Cập nhật mới

Ngôn Tình Tiểu Ngư Nhi

Tiểu Ngư Nhi
Chương 20​


Huyền Trường Toàn bị chàng nói đến trắng bệch mặt, giọng run run:
“Ngài thích Ngư đại nhân, nhưng Ngư đại nhân là người ca ca ta đã hưu bỏ. Ngài thân là nhất phẩm đại thần, sao lại chịu hạ mình cưới một nữ nhân bị phế bỏ?”

“Diệu Nhân, nàng xem,” chàng đột nhiên gọi ta, đợi ta bước lên mấy bước rồi cười nói, “thấy chưa, kỳ quan đó.”
“Thấy gì?”
“Cổng vinh danh biết nói chuyện.”

Ta bật cười, vô thức giơ tay đánh chàng một cái.

Chu Linh Phong tiếp lời:
“Ngư đại nhân nay là Thái phó đương triều, phẩm cấp nhất đẳng. Nếu luận môn đăng hộ đối, ta và nàng đúng là trời sinh một đôi. Ta bỏ nàng mà chọn cô, đó mới là hạ mình.”

Huyền Trường Toàn khóc đến run cả người, dậm chân:
“Luận dung mạo, luận tài tình, ta có chỗ nào không bằng nàng?”

“Chẳng nói đến chuyện cô thua ta đủ điều,” ta nghe mãi cũng ngán, mới thong thả cất lời,
“Cô vẫn chưa hiểu — những thứ cô gọi là dung mạo, tài tình, cùng mớ lễ giáo kia, chỉ có cô để tâm, chúng ta chẳng ai buồn để ý.”

Ta khẽ nhìn nàng, nói tiếp:
“Huyền Trường Toàn, ta khác cô. Ta chưa từng sợ thiên hạ chê cười. Nếu ta sợ, ta đã chẳng gả cho Trường Quân; nếu ta sợ, ta đã chẳng tự mình xin hưu thư; nếu ta sợ, ta đã chẳng dám thừa nhận mình thích người này.”

Ta tiến lên một bước, nhìn gương mặt có vài phần giống ta:
“Nói trắng ra, nay ta với Chu đại nhân tâm đầu ý hợp, hai bên tình nguyện, cô là thứ gì mà dám đứng đây chỉ trỏ?”

“Ngươi... ngươi...”

Nàng còn chưa kịp khóc ra tiếng, đã thấy từ xa có người chạy đến — chính là Huyền Trường Quân đến tìm bảo bối của hắn.
Tìm được rồi, hắn chẳng hỏi han gì, mở miệng liền quát ta:
“Ân oán giữa ta và nàng, sao lại liên lụy đến Toàn nhi?”

Mà Huyền Trường Toàn thì như gặp được vai diễn, òa khóc bi ai đến đáng thương.
Một nhà ngu dốt, đúng là cha nào con nấy.

Ta lắc đầu, kéo tay áo Chu Linh Phong, khẽ nhón chân đến gần, nói nhỏ:
“Chàng thấy mắt ta thế nào.”
“Huy hoàng như sao trời.”
“Thật sao? Trước đây còn mù đó.”
Chàng cười nhẹ, hỏi: “Bao giờ thì khỏi?”
Ta nghiêng đầu nghĩ một lát: “Ừm... chắc là từ khi nhìn thấy chàng?”

Huyền Trường Toàn òa lên một tiếng bi ai đến thấu tim, sáng hôm sau người canh đêm ở phủ họ Huyền còn hỏi, đêm qua nhà ai có con mèo rống mãi không ngừng.

Chu Linh Phong chọc cho Huyền Trường Toàn khóc, cả Huyền Trường Quân cũng tức lây, nhưng hắn không tìm Chu Linh Phong, lại đến tìm ta.
Ta sai người đuổi mấy lần, nói ta có việc không tiện gặp, hắn vẫn lì lợm đứng ngoài cửa.

“Đại nhân có chuyện gì?” ta hỏi.
“Diệu Nhân, ta biết nàng ở bên Chu Linh Phong chỉ để chọc tức ta,” hắn nói, rồi nhào đến, “ta cưới nàng.”

Ta bật cười, liếc hắn:
“Huyền Trường Quân, ngươi điên rồi, có bệnh à?”

Hắn đỏ mặt, hỏi:
“Diệu Nhân, bao năm nay nàng thích ta, ta lại không biết sao?”

Câu ấy vừa ra khỏi miệng, ta chỉ muốn đá hắn một cái:
“Đã biết, sao còn lạnh nhạt ta suốt bao năm, đợi hoàng thượng hạ chỉ mới miễn cưỡng cưới ta?”
Ta nhìn hắn, nói tiếp:
“Trường Quân, nói thật, ngươi chẳng có chút cốt khí của kẻ đọc sách. Nếu ngươi thật lòng thích ta, giờ hẳn đã cùng ta thành thân nhiều năm; nếu không thích, thì nên sớm nói rõ, đừng đợi thánh chỉ ép đến nơi, khiến ta như kẻ cưỡng ép ngươi.”

Hắn bị ta nói cho á khẩu, chỉ biết thở dài.

“Trường Quân, ta từng thích ngươi. Năm đó ở kỳ thi hương, ngươi giúp ta, còn nói hy vọng ta đỗ đạt, khi ấy ta đã đem lòng mến ngươi.
Về sau ngươi nói, nhà ngươi có một muội muội, văn thơ hơn ngươi vài phần, chỉ tiếc là nữ nhân, chẳng thể đi thi. Khi ấy ta chưa hiểu, đến lúc gặp mới biết, ngươi giúp ta chẳng qua là vì muốn thay muội mình đoạt công danh.”

Ta dừng một chút rồi nói tiếp:
“Nhưng ta chẳng để tâm, sau khi ta đỗ cử nhân, người đến cầu thân nhiều không đếm xuể. Tiên đế lo cho ta, hoàng thượng cũng từng muốn chọn phò mã cho ta. Chu Linh Phong thân phận cao quý, nhiều lần tỏ lòng, ta đều cự tuyệt.
Trường Quân, ta vẫn chờ ngươi — chờ suốt mười hai năm.”

Hắn nói:
“Diệu Nhân, nên ta mới nói, ta cưới nàng.”

Ta mỉm cười, khẽ lắc đầu:
“Ngươi điên rồi, Trường Quân. Ngươi chẳng nhìn rõ ta là ai, lại tưởng ta là Lưu Lan Chi, còn ngươi là Tiêu Trọng Khanh sao?
‘Lòng chàng như cỏ bồng, lòng thiếp như đá tảng. Cỏ bồng dẫu mềm, đá chẳng đổi dời.’
Muộn rồi, Trường Quân — nay là ta không muốn nữa.”

Không biết hắn lấy đâu ra bộ mặt dày đến vậy, lại dám giảng đạo lý sai trái với ta:
“Đã là chân tình, ắt phải kiên định không đổi.”

Ta chẳng buồn tranh cãi, chỉ gật đầu:
“Ừ, vốn dĩ với ngươi chẳng phải chân tình.”

Hắn còn dám cười lạnh. Chỉ vì nụ cười ấy, ta lạnh lùng nhìn hắn:
“Ngươi cười gì?”

Hắn không đáp. Ta lại hỏi:
“Cười gì, hả Huyền Trường Quân?”

“Ngươi thi suốt mười hai năm, thật sự là vì tài học không đủ sao?
Năm đầu, Toàn Nhi nói đau bụng; năm thứ hai lại nói lên cơn sốt; năm nào ngươi định vào kinh, nàng ta cũng bày chuyện, đến sau này chẳng thèm tìm lý do nữa, chỉ cần khóc một trận, ngươi liền ngoan ngoãn ở lại.
Ngươi dung túng nàng ta đến mức ấy, chẳng lẽ không biết ta chờ trong kinh?
Trường Quân, ta gặp ngươi năm mười sáu tuổi, nay đã hai mươi tám rồi, ngươi còn không cho ta nhìn thấu sao?”

Hắn há miệng, gân cổ nổi lên, cãi lại:
“Ta và Toàn Nhi là huynh muội ruột, nàng hẹp hòi, ghen với muội ấy, thật vô lý!”

“Cô ta có chấp nhận ta sao?
Cả thiên hạ nam nhân đều phải xoay quanh cô ta, người cô ta thích hay không thích, chẳng ai thoát được.
Phàm là nữ nhân, đều thành kẻ địch trong lòng cô ta.
Huyền Trường Quân, cô ta là muội ngươi, chẳng phải muội ta, càng không phải tổ tông ta.
Ngươi thích loại người như vậy, muốn nuông chiều thì cứ việc, nhưng đừng giày vò ta.
Ta cũng sẽ tìm người biết nuông chiều ta.”

Hôm ấy ta nói với hắn bao nhiêu lời, thật ra vẫn chưa giận,
đến lúc thật sự nổi nóng, là khi hắn nói:
“Diệu Nhân, ta không chấp những lời nàng vừa nói, cũng chẳng vì chuyện giữa nàng với Chu đại nhân mà ghét bỏ nàng.”
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 21​


Ta chỉ vào mặt hắn mắng:
“Còn đến lượt ngươi chấp ta sao? Đến lượt ngươi ghét bỏ ta sao?
Đồ xúi quẩy, làm ta buồn nôn! Cút!”

Hắn quả thật cút rất nhanh, để lại ta đầy một bụng tức,
đứng trong sân hứng gió đêm, mà giận vẫn chưa tan.

Ta muốn gặp chàng.
Trước nay mỗi lần ta giận, có chuyện phiền lòng, chàng đều kéo ta đi ăn uống, chọc ta vài câu là hết giận.
Ta thật sự muốn gặp chàng.

Nghĩ thế thôi, lúc tỉnh lại, ta đã đứng trước phủ chàng rồi.

“Đại nhân nhà ngươi đâu?” – ta hỏi gã tiểu tư giữ cửa.

“Đại nhân ra ngoài rồi. Ấy, Ngư đại nhân, chẳng phải người đi cùng đại nhân sao?”

Đi cùng ta?
Chết rồi!
Trời đã tối, chắc chàng nhận nhầm người — Chu Linh Phong đi cùng Huyền Trường Toàn.

Máu trong người ta như dồn hết lên đầu:
“Đi được bao lâu rồi?”

“Cỡ một canh giờ. Đại nhân, bên ngoài lạnh, người vào chờ đi.”

“Không!”
Ta ở đây chờ!
Đợi chàng về, ta sẽ đấm một cái, đá một cái, rồi cắn một cái!
Tên khốn ấy, đáng đời độc thân bao năm!

Đợi mãi, đợi đến khi ngáp dài ngáp ngắn, cuối cùng cũng thấy chàng về.
Chàng đứng không xa, tay buông thõng, đầu nghiêng nghiêng, cười nhìn ta:
“Tiểu Ngư nhi à, nàng cứ thích nửa đêm tới tìm ta, là có ý gì?”

Nghe tiếng, ta quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt chàng.
Chàng vỗ tay, mở rộng vòng tay, bày sẵn lưới êm ái — chỉ chờ ta tự chui vào.

Mỗi sợi tơ trong lưới ấy đều vì ta mà đan.
Chàng là người giăng lưới, ta là con cá của chàng.

Ta đấm chàng một cái, bị chàng giữ tay lại;
ta đá chàng một cước, bị chàng kéo sát hơn;
cuối cùng định cắn chàng, nhưng lại mải làm chuyện khác.

Ta muốn hỏi chàng đi với Huyền Trường Toàn làm gì, nhưng chàng không cho hỏi,
mỗi lần ta mở miệng, chàng lại khẽ chạm vào môi ta.
Ta chóng mặt, chẳng hỏi nổi gì nữa.

Chàng thật là một kẻ độc thân lâu năm sao? Cái trò này học ở đâu vậy?

Cuối cùng, chàng chỉ nói:
“Ngư nhi, nàng yên tâm, cô ta sẽ không còn gây khó cho nàng nữa.”

Ta hừ nhẹ:
“Ta thà để cô ta gây khó mãi, còn hơn để chàng đi gặp cô ta.”

Chàng cười:
“Vậy nàng gả cho ta đi. Ta thành người có vợ rồi, cô ta cũng chẳng dám tìm ta nữa.”

“Chàng tính toán thật hay, bàn tính kêu như trống.”

Chàng lại nói:
“Ngư nhi, ai tính giỏi hơn ai? Nàng trói chặt ta, ta muốn cưới nàng, nàng lại chẳng chịu.
Chẳng lẽ ta phải chịu thiệt sao?”

Nghe chàng nhắc đến chuyện này, ta khẽ thở dài, nhìn chàng giây lát rồi ghé tai nói nhỏ:
“Hôm nay ta không về đâu.”

“Hả, nàng nói gì?”

“Chàng không yên tâm, ta sẽ khiến chàng yên tâm.” – ta khẽ cười, giọng pha chút trêu đùa –
“Đừng thương hại ta, qua đêm nay e rằng không còn dịp đâu.”

Chàng dùng ngón tay trỏ khẽ gãi má ta:
“Mười hai năm rồi, nàng vẫn mồm miệng chẳng kiêng dè, chẳng biết xấu hổ.”

Ta gật đầu:
“Ta chẳng sợ thiên hạ chê cười.”

Chàng cười, ánh mắt mang chút uất ức:
“Ngư nhi, nàng xem thường ta.”

“Lời ấy là sao?”

“Nàng không chịu gả cho ta, sợ người ta chê cười ta.
Nàng đã chẳng sợ, sao lại nghĩ ta sẽ sợ?
Ngư nhi, cưới nàng là mộng ngày đêm của ta, đâu có gì hổ thẹn.
Ai dám cười chúng ta? Phải là chúng ta cười họ mới đúng —
chúng ta là kẻ vui nhất trần gian, đứng nhìn thiên hạ đạo đức giả mà cười!”

Ta nghe mà mặt nóng, mắt cũng cay,
xưa nay cứng rắn như ta, lại mềm lòng, nhỏ nhẹ nói:
“Nghe người ta nói chàng đi cùng cô ta, ta hoảng thật.”

Chàng khẽ cười, trán tựa vào trán ta:
“Hoảng là tốt, bấy lâu nay chỉ mình ta lo sợ thôi.”

Ta bị chàng chọc cười, làm bộ hung dữ:
“Chàng nhỏ mọn, trả thù ta đấy à!”

“Không phải trả thù.” – chàng vỗ lưng ta –
“Từ nay, ta sẽ không làm gì khiến nàng phải hoảng nữa.”

Chàng định tiễn ta về, ta lại không muốn rời, bèn viện cớ tay chân lạnh, đòi vào uống trà.
Chàng cười mắng ta là mèo con biết leo bếp, nhưng vẫn dắt ta vào.

“Uống xong chén trà này thì về.”

“Sao lại đuổi người vậy?”

“Ngốc, ta là sợ tổn hại danh tiết nàng.”

Chén trà ấy, ta uống rất chậm, còn xin châm thêm mấy lần nước nóng.
Chàng ngồi đối diện, im lặng nhìn ta cười.

“Chu Linh Phong, ta muốn chàng mở miệng giữ ta lại.”

Chàng bất đắc dĩ lắc đầu:
“Giữ thế nào?”

“Chỉ cần nói — đừng để ta đi.”

Chàng nhìn ta thật lâu, giọng khàn khàn:
“Ta không muốn nàng đi.”

Vậy là ta có cớ, lại được tựa vào lòng chàng, quấn lấy chàng không buông —
ta mừng rỡ, mặc kệ chàng có chịu nổi hay không.

“Đại nhân! Đại nhân, nô tỳ để quên đồ trong phòng!”
Một tiểu nha đầu hấp tấp xông vào, thấy chúng ta kề cận liền sững người, rồi đỏ mặt che mắt:
“Đại nhân, nô tỳ đánh rơi vòng tay, chắc là trong này.”

Chu Linh Phong nửa cười nửa mắng:
“Ra ngoài đi. Mai phát ít bạc, mua cái mới.”

Con bé vui mừng, nhảy nhót định đi, nhưng đến cửa lại níu khung cửa hỏi:
“Đại nhân, có đuổi bọn gác cửa đi không ạ? Cửa này cách âm kém lắm.”

“Đi đi!” – chàng quát,
đợi tiểu nha đầu rời đi, lại cúi đầu hỏi ta nhỏ giọng:
“Ngư đại nhân, có nên đuổi bọn gác cửa không?”

Tim ta đập thình thịch, chưa từng trải qua cảnh này,
thấy chàng sắp thật lòng ra tay, ta đành giả vờ bình tĩnh, đổi chủ đề:
“Nha đầu ấy tên gì nhỉ?”

“Quan Ninh.” – chàng đáp, mắt vẫn dán chặt ta.

“Ồ... chữ Ninh nào?” – ta lúng túng tránh mắt chàng, lại chẳng tránh nổi.

Chàng nâng cằm ta, ép ta nhìn thẳng vào mắt mình, khẽ nói:
“Chính là chữ Ninh như ta với nàng đây — <i>Ning zhu bu zhuan </i>(nhìn nhau chẳng rời).”

Nhìn chàng, lòng ta vừa hoảng vừa yên.

Chàng nắm tay ta, ta liền xoay cổ tay, dùng ngón trỏ viết vào lòng bàn tay chàng một chữ, hỏi nhỏ:
“Là chữ này chăng?”

Chàng không chịu thua, nắm chặt cổ tay ta,
tay theo ống tay áo vuốt dọc cánh tay bên trong, giọng khàn khàn:
“Ừ, là chữ ấy — Ninh trong <i>Ning zhi (da mịn như ngọc</i>.)”.

Chàng thật quá lợi hại — có thể trong lòng ta hô phong hoán vũ, trên thân ta lại châm lửa nhóm gió.
Ta tự chuốc lấy đại họa, muốn trốn, lại chẳng trốn nổi.

“Nàng quả thật trơn tuột như cá vậy.”
“Đừng... đừng nói bậy.”
“Mắt đang mở, đèn còn sáng, sao gọi là nói bậy được?”
Chàng đưa tay ra sau đầu ta, tháo búi tóc, khẽ vuốt từng sợi, giọng dịu dàng: “Tiểu Ngư nhi, nàng có sợ không?”

Ta mở mắt, không đáp, chỉ ngẩng đầu khẽ hôn chàng một cái.
Ngay sau đó, chàng bịt mắt ta lại — ta rơi vào một giấc mộng rất dài, như thấy cây đại thụ cắm rễ sâu trong lớp bùn ẩm của ngày xuân, đôi khi còn chạm đến quả chín trĩu nặng, căng đầy nhựa ngọt.
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 22​


“Tỉnh rồi thì mau dậy đi.”
Ta mở mắt, chàng đã mặc chỉnh tề, ngồi bên mép giường nhìn ta:
“Ta đã viết sẵn tấu chương, thỉnh hoàng thượng ban chỉ, chuẩn cho việc của ta và nàng.”

Ta uể oải trở mình:
“Thằng bé Thừa Hy chắc bị dọa chết mất.”
“Người bị dọa chết là nàng mới phải.”
Chàng chậm rãi liếc ta một cái, rồi nói thêm:
“Hoàng thượng đến rồi, biết nàng nghỉ lại nơi này, đang đợi nàng mặc y phục ra gặp.”

Ta bật dậy, chẳng khác gì lời Chu Linh Phong từng nói: “Như người bệnh hấp hối kinh hãi ngồi phắt dậy.”
Ta gan lớn, mà gan chàng còn lớn hơn — chuyện chưa danh chính ngôn thuận như vậy, chàng chẳng thèm né tránh, cũng chẳng sợ trời giáng bô lớn, đổ cả lên đầu mình!

Thừa Hy ngồi ngay ngắn giữa sảnh, tuổi còn nhỏ mà đã mang vẻ nghiêm nghị.
Ta lấy làm lạ — Chu Linh Phong là kẻ lưu manh, ta là hạng vô lại, Tống Thái bảo là đồ khờ — ba kẻ chẳng ra gì như thế, sao lại dạy nên một đứa trẻ ổn trọng như vậy?

Trong sảnh có bốn người: Thừa Hy, Chu Linh Phong, ta, cùng Tống Thái bảo.
Nhìn qua thế cục liền biết — đây là bàn chuyện lớn, hơn nữa còn là chuyện cơ mật.

Đợi ai nấy ngồi xuống, Thừa Hy liếc ta một cái, mở lời:
“Vài ngày trước, quốc chủ nước Tùy thân hành đến triều, tiến cống phẩm vật, còn mang theo một hoàng tử cùng một công chúa, việc này các khanh đều đã rõ.”

Tống Thái bảo nói:
“Nước Tùy rõ ràng là muốn cùng nước ta kết thân.”

Tiểu hoàng đế khẽ lắc đầu:
“Nếu đơn giản vậy, trẫm đã chẳng cần triệu các khanh đến — chỉ là, trong đó có chút biến số.”

Chu Linh Phong cười khẽ:
“Biến số gì? Chẳng lẽ là tiểu Lê Hoa của người sinh biến?”

Ta ngẫm nghĩ rồi nói:
“Các công chúa đều mới mười tuổi, nữ quyến trong tông thất cũng chẳng ai thích hợp tuổi tác, hẳn là quốc chủ Tùy muốn dâng nữ nhân cho bệ hạ, mà người không đồng ý chăng?”

Hoàng đế lại lắc đầu:
“Không phải biến số của trẫm, mà là của khanh.”

“Thần có thể có biến số gì? Hoàng tử nước Tùy mới mười hai, mười ba tuổi, lẽ nào lại coi trọng thần sao?”
Ta bật cười, cười xong mới thấy không ổn, vội đứng bật dậy.

Chưa kịp hỏi, Chu Linh Phong đã nhanh miệng hơn:
“Quốc chủ nước Tùy... lại coi trọng Ngư nhi của ta?”

Thừa Hy liếc chàng, điềm nhiên nói:
“Chẳng lẽ người thực cho rằng, trong thiên hạ chỉ mình người biết nhìn đồ tốt?”

Đứa nhỏ này quả tinh tường — đã sớm nhìn thấu chuyện giữa ta và chàng.
Không, điều cấp bách không phải chuyện đó.

“Bệ hạ không nói ngày ta xuất giá đã bị hưu ngay sao?”
“Sao lại không nói? Nhưng người ta chẳng màng đâu.”
Thừa Hy lại nhìn ta, nói:
“Quốc chủ nước Tùy bảo, đêm qua dạo phố, tình cờ gặp nàng, chỉ một cái nhìn thoáng qua mà nghiêng thành nghiêng nước, mọi lễ nghi phép tắc đều quẳng hết ra sau đầu.”

Ta vội hỏi:
“Đã chỉ nhìn thoáng qua, sao biết là ta?”

Thừa Hy từ tốn lấy trong tay áo ra một bức họa:
“Hắn bảo mình nhớ mặt không quên, còn vẽ lại đây — người xem thử, là ai?”

... Quả thật là ta. Dù ai nhìn, cũng nhận ra là ta.

Thừa Hy thu họa, lại nói:
“Tiên sinh, quốc chủ nước Tùy dung mạo tuấn tú, nếu chấm ai khác, trẫm ắt thuận theo. Nhưng hắn lại chấm người, trẫm phải thương nghị cùng người mới được.”

Nói đến đây, hắn dừng một chút, rồi tiếp:
“Song nay xem ra, cũng chẳng cần bàn nữa — gạo đã nấu thành cơm, còn thương nghị làm gì?”

Chu Linh Phong vẫn im lặng.
Ta hơi lúng túng, khẽ ho một tiếng:
“Người cũng tinh mắt đấy chứ.”

Thừa Hy khẽ hừ, không đáp.
Ngược lại, Tống Thái bảo quay đầu lại hỏi ta:
“Diệu Nhân, chuyện này còn cần tinh mắt sao? Ngươi cho rằng chúng ta đều là ngu ngốc à?”

Ta ngẩn ra:
“Hửm?”

Hắn giơ tay chỉ Chu Linh Phong:
“Ban đầu, hắn thích ngươi, ngươi thích Huyền Trường Quân, Huyền Trường Quân lại thích Huyền Trường Toàn – kẻ giống ngươi như đúc, mà Huyền Trường Toàn lại thích Chu Linh Phong.”

Chuyện rối rắm mười hai năm, hắn chỉ vài câu đã nói rõ ràng.

“Về sau ngươi gả cho Huyền Trường Quân, nghĩ lại thấy sai, hối hận, khiến Chu Linh Phong nửa đêm không ngủ nổi, đóng cửa cười ha hả, hôm sau còn đến nhà ta kể lại, nói ‘quả nhiên là tiểu Ngư nhi, chẳng chịu nửa phần ủy khuất.’”

Thừa Hy tiếp lời:
“Còn kể với trẫm nữa — nói Huyền Trường Quân thấy tiên sinh ôn nhu nhã nhặn, định bắt nạt người, nào ngờ người tính nóng như lửa, còn đá cho hắn một cước. Nghe mà sảng khoái vô cùng, đáng yêu hết mực.”

Tống Thái bảo nói tiếp:
“Mỗi lần hắn đến uống rượu ở nhà ta, nói đi nói lại toàn chuyện của ngươi, nghe đến vợ ta cũng sinh chai tai. Khi vợ ta mang thai, ta còn đuổi hắn về một lần, mà đuổi cũng vô ích, mấy hôm lại tới.”

Hắn không thấy ta đã đỏ mặt đến mức muốn chui xuống đất, còn thao thao bất tuyệt:
“Vợ ta nói ngươi hẳn có bệnh — ngày nào cũng cùng hắn ăn uống, đùa giỡn, cãi cọ, chẳng phải thích hắn thì là gì? Cứ từ chối mãi, chẳng phải đầu óc có vấn đề sao?
Quả nhiên, khi hắn không để ý ngươi nữa, ngươi mới hiểu lòng mình. Thêm vụ Huyền Trường Toàn khích bác trong yến tiệc, hai ngươi liền thành đôi. Ngươi còn tưởng chúng ta không biết à? Riêng ta và vợ đã bàn, Chu Linh Phong khổ suốt mười hai năm, cuối cùng cũng tu thành chính quả, đang định góp bạc mừng đây.”

Cuối cùng, hắn gõ bàn, nói một câu như định luận:
“Ta từng bảo vợ rằng — bao năm qua, hắn từng khoan dung với ai như thế chưa? Ngoài Diệu Nhân ra, chẳng ai.
Còn Diệu Nhân, tính tình vung tay là đánh, mở miệng là mắng — ai chịu nổi, ai chiều nổi? Ngoài Chu Linh Phong, không ai cả.”

Ta đoán mặt mình giờ đỏ rực như lửa, nên cuống quýt quay sang gọi:
“Nói gì đi chứ...”

Chàng vẫn chẳng đáp, chẳng động đậy.

Thừa Hy khuyên:
“Tiên sinh, đừng quá lo, quốc chủ nước Tùy đơn phương si mê, vô ích thôi. Việc này, trẫm còn có thể định đoạt.”

Chu Linh Phong vẫn trầm mặc, thật lâu sau mới ngẩng đầu, nhìn ta nói:
“Không phải nàng.”
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 23​


“Gì... không phải ta?”

“Người trong tranh, không phải nàng.”

Chàng lấy lại bức họa từ tay Thừa Hy, trải ra:
“Ngư nhi, nhìn nốt ruồi này đi.”

Chính là nốt ruồi lệ nơi khóe mắt ta.

“Nàng nhìn kỹ — trong tranh là nốt ruồi đỏ.”

“Không phải vẫn vậy sao? Ta cũng là nốt ruồi đỏ mà?”

Không — ta sực tỉnh.
Nốt ruồi này, ta vẫn thấy quá diễm lệ, nên đôi khi cố ý chấm đen.

Chàng nhìn ta, giọng trầm thấp:
“Người trong tranh là Huyền Trường Toàn.”

Ta lắc đầu:
“Nhưng của nàng là nốt đen, chẳng phải đỏ.”

“Nàng ta hẹn gặp ta, vốn có mưu đồ, nên chấm chu sa lên nốt ruồi ấy, giả làm nàng.”
Chàng nói:
“Nếu quốc chủ Tùy nói người hắn gặp đêm qua là nàng có nốt đỏ, vậy thì kẻ ấy là Huyền Trường Toàn, còn nốt đen mới là nàng.”

Thừa Hy nghe xong, tắc lưỡi:
“Phu tử, bức họa này mơ hồ thật, e chỉ có ngài mới phân biệt được.”

Tống Thái bảo đập đùi đánh “đét”:
“Hoàng thượng, nếu chẳng phải Diệu Nhân, thì có gì để bàn nữa!”

Thừa Hy hỏi:
“Tống khanh có việc gấp, muốn cáo lui?”

“Tâu hoàng thượng, thần lỡ tay làm vỡ hộp phấn thê tử yêu quý nhất, nàng đang giận, định về bồi tội, tiện mua hộp mới.”

Thừa Hy gật đầu:
“Chả trách khanh cứ thở dài khiến trẫm nhức đầu.”

Chu Linh Phong nói xen:
“Vợ chồng cãi vã, đầu giường đánh, cuối giường hòa, con cũng có hai đứa rồi, lẽ nào còn chưa hiểu đạo lý đó?”

Không ai đáp, chỉ Thừa Hy cười nhạt:
“Đầu giường đánh, cuối giường hòa — khanh cho rằng ai cũng dễ dỗ như người của khanh sao?”

Hừ, cái tên tiểu quỷ này, đúng là đáng ăn đòn!

Thừa Hy nói ta dễ dỗ, kỳ thực ta chẳng dễ dỗ chút nào.

Hôm ấy sau khi mọi người tan, ta liền một mình hỏi Chu Linh Phong:
“Nếu quả thật quốc chủ nước Tùy nhìn trúng ta, chàng định làm sao?”

Chàng đáp:
“Còn có thể làm sao? Nếu thật là nàng, ta sẽ khuyên hoàng thượng san bằng nước Tùy, diệt luôn Tùy vương.”

Ta cười khẽ, lại nói:
“Hoàng thượng tính tình thận trọng, chủ kiến vững vàng, chàng ba lời hai tiếng e khó mà lừa được.”

Chàng nhàn nhạt nói:
“Tùy việc mà xét. Nếu có dính dáng đến nàng, ta thà làm gian thần một phen, cũng khiến hoàng thượng làm thử vai hôn quân.”

Nói xong, chàng lại hỏi ta:
“Ngư nhi, nếu quả thật quốc chủ nước Tùy nhìn trúng nàng, nàng định sao?”

Ta cười:
“Sao ư? Ta và chàng giống nhau, vốn khinh thường hạng người đạo mạo giả nhân. Nhưng nếu thật sinh ra chuyện rối ren như thế, ta cũng đành liều một lần, làm thử vai liệt nữ trinh tiết vậy.”

Ta muốn làm liệt nữ trinh tiết, song luôn có kẻ thích đổ bẩn lên người ta — quốc chủ nước Tùy sang thăm nước ta, vừa gặp Nữ Thái phó Ngư Diệu Nhân liền si mê, thương nàng đến tiều tụy, nguyện dâng mười tòa thành chỉ để được mỹ nhân về phủ.

Tin ấy lan khắp nơi, có đầu có đuôi, ai nghe cũng tin. Thật ra ngẫm kỹ thì biết ngay, đó là chiêu của quốc chủ nước Tùy, muốn lấy dư luận ép ta.

Lúc đầu ta không để tâm, bởi Thừa Hy đã cam đoan lo liệu. Nhưng chẳng bao lâu, lời đồn càng lúc càng sai lệch, thậm chí nơi đầu đường ngõ hẻm còn truyền ra một bài thơ châm chọc ta:

“Sớm theo Huyền thị tỏ đoan dung,
Dáng liễu bên sông nảy mầm tùng.
Một cành hồng thắm vương hạt ngọc,
Sao biết cá ao lại hóa hồ ly?”

Bài thơ thật cay độc mà lại dễ hiểu — nói ta hôm nay theo họ Huyền, mai lại đổi sang họ Chu, lòng dạ như nước, gốc ở nước Lỗ mà hướng về nước Tùy.
Câu “một cành hồng thắm” vừa nói ta không giữ khuôn phép, vừa ám chỉ nốt ruồi đỏ nơi khóe mắt; “vương hạt ngọc” lại chỉ ánh mắt long lanh, rõ ràng chỉ thẳng là ta.
Còn câu cuối, chỉ thiếu một lớp giấy mỏng nữa là nói trắng ra: ta Ngư Diệu Nhân, chính là hồ ly quyến rũ khắp nơi.

Thơ dở mà dễ nhớ, dân gian lại thích đồn, miệng người ba thành hổ, chẳng mấy chốc ta e rằng có thể sánh danh cùng Đát Kỷ, Bao Tự — kẻ hại nước hại dân.
Nếu Thừa Hy không phải còn quá nhỏ, e rằng chức Thái phó của ta cũng bị người ta nói là dùng sắc mà có.

Có những nữ nhân thật th* t*c, khi muốn hạ nhục người khác, chẳng từ thủ đoạn.
Ta hôm đó ăn vận tươm tất, định ra gặp người trong lòng, giữa phố lại bị kẻ nào ném trứng thối, trúng ngay, vỡ nát lên váy áo ta.
Kẻ ấy chạy nhanh, ta chẳng đuổi kịp.

Chu Linh Phong thấy vậy, chẳng nói gì, cũng chẳng chê hôi, chỉ kiên nhẫn lau sạch, rồi kéo ta đi.
Ta hỏi đi đâu, chàng dừng bước, nhìn ta, sắc mặt không vui:

“Ngư nhi, nàng có từng coi ta là người đầu gối tay ấp thật lòng không?”
“Sao lại nói thế nữa rồi...”
“Ta là kẻ ngốc sao? Ngoài kia tung tin loạn xạ về nàng, nàng lại chẳng nói ta hay?”

Ta đáp:
“Miệng thế gian khó chặn, lời đồn tích lại có thể hủy cả xương người.”

Chàng liền nổi giận:
“Ta bảo bịt miệng thiên hạ lúc nào? Ngư nhi, những lời chua chát kia giống văn phong ai? Nàng thật không biết ư?”

Biết chứ, sao ta lại không biết.
“Ta chẳng để tâm, cũng chẳng sợ người cười.”

“Không phải chuyện sợ hay không sợ! Ta hỏi, ai có quyền cười nàng? Cười nàng vì cớ gì?”

“Không hợp quy củ, chẳng giữ khuôn phép, chẳng biết lễ đạo.”

Ánh mắt chàng càng lạnh, giọng cũng trầm:
“Lời này mà lại từ miệng Ngư Diệu Nhân nói ra? Ngư nhi, ta không muốn tin rằng mình nhìn nhầm nàng. Nếu đi cùng ta khiến nàng dè dặt đến thế, mất đi cái ngông nghênh phóng khoáng ngày nào, thì ta thà suốt đời không danh phận, chỉ cùng nàng tiêu dao uống rượu, mặc kệ thế gian.”

Lời chàng nặng nề lắm. Nếu ta không hiểu hắn, hẳn đã tưởng chàng hối hận.

“Chu Linh Phong,” ta hỏi, “vậy chàng nói xem, ta nên làm gì? Nữ nhân mà chàng yêu, sẽ làm gì?”

Chàng không đáp, chỉ đặt hai tay lên vai ta, cúi đầu nhìn.

“Ngư đại nhân, với nước Lỗ, nàng là vị quan thanh liêm.”
“Ngư Thái phó, với hoàng thượng, nàng là minh sư hiền đức.”

“Ngư Diệu Nhân, với bách quan, nàng là bằng hữu tốt.”
“Còn với ta, nàng là độc nhất vô nhị, là ngàn vàng khó đổi, là trọn đời khó quên, là niềm tự hào.”

Ánh mắt chàng sâu như biển, lực đạo nơi tay truyền đến vai ta, giọng chàng khẽ mà kiên quyết:
“Ngư nhi, khi nàng ngẩng đầu, ta mới có thể đứng thẳng.”

Tất cả chỉ gom lại thành một câu mà chàng từng nói:
‘Nàng hứa với ta, đừng chịu nửa phần ủy khuất.’
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 24​


Ta hiểu rồi.
“Chu Linh Phong.”
“Hửm?”
“Chàng chống lưng cho ta chứ?”

Chàng không đáp, chỉ kéo ta đi thẳng qua con phố náo nhiệt, rồi bất chợt chạy.
Hai chúng ta chạy thẳng đến cửa lớn Huyền phủ, hắn giơ chân đá tung cửa.

“Ngư nhi, chửi đi!”
Chàng đứng sau ta, giọng trầm:
“Cất cao giọng! Chửi cho sảng khoái!”

Ta quay lại nhìn, thấy ánh mắt chàng kiên định, chẳng chút do dự:
“Ai phụ lòng nàng, chửi! Ai cười nhạo nàng, chửi! Ai bôi nhọ danh tiếng nàng, chửi!”

Tim ta đập dồn dập, đúng lúc Huyền Trường Quân bước ra.

“Ngươi...” Ta l**m môi, bật lời:
“Ngươi là kẻ một chân giẫm Đông Kiều, một chân bước Tây Lương, háng vắt ngang sông hộ thành, không sợ gió thổi tung quần, lộ ra hai lạng vật ấy cho người ta cười sao?!”

Chửi xong, quả thật thấy sảng khoái vô cùng.

Huyền Trường Quân sững người, nói:
“Diệu Nhân, nàng là nữ tử, sao có thể ăn nói như vậy?”

Chu Linh Phong lạnh giọng ngắt lời:
“Chửi ngươi đó, nghe cho kỹ!”

Khí thế đã mở, ta như suối trào ý tứ, càng nói càng trơn tru:
“Mười hai năm ta nuôi chó, chẳng ngờ con chó ấy bỏ xương thịt không ăn, lại thích ăn cứt!
Ngươi thích cái kẻ suốt ngày mặt mày tang tóc kia à? Khóc gì? Nhà ngươi có ai chết đâu?
Sao ta để ý ai, nàng ta cũng phải nhào vô? Ta nhổ bãi nước bọt, nàng ta cũng muốn ghé lại l**m hai cái à? Xe chở phân nhà ta đi qua, nàng ta cũng phải chạy theo nếm thử mặn nhạt ư?!”

Ta ồn ào đến thế, nếu Huyền Trường Toàn không nghe thấy thì mới lạ.
Nàng rốt cuộc vẫn phải ra, nhưng lại vừa khóc vừa nói mình ủy khuất.

Huyền Trường Quân đứng ra che chở, bảo:
“Diệu Nhân, việc Tùy vương thích nàng, vốn chẳng can hệ đến Toàn nhi, đừng trút giận lên nàng ấy.”

Ta túm lấy một người xem náo nhiệt hỏi:
“Bài thơ đang truyền nhiều nhất dạo này, ngươi có thuộc không?”

Người ấy ngại ngùng, ấp úng.
Ta tháo khuyên ngọc trên tai xuống:
“Nói đi, ta không phạt, còn thưởng ngươi vật này.”

Hắn mê mẩn nhìn khuyên, liền đọc rành rọt.

Ta quay sang Huyền Trường Quân:
“Ngươi nghe thử xem, văn phong này quen chứ? Giọng điệu của ai?”

Mặt hắn tái nhợt, rồi trắng bệch, quay lại nhìn “bảo bối” của mình:
“Toàn nhi... tại sao lại thế?”
Hắn khẽ lắc đầu, nói:
“Toàn nhi, đúng là nàng viết, ta nghe là biết, lần này ta không thể bao che nữa.”

Huyền Trường Toàn lại ngẩn ra, hỏi đờ đẫn:
“Ca ca vừa nói ai thích nàng?”

Chu Linh Phong khẽ cười lạnh, thong thả đáp:
“Quốc chủ nước Tùy — Tùy vương, đã để mắt tới Ngư nhi, muốn lập nàng làm hoàng hậu.”

“Tùy vương... hoàng hậu... Không phải... không phải sứ thần sao? Sao lại là vương? Ca ca! Sao huynh không nói! Là vương đó! Là vương!”
Nàng níu lấy tay áo Huyền Trường Quân, kêu to:
“Ca ca, Tùy vương nhìn trúng người là ta! Người nên làm hoàng hậu là ta!”

Nàng quay ra giữa đám đông, bất kể ai nghe hay không, hét lớn:
“Là ta! Là ta! Tùy vương thích ta! Người muốn lập ta làm hoàng hậu!”

Sắc mặt Huyền Trường Quân sầm lại, quát to:
“Toàn nhi! Nàng điên rồi sao?!”

Chu Linh Phong hờ hững lắc quạt, kéo ta đi:
“Đi thôi, Ngư nhi.”

Trên đường về, ta thấy có người đang rải giấy giữa đám đông — chắc là truyền đơn dấy loạn lòng người.
Ta liền nhặt lên mấy tờ, xem thử.

「Trăng vằng vặc soi dòng, ánh bạc tràn khắp; vảy vàng ẩn hiện giữa nước xanh, phản chiếu bóng cá trong hồ. Ngọc trai, phỉ thúy đính cùng mã não — há có thể lấy quýt bắc thay được quýt nam chăng？」

Tuy cùng soi dưới ánh trăng, nhưng ta là dòng sông dài mênh mang, còn nàng chỉ là mương tối chật hẹp.
Tuy cùng sinh trong nước, nhưng ta là cá vàng lặn nhảy, nàng chỉ là cá thường trong ao.
Nốt ruồi son này, chẳng phải là cành hồng nở loạn, mà là viên mã não điểm giữa đôi mắt như ngọc trai phỉ thúy.
Dù dung mạo có phần tương tự, há có thể lấy thứ quýt chua cay vùng đất bắc mà thay được quýt ngọt thanh của miền nam sao?

Những tờ giấy ta nhặt được đều chép lại bài thơ ấy, song nét chữ mỗi tờ mỗi khác — tờ này bút lực mạnh mẽ là Chu Linh Phong viết, tờ kia vuông vức chuẩn mực là của Ngô đại nhân, tờ xiêu xiêu vẹo vẹo là của Trần tướng quân, còn tờ dính hai vệt dầu mỡ ắt là của Tống Thái bảo.

Chu Linh Phong nói được làm được, quả nhiên không để ta chịu nửa phần ủy khuất.
Tính chàng vốn kiêu ngạo, ta sớm đã biết. Năm xưa Thành Hy còn nhỏ tuổi đăng cơ, có kẻ trong triều chẳng phục. Tuy chẳng dám công khai, nhưng lời lẽ quanh co, rằng quốc quân trẻ tuổi nhân hậu sáng suốt, tôn sư trọng đạo, đặc ban quyền nhiếp chính cho Thái sư.

Thực ra lời ấy chỉ là nói suông. Khi ấy Thành Hy chỉ là một đứa trẻ chưa ráo miệng sữa; nếu Chu Linh Phong không gánh vác việc triều chính, thì nước Lỗ sớm đã bị các nước lân bang chia xé.
Nói cho cùng, chiếc mũ to “nhiếp chính” ấy, ai đội lên cũng phải run rẩy như đứng trên băng.

Nhưng Chu Linh Phong lại khác người — chàng cuồng ngạo mà thẳng thắn. Một bài văn dài, chàng điểm danh mắng thẳng mấy vị đại thần chỉ biết hưởng lộc mà chẳng làm việc, tham lam nịnh bợ, chẳng khác gì bùn thối không đắp nổi tường. Chàng nói: nếu trong bọn họ có lấy một người hữu dụng, thì đâu cần đến một Thái sư không thực quyền như chàng ra tay trị chính?

Văn vừa công bố, lời lẽ sắc bén như gươm, từng chữ đánh thẳng vào mặt.
Thành Hy tuy còn nhỏ, tâm tư lại tinh quái, bèn cất giọng non nớt đọc nguyên bài ngay giữa triều. Đọc xong, chàng còn tròn xoe mắt hỏi ta:
“Thưa sư phụ, ‘phế vật điểm tâm’ là món bánh gì thế ạ?”

Khi ấy, ba vị đại thần mặt mày chẳng ai giữ nổi. Một người tức đến sinh bệnh, một người cáo lão về quê, còn người cuối cùng gắng cãi lại, kết quả bị Chu Linh Phong ba câu dồn ép đến á khẩu, về nhà đập nát cả văn phòng tứ bảo, thề rằng từ nay không viết văn nữa.

Văn chương bút mực của Chu Linh Phong, thật sự là trong sạch vô tì vết, đúng như câu:
“Bên ao rửa bút cây nhà ta, hoa nở phảng phất sắc mực nhạt.
Chẳng cần ai khen màu tươi tốt, chỉ nguyện hương trong ngát đất trời.”

Chàng làm văn làm thơ, vốn luôn công chính, không pha tạp tư tình —
duy chỉ lần này, viết bài thơ ấy, từng chữ đều nhằm vào Huyền Trường Toàn, lại mang theo chút tâm tư.
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 25​


Ta vốn tưởng Huyền Trường Toàn chỉ biết khóc, ai ngờ nàng lại chẳng đơn giản.

Khi ấy Thành Hy ngồi ngay ngắn trên điện, có việc thì luận, vô sự thì bãi triều.
Thời thế thịnh trị, quốc thái dân an, đáng ra phải vô sự mới phải.
Ấy thế mà lại có người dám gõ trống kêu oan trước điện?
Thành Hy từ nhỏ chưa từng gặp chuyện như vậy, tuy mặt vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng đôi chân nhỏ dưới long sàng đã đung đưa đầy hứng thú.

“Người gõ trống ngoài điện là ai?”
“Tâu bệ hạ, là muội muội của đại nhân Huyền Trường Quân, tiểu thư Huyền thị.”
“Huyền thị? Nàng ta có nỗi oan gì?” Thành Hy nghiêng đầu hỏi, “Huyền khanh, muội ngươi có oan tình chi?”
Huyền Trường Quân mặt mày khó coi, đành cúi đầu tâu: “Tội thần... là tội thần nuông chiều muội ấy quá mức.”
Thành Hy lại nói: “Trẫm không hỏi điều đó, trẫm hỏi là, nàng ta bị oan ở chỗ nào?”
Huyền Trường Quân há miệng mấy lần, cuối cùng chỉ đáp: “Tội thần không rõ, theo thần thấy, thật chẳng có chuyện gì đáng kêu oan.”

Thành Hy đảo mắt: “Ngươi nói không, người ta lại nói có. Trẫm thân là quốc quân, phải nghe cả hai phía, truyền nàng ta vào hỏi cho rõ.”

Huyền Trường Toàn thân thể yếu ớt, cánh tay gầy như dùi trống, ấy mà đánh trống vang dội, còn dâng cả sớ dài dằng dặc, kể tội ta không sao kể xiết.

Tội trạng thứ nhất: cáo rằng ta và Chu Linh Phong tuy chưa thành phu thê, nhưng hành xử như vợ chồng, tư thông bất chính, làm bại phong hóa.

Thành Hy gãi đầu: “Trẫm tuổi nhỏ, chuyện này... trẫm không rõ.”
Huyền Trường Toàn nói: “Chuyện ấy hoàn toàn là thật, có tổn hại lễ giáo.”
Thành Hy hỏi lại: “Ngươi tận mắt thấy chăng?”
Nàng ta câm miệng. Tiểu thái giám bên cạnh được ra hiệu, liền dựng mắt quát: “Hỏi ngươi đó! Là ngươi nằm dưới giường người ta nghe được, hay khoét cửa sổ nhà người ta mà trông thấy?”

Huyền Trường Toàn nghẹn lại, rồi quay sang ta, hỏi: “Ngư đại nhân, người dám nói không có chuyện đó sao?”
Chu Linh Phong định nói thay ta, ta giơ tay ngăn lại.
Ta vốn không định tranh cãi với nàng, dẫu sao mắng một trận hôm trước cũng đã hả giận, nhưng nay nàng dám đến trước điện tự chuốc nhục, ta há lại nể mặt?

“Có hay không, liên can gì đến ngươi? Ngươi được ca ca thương, chẳng bắt buộc bó chân, nên chân tay lanh lẹ, cũng nhờ thế mới thò được vào giường người khác mà khuấy. Huyền thị, không phải ta nói ngươi, mà thật ngươi chẳng biết tự lượng! Nếu ngươi là ái thiếp của Chu đại nhân, đến ép hỏi ta còn có lý; nhưng ngươi với chàng chẳng dây mơ rễ má, lại cứ dính chặt như cao chó, bóc ra chẳng phải cũng lột cả da người sao?”

“Ngươi chỉ cần đáp: có hay không?”
“Ngươi thật điên rồi à?”

Ta chẳng buồn đáp, thì nghe Tống Thái bảo thong thả nói: “Tâu bệ hạ, thần thật là bị nàng dọa sợ rồi.”
Thành Hy hỏi: “Tống khanh, việc gì?”
“Thần hôm trước sinh con trai, chưa kịp báo tin với Huyền tiểu thư; Lý Thượng thư cưới vợ cũng chưa thưa nàng; nghe nói Trần tướng quân mới chuộc được một tiểu nha hoàn, Trần tướng quân, ngài có nói với nàng chưa? Chưa hả? Thế thì chúng ta phải cẩn thận, kẻo mai nàng lại lên điện gõ trống kiện tội đó.”

Tống Thái bảo vừa nói vừa nhướng mày, giọng điệu ngây ngô mà cực chua cay.
Huyền Trường Toàn tức tối đỏ mặt: “Đại nhân, ngài nói ngang ngược...”
“Câm miệng!” Tống Thái bảo bịt tai nhảy dựng,

“Ai thích nghe ngươi nói! Ở đây ai mà không có quan chức, ngươi đến dạy dỗ ai? Gọi ngươi một tiếng ‘Huyền tiểu thư’ là nể mặt ngươi lắm rồi! Ngươi chẳng nên mang họ Huyền nữa, đổi sang họ Bao đi, gọi là Bao Tọc Mạch! Thích nghe chuyện thiên hạ thế cơ mà, sao không ra chợ mà gõ chiêng?”

Ta mắng người thường chẳng nể nang, Chu Linh Phong lại hay châm chọc, nhưng so ra, chẳng ai bằng Tống Thái bảo— lời lẽ trơn tuột như đọc sách, chẳng cao giọng, chẳng đổi âm, mà càng nghe càng tức.
Bị một kẻ trông ngây ngây mắng như thế, há chẳng giận đến run?

Huyền Trường Toàn giận đỏ bừng, vẫn chưa chịu thôi: “Tốt ! Tốt lắm! Hoàng thượng, việc này tạm gác lại, dân nữ còn một tờ trạng nữa.”
Huyền Trường Quân quát mấy tiếng, nàng vẫn không nghe.
Thành Hy chống má, thở dài: “Nếu vẫn là mấy chuyện lặt vặt trong phòng bếp, thì thôi khỏi nói.”

Tội trạng thứ hai: cáo rằng Chu Linh Phong làm thơ, hủy hoại thanh danh nàng.
Thành Hy hỏi: “Ngươi có thanh danh ư?... À không, trẫm không có ý đó, ý trẫm là, sao lại nói hủy thanh danh ngươi?”
Huyền Trường Toàn dâng mấy tờ giấy: “Bệ hạ xem, thơ này độc địa cay nghiệt, khiến dân nữ thành trò cười.”
Thành Hy cầm lên, giơ ra ánh sáng xem kỹ, rồi ngẩng đầu nói: “Huyền thị, ngươi nói xem trùng hợp không? Tờ ngươi dâng đây, chính là trẫm tự tay chép lại đó.”
Tiểu thái giám bên cạnh tiếp lời: “Tờ phía sau là nô tài chép nha!”
“Tiểu Vũ Tử, chữ ngươi nay tiến bộ nhiều lắm.” Thành Hy gật đầu, “Thơ này đâu có gì bôi nhọ thanh danh? Trẫm đọc không ra.”
“Dân nữ chưa từng nghĩ mình có thể thay thế Ngư đại nhân.”
“Thế chẳng phải vì ngươi không đủ tư cách sao?” Ngô Đại nhân lạnh lùng nói chen vào,

“Hôm tiệc rượu, ngươi dám tiếp lời ta, ta khi ấy đã không vui rồi. Ta cùng Ngư đại nhân thân giao nhiều năm, nói đùa đôi câu, đến lượt ngươi xen vào sao? Nói về dung nhan, tài học, tâm tính, ngươi kém nàng bao nhiêu mà còn so? Muốn đem con mắt cá bán với giá châu ngọc, cũng phải xem có ai chịu mua không! Chim rừng không mọc được đuôi công, chẳng lẽ còn tự xưng là không muốn mọc?”

Ngô Đại nhân ghét nhất kẻ chen lời mình, nay có dịp, tất phải xả cho hả.
Huyền Trường Toàn cắn môi, mắt đỏ hoe: “Ca ca thích ta! Tùy vương cũng thích ta!”

Trần Tướng quân nhếch miệng cười to:
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 26​


“Ha! Cuối cùng ta cũng nghe hiểu rồi. Các vị văn nhân nói vòng vo, rốt cuộc là gặp hai thằng mù, nàng liền tưởng cả thiên hạ đều mù hết!”<b>Thành Hy cười ha hả: “Tướng quân tổng kết hay lắm! Quả đúng là ý ấy!”
Trần Tướng quân lại cười:

“Đã thế thì gả nàng cho Tùy vương đi! Mười tòa thành đổi lấy nàng, còn có thể khóc sập thêm mấy tòa nữa, cũng xem như lập công cho nước nhà.

Còn Ngư Diệu Nhân của chúng ta, giữ lại — con trai ta dạo này ngoan lắm, từ ngày bị nàng dọa tè ra quần, không dám ra ngoài trêu gái nữa!”

“Đúng, đúng lắm, lời ấy thật hợp lòng trẫm, trẫm cũng nghĩ như vậy!”

Sắc mặt Huyền Trường Toàn tái đi vì giận, nàng ta lại nói:
“Dù là đại thần đi chăng nữa, cũng chẳng thấy có công trạng gì.”

Người này quả thật hồ đồ — ta giữ hư chức, lại đòi ta có thực tích gì?

Sắc mặt Thừa Hy đang tươi cười bỗng lạnh lại, đôi mắt thiếu niên quét qua, giọng trầm thấp:
“Trẫm là do tiên sinh một tay dạy dỗ. Trẫm — chính là công trạng của tiên sinh.”

Hắn đứng thẳng người dậy, vóc dáng tuy chưa cao lớn, song khí thế lại như núi. Ánh mắt hắn đảo qua khắp đại điện:
“Ngư khanh không có công trạng? Huyền thị, trong mắt ngươi, trẫm là hôn quân vô năng sao? Trẫm muốn hỏi các khanh — mười năm qua, trẫm có từng là hôn quân chăng?”

Làm sao lại có thể? Thừa Hy là đứa nhỏ ta dạy dỗ, là vị minh quân tốt nhất Lỗ quốc.

Chư thần còn chưa kịp đáp, Huyền Trường Quân đã quỳ sụp xuống, đầu chạm đất:
“Hoàng thượng, xin tha cho Toàn nhi một mạng!”

Lưng hắn run lên, nghẹn giọng:
“Ngài có thể gả nó sang Tùy quốc, chỉ xin giữ mạng cho nó.”

“Ta còn muốn cáo trạng! Ca ca! Ta còn phải cáo trạng!”
Huyền Trường Toàn tóc rối bù, không rơi một giọt lệ, chỉ cắn môi, nói lớn:
“Tại sao chẳng ai chịu bênh ta?”

Một tiếng <b>“bốp”</b> giòn vang, Huyền Trường Quân bất ngờ giáng cho muội muội mình một cái tát.

“Toàn nhi, ta không biết là bản tính ngươi vốn thế, hay bị ta nuông chiều đến hỏng!”

“Ngươi,” Thừa Hy gọi khẽ, giọng nặng như chì, “đến đây cáo trạng gì?

Thật nực cười. Không nói đến việc trống Đăng văn kia đâu phải để ngươi cáo mấy chuyện tầm thường như thế, mà ở đây — chẳng ai ưa ngươi, chẳng ai muốn nghe ngươi nói, cũng chẳng ai muốn nhìn ngươi phát điên.”

“Ngươi khinh thường tiên sinh — nghe nàng bị hưu liền giả ý quan tâm, kỳ thực là sỉ nhục. Ngươi khinh thường tiên sinh — có chút văn tài, lại muốn so với nàng.

Ngươi khinh thường tiên sinh — nghĩ nàng chỉ đáng làm kẻ thay thế, chẳng nên có người yêu thương nàng.”

Hắn ngừng một lát, vén áo long bào, ngồi ngay ngắn:
“Nhưng người mà ngươi khinh thường ấy, vì trẫm, vì Lỗ quốc, đã dốc hết mười hai năm tâm huyết.”

Rồi hắn quay sang quần thần, giọng vang vọng điện vàng:
“Chư khanh, trẫm là người có phúc. Tuổi trẫm còn nhỏ mà đã ngồi ngôi này mười năm.

Trong mười năm ấy, chẳng phải chưa từng phạm sai lầm, cũng chẳng phải chưa từng gặp lang sói, nhưng rốt cuộc vẫn ngồi vững.

Đó là vì các khanh trung hậu nhân nghĩa, chẳng khinh trẫm non trẻ, mà vững vàng nâng đỡ. Trẫm là vua của chư khanh, chư khanh là rường cột của trẫm. Có các khanh, Lỗ quốc mới là Lỗ quốc tốt nhất.”

Dứt lời, ánh mắt hắn quét qua quần thần, cuối cùng dừng lại nơi Huyền Trường Quân:
“Huyền khanh, khanh cũng là rường cột của quốc gia, là trung thần của Lỗ quốc. Xin khanh đứng dậy.”

Ta nhìn hắn — uy nghi, trầm tĩnh, lời nói vừa mềm vừa cứng, đủ khiến lòng người quy phục.

Chu Linh Phong từng hỏi ta: vì sao muốn nhập triều làm quan?
Ta nghĩ, chính là để thấy một đứa trẻ như thế, có thể trở thành minh quân của ta, quân vương của một nước.

Sau một hồi náo loạn, tấm màn giữa ta và Chu Linh Phong rốt cuộc cũng bị xé toang.

Mọi người đều chúc mừng chàng, bảo chàng “khổ tận cam lai”, như thể chàng là Vương Bảo Xuyến chờ mười tám năm nơi hàn diêu, còn ta là Tạ Bình Quý tuyệt tình phụ bạc.

Không phải ta không thừa nhận chàng từng chịu khổ — mà chính chàng cũng chẳng cho rằng đó là khổ.
Chàng nói: “Gì gọi là khổ tận cam lai? Mười hai năm ấy, rõ ràng là ngọt như mật, vui còn chẳng hết.”

Tống Thái bảo bĩu môi:
“Thấy chưa? Đây chính là Chu Du đánh Hoàng Cái, một bên tình nguyện, một bên chịu đòn. Thôi, chúng ta đừng xen vào nữa!”

Họ không xen vào, tự có kẻ khác đến khuấy chuyện — chẳng bao lâu, vua Tùy sẽ rời Lỗ quốc, mà chuyện giữa ta và Chu Linh Phong đã truyền khắp kinh thành, khiến thể diện y cũng chẳng còn bao nhiêu.

Thừa Hy từng nói với hắn:
“Vương gia, người ngài để mắt tới không phải Ngư đại nhân của trẫm, mà là người khác.”

Nhưng Tùy vương lại cố chấp, còn hỏi ngược:
“Hoàng thượng chẳng phải không nỡ gả Ngư Thái phó cho ta nên mới bịa lời dối chăng?”

Thừa Hy nói gì hắn cũng chẳng tin, đành sắp đặt buổi gặp — ta và Huyền Trường Toàn cùng đứng trước hắn, để chính hắn nhận xem, rốt cuộc là ai.

Nhận ra ai ư?
Chúng ta cùng đứng đó, ngón tay hắn run rẩy, lúc chỉ ta, lúc lại chỉ nàng, như chuồn chuồn lạc hướng giữa nắng hè.

Cuối cùng, hắn quay đầu nhìn Thừa Hy, than rằng:
“Thiên hạ sao lại có hai người giống nhau đến vậy?”

Thừa Hy mỉm cười:
“Chẳng phải là một ánh nhìn khuynh thành, hai ánh nhìn khuynh quốc sao? Chẳng phải ngài nói là ‘một lần gặp, suốt đời chẳng quên’ ư?”

Tùy vương nghe thế cũng bật cười:
“Hôm ấy chỉ thấy nốt ruồi son kia như nét điểm linh, chẳng ngờ hai người ngay cả chỗ ấy cũng giống hệt.”

Quả nhiên, hôm nay Huyền Trường Toàn lại điểm đỏ nốt ruồi son kia — lần này, không phải vì Chu Linh Phong.

Tùy vương nhìn ta rồi nhìn nàng, nói:
“Thật khó phân biệt, nhưng nốt ruồi này quả thật đẹp.”

Huyền Trường Toàn khẽ cúi người, xưng danh, kể cả nơi chốn ngày giờ của đêm hôm đó, cố sức chứng thực với hắn.

Tùy vương gật đầu, quay sang ta:
“Ngư đại nhân có lời nào chăng?”

Ta ngẩng đầu khẽ nói:
“Chẳng lẽ ở ta chỉ có nốt ruồi này là đáng xem?”

Hắn ngơ ngẩn: “Sao cơ?”
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 27​


“Ta hỏi, phải chăng ở ta, chỉ có nốt ruồi ấy là đẹp?”

Tùy vương thoáng sửng sốt rồi đáp:
“Minh mâu hạo xỉ, đều là mỹ sắc.”

Ta khoát tay:
“Thôi, người thật chẳng thú vị.”

Hắn cười càng tươi:
“Lời ấy là sao?”

“Dông dài thế thôi — ngài chẳng qua là thích gương mặt này.” Ta nói, “Đã vậy, ta cũng nói thẳng: nếu ngài thích dung nhan này, thì cứ mang nàng ấy đi.

Nàng nguyện theo, ta thì không. Ta sẽ không đi cùng ngài.”

“Vì sao không muốn?”

“Vì trong lòng ta đã có người khác. Chẳng phải nhất kiến chung tình, nhưng là người ta đã nhận định, chẳng đổi dời.”

Tùy vương lại hỏi:
“Làm thê tử của hắn, có hơn làm nữ chủ Tùy quốc chăng?”

Ta mỉm cười:
“Trước kia ta giảng cho các tiểu công chúa nghe truyện <i>Mạc Thượng Tang</i>, có đoạn rằng:
‘Sử quân tạ La Phu, ninh khả cộng tải bất?
La Phu tiền chí từ, sử quân nhất hà ngu!
Sử quân tự hữu phụ, La Phu tự hữu phu。
Đông phương thiên dư kỵ, phu tế cư thượng đầu。’”

Tùy vương nhướng mày cười, ta tiếp lời:
“Khi ấy các công chúa hỏi ta — phu quân của La Phu, thật có địa vị cao hơn Sử quân chăng?
Ta bảo, các nàng còn nhỏ, chẳng hiểu đạo lý. La Phu có phu hay không, phu ấy có cao quý hay không, vốn chẳng quan trọng. Quan trọng là — Sử quân chớ nên tự chuốc nhục, làm trò cười cho thiên hạ.”

Tùy vương cười ha hả:
“Nếu ta còn làm càn, há chẳng thành kẻ cướp đoạt lứa đôi, cưỡng ép tằm tình ư?”

Thừa Hy tấm lòng khoan hậu, thuận lời mà nói:
“Tùy vương, người hôm đó ngài trông thấy, quả thực là cô nương Huyền thị. Trẫm cũng bằng lòng kết thân.”

Tùy vương lại lắc đầu:
“Là ta nông cạn. Đứng trước mặt còn chẳng nhận ra ai là ai, sao gọi là nhất kiến chung tình được? Xem ra người hữu duyên với ta, không ở nơi này.”

Thế là tốt, hắn chẳng muốn cưới ai cả.

Huyền Trường Toàn lại dịu dàng nói:
“Lỗ quốc, Tùy quốc hữu nghị lâu dài, tiểu nữ nguyện góp chút sức mọn.”

Tùy vương nhìn nàng:
“Ngươi muốn đi cùng bản vương? Xưa nay chưa từng quen biết, ngươi thích bản vương điều gì?”

Nàng rũ mắt, giọng mềm mại:
“Hôn nhân đại sự, do mệnh cha mẹ, lời mai mối.”

Tùy vương chau mày:
“Chỉ dựa vào một câu ấy, ngươi cũng chẳng thể làm hoàng hậu Tùy quốc.”

Nàng còn muốn nói, ta chen vào, ngăn lời:
“Tùy vương đi đường xa tới đây, tiểu thần chiêu đãi sơ sài, qua vài ngày, ắt sẽ kính tiễn chén ly biệt.”

Tùy vương hiểu ý, biết nên dừng ở đâu.

“Ngư đại nhân, giữa ta và nàng vốn có hiềm khích, song cớ gì lại cản trở tiền đồ của ta?”

“Tiền đồ của ngươi?” Ta nhướn mày. “Ngươi thật cho rằng, chỉ một ánh nhìn, hắn sẽ đem ngôi hậu Tùy quốc trao cho ngươi ư?”

Nàng cắn môi, khẽ nói:
“Nghe người nói vậy, là xem thường ta sao?”

“Ta vốn chẳng để ngươi vào mắt, lấy gì mà xem thường hay coi trọng?” Ta khẽ thở dài.
“Toàn nhi, ngươi thật định sống cả đời chỉ bằng nốt ruồi đỏ ấy sao? Sau này, nghe người ta khen ‘nốt ruồi son kia đẹp lắm’, lòng ngươi chẳng thấy nhói sao?”

Nàng im lặng.

“Huống chi, ngươi gả sang Tùy quốc, đại ca ngươi biết làm sao? Hắn chỉ có một mình ngươi là người thân, ngươi chẳng khác nào lấy dao cắt tim hắn. Nếu ngươi thật lòng thương Tùy vương thì còn được, bằng không, ta thật thấy không đáng cho Trường Quân.”

“Ca ca có thể theo ta sang Tùy quốc, chăm sóc ta, huynh ấy thương ta nhất.”

“Toàn nhi, Trường Quân khổ học mười hai năm, nay mới được hưởng công danh, ngươi nỡ khiến huynh ấy uổng phí nửa đời sao? Làm người phải có lương tâm, Trường Quân có lỗi với ta, nhưng chưa từng có lỗi với ngươi. Đừng ép huynh ấy thêm nữa.”

Ta nhìn nàng, giọng dịu lại:
“Ta từng làm kẻ thay thế, hiểu rõ mùi vị ấy khó chịu nhường nào. Ngươi vui khi thấy người khác chịu nỗi đau ấy, nhưng liệu chính ngươi có chịu nổi chăng?
Nói trắng ra — ta không muốn thấy ngươi bước lại vết xe của ta. Ta không muốn nữ nhân trong thiên hạ hao mòn tuổi xuân, chỉ để người khác nhìn mà nhớ đến kẻ đã mất.”

Ta đã nói nhiều như thế, cũng chẳng rõ nàng nghe lọt được mấy câu, nghe vào được mấy chữ. Thôi, chẳng can hệ gì đến ta nữa.

Ra khỏi cửa, ta liếc một cái liền bắt gặp ánh mắt Chu Linh Phong đang nhìn thẳng ta, mặt chàng không chút gợn sóng.

“Chàng không hỏi ta xem quốc chủ nước Tùy rốt cuộc chọn ai ư?”
Ta cố đi bình tĩnh, nhưng không ngờ vẫn tung tăng như trẻ nhỏ.

Chàng đáp nhạt nhẽo: “Chắc chắn không phải nàng.”

“Vì sao lại không phải ta?” ta hỏi.

Chàng liếc ta một cái, giọng hờ hững: “Chọn nàng về, chẳng phải là họa quốc ương dân sao?”

Ta chẳng giận, chỉ cười hì hì tiến lại gần: “Ta chỉ gây họa cho mình chàng thôi.”

Chàng khẽ “chậc” một tiếng, giọng khó ưa: “Nghe như thể nàng muốn xả thân vì nghĩa ấy.”

Ta chẳng để tâm, mắt sáng long lanh nhìn chàng: “Thật không lo sao? Không sợ à?”

Chàng lắc đầu.

Mười ngón tay ta len lén luồn vào kẽ tay chàng, siết chặt lại: “Thế bàn tay ngài, sao lại ra đầy mồ hôi thế này?”

Ngày quốc chủ nước Tùy rời đi, lại có chuyện lớn xảy ra.

Ta nghe người khác kể: nói rằng Huyền Trường Toàn bị Chu Linh Phong làm thơ châm chọc, lại bị ta mắng một trận, mất sạch thể diện trước triều thần, đến ngay cả quốc chủ nước Tùy từng để ý nàng, cũng “giữa đường đổi ý.”

Nàng nói, bản thân đã chẳng còn mặt mũi nào mà sống nữa.

Nàng treo cổ tự vẫn. May cứu được, song tinh thần đã tổn thương nặng nề.

Chu Linh Phong khuyên ta đừng bận lòng:

“Là nàng ta khơi chuyện trước, giễu cợt nàng bao lần, sao phải mềm lòng vì nàng ta? Huống chi, nàng ta gây chuyện này chưa chắc vì nàng, chẳng cần tự trách.”

Ta đáp: “Lý là như thế, nhưng dù sao cũng là một mạng người. Nàng ấy tuy đáng ghét thật, song cũng chẳng đến mức phải tìm chết.”
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 28​


Chàng cãi không lại ta, chỉ đành nói: “Nếu nàng thấy đi thăm một chuyến mới yên tâm thì cứ đi. Nhưng với tính khí nhà họ Huyền, e chẳng cho nàng sắc mặt dễ coi.”

Ta sợ chàng sinh nghi, liền vội kéo tay chàng, cười nói: “Ta biết chàng thương ta nhất, chỉ lần này thôi. Dù họ có cảm kích hay không, về sau ta cũng đóng cửa sống yên với chàng.”

Từ cái đêm mặc hỷ phục rời nhà họ Huyền trong đêm, ta mỗi lần quay lại đều chẳng vui vẻ gì — hoặc đến mắng người, hoặc đến đòi nợ, tóm lại đều là đến gây sự.

Ta không ngồi kiệu, chẳng cưỡi ngựa, chỉ đứng trước cửa Huyền phủ, hỏi tiểu đồng mặt mày ủ rũ: “Tiểu thư nhà ngươi thế nào rồi?”

Hắn cúi đầu, giọng buồn bã: “Không giấu gì đại nhân, ầm ĩ lắm, ầm ĩ kinh khủng.”

“Ầm ĩ gì?”

“Nói là mất mặt, ở Lỗ quốc này không ở nổi nữa.”

Ta chỉ thấy lạ lạ, nhưng nghĩ lại — nàng vốn chẳng bình thường, đâu phải mới một hai ngày, tội gì phải để tâm?

Chờ mãi, Huyền Trường Quân mới bước ra.

Ta nhớ hắn xưa nay luôn phong nhã, người gặp liền sinh kính trọng. Nhưng nay, hắn tiều tụy đến thảm, râu ria xồm xoàm, thần sắc suy sụp.

Chưa đợi ta mở miệng, hắn đã cất tiếng: “Diệu Nhân, ta có lời muốn nói với nàng.”

Ta vốn chuẩn bị sẵn tinh thần — nay muội muội độc nhất của hắn gặp nạn, hắn chưa hóa điên đã là cố gắng. Dù có đến để trách tội, ta cũng chịu được một lần.

Nhưng gọi ta xong, hắn lại lặng im hồi lâu. Đôi mắt hõm sâu, khô khốc chớp một cái, rồi khàn giọng nói: “Toàn nhi nợ nàng một lời xin lỗi. Chờ nó khỏe lại, ta sẽ bảo nó tự đến nói với nàng.”

Ngừng một lát, hắn bước tới: “Còn ta, câu này, ta phải nói trước. Diệu Nhân, xin lỗi. Ta biết, so với mười hai năm của nàng, ba chữ này nhẹ bẫng, chẳng đủ bù đắp. Nhưng... ta cũng chẳng biết làm sao khác.”

Hắn râu mọc tua tủa, má hóp sâu, môi khô nứt, áo quần nhàu nát, chẳng còn chút phong độ ngày xưa.

Ta hơi ngẩn ra, chỉ đành tự nhận lỗi: “Trường Quân, ta nói năng cay nghiệt, Toàn nhi da mặt lại mỏng, ta cũng chẳng thoát tội này.”

Hắn lắc đầu, than dài:
“Không, Diệu Nhân, lỗi ở ta, đại sai là ở ta.”

Hắn ngẩng lên, bất chấp thể diện, ngồi bệt xuống bậc cửa:
“Là ta đã hại Toàn nhi.”

Ta vội nói: “Chớ nói thế, ngài đối với nàng ấy tốt lắm, ta đều biết.”

Hắn cười chua chát: “Chính vì ta quá tốt với nó. Quá dung túng, không giới hạn — mới khiến nó hỏng.”

“Trường Quân...”

“Diệu Nhân, nàng đừng tự trách. Việc này chẳng liên can đến nàng nửa phần.”
Hắn ngắt lời, tiếp: “Toàn nhi bảo ta từ quan, cùng nàng ấy rời khỏi nước Lỗ. Nàng nói Lỗ quốc là chốn thương tâm, ở lại chẳng sống nổi.

Ta không thuận, nàng mới nghĩ ra trò dại dột ấy để ép ta. Diệu Nhân, ta dù thi mười hai năm, chẳng vì vinh hoa phú quý, chỉ mong báo nước đền ơn, ta sao nỡ bỏ?”

Ta gật đầu: “Nàng ấy nói thế, thật hồ đồ.”

Hắn cười tự giễu: “Nàng ta lại bảo, ta không thương nàng ta, cứ khóc lóc suốt. Ta nói, cả đời này ta đều vì nàng, giờ chỉ muốn vì bản thân toan tính một lần.”

Hắn ngẩng đầu, gương mặt tiều tụy, giọng run nhẹ:
“Rồi nàng biết không, nàng ta nói gì?”

Ta không đáp, cũng chẳng đoán nổi.

“Nàng ta nói — muộn rồi.”
Hắn che mặt, mệt mỏi xoa xoa: “Nói rằng, đã thuận theo nàng ta ngàn lần vạn lần, thì sao lại tiếc thêm một lần cuối.”

Ta lặng người. Hóa ra sự ích kỷ và cố chấp của Huyền Trường Toàn, vượt xa tưởng tượng của ta.

Ta hỏi: “Giờ ngài định thế nào?”

Hắn đáp khẽ: “Rượu đắng do ta ủ, chỉ có thể tự mình uống cạn, còn cách nào nữa? Với tính ấy của nàng ta, theo ai chẳng là tai họa?”

Ta ngập ngừng: “Ngài thật muốn cùng nàng ta rời khỏi nước Lỗ?”

Hắn im hồi lâu, mới nói:
“Thân đất chẳng rời quê, lòng người khó lìa tổ. Nếu chỉ bảo ta từ quan về làng, ta có thể xiêu lòng, nhưng bắt ta rời hẳn nước Lỗ, ta không thể.”

Ta thở dài: “Nhưng nàng ấy còn sẽ làm loạn.”

“Chuyện ta, nàng đừng bận tâm nữa, Diệu Nhân. Nay nàng đã có người khác, tương lai một mảnh sáng sủa, đừng dính vào mớ hỗn độn của ta.”

Hắn nghĩ một lát, rút từ ngực ra một miếng ngọc bội.

Ta nhận ra ngay — là truyền gia chi bảo của nhà họ Huyền, vật dành cho con dâu trưởng.

Hắn cầm ngọc trong tay một hồi, rồi treo lên cành cây trước cổng:
“Diệu Nhân, ta vô phúc, có thứ vốn không thuộc về ta.”

Miếng ngọc trong suốt, dưới ánh nắng lấp lánh rực rỡ.

Ta từng khao khát đeo nó trên người, nay ở ngay trước mắt, lại chẳng muốn với lấy.

“Không phải đâu, Trường Quân, là ta vô phúc, ngài rất tốt.”
Nói rồi, ta quay người, không ngoảnh lại nữa — rời khỏi Huyền phủ, rời khỏi mười hai năm thanh xuân của mình.

E rằng Huyền Trường Toàn chưa từng nghĩ có ngày hôm nay — dẫu nàng có quậy đến đâu, cũng vô dụng rồi.
Nghe nói sau khi được cứu, nàng vẫn khóc lóc ầm ĩ, chẳng khác gì đưa tang. Huyền Trường Quân ban đầu còn dỗ dành, nàng càng quá quắt, xé tấu chương hắn sắp dâng, lại còn cắt cả triều phục.

Hắn hỏi nàng: “Toàn nhi, nếu rời khỏi nước Lỗ, nàng sẽ không ầm ĩ nữa chứ?”

Nàng đáp: “Phải, chỉ cần huynh đưa muội rời nơi thương tâm này, muội sẽ yên.”

Hắn gật đầu, quay vào nhà, gói một bọc hành lý, đặt trước mặt nàng:
“Được, vậy đi đi.”

Nàng ngơ ngác: “Huynh nói gì vậy?”

“Muội chẳng phải muốn rời nước Lỗ sao? Nước Lỗ là chốn đau lòng của muội, chẳng phải của ta. Ta sẽ không đi.”

Nàng òa khóc: “Huynh không thương muội nữa ư?”

Hắn nói: “Ta còn biết mình hồ đồ, cớ sao muội chẳng biết mình điên dại?”

Sau này thế nào, ta không rõ, chỉ nghe nói nàng không còn tìm chết, cũng không rời nước Lỗ.
Chừng một tháng sau, nàng gả cho một công tử nhà nho. Cha mẹ đều khuất, hôn sự ấy là do Huyền Trường Quân một tay thu xếp.

Xem ra, người thực sự vẫy tay từ biệt mười hai năm quá khứ — chẳng chỉ mình ta.
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 29​


So với hắn, vận may của ta quả thật tốt hơn nhiều.

Chu Linh Phong hận không thể ngày ngày quấn lấy ta, vừa cười vừa nói:
“Giờ thiên hạ đều biết, chẳng ai chê cười ta nữa, nàng còn chẳng chịu gả cho ta sao?”

Gả thì đương nhiên phải gả, chỉ là ta không vội, chẳng hiểu sao chàng lại sốt ruột đến thế.

Ngày đầy tháng con thứ hai của Tống Thái bảo, ai nấy đều đến mừng. Thừa Hy vốn định nhờ người mang lễ qua, nghe ta dẫn theo Ngụy Lê, cũng liền đích thân tới.

Hôm ấy, lại xảy ra chuyện thật nực cười — công tử phủ Trần Đại Tướng Quân cũng đến, bên cạnh là một cô nương dung mạo khuynh thành. Nàng chống nạnh, đang đứng ngay trước cửa mà quở trách, còn Trần công tử kia, thân hình cao lớn, vậy mà cúi thấp người, ngoan ngoãn nghe răn dạy.

Đợi nàng mắng xong, hỏi:
“Nghe rõ chưa?”
“Hết thảy nghe rõ rồi, nghe rõ rồi!”

Trần công tử vừa quay đầu, trông thấy bọn ta, mặt thoáng lúng túng, vội nói:
“Chu… Chu đại nhân, Ngư đại nhân.”

Ta chỉ gật đầu, chẳng nói gì. Chu Linh Phong khẽ nhìn hắn, điềm đạm hỏi:
“Công tử là ai, thứ cho ta mắt vụng, chưa từng gặp qua.”

Câu này là cố ý mở lối, xem như chẳng chấp chuyện cũ, để giữ thể diện cho người ta.
Không ngờ Trần công tử kia lại thật thà đến buồn cười, trợn mắt nói:
“Ngài không nhớ ta sao? Ở Kim Thúy Lâu, hai vị từng đánh ta một trận đó!”

Khóe môi Chu Linh Phong hơi nhếch, song rốt cuộc chẳng cười, chỉ thản nhiên đáp:
“Quên rồi.”

Trần công tử lại hỏi sang ta:
“Ngư đại nhân, ngài cũng quên sao?”
“Chàng ấy lớn tuổi, trí nhớ chẳng tốt, ta nhớ rõ ràng.”

Công tử liền cười nói:
“Ta còn phải cảm tạ trận đòn hôm ấy. Nếu chẳng có trận ấy, ta đã chẳng gặp được Giao Giao.”

Nói đoạn, hắn kéo cô nương bên cạnh ra giới thiệu:
“Đây là Giao Giao, nàng ấy chính là người ta chuộc ra khỏi Ý Hồng Lâu hôm đó.”

Cô nương kia mặt thoáng đỏ, có lẽ không muốn bị nhắc đến xuất thân trước đám đông.
Ta liền cười nói:
“Giao Giao cô nương thật đẹp, gả cho ngươi làm thiếp, xem ra uổng quá.”

Trần công tử lắc đầu lia lịa:
“Không không, Giao Giao sau này sẽ là chính thê của ta, là thê tử danh chính ngôn thuận.”

Giao Giao vội ngắt lời:
“Hai vị đại nhân, chớ nghe hắn nói bậy, ta chỉ là thiếp thôi.”

“Ta không đồng ý! Nếu nàng làm thiếp, ta thà chẳng lấy vợ!” – Trần công tử thẳng thừng nói, “Các người không biết đâu, Giao Giao tâm địa lương thiện, hôm ấy ta bị đánh thê thảm, người người chê cười, chỉ mình nàng dẫn ta lên lầu, cho ta rửa sạch, còn tìm áo thay cho ta.”

Trong lúc hắn thao thao bất tuyệt, các đại nhân cũng đến, chúng ta không đứng mãi ngoài cửa nữa, cùng nhau bước vào. Chưa đi được mấy bước, đã nghe cô nương Giao Giao lại đang mắng hắn:

“Ngươi sao lại thế hả? Chẳng phải đã dặn rồi, đừng nhắc chuyện xuất thân của ta!”
“Có gì mà sợ? Giao Giao, nàng đừng để trong lòng, họ đều là người tốt. So với họ, ta mới là kẻ chẳng ra gì!”

Hắn ngẫm nghĩ một lát, lại nói tiếp:
“Nhưng Giao Giao yên tâm, từ nay ta nhất định sửa đổi, quyết chẳng để nàng chịu uất ức nữa.”

Giao Giao thở dài:
“Đồ ngốc này, ta nào sợ họ chê ta, là sợ họ chê ngươi đó!”

Trần công tử ngẩn ra, hỏi:
“Kỳ quặc thay, sao không chê cười nàng, lại chê ta?”
“Ngu ngốc! Chốn thanh lâu là nơi nào, ngươi chẳng biết ư?”
“Nam nhân ra vào thanh lâu chẳng ai bị chê cười, sao lại cười nữ tử nơi đó? Ai muốn sống dựa vào đó đâu? Chẳng qua là bất đắc dĩ, có gì đáng cười chứ? Giao Giao à, ta đáng cười hay không, ta chẳng biết, chỉ biết ai nằm chung chăn với kẻ mình chẳng thương, kẻ ấy mới đáng cười.”

Câu ấy khiến cả bọn ta đều ngẩn người. Giao Giao quả thật trị hắn đến ngoan ngoãn, mà ngoan ngoãn đến đâu ư? Hôm ấy, Ngụy Lê vừa gặp hắn liền kéo Thành Hy sang mách nhỏ:
“Chính là kẻ năm xưa bắt nạt thiếp, những điệu hát chàng không ưa, đều do hắn dạy đấy!”

Thành Hy vừa nghe, mày dựng cả lên, hỏi:
“Hắn có khinh bạc nàng không?”
Ngụy Lê đáp: “Không hẳn, nhưng thiếp vẫn tức trong lòng.”

Đã tức, thì gọi ra hỏi cho rõ. Nhưng vừa mở lời, Trần Đại Tướng Quân đã hồn phi phách tán, cứ như sắp quỳ xin tội.

Nào ngờ giữa chừng chưa kịp trách, Giao Giao đã xông tới, túm lỗ tai hắn quát:
“Có chuyện đó không? Có hay không?”
“Ôi chao, Giao Giao tha ta, ta biết sai rồi! Không dám nữa đâu! Ta nhận lỗi, ta hỗn đản!”

Nói rồi nàng mới buông tay, phủi bụi, quay sang hỏi:
“Ai là Ngụy Lê? Ngươi là Ngụy Lê à?”

Nàng chống nạnh nhìn kỹ một lượt, rồi quay lại đập mạnh lên đầu Trần công tử:
“Đồ trời đánh! Đây là một tiểu cô nương, ngươi còn là người không?”
“Giao Giao, ta… ta chẳng làm gì! Ta chỉ nghe nàng hát thôi mà!”
“Còn dám nói à? Ta hỏi ngươi, ngươi còn muốn làm gì nữa không?”

Nói rồi nàng tung cước, vừa đánh vừa mắng.
Cả bọn chúng ta đều ngây người, chỉ có Trần Đại Tướng Quân là điềm nhiên, quay sang nói:
“Đừng sợ, ăn đi, ăn đi.”

Đánh đến mức nào ư? Đánh đến nỗi Ngụy Lê phải can, Hoàng thượng cũng phải khuyên:
“Hắn tuy ngu dại, nhưng chẳng đến nỗi đáng chết, thôi nể tình mà tha cho hắn.”

Cuối cùng, chính tiểu công tử nhà Tống Thái bảo – mới ba tháng tuổi – lại kết thúc được chuyện.
Trần công tử bị đánh kêu “ôi chao” một tiếng, tiểu công tử kia đang ngây ngốc, bỗng cũng hô theo “ôi chao” một tiếng vang dội.
Chúng ta ai nấy sợ xanh mặt, tưởng đứa trẻ ba tháng đã học được câu “Giao Giao tha mạng”, vội vàng giữ nàng lại, không cho đánh nữa.

Hôm ấy, Giao Giao quả là rửa hết oan khí cho Ngụy Lê, nhưng nàng cũng chẳng tỏ vẻ vui. Thành Hy cũng thế, đến cười mà về buồn.

Ngụy Lê nói với hắn:
“Ngài cho thiếp chọn, là thật lòng, hay chỉ làm bộ rộng lượng?”
Thành Hy đáp: “Trẫm nói một là một, há lại nói chơi.”
“Vậy tốt,” nàng nói, “thiếp không muốn vào cung, mong ngài chớ hỏi nguyên do.”
Thành Hy cúi đầu hồi lâu, rồi chậm rãi đáp:
“Được, trẫm không hỏi, trẫm hiểu vì sao.”

Hắn nói:
“Ngụy Lê, trẫm hứa với nàng, trẫm sẽ là một quân vương khoan hậu như tiên đế, nhân từ như hoàng hậu, lại càng có gánh vác hơn họ.”

Ngụy Lê quả thật sẽ không nhập cung — ta cùng Chu Linh Phong sớm đã biết. Con bé ấy như cỏ dại, dẫu tường cao vạn trượng cũng chẳng giữ nổi.

Ngụy Lê từng hỏi ta:
“Đại nhân, nếu ta vào cung, bệ hạ sẽ đối đãi với ta ra sao?”
“Ngài sẽ yêu thương nàng.”
“Thế nếu ta không vào cung, ngài ấy có oán ta không?”
“Không đâu,” ta đáp, “hắn vẫn sẽ yêu nàng, yêu dáng vẻ tự do của nàng.”
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 30​


Hôm sau, ta kể lại chuyện ấy cho Chu Linh Phong nghe, lúc ấy tiểu nha hoàn tên Quan Ninh đang ở bên cạnh.
Nàng bỏ việc trong tay, nói:
“Đại nhân, cho tiểu nhân nói một câu. Thiên hạ thật có người bỏ ngôi vị nương nương, chịu làm người hầu sao?”
Chu Linh Phong nói:
“Người ta ai cũng có chí, chỉ cầu được vui lòng, lẽ ấy chẳng thể luận.”

Quan Ninh lại nói:
“Hoàng thượng chưa chắc không phải là người tốt, nếu thật tâm tương ái, làm nữ nhân của ngài chẳng phải cũng vui sao?”
Chu Linh Phong chỉ cười, không đáp.

Quan Ninh lè lưỡi nói với ta:
“Ngư đại nhân, ngài xem, đại nhân nhà ta lại ra vẻ cao nhân rồi!”
Ta cười khẽ:
“Quan Ninh à, niềm vui mượn nơi người khác, vốn chẳng bền lâu. Sắc mây dễ tan, lưu ly dễ vỡ.”

Không biết nàng có hiểu hay không, chỉ biết khi ta ra cửa, nghe nàng nói với người chăm hoa trong phủ:
“Sau này, ngươi đừng hái riêng một cành cho ta nữa, ta không thích đâu.”

Người chăm hoa vội hỏi:
“Vì sao lại không thích?”
Quan Ninh chống nạnh, lắc đầu:
“Vật quý trên đời chẳng đáng tin, hoa cỏ cây cối đều thế, mưa một trận là tan hết, hóa thành dưỡng phần cho cây lớn.”

Hắn ngẩn người, rồi cười ngây:
“Vậy lần sau ta mang ít quả đến cho cô, thứ ấy chẳng sợ mưa, chẳng sợ gió.”
Quan Ninh nghe vậy, gật đầu cho là phải, nhưng lại ngẫm nghĩ rồi nói:
“Quả ăn rồi cũng mất, vẫn chẳng giữ được.”
Hắn lại đảo mắt, cũng chống nạnh đáp:
“Quả nhỏ nuốt vào bụng, chưa chắc là mất, mai ra tiêu rồi, chẳng phải lại dưỡng cho cây sao?”

Quan Ninh cười ha hả, cười xong lại nghiêng người huých vào người chăm hoa:
“Thơ của đại nhân viết ta nghe chẳng hiểu bao giờ, mấy câu ngươi nói dễ hiểu hơn nhiều, lại chẳng kém đâu!”

Người chăm hoa đáp:
“Bị đại nhân nghe thấy, ngươi thể nào cũng bị mắng một trận.”

Quan Ninh hừ một tiếng, nháy mắt trêu:
“Ngài ấy bận lắm, chẳng rảnh đâu mà mắng. Ngư đại nhân vừa đến, đoán xem ngài ấy đang bận gì rồi?”

Ta quay sang nhìn vẻ mặt Chu Linh Phong, thấy chàng khẽ siết tay thành nắm, rồi nhẹ ho một tiếng, gọi:
“Quan Ninh, con nha đầu điên này.”

Quan Ninh sững người, liếc nhìn về phía này, lúc ấy mới thấy ta và chàng, nhưng cũng chẳng sợ, vội kéo đồng bọn chạy.
“Ngốc! Còn ngẩn ra đó làm gì? Chạy mau!”

Ta và chàng dĩ nhiên chẳng đuổi theo. Cứ để bọn họ tự đi thôi.

Gặp gỡ, chia lìa, giữ lấy hay buông tay…
Chúng ta, mỗi người đều có cách vui vẻ riêng.

“Đi thôi.” Chu Linh Phong khẽ đưa tay qua, đỡ ta.

Ta cười trêu:
“Đi đâu? Lại bận à?”

Chàng bật cười, tiếng cười lẫn chút trách, lại như than nhẹ:
“Tiểu Ngư nhi, nàng cũng là một con nha đầu điên.”

Ta chống cằm, chớp mắt nhìn chàng:
“Đại ca à, chưa có ai gọi Ngư nhi là nha đầu đâu.”

Chàng nhìn ta, trong mắt vừa cười vừa buồn:
“Đừng học nàng ấy, ta sợ.”

Ta cười, cùng chàng nói đùa vài câu. Chàng tiễn ta ra tận cửa. Trước khi đi, ta dặn:
“Đợi đưa tiễn sứ giả Tùy quốc xong, chàng hãy chuẩn bị đi.”

Chàng ngẩn người:
“Chuẩn bị gì?”

Ta ngó quanh, thấy chẳng có ai, bèn kiễng chân ghé sát tai chàng, khẽ nói:
“Ta nghĩ rồi, vẫn muốn cùng chàng quang minh chính đại, dài lâu mà bận rộn bên nhau.”

Nói xong, ta không nhìn nét mặt chàng, chạy mất. Tới khi sắp lên xe ngựa mới quay đầu lại.
Chàng vẫn đứng nguyên, cười, cây quạt trong tay khẽ xoay, thấy ta quay lại thì giơ tay vẫy, sau đó khoanh tay mà đứng.

Ta biết, chàng cũng nguyện ý cùng ta như thế — dài lâu, yên ổn, vui vầy chẳng nhờ ai khác.

Đến ngày vua Tùy khởi hành, hoàng thượng Thừa Hy ban yến tại cung. Rượu ngon, ca vũ, cảnh tượng hòa vui.

Uống say hứng khởi, vua Tùy muốn cùng Thừa Hy bàn việc hôn phối — muốn hắn gả con gái Lỗ quốc cho con trai mình, kết thân hai nước.
Ai ngờ, tiểu hoàng tử nước Tùy là đứa ngốc, gặp bốn vị công chúa, nói vài câu đã chọc người ta khóc cả lượt.

Lúc đầu hắn gọi Tưởng Vân là Quân Vân, rồi lại gọi Quân Vân thành Huệ Vân. Các công chúa còn cố nén giận, sau đó mặt đỏ gay, hắn vẫn chẳng nhớ nổi ai là ai.

Người khóc đầu tiên là Quân Vân — cúi đầu chẳng nói, nước mắt cứ rơi lộp bộp.
Tiểu hoàng tử luống cuống, an ủi:
“Huệ Vân công chúa đừng khóc, ta chỉ mắt kém thôi, nhận nhầm người.”

Lời vừa dứt, Quân Vân òa khóc, làm cung nữ trên đài múa giật mình ngã chổng vó, đến cả chén rượu trong tay vua Tùy cũng rơi mất.
Rồi như dây chuyền, bốn vị công chúa khóc vang như hát hợp khúc.

Thừa Hy ngồi ngẩn, chẳng biết dỗ sao, cũng chẳng nỡ mắng, còn phải quay sang dỗ vua Tùy:
“Không sao, không sao, mấy muội muội tuổi nhỏ, dễ khóc thôi.”

Tiểu hoàng tử mới mười ba, chưa gặp cảnh này bao giờ, chỉ có một chị gái đã sớm hiểu chuyện, cả năm chẳng khóc nổi một lần.
Hắn đỏ bừng mặt:
“Không thể trách ta hết, lần đầu gặp, làm sao nhớ nổi ai với ai!”

Chu Linh Phong khẽ cười, che nửa mặt bằng tay áo, nói nhỏ với ta:
“Quả nhiên, cha nào con nấy.”

Ta huých chàng, ra hiệu đừng nói nữa, nhưng chàng vẫn thản nhiên nói thêm:
“Có gì đâu, ta mong hắn đi sớm ngày nào hay ngày ấy.”

Đặt chén xuống, chàng cất giọng thong thả:
“Không khóc thì khó phân, vừa khóc thì kỳ quái muôn hình — mỗi người một vẻ xấu riêng.”

Cả bàn tiệc im bặt. Một câu của chàng, hiệu nghiệm hơn bất cứ thứ gì.

Chàng làm ra vẻ ngạc nhiên:
“Ôi chao, động tĩnh của Chu mỗ lớn quá, thất lễ rồi. Các vị công chúa, sao không khóc nữa?”

Bốn công chúa cứng đờ, cố nén nước mắt, chàng lại càng đắc ý, bỏ đũa xuống, chỉ từng người mà đếm:

“Tưởng Vân công chúa, nàng khóc lớn nhất, giọng oang oang, đỏ mặt tía tai như bánh bao hấp. Huệ Vân công chúa tuy nhỏ tiếng hơn, nhưng mặt nhăn nhúm, ngũ quan thất tướng đều dời chỗ, cũng là một tuyệt kỹ. Hiểu Vân công chúa thì lệ nhiều, mũi cũng nhiều, trong bốn người, nàng nhất định là quán quân. Còn Quân Vân công chúa…”

“Phu tử, xin ngài đừng nói nữa!”

Quân Vân lanh trí, thấy chẳng ổn, vội ngăn.
Tưởng Vân cũng gấp:
“Phu tử đừng nói nữa, chúng ta không khóc là được chứ!”

Lúc này Chu Linh Phong mới quay sang tiểu hoàng tử:
“Giờ thì, điện hạ có phân biệt được chưa?”

Tiểu hoàng tử luống cuống gật đầu:
“Biết rồi, biết rồi, không lẫn nữa đâu!”
​
 
Tiểu Ngư Nhi
Chương 31: Hoàn​


Vua Tùy cười hỏi:
“Chu đại nhân, lời vừa rồi của ngươi, hình như có hàm ý khác?”

Chu Linh Phong vẫn điềm đạm:
“Nhìn mặt thì hạ quan cũng khó phân, nhưng ở lâu, có tình ý, tự nhiên quen thuộc.”

Vua Tùy không hỏi thêm — thông minh như vậy, chẳng cần nói rõ cũng hiểu.

Sau đó, ta chẳng hỏi gì thêm. Chỉ biết năm sau, đến sinh nhật bốn công chúa, ai nấy khoe được quà từ tiểu hoàng tử — từng món khác nhau, có ghi tên từng người, lại còn chọn đúng sở thích.

Thừa Hy mười sáu tuổi, cao hơn ta một cái đầu. Giọng đang vỡ, nói năng ngồ ngộ như vịt con, ít nói hẳn đi, trông cũng chững chạc hơn.

Ngụy Lê vào cung, chẳng phải làm phi — mà làm bạn học của bốn công chúa. Ban đầu có người chê, nhưng các công chúa quý nàng, Thừa Hy cũng thỉnh thoảng ghé thăm, dần dần ai cũng thuận mắt.
Nghe nói có một nhạc sư trẻ mến nàng, Thừa Hy còn bảo sẽ thử xem người đó thế nào.

Tống Thái bảo và Trần lão tướng gần đây lại đánh nhau — chỉ vì tranh xem đứa con nào mắt to hơn!

Còn Ngu đại nhân thì khổ, ghét nhất người nói nhiều, mà phu nhân lại nuôi một con vẹt biết nói, ngày nào cũng trêu chọc ông ta đến méo mũi.

Về phần Huyền Trường Quân, ta ít để ý. Gặp ở triều, chỉ chào nhau vài câu. Gần đây nghe nói phương Bắc lũ lụt, hắn xin đi cứu tế, làm việc rất nhanh, một tháng đã về, còn mang theo một cô nương da trắng như ngọc, không tì vết.

Muội hắn gả cho người kia, sống cũng tạm ổn. Chu Linh Phong lại nói giễu:
“Cặp đó như giấm pha sơn tra — chua mà hợp.”

Những chuyện này ta đều nghe người ta nói lại, vì ta bận lắm.
Thừa Hy muốn lập học đường cho nữ tử, mọi việc giao cho ta. Ta lo biên soạn sách dạy chữ, nhiều khi quên cả ăn.

Chu Linh Phong không làm khó, mọi việc lớn nhỏ trong lễ thành thân đều tự tay lo liệu — chọn món, chọn vải, đến thiệp mời cũng là chàng viết từng tờ.

Ngu đại nhân đùa:
“Linh Phong, nhà ngươi ai chủ trong, ai chủ ngoài vậy?”

Chàng đáp thản nhiên:
“Ngư nhi đi đến hôm nay, ta đều thấy như chính mình cùng trải qua. Chưa từng chia trong ngoài. Huống hồ, chí hướng của nàng, chẳng phải cũng là chí hướng của ta sao?”

Lúc ấy ta vừa viết xong một hàng chữ, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ — chàng cầm cây quạt xương ngọc, viền vàng, chùm tua rủ xuống, khẽ lay động trong gió.

Ta bỗng nhớ lần đầu gặp, chàng rõ biết ta là nữ, nhưng lại nói:
“Công tử, nốt ruồi nơi kia thật đẹp.”

Ta hỏi:
“Chẳng lẽ chỉ mỗi nốt ruồi này là đẹp?”

Chàng mở quạt cười nhạt:
“Giả sắc khiến người mê, thật sắc còn hơn thế.”

Khi ấy mọi người đều kinh ngạc, tưởng chàng mến nam nhân.
Chàng lại kiêu ngạo hỏi:
“Da dẻ nõn nà thế này, không ai nhìn ra là nữ sao?”

Thoắt cái, mười hai năm trôi qua.

Một ngày, ta hỏi chàng vì sao thích ta, chàng chỉ cười mà không đáp. Ta hỏi mãi, chàng mới nói:
“Hôm nàng nhập triều, lần đầu cùng ta uống rượu ở Kim Túy Lâu, nàng còn mắng ta, nhớ chăng?”

Ta đáp:
“Nhớ. Khi ấy ta nói câu ‘Giả sắc khiến người mê, thật sắc còn hơn thế’ là tả hồ ly tinh, chàng thật không biết xấu hổ.”

Chàng cười:
“Khi ấy nàng uống kém, chẳng bằng bây giờ. Mắng xong liền say gục. Ta dỗ nàng, nàng lại kéo cổ áo ta, gọi ta là Trường Quân, nói mắt mình mù, ta mới là hồ ly tinh.”

Ta đỏ mặt:
“Không có chuyện đó, ta không nhớ.”

Chàng nhàn nhã cười:
“Có đấy. Nàng còn nói, nếu không phải vì ta có nốt ruồi ấy, nàng chẳng thèm để ý. Hỏi ta: ‘Chẳng lẽ ta chỉ có nốt ruồi này là đẹp?’”

Ta nghẹn lời.
Chàng ôm ta, giọng khẽ:
“Khi đó, ta đáp: ‘Giả sắc khiến người mê, thật sắc còn hơn thế. Câu sau là: Cái thật, cái giả đều khiến người say, chỉ lòng thật là quý nhất. Mà lòng thật của nàng, mới là điều ta thích nhất.’”

Ta cười, nói:
“Phu tử uyên bác, đáp khéo thật!”

Chàng cũng cười:
“Khi ấy nàng cũng nói vậy, nói ta đáp khéo, chỉ tiếc người khác không hiểu.”

Ta ngượng ngùng, thì thầm:
“Rồi ta liền hôn chàng sao?”

Chàng chẳng đáp, chỉ cười, xoa đầu ta.
Ta cũng không hỏi nữa.

Dù sao, ngày tháng còn dài, có chuyện, cứ để phu quân ta kể chậm rãi;
có chuyện, lại để ta cùng chàng, viết nên thật lâu, thật lâu.

[Toàn văn hoàn]
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Bottom