Hài Hước Tiểu Đậu Khấu

Tiểu Đậu Khấu
Chương 60: Trả giá​


Mấy ngày sau ở nhà của Dư tri phủ của Hòa Châu mở tiệc Phong Hà, Minh Sở trang điểm kỹ càng, mặc bộ trang phục làm bằng Dao Đoạn Hoa khoan thai đến dự.

Sau khi lấy chồng Minh Sở cũng đã hiểu thêm chút ít về thú vui yêu thích quần áo gấm vóc của quý nữ trong kinh. Đương nhiên chủ yếu là vì hai vị chị dâu trong nhà kia hiên ngang hùng dũng, căn bản nàng không có cách nào để phát huy sở trường tỏ ra hào hùng sảng khoái của mình.

Hơn nữa dù sao đàn ông chung quy vẫn thích cái đẹp, khi nàng gả vào phủ phu quân đã có một thông phòng.

Tuy nể mặt phủ Tĩnh An hầu nên chưa nâng thông phòng này lên thành di nương nhưng phu quân lại đối với cô ta vô cùng quan tâm săn sóc, mỗi tháng cũng phải ngủ ở phòng thông phòng kia hơn mười ngày, so với phu nhân vợ cả nàng đây cũng không kém là bao.

Thông phòng kia vì có chút nhan sắc lại biết trang điểm xinh đẹp, nhìn yếu đuối yểu điệu, sau khi nàng vào cửa thì nhiều lần ngáng chân hố nàng.

Mới đầu nàng tức giận muốn lấy uy thế của vợ cả ra để trị thông phòng kia, tiểu tiện nhân đó ấy thế mà dám trả đũa tìm lão phu nhân và phu quân để chủ trì cho nàng ta. Minh Sở tính tình nóng nảy, không bằng người ta biết tỏ vẻ đáng thương nên sau năm lần bảy lượt thì không khỏi khiến cho phu quân thấy phiền chán nàng.

Nhưng bị hành hạ ở hậu viên lâu rồi Minh Sở cũng từ từ ngộ ra có rất nhiều chuyện không phải đàn ông không hiểu, nhưng vì trong lòng thiên vị nên mới làm bộ không hiểu.

Cũng may nha hoàn Liễu Tâm trước kia hầu hạ mẹ nàng tìm tới cửa xin nàng thu nhận. Liễu Tâm là người lắm mưu nhiều kế, cẩn thận phân tích với nàng tình hình hậu viện Phùng gia hiện tại, khuyên nàng học làm đẹp, học cách nhẫn nại, học cách khiêm tốn trước mặt phu quân. Dần dần thế mà cũng có chút hiệu quả.

Hiện giờ lão phu nhân bệnh đến chết đi sống lại không quản lý được nàng, thông phòng kia cũng bị nàng tìm cớ đánh giết, ngày tháng trôi qua cuối cùng cũng dần dễ chịu hơn.

Trong Dư phủ, Minh Sở vừa xuất hiện đã có không ít phu nhân tiểu thư tiến lên vây xung quanh nàng, nói dăm câu ba điều nịnh hót lấy lòng.

Hiện giờ mỗi dịp tụ tập Minh Sở sẽ cố ý hoặc vô tình nhắc tới vị muội muội tốt của mình.

Đây cũng là Liễu Tâm dạy nàng.

Liễu Tâm nói, phủ Tĩnh An hầu và phủ Định Bắc vương là hai chỗ dựa lớn như vậy, không lấy dùng thì thật đáng tiếc. Hơn nữa Hòa Châu cũng không phải kinh thành, nàng lại không dựa vào danh tiếng hai phủ làm ra việc gì ác độc xấu xa, người khác khó có thể biết được.

Ban đầu trong lòng Minh Sở rất bực bội, tại sao nàng ta lại phải mượn danh của tiện nhân Minh Đàn kia!

Nhưng Liễu Tâm lại nói, đã ghét Minh Đàn thì càng phải mượn tay nàng hoành hành kiêu ngạo, vừa được lợi cho mình lại còn tổn hại thanh danh Minh Đàn chẳng sướng hơn à?

Minh Sở suy nghĩ cẩn thận, thấy rất hợp lý.

“Xiêm y này cũng chỉ là đồ chắp vá thôi, nếu đổi lại là vị muội muội làm Vương phi kia của ta thì chắc không để vào trong mắt đâu.” Có người khen cái áo làm bằng Dao Đoạn Hoa nàng ta mặc, nàng ta không thèm để ý nói, “Vị muội muội kia của ta rất là xa xỉ, không có chuyện gì cũng lôi lụa trắng ra cắt chơi chơi được đó.”

“Dù sao cũng là Vương phi, làm gì có đồ tốt nào mà vị ấy chưa gặp chứ.”

“Đúng vậy, nghe nói mấy ngày trước vị họ Tô kia còn muốn cướp bộ váy áo này, thật đúng là không biết lượng sức.”

……

Đám người đang vây quanh Minh Sở nói chuyện tung trời thì không biết ai “Chậc” một tiếng, mọi người quay đầu lại thì ngẩn ra trong chớp mắt, trong lòng không khỏi kinh ngạc xì xà xì xào châu đầu vào nhau bàn tán.

Minh Sở vừa thấy người mới tới, đột nhiên sắc mặt thay đổi.

Tô Dung Dung?

Sao cô ta cũng mặc Dao Đoạn Hoa?

Tô Dung Dung này là vị Tô tiểu thư mấy hôm trước bị nha hoàn của Minh Sở đoạt váy áo ở Ngọc La Phường. Hôm nay nàng mặc một bộ váy gấm thêu bướm vờn hoa thu hải đường may bằng Dao Đoạn Hoa, đỏ trắng đan xen, ngọc bội leng keng, khi cử động dường như thực sự có con bướm nhẹ nhàng bay qua.

So với Minh Sở chỉ có áo ngắn mặc bên trên váy là Dao Đoạn Hoa, bộ váy này của nàng hiển nhiên đẹp đẽ quý giá hơn rất nhiều, hình thêu bên trên đa dạng tinh xảo phức tạp, vừa nhìn đã biết tay nghề rất tốt, giá trị xa xỉ.

Không chỉ có bộ váy, ngay cả giày thêu và trâm cài khuyên tai cũng đặc biệt đồng bộ với trang phục, đều là loại đồ người ta liếc mắt một cái là biết không phải trang sức tầm thường, khiến cho cả người nàng rạng rỡ quyến rũ hơn nhiều so với ngày thường.

“Dung Dung, bộ váy này của tỷ cũng là Dao Đoạn Hoa à?” Có người hiểu biết không nhịn được hỏi.

Tô Dung Dung mím môi cười nhạt, dè dặt gật đầu.

“Chẳng lẽ ngày ấy Ngọc La Phường còn có quần áo khác may bằng Dao Đoạn Hoa à?”

“Không có đâu,” Tô Dung Dung vờ như lơ đãng quét mắt nhìn Minh Sở, “vốn dĩ ta cũng không mua được xiêm y tốt như vậy, bộ váy ngày hôm nay mặc là có quý nhân tặng đó.”

“Quý nhân? Quý nhân nào thế?”

Mọi người mồm năm miệng mười tò mò, Tô gia ở Hòa Châu cũng được coi là nhà giàu phú quý có nhiều của cải, nhưng giàu thì cũng chỉ là phú quý, trong nhà cũng không có quan lại có chức cao hiển hách gì, càng chưa bao giờ nghe thấy nhà nàng quen quý nhân nào.

Tô Dung Dung nhoẻn miệng cười thong dong nói: “Nói đến cũng ít nhiều nhờ có tam thiếu phu nhân, ngày ấy ở Ngọc La Phường vốn dĩ ta muốn mua bộ váy áo tam thiếu phu nhân đang mặc, nhưng Linh Chi cô nương là người hầu của phu nhân mạnh bạo ghê gớm, nói ta chưa trả tiền nên quần áo không phải của ta, lại buộc Ngọc La Phường bán xiêm y cho nàng ta, nếu không sẽ gửi thư cho Định Bắc vương phi để Ngọc La Phường không thể tiếp tục làm ăn, lòng ta nghĩ cũng chỉ là một bộ xiêm y mà thôi, cũng không cần làm khó Ngọc La Phường người ta làm gì bèn chủ động nhường nhịn.”

Mọi người: “……?”

Chuyện này… tam thiếu phu nhân Phùng gia cũng không phải mới ghê gớm một hai ngày, tiểu thư Tô gia hôm nay dám nói như vậy là bị điên à? Mọi người nhìn nhau, nhất thời không có ai nói tiếp.

Tô Dung Dung lại nói: “Kỳ thật lúc ấy ta hơi tức giận, vô duyên vô cớ bị người đoạt mất xiêm y, đổi lại là mọi người thì có giận không? Nhưng có tức thì có ích gì, tức giận cũng không đổi được một vị muội muội làm Định Bắc vương phi tôn quý như vậy. Lúc ấy ta còn nghĩ Định Bắc vương chính là chiến thần uy danh hiển hách, vì Đại Hiện ta mà bình định phương bắc, sao lại cưới một vị Vương phi ỷ thế h**p người như vậy?”

Mọi người đã kinh sợ đến mức ngây ra như phỗng.

Tô Dung Dung chán sống rồi sao? Thế mà dám nói Định Bắc vương phi ỷ thế h**p người trước mặt mọi người?

“Tức giận suốt một ngày, ai ngờ, ngày hôm sau có một vị khách quý tới cửa, nói là hôm qua phu nhân nhà nàng đến Ngọc La Phường, trùng hợp thấy Linh Chi đoạt váy áo của ta. Trong lòng phu nhân nhà nàng băn khoăn, nghĩ cũng đúng lúc nàng mới may một bộ đồ bằng Dao Đoạn Hoa, còn chưa mặc nên đặc biệt tới tặng ta coi như là nhận lỗi.”

Có người nhạy cảm bắt giữ tới được mấy chữ “băn khoăn” và “nhận lỗi”, cũng có người chỉ muốn biết lá gan của ai mà lớn như vậy, hành vi như này chẳng phải ngang nhiên đối chọi với Định Bắc vương phi hay sao?

Nhưng mặc kệ những người này hỏi thế nào hay nghĩ ra sao, Tô Dung Dung vẫn cười không nói, quay đầu vui vẻ thoải mái nhìn sắc mặt Minh Sở đã hơi không ổn.

“Tam thiếu phu nhân hôm nay còn rảnh rỗi tới đây tham gia tiệc Phong Hà, cũng không vội mà về phủ nhận lệnh của Vương phi đi à?” Nàng ung dung hỏi.

“Lệnh của Vương phi?”

“Lệnh gì cơ?”

“Sao Tô tiểu thư biết?”

Mọi người ngửi ra manh mối gì đó, cô một câu tôi một câu đặt câu hỏi.

Đúng lúc vào lúc này, Linh Chi cô nương cực kỳ kiêu ngạo hầu hạ bên người Minh Sở kia bỗng nhiên chạy tới, nàng ta hoang mang rối loạn ghé vào tai Minh Sở thì thầm: “Phu nhân, không ổn rồi, Định Bắc vương phi sai người tới phủ hạ lệnh quở trách, lão, lão gia đúng lúc ở trong phủ!”

Khuôn mặt vốn đã tái nhợt vì tức của Minh Sở bụp một cái đổi thành xanh mét.

Lúc này Tô Dung Dung mới cười cười tiếp tục giải thích với người khác: “Mọi người có biết vị quý nhân phái người tới nhà ta đưa xiêm y là ai không ——”

“Đúng là muội muội tốt trong miệng tam thiếu phu nhân, Định Bắc vương phi đó.”

Mọi người ồ lên.

“Trong lòng Vương phi nương nương cũng buồn bực, sao nàng lại có một vị tỷ tỷ uy phong tốt như thế, vậy mà mang danh nàng đi rêu rao khắp nơi. Thế cho nên hôm nay đặc biệt sai người đến phủ Tuyên Uy tướng quân hạ lệnh, chính là muốn nói cho người nào đó đừng có cáo mượn oai hùm ỷ vào nhà mẹ đẻ mà làm xằng làm bậy!”

Mọi người nhìn sang, tôi nhìn cô cô nhìn tôi, quan hệ của tam thiếu phu nhân này và Định Bắc vương phi…

Chưa nói đến những chuyện khác, chỉ nói Vương phi đã biết việc này cách đây mấy ngày mà còn chờ đến hôm nay mở tiệc Phong Hà mới bảo Tô Dung Dung đến vả mặt Minh Sở trước mặt mọi người, còn hạ lệnh trách cứ ở Phùng phủ, chắc là biết vị thứ tỷ này ở Hòa Châu ỷ vào danh tiếng của nàng diễu võ giương oai nên cực kỳ tức giận đây.

Mà giờ phút này, mọi người trong Phùng phủ cũng vô cùng tức giận.

Hiện giờ lão thái thái trong nhà bệnh nặng, những người còn lại cũng không dám quản lý người phụ nữ này. Người này ở bên ngoài lúc nào cũng tự gọi mình là “tỷ tỷ ruột của Định Bắc vương phi”, ít nhiều gì bọn họ cũng biết nhưng có biết thì cũng không bắt bẻ nàng ta được, người ta đúng là tỷ tỷ ruột của Định Bắc vương phi, Định Bắc vương phi còn chưa nói thì bọn họ sao dám xen vào?

Hơn nữa lúc trước nàng ta còn đánh giết thông phòng của tam lang, nhưng nàng ta vốn là vợ cả, trừng phạt thông phòng cũng không tính là chuyện gì lớn, lại còn ỷ vào chống lưng là Định Bắc vương phi, thủ đoạn tuy toàn nhẫn nhưng cũng không ai dám truy cứu gì.

Nhưng hóa ra người này không chỉ không có tình sâu nghĩa nặng với Định Bắc vương phi như nàng ta khoe khoang mà còn có bao nhiêu thù hận vậy? Vậy mà khiến cho người ta không có chút yêu quý tỷ muội nào mà tới cửa vả mặt! Hạ lệnh trách cứ “ giả danh Vương phủ đi hoành hành ngang ngược ở ngoài”, “đạo đức cá nhân không tốt không nên ra ngoài khoe khoang”, thậm chí còn cảnh cáo phủ bọn họ một câu “trị gia không nghiêm”!

Khi Minh Sở xanh mặt trở lại trong phủ, bà tử canh giữ ở cửa lập tức dẫn nàng vào phòng khách ở nhà chính.

Không chờ nàng mở miệng biện giải, Phùng tướng quân đã bừng bừng lửa giận hét lớn một tiếng: “Đồ ngu xuẩn, quỳ xuống!”

Ban đầu nàng ta không chịu quỳ, còn muốn tìm Phùng tam lang, không ngờ phu quân nàng ta đã không thể phản kháng mà quỳ sẵn ở đó rồi.

Chỉ trong nháy mắt, có vú già đá khuỷu chân nàng ta ấn xuống bắt quỳ bên cạnh Phùng tam lang.

Phùng tướng quân là người thô lỗi, cả đời chinh chiến trên lưng ngựa, chưa bao giờ trải qua chuyện ỷ thế h**p người như thế này, hôm nay bị vị Vương phi còn nhỏ tuổi hạ lệnh quở trách, mặt già của ông cũng mất hết rồi!

Ông mắng xa xả hai vợ chồng, bắt hai người cút đến từ đường mà quỳ, còn cảnh cáo Phùng tam lang không được cho đồ ngu xuẩn kia ra cửa làm bừa nửa bước, còn hai nha hoàn của Minh Sở là Liễu Tâm và Linh Chi, một người xúi giục gây rối, một người chó cậy thế chủ, đánh chết không tha!

Đương nhiên Minh Sở không muốn, nàng ta giãy giụa tức giận nói: “Phùng gia các ngươi đối với ta như vậy, nếu cha ta biết —“

Nàng còn chưa dứt lời, Phùng tướng quân đã ném một phong thư tới mặt nàng, gay gắt nói: “Thư của cha ngươi đó! Cha ngươi nói hiện giờ ngươi là con dâu Phùng gia, dạy dỗ quản lý thế nào là do Phùng gia ta! Ngày nào đó nếu muốn bỏ ngươi cũng không cần tống cổ về phủ Tĩnh An hầu mà đưa thẳng lên xe ngựa kéo đến Mi An đi tu cùng di nương của ngươi là được!”

Minh Sở nghe vậy thì đầu óc ong ong, trợn mắt không thể tin nổi.

Mãi một lúc lâu sau, sắc mặt nàng ta trắng bệch, mở thư ra, tay run run rẩy rẩy. Trong thư đúng là chữ và ấn tín của cha nàng.

“Cưới một đồ ngu xuẩn như ngươi về phủ là bất hạnh của Phùng gia ta! Nếu ngươi tái phạm thì Phùng gia ta sẽ bỏ ngươi ngay lập tức!”

Cả người Minh Sở mềm oặt, sợ hãi và bất lực khi bị Bùi thị nhốt ở từ đường Hầu phủ lại nảy lên trong lòng, không dám làm bậy chút nào nữa.

Lúc Phùng gia loạn đến long trời lở đất, một đoàn của Giang Tự Minh Đàn đã đi xa khỏi Hòa Châu, xe ngựa không nhanh không chậm đang đi trên đường chính tới Vũ Châu.

Thấy quyển sách trên tay Minh Đàn mãi mà chưa giở được một tờ, Giang Tự hỏi: “Nghĩ gì vậy?”

Minh Đàn chậm rãi buông quyển sách, như suy tư gì đó mà nói: “Nghĩ xem giờ này vị tam tỷ kia của ta chắc đã biết rốt cuộc cái giá khi dùng tên tuổi của ta đi bêu riếu là gì.”

Nàng không thể bảo phu quân vô cớ ở lại Hòa Châu mấy ngày nên chỉ để lại Vân Y, để nàng tặng đồ cho Tô tiểu thư, lại cố ý chờ đến tiệc Phong Hà hôm nay đi đến Phùng phủ tuyên lệnh, mặt khác nàng còn gửi thư cho phủ Tĩnh An hầu, đoán rằng có Bùi thị ở bên góp lời, cha sẽ không đến nỗi không biết gì về chuyện này.

……

“Thật ra nếu cô ta chỉ lợi dụng thanh danh của phủ Tĩnh An hầu thì nhiều nhất thiếp cũng chỉ gửi thư cho cha, cha luôn có chút thương tiếc với tam tỷ tỷ. Nhưng cô ta ngàn lần vạn lần không nên dùng tên tuổi Định Bắc vương phi mà hành sự.”

“Cô ta làm nhiều việc như vậy không chỉ tổn hại danh tiếng của thiếp mà còn tổn hại thanh danh Vương phủ và phu quân. Chiến công và uy vọng của phu quân đều là dùng tính mạng đấu lại đao kiếm trên sa trường mà có được, thiếp há có thể dung túng cho một người quăng tám sào cũng không đến làm chuyện ngu xuẩn mà phá hỏng chứ.”

Thấy nàng nghiêm túc lại tức giận, Giang Tự hơi bất ngờ, cũng hơi cảm động. Kỳ thật hắn không ngờ tiểu vương phi này của hắn trị tội thứ tỷ là vì suy nghĩ cho thanh danh hắn.

Minh Đàn uống ngụm trà để bình tĩnh lại, rồi lại tức giận mà bổ thêm một câu: “Thiếp còn chưa phá hỏng đâu!”

“……” Giang Tự khựng lại, lặng lẽ thu hồi cảm giác xúc động vừa rồi.
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 61: Ca ca (phần 1)​


Lần này Vân Y ở lại Bành thành làm việc, Thư Cảnh Nhiên cũng chủ động ở lại chờ nàng, đợi việc xong xuôi rồi đuổi theo đội ngũ đi trước thì đoàn ngựa xe đã đến Vũ Tây.

Vũ Tây là khu vực thành trì giáp với Tây Vực, phong cảnh ven đường có phong cách khác lạ. Huynh trưởng ruột thịt cùng một mẹ đẻ ra của Minh Đàn nhậm chức huyện lệnh ở huyện Bàng Sơn Vũ Tây, Giang Tự đã đồng ý với nàng sẽ vòng qua Bàng Sơn ở lại một ngày để nàng gặp mặt huynh trưởng.

Huynh trưởng của Minh Đàn tên là Minh Hành, hơn nàng tám tuổi, tham gia thi mùa xuân hai lần, đến năm Thành Khang thứ hai thì đỗ tiến sỹ. Cùng năm đỗ đạt ấy, hắn đính hôn với trưởng nữ của Tả gián nghị đại phu, không ngờ sau khi đính hôn không lâu, trưởng nữ Tả gián nghị đại phu mắc bệnh hiểm nghèo qua đời.

Tuy Minh Hành không có tài lớn nhưng là người cần cù kiên định, trọng tình trọng nghĩa, mới gặp mặt vị hôn thê một lần nhưng nguyện ý để tang cho nàng, ba năm không cưới. Hơn nữa hắn nhất định đi theo con đường riêng của mình, không muốn ỷ thế Hầu phủ ở lại kinh thành làm quan mà tự xin ra ngoài cam chịu làm một huyện lệnh nho nhỏ.

Năm nay là năm thứ tư hắn làm quan ở Bàng Sơn, sang năm sẽ hết nhiệm kỳ về kinh đợi báo cáo công tác và điều nhiệm.

Giang Tự đã xem qua kiểm tra đánh giá Minh Hành ở Lại bộ, mỗi năm đều được hạng xuất sắc, công trạng phong phú, dường như là một quan phụ mẫu không tồi. Chuyến này đi vòng tới Bàng Sơn không chỉ vì chiều ý Minh Đàn mà chính hắn cũng muốn thấy mặt Minh Hành một lần.

Biết muội muội nhỏ mấy năm mình không gặp và vị Vương gia phu quân nàng sẽ cùng tới Bàng Sơn, trong lòng Minh Hành rất là phấn khích.

Ngày Minh Đàn thành hôn hắn không thể về kinh dự lễ, chỉ có thể sai người thêm của hồi môn cho nàng.

Sau đám cưới của Minh Đàn, hắn viết thư về kinh mấy lần, lần nào hỏi đến Minh Đàn cũng nhận được hồi âm nói nàng rất tốt. Nhưng hồi âm là hồi âm, không thể tận mắt nhìn thấy nên chưa thể kết luận có tốt hay không được.

“Đại nhân, không phải hôm nay cần đến nghĩa trang sao?” Tiểu bộ khoái đi sau đuổi theo hỏi.

“Bảo ngỗ tác* đi là được, hôm nay muội muội bản quan tới.”

<i>*Ngỗ tác: người khám nghiệm tử thi.</i>

Phán xong vụ án tranh cãi ruộng đất, Minh Hành tháo mũ quan xuống, vội vàng chạy đến nơi hắn sống trong huyện nha.

Đi được nửa đường hắn bỗng nhiên dừng bước nói với tiểu bộ khoái đi theo: “Thanh Hòa, nàng cũng đừng đi, nàng là cô nương, vừa tiện có thể giúp bản quan dọn dẹp nhà ở một chút.”

Tiểu bộ khoái ngẩn ra trong giây lát, trên mặt khó giấu sự kinh ngạc: “Muội muội? Sao muội muội của đại nhân… lại đến Bàng Sơn?”

Không phải đại nhân nhà bọn họ là người Thượng Kinh sao, muội muội của đại nhân tất nhiên là tiểu thư kinh thành, sao lại đến huyện nhỏ như Bàng Sơn?

“Nói ra thì rất dài, tóm lại nàng đến sắp xếp lại phòng ốc cùng bản quan đã.”

Thanh Hòa gật đầu đuổi theo bước chân Minh Hành, trong lòng nổi lên chút tò mò với vị muội muội của huyện lệnh đã nghe tiếng từ lâu.

Mọi người trong huyện nha chỉ biết nhà của đại nhân ở Thượng Kinh, rất ít người nghe thấy đại nhân nhắc tới chuyện nhà mình, thỉnh thoảng nói chuyện gì cũng đều nói về muội muội bé nhỏ xinh đẹp đáng yêu như tiên trên trời của hắn.

Xưa nay đại nhân giản dị, ăn uống đều ở huyện nha, trang phục ăn mặc chỉ tính là sạch sẽ nhưng lại tiêu tiền như nước không hề nương tay để vơ vét đồ vật hiếm lạ gửi cho muội muội. Nàng thật sự cực kỳ muốn gặp vị muội muội kỳ bí trong lời đại nhân, xem xem rốt cuộc nàng ấy là nhân vật kiểu gì.

–

Sau khi đoàn xe tiến vào huyện Bàng Sơn, Minh Đàn không kìm nén được mà vén màn xe lên, tò mò nhìn ra khắp nơi bên ngoài.

Đã gần bốn năm chưa gặp mặt huynh trưởng, nàng muốn nhìn thật kỹ địa phương mà huynh trưởng cai quản bốn năm rốt cuộc có dáng vẻ thế nào.

Nhưng nhìn xong trong lòng Minh Đàn không khỏi chua xót.

Bàng Sơn tuy là một huyện nổi tiếng nhưng cũng không thể so được với Thượng Kinh. Những thế gia công tử trong kinh thành đó không ai không cưỡi ngựa phong lưu, được nhiều cô gái vây quanh, nhưng huynh trưởng nàng lại thành thật nhất định phải đến địa phương nho nhỏ này để làm huyện lệnh gì đó, còn vì chuyện để tang không cưới mà cãi vã với phụ thân, hiện giờ còn chưa thấy chị dâu đâu.

Chỉ chốc lát sau, ngựa xe dừng bên ngoài huyện nha.

Minh Đàn dẫm nhẹ lên ghế kiệu, mặt che bằng khăn mỏng, vịn tay Vân Y xuống xe ngựa.

Cả người nàng mặc váy tơ hoa lê trắng ngọc, tà váy phất phơ theo chiều gió, bồng bềnh như tiên, vì không có Lục Ngạc khéo tay đi cùng nên nàng búi tóc đơn giản, chỉ cài trâm ngọc bích nhưng vẫn khó giấu khuôn mặt đẹp như tranh.

Tuy điều kiện không cho phép, không thể giống như ở kinh thành ra vào đều có nô tỳ theo hầu, nhưng Vân Y vì muốn để Vương phi nhà mình được hưởng sự hầu hạ tốt nhất nên lặng lẽ ôm hết việc vào mình, đỡ Minh Đàn xuống xe xong lại lập tức mở ô che nắng cho nàng.

Thanh Hòa nhìn đến ngây người.

Minh Hành cũng nhìn đến choáng váng.

Lúc hắn rời kinh Minh Đàn vẫn là bé gái xinh đẹp có gương mặt phúng phính, khi cười rộ lên thì đôi mắt cong như vầng trăng khuyết, luôn ngọt ngào gọi hắn “ca ca”, không ngờ bốn năm không gặp, cô nhóc lại thực sự trổ mã thành tiên trên trời, dáng vẻ cử chỉ như hoa lê rơi trong dòng suối, xinh đẹp kiều diễm.

“Ca ca!”

Ánh mắt Minh Đàn xẹt qua đoàn người ra nghênh đón rồi nhanh chóng dừng lại trên người đàn ông đứng đầu mặc quan phục huyện lệnh màu xanh đậm.

Nam tử tướng mạo đường hoàng, ngay thẳng hiền lành, là kiểu khuôn mặt vừa nhìn đã biết dễ gần, nàng không nhịn được khẽ kêu lên.

Minh Hành hoàn hồn, suýt nữa buột miệng gọi “muội muội”, nhưng hắn tạm thời nhịn xuống, bởi vì, ánh mắt hắn rất nhanh bị thu hút bởi nam tử mặc đồ đen xuống xe ngựa ngay sau đó.

Người đàn ông mặc đồ đen này có thân hình cao dài, mặt mày lạnh lùng, vừa xuống xe đã có khí thế tự nhiên của kẻ bề trên.

Hắn đoán đây là em rể hắn, chiến thần Đại Hiện chiến công hiển hách, Định Bắc vương điện hạ.

Minh Hành ngẩn ra trong giây lát, ánh mắt lại dời về phía Minh Đàn, mãi sau mới kiềm chế được sự hưng phấn đang cuồn cuộn trong lòng trấn định nói: “Hai vị đi đường mệt nhọc, mời vào trong.”

Nhìn thấy Thư Cảnh Nhiên bước xuống từ chiếc xe ngựa phía sau, hắn cũng lễ độ nói: “Thư nhị công tử, mời vào.”

Thư Cảnh Nhiên gật đầu mỉm cười, vốn muốn chào “Thế tử” nhưng lại nghĩ người trong phủ nha Bàng Sơn chắc không biết thân phận của hắn nên sửa miệng gọi thành “Đại nhân”.

Hắn không quen biết Minh Hành nhưng hắn nhớ rõ trước kia khi huynh trưởng mời người đến nhà uống trà luận thơ, vị thế tử Tĩnh An hầu này là khách quen trong đám. Huynh trưởng còn nói thế tử Tĩnh An hầu là người rộng lượng, rất hòa đồng.

Đoàn người đi theo Minh Hành vào huyện nha Bàng Sơn.

Đi một đường đến phòng khách bên trong nha môn, rốt cuộc Minh Đàn không nhịn được nữa tháo khăn che mặt xuống tiến lên ôm Minh Hành, đỏ mắt gọi: “Ca ca!”

“Muội muội!” Minh Hành cũng vội ôm Minh Đàn, sờ đầu nàng, giọng nói phấn khích đến phát run.

Giang Tự: “……”

Tiểu vương phi này của hắn bình thường ở ngoài cực kỳ giữ lễ, hiện giờ thấy ca ca thế mà có thể tùy tiện ôm như vậy.

“Ca ca, sao huynh gầy thành như vậy, có phải ngày thường bận việc công vụ nên không ăn cơm đầy đủ không? A Đàn rất nhớ ca ca!” Hốc mắt Minh Đàn rưng rưng, vẻ mặt đau lòng.

Thanh Hòa đứng hầu cách đó không xa nuốt nước miếng, vừa trầm trồ trước vẻ đẹp của muội muội đại nhân đồng thời cũng rất muốn giải thích một câu: Sau khi đại nhân tới Bàng Sơn rõ ràng béo lên một vòng đó, quan phục năm nay mặc không vừa còn phải lĩnh hai bộ mới, cho dù ngài có xinh đẹp cũng không thể trợn mắt nói dối được đâu.

Nhưng người nói dối không chỉ có nàng, Minh Hành cũng nói: “Còn nói huynh, muội cũng gầy đến nỗi gió thổi bay đó, có phải —“

Hắn còn chưa dứt lời Giang Tự đã liếc hắn một cái, ánh mắt kia dường như đang hỏi: “Sao, thế tử cảm thấy phủ Định Bắc vương bạc đãi Vương phi à?”

“Muội rất tốt, ca ca không cần lo lắng.” Vẫn là Minh Đàn kịp hoàn hồn lấp l**m cho Minh Hành, “Đúng rồi ca ca, đây là phu quân của ta.” Nàng lại quay ra Giang Tự giới thiệu, “Phu quân, đây là ca ca thiếp.”

Rốt cuộc hai người đàn ông đối mắt với nhau.

Có người ngoài ở đây, hơn nữa bọn họ không chủ động nêu thân phận, nhất thời Minh Hành không biết nên xưng hô như thế nào, bèn cẩn thận cân nhắc gọi: “Em rể?”

Giang Tự trầm mặc thật lâu, sau đó hắn gật đầu nói: “Huynh trưởng, gọi ta là Khải Chi là được.”

Huynh trưởng? Minh Hành gật đầu, tuy rằng nghe không có gì sai nhưng hắn mơ hồ cảm thấy hình như mình chiếm được hời lớn rồi.

Lần này huynh muội gặp nhau không dễ, Giang Tự đã đưa Minh Đàn đến đây thì cũng không đến mức không cho nàng cơ hội nói chuyện riêng. Hắn chủ động rời đi cùng Thư Cảnh Nhiên, chỉ để lại Vân Y ở bên ngoài phòng khách chờ hai người nói chuyện.

Buổi nói chuyện này kéo dài cả buổi chiều, Minh Hành nói cho nàng nghe tình hình hắn ở phủ nha, nàng cũng kể rõ mọi việc trong nhà cho Minh Hành.

Buổi tối, Minh Hành đã sớm chuẩn bị một bàn đầy rượu thơm đồ ăn ngon để cùng chè chén với ông em rể Giang Tự và em trai của bạn cũ Thư Cảnh Nhiên.

Trong lòng Minh Đàn vui sướng nên cũng uống cùng bọn họ hai ly. Nhưng tửu lượng của nàng kém, rượu này lại không phải rượu trái cây, uống hai ly xuống bụng xong khuôn mặt nhỏ của nàng đã đỏ bừng.

Giang Tự vốn chỉ cho nàng uống một ly nhỏ, thấy nàng đang bắt đầu uống trộm ly thứ ba, hắn đột nhiên giật lấy uống một hơi cạn sạch, mặt mày vô cảm ra lệnh với Vân Y: “Phu nhân say, đưa phu nhân về phòng nghỉ ngơi.”

Hắn vừa nói ra, Minh Đàn chột dạ như trẻ con bị bắt quả tang làm sai chuyện gì, ngoan ngoãn đứng dậy.

Minh Hành thấy thế, trong lòng không khỏi lo lắng. Khi nói chuyện chiều nay, Minh Đàn nói Vương gia đối với nàng rất tốt, nhưng nhìn thế nào cũng thấy muội muội nhà mình như bị Vương gia áp chế hoàn toàn.

Ở đây đều không có người ngoài, hắn vừa rót rượu vừa do dự nói: “Vương gia, xá muội tuổi còn nhỏ nên chưa hiểu chuyện, nếu ngày thường làm sai chuyện gì xin Vương gia khoan dung nhiều hơn.”

Giang Tự rất nể mặt uống ly rượu hắn rót, giọng nói cũng mát lạnh lãnh đạm như rượu: “Huynh trưởng yên tâm, Vương phi của bổn vương đương nhiên không làm chuyện gì sai. Có sai thì cũng là người khác sai.”

Minh Hành: “……”

Rất tốt, rất bá đạo.

–

Đêm này ba người Giang Tự, Minh Hành, còn có Thư Cảnh Nhiên nói chuyện rất khuya.

Phần lớn thời gian đều là Giang Tự nói chuyện với Minh Hành, Thư Cảnh Nhiên rất ít chen vào, hắn biết, lần này cố ý đi qua Bàng Sơn vì Giang Tự có ý muốn tuyển người.

Một khi Đồng Cảng được mở ra, Toàn Châu và Vũ Châu đều cần được khống chế bằng người phe mình, Minh Hành ở Bàng Sơn đã bốn năm, cực kỳ hiểu rõ Vũ Châu, nếu cần người thì đương nhiên không thể bỏ lỡ.

……

Nói chuyện xong trở về phòng đã là đêm khuya.

Giang Tự thấy trong phòng yên tĩnh, cho rằng Minh Đàn say rượu đã ngủ say, không ngờ vào đến buồng trong, bỗng nhiên Minh Đàn chui từ chăn ra.

Không biết sao mà nàng lại thay bộ y phục vũ nữ Tây Vực hôm nay mới mua bên ngoài. Trang phục màu đỏ, thân trên lộ ra vai, cổ, eo, bụng trắng nõn tinh tế, viền áo có rất nhiều mảnh trang trí óng ánh, phần còn lại ở th*n d*** là một tầng voan mỏng, mơ hồ che chỗ mấu chốt ở giữa đôi chân thon dài thẳng tắp.

“Phu quân, A Đàn đẹp không?”

Giọng nàng ngọt ngào nhuốm men say, đứng dậy lắc lư lay động, học động tác của vũ nương Tây Vực nàng nhìn thấy ở chợ hôm nay rồi nhìn thẳng về phía Giang Tự.

Nàng học không giống, nhưng trong ngây thơ lại có chút ra vẻ quyến rũ, hờn dỗi làm nũng càng đòi mạng người ta hơn.

Giang Tự ôm eo thon của nàng, kẹp đôi tay không yên phận của nàng ra sau lưng, giọng nói trầm khàn: “Đừng làm loạn, đang ở trong phủ huynh trưởng nàng đó.”

“Huynh trưởng? Ừm… Ca ca?”

Nàng đã say đến mức không hiểu Giang Tự đang nói cái gì cho lắm.

“Gọi ai là ca ca?” Ban ngày Giang Tự nghe nàng gọi Minh Hành hết tiếng “ca ca” này đến tiếng “ca ca” khác, trong lòng lại có cảm xúc cực kỳ khác thường, giờ phút này Minh Đàn không tỉnh táo, cảm xúc từ đáy lòng đó dường như lại đang rục rịch, hắn bình tĩnh hỏi: “Bổn vương tên là gì?”

“Ưm… Giang, Giang Tự.”

“Tên tự là gì.” Hắn dụ nàng nói tiếp.

“Khải… Khải Chi…?”

Hôm nay hắn đã nói với ca ca, nàng nhớ rõ.

“Đang ở trong phủ của ai?”

“Ca ca?”

“Nối lại đi.” “……?”
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 62: Ca ca (phần 2)​


Giờ Minh Đàn đang say mơ màng, mắt lờ đờ mê mang, hỏi một câu đơn giản không cần suy nghĩ thì nàng có thể trả lời được, nhưng bảo nàng nối lại… Nàng nấc cụt tựa đầu vào ngực Giang Tự, ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt mông lung bối rối.

“Nối lại?”

Nối lại thế nào?

Không biết nghĩ đến chuyện gì, đột nhiên nàng lui về sau vừa kéo dây đai trên tay áo Giang Tự vừa lảo đảo xoay tròn cuốn dây trên người mình.

Cuốn đến cuối, dây đai không đủ dài, nàng lại theo quán tính ngã vào ngực Giang Tự, cái đầu nhỏ vốn không tỉnh táo cho lắm quay cuồng choáng váng, đập vào lồng ngực quen thuộc kia dường như hơi đau.

Nàng nhăn đôi mày đẹp, vừa xoa trán vừa lôi kéo dây đai còn lẩm bẩm nói: “Nối rồi nha.”

Giang Tự: “…”

Tối nay hắn cũng uống không ít, trên người nồng nặc mùi rượu, nhìn đâu cũng thấy da thịt trắng nõn của Minh Đàn trên nền voan mỏng ửng đỏ, khuyên bạc lấp lánh trên vòng eo mềm mại của nàng đong đưa, gợi lên hương thơm thoang thoảng trên người nàng rồi xông thẳng vào mũi hắn. Ánh mắt hắn dần tối, cổ họng vô thức nuốt lên nuốt xuống.

Tình huống này mà Minh Đàn còn không biết sống chết đi trêu chọc hắn, nàng dán chặt vào người hắn nhúc nhích cọ tới cọ lui: “Phu quân, sao trên người chàng mát thế, ưm… thật tốt.”

Cơ thể Giang Tự bị cái tay nhỏ của nàng s* s**ng lung tung mà bốc hỏa, hắn vốn niệm tình đang ở trong phủ Minh Hành nên nhẫn nhịn một lát, nhưng cuối cùng không muốn nhịn nữa, bỗng nhiên bế thốc nàng lên đi đến giường, ném nàng xuống rồi ngay sau đó cúi người đè lên.

Hắn chống một bàn tay bên tai Minh Đàn, một bàn tay thong thả ung dung cởi từng vòng từng vòng dây đai rối rắm trên người nàng. Cởi xong hắn lại dùng dây đai trói cặp tay đang vỗ lung tung kia l*n đ*nh đầu, không cho nàng có cơ hội quấy rối.

Minh Đàn say lắm rồi, trong ngực khó chịu, toàn thân như bốc hỏa, nhưng nàng vẫn cảm nhận được hơi thở nguy hiểm đang dần dần tiến tới, mơ màng ưm ư mấy tiếng, theo bản năng muốn rúc vào trong góc giường.

Nhưng không ngờ vừa nghiêng người thì voan mỏng đang mặc bị Giang Tự đè lên phát ra tiếng rách rõ ràng, trên người nàng vốn đang vô cùng khó chịu, thấy xiêm y hỏng rồi thì hơi tủi thân oán trách nói: “Sao chàng lại làm hỏng xiêm y của thiếp rồi!”

Giang Tự nắm cằm nàng, ánh mắt cực gần mà lưu luyến trên mặt nàng. Vì say rượu nên sắc mặt nàng ửng hồng, khóe mắt cũng phiếm hồng, trong mắt ngập nước, rất hợp với vẻ mặt tủi thân, không hiểu sao lại càng khiến người khác muốn hung hăng bắt nạt nàng.

“Làm hỏng rồi,” giọng hắn trầm thấp mơ hồ, “vậy bổn vương bồi thường cho nàng được không?”

Nói rồi, hắn xé hết đống voan mỏng vốn dĩ không che đậy được thân thể nàng đi, lại dán sát vào tai nàng thủ thỉ: “Ngoan, hỏng rồi thì bỏ đi.”

Minh Đàn ngoan ngoãn gật đầu, còn muốn há mồm nói gì đó lại không ngờ bị chặn môi rồi bị cạy mở hàm răng bên trong.

Nàng vốn đã choáng váng muốn chết, hôn xong người lại càng nhũn ra, nàng ưm ưm mấy tiếng, không tự chủ được thế mà lại dính chặt vào người hắn, hòa cùng một nhịp với hắn.

Khi Minh Hành và Thanh Hòa giúp sắp xếp lại phòng ốc đã đặc biệt đổi màn giường thành màu hồng phấn mà cô nương yêu thích.

Giờ phút này màn giường hồng phấn lay động, Minh Đàn không biết nóng hay đau, nước mắt đọng trên khóe mắt hòa cùng mồ hôi, nàng nức nở xoay xoay, Giang Tự không khỏi hít vào một hơi: “Đừng lộn xộn, rất nhanh sẽ tốt thôi.”

“Chàng… vừa nãy chàng… cũng nói như vậy.”

“Thế à.” Đáy mắt Giang Tự như bốc hỏa, hôn hôn cắn cắn vành tai nàng, còn chậm rãi châm lửa dọc theo vành tai, giọng nói khàn khàn lẩm bẩm, như dụ hoặc lại như dỗ dành, “Nàng gọi Khải Chi ca ca một tiếng, bổn vương sẽ làm nhanh chút được không?”

Minh Đàn đã xụi lơ bủn rủn, chỉ cần nhanh chút thì thế nào cũng được, tất nhiên không hề chần chừ thốt lên: “Khải Chi ca ca ——”

Ai ngờ lời còn chưa dứt thì mưa rền gió dữ với sức tàn phá kinh khủng ập đến, Minh Đàn hơi không chịu được hét lên, còn xin tha mà gọi “Khải Chi ca ca” hết tiếng này đến tiếng khác, càng kêu càng rách nát.

Thân thể nàng run lẩy bẩy, có khi như đang trên mây, có khi lại như ở đáy nước, khuôn mặt nhỏ lấm tấm nước mắt hòa với mồ hôi, tóc nàng ướt đầm, mấy lọn còn bám trên má, quyện vào dây dưa với tóc đen của hắn.

Một đêm tham hoan, ngày hôm sau tỉnh lại Minh Đàn vô cùng đau đầu, đầu giật đùng đùng, vì say rượu nên cũng không nhớ rõ đêm qua mình đã làm gì hay đã xảy ra chuyện gì.

Nhưng nhìn thấy Giang Tự còn nằm bên người và chăn gấm lộn xộn tản ra mùi hương ái muội, trong đầu khi nãy còn hỗn độn lại nảy ra mấy hình ảnh xấu hổ.

Khải Chi ca ca?

Đêm qua nàng gọi Khải Chi ca ca?

Nghĩ vậy, mặt Minh Đàn đỏ hồng, vội che mặt lật người nằm nghiêng vào bên trong, thân mình cuộn thành con tép.

Nàng quá không biết xấu hổ rồi, sao lại kêu như vậy? Đang ở trong phủ của ca ca, cũng không biết đêm qua có bị người ta nghe được hay không, thật đúng là uống rượu hỏng việc, uống rượu hỏng việc!

Bỗng nhiên, cánh tay dài phía sau ôm nàng vào trong lòng, bàn tay thô ráp không hề kiêng nể gì mà nán lại trên người nàng.

Nàng vội vàng tét vào bàn tay đó, xoay người bực dọc nói: “Chàng đêm qua! Biết rõ đang ở trong phủ ca ca, chàng quá xấu rồi!”

“Bổn vương say.” Giọng hắn trầm thấp mà thoả mãn.

Say, bình thường sao không thấy chàng say? Với cả rõ ràng Vân Y đã nói chủ thượng ngàn ly không say! Minh Đàn xấu hổ bực dọc không có cách cãi hắn bèn đấm vào người hắn mấy đấm, nhưng lực tay nàng cũng nhẹ như không.

Giang Tự nắm bàn tay bé xinh của nàng, khàn giọng trấn an nói: “Không sao đâu, Thư Cảnh Nhiên và ca ca nàng cũng đều say.”

“Thật sao?” Minh Đàn hồ nghi.

Giang Tự nói “Ừ”.

Minh Đàn nửa tin nửa ngờ nhưng vẫn là thoáng an lòng hơn một chút.

Ở trên giường thân mật một lát, hai người rời giường thay quần áo. Thấy Giang Tự lại muốn mặc một bộ màu đen, Minh Đàn chặn lại, chọn cho hắn thường phục màu tùng xanh, còn rất là hiền huệ mà giúp hắn mặc từng cái lên người.

Mặc xong, nàng tiện tay cầm lấy áo gấm màu đen Giang Tự thay ra, muốn lấy mấy thứ trong túi kín giấu trong áo của hắn ra.

Túi kín của hắn thường sẽ có chút tiền bạc ngân phiếu, đạn khói làm hiệu, còn có ấn tín thân vương.

“Ô, phu quân, đây là cái gì?” Bỗng nhiên Minh Đàn lấy ra một khối ngọc bài dài màu đen, tò mò xem xét.

Đỉnh của thứ này đục lỗ, hình như ban đầu để treo lên thứ gì đó, toàn thân đen tuyền, nhìn như ngọc nhưng cũng không phải ngọc, phía trên còn có dấu vết bị bào mòn rõ ràng, Minh Đàn nhìn thấy hơi quen quen nhưng nhất thời cũng không nhớ ra nổi đã nhìn thấy ở chỗ nào rồi.

Giang Tự khựng lại: “Nàng không biết à?”

Minh Đàn thành thật lắc đầu: “Không biết, nhưng có chút quen mắt.”

“Vật ấy đã cứu bổn vương một mạng.”

Hắn nhận lấy từ trong tay Minh Đàn, v**t v* một lát lại đặt vào bên trong túi kín.

Đã cứu một mạng? Minh Đàn muốn hỏi kỹ hơn một chút, nhưng Minh Hành chợt đến ngoài phòng gõ cửa, gọi bọn họ cùng nhau đi ăn sáng.

Nghe được tiếng Minh Hành, sợi dây đàn đang lên lên xuống xuống trong đầu Minh Đàn đột nhiên bị kéo căng.

Nàng vội vàng đáp lời rồi giơ gương nhỏ lên nhìn nhìn.

Rất tốt, búi tóc trang điểm đều rất ổn, nàng sửa sang lại vạt áo dưới rồi lôi kéo Giang Tự cùng nhau ra cửa.

Đồ ăn sáng bày ở phòng khách, khi dùng bữa Minh Đàn bóng gió hỏi: “Nghe phu quân nói, đêm qua ca ca và Thư nhị công tử đều say, hai người nghỉ ngơi thế nào?”

Minh Hành xoa thái dương, hơi bất đắc dĩ nói: “Đúng là hơi say, về phòng là ngủ.”

Thư nhị gật đầu, nhẹ nhàng thở dài: “Ta cũng vậy, nói đến tửu lượng thì vẫn không địch lại Khải Chi.”

Minh Đàn nghe vậy, lặng lẽ thở phào một cái.

Giang Tự tự mình ăn cháo, gần như không thể phát hiện mà cong khóe môi.

Đích đến chuyến đi này của bọn họ là Linh Châu, vốn chỉ có thể vòng qua Bàng Sơn ngừng nghỉ một ngày, theo ý Giang Tự thì ăn sáng xong sẽ tiếp tục xuất phát. Nhưng vì Minh Hành nhiệt tình nhất định giữ bọn họ ở lại dùng bữa trưa nên Minh Đàn chớp mắt nhìn Giang Tự.

Nể tình nàng đêm qua vất vả nên Giang Tự gật đầu đồng ý.

Ăn sáng xong Minh Hành dẫn bọn họ đi đến khắp nơi trong nha môn huyện rồi lại đi dạo phố.

Dân chúng Bàng Sơn vô cùng quen thuộc với Minh Hành, người già phụ nữ bán đồ ăn thấy hắn cười tít cả mắt, nhất định nhét cho hắn ít rau dưa tươi mới nhà trồng, bà chủ tiệm vải bên đường cũng gọi “Minh đại nhân” một tiếng rồi vặn vẹo vòng eo đẫy đà tiến lên, lời trong lời ngoài đều muốn giới thiệu cô nương cho hắn.

Minh Đàn che khăn che mặt, vẫn luôn quy củ đi theo cạnh Giang Tự. Nghe thấy có người giới thiệu đối tượng cho ca ca nàng, rốt cuộc nàng không nhịn được, lên tiếng nhắc mãi: “Ca ca, huynh vì tỷ tỷ Dương gia mà để tang hết ba năm, sang năm về kinh, cũng phải tính toán hôn sự rồi. Tuy cha không nói nhưng ông ấy cực kỳ để ý chuyện hôn nhân của ca ca, mẫu thân cũng đang ngầm tìm kiếm tiểu thư của mấy nhà cho ca ca đó.”

Đề cập đến đề tài này Minh Hành hơi mất tự nhiên. Thanh Hòa đi theo sau cũng bất giác khựng lại, liếc mắt nhìn trộm đại nhân nhà mình.

Chỉ trong chớp mắt Minh Đàn đã nhạy cảm tóm được phản ứng vi diệu của hai người.

Nàng tò mò nhìn về phía Thanh Hòa.

Vốn dĩ nàng cũng không để ý lắm, chỉ nghĩ người ta là tiểu bộ khoái trong nha môn, cũng không nghĩ đến chuyện hình như tiểu bộ khoái này xuất hiện hơi thường xuyên quá.

Hiện nay đánh giá lại, vị Thanh Hòa cô nương này rất là xinh đẹp, nhìn còn có vẻ hoạt bát được việc. Quan trọng nhất chính là, nàng ấy cực kỳ sùng bái Minh Hành, nói ba câu thì kiểu gì cũng có một câu mở đầu bằng “Đại nhân nhà chúng ta”.

Trong lòng Minh Đàn rục rịch, khi nàng để ý nói chuyện khách sáo thì ít ai có thể chống đỡ được, huống chi Thanh Hòa cô nương này lại làm việc trong nha môn nên vẫn là một cô nương thẳng tính.

Nàng chỉ kể bừa mấy câu chuyện mà Thanh Hòa đã khai hết một mạch mồ mả tổ tiên họ hàng hang hốc ra cho nàng nghe.

Ừm, thân phận hơi chênh lệch, chắc sẽ khó mà qua cửa của cha. Nhưng phủ Tĩnh An hầu đã là cây cao bóng cả, thân thế của thế tử phu nhân cũng không nên quá mức hiển hách, tìm một nhà trong sạch hiểu biết cũng coi như được. Nhưng ca ca là thế tử, thê tử hắn sau này sẽ là tông phụ* của Minh gia, ngoài việc trong sạch còn cần hiền huệ hiểu lý lẽ, gánh được chức trách của tông phụ.

<i>*Tông phụ: vợ của người đứng đầu dòng tộc hoặc có địa vị cao trong dòng tộc, phụ trách nhiều việc quan trọng.</i>

Chưa biết vị Thanh Hòa cô nương này có gánh vác được trách nhiệm hay không, mà hơn cả là không biết nàng ấy có nguyện ý gánh hay không.

–

Khi trở lại nha môn, phòng bếp đang chuẩn bị cơm trưa, Vân Y cũng tranh thủ lúc này để thu dọn hành lý.

Minh Đàn phát hiện vị Thanh Hòa cô nương kia đang xem ngựa của bọn họ, vì thế lại tiến lên đáp lời nói: “Thanh Hòa cô nương biết cưỡi ngựa không?”

“Không biết nhưng tôi vẫn luôn rất muốn học.” Thanh Hòa lắc đầu, vẻ mặt thành thật.

“Cô muốn học không? Đúng lúc ta có thể dạy cô.”

“… Tiểu thư, người biết à?”

Thanh Hòa gãi đầu, nói trắng ra nghi ngờ thế này cũng hơi ngại, dù sao rõ ràng muội muội đại nhân nhà mình là người mười ngón tay không dính nước, bắt nàng lên ngựa cũng khó.

“Đương nhiên.”

Lúc trước Minh Đàn được Giang Tự tự mình dạy dỗ, suốt dọc đường ngồi trên xe chán muốn chết, nàng cũng thường cưỡi ngựa chung với Giang Tự một đoạn, thuận tiện tiếp thu sự dạy dỗ của sư phụ. Tuy rằng không biết cưỡi nhưng nàng nhớ rất nhanh, hiện giờ lý thuyết rất là phong phú.

Vì thế khi Giang Tự và Minh Hành đi ngang qua thì thấy, Thanh Hòa ngồi trên một con ngựa lắc lư, Minh Đàn ở bên cạnh nghiêm túc chỉ dạy: “Đúng vậy, chính là như thế, nắm chặt dây cương, thẳng lưng lên, nhất định phải ngồi thẳng, kẹp chặt bụng ngựa……”

“Vương gia, A Đàn biết cưỡi ngựa à? Còn có thể dạy người khác.” Minh Hành ngạc nhiên.

Giang Tự: “……”

Thật là một người dám dạy, một kẻ dám học.
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 63: Chuyện xưa​


Có lẽ vì Minh Đàn có kiến thức lý thuyết đúng đắn, hoặc khả năng tiếp thu của Thanh Hòa rất tốt, hai người cứ lăn qua lộn lại mù quáng như vậy mà cũng không gây ra hậu quả gì.

Một lúc sau Vân Y đi tới.

Vân Y xuất thuân từ Tân Vân Vệ chính quy, giết người như ngóe, đương nhiên cưỡi ngựa rất giỏi. Minh Đàn tự biết thân biết phận nên nhường lại chức vụ sư phụ để Vân Y tới dạy Thanh Hòa.

Thấy Thanh Hòa thực sự hứng thú với việc cưỡi ngựa, Minh Đàn còn để lại con ngựa cho nàng.

Dùng cơm trưa xong, dù có lưu luyến đến đâu cũng phải tiếp tục lên đường, cũng may Minh Hành chỉ còn một năm nữa là sẽ về kinh báo cáo công tác, khi tạm biệt nhau cũng không đến mức quá buồn.

Trước khi đi, Minh Hành tặng cho Minh Đàn một hộp đồ chơi.

“Đây là đồ ca ca vơ vét gần nửa năm nay, ban đầu định gửi về Thượng Kinh vào tháng sau, nếu muội tới rồi thì cầm đi luôn đi, trên đường cũng có cái giải buồn.”

“Cảm ơn ca ca.”

Minh Đàn cong môi nhận hộp gỗ tử đàn, mở ra xem thử.

Bên trong có khóa Lỗ Ban tinh xảo phức tạp, cửu liên hoàn bằng ngọc, chong chóng nhiều màu, còn có trâm cài bằng đá quý lấp lánh bắt mắt, đều là những kiểu dáng mới mẻ rất khó tìm thấy ở kinh thành.

Xem xong đang muốn khép hộp lại, bỗng nhiên Minh Đàn thoáng nhìn thấy một vật màu đen cực dễ bị bỏ qua trong góc. Nàng tò mò, duỗi tay khảy khảy rồi cầm khối ngọc đen ở trong góc hộp kia ra.

Khối ngọc đen này có đặc điểm rất giống với ngọc bài màu đen trong túi của Giang Tự sáng nay, nhưng hình dạng thì khác, khối ngọc này hình bầu dục, gần giống đá cuội.

“Ca ca, đây là vật gì?” Nàng đặt vật ấy soi dưới ánh mặt trời, cũng không trong suốt.

Minh Hành giải thích: “À, đây là một loại ngọc thạch đặc sản ở một quốc gia nhỏ tên là Ô Hằng ở Tây Vực, tên là ngọc Ô Hằng, toàn thân đen tuyền, cực kỳ cứng rắn. Tuy Ô Hằng khai thác loại ngọc thạch này nhưng sản lượng cực ít, ca ngẫu nhiên có được khối ngọc này, thấy ngọc đen hiếm có nên nếu muội muốn làm trang sức thì có thể dùng được, vì vậy đặt trong hộp.”

Minh Đàn nghe vậy, hiểu rõ gật đầu.

Minh Hành nhớ tới chuyện gì đó, lại nói: “Nhưng ngọc này trước đây ca ca cũng tặng cho muội một khối rồi mà, muội không nhớ à?”

Minh Đàn: “……?”

Có à? Minh Đàn nghi hoặc trong lát rồi lại buông bỏ rất nhanh.

Đá quý trâm thoa của nàng nhiều không đếm xuể, lúc trước Phúc thúc lấy danh nghĩa Thác Kim Các tặng nàng đồ trang sức ngọc trai cực phẩm nàng cũng chỉ mở ra nhìn một lúc rồi cũng chưa đeo.

Ca ca nói như vậy thì chắc là có, thế thì cũng có thể hiểu được sao sáng nay nhìn thấy ngọc của phu quân lại thấy quen quen.

Minh Đàn không nghĩ nhiều, sau khi lên xe còn lấy khối ngọc Ô Hằng này ra huơ huơ trước mặt Giang Tự, vừa đánh giá vừa dông dài nói: “Phu quân, khối ngọc này hình như giống khối ngọc của chàng, gọi là ngọc Ô Hằng gì đó.”

“Ca ca nói, trước đây huynh ấy cũng từng đưa thiếp một khối rồi, thảm nào hôm nay thiếp nhìn thấy khối ngọc thạch của chàng thì thấy rất quen. Nhưng cũng không biết ca ca nghĩ gì, đen tuyền thế này mà đưa cho thiếp làm trang sức, cô nương nhà ai sẽ dùng cái loại ngọc đen xì thế này làm trang sức chứ, ca ca đúng là không hiểu con gái gì hết…”

Nói nói, Minh Đàn đột nhiên khựng lại.

Từ từ, nàng nghĩ ra rồi.

Mấy năm trước, hình như đúng là nàng nhận được một khối ngọc đen tuyền thế này, còn ngay lập tức thấy mới mẻ, đúng là đã dùng ngọc đen làm trang sức, loại trang sức cũng đúng là ngọc bài như cái trong túi của Giang Tự, treo bên hông như vật trang trí.

Đồ đeo hông ấy hình như sau khi về phủ sau chuyến đạp thanh đến chùa Hàn Yên ba năm trước đã bị nhét vào trong hòm xiểng cùng với một đống xiêm y trang sức, khóa lại để tránh đen đủi, sau đó cũng không lấy ra dùng nữa.

Nói đến chùa Hàn Yên, Minh Đàn không khỏi nhớ đến một chuyện cũ.

Mấy năm trước ở Thượng Kinh, chùa Hàn Yên cũng là nơi có nhiều hương khói. Nhưng ba năm trước có một đêm lửa lớn bốc lên thiêu rụi ngôi chùa hoàn toàn không còn gì cả, từ đó về sau mọi người trong kinh không hé răng nói gì về chùa đó nữa, giữ kín như bưng, không ai nhắc lại.

Minh Đàn nhớ rõ, lửa lớn thiêu chùa Hàn Yên chính là vào dịp đạp thanh năm ấy.

Lúc đó nàng đúng tuổi đậu khấu*, tiết đạp thanh đi cùng các tiểu thư trong kinh đến chùa Hàn Yên ngắm hoa thưởng thức cảnh xuân.

<i>*tuổi đậu khấu: chỉ các cô gái độ tuổi 13 – 14, trước khi trưởng thành.</i>

Chùa Hàn Yên ở xa, nhưng cũng khá nổi danh vì cầu con linh nghiệm, sau đó không biết vì sao truyền ra danh tiếng cầu nhân duyên cũng vô cùng tốt.

Thiếu nam thiếu nữ tới tuổi mới biết yêu, đối với chuyện nhân duyên có chút ham thích ngây thơ, gắng gượng vượt qua khổ ải kiểu gì cũng phải ra khỏi thành đến chùa Hàn Yên một chuyến.

Khi đó Minh Đàn đã đính hôn với Lương Tử Tuyên, vì chưa trải chuyện đời nên rất vừa ý với hôn sự này.

Đến chùa Hàn Yên, nàng cũng tranh thủ cúng vái, khẩn cầu nhân duyên trôi chảy, nhưng vái lạy xong xin xăm thì lại là quẻ đại hung, vì thế nàng vô cùng tức giận.

Vì có quẻ xăm này mà tâm trạng nàng không tốt, sau đó đi cùng một đám tiểu thư khuê tú đến ngọn núi phía sau chùa túm tụm ngắm hoa ngắm cỏ mà nàng vẫn không lên tinh thần được.

Cũng không nhớ rõ lúc ấy là tiểu thư nhà ai bỗng nhiên muốn thả diều, gió thổi diều bay vừa cao vừa xa, tiểu thư kia đuổi theo, mắt không để ý bên dưới nên dẫm mấy dấu chân vào làn váy nhạt màu của nàng.

Minh Đàn gặp tai bay vạ gió, tâm trạng vốn không tốt lại càng thêm buồn bực.

Nhưng nàng cũng không thể vì xiêm y bị bẩn mà gây chuyện mất mặt, chỉ có thể âm thầm giận dỗi trong lòng, sau đó nha hoàn hầu hạ nàng đi sương phòng thay quần áo lại đụng trúng ai đó nên tức giận cãi nhau ở bên ngoài.

Xiêm y mới thay được một nửa thì một vị sư trong chùa đập cửa uỳnh uỳnh, nói có thích khách vào chùa xin nàng mở cửa để tra xét.

Lúc ấy nàng bùng cháy lửa giận! Tra xét người khác mà tra đến tận chỗ này của nàng, nói bậy nói bạ như vậy thì làm gì còn thanh danh của nàng nữa?!

Nàng lôi lễ nghi quy định ra cãi nhau với bên ngoài một hồi, mồm năm miệng mười không ngừng nghỉ chút nào.

Sư sãi của chùa ở ngoài nhìn nhau, việc xét người cũng không tiện làm ầm lên, khách quý trong chùa cũng không thể đắc tội, nghĩ đi nghĩ lại bọn họ vẫn không xông vào bên trong, đi nơi khác tra xét trước.

Nhưng lúc nàng thay xong quần áo để rời đi thì đột nhiên liếc mắt nhìn thấy trong góc bình phong có vết máu rải rác.

Tim nàng đập lỡ một nhịp, đại não đột nhiên trống rỗng, cả người cứng còng suýt nữa không thể bước đi, cũng may cuối cùng nàng vẫn cố nén, bình tĩnh tại, coi như chưa có chuyện gì phát sinh, chậm rãi đi ra khỏi sương phòng.

Lần đạp thanh đó thực sự trắc trở, Minh Đàn vừa tức vừa sợ, chỉ cảm thấy chùa Hàn Yên là nơi đen đủi, sau khi về phủ tâm trạng nàng cực kém nên ngủ một giấc. Ai ngờ ngủ xong tỉnh dậy đã nghe nói đêm qua chùa Hàn Yên cháy lớn, cả chùa bị thiêu rụi

Nha môn kinh thành nói với bên ngoài là tiết thanh minh nhiều người đốt hương vàng mã nên gây ra hỏa hoạn, chùa Hàn Yên bất hạnh gặp nạn.

Nhưng chuyện này lại có rất nhiều điểm kỳ quái, nói là hỏa hoạn trên núi nhưng ngọn núi không bị thiêu trụi mà chỉ cháy chùa, người trong chùa chỉ bị thương một bộ phận nhỏ, còn đâu đều được sơ tán đến chùa khác.

Tuy lúc ấy Minh Đàn còn nhỏ cũng cảm thấy có chỗ không đúng, thậm chí còn hơi sợ vì mình thả thích khách chạy mất mới khiến chùa Hàn Yên lâm vào đại nạn này.

Nhưng sau đó nàng mơ hồ biết được từ Bùi thị, lần gặp nạn này của chùa Hàn Yên không phải chuyện ngoài ý muốn mà do bên trên cố ý quét sạch.

Chùa Hàn Yên có mấy tăng nhân làm loạn gì đó mà người khác không biết.

Cụ thể thì Bùi thị cũng không nói nhiều, có lẽ sợ bẩn lỗ tai nàng. Nhưng năm ấy trong kinh lục tục có phu nhân mấy nhà hoặc là thắt cổ tự sát hoặc là cáo bệnh rồi biến mất, mà mấy phu nhân đó đền đến chùa Hàn Yên cầu con rồi được như ước nguyện.

Liên kết các chuyện lại với nhau, hơn nữa thỉnh thoảng còn mơ hồ nghe thấy lời đồn trên phố, Minh Đàn dường như có một suy đoán lớn mật: trong chùa Hàn Yên kia sợ là có người giả làm tăng sư hoang dâm, cái gọi là cầu con linh nghiệm chẳng qua là c**ng b*c người khác mà thôi.

Rồi sau đó nàng cũng để ý mấy nhà có phu nhân mất kia, đều không ngoại lệ, con sinh ra đều vì đủ loại lý do mà dần dần chết non. Chỉ có một nhà nói con mình gầy yếu nên đưa về quê ở Giang Nam tĩnh dưỡng, đến tận bây giờ đã không còn tin tức gì, hiển nhiên xác thực suy đoán của Minh Đàn.

Nhưng dù sao suy đoán cũng chỉ là suy đoán mà thôi, người bên trên không muốn công khai cho thiên hạ thì sẽ khó mà biết được, nàng chỉ cần biết nàng không có lỗi trong vụ việc chùa Hàn Yên là được.

Minh Đàn lâm vào hồi ức, lặng im mất một lúc lâu, Giang Tự chợt hỏi: “Suy nghĩ gì đó?”

“Không có gì.” Minh Đàn hoàn hồn, theo bản năng lắc đầu, “Đúng rồi phu quân, chàng nói trước kia khối ngọc Ô Hằng đã từng cứu tính mạng chàng à?” Nàng vẫn cảm thấy rất hứng thú với chuyện này.

Giang Tự đáp: “Ừ, ba năm trước thu phục Ngu Châu, có một trận đánh vô cùng gian nan. Thoát thân khỏi chiến trường lại bị đuổi giết, phần giáp bảo vệ ngực đã vỡ, nó chắn thay cho bổn vương một mũi tên độc.”

Minh Đàn bừng tỉnh, lập tức nhớ tới lời ca ca nói ngọc này cực kỳ cứng rắn.

Giang Tự chỉ nhẹ nhàng bâng quơ nói một câu như vậy, nhưng nguy hiểm trong đó ngàn lời cũng không thể nói hết được.

Trước khi thu phục Ngu Châu, mặt ngoài Đại Hiện hòa bình phồn thịnh, thực tế loạn trong giặc ngoài đã lên đến đỉnh điểm.

Túc thái hậu như hổ rình mồi, năm lần bảy lượt ra tay với Thành Khang đế, thậm chí còn lợi dụng chuyện sư giả trong chùa Hàn Yên hoang dâm để khống chế gia quyến mấy vị trọng thần trong triều, từng bước uy h**p, làm lẫn lộn con nối dõi để ép phu nhân các nhà làm việc cho mình moi móc thông tin tình báo.

Giang Tự lẻn vào trong chùa điều tra, vì khinh địch nên trúng kế, bị thương trốn trong sương phòng. Không khéo chính là gian phòng Minh Đàn thay quần áo kia.

Lúc đó hắn ẩn thân sau bình phong, mà Minh Đàn lại thay quần áo ở phía bên ngoài bình phong.

Nàng vắt áo ngoài lên mép bình phong, đồ trang sức lấp lánh và đồ đeo hông cũng được tiện tay vắt lên. Không biết sao đột nhiên một ngọc bài màu đen nhỏ rớt xuống từ đống đồ đeo hông, tiếng rơi vang lên lanh lảnh rõ ràng.

Trong chớp mắt ấy ——

Giang Tự muốn giết người.

Nhưng cô nhóc ở phía đối diện không để ý đồ vật rơi xuống, chỉ tức giận nhắc đi nhắc lại quẻ xăm trong chùa không chuẩn thế nào, xiêm y của nàng quý giá ra sao.

Sau đó có người tới tra thích khách, có vẻ nàng vô cùng tức giận, lý luận rõ ràng chặt chẽ cãi nhau từng câu một đuổi người kia tránh xa khỏi sương phòng.

Giang Tự không khỏi liếc nhìn qua khe hở giữa bình phong, cô nhóc kia hình như mới mười ba, mười bốn tuổi, khuôn mặt xinh đẹp, nhìn hơi trẻ con.

Nhưng chính nhờ cô nương tính trẻ con này lý luận lễ nghi quy định như nhà thông thái, lại cố tình trì hoãn việc thay quần áo đã vô ý giúp hắn trong thời điểm cực kỳ mấu chốt.

Hắn lợi dụng một khắc ngắn ngủi này ngồi xuống chữa thương, khôi phục một nửa nội lực, thuận lợi rời khỏi chùa Hàn Yên.

Ban đêm đốt chùa bắt người, ban ngày sóng ngầm trên triều mãnh liệt. Rất nhiều nguyên do khiến cho sự việc không tiện nói ra bên ngoài, nhưng trong một đêm đã long trời lở đất.

Vụ án chùa Hàn Yên có thể nói là điểm mấu chốt khiến phe Thái hậu năm đó bất đắc dĩ phải im hơi lặng tiếng, vì sự việc đã vượt quá giới hạn, mấy vị trọng thần vốn dĩ ở phe trung lập tức giận mà tỏ rõ lập trường không đứng về phía Túc thái hậu.

Tiểu vương phi của hắn trong lúc vô ý đã giúp hắn ở chùa Hàn Yên, khối ngọc bài đen hắn thuận tay mang đi không bao lâu sau lại cứu hắn một mạng trong trận chiến Ngu Châu.

Thu phục Ngu Châu là chiến dịch hắn gặp nhiều nguy nan nhất trong đời. Tiền tuyến gặp khó khăn dồn dập, tham quan trong triều lộng hành, quân Đại Hiện liên tiếp bại lui, thương vong mấy vạn.

Khoảng khắc hắn bị trọng thương trong rừng lấy thân làm mồi dụ địch đuổi giết, đột nhiên một loạt mũi tên b*n r*, trong đó một mũi tên đâm thẳng vào tim hắn, hắn cho rằng khó thoát kiếp nạn này, nhưng khối ngọc bài đen hắn tùy tiện đặt trong ngực lại là ngọc Ô Hằng cực kỳ cứng rắn, thay hắn chặn lại một mũi tên độc.

Từ trước đến giờ duyên phận là một thứ kỳ diệu, có người quen biết nhiều năm cũng chỉ qua lại sơ sơ. Mà có người chỉ gặp một lần trong đời lại là định mệnh an bài.
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 64: Hỏa hoạn (phần 1)​


Xuất phát từ Bàng Sơn đi từ từ thì mười ngày sau cũng đến Linh Châu.

Trước đây Minh Đàn chưa bao giờ rời kinh, chỉ biết Linh Châu có buôn bán trên biển phát đạt, kinh tế phồn thịnh, có nhiều mỹ nhân. Nghe nói tuyển chọn qua các đời, nữ tử mà Linh Châu đưa tới kinh thành đều nhiều hơn các chỗ khác, đến triều đại trước, Túc thái hậu hiện giờ cũng là người Linh Châu.

Cho đến khi vào địa phận Linh Châu nàng mới vô tình biết được từ Giang Tự rằng hóa ra Túc thái hậu không chỉ là người Linh Châu, Túc gia sau lưng bà ta thậm chí đã khống chế hơn nửa nơi đây.

Từ triều trước đến nay, Thị Bạc Tư Linh Châu vẫn luôn thuộc quyền quản lý của Túc gia, tất cả người nhậm chức Thị thuyền sử đều thuộc phái Túc gia, đội tàu buôn tư nhân lớn nhất Linh Châu cũng là do Túc gia bỏ vốn xây dựng. Điều này có nghĩa là bất luận buôn bán trên biển theo đường công hay tư đều hoàn toàn nằm trong tay Túc gia.

Quan lại quản lý địa phương từ trên xuống dưới ở Linh Châu đều ít nhiều liên kết với Túc gia, nếu không liên kết hoặc không muốn liên kết thì kiểu gì cũng bị chết oan chết uổng vì đủ loại lý do.

Minh Đàn nghe xong thì ngơ luôn: “Vậy không phải chúng ta giờ rất nguy hiểm sao?”

Minh Đàn vẫn luôn được dạy dỗ rằng phụ nữ không được tham gia chính sự, nên nàng cũng không hỏi việc công của Giang Tự. Chuyến xuôi nam đến Linh Châu này nàng cũng không hỏi Giang Tự đi để xử lý việc gì, còn theo bản năng cho rằng đã có thể đưa nàng đi theo thì tất nhiên không có gì hung hiểm.

“Sợ à?” Giang Tự ngẩng đầu liếc nàng.

Minh Đàn đắm chìm trong cú sốc mới biết về độ nguy hiểm của việc này, thành thật gật đầu. Gật xong nàng mới phản ứng lại, lập tức lắc đầu, kiên cường bình tĩnh nói: “Có phu quân ở đây, A Đàn không sợ, có gì mà sợ chứ.”

Miệng nàng nói rất dõng dạc nhưng thân thể lại rất thành thật, trong nháy mắt lưng đã cứng đờ, còn rón rén vén mành xe lên một góc nhìn ngó ra bên ngoài.

Giang Tự cong môi rất nhẹ đến mức khó phát hiện ra, cụp mắt giở sách, vẫn chưa nói với nàng rằng không cần lo lắng.

Linh Châu là con bài cuối cùng của Túc gia, bọn họ sẽ không hy vọng thân vương đương triều và công tử nhà hữu tể tướng sẽ xảy ra chuyện tại đây. Lùi lại một vạn bước mà nói, nếu thực sự có người có lòng gây rối muốn làm gì đó thì để xem bọn chúng có bản lĩnh đó không.

Buổi trưa, ngựa xe dừng lại ở một thị trấn nhỏ phía tây nam Linh Châu, đoàn người tìm tửu lầu trong trấn để nghỉ chân dùng bữa.

Mấy người ngồi ở nhã gian lầu hai, Minh Đàn nhíu mày, vừa định nói trà Long Tỉnh không ngon, bên trong trộn lẫn vụn trà, dưới lầu đột nhiên náo loạn hình như có người ăn xong không trả tiền.

Minh Đàn nhìn xuống dưới lầu, chưởng quầy rất là kiên quyết sai người chặn người không trả tiền kia không cho phép ra khỏi cửa.

Nhưng kẻ ăn quỵt kia cũng rất ngang ngạnh, vén tay áo, đạp một chân lên mặt ghế, th* t*c nhổ ra một bãi đờm trên mặt đất toang toác nói: “Ta khinh! Ông đây nói cho các ngươi biết, muội muội của ta được đi hầu hạ cửu cô nương tam phòng Túc gia! Chờ muội muội ta có lương tháng, còn sợ không trả được mấy đồng bạc cắc ở đây? Muội muội ta rất được cửu cô nương cưng, mấy ngày nữa còn giao việc cho ta làm ở Túc phủ, con mẹ nó ngươi có mắt không tròng không nhìn ra ông đây!”

……?

Thời buổi này ăn quỵt mà còn kiêu ngạo thế à?

Minh Đàn quan sát kỹ, chỉ thấy chưởng quầy nghe xong lời này lại thật sự do dự. Kẻ ăn quỵt kia thấy thế thì vô cùng đắc ý cầm nửa con gà nướng bóng nhẫy trên bàn, nghênh ngang ra khỏi tửu lầu, thế mà chưởng quầy cũng không sai người ra cản.

Gượm đã, có em gái là nha hoàn được chiều của cửu cô nương tam phòng Túc gia mà đã có thể làm người huênh hoang như thế á? Xem ra Túc gia này ở Linh Châu đúng là làm vương làm tướng một phương.

Trong lòng Minh Đàn càng thêm lo lắng.

Hai ngày sau, một đoàn người bọn họ rốt cuộc cũng tới đích đến chính của chuyến đi này, Tuyền thành Linh Châu.

Tới Tuyền thành rồi, Giang Tự không định tiếp tục khiêm tốn nữa, khi ở cửa thành kiểm tra liền tỏ rõ thân phận.

Tri phủ nghe tin, vội vàng đến cửa thành đích thân nghênh đón.

“Không biết Vương gia đích thân tới, hạ quan không tiếp đón từ xa, xin Vương gia thứ lỗi.” Tri phủ kinh sợ, rõ ràng biết vì sao Giang Tự đến đây cũng căng thẳng giả bộ hồn nhiên không biết, còn phải thật cẩn thận hỏi thêm một câu, “Chuyến này Vương gia đại giá quang lâm là có chuyện riêng gì sao?”

“Bổn vương hành sự còn cần báo trước cho Tri phủ đại nhân à.” Giang Tự khoanh tay, hiển nhiên không đặt người ta vào mắt.

“Hạ quan không dám!”

Chân của Tri phủ cũng mềm nhũn rồi, hắn là biết vị Diêm Vương này sẽ tới, nhưng không ngờ người ta sẽ trực tiếp lộ thân phận, lúc trước đến nhiều nơi như vậy chẳng phải vị Diêm Vương này vẫn an tĩnh ở lại khách đ**m sao, vì sao vừa đến Tuyền thành lại tìm đến hắn? Hắn cũng có phải người Túc gia đâu!

Trong lòng Tri phủ không ngừng kêu khổ nhưng ngoài miệng vẫn tìm lý do hay ho để lấp l**m: “Ý, ý của hạ quan là chuyện Vương gia cần làm nếu quan địa phương như tại hạ có thể giúp được gì thì hạ quan nhất định dốc hết sức phối hợp!”

Giang Tự nhàn nhạt quét hắn một cái: “Vậy vất vả Tri phủ đại nhân rồi.”

Tri phủ gật đầu, vừa xoa mồ hôi vừa ân cần đưa một đoàn bọn họ trở về phủ nha, chiêu đãi ăn ngon uống tốt, không dám chậm trễ chút nào.

Nhưng Minh Đàn lại cảnh giác không dám chạm vào thứ gì, đồ gì cho vào miệng cũng phải thử độc trước, đồ dùng bên cạnh cũng không tha, đệm giường trải ra cũng bắt người khác xem xét thật kỹ.

Buổi tối, Tri phủ lo lắng sắp xếp mời Giang Tự và Thư Cảnh Nhiên đến Tiên Tuyền Phường mở tiệc chào mừng hai người.

Tiên Tuyền Phường này là phường thuyền có quy mô lớn nhất trong 180 phường thuyền ở Linh Châu, bao gồm 68 thuyền nối liền với nhau, cô nương trong phường có nhan sắc tài năng không thua kém gì Biệt Ngọc Lâu ở kinh thành.

Biết buổi tối Giang Tự muốn đến nơi đó xã giao, trong lòng Minh Đàn lo lắng, khi dùng bữa năm lần bảy lượt muốn nói lại thôi.

Giang Tự cho rằng tiểu vương phi của hắn lại nổi cơn ghen, cân nhắc kỹ càng hiếm khi chủ động nói: “Tối nay có việc, nàng… không cần lo lắng, nếu nữ quyến trong nhà Tri phủ mời thì nàng cũng có thể đi cùng mấy người ấy thăm thú các nơi.”

Nàng thích đông vui náo nhiệt, thời gian qua đi đường mệt nhọc buồn chán, chắc nàng cũng nghẹn đến mức bồn chồn rồi.

“Nhưng phu quân đi Tiên Tuyền Phường kia ——”

“Vương phi nên tự tin vào bản thân mới phải.” Nói rồi, hắn gắp cho Minh Đàn một miếng thịt.

“…?”

Nàng rất tự tin vào mình mà? Nàng còn đu theo đến tận Linh Châu rồi, chẳng nhẽ còn sợ hắn đưa một nữ tử từ thuyền hoa về hay sao?

Thôi, đúng là nàng cũng hơi sợ như thế, nếu nàng cùng đi mà hắn còn có thể tiện đường đưa một nữ tử khác hồi phủ thì về Thượng Kinh nàng cũng không cần làm người nữa.

Nhưng sự sợ hãi của nàng hôm nay rõ ràng là vì sợ Túc gia hại hắn, chính là cái gọi là phép vua thua lệ làng. Hiện giờ ở địa bàn của người ta, nếu hắn muốn làm việc gì động đến ích lợi của người ta, cho dù có tài giỏi đến đâu cũng rất nguy hiểm.

Trước khi Giang Tự ra ngoài, Minh Đàn không nhịn được dông dài dặn dò: “Tửu lượng của phu quân tuy tốt nhưng đến Linh Châu thì vẫn nên uống ít rượu đi, mọi điều phải cẩn thận mới được.”

Nói rồi còn đưa viên thuốc giải độc nàng lén lấy từ chỗ Phong thái y trước khi rời kinh đưa cho hắn, nhỏ giọng nói: “Nếu phu quân cảm thấy có gì không thoải mái thì ăn một viên, đây là thiếp tìm Phong thái y bảo ông ấy làm, những loại độc dược mê dược bình thường đều giải được.”

“…”

Giang Tự muốn nói gì đó, lại cảm thấy không có gì cần thiết cả, trước khi đi chỉ gật gật đầu, dặn dò Vân Y: “Chăm sóc Vương phi cho tốt.”

–

Việc Giang Tự đột nhiên công bố thân phận không chỉ làm cho Tri phủ trở tay không kịp mà còn khiến cho nữ quyến trong phủ Tri phủ cũng luống cuống tay chân.

Các nàng biết Định Bắc vương điện hạ đưa Vương phi cùng vào ở trong phủ nhà mình, mà đại nhân nhà mình mời Vương gia cùng vị công tử nhà hữu tướng đến Tiên Tuyền Phường mở tiệc chào mừng, vị Vương phi kia các nàng cũng không thể bỏ mặc trong phủ không quan tâm, cho nên đến tối Tri phủ phu nhân cũng sắp xếp diễn kịch giữa sông mời Minh Đàn đến xem.

Vở diễn giữa sông là nét đặc sắc đặc biệt của Linh Châu, ban đầu chỉ có 180 thuyền Linh Châu, sau đó có gánh hát lại cải tiến, sáng chế ra hình thức diễn xướng giữa sông ban đêm chỉ có ở Linh Châu phồn thịnh.

Đúng như tên gọi của mình, diễn kịch giữa sông có nghĩa là sân khấu được dựng lên giữa lòng sông, đến đêm đèn dầu bập bùng thắp lên quanh sân khấu, mặt sông cũng dập dềnh hoa đăng, khán giả xem diễn ngồi trong thuyền hoa tận hưởng không khí, ngửi mùi thơm của hoa sen, thưởng thức vở kịch thì vô cùng thú vị.

Minh Đàn nhận thiếp mời thì ngay lúc đó trong đầu định từ chối, ở nơi đất trời xa lạ này sao nàng có thể đi ra sông một mình, chê mình thanh danh tốt quá hay sống được lâu quá hay sao?

Nhưng chuyện nàng từ chối khiến phu nhân Tri phủ hoảng hốt một phen, tưởng bản thân mình tiếp đãi không chu đáo, lại tự mình tới mời, lời nói tha thiết nhiệt tình.

Minh Đàn vốn định nói thân thể không khoẻ, nhưng đột nhiên nàng lại nghĩ tới lời nói của phu quân lúc trước ——

Sao phu quân lại cố ý nhắc nhở một câu “Có thể cùng nữ quyến trong phủ Tri phủ đi thăm thú”? Chẳng lẽ là đang ám chỉ nàng, bảo nàng tiếp xúc để thêm hiểu biết nữ quyến trong phủ Tri phủ sao?

Thấy Minh Đàn do dự, Vân Y nói nhỏ: “Vương phi yên tâm, chủ thượng còn để lại hai cao thủ Tân Vân Vệ đi theo bảo vệ người.”

Có à? Sao nàng không có cảm giác gì?

Nếu đã như vậy thì nàng cũng không thể tiếp tục cự tuyệt, nghĩ thầm nếu mình còn muốn ở lại Linh Châu mấy ngày thì không chừng việc tiếp xúc để biết thêm về nữ quyến ở đây có lẽ cũng có ích với công việc của phu quân.

Phủ của Tri phủ cách nơi xem diễn là sông Linh Vũ rất gần, dọc đường đi phu nhân Tri phủ còn giải thích cặn kẽ lai lịch của sông Linh Vũ cho nàng nghe. Có vẻ như là ngày xưa ở đây cầu mưa rất linh nghiệm nên được cho là chuyện lạ quỷ thần, Minh Đàn nghe câu được câu chăng cũng không cảm thấy hứng thú lắm.

Nhưng thực ra nhị tiểu thư nhà Tri phủ lại nói mấy câu rất hấp dẫn —

“Vương phi nương nương, ngài đã từng nghe nói tới 180 thuyền của Linh Châu chúng ta chưa? Nhìn kìa, nơi có ánh đèn tỏa sáng rực rỡ đó là 180 thuyền Linh Châu chúng ta đó, mấy người Vương gia và cha đến Tiên Tuyền Phường là chỗ ở bên phải.”

Phu nhân Tri phủ vội trừng mắt lườm nàng ta một cái ý bảo nàng ta câm miệng, đưa phu quân người ta đi thuyền hoa tìm vui thì có gì hay mà khoe ra chứ? Vương phi không trách tội đã là nể mặt lắm rồi, cô nương bình thường sao có thể nói chuyện này ra trước mặt người ta chứ!

Nhưng Minh Đàn lại thực sự nhìn theo nơi vừa được kể, trên mặt sông phía xa xa đèn đuốc sáng trưng, rực rỡ lấp lánh ẩn hiện phía trên sóng nước, tỏa sáng như cảnh tượng phồn hoa trong mộng. Nàng nghĩ nếu lại gần thêm chút nữa có lẽ còn có thể nghe thấy tiếng cười duyên của phụ nữ.

Thuyền hoa phu nhân Tri phủ sắp xếp để xem diễn rất rộng rãi, trên bàn bát tiên đã bày biện trái cây điểm tâm tinh xảo từ trước.

Gió đêm thổi phất phơ trên mặt sông, thuyền đi cách bờ sông một đoạn thì ngừng lại, cách đó không xa là sân khấu kịch, con hát cũng thoa phấn lên sân khấu.

Minh Đàn biết vùng sáng bắt mắt ở nơi xa kia là 180 thuyền Linh Châu xong thì luôn thất thần khi xem diễn, hơi tí là nàng phải quay đầu nhìn liếc qua bên kia một cái.

Đợi cho đến khi câu hát cuối cùng của vở “Đêm trăng trên sông hoa xuân” cất lên trên sân khấu, đột nhiên Minh Đàn thoáng nhìn thấy làn khói mỏng bốc lên ở vùng sáng xa xa kia.

Đây… chẳng nhẽ là tiết mục mới gì đó ở chỗ bọn họ à?

Nàng không khỏi nhìn chằm chằm, nhưng càng nhìn chằm chằm càng thấy không ổn, nhìn kỹ thì hình như có hàng đống hàng đống bóng người đang di động?

Nàng ngồi thẳng lưng, bỗng nhiên, nàng cả kinh nói: “Bên đó có phải đang đi lấy nước hay không?”

Lời vừa nói ra, người xem diễn trên thuyền hoa đều không khỏi nhìn sang bên kia.

Cách khá xa, bọn họ không thấy rõ, phu nhân Tri phủ ra lệnh cho gã sai vặt lên thuyền nhỏ chèo sang bên kia xem xét, thuyền nhỏ đi được nửa đường thì vội chèo quay lại, gã sai vặt hô to về phía thuyền hoa: “Phu nhân, đi lấy nước! Bên kia, bên kia đang cứu hỏa!”

Giờ phút này không cần hắn nói mọi người cũng thấy rõ, thế lửa lớn che trời, từng cụm khói bốc lên, nhìn vị trí kia thì đúng là mảng sáng nhất phía bên phải, Tiên Tuyền Phường!
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 65: Hỏa hoạn (phần 2)​


Sắc mặt phu nhân Tri phủ đột nhiên trắng bệch.

Tiên Tuyền Phường?

Đó, đó chẳng phải là nơi lão gia nhà mình… còn có Định Bắc vương điện hạ và công tử nhà hữu tể tướng…

Trời đất ơi!

Trước mắt bà nhoáng lên ánh sáng trắng, vừa đứng lên nhìn đã ngã phịch xuống, hoang mang lo sợ, hoảng hốt đến nỗi mãi không há miệng ra được.

Kịch trên sân khấu đã ngừng, đám người trên thuyền hoa nhao nhao:

“Sao lại thế này? Gió thổi qua hình như cả thuyền bị thiêu trụi rồi!”

“Là Tiên Tuyền Phường! Mẹ ơi làm sao đây, cha còn ở trên đó đó!”

“Phu nhân, có cần phái người đi cứu hỏa không?”

“Lửa lớn như thế đội cứu hỏa chắc hẳn đã xuất phát rồi nhỉ?”

Các tiểu thư, phu nhân mỗi người một câu, thậm chí còn có người có lòng hóng hớt âm thầm nghĩ: nước đi này quá tốt, đốt hết mấy con yêu tinh trên thuyền đi mới được, càng tránh cho việc bọn nó suốt ngày tỏ ra nhu nhược đáng thương ôm lấy lão gia nhà mình để không về nhà!

Phu nhân Tri phủ nào đã gặp tình huống này bao giờ, ngày thường sống trong nhà an nhàn sung sướng, cùng lắm cũng chỉ xử lý chút chuyện vặt vãnh linh tinh của đàn bà con gái chị dâu em chồng trong nhà mà thôi, nhất thời mọi người hỏi bà quyết định thế nào, trong đầu bà hoàn toàn trống rỗng.

Đúng lúc này, Minh Đàn nén sự hoảng loạn trong lòng xuống, tỉnh táo lên tiếng hỏi: “Phu nhân, lập tức sai người thông báo đến đội cứu hỏa cùng Thành phòng ty*, để bọn họ tới dập lửa, binh sỹ trong nha môn có thể điều động được bao nhiêu cũng điều toàn bộ đi cứu hỏa!”

<i>*Thành phòng ty: đội quân bảo vệ thành</i>

Phu nhân Tri phủ không có chủ kiến, nghe lời Minh Đàn xong thì kịp thời hoàn hồn vội vàng gật đầu đồng ý: “Vâng vâng, Vương phi nói đúng, còn không mau xử lý theo lời Vương phi nói đi!”

Kẻ dưới nhìn nhau.

Chuyện này… thông báo tới đội cứu hỏa thì không thành vấn đề, đội cứu hỏa chắc chắn sẽ phái người tới, có khi bây giờ đã lên đường rồi cũng nên. Nhưng Thành phòng ty và binh sỹ trong nha môn không phải chỉ cần bọn họ báo tin là có thể điều động được, Vương phi và phu nhân Tri phủ cũng không có quyền này.

Phu nhân Tri phủ đang cuống, nào nghĩ được đến đây, thấy bọn họ do dự thì gấp gáp luống cuống tay chân chỉ đạo: “Thẫn thờ ra đấy làm gì, còn không mau đi đi!”

Mọi người khó xử nói: “Phu nhân, nếu không có lệnh của Tri phủ đại nhân, Thành phòng ty và binh sỹ nha môn khó mà nghe theo bọn tiểu nhân.”

Minh Đàn nghe vậy lập tức bác bỏ: “Tri phủ đại nhân bây giờ cũng bị vây trên thuyền, sao có thể ra lệnh được? Các ngươi cứ đi là được, nói là lệnh của bổn vương phi.” Nàng giật xuống ngọc bài của Vương phi treo bên hông, “Nếu không nghe lệnh thì bảo bọn chúng, tối nay Vương gia và Thư nhị công tử xảy ra chuyện gì ở Tuyền thành thì ai ở Thành phòng ty và phủ nha Tuyền thành cũng đừng hòng thoát tội!”

Sao nàng không biết lệnh của Vương phi không thể nào điều động được binh sỹ phủ thành chứ, nhưng giờ phút này nàng không lo được nhiều như vậy, lạnh mặt uy h**p nói: “Bổn vương phi vẫn có mặt mũi nói câu này trước mặt Hoàng thượng.”

Lời vừa nói ra, lưng bọn hạ nhân đã đổ mồ hôi đầm đìa, vội vàng khom người nhận ngọc bài không dám tiếp tục từ chối.

Không ngoài dự đoán, đội quân cứu hỏa đã đến thuyền dập lửa từ sớm, nhưng Thành phòng ty và binh sỹ trong nha môn đều thoái thác, không có lệnh của Tri phủ thì không thể làm bừa, cho đến khi người đến thông báo xuất thẻ bài Vương phi ra, tiến lên thuật lại lời Minh Đàn, hai trưởng quan của hai nơi mới bắt đầu do dự.

Khi xử lý công việc thì phải tuỳ theo từng trường hợp, thân vương đương triều, công tử nhà hữu tể tướng, còn có Tri phủ đại nhân đều ở trên thuyền, giờ chỉ có đội quân cứu hỏa tới cứu, nếu thực sự xảy ra hậu quả gì Hoàng thượng tức giận bắt người chôn cùng thì Túc gia cũng không bảo đảm cho bọn hắn được.

Nghĩ đến đây, Thành phòng ty và phủ nha đều đồng ý vội vàng chọn người xuất phát.

Thuyền hoa đi xem kịch đã cập bờ, tất cả mọi người đứng trên bờ đợi người tới bẩm báo tình hình hỏa hoạn. Minh Đàn cũng một mực nhìn chằm chằm chỗ lửa đang cháy hừng hực kia.

Vân Y thấy nàng căng thẳng bèn thấp giọng trấn an: “Vương phi yên tâm, với võ công của chủ thượng thì không thể bị lửa vây khốn được, hơn nữa bên người chủ thượng cũng có ám vệ đi cùng, ngài không cần lo lắng.”

Thực sự mấy lời Vân Y nói đều rất khiêm tốn rồi, theo nàng thấy chủ thượng đâu chỉ không bị lửa vây khốn, hắn không phóng hỏa đã may rồi.

Nhưng Minh Đàn không có cách nào yên tâm được, sao nàng không biết võ công của phu quân nhà mình giỏi đến mức nào, nhưng đây là địa bàn nhà người ta, nhìn trận hỏa hoạn này rõ ràng là nhằm vào phu quân, nhỡ trước đó có mai phục thì sao, dưới tình thế này thì ai mà biết được?

Đội cứu hỏa, Thành phòng ty, còn có binh sỹ phủ nha chạy đến từ ba nơi, có vẻ tin tức truyền về rất nhanh.

“Bẩm Vương phi, bẩm phu nhân, thế lửa xuất phát từ Tiên Tuyền Phường, mặt sông có gió, lửa lớn lan tràn kịch liệt, tạm thời chưa tìm thấy nhóm của Vương gia!”

Sắc mặt phu nhân Tri phủ trắng bệch, giọng nói còn run rẩy: “Không tìm được thì về bẩm báo cái gì, còn không mau đi tìm đi!”

“Đừng quên tìm dưới nước, dưới nước cũng phải phái người đi tìm.” Minh Đàn bình tĩnh ra lệnh.

“Vâng.”

Người này bẩm báo xong thì rời đi, rất nhanh lại có người vừa chạy vừa lớn tiếng thông báo: “Đại nhân, tìm thấy Tri phủ đại nhân rồi!”

Minh Đàn tiến lên vội hỏi: “Tìm thấy Tri phủ đại nhân rồi sao? Thế Vương gia và Thư nhị công tử đâu?”

Người kia thở hổn hển giọng nói đứt quãng: “Bẩm, bẩm Vương phi, chỉ tìm thấy Tri phủ đại nhân dưới nước, Vương gia… Vương gia và Thư nhị công tử không thấy bóng dáng đâu.”

Phu nhân Tri phủ vội vàng xông tới hỏi: “Đại nhân sao rồi? Người đang ở đâu?!”

“Đại nhân sặc nước hôn mê, tạm thời chưa biết có bị thương không, nhưng… nhưng tính mạng chắc chắn không sao, binh lính phủ nha đang định đưa đại nhân hồi phủ.”

Phu nhân Tri phủ lúc trước bị kinh hãi k*ch th*ch, giờ phút này nghe nói tính mạng đại nhân nhà mình không có vấn đề gì thì bà ôm ngực miệng lẩm bẩm: “Đại nhân không sao là tốt, đại nhân không sao là tốt”, ai ngờ sau đó chỉ trong nháy mắt bà mềm oặt ngã về phía sau.

“Mẹ!”

“Phu nhân!”

Đám người luống cuống tay chân, vội vàng đỡ lấy phu nhân Tri phủ đã hôn mê.

“…”

Chỉ có chút chuyện như vậy đã ngất xỉu.

Minh Đàn nhếch môi, nghĩ đến Giang Tự còn chưa có tin tức gì, bàn tay giấu trong vạt áo nắm chặt, đầu ngón tay bấu vào nhau đến nỗi trắng bệch.

Thực ra lý trí nói với nàng, không có tin tức gì tức là tin tức tốt nhất, Tri phủ còn không sao, chiến thần chinh chiến sa trường sát phạt quyết đoán thì có thể làm sao chứ? Nhưng lòng nàng lại không ngừng nghĩ đến, nếu có người nhằm vào phu quân, âm mưu dùng lửa che giấu tội ác thì sao?

Trong đầu nàng mỗi khoảnh khắc trôi qua vô số ý nghĩ, thậm chí còn nghĩ có phải phu nhân Tri phủ đã biết rõ đây là một cái bẫy nên dụ nàng tới đây để bắt nàng hòng đối phó với phu quân hay không.

Những ý nghĩa rối loạn linh tinh đều đang nhắc nhở nàng, nàng cần phải tin tưởng phu quân sẽ không xảy ra chuyện gì, nàng nên ở yên đây chờ tin tức tốt, tốt nhất là nàng nên giữ vững bản thân không nên làm chuyện gì ngu xuẩn. Nàng là Định Bắc vương phi, chỉ cần quyết định sai lầm là có thể tạo ra hậu quả không thể vãn hồi.

Nhưng bất kể nàng có thuyết phục bản thân phải tỉnh táo thế nào, chỉ cần nghĩ đến một phần vạn khả năng phu quân bị người khác đặt bẫy hãm hại, giờ phút này chìm sâu trong biển lửa, nàng không thể chịu được việc mình ngồi yên ở đây đợi, bị động đợi người khác truyền tin.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Rốt cuộc nàng không ngồi yên được nữa.

“Đưa phu nhân về nghỉ đi, các vị cũng nên giải tán trước, ở đây có ta là được rồi.” Minh Đàn bỗng nhiên trầm giọng sắp xếp.

Đã tìm được cha, mẹ lại hôn mê bất tỉnh, nhóm tiểu thư nhà Tri phủ đã không muốn ngồi ngây ngốc ở đây làm gì từ lâu, bèn lên tiếng cáo từ, vội vàng đỡ mẫu thân về phủ.

Còn lại những vị tiểu thư phu nhân nhà khác thấy vậy cũng nghĩ không liên quan đến nhà mình, nhao nhao đáp lời giải tán rất nhanh.

Người người bỏ đi hết, bỗng nhiên Minh Đàn nhìn về phía Vân Y, ánh mắt sáng rực: “Vân Y, ta muốn qua đó.”

Vân Y giật mình: “Qua đó?” Nàng sợ mình hiểu sai ý còn cố ý nhìn sang Tiên Tuyền Phường đang bốc cháy, “Nương nương… hiện giờ qua đó quá nguy hiểm, ngài đi cũng không làm được gì, với lại chủ thượng không làm sao đâu.”

“Ta nhất định phải qua đó nhìn một chút.”

“Xin thứ cho thuộc hạ không thể tuân mệnh, chủ thượng đã nói…”

“Phu quân đã phái ngươi bảo vệ ta thì người chính là người của ta.” Minh Đàn nói cực nhanh ngắt lời, “Ta cũng nhớ rõ phu quân có nói Tân Vân Vệ không thờ hai chủ, hiện tại đến cùng ai mới là chủ của ngươi, rốt cuộc ngươi nghe lời ai?”

“…?”

Vân Y nghe như tiếng trời, trực giác nói cho nàng biết có chỗ không ổn nhưng nhất thời lại không biết không ổn ở đâu.

Minh Đàn hơi liếc nhìn bốn phía cao giọng nói: “Không phải còn có hai ám vệ nữa sao? Người đâu? Nếu Vương gia xảy ra chuyện thì bảo vệ ta có tác dụng gì?!”

Bốn phía im ắng, chỉ có sóng nước khẽ động.

Vân Y đang bị lời nói kia của Minh Đàn làm cho rối rắm, ai ngờ Minh Đàn tranh thủ lúc nàng không đề phòng, đột nhiên vén váy nhảy lên chiếc thuyền nhỏ đậu ở bờ sông.

Nàng cắn môi dùng sức tháo dây thừng, còn rất ra dáng cầm lấy mái chèo làm như chuẩn bị tự mình chèo đi.

Vân Y thấy vậy vội vàng bay lên thuyền, đoạt lấy mái chèo trong tay Minh Đàn.

Minh Đàn biết mình chắc chắn không thể tự chèo, đành phải lừa Vân Y lên thuyền.

Đợi đến khi Vân Y lên thuyền, hốc mắt nàng đỏ ửng, giọng nói cũng mềm nhũn ra thỏ thẻ nắm vạt áo Vân Y: “Vân Y tốt, đưa ta tới đó đi, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì.”

Vân Y: “…”

Dường như đây là lần đầu tiên nàng thấy Vương phi nhà mình vội vã như thế, cứ như đứa trẻ con không chịu nghe lời, sốt ruột đến nỗi chỉ trong chớp mắt có thể òa lên khóc.

Chẳng biết tại sao từ tận đáy lòng vốn dĩ bình lặng lâu nay của nàng lại nổi lên gợn sóng lăn tăn.

Im lặng một lát, bỗng nhiên nàng huýt sáo.

Ám vệ vẫn ẩn thân chỗ tối rốt cuộc cũng hiện thân, lặng yên đẩy nước làm thuyền trôi về phía trước.

Vân Y dặn dò: “Nương nương, ngài không thể đến gần, chỉ có thể ngồi yên trên thuyền thôi.”

Chỉ cần Vân Y đồng ý đưa nàng đi, giờ này bảo gì nàng cũng nghe, ngoan ngoãn gật đầu thành khẩn đảm bảo nói: “Ta sẽ ở yên trên thuyền không đặt mình vào tình thế nguy hiểm đâu.”

Chỉ hy vọng là vậy.

Vân Y âm thầm thở dài.

Rất nhanh, thuyền nhỏ đã đến giữa lòng sông.

Cách đó không xa, lửa đã lan san con thuyền khác, lửa trên Tiên Tuyền Phường lại có vẻ đã dập được hơn nửa, thuyền bị đốt vô cùng nghiêm trọng, sập nhiều nơi, có không ít xà ngang cháy đen và thi thể dập dềnh trên mặt nước, nhiều mùi hỗn độn khó nói lên lời.

Đội cứu hỏa, Thành phòng ty và binh lính phủ nha tìm kiếm trong những đám khói đen bốc lên trên tàn tích của thuyền, gặp phải xác chết cháy thì đều đưa lên trên bờ.

“Các ngươi nhanh đi tìm xem.” Minh Đàn vội vàng nhìn về phía hai bóng đen ở đuôi thuyền.

Hai bóng đen kia cũng rất nghe lời, nhẹ gật đầu rồi cùng điểm chân lên mặt nước bay tới xác thuyền.

Thuyền của Tiên Tuyền phường đều được đóng rất lớn lại sang trọng, thấp nhất cũng phải hai tầng, cao nhất năm tầng, cho dù đã bị đốt chìm không ít tìm người trên những thuyền còn lại cũng mất nhiều thời gian.

Nửa khắc không thấy người về, Minh Đàn đã hơi sốt ruột. Trong đầu nàng phóng đại lên vô số những đồn đại tưởng tượng về Túc gia, xen lẫn với hình ảnh khi phu quân ở bên nàng.

Nàng quay lại kỳ kèo với Vân Y: “Lửa trên Tiên Tuyền Phường đã được dập hết rồi, chúng ta cũng đi tìm xem sao.”

“Nương nương, ngài đồng ý với thuộc hạ sẽ không xuống thuyền, không đặt mình vào tình thế nguy hiểm rồi.”

“Lửa đã tắt rồi, cũng không nguy hiểm.” Thấy cách Tiên Tuyền Phường không xa, nàng dứt khoát chơi xấu, “nếu ngươi không để ta đi, ta tự mình qua đó.”

Vân Y: “…”

Lời cam đoan nàng mới nghe nửa khắc trước cứ như gió thoảng mây bay.

Nhưng Minh Đàn kỳ kèo cũng kỳ kèo rồi, uy h**p cũng uy h**p rồi, Vân Y không có cách nào khác chỉ có thể che chở nàng để nàng toại nguyện lên thuyền.

Dù thế lửa đã bị khống chế, khói đặc vẫn làm người ta sặc sụa, Minh Đàn dùng khăn thấm nước che miệng mũi lại, tìm kiếm ở những nơi người khác chưa tìm hô to: “Vương gia, Vương gia! Phu quân!”

Cũng không biết là vì bị sặc khói hay lo lắng, khóe mắt nàng đã rưng rưng nước mắt.

Vân Y theo sát bên nàng, đi cùng nàng tìm kiếm hết gian phòng này đến gian phòng khác.

Nhưng thuyền này không chỉ xây cao lên mấy tầng mà còn có những buồng nhỏ ở phía dưới đáy thuyền, Minh Đàn cảm thấy nếu người khác bị nhốt ngoài ý muốn thì khả năng lớn nhất là ở dưới buồng nhỏ ở đáy thuyền, cho nên tìm xong ở phía trên, nàng còn kiên trì đi xuống dưới tìm ở buồng nhỏ.

Mà giờ khắc này buồng nhỏ ở đáy thuyền như một cái lồng hấp, nhiệt độ cực cao, nóng như thiêu như đốt, Minh Đàn bò từ trên xuống dưới, cảm thấy cả người đều không thể chịu nổi nữa.

Mặc dù không tìm thấy Giang Tự và Thư Cảnh Nhiên, nhưng trong buồng nhỏ dưới tàu nàng lại bất ngờ tìm được một người phụ nữ bị trói chặt đang nằm thoi thóp, Minh Đàn và Vân Y cùng nhau hợp lực cứu nàng ta ra ngoài.

–

“Không tìm được?” Giang Tự đứng sau bụi lau sậy trên bờ hỏi một câu.

Người tới lắc đầu: “Không thấy, Truy Ảnh đã bắt đầu đi kiểm tra thi thể nữ rồi.”

Giang Tự không tiếp lời, nhưng không có ý định ở đây thêm nữa.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có một bóng người tiến vào bụi lau sậy, chắp tay nhỏ giọng bẩm báo: “Vương gia, Vương phi đến Tiên Tuyền Phường.”

“Ngươi nói cái gì?” Giang Tự hơi giật mình.

“Vương phi vì muốn tìm ngài nên lên Tiên Tuyền Phường.”

Đáy lòng hắn đột nhiên sững sờ.

Bóng đêm thăm thẳm, người khác không thấy rõ nét mặt hắn, chỉ biết sau một lúc yên lặng, hắn bỗng nhiên tiến lên phía trước.

Sau khi cứu được nữ tử bị trói trong buồng nhỏ ở đáy thuyền, Minh Đàn càng thêm kiên định tiếp tục tìm các khoang đáy thuyền khác, nhưng thể lực của nàng kém, qua một trận này búi tóc đã rối tung, mồ hôi rơi như mưa, mặt cũng lấm lem bẩn thỉu, đã cạn kiệt sức lực rồi.

Nàng cũng không biết mình đang kiên trì làm cái gì, biết rất rõ ràng không tìm thấy hắn trong đống hoang tàn bị lửa thiêu rụi này thì với năng lực của hắn có lẽ đã thoát hiểm từ lâu, nhưng chỉ cần một khắc không nghe thấy tin tức của hắn, nàng đều không thể an tâm.

Nàng muối đi thuyền khác tìm.

Giữa các thuyền có ván gỗ nối liền, thấy Minh Đàn muốn lên cầu, Vân Y vội vàng buông nữ tử mới cứu được ra, bước nhanh tới đuổi theo.

“Rắc rắc—”

Ván gỗ này nhìn thì hoàn hảo không sao cả, nhưng một mặt đã bị đốt cháy khét, Minh Đàn vừa bước được hai bước đã thấy phía bên kia sắp gãy, nàng hơi hoảng hốt, cả người lảo đảo như muốn lao về phía trước.

Vân Y đang muốn đưa tay kéo nàng thì trong màn đêm chợt có người phi đến ôm lấy vòng eo nhỏ của nàng, bay vòng trên không trung một vòng, mũi chân điểm nước mà đi, vững vàng đáp xuống boong thuyền.

Nhìn thấy người tới là ai, Minh Đàn sững sờ một lúc không thể tin nổi hỏi: “Phu, phu quân?”

Nàng trố mắt, giọng nói đã bị khói hun cho khào khào.

“Chạy đến đây làm gì, nàng điên rồi à?”

Giang Tự trừng mắt nhìn nàng, nhỏ giọng hỏi.

Minh Đàn có rất nhiều lời muốn nói, nhưng mắt còn chưa chớp, chỉ lưu luyến nhìn mặt hắn, cẩn thận phân biệt đường nét mặt mày hắn.

Thật lâu, trái tim muốn vọt lên cổ họng của nàng cuối cùng chậm rãi rơi xuống.

“Phu quân, chàng không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi.”

Nói xong, nàng cảm giác dây cung căng cứng trong đầu từ đầu đến cuối thả lỏng hoàn toàn, nhẹ nhàng ngã xuống, trước mắt cũng mơ màng.

Trước khi mất đi ý thức trong đầu nàng chỉ có một ý niệm, thật giống như phu nhân Tri phủ chỉ có chút chuyện mà cũng ngất xỉu!
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 66: Hỏa hoạn (phần 3)​


“… Vương phi nói nếu thuộc hạ không để người đi thì Vương phi sẽ tự mình qua. Tất nhiên thuộc hạ có thể đánh Vương phi ngất luôn, nhưng thuộc hạ thấy Vương phi rất lo lắng cho chủ thượng nên hơi không đành lòng làm như vậy. Là thuộc hạ thất trách, thuộc hạ cam nguyện chịu phạt.”

Trở lại phủ nha, Vân Y trình bày chuyện phát sinh đêm nay rõ ràng từng chút một.

“Không đành lòng?” Giang Tự liếc nàng.

“Thuộc hạ xuất thân Tân Vân Vệ, đúng là hoàn toàn không nên không đành lòng, nhưng ở bên Vương phi đã lâu, lần đầu tiên thuộc hạ thấy Vương phi hoảng hốt sốt ruột như hôm nay, Vương phi không biết chủ thượng muốn làm gì, chỉ là sợ chủ thượng xảy ra chuyện muốn cứu người mà thôi, xin chủ thượng đừng trách Vương phi.”

“Ngươi đang chỉ trích bổn vương?”

“Thuộc hạ không dám.”

Vân Y quỳ trên mặt đất, lưng lại ưỡn rất thẳng.

Cũng không biết Giang Tự đang nghĩ gì, trầm mặc thật lâu chợt mở miệng nói: “Ngươi tìm được người bổn vương muốn tìm, lần này bỏ qua, sau này nếu dung túng Vương phi mạo hiểm, ngươi không cần xuất hiện trước mặt bổn vương nữa, cút xuống đi.”

“Vâng.”

Vân Y lui ra ngoài, Giang Tự đứng ở gian ngoài hồi lâu, bên ngoài bóng đêm mịt mùng, thỉnh thoảng có tiếng chim hót ve kêu, hắn cất bước đi vào phòng ngủ.

Phòng ngủ yên tĩnh, trước mắt đều là mấy đồ vật xa xỉ hàng ngày của nàng, cũng may đệm giường và hương an thần là nàng tự mang đi, có lẽ vì vậy mà giờ phút này nàng có thể ngủ ngon như thế.

Giang Tự ngồi ở bên mép giường, mắt nhìn vết bỏng rất nhỏ trên tay nàng, lại cầm khăn ướt vắt trong chậu đặt bên giường, nhẹ nhàng chà lau vết bẩn còn sót trên mặt nàng.

Thật ra tối nay sở dĩ hắn đồng ý đến Tiên Tuyền Phường với Tri phủ là vì có manh mối về chứng cứ Chu Bảo Bình lưu lại.

Mấy ngày trước, hắn đã sai ám vệ lẻn vào Linh Châu điều tra vụ án Chu Bảo Bình chết bất đắc kỳ tử, cuối cùng cũng có kết quả.

Không có gì bất ngờ, Chu Bảo Bình nắm được chứng cứ Thị Bạc Tư Linh Châu thao túng giao dịch mua bán, vì giấu chứng cứ bòn rút công quỹ nên mới bị người ta diệt khẩu, còn bị gắn mác rất khó nghe là hoang dâm vô độ mà chết.

Nhưng Chu Bảo Bình có thể trở thành người mà Hoàng thượng tín nhiệm đắc dụng thì cũng cực kỳ nhạy bén thông minh, biết mình khó giữ mạng nên đã giấu chứng cứ từ trước.

Trong lúc ông nhậm chức quan giám sát ở Thị Bạc Tư thường không qua lại với ai, rất ít khi kết giao với người khác. Đương nhiên ở địa giới Túc gia thì cũng không có gan kết giao với người khác.

Ám vệ vào Linh Châu điều tra mấy ngày thì phát hiện thú vui duy nhất của ông là đến 180 thuyền trên sông Linh Vũ, ông đến rất nhiều thuyền nhưng nơi ông đi nhiều nhất là một phường nổi danh tương đương Tiên Tuyền Phường, Mộ Xuân Phường.

Mà chuyện ông gọi nhiều vị cô nương ở Mộ Xuân Phường là chứng cứ dẫn đến việc ông bị gán cho lý do chết vì hoang dâm vô độ.

Theo ám vệ điều tra, chắc hẳn Thị Bạc Tư phát hiện Chu Bảo Bình nắm được chứng cứ thì khống chế ông trước, không biết đã làm gì mà Chu Bảo Bình vẫn nhất quyết không nhả ra, Thị Bạc Tư thấy không cạy được gì từ miệng ông bèn xử luôn, sau đó lần theo quan hệ ngày thường của ông tìm được vài vị cô nương ở Mộ Xuân Phường.

Mấy vị cô nương này không biết gì cả, chỉ nói ngày thường Chu đại nhân chọn các nàng cũng chỉ nghe hát giải buồn, chưa từng kể cho các nàng nghe chuyện của ông.

Nhưng vì tiếp xúc với Chu Bảo Bình nhiều hơn những người khác nên Thị Bạc Tư không có ý định dễ dàng buông tha cho các nàng, nghiêm hình tra tấn không có kết quả bèn giết hết các nàng, ném vào một chỗ với Chu Bảo Bình tạo ra hiện trường chết bất đắc kỳ tử vì chơi gái.

Đến tận đây, vẫn không có manh mối về nơi Chu Bảo Bình cất chứng cứ, ám vệ tra mãi mà không có thông tin gì thêm, đồng thời Túc gia cũng không có tiến triển.

Cho đến khi một đoàn người Giang Tự tiến vào Linh Châu, bỗng nhiên có người bí mật liên hệ với ám vệ nói Chu đại nhân giao đồ cho mình bảo quản, nhưng nàng ấy được Chu đại nhân gửi gắm, chỉ có thể tự mình đưa đồ vật giao cho người mà Thánh thượng phái đến.

Người bí mật liên hệ với ám vệ là một nha hoàn nho nhỏ ở Mộ Xuân Phường ít người biết đến, Thu Nguyệt.

Nạn đói năm đó, Chu Bảo Bình tốt bụng cứu nàng một mạng, nàng vẫn luôn trung thành làm việc cho Chu Bảo Bình.

Ngay từ khi Chu Bảo Bình đến làm việc ở Thị Bạc Tư Linh Châu ba tháng trước, nàng cũng đơn độc đến Linh Châu xin vào Mộ Xuân Phường làm nha hoàn nhóm lửa.

Thu Nguyệt có khuôn mặt dài nhìn rất bình thường, kiểu nhìn qua là quên luôn, ngày thường chăm chỉ làm việc không than thở gì, cực kỳ không có cảm giác tồn tại.

Khi Chu Bảo Bình đến Mộ Xuân Phường gọi người hát khúc, rất nhiều lần nàng đưa trà hầu hạ trong phòng, nhưng vì nàng quá không có cảm giác tồn tại, bất kể là Túc gia hay ám vệ cũng bỏ qua khi điều tra.

Nhưng vì có chuyện của Chu Bảo Bình nên liên thiếp thiệt hại mấy vị cô nương đầu bảng, hơn nữa Thị Bạc Tư lại lâu lâu tới tra xét, việc làm ăn gần đây của Mộ Xuân Phường ảm đạm hẳn, chỉ đành đuổi việc một đám nha hoàn như Thu Nguyệt.

Thu Nguyệt vẫn luôn nhớ tới lời dặn dò của chủ tủ, phải chờ người Thánh thượng phái tới mới xuất hiện giao chứng cứ ra, để tránh cho bị nghi ngờ bại lộ, nàng chưa làm gì cả, giống như mọi nha hoàn khác đến tìm việc ở Tiên Tuyền Phường.

Tối nay Giang Tự đồng ý lời mời đến Tiên Tuyền Phường vì muốn tự mình đi gặp vị Thu Nguyệt cô nương này. Nhưng có lẽ vì lần này Thu Nguyệt chủ động liên hệ ám vệ nên lộ ra chân tướng, tối nay sau khi Giang Tự đến Tiên Tuyền Phường còn chưa kịp gặp mặt đã bị Túc gia phát hiện điểm khả nghi phái người tới bắt nàng.

Nhưng trên thuyền có không ít ám vệ, người tới cướp Thu Nguyệt lại không có cách nào thuận lợi mang nàng đi, dưới tình thế cấp bách bèn đơn giản nhốt nàng vào khoang thuyền rồi đổ dầu phóng hỏa khắp nơi.

Thời tiết lúc này khô nóng dễ cháy, hơn nữa gió trên mặt sông có thể dễ dàng thổi bay lửa, có thể tạm thời ép Giang Tự rời thuyền trong chốc lát.

Kẻ đó chắc hẳn đã nghĩ nếu khi lửa bị dập tắt mà Thu Nguyệt chưa chết cháy thì bọn họ lại đưa người tới cướp đi, nếu đã chết thì người của Giang Tự cũng khó mà có thể tìm được chứng cứ.

Kế này đúng là cũng thành công, Tiên Tuyền Phường vô cớ có hỏa hoạn, Giang Tự và Thư Cảnh Nhiên bất đắc dĩ tạm thời rút lui.

Trong đám đông ám vệ bắt được người đang chạy trốn trên thuyền, nhưng chúng đều là tử sĩ, chưa kịp ép hỏi đã cắn độc tự sát, chuyện có thể xác định duy nhất là bọn chúng vẫn chưa kịp mang Thu Nguyệt đi.

Thấy lửa đốt thuyền đã được dập tắt mà vẫn chưa tìm thấy Thu Nguyệt, vốn dĩ Giang Tự không muốn dừng lại, không ngờ lại có phát sinh biến cố của Minh Đàn — tiểu vương phi của hắn thế mà tự mình lên thuyền đi cứu hắn.

Thật ra lúc hỏa hoạn xảy ra trong đầu hắn có một chớp mắt đã nghĩ diễn kịch giữa sông vô cùng nổi danh ở Linh Châu, tối nay có lẽ phu nhân Tri phủ sẽ mời Vương phi đi xem, có lẽ nàng sẽ nhìn thấy thuyền cháy từ xa.

Nhưng hắn cũng chỉ nghĩ vậy trong giây lát thôi. Thấy thì sao? Biết thì sao? Xưa nay nàng đều thông minh, chắc không đến nỗi cho rằng hắn sẽ gặp bất trắc chứ.

Cho nên khi hắn nghe thấy ám vệ tới bẩm báo, Vương phi vì muốn cứu hắn mà lên thuyền, nhất thời hắn chưa hoàn hồn được. Sau khi lấy lại tinh thần, hắn nửa thấy vớ vẩn, lại nửa thấy có chút xúc động khó có thể miêu tả trong lòng.

Minh Đàn cảm thấy mình rất mệt, dường như đã ngủ rất lâu, khi chậm rãi mở mắt ra chỉ thấy bên ngoài phòng tối đen, trong phòng cũng đã thắp nến. Giang Tự ngồi cách đó không xa đọc sách trên sập. Nghe thấy tiếng động trên giường, hắn ngẩng đầu buông quyển sách trong tay ra đứng dậy đi đến mép giường.

“Tỉnh rồi à.”

Minh Đàn gật đầu muốn ngồi dậy.

Giang Tự đỡ nàng, lại dừng gối gấm để nàng dựa lưng, tự hắn cũng vén vạt áo thuận thế ngồi xuống mép giường.

“Cảm thấy sao rồi?” Hắn nhẹ giọng hỏi.

“Không sao, chàng thì sao phu quân, có bị thương ở đâu không?”

“Bổn vương không sao, nhưng nàng ấy, ngủ một ngày một đêm, có cần mời đại phu đến xem thế nào không?”

Minh Đàn sửng sốt: “Một ngày một đêm?”

Nàng còn tưởng mình chỉ ngủ mấy canh giờ thôi chứ.

Vậy, vụ hỏa hoạn trên thuyền đã là chuyện ngày hôm qua rồi sao?

Nàng vội vàng hỏi vài câu về chuyện đêm qua, nhớ tới chuyện đêm qua Giang Tự còn lên thuyền cứu nàng lại dè dặt cẩn thận hỏi: “Đúng rồi phu quân, hôm qua thiếp lên thuyền không gây phiền toái gì thêm cho phu quân chứ? Với cả, đêm qua thiếp và Vân Y cứu được một cô nương ở khoang thuyền bên dưới, nàng bị người ta trói, cũng không biết tại sao lại vậy, người còn sống không?”

“Còn sống, đúng lúc nàng ta là người mà bổn vương cần tìm, Vương phi không gây thêm phiền toái mà ngược lại còn giúp bổn vương.”

Minh Đàn hơn bất ngờ: “Phu quân đang tìm người á? Thật sao? Sao phu quân lại tìm nàng ấy?”

Thật ra nàng chỉ thuận miệng hỏi thế thôi, hỏi xong liền phát hiện ra mình nói lỡ, vội ngắt lời muốn đánh trống lảng.

Không ngờ Giang Tự lại chủ động nhắc lại chuyện này, nhẫn nại kể cho nàng nghe sự tình, kể cả việc rốt cuộc hắn và Thư Cảnh Nhiên tới Linh Châu làm gì, nói hết một lần cho nàng, trong đó có rất nhiều chuyện triều chính liên quan.

Trong lời của hắn có quá nhiều tin tức, Minh Đàn giật mình mơ màng một lúc lâu, nhất thời không tiêu hóa kịp.

Đợi nàng nén sự khiếp sợ trong lòng xuống chậm rãi tiêu hóa hết những chuyện này, nàng nắm chặt góc chăn không nhịn được do dự thì thầm nói: “Phu quân, nữ tử triều ta không được tham gia vào chính sự… chàng nói với thiếp thế này…”

“Là bổn vương nói với nàng, không phải nàng chủ động dò la.” Giang Tự ngắt lời, “Hơn nữa chuyện nữ tử không được tham gia vào chính sự từ trước đến nay đều là quy định của bọn người ngu dốt không có chủ kiến, sau này nàng cũng không cần kiêng dè. Nàng là Vương phi, nói mấy câu cũng không phải chuyện gì lớn, nếu hữu dụng bổn vương cũng có thể nghe một chút, nếu là lời gièm pha gây ảnh hưởng tới bổn vương thì cũng là do bổn vương không phân biệt được đúng sai phải trái, liên quan gì tới nàng chứ?”

Minh Đàn ngơ ngác nhìn hắn.

Lời hắn nói hôm nay hơi vượt qua những điều mà nàng được dạy, nhưng nghe xong cũng thấy rất hợp lý.

“Nghĩ gì vậy?”

Minh Đàn lắc đầu: “Hôm nay phu quân nói thật nhiều.”

“…”

Minh Đàn vội giải thích: “Không phải thiếp chê phu quân nói nhiều, là vì ngày thường phu quân ít nói, những lời phu quân nói hôm nay còn nhiều hơn tổng cộng số câu mà phu quân nói trong một tháng bình thường.”

Càng bôi càng đen.

Minh Đàn nói năng lộn xộn, khi chính nàng cũng không biết nên nói gì để xí xóa, Giang Tự chợt mở miệng nói: “Có chuyện này bổn vương muốn hỏi nàng.”

“Chuyện gì?”

“Sao nàng phải lên thuyền?”

Từ đêm qua hắn nghĩ đến hôm nay, miễn cưỡng lý giải tại sao nàng lại cảm thấy hắn không thể bình yên thoát hiểm. Đơn giản là cảm thấy Túc gia ở Linh Châu chiếm đất làm vua, một tay che trời, âm mưu này chính là Túc gia cố tình hãm hại hắn.

Nhưng trong nhận thức của hắn, kể cả hắn có xảy ra chuyện gì thì Vương phi cũng không nên xúc động như thế mới phải.

Nếu Túc gia có thể lấy mạng hắn ở trên thuyền thì nàng đi lên cũng chỉ là đâm đầu vào chỗ chết mà thôi, từ trước đến nay nàng thông minh, không đến mức không nghĩ ra được điểm này, hơn nữa từ trước đến nay nàng sợ chết, vì sao phải làm như vậy?

Thật ra trong lòng hắn mơ hồ đã có đáp án, nhưng không biết vì sao hắn vẫn muốn chính miệng hỏi nàng một câu. Hỏi xong, hắn cứ nhìn nàng như thế, ánh mắt trầm tĩnh nhìn thẳng nàng.

Minh Đàn ngơ ngẩn nhìn hắn mất một lúc lâu, bỗng nhiên hơi mất tự nhiên quay đi.

Nàng nắm góc chăn, tai bắt đầu nóng lên.

Hiện giờ tỉnh táo lại nàng cũng cảm thấy đêm qua mình dại dột mất kiểm soát. Mà khi chính nàng làm vậy, nàng cảm thấy nếu phu quân xảy ra chuyện nàng cũng không muốn sống một mình. Nàng cũng không biết sao lại vậy, có lẽ nàng bị hạ cổ rồi, sao cứ hỏi nàng chứ!

“Thiếp, thiếp hơi choáng choáng, còn muốn ngủ thêm lát nữa…”

Giọng nàng vô cùng nhẹ, vụng về kéo chăn gấm lên chui tọt cả người vào bên trong, đầu nhỏ cũng che kín mít, còn quay đầu dịch dịch về phía góc giường.
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 67: Hợp tấu​


Đêm hè Linh Châu không giống như đêm ở Thượng Kinh, gió đêm ẩm ướt còn mang theo hơi nóng từ ban ngày chưa tan.

Minh Đàn không muốn đáp lời, Giang Tự cũng không ép, đợi một lúc rồi lặng yên rời khỏi phòng ngủ.

Hắn đi thẳng ra ngoài phòng, bình tĩnh khoanh tay đứng trên bậc thềm, cũng không biết đang suy nghĩ gì.

Mà Minh Đàn đang rúc trong chăn như con chim cút, trong đầu rất hỗn loạn, thậm chí còn thấy mơ màng không biết vì sao mình hoảng loạn.

Nàng biết, nàng vẫn luôn rất thích phu quân. Nhưng nàng thích chắc là vì dung mạo, thân phận, phẩm hạnh, tài hoa của phu quân đều vô cùng xuất sắc — đó là phu quân nàng.

Cái gọi là yêu thích đều dựa trên tiền đề người đàn ông đó là phu quân nàng.

Nếu như chưa hề phát sinh biến cố, không có chuyện tứ hôn, phu quân nàng đổi thành Lương Tử Tuyên hoặc Thư Cảnh Nhiên, nàng cũng sẽ thích, cũng sẽ toàn tâm toàn ý để hòa hợp với người đó. Phụ nữ lấy chồng theo chồng, một lòng một ý thì có gì sai?

Trước đây nàng vẫn luôn nghĩ như vậy.

Nhưng hiện tại, nàng hơi không xác định được.

Bất kể phu quân nàng là ai, thời điểm nguy nan, nàng sẽ đều vì người đó không màng tính mạng, không muốn sống một mình sao?

Nàng trằn trọc, góc chăn bị tay nàng nắm chặt đã biến thành một cục nhăn nhúm dúm dó, nàng mở to mắt không ngủ được, trước mắt vô thức hiện ra từng hình ảnh ở bên phu quân lúc trước.

Hắn luôn ít nói, nghiêm túc, lãnh đạm, có khi còn biểu hiện ra sự mất kiên nhẫn vô cùng rõ ràng, nhưng đối xử với nàng sẽ luôn có chút dịu dàng, sẽ bao dung hết lần này đến lần khác, nhường nhịn hết lần này đến lần khác…

Không biết nghĩ đến điều gì, cái đầu nhỏ của nàng bỗng nhiên thò từ trong chăn ra. Nàng trở mình, khóe môi bất giác cong lên, trong lòng vừa bối rối vừa ngọt ngào.

Mãi sau nàng mới vươn đầu ra khỏi mép giường, thử thăm dò nói vọng ra bên ngoài: “Phu quân? A Đàn hơi đói bụng.”

Bên ngoài đáp “Ừ”, không bao lâu sau, Giang Tự đã bê một bữa ăn khuya nhẹ mà hạ nhân đã chuẩn bị vào phòng.

Đêm đẹp thế này, không thể bỏ lỡ.

Thư Cảnh Nhiên nhàn tản ngắm trăng, tìm đến nơi yên lặng đang định ngắm trăng thổi sáo thì chợt thấy Vân Y dựa nửa người vào mái hiên cách đó không xa, vẻ mặt cau có gặm đùi gà, hắn không hỏi kêu lên: “Vân cô nương.”

Vân Y thấy hắn, động tác gặm đùi gà chậm lại, còn theo bản năng lau mỡ trên miệng đi.

“Thư nhị công tử.”

Thư Cảnh Nhiên gật đầu, phi người bay lên mái hiên.

“Thư nhị công tử, huynh biết võ à?” Vân Y hơi bất ngờ, một đường đồng hành thế mà nàng cũng chưa nhận ra người này tập võ.

“Biết sơ sơ.” Thư Cảnh Nhiên cười cười, phủi phủi mái ngói rồi vén áo lên ngồi xuống.

Lời này của Thư Cảnh Nhiên cũng không phải là khiêm tốn, từ khinh công của hắn, Vân Y cũng nhận ra nội lực của hắn không sâu, chắc chỉ dừng lại ở trình độ bình thường có thể tự bảo vệ mình.

Nàng mới gặm được một nửa cái đùi gà, nhất thời không tiện ăn một mình, nhưng đang ăn rõ là ngon, nàng lại không muốn bỏ, nghĩ một lúc nàng vẫn đưa một bao giấy dầu đựng đùi gà trong lòng mình qua: “Đây, mời Thư nhị công tử ăn.”

Thư nhị cụp mắt, đột nhiên cười rộ lên: “Vậy đa tạ Vân cô nương.”

Mặt mày hắn sáng sủa, khi cười lại khiến người khác cảm giác như tắm mình trong gió xuân, Vân Y ngẩn ra trong chớp mắt, vội rụt tay về tiếp tục gặm đùi gà, chỉ là động tác kiềm chế hơn rất nhiều.

“Đây là gà nướng lá trà của Linh Châu à?” Thư Cảnh Nhiên ngửi ngửi rồi hỏi.

Vân Y gật đầu: “Ta tìm nhà đông khách nhất, nói là đã làm ba đời rồi, canh ba mỗi ngày chủ quán sẽ mở lò, mỗi ngày bán mấy chục lò, hương thơm của trà rất là nồng đậm, Thư nhị công tử nếm thử đi.”

Thư Cảnh Nhiên rất muốn nếm thử, chỉ là cứ thế xé gà ăn bằng tay không thật đúng là làm khó hắn, trầm ngâm một lát, hắn chậm rãi nói: “Thư mỗ mới ăn chút đồ ăn vặt, đợi về phòng nhất định sẽ từ từ thưởng thức.”

Vân Y gật đầu, cũng không nói thêm gì nữa.

“Đúng rồi, Thư mỗ vẫn luôn có vấn đề này muốn thỉnh giáo Vân cô nương, vì sao Vân cô nương thích ăn gà nướng thế?” Thư Cảnh Nhiên có chút tò mò hỏi.

Vân Y khó hiểu: “Gà nướng ăn ngon mà, huống chi ta cũng không chỉ thích ăn gà nướng, vịt ngỗng nướng ta cũng thích ăn, món gì ngon ta đều thích ăn.”

Thư Cảnh Nhiên lại cười.

Vân Y cụp mắt, cắn ba miếng hết luôn nửa cái đùi gà còn lại, giọng nói mơ màng: “Tân Vân Vệ không cha không mẹ, mọi người đều dễ ăn, có lẽ là vì khi còn nhỏ đã phải trải qua nạn đói, nhưng mà ta cũng không nhớ rõ nữa.”

Nghe vậy, khóe môi Thư Cảnh Nhiên hơi rũ xuống: “Xin lỗi, là Thư mỗ đường đột.”

“Tân Vân Vệ không cha không mẹ là sự thật, không nhớ rõ chuyện khi còn nhỏ cũng là chuyện tốt, Thư nhị công tử không cần cảm thấy có lỗi.”

“Vân cô nương có thể nghĩ thoáng như vậy, đúng là hiếm có.”

“Thư nhị công tử, người đọc sách các huynh nói chuyện đều như vậy sao?” Vân Y thấy rất không thoải mái, “Hay là chỉ có Thám Hoa mới như vậy?”

“‘Như vậy” là… như thế nào?”

“Đó là… rất biết khen người ta?” Vân Y xoa xoa mũi, “Nói chuyện luôn sẽ quan tâm đến cảm xúc của người khác.” Rõ ràng là bạn tốt nhưng lại không giống chủ thượng, ba ngày hai lần bảo người ta cút, bảo người ta mang đầu tới gặp.

Thư Cảnh Nhiên cười nhạt: “Nhân sinh trên đời, việc gian nan đã đủ nhiều, khiến người khác ít khó chịu đi là tốt nhất.”

“Thật ra khi còn bé Thư mỗ không hiểu chuyện, khi đi học cũng đã từng làm tổn thương bạn cùng trường, lại không biết từ nhỏ hắn đã không được người nhà coi trọng, luôn phải vật lộn trong khó khăn. Hai câu ba lời của ta suýt nữa làm người ấy tự hủy bản thân, thiếu hiểu biết là cách làm tổn thương người khác tàn nhẫn nhất. Sau khi phạm sai lầm ta tự xét lại, ít nhiều cũng hiểu được cách làm người ôn hòa hơn chút.”

Vân Y cái hiểu cái không gật đầu.

Thư Cảnh Nhiên nhìn ánh trăng, chợt nghĩ: “Vân cô nương có muốn nghe nhạc không?” Hắn khẽ vuốt sáo ngọc.

“Được.”

Thư Cảnh Nhiên đứng dậy, dáng người cao ráo thanh khiết như ngọc hòa với ánh trăng, hứng thú thổi một khúc《Tây Giang Nguyệt》như nước chảy mây trôi.

Một khúc nhạc thật dài kết thúc, Thư Cảnh Nhiên chậm rãi buông sáo ngọc: “Khúc “Tây Giang Nguyệt” này chia thành ba đoạn, đoạn đầu tiên …”

Thư Cảnh Nhiên quay đầu lại, chỉ thấy Vân Y gật gà gật gù.

“Vân cô nương?”

Vân Y bỗng nhiên gật một cái, mê mang trợn mắt, còn vô thức lau lau nước miếng có thể có bên miệng: “Ồ, ba đoạn, ba đoạn.”

Khúc nhạc này rất có khả năng thôi miên, nàng muốn nghe chăm chú nhưng thật sự không thú vị chút nào, mới nghe được nửa khắc nàng đã buồn ngủ không chịu được, thú vui của mấy thư sinh này thật là kỳ lạ.

……

“Khúc “Tây Giang Nguyệt” này được thổi thật hay, đoạn đầu sống động thanh tao, như trăng sớm mơ màng mới mọc. Đoạn giữa điềm đạm trầm tĩnh, như ánh trăng đang lên. Đoạn cuối như dài vô tận, dư âm vang vọng. Từ lâu đã nghe nói về tài thổi tiêu sáo tuyệt đỉnh của Thư nhị công tử, hôm nay được nghe đúng là danh bất hư truyền.” Minh Đàn vừa chờ Giang Tự đút đồ ăn nhẹ cho vừa ôm mặt tán thưởng.

Tay múc cháo của Giang Tự khựng lại, giọng nói bình tĩnh: “Vương phi hình như rất hay nghĩ đến chuyện hợp tấu đàn sáo, hay là hôm nào bổn vương bảo Thư Cảnh Nhiên lại đây hợp tấu với nàng nhé.”

“Thật không? Được đó được đó.” Mắt Minh Đàn sáng lên, gật đầu như đảo tỏi.

“…”

Muỗng bạc trong tay hắn gạn gạn vào mép bát rồi đưa lên phía trước.

Minh Đàn định nói tiếp chuyện gì, thấy hắn đút cháo liền kề sát miệng nhỏ vào húp, nhưng vừa mới ăn vào nàng đã nhíu mày nói: “Nóng!”

“Nóng thì ít nói chuyện đi.”

“…”

Hóa ra phu quân nhà mình không phải thực tình muốn mời Thư nhị công tử đến hợp tấu với nàng, Minh Đàn tủi thân “hừ” một tiếng.

–

Vì Minh Đàn và Vân Y đã vô tình cứu được Thu Nguyệt nên Giang Tự nhanh chóng lấy được chứng cứ mà Chu Bảo Bình để lại. Đương nhiên việc này không thể giấu được Túc gia, cho nên ngày tiếp theo Thị thuyền sử Linh Châu Dụ Bá Trung đã gửi thiếp xin gặp Giang Tự.

Lúc biết việc này Minh Đàn đang ở trong thư phòng trong phủ mài mực cho Giang Tự: “Phu quân, vị Dụ đại nhân này có quan hệ gì với Túc gia?”

“Ở rể.”

Thì ra là thế, thảm nào không phải họ Túc.

Giang Tự để bút xuống, nói với người tới bẩm báo: “Mời hắn tới thư phòng.”

“Vâng.”

Minh Đàn giật mình: “Phu quân gặp hắn ở đây à?”

“Tại sao không?”

Minh Đàn lắc đầu, thật ra cũng không phải không thể, chẳng qua nàng cho rằng bọn họ sẽ đi ăn tiệc xã giao ở ngoài, hoặc gặp nhau ở phòng khách nhà Tri phủ.

Trong trường hợp này, nàng hiểu chuyện buông thỏi mực xuống: “Vậy A Đàn về phòng trước.”

Nàng định rời đi nhưng không ngờ Dụ đại nhân này chân dài quá hay sao mà tốc độ đi thật nhanh, trong thời gian nói mấy câu đã tới bên ngoài phòng. Nàng ngơ ngơ vô thức nhìn về phía Giang Tự.

Giang Tự cũng không quá để ý, chỉ nhìn bình phong.

Minh Đàn hiểu ý vội trốn sau bình phong, nhưng nàng trốn vội vàng nên quên mất vì mài mực đổ mồ hôi nên nàng còn vắt cái áo khoác ngoài bằng voan tơ mỏng trên ghế bên ngoài.

“Hạ quan Dụ Bá Trung bái kiến Định Bắc vương điện hạ, điện hạ vạn an.”

Giang Tự cũng không ngẩng đầu cực kỳ lạnh lùng nói: “Dụ đại nhân ít phóng hỏa đi thì bổn vương có thể vạn an.”

Dụ Bá Trung: “……”

Đã nghe nói danh tiếng sát thần của Định Bắc vương từ lâu, không ngờ tuổi còn trẻ mà rất có uy thế, nói một câu đã làm lưng hắn túa mồ hôi lạnh, không biết nói tiếp thế nào.

Minh Đàn đang trốn ở sau bình phong cũng không ngờ phu quân sẽ nói thẳng ra như vậy, có vẻ cũng không định dông dài với người này.

“Hôm nay đã tới gặp bổn vương thì trong lòng đã hiểu rõ bổn vương không muốn dây dưa lâu với Thị Bạc Tư các ngươi, chứng cứ có thể trả lại, nhưng có hai điều kiện.”

“Một, phải đền bù lại toàn bộ gần hai năm tiền thuế thâm hụt của Linh Châu, sau này cảng Linh Châu không được cắt xén tiền thuế nữa. Hai, Chu Bảo Bình là trung thần, không thể uổng mạng.”

Trên trán Dụ Bá Trung cũng bắt đầu đổ mồ hôi: “Chuyện này…”

“Nếu ngươi không quyết định được thì quay về bàn bạc với kẻ quyết định đi, người đâu, tiễn khách.”

Cả quá trình Dụ Bá Trung đơ luôn, trăm triệu lần không ngờ tới sau khi hắn đau khổ trằn trọc bịa lý do lấp l**m mất một đêm, hôm nay đến đây lại chỉ có cơ hội quỳ làm đại lễ mà thôi, nhưng trước khi bị người ta đuổi ra ngoài hắn tinh mắt phát hiện ra áo voan mỏng đang vắt trên ghế kia.

Sau khi trở về, Dụ Bá Trung bắt đầu càm ràm với nhạc phụ đại nhân của hắn.

“… Định Bắc vương điện hạ này đúng là khó đối phó, căn bản chưa cho con cơ hội mở miệng. Thật ra chuyện Chu Bảo Bình cũng dễ xử lý, đơn giản là lôi mấy kẻ ra chịu tội thay, rồi lại bịa ra lý do chết dễ nghe cho hắn là được. Nhưng chuyện thuế, nhạc phụ đại nhân, còn bắt trả lại hai năm tiền thuế, Thánh thượng thật quá tàn nhẫn, trong thời gian ngắn Thị Bạc Tư lấy đâu ra lắm tiền như vậy!”

Túc đại lão gia trầm ngâm một lát: “Nếu nói sau này không cho cắt thuế thì cũng dễ để thực hiện nhưng chuyện bù lại gần hai năm tiền thuế thì chưa chắc đã là chủ ý của Thánh thượng.”

“Ý ngài đây là chủ ý của một mình Định Bắc vương điện hạ?”

“Thái hậu gửi thư vẫn luôn nói phải chuẩn bị tinh thần nhượng bộ chuyện giảm thuế, nhưng chưa bao giờ đề cập đến chuyện phải bù lại gần hai năm tiền thuế, chuyện khó như vậy theo lý Thánh thượng sẽ không bức ép trong thời gian ngắn thế này mới phải.”

Dụ Bá Trung nghĩ nghĩ: “Chẳng lẽ vì chuyện hỏa hoạn mấy ngày trước mà khiến vị Diêm Vương kia tức giận rồi sao?”

Túc đại lão gia hừ một tiếng: “Còn không phải ngươi làm chuyện ngu xuẩn sao!”

Dụ Bá Trung ngượng ngùng vội nói: “Con rể nhất định sẽ cố gắng hết sức để bù đắp, nhất định sẽ bù đắp.”

“Ngươi định bù đắp cái gì? Ngươi tự gom bạc đến để bù tiền thuế à?”

“Là như thế này, hôm nay nay con rể đi gặp Định Bắc vương điện hạ, phát hiện Định Bắc vương điện hạ…” Dụ Bá Trung đột nhiên ghé sát vào thì thầm với Túc đại lão gia, “Như thế, chỉ cần vị Diêm Vương này hết giận chắc sẽ có đường để thương lượng điều kiện.”

Túc đại lão gia nghe vậy, sắc mặt thoải mái hơn: “Còn không mau đi làm đi.”

“Vâng, vâng.”

Dụ Bá Trung lui ra ngoài nhanh như chớp.
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 68: Dâng mỹ nhân (phần 1)​


Ngày hôm sau Dụ Bá Trung gửi thiếp mượn cớ mở tiệc chào mừng đón gió tẩy trần*, mời Định Bắc vương điện hạ và Thư nhị công tử qua Huy Lâu ngồi chơi uống rượu giải trí.

<i>*Đón gió tẩy trần: mang ý nghĩa đón chào người từ phương xa đến hoặc người đi xa về, nghĩa đen là gột rửa bụi bặm cho người mới đi đường về.</i>

Hôm ấy trước khi ra cửa, Giang Tự lại đặc biệt nói thêm mấy câu để Minh Đàn an tâm.

Giờ Minh Đàn đã biết chuyện này liên quan đến thương thảo lợi ích nên đương nhiên có thể phân tích ra Túc gia nhất định sẽ không dám hại hắn.

Đúng lúc hôm qua lại nghe phu nhân Tri phủ nói nữ tử trong Huy Lâu Tuyền thành có thể sánh với kỹ nữ Dương Châu, đẳng cấp hơn hẳn mấy cô nương trên 180 thuyền, có rất nhiều người được quan lại quý nhân đón về phủ làm thiếp.

Trong lòng Minh Đàn hơi khó chịu nhưng cũng không nói gì nhiều, chỉ nhỏ giọng lầm bầm: “Mời người ta thì mời thôi, sao không tìm cái cớ nào nghe lọt tai, bày tiệc chào mừng gì chứ, đến Linh Châu được bao ngày rồi còn đón gió gột bụi cái nỗi gì, chẳng lẽ phu quân là cái chổi lông gà à lấy đâu lắm bụi thế mà gột.”

Nàng vừa lẩm bẩm vừa hầu hạ hắn thay quần áo, xụ mặt lề mà lề mề treo ngọc bội xong còn lén treo cái túi thơm màu đen thêu đôi chim uyên ương nghịch nước cho hắn.

Giang Tự chỉ để ý màu sắc túi thơm cũng coi như ổn, chưa nhìn kỹ hoa văn thêu trên đó, ăn mặc xong xuôi hắn nói với Minh Đàn mấy câu, thuận tay xoa đầu nàng rồi cùng Thư Cảnh Nhiên ra ngoài.

Lần này Dụ Bá Trung mở tiệc lấy danh nghĩa chào mừng Định Bắc vương điện hạ nên không thể không mời thêm mấy vị quan viên tiếp khách, ngoài Tri phủ, Thông phán thì mấy vị quan địa phương lớn cũng đều đến đầy đủ.

Dụ Bá Trung gợi chuyện, đám người kia thay phiên nhau kính rượu Giang Tự.

Thấy Định Bắc vương hôm nay có vẻ dễ tính hơn hôm qua, Dụ Bá Trung cũng không còn nơm nớp lo sợ nữa, uống chén rượu rồi lại nói khách sáo mấy câu: “Vương gia và Thư nhị công tử đã tới Linh Châu mấy ngày, vốn dĩ hạ quan nên phải bày tiệc chào mừng hai vị từ sớm mới phải, nhưng mấy ngày trước có việc nên mới trì hoãn, chiêu đãi không chu đáo, chiêu đãi không chu đáo rồi.”

Giang Tự cụp mắt vuốt vuốt chén rượu, chợt lạnh nhạt nói: “Sao Dụ đại nhân lại nói vậy, vốn dĩ cũng không đến lượt ngươi chiêu đãi không chu đáo.”

Đám người: “…”

Lại chẳng, Tri phủ, Thông phán còn lù lù ở đây, lấy đâu ra chỗ cho người Thị Bạc Tư như hắn làm chủ nhà để tiếp đãi. Linh Châu là địa bàn của Túc gia, nhưng lời nói này đúng là ngông cuồng đi quá giới hạn.

Sắc mặt Dụ Bá Trung cứng đờ, nỗi sợ hãi bị áp bức hôm qua lại ập đến, lưng hắn toát mồ hôi lạnh, vội vàng cười cười làm lành: “Vâng vâng vâng, chuyện này còn có Tri phủ đại nhân, Thông phán đại nhân, còn chưa tới phiên hạ quan đứng ra chiêu đãi, chẳng qua hạ quan kính trọng uy danh của Vương gia từ lâu nên muốn tận tâm tận lực vì Vương gia chút thôi.”

Giang Tự không đáp lời.

Dụ Bá Trung quệt mồ hôi trên trán lại tiếp tục khách sáo với Thư Cảnh Nhiên. Nhưng Thư Cảnh Nhiên đáp lại dễ nghe hơn nhiều, lúc này mới làm hắn đỡ căng thẳng thấp thỏm.

Qua ba lượt mời rượu, rốt cuộc Dụ Bá Trung cũng nói vào chuyện chính.

“Phải rồi Vương gia, hạ quan có một chuyện muốn bẩm. Vụ án quan giám sát Thị Bạc Tư Chu Bảo Bình qua đời, chúng hạ quan và phủ nha đã tra xét lại kỹ càng, hạ quan thấy Chu giám quan xưa nay giữ mình trong sạch, làm việc chăm chỉ, chắc chắn không phải là loại người cả ngày say mê hoang dâm hưởng lạc.”

Giang Tự và Thư Cảnh Nhiên bình tĩnh nghe, những người khác thì nhao nhao gật đầu phối hợp diễn kịch với Dụ Bá Trung.

“Mọi người cũng đều cảm thấy cái chết đột ngột của Chu giám quan đúng là kỳ quặc, nhưng lúc trước điều tra rất lâu cũng không tra ra manh mối, hạ quan nghĩ Chu giám quan là người được Thánh thượng coi trọng nên không dám giấu giếm trì hoãn, trước tiên sẽ viết lại nguyên nhân cái chết của Chu giám quan vào tấu chương gửi về kinh. Sau nhiều ngày tra xét kỹ càng, trời không phụ lòng người cuối cùng hạ quan cũng tìm hiểu ra nguyên nhân thực sự khiến Chu giám quan qua đời!”

Dụ Bá Trung mặt không đỏ tim không loạn nói: “Hóa ra Bạc cán ở Thị Bạc Tư không ưa Chu giám quan, trong lòng có hiềm khích. Y lại kéo bè kết phái trong Thị Bạc Tư, cấu kết với mấy quan cấp thấp ở Thị Bạc Tư như Thiếp ti, Đô lại, Khổng mục để vơ vét của cải cho mình rồi bị Chu giám quan phát hiện. Chu giám quan liêm khiết không muốn thông đồng làm bậy với y, vì không lôi kéo được ngài ấy nên y bèn sai người sái hại Chu đại nhân để diệt khẩu, còn tận lực bày kế tổn hại thanh danh ngài ấy!”

Giang Tự vẫn không biểu lộ ra gì, Thư Cảnh Nhiên cụp mắt nhấp rượu nghĩ thầm: Cũng khó cho Dụ đại nhân nhịn đau cắt thịt, bỏ ra một đám người để chôn cùng Chu Bảo Bình như vậy.

“Bây giờ người dính líu đến chuyện này đã bị đưa hết đến phủ nha, những người này sát hại đồng liêu, làm quan bất chính, chết không đáng tiếc, chỉ chờ áp giải lên kinh xử trí. Nhưng Chu giám quan làm việc cúc cung tận tụy vì Thị Bạc Tư, phẩm hạnh tài cán mọi người đều rõ như ban ngày lại vì vậy mà mất mạng, quả thực vô tội. Mong rằng sau khi điện hạ về kinh có thể thay Thị Bạc Tư Linh Châu chúng thần giải trình với Hoàng thượng để trả lại trong sạch cho Chu đại nhân, để trung thần ở dưới suối vàng cũng có thể nhắm mắt.”

Dụ Bá Trung nói xong hết những lời này, những người khác cũng phụ họa theo:

“Đúng vậy, đúng vậy.”

“Chu đại nhân vô tội.”

“Đáng tiếc.”

Không biết Giang Tự nghĩ gì, nghe xong lời giải thích này cũng không tỏ thái độ.

Dụ Bá Trung thấp thỏm, cẩn thận nghĩ lại xem lời mình nói có chỗ nào không ổn không, hay là thay đổi như vậy điện hạ vẫn không hài lòng?

Thật lâu sau rốt cuộc Giang Tự mới “ừ” một tiếng rồi rót rượu uống một mình một chén.

Đây là hài lòng rồi phải không?

Dụ Bá Trung cẩn thận đánh giá từng ly từng tí vẻ mặt của Giang Tự, mãi sau cuối cùng hắn cũng nhẹ nhàng thở ra, rồi lại vội vàng vỗ tay gọi một đám cô nương thướt tha đi vào.

Chẳng mấy chốc một nhóm cô nương yểu điệu tiến vào xếp thành một hàng, dịu dàng hành lễ: “Thỉnh an Định Bắc vương điện hạ, thỉnh an các vị đại nhân.”

Thư Cảnh Nhiên cũng không khỏi sửng sốt trong giây lát, mấy cô nương này có vẻ còn xinh đẹp hơn nhiều mấy cô nương ở Tiên Tuyền Phường, đẫy đà hay mảnh mai, mỗi người một vẻ, không kém hơn dung mạo phi tần trong cung là bao.

Đây đều là cô nương được cẩn thận dạy dỗ trong Huy Lâu nhiều năm, kỹ nữ tầm thường không thể sánh bằng. Mỗi người đều là mỹ nhân hàng đầu, cầm kỳ thi họa cái gì cũng giỏi, cử chỉ không thua tiểu thư khuê tú, lại còn hơn tiểu thư ở những chỗ khác. Trong số này có mấy người được các lão gia của Túc gia nuôi, dự định tự mình dùng, nhưng bây giờ không thể không đem ra chiêu đãi vị Diêm Vương này trước.

Giang Tự quét mắt, không biết sao lại ngừng lại một lát trên vị cô nương thứ hai ở bên phải.

Dụ Bá Trung rất biết nhìn mặt đoán ý, thấy thế vội vàng ra hiệu cho cô nương kia đến gần hầu hạ.

Những cô nương còn lại cũng không lại gần những người đàn ông khác mà lặng lẽ lui ra, lại có thêm một vài cô nương xinh đẹp tiến vào nhưng không xuất sắc như những người hàng đầu lúc trước.

Vị cô nương được sai hầu hạ Giang Tự mặc một bộ váy đỏ ngắn, da thịt trắng như tuyết, mặt mày quyến rũ.

Nàng ta hành lễ ngoan ngoãn ngồi xuống cạnh Giang Tự, quy củ duy trì khoảng cách hơn một tấc, cầm đũa ngọc gắp cho Giang Tự một miếng măng tươi, giọng nói trong trẻo dịu dàng: “Măng non Linh Châu tươi giòn, ngon nhất khi xào, mời điện hạ nếm thử?”

Tất cả mọi người đều đang chú ý phản ứng của Giang Tự, bao gồm cả Thư Cảnh Nhiên.

Vị cô nương này có dung mạo cực đẹp, nhưng hắn nhìn sao có vẻ quen quen? Có chút giống… giống… dường như hắn nghĩ mãi mà không nghĩ ra nổi.

Giang Tự không nhìn cô nương kia nhưng im lặng một lát hắn lại cầm đũa gắp miếng măng cô nương kia gắp cho lên ăn.

Tâm trạng Dụ Bá Trung bình tĩnh hẳn, anh hùng khó qua ải mỹ nhân, đúng là anh hùng khó qua ải mỹ nhân mà. Hắn biết ngay vị Định Bắc vương điện hạ này ngoài mặt thì lạnh lùng nhưng lại có thể lâm hạnh nữ tử trong thư phòng, chắc hẳn sẽ không cự tuyệt cô nương hàng đầu Huy Lâu, nước cờ này đi đúng rồi.

Mà giờ khắc này trong phủ nha Tri phủ, Minh Đàn cũng được nếm mỹ thực Linh Châu do phu nhân Tri phủ đặc biệt sai người chuẩn bị.

Linh Châu giàu có, ẩm thực cũng vô cùng tinh tế, Minh Đàn nếm liên tiếp mấy món điểm tâm mới lạ, đang nói với phu nhân Tri phủ sau này về kinh nhất định phải tìm thuê một đầu bếp Linh Châu, bên ngoài chợt có người bẩm báo: “Vương phi, phu nhân, Dụ, Dụ đại nhân đưa mấy cô nương Huy Lâu tới, nói là… nói là muốn đưa cho Định Bắc vương điện hạ.”

Khóe môi đang cười của Minh Đàn cứng lại, mãi sau nàng mới đặt đũa xuống đứng dậy hỏi: “Ngươi nói cái gì?”

Hạ nhân nơm nớp lo sợ, thuật lại lời nói một lượt rồi tiếp: “Bây giờ mấy vị cô nương đều đang đợi ở bên ngoài phòng khách…”

Minh Đàn đứng yên một lát, trầm tĩnh ra lệnh: “Mời vào đi.”

Nàng quay người ngồi ngay ngắn trên ghế trên trong phòng khách, phu nhân Tri phủ cho dù sợ hãi cũng không dám bỏ ra ngoài mà đến ngồi cạnh nàng.

Cô nương Huy Lâu thướt tha đi vào xếp thành một hàng, hành lễ với Minh Đàn và phu nhân Tri phủ.

Minh Đàn dò xét từng người một, lửa giận trong lòng bùng phát, nàng im lặng siết chặt tay: “Các vị cô nương từ Huy Lâu đến, Vương gia có biết không?”

Chuyện này… mấy cô nương nhìn nhau. Lúc các nàng đi ra Vương gia cũng không biết, sau đó có biết không thì họ cũng chịu.

Thấy vẻ mặt của các nàng, Minh Đàn hơi thả lỏng, nàng lại hỏi: “Vương gia đâu?”

Trong đó có một cô nương nhanh trí, nghĩ rằng sau này cũng là người của Vương gia rồi, nếu không muốn chỉ được Vương gia thu dùng trong chốc lát rồi bị ném qua một bên không được về kinh thì phải nịnh cả Vương phi nữa.

Dù dung mạo tài hoa của các nàng có tốt đến đâu, với xuất thân thế này thì đã bị định sẵn sẽ bị vứt bỏ bất cứ lúc nào. Vương phi là người quản lý hậu trạch, chỉ cần nhìn là biết Vương phi không thích các nàng, không bằng chủ động thu hút sự chú ý của nàng ấy rồi tìm cơ hội cầu xin nàng che chở, ít nhất cũng phải về kinh, vào Vương phủ mới tính là không gặp bất lợi.

Nghĩ đến đây, cô nương kia tiến lên yêu kiều hành lễ, quy củ đáp: “Thưa Vương phi, lúc bọn nô tỳ đến Vương gia còn đang nâng cốc chúc mừng với các vị đại nhân, Vương gia chỉ cho Thanh Vũ tiếp ngài, những cái khác bọn nô tỳ cũng không biết.”

“Thanh Vũ?”

“Thanh Vũ là cô nương xuất sắc nhất trong Huy Lâu, cũng là cô nương được ma ma dạy dỗ ưng ý nhất, nô tỳ và những người khác đều khó có thể sánh bằng.”

Minh Đàn trầm mặc.

Ý tứ sâu xa đằng sau lời nói này sao nàng không hiểu, nhưng giờ nàng cũng lười không muốn để ý đến tâm tư của người này, Vương gia chọn cô nương tiếp khách – tin này đúng là khiến nàng chú ý.

Trong Huy Lâu lại là một phen thưởng thức ca múa vui vẻ, qua một hồi lâu, có người đến bẩm báo Dụ Bá Trung, nói là các cô nương đã được đưa vào phủ thuận lợi.

Dụ Bá Trung thỏa mãn gật nhẹ, hắn đặt chén rượu xuống, cẩn thận lên tiếng nói: “Vương gia, Thanh Vũ cô nương hầu hạ có hợp ý ngài không?”

Mặc dù từ đầu đến cuối vị Định Bắc vương điện hạ này cũng chỉ ăn đúng một miếng măng tươi, cũng chẳng buồn nhìn người ta một cái, nhưng suy nghĩ của đàn ông hắn còn gì mà không rõ? Không từ chối chẳng phải là đồng ý sao.

Hắn cười tủm tỉm nói: “Vương gia ra ngoài cũng nên có người tri kỷ hầu hạ, thị vệ tỳ nữ chân tay thô lậu sao có thể so với mỹ nhân dịu dàng cẩn thận. Nhưng hạ quan nghĩ nếu chỉ có một mình Thanh Vũ cô nương thì sẽ bận rộn khó tránh mắc lỗi nên lúc trước đã phái hết mấy vị cô nương kia đến phủ chờ rồi ạ.”

Dụ Bá Trung rất đắc ý với lần sắp xếp chu đáo này, nóng lòng dẫn dắt đến chuyện thuế má: “… Chỉ là lúc trước Vương gia nói phải bù thuế, thực không dám giấu, gần hai năm nay trên biển nhiều sóng gió, đội tàu hư hại nghiêm trọng, Thị Bạc Tư bây giờ thực sự giật gấu vá vai. Chuyện bù thuế hai năm này có thể…”

Giang Tự đột nhiên ngắt lời: “Ngươi tặng người vào phủ?”

Giọng hắn đột nhiên lạnh ngắt, Thanh Vũ đang muốn rót rượu cho hắn không khỏi run lên, giọt rượu lăn xuống túi thơm của hắn.

Nàng ta hơi hoảng hốt, vô thức muốn lấy khăn ra lau, nhưng Giang Tự lại giữ lại túi thơm: “Đừng có chạm vào.”

Hắn tự đứng dậy, phủi phủi giọt rượu trên túi thơm, lúc này mới chú ý tới hình thêu tinh xảo trên túi.

Thanh Vũ: “Điện hạ…”

“Tránh ra.”

Giang Tự không thèm nhìn thêm một chút nào, chắp tay muốn rời khỏi bữa tiệc, Thư Cảnh Nhiên cũng đứng lên đi theo.

Dự Bá Trung tỉnh mộng, cũng hiểu không hiểu thế này là thế nào.

“Vương gia, Vương gia, hạ quan…”

Giang Tự chợt dừng bước: “Dụ đại nhân có thể bỏ ra nhiều tiền đưa tới rất nhiều mỹ nhân thế này, chắc quỹ của Thị Bạc Tư tương đối khá khẩm, bù hai năm tiền thuế buôn bán trên biển chắc cũng không khó khăn gì. Nếu vậy, mời Dụ đại nhân căn cứ vào giá thị trường thêm hai phần lãi, gộp vào nộp đủ vào quốc khố, cũng coi như tạo phúc cho dân chúng.”

Dụ Bá Trung: “…?”
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 69: Dâng mỹ nhân (phần 2)​


Định Bắc vương điện hạ trở mặt cũng quá đột ngột, Dụ Bá Trung sững sờ ngay tại chỗ không thể hoàn hồn được ngay.

Thế mà Thanh Vũ cô nương kia lại phản ứng trước, kêu lên “Điện hạ” rồi không nhịn được đuổi theo.

Thanh Vũ là cô nương xuất sắc nhất Huy Lâu, ma ma dạy dỗ nàng cẩn thận từ nhỏ, tháng sau sẽ xuất các, dự định đưa nàng vào Túc gia.

Tuy Túc gia làm vương làm tướng ở Linh Châu nhưng dù sao làm đồ chơi của người khác thì tương lai sau này cũng chỉ quanh quẩn trong xó nhà mà thôi.

Hơn nữa với tuổi của nhị lão gia Túc gia, làm cha nàng cũng dư dả, có hơn mười người cơ thiếp trong phủ, người không có danh phận thì khó có thể đếm hết được.

Quan trọng nhất là tứ công tử trong phủ nhị lão gia cũng thèm nàng nhỏ dãi, nếu thực sự vào Túc phủ thì sau này không biết chuyện gì sẽ chờ đợi nàng nữa.

Vốn dĩ Thanh Vũ đã nhận mệnh rồi, nhưng tối nay gặp được vị Định Bắc vương điện hạ này, nàng biết cơ hội của nàng tới rồi.

Thị vệ thấy nàng ta đuổi tới, chần chừ trong chớp mắt cũng không biết có nên cản lại hay không, dù sao lúc nãy nàng hầu hạ chủ thượng, chủ thượng đúng là cũng không cự tuyệt.

Trong chớp mắt chần chừ ấy Thanh Vũ đã đuổi theo kịp. Cũng không biết nàng lấy lá gan từ đâu ra, tiến lên giang rộng hai tay chặn luôn đường đi của Giang Tự.

Giang Tự thoáng dừng bước.

Thanh Vũ nhìn thẳng hắn, lấy hết can đảm hỏi: “Định Bắc vương điện hạ, nô tỳ có thể đi cùng ngài không?”

Vị điện hạ này tuổi trẻ tuấn lãng, quyền cao chức trọng, đừng nói là thiếp thất, kể cả không có danh phận gì, chỉ cần có thể đi theo hắn là nàng đã coi như bay lên đầu cành rồi, tương lai xán lạn.

Nàng nhìn thấy bên hông Giang Tự có túi thơm thêu uyên ương nghịch nước, lại nói: “Nô tỳ không cầu xin gì cả, chỉ cầu có thể ở bên điện hạ mãi mãi.”

Tình cảnh mỹ nhân nài nỉ này.

Thư Cảnh Nhiên không khỏi thương hại, nhìn sang Giang Tự.

Hiển nhiên, vị Thanh Vũ cô nương này cực kỳ thông minh. Biết nam nhân như Giang Tự đã nhìn qua vô số mỹ nhân, không thiếu người xinh đẹp bên cạnh, thấy vẻ dịu dàng lúc trước vẫn chưa đả động được hắn nên mới tỏ vẻ can đảm táo bạo để giành được sự chú ý khác biệt.

Mà Giang Tự ——

Theo hiểu biết của hắn thì đúng là cũng có nhìn người táo bạo to gan với con mắt khác.

Nhất thời Thư Cảnh Nhiên cũng không rõ Giang Tự sẽ phản ứng như thế nào, rốt cuộc khi nãy trong bữa tiệc, thái độ của hắn đối với vị Thanh Vũ cô nương này thoáng có chút không giống bình thường.

Nhưng Thư Cảnh Nhiên nghĩ tới đây, Giang Tự đã không gợn sóng đáp: “Ở bên bổn vương mãi mãi, ngươi không xứng.”

Vẻ mặt hắn lạnh lùng, giọng nói không cảm xúc, hờ hững bâng quơ không có chút hứng thú nào bị gợi lên cả.

Thanh Vũ ngơ ngẩn, trên mặt vừa trắng vừa đỏ.

Sao lại vậy, hành động thế này trong lòng nàng đã nắm chắc thành công tới bảy phần, sao vị Định Bắc vương điện hạ còn chẳng hề chần chừ chút nào? Nàng không xứng, vậy ai mới xứng?

Nhưng không đợi nàng nghĩ kỹ Giang Tự đã vòng qua nàng, lập tức rời khỏi Huy Lâu.

Bên ngoài Huy Lâu, 180 thuyền trên sông Linh Vũ bị lửa thiêu rụi hơn một nửa, những thuyền còn lại đều bị lệnh cưỡng chế đóng cửa tu sửa, mặt sông tối lửa tắt đèn chìm trong tĩnh lặng, cách đó không xa phủ nha Tri phủ cũng im ắng.

Sau khi trở lại phủ, Giang Tự ra lệnh cho ám vệ mấy câu, mặc kệ Thư Cảnh Nhiên, lập tức trở về tiểu viện hắn đang ở tạm.

Trong nhà chính của tiểu viện, đèn đuốc sáng trưng, chắc người nào đó còn chưa ngủ. Giang Tự đẩy cửa mà vào, không ngờ nha hoàn đang trải giường chiếu ở bên trong quay đầu lại sợ tới mức vội vàng quỳ bụp xuống.

“Vương phi đâu?” Hắn nhìn quanh một vòng, hỏi.

Tiểu nha đầu quỳ trên mặt đất, nơm nớp lo sợ đáp: “Bẩm Vương gia, Vương phi ở hậu viện hóng gió, nói là… Người đang phát hỏa nên phải hóng gió, còn sai nô tỳ khi trải chăn nệm thì đặt dưới gối một túi hương bạc hà để có hơi mát.”

Nói rồi tay nàng run run, kính cẩn trình túi thơm lên.

Phát hỏa?

Giang Tự liếc mắt nhìn túi thơm bạc hà kia, ánh mắt tối sầm lại. Đứng yên một lát hắn bỗng rời khỏi nhà chính đến sân sau.

Tri phủ sắp xếp tòa viện nhỏ này cho bọn hắn, phía sau còn có một vườn hoa nhỏ. Thời tiết này hoa cỏ muôn hồng nghìn tía nở rộ, ban ngày còn có bướm bay dập dờn, nhẹ nhàng lưu luyến, hương mùa hè cũng thấm vào ruột gan.

Trong vườn hoa có xích đu được dây tử đằng quấn quanh, hình dáng rất thu hút. Nhưng chắc là do Minh Đàn còn ám ảnh chuyện xấu hổ trên xích đu Vĩnh Xuân Viên nên mặc dù đã tới phủ mấy ngày rồi mà vẫn chưa ngồi lên. Hiện giờ nàng hóng gió cũng sai người dọn ra một cái sập, trải nệm rồi nghiêng nghiêng dựa vào.

Nửa canh giờ trước, Minh Đàn bảo phu nhân Tri phủ tạm thời sắp xếp tìm chỗ ở cho mấy vị mỹ nhân Huy Lâu kia, bản thân nàng trở về trong viện, vừa tức vừa tủi, thế nào mà tức đến nỗi ngủ thiếp đi. Tỳ nữ bên cạnh không dám chậm trễ, chủ động quạt gió nhẹ cho nàng.

Thấy Giang Tự tới, tỳ nữ ngừng quạt, hành lễ.

Giang Tự giơ tay, ý bảo tiếp tục quạt đi.

Lúc nãy phu nhân Tri phủ mời đi ăn, Minh Đàn đã thay ra một bộ váy trắng tinh như tuyết, phiêu dật như tiên trong bóng đêm, váy quây trước ngực màu đỏ son thêu cành hoa hải đường tinh xảo. Làn da của nàng trắng như sương như tuyết, đôi môi không son mà đỏ, như quả mọng mời người tới hái.

Giang Tự đến gần, lòng bàn tay cọ vào khuôn mặt mềm mại của nàng, lại giúp nàng vén lọn tóc đen lòa xòa bên mặt khi ngủ.

Trong lúc ngủ mơ Minh Đàn cảm giác vật gì đó thô ráp cọ trên mặt nàng, lông mi run run, mày đẹp hơi chau, môi anh đào mím chặt, khóe miệng không vui xị xuống, khuôn mặt nhỏ cũng hơi phồng lên.

Giang Tự nhìn nàng chăm chú, bảo nha đầu quạt gió lui xuống.

Hắn nào có biết Minh Đàn không thể chịu được nóng, quạt ngừng một lát nàng đã nóng đến há miệng, xoay người nghiêng sang bên kia, còn vô thức kéo kéo váy quây đỏ trước ngực.

Bốn bề vắng lặng, dường như có hương thơm nhè nhẹ thoang thoảng trong bóng đêm. Giang Tự nhìn chằm chằm nàng không chớp mắt, cổ họng bất chợt khát khô. Hắn chống tay xuống mép sập, chậm rãi cúi người, ngừng bên môi nàng, cũng không biết do dự điều gì, cuối cùng, vẫn hôn trên môi nàng một cái như chuồn chuồn lướt nước.

Minh Đàn không tỉnh, nhưng nóng nực khó chịu đến mức gần hai ba lần giật giật như muốn xé tung cái váy quây ngực màu đỏ đi.

Giang Tự thấy thế, cầm lấy quạt nha đầu gác ở một bên phe phẩy cho nàng. Nhưng trước đây hắn đã làm việc này bao giờ đâu, lực tay không biết nặng nhẹ, quạt hai lượt đầu chỉ hơi mạnh, đến lượt thứ ba thì đập thẳng lên ngực nàng, như tát một cái vào ngực nàng vậy.

Minh Đàn không khỏi bừng tỉnh, vô thức giật mình che ngực lại.

“Phu, phu quân? Chàng làm gì đó?” Nàng còn buồn ngủ, sau khi hết mê mang lại kinh ngạc trợn mắt.

“……”

Mặt Giang Tự không cảm xúc ném cây quạt xuống.

Minh Đàn ngơ ngẩn nhìn cái quạt, chợt hiểu ra gì đó, từ từ ngồi dậy trên sập, dịch dịch đến mép nệm nhìn xung quanh rồi vội vàng sửa lại vạt áo lộn xộn.

Khi nãy mới tỉnh lại nên đầu óc có chút hỗn độn, nàng còn chưa kịp nhớ lại cảm xúc trước khi đi ngủ, nhưng hiện nay khi sửa sang lại vạt áo xong thì nàng bỗng nhớ tới gì đó ——

Sao nàng lại ngủ ở bên ngoài? Ồ, đúng rồi, mỹ nhân Huy Lâu, bị tức vì mấy mỹ nhân được dâng đến cửa.

Tay nàng khựng lại, dừng động tác, thần thái cả người cũng đột nhiên thay đổi.

Nàng vừa sửa sang lại vạt áo vừa không để bụng hỏi: “Sao phu quân đã về rồi? Còn tưởng rằng phu quân cùng chư vị đại nhân uống rượu vui sướng, lại có mỹ nhân làm bạn nên tối nay sẽ không về chứ.”

“……”

Quả nhiên, chuyện gì tới sẽ tới.

Người nào đó đang ghen cho rằng mình che giấu rất khá, hoàn toàn không biết mùi dấm đã nồng nặc đến mức có thể hun chết hoa tươi trong vườn rồi, còn giả vờ không có chuyện gì tiếp tục nói: “Mấy mỹ nhân Dụ đại nhân đưa tới thiếp đã bảo phu nhân Tri phủ dàn xếp tìm chỗ ở cho tốt rồi, nhưng mà nhiều người lại tới vội nên sợ sẽ hơi chật, xin phu quân chớ trách. Lúc trước thiếp muốn mang nhiều xe ngựa đi phu quân không cho, ít ngày nữa hồi kinh cũng chỉ có thể mua thêm mấy cái xe ngựa nữa thôi.”

Giang Tự dừng lại một chút, giải thích nói: “Bổn vương không biết hắn sẽ tiền trảm hậu tấu đưa những nữ tử đó vào trong phủ.”

Minh Đàn thờ ơ.

Giang Tự cũng không nói thêm chuyện này nữa, chỉ bảo: “Tính thời gian thì giờ chắc ám vệ đã đưa người trả lại hết rồi.”

Lúc này Minh Đàn mới liếc hắn một cái, sau một lúc lâu, nàng lại áp xuống thôi thúc muốn chất vấn, vừa cúi đầu sửa sang lại ống tay áo, vừa nhẹ nhàng bâng quơ nói: “Chắc là vì một mình Thanh Vũ cô nương đã có thể hơn muôn nghìn hoa thơm cỏ lạ khác rồi.”

“……”

Thấy lúc này Giang Tự không lên tiếng, động tác của Minh Đàn hơi khựng lại, trong lòng lạnh ngắt.

Nàng điều chỉnh hơi thở, hỏi: “Thanh Vũ cô nương đâu, phu quân không mang về à? Chẳng lẽ muốn tìm ngày lành tháng tốt đến đón Huy Lâu người?”

“Nàng hy vọng ta mang cô ta về à?”

……?

Chính mình muốn sao còn đổ cho nàng nói nàng hy vọng?

Nàng hy vọng hay không trong lòng hắn còn không rõ sao!

Minh Đàn tức đến sảng rồi, đầu ngón tay không khỏi nắm chặt cổ tay áo, mạnh miệng nói: “Trong phủ vắng người, có nhiều tỷ muội làm bạn cũng tốt. Thiếp thân tay chân thô lậu không biết hầu hạ Vương gia, không đủ tri kỷ nên ảnh hưởng tới Vương gia.”

Giang Tự cũng không biết vì sao, nhìn mặt nàng thì rõ ràng đã bừng bừng lửa giận mà còn phải cố giả bộ trấn định tỏ ra rộng lượng, nên hắn lại muốn trêu đùa một phen.

Yên lặng nhìn nàng trong chốc lát, Giang Tự đột nhiên nói: “Nếu thế, bổn vương đành sai người đi nhận nàng ấy vậy.”

Hắn xoay người.

Trong nháy mắt Minh Đàn bùng nổ, túm lấy vạt áo hắn không suy nghĩ gì mà đánh hắn một cái.

Lần này nàng đánh rất mạnh, đến nỗi lòng bàn tay nàng còn tê dại.

Không gian đột nhiên yên tĩnh.

Minh Đàn cũng bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Nàng đang làm gì đây? Đánh phu quân sao? Đây chẳng phải là phạm điều “ghen tuông” trong “Bảy điều bỏ vợ”* à? Nàng còn chưa có con, phu quân sẽ không tức giận mà bỏ vợ luôn, hoặc là lấy chuyện này uy h**p để nàng đồng ý cho nữ nhân Huy Lâu kia vào cửa chứ?

<i>*Bảy điều bỏ vợ: trong bản gốc là Thất xuất, là bảy cớ để một người chồng có thể bỏ vợ trong thời phong kiến: Không có con, d*m đ*ng, không thờ cúng cha mẹ chồng, nói nhiều (hay cãi nhau/ bất hòa), trộm cắp, ghen tuông, bị bệnh khó chữa.</i>

Trong chốc lát đầu nàng trống rỗng.

Sau một lúc lâu, vẻ mặt nàng tỉnh táo trở lại, lại đánh Giang Tự tiếp.

“……?”

Giang Tự thấy vẻ mặt của nàng sau khi đánh người xong thì cũng hiểu sơ sơ trong cái đầu nhét đầy quy củ lễ nghi của nàng đang nghĩ cái gì, nhưng tạm dừng một lúc lâu sau lại đánh hắn, hắn hơi không rõ.

“Vì sao lại đánh bổn vương?”

Minh Đàn cau mày tức đến đỏ cả mắt nhìn hắn, đúng lý hợp tình nói: “Đánh thì cũng đánh rồi, phạm vào thất xuất rồi, nếu không đánh thêm mấy phát nữa chẳng phải là thiệt thòi sao?!”

Không gian lại yên lặng.

Mãi lâu sau thế mà Giang Tự lại gật đầu: “Lời nói của Vương phi rất hợp lý.”

Nói rồi bỗng nhiên hắn tiến lên bế bổng nàng đi vào trong phòng, trong mắt cũng hiện lên ý cười không dễ phát hiện.

“Chàng làm gì, không phải muốn đi đón người à?”

“Đón ai?”

“Chẳng phải chàng nói ——” Minh Đàn khựng lại, giờ mới nhận ra, “Sao chàng lại như vậy!”

“Bổn vương làm sao?”

Nàng tức giận đến nỗi nói không nên lời.

Nhưng sau khi Giang Tự đưa nàng lên giường lại chợt nhéo khuôn mặt nàng, ánh mắt trầm tĩnh, giọng nói khàn khàn: “Dáng vẻ ghen tuông của Vương phi thật là đáng yêu.”
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 70: Dâng mỹ nhân (phần 3)​


Dường như đây là lần đầu tiên Minh Đàn nghe thấy Giang Tự khen nàng đáng yêu, nàng không khỏi trố mắt nhìn hắn. Cũng chỉ trong khoảnh khắc ấy, váy áo trên người nàng đã bị lột ra hơn nửa, người đàn ông với khí thế xâm lược quen thuộc áp tới.

Lần gần nhất hai người làm chuyện này là ở Bàng Sơn, mấy ngày chưa hành sự, đột nhiên thân cận Minh Đàn lại vô cớ thẹn thùng, còn hơi mất tự nhiên.

— Chuyện này cũng vì sau khi cứu hỏa trên thuyền nàng nhận ra tình cảm của mình đối với phu quân không chỉ đơn giản giới hạn trong quan hệ vợ chồng.

Khuôn mặt nhỏ của nàng mềm mại ửng đỏ, lông mi run rẩy, xấu hổ cụp xuống, tay nhỏ còn không ngừng đẩy nhẹ ra, càng khiến cho d*c v*ng trong mắt Giang Tự đậm hơn một chút.

Trong phòng tràn ngập sắc xuân, ngoài phòng lại bỗng nhiên vang lên một tiếng bẩm báo: “Vương, Vương gia, đại nhân cầu kiến.”

Đây là phủ nha Tri phủ, đại nhân trong miệng tỳ nữ đương nhiên là chỉ Tri phủ.

Giang Tự tên đã lên dây vốn muốn không để ý tới, nhưng Minh Đàn lại đẩy đẩy ngực hắn, thở hổn hển nói: “Giờ này Tri phủ còn tới thì chắc là nhất định có chuyện quan trọng cần thương lượng…”

Hắn im lặng, nghiên đầu nhìn về phía cửa trầm giọng hỏi: “Chuyện gì?”

“Nô tỳ không biết, đại nhân chỉ bảo nô tỳ truyền lời, nói là xin gặp Vương gia.”

d*c v*ng trong mắt Giang Tự còn chưa tan, nhưng cuối cùng hắn cũng xoay người xuống giường, sửa sang lại vạt áo toán loạn, trước khi rời đi hắn cúi người nhéo gương mặt của Minh Đàn, giọng nói hơi khàn: “Chờ bổn vương về.”

Minh Đàn ôm lấy cái má bị hắn véo, một tay khác chống giường ngồi dậy thẹn thùng rồi lau đi vệt nước trên người.

Ngoài phòng, Giang Tự bước ra cửa viện ngay lập tức, ánh mắt cũng không dừng lại trên người Tri phủ, chỉ nói một câu không có chút độ ấm nào: “Tốt nhất là ngươi có việc gì quan trọng.”

Trán của Tri phủ đã toát mồ hôi hột, nếu có thể hắn cũng không bao giờ muốn quấy rầy vị Diêm Vương này có được không, chẳng phải vì hắn cũng không đắc tội nổi Túc gia sao nên đành phải cầu đường sống trong khe hẹp thôi.

Hắn khom người, kinh sợ nói: “Điện, điện hạ, có vị tự xưng là Thanh Vũ cô nương từ Huy Lâu tới muốn gặp ngài.”

“Chỉ có chuyện này thôi?”

Tri phủ gật đầu, vẻ mặt khó xử: “Vị Thanh Vũ cô nương này nói gì cũng không chịu đi, nói là có chuyện quan trọng muốn thương lượng cùng Vương gia… Hạ, hạ quan cũng không biết ngăn cản thế nào, chỉ đành mời cô ấy tới phòng khách.”

Hắn không phải không biết ngăn cản thế nào, nếu thật sự không biết thì hắn cũng chẳng cần làm gì cả, sẽ tự có ám vệ đuổi người về, nhưng vì người ta mượn danh nghĩa Dụ Bá Trung, hắn không muốn đắc tội Túc gia nên mới mời người ta tới phòng khách, rồi tới mời Giang Tự.

Tri phủ đang thấp thỏm chờ Giang Tự đáp lại thì từ phía sau Giang Tự chợt có người chậm rãi tiến lên, bình tĩnh nói: “Nếu tới rồi thì gặp cũng không sao.”

Minh Đàn vốn thấy con dấu của Giang Tự rơi ra, nghĩ nếu có chuyện quan trọng thì chắc sẽ có khả năng phải dùng nên vội vàng thay xiêm y đuổi theo, không ngờ mới ra đã nghe được lời của Tri phủ.

Lúc này nàng mới nhớ ra lúc nãy nàng còn đang tức đó, bị người nào đó ngắt lời một phen nên quên tới tận chín tầng mây luôn.

Đúng là hắn đã trả lại những mỹ nhân kia, nhưng vị Thanh Vũ cô nương thì sao, từ đầu đến cuối hắn chưa từng giải thích, hiện nay thì giỏi rồi, hắn không đi nhận người, người ta tự mình đưa tới cửa luôn, nàng cũng muốn nhìn một cái xem rốt cuộc là nhân vật khó lường nào.

Nói xong, nàng cũng không đợi Giang Tự mở miệng đã bảo Tri phủ dẫn đường.

Trong phòng khách, Thanh Vũ đã đổi sang một bộ váy dài màu xanh nước biển, đang ngồi ngay ngắn chờ đợi. Thấy Tri phủ tới nàng ta đứng dậy, khóe mắt thoáng nhìn thấy Định Bắc vương điện hạ, còn chưa kịp vui sướng đã bị ngẩn ra khi nhìn thấy một nữ tử xa lạ.

Người ấy da trắng như tuyết, mặt đẹp như hoa, mắt ngọc mày ngài, yêu kiều bước đi, đẹp đến nỗi làm người ta không rời được mắt, như báu vật hiếm có, thanh tú mong manh, khiến người ta vô thức nín thở, không dám hít thở mạnh.

Minh Đàn cũng đang đánh giá người con gái trước mặt, người này vô cùng xinh đẹp, nhưng hình như nàng gặp qua ở đâu rồi, có cảm giác quen thuộc rất kỳ lạ.

Lan phi, Hoàng hậu, Bạch Mẫn Mẫn, Chu Tĩnh Uyển, Thẩm Họa, Vân Y… Trong đầu nàng hiện lên rất nhiều khuôn mặt xinh đẹp của người quen, thậm chí cũng thoáng hồi tưởng đến dáng vẻ của bản thân mình thấy qua gương, không giống, đều không giống.

Nhưng khuôn mặt này…

Nàng còn chưa nghĩ ra đáp án thì Thanh Vũ đã quỳ bộp xuống trước mặt nàng, dập đầu ba cái, ưỡn lưng thẳng tắp, có dáng vẻ quật cường kiêu ngạo không nịnh nọt cúi mình.

“Nô tỳ tham kiến Vương gia, tham kiến Vương phi.”

Trên đường tới đây nàng gặp chư vị đồng nghiệp ở Huy Lâu bị trả về, biết đợt này đi cùng Định Bắc vương điện hạ đến Linh Châu còn có Vương phi theo suốt dọc đường, vị trước mắt này hiển nhiên chính là Vương phi không thể nghi ngờ.

Nàng quỳ trên mặt đất tiếp tục nói: “Nô tỳ tự biết thân phận hèn mọn, không xứng để hầu hạ Vương gia, nhưng Thị thuyền sử Dụ đại nhân bắt ép, nếu như Vương gia không chịu thu nhận nô tỳ, nô tỳ…” Nàng lại dập đầu mấy cái về phía Minh Đàn, “xin Vương phi khoan dung thu nhận, nô tỳ nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp, tuyệt đối không vượt quá bổn phận.”

Với những cử chỉ này, cảm giác quen thuộc vi diệu lại hoàn toàn biến mất.

Minh Đàn đang suy nghĩ xem cảm giác quen thuộc từ đâu mà đến, Thanh Vũ lại hiểu lầm Minh Đàn động lòng, tiếp tục nói từ nhỏ đến lớn ở Huy Châu khổ ải ra sao, rồi ám chỉ nàng muốn thoát khỏi Huy Lâu, thoát khỏi Túc gia đến mức nào.

Minh Đàn ngồi xuống ghế đầu, đang muốn nói thì lại ngước mắt thoáng nhìn bức tranh “Lạc Thần x**n th** đồ” treo ở phía bên phải phòng khách, trong nháy mắt, nàng đột nhiên nhớ tới một vật, trong lòng chấn động, theo bản năng nhìn về phía Giang Tự.

Giang Tự cũng liếc nhìn nàng, coi như đồng ý với suy nghĩ trong lòng nàng.

Minh Đàn bình tĩnh lại, tảng đá lớn trong lòng cũng rơi xuống, bưng chén trà lên, từ tốn uống một hớp rồi mới nhìn Thanh Vũ đang quỳ trên mặt đất.

Nàng nhẹ nhàng hỏi: “Thanh Vũ cô nương muốn rời khỏi Huy Lâu đúng không.”

“Vâng.” Thanh Vũ không hề do dự đáp.

Nàng vất vả mãi mới thuyết phục Dụ Bá Trung cho nàng đến đây thử một lần, bất kể dùng phương thức nào nàng đều phải đấu tranh giành lấy một cơ hội được hầu hạ Định Bắc vương điện hạ, cho dù qua cầu rút ván, đắc tội Túc gia.

Minh Đàn trầm ngâm nói: “Vương phủ không phải chỗ tránh nạn, nếu ai tới cầu xin cũng đều phải nhận thì Vương phủ sẽ chật đến nỗi không đủ chỗ mà đứng. Nhưng nhìn Thanh Vũ cô nương cũng coi như có duyên hợp mắt ta, nếu muốn rời khỏi Huy Lâu thì thật ra ta có thể giúp ngươi một lần.”

Thanh Vũ nhịn nỗi lòng đang dâng trào xuống, trên mặt chỉ lộ vẻ cảm kích, lập tức muốn dập đầu tạ ơn.

Quả nhiên nàng đánh cuộc chính xác, mấy vị tiểu thư yếu đuối chưa từng chịu khổ đều thật sự mềm lòng, thay vì đối chọi gay gắt thì tốt nhất nên cúi đầu tỏ vẻ yếu đuối để khiến người ta thương cảm.

Nhưng Minh Đàn lại giơ tay đè lại: “Thanh Vũ cô nương không cần vội vàng tạ ơn, ta có thể giúp ngươi rời khỏi Huy Lâu, cũng có thể bảo đảm Dụ đại nhân sẽ không vì thế mà gây phiền toái cho ngươi, nhưng duyên này cũng chỉ tới đây thôi. Rời khỏi Huy Lâu, sau này là nghèo hay khổ, là phú hay quý hoàn toàn là do bản thân cô nương, đương nhiên, đi hay ở cũng do cô nương tự quyết định.”

……?

Ý là, nàng ấy có thể giúp nàng rời khỏi Huy Lâu, nhưng không thể cho nàng vào phủ Định Bắc vương sao? Thanh Vũ ngẩng đầu nhìn ánh mắt ôn hòa của Minh Đàn.

“Vương phi, nô tỳ ——”

“Thanh Vũ cô nương không cần vội vàng trả lời, ta cho ngươi thời gian một ngày để cân nhắc cho kỹ, trước khi mặt trời lặn ngày mai nếu muốn rời khỏi Huy Lâu thì sẽ có người sắp xếp cho cô.”

Nhất thời Thanh Vũ nghẹn họng không khỏi nhìn về phía Giang Tự, hy vọng hắn có thể nói giúp nàng một câu.

Lúc trước ở Huy Lâu, rõ ràng vị Định Bắc vương điện hạ này nhìn nàng thêm một cái, vậy chứng minh hắn không phải không hề có hứng thú với nàng, vậy rốt cuộc trong chuyện này đã có sai lầm ở đâu?

Sau một lúc lâu, Giang Tự nói, nhưng không phải vì nàng ta.

“Người đâu, đưa cô ta ra ngoài, bất luận cô ta có muốn nhận ân điển của Vương phi hay không, bổn vương đều không muốn người này xuất hiện trước mặt bổn vương và Vương phi nữa.”

Giọng hắn lạnh lùng, cũng không nhìn nàng, hiển nhiên là chẳng để ý lắm.

Gió đêm phơ phất, ánh trăng mênh mông.

Trên đường về viện rất yên tĩnh, Minh Đàn cân nhắc nghĩ ngợi nên nói gì đó, lại không biết mở miệng thế nào. Các loại cảm xúc lúc trước của nàng đều đã tiêu tán, giờ trong lòng chỉ còn lại sự lo lắng cho phu quân.

Lúc thoáng nhìn thấy tranh mỹ nhân ở phòng khách, rốt cuộc nàng cũng nhớ ra khuôn mặt của Thanh Vũ cô nương sao lại quen đến thế, chẳng phải vì gương mặt ấy giống bức họa Mẫn Tông thái tử phi được mành trúc che lại trong thư phòng ở Vương phủ sao?

Nàng từng vô tình nhìn thấy bức họa trong thư phòng, tranh đó chắc hẳn được vẽ khi mẹ chồng nàng được lập thành Thái tử phi. Người mặc trang phục chính thức của Thái tử phi, dung nhan thần thái được vẽ chi tiết cẩn thận, sinh động như thật, là một mỹ nhân duyên dáng khiến người ta vừa gặp đã khó quên.

Vẻ ngoài và phong thái của Thanh Vũ cô nương kia vẫn còn kém xa mẹ chồng đã khuất của nàng, nhưng nếu nhìn qua thì mặt mũi lại cực kỳ giống, cũng không khó hiểu tại sao phu quân lại cho phép nàng ta ở lại hầu rượu.

Chắc hẳn phu quân cực kỳ nhớ mẫu thân.

Nghe nói khi chàng chưa đầy một tuổi, phụ thân đã đột ngột qua đời, chàng chưa từng được hưởng qua tình thương như núi của cha, còn mẫu thân thì qua đời do u uất khi chàng năm tuổi —

“Mẫu phi của bổn vương xuất thân từ Dịch gia Lĩnh Nam, gia thế hiển hách, từ nhỏ được bồi dưỡng theo tiêu chuẩn quốc mẫu.” Cũng không biết vì sao bỗng nhiên Giang Tự chủ động mở miệng nói.

Dịch gia Lĩnh Nam?

Đây chính là đại tộc có công phò tá Hoàng đế khai quốc.

“Sau khi phụ vương qua đời, Dịch gia cố ý nâng đỡ Hoàng thái tôn, cũng chính là bổn vương, nhưng mẫu phi không muốn bổn vương trở thành quân cờ để tranh quyền đoạt vị, chỉ hy vọng cả đời bổn vương bình an trôi chảy.”

“Bà không hiểu chính sự, không biết rằng đã ở trong triều thì rất nhiều chuyện không phải không tranh là được, cho nên, bà chủ động gây rất nhiều tổn thất cho Dịch gia. Tới giờ Dịch gia vẫn ở Lĩnh Nam, không dám dây dưa chút nào với bổn vương, gia chủ Dịch gia từng mắng bà không xứng là con gái họ Dịch, định gạch tên bà ra khỏi gia phả.”

Hắn dừng một chút: “Có lẽ bà không phải một người con gái Dịch gia đủ tư cách, nhưng bà là một người mẫu thân rất tốt.”

Minh Đàn nghe vậy, mím môi.

Trước khi phải gả vào phủ Định Bắc vương, nàng cũng đã từng hỏi thăm chuyện cũ của phu quân tương lai, cậu nàng đúng là đã từng nói qua, trước kia hắn làm Hoàng thái tôn mà có thể bình yên tồn tại trong quá trình chuyển giao quyền lực thì không thể không kể đến sự bảo vệ của Thái tử phi. Nhưng khi đó nàng vẫn chưa tìm hiểu cặn kẽ, ngay cả chuyện mẹ chồng xuất thân từ Dịch gia Lĩnh Nam cũng không biết.

Nàng do dự mở miệng nói: “Phu quân, vị Thanh Vũ cô nương kia, chi bằng…”

“Cũng chỉ hơi giống thôi, cô ta sao có thể so sánh với mẫu phi của bổn vương, không cần lo lắng hay để ý tới cô ta.”

Minh Đàn từ tốn gật đầu, trong lòng lại ngóng trông vị Thanh Vũ cô nương kia có thể sáng suốt một chút, với dung mạo gần giống này thôi thì nàng ta cũng có thể có lựa chọn để thuận lợi cả đời.

Nhưng bất ngờ là hôm sau Minh Đàn nhận được tin ——

Thanh Vũ cô nương không muốn rời khỏi Huy Lâu.

Thanh Vũ là cô nương xuất sắc nhất Huy Lâu, rời khỏi đó, ngoại trừ khuôn mặt nàng ta không có gì cả, cũng không thể tìm chỗ dựa lớn mạnh như Túc gia.

Vậy thì thà rằng ở lại chờ bị đưa vào Túc gia. Ít nhất ở Linh Châu Túc gia nói một thì không có hai, với bản lĩnh của nàng ta sau khi vào phủ muốn tranh giành một chút sủng ái cũng không phải là khó.

Biết được việc này, trong lòng Minh Đàn vô cớ hơi phiền muộn. Mỗi người có con đường riêng của mình, nàng cũng không thể nói lựa chọn của người ta nhất định là sai.

Nhưng phu quân sắp xong việc rồi, ít ngày nữa sẽ phải rời khỏi Linh Châu, nàng sắp xếp thu dọn quần áo, tự nhiên lâm vào trầm tư.

Phu quân bị gợi lên chuyện đã qua, chắc hẳn không vui, nàng có thể làm gì cho phu quân không?
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 71: Tranh đường​


Mấy ngày sau, chuyện ở Linh Châu đã đến hồi kết.

Vụ án Chu Bảo Bình chết bất đắc kỳ tử liên quan đến rối loạn ở Thị Bạc Tư được trình lên đến tai thiên tử, Thành Khang đế hạ chỉ khôi phục thanh danh của ông, an táng theo quy cách quan viên, cũng thưởng bạc an ủi người nhà.

Ngoài mặt thì đây đã là cách giải quyết tốt nhất Thành Khang đế có thể dành cho Chu Bảo Bình, nhưng sau lưng Thành Khang đế sẽ ngầm sai người quan tâm để ý người nhà ông, ít nhất bảo đảm họ sống bình an giàu có, nếu con cháu biết phấn đấu thì sau này cũng có thể được ưu ái, tương lai rộng mở.

Còn chuyện thuế ở cảng Linh Châu, bù thuế hai năm còn phải tính thêm lãi, không nghi ngờ gì đây chính là cắt một miếng thịt lớn của Thị Bạc Tư.

Trong lúc Giang Tự không nhân nhượng cho cơ hội thương lượng, Túc thái hậu trong kinh cũng ngầm giao tranh với Thành Khang đế, mà lời trong lời ngoài của Thành Khang đế cũng đều tỏ vẻ ý của Định Bắc vương chính là ý của hắn.

Thật ra ban đầu Thành Khang đế chỉ muốn cảnh cáo Túc gia mà thôi. Hắn có thể tạm thời nhắm mắt làm ngơ trước việc thao túng buôn bán trên biển của triều đình và tư nhân, nhưng sau này nếu bọn chúng vẫn tiếp tục không kiêng dè mà dám cắt xét tiền thuế thì đừng trách hắn xé rách vỏ ngoài, cho dù có gây tổn hại cho mình cũng phải dồn địch vào tình huống thê thảm hơn.

Còn chuyện bù lại gần hai năm tiền thuế cộng thêm lãi, hắn lại chưa từng nghĩ tới, nhưng Giang Khải Chi nhắc, hắn thấy thế cũng rất được.

Đây rõ ràng là cắt thịt Túc gia, nhưng lại không tổn hại đến nỗi sẽ khiến chó cùng rứt giậu. Dù sao nếu đem chứng cứ ra thì từ trên xuống dưới Thị Bạc Tư sẽ đều bị thanh trừ, bao gồm nhiều nhánh quan lại ở Linh Châu có liên quan, thậm chí còn thiệt hại tới phe phái của Túc gia trong kinh.

Bọn họ có thể cắt cổ tay thay máu nâng đỡ người khác lên nắm quyền, nhưng dù sao không phải ai trong Túc gia cũng một lòng một dạ.

Nếu thật sự bị vứt bỏ, mấy nhánh bị hy sinh trong gia tộc tất nhiên sẽ sinh hiềm khích trong lòng, những quan lại môn khách dựa vào Túc gia cũng sẽ suy nghĩ.

Đến lúc đó lòng người lay động, khó tránh được việc Hoàng đế có khả năng xếp quân cờ của hắn vào Linh Châu để bồi dưỡng thế lực.

Cân nhắc các loại nguy cơ thì đền bù tiền thuế kếch xù cũng không khó tiếp nhận như vậy.

Quả nhiên Túc gia không muốn, cuối cùng vẫn cắn răng đồng ý bổ sung tiền thuế và lãi, nhưng cò kè nói kiếm tiền thuế cần nhiều thời gian, hy vọng có thể thư thư đến cuối năm,

Giang Tự lại rất cứng, hắn nói bao giờ bù xong tiền thì khi ấy mới trả lại chứng cứ. Túc gia ức chế đành phải sửa miệng đồng ý chắc chắn sẽ bù lại tiền trong vòng một tháng.

Bàn bạc xong mức tiền thuế, Giang Tự yêu cầu phải lấy ba phần trong số đó để tăng thêm quân lương cho quân đội đóng ở phương bắc.

Quốc khố nhận được một số tiền lớn, Thượng thư Hộ bộ luôn luôn keo kiệt ôn nghèo kể khổ cũng hào phóng hiếm thấy, đồng ý việc này ngay lập tức.

Việc đã xong xuôi, một đoàn người của Giang Tự ở Linh Châu đã lâu, chúng quan lại Linh Châu run sợ trong lòng mấy ngày, cuối cũng tất cả cung kính tiễn người ra khỏi thành, nhẹ nhàng thở hắt ra.

Ngay cả Túc gia đã bị vặt lông đến tàn nhẫn cũng không hề tỏ ra oán hận, dường như chỉ ngóng trông vị Diêm Vương này sớm rời khỏi đây, đừng ở lại Linh Châu gây sóng gió nữa.

Minh Đàn cho rằng Giang Tự xong việc rồi thì bọn họ sẽ vòng theo đường cũ về kinh. Nhưng trước khi rời thành một ngày nàng mới biết Giang Tự vẫn tính đi thêm một chuyến tới Đồng Cảng ở Toàn Châu nữa.

“Nàng và Thư Cảnh Nhiên cùng về trước đi, bổn vương sẽ mau chóng đuổi theo, nếu không đuổi kịp thì các nàng cứ về kinh trước là được.”

Minh Đàn không nhịn được hỏi: “A Đàn không thể cùng đi sao?”

“Nàng biết Đồng Cảng là nơi nào không.”

Minh Đàn lắc đầu, Toàn Châu cũng không phải châu phủ quan trọng gì, sao nàng biết được biết trấn nhỏ vô danh ở Toàn Châu chứ.

“Đồng Cảng vô cùng lạc hậu, đến tắm gội còn khó, so với việc phải ăn ngủ ngoài trời trong rừng cũng không tốt hơn là bao.” Giang Tự kiên nhẫn giải thích.

Minh Đàn hơi khó hiểu: “Chẳng phải Đồng Cảng cũng giáp biển sao? Vì sao tắm gội cũng khó?”

Giang Tự khựng lại rồi nói: “Nước biển mặn lại rít, không thể uống, cũng không thể dùng để tắm gội.”

Minh Đàn lớn lên trong khuê phòng, chưa bao giờ thấy biển, hiểu biết có hạn, nàng vẫn luôn cho rằng biển chính là vùng nước không bến bờ, cũng không biết còn có khác biệt như vậy.

Bỗng nhiên nàng hiểu ra chuyện gì đó: “Thảm nào Linh Châu cũng từng có nạn hạn hán, lúc trước nghe phu nhân Tri phủ nói, sông Linh Vũ được đặt tên theo chuyện cầu mưa, thiếp cảm thấy sai sai ở đâu đó, sau lại nghĩ Linh Châu gần biển, vì sao lại phải cầu mưa? Thì ra là thế……”

Giang Tự gật đầu: “Cho nên, nàng đi cùng Thư Cảnh Nhiên hồi kinh trước đi.”

Nhưng Minh Đàn tỉnh táo lại, lại hơi không đành lòng, tiến lên dụi dụi ôm cánh tay hắn làm nũng nói: “Phu quân, A Đàn không muốn hồi kinh trước, A Đàn không sợ mệt, nếu không thể tắm gội…… Nhịn mấy ngày là được, đưa thiếp đi cùng được không, thiếp muốn nhìn xem biển là thế nào.”

Không biết vì sao, lúc này Giang Tự lại rất dễ tính, chỉ thoáng trầm ngâm liền đáp: “Sau khi lên đường rồi thì không thể đổi ý, bổn vương sẽ không trì hoãn vì nàng.”

“Vâng vâng, thiếp sẽ không trì hoãn công việc của phu quân đâu!” Minh Đàn lập tức đứng thẳng người, dựng thẳng ba ngón tay lên thề thốt.

Giang Tự tạm thời tin.

Nhưng ngoài miệng Minh Đàn nói không làm chậm trễ, sau khi rời khỏi Tuyền thành không lâu nàng lại mon men tiến tới thăm dò nói: “Phu quân, thiếp mới xem bản đồ, hình như chúng ta có thể đi đường vòng qua huyện Lý, nhiều nhất chỉ thêm có nửa ngày là đã có thể trở lại hành trình ban đầu rồi, huyện Lý đông đúc giàu có hơn huyện Trừng… Thiếp muốn đi huyện Lý mua vài thứ, đỡ phải đến lúc đến Đồng Cảng rồi lại thiếu hết thứ này đến thứ khác.”

“Không phải mua thêm đồ ở Tuyền thành rồi à?”

“Lúc trước mua thêm… khả năng không đủ.” Minh Đàn vắt óc tìm cớ khi bị hắn lạnh mặt nhìn đến là dữ dằn, “Hơn nữa khi đi chúng ta đi qua huyện Lý, không phải có một loại điểm tâm rất ngon sao, thiếp muốn mua một ít.”

Giang Tự buông binh thư, yên lặng nhìn nàng.

Minh Đàn nghĩ thầm: Xong rồi xong rồi, phu quân chắc sẽ xụ mặt không nể tình mắng nàng một trận cho xem.

Khuôn mặt nhỏ của nàng căng thẳng, trong lòng thấp thỏm, nhưng Giang Tự nhìn nàng trong chốc lát, ánh mắt cũng không di chuyển, chỉ nói với ngoài xe ngựa: “Chọn đường đi qua huyện Lý.”

……?

Cứ thế đồng ý à?

Hôm nay phu quân có phải quá khoan dung không?

Minh Đàn im lặng len lén nhìn hắn, vẻ mặt hắn vẫn như thường, tiếp tục xem binh thư.

Huyện Lý ở Linh Châu là quê hương của pháo hoa ở Đại Hiện, vì bán rất nhiều loại pháo trúc pháo hoa, vô cùng phong phú nên rất giàu có và đông đúc.

Trên đường đi qua huyện Lý, có mười cửa hàng thì đã có ít nhất là bảy nhà bán pháo hoa. Ngay cả pháo hoa trong cung bắn trong dịp lễ cũng đều là do huyện Lý chế tạo rồi đưa vào kinh.

Trước kia khi đi đến Tuyền thành, một đoàn bọn họ có ở tạm huyện Lý một đêm, xong việc Minh Đàn vốn cho rằng đường về cũng qua huyện Lý nên đã sai Vân Y đến đây từ sớm để chuẩn bị, ai ngờ còn phải vòng qua Đồng Cảng. Nàng bất đắc dĩ nên chỉ có thể cắn răng tìm cái lý do gượng ép thử một lần, không ngờ phu quân lại dễ dàng đồng ý như vậy.

Sau khi đến huyện Lý, bọn họ ở lại quán trọ trước kia từng ở.

Nhân lúc Giang Tự không chú ý, Minh Đàn nhỏ giọng hỏi Vân Y: “Chuẩn bị xong hết chưa?”

Vân Y gật đầu khẳng định, lại nhìn Minh Đàn với ánh mắt “thuộc hạ làm việc ngài cứ yên tâm.”

Minh Đàn đi theo Giang Tự trở về phòng, rửa mặt chải đầu qua loa, lại làm bộ làm tịch giữ chặt Giang Tự, làm nũng giả vờ tức giận, nhất định đòi hắn đi mua điểm tâm với nàng.

Một đường suốt chuyến đi này, phần lớn khi ra ngoài Minh Đàn đi với Vân Y, cũng không phải Giang Tự không muốn đi, mà là vì Minh Đàn không thích hắn đi cùng nàng.

Cùng hắn ra ngoài đi dạo phố, nếu nàng không mở miệng thì nửa câu hắn cũng không nói. Nếu hỏi hắn đồ nào đẹp, hắn sẽ trả lời là đều đẹp. Nếu hỏi mua cái nào tốt hơn, hắn sẽ bảo nàng mua hết… quả thực chính là khúc gỗ biết đi.

Tuy khúc gỗ này không phát biểu ý kiến nhưng sẽ luôn làm cho người ta cảm thấy bị thúc giục trong lòng, kiểu “Dạo xong chưa, dạo xong rồi thì đi về”, có hắn ở bên trói buộc, đi dạo phố chẳng tự do vui sướng mấy.

Hôm nay ra ngoài lại khác, rõ ràng là hai người đi cùng nhau, Minh Đàn lại đến là im lặng, mua xong điểm tâm lại không có mấy hứng thú mà lang thang không mục đích. Nếu không phải vì chờ trời tối thì nàng đã muốn về khách đ**m nghỉ ngơi rồi.

Đang lúc nàng nhàm chán đến mức đi ba bước là ngẩng đầu nhìn trời một lần xem đã tối chưa, khúc gỗ đi bên cạnh lại thành tinh.

Bỗng nhiên Giang Tự dừng bước bên một quán nhỏ ven đường nào đó hỏi: “Đồ chơi làm bằng đường* này bán thế nào?”

<i>*Một loại kẹo đường: đường được nấu chảy rồi đổ ra bề mặt phẳng, trong lúc còn nóng thì nghệ nhân sẽ tạo hình nước đường thành các hình thù khác nhau rồi cắm que tre vào làm thành cây kẹo, khi đường cứng lại thì người dùng có thể cầm như kẹo m*t mà ăn hoặc chơi.</i>

“Cái đã vẽ sẵn rồi thì năm văn tiền một cây tùy ngài chọn. Nếu muốn vẽ tại chỗ bây giờ thì tám văn tiền một cây.” Người bán hàng rong nhiệt tình đáp.

“Vẽ tại chỗ là thế nào?”

“Ngài nói hình dáng gì thì ta có thể vẽ cho ngài cái đó.” Người bán hàng rong vỗ ngực, bày ra dáng vẻ nghệ nhân lâu đời.

“Thế có vẽ được thành hình phu nhân ta không.”

Minh Đàn nghe vậy, không khỏi nhìn liếc hắn một cái, rất có loại cảm giác mới lạ, như mặt trời soi sáng bốn phương.

“Tất nhiên là có thể, phu nhân xinh đẹp như vậy, công tử có phúc thật đấy!” Có mối làm ăn, mồm miệng người bán hàng rong liến thoắng, Minh Đàn còn che khăn che mặt, thế mà hắn cũng khen xinh đẹp cho được, “Đúng rồi, công tử có muốn vẽ một cây kẹo cho mình không, hai cây rẻ hơn, chỉ lấy của ngài mười lăm văn tiền thôi được không?”

Giang Tự vốn định nói không cần, nhưng Minh Đàn đáp trước: “Được đó, vậy phỏng theo hai ta vẽ thêm một cây kẹo đi.”

“Ôi, được được! Trời sinh một đôi, chuyện tốt thành cặp mà.”

Nghe vậy, Giang Tự cũng không nói thêm gì nữa.

Người bán hàng rong này tuy mồm mép tép nhảy nhưng tay nghề lại không giỏi được như cái miệng, kẹo đường phỏng theo hình dáng của hai người, ngoại trừ xiêm y trên người là giống ra thì những chỗ khác không thấy giống tí nào.

Thanh toán xong, Minh Đàn cầm kẹo đường của Giang Tự đến là vui vẻ.

“Vẽ kiểu gì vậy, khăn che mặt của thiếp che mất dung mạo rồi thì thôi, phu quân anh tuấn như vậy sao lại bị vẽ thành cái dạng này, nhìn mặt dài gấp đôi, còn có lông mày này, miệng này…”

Nàng vừa nói vừa cầm kẹo đường so ở một bên mặt Giang Tự: “Chậc, xấu quá. Nếu phu quân có dung mạo thế này thì ngày đầu tiên A Đàn gả vào phủ Định Bắc vương đã phải quay mặt đi rồi.”

Giang Tự: “……”

Minh Đàn vừa mở miệng nói chỗ này xấu thế nào, chỗ kia xấu ra sao, rõ là khó coi, người bên cạnh thế mà đột nhiên cướp lấy kẹo đường trong tay nàng cắn bay cái đầu của cây kẹo.

“……?”

Minh Đàn sững sờ.

Đồ chơi bằng đường này chủ yếu để ngắm thôi, vị cũng có ngon đâu. Phu quân nàng cũng thật dã man, xấu tí thôi mà tự ăn mình được!

Nghĩ vậy, theo bản năng nàng nhìn về phía cây kẹo đường vẽ nàng trong tay Giang Tự

Giang Tự cũng cụp mắt, cầm que gỗ xoay hai vòng, tỏ vẻ định ăn.

Minh Đàn trợn mắt, chỉ có hắn xấu, sao lại muốn cắn đứt đầu nàng!

Nhưng đồ chơi bằng đường kia đưa đến bên miệng lại không bị đầu thân chia lìa như Minh Đàn nghĩ, hắn chỉ thong thả đưa cây kẹo vào trong miệng ngậm, rồi sau đó thản nhiên nhìn nàng.

……?

Trong đầu Minh Đàn trống rỗng giây lát, bên tai chợt nóng bừng, cũng không màng kiềm chế e thẹn ở ngoài như bình thường mà dẫm lên ủng hắn một cái.

Đồ dê già! Bậy bạ! Hạ lưu!!!
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 72: Cơ quan​


Minh Đàn xấu hổ đến mức đi trước một mình gần hết nửa con phố.

Sắc trời dần tối, đi đến đầu phố, Minh Đàn mới nhớ tới chính sự nhìn ngó khắp nơi mới phát hiện mình đi ngược hướng.

Nàng dừng bước, muốn xoay người, nhưng lại vô thức bị đám đông cách đó không xa thu hút ——

Ở chỗ hai con phố giao nhau, người qua đường vây lại kín ba tầng trong ba tầng ngoài không kẽ hở, còn thỉnh thoảng châu đầu ghé tai thì thầm nói nhỏ.

Giang Tự đi theo tới nơi, kẹo đường trong tay không biết bị hắn ăn hay ném đi rồi, Minh Đàn cũng không chú ý, chỉ tò mò ngó nghiêng nhìn về phía đám người lẩm bẩm: “Diễn xiếc ảo thuật à.”

Giang Tự quét mắt.

“Cái này khó quá, không giải được!”

“Theo ta thấy không lấy được con chim nhỏ kia ra đâu, cái này lừa đảo đó.”

“Đúng vậy, đầu lấy ra được thì không lấy được cánh ra, lấy cánh ra được thì thân chim lại bị kẹt, sao lại như vậy chứ?”

Hai người tiến lên, dân chúng vây xem đang thảo luận rất sôi nổi.

Minh Đàn nhìn thấy cũng có vài vị nữ tử đang xem, bèn hỏi thăm một câu: “Cô nương, xin hỏi ở đây đang làm gì vậy?”

“Bày quán giải đố cơ quan mô hình đó.” Cô nương kia vẫn không rời mắt, chỉ nhiệt tình giải thích nói, “Người này nói, hồi xưa có một cao nhân chuyên làm cơ quan mô hình ở nhà ông ấy tá túc một đêm, trước khi đi tặng lại ông ấy một cái mô hình có cơ quan ẩn bên trong để tạ lễ, đó, chính là thứ đồ kia.”

Minh Đàn nhón chân nhìn theo tầm mắt người đó, chỉ thấy trên quán nhỏ bày một cái lồng gỗ nho nhỏ, trong lồng còn có một con chim gỗ bé, bên cạnh viết một hàng chữ xiêu xiêu vẹo vẹo: “50 văn một lần, mỗi lần nửa nén hương.”

“Đừng tưởng, thứ này được làm tinh xảo lắm đó, người này lấy nó ra để bày quán, nói là nếu ai có thể lấy con chim ra khỏi lồng mà không làm hỏng thì sẽ tặng luôn cho người đó. Một lần giải 50 văn, mỗi lần chỉ có thể làm trong thời gian đốt nửa nén hương, còn phải đặt cọc trước năm lượng bạc, nếu làm hỏng đồ vật thì mất năm lượng.”

Minh Đàn nghe vậy nhìn xung quanh, trong bát cũng phải có mấy trăm văn, nói cách khác đã có mấy người thử qua nhưng chưa thành công.

“Sao mọi người chỉ xem mà không thử vậy, chẳng nhẽ trong đó còn có cái gì cần chú ý sao?” Minh Đàn không nhịn được hỏi.

Cô nương kia lúc này mới quay đầu nhìn nàng một cái, cho rằng nàng không nghe rõ lời nói trước đó, cố ý xòe ra làm dấu “năm”.

“Phải đặt cọc năm lượng đó, sao có thể tùy tiện lấy ra từng đó. Kể cả có bỏ ra được năm lượng bạc thì ai biết đồ chơi gỗ kia có thể bị hỏng ngay khi không cẩn thận chạm vào không, nếu thế cứ ném không năm lượng bạc ra ngoài cửa sổ, ai chẳng đau lòng!”

Năm lượng bạc nhiều lắm à? Minh Đàn chần chừ trong chớp mắt, lại nhìn Giang Tự.

Giang Tự cúi đầu hỏi nàng: “Thích không?”

“… Nhìn rất là tinh xảo, chắc không phải đồ vật có thể dễ dàng làm ra.” Minh Đàn rụt rè ám chỉ.

Giang Tự gật đầu chậm rãi tiến lên, lập tức thả một thỏi bạc lên bàn.

Thấy hắn thả một cái ra thỏi mười lượng bạc, người bày quán cũng không yêu cầu hắn bỏ ra 50 văn trước, vội trưng ra gương mặt tươi cười đưa cái lồng gỗ có cơ quan bên trong kia ra: “Công tử, mời ngài, mời ngài.”

Giang Tự cầm cái lồng chim kia lên, ánh mắt hơi dừng lại trong giây lát, trong lòng Minh Đàn đứng bên cạnh cũng không khỏi kinh ngạc.

Giang Tự nhận thấy phản ứng của nàng bèn hỏi: “Biết à?”

Minh Đàn gật đầu, nhẹ giọng dè dặt nói: “Đây chắc hẳn là… mô hình có cơ quan mà Vân Yển đại sư làm ra? Trước kia thời con gái thiếp đã đọc quyển “Luận bàn về cơ quan” của Vân Yển đại sư, tuy chưa bao giờ nhìn thấy vật thật nhưng cũng nghe nói cơ quan ông ấy làm ra sẽ đều khắc ký hiệu đám mây.”

Mô hình lồng chim trước mặt này có bệ lồng khắc một ký hiệu đám mây cực kỳ tinh xảo, giống như đúc hình con dấu đóng trên quyển “Luận bàn về cơ quan”.

Người lấy mô hình này ra để bày quán chắc không biết đến Vân Yển đại sư nên chỉ đòi người ta đặt cọc năm lượng, ý là trong mắt người ấy cái mô hình này chỉ có giá trị năm lượng thôi, nếu đồ này mà đem đến kinh thành bán, gặp người hiểu biết có khi bán 500 lượng cũng được.

Vân Yển là đại sư chuyên làm cơ quan thời Cao Tông, nghe nói khi Cao Tông còn sống đã để ông thiết kế bẫy rập trong lăng mộ của mình, để đảm bảo bọn đạo tặc đời sau không thể quấy nhiễu thanh tịnh của ngài. Sau khi Cao Tông qua đời đại sư cũng biến mất, chưa từng nghe tin tức, tiên đế hình như còn tìm ông nhưng chưa tìm thấy, hiện giờ tác phẩm có ẩn giấu cơ quan của ông còn lại rất ít.

Giang Tự đánh giá một lát thì bắt đầu giải.

Chiếc lồng gỗ này chỉ có hai cái lỗ tròn nhỏ ở trên và dưới, không có cách nào để di chuyển, toàn bộ cái lồng được bao quanh bởi năm thanh gỗ nhỏ, cánh của con chim gỗ có thể di chuyển lên xuống, những chỗ khác đều không động đậy được.

Rõ ràng là chim nhỏ chỉ có thể được lấy ra từ khe hở giữa các nan gỗ, nhưng đầu chim thì tròn nên sẽ bị kẹt giữa khe hở. Nếu đổi lại hướng lấy chân ra trước thì cánh sẽ bị nan gỗ giữ lại. Nếu nâng cánh lên để lách ra từ bên sườn, thân chim sẽ bị giữ lại…

Tóm lại, cho dù di chuyển thế nào cũng chỉ lấy ra được một bộ phận, các bộ phận khác sẽ bị nan gỗ giữ lại.

Ban đầu Giang Tự cho rằng đơn giản, nhưng chơi một lúc lâu mà cũng không giải ra được, vẻ mặt hắn chăm chú, cực kỳ khống chế sức lực để tránh không cẩn thận một cái là bẻ gãy mô hình này thành từng mảnh.

Hết thời gian cháy nửa nén hương, Minh Đàn nhìn người nào đó toàn thân lạnh lẽo, trong lòng không khỏi sinh ra cảm giác hơi bị xấu hổ.

Khi nãy mấy cô gái nhỏ vây xem đều thì thào nói vị công tử này tuấn lãng bất phàm, nhìn có vẻ cực kỳ chắc chắn, nhất định có thể giải được cơ quan này.

Nàng cũng tưởng là như thế, nên mới lặng lẽ ba hoa mấy câu với cô nương bên cạnh, cõi lòng tràn đầy chờ mong phu quân đại triển thần thông thắng được mô hình của Vân Yển đại sư đưa cho nàng, nhưng hiện giờ…

“Công tử, hết nửa nén hương rồi.” Người bày quán vô cùng dè dặt nhắc nhở.

Giang Tự cũng không thèm ngẩng đầu lên: “Lại thêm nửa nén hương nữa.”

“Ôi, được rồi, được rồi.”

Thấy nửa nén hương nữa lại sắp hết, người xung quanh bàn tán sôi nổi, cũng không phải cảm thấy Giang Tự giải sai mà đều chỉ cho rằng đồ chơi này hố người ta, căn bản không có cách nào lấy ra được.

Minh Đàn đứng ở một bên xem Giang Tự giải hồi lâu nhưng tự mình lại nhìn ra đường hướng, nàng kéo ống tay áo Giang Tự, không nhịn được nhỏ giọng nói: “Phu quân, hay để thiếp thử xem?”

Giang Tự ngừng lại, đưa cơ quan cho nàng: “Hơi khó.”

Sau khi nàng nhận lấy, cầm ở trong tay cũng không vội vã làm gì, đầu tiên là quan sát cẩn thận một lát, xác nhận suy nghĩ trong lòng xong mới thử thay đổi phương hướng cầm lồng gỗ, động tác cực nhanh khảy khảy bên trái rồi lại ấn ấn bên phải, cuối cùng ấn đầu con chim trừ trong ra ngoài ——

Lấy ra rồi.

…?

Nhanh thế đã lấy ra rồi?

Đến bản thân Minh Đàn còn giật mình.

Khỏi phải nói, những người còn lại đều không khỏi im lặng trong giây lát. Phải biết rằng mấy người trước cũng chưa giải được, nhưng nàng động tay động chân có mấy cái đã lấy được con chim từ trong lồng ra đúng là khó mà tưởng tượng nổi.

“Cô nương, có phải cô đã từng chơi cơ quan này từ trước không?”

“Đúng vậy, sao lại nhanh thế?”

“Thế mà có thể thực sự tháo ra, sao làm được vậy, các ngươi có nhìn thấy không? Lúc này ta nhìn mà hoa cả mắt.”

Những người khác có lẽ không thấy rõ, nhưng Giang Tự đứng cạnh Minh Đàn đã thấy rõ.

Trên thực tế từ khi Minh Đàn bắt đầu đổi hướng cầm lồng gỗ, hắn đã chú ý tới chi tiết lúc nãy hắn bỏ qua, cũng nghĩ ra được phương pháp phá cơ quan này rồi.

Thoạt nhìn thì có vẻ năm nan gỗ của lồng cách đều nhau và có chiều rộng bằng nhau, nhưng thực tế khoảng cách khác biệt rất nhỏ, chỗ có thể lấy chim ra hơi rộng hơn những chỗ khác một chút xíu. Đương nhiên, góc độ để lấy chim ra và trình tự lấy ra cũng rất quan trọng, sai một bước là không lấy ra được.

Người xung quanh đều bàn tán, cả ông chủ sạp cũng tò mò có phải nàng biết cách phá giải từ trước không, Minh Đàn nói không có mà mọi người còn không tin.

Nhưng Giang Tự biết nàng không thể biết trước được, tác phẩm nào của Vân Yển đại sư cũng chỉ có một bản, sách “Luận bàn về cơ quan” cũng không ghi lại cách sử dụng mô hình này, hẳn là sau khi ở ẩn mới làm, nàng không thể biết trước cách giải.

Minh Đàn vui sướng nhận lồng chim có cơ quan từ trong tay chủ sạp, không lấy lại mười lượng bạc, còn giải thích nguồn gốc mô hình này, định thêm bạc cho ông.

Nhưng ông chủ này cũng thật thà, nói là từ sáng sớm đã đặt ra quy tắc như vậy, không lấy lại mười lượng bạc đã làm cho ông thấy băn khoăn rồi sao có thể lấy thêm nữa, cực kỳ kiên quyết từ chối Minh Đàn, Minh Đàn đành nói vài tiếng cảm tạ..

Thắng được mô hình nên vô cùng vui vẻ, đi ra ngoài được một đoạn không biết Minh Đàn nhớ ra cái gì, bỗng nhiên chậm bước chân nhẹ nhàng kéo áo Giang Tự, cố ý tỏ ra thật dè dặt hỏi: “Phu quân có giận không?”

Trước khi xuất giá ma ma trong cung tới phủ dạy dỗ, nói con gái lấy chồng theo chồng, mọi chuyện phải đặt chồng lên trước, đặc biệt ở hoàng gia, vạn lần không có chuyện Vương phi nổi bật hơn trước mặt Vương gia.

Lúc trước nàng học rất nghiêm túc, ma ma nói gì cũng tuân theo răm rắp, nhưng phu quân chiều nàng, sau khi gả đến phủ Định Bắc vương hình như nàng cũng làm vài chuyện vượt quá quy tắc.

“Tức giận cái gì, giận Vương phi thông minh hơn bổn vương sao.”

Minh Đàn căng thẳng lại chân thành giải thích: “Không phải thiếp thông minh hơn phu quân, là bởi vì từ nhỏ thiếp đã thích giải cửu liên hoàn, khóa Khổng Minh, khóa Lỗ Ban… Khi nãy cũng là thấy phu quân vân vê hồi lâu nên mới quan sát ra manh mối bèn nói muốn thử một lần, thiếp cũng không ngờ sẽ thuận lợi như thế. Thật ra nếu cho phu quân nhiều thời gian hơn nhất định phu quân cũng có thể giải ra được.”

Giang Tự đang muốn nói cái gì đó, bảo nàng không cần phải cẩn thận như thế, hắn cũng không phải loại người nhỏ mọn.

Nhưng Minh Đàn bỗng nhiên quơ quơ cơ quan trước mặt hắn, còn nháy mắt nói: “Vậy nếu phu quân tức giận thì tặng cái này cho chàng được không, sau này A Đàn nhất định nỗ lực giấu dốt, không để chính mình thông minh hơn phu quân nhé?”

Nói đến “nỗ lực giấu dốt”, rốt cuộc Minh Đàn không diễn nổi nữa, “Phụt” một cái cười rộ lên.

Nàng xoay người, cầm theo mô hình mới thắng được, nhảy nhót bước lên phía trước, trong miệng còn nhắc mãi “Sao ta lại thông minh như vậy”, “Danh hiệu tài nữ của Tĩnh Uyển nên dành cho ta mới đúng”, “Trí tuệ thế này quả nhiên không che giấu được”……

Giang Tự nhìn bóng dáng Minh Đàn, hơi khựng lại.

Có lẽ hắn điên rồi mới tin tiểu vương phi của hắn sẽ nhát gan đến mức lo sợ bất an vì nổi bật hơn hắn.

Sắc trời đã tối, hàng quán ven đường lên đèn rực rỡ. Huyện thành tuy nhỏ nhưng lại có sự náo nhiệt khác với Thượng Kinh xô bồ.

Giang Tự tiến lên, xoa đầu vị tiểu vương phi đang khoe khoang, lại dắt lấy tay nàng lặng thầm tránh khỏi xe ngựa đang đi nhanh phía sau.
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 73: Pháo hoa​


Huyện Lý nhỏ hơn Bàng Sơn nhiều, diện tích không lớn nhưng được cái đông vui, trên phố đêm người bán hàng rong rao hàng đèn đuốc sáng trưng.

Hai người đi quá khách đ**m đang nghỉ nhưng Minh Đàn giả vờ không nhìn thấy, không ngừng nói hết chuyện này đến chuyện khác để ngắt lời, Giang Tự coi như không biết nàng định làm gì, từ tốn đi dạo với nàng.

Khi sắp đến cửa thành phía tây, Minh Đàn đột nhiên nói: “Đúng rồi phu quân, mấy ngày trước trên đường đến huyện Lý thiếp nghe người ta nói ngoài cửa thành phía tây có hồ Ánh Tuyết, hồ nước cực kỳ trong, đến cục đá ở đáy hồ cũng nhìn rõ được, khi ánh trăng chiếu trên mặt hồ thì sẽ vô cùng lung linh đẹp đẽ.”

“Thế sao không gọi là hồ Ánh Nguyệt?”

Minh Đàn không ngờ Giang Tự sẽ hỏi như vậy, im lặng một lát rồi nói: “Có khả năng khi tuyết rơi thì càng đẹp.”

Nàng không muốn lằng nhằng mãi ở chủ đề nàng không hiểu không trả lời được, bèn vội vàng nắm tay Giang Tự lắc lắc nói: “Phu quân, chúng ta đi xem được không, cửa thành tây ở phía trước rồi.”

“Nhưng cửa thành đóng từ lâu rồi.”

“Chẳng phải phu quân có thẻ thông hành à?”

Giang Tự không khỏi quét mắt liếc nàng: “Thế mà cái gì nàng cũng nhớ nhỉ.”

“Đương nhiên.” Minh Đàn rất tự nhiên mà đáp, không hề thấy ngại.

Hôm trước cưỡi ngựa đi riêng đến trấn Thúc vào ban đêm cũng đã qua thời gian đóng cửa thành, nhưng phu quân lấy thẻ thông hành ra thì thủ vệ cửa hành không nói hai lời đã mở cửa, cũng không hỏi thân phận hai người. Thứ tốt như thế sao nàng có thể không nhớ thương.

Giang Tự trầm mặc, nhìn cửa thành phía tây cách đó không xa.

Huyện Lý không phải vùng có vị trí địa lý ưu việt để quân đội giao tranh, tường thành được xây rất đơn giản thấp bé, ban đêm trên tường thành cũng chỉ có hai người canh gác, với võ công của hắn mà muốn ra khỏi thành thì hoàn toàn không cần phải dây dưa với thủ vệ.

“Ôm chặt.” Giang Tự bỗng nhiên ôm lấy Minh Đàn, nhỏ giọng nhắc nhở.

Minh Đàn còn chưa phản ứng lại đã bị Giang Tự ôm bay lên thành lâu rồi nhẹ nhàng nhảy xuống. Cho tận tới khi đã ổn định ở bên ngoài tường thành, câu nói “ôm chặt” kia dường như vẫn đang văng vẳng bên tai nàng.

Minh Đàn hoảng sợ còn chưa định thần lại nhưng lại thoáng cảm thấy hơi k*ch th*ch, nàng ôm ngực đuổi kịp Giang Tự, nhẹ giọng kinh ngạc trầm trồ: “Phu quân, vậy mà chàng có thể ôm người bay cao như vậy! Hôm trước thiếp hỏi Vân Y, Vân Y nói nếu nàng ấy ôm theo người khác thì cùng lắm chỉ có thể bay lên cây hoặc nóc nhà, mà tường thành này còn cao hơn nóc nhà nhiều.”

“Nàng hỏi Vân Y làm cái gì, để nàng ta đưa nàng lén ra ngoài à?”

Minh Đàn cứng họng.

Sao phu quân nhạy bén thế chứ?

Chẳng qua hôm trước có mấy ngày nàng không muốn gặp khách nên từ chối nói người nàng không khỏe cần nằm trên giường tĩnh dưỡng, nhưng một hôm nọ đến đêm hắn chưa về phủ, nàng lại muốn ra khỏi cửa cho thoáng khí, không tiện đi ra từ cửa vì đã nói mình muốn nằm trên giường tĩnh dưỡng, vì vậy lén hỏi Vân Y vài câu thôi mà.

Nàng chột dạ mạnh miệng nói: “Đâu ra, thiếp là Vương phi, muốn ra ngoài đương nhiên có thể quang minh chính đại mà đi, phu quân không được đem lòng tiểu nhân đo dạ quân tử.”

Khóe môi Giang Tự giật nhẹ gật đầu nói: “Ừ, bổn vương tiểu nhân, Vương phi quân tử.” Ngay sau đó lại liếc mắt nhìn bụng nhỏ của nàng.

Minh Đàn xấu hổ buồn bực lấy tay che lại.

Cũng may hồ Ánh Tuyết cách cửa thành cũng gần, nói mấy câu xong đã nhìn thấy từ xa.

Minh Đàn không khỏi thở phào, hôm nay kéo phu quân ra ngoài đi dạo lâu ơi là lâu, hai chân nàng đã nhức mỏi tê rần từ đời nào rồi, nếu hồ Ánh Tuyết lại còn cách xa thì nàng sợ chưa đi đến hồ mà cái mạng nhỏ của nàng đã đi tong!

Hồ Ánh Tuyết cũng không lớn, hồ nước gợn sóng lăn tăn, trong vắt thấy đáy. Bên bồ Vân Y đã chuẩn bị thuyền nhỏ đợi sẵn, trên thuyền còn có rượu và thức ăn.

Đến lúc này Minh Đàn cũng không giấu giếm nữa, vội vàng lôi kéo Giang Tự đi tới thuyền nhỏ: “Phu quân mau tới đây.”

Lên thuyền, Minh Đàn đang muốn giải thích rõ ràng cho Giang Tự nghe sắp xếp của mình thì lại thấy Giang Tự không để ý mấy, thuần thục cởi bỏ dây thừng để thuyền tự trôi theo dòng nước, còn cụp mắt lấy ly tự rót rượu cho mình.

……?

Minh Đàn giật mình.

“Phu quân biết trước rồi à?” Nàng chần chừ hỏi.

Giang Tự không đáp, chỉ ngước mắt nhìn.

Trong lòng Minh Đàn không khỏi mất mát, hơn nữa còn hơi giận. Mệt nàng suốt dọc đường còn ngắt lời hắn tìm cớ, vắt hết óc dẫn hắn tới hồ Ánh Tuyết, không ngờ hắn biết từ lâu rồi, vậy chẳng phải hắn vẫn luôn nhìn nàng làm trò cười sao, thế này thì làm gì còn ngạc nhiên bất ngờ nữa!

Giang Tự thấy thế, giải thích nói: “Ám vệ thấy Vân Y hành động một mình nên bẩm báo cho bổn vương, nhưng bổn vương cũng không biết Vương phi chuẩn bị cái gì.”

Hừ, cũng chẳng an ủi được mấy.

Nhưng mà tới cũng tới rồi, nhớ tới mục đích chuyến này, Minh Đàn lặng im một lát rồi vẫn điều chỉnh tâm tình: “Thôi kệ, coi như chàng không biết.”

Nàng hãy còn dừng lại một lát rồi mới tích cực rót cho Giang Tự thêm ly rượu, sau đó làm theo những gì nàng nghĩ, dẫn dắt câu chuyện đến khi còn bé, nói cho Giang Tự nghe chuyện khi nàng còn để tóc trái đào.

Giang Tự lẳng lặng nghe, cũng không nói chen vào.

“… Vốn tưởng rằng, khi thứ tỷ kia của thiếp đi rồi thì cuộc sống sẽ dễ chịu hơn nhiều, nhưng ai ngờ ngày tháng trôi qua lại càng thêm vất vả, mỗi ngày phải tập đàn, thêu thùa, còn phải đi phủ Xương quốc công học tư thục.” Minh Đàn chỉ còn thiếu mỗi bẻ đầu ngón tay đếm, “ban đầu mẫu thân muốn thiếp đến trường học của Chu gia cơ, Chu gia là nhà có dòng dõi thư hương, danh sỹ trong nhà xuất hiện tầng tầng lớp lớp, ở kinh thành thì trường học dành cho nữ tử ở đây cũng rất nổi tiếng, phu quân biết vì sao cuối cùng thiếp không đi không?”

“Vì sao?” Giang Tự rất nể tình hỏi lại một câu.

“Khi đó đường phía tây phố Nam Thước chưa thông, nếu đi Chu phủ phải đi đường vòng rất ra, đầu giờ mão ra cửa thì muộn nhất giờ dần canh ba đã phải dậy rồi, sớm quá. Phủ Xương quốc công gần hơn nhiều, đến giờ dần hai khắc dậy vẫn chưa tính là muộn.”

“Đầu giờ mão ra cửa, vì sao canh ba giờ dần đã phải dậy?”

“Rửa mặt, trang điểm, thay quần áo, dùng đồ ăn sáng… Thì chẳng phải dậy từ giờ dần canh ba sao.”

Giang Tự nhớ tới các loại thủ tục của nàng khi mới ngủ dậy ở trong phủ, bỗng nhiên đã hiểu.

Minh Đàn chống cằm tiếp tục nói: “May mà không đi, học ở Chu gia thật là đáng sợ, một ngày phải học tới ba canh giờ, sau khi về phủ còn có rất nhiều bài tập phải làm, nếu về phủ rồi còn phải học thứ khác thì cả ngày cũng không cần nghỉ ngơi nữa.”

Minh Đàn lại lải nhải nói mấy chuyện chờ đến tiết học thì vất vả thế nào, còn có chuyện học đàn không nghiêm túc bị tiên sinh phạt quỳ ở từ đường đến suýt nữa mắc phong hàn ra sao…

Nàng nói mấy chuyện này thật ra là vì muốn an ủi Giang Tự.

Từ khi ra đời nàng cũng không có mẹ ruột, cha lại không để ý đến một đứa con gái như nàng, ra ngoài làm việc mấy năm, vì để trở thành quý nữ xuất sắc trong kinh thành mà lúc nào nàng cũng nỗ lực, ngày tháng rất vất vả, cũng coi như đồng cảnh ngộ với hắn.

Không ngờ Giang Tự nghĩ nghĩ, đột nhiên nói: “Lúc nàng đi học chắc bổn vương đang ở trong quân đội Tây Bắc. Tây Bắc hay bị hạn hán, mỗi ngày trong quân còn có định mức nước uống. Bổn vương nhớ rõ có một lần đi thăm dò tình hình quân địch ở doanh trại địch bị phát hiện, sau khi chạy ra ngoài thì bị lạc đường, hai ngày phơi dưới cái nắng chói chang, bổn vương và đồng đội không uống một giọt nước nào, suýt nữa vì thiếu nước mà chết khát trên đường về doanh.”

“……”

Minh Đàn câm nín không trả lời được.

Sao nàng lại thấy mình vất vả cơ chứ, chẳng qua chỉ là học mấy quyển sách, làm bài tập rồi học chút quy cử thêu thùa may vá tí thôi. Nếu nàng nhất định không chịu học cũng không có ai ép nàng, so với phu quân nàng thì nàng đúng là coi như sống trong nhung lụa rồi còn gì.

Nàng vẫn còn suy nghĩ đến hình ảnh trên đường về doanh trại suýt chút nữa bị chết khát, vừa đau lòng lại không biết nên nói tiếp cái gì.

Giang Tự vẫn còn chưa nhận ra lời nói khi nãy của Minh Đàn là vì mục đích gì, cũng chưa nhận ra được mình nói hai ba câu đã đưa câu chuyện vào ngõ cụt, hắn tự rót tự uống, hiếm có mà còn rót cho Minh Đàn một ly.

Minh Đàn hơi bối rối bưng chén rượu lên nhấp một ngụm, một tay khác vòng ở sau lưng, khẽ khàng lén lút ra hiệu.

Đề tài này không tiếp tục được rồi, tốt nhất là làm luôn chính sự cho xong.

Vân Y đợi đã lâu bắt đầu thấy hơi mệt, cuối cùng Vương phi cũng có động tĩnh, nàng tránh ở sau cây, vặn vặn cổ, xoay xoay eo.

Chỉ chốc lát sau, chợt có ánh sáng bên bờ hồ vút lên kèm theo một âm thanh lạ, đến một độ cao nhất định thì —

“Bùm!”

“Bùm bùm bùm!”

“Phu quân mau xem kìa!” Minh Đàn buông chén rượu, một tay giữ chặt ống tay áo Giang Tự, một tay vội chỉ lên bầu trời đêm.

Giang Tự ngẩng đầu nhìn.

Tối nay bầu trời đêm xanh thẳm trong vắt, ánh trăng sáng tỏ, sao trời lác đác điểm xung quanh, cách đó không xa là từng chùm từng chùm pháo hoa bay lên, nở rộ rực rỡ chói lọi trong đêm, phản chiếu ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ yên tĩnh.

Pháo hoa này rất đặc biệt, chưa bao giờ có ở kinh thành trước đây.

Sau khi pháo hoa nở rộ trên không, rõ ràng là hình ảnh tĩnh, nhưng thoạt nhìn lại như hình động. Giống như một cuốn sách nhỏ vẽ người, khi lật liên tục các trang hình ảnh nối liền sẽ thành chuyển động, pháo hoa này cũng được bắn thành từng cụm liên tiếp, khi lên trên không hình dáng sẽ biến động nhỏ thay đổi cực nhanh tạo thành hình nam tử múa kiếm.

Tuy rằng hình pháo hoa không giống như đúc, nhưng Giang Tự nhận ra những chiêu kiếm đó hắn đều đã từng dùng trước mặt nàng.

“Là bổn vương?”

Thấy hắn nhận ra, Minh Đàn kìm nén sự tự đắc nho nhỏ trong lòng, tranh công nói: “Có phải giống lắm không? Thiếp vẽ hai canh giờ mới ra được hình đó, có mấy động tác không nhớ được thì ít nhiều Vân Y cũng nói cho thiếp biết nên vẽ như thế nào.”

Giang Tự đứng dậy ngửa đầu nhìn về phía trời đêm, vẻ mặt chưa bao giờ nghiêm túc như vậy.

Minh Đàn cũng đứng dậy đi đến bên cạnh hắn, thỏ thẻ thì thầm: “Nghe nói huyện Lý có thể làm bất cứ loại pháo hoa nào, thiếp bèn bảo Vân Y cầm bản vẽ thiếp vẽ đến huyện Lý tìm người làm trước, ban đầu cũng chỉ muốn thử xem sao, không ngờ gấp như vậy mà có thể làm ra được, nhưng nếu cho họ thêm thời gian, có khi lại làm càng giống…”

Nàng chợt nảy ra ý nghĩ: “Ui, phu quân, sau khi về kinh hay là chàng bảo với Thánh thượng đi, chẳng phải trong cung mỗi năm đều bắn pháo hoa sao? Nghe nói pháo hoa trong cung cũng là huyện Lý làm, nhưng hình thức cũng không đặc sắc, thiếp ở ngoài cũng nhìn rất nhiều lần rồi, lần nào cũng giống lần nào, năm nay có khi có thể làm chút hình động đó, ví dụ như hình trẻ nhỏ chúc tết? Nhìn cũng mới mẻ.”

“Không được.”

“Vì sao?” Minh Đàn nghi hoặc, chẳng lẽ hình thức pháo hoa bắn trong cung cũng có quy định à?

“Đây là pháo hoa nàng nghĩ riêng cho bổn vương, sao phải để cho những người khác xem.”

Hắn từ tốn nói xong thì nhìn về phía Minh Đàn, ánh mắt thật sâu.

Minh Đàn hơi sững sờ, hoàn toàn không nghĩ tới hắn sẽ nói như vậy.

Pháo hoa vẫn nở bung trên bầu trời đêm, khuôn mặt hai người khi thì sáng bừng lên, khi lại chìm vào bóng tối.

Minh Đàn nhìn hắn, hai bên tai nóng bừng.

Lời nói này nghe thật bá đạo, nhưng nàng nghe lại vô cớ thấy vui vẻ thỏa mãn.

Nàng cụp mắt né tránh ánh mắt Giang Tự, lại hơi tiến lên thẹn thùng giữ chặt tay hắn: “Vậy phu quân thích pháo hoa A Đàn làm cho chàng không?”

Giang Tự: “Ừ, thích.”

“Phu quân thích thì tốt, thật ra A Đàn làm cái này… vì sợ phu quân nhìn thấy vị Thanh Vũ cô nương kia sẽ nhớ tới mẫu phi, trong lòng đau buồn, A Đàn hy vọng phu quân có thể vui vẻ một chút.” Mặt Minh Đàn đỏ hồng, lấy hết can đảm giải thích.

Giang Tự cụp mắt nhìn nàng.

Mấy năm nay cũng có người thực lòng thực dạ muốn tốt cho hắn, nhưng chưa từng có ai nói, hy vọng hắn có thể vui vẻ một chút. Đời hắn, dường như chưa bao giờ có liên quan gì với vui vẻ.

Thật lâu sau, hắn nắm lấy tay Minh Đàn: “A Đàn có tâm, hôm nay bổn vương… rất vui.”

Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên nàng, lòng bàn tay hơi ướt, hiếm khi toát ra mồ hôi.
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 74: Ta ở đây​


Cũng không biết Vân Y chuẩn bị loại rượu gì mà Minh Đàn chỉ uống một ngụm đã hơi say. Bắn pháo hoa xong, đầu óc nàng choáng váng, ban đầu còn muốn nói chuyện với Giang Tự nhưng rồi còn không đứng dậy nổi.

Nàng đưa tay ôm mặt, ngước mắt nhìn trời đêm trong trẻo lấp lánh, nước hồ trong vắt như gương, thỉnh thoảng có gió đêm thổi qua khiến gợn sóng lay động những vì sao phản chiếu trên mặt hồ, đến khi nàng thấy chóng mặt, những hình ảnh ấy xoay tròn lẫn lộn vào nhau như đưa nàng vào một khung cảnh yên bình đầy màu sắc trong mơ.

Trong giấc mơ có bầu trời sao bát ngát mênh mông, có mặt hồ như tấm gương phản chiếu sao trời dày đặc, nàng tựa đầu vào bờ vai rộng của phu quân, đi từng bước từng bước lên phía trước.

Cảm giác chạm vào bờ vai rộng ấy quá mức chân thật, nàng hơi mơ màng không rõ rốt cuộc có phải giấc mộng hay không, nàng ợ lên hơi rượu, không hiểu sao còn lẩm bẩm một câu thơ: “Say rồi không biết trời trong nước… Đầy thuyền mộng đẹp lướt sông Ngân*… ưm… nhưng mà thiếp không… không say!

<i>*Hai câu thơ gốc trong bài Đề Long Dương hồ huyện Thanh Thảo của Đường Ôn Như, bản dịch tham khảo thivien.net</i>

Giang Tự liếc mắt nhìn về sau, dịu dàng xốc nàng lên một chút nữa.

Hết thảy vốn dĩ đang rất yên bình, nhưng Vân Y ở cách đó không xa thấy vậy không nghĩ ngợi gì mà tiến lên chia sẻ với chủ thượng, dù sao việc cõng người tốn sức này không thể để chủ thượng làm.

Giang Tự trầm mặc lạnh nhạt nói: “Không cần, ngươi tự đi làm gì thì làm đi.”

Sau khi dừng lại ở huyện Lý một đêm ngắn ngủi, ngày hôm sau Giang Tư và Minh Đàn tách ra đi đường khác với Thư Cảnh Nhiên để đến Đồng Cảng, Toàn Châu. Ám vệ đi theo cũng chia đôi, trong đó hơn nửa được Giang Tự phái đi bảo vệ Thư Cảnh Nhiên, cả Vân Y cũng bị phái đi cùng Thư Cảnh Nhiên.

Thật ra hắn không định phái Vân Y đi, nhưng cuối cùng vẫn làm vậy. Minh Đàn thấy sắp xếp người như thế thì hơi khó hiểu, trên đường còn hỏi hắn: “Sao phu quân lại để Vân Y đi cùng Thư nhị công tử?”

“Nàng cảm thấy là vì sao?” Hắn thuận miệng đáp.

Minh Đàn nghĩ nghĩ, thử nói: “Chẳng lẽ là bởi vì Thư nhị công tử có ý với Vân Y, phu quân chàng muốn tác thành cho bọn họ?”

Giang Tự không đáp, Minh Đàn lại nhíu mày nói: “Phu nhân hữu tể tướng ở kinh thành có tiếng coi trọng quy củ, bà ấy sao có thể để Thư nhị công tử và Vân Y ở bên nhau, phu quân chàng thực sự nghĩ như vậy không thành vấn đề sao?”

Suốt dọc đường sao mà nàng không nhìn ra Thư Cảnh Nhiên đối xử với Vân Y hết sức đặc biệt, lúc đầu Vân Y không hề phản ứng lại, nhưng mấy ngày gần đây đi từ Tuyền thành ra nàng ấy rõ ràng thân thiết với Thư Cảnh Nhiên hơn chút.

Minh Đàn đã nhìn ra, nhưng vẫn luôn coi như không nhìn thấy, cũng chưa bao giờ tác hợp hai người. Bởi vì nàng thấy hai người này chắc hẳn không có chút khả năng nào.

Khoảng cách giữa công tử nhà hữu tướng và ám vệ Tân Vân Vệ sợ là còn lớn hơn một ngàn lần khoảng cách giữa thế tử Hầu phủ và tiểu bộ khoái ở phủ nha. Người nhà bình thường còn không cưới được chứ đừng nói là Vân Y, chẳng lẽ muốn Vân Y làm thiếp cho hắn?

Với tính coi trọng thanh danh quy củ của phu nhân hữu tướng kia, sợ là kể cả có nạp làm thiếp còn không ổn, mà Vân Y là cô nương tự tại như vậy, sao có thể vào phủ hữu tướng làm thiếp? So với việc cuối cùng đối mặt với vô vàn khó khăn, không bằng ngay từ đầu đã không nên liên quan gì đến nhau.

“Chuyện của Thư Cảnh Nhiên thì chính hắn sẽ xử trí. Hắn rất có chủ kiến, nàng không cần lo lắng.” Giang Tự giải thích, cho dù hắn làm vậy chỉ vì cảm thấy Vân Y là kỳ đà cản mũi chứ cũng không phải vì có ý tác hợp hai người.

Minh Đàn gật đầu, nhưng trong lòng nàng hơi buồn. Nàng có nhọc lòng suy tính thế nào đi nữa thì cuối cùng ngoại trừ chuyện của chính mình, hình như nàng không giúp ai được. Rời kinh đã hơn một tháng, không biết hôn sự của Bạch Mẫn Mẫn và Chu Tĩnh Uyển thế nào.

–

Ba ngày sau, ngựa xe đi vào Toàn Châu, nhưng đường đến Đồng Cảng không dễ đi, nửa đoạn đầu của đường lớn toàn là ổ trâu ổ gà lồi lõm, thoạt nhìn nhiều năm chưa được sửa chữa, nửa đoạn sau lại càng khó đi. Tuy ngồi trong xe ngựa thoải mái, Minh Đàn vẫn bị choáng váng đến buồn nôn. Tin xấu hơn nữa là khi đến thành trấn gần Đồng Cảng, Giang Tự nói muốn đi lên trước thì không thể ngồi xe ngựa được nữa.

Minh Đàn không nhịn được hỏi: “Vì sao?”

“Phía trước có nhiều đường nhỏ, xe ngựa khó đi, hơn nữa đi vào rừng sâu núi thẳm, không nên rêu rao.”

Phu quân đã nói đến như vậy, Minh Đàn cũng không muốn gây thêm phiền toái cho hắn, còn rất tự giác xem xét lại quần áo nàng đang mặc trên người, mặc dù đã cực kỳ khiêm tốn rồi mà vẫn rất nổi bật giữa đám đông, nàng chủ động hỏi: “Váy áo này cũng phải đổi sao?”

“Tốt nhất là thay đi, mộc mạc chút mới ổn.”

Minh Đàn ngoan ngoãn gật đầu, lấy một chiếc gương đồng nhỏ từ trong tủ đồ trên xe ra, ôm gương tự soi.

Một lát sau, nàng rất là phiền não mà líu ríu thì thầm: “Nhưng với dung mạo này của thiếp thì kể cả có dùng khăn che mặt cũng khó giấu được vẻ xinh đẹp, chẳng lẽ suốt dọc đường đều phải đội mũ có rèm à?”

“……”

Cũng không cần tự luyến như vậy.

Tuy Giang Tự đã nói nhiều lần Đồng Cảng là nơi hẻo lánh nghèo khổ, nhưng Minh Đàn chưa tận mắt thấy nên cũng không tưởng tượng ra nổi rốt cuộc như thế nào mới được gọi là hẻo lánh nghèo khổ, dù sao lấy tiêu chuẩn của nàng mà xét thì huyện Bàng Sơn của Minh Hành đã là nơi nhỏ xíu xa kinh thành rồi.

Không có khách đ**m ven đường, chỉ có một quán nhỏ đơn sơ ngoài trời ở dưới chân núi, Minh Đàn thấy nóc lều như sắp sập đến nơi, vừa rách vừa nát, đến chén trà nơi đó cũng không muốn uống.

Nàng thay một bộ váy áo mộc mạc làm bằng vải mịn, tạm thời rời khỏi xe ngựa leo lên cùng một con ngựa với Giang Tự.

Có lẽ vì để ý đến nàng nên tốc độ cưỡi ngựa của Giang Tự chậm hơn nhiều, đến đoạn đường nào khó đi còn xoay người xuống ngựa đi lên trước dắt ngựa qua.

Sắc trời tối dần, Minh Đàn nhìn khắp nơi xung quanh, thấy bên đường hoang vắng không khỏi hỏi: “Phu quân, đêm nay chúng ta ngủ ở đâu?” Chắc không phải ngủ ngoài trời trong rừng chứ.

Sợ cái gì thì gặp cái đó, Giang Tự đáp: “Lúc bổn vương hành quân thường ăn ngủ ngoài trời ở nơi hoang dã.” Một tay hắn chắp ở sau lưng, một tay dắt ngựa đi trước, cũng không quay đầu lại nhìn Minh Đàn ở trên thân ngựa.

Minh Đàn cho rằng câu vừa rồi của hắn nói đến đấy là hết, tâm trạng chùng xuống, bắt đầu chuẩn bị ăn ngủ ngoài trời, nhưng bỗng nhiên hắn lại nói: “Nhưng mà phía trước có người ở, tìm một nhà xin tá túc một đêm là được.”

Minh Đàn chợt thở phào nhẹ nhõm, tuy rằng không mang đệm chăn của mình, kể cả có ngủ nhờ nàng cũng rất khó ngủ, nhưng so với việc phải ăn ngủ ngoài trời ở trong rừng thì thế đã dễ chấp nhận hơn nhiều rồi. Ít nhất không cần lo ban đêm trời mưa ở trong rừng bị nước xối thành con gà rơi vào nồi canh.

Nhưng sau khi đến nhà người ta xin tá túc, Minh Đàn phát hiện có vẻ mình vẫn không thể hết lo lắng được.

Nơi bọn họ xin ở nhờ là một nhà thợ săn ở chân núi, có khoảng năm, sáu nhà như vậy ở đây. Ngôi nhà họ xin tá túc đã là nhà lớn nhất gọn gàng nhất rồi, bên ngoài nhà có treo mấy xâu ngô, còn có thú săn hong gió, so với mấy nhà khác có vẻ sung túc hơn nhiều. Nhưng trong nhà thì vẫn cực kỳ đơn sơ, nóc nhà bị hở, nếu trời mưa thì không có cách nào tránh được.

“Nhà tôi mấy ngày nay đều đi săn trong núi, chưa kịp sửa lại mái nhà, đêm này có lẽ trời sẽ mưa, hai vị dùng cái này hứng nước mưa nhé, đành chịu vậy.” Nữ chủ nhân của căn nhà dỗ con khóc, còn nhiệt tình đưa cho hai người bọn họ một cái chậu gỗ nhỏ.

“Đa tạ Lưu tẩu.” Minh Đàn cong môi cười nói.

“Ở đây bọn tôi không cần nói thế đâu.” Người được gọi là Lưu tẩu vẫy vẫy tay, “Hai người yên tâm ở đây một đêm, đêm nay cũng không còn thức ăn gì, chỉ có bánh bao dưa muối thôi, tạm chấp nhận vậy, sáng sớm mai tôi làm cháo thịt băm.”

“Không cần đâu Lưu tẩu.” Minh Đàn vội từ chối, nơi này nghèo khó như vậy, chắc thịt cũng không phải thức ăn bình thường, nào có thể không biết xấu hổ mà để người ta lấy ra chiêu đãi.

“Có gì đâu, nhà tôi không giàu có nhưng vẫn được ăn thịt, chồng tôi đi săn rất giỏi, làng trên xóm dưới đều công nhận.” Lưu tẩu giơ ngón tay cái lên, vẻ mặt kiêu ngạo và hài lòng không che giấu nổi. “Lão nhà tôi đối với hai mẹ con tốt lắm, mỗi lần đi lên trấn bán được cái gì cũng đều mang mấy cân thịt về, hai người không ăn thì con tôi cũng muốn ăn.”

Lưu tẩu vừa nói đến con mình thì đứa trẻ trong ngực bỗng khóc òa lên, tẩu ấy thuần thục dỗ dành lại ngẩng đầu nói: “Vậy hai người nghỉ trước đi, tôi không quấy rầy nữa.”

Minh Đàn gật đầu.

Đợi Lưu tẩu đi rồi, Minh Đàn nhìn cái chậu gỗ, mãi mà không nói nên lời.

Hồi trước ở trong phủ nàng cũng đã từng thấy người hầu dùng chậu gỗ hứng nước mưa, nhưng đều là đặt một loạt chậu dưới mái hiên bên ngoài, hứng đầy sẽ đổi chậu để ngừa mưa quá lớn sẽ làm úng ngập cống thoát nước. Nàng chưa bao giờ nghĩ tới chuyện trong phòng ở cũng phải có chậu hứng nước mưa.

Đương nhiên nàng cũng chưa bao giờ nghĩ tới phòng ở dành cho người có thể đơn sơ đến thế này, cho dù đây là một nhà coi như là giàu có trong vùng.

Lưu tẩu nói gian nhà bọn họ ở là phòng ngủ trước đây của con gái lớn trong nhà trước khi lấy chồng. Trong phòng có giường, sập gỗ, bàn trang điểm… cũng khó mà nói đó là bàn trang điểm, trên đó bày đầy mấy thứ linh tinh, góc bàn mấp mô ọp ẹp, còn có một cái bàn tròn nhỏ cũ kỹ, trên đó có một bộ ấm chén pha trà không cũ không mới, hai chén trà đều mẻ, ngoài ra không có vật gì khác nữa.

Khi Minh Đàn vừa mới vào nhà thì chỉ thấy không có chỗ đặt chân, ngồi cũng không xong, đứng cũng không được, hoàn toàn không tưởng tượng nổi một cô nương sống ở đây mười mấy năm là như thế nào.

Nhưng nghe giọng điệu của Lưu tẩu, vợ chồng hai người còn rất yêu thương khuê nữ này, nhà bình thường cũng không có chuyện một cô nương có phòng riêng ở một mình, hơn nữa hai vợ chồng chờ con gái đi lấy chồng mới có con trai nhỏ, đã là tìm khắp làng trên xóm dưới cũng không có chuyện coi trọng con gái như vậy.

Minh Đàn cũng không biết nói gì nữa, chỉ nhỏ giọng thở dài với Giang Tự một hồi lâu.

Nhưng Giang Tự lại nói: “Thật ra bảy phần mười dân chúng Đại Hiện đều không được như họ, có nhà che nắng che mưa, có cơm ăn no bụng là ước mong cả đời của rất nhiều bá tánh.”

Minh Đàn sững sờ, nhất thời khó có thể tưởng tượng được bảy phần mười dân số rốt cuộc là bao nhiêu người.

Hôm nay thời tiết ban ngày rất xấu, có cơn mưa, quả nhiên hai người chưa nói chuyện được bao lâu thì bên ngoài trời đổ mưa.

Mới đầu tiếng mưa rơi tí tách, rồi sau đó càng lúc càng to, càng lúc càng nặng hạt, những hạt mưa lớn theo chỗ dột trên nóc nhà chảy xuống, bắn bọt nước tung tóe khắp nơi.

Trên nóc nhà không chỉ có một chỗ dột, một cái chậu gỗ đương nhiên không hứng được hết nước. Giang Tự đặt chậu gỗ ở chỗ cần nhất trên giường rồi ôm Minh Đàn đang luống cuống chân tay đến góc giường: “Nàng ngủ ở đây sẽ không bị dính nước mưa.”

“Còn chàng thì sao phu quân?”

Hiển nhiên nửa bên giường không bị mưa dột không đủ cho hai người nằm.

“Không sao.”

Hắn vừa dứt lời, ngọn đèn dầu mờ mịt trong phòng cũng bị gió thổi tắt.

Minh Đàn rúc ở góc giường, mưa rơi nhỏ vào trong chậu gỗ đặt bên trên, tí ta tí tách không ngừng, chỉ một lúc đã đầy nửa chậu, nước trong chậu lại b*n r* ngoài, ống tay áo của nàng ướt nhẹp, trong tay áo lạnh ngắt.

Mưa bên ngoài càng rơi càng lớn, thỉnh thoảng còn có tia chớp nhoáng lên, cửa sổ không chắc chắn lắm cũng đột ngột bị gió thổi mở tung ra, gió cuốn theo mưa ồ ạt thổi vào phòng.

Giang Tự đứng dậy đóng cửa sổ lại rồi đến mép giường hỏi: “Không ngủ được à?”

… Thế này ai ngủ được?

Vốn dĩ Minh Đàn đã nói đi theo hắn đến Đồng Cảng thì nhất định sẽ không gây phiền phức cho hắn, nên giờ bất kể khó khăn thế nào đều phải nhẫn nhịn, tuyệt đối không oán giận. Nhưng nàng thực sự chưa bao giờ gặp phải tình cảnh túng quẫn thế này, cả người rúc trong góc không dám động đậy, váy áo bị nước trong chậu bắn ướt hết cả, bên ngoài mỗi lần sấm vang lên là nàng lại co rúm lại.

Nhẫn nhịn mãi cuối cùng nàng vẫn s* s**ng đến bên giường, vươn tay ôm chặt lấy eo Giang Tự, tủi thân nhỏ giọng nói: “Phu quân ôm thiếp được không, thiếp sợ.”

Giang Tự bình tĩnh ôm lấy nàng, rồi xoa xoa đôi vai mỏng gầy của nàng: “Không sợ, ta ở đây.”
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 75: Đồng cảng​


Một đêm mơ mơ màng màng trôi qua, Minh Đàn cuộn tròn trong lòng Giang Tự, có lúc buồn ngủ đến díp cả mắt, dường như đã đi vào giấc ngủ rồi, nhưng giây tiếp theo lại bị giọt mưa bắn lên người và tiếng sấm rền vang bên ngoài làm cho bừng tỉnh, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng trẻ con khóc nỉ non.

Cho đến tận canh năm, bầu trời bên ngoài mới dần sáng lên, mưa cũng ngớt dần. Tia nắng ban mai nhẹ nhàng chiếu rọi khung cảnh lộn xộn trong phòng. Trên đất có mấy vũng nước, bàn ghế ướt nhẹp, chậu nước trên giường đã đầy tràn, có vẻ như vì cửa sổ bị gió thổi tung nên trên ghế còn vương mấy cành lá bị gió thổi gãy.

Giang Tự ôm Minh Đàn, dựa vào đầu giường nhắm mắt nghỉ ngơi.

Minh Đàn thấy hình như hắn ngủ rồi, nhẹ tay nhẹ chân tách ra khỏi vòng ôm của hắn, lại xỏ đôi giày nửa ướt nửa khô vào, lặng yên không tiếng động đi ra ngoài.

Bên ngoài, không khí oi bức đã tiêu tan hết sau cơn mưa, núi rừng xung quanh dường như tản ra không khí trong lành mang theo mùi cỏ cây hoa lá, chim chóc hót líu lo trên cao, lên bổng xuống trầm.

Minh Đàn thở ra một hơi.

Trước đêm qua, nàng hoàn toàn không tưởng tượng nổi mình có thể chịu đựng một đêm trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, phòng đó còn không bằng phòng ngủ của người hầu vẩy nước quét nhà trong phủ Tĩnh An hầu.

Nghĩ đến lời phu quân nói, bảy phần mười dân chúng Đại Hiện có khi còn không bằng nhà bọn họ, tâm trạng nàng vô cùng phức tạp.

Trong nhà chính vang lên tiếng chổi quét nhà xoèn xoẹt, Minh Đàn vận động xong cơ thể cứng đờ của mình rồi đi đến nhà chính.

Khi nàng vào nhà Lưu tẩu đã quét tước xong, lại cầm giẻ lau bắt đầu lau khô bàn ghế bị thấm nước mưa.

Thật ra canh bốn Lưu tẩu đã dậy làm việc, giờ bên trong nhà chính đã được thu dọn gọn gàng, sau bếp còn bắc lửa nấu cháo.

Thấy mắt Minh Đàn thâm quầng, vẻ mặt cũng tiều tụy hơn hôm qua nhiều, Lưu tẩu ngừng động tác trong tay, hơi ngượng ngùng hỏi: “Muội tử, đêm qua mưa dột nên không ngủ ngon đúng không? Đều do lão nhà tôi, mái nhà hỏng lâu rồi mà không sửa, hại muội và chồng gặp tội!”

Minh Đàn đâu phải là không ngủ ngon, mà là không ngủ được tí nào, nhưng người ta tốt bụng cho bọn họ ở nhờ, làm gì có chuyện để người ta xin lỗi.

Nàng vội lắc đầu nói: “Tẩu nói quá lời rồi, ban đêm ta ngủ nông, thường thường sét đánh trời mưa là ngủ không ngon.” Nàng lại nói sang chuyện khác, “Đúng rồi Lưu tẩu, đêm qua ta nghe thấy nhóc con khóc à?”

Nhắc tới con mình, Lưu tẩu không khỏi thở dài: “Ừm, đúng vậy. Người lớn còn không ngủ được nữa là, đứa bé bị sấm chớp mưa rào dọa, dỗ gần hết đêm mới ngủ, làm phiền muội à?”

“Không có không có.” Minh Đàn lại vội lắc đầu.

Dỗ trẻ con gần như cả đêm, chắc Lưu tẩu cũng không được nghỉ ngơi, nhưng cùng là một đêm không ngủ, khi Lưu tẩu nói thì vẫn thấy tinh thần phấn chấn, còn lau chùi bàn ghế rất mạnh.

Một đêm không ngủ mà sáng sớm còn có thể dậy làm nhiều việc như vậy, Minh Đàn không nhịn được hỏi: “Lưu tẩu, tẩu không mệt sao, có muốn nghỉ một lát không?”

“Nghỉ ngơi gì chứ, tôi thấy thằng c* ngủ rồi mới tranh thủ làm việc được, chờ đến khi nó tỉnh lại rống lên đòi bú thì lúc đấy mới mệt.” Lưu tẩu không nghĩ gì mà nói, “Với cả phụ nữ trong thôn ai chẳng phải làm việc như vậy. Con dâu nhà họ Vương ở đằng trước ngày nào cũng phải làm việc từ canh ba, cho gà cho heo ăn, còn phải hầu hạ cha mẹ chồng, tôi còn tốt số hơn cô ấy nhiều, không có cha mẹ chồng mà hầu hạ. Nhưng đàn bà nông thôn bọn tôi làm việc nặng quen rồi, chắc hẳn không giống muội tử đâu.”

Tẩu ấy vội ngẩng đầu nhìn Minh Đàn tò mò hỏi thăm: “Phải rồi muội tử, hai vợ chồng muội đến Đồng Cảng làm gì? Tôi thấy dáng vẻ hai người ăn mặc thế này chắc là người nhà giàu hở? Nơi này của bọn tôi rất nghèo, đi qua núi Tiền Đầu là đến trấn Đồng Cảng, chỉ có gió với cát, gió biển thổi suốt ngày chỗ nào cũng chỉ thấy mùi tanh với vị mặn!”

“Ta cùng phu quân…” Minh Đàn thoáng nghẹn lời trong giây lát, thuận miệng bịa ra một lý do, “Chàng muốn làm ăn, định đến mấy nơi vùng duyên hải xem thế nào.”

Nghe vậy, Lưu tẩu kinh ngạc nói: “Định làm ăn trên biển à?”

Minh Đàn không lên tiếng ngầm thừa nhận.

Lưu tẩu vội xua tay nói: “Đi biển nguy hiểm đến tính mạng đó, đừng làm, đừng làm!”

“Vì sao?” Minh Đàn tò mò.

“Muội không biết đi biển nguy hiểm thế nào đâu, gió bão một cái là chết không kịp ngáp, đương nhiên không nên đi!” Lưu tẩu tốt bụng khuyên nhủ, “Nếu muốn đi với đội tàu thì tốt nhất đến Linh Châu, người ta có thuyền lớn ở đó, an toàn!”

Minh Đàn nghiêm túc nghe.

“Ôi, nơi này của bọn tôi cũng chẳng nghèo đến nỗi không có gì ăn, mà không ai dám ra biển. Trước cũng có đám đàn ông đi biển mang theo rất nhiều đồ về, nhưng ở đây không có ai mua cả, vẫn phải đến Linh Châu, Vũ Châu để bán. Địa phương nhỏ muốn đi ra ngoài, đường xá khó đi, thực sự rất mệt!”

“Đi qua đi lại một chuyến cũng mất một năm, một năm không về, con trẻ trong nhà cũng nói chuyện được rồi, hơn nữa thứ người ở đây bắt được, làm gì mà thuyền lớn ở Linh Châu không bắt được? Cầm đồ đi bán trong thành cũng không bán được giá tốt nhất, không có lời, không có lời đâu.”

Minh Đàn nghe vậy thì trầm ngâm, nhẹ nhàng gật gật đầu.

Lưu tẩu bận việc trong nhà chính xong lại đi ra sau bếp lấy cháo, còn tranh thủ nói chuyện với Minh Đàn, bảo nàng gọi chồng ra ăn sáng.

Lưu tẩu làm việc nhanh nhẹn, cơm sáng cũng làm đơn giản sạch sẽ, một nồi cháo thịt băm nhỏ, một chồng bánh bao dưa muối, còn có sữa gạo tự làm nóng hôi hổi đặt trên bàn vuông, bỗng chốc làm người ta thèm ăn. Minh Đàn cũng hiếm khi động đũa ăn thử tất cả các thứ như vậy.

Còn chưa ăn sáng xong thì chồng Lưu tẩu đi săn về, chồng Lưu tẩu họ Chu, ban đầu ở nhà là con thứ tư, cho nên hàng xóm xung quanh đều gọi hắn là Chu Tứ.

Chu Tứ là một người đàn ông cao lớn thô kệch nhưng vẻ mặt chất phác thật thà, hắn về đột ngột, Minh Đàn đang ăn cháo cũng không kịp đeo khăn che mặt.

Trong vùng này chưa có người nào như Minh Đàn và Giang Tự tới, Chu Tứ không khỏi nhìn đến ngây người trong giây lát, còn tự cho là mình nói nhỏ thì thầm với Lưu tẩu: “Mẹ thằng nhỏ, hai người này nhìn như thần tiên ấy, ở đâu đến đây, sao lại tới nhà chúng ta?”

Lưu tẩu cũng nhỏ giọng lải nhải mấy câu với hắn.

Nói thật, nếu không phải Minh Đàn và Giang Tự trông đẹp như tiên, vừa nhìn là biết người nhà giàu, là quý nhân, không liên quan gì đến nhà mình, một người phụ nữ ở cùng con nhỏ như Lưu tẩu cho dù có nhiệt tình đến đâu cũng không có chuyện tùy tiện cho bọn họ vào nhà.

Nghe nói là qua đường tá túc, Chu Tứ cũng không nghĩ nhiều nhiệt tình tiếp đón, mời hai người họ tiếp tục ăn, mình thì tới phòng xem thằng nhóc con đang ngủ say sưa.

Thợ săn bọn họ vào núi cũng phải mất hai ba ngày một lần, đêm hôm qua mưa lớn, Chu Tứ và đồng bạn ở trong sơn động tạm một đêm, mái nhà mưa dột chưa sửa, hắn nhớ vợ nhớ con nên mới sáng sớm đã vội trở về.

Nhìn con xong Chu Tứ mới ra ngoài ăn sáng cùng bọn họ.

Lưu tẩu đã múc cháo cho hắn, chắc là đã quen tốc độ ăn cháo của hắn, bên này cháo vừa thấy đáy, Lưu tẩu đã kịp thời múc cho hắn một muỗng lớn để ăn thêm, ngoài miệng còn oán trách: “Bảo ông ăn từ từ thôi, ai tranh ăn với ông đâu, ăn nhanh nghẹn cổ!”

“Không nghẹn đâu, yên tâm, yên tâm.” Chu Tứ tuy nói như vậy nhưng vẫn nghe lời ăn cháo chậm lại, hắn cười ngây ngô nhìn về phía Minh Đàn và Giang Tự, khen nói, “Vợ tôi nấu cháo ngon lắm, hai người cũng ăn nhiều chút, trong nhà không có gì ngon để chiêu đãi, hai vị đừng khách sáo nhé.”

Lưu tẩu dùng khuỷu tay huých huých hắn, bảo hắn đừng có nói hươu nói vượn, nhưng khóe miệng lại không kìm được mà cong lên, trên mặt đều là vui sướng ngọt ngào.

Dùng xong cơm sáng, Minh Đàn và Giang Tự định tiếp tục lên đường.

Minh Đàn thu dọn xong, định đến từ biệt Lưu tẩu, đi đến sau nhà chính lại thấy Lưu tẩu và chồng đang cùng nhau rửa chén.

Hai người lải nhải chuyện trò, săn được cái gì bán ở chợ ra sao, phải mua thêm đồ gì cho nhà. Còn nói khi trời quang mây tạnh thì phải sửa mái nhà cho xong, khách tới cả đêm ở trong phòng mưa dột ngượng ơi là ngượng. Rồi thì mấy ngày nay may cho hắn mấy đôi đế giày, đi núi hay phải đổi giày, đế giày làm phải dày thêm một chút, đi lên chân sẽ rất thoải mái.

Hai người nói đều là mấy chuyện bình thường vô cùng vụn vặt, nghe thì không có gì thú vị, nhưng hai vợ chồng bàn bạc với nhau, Chu Tứ thỉnh thoảng còn lấy tay lau mồ hôi cho Lưu tẩu, cuộc sống thường ngày trôi qua tôi một câu ông một câu, thật sinh động.

Minh Đàn thấy cảnh này, bất giác cảm thấy ấm áp. Thậm chí nàng còn tưởng tượng nếu phu quân và nàng cũng có thể sống với nhau như vậy, hình như cũng không tồi.

Đương nhiên nàng sẽ không rửa bát, tay nàng dưỡng bằng sữa dê nước mật pha chế các loại dược liệu hàng năm mới được non mịn như thế, hiện giờ ra ngoài không thể bảo dưỡng, trong lòng đã phát sầu. Nếu nàng còn rửa bát thì chắc sẽ có nếp nhăn, nhưng nếu phu quân chịu rửa thì đúng là không tồi…

Suy nghĩ lung tung rối loạn một lát, thấy vợ chồng Lưu tẩu không phát hiện ra nàng, nàng cũng không đến quấy rầy, chỉ nhẹ nhàng lui ra, đặt một bao bạc vụn trong hộp kim chỉ còn chưa cất để làm đế giày của Lưu tẩu.

Nàng vốn định để hẳn một tấm ngân phiếu vào, nhưng lại nghĩ nơi này nghèo khổ, cho ngân phiếu sợ còn phiền người nhận hơn, nên tốt nhất đưa bạc vụn để không gây chú ý.

“… Cho nên muốn bắt đầu buôn bán trên biển ở Đồng Cảng, ít nhất phải làm đường cho tốt, bằng không không tiện vận chuyển hàng hóa, đi suốt một đường thiếp phát hiện địa hình trong Toàn Châu có vẻ vô cùng phức tạp chứ không bằng phẳng trống trải như Linh Châu.”

“Hơn nữa đường này thà nối với Vũ Châu còn hơn là thông sang Linh Châu, Vũ Châu gần hơn, mà khu vực Vũ Tây qua lại nhiều với Tây Vực, giả sử đến khi buôn bán trên biển ở Đồng Cảng phát triển, có thể kết nối việc buôn ngựa và trà ở Vũ Châu với giao thương trên biển.”

Giang Tự và Minh Đàn tiếp tục lên đường, trên đường, hai người đi cùng một con ngựa, Minh Đàn được Giang Tự ôm vòng lên ngồi phía trước, nàng bèn thuận thế dựa vào trong lồng ngực hắn, nói ra một ít ý tưởng của mình về việc mở đường buôn bán trên biển Đồng Cảng.

Nàng vừa nói là không ngừng được.

“Với cả thiếp nghe Lưu tẩu nói hình như sóng gió ở Đồng Cảng nguy hiểm hơn Linh Châu nhiều, sao lại vậy? Vì vị trí khác nhau hay vì Đồng Cảng lạc hậu quá không có nhiều kinh nghiệm đi biển? Nếu vì thiếu kinh nghiệm đi biển không biết đối phó với thời tiết sóng biển thế nào thì không phải vấn đề lớn, nhưng nếu là lý do trước thì sẽ hơi phiền phức.”

Giang Tự không đáp, chỉ hỏi thêm: “Nàng cũng chỉ nói chuyện phiếm vài câu với phụ nhân kia đã nghĩ được nhiều như vậy?”

Minh Đàn nói xong lại hơi do dự: “Thiếp nghĩ… sai rồi à?”

“Bổn vương chỉ là không ngờ thì ra Vương phi thông minh như vậy.”

“……?”

“Trước kia phu quân cảm thấy thiếp rất ngốc sao?”

Giang Tự vẫn không đáp.

Minh Đàn quay đầu ra sau nhìn hắn, nghển cổ không chịu bỏ qua: “Sao phu quân có thể có suy nghĩ sai lầm như vậy, chẳng lẽ mô hình cơ quan của đại sư Vân Yển còn không thể làm phu quân nhận ra sự thật là Vương phi của chàng còn thông minh hơn chàng gấp trăm lần sao?”

Giang Tự cụp mắt nhìn vào trong mắt nàng, dường như đang nhắc nhở nàng kiềm chế đừng khoác lác quá.

Nàng không chịu được khuôn mặt cực kỳ trầm tĩnh bất kể chuyện gì xảy ra của người nào đó, nhất thời không nhịn được mà cắn hắn một cái.

“Vương phi xem xuân cung đồ ở Biệt Ngọc Lâu nên muốn thử thuật phòng the ở nơi hoang dã ngoài trời này sao?” Giang Tự liếc nàng, giọng nói nhẹ nhàng bâng quơ.

……?

Thuật phòng the cái gì cơ?

Giang Tự đột nhiên kẹp tay, giục ngựa phi nhanh.

Minh Đàn còn tưởng hắn muốn làm gì nàng ở trên ngựa, cả kinh co rúm lại, suýt nữa ngã từ trên ngựa xuống.

Đợi đến khi nàng nhận ra thì xấu hổ tức giận không thôi, cãi lại nói: “Phu quân đúng là hiểu biết sâu rộng, trên xuân cung đồ có cái gì cũng nhớ rõ như vậy!”

“Xuân cung đồ vốn nên để cả hai vợ chồng cùng tham khảo, trí nhớ của Vương phi không tốt, bổn vương đương nhiên phải nhớ rõ một chút.”

……!

th* t*c!
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 76: Gà nướng​


Một đường đấu võ mồm, khi đến trấn Đồng Cảng vẫn chưa hòa nhau.

Trên đường Minh Đàn cứ nhắc mãi, bao giờ tới trấn nhất định phải tìm một tiệm vải mua bộ đồ mới, đêm qua đống váy áo xiêm y bị nước mưa bắn vào ướt hết cả, tuy giờ đã khô nhưng mặc trên người vẫn vô cùng khó chịu.

Giang Tự không đồng ý, cũng không trách nàng lằng nhằng, chỉ siết chặt dây cương nhẹ giọng nói: “Đến trấn rồi nói.”

Sau khi đến nơi, Minh Đàn ngơ luôn.

Thành trấn lớn nhỏ ven đường nàng đi qua chưa đến hai mươi thì cũng mười tám cái, nàng tự nhận là chuyến này cũng nhìn thấy trăm cảnh dân sinh, nhưng tới Đồng Cảng rồi nàng chợt nhận ra mình vẫn thấy quá ít chuyện đời.

Chỗ này đừng nói là tòa thành trấn, nói là xóm nghèo hoặc thôn làng mới gặp thiên tai nàng cũng tin.

Đường xá rất khó đi, gồ ghề lồi lõm, bùn lầy ngập chân.

Nhà ở dọc con phố cũng rách tan rách nát, trên cửa sổ dán rất nhiều dải keo dán các màu, từng hàng chen chúc quần áo giặt đến nỗi trắng bệch cả ra được phơi đầy ra ngoài cửa sổ lầu hai.

Nắng chói chang, gió thổi thẳng vào mặt từng cơn cuốn theo hơi nóng, hít thở thôi cũng thấy vị tanh mặn rất khó ngửi. Minh Đàn buộc phải bịt mũi lại, thở thật chậm.

Nói thật là, nàng biết Đồng Cảng tương đối nghèo khổ, nhưng không ngờ sẽ nghèo đến mức này. Nàng vô cùng hoài nghi có phải Giang Tự đã biết trong trấn thế nào nên mới không đồng ý với đề nghị mua xiêm y của nàng hay không.

Thế này thì nào dám mua váy áo nữa, buổi tối có nơi để ở đã không tồi rồi.

Nàng xuống ngựa đi cùng Giang Tự, dắt ngựa bước đi.

Đi chưa được mấy bước, bỗng nhiên có một cậu nhóc ăn mày lẹp bẹp chạy tới, định ôm chân nàng.

Giang Tự không dấu vết chắn lại lạnh lùng cúi xuống nhìn.

Nhóc ăn mày kia đối mặt với Giang Tự thì không khỏi dúm dó, sợ tới mức muốn lùi về sau. Cũng không biết nghĩ ra cái gì, cậu nhìn nhìn Minh Đàn rồi nuốt nước miếng, nhỏ giọng nói: “Ca ca, tỷ tỷ…”

Nhóc ăn mày cả người đều bẩn thỉu, mặt mũi cũng dính bùn lem luốc, người nhỏ nhỏ gầy gầy, dường như chỉ còn da bọc xương.

Minh Đàn không đành lòng, theo bản năng định lấy bạc ra.

Giang Tự quét mắt nhìn nàng một cái.

Minh Đàn chần chừ, bỗng nhiên nhớ tới chuyện hồi trước Vân Y mua cho người ta cái bánh bao, cuối cùng bị một đoàn quân ăn mày tới vòi vĩnh lấy hết tiền tiêu hàng tháng của nàng.

“Tỷ tỷ, ba ngày rồi ta chưa ăn gì, xin ngài thương xót, Phật Tổ sẽ phù hộ ngài.” Cậu nhóc ăn mày lại nhỏ giọng cầu xin, thanh âm thành khẩn non nớt.

Bé ăn mày này thực sự vô cùng đáng thương, Minh Đàn do dự một lát, nhìn nhìn bốn phía thấy không có người nào khác bèn lấy một túi điểm tâm và một thỏi bạc vụn từ trong bọc quần áo ra đưa cho hắn.

Mắt của nhóc ăn mày sáng rực lên, ôm lấy điểm tâm rồi cắn cắn mẩu bạc vụn, vội vàng khom lưng nói lời cảm tạ: “Tỷ tỷ, ngài thật đúng là người tốt, cảm ơn ngài!”

Minh Đàn cong môi cười, đợi nhóc ăn mày chạy xa nhanh như chớp, nàng mới nhẹ nhàng kéo ống tay áo Giang Tự, nhỏ giọng nói: “Thiếp không mua xiêm y nữa được không.”

Giang Tự không nói chuyện, chỉ nhàn nhạt nhìn người nào đó chọc phải phiền toái mà còn không biết.

Trong trấn chỉ có một khách đ**m, thấy có khách tới chưởng quầy vô cùng kinh ngạc.

Minh Đàn đánh giá bốn phía, quả nhiên không có gì bất ngờ, nát. Nhưng chắc hẳn che mưa không thành vấn đề —— trải qua tối hôm qua, yêu cầu tối thiểu của nàng với chỗ ở chỉ là có thể che mưa chắn gió mà thôi.

Nhưng mà nàng đã chuẩn bị sẵn sàng rồi Giang Tự lại vô cớ thay đổi.

“Đi.” Hắn giữ chặt cổ tay Minh Đàn, đột nhiên xoay người đi ra bên ngoài.

“Ôi, khách quan! Chẳng phải khách quan muốn ở trọ sao? Cả trấn chỉ có một khách đ**m của ta thôi!” Chưởng quầy ở phía sau hai người hô lên.

Minh Đàn không rõ nguyên do, bước nhỏ thật nhanh để theo kịp Giang Tự. Đợi đến khi bị lôi ra khỏi khách đ**m nàng mới hỏi một câu: “Phu quân, sao, sao thế?”

“Nàng cảm thấy nơi này giống khách đ**m à?”

Minh Đàn nghẹn lời, tuy rách nát thật nhưng trên biển rõ ràng viết hai chữ “Khách đ**m”, sao lại không phải khách đ**m.

Nàng bỗng nhiên nghĩ ra, căng thẳng hỏi thử: “Chẳng lẽ là hắc đ**m?”

Hồi trước nàng có đọc một quyển tiểu thuyết, nói là thiên kim tiểu thư nhà giàu bỏ trốn vì tình với một thư sinh nghèo, đêm đến vô ý ngủ trọ lại ở một hắc đ**m. Đồ đạc quý giá vàng bạc mà tiểu thư nhà giàu mang theo đều bị người ta trộm mất, chủ hắc đ**m còn thông đồng với bọn cướp trên núi gần đó bắt nàng ta đi.

Ngay tại thời khắc thiên kim tiểu thư suýt chút nữa bị bọn cướp làm nhục, thư sinh nghèo dẫn theo quan binh hô hào xông lên núi tiêu diệt hang ổ bọn cướp cứu tiểu thư đó ra.

Người nhà tiểu thư kia biết chuyện, thay đổi hẳn thái độ với thư sinh nghèo, đồng ý chuyện hôn nhân của hai người, hai người kết hôn sống bên nhau trăm năm hạnh phúc.

Nàng nhớ rõ quyển tiểu thuyết này không phải vì điều gì khác mà đơn giản vì nó viết quá vớ vẩn.

Chưa nói vì sao bọn cướp lại không bắt thư sinh, rồi làm sao thư sinh đó báo quan, riêng chuyện tiểu thư nhà giàu bị bọn cướp bắt đi mà vẫn còn vui vẻ bàn chuyện cưới hỏi đã đủ khiến cho người ta khó hiểu rồi.

Giang Tự không đáp lời nàng, chỉ bảo nàng nhìn đống quần áo người ta phơi ở trên lầu hai của khách đ**m.

Minh Đàn theo tầm mắt hắn ngẩng đầu nhìn lại.

Quần áo phơi bên ngoài khách đ**m khác mấy chỗ khác, tuy trong mắt nàng đều là đồ bỏ nhưng một hàng mười mấy bộ váy áo đều vô cùng sặc sỡ… Nàng nhanh trí, dường như đã hiểu ra chuyện gì, tiện đà nghĩ lại cảm nhận về mấy chỗ không phù hợp trong khách đ**m lúc nãy.

Đây không phải khách đ**m, đây hẳn là hoa lâu treo đầu dê bán thịt chó!

Không, nói nó là hoa lâu thì quá đề cao nó rồi, nhìn khắp một lượt cũng chưa đủ tiêu chuẩn hoa lâu, cùng lắm gọi là cái nhà thổ giang hồ thôi.

Minh Đàn sợ hãi ôm ngực, vừa đi lên trước vừa quay đầu nhìn cái nhà thổ giang hồ ấy, đúng lúc này nàng nhìn thấy một tên đàn ông quần áo rách rưới tung tăng híp đôi mắt dâm tà đi vào trong, tay còn tung hứng mấy đồng tiền.

Thật đúng là một cái nhà thổ.

“Không phải là khách đ**m sao còn giữ chúng ta ở lại?” Minh Đàn khó hiểu.

“Có tiền để kiếm thì đương nhiên muốn giữ người lại.”

Ở nơi này, cũng chẳng có quy chuẩn gì hết.

Minh Đàn nhỏ giọng thì thầm: “Đã nghèo đến thế rồi còn đi đến nhà thổ, bọn họ không sợ vào nhà thổ xong thì chết đói à?”

“Ăn uống hay làm chuyện đó thì cũng đều là h*m m**n của con người cả.”

“Cho dù là h*m m**n thì cũng phải phân thứ tự trước sau chứ, nếu thiếp nghèo đến nỗi không có cái gì để ăn, tất nhiên thiếp sẽ tìm cách kiếm tiền xây nhà ăn no cái bụng đã, làm gì còn tâm trạng gì mà đi dạo nhà thổ.”

Giang Tự liếc nàng một cái, hóa ra tiểu vương phi của hắn lại có chí hướng như vậy, rất có lòng xây dựng sự nghiệp.

–

Tới gần hoàng hôn, trên trấn không có khách đ**m để ở, Minh Đàn lại bắt đầu phát sầu vì chỗ ngủ đêm.

Giang Tự hỏi nàng có thể chấp nhận được nơi nào, nàng nghĩ nghĩ: “Chỉ cần có thể che mưa chắn gió là được.”

“Thế thì dễ.”

—— Hắn đưa Minh Đàn đến vùng hoang vu ngoài trấn tìm miếu hoang.

“……”

Thật sự chỉ có thể che mưa chắn gió.

Minh Đàn cạn lời cứng họng, đần thối đi vào miếu hoang, không biết nên ngồi chỗ nào.

Giang Tự tìm một chỗ sạch sẽ, cởi áo ngoài rải trên đất, ý bảo: “Ngồi đi.”

Minh Đàn “Ồ” một tiếng, ngoan ngoãn ngồi xuống.

Hai ám vệ đi theo không biết hiện ra từ nơi nào, bỗng nhiên ôm hai chồng củi đốt và một con gà tới.

“Vùng hoang vu thế này còn bắt được gà à?” Minh Đàn do dự.

“Bẩm Vương phi, tìm một nhà nông rồi mua ạ.”

Hơ, thế sao không mua hẳn một con đã nấu chín về? Mang về tự mình nướng ngon hơn à?

Nàng do dự muốn hỏi, chỉ là không chờ nàng hỏi ra khỏi miệng, ám vệ lại lặng yên không một tiếng động biến mất.

Minh Đàn ôm đầu gối ngồi ở một bên, nhìn Giang Tự thuần thục nhóm lửa, mang con gà đã được rửa sạch sẽ nướng trên đống lửa. Ừm… Thật ra nàng rất muốn nói, trong bọc quần áo còn có lương khô, cũng không cần tái hiện cảnh sinh tồn nơi hoang dã thế này đâu.

Nhìn cái kiểu nướng gà này, chắc hẳn là không ngon. Nàng đã quan sát đầu bếp trong phủ nướng gà rồi, từ thời gian tẩm ướp đến chọn củi đốt, rồi dùng gia vị thế nào, mỗi bước đều vô cùng tinh tế.

Con gà này chắc phải nướng rất lâu, phu quân nhà mình chắc chán lắm, Minh Đàn sờ sờ cánh tay chủ động tìm đề tài nói chuyện: “Phu quân, hôm nay đến cái khách đ**m kia thiếp lại nhớ đến một quyển tiểu thuyết.”

“Nội dung thế nào.”

Nàng kể lại chuyện tiểu thư nhà nghèo bỏ trốn vì tình với thư sinh nghèo sinh động như thật cho Giang Tự nghe, đến cuối còn không quên phát biểu ý kiến của mình bình luận về câu chuyện đó.

Giang Tự vẫn luôn nhìn con gà nướng, giọng nói đều đều: “Đúng là tiểu thuyết có chút sai sót, ví dụ như bọn cướp trắng trợn táo bạo như vậy, quan phủ không thể hồn nhiên không biết. Hoặc là bọn họ có kiêng kỵ với bọn cướp ấy, hoặc là lười không muốn nhúng tay vào chuyện của người khác, đương nhiên cũng có thể quan lại và cướp có quan hệ gì đó. Nhưng cho dù là loại tình huống nào thì trước đây chưa từng xuất binh diệt cướp, sau đó chỉ dựa vào dăm ba câu của thư sinh nghèo thì cũng không có khả năng điều động binh lính đi cứu người.”

Minh Đàn gật đầu, cảm thấy hắn nói rất hợp lý.

Hắn lại hỏi: “Nhưng tại sao nàng lại cảm thấy sau khi tiểu thư nhà giàu bị bắt thì không thể bàn lại chuyện cưới gả?”

“Danh tiết đã bị tổn hại, đương nhiên không thể bàn chuyện hôn nhân.” Minh Đàn nói rất tự nhiên, “Nếu nữ tử thực sự bị cướp bắt đi, kể cả đã được cứu về thì cũng chỉ đành thắt cổ tự tử hoặc cùng lắm cắt tóc đi làm ni cô, thư sinh kia sao còn cưới nàng nữa.”

“Nhưng những chuyện này đâu phải là lỗi sai của tiểu thư nhà giàu kia.”

“Quả thật không phải nàng sai, nhưng thời thế bây giờ hà khắc với phụ nữ, danh tiết quan trọng như tính mạng, cũng chỉ có tiểu thuyết mới dám viết lung tung như vậy.” Nàng chống cằm, lại nhàm chán giả thuyết, “Nếu thiếp là tiểu thư nhà giàu kia, phu quân là thư sinh nghèo thì phu quân sẽ làm thế nào? Thiếp bị cướp bắt đi, phu quân sẽ đi cứu thiếp chứ? Sau khi cứu rồi có còn đồng ý cưới thiếp không?”

“Đương nhiên sẽ cứu.” Giang Tự lật mặt con gà nướng, trầm ngâm một lát lại lạnh lùng nói, “Nhưng bổn vương không cần đi tìm quan phủ cũng có thể giết hết bọn cướp, nàng đã để ý đến danh tiết thì ngoại trừ bổn vương sẽ không có người nào còn sống khác biết được chuyện này, thế thì chuyện hôn nhân cũng không có ai xen vào.”

“……”

Nghĩ cũng thật chu đáo.

“Nếm thử xem.” Gà nướng chín rồi, đợi nguội một chút, Giang Tự xé một cái đùi gà xuống đưa cho nàng.

“Từ từ đã.”

Minh Đàn lấy ống trúc ra, đổ chút nước rửa tay rồi lấy một cái khăn sạch, cách khăn cẩn thận cầm lấy đùi gà.

Nàng lằng nhằng như vậy Giang Tự cũng quen rồi, không nói thêm gì cả.

Công bằng mà nói, món gà nướng này trông khá ngon, màu sắc sáng bóng, tỏa ra mùi thịt mê người. Nhưng Minh Đàn cẩn thận chỉ cắn một miếng nhỏ trước, không dám nếm đã nuốt ực xuống, còn trái lương tâm thổi phồng nói: “Mùi vị thật thơm, tay nghề của phu quân quá là tuyệt vời.”

Giang Tự nhìn nàng: “Đùi gà và cánh gà đều để lại cho nàng, cứ ăn từ từ.”

……?

Minh Đàn nghẹn lời: “Không, không cần, phu quân cũng ăn đi.”

“Không phải ăn ngon à.”

“Ăn ngon hay không thiếp cũng không ăn được nhiều như vậy đâu.”

Lời này nói ra chưa đến nửa khắc, Minh Đàn đã bị vả mặt bồm bộp ——

Nàng ăn được, nàng cực kỳ có thể ăn được! Phu quân làm gà nướng ngon quá đi!!!

Gặm xong một cái đùi gà, lại gặm xong một cái cánh, nàng ngước mắt trông mong nhìn cái đùi béo còn lại.

Giang Tự nhìn nàng một cái, xé ra đưa cho nàng.

Nàng cung kính tiếp nhận, lặng lẽ nuốt nước miếng, hỏi ra câu hỏi tận đáy lòng: “Sao phu quân có thể nướng gà ngon như vậy, ngày trước thiếp nhìn đầu bếp trong phủ nướng gà có vẻ rất là phức tạp, nhưng hương vị cũng không khác lắm.”

“Bởi vì đây là do phu quân của nàng nướng.”

……?

Nói xong lời này, Giang Tự đột nhiên ngước mắt, vừa dùng cái khăn của Minh Đàn lau tay, vừa nhẹ nhành bâng quơ nói: “Phiền toái nàng chọc vào đến rồi.”
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 77: Miếu hoang (phần 1)​


Minh Đàn hơi không kịp phản ứng, cắn đùi gà, ngẩng đầu lên ngơ ngác nhìn hắn.

Sao lại là phiền toái nàng chọc vào?

Nhưng cũng không chờ Giang Tự giải thích, nàng đã nghe thấy bên ngoài miếu hoang có tiếng bước chân, nhưng bước chân đó loạn xạ dồn dập, có nhẹ có nặng, tóm lại nghe rất giống một đoàn người có ý đồ xấu đang tới.

Có vẻ như Minh Đàn đã hiểu ra: “Đây, đây là chủ khách đ**m dẫn người tới sao?”

Hôm nay đến trấn Đồng Cảng họ cũng chỉ tiếp xúc với chủ khách đ**m, chẳng lẽ vì bọn họ biết bộ mặt thật của khách đ**m mà cố ý dẫn người tới đây diệt khẩu à?

Nhưng mà… không nên thế chứ, khách đ**m làm việc gì thì người trên trấn cũng rõ ràng biết hết rồi, bằng không cũng sẽ không có người nào nghênh ngang đi vào đó như vậy, nên tại sao người ta lại kéo đến đây diệt khẩu?

Minh Đàn nhất thời không suy nghĩ được cái gì cả.

Nhưng mà tuy đầu óc nàng không nghĩ kỹ được, thân thể lại phản ứng rất nhanh, nàng vội vàng bỏ đùi gà xuống, tót tót trốn sau Giang Tự. Sợ Giang Tự không địch lại, nàng còn kéo áo Giang Tự ý bảo hắn trốn ra sau tượng Phật với nàng.

Giang Tự nhìn nàng, không nói chuyện.

Tiếng bước chân bên ngoài càng ngày càng gần, trong lòng Minh Đàn cũng càng ngày càng căng thẳng, bàn tay nhéo ống tay áo Giang Tự đã toát mồ hôi.

Nhưng nàng không ngờ tiếng bước chân dồn dập kia lại bất ngờ đều bị chặn lại hết ở ngoài miếu, ngay sau đó bên ngoài vang lên tiếng ngã bịch xuống đất rên lên đau đớn —

“A! Đau!”

“Ai da!!”

Minh Đàn cuối cùng mới nhớ ra, ờ, đúng rồi, ngoài kia còn có hai ám vệ có thể đốn củi mua gà, còn ít nói hơn phu quân.

Nàng thoáng an lòng hơn một chút.

Nửa khắc qua đi, ám vệ đã trói chặt hết tất cả mấy người bên ngoài đó lại, xách từng người một ném vào bên trong như ném bao cát.

Một người, hai người, ba người…

Mười người.

Đến khi đã ném đến mười người, Minh Đàn ngẩn ra trong giây lát, ánh mắt dán chặt vào một người kia, mãi không nhúc nhích, mắt cũng không chớp.

Người đó nàng gặp rồi, đúng là tên nhóc ăn mày ban ngày thoạt nhìn vô cùng đáng thương, nàng cho nó một bọc điểm tâm còn có một khối bạc vụn.

Sao lại là nó?

“Ơ… Thế này là sao?” Nàng theo bản năng nhìn về phía Giang Tự.

Giang Tự không đáp, đứng dậy nhìn một gã đàn ông ục ịch nằm trên mặt đất gần bọn họ nhất, ánh mắt ngạo nghễ, không nói lời nào, chỉ duỗi chân đạp lên má trái của gã đó, thong thả ung dung nghiền nghiền.

“A a a a! Đại nhân tha mạng! Tha mạng!” Gã kia kêu lên sợ hãi, mặt bị dẫm đến biến dạng, khóe miệng sùi máu, mới nói được một nửa rồi cũng không có cách nào nói hết câu nữa.

Những người khác thấy thế đều bị dọa vỡ mật, đồng loạt quỳ trên mặt đất dập đầu xin tha.

Môi của nhóc ăn mày được Minh Đàn bố thí lúc trước lại càng trắng bệch, run bần bật, không kìm được nước mắt tuôn ra ào ạt.

Nó không ngừng dịch lên trước, dịch đến trước mặt Minh Đàn thì không dám đến gần quá, sợ tới mức không ngừng dập đầu, giọng nói nhỏ vụn nức nở: “Tỷ tỷ, tỷ tỷ! Ta sai rồi! Tha cho ta! Tỷ tỷ, ta dập đầu với ngài, tha cho ta, tha cho ta đi mà!”

Chỉ chốc lát sau, nó đã dập đến vỡ đầu chảy máu, máu trên trán hòa với bụi bẩn trên mặt đất, còn có nước mắt hòa lẫn, dường như nó cũng không phát hiện ra.

Minh Đàn biết việc này không thể không liên quan đến nó, thấy thằng bé nhỏ gầy đáng thương, vẫn không đành lòng: “Đừng dập đầu nữa!”

Nàng đè lửa giận xuống hỏi: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Nhóc ăn mày muốn nói gì đó, nhưng trước khi mở miệng lại không khỏi nhìn gã đàn ông bị Giang Tự đạp dưới chân, vô thức co rúm lại.

Minh Đàn phát hiện không ổn, ngồi xổm xuống, kiên nhẫn hỏi tiếp: “Nói cho ta, rốt cuộc là chuyện như thế nào?”

Nhóc ăn mày thấp thỏm lo âu, cả người phát run, mãi sau nó mới nửa do dự nửa rụt rè lúng ta lúng túng nói: “Tỷ tỷ, ta không muốn hại tỷ, nhưng nếu ta không nghe lời hắn, hắn sẽ đánh chết ta!”

Hắn?

Minh Đàn nhìn về phía người bị Giang Tự đạp dưới chân.

Tên kia hình như muốn nói gì đó, cố giãy giụa nhưng cũng không thể nhúc nhích hay mở miệng.

Giang Tự cụp mắt, lại ấn thêm chút nữa, gã kia không chịu nổi trợn trắng mắt, ngất luôn.

Trong lòng Minh Đàn dường như đã có suy đoán, nàng đưa nhóc ăn mày kia một cái khăn sạch, giọng nói cũng dịu lại: “Đừng sợ, cứ từ từ nói.”

Nhóc ăn mày thấy tên kia đã ngất luôn rồi, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Nó do dự chốc lạt rồi lấy hết can đảm nói nguồn cơn câu chuyện.

Hóa ra nhóc ăn mày này tên là Hòn đá nhỏ, bị bắt từ một thôn khác đến trấn Đồng Cảng, người bắt nó là tên béo bị ngất kia, Trần Ngũ.

Trần Ngũ và Lý Tứ còn có Vương Tam mặt rỗ thường bắt trẻ con ở mấy thôn quanh Đồng Cảng, túm được một đám sẽ dẫn bọn nó đi từ Đồng Cảng đến mấy trấn giàu có gần đó.

Bên kia có bọn đầu trâu mặt ngựa, chuyên huấn luyện bọn nhỏ thành ăn mày đi lừa người khác, không phải ai cũng có thể làm ăn mày kiểu này, chỉ có người tay chân nhanh nhẹn, đầu óc linh hoạt mới làm được, còn lại cũng chỉ có thể bị chặt tay chặt chân đi làm ăn mày bán thảm.

Nhóm của Hòn đá nhỏ sẽ bị đưa đi trong hai ngày tới, hôm nay trùng hợp trên phố gặp hai người từ xứ khác tới, Trần Ngũ bèn thuận tay đẩy Hòn đá nhỏ ra ăn xin. Cũng không ngờ người ta hào phóng thế, cho đồ ăn còn cho một miếng bạc vụn!

Trần Ngũ không khỏi nảy lên ý xấu, ban ngày âm thầm theo dõi suốt dọc đường, đến chạng vạng thấy bọn họ vào miếu hoang mới muốn đưa người đến cướp lấy ít tiền bạc phi nghĩa.

“… Hắn, hắn còn nói, tuy rằng tỷ tỷ đeo khăn che mặt, nhưng nhìn dáng người đã biết chắc chắn là người đẹp, có thể… trước… sau đó trói lại bán vào hoa lâu.”

Lời của Hòn đá nhỏ cũng không khác suy nghĩ của Minh Đàn là mấy, nhưng khi nàng nghe Hòn đá nhỏ nói, nếu không làm được chuyện hãm hại lừa gạt sẽ bị chặt luôn tay chân thì không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.

Vẫn chỉ là trẻ con thôi, sao lại tàn nhẫn như vậy?

Nàng đè nén cảm giác khó chịu dâng trào trong lòng, nhẹ nhàng duỗi tay vuốt mấy lọn tóc lòa xòa dính máu của Hòn đá nhỏ ra: “Còn nhớ rõ nhà ở đâu không?”

Hòn đá nhỏ rũ đầu khụt khịt, lí nhí nói: “Nhớ ạ.”

Suýt nữa Minh Đàn đã buột miệng thốt ra một câu “Vậy tỷ tỷ đưa ngươi về nhà”, nhưng nghĩ đến mục đích đến đây, nàng lại nuốt xuống mấy lời này.

Nàng quay đầu muốn hỏi Giang Tự xem có thể bảo ám vệ đưa mấy đứa trẻ con này về không, Hòn đá nhỏ lại quẹt mũi dập đầu với nàng, giọng nói nơm nớp lo sợ vô cùng bất an: “Tỷ tỷ, tỷ, tỷ là người tốt, chúng ta đều không muốn hại tỷ, tỷ có thể tha cho chúng ta không?”

“Đừng dập nữa.” Minh Đàn không nhịn được đỡ thằng bé, xúc động nói, “Tỷ tỷ sai người đưa ngươi về nhà được không?”

Hòn đá nhỏ nghe vậy, ngẩng đầu nhìn nàng, vui mừng đến độ chảy cả nước mũi: “Cảm ơn tỷ tỷ, tỷ tỷ ngài thật đúng là người tốt!” Nhưng nó nhìn Giang Tự, giọng nói lại không tự chủ được nhỏ xuống, “Chúng ta có thể tự trở về, không cần phiền ca ca tỷ tỷ.”

Đứa trẻ này đúng là hiểu chuyện đến đau lòng.

Minh Đàn nhìn mấy đứa trẻ khác cũng gầy guộc xanh xao vàng vọt như thế, trong lòng rất khó chịu, nàng đứng dậy lấy hết lương khô và bạc vụn trong bọc quần áo ra phân phát cho mấy đứa.

Giang Tự để tự nàng làm gì thì làm, cũng không ngăn cản.

Thật ra tối nay đến miếu hoang này ngoại trừ bọn trẻ được mang tới làm trợ thủ còn có đồng bọn của Trần Ngũ, Lý Tứ và Vương Tam mặt rỗ. Nhưng Lý Tứ và Vương Tam mặt rỗ có năng lực hơn nên khi nãy ở ngoài ám vệ ra tay nặng hơn một chút, đã ném bọn chúng ra trước cửa miếu hoang từ lâu, hai tên này vẫn đang chết ngất.

Minh Đàn chia đồ xong còn sai ám vệ tới đưa mấy đứa bé này đi. Ám vệ còn lại kéo tay chân ba tên đang nhất kia ném ra bãi tha ma.

Trong miếu hoang lại yên tĩnh trở lại

Gà nướng chưa ăn hết đã nguội, mà Minh Đàn cũng không có tâm trạng ăn nữa.

Nàng ôm đầu gối ngồi bên đống lửa vẫn còn ấm, ngồi ngốc ra mãi lâu mới ngơ ngẩn hỏi: “Phu quân đã biết từ trước việc thiếp cho đồ sẽ chọc phải phiền phức sao?”

Giang Tự từ tốn đi đến bên nàng, ngồi xuống: “Người đói bụng ba ngày, nhìn thấy đồ ăn và bạc, sao có thể không động vào đồ ăn mà đi cắn bạc.”

Lúc này Minh Đàn mới hồi tưởng chuyện ban ngày.

Nàng do dự nói: “Chỉ dựa vào điểm này mà cũng có thể đoán ra sao? Thế thì… cũng không chắc mà?”

Giang Tự cụp mắt, bình tĩnh nói: “Nàng chưa bao giờ bị đói ba ngày, không hiểu cũng là bình thường.”

Minh Đàn nghe vậy, không khỏi quay đầu nhìn hắn, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và nghi ngờ: “Phu quân đã từng bị đói suốt ba ngày sao?”

Hỏi xong nàng mới nhớ ra, lúc trước phu quân đã từng nói trên đường hành quân suýt chút nữa thì chết khát. Suýt chết vì khát cũng trải qua rồi, chắc suýt nữa chết đói cũng không có gì hiếm lạ với hắn.

Trong lòng Minh Đàn càng thấy tệ hơn, phu quân đường đường là thân vương, sao lại phải trải qua mấy chuyện này?

Nhưng Giang Tự không đáp lời, chỉ ôm vai nàng bảo nàng nằm lên đùi hắn: “Nàng mệt rồi, nghỉ sớm đi.”

Minh Đàn còn muốn nói nữa.

“Ngủ đi.” Giang Tự cúi đầu, vuốt mấy sợi tóc mái trên mặt nàng đi.

Ngẩng đầu lên, nét mặt phu quân hình như ôn hòa hơn ngày thường nhiều, giọng nói cũng trở nên trầm thấp dịu dàng.

Nàng nhìn hắn không chớp mắt một lúc, đột nhiên nói: “Phu quân, sau này A Đàn sẽ đối tốt với chàng.”

Không đợi Giang Tự phản ứng lại, nàng liền ôm lấy eo Giang Tự, dụi dụi vào sườn hắn, an tâm nhắm mắt lại.

Giang Tự hơi giật mình, trong mắt cũng ánh lên một tia ấm áp nhàn nhạt.

Màn đêm buông xuống.

Tối nay trời đẹp, trăng sáng như gương. Bốn phía xung quanh miếu hoang vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng chim thú trong rừng kêu lên đứt quãng, nghe có chút cô liêu.

Mấy ngày lăn qua lộn lại, Minh Đàn thế mà cũng có thể bình yên đi vào giấc ngủ trong hoàn cảnh tồi tàn thế này.

Thấy nàng đã thở đều đều, rõ ràng đã ngủ say, Giang Tự nhẹ nhàng đặt nàng trên chiếu, chậm rãi đứng dậy.

Đi đến bậc thang ngoài cửa, Giang Tự liếc mắt nhìn ám vệ đang canh giữ trong tối, một mình đi ra hòa vào bóng đêm vô tận bên ngoài miếu.

Một đám trẻ con của Hòn đá nhỏ được ám vệ hộ tống an toàn rời khỏi miếu hoang ở nơi hoang vu, lại về tới chỗ ở tạm trong trấn.

Đợi ám vệ rời đi, bọn trẻ con yên lặng chốc lát.

“Cũng không biết Trần Ngũ, Lý Tứ với Vương Tam mặt rỗ thế nào rồi.” Bỗng nhiên, Hòn đá nhỏ mở miệng, “Đêm nay chúng ta phải đi trấn Hoa Sen luôn, tránh cho tí nữa bọn đó tỉnh lại nói ra sự thật, mấy người kia lại tìm chúng ta gây sự.”

Mấy đứa trẻ đều nghe nó, đồng loạt gật đầu.

Trên mặt Hòn đá nhỏ hồn nhiên không còn sự nhút nhát lúc trước nữa, thay vào đó là sự thành thục không phù hợp với tuổi tác.

“Tao đi ra ngoài xem thế nào để canh chừng, bọn mày nhanh chóng thu dọn đồ đạc đi, nhớ mang cả mấy đồ quý giá của bọn kia nữa.”

Nói xong, nó đứng dậy vỗ vỗ bụi bẩn trên mông, nhanh nhẹn đi ra ngoài.

Đêm khuya ở trấn Đồng Cảng, đường phố vô cùng yên tĩnh.

Hòn đá nhỏ đi thẳng ra ngã tư đường cũng không thấy ai, nó thở phào nhẹ nhõm, xem ra người đàn ông đưa bọn nó về đã đi thật rồi.

Nhưng nó xoay người, đột nhiên khựng lại.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo, nam tử mặc áo đen bay từ trên nóc nhà xuống, trên mặt hắn không có biểu cảm gì, ánh mắt lạnh lùng trầm như một đầm nước.

“Muốn đi đâu?”
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 78: Miếu hoang (phần 2)​


Hòn đá nhỏ giật mình, trong giây lát, trong đầu nó có rất nhiều ý định nhảy qua nhảy lại: Chạy luôn? Giả vờ không hiểu? Hay là tiếp tục tỏ ra đáng thương?

Nhưng nó và Giang Tự nhìn nhau một lúc lâu, cuối cùng vẫn lựa chọn dỡ ngụy trang xuống bình tĩnh nói: “Ngươi biết hết rồi à? Ngươi muốn thế nào?”

Giang Tự cứ thế lẳng lặng nhìn nó, chậm rãi tiến lên, đến khi cách nó chưa đầy nửa trượng thì ngừng lại.

Hòn đá nhỏ mím môi, gồng mình lên để bình tĩnh, không để chính mình lùi về sau nửa bước, nhưng lưng nó đã không thể kiềm chế được mà toát ra một tầng mồ hôi mỏng.

Trong lòng nó không khỏi hối hận, ban ngày đã nhận ra người này không đơn giản, biết thế không đi cùng bọn ngu kia, vô duyên vô cớ lại dây vào phiền phức. Nó nghĩ đêm nay chắc là khó mà trốn được, nhưng nó vẫn không cam lòng: “Sao ngươi biết?”

“Bọn nó quá nghe lời ngươi.” Giang Tự nhẹ nhàng bâng quơ nói.

Đương nhiên cũng không chỉ có vậy, có lẽ là một loại trực giác, bản năng, trong nháy mắt nhìn thấy đứa trẻ này hắn đã biết phiền phức đến rồi, cho nên ban đêm mới tìm đến miếu hoang để nghỉ lại, giải quyết chuyện ở miếu hoang nơi vắng vẻ sạch sẽ nhanh gọn, không ảnh hưởng tới người khác.

Hòn đá nhỏ khựng lại, cuối cùng cũng nhận ra, nó chỉ lo tập trung lấy tín nhiệm và sự thương cảm của nàng kia mà đã quên không để ý đến vẻ mặt của đồng bọn phía sau, bọn kia đều ngốc nghếch, không giỏi giả vờ như nó.

“Người chết vì tiền, chim chết vì mồi. Chuyện đã đến thế này, ta cũng không còn lời nào để nói, muốn giết muốn xẻo gì đều tùy ngươi. Nhưng những đứa khác vô tội, bọn nó không biết gì cả, hy vọng ngươi có thể tha cho chúng nó.”

“Người chết vì tiền, chim chết vì mồi.” Giang Tự nhìn tên nhóc trước mặt đang như lâm đại địch, giả bộ như dáng vẻ của người lớn hiên ngang lẫm liệt, chợt hỏi, “Ngươi đã từng đi học à?”

Nghe vậy, Hòn đá nhỏ quay đầu đi, không muốn nói chuyện.

Tên này nhìn thì thông minh hóa ra cũng là đồ ngu, người ta đi học được thì sao đi làm trộm cắp!

Suy cho cùng vẫn vì Đồng Cảng quá nghèo, nghèo đến nỗi cha mẹ không tiếc đưa con mình đến chỗ bọn đầu trâu mặt ngựa học làm ăn mày chuyên đi lừa gạt người khác, dù sao cũng có cơm để ăn, không đến mức đói chết, nếu nhanh nhẹn còn có thể mang thức ăn về cho người nhà.

Đương nhiên, nó thì khác, từ nhỏ nó đã không cha không mẹ, lăn lộn trong vũng bùn mà lớn, một người ăn no, cả nhà không đói.

Thật ra lúc nãy ở miếu hoang, Hòn đá nhỏ cũng không nói dối hoàn toàn, bọn nó đúng là phải đi trấn Hoa Sen, trấn Hoa Sen đúng là có bọn du côn, cũng bắt trẻ con đi làm ăn mày, không nhanh nhẹn thì sẽ chặt chân chặt tay bắt đi ăn xin bán thảm.

Nhưng bọn nó khác mấy đứa trẻ đó, bọn nó đều tự nguyện, người nhà cũng biết, có thể nói là có quan hệ hợp tác với Trần Ngũ, Lý Tứ và Vương Tam mặt rỗ.

Ban ngày nó thấy tay nải của Minh Đàn căng phồng nên chủ động tiến tơi xin xỏ Minh Đàn.

Thực ra nó chiếm được một bọc đồ ăn với một khối bạc vụn thì đã thỏa mãn rồi, nhưng vì bọn Trần Ngũ thấy tiền sáng mắt, thấy chỉ có hai người một con ngựa nên hưng phấn thương lượng, nhất định trước khi đi trấn Hoa Sen phải làm một lần.

Bọn chúng còn nói bọn đàn bà trong khách đ**m vừa già vừa xấu, đến đó một lần hết năm đồng, không đáng. Cô gái lạ mặt kia thật xinh đẹp, da thịt non mịn, anh em bọn chúng còn có thể vui vẻ một lần, sau đó thuận đường mang đến trấn Hoa Sen bán còn được giá tốt.

Ban đầu nó không muốn đi, nhưng bọn chúng bảo nếu không làm xong việc này thì không đi trấn Hoa Sen, mấy đứa trẻ con khác sẽ không có cái ăn, không biết nên nghe ai, nếu không đi trấn Hoa Sen thì về nhà cha mẹ có khi còn muốn đánh chửi bọn nó ấy.

Nó không muốn bạn nó xảy ra chuyện, nghĩ đi nghĩ lại vẫn đi cùng, nhưng giữa đường nó tìm cơ hội lặng lẽ nói cho bọn bạn, nếu có gì không hay xảy ra thì đẩy hết trách nhiệm lên đầu bọn Trần Ngũ, nói là bọn Trần Ngũ bắt cóc bọn nó, bọn nó là trẻ con, người lớn sẽ tin.

Quả nhiên, nam nhân kia khó đối phó, còn chưa vào miếu đã xảy ra chuyện.

Sau đó mọi chuyện xảy ra như đã dự tính, bọn nó cũng thuận lợi chạy thoát, nhưng không ngờ cuối cũng vẫn thua.

“Muốn giết cứ giết, ngươi đừng có dông dài!”

Đã làm sai chuyện, nhận là xong.

Hòn đá nhỏ chưa từng đọc sách, nhưng hồi trước trong trấn có người dạy học, nó trà trộn vào nghe mấy lần, nhớ rõ anh hùng trong mấy câu chuyện đó ngày xưa chịu chết đều nhắm mắt lại, ngẩng cổ, vì thế nó cũng nhắm mắt lại, vươn cổ ra phía trước, tỏ ra khẳng khái chờ chết.

Giang Tự dừng lại.

Sau một lúc lâu, Hòn đá nhỏ không thấy có lưỡi đao sắc lạnh nào đặt lên cổ, cũng không thấy tên bắn thủng ngực, chỉ nghe được một câu: “Ngươi cảm thấy, người khi nãy đưa bọn ngươi trở về thế nào?”

Mí mắt Hòn đá nhỏ bất an giật giật, rụt rè hỏi ngược lại: “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì!”

“Ta hỏi chuyện, ngươi đáp là được.” Giọng hắn không cho phép phản bác.

Hòn đá nhỏ do dự, trong đầu không tự chủ hồi tưởng về người mới đưa bọn nó về khi nãy, lúc mới vào miếu hoang cũng là người đó lắc mình một hai cái đã đánh Lý Tứ và Vương Tam mặt rỗ hôn mê nằm trên đất.

“Hắn, hắn có võ công rất cao cường, rất lợi hại.”

“Vậy ngươi có muốn trở nên lợi hại giống hắn không?”

Hòn đá nhỏ đột nhiên trợn tròn mắt.

“Ngươi nói cái gì!”

“Ta cho ngươi một cơ hội.” Giang Tự nhìn hắn, “Chẳng qua có thể trở nên giống hắn hay không, tất cả đều do ngươi.”

Hòn đá nhỏ ngơ ngẩn.

Nó, nó cũng có thể trở nên lợi hại như vậy sao? Nó hơi do dự bất an, thế… đây không phải kẻ lừa đảo đáng sợ hơn chứ?

Nhưng nghĩ lại thì dù tình hình có tệ đến đâu thì cùng lắm là chết thôi, mạng nó còn chẳng cần, còn gì phải sợ nữa.

Nó vừa nắm vừa buông bàn tay nhỏ, buông lỏng lại siết chặt, sau một lúc lâu, nó hạ quyết tâm nói: “Được, ta nghe ngài! Nhưng ta có một điều kiện.”

“Ngươi không có tư cách nói điều kiện với ta.”

Giang Tự không hề nghĩ ngợi ngắt lời nó, xoay người trở về.

Hòn đá nhỏ chưa từ bỏ ý định, bước nhỏ chạy lên trước: “Những đứa khác, chúng ta có thể …”

“Không thể.”

Tư chất quá kém.

Tân Vân Vệ không phải nơi thu nhận trẻ lang thang.

Nhưng đi một đoạn rồi Giang Tự bỗng nhiên dừng lại: “Trượng nghĩa một cách mù quáng vô dụng không có ý nghĩa gì, ngươi không giúp bọn chúng được, bọn chúng chỉ có thể tự giúp mình, hoặc đợi một thời gian sau Đồng Cảng thoát nghèo.”

Đợi một thời gian sau, Đồng Cảng thoát nghèo…

Hòn đá nhỏ ngây người trong chốc lát, bỗng chốc thấy rất khó tin rằng sẽ có “một thời gian sau” ấy.

Giang Tự tiếp tục đi lên phía trước, Hòn đá nhỏ bỗng nhiên đuổi theo vươn đôi tay nhỏ ngăn trước người hắn, ngẩng đầu nghiêm túc nói: “Ta không muốn trở nên lợi hại giống hắn.”

Giang Tự cụp mắt nhìn nó.

“Ta muốn trở nên lợi hại giống ngài.”

Ám vệ cách đó không xa: “……”

Cũng dám mơ đấy.

Giang Tự cũng không mỉa mai nó, chỉ nhìn nó bâng quơ nói: “Ngươi có thể chờ mong một ngày như vậy.”

“Ta nhất định sẽ như vậy!”

Ám vệ: “……”

Không, ngươi không thể.

Ngươi hoàn toàn chẳng biết gì về Vương gia cả.

Ám vệ hiếm khi thất thần như vậy, người phía sau bỗng nhiên lấy cây trâm chọc chọc hắn đè giọng xuống thật nhỏ nói: “Đi.”

Ám vệ hoàn hồn, cúi đầu lĩnh mệnh.

Minh Đàn đi theo sau ám vệ khom lưng xuyên qua hẻm nhỏ, lại đi đường tắt về miếu hoang, dọc đường còn không quên nhỏ giọng cảnh cáo: “Đợi lát nữa về các ngươi không được khai ta đi theo Vương gia đâu đấy, coi như chưa xảy ra chuyện gì cả.”

“Vốn dĩ cũng không phải chuyện gì lớn, không cần phải nói cho Vương gia biết, hơn nữa các ngươi cãi lệnh đưa ta tới đó, nói cho Vương gia các ngươi cũng khổ, cho nên không được nói gì hết, chưa xảy ra chuyện gì, nhớ rõ chưa?”

Ám vệ: “……”

Không, chúng ta không có cãi lại mệnh lệnh, ngài suy nghĩ nhiều rồi.

Nếu không phải chủ thượng nói, nếu vương phi tỉnh lại rồi nhất định đòi đi theo thì đưa đưa nàng đi, bọn họ đánh ngất nàng luôn chứ chẳng chịu nàng uy h**p đâu.

Vương phi nương nương xem nhẹ tố chất đã qua huấn luyện của Tân Vân Vệ, có phải ai cũng như Vân Y mắc lừa từ Vương phi, mới nói hai ba câu đã xử trí theo cảm tính còn dám chống đối chủ thượng đâu.

“Hắt xì!”

Vân Y trên đường về kinh ở nơi xa ngủ không yên ổn, nửa đêm bị hắt xì.

Sau khi trở lại miếu hoang, trong đầu Minh Đàn quay cuồng suy nghĩ, nghĩ thế nào cũng không bình tĩnh lại được.

Lúc nãy nàng dựa vào lòng Giang Tự mới gắng gượng đi vào giấc ngủ, rời xa vòng ôm của hắn, trên nền đất lại không có độ ấm, nàng tỉnh rất nhanh. Tỉnh lại thấy Giang Tự đi mất, đầu tiên trong lòng nàng giật thon thót, trong đầu lại không khỏi nảy ra rất nhiều thứ, cũng nghĩ ra chỗ không ổn trước đó.

Lúc đó nàng bị Hòn đá nhỏ ảnh hưởng gợi lên cảm xúc, suy nghĩ hoàn toàn bị tác động bởi sự cảm thông, nhưng ngủ một giấc tỉnh lại rồi nghĩ lại thì thấy rất nhiều chỗ không đúng.

Nếu Hòn đá nhỏ là một đứa trẻ bị bắt cóc thì sao biết được nếu bị đưa lên trấn trên sẽ có thể bị chặt chân chặt tay?

Mấy người Trần Ngũ kia đưa theo đám trẻ bị bắt cóc đi cướp mà không sợ chúng nó trở mặt lúc hành động, quay ra xin bọn họ giúp đỡ, phối hợp với bọn họ đánh lại mấy tên đó sao?

Với cả, tuy rằng cả người nó bẩn thỉu xanh xao vàng vọt nhưng trên người không có vết thương nào nhìn thấy được bằng mắt thường, mấy đứa trẻ khác cũng như thế.

Nghĩ vậy, cả người Minh Đàn đều không thoải mái, lúc này mới lao ra bắt ám vệ đưa nàng ra ngoài tìm người.

Khi trở về đi đường gần, ám vệ đưa Minh Đàn về miếu hoang một lúc, sau khoảng nửa khắc Giang Tự mới khoan thai trở về.

Minh Đàn cảm thấy mình giả bộ ngủ thì có khả năng không ổn, hơn nữa lúc này nhịp tim cũng chưa hồi phục chỉ cần sờ vào là phát hiện ra. Nên nàng đơn giản tỏ ra ngái ngủ trở mình, diễn vẻ đang từ từ tỉnh lại, ngáp dài lười biếng nói: “Phu quân? Chàng đi đâu đấy? Chàng đi ra ngoài à?”

“……”

Bình tĩnh mà xem xét thì khả năng diễn kịch của tiểu vương phi cũng không tệ lắm, tóc cũng làm cho bù xù như vừa mới ngủ dậy, giọng nói cũng nghèn nghẹt như mới tỉnh, không nhìn kỹ thì thực sự có thể bị nàng che giấu.

Giang Tự vốn định phối hợp nàng, nhưng lúc đến trước mặt nàng thì hắn phát hiện mình vẫn không thể hùa theo nàng được.

“Đừng có giả vờ.”

“……”

Minh Đàn đang ngáp dở thì nghẹn họng ngừng lại, ngây ngốc nhìn hắn, khóe mắt đã ép ra nước mắt.

Theo bản năng nàng cho rằng ám vệ ở ngoài mách lẻo, nhưng Giang Tự ngồi xuống lấy gậy đánh lửa khều cỏ khô châm thêm vào đống lửa cho to rồi nói: “Không liên quan đến bọn họ, nếu bổn vương còn không biết có người nào tới gần, tùy ý để người khác nghe lén bổn vương nói chuyện thì bổn vương có thể đã chết ít nhất một trăm lần rồi.”

Hắn nhìn vào mắt Minh Đàn: “Nàng cho rằng bổn vương là nàng à.”

……?

Sao tự nhiên vô duyên vô cớ lấy nàng ra so?

Chẳng lẽ có lúc nào nàng bị người khác nghe lén nói chuyện mà không biết hả?

Không đúng ——

“Rõ ràng thiếp đã xác nhận với ám vệ, cách xa như vậy thì sẽ không bị phát hiện.” Minh Đàn nghi hoặc nói.

“Đó là khoảng cách đối với bọn họ, không phải khoảng cách đối với bổn vương.”

Minh Đàn bị nghẹn, sau một lúc lâu mới vòng tay ôm đầu gối, gượng gạo khen một câu: “Ồ, vậy phu quân cũng thật lợi hại, khó trách Hòn đá nhỏ muốn trở nên giỏi giang như chàng.”

“Lời dỗ trẻ con mà thôi, đừng tưởng thật.”

Minh Đàn nhìn hắn thuần thục khời đống lửa, vẻ mặt thờ ơ không để tâm, hiểu ý của hắn ——

Muốn lợi hại như bổn vương? Nằm mơ, nghĩ cũng đừng nghĩ, không có khả năng.
​
 
Tiểu Đậu Khấu
Chương 79: Suối nước nóng​


Đêm trước ngủ không ngon rồi đêm sau lại ngây người ở miếu hoang, mắt thường cũng thấy Minh Đàn tiều tụy đi nhiều. Nhưng nàng không kêu mệt, nghỉ ngơi hai canh giờ, sáng sớm hôm sau lại đi theo Giang Tự ra làng chài ven biển hỏi thăm tình hình sóng gió trên biển mấy năm gần đây ở Đồng Cảng.

Lúc trước Minh Đàn đã phân tích qua khó khăn khi mở cảng ở Đồng Cảng, cũng gần đúng, đơn giản là Đồng Cảng quá nghèo, các loại cơ sở vật chất điều kiện đều không có hoặc thiếu thốn, hơn nữa thời tiết trên biển không ngừng thay đổi, nguy hiểm khó lường.

Thật ra cái trước thì chỉ cần triều đình đồng ý chi tiền, thúc đẩy mạnh mẽ thì để thay đổi bộ mặt nơi rừng sâu nước thẳm cũng không phải là việc khó, cái sau mới là điểm mấu chốt khiến Đồng Cảng không thể trở thành Linh Châu tiếp theo.

Nói thế nào nhỉ, chỗ Đồng Cảng này thực sự rất nghèo, từ trong ra ngoài, từ thôn đến trấn, nghèo đến nỗi ai cũng như ai không khác nhau.

Làng chài ven biển cực kỳ xập xệ hỗn loạn, nước biển tanh mặn, không có chỗ nào che nắng, Minh Đàn che khăn che mặt mà còn cảm thấy mặt mình bị nắng chiếu đến nóng rát phát đau.

Trước kia Giang Tự đã kiểm tra lịch sử của Đồng Cảng, tuy Đồng Cảng vẫn luôn không giàu có lắm nhưng hai triều đại trước cũng không đến nỗi kém như thế này.

Đồng Cảng biến thành dáng vẻ như bây giờ là do trong thời của Thái Tông đê chắn sóng của Đồng Cảng nhiều năm không được tu sửa, thủy triều dâng lên làm vỡ đê.

Sóng đánh vỡ đê là việc lớn, nhưng chỉ là việc lớn với nơi nào sản xuất muối mà thôi, Đồng Cảng là địa phương nhỏ, vỡ đê thì vỡ thôi, quan viên bên trên không coi trọng, cứ thế báo cáo lên theo lệ rồi sau đó cấp dưới cũng không có ai theo dõi tiếp việc này.

Sau khi vỡ đê, mưa to, thủy triều dâng cao, nước biển tràn vào, đồng ruộng quanh đây ban đầu phì nhiêu bị nước biển xâm lấn, khiến đất trở nên cứng rắn trắng xóa, không thể tiếp tục trồng trọt được nữa, kéo theo đó đương nhiên là nạn đói trên diện rộng.

Nạn đói trong năm Thái Tông đó ép người trẻ ở Đồng Cảng buộc phải rời bỏ quê hương đến nơi khác kiếm sống, chỉ còn lại mấy người già và người không có năng lực làm việc, Đồng Cảng càng ngày càng suy bại với tốc độ nhanh chóng.

Cho đến tận ngày nay, đê biển ở Đồng Cảng cũng chưa được tu bổ, cách mấy năm lại vỡ một lần, nước biển xâm thực. Quan viên Toàn Châu chưa từng chú ý tới Đồng Cảng, chỉ cảm thấy đây là vùng khỉ ho cò gáy, đường cũng chẳng cần sửa.

Đủ loại lý do, cũng dễ hiểu vì sao nghèo đói nơi đây khó mà biến mất được.

Giang Tự và Minh Đàn hỏi thăm mấy nhà liên tiếp ở làng chài, nhắc tới chuyện đi biền thì họ đều liên tục lắc đầu, nói thẳng trên biển sóng to gió lớn, đi là chịu chết.

Có thôn dân nhiệt tình còn kể cho họ nghe vô cùng nhiều ví dụ đi biển trong quá khứ.

Nào là trong thôn có đàn ông nhà nào ấy muốn ra biển kiếm tiền, đi là đi luôn mấy năm không về, không có tin tức, hai năm trước vợ không đợi nổi, tái giá đến thôn bên sinh ra một thằng nhóc mập mạp. Rồi một ngày thủy triều đẩy vào bờ xác một con thuyền, người vợ ấy nhận ra đồ đạc trên thuyền là của chồng cũ còn khóc lóc thảm thiết một hồi.

Chuyện ra biển gặp nạn thế này ngày xưa nhiều không đếm xuể, hiện giờ ít lắm rồi, những người nào muốn đi biển kiếm sống đều tìm mọi cách đến Linh Châu, ở lại đây toàn là mấy người già, phụ nữ, trẻ em và người lười biếng, đánh cá đi săn, miễn có cái ăn là được.

Những việc này ở chỗ Lưu tẩu nhà thợ săn cũng nói qua rồi, Minh Đàn kiên nhẫn lại hỏi lại cụ thể tình hình gió bão trên biển.

Nhưng vừa hỏi đến chuyện này, các thôn dân cũng không nói được rõ ràng, nhiều người nói khi sấm sét ầm ầm sóng lớn thủy triều cuồn cuộn thì thuyền đánh cá lập tức sẽ bị đánh cho nghiêng ngả rất đáng sợ.

Minh Đàn không biết nghĩ đến cái gì, bèn đổi cách hỏi: “Đại nương, nhà bà ở đây bao lâu rồi?”

Ở đây bao lâu rồi?

Đại nương cẩn thận nghĩ lại, vội nói: “Nhà mẹ đẻ tôi ở thôn cách vách, nhà chồng tôi ở đây, phần mộ tổ tiên hai nhà đều ở trên núi, nhà tôi đã ở đây nhiều đời rồi!”

Minh Đàn nghe vậy gật đầu suy tư.

Đợi người phụ nữ kia rời đi, hai người tiếp tục tới chỗ đá ngầm ven thôn.

Minh Đàn vừa đi vừa phân tích nói: “Tuy rằng bọn họ đều nói trên biển sóng to gió lớn, cách mấy năm còn có nước biển xâm thực, nhưng ở chỗ này mấy đời rồi thì chắc gió bão cũng không đáng sợ như lời bọn họ nói.

“Chẳng phải cảng Linh Châu cũng có sóng to gió lớn sao, Dụ đại nhân còn kêu than với chàng việc này, nhưng thiếp ở Linh Châu nghe phu nhân Tri phủ nói, hình như chỉ cần đội tàu giàu kinh nghiệm là có thể quan trắc chuẩn xác thời tiết trên biển, với cả khi đóng thuyền thì cẩn thận tỉ mỉ một chút, đến lúc đi biển cũng không khó.”

Giang Tự đáp “Ừ”, khoanh tay đứng trước đá ngầm trông về phía xa nói: “Chuyện nước biển xâm lấn là do vỡ đê, vùng duyên hải hay bị thiên tai như vậy, cảng Linh Châu nếu không có đê đập kiên cố thì cũng giống thế này thôi, chỉ cần không phải là sóng thần là được.”

“Sóng thần?”

Giang Tự giải thích: “Thiên tai sóng thần thì không có cách nào con người chống chọi được, trong sách sử có ghi lại, sóng thần phát sinh do động đất, nếu nơi này có khả năng gặp thảm họa sóng thần thì bất kể thế nào cũng không thể mở cảng được.”

Trước đây Minh Đàn chưa bao giờ nghe đến chuyện sóng thần, nhưng nghe nghe thì đoán là cũng giống lũ lớn trên biển đúng không? Nàng gật đầu, cái hiểu cái không.

“Thật ra trước khi xác định là Đồng Cảng, ta cũng suy tính đến những thành trấn ven biển khác, trong đó không ít nơi có vị trí địa lý tốt hơn Đồng Cảng nhiều, nhưng xem qua lịch sử địa phương đó thì đã có nhiều lần gặp động đất. Nhìn lại lịch sử đó, nơi có động đất sẽ không chỉ có một lần, xem xét lâu dài thì đều không nên mở cảng. Đồng Cảng thì không có chuyện như vậy từ trước tới nay, giờ đến tận nơi xem cũng không thấy có gì khác biệt.”

Sóng biển xa xa xanh thăm thẳm, ở gần bờ thì bẩn, còn có cá chết ngửa bụng trắng hếu lẫn vào thủy triều tanh mặn tỏa ra mùi hôi thối. Trời vẫn còn sáng nhưng trên mặt biển xanh đen vô tận kia, trời cao cũng nhiễm màu thẫm như đang tích tụ gì đó, cố gắng đè ép những thứ ấy xuống.

Thấy Minh Đàn mãi không lên tiếng, Giang Tự quay đầu nhìn nàng lại phát hiện nàng cũng đang nhìn mình.

“Nàng nhìn cái gì?”

Minh Đàn bình tĩnh nhìn chằm chằm hắn, khuôn mặt nhỏ căng thẳng, bỗng nhiên nghiêm túc nói: “Thiếp phát hiện ra một việc.”

“Cái gì?”

“Phu quân chàng khi nãy không tự xưng là “bổn vương”.”

“……”

“Phu quân không tự xưng là “bổn vương”, đột nhiên trở nên hiền từ dễ gần hơn nhiều đó.” Vẻ nghiêm túc trên mặt Minh Đàn đột nhiên được thay thế bằng vẻ đùa giỡn. Nàng học Giang Tự, chắp tay sau lưng, bước chân nhẹ nhàng tiến lên, cố ý ôm chặt cánh tay hắn.

“Bổn vương còn trẻ, cần gì hiền từ dễ gần?”

“Phu quân còn trẻ sao? Để thiếp tính xem, phu quân lớn hơn thiếp một hai ba bốn năm…” Minh Đàn đếm đếm đầu ngón tay.

Giang Tự không nhịn được nhìn nàng: “Nàng chê bổn vương già?”

“Thiếp có nói thế đâu, phu quân là Vương gia nhưng cũng không thể nói oan cho người khác chứ. Hơn nữa thiếp nào dám chê, mọi người đều nói thiếp gả cho Định Bắc vương điện hạ là trèo cao đó, kể cả có tí ti gì không thoải mái thì đương nhiên cũng phải giấu sâu tận đáy lòng.”

“Bổn vương đúng là chiều nàng quá rồi.”

Hắn cụp mắt, nhéo nhéo gáy Minh Đàn.

“Đừng nhéo, nhột lắm!” Minh Đàn vừa cười vừa trốn.

Nhưng tay Giang Tự dễ dàng với theo, cũng không vì nàng xin lỗi xin tha mà ngừng véo, cho đến khi nàng cười ra nước mắt mới hài lòng dừng lại.

Hai người ở làng chài đến tận trưa, vốn tính quay lại trấn trên tìm chút thức ăn cho no bụng, nhưng Minh Đàn cực kỳ khát, Giang Tự thấy thế bèn kéo nàng đi tìm bừa một nhà nào đó xin chén nước.

Người làng chài đa số chân chất thật thà, xin chén nước thôi mà, đại nương mở cửa không nghĩ nhiều đã đồng ý luôn, còn nhiệt tình mời hai người vào nhà nghỉ chân: “Hai vị tới đây làm gì, buổi trưa nắng độc chắc phơi nắng đến mệt lả rồi chứ? Mau vào đây ngồi.”

Minh Đàn đúng là bị phơi nắng đến nỗi hơi say, chân cũng tê rần, nghĩ rằng nghỉ ngơi qua nửa khắc rồi hỏi thăm tình hình cũng không tồi, vì thế bèn đi vào nhà cùng Giang Tự.

Ai ngờ mới vào phòng, đại nương vừa nãy còn nhiệt tình thân thiện với hai người đã quay ra quát người trong nhà: “Quỳ cũng không tử tế! Ta thấy thằng nhóc nhà ngươi thèm đòn lắm rồi hả?”

Minh Đàn bị giọng quát to bất thình lình dọa sợ tới mức đơ cả người, tim đập hụt một nhịp

Lúc này đại nương mới nhớ ra sau mình còn có hai vị khách, lại lập tức xoay người cười cười xin lỗi: “Ngại quá, để cho hai vị chê cười rồi, trẻ con trong nhà không nghe lời, hai vị ngồi đi, cứ ngồi tự nhiên, tôi đi lấy chén nước mời hai vị.”

Minh Đàn gật đầu, lòng còn sợ hãi ngồi cùng Giang Tự trên nửa cái giường đất.

Nàng đánh giá gian nhà ở này.

Nếu nói nhà thợ săn chân núi là hơi nghèo thì nơi này của bọn họ đúng là chỉ có bốn bức tường. Thực ra mà nói thì cũng chỉ có ba bức tường thôi, vách tường phía tây đã sụp rồi, chỉ dùng một tấm vải dầu chắp vá bịt lại.

Trong góc nhà phía đông có một đứa trẻ gầy xác xơ đang quỳ, chắc là chính là con trẻ không nghe lời trong miệng đại nương kia.

“Đây, nước đây.”

Minh Đàn vươn tay tiếp nhận, vội nói cảm ơn: “Đa tạ đại nương.”

Nàng khát đến nỗi không rảnh lo chén này sứt sẹo thế nào, nhưng vừa uống được nửa ngụm, đại nương kia lại quay đầu mắng oang oang: “Tên chết tiệt kia lại đi nhà thổ trong trấn hả?! Một đêm không về, giỏi lắm! Có bản lĩnh thì chết luôn ở đó đi đừng bao giờ về nhà nữa!”

Minh Đàn suýt nữa sặc chết.

Nàng vuốt ngực, gắng uống nốt nửa ngụm nước, yên lặng kéo kéo tay áo Giang Tự, muốn rời đi.

Nhưng bỗng nhiên lại nghe đại nương kia lại hùng hùng hổ hổ quát một người vừa mới vào nhà đã sụp xuống như một đám bùn lười biếng: “Con mình còn phải cho đi ăn xin, ngươi còn có mặt mũi nào mà đi nhà thổ, ngươi nói người có phải là người nữa không!”

Cho đi ăn xin?

Theo bản năng Minh Đàn liếc nhìn đứa trẻ đang co rúm lại trên mặt đất.

Lúc nãy thằng nhóc quay lưng về phía bọn họ, nàng cũng không nhìn rõ, giờ quay đầu lại nàng lại nhận ra, đứa trẻ này chính là một trong mấy đứa đến miếu hoang tối qua.

Nó cũng đang liếc trộm bọn họ, nhìn vẻ mặt nó thì chắc là nhận ra hai người, hơi sợ bọn họ tới tìm nhà nó gây khó dễ vì chuyện hôm qua.

Trong lòng Minh Đàn hơi khó chịu.

Nàng vẫn luôn nghĩ, nhà nào mới có thể nhẫn tâm đưa con mình đi học làm ăn mày lừa gạt người khác? Hẳn là máu lạnh vô tình, ích kỷ? Nhưng đại nương này còn có thể nhiệt tình tiếp đãi người xa lạ, hiển nhiên không phải người không tốt.

Ra khỏi nhà người phụ nữ đó, bỗng nhiên Minh Đàn phiền muộn hỏi: “Phu quân, thời gian trôi qua, Đồng Cảng sẽ không còn nghèo khổ nữa, bọn họ thực sự sẽ có cuộc sống tốt hơn đúng không?”

Giang Tự khựng lại, thực ra theo hắn thấy thì cũng không hẳn sẽ như vậy. Chuyện đáng sợ chưa bao giờ là nghèo khổ, mà là sự thỏa hiệp với tình trạng hiện tại đã khắc vào trong xương cốt, nhưng thấy nàng buồn bã mất mát, hắn vẫn đáp lời: “Sẽ như vậy.”

Trong lòng Minh Đàn đã có đáp án, nàng đuổi theo bước chân Giang Tự, vừa đi lên trước vừa nói: “Sau một thời gian nữa ở đây mở cảng, trấn trên dần dần sung túc lên sẽ có người có học thức tới đây mở trường học, đến lúc đó những đứa trẻ này sẽ có thể hiểu lý lẽ có kiến thức, sau khi lớn lên hoặc là ở lại đây xây dựng địa phương, hoặc là ra ngoài lấy thêm hiểu biết về thế giới rộng lớn hơn, tóm lại, nhất định sẽ càng ngày càng tốt.”

Giang Tự hơi giật mình.

Thật ra hắn còn chưa nghĩ đến chuyện xa xôi như vậy, nhưng theo lời nàng nói thì cũng không sai, chỉ có đi học mới có thể thay đổi căn nguyên sự nghèo khổ ở trấn này.

Hắn cất bước đi lên phía trước dắt tay Minh Đàn, trầm ấm lặp lại lời nói như đảm bảo chuyện gì đó.

“Sẽ như vậy.”

Ở Đồng Cảng ba ngày, cuối cùng hai người cũng đi về. Minh Đàn từ đầu đến cuối đều nhớ rõ lời nàng đã hứa, đó là cho dù có không chịu đựng nổi thì cũng không kêu khổ chút nào.

Thật ra việc ăn ngủ thì chỉ cần nhịn một chút là qua, ăn ít ngủ ít, cùng lắm chỉ đói khát mệt mỏi tí thôi, Minh Đàn không chịu nổi nhất là ba ngày rồi không được tắm gội.

Ngày thứ ba, nàng đã không dám lại gần Giang Tự nữa, sợ phu quân ngửi được mùi gì không nên ngửi, từ đây về sau không bao giờ nhớ tới tiểu tiên nữ thơm tho xinh đẹp của ngày xưa nữa.

Giang Tự không hiểu nàng ra vẻ cái gì, khi rời khỏi Đồng Cảng ngồi chung một con ngựa với hắn, bỗng nhiên nàng bảo không ngồi trước nữa.

Hắn hỏi mãi nàng mới bất đắc dĩ nhỏ giọng nói: “Ba ngày rồi thiếp chưa tắm gội, cũng không biết trên người có mùi gì không.”

“Bổn vương cũng ba ngày chưa tắm gội, muốn hôi thì cũng là cùng nhau hôi.” Giang Tự không để bụng.

“Sao giống nhau được, chàng là đàn ông, người ta vẫn nói đồ đàn ông thối, nhưng chẳng có ai nói phụ nữ hôi cả, ai muốn hôi với chàng!” Minh Đàn không thèm nghĩ mà phản bác luôn.

“……”

Yên lặng một lúc lâu, Giang Tự đột nhiên nói: “Lên ngựa đi, đưa nàng đi tắm.”

“……?”

“Tối nay không kịp tới trấn mà nhỉ?” Minh Đàn do dự.

Đường ở Đồng Cảng tệ hại như vậy, cũng không có cách nào phóng ngựa chạy như bay, một đêm ở tạm dưới chân núi, cả đời này nàng không quên được.

“Không tới kịp, đưa nàng đi suối nước nóng tắm gội.”
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới