắt, miệng há hốc ú a ú ớ chỉ vào hai người đang ngồi ôm chân trên đất.

"Chú Hai?"

Thiếu phụ thanh tú nâng đôi mắt hơi ngập nước nhìn Dương, sự ngạc nhiên và quẫn bách lấp đầy vẻ mặt.

Thằng Tín thấy cậu mình lộ vẻ khẩn trương, đoạn lao đến nhìn vết thương bị rắn cắn trên chân mợ Ly, lúc mợ toan đứng dậy còn bị cậu nhấn ngồi xuống.

"Ngồi yên đó!"

Dương nghiêm nghị quát, đoạn ngồi xuống nheo mắt quan sát vết cắn trên chân thị.

"Chị có nhớ đó là rắn gì không?"

Ly run rẩy lắc đầu, cảm thấy chân ngày càng tê dại.

Đời trước môn sinh học là thứ mà thị ghét nhất, đến gián và dế còn không phân biệt được, nói gì đến rắn.

"Nó màu gì?"

"Màu đen sọc trắng..."

"Là cạp nong rồi!" một người trong đám đông hét to.

"Mau mau lấy củ cỏ lác nhai nước rịt bã vào vết thương đi thôi!"

Dương lắc đầu, mắt vẫn không rời vết cắn.

"Dấu răng nhỏ hơn và vết thương thâm tím thay vì ửng đỏ, là cạp nia mới đúng.

Dùng củ cỏ lác e rằng không ích lợi."

Nói rồi, không đợi ai phản ứng, cậu bật người đứng dậy chống nạng bước vào bụi rậm gần đó, trước khi đi còn dặn dò thằng Tín không để cho bất cứ một ai di dời thị Ly và người bị rắn cắn kia.

Loại nọc này nếu càng vận động sẽ càng nhanh phát tán.

Bà con đứng xung quanh ít nhiều cũng là dân nhà nông từng nhiều lần đụng phải rắn rết, dĩ nhiên dễ dàng đồng tình với quyết định của cậu.

Song nơi đây cách làng đến hơn nửa ngày đi đường, nếu không xuống núi tìm thầy lang chữa trị, trước sau gì chẳng chết?

Mà vận động đi xuống, để nọc rắn phát tác, lại càng chết nhanh!

Sợ là chưa đến nửa đường đã ngừng thở vì độc phát.

Đúng là tiến thoái lưỡng nan...

Chừng tàn nửa nén hương, người ta thấy cậu Hai khệnh khạng chống nạng quay về, tay còn cầm theo một bó lá cỏ, trên trán rịn mồ hôi, hai má vì quá mệt nhọc mà đỏ hồng một mảng, trông tuy chật vật nhưng lại rất có sức hút.

Con hầu của mợ Ly thấy thằng Tín không lao ra giúp chủ, đã toan chạy lên đỡ lấy, lại bị đối phương trừng mắt cảnh cáo, cuối cùng chỉ biết cun cút chạy về chỗ một thị Ly vẫn đang trân trối nhìn em chồng.

Thằng Tín ngó ả hầu nọ rồi kín đáo trề môi.

Hứ, nó hầu hạ cậu lâu năm như thế, động vào tóc cậu cậu còn không cho, nói gì đến người dưng nước lã như đằng ấy.

Mặc kệ nhiều ánh mắt ngờ vực và nghi kỵ của bọn dân làng vây quanh, Dương chậm rãi ngồi thụp xuống trước mặt Ly, sau khi đưa nạng cho thằng Tín cầm mới bứt lá đưa vào miệng nhai, lại bứt những lá khác để vào cái bát thằng tín dâng lên dặn nó đem nghiền nát hòa vào nước, hành động khoan thai như thể đây là việc làm thường ngày.

Thị Ly lúc này đã bị nọc rắn làm cho tê liệt thần kinh, hô hấp đã bắt đầu khó khăn, dẫu có mang lòng nghi ngờ tài nghệ của em chồng cũng không có cách nào kháng cự, đánh chỉ biết trân mắt nhìn cậu rịt bã cỏ lên vết cắn của mình, sau đó còn bị ép nuốt xuống bát nước lá mùi vị kinh tởm.

Đến lượt nạn nhân còn lại, Dương vừa cầm bát quay người thì ả đã la lên oai oái.

"Ta không uống đâu!

Ngươi đừng tưởng ta không nhận ra ngươi!

Việc lần đó ta đùa giỡn ngươi xảy ra cũng lâu lắm rồi, không ngờ ngươi còn mang hận đến bây giờ!

Nhân lúc ta hoạn nạn muốn thuốc chết ta?"

Cậu Dương khựng lại, nheo mày nhìn kỹ ả đàn bà trước mặt.

Ừ thì là đàn bà, chỉ là chẳng hiểu sao ăn vận như đàn ông, còn nói như thể đã quen biết cậu.

Đùa, thuở cậu còn ăn chơi từng nhìn qua biết bao đàn bà, còn nhớ thị là ai mới lạ.

"Tín, cạy miệng nó ra," không muốn lôi thôi, cậu bình thản ra lệnh cho thằng hầu.

Thằng Tín không đợi cậu nhắc lại đến lần thứ nhì, lập tức lao đến bóp hàm ả đàn bà nọ.

Thị muốn vẫy vùng nhưng chẳng còn sức lực, đành chỉ biết quẫn bách nhìn gã đàn ông mặt mày như tạc đổ thứ nước tanh tưởi vào miệng mình.

Người làng xung quanh nhìn cảnh này chỉ còn biết ái ngại lắc đầu.

Phen này hai ả không chết vì nọc rắn, cũng chết vì phương thuốc bừa bãi của cậu Hai.

Ai ngờ, chừng nhai giập miếng trầu, vẻ mặt hai nạn nhân từ từ hồng hào lại thật, tay chân còn bắt đầu cử động được, hô hấp cũng thôi không đứt quãng nữa...

Mắt trợn lên nhìn mắt, ai nấy đều ngó nhau mà há hốc mồm.

Ơ... cậu Hai Dương từ lúc nào sành sõi chữa bệnh thế kia?

Tỳ tay lên vết thương nơi chân Ly nặn chút máu ra quan sát, Dương quạt tay vẫy bọn khênh võng đến gần, dặn bọn chúng tạm thời để đồ đạc trên võng lại đình, chốt một kẻ ở lại giữ của, để võng trống khênh mợ Ly xuống núi.

Phần mình, cậu cũng thu dọn rửa tay một chút rồi leo lên cái võng thứ nhì, đoạn ra hiệu quay về nhà lớn.

Từ đầu đến cuối, Ly không hề mở miệng nói lời nào, chỉ biết cúi đầu răm rắp nghe theo.

Thị vẫn chưa thoát khỏi sự choáng ngợp của tình huống, đặc biệt là việc vừa được cái gã em chồng bấy lâu mình xem thường cứu mạng.

Võng vừa được nhấc lên, phía sau đã vang lên tiếng đàn bà lảnh lót.

"Này...!

Nguyễn Hoài Dương!

Đừng tưởng ngươi cứu ta lần này thì chuyện trước kia ta không tính toán với ngươi đấy!

Xem như chúng ta hòa!"

Dương hơi quay đầu, ánh mắt rơi trên người đàn bà mặc nam trang kia rất lâu, lâu đến nổi khiến mặt ả càng ngày càng đỏ, đoạn buông ra bốn chữ khiến bầu không khí bỗng như có chì, rơi cái phịch xuống đất.

"Mày là thằng nào?"

Cho đến khi võng lọng của cậu Hai và mợ Ly nhà Cả Trị đã đi xa, gương mặt xinh xắn của cô Ba Lý nhà ông huyện Thanh Nguyên vẫn còn đơ ra như tượng.

(lolz xuyên đi đâu chứ về thôn quê Việt Nam là hết ngôn lù nổi rồi 🙂))))

Dọc đường về nhà, không biết cố tình hay vô ý, võng của cậu Hai cứ luôn đi ngang hàng với mợ Ly, khiến cho thị dù không muốn cũng phải trộm nhìn cậu thêm vài cái.

Thị thật không biết diễn tả cảm giác lúc bấy giờ của mình là như thế nào.

Dẫu gì đi nữa, từ khinh thành nể cũng cần một quãng đường dài để thị còn có thời gian thích ứng chứ.

Đằng này, cậu em chồng của thị chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi đã hoàn toàn thay đổi cách nhìn của thị về cậu.

Nhất là cái thời khắc cậu đứng trên từ đường dõng dạc tuyên bố sẽ bảo vệ cho Lưu Vũ dù sống hay chết.

Thị không phải là kẻ nông cạn, dĩ nhiên sẽ không thích một người chỉ vì người đó từ kẻ đáng khinh thành người đáng kính.

Nhưng ở vào giây phút đó, thị tự nhận mình ghen với cái Vũ, ghen đến muốn chết đi...!

Vì đấy, chính là loại chân tình thị tìm kiếm bấy lâu.

Loại chân tình mà Nguyễn Hoài Phát e rằng cả đời cũng không cho thị được.

Lãng tử hồi đầu, cái tình kia lại càng đáng quý, càng sâu nặng.

Ngày đó nếu thị chịu tiếp nhận cậu Dương, phải chăng chân tình kia sẽ thuộc về thị?

Chỉ tiếc, thị không yêu Dương.

"Chú Hai... cám... cám ơn chú đã cứu mạng tôi," Ly rụt rè lên tiếng khi họ nghỉ trưa tại một hàng nước ven đường.

Dương gật đầu, đoạn tiếp tục trầm mặc rót chè vào bát.

Cảm thấy không quen với một cậu Hai khoan thai đỉnh đạc này, Ly bất giác tìm chuyện phá vỡ bầu không khí kỳ quặc.

"Vừa nãy chú có thấy một thằng nhóc bảy, tám tuổi có bớt son trên má trái chạy ngang qua đình không?"

Dương lắc đầu, nhướn một bên mày đầy nghi vấn.

"Lúc tôi đang lên chùa dâng hương, đột nhiên nó lại từ đâu ào ra giật mất thúng đồ cúng của tôi, dọc đường còn đụng trúng gã thanh niên kia, hại tôi và hắn rượt nó chạy vào rừng, cuối cùng mới bị rắn cắn.

Nhưng kỳ lạ là sau đó không ai thấy nó đâu nữa.

Có khi nào nó cũng bị rắn cắn rồi ngất đi đâu đó trong rừng rồi không?"

"Chị cứ khéo lo, chú tâm vào bản thân trước đi.

Bọn trẻ mồ côi sống trong chùa rất khôn lanh, không bao giờ để bị rắn cắn đâu," Dương phì cười.

Ly hơi thẹn, cúi đầu lái sang chủ đề khác.

"Chú lên núi làm gì mà sớm thế?"

"Hái thuốc."

Thị hơi chững lại một chút, đoạn nhớ đến vết thương trên lưng thị Vũ, bèn cười hiền lành mà rằng.

"Chú cũng thật thương cái Vũ.

Chân đã thành thế này vẫn còn lặn lội lên non tìm thuốc."

Đối phương đột nhiên ngước đầu nhìn thị một lúc lâu.

Đến lúc ánh nhìn quá chăm chú khiến thị cảm thấy khó chịu, đã toan mở miệng nhắc nhở, cậu mới chậm rãi lên tiếng.

"Đàn bà con gái, lưng có sẹo không hay.

Huống hồ, anh Cả vẫn thích những người đàn bà da dẻ nuột nà hơn."

Lời vừa buông, Ly đã mở to mắt nhìn đau đáu vào em chồng.

"Chú nói thế là ý gì?"

Đối phương không hề tỏ ra lúng túng, lại chỉ lắc đầu nhếch miệng cười khẽ, mắt trầm xuống soi thẳng vào mắt thị.

"Chị thật sự nghĩ... tôi làm tất cả chuyện này là vì cái Vũ ư?"

"Chú... vậy chứ chú vì cái gì?"

"Vì cái gì, thông minh như chị còn phải hỏi tôi?"

Bàn tay của thị chẳng mấy chốc đã bị Dương nắm chặt, ánh mắt nóng bỏng xoáy thẳng vào tâm can, bên tai thị chẳng mấy chốc chỉ còn chất giọng khàn khàn khe khẽ của gã em chồng không yên phận.

"Tôi giữ cái Vũ lại cái nhà này để cho chị thấy, Nguyễn Hoài Phát mà chị hết lòng hết dạ thương yêu kia, thật sự có xứng đáng với tình cảm của chị hay không."

Hơi thở nóng hấp phả vào tai và má khiến Ly hốt hoảng, trong một khắc bỗng thấy toàn thân run rẩy, vội vã rút tay mình ra đứng phắt dậy.

"Chú... chú... tôi tưởng chú đã... tôi tưởng chú thật lòng với cái Vũ...?"

Dương hơi ngã người ra sau, mày nhướn lên đầy mai mỉa, hàm tiếu trên môi thoáng vương nỗi xót xa.

"Chị nghĩ Nguyễn Hoài Dương này một khi đã yêu một người, có thể dễ thay đổi vậy sao?"

Thị Ly không thể, không thể đáp lại câu hỏi đó.

Vậy ra... thay đổi đến thế này, tất cả đều vì thị sao?

Đây có phải là chân tình?

Hoặc chỉ là ham muốn chiếm đoạt như anh trai cậu?

Đối với một cậu Hai Dương đam mê tửu sắc, thị có thể dễ dàng khinh bỉ chối từ.

Song gã này vừa mới cứu thị, rõ ràng đã chằng còn là cậu Dương ngày nào rồi...

Không biết phải đối mặt với tấm chân tình này thế nào, Ly lúng túng xoay người bước nhanh về võng, vừa đi vừa run giọng ra lệnh cho đoàn người tiếp tục khởi hành về nhà lớn.

Chờ cho thị bước hẳn ra khỏi chòi, cái kẻ sở hữu tấm chân tình khó đáp kia mới từ từ dốc bát chè thơm đã nguội lên lòng bàn tay, đoạn chậm rãi lấy khăn ra lau chùi sạch sẽ chỗ vừa tiếp xúc với da thịt đàn bà.

Lau nửa chừng, kẻ này chợt như nhớ ra điều gì đó, nhìn khăn trên tay một lúc rồi thầm tự hỏi, cứ tưởng đã chữa khỏi rồi chứ?

Đoạn, cũng tự mỉm cười đáp lời.

Chỉ là khỏi với một cá nhân nhất định mà thôi.

Ngẩng đầu lên nhìn theo bóng dáng yểu điệu đang ngồi chờ trên võng, Dương thở dài, nụ cười trên môi cũng dần lịm tắt.

Cậu thật không muốn ra tay với Ly.

Dẫu gì, thị đã cứu cậu một mạng, cậu cũng từng có một quãng thời gian dài ngộ nhận mình thương thị.

Chỉ trách, Nguyễn Hoài Dương có thể nợ cả thế gian, song chỉ nguyện đền trả một người.

Cậu Hai Dương phủi áo đứng lên, trước khi rời khỏi chòi hàng bước còn đặt lên bàn năm quan tiền, lên ghế một túi vải rủng rỉnh màu nâu.

Thứ đầu tiên, chẳng bao lâu sau được lấy đi bởi cô hàng nước.

Thứ còn lại, sau khi đoàn người đã khuất dạng, lại được thu nhận bởi một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi có bớt son trên má trái.

Nó cười cười đong túi tiền bằng hai tay, đoạn ném cho cô hàng nước vài con rắn cạp nia vằn vện đã bị đập chết, thu thêm bốn quan từ cô nàng rồi nhanh nhẩu lỉnh đi qua lối sau vào rừng, không bao lâu đã mất dạng.

________________________________________________

Chương này ngắn ngủn, hehe 😀
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
35. Cô Ba Nhà Quan Huyện (05/07/2018)


Khi cậu Hai Dương về đến phòng thì thấy vợ mình đang ngồi tựa vào cửa sổ may vá.

Ngước đầu nhìn chồng, Vũ nhoẻn cười hiền dịu, đáy mắt thấp thoáng sự trìu mến nhu mì.

Dương biết mình lẽ ra nên vui mừng, song cậu lại quá quen thuộc với loại cảm xúc ấy, nên dẫu muốn cười cũng cười không nổi.

Đó là nụ cười trước đây nàng thường dùng để đối mặt với bà nội và bọn thằng Đại.

Nàng xem cậu là anh, à không, chắc là con mới đúng.

"Sao anh bảo đi hái thuốc sẽ về trong buổi sáng?

Giờ đã đến trưa mất rồi," nàng rướn người dọn đống kim chỉ vương vãi trên sập, chừa ra một chỗ trống ngay đối diện mình.

Dương chậm rãi ngồi xuống, gác nạng lên vách rồi dỗi hờn đáp.

"Dọc đường gặp phải cái Ly bị rắn cắn, phải chữa rồi đưa thị về."

Mũi kim xuyên qua thớ vải nửa chừng bỗng dưng chững lại.

Nom thấy ánh mắt thiếu phụ trước mặt mình từ từ lạnh đi, Dương giật mình sực tỉnh, lòng thầm mắng bản thân ngu ngốc vạn vạn lần.

Vợ cậu hiện tại có thể ngoài miệng nói cười bỡn cợt, song có giời mới biết nội tâm nàng đang ở trạng thái mỏng manh đến cỡ nào.

Bị tất cả người thân quay đầu bỏ rơi, chỉ còn có mình cậu để mà bấu víu, cậu lại vì dỗi hờn mà khiến nàng hiểu nhầm cậu vẫn còn tình ý với kẻ địch của nàng...

"Em chớ có hiểu nhầm đấy...!" cậu khẩn trương nói lớn, tay với qua nắm lấy tay vợ, thái độ hệt trẻ nít sợ bị thầy u ghét bỏ.

"Thật ra là tôi cố tình dàn xếp ra cái cảnh anh hùng cứu mỹ nhân đấy, chứ tôi thật sự không còn chút cảm giác nào với thị cả."

Làn mi cong vút khẽ phất lên, Vũ có hơi phật ý nhíu mày.

"Cố tình dàn xếp?

Anh rỗi việc lắm à?

Rảnh rỗi không lo học chữ mà đi rù quến kẻ mình hết thương làm gì?"

Hệt như mắng con ý.

Cậu Hai Dương thở dài, nửa chán nản do vợ vẫn không xem mình là đàn ông, nửa thầm thở phào vì nhờ đó nàng mới để cậu tự do bước một chân qua cửa lòng.

Tin rằng ở bên nhau lâu dài, sẽ có một ngày nàng để cậu tiến hẳn vào nơi đầy rẫy tang thương kín kẽ nọ.

"Tôi làm thế... là để em nhẹ gánh."

"Hở?"

Dương đưa tay lên sờ cổ, đầu hơi cúi.

"Em chẳng đã hứa với tôi sẽ không dây dưa với anh Cả nữa?"

Vũ rụt rè gật đầu.

Đúng là trong một lúc cảm động, nàng có hứa với cậu thật.

"Nhưng tôi biết em không cam."

Lại gật đầu, lần này đanh chắc hơn.

Dương thở dài, mắt phất lên nhìn nàng với loại hỗn hợp cảm xúc pha lẫn bất đắc dĩ và bao dung chiều chuộng.

"Thế thì việc chia rẽ chúng cứ để tôi làm."

Thiếu phụ đối diện cậu thẫn ra một chút, đoạn nở một nụ cười nhỏ, ánh mắt trong mấy chốc quay về vẻ xảo quyệt thường ngày, đưa tay lên véo nhẹ tai cậu.

"Cậu liệu cái thần hồn đấy...!" nàng khẽ hăm dọa, môi nhoẻn cười ghé đầu lại gần cậu.

"Mạng cậu Hai đây là do tôi cứu, tinh thần cũng do tôi vực dậy, cậu mà dám bỏ tôi về phe cô ả, tôi chắc chắn sẽ thuê cả đội quân kỹ nữ đến xử lý cậu."

Chồng ai đó hơi nhăn mặt vờ đau, thật ra trong tâm lại đang hết sức nhộn nhạo.

Lúc trước nàng còn mặc kệ cậu yêu thích thị Ly, nay lại sinh ra cấm đoán.

Tuy không phải ghen tuông, cũng xem như vị trí của cậu trong lòng nàng đã tăng lên mấy mươi bậc rồi...

Hy vọng dâng cao làm cho đầu óc cậu hưng phấn, giờ khắc này Dương bỗng thấy có bắt cậu gây ra lỗi lầm với bao nhiêu thị Ly nữa cũng rất đáng.

Lần đầu tiên trong tám kiếp làm người, cậu chợt thấy một người đàn bà sao mà đẹp.

Đẹp, không phải ở nhan sắc.

Lạy giời, cậu sợ cái gương mặt này còn không kịp, nói gì đến chuyện si mê nó.

Chẳng vì cái Vũ càng lớn càng sở hữu bề ngoài quá giống với người đàn bà trong ác mộng kiếp trước, cậu cũng đâu sinh ra kinh tởm và chán ghét nàng bấy nhiêu năm trời...?

Đừng nói cậu đã từng trông qua biết bao nhan sắc khuynh quốc khuynh thành chốn thâm cung, dù sắc đẹp của nàng có nổi bật hơn họ đi nữa, chỉ cần nhớ đến mụ đàn bà dâm loạn giam giữ mình hết bảy năm nhục nhã kia, cậu thật sự không thể sinh ra sắc tâm dù chỉ một ít.

Đẹp, cũng chẳng phải cái nết cái na.

Cái Vũ nhà này độc ác đa đoan, đố kỵ đanh đá, ngoài mặt hiền lương thục đức, xoay lưng mấy bồ dao găm.

So về chính khí, tuyệt đối thua xa con hầu bên người từ nhỏ, sống lại kiếp này lại đẻ ra thói ích kỷ so đo, gian manh đê tiện, hoàn toàn khác biệt với những người đàn bà cậu đã từng cảm mến trước đây, hệt một cây trúc đào nở bung rực rỡ, song bên trong lại ẩn chứa toàn nọc độc chết người.

Ấy thế mà, buồn cười thay, rễ đã bám sâu vào tim cậu lúc nào chẳng biết.

"Anh xoay lưng lại đi, em có vật này cho anh," không để ý đến ánh nhìn mê muội của chồng, vợ ai kia phấn khởi hối thúc.

Dương mỉm cười xoay người, lập tức có một vật nặng được choàng qua đầu, rơi trên cổ cậu là một miếng bạch ngọc hình phật.

Chưa kịp nhíu mày hỏi han, phía sau đã có giọng nữ mềm mại vọng đến một cách dè dặt.

"Anh có biết... u đẻ của mình là ai không?"

Cậu suy nghĩ một lúc, đoạn lắc đầu.

Cậu thật sự không muốn lừa dối nàng, nhưng càng không mong vấn đề trở nên phức tạp.

Có tiếng thở dài phủ lấp không gian, cậu thinh lặng chờ nghe nàng kể ra thân phận của mình, lòng đã vạch sẵn những loại phản ứng một gã trai đinh thiếu thốn tình cảm lâu năm bất ngờ nhận ra người thân bấy lâu vẫn ở rất gần cần thể hiện.

Nhưng rồi, nàng đã không hề nhắc đến.

Trái tim cậu bỗng nảy lên một chút.

Có lẽ... nàng sợ cậu biết được sẽ đau lòng, mới không dám nói?

"Ngọc phật này vốn thuộc về một người thuở sinh thời sống rất nhân đức phúc hậu, anh đeo nó theo bên mình chắc chắn sẽ được người đó phù hộ, nên không cần sợ có ngày sẽ chết yểu nữa, nhé!"

Dương gật nhẹ, bàn tay vô thức đưa lên chạm vào ngọc, ánh mắt mịt mờ nhìn không ra cảm xúc.

Nàng chuyện trò với cậu thêm một lúc nữa, đoạn lại lôi cậu đến bàn tập viết, bảo nào là ngày thọ của ông Cả cũng đã gần đến rồi, đến lúc đó cậu nhất định phải viết được vài chữ ra hồn.

Dương không nói gì, chờ nàng quay về sập khâu vá mới mỉm cười nhìn xấp giấy bản ngà ngà trước mặt, bàn tay khoan thai cầm bút chấm mực viết nên một chữ "Vũ".

Cậu cầm tờ giấy lên ngắm nghía một lúc, lòng thầm nhủ không tệ, mấy mươi năm không luyện thư pháp vẫn chưa khiến cậu quên mất cách vung bút.

Đến lúc quay sang toan đưa giấy cho nàng xem, lại trông thấy nàng đang cầm miếng đệm khâu vá nãy giờ tẩn mẩn quấn vào đầu cây nạng của mình, cậu sững ra một lúc.

Lắc đầu vài cái, Dương gấp tờ giấy lại rồi nhét vào đai lưng.

Cứ từ từ, kẻo không "đứa trẻ" như cậu sẽ làm nàng hốt hoảng mất.

***

Vài ngày sau, bỗng đâu họ Nguyễn Hoài nhận được mấy cái thiếp mời dự đại thọ của ông huyện Thanh Nguyên.

Việc ông Cả Trị làng Bưởi hằng năm được quan lại xem trọng mà mời mọc đến dự lễ này hội nọ vốn không có gì lạ, song nó lại trở nên khó hiểu khi thiếp mời lần này có tận ba cái.

Ngoài ông Cả ra, hai thiếp còn lại một cho cậu Cả Phát, một cho cậu Hai Dương.

Thật ra, nếu muốn mời luôn hai cậu con trai của ông Cả Trị cùng đến dự tiệc thì chỉ cần thêm vài nét vào thiếp của ông là được rồi, cớ gì lại trịnh trọng viết hẳn mỗi người một thiếp?

Sự liền tỏ rõ khi mấy thằng hầu nhà quan huyện đột nhiên hướng về phía cậu Dương khoanh tay quỳ xuống, miệng rối rít tạ ơn vì đã cứu mạng cô Ba nhà chúng nó.

Kẻ ồ, người à, nhưng đấy là sau khi tất cả đều đã trố mắt nhìn đối tượng được quỳ lạy một hồi rõ lâu, lâu lắm.

Bữa trưa hôm đó, khi chuẩn bị ăn cơm, ông Cả mới chậm rãi hỏi rõ mọi chuyện từ thằng con trai thứ.

"Thưa thầy," Dương đặt bát xuống, hơi né người để vợ mình và các nữ quyến khác dọn thức ăn lên chiếu.

"Đấy chỉ là chút mẹo vặt con học được từ một người bạn nhà y ở Văn Chấn thôi ạ."

Ông Cả nhíu mày suy nghĩ, hình như đám bạn trác táng của con mình có đứa mang gia thế như vậy thật, đoạn vỗ vai cậu cười lớn.

"Ha ha... cũng tạ ơn giời cho mày có được người bạn giỏi như vậy, hôm nay mới có cơ may ban ân cho người quyền quý đấy con ạ.

Xem ra mấy năm lêu lỏng cũng không hoàn toàn hoài phí!

Số may mắn có khác, hẳn là do cái Vũ vợ mày đem đến rồi."

Đặt xuống đĩa thức ăn, Vũ đưa mắt quan sát nét mặt vui vẻ giả dối của Cả Phát, thật sự cảm thấy mát lòng mát dạ.

Lúc toan quay đi thì phát hiện gấu áo bị người níu lại, nàng xoay người, vừa lúc chạm trúng ánh mắt đầy ý tứ của đức ông chồng, phút chốc chợt hiểu ra cậu muốn gì.

Vũ vỗ tay một cách hân hoan nhìn thầy chồng, bộ dáng như trẻ nít được quà bánh.

"Nếu con đã may mắn như thế, thầy cho con theo chồng con cùng lên nhà ông huyện được không ạ?

Nghe nói phủ huyện lớn hơn nhà tạo nhiều, chỉ cái ao cá sau vườn đã lớn như con sông đầu làng mình rồi!"

Đang lúc vui vẻ, ông Cả dĩ nhiên không hề phản đối, lập tức xua xua tay cười xòa.

"Được rồi, được rồi, tôi biết cô không yên tâm về cái thằng này, sợ nó gây họa làm phật lòng ông huyện nên mới đòi theo chăm nom chứ gì?

Còn vờ ham vui...!"

Mợ Hai Dương lập tức cúi đầu tỏ vẻ xấu hổ, lắp bắp vài lời đáp cho có lệ rồi nhanh nhẩu ào xuống chiếu dưới.

Còn lại cánh đàn ông ngồi cười nói quanh mâm cơm nóng hổi, Dương híp mắt quay sang anh trai mình, lời thốt ra có vẻ như vô tình vô ý.

"Thế thì anh Cả cũng kéo chị dâu đi theo cho vui ạ?"

Quả nhiên, nói đến đây, Cả Phát chưa kịp đáp lời, bà Cả đã mượt mà nói chen vào.

"Ấy chết, hôm đấy mẹ cùng cái Ly lên chùa rồi, sợ rằng thằng Cả phải đi một mình rồi."

Vũ và cơm vào miệng, mắt phất lên quan sát gương mặt trầm tĩnh của người chị em bạn dâu ngồi đối diện mình.

Sầu não giấu kín nơi đuôi mắt đường mày, có lẽ đã biết.

Nàng cụp mắt tiếp tục dùng bữa, khóe môi hơi nhếch.

Cái lão huyện hợm hĩnh đó, yến thọ hằng năm chỉ mời mỗi ông Cả, cho là năm nay vì muốn đền ơn mà mời cả cậu Hai Dương, thế thì việc gì còn phát thiếp cho cậu Cả Phát?

Dạo gần đây nghe nói con gái cưng của lão vừa từ hôn với con trai bá hộ Phủ làng Đinh, hẳn là sợ con quá thì, vội vã tìm người môn đăng hộ đối để mà gả đi cho kịp.

Còn ai thích hợp hơn cậu Cả Phát làng này?

Người thừa kế gia tài vàng muôn của họ Nguyễn Hoài Phù Hoa, còn chỉ mới có một người vợ lẽ.

Nhớ lại dáng vẻ bốc đồng của ả đàn bà giả trai khi phê phán thị Ly tại bờ sông ngày nào, Vũ đột nhiên rất muốn cười to.

Xem ra, nàng lại sắp có tuồng xem rồi.

Buổi sáng hôm đó, cậu Cả và cậu mợ Hai được lệnh khởi hành ra Thanh Nguyên trước một ngày, nghe đâu là ông huyện đặc biệt cho mời, lấy cớ là để bọn trẻ trong nhà có thời gian qua lại kết thân.

Đi được nửa đường thì có thằng hầu cưỡi ngựa từ huyện xuống báo tin, rằng quan hoạn họ Lưu đột nhiên nổi hứng muốn gặp vị tài nữ nhà họ Nguyễn Hoài đã khuynh đảo bọn Táy Khao tại bờ sông hôm nọ, lệnh cho cậu Cả dắt theo vợ lẽ của mình đến trình diện.

Phát nghe xong lập tức cho người quay võng về làng đón vợ, phần em trai và em dâu thì bảo đợi tại quán rượu ven đường.

Quán lúc này tấp nập khách khứa, bàn nào cũng chật ních người, ấy thế mà chủ quán vừa nhác thấy bóng cậu Hai họ Nguyễn Hoài, lập tức hô biến ra một gian nhỏ yên tĩnh trên lầu, xung quanh rũ rèm trúc kín đáo.

Thấy chồng từ đầu đến cuối đều có ý không muốn vào quán này, Vũ cũng không hỏi ép nguyên do, song lại khăng khăng đòi vào.

Xung quanh đây mấy dặm nào có cái tửu lầu nào ra hồn, chỗ ăn chơi trác táng ngày xưa thì đã sao?

Món ăn ngon là được.

Cuối cùng, ai kia cũng phải nhượng bộ vợ, vào đến gian cuối lập tức lệnh cho mấy đứa hầu xuống lầu đứng gác, tuyệt đối không cho người rỗi hơi lên quấy nhiễu.

Cả một bữa trưa cậu cứ thế nhấp nhỏm không yên, lâu lâu lại đảo mắt về phía lối vào một cách bất an.

Cơm rượu no say, Vũ chịu không nổi nữa, bèn phì cười trước vẻ nghiêm túc của chồng.

"Chỉ là mấy ả điếm quen mặt anh, có cần phải sợ hãi thế không?

Ban nãy chúng nó thấy em đi cùng anh, mặt mày đứa nào đứa nấy trắng bệch ra, hẳn là sẽ không dám ùa vào làm phiền đâu."

Dương im lặng rót nước mát vào bát cho vợ, vẻ mặt hơi tối đi.

Nàng nghiêng đầu quan sát chồng một lúc, đột nhiên hỏi.

"Nhưng mà... anh đã như thế này, lúc trước cùng với lũ kia làm sao đàng điếm ăn chơi?"

Ánh mắt cậu Hai lại tối thêm một sắc.

"Bây giờ nghĩ lại, mấy ả nọ nào có biết em là vợ anh mà sợ, hình như... chúng sợ anh?"

Ấm nước mát trên tay cậu đột nhiên bị trượt, rơi phịch xuống bàn, nước bắn ra tung tóe, dây cả lên mặt và áo cả hai.

"Anh thật là...!

Bắn cả vào mắt em rồi này...

Cũng may nước không nóng...!" vừa nói Vũ vừa dùng tay dụi mắt.

"Chết thật, xin lỗi em, tôi trượt tay!

Nào cởi áo ra mau, để nước thấm vào vết thương sau lưng lại hỏng...!"

Vừa nói, cậu vừa giúp nàng cời áo ngoài ra, sau đó còn cản nàng dụi mắt, nhẹ nhàng dùng khăn lau đi nước trên mặt.

"Dụi đỏ hoe hết cả rồi này, đã bảo em đừng dụi...!"

"Không dụi thế nào được?

Nước mát gì mà vào trong mắt lại nóng như lửa ấy!"

"Từ từ, để tôi xem..."

Vừa lúc này, dưới lầu bỗng nhiên có tiếng người la lối nhộn nhạo.

Dương còn chưa kịp nhíu mày quát mắng, mấy cái rèm trúc đã bị một vật quất vào làm rách thành nhiều mảnh.

Từ trong cảnh hỗn độn đó, một dáng người hùng hổ xông đến, tay còn nắm chặt chiếc roi ngựa.

"Giỏi cho ngươi, Nguyễn Hoài Dương!" kẻ mới đến chỉa roi vào cậu, lớn tiếng quát mắng.

"Ban đêm hành hạ kỹ nữ còn chưa đủ, ban ngày còn dám bắt con gái nhà lành lên đây giở trò xằng bậy?!

Hôm nay ta không đánh chết ngươi thì ta không mang tên Hà Anh nữa!"

Nói xong liền vung roi quất xuống cái bàn trúc mỏng manh khiến cho giầm văng ra tung tóe.

Nhanh như cắt, Dương chồm người sang che chắn cho vợ, người lúc bấy giờ vẫn còn ngơ ngác giương đôi mắt đỏ hoe lên ngó chăm chăm kẻ lạ.

"Buông cô ta ra mau!

Tên biến thái!"

Nói rồi lại toan vung roi quất xuống.

Vì chuyện xảy đến quá bất ngờ, Dương không có thời gian phản ứng, chỉ còn biết lo bảo vệ người bên cạnh trước, vì thế vội vã thụ động ôm lấy vợ chịu trận.

Được một roi thì tay của kẻ hành hung bất chợt bị nắm lại, một giọng nam giận dữ vang lên.

"Chuyện gì thế này?

Mày là ai mà lại dám đánh người nhà họ Nguyễn Hoài?"

Nhận ra giọng của Phát, Dương mới thở phào buông lỏng tay, Vũ nhân cơ hội này vùng ra khỏi vòng tay của chồng đứng bật dậy, tốc váy lên giận dữ tiến về phía kẻ lạ.

"Lại dám hành hung cả chồng bà?

Mày chán sống rồi ranh con ạ...!"

Đối phương thấy nàng tiến đến, chút nhận thức lướt qua mặt, lập tức mở to mắt bàng hoàng.

"Là cô?

Kẻ đó... là chồng cô?"

Vũ cũng đã nhận ra thị chính là cô Ba Lý trong truyền thuyết, song bước chân lại không hề chậm lại, đến thẳng trước mặt thiếu nữ quyền quý và phát một cái rõ kêu lên đầu ả, cái cách mà mấy bà hàng nước phát lên đầu đám trẻ con quậy phá nghịch ngợm.

Xung quanh bỗng lặng thinh như tờ.

"Nhãi ranh!" giật phăng lấy cây roi từ tay một cô ba vẫn còn ôm đầu đầy kinh ngạc, Vũ quát.

"Mày là con cái nhà ai, hả?

Mà dám ban ngày ban mặt cầm roi chạy lung tung đánh đập người lương thiện?

Ở nhà có thầy răn u dạy hay không?

Gặp ai cũng tung vó lên đá như ngựa hoang thế này à?!"

"Cô dám..."

ôm lấy bên đầu bị Vũ đánh đến tuột luôn búi tóc, cô ba lắp bắp.

Nói chưa hết câu, lại bị đối phương phát thêm cái nữa vào đầu.

"Dám dám cái gì?

Đồ nít ranh khó dạy!

Thầy u mày không dạy mày được thì để bà đây dạy mày!

Còn bé mà đã hung hăng ngang ngược như thế, sau này lớn lên chỉ tổ hại nước hại dân.

Đàn ông vai năm thước rộng sao không ra đồng làm việc đồng áng hay sung quân đánh giặc?

Lại quần là áo lượt xách roi ngựa chạy khắp nơi gây chuyện?!"

"Thôi bỏ đi," Dương từ sau tiến đến, dịu dàng khoác lên người vợ một cái áo mới khô ráo.

"Thằng bé hẳn là có hiểu lầm gì đấy, em trách nó làm gì?"

Nghe đến Hai Dương gọi mình là "thằng bé," cô Ba Lý mới giật mình sực tỉnh, sau vài hơi thở lập tức lấy lại dáng vẻ đỉnh đạc của người sang kẻ cả, nắm lấy bàn tay đang chưng hửng giữa không trung của Vũ mà cười cợt nhã.

"Chỉ là chút hiểu nhầm, mỹ nhân đây đây cần gì nặng tay như vậy?

Gia dẫu gì cũng chỉ muốn cứu ngươi."

Gia?

Gia là cái quái gì?

- Vũ nhíu mày toan giật lại tay, thế nào mà giằng mãi chẳng ra.

Cái con ranh này làm sao lại mạnh như vậy?

"Mỹ mạo như thế mà đi lấy tên biến thái này thật phí, không bằng nàng cứ theo gia về làm phu nhân có phải hơn không?

Gia nhất định sẽ hảo hảo thương yêu nàng!"

Đối diện với nụ cười háo sắc của "gã thanh niên" mặt hoa da phấn, hai anh em Nguyễn Hoài chỉ còn biết trân mắt ra mà ngó, trong nhất thời không biết phản ứng sao cho phải.

Đàn bà lại bỡn cợt đàn bà, cái con mụ này có bệnh à?

Chỉ có Thị Ly nãy giờ vẫn đứng sau lưng Phát quan sát là nhíu mày như có điều khó nghĩ.

Giữa lúc hỗn loạn, bất chợt có tiếng chân dồn dập chạy lên lầu, chẳng bao lâu mọi người đã thấy lão quan xã bụng phệ dắt theo năm, sáu tên lính lệ tất tả chạy lên, phía sau còn có đám người hầu Nguyễn Hoài mặt mũi đầy lằn roi xanh đỏ.

"Chính cái thằng bất nam bất nữ đấy đấy ông xã ạ!

Tự dưng lại nhào ra đánh đuổi chúng con rồi nhào lên đây hành hung cậu Hai!"

Thấy có cả cậu Cả Phát ở đó, lão quan xã lấm lét cúi đầu.

Nói gì đi nữa lão cũng nhờ nhà Nguyễn Hoài mà sung túc gần mười năm nay, làm sao mà không cả nể người kế thừa cho được.

Buông tay Vũ ra, cô Ba Lý kiêu ngạo hất đầu, mắt ánh lên sự bất cần.

"Là chúng cản đường ta trước, còn tính đánh ta.

Ta chỉ là tự vệ, làm sao mang tội được?"

Lão quan xã híp mắt quan sát "gã thanh niên" trước mặt từ đầu đến chân, quần áo sang trọng, khí chất cao ngạo, chắc là con của hộ giàu nào đó quanh đây rồi.

Vỗ vỗ cái bụng phệ của mình, lão âm thầm tính toán bàn cân thiệt hơn trong hoàn cảnh này, liệu có nên bắt thị về xử tội?

"Bẩm ông xã," cậu Cả chắp tay, đầu hơi cúi.

"Ông còn đợi gì nữa ạ?

Lúc nãy chính mắt con đã thấy cái... thằng này nó dùng roi quất vợ chồng em trai con, ông nhất định phải bắt nó về xử thật nghiêm vào."

Lão cười hề hề, tay đưa lên vuốt vuốt mép râu.

"Nào nào cậu Phát, việc đâu còn có đó, biết đâu...

ừm... cậu trẻ đây hiểu nhầm gì đó mới ra tay với cậu Dương?

Dĩ hòa vi quý, đôi bên nói rõ để tránh xích mích là nhất...!"

"Ngươi nói có lý đấy!" cô Ba thản nhiên nói chen vào, dáng vẻ hiên ngang không sợ trời đất.

"Đây chỉ là hiểu nhầm thôi, ta nghe bọn Đào Hồng và Cúc Huệ nói tên Dương này lại bắt con gái nhà lành lên đây bỡn cợt, mới hối hả chạy lên cứu, nào có biết được đó là vợ hắn?!"

"Thế thì lỗi là chỗ con Hồng với con Huệ rồi hai cậu ạ...!

Hay hai cậu để tôi cho lính đi bắt hai con đó trước, hỏi vì sao chúng nó dám đặt điều gây chuyện như vậy ạ?"

Thấy lão quan xã có ý muốn bao che, Phát tỏ ra phật ý song cũng chẳng muốn truy cứu sâu vào.

Ả đàn bà này hẳn là con cháu của kẻ tai to mặt lớn trong vùng, nếu không tên béo này cũng không đâu đi đắc tội với hắn.

Lòng thầm nghĩ vì chút mặt mũi gây thù với nhà giàu quanh đây cũng không phải chuyện tốt, hắn đã tính cho qua, phất tà áo toan bỏ xuống lầu.

Nào ngờ, lại có kẻ nhất quyết cắn hoài không nhả.

"Thưa ông xã, không nói việc có hiểu nhầm hay không, con vẫn thấy ông bắt hắn về nhà lao trước thì hơn ạ."

Phát nhíu mày quay đầu lườm em mình.

Cậu Hai mặc kệ, vẫn khoan thai nhìn thẳng vào lão quan béo núc.

Lão này lúng túng trông vẻ bất mãn trên mặt ả đàn bà giả trai một lúc, cũng rụt rè lên tiếng.

"Tại sao ạ?"

Toàn thân tựa lên nạng, Dương bung quạt ra phẩy nhẹ, quay sang cô Ba Lý.

"Vừa rồi mày nói với vợ tao cái gì, mày có dám lặp lại nguyên văn?"

Cô Ba Lý hếch cái mũi nhỏ xinh xắn lên tỏ vẻ khinh bỉ, bâng quơ lặp lại lời chòng ghẹo mình vừa phun ra không lâu trước đó.

Thị sợ gì chứ?

Thị vốn là nữ nhi, nữ nhi chọc ghẹo nữ nhi thì đã ra làm sao?

Không lẽ tên béo kia dám phán thị bị les?

Nào ngờ, lời vừa buông, mặt lão quan xã trong phút chốc đã xanh mét.

Dùng quạt vén mành cửa sổ lên để lộ cảnh trời mưa bay lất phất, Dương hất đầu xuống con đường bên dưới, ra hiệu cho mọi người tiến đến.

"Mọi người có thấy gì không?"

Cô Ba nhăn mày.

"Có gì đâu?

Chỉ là thằng hầu của ta cầm ô đứng chờ, có gì hay ho mà xem?"

Dương chỉ đợi có thế, bèn mỉm cười hỏi ả.

"Vật bằng giấy dầu đó gọi là ô?

Là của mày?"

"Đúng thì đã sao?

Là chính tay ta mới làm sáng nay đấy."

Chấp tay lại, Dương hướng về lão quan xã từ tốn cúi đầu.

"Hẳn ông xã đã hiểu ý con."

Mọi việc tiếp theo diễn ra quá nhanh, nhanh đến nổi cô Ba Lý võ nghệ đầy mình cũng trở tay không kịp, sau một lúc chồng trả cũng bị đám lính lệ bắt trói.

"Ta không phục!

Sao lại bắt ta chứ?!

Quan ức hiếp dân à?!" thị la lên oai oái, đầu tóc hiện đã rối bờm như tổ quạ.

"Dắt nó về mau!

Giam cho kỹ vào!

Phái người lên bẩm với ông huyện tao đã tóm được dư đảng của bọn Hoàng Phúc!

Tiên sư bố bọn giặc Minh chúng bây!

Bị vua tao đánh cho tan tác phải cúp đuôi chạy về nước mà còn dám ngông nghênh chế tạo đồ đạc để mị hoặc dân chúng ở đây?!"

Nói đoạn, lại phát một cái lên đầu cô Ba Lý.

"Ở trên đất Đại Việt còn ngoan cố xưng hô như ở nước mày, đúng là láo xược, láo quá!"

Cả đám người sau đó rời đi cũng như lúc đến, nhanh tựa lũ.

Vẳng lại trong không gian chỉ còn âm thanh chửi mắng om sòm của cô ba nhà huyện, hòa quyện vào là tiếng mưa rả rích rơi, chơi vơi và thi vị vô cùng...

______________________________________

(Hoàng Phúc: tên một tên quan nhà Minh lúc đô hộ nước ta nổi tiếng là kẻ câm đầu việc đồng hóa dân Việt lúc bấy giờ.)

Cho một số người thắc mắc vì sao cô ba bị bắt: Dân Đại Việt mình ở thôn quê xưng hô rất dân dã, vào cung cấm thì cùng lắm cũng chỉ huynh, đệ, tỷ, muội, bổn cung, bổn quan... blah blah.

"Gia" thì chỉ có các phần tử trong ngôn tình xưng thôi, "hảo hảo" thì đó cũng miễn bàn, trừ khi muốn ám chỉ mì gói. :v

Cây dù giấy ở Việt cổ: sau khi bị giặc Minh đô hộ và Lê Lợi lên ngôi, dân ta hoàn toàn bài xích các loại vật dụng của Tàu, chỉ có quạt nan là vẫn giữ vì giới nho sĩ đã dùng quá lâu.

Nhưng còn dù giấy 64 nan các loại đều cho lên đường hết, nên là mấy chuyện tình sử Việt đi toi ba cái cảnh cầm dù che nhau trong mưa phùn lất phất đi nhen, ít nhất là ở những năm Lê Thái Tổ tại vị. :v :v :v Thế dân ta dùng gì che mưa lúc đó?

Ở quê là lá sen, áo tơi... giới quyền quý thì dùng lọng, hết.

Không dù nhen. 🙂 (Dựa theo cuốn Đất Lề Quê Thói, nếu có ai đọc ở đâu có ghi chép khác nhớ cho tui biết để đối chiếu so sánh)
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
36. Đồng Hương Chạm Mặt (updated 05/07/2018)


Lúc vợ chồng anh em Nguyễn Hoài đến được phủ huyện Thanh Nguyên vào ngày hôm sau, trời cũng đã sẫm tối.

Ông huyện đích thân ra nghênh đón làm cậu Cả Phát phải cúi đầu cảm kích không ngớt.

Nào ai có cái vinh dự như anh em nhà này, thân là người dưới song lại được đích thân ông lớn của huyện ra đón mời, thật khiến những vị khách đang ngụ trong phủ phải một phen ngẫm nghĩ.

Sau lại nghe cậu hai nhà ấy đã từng cứu mạng đứa con gái rượu của ông huyện, họ mới chậm rãi gật gù bảo là phải đạo.

Đứng một bên nhìn ánh mắt phấn khởi của ông huyện khi nói chuyện với cậu Cả, hai nàng dâu nhà Cả Trị lại có kết luận hoàn toàn khác những kẻ kia.

"Vào bảo cô Ba ra đây tạ ơn ân nhân nhanh lên!"

ông huyện hối thúc con hầu khi đang bày cỗ thết hai vị khách trẻ, ngón tay đưa lên vân vê mép râu cá trê ra chiều thích thú.

Ly và Vũ đang ngồi dùng cơm cùng đám nữ quyến ở chiếu dưới, nghe xong lời này thì mỗi người mỗi tâm trạng.

Một khó chịu, một thích thú.

Gọi ra tạ ơn cậu Hai chỉ là cái cớ, ra mắt cậu Cả mới là mục đích sâu xa.

Nhưng rồi ý muốn xem tuồng của mợ Hai Dương cũng không được toại, con hầu hớt hải chạy ra thầm thì với ông huyện cái gì đó, mặt ông cau lại một chút rồi thở hắt ra.

"Thế mặc nó!"

Vũ gắp miếng mắm chưng cho vào miệng, môi thoáng nét cười kiềm nén, hẳn là cô Ba nọ ở suốt một ngày trong lao ngục nên dỗi hờn thiên hạ đây mà.

Đang vui vẻ khi nghĩ đến gương mặt giận đến phun máu của cô Ba Lý, đột nhiên cảm nhận ra có người chiếu tướng, ngẩng đầu thì trông thấy Ly đang nhìn mình chằm chằm.

Mắt dời xuống tay cầm đũa của mình, Vũ đột nhiên cảm thấy ngại ngùng.

Nàng lại vừa theo thói quen cũ ngày xưa, khi ăn mắm chưng luôn giành trứng muối cho người chị em thân thiết của mình, đã gắp bỏ luôn vào chén thị.

Rụt rè rút đũa về, nàng phẩy tay giải thích qua loa.

"Thói quen cũ thôi, chị đừng ngại, ha ha..."

Ly nhìn khối lòng đỏ trứng muối tròn trĩnh trong bát mình hồi lâu, mắt láy lên rồi lại đằm xuống, đoạn im lặng từ tốn ăn tiếp.

Đúng vậy, đã là cũ rồi, cái cô bé lúc nào ăn cũng giành phần ngon cho thị, đã là chuyện rất cũ rồi...

Cơm nước xong xuôi, vì vị quan hoạn đến từ kinh đô đã ngủ từ rất sớm, ông huyện cũng không tiện đem hai anh em nhà Nguyễn Hoài đi chào, bèn cho con ở đưa họ về gian nhà đã được chuẩn bị sẵn.

Vợ chồng cậu Hai được sắp xếp ở gian phòng cuối cùng của dãy nhà bên trái, vừa mở cửa sổ ra đã thấy ngay cây mận nở hoa trắng xóa.

Vũ hít mạnh vào hương thơm ngào ngạt rồi quyết định đêm nay ngủ sẽ không khép cửa.

"Tối nay anh ngủ bên trong đi nhé, em muốn nằm ngoài ngắm hoa."

Đang vươn tay rũ mùng xuống giường cho nàng, Dương đột nhiên khựng lại.

"Em vừa nói gì?"

"Em bảo anh ngủ bên trong," nàng vừa nói vừa chậm rãi ngồi xuống, tay cầm lê và dao trên bàn bắt đầu gọt vỏ "em không thích tù túng nên không thích nằm bên đó."

Bàn tay gã chồng nào đó hơi run.

Nàng vừa nói muốn lên giường ngủ chung với mình!

Sau một hồi trấn tĩnh, Dương trầm giọng tiếp lời, cố gắng tỏ ra bình thường đến mức có thể.

"Như vậy hình như không tốt lắm..."

Đúng vậy, lúc trước vô tâm thì không sao, nhưng giờ đây cậu thích nàng như vậy, giữa đêm còn đớn đến nổi trộm nhìn với cả trộm hôn, bảo cậu lên giường ngủ cùng nàng... chẳng khác nào tạo điều kiện cho cậu phạm tội cưỡng bức lần nữa?!

Dĩ nhiên, ả vợ của cậu lại chẳng nghĩ được đến đó, thở dài mà rằng.

"Có gì đâu mà không tốt?

Em biết anh sợ chung đụng với đàn bà, nhưng chẳng phải chúng ta vì tương lai của anh mà đang rất cố gắng từng chút đó sao?

Gần đây anh lại cứ dừng mãi ở cái việc ôm ấp, còn không mạnh dạn tiến thêm một bước nữa, biết đến tháng nào năm nào thầy mới được ẵm cháu?

Cũng chỉ là nằm chung giường ngủ để anh quen với việc ở gần đàn bà thôi, không sao đâu."

"Nhưng..."

"Còn nhưng nhị gì nữa?

Không lẽ anh định lấy em làm tấm bình phông suốt đời à?

Rồi sau này cưới vợ thật về không lẽ lại đợi em dạy hai người làm chuyện chăn gối?

Tin em đi, thói quen có thể đánh bại cái gọi là trở ngại tâm lý, dù cho nó có kinh khủng đến cỡ nào."

Nói đến đây thì đột nhiên bên ngoài có tiếng động, Vũ theo bản năng quay ngoắt qua hỏi lớn, sẵn tiện phóng luôn con dao ngắn đang cầm trên tay về hướng đó.

"Chết thật, quen tay."

Nàng làu bàu khi bật người lên mở cửa lao ra ngoài.

Khoanh tay nhìn chăm chăm cây dao cắm xuyên qua thân cây mận, cậu Hai Dương chậm rãi bình phẩm.

"Vốn biết em có tài thiện xạ khi dùng cung bắn cướp, ngờ đâu còn sở hữu loại công lực quỷ khốc thần sầu này, đến sợi dây yếm tỳ sát cổ cũng có thể phóng cây dao to tướng đâm xuyên qua, trên dao lại hoàn toàn không vương chút máu.

Tài tình, tài tình!"

"Em nào có lợi hại như thế.

Anh tưởng đang nghe chuyện thần tiên à, làm sao em có thể xuyên qua nào mành nào phên nhìn được mục tiêu mà nhắm?

Chẳng qua giật mình nên phóng bừa thôi."

"Thế...

đây là gì?"

"Lỡ tay ăn may."

"..."

Thật sự không muốn biết về số phận của những kẻ mà nàng "lỡ tay thiếu may" chút nào.

Vũ rút cây dao ra, kéo sợi dây yếm lên quan sát, mày nheo lại.

"Là nhiễu điều Hưng Hóa ba quan một xấp, xem ra đây không phải là vợ bé của ông huyện thì cũng là con gái cưng trong nhà."

"Và còn có thù với chúng ta nữa," Dương thêm vào.

"Sao anh biết?"

Cậu gấp quạt chỉ về phía bên trái, Vũ nheo mày một lúc liền nhìn ra một cái rọ nằm lăn lóc trên nền đất cách họ mấy bước, bên trong còn chui ra cơ man là rắn.

"Không phải rắn độc, xem ra chỉ muốn hù chúng ta."

Nhìn vợ mình cong môi cười như chợt nghĩ ra gì đó, Dương hỏi.

"Em nghĩ ra ai rồi sao?"

Nắm chặt dải dây yếm đỏ thắm, nàng quay sang chồng, ánh mắt lập lòe hứng thú.

"Người này... anh cũng biết đấy, chồng ạ."

***

Sáng hôm sau tỉnh dậy, thấy chồng vẫn còn ngủ say, Vũ nhẹ nhàng vén mùng, xỏ hài vào rồi rón rén bước ra chái phòng rửa mặt thay đồ.

Tóc tai đã được chải sáp tươm tất xong xuôi, nàng giũ nhẹ bộ ngoại y gấm thêu thất thể rồi cẩn thận khoác lên người, tai đeo thêm hai hạt ngọc trai, mày vẽ hình lá liễu, môi điểm chút son đỏ.

Ngắm mình trong gương một lúc, nàng gật đầu hài lòng rồi mở cửa bước ra.

Dẫu gì đây cũng là phủ huyện, phải ăn mặc trang trọng để không làm mất mặt ông Cả.

Dặn bọn con hầu phủ huyện đừng vào phòng quấy rầy chồng mình, Vũ hỏi hướng đi đến nơi ở của cô Ba nhà họ rồi khoan thai cất bước.

Dọc đường, khéo thay, lại đụng mặt mợ Ly vừa mở cửa bước ra.

Vũ nhoẻn cười tươi tắn chào hỏi, thị chỉ lạnh nhạt gật đầu đáp lại, xoay mình toan đi trước.

Song cái đứa em bạn dâu của thị lại cứ mặt dày đuổi theo sóng bước, miệng luyên thuyên đủ thứ trên trời dưới đất khiến thị phiền bực vô cùng, cuối cùng phải quay sang gằn giọng.

"Tôi thật sự không hiểu thím, thím Hai à.

Thím rõ ràng không ưa tôi mà còn ra vẻ thân thiết làm gì?

Giả tạo như vậy thím thấy vui sao?"

Vũ chân thành gật đầu, đầu mày đuôi mắt vẫn cong cong.

"Vui chứ, thấy chị khó chịu đến vậy tôi vui lắm."

Ly trợn mắt nhìn nàng, muốn đáp trả lại không biết nói gì.

Đối phương trả lời ngang ngược vô liêm sỉ như thế, thị còn nói được lý lẽ gì nữa?

Lấy lại bình tĩnh, thị nhướn mày ra vẻ người cao, nhìn nàng một cách thương hại mà nói.

"Thím rỗi sự lắm phải không?

Lại đi làm mấy chuyện thừa thãi vô ích này?"

"Thật là có hơi rỗi..."

Vũ đã hứa với Dương không dây vào Phát nữa, tự nhiên buồn chán chỉ có thể đi trêu người dàn bà chính nghĩa-nhân từ-tốt bụng-thông tuệ-mạnh mẽ-dũng cảm-mưu trí nói tóm lại là rất-đặc-biệt này.

"Nhưng tôi thấy cũng có ích mà, có lợi cho tiêu hóa của tôi," nàng xoa bụng, híp mắt tiếp lời.

Mắt Ly thoáng nheo, toan mở miệng nói gì đó thì đã có một giọng hét nữ tràn vào cắt ngang.

Ly và Vũ vội vã bước về phía khoảng sân phát ra tiếng hét, lúc đến nơi đã trông thấy một thiếu nữ đầu tóc quái dị trong y phục màu tím đang giơ cao ngọn roi quất xuống một gã đàn ông, gã này nhanh tay tóm được roi rồi ghì chặt, thiếu nữ kia giằng mãi không được liền mắng chửi.

"Tên hai hệ kia ngươi buông ra cho ta!

Đừng tưởng ngươi là thái giám thì ta sẽ tha cho cái tội dám nhìn chằm chằm vào ngực ta!

Đồ đầu óc bẩn thỉu bệnh hoạn biến thái điên khùng-"

"Đủ rồi!"

Vũ chớp mắt nhìn người phụ nữ bên cạnh mình nghiêm giọng nói to, chạm đến sợi lông nào của thị thế kia?

Tự dưng chưa rõ đầu đuôi đã lo chuyện bao đồng?

"Thái giám thì sao?

Thái giám không phải là người sao?

Không có thầy u sinh ra sao?

Cô dựa vào cái gì mắng người ta bệnh hoạn?!"

Gã quan hoạn vừa ho vừa quay đầu lại nhìn Ly chăm chú, Vũ mới phát hiện hắn cũng không còn trẻ, mặt mũi rắn rỏi sương gió, xem chừng là tùy tùng của quan hoạn Lương Đăng.

Nàng khều Ly.

"Ừm, chị Cả này, ông này hình như thật sự bệnh mà, vừa mới ho khan xong."

Giữa bầu không khí im lặng, hắn lại bụm miệng ho thêm vài cái nữa.

Ly giật giật khóe môi trừng mắt nhìn nàng, tựa như muốn cảnh cáo nàng bớt phát ngôn phá hoại không khí giùm thị!

Thiếu nữ áo tím lúc bấy giờ mới dời mắt xuống nhìn hai kẻ mới đến, khi dừng tại thị Ly thì có hơi trầm tư, toạn mở miệng a lên một cái, chỉ thẳng Ly nói gì mà "thánh đạo nhái!" với cả "phô-tô-cốp-pi".

Vũ không hiểu đó là loại thánh gì, chỉ biết Ly nghe xong thì mày càng nhíu chặt, cặp mắt hạnh trong thoáng chốc đã trợn tròn.

Giữa lúc hai thị đương mắt tròn mắt dẹt ngó nhau, bỗng đâu gã hoạn quan lại tằng hắng xen vào, hắn chắp tay hơi nghiêng người về hướng thị Ly.

"Đa tạ tiểu thư đã nói đỡ giúp tôi, nhưng xin tiểu thư đây hãy bỏ qua đi ạ, vị tiểu thư này chẳng qua chỉ là hiểu nhầm tôi đang vô lễ với cô ấy nên mới có hành động ấy."

Một "tiểu thư," hai "tiểu thư," xem ra đúng như người ra nói, chốn kinh đô phồn vinh con người cũng nho nhã hơn nhiều.

"Hiểu nhầm cái beep, rõ ràng ngươi cứ nhìn chòng chọc vào ngực ta lúc ta đang nằm ngủ ở đây.

Ngươi dám nói ngươi không có không?

Hả?" thiếu nữ nghiến răng quát lớn.

Hắn mỉm cười, không hề tránh né mà đáp.

"Thứ nhất, thứ lỗi Thắng tôi không biết cái bíp là cái gì mà khiến tiểu thư hiểu nhầm.

Thứ nhì, tôi quả thật có nhìn chòng chọc vào ngực tiểu thư, nhưng tôi có thể cam đoan mục đích của tôi vô cùng trong sáng."

"Đời thuở có thằng nào nhìn ngực giống cái mà kêu trong sáng chứ?

Trừ khi đang ngồi ăn nhũ dê nướng!"

"Thật sự mục đích của Thắng tôi rất trong sáng."

"Được, ngươi nói ra thử xem?

Nói không lọt tai ta quất nát mặt ngươil!"

"Tôi cũng rất tò mò, ông cứ nói đi ạ," Vũ chợt mở lời, tai vểnh lên tựa như đang rất hứng thú.

Gã nội nhân tên Thắng lướt mắt qua nàng, dừng lại trên Ly lâu một chút rồi cười nhẹ tiếp lời.

"Tôi đang không biết người nằm ngủ là nam hay nữ nên phải nhìn ngực xác định."

"..."

"..."

"Kết quả là qua gần một khắc tôi vẫn chưa dám chắc hoàn toàn, vì tiểu thư rõ ràng có mặc yếm."

"..."

"..."

"Đồ thái giám chó lợn không bằng!

Ta còn không đánh chết ngươi ta không sẽ không mang họ Lê nữa!"

Tiếng roi xé không khí tát vào da thịt khiến Vũ rợn ráy, nàng luôn không ưa loại âm thanh này, bởi nó gợi lại quá nhiều thứ đen đúa trong sâu thẳm lòng nàng.

Chừng sực tỉnh khỏi ám ảnh thì đã trông thấy Ly đang giơ cao khúc vải cầm trên tay đỡ lấy lằn roi.

Vị trí, buồn cười thay, lại là trước mặt gã nội nhân kia.

Nhíu mày nhìn vết rách trên cây vải gấm tinh xảo, thị nhỏ giọng bảo hắn hãy trốn đi.

Hãy nhìn đôi cánh tay cuồn cuộn và thân hình lực lưỡng khó lòng giấu che bởi áo khoác thùng thình kia xem, hắn nào cần một người con gái yếu đuối lao thân ra cứu?

Vũ thật không hiểu Ly muốn làm gì, cứu gà cứu quen thành thói, giờ thấy sói mài răng cũng tưởng nó mắc xương?

"Cô tránh ra cho tôi!" thiếu nữ vừa quát vừa quật roi xuống nền đất khiến cát bắn lên tung tóe, Ly vì né tránh nên phải lùi về vài bước, vội quá mà quàng chân vấp ngã.

Dĩ nhiên, dựa trên bố cục tình hình lúc đó, chỗ thị ngã vào sẽ là lồng ngực gã hoạn quan lực lưỡng kia.

Thời khắc ấy, Vũ có cảm tưởng như đang nhìn thấy gió tốc, hoa rơi, mưa bay lất phất...

"Nè, đóng phim gì đó?!

Cái tên ái nam ái nữ kia, mau thả ả ra đấu với ta đường hoàng!

Làm đàn ông mà nấp sau lưng phụ nữ thì còn gì mặt mũi?!"

"Ừm... cô gì ơi, ông ấy cũng không hoàn toàn là đàn ông..."

Vũ có ý tốt nhắc nhở.

"..."

"..."

Thắng lúc bấy giờ mới đỡ Ly đứng thẳng dậy, chắp tay lần nữa, môi cong lên một nụ cười thân thiện, ánh mắt hàm chứa sự dịu dàng không phù hợp chút nào với vẻ ngoài rắn rỏi của hắn.

"Tiểu thư yếu ớt như thế lại không ngại dùng thân đỡ roi cho tôi, ơn này Đinh Thắng sẽ nhớ mãi."

Nói rồi không đợi thị phản ứng, xoay người chạy về phía núi đá giả trong vườn, bước một bước hai đã nhảy ra khỏi bức tường bao bọc phủ huyện.

Thiếu nữ nhìn một lượt hai nàng dâu nhà Cả Trị, đột nhiên hất tóc, tay chỉ thằng về phía núi giả thét lớn.

"Còn dám chạy?

Bà đây thân là đặc công lợi hại nhất thế kỷ hai-mốt mà còn sợ ngươi sao?"

Sau đó nhanh chóng xách váy lao theo... về hướng có cửa.

Còn lại hai người trân mắt ngó theo, Vũ đột nhiên mở miệng hỏi.

"'Đặc công' là cái gì cơ?"

Ly thở hắt ra mệt mỏi, ánh mắt đầy khinh bỉ đuổi theo bóng dáng tím sẫm.

"Là nghề nghiệp trong một nơi gọi là Chợ Quán."

***

Một hồi sau khi thiếu nữ áo tím chạy đi, mợ Hai Dương mới chợt nhớ ra mục đích sáng nay sang đây sớm là muốn tìm cô Ba Lý nói chuyện đêm qua, song người giờ đã mất dạng, nàng chỉ đành thở dài toan quay về phòng gọi Dương dậy.

Nghe nói Lương Đăng thức rất sớm, đêm qua ông huyện đã dặn trên dưới trong phủ dậy sớm để đến chào hỏi vị hoạn quan quyền cao chức rộng này, đám người trẻ Nguyễn Hoài dĩ nhiên cũng không ngoại lệ.

Vừa đi được vài bước, đã thấy Dương đang chống nạng khập khiễng đi đến, cạnh bên còn có anh trai cậu vươn tay ra đỡ hờ, vẻ mặt ôn hòa chứa đầy sự quan tâm.

Biết chồng mình không thích bị người ta động vào, huống hồ người ta kia lại còn luôn chăm chăm hại mình, Vũ nhanh chóng chen vào giữa hai người họ, thế chỗ Cả Phát đỡ Dương tiến bước.

Quả nhiên vừa thay "tay vịn" thì gương mặt Dương đã hòa hoãn hơn, khóe môi còn cong lên nụ cười dịu dàng, nàng nhìn mà cũng bị lây nhiễm, hàm tiếu trên mặt hé nở lúc nào chẳng hay.

Nhìn cảnh này, tay Cả Phát bất giác siết chặt.

Cách đó không xa, mợ Ly nhìn chồng tâm tình dao động, bản thân cũng bắt đầu run rẩy cắn môi, đoạn bắt gặp ánh mắt đầy ý tứ của em chồng mình, chút gì đó loe lóe trong đầu, thị phất tay vội vã bỏ đi.

Cậu Hai quả nhiên đang đóng kịch để kích thích chồng mình trước mặt mình, thị nghĩ.

Không ngờ một con người bê tha lêu lỏng, lười nhác biếng làm, lại có thể làm đến nước này vì mình, thị nghĩ.

Nào có hay, thị đã nghĩ quá nhiều...

Cả bốn người khi đến được sảnh chính thì ông giám Lương Đăng cùng ông huyện đã ở cả đấy, hai cậu trẻ Nguyễn Hoài vội vã tiến lên chắp tay vái chào người lớn, hai mợ trẻ ở phía sau cũng đoan trang khoanh tay cúi đầu.

Ông giám Lương Đăng năm nay đã ngoài tứ tuần, tóc mai pha sương, có chút da thịt nên trông không khô cằn như những đức ông cùng tuổi.

Nghe nói ông đã từng theo hầu vua Trần và hoàng đế nhà Minh, sau lại được cho về cố thổ hầu vua mình, thấy ông tỉ mỉ mẫn cán, học rộng hiểu nhiều, hoàng đế bèn cho làm chức Nội nhân Phó chưởng, đến nay thì đã giữ chức được gần hai tháng, rất được lòng các bề trên trong cung cấm.

Lúc bấy giờ ông Đăng mới sờ cằm ngợi khen hai cậu trẻ nhà Nguyễn Hoài vài câu, còn bảo rất trông đợi được chứng kiến tài nghệ của hai cậu vào hai ngày sau tại lễ thọ ông huyện.

Đến đây Vũ khẽ nuốt nước bọt, lòng rối rắm vì không biết ở đâu lại còn chạy ra cái việc hiến tài mừng thọ này, rõ ràng thiếp mời đâu có nhắc đến, giời ạ.

Nàng thì còn có thể hát hò vài khúc mua vui, cậu Hai nhà nàng biết phải làm sao?

Văn chẳng hay võ chẳng giỏi, lẽ nào lại lôi đàn nhị ra kéo?

Không khéo về đến nhà ông Cả lại chẳng đánh gãy cả bên chân còn lại?

Bất chợt cảm nhận ra có luồng ánh mắt cứ rọi thẳng vào mình, Vũ thấy khó chịu bèn ngẩng đầu, lập tức chạm đến một đôi mắt nóng rực.

Nụ cười khiếm nhã đó, nàng làm sao mà quên được, còn ai ngoài cậu Huy nhà ông xã làng Sêu bên Văn Chấn, họ hàng xa nhà Cả Trị và cũng là bạn thân của chồng nàng thuở trước...?

Hắn hôm nay đến cùng thầy mình, ngồi ở ghế quý khách, quần áo thẳng thớm, mày râu nhẵn nhụi, khác hẳn với cái vẻ bợm bĩnh trác táng lúc xưa, vì thế mà lúc mới vào nàng không chú ý đến.

Nhưng vậy thì đã sao?

Bình mới rượu cũ, ánh mắt đầy dục vọng đó đã phản bội tất cả.

Phóng tầm mắt ra quanh sảnh, Vũ đếm được khoảng mười tám mười chín người nữa, một nửa trong số đó là thanh niên trẻ trung ngũ quan đoan chính, đoán chừng cũng là sĩ tử tài tuấn ông huyện lấy cớ mừng thọ mời đến ngầm tuyển tế.

Xem ra cậu Cả Phát cũng không phải là nhân tuyển duy nhất ông ta nghĩ đến, song dựa vào vị trí chỗ ngồi ít nhất có thể nhìn ra hắn là ứng viên sáng giá nhất.

Hồi tưởng lại bộ dáng "đặc biệt" của cô Ba Lý sau ba lần đụng mặt, Vũ chợt thấy thương cho cái kẻ cuối cùng lấy phải thị.

Mà... cũng không biết được.

Đàn ông ai chẳng ham của lạ?

Huống hồ cái lạ của cô Ba còn là lạ trong lạ, có khi đến cả Cả Phát cũng thu hút được không chừng.

Nghĩ đến đây thì chợt nghe giọng ông huyện cho mời mọi người tự nhiên đi thưởng thức cảnh trí trong vườn hoa của phủ, duy chỉ muốn giữ lại anh em Nguyễn Hoài và tài nữ Lưu Ly tiếp chuyện ông Đăng.

Vũ cúi đầu lùi khỏi phòng cùng những người khác, nói không khó chịu thì chỉ là ngoa, họ Nguyễn Hoài đến đây bốn người, thế mà ông ta chỉ loại mỗi nàng ra, thật là...

Phớt lờ những ánh mắt tò mò lẫn soi mói của đám khách khứa, nàng không đến vườn hoa cùng họ mà xoay người toan tiếp tục đi tìm cô Ba Lý.

Chuyện cậu Hai Dương sợ đàn bà tuy có lộ ra cũng không ảnh hưởng xấu gì đến danh tiếng của cậu, song đến tai Cả Phát và bà Cả khiến họ nghi ngờ thì lại là câu chuyện hoàn toàn khác.

Nàng nhất định phải nhanh chóng bịt miệng thị lại càng sớm càng tốt.

Bước vừa qua ngã quẹo, phía sau đột ngột có tiếng chân đuổi theo.

"Vũ này...

Gượm đã...!

Làm gì mới trông thấy anh mà chạy nhanh thế?"

Lại cái giọng cười cợt nhã khó ưa này!

- nàng vừa nghĩ vừa gia tăng tốc độ hòng khuất mắt gã nọ.

"Chờ anh với nào...!" hắn vừa buông lời vừa gấp gáp chạy theo, tay còn giơ ra nắm lấy vạt áo nàng lay giật.

Chẳng ngờ, đã kéo quá mạnh.

Xoạt một cái, áo gấm choàng bên ngoài của nàng đã bị hắn kéo tuột xuống vai, để lộ ra tấm lưng thiếu nữ chằng chịt lằn roi đã kết vảy.

"Mày...!"

Vũ giận đến tím mặt, nhân lúc Huy vẫn còn tròn mắt ra ngó vết thương trên lưng, nàng giật mạnh vạt áo ra khỏi tay hắn rồi chỉnh trang y phục lại đường hoàng.

Chưa kịp ngẩng đầu mắng cho hắn tối mày tối mặt thì đã nghe hắn cười rộ lên, giọng cười của một kẻ lâu ngày buồn chán thình lình được xem kịch vui.

"Bấy lâu nghe đồn mợ Hai nhà Cả Trị hành cậu Hai hầu tắm, anh đã thấy ngờ ngợ, cứ ngỡ thằng đấy nó lấy vợ rồi đâm mềm yếu nhu nhược, ai ngờ cậu Hai nhà chúng ta vẫn còn thú vị quá xá, đến vợ nhà cũng dám chơi đến cỡ này...!

Thế nào, Vũ?

Đã hối hận lúc xưa từ chối anh, cứ chăm chăm gả vào nhà họ Nguyễn chưa?

Khổ thân quá đỗi...!"

Có cái gì đó trong đầu chợt căng ra, nàng nheo mày, mắt long lên nhìn hắn, trong nháy mắt chợt quên luôn mình chính là nạn nhân bị bỡn cợt, chầm chậm tiến lên hai bước.

"Ý anh là gì?"

Giọng rất trầm, tư thế đoan nghiêm không hề thất thố, thế mà không hiểu sao lại khiến nụ cười trên môi cậu Huy lơi đi quá nửa, chân bất giác lùi xuống.

"Còn... còn ý gì nữa?

Thằng Dương thường ngày thích chơi trò gì, là vợ nó em còn phải hỏi lại người ngoài?"

Lại tiến thêm một bước.

"Ý anh nói, anh Dương thích hành hạ đàn bà?"

----------------------------------------

Một trong các lý do mà tui chống chỉ định mấy bé mê xuyên không đọc truyện này, đó là, sau này những chuyện bôi bác gái xuyên kiểu như trên sẽ còn dài dài haha 🙂)

Có lẽ các bạn trẻ cho như cô ba Lý là dễ thương, là cá tính, là oai phong gì đó blah blah, riêng tui già rồi nên mấy con mẹ đành hanh lanh chanh như rứa chỉ muốn đấm vào mồm thôi 🙂)
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
37. Tình Người (updated 05/07/2018)


Uống xong ba bát chè xanh và hai bát nụ vối, mợ Hai Dương dường như vẫn chưa thể nuốt trôi những gì tên Huy vừa vô tình tiết lộ về chồng mình.

Lững thững tản bộ từ chợ huyện về phủ, Vũ vừa đi vừa mãi nghĩ về những điều bản thân đã bẫy dụ Huy nói ra vài canh giờ trước, lòng thật không biết nên đối mặt với con người tên Dương kia thế nào.

Huy bảo, Dương sở dĩ có thể cầm đầu đám công tử nhà giàu bọn họ, chẳng phải là do cái hầu bao rủng rỉnh của cậu Hai nhà Cả Trị, hay cái uy của người anh cả nổi danh sắt đá.

Còn là chơi độc.

Cứ mỗi dạo vào nhà chứa, Dương luôn là kẻ đứng đầu ra lệnh cho bọn điếm diễn trò, lúc thì cởi sạch quần áo giả làm trâu cho họ cưỡi, khi lại bắt chúng nằm ra để họ kê dưa lên bụng rồi dùng dao bổ ăn, sau đó còn thi nhau hành lạc giữa chốn đông người cho cậu mục sở thị.

Tuy nhiên, bản thân cậu Hai Dương lại chưa bao giờ cùng đàn bà giao hoan trước mặt họ.

Thường thì đám đàn bà cậu chọn sẽ được đưa vào buồng riêng cùng cậu, sau đó cũng không ai hay xảy ra chuyện gì trong đấy, chỉ biết đám này sau đó ngoài mặt mũi lành lặn, trên người đều mang dấu roi ngắn dài vằn vện, ai hỏi đến cũng toàn lắc đầu câm như hến.

Chẳng trách hôm qua bọn điếm kia lại trông có vẻ sợi hãi tột độ khi nhác thấy bóng cậu Hai, nàng còn tưởng chúng sợ mình...

Vũ cảm thấy rối rắm.

Phải chăng đằng sau cái vẻ bất lực, yếu ớt đến tội nghiệp kia, còn ẩn chứa một con quỷ vặn vẹo, méo mó?

"Tôi sống làm chiếc ô trừ tà cho em, chết làm lá chắn chống hào quang Phật cho em!

Cho dẫu cả thế gian này có quay đầu lại với Lưu Vũ, Nguyễn Hoài Dương cũng sẽ bảo vệ Lưu Vũ đến cùng!"

Giọng nói cương nghị của Dương lại bắt đầu oang oang bên tai, Vũ lắc mạnh đầu rũ bỏ hai luồng suy nghĩ trái chiều đang không ngừng giao chiến, ngẩng mặt lên thì thấy bản thân đã về đến phủ huyện tự lúc nào, hiện đang đứng như trời trồng trước cửa phòng mình.

Trăn trở một lúc, nàng quyết định mở cửa đi vào đối mặt.

Bên trong đột nhiên có âm thanh đổ vỡ, tiếp đến là giọng cười nữ tính trỗi lên giòn giã.

Vũ nhíu mày chững lại, mắt lập tức bị kéo đến thanh gỗ chặn ngang đã được mắc vào cửa tự lúc nào.

Có ai đó đã khóa bên ngoài cửa.

Đảo mắt nhìn quanh, cũng không thấy bóng dáng một đứa hầu nào.

Là lệnh của người khóa cửa chăng?

Có khi nào nàng nhầm phòng không?

Vũ vừa tự hỏi vừa lùi qua góc trái của phòng tìm kiếm, quả nhiên trông thấy cây mận đêm qua, trên thân cây thậm chí còn có dấu vết của con dao nàng đã phóng.

Biết có điều không ổn, nàng lập tức xoay mình trở về cửa chính tháo xuống thanh chặn cửa, song nghĩ sao đó lại không hề tông cửa xông vào, chỉ hé ra một khe vừa đủ để lọt vừa tầm mắt.

Bên trong, quả nhiên là cô Ba Lý đang chầm chậm tiến về phía một cậu Hai Dương đương bị trói chặt trên ghế, gương mặt xinh đẹp rộ lên sự tinh nghịch ngô nghê của một thiếu nữ mới lớn, nụ cười nở ra vừa mang nét quyến rũ, vừa đậm chất ngây thơ, đàn ông mà nhìn thấy hẳn sẽ dậy lên hứng thú.

Nhưng nàng biêt quá rõ loại biểu cảm này sẽ gây ra thảm họa gì trên Nguyễn Hoài Dương.

Tay siết chặt trên cửa, nàng thật sự muốn nhìn xem sau khi bị đẩy đến cực hạn, con người kia sẽ phản ứng như thế nào, thật sự sẽ trở thành ác quỷ như lời Huy đã nói?

Cô Ba Lý hơi cúi người xuống, mắt nhìn Dương chăm chú, nụ cười không tự chủ lại bén nở trên môi.

"Thế nào, Nguyễn Hoài Dương?

Cảm giác bị người ta chơi khăm ra sao?

Dễ chịu chứ?"

Vì Dương đang quay lưng về phía này, Vũ chẳng thể trông thấy biểu hiện trên mặt cậu, nhưng nàng có thể chắc chắn nó đang rúm lại.

Cự ly đó quá gần để cậu có thể giữ bình tĩnh, nàng lại không rõ cô Lý đã trói cậu lại để chơi trò tra tấn tinh thần này được bao lâu rồi.

"Sợ đàn bà, hả?

Ha ha, thật không ngờ đấy, ngươi hư hỏng như thế mà cũng mắc phải loại bệnh tâm lý này, chắc là lúc trước chơi gái cho lắm vào nên mới bị phản tác dụng phải không?

Đúng là quả báo...!"

Ánh mắt Vũ đanh lại, môi mím chặt.

"Lẽ ra... ta toan gọi Đào Hồng và Cúc Huệ đến đây trả lại những tổn hại ngươi đã gây ra cho họ, nhưng họ lại quá ủy mị, hèn nhát không chịu đến... ta đành thay họ tính món nợ này trên ngươi vậy."

Nợ?

- Vũ nhíu mày, lòng hỏi lòng thật sự có thể tính như vậy sao?

Nghe tên Huy bảo Dương đã cho những ả điếm có quyền chọn lựa tiếp hoặc không tiếp cậu.

Nếu đã bên thuận mua bên thuận bán, dù cho bản thân việc đó có tệ hại đến độ nào, người ngoài làm sao có tư cách để nói được ai nợ ai?

Huống hồ chỉ là bị đánh vài roi, cũng chẳng phải thứ gì nhục nhã cho cam, vẫn còn hơn nằm ngửa ra cho đàn ông thiên hạ chà đạp...

Giật mình, mợ Hai Dương bỗng ý thức rất rõ mình đang thiên vị chồng nên mới sinh ra loại suy nghĩ hèn hạ đó, song bản thân cũng chẳng phải thiện nam tín nữ, Dương lại là người thân duy nhất của nàng, nếu ông trời phạt vạ vì lối suy nghĩ lệch lạc này, nàng cam tâm gánh chịu.

Có lẽ là vẻ mặt Dương lúc này không được tốt lắm, cô Lý vì thế lấy làm thích thú, liên tục bày ra vẻ tự đắc và châm chọc, thậm chí đến một thời điểm còn vờ vịt mê đắm nhìn cậu.

Dương ngoài việc liên tiếp dịch ghế thụt lùi thì cũng giống như lần trước bị nàng dọa, im thin thít không nói một lời.

Vũ cắn chặt răng, khó chịu vô cùng, nhưng mắc mứu trong lòng không cho phép nàng đứng ra can thiệp.

Nàng muốn thấy rõ diện mạo thật của gã đàn ông nàng hết lòng bảo vệ này.

Và con người thường chỉ lộ rõ bản chất khi bị dồn đến ngõ cụt.

Gác một chân lên ghế chặn lại đường lui của cậu thứ, cô ba mỉm cười đầy quyến rũ, bàn tay nghiêng sóng dao nâng cằm cậu lên, đầu hơi chếch tạo thành bộ dáng ba phần lưu manh, bảy phân phong tình.

"Nhưng mà... nói thật thì ngươi cũng là một mỹ nam hiếm có, rất hợp khẩu vị của ta, chi bằng trước khi thay họ tính nợ..." nói đoạn kéo mũi dao xuống cắt đứt một cúc trên cổ áo Dương "...ta nạp ngươi làm nam sủng cho đỡ phí của giời nhỉ, chơi vài ngày chán liền đem bán vào cung làm thái giám...?"

Rồi, ngửa mặt cười to.

Không rõ tiếng cười ấy có chọc Dương đến quẫn chưa, nhưng đối với Vũ đã chạm đến giới hạn, quên mất mục đích ban đầu của bản thân, nàng xộc thẳng vào phòng, chen ngay đến trước mặt Dương đẩy mạnh ả trơ trẽn kia té lăn trên sàn.

"Nam sủng?

Thái giám?

Đây là những điều một cô ba danh giá nhà huyện nên nói ra sao?

Thứ đàn bà mất nết!

Muốn bắt chồng bà làm nam sủng?

Trước tiên bước qua xác bà đã...!" giận quá mất khôn, Vũ rít lên từng chữ rồi quay ngoắt lại cởi trói cho chồng mình.

Lạ lùng thay, gương mặt cậu lại không có vẻ gì là túng quẫn sợ sệt như nàng tưởng tượng, khóe môi còn thậm chí hơi cong khi nàng nhoài người cởi trói cho cậu.

Điều này khiến cơn giận đang bốc cháy ngùn ngụt trong lòng nàng lụi dần, lụi dần... thành khối than âm ỉ tỏa khói.

Vòng ra sau lưng cậu tháo trói tay, bất chợt cảm nhận dây đã bị nới lỏng.

Sờ soạng một lúc, lại phát hiện cậu đang cầm một lưỡi dao nhỏ trên tay.

Lùi đầu lại nhìn cậu, nàng lại trông không ra bất kỳ cảm xúc gì trong đôi mắt bình lặng như nước ấy, lặng đến khiến người ta lo lắng.

Con quỷ trong hoàn cảnh này, ít nhất còn để lộ ra chút âm u sát khí.

Còn người này lại kín kẽ đến mức...

Có phải nàng vào trễ một chút, cậu sẽ thuận tay đâm luôn người đàn bà kia...?

"Hừ!

Vợ chồng ngươi hãy nhớ đấy!"

Giọng hét của cô Ba Lý nhanh chóng đẩy Vũ ra luồng suy nghĩ mông lung.

Nhác thấy bóng thị vụt ra cửa lớn xông ra ngoài, sợ chuyện bị bung bét, nàng lập tức nhồm dậy lao theo, được một nửa khoảng sân thì đã kịp thời chặn thị lại.

"Tránh ra!" cô Ba Lý thét lớn, roi gí thẳng vào mặt mợ Dương.

"Không thì đừng trách cả nữ nhân ta cũng đánh!"

Thu vai, ưỡn ngực, Vũ nhắm mắt ra chiều kiềm nén, lúc mở lại đã ngập tràn loại biểu cảm chính nghĩa bừng bừng học được từ con hầu của mình.

"Bắt trói và hăm dọa người đã là cô sai, giờ cô còn muốn đánh cả vợ người?

Được, cô ra tay đi!

Hôm nay nếu không nói rõ ràng thì cô Ba đây đừng hòng rời khỏi chỗ này!"

Quất hờ một roi xuống đất, thị Lý căm giận gằn giọng.

"Sai?

Ta sai ở chỗ nào?

Tên cặn bã đó đáng bị đòn roi quất cho nhừ tử!

Đằng này ta chỉ dùng lời lẽ dọa hắn một tý, không hề tổn thương đến hắn.

Cô còn bảo ta sai?!"

Đợi cát bụi trước mặt lắng xuống, Vũ rầu rĩ thở dài, mắt sầu bi dõi thẳng vào cô gái đầy khí khái trước mặt.

"Những chuyện cô vừa làm... còn gây tổn thương gấp trăm, gấp ngàn lần so với đòn roi nát thịt, cô Ba biết không...?"

Nói đoạn, không đợi đối phương phản ứng, nàng ra vẻ vô thức phóng mắt về nơi Dương đang ở, giọng nghèn nghẹn nỗi niềm.

"Không có ai tự nhiên lại trở thành như thế cả..."

Sự xót xa trong lời nói cùng biểu cảm đau thương của Vũ dã nhanh chóng thành công cản bước thị Lý.

Dẫu tính tình bốc đồng xốc nổi, thị cũng nhận ra ẩn ý trong lời nói và cử chỉ của nàng, bất giác xoay đầu nhìn về căn phòng đang mở toang cửa sau lưng mình.

"Rốt cục... hắn vì sao lại trở thành như vậy?" cô Ba Lý cuối cùng cũng rụt rè lên tiếng hỏi.

***

Mợ Hai Dương vừa vào phòng đã xoay người chốt cửa cẩn thận, lúc con hầu đến mời lên nhà trên cơm nước thì khéo léo viện cớ chân của cậu Hai trở cơn đau xin dùng cơm trong phòng.

Mâm cỗ nóng hổi sau đó được gọn lên, hai vợ chồng bắt đầu ngồi ăn trong im lặng.

Cậu Hai là người đầu tiên đập vỡ mặt băng.

"Cô Lý thế nào rồi?"

"Ổn rồi.

Em dệt nên một câu chuyện lâm li bi đát về anh."

Vũ hơi mỉm cười đáp, lòng thầm nghĩ cũng không hẳn là thêu dệt.

Nàng tuy có thêm mắm dặm muối cho tăng phần thảm kịch, đại ý vẫn tuân theo sự thật: cậu Hai Dương vì ám ảnh tuổi thơ nên thù ghét đàn bà.

"Cô gái trẻ ấy quả nhiên thấy thẹn với những việc mình làm, lúc bỏ đi tuy không nói xin lỗi, nhưng có hứa sẽ giữ kín chuyện này, chết cũng đem theo xuống huyệt."

"Em tin thị?"

Nàng gật đầu.

"Loại người bao đồng gặp chuyện vớ vẩn chuyên vơ vào thân như thế thường có ảo tưởng về đạo đức rất mãnh liệt, một khi hứa sẽ giữ lời."

Giống như thị Ly vậy.

Dương gật gật rồi cúi đầu ăn cơm, chừng nhai giập miếng trầu mới đem mâm bỏ ngoài cửa, đoạn trở vào giường cầm lò than lên quạt khói đuổi muỗi trong mùng.

"Lúc sáng... em đi đâu vậy?" cậu hỏi sau hồi lâu thinh lặng.

Động tác giũ áo của Vũ khựng lại một khắc, ánh mắt bất giác đuổi theo bóng dáng bận rộn trong mùng.

"Em gặp Trịnh Bá Huy, sau đó vì trốn hắn nên ra chợ huyện thăm thú, mãi chơi quên mất thời gian..."

Dương thản nhiên "ừm" một tiếng, mặt không biến sắc, thể như đã đoán ra sự từ sớm, thậm chí động tác quạt khói cũng chẳng bị cái tên "Huy" mảy may gián đoạn.

Song có giời mới biết răng cậu đã cắn chặt đến đông cứng quai hàm.

Lại loay hoay sột soạt một hồi lâu, cuối cùng Dương chui ra khỏi mùng, ném một chiếc chiếu xuống đất, bản thân cũng ôm một cái gối mây xuống ngồi đấy, giọng bình thản nói.

"Hôm nay anh vẫn nên ngủ dưới đất thì hơn, đêm qua vì không quen nên cứ trằn trọc suốt đêm.

Em cứ nằm giường, dẫu gì vết thương trên lưng em vẫn chưa khỏi, không thể chịu lạnh."

Nói rồi ngã người ra chiếu, xoay lưng về phía giường vờ ngủ.

Cậu tưởng nàng sẽ mở miệng nói gì đó, nhưng mãi một lúc vẫn chỉ có tiếng thở dài khe khẽ.

Ánh đèn leo lét sau đó cũng bị nàng dập tắt, tiếng vải vóc sột soạt từ sau vọng lại nói cho cậu biết nàng đang cởi áo leo lên giường nằm.

Nhắm nghiền mắt.

Cậu trông đợi gì chứ?

Ngay từ thời khắc trông thấy tên Huy nhận ra nàng trong sảnh lớn, nỗi bất an trong lòng đã khiến cậu đoán ra viễn cảnh bị bại lộ đang đến rất gần...

Cậu đã toan ngăn cản, song đã chậm một bước, tình thế đẩy đưa lại khiến Huy khai ra chân tướng quá nhanh, cậu không khỏi tự vấn lòng phải chăng đây vốn là số phận...?

Hoặc nói cách khác, ông giời không nghĩ cậu xứng đáng với tình cảm của một con người, bèn ra tay bóp chết trước khi kịp nảy nở?

So với ép cậu chết, quả thật sống mà bị người mình yêu ghê sợ, còn muôn phần đau khổ hơn.

Dương đã từng cực kỳ hài lòng khi trông thấy nỗi sợ len lỏi trên gương mặt những người đàn bà trong quá khứ.

Nó mang cho cậu ảo tưởng về sự an toàn và sức mạnh giả dối, thể như cõi trần này không còn ả đàn bà nào có thể khiến cậu gằm đầu chịu nhục như cái thuở làm thứ đồ chơi xác thịt dưới hầm ngục, hoặc cái hồi cắn răng nằm dài cho bọn phi tử chốn hậu cung giẫm đạp lên chơi đùa vậy.

Song ảo tưởng chỉ là ảo tưởng, khi ảo tưởng tan đi, sừng sững tồn tại là một thứ gì đó bệnh hoạn méo mó luôn muốn nhìn lũ đàn bà chịu đau chịu nhục.

Cậu biết, cậu không xứng đáng được thương, nhất là bởi một người đàn bà.

Cậu rõ ràng biết, nhưng vẫn cứ bướng bỉnh kỳ vọng vì nghĩ nàng không hay.

Và bây giờ, nàng đã biết.

Vai run lên, Dương cắn chặt chỗ thịt bên trong má để chặn lại tiếng thét gào ứ nghẹn nơi cổ, năm ngón tay bấu chặt vành chiếu đến gãy vụn nát bét, trái tim dường như bị ruột gan ép đến sắp vỡ...

"Em xin lỗi."

Bất chợt cảm nhận ra bàn tay lành lạnh đặt lên bờ vai run rẩy của mình cùng giọng nói dịu dàng khe khẽ, mắt Dương bật mở, toàn thân đông cứng.

Sột soạt vài cái, bàn tay kia liền trườn qua vai cậu tạo thành một vòng ôm, phía sau lưng chẳng bao lâu đã ấm lên vì thân thể đột nhiên áp kề.

"Em thật sự xin lỗi..."

"Xin lỗi... cái gì?" phải mất một hồi nghẹn ngào cậu mới nói thành lời, giọng thì thào như sợ làm vỡ tan giấc mộng đang trải nghiệm.

Thở dài, người phía sau áp má vào vai cậu nói khẽ.

"Nhân vô thập toàn, huống hồ em đã hứa suốt đời này sẽ xem anh như người một nhà, thế mà vừa biết anh có chút tật đã vội vã dao động.

Anh tìm thấy niềm vui trên nỗi đau của người vô tội thì đã sao?

Chẳng phải em cũng vậy?

Ly đối xử với em rất tốt, em lại ba lần bảy lượt hãm hại thị.

Cô Ba Lý không thù oán gì với em, em lại ngầm vui mừng khi nhìn cô ta gặp họa.

Chỉ vì việc em làm không gây ra vết thương hữu hình cho họ, không có nghĩa họ sẽ không đau.

Em chẳng qua cũng là một con ác quỷ méo mó trong tư tưởng mà thôi."

Dương nhíu mày toan xoay người, lại bị vòng tay ghì chặt của Vũ cản lại, nàng tiếp tục thổn thức.

"Lúc nãy khi về đến, em đã sớm thấy cô Ba tra tấn anh, nhưng lại chọn đứng ngoài quan sát, vì em muốn biết khi chạm đến giới hạn, anh có thật sự hóa thành một tên điên cuồng bạo lực như Huy đã miêu tả hay không."

"Nhưng rồi đến cuối cùng, kẻ bị chạm đến giới hạn mà nổi điên lại là em."

"Thời khắc đó, tự nhiên em hiểu ra, anh là gì cũng được, miễn anh vẫn là cậu Hai Dương tự nguyện cùng em chống lại cả thế gian là được rồi.

Em vì sao phải quan tâm đến chuyện anh tổn thương họ?

Họ có bỏ qua vàng bạc vì em sao?

Có đứng ra chống lại cả đại gia tộc để giải oan cho em sao?

Có tự nguyện thoát khỏi cái bỏ bọc an toàn mấy chục năm để cùng em đâm đầu vào phong ba bão tố sao?

Họ vô tội thì đã sao?

Đáng thương thì thế nào?

Liên quan gì đến em cơ chứ?

Thế gian này đã có những người giàu lòng thương tự nguyện đứng ra chở che kẻ yếu như cô Ba, có những người tốt bụng sẵn sàng xả thân giúp đỡ kẻ lạ như mợ Ly nhà họ Nguyễn, vậy còn tên cặn bã hư hỏng Nguyễn Hoài Dương thì phải làm thế nào?

Nếu ai cũng là người ngay kẻ tốt thì còn ai có thể kề vai sát cánh cùng cậu ấy?"

"Cõi đời này thiện - ác đều phải cùng tồn tại, nếu anh đã không thể nuôi dưỡng thiện tâm, thì em thà cùng anh làm ác vậy."

Từng lời từng chữ cứ thế như sóng nước cuồn cuộn trong đầu Dương, va vào chỗ này, đánh vào chỗ kia, thấm vào chỗ nọ, dần dần lắng xuống thành một dòng suối yên ả, róc rách chạy xuyên suốt mọi ngóc ngách tâm hồn.

Sự ấm áp này, không mãnh liệt như tình thân, không nhiệt thành như tình bạn, chẳng cuồng loạn như tình yêu - ba loại cảm giác Dương hiện đang đeo mang với người đàn bà tên Vũ.

Mà chính là cái ấm của một thứ rất xưa, rất cũ... trong cái thiên thu vạn kiếp bất đổi bất dời.

Tình người.

Loại tình người tồn tại giữa hai con quỷ.

_________________________________________

Hehe 😀

Lẽ ra nên thêm dòng chống chỉ định những bạn tôn thờ chính nghĩa thuần túy vào phần giới thiệu mới đúng nhỉ? 😀 😀

Tui hong thích Mary Sue lẫn Harry Stu, cho nên nhân vật chính vẫn có thể mang dáng dấp kẻ ác, nhân vật phản diện vẫn có thể phảng phất bóng dáng người hiền.

Trên cơ bản ý của tui vẫn là mong con người ta hướng thiện, song muốn hướng thiện đầu tiên phải biết thỏa hiệp với cái ác trong lòng đã. 😀

Chương sau lại tiếp tục nói về đám người trẻ, hứa hẹn sẽ có rất nhiều dưa bở để ăn.

X")
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
38. Sự Thay Đổi của Cô Ba (05/07/2018)


Thời điểm cô ba Lý khẳng khái đứng ra cúi đầu tạ ơn cậu Hai Dương, Vũ suýt nữa đã đuối chân ngã lăn ra sàn nhà.

Sự thể vốn là, sáng ấy vừa tỉnh dậy, ông huyện bà huyện đã lăng xăng nào võng nào lọng đánh thức cả đám khách khứa mời lên chùa vái Phật.

Ban đầu ai nấy đều ngại sớm chẳng muốn đi, sau lại nghe đây là ý của ông giám Lương, người nào người nấy liền lật đật bò dậy xin theo hầu chuyện.

Phải biết là ông quan này có thói quen hay nhận con nuôi khi vui vẻ, đám phú ông phú bà ở đây vì thế vô cùng kỳ vọng con mình sẽ được lọt vào mắt xanh của ông, nói không chừng sau này còn được dịp cậy nhờ quan hệ mà làm ăn hoặc thăng tiến.

Anh em Nguyễn Hoài dĩ nhiên cũng tháp tùng theo sau, giữa đường nhận được thư của ông Cả sai thằng Toan đem đến, cậu Phát xem qua có hơi nhíu mày, nghiêng người ghé tai ông huyện nói gì đó khiến ông ta thở dài một phen.

Mãi sau Vũ và Ly mới hay là ông Cả đột nhiên bị ốm nên không đến lễ thọ ngày mai được, bèn sai thằng Toan đem hậu lễ đến tạ tội với ông huyện.

Tuy thấy sự việc có hơi bất ngờ, Vũ cũng không truy vấn sâu xa.

ÔngCcả nói gì năm nay cũng đã ngoài ngũ tuần, mới vào xuân dễ bị phấn hoa làm ốm cũng là điều không lạ.

Việc nàng nên lo nghĩ lúc bấy giờ là... cớ gì cái cô Ba Lý này cứ đeo nàng như đỉa thế?

Lúc đi võng cố tình bám lấy nàng hỏi han chuyện cái Ly đã đành, đến khi lên Chùa còn bá cổ choàng vai nàng kéo đi xem nào hoa nào bướm.

Cực chẳng đã, Vũ đành nói thật với thị nàng không phải người cùng quê với thị và Ly, để thị sớm kết thúc vở tuồng "chị em đồng hương" kinh khủng này đi.

Nào ngờ, cô Ba Lý sau khi nghe xong, chỉ gật đầu suy nghĩ gì đó, đoạn lại tiếp tục dính nàng như kẹo mạch nha, bảo vì thị thích người đẹp.

Vũ không biết nói gì, đành mặc kệ.

Có lẽ nếu nàng còn là một Lưu Vũ trước đây, cô Ba Lý hào hiệp cá tính này sẽ dễ dàng khiến nàng ưa thích.

Nhưng gương đã mờ, nước đã đục, nàng của hiện tại lại không cách nào ưa nổi những con người trong sáng như thế này.

Họ tốt bụng, thiện lương, vì sự yêu thương, dung túng của những người xung quanh cho họ cái quyền đó.

Nàng ghen, vì ghen nên chẳng thể thích.

Bị đám nữ quyến đi cùng kéo tới kéo lui vái hết phật bà đến phật ông, Vũ cuối cùng cũng được cô Ba "cứu" ra vườn sau của chùa.

Lòng yên tâm vì biết Dương hiện đang ở trong chùa cùng đám đàn ông uống trà luận đạo, nàng lẳng lặng tản bộ bên cạnh cô Ba Lý, cố gắng tận hưởng sự thanh bình chốn thiền viên đem lại.

Nhưng cũng chẳng được lâu.

Cậu Huy chẳng biết từ đâu lại đánh hơi ra nàng, liền chạy đến toan chòng ghẹo.

Cô Ba dĩ nhiên bất mãn sự xỗ sàng của hắn, hùng dũng chỉa roi vào mặt hắn la lớn.

"Hỗn đản, không được theo ta nữa!

Nếu không đừng trách ta độc ác!

Ngươi nhìn, nhìn, nhìn cái gì?!

Chưa thấy người đẹp chim sa cá lặn như ta bao giờ à?!"

Cả Vũ và Huy đều không hẹn mà trân rối ngó thiếu nữ họ Đinh, trong chớp măt quên mất cả việc chòng ghẹo và chửi mắng đối phương.

Nam thì nghĩ, con điên này chui ở đâu ra vậy?

Nữ thì rằng, cảnh giới tự mãn này, dường như đã vượt xa nàng, xa quá xa...

Có tiếng cười vang lên khe khẽ, kèm theo là giọng nói vô cùng mỉa mai.

"Lời thoại hệt trong trong ngôn tình thì chỉ có thể dùng được trong ngôn tình thôi, em gái à.

Ra ngoài đường mà ăn nói kiểu ấy có mà người ta mắng cho hoang tưởng, chứ chẳng có ai thấy thú vị với cả đặc biệt đâu mà cứ ngây thơ thể hiện."

Đầu óc Vũ lùng bùng, thú vị với cả đặc biệt?

Chắc là không phải chứ?

Cô Ba Lý có khờ đến đâu cũng không đến nổi... hàm hồ đến độ ấy chứ?

Dù cũng sở hữu những đường nét trang nhã ưa nhìn, nhưng làn da ngăm ngăm cùng cái quả đầu tóc ngắn ngủn kỳ lạ đó... trông tổng thể thị còn thua cả cái Ly, lôi đâu ra tự tin mà phán như sấm truyền thế kia?

Hai đứa con gái theo sau kẻ mới đến cũng đưa tay lên che miệng cười trộm.

Chúng quả thật cũng vô cùng chướng mắt cô em gái này, từ lúc khỏi ốm đột nhiên trở nên kỳ lạ, nết na con gái đều ném đi đâu hết, suốt ngày vung roi ra vẻ nữ hào kiệt anh thư, bọn họ khuyên can còn bị mắng là đồ đàn bà ủy mị, rồi gì mà ỷ làm con vợ cả nên hùa lại ăn hiếp thị...

Đùa à?

Chị em họ dù chẳng thân thiết, nhưng trước giờ sống yên bình mạnh ai nấy lo, thầy họ lại thiên vị u của Lý như thế, bọn họ dựa vào gì mà ăn hiếp thị?

Quả thật đúng như mợ Ly nhà Cả Trị đã nói, con bé này khỏi ốm liền sinh ra hoang tưởng, đầu óc có bệnh!

Thấy người xung quanh đều cười mình, Lý đột nhiên thấy nhột nhạt, da mặt thường ngày dày hơn da trâu thì nay bỗng nhiên bị một lời của mợ Ly bào cho mỏng dính, run rẩy một hồi liền ngẩng đầu cười gằn.

"Em gái đây ít học, da mặt lại dày, lỡ mồm ngây thơ nói ra mấy lời xấu hổ thì cũng xem như là trẻ người non dạ.

Còn chị gái này lớn từng ấy rồi, học rộng hiểu nhiều, được người người tôn là tài nữ... mà lại cố tình đi chôm chỉa sáng kiến của cổ nhân thì... cũng quá thú vị và đặc biệt, nhỉ?"

Tức thì, mặt Ly liền xám nghoét.

Vũ liếc qua liếc lại hai cô gái, thật không lý giải nổi Hiện Đại là cái nơi "ngọa hổ tàng long" cỡ nào, mới sinh ra nổi hai nhân vật "độc đáo" như vậy, đôi co một hồi ngoại trừ hai đương sự xung quanh đều không hiểu đầu cua tai nheo.

Cậu Huy dù là kẻ vô lại, song nói gì từ nhỏ cũng cùng chơi với bọn trẻ nhà Cả Trị, dĩ nhiên tâm lý sẽ nghiêng về Ly.

Huống hồ, cô nàng còn là vợ yêu của cậu Cả, hắn còn không tận dụng cơ hội này đứng ra lấy lòng thì rõ là thằng mù vô dụng.

Cô ba huyện này... tuy địa vị có cao, bề ngoài cũng không tệ, tính tình lại quá hung dữ, hắn thật lòng không muốn tuân theo lệnh thầy hỏi cưới thị chút nào.

"Này này này, cái cô kia cô lại gàn dở gì đấy?

Cả cái phủ Gia Hưng này có ai không hay mợ Ly đây thông minh tuệ mẫn?

Đến cả ông giám Đăng còn chính miệng ngợi khen đủ điều, dân chúng xa gần ai nấy đều bái phục...

Cô lấy cớ gì mà bảo mợ Ly chôm chỉa sáng kiến của người khác, hả?"

Lý đảo mắt sang Huy, miệng nhếch cười.

"Thế à?

Thế phiền mợ Ly thông-minh-tuệ-mẫn-người-gặp-người-phục này đây chính miệng nói ra xem, cái trò dùng đá cân vàng ngày ấy, có thật sự là do mợ nghĩ ra không?"

Vũ nhìn tình cảnh trước mặt, dựa vào hiểu biết của mình đối với Ly, nàng nghĩ thị sẽ khẳng khái thú nhận, nói gì đi nữa người đàn bà này sở hữu nguyên tắc sống rất chính trực rõ ràng, nếu thật sự trộm sáng ý của người sẽ không đê tiện chối bỏ.

Nhưng nằm ngoài sức phán đoán của nàng, thị lại thẳng thừng đáp, thị không có chôm chỉa của ai hết.

"Cô..." cô ba run tay, mắt mở to nhìn Ly đầy phẫn uất.

"Cô...

đúng là phường trơ trẽn...!

Rõ ràng đấy là sáng ý của Trạng Lường...!"

Ly lạnh lùng phất tay.

"Sáng ý?

Sử sách có nói đó là sáng ý của cụ sao?

Sự giờ đã tiến triển đến mức này, sao cô không bảo đó là do cụ học được từ tôi?

Cô không biết cái vòng lẩn quẩn trứng gà có trước hay con gà có trước à?

Biết đâu cái ý tưởng này vốn chẳng thuộc về ai cả, bản thân nó vốn là một ẩn số của dòng chảy thời gian mà thôi?" (thấy cách ngang ngược của người có học chưa...?

X")))))

Cô ba Lý giận đến bốc khói, đột nhiên chộp lấy tay của Ly.

"Đúng là chày cối...!

Được!

Tôi dẫn cô đi gặp ông huyện và Lương công công nói lý, xem xem cô chứng tỏ với thiên hạ mình là tài nữ kiểu nào!"

"Buông ra!

Vì sao tôi phải chứng tỏ với bất cứ ai bất cứ cái gì chứ?!

'Tài nữ' có phải là tôi yêu cầu họ đặt ra cho tôi đâu?

Tôi có cần cái danh hảo đó!"

"Nhưng cô cũng đâu có từ chối?

Muốn ra vẻ ta đây thanh cao không màng danh lợi thì sao lúc người người ùa vào tâng bốc cô không giải thích rõ sáng kiến đó không thuộc về mình?

Bảo ta là 'ngây thơ thể hiện'?

Vậy còn cô là gì?

'Cáo già thể hiện' à?

Đi theo ta!"

"Không!

Không đi!"

Vũ thấy sự việc tiến triển vượt ngoài kiểm soát, sợ Ly làm mất mặt ông Cả, bèn nhào lên khuyên can cô Ba.

Cô Cả cô Hai nhà ông huyện thấy loạn bèn cũng nhao nhao khuyên giải, tay không ngừng lôi kéo em gái mình.

Giằng qua giằng lại, còn là ở trên cầu, dĩ nhiên lát sau liền lôi nhau té nhào xuống ao.

Mà đã té ao thì phải cả đám mới thành nên chuyện... hài.

Còn lại là người duy nhất trên cầu không bị vạ lây, Huy ba chân bốn cẳng liền chạy đi hô hoán.

Lúc bấy giờ cánh đàn ông đang ở trong đình nghe Lương Đăng kể chuyện, đột nhiên lại bị cậu cả nhà xã quan làng Sêu lao ra phá đám, ai nấy đều tỏ vẻ bất bình.

Nhưng đợi đến khi lời lẽ của hắn rõ ràng rành mạch thì người người mặt mày tái mét, đua nhau cuống cuồng lao về phía ao cá trong vườn.

Năm người đàn bà cùng rơi xuống ao, có cái sự nào nó... lạ đến thế?!

"Ao đấy không sâu, nhưng vì nuôi cá nên rong dưới đáy không hề cắt dọn, vị thí chủ nào có ý nhảy xuống cứu người xin hãy cầm theo dao nhỏ...!" trụ trì gọi với theo đám người đã dần xa khuất.

Dù khả năng bơi rất tốt, Vũ quả thật suýt chết với cái ao cá nhà chùa này.

Nước đã đục ngầu, rong lại còn dày đặc, bám hết chân rồi lại tay không cho ai cựa quậy, nếu không có một đôi tay mạnh mẽ đến kéo bật rễ bọn rong tảo thì e rằng nàng đã sớm đi gặp bà Tích.

Bò được lên bờ ho sặc vài cái, đập vào tầm nhìn chính là gương mặt rắn rỏi của gã hoạn quan họ Đinh, tai vẫn còn ù nên nàng chỉ có thể dựa theo khẩu hình mà đoán ra hắn đang gấp gáp hỏi mình có nhớ mợ Ly rơi chỗ nào không...

Đập tay lên tai, nàng lắc đầu.

Cùng rơi một lúc, nàng làm sao còn thời gian ngó xem thị rơi chỗ nào?

Hai bên bờ ao và trên cầu kiều hiện tại đã loạn bát nháo, đâu đâu cũng nhìn thấy đàn ông và sư tăng cầm gậy trúc khua nước tìm người.

Vũ tự dưng cảm thấy bất an, bất giác đảo mắt tìm kiếm bóng hình chồng mình, cuối cùng dừng lại tại cây nạng nằm chỏng trơ trên bờ trái của ao.

"Đồ ngu!" nàng cắn răng quở, toàn thân run lên vì nỗi sợ bất ngờ.

Chân đã thành ra thế, còn không biết bơi, cậu lao xuống làm gì?

Làm gì?!

Lúc Cả Phát cứu được vợ lên bờ, đã trông thấy cảnh em dâu mình nổi điên đòi nhảy xuống ao.

"Bình tĩnh đi Vũ!

Thím bây giờ còn đứng không vững, làm sao xuống đó cứu người?!"

Phát lớn giọng quở mắng, nhanh chóng lao đến giúp đám nữ quyến cản nàng lại.

"Tôi mặc kệ!

Thả ra!

Thả ra!"

"Lưu Vũ!

Cô điên rồi à?!"

"Bác mới là điên!

Đó là em trai của bác, chồng của tôi đấy!

Bác không cứu thì thôi!

Mau thả tôi ra để tôi cứu anh ấy!"

"Không được!

Rong bên dưới dày như thế, nếu chưa xác định được người ở đâu, nhảy xuống chỉ tổ nạp mạng!"

Toàn thân bị một đám người giữ cứng, Vũ không thể động đậy, chỉ còn nước bất lực khóc òa.

"Tôi xin các người... thả tôi ra đi...!

Đời này tôi chỉ còn mỗi anh ấy thôi, chỉ còn có mỗi mình anh ấy thôi..."

Phát trân mắt ra nhìn người đàn bà tưởng chừng bất bại vụn vỡ trong lòng mình, lòng không khỏi ngổn ngang trăm mối.

Thị yêu thằng Dương rồi sao?

Yêu đến cái vỏ bọc cẩn trọng thường ngày cũng xé toang vì nó?

Vậy còn lời tự tình thống thiết dưới trăng với hắn thì sao?

Chóng đổi thay như thế?

Hoặc vốn từ đầu...

đã là giả?

Mắt nheo lại, âm u lan tỏa, lực nắm trên tay Phát càng thêm mạnh bạo, ánh nhìn dấy lửa không ngần ngại dùi thẳng vào người đàn bà đang khóc đến khàn giọng, chẳng hề chú ý đến việc thân phận bọn họ không cho phép hắn nhìn nàng như thế.

May mắn cho Phát, mọi người lúc ấy đều đang khẩn trương tìm kiếm người bị chìm, chẳng ai buồn chú ý đến ánh mắt của cậu Cả Nguyễn Hoài đang nhìn em dâu mình thế nào.

Dĩ nhiên, cũng có một số ngoại lệ.

Ví như, mợ Ly nhà Cả Trị chẳng hạn.

Hoặc cái kẻ đang nhìn thị đăm đăm, quan hoạn Đinh Thắng.

Mợ Ly thì cắn môi gần như bật máu, thầm nghĩ đây chắc chắn lại là khổ nhục kế của Dương và Vũ!

Đàn ông ghét nhất là nhìn thấy người đàn bà từng xem mình là giời là đất đau lòng vì một người đàn ông khác.

Chiêu này thật sự quá thâm!

Quá sâu!

Còn sợ là không ai thấy ra hay sao?!

Thật là đáng khinh...!

Đáng khinh!

Đinh Thắng lại rằng, cái nhà Nguyễn Hoài này cũng thật thú vị.

Anh rể yêu em dâu xinh đẹp, bỏ qua người vợ lẽ thiện lương nặng tình.

Đúng là đáng tiếc, đáng tiếc...

Ừ thì kẻ đáng khinh, người đáng tiếc... lúc bấy giờ đều không liên quan đến thị Vũ nhà này, bởi nàng cuối cùng đã trông thấy chồng mình ngoi lên cùng cô Ba Lý!

Cách nơi nàng, Ly và hai chị em con quan Huyện rơi cả gần ba thước!

Cái cô ba Lý kia té ao té cũng thật tài tình quá đỗi...

Bám được vào gậy trúc của một vị sư chìa ra, Dương nhìn đến người đàn bà vừa cứu lên, phát hiện không phải là đối tượng mình đang tìm kiếm thì đã toan ném đi tiếp tục hụp xuống, chẳng may cô gái kia có lẽ vì quá hãi sợ mà vòng tay ghì chặt cổ cậu, khiến cậu muốn ném cũng không có cách, nhất thời toan sử dụng lưỡi dao ngắn đang cầm trên tay đâm bừa.

"Dương!

Anh Dương!"

Giọng kêu quen thuộc đã nhanh chóng ngăn lại dự tính tàn nhẫn của cậu.

Dương vuốt mặt để nhìn rõ ràng thiếu phụ tóc tai rũ rượi, mặt mũi tèm lem đương nhoài người giúp sư ông kéo gậy trúc.

Mắt nàng đỏ oạch, sưng húp, rõ ràng đã khóc rất dữ dội.

Nhưng nàng an toàn.

Lưỡi dao gồng cứng trên tay lúc bấy giờ mới từ từ được thả ra, chìm dần xuống đám rong rêu dày đặc.

Dương vươn tay về phía vợ mình, cơ thể cuối cùng cũng được thả lỏng, tâm trí nhẹ nhàng, dần dần trở nên mơ hồ, hụt hẫng...

"Anh Dương?

Anh Dương?!"

Bên tai, chỉ còn lại sự tĩnh lặng của sông nước mênh mang.

***

Đấy, cớ sự là như thế.

Cô Ba Lý trong lúc yếu đuối tột cùng đột nhiên được cứu, lại còn bởi cái tên hư hỏng vô lại mà thị khinh ghét, đáng lý ra với bản tính bướng bỉnh của mình, thị nhất định sẽ không đi tạ ơn.

Nhưng trước đó lại phát hiện gã vô lại nọ hóa ra có nổi khổ thầm kín và tuổi thơ bất hạnh, lòng ít nhiều đã mềm đi đôi chút, nay còn được người bất chấp tính mạng cứu về, thị làm sao còn có thể cứng lòng cứng dạ?

Huống hồ, cái thời điểm vùng vẫy dưới lòng ao ngập ngụa bùn đen đó, dù không thấy được gì, thị vẫn có thể cảm nhận sâu sắc sự cố chấp của người đàn ông nọ.

Toàn thân vì cùng vẫy quá đà nên bị rong quấn cứng, lại được người ấy kiên nhẫn cắt ra từng chút một.

Thậm chí lúc chân lần nữa bị quấn chặt, cậu lại một mình lặn xuống giải vây cho thị, đảm bảo không có gì cản trở nữa mới túm lấy thị cùng ngoi lên.

Loại sức mạnh thần kỳ nào lại khiến cậu, một kẻ què quặt không biết bơi lại có thể làm đến nước đó vì một người con gái?

Không lẽ là...? (Dưa bở được dọn lên~)

Có cái gì đó loe lóe trong lòng cô Lý, rồi lan ra, tan dần... vào màu đỏ hồng trên hai gò má bầu bĩnh.

"Đinh Thị Lý này trước đây xem như đã hiểu nhầm cậu Hai, không ngờ cậu Hai còn không quản khổ mà cứu về cái mạng nhỏ của ta.

Trước đây một ngày ta còn dại dột đi kiếm chuyện với ngươi, ta thật lòng xin lỗi.

Ngươi thật sự không phải là một người xấu như ta từng nghĩ.

Ơn này ta nhất định sẽ báo, họ Nguyễn Hoài ngươi có khó khăn gì cứ lên tiếng, dù có nhảy vào chảo dầu ta nhất định cũng chẳng từ nan!"

Vũ nhìn cảnh này mà đờ người, muỗng cháo bón cho chồng cũng chưng hửng giữa không trung không đến được đích.

"Tập trung vào," Dương nhíu mày nhìn vợ, mắt không thèm chạm đến người con gái đang hào hùng nhận lỗi kia.

"Ơ... dạ..."

Răng cắn răng để không phá lên cười, nàng cúi đầu giả vờ thổi thổi, bàn tay quậy cháo không ngừng run rẩy.

Tuy trên đường từ chùa về phủ huyện nàng chưa hề nói chuyện riêng với Dương, nhưng Vũ thừa sức biết thời điểm ấy cậu bất chấp hiểm nguy lao xuống chính là để cứu mình.

Cô bé này phải chăng bị nước ao làm úng đầu, tự tin quá độ, lại có thể nghĩ cậu vì một người lạ như ả mà bất chấp tính mạng?

Dương lúc này vì ngâm nước quá lâu mà gây gây sốt, gò má không tự chủ được cứ đỏ hồng lên, cô Ba Lý nhìn vào cứ tưởng có người đang ngượng ngùng tránh né thị, kết luận trong lòng thị lại càng thêm vững chắc.

Thật là..., đây có phải là số mệnh thần kỳ của nữ xuyên không không?

Đi đến đâu cũng vấn vương đào hoa?

Đáng tiếc tên mỹ nam này đã có vợ, dù chỉ là tấm bình phông che mắt thì cũng vẫn là vợ, ta làm sao có thể chấp nhận hắn ta...? (Xin lỗi, tui là tác giả mà cũng phải run tay khi viết cái đoạn này...)

Ký ức về đôi mắt đỏ ngầu của gã đàn ông khi vuốt đi bùn đất trên mặt thị không biết từ đâu lại đánh ập vào tâm thức.

Loại cảm xúc mãnh liệt, thể như trong mắt hắn chỉ có một mình ta đó...

Cô Ba Lý hít sâu vào, bất giác thấy tim mình đập lên dữ dội, không kiềm được mà quay đầu bỏ chạy.

Để lại là hai vợ chồng cậu Hai mặt ngơ mày ngác, hoang mang đến tột cùng.

______________________________

*Tung bông* Nữ chính xuyên không cá tính cường đại thiên hạ vô địch thủ cuối cùng đã chính thức bị tác giả dìm thành miếng dưa muối thối~~

Vì để viết nên thần thái của hai nàng xuyên không cho thật chính xác, tui đã vi phạm lời thề không đọc truyện tàu mà ngó liền tù tì một bộ xuyên không trên wattpad này, chắc sắp bị trời đánh rồi hic hic... mọi người có thương xin hãy cầu nguyện cho tui...
 
Tình Nghĩa Đồng Đạo
39. Sự Lạ trong Lễ Thọ (updated 05/07/2018)


Ông huyện Thanh Nguyên nổi danh là kẻ háo sắc, thê thiếp nàng hầu nhiều không kể xiết, ấy thế mà về mặt con cái lại chẳng mấy hưng thịnh, dưới gối chỉ có ba cô con gái hầu hạ.

Gần đây sức khỏe yếu kém, ông đành phải chịu thua số mệnh, nhận con của em trai làm con thừa tự để có người kế thừa hương hỏa, chính đứa con này là người đứng ra làm lễ hạ thọ cho ông.

Có lẽ cậu Tư lần đầu làm thọ yến cho thầy, tâm lý muốn nịnh bợ nên có phần vung tay quá trán.

Lễ hạ thọ của ông huyện vì thế xa hoa có thừa, sợ là thượng thọ quan to chốn kinh thành cũng không sao bì kịp.

Thọ yến trên dưới tổng cộng có đủ sáu mươi mâm cỗ, không dùng phường bát âm mà mời cả gánh chèo tận Đông Quan về hầu.

Mâm trên nào tổ yến, bào ngư; mâm dưới không thịt dê cũng thịt gà, thịt trĩ... khiến các ông to trên lộ trên châu cũng phải một phen há mồm, căng mắt.

Cậu Hai Dương nhìn hết thảy các an bày xa sỉ này rồi thở dài một cái, nhỏ giọng bảo với vợ mình ông huyện đời này đừng mong thoát khỏi cái kiếp Tri huyện Tòng Thất Phẩm.

Vợ ai đó đưa ngón tay chỉ hờ về phía quan hoạn Lương Đăng.

"Anh thì biết gì chứ, người ta có ông to chống lưng đấy...!"

Dương chỉ mỉm cười, đầu khẽ lắc.

"Lương Đăng sẽ không ngu ngốc như thế."

"Ơ hay?" mắt gợn lên sự cợt đùa, Vũ vươn tay nhéo nhẹ mũi cậu.

"Anh thân với người ta lắm à?

Còn làm ra vẻ thâm sâu.

Đến khổ...!

Đi thôi ông giời con của tôi, lễ rượu bắt đầu rồi kia kìa."

Nói đoạn luồn tay qua eo đỡ cậu bước qua bậu cửa, đầu mãi cúi xuống nhìn chân mà lỡ mất nụ cười bẽn lẽn của gã chồng đương say sắc vợ.

Khi tất cả đều đã an tọa, ông huyện mới từ trong bước ra, quần điều áo tía ngồi rung đùi trên cái sập gụ Mai Điểu Cài Thọ giữa sảnh, để con cháu trong nhà lần lượt bước lên tế đủ ba tuần rượu.

Đám con trưởng con thứ sau đó thay nhau đọc văn chúc thọ, tặng lễ rồi theo thứ tự lui xuống.

Đến phần lễ rượu của khách khứa, dựa theo vai vế, anh em Nguyễn Hoài phải chờ các quan ông quan lão chúc tụng trước, mãi lâu sau mới đến lượt họ bước lên dâng lễ.

Cậu Cả Phát tặng cho ông huyện tượng phật bằng vàng to bằng cái ấm chè cỡ lớn, sau lưng có khắc một bài thơ chúc thọ với hàm ý vô cùng uyển chuyển.

Thấy ông huyện có vẻ đăm chiêu, tưởng ông không hiểu, mợ Ly bèn mỉm cười bước lên giải thích ý thơ cho mọi người cùng thưởng thức, trong suốt quá trình luôn cố tình không để ý đến chồng mình, xung quanh tỏa ra sự ung dung cao quý khiến người ngưỡng vọng.

Sự xong, ai nấy đều khen mợ Ly họ Nguyễn Hoài đẹp người hay chữ, quả không ngoa là tài nữ xứ này.

Duy chỉ có cô Ba lúc bấy giờ vẫn đứng sau lưng thầy mình là bập môi cười nghẹn.

"Khéo quá mợ Ly ạ!" dường như kiềm nén không nổi nữa, cô Ba Lý phì cười thành tiếng.

"Lúc sáng ta đã sang chúc thọ thầy ta rất sớm, bài thơ mà ta học vị thánh tăng trên núi đọc để tặng thầy không hiểu sao lại giống y hệt bài mợ Ly vừa đọc đấy ạ...!

Đố có sai một chữ!"

Không cản kịp con gái, ông huyện đành ái ngại trộm nhìn cái nhíu mày của cậu Phát, vừa cười vừa quát khẽ.

"À... nghe qua cũng nào có giống gì đâu.

Cái con bé này, mày chớ có nói bậy chọc ghẹo mợ Ly!"

Kẻ tín, người ngờ, ai nấy nhìn nhau mỗi người mỗi suy nghĩ, tuy rằng ông huyện đã khéo léo biến tình huống thành một trò đùa chẳng hơn không kém, việc đối với một số kẻ tinh ý, dĩ nhiên, vẫn có lắm điều chưa thỏa.

Nhìn những gương mặt để lộ nghi hoặc xung quanh mình, gáy Ly đột nhiên lạnh toát, trong lòng nổi dậy cơn giận âm ỉ.

Lũ người này là sao vậy?

Thị cũng đâu có tuyên cáo bài thơ này là do thị tự làm?

Nghĩ ra như thế cũng là họ, bây giờ quay sang cáo buộc thị cũng là họ?

Đạo lý gì đây...?!

Đầu ngẩng cao, thị bước lên toan mở miệng nói lý thì bị chồng mình âm thầm níu lại.

Trông ra ánh mắt cảnh cáo của Phát, Ly tuy nổi nóng nhưng cũng sực tỉnh.

Việc đã đến nước này, thị biết càng thanh minh thì càng nhiễu sự, cãi ra ngô khoai sẽ mang tiếng chanh chua lắm điều, lặng thinh không chấp lại khiến người hoài nghi ngờ vực, dù thắng dù thua cuối cùng cũng mang tiếng xấu vào mình.

Ngẫm lại... thị thấy mình thật dại vì đã nóng vội ra mặt chứng tỏ bản thân.

Thị toan khiến gã chồng hoa tâm lóa mắt một phen, có ngờ đã tự bốc tro bôi lên mặt.

Xem tuồng no mắt, Vũ thấy cũng đã đến lúc xen vào nên huých nhẹ chồng mình.

Dương biết ý bèn gật đầu, mỉm cười tiến lên dâng lễ.

Biết ông huyện là người mê thư pháp, Vũ đã chuẩn bị để Dương dâng lên một chữ "thọ" trên tấm vóc đại hồng.

Ông này lúc căng vóc ra, trông thấy nét chữ rồng bay phượng múa được tỉ mỉ thêu bằng chỉ xuyến lấp lánh thì vô cùng thích thú, cứ đưa tay lên mân mê mãi không nỡ buông, sau đó còn ngoác miệng cười nói với chồng nàng một hồi.

Không như mợ Ly vừa rồi đã bước lên ngang hàng cùng chồng để diễu giương tài nghệ, mợ Hai này chỉ yên phận nép sau lưng chồng, từ đầu đến cuối đối thoại với ông huyện đều là cậu Hai một mình ứng phó.

Ở cái xứ này ai mà không biết cậu Hai nhà Cả Trị một chữ cắn đôi còn chẳng hay, tự dưng lôi đâu ra một bụng lời hay mà phân giải như vầy?

Còn không phải là nhờ người vợ con nhà thư hương kia bày cho cách ăn cách nói?

Tuy rằng không nổi bật như người chị em bạn dâu đầy tài cán, một người đàn bà dịu dàng ngoan ngoãn đứng sau chồng như thế lại đem đến cho các cụ cảm giác hài hòa vô hạn, thiện cảm vì vậy cũng tăng lên.

Là hài hòa, không phải tan hòa, mợ Hai dù từ đầu đến cuối không hề hé môi kể công, song một cái nhìn lướt qua đường thêu mũi chỉ trên mảnh vóc điều chúc thọ, ai nấy đều vô thức tự hiểu trong lòng.

Thêu thùa là việc của đàn bà trong nhà, không phải mợ Hai thêu thì còn ai vào đây nữa?

Sự an phận của nàng, có chăng, lại càng làm nổi bật cái nết na khiêm nhường của đàn bà xứ này, khiến không ít người ngấm ngầm tán thưởng.

Thế mới thấy... muốn rực rỡ, không nhất thiết phải lấy lửa đốt mình.

Ba chữ hay, chưa chắc đã bằng một chữ khéo.

Trông thấy chồng lại một lần nữa nhìn chằm chằm em dâu, thứ đen đúa trong lòng tài nữ Lưu Ly cứ thế mà lan ra, tỏa rộng...

Phần quà lễ qua đi, ông huyện phấn khởi mời các quan và mấy người trẻ vây ghế lại xem hát ả đào, mãi đến trời nhá nhem mới lại dọn cỗ lên tiếp tục thết yến.

Xong xuôi mọi bề, bọn con hầu bèn thi nhau dọn lên nào chè nào rượu để các ông chén tạc chén thù.

Rượu vào khiến tâm tình cởi mở, ông giám Lương bắt đầu nhắc lại việc hiến nghệ mừng thọ đã khởi xướng hôm nọ, một hai đòi chủ nhà đưa cho cây đàn nhị, tự mình làm gương kéo tặng một khúc hiếu ca xứ Thanh làm ai nấy nghe đến ngẩn người, đoạn cuối còn khiến kẻ kéo lẫn người nghe lệ nóng tràn mi.

"Không ngờ là ông hoạn ấy chơi đàn giỏi vậy!"

Vũ níu áo Dương khẽ xuýt xoa, mũi sụt sịt vì xúc động.

"Nghe ông ấy kéo mà em suýt tưởng là anh cơ, não hết cả lòng mề ra rồi đây này...!"

Dương không phản ứng, chỉ nhìn sâu vào bát rượu trước mặt mình, mắt ẩn giấu nỗi buồn xa tắp.

Bị ảnh hưởng bởi cảm xúc lắng đọng trong khúc hiếu ca Lương Đăng vừa tấu, các quan ông sau đấy lần lượt nào ngâm thơ nào ca hát cảm thán về công ơn cha mẹ, về lẽ sống thói đời, hăng say đến nổi lôi cả vị tài nữ phủ Gia Hưng ra yêu cầu biểu diễn tài nghệ.

Lưu Ly lúng túng, từ chối mấy đợt mà chẳng thành, cuối cùng đành ái ngại bước ra cầm lấy đũa và bát bắt đầu gõ nhịp.

"Ngồi lại nhấp chén say

Lắng trong lòng mình những đắng cay

Ngày dài thấm thoắt rơi

Muốn quên đi những phận bèo trôi.

Ngọc ngà cũng mấy phen

Lấm trong bùn hoài cũng thấy quen

Ngồi buồn ngó gót sen

Trách sao cõi đời này đỏ đen.

Chờ người nơi ấy

Về đây mang theo dấu yêu

Chở che cho nhau những đêm lạnh lùng

Chờ người đâu thấy

Người còn hoài xa cách xa

Một mình trong đêm lắng nghe gió than.

Vì lời ai hứa

Một ngày dìu em bước đi...

Tìm về nơi xa phút giây yên bình

Đầu non cuối gió

Người còn là mây viễn du

Để lại đằng sau tiếng ai thở dài..."

Không sáo, không đàn, chỉ có giọng ca mộc mạc cùng nhịp khua bát đũa giản đơn, vậy mà đã thành công khiến cho cả sảnh đường thinh lặng lắng nghe.

Tài nữ quả là tài nữ, dù cách hát không hề trau chuốt như các nàng đào nương lành nghề, giai điệu mới mẻ và lời lẽ da diết lại khiến người nghe tâm tư chao đảo, trong khoảnh khắc như bị hút vào nỗi sầu bi ai của thiếu phụ trông nhớ người thương.

Ca từ trong khúc hát này rõ ràng vô cùng trùng khớp với thân phận tôi tớ trước đây của vị tài nữ, vì phận hèn mà phải chịu làm lẽ cho người dù tài năng xuât chúng, ai nấy nghĩ qua đều bất giác nảy lên xót xa vô hạn.

"Tiếc thay một đóa quỳnh nở đêm, không kẻ xót thương không người ngắm thưởng..."

Lời này vừa tuôn vào tai, Vũ đã rùng mình quay sang ngó kẻ phát ngôn, lập tức cảm thấy dở khóc dở cười.

Cái ông Đinh Thắng này... bản thân ông cũng khiếm khuyết, còn đi tiếc thương người khác...?

Lẽ nào cũng động lòng rồi...?

Bất giác nhớ đến việc gì đó, nàng quay lại quan sát chồng mình, lại chỉ thấy cậu chống má nhìn thẳng, mày hơi nhiu nhíu.

"Đăm chiêu cái chi đấy?" tưởng cậu cũng bị mê đắm trong ca từ đầy cảm xúc, Vũ ghé tay khẽ hỏi.

"Đang không biết bài hát này và việc mừng thọ có dây mơ rễ má gì với nhau."

"..."

"Rõ ràng ca từ nghe giống như của một ả điếm khóc lóc than thở nhiều hơn."

"..."

Vũ câm nín, lúc bấy giờ mới hiểu ra cớ gì cũng nghe nàng hát, người ta thì đổ thành dòng, còn cậu đến giờ vẫn bình chân như vại.

Thì ra vốn là một khối gỗ trơ không sao bén lửa...!

Chưa kịp suy nghĩ sâu, đột nhiên cách nàng không xa có một giọng nữ "à" lên một cái rõ to.

"Nhớ rồi, đúng là giai điệu con Ba thường hát!"

Đám đàn bà bắt đầu lao nhao.

"Ấy, cô Ngà nói là cô Lý nhà cô ấy à?

Làm sao như thế được?

Giai điệu đặc biệt như thế này, tôi cũng lần đầu tiên mới nghe thấy đấy!"

"Tôi nào có biết cái chi đâu ạ?

Thì con Ba nhà tôi ngày nào mà chẳng nghêu ngao mấy cái giai điệu lạ lùng?

Bài này chỉ là một trong vô số mà thôi."

"Có khi nào nhầm lẫn không ạ?

Tôi thấy mợ Ly xướng xuất thần như thế, hẳn là tự mợ ấy sáng tác ra rồi."

"Cô cứ hỏi con Ba nhà tôi này, chỉ có ca từ không giống thôi, giai điệu thì y hệt đấy.

Không tin cô bảo nó hát cô nghe ."

Nói rồi còn sợ đối phương không tin mà đẩy em gái mình ra, cô Ba Lý ban đầu có hơi ngỡ ngàng, nhưng một lúc sau không hiểu nghĩ ra gì đó mà khóe miệng nhếch lên đầy tự tin, phóng về phía Ly một ánh mắt giễu cợt rồi ưỡn ngực xướng khúc.

"Ngồi buồn cắn móng tay

Cắn xong rồi lại tới móng chân

Ngồi buồn cắn hết trơn

Cắn xong rồi răng mình cùi luôn..."

Cả đại sảnh thình lình hóa đá.

Sau đó, là bật ra tràng cười rộn rã, trừ duy nhất một người.

Mợ Ly nhà Cả Trị.

______________________________________________

He, đêm qua để lấy cảm hứng, tui lại lôi đống nhạc anime ra nghe.

Hồi đấy hay nghe nhạc trung cổ trang, nhưng từ hồi phát thệ "cá trê chui ống" tẩy chay sản phẩm trung cộng kia thì không nghe nữa, chuyển sang nhạc Nhật. 😀

À mà sao gọi là "cá trê chui ống," vì cái đống nhạc Nhật này, nghe cũng y nhạc tàu thôi haha =))))) nhưng chắc tâm lý nghĩ nó được sáng tác bởi người Nhật nên bớt kỳ thị chút. 😛

Giới thiệu cho mọi người biết, tốt nhất là download nguyên album OST của anime này về nghe, bảo đảm không thất vọng: Junni Kokki (12 Kingdoms/ Thập Nhị Quốc Ký)

Đây không những là một bộ anime sở hữu nhạc hay tê tái, còn là một series hoạt hình mà - có thể nói là - đã phần nào tạo nên cách tạo dựng nhân vật của tui bây giờ, ảnh hưởng còn sâu sắc hơn cả LoP của ss Du. 🙂

Và nó cũng là xuyên không. (À há! 😀)

Câu chuyện cũng chả có gì mới lạ, ban đầu thậm chí hao hao mấy chuyện xuyên không não tàn trong Fushigi Yuugi, hay Nữ Hoàng Ai Cập, hay Dòng Sông Huyền Bí...

đại khái là có con nhỏ học sinh cấp 3 bình thường được một anh siêu cấp đập chai từ thế giới khác chạy tới quỳ lạy, sau đó đưa về thế giới bên kia lăn lộn để tiếp nhận sứ mệnh cao cả lớn lao là làm má thiên hạ.

X"D

Ờ... nhưng tui đã sai, sai, sai quá sai sai, sai ơi là sai...............

Nữ chính trong đây không làm má thiên hạ, mà làm trùm Donald Trump, hahaha...! =)))))))))))

Đùa chút, nhưng quả thật nữ xuyên không này khác hoàn toàn với tuýp nữ chính chúng ta thường gặp.

Bả bánh bèo thì thôi đi, còn mè nheo, ích kỷ, càm ràm, suốt ngày than thân trách phận nghĩ mình khổ nhất, thậm chí túng quá còn nổi cơn hèn, xấu xa tột đỉnh...

Nhưng ôi thôi, càng xem bạn sẽ càng hiểu vì sao tác giả lại rãnh não đến nổi phải tạo ra một nhân vật chính tào lao như thế...

Chính là để cho sự đổi thay của cô nàng về sau phải khiến người ta rùng mình, cảm động, tung hô. ↖(^▽^)↗

Câu chuyện xuyên không này không có lấy một chút tẹo tèo teo ngôn tình nào trong đây cả, chả có thằng nào yêu con nào đến chết đi sống lại, cũng không có con nào vì thằng nào mà quằn quại mất trí nhớ, hủy diệt cả thế giới...

Tồn tại suốt anime có rất nhiều loại tình, nhưng tình yêu lại rất mờ nhạt, thế mà đã thành công lôi con nhỏ cuồng-yêu-đương mê-hường-phấn là tui đây lên bờ xuống ruộng, cùng khóc cùng đau với từng nhân vật nhỏ trong phim.

Ngoài nữ chính ra, trong phim còn có hai nhân vật nữ "gần chính" khác, nhỏ nào nhỏ nấy nhảm shit thôi rồi, đứa thì là công chúa mất nước suốt ngày than oán với ông trời và max ảo tưởng mình xứng đáng có những thứ nữ chính sở hữu, đứa cũng là gái xuyên nhưng theo kiểu nhịn nhục mà chịu khổ hết mấy trăm năm, có tâm lý dựa dẫm và oán hờn tất cả mọi thứ trừ bản thân.

Cơ mà... vâng, cơ mà...

Về sau hai bà ý lại hóa rực rỡ. ↖(^ω^)↗

Lúc đó còn nhỏ, mới mười ba mười bốn, lần đầu tiên bị những nhân vật kéo từ cảm giác căm ghét, ghê tởm, đến xót thương, cảm phục...

đối với tui là một hồi đột phá cảm xúc, thay đổi hoàn toàn cách xây dựng hình tượng nhân vật trong tui.

12 Kingdoms có thể nói không có một nhân vật nào khiến tui thấy ghét, mỗi một nhân vật dù chính dù phụ đều được khai thác nhuần nhuyễn và sâu sắc đến bất ngờ, khiến cho chúng ta thậm chí thông cảm cho cái sự ác của họ.

Tui còn nhớ hoài cái cảnh cô công chúa mất nước ở gần cuối phần 2 của phim cúi đầu vái chào kẻ thù cướp nước và giết mất cha mẹ của mình rồi cười một cách bình yên đến lạ.

Nhưng tui lại dễ dàng chấp nhận hình ảnh đó, ngược lại chưa bao giờ tha thứ cho con mẹ Cà Rốt vì đã mặc kệ thù giết con mà tha thứ cho Asisu.

Ngoài nữ chính xuyên không, còn có hai người bạn của cô nàng cũng xuyên, một con thì ảo tưởng mình là "người được chọn," một thằng thì là người nữ chính thích, bánh bèo vô dụng suốt ngày bám theo con ảo tưởng.

Nhưng tình thế đẩy đưa, đến cuối cùng tui cũng không ghét được bất cứ người nào, con bé ảo tưởng thì buông bỏ chấp niệm chấp nhận quay về thế giới hiện tại sống một cuộc sống bình dị hạnh phúc thay phần nữ chính, còn tên hám gái kia thì... chết vì nữ chính dù trong lòng vẫn thích bé ảo tưởng kia.

Mỗi một số phận trong đây đều muốn mang đến cho chúng ta một triết lý sống riêng biệt, chứ không hề là nhân vật tạo ra để tôn nữ chính hay làm xúc tác ghen tuông tào lao mía lao gì đó...

Ngoài sự phát triển kỳ diệu của nhân vật ra, 12 Kingdoms còn mở ra một thế giới (mà chắc dân ngôn thời nay gọi là tiên hiệp hay huyền huyễn nhì?) vô cùng sống động, có thần tiên, ma quỷ và một hệ thống chính trị đồ sộ có thể sánh ngang bộ máy chính trị Trump đang nắm giữ. 🙂)) Thoạt nhìn vào có lẽ cảm thấy nó vô lý và điên rồ, trong ngẫm kỹ có thể thấy so với thế giới mà chúng ta đang ở chẳng có gì khác biệt.

Những bất công xã hội, những trăn trở của vua quan và dân chúng đều rất thật và dễ liên hệ.

Nó đánh bay hoàn toàn cái quan niệm phải là người hiền tài mới được làm vua.

Hiền thì sao?

Tài thì thế nào?

Liệu cả hai có đủ để một vị vua dẫn dắt một đất nước đến thịnh vượng no ấm hay không?

Những quyết định của nữ chính trong phim không tròn trĩnh, không toàn vẹn, cô cũng gây ra sai lầm, cũng hối hận, cũng rút ra bài học từ nó.

Toàn bộ đúng sai trong phim đều mang tính tương đối, nên lại càng thật, thật đến đau, thật đến buốt, thật đến mỗi lần nhớ đến những nhân vật đã khuất người xem không khỏi nhoi nhói trong lòng.

Tính tương đối, chính là cái hay nhất của bộ anime này.

Nói chung nói nhiều cũng thừa, ai rảnh rỗi nên xem để không bỏ lỡ phân nửa cuộc đời. 😀

Phim có hơi dông dài, tui khuyến khích chỉ nên xem từ ep 1-13, ep 22-40, tức câu chuyện của nữ chính.

Những câu chuyện còn lại cũng cung cấp khá nhiều triết lý song lại hơi loãng và không kịch tính bằng chuyện chính.

Một lần nữa, khuyến cáo chính: phim không có yêu đương chi sất!

Chính trị và triết lý nhiều, đọc mỏi mắt và hack não, ai tự tin tinh thần thép hãy nhảy nhen. 😀

Cố gắng vượt qua 5 ep đầu, đừng thấy nữ chính bánh bèo rồi bỏ, tui biết nó giống như cực hình, nhưng tin tui đi, phải có 5 ep đó về sau mới thấy đáng giá!

(Phần review trên cũng xem như trả lời một câu hỏi thường gặp gần đây: chị ghét xuyên như thế, có truyện xuyên nào chị phá lệ thích không?

Đáp: không phải chỉ đơn giản là thích, mà cực kỳ tâm đắc!)
 
Back
Top Bottom