Ngôn Tình Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 40: Còn chưa được nói​

Xem nội dung: Chương 40: Còn chưa được nói

Mùng Hai Tết, Tiết Tĩnh An về nhà mẹ đẻ. Phủ Trấn Viễn hầu và phủ Vĩnh Quốc công cách nhau chẳng xa, chỉ ba con phố, đều nằm ở nơi tấc đất tấc vàng giữa kinh thành.

Bởi thế ai nấy mới nói Tiết Tĩnh An lấy chồng tốt. Nhà mẹ đẻ ở ngay đây, dù nhà họ Lâm có khó tính đến đâu cũng chẳng dám làm quá. Huống hồ trên dưới nhà họ Lâm đều khoan hòa, mẹ chồng biết điều, trượng phu Lâm Chính là thiếu niên tiến sĩ, trầm ổn ôn hòa, Lâm Ấu Tuân lại vì mối giao tình từ lần thu săn trước mà thân thiết mến Tiết Tĩnh An.

Mới cưới hơn mười ngày, vợ chồng Tiết Tĩnh An như mật rót dầu thêm, sắc mặt hồng hào rạng rỡ, cái này giấu sao nổi.

Vào thăm Phùng phu nhân, nàng ấy cũng được kể chuyện đêm Giao thừa cả nhà ăn cơm, kể chuyện cười các thứ.

Chuyện đúng là thú vị, nàng ấy không kìm được cười, hình dung ra cảnh tượng ấy mà trong lòng lại man mác. Bình An có mặt, còn nàng ấy thì không. Mà khéo thay Tiết Thường An lại có, Bình An với Tiết Thường An có thêm kỷ niệm chị em, điều ấy khiến lòng Tiết Tĩnh An chợt se se.

Ra khỏi phòng Phùng phu nhân, Tiết Tĩnh An về Minh Vu viện, Bình An và Tiết Thường An cũng đợi để hàn huyên.

Nàng ấy mang quà cho cả hai: tặng Bình An một đôi hương nang thêu họa tiết cá chép nô đùa bên lá sen, tặng Tiết Thường An một chiếc khăn tay lan hoa.

Bình An nâng niu ngắm hai túi hương, nền là hàng tơ Hàng Châu màu lục nhạt thượng hạng, mũi chỉ chuyển sắc thêu nên cá chép đỏ trắng xen kẽ, lá sen xanh đậm điểm bên cạnh, sống động như thật.

Nàng xem đến ngẩn ngơ, lẩm bẩm: "Đẹp quá."

Tiết Tĩnh An chợt thấy bao vất vả khi làm hai túi hương thoắt cái tiêu tan.

Xưa nay vợ tặng chồng chỉ may vá là biểu hiện vợ chồng êm ấm. Nay ngày cưới của Bình An đã gần, mà nàng lại không biết thêu thùa. Mỗi lần nghĩ tới, Tiết Tĩnh An lại không yên. Vì thế lần này nàng ấy cố ý dùng lối thêu bình kim cổ pháp, khiến người ta không nhìn ra mũi chỉ của mình, cũng là để Bình An có thể đường hoàng đem tặng.

Nàng ấy nghĩ một đôi này chắc đủ dùng. Khi Bình An còn là cô nương, trong nhà ai nỡ bắt nàng tập kim chỉ, chỉ mong phủ Dự vương biết điều, đừng để Bình An động đến kim chỉ, lỡ đâm vào tay thì sao.

Giờ thấy Bình An thích, Tiết Tĩnh An trút được tảng đá trong lòng, nở nụ cười tươi: "Vẫn là nhị muội tốt nhất!"

Giọng Bình An mềm mại: "Tỷ tỷ tốt."

Trên ghế bên cạnh, Tiết Thường An hừ khẽ: "Trước đây nhị tỷ viết thư về Hoàn Nam, có muội muội tốt' với "tỷ tỷ", chứ chẳng hề có 'tỷ tỷ tốt'."

Khi ấy sau Tết Đoan Ngọ, Bình An không biết viết chữ "long", bèn đi hỏi Tiết Thường An, nên nội dung thư tự nhiên bị Thường An thấy.

Nhưng Bình An không còn nhớ những chuyện lắt nhắt như thế, chỉ ậm ừ: "Ừm."

Có lẽ đúng là từng có.

Tiết Tĩnh An bật cười, nói với Tiết Thường An: "Tam muội thật trẻ con, có gì đáng tranh đâu?"

Tiết Thường An vốn ghét nhất Tiết Tĩnh An kiểu "làm dáng", không phải giỏi kim chỉ hơn chút à, đi đâu cũng khoe.

Nàng ấy khịt mũi: "Tiết Tĩnh An, là tỷ khơi mào trước."

Tiết Tĩnh An thản nhiên: "Muội vội gì chứ."

Hai người bỗng cãi qua cãi lại, Bình An nghe một lúc, bèn mỗi tay nắm một người, nghiêm túc dỗ: "Hai người đều tốt cả."

Cả hai: "..."

Tiết Tĩnh An cười trước: "Nhị muội yên tâm, ta với muội ấy chỉ đùa thôi."

Tiết Thường An không biểu lộ gì, nhưng cũng không còn châm chọc nữa.

Bình An thở phào, tỷ muội của nàng thật tốt.

...

Qua mùng Hai rộn ràng, độ chục ngày nữa là rằm Thượng Nguyên.

Phủ Vĩnh Quốc công vốn rất kiêng Thượng Nguyên. Suốt mười năm nay, mỗi độ ngày này là Phùng phu nhân lại phát chứng đau đầu, trên dưới trong phủ đều chẳng dám nói to.

Năm ấy, đích nữ nhà họ Tiết, tiểu Bình An chính là thất lạc vào ngày Thượng Nguyên.

Đôi khi, lão gia Tiết Hãn còn bị Phùng phu nhân mắng một trận: "Nếu không phải ông ở Binh Mã ty chẳng có chút quan hệ nào, lệnh phong thành lại muộn một ngày, chứ không, đến nỗi để mất Bình An ư!"

Năm nào cũng vậy, thành thử Thượng Nguyên ở phủ Vĩnh Quốc công chẳng còn chút ý vị lễ hội.

Năm nay thì khác. Phùng phu nhân tinh thần phơi phới, suốt một năm qua bà như trẻ lại, làm gì cũng hăng.

Quan nha đến kêu gọi quyên tiền cho đại hội hoa đăng, Phùng phu nhân chẳng tiếc tay, quyên hẳn năm trăm lượng.

Nhưng niềm vui ấy nhanh như than hồng bị dội nước xèo một tiếng, chỉ còn bốc khói.

Chỉ thấy Tần lão phu nhân đội chiếc băng trán màu tím sẫm dệt văn dơi, nét mặt người già nghiêm trang, nói rành rọt: "Năm nay Thượng Nguyên, để Bình An ra ngoài dạo chơi đi."

Phùng phu nhân sững người: "Mẹ, thế không ổn đâu ạ. Con bé sắp xuất giá rồi, cũng đã lâu không ra khỏi phủ..."

Tần lão phu nhân: "Bình An không phải thêu giá y, suốt ngày nhốt trong nhà quá chán. Huống hồ, năm nay con giữ nó không cho ra chơi, thế sang năm thì sao?"

"Tân Châu. Trong phủ cũng nên bước ra ngoài rồi."

Phùng phu nhân khựng lại, nước mắt ứa ra. Đúng là bà sợ ngày Thượng Nguyên, thậm chí còn muốn những năm sau né luôn ngày này mà sống.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa Tuyết Chi bẩm: "Lão thái thái, đại thái thái, nhị cô nương đến rồi ạ."

Bình An ôm một con thỏ trắng muốt xinh xắn, tai cụp, má tròn, đáng yêu vô cùng; Thải Chi và Thanh Liên mỗi người xách một cái lồng, cỏ khô.

Phùng phu nhân lau nước mắt, hỏi: "Cái này là thế nào?"

Thải Chi đáp: "Cô nương nghĩ, thỏ này không mang sang vương phủ nữa, để nuôi ở chỗ lão phu nhân."

Bình An khe khẽ "ừ".

Vương phủ đã có một con thỏ, vậy con này vẫn nên nuôi ở nhà thì hơn.

Trong nhà chỗ nào nuôi thỏ là tốt nhất? Tự nhiên là Di Đức viện, tổ mẫu nuôi còn béo tốt, thì thỏ cũng sẽ béo tốt.

Tần lão phu nhân không từ chối, dặn Tuyết Chi: "Ngươi sắp xếp xuống dưới đi."

Tuyết Chi: "Vâng."

Nói tới hôn sự, Phùng phu nhân vẫy Bình An ngồi bên mình, vừa cảm khái: "Biết là ngày thành thân sẽ đến nhanh, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy. Rõ ràng Bình An nhà ta vẫn còn nhỏ, haiz..."

Tần lão phu nhân khép mắt, lại hỏi Bình An: "Đêm Thượng Nguyên, trong kinh vốn có hội hoa đăng, con có muốn ra ngoài chơi không?"

Ở Hoàn Nam, Bình An cũng từng thấy hội đèn, nhưng không biết hội đèn ở kinh thành ra sao.

Trong lòng nàng dấy lên hiếu kỳ, đáp: "Muốn ạ."

Đã là chủ ý của lão phu nhân, lại Bình An cũng muốn đi, Phùng phu nhân chẳng tiện nói thêm.

Chớp mắt đã tới đêm Nguyên Tiêu. Ngoài Thải Chi và Thanh Liên, Phùng phu nhân sắp xếp thêm sáu bà sai vạm vỡ theo kèm Bình An.

Vẫn chưa yên tâm, đúng dịp Tiết Hạo được nghỉ trực. Nay Tiết Hạo cũng chẳng còn là công tử bột vô tích sự, Phùng phu nhân tỉ mỉ dặn dò mấy lượt.

Tiết Hạo liên tục đáp: "Mẫu thân yên tâm, chuyện này cấm vệ quân bọn con rành."

Khi Bình An ra cửa, nàng đội mũ che rèm, sáu bà vú đi lộ, còn Tiết Hạo âm thầm hộ vệ, cùng tiến ra đại phố.

Ra khỏi Vĩnh An phố là tới trục chính Thiên Nhai.

Phố xá sáng như ban ngày, trăng tròn nơi rìa trời cũng lu mờ, người đi như dệt, tửu lâu treo đèn cao ngất liền thành một dải: hình bảo liên, hình hạc bay, hình thỏ con... đủ cả. Mùi đồ ăn vặt thơm nức tràn ngập đường, vô số món thủ công tinh xảo kể không xuể, hơn hẳn lúc Đoan Ngọ mà phồn hoa náo nhiệt gấp bội.

Bước chân đặt vào cõi này tựa đứng trên mạch đập Đại Thịnh rạo rực nóng hổi.

Bình An ngắm cảnh gần xa, ánh mắt bừng sáng.

Thải Chi tự thấy trách nhiệm trên vai nặng nề, nàng ấy lo lắng, hôm nay người đông lắm. Những ngày như thế này, cô nương trẻ con rất dễ bị kẻ xấu bắt cóc.

Nhưng Bình An ngoan lắm. Trong vòng vây của sáu bà sai, nàng từng bước từng bước mà đi, không tùy tiện tách khỏi tầm mắt mọi người mà chạy nhảy.

Nghĩ đến mười một năm trước, cô nương khi ấy cũng ngoan như thế mà vẫn bị bắt đi, Thải Chi thấy xót.

Thải Chi nói: "Cô nương muốn mua gì, cứ việc bảo nô tỳ."

Bên ngoài rất sáng, màn sa của mũ đủ mỏng để Bình An nhìn rõ, nàng trông thấy xiên kẹo hồ lô không xa: "Cái kia."

Thải Chi vừa đi trả tiền, Bình An lại nhìn trúng một chiếc hoa đăng, lần này là Thanh Liên đi.

Chỉ mươi bước mà tay nàng đã ôm năm sáu món, đầy ắp.

Thải Chi chia bớt mấy thứ, cười: "Cô nương thấy cái gì cũng mới mẻ."

Bình An đếm đốt ngón tay, còn thiếu bốn món nữa mới đủ phần cho cả nhà.

Chợt, phía trước có một đoàn người đi đến, vây quanh một vị phụ nhân trông quen mặt. Nàng ta không đội mũ che rèm, búi tóc phụ nhân, khoác áo bối tử gấm trang hoa màu đỏ thẫm, dung mạo thanh tú ôn nhu.

Là Quận chúa Ngọc Cầm.

Ngọc Cầm đã xuất giá từ tháng Mười một năm ngoái, từ đó đến nay, Bình An chưa gặp lại.

Trông dáng đi của nàng ta là hướng về phía này. Thải Chi chợt nhớ đến con thỏ, sắc mặt hơi khó coi, chưa kịp nói gì với Bình An thì Bình An đã khẽ khàng kéo tay áo Thải Chi.

Chỉ nghe Bình An ghé tai thì thầm: "Kẻ ăn trộm."

Con thỏ trắng gửi ở Di Đức viện lúc trước, vì Ngọc Cầm mà buộc phải nuôi ở Đông cung một dạo, gầy đi nhiều, tội nghiệp lắm.

Nghe Bình An nói vậy, Thải Chi bật cười: "Cô nương, ta lánh xa nàng ta chút."

Người trên phố đông, chưa đợi Ngọc Cầm đi tới, mấy người các nàng đã rẽ sang con phố khác.

Phát hiện người phủ Vĩnh Quốc công rời đi, Ngọc Cầm dừng chân, khẽ cười, con bé này biết tránh rồi, đúng là có tiến bộ.

Bà vú bên cạnh hỏi: "Quận chúa, còn sang đó không ạ?"

Ngọc Cầm quan sát ngõ tối bên cạnh, nơi có một đội Cấm vệ đang ẩn nấp, bèn nói: "Không cần."

...

Tuy đoàn người phủ Vĩnh Quốc công đã rời con phố kia, nhưng Bình An vẫn nhìn chăm chăm những món mình mua, thỉnh thoảng lại dừng chân đếm một lượt.

Đếm xong, nàng thở phào một tiếng rất khẽ: "Chưa mất."

Thải Chi và Thanh Liên hiểu, Ngọc Cầm khiến Bình An nhớ lại mấy chuyện không vui, hồi con thỏ mất, Bình An đã hồn vía lên mây một thời gian.

Dẫu sao cũng là ngoài phố, mấy người các nàng vừa nhìn đã biết xuất thân nhà quyền quý, quả nhiên có đám tiểu tặc chuyên rình theo.

Thải Chi do dự, có nên cho người mang mấy thứ đã mua về phủ trước hay không.

Chợt thấy đối diện có một chiếc kiệu mui, mái kiệu viền vàng đỏ nạm ngọc, rèm dùng lụa mây đỏ thêu văn mây lưu vân, bốn người khiêng, bước chân ổn thỏa, giữa dòng người chen chúc mà kiệu vẫn êm, tua rủ bên hông không rối một sợi.

Phía trước có người giơ bài chữ "Tị", dân chúng tự giác tránh ra, bên kiệu là Lưu công công.

Trong khoang kiệu thắp một ngọn đèn lưu ly, ánh sáng êm dịu.

Một bàn tay thon dài đốt đốt như ngọc lật sang trang sách tiếp theo.

Bùi Thuyên ngồi ngay ngắn trong kiệu. Vừa cùng Vạn Tuyên đế và Thái tử dùng gia yến Thượng Nguyên ở trong cung ra, liền xem văn thư, bởi nay chàng quản cả Bộ Hộ lẫn Bộ Lại, công vụ bề bộn.

Chàng ưa tĩnh lặng, vì phải tới Lâm Giang Tiên thăm vị tiền các lão đã cáo lão mấy năm trước, đồng thời là thầy mình, nên mới bất đắc dĩ phải băng qua đám đông.

Có điều phố xá ồn ào thế nào cũng chẳng can hệ đến chàng.

Bùi Thuyên lật thêm một trang.

Đột nhiên, kiệu dừng lại. Từ ngoài rèm, một bàn tay nhỏ thò vào, cầm một xiên kẹo hồ lô, đưa vào trong kiệu.

Bùi Thuyên: "..."

Chàng khẽ gẩy rèm, liền thấy giữa ánh đèn rực rỡ, Bình An đội mũ che rèm, gương mặt mờ mịt khó nhìn rõ; xiên kẹo trong tay nàng, đầu xiên suýt chạm tới chóp mũi chàng.

Bùi Thuyên hơi nhướn mày, dùng ngón trỏ đẩy xiên kẹo qua lớp giấy: "Ta không ăn."

Bình An chậm rãi nói: "Gửi đồ."

Thải Chi thưa: "Vừa rồi trên đường gặp Quận chúa Ngọc Cầm..."

Bùi Thuyên khẽ cười: "Tưởng đây là nơi nào."

Bình An nghĩ nghĩ, nói: "Là chỗ của vương gia."

Chỗ của vương gia tức là chỗ an toàn, gửi đồ ở đó sẽ không bị ăn trộm.

Bùi Thuyên hơi cụp mắt, hàng mi đen như lông quạ, dưới ánh đèn sáng rỡ đổ một mảng tối vào mắt, để lại bóng sáng chằng chịt.

Chốc lát, chàng nhận lấy xiên kẹo trong tay Bình An: "Gửi đi."

Đã gửi món thứ nhất thì sẽ có món thứ hai, thứ ba, thứ tư, Bình An bèn một mạch nhét tất cả mấy món linh tinh mua được vào trong kiệu của Bùi Thuyên.

Năm nay vừa sang tuổi Hợi, trên án bày một chú heo tre đan ngơ ngác, là thứ nàng mới mua, đồ nhỏ mấy đồng tiền, quý đến nỗi sợ bị mất trộm.

Ngón tay Bùi Thuyên búng khẽ, lật nó úp lại.

Vừa buông rèm, chàng nhấc văn thư lên, mới đọc đến hàng dọc đầu tiên thì khóe mắt đã thấy bàn tay trắng nõn ấy lại thò vào. Lần này nàng cầm một chiếc hoa đăng, lắc lắc.

Bùi Thuyên đón lấy.

Chưa bao lâu, bàn tay ấy lại thò vào, cầm một con diều, đong đưa.

Bùi Thuyên lại nhận.

Lần nữa, bàn tay đưa vào là một con dao gỗ nhỏ, vẫy vẫy.

Chàng không động, không nhận con dao gỗ, Bình An cũng không vén rèm ngó vào, chỉ mò mẫm đặt con dao lên bàn, rồi bàn tay "vèo" một cái rút ra.

Bùi Thuyên hơi nheo mắt.

Ngoài kiệu, Lưu công công cười nói: "Cô nương kia đúng là như chim nhỏ làm tổ, ngậm từng 'cành cây' về chồng tổ."

Bùi Thuyên: "..."

Nhìn lại đống linh tinh ấy, chàng bỗng thấy thuận mắt hẳn.

Bên ngoài, lúc kiệu Dự vương vừa bị chặn lại, người qua lại xung quanh đều kinh hãi, không biết cô nương nhà ai mà to gan như vậy, chặn thẳng kiệu phủ Dự vương.

Nhìn y phục nàng, áo giao lĩnh lụa Hàng Châu thêu màu hồng phấn, tà váy lay động, dáng người cao gầy duyên dáng. Dù đội mũ che rèm không nhìn rõ dung nhan, nhưng cổ tay ngần như sương tuyết dưới đèn trong suốt đẹp quá đỗi, chính chiếc màn sa lại khiến nàng thêm thần bí, phong tư thanh nhã như tiên.

Chẳng lẽ ỷ vào nhan sắc, định tự tiến cử? Có lẽ cô nương ấy sẽ thất vọng, Dự vương nổi tiếng không gần nữ sắc!

Nhưng chẳng bao lâu, kiệu phủ Dự vương chủ động tấp vào mép phố.

Mọi người ngạc nhiên. Không bao lâu sau, cô nương kia hễ mua thứ gì trên phố cũng đều nhét vào kiệu phủ Dự vương, như thể đó là "địa bàn" nhà mình.

Họ nghẹn lời, lại ngước nhìn kỹ kiệu, thấy không nhầm, đúng là kiệu của phủ Dự vương!

Vương gia tính tình cao ngạo, ấy là vị Thái tử tương lai có thể đối đãi tùy tiện như thế sao?

Dẫu là bên đường, Lưu công công cũng sai Lý Kính và những người hộ giá trong tối ra mặt, khoanh sẵn một khoảng, chặn bớt những ánh nhìn rình rập.

Chỉ thấy Dự vương khẽ nhấc một góc rèm nhìn ra ngoài, lúc này cô nương Bình An đã đi đến quầy kế tiếp. Lưu công công bèn hỏi: "Điện hạ có muốn xuống kiệu không ạ?"

Bùi Thuyên buông rèm, nhạt giọng: "Không cần."

Chàng không thích chỗ đông người, vừa vô vị vừa ồn ào.

Bỗng nghe tiếng nam nhân: "Tiết Nhị côn ương!"

Bình An dừng chân, ngước nhìn người tới.

Đó là một thanh niên thanh tú, có phần quen mắt, Bình An nghĩ, chắc nàng từng gặp rồi.

Từ Nghiên đã trông thấy đoàn Bình An từ xa. Bên nàng có sáu bà sai theo hầu, tuy nàng đội mũ che rèm, nhưng hắn nhận ra ngay.

Lại gần thấy Thải Chi, Thanh Liên, hắn càng chắc, vội vàng gọi, tự báo danh: "Ta là Từ Nghiên ở phủ Ninh Quốc công."

Bình An khẽ "ồ" một tiếng.

Từ Nghiên chua xót, quả nhiên nàng không nhớ hắn. Dẫu đã gặp vài lần, nhưng trong những người Bình An quen, hắn chỉ là một kẻ nhỏ nhoi không đáng kể.

Muốn lưu lại trong mắt nàng, hóa ra khó như vậy.

Hắn còn muốn nói thêm đôi câu, thì trông thấy người khom lưng bước xuống kiệu phía trước, há chẳng phải điện hạ Dự vương?

Từ Nghiên nghẹn lời. Bùi Thuyên đi đến bên Bình An, nhìn Từ Nghiên, mày dài khẽ nhướng, môi mỏng cong lên, mà đáy mắt lại lạnh như băng.

Từ Nghiên hành lễ: "Dự vương điện hạ."

Bùi Thuyên như cười như không: "Từ chủ sự, tháng Ba năm nay ngươi cũng thành thân nhỉ."

Dự vương thế mà biết cả ngày cưới của mình, Từ Nghiên chấn động, nhưng chẳng những không thấy vinh hạnh, trái lại như có gai đâm lưng, lạnh buốt sống lưng.

Hắn khẽ đáp: "Dạ, dạ."

Bùi Thuyên: "Chúc mừng."

Từ Nghiên: "Tạ ơn điện hạ."

Bùi Thuyên liếc Bình An, nói: "Đi thôi."

Bình An biết thành thân là chuyện tốt. Nàng chợt nhớ ra họ của Từ Nghiên là Từ, là ca ca của Từ Mẫn Nhi.

Thế là nàng cũng dịu giọng: "Chúc mừng."

Khoảnh khắc ấy, chỉ một câu ấy, Từ Nghiên bỗng thấy những ảo tưởng mình tích cóp bao ngày vỡ vụn đầy đất. Cái tiếc nuối ấy khiến hắn thần trí ngẩn ngơ, đến mức Bùi Thuyên và Bình An rời đi lúc nào hắn cũng chẳng để ý.

Đến khi hoàn hồn, mới phát giác giữa tiết Giêng rét mướt mà lưng hắn đã vã một thân mồ hôi lạnh.

...

Bình An theo bên Bùi Thuyên đi mấy bước, thị vệ vòng ra ngăn một khoảng trống dễ chịu, nhưng Thải Chi cùng mọi người lại bị rơi ra phía sau.

Nàng ngoảnh lại một cái, lại ngoảnh lại một cái nữa.

Bùi Thuyên dừng chân, một tay chắp sau lưng, đầu ngón tay vuốt nhẹ các đốt khớp, khí tức trầm xuống, chẳng lẽ nàng còn muốn quay lại chúc mừng thêm một câu?

Bình An chỉ nhìn về một hướng, màn sa khẽ dán vào má, vẽ nên đường cong mềm nơi gò má.

Nàng nói: "Chỗ đó... nhiều người quá."

Nàng đã sớm ném Từ Nghiên ra khỏi đầu. Môi mỏng Bùi Thuyên đang mím chặt bỗng thả lỏng. Chàng nhìn theo ánh mắt nàng, quả nhiên ở khoảng trống nơi ngã tư phía trước tụ một đám đông.

Chỗ ấy có người diễn nghệ, trẻ con ngồi trên vai cha, vỗ tay reo hò, có người mẹ bồng con đỏ hỏn đứng cả lên ghế mà nghển cổ xem, phố phường nhất thời rộn như hội.

"Hay quá!"

"Thêm một màn nữa!"

Vì người vây đông quá, đứng ngoài chỉ thấy lửa như rồng, chợt hiện giữa không trung.

Bình An nhón chân cũng chẳng trông được gì.

Lưu công công thấy thế liền hỏi: "Điện hạ, có cần cho giải tán đám đông không ạ?"

Bùi Thuyên còn chưa mở miệng, Bình An đã khẽ lắc đầu, thì thầm: "Đừng."

Lưu công công muốn lấy lòng nàng, vội nói: "Không thì cô nương sẽ chẳng thấy gì đâu. Ta bảo người tản ra, mời cô nương lên phía trước mà xem, sẽ chẳng ai dám chen cô nương."

Bình An ngập ngừng một chút, chậm rãi nói: "Vui là của mọi người thì mới... gọi là vui."

Nàng thích hòa vào chỗ vui, nhưng không thích gạt người ta ra để độc chiếm cái vui ấy.

Lưu công công sững lại, rồi không khỏi lấy làm lạ. Lão chưa từng nghĩ một cô nương mềm mềm yếu yếu trông vậy lại có thể nói ra câu linh động đến thế, khiến lão thấy mình sống uổng bấy lâu, mặt già chợt nóng bừng.

Lão nén vẻ bối rối, nói: "Cô nương không xem nữa ư?"

Bình An vẫn muốn xem. Nàng nói: "Nhìn một cái... là được."

Lại nhón chân. Nếu vẫn không thấy thì thôi.

Nàng sắp buông xuôi, chợt nghe Bùi Thuyên hỏi: "Chỉ nhìn một cái là được?"

Bình An vừa khẽ gật đầu, bỗng eo đã bị tay chàng vòng lấy. Chàng cúi đầu, giọng vang bên tai nàng: "Bám lấy ta."

Khoảnh khắc sau, Bình An thấy người nhẹ bẫng, tầm mắt bốn phía bỗng mở toang.

Vương gia bế nàng lên rồi.

Chừng ba nhịp thở, trước khi người chung quanh kịp chú ý, Bùi Thuyên đã đặt nàng xuống. Chân Bình An mềm đi, thần sắc ngẩn ngơ.

Chàng đỡ lấy nàng, hỏi: "Thấy chưa?"

Thấy chưa?

Bình An nghĩ, hình như nàng nhìn thấy rất nhiều thứ, mà cũng như chẳng thấy gì cả. Rõ ràng đang mở mắt, trước mắt lại trắng xóa, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: tay vương gia to quá, ôm trọn cả vòng eo nàng.

Người vương gia nóng quá, dẫu cách lớp y phục mà nhiệt vẫn cao đến lạ, khiến toàn thân nàng cũng nóng theo.

Nàng không hiểu đây là cảm giác gì. Nghĩ nhiều, cái đầu nhỏ chợt choáng váng một chút. Nàng ngẩng lên, qua lớp màn sa mà vẫn rõ ràng nhìn sâu vào mắt Bùi Thuyên.

Nàng dùng giọng chỉ đủ cho mình chàng nghe, đuôi âm mềm mại khẽ run: "Vương gia... cứng quá."

Đường nét dưới vạt áo thiếu niên rất có lực, ngực rắn, tay cũng rắn.

Bùi Thuyên: "..."

Trong đôi mắt đen như mực của chàng dường như có gì đó dậy sóng, nhưng đầu ngón tay lại khẽ đặt lên môi Bình An, nói: "Có những lời còn chưa thể nói."

Bình An: "?"

-

Tác giả có lời muốn nói:

Bùi Thuyên: Tuy ta không muốn nghe chuyện cười, nhưng câu này thì hổ lang quá rồi.

Bình An: Thế "nóng quá" có nói được không?

Bùi Thuyên: ...
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 41: Bánh mật nhỏ​

Xem nội dung: Chương 41: Bánh mật nhỏ

Giờ Tuất chính.

Thượng Nguyên phồn hoa, khác hẳn Thiên Nhai ồn ào như vỡ chợ, Vĩnh An phố tương đối vắng lặng, nhất là phủ Vĩnh Quốc công, ban ngày cổng trong còn có thân thích qua lại thăm viếng, đến đêm chỉ treo mấy chiếc lồng đèn, ngoài ra chẳng còn sắc màu nào khác.

Phủ đệ uy nghi ấy, trầm mặc không lời, mười năm qua đều như thế.

Xuân Hành viện, Phùng phu nhân nhắm mắt nghỉ. Năm nay chứng đau đầu phát tác không nặng bằng các năm trước, nhưng bà vẫn chẳng làm nổi việc gì, nỗi bồn chồn như xoắn như xé ngay nơi ngực.

Một lúc sau, ngoài cửa có nha hoàn vào bẩm: "Đại thái thái, cô nương về rồi ạ."

Phùng phu nhân giật mình mừng rỡ: "Về rồi?"

Di Đức viện, Tần lão phu nhân đang lầm rầm niệm kinh. Nghe Bình An đã về, lão nhân khựng một chút, mở đôi mắt đã đục mờ, khẽ thở ra một hơi.

Về là tốt.

Trong phủ yên ắng, lại có tiếng chân qua lại, tiếng cười nói vang lên.

Phùng phu nhân đích thân ra cổng trong. Chỉ thấy dưới sự hộ tống của sáu bà sai, Bình An bình yên vô sự, nàng gỡ mũ che rèm xuống, lộ ra đôi mắt trong veo đẫm nước.

Phía sau, Tiết Hạo cũng nhảy xuống ngựa, tươi rói: "Mẹ ơi, bọn con về rồi!"

Bình An học theo vài chữ sau cùng của Tiết Hạo: "Về rồi."

Trong khoảnh khắc, mối tơ vò suốt mười năm như băng tuyết tan chảy, khóe mắt Phùng phu nhân nóng bừng. Bà nắm lấy cánh tay Bình An, ngắm nghía nàng: "Con ngoan, bên ngoài vui không?"

Bình An ngừng một chút, khẽ nói: "...Vui."

Phùng phu nhân thở dài, miệng chỉ còn lặp đi lặp lại: "Về là tốt, về là tốt."

Hổ Phách trong lòng cũng nghìn vạn cảm khái, khẽ lau khóe mắt. Thấy Thải Chi và Thanh Liên tay không, bà hỏi: "Nhị cô nương ra ngoài, không mua gì ư?"

Thải Chi: "Có chứ ạ, đủ thứ lớn nhỏ. Sợ bị kẻ gian để ý, trên đường gặp vương gia, nên tạm gửi trước bên vương gia."

Phùng phu nhân ngạc nhiên: "Dự vương?"

Tiết Hạo phấn chấn: "Vâng, vương gia cũng ở đó."

Lúc này Phùng phu nhân mới phát hiện kiệu phủ Dự vương đang ở ngay trong ngõ, chỉ là ẩn trong bóng tối nên không nhìn rõ.

Những món Bình An mua, từ nhỏ đến lớn, từ nhẹ đến nặng, đã được gói ghém cẩn thận, do gia nhân vương phủ xách đến: "Là những thứ này."

Phùng phu nhân vội bảo người nhận từng túi lớn túi nhỏ, lại bước lên phía trước, hướng về kiệu hành lễ: "Thần phụ bái kiến vương gia, hôm nay tiểu nữ nhà thần phụ có quấy nhiễu."

Lưu công công vén rèm kiệu.

Giọng Bùi Thuyên từ trong kiệu truyền ra: "Miễn lễ."

Phùng phu nhân cúi đầu, không trông rõ sắc mặt Dự vương, nhưng thấy chàng không nói vọng qua rèm, mà bảo người vén rèm lên, bà chợt sửng sốt.

Không tránh khỏi nhớ đến lần trước, sau khi Bình An kinh sợ đã tá túc một đêm ở phủ Dự vương. Khi ấy, Phùng phu nhân cũng ở đó, gia nhân trong phủ ai nấy đều cung kính, mọi thứ sinh hoạt đều chu tất, không việc gì không vừa ý.

Bà vốn tưởng là Thái phi sắp xếp. Nay chợt nhận ra, e là có ý Dự vương.

Nghĩ đến đó, Phùng phu nhân thấy yên lòng thay Bình An. Dẫu sao cũng là chuyện cả đời, không thể để Bình An sống kề bên một tảng băng được.

Vì lưu ý mấy chi tiết nhỏ ấy, đêm ấy, khi Tiết Hãn từ nhà khác trở về, vừa ngâm chân xong, Phùng phu nhân đã ngồi xuống bên cạnh, trong mắt toàn là ý cười.

Phùng phu nhân thuở trẻ là một mỹ nhân đất Dương Châu, bà nhìn ông thế này, Tiết Hãn cũng thấy khoan khoái, bất giác cười: "Sao thế?"

Phùng phu nhân: "Thiếp thấy Dự vương không giống như các ông làm quan vẫn nói đâu."

Tiết Hãn vội nhìn quanh, không có kẻ lạ mới hạ giọng: "Ta nói vương gia như vậy bao giờ?"

Phùng phu nhân cười: "Không có à? Ông lúc nào cũng thấp thỏm, khiến thiếp cũng tưởng Dự vương lạnh lùng ngạo mạn. Ông không biết đâu, tối nay ngài đưa Bình An về, còn cố ý vén rèm nói với thiếp một câu, thể diện lẫn tình nghĩa thiếp đều đủ cả."

Chỉ nghe Phùng phu nhân nói vậy, Tiết Hãn cũng muốn ngờ bà gặp Dự vương giả mất rồi.

Ông toan bảo rằng từ trước vương gia chưa từng lui tới với nhà họ Tiết, nhưng lời đến môi thì bỗng khựng lại, không nói nổi.

Năm nay, phủ Vĩnh Quốc công với phủ Dự vương qua lại nhiều hẳn, đâu còn như mười mấy năm trước.

Nếu truy cho ra lúc bắt đầu đổi thay, Tiết Hãn cũng còn nhớ: Năm ngoái có lần ông ra khỏi Hưng Hoa điện gặp Dự vương, vừa hành lễ thì vương gia đã đỡ ông một cái.

Từ đó chẳng rõ khi nào, mà cứ thế thuận theo nước chảy thành sông.

Đúng là đang ở trong núi mà không rõ mặt núi, đến lúc này ông mới hoàn toàn ngộ ra.

Ông bèn gật đầu, coi như thừa nhận phần nào nhận định của Phùng phu nhân.

Nói xong chuyện chàng rể, Phùng phu nhân cũng hết chuyện, giục Tiết Hãn: "Thôi được rồi, ông ngâm chân xong thì sang thư phòng ngủ đi. Ta đã bảo người chuyển chăn đệm qua đó rồi."

Tiết Hãn sững sờ: "Trời lạnh thế này, sao lại đuổi ta đi thư phòng ngủ nữa?"

Phùng phu nhân: "Cũng chỉ mười mấy hôm cuối cùng thôi. Ta đương nhiên muốn ngủ cùng Bình An. Đi đi, đừng chần chừ, ta còn đợi con ngoan qua đây."

Tiết Hãn: "..."

...

Tiễn người về phủ Vĩnh Quốc công xong, Bùi Thuyên đến Lâm Giang Tiên lầu ba thì đã gần cuối giờ Tuất.

Thầy của Bùi Thuyên - Thải lão - ngồi quỳ trên tháp, đối diện bàn cờ, tự mình đánh với chính mình.

Cụ đã gần cổ lai hy, từng theo tiên đế cải cách, cuối cùng nhờ tiên đế hết lòng che chở, mới toàn thân mà lui, giữa cụ và tiên đế có tình nghĩa vượt trên bậc vua tôi.

Vì thế, hơn mười năm trước, cụ cũng là ít người cho rằng nên thiện nhượng ngôi cho Dự vương.

Nhưng thế thời đè nặng, Vạn Tuyên đế đã lên ngôi, cụ đành cất hết tâm tư, dạy vị tiểu Dự vương cho đến năm mười hai tuổi, vì bị Đông cung bức ép, cụ buộc phải cáo lão, song cũng chẳng phải hoàn toàn không hỏi chính sự.

Thấy Bùi Thuyên, Thải lão đứng dậy hành lễ: "Bái kiến Dự vương."

Bùi Thuyên: "Mời lão sư miễn lễ."

Trong mắt Thải lão, cụ trông thấy ở Bùi Thuyên vài phần bóng dáng tiên đế, càng thêm cảm khái.

Nói đến triều chính, cụ đã biết chuyện Đông cung bày mưu ám sát, Vạn Tuyên đế lại lấp l**m cho qua, cụ nhíu mày: "Bệ hạ vẫn như thế, chỉ e rằng..."

"Đáng chặt không chặt, ắt sinh loạn vì do dự."

Lời này Thải lão không cần nói, Bùi Thuyên cũng hiểu.

Sắc mặt chàng âm trầm lạnh lẽo, tay trái nhón một quân đen, hạ vào một góc bàn cờ.

Vết thương tay trái khi thu săn sáu năm trước lại âm ỉ nhức, như len từ kẽ xương ra, lan đến gân thịt, thớ cơ.

Chàng buông tay xuống.

Thải lão lại cung kính nói: "May là điện hạ sắp đại hôn, chỉ mong mối hôn sự này thuận buồm xuôi gió."

Thời nhân coi trọng "lập gia lập nghiệp", nay Bùi Thuyên đã từng rèn giũa ở lục bộ, sau khi đại hôn, chẳng cần làm chủ sự Bộ Hộ để cho triều thần soi xét nữa, mà có thể danh chính ngôn thuận, giám sát Bộ Hộ.

Đấy cũng là một trong những nguyên do khiến Đông cung cảnh giác với mối hôn này.

Bùi Thuyên: "Lẽ ra nên thuận lợi."

Song, như chợt nhớ ra điều gì, giữa lông mày chàng không còn nghiêm nghị, trái lại thoáng lộ một tia ấm áp hiếm thấy.

Gặp Thải lão xong, Bùi Thuyên quay thẳng về phủ Dự vương.

Trong phủ yên ắng, Tĩnh U hiên càng yên, nhưng đèn đuốc sáng choang, bóng trúc in dưới đất chằng chịt lốm đốm như rêu tảo dưới đáy biển, lạnh lẽo khôn cùng.

Chàng đứng trước cửa sổ, ngắm một lúc vầng nguyệt mỏng mảnh.

Xưa kia, mỗi lần vào cung bái kiến Thái phi, Thái phi từng chấm nước mắt bảo: "Nếu không phải... Vương gia không nên ở nơi lạnh lẽo như vậy."

Khi ấy chàng vốn chẳng ưa náo nhiệt, chẳng thấy Tĩnh U hiên lạnh lẽo, giờ nghe gió thổi rừng trúc vang vang như tiếng kim thạch, lan đến tận chân trời.

Trống trải quá.

Chàng đưa tay khép cửa sổ, chặn luồng khí lạnh bên ngoài.

Lưu công công bẩm: "Điện hạ, Thái Thọ cung và Lễ bộ đã kiểm đếm xong sính lễ, hôm nay vừa đưa danh mục đến phủ. Có muốn bây giờ xem thử, có chỗ nào không ổn không ạ?"

Bùi Thuyên: "Để mai xem."

Xem thêm một lần danh mục, thì nửa tháng còn lại cũng chẳng vì thế mà vụt qua.

Không bao lâu, Bùi Thuyên tắm rửa xong, chỉ mặc một lớp trung y mỏng. Chàng nằm ngửa trên giường, trời đầu xuân vẫn lạnh, trong phòng đốt địa long, rất nhanh thân thể chàng ấm dần.

Chợt, trong một cảm giác mơ hồ, chàng lại thấp thoáng trông thấy nàng.

Nàng ngồi bên mép giường ở Tĩnh U hiên, búi song hoàn kế, rủ dải lụa đỏ, đuôi lụa vừa khéo chạm vào vành tai tròn mịn. Trên người nàng là bộ y phục mới ánh lên, khiến nàng trông như một đốm lửa không bỏng tay, ấm áp hơ tay.

Chàng nghĩ, giờ vẫn chưa thể gặp nàng ở đây.

Mình lại mơ rồi.

Nàng khép rèm mi cong dài, trong đôi mắt trong suốt như đáy nước khẽ ươn ướt, ngưng một giọt li ti ở khóe mắt, chầm chậm lăn tròn.

Là nước mắt.

Bùi Thuyên nhìn bàn tay phải, vết thương đã lành. Vậy sao nàng khóc? Rõ ràng biết là mộng, chàng vẫn muốn có đáp án.

Không, chẳng phải "muốn", chỉ cần là chuyện của nàng, chàng nhất định phải biết.

Chàng nâng cằm nàng lên, tay kia siết lấy vòng eo vừa mềm vừa nhỏ kia. Cảm giác này không phải bịa ra từ hư vô, tối nay lúc ôm nàng, chàng đã chạm vào eo nàng rồi.

Còn chưa nhìn rõ vẻ mặt nàng, giọt nước trong mắt bỗng trượt xuống, đầu ngón tay mịn mềm của nàng đẩy ngực chàng, muốn giãy khỏi vòng tay chàng.

Một tầng u uất đậm đặc chợt phủ lên đáy mắt Bùi Thuyên, chàng kéo mạnh nàng vào lòng, chân nàng khụy xuống, bật khẽ một tiếng "á".

Thật mềm, như một khối bánh mật nhỏ dẻo dính.

Chỉ là bánh mật có vị gì? Chàng nghĩ, mình chỉ ăn qua bánh thạch lựu.

Chàng bỗng cúi đầu, cắn lấy môi nàng,vừa nặng vừa sâu, lờ mờ ngửi thấy một tia mùi máu. Bất chợt, mắt nàng lại nhòe lệ, mấy giọt nước lạnh rơi xuống mu bàn tay chàng.

Thì ra nàng khóc là để chàng ức h**p. Nhưng vì sao lại trốn tránh chàng?

Tiểu cô nương khóc thật đáng thương, khóe mắt đỏ hoe. Chàng buông nàng ra, như thể tha cho nàng, hôn khẽ nơi đuôi mắt, cuốn giọt lệ mằn mặn ấy vào đầu lưỡi.

Lần này, nàng không tránh nữa.

Ngoan thật.

Chàng cúi đầu, lại ngậm lấy môi nàng, cướp đoạt hết thảy thuộc về nàng.

...

Ngón tay Bùi Thuyên chợt co giật, bụng ngón chạm vào cảm giác ga giường dưới thân, dù là vải nhung mềm, nhưng hoàn toàn khác với làn da trơn ấm.

Trong chớp mắt, xúc giác thật kéo theo xúc giác trong mộng tan như mây khói.

Ý thức được điều đó, chàng bỗng mở bừng mắt.

Ngoài màn giường, đèn như hạt đậu mờ tối, nơi ánh sáng không với tới u ám như đáy mắt chàng đen đặc.

Lần này, vẫn chưa tới canh Dần.

Hơi thở chàng nặng dần, khẽ nhỏm dậy, mặt không biểu cảm: "Người đâu."

Hoạn quan trực đêm vội tụt xuống khỏi ghế đạp, run run hỏi: "Điện hạ có gì phân phó ạ?"

Im lặng một lúc, giọng Bùi Thuyên thấp khàn, như cát vụn rung trong bình quý: "Thắp đèn."

"Đem danh sách sính lễ lại đây."

...

Nửa năm nay, phủ Vĩnh Quốc công vẫn luôn chuẩn bị việc Bình An xuất giá, bởi Dự vương rốt cuộc đặc biệt. Đến mươi ngày cuối, một cỗ kiệu mui lụa xanh từ Tây Hoa môn hoàng cung đi ra, hướng về công phủ.

Đó là Bàng ma ma từ Thái Thọ cung. Bà đến công phủ, đích thân chỉ dẫn các nghi tiết trước khi xuất giá.

Đón Bàng ma ma, Phùng phu nhân mỉm cười: "Phủ ta lần đầu lo việc lớn như thế, phiền ma ma quá."

Bàng ma ma đáp: "Vốn Tần lão thái quân là người am tường lễ chế nhất, ta lộng bút nơi cửa nhà thợ rồi."

Phùng phu nhân lại nói: "Thân cốt lão nhân gia năm nay khó nhọc mới khá lên được chút, chúng ta không nỡ để bà vất vả. Ma ma có thể tới, tuyệt chẳng phải nói là lộng bút đâu."

Hàn huyên đôi câu, Phùng phu nhân sai Hổ Phách đi gọi Bình An.

Bình An đang nằm sấp trên bàn viết thư, nghe Thải Chi gọi bèn cất thư, theo nàng ấy tới Xuân Hành viện.

Phùng phu nhân bảo: "Bình An, đây là Bàng ma ma, lão ma ma trong cung, mau ra hành lễ."

Bàng ma ma mỉm cười gật đầu với nàng.

Bình An hành lễ: "Ma ma an."

Thấy nàng không hề xa lạ, Bàng ma ma hỏi: "Cô nương còn nhớ ta chăng?"

Bà cùng nhị cô nương Tiết gia chỉ tiếp xúc tổng cộng hai lần, một lần ở Thái Thọ cung, một lần ở phủ Dự vương, mà lần nào cũng cách nhau mấy tháng, lần ở phủ Dự vương còn chẳng nói được mấy câu.

Nhị cô nương mỗi ngày đều gặp chuyện mới mẻ, nếu quên bà cũng là thường.

Nào ngờ Bình An gật đầu: "Bánh thạch lựu."

Phùng phu nhân chưa hiểu, Bàng ma ma bỗng cười bật thành tiếng, mừng ra mặt: "Hồi trước ta có dâng bánh thạch lựu cho cô nương, cô nương nhớ giỏi quá!"

Phùng phu nhân cũng thấy buồn cười, con bé Bình An này nhìn thì ngây thơ, nhưng ai cho ăn, cho chơi gì, nhớ rành rành.

Lại thấy Bàng ma ma quý Bình An, ấy là chuyện tốt. Bàng ma ma là tâm phúc của Thái phi, thỉnh thoảng nói đỡ vài câu, Thái phi sẽ chẳng thể quá tệ với Bình An.

Gặp xong Bình An, Bàng ma ma lại hỏi: "Tam cô nương nhà các người cũng sắp tròn mười sáu rồi nhỉ, sao còn chưa bàn hôn sự?"

Người trong cung như Bàng ma ma đã hỏi đến Tiết Thường An thì quyết chẳng phải câu khách sáo.

Phùng phu nhân chấn chỉnh tinh thần, đáp: "Đại cô nương nhà ta vừa cáo hôn, lại phải sửa soạn việc Bình An, đúng là ấm ức cho Thường An."

Bà không nhắc chuyện năm ấy Thường An tát Hà Bảo Nguyệt một cái.

Lòng Bàng ma ma cũng như gương sáng, nói: "Đã là tỷ tỷ xuất giá thì hãy để nàng ấy tới đây, chúng ta già trẻ cùng chuyện trò đôi câu. thế nào?"

Phùng phu nhân: "Tất nhiên là được rồi." Liền sai người sang Thính Vũ các gọi Tiết Thường An, lại dặn ngầm: "Chỉ nói muốn gặp ma ma Thái Thọ cung, Thường An lanh lợi, biết nên làm gì."

Chẳng bao lâu, Tiết Thường An cùng Hồng Diệp vào Xuân Hành viện, hành lễ.

Bình An vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh: "Muội, lại đây."

Thường An ngồi xuống, nàng ấy búi tùy vân kế đang thịnh hành ở kinh, cài trâm châu, mặc áo lót gấm Tô họa văn chuồn chuồn xanh, vấn một chiếc váy Tương bát phiến lục nước hồ.

Đúng lúc Bình An vận y phục hồng dương, mày mắt tươi tắn, hai nàng một đỏ một xanh ngồi cạnh, rạng rỡ như tranh, thật là phong cảnh đẹp.

Bàng ma ma hỏi Thường An: "Ngày thường thích đọc sách gì?"

Thường An cụp mắt: "Tứ thư Ngũ kinh có lướt qua, chủ yếu là Nữ luận ngữ, Nữ giới."

Ngay khoảnh khắc ấy, trong mắt Bàng ma ma vụt qua một tia thất vọng.

Thường An khựng lại. Vừa nãy Phùng phu nhân cho người gọi mình, nàng ấy đã biết hôn sự có chỗ dựa rồi. Đã là ma ma Thái Thọ cung, thì hôn sự của nàng ấy tuyệt chẳng thể kém Tiết Tĩnh An.

Vì thế nàng ấy thay đồ tươi sáng thật nhanh, nuốt hết bao ý nghĩ, chỉ dặn lòng, mọi thứ chọn ổn thỏa.

Cho nên ma ma hỏi đọc sách, nàng ấy liền đáp những thứ khuê tú Kinh thành thường đọc, nhất là Nữ luận ngữ, Nữ giới, trả lời như vậy, không thể sai được.

Nhưng nàng ấy một lòng cầu ổn, lại quên rằng nếu Thái phi chỉ muốn chọn một đại gia khuê tú "không mắc lỗi", đâu nhất thiết phải tìm đến Tiết gia; ở Kinh thành vơ một nắm là được.

Vì thế khi nhận ra cảm xúc của ma ma, Thường An hận không thể sửa lại, nàng ấy đâu chỉ đọc Tứ thư Ngũ kinh, Nữ giới, Nữ luận ngữ.

Song lời đã buông, nếu đổi ý, chỉ càng khiến ma ma cho rằng nàng ấy thiếu định tính, lại càng khó ưa.

Thường An lỡ một cơ hội quan trọng, lòng sa đến đáy.

Lúc này, Bình An nhìn sang Bàng ma ma, thay Thường An nói: "Còn nữa."

Thường An khẽ sững lại.

Bình An bảo: "Muội ấy còn đọc Sử ký, Lục thao."

Đó là những đầu sách Thường An vẫn chất trên án, Bình An đến tìm nàng ấy đánh cờ từng thấy.

Ngay cả Phùng phu nhân cũng sửng sốt: "Thường An cũng đọc những thứ này ư?"

Thường An đứng dậy: "Phải. Còn có Tả truyện, Tôn Tử binh pháp các loại."

Bàng ma ma nghi hoặc: "Vừa nãy sao không nói?"

Phùng phu nhân đáp: "Tiểu cô nương đọc mấy thứ ấy, nói ra e bị chê phô trương tài danh, vị cô nương này nhà ta vẫn luôn khiêm nhường."

Bàng ma ma bèn mỉm cười, đánh giá lại Thường An, lại hỏi mấy câu về Sử ký, Thường An đáp đều rất trôi chảy.

Bàng ma ma thầm gật đầu.

Chẳng mấy chốc, Phùng phu nhân cùng Bàng ma ma còn chuyện phải nói, Bình An và Thường An rời Xuân Hành viện trước.

Lúc này Thường An mới phát hiện lòng bàn tay mình toát mồ hôi. So với đoán già đoán non Thái phi sẽ gả mình cho nhà nào, điều nàng ấy làm đầu tiên là nhìn về phía Bình An.

Bình An bưng một hộp điểm tâm, thấy Thường An nhìn mình, nàng bẻ điểm tâm làm đôi, đưa cho Thường An một nửa.

Thường An: "Ta không muốn điểm tâm... vừa nãy vì sao tỷ đột nhiên nói đỡ cho ta?"

Bình An lại thấy lạ, nàng chớp mắt: "Có gì nói nấy."

Thường An thật sự đã đọc những sách đó, nên nàng mới có thể nói thay, ấy chính là có gì nói nấy.

Thường An: "..."

Một lúc sau, nàng ấy quay mặt đi, nhỏ giọng: "...Cảm ơn."

Nếu không có một câu của Bình An, nàng ấy cũng không biết liệu mình có mất một năm, vài năm, hay nửa đời để hận cái "thông minh đột xuất" vừa rồi hay không.

Hôm sau, Phùng phu nhân gọi Thường An lại, bảo: "Quả nhiên hôm qua Thái phi muốn làm bà mai cho con."

"Nói là cháu trai bên mẹ đẻ Thái phi, Nguyên Tịch, sinh năm Bảo Khánh mười bảy, nay hai mươi tuổi, Hổ Uy tướng quân tam phẩm, năm nay sẽ được điều về kinh."

"Đến chừng khoảng tháng Sáu, sẽ sắp xếp cho các con gặp mặt, con thấy thế nào?"

Thường An: "Con nghe theo mẫu thân."

Phùng phu nhân cũng khẽ than, dù Thường An vì tát Hà Bảo Nguyệt một cái mà khó cầu lương duyên, nhưng nay thời tới vận chuyển, lại đợi được một mối tốt như vậy.

Rời Xuân Hành viện, dẫu Thường An có điềm tĩnh đến đâu, dưới chân cũng thấy lâng lâng.

Nàng ấy chưa từng trách mình vì dời mắt mọi người mà tát Hà Bảo Nguyệt một cái, nhưng nàng ấy chưa từng nghĩ, thì ra một cái tát ấy có thể đổi lấy mối hôn tốt đến vậy.

Suy cho cùng nếu không có Bình An, nàng ấy cũng chẳng có cơ hội này.

Bất giác, nàng ấy tới Xuân Hạnh viện.

Xuân Hạnh viện đã sớm quét vôi lại tường, di trồng hoa mới, vì đại hôn mấy ngày nữa mà chuẩn bị cả rồi.

Bình An ở trong sân, xem Thải Chi và Thanh Liên chơi nhảy dây.

Nàng không nhảy mà chỉ cuộn mình dưới hiên ăn bánh, uống trà, lười nhác như một cục mềm mềm.

Thấy Thường An, nàng khẽ cong mày mắt.

Thường An muốn đem tin tốt này nói với nàng, nhưng lời ra tới môi lại chẳng thốt nổi; nàng ấy bỗng cảm thấy hình như đây không hẳn là tin tốt.

Bởi vì Bình An xuất giá, nàng ấy cũng xuất giá, về sau số lần gặp nhau chỉ đếm trên một bàn tay là hết.

Trong lòng nàng ấy lẩm nhẩm mấy chữ: Có gì nói nấy.

Tiết Thường An ngẩng nhìn chân trời, rồi lại liếc ngón tay mình, hồi lâu mới nói rất nhanh và rất khẽ: "...Tối nay ngủ chung nhé?"

Nói xong, nàng ấy cảm thấy mặt mình nóng bừng, hận không thể tìm cái khe dưới đất chui vào.

Bình An lại nhận lời rất nhanh: "Được."

Nàng đặt miếng bánh đang ăn dở xuống, tính thời gian: "Tổ mẫu, mẫu thân, muội muội, mỗi người ba ngày."

Nàng hơi vui: "Vừa khéo."

Tiết Thường An: "..." Nàng ấy đâu có nói là ba ngày.

...

Ba ngày rồi lại ba ngày Bình An chia lượt như thế, Bàng ma ma ở ngay tại nhà họ Tiết. Thấy tối nào Bình An cũng không ngủ ở Xuân Hạnh viện, bà đang lấy làm lạ, biết nguyên do rồi thì bật cười, lại thấy mới mẻ.

Thì ra nhị cô nương ở trong nhà cũng được cưng chiều như vậy.

Bà vào cung từ rất nhỏ, sau thành cung nữ thân cận bên cạnh Thái phi, chưa từng thấy con cháu nhà công hầu chung sống với nhau thế nào.

Nhưng nhà công hầu với trong cung, khác nhau chẳng bao nhiêu, bà thật khó mà tưởng tượng, nếu như Ngọc Cầm, Ngọc Tuệ, Bát công chúa... lại cùng nhau ở chung theo kiểu này.

Thấy Bàng ma ma hiếu kỳ, Phùng phu nhân nói: "Nhị gia nhà ta, chính là vị ở Cấm Vệ Quân ấy, nó bảo tháng ba còn có Thượng Tỵ tiết, vẫn chưa đưa Bình An đi giẫm xuân lần nào, giờ Bình An sắp xuất giá rồi, tiếc quá."

"Ta cũng cứ nghĩ mãi, cả năm nay chỉ có Bình An dám quản chế độ ăn của lão thái quân nhà ta, nó đi rồi, lão thái quân lại gầy sụt thì biết làm sao?"

Bàng ma ma cảm thán: "Nhị cô nương là người có phúc."

Phùng phu nhân mỉm cười, nhưng trong nụ cười vẫn vương chút chua xót.

Bàng ma ma nói: "Nhị cô nương tuy xuất giá, nhưng vương phủ với công phủ cách không xa, cũng có thể thường xuyên về công phủ thăm nhà."

Nghe thì êm tai, song Phùng phu nhân nào không biết, một khi gả đi rồi, việc gì cũng chẳng do mình quyết.

Là do bà không kiềm được cảm xúc, lại khiến Bàng ma ma phải mở miệng an ủi.

Nói đến đây rồi, đều là phụ nữ với nhau, Phùng phu nhân cũng chẳng ngại nói hơi quá lời: "Bình An còn nhỏ, cả nhà đều không nỡ, lẽ ra nên ở nhà thêm mấy năm nữa."

"Chúng ta thật là mong được đến vương phủ để lui hôn."

Lần này, Bàng ma ma cười lắc đầu liên tục, nhưng cũng nhờ thế mà thêm phần tâm giao với Phùng phu nhân.

Bàng ma ma ở nhà họ Tiết đến ngày hai mươi chín tháng Giêng. Hôm đó, bà kiểm tra những thứ cuối cùng của hôn lễ, xác nhận không sai sót, bèn hồi Thái Thọ cung.

Bàng ma ma và Thái phi chuyện gì cũng nói, bèn đem hết những điều mắt thấy tai nghe ở nhà họ Tiết kể lại một lượt.

Nghe đến mấy ngày cuối Bình An lại ngủ cùng tổ mẫu, mẫu thân, tỷ muội, đủ thấy tình cảm chân thành, Thái phi cũng hơi kinh ngạc.

Thái phi: "Quả là hiếm thấy... Không bằng nói, ta cũng chưa từng thấy."

Bàng ma ma: "Đúng vậy. Ta nói nhị cô nương là người có phúc, nào chẳng phải cũng là nói nhà họ Tiết có một đứa trẻ như nhị cô nương, cũng là có phúc."

Thái phi khe khẽ niệm một tiếng "A di đà Phật".

Nhớ đến lời cuối của Phùng phu nhân, Bàng ma ma bèn coi như lời bông đùa mà kể lại cho Thái phi nghe: "Nghe ta nói xong, Quốc công phu nhân liền bảo với ta..."

"'Công phủ là mong tới Dự vương phủ để lui hôn lắm, rõ ràng Bình An còn nhỏ, cả nhà đều không nỡ.'"

Lời vừa dứt, cung nữ bên ngoài: "Khởi bẩm nương nương, Dự vương điện hạ tới."

Thái phi gật đầu: "Mời vào."

Bùi Thuyên cúi đầu bước qua rèm vào phòng.

Bên ngoài lất phất tuyết, chàng thuận tay phủi hạt tuyết trên vai, mang theo một thân khí lạnh, đôi mắt tuấn tú càng thêm đen thẳm sắc lạnh, môi mím nhạt màu, nhuộm ra vài phần hàn ý.

Cung nữ vén rèm lén liếc Bùi Thuyên một cái, dẫu trong lòng dậy lên thẹn thùng, cũng vội cúi mắt, Dự vương điện hạ xưa nay không thể ngước trông, càng không thể tới gần.

Thái phi nói: "Con tới đúng lúc, chúng ta vừa nói đến hôn sự với nhà họ Tiết."

Bùi Thuyên ngồi xuống chiếc ghế mũ quan gỗ nam, cung nữ dâng một chén Nhật Chú Tuyết Nha.

Chàng nâng chén trà, đầu ngón tay cầm chén trắng bệch, chỉ nhàn nhạt nói: "Nhi thần nghe rồi, công phủ muốn lui hôn."

"Công phủ chẳng phải đã từng lui một lần rồi sao."

Thái phi không ngờ Bùi Thuyên nghe hết, bà khẽ ho một tiếng. Lần đầu ầm ĩ đòi lui hôn là do có mấy cô nương không hiểu chuyện, cứ muốn vu bừa cho Bình An một câu, Tần lão thái quân dứt khoát không chịu thôi, làm ầm lên.

Sau đó, quả thực không còn ai dám lấy thân thế của Bình An ra làm bài nữa.

Lần này vốn là Bàng ma ma đem lời tâm sự của Phùng phu nhân kể cho mình nghe, lại bị con trai nghe được, e nhà họ Tiết giữ dáng điệu với mối hôn này đã khiến Bùi Thuyên không vừa lòng.

Chàng xưa nay không để người n*n b*p, nếu chuyện này của nhà họ Tiết khiến chàng khó chịu, ngay mấy ngày trước đại hôn mà thực sự thành toàn cho nhà họ lui hôn...

Thái phi thấy cũng không phải là không có khả năng.

Bà bèn nói: "Lời bông đùa thôi, không thể coi là thật."

Bùi Thuyên dùng một tay xoa nhẹ viền chén trà.

Chỉ còn mấy ngày nữa là đại hôn, nếu còn phải kéo dài thêm dù chỉ một ngày... Đáy mắt chàng trầm xuống. Vậy thì chàng sẽ tự mình đến công phủ cướp người.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 42: Thành hôn​

Xem nội dung: Chương 42: Thành hôn

Tới gần ngày thành hôn, công phủ giăng đèn kết hoa rực rỡ.

Mấy hôm trước, vương phủ mang sính lễ đến. Quy cách sính lễ đàng hoàng, hoàn toàn không làm mất thể diện hoàng gia, thậm chí phải nói là quá hậu hĩnh.

Phùng phu nhân thầm giật mình. Từ năm xưa Tần lão phu nhân đứng ra phân gia, tài lực công phủ đã dày dặn lắm rồi, nhưng dù thế cũng khó mà sánh với hoàng gia. Đủ thấy thiên gia coi trọng thế nào.

Còn về hồi môn của Bình An, so với của cải, Phùng phu nhân coi trọng "người" hơn. Ngoài Thải Chi và Thanh Liên, bà còn đem người mình quý nhất trong phòng bồi, tức cha mẹ và anh em của Hổ Phách, phân sang cho Bình An.

Sau này xử lý việc vặt trong vương phủ, có họ trấn áp thuộc hạ là yên tâm.

Phùng phu nhân dặn Hổ Phách: "Nhà các ngươi đều là người thật thà biết phận. Ta không cầu gì khác, chỉ cầu lúc lo việc vặt đừng trên lừa dưới gạt."

Hổ Phách thưa: "Đa tạ phu nhân hậu ái, cha mẹ anh em nhà nô ghi lòng tạc dạ, quyết không phụ lòng."

Ngoài ra, Tần lão phu nhân còn đem chậu cúc lục trong phòng mình trao cho Bình An làm của hồi môn.

Tương lai nếu Dự Vương đăng bảo, thân phận Bình An lại khác. Chuyện trong cung công phủ khó xen vào, nhưng ít nhất trước khi xuất giá, họ phải trải sẵn cho nàng một con đường tốt.

Đêm ba mươi, Bình An định ngủ sớm. Trước khi nàng chợp mắt, Phùng phu nhân vào Xuân Hạnh viện.

Phùng phu nhân hắng giọng, hỏi: "Bé ngoan, con biết sau khi bái đường thì làm gì không?"

Bình An nghĩ nghĩ: "Ngủ ạ." Trước ở Hoàn Nam bái đường xong, bọn họ cũng "chơi" như vậy.

Phùng phu nhân thở phào, dù sao Bình An cũng hiểu sơ sơ. Bà đưa nàng một cái hộp: "Con xem trước đi, xem kỹ."

Sợ nàng xem không hiểu, bà không vội đi. Hộp ấy, nói thẳng ra là sách "tránh hỏa".

Bình An mở ra, nhìn kỹ một lượt. Phùng phu nhân quan sát sắc mặt nàng, thấy nàng xem như xem tranh liên hoàn, lại chăm chú đoan trang, chẳng có nửa phần thẹn thùng.

Phùng phu nhân còn đang tính giải thích thế nào, nào ngờ ánh mắt Bình An quá đỗi trong veo, bà thật sự khó nói nên lời, đành hỏi: "Bé ngoan, xem hiểu không? Không hiểu cứ hỏi."

Bình An gấp sách, nàng hiểu: "Ngủ... nhưng không giống cách ngủ bình thường."

Nàng từng ngủ với mẫu thân, tỷ tỷ, muội muội, mà cái "ngủ" trong sách không giống những lần ngủ kia.

Trong lòng Phùng phu nhân mừng có, lo cũng có. Dù gì là chuyện hôn nhân của con gái, bà chẳng tiện can thiệp quá sâu, đành hết sức mình mà dặn dò.

...

Sáng sớm hôm sau, Thải Chi và Thanh Liên bận tối tăm mặt mũi. Nước nóng đánh cho sôi ùng ục, rửa mặt tẩy trang cho cô nương sạch sẽ, rồi chải mái tóc đen như lụa buông xuống.

Chuẩn bị đâu vào đấy, công phủ mời "toàn phúc phu nhân", chính là lão phu nhân nhà Bình Tây Hầu, đến chủ trì. Lão phu nhân đã gặp Bình An từ trước, khi ấy cô bé còn mảnh khảnh, giờ thì mềm mại đầy đặn hơn.

Bà kéo chỉ se mặt, khéo tay nhổ lông tơ cho nàng.

Lông mi Bình An khẽ run, không hề né. Thấy vậy, lão phu nhân hạ tay nhẹ bớt, chẳng mấy chốc đã lau mặt xong, da thịt thiếu nữ oánh nhuận như tuyết, không còn là cô bé con nữa.

Hỉ nương xướng lời, lão phu nhân vấn cao toàn bộ tóc, bới thành búi "cát tường triều vân".

Lần đầu tiên đội búi tóc ấy, Bình An soi gương nhìn thêm mấy lượt.

Rất nhanh, người đến đánh phấn điểm trang. Phấn thơm man mát, son tô lên môi bóng ửng, Bình An muốn lén nếm một chút, nhưng hỉ bà còn ở đó, chẳng thể nghịch ngợm.

Thải Chi nâng đến chiếc mũ phượng lá vàng điểm thúy, cẩn thận đội cho Bình An, rồi thay cho nàng bộ giá y đỏ thẫm.

Được Phùng phu nhân nhắc trước, Thải Chi đưa Bình An một miếng bánh lăng phấn: "Cô nương, phu nhân dặn lót dạ."

Chưa đến giờ rước dâu, chị em có thể vào cáo biệt.

Thanh Liên thưa: "Tam cô nương tới."

Lần trước Tiết Tĩnh An xuất giá, Tiết Thường An không đến Minh Vu viện, Thanh Liên còn tưởng lần này nàng ấy cũng không tới.

Tiết Thường An cũng mặc xiêm y đỏ rực, hỏi Bình An: "Nhị tỷ, có phải hôm nay không được ăn gì không?"

Dù vừa ăn rồi, Thải Chi vẫn đáp: "Đúng. Hôm nay cho tới khi vào vương phủ, đều không được ăn."

Tập tục Đại Thịnh, cô nương xuất giá trong ngày, ngoài ly rượu "xuất giá" ở nhà mẹ đẻ thì không được ăn gì khác.

Nếu trong ngày ấy còn ăn ở nhà mẹ, nói ra ngoài sẽ bị chê cười, bảo rằng lưu luyến cơm nhà mẹ đẻ.

Tất nhiên cha mẹ thương con gái thường lén nhét chút bánh ngọt cho lót bụng, giống như vừa rồi Thải Chi đưa bánh lăng phấn cho Bình An.

Nghe xong, Tiết Thường An không nói gì. Chờ lúc Thải Chi, Thanh Liên sơ ý, nàng ấy rút từ tay áo một miếng bánh ngọt, đưa Bình An.

Nàng ấy nghĩ, vẫn nên lót dạ thì hơn.

Từ sớm đến giờ, Bình An quả có đói, một miếng lăng phấn chưa đủ. Nàng nhận bánh, nhưng không đưa ngay vào miệng.

Nàng khẽ bẻ đôi, đưa một nửa cho Tiết Thường An.

Tiết Thường An sững người.

Nàng ấy bật cười, tựa hồ muốn nói Bình An ngốc, nhưng môi mấp máy, cuối cùng vẫn nhận nửa miếng, chẳng nói thêm.

Ngoài kia trống chiêng nổi dậy, điệu nhạc xa xa đưa đến. Lục Cúc kè sát bên, đỡ tay Bình An ra tiền sảnh uống rượu "xuất giá".

Vừa đi một đoạn, phía sau Tiết Thường An chạy theo mấy bước: "Nhị tỷ!"

Bình An ngoảnh lại, Thanh Liên khẽ vén khăn voan cho nàng.

Tiết Thường An siết tay, vành tai ửng đỏ, giọng bỗng nhỏ hẳn: "Cho muội... làm muội muội một năm nữa được không..."

Đừng vội gả đi như thế.

Vừa nói xong, Tiết Thường An đã hối hận, vừa làm bộ vừa buồn cười. Bình An gả vào vương phủ là bước một bước lên mây, sau này gặp Bình An, tức là gặp Dự Vương phi.

Nàng ấy lấy tư cách gì bảo Bình An đừng gả?

Còn đang muốn chữa lời, đã nghe giọng Bình An dịu nhẹ khoan thai: "Ta vẫn luôn là tỷ tỷ của muội mà."

Đã là trước kia, hôm nay là, về sau vẫn là.

Hốc mắt Tiết Thường An nghèn nghẹn, nàng ấy gượng cười: "Ừm, nhị tỷ, chúc mừng tỷ."

Hỉ bà cảm thán trong lòng, giục: "Cô nương đi thôi, kẻo lỡ giờ lành."

Khăn voan phủ xuống, Bình An theo Lục Cúc và mọi người ra tiền sảnh.

Phùng phu nhân và Tiết Hãn ngồi trên thượng vị. Nước mắt Phùng phu nhân lấp lánh, phải gắng sức lắm mới không bật khóc.

Hôm nay là ngày lành của Bình An, bà không thể khóc.

Bên kia, Tần lão phu nhân ngồi trên ghế khắc hoa. Bà cụ vận xiêm áo đoàn văn màu tía, tinh thần hơn ngày thường, nhưng trong mắt vẫn khó nén vẻ lạnh lùng uy nghiêm.

Bái cha mẹ xong là uống rượu "xuất giá".

Bình An uống rượu quế ủ, ngọt dìu dịu, không say.

Trong nhà còn có lão thái quân, dĩ nhiên cũng phải kính. Tần lão phu nhân không uống được rượu, cũng không lấy trà thay rượu, chỉ chấm môi tượng trưng.

Tần lão phu nhân bảo: "Vào vương phủ rồi, sau này, công phủ..."

Bà cụ dừng lời. Thường lệ những lúc như thế là dặn con gái về nhà chồng phải thận trọng lời ăn tiếng nói, hầu hạ chồng và mẹ chồng cho tốt, đừng như ở nhà muốn sao làm vậy.

Nhưng đến phút cuối, Tần lão phu nhân lại mềm giọng: "Đây là nhà mẹ đẻ của con." Cũng là chỗ con có thể dựa vào.

Bình An muốn gật đầu, song mấn đội đầu nặng quá, nàng "ừm" một tiếng, chẳng nói mấy lời "cháu gái cẩn tuân giáo huấn", chỉ bảo: "Tổ mẫu, con thỏ phải nuôi cho mập mạp nhé."

Tần lão phu nhân sững lại.

Bình An nói tiếp: "Con sẽ về thăm."

Thoáng chốc, Tần lão phu nhân đã hiểu vì sao Bình An muốn nuôi con thỏ ở chỗ mình.

Tựa như nàng đã sớm hiểu, thành thân là một cuộc ly biệt.

Nếu đã không tránh khỏi, nàng không quẩn lòng, chỉ nghĩ đến những việc sau khi thành thân.

Thành thân là ly biệt, nhưng không phải vĩnh biệt.

Cho nên nàng sẽ trở về thăm con thỏ, thăm tổ mẫu, thăm mẫu thân, muội muội, phụ thân.

Tần lão phu nhân nghĩ, đứa trẻ này tâm tư thuần khiết, điều nàng nghĩ điều nàng muốn, trước sau như một với bản thân, chẳng cần lời hoa mỹ. Biết bao người sống đến cùng cực cả đời, rốt cuộc cũng chỉ vì kiếm một thoáng tự an yên cho lòng.

Bà cụ thấp giọng hứa: "Nhất định nuôi cho tốt."

Bà cụ cũng sẽ như lời Bình An vẫn dặn: ăn nhiều vào, đừng gầy quá.

Nghe một câu ấy, Phùng phu nhân rốt cuộc chẳng kìm nổi, đưa tay chấm nước mắt.

Nghĩ vậy, Tần lão phu nhân khẽ sai Lục Cúc đưa cho Bình An mấy hạt đậu phộng, một ngày dài, đừng để nàng đói meo.

...

Giờ lành đến. Từ nhà trưởng huynh, cũng là cữu ca tương lai của Dự Vương, Tiết Chú cõng Bình An rời công phủ.

Hôm nay Tiết Chú phấn chấn lạ thường. Dù quanh năm đọc sách, cõng một cô em gái vẫn không khó, ban đầu Tiết Hạo còn muốn tranh phần này với y.

Thấy tranh không nổi, Tiết Hạo bèn theo mấy nha hoàn đi sau lưng Tiết Chú, lén rút từ tay áo ra mấy hạt dẻ đã bóc: "Nào, nhị muội, ăn chút cho đỡ cồn cào."

Hắn đưa một hạt, Bình An cắn một hạt.

Ra tới cửa thuỳ hoa, Trương Đại Tráng cũng đi theo, chào hỏi Tiết Hạo.

Tiết Hạo vội giấu động tác cho hạt dẻ, không thể để muội muội bị bắt bẻ. Dù có là Trương Đại Tráng cũng không được, một chút khả dĩ cũng không.

Nhớ ra chuyện, Trương Đại Tráng nói với Tiết Hạo: "Ngươi biết năm sau Cấm vệ quân thi bắn cung chứ?"

Tiết Hạo bắn cung không ra gì, cụt hứng: "Ngày đại hỉ, miễn bàn mấy thứ ấy."

Dẫu nói thế, Tiết Hạo vẫn lo năm sau luyện tên. Lợi dụng lúc ở hành lang, chưa vào tầm mắt mọi người, Trương Đại Tráng nhanh tay nhét một cái màn thầu trắng vào tay Bình An.

Hắn thì thầm: "Tiểu muội đói chứ? Mau ăn mấy miếng, màn thầu trắng chắc dạ, đừng để ai thấy."

Bình An còn đang nhai chậm mấy hạt dẻ và đậu phộng, đành giấu màn thầu vào tay áo.

Qua đại môn, ngoài kia rộn ràng náo nhiệt. Bình An từ lưng Tiết Chú xuống, đặt chân lên nền gạch vững chãi, nàng được Thải Chi, Lục Cúc dìu đi.

Nhìn bóng lưng muội muội, làm xong nghi lễ của trưởng huynh, Tiết Chú bàng hoàng một thoáng.

Y nhớ hôm Bình An nặn cầu tuyết ném y, còn mình, ngay cả một trận ném tuyết cũng chưa từng chơi với muội.

Đang lâng lâng cảm khái, giơ tay đã chạm phải mảnh vụn hạt dẻ.

Tiết Chú: "..."

Trước khi rời công phủ, ngoài rượu, Bình An vốn không được ăn gì, vì ăn là trái lễ chế.

Thôi. Lần đầu tiên y nghĩ: đúng như phụ thân nói, lễ chế chưa chắc đã là đúng nhất.

...

Lên kiệu hoa. Từ công phủ phố Vĩnh An sang vương phủ phố Vạn Ninh, đường không xa lắm, nhưng đại hôn đâu cần gấp gáp, khiêng kiệu bước vững, đi cũng chậm.

Trong kiệu, Bình An lấy bánh màn thầu trắng ra, vốn định đưa lên cắn, chợt nhớ mình đang tô son.

Nàng nghĩ một lát, rồi phát hiện "xé ra" là được, bèn thong thả xé ăn.

Màn thầu xuống bụng, nàng no, cũng mỏi.

Nàng s* s**ng quanh kiệu, quả đúng như Phùng phu nhân sắp xếp, trong kiệu đã để sẵn gối mềm. Bình An chỉnh lại tư thế, tựa vào vách kiệu, lim dim mắt.

Tựa như rơi vào một giấc mơ. Tuy mọi người đều vui, nhưng kỳ thực cũng buồn.

Nửa canh giờ sau, kiệu dừng. Nàng ngủ lơ mơ, khẽ mở mắt, rèm kiệu vén lên, qua lớp khăn voan thấy ánh chiều tà, một ngày từ sớm tới tối, vậy mà sắp trôi hết rồi.

Thính giác thay cho thị giác, thời gian khó cảm được trôi thế nào, hiếm khi có khoảnh khắc khiến người ta thấy tất cả như không thật.

Nàng đưa tay ra ngoài. Bàn tay nắm lấy tay nàng, không phải Thải Chi cũng chẳng ai khác, mà là một bàn tay quen thuộc.

Bình An hé khe khăn voan, nhìn bàn tay của Bùi Thuyên.

Tay chàng rất lớn, ngón thon dài, khớp xương rõ ràng, lòng bàn tay thô ráp rắn rỏi, còn vương chút mồ hôi ấm.

Trong khoảnh khắc ấy, như mặt lưu ly phủ hơi nước được lau sạch, thế giới bỗng trong suốt rõ ràng, rộn ràng bên ngoài cũng trở nên sống động.

Thì ra không phải là mơ.

Ngón tay nàng động khẽ.

Đầu ngón tay chàng siết rất nhẹ, nhéo lên tâm bàn tay nàng một chút, rồi mới bất đắc dĩ buông, để tỳ nữ đỡ nàng. Giữa họ đổi thành dắt nhau bởi một dải lụa đỏ và đoá hoa đại hồng.

Qua đại môn, xuyên dọc trục trung tâm Dự Vương phủ, một đường vào chính đường. Nguyên Thái phi ngồi trên thượng đầu, vị trí bên kia bỏ trống.

Bà nhìn đôi trẻ trước mắt, cười gật đầu, mối hôn sự định từ mười mấy năm trước cuối cùng cũng thành.

Bái thiên địa cao đường xong, bước tiếp theo là nghi thức bọn trẻ hay bắt chước nhất, Bình An vẫn còn thấy quen. Kế đó là đêm hoa chúc.

Nàng nghĩ: Ừm... buồn ngủ.

Phòng tân hôn đặt ở Tĩnh U Hiên. Trúc ở đây đã bớt đi, thay bằng nghinh xuân, đào hoa, trong phòng dán hỷ tự khắp nơi, thật may mắn.

Tuy tạm thời chưa nhìn rõ, nhưng ngồi lên giường, nàng biết đây là chỗ nàng từng ngủ.

Nơi này cũng quen thuộc.

Cái cảm giác quen thuộc nhiều lần ấy khiến người ta dễ thả lỏng nhất, như con thuyền nhỏ trong lòng không còn lênh đênh vô định, mà dần áp bến, thả neo.

Bình An lặng lẽ thở ra.

Không giống những nhà khác, tân phòng không chen chúc nữ quyến khách khứa. Ở Tĩnh U Hiên chỉ có mấy lão thái thái có uy vọng, nhận lời mời của Nguyên Thái phi đến xem lễ, người Đông Cung thì càng sẽ không xuất hiện.

Thật ra dù nữ quyến có đến cũng không sai lễ, chỉ là chủ nhân không muốn.

Chàng tự tay nghênh nàng vào vương phủ, Bùi Thuyên không cho phép nàng bị những người dư nhìn thấy.

Bởi thế, trong phòng càng tĩnh. Hỉ bà xướng lời, lấy dải khăn đỏ viền vàng từ tơ gấm khẽ vén một góc khăn voan, chậm rãi nâng lên.

Tầm mắt Bình An dần sáng, đập vào mắt là thảm hồ nhung phủ dưới chân, lần trước đến đây còn mùa thu, chưa trải thảm.

Rất nhanh, ánh mắt nàng bị Bùi Thuyên kéo đi.

Chàng mặc tân lang bào gấm đỏ thẫm thêu bảo tướng hoa văn, ngang lưng và vai cột dải lụa đỏ, càng tôn bờ vai rộng, eo ong, dáng người tuấn tú.

Da và môi chàng thiên nhạt, mà mày mắt thì đậm như mực. Một thân đỏ rạng khiến cái lạnh lẽo quanh chàng như được gỡ bớt, dáng người này quả là phong lưu tuấn nhã.

Càng nhìn càng đẹp.

Bình An đang nhìn Bùi Thuyên, chàng cũng đang nhìn nàng.

Trời chiều chếch xuống, trong phòng đã đốt đèn từ sớm. Mái tóc đen dày của nàng bới hết vào mũ phượng; khuôn mặt nhỏ, mày mắt rực rỡ, mắt như làn thu thủy, cổ mảnh như ngó sen, trên môi chấm đỏ tươi, càng như tiên tử lạc phàm lén ăn vụng chút ngọt.

Bốn mắt chạm nhau thoáng chốc, đáy mắt Bùi Thuyên khẽ động, còn nàng dùng cái nhìn mát trong như nước thẳng thắn nhìn chàng.

Mấy lão thái thái vừa trầm trồ vì dung mạo dưới khăn voan của Bình An, vừa không nhịn được cười, nửa đời người nay các bà mới thấy một tân nương chẳng biết ngượng là gì.

Hỉ bà cất giọng: "Tân lang tân nương, mời uống hợp cẩn."

Hai chén rượu nối bằng sợi tơ. Bình An nâng một chén, Bùi Thuyên nâng một chén cùng uống.

Cay quá, Bình An thấy không ngon lắm.

Đại lễ đến đây là xong. Theo lệ tân lang sẽ rời tân phòng, nhường chỗ cho các trưởng bối nữ bình tân nương. Nhưng đổi thành thành hôn ở Dự Vương phủ, các trưởng bối nữ không dám mở miệng, tự giác lui ra.

Các bà có chán sống đâu mà dám bình phẩm vương phi trước mặt Vương gia.

Một ngày chẳng ăn gì, nàng hẳn là rất đói. Bùi Thuyên nói: "Đói rồi nhỉ, bảo phòng bếp bưng mì nóng lên."

Bình An: "Cách."

Nàng "cách" một cái nho nhỏ, xong mới chợt nhớ ra, đưa tay che miệng.

Bùi Thuyên không nói, đã đoán trước. Người nhà Tiết gia thương nàng như vậy, sao nỡ để nàng chịu đói.

Theo lễ, chàng còn phải ra yến khách. Chàng bèn gọi Thải Chi, Thanh Liên vào: "Tháo mũ phượng cho vương phi."

"Vâng ạ." Thải Chi đáp.

Không có Vương gia phân phó, các nàng cũng chẳng dám tự tiện cởi mũ phượng, vẫn nghe chuyện có nhà ác ôn bắt cô nương đội mũ phượng ngồi suốt đêm đợi tân lang, thật tra tấn người.

May thay, vương phủ không như thế.

Bùi Thuyên ra ngoài. Bên này Thải Chi, Thanh Liên nhanh nhẹn tháo phát quan, nới búi tóc, bóp vai xoa cổ cho nàng.

Cơn buồn ngủ ập đến, Bình An nhớ ra giường Vương gia rất êm, nay lại thay đệm chăn đỏ thẫm, trông còn êm hơn.

Thấy nàng cứ nhìn giường, Thải Chi đoán nàng muốn ngủ. Dù quy củ vương phủ không khắt khe như tưởng, nhưng chưa đợi Vương gia về mà đã ngủ thì...

Nhớ đến đôi mắt lạnh lùng của nam nhân vừa rồi, Thải Chi nghĩ vẫn nên khuyên ngăn đôi chút.

Tĩnh U Hiên vốn có mấy thái giám, từ nay vì đại hôn đều đổi thành bà vú và tỳ nữ. Thải Chi hỏi một tỳ nữ, bảo bưng mì nóng lên.

Bình An không đói nữa, nhưng vẫn ăn được. Nàng dùng đôi đũa nhỏ gắp vài sợi mì, cái miệng nhỏ nhẩn nha ăn.

Ăn ăn, một bát mì đã hết. Son môi đã loang lổ, Thải Chi đành lau sạch rồi tô lại lần nữa.

Bình An len lén đưa lưỡi l**m một cái.

Đắng.

Nàng nhăn mũi, chẳng còn hứng ngủ, bèn đứng dậy đi một vòng ngắm "nhà" của Bùi Thuyên, hóa ra đã đổi không ít thứ. Đập vào mắt đầu tiên là một bàn trang điểm lớn.

Đó là hồi môn của nàng, mặt bàn khảm xà cừ, sờ mát rượi, dưới ánh nến thật là đẹp.

Ngoài ra, bình phong cũng đổi, trên vẽ đồ án "tam hoa tụ đỉnh cát". Vòng qua bình phong vào gian bên, vẫn là con thỏ ấy.

Có điều vì thành thân, thỏ không có ở đây.

Gian bên nữa xây thêm một bể tắm, lần trước chưa có.

Bình An liếc một cái, bể lớn quá. Vương gia thường ngày tắm, chắc vui lắm.

Trở lại trong phòng, nàng dừng trước bức "lão hổ".

Khác lần trước không nhiều. Nhưng không biết có phải vì đèn hôm nay sáng quá, luôn thấy con hổ ấy như sắp nhảy ra ngoài.

Bình An không sợ hổ, nàng chỉ nghĩ đừng để nó ăn mất con thỏ là được.

Bỗng tỳ nữ ngoài cửa bẩm: "Vương gia."

Ở tiệc tân lang, khách khứa thường kéo giữ rót rượu miết, còn cái tệ "nghe góc tường" lại càng không có chỗ ở đây. Bùi Thuyên dĩ nhiên chẳng gặp mấy chuyện ấy.

Bình An quay đầu, thấy Bùi Thuyên, đáy mắt nàng thoáng sáng.

Thải Chi bước lên muốn cởi áo ngoài cho chàng, Bùi Thuyên nhàn nhạt: "Không cần, các ngươi lui xuống."

"Vâng." Thải Chi đáp, thầm nghĩ Vương gia hẳn không muốn người nhà hầu hạ. Nàng ấy cùng Thanh Liên và mấy người khác lục tục lui ra, trong phòng tức thì tĩnh lặng.

Bùi Thuyên cầm kéo, đi một vòng phòng, tắt hết nến. Trừ đôi long phụng cần đốt suốt đêm, chỉ để lại một ngọn đèn bên Bình An.

Phòng tối đi nhiều, mí mắt Bình An chậm rãi cụp xuống.

Tắt phần lớn nến xong, chàng kéo ghế ngồi cạnh nàng. Nàng ngửi thấy một mùi rượu nhè nhẹ.

Dưới đèn, Bùi Thuyên nhìn nàng, môi nàng hồng mà bóng. Chàng nâng cằm nàng, hơi cúi xuống.

Hơi thở chưa từng kề đến gần như vậy, môi sắp chạm thì Bình An run mi mắt, nói khẽ: "Đắng lắm, đừng ăn."

Cổ họng Bùi Thuyên khẽ động. Chàng chẳng nghe theo, cúi xuống hôn nàng.

Bình An theo bản năng khép mắt. Môi chàng lạnh, phảng phất mùi rượu, không ngọt không cay, ở kẽ môi răng lại lan một luồng nóng bỏng mang ý chiếm giữ.

Chàng đẩy vị đắng của son vào đầu lưỡi nàng, để hơi nóng hoà tan thì không còn đắng nữa.

Hơi thở nàng khẽ dồn dập.

Thoáng sau, chàng buông nàng ra. Ánh mắt chàng hằn một tia nóng, đầu ngón tay khẽ chạm môi nàng, vẫn đỏ, nhưng không vì son, mà vì nụ hôn của chàng.

Chàng nói: "Không đắng, ngọt lắm."

Đáy mắt Bình An trong veo, vì vừa rồi khó thở mà đọng chút ý lệ.

Nàng hé môi thở ra, cảm giác gì thế này? Như mặt sắp bốc cháy đến nơi, thật lạ...

Nàng không nhìn chàng, bỗng đứng bật dậy, quay lưng, đối mặt với chiếc đèn sau lưng.

Động tác có phần đột ngột. Bùi Thuyên nheo mắt, hàng mi dài che giấu tia u lạnh trong mắt, chàng bước đến sau nàng, một tay đặt lên vai, bóng người phủ lấy.

Chàng hỏi: "Sao vậy?"

Bình An lắc đầu, chỉ chăm chăm nhìn ngọn đèn.

Trong mắt Bùi Thuyên thoáng qua làn khói mỏng. Chàng cúi người, khẽ thổi một hơi vào đèn.

Trong ánh đèn chập chờn, mùi rượu ấm phả qua vành tai nàng, nóng nóng, Bình An khẽ cựa.

Từ lúc nãy đến giờ, nàng mới tìm lại được giọng mình, khe khẽ nói: "Đừng thổi."

Bùi Thuyên rũ mắt: "Vì sao?"

Bình An xoay xoay ngón tay, c*n m** d***, tiếng sợ sệt mà mềm: "Đèn... sợ nhột."

Bùi Thuyên: "..."

Từ góc này, vừa khéo thấy vành tai trắng ngọc của nàng, từ sắc trắng tinh xảo dần nhuộm một mảng hồng, rồi lan xuống cổ.

Chàng bật cười khẽ đến mức khó nghe: "Là đèn sợ hay nàng sợ?"
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 43: Còn nhỏ​

Xem nội dung: Chương 43: Còn nhỏ

Bình An dùng mu bàn tay áp lên má mình, nóng hầm hập như hơi cháy rát.

Một góc ký ức bỗng ùa về. Lúc xem "tránh hỏa đồ", mặt nàng không nóng, tim cũng không cuống, bởi trong đó vẽ là người khác.

Trong đầu mơ màng, mãi mới loé lên một ý nghĩ: nếu bức vẽ đó là nàng và Vương gia thì sao?

Ôi chao.

Dưới ánh đèn êm ấm, hàng mi dài của nàng như cánh bướm khẽ rung, sắc hồng mảnh mai từ vành tai lan xuống cổ, rồi nhuộm lên đôi má.

Nàng chậm rãi ngước mi, đôi mắt dưới ánh nến trong vắt lấp lánh, mơ hồ mà quyến rũ.

Bùi Thuyên khẽ vuốt khóe mắt nàng.

Còn ngọn đèn kia, chàng cuối cùng cũng không động vào nữa.

Trước đại hôn, chàng đã hỏi lão thái y trong phủ cần kiêng kị gì, lão khuyên uyển chuyển nên tiết chế.

Ông lo Dự Vương xưa nay chưa từng nạp thiếp thông phòng, huyết khí phương cương, bèn nhắc nhở, lại thuận miệng thêm một câu: "Như thế với Vương phi cũng là có lợi."

Nghe đến câu cuối, Bùi Thuyên hỏi kỹ mới rõ, tuy ở Đại Thịnh, con gái bằng tuổi nàng làm mẹ đầy rẫy, nhưng nữ nhân sinh nở như dạo Quỷ Môn Quan, mà nàng còn nhỏ, rủi ro lại càng lớn.

Chàng nghĩ, số những chuyện ít ỏi coi là may của mình, có lẽ chính là gặp được cô nương vụng về bạo dạn ấy, dám sáp đến cạnh chàng ngồi phịch xuống, còn nói muốn "nhìn thử chàng" nữa.

Đã đem nàng vào dưới cánh mình, khi không có biến số nào khác, chẳng cần vội trong một sớm một chiều, đợi nuôi cho tốt hơn, lại tốt hơn.

Chỉ là đêm nay rốt cuộc không giống.

Ánh mắt chàng khẽ lóe, vòng tay nhấc nàng lên, bước chân không vội không chậm, đến mép giường dịu dàng đặt xuống.

Bình An như không xương, mềm rũ nằm đó, mắt vẫn nhìn chàng, mà má đã ửng hồng.

Thì ra nàng cũng biết thẹn.

Bùi Thuyên cởi giày, nằm phía ngoài giường, khẽ nói: "Lần trước ta bảo muốn nghe thứ khác cơ."

Bình An nhớ, Bùi Thuyên không thích nghe chuyện cười, vậy chàng muốn nghe gì?

Chàng nhè nhẹ vê vành tai nàng, hạ giọng: "Muốn nghe nàng nói, tối nay làm gì."

Vành tai nóng bừng, giọng nàng cũng nhỏ đi: "Ngủ."

Bùi Thuyên: "Ngủ thế nào."

Bình An nghĩ nghĩ, rồi đưa hai tay lên, chậm rãi cởi khuy áo trước ngực chàng. Động tác của nàng thong thả, đầu ngón tay qua cổ áo chạm vào trái yết hầu nhô cao rắn chắc.

Nó còn khẽ trượt lên xuống.

Nàng thì không có yết hầu, bèn tò mò khều một cái.

Bất chợt, bàn tay ấy bị Bùi Thuyên giữ lấy. Chàng quay lưng về phía ánh sáng, đôi mắt trong bóng tối lại phát sáng: "Hoá ra thành nàng bắt nạt ta rồi."

Bình An: "A..."

Bùi Thuyên nắm tay nàng, tự cởi áo mình. Thân hình chàng cao gầy như hạc, dưới lớp vải là cơ bắp mảnh mỏng, đường nét hữu lực, trông rất đẹp mắt.

Bình An còn chưa hiểu mình bắt nạt Vương gia chỗ nào, đã thấy trên cánh tay trái chàng có một vết sẹo dài xéo, như miếng bạch ngọc hảo hạng bỗng bị phạt một nhát vô duyên.

Nàng rủ mắt, nhìn mãi. Bùi Thuyên bảo: "Đừng để tâm."

Bình An khẽ nói: "Thiếp cũng có."

Nói rồi nàng kéo áo mình, lộ ra chút xương quai xanh cong như trăng non: "Chàng xem."

Cơ bắp trên cánh tay Bùi Thuyên chợt căng, chàng mím môi: "Ta... xem?"

Bình An rộng rãi quá đỗi: "Xem."

Khi nãy Thải Chi đã cởi bớt bộ giá y rườm rà, chỉ còn lưu lại một bộ váy đỏ. Nàng không thạo cởi áo chàng, nhưng áo mình thì biết.

Vạt áo tuột khỏi vai, lộ mảng da trắng ngần. Nàng giơ cánh tay, khuỷu tay ửng hồng nhạt, non mềm.

Nàng chấm ngón chỉ vào cánh tay mình, gần như trùng vị trí với chàng. Ở đó có một vết bớt đỏ, dưới ánh đèn mờ, có thể nhận ra liền thành hai chữ "Bình An".

Ánh mắt Bùi Thuyên trầm tĩnh nhìn một lúc. Chàng là nam nhân đầu tiên thấy chỗ này.

Và cũng sẽ là người duy nhất.

Chàng nâng cánh tay nàng lên, cúi đầu cắn lấy vết bớt ấy, ăn một miếng "Bình An". Một vệt máu mảnh nhuộm lên môi chàng.

Bình An: "Ưm."

Mắt nàng hơi mở to, đáy mắt phủ một lớp sương mỏng.

Bùi Thuyên đợi một lúc, thấy nàng không rụt tay, cũng chẳng trốn tránh. Đúng là khác hẳn trong mộng, dù chàng làm nàng đau chút, nàng vẫn không giận.

Chỉ nhìn chàng bằng đôi mắt trong veo sạch sẽ ấy, vừa ngây vừa thuần.

Chàng m*t sạch giọt máu, trong mắt sáng tối đan xen, đó là khi chàng đang gắng nén cơn chiếm hữu mãnh liệt.

Chàng đưa đốt tay lên môi nàng, giọng khàn nặng: "Không thể để mỗi nàng bị bắt nạt được, cắn lại đi."

Bình An không đến mức đau, chỉ hơi lạ lẫm, nàng hôn nhẹ lên đốt tay chàng, nghiêm túc nhìn chàng: "Thiếp không bắt nạt chàng đâu."

Nàng nói ra nghiêm trang thế.

Mắt Bùi Thuyên tối lại. Chàng giơ tay kéo rèm trướng, trong trướng chỉ còn một màu lờ mờ.

Hai mùi hương hòa vào nhau, một là mát lạnh như gió núi quét rừng, một là ấm mềm như ngọc.

Một tay chàng đỡ gáy nàng, khơi sợi tóc bên mai quấn quanh đầu ngón, tay kia bọc lấy tay nàng, siết chặt năm ngón không cho buông.

Nhiệt độ trong trướng dâng từng nấc.

Má Bình An rốt cuộc đỏ bừng. Nàng ngơ ngác nghĩ, ra mặt đỏ là cảm giác thế này.

Lâu sau, nụ hôn lành lạnh rơi lên má nàng, từ mi mắt xuống cằm, Bình An được hôn đến mềm rũ, cơn buồn ngủ khiến nàng khép mắt.

Thấy hơi thở nàng dần đều, không bao lâu, chàng mới ngồi dậy, cầm một chiếc kéo ở đầu giường.

Chàng rút một chiếc khăn tay trắng, dùng máu ở lòng bàn tay vừa rạch, thấm ướt nó.

...

Đêm qua không có gì đáng nói. Sáng hôm sau, Bùi Thuyên lại chẳng ngủ ngon.

Tư thế ngủ của Bình An rất ngoan, không lăn lộn, cũng không níu chàng, chỉ co ro trong một góc của mình.

Mỗi lần chàng chợp mắt được một lát lại mở ra nhìn nàng còn đó không, như sợ có ai tha mất.

Rốt cuộc, chàng ôm nàng vào lòng, đến nửa đêm sau mới ngủ yên.

Vừa quá giờ Mão, chàng đã dậy. Sắc mặt trông không thấy gì khác lạ.

Bọn tỳ nữ bưng chậu đồng rửa mặt nối nhau vào, thấy y phục vứt bừa trên đất, nhàu nát, ai nấy đều nóng mặt, cúi đầu chẳng dám liếc bừa.

Bùi Thuyên rửa mặt thay áo, họ cũng lui ra.

Chàng ra sân luyện kiếm, đổ một trận mồ hôi.

Đến giờ Thìn, trời đã sáng bạch, ráng hồng quét đều ngang trời, mà Bình An vẫn chưa tỉnh.

Không có lệnh, Thải Chi cùng người hầu chờ ngoài phòng. Thấy chàng trở về, hỏi: "Vương gia, có gọi Vương phi dậy không ạ?"

Bùi Thuyên thản nhiên: "Không cần."

Chàng một mình vào phòng, ngồi bên giường nhìn nàng.

Bình An quấn chăn cuộn tròn, hàng mi đen dày rủ xuống, má hây hây, trên phần cổ hở ra, như bông hải đường đỏ nở giữa tuyết xuân.

Là dấu tích chàng để lại.

Như cảm được ánh nhìn của chàng, nàng trở mình mở mắt, đáy mắt còn hơi ngơ ngác. Nhìn rõ xung quanh, dường mới nhớ đêm qua là tân hôn.

Bùi Thuyên cúi đầu, ngón cái khẽ nhéo môi dưới nàng, trong mắt ánh lên một tia dục ý.

Bình An chớp mắt như đã hiểu, hỏi: "Ăn miệng không?"

Nói rồi, nàng hơi chu đôi môi mềm, hệt như mời gọi.

Yết hầu chàng khẽ trượt. Chàng cắn một cái lên môi nàng, mới nói: "...c** ** gọi là hôn."

Từ "ăn miệng" dưới dân gian hay dùng, không nhã nhặn cho lắm, nhưng nàng nói với ý nghĩ trong veo đến thế, lại khiến lòng người bùng lên một ngọn lửa khó gọi tên.

Chỉ là sáng nay còn phải vào cung. Chàng rũ mắt thu lại vẻ mặt, bọc nàng trong chăn rồi bế lên.

Sáng sớm tắm rửa không dùng hồ, chỉ đặt bồn tắm sau bình phong, nước nóng đã chuẩn bị sẵn, chàng đặt nàng vào.

Bình An lơ mơ, suýt nữa ngồi thụp xuống đáy bồn.

Bùi Thuyên liền đỡ lấy. Cảm giác cả người nàng dồn lực tựa vào mình, chàng chẳng phiền mà chỉ khẽ cười một tiếng trầm thấp.

Vốn định giúp nàng tắm rửa cho sạch, nhưng dưới ánh nắng ban ngày, những dấu vết trắng hồng do chính tay mình n*n b*p để lại trên làn da trắng mềm càng nổi rõ.

Hơi thở chàng khựng lại, bế nàng ra, lại dùng chăn bọc kỹ.

Bình An cũng tỉnh, thò đầu ra khỏi chăn, tóc tai rối bời.

Chưa từng hầu hạ ai tắm rửa, chính chàng cũng bị vương nước ướt người. Chàng không vội thay áo, lấy áo lót sạch mang tới, mở chăn ra, giúp nàng mặc tử tế.

Đợi đến khi che hết được những vệt đậm nhạt trên người nàng dưới lớp xiêm y, chàng mới cho Thải Chi, Thanh Liên vào hầu Bình An, còn mình thì ra sau bình phong tắm qua.

...

Thải Chi chải tóc cho Bình An, thấy sau gáy nàng ửng một vệt đỏ, mặt nàng ấy cũng đỏ lên, khẽ hỏi: "Đêm qua là Vương phi hầu hạ Vương gia ạ?"

Bình An: "Hầu hạ?"

Thải Chi: "Tỷ như... cởi áo."

Bình An nghĩ khá lâu, rồi gật đầu, đúng là nàng cởi, dù nàng không rành cởi cho lắm.

Thải Chi thầm nghĩ, Vương gia lại thật muốn cô nương nhà mình hầu hạ? Nghĩ đến cảnh Vương gia dang tay, coi cô nương như người hầu mà sai phái, lòng nàng ấy lại nặng trĩu.

Rốt cuộc chẳng phải chuyện mình chen vào được, chỉ đành để ý kỹ hơn. Thấy chiếc khăn tay tùy tiện vứt ở chân giường, nàng ấy thu lại, đó là thứ phải dâng lên Thái phi nương nương.

Rửa mặt chải đầu xong, Bình An thay bộ đại tụ chân hồng, váy lụa đỏ, tóc vấn kiểu Kinh hộc kế. Thải Chi đội cho nàng cả bộ đầu sức vàng khảm hồng ngọc.

Bộ này là Phùng phu nhân bỏ một nghìn một trăm lượng đặt làm, từ lúc nảy ý cho đến trước ngày cưới mới vừa xong. Hồng ngọc tôn lên sắc diện nàng, mày mắt tươi mới, dịu nhã mà như tiên lạc trần.

Bùi Thuyên đang xem công văn, thấy Thải Chi dìu nàng vào thì đặt tay xuống.

Bàn đã bày đầy đồ điểm tâm. Thanh Liên muốn lên bới món, Bùi Thuyên khoát tay.

Thải Chi thoáng thót tim, không lẽ Vương gia còn muốn để Vương phi bới đồ cho mình?

Vừa nghĩ thế đã thấy Bùi Thuyên gắp một cuộn mỡ ngỗng, đặt vào bát Bình An.

Khiến Thải Chi mới thở phào đôi chút.

Bình An ăn không nhanh, nhưng rất nghiêm túc, miếng nào cũng nhai kỹ. Bùi Thuyên ngó một lúc, lại gắp nấm hương trộn sốt cà sang bát nàng.

Cứ thế, chàng ăn một miếng, lại gắp một miếng cho Bình An.

Chẳng mấy chốc bát nàng đã đầy.

Lúc này chàng mới luyến tiếc buông đũa, bản thân đã ăn xong rồi nhưng cứ ngồi đấy nhìn nàng dùng bữa.

Cháo tẻ dẻo còn nóng, Bình An thổi thổi, húp mấy ngụm, đôi môi bị hơi nóng hun đỏ au, mềm mịn.

Cảm thấy ánh nhìn của chàng, nàng ngẩng lên, nghiêng đầu ngơ ngác nhìn lại.

Bùi Thuyên: "Ta không ăn. Nàng ăn đi."

Bình An: "Ồ."

Nhưng ánh mắt của Vương gia, thực sự trông như định nuốt chửng nàng một cái.

Lát sau, Bình An ăn xong. Hai người vào bái kiến Nguyên Thái phi trước. Bình An kính trà, Thái phi mỉm cười, dùng xong thì ban một phong đỏ, rồi bảo: "Vào cung đi."

Vào cung là để yết kiến Vạn Tuyên đế. Là hoàng đệ trên danh nghĩa của Vạn Tuyên đế, Bùi Thuyên tân hôn cần dẫn Vương phi vào bái triều.

Bình An vào cung nhiều lần, nhưng đây là lần đầu đến Cảnh An cung, thư phòng của Vạn Tuyên đế, nơi ngoài Hưng Hoa điện ra thì ngài ở nhiều nhất.

Đã nhập xuân, trong phòng vẫn đốt địa long than ấm phừng phừng.

Bình An theo Bùi Thuyên hành đại lễ. Trên đầu vang lên tiếng "miễn lễ", nàng đứng dậy.

Lần này tính là lần thứ hai nàng trông thấy Vạn Tuyên đế, trước kia mùa thu săn bắn, chỉ thoáng liếc từ xa đã thấy ngài rất gầy.

Giờ nhìn lại, vị đế vương niên cao như một cây nến dài, đỉnh như lửa, trông rực rỡ bừng bừng, nhưng chính là đang thiêu rụi thân thể, khiến người còng lại.

Nàng nghĩ, quanh Hoàng thượng nhiều người như thế, sao không ai nhắc ngài ăn thêm chút?

Lúc này Vạn Tuyên đế mở đôi mắt vẩn đục, nhìn một đôi bích nhân kề vai trước mặt, bất giác nhớ mười mấy năm trước khi ngài chỉ hôn.

Khi ấy chưa từng nghĩ xa đến hôm nay, giờ thì quả là trời sinh một cặp.

Tâm tình ngài khá tốt, tinh thần cũng xem như phấn chấn: "Vương phi Dự Vương từng hầu đọc trong cung." Khẽ ho một tiếng, "Quý Phúc, tới kho riêng lấy mực Huy với giấy Trừng Hồ, ban cho Vương phi Dự Vương."

Bùi Thuyên cùng Bình An tạ ơn.

Vạn Tuyên đế lại bảo Bùi Thuyên: "Thân thể ngươi càng ngày càng khang kiện, thành gia lập thất, hoàng khảo ở trên trời cũng nên yên lòng."

Huynh trưởng như phụ, xét ra ngài cũng làm được phần ấy.

Bùi Thuyên: "Vâng, tạ hoàng huynh nhớ tới."

Hoàng đế còn muốn nói thêm, nhưng sắc mặt Bùi Thuyên lạnh nhạt, mấy phần nhã hứng cũng chẳng có, bèn nói: "Đưa tân phụ đi gặp hoàng hậu đi."

Trong Phụng Nghi cung, Trương hoàng hậu, Thái tử phi Lý thị cùng Ngọc Cầm, Ngọc Tuệ đều ở đó. Họ vốn là thân thích trên danh nghĩa với Dự Vương, nhưng hôm qua đại hôn, Đông cung không nhận thiệp mời.

Bầu không khí lúc này hơi ngượng.

Trương hoàng hậu nói: "Miễn lễ. Ban toạ."

Lại sai người vào khố phòng lấy ngọc Như Ý và bội uyên ương thưởng cho Bình An.

Bùi Thuyên cùng Bình An ngồi cạnh nhau trên ghế gỗ hồng sắc, cả hai đều vận đỏ, như châu như ngọc, trời tác đất hợp, quả ứng câu "hai tiên đồng" năm nào, trên điện, Ngọc Cầm và Ngọc Tuệ ngồi đối diện đều lu mờ.

Trước đó Ngọc Cầm, Ngọc Tuệ đã hành lễ, giờ Ngọc Cầm lại đứng dậy: "Hoàng thúc tổ, Hoàng thẩm tổ mẫu, đây là chút lòng của cháu."

Cung nhân bưng lên một chuỗi anh lạc hồng ngọc khảm vàng, khá hợp với bộ trang sức hồng ngọc của Bình An.

Bình An nhận.

Yết kiến Hoàng hậu và nữ quyến hoàng gia xong, hai người không lưu lại lâu, xuất cung.

Về đến phủ Dự Vương, Bùi Thuyên xuống kiệu trước, đưa tay đón Bình An xuống. Bất chợt Bình An ngoái lại nhìn góc phố Vạn Ninh.

Bùi Thuyên: "Bên đó có gì sao?"

Bình An ngẩn ra chốc lát: "Không."

Bùi Thuyên ngước mắt liếc qua, lúc sắp vào vương phủ, chàng ra hiệu một thị vệ qua đó.

Thị vệ sang xem, quả thật không có ai.

...

Trương Đức Phúc cõng một bọc lớn, cùng Chu thị lén lút rời Vạn Ninh phố.

Chu thị trách Trương Đức Phúc: "Đã bảo đừng mở miệng, cái giọng khàn như vịt của ông, ai mà chẳng nghe thấy?"

Trương Đức Phúc nhăn nhở, suýt nữa thì để Bình An phát hiện.

Lần này hai người liều mạng vào kinh có thể nói là đã vét sạch gan dạ.

Năm xưa, tổ tiên nhà họ Trương lập nhiều công trạng, vinh quy bái tổ, được ban "đan thư thiết khoán", bảo đảm một đời vô ưu, song cũng dâng lời cam kết với hoàng gia, trong vòng ba đời, kể cả nữ quyến, đều không được vào kinh.

Đến đời Trương Đức Phúc vừa vặn là đời thứ ba. Từ nhỏ ông đã được ông nội dạy dỗ, khắc cốt ghi tâm, ngàn vạn lần không dám trái lời.

Nếu không phải vì hôn kỳ mồng Một tháng Hai của Bình An khiến Chu thị cứ bất an, hai vợ chồng cũng chẳng liều vào kinh.

Thấy Bình An mọi điều đều ổn, Trương Đức Phúc giục Chu thị: "Khi nào mình về Hoàn Nam?"

Ông cứ thấy không yên.

Chu thị rốt cuộc vẫn không nỡ: "Chưa vội, đợi thêm đi, đợi... ngày về môn, đúng, đợi Bình An về môn rồi mình đi."

Trương Đức Phúc còn ngần ngại, Chu thị lại nói: "Dù sao đã là trái tổ quy rồi, ở một ngày cũng trái, ở ba ngày cũng trái, ở thêm mấy bữa mới 'đáng công'."

Ngẫm thấy cũng phải, Trương Đức Phúc không nói nữa.

Còn Trương Đại Tráng thì chẳng ai hỏi, miễn là còn sống là được.

...

Trong triều này, thân vương được nghỉ cưới chín ngày.

Mới ngày đầu thôi. Từ cung về, Bình An trở về phòng, thay đầu sức và xiêm y nhẹ nhàng giản lược, còn Bùi Thuyên thì đi thư phòng ở Tĩnh U Hiên, có vẻ việc buổi sớm còn điều chưa quyết.

Chẳng bao lâu, Bình An thu dọn xong, ôm theo hộp cờ tới cửa nội thư phòng.

Dưới hành lang, một a hoàn hành lễ, nhắc: "Nương nương, đây là nội thư phòng của Điện hạ."

Bình An nghe tiếng "nương nương", khựng một chút mới hiểu là nói mình.

Thấy nàng ngơ ngác, a hoàn hạ giọng: "Điện hạ chưa từng để người khác vào."

Ngoài Nhị môn vương phủ còn có một thư phòng ngoài, dùng để tiếp khách, mưu sĩ thuộc hạ thường đến cầu kiến, còn thư phòng ở Tĩnh U Hiên là nội thư phòng, địa giới riêng của Bùi Thuyên.

Đến cả quét dọn cũng do Lưu công công đích thân làm, ngoài Lưu công công ra, không ai được ra vào nơi này.

Bình An hiểu, đấy là "ổ nhỏ" của Vương gia.

Sau lưng, Thải Chi thầm cảm ơn a hoàn kia. Cô nương nhà mình mới về phủ, quy củ xưa nay thế nào còn chưa thạo, nếu hấp tấp xông vào, lỡ khiến Vương gia không vui thì dở.

Thải Chi mỉm cười hỏi: "Xin hỏi tỷ là...?"

Hôm qua vội vàng, Thải Chi còn chưa kịp làm quen bọn a hoàn trong phủ. A hoàn kia khẽ đáp: "Nô tỳ là Phục Cẩm."

Tính theo tuổi, Phục Cẩm nhỏ hơn Thải Chi, gọi một tiếng "tỷ" kể cũng sớm, nhưng kết chút duyên tốt cũng chẳng sao.

Bình An bèn quay về chính phòng.

Không có Tiết Thường An, nàng bèn rủ Thải Chi, nhưng Thải Chi cũng không rành cờ tướng, đương thời người ta chuộng vây hơn.

Thế là Bình An với Thải Chi không đánh cờ mà chồng quân cờ lên chơi, ai gạt đổ "tháp cờ" trước là thua.

Đúng lúc ấy, Bùi Thuyên từ ngoài cửa vào.

Bình An đang chăm chú xếp cờ. Từ cung về nàng đã thay áo đối khâm gấm vân vàng nhạt ngà, dưới là váy la chu hồng dệt bướm hoa. Bên cửa sổ, nắng rụm loang lổ, bụi nhỏ nhảy nhót.

Nghe gia nhân bẩm báo, nàng ngước lên đón ánh sáng nhìn chàng, thu thủy lặng lờ chảy trong mắt, sóng không gợn.

Bùi Thuyên nhìn chăm chú một lúc, bỗng có cảm giác thư thái lan khắp người, yên ổn lạ thường.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 44: Ăn​

Xem nội dung: Chương 44: Ăn

Vừa thấy Bùi Thuyên đến, Thải Chi liền chủ động đứng dậy, nhường lại vị trí đối diện bàn cờ.

Lúc này, vốn dĩ đến lượt Bình An xếp quân cờ, nhưng cả tòa tháp cờ đã sắp sụp đổ đến nơi. Có điều nàng cũng chẳng cần phải lo, bởi trò chơi đã bị Bùi Thuyên cắt ngang.

Đúng là Vương gia tốt. Bình An hơi vui vui, lập tức nhặt từng quân cờ xuống một cách đương nhiên.

Bùi Thuyên vén áo ngồi xuống, Bình An đã cặm cụi đặt cờ lên bàn giấy, vừa làm vừa chớp chớp mắt, chỉ vào tốt bên phía Bùi Thuyên, nói: "Chàng đi trước."

Bùi Thuyên đưa tay chạm vào quân cờ làm từ đá vân mẫu.

So với cờ vây đứng đầu trong tứ nghệ cầm kỳ thư họa, thì cờ tướng mang nhiều hơi thở phố chợ hơn. Trong đó có sĩ, tốt, tướng, soái – tất cả đều lấy binh pháp làm gốc, mà đã là binh pháp thì tất yếu dính dáng đến võ, nên lúc nào cũng có vẻ thô lỗ, xô bồ.

Thành ra trong giới quý tộc kinh thành, những nhà chú trọng lễ nghi thường rất hiếm khi chơi cờ tướng.

Nhưng thuở bé Bùi Thuyên từng chơi, hơn nữa còn rất giỏi. Vạn Tuyên Đế cũng có một hộp cờ tướng, làm từ gỗ đàn xanh, giá trị không đáng bao nhiêu. Ấy là một trong số hành lý năm xưa ngài mang theo khi từ địa phương lên kinh thành.

Người nay đã là bậc cửu ngũ chí tôn, thuở đó chỉ là một vị vương gia nhỏ chẳng ai để tâm, không được sủng ái, thích chơi cờ tướng.

Bao năm qua, Bùi Thuyên dù chỉ chơi cờ vây, nhưng luật cờ tướng vẫn chưa từng quên. Cờ tướng của chàng là do Vạn Tuyên Đế dạy.

Chàng nhấc quân cờ lên, căn phòng im lặng như tờ, chỉ có tiếng cờ rơi xuống bàn giấy vang lên xào xạc.

Không bao lâu sau, pháo và mã của Bùi Thuyên đã phong tỏa "soái" của Bình An, nàng không còn đường thoát. Chỉ cần thêm một nước nữa là chàng sẽ thắng.

Tính chiếm hữu trong chàng, là thứ không cho phép bản thân thua.

Ngón tay chàng hạ xuống quân pháo, Bình An nhăn mũi, ngồi thẳng người lên.

Nàng đang căng thẳng. Bùi Thuyên híp mắt lại, những đốt ngón tay thon dài đẹp đẽ chợt co rút, dường như định đổi sang nước khác. Bình An lập tức sáng rực đôi mắt, nhẹ nhàng thở ra một hơi.

Thừa dịp nàng vừa thả lỏng, Bùi Thuyên lại nhấc quân cờ ấy lên, thoắt cái, đã ăn mất quân soái của nàng, thế cờ coi như đã định.

Bình An ngẩn ra: "Thần thiếp thua rồi."

Vẫn giống như cảm giác căng thẳng vừa nãy, hiếm khi nàng lộ vẻ thất vọng, hàng mày nhẹ chau lại, như thể chàng chỉ cần chọc thêm một chút thôi là nàng sẽ lầm bầm phản đối mất.

Bùi Thuyên khẽ cong môi, trong đôi mắt xưa nay luôn u ám, lần hiếm hoi lóe lên một tia giễu cợt nhẹ nhàng.

Chàng hỏi: "Chơi vui không?"

Bình An gật đầu, tâm trạng đến rồi đi rất nhanh, giờ đã chẳng còn chút uể oải nào: "Vui ạ."

Bùi Thuyên khựng lại thoáng chốc: "Chỉ khi thắng mới vui."

Bình An đang đặt lại cờ, suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Thắng hay thua đều vui."

Dù khoảnh khắc biết mình thua sẽ hơi buồn và hụt hẫng, nhưng không có nghĩa là không vui, bởi vì thắng thua không phải là tất cả. Với nàng, quá trình chơi cờ ấy, tự bản thân nó đã đủ vui rồi.

Nàng nói xong, Bùi Thuyên lặng im một hồi lâu, thấp giọng bảo: "Chơi thêm ván nữa."

Bình An cũng muốn chơi tiếp, chỉ là lần này phải dùng cách khác mới được.

Nàng nghĩ đến những lần mình "giở chiêu" với Tiết Tĩnh An, liền ngước mắt lên, mềm giọng nói: "Vậy... chàng nhường thiếp một chút đi."

Giọng nàng vốn đã nhẹ, lần này còn lẫn chút làm nũng, tựa như một cánh hoa vừa hé nở, bất chợt khẽ khàng rơi xuống, cọ nhẹ lên vành tai người đối diện, mang theo hương thoang thoảng, ngưa ngứa từ trong tim dâng lên.

Ánh mắt Bùi Thuyên khẽ lay động, giọng đáp lại có phần lơ đãng: "Câu này, từng nói với ai rồi?"

Bình An không chút nghi ngờ, bắt đầu đếm ngón tay: "Bà nội, tỷ tỷ, muội muội."

Rất có hiệu quả đấy. Chỉ cần nàng nói câu ấy là người ta sẽ nhường nàng vài nước, đặc biệt là tỷ tỷ Tĩnh An, có lần còn nhường tới mười nước liền.

Bùi Thuyên nhìn bàn cờ: "Vậy nàng muốn ta nhường thế nào?"

Quả nhiên có tác dụng. Bình An bụng nhỏ mà khẩu vị lại lớn, chậm rãi nói: "Mười nước không ăn xe của thiếp."

Bùi Thuyên không do dự gì, bởi với chàng, cách đi cờ của nàng còn quá non nớt, gần như có thể nhìn thấu ngay lập tức. Chàng đáp: "Được. Ta còn dạy nàng thêm chiêu 'pháo sát'."

Bình An nghe rất chăm chú, một lúc sau liền vui vẻ: "Thiếp biết rồi."

Không bao lâu sau, nhờ phối hợp pháo và xe, nàng đánh đến sát chân thành, dồn ép Bùi Thuyên đến góc chết.

Bùi Thuyên: "..."

Dù còn non nớt, nhưng đúng là phong cách của nàng, nghĩ gì làm nấy, không rào đón vòng vo.
Bùi Thuyên bắt đầu nghiêm túc quan sát bàn cờ, xe của nàng dùng cũng khá ra trò. Có điều, nếu lúc này chàng lui pháo về thì có thể phá được thế cờ.

Chàng liếc sang Bình An.

Nàng mím môi, tập trung nhìn chằm chằm vào bàn cờ, hai gò má hồng lên ửng sắc.

Bùi Thuyên khẽ chạm tay vào quân pháo, nàng lập tức nín thở, không dám thở mạnh, Bùi Thuyên rủ mi mắt xuống, lần này, ngón tay chàng vòng một cái, đổi sang đi quân khác.

Đến lượt Bình An, nàng ăn được tướng của Bùi Thuyên, đáy mắt lấp lánh, khẽ khàng thốt: "Tướng quân."

Nàng thắng rồi. Đôi mắt cười cong cong, khiến người ta chỉ muốn vươn tay ra nhéo má nàng một cái. Bùi Thuyên cũng đúng là làm vậy thật, đầu ngón tay xoa nhẹ gò má nàng, thấp giọng nói: "Nàng thắng rồi."

Bùi Thuyên liếc sang cung nữ đang chờ ngoài cửa sổ. Nơi này vẫn chưa đủ riêng tư, mà kẻ đi săn như chàng, lúc muốn thưởng thức con mồi, vẫn thích tha nó về sào huyệt của mình cho yên tâm hơn.

Chàng nói: "Vào thư phòng đánh tiếp."

Bình An: "Vâng."

Nàng lờ mờ nhớ, lần trước đến Vương phủ, Bùi Thuyên từng dẫn nàng đi dạo một vòng, thư phòng ngoài kia nằm ở trung viện.

Bùi Thuyên gom hết cờ bỏ vào hộp, tiện tay xách theo.

...

Trong phòng, hai chủ tử đang đánh cờ. Ngoài phòng, Thải Chi và Thanh Liên bận bịu nửa ngày trời, mới lờ mờ nắm được một số quy tắc thường ngày trong Vương phủ.

Thải Chi đến hỏi Phục Cẩm: "Phục Cẩm muội muội, chìa khóa nhà kho hiện đang ở chỗ ai?"

Phục Cẩm mỉm cười: "Đang ở chỗ ta đây."

Thải Chi nói rõ ý định: "Bọn tỷ định mở nhà kho của Vương phi, đem mấy món trân quý được ban thưởng đi đăng ký nhập kho."

Hồi còn ở Xuân Hạnh viện, nhà kho là do Thải Chi quản lý. Giờ vào Vương phủ, chắc chắn quy mô kho ở đây phải lớn hơn trong viện vài phần. Thải Chi từ sớm đã học hỏi từ Phùng phu nhân cách trông coi.

Giờ là lúc cần lấy chìa khóa rồi.

Thế nhưng, mọi chuyện lại chẳng hề suôn sẻ như Thải Chi và Thanh Liên nghĩ, phía sau Phục Cẩm, một cung nữ tên Hạ Nhược cất lời: "Các ngươi trước đây là người từ ngoài Vương phủ vào, có lẽ không hiểu rõ quy củ nơi đây."

"Kho riêng của Vương phi và kho riêng của Vương gia dùng chung một ổ khóa, e rằng không tiện giao cho các ngươi."

Thanh Liên chau mày: "Vậy chẳng phải sau này chúng ta không thể quản kho riêng của Vương phi nữa sao? Nếu mất đồ thì biết làm thế nào?"

Cũng không thể trách Thanh Liên làm quá. Lúc Bình An xuất giá mang theo bao nhiêu là của hồi môn, lại còn có những món tích góp từ thời con gái, toàn là tiền cả, đâu phải chuyện nhỏ.

Phục Cẩm giữ thái độ khách khí: "Cũng không hẳn như vậy, nếu các tỷ không yên tâm về ta, có thể bất cứ lúc nào cũng đến kiểm tra sổ sách."

Thanh Liên nói: "Nhưng chuyện này không giống vậy..."

Thải Chi khẽ ra hiệu bảo nàng ấy đừng nóng nảy. Nàng đã nghĩ thông được then chốt trong chuyện này.

Trước đó không lâu, nàng ấy từng tiếp xúc với Phục Cẩm, cũng hiểu rõ rằng Vương gia Bùi Thuyên cai quản rất có phương pháp, trong phủ không tồn tại loại nô tài ương ngạnh. Những gì Phục Cẩm làm, thật ra cũng chẳng sai gì cả.

Kể cả việc khuyên Bình An đừng đến nội thư phòng, Phục Cẩm cũng là xuất phát vì muốn tốt cho phủ.

Nhưng các nàng lại là đại cung nữ từ phủ Quốc
công đi theo Bình An xuất giá vào Vương phủ.

Trong những Vương phủ bình thường, nếu có nhu cầu đổi tân nô bộc, chỉ cần ra ngoài mua từ nha hành là được. Nhưng Vương phủ của Dự Vương lại rất đặc biệt, toàn bộ cung nữ trong phủ đều là người được Vạn Tuyên Đế chọn từ trong cung hơn mười năm trước để điều đến phục vụ.
Vài năm gần đây nếu có thay người, đều do Thái phi tự mình sắp xếp. Những cung nữ này vốn xuất thân từ nội cung, và tương lai cũng là người trong nội cung.

Chỉ cần Dự Vương đăng cơ, bọn họ sẽ là người từng hầu hạ từ thời tiềm để, địa vị sẽ hoàn toàn khác biệt.

Như vậy thì đám nha hoàn đi theo từ phủ Quốc
công như các nàng, xét ra quả thật không đủ phân lượng. Nói một câu khó nghe, Phục Cẩm và những người như nàng, chính là "rắn đất bản xứ".

Thải Chi nhớ lại lúc trước bản thân còn muốn hòa thuận cùng họ, nay thấy đúng là ngây thơ quá rồi.

Mà nay lại liên quan đến quyền quản lý tài chính, Thải Chi bèn nói: "Phục Cẩm muội muội, chúng ta đều là vì làm việc cho Vương phủ. Chuyện này đâu cần phức tạp như vậy. Chúng ta quản kho của Vương phi, các muội quản kho của Vương gia, chẳng phải rõ ràng sao?"

Hạ Nhược vẫn không nhường: "Đây là quy củ của Vương phủ chúng ta, các ngươi không hiểu."

Nghe nàng ta trả lời như vậy, Thanh Liên vừa bất lực vừa bực bội. Các nàng đã theo Bình An vào tận Vương phủ rồi, sao có thể bị coi là người "không hiểu"?

Thấy sắc mặt Thải Chi cũng bắt đầu sa sầm, Phục Cẩm nói: "Quy củ trong phủ, chúng ta chỉ nói thật rõ ràng thôi. Như việc nội thư phòng của Vương gia chưa bao giờ cho người ngoài vào, chúng ta cũng không hãm hại các tỷ."

"Chẳng lẽ chỉ riêng chuyện cái kho này, chúng ta lại bày trò gì được?"

Nói thì đúng, Thải Chi trước đó còn vì lời nhắc nhở của nàng ta mà âm thầm cảm kích. Nhưng chuyện nào ra chuyện nấy, nếu hôm nay không lấy được chìa khóa kho, thì sau này sẽ càng bị động.

Thải Chi liền bảo: "Chuyện này, chúng ta sẽ xin chỉ thị của Vương phi nương nương."

Phục Cẩm khựng người. Nàng ta nhớ lại chuyện mấy tháng trước, Vương phủ mở tiệc đãi khách, khi đó Bình An chưa chính thức là Vương phi, từng vì bệnh mà nghỉ lại ở Tĩnh U hiên.

Vương gia có phần đối xử khác với nàng, nhưng dù sao cũng là sắp thành thân, cũng không khác gì mấy so với thường lệ.

Khi ấy, nàng ta đã dò xét qua tính tình Bình An, phát hiện đó là người dễ gần vô cùng. Cũng vì vậy mà mấy đại cung nữ nội viện mới đồng loạt gạt phăng bọn hạ nhân phủ Quốc công.

Thật ra cũng chẳng phải là dám khi dễ Vương
phi, lễ nghi vẫn giữ đúng mực, chỉ là đụng đến chuyện lợi ích, ai mà nỡ nhả miếng thịt đã đến miệng, nhất là nhả cho đám nha hoàn phủ Quốc công.

Chẳng qua, Vương phi không quản sự vụ nên Thải Chi và Thanh Liên mới vội muốn nắm quyền quản lý kho, trước tiên là để đứng vững trong phủ.

Nghĩ tới đây, Phục Cẩm cũng cứng giọng: "Dù là nương nương, vào phủ rồi cũng phải theo quy củ. Cũng giống như nương nương không được phép vào nội thư phòng vậy."

Nói mãi mà không thông, Thải Chi và Thanh Liên trong lòng nghẹn ứ, lại không thể thật sự xé rách mặt mà to tiếng cãi vã. Làm vậy không chỉ khiến hạ nhân phủ Quốc công mất mặt, còn e sẽ khiến Vương gia chán ghét.

Họ cảm nhận rõ sự bất lực của kẻ mới đến, trong lòng đầy ngột ngạt.

Ngay lúc đó, cánh cửa mở ra, Vương gia đi ra trước, Vương phi theo sau nửa bước.

Phục Cẩm và Hạ Nhược thấy vậy, vội bước lên hai bước, khom mình hành lễ: "Vương gia an, nương nương an."

Bùi Thuyên không liếc các nàng lấy một cái.

Nội thư phòng nằm ngay góc hành lang gấp khúc, cửa hướng về cùng một sân. Bùi Thuyên dừng bước trước cửa thư phòng, trong khi Bình An thì không hề phát hiện, tiếp tục đi thẳng, trông như định rời khỏi Tĩnh U hiên.

Bùi Thuyên liền đưa tay túm lấy vạt áo sau của nàng: "Đi đâu?"

Bình An ngơ ngác: "Đến thư phòng mà?"

Bùi Thuyên cúi mắt nhìn xuống, góc áo nàng hơi vén lên, để lộ làn da trắng nõn sau gáy, còn vương một vết đỏ chưa tan. Giọng chàng khàn khàn trầm thấp: "Thư phòng ở đây."

Chàng đặt tay lên vai nàng, nhẹ xoay người nàng lại đối diện với thư phòng, đẩy cửa ra, kéo Bình An vào trong rồi tiện tay khép cửa lại.

Chỉ trong một thoáng, bên trong và bên ngoài cánh cửa chợt rơi vào im lặng tuyệt đối.

Phục Cẩm và Hạ Nhược ngây người nhìn cảnh ấy, còn Thải Chi và Thanh Liên nhanh chóng nhận ra, chút tức giận vừa rồi thoáng cái đã tan như khói!

Mới nãy Phục Cẩm còn nói gì nhỉ? Nương nương cũng phải giữ quy củ Vương phủ? Không, không cần. Bình An có thể vào được nội thư phòng.

Chỉ với chuyện này thôi, từ nay về sau Phục Cẩm chẳng thể dùng năm chữ "quy củ Vương phủ" để áp người nữa!

Thanh Liên mỉm cười: "Xem ra, trong Vương phủ này, chẳng có nơi nào là Vương phi không thể đến được."

Hạ Nhược mặt lúc đỏ lúc trắng: "Cái này..."

Ba năm trước, từng có một cung nữ vì ỷ mình có sắc, ôm vọng tưởng mà bước vào nội thư phòng.
Từ sau lần đó, cung nữ ấy vĩnh viễn biến mất khỏi Vương phủ.

Nội thư phòng là ranh giới cuối cùng của Vương gia, điều này là sự thật đã trở thành mặc định trong toàn phủ.

Vậy mà giờ đây, ngay trước mặt tất cả mọi người, Vương gia nắm tay Vương phi bước vào nội thư phòng.

Dù biết rằng mới tân hôn, vợ chồng tất nhiên thắm thiết, nhưng cú sốc này vẫn khiến Phục Cẩm và Hạ Nhược cứng họng.

Phục Cẩm hoàn hồn trở lại. Nàng ta vốn là người thông minh, tuy ham quyền lực nhưng cũng biết thời thế. Vương phi có thể bước vào nội thư phòng, tín hiệu này thật sự không thể xem nhẹ.

Vốn dĩ nàng ta cũng chẳng có ý đối đầu với Vương phi, chỉ là không muốn để người phủ Quốc công giành phần lợi. Nhưng người của phủ Quốc công, chính là người của Vương phi.

Nàng ta lập tức thay đổi thái độ, nói với Thải Chi:
"Vừa rồi đúng là bọn ta cũng có phần suy xét không chu toàn."

Thải Chi không khách sáo: "Quả thật là chưa chu toàn đấy."

Hạ Nhược lúng túng, còn Phục Cẩm vẫn điềm nhiên, tiếp lời: "Chi bằng thế này, mấy ngày tới, chúng ta cùng nhau kiểm kê kho của Vương phi, sau đó giao lại chìa khóa cho các tỷ?"

Thải Chi lúc này mới thuận thế bước xuống bậc thang: "Vậy thì được."

...

Nội thư phòng của Bùi Thuyên rất rộng.

Cửa trước đi vào, tường sau là chính diện, mấy cánh cửa đều mở toang, nhìn ra bầu trời trong xanh như ngọc, mây trắng vờn bay như lụa, một rừng trúc ôm lấy thư phòng.

Khu rừng trúc này không phải mới trồng, đã từng
vượt qua giá lạnh mùa đông, vẫn giữ được sắc xanh biếc, giữa những thân trúc còn có măng non nhú lên, tràn đầy sức sống.

Bình An nhìn khung cảnh xanh mướt ấy, có chút ngẩn ngơ.

Bùi Thuyên dắt nàng ngồi xuống chiếc tháp, trên tháp có một chiếc gối mỹ nhân. Hai người nửa ngồi nửa tựa, chàng ch*m r** v**t v* sau gáy nàng, hỏi: "Thích nơi này không?"

Bình An lấy lại tinh thần, khẽ đáp: "Thích."

Bùi Thuyên: "Vừa rồi không biết đây là nội thư phòng à?"

"Biết chứ." Bình An bị bàn tay chàng v**t v* đến ngứa ngáy, dứt khoát ngả người về sau, chủ động chui tọt vào lòng Bùi Thuyên.

Nàng nghiêng đầu, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nói: "Đây là ổ nhỏ của chàng."

Giống như căn phòng chính có con thỏ trắng ngoan ngoãn đáng yêu kia, nó có ổ riêng của nó, nàng sẽ không tùy tiện bước vào ổ thỏ, thì cũng sẽ không tùy tiện bước vào ổ nhỏ của Vương gia.

Bùi Thuyên nghe vậy, vòng tay qua ôm lấy nàng, giọng trầm thấp: "Cũng là của nàng."

Muốn ra vào lúc nào thì cứ ra vào, không cần lo lắng.

Bình An áp sát vào người Bùi Thuyên, tay nàng đặt lên ngực chàng. Tim Vương gia đập dồn dập, người cũng nóng hừng hực như một cái lò sưởi đang bốc khói.

Nhưng vừa nhìn vào mắt nhau, hơi thở chàng phả nhẹ lên má nàng cũng trở nên nóng rực. Trong mắt chàng như có một bầu trời đêm đen kịt, thoắt cái vụt qua một ánh sao băng, mang theo luồng khí xâm lược mãnh liệt.

Chàng cúi đầu, đôi môi mỏng lành lạnh rơi xuống
trán nàng.

Bình An nhìn sững sờ, nhưng khi là chuyện nàng hứng thú, nàng học rất nhanh.

Nàng ngẩng đầu, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, nói:
"Hôn môi."

Giờ không cần vào cung nữa, họ có rất nhiều thời gian.

Bùi Thuyên thản nhiên nói: "Nói là 'ăn miệng'."

Bình An ngoan ngoãn nghe lời: "Ăn miệng."

Bùi Thuyên vén lọn tóc lòa xòa nơi trán nàng, lại nhẹ giọng hỏi: "Muốn ăn kiểu gì?"

Bình An khựng lại, nàng chỉ từng xem qua bản vẽ phòng hỏa, còn về cách miêu tả "ăn miệng" ra sao thì đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Bùi Thuyên hỏi tiếp: "Giống như tối qua, ăn thế?"

Chữ "ăn" được chàng nhấn hơi nặng, trong đầu Bình An những hình ảnh đứt đoạn như chớp nháy hiện lên, những thứ nàng đã cố quẳng khỏi đầu khi thức dậy, giờ lại rục rịch chiếm lấy tâm trí.

Bùi Thuyên rủ mắt nhìn nàng trong lòng, môi nàng hé mở như cánh sen, như chợt nhớ đến điều gì đó, nàng bỗng khựng lại, cắn nhẹ môi, ánh mắt trong veo sạch sẽ trở nên mềm mại.

Chàng hỏi: "Gặm mà ăn, hay ngậm mà ăn?"

Chữ "ăn" vốn chẳng có gì đặc biệt với Bình An, nhưng thốt ra từ đôi môi lạnh lùng tuấn tú của chàng, lại khiến người ta không nhịn được muốn co rúm lại.

Vành tai nàng thoáng ửng đỏ, mắt dao động, thậm chí hơi tránh khỏi ánh nhìn của chàng.

Nàng nói mơ hồ: "Hôn thôi..."

Không nói "ăn miệng" nữa, hôn môi là được rồi.
Bàn tay Bùi Thuyên đặt nơi eo nàng, không nhúc nhích chút nào, chàng khẽ bật cười: "Ngoan, chọn một kiểu ăn."

Bình An len lén xoay người, nhưng bị tay chàng giữ chặt nên không nhúc nhích được.

Không còn cách nào, nàng đành đưa ánh mắt ngập ngừng trở lại nhìn chàng, suy nghĩ kỹ một chút, nhỏ giọng chọn: "Ngậm... ăn."

Hô hấp Bùi Thuyên khựng lại, chàng nâng cằm
nàng lên, nói: "Cắn nhẹ mà ăn cũng được."

Chàng nghiêng đầu ngậm lấy đôi môi đỏ mọng của nàng, hôn từng chút từng chút một, những âm thanh ướt át mềm mại lan ra nơi đầu môi, tựa như vang vọng trong đầu, như tiếng nước róc rách chảy tràn.

Tay Bùi Thuyên xoa nhẹ eo nàng, hơi nóng trong lòng bàn tay xuyên qua lớp áo, áp vào da thịt, chàng kề sát bên tai nàng, thấp giọng hỏi: "Chỗ này, cũng muốn ăn à? Ăn sao nào?"

Bình An khẽ th* d*c, rõ ràng đêm qua hai người trong màn trướng đã mò mẫm đủ thứ.

Nhưng đó là thứ có trong bản vẽ phòng hỏa, xấu hổ thì cũng đã qua rồi, dù gì vợ chồng cũng phải như vậy. Còn chuyện hôm nay... bản vẽ phòng hỏa không dạy.

Gương mặt nhỏ như nắm bánh của nàng như được thoa một lớp phấn đào thượng hạng, hồng hào lan tỏa, quyến rũ mê hồn.

Nàng lí nhí: "Không nói nữa..."

Mắt Bùi Thuyên hơi tối đi. Chàng xưa nay tự kiềm chế rất giỏi, nhưng cũng chẳng cần phải tự dày vò bản thân mãi.

Chàng điều chỉnh hô hấp, khó khăn lắm mới nhốt con dã thú trong lòng quay trở lại.

Hôm nay, chàng thật ra chỉ muốn có được một điều nho nhỏ, liền dịu giọng nói: "Sau này chỉ được làm nũng với ta, ta sẽ không hỏi nữa."

Bình An ngơ ngác: "Làm nũng?"

Bùi Thuyên: "Lúc đánh cờ, nàng đã làm thế để ta nhường nàng đó."

Bình An chớp mắt một cái, trong cơn mơ hồ, nàng thành thật nghĩ, không được rồi. Nàng vẫn hay nói kiểu đó với bà nội, mẫu thân, tỷ tỷ, muội muội.

Nàng không thể chỉ làm nũng với mình chàng, vậy thì không thể đồng ý.

Nhưng nàng cũng hơi hiểu rồi. Làm nũng có thể khiến Vương gia nhường mấy nước cờ, thì làm nũng, cũng có thể khiến Vương gia không hỏi mấy câu đó nữa.

Nghĩ nghĩ một hồi, nàng hơi nhổm người dậy, nhìn sang Bùi Thuyên, khẽ giọng làm nũng ngọt ngào đến tận xương: "Nhường thiếp đi~ Đừng ăn thiếp nữa~"

Yết hầu Bùi Thuyên khẽ động.

Chàng bất ngờ cúi xuống ngậm lấy môi nàng, đầu lưỡi mang theo một luồng khí mãnh liệt chưa từng có, xâm nhập vào môi lưỡi nàng.

Chiếc hộp cờ trên tháp, bị tay áo chàng vướng phải rơi xuống đất, những quân cờ chưa kịp thu lại bật tung loạn xạ, lách cách vang lên.

.........

Đến tối, Bùi Thuyên cuối cùng cũng gọi Thải Chi và Thanh Liên tới hầu hạ Bình An rửa mặt chải đầu.

Hơi bị rối một chút.

Còn về nội thư phòng, trên tháp có chiếc gối mỹ nhân bọc nhung, hắn tiện tay tháo ra đưa cho hạ nhân mang đi giặt, thảm mới và bộ cờ thì để mai, bảo Lưu Mậu đến thu dọn.

Sắp xếp ổn thỏa xong, Bùi Thuyên đi tới ngoại thư phòng.

Trên chiếc bàn lim lớn trong thư phòng ngoài, có đặt một chuỗi anh lạc đính ngọc đỏ viền vàng, là món quà sáng nay vào cung, Ngọc Cầm đưa tới thay Bình An.

Dưới ánh nến, màu sắc của nó càng trở nên u ám, như nhuộm máu đậm sâu thẳm.

Ngón tay dài thon của Bùi Thuyên gõ nhẹ mặt bàn, hỏi thái y: "Chuỗi anh lạc này... có độc phải không?"

Thái y hành lễ, tiến lên nhặt chuỗi anh lạc lên quan sát kỹ. Một lát sau, ông mở hòm thuốc mang theo, lấy nước rửa qua, dùng ngân châm thử, tất cả đều bình thường.

Thái y nói: "Điện hạ, vật này... hẳn là không có độc."

Ánh mắt Bùi Thuyên trầm xuống, không nói gì.
Chỉ trong chớp mắt, thái y liền hiểu ra, vội đổi giọng: "Điện hạ, chuỗi anh lạc này... có độc!"

Bùi Thuyên: "Là loại độc gì?"

Thái y suy nghĩ một hồi, nghiêm túc đáp: "Là một loại... rất ẩn giấu, vi thần cần mang về nghiên cứu thêm mấy ngày."

-

Tác giả có lời muốn nói:
Bùi Thuyên: Hôm qua ta còn vụng về, hôm nay thì bắt đầu thành thạo rồi. 😌
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 45: Vậy là đủ rồi​

Xem nội dung: Chương 45: Vậy là đủ rồi

Tẩm phòng chính.

Bình An vừa tắm nước nóng xong, toàn thân như nhũn ra, từng đốt xương đều rã rời mềm mại.

Nàng tựa lưng trên tháp, tay cầm một chén sen nhãn ướp quế, nhấp từng ngụm nhỏ. Thải Chi đang nâng lên mái tóc dài ướt sũng của nàng, dùng chiếc lò sấy nhỏ bằng đồng, cẩn thận hong khô từng lọn tóc.

Vì nhấc tóc lên, nên vùng gáy trắng mịn như tuyết của Bình An lộ rõ, vết hồng nơi đó lại càng nổi bật hơn.

Chuyện khác không nói, nhưng cả một ngày trôi qua rồi mà vết đỏ ấy không những không nhạt đi mà còn thẫm màu thêm. Lúc sáng, nó còn nằm trọn trong cổ áo, giờ thì đã lan ra khỏi cổ áo, mơ hồ bò lên phía trên.

Như một dấu vết hằn sâu vào làn da thiếu nữ, không cách nào xóa mờ.

Thải Chi khẽ dời ánh mắt đi, tâm trí lơ đãng nghĩ ngợi, nếu tiểu thư có thai, không biết có xinh xắn như tiểu thư bây giờ không?

Bất chợt, đầu Bình An khẽ gục xuống, suýt chút nữa khiến Thải Chi giật mạnh tóc nàng, nàng ấy vội hỏi: "Tiểu thư?"

Mặt Bình An cụng nhẹ vào thành chén, đầu mũi vương một giọt nước mát lành, cố gắng mở mắt ra, ra sức chớp chớp, cổ họng phát ra một tiếng khẽ: "À..."

Nàng đang ăn mà lại ngơ ngác thiếp đi mất.

Thải Chi vừa buồn cười vừa xót xa. Sợ là Vương gia tối qua cộng thêm hôm nay đã dày vò nàng quá rồi.

Nàng ấy lấy khăn tay lau mặt cho Bình An, sau đó dìu nàng nằm xuống giường nghỉ.

Đắp kín chăn cho nàng, Thải Chi nhìn gương mặt ngoan ngoãn đang ngủ say của tiểu thư mà khẽ thở dài, nói là tiểu thư có thai thì sau này người phủ Quốc công mới dễ bề xoay sở trong Vương phủ, nhưng tiểu thư vẫn còn nhỏ lắm.

Nếu trễ thêm một, hai năm thì đã tốt hơn rồi.

Dĩ nhiên, hôm nay họ đã có một khởi đầu thuận lợi trong Vương phủ, cũng không nhất thiết phải trông cậy vào việc tiểu thư mang thai.

Thải Chi để Thanh Liên canh đêm, còn mình thì rời Tĩnh U hiên đến gặp Lục Cúc.

Cả Thải Chi và Lục Cúc đều là người từ phòng lão phu nhân phủ Quốc công, rất giỏi giang. Vào Vương phủ, Thải Chi lo việc nội viện, còn Lục Cúc cùng hai nha hoàn hồi môn phụ trách ngoại viện, để tránh việc bị đám hạ nhân trong phủ che mắt, không nắm được tình hình.

Thải Chi kể chuyện Phục Cẩm giao chìa khóa, Lục Cúc cười nói: "Thảo nào bên ngoài bỗng đối xử khách khí hơn mấy phần, thì ra các tỷ đã lấy được chìa khóa rồi."

Thải Chi: "Giờ mới chỉ là chìa khóa kho riêng của tiểu thư, còn kho của Vương gia thì sao?"

Lục Cúc: "Không vội, mới chỉ bắt đầu thôi. Chỉ cần tiểu thư còn ở đây, về sau nhất định sẽ càng dễ dàng hơn."

Lời vừa dứt, cả hai mới chợt nhận ra họ vẫn còn gọi Bình An là "tiểu thư".

Dẫu cho đầu óc chu toàn, thì nhất thời cũng khó mà sửa ngay miệng được.

Còn ở phía nhà ngang Tĩnh U hiên, mấy đại cung nữ đều đang bực bội, đặc biệt là Hạ Nhược.

Nàng ta bức xúc nói:

"Chúng ta có lòng tốt nhắc họ đừng vào nội thư phòng, vậy mà lại bị châm chọc! Chẳng lẽ như thế là sai sao?"

Nàng ta không nhắc đến chuyện mình đã cố ý lấy danh nghĩa "tốt bụng" để nhấn mạnh quy củ Vương phủ, thực chất là để bài xích người ngoài.

Một cung nữ khác phụ trách nhà bếp hậm hực nói:

"Chẳng lẽ sau này người Vương phủ chúng ta còn phải nghe lệnh của đám người phủ Quốc công?"

Phục Cẩm đáp: "Không cần vội, mới chỉ bắt đầu thôi. Lưu công công cũng nói rồi, kho của Vương gia vẫn là do chúng ta quản lý."

Vương phi rất đẹp, tính tình cũng dễ chịu, chỉ là nhà mẹ đẻ của Vương phi liệu có giúp được gì cho con đường lên ngôi của Vương gia không?

Tiết Hãn xưa nay là người trong sạch, điều ông có thể làm, trong tay Vương gia đã có sẵn những lợi thế mạnh hơn nhiều.

Chỉ cần nhà họ Tiết không thể tạo lợi ích chính trị cho phủ Dự Vương, thì trong Vương phủ này, tự nhiên sẽ chẳng đến lượt người nhà họ Tiết chen chân vào chuyện gì.

...

Canh giờ Tỵ ngày hôm sau, trời nắng đẹp, mây quang như rửa, ánh sáng rực rỡ tràn ngập tứ phía. Nơi Tĩnh U hiên xưa nay luôn vắng lặng lạnh lẽo, giờ đây cỏ non đâm chồi, hoa nở rũ cành, sắc xuân hồng điểm khắp cành lá, khiến cả sân rực lên một vẻ tràn trề sức sống.

Nguyên Thái phi vẫn là phi tử trong cung, hôm qua đã theo Bùi Thuyên và Bình An hồi cung, cho nên trong phủ lúc này, trên đầu Bình An không có ai áp chế, cũng không có ai đến gọi nàng.

Không để ý một chút, nàng ngủ thẳng đến tận giờ Tỵ.

Giấc ngủ hơi oi bức, nàng lười biếng trở mình, lăn vào phía trong giường mấy cái, kế đó, bỗng có một bàn tay to đặt lên vai nàng, kéo nàng trở lại.

Bình An lại định chui vào, lại bị kéo về.

Cuối cùng nàng mở mắt mơ màng, liền thấy Vương gia đang dựa vào gối, quần áo chỉnh tề, gương mặt tuấn tú như ngọc, ánh mắt lãnh đạm, đang ngồi cạnh mình.

Chàng lật một quyển sách trên tay, bìa sách ghi mấy chữ: 《Thiên Địa Âm Dương g*** h**n》.

Thấy Bình An chăm chăm nhìn bìa sách, vẻ mặt lộ ra chút tò mò, Bùi Thuyên hỏi: "Muốn xem?"

Bình An ngoan ngoãn "ừm" một tiếng, trong lòng nghĩ, tên sách gì mà dài thế, khác hẳn mấy quyển như Thi Kinh, Luận Ngữ, chắc là có cốt truyện dài lắm, chắc thú vị lắm đây.

Ánh mắt Bùi Thuyên chậm rãi lướt qua đôi mắt ướt long lanh của thiếu nữ, cùng xương quai xanh mảnh khảnh xinh đẹp dưới cổ áo trắng muốt, chỉ tiếc gương mặt nàng lại ngây thơ như tiên tử, thuần khiết chẳng nhiễm bụi trần.

Chàng khẽ bật cười như có như không: "Sau này dạy nàng đọc."

...

Rửa mặt thay đồ, ăn sáng xong, Bùi Thuyên liền dặn Phục Cẩm: "Lấy đồ vẽ ra."

Phục Cẩm dạ một tiếng, đi mang một hộp họa cụ đến, lần lượt bày giấy, bút, trấn giấy... lên chiếc bàn gỗ lê khắc chùm nho.

Một giá cắm bút hình núi, treo mười mấy chiếc bút vẽ to nhỏ khác nhau, bên cạnh là một hộp màu đầy ắp, đựng trong đĩa bạch ngọc hình lá sen, từng ô màu xinh đẹp rực rỡ.

Bình An đang ngậm một ngụm trà hoa nhài, mắt đảo qua đảo lại, chăm chú nhìn Phục Cẩm phân loại màu sắc cẩn thận.

Xong xuôi, Phục Cẩm lùi lại đứng sau bình phong, trong phòng chỉ còn lại nàng ta chờ lệnh.

Bùi Thuyên nắm tay Bình An, dẫn nàng đến bàn vẽ.

Bình An hỏi: "Vẽ tranh ạ?"

Bùi Thuyên: "Ừm, biết vẽ không?"

Bình An ưỡn ngực, đầy tự tin: "Biết!"

Nàng từng gửi thư về cho cha mẹ ở Hoàn Nam, có thư còn một nửa là vẽ tranh. Phụ mẫu hồi âm thường khen nàng vẽ đẹp hơn cả họa sư quan phủ.

Nhưng nàng nhớ rõ, Vương gia vẽ tranh cũng rất đẹp. Nàng từng thấy chàng vẽ hoa, sống động như thật.

Bùi Thuyên đi trước một bước, ngồi xuống chiếc ghế gỗ lê duy nhất ở bàn, trong phòng không còn ghế nào khác. Bình An nhìn thoáng chiếc đôn tròn ở góc phòng, định ra ngồi đó.

Nhưng chàng đã đưa tay kéo nàng lại, nàng ngã ngồi luôn vào lòng chàng.

Bùi Thuyên dáng người thon gầy nhưng vững chãi, bị nàng va vào cũng không nhúc nhích, chỉ dùng tay đỡ eo và hông nàng, để nàng ngồi ngay ngắn.

Bình An ngồi không yên, lắc lư vài cái, cả người lay động.

Bùi Thuyên nhéo eo nàng một cái: "Đừng nhúc nhích."

Bình An chưa từng ngồi lên đùi nam nhân bao giờ, ngước mắt lên nhìn, ánh mắt long lanh như nước, lén lút liếc nhìn chàng một cái, lí nhí: "Cứng quá."

Mắt Bùi Thuyên hơi nheo lại, chàng xoay người nàng ngồi nghiêng, đặt nàng ngồi lệch về phía đầu gối mình.

Như vậy dễ chịu hơn hẳn, Bình An như tìm được chỗ dựa êm ái ấm áp, mềm oặt dựa vào lòng Bùi Thuyên, vừa vặn khít khìn khịt.

Lúc này nàng mới phát hiện, tranh trên bàn đã được vẽ xong.

Nàng ngẩng đầu nhìn tranh, từ cổ áo, một luồng hương ấm áp dịu dàng phả ra, giữa đó còn lẫn mùi hương lạnh quen thuộc.

Là mùi trên người Bùi Thuyên.

Bùi Thuyên chăm chú nhìn chiếc cổ trắng ngần thon dài như thiên nga của nàng một lúc lâu, mới dời ánh mắt đi.

Chàng cầm lấy một chiếc bút, chấm màu cẩn thận, rồi hạ nét bút xuống giấy.

Ánh mắt Bình An bị bàn tay chàng thu hút, thì ra bức tranh vẫn chưa hoàn thiện, ít nhất theo nàng nhìn là thế, không rõ còn thiếu chỗ nào.

Chỉ thấy trên giấy là một bức tranh phong cảnh dân gian: xa xa là núi xanh mờ mịt, gần hơn là nhà lầu san sát, phía trước là một con sông, có thuyền hoa, có cụ ông chèo thuyền nhỏ, hai bên bờ liễu rũ xanh rì, còn có một tổ chim nho nhỏ.

Bức tranh này quen lắm.

Thì ra Bùi Thuyên đang vẽ thêm con cò trắng trên sông, nàng mới nhận ra đây là khung cảnh nhìn ra từ lầu ba của Lâm Giang Tiên.

Bức tranh có linh khí, như thể có làn gió luồn qua, khiến người ta càng nhìn càng như được quay về nơi ấy.

Bình An xem say mê, vô thức thẳng lưng dậy, cũng chẳng còn thấy đùi Vương gia cứng nữa. Nhưng đúng lúc ấy, ngòi bút bỗng dừng lại.

Bùi Thuyên nhét bút vào tay nàng, nắm tay nàng dắt lên, kề bên tai khẽ nói: "Nàng vẽ đi."

Bình An: "Thiếp vẽ thì... sẽ không giống."

Bùi Thuyên: "Không giống mới hay."

Nàng mím môi, khuôn mặt nhỏ lộ vẻ nghiêm túc, vừa hạ bút vẽ một nét thì không ngờ lông bút quá mềm, chọc vào chỗ con cò trắng, tạo thành một vết tròn nhòe như cái lỗ.

Bình An ngẩn người, nhìn cây bút, lẩm bẩm: "Nó hỏng rồi."

Bùi Thuyên khựng lại, bật cười: "Ừ, nó hỏng. Đổi cái khác."

Lần này, Bình An nhặt vài cây, thử thử lên lòng bàn tay, cây nào cũng mềm y như thế.

Cuối cùng nàng chọn một cây cảm giác đỡ nhất, chấm lại đúng màu cũ, tô vào chỗ vừa nhòe ra, biến nó thành một vòng tròn trắng.

Bình An hỏi: "Được chưa?"

Bùi Thuyên xoa đầu nàng: "Ừm, tiếp tục đi."

Bắt đầu thấy vui, Bình An lại vẽ thêm vài đốm trắng ngây ngô nữa.

Nhưng càng vẽ càng tập trung, nàng lại càng rướn người ra xa, một chân chạm đất, suýt nữa đứng dậy rời khỏi người chàng.

Bùi Thuyên xoa tay, đầu ngón vẫn còn vương nhiệt từ người nàng, nhưng người thì sắp chạy mất rồi. Ánh mắt chàng dần tối đi.

Nàng giống hệt một con sẻ núi, động tĩnh gì cũng dễ thu hút nàng đi mất, còn chàng chỉ muốn gói nàng lại, nhốt vào tay, để tâm trí nàng mãi mãi chỉ đặt trên người mình.

Thế là chàng vươn tay, đột ngột kéo eo nàng về lại đùi mình.

Giọng nói trầm thấp lạnh lùng:"Vẽ thứ khác."

Bình An vẫn còn cầm bút giữa không trung, chớp mắt hỏi: "Vẽ gì ạ?"

Bùi Thuyên: "Vẽ Bình An."

Đôi mắt Bình An sáng lên, có chút mong chờ: "Ừm, vẽ thiếp."

Thấy vậy, Phục Cẩm bước lên, cuộn bức phong cảnh mới vẽ xong đem phơi lên bàn bên, rồi trải một tờ giấy trắng khác.

Bùi Thuyên nói: "Ra ngoài đi."

Phục Cẩm: "Vâng."

Trong phòng chỉ còn hai người.

Bình An còn đang ngó nghiêng, tính xem mình nên ngồi đâu cho Vương gia tiện nhìn mà vẽ.

Nhưng đầu ngón tay Bùi Thuyên đã chạm vào cổ áo nàng, nhẹ nhàng vén ra, một bên áo tụt xuống, để lộ vai tròn trắng mịn như ngọc.

Đang mùa xuân, thời tiết vẫn se lạnh, nhưng trong phòng đốt lò than bạc, da lộ ra ngoài chỉ thấy mát mát.

Nàng nhìn sang Bùi Thuyên, đầu ngón tay ấm áp của chàng dừng tại nốt ruồi son ngay dưới bả vai nàng, nhẹ nhàng xoa lên, nói: "Vẽ Bình An... chỗ này."

Bình An hiểu ra, gật đầu: "Nó là Tiểu Bình An đó."

Nàng là Bình An, còn nốt ruồi là Tiểu Bình An.

Khóe môi Bùi Thuyên hơi cong, nốt ruồi ấy chỉ lớn chừng nửa đốt ngón tay, hắn cầm một chiếc bút siêu mảnh, chấm nước trong, nhưng không vẽ lên giấy, mà vẽ thẳng lên da nàng.

Nước lạnh, lông bút mềm, nhẹ nhàng lướt qua vết son đỏ ấy.

Bình An khẽ động đậy.

Bùi Thuyên giữ nàng lại: "Đừng nhúc nhích, đang vẽ đường viền."

Chàng lật cổ tay, vẽ thêm một nét ngang khác.

Hơi thở của nàng vốn dịu dàng, nay run lên khe khẽ, giọng nói nhẹ như tơ: "Nhột quá..."

Chàng ngẩng đầu, thấy nàng má phồng lên một chút như đang mách tội, vành tai và má đều hồng như đào, đẹp đến mức khiến người động lòng.

Đôi mắt kia trong veo long lanh, mở to tròn xoe, trong đáy mắt chỉ có mình chàng.

Tất cả bực bội trong mắt Bùi Thuyên, phút chốc tan biến.

Chàng chậm rãi kéo cổ áo nàng lại, che đi vùng da tuyết trắng kia, giọng nhẹ bẫng như dỗ dành: "Được rồi."

Bình An liếc sang tờ giấy trắng: "Xong rồi à?"

Bùi Thuyên "ừ" khẽ, dùng bút mảnh chấm chu sa đỏ, trên nền giấy trắng tinh, vẽ thành một dấu "Bình An" liên hoàn.

Gần như là bản in thu nhỏ từ dấu vết trên cánh tay nàng.

Bình An nhìn trân trối: "Giống y chang!"

Bùi Thuyên nhìn nụ cười rạng rỡ trên gương mặt nàng, vừa nhỏ vừa xinh, chàng thật muốn biến nàng thành hình tí hon, nhét vào tay áo, chỉ mình chàng có, đi đâu cũng mang theo.

Dù là Đại Bình An, hay Tiểu Bình An cũng đều là của chàng.

Chàng nhìn bức vẽ, lật tay ném vào lò xông bên cạnh.

Ngọn lửa "tách" một tiếng, l**m lên mặt giấy.

Bình An: "Ơ..."

Giấy này mà giữ lại thì có thể bị người khác thấy, điều đó là điều Bùi Thuyên không cho phép.

Trong đáy mắt đen thẳm của chàng thoáng qua một tia say mê sở hữu tuyệt đối, chỉ khẽ nói: "Không vẽ Tiểu Bình An nữa, sau này vẽ Đại Bình An."

Bộ bút này, đối với làn da còn mẫn cảm hơn cả giấy của nàng vẫn là quá thô, e rằng sẽ làm nàng đau, phải thay bộ khác.

Bình An chẳng biết gì, lại háo hức nói: "Vẽ thiếp đi, vẽ thiếp đi~"

Phục Cẩm đang chờ ngoài cửa, nàng ta tuy ở gần, nhưng luôn giữ đúng lễ, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, tuyệt không dám dòm ngó chủ tử. Thế nhưng, tai thì chẳng thể bịt lại được.

Trước kia, mỗi khi Vương gia vẽ tranh, tối kỵ nhất là bị người khác quấy rầy. Mà điều quan trọng hơn, bức ngoại cảnh Lâm Giang Tiên kia là do Vương gia vẽ từ trước khi nhậm chức.

Từ sau khi bước vào chốn quan trường, Vương gia gần như từ bỏ việc vẽ tranh, chỉ thỉnh thoảng mới cầm bút, nên bức tranh ấy là kết tinh tâm huyết, chẳng thể dùng đôi ba lời là nói rõ được.

Vậy mà hôm nay, Vương phi lại dùng nét bút ngây ngô của mình, điểm lên bầy chim âu cò những chấm tròn trắng xóa, phá hỏng cả một bức tranh!

Mà đây không chỉ là Vương gia mặc kệ, chàng thậm chí còn khích lệ, thậm chí chấp nhận phế cả bức tranh, chỉ để đổi lấy niềm vui của Vương phi.

Phục Cẩm có phần thất thần, thì bên trong vang lên một tiếng gọi: "Người đâu."

Nàng ta bước vào: "Vương gia."

Cúi đầu nhìn gạch lát dưới chân, nàng ta nghe giọng điềm đạm phía trên: "Bức tranh kia, đem đi lồng khung."

Chàng nói đến chính là bức ngoại cảnh Lâm Giang Tiên đã bị phá hỏng.

Trong lòng Phục Cẩm chấn động.

Vương gia thích vẽ tranh, nhưng cực kỳ tiết chế. Những bức vẽ xong hầu như không bao giờ xem lại, lại càng hiếm khi đem lồng khung.

Vậy mà nay, lại muốn lồng khung bức tranh đã "hỏng" ấy.

Chỉ trong một thoáng, nàng ta bỗng hiểu ra: nàng ta cứ ngỡ bức tranh kia đã bị phá hủy, nhưng trong mắt Vương gia, chính vài nét vụng về ngây thơ ấy, mới khiến nó trở thành một bức tranh trọn vẹn, xứng đáng được cất giữ.

Tim nàng ta siết lại.

Mới hôm qua, nàng ta còn nghĩ "mọi thứ mới chỉ bắt đầu". Thế nhưng giờ phút này, nàng ta cảm nhận rõ một điềm báo, việc Vương phủ sẽ thay đổi, không liên quan gì đến nhà họ Tiết.

Mà chỉ vì Vương phi, chính nàng mới là người sẽ khiến Vương phủ đổi khác.

Mà sự thay đổi này, nàng ta không hề có tư cách chen miệng.

...

Ngày hôm đó cứ thế trôi qua trong những nét vẽ.

Đến tối, vì ngày mai là lễ hồi môn, Bùi Thuyên cũng không giày vò Bình An quá nhiều, chỉ là từng nụ hôn nhẹ nhàng và sâu lắng, mang theo hơi thở lặng lẽ mà dài lâu.

Bình An nhắm mắt lại, má ửng hồng, ngủ một mạch đến sáng với cảm giác ấm áp tràn đầy.

Hôm sau từ tinh mơ, Bùi Thuyên luyện kiếm xong trở về phòng, Thanh Liên bưng lên một tách trà. Bùi Thuyên uống mấy ngụm, rồi nhìn về phía bàn trang điểm, lúc này Thải Chi vừa giúp Bình An mặc đồ xong.

Chàng đặt chén xuống, đi tới gần, nhìn vào gương đồng, khuôn mặt thanh tú, trong trẻo mà yêu kiều, cổ nàng đeo một chuỗi ngọc trai Nam Hải, lấp lánh ánh ngọc dịu dàng.

Chàng nói với Thải Chi: "Đeo chuỗi anh lạc kia."

Thải Chi hơi sửng sốt: "Anh lạc là chuỗi quận chúa Ngọc Cầm dâng hôm trước sao?"

Bùi Thuyên: "Ừ."

Thải Chi hơi thấy nghèn nghẹn trong lòng. Quận chúa Ngọc Cầm trước đây từng làm những gì, Vương gia hẳn là rõ, vậy mà giờ lại để tiểu thư đeo, chẳng lẽ là...

Nhưng đã là lệnh của Vương gia, tiểu thư lại không phản đối, nàng cũng đành lấy chuỗi anh lạc ấy ra, giúp Bình An đeo lên.

Cứ vậy, hai người ăn sáng xong, liền lên xe ngựa, từ phố Vạn Ninh quay về phố Vĩnh An.

...

Cũng là một sáng sớm, Phùng phu nhân đã dậy sớm sửa soạn trong nhà, treo rèm đỏ tươi, sai người quét lại sân Xuân Hạnh viện cho thật sạch sẽ.

Bữa sáng bà chỉ kịp ăn một bát cháo tôm nhỏ, rồi lại đi một vòng kiểm tra từng chỗ, sợ đám hạ nhân lười biếng làm ẩu gây điều sơ suất.

Hổ Phách nói: "Phu nhân, lão gia yên tâm. Hôm qua Lục Cúc và cha mẹ con đều nói, Vương phi ở Vương phủ mọi chuyện đều thuận lợi."

Tiết Hãn cũng bảo: "Ăn thêm chút đi, hôm nay sẽ bận suốt ngày, chưa chắc được ăn cơm trưa tử tế."

Phùng nhân chẳng nghe lọt tai, trong lòng chỉ lẩm nhẩm cầu Bồ Tát phù hộ, miệng đáp: "Ông không hiểu."

Bà nhớ những lá thư Bình An gửi về từ Hoàn Nam, từng lá bà đều đọc, nhưng những chuyện không hay, như chuyện Ngọc Tuệ, Hà Bảo Nguyệt, Ngọc Cầm... Bình An chưa bao giờ nhắc tới.

Có lẽ trong lòng Bình An, họ chẳng đáng để nàng bận tâm. Nhưng làm cha mẹ, ai lại không đau lòng khi con mình giấu chuyện xấu, chỉ dám nói điều vui?

Cho nên muốn biết con gái sống có tốt không, không thể chỉ nghe miệng người khác nói, phải tận mắt nhìn thấy, bà mới yên tâm được.

Chẳng bao lâu, một tiểu nha hoàn chạy vào báo:

"Phu nhân, Vương gia và Nhị tiểu thư... à không, là Vương phi, đến rồi!"

Phủ Quốc công đang yên ắng lập tức trở nên náo nhiệt, đám hạ nhân chạy tới lui, vợ chồng Tiết Hãn – Phùng thị cũng đồng loạt bước nhanh về phía cổng chính.

Trên con phố Vĩnh An buổi sớm, có hai con tuấn mã cao lớn lừng lững kéo theo một cỗ xe ngựa chạm bạc lộng lẫy, sáu thị vệ tiền hô hậu ủng, một thái giám tay cầm thẻ bài khắc chữ "Tránh" đứng dẫn đường.

Người đánh xe chính là quản sự Lưu công công của Vương phủ. Lão xuống xe trước, lấy ra một chiếc đôn tròn, đặt ngay ngắn rồi nhẹ nhàng vén rèm xe.

Phía sau rèm, một nam tử vận áo dài màu mực thêu rồng vàng, giày đen da trâu, ánh mắt thâm sâu, đôi môi mỏng nhạt như vệt mực chưa tô, trầm tĩnh mà uy nghiêm.

Tiết Hãn và Phùng thị tim khẽ thắt lại, vội đứng nghiêm. Lúc này, Bùi Thuyên xoay người, dắt tay một bàn tay trắng trẻo từ trong xe ra.

Bình An đi giày lông hươu mềm, bước nhẹ xuống đôn.

Ngay giây phút đó, hốc mắt Phùng phu nhân đỏ hoe.

Chỉ thấy Bình An búi tóc kiểu đọa mã kế, cài trâm kim diệp lưu vân, mặc áo đối khâm đỏ bạc hoa văn quấn cành, cổ đeo chuỗi anh lạc khảm vàng gắn ngọc đỏ, váy là lụa mềm màu khói sương, khoác thêm một khăn choàng viền chỉ vàng màu xanh biếc.

Mới chỉ ba ngày không gặp, con gái bà đã đổi khác rồi.

Nàng ngước nhìn cha mẹ, đôi mắt trong sáng vẫn vẹn nguyên, gương mặt như hoa sen dù chỉ điểm lớp phấn mỏng vẫn rạng rỡ, nhìn là biết những ngày này trôi qua vô cùng yên ổn, chẳng có chuyện gì khiến nàng bận tâm.

Phùng phu nhân cố kiềm chế xúc động, cùng Tiết Hãn hành lễ: "Thần phụ, thần mẫu tham kiến Điện hạ, Vương phi nương nương."

Bình An thoáng dừng bước.

Bùi Thuyên: "Miễn lễ."

Phùng phu nhân lúc này mới ngẩng đầu, bước tới mấy bước, dắt tay con gái, cười nói: "Trong phủ đã chuẩn bị đầy đủ cả rồi, Vương gia và nương nương mau vào đi!"

Lúc này Bình An mới khẽ khàng lên tiếng gọi: "Cha, mẹ... con về rồi."

Phùng phu nhân "ừm" một tiếng, hạ giọng nói: "Biết con về rồi."

Bà còn định khoác tay con gái đi vào, ai ngờ từ nãy đến giờ Bùi Thuyên vẫn chưa buông tay con gái bà ra.

Phùng phu nhân: "..."

Bình An chẳng nhận ra gì cả.

Tai nàng hơi động, liếc nhìn vào một con hẻm nhỏ phía trước phố Vĩnh An.

Khác với phố Vạn Ninh, quanh Vương phủ đất rộng nên các hẻm cách xa. Nhưng ở phố Vĩnh An, hẻm lại rất gần, có thể nghe rõ hơn.

Nhưng rất nhanh, giọng khàn khàn y hệt Trương Đại Tráng của Trương Đức Phúc cũng không còn vang lên nữa.

...

Trương Đức Phúc lau nước mắt: "Thôi, thấy tận mắt Bình An sống tốt, cũng yên tâm rồi."

Chu thị cũng thở phào: "Vậy thì về thôi."

Kinh thành phồn hoa, phủ Quốc công và Vương phủ không bạc đãi Tiểu Bình An. Chỉ cần con sống tốt, vậy là đủ rồi.

Hai người vừa định rời khỏi hẻm, đột nhiên bị một nhóm thị vệ bao vây.

Trương Đức Phúc sợ hết hồn, Chu thị liền lên tiếng:

"Các vị đại nhân... đây là chuyện gì?"

Người cầm đầu là Lý Kính nói: "Nhị vị đừng sợ, chúng tôi là thị vệ của phủ Dự Vương."
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 46: Bố cục​

Xem nội dung: Chương 46: Bố cục

Lại nói, Chu thị và Trương Đức Phúc vừa mới định rời đi, cảnh tượng một nhóm thị vệ bất ngờ vây lấy bọn họ khiến cả hai giật nảy mình.

Trương Đức Phúc theo bản năng sờ lấy thứ đang đeo sau lưng.

Nhà ông ba đời bị cấm vào kinh, nhưng ông vẫn mang theo kim thư thiết khoán, chính là để phòng ngừa tình huống hôm nay, vi phạm gia huấn, lại còn bị hoàng gia bắt được, thì cũng phải giữ lại được cái mạng nhỏ.

Lý Kính lập tức báo rõ thân phận, là thị vệ thuộc phủ Dự Vương. Chu thị và Trương Đức Phúc tuy hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng chưa kịp thở ra xong, tim lại tiếp tục treo lên.

Trương Đức Phúc vội nói: "Đại nhân minh xét! Chúng tôi đều là lương dân lương thiện, tuyệt đối không có ý gì khác!"

Lý Kính tai khẽ rung, nghe một hồi, rồi dừng lại, lịch sự hỏi: "Nếu tại hạ đoán không lầm, hai vị là Chu phu nhân và Trương lão gia?"

Lần đầu tiên có người gọi mình là "phu nhân" và "lão gia", Chu thị và Trương Đức Phúc cảm thấy nhồn nhột như bị kiến bò khắp người.

Chu thị hỏi: "Đại nhân sao lại biết..."

Lời còn chưa dứt, bà lập tức ngưng lại. Với thân phận của Vương gia Bùi Thuyên, trước khi cưới hẳn đã điều tra qua quê quán ở Hoàn Nam, biết họ không có điểm khả nghi gì.

Chỉ là Chu thị không ngờ, ngay ngày đầu đại hôn, khi Vương gia và Bình An trở về Vương phủ, chỉ vì một lần Bình An quay đầu nhìn lại, Vương gia đã cho người tra sổ lộ dẫn vào kinh, quả nhiên phát hiện có cặp phu phụ họ Trương đến từ Hoàn Nam.

Thế nên hôm nay mới có vụ Lý Kính đợi thỏ bên gốc cây.

Lý Kính chắp tay hành lễ: "Vương gia vẫn luôn ghi nhớ việc Vương phi có cha mẹ nuôi ở Hoàn Nam, gần đây phủ có hỉ sự, lại không thể mời nhạc phụ mẫu đến dự lễ, đúng là Vương phủ có phần thiếu sót."

Trương Đức Phúc chưa từng nghe ai nói chuyện văn nhã đến vậy, liền đáp: "Đâu dám, đâu dám."

Lý Kính lại nói: "Xin mời hai vị tới phủ Quốc công gặp Vương phi hàn huyên một chút."

Chu thị và Trương Đức Phúc khó tránh khỏi dao động. Chốc lát sau, Chu thị đã bình tĩnh lại, nói: "Thôi... vẫn là không nên."

Lý Kính khó hiểu: "Sao lại không muốn gặp?"

Chu thị khẽ thở dài: "Đại nhân chắc chưa có con, đúng không?"

Một khi đã gặp mặt, dù chỉ là thoáng qua, e là sẽ chẳng thể rời đi nổi nữa. Mà kiếp này bọn họ không thể ở lại vùng Kinh Kỳ.

Lý Kính quả thật chưa lập gia đình. Nhưng mệnh lệnh của Vương gia đã rõ rànó, dù thế nào cũng phải giữ được cha mẹ nuôi của Vương phi lại. Hắn liền nói: "Cứ đứng đây mãi cũng không hay, chi bằng theo tại hạ đến một chỗ uống ly trà?"

...

Trong phủ Quốc công.

Bùi Thuyên đang ở tiền viện xã giao với nhạc phụ, nhạc huynh. Qua cổng chạm hoa đến hậu viện, bọn nha hoàn lớn nhỏ nô nức chạy khắp nơi: "Nhị tiểu thư về rồi ạ!"

Trong các lầu viện, tại Thính Vũ các, Tiết Thường An đang lật quyển 《Lưu Hầu Thế Gia》, Hồng Diệp thúc giục: "Tam tiểu thư, nhị tiểu thư về rồi, chúng ta mau qua xem đi!"

Tiết Thường An chỉnh lời: "Phải gọi là Vương phi."

Hồng Diệp: "Dạ dạ, Vương phi nương nương về rồi, không qua nhìn chút sao?"

Tiết Thường An rời mắt khỏi sách: "Vội gì, chắc chắn giờ này đang bên Xuân Hành viện trò chuyện với mẫu thân rồi, đợi một chút cũng không muộn."

Hồng Diệp im bặt. Nàng ấy cố ý đợi thêm lát nữa, quả nhiên, quyển sách trên tay Tiết Thường An hồi lâu vẫn chưa lật thêm trang nào.

Hồng Diệp cười trộm, lại hỏi: "Giờ thì được chưa?"

Tiết Thường An lúc này mới buông sách: "Đi thôi."

Trong Xuân Hành viện, Phùng phu nhân nắm tay Bình An, bắt mạch cổ tay nàng, rồi nâng gương mặt yêu dấu: "Mấy hôm nay con sống có quen không?"

Bàn tay mẹ lúc nào cũng ấm áp, Bình An dụi nhẹ vào lòng bàn tay bà, đáp: "Con quen rồi."

Phùng phu nhân chợt nhớ đến lúc Bình An trước khi cưới xem tranh phòng hỏa, mặt chẳng hề đỏ, không khỏi quan tâm: "Chuyện vợ chồng... thuận lợi chứ?"

Lần này, Bình An chớp nhẹ mắt. Một lát sau, vành tai trắng nõn như ngọc của nàng dần nhiễm một tầng mây đỏ.

Không cần nói thêm lời nào nữa.

Phùng phu nhân vừa vui vừa xót, dặn dò con gái một hồi những lời riêng tư, tuy không nỡ, nhưng cũng phải để Bình An đi thăm chị em.

Sau khi nàng đi, bà hỏi Thải Chi tình hình bên Vương phủ. Thải Chi liền thuật lại: "Chỉ còn thiếu chìa khóa kho riêng của Vương gia."

Phùng phu nhân cười nhạt: "Vương phủ còn dễ nói. Phủ Quốc công chúng ta lập phủ bao năm, bao nhiêu đời nô tài ăn bám, gốc rễ chằng chịt."

"Muốn lấy lại quyền từ tay bọn chúng, chúng nó có trăm ngàn cách qua mặt lừa gạt, đục khoét vơ vét, đáng giận lắm."

Nếu không nhờ Tần lão phu nhân, phủ Quốc công e rằng đến nay vẫn là cánh diều đứt dây.

Thải Chi: "Đúng thế, nên giờ Lục Cúc và quản sự đều ở ngoại viện, còn trong thì chỉ có nô tỳ, Thanh Liên, Chu Đường, Như Ý trông nom."

Toàn là bốn nha hoàn hồi môn cấp một.

Phu nhân vỗ tay nàng ấy, xúc động nói: "Đứa trẻ ngoan."

Thải Chi đáp: "Nhờ phu nhân lo liệu chu đáo. May mà Vương gia đối với Vương phi thì rộng lượng, mà với người bên phủ chúng ta cũng không khác gì."

Phùng phu nhân nhớ lại lúc ở cổng chính, dù Vương gia ánh mắt lạnh nhạt, nhưng một tay vẫn luôn nắm tay Bình An.

Đốt ngón tay chàng cài vào tay nàng, chặt chẽ như một, đến mức bà cũng phải buông tay.

Xưa nay gả con cho hoàng tử đều vì lợi ích. Hoàng tử có sủng ái, cũng chỉ như mây sáng sớm, sương chiều.

Nhưng trực giác của bà cho rằng, Dự Vương đối với Bình An, không phải là loại đó.

Có lẽ đó chính là hình dung mà bà từng mơ đến về một đôi vợ chồng thật sự.

-

Tiền viện, chính đường.

Bùi Thuyên ngồi vị trí chủ tọa, bên phải là Lưu công công hầu cận, bên trái là Tiết Hãn, Tiết Chú, Tiết Hạo lần lượt ngồi trên ghế quan mạo. Mấy người nói với Bùi Thuyên dăm ba câu, rồi cũng không biết nên tiếp gì.

Thật sự là tính tình Vương gia quá đỗi lạnh lùng, ba người Tiết gia cũng chẳng biết nói sao cho phải.

Tiết Hãn đang cố moi chuyện thì thấy Bùi Thuyên đặt tách trà xuống, thản nhiên hỏi Tiết Hạo: "Cấm vệ quân thế nào?"

Tiết Hạo có thể phá lệ vào Cấm vệ chính là do Dự Vương an bài, giờ hỏi cũng hợp lẽ.

Tiết Hạo lập tức nghiêm túc đáp: "Hồi Vương gia, mọi sự đều ổn."

Ánh mắt Bùi Thuyên chuyển qua nhìn Tiết Hãn.

Tiết Hãn lăn lộn quan trường bao năm, sao không hiểu được hàm ý trong mắt kia, lập tức đứng dậy, kéo theo con cả nói: "Ta và Chú ca nhi còn chút việc, xin lui trước."

Chính đường chỉ còn lại Bùi Thuyên và Tiết Hạo.

Tiết Hạo khẽ toát mồ hôi. Dù sao Dự Vương cũng là phu quân của em gái mình, nhưng hắn nào dám tự nhận là "anh vợ".

Còn đang nghi hoặc tại sao Vương gia lại giữ mình lại, thì Bùi Thuyên đã lên tiếng: "Từng tham gia truy nhà chưa?"

Cấm vệ quân là quân ở kinh thành, cũng có dính líu đến chuyện lục soát tịch biên. Tiết Hạo tuy không rõ Vương gia hỏi vậy để làm gì, nhưng vẫn đáp: "Từng có."

Ngay sau đó, Bùi Thuyên nói: "Chiều nay, ngươi dẫn người lục soát phủ Thượng thư Bộ Hình – Triệu Tiến Xương."

Triệu thượng thư là người phe Thái tử, lại là vị đại thần nhị phẩm duy nhất còn lại trong triều của Thái tử. Con trưởng của ông ta từng cưới quận chúa Ngọc Cầm vào tháng 11 năm Thái Khang thứ 18.

Tiết Hạo lập tức ngẩng đầu, nhìn thấy ánh mắt lạnh nhạt của Bùi Thuyên, liền hiểu rõ đây là mệnh lệnh.

Dù hắn đầu óc không lanh lợi lắm, nhưng sau thời gian rèn giũa ở Cấm vệ, khả năng nắm bắt tình thế đã linh hoạt hơn nhiều.

Hắn lập tức hành lễ theo nghi thức quân thần: "Thuộc hạ lĩnh mệnh! Nhất định sẽ nghiêm ngặt lục soát Triệu phủ!"

Lời vừa dứt, Lưu công công bước tới, lấy từ thắt lưng ra một vật đưa cho Tiết Hạo.

Đó là một con hổ bông cũ kỹ, trên còn dính vết bùn đất.

Tiết Hạo thấy rất quen mắt, nhất thời chưa nhận ra.

Lưu công công nhắc khẽ: "Nhị gia còn nhớ không? Đây là món đồ chơi lúc nhỏ của Vương phi, tìm được ở chỗ đám bắt cóc."

Một câu thôi, trong lòng Tiết Hạo như có bão nổi, bắt cóc?! Chính là bọn mà phủ Quốc công đã truy tìm bao năm, thù hận tận xương kia sao?!

Hắn mấp máy môi hồi lâu mới nhận lấy hổ bông, chợt nhớ ra, đúng rồi, thứ này là do bên nhà mẹ đẻ của Phùng phu nhân gửi từ Dương Châu, chỉ có một cái, không thể nhầm.

Lưu công công lại nói: "Nhị gia còn nhớ mấy tháng trước, ngài từng chặn lại một tin truyền từ tay quận chúa Ngọc Cầm chứ?"

Tiết Hạo: "Là quyển kinh Phật đó?"

Lưu công công: "Phải, trong ấy quận chúa căn dặn tâm phúc đừng hành động dại dột. Sau này, nhờ ám vệ bắt được tên đó, mới lần ra bọn bắt cóc."

Từ đó mới có được con hổ bông vương bụi bao năm này.

Nhưng khi đó chuẩn bị đại hôn, không thể làm rối, nên phải đợi thời cơ.

Tiết Hạo còn rất nhiều câu muốn hỏi: kẻ bắt cóc là ai, tìm ra sao, hổ bông liên quan gì đến Ngọc Cầm v.v.

Nhưng hắn có một ưu điểm, rằng cái gì nên hỏi, cái gì không, hắn tự biết.

Chỉ hỏi một câu: "Muốn dùng thứ này làm gì?"

Bùi Thuyên nhìn hắn.

Trước kia chàng không mấy xem trọng nhà họ Tiết, nhưng Tiết Hạo tư chất khá, quan trọng là thật lòng thương Bình An.

Mà chuyện này, chỉ có để người nhà họ Tiết ra tay mới tuyệt hậu hoạn.

Bùi Thuyên chỉ lạnh nhạt đáp: "Đây sẽ là thứ ngươi tìm được tại Triệu phủ."

Tiết Hạo cất kỹ hổ bông, nghiêm túc: "Thuộc hạ lĩnh mệnh."

...

Trong Xuân Hạnh viện, Tiết Thường An cuối cùng cũng gặp được Bình An.

Nghĩ đến việc hôm Bình An xuất giá mình đã thất thố, nàng ấy có phần ngại ngùng, chỉ là không để lộ ra mặt, may sao Bình An cũng không nhắc tới, nên nàng ấy mới thấy thoải mái hơn.

Hai chị em vừa trò chuyện, vừa đánh cờ tướng, bất ngờ, Bình An dùng một chiêu dọa pháo, chặn kín đường tướng của Tiết Thường An.

Tiết Thường An: "Sao cơ, ta thua rồi?"

Lúc nàng ấy còn ngơ ngác, trước mặt đã xuất hiện một ngón tay trắng nõn.

Bình An đưa tay lắc lắc, vẻ mặt vô cùng ngoan ngoãn: "Ván sau, ta nhường muội một nước."

Tiết Thường An: "..."

Không đúng nha, trước đây là nàng ấy nhường Bình An kia mà! Thường An hậm hực: "Không cần, ta không cần tỷ nhường!"

Ngoài sân, Thanh Liên gọi: "Vương phi nương nương, cơm dọn xong rồi ạ!"

Cơm hồi môn được bày ở tiền viện, cả nhà đủ tám người đều có mặt.

Lão phu nhân từ viện Di Đức cũng đến, bà cụ hành lễ với Bùi Thuyên và Bình An. Bùi Thuyên bảo Thải Chi và Tuyết Chi đỡ lão phu nhân, nói: "Lão thái quân khách khí rồi."

Phùng phu nhân nhìn trong mắt, càng thêm hài lòng. Tính Vương gia lạnh, nhưng lại không hề làm cao với nhà họ Tiết.

Bình An cũng gọi: "Tổ mẫu."

Nàng cẩn thận nhìn lão phu nhân, không gầy đi.

Mà lão phu nhân cũng đang đánh giá nàng, rất khẽ thở phào.

Theo lễ, Bình An và Vương gia ngồi ở vị trí thượng tòa, những người còn lại theo thứ bậc mà ngồi xuống, lần lượt tới Tiết Thường An, Tiết Hạo, Tiết Chú.

Phùng phu nhân sáng nay tâm trạng nặng nề, giờ lại mừng rỡ, hai thái cực đối lập, thành ra ăn không ngon, chỉ dùng mấy đũa rau, cơm cũng không đụng tới mấy.

Người ăn ít thứ hai trong bữa, không phải lão phu nhân, mà là Tiết Hạo, trông như có tâm sự, chỉ là không ai để ý.

Bữa cơm diễn ra hòa thuận vui vẻ. Bỗng một nha hoàn bưng hộp đồ ăn của Lâm Giang Tiên bước vào: "Thưa phu nhân, đây là Lâm Giang Tiên đưa tới."

Với quan hệ giữa Vương gia và Lâm Giang Tiên, bên đó đương nhiên sẽ góp vui.

Hổ Phách mở hộp ra, bên trong chia làm hai tầng, có tám bát chè ngân nhĩ sơn dược hạt sen, ăn tráng miệng sau cơm là vừa.

Mùi thơm khiến Bình An khẽ động cánh mũi.

Phùng phu nhân vui vẻ: "Vương phi muốn ăn không, mau bày lên đi!"

Bình An gật đầu, chiếc tua ngọc trên chuỗi anh lạc nơi cổ nàng khẽ va vào mặt bàn, phát ra tiếng "đinh".

Bùi Thuyên liếc qua, ra hiệu cho Thải Chi: "Gỡ chuỗi anh lạc xuống."

Thải Chi: "Vâng."

Chuỗi này là Ngọc Cầm quận chúa tặng, Thải Chi từ lâu đã muốn tháo. Nàng ấy cẩn thận tháo xuống, đưa cho Thanh Liên, bên kia Tuyết Chi và Hổ Phách đang bày chè ra.

Lúc này, Lưu công công lên tiếng: "Phiền cô nương kiểm tra giúp."

Thải Chi: "Vâng."

Với thân phận đặc biệt của Bùi Vương, mọi đồ bên ngoài đưa vào đều phải kiểm độc. Việc này trước kia do Lưu công công làm, giờ giao cho người thân cận bên Vương phi.

Tiết Hãn và lão phu nhân đều rõ điều đó, liền ra hiệu cho Hổ Phách, Tuyết Chi dừng tay.

Thải Chi mở gói ngân châm, rút ra một cây bạc sáng lóa, vừa xắn tay áo, chuẩn bị thử từng bát chè.

Bỗng dưng ngân châm đen lại.

Giữa ánh mắt mọi người, mặt Thải Chi lập tức trắng bệch. Nàng ấy cố nén không đánh rơi châm xuống đất, đặt nó lên bàn. Phần châm tiếp xúc tay nàng ấy đều đen cả!

Tuyết Chi phản ứng đầu tiên: "Có độc!"

Phùng phu nhân: "Cái gì?!"

Bùi Thuyên kéo Bình An đứng dậy, lui về sau hai bước.

Tiết Hãn thất kinh, công lực tu dưỡng sụp đổ, quát: "Mau hộ giá! Người của Lâm Giang Tiên đi chưa?!"

Phản ứng đầu tiên là chè có độc, phải tra người của Lâm Giang Tiên.

Lão phu nhân ho nhẹ: "Thải Chi chưa hề đụng vào chè."

Không phải chè có độc.

Phùng phu nhân tay nắm ngực áo: "Vậy... độc từ đâu?"

Thải Chi lúc này mới kịp định thần, nói: "Ta vừa đụng vào chuỗi anh lạc. Mà chuỗi đó là quận chúa Ngọc Cầm tặng!"

"Cạch" Thanh Liên đang cầm chuỗi, dùng khăn gói lại, bất ngờ làm rơi xuống.

Bình An khẽ cau mày, nhìn chăm chăm chuỗi anh lạc.

Sợ nàng hoảng, lão phu nhân dặn Tuyết Chi: "Đưa tiểu thư lui xuống."

Bình An và Tiết Thường An lui ra khỏi tiền sảnh, có nha hoàn mang nước đến. Bình An quay đầu nhìn lại, thấy chuỗi anh lạc đang ngâm trong nước, Thải Chi lại dùng ngân châm mới thử, lại đen tiếp.

Trong phòng, Phùng phu nhân nghĩ đến việc trước đó Bình An từng đeo chuỗi này, liền hoảng hốt bật dậy: "Mau mời đại phu đến xem cho Bình An và Thải Chi!"

Bà hôm nay ăn ít, mắt hoa, suýt ngã, Tiết Hãn vội đỡ, may mà ổn.

Lão phu nhân trấn an: "Đừng rối loạn. Tuyết Chi, mau đi mời đại phu."

Bùi Thuyên nói: "Đến Vương phủ mời Lâm thái y."

Lưu công công tháo lệnh bài Vương phủ, giao cho Tuyết Chi.

Tuyết Chi: "Vâng."

Ánh mắt Bùi Thuyên khẽ dao động: "Bổn Vương vào cung."

Lão phu nhân biết nhà cần người chủ trì cục diện, liền nói: "Phiền Vương gia."

-

Một cỗ xe ngựa từ phủ họ Triệu lăn bánh đến cổng Tây Hoa của hoàng cung.

Ngọc Cầm bước xuống xe. Nàng ta đã nghe nói chuyện xảy ra ở nhà họ Tiết hôm nay, nhưng dáng đi vẫn thong dong, sắc mặt cũng bình thản.

Bởi nàng ta biết rõ, mình không hề giở trò gì trên chuỗi ngọc kia, độc là do phủ Vương gia bịa ra.

Nhưng dù có phủ nhận hay không, thì cũng chẳng thay đổi được gì. Vương gia làm việc kín kẽ, nàng ta càng biện hộ, chỉ càng bị kéo vào vòng xoáy những chứng cứ bất lợi. Chi bằng cứ nhận, cùng lắm là xé toạc mặt với phủ họ Tiết và Vương phủ.

Huống chi, sau lưng nàng ta còn có Thái hoàng thái hậu, chuyện này rồi cũng sẽ được nhẹ tay xử lý thôi.

Tới Đông cung, Ngọc Tuệ cũng đang có mặt. Thái tử phi Lý thị lo lắng hỏi: "Chuyện độc là thế nào vậy?"

Ngọc Cầm đáp: "Mẫu thân, không phải do con bỏ độc. Ai lại đi bỏ độc vào món đồ chính mình dâng tặng chứ?"

Lý thị vốn tin tưởng Ngọc Cầm, nhưng vẫn không tránh khỏi lo lắng: "Lý thì là thế, nhưng Vương gia đã vào cung rồi. Chuyện bé xé ra to, ta sợ hắn sẽ nhằm vào con."

Ngồi một bên, Ngọc Tuệ nghe mà lòng lạnh tanh. Khi trước nàng ta bị Ngọc Cầm đổ oan, suýt chút nữa mất luôn danh hiệu Quận chúa, mẫu thân lại ép nàng ta nhận sai. Giờ y hệt chuyện đó rơi lên người Ngọc Cầm, mẫu thân lại sợ nàng ta bị oan uổng!

Ngọc Tuệ lạnh lùng cười nhạt: "Tỷ tỷ, chứng cứ rõ ràng, chẳng phải tỷ trước kia cũng từng trộm thỏ nhà họ Tiết sao? Tỷ không sợ à?"

Lý thị quát: "Con ăn nói với tỷ con kiểu gì vậy?"

Ngọc Cầm cười nhạt nhìn Ngọc Tuệ: "Chỉ là một chuỗi ngọc thôi, qua tay bao nhiêu người, ta sợ cái gì?"

Nàng ta lại quay sang nói với Lý thị: "Mẫu thân, cứ hồi đáp với Hoàng thúc tổ rằng, đúng là con tặng chuỗi ngọc ấy, nhưng không rõ bị giở trò ở khâu nào. Xin được về phủ tra xét kỹ hạ nhân."

Lý thị lập tức thấy yên tâm. Bao nhiêu lỗi cũng là do người dưới giở trò, liên quan gì đến Ngọc Cầm? Thế là bà ta lập tức sai thái giám: "Tới điện Hưng Hoa, bẩm rằng: phủ họ Triệu có hạ nhân hành vi không sạch sẽ, sau này nhất định sẽ tra rõ, cho Vương phủ và nhà họ Tiết một lời công đạo."

Một tuần trà sau, thái giám hớt hải quay lại: "Không xong rồi, Vương gia nói: nếu đã thế, vậy thì khám phủ họ Triệu!"

Lý thị kinh hoảng: "Cái gì? Hắn dám sao?!"

Triệu thượng thư là trọng thần phe Thái tử, chẳng lẽ Vương gia định ra tay với ông ta?

Lúc này Ngọc Cầm mới sực hiểu ra.

Nếu nàng ta còn chưa xuất giá, thì dù Vương gia có muốn khám Đông cung cũng không thể được. Nhưng hiện tại, người suýt bị hạ độc là Vương gia, mà nàng ta thì đã xuất giá, vậy nên khám phủ thần tử là chuyện hoàn toàn hợp lý!

Quả nhiên, thái giám nói: "Bệ hạ đã đồng ý."

Ngọc Cầm khẽ nhíu mày.

Lần trước, khi nàng ta giở trò với con thỏ, bị giam lỏng trong cung Thái Thọ của Nguyên Thái phi, nàng ta cứ nghĩ rằng chỉ cần gả đi rồi, thì Vương gia sẽ không làm gì được nữa.

Quả thật sau đó không có động tĩnh gì, nàng ta cảnh giác hai tháng, rồi tưởng là mọi chuyện đã qua, không ngờ vừa mới lơi lỏng cảnh giác, thì cú đánh lại ập đến.

Quả thật là lòng dạ Vương gia, sâu không lường được.

Tâm trạng nàng ta bỗng trầm xuống, thoáng cảm thấy mình thông minh mà lại bị thông minh hại.

Lý thị lại rối rít: "Rốt cuộc là sao? Sao bệ hạ lại đồng ý chứ? Có khi nào liên lụy đến cả Đông cung không?"

Ngọc Cầm điều chỉnh lại cảm xúc, đáp: "Không sao đâu. Cha chồng con làm người luôn cẩn trọng. Vương gia có muốn moi móc thì cũng vô ích thôi."

Lý thị gật đầu lia lịa: "Đúng đúng, Triệu đại nhân đâu phải ngu ngốc. Vương gia làm rầm rộ như vậy, cũng chẳng tìm được gì."

Đúng lúc đó, tay Ngọc Cầm run lên, tách trà rơi xuống đất vỡ tan.

Không ổn rồi, nàng ta bị đánh lạc hướng! Mục tiêu của Bùi Thuyên chưa từng là Đông cung!

Nàng ta vội vàng đứng dậy: "Con muốn đến gặp Hoàng hậu!"

Lý thị chưa từng thấy con gái thất thố đến vậy, kinh ngạc: "Không phải nói chuyện chẳng nghiêm trọng gì sao?"

Ngọc Tuệ chẳng thèm quan tâm, Ngọc Cầm gặp nạn càng khiến nàng ta hả dạ: "Muộn rồi, bây giờ mới biết sợ à? Cấm vệ quân đã tới nơi rồi!"

Cùng lúc đó, Tiết Hạo dẫn theo cấm vệ quân, bao vây kín phủ họ Triệu. Gia nhân canh cổng luống cuống: "Các vị quân gia, chuyện này là thế nào?"

Tiết Hạo giơ thánh chỉ lên cao, trầm giọng tuyên: "Phụng chỉ của bệ hạ, nghi ngờ phủ này chứa chấp kẻ mưu đồ hạ độc Vương gia!"

Gia nhân kinh hãi: "Làm sao có thể!"

Chưa kịp phản ứng gì, cấm vệ quân đã chia hướng xông vào khắp nơi trong phủ, khiến phủ họ Triệu rơi vào tình trạng như lâm đại địch.

Sắc mặt Tiết Hạo nghiêm trọng, mồ hôi trong lòng bàn tay ướt đẫm chuôi kiếm.

Tin về việc vụ bắt cóc Bình An năm xưa có liên quan đến Ngọc Cầm được Vương gia gửi đến cho hắn khoảng một canh giờ trước.

Hắn cũng muốn biết: tại sao Bình An lại mất tích suốt mười năm? Tại sao lại mất trí nhớ?

Một năm trước, hắn từng nghĩ việc tìm lại được Bình An là chuyện lớn nhất, đúng đắn nhất hắn từng làm trong đời.

Nhưng từ khi tìm được nàng, từng cơ duyên xuất hiện, hắn không còn là tên ăn chơi bị khinh thường năm nào.

Dĩ nhiên, hắn phải đòi lại công lý cho mười năm đã mất của Bình An.

Bỗng nhiên, Tiết Hạo đá văng một cánh cửa. Các nha hoàn hét lên. Trưởng tử họ Triệu nổi giận: "Đây là nơi ở của Quận chúa Ngọc Cầm!"

Ý là, dù gì nàng ta cũng là quận chúa, nên chừa chút mặt mũi.

Tiết Hạo chẳng thèm nghe, lục tung rương hòm. Trong ánh mắt bàng hoàng của bọn nha hoàn và người nhà họ Triệu, hắn lôi ra một con hổ vải cũ kỹ.

...

Tại điện Hưng Hoa.

Trong lư hương khắc hình rồng đang bốc khói, mùi long diên hương xa xỉ lan tỏa nặng nề.

Trong điện, Vương gia và Vạn Tuyên Đế đang đánh cờ. Qua một cánh cửa, Chu công công đứng chờ bên ngoài.

Ông biết, hôm nay Vương gia muốn khám phủ họ Triệu là để tìm kẻ hạ độc. Nhưng chỉ cần bên Triệu kịp phản ứng, đẩy một tên hạ nhân ra chịu tội, thì cùng lắm cũng chẳng động được đến gốc rễ.

Ông đoán Vương gia chắc muốn tìm sơ hở của Thái tử. Nhưng nếu không có chứng cứ Thái tử thông đồng phản quốc, thì e vẫn như mọi lần, chẳng được gì.

Chu công công còn nhớ, cha nuôi ông từng cảm thán: Bệ hạ và Vương gia, tình cha con còn thân hơn cả ruột thịt.

Nhưng hoàng thất mà, cha con ruột còn vô tình huống gì cha con họ hàng? Đang cảm thán, chợt có người tới báo.

Thái giám đưa tin vẻ mặt khá kỳ lạ.

Chu công công hạ thấp giọng: "Chẳng lẽ thật sự tìm ra lỗi lầm tày trời của Thái tử?"

Thái giám: "Không phải Thái tử, là Quận chúa Ngọc Cầm..."

"Hài nhất là, người vào phủ họ Triệu khám xét chính là Tiết Hạo. Hắn không tìm ra thủ phạm hạ độc, mà lại tìm được con hổ vải năm xưa mà nhị tiểu thư họ Tiết mất tích từng ôm. Chính Tiết Hạo cũng nhận ra. Lạ thật đấy."

Chu công công là người tâm phúc bán chính thức của vạn tuyên đế, đương nhiên biết rõ chuyện Bình An năm xưa: rốt cuộc là bị đưa về quê hay là bị bắt cóc.

Chỉ trong khoảnh khắc, ông đã hiểu ra, kế hoạch của Vương gia lần này không phải vì chính trị, mà là nhắm thẳng vào Ngọc Cầm!

Có lẽ năm xưa Bình An mất tích, thật sự có liên quan đến nàng ta.

Khi ông vào trong điện báo tin, cảm giác như bị rúng động, thì ra từng nước cờ Vương gia đi, lớp lớp bủa vây, đều không vì quyền lực.

Mà là vì muốn đòi lại công đạo cho Bình An.

-

Khi Ngọc Cầm tới Phượng Nghi cung, Hoàng hậu Trương vừa mới kiểm kê xong sổ sách chi tiêu riêng. Gần đây công chúa xuất giá, hoàng tử thành thân, ngân sách trong cung dùng cũng không ít.

May thay năm năm trước, ngoại tổ phụ của Dự vương, nguyên lão đại tướng quân đã đánh lui người Oa Lạt phương Bắc, khiến biên cương yên ổn suốt ngần ấy năm. Nhờ thế quốc khố ngày càng dồi dào, đất nước phồn vinh, chi tiêu trong hậu cung cũng rộng rãi hơn nhiều.

Hoàng hậu Trương hỏi bà vú bên cạnh: "Ngọc Tuệ bao giờ xuất giá?"

Bà vú đáp: "Tiểu quận chúa định hôn vào tháng Chín năm nay ạ."

Hoàng hậu Trương bảo: "Ngọc Tuệ mới mười sáu, Ngọc Cầm thì tận mười tám mới gả, sao Thái tử phi không thể giữ Ngọc Tuệ lại thêm hai năm?"

Chuyện nhà của thiên gia, bà vú chỉ mỉm cười không đáp.

Lòng người vốn là thịt mềm, có thiên vị cũng chẳng lạ gì. Cũng chính vì thế mà Hoàng hậu Trương rất thương yêu Ngọc Tuệ, chỉ tiếc rằng đứa nhỏ này tính tình bộc trực, yêu ghét rõ ràng, dễ bị người ta lợi dụng làm quân cờ.

Đúng lúc này, nữ quyến của Đông cung tới.

Lý thị nói sơ qua sự việc, rồi bực bội than: "Mẫu hậu, Ngọc Cầm thông minh như vậy, làm sao có thể hạ độc vào món đồ tự tay mình tặng chứ? Giờ thì hay rồi, người không biết lại tưởng bệ hạ định trị tội nhà họ Triệu, thế chẳng phải mất mặt chết đi được!"

Hoàng hậu Trương nghe mà trong lòng vừa giận vừa bất lực.

Từ sau vụ ám sát ở mùa thu săn, bà đã ra chiêu khiến vạn tuyên đế xúc động nhớ lại những ngày tháng gian khổ thuở còn là tiềm đế, qua đó tha cho sự l* m*ng của Thái tử. Cũng từ đó, bà yêu cầu Thái tử phải thu hồi toàn bộ tai mắt cài cắm bên cạnh Vạn Tuyên đế.

Bản thân bà càng phải sống khiêm nhường, không dám phung phí tình cảm đã tích góp suốt hai mươi năm với hoàng thượng.

Đã hai mươi năm rồi, không còn là thuở ở quê nữa. Khi ấy khóc lóc ăn vạ còn có thể làm nên chuyện, nay thì đâu dễ thế?

Thế mà đến khi Lý thị đến cầu cứu, bà mới hay Dự vương đã tìm gặp Vạn Tuyên đế, mới biết thì ra Đông cung vẫn chưa thu tay lại, còn tiếp tục dò thám từ điện Hưng Hoa!

Hoàng hậu Trương tự nhủ, lúc này không phải lúc trách mắng Đông cung, còn có chuyện quan trọng hơn.

Bà quay sang nhìn Ngọc Cầm: "Chuyện này thì bảo nhà họ Triệu đẩy một người ra chịu tội là được, có gì khó đâu."

Ngọc Cầm sắc mặt đầy uất ức: "Tôn nữ sợ phủ Vương gia sẽ lấy chuyện mười một năm trước, vụ Bình An nhà họ Tiết bị bắt cóc, ra làm lý do xoáy sâu."

Lý thị là người phản ứng đầu tiên không hiểu: "Con sợ chuyện đó làm gì? Chuyện đó thì liên quan gì đến con?"

Ngọc Cầm đáp: "Mười một năm trước, con từng mua một tiểu cô nương từ tay một tên buôn người."

Năm đó là tiết Thượng Nguyên, đèn hoa rực rỡ, phố phường đông nghịt người. Ngọc Cầm khi ấy mới tám tuổi, ôm lò sưởi tay, ngồi trong kiệu của Đông cung, buông rèm nhìn ra phố, ánh mắt đầy chán chường.

Nàng ta không muốn về Đông cung, vì nơi đó có một đứa em gái ngốc nghếch.

Chỉ cần nàng ta khẽ buông một câu "con chính, con thứ khác nhau", là Ngọc Tuệ liền lập tức không cần suy nghĩ mà đi bắt nạt hai đứa con gái của Lương thị – lương đệ của Thái tử. Thật sự quá ngu ngốc, đã vậy còn xấu xí.

Nàng ta nghĩ, giá mà có một đứa em gái khác thì tốt biết mấy, phải là đứa xinh đẹp, đáng yêu, giống như tiểu tiên nữ nhà họ Tiết ấy, cô bé đó thật tuyệt.

Nàng ta rất muốn có một người em gái như vậy, nàng ta sẽ mua thỏ nhỏ tặng để em chơi.

Nghĩ tới đây, Ngọc Cầm nói với người khiêng kiệu: "Tới phủ họ Tiết."

Đúng lúc đó, nàng ta tình cờ nhìn thấy một kẻ thần sắc khả nghi, đang ôm trong lòng một bé gái đang hôn mê.

Đứa bé mặc bộ y phục màu đỏ ánh bạc, tóc búi hai chỏm, má phấn trắng hồng, đáng yêu đến độ khiến người ta mềm lòng.

Chính là Bình An lúc còn nhỏ.

Ngọc Cầm trong lòng mừng rỡ, liền gọi bà vú bên cạnh: "Chặn người đó lại!"

-

Mười một năm sau, tại Phượng Nghi cung, Ngọc Cầm đưa tay lau nước mắt, nước mắt giàn giụa, giọng nghẹn ngào: "Năm đó, con không biết đứa bé ấy chính là Bình An của nhà họ Tiết. Mãi đến hôm sau khi kinh thành bị phong toả, con mới biết, nhưng cũng đúng lúc đó lại hay tin Bình An lại mất tích rồi."
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 47: Đoạt mệnh​

Xem nội dung: Chương 47: Đoạt mệnh

Một đoạn lời, Ngọc Cầm ném ra cái mà nàng ta cho là điểm mấu chốt có thể khiến Bùi Thuyên nắm được, nhưng lại cố tình mơ hồ đi chi tiết.

Đã nói dối thì không thể bịa hoàn toàn, phải nửa thật nửa giả mới có sức thuyết phục.

Song, bất kể nàng ta có tô vẽ thế nào, câu chuyện ấy vẫn đủ sức khiến người nghe kinh hãi.

Một lúc lâu, Lý thị mới tìm lại được giọng nói: "Con... con nói gì? Con từng mua qua Tiết Bình An? Năm đó Bình An bị bắt cóc, con bỏ tiền mua người, sau lại để người chạy mất..."

Ngọc Tuệ nhìn chằm chằm Ngọc Cầm, càng thấy người tỷ tỷ này xa lạ đến đáng sợ: "Tỷ đã cướp Bình An của nhà họ Tiết!"

Lý thị hoàn hồn, vội nói: "Cướp cái gì? Ngọc Cầm đã nói rồi, lúc mua cũng đâu biết đó là Tiết Bình An. Sau này biết ra thì tất nhiên sẽ đưa trả lại Tiết gia, chẳng phải sao?"

Ngọc Cầm gật đầu.

Lý thị tiếp lời: "Như vậy chẳng phải là Ngọc Cầm đã suýt nữa tích được công đức to lớn hay sao. Rõ ràng là Bình An vô phúc, chính mình lại đi lạc mất."

Bà ta nhớ rất rõ, chính vào năm mang thai Ngọc Cầm, Vạn Tuyên Đế mới được sách lập làm Thái tử. Trước đó, cha chồng bà ta thậm chí còn chẳng bằng được mấy hào phú nơi mi huyện.

Bảo sao bà lại chẳng thương Ngọc Cầm hơn bất cứ ai. Vì Ngọc Cầm không thích, ngay từ nhỏ Lý thị cũng chẳng mấy khi bế Ngọc Tuệ.

Thế nên, bà ta tin tưởng Ngọc Cầm một cách tuyệt đối.

Trương hoàng hậu thì khác, càng sốc lại càng lạnh lùng bình tĩnh. Bà ta biết rõ Ngọc Cầm tất đang nói dối, bèn nghiêm giọng: "Con nói lại từng chữ, thật kỹ cho bổn cung."

Lý thị vội vàng cầu xin: "Mẫu hậu! Năm đó Ngọc Cầm mới có tám tuổi, có thể hiểu được cái gì chứ?"

Nhưng Ngọc Cầm đương nhiên hiểu.

Chỉ là, lúc này nàng ta đang rơi lệ, gương mặt yếu đuối, càng được Lý thị kiên định bảo vệ, khiến Trương hoàng hậu nhìn mà thấy mỏi mệt.

Dù bà có đoán ra Ngọc Cầm giấu giếm, thậm chí đổi trắng thay đen, thì đã sao?
Nếu nói Đông cung như một con thuyền, bà chính là người giữ bánh lái. Lẽ nào lại tự tay buông ra? Như thế chẳng khác nào cùng nhau chìm xuống đáy nước.

Giây phút đó, Trương hoàng hậu mới phát hiện, càng quản nhiều lại càng thành gánh nặng. Nhưng bà lại không thể không quản. Bà phải khiến chuyện này không gây tổn hại quá lớn đến Đông cung và Ngọc Cầm.

Thế nhưng, dù là bà, khi đối diện với Dự Vương vốn đã có chuẩn bị, lại thêm cháu gái sai lầm rõ rành rành, cũng chẳng còn nhiều đường xoay sở.

Chẳng lẽ thật sự phải dùng đến cái họ ấy rồi sao?

Đúng lúc Trương hoàng hậu đang đau đầu, bên ngoài có người từ điện Hưng Hoa đến: "Thỉnh Ngọc Cầm quận chúa di giá đến Hưng Hoa điện."

Trong lòng Ngọc Cầm ổn định trở lại. May mà mình đoán đúng ý đồ của Dự Vương, kịp thời nói ra một phần sự thật với Trương hoàng hậu. Giờ thì cứ giao lại cho bà và Lý thị.

Còn Dự Vương, e là phí công vô ích, cuối cùng vẫn trắng tay mà về. Không biết chàng sẽ buồn bực thế nào đây.

-

Hưng Hoa điện

Tiết Hạo quỳ một gối, dâng lên Vạn Tuyên Đế một con hổ vải: "Đây là đồ chơi năm xưa của tiểu muội thần. Năm ấy nàng bị bắt cóc, món đồ này vẫn còn buộc trên người."

Chu công công đón lấy đưa cho hoàng đế. Vạn Tuyên Đế cầm xem một hồi, không nói gì.

Ngay sau đó, Trương hoàng hậu dẫn các nữ quyến Đông cung bước vào. Bà không nhìn hoàng đế trước tiên, mà nhìn thẳng sang Bùi Thuyên.

Chàng ngồi trên ghế khắc hoa văn kỳ lân bên tay trái, những ngón tay thon dài nhấc nắp chén trà rồi lại thong thả đặt xuống. Hơi nước bốc lên che mờ hàng mi và dung mạo sắc bén, khiến vẻ tuấn mỹ quý hoa ấy càng thêm xa vời, khí chất tôn quý bẩm sinh.

Trương hoàng hậu ép xuống nỗi chua xót trong lòng. So ra, Thái tử thực sự quá đỗi bình thường.

Bởi việc liên quan đến vụ Bình An bị bắt, không thể truyền ra ngoài, nên đợi tất cả người của Phụng Nghi cung đến đông đủ, ngoại trừ Chu công công, toàn bộ cung nhân đều bị lui ra.

Cửa điện Hưng Hoa khép lại, bên trong hoàn toàn tách biệt.

Trong điện, giọng hoàng đế trầm thấp uy nghi: "Ngọc Cầm, con có nhận ra con hổ vải này không?"

Ngọc Cầm cắn răng. Năm đó, chính bọn buôn người đã dùng món đồ này để uy h**p nàng ta, nên nàng ta mới tha mạng cho chúng, giữ lại thế cân bằng mong manh.

Nhưng giờ Dự Vương đã phá vỡ cân bằng ấy.

Nàng ta dứt khoát gật đầu thừa nhận: "Tôn nữ nhận ra, đây là vật của Tiết Bình An."

Lý thị liền nhắc lại lời Ngọc Cầm vừa kể, ra sức biện hộ cho nàng ta.

Nghe xong, ngay cả ở trước mặt hoàng đế, Tiết Hạo cũng không kìm được mà cao giọng: "Cái gì? Ngọc Cầm từng mua Bình An?"

Lý thị lạnh giọng: "Đúng thế. Nếu không phải muội muội nhà ngươi tự ý chạy loạn, thì đâu phải chịu cảnh mười năm chia lìa này."

Tiết Hạo giận đến run người, nhưng chỉ có thể nhẫn nhịn.

Đúng lúc này, Bùi Thuyên khẽ đặt chén trà xuống, nắp chén va vào miệng chén phát ra tiếng "tách" nhỏ, khiến Lý thị giật mình, lập tức im bặt.

Chàng nghiêng mặt nhìn Ngọc Cầm, khóe môi nhếch lên. Khuôn mặt vốn đẹp đến vô song, nay lại hiện nụ cười hiếm hoi, vậy mà chỉ càng thêm lạnh lẽo, khiến người ta rùng mình.

Ngọc Cầm siết chặt tay áo, không dám động đậy.

Bùi Thuyên nói: "Đưa người lên đây."

Chẳng bao lâu, hai thị vệ áp giải vào một phụ nhân gầy gò ngoài bốn mươi, đầu quấn khăn xanh, đôi mắt láo liên. Vừa nhìn thấy long bào trên người hoàng đế, mụ lập tức quỳ rạp: "Hoàng thượng vạn tuế, dân nữ bị oan uổng a!"

Lý thị cười khẩy. Dự Vương muốn làm gì mà lại dẫn cả hạng dân đen này đến Hưng Hoa điện?

Ngọc Cầm thì sắc mặt trầm hẳn xuống, đây chính là kẻ buôn người năm xưa.

Chưa kịp để hoàng đế hỏi, mụ đã khai như trút nước: "Năm đó ta biết đứa nhỏ trong tay là thiên kim công phủ, vốn định thả về phố Vĩnh An rồi rời đi. Là Ngọc Cầm quận chúa nhất quyết mua lại thiên kim ấy từ ta!"

Trương hoàng hậu chen vào: "Chuyện này Ngọc Cầm đều đã nói với chúng ta rồi."

Dẫu có khác đôi chút chi tiết, nhưng so với một kẻ buôn người, lời một quận chúa tất nhiên đáng tin hơn.

Song mụ buôn người lại nói tiếp, câu nào cũng kinh tâm động phách: "Ta vốn chẳng muốn bán cho một tiểu cô nương, nhưng là quận chúa khăng khăng mua. Sau đó lại lo chuyện vỡ lở, kinh động thánh thượng, nàng còn bắt ta đưa thiên kim ấy rời khỏi kinh thành! Nếu không nhờ nàng, ta chỉ là kẻ thường dân, sao có thể dễ dàng thoát ra khỏi kinh thành như thế?"

Tiết Hạo quát lên: "Ngươi nói rõ ra! Các ngươi bắt cóc muội muội ta, còn giấu đi mấy ngày. Đến khi không thể che giấu nữa, mới lén đem người đưa ra khỏi kinh thành?"

Mụ hoảng sợ gật gù: "Đúng... đúng là thế."

Tiết Hạo tức giận đến lửa bốc đỉnh đầu, nếu không phải đang ở hoàng cung, hắn đã đá chết mụ, mà Ngọc Cầm còn phải nhận thêm mấy cú nữa!

Dẫu mụ chưa nói hết sự thật, nhưng từng ấy cũng đủ kết tội rồi.

Trương hoàng hậu cau mày, vết nhăn chữ "Xuyên" trên trán khắc sâu thêm. Quả nhiên, những việc Ngọc Cầm làm còn nhiều hơn lời nàng ta tự thú.

Dự Vương đã chuẩn bị chu toàn, e là hoàng đế sớm đã được xem chứng cứ.

Ngọc Cầm bèn vén váy quỳ xuống: "Hoàng tổ phụ, hoàng tổ mẫu, hoàng thúc tổ! Chuyện cũng đã mười một năm trước. Kẻ buôn người vì cầu phú quý mà vu hãm ta. Năm đó ta có mua Bình An, nhưng là Bình An tự đi lạc, ta không hề làm thêm chuyện gì khác!"

Mụ buôn người liền chỉ thẳng nàng ta: "Quận chúa, người quên rồi sao? Năm đó ta sợ liên lụy, vốn muốn trả đứa nhỏ về, chính người đã đưa cho ta một khối ngọc bội! Con hổ vải kia ta lấy được từ người thiên kim công phủ, còn ngọc bội ấy, là người tự tay đưa cho ta!"

Lý thị nghẹn họng.

Chuyện dính đến hoàng thất, lời khai xong liền lập tức bị áp giải đi.

Ngọc Cầm mặt lạnh, chứng cứ thì cứ chứng cứ, nàng ta là trưởng nữ Đông cung, là quận chúa. Chỉ cần không thừa nhận, lại có Trương hoàng hậu xoay xở, rồi cũng sẽ lật được.

Nàng ta thưa với hoàng đế: "Kẻ hạ tiện dám vu hãm tôn nữ. Xin hoàng tổ phụ minh xét!"

Lúc này, tất cả mọi người từ Tiết Hạo, Ngọc Tuệ đến Lý thị đều nhìn chằm chằm vào Vạn Tuyên Đế. Liệu hoàng đế sẽ xử thế nào, vừa không khiến Tiết gia lạnh lòng, vừa bảo toàn được quận chúa Đông cung?

Trong lòng họ đều chắc mẩm, hoàng đế sẽ bảo vệ Đông cung thôi. Đến chuyện Thu săn ám sát còn có thể áp xuống, huống chi là vụ án hơn mười năm trước.

Nhưng Trương hoàng hậu đột nhiên thoáng run.

Bà chợt nhận ra, Bùi Thuyên từ đầu đến cuối không hề có vẻ định xin chỉ thị. Chàng chỉ lặng lẽ nhìn Ngọc Cầm, ánh mắt hờ hững, gần như chẳng mang theo cảm xúc nào. Đó là ánh mắt nhìn kẻ đã chết.

Chỉ nghe Vạn Tuyên Đế thở dài một hơi: "Ngọc Cầm bản tính gian trá, ngang ngược tàn nhẫn. Đã gây ra đại họa, lại chẳng biết hối cải. Truyền chỉ: tước bỏ phong hiệu, giáng làm thứ dân, giam vào chiếu ngục."

Chỉ một câu ngắn gọn, cả điện chết lặng.

Ngay cả Tiết Hạo, người mong thấy kết cục này nhất cũng phải há hốc mồm.

Đây là hình phạt nặng nề bậc nhất. Bị tước phong hiệu, nếu vẫn là quận chúa thì cuộc sống không đến nỗi nào. Nhưng đã giáng làm thứ dân, sẽ không được mặc gấm vóc, không được ở nhà cao cửa rộng.

Dẫu Đông cung có ra tay trợ cấp, thì việc phải vào chiếu ngục lại đồng nghĩa với việc tuyên cáo thiên hạ: Ngọc Cầm là kẻ mang tội!

Kinh thành Đại Thịnh có ba đại ngục: ngục Đại Lý tự, lao ngục Hình bộ, và chiếu ngục.

Hai nơi đầu còn có thể lo lót, khiến phạm nhân sống thoải mái. Riêng chiếu ngục là tư ngục, vốn do Vạn Tuyên Đế trực tiếp quản, nay đã giao cho Bùi Thuyên.

Sắc mặt Ngọc Cầm trắng bệch, nước mắt lã chã rơi: "Hoàng tổ phụ, sao có thể chỉ nghe một lời từ kẻ buôn người?"

Lý thị cũng kêu khóc: "Bình An nay đã trở về, chẳng phải là đã ổn thỏa rồi sao. Sao còn phải phạt nặng đến vậy. Ngọc Cầm là cháu gái ruột của bệ hạ kia mà!"

Nhưng Vạn Tuyên Đế không đáp.

Trong đôi mắt đã vẩn đục ấy, Trương hoàng hậu lại thấy rõ ràng một tầng thất vọng dày nặng.

Hoàng đế đã thất vọng với Đông cung. Hóa ra, Dự Vương dùng chính cảm giác áy náy của hoàng đế bao năm nay để ép ra bản án này.

Chỉ vì muốn cho Tiết Bình An một công đạo.

Nhưng chuyện này đâu thể chỉ nhìn từ một phía.

Với thân phận đích trưởng nữ của Đông cung, Ngọc Cầm bị tước bỏ phong hiệu, còn bị giam vào chiếu ngục, vào khúc quanh then chốt này, những quan viên dù có ý đứng về phía Đông cung cũng sẽ lần lượt quay giáo sang Dự Vương.

Thậm chí cơ hội kế vị của Thái tử cũng trở nên chông chênh như sắp rơi khỏi tay!

Trong lòng Trương hoàng hậu thoắt căng lại. Bà buộc phải thừa nhận, Đông cung đã xem nhẹ vị Dự Vương tuổi còn trẻ này, chàng như thể sinh ra đã là người cầm quyền.

Nhưng giờ bà đã không thể lùi bước.

Lần cuối cùng, lần cuối cùng vì Đông cung.

Trương hoàng hậu gạt bỏ thể diện, đứng dậy nói: "Xin bệ hạ nghĩ lại!"

"Năm ấy buổi đầu khai quốc, họ Trương và họ Tiết là công thần chí tôn. Nay nhà họ Trương ẩn thế không ra, thần thiếp là tộc nhân của họ Trương, chỉ cầu bệ hạ vì phần tình ấy, chớ bởi cháu gái nhà họ Tiết mà dồn cháu gái nhà họ Trương đến đường cùng!"

Hoàng hậu mang họ Trương, mà ngoại tôn của bà, Ngọc Cầm cũng là ngoại tôn của họ Trương.

Tiết Hạo nghe mà ngẩn người: thì ra gốc gác của Trương hoàng hậu lại lớn đến vậy sao?

Nhà họ Trương là ẩn sĩ, dẫu hắn ít học cũng biết, triều đình hễ muốn ca tụng một người đạm bạc danh lợi, tất sẽ nhắc tới họ Trương!

Thấy Trương hoàng hậu đã nói đến nước này, Lý thị vội kéo Ngọc Tuệ cùng quỳ xuống, khẩn khoản: "Xin bệ hạ nghĩ lại!"

Ngọc Tuệ không muốn quỳ, rốt cuộc vẫn bị Lý thị kéo xuống.

Bùi Thuyên đặt tay lên gối, ngón trỏ khẽ gõ nhẹ, trong mắt phủ một tầng u ám: "Căn cứ đâu nói hoàng hậu có liên hệ với họ Trương?"

Trương hoàng hậu đáp: "Dẫu ta chỉ là tộc nhân, thì vẫn mang họ Trương."

Buổi đầu Đại Thịnh dựng nghiệp, Thánh Tổ, họ Trương và họ Tiết kết nghĩa, tình như huynh đệ, cùng nhau đánh nên giang sơn. Cuối cùng, Trương–Tiết phò tá Thánh Tổ đăng long.

Thế nhưng Đại Quốc sư từng bói đoán: trong trăm năm, cơ nghiệp Đại Thịnh sẽ quay về tay ba nhà Bùi–Trương–Tiết.

Thánh Tổ từng đơn độc mật đàm với Trương và Tiết suốt một đêm.

Sau đêm ấy, Tiết gia được phong Vĩnh Quốc công, hưởng phú quý vô biên, còn Trương gia được ban Đan thư thiết khoán, hồi hương, hứa ba đời không vào kinh.

Nhánh nhà Hoàng hậu Trương quả là chi bên của họ Trương, lần giở gia phả, Trương Quý Vũ đại tướng quân, người từng theo Thánh Tổ đánh thiên hạ là đường đệ của tổ phụ bà.

Cũng vì vậy, năm xưa bà mới được mẫu hậu của Vạn Tuyên Đế để mắt, kết thân với hoàng đế.

Vạn Tuyên Đế đương nhiên biết điều này.

Chỉ là Hoàng hậu Trương, trong vòng ba đời, vào kinh trước sau đều không hề nhắc đến, mà họ Trương lại quá phổ biến, trong triều không ai hay.

Nay, bà lại trực tiếp điểm ra.

Vạn Tuyên Đế đập bàn: "Hồ nháo, khụ, khụ, khụ!"

Lồng ngực người già phập phồng dữ dội, Chu công công vội vỗ lưng cho ngài.

Tổ huấn đã định: họ Trương trong ba đời, bất kể già trẻ gái trai, kể cả thân thích thông gia, đều không được vào kinh.

Ông cưới Trương hoàng hậu, tức là thông gia trong ba đời của họ Trương, đã vậy, theo tổ huấn của Thánh Tổ, chính ông cũng không nên vào kinh. Thế thì ngôi hoàng đế ông thừa kế vốn dĩ đã không nên thuộc về ông.

Vậy Đông cung là gì? Đông cung không có nam đinh, há chẳng phải là ý trời đang quở trách vị hoàng đế "ngoại lai" như ông?

Song Trương hoàng hậu đã quyết tâm bảo vệ Đông cung, nói: "Họ Trương có Đan thư thiết khoán hộ thân, nếu cần bổn cung có thể mang ra!"

Sắc mặt Vạn Tuyên Đế xám đen.

Cục diện đóng băng, chẳng ai nhường ai, nhưng ai nấy đều hiểu, e rằng việc này thật sự sẽ chìm xuồng.

Ngọc Cầm giả vờ lau nước mắt, rồi chầm chậm nhếch khóe môi.

Phải, dù ra sao thì Trương hoàng hậu nhất định sẽ che chở cho mình.

Bởi chỉ như thế mới bảo toàn được Đông cung. Đợi ngày Thái tử đăng cơ, cho dù quần thần có hết thảy phò Dự Vương thì đã sao, hoàng quyền vốn chẳng nói đạo lý.

Tới lúc đó, nàng ta sẽ hoàn trả cả vốn lẫn lời cho Tiết gia, còn cả tên phế vật Tiết Hạo kia nữa, dám cản nàng ta lấy kinh Phật, lại còn giả bộ lục soát ở nhà họ Triệu mà "tìm ra" hổ vải, đẩy mọi chuyện đến nước này, đáng hận đến mức phòng bị kiểu gì cũng không xuể.

Nghe đến "Đan thư thiết khoán", Tiết Hạo siết chặt nắm đấm.

Rốt cuộc phải làm thế nào mới khiến Ngọc Cầm chịu tội? Mười năm Bình An đánh mất, cứ thế mà cho qua sao? Chân tướng phơi ngay trước mắt, hắn cũng vậy, tổ mẫu phụ thân cũng thế, ai có thể nuốt trôi cơn nghẹn này?

Ngay khoảnh khắc ấy, đầu ngón tay Bùi Thuyên khựng lại, chàng ngẩng mắt, nói: "Người bản tộc nhà họ Trương đang ở ngay trong kinh."

Trương hoàng hậu sững người: "Cái gì?"

Lý thị và Ngọc Cầm cũng choáng váng, làm sao có chuyện đó, bao năm nay họ chưa từng nghe nói!

Chỉ riêng Tiết Hạo bỗng nhíu mày, chẳng lẽ...

Ngoài điện Hưng Hoa, một tiếng quát như sấm xuyên thẳng qua cửa điện, đâm vào tận trong: "Chỉ huy Khiêm sự Vệ Yên Sơn Trương Đại Tráng, cầu kiến bệ hạ!"

Tiết Hạo: "..."

Cửa điện Hưng Hoa bật rộng, chỉ thấy một tráng hán mặc giáp, lưng đeo bọc, da ngăm, mặt mày cương trực, mắt như điện.

Hắn sải bước vào điện, quỳ một gối ôm quyền: "Thần Trương Đại Tráng, bái kiến bệ hạ, bái kiến Dự Vương điện hạ!"

Tiết Hạo đứng ngay bên, tai ù cả lên, chẳng phải tên thường lăn lộn với mình bấy lâu đó sao?

Ánh mắt Vạn Tuyên Đế khẽ động: "Bình thân."

Ngài liếc sang Bùi Thuyên, hỏi Trương Đại Tráng: "Ngươi là hậu nhân họ Trương?"

Một khắc trước, Trương Đại Tráng ghé Lâm Giang Tiên, gặp cha mẹ và Lý Kính. Hắn nghe sơ đầu đuôi, nhưng đã nắm mấu chốt.

Thế nên, hắn quét mắt qua mấy người Đông cung, nhếch mép cười lạnh: "Đúng. Thần vội vã cầu kiến, là vì nghe nói hôm nay có kẻ muốn mạo xưng hậu nhân họ Trương, còn đòi che chở cho kẻ hại tiểu muội nhà chúng ta! Hạng người như thế, đúng là lợn chết chẳng sợ nước sôi dội! Miệng còn thối hơn phân bò, toàn bịa đặt tầm bậy!"

Tiết Hạo siết nắm đấm, đã đời!

Mặt Trương hoàng hậu đen đến nhỏ được mực.

Bà ngồi cao mười mấy năm, người đời sau lưng dám xì xào hai câu cũng phải giấu giếm.

Nay lại bị một kẻ thô mãng mắng thẳng vào mặt, lại còn dùng thứ ngôn ngữ chợ búa, xé toạc hết thảy tôn nghiêm trên đỉnh đầu bà.

Nhưng ngoài phẫn nộ, còn có một tia sợ hãi âm thầm, vì những lời này khiến bà nhớ về hai mươi năm trước, khi mình vẫn chưa là hoàng hậu.

Vậy nên bà lại im lặng.

Lý thị quát: "To gan! Dám mạo phạm hoàng hậu nương nương như thế!"

Trương Đại Tráng đáp dõng dạc: "Thần nói đều là sự thật!"

Vạn Tuyên Đế lược bỏ những chỗ thô ráp, hỏi: "Ngươi chứng minh thế nào rằng mình là hậu nhân họ Trương?"

Trương Đại Tráng tháo bọc sau lưng, lấy ra một vật bằng sắt dài ngang cánh tay, bề rộng hơi cụt, uốn cong như ngói, trên mặt còn lưu dấu rỉ sét.

Hắn nâng nó lên ngang đỉnh đầu, hai tay dâng lên: "Bệ hạ, đây chính là Đan thư thiết khoán nhà thần! Năm đó định rằng họ Trương ba đời không vào kinh, nay thần đã là đời thứ tư!"

Chu công công bước lên, đừng tưởng thứ ấy Trương Đại Tráng cầm nhẹ nhàng, thực ra nặng hơn tưởng tượng. Lão ôm lấy, đem tới trước mặt Vạn Tuyên Đế.

Ngọc Cầm khép mắt. Nàng ta đã dựng xong mọi chi tiết từ góc nhìn của Dự Vương, chàng sớm liệu rằng Trương hoàng hậu sẽ vin vào chữ "Trương"!

Cho nên, Đan thư thiết khoán là thật.

Quả nhiên, Vạn Tuyên Đế nhìn những đường khắc trên thiết khoán, nói: "Đích thực do Thánh Tổ hoàng đế ban."

Trương Đại Tráng đảo mắt một vòng, giọng như chuông đồng: "Đan thư thiết khoán của Trương gia ở đây, kẻ mạo danh chỉ như con dơi cắm lông gà, có tính ra giống chim nào đâu!"

Lại bị chửi thêm hiệp nữa, Trương hoàng hậu nhìn sang Vạn Tuyên Đế, nhưng ngài không hề có ý lên tiếng vì bà.

Đúng thế, lúc này điều Vạn Tuyên Đế cần nhất là Trương Đại Tráng phủ nhận thân phận của Trương hoàng hậu.

Chỉ cần người bản tộc không nhận bà là thân thích, thì chuyện hai mươi năm trước Vạn Tuyên Đế vào kinh sẽ không còn là trái tổ huấn.

Ngôi đế của ngài vẫn là chính thống, không phải hạng lừa dối tiên đế, phụ lòng thiên hạ.

Nghĩ thông điểm ấy, bỗng chốc vai và chân Trương hoàng hậu rã rời, bà ngã phịch xuống ghế, động tác quá mạnh khiến chiếc mũ phượng vốn vênh cao trên đầu hơi lệch đi.

Bà mỏi mệt rồi. Bà vì Đông cung đã làm quá nhiều, rốt cuộc chẳng giữ nổi điều gì.

Thấy Trương hoàng hậu không còn tranh biện, tim Ngọc Cầm thình lình rơi thẳng xuống bụng.

Làm sao lại thành ra thế, chỉ trong chốc lát đã khiến nàng ta mất sạch chỗ dựa!

Nàng ta là quận chúa của Đại Thịnh, một chuyện cách đây mười một năm, lại muốn đè chết nàng ta ư?

Nàng ta quỳ gối lết tới mấy bước: "Hoàng tổ phụ, con người không phải thánh hiền, ai chẳng từng lầm lỗi. Ấy là lỗi của con khi còn nhỏ, làm sao hiểu được hậu quả nặng nề đến vậy?"

Lý thị cũng hoàn hồn, cuống quýt nói: "Đúng thế, khi ấy Ngọc Cầm còn nhỏ mà!"

Được mấy câu thô mộc của Trương Đại Tráng tiếp sức, Tiết Hạo cũng chẳng còn dè chừng, hắn chỉ thẳng mặt Lý thị, trừng mắt: "Sao không nói rằng Bình An cũng còn nhỏ? Năm ấy Bình An mới năm tuổi! Năm tuổi! Các người để nó mất mười năm, ai bù nổi mười năm ấy?"

Nói tới cuối, giọng Tiết Hạo nghẹn lại, may mắn là Bình An đã tìm về, chứ nếu cả đời chẳng tìm thấy thì sao?

Ngọc Cầm còn muốn cãi, Bùi Thuyên đã nhàn nhạt nói: "Người đâu, đem Ngọc Cầm đi."

Mặt Ngọc Cầm thoắt lạnh buốt. Mà giờ khắc này, Trương hoàng hậu đã nhắm nghiền đôi mắt, cả gương mặt xám tro, Lý thị hoảng hốt, Vạn Tuyên Đế cũng lặng im.

Điện Hưng Hoa chẳng phải công đường, có lẽ ngay từ đầu, việc này đã định sẵn kết cuộc.

Nàng ta nghĩ, mình thua thật rồi ư?

Hai cung nhân tiến lên: "Quận chúa, thứ dân Bùi Uyển, xin mời."

Ngọc Cầm nghiến răng, nàng ta chợt giật khỏi tay cung nhân, lao đầu về phía cây cột bên cạnh.

Đó là nước liều, nếu đâm bị thương, ắt có thể gợi lên lòng trắc ẩn của Vạn Tuyên Đế, chưa cần lập tức vào chiếu ngục. Chỉ cần chưa vào ngay, nàng ta vẫn còn cơ hội.

Song chưa kịp đập vào cột, một lực kéo mạnh giật nàng ta ngược lại, là Tiết Hạo và Trương Đại Tráng, mỗi người giữ một bên, tóm chặt!

Ngọc Cầm gằn: "Buông ta ra!"

Sợ kinh động thánh giá, Chu công công nói: "Dẫn xuống."

Còn Trương hoàng hậu và Lý thị thì đã bất lực.

Tới lúc này, Ngọc Cầm mới sững sờ lạnh gáy, có lẽ nàng ta thật sự bại rồi. Suy cho cùng, bại dưới một cái tên Tiết Bình An.

-

Khi Tiết Tĩnh An từ Lâm gia, Trấn Viễn hầu phủ quay về phủ công, trời đã gần chạng vạng. Sóng gió đầu độc vừa lắng, trong phủ vẫn còn bà vú canh giữ việc ra vào.

Tiết Tĩnh An đến gặp Phùng phu nhân trước. Phùng phu nhân thở dài: "Bình An vừa mới ngủ."

Tiết Tĩnh An khó tránh khỏi tức giận: "Quận chúa Ngọc Cầm đúng là kẻ ác độc!"

Phùng phu nhân nói: "Cũng may không ai trúng độc. Loại thuốc kia chẳng biết là thứ gì, nghe mà phát sợ. Vương phủ sao lại để Bình An tiếp xúc những chuyện như vậy chứ?"

Tiết Tĩnh An: "Về sau vương phủ nhất định sẽ cẩn thận hơn."

Vừa nhắc đến vương phủ, Hổ Phách bước vào: "Phu nhân, vương gia và nhị gia đã từ cung về rồi."

Phùng phu nhân liền hỏi: "Thế nào rồi? Còn Ngọc Cầm?"

Hổ Phách cũng không chắc: "Hình như bị phạt rất nặng. Nhị gia cứ nháy mắt mãi với nô tì, chắc là có nhiều chuyện muốn nói."

Phùng phu nhân hiểu rõ tính tình hoạt bát của Tiết Hạo, nói: "Vậy thì là thật rồi."

Tiết Hãn và phu nhân cùng ra đón. Ngoài trời, ánh hoàng hôn buông xuống, dáng người Bùi Thuyên được viền bởi ánh sáng chiều, tựa như bóng cắt rõ rệt, đôi mày đôi mắt phủ kín ưu tư, chẳng thể đoán ra cảm xúc.

Trái lại Tiết Hạo, ngũ quan loạn xạ, người không biết còn tưởng hắn trúng độc.

Tiết Hãn trừng mắt nhìn Tiết Hạo, ra hiệu cho hắn bớt điên lại một chút.

Chỉ nghe Bùi Thuyên nói: "Ngọc Cầm đã không còn hậu họa."

Phùng phu nhân thở phào nhẹ nhõm. Dự vương nói một là một, đã mở miệng như vậy thì hẳn Ngọc Cầm đã chịu trừng phạt thích đáng.

Bùi Thuyên nhìn thoáng về phía sau phu nhân.

Phùng phu nhân hiểu ý, đáp: "Bình An... vương phi cùng Tam tiểu thư chơi đá cầu hồi chiều, vừa tắm xong không lâu thì ngủ mất rồi."

Bùi Thuyên khẽ "ừ" một tiếng, cụp mắt hỏi: "Nàng ngủ ở đâu?"

Phùng phu nhân hơi ngẩn ra. Bà vốn định để Bình An ở lại phủ một đêm, dù sao vương phủ cũng chẳng có việc gì quan trọng. Nhưng rõ ràng Bùi Thuyên muốn đưa nàng về cùng.

Phùng phu nhân gọi Hổ Phách: "Đi gọi cô nương dậy."

"Không cần." Bùi Thuyên nói, "Ta đi đón nàng."

-

Trong chính phòng Xuân Hạnh viện, đôi mắt đen thẫm của Bùi Thuyên lướt qua từng chi tiết trong phòng. Ở đây, nơi nơi đều là dấu vết cuộc sống của Bình An, con diều treo trên tường, phong thư đã bóc dở trên bàn, còn có quyển sách chưa đọc xong nên được gấp đánh dấu.

Hoàn toàn khác với Tĩnh U hiên.

Chàng bước vào buồng trong, bên trong màn trướng màu hồng thẫm, Bình An đã tháo hết đồ trang sức trên đầu, mái tóc dày đen nhánh có phần rối tung trong giấc ngủ.

Gò má nàng ửng hồng, chẳng rõ mơ thấy điều gì mà chân mày hơi nhíu lại.

Bùi Thuyên nhìn nàng một lúc, rồi vươn tay, ngón tay đặt nhẹ lên giữa đôi mày đang cau của nàng.

-

Bình An vốn không hay mơ.

Nàng chỉ cảm thấy mình đang đi trong một khu rừng tối đen, lạnh buốt, bụng thì sôi ùng ục.

Có gì ăn không nhỉ?

Nàng ngồi xổm xuống, bới bới mấy rễ cây, rồi nhét vào miệng.

Rễ cây giòn giòn, đắng đắng.

Bất chợt, trong làn sương mờ trước mặt xuất hiện một bóng người to lớn. Người đàn ông trung niên vừa thấy nàng liền giật mình: "Trời đất ơi, con nhà ai mà lạc trong rừng thế này?!"

"Nhóc con, mấy tuổi rồi? Ba mẹ tên gì? Con từ đâu đến thế?"

Tiểu Bình An chỉ cúi đầu nhét rễ cây vào miệng.

Trương Đức Phúc thở dài: "Thật là tội quá..."

Ông đặt giỏ rau dại mình đang đeo xuống, chỉ dùng một tay liền bế Bình An đặt vào trong giỏ.

Một bé gái nho nhỏ ngồi co gối trong giỏ, đôi mắt tròn xoe như quả nho, xinh xắn dễ thương, hình như còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ chớp chớp mắt.

Trương Đức Phúc cõng giỏ sau lưng, cất giọng hồ hởi: "Về nhà thôi, ăn thịt nè!"

Sau đó, nàng đến một nơi rất ấm áp.

Chu thị vừa tắm cho nàng vừa rơi nước mắt: "Đứa nhỏ này còn bé thế, sao lại có kẻ nhẫn tâm đến vậy, để nó đói trơ cả xương?"

"Cái gì đây? Bớt bớt... Giống như hai chữ 'Bình An' vậy... con tên là Bình An có phải không?"

Tiểu Bình An chẳng có phản ứng gì lớn.

Nàng khát nước, lặng lẽ cúi đầu, húp một ngụm nước tắm, ừng ực ừng ực.

Chu thị bật cười: "Từ nay cứ gọi ta là mẹ đi, mẹ nhất định sẽ cho con ăn ngon, chẳng để con đói thêm bữa nào nữa."

-

Bình An cảm thấy mình đang được người ta cõng, giống hệt như lúc xưa Trương Đức Phúc cõng nàng xuống núi bằng cái giỏ ấy.

"Cha..." Nàng khe khẽ gọi một tiếng.

Chầm chậm, đầu mũi nàng thoảng mùi thơm lạnh, mùi hương này kéo nàng từng chút rời khỏi vùng ký ức mông lung trong mơ.

Bình An mở mắt. Trước mặt là hàng mi dài rợp của vương gia, là đường nét gương mặt nghiêng tuấn tú. Nàng đang nằm sấp trên lưng chàng, là chàng đang cõng nàng.

Theo bản năng, nàng ôm chặt lấy cổ Bùi Thuyên, má dán lên thái dương chàng.

Ấm áp lắm. Khi nàng cọ vào, thấy thật dễ chịu.

Cảm giác được nàng tỉnh, giọng chàng khẽ khàng, trầm thấp: "Sắp đến rồi."

Bình An nhìn quanh, thì ra đã về đến vương phủ, nhưng con đường này hình như không phải hướng tới Tĩnh U hiên.

Bùi Thuyên hỏi: "Hồi nãy gọi 'cha', là Tiết Hãn sao?"

Bình An "ừ" một tiếng, lại lắc đầu. Tiết Hãn đúng là cha nàng, nhưng người nàng gọi không phải là ông.

Chợt nhớ Bùi Thuyên không nhìn thấy mình lắc đầu, nàng làm biếng giải thích, chỉ lầm bầm một câu: "Không phải ừ."

Bùi Thuyên: "..."

Hình như chàng khẽ bật cười. Bình An không chắc vì không nhìn thấy mặt chàng, nhưng nàng tựa vào lưng chàng nên cảm giác được lồng ngực chàng khẽ rung lên một cái.

Bùi Thuyên lại hỏi: "Muốn gặp cha mẹ nuôi ở Hoàn Nam không?"

Bình An kề môi sát tai chàng, khẽ nói: "Muốn."

Ai nấy đều nói hôm nay nàng về nhà thăm thân, nhưng vẫn còn vài người thân nàng chưa kịp gặp.

Bất ngờ, bước chân Bùi Thuyên khựng lại. Chàng nói: "Nhìn đằng kia đi."

Bình An ngẩng đầu.

Trong làn đêm mơ hồ, bên ngoài thư phòng của vương phủ, Trương Đại Tráng bật người nhảy lên, vẫy tay hét to: "Tiểu muội!"

Sau lưng Trương Đại Tráng chính là Trương Đức Phúc và Chu thị.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 48: Chỉ có chàng​

Xem nội dung: Chương 48: Chỉ có chàng

Chu thị và Trương Đức Phúc gặp lại Trương Đại Tráng ở Lâm Giang Tiên.

Khi sáu con mắt chạm nhau, Trương Đại Tráng suýt nữa đã quay đầu bỏ chạy, hắn đâu quên Tết năm ngoái, Bình An từng bảo Trương Đức Phúc sẽ chém hắn.

May mà Lý Kính còn ở đó, người này làm việc nhanh gọn dứt khoát, chỉ đôi ba câu đã thuật lại rõ ràng những chuyện xảy ra trong cung, ngoài cung, và cả những gì có thể sẽ xảy ra.

Gần một năm trước, Bùi Thuyên đã phái Lý Kính đến Hoàn Nam điều tra, từ đó đã xác định được thân phận nhà họ Trương.

Chỉ cần cha mẹ nuôi của Bình An có mặt ở kinh thành, là có thể kích hoạt chuỗi cục diện tưởng như rời rạc nhưng thực chất mắt xích liên hoàn, được sắp đặt sẵn từ lâu.

Quả nhiên, khi nghe nói Bình An bị bắt cóc, lại có liên quan đến một vị quận chúa, Trương Đức Phúc lập tức giận dữ quát lớn: "Thật là vô pháp vô thiên! Quận chúa thì được phép muốn làm gì thì làm à?!"

Trương Đại Tráng cũng gào theo: "Muội muội cô ta đã chẳng ra gì, thì cô ta cũng thế!"

Chu thị đã quá quen với điệp khúc hai giọng hét đồng thời này.

Lý Kính bị âm thanh công kích hai bên làm rung não một trận, mới chỉ thị cho Trương Đại Tráng vào cung.

Trùng hợp là, vì Trương Đức Phúc lo mình trái lệnh mà bị hỏi tội nên đã mang theo Đan thư thiết khoán sau lưng, khỏi cần kiểm tra thân phận, liền khiến Trương hoàng hậu nghẹn lời, không thể bảo vệ Ngọc Cầm nổi nữa.

Lúc này vụ án đã định, trời cũng tối mịt.

Chu thị và Trương Đức Phúc còn đang do dự có nên gặp Bình An hay không, thì đã bị người bên Dự vương phủ mời đi như đẩy nhẹ một cái, bảo vào phủ uống trà, thế là hai người cũng yên tâm mà đồng ý.

Lần đầu tiên đến thăm nhà quyền quý như vậy, cả hai đều rụt rè, vừa hồi hộp vừa lo lắng vì sắp được gặp Bình An.

Giai đoạn tâm lý này, nhờ có Trương Đại Tráng đến Dự vương phủ trước để kể chuyện trong cung liên quan đến Bình An nên cũng dịu lại phần nào.

Nghe hắn nói đã mắng thẳng vào mặt hoàng hậu, Trương Đức Phúc nhỏ giọng: "Tốt! Mắng hay lắm!"

Chu thị thì bình tĩnh hơn: "Giờ Bình An là vương phi, sau này vẫn phải gặp hoàng hậu mà. Con mắng có quá đáng không?"

Trương Đại Tráng: "...Không đâu không đâu."

Chỉ mắng vài câu tục phổ thông thôi, mấy câu kiểu mắng tổ tông mười tám đời thì chưa kịp nói tới.

Dù gì mắng tổ tiên hoàng hậu, thì chẳng phải cũng là mắng tổ tiên nhà mình sao?

Nghĩ tới đây, Trương Đại Tráng thấy tò mò: "Vậy hoàng hậu cũng là đồng tộc với nhà mình à?"

Trương Đức Phúc đáp: "Đồng tộc thì đã sao. Năm xưa trước khi cụ cố con khởi nghiệp, vốn là thợ săn. Sau được kết nghĩa anh em với... khụ, một vị kia rồi được đưa ra lựa chọn."

Một là đời sau chỉ được theo đường văn, hai là rời khỏi kinh thành.

Nhà họ Trương vốn đời đời làm thợ săn, thể lực và võ nghệ đều đứng đầu, nếu buộc đi đọc sách là đường chết.

Nếu không có điều kỳ lạ xảy ra, thì trước đời thứ tư, thánh sủng chắc chắn sẽ hết sạch.

Tổ tiên nhà họ Trương không nỡ làm khổ con cháu, nên dứt khoát rời khỏi chốn phồn hoa, quay lại làm thợ săn.

"Quyết định đó, con nghĩ cũng hiểu là đắc tội bao nhiêu người. Cả họ Trương tưởng sắp được ăn sung mặc sướng, ai ngờ một phát về Hoàn Nam cày ruộng bắn thú. Ai mà chịu nổi? Cãi nhau với cụ cố con mãi."

"Thế là cuối cùng, cụ cố chỉ mang theo Đan thư thiết khoán, để lại ít lộ phí, còn lại vàng bạc chia đều cho các anh em, từ đó đường ai nấy đi."

Nói cho cùng, nhánh hoàng hậu và cụ cố Trương đã vì lợi ích mà tuyệt giao từ lâu.

Nào ngờ đến tận bây giờ, bà ta còn muốn mượn hào quang tổ tiên nhà họ Trương để che chở cho một quận chúa phạm tội.

Trương Đại Tráng cảm thấy mình mắng chẳng hề sai.

Nhắc đến họ hàng năm xưa, hắn hừ lạnh: "Ơn lúc đói, thù lúc no!"

Chu thị bỗng cảm ơn sự sáng suốt của tổ tiên nhà họ Trương, hậu duệ đúng là đầu óc chỉ có một dây, chẳng ai học hành được, toàn bô lão mồm to, vẫn là Bình An là tốt nhất.

Nghĩ tới chuyện hôn sự của Bình An đã có nơi có chốn, Chu thị quay sang Trương Đại Tráng hỏi: "Tiểu Thúy chờ con một năm rồi đấy, bao giờ con về?"

Đây là hôn sự định từ năm kia của Trương Đại Tráng, cũng là lý do hắn không dám viết thư cho cha mẹ, vì sợ bị giục cưới.

Trương Đại Tráng vội nói: "Sẽ về, con sẽ về mà."

Làm lính với đi săn tất nhiên khác nhau.

Đi săn cũng vui, nhưng chỉ để sống qua ngày. Ở Vệ Yên Sơn, Trương Đại Tráng học được nhiều thứ mà ở Hoàn Nam không thể có: nào là cưỡi ngựa bắn cung, đấu võ, dẫn quân nhỏ, duyệt binh tập trận...

Mới nửa năm, hắn từ lính quèn đã lên được chức Chỉ huy Khiêm sự, đúng là như cá gặp nước.

Đôi lúc hắn cũng nghĩ, nếu không lên kinh, đời này e là chẳng biết còn có con đường này để đi.

Chu thị thấy hắn nói năng qua loa, hừ lạnh: "Không cần về nữa đâu, Tiểu Thúy lấy chồng rồi."

Trương Đại Tráng lại mừng rỡ: "Tốt quá! Không làm lỡ dở đời người ta!"

Chu thị cũng không buồn lo cho hắn nữa, vẫn thấy Bình An đáng để nhớ hơn. Bà nhìn quanh, thấp giọng hỏi: "Vị Dự vương gia ấy, là người thế nào?"

Bà chỉ từng thấy từ xa, đúng là xứng đôi với Bình An thật, nhưng còn tính nết ra sao thì hoàn toàn không rõ.

Rất nhanh, bà nhận ra mình hỏi sai người, vì Trương Đại Tráng còn biết ít hơn cả bà.

Hắn gãi đầu: "Không biết..."

Không tìm được từ nào để mô tả Dự vương, hắn bỗng nhớ ra điều gì, bèn nói: "Ngài ấy đối xử với tiểu muội rất tốt."

Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Ba người vội đi ra xem, Trương Đại Tráng bật nhảy: "Tiểu muội!"

Chu thị nhìn kỹ lại, dưới ánh trăng, người đàn ông trong bộ cẩm bào đen trầm mặc lạnh lùng ấy, chỉ nhìn mặt thì chẳng ai ngờ chàng đang cõng một cô gái trên lưng.

Mà cô gái kia, búi tóc kiểu phu nhân đã có chồng, đầu không đeo trang sức gì, chỉ có đôi mắt trong veo sáng ngời, còn đẹp hơn mọi món trang sức.

Có lẽ vừa tỉnh dậy, nàng cứ thế nhìn ba người họ, ánh mắt thoáng chút mơ hồ.

Trương Đại Tráng lại gọi: "Tiểu muội, nhìn xem là ai nào?"

Chu thị bật cười, Trương Đức Phúc thì "oà" lên một tiếng, lau nước mắt.

Bình An khẽ nói: "...Không phải mơ."

Nàng buông tay khỏi cổ Bùi Thuyên, cựa nhẹ người, từ lưng chàng tuột xuống.

Bùi Thuyên khựng tay giữ nàng lại, nhưng nàng nhẹ hẫng, như một con cá lượn khỏi lòng bàn tay.

Mắt chàng trầm đi một thoáng.

Bình An bước về phía Chu thị và Trương Đức Phúc, cả hai cũng không nhịn được nữa, vội chạy tới đón.

Chu thị véo má Bình An, rồi đo chiều cao, nhìn khắp người: "Cao lên rồi, cao thật rồi, tốt quá!"

Trương Đức Phúc cũng phụ hoạ: "Tốt!"

Kỳ thực không chỉ là cao lên. Chu thị đã cùng Bình An trải qua mấy năm quan trọng nhất đời con gái, vừa nhìn là nhận ra Bình An không còn là cô bé dăm ba tuổi nữa.

Vẻ non nớt phủ mặt năm nào đã biến mất, làn da trắng mịn như trứng bóc, dáng người cũng đã lấp lửng đường nét, càng thêm dịu dàng nết na.

Thật sự đã gả chồng rồi, Chu thị nhìn mà trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Chỉ có điều Trương Đức Phúc lại khóc ầm ĩ quá, bị Chu thị lườm một cái, ông vội lấy tay áo lau nước mũi, im lại một chút.

Bình An cũng đang chăm chú nhìn họ. Một lúc sau, nàng khẽ gọi: "Cha, mẹ."

Chu thị, Trương Đức Phúc đồng thanh: "Ời!"

Họ đáp ngay, dù trong lòng có chút lo lắng phía nhà họ Tiết, sợ sinh phụ mẫu biết sẽ không vui, nhưng tận mắt nhìn thấy Bình An rồi, cảm xúc thật sự lại hoàn toàn khác biệt.

Chu thị mới nghĩ đến chuyện sắp phải quay về đã thấy không nỡ.

Bùi Thuyên bước tới, Trương Đại Tráng cúi chào: "Tham kiến vương gia."

Trương Đức Phúc giật nảy mình, suýt nữa quỳ luôn như gặp huyện thái gia, bị Chu thị kéo tay mới đứng vững, hai người đành học dáng chào của Trương Đại Tráng, dù hơi vụng về.

Bùi Thuyên chỉ nhàn nhạt: "Miễn lễ."

Vị con rể nuôi này, chính là vương gia đương triều. Dù người dân bình thường chỉ biết kinh thành có hoàng đế, nhưng Dự vương thì quả thật không giống người thường.

Đến cả Trương Đức Phúc ở vùng xa xôi như Hoàn Nam, đôi khi cũng nghe đồn rằng Dự vương là người kế vị tương lai.

Hai người càng thấy bối rối, chẳng biết mở lời ra sao với chàng rể quý tộc, thì Bình An đã kéo tay Bùi Thuyên.

Nàng khẽ giật ngón tay chàng, Bùi Thuyên liền bước theo, đứng trước mặt Chu thị.

Bình An nói với Chu thị: "Đây là vương gia, Bùi Thuyên."

Bình An chủ động giới thiệu Bùi Thuyên.

Mà vừa nghe cái tên này, cả ba người đều sửng sốt. Tên của Dự vương mà họ cũng có thể nghe sao? Chu thị theo bản năng nhìn về phía Bùi Thuyên.

Bùi Thuyên vừa lúc rút mắt khỏi bàn tay đang bị Bình An nắm.

Sắc mặt chàng không đổi, không hề tỏ vẻ khó chịu vì bị phạm thượng, chỉ bình thản cất tiếng: "Bá phụ, bá mẫu."

Trương Đức Phúc lạnh hết sống lưng, đến cả Chu thị xưa nay điềm đạm cũng suýt ngất. Trời ạ! Vương gia gọi mình là bá phụ bá mẫu?!

Còn chưa kịp hoàn hồn, Bình An lại giới thiệu tiếp, miệng nhẹ nhàng buông một câu: "Vương gia đẹp trai, lại khỏe nữa."

Bùi Thuyên: "......"

Trương Đức Phúc và Trương Đại Tráng nghe không hiểu lắm, nhưng chỉ có hai từ vậy là đánh giá vương gia rồi à?

Hừm, thế thì họ cũng biết đánh giá hoàng đế luôn rồi: không đẹp, yếu xìu.

Còn Chu thị thì mắt đã hoe hoe đỏ.

Hai năm trước, Chu thị từng trò chuyện với Bình An về chuyện chọn phu quân. Khi ấy, Bình An vẫn còn nhỏ, chưa hiểu nên chọn chồng ra sao.

Chu thị bèn khai sáng cho nàng, dịu dàng giảng giải: "Phải vừa đẹp trai, lại có sức khỏe."

Hai điều này, trong đám đàn ông dưới quê, thường chẳng thể cùng tồn tại. Ví như Trương Đại Tráng, sức lực thì khỏi chê, nhưng da dẻ đen nhẻm, ngũ quan chỉ ở mức đoan chính, không hợp với tiêu chuẩn "mỹ nam" trong mắt người đời.

Mà ở quê, đàn ông nếu có vẻ ngoài tuấn tú, phần lớn là nhờ trong nhà từng cưới được mỹ nhân, tức là nhà có tiền hoặc có bản lĩnh, nếu không sao sánh nổi với mấy nhà quan quyền giành vợ đẹp.

Sức khỏe tốt lại càng quan trọng, dẫu không đỗ đạt công danh, vẫn đủ sức tự nuôi bản thân.

Mà giờ đây, Bình An nắm tay vương gia, đôi mắt nàng trong veo như ngọc, tĩnh lặng nhìn Chu thị.

Nàng nói: "Vương gia đẹp trai, lại có sức mạnh."

Thế nên bọn họ chẳng cần lo gì nữa.

Chu thị bật cười, bé Bình An đã lớn thật rồi.

-

Vĩnh Quốc công phủ.

Sau khi Bùi Thuyên và Bình An rời đi, Tiết Tĩnh An cũng về lại phủ, Tiết Hạo tập hợp mọi người trong chính đường, Tiết Thường An đã lớn nên không bị cho ra ngoài. Cửa đóng then cài, lệnh cho người canh giữ cẩn mật, tránh rò rỉ tin tức.

Tiết Hạo nín nhịn suốt dọc đường, giờ liền tuôn một tràng, kể ngay thân phận Trương Đại Tráng.

Nghe Trương Đại Tráng lại chính là người nhà họ Trương, một trong hai đại công thần khai quốc sánh vai với nhà mình, từ Phùng phu nhân đến Tiết Hãn, thậm chí cả Tần lão phu nhân, ai nấy đều mang tâm trạng phức tạp.

Năm xưa, vì lo Bình An lớn lên ở nông thôn sẽ nhiễm thói hư, lại sợ người ta lấy chuyện họ Trương ra bới móc, Tần lão phu nhân từng không cho Phùng phu nhân tiếp tế quá mức cho Trương Đại Tráng.

Giờ biết rõ nguồn cơn, hóa ra đó lại là phúc phần của Bình An, bà cụ âm thầm niệm một câu "A di đà Phật", tự cảm thán đến tuổi này rồi vẫn không tránh khỏi kiêu căng tự mãn.

Tiết Hãn đại khái cũng đồng cảm, Phùng phu nhân thì nghĩ xa: "Nhà họ Trương có gốc gác như thế, lại nuôi Bình An suốt sáu năm, liệu có muốn tranh giành Bình An với nhà ta không..."

Tiết Hãn bật cười: "Đó là nàng nghĩ nhiều rồi. Bình An có thêm người thương yêu, chẳng phải càng tốt sao?"

Phùng phu nhân cũng bật cười, quả thật, sáng nay Bùi Thuyên nắm tay Bình An không buông, lại nhất định đòi bế Bình An về, khiến bà hồi hộp, lo được lo mất.

Tiết Thường An tiếp lời: "Chẳng trách khi đi săn mùa thu, huynh nuôi bên nhà họ Trương săn bắn giỏi đến vậy."

Phùng phu nhân gật đầu: "Phải, thật nở mày nở mặt."

Tiết Chú không tiện xen vào, bởi người mất mặt nhất hồi đó chính là y.

Sau đó, Tiết Hạo kể tuốt tuồn tuột những gì xảy ra, từ Ngọc Cầm, Trương hoàng hậu, đến vụ việc thật sự không liên quan gì đến đầu độc, mà là bí mật năm xưa khi Bình An bị bắt cóc!

Tần lão phu nhân nén kinh ngạc, chẳng trách chuỗi hạt trông như có độc, nhưng Bình An và Thải Chi lại không hề hấn gì, thì ra là Dự vương bày sẵn, tự nhiên sẽ không làm hại đến Bình An.

Chỉ là không ngờ, từ một chi tiết nhỏ như thế mà dẫn ra được cả một đại sự.

Phùng phu nhân sững người: "Là nàng ta? Vậy thì trí nhớ bị mất của Bình An... có phải cũng liên quan tới nàng ta không?"

Tiết Hạo: "Có lẽ vậy. Đã bị nhốt vào chiếu ngục, chắc chắn vương gia sẽ thẩm vấn."

Phùng phu nhân lộ rõ căm hận: "Sao nàng ta có thể làm vậy với Bình An? Coi Bình An như món đồ chơi à? Năm xưa lúc bọn họ nhập kinh, nhà ta đã cố gắng bao nhiêu để giúp hoàng hậu và thái tử phi hòa nhập triều đình, kết quả đổi lại chính là như vậy? Đúng là vong ân phụ nghĩa!"

Tần lão phu nhân xoa tràng hạt trên cổ tay, không nói gì thêm.

Thật sự mà nói, làm người cũng không nên đến mức ấy.

Mua một đứa trẻ như Bình An, lại còn tự tay đưa ra khỏi kinh thành, chuyện đó không ai chấp nhận được.

Hổ Phách khuyên nhủ phu nhân: "Phu nhân đừng giận, giờ mọi chuyện cũng đã rõ ràng rồi."

Đúng vậy, bụi đã lắng.

Chuyện lần này, nhà họ Tiết không kịp ra mặt. Ban đầu họ còn tưởng là do Ngọc Cầm bỏ độc, ai mà ngờ Dự vương ngấm ngầm hành sự gọn gàng đến thế, trực tiếp khiến Ngọc Cầm trở thành tội nhân.

E rằng nhà họ Triệu sau này cũng khó tránh liên lụy.

Tiết Hãn lăn lộn quan trường, gặp qua kiểu người như Ngọc Cầm, loại này mà làm quan, sẽ coi dân như cỏ rác, tham ô, cướp bóc, hoành hành, khiến dân oán than khắp nơi.

Ông lắc đầu: "Loại người như thế, không đáng được cho cơ hội lật lại."

Tiết Hạo hăng hái tiếp lời: "Chính xác!"

Dù câu chuyện khiến người phẫn nộ, nhưng kết quả xứng đáng vỗ tay.

Tần lão phu nhân trầm mặc một lúc.

Ở bên Bình An lâu rồi, bà cụ cũng quen chia sẻ suy nghĩ thật lòng với con cháu. Việc này hệ trọng, mà bọn trẻ giờ đều lớn rồi, bà cụ cũng không giấu giếm, nói thẳng: "Nhưng vẫn chưa tuyệt hậu hoạn."

Tiết Hạo: "Sao ạ? Ngọc Cầm chẳng lẽ còn ra ngoài được?"

Tần lão phu nhân: "Chỉ cần thái tử còn có khả năng kế vị, thì Ngọc Cầm vẫn có thể được giải oan."

Tiết Hãn nghe xong, lòng bỗng trầm xuống.

Giờ triều đình ai cũng biết, giải pháp êm đẹp nhất là: thái tử đăng cơ xong sẽ nhường ngôi cho Dự vương.

Như thế, thái tử có tiếng thơm và hậu phúc, Đại Thịnh cũng trở lại trật tự.

Nhưng chỉ sợ thái tử ham quyền không chịu xuống, lúc ấy nhà họ Tiết và vương phủ đều khó giữ mình.

Dĩ nhiên, cũng còn một con đường, Vạn Tuyên Đế trực tiếp phế thái tử, lập Dự vương làm trữ quân. Nhưng đó là điều quá mơ mộng, ngay cả những lão thần trung thành suốt thời tiên đế còn không dám nghĩ đến.

Nay Vạn Tuyên Đế đã vì nhà họ Tiết mà dám ra tay nặng với Đông cung, thực sự là rất hiếm thấy rồi.

Trước đó còn vụ ám sát ở cuộc săn mùa thu, nghĩ lại vẫn thấy lạnh sống lưng.

Chuyện liên quan đến sự thật Bình An bị bắt đi suốt mười năm, Phùng phu nhân dặn kỹ: "Chuyện này trong nhà biết là được rồi, đừng để truyền ra ngoài."

Tiết Hạo gật đầu: "Chắc chắn rồi."

Cũng vì thế mà hắn mới đóng cửa kín bưng như thế, tránh để người khác bắt thóp.

Mấy ông trong cấm vệ quân lắm mồm kinh khủng, tám chuyện còn hơn cả mấy bà thím.

Ai bảo chỉ có phụ nữ mới biết buôn chuyện, đàn ông tám chuyện còn dữ hơn ấy chứ.

Lúc này, Tần lão phu nhân lên tiếng: "Nguyên nhân khiến Ngọc Cầm bị trị tội, ai chỉ cần hỏi han một chút cũng sẽ biết là do nhà mình."

Phùng phu nhân bĩu môi: "Kệ họ đi, có ngon thì bàn đến mức rụng cả lưỡi ấy."

Lão phu nhân nói: "Nên từ nay, ta sẽ không vào cung mừng thọ Hoàng hậu nữa."

Lễ Thiên Thu tổ chức vào tháng ba cũng là sinh nhật Hoàng hậu, nữ quyến các nhà quyền quý trong kinh đều phải vào cung chúc mừng.

Người khác còn nôn nóng tranh nhau đi để thể hiện thân phận, riêng Tần lão phu nhân, nhờ vai vế và địa vị, năm nào Trương hoàng hậu cũng phải đích thân mời bà cụ vào cung.

Bà cụ đã đi mười mấy năm, vừa để duy trì mối giao hảo, vừa giữ thể diện cho hoàng hậu.

Giờ, bà cụ nói mình không đi nữa.

Phùng phu nhân lúc đầu còn sửng sốt, sau đó lập tức mừng rỡ, hay quá! Bà xưa nay vốn chẳng ưa gì Trương hoàng hậu và Đông cung, nhưng vì thân phận, chẳng thể làm gì.

Nay chính lão phu nhân tự mình cắt đứt, từ giờ khỏi phải qua lại gửi thiệp gì nữa, sạch sẽ nhẹ đầu, sao lại không đáng mừng?

Tiết Hãn cũng hiểu, dù Dự vương đã an bài vẹn toàn, cho họ một kết cục mỹ mãn, nhưng nhà họ Tiết không thể hoàn toàn im lặng.

Có ai chấp nhận nổi con gái mình bị chia cắt mười năm chứ?

Vậy mà Trương hoàng hậu lại còn muốn che chở Ngọc Cầm.

Thế thì đừng trách nhà họ Tiết mặt lạnh đoạn tình.

Thấy ý các bậc trưởng bối rõ ràng là muốn cắt đứt với Đông cung, Tiết Chú có phần lo lắng.

Nhưng rất nhanh, y nhận ra: Đừng nói Tiết Hạo, ngay cả Tam muội Tiết Thường An trong mắt cũng ánh lên tia hứng khởi.

Chỉ có mỗi y là còn do dự cân nhắc.

Thế là, y không dám nói thêm gì nữa.

-

Phủ Dự vương.

Chu thị và Trương Đức Phúc sau khi gặp lại Bình An, được sắp xếp nghỉ ngơi ở phòng khách trong vương phủ.

Trong phòng trang điểm, Thải Chi đang tháo tóc giúp Bình An. Trong gương, thiếu nữ đưa tay che miệng, khẽ ngáp một cái.

Thanh Liên bước vào, nói: "Vương phi, nước đã chuẩn bị xong rồi ạ."

Tối nay sẽ tắm ở bồn mới xây trong Tĩnh U hiên.

Bình An lấy lại chút tinh thần, bước sang gian bên. Chỉ thấy bồn tắm đã đầy nước nóng, thả thêm những cánh hoa màu hồng phấn, Thải Chi giúp nàng cởi áo khoác ngoài.

Bình An nhón ngón chân chạm nước, bàn chân nhỏ nhấc lên một chút, cảm thấy nước hơi nóng nhưng dễ chịu, liền đặt hẳn cả bàn chân xuống, đứng vững.

Nước ngập tới dưới đầu gối nàng một chút. Nàng ngồi xuống, nhẹ nhàng vốc những cánh hoa nổi trên mặt nước đùa chơi.

Thải Chi cuộn tóc nàng lên, bắt đầu lau lưng cho nàng.

Làn da nơi lưng thiếu nữ trắng như tuyết, mềm mịn như sương. Xương vai nàng cong đẹp, thân hình gầy nhưng không gầy guộc, đường cong eo thon gọn, theo động tác nghịch nước của nàng, hai lúm đồng tiền nhỏ nơi thắt lưng mờ mờ ẩn hiện.

Bình An nghịch nước một lúc, mới phát hiện Thải Chi lau vùng eo hơi lâu, khiến nàng thấy nhột.

Nàng khẽ quay đầu lại.

Đã đổi người. Là vương gia đang lau lưng cho nàng.

Bùi Thuyên mặc một bộ trung y màu trắng, nửa ngồi bên mép bồn. Có lẽ vì hơi nước trong phòng bốc lên mờ ảo, tóc mai chàng hơi ướt, còn vương một giọt nước long lanh đọng nơi đuôi tóc.

Bình An chớp chớp mắt, nói nhỏ: "Thiếp tự tắm cũng được mà..."

Bùi Thuyên đáp: "Nhưng ta thì không được."

Bình An khẽ "ồ" một tiếng.

Bồn tắm khá rộng, nàng nghiêng người nhường chỗ, nói: "Vào đi."

Một tiếng "tõm" nhỏ vang lên, Bùi Thuyên không cởi trung y, trực tiếp bước vào bồn. Nước làm ướt lớp áo trắng, dính sát vào thân hình mảnh mai mà săn chắc của chàng.

Bình An nhìn chàng một lúc lâu.

Bùi Thuyên vẫn cầm chiếc khăn lau người, cách một lớp khăn, tay chàng từ gáy nàng chậm rãi lướt xuống.

Chàng cụp mắt, giọng trầm thấp: "Trong mắt nàng, ta chỉ là người đẹp trai, có sức khỏe thôi sao?"

Khi nói đến ba chữ "có sức khỏe", chàng hơi dùng lực, rồi dừng khăn lại nơi lúm đồng tiền lưng của nàng.

Bình An khẽ dịch người, tay chàng vẫn theo sát không rời.

Nàng bèn mềm mại tựa vào tay chàng, làm xong động tác này, mới kịp nghe rõ câu hỏi ban nãy của Bùi Thuyên.

Nàng nhìn chàng, nghiêm túc trả lời: "Còn có... thơm nữa."

Không chỉ đẹp trai, có sức khỏe, mà mùi trên người vương gia, thật sự rất thơm.

Giọng Bùi Thuyên khàn khàn: "Thế còn ai khác cũng đẹp, thơm, lại khỏe không?"

Bình An nghiêng đầu, thậm chí còn lén bấm đốt ngón tay, thật sự đang suy nghĩ. Bùi Thuyên nheo mắt, ánh mắt vụt qua một tia u ám.

Một lúc sau, Bình An lắc đầu, giọng mềm mại: "Chỉ có chàng."

Bùi Thuyên: "......"

Một lớp hoa cánh nổi lềnh bềnh trên mặt nước, khi Bình An lắc đầu, làn nước rung nhẹ, cuốn theo một cánh hoa bay đến đậu trên xương quai xanh nàng.

Dưới làn sương nóng mờ ảo, nàng như tiên nữ hạ phàm, xương vai, xương quai xanh, làn da đều ánh hồng phơn phớt, càng tôn thêm dáng vẻ mảnh mai mê người.

Khiến người ta bản năng muốn cắn một miếng, bắt nạt một phen.

Bùi Thuyên đè nén rung động trong lòng, chuyện khác chưa làm được, nhưng bắt nạt thì...

Chàng thu ánh mắt lại, khóe môi hơi nhếch, giọng như cười như không: "Sức khỏe tốt, là kiểu thế này à?"

Dưới làn nước, tay chàng cầm khăn, dọc theo sống lưng mềm mại của nàng, từ sau eo lướt về trước, khẽ dùng sức xoa một cái.

Bình An bất chợt c*n m** d***.

Đôi mắt nàng như phủ một tầng sương mờ, má hồng lên, môi hé mở, bật ra một tiếng rên khe khẽ vừa mềm vừa nhỏ, run rẩy mà êm ái, ngọt đến tan lòng.

Bùi Thuyên hít một hơi sâu.

Chàng kéo nàng vào lòng, ngậm lấy môi nàng.

-

Tác giả có lời muốn nói:

Bùi Thuyên: "Định lực của ta rất tốt, rất rất tốt, rất rất rất tốt." 😌🔥
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 49: Dùng thêm sức đi​

Xem nội dung: Chương 49: Dùng thêm sức đi

Nụ hôn của chàng rất mãnh liệt.

Tấm vải áo trắng mỏng manh bị nước thấm ướt, mơ hồ để lộ màu da bên dưới. Bàn tay Bình An dán chặt vào trước ngực chàng, những ngón tay mảnh như măng non khẽ vướng lấy vạt áo chàng.

Ngón tay nàng bị nhịp đập dồn dập nơi tim chàng chấn động đến tê dại.

Một lát sau, Bùi Thuyên khẽ cắn lên môi nàng một cái, rồi từ từ ngẩng đầu.

Đầu ngón tay chàng có hơi thô ráp, nghịch ngợm cọ lên hàng mi nàng mấy lần. Lông mi nàng rất dài, bị giọt nước nơi ngón tay chàng làm ướt, run rẩy rồi mới chầm chậm mở ra.

Bùi Thuyên trầm giọng: "Cái này cũng tính là... khỏe sao?"

Bình An bị hôn đến đầu óc trống rỗng, chỉ ngơ ngác gật đầu.

Trong đáy mắt sâu thẳm của Bùi Thuyên, thoáng hiện một tia d*c v*ng nhàn nhạt. Chàng nhéo nhéo gò má nàng, nói: "Khỏe... không phải như thế này."

Bình An thầm nghĩ: như vậy đã thấy mạnh lắm rồi, chẳng rõ cái mà Vương gia nói rốt cuộc là thế nào.

BùiThuyên đứng thẳng dậy, những giọt nước dọc theo vải áo ướt sũng, lách tách rơi xuống.

Một tay vòng nửa người ôm lấy Bình An, tay kia vươn ra, vớ lấy trung y treo bên bình phong, nhân lúc nàng ra khỏi bồn tắm thì quấn kín cả người nàng lại.

Ngay sau đó, chàng bế ngang nàng lên, chân trần bước ra khỏi hồ nước.

Bên ngoài, Thải Chi và Thanh Liên đang cúi đầu đứng hầu. Nghe tiếng động, vừa định tiến lên, lại thấy Bùi Thuyên cả người ướt sũng, mà Bình An thì được chàng ôm chặt trong tay.

Quả thật chẳng có chỗ nào cần đến bọn họ, hai nha hoàn thức thời lui khỏi phòng, khép cửa lại.

Trước khi cánh cửa khép hẳn, khóe mắt Thanh Liên thoáng bắt gặp cảnh trên bàn chân nõn nà như ngó sen của Bình An, còn vương một cánh hoa hồng phấn. Theo từng bước đi của Bùi Thuyên, bàn chân nàng khẽ đung đưa, mềm mại động lòng người.

Bùi Thuyên đặt Bình An xuống giường.

Chàng không màng quần áo đang ướt, cúi đầu hôn liên tiếp những nụ hôn lành lạnh lên cần cổ nàng.

Chốc lát sau, chàng nắm tay nàng áp lên bụng mình, theo cơ bắp rắn chắc mà dẫn dắt bàn tay nhỏ bé ấy dịch dần xuống dưới.

Bình An khẽ chớp mắt nhanh một cái: "À..."

Bùi Thuyên cười trầm thấp: "Dùng thêm sức đi."

...

Trước khi ngủ, Bùi Thuyên và Bình An lại tắm rửa một lượt, giường chiếu cũng được thay mới, trải lên tấm chăn đỏ thẫm, nhìn qua đã thấy ấm áp.

Bình An cuộn mình trong chăn, lăn vài vòng, tự biến mình thành một cái "bánh bao đỏ nhỏ xíu". Bùi Thuyên kéo thử một góc chăn, lại chẳng nhúc nhích được.

Chàng ngồi xuống mép giường, giọng thong dong: "Không cần khỏe nữa à?"

Cái "bánh bao nhỏ" khẽ lắc lư, hẳn là Bình An đang lắc đầu.

Nghĩ lại cảnh khi nãy, đến muộn màng nàng mới đỏ mặt đỏ tai, giống như miếng đường đỏ mềm dẻo dính chặt, Bùi Thuyên biết bản thân quả thật đã hơi thiếu kiềm chế.

Vậy nên... nàng giận rồi sao?

Chàng cảm thấy mới mẻ, ánh mắt lóe sáng: "Ta lạnh quá."

Cái bánh bao vẫn im lìm.

Bùi Thuyên lại thong thả: "Chăn đều bị nàng ôm hết, e rằng ta sắp ốm mất thôi."

Bấy giờ, Bình An mới thò đầu ra khỏi chăn, mái tóc đen dài rối bời xõa xuống, đôi mắt lén liếc chàng vừa mềm vừa ngọt, đôi môi đỏ mọng còn sưng vì hôn.

Trông đến là đáng thương, khiến ánh mắt Bùi Thuyên khẽ tối lại.

Chỉ thấy nàng vùng vẫy tay chân vài cái, trải lại chăn, nhấc lên một góc, giục chàng: "Vào đi, vào đi."

Sợ chàng lạnh mất.

Thật dễ dỗ. Bùi Thuyên hít sâu, rồi nằm xuống, kéo chăn đắp, nhưng vẫn giữ chút khoảng cách để khỏi tự chuốc phiền phức.

Bình An cũng xoay người, nàng vốn đã mệt, mí mắt trĩu xuống, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Chẳng bao lâu, Bùi Thuyên nghe được hơi thở đều đều, êm ái.

Chàng mở mắt, ngước nhìn đỉnh màn giường. Bình thường chàng dùng màn màu xanh lam, vì đại hôn mới đổi sang màu đỏ, một tháng nữa sẽ thay lại.

Mà lúc này, chàng lại thấy sắc đỏ tươi cũng chẳng tệ. Trong khuê phòng của Bình An cũng thường dùng sắc hồng thắm như thế.

Nhà họ Tiết nuôi nấng Bình An rất chu toàn. Hôm nay, khi chàng ở trong khuê phòng nàng, dường như vẫn thấy bóng dáng tiểu cô nương cột song hoàn kế, ngồi trên tháp cùng nha hoàn chơi trò bện dây.

Không chỉ vậy, nhà họ Trương cũng dưỡng nàng rất tốt.

Khi gặp cha mẹ nuôi nhà họ Trương, ánh mắt nàng như vụn thủy tinh vỡ, phản chiếu ánh sáng rực rỡ, rồi liền rảo bước tới bên họ.

Lòng Bùi Thuyên bỗng trầm hẳn.

Nhưng chàng nhớ, nàng đã nói chỉ có chàng thôi.

Chàng nghiêng đầu, đôi mắt thăm thẳm nhìn chăm chú Bình An.

Gương mặt nàng đỏ hồng, nhỏ nhắn xinh đẹp, hàng mi cong như chiếc quạt nhỏ khẽ rũ xuống mí mắt, in bóng thành một vệt nhạt.

Ngón tay chàng chầm chậm vẽ theo đường nét gương mặt nàng, cuối cùng dừng lại trên môi, nhẹ nhàng miết qua.

Trong cơn mê, nàng vô thức khẽ hôn lên đầu ngón tay chàng.

Sắc mặt Bùi Thuyên lúc này dịu lại, chàng đưa tay ôm trọn nàng vào lòng.

...

Tuy nói chuyện Ngọc Cầm bị tống vào ngục đã khiến Thái tử dốc toàn lực xoay xở, nhưng thánh chỉ đã ban xuống thì không thể thu hồi.

Đông cung dẫu muốn che giấu, song thiên hạ đâu có bức tường nào chắn gió, chẳng mấy ngày sau, chuyện Ngọc Cầm vào ngục đã lan khắp kinh thành:

"Không phải mấy hôm trước là tiệc hồi môn nhà họ Tiết sao? Hình như chính hôm đó, Ngọc Cầm đắc tội với nhà họ Tiết!"

"Là Ngọc Cầm chứ không phải Ngọc Tuệ à? Trời đất, sao lại đắc tội? Không phải nàng ta vốn khéo léo chu toàn lắm sao!"

"Ôi dào, còn gì nữa, nghe nói nàng ta tặng Vương phi bộ trang sức mà trong đó lại hạ độc, chọc giận Vương gia nên mới thế..."

"Nàng ta điên rồi sao? Quà tặng chính tay đưa, lại tự hạ độc?"

"Hay là do Ngọc Tuệ vu oan? Hai người vốn bất hòa mà."

"..."

Trong phủ Ninh Quốc công, phu nhân nói với Từ Mẫn Nhi: "Các kênh trong cung đều bị chặn, chỉ nghe rằng cửa điện Hưng Hoa đóng chặt, duy chỉ mở cho một viên chỉ huy phó nho nhỏ của Yên Sơn Vệ vào."

Từ Mẫn Nhi từ đầu năm đã ở nhà chờ gả, tháng tám sẽ xuất giá, đang nhàn rỗi thêu áo cưới. Nghe chuyện này, cũng không khỏi kinh ngạc.

Nàng ta hỏi: "Là ai?"

Ninh phu nhân đáp: "Là dưỡng huynh của Tiết Bình An, Trương Đại Tráng."

Từ Mẫn Nhi ngẩn người: "Là hắn sao?"

Nàng ta nhớ hồi thu săn, Trương Đại Tráng tỷ thí cùng người nhà họ Hà, không hề thua kém, tuy người ngốc nghếch thật thà, nhưng quả thực có bản lĩnh.

Phu nhân gật đầu: "Đúng vậy, Trương Đại Tráng. Thân phận hắn cũng không nhỏ, có liên hệ với dòng họ Trương khai quốc."

Tổ tiên nhà họ Trương giấu công lui ẩn, được đời sau coi là mẫu mực cao sĩ, không đồng lõa quyền quý, lại đầy kịch tính. Từng có cả hí kịch dân gian chuyên diễn lại.

Mà nhà họ Từ vốn cũng được phong công tước từ thuở khai quốc, trong những vở kịch ấy, tổ tiên Từ gia thường bị gán vai xấu, kẻ xúi giục Thánh Tổ hiểu lầm Trương gia.

Dĩ nhiên, sau mấy đời gột rửa, những vở kịch đó hiếm thấy hơn, nhưng thỉnh thoảng chỗ hẻo lánh vẫn còn diễn.

Giờ đây, Trương gia đời thứ tư vào kinh, lại tỏ rõ năng lực, khiến Từ gia vô cớ thấy căng thẳng.

Quả nhiên chưa bao lâu, cái danh "chỉ huy phó nho nhỏ" ấy đã đổi thành Phó chỉ huy sứ Yên Sơn Vệ, quản bảy đội quân Yên Sơn.

Cùng lúc, Tiết Hạo cũng được phong Phó thống lĩnh Cấm vệ quân.

Khi được cấp trên thông báo, Tiết Hạo chỉ tay vào mình, ngạc nhiên: "Tôi? Tôi á?"

Vương Hiếu và mấy huynh đệ lập tức kẹp cổ hắn: "Phó thống lĩnh Tiết! Tối nay khao đi!"

Tiết Hạo vui sướng đến phát cuồng. Vừa về nhà, còn chưa thay áo đã chạy thẳng đến Xuân Hành viện báo tin.

Tiết Hãn sớm nghe phong thanh, thấy con trai hí hửng, chỉ cười lắc đầu: "Được rồi, thu bớt lại, sau này ở trước mặt Thánh thượng, càng phải thận trọng."

Tiết Hạo cười hì hì, lúc ra cửa còn dặn tiểu đồng: "Đi, báo cho Phùng Kim ở cổng Vương phủ, nói nhị gia trong nhà thăng chức rồi!"

Người được nhắc đến, Phùng Kim, chính là ca ca của Hổ Phách, theo hầu Bình An vào phủ, hiện giữ việc gác cổng.

Tiết Hạo nghĩ: mình là nhị ca lợi hại của Bình An, tất nhiên phải để muội ấy biết!

Rất nhanh, chuyện nhị gia thăng chức lan khắp Tiết phủ, ai nấy đều phấn chấn.

Tiết Hãn ngồi chức Tả Thứ đô ngự sử chính tứ phẩm đã gần mười năm, vì nhiều lý do mà khó tiến thêm.

Tiết Hạo thì được bổ vào võ chức chính tứ phẩm. Tuy võ quan không bằng văn quan trong triều, nhưng tứ phẩm cũng đã là quan trọng, đáng mừng vô cùng.

Phải biết, một năm trước, Tiết Hạo còn chỉ treo chức nơi Bộ Công, suốt ngày ăn chơi lêu lổng, là kẻ ăn hại nổi tiếng kinh thành!

Lần thăng chức này, tất nhiên có phần Hoàng đế muốn bù đắp mười năm mất con gái cho Tiết gia, song cũng phải nhờ Tiết Hạo có bản lĩnh trụ vững trong Cấm vệ.

Bấy giờ, Tiết Hạo đến bái kiến tổ mẫu, trong phòng, Tiết Hãn cười nói: "Thằng bé này, trước giờ cứ tưởng học hành chẳng ra gì, không ngờ lại tự tìm được đường riêng."

Phùng phu nhân vừa nhấm hạt dưa, vừa chen lời: "Nếu không có Vương gia đề bạt nó vào Cấm vệ quân, cũng chẳng có chuyện tốt hôm nay."

Nói xong, bà lại than: "Cũng đều nhờ Bình An cả."

Tiết Hãn vừa định bảo không cần chuyện gì cũng đổ công lao lên đầu con gái, nhưng nghĩ lại thấy cũng đúng.

Xét cho cùng, nếu không phải Tiết Hạo đi tìm thỏ cho Bình An, đâu có cơ hội cứu giá, càng đừng nói đến kỳ ngộ để tiến vào Cấm vệ quân.

Tiết Hãn vuốt chòm râu, tự nhủ: từ khi Bình An trở về, gia đình này quả thật ngày càng khởi sắc.

-

Dự Vương phủ.

Thải Chi nghe tin Tiết Hạo thăng chức cũng vui mừng, quay sang nói với Thanh Liên: "Nhị gia được thăng rồi, dưỡng huynh bên nhà họ Trương cũng được thăng nốt!"

Thanh Liên mỉm cười: "Vậy thì tốt quá."

Hai người mới nói được vài câu thì Phục Cẩm bưng chậu hoa đi vào, nghe được mấy lời liền hỏi: "Thải Chi, vị Chỉ huy sứ trong phủ, với Vương phi nương nương là..."

Tuy Trương Đại Tráng chỉ mới làm Phó chỉ huy sứ, nhưng thiên hạ đều quen miệng gọi thẳng là Chỉ huy sứ.

Thải Chi sớm đã chờ người ta hỏi, liền cười đáp: "Là dưỡng huynh của Vương phi nương nương."

"Chuyện này nói ra thì dài lắm. Năm xưa nương nương được đưa về quê dưỡng bệnh, chính là ở nhà họ Trương. À, đúng rồi, gần đây trong kinh đều truyền nhau rằng, Trương gia khai quốc năm xưa ấy, chính là nhà của Chỉ huy sứ Trương bây giờ."

Phục Cẩm ngạc nhiên: "Không ngờ bao năm rồi, Tiết gia và Trương gia vẫn còn liên hệ."

Thải Chi nói: "Phải đó, cũng nhờ lão phu nhân chúng ta chủ trương như thế. Trương gia là nhà nhân nghĩa, nuôi dưỡng tiểu thư nhà ta, lão phu nhân mới có thể yên lòng."

Đúng như Thải Chi nói, cả kinh thành nay đều biết thân phận của Trương Đại Tráng, cũng biết hắn là dưỡng huynh của Bình An.

Một Trương gia vốn sắp mai một, nay lại thường xuyên được nhắc đến. Rõ ràng không phải công hầu thế gia, nhưng thanh danh còn hơn cả công hầu, đến họ "Trương" cũng mang theo vài phần khí tiết.

Đợi đến khi Thải Chi và Thanh Liên đi khỏi, nụ cười nơi khóe môi Phục Cẩm dần tan biến.

Vừa mới nghĩ Tiết gia không được trọng dụng, thì Tiết Hạo đã thành Phó thống lĩnh Cấm vệ; thế thôi cũng được đi, nào ngờ Trương Đại Tráng lại là dưỡng huynh của Vương phi!

Hai người anh của Vương phi, mỗi người một tài cán, tuổi trẻ lại đang độ, nhất là Trương Đại Tráng giữ chức trong Yên Sơn vệ, nếu gặp vận hội tốt, chưa biết chừng còn lên được tướng quân!

Nghĩ đến đây, Phục Cẩm chẳng còn cười nổi.

Bao ngày nay nàng ta nhìn mà chẳng lẽ không rõ, Vương gia đối với Vương phi là độc nhất vô nhị. Cộng thêm Tiết gia và Trương gia đều là nhà mẹ đẻ của Vương phi, thì phe cung đình này của các nàng ta thực ra từ đầu đã không có ưu thế.

Chìa khóa trong phủ, sớm muộn gì cũng rơi vào tay Vương phi thôi.

Nếu không sớm rút lui, e rằng sẽ chẳng được gì mà còn mất sạch.

Vậy nên buổi tối, Phục Cẩm liền đề nghị trước, đem chìa khóa tư khố của Vương gia giao cho Thải Chi.

Hạ Nhược kinh hãi: "Ngươi điên rồi sao? Đưa đi chẳng phải là cúi đầu trước Tiết gia sao?"

Phục Cẩm bình tĩnh phân tích: "Hồi đó chúng ta tưởng có thể nắm giữ, là vì Tiết gia yếu thế. Nhưng giờ cục diện đã khác."

"Nếu các ngươi còn thấy Tiết gia có biến chẳng đáng kể, thì thử hỏi từ lúc Vương phi gả đến, các ngươi có thấy một ngày nào Vương gia lạnh nhạt nàng không? Nên tự cảnh tỉnh rồi."

"Không đáng vì chút lợi nhỏ này mà đi đắc tội với người bên cạnh Vương phi."

Phục Cẩm quản việc chi tiêu trong phủ, mỗi năm đều nhận được mấy chục lượng bạc tiền "kính biếu", đúng là khoản không nhỏ. Nhưng so với sự ổn định trong phủ, thì số tiền ấy chẳng đáng gì, tham cái nhỏ sẽ mất cái lớn.

Lời đã nói hết mức, những người khác trong lòng có chút không cam, Hạ Nhược càng căm tức, buột miệng mắng Trương gia: "Cái nhà quê mùa ấy, vậy mà một bước lên cành cao..."

Phục Cẩm chẳng nói thêm, không khuyên nữa.

Đêm ấy, Phục Cẩm đem chìa khóa tư khố của Vương gia giao cho Thải Chi. Thải Chi cười: "Ơ kìa, chẳng phải muội sợ bọn ta phá của hay sao, sao không tự kiểm lại trước đi?"

Chính là đem lời trước đây của Phục Cẩm mà chặn lại.

Phục Cẩm bị nói trúng, ngượng ngùng: "Vương gia với Vương phi vốn là một thể, giao cho các tỷ muội thì còn nghi kỵ gì, chẳng đáng gây chuyện không đâu."

Thấy nàng ta đã biết điều, Thải Chi cũng không châm chọc thêm, chỉ cười: "Vậy mới phải. Cảm ơn muội đã thông cảm. Trong phủ còn nhiều việc chưa quen, vẫn cần muội chỉ bảo nhiều."

Từ đó, quan hệ giữa nhóm Thải Chi và Phục Cẩm bắt đầu hòa hoãn lại.

...

Bùi Thuyên từ thư phòng đi ra, bước thẳng về phía nhị môn.

Lưu công công theo sau, hạ giọng: "...Chìa khóa tư khố đã giao cho cô nương Thải Chi, những người khác vẫn chưa động tĩnh..."

Ánh mắt Bùi Thuyên lạnh như băng: "Một tháng. Ai còn không chuyển giao, thay toàn bộ."

Lưu công công cúi đầu: "Dạ."

Đến nhị môn, lão dừng lại, nhìn theo bóng dáng Vương gia đi về phía hậu viện, lặng lẽ lau mồ hôi trên trán.

Lão thực sự khâm phục sự tinh tế của Vương gia. Với việc trong hậu viện, Vương gia không giống những nam tử khác chỉ biết bỏ mặc.

Đám nha hoàn mà Vương phi đưa từ Tiết gia sang, người nào cũng giỏi giang. Nhưng cung nữ trong phủ đã ở đây cả chục năm, không chịu buông quyền.

Vậy mà Vương gia không chọn cách ra tay mạnh bạo.

Bởi nếu ép các cung nữ giao quyền, tất sẽ phản ngược lên người hầu cận Vương phi. Còn nếu đổi sạch cung nữ, thì gánh nặng lại đổ cả lên vai đám người của Vương phi, cũng hầu hạ không chu toàn.

Cho nên Vương gia chỉ dùng thế cục, để các cung nữ tự hiểu tình hình. Ai tự nguyện giao quyền thì ở lại.

Một tháng sau, kẻ nào chưa động tĩnh, thì thay hết bằng người mới.

Lưu công công vốn nghĩ sớm muộn cũng sẽ có một phen "đại thanh tẩy" trong hậu viện, may sao nhờ tin tức Tiết – Trương thăng chức, đã có vài cung nữ chủ động buông tay.

Lão vẫn nói rồi, nhiều cung nữ thế, chẳng lẽ ai cũng hồ đồ?

Còn ai đến nay vẫn chưa tỉnh ngộ, thì chỉ đành tự cầu phúc thôi.

...

Đầu tháng Ba, đến tiết sinh nhật của Trương hoàng hậu, trong cung như lệ thường mở yến tiệc.

"Cứ tưởng sau khi Ngọc Cầm xảy chuyện, nương nương sẽ bớt phô trương..."

"Dù sao cũng là Trung cung, chuyện Đông cung chẳng liên can đến Trung cung."

Các nhà trong kinh đều đoán già đoán non, lần lượt tiến cung.

Trong Phụng Nghi cung, Trương Hoàng hậu khoác áo gấm lộng lẫy, các phu nhân nhanh mắt phát hiện hôm nay bà trang điểm dày hơn mọi năm, dường như để che giấu điều gì.

Những năm trước, chỗ đối diện Thái tử phi Lý thị, luôn để dành cho Tần lão phu nhân.

Huống hồ khi xưa trong tang lễ của Thái hậu, Tần lão phu nhân từng đảm nhiệm vai trò trọng yếu. Cũng là Tiết gia, khi Trương Hoàng hậu và Lý thị chưa đứng vững trong kinh thành, đã dang tay tiếp nhận, giúp họ mở đường.

Cho nên dù có hôn sự Dự Vương xen vào, bề ngoài giao tình giữa Trương Hoàng hậu và Tiết gia vẫn duy trì.

Chỉ tính năm ngoái thôi, nữ quyến Tiết gia đã vào cung gặp Trương Hoàng hậu ba bốn lần, đủ thấy thân thiết.

Vậy mà năm nay, Tần lão phu nhân lại không đến.

Với địa vị của bà cụ trong kinh, bà cụ không đến, quả là thiếu sót.

Phu nhân phủ Ninh Quốc cười hỏi: "Có phải lão phu nhân bị bệnh rồi không?"

Trương Hoàng hậu im lặng, Lý thị nhanh miệng đáp: "Lão phu nhân mấy năm nay sức khỏe không tốt, mọi người cũng biết, bà là bảo vật sống của kinh thành, sao cung đình nỡ để bà lão vất vả đường xa."

Mọi người đều phụ họa.

Nhưng cả phu nhân phủ Ninh Quốc cùng mấy người khác trong lòng vẫn nghi hoặc: Tần lão phu nhân là vinh quang cuối cùng của Tiết gia. Một khi bà cụ đi rồi, Tiết gia sớm muộn cũng suy tàn, thành hạng tầm thường.

Nhưng giờ, Tiết Hạo lại ngoi lên, Tiết gia với Trương gia còn có mối nhân duyên của Tiết nhị cô nương năm xưa... Thật là, haiz!

Có điều, Tần lão phu nhân tuổi thọ e chẳng còn bao.

Người đã quá già, lại nhiều năm ẩn dật, không giao thiệp. Năm ngoái bọn họ còn gặp, bà cụ chỉ còn da bọc xương, dù oai nghiêm vẫn còn, nhưng thần sắc đã suy yếu.

E rằng năm nay bắt đầu phải đếm từng ngày rồi.

Ngoài Tần lão phu nhân, còn có người lưu ý đến chuyện khác, Tiết gia và Vương phủ Dự Vương không một ai đến, ngay cả Tiết đại cô nương gả vào nhà họ Lâm cũng không thấy bóng dáng.

Quả là kỳ lạ.

Nhưng hỏi thăm Trương Hoàng hậu về Tần lão phu nhân thì còn hợp lẽ, chứ hỏi đến Tiết gia thì không hay.

Vì vậy, dẫu ai nấy trong lòng tò mò, cũng đành cho là Tiết gia có chuyện bận, không kịp tới.

Thế nhưng chỉ mấy ngày sau khi yến tiệc chúc thọ kết thúc, đến ngày 11 tháng Ba, Vương phủ Dự Vương mở tiệc sinh thần cho Vương phi.

Tiệc sinh thần Vương phi không phải điều mới mẻ, khiến mọi người kinh ngạc chính là, Tần lão phu nhân Tần, người từ chối dự thọ yến của Hoàng hậu, lại đích thân đến dự tiệc mừng sinh nhật cháu gái!

Chỉ thấy bà cụ vận áo dài gấm tía thêu văn như ý, mái tóc bạc trắng chải gọn gàng, gương mặt vẫn nghiêm, vì tuổi cao mà môi mỏng, thoáng thêm vài phần nghiêm khắc.

Nhưng má bà cụ đã không còn hốc hác, thân thể vững vàng, không như chỉ một cơn gió là ngã, nếp nhăn giữa mày cũng mờ đi ít nhiều, toát ra vẻ an nhiên.

Hoàn toàn không giống những gì người ta đồn đoán!

Một năm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mà Tần lão phu nhân không những béo lên, mà còn thêm khí sắc?

Mọi người trong lòng chấn động, nhìn kỹ dáng vẻ bà cụ, chẳng hề thấy dấu hiệu bệnh tật.

Đã khỏe mạnh như vậy, sao lại không đi dự thọ yến Hoàng hậu? Chỉ có một lý do, bà cụ không muốn đi.

Mà Tần lão phu nhân vốn là người chu toàn, lần này lại làm mất mặt Phụng Nghi cung lớn đến thế!

Vài phu nhân thì thầm: "Năm nào cũng đến, chỉ năm nay vắng mặt, xem ra chuyện Ngọc Cầm đắc tội Tiết gia là tám chín phần thật."

"Nếu là ta làm Hoàng hậu, mất mặt thế này, thật chẳng biết giấu đâu cho được."

...

Ngay lúc ấy, nghe lỏm được mấy phu nhân bàn tán, Phùng phu Phùng ho khẽ một tiếng: "Đừng đoán bậy. Lão phu nhân nhà ta chỉ vì chân yếu, không tiện vào cung thôi."

Vài phu nhân cười xòa: "Ôi chao, bị chị nghe thấy rồi."

"Được rồi được rồi, không đoán nữa."

Nhưng ai nấy đều không tin. Ngay cả Phùng phu nhân nói ra, khóe môi cũng giấu không nổi nét cười, rõ ràng chính bà cũng khoái trá lắm!

-

Tác giả có lời muốn nói:
Chúng phu nhân: Đáng ghét! Lại để Phùng phu nhân khoe mẽ mất rồi!
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 50: Dễ dỗ​

Xem nội dung: Chương 50: Dễ dỗ

Người ta vẫn nói: "Người gặp chuyện vui thì tinh thần phấn chấn."

Hôm nay trên người Phùng phu nhân quả nhiên nhiều thêm vài phần sinh khí mà phụ nữ trung niên hiếm có, tiếng cười sang sảng.

Niềm vui thứ nhất của bà, chính là yến mừng sinh thần của Bình An.

Năm ngoái khi Bình An hồi kinh, đã lỡ mất ngày sinh. Mỗi lần nghĩ đến việc mình đã bỏ qua mười một cái sinh thần của con gái, Phùng phu nhân lại xót đến đứt ruột.

Năm nay, Bình An đã gả đi, bà chưa kịp mở miệng, thì phủ Vương gia đã tự mình bày ra thế trận long trọng, đủ thấy Vương gia trân trọng Bình An thế nào.

Tất nhiên có vài người lén xì xào rằng "cũng chỉ là hình thức thôi, chưa chắc Vương gia thật lòng để tâm đến Vương phi." Nhưng Phùng phu nhân hiểu rõ: nếu ngay cả hình thức cũng không có, thì khỏi bàn đến tình nghĩa gì khác.

Niềm vui thứ hai là Tiết gia tách khỏi Đông cung, Phụng Nghi cung, nhưng Tần lão phu nhân xưa nay ẩn cư, lại chịu xuất hiện trong yến tiệc mừng sinh thần của Bình An!

Đây quả thật là việc cực kỳ nở mày nở mặt cho con bé!

Niềm vui thứ ba, yến tiệc lớn như thế này, Vương phủ Dự Vương còn đón Nguyên Thái phi từ trong cung ra. Nguyên Thái phi sai người nhắn với Phùng phu nhân rằng, hai đứa cháu trai của bà mới nhập kinh, hôm nay cũng sẽ đến dự yến.

Phùng phu nhân nghe một câu đã hiểu mười phần, vốn hẹn tháng Sáu mới trở về, nay mới tháng Ba mà Nguyên Tịch đã về rồi, song con trẻ được xem mặt sớm một chút cũng tốt.

Nhỡ mà không hợp, bà cũng còn kịp tìm mối khác cho Tiết Thường An.

Dĩ nhiên, tốt nhất là không có cái "nhỡ" nào, nếu có thể gả con gái cho nhà mẹ đẻ của Nguyên Thái phi, Phùng phu nhân sẽ bớt đi một gánh nặng, lòng nhẹ nhõm hẳn.

Trước cửa Vương phủ Dự Vương, bởi có Tần lão phu nhân đến, quản sự Lưu công công đích thân nghênh tiếp.

Vào tới trong, đến đình thủy tạ Bích Ngọc Thanh Hà, thỉnh bà cụ an tọa, ngang hàng với Vương phi và Nguyên Thái phi.

Hôm nay, Bình An mặc bộ váy đỏ thêu chỉ vàng bạc, mái tóc đen dài như thác nước vấn cao, mây tóc xiên cài trâm ngọc khảm điểm thúy. Nàng ngồi ở ghế trên, làn da trắng mịn như ngọc, lông mày mắt mũi thanh tú rạng ngời, môi son đỏ mọng.

Khác với hậu thế, nơi người ta ưa hình dung tiên tử khoác áo trắng, ở thời đại này, vì thuốc nhuộm quý hiếm, màu sắc rực rỡ thường được gắn với hình ảnh tiên linh. Tiên tử, tuyệt chẳng phải chỉ mặc đồ trắng.

Mà khí độ của Bình An thì đặc biệt, càng tô điểm đỏ thắm lại càng hiện rõ vẻ thanh lệ siêu phàm, mang theo vài phần tiên khí, khiến người ta vừa muốn gần, lại vừa không dám mạo phạm, sợ đường đột thất lễ.

Phùng phu nhân ngắm Bình An hồi lâu, lòng vốn đang hớn hở lại thoáng chùng xuống, chỉ sợ về sau, mẹ con bà...

Đúng lúc đó, Bình An khẽ liếc nhìn bà, chậm rãi chớp mắt mấy cái, lộ ra chút ngây thơ đáng yêu.

Phùng phu nhân: "..."

Bình An giờ là Vương phi, tương lai có lẽ sẽ là Hoàng hậu, nhưng vĩnh viễn vẫn là con gái bà! Ý nghĩ ấy lại làm Phùng phu nhân thấy vui trở lại.

Khai yến, Bình An chọn một vở kịch, tiếp đó nhường cho Tần lão phu nhân chọn.

Ban hát diễn được nửa vở, các phu nhân cũng chẳng câu nệ nữa, bắt đầu đi lại chào hỏi.

Tần lão phu nhân trước tiên gặp Chu thị, hai người hàn huyên đôi câu, bà cụ liền gọi Phùng phu nhân tới, giới thiệu: "Đây chính là đương gia chủ mẫu Trương gia bây giờ, Chu phu nhân."

Phùng phu nhân vội hành lễ: "Thì ra là Chu phu nhân, xin đa tạ đã chiếu cố, phiền ngài nhiều rồi."

Chu thị cũng đáp: "Không dám, không dám."

Lần đầu gặp gỡ, lời nói của hai người đều khách khí, bởi một bên là mẹ ruột của Bình An, một bên là mẹ nuôi, trong lòng ai nấy cũng phức tạp, nói chẳng nên lời.

Cũng chính vì thế mà trước đó hai nhà chưa từng chủ động gặp nhau.

Chu thị nán lại kinh thành đến hôm nay, là để dự sinh thần của Bình An.

Ngày xưa, bà định sinh nhật Bình An vào tháng Sáu, cũng là ngày nhặt được nàng. Người quê không câu nệ, sinh nhật chỉ thêm quả trứng, nhưng Chu thị luôn làm riêng một nồi bánh ngọt cho Bình An.

Chu thị hồi tưởng: "Bình An thích ăn đồ ngọt, mỗi năm ta đều làm bánh cho con bé."

Phùng phu nhân đáp: "Cái gì ngọt nó cũng thích, từ chè ngọt, canh ngọt, cơm ngọt..."

Chu thị lại cười: "Nhưng không được ngọt quá, con bé miệng tinh lắm."

Phùng phu nhân vội phụ họa: "Miệng có tinh thì cũng chẳng sao. Cho dù có ăn món không thích, nó cũng không bỏ phí, chỉ là ăn chậm lại thôi. Ăn no rồi mà vẫn cứ cố ăn tiếp, đúng là cái tính trẻ con."

Chu thị vỗ tay: "Phải, hồi đầu ngày nào ta cũng phải canh chừng, sợ nó ăn no quá đau bụng."

Phùng phu nhân: "Đúng thế! Vừa thương vừa lo, phải không, mẫu thân?"

Câu cuối cùng là quay sang hỏi Tần lão phu nhân.
Lão phu nhân chỉ khẽ "Ừm" một tiếng, đôi mày lạnh lùng nghiêm nghị, hiển nhiên chẳng có hứng trò chuyện.

Phùng phu nhân chợt ngượng, tự trách mình vì vui quá mà quên mất tính tình nghiêm khắc của mẫu thân.

May thay, Chu thị kịp thêm một câu: "Nó ngủ cũng ngoan."

Phùng phu nhân lập tức nối lời: "Đúng, ngủ ngoan lắm!"

Thế là, Chu thị kể sáu năm nuôi dưỡng Bình An ở quê, Phùng phu nhân kể về thời thơ ấu và quãng một năm nay. Hai người nói chuyện rôm rả, hoàn toàn chẳng hề có ngăn cách như tưởng tượng.

Bên cạnh, Tần lão phu nhân mắt vẫn nhìn sân khấu, nhưng tai lại nghe hết từng chữ, lúc nào không hay đã uống cạn một tách trà và ăn ba miếng bánh.

Tuyết Chi bước lên châm thêm trà, cười khẽ nhắc: "Lão phu nhân, lát nữa còn món mặn, người đừng ăn thêm nữa."

Lão phu nhân khẽ ho: "Khụ."

...

Dùng xong yến tiệc, lát sau, Lưu công công đến gần Nguyên Thái phi, khẽ bẩm nhỏ.

Nguyên Thái phi gật đầu, quay sang Phùng phu nhân: "Hai đứa cháu ta đã đến Vương phủ, nên tới Dục Văn các gặp một lần."

Là thân thích, đương nhiên phải ra mắt.

Phùng phu nhân đang trò chuyện cùng Chu thị, có chút lưu luyến, nhưng vẫn yên tâm để bà ở lại dự tiệc, bởi có Tần lão phu nhân ngồi đó thì chẳng lo gì.

Bình An cũng đứng dậy theo, Thải Chi gọi thêm Tiết Tĩnh An, Tiết Thường An, mấy người cùng đi sang Dục Văn các ở bên cạnh.

Dục Văn các nằm ngay ven Bích Ngọc Thanh Hà, xung quanh bờ hồ trồng chuối xanh tốt, cá chép trong hồ quẫy đuôi, xa xa còn vẳng tiếng hát bập bùng, cảnh xuân đầy sức sống.

Trong các không có người ngoài. Nguyên Thái phi và Phùng phu nhân ngồi xuống chuyện trò, Bình An cũng ngồi, Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An ngồi hai bên nàng.

Tiết Thường An thừa dịp rảnh, lấy ra một chiếc khăn tay thêu bướm, đưa cho Bình An: "Ta tự thêu đấy, thế nào?"

Bình An giơ khăn hứng ánh sáng ngắm nhìn, trên khăn những con bướm sặc sỡ, sinh động như thật, quả nhiên rất đẹp, chẳng hề thua kém túi thơm thêu kim tuyến mà Tiết Tĩnh An từng làm.

Nàng khẽ than: "Đẹp thật."

Tiết Thường An cười: "Tặng tỷ đấy."

Bình An ánh mắt long lanh cong cong, mỉm cười: "Cảm ơn muội."

Tiết Thường An lén liếc Tiết Tĩnh An, hãnh diện nói: "So với đồ đại tỷ thêu, tay nghề của muội cũng đâu kém."

Tiết Tĩnh An cười gượng: "Thật không ngờ tam muội còn nhớ chuyện mấy tháng trước, lấy việc may vá ra so, chắc cũng tốn nhiều công lắm nhỉ?"

Tiết Thường An bĩu môi: "Tỷ cũng chỉ thế thôi."

Hai người ngấm ngầm so bì, chỉ thấy Bình An đặt khăn xuống, cầm quả quýt vàng trên bàn, chia làm hai phần bằng nhau.

Một nửa đưa cho Tiết Tĩnh An, một nửa trao Tiết Thường An, ánh mắt trong veo nhìn qua nhìn lại, chỉ khẽ nói: "Ăn quýt đi."

Tiết Tĩnh An đón lấy, Tiết Thường An so đo một chút, thấy phần mình to hơn mới chịu nhận.

Thật ra họ chẳng thiếu gì quả quýt này, nhưng đây là do Bình An sợ hai người cãi nhau, nên mới tự tay bóc.

Vì vậy, hai người yên lặng cùng ăn quýt.

Phùng phu nhân nhìn thấy liền bật cười: "Con ngoan, mẹ cũng muốn ăn."

Bình An lại chọn một quả quýt, chia đôi, đưa một nửa cho Phùng phu nhân, rồi tự nhiên đưa nửa còn lại cho Nguyên Thái phi.

Nguyên Thái phi nhận lấy, hơi ngẩn người: "Con không ăn sao?"

Bình An chỉ bàn: "Nhiều lắm mà."

Nguyên Thái phi khẽ chấn động.

Tiết gia khác hẳn với những thế gia khác, có cách riêng để sống chan hòa. Nhưng bà không ngờ, lúc này mình cũng không bị coi là người ngoài.

Đúng ra, đưa cho khách nửa quả quýt là thất lễ, nhưng với người nhà lại là sự thân mật tự nhiên.

Bao nhiêu năm rồi, Nguyên Thái phi chưa từng chia hoa quả với ai nữa? Bà không nhớ nổi.

Chỉ nhớ tết thuở mười mấy tuổi, cả nhà quây quần bên lò sưởi, vừa chia quýt vừa trò chuyện, đó mới là thoải mái nhất.

Bà âm thầm thở dài.

...

Ngoài Dục Văn các, Bùi Thuyên trông thấy hết cảnh ấy, liền rũ mắt.

Lưu công công đứng chờ, thấy Vương gia ra hiệu, bèn cất tiếng: "Vương gia giá đáo."

Nửa quả quýt vừa ăn xong, ngoài Nguyên Thái phi và Bình An, những người còn lại đều đứng dậy nghênh đón.

Chỉ thấy Vương gia Dự Vương dáng người thẳng tắp, khí thế lạnh lùng, bước vào các, hành lễ với Nguyên Thái phi, rồi gọi một tiếng với Phùng phu nhân: "Nhạc mẫu."

Đây là lần thứ hai Bùi Thuyên gọi như vậy, Phùng phu nhân vẫn chưa quen, luôn thấy mình chẳng gánh nổi, chỉ có thể mỉm cười gật đầu.

Vương gia vừa đến, Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An liền lui sang ngồi cạnh Phùng phu nhân.

Còn Bùi Thuyên thì ngồi xuống ngay bên cạnh Bình An.

Sau đó có hai người nữa tiến vào, một là thanh niên trẻ tuổi, dung mạo giống Nguyên Thái phi đến ba phần, hiển nhiên phong thái không tầm thường; người kia là thiếu niên nhỏ tuổi.

Hai người quỳ gập, hành lễ: "Tham kiến cô mẫu."

Cả hai đều mang nét của em trai ruột Nguyên Thái phi.

Nguyên gia căn cơ ở Tây Bắc, bà và người nhà đã hai mươi năm chưa gặp.

Bà cố nén xúc động không khóc, chỉ nói: "Tốt, tốt lắm, mau đứng lên."

Rồi giới thiệu với Phùng phu nhân: "Đây là đại chất tử của ta, Nguyên Tịch, còn đây là tiểu chất tử Nguyên Trúc."

Nguyên Tịch chính là người trở về mười mấy hôm trước, còn Nguyên Trúc là em ruột của hắn.

Nguyên Trúc mới mười ba tuổi, nhỏ tuổi nhất, địa vị thấp nhất. Sau khi bái kiến xong Nguyên Thái phi, lại hướng đến Bùi Thuyên và Bình An hành lễ.

Về thân phận, hai người là Vương gia Vương phi, về huyết thống, cũng là biểu ca biểu tẩu của hắn.

Khi ngẩng đầu, vừa thấy rõ dung nhan Bình An, Nguyên Trúc lập tức sững người.

Ánh mắt Bùi Thuyên lạnh hẳn xuống.

Nguyên Trúc vội cúi đầu, dù đã hiểu không được phép nhìn chằm chằm nữ tử, nhưng lần đầu gặp gương mặt tuyệt mỹ đến thế, hắn thực sự bị chấn động, nhất thời thất lễ.

Theo quy củ, lần đầu gặp thân thích từ xa tới, chủ nhân tất phải tặng lễ.

Thải Chi đã chuẩn bị sẵn, Bình An lựa một con dao nhỏ cán ngà và một sợi tua kiếm ngọc trắng xen hồng, lần lượt trao cho Nguyên Tịch và Nguyên Trúc.

Ngày trước, nàng luôn là người nhận lễ, nay đã đến lượt nàng tặng lễ.

Trong lòng nàng cảm thấy mới mẻ. Thấy Nguyên Trúc tuổi nhỏ, nàng còn hỏi: "Còn muốn gì nữa không?"

Nguyên Trúc bị ánh nhìn của Vương gia áp chế, thoáng liếc qua mâm quýt vàng rực trên bàn. Ai cũng biết câu "nam quýt bắc chanh", quýt ở kinh thành đều từ phương Nam chở đến, ở Tây Bắc rất hiếm.

Nhớ lại khi mới vào các, hắn ngửi thấy mùi thơm ngọt, liền nói: "Muốn một quả quýt."

Bình An mỉm cười, thoải mái đặt vào tay hắn một quả: "Cho."

Ánh mắt Bùi Thuyên liền chuyển từ quả quýt trong tay Nguyên Trúc sang mặt hắn.

Lạnh lẽo tựa mũi tên rời dây, bắn thẳng vào người.

Nguyên Trúc run lên, cúi gằm mặt, lắp bắp: "Đa...đa tạ Vương phi nương nương."

Lễ tiết xong, Nguyên Tịch và Nguyên Trúc không ở lại lâu.

Khi rời Dục Văn các, Nguyên Trúc vẫn cảm giác luồng khí lạnh kia còn bám riết trên người.

Ra ngoài, hắn lau mồ hôi trong lòng bàn tay, lo lắng hỏi: "Đại ca, ta... ta có phải đã chọc giận Vương gia rồi không?"

Nguyên Tịch lớn tuổi hơn, đã nhìn ra ngay Vương gia tuyệt đối không thích người khác nhìn Vương phi, dù chỉ một cái liếc.

Nguyên Tịch trách: "Đệ còn biết mình gây mất lòng Vương gia, khi Vương phi hỏi còn muốn gì, sao không nói 'không cần'?"

Nguyên Trúc ôm chặt quả quýt: "Ta... ta không nói nổi..."

Vương phi tốt bụng như thế, lại xinh đẹp đến vậy, muốn tặng thêm cho mình một món, ai mà từ chối nổi?

Hắn nghĩ, nếu mình lắc đầu để nàng buồn một thoáng, chắc Vương gia càng không ưa.

Chi bằng cứ như thế này, ít nhất cũng có quả quýt làm an ủi.

Nghĩ vậy, hắn bỗng hỏi ngược: "Đại ca thấy tam tiểu thư Tiết gia thế nào?"

Nguyên Tịch nhớ lại dáng vẻ Tiết Thường An ban nãy, à, thì ra là người quen. Có điều Tiết Thường An không nhận ra hắn.

Khóe môi hắn chợt cong: "Rất tốt, rất vừa ý."

Hai người đang đi, bỗng chạm mặt một đôi mẹ con xa lạ.

Bốn người đối diện, Nguyên gia huynh đệ nhường đường.

Nguyên Trúc lại hỏi: "Đó là ai thế? Cũng là thân thích Vương gia sao?"

Nguyên Tịch cười: "Làm gì có lắm thân thích thế, chắc chỉ đến góp vui thôi."

-

Nói tới cặp mẹ con kia, chính là Phu nhân Ninh Quốc công và con gái Từ Mẫn Nhi.

Từ Mẫn Nhi sắp đến tuổi xuất giá, nên lần trước không đi dự yến mừng thọ Hoàng hậu. Nhưng đây là lần thứ hai Dự Vương phủ mở tiệc, nhà họ Từ đã sớm kết thuyền cùng Dự Vương, Phu nhân Ninh Quốc công cố ý dẫn con gái tới ra mắt.

Sau khi thông báo, Phu nhân Ninh Quốc công cùng Từ Mẫn Nhi hành lễ ra mắt Thái phi, Vương gia và Vương phi.

Bà cười nói: "Trước đây Mẫn Nhi và Vương phi nương nương từng làm bạn đọc sách trong cung."

Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An thoáng sững người, trong lòng bất mãn, phu nhân Ninh Quốc công sao không nhắc tới chuyện khi làm bạn đọc, Từ Mẫn Nhi lúc nào cũng muốn đè đầu cưỡi cổ các cô nương Tiết gia?

Giờ thì lại quay sang muốn kết thân rồi.

Từ Mẫn Nhi xoay mặt về phía Bình An và Bùi Thuyên.

Khóe mắt nàng ta lén liếc Bùi Thuyên một cái, chỉ thấy nam tử tuấn nhã lạnh lùng, ánh mắt u nhã nhưng xa cách, lại mang theo vẻ bí ẩn. Tim nàng ta bất giác loạn nhịp, gương mặt cũng thoáng ửng hồng.

Nàng ta ép bản thân trấn tĩnh, mỉm cười thân mật với Bình An: "Vương phi nương nương an, ta là Từ Mẫn Nhi. Trước kia chúng ta từng học chung, còn đi săn thu cùng nhau nữa."

Bình An chỉ khẽ gật đầu, nàng nhớ rõ.

Quả thật, Từ Mẫn Nhi là đến để xây dựng quan hệ.

Thuở xưa, phu nhân Ninh Quốc công từng mơ mộng việc cầu thân này, thậm chí còn tung tin Bình An bị bắt cóc, nhưng bị Tiết Thường An phá tan.

Nay hôn sự đã thành, chẳng thể đổi thay, họ đành xoay chiều: để Từ Mẫn Nhi tìm cách làm bạn khuê phòng với Dự Vương phi.

Chỉ là, Từ Mẫn Nhi vừa mới cất lời, lập tức cảm nhận được ánh mắt của Dự Vương quét tới, lạnh như băng châm mùa đông tháng chạp, như thể nếu nàng ta còn dám tiến thêm một bước, sẽ bị băng nhọn đập nát đầu.

Trong khoảnh khắc, những lời còn lại đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Ánh mắt nàng ta phiêu lạc, dừng trên đĩa quýt. Nhớ năm xưa ở cung, Tiết Bình An ngây ngô, rất thích chia đồ ăn cho người khác. Lần này, nàng ta định miễn cưỡng lấy một quả quýt, xem như mở đầu giao tình.

Bè bạn khuê phòng, vốn cũng chỉ là trao đổi chút đồ để duy trì cảm tình.

Từ Mẫn Nhi vội tìm lại giọng nói: "Vương phi nương nương, quýt này thật đẹp, có thể cho ta một quả chăng?"

Môi Bùi Thuyên mím chặt. Nhưng nghe Bình An thong thả, giọng còn mang vài phần hiếu kỳ: "Nhà ngươi không có sao?"

Từ Mẫn Nhi sững lại, trong lòng thoáng nhục nhã, câu này nghe y như nàng ta đang đi ăn xin vậy.

Nàng ta ngượng ngùng đáp: "Có chứ."

Bình An chỉ "ồ" một tiếng, rồi không làm thêm động tác gì, càng không đưa quýt.

Ngay khoảnh khắc ấy, u ám trong mắt Bùi Thuyên tan đi mấy phần.

Phùng phu nhân không nhịn được bật cười. Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An nhìn ra, bà đã sớm nhận rõ nhà Ninh Quốc công vốn khéo luồn lách nịnh bợ.

"Aiii ya!" Phùng phu nhân cố ý cảm thán khoa trương.

Bình An nghiêng mắt nhìn bà.

Phùng phu nhân tiện tay cầm quả quýt cạnh mình, đưa cho Từ Mẫn Nhi: "Chỉ là quả quýt thôi mà, ăn đi."

Từ Mẫn Nhi hoàn hồn, mặt lại đỏ bừng. Hành động của Phùng phu nhân càng khiến nàng ta giống kẻ ăn xin thật sự!

Thấy tình hình không ổn, phu nhân Ninh Quốc công vội ra mặt gỡ rối: "Thời gian cũng không còn sớm, chúng ta xin cáo lui trước."

Phùng phu nhân mỉm cười: "Vừa hay, chúng ta cùng quay lại yến tiệc."

Phu nhân Ninh Quốc công gượng cười: "Vâng."

Nguyên Thái phi cũng đứng dậy, chuyến đi Dục Văn các đã đạt hai mục đích, vừa nhận người thân, vừa xem mặt cho Tiết Thường An, cũng nên quay về rồi.

Trong phòng, Lưu công công bẩm: "Thái phi, phu nhân, xin mời."

Mọi người đều đứng lên, chỉ có Bùi Thuyên chưa động, Bình An liếc nhìn chàng, cũng không đứng dậy.

Lưu công công lanh lợi, lập tức nói: "Vương gia, Vương phi còn muốn ngồi thêm chốc lát."

Mọi người chẳng nghĩ ngợi gì, liền lần lượt rời khỏi.

...

Trong Dục Văn các, chỉ còn lại Bùi Thuyên và Bình An.

Ngón tay Bùi Thuyên khẽ gõ quả quýt, chàng biết, Bình An vốn chẳng mấy ưa Từ Mẫn Nhi, nên mới không cho nàng ta.

Nhưng chàng cũng thấy, hôm nay Bình An đã chia rất nhiều quýt.

Nàng được nhiều người thương mến, mà nàng cũng đem sự quan tâm chia đều, như chia bánh, chia quýt, chia đồ ăn...

Giữa bao nhiêu người, thì bản thân chàng, rốt cuộc đứng ở vị trí nào trong lòng nàng?

Tim Bùi Thuyên bỗng nghẹn lại, một nỗi phiền muộn vô cớ lan tràn như dây leo, siết chặt ngực chàng.

Bình An nhận ra chàng đang im lặng, liền nghiêng mắt nhìn.

Bất chợt, quả quýt dưới tay chàng bị một bàn tay nhỏ nhắn cầm đi.

Bùi Thuyên quay đầu, bắt gặp Bình An đang dùng móng tay khẽ đo kích cỡ, rồi nhẹ nhàng tách quả quýt thành hai nửa.

Nàng giơ tay, đưa một nửa cho chàng.

Bùi Thuyên khựng lại, nửa còn lại chính là phần nàng giữ cho mình.

Nàng lấy một múi, bỏ vào miệng.

Chàng hỏi khẽ: "Sao lúc nãy không ăn?"

Bình An má còn phồng lên, đang nhai quýt. Ăn xong mới đáp: "Khó chia."

Người vốn là số lẻ, chia đôi dễ, chứ chia ba thì chẳng đều được.

Bùi Thuyên khẽ lật nửa quả quýt trong tay: "Vậy ta tới thì dễ chia rồi?"

Bình An gật đầu.

Giọng chàng trầm thấp: "Nếu ta không tới, nàng liền không ăn sao?"

Bình An nghĩ ngợi, một mình ăn cả quả, sau bữa chính quả thật hơi ngán.

Nàng lại gật đầu, dịu dàng nói: "Chúng ta cùng ăn."

Trong khoảnh khắc, nỗi bức bối trong lòng chàng như tờ giấy nhàu nát được trải phẳng.

Bao nhiêu quả quýt nàng tặng người, chỉ có với chàng là nàng chịu cùng ăn.

Khóe môi Bùi Thuyên bất giác cong lên.

Bình An đã ăn xong phần của mình, nhưng nửa quả của chàng vẫn chưa động. Nàng hỏi: "Không ăn sao?"

Bùi Thuyên: "Ăn."

Chàng chống một tay lên bàn, thân người nghiêng sang, trực tiếp ngậm lấy môi nàng.

Hương quýt ngọt ngào lan tỏa giữa môi răng.

Nụ hôn vừa dứt, Bình An bị hôn đến ngẩn ngơ. Thấy chàng còn định hôn tiếp, nàng giơ tay, ngón tay khẽ chặn môi chàng.

Bùi Thuyên rũ mắt.

Bình An chậm rãi, từng chữ nói: "... Còn phải gặp người."

Nàng từng soi gương, môi bị hôn sưng đỏ lên rõ ràng.

Ánh mắt Bùi Thuyên dán chặt vào đôi môi ẩm ướt ấy, sắc mặt tối hẳn, giọng mang mấy phần bá đạo: "Không gặp nữa."

Dứt lời, chàng kẹp lấy cằm nàng, lại mổ thêm mấy cái.

Bình An cũng không né, chỉ nhẹ thở ra một hơi mềm mại: "Aiii..."

Bùi Thuyên: "..."

Tiếng thở dài này, rõ ràng là học theo Phùng phu nhân, bắt chước giống y đúc.

Bùi Thuyên nheo mắt, chân răng ngứa ngáy, cắn nhẹ ngón tay non mềm của nàng.

Dù làm nàng khó chịu, nàng vẫn mang vẻ lông xù đáng yêu, dễ dỗ dành, hoàn toàn không giống chàng.

Rõ ràng, nàng luôn rất dễ chiều chuộng.

-

Tác giả có lời muốn nói:
Bình An: Ta thấy hình như chưa từng phải dỗ Vương gia ấy [mặt gấu trúc]
Bùi Thuyên: ???
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 51: Cưỡng cầu​

Xem nội dung: Chương 51: Cưỡng cầu

Bình An trở lại yến tiệc sau một khắc, môi đã thoa lại son.

Ngày hôm ấy, mãi đến khi trời sập tối, các nhà mới lục tục cáo từ ra về.

Tâm trạng Phùng phu nhân rất tốt, hôm nay còn có thêm một niềm vui bất ngờ; Chu thị – người đã nuôi dưỡng Bình An – tính tình cũng hiền hòa. Hai người tuy không đến mức gặp nhau liền hối tiếc vì biết muộn, nhưng quả thật chuyện trò vô cùng hợp ý.

Lúc hồi phủ, Tần lão phu nhân ngồi một cỗ xe riêng, Phùng phu nhân đi chung xe với Tiết Thường An.

Trong xe, Phùng phu nhân vừa bóc quýt vừa mới có rảnh hỏi Tiết Thường An: "Con thấy Nguyên Tịch thế nào?"

Tiết Thường An sớm đã quyết định: mặc cho Nguyên Tịch sinh ra có là yêu ma quỷ quái gì đi nữa, chỉ cần là thân quyến của Nguyên Thái phi, phẩm hạnh lại không có tì vết, thì nàng ấy đều sẽ gật đầu.

Hôm nay trông Nguyên Tịch, dung mạo hết sức anh tuấn, phong thái chẳng kém gì Lâm Chính – người Tiết Tĩnh An đã lấy, nàng thật ấy sự chẳng sao bới móc được điểm nào.

Chỉ là mơ hồ thấy có vài phần quen mắt.

Song chưa kịp nghĩ nhiều, mẫu thân đã lên tiếng, Tiết Thường An liền đáp: "Đều tốt cả."

Về đến phủ Vĩnh Quốc Công, trong nhà từ sau khi Bình An xuất giá đã vắng lặng đi không ít.

Ở Thính Vũ Các, Tiết Thường An lau mặt xong, suy đi nghĩ lại, hỏi Hồng Diệp: "Ta cứ cảm thấy như từng gặp Nguyên Tịch ở đâu rồi."

Hồng Diệp thu chiếc đấu bồng mỏng: "Chắc không đâu ạ. Ngoại gia của Thái phi nương nương chẳng phải vẫn ở Tây Bắc sao? Ngài Nguyên kia đâu có thể tùy tiện vào kinh."

Đại Thịnh là thiên hạ đoạt trên lưng ngựa, đối với tướng sĩ trấn thủ biên cương quản chế cực nghiêm, nếu không có chiếu chỉ cho nhập kinh, nặng thì còn bị hỏi tội chém đầu.

Trừ phi là mấy ngày gần đây mới gặp, nghĩ đến đây, sắc mặt Tiết Thường An bỗng có chút kỳ lạ: "Xong rồi, chẳng lẽ là hắn?"

Hồng Diệp: "Là ai ạ?"

Tiết Thường An: "Ngươi còn nhớ lần chúng ta đi dạo xuân ở chùa Kỳ Vân, chạm trán một tên phong lưu háo sắc không?"

Hồng Diệp: "A..."

Ấy là chuyện một tuần trước. Sau khi Bình An và Tiết Tĩnh An xuất giá, vòng giao du chẳng còn tương đồng, Tiết Thường An thường ngày đều tự mình ra ngoài tiếp xúc.

Lần ấy nàng cùng năm sáu vị cô nương liên thi, đoạn phía sau nàng đi trước, xuống xe ngắm hoa lê trên chùa, gió thổi bổng làm bay mất mũ trùm.

Có một người đàn ông cỡi ngựa, râu ria xồm xoàm, nhặt mũ trùm lên, đưa cho Hồng Diệp.

Tiết Thường An cúi đầu, vội vàng đội lại mũ, chợt nghe giọng nam khàn khàn: "Cô nương tiện cho ta xin bát nước không?"

Khi ấy, Tiết Thường An nghiêng người, không nhìn thẳng hắn. Nàng từng bị đồng song của ca ca dòm ngó, nên đối với nam nhân xa lạ cực kỳ cảnh giác, cũng may bên cạnh còn có hai hộ viện với phu xe.

Nàng đáp: "Không tiện."

Nam tử ngẩn ra: "Vì sao?"

Hắn lại còn dám hỏi. Tiết Thường An bật cười lạnh, nói thẳng: "Quan đạo người đến kẻ đi, ngươi không tìm người khác, lại cứ nhằm một cô nương đơn độc như ta mà mở miệng, toan tính gì đây?"

Châm chọc xong, Tiết Thường An chẳng đợi hắn phản ứng, đã bước lên xe.

Giờ được Tiết Thường An nhắc, Hồng Diệp cũng mới bừng tỉnh, nếu gỡ lớp râu ria trên mặt kia đi, người đó chính là Nguyên Tịch!

Hay thật, tiểu thư nhà mình coi hắn là hạng lãng tử ong bướm, còn mỉa mai một trận!

Hồng Diệp không dám nhìn vẻ mặt Tiết Thường An, một lúc sau, mới nghe nàng nói: "Hắn không nhận ra ta chứ?"

Hồng Diệp: "Lúc ấy đội mũ rất nhanh, chắc là không ạ."

Tiết Thường An quả quyết: "Nhất định là không."

Mối hôn sự này không thể xảy ra sơ sảy; nàng đã biểu hiện hòa nhã đến mức ấy rồi.

...

Lâm Giang Tiên, tầng ba.

Nguyên Tịch có mặt, Thái lão, sư phụ của Bùi Thuyên, cũng ở đó.

Vốn dĩ tháng Sáu Nguyên Tịch sẽ điều chức hồi kinh, nhưng dạo trước hắn đã dặm trường gió bụi về ngay, mang theo tin biên cảnh dị động.

Ngoài cương vực Đại Thịnh là Ngõa Lạt, hễ đến mùa xuân là lại nhăm nhe Trung Nguyên phồn thịnh, năm nay đã qua tháng Ba, tưởng chừng chúng nên thu binh rồi, nào ngờ trinh sát thám về, Ngõa Lạt đang tập trung binh lực, chuẩn bị thảo lương.

Hiện biên giới đã toàn diện cảnh giới, chỉ e chiến sự chực chờ bùng nổ.

Thái lão ngẫm nghĩ, bảo: "Trời giúp vậy."

Loạn tượng đến thật đúng lúc. Từ khi Bùi Thuyên dự chính đến nay, tuy tích lũy được uy vọng, nhưng vẫn thiếu một kích điểm huyệt có thể ép Vạn Tuyên Đế hạ quyết tâm.

Mà dụng binh, bất kể thời nào đều là phương cách thu phục lòng người – lòng quân, dĩ nhiên phải là thắng trận.

Thái lão nói: "Lấy việc này làm chỗ dựa, bệ hạ mới có thể đốc thúc Thái tử, soạn sẵn chiếu thoái vị."

Ấy là để bảo đảm sau khi Vạn Tuyên Đế băng hà, tương lai tân – cựu triều chuyển giao được suôn sẻ, còn Thái tử điện hạ, với thân phận 'Thái thượng hoàng', chí ít cũng hưởng phú quý.

Chỉ có điều rời kinh ngay vào khúc quanh này, cũng là mạo hiểm.

Nguyên Tịch liếc nhìn vị biểu đệ Vương gia của mình.

Bùi Thuyên tuy nhỏ hơn Nguyên Tịch một tuổi, nhưng khí độ hoa quý, lại hoàn toàn trái ngược với Nguyên Tịch, điều ấy khiến Nguyên Tịch theo bản năng, không bao giờ dám xem nhẹ.

Mà lúc này, Bùi Thuyên gấp lại bản mật báo liên quan Ngõa Lạt, trong mắt lóe qua một tia sắc lạnh.

...

Trương Đức Phúc và Chu thị nghỉ ở kinh gần ba tháng, đợi qua tiệc sinh thần của Bình An, thấy mọi bề của con đều tốt, họ rốt cuộc cũng yên lòng.

Song lưu lại kinh thành là trái với tổ tông, dẫu là lặng lẽ kín đáo, đối với hệ giá trị mộc mạc của hai người, cũng là một loại áp lực.

Dù muôn phần chẳng nỡ, cũng phải về Hoàn Nam.

Sáng sớm hôm ấy, cỗ xe hồi Hoàn Nam do Vương phủ chuẩn bị, chất đầy mọi thứ, từ áo mặc cơm ăn, dụng cụ đi đường vô cùng phong phú.

Phùng phu nhân dặn: "Sơn cao thủy trường, mai sau ở Hòan Nam Uyển, Chu muội phải cố mà sống tốt."

Chu thị đáp: "Phiền tỷ phải bận lòng."

Từ Vương phủ xuất phát, xe lại rẽ vào phố Vạn Ninh.

Cuối xuân, Bình An khoác một tấm đấu bồng mỏng nền xanh họa tiết dơi, đứng trên lối hành lang lát đá ngoài nhị môn Vương phủ. Xe của Chu thị và Trương Đức Phúc đến nơi, hai người đều xuống xe.

Chu thị nói: "Mùa hạ đừng ham mát, mùa đông nhớ đắp thêm chăn, chịu khó ăn uống cho khỏe."

Bình An nhìn kĩ Chu thị, cũng khẽ nói: "Mẹ cũng phải sống cho thật tốt."

Chu thị khựng lại, vành mắt hơi đỏ, Trương Đức Phúc thì đã sớm giơ tay quệt nước mắt.

Nén lệ, Chu thị nhìn sang Bùi Thuyên đang đứng cạnh Bình An.

Đến lúc đi rồi, bà đánh bạo thưa: "Dự vương điện hạ, Bình An tính nết thuần chất ngây thơ, có chuyện gì làm chưa đúng, đều là chuyện sai chứ người không sai. Mong ngài dung thứ."

Câu này, Bình An ngẫm nghĩ, hình như ở đâu đó chưa ổn, nhưng lại chẳng biết không ổn chỗ nào.

Bùi Thuyên điềm nhiên: "Bá mẫu vất vả rồi."

Trương Đại Tráng đặc biệt xin nghỉ nửa ngày ở Yên Sơn Vệ, cũng muôn vàn cảm khái: "Cha, mẹ, yên tâm đi ạ, con sẽ bảo vệ tốt cho tiểu muội."

Chu thị và Trương Đức Phúc gật đầu.

Trương Đại Tráng lại nói: "Con cũng sẽ chăm sóc tốt cho bản thân."

Trương Đức Phúc xua tay, cái đó thì không hệ trọng lắm.

Tiễn biệt ắt có lúc dứt, chẳng bao lâu, Chu thị và Trương Đức Phúc lên xe, Chu thị vén rèm, ngoái nhìn Bình An lần cuối, rồi xe lắc lư lắc lư, lăn bánh đi.

Bình An bước theo hai ba bước, đến khi không còn thấy bóng xe nữa.

Trương Đại Tráng cáo từ: "Vương gia, hạ quan nên trở về Yên Sơn Vệ rồi."

Bùi Thuyên: "Chuẩn."

Trương Đại Tráng lại cúi đầu nói nhỏ với Bình An: "Yên tâm đi tiểu muội, đợi sau này ta bám rễ được ở kinh thành, nghĩ đủ mọi cách, dẫu có phải trói cũng sẽ rước hai người họ vào đây phụng dưỡng tuổi già."

Bình An nhìn Trương Đại Tráng, như có vài phần lo lắng: "Đại ca đánh không lại cha đâu."

Cho nên ai trói ai, còn chưa chắc đấy.

Trương Đại Tráng: "..."

Đợi Trương Đại Tráng gãi đầu rời đi, Bình An lại đưa mắt về phía cỗ xe đã khuất.

Ngoài Vương phủ là đường đá xanh, ngay cả vệt rãnh bánh xe cũng chẳng lưu lại, dường như mới nãy, việc tiễn dưỡng phụ dưỡng mẫu đi chỉ là một giấc mộng hoa.

Bùi Thuyên dễ dàng nắm bắt nỗi hụt hẫng lờ mờ của nàng, chàng nắm lấy tay nàng: "Vào thôi."

Bình An: "Vâng."

Về đến trong Vương phủ, Bùi Thuyên và Bình An ngồi đánh cờ tướng một lúc, nhưng Bình An suýt nữa đem con Tượng đi như con Mã.

Chưa đợi Bùi Thuyên nhắc, Bình An đã kịp bừng tỉnh: "Ta đi nhầm rồi."

Cờ tướng đánh dở chừng bèn dừng. Bùi Thuyên bế nàng đặt ngồi lên đùi mình, ngón cái và ngón trỏ khẽ nâng, v**t v* đường nét nơi cằm nàng.

Lông mi dài của Bình An khẽ run, nàng khép mắt lại.

Bùi Thuyên vốn nghĩ, bớt đi mấy người để chia phần quan tâm của Bình An là chuyện tốt.

Chẳng bao lâu, giọng chàng trầm xuống: "Lệ cũ cứ để là lệ cũ. Nhà họ Tiết có thể vào Cấm vệ quân, thì nhà họ Trương cũng có thể sống quanh vùng Kinh Kỳ."

Bình An ngẩng đầu.

Trong cốt tủy, Bùi Thuyên vẫn có chút phá lệ. Với những quy chế truyền xuống từ tổ tông, chàng chỉ giữ phần nào có lợi cho mình. Suy cho cùng, quyền uy của Tiên đế có lớn đến đâu, một khi nhập thổ cũng là xong, Đại Thịnh rồi cũng rơi vào tay kẻ khác. So với những "lệ cũ", thứ đáng giá hơn là quyền kiểm soát trong tay hiện tại.

Chỉ khi nắm trọn mọi thứ, chàng mới thấy yên lòng được đôi chút.

Nỗi hụt hẫng của Bình An thì như một mảng mây xám nhạt, không đậm, nhưng cứ treo lơ lửng trên bầu trời xuân trong vắt, nhìn vào là thấy nghẹn ở ngực.

Cái nghẹn này vượt khỏi khả năng khống chế của chàng.

Vì thế, nếu muốn để cha mẹ nuôi họ Trương sống ở vùng Kinh Kỳ để xoa dịu nỗi buồn của nàng, cũng không phải là không thể.

Nhưng đôi mắt Bình An trong veo, tinh sạch như làn nước biếc, lặng lẽ nhìn chàng.

Không biết là lần thứ mấy, Bùi Thuyên lại có cảm giác bị đôi mắt ấy gột rửa. Chàng khẽ chạm vào đuôi mắt nàng, hỏi: "Nàng không muốn ư?"

Bình An lắc đầu, khẽ nói: "Họ về quê cày ruộng, mới được ăn gạo thơm."

Cha mẹ nuôi họ Trương vốn là thợ săn, nhà cũng có ít ruộng. Giờ quay về Hoàn Nam đúng vụ, còn kịp cấy hái, mấy tháng nữa sẽ được ăn cơm trắng thơm dẻo.

Họ khác với Trương Đại Tráng, họ chỉ muốn trở lại cày cấy săn bắn, việc đã làm hơn nửa đời người, không muốn dễ dàng đổi dời.

Con người ai cũng có quỹ đạo của riêng mình. Người như dòng lũ, rơi vào mắt nàng thì là một luồng nước giữa mặt hồ xanh. Thuận thì thuận, nghịch thì nghịch, nàng chưa từng cưỡng cầu.

Khóe môi Bùi Thuyên dần căng lại. Chàng thì không giống vậy. Cả đời chàng đều là cưỡng cầu.

Ngón tay siết khẽ, chàng véo đôi má mềm của Bình An. Tâm niệm thoáng có chút điên cuồng: giá như Bình An có thể hóa thành một cô bé nhỏ bằng ngón tay cái thì hay biết mấy, chàng sẽ nhét nàng vào lòng bàn tay, bỏ vào túi áo.

Đi đâu cũng mang theo, để nàng chỉ có thể thuộc về một mình chàng.

Tựa hồ nhận ra tâm trí chàng đang chùng xuống, Bình An nghĩ ngợi rồi bảo: "Thiếp biết cày ruộng."

Sự chú ý của Bùi Thuyên quả nhiên bị kéo về: "Nàng biết cày ruộng?"

Bình An: "Ừ."

Hồi mới được nhà họ Trương cưu mang, nàng ít nói, cũng chẳng mấy khi động đậy. Mãi đến mùa vụ, cả nhà, kể cả Trương Đại Tráng, trên dưới đều bận rộn.

Nàng ngồi chồm hỗm bên bờ ruộng, nhìn những bụi mạ từng bụi từng bụi, được cấy ngay ngắn xuống thửa đồng.

Nàng nhìn đến ngẩn người. Chu thị thấy thích thú, bèn nhét vào tay nàng mớ mạ, kéo nàng tụt xuống bờ, trêu: "Lại thử xem nào."

Khoảnh khắc này, Bình An khum các ngón tay như đang giữ một thứ gì đó, dùng bàn tay kia làm đất, làm động tác cấy mạ.

Bình An: "Như vầy."

Bùi Thuyên: "Nàng đang dạy ta à?"

Bình An nhìn chàng: "Học được chưa?"

Bùi Thuyên khẽ siết cổ tay nàng, đôi tay mảnh thế này sao cày cấy cho nổi, lông mày giãn ra đôi chút: "Học được rồi."

Bình An gật đầu, như có vài phần an ủi.

Việc canh tác, Bùi Thuyên không phải chưa đọc qua sách vở, nhưng chàng chẳng nói thêm, chỉ cầm lấy tay nàng mà mân mê.

Cảm xúc như một dải khói mỏng, dần dần tản đi. Nắng trưa sánh mật, bụi li ti lơ lửng trong không khí. Trên tháp, cô gái rúc trong khuỷu tay người đàn ông, mí mắt mỗi lúc một nặng.

Nàng buồn ngủ rồi.

Bùi Thuyên ngắm nàng chợp mắt. Nhìn rồi nhìn, chàng cũng thấy cơn buồn ngủ ập tới, mơ màng thiếp đi.

Chợt, chàng cảm giác trước ngực bị chạm khẽ.

Vốn ngủ rất cảnh giác, chàng bừng mở mắt, bên cạnh, cô gái vẫn vô thức khum tay, nhẹ nhàng đặt lên ngực chàng.

Như gieo xuống một điều gì đó.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 52: Thiên mệnh​

Xem nội dung: Chương 52: Thiên mệnh

Sáng hôm sau lên triều, chuyện nghị bàn chính là biến động nơi biên cương của Ngõa Lạt sau năm năm yên ắng.

Trận này không đánh cũng phải đánh. Hiếm có khi văn võ bá quan chẳng ai bất đồng ý kiến: hạng tiểu tặc ấy sớm muộn gì cũng phải dẹp, kẻo để hậu họa về sau.

Vấn đề duy nhất lại liên quan đến Dự vương và Thái tử.

Hiện Bùi Thuyên kiêm chức Thị lang Bộ Hộ. Chàng mặc quan bào điều đỏ, dung nhan như ngọc, đứng trong hàng ngũ bên cánh văn quan, ủng đen khẽ bước, tách khỏi hàng.

Vạn Tuyên Đế khựng thần, chỉ thấy Bùi Thuyên làm lễ, nói: "Thần xin ra tiền tuyến, cùng tướng sĩ giữ vững bờ cõi."

Trên mặt quần thần khó tránh vẻ kinh ngạc.

Dự vương thuở trước ốm yếu, về sau thu săn thu phục mãnh hổ, chứng tỏ thân thể đã không còn trở ngại, thậm chí võ nghệ cũng chẳng tệ. Nhưng chiến trường đâu phải trò đùa, đao thương vô tình, hoàng tử Đại Thịnh xưa nay vốn ít người muốn đặt chân ra chiến địa.

Chàng có tấm lòng này, quả khiến người ta càng thêm kính phục.

Thấy Bùi Thuyên xin xuất chinh, Thái tử bên cạnh thình lình giật mình.

Mấy hôm trước tin Ngõa Lạt dị động truyền vào Đông Cung, mưu sĩ Đông Cung khuyên Thái tử thỉnh chiến, lại bị Thái tử mắng cho một trận, đó là chiến trường, cho dù co đầu rụt cổ ở hậu phương, cũng có thể mất mạng!

Nhưng giờ Dự vương hành động rồi, đủ thấy thỉnh chiến là nước cờ đúng. Dẫu có tiếc mạng, Thái tử cũng không thể ngoan ngoãn nhường cơ hội.

Thế là Thái tử vội vã bước ra, cũng làm lễ: "Phụ hoàng, giang sơn này là Thánh Tổ vì Đại Thịnh mà khai phá, nhi thần cũng muốn ra biên ải!"

Bách quan nhỏ giọng bàn tán, ai nấy đều cố che đi tâm tình phức tạp.

Họ đồng loạt nhớ lại chuyện chín năm trước: Thái tử nam hạ trị thủy, kết quả thủy tai chưa trị xong, lại vì ham hưởng lạc khiến dọc đường dân tình kêu trời không thấu, dạo ấy Vạn Tuyên Đế suýt nữa phế bỏ Thái tử.

Cũng vì tiền án ấy, lại thêm chuyện Thái tử không có con nối chính thống, ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng đổ về Dự vương vừa mới trưởng thành.

Giờ Thái tử nói muốn ra trận, nhưng cái gốc của Thái tử và Vạn Tuyên Đế cũng gần giống nhau, ai dám tin Thái tử thật sự ra chiến đấu? Nếu chỉ là muốn hứng ké ánh hào quang liều chết của tướng sĩ, thu mình ở hậu phương thì thôi đã đành, chỉ e hắn chỉ đạo bừa bãi, lỡ mất thời cơ.

Vạn Tuyên Đế cũng hiểu rõ đức hạnh của Thái tử.

Quốc gia đại sự chẳng thể đùa cợt. Vạn Tuyên Đế vốn xuất thân tông thất, đã kế thừa đại thống thì tuyệt đối không thể để mất một tấc giang sơn, bằng không trăm năm sau còn bị người ta chỉ thẳng sống lưng mà chửi.

Lão hoàng đế khép mắt giây lát, nói: "Kinh thành chính vụ bề bộn, Thái tử chớ tự tiện rời kinh. Dự vương, khanh thay trẫm ra biên ải giám trận."

"Nhất định phải đánh lui Ngõa Lạt, bảo vệ núi sông."

Bùi Thuyên: "Thần tuân chỉ."

Trái tim treo lơ lửng của triều thần rốt cuộc hạ xuống. Chỉ còn Thái tử mặt mày xanh tím, trên người hắn, lấy đâu ra "chính vụ trọng yếu" cho cam!

Tin triều đình sắp khai binh rất nhanh đã truyền khắp kinh thành. Ngõa Lạt cứ dăm ba năm lại quấy nhiễu Đại Thịnh, may có nhà họ Nguyên trấn thủ biên cương, hai chục năm qua còn tạm yên.

Dĩ nhiên, mỗi trận đánh đều có người chết.

Trong Cấm vệ quân, Vương Khiếu nói: "Đường huynh ta chính là tử trận ở biên ải năm năm trước đó. Khi ấy quân nhà họ Nguyên kịp thời đánh lui lũ súc sinh kia, nhưng bọn chúng vẫn đốt cháy nửa tòa thành của ta!"

Tiết Hạo nghe mà trong lòng khó chịu: "Giá ta cũng được ra biên ải thì hay biết mấy."

Mặt khác, dẫu Tam vệ Kinh Kỳ bao bọc hoàng thành, đề phòng bất trắc, thì khi hữu sự vẫn sẽ rút quân sớm để cùng tiến ra tiền tuyến. Hiện Chủ sự Binh bộ đang ghi danh.

Quân sĩ chen chúc đăng ký. Trương Đại Tráng vung một quyền gạt người, chen thẳng lên đầu: "Mau ghi tên ta vào!"

Ngoài Binh bộ và các doanh trại phản ứng rầm rộ, các nhà công hầu nghe xong lại không có nhiều cảm giác thực tế, từ kinh thành đến tận Tây Bắc còn xa vời vợi.

Mãi đến khi nghe nói Dự vương sẽ suất quân thân chinh, các nhà mới ồ lên kinh ngạc.

Đóng cửa nói chuyện riêng, Phùng phu nhân khó tránh khỏi lo nghĩ: "Nguy hiểm như vậy, vì sao vương gia cứ nhất quyết phải đi? Nhỡ có chuyện gì, Bình An biết làm sao?"

Tiết Hãn nói: "Vương gia phúc dày mệnh lớn, ắt bình an vô sự. Huống chi nếu thực xảy ra điều xấu nhất, còn có nhà ta đây, sao lại để mặc Bình An."

Phùng phu nhân khẽ thở phào: "Cũng phải... lòng ta lại rối bời rồi."

...

Trong phủ Dự vương.

Hạ triều xong, tin tức còn về phủ nhanh hơn cả người. Đợi Bùi Thuyên trở lại, Thải Chi, Phục Cẩm cùng mấy người đã bắt tay thu xếp y phục, đồ dùng của vương gia.

Xuất chinh chưa từng là chuyện hay ho, mọi khả năng xấu nhất đều có thể đe dọa đến Bình An. Thải Chi nặng trĩu trong lòng, một bên nhét hẳn một xấp tất vào hành trang.

Chợt, Bình An đang đứng bên nhìn, dịu giọng gọi một tiếng: "Thải Chi."

Thải Chi: "Dạ?"

Bình An chỉ chiếc tay nải: "Đôi tất ấy là của ta."

Thải Chi giật mình, vội bới trong đám tất ra, quả nhiên có một đôi khác khác, là của Bình An. Tất the lẫn chung hóa ra vì vương gia thường gom hai chồng quần áo xoắn vào nhau, quẳng xuống đất.

Nghĩ đến cảnh ấy, mặt Thải Chi bất giác ửng đỏ: "May mà nương nương nhắc."

Bình An nhìn đôi tất kia, rốt cuộc nhớ ra điều gì, bèn lảng mắt đi từng chút một.

Ôi thôi, đừng có mà nghĩ lại.

Vừa dời mắt, đã thấy Bùi Thuyên đứng ngoài hiên. Hình như chàng đã đứng nhìn khá lâu, trong ánh mắt kìm nén một vệt tối sẫm.

Chàng bước vào, Thải Chi vội khép tay lui ra.

Bùi Thuyên đặt xuống một chiếc hộp dài và một cuốn sách, ngồi cạnh Bình An, nói: "Theo ta ra biên ải."

Bình An không do dự: "Được."

Ngón tay Bùi Thuyên vuốt dọc mép hộp. Chờ một lát, quả nhiên Bình An hỏi: "Ở đâu?"

Đã gật đầu trước rồi mới hỏi sau, ấy là một kiểu tín nhiệm không lời.

Bùi Thuyên nói: "Cách đây cưỡi ngựa ít nhất nửa tháng đường." Đi gấp thì ngắn hơn, nhưng nếu đưa Bình An theo, không thể suốt dọc đường đều thúc ngựa.

Bình An nhẩm trong bụng: "Còn xa hơn Hoàn Nam."

Nàng đứng dậy, lại bị Bùi Thuyên nắm tay kéo vào lòng, hơi thở trầm lại: "Đi đâu."

Bình An chớp mắt: "Thu xếp." Đi xa thì phải sắp hành trang.

Nhưng Bùi Thuyên lại chẳng vội. Chàng nhẹ nhàng vuốt sau gáy Bình An, nơi ấy có lớp tơ mịn ngắn, sờ vào mềm lịm.

Lặng đi một hồi, Bùi Thuyên nói: "Ta sắp ra trận, nàng có điều gì muốn nói không."

Bình An khẽ xoay người, ngồi ngay ngắn, chăm chú mà bình tĩnh nhìn chàng.

Ngày ở Hoàn Nam, lũ trẻ con thường chơi trò đánh trận.

Nhưng giờ nàng đã hiểu, như chuyện bái đường của con nít chẳng giống bái đường của người lớn; chiến tranh cũng chẳng phải trò chơi, ai khóc là mọi người vứt gậy gộc, tan tác mỗi nơi một ngả.

Đầu làng có một lão nhân mất một cánh tay, nghe nói là mất trên chiến trường.

Bình An nắm lấy ngón tay Bùi Thuyên, đùa đùa một chút, khẽ nói: "Bình bình an an."

Bùi Thuyên siết lại tay nàng: "Đấy là yêu cầu của nàng ư?"

Bình An: "Yêu cầu?"

Bùi Thuyên: "Tức là bất kể thế nào, nàng đều muốn ta bình an trở về."

Bình An nghiêng đầu, mày hơi chau.

Tính nàng nhạy cảm mà mềm mại, như hôm qua, Trương Đức Phúc và Chu thị phải đi, nàng không cưỡng cầu. Khái niệm "yêu cầu", nàng chưa có trải nghiệm quá sâu.

Thậm chí đây có lẽ là lần đầu tiên nàng "yêu cầu", cho nên nàng đang suy nghĩ.

Lần đầu tiên này có dành cho mình không? Hơi thở Bùi Thuyên khẽ nhẹ đi. Giây tiếp theo, thấy Bình An rốt cuộc cũng mấp máy môi: "Chắc... là vậy?"

Theo tiết tấu giọng nàng, trái tim Bùi Thuyên như cánh diều đứt phăng, thình lình vút cao, rồi lại thình lình bị giật xuống.

Bùi Thuyên: "Đừng có chữ 'chắc'."

Bình An ngoan ngoãn: "Là."

Nói xong, để gia tăng độ tin cậy cho lời mình, nàng còn gật đầu một cái thật trịnh trọng.

Từ trước đến nay, nàng đã muốn chàng bình bình an an, đừng bị thương, đừng đổ máu.

Khi ấy có lẽ mầm mống của chữ "yêu cầu" đã nảy rồi.

Khóe mắt Bùi Thuyên thoáng lướt một tia cười. Chàng rút cuốn sách dưới chiếc hộp ra, nói: "Lần trước chẳng phải bảo sẽ dạy nàng đọc sách ư?"

Bình An cúi đầu nhìn bìa xanh: 《Thiên địa âm dương giao·hoan Đại Lạc phú》nàng nhớ ra rồi, cuốn truyện hay ho kia.

Đáy mắt nàng chợt sáng lên. Chưa kịp lật, Bùi Thuyên đã ấn nhẹ tay nàng, giọng hiếm khi nhu hòa: "Đã mở ra thì phải đọc hết."

Bình An tự tin: "Đọc hết được."

Lúc này chàng mới để nàng mở sách. Từ hàng đầu trang thứ nhất, hai cái đầu kề sát, cùng đọc.

Đến trang thứ ba, Bình An chậm rãi chớp mắt.

Hỏng rồi, hình như chẳng giống chuyện "ngoan".

Nếu viết là chuyện của người khác, trước giờ nàng chưa từng thấy có gì không ổn. Nhưng dần dần, những con chữ kia bỗng hóa thành nàng và chàng.

Đầu tai nàng hơi nóng. Lén liếc Bùi Thuyên, mày mắt đẹp đẽ phủ một tầng lãnh đạm, mặt không đổi sắc, như thể các bộ vị, động tác trong sách đều là chuyện thường tình.

Nàng còn chưa kịp rụt mắt về, đã nghe Bùi Thuyên hỏi: "Không hiểu à?"

Bình An do dự một thoáng, lí nhí: "Hiểu."

Thực ra nàng chưa hiểu hết, nhưng linh quang lóe lên, nàng thông minh phát hiện, nếu bảo là không hiểu, vương gia nhất định sẽ "dạy dỗ" cho hiểu tường tận.

Bùi Thuyên ngẩng mắt, lại nói: "Vậy nàng giải thích cho ta nghe xem. Ta không hiểu."

Bình An: "..."

Rõ ràng đã đoán được trong lời của Bùi Thuyên vốn hay cài bẫy, né được một cái rồi, không ngờ vừa quay đầu đã sa ngay vào cái bẫy khác.

Trong đôi mắt đẹp của nàng thoáng dậy mấy phần kinh ngạc.

Bùi Thuyên ấn nhẹ lên cái đầu nhỏ của nàng, rốt cuộc không kìm được, khẽ hôn lên môi nàng một cái rồi mới nói: "Chưa cần giải thích bây giờ, đọc xong hẵng giải thích."

Nàng đã hứa với chàng, sẽ đọc trọn cả cuốn.

Vì thế lật sang trang thứ tư.

Đến đây, chữ nghĩa càng tr*n tr** hơn, đập thẳng vào mắt người. Hai má Bình An lấm tấm ửng hồng. Nàng chưa dám đọc hết, mắt hơi tản ra rồi lật tiếp trang sau.

Thấy Bùi Thuyên không nói gì, nàng bèn kiếm được đường "ăn gian": mỗi trang dừng một lát, rồi lại lật qua trang kế.

Chỉ là không hiểu vì sao, dù không đọc trọn, mấy con chữ ấy vẫn tự nối lại thành cảnh.

Khi ấy, Bình An còn chưa tỏ sức tưởng tượng của con người phong phú lắm, càng mơ hồ càng dễ khiến người ta mường tượng.

Cuối cùng, cả cuốn sách cũng "đọc" xong.

Bình An chầm chậm khép sách, đặt lên bàn.

Bùi Thuyên nhẫn nại đỡ nàng ngồi cho ngay, tiện tay kẹp nhẹ ở hổ khẩu, truy vấn: "Trong sách viết gì?"

Lưng nàng mềm oặt, nửa người trên tựa vào ngực chàng.

Nàng nhìn Bùi Thuyên một cái, rồi lại nhìn thêm một cái nữa, dưới hàng mi dài, đôi mắt trong lay động.

Bùi Thuyên: "Ừm?"

Chỉ một khắc sau, Bình An ngửa đầu, "chụt" một tiếng hôn lên đôi môi mỏng của chàng.

Cái hôn ấy không phải kiểu quấn quýt, tiếng "chụt" vừa giòn vừa ngọt. Chỉ trong khoảnh khắc, tia giễu cợt dưới đáy mắt Bùi Thuyên đã hóa thành những vì sao lấp lánh.

Chàng bỗng bóp lấy cằm nàng, giọng trầm khàn: "Là thế này sao?"

Bình An: "Đúng thế."

Yết hầu chàng khẽ động. Bờ môi mát chạm lấy môi nàng, xoay chuyển chốc lát, tách khẽ hàm răng, đầu lưỡi quấn lấy, m*t chặt đầu lưỡi nàng.

Chỉ chốc lát, chàng hơi nới ra: "Là thế này."

Đầu lưỡi Bình An tê rần, ngẩn ngơ gật đầu.

Bùi Thuyên mổ nhẹ nơi khóe môi còn vương tơ nước của nàng: "Hôn ta như thế."

Bình An nghiêng tới gần, áp môi mình lên môi chàng, lần này không còn tiếng gì rõ ràng nữa. Chỉ là, nàng vừa dán lên thì Bùi Thuyên lại không động.

Chàng đang đợi nàng chủ động. Tới lúc ấy nàng mới lờ mờ nhớ ra phải "động" thế nào đây.

Nghĩ một thoáng, đầu lưỡi từ giữa môi khẽ thò ra, l**m nhẹ trên môi Bùi Thuyên.

Hai luồng hơi thở hòa vào nhau, trong khoảnh khắc liền nóng rực.

Bùi Thuyên ngậm lấy môi nàng, giọng ép rất thấp: "Đúng rồi, làm tốt lắm."

Bình An: "..."

Bùi Thuyên: "Sâu thêm chút."

Bình An: "..."

Bùi Thuyên: "Đừng rụt lại."

Giữa những tiếng nước rì rào, nụ hôn mới dứt, mặt Bình An đã nóng bừng.

Nàng đặt tay lên ngực mình, chỗ ấy như giấu cả một cái trống, thình thịch, thình thịch thình thịch, càng lúc càng nặng, càng lúc càng nhanh.

Bùi Thuyên nhấc chiếc hộp trên bàn, bế ngang nàng lên, đi tới mép giường, đặt cả nàng lẫn cái hộp xuống.

Lòng bàn tay Bình An vẫn còn cảm được nhịp tim mình. Nghe "cạch" một tiếng, nàng ngẩng mắt, thì ra trong hộp là một bộ bút vẽ.

Từ lớn đến nhỏ, tổng cộng năm cây.

Ánh mắt nàng chan chứa nghi hoặc. Bùi Thuyên cầm cây bút lớn nhất, thử lướt trên lòng bàn tay mình.

Chàng nói: "Bút đã chuẩn bị xong, có thể vẽ nàng rồi."

Chậm đến mấy, Bình An cũng hiểu, bức "vẽ" này không phải bức vẽ kia.

Nàng theo bản năng lẩm bẩm: "Không vẽ, không vẽ đâu."

Bùi Thuyên dỗ dành: "Thật sự không vẽ? Lông thỏ đó, mềm lắm, vui lắm."

Ngón tay Bình An cào nhẹ trên mặt giường, rồi mới cắn môi: "Vậy... một chút."

Bùi Thuyên cúi đầu, chụp lấy môi nàng.

Hôn hôn thế nào, chẳng hay áo xống đã cởi từ bao giờ. Bình An nửa nằm nửa sấp, mái tóc đen quệt về phía trước, lộ một khoảng lưng trắng như ngọc.

Đầu bút mềm mại men theo sống lưng nàng, từng tấc từng tấc trượt xuống, dừng ở bên hông.

Thắt lưng nàng mềm cả ra, cắn môi khẽ ư ư một tiếng.

Dừng tay một nhịp, cổ tay nghiêng đi, đầu bút lại tiếp.

Bình An bỗng trợn to mắt, bắp chân co giật, theo phản xạ né đi một chút.

"Đừng né." Giọng chàng hơi khàn, đầu ngón tay siết lại.

Nàng ngoái đầu, khuôn mặt đỏ như cánh hoa, ánh nước thanh khiết trong mắt hình như đã bị hơi nóng hong thành sương, quẩn đầy khóe mi, nhuộm thêm một vệt hồng, kiều đến mềm lòng.

Bùi Thuyên hôn lên đuôi mắt nàng, động tác nơi tay càng thêm dịu dàng.

"Ngoan lắm."

.........

...

Bùi Thuyên vốn chẳng định "vẽ" nàng bây giờ.

Nàng còn nhỏ, với chàng mà nói, là ăn, nhưng mới ăn được một nửa, vừa trằn trọc vừa chưa thỏa.

Song ngày mai đã phải ra biên ải, chàng không cam lòng cứ thế mà đi.

Chàng mở mắt, ánh nhìn u sầm, tha hồ phác họa đường nét của nàng.

Chàng muốn đưa nàng theo ra biên ải.

Nếu là trước đây, chàng chẳng cần hỏi ai. Chỉ cần chàng muốn, ắt chàng sẽ làm, huống hồ nàng cũng đã đồng ý, thì có gì là không được?

Nhưng chiến trường quỷ biến khôn lường. Dù có đặt nàng ở hậu phương, chỉ cần người Ngõa Lạt thăm dò được tin, ắt sẽ có kẻ nhắm vào nàng.

Chẳng phải chàng không tự tin mình đủ sức bảo hộ, mà là chàng không thể dung thứ dù chỉ một chút khả năng.

Nàng mềm đến vậy, chàng sẽ không để nàng có bất cứ khả năng chịu khổ nào.

Bùi Thuyên hôn lên vầng trán mịn của nàng, sau đó khoác áo dậy, cầm kéo trên bàn.

Đêm tân hôn, chàng dùng chính cây kéo ấy dập tắt ngọn nến rực rỡ, hôm nay, chàng cắt một lọn tóc của mình, rồi cắt thêm một lọn của nàng.

Chàng xoắn chặt hai lọn tóc vào nhau. Tới lúc ấy, đáy mắt u trầm mới hé ra một tia vui mừng.

...

Sáng sớm giờ Dần hôm sau, Bùi Thuyên dậy, Bình An cũng dậy theo.

Dù đã sắp sang tháng Tư, rạng đông vẫn còn lạnh. Bùi Thuyên nhận áo từ tay Thải Chi, mặc từng chiếc cho Bình An.

Mặc một hồi thành một quả bóng.

Bình An cử động không tiện, chỉ còn biết vung tay, tự tháo bớt một lớp, trông như con chim vương sương mai, đang chăm chỉ chải chuốt lông vũ.

Tới cổng thành, Vạn Tuyên Đế đứng trên cổng.

Ngài gần như chẳng chợp mắt, bọng mắt trễ xuống, nét già nua hằn rõ. Giọng mang theo kiệt lực, vẫn đứng nơi cổng thành khích lệ tướng sĩ.

Dẫu sao đây cũng là cuộc phản kích Ngõa Lạt, con cháu Đại Thịnh sĩ khí ngút trời.

Bùi Thuyên mặc một thân giáp vảy, chân đi đoản ủng tiện hành quân, bên hông đeo trường kiếm. Mày kiếm lạnh ngời, cánh tay dài rắn chắc, chất thiếu niên trên người dần thu lại, thành dáng dấp nam tử quý khí hùng lược.

Bình An tiễn chàng đến tận trước ngựa.

Trong nắng sớm, trên tóc nàng cài một đóa hoa lụa cung sa màu hồng thắm, càng làm đôi mày đôi mắt thêm mềm. Nàng nhìn chàng, bỗng gọi khẽ: "Vương gia."

Bùi Thuyên đối mắt với nàng.

Bình An chậm rãi nói: "Đại triển thân thủ."

Bùi Thuyên véo nhẹ má nàng: "Sẽ không khiến nàng thất vọng."

Lên ngựa, xuất phát. Chàng ngoái lại nhìn, Bình An theo hướng chàng mà bước mấy bước. Nàng cài hoa, nàng cũng như hoa, trong ánh rạng đông mỏng, lặng lẽ nở rộ.

Hoa trên đời chẳng qua đỏ cam vàng lục thay nhau, khác biệt cũng chẳng bao nhiêu.

Chỉ riêng nàng là khác.

Lý Kính thúc sau, phóng ngựa bám theo.

Dọc đường, Bùi Thuyên bỗng hỏi: "Vừa rồi, nàng bước mấy bước?"

Câu hỏi nghe lạ, nhưng đã là yêu cầu của chủ tử thì Lý Kính vốn tỉ mỉ, ngẫm một chút rồi đáp thật: "Bốn bước."

Bùi Thuyên bật cười khẽ: "Tốt." Nhiều hơn lúc nàng đuổi theo xe của Chu thị và Trương Đức Phúc, thêm một bước.

...

Tháng Tư, Ngõa Lạt phát động chiến tranh, Đại Thịnh thắng trận đầu.

Tháng Năm, đại quân do Dự vương lĩnh suất từ Tam vệ Kinh Kỳ xuất chinh, thắng một trận quy mô lớn.

Tháng Bảy, biên cương truyền về một tin xấu và một tin mừng, tin xấu là thế gia võ tướng họ Hà mất một tòa thành, tin mừng là Dự vương bắt sống tiểu vương tử của Ngõa Lạt, sĩ khí Đại Thịnh đại chấn.

......

Tháng Tám, trời đã vào thu. Nếu là cuộc chiến nhỏ, lúc này hẳn đã có thể thu quân, nhưng thế của Đại Thịnh lại như chẻ tre, không thể ngăn.

Hỷ báo nối phong hỏa bay về kinh, văn võ trong triều phấn khởi, bàn tán rộn ràng: "Dự vương điện hạ thuở nhỏ thân thể yếu kém, nay lại thần võ như thế, có được Dự vương thật là phúc lớn của Đại Thịnh!"

"Thiên mệnh, đây chính là thiên mệnh!"

"Ắt có Tiên đế phù hộ!"

"......"

Lời như thế đã mở hàng, ắt khó tránh truyền vào Đông Cung. Thái tử giận sôi, Tiên đế phù hộ, chẳng phải ám chỉ Dự vương mới là chính thống ư?

Trong Phụng Nghi Cung, thân hình Thái tử càng lúc càng phì nộn, đi qua đi lại: "Sao Dự vương lại thật sự xông trận! Sao không thể chết ngay ngoài chiến trường đi! Mẫu hậu, chẳng lẽ cứ để mặc người ta truyền những lời ấy sao?"

Trương hoàng hậu đã bạc thêm nhiều sợi tóc mai, day day thái dương: "Theo ý Thái tử, nên làm thế nào?"

Thái tử: "Ai dám truyền nữa thì tru di cửu tộc, giết gà dọa khỉ!"

Trương hoàng hậu hoảng hốt: "Không thể nghĩ thế! Phụ hoàng ngươi còn tại vị, ngươi lấy tư cách gì mà tru di cửu tộc? Với lại, đây là vì tư dục của ngươi mà tùy tiện giết người sao?"

"Làm đế vương, tối kị nhất là không kìm nổi quyền dục, chỉ e sẽ thành bạo quân!"

Thái tử im lặng.

Trương hoàng hậu mỏi mệt tận cùng. Sau Tết tháng Hai, bà không bảo toàn nổi Ngọc Cầm, khí số Đông Cung dần tán, mà tính khí Thái tử lại càng nóng nảy, như thể làm vậy thì bá quan sẽ sợ hắn.

Nhưng không đâu, bọn họ chỉ càng nghĩ: quả nhiên không phải chính thống Thánh Tổ.

Trong đầu Trương hoàng hậu bất giác hiện lại câu nhạo báng của một người họ Trương bên nhà gốc cách nửa năm trước: "Cắm lông gà lên mình con dơi, ngươi tính là loài chim gì!"

Khi đó, bà đường đường là Hoàng hậu mà cứng họng, thể diện vỡ vụn.

Đến tận bây giờ, bà cũng không còn giận nữa.

Thậm chí, bà dần tự thuyết phục mình: với thân phận một vương gia địa phương hữu danh vô thực, một nhà từng chỉ đủ no bụng, mà sống được hai mươi năm quyền cao chức trọng đã là may mắn hơn nhiều người.

Thái tử lại hỏi: "Mẫu hậu, giờ rốt cuộc nhi thần phải làm sao? Chẳng lẽ thực sự muốn nhi thần dâng cả giang sơn ra?"

Trương hoàng hậu trầm mặc rất lâu, khẽ nói: "Dâng đi."

"A Số, dâng đi."

"Hoặc là, đừng gọi là 'nhường' nữa, giang sơn này vốn dĩ đã chẳng thuộc về nhà ta."

Nhiều năm như thế, Vạn Tuyên Đế cũng ý thức rất rõ điểm ấy nên mới cứ mâu thuẫn giằng xé. Lúc này, Trương hoàng hậu thoáng hiểu tâm tình của người gối đầu bên mình.

Bà mệt rồi, thật sự mệt rồi, không còn sức mà hiến kế cho Đông Cung, tranh giành quyền lực nữa.

Bà vốn tưởng nói vậy, Thái tử ắt sẽ nổi trận lôi đình. Ngoài dự liệu, Thái tử chỉ cúi đầu, khom người thật sâu: "Nhi thần cáo lui."

...

Thu săn năm nay rơi vào ngày mười bảy tháng tám.

Bởi đang thời chiến, lại chẳng phải kiểu hiếm hoi "Hàn Lộ trùng đúng Trung thu", nên quy mô thu săn nhỏ hơn năm trước rất nhiều, nhà họ Hà vốn hay hăng hái trong mùa thu săn, lần này chẳng ai dự.

"Thượng thư họ Hà giữ thành, để mất một tòa, giờ chỉ bị bãi chức chờ xử, ấy là Tiên đế còn nể công lao khổ nhọc năm xưa. Đợi y về kinh, nếu giữ được cái đầu đã là may mắn!"

"Năm ngoái độ này, nhà họ Hà còn tỉ thí săn bắn với nhà họ Tiết, nghĩ mà than thở."

"Than gì? Ta nói chứ, Thượng thư họ Hà quá tự phụ. Rõ ràng viện binh của Tiểu tướng quân Trương sắp đến, y lại bị bọn Ngõa Lạt khích một câu là xông ra nghênh chiến. Hầy, bao nhiêu nhi tử Đại Thịnh chết oan vì y. Dù có chém đầu cũng chẳng oan!"

"Cũng may lần này là Dự vương ra tiền tuyến, chứ không phải..."

Trong cấm uyển hoàng gia, các mệnh phụ thiếu phụ tụm lại xì xào. Từ Mẫn Nhi nay cũng đã xuất giá, ngồi giữa đám phụ nhân, thầm mừng nhà mình sớm chọn phe, Thái tử quả thực khó kham đại thống.

Có người khẽ ra hiệu: "Suỵt."

Trương hoàng hậu tới. Các mệnh phụ thiếu phụ đồng loạt đứng dậy hành lễ, đề tài vừa rồi vốn đã lấn quá ranh giới tự nhiên đứt đoạn.

Dù mọi người im lặng, Trương hoàng hậu cũng có thể đoán họ mới bàn gì.

Bà lên ngồi ghế đầu. Vị trí đầu tiên bên trái, không phải Thái tử phi Lý thị, mà là Dự vương phi, Tiết Bình An.

Cảm thấy ánh nhìn của bà, Bình An ngẩng đầu.

Trương hoàng hậu muốn nhìn từ gương mặt Tiết Bình An mà đoán ra điều gì đó, tỉ như gió xuân đắc ý, hoặc thấp thoáng vẻ khinh miệt Đông Cung.

Bởi Dự vương liên tiếp thắng trận ở biên ải, dù nàng có kiêu căng đôi chút cũng chẳng ai thấy lạ.

Nhưng đôi mắt ấy... Trương hoàng hậu nghĩ, vì sao vẫn trong veo đến thế. Đứa trẻ này vừa nhập thế vừa xuất thế, có một nét thanh sạch không bụi vương.

Sau khi diện kiến, Trương hoàng hậu phất tay cho giải tán yến tiệc.

Bình An trở về tiểu viện của mình, Tiết Tĩnh An, Tiết Thường An đều đến.

Tiết Thường An chính thức đính ước với Nguyên Tịch, định sang năm đầu xuân, tháng hai cử hành.

Trong bụng Tiết Thường An có chút so đo: Tiết Tĩnh An là lịch hôn tháng mười hai, khác năm khác tháng với Bình An, còn nàng ấy khác năm nhưng lại cùng tháng với Bình An.

Vậy là thắng, nàng ấy và Bình An mới đúng là chị em ruột.

Ba tỷ muội quây bên lò than, vừa rang đậu phộng, nướng bánh trà vừa chuyện trò.

Thải Chi vào cửa, dâng lên tay Bình An một phong thư dày cộp: "Nương nương, thư từ biên ải gửi về."

Biết nàng sắp đọc thư, Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An chủ động cáo lui. Hai người vừa đi thì Từ Mẫn Nhi tới.

Nàng ta mới tân hôn, đang độ mặn nồng với phu quân, có điều phu quân là văn thần, chẳng thạo săn bắn, nàng ta bèn qua tìm Bình An.

Trước lò than, Bình An vừa mở thư. Nàng chỉ khẽ gật đầu với Từ Mẫn Nhi rồi tự mình chăm chú đọc.

Từ Mẫn Nhi tưởng nàng vừa tân hôn đã xa chồng bấy lâu, ít nhiều cũng có nỗi oán khuê, nhưng lại thấy gò má Bình An hồng hào, chân mày thư thái, mắt ngời ánh dịu. Không phấn son mà khí sắc vẫn rất tốt.

Trong lúc chờ nàng đọc xong, Từ Mẫn Nhi đi dạo quanh tiểu viện riêng của Bình An.

Thải Chi thì lấy làm lạ: Vương phi đọc gia thư, ngay cả chị em ruột còn tránh mặt, vị này lại cố ngồi gần.

Một hồi lâu, thư của Bình An vẫn chưa đọc xong. Từ Mẫn Nhi lại tò mò, rốt cuộc phải có bao nhiêu chuyện, mà viết được từng này giấy?

Đúng lúc ấy, một tờ giấy trượt khỏi tay Bình An. Mắt Từ Mẫn Nhi tinh, thấy trên ấy không phải chữ, mà là tranh.

Là tranh ư?

Vẫn biết Dự vương điện hạ họa công xuất chúng, tranh quý ngàn vàng khó cầu, vậy mà Dự vương lấy tranh làm giấy gửi cho Bình An!

Nàng ta còn chưa kịp nhìn kỹ hình họa thì Thải Chi đã lao một bước như tên, vội nhặt lên, dập tắt ý đồ tò mò.

...

Thuở ban đầu, thư từ giữa Bùi Thuyên và Bình An đúng là viết chữ Hán.

Lá thư thứ nhất mở đầu: "Vương phi thân khải, vạn an..." Viết rất nhiều về cục diện chiến lược, phép dụng binh.

Chữ chằng chịt, Bình An đọc mà ngủ gật. Lúc hồi thư, nàng thành thật bảo với Bùi Thuyên: đọc mà ngủ mất.

Bùi Thuyên: "..."

Trong thư không chỉ có chuyện đó. Nửa thư của nàng là chữ Hán, nửa là tranh, lải nhải kể chuyện kinh thành. Tiết Tĩnh An có thai rồi, nôn dữ lắm, có phải em bé đang nôn hộ không?

Chu thị gửi một túi gạo thơm, đợi chàng về ăn cùng.

Trương hoàng hậu tặng nàng một cây trâm, Thái y đã khám, không có độc, nhưng vẫn bị Thải Chi cất đi.

Đánh cờ tướng với Tiết Thường An, nàng cố tình thua, bị Tiết Thường An phát hiện, tức phát khóc.

...

Khi nhận được bức thư ấy, quân y đang rắc thuốc lên vai Bùi Thuyên. Thuốc trị thương là loại "nặng", quân y vốn sợ ra tay mạnh khiến vương gia phật ý, nhưng vương gia đang nhìn thư, tâm trí chẳng ở vết băng bó.

Thậm chí, khóe môi còn khẽ nhích lên.

Quân y nghĩ bụng, quỷ thần ơi, lần đầu thấy có người dùng thứ thuốc này mà không gào như ma khóc sói tru, còn mỉm cười.

Hôm đó, sau khi thiết kiến chư tướng, Bùi Thuyên cầm bút đáp thư.

Lần này chàng đổi sang vẽ, làm đúng cách của nàng, vẽ đại ý, kèm đôi dòng chữ phụ đề.

Từ bé triều đình ngỡ chàng sẽ làm một vương gia phú quý nhàn tản, nên việc đầu tiên sau khi biết cầm bút của chàng không phải viết mà là vẽ.

Về sau chàng còn miệt mài vẽ được vài năm, mãi chín năm trước mới dần vẽ ít lại.

Nhưng khỏi phải bàn, tay vẽ của chàng quá tốt. Dù là chiến trường bạt ngàn, múa mực trên mảnh giấy chỉ cỡ bàn tay, nét bút đơn giản vẫn sinh động như trước mắt.

Vẽ hay đã đành, lại là trải nghiệm thân mình: đánh trận, mưu lược, tóm gián điệp... Khiến động khiến tĩnh, thăng trầm kịch tính.

Hay hơn chuyện sách tranh ngoài phố nhiều.

Nhận vài lượt thư, Bình An đọc rất chậm, rất kỹ, đọc tới đọc lui. Ấy thế mà mỗi câu chuyện chàng cũng không vẽ đến hồi kết, chỉ chốt một câu: "Đợi ta về, kể tường tận."

Lần sau lại kể chuyện khác.

Thấy năm chữ ấy, Bình An chầm chậm nhíu mày: "Hầy."

Thải Chi giật nảy, vương phi biết thở dài từ bao giờ vậy?

Nàng ấy sợ trong gia thư có điều chẳng lành, nhưng vương phi không hỏi thì nàng ấy cũng không tiện dò. Thải Chi lo đến sụt mấy cân.

Lần này, Bình An mất mấy ngày mới viết xong một bức gia thư.

Bức thư tới biên ải khi đêm đã xuống.

Vừa dứt một trận, Bùi Thuyên thắp đèn, mở lá thư dày cộp. Trong đó kể chuyện thu săn, chép lại lời các mệnh phụ thiếu phụ, dùng nửa vẽ nửa viết mà thuật cho Bùi Thuyên.

Chàng lật từng trang, nhìn đến trang cuối. Ấy là giấc mơ do chính Bình An mơ, cuối hàng, mấy chữ sáng quắc: "Đợi chàng về, nói kỹ."

Bùi Thuyên: "..."

Chàng bắt nạt Tiểu Bình An bao phen, đây là lần đầu nàng "phản công".

Còn qua một quãng ngàn dặm.

Bùi Thuyên khẽ nghiến răng cửa, gọi một binh sĩ: "Mời Trương tướng quân."

Trương Đại Tráng cúi đầu vào trướng, tưởng là bàn kế. Bùi Thuyên lại bảo: "Vương phi có viết thư cho ngươi chứ?"

Quả nhiên, Bình An đã "bổ sung" giấc mơ vào gia thư gửi Trương Đại Tráng.

Dẫu đã biết nội dung, nhưng về sau chàng sẽ giả vờ quên.

Chỉ là chàng không chịu nổi cái việc có chuyện gì của nàng mà mình không rõ.

Trước khi ngủ, Bùi Thuyên đọc lại bức thư một lần nữa.

Đã từng hỏi nàng muốn thư từ, quả nhiên phải rời đi mới nhận được thư nàng.

Mong về sau khỏi phải nhận nữa, chàng chỉ muốn nghe nàng tự nói.

...

Lác đác lại đánh thêm ba tháng. Ngõa Lạt chưa kịp đợi rét đậm bức Đại Thịnh lui binh, đã ăn ngay cảnh doanh trại bị đánh thốc, thủ lĩnh bị bắn chết tại chỗ!

Tháng Chạp, biên cương đại thắng.

Tin về tới kinh thành, trăm họ phấn chấn, lại có các lão nói thẳng: "Biên thùy sẽ yên ổn hai mươi năm nữa!"

Danh vọng của Dự vương đã vượt cả "di phúc tử" của Tiên đế. So với Thái tử, từ huyết thống đến năng lực, mọi mặt đều nghiền áp.

Vài tháng này, Trương hoàng hậu chỉ biết trơ mắt nhìn cục diện nghiêng hẳn về Dự vương, bất lực.

Lý thị khóc: "Chẳng lẽ chỉ đành như vậy ư? Ngọc Cầm còn bị giam trong chiếu ngục chưa ra, sao nhà ta lại thành ra thế này?"

Trương hoàng hậu nói: "Ngươi về khuyên phu quân ngươi nhiều vào, nếu chịu nhận mệnh, trái lại còn giữ được chút thể diện cuối cùng. Sau này vinh hoa của Thái thượng hoàng, ắt chẳng kém bây giờ."

Lý thị không đáp.

Đêm giao thừa năm ấy, trong cung đáng lẽ bày đại yến, nhưng sáng sớm, cung truyền tin dữ: Vạn Tuyên Đế băng hà.

"Sao đột ngột vậy? Trời đất ơi..."

Trong phủ Vĩnh Quốc Công, lòng Phùng phu nhân bồn chồn, vừa sai người thay áo mũ gai trắng cho mình, vua băng, bá quan và nữ quyến tông thất đều phải vào cung khóc tang.

Nhà họ Tiết có hai người không vào: một là Tần lão phu nhân, tuổi đã cao, đầu thu lại bệnh một trận nên không nhập cung, hai là Tiết Thường An chưa xuất giá, đang chờ thành thân nơi khuê các.

Chỉ là khi thấy Phùng phu nhân, Tiết Chú cùng cô chị dâu mới cưới năm nay, và Tiết Hãn sửa soạn vào cung, lòng nàng ấy bỗng se thắt.

Nàng ấy sai người canh ở nhị môn, hễ có tin lập tức báo. Chẳng bao lâu, Hồng Diệp hớt hải: "Tam cô nương, không xong rồi! Ngoài phố toàn quan binh, giờ cấm ra đường!"

Sắc mặt Tiết Thường An tái nhợt: "Mau đóng chặt đại môn!"

Thái tử bức cung làm phản rồi!

Lúc bá quan và nữ quyến tông thất bị nhốt ngoài cửa cung, mới sực tỉnh, người nào thể chất yếu suýt thì ngất.

Kẻ cầm đầu bao vây hoàng cung chính là Hà Đại Lang, vốn là phó thống lĩnh Cấm vệ quân, bởi Thượng thư họ Hà bị bãi chức nên Hà Đại Lang cũng đã "nghỉ nhà" mấy tháng.

"Giờ bệ hạ thế nào? Thật đã băng hà ư?"

"Bệ hạ đâu! Bệ hạ có bình an không?"

Mọi người bàng hoàng. Đại học sĩ Văn Uyên các quát thẳng vào mặt Hà Đại Lang: "Lang tâm cẩu phế! Nhà họ Hà các ngươi muôn đời ô nhục!"

Hà Đại Lang không hé răng. Cha y để mất thành, nếu nhà họ Hà không nhân cơ hội này phò lập Thái tử, chờ bọn họ cũng là tội chém đầu.

Dẫu bị mắng xối xả, y vẫn chưa thể tùy tiện giết người, đợi Vạn Tuyên Đế ký xong chiếu thư đã.

Lúc này y chỉ nhắm một mục tiêu: "Dự vương phi đâu?"

Khống chế được Dự vương phi, dẫu Dự vương có vượt ngàn dặm hồi kinh, cũng sẽ bị kiềm chế.

Thái tử và nhà họ Hà nôn nóng, vừa để bá quan và nữ quyến tông thất vào cung đã khóa cửa ngay, chẳng kịp phân tách hai đoàn người, thành ra Phùng phu nhân và Tiết Hãn vẫn ở cùng một chỗ.

Phùng phu nhân bóp chặt tay Tiết Hãn, run lẩy bẩy.

Bà đảo mắt nhìn quanh, Bình An đâu, Bình An ở đâu?

...

Một khắc trước.

Hoàng đế băng, Bình An cũng phải nhập cung, là vương phi, nàng đến vào hàng sớm nhất.

Chỉ vừa vào Tây Hoa môn, đã bị một phụ nữ chặn lại.

Bình An nhìn khá lâu mới nhận ra, ấy là Ngọc Tuệ đã búi tóc phu nhân.

Từ khi nhà họ Tiết và Đông Cung đoạn tuyệt, gần như chưa gặp riêng lần nào. Lịch hôn của Ngọc Tuệ là tháng chín, nàng ta cũng chẳng dự thu săn tháng tám. Tính ra đã nửa năm chưa gặp.

Thải Chi vừa muốn hỏi chuyện gì, Ngọc Tuệ hất nàng một cái, bảo cung nhân bịt miệng nàng ấy lại, nói: "Ngươi tốt nhất im cho ngoan."

Rồi nàng ta nắm chặt tay Bình An kéo đi. Cổ tay bị siết hơi đau, nhưng gỡ không ra, mà nàng cũng không gỡ.

Cứ thế theo Ngọc Tuệ tới một cánh cửa bên của một tòa kiến trúc uy nghi. Trông bề ngoài mọi sự vẫn bình thường, chỉ là không có cung nhân qua lại.

Dừng chân, sắc mặt Ngọc Tuệ cực kỳ phức tạp, bỗng hỏi: "Vì sao ngươi lại tin ta?"

Bình An ngơ ngác nhìn nàng ta.

Ngọc Tuệ gằn giọng: "Ta hỏi, vì sao ngươi tin rằng con thỏ chết trong cỗ xe kia không phải do ta giết? Vì sao ngươi tin ta!"

Lần này, Bình An nghĩ rất lâu mới nhớ, ấy là chuyện năm ngoái. Nàng không mấy nhớ bộ dạng con thỏ chết trong xe.

Nàng lại bối rối nghĩ, nàng đã tin Ngọc Tuệ ư?

Đã tin điều gì?

Hận ý trong mắt Ngọc Tuệ như muốn hóa thành kim châm đâm thẳng vào Bình An.

Ba trăm đêm ngày, nàng ta vẫn luôn nghĩ, khi ấy Tiết Bình An cố ý bày ra dáng vẻ tâm tính lương thiện nên mới nói chịu nghe nàng ta biện bạch, con thỏ không phải do nàng ta giết.

Nàng ta nghĩ, Tiết Bình An ắt hẳn cho rằng chính nàng đã "cứu" mình.

Nàng ta nghĩ, Tiết Bình An chắc đắc ý lắm, chỉ một câu nói đã giữ nàng ta lại được tước vị quận chúa.

Thế mà lúc này, trong mắt Bình An lại là một vệt mơ hồ trong vắt.

Nàng quên rồi, nàng vậy mà quên rồi!

Xưa nay nàng chưa bao giờ thấy mình "cứu" Ngọc Tuệ, cũng chưa từng đắc ý. Thậm chí nếu không nhắc, nàng đã quên bẵng!

Chớp mắt ấy, Ngọc Tuệ có cảm giác trời sập, ba trăm ngày nàng ta ôm khư khư, mà Tiết Bình An đã sớm vứt lại phía sau!

Thế nên nàng ta hận Tiết Bình An, hận cái cô gái "xinh đẹp, nết tốt, chị em ai cũng thích" ấy.

Hận đến chết, hận đến hóa xương.

Ngọc Tuệ siết chặt tay, đẩy Bình An vào trong cánh cửa kia. Ấy là cửa bên của Điện Hưng Hoa. Giờ Cấm vệ quân đã phản, Vạn Tuyên Đế chưa chết, Thái tử ép ông viết chiếu thư.

Một khắc nữa thôi, nơi này sẽ là chỗ vừa nguy hiểm, vừa an toàn nhất.

Nàng ta lạnh lùng: "Ta cảnh cáo ngươi, bên ngoài rất nguy hiểm. Nếu muốn sống thì cứ ở yên trong này, dù xảy ra chuyện gì cũng đừng bước ra."

Bình An bóp bóp chỗ tay bị kéo đau, khẽ "ồ" một tiếng.

Bên ngoài, bước chân Cấm vệ quân "thình thình thịch", một mảng u uất đáng sợ.

Bình An nghiêng đầu: "Còn ngươi?"

Ngọc Tuệ sững lại.

Bình An nắm tay nàng ta, kéo vào trong cửa: "Nguy hiểm lắm, cùng trốn đi."

-

Lời tác giả:

Bùi · "họa sĩ truyện tranh số một Đại Thịnh" · "Vua giấm của Đại Thịnh" · Thuyên
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 53: Chỉ mong​

Xem nội dung: Chương 53: Chỉ mong

Lúc Ngọc Tuệ lôi Bình An đi, Cấm vệ quân đã ập đến bao vây Phụng Nghi Cung trước tiên.

Trước đó, Ngọc Tuệ đã vào báo tin cho Trương hoàng hậu, bởi nàng ta lén nghe được Thái tử cùng Lý thị mưu bàn, rồi mới ra canh ở Tây Hoa môn, giành thế tiên phát chế nhân.

Nhận ra Thái tử đã gây đại nghịch bất đạo, Trương hoàng hậu chưa kịp kinh hãi, vội phái người chạy qua Thái Thọ Cung báo cho Nguyên Thái phi, lại chợt nhớ tới Tiết Hạo.

Bà muốn tìm Tiết Hạo, mong vớt vát cơ hội cuối cùng.

Chỉ là đã không kịp nữa, Thái tử đã dẫn đầu xông vào Phụng Nghi Cung.

Trương hoàng hậu: "A Số! Con đang làm gì vậy? Hồ đồ!"

Thái tử mặc long bào vàng thêu ngũ trảo, bụng phệ chềnh ềnh, giọng điệu kiểu "vỡ liều": "Mẫu hậu, tới nay ngay cả người cũng không xưng bản cung là Thái tử? Bản cung chính là Thái tử Đại Thịnh!"

Con đã một mực cố chấp, Trương hoàng hậu đè nén kinh ngạc, hỏi: "Phụ hoàng con đâu?"

Thái tử nói: "Yên tâm, ông ta không sao. Ta chỉ bắt ông ta ký chiếu thoái vị, rồi mở đàn tế trời, đích thân tuyển người nối ngôi trong tông thất!"

Hắn dù chết cũng không để thứ "thuộc về mình" rơi vào tay Dự vương!

Biết Trương hoàng hậu sẽ không giúp, Thái tử lại rằng: "Mẫu hậu ở yên đây chờ. Đợi bản cung... trẫm đăng cơ, tự nhiên người là Thái hậu tôn nghiêm."

Nói rồi toan quay gót, ai ngờ Trương hoàng hậu bỗng nói: "Con định tính sao? Giờ con đã bức cung, Dự vương thắng trận đang trên đường hồi kinh. Nhiều lắm ba ngày là tới!"

Thái tử: "Bản cung tính cả rồi. Bắt bọn Dự vương phi, nhà họ Tiết, Nguyên Thái phi... treo lên cửa thành."

"Dự vương dám xông thành, bản cung sẽ giết từng người. Còn nếu hắn mặc kệ, cũng sẽ mang tiếng muôn đời. Ta không tin hắn dám, ta muốn hắn bó tay chịu trói!"

Trương hoàng hậu vừa giận vừa bi ai. Đã biết nếu Dự vương phớt lờ nữ quyến bị giết thì sẽ tổn danh dự, cớ sao không biết chính hắn bức cung, lại toan treo nữ quyến Dự vương lên cổng thành, sẽ bị sĩ phu thiên hạ phun nước bọt dìm cho chết chìm!

Nhưng Thái tử cứ nghĩ chỉ cần mình lên ngôi, mọi thứ đều có thể xóa sạch.

Hắn tưởng việc mình làm, thiên hạ sẽ tha thứ.

Trong chốc lát, Trương hoàng hậu thoáng nhớ buổi thu săn năm ấy, hắn mưu sát Dự vương trơ trẽn, chẳng buồn che giấu ác tâm. Lần bức cung này, với lần ám sát năm đó, bản chất như một.

Đây là quả đắng chính tay bà nuôi dưỡng, và hôm nay nó gây đại họa!

Chóng váng trong khoảnh khắc, bà nén uất, đắng giọng: "Con lừa các nữ quyến tông thất cả kinh thành vào cung rồi phải không? Gọi họ qua chỗ ta."

Hiểu quá rõ Thái tử, không đầy chốc bà đã đoán được ý đồ của hắn.

Hắn định nhốt đám nữ quyến, chờ có chiếu thư trong tay thì lấy họ làm con tin ép bá quan triều đình thuận thì nhận, không thuận thì giết.

Đơn giản, tàn bạo.

Trương hoàng hậu: "Những người ấy tuy là con tin, rốt cuộc cũng là thê thất của kinh quan. Con mà tùy tiện giết nữ quyến của họ, họ càng chẳng chịu phò con đăng cơ."

Thái tử vừa nghe mẫu hậu có vẻ chịu ra mưu liền mừng quýnh, hắn biết ngay mẫu hậu không nỡ bỏ hắn!

Bèn nói liền: "Chốc nữa bảo Hà Đại Lang dẫn người tới." Lại phô trương: "Mai mẫu hậu người sẽ là Thái hậu, bản cung... trẫm quyết chẳng bạc đãi mẫu hậu!"

Nào hay hắn không nhìn thấu tuyệt vọng trong mắt mẫu thân.

Trương hoàng hậu vốn chẳng tin hắn có thể leo lên.

Dẫu có leo, e ngồi chưa tới ba ngày đã bị hất phăng, thành vị hoàng đế có "nhiệm kỳ" ngắn nhất Trung Nguyên, ô danh muôn đời.

Bà tỏ ý "giúp" Thái tử, chẳng qua là để chừa đường lui cho chính mình và Ngọc Tuệ.

Nếu mặc hắn tàn sát, đến lúc ấy cả bà lẫn Ngọc Tuệ đều bị vạ lây, mất đầu còn là chuyện nhỏ.

Mà Ngọc Tuệ dám nhập cung báo tin, chứng tỏ ý nghĩ của nàng ta đã khác phụ thân, đứa trẻ này tuy kiêu ngạo, gặp đại sự lại biết phân minh.

Cũng như nàng ta sẽ không hành hạ một con thỏ để dọa người.

Trương hoàng hậu nghĩ, phải giữ được đủ sinh mạng, mới mong giảm tội phận lên mình và Ngọc Tuệ.

Cầu cho Ngọc Tuệ đã kịp đón Tiết Bình An, trốn yên, cũng mong Nguyên Thái phi sớm tránh nạn.

...

Thái Thọ Cung.

Cấm vệ đạp cửa ầm ầm, lục soát khắp nơi, cung nữ thái giám hoảng hốt la thất thanh.

Trong mật đạo, Nguyên Thái phi mặc áo sa mây xám, một tay lần chuỗi Phật châu, miệng thầm niệm A di đà Phật.

Bà ở trong cung đã gần ba chục năm, những lối bí mật tất nhiên thuộc như lòng bàn tay.

Nhận tin, biết là chuyện hệ trọng, bà không báo với ai, cũng chẳng mang theo thứ gì, cùng Bàng ma ma lẩn vào mật đạo.

Bàng ma ma kề bên hầu hạ.

Trong lối ngầm có chứa sẵn chút lương khô khó hỏng, mỗi tháng chính Bàng ma ma thay mới. Bà không ngờ, việc làm mấy chục năm, hôm nay lại có ngày dùng tới.

Binh lính rầm rập chạy ngay trên đầu. Nguyên Thái phi ghì chặt tay Bàng ma ma, bà ấy hiểu bà đang lo điều gì, bèn bóp tay đáp lại.

Cầu cho Dự vương phi bình an vô sự.

...

Lúc này, nghe tin Phụng Nghi Cung đang đứng về phía Đông Cung, nhà họ Hà cũng không lấy làm lạ.

Chỉ vướng một điều, chưa tìm thấy Dự vương phi khiến Hà Đại Lang bực bội, đành sai người áp giải đám nữ quyến về Phụng Nghi Cung trước.

Tách nữ quyến khỏi bá quan, đến lúc "xử lý" mới tiện.

Phùng phu nhân cùng thê tử Tiết Chú đi trong đoàn, chẳng dám ngẩng đầu. Hai người hiểu rõ phía Thái tử còn đang truy lùng Bình An, nếu không lần ra, ắt sẽ đến lượt mình.

Phùng phu nhân thà bọn họ đến bắt bà ngay. Có điều bà không thể chủ động lôi con dâu vào họa.

Thế là họ cùng đám nữ quyến ào vào điện chính Phụng Nghi, cảnh tượng còn "hoành tráng" hơn cả yến Thiên thu hay đêm Trừ tịch mỗi năm.

Chỉ có điều chẳng ai cười nổi.

Trương hoàng hậu ngồi trên thượng thủ, bình thản: "Cứ tùy tiện ngồi."

Phụ nhân kinh thành không mảy may nghi ngờ bà cùng một giuộc. Xưa nay Thái tử làm chuyện gì, vẫn là Trương hoàng hậu đi dọn tàn cuộc.

Hơn chục Cấm vệ đeo đao vây chặt bốn bề, ai nấy không dám lên tiếng, ngồi phệt trên đất.

Nhìn đám nữ nhân toàn mặc áo gai trắng, Trương hoàng hậu nói một câu: "Bệ hạ hiện giờ không sao."

Song chẳng ai cười nổi, giờ không sao, chẳng đảm bảo một ngày, hai ngày nữa còn "không sao".

Dù vậy cũng vớt vát được một mảy trấn an.

Chớp mắt, cả điện thất kinh vì tiếng đạp cửa ầm ầm: "A!"

Kẻ ôm đầu, người run lẩy bẩy.

Là Hà Đại Lang. Hắn chẳng những không tóm được Dự vương phi, ngay Nguyên Thái phi cũng chưa thấy tăm hơi, trong bụng thoáng dấy điềm dữ nên đích thân tới điểm danh: "Tiết thị nhà họ Lâm, Phùng thị nhà họ Tiết ở đâu?"

Tới rồi. Trong lòng Phùng phu nhân chỉ còn cảm giác thở phào, xem ra vẫn chưa tìm thấy Bình An.

Bà còn chưa kịp đứng lên thì một tiếng thét chói tai đã cắt ngang: "Họ ở kia!"

Từ Mẫn Nhi.

Nàng ta chỉ trỏ chỗ Phùng phu nhân và Tiết Tĩnh An: "Ở đó!"

Mọi người sững lại. Tiết Tĩnh An lập tức đứng lên, giọng run run: "Hà đại nhân, ta chính là Tiết thị của nhà họ Lâm. Ta còn trẻ, gan dạ, cứ bắt ta là được. Mẫu thân ta tuổi đã cao, tim yếu, thực sự chịu không nổi hoảng sợ."

Phùng phu nhân sững sờ. Các mệnh phụ xung quanh nhìn Tiết Tĩnh An, kẻ tán thưởng, người cảm phục, kẻ lại ngậm ngùi.

Trấn Viễn hầu phu nhân, tức bà mẹ chồng của Tiết Tĩnh An càng thêm xót. Ban đầu bà chọn đứa trẻ này, chính bởi thấy nó biết yêu thương chị em, tính nết quyết không tệ.

Quả nhiên, nay vì mẫu thân mà đứng mũi chịu sào.

Hà Đại Lang biết Tần lão phu nhân bệnh già dây dưa, ấn tượng ấy khiến hắn theo phản xạ tin chuyện "Phùng phu nhân sức yếu" mà Tiết Tĩnh An vừa nói.

Con tin còn thở mới hữu dụng, chết rồi thì vứt.

Vả lại hắn nghe em gái Hà Bảo Nguyệt nói từ lâu, ba chị em "Tam An" nhà họ Tiết thân nhau chẳng phải đùa. Tiết Tĩnh An chịu đứng ra, đã đủ để ép Bình An lộ diện.

Nếu không được thì hẵng quay lại bắt Phùng thị.

Hắn vừa định bước tới dắt người, bỗng Trương hoàng hậu cất tiếng: "Khoan."

Mắt mọi người đều đổ dồn. Trương hoàng hậu nói: "Ngươi kéo người ra ngoài, lỡ chọc Trấn Viễn hầu khó chịu, còn mong gì ông ta ủng hộ?"

Đây cũng chính là điều Hà Đại Lang vướng. Phe Thái tử đã đoạn tuyệt hẳn với nhà họ Tiết, nhưng Trấn Viễn hầu thì chưa, ông là đại thần trong triều, giờ đang bị giam ở Tây Hoa môn, con trai ông, Lâm Chính, là Thứ cát sĩ của Hàn lâm viện.

Đụng vào Hàn lâm, thì khó mà ăn nói với đám sĩ phu.

Huống nữa, cầm chiếu trong tay rồi vẫn phải an phủ quần thần.

Hà Đại Lang hạ nhiệt. Việc chưa đến đường cùng, hắn cũng chẳng muốn làm tuyệt. Bèn đổi giọng: "Lấy tín vật là được."

Tiết Tĩnh An vội tháo chiếc khăn tang trắng trên áo, vốn mang theo để khóc Vạn Tuyên Đế, rồi rút một cây trâm trắng trên đầu, cả hai đều in dấu ấn của Trấn Viễn hầu phủ.

Hà Đại Lang cầm đồ, cửa lớn sập lại, đám nữ quyến lại bị cắt đứt liên hệ với bên ngoài.

Cả người Tiết Tĩnh An mềm nhũn. Chung quanh, vài thiếu phụ đôi mươi ùa tới, vỗ về ngực nàng ấy.

Phùng phu nhân cũng được thê tử Tiết Chú đỡ qua.

Bà nhìn cô con gái thứ mà mình từng lơ là thuở nhỏ, lòng nặng trĩu: "Đứa nhỏ này, sao mà gan lớn quá."

Trấn Viễn hầu phu nhân lại nói: "Tân Châu à, tỷ nuôi được một đứa thật tốt."

Các mệnh phụ khác đồng loạt gật đầu.

Trong bụng Tiết Tĩnh An, nỗi sợ có chứ. Dẫu giữa nàng ấy và Phùng phu nhân chẳng sâu dày tình mẫu tử, nhưng Phùng phu nhân đã vì nàng ấy mà se nên một mối hôn sự rất tốt.

Cũng chính mối hôn sự ấy khiến Trương hoàng hậu giữ nàng ấy ở lại đây.

Thật là nhân – quả xoắn quyện.

Bên phía Từ Mẫn Nhi thì không được vây quanh như Phùng phu nhân và Tiết Tĩnh An. Vài người bạn còn khẽ tránh xa. Mặt nàng ta tái mét.

Ninh Quốc Công phu nhân vỗ vai nàng ta, vòng sang bốn phía nói: "Mẫn Nhi sợ quá nên thất thố, vừa rồi đắc tội Trấn Viễn hầu phủ và Vĩnh Quốc Công phủ, xin lỗi vậy."

Gỡ gạc thì cũng gỡ gạc, nhưng ai nấy khó mà nở mặt, tiếng hét ấy quá mất thể diện, lại chẳng nói được nửa chữ nhân nghĩa.

Nhất là so ra, Tiết Tĩnh An tự đứng ra đỡ cho mẫu thân, thật khiến người ta cảm động bởi tấm lòng chân thiết.

Thấy mọi người chẳng hưởng ứng, Từ Mẫn Nhi cúi đầu, rơi mấy giọt lệ. Ninh Quốc Công phu nhân thực ra hiểu nỗi lo của con gái.

Mọi ánh mắt đều dồn vào Vĩnh Quốc Công phủ, lại quên Ninh Quốc Công phủ cũng là phe Dự vương, chưa nói tới lão gia, chỉ riêng đại công tử Từ Nghiên đã làm việc dưới tay Dự vương suốt một năm.

Chờ Thái tử và Hà Đại Lang nhớ ra, Ninh Quốc Công phủ cũng vào sổ thanh toán. Ai mà không sợ?

Ninh Quốc Công phu nhân lén quan sát Trương hoàng hậu, thấy bà bình thản, lại càng tin kế bức cung của Thái tử chu toàn lắm, biết đâu lúc này Vạn Tuyên Đế đã viết chiếu thoái vị!

Vì đứt tin với bên ngoài, Phụng Nghi Cung bồn chồn như lửa đốt, thỉnh thoảng lại có mệnh phụ không nén được mà khóc rấm rứt.

Chuyện ấy Trương hoàng hậu chẳng nói gì.

Không rõ đã bao lâu, Phụng Nghi Cung bày cơm, nhưng chẳng phải gạo trắng tinh xảo thường ngày, mà mỗi người một cái màn thầu trắng. Bài trí vậy là: đừng để chết đói là được.

Tiết Tĩnh An xé màn thầu, khẽ bảo Phùng phu nhân: "Mẹ, ăn chút đi."

Thê tử Tiết Chú: "Vâng ạ, mẹ."

Phùng phu nhân lắc đầu.

Chỉ cần nghĩ tới việc Bình An có thể đang trong vòng nguy hiểm, bà nuốt không trôi. Lại nghĩ đến người nhà, Tiết Thường An và Tần lão phu nhân không biết đã an ổn chưa?

...

Vĩnh Quốc Công phủ.

Ngày thường, Tiết Thường An hô "đóng cửa" thì quản sự nào thèm nghe, nhưng hôm nay khí thế lạ lùng, quản sự vội vàng gài chốt.

Chỉ là khả năng của nàng ấy đến đó là hết. Nàng ấy đang rối như tơ vò, chợt nghe tiếng hô vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ: "Lão phu nhân!"

Thấy Tuyết Chi dìu Tần lão phu nhân từ cổng trụy hoa đi vào. Lão phu nhân là rường cột của cả phủ, dẫu đã hơn chục năm không quản nội vụ, đám quản sự vừa thấy bà cụ vẫn kính cẩn vô cùng.

Bà cụ hiện diện, ai nấy như tìm lại cái trụ cột.

Tần lão phu nhân nghiêm mặt: "Trong cung e có biến. Chúng ta phải giữ được phủ. Thường An, Quản sự Mã."

Tiết Thường An bước tới: "Tổ mẫu."

Quản sự Mã kính cẩn: "Lão phu nhân."

Lão phu nhân: "Từ giờ, quản sự Mã ghi sổ hết đinh tráng trong phủ, Thường An kiêm quản bếp núc, không chỉ nấu nước nóng, còn phải chuẩn bị một ít... nước lạnh đã ướp đá."

Ngừng một nhịp: "Dầu sôi cũng đun sẵn."

Cái trước để ăn uống, còn đá lạnh và dầu sôi là để phòng ngự, lỡ có ai leo tường vào phủ, cứ dội thẳng. Nhưng sợ lúc loạn, mọi người hoảng hốt dội nhầm dầu nóng vào người nhà.

Nên dội nước lạnh trước, trời tháng Chạp thế này, giội lên lính cũng đủ cho họ chịu trận. Dính vào người mình thì còn thay áo kịp, không đến nỗi mất mạng.

Lão phu nhân dặn dò từng việc, chẳng mấy chốc cả phủ chuyển động rần rần.

Quả như dự liệu, chốc lát sau, ngoài Vĩnh Quốc Công phủ đã bị Cấm vệ bao vây! Có điều mới vây chứ chưa làm gì thêm.

Đợi trời sẩm tối, lão phu nhân vẫn ngồi yên ở tiền đường, tình hình bên ngoài không ai hay. Tiết Thường An nói: "Tổ mẫu, để con ra trước xem."

Bà cụ biết nàng ấy đang bứt rứt, bèn không ngăn.

Tiết Thường An mang Hồng Diệp đi vòng một lượt. Thấy đâu đâu cũng ổn, vừa thả lỏng thì bỗng mắt nàng ấy tinh ý phát hiện một bóng người đang trèo tường vào phủ!

Hồng Diệp cũng trông thấy, thét toáng; Tiết Thường An thì lao tới bên chum đá.

Tay chân nàng ấy nhanh như cắt, vục gàu múc nước băng!

Gã đàn ông lùi vài bước, dang tay tỏ ý vô hại: "Khoan! Là ta, Nguyên Tịch!"

Trong cơn căng thẳng, Tiết Thường An gắt: "Nguyên gì tròn gì vuông gì, cút!"

Ào một tiếng, gàu nước đá xối thẳng từ đầu xuống.

Đám đinh tráng tuần tra các ngả nghe động đã chạy tới. Họ giơ đuốc soi, chỉ thấy chàng thanh niên mày rậm mặt tuấn, chẳng phải chính là cháu trai của Nguyên Thái phi, Nguyên Tịch ư?

Tiết Thường An: "..."

Nguyên Tịch ướt như chuột, đưa tay quệt mặt, đẹp trai đến độ như sắp đóng băng.

Mọi người: "Mau đưa Nguyên đại gia đi thay áo!"

Tiết Thường An lặng lẽ lùi lại mấy bước. Lúc Nguyên Tịch sải qua trước mặt, hắn nghiến răng, khẽ buông một câu: "Giỏi lắm."

Hồng Diệp ngẩn người: "Tiểu thư, đại gia khen người đó."

Tiết Thường An: "Khen gì mà khen, rõ rành rành là mỉa mai."

Sao nàng ấy lại không giữ nổi cái vỏ "ôn hòa" chứ!

-

Lúc này, Nguyên Tịch đã thay vào một bộ y phục của Tiết Hạo, cũng tạm vừa vặn, rồi đi gặp lão phu nhân.

Nguyên Tịch hành đại lễ, nói rõ ngọn ngành, thì ra hắn đã hồi kinh từ hai tháng trước. Lý do trên mặt, dĩ nhiên là vì chiến sự tạm hạ nhiệt, hơn nữa hôn kỳ sắp tới, cũng phải ở kinh thành sắm sửa nhà cửa, điền thổ.

Kỳ thực đó là một nước cờ của Bùi Thuyên, đề phòng cảnh tệ nhất chính là Thái tử chó cùng rứt giậu.

Nào ngờ lại thực sự xảy ra chuyện ấy. Còn đám "Cấm vệ quân" vây ngoài nhà họ Tiết, vốn chính là quân Nguyên Tịch đưa về, khoác áo Cấm vệ mà lẩn ngay trước cửa Vĩnh Quốc Công phủ.

Hắn đánh cược, cược rằng Thái tử và nhà họ Hà ra tay vội vã, so với nhằm vào nhà họ Tiết, chúng càng bận tâm chiếu thoái vị.

Hắn cược trúng. Thái tử tuy sai người bắt nhà họ Tiết, nhưng đám Cấm vệ vừa thấy ngoài phủ đã có "Cấm vệ" canh giữ, lại đúng lúc đang dụng binh, bèn quay gót.

Thế tức là những kẻ ngoài kia sẽ không hại được công phủ, thậm chí còn "bảo vệ" trái khoáy, Tiết Thường An thở phào một hơi dài.

Lão phu nhân: "Trong cung tình hình thế nào?"

Nguyên Tịch đáp: "Chưa nghe tin của Dự vương phi. Vương gia đã trên đường hồi kinh."

Nguyên Tịch đã thăm dò kỹ nên tới khuya mới lộ mặt.

Chỉ là binh lực hắn mang theo không nhiều, Tam vệ Kinh Kỳ hiện cũng chưa có động tĩnh, lúc này không tiện dò quá sâu chuyện trong cung kẻo lộ dấu.

Giờ không có tin của Bình An, dẫu là một tin "tốt" vẫn chẳng thể đảm bảo nàng an toàn.

Lão phu nhân khẽ hít một hơi. Tim Tiết Thường An cũng mỗi lúc một lún xuống đáy bụng.

Chỉ mong Bình An vô sự.

...

Vào đêm, mọi người đều phải ngủ qua trong cung.

Phụng Nghi Cung có địa ôn, song giữa ngày đông tháng giá, ngủ không chăn, thân thể yếu, nhất là các lão phu nhân, vẫn có thể bị rét hại.

Trương hoàng hậu sai lấy chăn bông chia cho mấy vị lão phu nhân.

Ninh Quốc Công phu nhân nói: "Nương nương, thần thiếp muốn đi giải."

Khoảng này chẳng phải không có mệnh phụ mượn cớ đi nhà xí, đều là muốn tìm tin.

Họ đều tưởng Trương hoàng hậu nắm đại cục, thực ra giờ đây tin tức bà nhận được cũng chẳng hơn họ, Thái tử làm việc thô lậu, căn bản quên cử người hồi báo tiến độ cho bà.

Bởi vậy, tuy biết ý thực của đám mệnh phụ, Trương hoàng hậu cũng không ngăn. Bà cũng cần tin, bèn chỉ dặn hai cung nữ bám sát Ninh Quốc Công phu nhân là đủ.

Vừa tới góc khuất, Ninh Quốc Công phu nhân đã nhét trâm ngọc vào tay hai cung nữ.

Hai người vốn dĩ đã nhận của không ít mệnh phụ khác, bèn hỏi: "Phu nhân muốn hỏi gì?"

Ninh Quốc Công phu nhân: "Ta với cô nương Tiểu Lam thân lắm, muốn hỏi cô ấy hiện ở đâu."

Cung nữ đáp: "Tiểu Lam? Cô ấy đang ở tiểu trù Phụng Nghi Cung."

Nhiều miệng ăn thế này, dù chỉ hấp màn thầu trắng và đun nước, cũng phải tổng động viên.

Ninh Quốc Công phu nhân lại đẩy thêm một đôi bông phỉ thúy. Cung nữ gật đầu, chốc nữa Tiểu Lam đã được gọi đến.

Tiểu Lam vốn thường bí mật đưa tin trong cung cho Ninh Quốc Công, rất quen Ninh Quốc Công phu nhân.

Thời gian gấp rút, Ninh Quốc Công phu nhân hỏi ngay: "Giờ trong ngoài cung có yên không? Thái tử có phải sắp đăng cơ?"

Tiểu Lam: "Nô tỳ không biết."

Ninh Quốc Công phu nhân: "Có biết Dự vương phi đã đi đâu không?"

Tiểu Lam hạ giọng: "Lúc trước Quận chúa Ngọc Tựe tới Phụng Nghi Cung trước, khi đi vẻ mặt rất lạ. Nô tỳ tò mò bèn lén theo, thấy nàng ta ở Tây Hoa môn, dẫn Dự vương phi đi!"

"Nô tỳ thấy nghi ngờ, bèn bám thêm một đoạn, phát giác họ đi về Hưng Hoa điện."

Ninh Quốc Công phu nhân thất sắc: "Thật chứ?"

Tiểu Lam: "Thật! Còn cô hầu Thải Chi bên Vương phi, giờ đang bị lén nhốt trong bếp chúng nô!"

Ninh Quốc Công phu nhân bụm miệng, bảo sao Thái tử lùng sao cũng không ra Dự vương phi, thì ra ẩn trong Hưng Hoa điện. Ai mà ngờ, lại chọn nơi nguy hiểm nhất để trốn!

Nghĩ tới Tiết Bình An, lòng Ninh Quốc Công phu nhân rối như tơ vò.

Bà ta công nhận mình ưa vẻ diễm lệ của Bình An, cũng ưa tánh tình chân thực, trong sáng của cô nương ấy, song trước chuyện sống chết, những thứ ấy chẳng đáng gì.

Nếu giờ Thái tử khởi thanh toán phe Dự vương, Từ Nghiên khó mà toàn thân thoái lui.

Bốn đời truyền nối, Ninh Quốc Công phủ chưa đến nỗi như nhà họ Tiết, "không ai dùng được", nhưng chỉ có Từ Nghiên là có thể khiến nhà này hưng thêm hai đời nữa.

Bà ta như kẻ mộng du quay lại đại điện, ngồi xuống bên Từ Mẫn Nhi.

Một lát, bà ta nhìn về phía Phùng phu nhân và Tiết Tĩnh An.

Phùng phu nhân đã có một cô con gái tốt là Tiết Bình An, giờ lại có thêm một cô con gái tốt là Tiết Tĩnh An, vậy thiếu một đứa chắc cũng không sao chứ.

Ninh Quốc Công phu nhân nghĩ vậy rồi định bụng, dắt Từ Mẫn Nhi đứng dậy, thưa với Trương hoàng hậu: "Nương nương, xin cho thần thiếp mạn phép thưa riêng đôi lời."

Trương hoàng hậu đoán hẳn bà ta đã lần ra được tin hữu dụng, liền đứng dậy: "Qua đây."

Vào tới thiên điện, Ninh Quốc Công phu nhân bỗng kéo Từ Mẫn Nhi quỳ sụp: "Hoàng hậu nương nương, phủ chúng thần trước nay quả có đi lại với Dự vương điện hạ hơi gần, nhưng tuyệt không có ý trái nghịch Thái tử điện hạ."

Trương hoàng hậu: "Bản cung biết."

Nói cho cùng, phu quân của hầu hết nữ quyến nơi đây, ít nhiều đều có chức phận gắn với Dự vương phủ, ai ai cũng tưởng sẽ hoàn chính cho Tiên đế.

Nhưng dẫu cuối cùng quả thật Dự vương đăng cơ, thì người đang nắm sinh sát ngày hôm nay là Thái tử.

Hành vi vội vã "quy thuận" của Ninh Quốc Công phu nhân, Trương hoàng hậu không ưa, song cũng có thể thông cảm.

Ngay sau đó nghe Ninh Quốc Công phu nhân nói: "Vừa rồi thần thiếp lúc đi giải, có nghe ngoài kia cung nữ kháo nhau, thì ra là Ngọc Tuệ giấu Dự vương phi."

Thấy Trương hoàng hậu lộ vẻ kinh ngạc, Ninh Quốc Công phu nhân lập tức "lập công": "Vương phi hẳn đang ở Hưng Hoa điện."

Trương hoàng hậu nghĩ chốc lát, hỏi: "Nói điều ấy là cung nữ nào?"

Ninh Quốc Công phu nhân: "Tiểu Lam."

Trương hoàng hậu liếc ám hiệu tới ma ma tâm phúc: "Tốt lắm."

Ma ma cúi đầu lui ra.

Ninh Quốc Công phu nhân cùng Từ Mẫn Nhi mừng rỡ, đem tin này dâng lên, nhà họ Từ ắt bình an.

Chẳng mấy chốc, ma ma bưng vào hai chén trà thơm bốc khói. Trương hoàng hậu bảo: "Hôm nay các ngươi kinh hãi rồi, uống trà cho lắng lại."

Là Trà đỏ Kỳ Châu tiến cống, vị dày hương hậu, hậu vị ngọt sâu.

Ninh Quốc Công phu nhân uống xong, khen mãi: "Vẫn là trà của nương nương ngon."

Từ Mẫn Nhi như trút được tảng đá, cũng hít hương trà: "Dạ đúng."

Trương hoàng hậu lặng lẽ nhìn hai người.

Đang nói, mặt Ninh Quốc Công phu nhân bỗng biến sắc. Chén trà rơi "choang" xuống đất, tay bà ta chộp lấy cổ, rồi "bịch" một tiếng ngã vật.

Từ Mẫn Nhi thất hồn: "Mẫu thân!"

Nàng ta còn chưa kịp nhấp thì đã thấy miệng mẹ mình trào bọt trắng.

Chết rồi.

"A!" Từ Mẫn Nhi hét to, lùi lại mấy bước, nhìn Trương hoàng hậu như không tin vào mắt mình.

Trương hoàng hậu mặt lạnh tanh, nói với ma ma tâm phúc: "Đứa nhỏ này, nếu ta nhớ không lầm thì nàng ta vốn quen khơi chuyện. Nó không giữ nổi bí mật đâu."

Từ Mẫn Nhi sợ đến đần, lắp bắp: "Thiếp chưa từng khơi chuyện... thiếp... thiếp giữ được bí mật..."

Thế nhưng hai ma ma đã xốc nách nàng ta. Ma ma tâm phúc nâng chén trà còn lại, ưỡn tay dốc vào miệng nàng ta.

Từ Mẫn Nhi: "Đừng!"

Trương hoàng hậu quay lưng, thở dài một hơi thật dài.

Bà làm tất cả là để che cho Ngọc Tuệ. Hai mẹ con nhà Ninh Quốc Công biết Ngọc Tuệ đã phản Đông Cung, lại còn dám tới đây cầu công.

Hạng con người thời thế như thế, chết đi trái lại là "rẻ" cho họ.

Ban đầu bà còn lo cho an nguy của Ngọc Tuệ. Nay nghe rằng Ngọc Tuệ và Bình An đang ở cùng nhau, bỗng thấy an lòng đôi chút.

Về phía nhà họ Tiết và Bình An, bà tin vào tâm tính đứa trẻ ấy. Ngọc Tuệ ở cạnh nàng, ắt cũng "bình an".

...

Hưng Hoa điện.

Bình An và Ngọc Tuệ đang trốn trong gian nhà bên của Hưng Hoa điện.

Ngày trước Tiên đế dùng nơi này để dưỡng hoa, Vạn Tuyên Đế lại không ưa hoa, thành ra bỏ phế. Nay hầu như chẳng ai lui tới, nhất là giữa đông, không đèn, cũng chẳng địa ôn.

Trong bóng tối, hai người co ro tụm lại một chỗ, vừa run rẩy vừa bày trò đan dây.

Ngọc Tuệ mặt mày nghiêm trọng, rón rén nhấc góc sợi dây trong tay Bình An, lật qua, hỏng bét!

Nàng ta như sụp đổ, đan hoa dây sao mà khó vậy?

Đây là lần đầu Ngọc Tuệ đan dây với người khác. Nàng ta càng thua càng muốn gỡ gạc, ra hiệu cho Bình An làm lại.

Mấy ngón tay trắng mảnh của Bình An lại khéo khéo đan thành một ô lưới.

Ngọc Tuệ vừa đưa tay lên.

Bình An thì lí nhí: "Sắp hỏng."

Quả nhiên hoa dây rã toang. Ngọc Tuệ hơi phát bực, sao mình lại thua nữa! Con nhỏ Tiết Bình An này thường ngày trông ngốc ngốc, hóa ra là thần đan dây hả?

Đúng lúc ấy, chỉ nghe một tiếng "ục" khá vang. Hai người nhìn nhau tròn mắt. Ngọc Tuệ giật mình, nén giọng: "Tiếng gì thế? Đừng để ngoài kia nghe thấy!"

Chỉ thấy Bình An cúi đầu, khẽ chọc ngón tay lên cái bụng mềm của mình, khe khẽ dỗ: "Suỵt."

Ngọc Tuệ: "..." Không thể nào, thần thì làm sao mà đói bụng được chứ.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 54: Tình phụ tử​

Xem nội dung: Chương 54: Tình phụ tử

Kỳ thực, Ngọc Tuệ cũng đói.

Chỉ là từ nhỏ đến lớn, nàng tta hầu như chưa từng nếm cảm giác đói bụnb, bọn cung nữ hầu hạ bên người lại càng không thể phát ra tiếng "ục ục".

Cho nên vừa nghe tiếng "ục ục", nàng ta không phản ứng kịp, lúc này mới thấy có chút buồn cười.

Tất nhiên cười không nổi, tình cảnh trước mắt khiến nàng ta vô cùng nản chí.

Nghe phụ thân muốn bức cung, nàng ta theo bản năng thấy không ổn. Tuy Thái tử đăng cơ thì nàng ta sẽ là công chúa, nhưng tuyệt không thể là bức cung, phải đường đường chính chính, phụng thiên thừa vận.

Huống hồ đó là tổ phụ của nàng ta, nếu Thái tử giết cha thì trái luân thường đạo lý, hệ thống chính thất, thứ xuất mà nàng ta tin tưởng cũng xây trên trật tự ấy.

Thế là nàng ta vội tới tìm tổ mẫu, quả nhiên tổ mẫu cũng không tán đồng. Còn chuyện nàng ta tìm được Bình An rồi giấu đi, chỉ vì trước đây Bình An từng cứu nàng ta, chứ chưa kịp nghĩ quá nhiều.

Chưa kịp thu xếp tâm tình, bỗng như bị Tiết Bình An "lây", một tiếng "ục ục" chẳng thanh nhã cũng từ bụng mình vang ra.

Ngọc Tuệ im lặng một thoáng, vừa giận vừa thẹn, trong lòng cũng có phần oán Thái tử: vì sao cứ phải đi con đường này, khiến một Quận chúa như nàng ta ra nông nỗi chật vật thế này.

Quả nhiên, Bình An cũng nghe thấy. Nàng khẽ nói: "Cô cũng đói rồi."

Ngọc Tuệ hết hứng chơi hoa dây, ôm gối co chân: "Cần gì ngươi nói."

Bình An đứng dậy, phủi phủi váy, đưa mắt nhìn quanh.

Ngọc Tuệ nghi hoặc: "Ngươi làm gì?"

Bình An chụm tay che miệng, hạ giọng: "Tìm đồ ăn."

Dân dĩ thực vi thiên, đói thì nên ăn.

Ngọc Tuệ giật mình, giờ Tiết Bình An còn có bụng dạ ư? Bên ngoài tĩnh lặng đến đáng sợ, chẳng biết ra sao rồi, lúc này đi tìm ăn chẳng phải tự rước họa vào thân?

Kỳ thực chính bên ngoài yên mới là điều tốt, nếu ngay cả Hưng Hoa điện cũng ồn ào náo động thì e rằng chuyện đã đến bước tệ nhất.

Bình An khẽ khàng rung cánh mũi, ngửi ngửi không khí, lần mò dọc theo tường trong bóng tối.

Tiết Bình An đúng là đồ ngốc! Ngọc Tuệ tức trong bụng, nhưng đành chịu, ở đây tối om, bảo nàng ta ngồi lại một mình, nàng ta cũng sợ.

Đành vừa bực vừa lẽo đẽo theo chân Bình An.

Bất ngờ là không cần bước ra ngoài, trong này buồng nối buồng, Bình An cũng không vội, từng chút mà dò.

Ngọc Tuệ chưa từng vào nội điện của Hưng Hoa, chẳng hơn gì Bình An, chỉ có thể theo sát sau lưng nàng.

Lần sờ hồi lâu, trong phòng có một cánh cửa nhỏ, qua cửa là thiên điện, bắt đầu có ánh nến lờ mờ, lại rẽ thêm hai cửa nữa.

Bước chân Bình An bỗng khựng, Ngọc Tuệ suýt đâm vào lưng nàng. Ngẩng lên mới thấy ở đó có một chiếc án thấp cho trẻ con dùng, phía trước che một bức bình phong.

Trong nhà đốt "địa long" sưởi nền, thân thể lập tức ấm bừng, nhưng Ngọc Tuệ không rõ đây là đâu, tò mò nhìn quanh, bèn nghe phía sau bình phong, giọng Chu công công vang lên: "Bệ hạ, bữa tối đã dọn xong."

Vạn Tuyên Đế khàn đục già nua: "Trẫm không ăn."

Ngọc Tuệ mừng lẫn sợ, hai người họ lại thuận lợi tìm được chính điện Hưng Hoa!

Nhưng nhìn vẻ Bình An vẫn như thường, lòng Ngọc Tuệ lại rối rắm, sớm biết để Tiết Bình An đi tìm lối từ đầu, đỡ cho hai đứa rét cóng, đói meo.

Ngọc Tuệ định bước ra sau bình phong bái kiến tổ phụ, đã nghe Vạn Tuyên Đế nói rằng: "Có đứa con nghịch tử này, trẫm hổ với Tiên đế."

"Đứa nghịch tử" trong lời ấy chính là Thái tử.

Ngọc Tuệ khựng lại, à phải, nàng ta suýt quên chuyện Đông Cung làm, sẽ lây sang mình.

Sau bình phong, Chu công công xách thực hạp, nhìn bậc đế vương trước mắt đã xế chiều, lòng nặng như chì.

Giờ Thân buổi chiều, một đội Cấm vệ đã xông vào nội điện Hưng Hoa, giao chiến với thị vệ trong điện, chẳng bao lâu phong tỏa Hưng Hoa điện.

Khi cả điện cung nhân kinh hoàng, Thái tử khoác long bào, tay cầm chiếu thư, nghênh ngang buớc vào chính điện, hắn muốn Vạn Tuyên Đế thoái vị ngay, còn muốn Vạn Tuyên Đế hạ chỉ cho hắn nhận con thừa tự từ tông thất!

Vạn Tuyên Đế e chưa từng nghĩ có một ngày Thái tử làm ra việc này, khi ấy ông giận quá công tâm, phun một ngụm máu.

Mưu sĩ của Thái tử khuyên hắn tạm đừng nóng, Đại Thịnh trị thiên hạ bằng hiếu đạo, nếu thật làm Vạn Tuyên Đế tức chết thì hại nhiều hơn lợi, ít nhất phải để ông viết xong chiếu.

Vạn Tuyên Đế lại không chịu viết, cục diện vì thế giằng co.

Đã là Cấm vệ phản loạn, Chu công công muốn nhờ người tìm Tiết Hạo cũng lực bất tòng tâm, Cấm vệ bị nhà họ Hà khống quá chặt, chỉ e Tiết Hạo chưa kịp đứng vững đã gặp biến.

Hung nhiều cát ít.

Vạn Tuyên Đế không ăn, Chu công công dĩ nhiên hiểu, tình thế đến nước này, bệ hạ sao nuốt trôi?

Lão ngậm ngùi, cúi áo lau khóe mắt, nhấc thực hạp lùi lại, đi tới bên một bức bình phong vẽ "chim ngậm hoa xuân".

Chợt sau bình phong ló ra một cái đầu nhỏ, trên đầu cài một bông hoa lụa trắng, mặt trái xoan, đôi mắt trong veo.

Là Dự vương phi.

Chu công công thất sắc, nếu tay không vững thì đã làm rơi mâm vỡ toang, Dự vương phi sao lại ở đây?

Lão còn chưa kịp thở, Bình An đã chỉ vào khay trong tay lão: "Không ăn ạ?"

Chu công công theo bản năng: "Vâng..."

Bình An: "Ta có thể ăn." Thế là khỏi lãng phí.

Chu công công: "..."

Ngọc Tuệ trốn sau lưng Bình An: "..."

Giọng nói khàn khàn của Vạn Tuyên Đế vang lên không xa: "Chu Hiếu Toàn, ai ở đó thế?"

Chu công công vội đáp: "Tâu bệ hạ, là Dự vương phi."

Bình An bước ra khỏi sau bình phong, động tác thong dong, nàng hành lễ trước Vạn Tuyên Đế.

Nến trong chính điện rung nhẹ, Vạn Tuyên Đế nheo mắt.

Sau bức bình phong đó, còn có một chiếc án thấp, ấy là án cho Dự vương thuở nhỏ dùng. Năm ấy, để chứng tỏ với bá quan rằng mình không hề bạc đãi "di phúc tử" của Tiên đế, ông cứ cách một thời gian lại sai nhũ mẫu bồng Dự vương đến Hưng Hoa điện, cho lão thần yên lòng.

Khi ấy Dự vương tuổi còn nhỏ, ở sau bình phong vẽ vời, nô đùa, còn mình đang độ tráng niên ngồi nghe tấu bàn chính sự.

Những ngày ấy thoắt cái đã xa, bình phong hôm nay chưa đến mức bụi phủ, nhưng cũng đã cũ.

Hôm nay, người bước ra từ sau bình phong, dù là Tiết Bình An, Vạn Tuyên Đế lại lờ mờ thấy như bóng Dự vương khi bé.

Ông khẽ ho, Chu công công vội đặt thực hạp xuống, tiến lên vỗ ngực.

Vạn Tuyên Đế: "Sao ngươi ở đây."

Bình An: "Ngọc Tuệ dẫn thần trốn khỏi nguy hiểm."

Vạn Tuyên Đế: "Ngọc Tuệ?"

Ngọc Tuệ thấy không giấu được nữa, cẩn thận bước ra, mặt mày cứng đờ, hành lễ: "Hoàng tổ phụ."

Vạn Tuyên Đế nhìn khuôn mặt có ba phần giống Thái tử của Ngọc Tuệ, nói thật giận cá chém thớt là thường tình. Nhưng nàng ta đã giúp Dự vương phi ẩn thân, cho thấy có chủ kiến, coi như lập công chuộc lỗi.

Giờ cả Hưng Hoa điện bị vây, bên ngoài đang lùng Dự vương phi, đúng là chỉ có chỗ này vừa nguy hiểm, vừa an toàn.

Vạn Tuyên Đế cuối cùng không quở trách Ngọc Tuệ, ông lại khụ một tiếng: "Bình thân."

Ngọc Tuệ thấy tổ phụ không giận, bèn thả lỏng.

Chỉ là giữa nàng ta và Vạn Tuyên Đế vốn không quá thân thiết;l, dịp lễ tết, làm cháu chúc vài câu đẹp lòng, khoác áo sặc sỡ hầu vui, đại để thế thôi.

Nàng ta yên lặng ngồi.

Lời nói vừa rồi, Vạn Tuyên Đế có nghe loáng thoáng, lại hỏi Bình An: "Dự vương phi đói rồi?"

Bình An thật thà gật đầu.

Ước chừng hai đứa trẻ đã mấy canh giờ không có hạt cơm nào vào bụng, Vạn Tuyên Đế bảo Chu công công: "Bày cơm."

Chu công công: "Dạ."

May là đề phòng bệ hạ đổi ý nên trong thực hạp có sẵn vài bộ bát đũa sạch.

Ngọc Tuệ còn chần chừ, thì Bình An đã đến ngồi xuống vị trí đối diện Vạn Tuyên Đế, cất váy ngồi ngay ngắn.

Động tác ấy suýt làm Ngọc Tuệ trố mắt, ngay với tổ phụ, nàng ta cũng chẳng dám tự nhiên đến vậy, con nhỏ ngốc nhà họ Tiết sao chẳng tỏ chút kính sợ nào?

Vạn Tuyên Đế không phải lần đầu "ban bữa", nhưng cũng chưa gặp ai tự tại như Bình An.

Ông tuy ngạc nhiên nhưng không đến mức khó chịu, liếc Ngọc Tuệ, lại bảo Chu công công: "Khiêng thêm một cái ghế."

Ngọc Tuệ ngồi ghế.

Chẳng bao lâu, Chu công công lần lượt bày đĩa lên án, món cũng vài thứ, nhưng đồ ăn chính chỉ một bát cháo nấm hương tôm, tiểu trù kia có Cấm vệ canh, khó mà xin thêm hai bát kẻo gây nghi.

Vạn Tuyên Đế cho bày cơm, nhưng vẫn chẳng có bụng dạ ăn, chỉ nói: "Đưa cho Dự vương phi."

Chu công công đẩy bát tới trước mặt Bình An, Bình An chia nửa, đưa cho Ngọc Tuệ, động tác ấy khiến Vạn Tuyên Đế nhìn nàng thêm một cái.

Nhìn cái là thấy nàng xúc một thìa cháo kèm một miếng đồ ăn, ăn xong mới gắp, hai má khẽ động, nhịp nhai không nhanh, mà ăn rất lành, rất ngon.

Vạn Tuyên Đế chợt nhớ Dự vương thuở nhỏ, đại khái ba bốn tuổi đã biết tự bê cái bát to bằng cái mặt của mình, lặng lẽ ăn.

Một khuôn.

Lát sau, bụng Vạn Tuyên Đế cũng dậy chút cảm giác đói.

Ông bảo Chu công công: "Thêm một bộ bát đũa."

Chu công công mừng thầm, cứ ngỡ hôm nay bệ hạ tuyệt thực rồi. Có điều Vạn Tuyên Đế nâng đũa, chỉ gắp hai đũa đồ ăn rồi đặt xuống.

Bình An ăn rất yên tĩnh. Bỗng ánh mắt trong veo của nàng nhìn sang Vạn Tuyên Đế.

Vạn Tuyên Đế nghi hoặc: "Sao, có điều muốn nói à?"

Bình An nuốt xong, khẽ nói: "Bệ hạ ăn ít quá."

Ngọc Tuệ cắn đầu đũa, hoảng hồn nhìn Bình An, làm cháu gái mà nàng ta còn không dám nói với hoàng tổ phụ như vậy! Thế... thế này quá là vượt phận!

Vạn Tuyên Đế cũng hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh, lấn át ngạc nhiên là làn sóng ký ức trào dâng.

Khác với Ngọc Tuệ sinh ra trong cung, tuổi thiếu niên, thanh niên, thậm chí trung niên của Vạn Tuyên Đế đều ở nông thôn, khi ấy Trung Ninh Thái hậu, cũng chính là sinh mẫu của ông thường càm ràm giục ông ăn nhiều chút, vì mùa vụ còn phải xuống đồng.

Bề ngoài ông là vương gia, có mấy mẫu ruộng tốt, mỗi năm lĩnh mười lượng bổng, nhưng phụ thân ham cờ bạc sớm khuất, gia cảnh nợ nần, đến tá điền cũng khó nuôi, thành ra ông phải xuống ruộng.

Cực thì cực, cũng có lúc cãi vã, song đêm Trừ tịch cuối năm, cả nhà vẫn quây bên lò than, uống rượu trò chuyện, thức canh giao thừa.

Nay Trung Ninh Thái hậu khuất bóng đã hơn mười năm, chuyện xưa như kiếp trước.

Hôm nay cũng là đêm trừ tịch. Vạn Tuyên Đế phải mất khá lâu mới ép xuống được vị chua xót trong lòng, ông khẽ gật đầu: "Trẫm nên ăn thêm chút."

Bình An chỉ vào đĩa cà tím om nước gà mềm rục: "Cái này ngon."

Người già răng yếu, hợp món này, ở nhà tổ mẫu nàng cũng mê.

Thấy Vạn Tuyên Đế không nói gì, Chu công công liền gắp một đũa cà, đặt vào bát của bệ hạ.

Vạn Tuyên Đế chậm rãi ăn.

Ngọc Tuệ gẩy từng hạt cháo, trong lòng bỗng căng căng khó tả, hôm nay nàng ta mới biết, thì ra có thể mở miệng bảo hoàng tổ phụ "ăn thêm chút đi".

Nghĩ kỹ lại, tất cả người Đông Cung, chưa từng, chưa một lần nói câu đó.

Cơm xong, Vạn Tuyên Đế nuốt được chừng bằng một nắm tay.

Chu công công mừng rỡ, tuy không bằng mọi khi, nhưng chịu ăn tức là mối u nghẹn đã vơi đi mấy phần.

Giờ với Vạn Tuyên Đế, điều quan trọng nhất là cầm cự, cầm cự đến khi xoay chiều.

Trà sau bữa dọn ba chén, Chu công công cẩn thận không để Cấm vệ ngoài kia để ý.

Ăn no lại ở trong chính điện Hưng Hoa ấm áp sáng sủa, hai người đều thấy díp mắt, nhất là Ngọc Tuệ, cả ngày căng như dây đàn, vừa thả lỏng đã buồn ngủ ập tới.

Còn Vạn Tuyên Đế thì sau bữa, lại ngồi trước án thư gỗ đỏ. Ông xưa nay cần mẫn, sợ sơ suất để tiếng xấu, nên khi tâm trạng khá lên một chút bèn cầm tấu chương phê duyệt.

Ngọc Tuệ ngại không dám ngủ thật. Nàng ta liếc bộ cờ vây trên bàn, húc khuỷu tay Bình An: "Đánh một ván đi."

Bình An: "Ta không biết."

Ngọc Tuệ ngạc nhiên: "Ngươi lại không biết? Ta nghe bảo ngươi biết đánh cờ cơ mà."

Bình An nghĩ một thoáng: "Là cờ tướng."

Ngọc Tuệ: "Cờ tướng? Là cái gì?"

"Khụ."

Trên thượng thủ, tiếng ho của Vạn Tuyên Đế khiến hai đứa im bặt. Rồi lại nghe Vạn Tuyên Đế hỏi: "Dự vương phi biết đánh cờ tướng?"

Vạn Tuyên Đế có một bộ cờ tướng, xưa ở đầu làng, ông thắng một lão ông rồi "tịch thu" luôn bộ cờ của người ta.

Sau lên kinh, ông thề chuyên tâm trị chính, không để mê chơi làm hỏng thân, thứ gì "để chơi" đều không mang, chỉ ôm theo đúng bộ cờ ấy. Nay bộ cờ để trên giá Đa Bảo trong Hưng Hoa điện.

Chu công công bê cờ ra, quân đã nứt, bàn giấy đã úa vàng, mở nhẹ tay lắm mới không rách.

Đối cờ không phải Ngọc Tuệ với Bình An, mà là Vạn Tuyên Đế và Bình An.

Nhìn quân cờ, Vạn Tuyên Đế thoáng ý hoài niệm: "Ngươi đi trước."

Bình An không khách khí, nhảy một nước mã.

Vạn Tuyên Đế đã hơn chục năm không đụng cờ, tay hạ nước cũng lạ, vừa đánh vừa gợi nhớ.

Bình An đánh rất kỹ, mặt nhỏ căng lên như đang giữ nước giữ thành. Vạn Tuyên Đế cũng không kém, thần sắc trầm trọng.

Ngọc Tuệ và Chu công công đứng xem, hiếm lắm bệ hạ mới buông tấu chương mà thả cờ, hai người đều sửng sốt.

Không rành cờ, chỉ thấy quân đôi bên vơi dần, ắt là giằng co.

Bỗng Bình An lắc hai "pháo", khóa chặt "tướng" của Vạn Tuyên Đế.

Bình An: "Thần thắng rồi."

Chu công công chùi mồ hôi; Ngọc Tuệ thì lầm bầm, Dự vương phi sao mà thật thà thế, dám thắng cả hoàng đế.

Song Vạn Tuyên Đế không nộ. Ông sững một thoáng rồi hỏi: "Nước cuối gọi là gì?"

Bình An: "Pháo sát."

Vạn Tuyên Đế: "...... Là Dự vương dạy ngươi ư?"

Bình An gật đầu.

Trong khoảnh khắc, khóe mắt lão hoàng đế lấp lánh nước, một thứ cảm xúc không nén nổi: có ngạc nhiên, có vui, rồi hóa sầu.

Ông khép mắt, giọng nặng nề: "Đứa nhỏ ấy có nói gì với ngươi không?"

Bình An ngẫm kỹ: "Không ạ."

Không nghe được câu mình mong, Vạn Tuyên Đế thoáng thất vọng. Nhưng đúng là tính Dự vương, mà Dự vương phi là đứa trẻ thật ruột, không bịa chuyện lấy lòng ông.

Bình tâm lại, đôi mắt đục ngầu của lão hoàng đế nhìn về bức bình phong giữa điện.

Ông luôn không cho dẹp đi, muốn ai ra vào Hưng Hoa điện cũng thấy ông từng thương yêu Dự vương.

Ông muốn chứng tỏ rằng Tiên đế chọn ông từ đám tông thất kế ngôi là không hề lầm.

Về sau, Thái tử lén hạ độc vào đồ ăn thức uống của Dự vương. Ông tuy giận nhưng vẫn bao che cho Thái tử, từ đó mang một nỗi áy náy mơ hồ với Dự vương.

Rồi ông cũng không còn phân rõ, cái "tốt" dành cho Dự vương là để thiên hạ biết mình không phụ Tiên đế, hay là để bù cho tội của Thái tử.

Chỉ nhớ, ông dốc lòng dạy đứa em trai ấy, nhìn nó lớn, thấy một thứ "thành tựu của người làm cha".

Cái cảm giác ấy ông chưa từng có ở Thái tử.

Nhưng mười hai năm trước, khi Thái tử lại lần nữa hạ độc, lúc ấy Dự vương đã hiểu chuyện, mà ông vẫn bao che cho Thái tử.

"Sợi dây" phụ tử vốn chẳng phải máu mủ đã đứt tại đó.

Thế gian nói "luận tích không luận tâm", ông tự an ủi, chí ít ông không phụ Tiên đế, ông đã nuôi dạy nên một Dự vương.

Mãi giây phút này, ông mới nhận ra đáy lòng mình vẫn coi đứa trẻ ấy là con.

Tiếc một bước sai, sau là muôn bước sai.

Vạn Tuyên Đế chạm lên quân "tướng", thở dài: "Trẫm tuy là nhân quân", lại bại ở chữ "nhân".

Không thể cố chấp cái nhân vô ích nữa.

Bỗng giọng ông mang sức nặng đế vương: "Chu Hiếu Toàn, sẵn bút mực và ngọc tỷ."

Chu công công: "Tuân chỉ."

Chiếu vốn nên do Hàn lâm khởi bút, giờ đã bất khả thi, Vạn Tuyên Đế đích thân viết. Nét bút dọc thẳng tắp, Chu công công đứng cạnh nhìn rõ mồn một: "Trẫm thừa vận Tiên đế, trị Đại Thịnh hơn hai mươi năm. Nay hoàng đệ - Tiên đế chi tử - Dự vương Bùi Thuyên, hùng tài đại lược, bồng bột cơ mưu, phẩm hạnh cao quý, ắt có thể kế thừa đại thống. Sắc lập kế trẫm đăng cơ, tức Hoàng đế vị."

Chu công công Chu kinh hãi, bệ hạ hạ chiếu bỏ qua Thái tử, sắc lập Dự vương kế vị, ấy mới là chính thống.

Đến đây, Thái tử hết đường lật.

...

Ngoài cổng thành Thịnh Kinh.

Trăng thưa, giá sương phủ đất, hơi thở hóa sương.

Lính thủ thành rét run xoa tay. Bỗng trên quan đạo xa xa, một đội kỵ binh nhẹ như quỷ ảnh xé màn đêm, thoắt đã sát cổng.

Cổng đóng từ giờ Dậu. Lính gác thuộc phe nhà họ Hà, thoáng trông đã biết bất ổn, sao Dự vương lại về sớm mấy ngày?

Hắn vội giơ tay định gõ chuông báo, vừa nhấc cánh tay, trong đêm, một mũi tên rít qua gió rét "vút", ghim thẳng vào tim.

"Bịch" hắn đổ gục.

Theo hướng tên bay, đêm đen lóe lên vóc người thu cung về, cúi mình trên yên, giật cương cho ngựa phóng như bay.

Trên thân là giáp mềm sắc huyền, mày mực nhập tóc, mắt như điểm sơn đen, đáy ngập u trầm, đôi môi mỏng khẽ mím, lộ ra một vệt sát khí khiến người khác rùng mình.

-

Lời tác giả:

Bình An: Ăn no, uống ấm, còn đánh xong ván cờ, vật chất tinh thần đều full [mắt lấp lánh]

Mọi người khác: Đây là biến cố cung đình mà cô nương ơi!

—

【Chú thích】Chiếu thư tham khảo tư liệu mở.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 55: Không quan trọng​

Xem nội dung: Chương 55: Không quan trọng

Trên đài vọng gác thành lâu, lính nhà họ Hà vừa phát tín hiệu xong đã mất mạng. Cùng lúc đó, Lý Kính – người vẫn luôn nằm vùng trong thành – lập tức dẫn theo thị vệ, trong ngoài phối hợp, chỉ trong chớp mắt đã đoạt được vọng gác.

Quân giữ thành chính là ba vệ quân trọng yếu bảo vệ kinh thành. Họ vừa rút kiếm định kháng cự, thì từ dưới chân thành vang lên một tiếng hô như sấm dội, xuyên qua cổng thành trong ngoài:

"Các huynh đệ! Chúng ta là lính Vệ Yên Sơn, từng cùng nhau chia một hũ gạo, uống một bát nước!"

Ngay tức khắc, có người trên thành nhận ra: "Là Trương Thiêm sự!"

"Giờ là Trương tướng quân rồi!"

Trương Đại Tráng cưỡi ngựa, chạy từ trái sang phải, vừa chạy vừa hét lớn: "Chúng tôi không muốn giết người! Đao kiếm của chúng tôi chỉ dùng để chống giặc Ngõa Lạt, chứ không nhắm vào người Đại Thịnh!"

"Hiện tại Thái tử ép vua thoái vị, không danh chính ngôn thuận. Các người đi theo hắn đánh giặc, chết cũng chẳng ai vinh danh!"

Lời tuy thô nhưng lý không sai. Ngoài lính nhà họ Hà canh giữ cổng, đa số quân giữ thành đều là dân thường nhập ngũ, chất phác trung hậu. Giết giặc dị tộc là bảo vệ quốc gia, nhưng giờ mà bảo họ giết đồng bào mình, những người từng là đồng đội, thì thật khó mà ra tay!

Hơn nữa, nếu Thái tử là người như Dự Vương, dũng mãnh quả cảm, xả thân vì nước, thì bọn họ chết vì hắn cũng cam tâm. Nhưng như Trương Đại Tráng đã nói, Thái tử trong mắt họ, còn chẳng bằng Hạ Thượng thư.

Vài câu nói đã khiến một số binh lính dao động.

Người đang trấn giữ cổng là Hà Nhị Lang. Thấy đài vọng gác đã có xung đột với Lý Kính và những người khác, lại thấy quân tâm có dấu hiệu dao động, hắn liền gào lên, khí thế bừng bừng: "Các huynh đệ! Đừng nghe Trương Đại Tráng bịa chuyện!"

"Chúng ta đã được giao nhiệm vụ giữ cổng, chỉ cần không cho Dự Vương vào thành, sau này phong hầu bái tướng là chuyện trong tầm tay!"

Nhưng giọng hắn không vang xa được như Trương Đại Tráng. Trương lại tiếp tục hét: "Chỉ cần mở cổng thành, chúng ta đều là con dân Đại Thịnh! Ai cũng biết Dự Vương và binh sĩ cùng ăn cùng ngủ ngoài biên giới, thương binh như con, tuyệt đối không làm hại tính mạng các ngươi!"

Hà Nhị Lang gào lên chống cự: "Giờ mà để họ vào, chúng ta ai cũng chết!"

Trương Đại Tráng vẫn tiếp tục: "Tuyệt đối không làm hại các ngươi!"

Hai lính trẻ không chịu nổi áp lực, lén mở cổng thành. Chỉ trong chớp mắt, nhiều nơi quanh cổng thành đã đồng loạt phản loạn.

Hà Nhị Lang hoảng hốt. Hắn vốn dĩ đã lường trước nguy cơ mất cổng, nhưng lại đánh giá thấp ảnh hưởng sâu đậm của Dự Vương trong lòng quân lính.

Năm năm trước, trận chiến với Ngõa Lạt đã cướp đi bao nhiêu cha anh của những binh sĩ nơi đây.

Hắn còn chưa kịp sai người về báo cho hoàng cung, thì một kiếm của Lý Kính đã đâm thẳng vào tim hắn.

Ngã xuống đất, Hà Nhị Lang bỗng nhớ lại có lần hắn cùng cha và huynh đến nhà họ Tiết, bị Trương Đại Tráng quát một tiếng đã sợ đến ngã lăn. Khi ấy, thua rồi vẫn có cơ hội làm lại...

Giờ thì hắn không còn cơ hội nữa.

Hà Nhị Lang vừa chết, sĩ khí quân giữ thành lập tức sụp đổ. Tất cả vứt vũ khí, buông tay chịu trói.

Trương Đại Tráng ở lại bố trí binh lực, kiểm soát khu vực quanh cổng, đề phòng xảy ra loạn trong lúc giao thời.

Hắn bước lên thành lâu, nhìn vào đôi mắt trợn trừng chết không nhắm của Hà Nhị Lang, chậm rãi giúp hắn khép mi lại.

Trong gió rét thổi vù vù, hắn nhìn về phía trong thành.

Trời tối không trăng, gió lạnh buốt. Dự Vương và Lý Kính đã cưỡi ngựa tiến vào hành lang hẹp dẫn vào trong thành, chỉ một cái chớp mắt đã mất hút.

Dự Vương không đi cùng đại quân mà sớm một bước lên đường, nên tốc độ nhanh hơn hẳn. Hôm nay giờ Dậu vừa nhận được tin, y lập tức mang theo tốc độ hành quân thần tốc, đánh một đòn bất ngờ.

Nghĩ đến Bình An giờ chẳng biết thế nào, Trương Đại Tráng khẽ phun ra một câu: "Tên Thái tử chó chết."

Mong rằng Bùi Thuyên có thể nhanh chóng tìm được Bình An, và mong mọi chuyện bình an.

...

Tin Dự Vương vào thành đến trễ một bước, nhưng rất nhanh đã truyền đến chỗ Thái tử và Hà Đại Lang.

Thái tử giận đến độ đi qua đi lại trong phòng: "Làm sao lại nhanh như vậy? Đám lính canh cổng thành kia ăn cơm xong rồi ngủ à?"

Hà Đại Lang biết Nhị Lang đã thất thủ, trong lòng vốn đã vô cùng đau buồn, lại còn bị Thái tử chỉ tay vào mặt mắng.

"Giờ thì hay rồi, Nguyên Thái phi không bắt được, Dự Vương phi cũng không bắt được. Hôm nay đúng ra không nên khởi sự!"

"Tất cả là do ngươi xúi giục! Bổn cung vốn không định hành động hôm nay!"

Loại người như Thái tử, sống bao năm dưới sự bao bọc của phụ mẫu, một khi có sơ suất xảy ra, tuyệt đối không bao giờ nhận là lỗi của mình.

Tất cả trách nhiệm, đều đổ lên đầu người khác.

Hà Đại Lang nén giận không đáp. Nhà họ Hà vốn là chó cùng rứt giậu, liều mạng tìm một cơ hội cuối cùng. Dù hắn có hành động hay không, thì với tổn thất mà phụ thân hắn đã gây ra nơi biên ải, nhà họ Hà bị xét nhà là điều khó tránh khỏi.

Thế nên hắn chỉ đang đánh cược một lần cuối cùng.

Chứ Thái tử thì sao? Làm Thái tử hai mươi năm trời, mà đến một lời hứa từ Vạn Tuyên Đế cũng không có được. Nực cười đến thế là cùng.

Hà Đại Lang nhắc nhở: "Hiện giờ chỉ còn thiếu chiếu thư thoái vị của bệ hạ. Nếu giành được nó, Thái tử điện hạ chính là chính thống, còn Dự Vương chỉ là nghịch đảng."

Thái tử gào lên: "Phải đó! Tất cả là lỗi của lão già đó!"

Hắn dẫn theo Hà Đại Lang, vội vã đến điện Hưng Hoa.

Hà Đại Lang đứng chờ bên ngoài, lại nhìn thấy trên hành lang cung điện, có một phụ nhân đang đứng đó.

Nàng ta đứng rất lâu. Dưới ánh đèn, khuôn mặt thon gầy, đường nét xinh xắn ba phần, khoác một chiếc áo choàng lông chuột xám, đã chẳng còn vẻ quý phái như trước.

Chính là thứ dân Bùi Uyển, Ngọc Cầm quận chúa ngày nào.

Nếu chuyện khởi sự của Thái tử thành công, Ngọc Cầm tất nhiên sẽ lấy lại tước vị. Nhưng hiện tại, nàng ta vẫn chỉ là thứ dân. Hà Đại Lang chỉ hơi cúi đầu hành lễ, chứ không hô danh xưng.

Ngọc Cầm lại bật cười: "Vất vả cho đại nhân rồi. Phụ thân ta là một người năng lực thì kém mà tính khí lại lớn, hẳn là rất khó sống chung, phải không?"

Hà Đại Lang im lặng. Hắn thấy từ sau khi Ngọc Cầm ra khỏi ngục chiếu, đầu óc nàng ta không còn tỉnh táo. Ai lại đi phê bình phụ thân mình trước mặt người ngoài như thế?

... Mặc dù, nàng ta nói hoàn toàn đúng.

Ngọc Cầm đột nhiên hỏi: "Ngọc Tuệ đâu? Các người tìm Dự Vương phi lâu như vậy rồi, sao vẫn chưa thấy Ngọc Tuệ?"

Hà Đại Lang đáp: "Có lẽ đang ở Đông Cung cùng Thái tử phi."

Ngọc Cầm cười: "Ý ta là, nàng ấy đã giấu Bình An rồi."

Hà Đại Lang nhíu mày. Ngọc Cầm cười nhạt: "Các người vậy mà cũng dám khởi binh? Thật ra, nếu tung tin muốn giết Thái tử phi, có khi Ngọc Tuệ sẽ hiện thân. Ngọc Tuệ ra mặt, thì Bình An cũng không thể giấu được nữa."

Hà Đại Lang kinh hoàng nhìn nàng ta. Người đàn bà này chắc là điên rồi. Nàng ta dám công khai nói phải giết mẹ ruột mình?

Nói chuyện với kẻ điên chỉ phí lời. Hà Đại Lang lạnh nhạt đáp: "Thần đi gặp các quan lại một lát."

Ngọc Cầm khẽ cười, nàng ta không hề điên. Bản tính nàng ta vốn thế, chỉ là không muốn giả vờ làm người phụ nữ dịu dàng đoan trang nữa thôi.

Hơn nữa, nàng ta cũng chẳng quan tâm phụ thân có được truyền ngôi hay không. Nói thật thì chuyện đó chỉ có Ngọc Tuệ mới để ý. Hiện tại nhìn vào cục diện, Thái tử chắc chắn thất bại.

Nhưng nàng ta có điều mình để tâm.

Lúc này, Chu công công mang theo hộp thức ăn từ điện Hưng Hoa bước ra. Thì ra bên trong điện, Thái tử đang tranh cãi với Vạn Tuyên Đế, còn Vạn Tuyên Đế thì đuổi Chu công công ra ngoài.

Cấm vệ quân chặn ông lại để kiểm tra. Chu công công lập tức đưa hộp thức ăn ra.

Một tràng tiếng lách cách vang lên khi bát đũa va chạm, sau đó binh lính phất tay cho đi.

Chu công công mặt không đổi sắc, đóng hộp thức ăn lại, vừa đi được hai bước, đã nghe Ngọc Cầm uể oải cất tiếng: "Khoan đã."

Chu công công vốn khéo léo hơn Hà Đại Lang, liền nở nụ cười niềm nở: "Quận chúa điện hạ."

Ngọc Cầm chẳng buồn để ý, chỉ cúi đầu mở hộp thức ăn ra. Nàng ta nghi ngờ bên trong có cất chỉ dụ của Vạn Tuyên Đế, vì kiểu hộp ba tầng như thế này...

Ngón tay nàng ta lần theo các khe hở, tìm đến cơ quan trong hộp.

Giữa mùa đông rét mướt, mồ hôi lạnh của Chu công công ứa ra từng giọt trên lưng. Bên trong hộp đó, quả thật có cất chỉ dụ mà Vạn Tuyên Đế mới viết không lâu trước đó.

Ông vẫn cười gượng: "Điện hạ, hộp thức ăn này có gì khả nghi sao?"

"Cạch" một tiếng vang khẽ. Chu công công giật mình tưởng cơ quan đã bị mở, cảm giác như hồn lìa khỏi xác, chỉ nghĩ xong đời.

Nhưng khi nhìn kỹ lại, thì ra là hai cái chén bên trong va vào nhau mà thôi.

Sự chú ý của Ngọc Cầm cũng chuyển hướng sang ba chiếc bát trong hộp.

Nàng ta nhìn vào đám thức ăn trống trơn, chợt nói: "Tổ phụ ăn uống cũng khá khỏe mạnh ha."

Chu công công đã có sẵn lý do thoái thác: "Là bệ hạ nhân từ, thấy nô tài một ngày chưa được uống giọt nước nào, nên ban cho nô tài ăn."

Ngọc Cầm gật gù: "Ừ, tổ phụ quả thật có lòng mềm."

Nàng ta không ngăn cản nữa.

Chu công công đóng hộp, bước đi như thường lệ. Nhưng khi ra khỏi tầm mắt Ngọc Cầm, ông lập tức tăng tốc bước chân.

Không ngờ, mấy người Dự Vương phi dùng bữa, lại gián tiếp bảo vệ được thánh chỉ.

Vì muốn bảo vệ bệ hạ và Dự Vương phi, ông phải nhanh chóng đưa thánh chỉ rời khỏi đây.

Bỗng nhiên, một bàn tay túm ông vào cửa hẹp bên cạnh. Chu công công suýt nữa kêu thất thanh, nhưng vừa nhìn thì ra, là người mặc nhuyễn giáp cấm vệ quân, toàn thân nhuốm máu: Tiết Hạo!

Chu công công suýt khóc: "Tiết nhị gia!"

-

Thái tử bước vào điện Hưng Hoa, Vạn Tuyên Đế liền phất tay cho Chu công công lui ra.

Thái tử táo bạo nói: Phụ hoàng nhanh viết đi, bổn cung không còn kiên nhẫn mà đợi người nữa đâu."

Vạn Tuyên Đế: "Được, trẫm viết."

Thái tử mừng rỡ, trong mắt còn ánh lên chút khó tin: "Thật sao? Phụ hoàng thật sự chịu chủ động thoái vị truyền ngôi cho ta? Nếu sớm làm vậy thì đã nhẹ nhàng biết bao! Ta là con trai của người, người không truyền cho ta, chẳng lẽ truyền cho ai?"

Trong lúc hắn còn đang mạnh miệng buông lời khiêu khích, Vạn Tuyên Đế đã nhấc bút, phẩy mực vung tay, viết xong thánh chỉ, rồi ném thẳng cho hắn.

Thái tử đón lấy, vừa nhìn nội dung, sắc mặt liền đại biến.

Chiếu thư này rõ ràng muốn bỏ qua hắn, trực tiếp truyền ngôi cho Dự Vương Bùi Thuyên!

Mắt hắn trợn đến mức như muốn bật ra khỏi hốc, tay run lên, giận dữ ném chiếu thư xuống đất, điên cuồng giẫm đạp: "Ta mới là con trai của người! Là ta! Tại sao lại nhường cho Bùi Thuyên?!"

Vạn Tuyên Đế hừ lạnh một tiếng: "Dựa vào hai mươi năm ngươi làm Thái tử, dung túng họ Lý tham lam thô bạo, chiếm đoạt ruộng đất tốt, cưỡng đoạt dân nữ, ở kinh thành dựng vườn rượu ao thịt, ăn chơi trác táng. Đến lúc thiên tai cần cứu tế thì lại tham ô bạc phát chẩn. Thân là hoàng tử, ngươi lại ngang nhiên ra vào kỹ viện!"

Những lời này, Vạn Tuyên Đế như xé tan lớp mặt nạ cuối cùng, từng câu từng chữ như đao sắc, chém thẳng vào thể diện Thái tử, khiến kẻ nghe cũng phải rùng mình.

Mà trước kia, vì thấy hắn bất tài vô dụng, Vạn Tuyên Đế từng mềm lòng bao lần, nghĩ đến chuyện hắn được nuôi dạy nơi nông thôn hai mươi năm, vốn đã thiệt thòi, liền tha cho hắn không ít sai lầm, chỉ mong một ngày hắn có thể nên người.

Nhưng đến khi Thái tử nắm được quyền thế, chưa từng vì xuất thân quê mùa mà biết thương dân yêu nước, ngược lại càng trở nên tàn bạo hống hách, coi bá tánh như cỏ rác, tự cho mình là chân mệnh thiên tử.

Đến hôm nay, giữa hắn và Vạn Tuyên Đế đã là phụ tử đoạn tuyệt, thù địch không đội trời chung.

Thái tử với ánh mắt như thể muốn xé xác người trước mặt mà ăn tươi nuốt sống, bỗng nhiên gằn giọng: "Những thứ đó đều là thứ ta đáng ra phải được hưởng! Ngươi làm thế này... nhất định là vì Dự Vương là con hoang của ngươi!"

Vạn Tuyên Đế: "Ngươi nói cái gì?"

Thái tử cứ như vừa phát hiện ra chân tướng động trời: "Ngươi và Nguyên Thái phi thông dâm, sinh ra Dự Vương!"

Vạn Tuyên Đế sững sờ, một luồng khí huyết xộc thẳng lên cổ họng: "Thứ súc sinh! Súc sinh vô liêm sỉ!"

Thái tử tiếp lời, càng nói càng trơ trẽn: "Khó trách mụ già yêu tinh ấy, rõ ràng là phi tần từ thời Tiên đế, mà quyền lực vẫn còn lớn như vậy, ngay cả Ngọc Cầm cũng dám phạt!"

"Là do hai người các ngươi đêm nào cũng hú hí, khiến đầu óc ngươi lú lẫn, một đống tuổi rồi mà không biết giữ gìn thân thể, tinh khí tổn hao đến mức sống ngày nào hay ngày nấy!"

Những lời nhục mạ tồi tệ như vậy từng chữ từng chữ đập thẳng vào tai Vạn Tuyên Đế. Ông ôm ngực, đột nhiên lại phun ra một ngụm máu đỏ tươi, dính đầy trên án kỷ trước mặt.

Thái tử giật mình, nhưng rồi lại nhớ ra vừa rồi ông cũng đã nôn một lần, liền thốt lên: "Đừng tưởng ngươi phun máu thì ta sẽ sợ!"

Thế nhưng lần này, Vạn Tuyên Đế ôm chặt bàn, miệng liên tục trào máu, long bào thấm đẫm sắc đỏ.

Chu công cônv quay lại, vừa vặn thấy cảnh này: "Hoàng thượng!"

Thái tử hấp tấp phủi sạch: "Không liên quan đến ta! Ông ta tự phun máu đấy!"

Chu công công: "Mau mời thái y!"

Thái tử lúc đầu còn hơi hoảng, nhưng nghe vậy liền lấy lại bình tĩnh, đáy mắt hiện lên tia tàn độc: "Không! Không được gọi thái y!"

Cứ thế đi.

Nếu Vạn Tuyên Đế đã không chịu viết chiếu thoái vị, thì cứ để ông chết đi cho xong.

Hắn vội vàng nhặt lấy chiếu thư dưới đất. Giờ phút này, hắn chỉ còn cách chạy tới Phụng Nghi cung tìm mẫu hậu, Trương Hoàng hậu và Vạn Tuyên Đế là vợ chồng thanh mai trúc mã, bên nhau hơn bốn mươi năm.

Bà chắc chắn sẽ viết giả một bản chiếu thư. Chỉ cần có bản mẫu, bà nhất định sẽ bắt chước được nét chữ của ông.

Thế nhưng, khi Thái tử hớt hải chạy đến Phụng Nghi cung, cửa cung đã bị đóng chặt.

Thái tử nổi đóa: "Sao lại đóng cửa? Làm cái gì vậy?!"

Binh lính họ Hà gác ngoài cửa mặt mũi xám xịt: "Cấm vệ quân trong cung đã phản rồi."

Thái tử hét lên: "Phản?! Cái đám ăn cơm chùa đó sao lại phản?! Mẫu hậu ta đâu?! Sao bà không ngăn chúng lại?!"

Binh lính họ Hà: "Chính Hoàng hậu nương nương ra lệnh đóng cổng Phụng Nghi cung..."

Thái tử lùi về sau hai bước, như thể vừa bị ai đó đánh mạnh vào tim.

Từ trước đến nay, mẫu hậu luôn là người dọn dẹp mớ hỗn độn cho hắn.

Mà nay, bà không chỉ mặc kệ hắn, mà còn từ bỏ hắn.

-

Thiên điện Hưng Hoa Điện.

Bình An và Ngọc Tuệ ngồi cạnh nhau, hai cái đầu tựa vào nhau đang gà gật ngủ. Trước đó hai người đã ăn uống no đủ trong chính điện, Chu công công đoán biết Thái tử vẫn sẽ quay lại, nên đã sắp xếp cho các nàng nghỉ tạm tại thiên điện.

Tuy không có sàn sưởi, cũng chẳng có đèn đuốc, nhưng được sưởi bằng lò than, tính ra vẫn còn khá dễ chịu.

Bỗng nhiên, Bình An ngồi bật dậy, làm đầu Ngọc Tuệ lắc lư mạnh, suýt chút nữa ngã nhào: "Làm gì vậy! Dọa ta muốn đứng tim!"

Bình An lần mò đứng lên, nhẹ nhàng ngửi ngửi không khí, giọng nói chậm rãi vang lên: "Mùi máu."

Ngọc Tuệ ngạc nhiên: "Mùi máu?"

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Bình An, hiếm hoi xuất hiện vài phần trầm trọng.

Bước chân nàng nhẹ như mèo, Ngọc Tuệ vội bước theo sau. Vừa tới chính điện, mùi máu tanh nồng nặc ập tới khiến Ngọc Tuệ mới hiểu vì sao lúc nãy Bình An lại đột ngột như vậy.

Bàn trà trước giường đã được dẹp đi, Vạn Tuyên Đế nằm yên bất động trên long sàng, sắc mặt xám ngoét, nơi ngực đẫm một vệt đỏ, khiến người ta khó phân biệt nổi đâu là máu, đâu là màu áo long bào nguyên bản.

Chu công công vừa khóc, vừa lau mặt cho hoàng đế.

Ngọc Tuệ lao tới, nức nở gọi: "Tổ phụ!"

Vạn Tuyên Đế hơi thở mong manh, vào nhiều ra ít. Ông gắng sức mở mắt nhìn về phía Bình An, ánh mắt đứa nhỏ này, thì ra lại trong veo thuần khiết đến vậy.

Trong mắt ông, mọi thứ đều đã hóa đen, chỉ riêng ánh nhìn của nàng vẫn còn ánh sáng.

Ông cố gắng nâng tay về phía nàng: "Nói với... Bùi Thuyên... Trẫm... trẫm..."

Bình An quỳ xuống trước mặt ông, nắm lấy đôi tay gầy guộc của vị lão nhân.

Đôi tay ấy rất giống tay của Trương Đức Phúc, là đôi tay từng cày cấy ngoài đồng, chai sần vì lao lực. Dù có sống giữa nhung lụa hai mươi năm, dấu tích ấy vẫn chẳng thể nào xóa nhòa.

Đối với Vạn Tuyên Đế, điều ông muốn là được nói với Bùi Thuyên, chứ không phải "Dự Vương".

Bùi Thuyên. Chỉ là Bùi Thuyên.

Bình An suy nghĩ một chút, giọng nói nhẹ như gió thoảng: "Bệ hạ, pháo sát vẫn chưa đủ, người còn phải dạy Bùi Thuyên thêm một chiêu nữa."

"Bây giờ, người ấy đã thua con rồi."

Còn bao nhiêu chiêu thức cờ tướng chưa kịp dạy. Còn bao nhiêu lời tận đáy lòng, vẫn chưa kịp nói ra.

Để sau đi, đợi ông gặp được người ấy, rồi nói thẳng trước mặt.

Hơi thở của Vạn Tuyên Đế dần chậm lại, kéo dài một cách kỳ lạ.

Thấy vậy, biết ông vẫn còn vướng bận trong lòng nên chưa thể buông bỏ trần thế, Chu công công vội lau nước mắt, nói: "Phải nhanh mời thái y thôi..."

Nhưng Thái tử đã hạ lệnh không được gọi thái y.

"Thái y? Ta đã mời tới rồi." Một giọng nói vang lên, cánh cửa lớn của Hưng Hoa Điện bật mở. Ngọc Cầm bước vào, phía sau là viện phán của Thái Y Viện.

Khi Thái tử cầm theo chiếu chỉ, hoảng loạn chạy về phía Phụng Nghi Cung, Ngọc Cầm đã đoán được, e rằng Vạn Tuyên Đế đã không ổn.

Và đúng lúc ấy, nàng ta cần một cái cớ để vào Hưng Hoa Điện. Nên nàng ta đi mời thái y. Quả nhiên, cả Ngọc Tuệ lẫn Tiết Bình An đều ở trong này.

Chu công công không khỏi giật mình, thì ra Ngọc Cầm là kẻ mai phục, chờ sẵn trong bóng tối.

Ngọc Tuệ lau nước mắt, đứng bật dậy: "Là ngươi?! Sao ngươi lại ra ngoài được?!"

Ngọc Cầm lướt ngang qua nàng ấy, không nói một lời, mà chỉ lặng lẽ nhìn về phía Bình An.

Bình An vẫn chăm chú nhìn Vạn Tuyên Đế. Trên người nàng mang một vẻ siêu thoát, không vướng bụi trần. Ngày thường nhìn nàng chỉ thấy xinh đẹp, khiến người ta mê mẩn. Nhưng giờ đây, trong đôi mắt ấy lại có thêm một nét bi thương.

Là sự bi thương chỉ có ở những kẻ lòng ở ngoài cõi thế, sau khi đã nếm trải tình cảm sâu sắc.

Đúng lúc này, Ngọc Tuệ nhào tới, định tấn công Ngọc Cầm, nhưng bị nàng ta né tránh.

Ngọc Tuệ nghiến răng: "Có phải ngươi không? Có phải ngươi xúi giục phụ thân làm ra chuyện điên rồ này?!"

Ngọc Cầm chỉ nhạt nhẽo nhìn nàng ấy: "Loại chuyện ngu xuẩn đó, hắn mà cũng cần ta xúi giục sao?"

Nếu thật sự có bàn tay của nàng ta trong việc ép vua thoái vị, thì đã chẳng đến mức bế tắc như hiện tại.

Ngọc Tuệ sững sờ. Ngọc Cầm lúc này, vừa quen thuộc vừa xa lạ.

Quen thuộc vì nàng ta từ trước đến nay vốn chẳng mấy hứng thú với thế sự.

Xa lạ là bởi nàng ta đã xé bỏ lớp vỏ ngoài dịu dàng ngụy tạo, để lộ gương mặt thật của mình.

Ngọc Tuệ chợt nghĩ, có lẽ từ đầu tới cuối, nàng ấy chưa từng hiểu nổi người tỷ tỷ này.

Nàng ấy lại lao lên đánh Ngọc Cầm, lần này tóm được một nắm tóc. Nhưng sức Ngọc Cầm mạnh hơn hẳn, nàng ta bỗng ấn chặt đầu Ngọc Tuệ, dúi mạnh xuống nền đá.

"A!" Ngọc Tuệ choáng váng, mắt hoa lên, vừa hận vừa ấm ức: "Vì sao? Vì sao ngươi cứ phải hại ta?"

Ngọc Cầm điềm nhiên: "Nếu nhất định muốn một lý do, để ta nghĩ xem... Ừm, vì ngươi giống phụ thân, xấu xí, ngu dốt, không xứng làm muội muội của ta."

Từ rất sớm, nàng ta đã biết mình thông minh hơn rất nhiều người, chỉ cần bày trò nho nhỏ là đủ khiến bọn họ quay cuồng. Riêng Ngọc Tuệ vừa xấu vừa dốt, lại là em ruột, nàng ta buộc phải nhẫn. Cớ sao con người không thể tự chọn huyết thân của chính mình?

Ngọc Tuệ khựng lại, chợt hiểu: "Ngươi muốn Tiết Bình An làm muội muội, nên mới bắt cóc Bình An! Ngươi đúng là vô lý, ngang ngược!"

"Rốt cuộc trước kia ngươi đã làm gì với Tiết Bình An? Vì sao lại dùng máu thỏ dọa nàng?"

Ngọc Cầm mỉm cười, lại ấn đầu Ngọc Tuệ xuống lần nữa. Ngọc Tuệ bật lên một tiếng kêu nghẹn.

Đúng lúc ấy, nàng ta nghe Bình An nói khẽ: "Đừng đánh, nàng đau."

Cuối cùng Bình An cũng bị tiếng động kia kéo sự chú ý.

Ngọc Cầm lập tức buông tay: "Do nàng không ngoan. Ta đâu có đánh người."

Ngọc Tuệ nghiến răng ken két.

Viện phán Thái Y Viện bước đầu bắt mạch cho Vạn Tuyên Đế, thân thể vốn mỏng yếu, lại thêm lửa giận công tâm đến mức này, thực sự nguy kịch, chỉ còn treo một hơi. Ông vội nói với Chu công công: "Ta đi bốc thuốc ngay."

Thái y vừa rời, Ngọc Cầm cũng nắm chặt tay Bình An.

Ngọc Tuệ quát: "Ngươi định làm gì?"

Ngọc Cầm gạt nàng ấy ra: "Đã tìm được Dự Vương phi, ngươi nói ta định làm gì?"

Ngọc Tuệ với Chu công công muốn chặn, một gã cấm vệ đã sải bước vào đứng án ngữ. Ngọc Cầm bèn lôi một cuộn dây, trói hai tay Bình An, đầu dây còn lại giữ trong tay mình.

Ba người rời Hưng Hoa Điện. Tâm trạng Ngọc Cầm rất tốt, nàng ta hỏi vị thái y kia: "Dự Vương phi quên sạch chuyện trước chín tuổi, là vì bị k*ch th*ch phải không?"

Thái y chưa bắt mạch nên khó nói, nhưng thấy vẻ nửa điên nửa cuồng của nàng ta, chỉ đành đáp: "Có lẽ là có liên quan."

Ngọc Cầm quay sang Bình An: "Trước chín tuổi, quan hệ chúng ta rất tốt."

Nàng ta đợi Bình An hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?", nhưng Bình An chẳng mấy hứng thú. Vừa đi, nàng vừa khẽ xoay cổ tay, tìm vị trí dây ít cọ xát nhất rồi mới thôi. Dẫu tình thế bất lợi đến vậy, nàng vẫn dửng dưng, tâm thần trước sau như một, tự tại với chính mình.

Ngọc Cầm hiểu rõ, ấy không phải là thứ về sau rèn mà có, hồi nhỏ nàng đã như vậy rồi.

Năm ấy, tiểu Bình An tỉnh dậy từ cơn hôn mê, phát hiện mình ở một nơi xa lạ. Nàng không khóc không quấy, chỉ giọng non nớt nói với chính mình: "Ta muốn về nhà."

Ngọc Cầm dỗ: "Từ nay nơi này chính là nhà của ngươi."

Tiểu Bình An xoa các ngón tay, nói: "Nơi này không phải."

Dòng hồi ức dừng lại, bước chân Ngọc Cầm cũng khựng. Nàng ta ra hiệu cho thái y đi trước. Tìm được Bình An rồi, nàng ta cũng chẳng hề định giao cho Thái tử.

Ngọc Cầm nhìn Bình An, giọng ôn hòa: "Xem ra, khắp thiên hạ chỉ mình ta biết chuyện của ngươi trước chín tuổi. Thật sự không nhớ gì cả sao?"

Bình An lặng lẽ nhìn nàng ta, khẽ lắc đầu.

Ngọc Cầm giơ tay chỉnh lại bông hoa lụa trên tóc nàng, tiện thể đưa bàn tay mình cho Bình An xem: "Nhìn đi, Dự Vương đã chặt mất của ta hai ngón tay, vậy mà chuyện giữa hai ta, ta vẫn chưa nói ra với ai."

Bình An hơi khựng lại.

Thấy nét mặt ấy thoáng qua trên gương mặt Bình An, Ngọc Cầm vô cùng hài lòng. Tốt lắm, mặt tàn nhẫn âm độc mà Bùi Thuyên giấu kỹ, nàng ta nhất định phải để Bình An biết cho bằng được.

Ai ngờ Bình An mím môi, nghiêm túc bảo: "Cứ nói đi."

Nếu nói ra mà giữ được mấy ngón tay, đương nhiên nên nói.

Hóa ra nàng chẳng bị Bùi Thuyên dọa nạt gì hết. Ngọc Cầm bật cười lạnh: "Ta đâu có ngốc. Nói rồi mất mạng thì sao."

Nói rồi, nàng ta lấy một chiếc mũ có rèm che trùm lên đầu Bình An. Trong tay có lệnh bài Đông Cung, mà trong cung đang hỗn loạn, muốn ra ngoài thậm chí còn dễ hơn ngày thường.

Chẳng mấy chốc, hai người đã ra đến Đông Hoa môn.
Tây Hoa môn là cổng nhỏ dành cho quan lại và người nhà vào cung, Đông Hoa môn thì để đưa vật tư ra vào. Ở đó có sẵn một cỗ xe lừa không mui, gió lạnh thốc vào, con lừa đen phì phò thở khói.

Xe là do Ngọc Cầm sai người chuẩn bị, nhưng vừa thấy cái thùng xe tàn tạ, ngay cả xa phu cũng chẳng có, sắc mặt nàng ta liền sa sầm.

Nàng ta đẩy Bình An lên xe, tự mình cầm cương. May mà đánh lừa cũng chẳng khác đánh xe ngựa là bao. Nàng ta khẽ giật dây, con lừa lóc cóc từng bước.

Gió lạnh quất rát. Bình An co vai khẽ hỏi: "Chúng ta đi đâu?"

Ngọc Cầm: "Đến 'nhà' ta từng dựng cho ngươi."

Giống như bày biện một mái ấm cho búp bê sứ tinh xảo, ngày trước nàng ta cũng từng dựng một "ngôi nhà" cho tiểu Bình An xinh như búp bê ấy.

Không rõ đi bao lâu, giữa một sườn đồi hoang, hai người xuống xe.

Ngọc Cầm kéo Bình An, men bóng tối bò lên lưng chừng dốc. Ở đó có một sân con, mưa gió năm này qua năm khác đã dập nát tất cả, "ngôi nhà" khi xưa giờ chỉ còn đổ nát hoang tàn.

Giẫm lên lớp cỏ khô, Ngọc Cầm làu bàu: "Thấy chưa, ngươi không chịu đến ở, thành ra cũ nát thế này."

Đôi mắt đen láy, tròn và mượt như hạt ngọc của Bình An chỉ lặng lẽ nhìn.

Ngọc Cầm: "Nhớ ra chưa?"

Bình An: "Chưa."

Ngọc Cầm che miệng cười: "Ta còn mua thỏ cho ngươi chơi nữa. Vậy mà chơi được một lát, ngươi lại đòi về nhà."

Bình An chợt mơ hồ nhớ đến chuyện một năm trước có con thỏ chết, khẽ nói: "Con thỏ đó..."

Ngọc Cầm: "Dù sao ngươi cũng không thích, ta giết rồi."

Bình An: "Ừm."

Nàng rũ mi, gió lạnh quệt qua, hơi thở hóa thành một làn sương trắng mỏng.

Ngọc Cầm có phần phấn khích: "Hồi đó ngươi khóc, nói con thỏ rất đau. Ừ, cũng giống như vừa nãy ngươi nói thay Ngọc Tuệ. Chắc là ngươi rất sợ, đúng không?"

Bình An thử đặt mình vào khung cảnh ấy, khẽ đáp: "Có sợ."

Rồi dừng một nhịp, nàng nói rất nhẹ: "Nhưng không quan trọng."

Nàng thật sự không tò mò giữa mình và Ngọc Cầm đã xảy ra gì, vì không đáng để bận tâm.

Đôi mắt Ngọc Cầm khẽ trợn, nụ cười tao nhã thường trực nơi khóe môi bỗng đông cứng. Ý gì đây? Thứ hồi ức mà nàng ta thuộc như lòng bàn tay, đối với Bình An lại không quan trọng? Trong ký ức của nàng, Ngọc Cầm chẳng là gì?

Sắc mặt nàng ta chợt lạnh buốt. Đúng lúc ấy, từ xa vẳng lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Không kịp nữa rồi. Ngọc Cầm lập tức nắm tay Bình An, lôi xuống sườn đồi, đẩy nàng lên xe lừa. Bình An ngẩng đầu, qua những tán cây chằng chịt, nàng lờ mờ thấy một bóng hình quen thuộc.

Nàng tự hỏi, là chàng sao?

Ngọc Cầm sốt ruột quát con lừa: "Mau lên! Chậc, cái xe rách nát này, tên thái giám ấy dám gạt ta!"

Con lừa lừ đừ cúi đầu đi, nhưng so với chiếc bóng đen đang áp sát từ xa, bị đuổi kịp chỉ là chuyện sớm muộn.

Gió rét hất tung mảng mây dày trước mặt trăng, ánh bạc đổ xuống. Nhanh hơn cả vó ngựa là một tia nhọn xé gió, "véo!", ghim thẳng vào cánh tay Ngọc Cầm. Lực giật hất nàng ta ngã chúi về phía đầu xe.

Bàn tay nàng ta bật khỏi sợi dây đang trói Bình An.

Bình An xoay cổ tay, luồn một cái, hai tay thoát khỏi dây buộc.

Nàng nửa quỳ nửa đứng, ngoái nhìn về phía sau, bóng người càng lúc càng gần.

Ánh trăng khắc lên một khuôn mặt lạnh lẫm tuấn dật, đôi mắt sắc như ưng. Một người một ngựa, khí thế rạch trời, như mũi tên không ai đương nổi.

Là chàng, là Vương gia, cũng là Bùi Thuyên.

Nước trong mắt nàng khẽ lay, hai tay chụm trước môi, gọi một tiếng trong veo mà ngọt lịm: "Bùi Thuyên!"
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 56: Vạn vật bắt đầu​

Xem nội dung: Chương 56: Vạn vật bắt đầu

Nói đến Chu công công mang thánh chỉ, khi gặp được Tiết Hạo.

Thái tử bức cung, nhà họ Hà khống chế Cấm vệ quân, việc đầu tiên chính là giết Tiết Hạo.

Tiết Hạo thân là phó thống lĩnh, bên mình cũng còn vài huynh đệ, liều mạng chém giết xông ra.
Biết cả hoàng cung đã bị Cấm vệ quân khống chế, hắn chỉ có thể vừa lặng lẽ áp sát Hưng Hoa điện, vừa chờ cơ hội mà động thủ. May mắn thay, quyết định này là đúng, hắn gặp được Chu công công.

Chu công công lấy thánh chỉ từ trong hộp cơm ra, lời lẽ ngắn gọn rõ ràng: "Bệ hạ nay nguy ngập, đặc hạ thánh chỉ: không truyền vị cho thái tử, lệnh Dự vương kế vị. Dự vương phi hiện ở Hưng Hoa điện, bệ hạ cùng vương phi, tất cả đều trông cậy vào Nhị gia rồi!"

Tiết Hạo một tay ôm lấy vết thương ở bụng, cắn chặt răng nhịn đau, nói: "Được, ta hiểu rồi."
Vốn hắn ép mình không dám nghĩ đến an nguy của Bình An, sợ vừa nghĩ tới đã nản lòng, giờ nghe Chu công công nói Bình An vô sự, trong lúc thở phào nhẹ nhõm, cũng biết bản thân phải cố chống đỡ bằng được.

Hắn phải hộ tống thánh chỉ, đến cửa Tây Hoa. Nơi đó, bá quan văn võ đang chờ tin tức của Vạn Tuyên đế.

...

Cửa Tây Hoa đóng chặt.

Dãy cung điện gần đó tạm làm ngục, bá quan bị phân ra giam giữ. Hà Đại lang riêng gọi mấy vị các lão ra, nhưng các lão xương cốt cứng rắn, không chịu khuất phục, chỉ một mực nói phải gặp hoàng đế, hoặc thánh chỉ.

Một vị các lão tính tình cương trực, bái lạy trời cao, nói: "Bệ hạ nhân hậu trọng nghĩa, thái tử điện hạ làm việc đại nghịch bất đạo này, tuyệt đối không thể theo ý hắn được!"

Hiển nhiên, giả như thái tử thực sự có được thánh chỉ truyền ngôi, họ cũng quyết đoán rằng đó là thứ bị bức ép hoặc ngụy tạo, thà chết cũng không nhận. Đến lúc đó, thật sự sẽ là máu nhuộm hoàng cung Đại Thịnh.

Nhưng thái tử không lấy được thánh chỉ, đến bước máu nhuộm hoàng cung, hắn cũng chẳng với tới.

Trong lòng Hà Đại lang nặng trĩu u ám.

Mới cùng các lão nghị bàn được một chốc, đã liên tiếp có tin dữ truyền đến. Tin xấu nhất, chẳng gì bằng: "Hà thống lĩnh, Dự vương điện hạ đã đến cửa cung!"

Hà Đại lang vốn tưởng chí ít còn hai ngày để từ từ ép phục bá quan, buộc Vạn Tuyên đế hạ chỉ, nhưng Dự vương lại trở về quá nhanh!

Hắn đập mạnh đầu mình, quát lớn: "Thái tử điện hạ đâu! Mau để bọn họ đối mặt, chúng ta bố trí cung thủ trên tường thành, giết Dự vương!"

Nhưng ngay sau đó, lại thêm một tin xấu: "Hà thống lĩnh, thái tử điện hạ chạy về phía Định Bắc môn rồi!"

Hà Đại lang sững sờ: "Hắn lại bỏ chạy rồi!"
Rất nhanh, ngoài cổng cung đóng chặt, vang lên tiếng hô của Nguyên Tịch: "Lũ tặc Hà Chiếu, còn không mở cổng!"

Việc dồn việc, Hà Đại lang nhất thời chẳng quản được thái tử, hắn vung tay ra hiệu cung thủ vào vị trí. Ngay khoảnh khắc ấy, lại nghe thấy tiếng khóc của Hà Tứ lang: "Đại ca!"

Hà Đại lang ngẩn người.

Hà Tứ lang khóc nấc: "Đại ca, mở cổng đi! Tiểu muội... nó tự vẫn rồi! Mẫu thân thì treo cổ rồi!"

Trước khi khởi sự, nhà họ Hà tất nhiên đem người nhà giấu đi. Nhưng Nguyên Tịch đã để mắt đến kinh thành mấy tháng, đại khái cũng biết giấu ở đâu. Ổn định nhà họ Tiết xong, hắn liền đi tìm người nhà họ Hà.

Khi thấy Nguyên Tịch và Lý Kính, Hà Bảo Nguyệt vốn thấp thỏm suốt tháng, rốt cuộc cũng xác nhận, huynh trưởng đã khởi loạn.

Ban đầu, phụ thân mất thành ở biên cương, nàng ta dù có bị lưu đày cũng vẫn cắn răng mà sống. Nhưng một khi nhà họ Hà tạo phản thất bại, nàng ta chỉ có thể rơi xuống làm hạ tiện.

Và tất cả điều này, nàng ta chẳng có quyền chọn.
Nàng ta rút ra một lưỡi dao ngắn sáng loáng, ngã xuống trong vũng máu đỏ tươi.

Ngay lúc biết tin mẫu thân và muội muội đều tự
tận, Hà Đại lang tâm thần chấn động, đầu óc hoảng loạn. Cung thủ cũng liên tục nhìn về phía hắn, nhưng hắn không hề ra lệnh bắn tên.

Mà có hạ lệnh thì có ích gì? Dưới tường thành, phe Dự vương đều che chắn bằng thuẫn, chỉ có Hà Tứ lang, Hà Ngũ lang bị trói bày ra ngoài.
Nếu bắn cũng chỉ giết chính người nhà họ Hà.

Cũng ngay lúc ấy, tiếng hô của Tiết Hạo xuyên thấu hành lang: "Có thánh chỉ của bệ hạ, Dự vương mới là chính thống!"
"
Có thánh chỉ của bệ hạ, Dự vương mới là chính thống!!!"

Trong khoảnh khắc ấy, đám văn quan đã lo lắng suốt mấy canh giờ bỗng náo động, đồng loạt mở cửa sổ, đẩy cửa ra. Tiết Hãn và Tiết Chú càng mừng rỡ, Tiết Chú nắm chặt tay: "Cũng may nhị đệ bình an vô sự!"

Sự náo động bất ngờ của văn quan khiến đám cấm vệ trông coi căng thẳng, xô đẩy bọn họ: "Vào trong, không được ra!"

Chưa kịp đàn áp, vị các lão ngoài sáu mươi tuổi đã đầu tiên leo qua cửa sổ, xắn tay áo liều mạng cùng thị vệ giằng co: "Bọn ta muốn xem thánh chỉ của bệ hạ!"

Có người khởi đầu, văn nhân nhanh chóng bạo
động. Nay thánh chỉ đã có, họ không cần chờ đợi thêm nữa!

Đại Thịnh vốn là thiên hạ dựng nên từ lưng ngựa, văn nhân tuy "văn", nhưng cũng không bỏ qua lục nghệ của quân tử, trong đó có xạ, có ngự.

Huống hồ chỉ chớp mắt, trăm quan ào ra, cấm vệ bị thương vài tên cũng chẳng làm họ thoái lui, trái lại còn bị đoạt đao đánh trả, trong lòng dần dấy lên sợ hãi.

Rất nhanh, Tiết Hạo đã đem thánh chỉ trao vào tay các lão ở Văn Uyên Các. Vài vị lão thần cùng ghé xem, gật đầu: "Không sai, chính là bút tích của thánh thượng!"

"Dự vương điện hạ, kế thừa ngôi báu!"

Tin này vừa ra, thế lực Đông cung cùng nhà họ Hà chống đỡ cuối cùng, cũng sụp đổ tan tành, không còn đường xoay chuyển.

Chẳng bao lâu, cửa Tây Hoa mở rộng, Hà Đại lang chịu trói, cấm vệ quân vứt mũ bỏ giáp, văn quan chia hàng đứng hai bên, nghênh đón Dự vương.

Trong đêm tối, dưới ánh đuốc rực lửa, soi rõ dáng dấp cao lớn tuấn dật của Bùi Thuyên. Trên người chàng còn vương chút sương đêm đường dài.

Chúng quan không kiềm được nhìn kỹ. Chín tháng không gặp, Dự vương điện hạ đã khác rồi.
Trước kia chàng cũng không lộ hỉ nộ, ấy là vì hành sự kín đáo, tâm cơ thâm mật. Giờ đây, trong mắt thu liễm sát khí lạnh băng, chỉ một ánh nhìn đã đủ khiến người ta vừa sợ vừa kính.

Trong lòng mọi người muôn vẻ, nhưng đều phải thừa nhận: đây chính là tướng mạo hoàng đế có thể mở ra thịnh thế.

Bùi Thuyên nhận lấy thánh chỉ Tiết Hạo đưa, thoáng liếc qua, sai Lý Kính: "Để quân y xem thương thế của Tiết thống lĩnh."

Lý Kính: "Vâng."

Tiết Hạo có thể trụ đến giờ, toàn nhờ cắn răng nhẫn chịu. Nhân lúc còn chút hơi thở, hắn vội nói: "Vương gia, nhị muội... vương phi ở Hưng Hoa điện."

Nói dứt, hắn liền ngất đi.

Bùi Thuyên không chút chần chừ, thẳng một đường hướng Hưng Hoa điện.

Cấm vệ giữ Hưng Hoa điện biết nhà họ Hà đã diệt, thái tử bỏ chạy, chủ tử đều đã vứt bỏ, cũng nối nhau đầu hàng. Bùi Thuyên cực kỳ thuận lợi mà bước vào điện.

Trong điện, đèn lửa cháy đến cạn, ánh sáng leo lét. Vạn Tuyên đế nằm trên giường, sắc mặt xám tro.

Bùi Thuyên lặng lẽ nhìn ông.

Thái y thở dài: "Bệ hạ nay thần trí mơ hồ, thần đã dùng nhân sâm trăm năm để treo lấy một hơi. Trước hết, xin cho bệ hạ được dưỡng khí."

Bùi Thuyên ngẩng mắt, quét nhìn mọi người trong điện, hỏi: "Dự vương phi đâu?"

Ngọc Tuệ tim giật thót, nàng ấy vốn chẳng dám đối diện ánh mắt chàng, là Chu công công đáp:
"Điện hạ, Dự vương phi bị Quận chúa Ngọc Cầm đưa đi rồi."

Trong mắt Bùi Thuyên lập tức dấy lên một tầng âm u, chàng dặn Chu công công và thái y: "Chăm sóc bệ hạ."

Lại để Nguyên Tịch ở lại cung thanh trừ dư đảng, Lý Kính theo sát bên, hỏi: "Điện hạ, có cần lục tìm người từng thấy vương phi trong cung không?"
Giọng Bùi Thuyên trầm lạnh: "Không cần, đến cửa Đông Hoa."

Ngọc Cầm tuyệt đối sẽ không ở trong cung, nhưng nàng ta đã mất thân phận quận chúa, bị nhốt trong ngục dụ, sớm chẳng còn quyền lực. Nàng ta muốn nhân loạn rời cung, tất nhiên phải ra Đông Hoa môn, nơi ấy ắt có kẻ chịu ăn tiền làm việc cho nàng ta.

Một đoàn người gấp gáp tới ngoài Đông Hoa môn. Quả nhiên, một tiểu thái giám nói: "Có thấy hai thiếu nữ ngồi xe lừa đi rồi."

Đuốc soi xuống đất, có vết bánh xe còn mới, kéo dài về xa. Nhìn hướng ấy, Bùi Thuyên lập tức đoán được, nàng ta muốn mang Bình An "cố địa trùng du".

Sau khi giam Ngọc Cầm vào ngục, Bùi Thuyên từng biết, nàng ta có một tiểu trạch ngoài cung, chính là nơi từng để tiểu Bình An ở lại.

Nếu nói lúc trước, nàng ta dùng máu máu dọa Bình An là để thử xem nàng có nhớ chuyện xưa hay không, thì chi bằng nói, nàng ta muốn Bình An phải nhớ lại quá khứ.

Niềm vui của kẻ này chính là khiến người khác hóa điên.

Bùi Thuyên th*c m*nh ngựa, tốc độ càng lúc càng nhanh. Rất nhanh, chàng rẽ ngựa sang con đường không in vết bánh xe.

Đó chính là lối tắt đến tiểu trạch kia.

Dần dần, ngựa chàng đã kéo giãn khoảng cách với các thị vệ. Lý Kính cùng vài người cầm đuốc, dốc sức bám theo, nhưng cũng chỉ có thể lác đác phía sau.

Họ đều cảm nhận được, Dự vương điện hạ lúc này tâm tình nặng đến cực điểm.

Trong số họ, nhiều người là thân binh từng cùng chàng chinh chiến. Dù ở chiến trường khốc liệt nhất, Dự vương điện hạ cũng chưa từng như vậy.
Trong đêm tối, tầm nhìn vốn chẳng rõ ràng, nhưng mấy lần Bùi Thuyên cưỡi ngựa vượt qua đá tảng, rễ cây, vẫn an toàn như thường.

Trong đôi mắt đen kịt ấy, dồn nén cuồn cuộn như giông tố sắp ập xuống, cho đến khi trong mắt chàng hiện ra chiếc xe lừa cũ nát kia.

Bình An ở ngay trên xe.

Nàng mặc váy vải thô trắng, gió lạnh thổi qua, tay áo váy xòe tung, giữa đêm tối mông lung, như một cánh hạc trắng hóa ra từ bông tuyết, nhẹ nhàng múa lượn.

Nàng đang bay, ngày một xa chàng.

Bùi Thuyên nuốt ngược dòng máu dồn lên cổ họng, vừa giục ngựa, vừa rút cung tên, nhắm ngay cổ họng sâu mọt Ngọc Cầm bên cạnh.

Chớp mắt, chàng muốn lập tức giết nàng ta. Nhưng máu văng tung tóe sẽ vấy lên con chim
non tuyết trắng kia.

Nàng sợ máu.

Ngón tay Bùi Thuyên khẽ dịch, mũi tên hạ xuống một tấc, cảm gió, mũi tên lao đi, xuyên thủng cánh tay Ngọc Cầm.

Cũng ngay khoảnh khắc ấy, mây tan trăng sáng, trong ánh nguyệt mờ mịt, chàng thấy nàng nghiêng người đứng lên, nhìn về phía chàng.

Giọng Bình An mang sự mềm mại trong trẻo của thiếu nữ. Khi hơi cao giọng, cái chất ngọt lịm trong thanh âm ấy sẽ theo câu chữ mà chui thẳng vào tim người ta.

Nàng gọi: "Bùi" "Thuyên!"

Tiếng của nàng bay đến rồi.

Ánh mắt Bùi Thuyên khựng lại, sát khí ngưng tụ cả đêm, trong một khoảnh khắc liền được vuốt phẳng.

...

Ngọc Cầm ôm lấy vết thương, đau đến xanh gân thái dương, nàng ta tất nhiên hiểu, vừa rồi mình đi một chuyến tới Quỷ Môn quan.

Vị hoàng thúc kia quả nhiên đoán trúng hành tung của nàng ta, nhanh chóng tìm tới. Hiện giờ không giết nàng ta, chẳng qua là sợ làm kinh động người bên cạnh.

Gắng gượng qua cơn đau, Ngọc Cầm nhìn về Bình An. Bình An đang nhìn Bùi Thuyên. Có lẽ ngay cả Bình An cũng không biết, đáy mắt nàng lúc này có một tầng tình ý mềm mại, đó là nhớ nhung.

Dù khoảng thời gian vừa qua nàng sống đủ đầy, nhưng vẫn nhớ mong Dự vương.

Còn Ngọc Cầm, cho dù mình bị thương, Bình An cũng chẳng thèm liếc lấy một cái.

Giống như nàng từng nói: không quan trọng, không để tâm.

Ngọc Cầm bật cười khẽ một tiếng. Phải, muội muội ruột nàng ta không thích, muội muội do chính tay nàng ta chọn cũng không nhận nàng ta. Một nỗi cô độc chưa từng có, nuốt trọn tâm thần nàng ta.

Còn Tiết Bình An thì khác. Nàng chưa từng cô độc. Dù từng mất đi ký ức, nàng cũng chẳng màng có khôi phục hay không!

Cớ sao chỉ mình nàng ta bận lòng, cớ sao?

Ngọc Cầm nghiến răng, hung hăng nhổ mũi tên ra, trong cơn đau xé, nàng ta nắm mũi tên, đâm mạnh vào bắp đùi con lừa.

Một tiếng lừa kêu, con lừa xanh cắm đầu lao thẳng, xe lừa vốn sơ sài liền bị lắc dữ dội.

Bình An choáng váng, vội níu lấy để không ngã. Ngọc Cầm vốn cũng muốn bám trên xe, nhưng một tay không còn sức, "a" lên một tiếng, treo lơ lửng bên mép xe.

Nàng ta kêu với Bình An: "Bình An muội muội, cứu ta!"

Bình An nhìn quanh, nhặt sợi dây từng trói mình, một đầu buộc vào tay, một đầu quăng cho nàng ta: "Nắm... nắm lấy nó."

Ánh mắt Ngọc Cầm sáng rực, nàng ta biết mà, cho dù đối xử như thế, Bình An vẫn sẽ cứu mình.

Nàng ta đưa tay ra với lấy sợi dây.

Nàng ta sắp bắt được rồi, thứ mà đến giờ nàng ta vẫn thích nhất...

Tiếng lừa xen lẫn tiếng vó ngựa càng lúc càng gần. Ngay sau đó, Bùi Thuyên đạp lên Ngọc Cầm, phóng thẳng lên xe, còn Ngọc Cầm thì bị một cước đá văng xuống!

Bùi Thuyên nắm chặt lấy sợi dây, bất ngờ kéo Bình An ôm gọn vào lòng.

Ánh mắt hai người chạm nhau, Bình An không chỉ ngửi thấy trên người chàng hương lạnh quen thuộc, mà còn lẩn quẩn mùi tanh nhàn nhạt của máu.

Ngay sau đó, Bùi Thuyên rút con dao găm mang bên mình, chém đứt dây nối giữa xe và con lừa.

Dẫu đã tách khỏi con lừa, chiếc xe vẫn lao tới, xóc nảy dữ dội. Một tay chàng giữ chặt lấy Bình An, chờ thời cơ, ôm nàng nhảy thẳng xuống xe.

Hai người lăn xuống sườn dốc, đè lên cỏ khô, cành gãy.

Sau một hồi trời đất đảo lộn, Bình An mới dần hồi thần. Bùi Thuyên hơi thở còn gấp gáp, ôm lấy thân hình mềm mại trong lòng, cằm khẽ cọ lên trán nàng.

Bình An úp người trên người chàng, khẽ động đầu ngón tay: "Vương gia..."

Giọng Bùi Thuyên khàn đục: "Đừng cử động."

d*c v*ng khống chế của chàng đang bùng trào, lan tỏa không kìm nổi. Cảm giác khi nãy hụt hẫng không nắm được nàng, khiến chàng suýt nữa ra tay giết phăng Ngọc Cầm. Chỉ có giờ phút này, ôm nàng thật chặt trong ngực, chàng mới thấy lòng an ổn đôi chút.

Trong tiếng sột soạt, Bình An lấy ra một chiếc khăn trắng đặt lên trán mình.

Bởi cằm Bùi Thuyên sau một ngày đường đã mọc lún phún râu, cọ đỏ cả vầng trán nàng.

Bình An nhỏ giọng: "Cọ đau."

Bùi Thuyên: "..."

Chàng lật người, cúi xuống đè nàng dưới thân, rút phắt chiếc khăn tay, trong mắt ánh sáng khẽ lay động: "Vừa nãy gọi ta là gì?"

Bình An: "Vương... hắt xì!"

Áo giáp mềm trên người chàng quá lạnh, khiến chóp mũi nàng đỏ bừng, khóe mắt vì thức trắng một đêm cũng ửng hồng. Nhìn chỗ nào cũng đáng yêu yếu ớt.

Bùi Thuyên lúc này mới chậm rãi ngồi dậy, mở khóa áo giáp.

Bình An chống đất ngồi theo, ánh mắt dõi lên mặt chàng, kết luận một câu: "Chàng đen hơn rồi."

Bùi Thuyên: "Ừ. Còn nàng?"

Bình An xắn tay áo, nhìn bàn tay mình: "Vẫn trắng."

Khóe môi Bùi Thuyên khẽ cong, chàng phủi sạch vết đất dính trên tay áo nàng.

Bình An vui vẻ: "Đánh trận, thắng rồi."

Bùi Thuyên: "Thắng rồi."

Bình An: "Thám tử... bắt được chưa?"

Đó là kết cục trong bức thư Bùi Thuyên chưa kịp báo cho nàng, nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Bùi Thuyên gỡ áo giáp, kéo nàng ôm chặt vào ngực, mới đáp: "Bắt được rồi."

Bình An dụi mặt vào lồng ngực chàng, ấm áp quá. Một thoáng, cơn buồn ngủ ập đến, nàng khẽ ngáp.

Sương mù dần phủ lên núi, dấu hiệu bình minh sắp tới. Bùi Thuyên bế Bình An dậy, đảo mắt nhìn quanh, mới phát hiện hai người đi lạc đường, sương che khuất khiến khó phân biệt phương hướng.

Không rõ đã đi bao lâu, khi chàng đang khắc dấu
trên thân cây, Bình An bỗng vỗ vai chàng.

Chàng ngẩng lên, thấy nàng chỉ tay về phía trong màn sương: "Con lừa."

Quả thật, ở đó chính là con lừa xanh lúc trước phát điên, giờ đang thảnh thơi gặm cỏ khô.

...

"Dự vương điện hạ!"

"Điện hạ!"

Lý Kính dẫn theo nhiều người lùng sục trong núi hoang, đến cả ngựa của vương gia và Ngọc Cầm ngất xỉu cũng tìm thấy, duy chỉ chẳng thấy tung tích vương gia cùng vương phi.

Kỳ lạ thật!

Phùng phu nhân, Tiết Tĩnh An, Tiết Hãn cũng đi theo. Sau khi cung biến lắng xuống, nghe tin Bình An bị Ngọc Cầm mang đi, Phùng phu nhân suýt ngất. Dù mệt mỏi suốt đêm, bà vẫn phải đi tìm.
Bọn họ vừa đi vừa gọi:

"Bình An!"

"Vương phi nương nương!"

"Muội muội, muội ở đâu!"

Lý Kính cưỡi ngựa đến gần, nói với người nhà họ Tiết: "Sương mù dày, e phu nhân lão gia bị lạnh, xin mau quay về!"

Tiết Hãn cởi áo choàng, khoác lên Phùng phu nhân: "Ta tiếp tục tìm. Tĩnh An, Tri Nha, hai con đưa mẫu thân về."

Thời tiết thế này, nam nhi nên chịu lạnh.

Thấy vậy, Tiết Chú cũng tháo áo choàng đưa cho thê tử Tống Tri Nha.

Phùng phu nhân lòng nặng như chì. Bà nhớ lại nhiều năm trước, Bình An từng bị bắt cóc, có bóng dáng Ngọc Cầm trong đó. Bà không muốn lần này lại chỉ ngồi chờ tin dữ, bà không thể tiếp tục là người đứng ngoài tuyệt vọng nữa.

Bà nói: "Chúng ta tìm thêm chút nữa đi. Nếu thật sự không tìm thấy..."

Lời còn dang dở, Tiết Tĩnh An khẽ thở dài, chẳng dám nghĩ tiếp.

Ngay lúc ấy, từ trong sương mờ, chưa thấy người, đã nghe tiếng Bùi Thuyên trầm thấp: "Hôm nay mùng Một rồi."

Tiếp đó là giọng Bình An: "Năm mới rồi sao?"

Bùi Thuyên: "Năm mới rồi."

Khoảnh khắc ấy, ánh bình minh nhuộm sáng sườn núi, sương trắng tan thành những dải khói lững lờ.

Chỉ thấy Bùi Thuyên mặc áo dài xanh ngọc, bước ra từ màn sương.

Bên cạnh chàng, một con lừa xanh ve vẩy đuôi. Bình An ngồi trên lưng lừa, cúi đầu nói chuyện cùng chàng. Cảm giác có gì, nàng ngẩng mắt, thấy mọi người, liền cong khóe môi, ánh mắt trong veo, chậm rãi nói một câu: "Năm mới vui vẻ nha."

Từ đây, vạn vật khởi đầu, muôn sự hanh thông.

...

Mùng Một Tết, lục bộ quan nha không hề nghỉ, ai nấy bận rộn đến hoa mắt chóng mặt.

Do vụ bức cung lần này vừa khéo rơi vào mùng Một năm Canh Ngọ, về sau gọi là Canh Ngọ cung biến.

Dự vương hồi kinh, quân Dự vương nhanh chóng chỉnh đốn hoàng cung, khôi phục trật tự. Đến giờ Thìn, thái tử bị bắt ở ngoài Định Bắc môn, tuyên cáo Canh Ngọ cung biến hoàn toàn thất bại.
Cả quá trình tính ra chưa đầy mười hai canh giờ.
Hậu thế đánh giá, chỉ tám chữ: Nóng vội cầu thành, trái nghịch thiên đạo.

Ngay lúc này, bắt đầu thanh toán Đông cung.
Lý thị mưu phản cùng thái tử, bị giáng làm thứ dân, giam vào ngục chờ xử trí.

Trương hoàng hậu và quận chúa Ngọc Tuệ lại khác, bởi họ có công chuộc tội.

Trương hoàng hậu bảo vệ gần như toàn bộ nữ quyến trong kinh, chỉ có điều đã hạ độc phu nhân Ninh Quốc công và phu nhân Trung Tín hầu, cũng chính là mẹ con Từ Mẫn Nhi.

Nhà họ Từ dẫu không vui, nhưng trong đám đông ấy chỉ có nữ quyến nhà họ chết, cũng thành "rửa sạch môn đình". Hẳn là Đông cung ép mẹ con Từ Mẫn Nhi làm việc gì, các nàng không chịu, mới bị hy sinh.

Cái chết của họ, nhà họ Từ chỉ có thể tận dụng triệt để.

Lúc ấy, Trương hoàng hậu dứt khoát chẳng nể mặt: "Hai người kia toan bán đứng Dự vương phi và hành tung quận chúa, tình thế cấp bách, bản cung buộc phải ra tay."

Nói xong, trong đám nữ quyến có người kinh ngạc, có người phẫn nộ, lại có người ghê tởm.
Có kẻ giễu cợt: "Hèn chi, khi đó phản tặc họ Hà lùng tìm người nhà họ Tiết, thì thiếu phu nhân nhà họ Từ lại vội vã chỉ điểm."

"Người như vậy không thể lưu lại, kẻo xảy ra biến cố. Hoàng hậu nương nương không có lỗi."

Nghe tin, nhà họ Từ giận đến xanh mặt. Bảo sao còn dám lợi dụng cái chết của mẹ con kia, giờ chính họ cũng phải cụp đuôi mà sống, chẳng dám hé răng.

Nhưng dẫu sao cũng có người thay họ truyền ra. Về sau, nhà họ Từ trên quan trường tuột dốc không phanh, đủ thấy hệ lụy.

Trở lại hiện tại, so với nhà họ Từ, quận chúa Ngọc Tuệ lại giúp Dự vương phi thoát nạn trong lúc lục soát, khiến các phu nhân bàn luận:

"Không phải Ngọc Tuệ rất ghét người nhà họ Tiết sao?"

"Không ngờ nàng lại có tầm mắt như thế, trước kia còn tưởng nàng chỉ là kẻ ngang ngược hống hách."

Tiết Tĩnh An nghe lại hai chữ "Ngọc Tuệ", trong lòng đã chẳng còn oán giận hay sợ hãi. Quả thực trước kia nàng ấy và Ngọc Tuệ bất hòa nhiều lần, nhưng nói cho công bằng, lần này là Ngọc Tuệ đã cứu Bình An một mạng.

Từ đáy lòng, nàng ấy cảm kích, nên sẽ không đạp thêm một cước.

Trong Phụng Nghi cung.

Trương hoàng hậu tháo hết trâm vòng, mặc áo vải thô. Chu công công nói: "Việc nương nương làm, quả thực đã lập công chuộc tội. Chỉ có điều, thái tử phạm tội quá nặng."

"Vì vậy có hai con đường. Một là nương nương từ nay ẩn cư hậu cung, không quản sự vụ, quận chúa bị tước tước vị, giáng làm thứ dân. Tất nhiên đời sống sau này, cung đình sẽ không để thiếu thốn."

"Hai là nương nương và quận chúa vẫn giữ tước vị, nhưng phải đến hoàng tự ở Nam Giao, cả đời vì Đại Thịnh mà cầu phúc. Cuộc sống tất nhiên thanh đạm hơn nhiều."

Trương hoàng hậu nhắm mắt lại. Thái tử gây họa tày trời, hai lựa chọn này, với bà cháu mà nói, đã là khoan dung lắm rồi.

Bà còn chưa mở miệng, Ngọc Tuệ đã từ sau bình
phong bước ra, hỏi thẳng Chu công công: "Thứ dân... có giống như Ngọc Cầm không?"

Chu công công gật đầu: "Chỉ là cung đình sẽ không bạc đãi quận chúa."

Ngọc Tuệ lắc đầu. Thứ trong "thứ dân", cũng là thứ trong "đích thứ". Đều là "thứ".

Nàng ấy lớn tiếng: "Ta không muốn làm thứ dân! Dù chết cũng không làm thứ dân!"

Trương hoàng hậu biết rõ tính Ngọc Tuệ vốn kiêu ngạo, bèn nói với Chu công công: "Phiền công công, tổ tôn chúng ta chọn con đường thứ hai."

Chiều mùng Một, trước cửa cung xuất hiện một cỗ xe ngựa xám xịt, đưa Trương hoàng hậu và Ngọc Tuệ rời đi.

Dẫu vẫn giữ danh vị, nhưng từ nay vinh hoa phú quý chẳng còn dính dáng. Thế nên ngoài chăn gối và hai bộ quần áo, tất cả đồ vật trong Đông cung và Phụng Nghi cung, họ không mang theo được một thứ gì.

Tới lúc này, Ngọc Tuệ mới thật sự cảm nhận được, từ nay về sau, nàng ấy sẽ phải sống những ngày khổ hạnh.

Nhưng nàng ấy thà làm quận chúa sống khổ, cũng quyết không làm thứ dân sống sướng.

Nàng ấy sẽ không bao giờ hối hận.

Xe ngựa mới lăn bánh chưa được bao xa, đã bị người chặn lại.

Trương hoàng hậu vén rèm nhìn ra, chỉ thấy quản sự nhà họ Tiết đứng đó, dâng lên một bọc đồ. Mở ra xem, bên trong ngoài vài quyển kinh sách để che mắt, lại giấu một hộp lá vàng và một hộp bạc vụn, tiện mang theo mà dùng.

Trương hoàng hậu thở dài thật sâu, nói: "Phiền
ngươi rồi, thay ta cảm tạ chủ nhân nhà ngươi."

Xe ngựa tiếp tục đi thêm một đoạn, lại có người chặn. Lần này là một gương mặt khá xa lạ, tự xưng: "Tiểu nhân là quản sự của vương phi nương nương phủ Dự vương."

Y dâng lên một chiếc hộp: "Đây là vương phi nương nương, nhờ tiểu nhân gửi đến cho hoàng hậu nương nương và quận chúa."

Trong hộp, bày ngay ngắn đủ loại trâm cài quý giá, kiểu dáng tao nhã, vừa thể diện, vừa có thể đổi thành bạc tiêu dùng.

Trương hoàng hậu thoáng bật cười: "Đứa nhỏ này... trâm cài vừa để tiêu xài, vừa giữ thể diện. Quả thật là đã hao tâm phí sức nghĩ cho chúng ta rồi."

Chỉ có Ngọc Tuệ nhìn chằm chằm vào chiếc hộp, ngẩn người.

Nàng ấy chợt nhớ lại, tối qua khi nàng cùng Bình An núp trong điện phụ của Hưng Hoa điện, chờ lâu quá không có gì làm, hai người bèn trò chuyện vẩn vơ.

Khi ấy Ngọc Tuệ nói: "Đoá hoa vải trên đầu cô, sao ta không có? Chuyện khác không nói, nhưng riêng trâm cài trang sức, ta tuyệt đối không muốn thua cô đâu."

Bình An dụi mắt: "Ồ."

Ngọc Tuệ có chút tức giận: "Cô rốt cuộc có nghe ta nói không vậy?"

Bình An liền nhắm mắt lại hẳn.

Ngọc Tuệ: "..."

Mà lúc này nhìn hộp trâm cài trước mắt, nàng ấy khẽ chạm vào, mới biết hoá ra Bình An vẫn nghe.

-

Đêm mùng Một tháng Giêng.

Sau biến cố trong cung, thân thể Vạn Tuyên đế vẫn phải nhờ thuốc cầm hơi, chưa hề tỉnh lại.
Trong triều vì thế bao trùm một tầng không khí khẩn trương, lạnh lẽo. Ai cũng hiểu tuy đã qua đông, nhưng e rằng Hoàng đế chẳng sống nổi đến lúc xuân sắc rạng ngời.

Bên giường, Chu công công mắt hoe đỏ, run rẩy bón từng muỗng thuốc. Nhưng mười phần thuốc, lắm khi chỉ vào được một phần.

Bùi Thuyên ngồi ở ghế cạnh giường, sắc mặt trầm tĩnh, lặng lẽ dõi theo bóng dáng già nua của vị quân vương.

Chốc lát, Lưu công công tiến vào, thấp giọng bẩm: "Vương gia."

Bùi Thuyên đứng lên, bước ra khỏi Hưng Hoa điện: "Chuyện gì?"

Lưu công công nghiêm mặt: "Người nhà họ Tiết đến thỉnh thái y, nói Tần lão phu nhân e là không qua khỏi."

Đúng lúc ấy, Chu công công từ trong tẩm điện bước ra, mừng rỡ: "Vương gia, bệ hạ đã tỉnh rồi!"

-

Chuyện trong cung biến động thế nào, ngoài cung chẳng mấy ai tường tận. Mọi người chỉ khép cửa, thỉnh thoảng nghe xa xa vọng lại tiếng vó ngựa, tiếng hò hét chém giết.

Rồi dần dần, vó ngựa lặng đi, tiếng hét chém giết cũng im bặt. Không bao lâu, tin tức Dự vương mới là chính thống lan ra khắp nơi.

Khói bụi rơi xuống, đêm ấy cuối cùng cũng qua được.

Sáng sớm, Phùng phu nhân cùng Tiết Hãn, Tiết Chú và Tống Tri Nha trở về phủ Vĩnh Quốc công, mang theo từng tin mừng: Trung tâm cơn bão chính là Bình An, nhờ được Ngọc Tuệ trợ giúp nên bình yên vô sự.

Tiết Hạo bị trúng kiếm ở bụng, giờ tạm chưa thể cử động, đang dưỡng thương trong hoàng thành. Tuy nhiên hắn tỉnh táo, luôn miệng nói vết thương không nặng, nghỉ ngơi là sẽ ổn.

Phùng phu nhân chắp tay, niệm một tiếng A di đà
Phật: "Bình an vô sự, ai cũng bình an vô sự. Thật tốt, thật tốt."

Quả đúng là phúc phần nên thế.

Nhưng Tần lão phu nhân tuổi đã cao, sức chịu đựng có hạn. Một đêm trôi qua, ngay cả người trẻ như Tiết Thường An còn thấy mệt rã rời, huống hồ một bà lão.

Vậy là, lão phu nhân ngã bệnh.

Tiết Tĩnh An nhận tin, vội cáo với nhà chồng, rồi lập tức lên xe trở về. Vừa đến cổng nhị môn đã
gặp Bình An từ vương phủ đến.

Bình An gọi: "Đại tỷ."

Tiết Tĩnh An nắm tay nàng: "Nhị muội."

Bàn tay Bình An cũng lạnh ngắt.

Trong phòng, nến cháy sáng trưng. Phùng phu nhân và Tiết Hãn đứng ở phía trước, Tiết Chú cùng Tống Tri Nha ở sau, còn đám nha hoàn như Tuyết Chi hầu hạ trong phòng lão phu nhân cũng đều có mặt.

Tần lão phu nhân nằm trên giường, khuôn mặt khô gầy, một mảnh trắng bệch.

Thái y bắt mạch, rồi lắc đầu: "Thời tiết giá lạnh, lão phu nhân trụ vững suốt một đêm. Nay việc đã yên, dây thần kinh căng thẳng vừa buông, lại càng khó duy trì."

Sợi dây ấy, không chỉ là Dự vương đã trở về, cung biến được dẹp yên, mà còn là nhị tôn nữ vô sự, Dự vương đăng ngôi chính thống, từ nay nhà họ Tiết không còn lo lắng.

Khi chẳng còn vướng bận, lòng người cũng theo đó buông lơi.

Thái y nói tiếp: "Trước tiên sắc một thang thuốc khai khí điều hòa, xem lão phu nhân có nuốt vào được hay không. Nếu không thể..."

Lời tuy uyển chuyển, nhưng ý nghĩa chẳng khác nào bảo chuẩn bị hậu sự.

Trong lòng Tiết Hãn ngổn ngang chua xót. Năm cũ vừa qua, phú quý của Tiết gia mới vừa mở ra cánh cửa, sao lão phu nhân lại chọn lúc này ra đi?

"Vương phi nương nương và đại tiểu thư đến rồi."

Ngoài cửa nha hoàn bẩm báo. Mọi người quay đầu, chỉ thấy Bình An nắm tay Tiết Tĩnh An, cùng bước vào.

Phùng phu nhân và Tiết Hãn lùi ra một bước, để Bình An tiến lên, ngồi bên giường tổ mẫu.

Bình An dịu dàng gọi: "Tổ mẫu, con đến thăm người đây."

Lão phu nhân không đáp.

Phùng phu nhân chậm rãi lau khóe mắt, chợt nhớ đến duyên phận giữa Bình An và lão phu nhân, lòng chua xót: "Bình An, đêm nay cứ ở lại đây đi."
Ít nhất cũng tiễn bà cụ một đoạn đường.

Chẳng bao lâu, Tuyết Chi bưng thuốc đến. Nước thuốc đen kịt, đắng ngắt, nàng ấy thử bón vào miệng lão phu nhân, nhưng hai muỗng đều trào ra ngoài.

Bình An cầm lấy bát thuốc trong tay Tuyết Chi, nhẹ nhàng khuấy lên, khẽ nói: "Tổ mẫu, thuốc này đắng lắm."

"Uống xong rồi, con cho người ăn chút ngọt."
Nàng xúc một thìa, đưa đến môi bà cụ. Qua một hồi, cuối cùng cũng nuốt xuống.

Lão phu nhân xưa nay vốn chẳng thích đồ ngọt.
Trong cơn mơ hồ, bà cụ nhìn thấy đôi mắt đầy tơ máu của cháu gái. Một tiếng lại một tiếng gọi: tổ mẫu, tổ mẫu...

Có lẽ khi con người sắp lìa đời, ai nấy đều sẽ ngoảnh nhìn lại cả cuộc sống đã qua.

Năm ấy, khi Tần lão phu nhân gả vào nhà họ Tiết, gia đình còn rối loạn.

Tổ huấn cấm con cháu theo võ, mà con cháu trong nhà thì đông đúc. Các công tử dẫu có mười mấy người, nhưng học hành chẳng ra gì, suốt ngày ăn chơi gây chuyện. Có kẻ còn dính án mạng, mà vẫn ngang ngược ngoài vòng pháp luật.
Nhắc đến Tiết gia, người đời đều bảo là làm nhục môn đình.

Bà cùng trượng phu quyết liệt chủ trì phân gia, chấn chỉnh gia phong, buộc ông cải đổi hủ tục. Sau lại dạy dỗ con cái, đưa được một người đỗ Ất bảng tiến sĩ, mới tạo nên cục diện ổn định của Tiết gia.

Nhưng vì tuổi trẻ quá nghiêm khắc, đến già cũng chẳng thể bỗng dưng biến thành bà lão hiền từ.
Cả kinh thành, ai cũng kính nể bà, một lão thái thái nghiêm nghị, ẩn cư một mình trong viện Di Đức.

Về sau, con cháu bất tài, nhưng trong kinh thành, người ta nể mặt bà, vẫn nâng đỡ. Con cháu vốn chẳng thông minh, chỉ biết dựa vào bóng cây to. Mà cây to đổ rồi thì sao?

Vậy nên, càng về sau bà càng ẩn mình, trừ những ngày lễ Tết, hiếm khi qua lại, không tiêu tốn tình cảm để lo cho đám cháu.

Dù sao bà vốn nhạt tình, đã sớm tâm như gỗ mục, chẳng còn mong cầu.

Cho đến khi Bình An trở về, mọi điều mới bị phá vỡ.

Bà nhớ lại, hơn mười năm trước, Phùng phu nhân ôm tiểu Bình An đến viện Di Đức. Bé con vừa đặt chân xuống đất đã lon ton chạy, Phùng phu nhân hoảng hốt vội ngăn: "Suỵt, đừng làm ồn đến lão thái thái!"

Nhưng lúc ấy, lão phu nhân đã chẳng còn hứng thú với kinh sách, chỉ trông ngóng ngoài cửa.
Và rồi, từ ngoài cửa bước vào một cô gái mười lăm tuổi, tóc búi song hoàn, tay ôm chậu lò sưởi, dịu giọng gọi: "Tổ mẫu, con đến ăn cơm với người."

Bà đã đợi được tình thân của mình.

Thật may mắn, ở cuối đoạn đời, lại được hưởng chút thiên luân.

Hai năm qua, Bình An một tiếng lại một tiếng:

"Tổ mẫu, đọc cho con nghe đi."

"Tổ mẫu, ăn nhiều một chút."

"Tổ mẫu, con sẽ trở về."

"Tổ mẫu..."
...

Thật ra, lão phu nhân vốn chưa bao giờ thích ăn ngọt.

Nhưng bà cụ không nỡ để tiểu Bình An phải chịu cảnh không còn tổ mẫu.

Bà cụ vẫn muốn âm thầm che chở cho nàng, để nàng có thể bay thật cao, thật xa.

...

Một bát thuốc uống xuống, bệnh tình của lão phu nhân quả nhiên được đè nén lại.

Ngay cả thái y cũng vô cùng kinh ngạc, rồi chuyển sang vui mừng: "Hay lắm! Uống thêm bảy ngày chắc chắn sẽ ổn. Từ nay về sau phải đặc biệt chú ý giữ ấm, tuyệt đối không thể để lão phu nhân thức trắng thêm một đêm nào nữa!"

Bình An khẽ nắm lấy tay tổ mẫu.

Phùng phu nhân mừng rỡ đến rơi lệ: "Bồ Tát phù hộ!"

Tiết Hãn len lén lau khoé mắt, Tiết Tĩnh An và Tiết Thường An cũng đều ôm ngực, trấn an cõi lòng.

Ngay lúc ấy, dường như từ nơi xa xăm nào đó, vọng lại một tiếng:

"Đùng"

"Đùng"

"Đùng"

"......"

Người nhà họ Tiết đều ngẩng đầu.

Tiết Hãn cẩn thận đếm, đủ chín tiếng.

Vạn Tuyên đế băng hà rồi.
-

Tác giả có lời muốn nói:
Từ nay về sau, lão phu nhân sẽ không đi nữa đâu nha [ánh mắt lấp lánh ✨]
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 57: Trưởng thành​

Xem nội dung: Chương 57: Trưởng thành

Trong điện Hưng Hoa.

Tiếng chuông tang từ lầu góc ngân lên, chín hồi dồn dập truyền tới Hưng Hoa điện, âm vang vẫn kéo dài không dứt. Chu công công cùng đám nô bộc hầu hạ trong điện đồng loạt quỳ rạp, khóc gọi: "Bệ hạ a!"

Giữa làn khóc than bi thiết ấy, Bùi Thuyên đứng ngoài điện, ngẩng mắt nhìn xa, sắc mặt điềm tĩnh, lạnh nhạt. Lưu công công đứng bên, trong lòng cảm khái: khi nãy Vạn Tuyên đế vừa tỉnh lại, Chu công công còn mừng rỡ, ai ngờ chỉ là hồi quang phản chiếu.

Phút cuối, Vạn Tuyên đế gọi Dự vương vào điện, những người khác, kể cả tâm phúc như Chu công công đều chỉ được đứng ngoài hầu. Chẳng bao lâu, Vạn Tuyên đế băng hà.

Lưu công công và Chu công công đều không biết Người dặn Bùi Thuyên điều gì, ấy là chuyện kế vị, chuyện trị quốc chăng? Vạn Tuyên đế suốt đời cần mẫn, hẳn sẽ nói những lời ấy. Nhưng từ gương mặt tuấn tú u trầm của Bùi Thuyên, bọn họ không đọc ra được gì. Có lẽ di ngôn của một đời đế vương, chỉ mình chàng biết.

...

Lễ tang hoàng đế là đại sự. Sau dư chấn "Cung biến canh ngọ", các mệnh phụ vừa kịp chỉnh trang đôi chút đã lại lục tục nhập cung. Trương hoàng hậu sáng nay rời cung đi cầu phúc, từ nay cũng chẳng còn cơ hội trở về, vì vậy, tang lễ của Vạn Tuyên đế do Nguyên thái phi phối hợp Lễ bộ chủ trì.

Đêm trừ tịch, Nguyên thái phi nấp trong mật đạo suốt một đêm. Sáng ra Thái tử bị bắt, Bàng ma ma liều mình ra ngoài thăm dò, gặp thân binh của Nguyên Tịch, nên buổi sớm Thái phi đã được mời ra. Lúc này, bà ở Hưng Hoa điện, cùng Bùi Thuyên bàn bạc việc tang với các đại thần Lễ bộ.

Miếu hiệu của Vạn Tuyên đế là Thế Tông. Lễ bộ thảo ra mấy thụy hiệu, Thượng thư Lễ bộ nâng quyển sách, khom người tâu: "Nhân Thành, Thừa Chính, Nhân Chính, Minh Nghĩa, Thuận Khánh."

Bùi Thuyên cụp mắt: "Nhân Chính Hoàng đế."

Định xong thụy, dưới bầu trời xám mờ, các mệnh phụ cũng lần lượt vào cung, mọi việc đều do Nguyên thái phi sắp xếp. Bà nhìn con trai mình, gần một năm rồi mới gặp.

Dẫu danh nghĩa Vạn Tuyên đế chỉ là huynh trưởng của Bùi Thuyên, chàng vẫn phải giữ quốc tang hai mươi bảy ngày. Một thân áo trắng, mày đen mắt mực, khí lạnh thấu người, làn môi nhạt khẽ mím, quả đúng là đứng càng cao càng khó dò.

Nguyên thái phi hé môi, muốn nói gì đó, lại không biết nên nói gì. Xưa nay bà dạy chàng nhiều nhất bốn chữ "luận tích bất luận tâm" (xét việc chứ đừng xét lòng). Vạn Tuyên đế đã làm đủ, muộn hai mươi năm, Bùi Thuyên tiếp nhận đại thống, chưa đăng cơ đã "tức vị trước linh", quả là hoàn chính cho Tiên đế.

Nhưng chuyện xưa, việc Vạn Tuyên đế bao che Thái tử, chẳng thể xóa, e rằng trong lòng Bùi Thuyên, với cái chết của người huynh hơn bốn mươi tuổi này, cũng khó mà sinh thương cảm.

Nguyên thái phi khép miệng. Bà toan lui thì giọng Bùi Thuyên khàn khàn giữ lại: "Mẫu phi."

Nguyên thái phi ngoảnh lại. Bùi Thuyên nói: "Mời Vương phi sang tiền điện phụ."

...

Bình An vừa vào cung, vừa nhận khăn tay còn chưa kịp quỳ, chưa kịp khóc, Bàng ma ma đã tới mời thẳng: "Vương phi nương nương, Vương gia mời nương nương sang tiền điện phụ khóc linh."

Bình An cất khăn tay và cái bình nước Thải Chi vụng trộm chuẩn bị cho nàng, đi theo sau Bàng ma ma.

Đám mệnh phụ đang quỳ khóc đều không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Theo lệ Đại Thịnh, hoàng đế băng, các mệnh phụ trong triều phải khóc suốt một đêm, ai cũng biết khóc linh, quỳ linh là cực khổ. Rõ ràng Dự vương không muốn Vương phi chịu vất vả.

Đám ấy tất nhiên chẳng ai dám nhảy dựng lên nói Dự vương trái lễ, ấy là Hoàng đế tương lai.

Huống hồ, cửa điện khép lại, chỉ cần Dự vương nói Vương phi đã quỳ khóc thì chẳng ai bới móc được.

Chỉ là lòng họ khó tránh khỏi ghen tị. Nói một câu đại nghịch, nếu phu quân họ ở ngôi ấy, vì tổ tông lễ chế, hẳn cũng bắt vợ quỳ suốt đêm để tỏ lòng thành. Vậy mà Dự vương lại thương Vương phi đến thế, chút khổ này cũng không để nàng chịu. Có người còn nghĩ, giờ Bình An mới là Vương phi, Dự vương đã sủng chẳng kiêng dè, mai này phong làm Hoàng hậu, chẳng phải sủng đến tận trời?

Những lời thì thầm ấy, Bình An không hay. Nàng bước vào tiền điện phụ ấm áp của Hưng Hoa điện, chính nơi trước đó nàng và Ngọc Tuệ từng ẩn náu. Ánh nến sáng rỡ, nhìn kỹ mới thấy trong phòng là những giá bọ cổ, bày đầy thư quyển.

Sát tường đặt một đại sàng, trải thảm xanh thông mới toanh, trên sàng kê một án thấp, điểm một chân đèn lưu ly tam sắc vẽ vàng.

Bùi Thuyên đang vặn chụp lưu ly, ánh sáng như sao lấp lánh lướt qua đường nét hàm dưới uyển chuyển của chàng, nhưng không soi tới được đáy mắt âm trầm. Nghe tiếng chân, chàng ngẩng lên, giữa mày không lộ hỉ nộ, nhạt giọng: "Lại đây."

Bình An bước tới. Bùi Thuyên nắm tay nàng, kéo nàng vào lòng. Một tay chàng nâng cằm nàng, trong ánh đèn sáng, ghé rất gần, ngắm thật kỹ.

Sáng nay ở núi hoang, tình thế gấp nên không thể nhìn như thế này. Dưới đèn, so với tháng ba năm ngoái, cô nương thay đổi không nhiều, giữa mày đã tan đi nét non nớt cuối cùng, dung mạo yêu kiều động lòng như trái chín đỏ au treo trên cành.

Đúng là kinh thành biết dưỡng người.

Chàng khẽ véo má nàng: "Béo hơn chút."

Bình An tựa trong ngực chàng, đôi mắt trong vắt
nhìn lên. Mọi dơ bẩn đều trốn không thoát sự trong sạch của nàng.

Ánh mắt Bùi Thuyên khẽ động. Chàng đưa tay vuốt nơi đuôi mắt nàng, hỏi: "Ngọc Cầm dẫn nàng làm những gì?"

Bình An nghĩ một lúc: "Ngồi xe, xem nhà."

Bùi Thuyên: "Còn gì nữa?"

Bình An: "Nhà rất tồi."

Chỉ một ngày, Bùi Thuyên đã cho người thẩm vấn Ngọc Cầm. Ả không che giấu, quả có ý muốn khiến Bình An nhớ lại chuyện xưa. Nhưng trong mắt Bình An, tất cả đều không quan trọng, thậm chí không bằng mấy chữ "nhà rất tồi".

Lòng Bùi Thuyên hơi trầm xuống: "Chuyện trước kia, đừng để ý." Chàng sẽ khiến Ngọc Cầm trả giá.

Bình An "ừm" một tiếng. Không nhớ thì thôi, có ngày bất chợt nhớ, cũng có thể mãi không nhớ, với nàng thì chẳng đáng chấp niệm.

Nàng nhìn lên bàn, nơi đó đặt một bộ cờ tướng, chính bộ nàng từng đánh với Vạn Tuyên đế. Nhìn hồi lâu, trong mắt đọng lại một tầng thương cảm nhạt.

Bùi Thuyên ôm nàng, vừa bày cờ vừa nói. Ngón tay khựng lại, chợt bảo: "Người đã cho ta bộ cờ này."

Vật Người yêu khi sinh tiền, thường theo xuống mộ. Vị hoàng đế xuất thân thôn dã ấy, lúc cuối đời chẳng dặn chàng cần kiệm khắc kỷ, giữ đạo minh quân, Người chỉ dùng bàn tay khô gầy nắm lấy tay chàng, rồi gom hết sức lực mà căn dặn:

"Bộ cờ du mục ấy không cần tuỳ táng, đem cho ngươi và Vương phi."

"Các ngươi đều biết đánh, Vương phi đánh rất... khụ khụ, rất giỏi."

"Đừng để nó... u đi."

"U" là tiếng nhà quê, nghĩa là phủ bụi. Nhưng phủ bụi, đâu chỉ có mỗi bộ cờ này.

...

Ngay lúc ấy, Bình An nhìn bộ cờ trước mắt, sau lưng, giọng Bùi Thuyên mang theo ý lạnh khắc cốt: "Dẫu là cha con ruột... cũng vô tình..."

Dẫu là cha con ruột, cũng vô tình. Cái gọi là "thân hơn cha con", rốt cùng cũng chỉ là "thân hơn".

Chưa dứt lời, Bình An bỗng quay đầu, đầu ngón tay như cánh hoa ép lên môi chàng.

Tim Bùi Thuyên khẽ khựng. Bình An nhìn thẳng vào mắt chàng, dịu giọng: "Đừng nói nữa, đừng nói nữa."

Bùi Thuyên siết chặt vòng tay, cúi đầu vùi mặt vào hõm cổ nàng, khẽ đáp: "Ừ." Không nói nữa.

Ngoài phòng, tiếng khóc ai oán của mệnh phụ, tiếng tụng kinh mờ xa, trong phòng, hơi thở của Bình An nhẹ nhẹ, hương ngọt quấn bên tai.

Bùi Thuyên chẳng biết mình ngủ thiếp đi lúc nào, chỉ biết mình đã mơ.

Trong mơ, tầm mắt thấp hơn bây giờ nhiều, chàng còn chưa lớn, có lẽ sáu bảy tuổi. Vừa dứt một trận tuyết, trước mặt là đống tuyết trong veo, chàng sợ lạnh tay, chỉ dùng ủng da nai dẫm lên, in từng dấu chân lỏn chỏn.

Ngẩng đầu, Vạn Tuyên đế đứng dưới mái hiên nhìn chàng, khoé môi mỉm cười. Khi ấy đầu Người chưa bạc, dù đã gần năm mươi nhưng dung mạo trông trẻ hơn bây giờ nhiều. Lúc ấy, thầy của Chu Hiếu Toàn là Bành công công cũng còn chưa già đến nỗi không hầu hạ nổi.

Vạn Tuyên đế bảo Bành công công, vẫn cười: "Khoác thêm cho Vương gia một cái áo."

Bùi Thuyên lặng yên nhìn Người. Bỗng gương mặt kia mờ dần, như có giọt nước rơi vào bức hoạ, loang ra, che khuất thứ tình từ nơi đáy mắt. Người đứng dưới hành lang, vẫy tay từ biệt với chàng.

Chàng biết Người sắp đi. Không, đã đi rồi.

Đột nhiên, bàn tay thả xuôi bên người chàng được một bàn tay lành lạnh nắm lấy. Bùi Thuyên ngoảnh lại, đầu tiên chàng thấy một chiếc mũ trẻ con có hai tua rủ như chuồn chuồn điểm nước, rồi là một cô bé mặc áo đỏ bạc rực rỡ.

Đôi mắt nàng đen tròn, trong như trái nho, làn da trắng mịn, mềm mại, xinh xắn như đồng tử bước ra từ tranh năm mới.

Chỉ nhìn một cái, chàng đã chắc đó là Bình An, là tiểu Bình An.

Cô bé nắm hai tay chàng đặt lên môi, khẽ hà một hơi, hoá thành một làn sương trắng. Trong khoảnh khắc ấy, tay cả hai đều ấm lên.

Bùi Thuyên siết chặt tay nàng. Có lẽ siết mạnh quá nên chàng giật mình choàng dậy khỏi mộng.
Người trong lòng vẫn ngủ say, đôi tay bị chàng nắm chặt, nàng vô thức khẽ ư một tiếng.

Bình An ngủ rất sâu, má ửng hồng, hàng mi như lông quạ rủ xuống để lại một mảng bóng mờ nhạt dưới mắt mịn.

Chàng vẫn nhớ rõ dáng nàng trong mộng, rõ đến từng sợi lông mi cong vút, như lấy gương mặt bây giờ của nàng, thu nhỏ lại thành hình một đứa trẻ.

Ánh mắt chàng hơi ngưng, ấy là do mình tưởng tượng, hay thuở nhỏ nàng cũng như vậy? Nếu khi đó đã gặp, chàng nhất định bồng nàng về, nuôi trong phòng mình cho thật tốt.

Chàng khẽ nới tay, nhưng đầu ngón lại chui vào lòng bàn tay nàng, mười ngón đan chặt vào nhau.
Lúc này chàng mới lại khép mắt.

...

Quan quách của Vạn Tuyên đế được để tại tông miếu trong hoàng cung bảy ngày.

Đến ngày thứ bảy, khắp thành phấp phới trắng xóa, trong màn tuyết rơi lả tả, số hoàng thất thưa thớt gồm cả Bùi Thuyên, Bát công chúa... đều mặc áo tang trắng, hộ tống linh cữu ra ngoài cửa thành.

Theo luật Đại Thịnh, do quan viên Bộ Lễ và Chu công công, kẻ hầu hạ Vạn Tuyên đế phải áp linh về Yên Sơn hoàng lăng hạ táng, bọn trước hồi kinh phục chức, bọn sau trấn thủ hoàng lăng.

Lại mấy ngày sau, Bùi Thuyên dẫn văn võ bá quan tới đàn tế và tông miếu làm lễ, cáo thiên địa, nhận đại thống, chính thức đăng cơ.

Trên đàn, Bùi Thuyên đầu đội miện lưu trân châu, thân mặc cỗn phục long văn, lưng thắt đai long văn khảm ngọc viền vàng, chàng cắm ba nén hương vào lư hương hai tai, khói hương cuộn quanh, thượng cáo tổ tông, đổi niên hiệu Thiên Thành, tức Thiên Thành nguyên niên.

Nghi chế thành, bá quan khấu bái: "Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Dự vương đăng cơ, tôn Nguyên Thái phi làm Nguyên Thái hậu, phong Dự Vương phi làm Hoàng hậu, điều ấy không còn gì phải bàn.

Về đại điển sách hậu, Bùi Thuyên xem ngày lành Bộ Lễ dâng, gần nhất là mồng mười một tháng Hai.

Bùi Thuyên bảo: "Đổi mồng Một tháng Hai."

Thị lang Bộ Lễ toát mồ hôi, như vậy thì hơi cập rập, bèn thưa: "Bệ hạ, mồng Một tháng Hai e rằng..."

Bùi Thuyên ngẩng mắt, nhạt giọng: "Chẳng phải cát nhật?"

Thị lang giật mình, tự mình hồ đồ, bệ hạ bảo mồng Một là cát nhật, thì ắt là cát nhật!

Y vội đáp: "Phải, là cát nhật."

Bùi Thuyên: "Đại điển sách hậu định mồng Một tháng Hai."

Thị lang: "Tuân chỉ, tuân chỉ."

Ra khỏi Tín Dương cung, thị lang gạt mồ hôi một cái thật mạnh, oai nghiêm của bệ hạ còn hơn thời ẩn long, cái rét rèn từ sa trường, đám văn thần khó mà quen nổi.

Lưu công công bưng một chén trà Quân Sơn Ngân Châm, liếc thị lang, khẽ lắc đầu.

Đến lúc này mà còn quen đem bệ hạ so với thời làm vương gia, về sau thế nào cũng thiệt.

Vào Tín Dương cung, Lưu công công đặt chén trà xuống, đứng hầu bên cạnh, Bùi Thuyên đang phê tấu. Một lúc sau, Bùi Thuyên hỏi: "Còn việc gì?"

Lưu công công thưa: "Chiếu ngục truyền lời, thứ dân Bùi Số suốt ngày dùng lời lẽ nhơ bẩn khiêu khích bệ hạ..."

Bùi Số chính là phế Thái tử.

Bùi Thuyên không ngẩng mắt, bút chu sa vẫn chạy vun vút trên tấu chương.

Lưu công công do dự giây lát, rón rén: "Còn rủa mắng cả Hoàng hậu nương nương."

Tuy đại điển sách hậu chưa cử hành, trong cung đã đồng loạt đổi xưng hô, nay hoàng hậu duy nhất trong cung chính là Bình An.

Ngòi bút nơi tay Bùi Thuyên khựng lại, để lại một vệt mực trên tấu, sắc mặt chàng trầm hẳn: "Khiến hắn không nói ra lời."

Lưu công công: "Tuân chỉ."

Cắt lưỡi, cho thuốc câm, dẫu vậy vẫn có một cách thích hợp hơn.

Chẳng bao lâu, Bùi Thuyên khép tấu cuối cùng, trời đã sẩm tối.

Chàng hỏi: "Bùi Uyển thế nào?"

Lưu công công: "Nhiều ngày như vậy, vẫn không chịu khai."

Nói theo lão, miệng Ngọc Cầm quá chặt, bệ hạ muốn biết năm xưa ả đã làm gì để khiến Hoàng hậu nương nương quên đi nhiều chuyện, mà Ngọc Cầm thà cầu chết cũng chẳng chịu nói.

Song bệ hạ cũng đã hạ quyết tâm.

Chỉ thấy Bùi Thuyên đứng dậy: "Tới chiếu ngục."

Chiếu ngục ở ngoại ô phía tây ngoài cung. Thân phận hiện giờ của Bùi Thuyên, theo lẽ không tiện xuất cung, nhưng lúc giao thời tân - cựu triều, luật lệ hãy còn nới, mà thống lĩnh cấm vệ cùng đám người bên cạnh đều là tâm phúc, tất không ai rêu rao.

Chiếu ngục chôn sâu dưới đất, ẩm thấp tối tăm, chả hơn gì đại lao Đại Lý Tự, đã giam kẻ đế vương chán ghét, lại càng dơ càng loạn.

Ngọc Cầm trong ngục, cổ bị khoá vào tường, tay chân đều trói để đề phòng ả đập đầu tự tận.

Tiếng chân tới gần, bất chợt ả nghe một tiếng "Bệ hạ".

Ả cố vặn đầu, nhìn ra ngoài song sắt.

Là Bùi Thuyên.

Quả nhiên chàng đã đăng cơ, một thân hoàng bào minh hoàng, mày mắt tuấn mỹ vô song, khí độ càng thêm cao quý.

Tựa hồ trời sinh nên mặc bộ y bào ấy,?đừng nói người cha béo tốt phì nộn của ả, ngay cả ông nội ả đem so với chàng, cũng không giống một đế vương chân chính bằng.

Lý Kính tiến lên xé phong ấn nơi miệng ả, kế đó, toàn bộ người trong ngục lặng lẽ lui ra, bốn bề chỉ còn Bùi Thuyên và Ngọc Cầm.

Ngọc Cầm chợt hiểu dụng ý của chàng, nói: "Ta sẽ không nói cho ngươi."

Bùi Thuyên tìm được tên bọn bắt cóc, chỉ là kẻ không mấy liên can, kẻ thực sự biết chuyện đều đã chết.

Đây là chuyện trên người Bình An chỉ mình ả biết, ả cố chẳng để chàng như ý, dù có chết cũng mặc.

Bùi Thuyên bỗng nhàn nhạt: "Ở đây cũng yên tĩnh thật."

Ngọc Cầm khựng lại, phế Thái tử bị giam gần ả, ngày nào cũng nghe hắn chửi rủa mơ hồ, hôm nay lại im phăng phắc.

Ả tỏ vẻ hứng thú: "Cắt lưỡi, hay cho thuốc câm?"

"Nghe nói có một loại dược, rót vào thì quên sạch tiền trần, biến thành một kẻ ngu si." Giọng Bùi Thuyên không nhanh không nặng, như chỉ kể một việc thường.

Song trong khoảnh khắc ấy, Ngọc Cầm không khỏi rùng mình, ả cười lạnh: "Thuốc gì thế, sao ta chưa từng nghe?"

Lời vừa dứt, Lý Kính cùng một thị vệ hai bên lôi một kẻ béo phục phịch tới cửa ngục.

Trong ánh sáng lờ mờ, phế Thái tử méo miệng lệch mắt, hơi tàn yếu ớt, chỉ "hớ hớ" được mấy tiếng.

Lý Kính: "Bệ hạ, phế Thái tử đã quên sạch mọi chuyện trước kia."

Cái "mọi chuyện" ấy gồm cả ăn, ngủ, nói như trẻ sơ sinh, cũng coi như câm luôn.

Bộ dạng phế Thái tử khiến chuông cảnh báo trong lòng Ngọc Cầm réo vang, ả kêu: "Không, chúng ta vẫn là hoàng thất tông thất, Hoàng tổ mẫu sẽ không cho ngươi dùng thứ thuốc này!"

Ánh mắt Bùi Thuyên u lạnh: "Các ngươi tính là tông thất cái gì."

Trương Thái hậu tự xin tới hoàng tự ở Nam Giao cầu phúc cho Đại Thịnh, đã không còn ai có thể bảo toàn tiền Đông cung, chàng muốn làm gì, sẽ chẳng ai dám xen vào.

Ngọc Cầm siết chặt tay, ả chết cũng chẳng sợ, nhưng Bùi Thuyên biết ả sợ gì!

Đúng vậy, ả sợ quên.

Trên người Bình An, ả biết những chuyện cả Bùi Thuyên cũng không biết, ấy là điều duy nhất ả hơn chàng. Mà giờ, ánh mắt lạnh lùng của Bùi Thuyên như nói, đã chỉ mình ngươi biết, vậy thì đến ngươi cũng quên đi.

Không, ả không thể quên, bằng không bao công ả làm là vì điều gì? Sống thế chẳng bằng chết!

Lý Kính bưng tới một bát thuốc, có người bấu mở miệng ả, Ngọc Cầm gào: "A a a cút! Ta không uống! A a a a a!"

Bùi Thuyên nhìn xuống ả: "Giờ muốn nói chuyện cũ không?"

Lý Kính cùng mọi người dắt phế Thái tử lui ra. Ngọc Cầm vì vùng vẫy vừa rồi, bị mắc kẹt trong vòng sắt, ả nghẹn cổ, một lúc sau khàn giọng: "Mười hai năm trước, đêm Thượng Nguyên, ta thấy bọn bắt cóc định ném Tiểu Bình An về công phủ."

"Ta mua Tiểu Bình An về, nhưng Bình An muốn về nhà, nó cứ muốn về nhà. Ta giết con thỏ tặng nó ngay trước mặt nó, lột da, cắt gân mạch, róc thịt, nhưng nó vẫn muốn về nhà."

Bùi Thuyên điềm nhiên nhìn ả.

Ngọc Cầm: "Người của tổ phụ cũng bắt đầu lần mò, ta không giấu nó nổi nữa."

"Ta bảo bọn bắt cóc đưa nó ra khỏi kinh. Dĩ nhiên, cái tên kia trộm lấy con hổ vải, quay lại uy h**p ta, đúng là đồ tiện nhân, sớm biết..."

Bùi Thuyên nhấc bát thuốc, rồi đặt xuống, một tiếng "cắc" khẽ vang.

Âm thanh ấy truyền vào tai Ngọc Cầm, ả như bị bóp cổ, vội thu giọng, hiểu Bùi Thuyên chỉ muốn nghe chuyện liên quan tới Bình An.

Thân thể ả run khẽ, mới nói tiếp: "Chỉ đưa ra khỏi kinh vẫn chưa đủ, ta muốn nó tạm quên ta, đợi sau này sóng yên gió lặng sẽ đón về."

"Nhưng làm sao khiến Bình An quên ta?"

"Ta tìm bọn bắt cóc thạo nghề, chúng bảo đánh. Hễ mỗi lần hỏi, nó còn nhớ mình là ai, nhà ở đâu thì đánh."

"Đánh tới khi nó không dám nhớ nữa là được."

"Nhưng ta không nỡ."

Ngọc Cầm chìm trong ký ức, nói đến xúc động, rơi nước mắt: "Nó xinh xắn đáng yêu đến thế, tiếng nói lại ngọt, ta làm sao nỡ đánh nó?"

"Ta chọn cách đỡ hơn, chính là bỏ đói."

"Nếu nó nhớ nhà, thì bỏ đói đến mức nó chỉ nhớ đồ ăn, để nó tranh ăn với những đứa trẻ bị bắt khác."

"Tiểu Bình An đúng là đáng thương, ngay từ đầu không cướp nổi của người khác, mỗi ngày nó chỉ có thể chịu đói, ấn bụng mà ngủ, hoặc là lén ăn cỏ, chi có nói mình đã quên hết thì mới được ăn một miếng bánh bao."

"Cách này chậm hơn đánh, nhưng rốt cuộc bị bỏ đói bốn năm, nó cũng đã quên hết mọi chuyện."

Đuốc gắn trên vách hắt bóng Bùi Thuyên xuống nền đất, đen đặc như một vực sâu không đáy.
Càng nói, Ngọc Cầm càng căm hận: "Ta chờ bốn năm! Giết sạch đám buôn người xong, ta vốn phải đón Bình An về nuôi. Ai ngờ Bình An lại... lạc mất!"

Ả ở xa kinh thành, căn bản chẳng cách nào tới Hoàn Nam dò xem, phái bao nhiêu người đi cũng chẳng nên trò trống gì.

Mãi đến ngày Tiết gia rình rang mở tiệc tẩy trần, hôm ấy Ngọc Cầm ăn mặc chỉnh tề tới dự, và nhìn thấy Bình An.

Bình An quả thực không còn nhận ra ả.

Nhưng Bình An lại hỏi Ngọc Tuệ: "Ở nhà, các người cũng đối xử với tỷ muội như vậy à?"

Ngọc Cầm hiểu ngay, tuy quên sạch chuyện trước chín tuổi, nhưng Bình An vẫn là Bình An.

Ả ta chìm trong cảm xúc của mình, nói: "Nếu không phải cái nhà họ Trương ấy, ta đã sớm đưa Bình An về rồi. Còn ngươi? Ngươi gặp Bình An muộn hơn ta, vậy mà lại giành phần may!"

Bùi Thuyên khẽ nghiêng đầu, phất tay ra hiệu, chẳng bao lâu, Lý Kính và mấy người đã quay lại.
Bùi Thuyên: "Ép ả uống hết."

Mắt Ngọc Cầm trợn trừng, cố giãy khỏi dây trói, gào rít: "Ngươi lật lọng!"

Khi Lý Kính dốc bát thuốc vào miệng ả, qua kẽ môi, ả thấy rõ ánh mắt của Bùi Thuyên không một gợn sóng, nhìn ả chẳng khác gì nhìn một xác chết.

Chàng biết ả không sợ chết, cho nên chàng muốn ả sống không bằng chết.

Ngọc Cầm sặc ho mấy tiếng. Trong cơn mê mê tỉnh tỉnh, ả nghe Lý Kính bẩm: "Bệ hạ, một liều thuốc công hiệu một ngày."

Bùi Thuyên: "Một ngày xong, cho ả tỉnh một canh giờ, rồi lại rót. Cứ thế lặp lại."

"Rót đến khi ả quên sạch mọi chuyện trước ngày hôm nay."

Về sau, cứ mỗi một canh giờ là đủ g**t ch*t ả một lần, bởi vì ả sẽ rõ ràng cảm nhận mình vừa quên đi một ngày, lại cũng rõ ràng biết mình không cách nào thoát khỏi cực hình này.

Ngọc Cầm móc tay xuống nền đất, năm ngón nứt toác rỉ máu, gào lên không cam: "Ngươi tưởng... ngươi tưởng ngươi là cái thá gì! Việc lớn việc nhỏ quanh nàng, ngươi cũng phải quản hết sao?"

"Bùi Thuyên! Bên cạnh Bình An nhiều người như vậy, ngươi sẽ không được như ý, ngươi sẽ không... bao giờ... như ý..."

Rất nhanh, thần sắc ả rã ra, y như phế Thái tử.
Bùi Thuyên lạnh lùng nhìn, nói: "Cắt lưỡi ả."

Lý Kính: "Tuân chỉ."

Đây chỉ là khởi đầu. Về sau, ả sẽ biến thành một kẻ sống dở chết dở, muốn chết cũng không xong.

...

Bùi Thuyên đã đăng cơ, nhưng đại điển sách hậu chưa cử hành, Bình An tạm trú ở Thanh Lê cung, cách Tín Dương cung chỉ một con đường.

Chàng không dùng Hưng Hoa điện và Cảnh Dương cung của Vạn Tuyên đế. Hiện giờ chàng thiết triều ở Hưng Dực điện, lấy Tín Dương cung làm ngự thư phòng, còn ở thì về Thanh Lê cung. Chờ qua lễ sách hậu, chàng và Bình An sẽ dọn tới Phượng Lai cung vừa được trùng tu.

Trở lại Thanh Lê cung, đêm đã khuya. Bình An quả nhiên ngủ rồi, chăn đệm đều mang từ Tĩnh U hiên ở vương phủ sang. Nàng cuộn tròn như con mèo nhỏ, ngủ ngoan vô cùng.

Bùi Thuyên nằm xuống bên, mắt dõi theo nàng.

Lần đầu gặp Bình An, nàng mới mười lăm, dáng người mảnh mai, nhẹ như cành liễu. Dù nhà họ Trương nuôi suốt sáu năm, vẫn nhìn ra cái gầy yếu thuở bé. Chàng ấn nhẹ má nàng, thoáng nghĩ, hồi ấy chắc cả khuôn mặt cũng chẳng có miếng thịt.

May mà giờ đã được chăm nom lại.

Bất chợt trong đầu chàng vang lên tiếng nức nở điên dại của Ngọc Cầm: "Bên nàng người nhiều như thế, ngươi sẽ không như ý đâu", mắt chàng trầm hẳn xuống, nơi đáy mắt loé lên một tia huyết sắc. Xem ra, trừng phạt dành cho ả vẫn còn nhẹ.

Mi mắt Bình An khẽ rung như sắp tỉnh. Chàng nhìn nàng, đốm đỏ trong mắt lặng lẽ tan.

Quả nhiên, Bình An mở mắt. Trông thấy chàng, nàng mơ màng: "Vương gia, hình như thiếp... nhớ lại một chút chuyện cũ."

Bùi Thuyên sững lại.

Chàng thấy tim mình chợt khựng lại. Bùi Thuyên không muốn nàng nhớ lại những điều không vui ấy.

Chàng vén sợi tóc sau tai nàng, thấp giọng hỏi: "Nhớ gì?"

Bình An còn ngái ngủ, dịu dàng đáp: "Kẹo hồ lô... ngọt."

Sống mũi chàng thở khẽ, nhịp tim cũng từ từ yên lại.

Nói xong hai câu, Bình An "ý" một tiếng, như lúc này mới nhận ra không phải mơ. Nàng ngồi dậy, nhường chăn.

Chàng vừa chui vào ổ ấm, Bình An đã lăn vào lòng, dụi đầu vào ngực chàng tìm hơi ấm.

Trời lạnh nên Thải Chi bôi cho nàng một lớp cao dưỡng hương quế, da như ngưng chi, láng mịn thơm mềm, tựa cắn một cái là môi răng còn vương hương.

Bùi Thuyên mím môi, hơi thở nặng dần, chàng giữ nàng lại: "Còn đang chịu tang."

Bình An chớp mắt hai cái, vành tai thoắt ửng đỏ. Nàng chui khỏi vòng tay chàng, khẽ kéo chăn: "Thiếp... ôm chăn."

Lòng ngực chàng bỗng trống không: "..."

Chàng liền kéo nàng trở lại, ôm cả người lẫn chăn vào lòng.

Bình An thò đầu ra: "Không lạnh à?"

Giọng chàng trầm xuống: "Nóng."

Hết chịu tang là tới lễ sách hậu mồng Một tháng Hai. Đại hôn năm ngoái cũng vào mồng Một tháng Hai.

Tiểu Bình An của chàng lớn rồi.

—

(Tác giả đùa: Vương gia chẳng cần chăn ấm, là nhờ... hỏa khí vượng khụ khụ.)
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 58: Đại điển sắp tới​

Xem nội dung: Chương 58: Đại điển sắp tới

Năm đầu Thiên Thành, đầu xuân.

Cái lạnh mùa đông tan sớm, cuối tháng Giêng đã đổ trận tuyết cuối cùng của năm, chớp mắt đã sắp sang tháng Hai.

Việc trọng đại đầu tiên của tháng Hai chính là lễ phong hậu.

Tân đế đích thân hỏi han mỗi ngày, mức độ coi trọng khỏi cần bàn.

Lại bộ các cấp bận rộn như kiến, từ sớm đến tối, chỉ sợ sơ suất một chút sẽ khiến Hoàng thượng phật ý.

Tân hoàng hậu không giống Trương Thái hậu năm xưa. Năm đó Trương Thái hậu lên kinh, hầu như không có thân thích đi cùng. Còn nay, Tân hậu có cả một nhà huynh đệ tỷ muội, lễ nghi trong đại điển phong hậu không thể qua loa.

Vì thế, Lại bộ Cung Thượng thư đích thân dẫn cung nhân đến phủ họ Tiết.

Phải nói rằng, trong mắt Cung Thượng thư, nhà họ Tiết đúng là gia đình có phúc.

Tần lão phu nhân thân thể yếu, không lâu trước còn tưởng không qua nổi, vậy mà vẫn kiên cường vượt qua mùa đông, nghênh đón năm mới.

Tiết Hãn một bước thành quốc trượng, vẫn giữ mình cẩn trọng, tận tâm tận lực.

Lũ hậu sinh nhà họ Tiết từng bị cho là chẳng đứa nào ra hồn, nay Tiết Nhị gia đã là Thống lĩnh Cấm vệ quân, các cô nương trong nhà cũng biết cố gắng, hành xử đoan chính, lưng thẳng khí cường, chưa kể còn sinh ra được một vị Hoàng hậu nương nương!

Nhà họ Tiết giờ đây, phú quý có thể kéo dài ba đời.

Cung Thượng thư nhìn nhà họ Tiết rồi lại nghĩ đến mớ rối ren của nhà mình, trước kia còn có thể tự an ủi rằng "nhà danh gia vọng tộc ở kinh thành đều vậy", nay có nhà họ Tiết đứng đó, thì không còn nói được gì nữa.

Hôm đó, phủ họ Tiết đóng cửa trong, Phùng phu nhân tập hợp tất cả quản sự, tiểu đồng, nha hoàn trong nhà. Gần đến ngày đại điển phong hậu, đám gia nhân cũng phấn khởi, nét mặt ai cũng rạng rỡ như gió xuân.

Phùng phu nhân ngồi trên ghế chính, đảo mắt nhìn đám người phía dưới, mặt sầm lại: "Không cần ta nhắc, các ngươi cũng biết thân phận nhà ta giờ khác rồi."

"Nhưng nhớ kỹ, ra ngoài là đại diện cho mặt mũi của Hoàng hậu nương nương. Tuyệt đối không được lấy danh nghĩa của nương nương mà tác oai tác quái, ức h**p dân lành."

"Kẻ nào dám làm vậy, đừng trách ta và lão gia không nể tình, giao cho quan phủ còn nhẹ, mất mạng thì chẳng đáng đâu!"

Một trận dọa nạt khiến mấy người vốn đang lâng lâng lập tức cúi đầu, răm rắp đáp lời.

Phùng phu nhân lại nói: "Mọi người hãy giám sát lẫn nhau, nếu ai dám làm bậy thì cứ mạnh dạn tố cáo. Nếu điều tra ra là thật, người tố cáo được thưởng một trăm lượng bạc!"

Một trăm lượng bạc!

Mọi người chấn động trong lòng, lại đồng thanh hô: "Vâng!"

Sau khi răn dạy xong, Phùng phu nhânlại phát bạc mừng sự kiện lớn. Vừa ân vừa uy, xử sự đâu ra đấy.

Con dâu Tống Tri Nhã thấy vậy đều ghi nhớ trong lòng, về sau còn kể lại cho Tiết Chú.

Tiết Chú cảm khái: "Thì ra thời điểm này, mới càng phải biết khiêm nhường, giữ mình."

Tất nhiên, Tiết Chú còn phải học rất nhiều điều.
Nay nhà đã phất lên, mấy người bạn cũ ở Thư viện Tân Sơn rủ rê liên tục, y dứt khoát từ chối, chỉ bảo phải chuyên tâm đọc sách, tránh bị dắt mũi gài bẫy.

Đúng như lời Phùng phu nhân nói, Bình An đã là Hoàng hậu, nhà họ Tiết chính là chỗ dựa của nàng, tuyệt không thể kéo nàng tụt lại phía sau.

Phía nhà họ Lâm, Tiết Tĩnh An cũng nghiêm khắc dặn dò nha hoàn, không được ngạo mạn.

Lâm phu nhân thì vui khỏi phải nói, không chỉ vì nhà mình theo đúng phe, mà còn vì con dâu là Tiết Tĩnh An.

Bà dặn Lâm Chính: "Vợ con là người đứng đắn, năm đó nghịch đảng muốn bắt mẹ vợ con, là nó đứng ra gánh vác. Vậy nên mọi chuyện cứ theo nhịp của nó là không sai được đâu."

Tháng Hai này, ngoài đại điển phong hậu, Tiết Thường An cũng sẽ thành thân.

Nguyên Tịch đúng là người rất tốt, nhưng vì hai chuyện trước đó, lòng nàng ấy vẫn bất an.

Nàng ấy nhờ người đem tặng một chiếc khăn tay mình tự thêu hoa trúc, coi như một lần thử lòng.

Không bao lâu, Hồng Diệp trở về tay không: "Nguyên đại gia nói, công tử không dùng khăn tay."

Tiết Thường An: "Thế cái khăn đâu?"

Hồng Diệp ngớ ra: "Ờ ha, sao không trả lại chúng ta? Không lẽ... bị vứt rồi?"

Tiết Thường An: "..."

-

Lại nói về Nguyên Tịch. Theo lệ định kỳ, hắn vào cung thỉnh an Thái hậu.

Nguyên Thái hậu hỏi đến hôn lễ, Nguyên Tịch đáp: "Được cô mẫu làm mối, phụ trách lo liệu, mọi thứ đều chuẩn bị xong cả rồi."

Cung nữ bưng trà lén liếc nhìn Nguyên Tịch.

Tân hoàng đế thì cực kỳ tuấn mỹ, nhưng chưa bao giờ tỏ ra dễ gần với cung nhân, sau khi bị Phục Cẩm cảnh cáo, phần lớn đều biết điều mà dẹp mộng.

Nguyên Tịch là cháu trai của Nguyên Thái hậu, cao lớn anh tuấn, lại có công phò tá tân đế, hiện giữ quyền chỉ huy ba vệ quân Kinh kỳ, tiền đồ vô lượng.

Cung nữ kia lơ đễnh một chút, nước trà bắn vào tay áo Nguyên Tịch.

Bàng ma ma không hài lòng, quát cung nữ: "Vụng về thế hả? Còn không đi lấy khăn?"

Nguyên Tịch: "Không sao."

Hắn móc ra từ tay áo một chiếc khăn thêu hoa trúc, mở ra, lau sạch vệt nước, rồi cẩn thận gấp lại cất đi.

-

Lễ phong hậu cận kề, Nguyên Thái hậu phải phụ giúp quản lý lục cung, Nguyên Tịch không nấn ná lâu liền cáo lui.

Nguyên Thái hậu suy nghĩ, cuối cùng vẫn cho người mời Bình An đến bàn chuyện chính sự.

Lúc chờ đợi, bà xoa huyệt thái dương, nói với Bàng ma ma: "Tân đế lên ngôi, triều đại mới vừa lập, ta đã bao lâu rồi chưa có ngày rảnh rỗi."

Bàng ma ma mỉm cười: "Nương nương vất vả rồi."

Thực ra Bàng ma ma là người hiểu Nguyên Thái hậu nhất, những lời than phiền ấy đều là ngọt ngào khoe khoang cả thôi.

Năm xưa thân phận chủ – tớ quá mờ ám, sống trong cung phải rón rén như đi trên dây, chỉ có thể ngày ngày bên ngọn đèn và kinh Phật, nhưng không có nghĩa là bà định như thế cả đời.

Giờ triều đại mới mở ra, Nguyên Thái hậu lại nắm quyền lục cung, bà hớn hở ra mặt.

Tất nhiên, chuyện này Hoàng đế có cho phép, Hoàng hậu cũng không màng tranh quyền, vậy nên là hai bên cùng có lợi.

-

Một lát sau, nha hoàn ngoài điện bẩm: "Hoàng hậu nương nương đến."

Bình An bước vào, trên người là váy gấm thêu trăm chim quấn hoa, mày mắt sáng rỡ, ánh nhìn như nước suối trong veo.

Nguyên Thái hậu từng gặp nàng khi còn là Dự vương phi, vẫn không khỏi kinh diễm, con dâu mà đẹp thế này, đúng là vừa ưng mắt vừa mát lòng.

Hành lễ xong, Nguyên Thái hậu mời ngồi, kể chuyện lễ phục đội mũ ngày mai: "Ngày mai phải dùng thắt lưng ngọc."

Theo lễ chế, lễ phục hoàng hậu có hai loại thắt lưng, ngọc bích và dát vàng, đều quý, nhưng ngọc nặng hơn, thể hiện đủ hai chữ "quý trọng", hoàng gia từ trước đến nay đều như vậy.

Nguyên Thái hậu năm xưa không có cơ hội phong hậu, nên lần này muốn mọi thứ thật hoàn mỹ.

Thắt lưng nặng, không tránh khỏi, đành báo trước với Bình An.

Bình An gật đầu, không phản đối.

Có lẽ thấy nàng nghe quá chăm chú, Nguyên Thái hậu lại thêm lời: "Phối hợp như vậy, lễ phục ngày mai sẽ rất nặng, con phải chuẩn bị sẵn tâm lý."

Bình An nhẹ nhàng đáp: "Thần thiếp đã rõ."

Nguyên Thái hậu khựng lại, câu "thần thiếp" này khiến Bình An như già đi cả chục tuổi, cứ cảm thấy nàng và cách xưng hô đó không hợp.

Không kìm được, bà nói: "Không có người ngoài, con cứ xưng 'con' là được rồi."

Bình An cũng thoải mái gật đầu: "Vâng."

Nguyên Thái hậu nói xong lại thấy lấn cấn trong lòng.
Rõ ràng tự dặn mình, con dâu thì vẫn là con dâu, khách khí một chút là vừa, nay tự dưng xưng hô thân mật như vậy có phần quá rồi.

Nhưng thôi, lời đã nói chẳng rút lại được.

-

Vốn muốn tiễn Bình An về, Bàng ma ma bỗng nói: "Nương nương, trong bếp nhỏ có làm bánh thạch lựu, có muốn mời Hoàng hậu nương nương nếm thử không?"

Nghe đến hai chữ "bánh thạch lựu", Bình An ngước lên, đôi mắt long lanh nhìn về phía Nguyên Thái hậu.

Nàng rất thích ăn bánh thạch lựu.

Nguyên Thái hậu tất nhiên không nỡ từ chối, cười nói: "Dâng lên cho Hoàng hậu."

Cung nữ dâng hai đĩa, mỗi người một đĩa. Bình An cầm lên, cắn từng miếng nhỏ, bánh mềm thơm ngọt lịm, nàng nheo mắt lại, ăn rất say mê.

Nguyên Thái hậu cứ nhìn mãi, Bàng ma ma bên cạnh nói nhỏ: "Trong bếp còn có bánh hạt sen, bánh phù dung, bánh sữa, bánh hoa mai... có nên để Hoàng hậu nương nương nếm thử luôn không?"

Nguyên Thái hậu nay đã là người đứng đầu lục cung, trong bếp tất nhiên không chỉ chuẩn bị mỗi bánh thạch lựu, mà mấy món kia, Bình An vẫn chưa ăn bao giờ.

Nghe xong, Bình An lại quay sang nhìn Nguyên Thái hậu.

Nguyên Thái hậu nghĩ thầm: quả nhiên là khẩu vị của trẻ con, bèn bảo: "Dâng hết lên đi."

Chẳng bao lâu, từng đĩa bánh nóng hổi được dâng lên.
Bình An cầm lấy miếng bánh sữa, sợ vụn bánh rơi, nàng còn giơ tay hứng bên dưới, ăn vô cùng nghiêm túc.

Nguyên Thái hậu nhìn mà thèm. Bà buông lỏng tâm trí, dịu giọng: "Thử bánh phù dung xem."

Bình An cầm lên. Nguyên Thái hậu lại bảo: "Thử cả bánh hoa mai nữa."

Bình An lại cầm lên.

......

Không biết từ khi nào, đến lúc Nguyên Thái hậu phản ứng lại, Bình An đã ăn hết mấy đĩa bánh, cúi đầu, nhẹ nhàng xoa bụng: "Con no rồi."

Nguyên Thái hậu: "..."

Đúng lúc đó, bên ngoài truyền vào: "Hoàng thượng giá lâm."

Đến giờ truyền cơm trưa, Bùi Thuyên không thấy Bình An ở cung Thanh Ly, đích thân đến đón.

Vừa bước vào chính điện Thái Thọ cung, mùi bánh ngọt nồng nặc ập vào mũi. Chàng nhìn về phía bàn nhỏ cạnh chỗ Bình An ngồi, thấy bốn cái đĩa trống trơn, mỗi đĩa ít nhất bốn cái bánh.

Lại nhìn sang nàng, tay nâng chén trà, mắt mông lung, dáng vẻ ăn no đến đơ người.

Thấy Bùi Thuyên, nàng đứng dậy, nhẹ giọng: "Ợ~"

Nguyên Thái hậu: "Khụ khụ..."

Bùi Thuyên cau mày, giọng hiếm khi nặng nề: "Mẫu hậu, sau này xin đừng để Hoàng hậu ăn nhiều như vậy trước bữa chính."

Nguyên Thái hậu: "Được, được."

Hai người rời đi, Nguyên Thái hậu vẫn ngửi thấy mùi bánh vương trong không khí, chưa hoàn hồn.

Bà thấy hơi mất mặt, tự mình ngồi nhìn con bé ăn, thấy nó ăn ngon quá lại cứ dâng tiếp, giờ sợ trưa nó không ăn nổi cơm.

Có lẽ là mình không làm đúng.

Suốt cả buổi, Nguyên Thái hậu vẫn nhớ mãi đến Bình An.

Thật ra dù nàng ăn nhiều, sức vẫn không bằng ai, Nguyên Thái hậu biết điều đó, nên mới không ngừng nhắc đi nhắc lại rằng lễ phục ngày mai rất nặng.

Dù đã dặn trước, nhưng tính Bình An quá thật thà, không biết lách luật. Để nàng mang cái đai ngọc nặng trịch cả ngày, chẳng phải sẽ khiến nàng mệt gục sao?

Huống hồ, Nguyên Thái hậu từng đọc kinh nhiều năm, hiểu rằng thể diện là để cho người ngoài xem, nhưng nếu bản thân không dễ chịu, thì thể diện cũng chỉ là gánh nặng.

Cho nên, bà dặn Bàng ma ma: "Đổi thắt lưng ngọc trong lễ phục của Hoàng hậu, thành đai dát vàng đi."

Bàng ma ma nhịn cười, đáp: "Vâng."

Thật ra ngay từ đầu bà đã đoán được Thái hậu nương nương vẫn thương Hoàng hậu, không nỡ để nàng chịu khổ.

Chỉ là chính Thái hậu còn chưa nhận ra.

Vì đã sống trong thâm cung hai mươi năm, quanh quẩn toàn người cũ, nên đối với việc xây dựng một tình thân mới, Thái hậu vẫn còn rất chậm chạp.

Bên kia, Bùi Thuyên đưa Bình An trở về Thanh Ly cung.

Chàng luôn cảm thấy Bình An ăn hơi nhiều, nhưng đến giờ cơm trưa mà nàng vẫn muốn ăn tiếp, thì chắc chắn là nàng vẫn còn đói.

Trước kia chàng từng nghĩ Bình An là người tham ăn, giờ thì đã quá rõ, đó là vì nàng từng trải qua bốn năm đói khổ lúc còn nhỏ, nên bây giờ có bao nhiêu là ăn bấy nhiêu, chẳng nề hà gì.

Cảm giác no của nàng cũng chậm hơn người thường, bình thường ăn uống chậm rãi thì cũng thôi, chỉ sợ nàng gặp món khoái khẩu là không biết tiết chế.

Cơm trưa thì tất nhiên chẳng ăn nổi nữa, Bùi Thuyên mím môi thật chặt, đuổi hết cung nhân xung quanh lui ra.

Suy đi tính lại có nên gọi thái y hay không, chàng dứt khoát bế Bình An đặt lên đùi mình, một tay nhẹ nhàng xoa bụng nàng, hỏi: "Thấy sao rồi?"

Bình An khẽ xoay eo, động tác chậm rãi, má cũng dần ửng hồng.

Tựa như có chút ngại ngùng, nàng ghé sát tai chàng, thì thầm một câu: "Chàng đang sờ... cảm giác của thiếp đó."

Bùi Thuyên: "......"

Chàng chợt rời khỏi môi nàng, siết lấy vòng eo mềm mại rồi nhẹ nhéo một cái, thấp giọng hỏi: "Thế còn bây giờ?"

Bình An khẽ lắc đầu.

Nàng nhất định không nói cho chàng biết đâu.
​

 

[[BOT] Dịch]

Tiểu Bình An - Phát Điện Cơ
Chương 59: Mềm như bông​

Xem nội dung: Chương 59: Mềm như bông

Bình An tựa hồ không biết cự tuyệt người khác.

Kỳ thực không phải, chỉ là tính tình nàng mềm mỏng, bị người đẩy một cái mới động một chút, khiến người ngoài nhìn vào tưởng nàng luôn ngoan ngoãn, chưa từng phản kháng.

Tất nhiên cho đến nay, mấy lần nàng từ chối Bùi Thuyên, đều là vì thẹn.

Đối với nàng mà nói, thẹn là một ngụm rượu ngọt mỏng manh, ban đầu nếm vào có chút vị ngòn ngọt, nhưng dư vị sau lại rất đỗi mãnh liệt, khiến người say say mê mê, tựa như giẫm chân lên tầng mây trắng, lại như ngâm mình trong ôn tuyền ấm áp.

Cho dù thời gian trôi qua thật lâu, vẫn có thể từ kẽ hở mà len lỏi trở lại, khiến nàng cứ cách một hồi lại ngẩn người hồi tưởng.

Thấy nàng có ý định trượt khỏi người mình, Bùi Thuyên cũng không ép nàng nói nữa. Dưỡng lấy sự e thẹn ấy, đối với chàng mà nói, chính là một loại thú vị, bởi lẽ đây là thứ chỉ riêng chàng mới có được.

Chàng đỡ lấy eo nàng, để nàng ngồi ngay ngắn, khẽ nói: "Đến đây, đọc tấu chương."

Mở ra, là những bản tấu trình từ trăm quan.

Ban đầu Bình An còn chăm chú theo dõi được một đoạn, song nàng vốn đã ăn no căng bụng, huống hồ đám tấu chương kia đều là các quan dùng hết tâm lực để trổ tài văn chương, lời văn rườm rà bóng bẩy, xem không bao lâu, nàng liền coi Bùi Thuyên như cành cây vững chãi, tựa vào rồi thiếp đi.

Lúc Thải Chi mang trà vào điện, ánh nắng ban trưa như vàng chảy rưới xuống vai vị hoàng đế trẻ tuổi, ánh lên từng đường nét tuấn tú rõ ràng. Chàng ôm hoàng hậu đang khép mắt ngủ yên, thần sắc lạnh nhạt lật xem tấu chương trong tay.

Cánh tay kia ôm trọn Bình An, chậm rãi nâng lên, che chắn ánh dương chói lòa rọi đến mắt nàng.

...

Thải Chi, Thanh Liên và vài người khác vốn chẳng phải cung nữ trong cung, tuổi tác cũng đã qua thời nhập cung. Song nay đều được phá lệ để theo Bình An hai năm, lo việc hầu hạ.

Hai năm sau sẽ cân nhắc là nên lưu lại hay xuất cung, lại định đoạt sau.

Tuy rằng điều này có chút trái quy củ, nhưng hậu cung của tân đế hiện nay trống rỗng, Nguyên Thái hậu cũng mắt nhắm mắt mở, tất nhiên không ai dám nhiều lời.

Còn các nữ tỳ từng theo vào Vương phủ trước đây, tiếp tục đảm đương việc quản lý sản nghiệp của Bùi Thuyên và Bình An.

Mọi việc đâu vào đấy, sáng mồng một tháng Hai, tiết trời tiếp tục đẹp như mấy ngày qua, tờ mờ sáng đã thấy ánh trời hửng trắng, khiến người ta đoán rằng chẳng bao lâu nữa nắng ấm sẽ chan hòa khắp nơi.

Theo nghi chế của Đại Thịnh, ngày khánh lễ trong cung được mở màn bằng âm nhạc rộn ràng, giữa tiếng tiêu trống vang lên, đại tổng quản Lưu công công dẫn đầu, nữ quan theo sau, tay nâng tiết, sắc, bảo.

Từ cửa cung một đường thẳng tới Thanh Ly cung, sau khi hành lễ quỳ bái, Bình An nhẹ giọng: "Bình thân."

Nữ quan tuyên sắc là Thải Chi, nàng ấy nâng sách vàng tiến lên phía trước: "Thỉnh Hoàng hậu ban sắc."

Mũ miện quá nặng, Bình An bắt chước Bùi Thuyên gật đầu: "Ban sắc cho Thải Chi."

Nữ quan tuyên bảo là Thiên Cẩm, nàng ấy và Phục Cẩm từng cùng theo vào Vương phủ, chỉ là Thiên Cẩm làm việc ổn trọng, không tham quyền, sau khi vào cung, Phục Cẩm bị điều khỏi Thanh Ly cung, thay nàng ấy đảm đương.

Thiên Cẩm nâng bảo vật, quỳ bên phải như Thải Chi.

Sắc, bảo được ban xong, Thải Chi và Thiên Cẩm nâng lễ vật, Thanh Liên và vài người khác dìu Bình An bước lên ngự kiệu ngũ bảo vân tường, Lưu công công cầm tiết bài, cùng đi về phía Tông miếu hoàng gia.

Bùi Thuyên đã đứng chờ nơi đó, phía sau là lục bộ cửu tự đại thần cùng sứ thần các quốc, đều vận triều phục chỉnh tề.

Bùi Thuyên vận minh phục, lông mày đậm nét, dung nhan tuấn lãng, đôi môi nhạt màu tựa như điêu khắc từ ngọc thạch, toàn thân tỏa ra khí thế trầm ổn lạnh lùng, khiến người không dám ngước nhìn thẳng.

Chàng dõi mắt nhìn ngự kiệu đang chậm rãi tiến lại gần, thần sắc như cũ, không gợn sóng.

Bình An được Thanh Liên dìu bước xuống kiệu, trên đầu đội phượng quan vàng khảm trân châu, thân khoác lễ phục tường vân bách điểu triều phụng, thắt lưng buộc đai khảm vàng, tôn lên dáng người uyển chuyển như liễu, ung dung kiều diễm.

So với đại hôn năm ngoái, nàng đã cao thêm chút ít, dung nhan càng thêm tú lệ, đôi mắt sáng trong, môi đỏ như anh đào, giẫm lên bậc gấm bước xuống kiệu, tựa như tiên nữ từ Bạch Ngọc Kinh trên trời hạ phàm, đến cõi trần gian.

Các đại thần dự lễ, ít nhiều đều từng nghe người trong nhà bàn về dung mạo của Tân Hoàng hậu họ Tiết, đó là đề tài được truyền miệng sôi nổi từ hai năm trước khi nàng hồi kinh.

Chỉ là bọn họ đều là ngoại nam, dù mùa thu săn bắn từng thoáng trông một lần, cũng chẳng dám thất lễ mà nhìn lâu, đến hôm nay mới chân chính được chứng kiến, vừa khiếp sợ vừa ngưỡng mộ, thầm than rằng nhà họ Tiết và họ Trương quả thực biết nuôi dạy nữ nhi.

Tất nhiên người được lợi lớn nhất vẫn là hoàng thất, may mắn có đế vương nhân hậu sáng suốt, sớm định sẵn được vị hoàng hậu này.

Dưới tay áo, Bùi Thuyên chậm rãi vuốt ngón tay, vốn nên đợi Bình An đi tới, chàng lại chủ động bước ra, chắn trước người nàng.

Thấy động tác của tân đế, các đại thần đều tinh ý, vội cúi mắt, tâm như mặt hồ phẳng lặng.

Tiếp đó, Bùi Thuyên dẫn Hoàng hậu vào Tông miếu, quỳ bái Tiên hoàng Đế Dục Kính, cùng với Vạn Tuyên Đế Nhân Chính, dâng hương hành lễ.

Lễ tế tổ xong, lại đến Lai Phụng cung bái kiến Nguyên Thái hậu, được ban thưởng, Bình An tạ ân.

Lai Phụng cung từ nay là nơi ở của tân hậu, cùng với Thanh Ly cung, Tín Dương cung tạo thành thế chân vạc, Lai Phụng cung là chính cung, nơi Bình An tiếp nhận chúc lễ.

Trước tiên gặp nữ quyến họ Tiết, Tần lão phu nhân, Phùng phu nhân đều mặc cát mệnh phục, Tiết Tĩnh An tuy không phải cát mệnh phu nhân nhưng là tỷ muội của Bình An, được phong là phu nhân, Tiết Thường An chưa xuất giá, chị dâu của Bình An cũng chưa có phong hàm, nên đều mặc hoa phục, lần lượt bái kiến Bình An.

Tần lão phu nhân gần đây thân thể không khoẻ, được miễn lễ nghi, bà cụ ngước mắt nhìn Bình An, đôi mày vốn nghiêm nghị nay chất chứa đầy niềm an ủi.

Người Tiết gia nhanh chóng được mời vào ngồi, sau đó lần lượt gặp mặt các phu nhân nhà khác, yến tiệc mở, nhạc khánh vang lên, một ngày long trọng như vậy, mãi đến giờ Dậu, trước khi cung môn khóa, mới dần kết thúc.

Bình An tiễn lão phu nhân và Phùng phu nhân ra tận cửa Lai Phụng cung, điều này có chút không hợp lễ chế, lão phu nhân hỏi: "Nương nương còn có điều gì muốn căn dặn?"

Bình An chậm rãi nói: "Có vật này muốn gửi cho tổ mẫu, mẫu thân và các tỷ muội."

Thanh Liên hiểu ý, dâng lên khay ngọc khắc hoa văn Phúc Lộc, bên trên đặt một thẻ bài cung môn, nhìn qua đã khác hẳn với lệnh bài thông thường mà Tiết gia vẫn dùng, trên đó điêu khắc song văn Long Phụng.

Lệnh bài thông thường, nếu muốn nhập cung thì cần trình lên, chờ Hoàng hậu phê chuẩn mới được vào.

Còn lệnh bài Long Phụng song văn này, chỉ có công chúa, quận chúa hay quý tộc hoàng gia mới có thể sở hữu, tượng trưng cho quyền ra vào tự do.

Trừ lão phu nhân, những người còn lại đều không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

Bình An nói: "Bệ hạ bảo có thể vào chơi."

Bùi Thuyên rốt cuộc có nói câu đó hay không, còn chưa thể xác thực, nhưng tấm lệnh bài này đúng là đặc cách chuẩn bị cho Tiết gia.

Đủ thấy đế hậu coi trọng Tiết gia đến nhường nào.

Trên đường hồi phủ, Phùng phu nhân ráng nhịn đến khi lên xe ngựa mới dám lau lệ bằng tay áo, thì ra tường cung cao cao ấy, nếu có lòng cũng chẳng phải là quá cao.

...

Sau đại lễ, trong Lai Phụng cung, Thanh Liên thêm một muỗng trầm hương vào lò ngọc Tam Túc Song Nhĩ hình đầu Ly, khói nhang lượn lờ lan tỏa khắp nơi.

Chỉ thấy chính điện đặt một chiếc giường điêu khắc cành nho gỗ lê hoa, màn đỏ thắm buông rủ, bên trái gần cửa sổ đặt ghế trường kỷ, bên phải là bàn trang điểm khảm trai.

So với bố cục Tĩnh U Hiên ở Vương phủ trước kia, cũng không khác biệt mấy, con thỏ trắng kia thì được nuôi ở điện bên.

Bình An xõa tóc ngồi trước gương đồng, suối tóc đen nhánh mềm mại óng ả, Thải Chi chải một lúc rồi vấn gọn, thả lên trước ngực nàng, sau đó nhẹ nhàng xoa bóp vai.

Sự đoan trang nơi lễ đại này, đều là do sức nặng mà ép thành.

Chẳng bao lâu sau, Thải Chi buông tay.

Bình An nhìn vào gương, thấy bóng dáng Bùi Thuyên. Chàng đã rửa mặt thay y phục, chân mày còn vương chút hơi nước, không còn dáng vẻ nghiêm nghị của buổi lễ.

Bùi Thuyên cúi người, bế bổng Bình An ngang người.

Thải Chi, Thiên Cẩm cùng các cung nữ khác đều yên lặng lui ra, không dám hé lời.

Bình An ngoan ngoãn ôm lấy cổ chàng, tựa vào lòng. Chàng đặt nàng nhẹ nhàng lên giường, rồi cũng nằm xuống bên cạnh, nàng theo thói quen rúc vào lòng chàng, dùng trán mềm mại cọ nhẹ vào áo chàng.

Vải mịn nhẵn nhụi, bị cọ đến nhăn nhúm thành từng nếp.

Bùi Thuyên cụp mắt, trong ánh đèn mờ nhạt, ánh mắt chàng không rõ ràng lắm.

Muộn mất một năm, nhưng chàng chưa từng hối hận. Đã đến lúc này rồi, chàng càng không vội, ngược lại thong thả ung dung.

Bình An ngẩng đầu, đối diện ánh mắt chàng, trong đôi mắt trong trẻo ấy phủ một tầng nước nhẹ, khẽ nói: "Chàng là Hoàng đế, thiếp là Hoàng hậu rồi."

Thời gian này, nàng ăn uống điều độ, ngủ nghỉ cũng đủ, chỉ là thỉnh thoảng vẫn gọi chàng là "Vương gia".

Khi đó Bùi Thuyên nghe xong cũng không sửa.

Đến hôm nay, chàng mới hỏi: "Vậy gọi ta là gì?"

Bình An: "Hoàng... Hoàng thượng."

Bùi Thuyên dùng ngón tay mân mê vành tai nàng, dịu dàng nói: "Không đúng lắm."

Bình An ngẫm một lát, lại nói: "Bệ hạ?"

Bùi Thuyên: "Vẫn chưa đúng."

Lần này Bình An thấy hơi khó, khẽ nhíu mũi, Bùi Thuyên bóp nhẹ sống mũi nàng: "Không lâu trước nàng vừa gọi rồi đó."

Bình An lập tức hiểu, ngoan ngoãn nghe lời, cắn nhẹ chữ, dịu dàng gọi: "Bùi Thuyên."

Lần này, Bùi Thuyên nhẹ đáp: "Ừ."

Với thân phận hiện giờ của chàng, thiên hạ không ai dám xưng danh gọi tên. Nhưng nàng là ngoại lệ duy nhất.

Chàng siết chặt vòng eo nàng, đem nàng ép sát mình, đôi môi lạnh mát dán lên môi nàng, sau tiếng nước mềm mịn, là những cái hôn rải xuống như mưa, từ mặt đến cổ nàng.

Ngón tay luồn vào vạt áo, chậm rãi mở từng lớp.

Bình An được chàng hôn đến say mê, nhiệt độ cơ thể chàng truyền sang khiến má nàng cũng nóng bừng.

Đột nhiên chàng ngừng lại, giọng trầm thấp mang theo vài phần hàm ý: "Về sau chỉ có hai chúng ta sống ở nơi này, nàng có sợ không?"

Bình An lắc đầu, lí nhí đáp: "Còn có Thái hậu nương nương..."

Bùi Thuyên: "Không cho nàng gặp người."

Lần này Bình An nhanh chóng tìm được lý lẽ, có chút hân hoan: "Vậy thiếp tự đi tìm người."

Bùi Thuyên: "..."

Thật là được người ta yêu chiều đến mức không có giới hạn. Người ngoài cung thương nàng, giờ lại thêm một người nữa.

Dây đai khảm vàng hôm nay, nếu chàng nhớ không lầm, lẽ ra vốn là đai bích ngọc.

Chàng khẽ mím môi, cố ý hạ nhẹ hơi thở, kiềm lại từng đợt dâng trào nơi lồng ngực.

Nhưng cũng có những thứ chàng có thể tự mình kiểm soát.

Bùi Thuyên rút từ tay áo ra hai món đồ: một chiếc khăn tay trắng tinh, và một dải ruy băng đỏ.

Chiếc ruy băng mà Bình An mang từ Hoàn Nam lên kinh thành giờ đang được cất giữ cẩn thận trong hộp trang sức. Còn dải này là cái mà năm xưa nàng mua để đổi lại ruy băng của mình từ tay chàng.

"Ơ?" Bình An khẽ kêu, giọng lộ rõ vẻ hoài niệm, nhưng chưa kịp phản ứng gì, trước mắt đã tối sầm lại.

Chàng dùng nó bịt mắt nàng.

Bình An ngỡ đây là một trò chơi, còn thấy thú vị, tay vung lên giữa không trung, bật cười: "Không nhìn thấy gì nữa rồi."

Bùi Thuyên nắm lấy tay nàng, ấn lên đầu nàng, hơi thở trầm xuống, nhẹ nhàng dỗ dành: "Vậy thì đừng nhìn nữa."

"...Ừm."

Chàng chăm chú nhìn nàng.

Màn trướng màu đỏ hồng, ánh nến xuyên qua vải, cũng hóa mơ hồ như phủ một tầng sắc phấn, đẹp hơn cả những giấc mộng nơi biên cương mà chàng từng có.

Trên giường, nữ tử tóc đen như mây, cổ áo khẽ mở. Dưới ánh sáng mờ, từ cần cổ đến bờ vai, làn da nàng trắng tựa sương tuyết, mịn màng như ngọc, trắng đến nỗi dường như phát sáng.

Đôi má nàng ửng hồng, môi cũng hồng, vì vừa bị hôn nên ánh lên sắc nước, chàng đã nếm thử rồi, quả chín mọng ngọt lịm, chỉ cần chạm nhẹ đầu môi là tan ra hương vị.

Đôi mắt trong veo, sạch sẽ nhất đời kia, giờ đang bị chính chiếc ruy băng nàng tặng chàng che lại.

Qua lớp vải ấy, chàng cúi xuống, đặt lên mắt nàng một nụ hôn.

Dẫn theo tay nàng, chàng hôn lên vết bớt đỏ trên cánh tay nàng.

Rồi lại hôn môi nàng.

Từng cái hôn dịu dàng mà vấn vít không rời.

Bình An chẳng nhìn thấy gì, nhưng nàng nghe rất rõ, những âm thanh xào xạc, tiếng nến cháy đến nửa, khẽ vang lên một tiếng "tách", lẫn trong đó là những âm thanh dinh dính như nước.

Đoạn này nàng vẫn còn quen thuộc. Nhưng về sau lại bắt đầu xa lạ rồi.

Bình An giơ tay muốn gỡ ruy băng ra, nhưng rất nhanh, tay nàng đã bị bàn tay to lớn của chàng giữ lại.

Nàng nghe thấy chàng đang thở, hơi thở nặng nề: "Ngoan nào."

Trí tưởng tượng của con người là thứ vô cùng phong phú.

Khi mất đi thị giác, thính giác bỗng trở nên nhạy bén, dần dà xúc giác cũng theo đó mà rõ nét hơn, đến cả hơi thở chàng phả lên vành tai sau của nàng cũng nóng rực như lửa lan ra đồng cỏ.

Nàng đành bám lấy cánh tay chàng. Tay chàng rất căng, cứng như đá.

Trên đó có những vết thương chàng mang về từ chiến trường, hằn thành từng vết sẹo chằng chịt, lồi lên thành gân.

Không thể nhìn nhưng xúc giác khiến nàng tưởng tượng ra tất cả.

Nóng rát đến mức nàng vội vàng buông ra.

Nhưng giữa bóng tối đen kịt này, nàng không có lấy một điểm tựa, cuối cùng lại vẫn phải rón rén bám vào tay chàng.

Hơi thở của chàng càng lúc càng trầm đục, rồi đột nhiên dừng lại.

Bình An như người đang chới với giữa biển rộng, cuối cùng cũng bắt được một cọc gỗ: "Thiếp..." nàng dừng một chút, "Thiếp, thiếp muốn nhìn."

Dù là gì đi nữa, được nhìn thấy vẫn tốt hơn là không thấy gì cả.

Trên trán Bùi Thuyên, một giọt mồ hôi nhẹ rơi xuống, đọng lại trên lông mi dày, che khuất ánh tối cuồn cuộn nơi đáy mắt.

Chàng vuốt tóc nàng, không trả lời, chỉ khẽ mô tả: "Ta bị rám nắng rồi, nhưng nàng vẫn trắng lắm."

Ngón chân Bình An co lại.

"Má nàng đỏ lắm, mồ hôi... cũng nhiều."

Nàng khẽ lắc đầu, mái tóc rối bời.

Ngón tay chàng vén tóc nàng ra sau tai, cào nhẹ giọt mồ hôi ở cổ nàng, rồi cúi đầu l**m đi.

Sau đó, chàng lại hôn nàng.

Chiếc ruy băng trước mắt Bình An đã ướt đẫm nước mắt. Nàng cắn môi, giọng khẽ mềm đi: "Bùi Thuyên, thiếp muốn nhìn..."

Chắc là nhìn rồi sẽ đỡ xấu hổ hơn một chút.

Chàng khựng lại.

Giọng nàng mềm như kẹo tan, còn có chút nghẹt mũi, làm nũng gọi tên chàng: "Bùi Thuyên, Bùi Thuyên..."

Bùi Thuyên im lặng, rồi bỗng bế nàng lên.

Bình An lập tức ôm chặt lấy vai chàng. Khi nàng mở to mắt, dải ruy băng rốt cuộc cũng rơi xuống, nàng nhìn thấy chàng rồi.

Chàng đang mím môi, trong đáy mắt đen thẫm là một tia sáng sắc bén, mơ hồ chợt lóe, đó là h*m m**n chiếm hữu điên cuồng đang sinh sôi.

Nhưng ngoài điều đó ra, nàng không kịp thấy gì thêm, bởi vì chàng đã giữ chặt cằm nàng, hôn lấy môi nàng, hôn đến mức nàng chẳng thể thở nổi.

...

Đầu tháng Hai, vào một đêm quang mây khô ráo, có một cơn mưa xuân dài và rùng mình, theo lời hẹn mà tới.

Rơi lộp bộp, làm ướt cả một khoảng hoa.
​