Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa

Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 60​



Chu Hoành Viễn đẹp trai kiểu cương nghị, cao gầy, ít nói, toát ra khí chất điềm tĩnh đáng tin, dù thời trang rất bình thường nhưng gia thế lại làm người ta đồn đoán không dứt, tính cách cậu cực kỳ kín kẽ, ngược lại còn tăng thêm phần bí ẩn. Toàn là mấy cô cậu 18-19 tuổi, trí tưởng tượng phong phú khỏi nói. Mọi người đều biết, một nhân vật mà có thân thế càng kỳ lạ hoặc gia thế càng bí ẩn thì khả năng trở thành vật tế để người khác thêu dệt nên mấy chuyện ảo ma càng lớn. Và chính nhân vật đó cũng sẽ là tâm điểm chú ý của cả trai cả gái trong khoa. Có điều, Chu Hoành Viễn lại thấy "rất khó để nhận tấm lòng của người đẹp". Bây giờ cậu không thể đáp lại người ta, mà làm vậy thì cứ thấy ngại ngại với làm giá kiểu gì, thế nên việc giữ khoảng cách với bọn họ cứ như thanh đao treo lửng lơ trên đầu, khiến cậu dù lo lắng nhưng chỉ đành bất lực.

Trái ngược hoàn toàn với Chu Hoành Viễn là Vương Viễn, người luôn gặp thất bại trong chuyện tình yêu. Thế nhưng cậu ta vẫn quan niệm rằng yêu đương không phải là điều đơn giản, cho dù họ có đang ở trong khoa Tài chính với tỉ lệ nam nữ là 1:2 đi chăng nữa. Quê Vương Viễn nằm ở phía cực Nam của tổ quốc, vậy nên cậu ta có xuất thân và khiếu thẩm mỹ rất tốt, vậy mà đáng tiếc vóc người lại thấp bé. Gặp ai cậu ta cũng tự xưng mình 1m7 hay cao bằng chiều cao trung bình của thành phố Nam Xương, nhưng sẽ không một ai ở Bắc Kinh thèm tin cả, bởi vì thành phố này đa phần là người ở phương Bắc đến. Khi nghe Vương Viễn nói cậu ta cao 1m7, trong đầu Chu Hoành Viễn toàn dấu chấm hỏi, cậu còn nhiều lần âm thầm ước lượng chiều cao thực tế của Vương Viễn, tính toán xem cuối cùng Vương Viễn có tới được 1m65 hay chưa. Đại học là quãng thời gian mà con gái thích mộng mơ nhất, chẳng có lý do gì để mấy cô nàng kiêu kỳ chọn một người bạn trai chỉ cao xấp xỉ mình hết. Điều này làm Vương Viễn rất đau đầu, nhiều lần gọi điện về cho ba mẹ càu nhàu kể lể.

Vương Viễn với cặp ba mẹ làm quan chức của cậu ta có tính cách giống hệt nhau, đều là kiểu người kiêu ngạo, sĩ diện, không chịu đi thẳng vào vấn đề, cứ thích làm bộ làm tịch. Bên kia đầu dây, ba mẹ cậu ta nói hờ hững, "Bây giờ con có yêu đương thì 90% là sẽ không thành. Muốn kết hôn, thứ nhất là phải môn đăng hộ đối, thứ hai là tam quan hai đứa phải phù hợp, có cùng chí hướng. Người tốt không vội được đâu."

Vương Viễn trả lời câu được câu chăng, một lát sau, giọng nói hơi thiếu kiên nhẫn của mẹ Vương Viễn vọng ra từ điện thoại, "Con phải biết đường mà lựa bạn gái, gặp cô nào nhà giàu mới nổi hoặc nông thôn xa xôi thì thôi con ạ, không hợp với nhà mình đâu."

Dù Vương Viễn vẫn đang lẻ bóng trên đại lộ tình ái, thế nhưng nghe mẹ mình nói vậy thì lại rất phấn khích, "Con biết chứ, người có xuất thân như vậy sao có tiếng nói chung với mình được?"

Sau đó mẹ Vương Viễn nói gì đó nữa nhưng Chu Hoành Viễn nghe không ra. Trong lòng cậu có một cảm giác là lạ, cậu không mong manh dễ vỡ đến mức cho rằng Vương Viễn đang xem thường mình, nhưng tóm lại là thấy khó chịu.

Vương Viễn rất thích đi xã giao, còn có biệt danh là "cao thủ quảng giao". Có điều cái danh "cao thủ quảng giao" này là do cậu ta tự phong cho mình, vậy nên mỗi lần Triệu Tĩnh nghe thấy cái tên gọi này là sẽ âm thầm cạnh khoé cậu ta. Để xứng với danh hiệu "cao thủ quảng giao" tự phong, Vương Viễn luôn luôn cố gắng chen vào mọi buổi giao lưu và bày ra phong thái đậm chất lãnh đạo, không cần biết mục đích buổi giao lưu hôm đó là gì. Đúng là nước chảy mãi thì đá cũng mòn, sau hơn nửa học kỳ không ngừng cố gắng, cuối cùng khi Bắc Kinh đón đợt tuyết đầu tiên, Vương Viễn đã tìm thấy tình yêu của đời mình. Bạn gái cậu ta học bên khoa Khoa học Máy tính, tính cách vui vẻ và hài hước, dù ngũ quan nhạt nhoà không có gì đặc biệt, nhưng luôn treo trên môi nụ cười tươi rạng rỡ, nhìn cực kỳ có thiện cảm. Chu Hoành Viễn từng chào hỏi bọn họ từ xa trong căn tin đông đúc, có lúc lại chạm mặt nhau trong thư viện yên tĩnh, hoặc đôi khi bắt gặp hai người đó vội vã đi trên con đường rợp bóng cây...

Đêm xuống, Vương Viễn sung sướng gọi điện thoại về nhà báo tin vui. Đầu tiên cậu ta hết lời khen ngợi khoa Khoa học Máy tính, nào là "ngành công nghiệp đang đi lên", "được chính phủ hỗ trợ", rồi còn "một năm thu về mấy chục vạn tệ không còn là giấc mơ", sau đó mới báo cáo tường tận với phụ huynh về gia cảnh của bạn gái, "gia đình gia giáo", "ba cổ là phó cục trưởng, còn mẹ cổ là giáo viên".

Mẹ Vương Viễn có lẽ rất hài lòng với cô gái này, tông giọng nào giờ lạnh nhạt điềm tĩnh của bà bây giờ lại lộ ra chút phấn khích và đắc chí, "Kiểu con gái thế này mới đáng để làm quen chứ. Còn mấy cô nhà giàu mới nổi hoặc gia cảnh bình thường thì rõ ràng là tầm nhìn rất hạn hẹp, tố chất không tới đâu, học ở Đại học Bắc Kinh chưa chắc sau này sẽ đi được xa. Con với bé này có gia thế và trình độ tương đương nhau, nếu sau này có lấy nhau về chắc chắn sẽ hỗ trợ được nhau phát triển, hai bên gia đình cũng có lợi, vậy là mẹ với ba yên tâm rồi."

Dù bây giờ Vương Viễn đang thoả thuê đắc ý nhưng cậu ta vẫn phải dè chừng, thò đầu nhìn lên thấy Triệu Tĩnh đang mang tai nghe, sau đó mới tiếp tục nói, "Đương nhiên rồi mẹ. Gia đình mấy cô kia làm ăn kiểu gì cũng có tiền bẩn, địa vị xã hội không có xíu gì, làm sao lọt được vào mắt con chứ." Cậu ta nói thêm, "Còn mấy bạn học gia đình tầm trung bình thường đâu có chung tiếng nói với con, người nào người nấy y như nhau, cách mấy đứa đó suy nghĩ ngây thơ mắc cười lắm, không hiểu mình muốn gì mà cũng không biết suy nghĩ cho tương lai luôn..."

Chu Hoành Viễn vốn không muốn nghe Vương Viễn làm bộ làm tịch nói mấy thứ nhảm nhí này, nhưng mà lỗ tai nào có cái van khoá, sau khi nghe được những câu từ miệt thị tr@n trụi này, cậu không đọc nổi quyển từ vựng trong tay nữa. Chu Hoành Viễn gục đầu xuống, bày ra bộ dáng như ngày thường, nhưng trong lòng đã minh bạch, trong số bốn người bọn họ, thật ra Vương Viễn mới là người xem thường người khác nhất.

Bạn gái Phó Kiệt hay đến thăm Phó Kiệt, cô nàng không cao ngạo như Phó Kiệt, ngược lại, cô là một người rất hiền lành và khiêm tốn. Chu Hoành Viễn đã từng đi ăn với hai bọn họ, không hổ danh là một cặp đôi lâu năm, trong ngọt ngào có xen lẫn nét ấm áp rất đỗi tự nhiên. Bọn họ không phải cố gắng nói chuyện, cũng không cần nỗ lực giải thích với nhau, sự ăn ý tôi luyện nhiều năm đã khiến cả hai dễ dàng tận hưởng khoảng lặng khi bên nhau. Tính cách hai bọn họ tuy rằng một trời một vực, nhưng lại thành ra bổ sung cho nhau. Mỗi khi Phó Kiệt lo lắng hoặc gặp chuyện bất bình gì ở trường, chỉ có cú điện thoại với bạn gái mới có thể khiến cậu ta hết xù lông. Phó Kiệt nóng nảy, lại còn có cái tính cao ngạo của người đọc sách, vậy mà chỉ cần ở trước mặt bạn gái là cậu ta lập tức biến thành anh chàng ngoan ngoãn dịu dàng ngay. Không biết bao nhiêu lần cậu ta đứng trong phòng hiên ngang khí phách nói với Chu Hoành Viễn rằng kỳ nghỉ đông năm nay chắc chắn phải đưa bạn gái về ra mắt phụ huynh.

Chu Hoành Viễn há hốc miệng, về vấn đề này, cậu không có quyền gì để lên tiếng. Cậu không yêu con gái, hơn nữa cái người mà cậu yêu tuyệt không phải là người mà Trình Dục muốn biết. Cậu đã nhai nuốt chữ "chú" này không biết bao nhiêu lần; đây là mặt tăm tối nhất mà cậu chôn dưới đáy lòng, cũng là vết sẹo nứt toác đậm nét nhất của cậu, khiến cậu buông không được mà quên không xong, dù cho kết cục của tình yêu này không có gì ngoài nỗi tuyệt vọng.

Kỳ thật cậu vẫn biết, thứ tình cảm cấm kỵ này cùng với con số mười năm thế hệ dù gì cũng khó mang lại kết quả. Vậy mà người phải ngậm đắng nuốt cay hết mọi khổ đau lại chỉ có một mình cậu.

Dần dà, Chu Hoành Viễn thậm chí còn sợ Trình Dục gọi điện thoại tới. Cậu không dám đối mặt sự quan tâm của Trình Dục, cũng không cách nào đáp lại tình thương của Trình Dục, vậy nên việc thổ lộ si niệm trong lòng càng khó hơn lên trời. Đôi khi, Chu Hoành Viễn đã có ý niệm muốn buông bỏ hết thảy mọi thứ, cậu nghĩ, phải chăng chỉ cần bỏ đi ân tình không thể nào trả nổi hay gạt phăng đi sáu năm bầu bạn thì cậu sẽ có thể nhẹ nhõm hơn đôi chút? Liệu rằng nếu cậu quên sạch mọi thứ, tôi luyện một trái tim kiên cường hơn, thì sẽ có thể trở thành một người bình thường? Cậu đã thiếu nợ Trình Dục rất rất nhiều, nhiều đến mức cậu không biết làm sao để trả đủ, hoặc có thể nói, vô luận thế nào cũng sẽ không trả hết. Món nợ này là thứ đã định sẵn sẽ treo trên lưng cậu cả đời. "Đấu gạo dưỡng ân, gánh gạo dưỡng thù"[1], đến cuối cùng ân tình hoá thành gánh nặng đè lên người, muốn vứt cũng không vứt nổi.

[1] Cụm gốc: 升米恩,斗米仇, ý nói khi việc giúp người trở thành thói quen, người được giúp sẽ nghĩ đây là trách nhiệm của người giúp, vậy nên một khi không được giúp nữa hoặc không như mong muốn thì họ sẽ quay sang thù ghét ngược lại

Cú điện thoại của Trình Dục chẳng khác nào như củ khoai lang nóng bỏng tay, dù rõ ràng cậu đang vô cùng nhung nhớ mọi thứ thuộc về Trình Dục: chất giọng đầy từ tính, gương mặt cực tuấn mỹ, ánh mắt dịu dàng vị tha... Rõ ràng cậu còn đem tấm ảnh cũ của Trình Dục đặt trên người, nhét vào ngực, trong giây lát không muốn buông ra. Rõ ràng cậu chỉ có thể dựa vào hồi ức và trí tưởng tượng để đối phó với nỗi cô đơn giày vò hết đêm này tới đêm khác...

Nhưng cậu lại không muốn như vậy.

Mỗi một tiếng chuông điện thoại đều như đang đòi mạng, mỗi một nhịp rung đều như đang giãy giụa liên hồi, còn cậu lại tựa con cá thoi thóp trên tấm thớt, trải qua từng giây từng phút trong sợ hãi như bị tra tấn, chỉ còn lại tiếng thở đứt quãng từ lá phổi nứt toác.

"Dạ chú, dạ, con ăn quen rồi, tiền vẫn đủ tiêu mà, đừng cho con thêm tiền nữa..."

Trình Dục cho Chu Hoành Viễn khá nhiều tiền tiêu, mà cậu thì vẫn chưa sa đà vào chủ nghĩa tiêu xài hưởng lạc nên hàng tháng vẫn dư ra được 400-500 tệ.

Sau khi cúp máy, Chu Hoành Viễn nhẹ nhàng thở hắt ra, sau lại mở quyển TOEFL tiếp tục học từ vựng. So với những người sinh ra ở thành phố, tiếng Anh chính là yếu điểm của Chu Hoành Viễn, cậu đọc và viết khá ổn, nhưng kỹ năng nghe với nói thì còn rất hạn chế. Vậy nên bình thường lúc rảnh rỗi cậu hay lấy sách TOEFL ra học thêm từ mới hoặc luyện nghe.

Chu Hoành Viễn còn chưa học xong từ đầu tiên thì Triệu Tĩnh đột nhiên dùng giọng nói khó nghe để hỏi, "Có phải là người chú chân dài hôm bữa của cậu không? Khai thật đi, cậu với chú đó có quan hệ gì?"

Vẻ mặt Chu Hoành Viễn thay đổi, đôi mày cau thật chặt, môi vô thức mím lại, cậu không hề muốn để ý tới Triệu Tĩnh, nhưng ai ngờ Triệu Tĩnh lại bám riết không tha, "Sao cậu không nói gì đi? Rốt cuộc hai người có quan hệ như thế nào? Chú đó còn trẻ như vậy thì lấy gì để nuôi cậu? Ba mẹ cậu đâu?"

Chu Hoành Viễn giận đến mức run người, cậu căm tức nhìn Triệu Tĩnh, đôi môi cứ mấp máy hết lần này tới lần khác, "Không liên quan đến cậu." Chu Hoành Viễn lạnh lùng thốt ra mấy chữ.

Triệu Tĩnh trợn mắt xem thường, cười nhạo, "Không nói thì thôi, cậu tỏ vẻ hung hăng làm gì, dù sao người ta cũng đồn ầm lên trong khoa rồi."

Chu Hoành Viễn đặt quyển sách xuống, đang định tranh luận phải trái với Triệu Tĩnh thì Vương Viễn giả ngu tiến lại gần, "Thôi mà thôi mà, đừng có cãi nữa, mau đi ngủ đi."

Chu Hoành Viễn hờ hững đưa mắt nhìn Vương Viễn, sau đó dời ánh nhìn lên người Triệu Tĩnh, lạnh lùng hừ một tiếng.

Ngoài cửa sổ, ông trăng ẩn mình trong làn sương mờ mịt, để lại một mảnh trời đêm đầy tối tăm.
​
 
Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 61​



Mặc dù tuyết ở Bắc Kinh không kéo dài dai dẳng nhưng vẫn khiến người ta thấy khó chịu. Sau một trận tuyết dày đặc, mặt đường phủ đầy tuyết trắng; ban đầu mọi người còn thấy vui, nhưng đến khi đám tuyết ấy biến thành bãi sình lầy xám ngoét tởm lợm dưới tác động kép của mặt trời và hàng tá đôi chân dẫm đạp lên, họ lại không tươi cười nổi nữa. Chưa hết, những ngày sau đó nhiệt độ hạ xuống liên tục, khiến cho bãi sình lầy kết băng cứng ngắc, ai đi đường không để ý sẽ bị trượt ngã sõng soài.

Gió buốt lạnh thấu xương, trời giữa đông rét đậm, chim không còn một mống, lá rơi rụng xác xơ. Vậy mà màn tuyết dày trắng xoá đó lại không thể nào khuất lấp được những sự thật xấu xí đang dần bị phơi bày.

Chu Hoành Viễn sợ điện thoại của Trình Dục tới nỗi bây giờ chỉ cần chuông điện thoại reo lên là hắn đã thấy kinh hồn bạt vía rồi. Hắn không còn gọi Trình Dục là chú nữa, nói năng cũng trở nên úp úp mở mở; hắn không muốn bất kỳ ai biết về những bí mật trong gia đình mình, càng không muốn bị người khác nhìn bằng nửa con mắt. Thế là câu trả lời vốn đã ngắn ngủn của hắn càng trở nên cứng nhắc và khách sáo hơn rất nhiều, thể hiện thái độ cố tình xa cách qua từng ngày. Hắn nói: cảm ơn, không cần tiền; hắn nói: sống ở đây đã quen rồi; hắn nói: mọi thứ vẫn ổn, giữ gìn sức khoẻ nhé. Hắn không chúc chú một câu ngủ ngon nào cả.

Nhưng mà Triệu Tĩnh vẫn chưa chịu buông tha cho hắn, rất nhiều lời đồn đại bay tứ tung, chỉ là Chu Hoành Viễn biết, Triệu Tĩnh nói không sai. Mối quan hệ giữa hắn với Trình Dục, với chú út của hắn, vốn đã không hề rõ ràng. Từ lúc bắt đầu, hai bọn họ phải diễn một vở kịch bi thương được viết từ rất lâu về trước, và sự cấm kỵ lại chính là cao trào của vở kịch này.

Cứ thế, Chu Hoành Viễn không còn nghe điện thoại ở trong phòng ngủ nữa, lần nào nhìn thấy màn hình hiện lên hai chữ "Chú Út", phản ứng đầu tiên của hắn là nhíu mày, sau đó vớ lấy điện thoại đi thẳng ra ngoài cầu thang. Gió thổi vù vù vào cầu thang nơi hắn đứng, mỗi một đợt gió đều như lưỡi đao sắc bén, xoáy thẳng vào trái tim của Chu Hoành Viễn.

Cứ thế, Chu Hoành Viễn cũng quen, hắn không cho Trình Dục được thứ mà anh mong muốn, còn anh cũng chẳng thể cho hắn thứ hắn khát khao. Ngay từ đầu, hai bọn họ đã cách nhau trăm sông nghìn núi, cách nhau biết bao tháng năm, cách nhau một khoảng cách thế hệ khó bề vượt qua. Chu Hoành Viễn đã buông tha cho mối tình tuyệt vọng này từ lâu, tựa như một người bị lăng trì từ ngày này qua tháng nọ, đến cuối cùng hắn chỉ muốn bản thân được giải thoát.

Sau đó, Chu Hoành Viễn dứt khoát để chế độ yên lặng, nhưng những cuộc điện thoại và lời hỏi thăm bị nhỡ kia lại biến thành cảm giác tội lỗi ăn mòn trái tim hắn, khiến hắn chỉ muốn mọi thứ mau chóng kết thúc.

Chưa đến một học kỳ, số lần gọi điện giữa hai bọn họ đi từ mỗi ngày đến cách ngày, cuối cùng lại biến thành một tuần một lần, dần dà cứ thế tách nhau ra hẳn. Cả Chu Hoành Viễn và Trình Dục đều hiểu rõ một điều, đó là hai bọn họ đang đánh mất nhau, theo nhiều nghĩa.

Vương Viễn là một người có lối suy nghĩ rất riêng. Trong lúc người người nhà nhà đều đang muốn vào làm ở ngân hàng đầu tư, công ty môi giới, hoặc công ty cố vấn trong Viện Kinh Tế thuộc trường thì Vương Viễn lại đặt mục tiêu phải vào được Bộ Công thương, Bộ Tài chính, Uỷ ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, Văn phòng Kiểm toán Quốc gia, Ngân hàng Nhân dân Trung Quốc, cũng như nhiều bộ ngành và uỷ ban trung ương khác. Cậu ta từng nói với Chu Hoành Viễn không dưới một lần rằng, để vào được cánh cửa của bộ thì phải trải qua đợt thẩm tra lý lịch chính trị gắt gao. Học giỏi cũng vô dụng, chưa tính tới đời ông bà, ít nhất ba mẹ người đó đều phải là quan chức có lai lịch rõ ràng, còn những gia đình mà kinh doanh, nhà có công ty tư nhân hay công ty nước ngoài, hoặc làm mấy việc lặt vặt với làm nông thì đừng bao giờ mơ tới vị trí này. Đương nhiên Chu Hoành Viễn chưa bao giờ gặp được ai làm bên Văn phòng Kiểm toán Quốc gia hay Uỷ ban Cải cách và Phát triển Quốc gia, mà thật ra, hắn cũng chẳng quen biết với công chức, làm sao biết được các bộ, ngành trung ương cần dạng nhân tài gì chứ. Hắn chẳng thèm phân biệt thật giả trong lời nói của Vương Viễn, chỉ "Ừ" vài lần cho có lệ. Hắn biết, Vương Viễn vốn cũng không trông mong hắn phát biểu ý kiến, dù sao thì trong mắt Vương Viễn và ba mẹ cậu ta, hắn chỉ là một "người hạ đẳng không biết suy nghĩ không có ước mơ" thôi mà.

Vào mỗi cuối tuần, Phòng Công tác Cựu Sinh viên của Viện Kinh tế sẽ mời một cựu sinh viên nổi tiếng về trường để tham gia toạ đàm, đôi khi là các giáo sự hoặc học giả từ những trường đại học có tiếng tăm, đôi khi là những gương mặt top đầu trong ngành, đôi khi sẽ là lãnh đạo của các công ty đối tác.

Chu Hoành Viễn rất thích hoạt động này, giống như hắn có thể tìm thấy được chút cảm giác tương đồng trong những câu chuyện chẳng biết thật giả, và chính cảm giác này đã k1ch thích ý chí chiến đấu vô tận của hắn. Chỉ là hắn không biết rằng, từ trước tới nay, chỉ có kẻ thắng mới viết sử, nhưng những kẻ thắng cuộc năm xưa không chỉ biết mỗi chăm chỉ và cố gắng, họ còn biết khổ tâm luồn cúi và được trời ưu ái nữa.

Trong mắt Chu Hoành Viễn, Bắc Kinh ở bên ngoài Bắc Đại hay ngành Tài chính ở bên ngoài khoa Tài chính vẫn là một thế giới rất chi xa vời, cho đến khi hắn nhìn thấy dòng chữ "The Goldman Sachs Group, Inc." và "Nhân tố then chốt đưa công ty DL và Star Capital niêm yết cổ phiếu trên thị trường chứng khoán Mỹ" trên bảng thông báo, thì hắn không thể nào cất bước tiếp được nữa.

Ngay cả với cử nhân tốt nghiệp từ các trường danh tiếng hàng đầu, việc vào được những ngân hàng đầu tư như Goldman Sachs cũng không phải chuyện dễ dàng. Số lượng sinh viên nhắm đến mục tiêu này không hề ít, vì vậy mà hội trường nhỏ xíu chật kín chỗ ngồi.

Người đàn ông trên bục trẻ trung và nho nhã, mang một khí chất ôn hòa, trông khoảng hơn ba mươi tuổi. Tóc gã vuốt sáp gọn gàng, chải ngược ra phía sau, Chu Hoành Viễn thậm chí còn ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng từ người gã, không biết đó là mùi nước hoa hay dầu gội sữa tắm nữa.

Triệu Khải Minh tự tin đứng trên sân khấu, mọi cử chỉ hành động đều toát lên vẻ tinh anh. Gã bấm qua từng trang PPT một, bắt đầu chia sẻ về cuộc đời chói lọi và muôn màu của chính gã.

"Ai cũng nói xuất phát điểm rất quan trọng trong ngành Tài chính, nhưng anh thấy câu này không hoàn toàn đúng. Khác với các em, bằng cử nhân của anh không phải từ trường top như Bắc Đại hay Thanh Hoa mà là từ khoa Toán trường đại học S. Sau này khi có cơ hội anh mới đến Bắc Đại học thạc sĩ, rồi đi thực tập ở Morgan Stanley, cuối cùng được vào làm ở Goldman Sachs. Nhưng đối với anh, được nhận vào làm ở Goldman Sachs chưa phải là kết thúc mà chỉ là bước khởi đầu của một cuộc đời khác. Nếu như khi ấy anh quyết định dừng lại không đi nữa, thì bây giờ chắc anh đã không thể giúp công ty DL lên sàn..."

Những điều Triệu Khởi Minh nói sau đó, Chu Hoành Viễn đã không còn nghe rõ nữa, hắn chỉ nhớ duy nhất một điều, Triệu Khởi Minh nói gã là cựu sinh viên đại học S. Chu Hoành Viễn vội vàng rà lại toàn bộ lý lịch của Triệu Khải Minh trong đầu, cuối cùng, trong lòng cậu gào thét đúng một câu: "Khoá 05! Triệu Khải Minh là sinh viên khoá 05 khoa Toán đại học S!"

Tim Chu Hoành Viễn đập thình thịch không ngừng, hắn không hiểu tại sao mình lại có phản ứng mạnh đến vậy, người đàn ông ưu tú đứng trên sân khấu đằng kia chẳng qua chỉ là bạn đại học của Trình Dục thôi mà, có khi hai người họ còn chưa nói với nhau mấy câu, mình không nên kích động quá. Nhưng một giọng nói khác trong bóng tối không ngừng văng vẳng bên tai cậu rằng, Trình Dục với người đàn ông trên kia từng là bạn học với nhau mà, rõ ràng đã từng có cùng một xuất phát điểm, vậy mà chỉ sau 5-6 năm ngắn ngủi, số phận cả hai lại khác biệt hoàn toàn. Trong giây phút đó, Chu Hoành Viễn vừa thấy đáng buồn, vừa thấy nực cười. Hắn cắn chặt môi, mặc cho con thú hoang trong lòng không ngừng vẫy vùng.

Sau khi buổi toạ đàm kết thúc, rất nhiều sinh viên vây quanh Triệu Khải Minh để đặt câu hỏi, Chu Hoành Viễn không chen vào, hắn chỉ đợi đến khi mọi người rời đi hết rồi mới nhàng cất tiếng, "Anh ơi, cho hỏi anh có phải là cử nhân khoá 05 khoa Toán đại học S không ạ?"

Khoảnh khắc Triệu Khải Minh quay đầu lại, mùi nước hoa sang trọng thoảng bay đến trước mặt. Thoạt đầu vẻ mặt gã có chút ngỡ ngàng, nhưng vài giây sau đã nở một nụ cười hoàn hảo với Chu Hoành Viễn, "Đúng vậy."

Chu Hoành Viễn cố tình không nhắc đến tên Trình Dục, thay vào đó lại hỏi, "Vậy cho hỏi anh có biết Lý Duệ không?"

Triệu Khải Minh hơi cau mày như đang cố nhớ lại, một lát sau mới ra vẻ chợt nhớ ra, "À, Lý Duệ à, cậu ấy là bạn cùng phòng với anh thời đại học, hai bọn anh thân thiết lắm."

Chỉ với một câu nói đơn giản, pho tượng đất chôn trong tim Chu Hoành Viễn nhanh chóng trở nên khô nẻ và nứt toác, những vết rạn sâu hoắm xuất hiện chằng chịt, sau đó vỡ nát từng mảnh, để rồi cuối cùng tan thành cát bụi.

Hết chương 61.

Tác giả muốn nói là: Chu Hoành Viễn thời niên thiếu đã không ngừng "nhào nặn" Trình Dục thành một "pho tượng thần", nhưng cùng với sự trưởng thành của Chu Hoành Viễn và những thay đổi trong tính cách của hắn, pho tượng thần này cũng dần dần rạn nứt và đổ sụp.
​
 
Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 62​



Tháng Một ở Bắc Kinh cũng như mọi thành phố phương Bắc khác, ngõ ngách vương một màu xám xịt, lãnh lẽo và khô hanh, tô điểm thêm nét tiêu điều và cô quạnh cho thành phố phồn hoa này.

Đôi lúc, Chu Hoành Viễn cảm thấy bản thân tựa như một lữ khách lạc hồn, lang thang giữa những khung sắt chọc trời trong thành phố với con tim còn hoang tàn hơn ngày đông giá rét. Hắn không thể yêu con gái, thậm chí là không thể yêu bất kỳ ai khác ngoài Trình Dục. Không phải hắn chưa từng thử vùng vẫy, nam có nữ có, nhưng mỗi một lần thử nghiệm đều chỉ củng cố thêm phỏng đoán của hắn: hắn không yêu một ai khác được nữa. Kết cục của mối tình đơn phương này là Chu Hoành Viễn chỉ có thể đạt được kh0ái cảm khi cầm bức ảnh của Trình Dục trên tay. Nhưng sau những thoả mãn về tinh thần và thể xác ấy, những gì còn lại chỉ là cảm giác khinh bỉ bản thân sâu sắc. Hắn biết mình có tội. Có lẽ, thứ Chu Hoành Viễn thực sự muốn chạy trốn không phải là sự cấm kỵ và tội lỗi của mối tình này, mà còn là cảm giác bất lực khi bị mắc kẹt trong số phận và nỗi niềm tuyệt vọng. Hắn biết rằng mọi thứ chỉ đều đi vào ngõ cụt. Hắn không nhìn thấy hy vọng, cũng không tìm thấy tương lai. Trình Dục không thể chấp nhận hắn, nhưng hắn cũng không thể buông bỏ Trình Dục.

Theo thời gian, Chu Hoành Viễn dần trở nên chết lặng, mà tận cùng của chết lặng chính là một trái tim ngày càng lạnh lẽo và thái độ ngày càng hững hờ.

Chu Hoành Viễn yêu Trình Dục, điều này chắc chắn không phải bàn cãi. Hắn yêu anh mức bài xích tất cả những người khác trên thế giới này, yêu đến mức chỉ có h@m muốn với một mình anh. Vậy mà thứ tình yêu này lại chứa đựng đầy những cảm xúc hỗn tạp không đếm xuể: có gắn bó và thân thuộc, nhưng cũng có khinh thường và khó thấu hiểu, thậm chí, ở một mức độ nào đó, hắn còn chán ghét Trình Dục. Những cảm xúc này đan xen với quá nhiều bản tính tối tăm của con người, mọc lên như đám cỏ dại trên bãi cỏ xanh; ban đầu chỉ lác đác vài cụm nhỏ, ấy vậy mà cuối cùng lại chiếm lấy cả một vùng cỏ rộng lớn.

Từ khi khai giảng đến nay, Chu Hoành Viễn nhận được vài email lác đác từ Tần Nhất Minh. Có cái chỉ đính kèm mỗi ảnh chụp, có cái thì viết vài dòng Trung Anh đan xen để kể chuyện và chia sẻ trải nghiệm. Qua những bức thư thi thoảng mới đến của Tần Nhất Minh, Chu Hoành Viễn đã được dạo bước trên đại lộ Benjamin Franklin, chiêm ngưỡng từng bảo tàng lịch sử và văn hoá, ngắm nghía Chuông Tự do ở Philadelphia, tham quan Hội Triết học cùng với các nhà thờ lớn v.v. Mọi thứ phía bên kia đại dương đều mới mẻ, giống như một giấc mơ khác của Alice, đồng thời cũng là một cột mốc quan trọng nữa trong cuộc đời không bao giờ biết thoả mãn của Chu Hoành Viễn.

Dưới sự cám dỗ và cổ vũ của Tần Nhất Minh, Chu Hoành Viễn bắt đầu dao động. Hắn rất cần một cuộc tẩu thoát thực thụ, thoát khỏi mối tình vô vọng kia, thoát khỏi cuộc đời tuyệt vọng này. Hắn đã kiềm nén quá lâu, đến mức sự kiềm nén ấy bộc phát thành hành động bứt phá quyết liệt. Sau nhiều lần tham khảo ý kiến và liên tục truy cập vào trang thông tin du học quốc gia, cuối cùng Chu Hoành Viễn cũng tìm thấy một chương trình phù hợp trong hàng ngàn thông tin về du học theo diện chính phủ. Khi đã quyết định mọi thứ, những thử thách liên tiếp ập đến: kỳ thi cuối kỳ, TOEFL, SAT. Nhưng khó khăn chồng chất không khiến một người phái hành động như Chu Hoành Viễn gục ngã; ngược lại, hắn càng trở nên quyết tâm và mạnh mẽ hơn.

Kỳ nghỉ đông đến, từng người trong ký túc xá lần lượt rời đi, cả tòa nhà trở nên yên tĩnh và cô đơn. Chỉ còn lại vài ngọn đèn lẻ loi nhấp nháy trong cái lạnh giá phủ đầy tuyết trắng.

Trình Dục gọi điện thoại tới, trong giọng nói hiện rõ vẻ lo lắng và đau lòng, anh dịu dàng hỏi Chu Hoành Viễn khi nào sẽ về nhà, đồng thời khuyên hắn đừng tạo quá nhiều áp lực học tập cho bản thân. Nhưng Chu Hoành Viễn chỉ lấy cớ rằng sinh viên Đại học Bắc Kinh thường ở lại trường trong kỳ nghỉ đông, và hắn phải nỗ lực hơn nữa để không bị tụt lại phía sau. Nghe vậy, Trình Dục không biết phải nói gì thêm. Hai bên đầu dây chìm vào im lặng, bầu không khí ngượng ngập và khó xử len lỏi từ Bắc Kinh đến thành phố J. Sau vài chục giây thinh lặng, hoặc có lẽ là vài phút, Chu Hoành Viễn nghe thấy một tiếng thở dài từ Trình Dục, tiếp theo là tiếng tút tút của cuộc gọi bị ngắt.

Đây là lần đầu tiên Trình Dục chủ động cúp máy với Chu Hoành Viễn. Hắn nghĩ, có lẽ Trình Dục đã nổi giận, hoặc có lẽ, Trình Dục đã hối hận vì nhận nuôi hắn rồi.

Ngàn dặm xa xôi chia cách họ, cuộc sống và số phận của hai người dần rẽ lối tại những khoảnh khắc tưởng chừng nhỏ nhặt trong bảy năm dài đằng đẵng. Cả hai đều hiểu rõ điều này, nhưng không ai cố tình nói thẳng ra.

Vào 27 tháng Chạp, Chu Hoành Viễn mang theo tuyết trắng và sự mỏi mệt của Bắc Kinh để bước lên xe lửa trở về nhà.

Lúc này đang là Xuân vận[1], Chu Hoành Viễn không mua được vé giường nằm, đành phải co ro trên ghế cứng suốt cả một đêm. Hắn nhận thức được, đây không chỉ là cảm giác lo lắng khó tả khi trở về quê nhà, mà còn là nỗi xấu hổ khó có thể giấu giếm. Hắn biết rõ mình đã có lỗi với Trình Dục, và đôi khi hắn tin chắc rằng, có lẽ cả đời này cũng chẳng thể báo đáp lại công ơn của Trình Dục, điều mà đáng lẽ hắn phải làm.

[1] Xuân vận là khoảng thời gian cao điểm đi lại vào dịp Tết Nguyên Đán ở Trung Quốc

Khi hắn về đến nhà, Trình Dục rất vui mừng, hoàn toàn không nhắc đến cuộc gọi không vui ngày hôm ấy. Anh nhận lấy vali của Chu Hoành Viễn, giúp hắn cởi áo khoác lông và treo ở cửa ra vào. Sau đó, anh nắm lấy tay Chu Hoành Viễn, nói, "Tay lạnh dữ vậy, mau tới chỗ máy sưởi ủ ấm đi."

Chu Hoành Viễn cúi đầu, hắn không dám nhìn mắt Trình Dục, càng không dám đối diện sự dịu dàng và thản nhiên của anh. Hắn chỉ "Dạ" một tiếng, rồi im lặng ngồi xuống ghế sofa.

Trình Dục không để hắn phải động tay vào thứ gì, nên hắn chỉ lặng lẽ nhìn Trình Dục bận rộn qua lại trong nhà. Đây là người mà hắn đã mơ tưởng suốt bao năm trời, giờ đây người đó đang ở trong căn nhà ấm áp này, gọt trái cây cho hắn, rót nước cho hắn, lấy đồ ăn vặt cho hắn. Sau đó, Trình Dục ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng hỏi, "Con mệt không? Có muốn vào phòng nghỉ ngơi một chút không?"

Chu Hoành Viễn đã thức trắng cả đêm trên tàu, giờ ngồi trên ghế sofa, hơi ấm từ máy sưởi nhanh chóng làm cơn buồn ngủ kéo đến. Đôi mắt hắn mỏi nhừ, gần như không thể mở nổi. Hắn gật đầu, khẽ đáp, "Dạ."

Trình Dục không đi cùng hắn vào phòng ngủ. Khi đẩy cửa bước vào, Chu Hoành Viễn nhận ra mọi thứ trong căn phòng vẫn như lúc hắn rời đi, từ cách bài trí đến mấy cây bút thường để trên bàn học. Mắt hắn cay xè, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp. Hắn biết Trình Dục nhớ và quan tâm mình đến nhường nào. Nhưng hắn không muốn tiếp tục sống như thế này nữa. Hắn còn cả một cuộc đời dài phía trước, cả những giấc mơ và tương lai của riêng mình.

Chu Hoành Viễn thay bộ đồ ngủ sạch sẽ thơm tho mà Trình Dục đã chuẩn bị sẵn, vừa đặt đầu xuống gối, hắn đã chìm vào giấc ngủ sâu. Trong bếp, Trình Dục bận rộn rửa rau, nhặt rau, thái rau, rồi nấu nướng. Dù cửa đã đóng, âm thanh ấy vẫn lọt vào tai Chu Hoành Viễn. Tiếng động không lớn nhưng đủ để hắn nghe thấy. Thật bất ngờ, giữa những âm thanh ấy, hắn vẫn ngủ rất ngon, rất yên bình, không mộng mị, cũng không trĩu nặng lo âu.

Khi Chu Hoành Viễn tỉnh dậy thì đã hơn một giờ chiều. Trình Dục đang ngồi ở bàn ăn, cầm một cuốn tạp chí đọc. Nhìn bóng lưng Trình Dục, lòng Chu Hoành Viễn trào dâng cảm giác chua xót, cuối cùng hóa thành nỗi đau đắng chát, khiến dạ dày hắn nhói lên khó chịu. Nghe thấy tiếng động, Trình Dục quay đầu lại, thấy Chu Hoành Viễn bước ra liền dịu dàng hỏi, "Ăn chút gì nhé?" Không đợi hắn trả lời, Trình Dục tự động hâm nóng thức ăn trong nồi rồi nhanh nhẹn mang ra bàn.

Hai người ngồi ăn trong im lặng. Chu Hoành Viễn không nói lời nào, chỉ có Trình Dục liên tục nói, "Cái này ngon lắm, con ăn thêm đi."

Chu Hoành Viễn ở nhà mười ngày, sáng mùng Bảy đã lên xe lửa trở lại Bắc Kinh. Trình Dục không nỡ để hắn đi sớm như thế, nhưng anh không khuyên nổi. Anh biết, đứa cháu trai này của anh trước giờ luôn quả quyết, những thứ hắn đã quyết định thì đến cả anh cũng không cách nào thay đổi.

Về điểm này, Trình Dục và Chu Hoành Viễn khác nhau một trời một vực. Một người sống cảm tính, luôn có thể thay đổi nguyên tắc, thậm chí là giới hạn cuối cùng của mình vì người mình yêu, trong khi người kia lại sống lý trí, không bao giờ nhân nhượng cho cả "bản thân" và gia đình.

Mùa xuân se lạnh, cành liễu đâm chồi, thời gian công bằng với tất cả mọi người, không ai nhận ra nó trôi qua tự bao giờ, chỉ biết nó không ngừng âm thầm thay đổi thế giới của chúng ta. Chu Hoành Viễn rất vội vã, có vô vàn công việc cũng như nhiệm vụ đang chờ hắn, mà trong lòng hắn cũng đang chất chứa vô kể sức mạnh và khát vọng.

Cả nửa năm, Chu Hoành Viễn sứt đầu mẻ trán với bao nhiêu là khoá học, các kỳ thi chuẩn hoá, bài luận cá nhân, công chứng giấy tờ, thư giới thiệu v.v. Vậy mà chưa bao giờ trong hắn xuất hiện ý định từ bỏ; ngược lại, công việc càng phức tạp rườm rà càng khiến hắn trở nên hăng hái hơn. Đôi lúc hắn thấy bản thân như một chiến sĩ cô độc, một mình chiến đấu vì sự nghiệp vĩ đại mà không ai hiểu và không ai ủng hộ. Thế là vào trước kỳ nghỉ hè, Chu Hoành Viễn nhận được thư mời nhập học từ Trường Kinh doanh Stern của Đại học New York.

Nhận được thư mời nhập học chỉ là một phần, từ lúc nhận được thư mời đến lúc thật sự bay sang Mỹ còn phải trải qua rất nhiều công đoạn rườm rà. Vì Chu Hoành Viễn không có sổ tiêm chủng nên cần phải đi tiêm lại các loại vắc-xin mà phía trường bên kia yêu cầu. Tuy rằng hắn đi du học theo diện được chính phủ đài thọ, thế nhưng khi xin thị thực vẫn cần phải chứng minh tài chính, dù ít tiền hơn so với du học tự túc thật, nhưng hắn lấy đâu ra 100.000 tệ (~350 triệu VNĐ) bây giờ. Hắn không thể hỏi xin Trình Dục được, vậy nên chỉ còn cách đi vay mượn khắp nơi, sau khi có chứng minh tài chính từ ngân hàng thì trả nợ từng khoản. Hắn đã phải chịu đựng vô số ánh mắt phán xét và từ chối, nhưng hắn vẫn cố gắng chịu đựng, bởi vì hắn biết, tất cả những khó khăn mình đang phải gánh chịu đều đáng giá cả.

Chu Hoành Viễn gần như không nhận cuộc gọi nào từ Trình Dục nữa. Một phần là vì hắn thật sự bận, bận thi cử, bận chuẩn bị hồ sơ, bận làm thị thực, bận chạy trốn. Phần còn lại là vì hắn không biết nên nói với Trình Dục như thế nào; hắn không muốn lừa gạt Trình Dục thêm lần nào nữa, nhưng hắn cũng không dám nói ra sự thật.

Hắn chỉ muốn làm một con đà điểu, chui tọt vào trong cát để nhấm nháp bản ngã xấu xí và vô sỉ của chính mình.

Hắn chỉ muốn tự mình vượt qua núi đồi, băng qua biển cả, sải cánh trốn chạy khỏi thứ tình yêu tuyệt vọng và cái cuộc sống ngột ngạt này.

Chu Hoành Viễn sống tiết kiệm quen rồi, quần áo gom hết lại chỉ vừa đủ một cái vali. Cuối cùng, hắn đứng trước bàn học trong ký túc xá, vô thức rút quyển "Mặt Trăng và Đồng Sáu Xu" mà Trình Dục đã tặng hắn vào ngày lễ Thanh niên 5/4 năm ngoái ra, sau đó nhét vào vali cùng với bức ảnh cũ Trình Dục chụp bên hồ Thái Hoa ở đại học S.

Hắn kéo vali đi qua bờ hồ Vị Danh sum suê cành lá, qua toà tháp Bác Nhã thanh thoát xinh đẹp; hắn đi xuyên qua toàn bộ khuôn viên Đại học Bắc Kinh, vẫy tay từ biệt những tháng ngày như ảo như mộng này.

Trước khi lên máy bay, Chu Hoành Viễn vốn muốn gọi điện cho Trình Dục, thế nhưng làm thế nào cũng không thể nhấn nút gọi được. Hắn không dám nghe giọng nói của Trình Dục, hắn sợ Trình Dục nhận ra điều gì đó, sợ Trình Dục sẽ thương tâm khổ sở, nhưng thứ hắn sợ nhất là bản thân mình mềm lòng. Cuối cùng, hắn chỉ soạn một tin nhắn ngắn gọn, đóng gói tình cảm của bảy năm trời vào trong 21 chữ: [Chú ơi, sắp tới con khá nhiều việc, nếu không có chuyện gì quan trọng thì đừng gọi cho con nữa.]

Vừa bấm nút gửi tin nhắn là Chu Hoành Viễn lập tức tắt máy, hắn không dám xem câu trả lời của Trình dục, càng không dám đối mặt với cuộc chia ly thực thụ này.

Khoảnh khắc máy bay cất cánh, Chu Hoành Viễn cảm thấy như trút được gánh nặng, hắn nghĩ, cuối cùng mình đã thoát được rồi. Hắn đã được thoát khỏi số phận, cũng như khỏi nỗi tuyệt vọng cùng cực.

Hắn nghĩ, dù cho mình là đồ cặn bã thật, nhưng mình cũng xứng đáng với tất cả những thứ mới mẻ này mà.

Hết chương 62.

Tác giả muốn nói là: Cuối cùng cũng viết tới đoạn này! Lòng dạ giả dối và nhân cách tồi tệ bên trong con người ấy đã bị phơi bày rồi. Liệu hôm nay có ai không rơi nước mắt vì Trình Dục không?
​
 
Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 63​



Sau khi nhận được tin nhắn chỉ vỏn vẹn 21 chữ của Chu Hoành Viễn, Trình Dục đã ngẩn người rất lâu. Lâu đến mức tà dương xuống núi, ngân hàng tan ca, trong văn phòng không còn một người nào nữa, nhưng anh thì vẫn ngồi đờ đẫn nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính trống trơn. Anh không dám gọi lại để hỏi Chu Hoành Viễn xem chuyện này rốt cuộc là như thế nào, nhưng anh cũng không thể ngăn được những suy nghĩ miên man trong đầu.

Trình Dục trở về nhà như người mất hồn, ngồi trên ghế sofa đến đêm khuya tĩnh mịch mới nhớ ra phải trả lời tin nhắn. Anh cẩn thận suy tư từng câu chữ một, cứ viết rồi xoá, xoá lại viết, cuối cùng cũng soạn được hai đoạn tin nhắn dài. Trong đó, anh dặn dò Chu Hoành Viễn nghỉ ngơi cho tốt, ăn uống đúng giờ, còn nói hắn đừng tiết kiệm quá, có thiếu tiền cứ nói với anh. Mỗi con chữ đều chan chứa tình yêu thương, trĩu nặng tựa ngàn cân, vậy mà sau khi tin nhắn được gửi đi lại chẳng nhận được hồi âm, như hòn đá chìm xuống đại dương thăm thẳm.

Một ngày, hai ngày, rồi một tuần lễ trôi qua, Trình Dục vẫn chưa nhận được phản hồi từ Chu Hoành Viễn. Hàng trăm lần anh cầm điện thoại lên tính gọi cho Chu Hoành Viễn để hỏi cho rõ ràng, nhưng rồi lại nhớ đến lời hắn nói, vậy là đành phải nhịn xuống. Tình yêu là những lần bốc đồng và những lần kiềm chế. Đợi mãi mới tới cuối tuần, Trình Dục lo lắng gọi điện thoại tới, nhưng thứ duy nhất anh nhận được lại chỉ là một giọng nói máy móc lặp đi lặp lại, "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được, xin quý khách vui lòng gọi lại sau."

Một tuần, hai tuần, rồi nửa tháng trôi qua, Trình Dục không dám gọi điện quá nhiều vì sợ Chu Hoành Viễn thấy được sẽ nổi giận, nhưng mà anh cũng không ngăn được nỗi lo lắng và nhớ nhung trong lòng. Đó là đứa trẻ mà anh đã nuôi nấng suốt bảy năm ròng bằng cả tâm huyết, là người mà anh dành trọn tình yêu thương và sự quan tâm, là thân nhân duy nhất của anh trên thế giới lạnh lẽo này. Chưa bao giờ anh mong chờ Chu Hoành Viễn sẽ báo đáp mình, càng không đặt nặng việc hắn phải thành danh. Điều duy nhất anh mong muốn chỉ là đứa cháu của mình được khoẻ mạnh, bình an và hạnh phúc.

Một tháng, hai tháng, ba tháng đã trôi qua, Trình Dục như ngồi trên đống lửa, mỗi phút giây đều là sự dày vò. Anh đã tự tìm đủ mọi lý do biện hộ cho Chu Hoành Viễn, để rồi sau đó không ngừng phủ nhận những lý lẽ ấy trong đầu. Anh không muốn trở thành một phụ huynh phiền phức, điều duy nhất anh có thể làm là liên tục chuyển tiền vào tài khoản cho Chu Hoành Viễn. Vậy mà thuê bao của Chu Hoành Viễn từ trạng thái "tắt máy" chuyển sang "nợ cước", rồi sau cùng trở thành "khoá số", đến khi anh nghe thấy giọng nói lạnh tanh tàn nhẫn thông báo "Thuê bao quý khách vừa gọi đang tạm ngừng liên lạc" thì Trình Dục không nhịn nổi nữa, anh xin nghỉ phép ở ngân hàng rồi một mình lên đường tới Bắc Kinh.

Tháng Mười ở Bắc Kinh, tiết trời chợt trở lạnh mà hanh khô, Trình Dục chỉ mới ra khỏi ga đã toát hết mồ hôi, áo sơ mi ướt sũng, dính chặt vào lưng rất khó chịu. Nhưng anh chẳng hơi đâu bận tâm đ ến điều đó, chỉ muốn nhanh chóng đi gặp cháu trai mình thôi. Anh không muốn lãng phí thêm một phút giây nào, bèn vẫy một chiếc taxi với hy vọng sẽ mau đến nơi. Vậy mà không ngờ lại gặp đúng giờ cao điểm buổi tối, kẹt xe cứng ngắc tới chín giờ tối, bấy giờ chiếc taxi mới chậm rãi ngừng bánh trước cổng trường Đại học Bắc Kinh.

Trình Dục đã đứng suốt một buổi trên xe lửa, sau đó lại ngồi tiếp thêm mấy tiếng đồng hồ nữa, lúc này vừa mệt mỏi vừa sốt ruột. Môi anh nứt nẻ, thấm vài giọt máu, còn đôi chân thì run rẩy không vững khi bước xuống xe.

Trình Dục có trí nhớ tốt, anh dựa theo hướng lần trước đi cùng với Chu Hoành Viễn, nhanh chóng tìm đến khu ký túc xá của hắn. Trước khi lên lầu, anh bỗng khựng lại. Anh lấy điện thoại ra, dùng camera trước để soi mặt, chỉ thấy người trong điện thoại chau mày, mím môi, nhìn y như một người nông dân dãi dầu mưa nắng trong mấy vở kịch xưa. Trình Dục chợt thấy lo sợ, sợ phải đối diện với Chu Hoành Viễn và bạn cùng phòng hắn trong diện mạo thế này. Anh đưa tay xoa nhẹ mi tâm, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, sau đó chỉnh trang lại đầu tóc rối bời và cổ áo xộc xệch, hít một hơi thật sâu rồi cất bước lên lầu.

Nhìn Trình Dục trẻ trung, nên khi xuất hiện trong ký túc xá đại học cũng khong có vẻ kỳ quặc. Anh lần theo trí nhớ, tìm đến trước cửa phòng lý túc xá Chu Hoành Viễn rồi gõ nhẹ, "Cốc cốc cốc..."

Bên trong vang lên giọng nói có phần mất kiên nhẫn, hơi the thé, pha chút giọng Ngô, "Ai đó?"

Cánh cửa mở ra, một cậu thanh niên tóc vàng cao ráo, ngũ quan đẹp đẽ xuất hiện, Trình Dục nhận ra ngay đó là Triệu Tĩnh. Nhưng với Triệu Tĩnh, kẻ đã gặp đủ loại người và chẳng để tâm đ ến ai, thì đã quẳng Chu Hoành Viễn và "ông chú chân dài" của hắn lên chín tầng mây từ lâu rồi. Vậy nên bây giờ khi thấy Trình Dục, hắn không nhận ra anh là ai, chỉ nhếch mép, dùng lời lẽ quen thuộc để đối phó với mấy người đi tiếp thị trong ký túc xá, "Không thi CET-4/ 6[1] không thi IELTS TOEFL không học lái xe không đi hội thảo. Cản đường thì đừng trách tôi thô lỗ!" Nói xong muốn đóng sập cửa lại nhưng Trình Dục đã nhanh tay giữ lấy tay nắm cửa, "Bạn ơi, cho hỏi đây có phải ký túc xá của Chu Hoành Viễn không?"

[1] CET-4/ CET-6 (College English Test): kỳ thi tiếng Anh toàn quốc dành cho sinh viên đại học và sau đại học, do Vụ Giáo dục Cao đẳng Đại học thuộc BGD Trung Quốc tổ chức. CET-4 có 4 cấp độ và CET-6 có 6 cấp độ.

Triệu Tĩnh quét mắt nhìn Trình Dục từ trên xuống dưới, vẻ mặt mất kiên nhẫn nhanh chóng biến thành vẻ ẩn ý, giọng điệu trở nên mập mờ, "Anh là gì của Chu Hoành Viễn? Có quan hệ gì với cậu ta?"

Trình Dục không phải là một chàng trai ngây ngô chân ướt chân ráo vào đời, anh dễ dàng nhận ra sự chế nhạo, thậm chí ác ý trong câu hỏi của Triệu Tính. Nhưng không còn cách nào khác, anh chỉ đành gắng gượng đáp, "Tôi là người nhà của Chu Hoành Viễn. Cho hỏi cậu có biết cậu ấy đi đâu rồi không? Khi nào thì cậu ấy về phòng?"

Triệu Tĩnh bật cười thành tiếng, nhìn thấy dáng vẻ luống cuống sốt ruột của Trình Dục thì càng muốn đùa bỡn anh, "Anh là người nhà của Chu Hoành Viễn mà? Người nhà còn không biết cậu ta ở đâu thì sao bọn tôi biết được?"

Đôi mày Trình Dục chau lại. Sáng nay lúc dậy sớm đi làm, anh phát hiện thuê bao của Chu Hoành Viễn bị khoá số, thế là không thể ngồi yên trong văn phòng được. Mặc cho Bào Bí Đao có gây áp lực hay chế nhạo thế nào thì anh vẫn xin nghỉ gấp, lập tức mua vé tàu, thậm chí còn chưa kịp chuẩn bị hành lý đã lao thẳng ra ga. Sau một buổi chiều đứng trên tàu, rồi đến Bắc Kinh chịu cảnh kẹt xe hàng mấy tiếng liền, anh mới tìm đến được ký túc xá của Chu Hoành Viễn. Vậy mà khi đến nơi lại bị một tên du thủ du thực làm khó dễ, nhưng anh chẳng thể nói gì được. Đây là bạn học của Chu Hoành Viễn, xem như cũng là đàn em của mình; hơn nữa, anh là người ngoài, chẳng có lý do gì để họ phải đối đãi tử tế với anh. Trình Dục mệt mỏi xoa xoa thái dương, tựa vào khung cửa, "Này cậu, xin cậu hãy nói cho tôi biết với. Đã ba tháng rồi tôi không liên lạc được với Chu Hoành Viễn, tôi thực sự rất lo lắng."

Trình Dục chạy đôn chạy đáo nguyên một ngày trời, bây giờ sức lực đã cạn kiệt, giọng nói trở nên yếu ớt, khi lọt vào tai người khác chỉ còn sự bất lực và tuyệt vọng. Nhưng Triệu Tĩnh đâu biết đồng cảm nghĩa là gì, hắn ta chỉ thấy buồn cười, "Mắc gì tôi phải nói cho anh biết? Ai biết anh có phải bọn buôn người muốn bắt cóc cậu ta không? Anh muốn đưa Chu Hoành Viễn đi đâu? Vào rừng sâu núi thẳm? Xuống hầm than đen xì? Hay là đưa lên giường anh?"

Trình Dục nghiến chặt răng, toàn thân run lên vì giận dữ, không chỉ vì bản thân mà còn vì Chu Hoành Viễn. Bây giờ Triệu Tĩnh đối xử với anh như thế này, vậy thì trong suốt một năm qua, hắn ta đã đối xử với Chu Hoành Viễn ra sao? Trình Dục vừa tức giận vừa đau lòng, tức vì sự vô liêm sỉ của Triệu Tĩnh, đau lòng vì Chu Hoành Viễn dù chịu uất ức nhưng lại không nói lời nào với anh.

Tính tình của Trình Dục vốn điềm đạm, hiếm khi nổi nóng với ai, nên dù bị sỉ nhục như vậy, anh vẫn không thể bật ra lời mắng chửi. Môi anh run rẩy hồi lâu, nhưng cuối cùng không thốt ra được tiếng nào. Triệu Tĩnh định đóng cửa, nhưng một cậu trai dáng thấp bé, ăn mặc chỉn chu từ trong phòng bước ra, nói, "Triệu Tĩnh cậu đừng gây sự nữa."

Triệu Tĩnh bĩu môi, đảo mắt, khi quay người đi còn lầm bầm, "Cậu nghĩ cậu là ai chứ?"

Vương Viễn tuy sĩ diện, nhưng cũng không muốn gây chuyện với Triệu Tĩnh. Cậu ta gãi nhẹ lên mũi, vờ như không nghe thấy lời mỉa mai đó. Cậu ta quay sang Trình Dục, nhẹ giọng nói, "Chào anh, Chu Hoành Viễn được cử đi du học theo diện học bổng toàn phần ở Đại học New York rồi. Đồ đạc của cậu ấy cũng đã chuyển hết đi, vài ngày nữa trường sẽ sắp xếp người khác vào chỗ của cậu ấy. Hiện giờ bọn em cũng không liên lạc nhiều với cậu ấy, chỉ có gửi email hoặc nhắn QQ thôi."

Vương Viễn nói rất chậm, như cố ý dành thời gian cho Trình Dục tiêu hóa những lời mình vừa nói. Dù vậy, Trình Dục vẫn không thể theo kịp nhịp điệu của cậu. Từng từ từng chữ anh đều nghe hiểu cả, nhưng khi ghép lại với nhau, anh lại chẳng hiểu gì hết, "Học bổng toàn phần? Đại học New York...?" Trình Dục lặp lại lời của Vương Viễn, như thể anh chưa nghe rõ, hoặc như đang tự lẩm bẩm với chính mình. Cơ thể cao lớn của anh nhanh chóng lộ ra sự rệu rã hơn cả lúc trước, cả người run rẩy, khiến Vương Viễn lo rằng anh sẽ ngã quỵ bất cứ lúc nào. Trong ánh mắt của Vương Viễn thoáng chút thương cảm, nhưng cậu vẫn vô thức khép hờ cánh cửa, ra hiệu như muốn tiễn khách. Nhưng Trình Dục không chịu rời đi. Anh vịn lấy khung cửa, cố gắng trấn tĩnh lại, hỏi lần nữa, "Cậu ơi, ý của cậu là gì?"

Vương Viễn lấy hết kiên nhẫn, lặp lại một lần nữa, "Chu Hoành Viễn được cử đi học ở Đại học New York theo diện học bổng toàn phần. Đồ đạc của cậu ấy cũng đã chuyển đi hết rồi." Nói xong, sợ Trình Dục không tin, cậu ta còn hất cằm về phía giường của Chu Hoành Viễn trong phòng, "Anh nhìn đi, chăn gối, sách vở, không còn thứ gì cả." Sau một giây, cậu ta bổ sung thêm, "Nếu anh vẫn không tin, cứ lên trang web chính thức của trường mà kiểm tra, hoặc xem thông báo của khoa. Dù sao, cứ ở đây anh cũng không đợi được Chu Hoành Viễn đâu."

Thắt lưng của Trình Dục khòm xuống vài độ, như thể đang cố tiêu hóa một bí mật mà ai ai cũng biết, hoặc như bị giáng một đòn nặng nề đến mức không còn sức để gượng dậy. Giọng nói của anh nhẹ bẫng như một chiếc lông vũ, lại như chiếc lá rơi cuối thu, "Cảm ơn cậu."

Khi Trình Dục quay lưng chuẩn bị rời đi, một người cao gầy đeo kính, dáng vẻ điềm đạm nho nhã chạy ra, nói, "Anh có muốn lấy email và nick QQ của Chu Hoành Viễn không?"

Trình Dục quay lưng về phía họ, không hề ngoảnh lại, chỉ khẽ đưa tay lên, vẫy nhẹ một cái, giọng nói khẽ đến gần như không nghe thấy, "Không cần đâu."

"Không cần nữa rồi."

Hết chương 63.

Tác giả muốn nói là: Chương tiếp theo sẽ là n năm sau nhé. Giờ tôi muốn tâm sự một chút về nhân vật Chu Hoành Viễn. Thực ra, ngay từ đầu, tính cách nhân vật này đã mang nét nham hiểm với xảo trá, chỉ là cách đối nhân xử thế của Trình Dục đã vô tình ảnh hưởng và kìm nén bản ngã tối tăm này của hắn. Nhưng dưới những phồn hoa truỵ lạc của Bắc Kinh, mớ kiến thức hắn học được cùng với ảnh hưởng của bạn bè xung quanh đã đánh thức tham vọng đang ngủ yên bên trong hắn. Đã từng, hắn đã từng nghĩ rằng thứ mình muốn là được ở bên Trình Dục và sống một đời bình yên. Tuy nhiên, bản ngã thật sự của hắn đã khuất phục trước những hoài bão lớn lao hơn mất rồi.
​
 
Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 64​



Bắc Kinh, mười năm sau.

Trước khi hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương chói chang xuyên qua lớp kính trong suốt tầng 23 toà nhà Vạn Thanh, chảy dài xuống đất thành vũng nắng đỏ rực, hắt lên người đàn ông trong bộ âu phục chỉnh tề với mái tóc vuốt ngược bóng bẩy. Trong chốc lát, sắc đỏ thẫm rực rỡ nơi xa xa chuyển dần sang màu tối tăm u ám, mặt trời cũng dần khuất dưới đường chân trời.

Trong màn đêm bao giờ cũng ẩn chứa rực rỡ. Với một thành phố không bao giờ ngủ như Bắc Kinh, đời sống về đêm nơi đây xa hoa trụy lạc, có ngựa xe như nước, có đèn neon và ánh flash đan xen nhau, cũng có thứ âm nhạc mị hoặc trộn lẫn với tiếng ồn đinh tai nhức óc. Nơi đây ngập ngụa trong niềm vui cùng với k1ch thích.

Là Giám đốc Tài chính của một công ty niêm yết có giá trị hàng trăm triệu, người đàn ông trẻ tuổi đầy triển vọng này luôn là tâm điểm trong các buổi tiệc xã giao. Trong bữa tiệc dành cho lãnh đạo cấp cao của tập đoàn Vạn Thanh, giữa đám người trung niên bụng phệ, đầu hói, mặt mũi bóng nhẫy, Chu Hoành Viễn nổi bật với vóc người cao lớn và khuôn mặt điển trai. Hắn lặng thinh nâng ly rượu lên, khuôn mặt lạnh tanh không chút cảm xúc, vậy nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng mảy may đến bầu không khí náo nhiệt của buổi xã giao. Văn hoá bàn tiệc đã ăn sâu bám rễ vào thành phố phương Bắc lớn nhất Trung Quốc này rồi, chẳng ai lại muốn lay chuyển nét truyền thống cố hữu ấy cả. Sau vài ba ly rượu, mấy vị lãnh đạo đã ngà ngà say, đôi mắt dần trở nên lờ đờ, nhưng Chu Hoành Viễn vẫn còn rất tỉnh táo. Tửu lượng của hắn được rượu bia ở phương Tây tôi luyện, có nốc nửa lít rượu trắng 52 độ hắn vẫn chẳng xi nhê gì.

Người đứng đầu bàn tiệc này là sếp Đỗ, gã vỗ vỗ vai Chu Hoành Viễn, mùi thuốc và rượu nồng nặc từ miệng gã xộc tới khiến hắn phải vô thức ngả người về phía sau, "Cậu Chu này, bọn tôi là mấy ông già đã đồng hành cùng Tổng giám đốc Vương mấy chục năm có lẻ, cái lúc mà doanh thu của Vạn Thanh chỉ mới có 10 vạn tệ thì bọn tôi đã là trụ cột của công ty rồi. Trong đám này cậu là người trẻ nhất, cũng vào làm trễ nhất, có vài chuyện cậu không hiểu đâu."

Chu Hoành Viễn khẽ nhíu mày, sau lại chỉ lại cười hờ hững, không đáp lời.

Sếp Đỗ vẫn chưa thôi, "Cậu tốt nghiệp Đại học Bắc Kinh, lại còn là du học sinh Mỹ, cuộc đời cậu xưa nay thuận buồm xuôi gió, đã bao giờ nếm trải khổ cực đâu. Bọn tôi hiểu người nhiều chữ như cậu được quyền kiêu ngạo, nhưng ngược lại cậu cũng phải hiểu cho sự vất vả của bọn tôi khi khởi nghiệp từ con số không chứ."

Chu Hoành Viễn nhướn nhẹ đôi mày, vẫn giữ im lặng. Ngay từ đầu hắn đã chuẩn bị tâm lý rằng làm "lính dù"[1] là một việc không hề dễ. Nhưng hắn biết chắc rằng không một ai có thể can thiệp vào đề án lần này của hắn, ngay cả mấy ông già chỉ biết vịn vào quan hệ với Tổng giám đốc Vương đang ngồi đây. Hắn còn chẳng thèm bận tâm đ ến mấy lão chỉ biết ngồi mát ăn bát vàng này.

[1] Từ gốc: 空降兵, nghĩa đen là lực lượng tác chiến đặc biệt dùng dù nhảy vào các chiến tuyến (Nguồn: Wikipedia). Còn nghĩa bóng mình tra hoài không ra, nhưng đặt trong bối cảnh câu thì có vẻ là từ nhân viên quèn đáp thẳng xuống chức lãnh đạo, không thăng cấp theo từng nấc như những người khác.

Ngoài mặt Chu Hoành Viễn không có biểu cảm gì, nhưng trong đầu hắn lại âm thầm mỉa mai. Sếp Đỗ cứ tưởng gã đang nói điều hay lẽ phải, thế là tiếp tục nói hoài nói mãi. Vậy mà cuối cùng thứ Chu Hoành Viễn nhìn thấy lại chỉ là một đám cương thi đang hấp hối, sắp phải chui vào quan tài tới nơi rồi nhưng vẫn còn cố vẫy vùng để níu kéo kiếp ăn bám.

Suốt cả buổi tối Chu Hoành Viễn không gợn lên được chút hứng thú nào, nhưng hắn cũng chẳng hơi đâu đi phá bĩnh. Việc tranh đấu với đám người này trước giờ không nằm trong từ điển của hắn, bởi vì nó quá nhảm nhí.

Có lẽ vì sếp Đỗ đang huyên tha huyên thiên, hoặc có lẽ vì tiếng mưa rả rích nhiều ngày chưa dứt, tâm trí Chu Hoành Viễn đã lãng du về một miền xa xăm. Trong cơn mơ màng, hắn nhớ về những tháng năm ngả màu vàng ố, về khoảng thời gian phủ bụi ở trấn Chu, khi hắn bị chôn dưới vũng bùn lầy. Chỉ có vài dòng ký ức xưa cũ thoáng qua trong đầu nhưng những vết sẹo vĩnh viễn trên cơ thể hắn đã nhói đau âm ỉ, cho đến khi xuất hiện bóng dáng một người đàn ông lôi hắn ra khỏi vũng lầy – người có một thân hình gầy gò nhưng ẩn chứa sức mạnh và kiên cường vô hạn, cùng với đôi mắt thăm thẳm ngập tràn dịu dàng và bao dung vô bờ. Hắn nhớ đến những đêm dài kề cận và săn sóc ân cần, về những khoảnh khắc ấm áp và bình yên nhất xen lẫn với những giây phút tuyệt vọng nhất.

Đây không phải lần đầu tiên Chu Hoành Viễn nhớ tới Trình Dục, và đương nhiên cũng không phải là lần cuối cùng. Trình Dục cứ như một con trùng độc được cấy vào máu thịt Chu Hoành Viễn, tuy bình thường chẳng có cảm giác gì, thế nhưng đến khi có một tác nhân nào đó k1ch thích, mọi thứ sẽ cuộn trào dữ dội bên trong huyết quản hắn. Nhưng là một người trưởng thành, hắn không cho phép bản thân tự chuốc lấy muộn phiền. Tất cả những điều khiến hắn trăn trở, buồn khổ, hay chấp niệm đậm sâu nhất đều chỉ là vài mẩu ký ức vụn vặt khó nói trong đời hắn, là tiếng thở than trước ngã rẽ đi về phía một cuộc đời hào nhoáng hơn. Chính hắn đã giấu nhẹm đi những thứ đó bên trong cái thế giới phồn vinh đầy sắt thép này. Chu Hoành Viễn luôn tự có cách để quên đi ân tình và áy náy, và xung quanh hắn cũng chưa bao giờ thiếu đi sự k1ch thích. Hơn nữa, trong mười năm qua, đâu phải là hắn chưa bao giờ gửi tiền cho Trình Dục.

Từ khi chưa tốt nghiệp đại học New York là hắn đã vào JPMorgan Chase[2] để thực tập rồi, sau khi tốt nghiệp, Chu Hoành Viễn thuận lợi được vào làm việc tại công ty chứng khoán duy nhất trong nước có thể được gọi là ngân hàng đầu tư. Ba năm sau, hắn nổi bật giữa các đồng nghiệp, trở thành nhân vật chủ chốt trong quá trình IPO[3] của tập đoàn Vạn Thanh. Cuối cùng, hắn tiến xa hơn, trở thành giám đốc tài chính – người chỉ đứng sau Tổng giám đốc trong tập đoàn này.

[2] JP Morgan Chase là một công ty hàng đầu trong dịch vụ tài chính, lĩnh vực ngân hàng đầu tư và quản lý tài sản, có trụ sở chính ở New York.

[3] IPO (Initial Public Offering) là hoạt động phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng.

Đây là một con đường đầy chông gai mà Chu Hoành Viễn đã mất trọn mười năm để đi qua. Mười năm sương gió với vô số ngày đêm, không có máu me hay gươm giáo, nhưng lại thấm đẫm mồ hôi và nước mắt, bời vì từ đầu đến cuối hắn chỉ có một mình.

Chu Hoành Viễn không có thầy cô dẫn dắt, cũng chẳng có gia cảnh để dựa vào. Hắn chỉ có chính bản thân mình. Chỉ còn cách nỗ lực hơn người và luôn luôn cảnh giác, hắn mới có thể giành được chỗ đứng trong thế giới khốc liệt của tiền tài và quyền lực.

May mắn thay là hắn đã vượt qua.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, bên ngoài trời vẫn đang đổ mưa phùn, khu vực từ Quốc Mậu[4] đến Đường vành đai 3[5] nổ sấm đùng đoàng. Chu Hoành Viễn thấy bức bối trong lòng, thế là liền đánh tay lái quay đầu xe, đi về phía quán Blue Bar của Ngô Dịch.

[4] Quốc Mậu, tên đầy đủ là Trung tâm Thương mại Quốc tế Trung Quốc, nằm ở trung tâm quận Triều Dương, Bắc Kinh

[5] Đường vành đai 3 là đường vành đai thành phố dài 48km bao quanh trung tâm thành phố Bắc Kinh

Chu Hoành Viễn quen cửa quen nẻo vứt chiếc vest đen Velentino lên ghế xe, bước đôi chân thon dài ra khỏi xe, tiện tay ném chìa khoá xe cho bảo vệ, sau đó tiến vào trong chốn rực rỡ đầy màu sắc đằng kia.

Chu Hoành Viễn lạnh lùng xuyên qua đám người trang điểm lồng lộn đang uốn éo như rắn nước trên sàn nhảy. Giữa những ánh nhìn trêu chọc và tiếng xuýt xoa, hắn tiến thẳng đến hàng ghế trong cùng của quán bar, thấy Ngô Dịch – ông chủ Blue Bar đang tựa vào ngực vài gã đàn ông cường tráng cười nói vui vẻ.

Ngô Dịch trang điểm nhẹ, vừa nhìn thấy Chu Hoành Viễn đến liền không ung dung ngồi thẳng dậy, khẽ đẩy người đàn ông có cơ bụng sáu múi đang tựa vào mình ra. Cậu ta vừa gõ nhẹ ngón tay trắng muốt lên mặt bàn kính, vừa liếc mắt đưa tình với Chu Hoành Viễn, bắt đầu làm bộ làm tịch, "Ngài Chu sao lại vội vã tới gặp tôi thế này, ngoài trời đang mưa to cơ mà?"

Chu Hoành Viễn nhíu mày, không trả lời, chỉ thẳng tay kéo Ngô Dịch đứng dậy từ hàng ghế dài, Ngô Dịch thuận thế ôm ngược lấy cánh tay của Chu Hoành Viễn, hai người cùng biến mất trong bóng tối của quán bar.

Ngoài cửa sổ, mưa như trút nước, sấm chớp đùng đùng. Trong căn phòng suite, tiếng thở dài hòa lẫn tiếng r3n rỉ, cả đêm không một ai ngủ.

Sáng hôm sau, Bắc Kinh không còn đón những cơn mưa liên miên dầm dề, bầu không khí ô nhiễm ngột ngạt của thành phố này bị gột rửa để nhường chỗ cho khí trời mát mẻ và trong lành hiếm hoi.

Chu Hoành Viễn khoác hờ chiếc áo choàng tắm trên người, đứng trước cửa sổ kính sát đất mà quan sát dáng vẻ hối hả dồn dập của thành phố. Ngô Dịch vẫn nằm ở trên giường, giãn cơ cho tấm lưng mỏi nhừ. Chu Hoành Viễn không hề quay đầu lại, mỗi khi gặp mưa to, hắn luôn cảm thấy bực bội, dù cho bây giờ đã trời quang mây tạnh, nhưng nỗi bất an trong lòng hắn vẫn chưa tan biến.

Ngô Dịch uể oải gọi hai lần "Ngài Chu", thấy hắn không đáp lời thì cũng chẳng cố đấm ăn xôi nữa, cứ thế im lặng tự mặc quần áo vào. Đến khi cậu ta sắp rời đi, Chu Hoành Viễn mới như bừng tỉnh, hắn cúi thấp đầu, không định chào hỏi hay tạm biệt gì cả. Dẫu sao, mối quan hệ giữa hai người họ cũng chỉ là bạn tình, cần gì phải tỏ vẻ thân thiết làm gì.

Ngô Dịch nhìn hắn, "Tại sao lần nào trời mưa to anh cũng tới Blue Bar để tìm tôi vậy?"

Chu Hoành Viễn hơi mím môi, "Ngô Dịch, cậu không nghĩ là mình đang dài tay quá rồi à?"

Ngô Dịch bật cười, "Có gì đâu, tôi tò mò thôi mà. Anh Chu, tôi mở quán bar này đã ba năm rồi, hồi 20 tuổi đầu ra đời lăn lộn tới năm nay là 23, sau này tôi muốn sống cho tử tế. Quán tôi bán lại cho người ta rồi, từ giờ chúng ta chia tay nhé."

Tim Chu Hoành Viễn như ngừng đập trong nửa nhịp, nhưng sắc mặt hắn vẫn không đổi, nói, "Tạm biệt."

Ngô Dịch thở dài khe khẽ, vừa mang giày vừa lẩm bẩm, "Anh đúng là thằng khốn, còn khốn nạn hơn cả tôi."

Chu Hoành Viễn không đồng tình cũng chẳng phản đối, hắn chẳng muốn phí thời giờ tranh cãi với người không liên quan. Trong đầu hắn bây giờ chỉ đang lởn vởn một suy nghĩ: sau này biết đi đâu để tìm bạn tình kín miệng và thạo việc như Ngô Dịch đây?

Ngô Dịch đẩy cửa ra, trước khi đi, cậu ta quay đầu nhẹ giọng hỏi Chu Hoành Viễn, "Người chú mà anh hay nhắc đến là ai vậy?"

Chu Hoành Viễn nhất thời chưa phản ứng kịp, chỉ "Hả?" một tiếng.

Ngô Dịch không quay lại nhìn hắn, chỉ hờ hững nói, "Mỗi lần anh uống say thì đều thích gọi tên người ấy trên giường." Nói đoạn, Ngô Dịch lắc đầu tự giễu, "Nói mấy thứ này làm gì chứ, dù gì anh cũng giống tôi mà, cơ bản là chẳng có trái tim."

Chu Hoành Viễn há miệng định nói gì đó, nhưng ngàn lời nghẹn lại trong cổ họng, cuối cùng không thể thốt ra. Ngô Dịch nói đúng: hắn vốn dĩ không có trái tim.

Chu Hoành Viễn châm một điếu thuốc, cảm giác lạnh thấu xương từ tận đáy lòng lan tràn hết cả, khiến ngón tay cầm điếu thuốc cũng vô thức run rẩy theo. Hắn dập tắt điếu thuốc, thắt chặt áo choàng, vậy nhưng không cách nào xua tan được xúc cảm rét buốt. Rõ ràng đang giữa tháng Sáu, hắn lại thấy như mình đang đứng giữa trời đông.

Hết chương 64.

Tác giả muốn nói là:

Ngô Dịch chỉ là bạn tình, hai bọn họ không có tình cảm gì với nhau hết. Chương này hơi dài dòng chút, chủ yếu để dẫn dắt tình tiết với giải thích những gì đã xảy ra trong mười năm qua. Tương lai truy thê không còn xa đâu ạ!

Với lại tôi nói nè, lộ trình thăng tiến của Chu Hoành Viễn trên thực tế hoàn toàn khả thi nha. Không chỉ ở các công ty chứng khoán, mà các kiểm toán viên chịu trách nhiệm báo cáo kiểm toán cho IPO của doanh nghiệp cũng có thể nhảy lên làm Giám đốc Tài chính sau một thời gian doanh nghiệp lên sàn niêm yết. Vì vậy, một người khoảng 30 tuổi chuyển từ công ty chứng khoán hoặc kiểm toán sang làm Giám đốc Tài chính cho doanh nghiệp khác là điều hoàn toàn có thiệt. Ngoài ra, việc Chu Hoành Viễn được cử đi du học và chuyển sang học tại Đại học New York cũng có thể xảy ra trong đời thực. Tôi có một người bạn thuộc đại học 211 từng được cử đi du học và chuyển sang học đại học ở Mỹ. Nhưng mà tôi không chắc là Đại học New York có chương trình như vậy hay không.

P.S.: Nếu bạn thuộc team thích truyện "xử nam cả đôi" thì dừng lại ở đây được rồi. Nên nhớ rằng, hai chữ "Úc Hoa" đại diện cho ba chữ "người từng trải" hahahaa
​
 
Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 65​



Tháng Bảy, tại phòng họp trong toà nhà Vạn Thanh cao 24 tầng.

Phòng họp lúc này xuất hiện những gương mặt bình thường ít khi lộ diện, lấp đầy chỗ ngồi quanh chiếc bàn dài. Vương Thủ Quốc – Tổng giám đốc tập đoàn Vạn Thanh đang ngồi ở vị trí chủ toạ. Vương Thủ Quốc trông khoảng chừng 40-50 tuổi, là một trong những lãnh đạo hiếm hoi với mái đầu còn tóc, chiếc bụng bia căng phồng dưới lớp áo sơ mi cũng chẳng khiến ông ta có vẻ gì là phì nộn. Đuôi mắt ông hơi sụp, nhưng ánh mắt vẫn còn rất sắc bén, toát lên khí chất điển hình của một thế hệ doanh nhân khởi nghiệp.

Chu Hoành Viễn chưa bao giờ e ngại những gã béo ú vô công rỗi nghề chỉ biết há miệng chờ sung, nhưng kể từ khi gặp Vương Thủ Quốc vào năm năm trước, hắn bắt đầu có hơi dè chừng người đàn ông này. Vương Thủ Quốc đúng là người đã từng bước gầy dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, mà người có thể nâng tầm một công ty gia đình lên thành tập đoàn niêm yết trị giá mấy trăm triệu tệ thì đương nhiên phải có thực tài rồi.

Xung quanh Vương Thủ Quốc là các giám đốc và quản lý cấp cao, kể cả phó tổng Đỗ Quân Thư – người đã cùng ăn tối với Chu Hoành Viễn đêm hôm trước. Bọn họ không hề tỏ ra sợ sệt trước sắc mặt ngày càng u ám của Vương Thủ Quốc, cứ thế thầm thì bàn luận với nhau không chút kiêng nể.

Nhậm Lôi – tổng thư ký mới nhậm chức không thể chịu nổi nữa, từ bên cạnh Vương Thủ Quốc đứng dậy, nói với nhóm "nguyên lão cốt cán", "Cuộc họp sắp bắt đầu rồi."

Những vị nguyên lão này đều là kẻ già đời, biết lúc nào nên dừng. Đỗ Quân Thư dùng chất giọng Thiên Tân đặc sệt nói lớn tiếng, "Bắt đầu, bắt đầu thôi nào. Thủ Quốc, anh nghĩ sao?"

Đỗ Quân Thư tự tin vào công lao của mình nên nói năng nghe hùng hồn lắm, nhưng Vương Thủ Quốc vẫn cứ bình thản như thế. Chu Hoành Viễn không thể đoán được là sếp mình thực sự chẳng để tâm hay đang cố ý làm một ninja rùa nhẫn nhịn nữa.

Vương Thủ Quốc là người Thiên Tân, lúc trước ông ta mang theo bạn bè thân thích lên Bắc Kinh lập nghiệp và rồi gầy dựng được cơ ngơi như ngày hôm nay. Giờ đây, phần lớn ban lãnh đạo của tập đoàn Vạn Thanh đều là người quen từ Thiên Tân ngày xưa đi theo ông.

"Công ty chúng ta đã lên sàn chứng khoán được một thời gian rồi, có vài đồng nghiệp đã bàn với tôi về vấn đề hành chính và tài chính. Một là tinh giản nhân sự, hai là hạn chế mức chi và chuẩn hoá quy trình thanh toán."

Đỗ Quân Thư ra vẻ như lần đầu nghe đến những thứ này, gã cố tình nhắm vào Chu Hoành Viễn, "Tinh giản nhân sự? Cậu Chu này, cậu mới đến Vạn Thanh được mấy ngày mà đã thấy nhân sự công ty thừa thãi, bắt đầu ngứa mắt mấy lão già chúng tôi rồi à?"

Chu Hoành Viễn cau mày, "Hiện nay cơ cấu công ty quá phức tạp, đem lại hiệu suất thấp. Thực ra, một cấu trúc tổ chức phẳng[1] sẽ phù hợp hơn với sự phát triển của Vạn Thanh. Cắt giảm những bộ phận quản lý dư thừa và không hiệu quả rất quan trọng trong việc nâng cao hiệu suất cũng như tỷ suất lợi nhuận, đảm bảo phát triển bền vững lâu dài..." Chu Hoành Viễn không muốn đi quá sâu, dù sao những con người này nghe không hiểu mà còn chẳng lọt tai, hơn nữa họ sẽ cố tình giễu cợt hắn là con mọt sách thích khoe chữ.

[1] Cấu trúc tổ chức phẳng (Flat Organization Structure) còn được gọi là cấu trúc tổ chức theo chiều ngang, hầu như không có hoặc rất ít lớp quản lý giữa các lãnh đạo cấp cao và nhân viên tuyến đầu.

Phó tổng giám đốc Vương Thủ Văn - người với cánh tay phải có vẻ hơi tật đang rũ xuống - nghe vậy thì ngẩng đầu lên nhìn Chu Hoành Viễn. Dẫu chỉ là một ánh nhìn bình thường, nhưng Chu Hoành Viễn lại cảm thấy như đang đối diện với một con mèo mun ẩn mình trong bóng tối, hai mắt phát ra màu xanh lục u ám. Chu Hoành Viễn vô thức ngả người vào lưng ghế, nghe chất giọng rặt Thiên Tân của Vương Thủ Văn vang lên, "Cậu nói quy trình thanh toán của Vạn Thanh không theo quy chuẩn, vậy chỗ nào không chuẩn? Chúng tôi vẫn luôn làm theo quy trình, cậu đừng có mà ngậm máu phun người."

Vương Thủ Văn khoảng chừng hơn 50 tuổi, chỉ lớn hơn Vương Thủ Quốc 3-4 tuổi, nhưng thân hình lão ta gầy teo với tấm lưng còng, toàn thân toả ra hương thuốc bắc ẩm mốc, tạo thành một thứ "mùi người già" nồng nặc. Lão ta với Vương Thủ Quốc là anh em cùng mẹ, đã không được học hành nhiều lại còn bị dị tật bẩm sinh, vì vậy Vương Thủ Quốc lúc nào cũng quan tâm tới lão. Vương Thủ Văn có sức khoẻ yếu, không tài cán gì, mang danh Phó tổng ở Vạn Thanh mấy năm qua nhưng rất ít khi đến công ty làm việc, là một "kẻ ăn bám" chính hiệu. Sau khi con cái Vương Thủ Văn lớn lên cũng noi gương cha chúng nó, trở thành "ký sinh trùng" của Vạn Thanh, đi làm thì một ngày vãi chài hai ngày phơi lưới, với đồng nghiệp không gia cảnh thì hống hách, bắt nạt tuỳ thích. Không chỉ vậy, toàn bộ chi tiêu lớn nhỏ của gia đình Vương Thủ Văn đều do Vạn Thanh gánh; từ mua xe, mua nhà cho đến chi phí sinh hoạt thường ngày, bọn họ đều đến tìm phòng Tài vụ để thanh toán. Hơn nữa, cả một nhà Vương Thủ Văn nổi tiếng là ăn uống xa hoa, chỉ ham mỗi của ngon vật lạ.

Một số nhân sự mới đến, trong đó đứng đầu là Chu Hoành Viễn, từ lâu đã chẳng ưa gì lối sống phung phí của gia đình này. Hắn đang tính nói lý với Vương Thủ Văn thì Vương Thủ Quốc ho khan tiếng với vẻ mặt tối sầm, sau đó cất giọng trầm thấp, "Anh nói gì vậy chứ? Không ai nói anh thanh toán không theo quy chuẩn cả, chỉ là bây giờ công ty càng ngày càng lớn mạnh, lại còn niêm yết trên sàn, cần phải tuân theo sự giám sát của Uỷ ban Chứng khoán..."

Vương Thủ Văn tuy không đến mức mù chữ, nhưng cũng chẳng học hành gì nhiều, lão ghét nhất là mấy bài thuyết giảng dông dài thế này. Lão bèn lôi đòn mạnh nhất của mình ra, hỏi thẳng, "Thủ Quốc, năm nay em về quê được mấy lần rồi?"

Sắc mặt Vương Thủ Quốc sa sầm, môi mím chặt. Vương Thủ Văn chẳng có tài cán gì khác ngoài việc giỏi lấy mẹ già ra đè đầu em trai. Đâu còn cách nào nữa, vì bà cụ vốn thương đứa con trai cả tàn tật ở cánh tay này mà. Chỉ cần Vương Thủ Quốc trái lời Vương Thủ Văn một chút thôi thì sẽ không thoát khỏi cảnh bà cụ đích thân đến cho quậy om sòm.

Chu Hoành Viễn là người mới, không biết chuyện trong nhà sếp, hắn tiếp tục gây sức ép, "Hàng năm, bên kiểm toán đều đến Vạn Thanh để kiểm tra sổ sách và lập báo cáo. Những khoản chi này chúng ta không thể giải thích được, chắc chắn sẽ bị kiểm toán gây khó dễ. Hơn nữa, chúng ta phải có trách nhiệm với cổ đông..."

Chu Hoành Viễn chưa nói hết, Vương Thủ Quốc đã cướp lời, "Được rồi, chuyện này để tôi về suy nghĩ kỹ lại, hôm nay đến đây thôi." Nói xong, Vương Thủ Quốc đứng dậy bỏ đi, Nhậm Lôi vội vàng theo sau, để lại một mình Chu Hoành Viễn đối mặt với tiếng cười khẩy và vẻ đắc ý của đám cựu thần.

Lúc này, Chu Hoành Viễn mới hiểu vì sao thư ký của Tổng giám đốc - người cũng không có hậu thuẫn và ghét bọn ăn không ngồi rồi này như hắn - từ đầu đến cuối không hé nửa lời, còn mấy lần muốn nói với hắn điều gì đó rồi thôi. Thì ra, ngay từ khoảnh khắc những người này đưa Vương Thủ Văn ra, kết cục thất bại của cuộc cải tổ này đã được định đoạt.

Sau cuộc họp ban lãnh đạo hôm đó, Vương Thủ Quốc không tìm gặp Chu Hoành Viễn nữa. Bản thân hắn cũng thấy chán nản, mấy ngày liền ngồi trong văn phòng rộng rãi mà chẳng làm gì được, cứ như ngồi trên đống lửa. Tan làm, hắn không ở lại tăng ca, cũng chẳng ai gọi đi tiếp khách, ngồi nhìn màn hình máy tính một lúc rồi lặng lẽ rời đi.

Suốt buổi chiều trời âm u mây mù, đến giờ tan tầm, tia chớp nơi xa xa xé toạc bầu trời, sấm nổ ầm vang, mưa như trút nước. Chu Hoành Viễn định đến quán Blue Bar tìm Ngô Dịch để xả stress, nhưng chợt nhớ đến lời cậu ta nói hôm trước. Tất nhiên hắn không muốn thừa nhận rằng mình vẫn canh cánh tai nạn xảy ra cách đây mười mấy năm nên không muốn tìm đàn ông, cũng không muốn để Ngô Dịch đoán trúng. Hắn chưa muốn về nhà, nên đành ghé vào câu lạc bộ ẩm thực của Vạn Thanh, sau đó tình cờ gặp được Tổng thư ký Nhậm Lôi đang tụ tập với một nhóm nữ quản lý cấp trung.

Tổng thư ký Nhậm Lôi tuổi còn trẻ, vừa được thăng chức từ vị trí quản lý cấp trung phòng kinh doanh lên. Khi còn ở phòng kinh doanh, cô đã nổi tiếng là người làm việc quyết đoán, được coi là một trong số ít lãnh đạo thực sự làm việc ở Vạn Thanh, vậy nên Chu Hoành Viễn khá có thiện cảm với cô.

Nhậm Lôi không né tránh khi thấy Chu Hoành Viễn, dẫn theo vài quản lý cấp trung đến chào, "Chào Giám đốc Chu."

Chu Hoành Viễn khẽ gật đầu, lịch sự đáp lại. Không biết ai đã nhắc đến ẩm thực Bắc Kinh, Nhậm Lôi liền nhân cơ hội hỏi hắn, "Giám đốc Chu là người Bắc Kinh phải không? Giới thiệu cho chúng tôi vài quán ăn ngon ở đó đi."

Chu Hoành Viễn khựng lại vài giây. Tuy hắn đã có hộ khẩu Bắc Kinh, và điều Nhậm Lôi nói ra là một hiểu lầm mà nhiều người đều ngầm hiểu, nhưng không hiểu sao, giây phút tiếp theo hắn buột miệng, "Không, tôi không phải người Bắc Kinh."

Nhậm Lôi lộ vẻ bối rối, chưa kịp phản ứng thì đã nghe Chu Hoành Viễn nói tiếp, "Tôi là người tỉnh S." Khoảnh khắc ấy, ngay cả bản thân Chu Hoành Viễn cũng không rõ mình rốt cuộc là người thành phố J hay trấn Chu nữa. Hắn sinh ra ở thị trấn Chu, nhưng lại là con ngoài giá thú; những năm tháng quan trọng nhất đời hắn lại gắn liền với thành phố J, nhưng ngôi nhà ở thành phố J lại là do Trình Dục ban cho. Giờ đây, hắn đã gạt bỏ Trình Dục ra khỏi cuộc đời mình, và thành phố J với hắn cũng không còn là nhà nữa. Thành phố J là một trạm dừng chân quan trọng và đầy day dứt trong đời hắn, nhưng hắn mơ hồ hiểu rằng đó không phải nơi hắn thuộc về.

Chu Hoành Viễn vừa dứt lời, sắc mặt mọi người đều trở nên kỳ lạ, mạnh ai người nấy liên tưởng đến những tin đồn trong cuộc họp ban lãnh đạo lần trước, ánh mắt đầy vẻ ẩn ý. Chu Hoành Viễn cảm thấy buồn bực, hắn khẽ chào tạm biệt rồi đi ăn.

Câu lạc bộ ẩm thực Vạn Thanh chuyên phục vụ lãnh đạo cấp trung trở lên và tiếp đãi khách hàng quan trọng. Đầu bếp ở đây tài năng xuất chúng, từ món Âu đến món Hoa món nào làm ra cũng hoàn hảo. Chu Hoành Viễn ngồi một mình trước bàn ăn với cảm giác trống trải hiếm thấy. Những cuộc tiệc tùng xã giao trước kia không khiến hắn hứng thú, nhưng đến khi địa vị hắn bước vào giai đoạn nhạy cảm, không ai mời mọc lại càng thấy bứt rứt khó yên.

Cả lồ ng ngực Chu Hoành Viễn như bị khoét một cái lỗ lớn, từng cơn gió lạnh thốc thẳng vào trái tim. Hắn ăn chẳng được bao nhiêu, nhanh chóng gọi phục vụ dọn bàn rồi đứng dậy rời đi. Hắn lười đợi thang máy nên bèn đẩy cửa cầu thang thoát hiểm, nhưng sau đó lập tức dừng bước khi nghe thấy giọng nói khinh miệt của một người phụ nữ, "Cậu biết không, cái gã Chu Hoành Viễn ấy hóa ra không phải người Bắc Kinh. Lúc nào cũng ra vẻ, hóa ra lại là dân tỉnh S, đến việc mình dân thành phố nào cũng chẳng dám nói!"

Giọng nói đầu dây bên kia rè rè không rõ, nhưng vài phút sau, người phụ nữ lại tiếp tục, "Hừ, chắc là từ cái huyện nhỏ xíu nào đấy, không chừng là dân quê lên cũng nên! Tớ nói rồi, mấy người mà càng hay ra vẻ, ăn mặc toàn đồ hiệu, thì càng có xuất thân tầm thường. Xời, bảo sao đề án bị bác bỏ, người từ cái nơi nhỏ bé thế thì có tầm nhìn khỉ gì? Đại học Bắc Kinh thì sao? Du học Mỹ thì thế nào? Quan trọng là xuất thân cậu hiểu không? Có những thứ vừa sinh ra đã được định sẵn rồi..."

Giọng nói của cô ta càng lúc càng cao, đến mức Chu Hoành Viễn không thể nghe rõ. Đầu hắn ong ong, nhưng vẫn không quên khép cửa lối thoát hiểm lại rồi quay sang phía thang máy.

Mưa vẫn ào ào không ngớt, cần gạt nước trên xe làm việc hết công suất, nhưng cửa kính ngoài vẫn mờ mịt. Buổi tối ở Bắc Kinh vốn đã kẹt xe, huống chi hôm nay là thứ Sáu mưa bão. Những con đường rộng lớn biến thành bãi đỗ xe, từng chiếc xe như những chú kiến chen chúc nối đuôi nhau.

Chu Hoành Viễn càng thêm bực bội. Không khí ẩm ướt, tiếng mưa xối xả, sấm sét đùng đoàng, ánh sáng chớp loé – đây đều là những thứ hắn ghét nhất. Hắn cúi đầu, tay phải siết thành nắm đấm, đấm mạnh lên kính chắn gió. Đấm đến mức bàn tay đau nhói, dòng máu đỏ thẫm lan ra, hắn vẫn không dừng lại. Lúc này, hắn mới nhận ra mình không thể chịu nổi cảnh một mình trong những đêm mưa giông. Dù đã quên chi tiết của vụ tai nạn năm nào, nỗi sợ hãi vẫn ám ảnh hắn qua từng đêm dài. Nó đã ăn mòn vào xương tủy, khắc sâu vào trong gen.

Chu Hoành Viễn bất lực nhìn từng con kiến một bò ngoằn ngoèo trên đường. Tim hắn đập thình thịch, vừa như có con thỏ con, lại vừa có con như nai nhỏ, đang cố gắng thoát khỏi thân xác này trong chiếc lồng giam hãm của thời gian và không gian. Không ai có thể cứu rỗi sự hèn nhát của hắn, không ai có thể lấp đầy sự trống rỗng trong hắn, lại càng không có ai ở nhà chờ đợi hắn trở về.

Những năm qua, hắn đã l@m tình với nhiều người ở nhiều thành phố khác nhau, cùng nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, r3n rỉ trên chiếc giường rộng lớn, cùng cháy hết mình trong ẩm ướt và tối tăm, nhưng chưa từng có lần nào có thể khiến hắn tạm quên đi khoảng trống nơi trái tim đang rỉ máu, cũng không có cái ôm nào xoa dịu được sự bứt bối bên trong.

Bảy giờ rưỡi, Chu Hoành Viễn cuối cùng cũng lái xe ra khỏi "bãi đỗ xe" nằm ở trung tâm thành phố Bắc Kinh. Về đến nhà, hắn không buồn cởi giày đã ngã người xuống giường. Ánh mắt hắn lướt qua giá sách, dừng lại trên một cuốn sách chưa từng đọc nhưng đã đồng hành cùng hắn suốt mười năm. Cuốn sách ấy là "Mặt Trăng và Đồng Sáu Xu" do Trình Dục tặng. Hắn mang nó từ thành phố J đến Bắc Kinh, từ Bắc Kinh bay đến New York, rồi lại từ New York quay về Bắc Kinh. Dù nhiều lần chuyển nhà, hắn vẫn chưa từng vứt bỏ cuốn sách không cháy được cũng không nát được ấy. Chẳng phải vì ý nghĩa gì lớn lao, chỉ đơn giản là một chút kỷ niệm.

Có lẽ chỉ vì cái nhìn tình cờ trong cõi mờ mịt này, có lẽ vì cơn mưa bão và trống rỗng tối nay khiến trái tim lạnh lùng tàn nhẫn của hắn mềm mại đôi chút, hoặc có lẽ vì thất bại nơi công sở và sự khinh miệt của đồng nghiệp khiến hắn yếu đuối bẽ bàng, hắn để mặc bản thân mở cuốn sách đã phủ bụi nhiều năm. Từ những trang giấy ngả vàng, hắn lấy ra tấm ảnh cũ của Trình Dục chụp ở hồ Thái Hoa.

Thứ bị phủ bụi không chỉ là cuốn sách và bức ảnh, mà còn là tình cảm mãnh liệt và sâu nặng của hắn, cùng với lương tri đã vắng bóng từ lâu. Hắn nhìn chăm chú vào gương mặt đang mỉm cười của Trình Dục, dừng lại ở đôi mắt dịu dàng ấy. Thất bại, không cam tâm, uất ức, cô đơn, thậm chí là hối hận, tất cả cảm xúc ùa về cùng một lúc. Hắn luống cuống càm cuốn sách lên, lại phát hiện bên trong có một tờ ghi chú.

Tờ ghi chú đã trở nên mỏng manh và vàng úa, cầm trên tay như sắp vỡ tan. Hắn cẩn thận nâng niu nó, những dòng chữ viết bằng bút máy đã bị thời gian bào mòn, chỉ còn lại những vết mờ nhạt,

"Hãy nhớ rằng sẽ luôn có một đời sống tinh thần đẹp đẽ bên trên một cuộc sống vật chất tầm thường. Nó tựa như áng trăng lấp lửng treo trên bầu trời đêm, không chói loà mà chỉ toả ra vầng sáng thanh bình và tĩnh lặng."

Một tiếng chuông ngân vang trong lòng hắn, thanh âm như muốn xé toạc hắn ra. Ký ức ồ ạt ùa về chẳng khác nào dòng thác lũ, từng khung cảnh tái hiện rõ ràng trong đầu khiến hắn đau đớn chịu không thấu. Đầu đau như búa bổ, hắn dùng sức day huyệt thái dương, nhưng tất cả đều vô ích.

Trong cơn giãy giụa và tuyệt vọng, Chu Hoành Viễn đưa ra một quyết định hoang đường và nực cười. Hắn không thu xếp hành lý, chỉ nhẹ nhàng đặt lại bức ảnh và tờ giấy ghi chú vào giữa cuốn sách, cầm lấy chìa khóa xe và lái thẳng về thành phố J.

Giờ khắc này, hắn đánh tất cả lý trí và cứng rắn mà mình giữ gìn bấy lâu nay, chỉ muốn ôm lấy vầng trăng mà hắn đã lâu không ngước nhìn.
​
 
Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 66​



Sau gần bốn giờ đồng hồ bôn ba hơn bốn trăm cây số đường trường, khi kim đồng hồ điểm đúng nửa đêm, chiếc Maybach của Chu Hoành Viễn cuối cùng cũng vững vàng dừng bánh dưới khu chung cư nhà Trình Dục.

Cơn mưa dai dẳng đã đuổi theo hắn suốt quãng đường từ Bắc Kinh đến thành phố J. Chu Hoành Viễn không mang theo ô, ngay khi vừa mở cửa xe, những hạt mưa trĩu nặng từ bầu trời tới tấp đổ ập xuống người. Chỉ là một đoạn đường ngắn chạy tới chân cầu thang mà đã khiến bộ vest đen may đo vừa vặn của hắn ướt sũng, mái tóc chỉn chu giờ đây thấm nước dán sát vào da đầu, còn gương mặt điển trai thì đang nhỏ nước tí tách.

Đôi mắt Chu Hoành Viễn đỏ hoe, dùng sức kéo mạnh hai lần cánh cửa sắt của toà nhà trong vô vọng. Hắn ngẩng đầu lên nhanh chóng lia mắt tìm khung cửa sổ quen thuộc, nhưng thứ thấy được lại chỉ là một màu đen kịt.

Chu Hoành Viễn cứ cầm khư khư cái điện thoại, chần chừ mãi không dám nhấn nút gọi. Hắn đã nợ Trình Dục quá nhiều, làm gì còn có tư cách quấy rầy giấc ngủ của anh?

Giọt nước mưa lạnh buốt len lỏi qua cổ áo, thấm ướt bộ đồ cắt may kĩ lưỡng, khiến lớp vải cao cấp dính sát vào cơ thể. Hắn nới lỏng chiếc cà vạt xanh đậm, tiện tay cởi luôn hai cúc áo sơ mi trên cùng.

Nỗi u uất, bực dọc những ngày qua cùng với sự mỏi mệt sau một đêm dài lặn lội, giờ phút này như dồn hết lại thành cảm giác bất lực rõ nét. Thái dương Chu Hoành Viễn nhói lên từng cơn đau nhức, hắn nắm chặt tay thành đấm đập mạnh vào đầu mình, chỉ để đổi lại chút giây lát cơn đau dịu đi.

Cả khu chung cư như đã say giấc nồng; giữa đất trời, chỉ còn lại tiếng mưa rơi xối xả và tiếng gió rít vi vu. Chu Hoành Viễn chẳng còn bận tâm đ ến thể diện hay giáo dưỡng gì nữa, hắn ngồi thụp xuống trước cánh cửa sắt của hành lang, cúi gằm mặt xuống thật sâu. Dù sao thì giờ hắn có khác gì một con chó đâu, chút tự tôn cuối cùng cũng chẳng còn nữa.

Không biết đã trôi qua bao lâu, lâu đến nỗi Chu Hoành Viễn đã quen với cái lạnh và sự ngượng ngùng này, bỗng phía sau vang lên tiếng sột soạt như tiếng vải áo cọ xát vào nhau, tiếp đó một giọng nói trầm ấm vang lên, "Sao lại ngồi đây giữa đêm hôm khuya khoắt vậy? Nhà không có ai à?"

Tim Chu Hoành Viễn chợt đập loạn nhịp. Giọng nói ấy quá đỗi quen thuộc, nhưng hắn không dám tin, sợ rằng đó chỉ là ảo ảnh, và sợ hơn là người mà hắn ngày đêm khắc khoải nhớ mong sẽ quay lưng bỏ đi.

Trình Dục với cặp kính cận dày cộp gần 4-5 độ, nay lại bị nước mưa làm mờ nhòe, không nhìn rõ được người đàn ông đang ngồi xổm trước mặt mình, chỉ thấy một bóng đen lờ mờ. Thấy người đàn ông trông có vẻ tội nghiệp, lòng anh không nỡ, bèn nghiêng chiếc ô về phía trước, che đi cơn mưa tầm tã.

Chu Hoành Viễn chặn kín lối vào, Trình Dục không thể bước vào được, nhưng cũng không vội vã thúc giục. Ai mà không có lúc lâm vào cảnh khốn cùng bất lực, huống hồ anh cũng đâu có gấp.

Đất trời chợt lặng im, mọi thứ dường như tan vào phông nền mờ nhòe phía sau, Chu Hoành Viễn nhìn chằm chằm vào đôi giày của người trước mặt, không dám ngẩng đầu, không dám lên tiếng, ngay cả tiếng thở d ốc cũng cố tình nén lại, nhẹ nhàng đến mức khó nghe thấy.

Qua một lúc lâu, Trình Dục khẽ thở dài, từ túi áo rút ra chùm chìa khóa, giơ lên trước mặt người đàn ông kia, phát ra tiếng leng keng rõ rệt. Giọng anh vang lên, nhẹ nhàng nhưng tươi sáng, "Cậu chắn đường thế này, làm sao tôi mở cửa được đây?"

Chu Hoành Viễn không biết là Trình Dục có nhận ra mình hay chưa. Trái tim của hắn đập rộn ràng, sau đó chầm chậm ngước mắt lên. Và trong khoảnh khắc ấy, chiếc ô đen trong tay Trình Dục rơi xuống đất, phát ra một tiếng giòn giã.

Cơn mưa lớn trút thẳng xuống hai người họ, nhưng tiếng mưa rào rào ấy dường như đã biến mất, cả thế giới chỉ còn lại một màn đêm tĩnh mịch.

Chu Hoành Viễn chăm chú nhìn vào gương mặt Trình Dục. Dưới ánh đèn vàng ấm áp ở lối cầu thang, hắn tham lam ghi khắc từng đường nét người đối diện.

Trình Dục mặc áo sơ mi trắng phối với quần jean, vai đeo một chiếc balo đen trông có vẻ nặng trĩu. Cặp kính gọng vàng mảnh trên sống mũi càng làm tôn lên nước da trắng trẻo, toát ra vẻ văn nhã, điềm đạm. Dẫu nơi khóe mắt đã xuất hiện vài nếp nhăn, trên mái tóc thấp thoáng vài sợi bạc, nhưng nếu không nhìn kỹ, chẳng ai nghĩ anh đã gần bốn mươi. Trong anh như thể một nghiên cứu sinh chưa từng rời khỏi giảng đường đại học vậy.

Chu Hoành Viễn khịt mũi, thời gian dường như chẳng tác động mảy may đến Trình Dục, không hề thấy dấu vết của năm tháng trên người anh, ngược lại còn trông nhẹ nhàng và trẻ trung hơn. Cũng phải thôi, không còn gánh nặng vô tâm như hắn, đương nhiên Trình Dục sẽ sống thoải mái và vui vẻ rồi. Nghĩ đến đây, Chu Hoành Viễn tự cười nhạo chính mình.

Hai người chẳng ai nói lời nào, trong lòng cuộn trào cảm xúc chua xót đắng cay, ngổn ngang trăm mối, muôn vàn cảm xúc dâng trào, khiến mũi và khóe mắt đều đỏ hoe.

Nhìn Trình Dục đứng bơ vơ giữa màn mưa tầm tã, Chu Hoành Viễn không đành lòng. Hắn đứng dậy, nhặt chiếc ô mà Trình Dục đã làm rơi bên cạnh rồi nhẹ nhàng che trên đầu anh.

Nước mắt Trình Dục lặng lẽ dâng lên trong hốc mắt, hàng mi mảnh khảnh khẽ run lên như đôi cánh bướm bất lực trong cơn giông bão. Chỉ một giây sau, từng giọt lệ lăn dài trên má, hòa vào dòng nước mưa, rơi xuống dưới chân cả hai người. Lúc này, Trình Dục cảm thấy vô cùng xấu hổ, không hiểu sao đến giờ mình vẫn không ra gì như vậy, cả mười năm trời mà vẫn còn đau lòng vì con sói vô ơn bạc nghĩa này. Và bên cạnh nỗi xấu hổ là ngọn lửa giận dữ âm ỉ trong lòng, anh muốn túm lấy cổ áo Chu Hoành Viễn, đẩy hắn vào tường, chất vấn tại sao lại bỏ đi không một lời từ biệt, tại sao lại nhẫn tâm bỏ rơi anh như thế.

Nhưng Trình Dục không làm vậy. Anh không muốn mình trở nên thảm hại hơn trước mặt người đàn ông này. Anh đứng thẳng, bất động giữa cơn mưa, im lặng đến tê tái. Ánh mắt sắc lạnh soi thẳng vào gương mặt Chu Hoành Viễn, như muốn khắc sâu từng góc cạnh của diện mạo xa lạ nhưng đầy tinh tế ấy. Dường như anh muốn bóc trần lớp vỏ hoàn mỹ này để nhìn rõ linh hồn tồi tàn và hèn mọn bên trong.

Chu Hoành Viễn đưa tay quệt nước trên mặt, hắn muốn gọi một tiếng "Chú", nhưng cổ họng nghẹn ứ, không sao thốt nên lời. Hắn không biết mình còn tư cách gọi như thế hay không, cũng không biết liệu Trình Dục có còn chấp nhận mình nữa không.

Kim giây trên chiếc đồng hồ thạch anh chậm chạp nhích từng chút một, như kéo dài thêm sự nặng nề giữa hai người. Trình Dục hơi nghiêng đầu, giọng nói không còn dịu dàng như lúc đầu, chỉ chứa đầy lạnh lẽo và cứng nhắc, "Tránh ra, cậu cản đường tôi."

Tim Chu Hoành Viễn nhói đau như bị kim châm, hắn hiểu rằng, trong mắt Trình Dục, hắn còn không bằng một kẻ lỡ đường sa cơ gặp tình cờ. Chu Hoành Viễn khẽ nghiêng người, đầu cúi thấp, tay vẫn cầm ô che cho Trình Dục. Trình Dục lướt thẻ từ qua cảm biến, cánh cửa sắt mở ra.

Trình Dục kéo cửa, không thèm liếc Chu Hoành Viễn lấy một cái, bước thẳng vào trong. Còn Chu Hoành Viễn, giống như một cái đuôi cứ lặng lẽ theo sau anh.

Trình Dục thấy buồn cười nhưng không ngăn cản, chỉ khẽ lạnh lùng hừ một tiếng, như thể không quen biết, mặc kệ hắn.

Hai người trước sau vào thang máy, rồi lại trước sau bước ra.

Đến trước cửa nhà, Trình Dục không vội mở cửa, Chu Hoành Viễn vội vã gấp ô lại, cẩn thận dựng bên ngoài. Chỉ một cái liếc nhìn lạnh lùng của Trình Dục cũng đủ khiến máu nóng trong người Chu Hoành Viễn nguội lạnh đi quá nửa. Hắn rùng mình, lùi lại hai bước, không dám nhìn biểu cảm của Trình Dục, cũng không dám tiến lại quá gần.

Trình Dục mở cửa, Chu Hoành Viễn vừa định bước vào, cánh cửa trước mặt đã đóng sập lại một cách vô tình. Tiếp đó là âm thanh chiếc khóa xoay ba vòng trong ổ, vang lên rõ mồn một từ bên trong.

Chu Hoành Viễn cười cay đắng. Người chú đã nuôi nấng hắn trưởng thành, người từng yêu thương hắn nhất trần đời, giờ đây đối xử với hắn như một kẻ trộm, lạnh lùng gạt hắn ra khỏi cuộc đời mình.

Hắn không dám gõ cửa, càng không dám gọi tên Trình Dục. Chu Hoành Viễn chỉ biết cúi đầu, đứng lặng trước cánh cửa, như chờ đợi một phép màu, mong thần linh của hắn một lần nữa sẽ mở lòng khoan thứ.

Thời gian trôi chậm chạp như một ông lão sắp xuống lỗ phải kéo lê tấm thân nặng nề. Mệt mỏi, lạnh lẽo, lo âu và gấp gáp như từng quả núi lớn chất chồng lên tim Chu Hoành Viễn, khiến hắn không thở nổi. Tiếng thở của hắn khàn đặc, nghe như tiếng cưa rỉ sét kéo trên gỗ ẩm. Hắn giật mạnh cổ áo, những chiếc khuy bật tung, rơi lăn lóc trên sàn, để lại những sợi chỉ rối tung, như muốn tố cáo sự tàn bạo và bất lực của chủ nhân.

Đầu óc Chu Hoành Viễn quay cuồng, lúc này hắn đã mệt lả nhưng không hề buồn ngủ, áp lực và bồn chồn dữ dội khiến toàn thân hắn lúc nóng lúc lạnh, mồ hôi lạnh thấm đẫm lớp áo.

Hắn kiệt sức tựa lưng vào bức tường bóng loáng rồi trượt xuống, co ro toàn thân. Lúc này, hắn dường như không còn là nhân tài trẻ tuổi xuất chúng, không còn là kẻ đầy tham vọng đang thời đắc ý. Tất cả vỏ bọc, tất cả địa vị và thân phận mà xã hội trao cho hắn, đều bị cơn mưa này cuống phăng đi, tan rã trong những lời lạnh lùng của Trình Dục. Giờ phút này, Chu Hoành Viễn như trở về làm đứa trẻ trong tay không có gì cả, chỉ mong có một mái nhà, chỉ mong cánh cửa này có thể mở ra đón hắn một lần nữa.

Bên trong căn phòng, ánh đèn vàng ấm áp tỏa ra ánh sáng dịu dàng. Trình Dục đứng ngẩn người trước cửa một hồi lâu mới nhớ ra cần cởi bỏ đôi giày và quần áo đã ướt sũng. Nhưng anh chẳng buồn lau mình, chỉ lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế sofa.

Trong mười năm qua, không biết bao lần Trình Dục tưởng tượng cảnh Chu Hoành Viễn quay lại tìm mình. Hắn sẽ về trong dáng vẻ kiêu ngạo phô trương? Hay trong bộ dạng thảm hại ê chề? Sẽ là kẻ đắc ý ngông cuồng? Hay người rơi nước mắt cầu xin? Những năm đầu, Trình Dục từng hận Chu Hoành Viễn đến tận xương tủy, mong sao một ngày hắn ta mất đi tất cả, quay lại cầu xin sự tha thứ. Nhưng dần dần, nỗi hận ấy cũng phai nhạt, có lẽ bởi không còn sức để hận nữa, chỉ còn lại sự mệt mỏi trống rỗng. Dù sao cũng là đứa trẻ chính tay mình nuôi lớn, Trình Dục hiểu rõ sự nỗ lực của Chu Hoành Viễn, biết rõ tham vọng và hoài bão của hắn ta. Anh không nỡ để Chu Hoành Viễn sống quá khổ sở, nhưng cũng không muốn hắn được thuận buồm xuôi gió. Nghĩ lại, dù Chu Hoành Viễn sống tốt hay không tốt, trong lòng Trình Dục đều không thoải mái. Có lẽ kết cục tốt nhất giữa họ chỉ là không gặp mặt nhau, không còn liên quan gì nữa.

Trình Dục nhíu mày, cười chua chát, anh không muốn nghĩ đến những chuyện đã qua nữa. Anh già rồi, mệt mỏi rồi, chỉ muốn phần đời còn lại được sống vì chính mình, sống thật nhẹ nhàng tự tại.

Trình Dục thoải mái đi tắm nước nóng rồi về phòng ngủ. Một tuần trước, anh vừa hoàn thành buổi bảo vệ luận án tiến sĩ, còn tối nay, anh mời các đàn em khoá dưới đi ăn để cảm ơn họ. Năm 32 tuổi, sau khi tích góp đủ vốn liếng cho bản thân, Trình Dục quay lại Đại học S để tiếp tục con đường học vấn. Ba năm thạc sĩ, bốn năm tiến sĩ, tuy tuổi tác lớn hơn người khác một chút, nhưng nhờ sự nghiêm túc trong học thuật và tính cách hòa nhã, anh được cả thầy hướng dẫn lẫn bạn học yêu quý. Các đàn em khoá dưới lại càng kính trọng và tin tưởng anh bởi sự chín chắn và tận tâm. Dù là vấn đề trong cuộc sống hay học thuật, họ đều thích tìm đến anh để hỏi ý kiến. Lần này tốt nghiệp, mọi người đều không nỡ chia tay nên đã nói chuyện trong phòng riêng rất lâu, mãi đến nửa đêm mới về nhà, không ngờ lại gặp phải Chu Hoành Viễn.

Trình Dục giờ không còn trẻ, qua mười hai giờ là buồn ngủ, hôm nay lại vui buồn lẫn lộn, tinh thần mệt mỏi, thêm cả việc bị dầm mưa nên thái dương đau nhức, đầu vừa chạm gối đã không thể nhấc lên được nữa, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ say.

Anh không cần đặt báo thức, vì sáng nào cũng tự tỉnh giấc lúc bảy giờ hơn. Sau khi rửa mặt chải đầu, Trình Dục định ra ngoài mua ít đồ ăn sáng. Anh không hề nghĩ rằng Chu Hoành Viễn sẽ ở lại ngoài cửa suốt cả đêm. Với một người luôn đặt lợi ích cá nhân lên hàng đầu như hắn, chuyện khiến bản thân chịu thiệt là điều không bao giờ xảy ra. Thế nhưng, khi mở cửa ra, nhìn thấy cảnh Chu Hoành Viễn đang co ro ngủ say bên góc tường, trong lòng Trình Dục bỗng dấy lên một cảm giác khó tả.

Trình Dục vốn đã quen với việc đóng vai người tử tế, luôn là người hào phóng và lương thiện trong mọi mối quan hệ; nhưng vào khoảnh khắc này, anh bỗng cảm thấy không quen. Anh đứng đó suy nghĩ một lát, rồi quay vào nhà, lấy ra một chiếc chăn mỏng, quăng lên đầu Chu Hoành Viễn.

Hết chương 66.

Tác giả muốn nói là: Năm thứ ba sau khi Chu Hoành Viễn bỏ rơi Trình Dục thì ảnh bắt đầu học thạc sĩ, rồi năm nay vừa tốt nghiệp tiến sĩ nò ~.~
​
 
Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 67​



Khoảnh khắc chiếc chăn in đầy hoa văn sặc sỡ đáp lên người Chu Hoành Viễn, thân mình hắn ta giật bắn lên, mở to đôi mắt đỏ ngầu nhìn quanh một lượt, đến khi ngơ ngác ngẩng đầu lên thì bắt gặp gương mặt thanh tú của Trình Dục. Chu Hoành Viễn vội vàng dụi mắt, lúng túng cuộn chiếc chăn lại rồi ôm chặt vào lòng. Hắn muốn gọi một tiếng "Chú", nhưng thanh quản chỉ khẽ rung, phát ra lại tiếng khản đặc như giấy nhám cọ xát, mang theo cơn đau âm ỉ. Giọng hắn nặng nề, "Chú..."

Trình Dục sững sờ. Anh cau mày, quay mặt đi, tránh nhìn thẳng vào Chu Hoành Viễn. Anh phải hắng giọng như để gạt đi chút mềm lòng, rồi lạnh nhạt nói, "Tỉnh rồi thì đi đi, đừng ở đây chặn đường làm phiền người khác."

Giọng điệu của Trình d*c h** thành từng nhát dao bén ngót, nhẹ nhàng xuyên thẳng vào tâm khảm Chu Hoành Viễn, khiến hắn không tài nào chống đỡ nổi, co người rúm ró, dán chặt vào tường, cúi đầu thật sâu. Hắn hít một hơi nặng nề, mắt ngấn lệ, nghẹn ngào với muôn vàn lời muốn nói mà chẳng biết bắt đầu từ đâu. Người làm sai là hắn, người rời đi trước cũng là hắn, kẻ vọng tưởng dùng tiền bạc bù đắp tất cả vẫn là hắn. Tâm hồn hắn hèn mọn ti tiện đến thế, vậy mà vẫn dám mơ về một ngày được thứ tha.

Đôi môi Chu Hoành Viễn khẽ mấp máy như định nói gì đó, nhưng lại bị cơn ho dữ dội chặn lại. Tiếng ho vang như chiếc xe kéo cũ kỹ ì ạch lê trên đường, tưởng chừng có thể ho ra cả tim gan phèo phổi. Trình Dục vô thức bước hai bước về phía hắn, biểu cảm nghiêm nghị thoáng chút dao động. Anh cắn môi, rồi thở dài, "Về đi, về nhà của cậu đi."

Chu Hoành Viễn ngẩng đầu lên, đăm đăm nhìn thẳng vào mắt Trình Dục. Nhà ư? Hắn còn nơi nào gọi là nhà nữa đâu? Hắn vốn dĩ chưa từng có một mái ấm thực thụ. Trấn Chu lạnh lẽo và xa lạ kia từ lâu đã chẳng đáng gọi là quê hương. Bắc Kinh hay New York lại càng không có ngọn đèn nào thắp sáng chờ đợi hắn trở về. Thành phố J từng là nơi hắn coi là nhà, căn hộ ba phòng ngủ ấm cúng giản dị này từng là lớp vỏ mềm mại và an yên nhất của hắn. Hắn đã từng thực sự có một mái nhà thuộc về mình, vậy nhưng chính hắn lại nhẫn tâm vứt nó lại, coi nó chẳng đáng một xu.

Cái nhìn chằm chằm của Chu Hoành Viễn khiến Trình Dục rợn cả người. Anh bất giác dời ánh mắt đi chỗ khác, nhưng chỉ một lát sau, lòng trắc ẩn không đành, anh lại liếc nhìn khuôn mặt của Chu Hoành Viễn, bấy giờ mới nhận thấy hai gò má hắn đang ửng đỏ bất thường. Mày Trình Dục nhíu chặt, cố dằn lòng, anh lạnh nhạt nói thêm, "Chúng ta vốn dĩ không cùng đường. Ai cũng có cách sống và lựa chọn của riêng mình."

Lệ trong mắt Chu Hoành Viễn dường như sắp tràn mi, nhưng hắn cắn răng kìm chế không để nó rơi. Hắn mở to đôi mắt, cố nén lấy cảm xúc của mình, không dám thả lỏng dù chỉ một chút. Trình Dục thấy vậy chỉ chau mày, rồi xoay người vào nhà, đóng sập cửa lại.

Trình Dục vốn mềm lòng, cả buổi sáng cứ bồn chồn không yên, mấy lần nhìn qua mắt mèo đều thấy Chu Hoành Viễn ngồi bất động trước cửa. Ngay cả thím hàng xóm đối diện cũng ra vào mấy lần, hỏi hắn những năm qua đã đi đâu, có biết chú hắn tìm hắn lâu lắm không.

Chu Hoành Viễn nhìn khuôn mặt hung tợn của thím hàng xóm nhà đối diện, nở nụ cười chua chát. Hắn nghĩ, mười năm rốt cuộc là bao lâu? Lâu đến mức một giai nhân trung niên cũng mất đi vẻ mặn mà, dài đến nỗi một đứa trẻ bi bô tập nói cũng khoác cặp sách trên lưng.

Trình Dục biết đêm qua hắn dầm mưa, sau lại không ăn không uống ngồi ngoài cửa cả đêm đến tận trưa. Anh sợ hắn ngã bệnh không ai chăm sóc, đứng ngồi không yên với trăm ngàn cảm xúc đan xen. Nhưng nếu nói anh mở cửa cho hắn vào thì anh lại thấy uất nghẹn, không cam tâm. Anh không muốn có bất kỳ dây dưa nào với Chu Hoành Viễn nữa, cho dù lúc này người đó đối với anh chỉ còn lại nỗi hổ thẹn thuần tuý, không còn chút mảy may toan tính nào khác. Trình Dục cả đời sống thanh bạch, chưa bao giờ chiếm lợi của ai dù chỉ một chút, dù giờ Chu Hoành Viễn có tiền có thế, anh cũng chẳng muốn "nối lại tình xưa" với đứa trẻ do chính tay mình nuôi lớn. Dẫu anh chỉ là một thư sinh nghèo, nhưng vẫn có nguyên tắc và niềm kiêu hãnh của riêng mình, đó không phải làm cao, mà là giữ phẩm cách.

Trong lúc Trình Dục đang bận chiến đấu với mớ chuyện xưa chợt ùa về thì bỗng nghe tiếng la chói tai củathím hàng xóm đối diện vọng vào, "Con bị sao vậy nè? Sao lại gục ở đây vậy hả?" Trình Dục lập tức bật dậy, giây sau đã nghe tiếng thím hàng xóm dồn dập gõ cửa, "Cậu Trình, cậu Trình, để thằng nhỏ ngồi đây hoài không được đâu, cậu ra coi kìa, nó ngất xỉu rồi!"

Trình Dục mở cửa, thấy Chu Hoành Viễn nằm gục trước cửa nhà mình, trong lòng vẫn ôm chặt tấm chăn mà anh đã ném cho hắn.

Cay cay nơi sống mũi, Trình Dục cúi người xuống, đặt bàn tay lạnh buốt lên trán Chu Hoành Viễn. Nhiệt độ nóng hổi khiến anh suýt giật mình rụt tay lại. Một cảm giác chua xót dâng trào trong tim. Anh cắn môi, lay lay Chu Hoành Viễn, miệng khẽ gọi, "Dậy đi, dậy vào nhà nghỉ ngơi..."

Đôi mắt Chu Hoành Viễn khẽ động, nhưng sức lực mở ra dường như đã cạn kiệt. Trình Dục cố gắng nâng hắn dậy, từng bước một kéo hắn vào trong nhà.

Những năm tháng Trình Dục gò lưng bên bàn học đã khiến vai gáy và thắt lưng anh luôn đau nhức mỗi khi dùng lực. Vóc người Chu Hoành Viễn lại cao lớn, nặng hơn một trăm mấy chục cân[1], kéo hắn vào nhà là một thử thách không nhỏ. Chỉ mới đến cửa, Trình Dục đã thấy lưng mình đau nhói. Anh nhắm mắt nghỉ một chút, nhìn gương mặt đỏ bừng của Chu Hoành Viễn, rồi nghiến răng dồn hết sức lực, vác hắn lên sofa.

[1] 1 cân bên TQ bằng 0,5 kg bên mình, do không ghi rõ số cân nên mình k biết chuyển về kg như nào =((

Trình Dục cởi giày và quần áo ướt sũng cho Chu Hoành Viễn, chỉ để lại một chiếc quần đùi. Sau đó anh vào phòng ngủ lấy chăn đắp cho hắn, tỉ mỉ chèn mép chăn thật kín, quấn hắn thật kỹ. Anh rót một cốc nước, lọc đi lọc lại vài lần cho đến khi nước đạt nhiệt độ vừa đủ ấm mới đánh thức Chu Hoành Viễn. Một tay cầm ly thủy tinh, một tay cầm hai viên thuốc, Trình Dục dịu dàng nói, "Nào, dậy uống thuốc đi."

Có lẽ vì sốt đến mê man, hoặc có lẽ vì khoảnh khắc này yên bình và người trước mắt lại dịu dàng quá đỗi, Chu Hoành Viễn dường như không còn phân biệt được không gian và thời gian nữa. Gương mặt hắn đỏ bừng, đầu bù tóc rối, hắn nhận lấy thuốc và ly nước, gật gật đầu với vẻ ngoan ngoãn lạ thường. Đợi Chu Hoành Viễn uống xong thuốc Trình Dục mới yên tâm, vừa định đứng dậy thì bị Chu Hoành Viễn nắm lấy tay.

Trình Dục muốn giằng ra, nhưng bàn tay Chu Hoành Viễn nóng hầm hập như sắt nung, khiến lòng anh mềm nhũn. Anh quay lại, nhìn người đàn ông yếu ớt và bất lực trên sofa, giọng điệu vẫn không đổi, "Tôi đi nấu cơm. Cậu ăn xong thì đi ngay đi. Về Bắc Kinh hay ở khách sạn gì cũng được, tóm lại là đừng làm phiền tôi nữa."

Chu Hoành Viễn nở nụ cười chua xót, gọi "Chú ơi" với chất giọng khản đặc.

Khi xưa, mỗi khi Chu Hoành Viễn ngủ không ngon hay cảm thấy bất an, hắn đều gọi "Chú ơi" không chút ngượng ngùng. Mỗi lần như thế, Trình Dục không thấy phiền, luôn dịu dàng đáp lại, "Chú đây, chú luôn ở đây với con." Từng khoảnh khắc ngày ấy vẫn còn rõ mồn một, chỉ là những khung cảnh đó giờ đây đã thành tiêu bản khô cằn được đặt vào trong bảo tàng thời gian, để người người qua lại chiêm ngưỡng ngắm nhìn.

Nghe Chu Hoành Viễn gọi mình, Trình Dục thoáng khựng lại, nhưng rồi anh vẫn bước đi. Một lát sau, từ bếp vọng ra tiếng rửa rau, thái dao quen thuộc, âm thanh ấy len lỏi vào lòng người, nhói đau đến lạ.

Trước khi mất ý thức, ý nghĩ cuối cùng trong đầu Chu Hoành Viễn là: đã bao lâu rồi, bao lâu rồi mình chưa được ăn món do Trình Dục nấu? Đã bao lâu rồi mình chưa nếm lại hương vị của một bữa cơm nhà?
​
 
Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 68​



Viên thuốc cảm và chiếc chăn bông phát huy tác dụng, nhanh chóng đưa Chu Hoành Viễn vào giấc ngủ. Đầu hắn trĩu nặng, rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê, dù vẫn có thể nghe thấy tiếng dép lê Trình Dục nhẹ nhàng lui tới trong nhà, nhưng chẳng tài nào mở mắt ra được. Hắn muốn gọi Trình Dục, vậy mà cổ họng chỉ có thể phát ra tiếng thở nặng nhọc như chiếc ống bễ cũ mèm.

Đến khi Chu Hoành Viễn tỉnh lại, bên ngoài ban công đã rực đỏ màu hoàng hôn, ánh chiều tà xuyên qua khung cửa kính, khiến trần nhà và sàn nhà được nhuộm một màu vàng sậm, trông đẹp đến nao lòng. Hắn không thể vực dậy nổi tinh thần, chỉ biết nằm đó uể oải ngắm nhìn. Bên cạnh, giọng nói đều đều không chút cảm xúc của Trình Dục vang lên, "Dậy rồi thì qua đây ăn chút gì đi." Sau đó anh chỉ vào bộ đồ ngủ mới gấp gọn trên bàn trà, nói thêm, "Bộ này mới mua mấy ngày trước, tôi chưa mặc lần nào đâu."

Chu Hoành Viễn cúi đầu, đưa tay cầm bộ đồ ngủ lên, ngón tay mân mê lớp vải, lòng dâng lên một nỗi thất vọng mơ hồ nhưng khó làm ngơ. Đã bao lâu rồi hắn không được ở gần Trình Dục? Đã bao lâu rồi hắn không còn được ngửi thấy hương thơm từ người chú ấy?

Lúc này, đối mặt với Trình Dục, Chu Hoành Viễn chỉ thấy một nỗi e dè. Hắn lặng lẽ mặc đồ, rón ra rón rén bước đến bàn ăn, bấy giờ mới nhận ra Trình Dục đã dùng bữa xong từ bao giờ. Giờ đây, Trình Dục đang ngồi ở bàn đọc sách, không hề để ý đến hắn. Từ sau khi Chu Hoành Viễn rời đi, Trình Dục đã không còn cái thói quen khờ khạo là ngồi chờ cơm người khác cả một buổi trời nữa. Sức khỏe là của mình, niềm vui cũng như vậy. May mắn thay, Trình Dục đã không nhận ra lẽ sống ấy quá muộn màng.

Chu Hoành Viễn cúi đầu dùng đũa gắp màn thầu lên. Vì vẫn còn đang bệnh, cộng thêm mới ngủ dậy nên hắn chẳng có chút khẩu vị nào, cố nuốt nước bọt chỉ làm cổ họng nghẹn ứ lại. Hắn liếc trộm Trình Dục, nhưng anh đang chăm chú đọc cuốn sách trên tay, dáng vẻ hoàn toàn thờ ơ, như thể từ lâu đã chẳng còn để hắn vào mắt.

Trình Dục chỉ làm hai món vô cùng đơn giản: một đĩa khoai tây xào và một đĩa cà tím xào. Khoai tây được thái thành sợi mảnh đều tăm tắp, trông chẳng giống phong cách vụng về thường thấy của Trình Dục, mà lại mang dáng dấp của một đầu bếp nhà hàng chuyên nghiệp. Chu Hoành Viễn nhìn đĩa khoai tây xào ngẩn ngơ hồi lâu. Trong khoảnh khắc đó, hắn lại bất giác nhớ đến món khoai tây cắt vụn thô kệch mà người chú nấu ăn dở tệ của mình từng làm. Hắn nhíu mày, cầm đũa gắp mấy sợi khoai tây bỏ vào miệng. Vị chua thanh lập tức k1ch thích vị giác, ngon đến nỗi đánh thức kẻ háu ăn đang say ngủ trong hắn. Dù đã gần một ngày chưa ăn gì, giờ đây bụng đang đói cồn cào, nhưng hắn lại không nỡ ăn thêm khoai tây xào. Thay vào đó, hắn vừa cắn từng miếng màn thầu, vừa ăn hết sạch hơn nửa đĩa cà tím mà Trình Dục để lại.

Chu Hoành Viễn giờ đây không dám tỏ vẻ cao ngạo hay quyền uy trước mặt Trình Dục, ăn no xong, hắn ngoan ngoãn đứng dậy thu dọn chén đũa. Nghe tiếng động, Trình Dục mới ngẩng đầu, liếc đĩa khoai tây gần như còn nguyên. Anh hỏi thờ ơ, "Sao không ăn khoai tây? Không hợp khẩu vị à?"

Chu Hoành Viễn mím chặt môi, cả người bỗng chốc cứng đờ. Qua vài giây, hắn mới lí nhí đáp, "Chú ơi, món khoai tây chú làm khác trước nhiều quá."

Trình Dục như nghe thấy điều gì đó hề hước lắm, khẽ nhếch môi, nở một nụ cười châm chọc. Sau đó, anh ngẫm nghĩ câu nói của Chu Hoành Viễn một hồi rồi mới lạnh nhạt nhìn thẳng vào mắt hắn, "Chu Hoành Viễn, chẳng lẽ mười năm qua tôi vẫn phải dậm chân tại chỗ, chẳng có chút tiến bộ nào sao?"

Tim Chu Hoành Viễn thắt lại đau đớn, có lẽ vì bệnh tật, cũng có thể vì nỗi bất lực khốn cùng trước thời gian tàn nhẫn. Tấm lưng hắn vô thức khom xuống như đang chịu một áp lực vô hình nào đó. Mãi lâu sau, hắn mới đứng thẳng dậy, từng bước nặng nề đi về phía bếp.

Trình Dục dõi theo bóng lưng Chu Hoành Viễn, hàng mi dài như cánh bướm khẽ run lên hai lần, rồi lại cố ép bản thân cúi xuống đọc sách, không còn để ý đến người đàn ông yếu ớt kia nữa.

Nhưng vừa mới đọc được vài dòng, tâm trí Trình Dục đã trôi dạt đi đâu mất. Anh chỉ biết cười khổ, mười năm trước, có cho vàng Trình Dục cũng không thể tưởng tượng được rằng sẽ có ngày anh thản nhiên để mặc Chu Hoành Viễn đang sốt cao đứng trước bồn rửa loay hoay với chén đũa. Theo năm tháng, anh trưởng thành trên nhiều phương diện, và phần lớn trong số đó phải cảm ơn đến sự tàn nhẫn và hèn hạ của Chu Hoành Viễn.

Nhiều năm rồi Chu Hoành Viễn không làm việc nhà, vì thế mà lúc làm có vẻ lúng túng, không thuận tay chút nào. Nước rửa chén khiến tay hắn trơn tuột, suýt nữa đánh rơi cái chén. Hắn vội vàng trấn tĩnh, cố hết sức không để xảy ra sự cố nào, chỉ sợ càng làm Trình Dục không vui. Hiện tại, Chu Hoành Viễn thật sự rất sợ Trình Dục, còn sợ hơn cả lúc mới từ trấn Chu lên thành phố J.

Khi Chu Hoành Viễn xong việc rồi trở lại phòng khách, Trình Dục đã cất sách đi, anh hất cằm về phía thư phòng, nói với Chu Hoành Viễn, "Vào thư phòng mà ngủ, trong đó có chăn gối sạch."

Chu Hoành Viễn nhíu mày, thoáng nhìn về căn phòng từng thuộc về mình giờ đây khép cửa im lìm, không biết bên trong giờ ra sao, càng không biết trong mười năm vắng mặt mình, đã từng có ai sống trong đó chưa. Ý nghĩ này thoạt đầu chỉ thoáng qua, nhưng rồi nhanh chóng biến thành cơn ác mộng không thể xua đuổi, cứ quẩn quanh trong tâm trí. Hắn không dám hỏi, thậm chí còn không dám nhắc đến. Tình cảm của hắn vốn đã trái luân thường, hơn nữa hắn còn là kẻ hèn hạ vô sỉ. Giờ đây đã qua mười năm, hắn còn tư cách gì để hỏi han về tình cảm và cuộc sống của Trình Dục nữa? Hắn biết, việc Trình Dục chịu để hắn tá túc đã là ân huệ lớn nhất rồi.

Lý trí mách bảo hắn chấp nhận sắp xếp của Trình Dục, nhưng cảm xúc lại phản kháng trước. Gương mặt Chu Hoành Viễn biến đổi rõ ràng, lông mày nhíu chặt, đôi môi mím lại, tất cả đều tố cáo rằng "kẻ ngoại lai" này đang không cam lòng.

Trình Dục chợt thấy Chu Hoành Viễn bây giờ thật nực cười, đến mức lời anh nói ra chua chát đến chính anh cũng thấy bất ngờ, "Cậu không hài lòng à? Cậu nghĩ sau mười năm tôi vẫn giữ lại phòng cho cậu sao?" Nói xong, Trình Dục lại thấy không ổn, anh cúi đầu chau mày, không muốn nhìn Chu Hoành Viễn nữa.

Thân thể Chu Hoành Viễn chợt căng cứng rồi lại thả lỏng, hắn chậm rãi lắc đầu, nói, "Dạ không, chú chịu cho con tá túc là con đã rất vui rồi."

Trình Dục cắn chặt môi, "Tôi chỉ cho cậu ở đây một ngày. Tối nay ngủ sớm đi, sáng mai về sớm."

Lời nói như lưỡi dao xoáy thẳng vào trái tim Chu Hoành Viễn khiến nó đau nhói. Không biết can đảm từ đâu trỗi dậy, hắn bất ngờ quỳ xuống trước Trình Dục, nắm lấy bàn tay anh, khẩn thiết cầu xin, "Chú ơi, con không muốn quay lại Bắc Kinh. Chú nhận con thêm một lần nữa được không chú? Con xin chú mà."

Trình Dục bật cười khẽ như vừa nghe thấy một câu bông đùa hài hước, nhưng khi thấy vẻ nghiêm túc trên gương mặt Chu Hoành Viễn, anh mới thôi cười. Sắc mặt anh biến đổi, cuối cùng hiện lên vẻ chế giễu khi thấy một thằng ngu. Anh nhìn chằm chằm Chu Hoành Viễn hồi lâu, thậm chí quên cả rút tay ra khỏi tay hắn, bình thản nói, "Nhận cậu thêm lần nữa để rồi bị phản bội thêm lần nữa sao? Chu Hoành Viễn, tôi đúng là ngu thật, nhưng cũng không đến mức thấy một hòn đá tận hai lần mà không biết né đi đâu." "

Vai Chu Hoành Viễn run rẩy khe khẽ, hắn siết chặt tay Trình Dục hơn, kéo mạnh về phía mình, đến khi bàn tay trắng muốt ấy áp lên lồ ng ngực nơi trái tim đang đập thình thịch, hắn mới nói rõ ràng từng chữ một, "Chú ơi, con sai rồi, con thật sự biết sai rồi. Con sẽ không phản bội chú nữa. Con sẽ đối xử tốt với chú, yêu chú như lúc chú từng yêu con."

Trình Dục cau mày, không chút do dự rút tay về. Anh vỗ nhẹ lên má Chu Hoành Viễn, giọng điệu bình tĩnh như một nhát dao bén ngọt cứa thẳng vào lòng hắn, "Nhưng tôi không muốn được cậu yêu, và cũng chẳng muốn tìm hiểu lời cậu nói thật giả thế nào."

Chu Hoành Viễn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Trình Dục, "Chú ơi, con sẽ không lừa dối chú nữa, con thề sẽ không bao giờ lừa dối chú nữa... Chú tin con thêm một lần cuối được không?"

Sắc mặt Trình Dục vẫn thản nhiên, tựag như đang trò chuyện về tình trạng không khí hay giao thông tệ hại ở thành phố J vậy. Anh nhếch mép, "Được thôi, tôi tin cậu. Vậy giờ cậu nói xem, giữa tôi và sự nghiệp ở Bắc Kinh, cậu sẽ chọn gì?"

Chu Hoành Viễn biến sắc, hắn không thể ngờ Trình Dục lại hỏi câu như vậy. Đang còn đắn đo cách trả lời thì Trình Dục bình thản nói, "Cậu biết mình sai, nhưng cậu hoàn toàn không hối hận. Dù có cho cậu làm lại mười ngàn lần, cậu vẫn sẽ chọn như vậy."

Trong lòng Chu Hoành Viễn trơ trọi như có cơn gió lạnh quét qua, giá buốt đến tận xương tuỷ. Hắn kinh ngạc nhìn Trình Dục, còn chưa kịp nói lời nào đã nghe thấy giọng nói dịu dàng của anh vang lên, tựa như một lời thủ thỉ ân cần nhưng từng chữ lại sắc lạnh như dao, "Ngay từ đầu chúng ta đã quá khác biệt từ suy nghĩ đến tính cách. Vậy thì thà làm người dưng còn hơn."
​
 
Tiểu Thúc Thúc (Chú Nhỏ) - Úc Hoa
Chương 69​



Chu Hoành Viễn chấn động. Đương nhiên hắn biết rằng mình với Trình Dục là hai con người hoàn toàn khác biệt về tính cách và hoài bão. Hắn cũng nhận thức rõ những năm qua mình chỉ biết bon chen cầu danh mưu lợi, làm sao bì được với phong thái văn nhã thanh cao của Trình Dục. Thế nhưng khi sự thật tr@n trụi ấy được thốt ra từ chính miệng Trình Dục, nó lại khiến hắn đau xót đến khôn cùng. Hắn ngẩng mặt lên, đôi mắt chăm chăm nhìn thẳng vào Trình Dục, "Vậy còn chú? Chú có hối hận khi nhận nuôi con không?" Giọng nói Chu Hoành Viễn nhẹ tênh như sợi bông, khẽ khàng cào vào tim gan Trình Dục.

Trình Dục nhìn hắn với ánh mắt hờ hững, giọng điệu bình thản tựa như chỉ đang bàn luận chuyện công việc, "Cậu xem thường tôi quá rồi, tôi chưa bao giờ hối hận." Anh ngừng một lát rồi mới nói tiếp, "Tôi không hối hận vì những việc đã làm." Trình Dục không hối hận vì đã dự đám tang anh ruột, không hối hận vì đã nhận nuôi Chu Hoành Viễn sau khi căn nhà ấy trống vắng chẳng còn ai. Anh không hối hận vì đã yêu thương, chăm sóc, dốc lòng dốc sức vì hắn, thậm chí từ bỏ cơ hội học lên cao, chấp nhận phí hoài mười năm trong ngân hàng. Thậm chí ngay cả khi biết được sự thật rồi mà vẫn tiếp tục bảo bọc đứa trẻ không có chút máu mủ gì ruột rà gì với mình, anh cũng chẳng hề hối tiếc. Tất cả lựa chọn đều do chính anh đưa ra, và điều anh muốn chỉ là không phụ lòng mình mà thôi. Hơn nữa, từ đầu đến cuối, anh chưa từng mong mỏi Chu Hoành Viễn sẽ báo đáp mình.

Chu Hoành Viễn đau khổ vò đầu bứt tóc, hắn không ngờ lúc này Trình Dục vẫn còn có thể lương thiện và thẳng thắn như vậy, càng không ngờ sau tất cả những phản bội và tổn thương hắn gây ra, đến bây giờ Trình Dục vẫn không thốt ra một lời hối tiếc. Hắn bỗng níu lấy vạt áo Trình Dục, lòng tràn ngập biết ơn xen lẫn hổ thẹn, thanh âm run rẩy, "Thật sự không còn cơ hội cứu vãn nữa sao ạ?"

Trên mặt Trình Dục thoáng hiện lên vẻ chán ghét. Cả cuộc đời anh, hiếm khi yêu, cũng hiếm khi hận, vậy mà những xúc cảm ấy lại đều dành hết cho một người duy nhất. Khó khăn lắm anh mới có thể sống một cuộc đời yên bình, vậy mà người này lại cứ muốn quấy nhiễu tâm trí anh.

Mười năm là bao lâu? Câu hỏi này không chỉ Chu Hoành Viễn nghĩ đến, mà Trình Dục cũng vậy. Mười năm qua, anh đã trả hết khoản vay mua nhà, tích góp được chút tiền tiết kiệm, yêu rồi chia tay, lại yêu rồi lại chia tay. Anh nghỉ việc ngân hàng, thi nghiên cứu sinh, học tiến sĩ, cuối cùng đã có được cuộc sống mình mơ ước. Anh bước vào tuổi trung niên, nằm viện hai lần, phẫu thuật một lần, may mà sức khỏe không có vấn đề gì nghiêm trọng. Mười năm rốt cuộc là bao lâu? Lâu đến mức anh không còn nhận ra dáng hình của Chu Hoành Viễn nữa, lâu đến mức Chu Hoành Viễn dần cảm thấy lạ lẫm với món khoai tây xào anh vẫn hay làm. Làm gì có tiếc nuối nào có thể cứu vãn? Làm gì có tấm gương vỡ nào có thể phục hồi được như xưa? Chi tiết ấy phần nhiều chỉ xuất hiện trong những câu chuyện dân gian cũ rích của người kể chuyện rong, không gì hơn ngoài giấc mộng hão huyền dưới ngòi bút của các tiểu thuyết gia. Huống chi, chút tình cảm giữa anh và Chu Hoành Viễn đã bị năm tháng mài mòn hết lần này đến lần khác, giờ đây liệu còn đáng để cứu vãn nữa hay không?

Nhìn thấy vẻ mặt của Trình Dục, lòng Chu Hoành Viễn lập tức nguội lạnh đi phân nửa. Hắn cúi đầu, đứng dậy, rất lâu sau mới nặn ra được vài chữ, "Chú, chú thậm chí không cho con một cơ hội nào để chuộc tội sao? Chú thật sự hận con đến vậy ư..."

Trình Dục chỉ thấy buồn cười, "Tôi không hận cậu." Nói đoạn còn tiếp lời như chỉ sợ Chu Hoành Viễn không tin, "Trước đây thì có, nhưng sau này lại không hận nữa." Với đứa trẻ do một tay mình nuôi nấng, dốc biết bao tâm huyết, nói giận thì quá nông cạn, nhưng nói hận lại quá nặng nề, có lẽ kết cục tốt đẹp nhất giữa bọn họ chính là trở thành người dưng lướt qua đời nhau mà thôi.

Chu Hoành Viễn đau khổ lắc đầu, nắm lấy tay Trình Dục một lần nữa, "Chú tha thứ cho con một lần cuối cùng được không chú, chỉ lần này thôi được không chú ơi? Chú ơi..." Giọng hắn khản đặc và đầy tuyệt vọng, liên tục gọi Trình Dục là chú. Khi xưa, Trình Dục chịu không nổi nhất là bộ dạng này của hắn, như thể thế giới rộng lớn đến đâu, nơi duy nhất hắn có thể dựa vào vẫn chỉ là anh. Những tiếng "Chú ơi" ấy chẳng khác gì một bàn tay khổng lồ vô hình, bóp nghẹt lấy tim anh. Trình Dục siết chặt bàn tay mình, cuối cùng vẫn không nói gì.

Từ ngày chuyển vào căn hộ ba phòng ngủ này, Chu Hoành Viễn chưa từng ngủ ở thư phòng. Giờ đây, mười năm đã trôi qua, đến cả cách bài trí trong phòng hắn cũng chẳng còn nhớ rõ. Hắn lần tay chạm vào chiếc bàn làm việc nặng trịch, lướt qua giá sách cũ kỹ, mường tượng dáng vẻ Trình Dục ngồi đây miệt mài học hành trong những đêm dài vô tận. Hắn ngồi xuống bàn, muốn tìm vài tấm ảnh để đoán xem những năm qua Trình Dục đã trải qua những gì. Vậy mà mặt bàn trống trơn, chỉ có hai cuốn sách chuyên ngành với cái tên dài ngoằng khó đọc nằm trơ trọi. Có một tờ tiến độ nghiên cứu được ép dưới tấm kính bàn, phía trên chi chít nét chữ nghuệch ngoạc của Trình Dục. Ngăn kéo đã bị khóa, hắn không mở được, đành lấy bừa một trong hai cuốn sách lên lật vài trang. Bên trong chi chít những dòng ghi chú và đánh dấu, đến cả trang giấy dường như cũng mỏng đi do bị lật giở quá nhiều.

Chu Hoành Viễn chẳng hiểu nổi mấy công thức và lời giải phức tạp ấy, chỉ lặng lẽ vuốt v e những dòng chữ, lòng thầm nghĩ: Trình Dục quả thật sinh ra để làm nghiên cứu, năm xưa phí hoài ngần ấy năm, giờ đây lại quay về với học thuật, thật sự đáng mừng cho anh.

Đêm hôm đó, Chu Hoành Viễn nằm trong thư phòng, hít hương thơm nhè nhẹ của bột giặt và mực sách quẩn quanh đầy phòng, thao thức cả một đêm.

Hôm sau, dù cơn sốt đã lui, Chu Hoành Viễn vẫn cảm thấy toàn thân rã rời, không còn chút sức lực. Trình Dục không muốn gặp hắn, để tránh cho cả hai thêm khó xử thì anh đã rời nhà trước khi hắn thức dậy. Trước khi đi, anh còn cố ý để lại một tờ giấy chỉ vỏn vẹn một câu trên bàn: Cậu mau rời khỏi đây đi.

Chu Hoành Viễn cười khổ cẩn thận cất tờ giấy Trình Dục để lại vào trong túi, chú hắn giờ đây thật sự đang tránh hắn như tránh tà mà.

Dù hiện tại ở Vạn Thanh, Chu Hoành Viễn đang rơi vào thế bị gạt ra ngoài lề, nhưng hắn vẫn còn việc thường nhật phải xử lý. Hơn nữa thứ Hai còn có cuộc họp định kỳ, hắn không thể tùy tiện xin nghỉ. Dù Trình Dục không đuổi, hắn cũng phải rời đi thôi. Sau một đêm suy nghĩ, hắn nhận ra tình hình của mình ở Vạn Thanh vẫn còn cơ hội xoay chuyển. Thứ nhất, Vương Thủ Quốc từ lâu đã có ác cảm với mấy kẻ dựa vào quan hệ mà leo cao. Lần này, tuy ông ta chiều theo ý Vương Thủ Văn, nhưng quan hệ giữa hai người cũng đã mong manh như lớp băng mỏng, chỉ cần một đòn quyết định là có thể khiến hai bên hoàn toàn rạn nứt. Thứ hai, chính hắn mới là người thực sự nghĩ cho tương lai phát triển của Vạn Thanh, và Vương Thủ Quốc hiểu rất rõ điều đó. Dù hiện tại ông ta chưa thể đứng về phía hắn, nhưng trong lòng cũng thừa biết ai mới thực sự tốt cho Vạn Thanh và cho chính ông ta. Chính vì vậy, càng bị chèn ép, hắn càng phải thể hiện rõ lập trường của mình, để Vương Thủ Quốc nhìn thấu được tấm lòng thành ấy.

Dù Chu Hoành Viễn không nỡ rời xa Trình Dục, nhưng hắn cũng chẳng thể từ bỏ sự nghiệp của mình, để công sức vun đắp bấy lâu đổ sông đổ bể. Hơn nữa, băng đóng ba thước không phải do cái lạnh một ngày, dù hắn có xin nghỉ rồi ở lì tại đây dăm ba ngày hay mười ngày nửa tháng, e rằng Trình Dục cũng chưa thể tha thứ cho hắn ngay được. Hắn hiểu, chuyện này không thể vội vàng.

Chu Hoành Viễn mở tủ lạnh, lấy một lát bánh mì ra ăn tạm. Trình Dục vốn là người hoài cổ, nên phong cách bài trí trong nhà gần như không khác nhiều so với ngày xưa. Hắn thậm chí còn nhìn thấy bên cạnh kệ TV vẫn là con heo đất quen thuộc, còn trên ghế sofa là chiếc gối dựa lưng màu vàng đã sờn bạc theo năm tháng.

Chu Hoành Viễn lặng lẽ đi khắp căn nhà, quan sát mọi ngóc ngách, cảm nhận từng chút hơi thở quen thuộc của nơi này. Dù tìm mãi vẫn không thấy dấu vết của ai khác từng ở đây, hắn vẫn không yên tâm. Hắn dừng lại trước căn phòng khi xưa từng là của mình, đưa tay xoay nhẹ tay nắm mới nhận ra cửa đã bị khóa. Ngực hắn bỗng nghẹn lại, một nỗi đắng chát dâng lên như thang thuốc bắc sôi ùng ục, vừa sủi bọt vừa tràn khỏi thành nồi. Căn phòng này có lẽ đã thuộc về người khác rồi nhỉ? Hắn biết, tất cả những thứ này đều là do tự mình chuốc lấy, và hắn cũng buộc phải chấp nhận nó.

Chu Hoành Viễn đưa tay ôm lấy mặt. Với mối tình đã quá hạn này, hắn đã chẳng dám nuôi hy vọng gì nữa, điều duy nhất khiến hắn không thể buông bỏ là mong một ngày nào đó Trình Dục có thể tha thứ cho hắn. Còn hắn, chỉ cầu được thi thoảng dõi theo bóng lưng Trình Dục một cách lặng lẽ, nếm trải thứ tình yêu chỉ thuộc về riêng mình này.

Chu Hoành Viễn ngồi từ ban sáng đến tận hoàng hôn, vậy mà vẫn không đợi được đến lúc Trình Dục trở về. Cuối cùng, hắn lại mở tủ lạnh, lấy ra một bó cải thìa, vài bông súp lơ xanh, rồi tự mình xuống bếp làm một đĩa cải thìa xào dấm và một đĩa súp lơ xào dầu. Đã lâu lắm rồi Chu Hoành Viễn không nấu nướng, tay nghề cũng vì thế mà mai một. Dầu ăn bắn khắp quần áo, suýt nữa còn làm cháy nồi súp lơ. Cuối cùng, hai đĩa thức ăn mới được bày lên bàn. Hắn tự thử nếm, nhiều lắm cũng chỉ gọi là tạm được.

Chu Hoành Viễn cứ thế đợi ở bàn từ 5 giờ đến 6 giờ, rồi lại từ 6 giờ đến 8 giờ. Thời gian cứ thế trôi qua, đợi mãi không thấy người về, hắn thở dài một hơi, viết lại một mẩu giấy, để lại số điện thoại và địa chỉ của mình.

Trên đường đến thành phố J, Chu Hoành Viễn chỉ mong xe chạy nhanh hơn, nhanh hơn nữa, thậm chí còn vô thức vượt tốc độ. Nhưng trên đường rời đi, hắn lại chỉ muốn nó chậm lại, chậm hơn một chút, cứ thể đi chậm lại thì hắn có thể gần Trình Dục thêm một chút, gần ánh trăng dịu dàng và sự cứu rỗi duy nhất của đời mình thêm một chút.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.

Trực tuyến

Thành viên trực tuyến
0
Khách ghé thăm
6
Tổng số truy cập
6
Tổng số có thể gồm cả thành viên đang ẩn.

Thành viên trực tuyến

Không có thành viên trực tuyến.
Tổng: 6 (Thành viên: 0, khách: 6)

Thành viên mới

Chia sẻ trang

Back
Top Bottom