Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân

Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 130: Chương 130


“Vậy, đây là Lục Cân Lục?” Khương Lệnh chỉ vào bé trai đang vung nắm đấm nhỏ xíu đầy uy phong, rồi lại chỉ vào bé gái đang ngủ say sưa: “Còn đây là A Mãn?”

Khương Lê khẽ “Ừ“ một tiếng, rồi giải thích với vẻ hơi chột dạ: “Nhũ danh của Lục Cân Lục là do mẹ đặt.”

Nhũ danh do chính mẹ đặt ra, ai dám chê bai?

Khương Lệnh sờ sờ mũi, nói trái lòng: “Quả là một nhũ danh độc đáo.”

Ban đầu Khương Lệnh còn muốn nói thêm một câu chắc hẳn Lục Cân Lục cũng sẽ thích, nhưng nhìn cháu trai đang vung nắm đấm nhỏ xíu, cậu đành im lặng.

Khương Lê và Khương Lệnh nhìn nhau, dựa vào sự ăn ý nhiều năm, hai người lập tức hiểu được suy nghĩ của đối phương.

May mà nhũ danh của họ không phải do mẹ đặt…

Khương Lê ăn một miếng bánh gạo nếp đỏ vừa mới ra lò, liếc nhìn Khương Lệnh, nói: “Sao đệ lại về sớm thế? Thư viện hình như vẫn chưa nghỉ Tết mà?”

Khương Lệnh hiện vẫn đang học ở Thư viện Lộc Sơn, mùa thu năm nay vừa mới qua thi Hương, đang chuẩn bị cho thi Hội năm sau.

Thư viện Lộc Sơn nổi tiếng là nghiêm khắc, thư viện vốn là phải đến tận đêm Giao Thừa mới được nghỉ Tết.

Khương Lệnh thành thật đáp: “Chẳng phải hôm qua Hà Ninh ca đến nói với đệ là tỷ sinh rồi sao? Nên đệ mới xin phép tiên sinh về đó.”

Nói đến đây, từ khi Sơn trưởng Thư viện Lộc Sơn và các vị tiên sinh biết được tỷ phu của cậu là cháu trai của Vệ Thái phó – Vệ Cẩn, thì càng thêm quan tâm săn sóc cậu.

Danh tiếng Vệ gia Thanh Châu lừng lẫy thiên hạ, lại gặp phải tai họa diệt tộc như vậy, sĩ tử thiên hạ ai mà không nói một tiếng “đáng tiếc”?

Có lẽ vì yêu ai yêu cả đường đi lối về, cuộc sống ở thư viện của Khương Lệnh thật sự ngày càng tốt hơn. Ngay cả những đồng môn trước kia không coi cậu ra gì, cũng bắt đầu tươi cười trò chuyện qua lại với cậu.

Nếu là hai ba năm trước, Khương Lệnh nhất định sẽ cảm thấy được sủng mà sợ.

Nhưng hiện tại cậu lại rất bình tĩnh, cậu biết người khác tỏ ra thân thiện với cậu không phải vì cậu, mà là vì tỷ phu Vệ Cẩn.

Mặc dù hiện tại thành tích của cậu ở thư viện đã tiến bộ rất nhiều, nhưng Khương Lệnh biết rõ chỉ với thực lực như vậy, vẫn chưa đủ để khiến những công tử thế gia để mắt tới.

Ngày thường có Vệ Cẩn và Tông Khuê chỉ dạy học vấn cho cậu, tuy tư chất không bằng hai người, nhưng cậu cũng là người có tư chất đọc sách, học vấn hai năm nay từng bước được nâng cao vững chắc.

Nhưng dù sao cậu cũng không phải loại tài tử khiến người ta vừa nhìn đã thốt lên kinh ngạc, bản thân cậu vẫn có chút tự biết mình.

Cậu cũng không nóng vội, người ta nói đường dài mới biết ngựa hay, nếu cậu không thể trở thành thiếu niên thiên tài như Vệ Cẩn ca và Tông Khuê ca, vậy thì hãy làm một trụ cột quốc gia thành công muộn.

Có lẽ tâm cảnh đã khác, hiện tại Khương Lệnh viết sách luận làm văn lại có một loại cảm giác thông suốt khoáng đạt.

“Nếu đệ đã về sớm, vậy thì hãy ăn Tết cho đàng hoàng.” Khương Lê ngáp một cái, nói: “Dù sao cũng còn một khoảng thời gian nữa mới đến thi Hội năm sau, mỗi lần đệ từ thư viện trở về, mẹ đều nói đệ gầy đi. Vừa hay nhân mấy ngày này, ở nhà ăn nhiều đồ bổ dưỡng bồi bổ thân thể.”

Khương Lệnh không nhịn được liếc nhìn Khương Lê.

Vị tỷ tỷ chỉ sinh sớm hơn cậu một khắc này, sau khi làm mẹ quả nhiên khác hẳn.

Nói chuyện càng giống mẹ rồi.

Khương Lệnh gật đầu đáp lại, lấy ra hai cặp vòng tay vàng đeo một miếng ngọc bội bình an nhỏ, đưa cho Khương Lê nói: “Đây là quà của cậu tặng cho A Mãn và Lục Cân Lục.”

Hai cặp vòng tay vàng nặng trĩu, chế tác tinh xảo, miếng ngọc bội bình an phía trên được làm thành hình trăng khuyết, khép nhẹ lại, liền thành một vầng trăng tròn.

Hai cặp vòng tay vàng tinh xảo như vậy, cửa hàng trang sức không mất mười ngày nửa tháng thì không làm được, chắc là đã chuẩn bị từ trước.

Khương Lê kinh ngạc nói: “Sao đệ biết tỷ sinh đôi? Lại vừa khéo một lớn một nhỏ.”

Ngay cả bản thân nàng cũng không biết.

Khương Lệnh khẽ ho một tiếng, chỉ vào cặp vòng tay vàng lớn hơn, liếc nhìn Lục Cân Lục, hạ giọng nói: “Cặp này vốn định làm vòng chân cho A Mãn.”

Khương Lê: “…”

“Phụt” cười một tiếng, Khương Lê nhận lấy hai cặp vòng tay, nói: “Tỷ thay hai tiểu bảo bối cảm ơn cậu của chúng, đến tiệc đầy tháng, tỷ sẽ đeo cho chúng.”

Nghe Khương Lê nhắc đến tiệc đầy tháng, ánh mắt Khương Lệnh khẽ động, lúng túng nói: “Thiệp mời tiệc đầy tháng tỷ có cần đệ viết giúp không? Vừa hay hiện tại đệ rảnh rỗi.”

Khương Lê nhướn mày: “Nếu đệ nguyện ý giúp thì tốt quá.”

Đợi Khương Lệnh ra khỏi phòng, Khương Lê nhớ lại dáng vẻ lúng túng vừa rồi của cậu, khẽ nhíu mày.

A Lệnh… chẳng lẽ muốn tự mình viết thiệp mời cho ai đó?

***

Ban đêm khi đi ngủ, Khương Lê nói chuyện này với Vệ Cẩn.

“A Lệnh đã mười tám rồi, qua năm nay là mười chín. Tuy nói năm sau đệ ấy phải tham gia thi Hội, hiện tại không phải lúc nói chuyện cưới xin.” Khương Lê cầm cây lược bằng ngà voi chải tóc, nói: “Nhưng nếu biết được đệ ấy để ý ai, ít nhất ta và mẹ có thể tìm sẵn người mai mối, đợi đệ ấy thi xong thi Hội thì tự mình đến nhà người ta cầu hôn.”

Khương Lê nói xong, ngước mắt nhìn Vệ Cẩn: “Chàng và A Lệnh đều là nam tử, đệ ấy lại sùng bái chàng như vậy. Hay là chàng thay ta đi dò hỏi xem sao?”

Vệ Cẩn nhận cây lược trong tay nàng, thản nhiên nói: “A Lê còn nhớ ngày Minh Huệ Quận chúa và Vân Anh Quận chúa khởi hành xuống Giang Nam không? Ngày đó A Lệnh vốn nên ở thư viện học, nhưng đệ ấy đã đặc biệt xin nghỉ đến bến tàu.”

Vân Anh Quận chúa trong miệng Vệ Cẩn chính là Tiết Oánh, sau khi Túc Hòa Đế đăng cơ, đã ban cho Tiết Oánh phong hiệu Vân Anh Quận chúa.

Nghe xong lời Vệ Cẩn, đôi mắt đẹp của Khương Lê mở to.

Tất nhiên nàng nhớ ngày Minh Huệ và Tiết Oánh rời khỏi Thịnh Kinh, hôm đó là ngày mười bảy tháng sáu, Khương Lê mới biết mình có thai chưa được bao lâu.

Tuy lúc đó nàng mang thai chưa được ba tháng, nhưng bản thân khỏe mạnh, nàng vẫn đến bến tàu tiễn họ.

Hôm đó gió to, nàng nói vài câu với Minh Huệ và Tiết Oánh rồi quay về xe ngựa.

Sau đó liền thấy Khương Lệnh vội vàng đến, cũng không biết đã nói gì với họ, khiến hai người lấy quạt che miệng cười.

Lúc đó không cảm thấy có gì, nhưng hiện tại được Vệ Cẩn nhắc đến, Khương Lê bỗng nhiên hiểu ra.

Tên ngốc A Lệnh kia, khi nào thấy nó chủ động tiễn biệt tiểu nương tử như vậy?

Ngoại trừ động lòng xuân, còn có thể là vì sao?

Tiểu nương tử lập tức ngồi thẳng dậy: “Vậy, vậy A Lệnh thích Minh Huệ hay A Oánh?”

Thấy cô nương này cuối cùng cũng phản ứng lại, Vệ Cẩn đưa tay véo nhẹ d** tai nàng, cười nói: “Chuyện này vẫn là để sau này nàng tự mình hỏi A Lệnh đi.”

Khương Lê nhìn vẻ mặt của hắn thì biết chắc chắn hắn có đáp án trong lòng, đang định mở miệng hỏi dò, bỗng nhiên nghe thấy Đào Chu ở bên ngoài nhỏ giọng hỏi: “Phu nhân, hai tiểu chủ tử tỉnh rồi, có cần nô tỳ bế bọn họ vào đây không?”

Khương Lê khẽ dừng lại, liếc nhìn Vệ Cẩn, nói: “Bế chúng vào đây đi.”

Hai cục bông tỉnh lại lúc này chỉ có thể là đói bụng.

Tuy phủ có chuẩn bị nhũ mẫu, nhưng Khương Lê vẫn muốn tự mình cho con bú.

Có lẽ là thiên tính của người mẹ, mỗi lần nhìn thấy đứa trẻ trong lòng lộ vẻ mặt thỏa mãn, sẽ tự nhiên sinh ra một loại cảm giác hạnh phúc bình yên.

Đào Chu và Vân Chu bế hai đứa trẻ vào, đặt lên giường rồi ra khỏi nội thất.

Hai cục bông, muội muội ăn ít lại hay ngủ, luôn ăn được vài miếng liền ngủ.

Ca ca thì như cái động không đáy, dường như thế nào cũng không no.

Khương Lê cởi áo, trước tiên bế A Mãn lên.

Tiểu nữ hài rất ngoan, chóp mũi khẽ động đậy, đại khái là biết đang ở trong lòng mẹ, thoải mái nheo mắt lại, cong khóe môi, bên khóe môi hiện lên hai lúm đồng tiền nhỏ mờ mờ.

Nhìn mà Khương Lê mềm lòng, vội vàng cho A Mãn bú sữa, tiện tay sờ sờ mấy sợi tóc tơ vàng vàng trên trán con bé.

Sờ sờ một hồi, bỗng cảm nhận được một ánh mắt nóng rực.

Khương Lê ngước mắt lên, chợt chạm phải đôi mắt đen thăm thẳm của Vệ Cẩn.

Nàng thấy hắn dựa khuỷu tay trái lên chiếc bàn nhỏ, tay trái nắm lại chống đầu, tay phải cầm một quyển sách.

Cứ như vậy, hắn mỉm cười nhìn nàng.

Mũ ngọc trên đầu Vệ Cẩn đã được tháo xuống, mái tóc đen theo động tác của hắn, rơi xuống vài lọn trên bàn nhỏ.

Dáng vẻ ấy chẳng biết nên nói là lười biếng hay là quyến rũ.

d** tai Khương Lê bỗng nhiên nóng lên, nàng trách: “Chàng nhìn ta làm gì? Mau xem sách trong tay chàng đi!”

Vệ Cẩn chầm chậm hạ mắt xuống rồi lại từ từ ngước lên, nghiêm nghị nói: “Ta đang nghĩ đêm tân hôn A Lê quả thật không lừa ta.”

Khương Lê ngẩn người.

Nhớ lại động tác vừa rồi của hắn, lại tỉ mỉ nhớ lại những lời nàng đã nói đêm tân hôn, hai má nàng nhất thời nóng bừng.

Lúc đó nàng sợ hắn chê nàng không được đầy đặn như những nữ tử khác, liền nhỏ giọng nói với hắn: “Mẹ nói ta còn có thể lớn lên được nữa.”

Khi ấy chẳng thấy có gì, lúc này nhớ lại, thật sự xấu hổ đến mức muốn dùng ngón chân bấu giường.

Khương Lê không nhịn được trừng mắt nhìn Vệ Cẩn.

Sau đó bế A Mãn đã no nê lên, hờn dỗi nói: “Nếu chàng không xem sách thì lại đây vỗ ợ hơi cho A Mãn.”

Vệ Cẩn đặt quyển sách xuống, tiến lại gần hai mẹ con, nhưng không vội vàng đón lấy A Mãn.

Mà lại thong thả nắm lấy cằm Khương Lê, hôn lên đôi môi ẩm ướt của nàng một cái, sau đó mới bế A Mãn lên, chậm rãi vỗ lưng cho bé.

Dáng vẻ ấy trông nghiêm chỉnh vô cùng, như thể người vừa lén hôn nàng không phải là hắn vậy.

Không hiểu sao Khương Lê lại nhớ đến lúc thành thân, hắn hôn nàng qua khăn voan đỏ.

Hắn cũng như vậy, miệng nói những lời đứng đắn, tay lại nâng cằm nàng lên, bất ngờ hôn xuống.

Lúc đó còn thấy ngượng ngùng vô cùng, nhưng bây giờ, lại chẳng còn chút ngượng ngùng nào.

Chỉ đơn thuần cảm thấy ngọt ngào.

Khương Lê cúi đầu mỉm cười, xoay người bế con trai lên.

Lục Cân Lục đã sớm đói lắm rồi, vừa vào lòng Khương Lê, đầu liền cọ mạnh vào ngực mẹ.

Khương Lê điều chỉnh cho nó một tư thế thoải mái, nhớ tới đại danh của hai đứa vẫn chưa đặt, liền hỏi: “Chàng đã nghĩ ra đại danh của ca ca và muội muội chưa?”

Vệ Cẩn khẽ “Ừ” một tiếng: “Lục Cân Lục sẽ gọi là Thừa Chu, lấy từ ‘Mỹ yếu miễu hề nghi tu, phái ngô thừa hề quế chu’. A Mãn thì đặt tên đơn là Trăn, lấy từ ‘Đào chi yêu yêu, kỳ diệp trăn trăn’.”

Vệ Thừa Chu.

Vệ Trăn.

Khương Lê lặp đi lặp lại hai cái tên này vài lần, càng đọc càng thích, nàng cúi đầu chọc chọc vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Lục Cân Lục, cười nói: “Ca ca của chúng ta sau này sẽ gọi là Vệ Thừa Chu, con có thích không?”

***

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến lúc tổ chức tiệc đầy tháng.

Ở Đại Ung, sau khi trẻ sơ sinh chào đời, đa phần đều trải qua ba lễ “Đầy tháng”, “Trăm ngày” và “Một tuổi”, tiệc đầy tháng chính là lễ đầu tiên.

Vì trẻ mới sinh được một tháng, còn chưa đứng vững được, hơn nữa người mẹ mới vừa hết cữ, cũng không chịu được vất vả. Tiệc đầy tháng thường chỉ mời người thân bạn bè đến, mọi thứ đều được giản lược.

Ngày đầy tháng của hai cục bông chỉ có người nhà Khương gia và phủ Thái tử đến.

Tuy vậy, chuyện Vệ Cẩn có được long phượng thai cả thành đều biết, những nhà quyền quý hào tộc đến chúc mừng đúng ngày hôm đó thật sự không ít.

Quà mừng được gửi đến chất đống như núi, lấp lánh muôn màu, khiến người ta hoa cả mắt.

Lúc đó Khương Lê mới vừa hết cữ, vì phải kiểm kê những món quà này nên bận tối tăm mặt trời, liên tục mấy ngày liền cùng Diêu ma ma đối chiếu danh sách quà tặng.

Người ta thường nói, quà cáp qua lại là một môn học vấn lớn.

Người khác tặng quà đến, mình nhất định phải chọn một món quà thích hợp để tặng lại, như vậy mới coi như có qua có lại, không thất lễ.

Trước đây Diêu ma ma là người đắc lực bên cạnh Hoàng hậu, có bà ấy hỗ trợ, Khương Lê rất nhanh đã liệt kê xong danh sách quà đáp lễ.

“Ma ma xem lại một lần nữa, xem danh sách quà này có chỗ nào sơ suất không?”

Diêu ma ma nhận lấy danh sách quà xem kỹ một lượt, mỉm cười gật đầu nói: “Bây giờ phu nhân làm việc càng ngày càng chu toàn.”

Khương Lê được khen đến mức có chút ngại ngùng, nàng còn cách chu toàn rất xa.

Trải qua một lần tiệc đầy tháng, nàng đã hiểu rõ sự vất vả của việc quản lý gia đình.

Làm chủ mẫu còn mệt hơn làm chưởng quỹ quán rượu nhiều.

Khương Lê mỉm cười, đang định mở miệng khiêm tốn vài câu, thì nghe thấy người hầu đến bẩm báo, nói Minh Huệ Quận chúa và Vân Anh Quận chúa đến.

Vì đường sông đóng băng, nên hai vị khuê mật này của Khương Lê không thể kịp thời về tham gia tiệc đầy tháng mấy ngày trước.

Ban đầu còn tưởng rằng ít nhất phải nửa tháng nữa họ mới có thể trở về Kinh thành, không ngờ hôm nay đã đến.

Khương Lê cất danh sách quà, trầm ngâm một lúc, gọi Vân Chu vào, nói: “Em chạy một chuyến đến Thư viện Lộc Sơn, bảo A Lệnh đến Vệ phủ một chuyến. Cứ nói, người mà đệ ấy muốn gặp nhưng không gặp được ở tiệc đầy tháng lần trước đã đến.”
 
Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 131: Chương 131


Minh Huệ và Khương Lệnh – Hậu truyện

Minh Huệ Quận chúa cùng Tiết Oánh đã trải qua trọn một tháng trời ngồi xe ngựa, mãi đến nửa đêm hôm qua mới về đến Thịnh Kinh.

Sáng nay hai người dậy sớm đến phủ Khương Lê, chẳng vì gì khác, chỉ là quá muốn nhìn cặp long phụng thai mà Khương Lê sinh ra.

A Lê và phu quân nàng đều có dung mạo tuấn tú mỹ lệ, con của họ nhất định là vô cùng đáng yêu!

Lúc hai người đến, Khương Lê đang ngồi trên tháp, một tay cầm trống nhỏ, một tay cầm con rối vải, cùng Lục Cân Lục và A Mãn chơi đùa.

Minh Huệ và Tiết Oánh vội vàng bê một chiếc ghế đẩu gấm ngồi cạnh tháp, tò mò nhìn hai cục bông.

Phải nói rằng, cặp huynh muội này ngày một trắng trẻo bụ bẫm, giờ đây trông như được tạc bằng ngọc, thật sự rất xinh xắn.

Ca ca Vệ Thừa Chu có dung mạo giống cha, lông mày rậm, mắt phượng, sống mũi cao, nắm tay nhỏ mũm mĩm vung lên đầy khí thế.

Muội muội Vệ Trăn thì giống mẹ, đôi mắt tròn xoe đen láy, cười lên lúm đồng tiền nhỏ xinh hiện ra ở khóe môi.

Trong phòng có hai người dì xa lạ, chúng cũng chẳng sợ người, một đứa “a ô” “a ô” gọi, một đứa cười híp mắt, dáng vẻ mơ màng sắp ngủ.

Minh Huệ và Tiết Oánh thật sự bị hai huynh muội làm cho yêu chết đi được.

Tiết Oánh “Oa oa” kêu vài tiếng: “Sao chúng có thể đáng yêu như vậy chứ? Sau này ta và Minh Huệ sẽ là mẹ nuôi của chúng!”

Minh Huệ trừng mắt nhìn nàng ấy, môi mấp máy, nhưng không nói gì.

Một lát sau, Minh Huệ nói: “Lục Cân Lục và A Mãn, một đứa giống cha, một đứa giống mẹ. A Lê giống dì Dương, vậy Khương Lệnh là giống cha cô sao?”

Khương Lê đưa cái trống trên tay cho Tiết Oánh, cười nói với Minh Huệ: “A Lệnh giống cha ta, nhưng tính tình không giống, cha ta hiểu chuyện hơn A Lệnh nhiều. A Lệnh quá ngay thẳng, cũng không biết sau này có biết dỗ dành tiểu nương tử hay không.”

Tiết Oánh cầm trống trêu Lục Cân Lục, nghe vậy, bâng quơ nói: “Đó là vì cha cô gặp được mẹ cô rồi, đợi đến khi Khương Lệnh gặp được tiểu nương tử hắn thích, miệng lưỡi tự nhiên sẽ ngọt ngào.”

Minh Huệ nhớ đến dáng vẻ hiền lành chất phác của Khương Lệnh, cúi đầu cười cười, nói: “Nam tử ngay thẳng một chút cũng không có gì không tốt.”

Trước kia khi Thừa Bình Đế còn tại vị, Minh Huệ là một trong hai nữ nhi của Hoàng thất Chu quốc, xưa nay được mọi người vây quanh.

Năm đó khi nàng ấy chào đời, Hoàng tổ phụ thậm chí còn ban cho nàng ấy chữ “Huệ” giống như tiểu cô cô để làm phong hiệu.

Tuy phụ vương không có nhiều quyền lực, nhưng phủ Thành Vương dù sao cũng là Vương phủ, địa vị ở Thịnh Kinh vẫn luôn tôn quý.

Nàng ấy tuy không được sủng ái như tiểu cô cô, nhưng thân phận là dòng dõi Hoàng tộc, người đến cầu hôn không ít.

Nhưng năm ngoái sau khi phụ vương bị ép lên ngôi rồi tự nguyện nhường ngôi, địa vị của phủ Thành Vương ở Thịnh Kinh xuống dốc không phanh.

Minh Huệ đã sớm lường trước những điều này, khi tiểu cô cô rời khỏi Thịnh Kinh đã nói với nàng ấy, cuộc sống ở Thịnh Kinh sau này sẽ không còn như trước nữa.

Trừ A Lê và A Oánh, những quý nữ trước kia chơi thân với nàng ấy đều bắt đầu xa lánh, những gia tộc trước kia đến cầu hôn cũng bắt đầu cười nhạo nàng ấy, bảo nàng ấy chậm trễ không chịu gả chồng là phúc cho họ. Nếu không, cưới phải nàng dâu như nàng ấy, chắc chắn sẽ liên lụy đến cả gia tộc.

Mãi đến khi Túc Hòa Đế mời cả nhà Thành Vương vào cung dự tiệc, các sĩ tử lại bắt đầu viết văn ca ngợi sự nhân nghĩa của Thành Vương, lúc này phủ Thành Vương mới dần khôi phục lại hào quang trước kia.

Không, phải nói là được người ta kính trọng hơn phủ Thành Vương trước kia.

Tất cả những điều này xảy ra chỉ trong vòng hai tháng, thời gian tuy ngắn, nhưng cũng đủ để Minh Huệ thấy rõ thế nào là nhân tình ấm lạnh, thế nào là lòng người khó đoán.

Có lẽ đây cũng là lý do tại sao phụ vương và mẫu thân nhất quyết muốn đưa nàng ấy rời khỏi Thịnh Kinh.

Còn nhớ tháng tư năm Túc Hòa thứ nhất, nàng ấy đến quán rượu tìm A Lê, tình cờ gặp Khương Lệnh vừa từ thư viện trở về.

Công tử trẻ tuổi mặc trường sam màu trắng điểm xuyết họa tiết lá trúc của Thư viện Lộc Sơn, đầu đội khăn nho màu đen, dáng người cao lớn thẳng tắp, ẩn ẩn toát lên khí chất quân tử như trúc.

Lúc đó tâm trạng Minh Huệ thật sự không tốt, đứng dưới gốc cây du ở cuối phố, nhàm chán đếm lá du trên mặt đất.

Khương Lệnh nhìn thấy Minh Huệ thì có vẻ hơi ngạc nhiên, nhìn nàng ấy một lúc, mới chắp tay hành lễ, cung kính gọi nàng “Minh Huệ Quận chúa”.

Sau khi Khương Lệnh gọi một tiếng như vậy, cậu lại như cái bầu hồ lô không hé răng nữa.

Minh Huệ cũng không biết vì sao, cậu không nói, nàng ấy cũng không nói.

Lúc đó không biết bao nhiêu người mắng Thành Thái Đế cùng tiểu cô cô, ngay cả người của phủ Thành Vương bọn họ cũng bị mắng theo, trong đó không thiếu học trò của Quốc Tử Giám và Thư viện Lộc Sơn.

Tâm tư thiếu nữ ít nhiều có chút nhạy cảm, nàng ấy cũng không biết Khương Lệnh có còn muốn qua lại với nàng lúc này hay không.

Đang miên man suy nghĩ, bỗng nhiên nghe Khương Lệnh nói: “A Lê chắc là đã đến cửa thành mua đồ ăn, ước chừng còn khoảng nửa canh giờ nữa mới về. Nếu Quận chúa không có việc gì làm, ta dẫn Quận chúa đi dạo quanh đây nhé?”

Minh Huệ chợt ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt chân thành của Khương Lệnh, lặng lẽ nhìn một lúc.

Sau đó nàng ấy mỉm cười, nói một tiếng “Được”.

Lần đầu tiên Khương Lệnh đi dạo cùng một cô nương, cũng không biết Minh Huệ thích gì.

Tình cờ ở phố Hòa Cổ bên cạnh có một lão nghệ nhân làm múa rối bóng, thỉnh thoảng lại đến quán rượu uống chút rượu. Khương Lệnh cũng coi như quen biết với ông lão, bèn dẫn Minh Huệ đi xem múa rối bóng, còn mua cho nàng một xâu kẹo hồ lô để ăn cho ngọt miệng.

Minh Huệ theo Thành Vương Thành Vương phi đi khắp nơi, có món đồ thủ công tinh xảo nào mà chưa từng thấy qua?

Rối bóng xem qua mười đầu ngón tay cũng đếm không xuể, nhưng hôm đó xem rối bóng cùng Khương Lệnh lại khác.

Minh Huệ khó mà nói rõ cái “khác” đó là gì.

Rõ ràng câu chuyện rối bóng kể chẳng hề cảm động, tay nghề của lão nghệ nhân cũng không phải xuất sắc nhất. Nhưng không hiểu sao, Minh Huệ lại cảm thấy đó là buổi xem rối bóng hay nhất mà nàng ấy từng xem.

Xem xong rối bóng trở về quán rượu, A Lê cũng từ cửa thành trở về.

Tiểu nương tử ôm một túi hạt dẻ rang nóng hổi đưa cho Minh Huệ, tò mò hỏi sao nàng ấy lại đột nhiên đến.

Từ ngày Huệ Dương Trưởng công chúa đánh trống Đăng Văn đến giờ, hai người bọn họ vẫn chưa gặp mặt.

Minh Huệ lén lút đến tìm Khương Lê, chẳng qua là vì nàng ấy biết phu quân của Khương Lê là người sống sót của Vệ thị bị oan khuất. Tuy chuyện Vệ gia không liên quan đến nàng ấy, nhưng dù sao nàng ấy cũng mang họ Chu. Nếu A Lê không muốn qua lại với nàng ấy, nàng ấy cũng hiểu.

Minh Huệ lúc đến mang theo một bụng đầy lời muốn nói, nhưng khi Khương Lê cười tươi đưa cho nàng ấy một túi hạt dẻ thì tất cả đều tan biến, nửa câu cũng không hỏi ra miệng được.

Lúc rời khỏi quán rượu, Khương Lệnh bỗng nhiên trịnh trọng nói với nàng ấy: “Thành Vương gia vì xã tắc vì bá tánh chủ động nhường ngôi cho người hiền, thật sự là nghĩa cử nhân nghĩa, đáng để người ta kính nể. Quận chúa cứ tin ta, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi.”

Lúc đó Minh Huệ mới hiểu ra, thì ra Khương Lệnh là vì kính trọng phụ vương nàng ấy, cho nên mới chủ động dẫn nàng ấy đi xem múa rối bóng, dỗ nàng ấy vui vẻ…

***

“Minh Huệ, sao cô lại ngẩn người ra vậy?” Tiết Oánh khẽ huých tay Minh Huệ.

Minh Huệ giật mình hoàn hồn, thấy hai đứa nhỏ trên tháp không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Khương Lê và Tiết Oánh đang nhìn nàng ấy chằm chằm.

Vô thức vén tóc mai, Minh Huệ hạ giọng nói: “Ta… chỉ là đang nghĩ đến bức tranh trúc mai muốn vẽ ngày mai.”

Tiết Oánh cùng Minh Huệ lớn lên, rất rõ Minh Huệ mê đắm hội họa như thế nào, cũng không nghi ngờ lời nàng ấy nói.

Ngược lại Khương Lê cười tủm tỉm nhìn Minh Huệ một cái, dịu dàng nói: “Ta đã đồng ý với A Oánh, sẽ dẫn nàng ấy đến nhà bếp dạy nàng ấy làm sữa chua. Nói ra cũng trùng hợp, lát nữa A Lệnh sẽ đến lấy một xấp giấy Tuyên của Trừng Tâm Đường. Nghe nói loại giấy này quý giá, ta sợ A Lệnh không biết cách dùng, làm hỏng mất. Minh Huệ am hiểu hội họa, có thể giúp một chút, đợi hắn đến, nói rõ cho hắn biết cách dùng không?”

Khương Lê đã nói như vậy rồi, sao Minh Huệ có thể từ chối?

Huống chi, so với việc đến nhà bếp cùng Tiết Oánh ham ăn học làm sữa chua, nàng ấy vẫn… vẫn là thích đi đưa giấy hơn.

Ba người nhanh chóng chia ra hai đường.

Minh Huệ khoác trên mình chiếc áo choàng màu xanh ngọc bích, ôm một chồng giấy Trừng Tâm, đi về phía chính sảnh.

Vừa đi ngang qua hành lang uốn lượn, thấy một bóng người cao lớn tuấn tú đứng ở mái hiên chính sảnh.

Tuyết rơi lả tả, những chiếc đèn lồng màu cam vàng treo trên mái hiên bị gió lạnh thổi xào xạc, ánh sáng mỏng manh lay động trên người lang quân.

Minh Huệ khẽ dừng bước, liền nghe thấy Khương Lệnh cung kính chắp tay, nói: “Khương Lệnh bái kiến Quận chúa.”

Minh Huệ cười đáp lại một tiếng, “A Lê bảo ta đưa giấy cho huynh.”

Nói rồi nàng ấy thoải mái cùng Khương Lệnh vào chính sảnh, đưa chồng giấy Trừng Tâm đã được buộc cẩn thận cho cậu, dịu dàng nói với cậu cách dùng giấy Trừng Tâm viết chữ vẽ tranh.

Khương Lệnh chăm chú lắng nghe, đợi Minh Huệ nói xong, lại cung kính chắp tay tạ ơn.

Minh Huệ nhìn dáng vẻ cung kính của Khương Lệnh, cảm xúc trong lòng nhất thời hỗn lọan.

Vị lang quân này chắc là vì đặc biệt kính trọng phụ vương, cho nên mới cung kính với nàng như vậy?

Minh Huệ im lặng một lát, từ trong thắt lưng lấy ra một lá bùa được gấp vuông vắn, nói: “Đây là bùa ‘Hộ Khảo’ ta cầu được ở chùa Phổ Đà. Tháng sau chính là kỳ thi Hội, Minh Huệ xin chúc lang quân đề danh bảng vàng.”

Đây là lần đầu tiên Khương Lệnh nhận được bùa hộ mệnh từ nữ tử khác ngoài Dương Huệ Nương và Khương Lê.

Cậu nhìn Minh Huệ, sau khi chạm phải đôi mắt sáng của nàng ấy, theo bản năng dời mắt đi chỗ khác, tim đập thình thịch.

Cậu cứng đờ tay nhận lấy lá bùa, vị lang quân ngày càng giữ lễ này lại căng thẳng đến mức quên cả nói lời cảm ơn.

Chính sảnh rộng lớn nhất thời yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.

Minh Huệ không phải không biết Khương Lệnh là người ít nói, nhưng đã nửa năm họ không gặp nhau, sao cậu chẳng hỏi nàng ấy chút nào về chuyến đi này, có gặp chuyện gì thú vị không, có bị bệnh không…

Nếu là hai năm trước, Minh Huệ tuyệt đối sẽ không để bầu không khí lạnh nhạt như vậy.

Nàng ấy nhất định sẽ tìm vài chủ đề, để Khương Lệnh có thể tiếp lời.

Nhưng hiện tại, nàng ấy như lại trở về cảnh tượng ngày hôm đó dưới gốc cây du, cậu không nói, nàng ấy cũng không mở miệng nói.

Dù sao Minh Huệ cũng là nữ nhi, đợi một lát, thật sự không chịu nổi sự yên tĩnh lúc này, liền cúi mắt, đứng dậy nói: “Ta phải đi tìm A Lê cùng A Oánh rồi.”

Tỳ nữ bên cạnh bước lên mặc áo choàng cho nàng ấy, Minh Huệ nhận lấy lò sưởi tay tỳ nữ đưa tới, vừa định xoay người, bỗng nghe Khương Lệnh nói: “Trước đây Lệnh nghe tỷ tỷ nói, Quận chúa chưa đến hai mươi sẽ không xuất giá. Vậy có phải, đến hai mươi là có thể bàn chuyện hôn nhân rồi không?”

Lò sưởi trong tay rõ ràng nhiệt độ vừa phải, nhưng Minh Huệ lại cảm thấy nóng đến mức gần như không cầm chắc được.

“Đương nhiên là phải bàn chuyện hôn nhân rồi.” Minh Huệ khẽ ngước mắt, mỉm cười nói với Khương Lệnh: “Sao huynh lại hỏi điều này? Khương Lệnh, huynh có biết hỏi một nữ tử câu hỏi như vậy có nghĩa là gì không?”

***

Bên kia Khương Lê cùng Tiết Oánh hấp xong sữa chua, thấy Minh Huệ vẫn chưa tới, nên mang sữa chua đã làm xong đến chính sảnh.

Lúc này trong chính sảnh chỉ có Minh Huệ, Khương Lê nhìn sang hai bên, “Ơ” một tiếng: “Minh Huệ, Khương Lệnh đâu?”

Hai má Minh Huệ hơi ửng hồng, cười nói: “Khương Lệnh nói hắn chỉ xin Sơn trưởng nghỉ hai canh giờ, vừa lấy giấy xong liền vội vàng trở về thư viện.”

Nói đến đây, Minh Huệ cũng dần dần hiểu ra.

Thư viện không thiếu nhất chính là giấy mực bút nghiên, Khương Lệnh quay về chuyến này đại khái là để gặp nàng ấy?

Nhớ đến câu nói “Lệnh thấy Quận chúa rất tốt” của Khương Lệnh lúc nãy, hai má Minh Huệ nóng bừng.

Bất kể cậu là thật sự cảm thấy nàng ấy tốt mới muốn cưới nàng ấy, hay là vì kính trọng phụ vương mới yêu ai yêu cả đường đi lối về.

Đã gặp được người mình thích, trước tiên cứ rước về nhà đã…

Nghĩ vậy, Minh Huệ cũng không còn tâm trạng nán lại lâu, ăn xong sữa chua liền kéo Tiết Oánh trở về phủ Thành Vương.

Sau khi hai người bạn thân rời đi, Khương Lê lấy sổ sách ra, bắt đầu tính toán cần chuẩn bị bao nhiêu sính lễ cho Khương Lệnh. Minh Huệ là hòn ngọc quý trên tay Thành Vương, lại là Quận chúa, sính lễ đương nhiên không thể quá sơ sài.

May mà Trạng Nguyên lâu hiện nay buôn bán phát đạt, cộng thêm mấy năm nay nàng nghe lời Vệ Cẩn, mua được không ít tranh chữ bị bỏ quên. Đến sang năm, chắc chắn là có thể gom đủ sính lễ.

Khương Lê đặt bàn tính xuống, vừa thở phào nhẹ nhõm, liền nghe thấy Đào Chu ở ngoài cửa nói: “Phu nhân, đại nhân đã về.”

Khương Lê nhìn sắc trời đã tối, vội vàng khoác áo choàng, cầm lò sưởi tay liền ra khỏi phòng ngủ.

Vừa mới đi đến cửa vòm thì thấy Vệ Cẩn mặc một chiếc áo choàng lớn màu đen, phía sau là một cậu bé quần áo tả tơi, tóc tai rối bù.

Cậu bé đó ước chừng năm sáu tuổi, người rất gầy yếu, khuôn mặt nhỏ nhắn bị gió lạnh thổi đỏ bừng.

Khương Lê dừng bước, tò mò nhìn chằm chằm cậu bé.

Cậu bé chắc là đặc biệt nhạy cảm với ánh mắt của người khác, gần như ngay khi Khương Lê nhìn về phía cậu ta, cậu ta lập tức ngẩng đầu lên, ánh mắt hung dữ, giống như một con sói con trong rừng rậm.

Đáng tiếc, ánh mắt của cậu ta tuy hung dữ, nhưng dáng người nhỏ con lại gầy yếu, ánh mắt đó không dọa được Khương Lê, ngược lại khiến nàng nhìn mà muốn cười.

Luôn cảm thấy dáng vẻ nhỏ bé đó của cậu ta giống như một chú chó sói nhỏ vừa hung dữ vừa đáng yêu.

Khương Lê nhịn không được mím môi cười với cậu ta, chú sói con bị nụ cười này của nàng làm cho ngẩn người.

Vốn định nhe răng ra, cũng nhất thời quên mất.

Khương Lê bước chân về phía trước, cười nói: “Vệ Cẩn, đứa nhỏ này là ai vậy?”
 
Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 132: Chương 132


“Vệ Cẩn, đứa nhỏ này là ai vậy?”

Khương Lê vừa dứt lời, Vệ Cẩn liếc nhẹ tiểu hài tử bên cạnh, thản nhiên nói: “Chẳng lẽ nhóc đã quên ước định giữa ta và nhóc rồi sao?”

Cậu bé nghe vậy, thần sắc hung dữ biến mất, không cam lòng nói: “Ta tên là Giang Ly(*).”

(*)Đồng âm với Khương Lê

Khương Lê ngẩn ra: “Tên của nhóc là hai chữ nào?”

Giang Ly đáp: “Giang trong ‘Trường Giang’, Ly trong ‘biệt ly’.”

Khương Lê bỗng mỉm cười: “Vậy thật là trùng hợp, ta cũng tên là Khương Lê, nhưng là Khương trong ‘Khương Thái Công’ (cây gừng), Lê trong ‘Lê Minh’ (bình minh).”

Có lẽ bởi vì tên nghe giống nhau, lại có lẽ bởi vì nụ cười hòa ái của Khương Lê, địch ý của Giang Ly đối với nàng giảm đi rất nhiều.

Vệ Cẩn giao Giang Ly cho Hà Chu, nói: “Đưa nó đi ăn chút điểm tâm, thay một bộ y phục, sau này nó sẽ ở tại Đông Minh viện.”

Hà Chu vội vàng đáp ứng, nói với Giang Ly: “Giang tiểu lang, xin mời đi theo ta.”

Giang Ly lại không nhúc nhích, chỉ nhìn chằm chằm Vệ Cẩn không rời mắt, nói: “Đại nhân, ngài thật sự không gạt ta?”

Vệ Cẩn cúi đầu nhìn cậu ta, bình tĩnh nói: “Nhóc cảm thấy nhóc có gì đáng để ta lừa gạt?”

Giang Ly nhìn thẳng vào mắt hắn, người đàn ông trước mắt mặc một thân quan phục uy nghiêm, khí độ như hoa, trong sáng như ngọc.

Là kiểu người mà trước đây Giang Ly trốn trong những con hẻm tối tăm, chỉ có thể nhìn từ xa mà không thể đến gần.

Cậu ta chỉ là một tên ăn mày ti tiện, cậu ta quả thật không có gì để vị đại nhân này lợi dụng.

Giang Ly cúi đầu, đang định bước theo Hà Chu rời đi, bỗng nghe tiểu phu nhân có dung mạo hiền lành bên cạnh gọi “Khoan đã”.

Giang Ly mím chặt môi, ngước mắt nhìn Khương Lê.

Liền thấy nàng chậm rãi đi tới trước mặt cậu ta, cúi người đặt chiếc lò sưởi tay bằng đồng lớn bằng bàn tay vào đôi tay đầy vết nứt do lạnh của cậu ta, nói: “Ôm cái này cho ấm tay, trên tay nhóc có vết thương, lát nữa ta sẽ sai người bôi thuốc cho nhóc.”

Khương Lê nói xong, cũng không nhìn xem biểu tình của Giang Ly ra sao, khẽ gật đầu với Hà Chu, để hắn ta đưa Giang Ly đi.

Vệ Cẩn phủi đi những bông tuyết trên mũ trùm đầu cho nàng, nói: “Giang Ly là con trai của một người bạn cũ, giờ đây nó không nhà để về, ta mới đón nó đến đây.”

Khương Lê cũng không hỏi là người bạn nào, dù sao cũng là người nàng không quen biết, hỏi cũng vô ích.

Nàng cười nói: “Thật trùng hợp, tên của con trai người bạn cũ của chàng nghe giống hệt tên của ta, cũng coi như là duyên phận. Giang tiểu lang sau này sẽ ở đây sao? Hay là người bạn cũ của chàng sẽ đến đón cậu nhóc ấy đi?”

Vệ Cẩn nhìn vào nụ cười tươi tắn của nàng, ánh mắt khó hiểu, lắc đầu nói: “Người bạn cũ của ta đã không còn nữa, Giang Ly chắc cũng không còn người thân nào khác. Nó ở đâu thì do nàng quyết định vậy? Cũng không nhất thiết phải để nó ở cùng chúng ta.”

Khương Lê nghe Vệ Cẩn nói cha mẹ Giang Ly đã không còn, không khỏi thương xót nói: “Vậy thì để cậu nhóc ấy ở lại đây đi, coi như Lục Cân Lục cùng A Mãn có thêm người ca ca, tốt biết bao. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là cậu ấy nguyện ý ở lại, nếu cậu ấy không muốn, đợi cậu ấy lớn lên, muốn đi đâu cũng được.”

Hai người vào phòng ngủ, Khương Lê treo áo choàng lên, tiến lên cởi đai lưng cho Vệ Cẩn, cười nói: “Hôm nay Minh Huệ cùng A Oánh đến thăm ta, ta đã đoán ra được người trong lòng A Lệnh là ai rồi. Thì ra A Lệnh thích Minh Huệ!”

Trong lòng đã có nhận thức này, Khương Lê nhớ lại những cảnh tượng Khương Lệnh và Minh Huệ ở chung, cảm thấy chỗ nào cũng có dấu vết.

Khương Lê nhịn không được dùng ngón tay chọc Vệ Cẩn, nói: “Ta là tỷ tỷ mà cũng không nhận ra tâm tư của A Lệnh. Sao chàng lại nhận ra được?”

Vệ Cẩn nắm lấy ngón tay nàng, nhẹ nhàng bóp một cái, cười nói: “Sau khi Tiết thế thúc đăng cơ, phủ Thành Vương có một thời gian rất khó khăn. A Lệnh lúc đó đến tìm ta, hỏi ta có biện pháp nào giúp Thành Vương, ít nhất là không để người ta tiếp tục bôi nhọ phủ Thành Vương, tránh liên lụy đến người vô tội.”

Thật ra lúc đó, Vệ Cẩn vì bận bàn giao công việc ở Đô sát viện, ngày nào cũng đi sớm về khuya, không rảnh để ý đến chuyện của phủ Thành Vương.

Thành Vương vốn là người phóng khoáng, việc người khác đổ thêm dầu vào lửa đối với ông ta căn bản không quan trọng.

Đối với ông ta, cùng lắm thì dẫn thê nhi rời khỏi Thịnh Kinh, du ngoạn khắp Đại Ung. Dù sao ông ta cũng không thiếu bạc, đi đâu mà chẳng được?

Khương Lệnh vì chuyện của Thành Vương mà đến tìm Vệ Cẩn thật sự nằm ngoài dự liệu của hắn.

Tuy rằng từng câu từng chữ đều nói là vì Thành Vương, nhưng Vệ Cẩn là người mưu trí cỡ nào?

Ngay khi Khương Lệnh vừa nói xong, hắn đã đoán được tâm sự của cậu.

“A Lệnh, đệ thành thật nói cho ta biết, đệ đến tìm ta giúp đỡ Thành Vương, rốt cuộc là vì Thành Vương, hay là vì Minh Huệ Quận chúa?”

Mặt Khương Lệnh lập tức đỏ bừng.

Im lặng một lúc, cậu thành thật nói: “Ta là vì Minh Huệ Quận chúa.”

Vệ Cẩn lặng lẽ nhìn Khương Lệnh.

Người em vợ này của hắn tính tình ôn hòa, nhưng lại là người hay bênh vực người thân.

Trước đây ở thư viện, vì bênh vực hắn, mà cậu không ít lần cãi nhau với những đồng môn khác.

Minh Huệ Quận chúa là bạn thân của A Lê, cậu và Minh Huệ Quận chúa cũng coi như là người quen cũ, thay Minh Huệ Quận chúa nói lý lẽ vài câu cũng là chuyện bình thường.

Nhưng vì Minh Huệ Quận chúa mà đến cầu xin hắn thì có chút không bình thường.

Ngoài việc thích người ta ra, còn có thể vì nguyên nhân gì nữa?

Vệ Cẩn nhớ tới Tông Khuê đã nói với hắn, văn chương Khương Lệnh không tệ, nhưng những bài sách luận cậu làm đều giống như con người cậu, quá ôn hòa quá khuôn phép, thiếu một phần sắc bén khiến người ta phải kinh ngạc.

Nghĩ đến đây, Vệ Cẩn liền nói: “Đệ xem hiện nay có không ít người trong thư viện viết bài chỉ trích phủ Thành Vương. Nếu vậy, A Lệnh, đệ hãy cầm bút lên, viết bài phản bác lại. Nếu đệ viết đủ hay đủ sắc bén, tất nhiên có thể bịt miệng những người đó.”

Khương Lệnh ngẩn người, ngạc nhiên ngước mắt lên.

“A Lệnh, nếu đệ muốn bảo vệ một người, đừng bao giờ nghĩ đến việc dựa dẫm vào người khác.” Vệ Cẩn từng câu từng chữ nói: “Đệ phải tự mình che chở, dốc hết sức lực mà che chở, cho đến khi đệ không thể che chở được nữa thì thôi.”

***

“Vậy ra, những bài ca ngợi Thành Vương đều là do A Lệnh viết?” Khương Lê trừng to mắt.

“Ta cùng Tông Khuê, còn có một số thiếu niên Tông gia cũng có góp sức viết một ít.” Vệ Cẩn mỉm cười nhạt, nói: “Tông Khuê nói trải qua chuyện này, A Lệnh quả thật có tiến bộ rất lớn, ít nhất văn phong cũng sắc bén hơn.”

Quả thật là vậy!

Lúc Vệ Cẩn được Ngự Nhai Khoa Quan, Khương Lệnh cũng từng hừng hực khí thế nói, sau này nhất định phải làm một vị quan tốt.

Khương Lệnh khi đó vẫn là một thiếu niên tràn đầy nhiệt huyết với tương lai.

Nhưng hiện tại, nhiệt huyết của cậu vẫn còn đó, nhưng lại thiếu đi khí chất thiếu niên ngày xưa, thêm vào đó là một phần trầm ổn.

Khương Lê “Ây da” lên một tiếng: “Sao ta lại có cảm giác an ủi như kiểu ‘Con nhà ta cuối cùng cũng đã trưởng thành’ vậy nhỉ?”

Vệ Cẩn: “…”

Nhìn tiểu nương tử làm vẻ mặt cảm động và an ủi, Vệ Cẩn không nhịn được nhếch mép. Khó trách trước kia A Lệnh không thích gọi A Lê là tỷ tỷ, thật sự là nàng quá hay coi Khương Lệnh như trẻ con.

Vệ Cẩn véo nhẹ d** tai nàng, nhắc nhở: “Nàng cũng chỉ lớn hơn A Lệnh một khắc mà thôi.”

“Lớn hơn một khắc cũng là lớn.” Khương Lê không phục: “Trưởng tỷ như mẹ mà.”

Vệ Cẩn cúi đầu nhìn nàng, khẽ cười.

Sau khi làm mẹ, cô nương này trước mặt người khác lại càng có dáng vẻ của một đương gia chủ mẫu.

Hắn nghe Diêu ma ma nói, trong tiệc thôi nôi của A Thiền tháng chín năm ngoái, mấy vị cáo mệnh phu nhân tuổi tác lớn, phu quân chức vị cao đã lên mặt dạy đời khuyên Khương Lê nên nâng nha hoàn bên cạnh mình lên, hoặc là chọn một cô gái nhà lành làm thiếp cho hắn.

Một số người “nhiệt tình” còn giới thiệu cháu gái, cháu chắt nhà mình, nói gì mà người nhà biết rõ tính nết lại an phận thủ thường, dù sao cũng tốt hơn mấy ả hồ ly bên ngoài.

Sau khi Túc Hòa Đế đăng cơ, Vệ Cẩn trở thành miếng mồi ngon, không biết bao nhiêu người muốn nhét người vào bên cạnh hắn.

Diêu ma ma hầu hạ trong cung nhiều năm như vậy, làm sao không biết những vị phu nhân này đang nghĩ gì?

Chẳng qua là thấy thiếu phu nhân Khương Lê còn nhỏ tuổi, dễ dỗ dành, nên mới thi nhau khuyên nhủ nàng nạp thiếp cho Vệ Cẩn, mong có được chút quan hệ với vị quyền thần tương lai.

Lúc ấy, Diêu ma ma thật sự lo lắng Khương Lê trẻ tuổi không ứng phó được, lỡ lời nói ra điều gì khiến người ta chê cười.

Ai ngờ tiểu cô nương lại chẳng hề nao núng.

Chỉ mỉm cười, xoa xoa bụng tròn vo của mình, ra vẻ khó xử: “Ta cũng muốn nạp thiếp cho phu quân lắm chứ, nhưng mà tổ huấn Vệ gia có ghi: Ba mươi tuổi chưa có đích tử mới được phép nạp thiếp. Ta nào dám vì chút hư danh của bản thân mà ép phu quân trái với tổ huấn được? Hiện tại phu quân còn trẻ, ta lại đang mang thai, việc nạp thiếp cứ để từ từ đã.”

Khuôn mặt tiểu cô nương trẻ trung, giọng nói mềm mại, nghe quả thật như một cô gái nhỏ chưa hiểu sự đời.

Vậy mà từng câu từng chữ đều nói rất có lý, năm xưa Vệ gia ở Thanh Châu quả thật có tổ huấn này. Chính vì tổ huấn này mà biết bao nhiêu cô nương muốn chen chân vào Vệ gia.

Nay Vệ Cẩn đã nhận tổ quy tông, tất nhiên cũng phải tuân theo tổ huấn, không tuân theo chính là bất hiếu, bọn họ còn nói nữa chẳng phải là đang xúi người ta làm chuyện bất hiếu sao!

Cứ như vậy, Khương Lê chỉ dùng vài lời nhẹ nhàng đã khiến cho đám mệnh phụ phu nhân kia cứng họng.

Tối hôm đó, Diêu ma ma thuật lại toàn bộ câu chuyện cho Vệ Cẩn nghe.

Vệ Cẩn nói là bất ngờ thì cũng có chút bất ngờ. Nhưng nói không bất ngờ thì cũng đúng.

Từ khi thành thân với hắn, A Lê đã cùng hắn trải qua không ít chuyện.

Chuyến đi Thanh Châu, việc làm phúc trong nạn tuyết, rồi việc minh oan cho Vệ gia, cùng việc cưu mang những nữ tử lang thang cơ nhỡ đến quán rượu, dạy họ một nghề kiếm sống.

Từng chuyện từng chuyện đều tôi luyện nàng trưởng thành.

Giờ đây, dù là quản lý Trạng Nguyên lâu hay quán xuyến việc Vệ gia, nàng đều làm càng ngày càng tốt.

Nhưng dù nàng có trở thành Khương chưởng quỹ hay Vệ phu nhân tài giỏi đến đâu, chỉ cần ở trước mặt hắn, nàng vẫn là cô nương nhỏ bé như mười năm về trước.

Ngay cả Dương Huệ Nương cũng nói, con gái bà ấy bị hắn chiều hư rồi.

Vệ Cẩn liếc nhìn Khương Lê đang nói với hắn “Trưởng tỷ như mẫu”, mỉm cười, thuận theo lời nàng: “Được rồi, trưởng tỷ.”

***

Đêm xuống, đèn tắt, Vệ Cẩn ôm tiểu cô nương vào lòng.

Khương Lê cứng người, vội nói: “Chưa được đâu, đã nói với chàng rồi, hai tháng này đừng ngủ chung giường!”

Từ khi nàng mang thai, nàng và Vệ Cẩn vẫn ngủ chung giường.

Mấy hôm trước, Dương Huệ Nương còn đặc biệt đến dặn dò nàng, nói dù đã hết thời gian ở cữ, cũng vẫn phải tịnh dưỡng thêm, ít nhất một tháng nữa mới được gần gũi với Vệ Cẩn.

Nói đến nỗi mặt Khương Lê đỏ bừng, lẩm bẩm: “Mẹ, chúng con đâu còn nhỏ nữa, tự biết chừng mực mà.”

“Mẹ chẳng qua lo hai đứa trẻ người non dạ, huyết khí phương cương thôi.” Dương Huệ Nương chọc chọc trán Khương Lê: “A Cẩn không nạp thiếp là chuyện tốt, nhưng cũng không thể vì thế mà cái gì cũng chiều theo nó. Hai đứa tốt nhất vẫn nên ngủ riêng vài hôm, nếu không được thì mẹ dạy con một chiêu.”

Từ khi biết Khương Lê mang thai, Dương Huệ Nương đã đề nghị hai vợ chồng ngủ riêng.

Khương Lê nào dám nói với Dương Huệ Nương rằng, họ chưa từng ngủ riêng bao giờ.

Nếu không, cái trán này của nàng e là không giữ được.

Khương Lê cũng thấy bất đắc dĩ, lúc ở cữ, ngày nào nàng cũng ra mồ hôi, người lúc nào cũng nhớp nháp, lại không được tắm rửa, chỉ có thể dùng khăn nóng lau người.

Thật lòng mà nói, lúc đó ngay cả nàng cũng ghét bỏ chính mình. Vì vậy mới sai người chuyển một chiếc giường thấp đặt cạnh giường lớn, định để Vệ Cẩn ngủ ở đó.

Ai ngờ Vệ Cẩn không đồng ý, còn nghiêm túc ghé sát lại ngửi nàng, cười nói trên người nàng có mùi sữa thơm.

Giờ đây, vị lang quân này cũng đang dùng giọng điệu nghiêm túc y như vậy nói bên tai Khương Lê: “A Lê nghĩ đi đâu vậy?”

Vừa rồi hắn ôm nàng chặt như vậy, thật sự cho rằng nàng không biết gì sao?

Khương Lê quay người, tức giận liếc hắn.

Đầu xuân đúng là phiền phức.

Rét tháng ba vừa dứt, hai con mèo Ba Tư của Dung đại nhân nhà bên đã bắt đầu kêu meo meo không ngừng, huống chi là vị lang quân trẻ tuổi bị ép phải thanh tâm quả dục suốt mười mấy tháng nay.

Nhớ đến chiêu mà Dương Huệ Nương đã dạy, thực ra chiêu đó Khương Lê cũng biết, nhưng nàng chưa từng thử qua…

Khương Lê do dự một lát, rồi học theo dáng vẻ của Lục Cân Lục, vung nắm tay nhỏ xíu trước mặt hắn, nói khẽ: “Có muốn không?”

“…”

Vệ Cẩn xoa xoa ấn đường, nắm lấy nắm tay nhỏ đang vung vẩy của Khương Lê, giữ nàng yên vị trong lòng mình, dịu dàng nói: “A Lê, ngủ thôi.”
 
Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 133: Chương 133


Giữa đêm khuya thanh vắng, căn phòng tối om lặng ngắt như tờ.

Tiểu cô nương trong lòng đã say giấc nồng, hơi thở nhẹ nhàng, đều đặn.

Vệ Cẩn khẽ khép mắt, trong bóng tối mập mờ, dường như lại trở về đêm tuyết rơi dày đặc năm nào.

Kiếp trước, năm Thành Thái thứ mười lăm, Thành Thái Đế bị Huệ Dương Trưởng công chúa ám sát, được hắn cứu sống, trở thành một phế nhân sống dở chết dở, bị hắn giam lỏng tại Càn Thanh điện.

Đại Hoàng tử Chu Hoài Húc giám quốc, năm sau đăng cơ kế vị, đổi niên hiệu là Càn Phong, Vương Thái Hậu buông rèm chấp chính.

Năm Càn Phong thứ nhất, cha nuôi cùng Như Nương rời khỏi Thịnh Kinh, còn hắn kế nhiệm cha nuôi trở thành Đông Xưởng Đốc công.

Khi đó hắn mới hai mươi bảy tuổi, nhưng đã là Hoắc Đốc công quyền khuynh triều dã.

Đêm ba mươi Tết năm ấy, hắn xuất cung đến quán rượu Dương Ký trên phố Thuận Lạc.

Ngoài quán rượu vẫn treo lá cờ đề chữ “Dương”, nhưng bên trong trống rỗng, đã sớm không còn một bóng người.

Sau khi phủ Định Viễn Hầu bị tru di cửu tộc, Dương Huệ Nương cùng Khương Lệnh rời khỏi Thịnh Kinh.

Hắn mua lại quán rượu, nhưng chưa từng mở cửa buôn bán. Chỉ thỉnh thoảng sai người vào dọn dẹp, bàn ghế bên trong vẫn giữ nguyên như cũ.

Tuyết rơi lả tả, hắn đứng trên bậc thang quán rượu, khẽ vuốt cây phất trần trên tay, khẽ nói: “A Lê, quán rượu vẫn còn đây.”

Hắn thay nàng giữ gìn quán rượu, phòng khi một ngày nào đó nàng trở về, sẽ không tìm thấy nơi mình yêu thích để ủ rượu.

Giọng nói vừa dứt, một khoảng lặng kéo dài bao trùm, cho đến khi một tiếng cười nhạo vang lên từ sâu trong con hẻm: “Ăn đi, Giang Ly! Không phải muốn ở chỗ của ta xin ăn sao? Hôm nay gia gia ta đặc biệt để dành cho ngươi một bát cơm, ngươi mau ngoan ngoãn ăn hết cho ta!”

Nghe thấy hai chữ “Khương Lê” (đồng âm với Giang Ly), hàng mi Vệ Cẩn rủ xuống từ lâu bỗng chầm chậm nâng lên.

Hắn lặng lẽ vòng qua cây du ngoài quán rượu, thấy một khoảng đất trống phía sau, một thiếu niên gầy yếu, quần áo rách rưới bị mấy tên ăn mày lớn tuổi hơn đè xuống nền tuyết.

Trên mặt thiếu niên đầy vết bầm tím, đôi mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào thiếu niên cao lớn đang nói chuyện với cậu ta.

Bát cơm mà thiếu niên cao lớn nói đến chính là bát cơm thiu lẫn những viên đá nhỏ li ti trên mặt đất.

Thấy Giang Ly cứng đầu như con chó dữ nhìn mình chằm chằm, thiếu niên cao lớn nhất thời nổi giận, cầm bát vỡ trên mặt đất ném thẳng vào đầu Giang Ly.

Trên đầu Giang Ly lập tức rách toạc một vết thương, máu chảy ròng ròng, nhưng cậu ta không hề kêu lên một tiếng, vẫn nhìn chằm chằm vào thiếu niên cao lớn với ánh mắt đầy thù hận.

Thiếu niên cao lớn “phì” một tiếng, nhặt một mảnh ngói vỡ lên nói: “Tin hay không gia gia thiến ngươi, cho ngươi vào cung làm cháu của tên thái giám họ Hoắc kia!”

Nói xong, hắn ta ra hiệu, sai người giữ chặt Giang Ly, định tiến lên giật đai lưng của cậu ta.

Đúng lúc này, một giọng nói lạnh lùng đột nhiên vang lên: “Dừng tay.”

Mọi người đều giật mình, đồng loạt quay đầu nhìn theo tiếng nói.

Đêm tuyết rơi âm u.

Người đàn ông khoác áo choàng đen, tay cầm phất trần đen, giữa trời tuyết rơi, giống như âm sai đến từ địa phủ, khiến người ta rợn tóc gáy.

Áo choàng đen, phất trần đen, dung mạo tuấn mỹ như thần linh, thủ đoạn tàn nhẫn như ác quỷ.

Trên đời này chỉ có một người như vậy.

Mấy tên ăn mày dù chưa từng gặp Hoắc Giác, lúc này cũng đoán ra hắn là ai, từng người lộ vẻ kinh hoàng, trong nháy mắt liền chạy toán loạn như chim vỡ tổ.

Trên nền tuyết rất nhanh chỉ còn lại Giang Ly và Hoắc Giác.

Hoắc Giác cúi đầu nhìn thiếu niên đầy vẻ hung dữ, bình tĩnh hỏi: “Ngươi tên là Khương Lê? Khương nào? Lê nào?”

Giang Ly siết chặt nắm đấm, cậu ta biết, người có thể khiến cho những kẻ vừa rồi vừa nhìn thấy đã hoảng sợ bỏ chạy, chỉ cần bóp nhẹ một cái cũng có thể b*p ch*t cậu ta.

Thiếu niên im lặng một lát, nghiến răng nói: “Giang trong ‘Trường Giang’, Ly trong ‘biệt ly’.”

Là Giang Ly, không phải Khương Lê.

Hoắc Giác lặng lẽ nhìn tên ăn mày mình đầy máu, đột nhiên nói: “Muốn đi theo ta không?”

Giang Ly cảnh giác nhìn Hoắc Giác, hỏi: “Ngươi là ai? Muốn đưa ta đi đâu?”

Hoắc Giác nhướn mày, tiểu tử này không biết hắn là ai sao?

“Ta họ Hoắc, tên thái giám mà đám người vừa rồi mắng chửi chính là ta.” Hoắc Giác thản nhiên nói: “Ta đang làm việc trong Hoàng cung, đương nhiên là đưa ngươi về Hoàng cung.”

Mặt mày Giang Ly tái mét: “Ngươi muốn đưa ta vào cung làm thái giám?”

Hoắc Giác khẽ mỉm cười: “Không phải, làm Hoàng Đế, dám không?”

Cuộc tranh đấu giữa hắn và Vương Thái hậu đã đến hồi kết, toàn bộ ni cô ở am Tịnh Nguyệt đều bị hắn bắt, Chu Hoài Húc không thoái vị, sớm muộn gì hắn cũng sẽ công bố thân phận của Chu Hoài Húc ra ngoài.

Hắn sẽ không để con trai của Chu Nguyên Canh làm Hoàng Đế, càng không để con trai của Lăng Duệ làm Hoàng Đế.

Nước không thể một ngày không có vua, vậy thì hắn nhặt một vị “vua” về.

Chu Nguyên Canh trước kia đã làm hại biết bao nhiêu nữ tử vô tội, có một hai dòng máu lưu lạc dân gian cũng là chuyện thường tình.

Giang Ly ngẩn người nhìn Hoắc Giác, sau một hồi lâu mới liên tưởng người đàn ông dung mạo tuấn mỹ, khí độ bất phàm trước mặt với tên thái giám điên trong lời đồn.

Nhặt một tên ăn mày về làm Hoàng Đế, người này đúng là một tên điên!

Nhưng nếu tên điên này thật sự có thể cho cậu ta làm Hoàng Đế, vậy nói không chừng cậu ta có thể tìm lại được cha mẹ của mình.

Giang Ly là trẻ mồ côi, khi còn nằm trong nôi đã được một đôi vợ chồng già họ Giang nhặt về nuôi.

Đôi vợ chồng già không qua khỏi trận thiên tai tuyết trắng năm Thành Thái thứ bảy, trên đường chạy nạn đến phủ Thuận Thiên đã buông tay lìa đời.

Giang Ly cùng dân làng vào phủ Thuận Thiên, trở thành ăn mày.

Đôi vợ chồng già nhặt cậu ở phủ Thuận Thiên, trước khi chết còn nói với cậu, nếu cha mẹ cậu còn sống, có lẽ đang ở phủ Thuận Thiên, bảo cậu nhất định phải sống sót đến phủ Thuận Thiên.

Ông bà lão chỉ muốn cho Giang Ly một hy vọng sống sót, nhưng Giang Ly nhỏ bé lại coi là thật, những năm nay vẫn luôn xin ăn trong thành phủ Thuận Thiên.

Vào cung cùng tên điên này dù sao cũng tốt hơn là làm một tên ăn mày sống nay chết mai.

Thiếu niên siết chặt nắm đấm: “Được, ta đi theo ngươi.”

Hai tên điên, một kẻ dám tùy tiện nhặt một tên ăn mày về làm Hoàng Đế, một kẻ dám mặc bộ quần áo rách rưới vào cung ngồi lên ngai vàng chí tôn.

Sau này, khi Giang Ly đã trở thành Hoàng Đế, cậu ta từng hỏi Hoắc Giác: “Á phụ, Thịnh Kinh năm đó có nhiều ăn mày như vậy, tại sao người lại chọn ta?”

Hoắc Giác cúi đầu nhìn cậu ta.

Hắn đã nói với Giang Ly rất nhiều lần, đừng gọi một tên thái giám là “Á phụ”.

Nhưng tên sói con này luôn không nghe, vẫn luôn cung kính gọi hắn là “Á phụ”.

Nếu cậu ta không nghe, Hoắc Giác cũng chẳng buồn nói thêm, cứ để mặc cậu ta muốn làm gì thì làm.

Còn về câu hỏi của Giang Ly, khi đó hắn đã trả lời như thế nào?

“Vậy phải hỏi chính ngươi, tại sao đêm đó lại xuất hiện ở con hẻm nhỏ đó, tại sao lại tên là Giang Ly.” Hắn nói như vậy.

***

Trời sắp sáng.

Vệ Cẩn từ từ mở mắt, Khương Lê trong lòng ngủ say sưa, cánh tay trắng nõn đặt trên ngực hắn, lòng bàn tay áp vào tim hắn.

Vệ Cẩn nhìn nàng hồi lâu, sau đó nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy, tách những ngón tay của nàng ra, đan mười ngón tay vào nhau.

Lông mi Khương Lê khẽ run, rất nhanh liền theo thói quen nắm lại, lẩm bẩm: “Chàng dậy rồi sao?”

Giọng nói tiểu cô nương vẫn còn vương vấn buồn ngủ.

Vệ Cẩn khẽ bóp lòng bàn tay nàng, nói: “Hôm nay được nghỉ, không cần dậy sớm.”

Khương Lê cọ cọ vào ngực hắn, lại nhắm mắt.

Lúc mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng trưng, Vệ Cẩn đã dậy, đang dẫn hai đứa trẻ song sinh chơi trên chiếc giường ấm áp ở gian ngoài, Giang Ly cũng ở đó.

Tiểu lang quân mặc một bộ cẩm bào màu chàm thêu kim tuyến, mái tóc bù xù hôm qua đã được gội sạch sẽ, búi thành một búi tóc nhỏ trên đỉnh đầu, trông nho nhã yếu ớt, so với tên ăn mày hôm qua quả thật khác biệt một trời một vực.

Mới đến nơi xa lạ, Giang Ly ngủ không yên giấc, sáng sớm đã tỉnh. Sau khi dùng điểm tâm xong, được Hà Chu dẫn đến Văn Lan viện.

Ban đầu còn tưởng vị đại nhân kia có việc gì muốn dặn dò, mới gọi cậu ta đến.

Ai ngờ vừa vào phòng, Vệ Cẩn chỉ nói với cậu ta một câu “Chào buổi sáng”, rồi không nói thêm gì nữa.

Ngược lại là hai cục bột trắng trắng tròn tròn trên giường nhìn cậu ta “a a u u” gọi.

Khương Lê bước vào, tiểu lang quân đang rất câu nệ đứng bên giường.

Lục Cân Lục kéo ống tay áo mới tinh của cậu ta vừa “a u” gọi, vừa múa ống tay áo “vù vù” kêu.

Mới hơn một tháng tuổi, Lục Cân Lục đã nặng tám cân tám lạng, sức tay đặc biệt lớn, căn bản không phải sức lực của một đứa trẻ bình thường.

Tay Giang Ly bị kéo theo ống tay áo cứ thế mà chuyển động, nhưng cậu ta cũng không dám rút tay áo của mình lại, sợ lỡ tay kéo Lục Cân Lục ở đầu kia ống tay áo ngã xuống giường.

So với Lục Cân Lục nghịch ngợm, A Mãn ngoan ngoãn hơn nhiều, nghiêng mắt nhìn Giang Ly, “chậc chậc” m*t ngón tay.

Vệ Cẩn ngồi bên cạnh A Mãn thì ung dung cầm sách, đọc《Đệ Tử Quy》cho hai đứa nhỏ nghe.

Khương Lê cảm thấy cảnh tượng này khá thú vị.

Đặc biệt là Giang Ly, hôm qua còn hung dữ, bây giờ khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, vừa câu nệ vừa lúng túng.

Khương Lê vì giữ thể diện cho tiểu thiếu niên, cố nén khóe môi đang cong lên, tiến lên gỡ tay áo Giang Ly khỏi nắm đấm nhỏ của Lục Cân Lục, nói: “Lục Cân Lục, không được bắt nạt ca ca.”

Nghe thấy hai chữ “ca ca”, Giang Ly ngẩn người, theo bản năng lại liếc nhìn hai cục bột trên giường.

Lục Cân Lục nghe thấy giọng nói của mẹ, cũng không “a u” nữa, mà cùng A Mãn “chậc chậc” m*t môi.

Khương Lê chỉ biết cười khổ, con trai nàng là đang nói với nàng, nó đói bụng rồi.

Nàng cả đêm qua chưa cho bú, bây giờ cũng căng tức khó chịu, bèn bế Lục Cân Lục vào phòng trong.

Hai mẹ con vừa đi, Vệ Cẩn liền đặt cuốn sách xuống, nói với Giang Ly: “Vài đoạn ta vừa đọc, nhóc cùng muội muội đọc lại một lần.”

Giang Ly ngẩn người, nhìn cuốn sách trên giường.

Cậu ta không biết chữ, chữ trên đó cậu ta một chữ cũng không hiểu.

Chỉ là, những gì vị đại nhân vừa đọc, cậu ta thật sự có thể đọc lại được.

Giang Ly do dự một chút, liền đọc lại y nguyên những gì Vệ Cẩn vừa đọc. Giọng nói tiểu thiếu niên trong trẻo, nghe rất êm tai.

Vệ Cẩn hơi cụp mắt, đôi mắt đen láy thoáng hiện ý cười khó nhận ra.

Thì ra tiểu tử này từ nhỏ đã có khả năng nhớ dai, trước đây đúng là hắn đã xem thường cậu ta.

Kiếp trước, sau khi đưa Giang Ly về cung, Vệ Cẩn tự mình dạy cậu ta học. Đợi cậu ta biết chữ, mới mời Chu Dục Thành vào cung làm Thái phó cho cậu ta.

Chu Dục Thành từng cảm thán với hắn, tiểu Điện hạ thiên tư thông minh hơn bất kỳ ai mà ông ấy từng dạy. Nếu được dạy dỗ cẩn thận, chưa chắc không thể trở thành một minh quân.

Kiếp trước, Chu Dục Thành đương nhiên không hay biết rằng vị Thái tử mà ông ấy kính trọng — người xuất thân dân gian, thấu hiểu nỗi khổ của bách tính — thực chất chỉ đang đeo một chiếc mặt nạ ôn hòa, khiêm nhường mà thôi.

Hoắc Giác đã dùng tám năm để dạy cậu ta cách nhìn thấu lòng người, cách khiến người khác phục tùng mình, và cách vận dụng thuật tung hoành trên triều đình.

Cái gọi là “Thuật Đế vương” cũng chỉ có vậy.

Phải nói rằng, Giang Ly học rất nhanh, nhanh đến mức Vệ Cẩn cảm thấy dù không có vị á phụ này, cậu ta vẫn có thể giữ vững được ngai vàng của mình.

Kiếp này, hắn sớm đón con sói con này về nhà, xem ra cuộc đời cậu ta rồi sẽ khác trước.

***

Vệ Cẩn vỗ vỗ cuốn sách bên cạnh, ôn tồn nói với Giang Ly: “Lên giường, đối chiếu từng chữ những gì nhóc vừa đọc với chữ trong sách, đọc cho muội muội nghe.”

Giang Ly nhìn Vệ Cẩn, lại nhìn A Mãn đang đổi tay m*t ngón tay, im lặng một lúc, mới cởi giày lên giường.

Vì vừa đọc vừa nhận mặt chữ, tốc độ của cậu ta rõ ràng chậm hơn nhiều so với lúc nãy. Chậm rãi đọc xong một lượt, Giang Ly đang định gấp sách lại, bỗng một bàn tay nhỏ ướt át nắm lấy ngón tay cậu ta.

Giang Ly dừng động tác, khó hiểu nhìn A Mãn.

Đúng lúc này, Vệ Cẩn kịp thời nói: “Muội muội muốn nhóc đọc lại lần nữa.”

Vừa dứt lời, cục bột nhỏ A Mãn rất phối hợp “ư a” một tiếng.

Giang Ly: “…” Bắt người tay ngắn, cắn người miệng mềm, đọc thì đọc vậy.

Giang Ly cứ thế đọc cho đến khi Lục Cân Lục quay lại.

A Mãn được Khương Lê bế đi cho bú, Lục Cân Lục nằm vào chỗ A Mãn nằm lúc nãy.

Giang Ly thấy A Mãn được bế đi, tự cho rằng nhiệm vụ đọc sách của mình đã kết thúc. Theo bản năng muốn xuống giường, bỗng tay lại bị nắm lấy.

Lần này bàn tay nhỏ nắm lấy cậu ta không dính đầy nước miếng, nhưng sức lực lại rất lớn.

Lục Cân Lục vung nắm đấm mũm mĩm, hướng Giang Ly “a a” hai tiếng.

Vệ Cẩn lại đúng lúc nói: “Đệ đệ muốn nghe nhóc đọc.”

Đọc sách đến khô cả họng mà chưa được uống một ngụm nước nào, Giang Ly: “…” Đôi huynh muội này là ác quỷ sao?
 
Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 134: Chương 134


Giữa đêm khuya thanh vắng, căn phòng tối om lặng ngắt như tờ.

Tiểu cô nương trong lòng đã say giấc nồng, hơi thở nhẹ nhàng, đều đặn.

Vệ Cẩn khẽ khép mắt, trong bóng tối mập mờ, dường như lại trở về đêm tuyết rơi dày đặc năm nào.

Kiếp trước, năm Thành Thái thứ mười lăm, Thành Thái Đế bị Huệ Dương Trưởng công chúa ám sát, được hắn cứu sống, trở thành một phế nhân sống dở chết dở, bị hắn giam lỏng tại Càn Thanh điện.

Đại Hoàng tử Chu Hoài Húc giám quốc, năm sau đăng cơ kế vị, đổi niên hiệu là Càn Phong, Vương Thái Hậu buông rèm chấp chính.

Năm Càn Phong thứ nhất, cha nuôi cùng Như Nương rời khỏi Thịnh Kinh, còn hắn kế nhiệm cha nuôi trở thành Đông Xưởng Đốc công.

Khi đó hắn mới hai mươi bảy tuổi, nhưng đã là Hoắc Đốc công quyền khuynh triều dã.

Đêm ba mươi Tết năm ấy, hắn xuất cung đến quán rượu Dương Ký trên phố Thuận Lạc.

Ngoài quán rượu vẫn treo lá cờ đề chữ “Dương”, nhưng bên trong trống rỗng, đã sớm không còn một bóng người.

Sau khi phủ Định Viễn Hầu bị tru di cửu tộc, Dương Huệ Nương cùng Khương Lệnh rời khỏi Thịnh Kinh.

Hắn mua lại quán rượu, nhưng chưa từng mở cửa buôn bán. Chỉ thỉnh thoảng sai người vào dọn dẹp, bàn ghế bên trong vẫn giữ nguyên như cũ.

Tuyết rơi lả tả, hắn đứng trên bậc thang quán rượu, khẽ vuốt cây phất trần trên tay, khẽ nói: “A Lê, quán rượu vẫn còn đây.”

Hắn thay nàng giữ gìn quán rượu, phòng khi một ngày nào đó nàng trở về, sẽ không tìm thấy nơi mình yêu thích để ủ rượu.

Giọng nói vừa dứt, một khoảng lặng kéo dài bao trùm, cho đến khi một tiếng cười nhạo vang lên từ sâu trong con hẻm: “Ăn đi, Giang Ly! Không phải muốn ở chỗ của ta xin ăn sao? Hôm nay gia gia ta đặc biệt để dành cho ngươi một bát cơm, ngươi mau ngoan ngoãn ăn hết cho ta!”

Nghe thấy hai chữ “Khương Lê” (đồng âm với Giang Ly), hàng mi Vệ Cẩn rủ xuống từ lâu bỗng chầm chậm nâng lên.

Hắn lặng lẽ vòng qua cây du ngoài quán rượu, thấy một khoảng đất trống phía sau, một thiếu niên gầy yếu, quần áo rách rưới bị mấy tên ăn mày lớn tuổi hơn đè xuống nền tuyết.

Trên mặt thiếu niên đầy vết bầm tím, đôi mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào thiếu niên cao lớn đang nói chuyện với cậu ta.

Bát cơm mà thiếu niên cao lớn nói đến chính là bát cơm thiu lẫn những viên đá nhỏ li ti trên mặt đất.

Thấy Giang Ly cứng đầu như con chó dữ nhìn mình chằm chằm, thiếu niên cao lớn nhất thời nổi giận, cầm bát vỡ trên mặt đất ném thẳng vào đầu Giang Ly.

Trên đầu Giang Ly lập tức rách toạc một vết thương, máu chảy ròng ròng, nhưng cậu ta không hề kêu lên một tiếng, vẫn nhìn chằm chằm vào thiếu niên cao lớn với ánh mắt đầy thù hận.

Thiếu niên cao lớn “phì” một tiếng, nhặt một mảnh ngói vỡ lên nói: “Tin hay không gia gia thiến ngươi, cho ngươi vào cung làm cháu của tên thái giám họ Hoắc kia!”

Nói xong, hắn ta ra hiệu, sai người giữ chặt Giang Ly, định tiến lên giật đai lưng của cậu ta.

Đúng lúc này, một giọng nói lạnh lùng đột nhiên vang lên: “Dừng tay.”

Mọi người đều giật mình, đồng loạt quay đầu nhìn theo tiếng nói.

Đêm tuyết rơi âm u.

Người đàn ông khoác áo choàng đen, tay cầm phất trần đen, giữa trời tuyết rơi, giống như âm sai đến từ địa phủ, khiến người ta rợn tóc gáy.

Áo choàng đen, phất trần đen, dung mạo tuấn mỹ như thần linh, thủ đoạn tàn nhẫn như ác quỷ.

Trên đời này chỉ có một người như vậy.

Mấy tên ăn mày dù chưa từng gặp Hoắc Giác, lúc này cũng đoán ra hắn là ai, từng người lộ vẻ kinh hoàng, trong nháy mắt liền chạy toán loạn như chim vỡ tổ.

Trên nền tuyết rất nhanh chỉ còn lại Giang Ly và Hoắc Giác.

Hoắc Giác cúi đầu nhìn thiếu niên đầy vẻ hung dữ, bình tĩnh hỏi: “Ngươi tên là Khương Lê? Khương nào? Lê nào?”

Giang Ly siết chặt nắm đấm, cậu ta biết, người có thể khiến cho những kẻ vừa rồi vừa nhìn thấy đã hoảng sợ bỏ chạy, chỉ cần bóp nhẹ một cái cũng có thể b*p ch*t cậu ta.

Thiếu niên im lặng một lát, nghiến răng nói: “Giang trong ‘Trường Giang’, Ly trong ‘biệt ly’.”

Là Giang Ly, không phải Khương Lê.

Hoắc Giác lặng lẽ nhìn tên ăn mày mình đầy máu, đột nhiên nói: “Muốn đi theo ta không?”

Giang Ly cảnh giác nhìn Hoắc Giác, hỏi: “Ngươi là ai? Muốn đưa ta đi đâu?”

Hoắc Giác nhướn mày, tiểu tử này không biết hắn là ai sao?

“Ta họ Hoắc, tên thái giám mà đám người vừa rồi mắng chửi chính là ta.” Hoắc Giác thản nhiên nói: “Ta đang làm việc trong Hoàng cung, đương nhiên là đưa ngươi về Hoàng cung.”

Mặt mày Giang Ly tái mét: “Ngươi muốn đưa ta vào cung làm thái giám?”

Hoắc Giác khẽ mỉm cười: “Không phải, làm Hoàng Đế, dám không?”

Cuộc tranh đấu giữa hắn và Vương Thái hậu đã đến hồi kết, toàn bộ ni cô ở am Tịnh Nguyệt đều bị hắn bắt, Chu Hoài Húc không thoái vị, sớm muộn gì hắn cũng sẽ công bố thân phận của Chu Hoài Húc ra ngoài.

Hắn sẽ không để con trai của Chu Nguyên Canh làm Hoàng Đế, càng không để con trai của Lăng Duệ làm Hoàng Đế.

Nước không thể một ngày không có vua, vậy thì hắn nhặt một vị “vua” về.

Chu Nguyên Canh trước kia đã làm hại biết bao nhiêu nữ tử vô tội, có một hai dòng máu lưu lạc dân gian cũng là chuyện thường tình.

Giang Ly ngẩn người nhìn Hoắc Giác, sau một hồi lâu mới liên tưởng người đàn ông dung mạo tuấn mỹ, khí độ bất phàm trước mặt với tên thái giám điên trong lời đồn.

Nhặt một tên ăn mày về làm Hoàng Đế, người này đúng là một tên điên!

Nhưng nếu tên điên này thật sự có thể cho cậu ta làm Hoàng Đế, vậy nói không chừng cậu ta có thể tìm lại được cha mẹ của mình.

Giang Ly là trẻ mồ côi, khi còn nằm trong nôi đã được một đôi vợ chồng già họ Giang nhặt về nuôi.

Đôi vợ chồng già không qua khỏi trận thiên tai tuyết trắng năm Thành Thái thứ bảy, trên đường chạy nạn đến phủ Thuận Thiên đã buông tay lìa đời.

Giang Ly cùng dân làng vào phủ Thuận Thiên, trở thành ăn mày.

Đôi vợ chồng già nhặt cậu ở phủ Thuận Thiên, trước khi chết còn nói với cậu, nếu cha mẹ cậu còn sống, có lẽ đang ở phủ Thuận Thiên, bảo cậu nhất định phải sống sót đến phủ Thuận Thiên.

Ông bà lão chỉ muốn cho Giang Ly một hy vọng sống sót, nhưng Giang Ly nhỏ bé lại coi là thật, những năm nay vẫn luôn xin ăn trong thành phủ Thuận Thiên.

Vào cung cùng tên điên này dù sao cũng tốt hơn là làm một tên ăn mày sống nay chết mai.

Thiếu niên siết chặt nắm đấm: “Được, ta đi theo ngươi.”

Hai tên điên, một kẻ dám tùy tiện nhặt một tên ăn mày về làm Hoàng Đế, một kẻ dám mặc bộ quần áo rách rưới vào cung ngồi lên ngai vàng chí tôn.

Sau này, khi Giang Ly đã trở thành Hoàng Đế, cậu ta từng hỏi Hoắc Giác: “Á phụ, Thịnh Kinh năm đó có nhiều ăn mày như vậy, tại sao người lại chọn ta?”

Hoắc Giác cúi đầu nhìn cậu ta.

Hắn đã nói với Giang Ly rất nhiều lần, đừng gọi một tên thái giám là “Á phụ”.

Nhưng tên sói con này luôn không nghe, vẫn luôn cung kính gọi hắn là “Á phụ”.

Nếu cậu ta không nghe, Hoắc Giác cũng chẳng buồn nói thêm, cứ để mặc cậu ta muốn làm gì thì làm.

Còn về câu hỏi của Giang Ly, khi đó hắn đã trả lời như thế nào?

“Vậy phải hỏi chính ngươi, tại sao đêm đó lại xuất hiện ở con hẻm nhỏ đó, tại sao lại tên là Giang Ly.” Hắn nói như vậy.

***

Trời sắp sáng.

Vệ Cẩn từ từ mở mắt, Khương Lê trong lòng ngủ say sưa, cánh tay trắng nõn đặt trên ngực hắn, lòng bàn tay áp vào tim hắn.

Vệ Cẩn nhìn nàng hồi lâu, sau đó nắm lấy bàn tay nhỏ bé ấy, tách những ngón tay của nàng ra, đan mười ngón tay vào nhau.

Lông mi Khương Lê khẽ run, rất nhanh liền theo thói quen nắm lại, lẩm bẩm: “Chàng dậy rồi sao?”

Giọng nói tiểu cô nương vẫn còn vương vấn buồn ngủ.

Vệ Cẩn khẽ bóp lòng bàn tay nàng, nói: “Hôm nay được nghỉ, không cần dậy sớm.”

Khương Lê cọ cọ vào ngực hắn, lại nhắm mắt.

Lúc mở mắt ra lần nữa, trời đã sáng trưng, Vệ Cẩn đã dậy, đang dẫn hai đứa trẻ song sinh chơi trên chiếc giường ấm áp ở gian ngoài, Giang Ly cũng ở đó.

Tiểu lang quân mặc một bộ cẩm bào màu chàm thêu kim tuyến, mái tóc bù xù hôm qua đã được gội sạch sẽ, búi thành một búi tóc nhỏ trên đỉnh đầu, trông nho nhã yếu ớt, so với tên ăn mày hôm qua quả thật khác biệt một trời một vực.

Mới đến nơi xa lạ, Giang Ly ngủ không yên giấc, sáng sớm đã tỉnh. Sau khi dùng điểm tâm xong, được Hà Chu dẫn đến Văn Lan viện.

Ban đầu còn tưởng vị đại nhân kia có việc gì muốn dặn dò, mới gọi cậu ta đến.

Ai ngờ vừa vào phòng, Vệ Cẩn chỉ nói với cậu ta một câu “Chào buổi sáng”, rồi không nói thêm gì nữa.

Ngược lại là hai cục bột trắng trắng tròn tròn trên giường nhìn cậu ta “a a u u” gọi.

Khương Lê bước vào, tiểu lang quân đang rất câu nệ đứng bên giường.

Lục Cân Lục kéo ống tay áo mới tinh của cậu ta vừa “a u” gọi, vừa múa ống tay áo “vù vù” kêu.

Mới hơn một tháng tuổi, Lục Cân Lục đã nặng tám cân tám lạng, sức tay đặc biệt lớn, căn bản không phải sức lực của một đứa trẻ bình thường.

Tay Giang Ly bị kéo theo ống tay áo cứ thế mà chuyển động, nhưng cậu ta cũng không dám rút tay áo của mình lại, sợ lỡ tay kéo Lục Cân Lục ở đầu kia ống tay áo ngã xuống giường.

So với Lục Cân Lục nghịch ngợm, A Mãn ngoan ngoãn hơn nhiều, nghiêng mắt nhìn Giang Ly, “chậc chậc” m*t ngón tay.

Vệ Cẩn ngồi bên cạnh A Mãn thì ung dung cầm sách, đọc《Đệ Tử Quy》cho hai đứa nhỏ nghe.

Khương Lê cảm thấy cảnh tượng này khá thú vị.

Đặc biệt là Giang Ly, hôm qua còn hung dữ, bây giờ khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, vừa câu nệ vừa lúng túng.

Khương Lê vì giữ thể diện cho tiểu thiếu niên, cố nén khóe môi đang cong lên, tiến lên gỡ tay áo Giang Ly khỏi nắm đấm nhỏ của Lục Cân Lục, nói: “Lục Cân Lục, không được bắt nạt ca ca.”

Nghe thấy hai chữ “ca ca”, Giang Ly ngẩn người, theo bản năng lại liếc nhìn hai cục bột trên giường.

Lục Cân Lục nghe thấy giọng nói của mẹ, cũng không “a u” nữa, mà cùng A Mãn “chậc chậc” m*t môi.

Khương Lê chỉ biết cười khổ, con trai nàng là đang nói với nàng, nó đói bụng rồi.

Nàng cả đêm qua chưa cho bú, bây giờ cũng căng tức khó chịu, bèn bế Lục Cân Lục vào phòng trong.

Hai mẹ con vừa đi, Vệ Cẩn liền đặt cuốn sách xuống, nói với Giang Ly: “Vài đoạn ta vừa đọc, nhóc cùng muội muội đọc lại một lần.”

Giang Ly ngẩn người, nhìn cuốn sách trên giường.

Cậu ta không biết chữ, chữ trên đó cậu ta một chữ cũng không hiểu.

Chỉ là, những gì vị đại nhân vừa đọc, cậu ta thật sự có thể đọc lại được.

Giang Ly do dự một chút, liền đọc lại y nguyên những gì Vệ Cẩn vừa đọc. Giọng nói tiểu thiếu niên trong trẻo, nghe rất êm tai.

Vệ Cẩn hơi cụp mắt, đôi mắt đen láy thoáng hiện ý cười khó nhận ra.

Thì ra tiểu tử này từ nhỏ đã có khả năng nhớ dai, trước đây đúng là hắn đã xem thường cậu ta.

Kiếp trước, sau khi đưa Giang Ly về cung, Vệ Cẩn tự mình dạy cậu ta học. Đợi cậu ta biết chữ, mới mời Chu Dục Thành vào cung làm Thái phó cho cậu ta.

Chu Dục Thành từng cảm thán với hắn, tiểu Điện hạ thiên tư thông minh hơn bất kỳ ai mà ông ấy từng dạy. Nếu được dạy dỗ cẩn thận, chưa chắc không thể trở thành một minh quân.

Kiếp trước, Chu Dục Thành đương nhiên không hay biết rằng vị Thái tử mà ông ấy kính trọng — người xuất thân dân gian, thấu hiểu nỗi khổ của bách tính — thực chất chỉ đang đeo một chiếc mặt nạ ôn hòa, khiêm nhường mà thôi.

Hoắc Giác đã dùng tám năm để dạy cậu ta cách nhìn thấu lòng người, cách khiến người khác phục tùng mình, và cách vận dụng thuật tung hoành trên triều đình.

Cái gọi là “Thuật Đế vương” cũng chỉ có vậy.

Phải nói rằng, Giang Ly học rất nhanh, nhanh đến mức Vệ Cẩn cảm thấy dù không có vị á phụ này, cậu ta vẫn có thể giữ vững được ngai vàng của mình.

Kiếp này, hắn sớm đón con sói con này về nhà, xem ra cuộc đời cậu ta rồi sẽ khác trước.

***

Vệ Cẩn vỗ vỗ cuốn sách bên cạnh, ôn tồn nói với Giang Ly: “Lên giường, đối chiếu từng chữ những gì nhóc vừa đọc với chữ trong sách, đọc cho muội muội nghe.”

Giang Ly nhìn Vệ Cẩn, lại nhìn A Mãn đang đổi tay m*t ngón tay, im lặng một lúc, mới cởi giày lên giường.

Vì vừa đọc vừa nhận mặt chữ, tốc độ của cậu ta rõ ràng chậm hơn nhiều so với lúc nãy. Chậm rãi đọc xong một lượt, Giang Ly đang định gấp sách lại, bỗng một bàn tay nhỏ ướt át nắm lấy ngón tay cậu ta.

Giang Ly dừng động tác, khó hiểu nhìn A Mãn.

Đúng lúc này, Vệ Cẩn kịp thời nói: “Muội muội muốn nhóc đọc lại lần nữa.”

Vừa dứt lời, cục bột nhỏ A Mãn rất phối hợp “ư a” một tiếng.

Giang Ly: “…” Bắt người tay ngắn, cắn người miệng mềm, đọc thì đọc vậy.

Giang Ly cứ thế đọc cho đến khi Lục Cân Lục quay lại.

A Mãn được Khương Lê bế đi cho bú, Lục Cân Lục nằm vào chỗ A Mãn nằm lúc nãy.

Giang Ly thấy A Mãn được bế đi, tự cho rằng nhiệm vụ đọc sách của mình đã kết thúc. Theo bản năng muốn xuống giường, bỗng tay lại bị nắm lấy.

Lần này bàn tay nhỏ nắm lấy cậu ta không dính đầy nước miếng, nhưng sức lực lại rất lớn.

Lục Cân Lục vung nắm đấm mũm mĩm, hướng Giang Ly “a a” hai tiếng.

Vệ Cẩn lại đúng lúc nói: “Đệ đệ muốn nghe nhóc đọc.”

Đọc sách đến khô cả họng mà chưa được uống một ngụm nước nào, Giang Ly: “…” Đôi huynh muội này là ác quỷ sao?
 
Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 135: Chương 135


“Chàng lại gần đây một chút.”

Trong ánh đèn mờ ảo, tiểu nương tử khẽ nhếch khóe môi, hai má lúm đồng tiền nhỏ xinh hiện ra, nụ cười tươi như hoa.

Vệ Cẩn đặt quyển sách trên tay xuống chiếc bàn nhỏ bằng gỗ kê bên cạnh, ngoan ngoãn nghiêng người lại gần.

Địa long trong phòng đốt rất ấm, lang quân chỉ mặc một bộ y phục ngủ mỏng manh, vạt áo hơi mở, lộ ra một đoạn xương quai xanh trắng nõn.

Khương Lê thấy hắn đến gần, khẽ nhấc người lên, hôn nhẹ lên cằm hắn.

Môi tiểu nương tử mềm mại ấm áp, yết hầu Vệ Cẩn chuyển động vài cái, khàn giọng hỏi: “Nàng không mệt sao?”

Những ngày này nàng bận rộn chuẩn bị tiệc thôi nôi cho Lục Cân Lục và A Mãn, thường mệt đến mức vừa đặt lưng xuống giường là ngủ thiếp đi.

Vệ Cẩn cứ tưởng hôm nay nàng cũng muốn nghỉ ngơi sớm nên không quấy rầy nàng.

Khương Lê dịu dàng nói: “Hai ngày nữa ta phải bàn bạc với mẹ chuyện đón dâu của A Lệnh và Minh Huệ, sau đó còn phải chuẩn bị tiệc sinh nhật bảy tuổi cho Tiểu Ly, rồi cả chuyện Tết nhất cũng chưa đâu vào đâu. Ta nghĩ, chỉ có hai ngày này là rảnh rỗi thôi.”

Khoa thi Hội tháng ba năm nay, Khương Lệnh đạt thành tích tốt, đỗ Nhị giáp, đứng thứ mười lăm, sau đó lại thuận lợi thi đỗ Thứ cát sĩ của Hàn Lâm Viện, coi như tiền đồ rộng mở.

Sau khi Khương Lệnh được bổ nhiệm vào Hàn Lâm Viện sẽ cùng Dương Huệ Nương đề cập chuyện đến phủ Thành Vương cầu hôn.

Dương Huệ Nương đã nghe Khương Lê kể chuyện Khương Lệnh và Minh Huệ Quận chúa từ lâu, đang nóng lòng chờ Khương Lệnh đến “thú nhận” với bà ấy.

Con gái nhà quyền quý ở Kinh thành xuất giá cầu kỳ hơn nhiều so với nữ tử bình dân, Minh Huệ Quận chúa là viên ngọc quý trên tay Thành Vương, chỉ riêng sính lễ đã khiến Khương Lê và Dương Huệ Nương tốn không ít công sức.

Hai mẹ con liệt kê xong danh sách sính lễ, mời Diêu ma ma xem qua, xác định không có vấn đề gì, Khương Lê mới chạy đến phủ Thái tử, nhờ Vệ Xuân thay Khương gia đến phủ Thành Vương cầu hôn Minh Huệ.

Minh Huệ chắc cũng đã nói chuyện với Thành Vương và Thành Vương phi.

Ngày Vệ Xuân đến gặp Thành Vương phi, vừa mới mở lời, Thành Vương phi đã mỉm cười đồng ý.

Ngay hôm đó, hai bên đã trao đổi tín vật đính ước.

Các bước thành thân vốn dĩ rất rườm rà, tam thư lục lễ không thể thiếu một thứ nào.

Bận rộn suốt nửa năm trời, cũng mới chỉ hoàn thành xong nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp chinh, giờ chỉ còn lại khâu thỉnh kỳ và thân nghênh.

Đệ đệ ruột sắp thành thân, Khương Lê càng nói càng hăng hái, bẻ ngón tay kể với Vệ Cẩn những ngày tốt lành mà nàng và Dương Huệ Nương đã chọn.

Chưa kịp nói hết, môi đã bị Vệ Cẩn chặn lại.

Ngón tay Vệ Cẩn có chút chai sạn nhẹ nhàng xoa vành tai nàng, giọng nói mơ hồ: “Một lát nữa ta sẽ nghe nàng kể những ngày đã chọn…”

Cuối cùng Khương Lê cũng không thể nói với vị đại nhân này nàng đã chọn những ngày nào.

Khi môi Vệ Cẩn chạm vào, đầu óc nàng lập tức trở nên mụ mị, chẳng nói được lời nào nữa…

***

Tiệc thôi nôi hôm qua kết thúc muộn, Dương Huệ Nương nghĩ hôm nay phải bàn bạc với Khương Lê chuyện thỉnh kỳ, nên đã nghỉ lại Vệ phủ.

Dương Huệ Nương làm việc luôn nhanh nhẹn, sau khi tỉnh dậy lập tức đến Văn Lan viện, đến nơi mới biết con gái mình vẫn chưa tỉnh.

Đào Chu bình tĩnh nói với Dương Huệ Nương: “Phu nhân bận rộn tiệc thôi nôi mấy ngày nay, ngày nào cũng bận tối mặt tối mũi, chắc là mệt lắm rồi.”

Dương Huệ Nương nghĩ cũng đúng, bèn nói: “Để con bé ngủ thêm một lát, ta đến phòng bên cạnh cho A Mãn, Lục Cân Lục ăn chút bột.”

Đào Chu tất nhiên đồng ý.

Dương Huệ Nương vừa đi, Vân Chu vừa lúc từ phòng bếp nhỏ trở về, cười hì hì nói với Đào Chu: “Đào Chu tỷ tỷ, thím A Xuân ở phòng bếp đã hầm canh hoa giao bạch phượng rồi.”

Đào Chu “Ừm” một tiếng, nhìn sắc trời mờ mờ sáng.

Hôm qua Văn Lan viện gọi nước hai lần, phu nhân chắc phải ngủ thêm nửa canh giờ nữa mới dậy.

Vân Chu nhìn quanh, không thấy bóng dáng Tố Tùng, “Hử” một tiếng, nói: “Hôm nay sao Tố Tùng vẫn chưa đến?”

Đào Chu nói: “Vừa rồi Ôn đại nhân của Cẩm Y Vệ đến tìm Tố Tùng, nói là muốn thảo luận với nàng ấy một số ám khí Tây Vực.”

“Ôn đại nhân” mà Đào Chu nói chính là ám vệ Ám Nhất trước đây của phủ Định Quốc Công.

Trước đây Ám Nhất làm việc bên cạnh Thái tử Tiết Vô Vấn, rất am hiểu chuyện của Cẩm Y Vệ. Vì vậy, ngay khi Túc Hòa Đế vừa lên ngôi, Ám Nhất đã bị Thái tử đá sang Cẩm Y Vệ làm việc.

Vân Chu chợt hiểu, gật đầu nói: “Vậy Ôn đại nhân đúng là tìm đúng người rồi, Tố Tùng nhà chúng ta thích nhất là nghiên cứu các loại ám khí.”

Đào Chu nhìn dáng vẻ vẫn chưa hiểu chuyện của Vân Chu, thở dài, nói: “Vậy thì đừng đi quấy rầy bọn họ.”

Hai người đứng ở cửa nói chuyện nửa canh giờ, cho đến khi trong phòng có tiếng động mới dừng lại.

Đào Chu, Vân Chu dẫn theo mấy nha hoàn vào trong, thấy phu nhân nhà mình đang ngồi trên giường nhỏ nhẹ nói: “Giờ nào rồi? Mẹ ta đến chưa? Sao không gọi ta dậy sớm hơn?”

Tóc tai tiểu nương tử rối bời, khuôn mặt trắng nõn phơn phớt hồng, ánh mắt long lanh, môi đỏ mọng.

Rõ ràng ánh mắt trong veo, nhưng lại toát ra vẻ quyến rũ khó tả.

Ngay cả Đào Chu, Vân Chu thân là nữ nhi, khi nhìn thấy cũng không nhịn được tim đập thình thịch.

Đào Chu khẽ ho một tiếng, nói: “Là đại nhân dặn dò, không được gọi phu nhân dậy. Dương chưởng quỹ cũng nói để phu nhân ngủ thêm một lát, hiện giờ đang ở phòng bên cạnh chơi với hai vị tiểu chủ tử.”

Nghe Đào Chu nói xong, tai Khương Lê hơi nóng lên.

Nàng học theo dáng vẻ của Vệ Cẩn, hờ hững “Ừm” một tiếng, nói: “Trước tiên hầu ta rửa mặt chải đầu đi, bữa sáng ta sang phòng bên cạnh ăn.”

Khi Khương Lê vào phòng bên cạnh, Dương Huệ Nương đang tươi cười ngồi trên giường, hỏi hai đứa cháu ngoại bảo bối: “Thật sự ngày này tốt sao?”

Lục Cân Lục giơ bàn tay mũm mĩm vỗ vào tờ giấy trên tay Dương Huệ Nương, “A” một tiếng.

A Mãn thấy ca ca “A” một tiếng, liền lấy ngón tay cái ra khỏi miệng, cũng mềm mại “Ư” một tiếng.

Khương Lê lại gần xem, thấy trên giường đặt mấy tờ giấy nhỏ, trên đó viết những ngày tốt lành cho việc cưới hỏi do Khâm Thiên Giám tính toán.

Dương Huệ Nương đặt tờ giấy xuống, vui vẻ véo véo bàn tay mũm mĩm của hai đứa nhỏ, nói: “Được rồi, nếu các cháu đều thấy ngày này tốt nhất, vậy bà ngoại sẽ chọn ngày này cho cậu của các cháu thành thân!”

Khương Lê còn chưa kịp nói gì: “…”

Khâm Thiên Giám đưa ra ba ngày, một là mùng tám tháng bảy, hai là mười sáu tháng tám, ba là hai mươi chín tháng chín.

Ban đầu Khương Lê định chọn ngày sớm nhất là mùng tám tháng bảy.

Trong tiệc thôi nôi hôm qua, Khương Lê nhiều lần bắt gặp Khương Lệnh len lén nhìn Minh Huệ qua đám đông. Minh Huệ chắc cũng để ý đến Khương Lệnh, Khương Lệnh nhìn một cái, mặt nàng ấy lại đỏ thêm một chút.

Quả thật là lang có tình thiếp có ý, khiến Khương Lê chỉ muốn lập tức ấn đầu bọn họ bái đường thành thân.

Khương Lê nhìn tờ giấy hai đứa nhỏ chọn, ừm, hai mươi chín tháng chín.

“Mẹ, hai mươi chín tháng chín muộn quá rồi.” Khương Lê không nhịn được nói: “Con nghĩ…”

“Nghĩ gì?” Dương thị v**t v* mái tóc mềm mại của hai đứa cháu, cười nói: “Lục Cân Lục và A Mãn nhà chúng ta chọn ngày còn sai được sao?”

Chắc là biết bà ngoại đang khen mình, Lục Cân Lục “khà khà” cười, lộ ra hàm răng chỉ mới mọc một chiếc, còn giơ nắm tay nhỏ về phía Khương Lê, mấy ngấn thịt sâu trên mu bàn tay trông rất bắt mắt.

Khương Lê: “…”

Được rồi, vậy chọn ngày hai mươi chín tháng chín đi.

Ngày lành tháng tốt đã định, Khương Lê sai Diêu ma ma đem tin tức sang phủ Thành Vương.

Thành Vương phi thấy ngày Khương gia chọn, trong lòng cũng an tâm.

Liếc nhìn Minh Huệ, bà ấy mỉm cười: “Khâm Thiên Giám tính ra ba ngày, Khương gia chọn ngày muộn nhất. Chứng tỏ người ta muốn có thêm thời gian chuẩn bị hôn lễ, không để con chịu thiệt thòi, thật là có thành ý.”

Minh Huệ trước mặt Thành Vương phi cũng chẳng ngại ngùng, chỉ cười nói: “Cũng tốt, như vậy con gái còn được ở lại Vương phủ vẽ thêm vài bức tranh cho phụ vương và mẫu phi.”

Thành Vương phi trêu chọc: “Hôm qua thấy con và người ta liếc mắt đưa tình, mẫu phi còn tưởng con hận không thể gả ngay trong hôm nay chứ!”

Cái gì mà liếc mắt đưa tình chứ? Rõ ràng là Khương Lệnh lén nhìn nàng ấy…

Minh Huệ bị Thành Vương phi nói đến má ửng hồng, không nhịn được thốt lên: “Mẫu phi!”

***

Đông qua xuân đến, thoáng chốc năm Túc Hòa thứ ba đã trôi qua.

Tháng tư năm Túc Hòa thứ tư, cảnh xuân tươi đẹp, khắp nơi ở Thịnh Kinh đều là muôn hoa đua nở.

Vệ phủ hôm nay có hai vị khách quý đến, chính là Trương Oanh Oanh và Lưu Yên từ thành Đồng An xa xôi đến.

Khương Lê rời khỏi thành Đồng An từ năm Thành Thái thứ năm, đã gần năm năm không gặp hai người bạn thân thiết từ thuở nhỏ này.

Tuy ngày thường cũng viết thư, nhưng viết thư dù sao cũng không bằng gặp mặt.

Nay gặp lại nhau sau bao ngày xa cách, tất nhiên có muôn vàn lời muốn nói.

Trương Oanh Oanh nhấp một ngụm trà, mỉm cười hỏi: “A Lê còn nhớ Hồ Đại nương tử ở phố Nam viện chứ?”

Khương Lê đáp: “Đương nhiên còn nhớ, trước đây nàng ấy còn tặng Vệ Cẩn một cái túi thơm, ta nhớ A Yên có viết thư kể, nàng ấy gả cho con trai quản gia của phủ Viên ngoại phải không?”

Trương Oanh Oanh gật đầu: “Chính là nàng ấy. Ta và A Yên nói muốn đến Kinh thành thăm cô, nàng ấy còn cười chúng ta. Nói cô giờ là thê tử của quan Ngũ phẩm Hàn Lâm Viện, chắc chắn không muốn qua lại với những người bạn cũ ở phố Chu Phúc như chúng ta. Hừ, chúng ta không tin nàng ấy, nhất định phải đến!”

Lưu Yên bên cạnh không nhịn được nói: “Bốn năm trước Thịnh Kinh biến loạn, phủ Viên ngoại từng phái người đến Thịnh Kinh dò hỏi, từ đó mới biết thân phận của Hoắc… Vệ đại nhân. Hồ Đại nương tử chắc cũng nghe lão gia nhà nàng ấy nhắc đến, nên mới biết Vệ đại nhân đang làm việc ở Hàn Lâm Viện.”

Lưu Yên vừa dứt lời, Trương Oanh Oanh liền trách: “Cái gì mà Vệ đại nhân Vệ tiểu nhân! Vệ Cẩn chính là Vệ Cẩn, là Trạng nguyên lang của thành Đồng An chúng ta, lại là người của A Lê! Cô gọi hắn là Vệ đại nhân, chẳng lẽ còn muốn gọi A Lê là Vệ phu nhân hay sao?”

Lưu Yên nhỏ nhẹ khuyên: “Oanh Oanh, lễ không thể bỏ.”

“Với người nhà thì nói gì lễ không thể bỏ, từ khi A Yên gả chồng thì càng ngày càng cổ hủ!”

Khương Lê thấy hai người cãi nhau, không nhịn được “phụt” một tiếng cười. Mấy năm không gặp, A Yên vẫn giữ lễ nghi như vậy, Oanh Oanh vẫn đanh đá như xưa.

Nàng vừa cười, Trương Oanh Oanh cũng không cãi nhau với Lưu Yên nữa, đưa tay véo eo Khương Lê một cái, cười nói: “A Lê hư hỏng, lại cười nhạo ta và A Yên!”

“Ta nào dám cười nhạo hai người?” Khương Lê né tránh tay Trương Oanh Oanh, năn nỉ: “Ta chỉ thấy thân thiết, như trở lại thời chưa xuất giá, sống ở phố Chu Phúc vậy.”

Trương Oanh Oanh lúc này mới buông tay, chống cằm nhìn Khương Lê cười nói: “Không chỉ Hồ Đại nương tử mà cả cha mẹ ta cũng nói, nói cái gì mà nay đã khác xưa, đến Thịnh Kinh rồi, không thể giống như trước đây mà cùng cô đùa giỡn nữa. Lúc đến ta còn nói với A Yên, nếu cô bày đặt ra vẻ phu nhân quan lớn với chúng ta, ta sẽ quay đầu về thành Đồng An ngay!”

“Ta cũng muốn bày đặt ra vẻ phu nhân quan lớn với cô đấy.” Khương Lê liếc xéo Trương Oanh Oanh: “Nhưng lần nào cô cũng cù lét ta, ta nào dám?”

Trong ba người, Khương Lê là người sợ nhột nhất.

Trước đây Trương Oanh Oanh và Lưu Yên thường xuyên cù lét nàng, nghe nàng nói vậy, cả hai đều cười phá lên.

Đang nói cười vui vẻ, Lưu ma ma bỗng nhiên bước vào bẩm báo, đưa cho Khương Lê một quyển sổ dày, nói: “Phu nhân, đây là sổ sách Thái tử phi nương nương gửi đến.”

Khương Lê nghiêm mặt, nhanh chóng xem xong sổ sách rồi trả lại cho Lưu ma ma, ôn tồn nói: “Ma ma đem sổ sách này vào thư phòng đi, ngày mai ta sẽ xử lý việc của nữ học đường.”

Lưu ma ma vội vàng đáp lời, lại hỏi thêm vài câu về việc tháng chín đến phủ Thành Vương đón dâu, nhận được câu trả lời của Khương Lê, mới dẫn theo mấy tỳ nữ cung kính, chỉnh tề lui ra ngoài.

Lưu ma ma nghiêm nghị, bà ấy làm chưởng sự ma ma trong cung nhiều năm, trên người luôn toát ra vẻ uy nghiêm.

Khương Lê tuổi còn trẻ, khuôn mặt non nớt, nhìn chính là tiểu nương tử tính tình ôn hòa.

Nhưng nàng nói chuyện với Lưu ma ma không hề bị khí thế của Lưu ma ma áp đảo.

Tốc độ nói chuyện không nhanh không chậm, thần sắc ung dung, sắp xếp mọi việc cũng rõ ràng mạch lạc.

Thoang thoảng toát ra khí chất của đương gia chủ mẫu trong gia đình quyền quý.

Thái độ của Lưu ma ma và các tỳ nữ đối với nàng cũng hết sức cung kính.

Trương Oanh Oanh và Lưu Yên ngồi bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt không tự chủ được mà nhìn về phía Khương Lê.

Vừa rồi hai người còn cùng Khương Lê cười đùa, chưa cảm thấy gì.

Nhưng nghe xong Khương Lê nói chuyện với Lưu ma ma, họ bỗng nhiên cảm thấy, A Lê bây giờ, thật sự, khác xưa rồi.
 
Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 136: Chương 136


Không tả nổi khác biệt ấy ra sao.

A Lê vẫn là A Lê ngày nào cùng lớn lên với bọn họ ở phố Chu Phúc, vẫn cùng nhau cười đùa náo nhiệt, vẫn e lệ đỏ mặt thầm thì những chuyện riêng chỉ con gái mới tâm sự cùng nhau.

Sự khác biệt có lẽ nằm ở khí chất trải qua năm tháng mài giũa trên người nàng.

Người ta thường nói gần mực thì đen gần đèn thì rạng, giờ đây khí chất nơi A Lê có chút giống với thiếu niên Hoắc Giác năm xưa ở phố Chu Phúc.

Họ vẫn còn nhớ khi xưa A Lê biết Tiết Chân cũng thích Hoắc Giác, trong lòng nàng tự ti vô cùng. Nàng cảm thấy mình không bằng Tiết Chân là con gái Sơn trưởng, còn vì thế mà nảy sinh ý chí học tập luyện chữ, cũng không biết làm hỏng bao nhiêu cây bút lông.

Nhưng A Lê bây giờ đã không còn như trước nữa. Vừa rồi nghe nàng nói về Vệ Cẩn, giọng điệu đã chẳng còn là A Lê ngày nào dè dặt yêu mến thiếu niên Hoắc Giác.

Trương Oanh Oanh và Lưu Yên nhìn nhau mỉm cười, có chút cảm thán, nhưng phần nhiều là vui mừng cho A Lê.

Trương Oanh Oanh mỉm cười nhìn Khương Lê, nói: “A Lê, giờ khí phái của cô còn hơn cả Trương lão phu nhân ở phủ Viên ngoại!”

Lưu Yên cũng hiếm khi trêu chọc: “Cũng hơn cả phu nhân Huyện lệnh mới đến.”

Trương lão phu nhân đã quá ngoài năm mươi tuổi, phu nhân Huyện lệnh mới đến cũng đã bốn mươi lăm tuổi rồi.

Khương Lê phồng má, nói: “Ta trông già dặn đến thế sao?”

Nói xong nàng không nhịn được cười, cười nói rôm rả với hai người bạn thân.

Một lát sau, Trương Oanh Oanh ngẩng đầu, nghiêm túc nói với Khương Lê: “A Lê, sau này dù cô có làm cáo mệnh phu nhân, cô cũng phải ủ rượu cho bọn ta uống.”

Trương Oanh Oanh thích uống rượu mơ, Lưu Yên thích uống rượu hoa hạnh. Những điều này Khương Lê vẫn luôn nhớ, mỗi mùa xuân khi tiêu sư của Long Thăng tiêu cục đến Thịnh Kinh, nàng đều gửi vài vò rượu nhờ họ mang về cho Trương Oanh Oanh và Lưu Yên.

Nghe Trương Oanh Oanh nói vậy, Khương Lê đương nhiên đồng ý: “Sao có thể thiếu rượu cho các cô được?”

Lưu Yên nhìn Khương Lê, không biết nghĩ đến điều gì, bỗng nhiên nói: “Ta nghe cha ta nói, Sơn trưởng Tiết Mậu của Thư viện Chính Đức ngày trước đã từ bỏ chức vụ, mang theo vợ con rời khỏi thành Đồng An.”

Lưu Yên không thích nói xấu người khác nên không nói Tiết Mậu vì vợ con làm chuyện xấu mà thanh danh bị hủy hoại, còn Tiết Chân bị nhà chồng đuổi ra khỏi cửa.

Nhắc đến Tiết Chân, Khương Lê nhớ đến chuyện phu quân của Tiết Chân là Tào Phỉ bị vị hôn thê trước kia tố cáo. Vị hôn thê trước của Tào Phỉ họ Trần, hai người từ nhỏ đã có hôn ước.

Chỉ là khi hôn kỳ gần kề, Trần cô nương bị người ta hủy hoại danh tiết, Tào gia không chịu nổi lời ra tiếng vào của người ngoài nên đã hủy hôn.

Trần cô nương vốn mồ côi cha mẹ, sống nhờ Tào gia. Sau khi xảy ra chuyện này, bị Tào gia đưa đến trang viên, suýt nữa mất mạng.

Lúc đó chuyện này ầm ĩ khắp nơi, ngay cả Khương Lê cũng nghe nói. Hỏi Vệ Cẩn mới biết là Tiết Chân mua chuộc người ta, cố ý làm nhục Trần cô nương, mới hủy hoại danh tiết của nàng ấy.

Chuyện này sau đó được điều tra rõ ràng, Tiết Chân hại danh tiếng của người ta như thế nào, mẹ của Tiết Chân là Tào thị phái người ở trang viên muốn hại chết Trần cô nương ra sao, đều bị người ta khai ra.

Còn cả những chuyện dơ bẩn mà hai mẹ con làm trước kia cũng bị nha hoàn Tuỳ Vụ của Tiết Chân kể ra hết. Trong đó có cả chuyện Tiết Chân hại Khương Lê rơi xuống nước năm xưa.

Trương Oanh Oanh phẫn nộ nói: “Cả nhà bọn họ đều đáng đời!”

Tào thị thương con gái, nhận hết mọi tội lỗi về mình. Tiết Chân là con gái lại an tâm hưởng thụ sự che chở của mẹ, cho đến khi mẹ bị bắt vào ngục, vẫn còn tỏ vẻ đáng thương nói mình không biết gì cả.

Thanh danh Tào Phỉ bị hủy hoại, vì trị gia không nghiêm nên hắn ta bị cách chức. Nhân phẩm bị vấy bẩn, sau này hắn ta không thể nào phục chức được nữa.

Vì chuyện này mà Tào gia hận Tào thị và Tiết Chân đến tận xương tủy, nhất quyết muốn Tào Phỉ hưu thê, còn đuổi Tào thị ra khỏi gia phả.

Tào thị ngồi tù ba năm, nhờ đại xá mới được giảm án ra tù. Tiết Mậu tự mình đến đón vợ con đi, còn đi đâu thì không ai biết.

“Đáng thương nhất vẫn là Trần cô nương kia.” Lưu Yên lắc đầu, thở dài nói: “Hôn ước bị hủy, người suýt nữa thì chết, may mà tìm được đường sống trong chỗ chết, mới báo được thù.”

Trương Oanh Oanh “phì” một tiếng: “Trần cô nương không gả vào Tào gia mới là chuyện tốt, tên Tào Phỉ kia không xứng với cô nương tốt như vậy.”

Khương Lê nhìn hai người bạn thân, không nói cho họ biết Trần cô nương có thể may mắn sống sót, thuận lợi báo thù đều là nhờ Vệ Cẩn.

“Sau đó Trần cô nương thành thân với tráng sĩ cứu nàng ấy, tráng sĩ đó mang Trần cô nương đến Thanh Châu làm lính, hiện giờ đã làm đến chức Bách hộ. Trần cô nương còn sinh cho hắn một đứa con trai bụ bẫm, tình cảm vợ chồng rất tốt.”

Trương Oanh Oanh và Lưu Yên nghe vậy đều ngạc nhiên, sau đó lại cười sảng khoái, nói: “Vậy thì tốt! Nghe nói Trần cô nương hiểu biết lễ nghĩa, người rộng lượng, bây giờ coi như là khổ tận cam lai.”

Trương Oanh Oanh nói xong, chợt lại nghĩ đến một người khác cũng giống Tiết Chân, từ nhỏ đã tâm địa xấu xa.

“Đúng rồi, A Lê, cô có biết Tô Dao, không đúng không đúng, là Từ Thư Dao bây giờ thế nào không?” Trương Oanh Oanh đặt chén trà xuống, nói: “Lúc các cô đến Thịnh Kinh, mọi người ở phố Chu Phúc đều sợ Từ Thư Dao sẽ tìm cô gây phiền phức!”

Khương Lê cười nói: “Sau khi ta đến Thịnh Kinh, cũng không gặp nàng ta mấy. Nàng ta muốn tìm ta gây phiền phức cũng không có chỗ mà tìm. Phủ Trấn Bình Hầu bị bãi tước, sau đó lại vì liên lụy đến chuyện phủ Định Viễn Hầu thông đồng b*n n**c, cha và huynh trưởng của Từ Thư Dao đều bị bắt vào ngục. Nàng ta cùng những nữ quyến khác chắc là đã về quê rồi, ta ở Thịnh Kinh không còn gặp người của phủ Định Viễn Hầu nữa.”

Nàng và Từ Thư Dao chỉ gặp nhau một lần duy nhất, chính là tiệc sinh thần của Thành Thái Đế. Sau đó nàng không còn gặp lại Từ Thư Dao, khi phủ Định Viễn Hầu xảy ra chuyện, nàng từng hỏi một câu.

Lúc đó Vệ Cẩn chỉ nhàn nhạt nói, sau này nàng ta sẽ không xuất hiện ở Thịnh Kinh nữa.

***

Trương Oanh Oanh và Lưu Yên ở lại Thịnh Kinh trọn vẹn năm ngày, phu quân của hai người cũng cùng đến Thịnh Kinh.

Vệ Cẩn đặc biệt tìm một buổi tối, mời hai người đến Trạng Nguyên lâu uống rượu.

Ngày hôm sau khi rời đi, Trương Oanh Oanh còn cười nói với Khương Lê: “Tối qua, phu quân nhà ta say khướt nói với ta, hắn chưa từng thấy vị Đại học sĩ Hàn Lâm Viện nào gần gũi dễ thân như vậy, còn nói những lời ta từng nói Vệ Cẩn là tảng băng đều là nói bậy.”

Từ “gần gũi dễ thân” dùng trên người Vệ Cẩn thật sự nằm ngoài dự liệu của Khương Lê.

Đêm đó, vị Vệ đại nhân gần gũi dễ thân tan làm trở về, Khương Lê chống cằm, lặng lẽ đánh giá hắn.

Vệ Cẩn bị nàng đánh giá đến nhướn mày, nói: “A Lê có điều muốn nói sao?”

Nói xong kéo tiểu cô nương vào lòng, ngồi xuống trên giường, làm ra vẻ lắng nghe.

Khương Lê học theo hắn, đưa tay véo má hắn, cười nói: “Hôm nay khi Oanh Oanh về thành Đồng An, nàng ấy đặc biệt khen chàng!”

Vệ Cẩn nói: “Khen ta cái gì?”

Tiểu nương tử cười: “Khen Vệ đại nhân nhà ta bình dị gần gũi, hoà nhã dễ thân.”

Vệ Cẩn: “…”

Khương Lê liếc hắn, tay càng dùng sức, đôi mắt tròn xoe cong thành hình trăng khuyết.

“Chàng nói xem, trước kia ở phố Chu Phúc, sao ta lại vô dụng như vậy? Gặp chàng lại không nói được câu nào rõ ràng.” Nàng buông tay, chuyển sang véo tai hắn, cười tủm tỉm nói: “Rõ ràng chàng gần gũi dễ thân như vậy, đúng không?”

Vệ Cẩn: “…”

Khương Lê còn muốn nói thêm, nào ngờ Vệ Cẩn bế nàng lên giường.

Hắn cúi đầu nhìn nàng, nửa dỗ nửa nịnh, lời nói hai nghĩa: “Ta giúp nàng hạ hỏa?”

Khương Lê: “…”

Tiểu cô nương nằm trên tấm chăn gấm thêu hình đôi uyên ương vui đùa trên nền nước xanh, nhìn đôi mắt sâu thẳm như tranh vẽ của Vệ Cẩn, bỗng nghĩ, ngày trước các tiểu thư khuê các ở phố Chu Phúc không chỉ thích dung mạo hắn, mà còn thích khí chất trong trẻo như trăng, tựa tiên giáng trần của hắn.

Nếu họ biết được, bông hoa cao ngạo mà họ yêu mến thuở thiếu nữ lúc riêng tư lại mặt dày vô sỉ thế này, không biết sẽ nghĩ thế nào…

Khương Lê liếc nhìn Vệ Cẩn, đẩy nhẹ cánh tay hắn, cười nói: “Ta có giận đâu mà hạ hỏa? Ta còn phải xem sổ sách, về nữ học đường.”

Vệ Cẩn lúc này mới đứng dậy, hỏi: “Chẳng lẽ học đường làm ăn thua lỗ?”

“Không phải, hiện giờ học đường đang hoạt động rất tốt.” Khương Lê đáp: “Chỉ là ta định mở rộng học đường thêm chút nữa, chiêu mộ thêm nhiều nữ tử.”

Mấy năm trước Trạng Nguyên lâu đã thu nhận không ít cô nương lâm vào cảnh bần cùng vì thiên tai làm nữ tử ủ rượu.

Trong số những cô nương này, có không ít người sau khi học thành nghề, dành dụm đủ bạc thì rời Kinh thành, trở về quê hương mở quán rượu nhỏ.

Sau đó, Trạng Nguyên lâu lại tiếp tục chiêu mộ thêm nhiều nữ tử bị bỏ hoặc bị đuổi khỏi nhà, dạy họ kỹ thuật ủ rượu.

Có được một nghề mưu sinh, những cô nương này cuối cùng cũng có thể tự mình sống sót.

Lâu dần, Khương Lê nảy ra ý định, muốn mở một học đường nhỏ dạy ủ rượu.

Cho cá không bằng dạy câu cá.

Trên đời này có biết bao cô nương bất hạnh, nếu như thuật ủ rượu của Dương Ký có thể giúp họ tìm được con đường sống thì cũng là một việc công đức.

Cứ như vậy, Khương Lê mở trường dạy ủ rượu.

Không lâu sau chuyện liền truyền đến phủ Thái tử, Vệ Xuân suy nghĩ hồi lâu, sai Đồng ma ma mang theo vài người đến, nói nếu muốn mở rộng học đường thì nội dung giảng dạy không chỉ có ủ rượu, mà còn có may vá, nấu nướng, tính toán…

Các cô nương đến đây đều có thể chọn một môn kỹ năng để học.

Hiện tại học đường do Khương Lê quản lý, nếu gặp việc khó xử lý mới do Vệ Xuân ra mặt giải quyết.

Tiểu cô nương kể chuyện học đường với vẻ hào hứng, mặt mày hớn hở.

Vệ Cẩn nhìn quầng thâm dưới mắt nàng, nói: “Nếu mệt thì Diêu ma ma thay nàng xử lý việc học đường.”

“Ta không mệt.” Khương Lê mỉm cười, nghiêm túc nói: “Bây giờ học đường của chúng ta nổi tiếng lắm, rất nhiều người nghe danh mà đến, cũng có rất nhiều cô nương nhờ vậy mà tìm được con đường sống.”

Thật ra ban đầu Khương Lê muốn mở học đường này là có chút tư tâm.

Phu quân nàng đang từng bước tiến lên cao, nàng muốn cùng hắn kề vai sát cánh nên phải không ngừng trở nên tốt hơn. Sau này nếu hắn trở thành danh thần, thì nàng là thê tử của hắn, ít nhất cũng không thể làm hắn vướng bận.

Lúc đó có lẽ a tỷ đã nhìn thấu tâm tư của nàng, nên mới sai Đồng ma ma đưa người đến giúp nàng, đích thân ủng hộ nàng.

Nhưng sau khi nữ học đường được mở ra, nhìn thấy ngày càng nhiều cô nương bơ vơ tìm được đường sống, tâm nguyện ban đầu của nàng cũng dần thay đổi.

Vệ Xuân có thể nhìn thấu tâm tư của Khương Lê, Vệ Cẩn là phu quân của nàng, làm sao lại không biết?

Vệ Cẩn nhìn ánh mắt kiên định của Khương Lê, khẽ nhếch môi cười nói: “A Lê thích thì cứ làm đi.”

***

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến năm Túc Hòa thứ tám.

Ngày rằm tháng Tám, sáng sớm Lục Cân Lục đã dắt tay muội muội đến Văn Lan viện vấn an Khương Lê. Hai huynh muội vào nội thất, vừa ngẩng đầu đã thấy mẹ đang ngồi trên trường kỷ xem sổ sách, bên cạnh đặt một chiếc giỏ tre.

Hai đứa đồng thanh gọi “Mẹ”, rồi nghiêm chỉnh hành lễ, sau đó mới “lạch bạch” chạy đến bên trường kỷ.

Lục Cân Lục nhìn quanh, không thấy cha đâu, bèn hỏi: “Mẹ, cha đâu ạ?”

Khương Lê tò mò nhìn Lục Cân Lục, đáp: “Cha con ở thư phòng, sao vậy? Tìm cha con có việc gì?”

Lục Cân Lục mấp máy môi, nhớ đến lời đồn nghe được hai ngày trước, định hỏi cho rõ ràng.

Nhưng vừa nhìn vào đôi mắt trong sáng dịu dàng của mẹ, lời đến bên miệng lại không nói ra được.

Thôi vậy, chuyện hỏi tội, cứ tìm cha vậy.

Lục Cân Lục ngậm miệng, lắc đầu, nói: “Hôm qua tiên sinh dạy Luận Ngữ, con có chỗ chưa hiểu nên muốn hỏi cha.”

A Mãn nghe ca ca nói vậy, quay sang nhìn ca ca, nói: “Ca ca chưa hiểu chỗ nào? A Mãn dạy huynh.”

Lục Cân Lục: “…”

Tiểu lang quân có ngũ quan sâu thẳm sờ sờ mũi, cứng đầu từ chối ý tốt của muội muội, chột dạ nói: “Không cần, huynh đi hỏi cha là được rồi.”

Nói rồi liền xuống trường kỷ, định đi đến thư phòng.

“Chờ đã.” Khương Lê gọi Lục Cân Lục lại, từ trong giỏ tre lấy ra hai chiếc túi thơm, một xanh một hồng, dịu dàng nói: “Mẹ làm cho mỗi đứa một chiếc túi thơm mới, con đeo vào rồi hãy đến thư phòng tìm cha. Nhưng con nhớ kỹ, buổi sáng cha con đều bận việc chính sự ở thư phòng, con hỏi xong thì ngoan ngoãn quay về Văn Lan viện, đừng làm phiền cha.”

Trẻ con đều thích đồ mới, nghe mẹ làm túi thơm mới, Lục Cân Lục quay lại, chạy lon ton đến, liên tục đáp “Vâng”.

Đợi Khương Lê đeo túi thơm cho hai đứa, cậu bé chắp tay nói: “Mẹ, vậy con đi tìm cha đây.” Nói rồi liền “lạch bạch” chạy ra khỏi phòng.

Khương Lê nhìn bóng lưng vội vã của cậu bé, không khỏi nhíu mày, nói với A Mãn: “Ca ca con làm sao vậy?”

A Mãn sờ sờ túi thơm bên hông, do dự giữa việc giữ bí mật cho ca ca và nói thật với mẹ, sau đó cô bé ngẩng đôi mắt nai giống hệt Khương Lê, nhỏ nhẹ nói: “Ca ca chỉ là nhớ cha thôi, một ngày không gặp như cách ba thu.”

Khương Lê: “…”
 
Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 137: Chương 137


Trong thư phòng, cánh cửa sổ con được mở hé, hương thơm của mực tàu theo gió thu thoảng bay.

Vệ Cẩn lấy ra chiếc áo lót mà Khương Lê mới may cho hắn hai hôm trước, đang định vá lại đường chỉ bị rách một mẩu nhỏ bằng nửa ngón tay trên vai áo.

Bỗng nhiên một loạt tiếng “lộp cộp” dồn dập vang lên, tiếp theo là tiếng “két” của cánh cửa mở ra.

Vệ Cẩn tay cầm kim chỉ, đặt tấm áo lót trắng muốt trên đùi, chậm rãi nhìn về phía cửa.

Lục Cân Lục đã bước một chân qua ngưỡng cửa, sau khi nhìn rõ cảnh tượng trong phòng, lại lặng lẽ rụt chân lại.

Hai cha con im lặng nhìn nhau một lúc.

Lục Cân Lục cuối cùng cũng xác định được mình không hoa mắt, lập tức lộ ra vẻ mặt kinh hãi.

Rốt cuộc nhân gian này đã xảy ra chuyện gì?

Mới hai hôm trước, cậu bé vô tình nghe được từ bà ngoại và bà Như Nương, biết được việc cậu bé đến thế gian này lại là do một sự ngoài ý muốn “mua một tặng một”!

Đứa nhỏ mà cha mẹ cậu bé mong mỏi chỉ có muội muội thôi!

Hôm nay cha cậu, người cha quyền cao chức trọng, chưa đến ba mươi tuổi đã làm Tế tửu Quốc Tử Giám của cậu bé, vậy mà đang cầm cây kim thêu vá áo!

Nếu nói người mà Vệ Thừa Chu sùng bái nhất là ai, thì dĩ nhiên là cha cậu rồi.

Các học sĩ trong Kinh thành này ai mà chẳng sùng bái cha cậu bé, ngay cả vị phu tử nghiêm khắc của Vệ Thừa Chu, mỗi khi nhắc đến cha cậu bé thì mặt mày hớn hở, ánh mắt đầy kính nể.

Ai ai cũng nói sau này cha cậu bé sẽ giống như ông cố, đạt đến đỉnh cao quyền lực, làm Thủ phụ làm Thái phó.

Nhưng mà bây giờ…

Vệ Thừa Chu nhìn cây kim thêu trên tay cha mình, bỗng nhiên cảm thấy, nhân gian này không ổn rồi.

Những biểu cảm phong phú trên khuôn mặt đứa nhỏ giống hệt như mẹ cậu bé, chẳng giấu được chút tâm sự nào.

Vệ Cẩn giật giật khóe mắt, thản nhiên nói: “Vào đi.”

Vệ Thừa Chu do dự bước vào, vì sợ bí mật của cha bị người khác biết được, lại nhanh chóng quay người đóng cửa phòng, “ầm” một tiếng vang lớn.

Vệ Cẩn: “…” Sức tay của con trai hắn cũng thật là…

Sau khi vào phòng, Vệ Thừa Chu cũng quên mất mục đích mình đến thư phòng tìm cha là gì, toàn bộ tâm trí đều đặt trên cây kim thêu trong tay cha.

Mấy hôm trước, tỷ tỷ A Thiền còn cầm một quyển thoại bản của thúc thúc Ám Nhất, thần bí và nghiêm túc nói với bọn họ: “Trên đời này, ai cũng có bí mật.”

Vệ Thừa Chu: Ta phát hiện ra bí mật của cha rồi, ta sẽ bị phạt gia pháp sao?

Đứa nhỏ mềm nhũn hai đầu gối, run rẩy nói: “Cha, cha mau bỏ cây kim thêu xuống đi, vừa rồi con cũng không thấy cái gì hết!”

Vệ Cẩn: “…”

Hắn lặng lẽ liếc nhìn chiếc túi thơm bên hông Vệ Thừa Chu đầy những sợi chỉ thừa, chắc chẳng mấy chốc sẽ bị rách một lỗ, trong lòng Vệ Cẩn khẽ thở dài.

Khương Lê bây giờ phải quản Trạng Nguyên lâu, phải quản học đường, còn phải quản việc nhà của Vệ phủ và việc vặt hàng ngày của hai đứa nhỏ.

Thật sự, còn bận rộn hơn cả hắn, một mệnh quan triều đình Tam phẩm.

Nhưng dù bận rộn đến đâu, tiểu nương tử vẫn muốn thể hiện sự coi trọng hắn như trước, hàng tháng đều cầm kim thêu may cho hắn một bộ áo lót.

Chỉ là tay nghề thêu thùa của Vệ Khương thị này ngày càng kém, mỗi bộ áo lót mặc được hai hôm, không rách thì cũng là chỗ đường may bị lỏng chỉ, rách toạc ra một đường.

Có vài lần nàng nhìn thấy lỗ thủng trên áo, còn chọc ngón tay vào lỗ đó, hỏi rốt cuộc hắn mặc bộ áo nàng vất vả may ra như thế nào mà thành như vậy?

Sau khi trách móc xong, lại cầm kim chỉ may cho hắn bộ mới.

Lặp đi lặp lại vài lần, Vệ Cẩn cảm thấy chi bằng tự mình vá lại cho xong.

Vệ Cẩn xoa xoa ấn đường, nói với Vệ Thừa Chu: “Áo mẹ con vất vả may cho cha, bị cha làm rách một đường. Cha thấy áy náy nên mới lấy kim chỉ vá lại, con đừng nói với mẹ con.”

Nói xong, hắn thản nhiên chỉ vào chiếc túi thơm trên hông Vệ Thừa Chu, nói: “Cái túi thơm đó là mẹ con mới làm cho con phải không, đưa đây, cha vá lại cho con, chỉ bị lỏng rồi.”

Vệ Thừa Chu cúi đầu nhìn chiếc túi thơm mới của mình, trên đó thêu một con gà con, trông khá ngây thơ đáng yêu.

Chỉ là, chỉ thừa đúng là hơi nhiều, cũng hơi… lỏng.

Đồ mẹ làm cho cậu bé, A Mãn và ca ca A Ly, dường như đều dùng mấy hôm là hỏng.

Nghĩ đến đây, Vệ Thừa Chu lặng lẽ đưa chiếc túi thơm qua.

Một lát sau, Vệ Cẩn trả lại chiếc túi thơm cho cậu bé, ôn tồn nói: “Hôm nay ca ca con sẽ về từ thư viện, con không đi đón huynh ấy sao?”

Nghe Vệ Cẩn nhắc đến Giang Ly, mắt Vệ Thừa Chu sáng lên: “Hôm nay ca ca có thể về rồi sao? Không phải mùng bảy thư viện mới được nghỉ sao, ca ca mới đi có năm ngày thôi mà!”

Vệ Cẩn nói: “Hôm nay là Trung thu, thư viện cho nghỉ liền ba ngày, ca ca con chắc sắp về đến nhà rồi.”

Vệ Thừa Chu nghe vậy, cảm thấy nhân gian này lại ổn rồi.

Cũng chẳng nói gì thêm, vội vàng nói một câu “Thừa Chu không làm phiền cha nữa”, rồi vội vã ra khỏi thư phòng.

Hoàn toàn quên mất, cậu bé đến thư phòng là để hỏi tội cha mình.

***

Vệ Cẩn nói không sai, Vệ Thừa Chu vừa mới về đến Văn Lan viện đã nghe tiểu đồng đến báo, nói A Ly thiếu gia đã về.

Vệ Thừa Chu nóng lòng muốn đi đón ca ca, nhưng cũng không quên đến chỗ mẹ cậu bé đón muội muội, cùng muội muội dắt tay nhau đến cửa nguyệt chờ Giang Ly.

Giang Ly xách túi sách, từ xa đã nhìn thấy hai đứa nhỏ đứng cạnh nhau chờ cậu.

Cậu bước chậm lại, ném túi sách cho Minh Tùng, rồi nhanh chóng bước đến, mỉm cười nói: “Sao lại ra đây hết cả rồi?”

Nói xong thì một tay dắt một đứa nhỏ, đi về phía Văn Lan viện.

“Dĩ nhiên là ra đón ca ca rồi!” Vệ Thừa Chu vui vẻ nói: “Cha nói lần này huynh được về ba ngày, có phải không?”

Giang Ly gật đầu, ôn tồn nói: “Ba ngày này, hai đứa muốn ta dẫn đi đâu chơi?”

Vệ Thừa Chu muốn đến trường đua ngựa ở ngoại ô thành cưỡi ngựa, cậu bé mấp máy môi, đang định nói, bỗng nhiên lại dừng lại, nghiêng đầu nhìn muội muội ngoan ngoãn một cái, nói: “Muội muội nói trước đi.”

A Mãn nghe vậy liền ngẩng mặt, nhìn Giang Ly, giọng nói mềm mại: “Ca ca, muội muốn đi xem đèn hoa.”

Cô bé có đôi mắt rất giống mẹ, khi nhìn người khác, đôi mắt đen láy như có một tầng sương mù, ngay cả ánh mắt cũng như nhuốm một chút hơi nước.

Xem đèn hoa thực sự không phải là việc gì khó, Giang Ly đương nhiên đồng ý, “Được, tối nay ca ca dẫn đệ muội đi phố Trường An xem đèn hoa.”

Giang Ly vừa đồng ý, Vệ Thừa Chu bên cạnh liền nôn nóng nói: “Ca ca, đệ muốn đến trường đua ngựa cưỡi ngựa. Huynh nói với cha một tiếng, để thúc thúc Hà Chu hoặc thúc thúc Hà Ninh ngày mai dẫn bọn đệ đi một chuyến được không?”

Giang Ly trầm ngâm một lúc, nói: “Ta sẽ hỏi thẩm thẩm trước, nếu thẩm thẩm đồng ý, ta sẽ nói với thúc thúc.”

Chỉ cần là chuyện Giang Ly mở miệng nói, Vệ Thừa Chu chưa từng thấy mẹ từ chối, liền vui vẻ đáp một tiếng “Được”.

Trong Văn Lan viện, Khương Lê vừa bàn giao xong việc tiệc Trung thu với người làm, vừa ngẩng đầu đã thấy một thiếu niên đoan chính một tay dắt một đứa nhỏ đi vào.

Mùa đông năm nay Giang Ly sẽ tròn mười một tuổi, cậu cao hơn những người cùng tuổi rất nhiều, Vệ Thừa Chu và A Mãn đứng bên cạnh cậu chỉ cao đến đùi cậu.

Hai năm trước cậu còn chưa cao bằng Khương Lê, chớp mắt hai năm trôi qua, cậu đã cao hơn Khương Lê nửa cái đầu.

Giang Ly ở Vệ phủ đã hơn năm năm, trên dưới phủ này đều coi cậu như Đại thiếu gia.

Khương Lê nhìn cậu từng chút lớn lên, từng chút gạt bỏ sự tàn bạo trên người, lột xác thành thiếu niên dịu dàng như ngọc, khiêm tốn lễ độ như bây giờ.

Không còn tìm thấy dáng vẻ sói con cảnh giác với mọi người như trước nữa.

Thiếu niên vừa vào cửa liền cung kính hành lễ với Khương Lê, gọi một tiếng: “Thẩm thẩm.”

Khương Lê mỉm cười đáp lại một tiếng, lấy từ trong giỏ mây bên cạnh một chiếc túi thơm thêu hình cây trúc, nói: “Đây là túi thơm thẩm thẩm làm cho con, ba huynh muội mỗi người một cái.”

Giang Ly vừa đến Văn Lan viện, Lục Cân Lục và A Mãn đã cho cậu xem túi thơm mới của họ. Của Lục Cân Lục là màu xanh lam, của A Mãn là màu hồng nhạt, còn của cậu là màu xanh trúc.

Giang Ly cúi đầu nhận lấy hà bao, khựng lại giây lát, chắp tay thi lễ: “Cảm ơn thẩm thẩm.”

Chào hỏi Khương Lê xong, thiếu niên đi đến thư phòng bái kiến Vệ Cẩn.

Nào ngờ vừa ra khỏi cửa, Vệ Thừa Chu đã lẽo đẽo theo sau.

Cậu bé lúc này lại nhớ đến chuyện chưa nói xong lúc nãy, đang định đến nói cho rõ ràng với cha mình!

Giang Ly liếc thấy vẻ mặt Vệ Thừa Chu, không khỏi dừng bước, ngồi xổm xuống, nhìn vào mắt cậu bé: “Lục Cân Lục, đệ có tâm sự.”

Vệ Thừa Chu nhìn Giang Ly, miệng bỗng chốc mếu máo, uất ức nói: “Ca ca có biết không, đệ đến thế gian này là một sự ngoài ý muốn, cha mẹ ngay từ đầu chỉ muốn muội muội thôi.”

Giang Ly nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn tủi thân của đệ đệ, nhanh chóng hiểu ra Lục Cân Lục đang buồn chuyện gì.

Cậu mỉm cười: “Thừa Chu, những lời ca ca nói tiếp theo, đệ hãy xem như là lời tâm sự giữa nam nhi với nhau. Chỉ có mình biết, không được nói với ai, được không?”

Vệ Thừa Chu vội vàng đáp: “Lời gì vậy? Ca ca yên tâm, Thừa Chu nhất định không nói ra ngoài.”

Một khắc sau, Vệ Thừa Chu nhìn Giang Ly, vẻ mặt không thể tin được: “Vậy ra, cha mẹ vẫn luôn mong có đệ? Muội muội mới là người được thêm vào?”

Giang Ly thản nhiên: “Ừ, Vệ thị trước đây gặp đại nạn, nay người thưa thớt, thúc thúc và thẩm thẩm đương nhiên là muốn sinh con trai trước, nối dõi tông đường, cáo với liệt tổ liệt tông Vệ gia. Những lời đồn đại đệ nghe được chẳng qua là để bảo vệ A Mãn. Thừa Chu, đệ đã là nam tử hán rồi, cũng phải học cách bảo vệ muội muội, hiểu không?”

Vệ Thừa Chu gật đầu lia lịa, bừng tỉnh đại ngộ.

Hèn chi cha thương muội muội hơn thương cậu bé, thì ra là vì áy náy! Cha đúng là nên áy náy!

Đến cửa thư phòng, Vệ Thừa Chu bỗng kéo Giang Ly lại, nhỏ giọng: “Ca ca, đệ vào nói chuyện nam nhi với cha trước, huynh ở ngoài đợi một lát.”

Nói xong, cục bông nhỏ bước chân ngắn cũn, đẩy mạnh cửa thư phòng.

Trong thư phòng, Vệ Cẩn đang định cầm bút viết tấu chương, bỗng nghe thấy tiếng “két” nặng nề.

Hắn xoa xoa ấn đường, định mở miệng quở trách vài câu, thì thấy Vệ Thừa Chu chạy ào vào, vẻ mặt nghiêm túc: “Cha, người yên tâm, con sẽ nối dõi hương hỏa Vệ gia, cũng sẽ cố gắng khôi phục lại vinh quang ngày xưa của Vệ gia chúng ta! Nhưng người không được ghét bỏ muội muội, phải luôn đối tốt với muội muội, được không?”

Vệ Cẩn: “…”

Hai cha con im lặng nhìn nhau một lúc, một hồi lâu, Vệ Cẩn khẽ ho một tiếng: “Được.”

***

Tiệc tối Trung thu, Khương Lê sai người bày tiệc ngoài sân, ngay dưới gốc cây quế.

Đúng mùa hoa cúc nở rộ, cua béo ngậy, hai đứa nhỏ ăn no nê cả miệng gạch cua. Vệ Thừa Chu ăn uống ngon miệng, cậu bé ăn hết hai con cua béo mọng lớn.

Đợi trời tối, Vệ Cẩn và Khương Lê dẫn mấy đứa nhỏ ra phủ, chuẩn bị đi xem đèn hoa ở phố Trường An.

Nay khi ra ngoài, Vệ Cẩn và Khương Lê ngồi một xe ngựa, ba đứa nhỏ ngồi một xe.

Giang Ly dẫn Vệ Thừa Chu và A Mãn lên xe ngựa, hai đứa nhỏ ngồi hai bên cậu, đang nài nỉ cậu kể chuyện, bỗng cửa xe mở ra, lại có thêm người bước lên.

Người đến mặc áo ngắn màu vàng nhạt và váy xếp ly màu sen, búi tóc hai bên, mỗi bên cài một chuỗi trâm lắc mã não đỏ tươi.

Y phục và trang sức đều bình thường, nhưng không che giấu được khí chất cao quý của tiểu cô nương.

Người này chính là Đức Âm Quận chúa của phủ Thái tử.

A Thiền lên xe ngựa, ngồi xuống ghế mềm một bên, mỉm cười: “Suýt chút nữa không kịp đi xem đèn hoa phố Trường An cùng mọi người.”

Vệ Thừa Chu và A Mãn thấy A Thiền thì mừng rỡ vô cùng.

A Mãn trực tiếp xuống ghế, vui mừng khôn xiết ngồi bên cạnh A Thiền, ôm lấy cánh tay tỷ tỷ, nũng nịu: “A Thiền tỷ tỷ, sao cô cô và cô phụ lại đồng ý cho tỷ đến tìm chúng ta xem đèn hoa vậy?”

Nói đến Trung thu, đèn hoa ở đâu đẹp nhất, dĩ nhiên là trong Hoàng cung.

Hàng năm vào dịp Trung thu, Trịnh Thái hậu và Thôi Hoàng hậu đều cho mời các nghệ nhân vào cung, làm hàng trăm chiếc đèn lồng cho A Thiền, treo trong Ngự Hoa viên.

Cảnh tượng cây đèn rực rỡ, sông đèn lấp lánh, thật sự là đẹp không sao tả xiết.

Tuy nhiên đèn lồng trong cung tuy đẹp nhưng lại thiếu chút hơi thở phồn hoa náo nhiệt, A Thiền đã sớm muốn ra ngoài xem cảnh đèn phố Trường An mà đệ đệ muội muội vẫn thường nhắc đến.

“Ta cùng cha đánh cờ, mười ván thắng được một ván, người mới cho phép ta ra ngoài xem đèn lồng.”

Nàng ấy đã ra ngoài được, vậy dĩ nhiên là thắng ít nhất một ván.

Vệ Thừa Chu tò mò: “Tỷ tỷ thắng được mấy ván?”

A Thiền mỉm cười giơ ba ngón tay trắng nõn: “Ba ván.”

Tuy Vệ Thừa Chu và A Mãn chưa từng đánh cờ với vị cô phụ Thái tử kia, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc bọn họ cảm thấy tỷ tỷ mình lợi hại, đứa nào đứa nấy thi nhau khen A Thiền.

A Thiền không nhịn được véo véo má phúng phính của bọn họ, cười nói: “Lục Cân Lục và A Mãn của chúng ta thật ngoan.”

Ba người bọn họ nói chuyện, Giang Ly vẫn im lặng lắng nghe.

Đợi đến lúc bọn họ nói xong, cậu mới giơ tay, chắp tay thi lễ với A Thiền, cung kính nói: “Giang Ly bái kiến Đức Âm Quận chúa.”

Giang Ly với vị Đức Âm Quận chúa không thể nói là thân quen, chỉ có thể coi là quen biết.

Tuy không thân quen, nhưng cậu lại biết rõ những vị quý nhân trong cung và Thái tử Điện hạ cưng chiều vị Quận chúa này như thế nào.

Khác với Lục Cân Lục và A Mãn, cậu không có chút quan hệ huyết thống nào với vị kim chi ngọc diệp này, đương nhiên là không thể thất lễ. Cần hành lễ thì phải hành lễ, cần cung kính chào hỏi thì phải cung kính chào hỏi, không được chậm trễ chút nào.

A Thiền lặng lẽ nhìn Giang Ly, khẽ gật đầu.
 
Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 138: Chương 138


Tiếng xe ngựa lộc cộc, ước chừng nửa canh giờ sau, hai chiếc xe ngựa đến phố Trường An.

Lúc này, phố Trường An người xe như nước, tiếng người huyên náo. Tiếng cười nói, tiếng rao hàng, tiếng trống dồn dập cùng tiếng nhạc hòa quyện vào nhau.

Vệ Cẩn xuống xe ngựa, bảo Giang Ly dẫn đệ đệ muội muội ra phía trước ngắm đèn hoa, rồi nắm tay Khương Lê lên Phi Tiên lâu.

Khương Lê nhìn bóng dáng mấy đứa nhỏ càng đi càng xa, không khỏi nói: “Chúng ta thật sự không đi theo sao? Tuy có Hà Chu, Hà Ninh cùng Vân Chu Tố Tùng đi cùng, nhưng hôm nay dù sao…”

“Không cần, A Thiền đã đến, vậy thì phân nửa ám vệ của phủ Thái tử cùng toàn bộ Cẩm Y Vệ chắc cũng đã đến rồi. Ngoài phủ Thái tử và Cẩm Y Vệ, ta đoán Phủ doãn cũng phái không ít nha dịch đến đây canh chừng.” Vệ Cẩn ung dung nói: “Chúng ta đi theo, nói không chừng bọn họ lại lơ là mất cảnh giác, mấy đứa nhỏ cũng không thể chơi đùa thoải mái được.”

Lời Vệ Cẩn nói chưa bao giờ sai cả. Nếu thật sự có nhiều người canh chừng như vậy thì không cần bọn họ phải lo lắng.

“Vậy thì tốt quá, chúng ta đã lâu rồi không cùng nhau ra ngoài ngắm đèn hoa.” Khương Lê mỉm cười nắm chặt tay Vệ Cẩn, mười ngón tay đan vào nhau: “Vừa hay nhân cơ hội hôm nay cùng nhau đón lễ.”

Từ khi hai đứa nhỏ ra đời, thời gian riêng tư của hai người đã ít đi rất nhiều.

Tuy rằng những ngày tháng có Lục Cân Lục cùng A Mãn cũng hạnh phúc ấm áp, nhưng Khương Lê vẫn rất hoài niệm những ngày tháng trước kia, hai người quấn quýt lấy nhau khi chưa có con.

Vệ Cẩn cúi đầu nhìn Khương Lê, mỉm cười: “Chúng ta lên phòng riêng trên tầng cao nhất ngắm pháo hoa. Hôm nay A Thiền ra phố Trường An ngắm đèn hoa, Thái tử chắc chắn sẽ cho người đổi địa điểm bắn pháo hoa. Pháo hoa tối nay ngắm ở phố Trường An là thích hợp nhất.”

Đầu phố Trường An, A Mãn nghiêng đầu nhìn A Thiền, chớp chớp mắt, hỏi: “A Thiền tỷ tỷ, tối nay thật sự có pháo hoa đẹp sao?”

A Thiền “Ừm” một tiếng: “Phụ thân đã ước định với ta, giờ Tuất vừa điểm, người sẽ sai bắn pháo hoa ở cửa Nam Trực.”

Đi hết phố Trường An là đến cửa Nam Trực, bắn pháo hoa ở đó thì toàn bộ người trên phố Trường An đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Lúc này, phố Trường An đông nghịt người, nhưng xung quanh mấy đứa nhỏ lại có một nhóm người mặt mũi bình thường, khí chất trầm ổn vây quanh, ngăn cách bọn họ với những người dân khác.

Giang Ly tay cầm ba xâu kẹo hồ lô, len qua đám đông, đi về phía A Mãn và A Thiền.

Đi ngang qua nhóm người nội công thâm hậu kia, cậu dừng bước, chân mày hơi nhíu lại, lặng lẽ quan sát bọn họ.

Mãi đến khi Hà Chu ở phía xa gật đầu với cậu, cậu mới lại bước tiếp, đưa kẹo hồ lô cho A Mãn và A Thiền.

A Mãn và Vệ Thừa Chu thích ăn kẹo hồ lô, nhưng ngày thường chỉ có dịp lễ Tết, ca ca mới mua cho bọn họ.

Nhận được kẹo hồ lô, hai đứa nhỏ đồng thanh nói lời cảm ơn: “Cám ơn A Ly ca ca.”

Giang Ly đáp lại, do dự nhìn xâu kẹo hồ lô cuối cùng trên tay.

Xâu kẹo hồ lô này đương nhiên là mua cho Đức Âm Quận chúa, chỉ là cậu từng nghe người ta nói ở thư viện, vị Quận chúa này ăn mặc rất cầu kỳ, lại đặc biệt ưa sạch sẽ.

Không biết nàng có chê kẹo hồ lô mua từ hàng rong ven đường này hay không.

Thiếu niên do dự một hồi, vẫn đưa kẹo hồ lô ra, nhưng trước khi đưa, cậu lấy ra một chiếc khăn tay sạch sẽ, bọc lấy phần que tre bên dưới, cung kính nói: “Quận chúa muốn nếm thử không?”

Lúc nhỏ A Mãn và Lục Cân Lục ăn uống thường hay lem nhem khắp mặt mũi, Giang Ly quen tay nên mỗi khi ra ngoài đều mang theo mười mấy chiếc khăn tay.

Chiếc khăn tay dùng để bọc que tre lúc này là khăn mới, vải bông trơn màu xanh trúc.

Đây là để đề phòng vị Quận chúa tôn quý này bị bẩn tay, rồi lại giận dỗi.

A Thiền ngước mắt nhìn, nói lời cảm ơn, nhận lấy kẹo hồ lô, rồi lại hỏi: “Kẹo hồ lô của huynh đâu?”

Giang Ly thản nhiên nói: “Thảo dân không ăn.”

Nói xong liền đi về phía trước, đợi Lục Cân Lục và A Mãn ăn xong kẹo hồ lô thì lấy khăn tay lau tay lau mặt cho bọn họ.

Xử lý xong hai đứa nhỏ, cậu ngoảnh đầu nhìn lại, thấy tiểu Quận chúa không biết từ lúc nào đã ăn xong xâu kẹo hồ lô, khuôn mặt nhỏ nhắn và bàn tay đều sạch sẽ.

Giang Ly thu hồi ánh mắt, không khỏi nghĩ, hình như tháng sau vị Quận chúa này mới tròn bảy tuổi, chỉ lớn hơn Lục Cân Lục và A Mãn hơn một tuổi, nhưng được dạy dỗ rất lễ phép quy củ.

Đang nghĩ ngợi, A Mãn bên cạnh bỗng kéo tay áo cậu.

Giang Ly cúi người xuống, nghe thấy giọng nói mềm mại non nớt của cô bé bên tai: “Ca ca, muội mệt rồi.”

A Mãn được nuông chiều từ nhỏ, mỗi lần ra ngoài, đi một đoạn đường đã cảm thấy mệt.

Giang Ly theo bản năng ngồi xổm xuống, nói: “Lên đây đi, ca ca cõng muội.”

A Mãn thành thạo leo lên lưng Giang Ly, hai tay ngắn ôm lấy cổ thiếu niên, chỉ vào đèn bình an bên cạnh, nói: “Ca ca, muội muốn cái đó.”

Thấy Giang Ly cõng A Mãn đi về phía trước, A Thiền nhìn bóng lưng thiếu niên phía trước, lặng lẽ nắm tay Lục Cân Lục, đi theo Giang Ly và A Mãn.

Ba tháng trước, trong Vô Song điện, mẫu thân từng v**t v* bụng hơi nhô lên, mỉm cười hỏi nàng ấy: “A Thiền muốn đệ đệ hay muội muội?”

Nàng ấy tò mò sờ bụng mẫu thân, nhớ đến A Mãn và Lục Cân Lục thường xuyên nhắc đến “ca ca”, không nhịn được hỏi: “Mẫu thân có thể sinh cho A Thiền một ca ca được không?”

Ngừng một chút, nàng ấy lại nói: “Không sinh được ca ca, sinh tỷ tỷ cũng được.”

Mẫu thân buồn cười nhìn nàng ấy, nói: “Mẫu thân chỉ có thể sinh cho A Thiền một đệ đệ hoặc muội muội, vì sao A Thiền lại muốn ca ca tỷ tỷ?”

Vì sao lại muốn?

Có lẽ là vì A Mãn và Lục Cân Lục thường xuyên nói A Ly ca ca đối xử với bọn họ tốt như thế nào.

Mẫu thân quản nàng ấy rất nghiêm, phụ thân chỉ nghe lời mẫu thân. Tuy rằng bọn họ thương yêu nàng ấy, nhưng khi nàng ấy làm sai, mẫu thân nói phải phạt, phụ thân cũng sẽ không lên tiếng.

Nàng ấy là Đức Âm Quận chúa của Đại Ung, khi làm sai tất nhiên phải chủ động gánh vác trách nhiệm.

Chỉ là thỉnh thoảng, chỉ thỉnh thoảng thôi, khi nàng ấy nghe Lục Cân Lục và A Mãn kể A Ly ca ca đã xin tha cho bọn họ như thế nào, lại chịu phạt thay bọn họ ra sao, nàng ấy liền nghĩ, nếu nàng ấy cũng có một ca ca thì tốt biết mấy.

A Thiền chậm rãi bước đi, bỗng nghe thấy Lục Cân Lục gọi “A Thiền tỷ tỷ”.

Nàng ấy cúi đầu, đáp: “Sao vậy?”

Lục Cân Lục chỉ về phía trước, hưng phấn nói: “Ca ca thắng cho chúng ta đèn bình an!”

A Thiền nhìn theo hướng tay Lục Cân Lục chỉ, quả nhiên thấy Giang Ly đang ôm A Mãn, đứng trước một quầy hàng đoán đố đèn.

Nàng ấy và Lục Cân Lục đi đến, vừa đúng lúc nghe thấy chủ quán cười nói với Giang Ly: “Tiểu lang quân đã giải được những câu đố đèn khó nhất trong tiệm chúng tôi, ngài cứ tùy ý chọn những đèn bình an trong tiệm.”

A Mãn chọn đèn hình con thỏ mà cô bé đã nhìn trúng trước đó, Lục Cân Lục chọn một chiếc đèn đầu hổ.

Giang Ly nhận lấy đèn từ chủ quán, liếc thấy tiểu Quận chúa đang lặng lẽ đứng một bên, nghĩ một chút rồi hỏi: “Quận chúa có muốn đèn bình an nào không?”

A Thiền lặng lẽ nhìn đèn trên tay cậu, ngước mắt nhìn đôi mắt đen láy được ánh đèn soi sáng của thiếu niên, khẽ gật đầu, nói: “Ta muốn cái đèn đào tiên kia.”

Khi đưa chiếc đèn đào tiên cho nàng ấy, Giang Ly vẫn còn hơi ngạc nhiên.

Đèn bình an của cửa hàng này hẳn là được làm tinh xảo nhất trên cả phố Trường An, chiếc đèn đẹp nhất trong tiệm là chiếc đèn lưu ly có tám mặt vẽ tranh. Cậu còn tưởng Tiểu Quận chúa sẽ chọn chiếc đèn ấy…

A Thiền nhận lấy chiếc đèn đào tiên không mấy tinh xảo, bỗng nhiên nói: “Huynh là ca ca của Lục Cân Lục cùng A Mãn, ta là tỷ tỷ của Lục Cân Lục cùng A Mãn, vậy ta có phải cũng nên gọi huynh một tiếng A Ly ca ca không?”

Giang Ly khẽ giật mình, ngước mắt nhìn tiểu Quận chúa.

Chỉ thấy thần sắc nàng ấy trầm tĩnh, nét mặt ôn hòa, khuôn mặt nhỏ nhắn phúng phính hơi ngẩng lên, khiến người ta không nhìn ra lời nàng ấy vừa nói là thật lòng hay đùa giỡn.

Giang Ly chắp tay, cung kính đáp: “Thảo dân không dám.”

A Thiền cụp mắt xuống, nhìn những mảnh ánh sáng vụn vặt từ đèn đào tiên hắt xuống mặt đất, không nói gì nữa.

***

Gió đêm nhè nhẹ, ánh đèn rực rỡ tầng tầng lớp lớp.

Khi đoàn người đi đến cuối phố, giờ Tuất đã qua, từ phía cửa Nam Trực bỗng vang lên một loạt tiếng nổ “ầm” “ầm” “ầm”.

Mọi người đều dừng lại, ngẩng đầu nhìn pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm.

Lục Cân Lục và A Mãn gần như ngay khi nhìn thấy pháo hoa đã chắp tay cầu nguyện.

Trong căn phòng thượng hạng của Phi Tiên lâu, Vệ Cẩn hỏi Khương Lê: “A Lê có muốn cầu nguyện không?”

Khương Lê quay đầu nhìn hắn, cong môi cười nói: “Không cần đâu, ta mà cầu nguyện nữa thì tham lam quá.”

Những ngày tháng hiện tại, ngày nào cũng yên bình tốt đẹp, nàng thật sự không còn mong cầu gì nữa.

Khương Lê nhón chân, ôm lấy Vệ Cẩn, mỉm cười nói: “Nếu nhất định phải cầu nguyện, vậy thì cầu cho thiên hạ thái bình, mọi người đều bình an vui vẻ. Sau đó, Vệ đại nhân của chúng ta có thể thăng quan tiến chức, trở thành một vị lương thần lưu danh sử sách.”

Vệ Cẩn khẽ nhếch môi, khẽ cười.

Thôi được, nếu nàng muốn hắn thăng quan tiến chức, vậy mấy năm nay hắn không nên lười biếng, sớm ngày giúp nàng thực hiện ước nguyện vậy.



Năm Vệ Cẩn hai mươi tám tuổi, hắn trở thành Lại bộ Thượng thư của Đại Ung, đứng đầu Lục Bộ.

Cũng trong năm này, Túc Hòa đế thoái vị, Thái tử Tiết Vô Vấn lên ngôi, đổi niên hiệu thành Kiến Hi.

Năm Kiến Hi thứ hai, Vệ Trường Ngọc, con trai thứ hai của Vệ Cẩn và Khương Lê chào đời.

Năm Kiến Hi thứ ba, Thủ phụ Chu Dục Thành từ quan về quê, Vệ Cẩn kế nhiệm Chu Dục Thành, trở thành vị Thủ phụ trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đại Ung, khi đó hắn mới ba mươi mốt tuổi.

Tết Trung thu năm nay, đèn hoa vẫn sáng rực như ban ngày.

Rõ ràng là ngày lễ náo nhiệt vui vẻ, nhưng Vệ phủ trên phố Chu Tước hôm nay lại có chút vắng lặng.

Sau khi gia yến kết thúc, Vệ Thừa Chu lén đến Đông Minh viện, lưu luyến nói với Giang Ly: “Ca ca đi du học ở Thanh Châu, khi nào mới trở về?”

Giang Ly đáp: “Đương nhiên là mỗi năm đều sẽ trở về, khi đó ca ca sẽ kiểm tra bài vở của đệ. Nếu đệ lười biếng, sau này ca ca sẽ không dẫn đệ đến Thanh Châu cưỡi ngựa nữa.”

Vệ Thừa Chu nghe vậy, vội vàng nói: “Ca ca yên tâm, Thừa Chu nhất định sẽ không lười biếng. Huynh đến Thanh Châu, nhớ bảo Hoắc Thính thúc thúc để dành cho đệ một con ngựa tốt.”

Giang Ly mỉm cười, gật đầu đồng ý.

“Năm nay không đi phố Trường An đoán đố đèn, đây là đèn bình an ca ca làm cho mấy đệ, lát nữa đệ thay ca ca đưa cho A Mãn và Trường Ngọc.”

Vệ Thừa Chu đã qua tuổi thích chơi đèn hoa, nhưng đồ ca ca cho, cậu bé đương nhiên là trân trọng. Sau khi nhận lấy đèn, cậu bé tinh mắt nhìn thấy trên chiếc bàn nhỏ cạnh giường còn có một chiếc đèn đào tiên mới tinh.

“Chiếc đèn kia ca ca định tặng cho ai? Có cần Thừa Chu thay huynh đưa đi không?”

Giang Ly liếc mắt nhìn, hôm qua khi làm đèn, cũng không biết vì sao cậu lại vô thức làm thêm một chiếc. Năm năm trước, vào đêm Trung thu, vị tiểu Quận chúa kia đã hỏi cậu, nàng ấy có nên gọi cậu một tiếng A Ly ca ca không?

Lúc đó cậu chỉ cảm thấy không hợp lễ nghi, từ chối theo bản năng.

Mấy năm sau, hai người cũng không gặp mặt nhau mấy. Thế nhưng mỗi khi nhớ lại đêm hôm đó, cậu luôn cảm thấy, hành động lúc đó của mình có lẽ đã làm tổn thương đến mặt mũi của tiểu Quận chúa.

Sau khi Kiến Hi Đế đăng cơ, Đức Âm Quận chúa không còn là Quận chúa nữa, mà là Đức Âm Công chúa.

Năm ngoái, trong tiệc đầy tháng của Trường Ngọc, Giang Ly có gặp mặt vị tiểu Công chúa này, vẫn là một người cung kính hành lễ, một người khẽ gật đầu.

Suy nghĩ trở lại, Giang Ly do dự một lát, cuối cùng lắc đầu nói: “Không cần đâu, chỉ là ta tiện tay làm thêm một chiếc đèn thôi.”

Sau khi Vệ Thừa Chu rời đi, Giang Ly vừa thu xếp hành lý xong, đã thấy Vệ Cẩn không biết từ lúc nào đã đứng ở ngoài cửa.

Giang Ly vội vàng đứng dậy, gọi một tiếng “Vệ thúc thúc”.

Vệ Cẩn bước vào, ôn tồn nói: “Đã thu xếp đồ đạc xong cả rồi chứ?”

Giang Ly đáp: “Đã xong rồi ạ.”

Vệ Cẩn nói: “Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường là truyền thống của Vệ thị, trước đây khi Đại bá của con bằng tuổi con bây giờ, đã đi du lịch rất nhiều nơi rồi. Thúc thúc cho con bốn năm thời gian, ra ngoài xem thế giới bên ngoài Kinh thành. Bốn năm sau, con hãy trở về tham gia kỳ thi Hương.”

Giang Ly nghiêm mặt, trịnh trọng nói: “Vâng theo lời dạy của thúc thúc.”

Lang quân mười sáu tuổi mày thanh mục tú, dịu dàng như ngọc, giống như một cây tùng bừng bừng sức sống, không còn là thiếu niên âm trầm gọi hắn là “Á phụ” của kiếp trước nữa.

Người khác với kiếp trước đâu chỉ có mình Giang Ly?

Vệ Cẩn mỉm cười, nói: “Lúc ta đón con về Vệ phủ, đã từng hứa với con sẽ tìm người thân cho con. Giờ đã mười một năm trôi qua, người thân của con vẫn bặt vô âm tín. Nếu vậy, bốn năm sau khi con trở về, con có nguyện ý vào Vệ gia của ta không? Từ nay về sau, chúng ta chính là người thân của con.”

Giang Ly ngẩng phắt đầu lên, yết hầu chuyển động vài lần, mới khàn giọng nói: “Giang Ly nguyện ý.”

Giang Ly sáu tuổi muốn có người thân, chẳng qua là hy vọng có thể giống như những đứa trẻ khác, khi mệt mỏi, ốm đau, bị bắt nạt, cũng có cha mẹ che chở cho cậu.

Nhưng từ ngày cậu vào Vệ phủ, đã có người che chở cho cậu rồi.

Cậu đã có người thân rồi.

***

Sáng sớm hôm sau, trời tờ mờ sáng, Vệ Cẩn và Khương Lê đích thân tiễn Giang Ly ra khỏi thành.

Lang quân trẻ tuổi cưỡi ngựa, dần dần biến mất ở cuối con đường.

Khương Lê không kìm được nước mắt, tuy Giang Ly không phải do nàng sinh ra, nhưng chung sống sớm chiều mười một năm, nàng đã coi đứa trẻ này như con ruột của mình rồi.

Vệ Cẩn lau nước mắt cho nàng, dịu dàng dỗ dành: “Con cái lớn rồi, rồi cũng sẽ có ngày rời đi.”

Khương Lê hít hít mũi, nói: “May mà Lục Cân Lục, A Mãn và tiểu nhị đều chưa lớn.”

Hai người lên xe ngựa, bánh xe khẽ lăn, đưa họ rời khỏi cổng thành, hướng về phố Chu Tước.

Khương Lê vén rèm xe lên, thấy ánh nắng ban mai dịu dàng từ phương Đông chiếu tới, trải đầy đất những mảnh vàng vụn, mặt trời dần dần mọc lên.

Nàng bỗng nhớ lại mười sáu năm trước, ngày nàng cùng Vệ Cẩn vào Kinh đi thi.

Ngày hôm đó trời âm u, tuyết lớn dày đặc, nàng tràn đầy hy vọng về tương lai, nhưng cũng thấp thỏm lo âu.

Thế nhưng hôm nay qua cổng thành, tâm trạng đã khác xưa.

Khương Lê cảm thán: “Hôm nay trời đẹp thật!”

Vệ Cẩn nhìn theo cửa sổ đang hé mở, chỉ thấy ánh nắng rực rỡ, chiếu lên nửa khuôn mặt của Khương Lê một vòng hào quang mờ ảo.

Hắn khẽ động yết hầu, nhẹ nhàng “Ừm” một tiếng.

Trời đẹp, người càng đẹp hơn.

Vó ngựa chạy được nửa canh giờ, cuối cùng cũng về đến phố Chu Tước.

Vệ Thừa Chu và A Mãn đang dắt Vệ Trường Ngọc vừa mới tập đi đến chỗ bọn họ, Khương Lê vội vàng bước tới, ôm lấy Vệ Trường Ngọc, cười nói chuyện với mấy đứa nhỏ.

Nói được một lúc, nàng phát hiện phu quân của mình vẫn chưa đi theo.

Vội vàng quay đầu lại nhìn, nói với Vệ Cẩn: “Chàng mau lại đây, tiểu nhị đòi cha bế kìa!”

Vệ Cẩn mỉm cười, nhớ lại mùa thu năm Thành Thái thứ tư.

A Lê ôm diều cùng Trương Oanh Oanh đi về phía núi Đồng An, hắn xách túi sách đi theo sau lưng họ, hướng về Thư viện Chính Đức.

Cô nương nhỏ hoàn toàn không nhận ra có người đi theo phía sau, cười nói với Trương Oanh Oanh: “Trời đẹp thế này đương nhiên phải đi thả diều rồi, sau này ta có con, ta sẽ ngày ngày dẫn chúng đi thả diều.”

Vệ Cẩn bước tới ôm lấy Vệ Trường Ngọc đang bập bẹ tập nói, ôn tồn nói: “Đi thôi, hôm nay trời đẹp, sau khi ăn bữa sáng xong, chúng ta đi thả diều.”
 
Tiểu Thanh Mai Của Thủ Phụ Đại Nhân
Chương 139: Ngoại truyện: Như Nương x Triệu Bảo Anh


Năm Thừa Bình thứ tư, mùa đông, huyện Định Phong.

Trong căn nhà tranh nhỏ bé, chiếc ấm thuốc đặt trên lò đất nhỏ sủi lên từng đợt khói trắng “ùng ục”, “ùng ục”.

Như Nương mở nắp ấm, thấy thuốc bên trong đã sắc gần được, bèn tắt lửa, rót nước thuốc vào bát, bưng sang gian nhà bên cạnh.

Chưa kịp gõ cửa, nàng đã nghe thấy bên trong truyền đến một tiếng ho khan, tiếp theo là giọng nói khàn đặc yếu ớt của một phụ nữ: “Bảo Anh à, mẹ sợ là không xong rồi. Những lời mẹ dặn dò, con còn nhớ không?”

“Mẹ, người đừng nói gở, người sẽ khỏi. Đại phu nói rồi, chỉ cần tĩnh dưỡng cho tốt, lại uống thêm vài thang thuốc nữa…”

“Uống thêm thuốc cũng vô ích thôi, mẹ rõ thân thể mình nhất.” Người phụ nữ vừa nói vừa ho thêm vài tiếng, một lúc sau, bà cười nói: “Đừng phí bạc mua thuốc nữa, con nhớ kỹ lời mẹ, mẹ mất rồi, phải chôn ở huyện Định Phong, tốt nhất là gần nhà một chút…”

Giọng nói của người phụ nữ dần yếu đi, Triệu Bảo Anh cũng không nói gì nữa.

Lúc này, Như Nương gõ cửa, bưng bát thuốc đã sắc xong đi vào, nói với người phụ nữ nằm trên giường: “Thím, thím, thuốc, xong rồi ạ.”

Người phụ nữ họ Thịnh, là mẹ của Triệu Bảo Anh, cũng là bạn tri kỷ của mẹ Như Nương.

Năm Như Nương chào đời, mẹ khó sinh mà mất. Cha nàng, Lâm tú tài, đau buồn quá độ, nhất thời không thể nguôi ngoai, không rảnh chăm sóc đứa con gái nhỏ yếu ớt như mèo con này.

May mắn có thím Thịnh ở đó, ôm nàng về, lấy cháo loãng và dầu cho nàng ăn, nhờ vậy nàng mới sống sót.

Như Nương từng nghĩ, lúc nàng mới sinh ra, có phải cha hận nàng hại chết mẹ nên cha mới không để ý đến nàng.

Nàng không dám hỏi cha, sợ khơi lại chuyện đau lòng của ông ấy, chỉ đành đi hỏi Bảo Anh ca ca.

Triệu Bảo Anh nghe nàng nói xong, bật cười liếc nhìn nàng, nói: “Có bị ngốc không? Nếu Lâm phu tử hận muội, lần trước muội bị người ta ném đá, sao ông ấy lại tức giận đi cãi nhau với phụ mẫu người ta? Xưa nay Lâm phu tử ôn hòa, người dân huyện Định Phong chưa từng thấy ông ấy tức đỏ mặt, cũng chỉ có lần trước đó người ta mới thấy được tính tình của ông ấy.”

Triệu Bảo Anh nói đến đây, dừng một chút, nghiêm túc nói với Như Nương: “Tiểu Kết Ba, muội được mẹ muội liều mạng sinh ra. Muội phải biết, không chỉ Lâm phu tử yêu thương muội, mẹ muội cũng yêu thương muội.”

Sau khi Như Nương nghe xong lời này, nàng ngẩn người hồi lâu, một lúc sau mới ấp úng “Ừm” một tiếng.

Huyện Định Phong là huyện nghèo nhất U Châu, cha nàng là một trong số ít người đọc sách bằng lòng ở lại huyện Định Phong.

Lâm tú tài làm phu tử ở một trường tư thục, dạy dỗ trẻ con huyện Định Phong, ông ấy rất được người dân huyện Định Phong kính trọng.

Sau khi Lâm tú tài cãi nhau với người ta, những kẻ ném đá Như Nương quả thật không dám bắt nạt nàng nữa.

Nhưng Như Nương biết, những người đó không chỉ vì cha nàng, mà còn vì Bảo Anh ca ca. Ngày hôm sau sau khi nàng bị bắt nạt, Bảo Anh ca ca đã trở về với một thân đầy vết thương. Còn những kẻ bắt nạt nàng bị thương nặng hơn cả Triệu Bảo Anh.

Từ đó về sau, mỗi lần gặp nàng, bọn họ không dám ném đá nữa, chỉ lén lút chửi rủa vài câu rồi lập tức bỏ chạy.

Như Nương bôi thuốc cho Triệu Bảo Anh, còn tức giận nói với hắn: “Huynh, không được, lại, lại vì muội, đánh nhau nữa.”

Triệu Bảo Anh nghe vậy thì cái miệng bầm tím một mảng lớn cười toe toét, nói: “Tiểu Kết Ba, ai nói là vì muội?”

Như Nương liếc hắn một cái, cũng không cãi nhau nữa, lặng lẽ bôi thuốc cho hắn, rồi lặng lẽ đỏ hoe mắt.

Vì tật nói lắp, từ nhỏ nàng đã không thích nói chuyện.

Ngày thường khi buồn hoặc tức giận, nàng chỉ rơi nước mắt, hốc mắt nàng rất nông, một chút nước mắt cũng không giữ được.

Nhưng nàng cũng chỉ khóc trước mặt Lâm phu tử và Triệu Bảo Anh, những lúc khác, dù có đau lòng đến mấy, nàng cũng có thể nhịn không khóc.

Hiện tại nhìn Thịnh thị ốm yếu gầy gò, hốc mắt Như Nương lại đỏ lên.

Đối với nàng, thím Thịnh chính là nửa người mẹ.

Nàng mong thím có thể sống lâu trăm tuổi, nhưng nàng hiểu rằng, có lẽ thím sẽ không qua khỏi mùa đông này.

***

Thịnh thị mất vào mùa xuân năm Thừa Bình thứ năm.

Triệu Bảo Anh có một người cha bê tha, cũng có một người huynh trưởng bê tha.

Khi cha hắn bị người ta đánh chết, Triệu Bảo Anh không hề rơi một giọt nước mắt nào, thậm chí còn lén lút nói với Như Nương, người đó chết cũng đáng.

Khi Thịnh thị mất, Triệu Bảo Anh cũng không rơi lệ.

Theo tục lệ huyện Định Phong, thi thể Thịnh thị phải để tang bảy bảy bốn mươi chín ngày mới được hạ táng. Để đặt cho Thịnh thị một cỗ quan tài tốt, sau khi tuần đầu tiên của Thịnh thị qua đi, Triệu Bảo Anh đến thành trì làm người thử thuốc cho phú hộ.

Huyện Định Phong giáp ranh với các tiểu quốc Hậu Lương, Nhu Nhiên, Thổ Cốc Hồn, phú hộ trong thành thích lén lút mua một số loại thuốc bí truyền từ các tiểu quốc này.

Họ không dám tùy tiện sử dụng những loại thuốc mua về, lúc này cần một số bách tính nghèo khó đang cần tiền gấp để thử thuốc cho họ.

Vài lạng bạc là có thể khiến đám người nghèo đó tranh nhau thử thuốc.

Triệu Bảo Anh rời đi một tháng, trước khi đi, hắn nói với Như Nương: “Trong thành có một công tử nhà phú hộ cần người làm việc cho hắn, ta đi một tháng, chỉ đi một tháng, một tháng sau ta sẽ trở về.”

Khi Triệu Bảo Anh trở về, thi thể mẹ hắn đã bị huynh trưởng hắn bọc một tấm chiếu rơm rồi vứt ở bãi tha ma giao với địch quốc ở ngoại ô thành.

Như Nương như một cây nấm nhỏ, ngồi xổm trước cửa nhà chờ hắn trở về.

Nhìn thấy hắn, tiểu cô nương ngước đôi mắt khóc đỏ hoe, chạy đến nắm chặt tay hắn, nói với hắn: “Hôm qua, Triệu, Thuyên Anh trở về, vứt thím, ở, bãi tha ma. Muội và cha, cha cha, ngăn không được.”

Như Nương vừa nói, nước mắt lại rơi xuống.

Triệu Thuyên Anh là tên huynh trưởng bê tha của Triệu Bảo Anh, giống như cha hắn, ăn chơi trác táng, cái gì cũng dính vào, nhưng lại không chịu làm ăn.

Từ khi mẹ hắn bị bệnh, Triệu Thuyên Anh thường xuyên không về nhà, chị dâu của Triệu Bảo Anh là Thích thị không muốn chăm sóc mẹ chồng bệnh nặng, lại chê mẹ chồng xui xẻo, bèn về nhà mẹ đẻ.

Triệu Bảo Anh lau nước mắt trên mặt Như Nương, trầm giọng nói: “Không sao, ta đi đón mẹ về.”

Như Nương lẽo đẽo theo sau Triệu Bảo Anh, nói: “Muội, cũng đi.”

Triệu Bảo Anh quay đầu nhìn nàng một cái, thấy hốc mắt nàng đỏ hoe, cuối cùng cũng không nói ra được lời từ chối.

Bãi tha ma chất đầy xương trắng, thi thể chồng chất lên nhau. Dưới bầu trời âm u, lũ quạ vỗ cánh kêu “quạc quạc” inh ỏi.

“Muội ở đây đợi ta, đừng chạy lung tung.” Triệu Bảo Anh dặn dò một câu, rồi bò xuống.

Như Nương ngoan ngoãn đáp một tiếng, đứng bên cạnh bãi tha ma, hai tay nhặt đầy đá, ném vào những con quạ muốn mổ Triệu Bảo Anh.

Đá ném hết nắm này đến nắm khác, hơn một canh giờ sau, Triệu Bảo Anh cuối cùng cũng vác một thi thể rách nát, bò ra khỏi bãi tha ma.

“Ta tìm thấy mẹ rồi.” Thiếu niên đỏ hoe mắt nói với Như Nương: “Đi thôi, chúng ta đến tiệm quan tài. Chủ tiệm đã hứa với ta, sẽ giữ lại cho mẹ một cỗ quan tài tốt.”

Cuối cùng Thịnh thị chưa kịp đợi đủ bốn chín ngày đã phải đem đi chôn cất.

Theo tục lệ an táng của huyện Định Phong, nắm đất đầu tiên ném vào quan tài phải do trưởng tử nhà họ Triệu ném, nhưng tên cặn bã Triệu Thuyên Anh kia không biết đi đâu ăn chơi trác táng rồi.

Vậy nên, nắm đất đầu tiên chỉ có thể do Triệu Bảo Anh ném.

Bầu trời xám xịt, chẳng hay từ khi nào đã rơi xuống những sợi mưa bụi li ti.

Triệu Bảo Anh đưa tay quệt nước mưa trên mặt, bốc một nắm đất ướt ném vào quan tài.

Sắc mặt thiếu niên mười ba tuổi trắng bệch, hốc mắt đỏ ngầu như máu, đứng giữa cơn mưa bụi mùa xuân, từng nắm, từng nắm đất cứ thế ném xuống.

Nước mắt Như Nương từ lâu đã chẳng thể kìm nén, lệ hoà cùng nước mưa lăn dài trên má. Nàng ngước mắt nhìn Triệu Bảo Anh, nói: “Bảo, Bảo Anh ca ca, đừng, đừng khóc.”

Động tác của Triệu Bảo Anh khựng lại, hắn nghiêng đầu nhìn Như Nương, khẽ “Ừ“ một tiếng.

Tiểu Kết Ba của hắn nói người ta đừng khóc, vậy mà chính mình lại khóc đến ướt đẫm cả mặt.

***

Mưa xuân se lạnh.

Từ nghĩa địa trở về, cả Như Nương lẫn Triệu Bảo Anh đều đổ bệnh, sốt cao ngay trong ngày hôm đó.

Khi còn trong bụng mẹ, Như Nương đã từng bị ngạt thở nên lúc chào đời thân thể yếu ớt hơn những đứa trẻ khác.

Về đến nhà, nàng chỉ kịp thay một bộ y phục sạch sẽ rồi thiếp đi.

Lâm phu tử từ trường tư thục trở về, thấy mặt Như Nương đỏ bừng vì sốt, còn Triệu Bảo Anh đang đút nước cho nàng uống.

Lâm phu tử vội vàng tiến lên, dùng mu bàn tay dò trán Như Nương, rồi lại dò trán Triệu Bảo Anh, tức thì hất tay áo, trừng mắt nhìn Triệu Bảo Anh nói: “Hồ đồ! Con muốn chết hay sao?”

Có lẽ vì thấy Lâm phu tử trở về, Triệu Bảo Anh buông lỏng tinh thần, nhắm mắt lại rồi ngất đi.

Tỉnh lại lần nữa đã là ba ngày sau. Như Nương nằm gục bên giường, ngủ say sưa.

Triệu Bảo Anh nhìn hàng mi rủ xuống của Như Nương, mấp máy đôi môi khô nứt, khàn giọng gọi: “Như Nương.”

Tiểu cô nương mơ màng ngẩng đầu, thấy Triệu Bảo Anh tỉnh dậy, mặt mày vui mừng, nói: “Bảo, Bảo Anh ca ca, huynh, tỉnh rồi.”

Một bên má tiểu cô nương bị in hằn vết đỏ, mấy lọn tóc nhỏ bung ra khỏi hai búi tóc sừng dê trên đầu, rõ ràng là đã ngủ gục ở đây rất lâu.

“Ta, đi gọi, cha, đến.” Như Nương vội vàng ra khỏi phòng, đi gọi Lâm phu tử.

Lâm phu tử dẫn theo đại phu đến, đại phu đặt hòm thuốc xuống, bắt mạch cho Triệu Bảo Anh một hồi lâu, mới nói: “Tiểu tử phúc lớn mạng lớn, đã vượt qua cơn nguy kịch, uống thêm vài thang thuốc nữa là khỏi.”

Lâm phu tử thở phào nhẹ nhõm, nói với Như Nương: “Con theo đại phu về tiệm thuốc lấy thuốc.”

Như Nương vừa đi, Lâm phu tử kéo một chiếc ghế lại, nói với Triệu Bảo Anh: “Trường tư thục đã đồng ý ứng trước cho ta nửa năm học phí, nếu con đợi thêm vài ngày nữa thì đã không cần phải đi thử thuốc cho người ta. Hôm đó nếu ta không kịp thời trở về, e rằng con đã mất mạng rồi.”

Lâm phu tử càng nói càng giận, râu tóc dựng ngược, nhưng lại không nỡ mắng.

Tiểu tử này sốt đến mê man bất tỉnh, vậy mà vẫn không quên chăm sóc Như Nương. Như Nương từ nhỏ đã mất mẹ, ngoài ông ấy ra, chỉ có Triệu Bảo Anh và Thịnh thị chăm sóc che chở cho nàng.

Từ nhỏ Triệu Bảo Anh đã đối xử tốt với Như Nương, sao mà Lâm phu tử không biết?

“Phu tử yên tâm, những loại thuốc đó đều là thuốc bổ. Con, con không sao.” Thiếu niên mặt mày tái nhợt khàn giọng giải thích, sợ Lâm phu tử sẽ chê thân thể mình suy nhược, sau này không gả Như Nương cho mình.

Lâm phu tử lắc đầu nói: “Những loại thuốc bổ của mấy tiểu quốc biên giới đều là thuốc mạnh, sau này con đừng đi thử thuốc cho người ta nữa.”

Nói rồi Lâm phu tử lại thở dài mấy tiếng, “Thử hỏng thân thể, sau này nếu ta không còn nữa, ai sẽ chăm sóc Như Nương?”

Nghe vậy, Triệu Bảo Anh thở phào nhẹ nhõm, nghiêm mặt nói: “Chỉ lần này thôi, sau này Bảo Anh nhất định sẽ không đi thử thuốc cho người ta nữa, Lâm thúc cứ yên tâm.”

Lâm phu tử gật đầu, nói tiếp: “Ta có một người bạn học, làm chưởng quỹ ở một tiệm kim hoàn phía Đông thành. Ta đã nói chuyện với ông ấy rồi, đợi con khỏi bệnh, sẽ cho con đến đó làm học việc vài năm. Con biết chữ lại biết tính toán, đầu óc cũng lanh lợi, sau này làm chưởng quỹ cũng có thể nuôi sống gia đình.”

Hai người nói chuyện một hồi lâu, Như Nương mới trở về.

Mấy ngày trước nàng cũng bị cảm lạnh nhưng không nặng như Triệu Bảo Anh, uống thuốc hai ngày đã khỏi gần hết, chỉ là giọng nói vẫn còn khàn.

Tuy Như Nương bị tật nói ngọng, nhưng giọng nói của nàng dễ nghe, dịu dàng mềm mại, giống như gió tháng tư ở huyện Định Phong.

Chỉ là lúc này vì cảm lạnh, giọng nói trở nên khàn đặc, nàng càng ít nói hơn.

Trở về phòng, nàng gọi một tiếng “Cha”, rồi thành thục xách một cái lò đất nhỏ, đi sắc thuốc cho Triệu Bảo Anh.

Từ lúc nàng trở về, ánh mắt Triệu Bảo Anh cứ dõi theo nàng không rời.

Thuốc sắc xong, hắn cũng chẳng quản nóng, uống ừng ực hết rồi, khàn giọng hỏi: “Sao muội không nói gì?”

Như Nương giật lấy bát, liếc hắn một cái, chỉ vào cổ họng, nói rành mạch: “Huynh, giọng khàn rồi. Đừng, đừng nói chuyện.”

Một người giọng khàn nói người khác giọng khàn, lại còn không cho người giọng khàn kia nói chuyện.

Triệu Bảo Anh nhìn tiểu cô nương non nớt ngây thơ, cúi đầu cười.

Tiểu Kết Ba chê giọng hắn khó nghe rồi.

Vài ngày sau, cuối cùng hai người giọng khàn cũng có thể nói chuyện bình thường.

Như Nương bưng đến cho Triệu Bảo Anh thang thuốc cuối cùng đại phu kê, đợi Triệu Bảo Anh uống xong, nàng lấy ra một khúc gỗ ngắn đen sì từ trong tay áo, nghiêm túc nói với hắn: “Đây là, gỗ phượng hoàng.”

Huyện Định Phong vẫn luôn lưu truyền một truyền thuyết, nói rằng vùng đất này từng là nơi thần thú phượng hoàng dục hỏa trùng sinh.

Thần hỏa cháy chín chín tám mươi mốt ngày, thiêu ra phượng hoàng tái sinh, cũng thiêu ra một vùng đất tro tàn. Mà bị chôn vùi dưới lớp tro tàn chính là gỗ phượng hoàng.

Người tìm được gỗ phượng hoàng thì tương lai sẽ có vận lớn.

Thịnh thị đã kể cho Triệu Bảo Anh nghe truyền thuyết này, cũng kể cho Như Nương nghe.

Triệu Bảo Anh dĩ nhiên nửa chữ cũng không tin, huyện Định Phong là một nơi núi non hiểm trở toàn dân gian xảo trá, phượng hoàng mà chọn nơi này để dục hỏa trùng sinh thì chắc hẳn nó là một con phượng hoàng mù mắt.

Triệu Bảo Anh không tin, nhưng Như Nương tin.

Không chỉ tin, mỗi lần ra ngoài nàng còn ngó đông ngó tây, mong may mắn nhặt được một khúc gỗ phượng hoàng.

Triệu Bảo Anh nhìn khúc gỗ dài nửa ngón tay trong tay tiểu cô nương, lại nhìn đôi mắt trong veo của nàng, một lúc sau, hắn nói: “Tiểu Kết Ba thật lợi hại, gỗ phượng hoàng khó tìm như vậy mà cũng tìm được. Nói đi, lần này muội muốn ta mài cái gì?”

Mỗi lần tiểu cô nương nhặt được gỗ về đều thích nhờ hắn mài, trong cái túi nhỏ màu xám tro đeo bên hông nàng không biết đã chứa bao nhiêu khúc gỗ rồi.

Như Nương đưa gỗ phượng hoàng qua, giơ hai ngón tay lên, nói: “Huynh mài, hai, viên châu.”

Khúc gỗ nhỏ như thế, có thể mài ra hai viên châu đã là tốt lắm rồi.

Triệu Bảo Anh cầm khúc gỗ đen sì này, lật qua lật lại nhìn mấy lần, cười nói: “Được thôi.”

Vừa hay mấy ngày hắn bệnh, cũng chẳng có việc gì làm, cứ coi như là giết thời gian vậy.

Thấy hắn đồng ý, Như Nương hơi cong khóe môi, bỗng nhớ ra điều gì đó, hỏi: “Huynh, huynh vừa rồi, muốn nói với ta, điều gì?”

Lúc nãy hắn uống thuốc xong, rõ ràng là có lời muốn nói với nàng.

Chỉ là nàng vội vàng muốn cho hắn xem gỗ phượng hoàng, giành nói trước khi hắn mở miệng.

Triệu Bảo Anh ngắm nàng hồi lâu, rồi mỉm cười, nói: “Quên rồi.”

Như Nương thật sự cho là hắn quên, khẽ gật đầu, bưng bát không đi ra ngoài.

Nàng vừa đi, trong phòng yên tĩnh trở lại.

Không lâu sau, nghe thấy thiếu niên dịu dàng nói: “Mấy hôm nữa ta sẽ đến tiệm kim hoàn làm học việc. Sau này đợi ta làm chưởng quỹ, có thể kiếm tiền, ta sẽ cưới muội, được không? Tuy không thể cho muội cuộc sống giàu sang phú quý, nhưng có thể nuôi muội và con của chúng ta.”

Đây là những lời Triệu Bảo Anh muốn nói lúc nãy.

Chỉ là Như Nương còn quá nhỏ, hắn lại bị khúc gỗ phượng hoàng của nàng làm phân tâm nên hắn không muốn nói nữa.

Thôi vậy, dù sao ngày tháng còn dài.

Đợi nàng cập kê, rồi hỏi lại vậy.
 
Back
Top Bottom