Cập nhật mới

Khác [Tiểu thuyết lịch sử Việt ] Đại Việt đệ nhất thương gia

[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 20 - Ba mươi trượng


Mấy ngày qua đi, quả nhiên không thấy Đoàn Nhữ Hải quay lại, Trần Thiệu Nghĩa cũng không đến, chỉ có một vị ám vệ toàn thân mặc áo đen, đêm ngày nọ nhảy vào phòng ta, ném lại một tấm thẻ bài nhập cung rồi nhảy đi mất.

Ta ôm trái tim run rẩy vì kinh hoàng nhặt lấy tấm thẻ bài vàng chói lọi cất vào trong người rồi trùm chăn ngủ kỹ.

Thời gian này, Trần Thuyên cũng rất đúng lời giải trừ cấm túc cho ta, ta liền kéo Chi thị ngày ngày la cà hàng quán, mua sắm quà cáp cho các chị em trong lâu.

Dù sao bây giờ tiền nhàn rỗi trong tay ta cũng không có chỗ nào quay vòng, còn không biết qua một thời gian nữa số tiền này còn toàn vẹn hay không thì tội gì phải tiết kiệm.

Mua sắm chán, ta chuyển sang vạ vật ở khắp các trà quán, tửu lâu trong thành để hóng hớt tin tức.

Chẳng qua được mấy ngày, tính ngồi lê đôi mách tưởng đã ngủ quên từ lâu trong ta lại trỗi dậy, từ chuyện quan thượng thư lễ bộ đi vụng trộm bị vợ kéo tai lôi về, các cửa hàng giảm giá khắp nơi để chuẩn bị đóng cửa đón Tết cho tới cả việc con chó vàng nhà bác gái bán xôi gà bị ỉa chảy, không ai dám la cà đến quán đó ăn, ta đều dỏng tai nghe không sót một từ.

Phiền một nỗi, đi đâu người ta cũng bàn về việc vài ngày nữa Điện Súy Thượng Tướng Quân Phạm Ngũ Lão sẽ đưa người nhà trở về kinh thành, mỗi lần nghe tới chủ đề này ta đều cảm thấy phiền phức nên lập tức kéo Chi thị bỏ đi.

Sáng sớm một ngày đầu tháng Chạp, ta nổi hứng muốn đi câu cá nên kéo Chi thị tới bờ sông chặt tre làm cần.

Hôm nay trời trong, nắng đẹp, không quá lạnh, ta đang hào hứng đứng trên bờ đê chỉ Chi thị chọn cành tre vừa mảnh vừa chắc để làm cần câu thì nghe tiếng vó ngựa từ xa vọng lại.

Lúc này là buổi ban trưa, người đi lại qua con đường này cũng có thể coi là đông đúc, vì thế ta không cho là có chuyện lạ mà chỉ chú tâm đứng bên cạnh nhìn Chi thị vót tre, buộc dây câu.

Nhưng không lâu sau, ta bị tiếng ồn ào xung quanh làm cho chú ý.

Khi ta quay đầu lại mới thấy, trên bờ đê, người ta đang dần tập trung lại bàn tán sôi nổi.

Từ phía xa, một đoàn người ngựa hùng hậu đang tiến tới, từ nơi ta đứng chỉ có thể thấy hàng dài cờ phướn bay phấp phới.

Đoàn người ngựa này rất dài, đi phía trên cùng là đội kị binh mặc áo choàng màu đất, bên hông đeo trường kiếm, theo sau kị binh là đoàn bộ binh mặc áo giáp, cầm giáo dài.

Đội cờ phướn nối tiếp kị binh, trên mỗi lá cờ đều thêu danh hiệu Điện súy Thượng tướng quân.

Đi giữa tầng tầng lớp lớp cờ phướn rợp trời là một vị tướng quân người mặc giáp bạc, con hắc mã ông cưỡi cũng cao lớn hơn hẳn những con ngựa của kị binh khác.

Cho tới khi đội ngũ hành quân lại gần, ta mới nhìn rõ bên cạnh vị tướng quân cưỡi hắc mã còn có một người khác cưỡi bạch mã đi song song, người này cũng mặc giáp bạc, hông đeo trường kiếm, tóc búi gọn gàng trên đỉnh đầu, tuy có dáng vẻ nhỏ bé nhưng khí thế không hề bị lấn át.

Phía sau lưng họ là mười mấy cỗ xe ngựa do mấy trăm gia đinh đi xung quanh bảo vệ.

Nhìn đoàn người với khí thế nhường này, trong đầu ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất là chi phí di chuyển ngần ấy người từ biên giới Ai Lao về kinh thành chắc cũng gần bằng lợi nhuận một năm của toàn bộ chuỗi sản nghiệp của ta.

Quả thật, chuyến này Trần Thuyên dụng tâm không ít.

Hắn mạnh tay phung phí như vậy, trách sao quốc khố không cạn.

Đoàn người ngựa này đi đến đâu lại có người dân hô hào, dâng quà tặng đến đấy, họ không chạm được tới tướng quân thì đơn giản đưa quà bọc bằng lá chuối cho binh sĩ.

Dù chỉ là chút bánh trái quê mùa cũng đủ làm quân lính ấm lòng, khuôn mặt ai cũng cười rạng rỡ, hai vị tướng quân ngồi trên lưng ngựa cũng vô cùng vui vẻ, không ngớt vẫy tay với dân chúng.

Trong một thoáng, ánh mắt của ông ấy lướt qua người ta nhưng không dừng lại.

Mắt thấy đoàn quân ngày càng tới gần, ta ngại bị đám đông xô đẩy nên lặng lẽ kéo Chi thị tránh đi.

Không ngờ rằng chúng ta càng cố chen ra thì lại càng nhiều người kéo tới, tiếng hô hào ngày càng lớn, hết lớp này tới lớp khác rộ lên.

"Thượng tướng quân."

"Anh Nguyệt quận chúa."

"Mọi người nhìn xem, đó là thuyền rồng của nhà vua."

"Trời ơi, mọi người nhìn kìa, là nhà vua đích thân cưỡi thuyền rồng ra đón Thượng tướng quân hồi kinh."

Chỉ trong chớp mắt, ta và Chi thị bị làn sóng người xô đi đẩy lại.

Chẳng mấy chốc mà chúng ta đã bị đẩy lui tới mép nước, đứng cạnh một đàn trâu đen thùi lùi còn đám trẻ chăn trâu thì đã chạy biến đi hóng náo nhiệt.

Ta vốn không phải con vịt cạn, nếu lúc này là mùa hạ, ta sẽ chẳng ngần ngại mà nhảy xuống sông bơi khỏi đây, hiềm nỗi lúc này đang giữa mùa Đông, dù chỉ chạm một ngón chân xuống nước ta cũng ngại.

Suy đi ngẫm lại, lúc này nếu bảo Chi thị dùng quyền cước mở đường đưa ta đi khỏi đây thì rất dễ bị đội bộ binh kia cùng cấm vệ quân tưởng nhầm thành thích khách mà đâm thành con nhím.

Chính vì thế ta đành dáo dác ngó đoàn thuyền rồng có gương mặt nào quen biết để dựa hơi ra khỏi chỗ này.

Đứng ngay ở đầu thuyền rồng lúc này đương nhiên là Trần Thuyên và lố nhố bá quan văn võ, trong số họ, ai ta cũng từng chạm mặt nhưng không thân thiết với ai.

Phía sau thuyền rồng là rất nhiều thuyền nhỏ hơn của người hoàng tộc, những người này tuy đều là khách quen của Bách Nguyệt hội nhưng bình thường mắt họ đều đặt trên đỉnh đầu, thấy con buôn là đối xử như gián chuột, chắc ta là ai họ còn không biết.

Lại tìm thêm một vòng, ta mới thấy Trần Thiệu Nghĩa đang lơ ngơ đứng trên một thuyền con ở rìa đội ngũ.

Ta không chần chừ mà lập tức bắc tay lên mồm gọi hắn.

"Thiệu Nghĩa, ở đây."

Ta dùng thẳng tên của hắn vì giữa trăm ngàn tiếng hô hào ở đây, sẽ chẳng có ai rảnh mà để ý đến ta.

Nhưng ta chắc chắn hắn sẽ nhận ra giọng của ta.

Quả nhiên không cần ta hô tới tiếng thứ ba, ánh mắt của hắn đã quét tới, thấy ta rồi còn lộ ra vẻ vui mừng.

Đợi cho thuyền rồng cập bến, hắn liền lệnh cận vệ cho thuyền nhỏ tấp vào ngay trước mặt chúng ta.

Giữa khung cảnh hỗn độn, chẳng có ai chú ý tới có hai cô gái lên một chiếc thuyền nhỏ.

Nơi bọn ta đứng là bãi nước cạn, thuyền không thể vào sát, vì thế Chi thị liền ôm lấy ta, nhún chân nhảy lên thuyền.

Vừa được thả ra, ta liền chạy tới trốn sau lưng Trần Thiệu Nghĩa, còn không quên nói.

"Ở đây nhiều người quá, chàng che giúp em với."

Hôm nay Trần Thiệu Nghĩa không mang theo kiếm mà mặc triều phục của hoàng tộc, mái tóc búi cao gọn gàng nhìn rất là vui lòng đẹp mắt.

Có lẽ hắn biết ta không muốn để người khác nhìn thấy liền nhanh trí sai người quây kín khoang thuyền bằng rèm mỏng, xong xuôi mới kéo ta ngồi xuống bàn trà giữa thuyền dặn dò.

"Hôm nay quan gia đích thân ngự giá đi đón Điện súy Thượng tướng quân và Anh Nguyệt quận chúa hồi kinh.

Đây là sự kiện trọng đại, nghi lễ phức tạp, lát nữa ta sẽ báo nàng là nữ quyến đi theo, có ai hỏi gì cũng không cần lên tiếng, biết chưa?"

Ta tuy gật đầu nhưng biết tỏng hắn đang nói dóc, cả cái kinh thành Thăng Long này đều biết hắn vốn mồ côi chạ mẹ từ nhỏ, tuy mang tiếng là con nuôi của Hưng Nhượng Vương nhưng vì ông ta gả cả hai con gái cho nhà vua nên bất đắc dĩ trở thành trai già ế vợ, lấy đâu ra nữ quyến.

Nhưng trong tâm ta cũng có lòng riêng, bây giờ mà quay lại trên bờ thì cũng không có đường mà đi, vì thế ta rất vui vẻ không vạch trần hắn, ngoan ngoãn gật đầu, cầm chén uống trà.

Ừ, quả nhiên là người hoàng tộc có đãi ngộ đặc biệt, đến trà uống giả khuây cũng là loại thượng hạng, nếu uống loại trà này trong tửu quán thông thường cũng phải mấy chục lượng bạc một bình.

Định giá xong bình trà ta lại ngó tới khoang thuyền xung quanh, rèm lụa mỏng dính như cánh ve, bàn ghế gỗ mun đen bóng, bình trà bạch ngọc, nội thất bậc này tuy không so sánh được với hoàng cung hoa lệ nhưng rõ ràng cũng không phải nhà giàu bình thường mới nổi, nếu đầu óc ta thông thoáng một chút, gả cho hắn cũng không phải là chủ ý tồi.

Thuyền rồng dừng bên bờ đê để đón Điện Súy Thượng tướng quân cùng người nhà, sau đó lập tức quay đầu.

Đoàn quân đang dừng trên bờ đê được các vị phó tướng tiếp tục chỉ huy đi theo một hướng khác.

Đợi thuyền rồng quay trở lại giữa sông, các thuyền nhỏ xung quanh liền lục tục thay phiên nhau áp sát lại để báo danh cùng gửi lời chào đón.

Phải đến gần một canh giờ sau, khi đoàn thuyền đã rẽ từ sông Nhị Hà vào nhánh sông nhỏ Tô Lịch để xuôi về hoàng cung thì mới đến lượt Trần Thiệu Nghĩa báo danh.

Ta thấy hắn đứng thẳng tắp nơi đầu thuyền, đợi hai thuyền còn cách nhau hơn một trượng hắn mới khoanh tay cất tiếng.

"Đốc tướng quân Trần Thiệu Nghĩa bái kiến quan gia, quan gia vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, thuộc hạ tham kiến Điện Súy Thượng tướng quân, Anh Nguyệt quận chúa và người nhà."

"Mới đó mà ta đã xa kinh thành hơn mười năm, Thiệu Nghĩa cũng đã là trang nam nhi đầu đội trời, chân đạp đất rồi.

Cha mẹ con tuy mất sớm nhưng cũng là chỗ quen biết với ta và Thượng tướng quân, chúng ta đều coi con như người nhà, ngẩng mặt lên để ta xem con lớn lên thế nào."

Người trả lời là người có vóc dáng nhỏ bé cưỡi ngựa bên cạnh Thượng tướng quân mà ta nhìn thấy trên bờ đê, tuy chỉ nghe qua cái giọng nói này của bà ta một lần nhưng ta chưa bao giờ quên.

Dù lúc này ta đang cùng toàn bộ người hầu và thị vệ trên thuyền quỳ gối phía sau Trần Thiệu Nghĩa nhưng mượn màn lụa che chắn, ta len lén ngẩng đâu nheo mắt nhìn bà ta.

Lúc này, người quan trọng trên thuyền rồng cũng đều đang đổ về đứng bên mé thuyền, chói lọi nhất đương nhiên là bóng áo bào vàng rực của Trần Thuyên, đứng bên cạnh hắn là vợ chồng Thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão còn phía sau vợ chồng hai người họ, ta thấy bốn vị tướng quân trẻ, tuổi ước chừng bằng với Trần Thiệu Nghĩa.

Người cha mà ta mới gặp hai lần đang mỉm cười từ ái nhìn Trần Thiệu Nghĩa, Anh Nguyệt Quận chúa đứng giữa cha ta và Trần Thuyên cũng che miệng nói cười gì đó với vị anh em thanh mai trúc mã của ta.

Vì vị trí quá xa lại thêm cách tấm màn lụa, ta không thể nhìn rõ vẻ mặt của những người có mặt.

Ta chỉ nghe thấy Trần Thiệu Nghĩa kiên nhẫn đứng đối đáp ở đầu thuyền.

Nội dung câu chuyện vô cùng nhàm chán, quanh đi quẩn lại chỉ mấy chuyện lông gà vỏ tỏi như năm nay bao nhiêu tuổi, công trạng ra làm sao, công tác như thế nào, đã thành gia lập thất hay chưa?

Ta vừa nghĩ có lẽ sẽ không ai hỏi tới mình, chẳng ngờ có một vị phụ nhân trẻ tuổi chỉ tay về phía ta rồi thì thầm gì đó với Anh Nguyệt quận chúa.

Bà ta liền cất tiếng.

"Thiệu Nghĩa vừa nói vẫn chưa thành gia lập thất, trong nhà chỉ có bản thân, người hầu và thị vệ, vậy thì cớ sao thuyền nhỏ lại phải che rèm thế kia?

Lẽ nào bên trong có người nào không tiện để chúng ta gặp mặt?"

Không hổ là Anh Nguyệt quận chúa, chỉ cần một, hai câu hỏi vu vơ đã có thể hướng toàn bộ sự chú ý của mọi người về phía chúng ta.

Trong lòng ta liền cảm thấy khẩn trương nhìn Trần Thiệu Nghĩa.

Quả nhiên hắn cũng quay lại nhìn ta, khuôn mặt xinh đẹp thoáng nhăn nhó, thoáng lại đỏ bừng, sau rồi mới gãi đầu nói.

"Bẩm quận chúa, hôm nay là ngày nghỉ của tiểu tướng nên tiểu tướng có mời một vị bằng hữu ra ngoại thành ngắm cảnh.

Không ngờ đột ngột nhận được thánh chỉ lệnh tất cả hoàng tộc cùng chúng quan theo thuyền rồng tới đón Thượng tướng quân và quận chúa, sự tình gấp gáp, tiểu tướng không có thời gian đưa bằng hữu của mình về nên đành to gan dẫn nàng ấy đi cùng.

Bằng hữu của thần vừa bị trọng thương cách đây không lâu, lại là cô nương chưa cưới gả, vì thế thần mới lệnh người dùng màn quây thuyền lại, tránh để nàng ấy hoảng sợ."

Ừ, trả lời chặt chẽ, hợp tình hợp lý, Trần Thiệu Nghĩa trong triều cũng không phải là một nhân vật có thể gây phong ba, ta những tưởng người khác sẽ không tiếp tục truy hỏi.

Không ngờ tới, người lên tiếng đáp không phải là Anh Nguyệt quận chúa mà lại là anh em Trần Thuyên nhà ta.

"Trẫm không nhớ trong thánh chỉ có nói người tới được mang theo thân bằng quyến thuộc.

Đây là sự kiện trọng đại của Quốc gia, đâu phải ai muốn tới là tới, nếu để người khả nghi trà trộn vào làm loạn liệu ngươi có chịu nổi trách nhiệm hay không?

Đốc tướng quân nghĩ luật lệ Đại Việt ta quá lỏng lẻo nên ngươi có thể muốn làm gì thì làm, hay tướng quân ỷ mình là người hoàng tộc, trẫm sẽ không trách tội ngươi.

Người đâu, đốc tướng quân Trần Thiệu Nghĩa coi thường thánh chỉ, phạt một trăm quân côn, giáng xuống làm lính gác cổng thành một tháng, giờ ngọ ngày mai lĩnh trượng trước ba quân."

Trần Thuyên nói xong rồi ta vẫn còn mất một khắc ngơ ngác mới hiểu mình vừa gây nên chuyện lớn gì, nhìn Trần Thiệu Nghĩa thẳng lưng quỳ gối nhận chỉ nơi mũi thuyền, ta chẳng có thời gian suy nghĩ cho chín chắn, vội vàng xông ra hô lớn.

"Khoan đã ..."

Xông ra rồi ta mới lờ mờ cảm thấy hành động của mình có gì đó không hợp lý.

Nhưng trước trăm ngàn đôi mắt từ khắp nơi đang dán vào Trần Thiệu Nghĩa, ta biết hối hận thì đã quá muộn.

Ta đành cắn răng quỳ xuống cạnh hắn, cúi người quỳ lạy trước thuyền rồng.

"Dân nữ Đoàn Điểm khấu kiến quan gia, quan gia vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.

Dân nữ biết nữ nhân không tham dự vào việc quốc gia đại sự, nhưng Đốc tướng quân phạm tội là vì bị dân nữ liên lụy, dân nữ không dám cầu xin quan gia khai ân giảm nhẹ hình phạt cho tướng quân, nhưng dân nữ cả gan cầu xin quan gia cho phép dân nữ cùng chịu một trăm quân côn này với chàng ấy, chàng ấy bị đánh bao nhiêu, dân nữ tình nguyện chịu bấy nhiêu."

Trần Thiệu Nghĩa dù đang quỳ nơi đầu thuyền vẫn quay lại mắng ta.

"Nàng nói lung tung cái gì đấy, mau mau rút lại lời nói ngu ngốc ấy đi."

Ta biết hắn lo lắng cho ta, nhưng hắn không hiểu ta đây tuy trời sinh sợ đau nhưng việc khiến ta sợ hơn chính là nợ nhân tình của người khác.

Ta thà chết cùng hắn chứ không muốn cả đời sau này suốt ngày ghi nhớ ân huệ hắn đã vì ta mà chịu một trăm quân côn này, chính vì thế, ta mặc kệ Trần Thiệu Nghĩa nói gì, vẫn kiên quyết quỳ bất động.

Tuy mũi thuyền nhỏ nơi chúng ta cùng quỳ cách thuyền rồng vài trượng, ta vẫn có thể cảm thấy áp lực khủng khiếp đang đè xuống, ta biết Trần Thuyên tức giận rồi.

Ta tuy cúi đầu sát sàn thuyền nhưng có thể tưởng tượng được hai vai đang cứng ngắc cùng khuôn mặt nhăn nhó của hắn.

Ta đoán hắn muốn chém gà dọa khỉ, dùng Trần Thiệu Nghĩa để thị uy với quan lại và dân chúng nhưng lại không ngờ ta ngu ngốc nhảy ra giữa đường.

Quân vô hí ngôn, hắn muốn rút lại cũng không được nữa.

Một trăm quân côn này chắc cũng đủ khiến ta nằm thêm nửa năm nữa trên giường, coi như là ta ngu ngốc một lần vậy.

Trong lúc ta cắn răng chờ đợi, đột nhiên mũi thuyền lại hơi lún xuống.

"Ồ, khẩu khí của cô bé này không hề tầm thường, ta thích.

" Tiếng nói vừa cất lên, một bàn tay nhỏ nhắn thô ráp liền xuất hiện trước mặt ta.

Có chết ta cũng không bao giờ nghĩ tới lần đầu tiên đối diện sau mười mấy năm của ta và Anh Nguyệt quận chúa lại diễn ra như vậy.

Bà cúi người trước mặt ta, khóe mắt mỉm cười sáng long lanh, hai bàn tay của bà ôm hai bên má ta xoa loạn, khuôn mặt xinh đẹp lại không ngớt mỉm cười.

"Ái chà, cô bé có làn da thật đẹp, Thiệu Nghĩa quả nhiên có mắt nhìn."

Thoáng chốc ta ước mình bị ù tai, còn ngó qua lại thấy mặt Trần Thiệu Nghĩa đang quỳ bên cạnh đỏ bừng, Anh Nguyệt quận chúa nhìn phản ứng của bọn ta thì liền phá lên cười.

"Ai da, nhìn phản ứng này xem, cô bé, con có chắc Thiệu Nghĩa nhà ta chỉ là bằng hữu tốt không vậy?

Tự cổ chí kim, chỉ có phụ nhân thay chồng nhận tội, ta chưa nghe cô nam quả nữ cùng chịu tội bao giờ.

Nào, hôm nay có quận chúa ta và Thượng tướng quân ở đây, nếu lưỡng tình tương duyệt thì cứ mạnh dạn nói, hai ông bà già này sẽ thay con làm chủ."

Sau này nghĩ lại, nếu lúc này ta thông minh thuận nước đẩy thuyền, cứ thế mà gật đầu gả cho Trần Thiệu Nghĩa, trước mặt toàn dân thiên hạ cùng bá quan văn võ, Trần Thuyên sẽ không có lý do gì để từ chối, nếu như vậy những chuyện đáng tiếc sau này cũng sẽ không liên tiếp xảy ra.

Nhưng trong thời khắc ấy, sự tình tiến triển quá nhanh làm ta không tiêu hóa kịp.

Ta chỉ nghĩ sao bọn ta đang là tội nhân kháng chỉ đợi hành hình đã thành đối tượng mai mối thế này.

Ta liếc qua Trần Thiệu Nghĩa cầu cứu thì đã thấy mặt mày hắn cũng ngơ ngác không kém, cõi lòng ta liền rơi lộp bộp, vội vàng nói.

"Dân nữ xuất thân hèn mọn, không dám với cao, chỉ là sự tình hôm nay có chút bất tiện nên mới phải phiền phức Đốc tướng quân đưa dân nữ đi cùng.

Dân nữ vạn lần không biết được lại gián tiếp làm hại tới tướng quân."

Ta nói xong còn vô cùng thành tâm khoanh tay vái Anh Nguyệt quận chúa, dáng vẻ thập phần khiếp sợ.

Ai dè, thấy ta như vậy, bà ấy lại quay sang vỗ vai Trần Thiệu Nghĩa nói.

"Con cũng thật là, nhìn thế này là vẫn chưa thổ lộ gì với con gái nhà người ta đúng không?

Bảo sao cô nương nhà người ta da mặt mỏng không dám thú nhận.

Nào, nam nhi đại trượng phu, mạnh dạn nói một câu, bà cô này chống lưng cho con."

Sự thay đổi trên khuôn mặt của Trần Thiệu Nghĩa có thể ví với con tôm sống bị nhúng vào nước sôi, chỉ một cái chớp mắt liền đỏ lựng nhưng hoa lựu đầu hè tháng sáu, nhưng cùng lúc đó, một giọng nói lập tức vang lên phía trên đầu như sấm sét trước cơn dông.

"Anh Nguyệt quận chúa là bậc bề trên, trẫm thiết nghĩ người nên phân biệt rõ ràng việc công và việc tư.

Dù vì lý do gì, đốc tướng quân đã phạm tội coi thường thánh chỉ, luật lệ Đại Việt thưởng phạt phân minh, một trăm quân côn này vẫn phải chấp hành.

Dân nữ Đoàn Điểm là dân thường mà dám trà trộn vào đoàn người của hoàng gia cũng là tội khi quân phạm thượng, phạt ngươi ba mươi trượng, từ ngày mai giáng làm nô tỳ thô sử, lập tức nhập cung.

Không có thánh chỉ của trẫm, không được phép xuất cung."

Ta lúc này có cảm giác như người lạc đường lại rơi vào màn sương mù đặc quánh, đột nhiên không biết mình là ai hay đang ở đâu, ai đã giúp ta lĩnh chỉ tạ ơn, làm cách nào mà ta trở lại được nơi ở của mình.

Cho tới lúc bị Chi thị ném lên giường đắp chăn kín đầu ta mới giật mình tỉnh táo.

Rõ ràng Trần Thuyên đã nhân cơ hội này cắt đứt hoàn toàn liên kết của ta với Bách Nguyệt hội, đặt ta trong tầm kiểm soát của hắn, mà người tạo ra cơ hội này cho hắn rõ ràng là .... ta.

Ta bật dậy vò đầu đau khổ, trời đất ơi, ta không những đã tạo cơ hội cho kẻ địch biến mình thành nô tỳ mà còn khuyến mãi không cho hắn ba mươi trượng.
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 21 - Con vịt đến chết cái mỏ vẫn còn cứng


Đêm hôm ấy đương nhiên ta không ngủ nổi, phần vì ấm ức, phần vì bỗng nhiên cảm thấy lo sợ những tháng ngày sắp tới trong cung.

Ta tuy biết Trần Thuyên vẫn còn một phần tình nghĩa dành cho mình nên ba mươi trượng kia, ta mong là hắn sẽ lệnh thuộc hạ giơ cao đánh khẽ.

Nhưng hoàng cung là chốn đầm rồng hang hổ, quy tắc tầng tầng lớp lớp, sai một li đi một mạng, hắn bắt một kẻ vốn quen tự tung tự tác như ta vào cái chốn ăn thịt người ấy thì khác nào ném con giun vào hồ cá, thả thỏ con vào hang hùm.

Càng nghĩ ta càng thấy sợ, chính vì thế khi Chi thị dùng đôi mắt đỏ quạch, sưng húp kéo màn để gọi ta dậy vào buổi sáng, ta suýt hét lên vì tưởng mình gặp phải cô hồn dã quỷ vội vàng ôm lấy nàng ấy xem xét.

"Sao thế này, ai bắt nạt em?

Nói cho ta biết ta đánh tàn phế cả nhà hắn."

Ai dè, nàng ấy không những không cảm động trước sự quan tâm của ta mà lại càng khóc to hơn, vừa khóc vừa nấc cụt nói.

"Hức ... không phải em ... hức... là tiểu thư ..hức ...sắp bị đánh tàn phế.... hức ... vết thương của tiểu thư vừa khỏi ... hức... ba mươi trượng ấy ... hức ... làm sao người chịu được.... quan gia ... hức.... còn bắt người làm nô tỳ... hức... khác nào... ngài ấy muốn giết tiểu thư .... hu hu hu..."

Ta ù ù cạc cạc sâu chuỗi lời của nàng ấy, đột nhiên thấy ấm lòng.

Thì ra nhóc con này đang lo lắng cho ta.

Ta bỗng nhiên cảm thấy chột dạ, không biết có nên tiếp tục nhờ nàng ấy xuống bếp trộm một túi máu heo để làm đạo cụ hay không?

Nghĩ đi nghĩ lại, nếu trong lúc lĩnh trượng ta bày ra cảnh máu thịt bầy nhầy, không cần đợi quan sai hành hình bị dọa thì khéo Chi thị đã vỡ tim mà xỉu trước.

Chính vì thế, ta đổi từ mang theo túi da đựng máu heo thành mặc quần áo bông dày cộp, mong là ba mươi trượng kia đánh nhanh, hạ chuẩn, không dây dưa, tránh cho ta khổ sở lâu dài.

Trống canh vừa điểm giờ mão, thị vệ của hoàng cung đã đạp cửa xông vào.

Đi đầu là Hồ Phúc cầm theo thánh chỉ.

ç

Hắn vừa thấy ta, khuôn mặt kênh kiệu liền nở một nụ cười khả ố, hắn từ tốn nâng thánh chỉ quá đầu, khiến mắt ta dù muốn phun lửa cũng đành cụp xuống nghe chỉ.

"Phụng thiên thừa vận, quan gia ban lệnh, dân nữ Đoàn thị trà trộn vào đoàn thuyền của hoàng gia, gây rối loạn trật tự, khi quân phạm thượng.

Nay quan gia khai ân không xử tội chết, phạt Đoàn thị ba mươi trượng làm gương, giáng xuống làm nô tỳ thô sử, hôm nay giờ ngọ ba khắc hành hình."

"Dân nữ khấu tạ long ân."

Ta dùng hết khả năng của bản thân hét lớn cho hả giận.

Thôi được, nước cờ này là tự ta đi lỗi, ta đây cam bái hạ phong nhận hình.

Nói rồi ta giật lấy thánh chỉ trong tay Hồ Phúc, hắn cũng chẳng thèm lộ ra điểm phật ý mà chỉ thong thả nhướn mày phẩy tay cho hai nữ thị vệ tóm lấy tay ta.

Trong lúc hai người đó chuẩn bị bẻ quặt tay ta ra sau lưng, ta liền nhanh tay lấy từ trong áo một tấm kim bài vàng chói hô lớn.

"Kim bài do quan gia ngự ban ở đây, kẻ nào dám càn rỡ."

Quả nhiên đám người này đều là chó săn trung thành của hoàng thất, vừa thấy ánh vàng kim liền lập tức lùi lại quỳ thụp xuống hô vạn tuế, ngay cả Hồ Phúc dù vô cùng giận giữ cũng phải phủi vạt áo quỳ xuống cúi đầu, nhưng hắn vẫn không hề sợ hãi mà đe dọa ta.

"Tiểu thư nên suy nghĩ rõ ràng, tấm kim bài này vốn chỉ để tiểu thư dùng đi lại trong cung, không có giá trị cứu mạng, nếu người cứ quyết chống đối, dùng nó để chạy trốn, nếu bị bắt lại hình phạt sẽ không chỉ là ba mươi trượng đâu."

Ta vội ôm ngực biểu hiện sợ hãi, sau đó liền ngồi xổm trước mặt Hồ Phúc đáp lại bằng vẻ ngây thơ vô số tội.

"Ai da công công nghĩ nặng cho dân nữ rồi, thiên hạ này ngàn dặm hoàng thổ đều nằm trong bàn tay của quan gia, dân nữ dù ra được khỏi đây thì cũng biết trốn đi đâu.

Dân nữ chỉ là thấy mấy vị tỳ nữ đây tay chân cứng cáp, mình đồng da sắt, sợ các vị bóp mạnh một cái là xương cốt không còn.

Vì quá khiếp sợ nên mới mượn oai của quan gia để mưu cầu một chút thoải mái cho bản thân mà thôi."

Biểu hiện khó ở như ăn phải phân chuột trên mặt Hồ Phúc rất khiến ta hài lòng.

Dù sao tên này ngay từ đầu đã chẳng có thiện cảm với ta, tội gì ta phải mất công tìm cách lấy lòng hắn.

Nhưng ở đây có không ít người của hoàng cung đại nội, ta muốn họ tung ra một cái tin đồn Đoàn Điểm này có quan gia chống lưng, ngoài quan gia thì không có kẻ nào có tư cách ức hiếp ta.

Quả nhiên khắp trời đất này không có ai to bằng nhà vua, ta giơ một tấm kim bài liền đổi được biểu hiện xum xoe khúm núm của đám nữ thị vệ cùng thái giám.

Tuy nhiên ta cũng không muốn có lời đồn bản thân cậy uy vua mà kiêu căng, vì thế liền hào phóng phát cho mỗi người một cái hồng bao rồi ngoan ngoãn mang theo Chi thị bước đi.

Ngoài cửa sau của Vạn Nguyệt lâu, tuy không có xe vàng kiệu ngọc, nhưng ít ra Trần Thuyên cũng cho người áp giải ta bằng một cái xe ngựa xập xệ, không đến nỗi bị phơi mặt bêu dài cả đoạn đường tới cổng hoàng cung.

Cửa cung đóng lại sau lưng, ta liền biết thời gian vênh váo của mình đã hết bởi lẽ trong căn phòng hành hình, trên dưới nữ quan, nữ tỳ nơi này đều mang khuôn mặt lạnh lẽo như nước mùa Đông, trên các bức tường treo đầy hình cụ ghê rợn.

Họ chẳng nói chẳng rằng lột ta sạch sẽ cho tới khi chỉ còn cái yếm và nội khố rồi đẩy ta nằm úp sấp trên một cái phản gỗ lạnh căm căm, có hai nữ tỳ đi lên buộc chặt hai tay ta vào chân phản rồi có một người đứng nơi đầu ta đọc thánh chỉ.

Đọc xong cũng không thèm báo trước, lập tức có trượng rơi xuống lưng ta.

Ta nghe rõ tiếng bộp bộp cùng tiếng người đếm bên tai, mỗi một tiếng vang lên, ta lại cảm thấy lục phủ ngũ tạng như bị đảo lột, xương sườn va vào nhau lục cục, đau tới run rẩy, đặc biệt là vết thương vừa đóng sẹo trên lưng như có thể nứt ra bất cứ lúc nào.

Đã có lúc ta muốn hét lên thật lớn, nhưng vừa nhìn thấy vẻ mặt hả hê của Hồ Phúc ta lại tự nuốt tiếng kêu vào trong cổ họng, trợn mắt mím môi nhìn hắn thách thức.

Sau mười mấy trượng hạ xuống, ta thấy Chi thị đứng bên cạnh hắn chân tay đã bủn rủn ngã ngồi xuống đất, nước mắt lạch cạch như vỡ đê.

Ta cảm thấy bị nàng làm cho mất mặt, ta liền chuyển qua lườm thẳng nàng ấy.

Lườm cho đến lúc nàng ấy tự động lấy khăn lau sạch nước mắt trên mặt rồi đứng dậy cho chỉnh tề mới thôi.

Người bên cạnh đếm tới hai mươi lăm trượng, toàn bộ lưng và mông ta đã đau tới tê dại, không còn phân biệt được khi nào thì trượng hạ xuống nữa.

Ngay từ đầu, ta đã nghĩ phải giữ oai phong Đại thương gia, không được khóc, không được ngất nhưng lúc này ta quả thật không còn chống đỡ nổi.

Trong đầu không khỏi tự giễu.

"Đoàn Điểm à Đoàn Điểm, đây là bài học nhớ đời, người làm ăn không bao giờ được tự chui đầu vào rọ."
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 22 - Bắt gian tại giường cũng là một loại nghệ thuật


Hồ Phúc quả nhiên không hổ chức trách chấp pháp, ba mươi trượng hình hạ xuống người ta đủ mạnh, đủ độc, cần đau đớn là đủ đau tới chết đi sống lại, cần dập nát là từ hông ta trở xuống tuyệt không có chỗ nào lành lặn.

Đương nhiên, trong lúc hôn mê ta không thể xuất hồn mà tự chứng kiến thảm cảnh ấy, chính là sau này được Chi thị tả lại.

Tuy nhiên ba mươi trượng này cũng không đến nỗi khiến ta hôn mê bất tỉnh lâu.

Ta không biết mình ngất đi bao nhiêu thời gian, chỉ biết khi tỉnh lại đã được đặt nằm sấp trên một cái giường, toàn thân bị lột sạch chỉ còn cái yếm, được một cái chăn lụa mỏng phủ qua người.

Toàn thân ta lúc này vừa nóng vừa lạnh, chân tay thì như trong hầm băng, lưng thì đau như bị thiêu đốt.

Ta mơ màng nghe xung quanh có tiếng quát tháo nhưng không biết có phải ta bị đau tới ù tai không mà không có cách nào nghe rõ họ nói gì.

Ta bị đặt quay mặt vào trong tường nên không nhìn rõ phía ngoài giường có gì đang diễn ra, cho đến lúc đệm giường xung động, một cơn gió lạnh thổi hắt tới, vừa ý thức được có ai đó vén màn nhìn ta thì một giọng nói vang lên.

"Tình trạng nàng ấy thế nào rồi?"

"Tiểu thư đã ngất đi trong lúc bị trượng hình, sau đó lại bị người ta kéo về đây mà không cho ai chăm sóc, nô tỳ chỉ dám cởi y phục của nàng và xử lý qua vết thương nhưng vì không có ai cho thuốc nên vết thương đã trở nặng, sưng tấy, mưng mủ.

Mong quan gia làm chủ cho tiểu thư."

Không hổ là Chi thị nhà ta, khả năng ăn vạ đến mức thượng thừa, ta còn nghe bịch một tiếng, dám chắc nàng ấy đã thống thiết quỳ xuống ôm chân Trần Thuyên.

Ta nghe hắn gằn giọng.

"Chết tiêt, người đâu, ai giám sát trượng hình?"

"Bẩm quan gia, là Hồ Phúc ạ."

"Đem Hồ Phúc ném xuống hồ sen trong ngự hoa viên, Đoàn Điểm ngất bao lâu thì hắn ngâm nước bấy lâu, không có lệnh của trẫm, ai cũng không được phép lôi hắn lên."

Được, hình phạt đủ độc, ta không thể nhìn sắc mặt Hồ Phúc nhưng cũng có thể nghe loáng thoáng tiếng hắn gào xin khai ân bên ngoài.

Ta liền cảm thấy cơn đau đớn trên thân thể giảm hẳn, yên tâm nhắm mắt ngủ, trong lòng còn thầm mong mình ngủ giấc này tốt nhất là mai hẵn dậy.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, ta còn nghe loáng thoáng tiếng Trần Thuyên ra lệnh.

"Truyền ngự y."

Ta những tưởng mình có thể ngủ yên, tuy nhiên, Phật gia dạy tâm bất thiện thì lòng bất an, giấc ngủ của ta vô cùng chập chờn, cứ nhắm mắt một lúc lại bị đau tới tỉnh lại.

Chờ tới khi ta thật sự tỉnh táo vì quá đói thì trời dường như đã tối hắn, ánh đèn vàng le lói hắt trên thành giường khiến tâm trạng của ta vô cùng uể oải, dạ dày lại sôi lên kiến nghị.

Cắn răng xoay đầu nhìn ra ngoài để tìm ai đó xin đồ ăn, đập vào mắt ta lại là một cái mông vàng chói.

Ta nheo nheo mắt, quả nhiên không hề nhìn nhầm, đúng là một cái mông vàng ruộm như lúa chín ngoài đồng lại còn tỏa ra mùi long tiên hương ngào ngạt.

Cái giường ta nằm có lẽ vốn là giường hẹp của người hầu, anh em này không có cách nào khác đành ngồi ghé nửa mông ngay mép giường, cũng thật thiệt thòi cho hắn.

Dường như cảm nhận được cái xoay đầu của ta, Trần Thuyên cất tiếng.

"Tỉnh rồi?"

"Đau."

Ta dùng giọng nhão nhoẹt kết hợp với cái cổ họng vốn đã khàn đặc do bị sốt thều thào thành tiếng.

Có lẽ vì hiệu ứng quá ai oán, Trần Thuyên lập tức quay người lại, ta dùng đôi mắt rơm rớm nước do ngái ngủ ngước nhìn hắn, hắn lại dùng vẻ khinh thường nhìn xuống mặt ta.

"Sao, biết đau rồi à?

Trẫm nghĩ lâu rồi không có ai đập em nên em bắt đầu ngứa đòn chứ."

Lời hắn nói kết hợp với ngón trỏ đang dí đầu ta dính vào gối trúc khiến ta ngỡ kẻ tức giận lệnh cho Hồ Phúc ngâm trong nước lạnh là người khác.

Ta vốn không bao giờ chấp nhận chịu thiệt, mặc kệ đang trong tình cảnh nào, nếu như hắn đã ở đây, ta liền ngoác mồm khóc trước.

"Nhẹ tay thôi, anh làm em đau ...

đau ...

đau..."

Quả nhiên đời này không ai hiểu Trần Thuyên bằng ta, ta vừa ngoác mồm khóc, hắn liền phiền chán thu tay lại.

Tuy nhiên không trút được giận thì có lẽ hắn không chịu nổi nên liền chuyển từ hành hạ thể xác thành khủng bố tinh thần.

"Em bị đau mông thì có liên quan gì đến đầu.

Mà trẫm nghĩ có khi để ai đó bổ đầu em ra cho thông minh thêm một chút.

Lớn đầu rồi còn dại, em nói ít một lời thì ai bảo em câm.

Đang yên đang lành lại xông ra xin chịu đòn.

Em sợ là mạng em dài quá hay sao?

Ngu không tả nổi."

Ta bị hắn mắng tối tăm mặt mày, trong lòng lại mang một bụng ấm ức liền lập tức khóc, nước mắt chảy ra cuồn cuộn như lũ sông Đà.

"Em ra thế này anh nghĩ là tại ai?

Đang yên đang lành, anh làm vua, muốn nhắm một mắt mở một mắt thì làm gì có ai dám dị nghị.

Lại cứ phải đuổi cùng giết tận, người ta vì em mà chịu quân côn, em không ra mặt thì còn gì thể diện mà sống nữa."

Ta đang nằm sấp, vì để ta được thoải mái, Chi thị đã tháo xõa tóc ta vén qua một bên nhưng lúc này lại trở thành vấn đề, vì ta khóc nên nước mắt tèm nhèm khiến tóc dính bết hết vào mặt.

Ta vừa ấm ức, vừa ngứa mặt, vừa khó chịu, người lại còn đau không cử động nổi nên chỉ biết dùng một bàn tay lau quệt lung tung.

Có lẽ nhìn ta quá chật vật, Trần Thuyên đành phải dùng hai tay nâng mặt ta, tóc ta lập tức dính đầy trên tay hắn.

Hắn trưng ra bộ mặt chán ghét, có lẽ vì sợ bẩn, hắn với bừa một cái khăn ở đâu đó để lót tay rồi mới giúp ta vén tóc ra phía sau tai.

Đúng lúc đôi mắt ta được giải phóng thì trong phòng vang lên tiếng loảng xoảng, cả ta và Trần Thuyên đều giật mình nhìn qua thì liền thấy một nữ nhân đang hốt hoảng quỳ xuống.

Có lẽ vì nàng ấy là nữ nhân đầu tiên ta nhìn thấy nơi hậu cung này nên vì quá tò mò, ta quên cả đau liền tự chống tay vươn người để nhìn rõ hơn.

Nữ nhân này vận một bộ triểu phục xa hoa màu hồng nhạt bằng lụa, trên nền lụa còn thêu nổi vài đóa hoa mẫu đơn, từ góc độ của ta trên giường có thể nhìn rõ cái yếm hồng dưới phần cổ áo rộng, làn da vô cùng trắng trẻo, mịn màng.

Nàng ta không ngẩng đầu nên ta chỉ nhìn thấy phần tóc mái xòa trước vầng trán trắng mịn và đôi lông mày mờ ảo.

"Nằm xuống."

Tiếng quát của Trần Thuyên khiến ta giật mình quay lại, đã thấy mặt hắn đỏ phừng phừng, còn làm ra vẻ tận lực khống chế không dám nhìn chỗ nào khác ngoài mặt ta.

Dù khi chỉ có hai người, ta và hắn lập tức quay trở lại làm hai đứa trẻ, cãi nhau chẳng cần nề hà, nhưng khi có người ta vẫn phải cho hắn mấy phần mặt mũi nên dù vẫn hóng xem kịch hay nhưng cũng đành ngoan ngoãn nằm xuống.

Vừa cúi đầu, ta đã hiểu cái vẻ mặt đặc sắc kia của Trần Thuyên từ đâu mà ra.

Ta quên khuấy mất lúc trước Chi thị đã cởi sạch sẽ quần áo trên người mình chỉ để lại nội khố, thậm chí dây yếm vốn nên buộc chặt sau cổ cũng đã rơi xuống, cái yếm vốn nhỏ giờ giống như mảnh vải èo uột vắt qua giữa hai đầu ngực, muốn lộ bao nhiêu có bấy nhiêu.

Quá hốt hoảng, ta liền y lệnh nằm sấp xuống một cách nhanh nhất, lồng ngực đập vào ván giường đau nhói.

Lúc này Trần Thuyên mới kéo tấm chăn lụa chùm kín đầu ta rồi quay sang người đang quỳ dưới đất nói.

"Trẫm đã khẩu dụ cho người hầu cung Quang Triều rằng người không phận sự miễn vào, sao ái phi tới được đây."

Ta chật vật ló hai con mắt ra khỏi chăn để hóng chuyện, thì ra ta đang ở cung Quang Triều, nơi này không phải ta chưa từng tới, nhưng trước đây chỉ gặp Trần Thuyên ở tiền điện, chưa bao giờ tới nơi hậu viện này.

Tuy nhiên căn phòng ta nằm nhìn qua kiến trúc đơn giản, đồ đạc cũng không phải loại quý giá, có lẽ Trần Thuyên thật sự ném ta vào đại một phòng của cung nữ nào đó.

Lại nói tới người đang quỳ kia, nàng ta lộ rõ vẻ bối rối, hai bàn tay đặt trên mặt đất khẽ nắm chặt lại.

Ta đây cũng đã có vài năm quản lý hàng hóa ra vào cấm cung, nên biết rõ loại chất liệu trên người nàng ta không phải phi tần bình thường có tư cách mặc, mà phi tần phẩm cấp thấp thậm chí có mơ cũng chẳng bao giờ dám tự tiện bước vào cung Quang Triều này.

Lại nói, cho tới bây giờ Trần Thuyên chỉ có hai người vợ chính thức.

Thứ nhất là Bảo Từ phu nhân vốn không được hắn yêu thích, thứ hai là Huy Tư hoàng phi được nhà vua yêu chiều như trăng trên trời.

Nhìn thái độ lạnh nhạt này của Trần Thuyên, ta không cần đoán nhiều, lập tức biết nàng ta là ai.

GIờ ta lại tò mò không biết nàng sẽ giải thích thế nào.

"Bẩm quan gia, hôm nay thời tiết trở lạnh.

Thần thiếp lo lắng thân thể quan gia nên hầm một bát cháo tổ yến hạt sen mang đến.

Tuy nhiên một đường từ ngoài cửa điện vào đây lại không thấy người hầu nào chặn lại.

Thần thiếp tuyệt nhiên không có ý định làm phiền quan gia và cô nương này."

Ừ, vị Bảo Từ phu nhân này cũng có thể coi là biết tiến biết lùi, đường đường là phu nhân được người ta cưới hỏi đàng hoàng, trong tình cảnh bắt gian này lại không vội khóc lóc truy hỏi đôi gian phu dâm phụ mà chỉ tập trung xoa dịu lão công nhà mình.

Ta quay sang nhìn Trần Thuyên, vẫn thấy hắn nhíu chặt mày còn lạnh lùng nói.

"Tính về tuổi tác, ái phi còn nên gọi nàng ấy một tiếng chị, mà ái phi nói lo lắng cho thân thể của trẫm, đến cả thái y ngày ngày chẩn mạch còn không tìm ra trẫm có bệnh gì, cớ sao ái phi lại phải lo lắng."

Đúng là khúc gỗ mục không mọc được mầm cây, mỹ nhân đã xuống nước cầu xin mà hắn còn chẳng hợp tác, chẳng trách mỹ nhân đang quỳ liền run run tấm tức khóc.

Ừ Trần Thuyên sợ nhất là nước mắt nữ nhân, mỗi khi mẹ hai hắn và ta muốn hắn làm gì thì chỉ cần chảy một hai giọt nước mắt là xong hết.

Ta bắt đầu thưởng thức vị Bảo Từ phu nhân này rồi, lại liếc qua mỹ nam nhà ta, quả nhiên lông mày của Trần Thuyên đã giãn ra một chút, hắn liền phẩy tay.

"Trẫm còn chưa trách phạt, cớ sao ái phi lại phản ứng như vậy, ai nhìn thấy lại nghĩ trẫm ức hiếp nàng.

Trở về cung Quang Hoa đi, không có lệnh của trẫm, ái phi cũng chớ nên đi lại nhiều."

Xem ra, đối với vị Bảo Từ phu nhân này, Trần Thuyên không hẳn là hoàn toàn ghét bỏ, hoặc nói thẳng ra là hắn cũng có chút thương tiếc hoặc áy náy, bằng chứng là nàng chỉ nhỏ một hai giọt nước mắt hắn liền xuống nước.

"Tạ ơn quan gia, thần thiếp xin phép cáo lui."

Ta lúc này tuy bị chăn chùm kín đầu nhưng vẫn cảm thấy tiếc cho mỹ nhân này.

Ai da, có vẻ nữ nhân xuất phát từ hoàng tộc ai ai cũng có cái tật xấu của thái hậu, thông minh có thừa nhưng lại thiếu mềm mỏng, đi đâu, làm gì cũng phải tuân theo phép tắc cung đình, giữ gìn hình tượng.

Nếu người tới mà là Thanh Liên, ta có thể tưởng tượng ra nhân lúc Trần Thuyên đang mềm lòng, nàng ấy sẽ lập tức chạy tới nhào vào lòng hắn khóc lóc thiệt thòi rồi nói lời yêu đương thống thiết.

Trong tình huống ôn hương nhuyễn ngọc xinh đẹp thơm ngào ngạt trong ngực, Trần Thuyên lại chẳng trực tiếp đạp ta ra khỏi cửa để một mình vui vẻ với mỹ nhân.

Có lẽ cái vẻ tiếc hận rèn sắt không thành thép của ta lộ ra quá lộ liễu, Trần Thuyên liền vỗ một cái lên sống lưng ta, mà nơi ấy lại đang sưng phồng vì vết đánh.

Cơn đau ập tới khiến ta không tự chủ mà hét lớn.

"Aaaaaaaaaa ...."

Phải mất mấy khắc gồng mình cắn chặt góc chăn, ta mới cảm thấy cơn đau dần dịu xuống.

Nhưng ta không muốn cứ như vậy bỏ qua cho Trần Thuyên, liền nhất quyết trùm chăn nhắm mắt không nói chuyện với hắn.

"Em lại làm trò gì đấy."

Trần Thuyên gõ gõ lên thành giường, ta nghe rõ nhưng không thèm trả lời.

"Đoàn Điểm, dậy ngay cho trẫm."

Lần này hắn lớn tiếng hơn một chút, nhưng ta vẫn cắn răng không thèm trả lời, nặn ra mấy giọt nước mắt rồi nấc lên mấy tiếng.

Quả nhiên, không qua mấy khắc thời gian, Trần Thuyên đã giật mạnh cái chăn trên đầu ta, lúc này ta đang quay mặt trợn mắt nhìn tường liền thấy bàn tay to khủng bố của hắn đang xoa tóc mình.

"Trẫm không cố ý làm em đau, ai bảo em bệnh mà không ra dáng người bị bệnh, thấy chuyện là hóng hớt bất kể hình tượng."

Lúc này giọng cuả Trần Thuyên vô cùng dịu dàng, khiến ta có cảm giác hắn cũng tự nhận thấy hành động vừa rồi hơi quá.

Dứt lời rồi, hắn dường như nhớ ra chuyện gì liền ho khan một tiếng.

Cũng may lúc này ta đang úp mặt vào tường, nếu không hắn đã có thể thấy được khuôn mặt đỏ như đít khỉ của ta.

Thật sự muốn tìm miếng đậu phụ mà đập đầu, nếu là người khác ta còn có thể mặt dày lạnh lùng lấp liếm, nhưng còn gì mất mặt hơn bị mối tình đầu nhìn mình trong trạng thái thảm hại, hớ hênh nhất.

Ta nghe rõ ràng tiếng tim mình đang đập thình thịch, vì thế càng không dám trả lời Trần Thuyên, chỉ cố gằng giằng góc chăn trùm lại lên đầu mình.

Không ngờ lại nghe thấy tiếng cười sang sảng của Trần Thuyên, hắn tiếp tục vỗ đầu ta nói.

"Thôi, nhìn thì cũng nhìn rồi, em bình thường đã không xinh đẹp, lại còn như thế này, có cho vàng cũng chẳng ai làm gì em đâu.

Em đã nhịn đói cả ngày rồi, dậy ăn chút gì đi rồi trẫm cho người đưa Chi thị tới hầu hạ em.

Trẫm vốn lo tưởng mấy tên nữ tỳ chấp pháp ấy trượng hình quá nhập tâm, nên dù thái y đã nói qua chỉ là thương tổn ngoài da, nhưng vẫn sợ em lại ngất đi thêm mấy tháng nữa.

Xem ra vẫn còn có sức giận dỗi.

Đã vậy thì nghỉ ngơi mấy ngày, thương thế xẹp rồi thì bắt đầu làm việc nhé."

Hắn lải nhải một tràng dài, vừa đấm vừa xoa nhưng ta rất thông minh bắt ngay được trọng điểm liền hốt hoảng quấn chăn nhổm dậy kéo tay áo hắn.

"Làm việc gì cơ?"

Dường như phản ứng của ta rất tức cười, ta thấy Trần Thuyên khổ sở nhịn tới khóe miệng run rẩy, sau đó mới giật tay áo khỏi tay ta, chắp hai tay sau lưng nhướn mày nói.

"Trẫm là thiên tử, lời nói ra nặng ngàn vàng, trẫm phạt ngươi làm nô tỳ chứ không phải đón ngươi vào cung nghỉ dưỡng.

Nơi này không có kẻ nào dám ngồi không, trẫm còn thức thì không ai dám ngủ, cho ngươi vài ngày tĩnh dưỡng đã là giới hạn nhân nhượng rồi, bình phục rồi thì đương nhiên bắt đầu làm việc."

Nói rồi hắn vui vẻ quay đi, không để cho ta có cơ hội được phản bác.

..................
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 23 - Chuyện thị tẩm


Tùng tùng tùng, tiếng trống canh ba vừa điểm, ngoài cửa phòng liền lần lượt vang lên tiếng xì xào buổi sáng.

Ta buồn bực trùm chăn bông kín đầu, mong tất cả sự thật này chỉ là một giấc mơ, thế nhưng không tới vài cái chớp mắt bên ngoài liền vang lên liếng đập cửa ầm ầm.

"Đoàn Điểm, dậy mau, nếu để quan gia trễ giờ vào triều thì cứ coi chừng cái mông của ngươi."

Người kia vừa cất tiếng là ta đã vội vã vùng dậy mặc quần áo, lý do vì đó chính là Hồ Phúc.

Bên cạnh Trần Thuyên có ba đại thái giám lần lượt tên là Hồ Phúc, Hồ Lộc và Hồ Thọ, nhưng không hiểu sao năm lần bảy lượt cứ phải là Hồ Phúc tới giám sát ta.

Lại nói, trước đây, hầu hạ bên cạnh Trần Thuyên chủ yếu là Hồ Lộc và Hồ Thọ, ta cũng từng gặp qua hai người bọn hắn khi còn quản lý xuất nhập của hậu cung, Hồ Lộc chuyên xử lý sự vụ của các phi tần, Hồ Thọ phụ trách quản lý người hầu.

Thời ta còn là đại thương gia hét ra lửa, hai tên này bị ta bắt nạt quá nhiều nên bây giờ vẫn còn ám ảnh tâm lý, có lẽ vì thế mà bọn hắn mới liên thủ đẩy người mới là Hồ Phúc vốn chỉ phụ trách sự vụ ngoài cung tới chịu tội.

Ta vừa mở cửa bước ra đã thấy cái mặt đen như đít nồi của Hồ Phúc trợn mắt nhìn mình.

Số là sau khi bị ngâm nước lạnh một ngày, Hồ Phúc công công đã bị cảm lạnh.

Tết nhất đến nơi, công vụ bận rộn, đương nhiên hắn không thể nghỉ nên dù bị nhiễm lạnh đến mặt mày trắng bệch nhưng vẫn phải lết đi khắp nơi.

Cộng thêm làn sương mù vật vờ và cái rét căm căm đêm mười lăm tháng Chạp, trông hắn không khác nào lệ quỷ đòi mạng.

Nếu không vì Chi thị đã đứng sẵn sau lưng hắn cùng chậu nước ấm, ta đã sợ hãi mà hét toáng lên.

Miễn cưỡng nhận chậu nước trên tay Chi thị, ta ngoan ngoãn cúi đầu đi theo Hồ Phúc tới tẩm phòng của Cung Quang Triều.

Tới trước cửa phòng, Hồ Phúc theo lệ gõ nhẹ lên cửa ba tiếng.

Bình thường chỉ như vậy chúng ta đã nghe tiếng Trần Thuyên trả lời, tuy nhiên có lẽ đêm qua gió mùa về nên nhà vua ngủ ngon hơn thường lệ.

Hồ Phúc đợi một khắc lại tiến lên gõ cửa lần hai, lúc này trong phòng mới truyền ra tiếng than nhẹ của nữ nhân, theo sau đó là vài tiếng quần áo sột soạt.

Ta ngạc nhiên ngẩn người.

Hôm nay đã là ngày thứ bảy ta làm nô tỳ hầu hạ trong Cung Quang Triều vẫn chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe nói nhà vua giữ nữ nhân ngủ lại qua đêm.

Đột nhiên có người đẩy nhẹ vai ta, ta giật mình ngẩng đầu đã thấy cửa phòng bật mở.

Sau cánh cửa là một nữ nhân xinh đẹp trong dáng vẻ vừa tỉnh giấc xuân, má đào hây hây, đôi mắt khép một nửa, mái tóc đen tuyền xõa dài, nàng không mặc yếm ở trong, chỉ khoác trên mình áo chẽn bằng gấm, nơi cổ áo lộ ra một mảng da thịt đầy dấu đỏ trên cổ và trước ngực, nàng ta lười biếng phẩy tay nói.

"Quan gia truyền, vào đi."

Nói dứt lời, nàng ta che miệng ngáp dài một cái rồi đi cùng chúng ta vào trong.

Ta quan sát dáng người yểu điệu của nàng, không khỏi tự đưa ra đánh giá và so sánh với chuẩn mực cái đẹp trong lòng mình là Thanh Liên, quả nhiên là kẻ tám lạng người nửa cân.

Sau mấy ngày lăn lộn trong cung, ta cũng biết được, khi Bảo Từ phu nhân nhập hậu cung, Trần Thuyên còn nạp thêm quận chúa Trần Chiêu Hiến là con gái duy nhất của Bảo Nghĩa vương Trần Bình Trọng và Thụy Bảo Công chúa, sắc phong làm Huy Tư hoàng phi.

Ngoài ra, dưới gối hắn còn một vài cung tần và nữ quan mà ta chưa kịp thuộc tên.

Chiếu theo quy củ trong cung, nếu là cung tần hoặc nữ quan thì không thể nào dưỡng ra cái dáng vẻ bề trên quý khí trên người nữ nhân này, vậy thì nàng ta chắc chắn chính là Huy Tư hoàng phi.

Nhan sắc này quả đúng là yêu kiều xinh đẹp như lời đồn đại.

Ngẫm ra cũng đúng, nếu không phải nữ nhân có chút phân lượng, tư cách gì mà được ngủ trên long sàng.

Bình thường, khi ta theo Hồ Phúc mang nước ấm vào, Trần Thuyên sẽ tự động cầm khăn rửa mặt, ta chỉ có việc giúp hắn mặc long bào rồi tiễn ôn thần ra cửa.

Hôm nay hắn lại đặc biệt uể oải ngồi bên thành giường, trên người còn thoang thoảng mùi rượu hoa quế.

Mỹ nhân kia liền dịu dàng cầm lấy khăn lụa nhúng qua nước giúp hắn lau mặt, lau tay, rồi lại tự tay cầm từng kiện quần áo mặc chỉnh tề cho hắn.

Suốt quá trình ấy hắn vẫn cứ thoải mái để nàng ta phục vụ, thi thoảng nhìn lướt qua chỗ đám người hầu chúng ta.

Đợi tới lúc nàng kia cầm lấy tất chân và ủng muốn quỳ xuống đi vào cho hắn, hắn lại đột nhiên kéo tay nàng ta lại dùng giọng nói đặc biệt dịu dàng nói.

"Ái phi đã vất vả cả đêm, hay là ở đây nghỉ ngơi một chút đi, những chuyện này để người hầu làm."

Nói rồi hắn nhìn qua phía ta rồi hất cằm nói.

"Ngươi, qua đây hầu trẫm."

Ta tuy trong lòng có chút bất bình nhưng vẫn ngoan ngoãn đi qua, vô cùng thức thời quỳ xuống dùng dáng vẻ khúm núm đi ủng vào cho hắn.

So với những gì ta đã trả giá cho hắn, thêm một lần quỳ gối cũng chẳng khiến ta mất miếng thịt nào.

Người ta muốn đóng kịch thì tốt nhất ta cứ phối hợp cho tốt.

Quả nhiên, khi Trần Thuyên chỉ ta, Huy Tư hoàng phi hơn nhăn nhó mặt mày nhưng thấy dáng vẻ xum xoe hèn mọn của ta rồi, nàng ta liền mỉm cười nhẹ nhàng khoanh tay nói.

"Thần thiếp cung tiễn quan gia."

Trần Thuyên vô cùng săn sóc nhìn nàng ta cười, dáng vẻ tuyệt nhiên là quyến luyến không rời.

"Trẫm đã bảo rồi, ái phi vất vả cả đêm, trở về nghỉ ngơi thêm một chút đi.

Mấy ngày nữa là sang năm mới, trẫm đợi bất ngờ của nàng."

Nói rồi Trần Thuyên sảng khoái bỏ đi, như thường lệ, Hồ Phúc cun cút đi theo hắn, còn ta và Chi thị ở lại don giường.

Trong lúc ta tất bật làm việc, phía Huy Tư hoàng phi đã có tỳ nũ vào hầu hạ.

Nhưng khi đã mặc lại trang phục chỉnh tề, mỹ nhân lại vẫn còn đứng nhìn ta và Chi thị mà không chịu bỏ đi.

Ta xưa nay ghét nhất là bị người khác soi mói, nếu bọn ta ở ngoài cung thì bây giờ nàng ta đã được người của ta chăm sóc tận tình, nhưng khổ nỗi ta bây giờ mang thân phận nô tỳ, nàng ta là chủ nhân.

Trần Thuyên đi rồi, ở đây nàng ta là to nhất, nếu nàng muốn ta chết thì dù Trần Thuyên có muốn cứu thì nước xa cũng chẳng cứu được lửa gần, ta đàng khoác bộ mặt xum xoe nịnh hót nhìn nàng ta nói.

"Hoàng phi sáng dậy sớm có mệt mỏi không, nếu Hoàng phi có gì dặn dò, bọn nô tỳ sẽ lập tức làm ngay."

Thấy ta như vậy, khuôn mặt Huy Tư hoàng phi liền lộ vẻ phiền chán, quay phắt đi ra ngoài.

Nhìn theo dáng vẻ yểu điệu của nàng, ta không khỏi tặc lưỡi cảm thá.

Ai dô, bộ dạng này không khác gì đám chị em trong thanh lâu nhà ta mỗi buổi sáng, rõ ràng là do mệt mỏi quá độ.

"Tiểu thư."

Chi thị đột nhiên kéo tay ta.

Ta quay lại nhìn thì thấy mặt nàng có vẻ lo lắng.

"Sao thế?"

Ta nghiêng đầu khó hiểu nhìn Chị thị thi lại thấy nàng đang quan sát ta với ánh mắt như mẹ hiền.

Chi thị cầm tay ta nói.

"Tiểu thư không cần buồn, tiểu thư còn có em và Linh thị, dù thế nào bọn em cũng mãi mãi ở bên cạnh người.

Trên đời này không chỉ có mình quan gia là nam nhân, đốc tướng quân cũng vô cùng quan tâm đến tiểu thư.

Người đừng chỉ vì đau buồn mà buông xuôi hạnh phúc của mình."

Ta trợn mắt ngớ người rồi mới cốc vào đầu nàng ấy.

"Em đang suy nghĩ lung tung cái gì thế, cẩn thận mồm miệng không là họa sát thân."

"Tiểu thư đừng nói dối, em vẫn nhớ ngày quan gia đăng cơ, lại nhận được tin tức quan gia nạp phi, tiểu thư cũng có vẻ mặt này."

Ta tuy không tin lời Chi thị nhưng vẫn theo thói quen nhìn vào chậu nước bên cạnh xem chính xác mặt ta có lộ ra cái gì bất thường hay không.

Đúng như ta nghĩ, khuôn mặt phản chiếu trên mặt nước vẫn vô cùng bình thường, không hề lộ ra một điểm gì thất thố.

Ta khó hiểu nhìn Chi thị, nàng lại cúi mặt nói.

"Tiểu thư không cần nghi ngờ, chính vì tiểu thư tỏ vẻ thờ ơ nên em mới lo đó.

Nếu là chuyện của người khác, thậm chí người ta chỉ cần tỏ ra hành động thân mật với nhau trước mặt tiểu thư thì người sẽ phiền chán hoặc đỏ mặt quay đi.

Chỉ có mỗi chuyện liên quan đến quan gia là tiểu thư sẽ làm ra vẻ thờ ơ thế này.

Tiểu thư muốn chứng tỏ bản thân không quan tâm đúng không?"

Ôi, đúng là gái lớn đủ lông đủ cánh là muốn quản cả cha mẹ, từ lúc nào mà Chi thị ngây thơ nhà ta đã hiểu ta hơn cả chính ta thế này.

Ta thấy không che giấu nổi tâm trạng trước mặt nàng ấy nữa nên đành ném toẹt cái khăn lau trong tay vào chậu nước rồi ngồi phịch xuống bên cạnh.

"Cứ cho là em nói đúng, nhưng đây cũng là sự lựa chọn của ta.

Em chú ý đừng để chuyện này lộ ra ngoài là được."

"Tiểu thư, nếu người đã có tình cảm như vậy, tại sao không nói ra.

Chẳng lẽ quan gia nỡ từ chối tình cảm của người hay sao?

Với địa vị của người trong lòng quan gia, cộng thêm bao nhiêu năm qua người đã làm bao nhiêu chuyện cho bệ hạ ấy, lẽ nào bệ hạ lại tiếc rẻ cho tiểu thư một danh phận?"

Chi thị là người thông minh, những lời này nàng ấy chỉ thì thầm đủ hai người nghe.

Ta biết nàng ấy lo lắng cho ta nhưng lại chẳng biết phải giải thích thế nào.

Suy nghĩ một lúc, ta đành đáp lại.

"Em nói đúng một nửa, nhưng em không biết hậu cung này nguy hiểm thế nào, nữ nhân nơi này sống hay chết đều dựa vào một lời nói của chủ nhân.

Dù chàng ấy có lấy ta vì tình nghĩa nhưng tình nghĩa không làm nên yêu thích nam nữ.

Cho ta một danh phận là nể tình lắm rồi, muốn chàng ấy ngày ngày lui tới thì chính là vọng tưởng.

Làm phi tần mà không có nhan sắc, không có sự sủng ái, không có con cái em nghĩ ta sống sót được bao lâu?

Thay vì chôn vùi cả đời trong bốn bức tường ngày ngày chờ đợi chàng để mắt tới, ta thà tự cắt đoạn tình cảm này, tự do tự tại bên ngoài còn hơn.

Như lời em nói đấy, trên đời đâu chỉ có một nam nhân, mà tại sao nữ nhân cứ nhất thiết phải dựa dẫm vào nam nhân?

Chuyện này ta nói với em duy nhất một lần, sau này đừng nhắc lại nữa."

Ta dốc hết cõi lòng giải thích xong liền cảm thấy uể oải, vì thế chẳng buồn nhìn phản ứng của Chi thị mà trực tiếp cầm chậu nước bẩn đi ra ngoài.

Chưa đi được mấy bước, Chi thị đã đuổi theo bên cạnh, ghé sang người ta tiếp tục thì thầm.

"Em chịu tiểu thư rồi, nhưng còn tướng quân Trần Thiệu Nghĩa thì người thấy sao?

Em thấy ngài ấy quan tâm tiểu thư rất nhiều, thậm chí còn vì tiểu thư mà chịu một trăm quân côn.

Tuy em và Linh thị mồ côi từ nhỏ, nhưng em biết, nữ nhân trước sau gì vẫn phải gả chồng.

Tướng quân trong nhà không có cha mẹ, lại chưa lập gia thất.

Nếu tiểu thư gả cho ngài ấy, đương nhiên sẽ đường hoàng làm tướng quân phu nhân, em thấy chức tướng quân phu nhân không tệ đâu."

Ta liếc nhìn Chi thị, thật vô cùng hết cách với con nhóc này, đúng là lời nào nàng ấy cũng nói được, còn phân tích đầu đuôi rõ ràng thuyết phục.

"Ăn nói lung tung, ta bắt đầu hối hận để em là tỳ nữ rồi, với miệng lưỡi này ta nên cho em ra ngoài mặc cả buôn bán mới đúng."

Tuy bề ngoài ta nói như vậy, nhưng suốt nửa ngày sau ta lại vô cùng nghiêm túc suy nghĩ về kế hoạch tương lai của bản thân.

Ngồi một mình trước gương đồng, tay ta mân mê ấn chủ nhân của Bách Nguyệt hội, trong lòng lại suy nghĩ tính toán.

Ta đây vì nhiều lý do mà bán mạng kiếm tiền hơn mười năm.

Không phải ta không thích làm những việc ấy, cũng không phải là ta không yêu tiền, nhưng sự thật là tuy ta dựng nên mười phần cơ nghiệp Bách Nguyệt hội này, cuối cùng bảy phần vẫn nằm trong tay Trần Thuyên.

Chính vì thế, dù ta muốn buông bỏ toàn bộ tình cảm với hắn nhưng lại vẫn cứ phải dây dưa một chỗ không dứt được.

Có lẽ do dây dưa quá lâu, hắn bây giờ còn sinh ra nghi kỵ với ta.

Cho tới thời điểm này, ta hoàn toàn án binh bất động là để xem xét đường đi nước bước trong kế hoạch của hắn, rồi mới đưa ra quyết định nên thuận theo từ bỏ hay đấu tranh đến cùng.

Nhưng bây giờ, nếu nhìn trên góc độ khách quan, chuyện đấu đá thương trường này và chuyện tình cảm của ta có quan hệ vô cùng mật thiết, nếu ta chấp nhận buông bỏ, ta có thể nhân cơ hội này cắt đứt hoàn toàn quan hệ dây dưa phức tạp với Trần Thuyên và hoàng cung.

Tự do rồi, ta có thể tự tạo ra một thân phận mới, sống một cuộc đời mới, với kinh nghiệm mười năm ra Bắc vào Nam cộng với các mối quan hệ từ trước, ta không tin ta không sống nổi.

Còn về chuyện Trần Thiệu Nghĩa, ta không hẳn là không có chút tình cảm nào với hắn.

Tuy nhiên phần nhiều là sự yêu thích cái đẹp và cảm kích sự quan tâm của hắn dành cho ta.

Tuy nhiên, ta không thể quên hắn là người hoàng tộc, con nuôi của Hưng Nhượng Vương, lớn lên bên cạnh Bảo Từ phu nhân, dù muốn, dù không hắn đã và sẽ liên quan tới rất nhiều tranh chấp quyền lực nơi kinh thành này.

Hơn nữa hắn lại còn là một tướng quân, cha của ta cũng là một tướng quân, một lần ra trận là bỏ mẹ hơn mười năm không hỏi han, đến lúc đi về còn dắt theo một Anh Nguyệt quận chúa.

Vì hai lý do này, ta sẽ không bao giờ cho phép bản thân có tình cảm nam nữ với hắn, ta có thể ở giá cả đời chứ không bao giờ muốn đi theo vết xe đổ của mẹ.

.......................
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 24 - Tết nhất đến nơi mà còn họp gia đình


Vừa qua rằm tháng chạp, toàn bộ hoàng cung tất bật chuẩn bị cúng ông Công ông Táo và đêm giao thừa.

Xong việc dọn dẹp ở Cung Quang Triều, ta và Chi thị liền bị người của đại thái giám Hồ Lộc gọi tới phòng bếp để giúp chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn, đến lúc công việc xong xuôi thì trời đã tối mịt.

Hồ Lộc cho một tốp thái giám tới phòng bếp để tiếp tục công việc, thả cho đám cung nữ bọn ta đi về.

Ta và Chi thị lúc này đã mệt lử, đói tới mức hoa mặt chóng mày, da bụng dán vào da lưng, dìu nhau xiêu vẹo đi về nơi ở của mình.

Trong đầu ta lúc này quả thực không thể không hận Trần Thuyên tới thấu xương, nếu không vì một mệnh lệnh tùy hứng của hắn, lúc này ta có lẽ đã ngồi gác chân ăn lẩu, uống rượu cùng bọn chị em trong Vạn Nguyệt lâu chứ có điên đâu mà hành hạ bản thân như thế này.

Hoàng cung vô cùng rộng lớn, bọn ta phải đi qua không dưới mười cung điện lớn nhỏ mới về tới Cung Quang Triều.

Về tới Cung Quang Triều rồi lại phải đi qua vườn hoa, hồ nước, cung điện để tới được dãy phòng ở của người hầu.

Vừa bước qua cửa phụ của Cung Quang Triều, ta liền cảm thấy đám người hầu đang vô cùng căng thẳng, động chạm nhẹ nhàng, đi lại lấm lét như sợ cử động mạnh một cái sẽ rơi mất đầu.

Bình thường ta sẽ hóng hớt tìm hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng hôm nay vì quá buồn ngủ, ta liền kéo Chi thị đi men theo lối nhỏ về nơi ở của mình.

Ai dè, ta có lòng ẩn thân nhưng người khác lại không cho ta mặt mũi.

Chẳng đi được mấy bước, ta liền bị một đám người chặn lại, càng không ngờ người đi đầu lại là tam đại thái giám Phúc Lộc Thọ, gương mặt mỗi người đều lộ vẻ khẩn trương, lo lắng vô cùng đặc sắc.Thấy ta đứng trợn mắt nhìn, Hồ Phúc liền mở lời.

"Cùng bọn ta tới chính phòng, Quan gia đang tìm ngươi."

Ta chẳng làm gì sai nên mang theo tâm lý tò mò cùng ba vị Phúc Lộc Thọ đi gặp Trần Thuyên.

Thấy xung quanh vắng người ta liền kéo Hồ Thọ hỏi.

"Nô tỳ xin mạo phạm hỏi công công, quan gia tìm nô tỳ vì việc gì thế?"

Ta tuy chỉ hỏi mình Hồ Thọ nhưng cả ba vị Phúc Lộc Thọ đều quay qua nhìn ta, sau đó lại nhìn nhau rồi Hồ Thọ mới trả lời.

"Cô nương tuy bị phạt làm nô tỳ nhưng trên thực tế không phải thật sự là người làm công ở đây, bọn nô tài không dám để cô nương xưng nô tỳ.

Chuyện của chủ nhân bọn nô tài không dám nói bừa, cô nương vẫn nên hỏi trực tiếp quan gia thì hơn."

Thái độ cung kính của ba tên này khiến ta sửng sốt.

Kể từ khi ta bị giáng làm nô tỳ, bình thường nếu ta giở trò xum xoe nịnh bợ, bọn hắn cũng không ngại tỏ vẻ chủ nhân, vậy mà hôm nay lại bày đặt khách khí với ta, điều này khiến ta đột nhiên hơi chột dạ.

Quả nhiên vừa tới chính phòng, ta đã thấy cả gian đại sảnh có vài người đang ngồi nói chuyện, ai trong số đó cũng đều là những nhân vật ta không cách nào đắc tội.

Ta vội vàng cúi gập người ôm bụng nghẹn ngào nói.

"Ai da, nô tỳ đột nhiên cảm thấy đau bụng quá, liệu các vị công công có thể cho nô tỳ đi nhà xí trước khi vào đó không?"

Ta không nói thì thôi, vừa nói xong cả ba vị Phúc Lộc Thọ liền vây ta vào giữa, người giữ tay, người đẩy lưng gần như là xách cổ ta ném qua cửa khiến ta đứng không vững mà quỳ thụp xuống.

"Nô tỳ thỉnh an quan gia, quan gia vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.

Thỉnh an Đại Vương, Thái Hậu, Đại vương thiên tuế, thái hậu thiên tuế.

Thỉnh an Thượng tướng quân, Anh Nguyện quận chúa."

Ta miệng thì hô lớn, mặt thì cắm xuống đất mà trong lòng thì rủa thầm, còn có mười mấy ngày nữa là ba mươi Tết, mấy vị này không ở nhà mình chuẩn bị đón Tết, khi không chạy đến đây làm gì?

"Bình thân, ngươi có biết trẫm cho truyền ngươi đã bao lâu rồi không?"

Ta nghe lệnh Trần Thuyên vội vàng đứng dậy, lau hai bàn tay vào gấu áo rồi mới khoanh tay, cúi người, liến thoắng thanh minh cho bản thân.

"Bẩm quan gia, bọn nô tỳ được Hồ Lộc công công điều tới phòng bếp để giúp chuẩn bị cho tiệc đón năm mới ạ.

Nô tỳ không biết được quan gia có việc cần sai bảo, mong quan gia không trách tội."

Đáp lại ta là tiếng hừ nhẹ, những người ở nơi này ta đều biết.

Nếu gặp gỡ ở ngoài cung ta còn dám thưa gửi với họ, tuy nhiên, ở nơi hoàng cung này họ đều là người có quyền hô phong hoán vũ, một cái hắt xì cũng đủ dìm chết con kiến hôi như ta.

Vì thế giải thích cho bản thân xong, ta liền ngoan ngoãn ngậm chặt miệng đứng đợi.

Một khắc sau liền nghe tiếng cười của lão cáo già Hưng Đạo đại vương.

"Thôi được rồi, quan gia đừng dọa con nhóc này nữa.

Hôm nay chúng ta tới đây là để bàn gia sự, mấy cái lễ quân thần này dẹp sang một bên được không?

Đoàn Điểm qua đây với lão phu."

Ta ngước đôi mắt tràn đầy cảm kích nhìn lão cáo gìa rồi nhảy tót ra sau lưng lão.

Dù sao, trong số những người đứng trong phòng này, ta vẫn tin tưởng lão nhất, đơn giản bởi vì một dũng tướng cả đời cầm quân đánh giặc ngoại xâm như lão chắc chắn sẽ cảm thấy sỉ nhục nếu như phải tính kế một con nhãi đáng tuổi cháu mình như ta.

Lúc này có Hưng Đạo Đại Vương làm chỗ dựa, ta cảm thấy có vài phần tự tin liền ngẩng đầu xem xét tình hình xung quanh.

Ngồi ở vị trí chủ vị, Trần Thuyên định nói gì đó, nhưng vì một lời từ ông ngoại của hắn mà hắn đành ngậm miệng, hai hàng lông mày hơi nhíu lại.

Ngồi bên cạnh lão cáo già là Khâm Từ thái hậu, vị này từ khi Trần Thuyên lên ngôi đã đóng cửa tụng kinh niệm Phật, không hiểu sao hôm nay cũng có hứng thú đến góp vui, tuy nhiên khuôn mặt bà ta vẫn vô cùng lạnh lùng, thậm chí còn lười liếc ta một cái.

Ngồi đối diện Đại vương và Thái Hậu chính là vợ chồng Thượng tướng quân và Anh Nguyệt quận chúa, hai người này một người nhìn ta trân trân dáng vẻ như không tin nổi còn một người thì soi mói ta từ trên xuống dưới.

Nếu xét quan hệ dây mơ rễ má giữa mấy người này, đây có thể coi là một cuộc gặp mặt gia đình vì cả Khâm Từ thái hậu và Anh Nguyệt quận chúa đều là con gái của Hưng Đại Đại Vương, thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão là con rể ngài, còn Trần Thuyên là cháu ngoại.

Ta đợi một khắc thì liền nghe Trần Thuyên mở lời trước.

"Đoàn Điểm, hôm nay gọi ngươi tới đây là muốn làm rõ thân phận của ngươi.

Dù muốn dù không, nếu ngươi đã có liên hệ với hoàng tộc, từ chối nhận tổ tiên chính là tội khi quân."

Lời phủ đầu của Trần Thuyên khiến ta có chút không phản ứng kịp.

Tuy hắn đã từng không dưới một lần đề cập với ta, ta cứ nghĩ hắn sẽ tôn trọng lựa chọn của ta, hoặc ít nhất cho ta thời gian để suy nghĩ, không ngờ hắn lại dùng cách đe dọa trực tiếp như vậy.

Trong lòng ta liền lập tức nổi lên suy nghĩ chống đối, ngươi đã ép ta thì đừng trách ta cá chết lưới rách.

Tuy nhiên, ta còn chưa kịp mở miệng thì đã có người khác thế chỗ nói trước.

"Ồ, vị tiểu thư này thì ra lại có thân thế phức tạp như vậy, không biết ngươi có vật nào chứng minh thân phận không?

Nếu có thì ngươi đừng ngại đưa ra, bất cứ ai trong phòng này cũng có thể thay ngươi làm chủ."

Người vừa cất tiếng nghe qua thì vô cùng từ ái, quan tâm, nhưng ta có thể thấy rõ ràng bà ta đang có ý uy hiếp.

Anh Nguyệt quận chúa nhìn ta cười như không cười.

Thường ngày ta không phải loại người dễ bị người khác uy hiếp, cộng thêm việc bà ta là nguyên nhân gián tiếp dẫn tới một đời đau khổ của mẹ ta.

Ta càng yêu thích việc không để bà ta toại nguyện nên khoanh tay cúi người chậm rãi nói.

"Đa tạ các vị chủ nhân đã quan tâm tới nô tỳ, nô tỳ lớn lên bên mẹ, chỉ từng gặp cha hai lần nhưng công lại cũng chẳng được trọn vẹn nửa buổi, ấn tượng và tình cảm với ngài ấy cũng không nhiều lắm.

Đến một khắc cuối cùng, mẹ cũng không nguyện ý nhắc đến ngài ấy.

Hơn hai mươi năm nay, trước là mẹ chắm sóc, sau là nô tỳ đã quen tự sinh tồn, cũng chưa từng thấy có điểm nào bất tiện.

Chính vì thế, nô tỳ muốn tôn trọng nguyện vọng của mẹ, người cha này, nô tỳ không có ý định nhận."

Ta vừa dứt lời, gian chính phòng rộng lớn của Cung Quang Triều liền trở nên lặng ngắt.

Tất cả mọi người, ngay cả Khâm Từ thái hậu đều hướng mắt nhìn ta dáng vẻ như không tin nổi.

Dựa vào lời của Anh Nguyệt quận chúa, ta đoán được những người ở đây vốn đã có thỏa thuận sẵn để bà ấy lên tiêng trước kích động ta, khiến ta hiếu thắng mà nhận lại người cha này.

Trong tình huống thông thường, nếu ta là một cô nương bình thường, có lẽ ta cũng sẽ rơi vào cái bẫy này của họ, nhất là việc nhận lại người cha này đối với ta chỉ có trăm lợi mà không có một điểm hại.

Tuy nhiên họ quên đi một chuyện, ta từ lâu đã tự lo được cho bản thân, cũng tự tin chẳng cần phải dựa dẫm vào ai để sống sót.

Nếu nhận người cha này, ta không những chẳng có thêm lợi lộc, có khi còn lôi kéo một đám phiền phức.

Mà nhất là trên tất cả, ta biết mẹ khi qua đời không nguyện ý nhắc tới cha chính là bởi bà không muốn ta cả đời bị trói buộc trong lễ giáo thế gia, vậy thì phận làm con gái như ta sao có thể làm trái mong muốn của bà.

Ta đã truyền đạt xong ý của mình, cũng không có ý định quá quan tâm những người ở đây suy nghĩ gì nên quy quy củ củ đứng đợi sau lưng lão Đại Vương.

Thật bất ngờ, ta vốn đợi phản ứng của Trần Thuyên và thượng tướng quân nhưng lại thấy lão Đại Vương đứng dậy đối diện ta, khuôn mặt vô cùng nghiêm nghị.

"Tự cổ chí kim, dân Đại Việt ta luôn tôn đạo hiếu làm đầu, cha ngươi tuy không có ơn dưỡng dục nhưng cũng có công sinh thành, phận làm con phải phụng dưỡng cha mẹ là đạo lý thiên kinh địa nghĩa.

Không phải ngươi muốn bỏ là bỏ, nếu chuyện này truyền ra ngoài, ngươi nghĩ ngươi còn có mặt mũi mà tiếp tục nhìn người đời hay sao?"

Từng chữ của lão cáo già như từng nhát dao cứa vào tim ta, chỉ một thoáng chốc ta bỗng cảm thấy như mình đang chống lại cả thế giới.

Suốt bao nhiêu năm nay, ta đi theo trợ giúp Trần Thuyên, ta có thể bị thiên hạ phỉ nhổ, có thể bị Trần Thuyên trách mắng nhưng lão luôn là người khai sáng, chỉ điểm cho từng bước đi của ta.

Ta không ngờ giờ phút này chính lão lại là người phản đối quyết định của ta.

Ta không khỏi tự hỏi, tại sao phải làm như vậy?

Ta nhận lại cha thì lão có lợi lộc gì đâu?

Lý trí ta hiểu rõ rằng trong tình huống này tốt nhất là không nói gì cả, nếu bản thân ta chưa gật đầu thì cũng chẳng ai làm gì được nhưng trái tim ta lại cảm thấy cực kỳ ấm ức.

Vì thế ta nhìn thẳng người cha từ nãy tới giờ vẫn im lặng nói lớn.

"Nô tỳ hiểu hết những lời Đại Vương trách mắng, nhưng nô tỳ không còn là đứa trẻ con, cũng hiểu được đôi khi có những loại sự thật không phải ai cũng muốn chấp nhận.

Nếu cha của nô tỳ suốt hơn hai mươi năm qua chưa một khắc cảm thấy cần tìm lại nữ nhân đã từng cùng mình đầu ấp tay gối và con gái đã thất lạc, thì có lẽ bây giờ ông ấy cũng không nguyện ý bỗng dưng đảo lộn cuộc sống hoàn hảo của mình.

Nếu đã như vậy, dù nô tỳ có nguyện ý phụng dưỡng thì chắc gì ông ấy đã vui vẻ.

Nếu các vị ở trong hoàn cảnh của nô tỳ, thay bằng vì một lý do nào đó mà phải gượng ép tiến lại phía nhau, chi bằng mỗi người lùi một bước, ông ấy cứ đi đường dương quang, nô tỳ tiếp tục đi cầu độc mộc, nước sông không phạm nước giếng, có gặp nhau cũng coi như xa lạ có phải tốt hơn không?"
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 25 - Ai nói vào cung là được hưởng phúc?


Có lẽ những lời ta nói quá thẳng, không để cho cha ta một chút mặt mũi.

Ông ấy lập tức đứng dậy kéo Anh Nguyệt quận chúa đi thẳng.

Thấy vậy, lão Đại Vương chỉ đành liếc ta một cái rồi phất tay bỏ đi, Khâm Từ thái hậu không phí phạm một lời liền tiếp bước.

Khi trong phòng chỉ còn có ta và Trần Thuyên, ta thật chẳng muốn phí lời với hắn, liền quỳ lạy rồi chạy thẳng.

Đêm ấy ta vì quá mệt nên dù ăn không no những vẫn ngủ rất kỹ, nhắm măt lại là ngủ thẳng một mạch không mộng mị đến sáng hôm sau.

Thật không ngờ rằng vừa tỉnh dậy, mở cửa phòng đi rửa mặt thì đã thấy thái giám Hồ Lộc đợi sẵn.

Tay hắn tuy cầm thánh chỉ nhưng đôi mắt nhìn ta lại vô cùng kỳ lạ.

Thì ra Trần Thuyên đã chán nhìn mặt ta, hắn liền hạ chỉ chính thức đá ta tới phụ việc ở phòng bếp.

Phụ việc thì phụ việc, ta cũng không phải chưa bao giờ phụ bếp.

Nhớ ngày ta còn bé, có việc gì khổ cực mệt mỏi trong thanh lâu mà ta chưa làm qua.

Ta không nói hai lời, trực tiếp nhận thánh chỉ đi thẳng tới nhà bếp.

Nhưng quả thật phụ bếp hoàng cung há lại giống như phụ bếp trong cái thanh lâu xập xệ nhà ta.

Phòng bếp hoàng cung chia ra làm năm thứ bâc, đứng đầu là bếp trưởng, dưới bếp trưởng là có các vị đầu bếp phụ trách từng loại nguyên liệu, ví dụ như người chuyên về rau, người chuyên về thịt, về cá, về đậu phụ được tuyển chọn gắt gao từ nhiều vùng trên cả nước.

Dưới các vị này là phụ bếp, phụ trách sơ chế và chọn lọc nguyên liệu.

Dưới phụ bếp là cung nữ và thái giám làm việc chia đồ ăn và đưa tới chỗ các chủ nhân.

Tóm lại, với kinh nghiệm làm việc mới có mấy ngày trong hoàng cung, ta và Chi thị đương nhiên không với được tới cái chức nào trong mấy chức ấy nên đành ngậm miệng, cúi đầu làm chân sai vặt thấp nhất.

Mà làm sai vặt thì đương nhiên không thể mơ ước đãi ngộ cao sang.

Sáng sớm canh ba, bọn ta đã phải dậy đi xách nước, chẻ củi, nhóm lửa để khi các vị đầu bếp và quản gia tới có thể bắt tay vào nấu nướng ngay.

Nhóm xong lửa, bọn ta sẽ phải đứng ở đó đợi xem có việc gì cần sai bảo thì làm việc đó, đợi đồ ăn cho các vị chủ nhân được gửi đi các cung rồi bọn ta lại phải tiếp tục dọn dẹp nhà bếp, dọn xong sớm, được ăn sớm, không dọn xong thì coi như nhịn bữa sáng vì phải lập tức bắt tay vào chuẩn bị bữa trưa.

Quá trình chuẩn bị bữa trưa cũng như bữa sáng nhưng thay vì mười món, bảy mặn, ba ngọt, thì tăng lên tới hai mươi món, mười lăm mặn, năm ngọt.

Tức là công việc cho bọn ta cũng tăng gấp đôi.

Dọn dẹp xong xuôi cũng đã tới xế chiều, ta sẽ có thời gian ăn vội bát cơm lạnh ngắt rồi tiếp tục phải đi xách nước và chẻ củi.

Lúc này cũng coi là thời gian cao điểm của cả ngày, toàn bộ phòng bếp sẽ căng như dây đàn để chuẩn bị bữa tối gồm ba mươi lăm món cả mặn cả ngọt.

Sau khi cung nữ tới mang đồ ăn đi, các vị đầu bếp và phụ bếp được về nghỉ, đám bọn ta sẽ phải ở lại tiếp tục dọn dẹp.

Dọn xong mới được ăn, ăn xong sẽ phải làm việc cuối cùng trong ngày cũng là việc khủng khiếp nhất.

Số là để bảo đảm hương vị của các món ăn, các loại nồi đất dùng để nấu cơm và hầm canh đều chỉ dùng một lần, dùng xong là đập, đập xong đương nhiên phải có người gánh đem đi vứt, mà người ấy đương nhiên sẽ là những tỳ nữ và thái giám cấp thấp như bọn ta.

Sau mấy ngày bị hành hạ, hai bàn tay vốn trắng trẻo mềm mại của ta giờ đã gần như nát bét, vết thương, vết xước chằng chịt còn toàn thân cũng không có chỗ nào không đau nhức.

Vô lý ở chỗ, tuy giờ đây bọn ta đã là nô tỳ cấp thấp ở phòng bếp nhưng Trần Thuyên lại hạ lệnh không cho phép bọn ta chuyển ra khỏi cung Quang Triều.

Chính vì thế, mỗi ngày sau khi xong việc, thay vì được tới chỗ ở của người hầu ngay cạnh phòng bếp, bọn ta lại phải đi bộ qua nửa cái hoàng cung mới về tới phòng mình.

Nửa đêm nọ, trong khi ta và Chi thị bước thấp bước cao dìu nhau về nơi ở của mình ở Cung Quang Triều, nàng ấy liền níu tay ta nói.

"Tiểu thư, em thấy người chẳng làm gì sai, tại sao quan gia lại bắt người làm mấy việc khổ sở này.

Người chỉ cần nói một câu, dù chết, em cũng sẽ đưa tiểu thư ra khỏi hoàng cung này."

Ta hiểu Chi thị, nàng ấy càng thông cảm và lo lắng cho ta, ta càng cảm thấy tự trách bản thân.

Nếu hôm ấy ta là chính ta, có thể lý trí hơn một chút có lẽ Trần Thuyên không đến mức nổi giận ném bọn ta tới nơi này.

Ta sao không nhìn thấy thái độ miệt thị của đám cung nữ, thái giám trong phòng bếp, sao không nhìn thấy ai ai nơi đó cũng được làm năm ngày, nghỉ một ngày, riêng chỉ hai bọn ta phải làm mười mấy ngày liên tục.

Dù làm đúng cũng có người tìm cách nói thành sai, ăn uống thì bữa đói bữa no, mà cố tình không có ai thay bọn ta tìm công đạo.

Ta biết Trần Thuyên muốn trừng phạt ta, hắn muốn ta hiểu rằng hắn là nhà vua, hắn cho phép, ta mới có thể tự tung tự tác.

Hắn muốn điều gì, ta không được phép từ chối, nếu không, dù ta có bao nhiểu tiền bạc hắn cũng có cách khiến ta thân bại danh liệt, khiến ta trở thành một đứa nô tỳ hạ đẳng bất kỳ ai cũng có thể khi dễ.

Chi thị thấy ta im lặng không trả lời thì liền dậm chân lay mạnh vai ta.

" Tiểu thư sao không nói gì?

Người không cần phải sợ, dù phải chết em cũng sẽ tìm cách đưa người ra khỏi đây."

Ta tuy vô cùng cảm động nhưng càng không muốn nàng ấy vì kích động mà dẫn tới họa sát thân vì thê liền đưa tay chặn ngang miệng Chi thị rồi hạ giọng nói.

"Nói nhỏ thôi, nơi đây là hoàng cung, tai vách mạch rừng."

Chi thị nghe lời ta thì giật mình sau đó liền ngoan ngoãn gật đầu.

Ta kéo tay nàng tiếp tục đi.

Bọn ta vừa gánh mười mấy lượt nồi đất đi đổ nên không chỉ hai vai mà chân cũng đau vô cùng, vừa dò dẫm từng bước, ta vừa thì thầm nói.

"Những chuyện thế này em nên hạn chế nói thì hơn, tình cảnh chúng ta đang vô cùng nguy hiểm.

Nơi này không như ngoài cung, chúng ta tới đây trên danh nghĩa là chịu tội, chưa có lệnh ân xá mà tự ý bỏ trốn, nhẹ thì vài chục trượng, nặng thì lập tức chém đầu.

Nơi thâm cung này, làm gì có ai bao đồng mà giúp đỡ chúng ta.

Em chịu khó làm thêm mấy ngày, qua Tết, mọi chuyện sẽ có thay đổi."

Ta biết rõ, chỉ cần ta trụ được qua Tết, ta không cần cầu xin ắt sẽ tự có người tới tìm ta.

....

Đêm ba mươi Tết, toàn bộ hoàng cung được trang hoàng bằng đèn lồng đỏ và câu đối, nhà vua cao hứng mời toàn thể hoàng tộc, bá quan văn võ cùng người nhà vào cung cùng đón giao thừa.

Đây là dịp người người, nhà nhà ăn mừng nên khách khứa vào cung ai ai cũng ăn mặc xinh đẹp, cười nói không ngớt.

Trái ngược với sự xa hoa rực rỡ ở điện Diên Hiền, toàn thể cung nữ và thái giám làm ở phòng bếp lại đều phải tăng ca.

Tới lúc giao ra món ăn cuối cùng, ta và Chi thị cũng đã không ngủ nghỉ tròn hai ngày, cộng thêm từ khi tới nơi này bọn ta vẫn chưa được nghỉ ngày nào nên xương cốt vốn chưa kịp hồi phục liền trở đau.

Mắt thấy giao xong món ăn cuối là được nghỉ, ta nhanh chân cầm khay để mười mấy đĩa bánh trôi nhân đậu đỏ tới cửa bếp để đưa cho thái giám.

Ai dè tới nơi chỉ thấy bếp trưởng mặt mày đỏ gay, tay chân luống cuống chỉ vội.

"Lại thiếu người rồi, ngươi trực tiếp mang những đĩa bánh này tới điện Diên Hiền đi.

Đi nhanh, về nhanh còn dọn dẹp nhé."

Ta tuy không muốn nhưng vẫn bị không khí khẩn trương xung quanh ảnh hưởng, nhanh chóng gật đầu rồi đi theo đoàn cung nữ.

Ta tuy tới hoàng cung nhiều lần nhưng chưa lần nào chân chính tới điện Diên Hiền, không ngờ rằng nó lại xa nhà bếp tới vậy, vì để tránh đồ ăn bị ảnh hưởng, đoàn người bọn ta gần như phải chạy hồng hộc một quãng đưởng rất dài, đến khi nghe văng vẳng tiếng đàn hát, đám cung nữ mới thả chận cước bộ, điều hòa hơi thở rồi quy củ xếp thành hàng dài đợi tổng quản thái giám Hồ Lộc hướng dẫn chia đồ ăn.

Nhân lúc chờ đợi nhàm chán, ta liền tò mò ngẩng đầu quan sát buổi tiệc.

Dù sao ta cũng là người sở hữu đệ nhất Thanh Lâu của Đại Việt, ngày nào chẳng phải tổ chức tiệc tùng, thi thoảng còn phải nghĩ vài trò mới lạ để thỏa mãn khách nhân, chẳng mấy khi được chiêm ngưỡng yến tiệc hoàng cung, ta cũng muốn học hỏi một chút.

Ừ, nhìn qua thì yến tiệc hoàng cung đúng là vô cùng xa hoa, hoành tráng, khó trách năm nào Trần Thuyên và lễ bộ cũng phải đau đầu tìm cách bổ sung quốc khố.

Điện Diên Hiền là nơi bá quan thường ngày tới chầu hôm nay được trang trí bằng vải đỏ thêu hoa văn vàng kim.

Ngồi nơi đài cao là nhà vua, bên phải hắn là thái hậu cùng công chúa Huyền Trân, bên trái là Bảo từ phu nhân, Huy Tư hoàng phi cùng hoàng tộc họ Trần.

Dưới đài cao, toàn bộ bá quan văn võ cùng người nhà xếp theo thứ tự chức vụ càng cao thì càng ngồi gần nhà vua .

Để đánh dấu vị trí mỗi nhà, xung quanh khu vực họ ngồi được căng bằng vải lụa ngũ sắc lại có thêm hai tỳ nữ phụ trách phục vụ và chạy việc.

Ngồi ngay mé tường gần cửa điện là dàn nhạc sư với đủ loại nhạc cụ, âm nhạc tấu lên nhịp nhàng, rộn rã, mấy chục vũ sư xinh đẹp nhảy múa chính giữa điện.

Những người này quả nhiên không hổ là vũ sư chống cung đình, kỹ thuật và độ dẻo dai hơn hẳn đám chị em trong lâu của ta.

Tuy nhiên, ta cũng chẳng có lý do nào để trách đám chị em, những vũ sư này vốn sinh ra trong cung, quanh năm suốt tháng chỉ có việc ăn, ngủ và múa may.

So sánh với họ, chị em nhà ta có xuất thân không bần hàn thì cũng là nhà tội thần, múa may chỉ là nghề phụ, ngoài ra toàn bộ trí óc và cơ thể còn phải dồn vào chuyên môn khác, nếu có cơ hội trau dồi tử tế, chưa chắc họ đã thua kém những vũ sư cung đình này.

"Ai da, có phải Đoàn Điểm cô nương không đây?

Sao mới có mấy ngày mà cô nương đã chật vật thế này?"

Giọng nói vang lên bên tai khiến ta giật mình suýt đánh rơi khay bánh, tới lúc định thần nhìn lại đã thấy khuôn mặt Hồ Lộc sát mặt mình, miệng hắn còn toe toét cười khả ố.

Ta cố kìm nén mong muốn úp cả khay bánh vào người hắn mà lả lơi cười lại.

"Ai da, mấy ngày không gặp, công công càng ngày càng oai phong, tiệc giao thừa hôm nay ngài không phải hầu bên cạnh quan gia mà lại bị đẩy ra ngoài này ư?

" Ta thừa biết ba tên Phúc Lộc Thọ này tuy bề ngoài cùng hầu một chủ nhưng bên trong kèn cựu nhau như chó với mèo.

Bình thường, Trần Thuyên luôn giữ người hắn tin tưởng nhất hầu bên cạnh, thế mà trong sự kiện quan trọng như tiệc giao thừa hôm nay, Hồ Lộc này không theo hầu trên đài cao mà bị đẩy tuốt ra cửa điện điều phối đồ ăn là đủ biết đại thái giám này đã gần như thất sủng.

Xui xẻo cho hắn, ta bây giờ đã hèn tới mức chẳng thể hèn hơn nên cũng không ngại ném đá xuống giếng chọc tức hắn chơi.

Quả nhiên ta hỏi xong, mặt Hồ Lộc liền biến sắc từ trắng trẻo hồng hào chuyển thành xanh xám như đít nồi, tuy nhiên tên này làm được đến chức tam đại tổng quản thì yêu cầu tiên quyết là da mặt phải dày, chính vì thế, chỉ trong một cái đảo mắt, hắn lại tiếp tục cười nham nhở.

"Cô nương nói đùa rồi, nội là nô tài trong hậu cung này thì đều làm việc vì quan gia, chẳng phải cô nương cũng đang bưng bê đồ ăn đấy sao?"

Thôi được rồi, ta và hắn coi như là kẻ tám lạng người nửa cân, ta cũng không định nán lại nơi này lâu vì thế liền hỏi.

"Công công dạy bảo chí phải, thế khay bánh này nô tỳ nên đưa đến đâu đây?

Tiệc giao thừa quan trọng nhường nào, nô tỳ có mấy cái mạng cũng không dám chậm trễ."

Hồ Lộc im lặng nhìn ta một lúc, rồi lại đảo mắt vài cái vào trong điện, sau đó hắn liền tóm hai tỳ nữ chạy việc bên cạnh ra lệnh.

"Ngươi, đem mâm đồ này sang phía các vị quan tứ phẩm bên kia."

Một trong hai tỳ nữ rất biết điều giật lấy cái khay trong tay ta rồi chạy mất, thấy vậy, Hồ Lộc hài lòng quay sang người còn lại, chỉ ta nói "Ngươi, đưa người này sang hầu Thượng tướng quân và Anh Nguyện quận chúa."

Ta không hề dự đoán trước hành động này của hắn nên bàng hoàng mất gần một khắc, tới khi bị tỳ nữ kia nắm khuỷu tay kéo đi ta mới giật mình hỏi Hồ Lộc.

"Công công có nhầm lẫn gì không?

Nô tỳ là người của nhà bếp, lại thêm đã hai ngày liền chưa tắm rửa, cả người đầy mùi hôi hám của hành tỏi, dầu mỡ, sợ làm bẩn mũi các vị quý nhân, hay cứ để nô tỳ quay trở lại phòng bếp thì hơn, tránh khiến các quý nhân mất hứng lại trách tội lên đầu công công."

Hồ Lộc ngẩn người suy nghĩ, mắt hắn đảo qua đảo lại trên người ta đến nỗi ta có cảm giác khó chịu như hắn chuẩn bị lột trần ta ngay tai đây, nhìn ngó chán chê hắn mới gật gù quay sang tì nữ kia nói.

"Sau điện Diên Hiền có phòng chuẩn bị sẵn dành cho các quý nhân thay y phục, ngươi đưa nàng ta đi qua đó, lau rửa sạch sẽ, thay quần áo mới rồi đưa qua chỗ thượng tướng quân.

Bây giờ còn chưa khai tiệc, làm cách nào đưa nàng ta đến trước khi các quý nhân dùng thiện xong là được, chân tay nhanh nhẹn một chút."

Hồ Lộc coi ta thành đồ đạc quý hiếm cần lau rửa mà dặn dò với tỳ nữ kia, hắn còn chẳng thèm nhìn ta một cái.

Ta đương nhiên không quen bị người khác tùy ý định đoạt như vậy nên phá lệ kéo giật tay áo hắn nói.

"Dám hỏi công công, đây là chủ ý của quan gia hay là chủ ý của bản thân ngài.

"

Hồ Lộc gật đầu một cái với tỳ nữ kia rồi mới quay lại nhìn ta trả lời.

"Thân làm nô tài phải suy nghĩ thay chủ nhân, đây đương nhiên là chủ ý của ta."

Nói tới đây hắn còn cố tình ghé đầu vào tai ta thì thầm.

"cô nương là người thông minh, chắc chắn hiểu rõ mấy hôm nay ngươi khổ sở như vậy là ý của ai, dụng ý của người đó là gì.

Thiết nghĩ con người sống không vì mình thì trời tru đất diệt, chỉ cần nhận người cha này thì cô nương có thể một bước từ chim sẻ thành khổng tước, mà dù có muốn trực tiếp thành phượng hoàng cũng có ai dám buông lời dị nghị.

Tương lai của nô tài xin đặt cược tất cả vào quyết định này của cô nương."

Ta bình sinh thích người thông minh nhưng ghét nhất loại người tự cho mình thông minh, vì loại người này luôn cho mình là đúng và không chấp nhận bất kỳ một sự phản bác nào.

Chính vì thế lúc này ta không thèm phản bác nữa mà quay người đi theo tỳ nữ kia.

Quả nhiên một lời của đại tổng quản đáng giá ngàn vàng, tỳ nữ kia chẳng thèm nói nhiều với ta một câu, nàng đưa ta tới phòng chờ sau điện Diên Hiền.

Trong khi đợi người mang nước nóng tới cho ta lau rửa, nàng ta vô cùng cung kính giúp ta cởi váy áo bẩn, mặc vào một bộ váy lụa màu mỡ gà có thêu hoa màu hồng phấn, búi lại mái tóc rồi cài lên một cây trâm bạc hình hoa sen.

Trong suốt quá trình đó, nàng ta không hề hé răng nói một lời, ta thích loại người biết mình biết ta, lại thấy nàng vẫn còn trẻ tuổi, trong tương lai ắt có thăng tiến vì thế liền mở miệng hỏi.

"Không biết vị cô nương này xưng hô thế nào?"

Nàng ta nhìn ta ngập ngừng, ta đoán được nàng đang do dự đoán xem thân phận của ta nên xưng hô thế nào, ta cũng kiên nhẫn để nàng nhìn, sau một lúc nàng ấy mới cúi đầu chậm rãi nói.

"Bẩm tiểu thư, nô tỳ tên Lan thị."

Thấy nàng có vẻ sợ sệt, ta liền kéo tay nàng đi ra khỏi phòng.

"Đừng lo, ta chỉ thấy em thông minh nên thích em thôi.

Nào, không nên chậm trễ, đưa ta tới chỗ thượng tướng quân rồi ta thả cho em đi."

........
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 26 - Con nhà công, không giống lông cũng giống cánh


Khi chúng ta trở lại điện Diên Hiền, vừa đúng lúc cung nữ và thái giám đã bắt đầu dọn dẹp những đĩa đồ ăn mặn trên mặt bàn, người qua lại quy quy củ nhưng khá rối mắt.

Có lẽ chính vì vậy, suốt một đoạn đường qua khu vực của quan lại và người nhà, hầu như không có ai để ý đến bọn ta.

Lan thị đưa ta đi về phía tay phải của nhà vua và thái hậu, ngay chân bậc thang đi lên long ỷ, chính là vị trí của Thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão và Anh Nguyệt quận chúa.

May mắn cho ta, lúc này cả hai người đó đều đang bận chúc rượu phía hoàng tộc, tuy nhiên ở chỗ ngồi của họ vẫn còn nhóm bốn người con trai đang ngồi nói chuyện huyên náo.

Ta không muốn họ để ý tới mình nên chỉ quy củ đứng ở phía sau như một tỳ nữ, nhân tiện quan sát bốn người anh hờ này.

Ta tuy chưa bao giờ gặp mặt bốn người này nhưng cũng nghe nói nhiều lời đồn đại về họ.

Điện Súy thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão và Anh Nguyện quận chúa tuy làm phu thê hơn hai mươi năm nhưng lại không có con cái.

Nghe nói, mười mấy năm trước, khi hai người còn chưa hưởng tân hôn trọn vẹn thì xảy ra chiến sự Ai Lao.

Thượng tướng quân cùng quận chúa vì quân vụ bận rộn nên ngày đêm ngựa không ngừng vó chạy tới chiến trường, chính vì vậy mà nửa đường quận chúa đã sảy thai, sau này cũng không có con được nữa.

Để tránh cảnh nhà neo người, sau khi đánh tan quân Ai Lao, họ nhận nuôi bốn người con trai của các vị phó tướng đã tử trận.

Vì vậy, những người này tuy được nhận nuôi sau khi quận chúa gả cho Thượng tướng quân nhưng có người còn hơn cả tuổi ta.

Tất cả bốn người đều được đặt tên theo các loại binh khí lần lượt là Phạm Ngũ Cung, Phạm Ngũ Khiên, Phạm Ngũ Thương, Phạm Ngũ Lĩnh ý chỉ quyết tâm hi sinh hạnh phúc bản thân để bảo vệ non sông bờ cõi Đại Việt của vợ chồng thượng tướng quân.

Tuy nhiên, bản thân ta không đồng ý với kiến giải của thiên hạ, bởi người ta thường nói con nhà công không giống lông cũng giống cánh, nếu khả năng hữu hạn về chữ nghĩa của ta là thừa hưởng từ cha, rất có thể ông ấy tùy tiện đặt mấy cái tên này đơn giản là vì ... lười nghĩ.

Tính ra năm nay ông ấy chỉ mới bốn mươi mà đã có năm đứa con, ai mà biết trong tương lai còn có hoặc nhân nuôi thêm bao nhiêu đứa nữa, binh khí trong thiên hạ nhiều vô kể, chẳng bao giờ lo cạn ý bí từ.

Bốn vị Cung Khiên Thương Lĩnh lúc này đang châu đầu bàn tán về sự náo nhiệt nơi kinh đô, sau đó lại chuyển chủ đề sang mấy hôm nữa đi đâu ăn chơi.

Nghe tới đây, ta nghĩ trong lòng quả nhiên là đám võ biền quanh năm ở nơi sơn dã, có tiền cũng không có chỗ tiêu.

Nếu có cơ hội, ta phải rỉ tai Thanh Liên tìm cách lôi kéo hết đoàn binh tướng đi theo Thượng Tướng quân tới kinh thành ghé qua thanh lâu và tửu quán nhà ta, nhìn khí thế đoàn quân tiến về kinh thành hôm ấy thì rõ ràng Trần Thuyên đã trọng thưởng cho họ không ít, chỉ nghĩ tới túi tiền rủng rỉnh của họ mà ngọn lửa tham tiền trong lòng ta đã cháy phừng phừng.

Trong lúc ta đang tính kế hèn kiếm tiền, đột nhiên, người trẻ tuổi nhất trong số bốn vị Cung Khiên Thương Lĩnh kéo ba người còn lại nói nhỏ.

"Hôm trước, em nghe cha mẹ nói người con gái thất lạc của cha hiện đang ở bên quan gia.

Các anh nghĩ nàng ấy là ai trong số các nữ nhân đang ngồi ở kia?"

Khi không ngồi một bên cũng bị trúng tên, ta giật nảy mình theo phản xạ nhìn về hướng họ chỉ, thì ra ở bên dưới đài cao đối diện của điện Diên Hiền còn có một dãy bàn ngồi khá khuất, ta nheo mắt nhìn kỹ thì có mấy nữ nhân xinh đẹp mặc cung trang cầu kỳ đang ngồi ở đó.

Người nổi bật nhất đương nhiên chính là Huy Tư hoàng phi, những người còn lại chắc chắn là cung phi cấp thấp của Trần Thuyên.

Ta lại nghe một người trả lời.

"Nghe nói người đó từng là thanh mai trúc mã của quan gia, ta chắc chắn không thể là một phi tần bình thường."

Nói đến đây, hắn liền chỉ mặt ta hỏi.

"Ngươi, qua đây."

Ta thấy bốn vị này tuy là nam nhân mà lại thích buôn chuyện như nữ nhân nên cảm thấy vô cùng thú vị, muốn trêu họ một chút, liền xum xoe đi qua.

"Các vị tướng quân có gì cần dặn dò nô tỳ."

"Ngươi là tỳ nữ trong hoàng cung, vị nào trong số mấy cung phi bên kia có chức vị cao nhất."

Ta giả vờ rướn cổ nhìn ngó một hồi rồi đoán đại.

"Nô tỳ vốn làm ở nhà bếp, cơ hội gặp các vị quý nhân không nhiều, nhưng nô tỳ nghĩ người ngồi gần quan gia nhất, đương nhiên chính là người có chức vị cao nhất."

Bốn vị Cung Khiên Thương Lĩnh liền gật gù phẩy tay đuổi ta về chỗ cũ rồi chụm đầu tiếp tục bàn bạc.

"Các anh nghĩ nếu ta qua đó chúc rượu thì có phạm thượng không?

Dù sao cũng là chị em cùng nhà, người ta lại còn là nữ nhân của quan gia, chúng ta phải giữ phép tắc mới được."

Ta đứng bên cạnh hóng hớt cũng tặc lưỡi gật đầu, ừ suy luận có trước có sau, về tình về lý đều tính tới cả.

Quả nhiên thấy bốn vị tiểu tướng quân đồng tâm gật gù rồi cử vị nhìn có vẻ lớn tuổi nhất cầm chén rượu đi qua đó.

Hắn hùng hổ vỗ đùi đứng dậy, một tay cầm bình rượu, tay còn lại cầm chén rượu toan nhấc bước đi thì đột nhiên khựng lại.

Ta lúc này vốn đã xoa tay chờ xem kịch vui thấy vậy cũng rùng mình cảm thấy nguy hiểm.

Đúng là họa vô đơn chí, người đó suy nghĩ một lúc, lại đảo mắt một vòng, đến lúc hắn nhìn thẳng mặt ta thì liền nhếch miệng ngoắc tay.

"Ngươi nhìn qua có vẻ lanh lợi hiểu chuyện, chắc chắn hiểu mấy thứ nghi lễ rườm rà ở đây hơn ta, cùng ta đi qua chúc rượu phu nhân."

Như tiếng sét giữa trời quang, ta vội vàng rối rít thoái thác.

"Nô tỳ vốn chỉ là nô tài phòng bếp, ngày thường đến các đại công công còn khó gặp, nào đã được diện kiến quý nhân lần nào, chỉ cần liếc mắt nhìn các vị ấy đã đủ khiến nô tỳ tim đập chân run, làm sao nô tỳ dám đứng trước mặt quý nhân chứ.

Tiểu tướng quân tha cho nô tỳ.

"

Thấy ta sợ tới vỡ mật như vậy, người đứng trước mặt liền nhăn chặt hai đầu lông mày càm ràm.

"Bảo ngươi đi cùng để nhắc nhở ta quy tắc cung đình chứ có bắt ngươi nói thay ta cái gì đâu.

Không cần phải sợ, cứ đứng sau bản tướng, nếu có ai trách tội, bản tưởng thay ngươi nhận hết."

Nói rồi hắn không thèm đợi ta trả lời đã trực tiếp ném cái bình rượu cho ta cầm rồi nắm cổ tay ta kéo đi.

Mắt thấy sự việc dần đi quá xa, ta không khỏi cuống lên ngồi bệt xuống sàn để cản lực kéo của hắn lại.

Không ngờ rằng một màn giằng co này còn khiến nhiều người chú ý tới chúng ta hơn, chẳng mấy chốc ta đã nghe tiếng quát vang trời.

"Phạm Ngũ Cung, ngươi đang làm loạn cái gì vậy hả?"

Lúc này bọn ta vẫn đang đứng trong khu vực của quan lại, còn chưa tới cả bậc thang trước mặt nhà vua, thế mà đã nghe tiếng Trần Thuyên đập bàn gầm lớn.

Nhà vua vừa lên tiếng, toàn thể điện Diên Hiền liền lặng ngắt như như chốn nghĩa địa lúc nửa đêm.

Lúc này, ta thà chết cũng không muốn ai nhận ra mình, chính vì thế liền cúi mặt vào hai đầu gối nhắm mắt giả chết.

Ai dè người đang nắm tay ta lạ đường hoàng quì một chân khoanh tay nói sang sảng.

"Bẩm quan gia, tiểu tướng chỉ muốn đi qua chào hỏi người em gái trong nhà chưa từng gặp mặt.

Hiềm một nỗi em ấy giờ đã là tần phi trong cung, tiểu tướng không hiểu biết nhiều lễ nghi chốn cung đình nên mới muốn nhờ nữ tỳ này đi cùng nhắc nhở.

Không ngờ lại khiến nàng ấy sợ tới không đứng được."

Nếu khi Trần Thuyên quát lên, toàn đại điện liền lặng ngắt như chốn nghĩa địa lúc nửa đêm thì bây giờ toàn thể những người có mặt đến thở mạnh còn không dám.

Lúc này bàn bên cạnh liền vang lên tiếng người thì thầm nghị luận.

"Điện Súy thượng tướng quân quả nhiên thâm tàng bất lộ, đột nhiên mọc ở đâu ra một người con gái, đã gần hai mươi năm ông ta chưa về kinh thành mà vẫn có cách nhét con gái vào hậu cung."

Ta hé mắt nhìn thử thì thấy thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão cùng Anh Nguyệt quận chúa đều đang hớt hải chạy lại quỳ xuống, ông khoanh tay nói.

"Mạt tướng thỉnh tội với quan gia, là con trai lỗ mãng nhất thời hiểu lầm làm loạn tiệc cung đình, xin quan gia giơ cao đánh khẽ."

Đây coi như là lần thứ ba ta nghe giọng nói của cha, trong lòng có chút xúc động nên hơi hé mắt nhìn ông ấy.

Từ góc độ của ta, chỉ có thể nhìn rõ một nửa mặt bên của cha nhưng có thể nhìn rõ quai hàm sắc nét cùng làn da bánh mật.

Ông có tấm lưng và đôi vai đặc biệt rộng.

Đột nhiên ta hơi tò mò, không biết ngày ấy mẹ thích điểm gì ở ông?

"Thượng tướng quân nói thật đơn giản, đây là yến tiệc hoàng gia.

Chẳng phải là gia yến nhà ngài mà thiếu tướng quân muốn làm gì thì làm.

Quan gia mà giơ cao đánh khẽ thì còn gì là thể diện hoàng gia."

Ta đang quỳ hướng về Trần Thuyên mà giọng nói lại tới từ phía sau nên không thể nhìn người nói là ai.

Tuy nhiên ta biết được chốn quan trường hung hiểm, cây cao đón gió lớn, cha ta lại là giữ chức Điện Súy Thượng tướng đã lâu, công trạng trong tay toàn là hàng thật giá thật, dĩ nhiên sẽ có nhiều người chướng mắt ghen ghét.

Tuy nhiên, trong lúc này, ta lại hiếu kỳ muốn xem thái độ của Trần Thuyên trong chuyện này thế nào.

Quả nhiên, không lâu sau khi người kia lên tiếng, ta liền nghe Trần Thuyên hắng giọng.

"Mục đích trẫm tổ chức bữa tiệc tối nay là để cùng đón năm mới với chúng ái khanh, nâng cao tình cảm quân thần.

Nếu thượng tướng quân có thể giải thích rõ ràng cho bá quan văn võ, trẫm đương nhiên sẽ không trách phạt tiểu tướng quân."

Trần Thuyên vừa dứt lời, ta liền như bừng tỉnh đại ngộ.

Từ nhỏ, chỉ có hắn chèn ép người khác chứ nào để ai tùy ý làm loạn trước mặt mình, ai mà khiến hắn chịu thiệt một thì hắn cũng phải trả gấp mấy lần.

Kể từ khi đăng vị, Trần Thuyên thường không bỏ qua cơ hội giết gà dọa khỉ nào, cứ nhìn vào chuyện của ta và Trần Thiệu Nghĩa là đủ hiểu.

Lúc này Phạm Ngũ Cung làm loạn yến tiệc hoàng cung, dù là vì lý do gì thì cũng khó tránh khỏi tội khi quân, nặng thì chém đầu, nhẹ thì cũng phải chịu đau đớn thân thể.

Thế mà lúc này Trần Thuyên phá lệ niềm nở nói chỉ cần giải thích rõ ràng hắn sẽ bỏ qua.

Bỏ qua cái đầu hắn, rõ ràng là hắn kiêng nể binh quyền trong tay Điện súy thượng tướng quân, thảo nào, dạo này hắn cố tình hết lần này đến lần khác, thậm chí hi sinh cả giao tình với ta để khiến ta nhận cha.

Có lẽ lão hồ ly đã già yếu, mắt thấy binh quyền trong tay mình đang dần chuyển sang lớp thuộc hạ dưới trướng nên đã rỉ tai với Trần Thuyên kế này để lấy một cái ân tình với vợ chồng Điện Súy thượng tướng quân và Anh Nguyệt quận chúa.

Chỉ cần hắn thành công thì có thể làm chơi mà ăn thật, chẳng phí công phí sức mà nuốt trọn hơn trăm ngàn binh lực trấn thủ biên giới Ai Lao.

Đương nhiên, nếu hắn muốn hoàn toàn yên tâm với sự trung thành của cha thì càng không thể nhắm mắt dâng toàn bộ khối gia sản béo bở trong tay ta cho ông ấy.

Lý do đơn giản là bởi cha đã nắm binh quyền, nếu đột nhiên có thêm tài lực, dù là thằng ngu cũng sẽ không tránh khỏi suy nghĩ soán vị.

Càng nghĩ, ngọn lửa tức giận trong lòng ta càng cháy mạnh, được lắm, mối hận này ta thề sẽ trả lại cho hắn cả vốn lẫn lãi.

"Khởi bẩm quan gia, chuyện này vốn là một nỗi hổ thẹn của mạt tướng.

Trước khi đầu quân dưới trướng Hưng Đạo Đại Vương, mạt tướng từng có một vị phu nhân.

Ngày ấy, giặc Thát tràn qua cũng đúng lúc phu nhân mang thai.

Tuy nàng ấy cũng là một nhân sĩ giang hồ nhưng không thể cùng theo mạt tướng tới chiến trường nên đã ở lại kinh thành.

Không ngờ tới, một lần chia ly ấy là bặt tin tới hơn hai mươi năm.

Lần này nhận thánh chỉ trở về kinh thành, mạt tướng cũng muốn nhân dịp tìm lại phu nhân và con gái.

Không ngờ sau bao nhiêu dò hỏi lại chỉ nhận được tin dữ là phu nhân đã qua đời, còn con gái hiện đã lưu lạc vào hoàng cung.

Có lẽ con trai đã hiểu nhầm thành một trong các vị phu nhân có thể là người con gái ấy."

Ông ấy vừa dứt lời, Trần Thuyên lập tức phụ họa.

"Thì ra Điện Súy thượng tướng quân lại là một người nặng tình như vậy, đã hơn hai mươi năm vẫn nhớ thương cố phu nhân không quên.

Nếu mọi chuyện chỉ là hiểu lầm, đương nhiên trẫm sẽ không trách tiểu tướng quân.

Về chuyện của người con gái kia, nếu người đã ở trong hoàng cung thì chỉ cần một lời nói, trẫm sẵn sàng giúp ái khanh."

Quả là quân xướng thần tùy, ta vẫn biết chuyện mẹ ở lại quản lý tổ chức mật thám của hoàng thất là bí mật, nhưng họ có thể nghĩ ra một đoạn tình nghĩa lâm ly như thế cũng thật nhọc công.

Một chút cảm tình với cha vừa mới chớm nở trong lòng ta liền lập tức tan biến.

Thì ra ông ta cũng chỉ là loại người vì mặt mũi bản thân mà sẵn sàng nói dối, quả nhiên ta không nên tiếc nuối gì, ai biết sau này ông ta có dùng hôn sự của ta để cầu lợi cho bản thân hay không.

Lúc này ta vẫn ngoan ngoãn quỳ thấp, cúi sát mặt xuống đất nhưng hai tai vẫn dỏng lên hết cỡ để lắng nghe những cuộc đối thoại xung quanh.

"Sau ba cuộc chiến tranh, số bách tính bị ly tán thân nhân nhiều vô số, huống hồ cố phu nhân ở thời điểm đó đang có thai, đúng là không tiện theo quân, quyết định của ngài là vô cùng đúng đắn.

Thượng tướng quân không nên cảm thấy hổ thẹn."

"Đúng như vậy, hạ quan cũng biết rất nhiều bách tính bị ly tán mà không có cách nào tìm lại được thân nhân, lại nói Thượng tướng quân là đại công thần của Đại Việt, hi sinh tình riêng để bảo vệ non sông bờ cõi, là tấm gương cho trăm họ.

Nếu ngài cần giúp đỡ tìm lại tiểu thư, chỉ cần tướng quân cho phép, tất cả chúng ta đều nguyện ý giúp ngài.

"

"Đúng vậy, thượng thư đại nhân nói rất có lý, thượng tướng quân chỉ cần cho chúng ta biết ngài cần gì, chúng ta sẽ tận lực giúp đỡ."

Không hiểu bắt đầu từ người nào, chỉ sau vài câu nói, toàn thể đại điện liền trở thành một mớ hỗn độn, người nọ át người kia thề nguyền sống chết giúp đỡ ĐIện Súy thượng tướng quân đến cùng.

Quả nhiên, người làm quan bò được đến điện Diên HIền thì không có ai là đèn cạn dầu, chỉ một phản ứng nhỏ từ nhà vua mà đều đồng lòng gió chiều nào xuôi chiều ấy, tâng bốc cha ta tới tận trời.

Tận đáy lòng, ta cảm thấy kinh tởm tới buồn nôn nhưng vẫn phải ngồi yên bất động, nơi này đã là chiến trường của nam nhân, một nô tỳ như ta không có tư cách chen lời.

"Các ái khanh bình tĩnh."

Đợi cho người trong đại điện thề thốt chán chê, Trần Thuyên mới lên tiếng chấn an, lập tức không khí xung quanh liền trở nên im lặng, hắn lại nói tiếp.

"Thịnh tình của chúng ái khanh quả thật khiến trẫm vô cùng cảm động, chứng tỏ triều đình Đại Việt đều trên dưới đồng lòng, lá lành đùng lá rách.

Nếu tất cả đã nhiệt tình như vậy, trẫm nghĩ thượng tướng quân đừng nên khách sáo.

Nếu ngài đã biết người con gái đó là ai thì cứ mạnh dạn chỉ ra, nếu còn chưa biết thì có thể miêu tả qua một đặc điểm nhận dạng, trẫm sẽ lệnh toàn bộ phi tần và cung nữ trong cung nghiệm thân.

Đêm nay là đêm giao thừa, là dịp người nhà đoàn tụ nếu như Thượng tướng quân có thể tìm lại con gái ngày hôm nay thì quả thật là điềm lành báo hiệu một năm mới an cư lạp nghiệp cho toàn thể bách tính Đại Việt."

Hắn càng nói, sống lưng ta càng lạnh, tay chân dần trở lên bủn rủn khi nhớ tới vết bớt đỏ ở gót chân.

Vết bớt này có thể ngay cả Chi thị và Linh thị cũng không biết tới nhưng ngày bé ta cùng Trần Thuyên thường xuyên cùng nhau chân trần trèo tường đi chơi, hắn hẳn vô cùng quen thuộc.

Hắn đưa ra chủ ý này trước toàn thể bá quan văn võ, khác nào ngầm nói cho ta rằng mọi sự đã định.

Tại sao mọi chuyện lại tới nước này, mười mấy năm tình nghĩa giữa ta và hắn còn không đánh đổi được một lần được lựa chọn hay sao?

"Vi thần tạ ân điển của quan gia, quan gia vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.

Tuy nhiên đây là chuyện gia sự nhà vi thần, dù vì lý do gì, quả thật vi thần đã có tội lớn với phu nhân và con gái.

Người con gái này hôm nay cũng có mặt tai đây, nếu mọi chuyện đã tới nước này mà con bé vẫn không muốn xuất hiện thì vi thần nghĩ hẳn con bé vẫn cần thêm thời gian.

Vi thần nguyện ý đợi cho tới khi con gái tình nguyện nhận lại người cha này."

Ta thật sự bất ngờ, không cách nào kìm chế bản thân ngồi thẳng người nhìn sang ông ấy, không ngờ, cha tuy đang quỳ khoanh tay giữa điện Diên HIền cũng đang ngoái đầu nhìn ta, đôi mắt ônng vô cùng trong sáng, chân thành.

Ta lúc này bắt đầu hoài nghi, lẽ nào ông ấy thật sự muốn bù đắp cho ta, hay có lẽ lời nói vừa rồi chỉ đơn giản là lùi một bước, vừa dùng kế lạt mềm buộc chặt khiến ta phải dao động, vừa chứng tỏ bản thân là người trọng tình trọng nghĩa, thành công lấy được tín nhiệm của Trần Thuyên.

Ta lại nhìn lên đài cao thì vô cùng bất ngờ thấy dáng vẻ không thể tin được trên mặt Trần Thuyên.

Rõ ràng hắn không hề mong đợi câu trả lời này của cha, hắn nhíu mày nhìn qua lại giữa ta và ông ấy rồi mới thở dài nói.

"Điện Súy thượng tướng quân là người dày dặn sa trường, nếu như khanh đã nói vậy thì chắc chắn trong lòng đã có chủ ý riêng.

Chuyện hôm nay coi như là một hiểu lầm, tất cả về chỗ đi."

Trần Thuyên đã cho qua thì không còn lý do nào để đám đại thần tiếp tục câu chuyện, vì thế bữa tiệc lại tiếp tục, ta cúi đầu theo chân Phạm Ngũ Cung về lại vị trí ngồi của nhà hắn, tiếp tục chức trách của một nô tỳ.

Phân nửa buổi tối sau đó, tuy thi thoảng Anh Nguyệt quận chúa có quay sang nhìn ta, ánh mắt bà ấy lộ rõ vẻ do dự, nhưng chồng của bà ấy lại tuyệt nhiên không nhìn ta một lần khiến ta tuy không tình nguyện nhưng trong lòng khó trách có chút cảm giác mất mát.
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 27 - Có ấm ức thì phải tìm đúng người mà khóc


Khi trống canh điểm đúng giờ hợi, công chúa Huyền Trân háo hức nắm tay thái hậu nói gì đó.

Thái hậu mỉm cười trao đổi ánh mắt với Trần Thuyên, nhà vua liền lệnh toàn thể bá quan văn võ cùng ra sân rồng phía trước điện Diên HIền để bắt đầu hội hoa đăng chuẩn bị đón giao thừa.

Thánh chỉ vừa ban xuống, ta đi theo toàn thể tỳ nữ xếp thành hàng dài bên sườn đại điện, đợi toàn thể quan khách đi ra rồi mới bắt đầu dọn dẹp bàn tiệc do họ để lại.

Chỉ trong một khắc hỗn loạn ấy, tay ta đột nhiên bị một ai đó kéo mạnh.

Bị tấn công bất ngờ, ta rất muốn kêu lên, nhưng có lẽ do hai ngày liền làm việc liên tục không ngủ nên nhất thời đầu óc quay cuồng, cổ họng chỉ phát ra một tiếng "Ơ!" thì đã nhận ra khuôn mặt mỹ nhân trước mặt.

Hắn nhét ta vào một khoảng hẹp giữa phướn lụa bảy màu, còn dùng tấm lưng cao lớn của bản thân che tầm mắt ta lại.

Mới một tháng không gặp mà Trần Thiệu Nghĩa có vẻ gầy đi không ít, khuôn mặt xinh đẹp như hoa giờ lại trở nên góc cạnh rắn rỏi khiến ta có chút giật mình không nhận ra nên bật thốt lên.

"Ai da, sao mới một tháng gác thành không gặp mà chàng lại gầy thành cái dạng này?"

Có vẻ như mỹ nhân không dự đoán trước ta sẽ nói như vậy nên mặt hắn nghệt ra một lúc rồi mới bật cười, hắn giơ tay nhéo nhéo má ta nói.

"Nàng còn nói ta, không phải mới một tháng làm nô tỳ mà nàng cũng vừa xanh vừa gầy như tàu là chuối sao?"

Ừ lời hắn nói khiến ta nhớ tới tình trạng thê thảm của bản thân nên không khỏi cảm thấy cực kỳ ấm ức.

"Thiệu Nghĩa ... hức" Ta không báo trước trề miệng khóc, nước mắt như mưa, khiến hắn giật mình vội vàng lùi một bước thấp giọng dỗ.

"Sao thế này?

Sạo tự nhiên lại khóc?

Ngoan ... có gì ấm ức thì nói với ta.

AI ức hiếp nàng?"

"Ta ...hức trước giờ cứ nghĩ tuổi thơ bị ngược đãi trong thanh lâu của mình đã đủ thảm, ..hức ... bây giờ ... hức ... vào cung làm nô tỳ phòng bếp mới biết thế nào gọi là làm trâu làm ngựa cho người khác chà đạp.

Ta còn toàn vẹn đứng trước mặt chàng thế này là còn may đấy. ... hức ...

Chàng biết không, ... hức ... trong hoàng cung này ta là nô tỳ hạ đẳng nhất, đến cả một thái giám bình thường cũng có cách khiến ta sống không bằng chết."

Đúng là lâu rồi không khóc, vừa nấc vừa nói đúng là đòi hỏi kỹ thuật cao, than nghèo kể khổ một hồi cũng đủ làm cho ta thở hổn hển như mới chạy thục mạng nửa ngày, nhìn sang Trần Thiệu Nghĩa thì lại thấy hắn còn quẫn bách hơn cả ta.

Hắn nói:

"Tất cả chuyện này chung quy là do ngày ấy ta không suy nghĩ kỹ đã đón nàng lên thuyền, khiến nàng bị liên lụy.

Nàng cố chịu đựng qua hôm nay, ngày mai ta sẽ tìm cơ hội vào cung cầu xin quan gia, dù người muốn trừng phạt thế nào ta cũng mang nàng ra khỏi chỗ này.

"

Ta than nghèo kể khổ với hắn chủ yếu là để xả hết những ấm ức trong lòng chứ thật ra cũng không phải mong chờ hắn có thể giúp đỡ.

Ta hiểu hơn bất cứ ai, đây là chuyện giữa ta và Trần Thuyên, nếu ta không cứng đầu thì hắn cũng chẳng tới mức hà khắc, chẳng có ai cứu nổi ta ngoài chính mình.

Nhưng nhìn đôi môi Trần Thiệu Nghĩa mím thành một đường thẳng, lông mày nhíu lại, bàn tay bên hông hắn nắm chặt, bỗng nhiên trong lòng ta lại cảm thấy ngọt ngào.

Đừng trách ta dễ bị dụ, hai mươi mấy năm cuộc đời ta, ngoài mẹ và tỳ nữ thân cận cũng chưa từng có ai hi sinh bản thân vì ta như vậy.

"Thật ra chàng có thể không cần làm thế."

Tuy ta muôn nói như vậy với hắn nhưng đột nhiên trong lòng lại muốn được ích kỷ một lần vì thế liền cười xấu xa vỗ vai hắn.

"Cố lên, ta biết chàng có thể làm được mà, hạnh phúc tương lai của ta nhờ cả vào chàng."

"Nàng ... nàng ..."

Trần Thiệu Nghĩa đột nhiên lắp bắp sau đó ta thấy hắn hít sâu rồi nhìn thẳng vào mắt ta nói.

"Yên tâm.

Trần Thiệu Nghĩa ta xin thề, dù mất cái mạng này cũng sẽ không phụ lòng nàng đâu."

Giọng nói của hắn lúc này đột nhiên vô cùng trầm, như thể hắn đang thề thốt chuyện trăm năm khiến khuôn mặt già nua của ta lập tức nóng bừng, ta nghe tim mình lỡ một nhịp sau đó liền đập thình thịch như trống trận, có phải hắn hiểu lầm gì đó hay không?

"Quan gia lệnh nô tài tới nhắc nhở Đốc tướng quân lập tức tới sân Rồng, hội hoa đăng chuẩn bị bắt đầu rồi ạ."

Không cần quay sang nhìn ta cũng biết kẻ có giọng nói vừa cao the thé vừa lạnh như nước mùa đông này là ai.

Ta vốn muốn quay sang chửi cho hắn một trận nhưng nghĩ thân phận mình hiện tại không phù hợp nên đành ngậm miệng cúi mặt.

Có lẽ Trần Thiệu Nghĩa cũng cảm thấy không tiện tiếp tục nói chuyện, hắn chỉ khẽ thì thầm với ta mấy chữ rồi vội vàng theo Hồ Phúc ra khỏi đại điện.

Hắn đi rồi, ta cũng chẳng dám dời bước, chỉ có thể ngồi thụp xuống ôm lấy khuôn mặt nóng rần rần.

Hắn nói "Tin tưởng ở ta."

"Khụ khụ."

Ai đó ho khan khiến ta giật bắn mình, một chút ngọt ngào mới chớm trong tim liền cứ thế mà bay biến, ngẩng đầu lên thì đã thấy bộ mặt xảo quyệt của Hồ Lộc.

Hắn đang đứng nhìn ta, ánh cười lấp lánh trong mắt, nhìn vô cùng gợi đòn.

"Quan gia lệnh nô tài đưa cô nương về cung Quang Triều nghỉ ngơi."

Ta không trả lời, ôm một bụng nghi ngờ nhìn hắn, lại thấy hắn tủm tỉm cười.

"Cô nương yên tâm, lần này là ý của quan gia, không phải chủ ý của nô tài."

Đoạn đường từ điện Diên Hiền về cung Quang Triều, Hồ Lộc đi kèm cạnh ta sát rạt.

Ta vẫn ôm hận hắn tính kế mình nên không thèm mở miệng nói chuyện, ấy thế nhưng mà có vẻ tâm trạng hắn cực kỳ tốt nên cứ lải nhải không ngừng khiến đầu óc ta quay cuồng.

Hắn hết tám chuyện Trần Thuyên hàng ngày vất vả thế nào rồi lại nói chuyện Thượng tướng quân công trạng uy vũ ra làm sao, sau cùng còn nói chuyện nhà thượng tướng quân chỉ có bốn người con nuôi, nếu ta nhận lại cha, ta sẽ vừa là đích nữ kiêm luôn đích tử, phú quý, tiền đồ vô lượng, muốn phu quân kiểu nào cũng có thể.

Mắt thấy cánh cửa cung Quang Triều trước mặt, sức chịu đựng của ta đã đến giới hạn, vì thế liền ngắt lời Hồ Lộc.

"Không giấu gì công công, nô tỳ vô cùng quen thuộc đường đi lối lại ở cung Quang Triều này.

Không biết bệ hạ muốn nô tỳ đợi ngài ấy ở đâu?

Nô tỳ có thể tự mình tới đó.

Công công có thể quay trở lại hầu hạ quan gia.Đêm nay là giao thừa, công vụ bận rộn, nô tỳ không dám làm chậm trễ tiền đồ vô hạn của công công."

Nói tới câu cuối ta còn cố tình nhấn giọng để nói móc Hồ Lộc, cốt là muốn chọc giận hắn để đuổi hắn đi, ai dè hắn lại tiếp tục che miệng cười nói.

"Ai da, cô nương thật là khiêm tốn, chắc cô nương quên rồi, hồi tối nô tài đã nói tiền đồ của nô tài đặt cược tất cả vào cô nương.

Làm sao nô tài dám qua quýt với người chứ.

Người ta nói tiễn Phật phải tiễn tới Tây thiên, nô tài không ngại hầu cô nương thêm một đoạn đường nữa đâu."

Cái giọng the thé của hắn khiến ta rùng mình, tuy nhiên, ta biết, nếu ta chưa có quyền lực đủ để khiến hắn kính sợ mà lại muốn bản thân không bị thiệt thòi thì tốt nhất không nên đôi co quá nhiều, vì thế ta đành nhẫn nhịn nói.

"Công công đã không ngại phiền thì sao nô tỳ dám không nghe theo chứ, nhờ người tiếp tục dẫn đường cho nô tỳ."

Thấy ta ngoan ngoãn, Hồ Lộc liền mỉm cười hài lòng, khoanh tay đi phía trước, đám cung nữ, thái giám đang treo đèn pháo dọc hành lang vừa thấy hắn liền khúm núm dạt sang hai bên.

Chúng ta đi một đường tới căn phòng ta ở trước khi bị đuổi tới phòng bếp thì dừng lại, hắn quay sang nói với ta.

"Quan gia đặc biệt dăn dò, qua đêm nay đã là năm mới, cô nương không cần tiếp tục làm việc của nô tỳ nữa.

Nô tài đã dặn Chi thị chuẩn bị sẵn nước nóng.

Tiệc giao thừa có thể kết thúc muộn, cô nương cứ thoải mái nghỉ ngơi, nếu cần gì, cô nương có thể sai người hầu hầu hạ."

Không đợi ta trả lời, Hồ Lộc liền quay người đi thẳng, nhìn cái dáng vẻ hớn hở của hắn, ta biết hôm nay ít nhiều hắn đã lấy lại được một phần tín nhiệm của nhà vua rồi.

Trần Thuyên đột nhiên thay đổi thái độ, khiến đầu óc vốn đã mờ mịt do hai ngày không ngủ của ta lại càng có thêm nhiều câu hỏi, mồ hôi lạnh chảy đầy đầu.

Hắn có ý gì đây?

Vừa đấm vừa xoa, lạt mềm buộc chặt ?

Ta thụ động bước vào phòng, Chi thị đã đang chống tay ngủ gà gật.

Ta thương nàng vất vả liền gọi nàng dậy rồi cho nàng đi nghỉ trước.

Đợi nàng đi rồi, ta mới cầm một bộ y phục sạch sẽ đi tắm.

Ngồi trong thùng nước nóng, ta vò đầu bứt tai suy nghĩ một lúc liền thấy thái dương hai bên giật liên hồi, đầu đau như búa bổ nên quyết định mặc kệ, mặc áo, lên giường, đắp chăn, đi ngủ.

Dù ngày mai trời có sập thì hôm nay vẫn phải ngủ một giấc cho ngon đúng không?
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 28 - Đón giao thừa


Ta không biết mình ngủ bao lâu, chỉ biết đã lâu lắm rồi không ngủ một giấc sâu đến thế, cho tới lúc một tiếng ầm vang lên, ván giường dưới lưng rung lên bần bật mới khiến ta bừng tỉnh.

Trong cơn ngái ngủ, đầu óc vẫn còn mụ mị ta liền vớ đại một cái gì đó vừa nặng vừa cứng ở đầu giường ném mạnh ra ngoài, mồm còn hét lớn.

"Con mẹ nó, nửa đêm nửa hôm, có để cho người ta ngủ không?

Cút ngay."

"Loảng xoảng ... bịch bịch bịch."

Không gian xung quanh bỗng trở nên nặng nề đến hít thở không thông, ta mơ màng thò đầu ra khỏi màn, cố gắng lật mở hai mí mắt đang dính chặt vào nhau thì thấy một cảnh tượng kinh hoàng.

Căn phòng vốn nửa tối nửa sáng lúc này đã đèn nến sáng trưng như ban ngày, dưới đất là ngổn ngang mảnh sứ vỡ cùng mấy cây nến cháy dở, Chi thị cùng hai vị thái giám bê khay đồ gì đó đang quỳ mọp dưới đất run lập cập.

Hướng mắt nhìn lên, ngay trước mặt ta là bóng hoàng bào chói lọi dính nhem nhuốc sáp nến, gấu áo còn một lỗ cháy xém nhìn vô cùng nhức mắt.

Lại nhìn lên thêm chút nữa, khuôn mặt Trần Thuyên lúc này đã đen như đít nồi, ta còn có thể cảm giác được một làn khói đang ngùn ngụt bốc lên từ đỉnh đầu hắn.

Phía sau lưng hắn, cửa phòng mở toang, gió lùa lồng lộng, cánh cửa đung đưa như sắp rụng ra tới nơi, có hai vị ngự lâm quân cũng đang quỳ mọp run cầm cập không dám ngóc đầu dậy.

Phía sau nữa, Hồ Lộc tuy ra vẻ sợ sệt nhưng vẫn đang hóng hớt rướn cổ ngó vào phòng.

Chứng kiến cảnh này, có là thần tiên cũng phải tỉnh ngủ, nhưng ta vừa đảo mắt nhìn qua căn phòng đã lại muốn đập đầu vào gối mà ngất xỉu tại chỗ, khóe miệng không tự chủ xoắn xuýt lại.

Nuốt khan một ngụm nước bọt, ta đành giở thói lưu manh lập cập nhào xuống giường, quỳ mọp gối trước mặt Trần Thuyên hô lớn.

"Nô tỳ vấn an quan gia, quan gia vạn tuế vạn tuế vạn ...

ứ ... ."

Ta chưa kịp hô xong đã bị một bàn tay cứng như gọng kìm kéo xốc lên nhét trở lại vào trong màn giường, trong lúc đầu óc quay cuồng liền nghe tiếng gầm của Trần Thuyên.

"Tất cả cút ra ngoài, ai để lộ chuyện hôm nay, lập tức chém đầu."

Nói rồi hắn cũng xông vào trong giường của ta, một tay ấn đầu ta xuống gối, tay còn lại kéo chăn trùm ta kín đến ngạt thở.

"Nô tài,thuộc hạ tuân chỉ."

Tiếng người ngoài màn vọng vào rồi theo sau là một loạt tiếng bước chân rời đi.

"Quan ... quan gia, nô tài đã bày sẵn điểm tâm và rượu lên bàn, chúc quan gia và cô nương vui vẻ ..."

Giọng này là của Hồ Lộc, chỉ là một lời chúc đơn giản, qua miệng hắn, ta lại thấy nhớp nháp đến nổi da gà, không khác nào cảm giác mỗi lần nghe đám khách làng chơi và đám chị em trong thanh lâu tán tỉnh cợt nhả.

"Đợi đó, mang cái này đi giặt cho sạch sẽ, nếu có vấn đề gì, cẩn thận trẫm chặt cái chân chó của ngươi."

Ta không nhìn thấy gì nhưng nghe tiếng loạt xoạt cũng có thể đoán được Trần Thuyên đã cởi long bào ném cho Hồ Lộc.

Nếu là ngày thường, chắc chắn ta phải dè bỉu một vài câu mới hả dạ, nhưng lúc này lại chẳng còn hơi sức đâu mà nghĩ đến chuyện ấy, đơn giản vì mũi miệng đã bị cái chăn bông đè chặt đến nghẹt thở, chỉ còn cách thò tay ra hiệu cho Trần Thuyên.

Ta phải dùng hết sức đập vào đệm vài chục cái thì hắn mới hiểu ý, nới tay để ta thò đầu ra thở.

Ta thều thào nói với hắn.

"Hộc .. quan gia...

đêm nay là giao thừa, sát sanh là điềm xấu.

Nếu quan gia muốn xử tội chết nô tỳ có thể rộng lượng đợi qua ba ngày Tết được không."

"Ngươi bây giờ là nô tỳ hạ đẳng, từ đầu đến chân chẳng đáng mấy hào, có tùng xẻo cũng róc không ra được mấy lạng thịt, trẫm giết ngươi thì được các gì?"

Ta quay phắt lại nhìn hắn, thấy hắn đang nhàn nhã ngồi gác chân bên thành giường, trên người mặc độc một cái áo lót màu vàng kim, lưng tựa cột giường đang khoanh tay nhìn ta, mặt vênh lên, khóe miệng còn nhếch lên cười đểu giả.

Tức mình ta lồm cồm bò dậy ngồi đối diện hắn, hai tay chống nạnh gân cổ cãi.

"Quan gia đã thấy nô tỳ hạ đẳng nào mà tài sản bạc vạn như nô tỳ chưa, mà người nhìn xem nô tỳ tuy không xinh đẹp thật nhưng toàn thân chỗ nào cần nhô thì nhô, cần xẹp thì xẹp cần da có da, cần thịt có thịt."

Thấy ta như vậy, Trần Thuyên không những không tức giận mà còn tủm tỉm cười, dùng ngón trỏ dí trán ta nói.

"Mới làm nô tỳ mấy hôm mà đã thấy nghiện rồi đúng không?

Mở miệng, đóng miệng đều xưng nô tỳ mà không thấy em ngượng mồm."

Ta biết Trần Thuyên khỏe hơn mình nhưng cái dí tay này không biết hắn dùng muời mấy phần công lực mà cả người ta ngã dúi dụi xuống gối còn trán lại đau âm ỷ.

Một tay ta đỡ trán, tay còn lại chống đầu dùng thế nằm mỹ nhân tiêu chuẩn liếc mắt nhìn hắn nói mỉa.

"Lần này quan gia dạy dỗ nô tỳ đủ nghiêm khắc, một bước từ cung nữ thân cận xuống nô tỳ hạ đẳng nhất.

Nếu nô tỳ không biết thân biết phận, kính trên nhường dưới, lễ nghi đầy đủ thì sao có thể toàn vẹn mà ở đây hầu nguời."

Ta dốc lòng nói mỉa, mặt Trần Thuyên cũng đủ dày, hắn vẫn giữ nguyên tư thê khoanh tay dựa cột giường nhướn mày hỏi lại ta.

"Ồ, giờ trẫm lại tò mò, mấy tuần nay em hoc được những gì rồi?"

"Một câu thôi: người đứng dưới mái hiên phải cúi đầu."

"Nói hay lắm, nhưng thái độ của em bây giờ là đang cúi đầu?"

"Ồ không, trước giờ nô tỳ đều biết cúi đầu phải tùy lúc không sẽ phản tác dụng, thái độ của nô tỳ bây giờ chính là đang làm nũng quan gia."

Ta nhìn hắn nháy mắt một cái rồi mới nói tiếp.

"Nô tỳ biết dù quan gia có tức giận thì trong lòng vẫn có một phần tình cảm người không buông bỏ được với nô tỳ.

Dù tình cảm đó là gì thì nô tỳ cũng phải coi đó là cọng cỏ cứu mạng, bám cho chắc mới được."

Ta cố tình vươn người đưa mặt mình áp sát mặt Trần Thuyên.

Ta biết hắn không hề chuẩn bị tinh thần nghe những lời như vậy nên đôi mắt hắn dần mở lớn.

Ta lại càng được thể tiến tới đến lúc mũi chúng ta gần chạm vào nhau mới mỉm cười nhìn mặt hắn dần đỏ lên.

Mẹ thường nói, trên đời này, trừ tình phụ tử, chẳng có loại tình cảm nào có thể khống chế nam nhân hiệu quả bằng lòng thương tiếc nữ nhân, đối đầu với nam nhân càng cường hãn, ngươi càng phải mềm mại dịu dàng, hắn càng bá đạo, ngươi càng phải thiệt thòi đáng yêu.

Lúc này Trần Thuyên đối với ta đang mang một tâm trạng đề phòng nghi kỵ, ta càng phải tỏ ra như cọng lông vũ mềm mại dựa dẫm vào lòng hắn, khiến hắn buông không nỡ, bỏ chẳng xong.

Quả nhiên ta càng tiến tới, hắn càng lùi lại dựa sát vào thành giường, đến lúc không còn cách nào trốn tránh mới ho khan vén màn chạy thẳng ra ngoài còn ném lại một câu.

"Trẫm đợi ở ngoài sân cùng đón giao thừa, em mau mặc y phục cho ấm vào tránh bị cảm lạnh."

..........

Đúng như Hồ Lộc nói, đồ đạc của ta ở ngoài cung đã được chuyển đầy đủ vào trong phòng này.

Có lẽ Trần Thuyên muốn giữ ta ở đây cho đến khi chắc chắn mười phần tất cả mọi chuyện đều diễn ra như những gì hắn muốn.

Nhìn rõ tương lai mình như thế, ta trái lại không còn cảm thấy lo lắng hoặc hoài nghi mình nên làm gì, thảnh thơi chọn một bộ váy gấm mầu đỏ rực cho hợp với không khí Tết, lấy cái áo choàng có mũ trùm kín đầu bằng lông chồn trắng để che chắn bản thân cẩn thận rồi mới đi ra ngoài.

Khi ta ra tới bên ngoài thì đã thấy ba vị Phúc Lộc Thọ xum xoe đốt lồng đèn đỏ, cắm cành đào, sắp mâm ngũ quả, bóc bánh chưng, cắt bánh dày, rót rượu trên một cái bàn đá lớn.

Trong lúc đó Trần Thuyên ngồi im lặng nhắm mắt dưỡng thần trên một phản gỗ, bên cạnh hắn có đặt chậu than sưởi.

Ta nhìn xung quanh, ngoài cái phản gỗ kia cũng không thấy có thêm cái ghế ngồi nào, lẽ nào hắn muốn ta đứng hầu hắn uống rượu giao thừa?

Nếu như thế thì cũng thật sự rất không phúc hậu.

Có lẽ nghe tiếng bước chân ta tới gần, Trần Thuyên mở hé một ánh mắt rồi lười biếng đổi thế ngồi để lộ ra một chỗ trống rồi nói.

"Không phải nhìn, em ngồi đây."

Lúc này hắn đã thay một thân thường phục màu vàng kim, khoác áo choàng gấm xanh lót da hổ, mái tóc búi nửa đầu để tùy ý buông xõa sau lưng, cộng thêm khuôn mặt vốn đã đẹp hại người, cái dáng vẻ lười biếng đó của hắn có một sự quyến rũ rất riêng.

Trái tim ta bất chợt đập mạnh.

Cảm giác này đã lâu lắm rồi không trở lại khiến ta hơi chột dạ, hít một hơi thật sâu, nuốt một ngụm nước miếng, ta mới lấy lại tâm tính bình thản để bước tới cạnh hắn.

"Bẩm quan gia, thế này, có vẻ không đúng quy củ lắm, nếu thái hậu hoặc các vị phu nhân biết được, nô tỳ có mấy cái mạng cũng không đủ cho họ chém.

Hay là nô tỳ đứng đây hầu quan gia vậy."

Trần Thuyên trợn mắt nhìn ta rồi mới phá lên cười.

"Em đang nói linh tinh cái gì thế, hoàng cung này là của trẫm, trẫm nói gì thì đó chính là quy củ, mà đêm nay là giao thừa, ai rảnh mà tới đây rình rập em.

Yên tâm, trẫm đảm bảo không ai dám tìm em chém đâu."

Hắn tự nhiên lật vạt áo choàng của ta, nắm cổ tay ta, kéo ta ngồi xuống chỗ trống trên phản gỗ.

"Nào, đừng một câu nô tỳ, hai câu nô tỳ nữa, em và trẫm coi như là thanh mai trúc mã, trẫm quen với dáng vẻ vô pháp vô thiên của em rồi.

Đêm nay là giao thừa, cho phép em thoải mái một chút."

Ta bĩu môi giấu tay vào trong áo choàng, hắn nói bốn chữ thanh mai trúc mã mà không thấy ngượng mồm, chưa thấy trúc mã nhà ai tính toán sống còn với thanh mai như hắn.

Nhưng thôi, bây giờ ta đang bị giam dưới hiên nhà hắn, không muốn dính mưa thì phải chịu khó cúi đầu.

Vì thế ta cầm lấy chén rượu trên bàn hướng về phía hắn.

"Thôi được rồi, em không đùa nữa, nào, chúc mừng năm mới."

Hắn mỉm cười, cũng cầm chén rượu chạm với ta.

Có hơi rượu vào người, sống lưng lạnh lẽo của ta cũng dần ấm lại, gan cũng lớn ra, ta đẩy chân hắn dịch sang một bên rồi tự mình nằm xuống.

Hắn cười khẽ, dùng tay vuốt nhẹ đỉnh đầu ta.

"Sao nào, mới có mấy ngày mà đã thiệt thòi như thiếu phụ vắng chồng thế này.

Bao nhiêu năm rồi em vẫn không bỏ được thói xấu, bị bắt nạt là lại tìm người làm nũng."

"Anh thử làm nô tài một tháng đi rồi biết có thiệt thòi hay không?"

Ta không nhìn hắn chỉ phồng má bĩu môi nói.

Tay với lên bàn tự rót cho mình thêm một chén rượu, vào cung bao nhiêu lần rồi mà chưa bao giờ được nếm thử ngự tửu, đúng là sơ sót.

"Sao em nghĩ trẫm không hiểu, chốn hoàng cung này tuy hoa lệ nhưng đầy dẫy cạm bẫy, ngươi sống ta chết, cá lớn nuốt cá bé, mệt mỏi vô cùng.

Đôi khi trẫm vẫn muốn quay lại thời trẻ thơ, cùng em nghịch phá không cần lo lắng hay toan tính gì."

Bàn tay hắn rất lớn, phủ lên đầu ta khiến ta cảm thấy được che chở.

Chẳng hiểu sao cái vuốt ve dịu dàng của hắn lại khiến cõi lòng ta đau âm ỷ, tuy biết hắn không bao giờ cho ta được điều ta muốn nhưng vẫn tham luyến một chút ngọt ngào này.

Ta nhắm mắt, im lặng tận hưởng sự vuốt ve dịu dàng, nghe giọng hắn trầm trầm bên tai.

"Trẫm nhớ lần đầu tiên gặp em, nhìn em chẳng khác gì một thằng nhóc, đã không trắng trẻo lại còn gầy nhẳng, rất thông minh nhưng lại thích khôn vặt.

Mặc dù trẫm tỏ rõ không thích có một thư đồng như em nhưng chẳng biết từ lúc nào đã bị em lôi kéo vào đủ trò nghịch phá.

Có lần em còn cả gan kéo trẫm chui lỗ chó ra ngoài chơi khiến ông ngoại suýt thì phải huy động cả binh lực trong kinh thành để tìm về."

"Ừ, em nhớ, ngày đó em kéo anh đi trộm ổi của bác gái bán trà ở đầu đường, khi ôm một bụng ổi chui tường về thì bị mẹ tóm được.

Hôm ấy em còn tưởng đã bị mẹ đánh tàn phế rồi cơ."

"Ha ha, mẹ em là nữ nhân mạnh mẽ hiếm thấy, cách bà ấy yêu thương em cũng không giống người bình thường."

"Ừ, em nhớ mẹ lắm."

Ta kéo tay áo hắn che mắt mình, mùi long tiên hương tràn ngập khoang mũi, lòng ta chỉ mong nếu giây phút này kéo dài vô tận thì tốt biết bao.

"Thôi nào, đêm nay là giao thừa, đừng nói chuyện buồn nữa, mẹ của em cũng không muốn em đau buồn như vậy."

Hắn vỗ nhẹ đỉnh đầu ta rồi cầm một cái bánh dầy kẹp giò phe phẩy trước mũi ta.

"Nào, ăn một miếng, em thích nhất món này còn gì, nếm thử một chút tay nghề đầu bếp hoàng cung."

Hắn không nói thì ta còn có hứng ăn, tự nhiên nhắc tới phòng bếp lại khiến ta nhớ đến nỗi khổ mấy hôm nay, mà đặc biệt là cái bánh dầy này, hắn có biết ta phải còng lưng giã xôi bao nhiêu lâu mới ra được thành phẩm không?

Ta nhất quyết kéo áo trùm đầu để khỏi ngửi mùi giò thơm phức.

"Không ăn, bất cứ cái gì mang từ cái nhà bếp chết tiệt kia em thà chế cũng không ăn."

"Nào, ngoan, trẫm hứa không bắt em quay lại làm bếp nữa.

Dậy ăn một miếng nào."

Trần Thuyên phá lên cười, một tay hắn kéo áo choàng của ta, tay kia vẫn cầm cái bánh dầy.

Ta tức mình đẩy mạnh tay hắn, không ngờ đẩy mạnh quá, cái bánh bay một đường rơi xuống gữa bàn tiệc, xô đổ cả bình rượu.

Thấy cảnh đó, ta đột nhiên cảm thấy chột dạ nên vội vàng quỳ thụp xuống mếu máo khóc phủ đầu trước khi Trần Thuyên kịp nổi giận.

"Em không cố ý đâu, anh đừng giận, đừng giận nhé."

Quả nhiên là giận, Trần Thuyên trầm mặc nhìn ta không nói, lông mày hắn không nhíu chặt nhưng môi hơi mím lại, bàn tay vừa bị ta đẩy ra giờ nắm chặt lại thu về để bên người.

Ta trân người nhìn hắn, quanh người bỗng có cảm giác bị một áp lực nặng nề đè lại, một lúc lâu sau, Trần Thuyên mới chuyển tư thế ngồi, hai chân hắn hạ xuống khỏi phản gỗ, hai khủy tay chống lên đầu gối rồi hạ khuôn mặt áp sát mặt ta.

"Em sợ anh, Điểm, từ bao giờ em lại sợ anh."

Trong một khắc này, bỗng nhiên hắn không còn tự xưng mình là trẫm nữa.

"Anh là vua, em không nên sợ anh sao?"

Ta vô thức trả lời nhưng lại không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

Hai tay Trần Thuyên nắm vai ta kéo lại gần phía hắn, cho tới khi hai đầu gối của ta rời khỏi mặt đất, toàn thân bị mất trọng tâm gần như đổ nhào mới nghe hắn nói.

"Điểm, tất cả những việc anh làm đều để chứng minh cho em rằng em chỉ là một nữ nhân, anh muốn em có thể dựa dẫm vào anh chứ không phải để em sợ anh."

Lời hắn nói làm ta giật mình, bỗng nhiên ta cảm giác đầu óc mụ mị, không hiểu nổi hắn phát điên cái gì, mọi chuyện đến nước này, hắn lại nói ta có thể dựa dẫm vào hắn, lẽ nào vì hắn muốn ta dựa vào hắn nên trước tiên phải khiến ta trắng tay, sau đó lại bắt ép ta làm điều mình không muốn hay sao?

"Anh nói em dựa dẫm vào anh, em có tư cách gì để dựa dẫm vào anh.

Giữa hai chúng ta từ trước tới nay chẳng phải chỉ có nghĩa quân thần, em vì anh mà bán mạng hay sao?

"

Ta có thể cảm nhận thấy Trần Thuyên cứng người sau khi ta dứt lời, đôi mắt hắn lộ rõ vẻ do dự, hai cánh tay đang nắm vai ta trở nên bất động, nhưng ngón tay lại siết chặt hơn, vai ta đau nhói, trong tư thế của ta hiện giờ, đứng dậy không được, chạy trốn chẳng xong chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

Tới lúc không chịu nổi, ta đành mở lời.

"Có gì thì từ từ nói, giờ anh buông em ra được không, em đau."

Tới lúc này Trần Thuyên mới giật mình vội vàng buông hai tay ta ra, nhưng hắn buông đột ngột không một lời báo trước khiến ta không kịp chuẩn bị, cứ thế đổ thẳng về phía trước.

Cả hai chúng ta ngã nhào trên phản gỗ, toàn thân ta đập manh vào lồng ngực hắn, ta nghe Trần Thuyên kêu đau một tiếng liền vội vàng chống người ngồi dậy.

"Xin ... xin lỗi, em không cố ý."

Ta muốn ngồi dậy nhưng không ngờ lại bị một cánh tay đè chặt gáy khiến nửa khuôn mặt ta áp vào lồng ngực hắn.

Ta nghe tiếng tim hắn đập thình thịch, hắn nói.

"Anh chưa bao giờ coi em là thuộc hạ, từ trước tới nay, ngoài mẹ hai và ông ngoại, em vẫn luôn là người thân thiết nhất trong lòng anh.

Mười năm này, em đã trả giá những gì, anh đều biết, trước khi đăng cơ, quanh anh nguy hiểm trùng trùng, cực chẳng đã mới phải để em ra mặt kiếm tiền.

Bây giờ anh đã ở trên ngai vàng rồi, em không cần thiết phải hi sinh vì anh nữa, buông tay đi, anh sẽ chịu trách nhiệm và bù đắp cho em ."

Lời hắn nói khiến lồng ngực ta thắt chặt đến mức khó thở, cơn đau âm ỷ trong lòng khiến ta tỉnh táo phần nào.

Nếu hắn nói với ta lời này từ ba năm trước, vào ngày hắn đăng vị, ta sẽ vô cùng hạnh phúc, hạnh phúc đến mức hắn muốn gì, ta sẽ nghe theo, thậm chí buông tay làm một nô tỳ ngày ngày hầu hạ bên cạnh hắn cũng được.

Nhưng tại sao bây giờ hắn mới nói, sau bao nhiêu việc hắn đã và đang làm, chỉ mấy lời sáo rỗng này là có thể giải thích hết tất cả được sao?

"Bù đắp, năm tháng qua thì cũng qua rồi, vết thương chảy máu cũng đã thành sẹo rồi, anh định bù đắp thế nào?"

Ta nói xong lời này liền cảm nhận được bàn tay hắn đang nhẹ nhàng vuốt ve trên đỉnh đầu mình.

"Anh luôn coi em như em gái ruột của mình, từ sau khi bác gái qua đời, nhìn em một thân một mình bôn ba khắp nơi khiến anh vô cùng đau lòng.

Hơn ai hết, anh muốn em được như các cô nương khác, vô lo vô nghĩ, để người người cưng chiều, chăm sóc.

Chỉ cần em đồng ý nhận lại cha, anh lập tức sẽ phong em làm quận chúa, em muốn cái gì sẽ có cái đó."

Quả nhiên, ta tuy đã dự đoán trước hắn đột nhiên thay đổi thái độ là có lý do, nhưng vẫn không thể nào khống chế cơ đau quặn thắt trong lồng ngực, không cách nào kìm chế bản thân chạy trốn khỏi vòng tay đang ôm chặt mình.

Sự tức giận tuôn trào khắp cơ thể vào đầu óc ta, như nước lũ tràn bờ, ta hét thẳng vào mặt hắn.

"Em không phải em ruột của anh, em hy sinh vì anh bao nhiêu năm như vậy không phải vì tham luyến vinh hoa phú quý.

Anh nói quan tâm em, muốn tốt cho em, nhưng từ trước tới nay anh từng hỏi em thích gì hay em cần gì?

Anh có thử đặt mình vào tình huống của em mà nghĩ tại sao em không muốn nhận ông ta hay không?

Anh không biết, cái gì cũng không biết nhưng muốn tự quyết định tất cả.

Em là một con người, không phải con chó con mèo mà tùy anh muốn đùa giỡn thế nào cũng phục tùng vô điều kiện.

"

Nói rồi ta bỏ chạy một mạch về phòng.

Ta muốn đóng cửa lại nhưng một cánh cửa đã bị hỏng nên chỉ còn cách dùng then cài rồi kéo cái bàn chặn lại không cho nó rụng xuống.

Xong xuôi ta mới thấy toàn thân vô lực, chân tay run lập cập, cổ họng nghẹn tức, mồm miệng đắng ngắt như vừa uống phải mười cân hoàng liên, nước mắt không nghe lời chảy xuống như đê vỡ.

Ngay cả khi mẹ qua đời, ta cũng chưa bao giờ cảm thấy mình bất lực vào cô đơn đến vậy, không có nơi nào để đi, không có ai để dựa dẫm, chỉ có cách giấu mặt vào hai đầu gối mà mặc cho nước mắt rơi.

"Cộc, cộc.

" Tiếng gõ cửa vang lên, ta nghe giọng Trần Thuyên vọng vào từ ngoài cửa.

"Điểm, em mở cửa cho anh được không.

Anh không biết đã nói gì sai, nhưng anh chưa bao giờ đùa giỡn tình cảm của em ."

Hắn không nói thì thôi, càng nói ta càng tức điên người, ta muốn hét lớn với hắn, không muốn đùa giỡn tình cảm cái đầu anh, là ta ngu được chưa?

Là ta ngu vì dù biết không nên nhưng vẫn yêu anh, còn ngu tới mức ngây ngốc ôm cái tình yêu ấy gần mười năm mà anh còn không biết.

Lời này ta không cách nào nói nổi, chỉ còn cách vớ đại cái gì đó trong phòng ném vào cửa cho bõ tức.

"Loảng xoảng."

"Em không muốn nghe, không muốn gặp, anh để em yên."

Ta hét xong, bên ngoài liền trở nên yên lặng, sau đó ta nghe bước chân hắn rời đi thật.

Thấy chưa, hắn lại nói dối, người thân duy nhất cái đầu hắn, thanh mai trúc mã cái đầu hắn, em ruột là cái quái gì.

Ta ở bên hắn bao nhiêu lâu, từng chứng kiến bao nhiêu lần hắn chạy theo dỗ dành thái hậu, cũng có thể xuống nước với Thanh Liên, thông cảm cho Bảo Từ phu nhân, quan tâm chăm sóc Huy Tư hoàng phi.

Nếu ta thật là nữ nhân mà hắn có tình cảm, lẽ nào hắn lại dễ dàng bỏ đi như vậy.

Càng nghĩ, nước mắt ta lại càng chảy nhiều, uất ức tới không chịu nổi, vừa lạnh, vừa cô đơn, ta ngã nhào lên giường trùm chăn kín đầu, chỉ ước sao ngày mai không cần phải tỉnh lại.

.......
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 29 - Thân phận đặc thù


Có lẽ do lâu lắm rồi chưa khóc một trận lớn đến thế nên khi nước mắt ngừng rơi là đầu ta đau như búa bổ.

Mắt, mũi, họng khô rát như phát sốt vì thế dù trùm chăm ấm kín mít ta vẫn ngủ không sâu.

Ta mơ về ngày còn trẻ con, kéo tay Trần Thuyên leo cây ổi bị bọ nẹt rơi vào người bỏng rát một mảng, hắn cuống quýt kéo ta ra bờ hồ rửa tay thì lại không để ý bị đỉa bám vào ống chân.

Hắn càng cuống, la hét ầm trời, ta lại không có cách nào bảo hắn tụt quần tè một bãi là xong, vì thế đành nhắm mắt nhắm mũi vứt bỏ sợ hãi, nhổ nước bọt ra tay rồi kéo con đỉa ra cho hắn.

Gần sáng, ta giật mình tỉnh dậy vì bóng đè, ta đây vốn không sợ trời, không sợ đất, chỉ sợ ma, bây giờ bị đè tới cứng người mà không phát ra được tiếng nào, vì thế chỉ có thể nằm im cắn chặt răng mong nỗi sợ qua đi.

Lồng ngực bị đè chặt tới không thở nổi, chân tay dần trở nên lạnh toát, nỗi hoang mang sợ hãi cứ trở đi trở lại như một con quái vật trong đầu, lúc này ta chỉ nghĩ một điều, ai cũng được, chỉ cần chịu tới cứu ta lúc này, hắn muốn ta làm gì ta cũng chịu.

Thế nhưng đương nhiên chẳng có ai đến cả, ta co quắp niệm Phật chờ đợi đến sáng.

Khi ánh sáng lờ mờ chiếu vào phòng, vì thiếu khí và quá mệt mỏi mà ta lại một lần nữa thiếp đi.

Cho tới khi bị tiếng gõ cửa đập cho tỉnh lại, toàn thân ta đã đổ mồ hôi lạnh đầm đìa, cổ họng nóng rát, đầu óc biêng biêng.

Ta không khỏi than thầm trong lòng, thôi xong, lại phát sốt rồi.

"Tiểu thư, tiểu thư, em là Chi thị, tiểu thư mở cửa ra đi."

Có lẽ Chi thị đã gõ cửa một lúc lâu rồi, vì thế giọng của nàng ấy vô cùng gấp gáp, lại còn hơi run rẩy.

Ta cũng muốn nhanh chóng đi ra nhưng vì bị bóng đè quá lâu nên toàn thân tê rần, tay chân vô lực, phải nằm ngửa hít thở sâu một lúc để thông khí.

Trong lúc ấy thì ngoài cửa lại tiếp tục vang lên tiếng nói chuyện.

"Cô nương, có cần bẩm báo cho quan gia không?

Nhỡ tiểu thư xảy ra chuyện gì trong ấy thì cả ta và cô đều không gánh nổi."

"Giờ này quan gia đang ở điện Diên Hiền nhận lời chúc của các đại thần, nếu chúng ta tới làm phiền mà tiểu thư lại không có chuyện gì thì cũng không tránh được bị trách phạt.

Tiểu thư nhà chúng ta hay ngủ sâu, có lẽ người vẫn chưa dậy, cố gắng gọi to hơn một chút."

Ta thở phào một hơi, lập cập ngồi dậy, toan đi ra mở cửa thì nhận ra hai cánh cửa đã bị một cái bàn gỗ lim lớn chặn lại.

Ta không khỏi ngẩn người, cái bàn này nhìn qua cũng phải hơn trăm cân, ngày hôm qua trong lúc tức giận ta lấy đâu ra sức mà đẩy cái bàn ấy thế, khó trách bây giờ toàn thân đau ê ẩm.

"Hoặc là chúng ta có thể báo thái giám tổng quản tìm vài ngự lâm quân phá cửa."

Bên ngoài lại là giọng nói của thái giám kia.

Ta nhớ đến thảm cảnh cái cửa kia đêm hôm qua, không đành để căn phòng của mình thành khuê phòng không có cửa, vì thế vội vàng nhào đến mở cửa sổ rồi dùng hết sức hô lên.

"Ta không sao, Chi thị, em đi vào qua cửa sổ đi."

Chỉ một lúc sau Chi thị đã đứng trước mặt ta, hết nhìn cái cửa phòng xộc xệch không ra hình dáng lại nhìn khuôn mặt phờ phạc của ta, nàng ấy buộc miệng thốt lên.

"Sao em không gặp tiểu thư có một đêm mà người đã phát sốt rồi, là ai đã làm tiểu thư khóc ra cái dạng này, người nói đi, nô tỳ giết hắn."

"Ấy, hạ hỏa nào, em mà giết người này thì tiểu thư nhà em cũng không sống được đâu, tội tru di cửu tộc đấy.

Ta đói rồi, giúp ta sửa cửa phòng rồi mang cho ta chút đồ ăn đi."

Ta kéo tay Chi thị dỗ dành một hồi nàng ấy mới hậm hực nhét ta trở vào trong chăn, kéo màn gấm che lại cẩn thận rồi mới trèo cửa sổ đi ra.

Sau mấy lời dặn dò đơn giản, thái giám ngoài cửa liền đem theo mấy thái giám khác trèo cửa sổ đi vào, hì hụi di chuyển cái bàn gỗ lim, lạch cạch sửa lại cánh cửa, xong xuôi lại ngoan ngoãn quét dọn rồi rời đi, từ đầu đến cuối ta đều thò đầu ra khỏi màn quan sát bọn hắn, bọn hắn lại chẳng dám nói câu nào.

Rất là đáng yêu.

Chân sau đám thái giám vừa rời đi, chân trước Chi thị liền bước qua cánh cửa, thấy đầu ta thò ra khỏi màn, nàng ấy liền chống nạnh mắng.

"Tiểu thư đang phát sốt đấy có biết không, ngoài này gió lạnh, người thò mặt ra như thế là muốn sốt thêm à.

Quay vào đắp chăn ngay cho em."

Chi thị tuy không còn là một cô bé nhưng cũng mới chỉ là thiếu nữ mười chín tuổi, lại làm ra bộ dáng mẹ già cau có thật khiến ta vừa yêu thương, vừa cảm động, vội giơ hai cánh tay hướng nàng ấy.

"Đúng là trên đời này không có ai tốt với ta bằng Chi thị, lại đây cho tiểu thư ôm em một cái nào."

Chi thị tuy mang bộ dáng hậm hực nhưng vẫn đi tới cho ta ôm, ta cọ mặt vào vùng bụng phẳng lỳ của nàng ấy, không khỏi cảm thán.

"Ta nhớ em chết mất, không có em bên cạnh thật là con mẹ nó cô đơn, hay là tiểu thư gả cho em và Linh thị.

Ta không tin ta không nuôi nổi hai người."

Nàng ấy nhìn ta như sinh vật lạ rồi mới đẩy ta ra rồi che miệng cười.

"Tiểu thư đừng nói lung tung, em còn đợi tiểu thư tìm cho em một lang quân như ý ấy."

"Hả, nói xem lang quân như ý của em tiêu chuẩn như thế nào, vừa mắt ai phải báo ngay nhé, tiểu thư dạy em cách quyến rũ hắn."

"Em không có yêu cầu cao, chỉ cần người đó nguyện ý chắm sóc em như đốc tướng quân chăm sóc tiểu thư là được."

Ta lúc này đang ngồi ngay ngắn trên bàn gặm bánh khúc, nghe nàng ấy nói liền mắc nghẹn, miếng xôi nghẹn ứ trong cổ họng khiến ta khó thở tới mức phải cầm vội cốc trà bên cạnh uống một ngụm lớn.

Chị thị vội vàng giúp ta vỗ lưng nhưng vẫn tiếp tục lải nhải, nước miếng tung bay.

"Tiểu thư không biết, trong suốt đoạn đường trở về kinh thành, ngài ấy lúc nào cũng túc trực bên cạnh người, hết sợ nắng lại sợ gió, nếu không phải nam nữ thụ thụ bất thân. khéo ngài ấy còn giành luôn việc giúp tiểu thư lau người, thay thuốc hàng ngày rồi ấy.

Đến lúc về đến kinh thành, cứ có thời gian rảnh rỗi ngài ấy lại chạy tới thăm tiểu thư, có bị ai chặn cũng quyết tâm tìm đường xông vào.

Kiên trì lắm luôn."

"Chi thị ... ta đang bàn chuyện gả em cơ mà."

Ta há hốc mồm nhìn nàng ấy.

Chi thị hơi ngẩn ra đỏ mặt khiến ta phì cười, không ngờ miệng chưa kịp ngoác ra đã muốn mắc nghẹn khi thấy dáng người vàng chóe đứng ngoài cửa.

Ta nhìn hắn quên cả cười, cũng quên không biết mình nên làm gì, cho đến khi Chi thị vội vàng quỳ thụp xuống hô lớn.

"Quan gia vạn tuế vạn vạn tuế."

Ta giật mình đã thấy hắn ngồi ngay trước mặt mình.

Ta nghĩ mình cứ nhìn hắn chằm chằm thật chẳng ra làm sao liền cúi xuống nhìn bàn ăn, lại thấy tay ta vẫn cầm đôi đũa, cái bánh khúc ăn dở rơi chỏng trơ trong bát, Trên mặt bàn, bột đậu xanh và hành phi rơi vãi, có lẽ do lúc nãy ta bị hóc làm rung bàn.

Ta bỗng chẳng còn lòng dạ nào ăn uống nên đặt đũa xuống bên cạnh.

"Chúc mừng năm mới."

Ta nói.

"Ừ chúc mừng năm mới, em vẫn chưa ăn xong?"

Hắn nhẹ giọng đáp lại.

"Anh đến vừa đúng lúc, em no rồi.

Chi thị giúp ta dọn dẹp chỗ này đi."

Chi thị nhìn ta đầy trách móc, nhưng khi thấy ta nghiêm mặt, nàng ấy liền ngoan ngoãn dọn dẹp mang đồ ra ngoài.

Nhìn mặt Trần Thuyên đã đủ khiến ta tức tới phát no, lòng dạ nào mà tiếp tục ăn uống.

Đợi nàng ấy đi khỏi, ta mới quay sang nhìn Trần Thuyên ý chỉ có chuyện bẩm báo, vô sự bãi triều.

Hắn hắng giọng, mắt nhìn ra ngoài cửa.

"Từ nay đến mùng ba Tết, trong cung tổ chức rất nhiều lễ hội, trẫm sẽ cho Hồ Lộc tới hầu hạ em, muốn đi đâu chơi thì mang hắn theo cùng, tránh cho việc có người muốn khi dễ."

"Cảm ơn ý tốt của anh, mấy ngày này em thấy không khỏe, ở đây nghỉ ngơi thôi."

Ta cười trừ trả lời hắn, theo ánh mắt của hắn nhìn ra ngoài cửa.

Trời đang mưa phùn lâm thâm, thi thoảng lại có một cơn gió lạnh đẩy cánh cửa phòng vừa tu sửa kêu lên cọt kẹt.

Cũng thật nhọc lòng hắn phải suy nghĩ đến mức này, ta đây vốn không danh không phận, muốn đi lại tự do trong hoàng cung cũng phải cần một cái lý do.

Bình thường thì cứ mặc đại y phục của cung nữ hạ đẳng là được rồi, bây giờ hắn lại muốn cử một trong tam đại tổng quản đi kèm bên cạnh ta, hễ là người có lòng, lẽ nào lại không liên tưởng sâu xa.

Nếu số đen gặp phải một trong hai bà vợ lớn của Trần Thuyên, dù ta có trăm cái miệng cũng khó mà khiến họ không tức giận.

Ta không nhìn Trần Thuyên, không biết vẻ mặt hắn lúc này thế nào, chỉ nghe hắn tiếp lời.

"Nghỉ ngơi cũng tốt, mới một tháng mà em gầy đi nhiều, tận dụng mấy ngày này ăn ngủ cho thoải mái.

Nếu muốn ra khỏi cung Quang Triều thì cứ nói với Hồ Lộc, hắn sẽ sắp xếp cho em ."

Ta không trả lời hắn vì thấy không cần thiết phải trả lời, dường như hắn cũng chẳng có chuyện gì để nói thêm nên liền đứng dậy bỏ đi.

Hắn đi rồi ta cảm thấy đầu óc đặc quánh, hai bên thái dương giật liên hồi, lập tức quay trở lại giường đắp chăn đi ngủ.

.......
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 30 - Người trong cung làm gì có ai thật sự ngu ngốc


Khi ta nói với Trần Thuyên muốn ở trong phòng nghỉ ngơi mấy ngày thật ra là giận lẫy nhất thời.

Ấy thế mà ta lại phát sốt thật, tuy không phải sốt quá cao hay ốm liệt giường, liệt chiếu nhưng chân tay nhức mỏi, đầu óc ong ong, cổ họng nóng ran như bị ai đốt.

Mấy ngày sau đó, dù ngoài trời mưa tạnh nắng quang, tiếng đàn ca rộn rã nhưng ta vẫn bị Chi thị nhét kỹ trong một đống chăn ngồi trên giường rên hừ hừ.

Ta cố gắng nặn vài giọt nước mắt rưng rưng nhìn nàng ấy, Chi thị lại kiên quyết khoanh tay giáo huấn ta.

"Tiểu thư đừng phí công vô ích, người mà không khỏe lại thì đừng nghĩ bước ra khỏi phòng này.

Người quên rồi sao, từ nhỏ người đã hay ốm vặt, không uống thuốc đều đặn thì mấy hôm ốm vặt sẽ thành ốm nặng, tiểu thư không thương em phải ngày đêm chăm sóc người thì cũng phải thương bản thân chứ.

Bây giờ Linh thị không có ở đây, nhà bao việc, tiểu thư tốt nhất là ngoan ngoãn nằm đây cho em."

Nàng ấy mắng ta như mẹ chồng mắng nàng dâu mới khiến ta cực kỳ tủi thân, dẩu môi cãi lại.

"Chi thị, ta mới là tiểu thư của em đấy nhé.

Em thừa biết tiểu thư nhà em yêu nhất xem náo nhiệt, chẳng mấy khi được ở trong hoàng cung, lại còn đúng dịp thị phi hội tụ như này, ta phải đi xem cho hết chứ."

"Phì ..."

Ta chưa dứt lời đã nghe thấy ngoài cửa có tiếng cười vọng vào, vừa nhìn ra đã thấy khuôn mặt đáng ghét của Hồ Lộc.

Thấy ta nhìn hắn, hắn liền cúi rạp người nói.

"Nô tài được lệnh của quan gia tới đặc biệt chăm sóc cho cô nương, vốn đã tới từ sớm nhưng cô nương vẫn còn đang nghỉ ngơi nên không tiện vào làm phiền."

Ta biết thân phận mình hiện tại tuy vẫn không rõ ràng nhưng đương nhiên đã không còn là cung nữ hạ đẳng trong phòng bếp, nên không việc gì phải sợ hãi hay bợ đỡ tên thái giám này.

Chỉ trách hắn số đen, xuất hiện đúng lúc ta đang khó ở trong người liền không muốn cho hắn mặt mũi, quay mặt hắng giọng nói móc.

"Ai da, thì ra là Hồ Lộc công công, mấy hôm nay công vụ trong cung bận rộn, chỗ dân nữ lại chẳng có nhiều việc, sao dám làm phiền đến công công.

Hay là ngài cứ quay lại chỗ quan gia đi thôi."

Không ngờ ta đã cao giọng đuổi khách nhưng Hồ Lộc lại đủng đỉnh bước qua thềm cửa đi vào bên trong, hắn chắp tai vái ta một cái rồi tủm tỉm nói.

"Ấy chết, cô nương nói thế là đánh giá thấp tầm quan trọng của bản thân rồi, bây giờ bất cứ công vụ nào của hoàng cung cũng không quan trọng bằng cô nương đâu."

Ta trợn mắt nhìn hắn, sau đó lại nhíu mày nói.

"Công công không nên nói đùa, lời này dân nữ nào dám gánh.

Trong hậu cung này, ngoài quan gia còn có thái hậu, phu nhân, hoàng phi, cung tần, nào đến lượt một nhân vật nhỏ như dân nữ gây sóng gió.

Lời này mà để người có lòng nghe được, dân nữ có mấy cái mạng cũng không đủ để cứu công công.

"

Hồ Lộc vẫn điềm nhiên mỉm cười thần bí, mắt nhìn Chi thị rồi lại nhìn về phía cửa, ta hiểu ý liền sai nàng ấy đóng cửa lại, đợi khi trong phòng chỉ còn hắn và hai người bọn ta, hắn mới mở miệng nói.

"Nô tài nghe nói khi cô nương còn ở ngoài cung, thích nhất là tới các trà quán nghe lời đồn trong dân gian.

Bây giờ vừa hay cô nương lại bị ốm không xuống được giường, hay là nô tài kể vài chuyện để cho cô nương giải khuây nhé."

Ta thấy đề nghị này quả thật không tệ, tuy ta biết Hồ Lộc là người không đáng tin, nhưng dù sao quanh ta thời điểm hiện tại cũng không thiếu người như hắn, hắn nói thì cứ việc nói, ta không để vào lòng thì cũng chẳng mất gì.

Vì thế liền nhàn nhã dựa người vào thành giường gật đầu.

"Đề nghị thú vị thế này mà dân nữ lại từ chối thì thật là uổng phí thịnh tình của công công.

Mấy chuyện ngồi lê đôi mách này thường mất rất nhiều thời gian, Chi thị, em đi chuẩn bị một bình trà cùng mấy đồ ăn vặt tới đây đi."

Chi thị vâng lời, nhưng bước đi lại ngập ngừng, ta biết tính hóng hớt của nàng ấy lại nổi lên nên phì cười nói.

"Đi nhanh về nhanh, yêu tâm, đợi em về mới bắt đầu nói chuyện."

Dõi theo bóng dáng ba chân bốn cẳng chạy của Chi thị, Hồ Lộc bật cười nói.

"Không hổ là tỳ nữ thân cận bên cạnh cô nương, thật là vô cùng ... hoạt bác."

Nhìn điệu cười nửa miệng của Hồ Lộc ta bỗng cảm thấy có chút xấu hổ nên hắng giọng nói.

"Công công chê cười rồi, nàng ấy theo ta bôn ba kinh doanh khắp nơi.

Làm nghề buôn bán, mồm miệng không nhanh nhẹn không được."

"Ấy, nô tài nào có ý chê cười, ở lâu trong cung này, nô tài biết người nhanh nhẹn mới có tiền đồ vô lượng, tỷnhư nàng ấy, tỷ như nô tài, lại giống như ... cô nương."

Ta hơi ngạc nhiên vì không nghĩ lại nghe một lời khen thật lòng từ hắn, trong lòng không khỏi nổi lên một trận hiếu kỳ, vì thế liền lựa lời đáp lại.

"Thứ cho dân nữ ngu muội, lời công công nói là có ý gì?"

Hắn vui vẻ phẩy phẩy tay trả lời ta.

"Ấy, cô nương đừng quá khiêm tốn, trong thiên hạ này, nếu cô nương tự nhận ngu muội thì làm gì có ai dám vỗ ngực tự xưng thông minh.

Không giấu gì cô nương, nô tài không giống như Hồ Phúc và Hồ Thọ, hai người bọn hắn vốn xuất thân thế gia, vì cha mẹ phạm tội mà bị đày làm nô tài, tuy nhiên con người bọn hắn vẫn còn giữ nhiều phong phạm quý tộc, rất nhiều chuyện đều khinh thường không làm.

Nô tài thì khác, cũng giống như cô nương, nô tài vốn xuất thân bần hèn, vì nhà nghèo quá mà mới ba tuổi đã bị bán vào trong cung làm thái giám, nỗi khổ gì cũng đã trải qua.

Ở trong hậu cung này, loại người nhiều nhất chính là nữ nhân, có loại tranh sủng nào mà nô tài chưa từng thấy, tuy nhiên nô tài chưa gặp người nào như cô nương.

"

Ta cười xòa với Hồ Lộc, ta còn lạ gì cái mánh lới vuốt đuôi ngựa này của hắn.

"Công công nói đùa rồi, phàm là nữ nhân được tôn làm chủ nhân trong hậu cung này có người nào tần thường, nếu không thạo câm kỳ thi họa thì cũng là dạng đi nhẹ, nói khẽ, cười duyên.

Muốn tìm người thô thiển như ta đương nhiên là khó.

Nếu ta không may mắn phụng sự cho quan gia từ nhỏ thì chắc gì đã với được tới cổng sau của hoàng cung."

Hồ Lộc im lặng nghe ta nói, sau đó lại điềm nhiên nhấp trà, qua làm hơi nước từ chén trà trên tay hắn, ta có thể thấy đôi mắt cáo già của hắn kín đáo quan sát ta, không khác gì thú dữ săn mồi, khiến ta không hề thoải mái.

Hắn nói.

"Cô nương là người kinh doanh tửu quán, lẽ nào không biết đạo lý người ăn quen sơn hào hải vị đôi khi lại bị thu hút bởi những thức ăn dân dã tầm thường hay sao?

Đặc biệt là với chủ nhân hoàng cung này, cô nương càng đối xử với ngài ấy không giống như một nhà vua, ngài ấy sẽ càng bị cô nương thu hút."

Ta hơi ngẩn ra nhìn Hồ Lôc, ta biết hắn có ý đồ riêng, nhưng dường như hắn đi hơi xa.

Trần Thuyên mà có ý đồ với ta thì lẽ nào còn phải đợi đến lúc ta quá lứa lỡ thì như bây giờ hay sao?

Lại nói, bao nhiêu năm nay hắn vẫn kiên trì nhiệt tình mai mối cho ta đấy.

"Công công, ngài có hiểm lầm gì đó về chuyện giữa ta và quan gia không?"

Ta tuy không thích tên thái giám này thật nhưng để hắn có vọng tưởng hão huyền thì thật không phúc hậu, vì thế tốt bụng chỉ điểm cho hắn.

"Cô nương là người trong cuộc nên không nhìn rõ thôi."

Dường như Hồ Lộc vẫn không nhận ra ẩn ý trong câu hỏi của ta, hắn lại còn mỉm cười nói tiếp.

"Tóm lại, tương lai của nô tài đặt cược cả vào cô nương rồi."

Ta nghĩ hắn nói chuyện khôi hài vì thế liền hào sảng vỗ đùi nói.

"Ha ha, được thôi, nếu một ngày nào đó ta có chỗ trong hậu cung này, nhất định không bao giờ quên ơn chỉ điểm của công công."

Đúng lúc ấy, Chi thị đẩy cửa bước vào, vừa thấy ta cười lớn nàng ấy liền hờn dỗi.

"Tiểu thư không giữ lời, rõ ràng người hứa là đợi em quay lại, công công mới bắt đầu kể chuyện mà."

"Đâu có, là nô tài thấy cô nương ngồi đợi cũng buồn nên nói chút chuyện khôi hài chọc cho nàng vui vẻ thôi."

Hồ Lộc nhanh chóng nói đỡ cho ta.

Chi thị liền cười cười đặt bình trà lên bàn rồi mang cho ta một đĩa hạt dưa.
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 31 - Ở nơi không ai nhìn thấy có những chuyện không ai ngờ tới


Hồ Lộc quả không hổ danh đại tổng quản, chuyện bát nháo hoặc lông gà vỏ tỏi nào trong hậu cung và trên triều đinh hắn cũng biết một chút, buôn đến mức nước bọt bắn tứ tung.

Qua hơn nửa tuần trà, hắn lại vuốt cằm nói.

"Nói về chuyện thánh sủng, nô tài nghe nói dạo gần đây Đốc tướng quân Trần Thiệu Nghĩa đã gây ra chuyện gì đó khiến quan gia phật ý, chèn ép ngài ấy khắp nơi."

Nói xong lời này, Hồ Lộc còn cố tình nháy mắt với ta một cái khiến ta suýt chút nữa bị hóc vỏ hạt dưa.

Tuy nhiên ta còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy Chi thị đứng bên cạnh nhanh nhảu lên tiếng.

"Công công nói rõ hơn được không?

Sao nô tỳ nghe nói Đốc tướng quân từ trước tới nay đều là thuộc hạ đắc lực của quan gia."

Hồ Lộc thích thú ngắm nghía vẻ chật vật trên mặt của ta, một lúc sau mới nói.

"Chuyện này thứ cho nô tài ở sâu trong hậu cung không biết rõ, chỉ nghe nói cách đây hơn nửa năm ngài ấy phụng mệnh quan gia đi làm chuyện gì đó, đến cuối cùng không những không hoàn thành trọn vẹn mà còn để tư tình riêng ảnh hưởng."

Ta thừa biết hắn đang mát mẻ chuyện giữa ta và Trần Thiệu Nghĩa vì thế liền huỵch toẹt hỏi.

"Ý công công là chuyến bọn ta đi tới Chăm Pa mấy tháng trước?

Xả chuyến đi ấy ta đều theo cạnh hắn, trừ đoạn đường về là bị hôn mê bất tỉnh, cũng không nghe thấy có bất kỳ vấn đề gì.

Dám hỏi công công hắn vì tư tình lại làm hỏng chuyện gì thế?"

Hồ Lộc đột nhiên giảm nhỏ giọng lắc đầu.

"Chuyện này có liên quan tới đại sự của triều đình, nhưng vì là cô nương nên nô tài chỉ dám tiết lộ rằng ngoài việc thăm dò trước lộ trình tới thành Đồ Bàn thì còn có nhiệm vụ khác, tuy nhiên hắn lại quay về tay trắng khiến cả quan gia và thượng hoàng đều không hài lòng."

Bây giờ thì ta hóc vỏ hạt dưa thật.

Trong mấy ngày ở thành Đồ Bàn, ta thấy ngoài việc thăm dò thực lực của Bách Nguyệt hội ở Chăm pa thì không có mục đích nào khác.

Tại sao bây giờ lại còn có thêm nhiệm vụ mà hắn chưa hoàn thành?

Ta ngờ vực nhìn qua Chi thị lại cũng thấy nàng ấy ngơ ngẩn như ta, hẳn là đang nhớ lại cái gì đó.

"Tiểu thư không cần hỏi em đâu, trên đường về kinh thành tiểu thư sốt liên miên, nội chăm sóc cho người em đã đủ đau đầu, còn tâm trí đâu mà để ý chuyện người khác chứ."

Ta gật gù đồng ý với nàng ấy tuy nhiên cũng không thể bỏ qua lời Hồ Lộc nhấn mạnh đây vốn là việc tuyệt mật, nội chuyện hắn đem tin này nói cho ta cũng đủ thấy hắn đang muốn chứng tỏ lập trường kiên định ủng hô ta tới cùng.

Mặc dù với ta lúc này, có thêm một người ủng hộ vẫn tốt hơn là thêm một kẻ thù, ta lại hơi cảm thấy áy náy nếu không nói thật với hắn rằng hắn hiểu nhần tình cảm của ta và Trần Thuyên.

Tuy nhiên như hắn nói, hắn làm được tới cái vị trí tam đại tổng quản này thì cũng không phải là phường bất tài, càng không thể coi là người tốt.

Người không vì mình trời tru đất diệt, ta liền bỏ qua chút áy náy trong lòng, tiếp tục buôn chuyện.

"Theo như công công nói, bây giờ Đốc tướng quân đang trong tình cảnh có nỗi khổ mà không thể dãi bày, vậy hắn phải làm thế nào bây giờ."

Thấy ta thở dài, Hồ Lộc cũng lắc đầu thở dài theo.

"Nói về vị này, quả thật chỉ có một câu là trẻ người non dạ, ngựa non háu đá.

Nô tài nghe nói, sáng nay khi ngài ấy vào cung chúc Tết thái hậu còn cả gan chặn quan gia ở vườn thượng uyển, thậm chí còn quyết tâm quỳ ở đó nếu quan gia không đồng ý thỉnh cầu của ngài, khiến bệ hạ vô cùng giận giữ phạt ngài ấy một trăm trượng cảnh cáo, vậy mà ngài ấy vẫn u mê bất ngộ quyết tâm quỳ cho tới khi quan gia đổi ý.

Nô tài thiết nghĩ, người như vậy còn phải chịu khổ dài dài."

Hồ Lộc tiếp tục lải nhải gì đó nhưng tai ta đã ù đi không còn nghe rõ lời hắn nói gì, trong đầu ta chỉ còn văng vẳng lời nói của Trần Thiệu Nghĩa.

"Nàng yên tâm, bằng mọi giá ta sẽ tìm cách đưa nàng ra khỏi cung."

Ta nhắm chặt hai mắt để ngăn nước mắt không chảy tràn ra ngoài.

Thì ra hắn không nói dối, đồ ngốc này, ta đã nói hắn có thể không cần quá nghiêm túc cơ mà.

Sau câu chuyện về Trần Thiệu Nghĩa, Hồ Lộc bỏ đi lúc nào ta cũng không biết, chỉ mãi miên man suy nghĩ.

"Tiểu thư ..."

Tiếng gọi của Chi thị khiến ta giật mình, đảo mắt nhìn quanh gian phòng, ta chỉ mới ngủ một giấc, nói vài câu chuyện phiếm, suy nghĩ lung tung một lúc, vậy mà trời đã tối.

Chi thị đang lúi húi châm cây nến bên cạnh giường, ánh sáng vàng leo lét hắt ra khiến lòng ta trở nên uể oải.

"Tiểu thư lại đang suy nghĩ gì mà thất thần cả buổi thế?"

Châm xong đèn trong phòng, Chi thị đưa cho ta một cốc trà gừng nóng rồi bắt đầu hỏi han.

"Ta đang nghĩ, sau này sẽ lập em hay Linh thị làm vợ cả.

Tính tình Linh thị trầm ổn, tính tình em lại hoạt bác, suy nghĩ thế nào ta cũng thật may mắn quá đi."

"Tiểu thư, em đang nghiêm túc lo lắng cho người mà."

Chi thị che miệng thốt lên.

"Thì ta cũng đang nghiêm túc lắm mà.

Thế tóm lại em muốn làm bà cả hay làm bà hai?"

Tay ta vẫn cầm chén trà, lại nằm xuống chống đầu bằng bàn tay còn lại, bày ra tư thế lãng khách phong lưu khiến mặt Chi thị đỏ phừng phừng vùng vằng quay lưng ra khỏi phòng.

"Em không đùa với tiểu thư nữa, em đi nhà bếp lấy đồ ăn tối đây."

Chi thị đi rồi, ta thấy đợi một mình vô cùng nhàm chán, vì thế liền ngồi dậy quấn chăn bông đi tới tủ tường tìm bộ quần áo ấm để ra ngoài tản bộ.

Căn phòng này vốn là phòng dành cho tỳ nữ nên đồ đạc không thể tính là đồ chất lượng cao, lúc ta mở tủ, cánh cửa kêu lên cọt kẹt, chạm vào cái gì là cái đó lại phát ra tiếng lách cách.

Quá ngán ngẩm, ta bĩu môi chê bai thành tiếng.

"Nơi này là hoàng cung mà sao còn rách nát hơn cả thanh lâu thế này.

Động vào cái gì là hỏng cái đấy."

"Phải thiệt thòi em ở trong cái cung điện rách nát này, trẫm có nên xin lỗi em không."

Tiếng nói phát ra sát bên tai, ta còn có thể cảm nhận rõ hơi thở nóng bỏng phả vào cổ mình, quá bất ngờ, ta giật nảy mình quăng đại thứ gì đó đang cầm trong tay về phía sau.

"Ai da."

Người phía sau rên nhẹ một tiếng rồi cầm đồ vật bằng vải đỏ chót trên mặt hắn xuống.

Lúc này ta mới hoàn hồn, trợn mắt nhìn Trần Thuyên đang mân mê thứ đó trong tay, sau đó lại còn nhìn ta buông lời bình phẩm.

"Hơn hai mươi mấy tuổi rồi mà em vẫn không bỏ được thói ném đồ lung tung, bạ cái gì ném cái đó."

Nhận ra thứ hắn cầm trong tay là cái yếm lụa, mặt ta lập tức nóng bừng như tôm luộc, vội vã đưa tay giật về, ném thẳng vào trong tủ.

"Đây tốt xấu gì cũng là khuê phòng của em, sao anh lại tự tiện ra vào."

Ta quấn chặt chăn trên người hét lên mắng hắn.

Trần Thuyên lại vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc nghìn năm không đổi, chỉ khẽ nghiêng đầu nói.

"Tuy đây là khuê phòng của em nhưng cũng chỉ là một phần trong hậu cung của trẫm, trẫm đi lại trong hậu cung của mình, ai dám nói gì?"

Lời hắn nói tuy vô lại nhưng ta lại nghẹn họng không có lời nào phản bác, đành hậm hực quấn chăn ngồi phịch xuống giường.

"Thôi được rồi, thiên hạ Đại Việt này có chỗ nào không thuộc về quan gia, bây giờ quan gia muốn dân nữ làm gì thì nói luôn đi."

Ta giận dỗi nói lẫy không ngờ lại đổi lại một khắc im lặng của Trần Thuyên, ngẩng đầu lên nhìn hắn thì thấy gò má hắn hơi ửng đỏ miệng mấp máy định nói gì đó.

Ta kiên nhẫn chờ đợi lại chỉ đổi lại một cái quay lưng của hắn và mệnh lệnh.

"Chẳng qua chỉ muốn em cùng trẫm ăn một bữa cơm thôi, mặc ấm vào rồi ra ăn tối."
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 32 - Bậc thềm cửa


Tiết tháng giêng vừa lạnh giá vừa ẩm ướt, vừa bỏ cái chăn quấn quanh người ra là ta đã lạnh tới run cầm cập, miễn cưỡng khoác lên mình mấy lớp áo bông mới cảm thấy ấm áp hơn một chút.

Tới lúc ra đến phòng ngoài đã thấy Trần Thuyên ngồi ngay ngắn bên bàn ăn, chén rượu trong tay đã vơi một nửa, trên bàn ăn không phải sơn hào hải vị mà là một nồi lẩu nghi ngút khói, mùi sa tế thơm nức khiến bụng ta sôi ùng ục.

Bày binh bố trận kiểu này quả thật không giống phong cách của Trần Thuyên cho lắm, vì thế ta ngồi xuống đối diện hắn, cầm chén rượu được rót sẵn hít một hơi dài mới dám hỏi.

"Đêm nay là mồng một, anh không ăn tiệc đoàn viên với thái hậu và công chúa, không tới hành cung Thiên Trường thăm thượng hoàng, cũng không đi thăm giai nhân, lại chạy tới đây ăn lẩu là sao?"

Hắn hơi nhướn mày liếc ta một cái rồi điềm nhiên trả lời.

"Thượng hoàng bế quan, không có đại sự sẽ không mở cửa hành cung.

Tiệc đoàn viên tổ chức từ chính ngọ cho tới hoàng hôn, sau đó ai về nhà nấy hoặc ở lại dùng bữa chỗ thái hậu,chỗ mẹ hai chỉ có cơm chay, Huyền Trân còn nhỏ nên không dám không ở lại, trẫm thấy nhàm chán nên trở về đây ăn lẩu."

Ta ồ một tiếng sau đó lại thấy không nghĩ ra thêm gì để nói, vì thế bắt đầu cho rau, thịt vào nồi lẩu, chuyên tâm nấu nướng để khỏi phải nhìn cái bản mặt của hắn.

Trong lúc chờ nước sôi, ta mới để ý thấy căn phòng có điểm gì đó không hợp lý, đảo mắt nhìn quanh thì thấy ngoài ta và Trần Thuyên thì chẳng có bóng dáng bất kỳ một thái giám hay cung nữ.

Lấy làm lạ, ta quay sang nhìn hắn, Trần Thuyên cầm đũa tự nhiên vớt mấy nhánh rau cải cúc vừa chín tới trả lời.

"Tết nhất trong cung nhiều việc, cung nữ thái giảm chẳng được nghỉ ngơi khắc nào, trẫm cho bọn hắn về trước nghỉ ngơi rồi."

Ừ hắn nói cũng có lý, nhưng chưa đúng trọng tâm cho lắm, ta gắp cho hắn miếng thịt bò tái, mắt vẫn nhìn hắn chằm chằm không đổi.

Hắn đành ho khan một tiếng giải thích tiếp.

"Đành là Chi thị là tỳ nữ thân cận của em nhưng cũng không cần thiết phải ở đây, ta ban cho nàng ấy mấy món ngon rồi cho nàng ấy nghỉ ngơi ở phòng bên cạnh rồi."

Đến lúc này ta mới thở phào nhẹ nhõm tự gắp đồ ăn cho mình.

Không ăn thì thôi, miếng thịt vừa vào tới trong miệng, vị ngon ngọt như tan ra trên đầu lưỡi khiến ta không thể kìm chế bản thân.

Ta bắt đầu ăn như hổ đói, trong lòng nghĩ giữa ta và Trần Thuyên coi như định sẵn có duyên không phận, việc quái gì phải giữ hình tượng.

Ta lựa mấy thứ Trần Thuyên thích gắp hết cho hắn sau đó liền cầm cái muôi thủng vớt hết đồ còn lại trong nồi vào bát của mình.

Ăn uống vui vẻ đến lưng lửng dạ, ta ngẩng đầu nghỉ ngơi, lại thấy đồ ăn trong cái bát trước mặt Trần Thuyên vẫn còn chất cao như núi, đôi đũa trên tay hắn không hề động đậy, còn hắn thì đang nhíu mày chăm chú gì đó, chốc lát lại nhìn sang những đĩa nguyên liệu trên bàn.

Ta lấy một đôi đũa sạch gõ nhẹ vào bát hắn hỏi.

"Lẩu phải ăn nóng mới ngon, anh không ăn đi còn suy nghĩ gì thế."

"Trên bàn có mấy chục loại nguyên liệu, tại sao em lại chỉ gắp cho trẫm mấy món này."

Hắn lạnh mặt nhìn ta, chẳng lẽ lại đang thiệt thòi vì không được ăn mỗi thứ một ít sao?

"Ơ hay, ngoài mấy thứ trong bát, còn lại toàn thứ anh không thích, thậm chí còn ghét, em gắp cho anh làm gì?

" Quái lạ, chẳng lẽ thời gian và quyền lực ngoài khiến người ta trở nên xấu xa, ích ký, mặt dày, đáng ghét, còn khiến hắn đổi cả vị giác sao?

"..."

Trần Thuyên không tiếp tục nói gì, nhìn ta với đôi mắt khó hiểu rồi lại cầm chén rượu uống cạn, ta nghĩ chắc hôm nay hắn cũng đã ăn lưng lửng dạ ở tiệc đoàn viên nên không thèm để ý nữa, tiếp tục cúi mặt ăn đồ trong bát của mình.

Ăn uống xong xuôi, ta xoa bụng ngả người trên ghế uống trà gừng nóng, nhớ lại thì đã cả tháng nay ta chưa được ăn một bữa tử tế, đêm nay phá lệ ăn quá nhiều nên bây giờ bị đầy bụng, vô cùng khó chịu, thức ăn đầy ứ trong dạ dày chỉ chực trào ngược bất kỳ lúc nào.

Ngó qua tướng ngồi thẳng tắp của Trần Thuyên, ta cảm thấy quả thật làm vua chẳng có gì vui vẻ, đến cả lúc ăn no cũng phải quy củ ngồi thẳng người.

"Cả ngày ngồi, nằm, đi lại anh cứ phải giữ thẳng lưng thế kia có bị đau thắt lưng không thế?"

Ta tò mò hỏi, Trần Thuyên trợn mắt nhìn lại như thể ta đang nói mỉa hắn, hắn nói.

"Lâu rồi sẽ quen thôi, trẫm cũng muốn hỏi em, không có việc gì là ngả ngớn như thế kia?"

"Mẹ dạy nữ nhân càng mềm mại, nam nhân càng yêu chiều.

Nói cách khác, ngả ngớn đưa đẩy là đặc quyền của nữ nhân, sau em phải xấu hổ.

Đổi lại, anh thử nghĩ một đại nam nhân mềm mại ẻo lả thì có buồn nôn không."

Trùng hợp làm sao, ta vừa dưt lời thì Hồ Thọ dắt theo vài thái giám tới dọn dẹp, vì phép lịch sự thông thường đương nhiên bọn ta phaỉ tạm dừng chủ đề mình đang nói chuyện.

Ta ngoan ngoãn uống trà của mình còn Trần Thuyên thì im lặng nhìn đám người hầu làm việc, đợi bọn họ đi rồi hắn mới che miệng ho khan nói.

"Bác gái quả nhiên có tầm nhìn sâu rộng."

Ta ngẩn ra một lúc mới hiểu ý của hắn, không kìm nổi mà phá lên cười, trong khi đó Trần Thuyên cũng lục khục ho để cố che đi cái khóe miệng đã nhích gần đến tận mang tai của hắn.

"Không nhìn ra được có lúc anh cũng thật xấu tính nha."

"Sự thật thôi!"

Hắn nhún vai.

"Muốn ra ngoài tản bộ cho tiêu cơm một chút không?"

Ta ngó ra ngoài trời tối đen lại còn mưa phùn lất phất, không nhìn thì thôi, nhìn rồi chỉ thấy sống lưng lạnh run cầm cập.

Ta rùng mình một cái, quả quyết lắc đầu.

"Lạnh lắm, em chịu thôi."

Lại ngẫm nghĩ thêm một lúc, ta bồi thêm.

"Bây giờ cũng muộn rồi, anh bận rộn cả ngày hay là về nghỉ sớm đi."

"Em đang lo lắng cho trẫm hay là đang đuổi khéo thế."

Hắn nhíu mày nói.

"Ai da, dân nữ là lo lắng long thể của quan gia, nào dám đuổi khéo người chứ.

Quan gia đã nói đây là hậu cung của người, quan gia muốn đi đâu thì ai dám cản."

"Đã thế thì đây là thánh chỉ, trẫm muốn em ra ngoài đi tản bộ bồi trẫm."

Một lời của nhà vua nặng tựa ngàn vàng chín đỉnh, ta đành hậm hực đi giày, cầm phướn che cho hắn.

Bọn ta đi cùng nhau một đường, không có quá nhiều chủ đề để nói.

Cả đoạn đường từ cung Quang Triều đến vườn thượng uyển, vì hắn là nhà vua, đương nhiên không phải tự mình làm gì, chỉ việc khoanh tay đi đằng trước, ta khệ nệ ôm cái phướn nặng nề đi phía sau.

Hắn khô ráo thảnh thơi, trong khi vạt váy của ta lại bị nước bắn ướt rượt một đường.

Vải ướt chẳng mấy chốc thấm lạnh khiến toàn thân ta run cầm cập, không cách nào không âm thầm rủa xả thằng nhãi xấu tính này.

Đi được non nửa đường, hắn đột nhiên dừng lại, ta cũng dừng lại theo, hắn im lặng, ta cũng không có gì để nói.

Sau một lúc chờ đợi, ta nghe hắn cất tiếng.

"Trẫm nhớ ngày còn bé, có lần bị em kéo trốn ra ngoài chơi rồi bị mắc mưa, trẫm cõng em về, hai đứa đều ướt như chuột.

Ngày đó em chỉ cao tới thắt lưng trẫm, ngồi trên lưng trẫm còn không an phận, cựa quậy lung tung, có lúc trẫm đã nghĩ ném thẳng em xuống cho rồi."

"Cuối cùng thì anh vẫn ném đấy thôi."

Ta cũng nhớ ngày đó, ta kéo hắn đi chơi, không cẩn thận ngã cây bị trẹo chân không chạy mưa nổi, vì thế hắn mới đi mua cái ô rồi cõng ta về.

Ta từ nhỏ lớn lên với đám nữ nhân, chưa bao giờ được người khác cõng, vì thế nên vui hơi quá, ngồi trên lưng hắn cầm ô mà hai chân ta vung vẩy lung tung, ê a hát khiến cái ô lung lay tới lui, hắt đầy nước lên người hắn.

Mắt thấy cửa nhà đã gần, ta cứ tưởng hắn sẽ như vậy mà mang ta vào trong, ai dè còn cách thềm cửa năm sáu bước hắn đã ném ta xuống, còn không thèm quay đầu nhìn đã chạy vào nhà luôn.

"Vì trẫm lúc đó đã là thái tử, không thể để người khác biết được có người dám nhảy lên lưng trẫm ngồi."

Hắn vẫn không quay lại, ta chỉ có thể nhìn bóng lưng cao ngất của hắn phía trước.

Hắn nói đúng, hắn rất cao, ngày đó ta chỉ cao tới thắt lưng hắn, bây giờ cũng chẳng cao quá đầu vai hắn là bao.

Dù hai người bọn ta rất gần nhưng không hiểu sao ta vẫn thấy hắn cách mình thật xa, như con kiến ngước nhìn con voi.

Dù với con kiến, con voi kia là cả thế giới, nhưng với con voi thì nó không cách nào quan tâm được dưới chân nó có bao nhiêu con kiến, con nọ khác con kia như thế nào.

Và cái thềm cửa kia cũng là giới hạn cuối cùng của sự bao che, một khi có người thứ ba hiện diện, giữa ta và hắn mãi mãi là thân phận quân thần.

"Ai da, em hiểu hết mà."

Ta lấy lại giọng điệu lưu manh trả lời hắn.

Hắn không nói gì lại tiếp tục bước đi, ta cầm phướn đi theo, lúc này cũng không còn quản khí lạnh đang bủa vây toàn cơ thể, chỉ miên man suy nghĩ về lời hắn nói.

Ta đã làm gì động chạm tới tôn nghiêm của hắn, khiến hắn mang chuyện này ra răn dạy ta, còn đặc biệt ẩn ý về việc hắn sẽ không để ai coi thường hay qua mặt hắn.

Ta suy nghĩ một hồi thì chúng ta đã tới cửa vườn thượng uyển, một thái giám vội vàng chạy tới tiếp lấy cái phướn trong tay ta, cùng lúc đó còn cung kính hướng Trần Thuyên bẩm báo.

"Bẩm quan gia, từ chiều tới giờ Đốc tướng quân vẫn quỳ tại chỗ, không hề di chuyển."

Trần Thuyên chỉ lạnh lùng gật đầu tiếp tục cất bước, hai chân ta lại như có đá tảng đè nặng không tài nào bước đi.

Cơ thể thấm lạnh đã tới cực hạn bắt đầu run rẩy từng cơn, ta không biết mình không đi tiếp là vì lạnh hay vì sợ cảnh tượng đang chờ đợi phía trước.

Người đó vốn là một tướng quân kia mà, đến quân địch trên chiến trường còn không khiến hắn lùi bước, tại sao phải hạ mình tới nước này vì ta.

Vì một câu than thở của ta, hắn chịu một trăm quân côn, lại còn dầm mưa lạnh một ngày, ta run rẩy ngồi xổm xuống ôm lấy đầu gối để cơ thể ấm áp hơn một chút.

Bỗng nhiên ta cảm thấy hận sự vô tâm của mình, đối với hắn, ta luôn luôn chỉ mang một tâm lý chơi đùa, chưa bao giờ thật sự dám suy nghĩ phần tính ý kia là thật lòng hay giả ý.

"Em điên rồi à."

Ta bị ai đó kéo đứng dậy, hai vai bị hắn nắm chặt đến đau nhói, có người vội vàng khoác cho ta một cái áo choàng nặng nề, bên trong vẫn còn phảng phất hơi ấm cùng mùi long diên hương.

Ta hoang mang ngước nhìn hắn, đôi mắt Trần Thuyên nhìn ta lộ rõ vẻ lo lắng nhưng tại sao ta vẫn cảm thấy sợ hãi đến thế này.

Hắn càng tiến lại gần, ta càng cảm thấy khoảng cách giữa hai người bọn ta giãn xa ra, xa tới mức ta không còn hiểu nổi hắn, cũng không dám suy đoán mục đích của hắn nữa.

Ta run rẩy tách hai bàn tay hắn khỏi vai mình, nhắm chặt mắt nói.

"Dân nữ đã hiểu ý của quan gia, dân nữ không dám bướng bỉnh nữa, từ bây giờ, quan gia muốn sao, dân nữ sẽ làm như vậy."

Nói rồi ta run rẩy quỳ xuống, dùng lễ quân thần mà vái lậy hắn rồi chạy thục mạng về cung Quang Triều.

Mưa rơi càng ngày càng nặng hạt, chỉ một chớp mắt, mưa phùn đã chuyển thành mưa rào, nước mưa lạnh buốt quất lên mặt ta như có ai đang liên tiếp tát cho ta tỉnh.

Ta cảm thấy mình tùy hứng đã đủ rồi, cũng đã hiểu cái bậc thềm cửa cuối cùng trong lòng hắn rồi.

Dù hắn có bao che cho ta tới đâu, cuối cùng, hắn vẫn là vua, ta vẫn là thần, trước mặt người khác, không có ai được phép uy hiếp hắn.

Lòng ta đã quyết, đoạn đường tiếp theo, ta không dám đi cùng hắn nữa.
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 33 - Tĩnh Huệ tiểu thư của phủ thượng tướng


Dầm mưa một buổi tối, sáng hôm sau đương nhiên ta ốm nặng hơn, nhìn Chi thị bặm môi trợn mắt chống nạnh nhìn ta như mẹ chồng nhìn nàng dâu mà ta không khỏi tự mình than khổ.

"Ta xin thề với em là ta không hề cố ý."

Ta không nói thì thôi, vừa mở miệng liền nghe nàng ấy bắt đầu khóc lóc sụt xùi, nước mắt chảy ra như sông cuộn sóng gào.

"Tiểu thư không thương em chăm sóc người vất vả thì cũng phải thương thân mình chứ.

Người tự soi gương mà xem, một năm nay hết ngàn dặm bôn ba lại bị thương hôn mê bất tỉnh mấy tháng trời, tỉnh lại chưa được bao lâu thì lại ốm lên ốm xuống thế này thì thân thể nào mà chịu nổi.

Người còn luôn miệng nói sẽ nuôi em và Linh thị.

Người xem người thế này thì nuôi nổi ai, em đúng là số khổ mà."

Giọng nói của Chi thị ngày thường có thể coi là thanh thúy dễ nghe như tiếng chuông ngân giữa trưa hè, nhưng với cái đầu đau như búa bổ của ta bây giờ từng từ từng chữ của nàng ấy lại chát chúa không khác nào tiếng ngọc vỡ đá tan.

Trong lòng ta buồn phiền, đầu óc lại biêng biêng tức khí mà không cách nào xả ra ngoài, nhìn nàng ấy khóc, mắng thì ta chẳng nỡ mà đuổi đi lại càng không dám.

Vì thế chỉ đành nuốt một ngụm tức vào bụng, lập cập bám rèm buông ngồi dậy rồi dùng vẻ mặt đáng thương biết lỗi nhìn nàng ấy.

"Chi thị, ta đói rồi, ta muốn ăn cháo thịt băm nấu tía tô, hành lá.

Em xem ta ốm thế này rồi, em giơ cao đánh khẽ đợi ta bình phục rồi hẵn mắng được không."

Quả nhiên với người có bản năng làm mẹ mạnh mẽ như Chi thị, khóc lóc là biện pháp hữu hiệu nhất, nàng ấy liền phì cười, bộ dạng vừa khóc vừa cười vô cùng khả ái, sau đó liền chu mỏ rầu rĩ quay đi.

" Em đi nhà bếp nấu cháo cho tiểu thư.

Người ngoan ngoãn nằm nghỉ đi."

Chi thị vừa khuất bóng, Hồ Lộc đã mang người bước qua thềm cửa, ta ngồi trên giường chán ghét nhìn hắn, hắn lại vẫn mang bộ dạng tươi cười xu nịnh nói.

"Nô tài phụng mệnh hoàng thượng tới truyền tin.

Ai da, sao mới không gặp nửa ngày mà cô nương đã bệnh nặng thêm rồi.

Nhưng không sao, nghe được tin mừng này, nô tài chắc chắn cô nương sẽ khỏe lại nhanh chóng.

Cô nương không cần xuống giường, lúc này sức khỏe cuả người là quan trọng nhất."

Hắn nói một tràng liên tiếp, ta không kịp thở để tiếp thu đã thấy hắn khoanh tay vái dài hô lớn.

"Chúc mừng cô nương, sáng nay quan gia đã triệu vợ chồng Thượng tướng quân vào cung để thông báo, các vị chủ nhân đã đồng ý ngày mùng năm Tết sẽ đón cô nương về tướng phủ nhận tổ quy tông."

Nói xong hắn chẳng thèm xem sắc mặt ta mà lập tức chỉ đám người lố nhố phía sau nói tiếp.

"Đây là tơ lụa để may lễ phục, quan gia đã đặc biệt dặn dò nô tài phải dùng loại tơ lụa thượng hạng nhất, mới được tiến cống năm nay để may lễ phục cho cô nương, hai người kia cũng là thợ thêu hàng đầu trong hoàng cung, lát nữ họ sẽ giúp cô nương đo đạc.

"

Hồ Lộc mang tới mười mấy người, chất đầy một phòng đồ đạc, tơ lụa, trang sức, da thú, vàng bạc, châu báu.

Ta nhìn một đống lổn nhổn ngần ấy thứ mà đau đầu, ù tai, bỏ mặc cho đám người bọn họ kéo ra khỏi giường, đo đo đếm đếm, ngay cả khi Chi thị mang cháo quay trở lại ta cũng phải vừa ăn vừa nghe bọn hắn phổ biến một loạt lễ nghi loằng ngoằng phức tạp.

Ta ù ù cạc cạc, vừa húp cháo vừa nghe, lời từ tai này bay sang tai khác, tự tóm lại vài chữ là chuyện này cũng chẳng phải chuyện mà ta phải quản, tóm lại, người bảo gì, ta làm nấy, thế thôi.

Cho tới khi Hồ Lộc dặn dò người hầu dọn dẹp xong xuôi rồi bỏ đi, hai mắt ta đã không tài nào mở nổi, vội vàng bảo Chi thị đóng ngay cửa phòng rồi lao lên giường nằm thẳng cẳng.

.......................

"Bẩm quan gia, cô nương bị nhiễm phong hàn, cơ thể lại suy nhược quá lâu nên bệnh tình mới trở nặng, sốt cao.

Cũng may cô nương còn trẻ, lại chưa trải qua sinh nở nên nếu chú ý điều dưỡng, qua mười ngày nửa tháng sẽ khỏi.

"

"Quá lâu, ngày mùng năm nàng ấy phải tham gia sự kiện quan trọng không thể xảy ra sai sót, trẫm cho ngươi ba ngày, người phải bình phục hoàn hảo."

"Chuyện này ..."

"Cần cái gì cứ nói, bất kể là linh chi trăm năm hay nhân sâm ngàn năm, bằng mọi cách trẫm sẽ sai người mang tới cho ngươi."

"Nô tài tuân chỉ."

Từ trước tới nay ta luôn là người thính ngủ, từ lúc thái y chạm vào cổ tay, ta đã lờ mờ tỉnh dậy, tuy nhiên vừa thấy bóng áo vàng bên giường ta lại quyết tâm nhắm mắt ngủ tiếp.

Ta không muốn nhìn mặt hắn.

Thật khổ tâm cho hắn phải suy nghĩ sâu xa dồn ép ta bao nhiêu lâu, bây giờ đến thời khắc cuối cùng còn phải tốn kém linh đơn diệu dược để cho ta sớm khỏi bệnh, làm nhà vua như hắn cũng thật lỗ vốn.

Ta giả vờ lẫy ngủ xoay mặt vào tường để khỏi phải nhìn mặt hắn.

Không ngờ lại nghe hắn nói tiếp.

"Các người lui xuống trước đi, Chi thị, ngươi đi chuẩn bị nước lạnh để giúp tiểu thư ngươi hạ sốt.

Chân tay nhẹ nhàng một chút."

Theo sau lời hắn nói là một loạt tiếng loạt xoạt, tiếng cửa phòng lạch cạch đóng lại rồi mới là một khoảng không gian im lặng, Im lặng tới mức ta có thể nghe tiếng tim mình đập chậm rãi trong lồng ngực cùng một loại áp lực vô hình từ phía sau.

Qua một thời gian, ta thấy ván giường lún xuống rồi một bàn tay lạnh lẽo đè lên trán ta.

" Dậy rồi thì quay lại đây, trẫm lớn lên cùng với em còn không biết lúc nào em giả vờ hay sao?

Ốm thành cái dạng này rồi còn muốn giận dỗi gì nữa?"

Ta đã không muốn nhìn ai thì đương nhiên cũng chẳng có lòng dạ nào nói chuyện với người đó, vì thế vẫn quyết tâm nhắm chặt mắt, ôm chăn không thèm xoay người.

Bàn tay trên trán ta dần chuyển thành vỗ về nhẹ nhàng, năm ngón tay của hắn luồn vào tóc ta chải nhẹ, còn chậm rãi gỡ từng lọn tóc rối.

Ta nghe hắn tiếp tục thở dài.

"Thật là chịu thua với em, yên tâm đi, trẫm đã cho người mang Thiệu Nghĩa quay trở về phủ của hắn, còn cho thái y và cung nữ tới chăm sóc cho hắn rồi.

Hắn là võ tướng, khi hành quân phải dãi nắng dần mưa là chuyện bình thường, một chút cực khổ như thế có là gì.

Tuy nhiên hắn quá nóng nảy bộc trực, với cái tính ấy, hắn có thể sống sót trên chiến trường nhưng chưa chắc đã sống nổi ở quan trường, thi thoảng phải cho hắn chịu khổ sở một chút thì mới trầm ổn hơn được.

"

Ta im lặng lắng nghe hắn nói, cơn giận và sự ấm ức trong lồng ngực càng ngày càng đè nặng.

"Vẫn không chịu nhìn trẫm à, trẫm biết trong lòng em vẫn hận trẫm tính kế dồn ép em.

Nhưng em thử nghĩ xem, trẫm làm như thế không phải vì tốt cho em hay sao?

Chuyện giữa cha và mẹ của em là quyết định của họ, họ cũng đã phải chịu tất cả trừng phạt của quyết định đó rồi, còn phận của em là con gái, giữ đạo hiếu mới là trách nhiệm của em.

Mấy ngày này chịu khó nghỉ ngơi đi, mọi chuyện diễn ra vào mùng năm Hồ Lộc sẽ thay em sắp xếp."

Ta lúc này thật sự chỉ muốn hét lên là ta ghét hắn, ghét hắn mỗi lần làm ra chuyện có lỗi với người khác đều đạo mạo dùng mấy loại lý do kiểu đó để lấp liếm.

Hận nhất là lý do của hắn kiểu gì cũng đúng đến không ngờ được, đúng đến mức dù người ta ghét cũng cảm thấy đau lòng, vì đau lòng mà cuối cùng sẽ tha thứ cho hắn.

Ta nghe tiếng bước chân của hắn đi xa dần, trước khi đóng cửa phòng còn thở dài một cái, tiếng thở dài ấy như một cọng lông vũ cọ nhẹ trong lòng ta khiến ta vô cùng khó chịu.

Mười lăm năm nay ta đã chịu đựng cái cảm giác ghét không nổi, yêu chẳng xong này đến phiền rồi, bây giờ ta thật sự không muốn tiếp tục đày đọa bản thân nữa.

..............

Hai ngày sau đó, quả nhiên ta phải uống thuốc thay cơm, mỗi ngày đều đặn hai lần thuốc xông, năm lần thuốc uống, đồ ăn thì quanh đi quẩn lại hết cháo trắng hầm chân giò, canh tổ yến lại tới súp gà om thuốc bắc.

Mãi cho đến sáng ngày mồng năm, khi bị Chi thị lôi ra khỏi chăn để ăn mặc sửa soạn, tuy ta đã cảm thấy khá hơn, nhưng cũng có cảm giác cả đời còn lại không còn muốn ăn đồ loãng thêm một lần nào nữa.

Đám người hầu trong cung nửa hầu hạ, nửa ép buộc nhồi cho ta bữa thuốc cuối, gói ghém ta kỹ càng trong bảy lớp áo lụa, trên đầu đội một cái khăn đống thêu chỉ vàng nặng cỡ nửa con bò, cắm thêm lố nhố trân vàng trâm bạc sau gáy, cổ ta bị họ tròng một cái kiềng vàng và một chuỗi trân châu năm vòng dài tới tận bụng khiến ta mỗi bước đi đều phải thận trọng như voi chiến vác đá tảng, sơ sảy là trượt chân ngã gãy cổ như chơi.

Xong xuôi tất cả, họ nhét vào tay ta một cái quạt lông chim công rồi ấn ngồi vào một cái kiệu loan, cứ thế xóc xóc nảy nảy khởi hành.

Trong suốt thời gian ba ngày qua, Trần Thuyên không hề ló mặt ra thêm một lần nào nữa.

Mãi tới hôm nay, khi đoàn người chuẩn bị đi qua cửa cung Quang Triều, ta mới thấy hắn đã đứng đợi sẵn.

Vừa thấy nhà vua, đám phu kiệu cùng nô tỳ, thái giám, vội vàng quỳ lạy, Trần Thuyên chỉ khoát tay một cái, cả đám người liền lục tục nhắm mắt quay lưng úp mặt vào tường.

Trong một chớp mắt, cửa cung Quang Triều đã chỉ còn ta với hắn nhìn nhau.

Ta ngồi trong loan kiệu nhìn hắn, hôm nay Trần Thuyên mặc triều phục vàng sáng, khoanh tay thẳng lưng quan sát ta, bỗng nhiên ta cảm thấy cái nhìn ấy vô cùng xa lạ.

"Ừ, quả nhiên người đẹp vì lụa, như thế này mới xứng với em gái mà trẫm nuôi lớn."

Hắn cúi người để cho tầm mắt bọn ta ngang nhau rồi nhếch miệng cười đầy sủng nịnh, dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt ấy trở nên vô cùng chói lọi, chói lọi tới mức ta muốn tự chọc mù hai con mắt của mình.

Ta vội vàng cúi đầu xuống, hai bàn tay táy máy nghịch cái quạt lông chim trong tay, chẳng muốn nói gì với hắn.

Nuôi lớn cái đầu hắn, hắn nuôi ta được bữa nào thế?

Đúng là nói dối mà không biết ngượng mồm, là ta nuôi hắn lớn được chưa.

"Nào, hôm nay là ngày vui, cười một cái cho trẫm xem."

Ta máy móc nhìn hắn cười, cơ thể hoàn toàn căng cứng.

Hắn nhíu nhíu mày bĩu môi.

"Quá xấu, cười cũng phải có tâm mới được."

Ta không tự chủ trợn mắt nhìn hắn, hắn có bị điên không, thế nào là cười không có tâm.

Ta đây chẳng phải con nít, còn có thêm cả chục năm buôn bán lừa phỉnh thiên hạ, còn phải để một kẻ cả đời chưa phải oằn lưng xu nịnh dạy dỗ cách cười thế nào hay sao.

Giận quá mà không làm được gì khiến tâm trạng ta hóa trào phúng, ta liền thay đổi thành bộ dáng yểu điệu, hạ nửa rèm mắt liếc nhìn hắn, lấy quạt che miệng mỉm cười ý hỏi "Thế nào?

Đã đủ đẹp mặt chưa?"

Ngày hôm nay, dù chết ta cũng không thèm mở miệng nói chuyện với hắn nữa.

Trần Thuyên trầm ngâm nhìn ta, sau đó mới ho khẽ nói.

"Thôi được rồi, không cần cố gắng quá, trẫm sẽ cho người đi bên cạnh em nhắc nhở, họ bảo gì em làm nấy là được."

Nói rồi hắn một lần nữa đứng thẳng người vung tay áo ra lệnh.

"Hôm nay là dịp đặc biệt, trẫm sẽ đích thân hộ tống tiểu thư về tướng phủ.

Hồ Lộc, truyền lệnh khởi giá."

Ta hiểu tất cả lễ nghi này đều là hình thức để chứng tỏ cho thiên hạ thấy tình quân thần khăng khít giữa nhà vua và Thượng tướng quân, cũng là để các phe phái khác trong hoàng tộc thấy binh quyền biên giới phía Tây đã hoàn toàn nằm trong tay nhà vua .

Tuy nhiên khi biết hắn đang đi ngay bên cạnh ta trong thời khắc này, không hiểu sao tâm trạng ta vẫn ngổn ngang thổn thức.

Ta ghét bản thân mình như vậy, dù biết là viển vông nhưng vẫn ôm hy vọng hão huyền, dù biết tất cả những thứ gấm hoa rực rỡ này chỉ là ngụy trang của chốn đầm rồng hang hổ nhưng vẫn cứ muốn một lần được trầm mê trong vòng tay của hắn.

Ta biết rõ dù hắn có sủng nịnh ta hay âu yếm thế nào đi chăng nữa thì cũng vẫn mãi mãi là nửa thật tình nửa giả ý, mãi mãi luôn là một nước cờ đôi mà chỉ mình hắn có lợi.

Kiệu dừng lại, có hai bà mụ già dìu ta quỳ xuống.

Phía trước mặt, Trần Thuyên bước xuống từ kiệu vàng, hắn đi thẳng tới cổng lớn của tướng phủ, bên cạnh hắn, Hồ Phúc đã cầm chiếu chỉ sẵn trên tay đợi toàn thể những người có mặt quỳ xuống liền sang sảng cất tiếng.

"Phụng thiên thừa vận, nhà vua chiếu viết.

Từng nghe, Điện súy thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão nửa đời chinh chiến, một lòng quả cảm, quên đi hạnh phúc cá nhân, bôn ba ra Bắc vào Nam bảo vệ đất đai bờ cõi Đại Việt, khiến muôn dân trăm họ đều kính phục.

Trẫm lại biết vì tận tâm cống hiến quên mình mà thượng tướng quân đã để lạc mất một con gái thân sinh nhiều năm, trẫm thiết nghĩ dù bản thân không thể tự mình cầm quân đánh giặc nhưng cũng muốn thay mặt con dân Đại Việt bù đắp cho tướng quân, nên đã sai người tận lực ngày đêm tìm kiếm.

May thay nhờ trời cao phù hộ, dân nữ Đoàn Điểm lưu lạc dân gian đã lâu, tính tình hiền huệ, nay quay về nhận lại cha.

Hôm nay, ngày mùng năm tháng chạp năm Canh Tý, niên hiệu Hưng Long năm thứ bảy, là ngày lành tháng tốt, trẫm thay mặt con dân trăm họ, chủ trì lễ bái tổ tiên cho tiểu thư tướng phủ, kể từ hôm nay tiểu thư lấy họ Phạm theo cha, ban tên Tĩnh Huệ.

Khâm thử!"

Thánh chỉ vừa ban xuống, xung quan liền nổi lên rất nhiều tiếng bàn tán.

"Đoàn Điểm, cái tên này quen lắm."

"Ông quên rồi à, chính là đại thương gia đứng đầu Bách Nguyệt hội."

"Ồ, đúng rồi, hai vị không nói thì ta cũng quên mất.

Ta nghe nói vị này chỉ trong mười năm đã trở thành người giàu có nhất Đại Việt.

Chuyến này thượng tướng quân quả là một mũi tên trúng hai con nhạn, vừa nhận lại con gái, vừa có một món lợi kếch xù."

"Ôi dào, chắc là tên người trùng lặp thôi.

Tôi lại nghe nói vị tiểu thư này trước đây là một cung nữ trong cung."

"Ồ, tôi không nhìn rõ dáng người của nàng ta, nhưng đã ở trong cung mà không được quan gia chú ý, chắc không xinh đẹp lắm nhỉ."

"Các bà nói cái gì thế, xinh đẹp hay không xinh đẹp thì đâu có liên quan.

Quan trọng nàng ta là tiểu thư của thượng tướng phủ, nam nhân nào trong kinh thành không muốn cưới nàng ta."

Lời bàn tán càng ngày càng khó nghe, ta cầm quạt che mặt nên không thể quay sang cãi cọ với họ, chỉ có thể máy móc nghe lời nhắc của hai bà mụ xung quanh, quỳ càng thấp hơn một chút hô lớn.

"Dân nữ tạ ơn quan gia, quan gia vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

Sau thủ tục chào hỏi, ta được dìu vào tướng phủ, qua khỏi cửa chính, toàn bộ người đứng xem đều bị chặn lại, bên trong chính đường, rất nhiều quan khách đều đang ngồi, nhìn qua một lượt, những người này không phải hoàng thân quốc thích thì cũng là quan lớn trên tứ phẩm.

Nghĩ lại thì cũng đúng, nhà vua đã thân chinh tới chủ trì, ai dám không đi.

Bà mụ dìu ta quỳ xuống trước mặt cha và Anh Nguyệt quận chúa vái họ ba vái.

Trước khi đứng dậy, cha trao cho ta một thanh đao lớn, ta giơ hai tay quá đầu đỡ lấy nó mà suýt bị sức nặng của nó khiến cho loạng choạng.

Ông vỗ vai ta nói.

"Hổ phụ không sinh cẩu nữ, ta mong muốn từ nay về sau con có thể kế thừa truyền thống anh dũng bất khuất của gia tộc."

Đối với ta, buổi lễ này vốn chỉ là một loại thủ đoạn chính trị, ngay từ đầu đã mang tâm lý làm đại cho xong chuyện.

Nhưng không hiểu sao, lúc này cầm thanh đao trong tay, ta bỗng cảm thấy hồi hộp, tim trong lồng ngực đập thình thịch, hai mắt nóng lên.

Đúng lúc ấy, Anh Nguyệt quận chúa tiến tới đeo lên cổ ta một cái vòng kiềng lớn, bà ta cũng nói.

"Ta và cha con không có con cái nên cũng coi con như con gái của mình, cái kiềng này là của hồi môn ta mang theo khi xuất giá, nay trao lại cho con, mong con một đời bình yên, hạnh phúc."

Ta cúi lậy ta ơn một lần nữa, trong thâm tâm ta không thật sự cảm thấy xúc động nhưng nước mắt lại vẫn rơm rớm chực rơi.

Sau khi bái lậy cha mẹ, ta được nô tỳ dìu tới bái lậy các anh trai, bốn vị Cung Khiên Thương Lĩnh trợn mắt nhìn ta rồi vỗ đùi phá lên cười, nhìn qua thì có vẻ họ đã bỏ qua chuyện ta lừa họ lần trước trên đại điện.

Mỗi người đều trao cho ta một loại binh khí yêu thích sau đó mới uống cạn chén rượu ta dâng lên.

Lễ nghi nhận thân xong xuôi là lúc ta phải đi tới bái lạy bàn thờ gia tiên, khi theo người toàn gia bước chân qua thềm cửa để tới hậu viện, ta còn loáng thoáng nghe lời nghị luận.

"Quả nhiên là đám võ phu thô kệch, chưa thấy con gái nhà ai nhận tổ tông mà quà mừng lại toàn cung thương đao kiếm ..."

"Đúng thế, ít ra thì cũng phải là trâm vàng, nhẫn ngọc, tranh chữ, đàn cổ chứ."

Ta tuy không thể ngoái đầu nhìn người vừa nói nhưng trong lòng vô cùng xót xa đồng ý với hắn, mấy cái thứ tranh, vòng, đàn cổ đó sau này ít ra còn có thể đem ra bán kiến tiền, mấy thứ cung thương đao kiếm này nội việc vác đi đã khó mà lại còn sặc mùi sát khí, ai dám mua cơ chứ.

Nhà thờ tổ của họ Phạm Ngũ nằm trên một khu đất cao ráo trong nội viện, xung quanh còn có hồ sen, ao cá, đường đi lên là một cầu thang gỗ hẹp, vì vậy tỳ nữ đành phải đứng đợi bên ngoài, một mình ta khệ nệ vác đống quần áo trang sức nặng trĩu leo tới gian thờ đã phải thở hổn hển.

Ta máy móc nghe đại sư chỉ dạy, thắp ba nén nhang, quỳ nghe gia huấn, ba quỳ chín lạy, đứng nhìn cha tự mình đề bút thêm tên ta vào gia phả, vậy là coi như đã nhận tổ quy tông.

Xuống khỏi nhà thờ tổ, ta theo cha mẹ quay lại tiền sảnh nghe lời chúc tụng của quan khách rồi mới được Trần Thuyên khai ân, đuổi về hậu trạch nghỉ ngơi.

Tóm lại, đến lúc ta trút bỏ hết đống lễ phục và vàng bạc trên người, ngồi được xuống ghế để thở đã chỉ còn phân nửa cái mạng, đầu óc mông lung, hơi thở dồn dập, muốn kiếm cái gối đập đầu mà chết cho rồi.

Ta nghỉ ngơi một chút rồi đứng dậy lần nữa ,thay thường phục chuẩn bị ra ngoài tiếp rượu quan khách thì liền nghe ba tiếng gõ cửa.

"Nô tài Hồ Lộc tới truyền khẩu dụ của quan gia, quan gia lo lắng cô nương thân thể còn mệt mỏi nên cho phép cô nương dùng bữa trong phòng, không cần thiết phải quay trở lại tiền sảnh nữa."

Hắn dứt lời, lập tức có nô tỳ mở cửa phòng rồi rồng rắn bày lên một bàn đồ ăn đề huề, mùi thịt kho thơm phức, bụng ta liền sôi lên ùng ục, sau ba ngày trời phải ăn đồ loãng, bàn tiệc này quả nhiên là sơn hào hải vị.

Ta ăn đến nghiêng trời lệch đất, cảm giác như hạnh phúc ở đời chỉ đơn giản là một miếng cơm trắng ăn với thịt kho ninh nhừ mà thôi.

"Tiểu thư ăn nhanh thế này một lúc nữa thế nào cũng lại đau bụng cho xem."

Chi thị vừa dọn dẹp vừa làu bàu, trong khi đó ta cũng đang ôm bụng no căng rên hừ hừ bên cạnh.

"Em xem, khó khăn lắm mới được làm tiểu thư tướng phủ, không hưởng chút phúc lợi sao được."

Nàng ấy lườm ta rồi ra ngoài gọi người hầu dọn đồ, ta thấy ngồi ngẩn một chỗ cũng không tiêu hóa nhanh hơn được vì thế liền tự chủ trương đi ra hậu viện dạo một vòng.
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 34 - Chuyện cái bô


Phủ thượng tướng tuy không rộng lớn như hoàng cung nhưng nếu so sánh với Vạn Nguyệt lâu của ta thì quy mô cũng phải gấp mấy lần.

Nơi ở của ta là một khuôn viện năm gian sạch sẽ và râm mát, ngay chính giữa sân viện có một hồ cá nho nhỏ được che mát bở một cây ngọc lan rất lớn.

Bây giờ tuy là tiết tháng giêng lạnh giá nhưng hoa vẫn nở, hương thơm thanh đạm vô cùng dễ chịu.

Ra khỏi viện là một hồ sen rất rộng, chính giữa hồ có một đình nghỉ mát ngói son cong cong, từ giữa đình có thể nhìn rõ cảnh náo nhiệt nơi tiền viện, khách nhân và người hầu tấp nập, nếu nhìn thật kỹ còn có thể thấy bóng áo vàng chói của Trần Thuyên trên ghế chủ vị.

Ta đứng đó nheo mắt nhìn, trong lòng không khỏi nghĩ ngợi, liệu hắn có nhìn thấy ta không?

Vây xung quanh hồ sen là nhiều khu nhà lớn nhỏ, phía trên mỗi tiểu viện đều có một biển tên, cửa lớn mỗi viện đều đóng kín.

Bỏ qua những nơi cửa đóng, ta theo một đoạn hành lang dài dẫn tới một sân đá lớn, xung quanh sân có nhiều giá gỗ lớn, treo đầy các loại binh khí, không cần phải đoán cũng biết chủ nhân nơi này dùng nó làm gì.

Ta đây là thương nhân, chỉ hứng thú với tiền vì thế liền bỏ qua sân tập võ này tiếp tục đi.

Bên cạnh sân tập võ là một thư các, bên trong có rất nhiều sách, đàn cổ, tranh chữ, bình phong.

Tuy nhiên, nhìn độ cũ kỹ thì cũng đủ biết chủ nhân tòa nhà này không quá câu nệ chữ nghĩa, văn vở.

Có lẽ hôm nay là dịp đặc biệt nên ta đi lung tung một lúc lâu cũng không có bị ai chặn lại.

Tuy nhiên, Chi thị liệu việc như thần, ta đi không được bao lâu đã cảm thấy bụng trướng tức, sau đó cơn buồn tiểu đánh úp tới như sóng lớn trường giang.

Ta láo liên nhìn xung quanh tìm đường quay lại thì mới sực nhớ lúc đi ra quên không ngửa đầu đọc tên viện của mình, chạy tới hồ sen cũng không nhớ phải rẽ trái hay rẽ phải vì thế đành phó mặc hên xui chạy đại vào một cánh cửa đang mở ra.

Nơi này tuy cửa mở nhưng nhìn quanh cũng vẫn không có lấy một người hầu vì thế ta đành phải tin tưởng vào khứu giác của mình để đi tìm nhà xí, ngờ đâu người trong tướng phủ này lại sạch sẽ quá thể đáng, ta đi một vòng rẽ các loại ngóc ngách đều không tìm thấy cái nhà xí mà lại càng lạc thêm.

Ta lúc này đã nhịn đến cực hạn, bụng căng tới muốn vỡ, đầu óc mụ mị sắp khóc đến nơi vì thế đành liều mạng chui vào trong một bui cây dành dành rậm rạp để giải quyết.

"Ai ở đó."

Các cụ có câu chó cắn áo rách, ta nghĩ cũng chỉ có thể thảm như ta bây giờ mà thôi.

Ta vẫn còn lom khom chưa kịp ngồi xuống, tay vén váy vừa tới lưng chừng bắp chân, nước mắt lưng tròng quay lại.

"Ôi, nô tài cứ tưởng là trộm cắp phương nào lẻn vào tướng phủ, không ngờ tới lại chính là cô nương, quan gia vừa sai nô tài truyền cô nương, thật may người lại ở đây, quan gia đành giao lại cho cô nương rồi."

Ta trợn mắt nhìn Hồ Lộc đang cong cong che miệng cười, bên cạnh hắn là cha ta với vẻ mặt bàng hoàng, phía sau ông ấy còn có thêm một đoàn người hầu rồng rắn đang vác võng, Trần Thuyên nằm trên đó, hai mắt hắn nhắm nghiền có vẻ như đã say tới bất tỉnh nhân sự.

Cực chẳng đã, ta đành cười trừ, chỉnh đốn lại bản thân, trèo ra khỏi bụi cây dành dành, hai chân cố gắng khép chặt hết mức có thể để kìm lại cảm giác muốn giải phóng ở bụng dưới.

"Khụ, ta mới thấy có con mèo con chạy qua nên muốn bắt nó chơi."

Hai tay ta vội vàng vuốt lại mấy lọn tóc rối tung trước ngực, đương nhiên chẳng dám nhìn thẳng vào cha nên đành quay sang Hồ Lộc tìm cách thoái thác.

"Công công biết đấy, ta đây xuất thân thô lậu, tay chân vụng về, làm sao dám phụng bồi thánh giá, công việc quan trọng này vẫn là nên nhường lại cho công công thì hơn."

Hồ Lộc nhìn qua cha của ta rồi cúi người nói tiếp.

"Ai da, cô nương quả thật vô cùng khiêm tốn, nô tài đã đi theo quan gia từ khi ngài mới chuyển vào Đông cung nhưng cũng không dám tự nhận hiểu được ngài bằng cô nương.

Việc này nếu cô nương mà từ chối thì còn ai dám tự nhận làm được.

Hơn nữa đây là khẩu dụ của quan gia, bọn nô tài quả thật không dám kháng chỉ, mong cô nương mau chóng vào theo thôi."

Hắn nói rồi đường hoàng chỉ đạo đám người hầu khiêng Trần Thuyên vào căn phòng bên cạnh.

Dù trong lòng gấp đến sắp khóc nhưng ta vẫn phải đi theo, không ngờ cánh tay bị giữ lại, cha thế mà vẫn đứng bên cạnh, ông nhíu chặt mày hỏi.

"Quan hệ của con và quan gia là thế nào?"

Câu hỏi của ông quả thật nực cười, cộng thêm ta lúc này đã gấp muốn chết nên chẳng câu nệ mà lạnh lùng cười khẩy nói.

"Quan hệ của con gái và quan gia không phải cha hiểu nhất hay sao, việc gì phải giả vờ như thế này."

Nói rồi ta vội vàng chạy theo Hồ Lộc, chỉ mong bọn hắn để ta lại một mình, mong Trần Thuyên thật sự say đến bất tỉnh, càng mong hơn là dưới gần giường trong phòng có một cái ... bô.

Hồ Lộc quả nhiên không hổ là thái giám đại tổng quản, hiệu suất làm việc kinh người, Trần Thuyên vừa được đặt nằm lên giường, hắn cùng đám người lố nhố khắp phòng liền chạy mất dạng chỉ để lại cho ta một chậu nước ấm và một cái khăn tay.

Ta chưa kịp chớp mắt đã thấy cả căn phòng bỗng trở nên vắng vẻ như chốn không người.

Không còn chờ đợi gì hơn, ta vộ vàng đóng cửa rồi lao đến bên giường.

Thấy Trần Thuyên mắt nhắm ngủ ngoan như cún con ta mới yên tâm bê ngay cái bô sứ ở dưới giường lao vào trong góc phòng giải quyết.

Quả nhiên con người ở đời có ba cái gấp, giải quyết xong là toàn thân thư thái, cơ thể sảng khoái như được tắm gió xuân.

Lúc này ta mới sực nhớ trong phòng còn một người, mà còn là kẻ to nhất cả thiên hạ vẫn còn đắp chăn nằm ngủ, nhỡ đâu hắn uống say cũng muốn giải quyết mà không có bô thì đúng là tội chém đầu.

Chỉnh đốn xong bản thân, ta lập tức quyết đoán bê cái bô đi nhanh ra ngoài, tính đem đến bụi dành dành ngoài cửa phi tang.

"Khụ."

Ta lúc này vừa mới bước ra khỏi bình phong liền bị giật mình tới mức suýt đánh rơi thứ đang cầm trên tay.

Nhìn về phía phát ra tiếng động thì đã thấy kẻ đáng ra phải đắp chăn nằm ngủ lúc này lại tròn mắt chống tay nhìn ta, vẻ mặt muốn cười mà không dám vô cùng gợi đòn.

Quả thật da mặt nuôi dưỡng hơn hai chục năm vô cùng công hiệu, trong lòng ta tuy tan hoang như đồng xanh sau hồng thủy, nhưng trên mặt vẫn một vẻ lạnh lùng lưu loát bước nhanh ra ngoài, lưu loát ném ngay cái bô vào bụi hoa dành dành rồi chạy thẳng.

Ngờ đâu chưa đi được bao xa đã thấy Trần Thuyên lù lù xuất hiện bên cạnh.

"Dân nữ to gan, trẫm khẩu dụ ngươi tới đây hầu hạ, thế mà chưa làm gì đã định đi đâu?"

Ta nhìn nụ cười đểu giả trên khuôn mặt đẹp đẽ của Trần Thuyên mà chỉ muốn tìm một cái hố mà chui ngay xuống, khổ nỗi uy quyền nhà vua nặng tựa nghìn cân cứ từng bước đè ép lại, ta đành phải dùng dũng khí chó cùng không sợ dậu cao cự lại.

"Bẩm quan gia, vừa rồi tay dân nữ đã chạm vào thứ ô uế, dân nữ nghĩ không thể cứ như vậy mà hầu hạ quan gia để tránh làm bẩn long thể, mong quan gia cho phép dân nữ đi tắm rửa tẩy uế rồi sẽ quay lại."

Ta nói xong rồi vênh mặt trợn mắt đợi phản ứng ghét bỏ của Trần Thuyên.Hắn từ nhỏ đến lớn đã mắc bệnh sạch sẽ, không có lẽ nào nghe ta nói vậy mà lại còn muốn giữ ta ở lại.

Quả nhiên ta thấy lông mày hắn nhíu lại, nhưng ngoài dự đoán, hắn lại hơi ngả người về phía ta.

Ta đương nhiên không phải loại người để người khác dễ dàng uy hiếp, vì thế liền cố gắng lùi lại tìm đường tẩu thoát.

Tuy nhiêu ta càng lùi, hắn càng tiến tới, cho tới khi lưng ta dán vào một gốc cây nào đó, hắn chống một tay lên cây khiến ta không cách nào chạy trốn ,mắt hắn hơi nheo lại nhìn ta từ đầu xuống chân rồi mới mở miện.

"Ngày trước trẫm còn đứng canh cho em đi tiểu mà em vẫn có gan bắt trẫm cõng em về nhà đấy thôi.

Sao nào, bây giờ em mới xấu hổ hình như hơi muộn?"

Hắn không nói còn đỡ, nói rồi mặt ta lập tức nóng bừng.

Quả thật ngày còn bé ta vô tâm vô tính, chỉ coi hắn là anh em.

Lần ấy rủ hắn đi leo cây bị ngã trẹo chân khiến hắn phải cõng về, ai dè trên đường đi thì buồn tiểu không chịu nổi, đành phải sai hắn cõng vào bụi tre để giải quyết, mà đương thời thái tử là hắn phải đứng canh cho ta.

Hồi đó trẻ người non dạ, cứ nghĩ thế là hay, bây giờ nhớ lại mới thấy xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu.

Ta túng quẫn cúi đầu, chẳng dám ngước lên nhìn Trần Thuyên, ai dè hắn cứ như vậy mà gục đầu lên vai ta than nhẹ, hơi thở nóng bỏng phả vào cổ khiến ta rùng mình.

"Trẫm chóng mặt, dìu trẫm vào trong đi."

Ta đảo mắt nhìn quanh, thấy ở cửa viện có vài thị vệ, đang tính hắng giọng gọi bọn họ vào giúp thì đột nhiên bị một vòng tay ôm chặt lấy eo.

Trần Thuyên cọ cọ lên đầu vai ta, giọng nói đầy vẻ chán ghét.

"Trẫm đau đầu, đừng có gọi ai cả.

Yên tâm, trẫm không ghét bỏ em ô uế đâu."

Nói rồi Trần Thuyên dứt khoát bỏ hắn tay đang chống trên thân cây rồi dựa cả người lên người ta.

Sức nặng bất ngờ đánh úp tới, để tránh cho cả hai ngã xuống đất, ta đành phải dùng cả hai tay ôm lấy lưng hắn.

Quan gia đã hạ khẩu dụ, ta dù ghét bỏ cũng không còn cách nào khác, phải bặm mội trợn mắt, nửa dìu nửa cõng hắn vào trong phòng.

Đến lúc ném được hắn nằm lên giường, ta nghĩ nửa cái mạng còn lại chắc cũng sắp bỏ ta mà đi mất.

Có lẽ Trần Thuyên đúng là đã uống vô cùng nhiều rượu, mà bây giờ rượu mới thật sự ngấm, lưng hắn vừa chạm vào ván giường, hắn đã nhắm mắt ngáy o o.

Ta tuy mệt không chịu nổi nhưng thấy triều phục trên người hắn dày dặn nóng bức, vì thế đành phải giúp hắn cởi áo, cởi giầy, lau mặt, đắp chăn đầy đủ.

Đến lúc làm xong tất thẩy cũng đã qua thêm một hồi vật lộn thứ hai.

Ta ngồi dựa bên thành giường thở hổn hển, nhân tiện cũng thừa cơ hội nhìn ngắm khuôn mặt Trần Thuyên.

Ta nhìn hắn lớn lên từ thời còn là một thiếu niên chưa vỡ giọng, không biết từ bao giờ mỗi khi bọn ta đối mặt nhau, cả hai người chúng ta đã bị những toan tính trong lòng mình che mù mắt.

Giờ đây hắn nằm ngủ trước mặt ta, đôi mắt nhắm nghiền tùy tiện, hơi thở tỏa ra hương rượu vướng vất khiến lòng ta trở nên mềm yếu.

Ta vuốt nhẹ tóc trên trán hắn rồi một đường vuốt tới đôi môi hơi hé mở.

"Anh thay đổi nhiều quá, em không dám ở cạnh anh nữa rồi."

Ta thì thầm, chỉ có lúc thế này ta mới dám nói lên lời thật lòng với hắn.

Ta cầm lấy bàn tay to lớn của hắn ở bên ngoài chăn rồi đặt trên đùi mình, đôi mắt ta dán chặt vào lòng bàn tay ấy, cố gắng ghi nhớ vào đầu từng đường vân tay, từng vết chai sạn.

Ai biết sau này còn có dịp nào khác được nhìn lại hay không?

Ta thích mỗi khi hắn dùng bàn tay này vuốt đầu mình, cảm giác lúc ấy vô cùng ấm áp, vô cùng mê luyến.

Nhớ tới là làm, ta tụt xuống đất ngồi bó gối, sau đó ghé đầu vào ván giường rồi đặt bàn tay hắn lên đầu mình.

Dường như là bản năng, tay hắn vừa chạm vào tóc ta, ngón tay liền động đậy, sau đó lại yên tĩnh như cũ.

Từ góc độ này nhìn lên, ta chỉ thấy ống tay hắn, mùi long tiên hương vướng vất như bao trùm cả cơ thể.

Ta nhắm mắt hít sâu mùi hương ấy, lại nhận ra lẫn trong mùi long tiên hương đặc trưng trên người hắn còn phảng phất vị son phấn nhàn nhạt của nữ nhân.

Một vài hình bóng yểu điệu chợt thoáng qua trong đầu khiến lòng ta vừa thắc mắc, vừa ghen ty.

Không biết cảm giác được chàng ấy ôm trong lòng sẽ như thế nào?

Những nữ nhân ấy, họ có dễ dàng trầm mê mà đánh đổi tất cả như ta hay không?

Ta bỗng nhiên cảm giác bản thân thật thất bại, yêu thích một người mà suốt mười năm không dám nói, nhìn người ta nằm ngay trước mặt mà chỉ dám hèn mọn tham luyến một chút ấm áp ở bàn tay, đến hôn trộm một cái còn chẳng có gan làm.

Ta sợ, nếu chỉ bước thêm một bước nữa thôi, ta sẽ không cách nào quay lưng rời xa hắn.

........................
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 35 - Tình cảm thuở ban đầu, thật là ngọt đến sún răng


Ta cứ như vậy nhắm mắt một hồi, cho tới khi cần cổ ân ẩn đau mới lười biếng đứng dậy, vươn vai giãn gân cốt một chút.

Ngoái nhìn thấy người trên giường vẫn đang ngủ, ta nghĩ chắc hắn còn ngủ rất lâu, vì thế liền rón rén mang chậu nước đã lạnh ra ngoài, tính đun một bình trà nóng rồi qua thư các lấy mấy quyển sách mang về đọc đợi hắn tỉnh lại.

Ta cứ nghĩ mình đã vật lộn trong phòng với Trần Thuyên rất lâu, không ngờ khi bước ra bên ngoài ánh nắng chiều đông nhàn nhạt vẫn còn đổ nghiêng trên thềm cửa.

Ta không vội vàng, chậm rãi bưng chậu nước đi ra cửa viện, khi còn cách cánh cửa viện đóng chặt khoảng mười bước thì nghe một giọng nói quen thuộc vọng vào.

"Ta có việc tìm Tĩnh Huệ tiểu thư, phiền công công vào trong thông tri một tiếng."

Người vừa nói rõ ràng là Trần Thiệu Nghĩa.

"Lúc này sợ là không tiện, sáng nay quan gia vì quá cao hứng nên đã uống rất nhiều rượu, Tĩnh Huệ tiểu thư đang chăm sóc bệ hạ.

Nếu không có vấn đề gì quá quan trọng, vẫn là phiền tướng quân đợi hôm khác tới bái phỏng thì hơn."

Người vừa lên tiếng trả lời là Hồ Phúc, chỉ có qua giọng của hắn, sự việc vốn đường hoàng chẳng có gì mới có thể nghe thành mờ ám như vậy.

Ta hơi cảm thấy tức giận nên dùng chân đá mạnh cửa viện, quả nhiên, vì Hồ Phúc đang đứng chắn ở cửa nên bị đập một cái rất mạnh vào lưng.

Thấy khuôn mặt đau đớn nhăn nhó của hắn, ta mới hả hê nói.

"Ai da, thật xin lỗi quá, công công có bị đau ở đâu không?

Công công thông cảm, tay ta bận bưng chậu nước này nên đành phải dùng chân mở cửa."

Hồ Phúc thân là đại tổng quản, nào có dễ dàng chịu nổi ấm ức nên hắn lập tức trợn mắt nhìn ta, nhưng lúc này thân phận ta đã khác, hắn muốn làm gì cũng còn phải e dè cái vị phụ thân công trạng hiển hách kia của ta mới được.

Vì vậy, tuy gân xanh đã nổi đầy trán, Hồ Phúc vẫn quy củ chắp tay vái ta nói.

"Cô nương vất vả chăm sóc thánh thượng, bọn nô tài cảm kích còn không đủ, lẽ nào lại dám cả gan oán trách người.

Không biết cô nương ra đây là có gì phân phó."

Ta nháy mắt một cái trấn an Trần Thiệu Nghĩa rồi mới quay sang Hồ Phúc vênh mặt ra lệnh.

"Quan gia uống quá nhiều rượu, vừa đặt lưng xuống là đã ngủ rất say.

Ta đã giúp người lau mặt, đắp chăn, chắc phải một lúc nữa bệ hạ ấy mới tỉnh, công công cứ yên tâm đợi ở đây thôi, có vấn đề gì ta sẽ gọi.

Tuy nhiên ta bồi quan gia ở trong này không tránh khỏi buồn chán, phiền công công mang chậu nước này đi đổ, sau lại cho người gọi tỳ nữ của ta tới đây, mang thêm cho ta một bình trà, vài món điểm tâm và mấy quyển sách nhé."

Quả nhiên ta quen làm người ở trên, cảm giác ra lệnh cho người khác vô cùng thoải mái, mà ngược lại Hồ Phúc bị ta sai khiến thì khuôn mặt vô cùng khó ở.

Ta thấy hắn do dự liền tiếp tục bồi thêm.

"Công công yên tâm, mọi việc ở đây đã có ta lo liệu, nơi này là tướng phủ, thủ gác sâm nghiêm, lại có Đốc tướng ở đây, chắc chắn không ai có thể làm hại bệ hạ."

Hồ Phúc nghe ta nói vậy thì đành hậm hực bỏ đi.

Thực ra nơi này ngoài hắn còn có vài tên thái giám khác, nhưng có lẽ hắn không muốn ở lại nơi này để bị ta bắt nạt nên viện cớ bỏ chạy.

Nhìn bóng hắn đi thoăn thoắt, ta không khỏi thắc mắc lúc trước là Hồ Lộc mang Trần Thuyên tới đây, sao bây giờ lại đổi thành Hồ Phúc gác cửa rồi.

"ĐIểm, nàng có khỏe không ?"

Câu hỏi của Trần Thiệu Nghĩa khiến ta giật mình cũng không khỏi cảm thấy chột dạ vì đã phân tâm mà quên mất hắn vẫn đang đứng bên cạnh.

Kể từ đêm mưa hôm ấy, đã hơn năm ngày ta không nhìn thấy hắn, lại cộng thêm những áy náy sẵn có trong lòng, ta đột nhiên không biết nên đối mặt với hắn như thế nào.

Vì thế lúc này ta chỉ dám lí nhí trả lời.

"Ta rất khỏe, còn chàng thế nào."

"Ta không có vấn đề gì."

Hắn tuy nói vậy nhưng ta vẫn có thể nhận thấy hắn xanh xao khác thường, lại nhớ tới hắn vì ta mà chịu trăm trượng, lại còn phải quỳ trong mưa lạnh một ngày, lòng dạ không khỏi xoắn xuýt lại vì thế liền ngỏ lời.

"Nơi này là cửa viện hút gió, ta nghe nói chàng cũng vừa bị nhiễm lạnh, hay là vào trong nói chuyện đi.

"

Hắn nhìn ta gật đầu đồng ý, chúng ta ngồi lại bên bàn đá trong sân viện, ngay phía sau là gian phòng Trần Thuyên đang ngủ.

Dù sao ta cũng mang tiếng đang chăm sóc hắn, không dám tự chủ trương đi quá xa.

Bọn ta vừa ngồi xuống bên bàn, Chi thị cũng kịp lúc mang theo người hầu bưng đồ tới, lại đợi một hồi cho tới khi bọn họ đi hết, trong viện chỉ còn ta, Chi thị và Trần Thiệu Nghĩa, ta mới quay sang Chi thị dặn dò.

"Nơi này có ta là được rồi, em vào trong phòng đứng trông nhé, cố gắng đừng tạo tiếng động gì làm kinh động quan gia, nếu bệ hạ tỉnh dậy thì ra đây gọi ta."

Chi thị gật đầu vâng lệnh, ta nhìn nàng ấy đi vào trong phòng rồi mới quay sang châm trà cho Trần Thiệu Nghĩa.

"Thời tiết hôm nay lạnh như vậy, chàng dùng một ly trà ấm đi."

Trần Thiệu Nghĩa rất nghe lời tiếp lấy chén trà từ tay ta nhấp một ngụm rồi mới nói.

"Ta nghe nói mấy hôm trước nàng ốm rất nặng, còn sốt tới ngất xỉu, bây giờ cảm thấy thế nào rồi?"

Lời hắn nói trầm thấp, gương mặt vô cùng chân thành khiến ta cảm thấy ấm áp vì thế rất thật tâm trả lời.

"Ta khỏe nhiều rồi, tuy vẫn còn phải uống thuốc nhưng đi lại hoặc làm việc nhẹ thì không có vấn đề.

Còn chàng thì sao?

Ta nghe nói hôm mồng một chàng chọc giận quan gia, bị phạt một trăm trượng, lại còn quỳ trong mưa lạnh một ngày, sao chàng ngốc thế?"

Ta tuy trách hắn nhưng trong lòng lại vô cùng hối hận, nếu không phải vì ta ương bướng làm theo ý mình, sao có thể liên lụy hắn thảm như thế.

Trần Thiệu Nghĩa nghe ta nói xong, khuôn mặt hơi hồng, hắn gãi đầu định nói gì đó, ta biết tỏng liền lập tức phủ đầu trách cứ.

"Chàng đừng có nói chàng là quân nhân, chịu khổ quen rồi đấy nhé.

Chàng lớn tướng thế này rồi, dù có quan tâm ai hay muốn cứu giúp ai thì cũng phải có trách nhiệm với bản thân trước chứ.

Chàng thử nghĩ xem, nếu chàng ốm nằm một chỗ rồi thì còn có thể làm gì cho ai được nữa."

Ta nói xong mới giật mình cảm thấy lời mình vừa nói sao giống giọng Chi thị hàng ngày hay giáo huấn ta.

Không ngờ chỉ trong một khắc lơ đãng ấy, bàn tay ta liền bị người nắm lấy, Trần Thiệu Nghĩa nhìn thẳng vào đôi mắt hốt hoảng của ta nói.

"Nhưng người mà ta muốn cứu giúp ấy không phải ai khác mà chính là nàng.

Ta không hiểu về nhi nữ tình trường, nhưng chỉ cần thấy nàng khóc là ta không thể chịu nổi.

Trước khi lý trí ta kịp suy nghĩ cho chín chắn thì bản thân đã hành động trước rồi.

Điểm, ta không muốn giấu diếm nàng nữa, ta nghĩ, ta yêu nàng mất rồi."

Lời thổ lộ tới đột ngột không báo trước lại còn trực tiếp như vậy khiến đầu óc ta lập tức trống rỗng, trái tim trong ngực đập thình thịch, không thể làm gì hơn là ngơ ngẩn nhìn hắn.

Bàn tay bị hắn nắm chặt bỗng chốc trở nên nóng bỏng, ta cố gắng mấp máy môi muốn nói gì đó để phá vỡ không khí ngượng ngùng này, nhưng lời phát ra chỉ là những chữ lắp bắp không rõ ràng.

"Ta ... chàng ... chuyện này ..."

Có lẽ dáng vẻ ta quá mức chật vật vì thế Trần Thiệu Nghĩa liền mỉm cười vuốt nhẹ tóc mai của ta, khi hắn làm hành động này, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ sủng nịnh khiến ta bị nhìn mà không thở nổi.

"Nàng yên tâm, ta nói ra những lời này chỉ là muốn nàng cảm nhận rõ ràng tình cảm của ta vô cùng chân thành và nghiêm túc.

Suốt khoảng thời gian qua ta đã để ý kỹ, dường như nàng vẫn chưa hề dành tình cảm cho ai.

Không biết ..."

"Tiểu thư, quan gia đã tỉnh, bệ hạ lệnh tiểu thư vào hầu."

Tiếng Chi thị gọi khiến cả ta và Trần Thiệu Nghĩa giật mình, trên khuôn mặt hắn liền tỏ rõ vẻ mất mát.

Ta tuy cảm thấy nhẹ nhõm nhưng lại có chút thương hắn, chắc chắn hắn phải can đảm lắm mới nói ra những lời này, bởi lẽ bàn tay hắn cầm tay ta lúc này đã đầy mồ hôi.

Ta không muốn khiến hắn buồn vì thế trở tay mình nắm tay hắn nói.

"Chuyện này hơi đường đột, hôm nay tâm trạng ta còn rất ngổn ngang.

Thú thật, trước hôm nay, không phải ta không thấy tâm ý của chàng ,nhưng không hiểu phần tâm ý ấy có phải là tình cảm luyến ái hay không nên chưa dám mơ tưởng liệu gả cho chàng sẽ ra sao?

Cho ta suy nghĩ một thời gian nhé."

Ta không dám trực tiếp đồng ý tiếp nhận tình cảm của hắn, nhưng trước những lời chân thành của hắn lại không có cách nào phũ phàng từ chối thẳng thừng.

Quả thật, sau những việc hắn làm, ta đã cảm động rồi.

Lần đầu tiên lòng ta nảy sinh một chút hoài nghi cùng tham luyến dựa dẫm, cha cũng chưa từng bảo vệ mẹ tới mức không màng cả tính mạnh thế này, liệu ta có thể giao phó cả đời cho hắn hay không?

Trần Thiệu Nghĩa nghe câu trả lời của ta thì tỏ ra hơi thất vọng nhưng rất nhanh sau đó hắn liền gật đầu nở nụ cười.

Nụ cười của mỹ nhân quả nhiên tươi mát đẹp mắt, ta thấy hắn vui vẻ thì yên tâm đứng dậy.

Ta muốn quay vào trong phòng, không ngờ lại bị một đôi tay ôm chặt từ phía sau, chỉ trong chớp mắt, lưng ta liền bị vây chặt trong một lồng ngực rộng lớn.

Ta không thể ngờ, Trần Thiệu Nghĩa thường ngày hay ngại ngùng, một khi để tâm lại có thể lớn mật như vậy.

Cái ôm mạnh bạo đó của hắn khiến khuôn mặt già nua của ta đỏ bừng, trong một khảnh khắc đó trái tim ta đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Cũng may nơi này ngoài ta và hắn thì không còn ai khác, vì thế ta liền run rẩy vỗ nhẹ mu bàn tay hắn nói.

"Ta phải vào trong hầu quan gia, chàng mau đi đi."

"Nàng không biết lúc này ta vui sướng thế nào đâu.

Đừng để ta phải đợi lâu nhé."

Hắn lưu luyến thì thầm vào tai ta lời ấy, lại còn lợi dụng lúc ta cứng người thẹn thùng mà hôn lên tóc mai ta một cái rồi mới sảng khoái quay người đi.

Cửa viện vốn ở hướng Tây, Trần Thiệu Nghĩa dù quay đi rồi nhưng cái bóng của hắn vẫn đổ dài che chở cho ta.

Hắn vốn đã cao nên chỉ cần vài bước đã đi ra tới cửa viện còn bản thân ta lại ngơ ngác nhìn theo hắn.

Ta cảm thấy toàn thân nóng hầm hập như phát sốt, tận đáy lòng còn mang dư vị tiếc nuối ngọt ngào.

........................
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 36 - Được, anh quỳ xuống đi


"Tiểu thư."

Ta giật mình vì tiếng gọi của Chi thị, hoảng hốt nhìn quanh mới nhận thấy thì ra mình đã đứng chôn chân chỗ này một lúc rồi nên vội vàng chỉnh đốn bản thân đi vào trong phòng.

Ta bước tới gần mới phát hiện ra cửa phòng không đóng chặt, từ ngoài nhìn vào còn thấy rõ một khoảng hở lớn.

Trong tâm ta lúc này vẫn còn lâng lâng vì những hành động của Trần Thiệu Nghĩa, chỉ qua loa nghĩ có lẽ Chi thị sợ tiếng chốt cửa sẽ đánh thức Trần Thuyên, nên để cửa khép hờ, cứ như vậy đẩy cửa bước vào.

Không ngờ tới, ta chưa tiến vào được hai bước đã giật mình đứng khựng lại.

Trần Thuyên đứng trước mặt ta, hai tay khoanh trước ngực, trên người vẫn mặc độc bộ trung y màu vàng kim, tóc dài tán loạn, lông mày nhíu chặt, sắc mặt đen như đít nồi, mắt hắn chiếu tướng ngay trên mặt ta nhưng lại im lặng không nói.

Ta bị hắn nhìn một lúc thì thấy da gà toàn thân nổi lên lục cục, có cảm giác như dâm phụ bị trượng phu bắt gian tại giường.

Tuy nhiên, ngay lập tức cái liên tưởng ấy đã bị ta đá văng khỏi đầu, ta có là gì của hắn đâu, cô nam quả nữ gặp gỡ hẹn thề thì sao lại phải hổ thẹn.

Chấn chỉnh suy nghĩ của bản thân xong, ta bình tĩnh quy củ hành lễ với hắn nói.

"Lúc trước, dân nữ thấy quan gia đã ngủ say nên đi ra ngoài một lúc, bây giờ quan gia có cảm thấy không khỏe ở đâu không?

Cần sai bảo gì không?"

Trần Thuyên không trả lời ta, chỉ lườm Chi thị một cái, nàng ấy liền rất không có nghĩa khí mà chạy trối chết ra ngoài, còn không quên khép chặt cửa lại.

Ta hơi hồi hộp len lén ngước nhìn Trần Thuyên thì thấy hắn từ từ đến bên bàn ngồi xuống, hừ mạnh một cái rồi mới nói.

"Vừa rồi phản ứng của em quả là khiến trẫm ngạc nhiên, trẫm chưa bao giờ thấy em bối rối thẹn thùng như vậy.

Em.. thật sự thích hắn rồi?"

Câu hỏi cuối, giọng của Trần Thuyên có vẻ ngập ngừng, còn ta lại không hiểu loại sự tình thế này thì có vấn đề gì mà phải ngập ngừng, vì thế thẳng thắn giải đáp thắc mắc cho hắn.

"Người ta làm nhiều hành động để biểu đạt như vậy, anh xem, phàm là nữ nhân bình thường ai mà không rung động cho được?"

Ta dù không cố ý quan sát Trần Thuyên nhưng vẫn có thể nghe hắn cười khẩy một tiếng.

"Trẫm cứ nghĩ từ trước tới nay em đều không muốn an phận làm một người phụ nữ bình thường."

Ta cũng cười trừ trả lời lại hắn:

"Chuyện đã đến nước này, em còn có lựa chọn khác không?

Em đã chống đối việc nhận cha nhiều năm như vậy, cuối cùng anh vẫn có cách khiến em cam tâm nhận mệnh đấy thôi.

Lại nói, trước đây chính anh cũng đã tốn sức tìm cho em nhiều mối hôn nhân, em có thể hiểu là trước sau gì cũng sẽ phải gả cho một ai đó.

So với sống đau khổ cả đời với người không có tình cảm với mình, em nghĩ gả cho người có lòng hẳn sẽ tốt hơn.

Anh thấy có đúng không?"

Ta nhìn thẳng vào mắt Trần Thuyên hỏi câu này.

Bao nhiêu năm qua ta đã quen với vẻ mặt tức giận của hắn mỗi khi ta tỏ ra ương bướng, bây giờ ta ngoan ngoãn nhận mệnh như vậy, không biết hắn sẽ phản ứng ra sao.

Quả nhiên dường như Trần Thuyên đã chuẩn bị trước để nổi giận, nhưng nghe xong lời ta nói thì vẻ mặt hắn lập tức khó nhìn như bị hóc xương cá, muốn nôn ra chẳng được, nuốt vào chẳng xong.

"Sao nào, người là do anh đưa tới bên em, bây giờ anh lại hối hận rồi?"

Ta vốn chỉ muốn hỏi chơi để chọc tức hắn, ai dè hắn nghe xong lại khụ một tiếng ngoảnh mặt tránh ánh mắt của ta.

Sau một lúc hắn mới nói.

" Thiệu Nghĩa là do trẫm sắp xếp tới bên cạnh em nên trẫm đương nhiên không có ý kiến gì với nhân cách của hắn.

Nhưng, lựa chọn cuối cùng vẫn là của em, nếu em không thích hắn, trẫm vẫn có thể chọn người khác cho em.

Bây giờ thân phận của em đã rõ ràng, người muốn kết thân với thượng tướng phủ nhiều không kể hết, em có thể thoái mái suy nghĩ kỹ càng, không nên dễ dàng phó thác cả đời của mình một cách dễ dàng như vậy.

Hơn nữa Thiệu Nghĩa là quân nhân, một ngày kia hắn cũng sẽ phải ra chiến trường lập công trạng, em không sợ tương lai của em cũng giống như mẹ em hay sao?"

"Thuyên."

Ta không thể nghe nổi nữa, liền lên tiếng chặn lời hắn, cổ họng và lồng ngực nghẹn tức vì suy nghĩ muốn hét vào mặt hắn.

Ta không hiểu nổi suy nghĩ của hắn, không đoán được rốt cuộc hắn muốn ta phải làm sao?

Lẽ nào hắn muốn ta ở giá thế này cả đời thì mới hài lòng ?

Hay hắn muốn ta mãi mãi là con chó trung thành hắn gọi thì đến, đuổi thì đi, muốn nhào nặn thế nào cũng được.

Nén lại sự xốn xang trong lòng, ta nhìn thẳng hắn nói.

"Em biết từ ngày anh đăng cơ, em không có tư cách gọi thẳng tên anh lần nữa.

Nhưng hôm nay em gọi anh một tiếng Thuyên, vì em muốn được chia sẻ với anh suy nghĩ thật sự trong lòng em một lần."

Ta thấy rõ đôi mắt hắn mở lớn ngạc nhiên nhìn ta, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên bình tĩnh hướng ta gật đầu.

"Anh biết năm nay em đã bao nhiêu tuổi rồi không?"

" Em nhỏ hơn trẫm hai tuổi, năm nay em đã hai mươi hai tuổi rồi.

" Hắn trả lời từ tốn.

"Đúng thế, hai mươi hai tuổi, nếu em là một cô nương bình thường, mười lăm cập kê, mười sáu cưới gả thì bây giờ cũng đã làm mẹ của mấy đứa trẻ con rồi.

Nhưng, em đã đi theo anh mười năm.

Người ta nói thanh xuân của thiếu nữ như một chén trà.

Thuyên, anh nghĩ em còn có bao nhiêu cái mười năm để lựa chọn?"

Những lời này ta nói như tường thuật một câu chuyện không phải của mình, nhưng vẻ mặt Trần Thuyên vẫn cứ trầm xuống.

Tuy lòng ta vô cùng mệt mỏi, nhưng đã mười năm rồi mới có một cơ hội để ta giãi bày tâm sự thẳng thắn với hắn, ta không muốn hắn có cơ hội mở lời nên tiếp tục nói.

"Ở cái tuổi quá lứa lỡ thì của em, kể cả có cái danh con gái của thượng tướng quân đi chăng nữa thì anh nghĩ em có bao nhiêu lựa chọn?

Trong số những người sẵn sàng gõ cửa cầu hôn, anh nghĩ có bao nhiêu người sẽ đối xử với em thật lòng?

Phàm là người có địa vị, trong nhà sẽ không tránh khỏi người trên xét nét, người dưới ghen ghét, một người phụ nữ mà không được chồng yêu thương sẽ có cuộc sống như thế nào.

Anh có đoán được không?"

Ta nhìn rõ Trần Thuyên mấp máy môi định nó gì đó, nhưng quả thật ta không muốn nghe.

"Anh định nói nếu hắn dám đối xử không tốt với em, anh sẽ thay em phân xử sao?

Trước tiên, anh hiểu lầm ý em, em nói tất cả điều này không phải oán trách anh hay muốn anh phải chịu trách nhiệm.

Cuộc đời là của em, em chưa bao giờ hối hận vì bất cứ quyết định nào.

Thuyên, anh biết em thích ngao du tứ hải, tâm em vốn chưa bao giờ để vào việc gả chồng chăm con.

Nhưng, nếu nhất định có một ngày phải như vậy, em thà chọn một người như Trần Thiệu Nghĩa.

Hắn là quân nhân thì sao?

Anh có dám chắc văn nhân thì có thể đối với em một lòng một dạ?

Ngay cả bản thân anh còn có tới mấy nữ nhân dưới gối kia mà, anh tự vấn lại bản thân liệu anh có yêu thương các nàng hay không?

Nhưng chàng ấy thì khác, ngay hiện tại em nhìn thấy được tình cảm của chàng ấy là thật lòng.

Không cần biết liệu sau này chàng ấy có thay lòng đổi dạ hay không, nhưng ít nhất chàng ấy một mình một phủ, trên không có người già, dưới không có trẻ nhỏ, gả cho chàng, em không cần phải xem sắc mặt ai mà sống."

Ta còn muốn nói thêm, sở dĩ ta không để tâm chuyện cưới gả cũng là bởi điều ta mong muốn nhất, người ta luyến ái nhất vĩnh viễn không thể nào đạt được, vậy thì tội tình gì không tìm một bến đỗ toàn vẹn cho bản thân.

Nhưng ta biết nếu nói những lời đó sẽ chỉ khiến tình cảnh giữa ta và Trần Thuyên lúc này thêm khó xử.

Vì tất cả những mưu kế của hắn, vì tất cả những việc hắn đã làm, bây giờ ta đã không còn hiểu nổi hắn, cũng không dám tin tưởng hắn nữa.

Nếu hắn biết tình cảm của ta dành cho hắn, liệu hắn có lại tiếp tục lợi dụng tình cảm đó vào mục đích khác nữa không?

Ta nói hết lời muốn nói liền cảm thấy lòng nhẹ nhàng thanh thản nên yên lặng để cho Trần Thuyên suy nghĩ.

Một lúc sau, hắn mới lên tiếng.

"Em nói nhiều như vậy, nhưng trẫm có thể hiểu được Trần Thiệu Nghĩa tuy tốt nhưng em không hề có tình cảm với hắn.

Trẫm chỉ biết nữ nhân bình thường luôn mong muốn được gả cho người mình yêu.

Chẳng lẽ em không có người trong lòng hay sao?

Hay là, em sợ."

Ta giật mình trợn mắt nhìn Trần Thuyên, không ngờ hắn lại hỏi về vấn đề đó.

Cõi lòng vừa thanh thản không lâu liền trở nên trộn rộn, ta thất thố lắp bắp trả lời.

"Em không có ai cả."

Cứ nghĩ trả lời qua loa như vậy là xong, ta không ngờ Trần Thuyên lại đứng dậy đi tới trước mặt ta, hai bàn tay to lớn của hắn ôm mặt ta, ép ta ngước nhìn hắn.

Vẻ mặt của hắn lúc này phá lệ vô cùng nghiêm túc.

"Em đang bối rối.

Trẫm đoán đúng rồi phải không, em có người trong lòng, thậm chí còn rất yêu hắn."

"Không có."

Tính ương bướng của ta bắt đầu trở lại, vì thế kiên quyết gằn giọng trả lời hắn, ép mình nhìn thẳng vào mắt hắn như thêm một tầng khẳng định.

"Trẫm nhìn em lớn lên, em nghĩ có thể nói dối trẫm được hay sao?

Em đang sợ cái gì?"

Trần Thuyên vẫn từ tốn nói, hơi thở của hắn phả lên mặt ta vẫn mang theo hương rượu nhàn nhạt khiến cả người ta nóng bừng.

Chẳng biết ma xui qủy khiến thế nào, ta lại cảm thấy những ngón tay của hắn đang lướt nhẹ trên khuôn mặt mình, từ lông mày, gò má, vành tai cho đến đôi môi.

Hắn rất nhẫn nại mân mê da mặt ta, còn ta thì như bị thôi miên mà cứ như vậy ngước lên nhìn hắn.

Sau một lúc lâu, Trần Thuyên từ từ cúi xuống cho tới khi chóp mũi chúng ta gần chạm vào nhau hắn mới nói.

"Trẫm cho em một cơ hội, nói cho trẫm biết người trong lòng em là ai.

Bằng mọi cách trẫm sẽ thành toàn cho em."

Một lần nữa toàn bộ không gian xung quanh ta lại bao phủ bởi mùi long diên hương nồng đậm, vì hơi thở hắn có hương rượu, ta không còn ngửi thấy mùi vị son phấn nữ nhân nữa.

Mái tóc hắn xõa xuống hai bên vây chặt tầm nhìn của ta trên khuôn mặt hắn.

Nhìn khuôn mặt mình mê luyến gần mười năm gần trong gang tấc, đầu óc ta dần bị cơn khô nóng khiến cho mụ mị.

Ta cố gắng mím chặt môi để không nói, nhưng Trần Thuyên lại vẫn cứ giữ nguyên tư thế như vậy, vây hãm ta trong hơi thở của hắn, ép ta không thở nổi.

Khóe mắt ta dần nóng lên, ta muốn lắc đầu phủ nhận nhưng lại bị bàn tay hắn giữ chặt, ta không kìm nén được liền phát khóc.

"Không có ai cả."

Nước mắt ta rơi ướt ngón tay hắn, nhưng Trần Thuyên vẫn áp sát không tha, giọng hắn càng trở nên gấp gáp.

" Em có, nếu thật sự không có ai thì tại sao em lại khóc.

Là kẻ đáng chết nào khiến em khổ sở đến mức này.

Nói trẫm biết hắn là ai, trẫm bắt hắn quỳ xuống nhận tội với em."

Khuôn mặt hắn chỉ cách ta một hơi thở, trong mắt hắn chứa đầy hình ảnh phải chiếu của ta.

Ta quyết tâm nhắm chặt mắt để khỏi phải nhìn hắn, nhưng lại càng cảm nhận rõ khí thế bức người của hắn đánh úp tới.

Hắn kiên nhẫn nhìn ta như vậy, hắn càng không nói, ta càng căng thẳng.

Ta thấy mình sắp phát điên mất rồi, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài, dường như bức tường ta khổ sở xây dựng trong lòng đang dần dần vỡ vụn, dạ dày đau quặn tới không thở nổi.

Không biết thời gian qua bao lâu, ta cảm nhận rõ ràng sự nhẫn nhịn của bản thân đã tới cực hạn, ta không còn muốn giữ gìn hay che giấu gì nữa.

Với suy nghĩ muốn mặc kệ tất cả, ta mở lớn mắt nhìn thẳng Trần Thuyên gằn từng chữ.

"Thôi được, anh thắng rồi.

Anh quỳ xuống đi."

Ta chỉ nói hai câu, Trần Thuyên liền sừng sờ.

Đôi mắt hắn mở lớn nhìn ta dường như không tin nổi.

Thừa cơ hội hai bàn tay hắn nới lỏng, ta liền vội vàng đứng dậy mở cửa phòng chạy trối chết, trong lòng không khỏi cảm thấy thất bại.

Chưa đầy nửa canh giờ trước ta còn thề với bản thân không thể để lộ tình cảm của mình, thế mà mới áp lực một chút đã khai ra rồi.

Quả thật ông bà nói cấm có sai, anh hùng khó qua khỏi ải mỹ nhân.
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 37- Con nhà binh cần sống chan hòa với bách tính


"Ầm ...

ầm ..."

"Em gái, dậy đi."

Sáng nay trời rét căm căm, mưa phùn lất phất, dù đã cửa đóng then cài, gió lạnh vẫn cứ vun vút luồn lách vào trong phòng.

Ta co ro quấn chăn rúc trên giường, nước mắt lưng tròng, cõi lòng đau khổ.

Ai nói làm tiểu thư tướng phủ là được tận hưởng vinh hoa phú quý, cơm bưng nước rót, kẻ hầu người hạ?

Ai nói làm tiểu thư rồi là không cần phải làm gì hết?

Ta muốn giết Trần Thuyên!

Sau cuộc nói chuyện hôm ấy, ta chạy trối chết, hắn cũng vội vàng rời khỏi thượng tướng phủ không một lời từ biệt, cũng không để lại cho ta một lời bình luận.

Nếu ta là hắn, ta cũng sẽ bất ngờ tới mức không biết nên phản ứng như thế nào.

Ai nghĩ đâu thuộc hạ thân cận bên cạnh mình mười mấy năm đột nhiên lại có tình cảm nam nữ sâu nặng với mình cơ chứ?

Không biết hắn có cảm thấy khinh thường ta hay không?

"Rầm ... rầm ... cạch"

"Tiểu thư, nếu người còn không ra, nô tỳ sợ các vị tướng quân sẽ đạp cửa xông vào mất."

Cùng ngồi trên giường nhỏ bên cạnh giưởng ta, Chi thị hít hít cái mũi đã đỏ bừng vì lạnh, rưng rưng nhìn ta đầy vẻ khẩn cầu.

Thật ra nàng ấy chẳng hề nói quá.

Sáng ngày đầu tiên ở lại tướng phủ, cũng xảy ra tình cảnh thế này Lúc ấy, ta ngây thơ nghĩ rằng cứ im lặng giả vờ như chưa ngủ dậy thì mấy người anh trai này sẽ tự bỏ đi.

Không thể ngờ rằng họ đứng gõ cửa gần nửa canh giờ, ta cũng kiên trì không trả lời nửa canh giờ, vậy mà họ dám phá cửa xông vào thật.

Số đen một nỗi sáng hôm ấy ta chủ quan, đắp chăn ngủ kỹ.

Đến lúc người ta xông vào phòng, trên người ta cũng chỉ mặc độc một bộ trung y, tóc tai rối bù.

Ngược lại thì ôi thôi người xông vào phòng ta có đủ loại lớn, bé, già trẻ, không chỉ có bốn người anh trai, còn có cả hai người chị dâu cùng bọn trẻ con loắt choắt.

Thật là xấu hổ không chịu nổi.

"Em ra báo với bọn họ một tiếng, bảo họ cứ đi trước, ta mặc quần áo xong sẽ tới thẳng võ trường."

Ta thở dài một hơi rồi lồm cồm bò khỏi giường chuẩn bị đi hành xác ...

ấy nhầm ... rèn luyện buổi sáng.

..........

Khách quan mà nói, có lẽ vì cả cha ta và Anh Nguyệt quận chúa đều là võ tướng nên họ quản gia cũng không khác gì khiển binh đánh giặc.

Ngày nào cũng vậy, bất kể mưa hay nắng, trống canh điểm bốn tiếng là cả nhà già, trẻ, lớn, bé, bất kể chủ nhân hay người hầu đều tập trung về võ trường cùng nhau tập luyện.

Chi thị vì có sẵn công phu trong người nên được sắp xếp rèn luyện cùng nhóm nữ binh, còn ta tuy cũng có luyện qua một vài bộ pháp chạy trốn nhưng vì toàn thân không có nội lực nên thật sỉ nhục, phải tập bài quyền cơ bản cùng bọn trẻ con trong nhà.

"Cô ơi, cô tập sai rồi.

Đường quyền đó phải đi thế này."

Phạm Ngũ Sơn, thằng nhóc con trai của anh cả Phạm Ngũ Cung đứng chống nạnh bên cạnh nhìn ta tập, thi thoảng lại cằn nhằn vài câu.

"Đúng thì sao mà sai thì sao nào?

Cô tập là để khỏe người chứ có phải để thắng thua với ai đâu?"

Ta làu bàu cự lại với nó.

Quái lạ, thằng nhóc này mới có mười một tuổi mà không hiểu học ở đâu mấy điệu bộ như ông cụ non.

Khổ cái, nó lại là đứa lớn nhất trong đám trẻ con nhà mấy ông anh trai hờ của ta.

Nó nói gì, bọn trẻ con đều nhao nhao ủng hộ, khiến bà cô già quá lứa như ta mấy phen phải ủy khuất cho chúng nó bắt nạt.

Ví dụ như lúc này, ta vừa cãi lời nó, Phạm Ngũ Sơn liền lạch bạch chạy sang chỗ ông nội của nó để cáo trạng.

"Ông ơi, cô lại không rèn luyện nghiêm túc."

Nó vừa dứt lời, cha ta đang luyện trường thương liền tiện tay ném cái thương vèo một cái qua chỗ ta.

Quá bất ngờ, ta ôm đầu ngồi thụp xuống hét toáng lên.

Cây thương bay sượt qua đỉnh đầu của ta rồi cắm phập xuống nền gạch, mũi thương cắm sâu mấy tấc, phần thân bằng đồng đặc rung lên bần bật.

Vừa tức vừa sợ, ta chỉ biết trợn mắt nhìn cha, ông ấy dùng trăm phương nghìn kế lôi ta về tướng phủ là để giết người diệt khẩu hả.

Cha thản nhiên phớt lờ cơn giận giữ trên mặt ta, cúi xuống vỗ đầu Phạm Ngũ Sơn cười hiền hòa.

"Chắc lúc trước cô con vẫn còn chưa tỉnh ngủ, không sao, ông nội giúp con làm cô tỉnh ngủ hẳn rồi.

Quay lại tiếp tục luyện đi."

Nói rồi ông ấy lườm lại ta một cái, quay lưng cầm lấy thanh đao bên cạnh tiếp tục tập luyện như không có chuyện gì xảy ra.

Ta nhìn thanh đao vừa dài, vừa sắc bén, chém gỗ như chém bùn, trong lòng tuy gào thét kiến nghị nhưng ngoài mặt đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt tiếp tục tập tành nghiêm túc, không dám chểnh mảng nữa.

Vừa tập ta vừa tự nhủ trong lòng, làm người là phải biết nhẫn, co được duỗi được mới làm nên đại sự, tránh voi chẳng xấu mặt nào.

.........

Quá trình rèn luyện gian nan buổi sáng kết thức sau một canh giờ rưỡi, ta vất vả dựa vào Chi thị, dò dẫm lết cái cơ thể đau rần từ đầu đến chân tới đại sảnh ăn sáng.

Khác với các gia đình bình thường, ở tướng phủ này, nam nhân và nữ nhân không cần chia chiếu trên, chiếu dưới để ăn mà tất cả cùng ngồi khoanh chân quây quần trên một cái sập lớn.

Vị trí chủ vị đương nhiên là cha ta và quận chúa, lần lượt xung quanh sẽ là anh trai và chị dâu.

Trong bốn người anh trai của ta, chỉ có anh cả Phạm Ngũ Cung cùng anh hai Phạm Ngũ Khiên đã có vợ.

Anh cả cùng chị dâu cả Đoàn Thị Mai đã có một trưởng nam là Phạm Ngũ Sơn cùng bé gái tên Phạm Ngọc Nga.

Anh hai cùng chị dâu thứ Chu Phương Thanh cũng đã có một trưởng nữ Phạm Thị Nguyệt và bé trai Phạm Ngũ Hải.

Hai nhà bọn họ chia ra ngồi hai bên trái phải của cha cùng quận chúa, còn ta cùng anh ba và anh tư vì vẫn còn độc thân nên ngồi thành một nhóm còn lại.

Ta ở phủ tướng quân đã ngót nghét bảy tám ngày nên cũng coi như là quen thuộc, lại thêm mấy người anh trai đều xuất thân bần nông, không câu nệ lễ nghi quý tộc nên bọn ta rất nhanh đã trở nên thân thiết.

Ta vừa bước qua cửa, anh ba Phạm Ngũ Thương đã nhanh nhẹn đỡ ta ngồi xếp bằng xuống sập, trong khi đó anh tư Phạm Ngũ Lĩnh lại gật đầu đuổi Chi thị xuống ăn cùng đám người hầu, ý chỉ ở đây đã có bọn hắn lo.

Đợi tất cả mọi người cùng ngồi vào bàn, cha liền dõng dạc bắt đầu bài dạy dỗ buổi sáng.

"Liệt tổ liệt tông của nhà Phạm Ngũ chúng ta năm đời theo nghiệp võ, dù là nhân sĩ giang hồ hay là tướng lĩnh cầm quân đều một lòng yêu nước thương dân.

Dù ta và các con có làm tới chức vụ nào, công trạng hiển hách đến đâu cũng không bao giờ được phép quên những công trạng chúng ta có được là nhờ vào trăm vạn binh lính cùng tình yêu thương của bách tính.

Để có thể san sẻ kham khổ với tướng lĩnh và bách tính, chúng ta phải sống cuộc sống của bách tính, ăn đồ ăn bình thường của bách tính, có như vậy các con mới có thể dũng mãnh như rồng hổ, quen với kham khổ trong khi hành quân, hết mình xả thân trên chiến trường."

Ừ, tuy nhìn một bàn cháo trắng độn khoai, lạc rang, cá khô và rau cần muối, ta chỉ biết khóc ròng, nhưng để tránh sự kiện như sáng nay xảy ra, ta ngoan ngoãn ngậm miệng cắm mặt và cơm, không dám than thở một câu nào.

Mọi người quanh bàn ăn cũng lục tục bắt đầu, các câu chuyện đưa cơm cũng dần trở nên rôm rả.

Tháng giêng là mùa lễ hội, chính vì thế sau mấy câu chuyện phiếm lông gà vỏ tỏi về việc ăn uống, ngủ nghỉ, chị dâu cả Đoàn Thị Mai liền khấp khởi mở lời.

"Cha, con dâu nghe nói tháng giêng hàng năm, ở kinh thành và các thành phủ quanh kinh thành có rất nhiều lễ hội.

Người nhà chúng ta quanh năm đều ở biên giới xa xôi, từ ngày trở về kinh thành lại tất bật lo lễ nhận tổ cho em gái nên bọn trẻ con còn chưa được thăm thú kinh thành chút nào, cũng thật đáng tiếc."

"Đúng vậy thưa cha, con dâu cùng chị dâu cả vốn xuất thân quê mùa, ngoài chốn làng xã ở biên giới xa xôi thì quả thật chưa từng được đi xem hội.

Cũng không biết phải đến bao giờ mới có dịp trở lại kinh thành, không biết mấy ngày này, cả nhà chúng ta có thể đi thăm thú khắp nơi một lần cho biết được không."

Ta thực rất thích tính cách chất phác của hai người chị dâu này, thảo nào cha cùng quận chúa mấy ngày nay khổ sở tìm đủ cách từ chối lời mời tiệc của hết thảy đám quan lại cùng quý tộc trong thành, mà dù có phải đi đâu cũng không dám dắt họ đi theo.

Với tính cách thẳng ruột ngựa thế này, chắc chắn sẽ đắc tội ta không ít người hoặc bị không ít kẻ lợi dụng.

Cha, Anh Nguyệt quận chúa cùng mấy người anh trai nghe xong đều tỏ vẻ do dự, ta nhìn qua liền biết họ lo lắng cái gì.

Hiện tại thế lực quân sự ở Đại Việt đang ở thế kiềng ba chân, ngoài ngự lâm quân trấn thủ kinh thành, cha nắm giữ trăm vạn binh lực trấn thủ biên giới Ai Lao, phía Bắc bị tri phối bởi thế lực của Thừa tướng Chiêu Văn Vương Trần Nhật Duât, phía Đông Nam lại là thiên hạ của Nhân Huệ Vương Trần Khánh Dư.

Trong ba vị này, Chiêu Văn Vương vốn là hoàng thất chính thống, xét về vai vế, thượng hoàng còn phải gọi ông ta một tiếng chú.

Trong suốt gần một đời lăn lộn chốn quan trường, ông ấy nổi tiếng là đại thần liêm chính, nhân sĩ tài giỏi dưới trướng đông như lá xanh trong rừng.

Vị thứ hai, Nhân Huệ Vương lại là danh tướng ba triều, là con nuôi của Thái thượng Hoàng, nghĩa huynh của thượng hoàng, thủ đoạn trên chiến trường cùng thương trường thuộc hàng quỷ già, có thể so sánh một chín một mười với Hưng Đạo đại vương.

Khác với loại thương nhân cái gì có tiền là buôn như ta, vị hoàng thân này chỉ tập trung kiếm tiền trên nhu yếu phẩm quân sự.

Nói về tiền tài, dù ta có là đại thương gia của Đại Việt thì khi tổng kết tất cả giá trị hàng hóa và nhà đất cũng chưa chắc đã sánh bằng ông ta.

So sánh với hai vị kể trên, cả về tuổi tác, công trạng, lẫn tài lực, cha ta chỉ có thể tự xưng là chiến mã so với lão hổ, tuy dũng mãnh có thừa nhưng thủ đoạn lại yếu kém.

Cũng vì thế, việc cha nắm giữ binh lực một cõi không những không khiến người trong triều nể phục mà còn khiến không ít kẻ đỏ mắt ghen tỵ.

Trong số trăm kẻ rồng rắn tới cửa chào hỏi mấy ngày qua, chắc chắc không thiếu người chỉ đợi cha sơ sảy sẽ lập tức nhảy vào xâu xé binh quyền trong tay ông.

Ta lại nghe nói, năm nay không chỉ Điện Súy thượng tướng quân về triều chúc tết, ngay cả Nhân Huệ Vương cũng mượn cớ xây chùa kính Phật mà đã ròng rã ở lại trong thành hơn nửa năm.

Trước đây ta là thương nhân được nhà vua chống lưng, cùng quan trường đương nhiên chính là nước sông không phạm nước giếng nên vô cùng vô tâm với những tranh chấp quyền lực này.

Bây giờ bất đắc dĩ bị ném lên cùng một cái thuyền với phủ thượng tướng, ta có thể thấy rõ hoàn cảnh đầu sóng ngọn gió của cha, ở kinh thành này với ông quả thật là chiến mã lạc đầm chông, đi đâu cũng đầy cạm bẫy.

Tuy nhiên ta đây ra Bắc vào Nam, thứ quen thuộc nhất chính là bày mưu đấu trí, mấy cái thủ đoạn tranh chấp ở kinh thành này ta còn lạ gì.

Chỉ vì sợ hãi mấy thứ vẩn vơ này mà tự giam bản thân trong nhà thì thật có lỗi với cảnh xuân tươi đẹp.

Chính vì thế, ta liền mở lời trước.

"Không giấu gì cả nhà, con lớn lên ở kinh thành, quen thuộc nhất là đường đi lối lại cùng toàn bộ các lễ hội ở đây.

Nếu cha và quận chúa không ngại, con có thể đưa mọi người đi.

Đảm bảo đi ra sao về như vậy, không tổn hại một binh một tốt."

Dường như chỉ đợi ta nói như vậy, hai người chị dâu liền lộ rõ vẻ mặt vui mừng như trẻ con được cho kẹo, mấy người anh trai cũng khép nép ngước nhìn cha.

Ta đương nhiên biết nhà này theo chế độ mẫu hệ nên chỉ nhìn quận chúa cười vô hại.

Bà ấy ho khan một tiếng, liến nhìn cha đang trầm mặc nhíu mày bên cạnh rồi vỗ vỗ vai ông nó.

"Phu quân, thiếp thấy đề nghị của con bé không tệ.

Bắt đầu từ ngày mai phu quân đã phải quay trở lại xử lý quân vụ, thiếp cũng muốn cùng mấy người chị em trong hoàng tộc tụ tập hàn huyên.

Mấy loại chuyện này không tiện đem theo người nhà mà bắt bọn trẻ ở trong phủ mãi cũng không được.

Cũng may con gái lớn lên ở kinh thành, so với người hoàng tộc như thiếp có khi còn hiểu biết rõ ràng hơn.

Để con bé đưa người trong nhà đi dạo chơi có thể tin tưởng được."

Cha tiếp tục im lặng ăn sáng, ông và nốt phần cháo trong bát, nhai nuốt từ tốn rồi mới nhìn một đám tiểu bối đang đỏ mắt mong chờ, phẩy tay nói.

"Còn không nhanh ăn cho xong, hay mấy đứa muốn ta đổi ý."

Được lời như cởi tấm lòng, người quanh bàn cơm liền phát huy khí thế rồng hổ, chưa đầy một khắc đã dọn sạch bát đĩa trên bàn, ai nấy chạy về viện nhà mình để chuẩn bị.

.............................
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 38 - Sự thật ra sao còn tùy vào dụng ý của người kể


Sau khi dặn dò các anh trai nửa canh giờ sau cùng tụ tập ở tiền viện, ta cũng nhanh nhẹn lui xuống, ai ngờ, chân chưa bước ra khỏi cửa thì liền bị một bàn tay chặn lại.

"Con đi theo ta."

Cha nói xong thì chắp hai bàn tay sau lưng đi một mạch trở về chính viện.

Ta tuy ù ù cạc cạc nhưng nhìn Anh Nguyệt quận chúa đi qua trước mặt lại không dám chậm trễ nên liền vắt chân lên cổ chạy theo hai người họ.

Cả hai người này quả nhiên là võ tướng, họ bước từng bước tưởng như từ tốn khoan thai nhưng thực ra cước bộ cực nhanh.

Ban đầu ta cố gắng tỏ ra thục nữ, đi nhẹ, nói khẽ sau lưng họ.

Ai dè vừa chớp mắt mấy cái đã thấy bị bỏ lại một quãng rất xa.

Cực chẳng đã, ta đành phải chạy theo, nhưng chạy cũng không kịp, cuối cùng đành phải dùng đến cả bộ pháp chạy trốn do mẹ dạy mới bắt kịp bước chân họ.

Khi tới được nơi họ ở thì ta đã thở không ra hơi, oán hận nhìn hai người đang từ tốn ngồi thưởng trà.

"Cha muốn con mệt chết để khỏi phải ra cửa đúng không?"

"Ngồi xuống đi, ta cần nói chuyện nghiêm túc với con."

Cha chỉ cái ghế, ta cũng chẳng khách khí ngồi xuống trước mặt ông, thấy hai người chúng ta như vậy, Anh Nguyệt quận chúa liền mỉm cười.

"Con nghe đây.

Mời cha nói thẳng."

"Mười ngày nay ở trong phủ đã quen chưa?"

"Ngoài việc ngày ngày dạy sớm, ăn uống kham khổ thì không có gì là không quen."

Ta đáp lời ngắn gọn, cha cũng không thèm nhíu mày tiếp tục nói.

"Không quen cũng cố mà quen, ta đã nói muốn bù đắp cho con, con muốn làm gì cũng được, tiền bạc thiếu thì đến quản gia mà lấy, nhưng nhớ, con bây giờ đã là người chung thuyền với phủ thượng tướng, làm gì cũng nhớ để ý trước sau."

"Cái này cha không cần phải lo, con sống được đến bây giờ, ngoài việc được quan gia nâng đỡ thì cũng bởi vì hiểu rõ đạo lý người làm đại sự cần linh hoạt, co được duỗi được."

Ta nói rồi đường hoàng cầm tách trà lên uống, trong khi đó cha lại trầm mặc không nói gì.

"Đại sự là ý gì?

Chẳng lẽ con không phải là nữ nhân của quan gia?"

"Phụt ... khụ khụ " ngụm trà chưa vào ấm họng đã bị ta phun ra ngoài, một vài giọt còn mắc lại khiến ta ho khan không dứt.

Anh Nguyệt quận chúa lúc này tròn mắt nghiêng đầu nhìn ta, dáng vẻ ấy không hề giống như đang nói dối.

Qua câu chuyện quanh bàn ăn mấy ngày nay, ta có thể thấy được tính tình của bà ấy khác hẳn với mẹ, có thể nói bà ấy là điển hình của nữ hán tử, mưu dũng có thừa nhưng xét về độ giảo hoạt lại không sánh bằng một góc của mẹ ta.

Mười mấy năm qua đi, ta tuy không có ác cảm với bà ấy, nhưng cũng không có nghĩa là ta có thể thoải mái gọi bà một tiếng mẹ, vì thế chỉ đơn giản giải thích.

"Có lẽ cha hiểu nhần rồi, từ trước tới nay con theo hầu quan gia luôn luôn là thân phận thuộc hạ.

Chưa bao giờ quá phận."

"Nhưng hôm đó, rõ ràng khi quan gia say đã chỉ đích danh con đến bồi giá."

Anh Nguyệt quận chúa hỏi xong câu ấy, ta có thể thấy cha nhìn ta lộ rõ vẻ lo lắng.

Quả thật lúc này ta cảm thấy hơi hoang mang, lẽ nào hai người bọn họ không hề biết quan hệ giữa ta và nhà vua thực sự là như thế nào sao?

Ta liền mạnh dạn hỏi.

"Cha, quận chúa, con có thắc mắc này, mong hai người có thể giải thích."

Ta nhìn cha gật đầu rồi mới tiếp tục mở miệng.

"Trước nay con cứ nghĩ vì quận chúa là con gái của Hưng Đạo Đại Vương nên những việc trước nay liên quan đến con ngài ấy đều đã nói rõ ràng cho hai người.

Nhưng hình nhu hai người cũng không hiểu rõ lắm về quan hệ của con và quan gia.

Chuyện này khiến con vô cùng thắc mắc."

Cha và anh Nguyệt quận chúa nghe câu hỏi của ta thì liền trao đổi ánh mắt, sau đó Anh Nguyệt quận chúa mới thở dài đáp.

"Thật ra những thông tin mà chúng ta biết về con không nhiều.

Con cũng biết đấy, mười mấy năm nay bọn ta ở biên quan, thông tin qua lại với kinh thành chủ yếu là về chiến sự.

Năm xưa, mẹ của con chọn cùng con ở lại kinh thành, không cùng chúng ta tới biên giới Ai Lao, sau đó dù cha con gửi bao nhiêu bức thư, nàng ấy cũng không hề hồi âm một lần.

Cho tới khi mẹ con qua đời, kinh thành mới cho người đưa tin tới.

Lúc ấy ta và cha con đã có ý muốn cho người đón con tới biên giới Ai Lao để cùng đoàn tụ với gia đình.

Tuy nhiên, kinh thành lại hồi âm rằng di nguyện cuối cùng của mẹ con là để con thành lập gia thất ở kinh thành, đích thân bệ hạ còn đề bút đảm bảo sẽ chăm sóc cho con trong suốt ba năm chịu tang.

Khi ấy bọn ta nghĩ rằng cuộc sống ở biên quan kham khổ, sao sánh được với tiện nghi của kinh thành vì thế bọn ta mới đành lùi bước.

Tuy nhiên, hạn ba năm chịu tang vừa kết thúc, cha con và ta đã liên tục gửi thư thúc giục quan gia về chuyện hôn sự của con, không ngờ lại nhận được tin con bị thương nặng, hôn mê bất tỉnh đến mấy tháng trời.

Cha con nghe được tin ấy, lòng nóng như lửa đốt, bọn ta mới quyết định dù thế nào cũng phải về kinh thành một chuyến, nhìn thấy con mạnh khỏe, mang con về nhận tổ quy tông, lo lắng xong hôn sự của con rồi mới có thể yêu tâm trở lại biên quan."

Ta nhẫn nại nghe cho xong câu chuyện của bà ấy, khách quan mà nói, hết thảy tình tiết đều đơn giản dễ hiểu, thuận theo tự nhiên không vòng vo rắc rối.

Lại nhìn qua cha, rõ ràng ông ấy muốn né tránh ánh mắt của ta nên giả vờ lơ đãng nhìn chằm chằm chén trà bên cạnh.

Phản ứng này của ông ấy cũng coi như là phản ứng tự nhiên, tuy nhiên nếu tất cả đều là sự thật, thì từ trước tới nay chưa một ai nhắc với ta về những bức thư đó của cha.

Ta thật không dám nghĩ, liệu Trần Thuyên còn giấu diếm ta bao nhiêu chuyện nữa đây?

Dường như thấy ta im lặng quá lâu, Anh Nguyệt quận chúa lại tiếp tục nói.

"Mọi chuyện chúng ta biết chỉ đơn giản như vậy, còn về việc mười mấy năm qua con đã làm những gì, hoặc đã có những chuyện gì xảy ra với con thì quả thật chúng ta không được biết.

Có lẽ những lời này với con nghe giống như là chống chế cho qua chuyện nhưng quả thực mười mấy năm qua gia đỉnh chúng ta ở biên quan cũng không hề dễ dàng.

Ở đó chiến sự lớn nhỏ nối tiếp, máu chảy đầu rơi nhiều không kể xiết, kẻ địch và ám sát liên miên, thân con gái không có võ công như con tới đó chẳng khác nào thỏ lạc hang hùm.

Chính vì vậy, thêm một việc không bằng bớt một việc, cực chẳng đã chúng ta mới quyết tâm giao con cho quan gia chăm sóc."

Những lý do chống chế này của Anh Nguyệt quận chúa với ta mà nói chẳng khác nào nước đổ đầu vịt, khó mà tiêu hóa nổi.

Lẽ nào nơi đó nguy hiểm với ta nhưng lại không nguy hiểm với mấy đứa trẻ con nhà anh cả và anh hai hay sao.

Tuy nhiên ta cũng hiểu được, dù có vạch trần sự thật này thì cũng chẳng thay đổi được gì vì thế chỉ cười trừ đáp lại.

"Quận chúa không cần lo lắng, con hiểu hết những điều người nói, cũng không hề có ý trách móc người và cha.

Chỉ là phản ứng của cha khi thấy con tới phụng giá hôm ấy khiến con thắc mắc thôi.

Thật ra thì thiên hạ là của quan gia, có người dân Đại Việt nào không phải là thần tử của bệ hạ.

Quan gia chỉ Đông, ai dám nói Tây.

Tóm lại dù trước đây con có làm gì, tất cả đều là vì quan gia và theo lệnh của quan gia, cha và quận chúa cứ yên tâm.

Chắc chắn không có bất kỳ việc gì có thể gây hại đến phủ thượng tướng."

Bây giờ ta đã không còn hữu dụng với Trần Thuyên nữa rồi, vì thế hắn mới dùng cái thân phận mới này để tước bỏ mọi thứ của ta.

Nhưng như vậy cũng không phải là không tốt, so với làm thương gia đầy rẫy kẻ thù, thân phận tiểu thư tướng phủ này vô cùng an toàn, ta chỉ cần nhu thuận một chút thì hoàn toàn có thể tránh khỏi phiền phức không cần thiết.

Đợi cho sóng gió qua đi, ta thuận lợi gả cho Trần Thiệu Nghĩa, phụ thân trở lại biên quan, với số vốn tích lũy trong tay ta sẽ dễ dàng Đông sơn tái khởi.

Trong đầu ta tuy suy nghĩ như vậy nhưng ngoài miệng lại lặng thinh nhìn cha suy nghĩ.

Sau một lúc lâu, ông ấy mới nói.

"Ta tin lời con nói.

Con là con gái, chỉ cần ngoan ngoãn thành gia lập thất, an ổn sống cả đời là được, những chuyện đấu đá của nam nhân tốt nhất con không nên để bị cuốn vào.

Đặc biệt, hoàng cung là chốn đầm rồng hang hổ, nếu con không phải nữ nhân của quan gia thì càng tốt.

Sau này, con đi ra ngoài tránh tiếp xúc một chút với người hoàng thất thì hơn."

"Con sẽ nhớ kỹ lời nhắc nhở của cha, nhưng mong người và phu nhân hiểu có những chuyện không phải bản thân con quyết định là được."

"Ta dặn dò vậy thôi, ở đời vạn sự tại bản thân, con ra ngoài cứ tùy tình huống mà liệu sự.

Các anh trai và chị dâu của con đều là đám trẻ lớn lên nơi biên quan hoang dã, ngây thơ chất phác có thừa nhưng tâm kế lại chẳng bằng ai, con tốt nhất quản bọn chúng cho kỹ.

Trước khi rời phủ nhớ báo lại lịch trình cho quản gia để ông ta sắp xếp.

Đi đi."

Cha nói xong rồi phẩy tay đuổi ta ra ngoài.

Ta ngửa mặt nhìn sắc trời sáng bảnh, nhẩm tỉnh thời gian một chút liền quyết định trước đi tới chính sảnh để tìm quản gia lấy tiền.

Không ngờ tới, quản gia thì tìm không được nhưng lại thấy lố nhố một đoàn người sặc sỡ bảy màu, sẵn sàng xuất phát.
 
[Tiểu Thuyết Lịch Sử Việt ] Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia
Q1. Chương 39 - Kinh thành là chốn thị phi


Trong đại sảnh, cả bốn người anh trai, hai chị dâu, đám trẻ con lít nhít và một đoàn người hầu đang cười nói rôm rả.

Đứng từ vị trí của ta và Chị thị, bỗng nhiên lại cảm thấy có chút ghen tỵ với cái không khí gia đình ấm cúng ấy, sống mũi cay cay.

Người nhận ra ta đứng ở cửa đầu tiên chính là thằng nhóc Phạm Ngũ Sơn nhà anh cả, nó liền kéo tay em gái mới bốn tuổi lạch bạch chạy tới kéo vạt áo ta nói.

"Cô, sao cô còn chưa thay xiêm y để ra ngoài?"

Nó hỏi ta câu đó, vẻ mặt không giấu được sự lo lắng mất mát, có lẽ thằng bé sợ cha ta đổi ý, quyết tâm đóng cửa, toàn gia ở nhà.

Ta nhìn lại trang phục bản thân lúc này, tuy không phải áo lụa, quần gấm, hài son nhưng cũng coi như là gọn gàng tươm tất nên liền tặc lưỡi bỏ qua suy nghĩ đi thay đồ mà kéo tay hai đứa nhóc vào giữa đại sảnh.

"Các anh chị, em có mấy lời cần dặn dò mọi người trước rồi chúng ta liền có thể xuất phát."

Các anh trai và chị dâu của ta nghe xong lời ấy liền thoáng nhìn nhau rồi rất nhanh ngồi xuống hướng ta chờ đợi.

Trong lúc đó ta lại thấy đám người hầu đang vui vẻ háo hức thoáng chốc liền lộ rõ vẻ lo lắng, ta liền quay sang dặn dò Chi thị.

"Chi thị, em đi xuống tìm quản gia thông báo lịch trình hôm nay.

Chúng ta trước sẽ đi Trấn Quốc Tự và đền Quan Thánh dâng hương, sau đó ăn trưa ở Tân Nguyệt quán, buổi chiều sẽ tới thăm Phủ Tây Hồ và dùng cơm chay ở đó.

Em nói ông ta cho người tới mấy nơi ấy đánh tiếng và đặt chỗ trước.

Về thực đơn bữa trưa và bữa tối, những nơi chúng ta sẽ đi em đều đã quen thuộc, cứ theo lệ trước đây mà làm."

Chi thị nghe xong liền gật đầu dẫn toàn thể người hầu lui xuống.

Đợi họ ra ngoài rồi ta mới nhìn các anh trai và chị dâu, tươi cười nói.

"Mọi người không cần lo lắng, bên chỗ cha, em đã thưa chuyện ổn thỏa rồi, em thấy đây là lần đầu gia đình mình cùng đi thăm thú kinh thành nên muốn lưu ý mọi người một vài điểm."

"Bọn anh biết em lớn lên ở kinh thành, vì thế cha và mẹ mới tin tưởng để em dẫn cả nhà cùng đi du xuân.

Em cứ nói, anh chị sẽ ghi nhớ kỹ."

Anh cả Phạm Ngũ Cung thay mặt mọi người trả lời, ta nhìn quanh khuôn mặt căng thẳng chờ đợi của mọi người rồi mới hắng giọng dặn dò.

"Mọi người không cần quá lo lắng, thật ra kinh thành này cũng không phải chiến trường đánh giặc, chỉ cần nhớ kỹ ba điểm thì mọi người có thể thoải mái đi lại, thăm thú mà không cần sợ hãi điều gì.

Ba điểm này chính là không nghe, không nói, không xen và chuyện của người khác.

"

Ta vừa dứt lời, chị dâu thứ hai Chu Phương Thanh liền trợn mắt thốt lên.

"Tại sao lại không được nghe, không được nói.

Nếu như vậy nhà chúng ta ra ngoài khác gì đi đám tang."

"Đúng vậy, em giải thích kỹ hơn một chút được không?"

Chị dâu cả Đoàn Thị Mai cũng hấp tấp chen vào.

Nhớ đến lời của cha, bốn người anh trai và hai chị dâu đều xuất thân là nông dân chất phác, mấy loại chuyện này quả thật xa lạ với họ, ta liền kiên nhẫn giải thích.

"Ý em không phải là mọi người không được phép nghe hay không được mở miệng nói.

Thứ nhất, không nghe chính là không nghe chuyện phiếm của người khác.

Kinh thành này là nơi tứ phương giao thoa, loại người nào cũng có, người bận rộn thì ít mà kẻ rảnh rỗi lại rất nhiều.

Người ta chỉ có một trò giải trí duy nhất chính là nói chuyện thị phi.

Mà loại chuyện đồn đoán vô căn cứ này thì có tới bảy phần là giả, dù có là tin đồn tày đình đến mấy, sau dăm bữa nửa tháng sẽ có loại tin khác giật gân hơn thế vào.

Chính vì thế, tốt nhất là không nghe, có nghe cũng không cần thiết phải để trong lòng, có để trong lòng cũng không cần phải giải thích."

Nói xong ý đầu, ta dừng lại một chút, thất mấy vị trước mặt gật gù tỏ ý hiểu mới tiếp tục giải thích.

"Thứ hai, không nói chính là chỉ không nên kể chuyện trong nhà với người ngoài.

Cái này có liên quan mật thiết với ý đầu tiên.

Mọi người tưởng tượng xem, mấy cái tin đồn thất thiệt từ đâu mà ra?

Chính là bởi ở kinh thành này, số kẻ tiểu nhân muốn hạ bệ đối thủ của mình nhiều vô số, họ sẽ tìm mọi cách mua chuộc, tiếp cận, làm quen để tìm hiểu các thông tin riêng tư của đối thủ, sau đó xào xáo lại rồi tung tin cho nhiều người biết.

Các anh chị cũng biết, chức vụ của cha bây giờ có thể nói là cây cao đón gió lớn, số người trong tối muốn hạ bệ cha có thể còn nhiều hơn số tướng địch đã từng chết dưới đao của người trên chiến trường.

Để bảo vệ an toàn cho cả nhà, tốt nhất khi ra ngoài, mọi người nên tránh nói chuyện trong nhà mình, nếu có ai hỏi, mọi người cứ nói không biết hoặc tìm cách đổi chủ đề là tốt nhất."

"Em quả nhiên rất thông minh khiến bon anh phải mở rộng tầm mắt."

Anh ba Phạm Ngũ Thương vỗ đùi đét một cái, anh tư ngồi bên cạnh cũng giơ ngón cái tán thưởng về phía ta.

Ta đây vốn là kẻ mặt dày, mười năm nay nghe người khác tung hô nịnh bợ không thiếu, nhưng không hiểu sao lúc này lại thấy mặt hơi nóng lên.

Vì thế liền hắng giọng nói nốt.

"Cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, chính là mong mọi người kiềm chế bản thân, không xen vào chuyện của người khác.

Tháng riêng là tháng ăn chơi, số người đi lại trên đường nhiều như nêm cửi, chính vì thế cũng sẽ có rất nhiều sự việc ngoài ý muốn xảy ra.

Nhưng tất cả mọi người nên nhớ, đây là kinh thành, nếu có người gây chuyện thì đó là chức trách của quan phủ, quan phủ không liêm chính thì bên trên còn có đại lý tự, còn có hình bộ thượng thư.

Chúng ta là người của tướng phủ, nếu thấy chuyện bất bình, tốt nhất không nên tự ra mặt mà trực tiếp cho người báo lại với quan phủ.

Mọi người hiểu chưa?"

Dường như tất cả đã vô cùng háo hức đi chơi, nghe xong lời ta dặn dò, họ liền đồng loạt gật đầu.

Ngay lúc đó, ta thấy quản giá hớt hải chạy vào, mặt ông ta đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại hô lớn.

"Bẩm tiểu thư, nô tài nghe theo hướng dẫn của Chi thị đã chuẩn bị xong hết rồi ạ."

Chỉ đợi như vậy, ta liền vỗ mạnh tay hào hứng reo lên.

"Cả nhà xuất phát thôi."

...................................

Quản gia tướng phủ quả không phụ sự tin tưởng của cha, hiệu suất làm việc vô cùng nhanh nhẹn.

Đoàn người nhà ta khởi hành tuy gọn nhẹ nhưng không hề bình dân.

Ta, Chi thị, hai người anh trai Phạm Ngũ Thương và Phạm Ngũ Lĩnh cưỡi ngựa đi phía trước đoàn để dẫn đường, theo sau bọn ta là hai cỗ xe ngựa xa hoa lộng lẫy chở hai chị dâu cùng đám trẻ con do anh cả và anh hai điều khiển, xung quanh hai cỗ xe còn có một đoàn người hầu đi theo bảo vệ.

Đoạn đường từ tướng phủ tới Trấn Quốc tự không quá xa, chúng ta chỉ cần ra khỏi khu ba mươi sáu phố phường là sẽ gặp ngay đường cái dẫn tới thẳng cửa chùa.

Có lẽ do nhà ta xuất phát sớm nên hai bên đường lúc này người dân vẫn còn đang ăn sáng, mùi thơm của các loại xôi, bún, phở, bánh gạo và bánh rán mật ngào ngạt khắp mọi góc phố.

Ta thấy người trong nhà có vẻ vẫn còn đói nên quyết định dừng lại nửa canh giờ cho mọi người thỏa sức ăn sáng rồi mới tiếp tục lên đường.

Hôm nay mới là ngày hai mươi tháng giêng, kinh thành vẫn còn ngập trong sắc hồng của hoa đào và những chậu quất vàng ươm trước mỗi cửa nhà, xác pháo đỏ tươi chất đầy mỗi góc phố.

Ta cho ngựa đi thong thả, vừa đi vừa nhiệt tình giới thiệu các cửa hàng lớn hai bên đường cùng các phủ đệ của quan lại trong triều.

"Mọi người nhìn bên trái, kia là cửa hàng lụa Vãn Nguyệt, nơi này chuyên cung cấp các thước lụa thượng phẩm do chính nghệ nhân ở Hà Đông dệt nên."

Cửa hàng này thực ra cũng là một phần của Bách Nguyệt hội, trong mười năm, ta đã mở một chuỗi hơn mười của hàng cùng tên Vãn Nguyệt ở nhiều phủ, lộ khác nhau.

Tuy nhiên, cửa hàng này lại có vị trí đắc địa nhất.

Vì thế khi nói về nó ta không khỏi tự hào quan sát kỹ thêm một chút sau đó mới hướng mắt ra nơi khác tiếp tục giới thiệu.

"Phố bên cạnh là Hàng Bạc, tập hợp tất cả các nghệ nhân thủ công mỹ nghệ tay nghề giỏi nhất Đại Việt.

Con phố chúng ta đang đi có tên là phố Hàng Đào, cuối con đường này sẽ tới hồ Lục Thủy, sở dĩ có cái tên này vì nước hồ quanh năm đều có màu xanh lá.

Mấy ngày tới không có lễ hội, nhà chúng ta có thể đi dạo mua sắm quanh đây."

"Bây giờ chúng ta sẽ rẽ sang đường Hàng Ngang, ở vị trí này nếu rẽ trái sẽ là đường tới thẳng hoàng cung đại nội còn ngay phía trước mặt chính là đường Hàng Bông, là nơi tập trung tất cả các cửa tiệm xiêm y, vải bố, lụa là, chất lượng và mức giá nào cũng có cả.

Mỗi ngã tư chúng ta đi qua sẽ cắt một con phố, mọi người sẽ thấy mỗi con phố sẽ đặc trưng cho một loại hàng hóa riêng."

"Em gái, tiểu thương nơi đây kinh doanh tập trung như vậy không sợ cạnh tranh hay sao?"

Anh cả Phạm Ngũ Cung vừa đánh xe vừa hỏi.

"Câu hỏi của anh cả rất hay, theo như em biết, sở dĩ triều đình đề ra hình thức kinh doanh tập trung như vậy là để khuyến khích thương nhân nâng cao chất lượng hàng hóa, cũng đồng thời để tránh tình trạng một phú hộ nào đó thâu tóm giá cả thị trường một loại mặt hàng nhất định.

Càng dễ dàng hơn cho việc quản lý và thu thuế của quan phủ."

"Em gái, chị cùng chị dâu cả tới kinh thành lần đầu lại chẳng biết bao giờ có thể quay lại nên muốn mua nhiều đặc sản mang về cho cha mẹ ở biên cảnh.

Em phải giúp bọn chị đấy nhé."

Chị dâu thứ đang ngồi trong xe ngựa cũng nói với ra góp vui.

Thấy chị ấy cao hứng, bọn trẻ con lại càng có động lực, nhao nhao nêu ý kiến.

"Cô ơi, bọn con cũng muốn mua thật nhiều đồ chơi nữa."

"Các chị yên tâm, Chi thị có thể coi là thổ địa ở nơi ba mươi sáu phố phường này, các chị muốn mua gì cứ hỏi nàng ấy."

Ta quay sang Chi thị nháy mắt, không khỏi phì cười khi thấy vẻ mặt như hóc xương gà trên mặt cô bé.
 
Back
Top Bottom