Ngôn Tình Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 100: Xe và nhà (tiếp)

Người và chó đều đang vây bắt một cái gì đó.

Chỉ thấy con chó giữ nhà nhà họ Mạnh tên là Bách Tuế lông gáy dựng đứng, ánh mắt sắc lẹm và hung hãn đang đuổi theo một bóng người hoảng loạn. Gần như cùng lúc, một con chó màu vàng mạnh mẽ hơn b*n r* như một mũi tên từ một phía khác, nó cũng sủa ầm ĩ rồi theo sát người đó nhảy vào cống thoát nước ven đường. Tiếng sủa như sấm rền vang dội trong cống nước hẹp khiến những người đứng trên đó cũng không khỏi lo lắng theo.

"Gâu gâu gâu! Gâu gâu!"

Bách Tuế cũng rất tỉnh táo. Nó tự động lao đến đầu kia của cống nước để chặn đường. Những con chó được nuôi trong các gia đình trong ngõ cũng bị kích động bởi khung cảnh này, chúng đều sủa. Có người chủ về nhà, chuẩn bị thả chó nhà mình ra giúp đỡ thì nghe thấy Đại Hoàng lại gầm một tiếng dài. Như được lệnh, mấy con chó nửa lớn trong tiệm tạp hóa của Như Ý cũng lao ra, vây chặt bóng người vừa lăn lộn bò ra từ cống nước!

Bóng người đó đã bị chó cào và cắn vài phát, trên người máu chảy không ngừng. Hắn cũng đã sợ đến mất hồn vía, hốt hoảng lao về phía đầu ngõ. Có người mắt tinh thấy Lâm Văn An vừa đi đến, hét lên một cách vội vàng: "Lâm đại nhân! Nhhuynh lên! Chặn tên trộm đó lại--"

Tiếng hét chưa dứt, bóng người đang chạy đã sợ hãi lao thẳng đến trước mặt Lâm Văn An! Lâm Văn An không kịp suy nghĩ kỹ, hắn theo bản năng giơ chân đá mạnh một cú!

"Bịch!" một tiếng, tên đó kêu thảm một tiếng rồi ngã xuống, lăn lộn ngã nhào trên đất một cách thê thảm.

Đại Hoàng và Bách Tuế lao tới như chớp điện, hai móng vuốt to lớn một bên trái một bên phải, như cái kìm sắt siết chặt hắn chết cứng trên đất không thể động đậy. Hai con chó lớn nhuynh sắc nhọn ch** n**c dãi, cổ họng vẫn không ngừng phát ra tiếng gầm đầy đe dọa, dường như chỉ cần hắn dám vùng vẫy nữa, chúng sẽ cắn đứt cổ hắn.

Tên đó sợ hãi đến chết khiếp, khóc ầm ĩ, quần còn bị ướt một đoạn.

Hạng lão đầu giơ cao cây gậy nước lửa, thở hổn hển lao tới. Ông thành thạo dùng dây thừng trói chặt tên trộm, lại bực tức bồi thêm hai cú đá. Không kịp nói nhiều với Lâm Văn An, ông chắp tay chào rồi vội vàng gọi người làm trong tiệm Mạnh viên ngoại, cùng nhau áp giải tên đó đến nha môn.

Cho đến lúc này, tiếng gầm gừ trong cổ họng Đại Hoàng và Bách Tuế mới dần lắng xuống, nhưng chúng vẫn cảnh giác đứng tại chỗ lè lưỡi, cơ thể vẫn phập phồng th* d*c vì vừa bắt trộm.

Mạnh viên ngoại cũng vội vàng đến chắp tay chào Lâm Văn An rồi giải thích vài câu. Lúc này hắn mới biết thì ra tên này gan to bằng trời, đến để trộm bản khắc của sách "Tam Ngũ".

Mạnh viên ngoại phun một ngụm nước bọt xuống đất một cách dữ tợn. Ông lắc đầu một cách bất lực: "Bộ sách Tam Ngũ của Diêu tiểu nương tử đã hết hàng trước kỳ thi mùa xuân, hầu hết học trò Quốc Tử Giám đều có rồi, sách mới cũng không vội khắc ra, ngày thường cũng không có ai hỏi. Nào ngờ hôm nay chưa đến buổi trưa đã có mấy người lạ mặt tìm đến cửa, chỉ đích dhuynh muốn mua. Ta nhất thời không thể lấy hàng ra, chỉ có thể từ chối một cách nhã nhặn. Không ngờ những người đó tưởng ta nói dối lại lẻn vào ăn trộm lúc buổi trưa trong ngõ ít người! May mà lúc đó hàng xóm láng giềng đều đang nói chuyện ở tiệm của ta. Bách Tuế ngửi thấy mùi người lạ trước, nó sủa ầm ĩ cảnh báo. Tên trộm này gan cũng lớn lại lén lút trốn đi. May mà lại bị Đại Hoàng phát hiện, nó đuổi đến leo tường... Sau đó, thì như đại nhân đã thấy."

Đại Hoàng cũng ở nhà họ Mạnh sao? Lâm Văn An trong lòng thắt lại, lập tức hỏi: "Như Ý cũng ở đó sao?"

Mạnh viên ngoại vội vàng nói: "Lúc đó chuyện xảy ra đột ngột. Ta sợ là tên nàngn đồ hung ác, lập tức bảo phu nhân nhà ta bảo vệ phụ nữ và bé gái ở ngõ vào sân sau. May mắn là người và tài sản không có gì bị tổn hại."

Lâm Văn An thở phào nhẹ nhõm. Hắn đang định bước đến cửa nhà họ Mạnh để đón người thì thấy cánh cửa gỗ bóng loáng "két" một tiếng mở một khe hở, một cái đầu gan dạ thò ra, tay còn nắm chặt một con dao sáng loáng. Một sự hưng phấn kèm theo thận trọng nhảy múa trong đôi mắt nàng: "Bắt được rồi sao? Bách Tuế và Đại Hoàng không bị thương chứ?"

"Bắt được rồi! Chó đều khỏe! Yên tâm đi, bản khắc cũng không bị hắn trộm mất, đã trói chặt đưa đến nha môn rồi!"

Mạnh viên ngoại đáp lại liên tục, khuôn mặt ông cũng ửng hồng, đôi mắt nhỏ tinh rhuynh sáng rực. Ông cười với Diêu Như Ý: "Hây! Thật không ngờ, lại có trộm thèm muốn bản khắc của chúng ta! Có thể thấy bộ sách 'Tam Ngũ' của Như Ý thật sự đã nổi tiếng rồi! Sao nào? Chúng ta có nên nhân lúc đang nổi tiếng, hôm nay khắc lại bản gỗ và in thêm một lô nữa, chuyên cung cấp cho người bên ngoài không?"

Diêu Như Ý cũng nghĩ như vậy. Bây giờ học trò Quốc Tử Giám đã vào trường thi, nhân lúc dhuynh tiếng của bộ sách "Tam Ngũ" đã lan truyền, đúng lúc nên tận dụng đợt sóng này kiếm một khoản khổng lồ! Tiện thể cũng quảng bá cho bộ "Tam Ngũ" phiên bản mới năm sau và những cuốn sách bổ trợ khác mà nàng và Diêu gia gia đang biên soạn.

Nàng hăng hái muốn nói chi tiết với Mạnh viên ngoại. Vừa quay người, ánh mắt nàng lướt qua bờ vai rộng lcủa Mạnh viên ngoại, nàng mới thấy Lâm Văn An đang lặng yên đứng trong ngõ.

Hắn nhíu mày nhẹ, ánh mắt lộ ra sự không đồng tình với việc nàng lao ra đầu tiên.

Diêu Như Ý cười gượng. Nàng nhhuynh chóng nhét con dao vào tay Mạnh viên ngoại, lại vội vàng hẹn với ông thời gian bàn bạc rồi mới lại gần Lâm Văn An. Nàng vừa định nói với hắn rằng đừng giận, nàng đương nhiên là nghe thấy bên ngoài yên tĩnh rồi mới dám ra. Nhưng trong nháy mắt, nàng lại bị con ngựa do Lâm Tam lang dắt và con lừa do Lâm Tứ lang ôm thu hút sự chú ý: "Ôi? Huynh mua ngựa sao?"

Lâm Văn An vốn định mở miệng nói nàng vài câu. Tình hình bên ngoài không rõ, tên trộm hung hãn, sao nàng có thể mạo hiểm thò đầu ra như vậy? Lỡ còn có đồng bọn nữa, hoặc là trong tay còn có hung khí...

Lời còn chưa nói ra, Diêu Như Ý đã hai mắt sáng rực chạy đến v**t v* con ngựa cái lông trắng nâu lốm đốm lại tò mò cúi đầu nhìn con lừa con thoi thóp trong lòng Lâm Tứ lang.

Chỉ trong một lát, nàng đã hỏi rõ nguyên nhân từ miệng Lâm Tứ lang. Cẩn thận đón con vật nhỏ lông xám đó về ôm trong lòng, nàng đồng cảm xoa đầu nó. Nàng ngước mắt nhìn Lâm Văn An: "Chúng ta... đừng ăn nó nhé?"

Lâm Văn An khẽ gật đầu.

Khuôn mặt nàng mỉm cười tươi sáng, còn nhẹ nhàng bóp lỗ tai mềm mại của con lừa con, nói nhỏ với nó: "Em đừng sợ, chị có sữa bò, lát nữa chị sẽ cho em ăn. Như vậy em sẽ không chết đói."

Những lời khuyên nhủ trong bụng cuối cùng không thể nói ra.

Lâm Văn An bảo huynh đệ nhà họ Lâm tự về nhà. Hắn nhận lấy dây cương, Diêu Như Ý ôm con lừa nhỏ, Đại Hoàng dẫn đầu đám chó nhà họ Diêu, một đoàn người nhộn nhịp trở về nhà.

Vừa vào cổng sân, Diêu Như Ý đã bận rộn xoay sở đến nỗi chân không chạm đất. Từ trong tiệm tìm một cái rổ tre lớn, trải một lớp cỏ khô dày, cẩn thận đặt con lừa con vào trong. Lại sai Tam Tấc Đinh nhanh chóng đến Tri Hành Trai lấy sữa bò đã nấu chín đến cho nó ăn. Bận rộn một hồi, thấy con lừa con rất có ý chí cầu sinh, dù không thể đứng lên, nó vẫn cố gắng vươn đầu và lè lưỡi l**m sữa bò trong đĩa.

Thấy nó có thể ăn, Diêu Như Ý liền thở phào. Chờ con lừa ăn xong, nàng còn tìm cho nó một cái chăn hoa nhỏ để đắp, rồi cột nó ở góc tiệm tạp hóa.

Sau khi sắp xếp cho con lừa xong. Nàng mới có thời gian ngắm nghía con ngựa trắng đốm trong sân. Nàng v**t v* nó. Lại tìm một quả táo tàu trong tiệm. Rửa sạch. Cắt làm đôi. Cho con ngựa ăn. Thấy nó ngoan ngoãn. Nàng còn ngưỡng mộ ôm cổ ngựa và khen một hồi.

Sau khi xem xong cả lừa và ngựa, nàng mới nhìn Lâm Văn An. Nhưng vừa mở miệng, lời nói lại không liên quan đến hắn. Nàng lại động lòng hỏi: "Mua một con ngựa như vậy phải tốn bao nhiêu tiền vậy?"

Lâm Văn An thật thà nói: "Hai trăm quan."

Diêu Như Ý liền tắt đài.

Mua ngựa như mua xe. Mặc dù nàng đã kiếm được không ít tiền nhưng cũng không đành lòng tiêu hai trăm quan để mua. Nếu nàng muốn mua, cùng lắm cũng chỉ dám mua lừa, nuôi ngựa vẫn quá đắt.

Lâm Văn An lại âm thầm đưa giấy tờ mua ngựa qua.

Diêu Như Ý nhận lấy, thấy là giấy tờ mua ngựa. Nàng nghi ngờ ngước mắt nhìn hắn.

Thứ này không phải nên đưa cho Tùng bá quản lý sao?

Lâm Văn An giơ tay lên. Đầu tiên, hắn chỉ vào bức tường nối với cửa sau ở sân sau: "Nhà cửa." Lại chỉ vào con ngựa trắng đốm đang vô tư nhai táo: "Xe."

Hắn khựng lại, giọng điệu lại mang theo một chút không hiểu và nghi ngờ: "Muội... đã sớm nghĩ xong rồi sao? Nếu mua ngựa thì sẽ đặt tên nó là 'Xe' sao?"

Diêu Như Ý: "..."

Chết tiệt! Nàng đột nhiên nhớ lại lời nói nhảm nhí mà mình đã nói ra đêm trước, má nàng bốc hỏa lên. Lúc này do ngượng ngùng, má nàng nóng đến dữ dội. Nàng vội vàng muốn đẩy giấy tờ lại. Nàng hận không thể lập tức thú nhận: đó chỉ là lời nói nhảm nhí khi nàng bị hắn hôn choáng váng, vì xấu hổ mà thốt ra! Nhưng vừa ngước mắt lên, đối diện với đôi mắt quá đỗi trong sáng và quá đỗi nghiêm túc của Lâm Văn An, lời nói đó nghẹn lại trong cổ họng.

Nàng luôn cảm thấy... nếu nói ra sẽ giống như đang tàn nhẫn chà đạp lên tấm lòng chân thành của hắn vậy.

Bởi vì hắn lại lấy ra vài thứ từ trong lòng, sắp xếp ngăn nắp trên bàn: "Cáo thân" (giấy chứng nhận bổ nhiệm), "lịch tử" (sổ ghi chép lương bổng), sổ tiền gửi tiết kiệm của tiệm tiền và một tờ giấy có chữ viết rõ ràng, liệt kê chi tiết.

"Mỗi tháng cuối tháng có thể dùng con dấu này và sổ này đến Thái Thương và Tả Tàng Khố. Sau khi đối chiếu phẩm cấp và số tiền, ký và đóng dấu là có thể lĩnh lương tháng của ta." Giọng nói hắn ổn định, hắn lại ngước mắt lên, có chút không chắc chắn nói với nàng: "Cái này... chắc là tiền rồi chứ?"

Diêu Như Ý cứng đờ. Nàng bồn chồn không yên, chỉ cảm thấy trong tay đang ôm một củ khoai tây nóng. Nhưng dưới ánh mắt nghiêm túc không thể tránh né của Lâm Văn An, nàng không thể không cắn răng cúi đầu xem xét kỹ lưỡng.

Ban đầu nàng vẫn đang nghĩ xem làm thế nào để giải thích. Kết quả chỉ nhìn một cái, nàng đã ngây người.

Nàng đột nhiên ngước đầu lên, lại cúi xuống, lại ngẩng đầu lên, mắt mở to tròn xoe. Nàng không thể tin được: "Huynh... huynh... lương bổng của huynh... sao lại nhiều như vậy?"

Phẩm cấp bốn và năm chỉ chênh nhau một bậc. Lương bổng khi Diêu gia gia còn làm tế tửu Quốc Tử Giám thậm chí còn không bằng một phần nhỏ lương tháng của hắn!

Lâm Văn An suy nghĩ một chút rồi nói: "Chắc là vì ta có chức quan và chức vụ."

Diêu Như Ý hai mắt sáng rực lại nhìn xuống, nàng theo bản năng nhanh chóng tính toán trong đầu.

Chức quan hạng tư của hắn, lương tháng đã có năm mươi lăm quan.

Điều này tương đương với năm mươi lăm quan tiền lương cơ bản mỗi tháng.

Ngoài ra, mỗi tháng còn được phát khoảng hai mươi thạch gạo và lúa mì. Mỗi năm vào mùa xuân và mùa đông được tặng mười cuộn lụa, ba mươi cuộn vải lụa, năm mươi cân bông. "Nguyệt thiên chi" (trợ cấp thêm) mười quan. "Tiền ăn" mười quan. "Chức điền" (ruộng chức) hai mươi khuynh, tiền thuê ruộng được khoảng bốn mươi quan. "Công sứ tiền" (chi phí công) tám quan mỗi tháng. "Chức tiền" (trợ cấp chức vụ) ba mươi quan mỗi tháng (số tiền này tùy thuộc vào chức vụ "sai phái" mà hắn đảm nhiệm cao hay thấp).

Ngoại trừ các loại lụa, vải lụa, bông không tiện đổi thành tiền mặt, lương tháng của Lâm Văn An cộng tất cả lại, lại lên đến một trăm bảy mươi ba quan!

Nếu quy đổi ra tiền hiện đại, không tính đến sự hao mòn của tiền đồng, một quan tương đương với một ngàn tiền đồng, có thể mua được hai thạch rưỡi gạo. Bây giờ một thạch gạo khoảng bốn trăm văn, một thạch tương đương với năm mươi chín ký hiện đại. Dù chỉ là một phép tính sơ bộ không khoa học, dựa trên giá gạo hiện đại là năm tệ ký.

Thì một quan tiền hiện nay tương đương với hơn bảy trăm tệ. Lương tháng một trăm bảy mươi ba quan là mươi hai nghìn 800 tệ một tháng. Huống hồ, sức mua của một đồng tiền thời đó thực ra vượt xa hiện nay, càng không cần phải nói đến việc giá gạo hiện nay quá thấp. Quy đổi như vậy chắc chắn là đã bị thiếu rồi.

Nước mắt ngưỡng mộ của Diêu Như Ý đã chảy ra từ khóe miệng.

Nhiều hơn rất nhiều so với số tiền nàng vất vả mở tiệm, bận rộn cả tháng kiếm được.

Dù sao nàng còn có rất nhiều tiền hàng bị đọng lại!

Chẳng trách... Chẳng trách Mạnh viên ngoại luôn ép Mạnh Bác Viễn khổ học để làm quan. Chẳng trách học trò trên thế gian chen chúc nhau để đi thi. Bao nhiêu người đã sống lâu dài với sách vở mà cũng không chịu từ bỏ.

Quan lại nhỏ thì khổ cực, nhưng quan lại từ trung cấp trở lên thì thật sự kiếm ra tiền!

Tri thức quả nhiên thay đổi số phận!

Hơn nữa hắn ở Quân Khí Giới trực thuộc Quan gia, giảm bớt được những chi phí qua lại tình cảm trong quan trường, cũng không giống như Diêu Như Ý phải trả tiền nhà. Ngoại trừ "khoản tiền khổng lồ" mua con ngựa hôm nay, ngày thường hắn không có nơi nào để tiêu. Vài tháng qua, tiền lương đã tích cóp được mấy trăm quan. Trước đây Tùng bá lĩnh tiền lương về, sau khi trừ đi tiền sinh hoạt gia đình, phải nhanh chóng đến tiệm tiền để gửi, nếu không trong nhà không có chỗ để, lại sợ chiêu gọi trộm.

Hơn nữa tiền giấy cũng sợ bị mối mọt, cất trong hộp gỗ hương còn phải thường xuyên kiểm tra và đếm lại.

Thật phiền phức.

Diêu Như Ý: "..."

Nàng âm thầm đặt chồng ấn tín, sổ tiền, giấy tờ đó trở lại trên bàn, nhẹ nhàng, kiên định đẩy lại trước mặt Lâm Văn An. Sau đó, nàng âm thầm đứng dậy, không ngoảnh đầu lại, đi ra ngoài tìm Mạnh viên ngoại để bàn bạc chuyện khắc sách của mình.

Đáng ghét. Nàng không thể thua! Nàng cũng phải đi kiếm tiền lớn!

Lâm Văn An muốn nói lại thôi. Hắn nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Diêu Như Ý. Dường như trên người nàng đột nhiên bùng lên một ngọn lửa rực cháy. Trong một khoảnh khắc, nàng lại tràn đầy nhiệt huyết.

... Sao lại là phản ứng này chứ?

Lâm Văn An một mình đối mặt với những ấn tín và sổ tiền đầy ắp trên bàn. Hắn từ từ ngồi thẳng lưng, lông mày lại vô thức nhíu chặt, lại rơi vào một vòng suy nghĩ sâu xa và mệt mỏi mới.

Đúng lúc này, những học trò Quốc Tử Giám đang bị nhốt trong phòng thi đã thi xong phần đầu tiên của ngày hôm nay. Không ít người đã lấy bát đũa ra, ra hiệu xin nước nóng, chuẩn bị ăn mì ăn liền.

Bây giờ mang mì ăn liền vào phòng thi đã trở thành một thông lệ.

Khang Hoa, người đang học tại Thư Viện Tịch Ủng cũng vậy. Hắn đang dùng vật chặn giấy đè nắp bát gốm, chờ đồng hồ cát chảy qua nửa là có thể ăn. Đang chờ đợi một cách nhàm chán, vừa ngẩng đầu lên, hắn thấy một học trò Quốc Tử Giám ngồi ở phòng thi đối diện chậm rãi lấy bữa trưa của mình ra.

Hửm? Đó là cái gì?

Lời tác giả: 

Lâm Văn An (ngoan ngoãn đưa thẻ lương): Quá trình suy luận đều sai, đáp án cũng sai. Nhưng không sao, dù sao cũng là sắp kết hôn! 

Như Ý: Cái tinh thần chiến đấu đáng chết này. Mình cũng phải kiếm tiền lớn! 

Hai người này hoàn toàn không chung tần số não haha.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 101: Bánh cơm kẹp thịt

Sao người của Quốc Tử Giám lại có nhiều thứ lặt vặt như vậy!

Trong phòng thi chật chội vô cùng, một dãy ngăn gỗ hẹp, ba mặt có tấm chắn, chỉ chừa lại một mặt có một tấm gỗ làm bàn. Thí sinh đều phải quay mặt ra hành lang để làm bài, không được che đậy.

Phòng của Khang Hoa lại nằm trong góc phía bắc. Ban đêm gió lùa có thể làm mái nhà vang lên tiếng kêu.

Ngăn nhỏ này vốn đã không thoáng khí, trong không khí luôn có mùi mực, mùi mốc của gỗ, lại còn có mùi chân hôi của ai đó ở phòng bên cạnh khiến Khang Hoa đêm qua mơ thấy mình rơi vào một cái hũ dưa muối bị hỏng.

Bây giờ đã đến giờ ăn, mùi hương xung quanh lại càng hỗn tạp và khó chịu hơn.

Phần lớn là mùi mì ăn liền các loại, Khang Hoa cũng đang đợi ăn thứ này. Mặc dù ăn nhiều mì ăn liền cũng thấy ngán và khát nước nhưng dù sao cũng tốt hơn là gặm bánh khô cứng ngắc. Khang Hoa tuy miệng chê nhưng trong hành lý cũng mang theo bảy tám gói mỳ và ba loại nước sốt.

Nếu mọi người đều ăn giống nhau, Khang Hoa sẽ không để ý đến người ở chếch đối diện.

Nhưng học trò đó thật sự quá nổi bật.

Trong dãy phòng thi của Khang Hoa chỉ có hắn mặc đại sam ống tay rộng của Quốc Tử Giám. Vốn đã khiến người ta ghen tị, bởi ở Biện Kinh chỉ có học trò Quốc Tử Giám mới có thể mặc trang phục giống như quan lại, cho dù là con cái nhà quan chức nhỏ nhất. Đây là sự ưu ái của Quan gia dành cho họ.

Chuyện này không là gì, Khang Hoa tuy rất coi thường cái kiểu học trò Quốc Tử Giám chỉ nhờ ơn huệ của cha mẹ mà được vào học, lại còn luôn tỏ vẻ ngang ngược nhưng đã học hành nhiều năm cũng đã quen với phong thái của học trò Quốc Tử Giám, không đến mức khiến hắn nhìn chằm chằm không rời mắt.

Cái khiến hắn kinh ngạc là người này hôm qua cũng ăn mì ăn liền như hắn nhưng hôm nay đột nhiên đổi món, lại còn là món hắn chưa từng thấy qua!

Hắn không nhịn được mà ngẩng đầu lên nhìn.

Khang Hoa câm nín nhìn. Học trò đó trước tiên lấy cái túi thi cử cồng kềnh như sắp nổ tung ra khỏi vách tường bên cạnh. Trước đây cái túi thi cử kỳ quái đó bị người hắn che khuất một nửa, Khang Hoa vẫn không nhìn rõ trên đó thêu gì, chỉ cảm thấy hoa hòe hoa sói đến nhức mắt. Bây giờ người kia lấy nó ra hắn mới thấy thoáng qua.

Vải vân cẩm màu trắng ngà, trên đó thêu... thêu con mèo?

Trên cái túi thi cử đó thêu vô số con mèo béo ú, lông vàng với nhiều tư thế khác nhau. Có con ngáp, có con vươn vai,có con l**m chân, có con lăn lộn, có con má phúng phính cúi đầu ăn thịt khô, lại có con vểnh cái chân mèo béo múp như cái đùi gà lên l**m mông điên cuồng.

Ở giữa đám mèo đó, còn có bốn chữ lớn: "Đoán bừa tất cả."

Khang Hoa: "..." Cái này là cái gì vậy trời!

Người đó không phát hiện ra Khang Hoa đang nhìn hắn, vẻ mặt rất tự nhiên lấy ra từ trong túi một cái gói giấy dầu lớn được buộc bằng dây gai dầu. Trên cái gói giấy đó lại còn in một khuôn mặt mèo béo ú, Khang Hoa xem như đã hiểu ra, người này chắc chắn là một tên nghiện mèo hết thuốc chữa.

Hắn thong thả cởi dây gai, lại lấy ra từ trong cái gói giấy dầu ra... cái gì vậy?

Khang Hoa thị lực vẫn tốt, hắn nheo mắt lại nhìn một lát liền xác nhận, đó là hai tấm cơm hình tròn, được ép thành hình bánh, nướng lên cho mặt hơi vàng, giữa hai cái phôi cơm hình tròn đó là một miếng thịt đùi gà đã được tẩm ướp và rút xương, một ít cà rốt bào được vò nát. Nhân được xếp lên rất cao, phải dùng hai tay nâng mới giữ được.

Vậy đó là bánh mì kẹp thịt?

Không... không có bánh mì. Hẳn là cơm kẹp thịt, thịt lại kẹp cơm?

Học trò đó cẩn thận dùng đũa gắp cái bánh cơm kẹp thịt này đưa nó đến gần cái chậu than để hơ. Hơi nóng vừa bốc lên, mùi thơm của thịt và cơm trở nên vô cùng nồng đậm. Khang Hoa còn ngửi thấy một mùi nước sốt đặc trưng.

Mùi vị đó vừa ngọt lại có chút mặn và tươi, dường như còn có chút mùi rượu gạo ngọt được nấu sền sệt bọc quanh miếng thịt đùi gà đó. Lớp da gà được rán hơi cong, lớp mỡ cũng đã tan vào trong nước sốt.

Lúc này Khang Hoa lại không ngửi thấy cái mùi nồng nặc của mì ăn liền trước mặt mình nữa. Hắn nhìn chằm chằm vào học trò đó hơ cái bánh cơm kẹp thịt cho nóng, ngay cả cái bánh thịt sốt đó cũng bóng loáng như dầu. Nước sốt gặp nhiệt, từ từ thấm vào hai miếng phôi cơm trên và dưới. Chẳng mấy chốc, nó đã nhuộm miếng phôi cơm trắng ban đầu thành màu nâu.

Nhìn có vẻ rất ngon.

Trên thực tế, chắc cũng rất ngon.

Khang Hoa nhìn đến mức gần như mê mẩn, cứ như mình đang thay người kia nếm vậy. Hắn nhìn người kia dùng hai tay ôm lên, há miệng to ra cắn rồi nhóp nhép nhai một cách thỏa mãn. Má người kia phồng lên cử động lên xuống, có vẻ ăn rất hài lòng.

Khi cắn xuống, dường như có thể nghe thấy những hạt cơm hơi vàng ở lớp ngoài phát ra tiếng giòn rụm, sau đó là phần cơm mềm dẻo, hạt cơm nóng hổi này nhất định cũng rất thơm. Ăn thêm một miếng liền ăn đến miếng thịt đùi gà được bọc trong nước sốt dày, thịt dường như vẫn còn mềm đến đàn hồi, thêm vào đó là cà rốt bào giòn rụm. Người kia vừa nhai vừa nheo mắt lại một cách vui vẻ.

Nước sốt đậm đà hòa quyện với hạt cơm, ăn thêm một miếng, khóe miệng và ngón tay không tránh khỏi bị dính một chút nước sốt sền sệt, người kia vẫn không nỡ lãng phí, không chỉ m*t sạch ngón tay mà còn dùng lưỡi l**m một vòng quanh miệng, hắn còn tặc lưỡi một cách thỏa mãn.

Nói trắng ra đây chẳng phải là một cái bánh cơm lớn hơn bình thường một chút thôi sao? Chỉ là điều chỉnh lại nước sốt mới, bọc một chút thịt gà rán, có gì ghê gớm đâu mà ăn thành cái bộ dạng này. Khang Hoa khinh bỉ nghĩ trong lòng, cổ họng lại vô thức nuốt xuống một ngụm nước bọt, hắn cũng đã từng ăn bánh cơm, mùi vị cũng không tệ.

Nhắc đến mới nhớ, gần đây bánh cơm được bán sôi nổi bên ngoài hình như cũng được lan truyền từ trong Quốc Tử Giám ra, bây giờ đã trở thành món ăn phổ biến ở Biện Kinh.

Nghe nói ngõ nhỏ ở cửa sau đã mở một tiệm mới có rất nhiều thứ mới mẻ, hẳn là đồ ăn trong tay người này và cái túi thi cử hình mèo béo ú đều được mua từ đó.

Dù sao Khang Hoa ở bên ngoài chưa từng thấy qua.

Hắn mới không ngưỡng mộ đâu. Mặc dù căng tin của Thư viện Tịch Ủng khó ăn nhưng hắn đã đặt "Bàn ăn nhỏ" của Thẩm ký, hàng ngày có thịt, rau, còn kèm theo canh, ăn vẫn rất ngon. Quốc Tử Giám của họ có thứ đó không?

Hừ! Quốc Tử Giám ngay cả con ngõ ở giữa cũng phải vây lại sai binh lính canh gác, không cho người ngoài vào, cứ như họ là quý tộc nhất vậy, chẳng phải đều là nhờ phúc của cha nương sao.

Khang Hoa lầm bầm bất mãn nhưng mắt lại không thể rời đi. Hắn không hề nhận ra đồng hồ cát trước mặt mình đã chảy hết từ lâu, món mì ăn liền đang ngâm trước mặt đã bị ngâm quá kỹ, hắn cũng quên mở nắp, vẫn nhìn chằm chằm không chớp mắt vào học trò đó đang ăn ngấu nghiến cái bánh cơm kẹp thịt của hắn.

Người đó đang ăn, động tác nhai đột nhiên khựng lại, má phồng lên, dường như hắn đột nhiên nhớ ra điều gì. Hắn vội vàng kéo chuông xin binh lính một ấm nước sôi, lại lấy ra từ cái gói giấy dầu lớn đó một cái... túi nhỏ được bọc bằng sợi bông và vải gạc. Một túi trà?

Chắc là túi trà, lỗ trên cái vải gạc dệt rất lớn, Khang Hoa thấy một vài cành trà và một vài lá trà xoắn lại ở bên trong.

Khang Hoa lần đầu tiên thấy người ta buộc trà lại trong túi như vậy, hơn nữa lá trà này sao lại không được chưng và nghiền thành bột trà mịn, rồi nặn thành vụn trà?

Hình như vẫn là lá trà xanh vừa được hái xuống, loại trà này có thể uống được không? Có chát không?

Nhưng... Khang Hoa nhanh chóng lại nhớ ra bên ngoài hình như cũng có bán loại trà lá rời như vậy, chỉ là không được người quý tộc yêu thích, họ cho là quá th* t*c. Nhưng trong lòng Khang Hoa, loại trà này, dù là trà lá hay vụn trà, đều chát như nhau. Khang Hoa là người không thích uống trà. Hắn cũng không hiểu trà có gì ngon. Đối với hắn, dù là trà nghiền, trà pha, trà lá hay trà miếng, ngay cả khi màu nước "trắng tinh như sữa", ngay cả khi thêm cả long não, quế quan, tiểu hồi hương để cùng nấu, hắn cũng không thấy ngon.

Trong tiệm trà còn có cách ăn bằng cách nấu với gừng, muối, táo đỏ, vỏ quýt, thù du, bạc hà càng khiến Khang Hoa không dám thử, đối với hắn uống thứ này gần như uống thuốc.

Những năm gần đây, thứ duy nhất hắn có thể uống được là trà trái cây và trà hoa ướp của Thẩm Ký. Nhưng đó là vì bên trong gần như toàn là nước ép trái cây tươi hoặc mùi hương hoa ướp, lá trà nhất định phải cho ít một chút, gần như không thể nếm ra mùi trà.

Nhưng mùi của túi trà mà người này lấy ra dường như lại khác với cái mùi nồng đậm và chát mà hắn tưởng tượng. Học trò đó ngâm nga một bài hát nhỏ, hắn thành thạo cho túi trà vào trong cái cốc trà tre, sợi bông treo ở bên ngoài, rót nước sôi vào.

Rất nhanh, một mùi trà đặc biệt và nhẹ nhàng theo gió bay vào mũi Khang Hoa.

Hửm? Sao trong trà này lại có mùi đào ngọt ngào?

Nhưng cách pha trà bằng cách bọc một ít lá trà như vậy rất tiện lợi, cũng không cần phải nấu trà, càng không cần phải pha trà, không cần quá nhiều dụng cụ pha trà. Uống xong cũng không cần phải dọn dẹp, chỉ cần nhấc sợi bông lên và vứt đi là xong.

Quan trọng nhất là Khang Hoa chưa từng uống loại trà vị đào được pha tươi như thế này.

Nó khác với loại trà đá nước đào mà tiệm Thẩm thường bán vào cuối xuân đầu hè. Khang Hoa hít mạnh một cái, mùi đậm nhất trong đó vẫn là mùi trà, mùi thơm của trái đào chỉ là điểm thêm. Mùi này không giống mùi ngọt gắt của nước trái cây, vẫn là một mùi trà nhẹ nhàng.

Nhưng chính vì có thêm một chút mùi trái cây này, mùi đắng chát của trà không còn nữa, chỉ có thể ngửi thấy một mùi thơm ngọt ngào thanh thoát và giải ngán, rất phù hợp với cái bánh cơm kẹp thịt bóng loáng của hắn.

Đặc biệt là trà còn tỉnh táo, uống một cốc xong còn không buồn ngủ.

Nếu không phải không quen uống trà, Khang Hoa cũng sẵn lòng mang một ít trà vào để đầu óc mình có thể tỉnh táo hơn một chút. Mặc dù khi vào sân việc kiểm tra sẽ rất phiền phức.

Túi trà của người này chắc chắn cũng đã bị binh lính mở ra kiểm tra, Khang Hoa thấy trên sợi bông có vài cái nút thắt. chắc là do hắn vội vàng thắt lại nên bị thắt sai.

Khang Hoa đã thi kỳ thi mùa xuân lần thứ hai rồi. Hắn thường mang theo vài lát sâm để tỉnh táo khi vào phòng thi. Ngậm trong miệng, ban đầu thì đắng, sau đó mới có chút ngọt lại, rất khó ăn lại còn rất đắt.

Nhưng vị ngon hơn trà một chút.

Nhưng chỉ nửa lạng sâm lát đã tốn của hắn gần một quan rồi!

Trước đây tuy cũng đắt nhưng không đắt như vậy. Bọn bán thuốc rất tinh ranh, họ đều biết học trò hàng năm đều sẽ mua. Vì vậy mỗi khi đến tháng hai, tháng ba của kỳ thi mùa xuân giá sâm sẽ tăng lên.

Thứ này thực sự không thể tiết kiệm, Khang Hoa âm thầm thở dài. Thi liên tục ba ngày, ban ngày vắt óc suy nghĩ để làm bài, ban đêm lại chỉ có thể cuộn tròn trên cái ghế dài dựa vào tường. Xung quanh còn có tiếng ngáy và mùi hôi của mồ hôi và chân thối. Ngủ cũng không ngon, không có sâm lát thì làm sao đây? Dù đắt hơn nữa Khang Hoa cũng chỉ có thể chấp nhận.

Năm nay hắn cũng đã nghĩ. Nếu không thì nhịn một chút, cũng mang vụn trà vào, nhưng năm nay hắn đã thử uống vài lần, dù là trà lá hay vụn trà, nếu không được nấu, không được giã, không được lọc kỹ càng thì thật sự vừa phiền phức vừa khó uống. Nghĩ đi nghĩ lại vẫn là sâm lát tiện lợi hơn.

Nhưng bây giờ nhìn học trò Quốc Tử Giám này uống túi trà đó, hắn mới đột ngột sáng tỏ sao hắn lại không nghĩ ra nhỉ! Bẻ vụn vụn trà, buộc lại bằng túi vải như thế này, chia thành từng túi nhỏ, ngay cả khi không phải thi cử, khi đi học cũng rất tiện lợi. Nhưng trà của hắn là lá, khác với vụn trà, nó không được nghiền nát. Khang Hoa vẫn có chút nghi ngờ, chẳng lẽ uống như vậy thì không đắng sao?

Nhìn vẻ mặt hắn uống rất thỏa mãn, Khang Hoa cố gắng ngửi rất lâu cũng không ngửi thấy mùi đắng chát của lá trà. Ngược lại, khi ngâm lâu, mùi trà đậm đà hơn, hương thơm cũng bay cao hơn.

Loại trà này chắc chắn có cách làm khác với bên ngoài.

Người của Quốc Tử Giám năm nay sao lại có nhiều thứ kỳ quái như vậy?

Trong lòng Khang Hoa ngầm có chút buồn bực, hắn thấy người đó uống mọt ngụm trà, cắn một miếng bánh cơm thịt. Hắn thong thả, hưởng thụ ăn xong bữa trưa kỳ lạ của mình.

Đợi hắn ăn xong, Khang Hoa mới phát hiện ra mình chỉ lo nhìn mà quên ăn. Hắn vội vàng mở nắp hộp, mặt hắn sụp xuống, hắn lập tức vô cùng thất vọng.

Mì ăn liền của hắn đã ngâm quá lâu, mềm nhũn và nhão nhoét.

Ôi! Đành phải ăn tạm vậy. Khang Hoa cúi đầu nhìn cái túi vải màu xanh mà hắn mang vào. Đồ ăn của hắn ngoài mì ăn liền ra, hắn không mang gì cả... Không phải, vốn dĩ không nên mang gì cả!

Đây là nơi thi cử trọng đại! Không phải là quán trà! Đương nhiên phải lấy việc học làm chính, sao có thể ham mê miệng lưỡi được? Nói là vậy... Khang Hoa tức tối cầm đũa lên, miễn cưỡng ăn một miếng.

Mùi vị của mì ăn liền vẫn rất thơm, vừa mở nắp, hơi nóng ẩm ướt liền xộc thẳng vào mặt. Nhưng hắn không có khẩu vị. Không còn cách nào. Đồ ăn dù có ngon đến mấy, ăn thường xuyên cũng sẽ thấy chán! Hắn đã ăn liên tục hai ngày hôm qua và hôm kia. Nghĩ hôm nay còn phải ăn thêm một ngày nữa, miệng hắn liền cảm thấy nhạt nhẽo.

Hơn nữa nó còn bị nhão ra.

Đang ăn một cách bực bội, đối diện đột nhiên lại có một tiếng "soạt" nhỏ. Khang Hoa không nhịn được mà liếc sang, chỉ thấy người đó lại sờ ra từ trong cái túi đầu mèo béo ú một gói bánh tuyết của chùa Hưng Quốc!

Cái bánh tuyết đó bây giờ rất đắt, thường có tiền cũng không mua được.

Khang Hoa cuối cùng cũng thấy có thứ mà mình nhận ra. Cái bánh tuyết này bây giờ bên ngoài bán càng ngày càng đắt. Hắn đã muốn mua mà không mua được mấy lần. Không ngờ người này lại còn mang vào phòng thi để ăn!

Lại còn mang cả một gói!

Khang Hoa lại đánh mắt vào chữ "Đinh" thêu trên ngực hắn. Người này là học trò học xá chữ Đinh của Quốc Tử Giám. Cách sắp xếp học xá của Quốc Tử Giám khác với Thư viện Tịch Ủng, chắc không phải là con của quan lớn, ăn mặc cũng coi như giản dị. Nhưng... lại có rất nhiều thứ.

Hắn cứ thế ngấu nghiến "lộp cộp, lộp cộp" cái bánh tuyết một cách ung dung như không có ai.

Khang Hoa nhịn rồi lại nhịn.

Học trò đó cứ thế uống trà, ăn bánh cơm. Hắn còn lén duỗi chân ra dưới bàn, nhón lên, cứ ăn như vậy một lúc lâu, rất thảnh thơi. Sau đó dường như vì ăn quá no nên hắn buồn ngủ. Hắn ợ một cái rất dài, nhìn xung quanh, hình như lại chuẩn bị nằm úp xuống ngủ một giấc.

Hắn vừa ngậm nửa miếng bánh tuyết, vừa gấp gọn gàng quần áo dày mà hắn mang theo, trải lên bàn, lại lấy ra từ trong cái túi thi cử như rương kho báu của hắn một cái gối nhỏ hình tròn có thể quấn quanh cổ.

Hắn thuận tay đeo nó vào cổ, vuốt lại tóc như chuẩn bị nằm xuống để ngủ trưa.

Khang Hoa nhìn đến mức há hốc mồm. Người này đâu giống như đến để đi thi, hắn là đến để đi chơi dã ngoại thì đúng hơn! Không phải! Đề thi năm nay rõ ràng rất khó, câu hỏi đầu tiên về kinh nghĩa hôm kia đã làm hắn đau đầu muốn chết, sao hắn lại tự tin như vậy? Lại còn có cả tâm tư mang đồ ăn vặt đến ăn, ăn xong còn phải ngủ trưa!

Cái gối cổ này là cái gì vậy?

Khang Hoa bị nhốt trong phòng thi. Hắn không biết tin tức bên ngoài, cho nên hắn không biết rằng đề thi khó đến mức gần như làm hắn khóc hôm trước, ngoại trừ Cảnh Hạo, hầu hết học trò Quốc Tử Giám gần đây đều đã làm qua những câu hỏi tương tự. Ngay cả Mạnh Bác Viễn có trí nhớ kém nhất cũng còn có chút ấn tượng. Vì thế họ không cảm thấy khó.

Họ đã vượt qua ngày đầu tiên một cách suôn sẻ, hai ngày sau đương nhiên sẽ bình tĩnh hơn. Không những làm bài không hoảng hốt mà bây giờ đã là ngày cuối cùng, đương nhiên có tâm tư để ăn ngon uống ngon.

Học trò đó đeo gối cổ, miệng vẫn ngậm bánh tuyết, hắn vô tình ngước mắt lên, cuối cùng đối mặt với ánh mắt chằm chằm của Khang Hoa. Hắn thấy trên mặt Khang Hoa có vẻ ngưỡng mộ, ghen tị và oán hận. Hắn nhíu mày, nhét nốt nửa miếng bánh tuyết còn lại vào miệng.

Vì vậy tiếng "lộp cộp" lại càng to hơn.

Người đó cố ý nhai mạnh hơn, to hơn khiến Khang Hoa tức giận. Hắn hậm hực ôm bát mì quay đầu đi, quay lưng lại với người kia. Cũng cố ý không chịu thua, húp "roàm roạp" món mì ăn liền đã biến thành canh của mình.

Người đã ăn bánh cơm kẹp thịt và nhai bánh tuyết đó là Lư Phưởng, học trò học xá chữ Đinh của Quốc Tử Giám.

Hắn cũng không cố ý khoe khoang, có không ít học sinh Quốc Tử Giám đã chuẩn bị những món ăn này như hắn. Tất cả đều được mua từ "Túi Cẩm Đăng Khoa phiên bản tinh chế" của Diêu tiểu nương tử. Trong phiên bản thông thường chỉ có mì ăn liền. Trong phiên bản tinh chế này có thêm bánh cơm kẹp thịt gà dễ bảo quản, no bụng và ngon.

Nó thực sự được cải tiến từ bánh cơm, lại còn đơn giản hơn bánh cơm. Bởi nó được làm bằng gạo nếp trộn với gạo tẻ, vốn đã có độ dính, không cần phải nấu cơm nhiều công đoạn như bánh cơm. Hơn nữa sau khi cơm nếp được nấu chín, nặn thành tấm bánh dày rồi đặt lên chảo để rán cho lớp vỏ cháy nhẹ, không chỉ ngon hơn mà còn không dễ hỏng.

Thêm vào đó là thịt đùi gà đã được rán sẵn, lại bọc một lớp nước sốt sền sệt như mật ong, buộc chặt bằng giấy dầu. Trong cái lạnh bất ngờ của tháng ba này có thể bảo quản được hai đến ba ngày, chỉ cần hâm nóng lại là có thể ăn được.

Nếu lười thì không hâm nóng cũng có thể ăn, nhưng Lư Phưởng tự nhận mình rất sành ăn.

Đây vốn là một món trong bữa sáng hàng ngày của Diêu tiểu nương tử. Vì khá đắt, thuộc một trong những món trong “bữa ăn đầy đủ” nên không có nhiều người mua bằng thịt gà xé sợi kẹp bánh mì. Nhưng Lư Phưởng rất thích ăn món sốt "teriyaki" bên trong này. Vị mặn ngọt sền sệt đó làm hắn ăn mãi không chán. Hắn chính là người đầu tiên đề nghị Diêu tiểu nương tử cho cơm nắm nếp này vào trong túi cẩm đăng khoa.

Hắn còn cùng Diêu tiểu nương tử thử nghiệm xem món này có thể bảo quản được mấy ngày. Lư Phưởng nghĩ đến đây liền cảm thấy vinh dự. Hắn quả không hổ là người thử nghiệm số một của Tri Hành Trai! Ánh mắt độc đáo!

Không chỉ có nhiều loại đồ ăn, trong "túi cẩm đăng khoa phiên bản tinh chế" này còn có một cái gối cổ để chống mỏi cổ. Để thuận tiện cho việc kiểm tra khi vào phòng thi, khóa để nhét bông vào trong gối cổ có thể mở ra, có thể lấy hết bông ra cho binh lính kiểm tra rồi nhét lại và khóa lại là xong.

Thứ này tiện lợi quá!

Lư Phưởng, dù ngủ nằm úp, ngủ nằm ngửa hay dựa vào tường, cổ hắn đều không đau. Vì đầu và cổ có chỗ dựa, tuy không phải là vô cùng thoải mái, nhưng không còn khổ sở như trước nữa.

Ngược lại học trò của các thư viện khác ngủ một giấc xong lại "ôi ôi" vặn cổ. Có người gần như quay đầu cũng đau. Hắn liền phục Diêu tiểu nương tử từ tận đáy lòng. Tâm tư của nàng thật tinh tế. Nàng rõ ràng cũng chưa từng trải qua thi cử. Sao lại nghĩ ra việc đeo gối mềm lên cổ?

Hắn không biết, Diêu Như Ý đã trải qua một thế giới mà ngay cả khi truyền dịch cũng không được nghỉ học. Trên thực tế học trò Quốc Tử Giám lúc này đã không còn khổ cực nữa. Họ không có tiết học buổi tối, buổi trưa còn có một căn phòng nhỏ để nghỉ ngơi bên cạnh học xá, không chỉ có giường mềm mà còn có người làm dọn dẹp hàng ngày.

Nhưng học sinh ở thế giới đó, nếu không học ở những trường tư thục đắt đỏ, phần lớn thời gian phải ở trong lớp học có rất nhiều người. Học sinh phải nằm úp trên những cái bàn nhỏ chật chội để ngủ trưa. Đó là thử thách mà cột sống cổ của học sinh ở thế giới đó phải chịu đựng hàng năm.

Diêu Như Ý chưa từng trải qua khoa cử, nhưng nàng cũng đã lớn lên trong trường học mà.

Không chỉ có gối cổ, trong cái túi thi cử của Lư Phưởng còn có một thứ tốt nữa.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 102: Bánh cơm kẹp thịt (tiếp)

Khang Hoa ăn xong bát mỳ của mình một cách vô cùng khó khăn. Hắn đang cẩn thận dùng nước sôi đã xin được để rửa cái bát gốm rồi dùng khăn lau khô thì thấy học trò Quốc Tử Giám ở đối diện đeo gối mềm trên cổ, lại đeo một cái miếng che mắt bằng vải bông lớn lên mắt rồi ngã xuống nằm úp trên bàn để ngủ.

Cái miếng che mắt của hắn còn thêu hai con mắt mèo tròn xoe, đeo trên mặt hắn, nhìn từ xa giống như hắn đang trợn tròn hai con mắt lớn như cái chuông đồng nhìn người ta vậy.

Khang Hoa không nhịn được mà nhắm mắt lại. Người này học hành có giỏi không? Có chắc chắn giành được trạng nguyên không? Sao lại có nhiều thứ lặt vặt như vậy! Hôm trước khi vào sân kiểm tra đứng trước hắn vài người, chẳng trách hắn bị kiểm tra lâu nhất. Ban đầu Khang Hoa còn không biết lý do, bây giờ mới biết.

Hắn mang theo nhiều thứ như vậy lại không mang những thứ cấm, toàn là đồ ăn và đồ dùng. Mấy binh lính đó tuy bực bội vì người này quá phiền phức nhưng cũng chỉ có thể cho hắn mang vào.

Trong chớp mắt, người đó đã thoải mái phát ra tiếng ngáy nhẹ. Khang Hoa hít một hơi sâu. Hắn nhìn cái đồng hồ nước lớn đặt ở lối đi rồi cũng quyết định ngồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nửa tiếng nữa là sẽ phát bài thi buổi chiều.

Hắn cũng nên dưỡng sức vậy.

Nhưng hắn ôm tay, ngồi dựa vào tấm vách của phòng thi, vừa nhắm mắt liền cảm thấy ánh nắng buổi trưa vô cùng chói mắt. Nó chiếu vào mí mắt hắn một màu cam đỏ, căn bản không thể ngủ được.

Chỉ đành mở mắt ra, lại nhìn học trò Quốc Tử Giám ở đối diện. Hắn đã ngủ một giấc ngon lành, miệng hơi hé, nước dãi còn chảy ra. Trong lòng Khang Hoa không khỏi dâng lên một chút uất ức.

Lần sau hắn cũng sẽ bảo mẹ hắn khâu cho hắn một cái miếng che mắt lớn như vậy!

Xì xì, mới không có lần sau! Năm nay nhất định phải thi đậu!

Chỉ là... Sao trước đây không có ai làm những thứ này nhỉ? Ai cũng nói khoa cử ba ngày là vất vả nhất, thi xong một đợt có thể sứt một lớp da. Dường như vì vậy nên mọi người đều mặc định rằng sự vất vả này là đương nhiên. Không ai đi nghĩ xem liệu có thể thi thoải mái hơn một chút không.

Bây giờ có người nghĩ ra rồi liền trở nên rất đáng ghen tị.

Khang Hoa nhìn người kia một lúc, cuối cùng hắn vẫn tức giận lấy vỏ bọc hành lý che mặt mình lại.

Đợi đến khi tiếng chuông ngân vang, Khang Hoa từ trong trạng thái mơ màng mở mắt ra, hắn xoa bóp vai và cổ đau nhức, vô thức liếc sang đối diện. Người đó đã ngủ được một giấc, hắn đã đẩy cái miếng che mắt kỳ quái lên trán, vươn vai một cách vô cùng tỉnh táo. Hắn lại cuộn quần áo, gối cổ và miếng che mắt trên bàn lại, nhét vào trong cái túi thi cử.

Cái túi thi cử đó nhìn không lớn, sao lại có thể đựng được nhiều thứ như vậy... Khang Hoa lại lầm bầm một câu.

Đợi đến khi đề thi được phát xuống, Khang Hoa không còn tâm trí để ý đến người đó nữa. Hắn bối rối mài mực và làm ướt bút, sau đó căng thẳng cúi đầu làm bài. Đợi đến khi giấy nháp đã viết đầy, hắn mới thở phào ngẩng đầu lên đấm bóp sau gáy.

Học trò đối diện lần này không có trò gì nữa nhưng hắn dường như đã viết xong. Hắn đang trải bài thi của mình ra, dùng một cái quạt nhỏ nhẹ nhàng quạt để mực nhanh khô.

Khang Hoa lại càng hoảng hốt, vội vàng chuẩn bị viết lại. Nào ngờ mực vừa mài lúc nãy đã khô gần hết, hắn hốt hoảng trong lòng. Lúc nhỏ nước lại nhỏ quá nhiều, chỉ đành mài lại từ đầu.

Hắn thở dài, chỉ đành bình tĩnh lại, rửa nghiên mài mực lại từ đầu. Mài mực không thể vội, vội vàng độ đậm nhạt sẽ không đều, chữ viết ra cũng xấu. Hắn chỉ có thể cố gắng kìm nén tính nết lại và làm từ từ.

Lúc này người đó dường như lại nhớ ra điều gì. Hắn ung dung cầm bút lên, mở nắp nghiên mực như cái nắp nồi, chấm một chút mực ở bên trong, lại miết đầu bút trên cái thành nghiêng như cái vành nồi, cầm bút lên từ từ thêm vài câu vào cuối cùng.

Viết xong hắn hài lòng nhìn rồi lại từ từ dùng quạt quạt. Hắn ngẩng đầu lên, dường như phát hiện Khang Hoa vẫn đang nhìn hắn, lập tức cảnh giác một cách bất mãn, dùng tay giữ trên bài thi của mình như thể đang phòng Khang Hoa nhìn lén bài thi của hắn.

Khang Hoa tức điên, xa như vậy, trước mặt mỗi phòng thi lại có một tấm gỗ chắn đứng, ai có thể thấy hắn viết gì? Thật là! Lại nghĩ hắn bẩn thỉu như vậy.

Để tránh người đáng ghét đó hiểu lầm, hắn đành phải rút ánh mắt lại, nhưng hắn cũng đột nhiên nghĩ ra: Đúng vậy, cả ngày hôm nay, sao không thấy người này mài mực? Chỉ thấy hắn mài một lần vào hôm qua, chẳng lẽ mực trong nghiên mực của hắn không khô sao? Mà mực bị ủ như vậy cả đêm không bị hôi sao?

Khang Hoa thực sự không thể hiểu được.

Học trò Quốc Tử Giám năm nay thật tà môn! Rốt cuộc là vị thần linh nào đã chỉ lối dẫn đường cho họ vậy? Khang Hoa tức nghẹn trong bụng. Vì tức giận, chữ viết ra lại càng thêm sắc bén hơn bình thường.

Trong ngõ nhỏ Quốc Tử Giám. Diêu Như Ý đang muối quả mận "Thanh Tam Nguyệt". Đột nhiên, mũi nàng bị ngứa, vội vàng quay người đi hắt hơi liên tục.

Chắc chắn là có người mắng nàng!

Nàng xoa mũi, lại đi rửa tay rồi tiếp tục khía vỏ quả mận xanh.

Vừa khía vừa bị mùi chua k*ch th*ch mà nuốt nước miếng.

Đây là loại mận được vận chuyển từ phương Nam đến tên là Thanh Tam Nguyệt. Đang vào mùa nên loại mận này còn có cả lá xanh, quả nhỏ, vỏ xanh, ăn một mình thì chua đến ê răng. Nhưng nếu muối với cam thảo, ô mai, đường phèn và muối thì sẽ vô cùng giòn, chua và ngọt.

Diêu Như Ý vừa thấy có người bán dạo trên đường, lập tức mua về.

Nàng thích ăn món này lắm!

Đang thèm thì nghe thấy tiếng Thiết Bao Kim chạy lên chạy xuống trong sân. Nàng thò đầu ra nhìn, là Diêu gia gia ngủ gật vì phơi nắng. Thiết Bao Kim chạy vào nhà, ngậm một cái chăn nhỏ ra, dùng miệng đẩy nó đắp cho Diêu gia gia đang ngái ngủ.

Hôm nay là ngày cuối cùng của khoa cử, Diêu Như Ý cố nhịn cái mũi đang không ngừng ngứa và nghĩ. Không biết những học trò Quốc Tử Giám đó thi như thế nào rồi? Cái túi thi cử mà nàng đã chuẩn bị cho họ hẳn là vẫn hữu ích chứ? Diêu Như Ý cười hehe, ít nhất thì miếng che mắt và cái gối chữ U ngủ trưa rất hữu ích!

Nàng đang thẫn thờ lại nghe thấy con lừa què chân trong tiệm kêu "Hí". Nàng vội vàng lau tay, lấy sữa bò vội vàng mang đến cho con lừa đó uống.

Hôm qua, nàng và Lâm Văn An đã cùng ôm con lừa này đến nhà khám chó mèo của Văn Thập Thất Nương để khám. Con lừa này chỉ là bị đói, không có bệnh gì lớn, chỉ cần có thể ăn là có thể sống.

Vì vậy Diêu Như Ý đã trở thành "mẹ lừa" của nó.

Hôm nay cô còn hẹn Chu Cự Mộc và Hà Hương đến. Nàng muốn làm cho con lừa què chân một cái khung đỡ có bánh xe gỗ. Con lừa này bị què chân sau, nàng nhớ ở thế giới trước đó có những cái xe nhỏ chân sau dùng cho chó mèo bị tàn tật, dùng dây vải buộc vào lưng. Cái khung cũng rất đơn giản lại còn có cả đồ bảo vệ khớp chân sau.

Nàng cũng muốn làm cho con lừa của mình một cái!

Lời tác giả: Lư Phưởng: Đồ dùng học tập nhiều thì sao [kính râm]

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 103: Diêu Đắc Thủy

Quả nhiên... chỉ có khổ qua mới có thể an ủi khổ qua.

Diêu Như Ý và vợ chồng Chu Cử Mộc hẹn nhau vào giờ Thân (3-5 giờ chiều), bây giờ vẫn chưa đến giờ Ngọ (11 giờ trưa - 1 giờ chiều), nàng vẫn còn vài giờ rảnh rỗi để giết thời gian. Diêu Như Ý đã muối mận xong, lát nữa cho lừa ăn xong, nàng sẽ ngồi dưới hành lang, vừa hóng gió buổi chiều vừa ăn. Thật là thảnh thơi biết bao!

Hôm nay cũng coi như là ngày cuối cùng Diêu Như Ý được nhàn rỗi.

Dù sao thì ngày mai các học trò sẽ thi xong. Lúc đó con ngõ này chắc chắn lại nhộn nhịp vài ngày liền.

Đặt mận đã muối trong nước đường muối cam thảo ô mai dưới hành lang, Diêu Như Ý vội vàng đi thêm vài bước, nhanh chân đến trước cửa sổ phòng bếp lấy bình sữa chuyên dụng cho con lừa nhỏ. Tiếng kêu của con lừa con què chân bị nhốt trong tiệm đã trở nên càng thê thảm và cấp bách, như thể nếu nàng mà không đến ngay nó sẽ chết đói ngay lập tức.

Con lừa nhỏ què chân này tiếng kêu càng ngày càng to.

Nó mới được một tháng tuổi, gầy đến tội nghiệp, Diêu Như Ý ôm nó trong lòng cũng không thấy nặng. Nghe nói, một con lừa con mới sinh khỏe mạnh nặng mười lăm cân (7,5 kg). Nhưng hôm qua Diêu Như Ý đột nhiên nảy ra ý tưởng dùng cái cân lớn để cân nó, nó chỉ nặng mười hai cân (6 kg).

Nhẹ hơn cả lừa con mới đẻ, thật sự không thể tin được.

Nó có bộ lông màu xám, chỉ có mũi và bụng là có một chút lông trắng. Lông tơ của lừa con màu xám nhạt và xù xì, nhìn từ xa không thấy nó gầy như vậy, nhưng nếu vạch lông ra có thể thấy da nó dính chặt vào xương. Xương sườn lộ rõ, thật không biết nó đã sống sót như thế nào.

Vì nó còn nhỏ, cứ hai giờ phải uống sữa một lần. Khi Diêu Như Ý đưa nó đến nhà khám chó mèo, nàng thấy một ông lão bán gáo nước bằng ống tre bằng cách giơ một cây tre dài bên đường, nàng linh trí chợt lóe lên, ngồi xổm xuống chọn hai cái quả bầu da dày bằng lòng bàn tay.

Vỏ bầu chắc chắn, hình dáng đa dạng, không sợ phơi nắng, không sợ nước, không dễ bị mốc, là một vật chứa tốt. Thời này nó thường được dùng làm lọ thuốc, bình nước lưu trữ hạt giống hoặc bổ đôi ra để làm gáo nước. Nghe nói ngư dân trên sông Trường Giang còn buộc một vòng quả bầu lớn quanh eo, có thể dùng làm "thuyền eo" để qua sông. Trong thơ ca, câu "Mất thuyền giữa dòng, một bầu nghìn vàng". "Một bầu" này chính là chỉ quả bầu.

Diêu Như Ý chọn loại có hai đầu tròn và eo thô, cuống bầu ngắn, tròn và dày. Khi chọn, nàng còn đưa cuống bầu đến miệng con lừa để so, nàng chọn hai cái có chiều dài và độ dày phù hợp, thuận tiện cho nó ngậm và cắn. Chọn xong nàng nhờ ông lão đục một lỗ bằng ngón cái ở đáy quả bầu ngay tại chỗ, lấy sạch ruột bên trong, lại khoan vài cái lỗ bằng đầu kim trên cuống, dưới đáy có một cái nút gỗ vừa khít.

Đổ nước vào và thử, nếu nước có thể từ từ nhỏ giọt ra từ cái lỗ nhỏ ở cuống thì được rồi.

Như vậy nàng đã có hai cái "bình sữa" bầu đơn giản.

Khi ông lão làm cái bình sữa bằng bầu này, ông ấy cũng có vẻ suy tư, ông nhìn Diêu Như Ý lại nhìn con lừa của nàng, hình đã hiểu ra điều gì đó. Sau đó chưa đầy hai ngày, Diêu Như Ý đã thấy trong tiệm cho mèo bày bán bình sữa bằng bầu có dây buộc quanh eo, trên vỏ bầu có khắc vạch chia độ, đầu mèo đầu chó được khắc tinh xảo trên thân.

Nghe nói còn có thể đặt làm theo hình dáng của chó mèo ở nhà.

Nhanh như vậy đã bán ra thị trường rồi sao? Diêu Như Ý nhìn và vô cùng ngưỡng mộ.

Nói tóm lại có cái bình uống nước bằng bầu này, việc cho lừa con ăn trở nên dễ dàng hơn nhiều. Đổ sữa bò từ lỗ dưới vào, nút gỗ được nhét chặt rật ngược lại, nhét cuống bầu đã được khoan lỗ nhỏ vào miệng nó, nó tự nhiên sẽ ngẩng đầu lên và cố gắng hết sức để m*t.

Ban đầu nó không đủ sức, Diêu Như Ý phải nghiêng bình bầu để cho nó ăn. Một cữ sữa có thể ăn trong nửa giờ. một ngày cho ăn bốn lần. Nhưng chỉ sau một ngày, sức nó đã tăng lên, tinh thần cũng khỏe khoắn hơn, tiếng kêu lại càng vang hơn. Có một lần nó đói quá mà kêu, Diêu Như Ý bận trộn thịt dăm bông trong phòng bếp nên không nghe thấy. Nó lại la hét quẫy đạp, còn lật ra khỏi cái rổ.

Đây cũng là một điều tốt, cho thấy hai cái chân trước và cái chân sau còn lại của nó đều tốt.

Diêu Như Ý liền cảm thấy có thêm niềm tin.

Bây giờ ban đêm cũng rất thoải mái, chỉ cần trước khi đi ngủ buộc một sợi dây vào quả bầu, đổ sữa vào, nghiêng nhẹ trên cái rổ, nửa đêm không cần phải dậy cho ăn. Con lừa nhỏ tự có sức để ngẩng cổ lên mà với tới. Uống xong, sáng hôm sau ngủ dậy rửa sạch cái bình bầu của đêm qua, úp ngược lại cho khô rồi đổi sang cái khác dùng.

Sau này nó lớn hơn, lượng sữa cũng có thể giảm, ban đêm chỉ cần thêm một nắm cỏ non là đủ.

Nhưng Diêu Như Ý lại rất quý nó. Ban ngày cứ rảnh rỗi nàng không để nó ăn "sữa tự động" bằng bình bầu mà ôm nó rồi từ từ cho nó ăn.

Lừa rất thông minh lại thích sạch sẽ, Diêu Như Ý hàng ngày đều thay cỏ khô lót chuồng cho nó, còn lau móng cho nó. Con lừa nhỏ trên người cũng không có mùi gì, nếu phải ngửi gần đại khái là có mùi sữa bò hăng hăng lẫn với chút mùi cỏ khô, cũng không khó ngửi.

Không biết có phải biết có người đối tốt với nó không, tính tình của nó không bướng bỉnh như con lừa của nhà họ Mạnh. Ngược lại nó rất quấn nàng, ăn no rồi tự cúi đầu xuống, ngoan ngoãn gác lên đùi hoặc lòng bàn tay của Diêu Như Ý. Gọi nó một tiếng "Diêu Đắc Thủy", nó liền lắc lắc cái đuôi ngắn, nhẹ nhàng "hí hí" đáp lại.

Đúng vậy, lừa nhỏ mang họ của nàng.

Tên được lấy từ tên của một con lừa nổi tiếng trong phim ở thế giới trước.

Hôm nay nàng cầm bình bầu, nhìn Diêu Đắc Thủy ngẩng đầu lên uống cạn sữa trong một hơi, Diêu Như Ý còn khen nó "giỏi lắm". Lau sạch miệng cho nó xong, nghỉ ngơi một lát, nàng liền lấy một dải vải rộng mềm mại, xỏ qua bụng sau của nó, nhấc cái chân sau vì bị què nên không đứng vững lên.

Chân trái phía sau của nó bẩm sinh đã dị dạng và cong lại, không dùng sức được cũng không đặt xuống đất được. Nếu không có Diêu Như Ý nâng bằng dải vải nó cũng không thể đứng vững.

Diêu Như Ý vừa nâng nó lên, mắt Diêu Đắc Thủy liền sáng lên, vô cùng phấn khích, tai nó vểnh lên, chân trước khua khoắng. Nó lảo đảo loạng choạng xông thẳng về phía trước, Diêu Như Ý la lên "Chậm lại, chậm lại". Tay nàng nâng dải vải, hơi cúi lưng, vội vã đuổi theo bước chân của nó chạy vòng quanh trong sân.

Diêu Khải Chiêu và Thiết Bao Kim ngồi trong sân phơi nắng, cười nhìn nàng và con lừa chạy vòng quanh cả sân. Chạy một lúc lâu, Diêu Như Ý thực sự không chạy nổi nữa, nàng bế con lừa nhỏ dường như vẫn chưa chạy đã đời, ngồi xuống bên cạnh Diêu gia gia, lấy tay quạt gió.

Nàng nóng đến đổ mồ hôi đầm đìa, tóc mai cũng ướt, mặt hầm hập nóng, miệng nàng lẩm bẩm: "Không được, không được rồi, tốn sức quá, vẫn là phải làm một cái xe nhỏ."

"Mau ngồi xuống nghỉ một lát đi, lau mồ hôi đi." Diêu Khải Chiêu lắc đầu.

"Con vì một con lừa bị bệnh nhặt được lại làm mình mệt đến thở hổn hển. Cần gì phải vậy?"

Diêu Như Ý cười hehe nhưng không giải thích, nàng cũng không mong Diêu gia gia có thể hiểu.

Lừa ở thời đại này là gia súc, nó không chỉ là đồ ăn mà còn là công cụ. Lúc này không giống như ở thế giới trước kia, trong nhà không nuôi người nhàn rỗi huống hồ là lừa nhàn rỗi. Vì vậy Diêu gia gia nói như vậy cũng là bình thường.

Nàng nghĩ đến việc làm một cái xe nhỏ cho con lừa lại còn suy nghĩ phải làm cho nó quen với việc đứng và đi lại, nuôi dưỡng sức lực của chân trước, sau này mới có thể sống tốt hơn. Cái ý nghĩ này thật khó hiểu, dù sao thì Diêu Đắc Thủy sau này có thể tự đi lại được, nó cũng không thể chở hàng, không thể kéo cối xay, nó vẫn là một con lừa vô dụng.

Diêu gia gia nghĩ như vậy, Du thẩm tử cũng nói như vậy, Ngân Châu tẩu tử còn tính cho nàng một hóa đơn: Nuôi một con lừa vô dụng, phải xây chuồng, phải cho ăn thức ăn thô, thức ăn tinh, đậu, cám, một tháng là một quan rưỡi tiền. Đặc biệt là con lừa của Diêu Như Ý này bẩm sinh đã tàn tật và ốm yếu, ngay cả con lừa mẹ sinh ra nó cũng chê không cần nó, lại không biết sau này có dễ bị bệnh không. Số tiền này bằng nửa tháng tiền công của một lao động mạnh mẽ, có thể mua hai mươi đấu gạo. Tính ra một năm tốn hơn mấy chục quan, thật sự không đáng.

"Nếu không nỡ, hay là đưa cho Trịnh đồ tể, nhờ hắn xử lý, hắn còn có thể lột da giúp muội. Không chừng còn có thể nấu được một lọ cao a giao."

Nghĩ đến Diêu Đắc Thủy biến thành cao a giao...

Diêu Như Ý sợ đến mức ôm chặt con lừa, lắc đầu mạnh.

Ngay cả Mạnh viên ngoại cũng tò mò, ông chắp tay sau lưng đi tới, đi vòng quanh Diêu Đắc Thủy vài vòng, miệng chậc chậc khen ngợi. Hình như cũng vì Diêu Đắc Thủy, ông cũng không còn chê con lừa già bướng bỉnh ở nhà mình hay đá người và đánh rắm nữa. Ít nhất thì nó có đủ bốn chân, lén bịt mắt nó lại, treo một củ cà rốt trước mắt thì nó vẫn sẽ kéo cối xay.

Nhưng mọi người cũng chỉ nói vậy thôi. Bây giờ Diêu Như Ý đã kiếm được khá nhiều tiền. Một cô nương trẻ nổi hứng cũng không thiếu một hai quan tiền đó. Nuôi thì nuôi thôi!

Nhưng... Diêu Như Ý cúi mắt xuống, v**t v* sống lưng vẫn còn gầy trơ xương của Diêu Đắc Thủy, nghe thấy tiếng hừ hừ non nớt phát ra từ cổ họng Diêu Đắc Thủy. Nó đang ngoan ngoãn gác đầu lên đùi nàng.

Nàng lại ngẩng đầu lên nhìn cái sân nhỏ này, mặt trời vẫn còn treo cao trên bầu trời phía đông nam, chiếu cho gạch xanh trong sân nhỏ ấm áp. Gió thổi qua lúc mạnh lúc yếu mang theo mùi ẩm của lá non và đất vào mùa xuân khiến lá đậu Hà Lan trên giá leo cao ở hai luống rau được Tùng Tân đào lên ở góc tường kêu xào xạc.

Trong sân nhỏ vắt hai sợi dây phơi quần áo. Một sợi treo vài bộ quần áo, một sợi kẹp con thú nhồi bông hình con thỏ bị nàng giặt đến méo mó. Quần áo thỉnh thoảng bị gió thổi phồng lên rồi lại rơi xuống, cái bóng trên mặt đất cũng lắc lư theo.

Gió cũng thổi phồng vạt áo của nàng, tóc nàng bay rối tung, thỉnh thoảng khẽ gãi vào má.

Cái sân nhỏ này dường như cũng đã thay đổi.

Bên tay nàng là chậu mận xanh đang ngâm, nửa xanh nửa vàng, nổi lềnh bềnh trong nước muối. Ánh nắng xuyên qua mặt nước chưa lắng đọng, chiếu sáng cả đáy cái chậu gốm thô đang lắc lư.

Diêu Như Ý lau tay, dùng muỗng múc một quả cho vào miệng ăn, vẫn chưa ngâm đủ thời gian, chỉ có lớp vỏ ngoài là có chút vị ngọt. Vừa cắn một miếng, nàng đã bị chua đến nhăn mặt.

Nhưng chua rất đậm đà, vượt qua cơn chua ban đầu, nàng liền đẩy quả mận ra hàm răng sau. Nhẹ nhàng cắn một miếng rồi hít một ngụm nước cốt chua và thanh mát, cứ thế từ từ ăn.

Lâm Văn An không nhàn rỗi như nàng. Dù thu nhập một trăm bảy mươi ba quan một tháng, hàng ngày vẫn phải dậy trước trời sáng, tranh thủ lúc chuông trên lầu chuông chưa ngân vang, hắn phải đến nha môn làm việc.

Nghĩ như vậy thì hắn mới là "nhân viên văn phòng" nhỉ. Diêu Như Ý cười thầm trong lòng.

Hắn mua ngựa, không chỉ nhét khế ước ngựa cho Diêu Như Ý mà mua rồi hắn cũng không cưỡi, dường như cứ định nuôi nó vô ích trong sân nhà họ Lâm. Vẫn là nàng yêu cầu nhiều lần, sáng nay hắn mới miễn cưỡng cưỡi con ngựa "xe cộ" đi.

Hắn còn hoang mang nói: "Nhưng... đây là "xe cộ" của nàng mà."

Diêu Như Ý cạn lời, nàng dứt khoát vỗ vào mông ngựa khiến con ngựa đang nhai cỏ phải nhanh chóng cõng hắn đi.

Nhưng vừa nghĩ đến Diêu Đắc Thủy, nàng đột nhiên có chút nhớ hắn.

Hôm đó trên đường cùng Lâm Văn An ôm Diêu Đắc Thủy đến nhà khám bệnh, nàng đã hỏi Lâm Văn An liệu hắn có thấy nàng làm như vậy... có chút kỳ quái không?

Nhưng hắn lại trả lời nàng: "Lúc đó chính là muốn cứu nó một mạng cho nên mới mang nó về."

Hắn thậm chí còn nghĩ rằng Diêu Như Ý lo lắng Diêu Đắc Thủy không chữa khỏi được.

Hắn còn nói với nàng: "Ở Giám Ngự ngoại ô có quan thú y chuyên chữa trị lừa ngựa. Nếu Văn Thập Thất Nương không thể, ta mang theo bảng quan, còn có thể ra khỏi thành thử một lần."

Dừng lại một lát, Lâm Văn An dường như lại nghĩ đến tình huống xấu nhất. Hắn nhẹ nhàng nói với nàng:

"Nếu ngay cả quan thú y ở Giám Ngự cũng nói khó chữa trị, e là khó mà sống sót. Vậy thì muội và ta chỉ có thể làm hết sức mình, rồi phó mặc cho ý trời. Dù là người hay lừa, sự quý giá của sự sống không nằm ở dài ngắn mà nằm ở sâu rộng. Từng sống tốt trên đời này ngay cả khi tuổi thọ ngắn ngủi thì cũng không coi là sống vô ích. Nàng cũng không cần quá buồn cho nó."

Diêu Như Ý liền sững sờ, trong lòng dâng lên một cảm giác chua xót khó tả.

Thì ra khi nhận nuôi Diêu Đắc Thủy hắn đã tính toán rồi.

Từ đầu đến cuối hắn không quan tâm người khác nhìn con lừa bị bệnh như một phần thêm vào khi mua ngựa thế nào. Hắn cũng chưa từng có ý định ăn thịt nó. Hơn nữa nếu Diêu Như Ý không tự mình thích, hắn cũng không nghĩ sẽ để nàng chăm sóc Diêu Đắc Thủy mà đã dự định tự mình tìm một con đường sống cho nó.

Hắn ngay cả trường hợp nhỡ thú y bình thường không thể chữa khỏi, phải tìm thầy thuốc nào, hắn đều đã nghĩ kỹ. Ngay cả "trường hợp nhỡ của trường hợp nhỡ" cũng đã để ý đến. Quả nhiên là tính cách của hắn, đi một bước tính ba bước.

Khác với những người khác, chỉ có hắn và nàng từng đi qua quỷ môn quan. Vì thế cũng có thể giống như nàng động chút lòng trắc ẩn với Diêu Đắc Thủy.

Cũng chính vào lúc đó Diêu Như Ý mới nhận ra, Lâm Văn An trông có vẻ mạnh mẽ và trưởng thành chu toàn mọi việc nhưng có lẽ trong những ngày tháng dài đằng đẵng bảy năm nằm liệt giường, hắn cũng đã vô số lần nghĩ đến việc từ bỏ. Cho nên mới nói như vậy, từng sống tốt dù ngắn ngủi cũng không coi là sống vô ích.

Không cần buồn cho hắn.

Cái "hắn" đó, là Diêu Đắc Thủy hay là chính hắn trước kia?

Lúc đó Diêu Như Ý ôm Diêu Đắc Thủy, nàng không nhịn được cúi đầu lén áp sát vào hắn, vai nàng tựa vào cánh tay hắn. Đường phố rộng rãi, người đi lại như biển, nàng lại chỉ muốn ở gần hắn hơn.

Bởi vì nàng cũng nhìn thấy chính mình trên người Diêu Đắc Thủy.

Nàng cũng từng là "con lừa bệnh" ốm yếu vô dụng trong mắt người khác, bị người thân ghét bỏ, suýt chút nữa đã không sống được. Bà ngoại cũng giống như Lâm Văn An hiện tại, ôm cô gái vô dụng đó về nhà, không nghĩ đến việc nhận được bất kỳ sự đền đáp nào, chỉ cố gắng hết sức muốn nàng sống sót.

Nếu kiếp trước cũng có thể gặp được Lâm Văn An thì tốt rồi. Nếu lúc đó nàng vì bị bệnh tật hành hạ, nửa đêm oán trách ông trời không công bằng, nàng cũng có thể nghe được những lời này, có lẽ sẽ không chết mà không cam tâm như vậy.

Quả nhiên...chỉ có khổ qua mới có thể an ủi khổ qua.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 104: Diêu Đắc Thủy (tiếp)

Diêu Như Ý nghĩ đến đây thì mỉm cười. Nàng lại cúi đầu ôm lấy đầu Diêu Đắc Thủy xoa xoa gãi cằm nó. Nó rất hợp tác, ngẩng cằm lên, nheo mắt lại tận hưởng, thoải mái đến mức hai cái tai lừa giật giật.

Bộ lông xám không bắt mắt đó dưới ánh nắng mùa xuân chiếu vào trông cũng không xấu, đầu lông có một lớp màu vàng nhạt. Uống sữa bò hai ngày, lông cũng không còn khô như vậy, sờ vào còn có cảm giác mềm mại.

"Diêu Đắc Thủy, em phải kiên cường sống tốt nhé." Nàng nhắm mắt lại, áp mặt vào trán con lừa nhẹ nhàng nói: "Mất một chân không sao, đợi em lớn lên, em sẽ là con lừa ba chân lợi hại nhất trên đời này. Em nghĩ xem, những con lừa khác đều có bốn chân, chỉ có em có ba chân, có phải bẩm sinh em đã lợi hại hơn chúng nó không?"

Diêu Đắc Thủy nào có nghe hiểu, Diêu Như Ý nói một câu nó liền hưởng ứng một tiếng "hí". Một người một lừa không thể giao tiếp nhưng lại nói chuyện rất ăn ý, rất nghiêm túc.

Nói đến sau cùng Diêu Như Ý tự mình bật cười.

Diêu Khải Chiêu đang bị ánh nắng mùa xuân chiếu vào nên có chút buồn ngủ. Người già là như vậy, lúc cần ngủ lại không ngủ được, lúc không nên ngủ lại buồn ngủ. Nhưng lúc này ông cũng bị Diêu Như Ý và con lừa chọc cười. Hôm nay trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông không còn vẻ mơ màng như thường ngày mà lại có chút trầm tĩnh và đứng đắn của một ông lão bình thường.

Nếu Lâm Văn An ở đây hắn có thể nhận ra đây là vẻ mặt của Diêu Khải Chiêu trước khi bị bệnh. Nhưng Diêu Như Ý bận chơi với Diêu Đắc Thủy, không hề quay đầu lại nhìn.

Cho nên nàng cũng không để ý ánh mắt Diêu Khải Chiêu đã lặng lẽ rơi trên người nàng rất lâu.

Đợi đến khi tiếng xe lừa ở ngoài cổng sân càng lúc càng gần, tiếng chào hỏi của Chu Cử Mộc và Hà Hương cũng truyền đến, nàng vội vàng đặt Diêu Đắc Thủy xuống hành lang đứng dậy mở cửa. Nàng gọi lớn: "A gia xem chừng lừa giúp con nhé, đừng để nó lật xuống đất!" Nàng cũng không kịp quay đầu lại nhìn.

Diêu Khải Chiêu nghiêng đầu sang nhìn con lừa què chân nhỏ đang nằm trên hành lang. Nó đang cố sức khua chân trước muốn lật người lại. Nó dùng hết sức lực, cuối cùng cũng lật người lại được nằm sấp trên hành lang, vừa lúc đối mặt với đôi mắt sáng rực của Diêu Khải Chiêu.

Diêu Đắc Thủy giật mình, đầu lừa ngửa ra sau, còn hí một tiếng hung dữ với ông.

Diêu Như Ý đang đứng ở cửa vừa cười vừa chào hỏi Hà Hương vừa xuống xe. Chu Cử Mộc phải quay đầu xe và đỗ xe cẩn thận nên vẫn chưa vào.

Diêu Khải Chiêu liếc nhìn cửa, ánh mắt lại rơi xuống con lừa nhỏ gầy. Ông khẽ cười một tay chắn cái đầu chó lớn của Thiết Bao Kim đang mon men lại gần ngửi vừa lẩm bẩm nói: "... Con lừa nhỏ này rốt cuộc là từ đâu đến vậy?"

Diêu Đắc Thủy giật giật tai lừa, hai chùm lông ở đầu tai rung rinh.

"Thôi vậy bây giờ... còn hỏi cái này làm gì nữa?"

Diêu Khải Chiêu vươn tay xoa đầu con lừa một cái rồi khó nhọc chống vào tay vịn của ghế dựa muốn đứng dậy. Thiết Bao Kim thấy vậy cũng không còn tò mò về con lừa nữa, vội vàng quay người đặt lưng nó ngang trước mặt Diêu Khải Chiêu để ông có thể chống vào nó đứng dậy một cách vững vàng.

"Đi thôi Kim Tử, chúng ta nghỉ ngơi đủ rồi đi đến Tri Hành Trai làm việc thôi."

Diêu Khải Chiêu vịn vào con chó đứng thẳng lên, Thiết Bao Kim không cần ông nói, nó vẫy đuôi chạy vào phòng của ông, ngậm ra một cái túi sách cũ, bên trong là "Giải Thích Sách Luận Thi Phủ của Diêu Khải Chiêu" đã được ông soạn xong một nửa theo yêu cầu của Diêu Như Ý dành cho kỳ thi phủ vào mùa thu năm nay.

Bên phía Khương học sĩ cũng đang cặm cụi soạn "Giải Thích Kinh Nghĩa Thi Phủ của Khương Cảnh Hưng".

Diêu Như Ý hôm trước còn kéo cả Trâu học sĩ của học đường chữ Đinh đến nhờ hắn soạn một cuốn "Tổng Hợp Tứ Thư Ngũ Kinh của Trâu Tĩnh Viễn" dành cho học trò. Điều này khiến Trâu học sĩ mừng rỡ như điên, đi đường cứ thẫn thờ, thậm chí còn đụng vào ba cái cột hành lang liên tiếp. Ngay cả tiền nhuận bút Diêu Như Ý muốn trả cho hắn, hắn cũng nói không cần. Hắn đội ba cục u trên trán nói thẳng: đã nhờ hắn soạn sách thì đừng để mùi tiền làm bẩn văn khí của hắn.

Diêu Khải Chiêu thực ra cũng có chút ngại, cuốn sách được soạn cho kỳ thi phủ này lại dùng tên của chính ông để đặt tên, có phải là quá ngạo mạn rồi không? Nhưng... văn nhân nào có thể chịu được sự cám dỗ này chứ?

Dù sao thì ông cũng không chịu được, mấy ngày nay ông đã soạn cuốn sách này một cách vô cùng tâm huyết. Theo vài yêu cầu mà Diêu Như Ý đã đưa ra, bây giờ hàng ngày ông đều phải tiêu tốn không ít tinh thần vào đó, có lẽ thuốc và châm cứu trong nửa năm qua đã có hiệu quả, cũng có thể do hàng ngày ông nghiên cứu đề thi để soạn sách, đầu óc đã được vận động trở lại, sau khi thời tiết ấm lên vào mùa xuân, ông dần ít mơ màng hơn. Đôi khi đang mơ màng, ông lại giật mình tỉnh lại, chính ông cũng có thể nhận ra mình vừa mơ màng.

Nhưng Diêu Khải Chiêu chưa từng nói với ai về chuyện này, ông không biết cái sự tỉnh táo này là hồi quang phản chiếu hay thực sự đã tốt hơn, cần gì phải khoe khoang ra để người nhà mừng hụt?

Chỉ là tự mình âm thầm chú ý đến sự thay đổi của cái thân thể mục nát này.

Tay tuy vẫn còn hơi run nhưng vì buộc phải viết chữ trong thời gian dài, nó lại vững hơn trước, sức lực ở cổ tay đã tăng lên. Nhưng ông lại có thêm một thói quen mới, ngồi lâu thì đau thắt lưng, bây giờ đứng dậy lại khó khăn hơn trước.

Như Ý luôn hối thúc ông thỉnh thoảng phải đứng dậy đi lại nhưng ông đang viết dở, sao có thể ngắt suy nghĩ và đứng dậy được? Lát nữa đi một vòng quay lại, sợ rằng sẽ quên mất nên ông thường cho ngoài tai.

Nhưng may mà có Kim Tử. Thiết Bao Kim khi còn nhỏ đã thích ông lão này hơn những con chó con khác trong nhà. Bây giờ lớn lên nó ngày càng quấn quýt đi theo ông không rời nửa bước.

Nó quen với ông, ban đêm luôn ngủ bên cạnh giường ông, ban ngày thì theo ông đến Tri Hành Trai "làm việc", nằm bên chân ông nghe ông giảng bài cho học trò, chưa bao giờ phá phách hay sủa lung tung. Đợi đến giờ Ngọ, Tùng bá ở đối diện gọi ăn cơm, ngay cả khi nó đang ngủ, nó cũng sẽ lập tức đứng dậy và cắn ống quần ông, thúc giục ông về nhà.

Buổi trưa ngủ dậy nó lại theo ông đến Tri Hành Trai.

Buổi chiều không có nhiều học trò, Diêu Khải Chiêu liền một mình từ từ tra cứu sách vở, chú giải kinh nghĩa. Thiết Bao Kim vẫn ngồi xổm bên cạnh, có học trò đi vào, nó liền quay đầu nhìn. Bây giờ học trò thường đến Tri Hành Trai học đều nhận ra nó. Họ còn đặt cho nó một cái biệt danh là "Kim tiến sĩ". Mỗi khi vào, họ đều cười và chào nó: "Chào buổi sáng Kim tiến sĩ." "Kim tiến sĩ khỏe không."

Nó cũng không ngại ngùng, ngẩng đầu to lên, sủa một tiếng "gâu” tỏ vẻ đáp lại.

Diêu Khải Chiêu bây giờ yêu thương nó như cháu ruột của mình.

Diêu Như Ý đang chào hỏi Hà Hương, thấy Diêu gia gia và Thiết Bao Kim đi ra, Thiết Bao Kim miệng còn ngậm cái túi sách, nàng liền biết họ sắp sang đối diện. Nàng cười xoa đầu Thiết Bao Kim lại đưa tay đỡ Diêu gia gia khi ông đi qua ngưỡng cửa rồi dặn dò: "A gia, con đã đặt đồng hồ cát lên bàn cho ngài, nhớ nửa giờ phải đứng dậy đi lại một lần."

"Được, được, được." - Diêu Khải Chiêu chột dạ đáp.

Diêu Như Ý nheo mắt lại, vừa nghe là biết ông đang nói qua loa. Nhưng không đợi nàng lải nhải, Diêu gia gia đã thúc giục Thiết Bao Kim nhanh chân chuồn đi.

Thôi vậy lát nữa bảo Tùng Tân đang trông tiệm văn phòng phẩm sang theo dõi vậy.

Bên kia Chu Cử Mộc cuối cùng cũng đã đỗ xe xong, nàng liền dẫn hai vợ chồng vào rót trà, lấy giấy bút rồi ôm Diêu Đắc Thủy cho họ xe, giải thích đại khái món đồ nàng muốn có hình dáng như thế nào.

Kiếp trước Diêu Như Ý đã thấy nhiều con chó nhỏ bị tê liệt đến châm cứu ở bệnh viện thú y bên cạnh bệnh viện. Bác sĩ thú y ở đó đã làm một cái khung sắt để hỗ trợ cho chân sau của chó con. Phía trước là khóa kéo và dây bảo vệ, phía sau dây vải là một cái khung sắt hình chữ "H", phía dưới nối với hai bánh xe lớn.

Như vậy phía sau có điểm tựa, chân trước chỉ cần có sức là có thể đi lại được.

Nếu dùng gỗ để làm thì phải dùng loại gỗ chắc chắn, cứng rắn nhưng lại không quá nặng, nếu không thân hình nhỏ bé của Diêu Đắc Thủy có thể sẽ không kéo nổi cái xe này.

Sau khi thảo luận với Chu Cử Mộc, họ quyết định dùng gỗ du để làm. Gỗ du rất chắc chắn và chịu mài mòn, là loại gỗ tốt để làm bánh xe. Sau khi đã chọn được gỗ, họ sẽ làm một cái nhỏ theo kích thước hiện tại của Diêu Đắc Thủy, đợi nó lớn hơn thì thay cái mới.

Thứ này làm không khó, nhưng trục, nan hoa, trung tâm của bánh xe, dù đã cố gắng tăng cường hết mức, khi đi trên gạch lát không bằng phẳng và đường đất lúc này vẫn rất dễ bị mòn. Có lẽ không cần đến vài tháng đã phải thay, mà thay cũng không dễ, không bằng đợi đến khi nó lớn hơn sẽ làm một cái mới theo kích thước của nó.

"Nếu con lừa nhỏ này có thể sống đến lúc trưởng thành, hình dáng không còn phát triển nữa, nếu tiểu nương tử vẫn chịu tốn tiền, có thể đặt một cái trục đồng vào lỗ trục bánh xe, lỗ trong của trục đồng có thể khắc rãnh chứa dầu, có thể lưu giữ mỡ bôi trơn, rất bền và chịu mài mòn. Lớp ngoài bọc bằng thanh gỗ hoặc mây tre, như vậy sẽ không dễ bị hỏng, có thể dùng được vài năm."

Chu Cử Mộc đến đây mới biết, hóa ra là tốn công tốn sức để làm xe cho con lừa này.

Ban đầu hắn nghe người nhàn rỗi đến truyền lời nói "Tiểu nương tử nhà họ Diêu mời ngài làm một chiếc xe lừa". Hắn còn tưởng là xe do lừa kéo... nhưng... hắn cười tủm tỉm nhìn con lừa què chân nhỏ chỉ cao bằng bắp chân người. Cũng coi như không sai, dù không phải lừa kéo xe mà là xe kéo lừa.

Vì vậy, họ đo kích thước, trên khung gỗ còn làm thêm hai cái mộng lỗ. Như vậy lỡ Diêu Đắc Thủy bị béo ra, chỉ cần tháo hai đầu khung đỡ là có thể tháo ra và điều chỉnh cho rộng hơn. Bánh xe thì không có cách nào, hỏng thì chỉ đành làm cái mới.

Nhưng Diêu Như Ý vẫn muốn cố gắng bảo dưỡng, nàng suy nghĩ cẩn thận một chút, nàng liền nói với Chu Cử Mộc, có thể thử dùng dây da làm "bộ giảm xóc" ở chỗ nối giữa thanh ngang của xe nhỏ và bánh xe, làm một cái dây treo bằng dây da đan, đại khái giống như lò xo giảm xóc của xe hơi hiện đại để giảm tác động của bánh xe khi gồ ghề trên trục.

Dây da tuy có độ đàn hồi nhưng hiệu quả giảm xóc đương nhiên không bằng lò xo, nhưng Diêu Đắc Thủy bây giờ còn nhỏ, thân nhẹ, có lẽ rất phù hợp, cũng coi như đã làm hết sức mình.

Trả tiền đặt cọc, tiễn vợ chồng Chu Cử Mộc, Diêu Như Ý lại trở nên nhàn rỗi.

Nàng ôm Diêu Đắc Thủy vào tiệm, ngồi sau quầy, vừa ăn mận chua ê răng vừa hóng gió ấm. Chống cằm nhìn hoàng hôn, thỉnh thoảng bán hàng, nói chuyện với Tiểu Thạch Đầu, Mạt Lỵ và mấy đứa trẻ khác. Những đứa trẻ này đều tò mò đến xem Diêu Đắc Thủy.

Cứ thế một ngày bình thường trôi qua.

Ngày hôm sau, các học tử bị nhốt trong phòng thi ba ngày cuối cùng cũng ra khỏi "nhà tù". Các thẩm tử, thúc thúc của vài gia đình trong ngõ có con cháu đi thi đã đi đón người từ sáng sớm. Rất nhanh họ đã đón từng đứa trẻ hôi hám về nhà, họ cũng không dám hỏi thi cử như thế nào, vội vàng hối thúc về nhà tắm rửa, ai nấy đều mệt đến ngã lăn ra ngủ.

Sau đó vài ngày trôi qua, Diêu Như Ý mới phát hiện có gì đó không đúng.

Nàng quá bận! Hơn nữa tiệm tạp hóa nhỏ của nàng sao vừa mở cửa vào buổi sáng lại có nhiều người lạ từ đâu len lỏi vào đây xếp hàng đợi mua bữa sáng? Lại còn có người chỉ đích danh muốn mua túi sách gâu gâu? Thi xong rồi còn mua túi sách làm gì?

Hạng lão đầu trông cổng ngõ, cổ ông đeo gối cổ, trán ông đeo miếng che mắt, nghe Diêu Như Ý đến hỏi cũng tỏ vẻ không hiểu gì. Nhưng những người này hoặc là được người quen trong ngõ dẫn vào, hoặc là được học trò mang vào, hoặc là có bảng quan và ấn tín, ông không tiện chặn lại.

Hạng lão đầu ân cần xoa cái gối cổ và miếng che mắt mà Diêu Như Ý đã tặng ông, nghe nói cái gối cổ và miếng che mắt được bán trong tiệm của nàng đã bị những người này mua sạch rồi.

May mà ông có sớm!

Trong Tri Hành Trai cũng đông nghịt người, người uống trà, người ăn bánh tuyết, người tìm Cửu Uyển tỷ mượn sách, lại còn có người chuyên đến vuốt mèo. Lô tam ngũ mới được khắc xong cũng đã bị tranh nhau mua sạch.

Không hiểu sao đã kiếm được rất nhiều tiền. Chớp mắt đã sang tháng tư, tin tức về việc niêm yết danh sách đã được đưa ra.

Đồng thời, gia đinh mà Tiết a bà đã cử đi bến tàu đợi hàng ngày cũng chạy lạch bạch về nói thuyền buôn từ phương Nam đã đến trấn Trần Kiều, sắp vào cửa thủy Tân Độ rồi.

Vì vậy cả con ngõ từ sáng đến tối đều có người được cử đi để hỏi thăm tin tức. Một đường đi đến cửa cống viện xem khi nào dán danh sách, một đường đi qua đi lại ở bến tàu để ngóng.

Ngay trong lúc lòng người dao động, ồn ào và hỗn loạn này, một chiếc thuyền buôn muối không mấy bắt mắt treo vài lá cờ gió "thuyền muối Đạo Giang Nam Tây" và "Giám chế của Ty Vận Tào Phủ Châu" cũng đã cập bến ở bến tàu cửa thủy luôn nhộn nhịp.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 105: Chờ ngày niêm yết danh sách

Đó chẳng phải cha của Lâm đại nhân sao? Sao ngài ấy lại trở về...

"Hí... lộc cộc lộc cộc..."

Trời còn chưa sáng, Diêu Như Ý đã bị tiếng xe của Diêu Đắc Thủy làm cho tỉnh giấc. Nàng ngáp ngắn ngáp dài, đẩy cửa sổ ra nhìn, chỉ thấy Diêu Đắc Thủy đang tự kéo cái xe nhỏ của mình, lạch bạch chạy đến bên luống rau, vươn cổ ra để uống nước ở cái chum lớn dùng để tưới rau. Nó uống nước ừng ực.

Chưa đầy một tháng, nó đã được Diêu Như Ý nuôi đến ba mươi cân (15kg), trọng lượng tăng gấp đôi, khung xương cũng dài ra hơn hai tấc rưỡi (khoảng 8cm), chiều cao vai cũng tăng gần hai tấc (khoảng 6cm). May mà ban đầu nàng và Chu Cử Mộc đã chừa lại một vài lỗ mộng, nếu không thì cái xe nhỏ của nó đã không dùng được nữa rồi.

Không ngờ lừa lại lớn nhanh như vậy!

Ban đêm nó không còn quấy đòi uống sữa nữa. Trước khi đi ngủ, Diêu Như Ý trộn cho nó một máng bã đậu nành, rải thêm cỏ xanh đã được cắt vụn. Ăn một bữa ăn khuya no nê như vậy, nó có thể ngủ một đêm ngon giấc cho đến sáng mới dậy. Tùng bá dậy sớm, đeo xe lên cho nó, nó liền chạy khắp sân tìm nước uống, tiện thể đánh thức mọi người.

Hơn nữa nó thật sự là lừa thành tinh rồi. Có hai lần nó đói bụng, chạy đến cửa phòng bếp, đặt cái gáo xuống đất rồi hí hí kêu với nàng, tiếng này nối tiếp tiếng kia, trong giọng nói còn có vẻ tủi thân như thể đang nói: Người ơi, lừa đói chết rồi!

Nó ăn được nên phân lừa cũng nhiều lên. Diêu Như Ý liền dọn một chỗ ở phía sau cửa góc, nơi trước đây chó con ngủ từng ngủ, để dành cho Diêu Đắc Thủy.

Nàng tìm một ít cỏ tranh và cọc tre dựng một cái chuồng lừa đơn giản. Bây giờ Đại Hoàng và lũ con của nó đều không ở đây nữa, ổ của Tiểu Bạch và Tiểu Hoàng cũng đã được dời đến dưới mái hiên trước cửa sân và cửa tiệm tạp hóa. Đại Hoàng thì ngủ ở bên cạnh cổng lớn của Tri Hành Trai. Còn Thiết Bao Kim thì ngủ trong phòng của Diêu gia gia.

Còn Gâu Gâu thì bốn bể là nhà. Trên kệ hàng của tiệm tạp hóa có ổ mèo của nó, trong Tri Hành Trai thì có giá leo và rổ treo ở khắp nơi, có rất nhiều cái là do học trò tự làm cho nó. Chưa kể ngay cả nhà Khương học sĩ cũng chuẩn bị cho nó một cái rổ ngủ. Cứ đến cuối tuần, nó lại đến trước cửa nhà Khương học sĩ mà kêu.

Con mèo Ba Tư trong nhà Khương học sĩ sẽ nhảy lên và gạt chốt cửa, nó liền ngồi xổm xuống vẫy đuôi, đợi con mèo Ba Tư mở cửa cho nó. Ngày nghỉ nó đều cùng ăn, cùng ngủ với con mèo Ba Tư đó, tình cảm vô cùng tốt.

Chỗ để ổ mèo ổ chó trước kia đã được dọn dẹp lại, bây giờ rất thích hợp cho Diêu Đắc Thủy ở.

Sau khi nó bắt đầu ăn cỏ thì không thích hợp ở trong tiệm nữa, sợ không sạch sẽ, cũng dễ có mùi cỏ. Chuyển ra ngoài nó cũng rất vui vẻ, dù sao thì trong tiệm hầu hết thời gian đều tối om.

Diêu Đắc Thủy là một con lừa, vậy mà lại có chút sợ bóng tối.

Thời tiết tháng tư càng thêm ấm áp, hai ba ngày lại mưa một lần, nhưng không còn cảm giác lạnh lẽo nữa, ngược lại càng ngày càng nóng bức. Cách đây một thời gian, Diêu Như Ý đi cùng Diêu gia gia đến tiệm nước hoa, tắm rửa sạch sẽ một lần. Tắm xong nàng thật sự cảm thấy mình nhẹ đi hai cân từ đầu đến chân.

Hôm nay dậy Diêu Như Ý đã cất quần áo lót bông, thay bằng chiếc áo xuân mỏng nhẹ. Năm nay nàng không sắm thêm mấy bộ quần áo mới. Chiếc áo nàng đang mặc vẫn là chiếc áo khoác ngoài màu xanh lá cây của năm ngoái.

Nàng lùi lại vài bước để cái gương đồng nhỏ trên bàn có thể soi được toàn thân. Bóng người trong gương trở nên rõ ràng. Nàng nhìn có chút quen thuộc, lại dâng lên những cảm xúc đau xót trong lòng.

Vẫn còn nhớ năm ngoái khi mặc bộ đồ này, nàng mới đến thế giới trong sách này không lâu. Người gầy yếu, sắc mặt cũng không tốt. Lúc đó mục tiêu duy nhất của nàng là cố gắng sống sót trong thế giới này. Nàng đã cố gắng kho hai trăm quả trứng trà mang ra trước cửa bán, trong lòng vẫn lo lắng, sợ rằng sẽ không bán được một quả nào.

Càng lo lắng về việc không trả được tiền nhà vào tháng sau.

Lúc đó mỗi ngày nàng đều dậy sớm để kho trứng, nướng xúc xích, bận rộn đến nỗi đêm về thường ngã ra là ngủ, ngay cả mơ cũng không kịp, trời đã sáng rồi, cứ thế ngày này qua ngày khác.

Dường như không kịp nếm trải sự đắng cay trong đó, nàng đã vượt qua rồi.

Nhưng hôm nay mặc lại chiếc áo này, cơ thể nàng đã khỏe mạnh, thịt trên mặt và eo đều nhiều hơn, chiếc áo vốn rộng thùng thình giờ đã vừa vặn. Không chỉ về mặt thể chất, nàng còn kiếm được hai mặt bằng, cái hũ nhỏ cất tiền dưới nhà kho đã không còn dùng nữa.

Hơn hai mươi quan tiền mà Diêu gia gia đã đưa cho nàng, nàng đổi thành một thỏi bạc nén, đặt lại vào phòng ông như cũ. Nàng cũng học theo Tùng bá, gửi tiền vào tiệm tiền đổi lấy tờ phiếu và sổ ghi nợ, bây giờ đều được cất gọn gàng trong ngăn kéo bí mật bên trong giường.

Nói đến, trên sổ ghi nợ của nàng đã tích lũy được ba trăm quan rồi. Ngoài ra còn có khoảng năm trăm quan là tiền hàng để duy trì hoạt động của hai tiệm. Số tiền này hàng tháng vào rồi lại ra, không thể sử dụng.

Mỗi ngày thức dậy, Diêu Như Ý đều mở ngăn kéo, trước tiên hôn lên cuốn sổ ghi nợ dày cộp của mình, sau đó cẩn thận khóa lại. Lòng đã yên tâm rồi, nàng mới bắt đầu rửa mặt, đi ra phía trước dọn dẹp hai cửa tiệm.

Bây giờ những công việc cụ thể trong tiệm đều do Tùng bá, Tam Tấc Đinh và Tùng Tân lo liệu. Bên Tri Hành Trai còn có Cửu Uyển tỷ tỷ, Diêu gia gia cùng với vài học trò như Mạnh Bác Viễn giúp đỡ.

Tiệm tạp hóa phần lớn vẫn do Diêu Như Ý tự mình trông coi. Nàng thức dậy trước tiên kiểm tra sổ sách, sau đó đi một vòng quanh Tri Hành Trai, ghi lại những mặt hàng cần bổ sung, tìm hai người nhàn rỗi quen biết để gửi thư cho các cửa hàng buôn bán. Thời gian còn lại, nàng đi dạo trong hai tiệm, xem chỗ nào thiếu người thì giúp một tay.

Gần đây việc kinh doanh đặc biệt tốt, ngay cả người ngoài Quốc Tử Giám cũng thường xuyên đến ủng hộ khiến Diêu Như Ý có chút không kịp xoay sở. Hàng hóa luôn trong tình trạng khẩn cấp, bận rộn đến mức thường phải kéo dài đến đêm khuya, lại còn phải kéo cả Lâm Văn An đến cùng tính sổ. May mà hắn tinh thông toán học, nếu không Diêu Như Ý e rằng ngay cả thời gian ngủ cũng không có.

Hôm nay lại ít người hơn thường lệ.

Diêu Như Ý chậm rãi búi tóc, nàng sắp xếp từng món hàng trong tiệm tạp hóa thật gọn gàng, mở tấm ván cửa sổ hướng ra con ngõ, một luồng gió mát mẻ và ẩm ướt của buổi sáng ùa vào. Sương sớm trong ngõ còn chưa tan hết, trên con đường đá xanh ẩm ướt, bóng người thưa thớt.

Hiếm khi được thảnh thơi, Diêu Như Ý đốt một cái lò than nhỏ, có tâm trạng để tự nướng một cây xúc xích cho mình. Đổ bột thịt xuống, trong tiếng dầu xèo xèo, nàng từ từ dùng cặp tre lật mặt, chẳng mấy chốc mùi dầu nóng thơm lừng liền bay lượn trong tiệm nhỏ, dần dần lan tỏa ra.

Tin đồn ngoài kia đã lan truyền khắp nơi nói rằng hôm nay nhất định sẽ niêm yết danh sách. Rất nhiều học trò và hàng xóm đã đi đến cống viện đợi từ trước khi trời sáng. Chỉ là tin tức này đã có từ lâu, nhưng thật sự không biết thật giả thế nào. Từ mấy ngày trước ngày nào cũng nói "hôm nay nhất định sẽ dán", kết quả lần nào cũng thất vọng. Trò chơi "sói đến" này đã được diễn đi diễn lại nhưng danh sách vẫn chưa thấy đâu.

Để đề phòng có người "thông trời thấu đất" "mạo danh", ngày niêm yết danh sách cũng được giữ bí mật. Ngày nào đột nhiên dán lên cũng không ai biết. Nhưng niêm yết danh sách khoảng một tháng sau kỳ thi mùa xuân là thông lệ. Cứ đến những ngày đó, gần cống viện luôn có gia đinh của các gia đình lớn và người nhàn rỗi được người khác thuê ngủ ngày đêm dưới chân tường hoặc trong các quán trà gần đó.

Những học trò như họ ngày nào cũng đến đợi thì càng nhiều hơn.

Diêu Như Ý dựa vào cửa sổ, thong dong gặm cây xúc xích nướng có lớp vỏ ngoài giòn và nứt ra, thỉnh thoảng có khách đến mua canh rau củ hoặc bữa sáng, nàng liền ngậm nửa cây xúc xích, tay chân nhanh nhẹn xoay sở một lúc.

Vừa mới bỏ tiền vào hộp tiền trên quầy lại thấy Lâm Duy Minh, Mạnh Bác Viễn và Trình Thư Quân ba người từ nhà Trình nương tử ở đầu ngõ đi ra.

Họ muốn mua vài gói mỳ ăn liền vị rau mùi mang đến Tri Hành Trai ăn.

Nàng đã quen thuộc với họ, quay người đi đến kệ hàng sát tường để lấy những gói giấy dầu đã được xếp gọn gàng. Vừa nhanh nhẹn gói vắt mỳ, vừa nhìn họ, tò mò hỏi: "Ủa? Các huynh hôm nay bình tĩnh vậy, không đi ra phố cống viện hóng hớt nữa sao?"

"Không đi nữa, không đi nữa..." Lâm Duy Minh xua tay, vẻ mặt mệt mỏi như bị hút hồn. "Mấy ngày trước ngày nào cũng theo cha ta đi cống viện ngồi, cứ ngồi cả ngày, ngày nào cũng ngồi không."

Giọng hắn cũng ủ rũ: "Nhìn từ xa thấy cấm quân tuần tra tới, tim đã nhảy đến cổ họng; đợi đến khi nhìn rõ họ chỉ đi ngang qua lại mất hết tinh thần, đành phải ngồi lại dưới chân tường đếm kiến. Cái tim này của ta thật sự chịu không nổi nữa."

Hôm nay hắn sống chết không chịu đi nữa nhưng cha hắn không cam lòng. Hôm trước trở về, Lâm Duy Minh đã kể lại những bài văn mình đã viết và ý chính của đề thi cho cha mình nghe. Cha hắn nghe xong cảm thấy tuy không xuất sắc nhưng cũng coi như đàng hoàng, không tệ. Vị trí cao thì không dám nghĩ nhưng tranh một cái tên trong danh sách có lẽ có hy vọng. Lâm tư tào liền nảy sinh hy vọng lớn. Sáng nay lại hẹn Mạnh viên ngoại đi xem danh sách hộ hắn và đệ đệ.

Mạnh Bác Viễn bên cạnh gãi đầu cười hehe, lộ ra vẻ ngượng ngùng: "Ta đoán, ta mười phần thì chín phần là không đỗ rồi. Mọi người đều nói trúng đề, sao ta lại không có chút ấn tượng nào vậy?"

Hắn đã thi ba ngày, trả lời cũng khá nghiêm túc, ngay cả cán bút cũng bị cắn lõm bõm. Khi ra ngoài cha hắn đã nóng ruột chạy đến đón, nắm lấy cánh tay hắn hỏi hắn làm bài thế nào, còn bảo hắn nhanh chóng về nhà nhớ lại những gì đã viết ra mang đến cho Diêu học sĩ xem rốt cuộc có hy vọng đỗ hay không.

Khoảnh khắc đó hắn không biết trả lời thế nào. Bởi vì... hắn thi xong ngủ một giấc, trong đầu chỉ còn một mớ hỗn độn. Thức dậy gần như đã quên mình đã viết cái gì.

Chỉ nhớ rằng cái bánh gạo trong túi thi thật là ngon, lại còn mấy gói "hạt khô hàng ngày" bên trong có hạt dưa, hạt thông cũng không tệ... Đặc biệt là cái gối cổ và miếng che mắt thật là đồ tốt, ngủ trong phòng thi thoải mái vô cùng. Ngủ một giấc đến sáng không nói, mà còn bị binh lính đánh thức bằng gậy khi tiếng cồng tiếng chuông vang lên báo hiệu sắp bắt đầu thi.

Hai cha con trước đó đã mấy tháng không gặp mặt không nói chuyện, giờ phút này đối diện với đôi mắt đầy tơ máu vì thức khuya và hy vọng nhưng lại sáng lạ thường của cha hắn, Mạnh Bác Viễn chỉ cảm thấy cổ họng căng cứng. Nuốt vài ngụm nước bọt, lời nói thật lòng đó cứ mắc nghẹn trong cổ họng, một chữ cũng không thốt ra được.

Cha hắn thấy ánh mắt hắn lảng tránh, nói lấp lửng, ánh sáng trong mắt ông cũng dần tối sầm lại, dường như đã hiểu ra điều gì đó. Lạ là lần này cha hắn lại không như trước, nhíu mày rồi bắt đầu chửi mắng hoặc vớ lấy cây mây mà đánh hắn, chỉ thở dài một hơi thật nặng. Ông giơ bàn tay có khớp xương thô to lên, vỗ nhẹ lên vai hắn hai cái: "Cha biết con đã cố gắng rồi. Thôi vậy, thôi vậy!"

Sự bình tĩnh và bao dung bất thường này gần như còn khiến Mạnh Bác Viễn hồi hộp hơn cả khi bị đánh mắng. Hắn nhất thời vừa được sủng ái mà lo sợ, vừa bị sợ hãi tột độ, đầu óc lơ mơ, theo bản năng hắn giơ tay lên, sờ vào trán cha mình.

Cũng đâu có sốt, sáng sớm nói cái gì mà lẩm cẩm vậy. Khiến Mạnh viên ngoại tức đến nỗi đánh một cái vào tay hắn, gầm lên: "Đồ nhóc thối! Cha thấy mày ngứa da rồi! Mày mới bị bệnh đó!"

Mạnh Bác Viễn nhe răng nhếch mép xoa xoa mu bàn tay bị đánh đỏ, lại quệt đi một ít nước bọt bị bắn đầy mặt nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Đúng rồi cái thái độ này mới là cha hắn chứ.

Diêu Như Ý nghe lời của Mạnh Bác Viễn không nhịn được cười phá lên. Nàng cong đuôi mắt vẫy tay với hắn. Đợi hắn đến gần hơn, nàng mới hạ giọng nói với vẻ tinh nghịch: "Mạnh Tứ, huynh có biết không? Cha huynh trước đây thường lén lút đến Tri Hành Trai nhìn huynh đó."

Lần này Mạnh Bác Viễn thật sự bị giật mình. Mắt hắn trợn tròn: "Cái... cái gì?"

"Thật mà" Diêu Như Ý gật đầu, giọng càng nhỏ hơn: "Gần như ngày nào cũng đến, cứ trốn sau tấm bình phong, hoặc ở góc phòng trà. Có một lần suýt chút nữa bị huynh đụng phải, ông ấy còn trốn vào nhà xí nữa. Chỉ là không muốn huynh thấy thôi."

Quá... quá đáng sợ! Mạnh Bác Viễn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xông thẳng l*n đ*nh đầu. Vậy thì việc hắn và bạn bè chỉ đọc sách hai khắc (30 phút), chơi bài Âm Dương hai giờ (4 giờ) chẳng phải cha hắn đã biết từ lâu rồi sao? Càng đáng sợ hơn là hắn còn lén lút viết "Ký sự hồ tiên Thổ Phiên báo ơn" dưới cái bàn nhỏ trong phòng đọc!

Hắn đã viết xong ba hồi, đang viết đến đoạn hồ tiên từ Thổ Phiên hóa hình thành một gã đàn ông to lớn có bộ râu lởm chởm như kim thép, lông ngực rậm rạp như cỏ dại, dọa ân công hồn bay phách lạc, quay đầu bỏ chạy... Lẽ ra hắn còn định viết gấp cho xong, niêm yết danh sách xong thì bán cho gánh hát và rạp xiếc...

Xong rồi, xong rồi! Cái này còn đau khổ hơn cả trượt thi. Mặt hắn tái nhợt, hắn lo lắng bám vào mép cửa sổ hỏi: "Mấy cái kia thì thôi. Những thứ ta viết đó, cha ta không thấy chứ?"

Trên mặt Diêu Như Ý lộ ra vẻ ngượng ngùng, ánh mắt lảng tránh: "Cái này thì... sợ là... đã xem hết rồi." Nàng nhìn khuôn mặt trắng bệch của Mạnh Bác Viễn, vội vàng giải thích: "Cách đây vài ngày, huynh cho bằng hữu mượn xem. Họ vội đến học đường, không cất đi mà vứt lại trên bàn trà. Cha huynh thì ngồi ở đó ôm cuốn sách xem suốt cả một buổi chiều đó. Sau này Tùng bá nói với ta, ta mới biết chuyện này. Nhưng huynh đừng sợ, Tùng bá nói, cha huynh xem còn "hề hề" cười vài tiếng nữa..."

Mạnh Bác Viễn như bị sét đánh ngang tai, thân thể lảo đảo lùi về phía sau vài bước, một luồng khí nóng xấu hổ muốn chết xông thẳng lên má. Hắn chỉ cảm thấy như mình bị l*t s*ch da ra để người ta nhìn thấy hết vậy.

"Huynh cũng... cũng đừng quá hoảng," Diêu Như Ý thấy vẻ lung lay của hắn. Nàng vội vàng lấy sợi dây đay buộc mấy vắt mỳ đã gói xong đưa cho họ. Nàng cố gắng an ủi: "Ta thấy tính tình của cha huynh bây giờ đã thay đổi nhiều rồi. Ông ấy nhìn có vẻ... cũng không giận."

Mạnh Bác Viễn mếu máo nhận lấy, Diêu Như Ý cười trấn an. Nàng quay đầu đưa một phần khác cho Trình Thư Quân nãy giờ không nói lời nào, cũng hỏi han: "Trình đại lang, với tài học của huynh, lần này hẳn là không có vấn đề gì chứ?"

Khi vừa thi xong, Diêu Như Ý không dám hỏi những học trò này thi thế nào.

Trình Thư Quân nãy giờ vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh xem Diêu Như Ý nói đùa với hai người Lâm, Mạnh. Trước khi thi được mẹ giải thích cho, tâm trạng hắn đã bình ổn hơn rất nhiều. Hắn biết rõ mình đã rơi khỏi cuộc chơi. Không...

Có lẽ cái tình cảm bí mật đó của hắn đã chìm xuống đáy như một hòn đá nhỏ ném vào sông lớn cùng với những lời chưa dám nói ra, thậm chí còn chưa kịp gợn sóng. Có lẽ hắn chưa bao giờ ở trong cuộc chơi này, là hắn quá hèn nhát, không trách người khác được.

Tuy nhiên giờ phút này đứng trước mặt nàng, nghe giọng nói trong trẻo của nàng, đặc biệt là tiếng "Trình đại lang" mang theo sự tin tưởng và quan tâm, nơi vừa mới lành sẹo trong tim dường như lại bị xé toạc một vết thương, một cơn đau âm ỉ, chua xót sưng tấy lan tỏa.

Để che giấu cảm xúc gần như sắp vỡ bờ này, hắn chỉ có thể nhanh chóng cúi mắt xuống. Hàng mi dày đổ một cái bóng nhỏ dưới mắt, khi vươn tay nhận lấy gói giấy dầu, đầu ngón tay hắn hơi lạnh, cổ họng hắn cuộn lại một lần mới nặn ra được một tiếng "ừm" rất nhạt, gần như lạnh lùng.

"Vậy là tốt rồi." Diêu Như Ý không nhìn ra bất kỳ điều gì bất thường. Chỉ nghĩ rằng tính cách hắn vốn đã trầm tĩnh, cộng thêm ngày niêm yết danh sách đang đến gần, tâm trạng nặng nề hơn cũng là điều bình thường. Dù sao thì so với Lâm Duy Minh ồn ào và Mạnh Bác Viễn tính tình nhảy nhót, Trình Thư Quân là một "đứa trẻ ngoan" nổi tiếng "thích đọc sách" trong nhóm thiếu niên ở Quốc Tử Giám.

Ba người trả tiền đồng, họ xách mấy gói mỳ rau mùi tỏa ra mùi hương kỳ lạ quay người đi vào Tri Hành Trai đối diện vẫn còn ồn ào tiếng người.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 106: Chờ ngày niêm yết danh sách (tiếp)

Dù có khá nhiều người đi xem danh sách nhưng Tri Hành Trai vẫn rất náo nhiệt. Dù sao thì nhà con cháu quan lại ai mà chẳng có vài người hầu trong nhà? Hầu hết họ đều sai người hầu đi làm việc vặt bên ngoài. Ví dụ như Cảnh Hạo, hôm nay hắn cũng đường bệ ngồi trên chiếc ghế mây gần cửa sổ, ngay cả Cảnh Ngưu, Cảnh Mã bên cạnh hắn cũng không đi, vẫn đang hầu hạ hắn. Hình như hắn đã sai Cảnh Kê, Cảnh Thố đi chen chúc trong đám đông ngoài cống viện.

Ba người Mạnh, Trình, Lâm vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy Lư Phưởng đang vẫy tay với họ ở cái bàn trà bên trong. Lâm Duy Minh quen đường quen lối nhấc cái ấm đồng đang sủi bọt trên cái lò đất sét nhỏ ở cửa, lại xin Tùng bá ba cái bát gốm thô ở quầy rồi mới đi đến bàn của Lư Phưởng ngồi xuống.

Lư Phưởng vừa thấy gói giấy dầu mà họ mở ra toàn là những vắt mỳ màu xanh lè lập tức kêu thảm thiết một tiếng. Hắn bịt mũi như tránh rắn rết, giọng nói nghẹn lại cằn nhằn: "Ba người các ngươi! Sao lại ăn cái này nữa! Sớm biết các ngươi ngươi muốn đầu độc ta, ta đã không gọi các ngươi đến ngồi cùng rồi!"

Lâm Duy Minh vừa thuần thục bỏ bánh mì vào bát, vừa nhấc ấm đồng đổ nước sôi vào. Hắn vừa lắc đầu vừa vô cùng bối rối nói: "Rau mùi là món ngon trời ban như vậy mà ngươi lại không ăn? Ngày thường đã đủ thơm rồi làm thành vắt mỳ lại càng ngon!" Hắn vừa nói vừa cúi đầu, hít một hơi thật sâu, mặt hắn đầy vẻ say sưa: "Ừm! Thật là món ăn ngon nhất nhân gian!"

"Không thơm chút nào! Thối!"

"Vậy ngươi ăn lẩu cũng không ăn rau mùi sao?"

"Không ăn!" Lư Phưởng dứt khoát nói. Hắn xê mông khỏi ghế băng, cố hết sức rụt vào góc tường, vẻ mặt khinh bỉ.

Lâm Duy Minh mặt càng dày hơn. Hắn chen về phía Lư Phưởng, Lư Phưởng dùng tay chân đấm đá đá hắn ra một bên. Mạnh Bác Viễn vốn đang chìm đắm trong việc bị lộ bí mật và mất mặt trước công chúng, thấy hai người đánh nhau, hắn cũng vội vàng xông đến góp trận.

Trình Thư Quân lòng đầy thất vọng, bị ba bằng hữu vô cớ cuộn lại một chỗ ép hắn dính vào tường. Hắn tức giận đấm cho mỗi người một phát: "Sáng sớm đã bị tưng tưng gì vậy!"

"Ai bảo ngươi chỉ lo thẫn thờ!" Lâm Duy Minh than phiền. Hắn không chọc Lư Phưởng nữa mà thay vào đó cười gian nhào lên gãi vào nách hắn: "Đến đây nào! Cười một cái trẻ ra mười tuổi! Ngươi chắc chắn đỗ rồi, ngày nào cũng bày mặt khổ qua làm gì!"

Trình Thư Quân tính tình trầm ổn nhất nhưng lại sợ nhột nhất, bị gãi đến mức mặt đỏ bừng, tay chân loạng choạng chống đỡ. Sau đó thật sự không nhịn được nữa, hắn cũng bắt đầu phản công. Hắn dùng sức đè Lâm Duy Minh lên bàn, chuẩn bị khóa tay hắn lại, ai ngờ Mạnh Bác Viễn phía sau chớp đúng thời cơ, lấy đà và nhảy lên đè lên người hắn, ba người chồng lên nhau.

"Khụ khụ khụ... Mỳ của ta, đừng đụng vào..."

Lâm Duy Minh khó khăn vươn tay từ dưới đáy lên xê cái bát mỳ vào trong.

Lư Phưởng vừa chui ra từ dưới bàn thấy vậy làm sao có thể bỏ qua cơ hội "ném đá xuống giếng" tốt như vậy? Hắn cười hề hề cường điệu lùi lại vài bước lao thẳng vào.

Những người bạn cùng học đồng học khác lần lượt đi vào phòng trà, trao đổi với nhau nụ cười hiểu ý và hại người, cũng xắn tay áo lên, chen nhau nhào tới.

"Ôi!"

"Đè chết ta rồi!"

"Ai giẫm vào chân ta vậy!"

Rất nhanh, một ngọn núi người đã được chồng lên người Lâm Duy Minh.

"Chết mất! Mau dậy! Đang yên đang lành sao lại đè hết lên người ta! Xương... xương sắp gãy rồi! Đau chết mất!" Lâm Duy Minh gào lên như lợn bị chọc tiết từ dưới "núi" người, tay chân hắn quẫy đạp hết sức, muốn hất đám hỗn xược trên người xuống.

"Diêu học sĩ đến rồi!" Không biết ai nói một câu.

Đám thiếu niên chồng thành một ngọn núi nhỏ lập tức tan rã như chim bay. Lâm Duy Minh cuối cùng cũng được cứu, tóc hắn rối bù, quần áo cũng nhăn nhúm. Hắn bò dậy từ trên bàn, đau đến mức mặt khỉ của hắn méo mó lại, Lư Phưởng cười như điên: "Báo ứng! Báo ứng không sai một ly nào Lâm đại!"

Lâm Duy Minh hậm hực lườm hắn một cái, hắn lười cãi nhau nữa, đặt mông xuống ngồi, tim còn đập nhanh. Hắn ôm cái bát mỳ rau mùi may mắn còn sót lại. May mà bát mỳ không bị đám hỗn xược này đánh đổ.

Mùi rau mùi nồng nặc đặc trưng lại một lần nữa lan tỏa một cách bá đạo. Lư Phưởng như gặp phải kẻ thù lớn, lập tức bịt mũi. Hắn chuồn đến bên quầy. Bên quầy vừa hay có một nam nhân hơi béo, mặc áo thường phục màu trắng đang đứng, trong tay hắn bưng một bát canh rau củ chưa ăn hết, lưng hắn đeo một cái túi thi Diêu Ký quen thuộc. Hắn đang có vẻ lúng túng mua trà sữa của Tùng bá.

Thấy ánh mắt nghi ngờ của Lư Phưởng quét qua mặt mình, người đó rõ ràng đứng hình rồi chột dạ quay mặt đi.

Hắn không mặc quần áo của Quốc Tử Giám, chỉ mặc một chiếc áo thường phục màu trắng. Hơn nữa... Cái khuôn mặt vuông vức lớn của hắn, ngang ngửa với Diêu học sĩ, thật sự khiến Lư Phưởng không thể quên được.

Một tia sáng lóe lên trong đầu Lư Phưởng, hắn chỉ vào người đó gào to: "Quả nhiên là ngươi! Người của Thư viện Tịch Ủng! Lúc thi ngồi đối diện với ta! Cái người mắt la mày lé cứ nhìn chằm chằm vào bài thi của ta! Các huynh đệ! Có gián điệp của Thư viện Tịch Ủng lẻn vào rồi!"

"Ai nhìn chằm chằm vào bài thi của ngươi! Ngươi vu oan cho người khác!" Nam nhân mặt vuông đó chính là Khang Hoa. Hắn cũng không quan tâm đến những chuyện khác nữa, vội quay người lại, mặt đỏ bừng phản bác.

"Chính là ngươi cứ nhìn chằm chằm! Đừng tưởng ta không biết. Mắt ngươi suýt nữa rơi vào bài thi của ta rồi!" Lư Phưởng chống nạnh, khí thế hùng hổ.

"Ta... ta là xem trên bàn của ngươi sao có nhiều thứ hay ho như vậy! Ai thèm xem ngươi viết cái gì!" Khang Hoa trong lúc vội vàng đã thốt ra lời, giọng hắn cao hơn.

"Ta tự viết được. Ở Thư viện Tịch Ủng năm nào ta cũng đứng đầu. Ta mới không cần xem bài thi của ngươi!"

Lư Phưởng vô cảm "ồ" một tiếng, hắn liếc nhìn cái túi thi và đồ ăn trên người người kia, hắn bừng tỉnh cười khẩy: "Chẳng trách! Hóa ra là thấy đồ của ta dùng tốt, hôm nay cố ý lẻn vào địa bàn của Quốc Tử Giám chúng ta để mua? Nói! Ai dẫn ngươi vào!"

Khang Hoa bị hắn vạch trần thân phận và mục đích trước mặt mọi người, lập tức trở thành bia ngắm. Những học tử khác của Quốc Tử Giám trong phòng trà nghe nói hắn là người của Thư viện Tịch Ủng đều ném đến những ánh mắt xem xét, cảnh giác, thậm chí là không có ý tốt.

Trán Khang Hoa rịn ra mồ hôi, hắn gồng cổ, cổ họng hắn cuộn lại mấy lần trong sự căng thẳng rồi mới lắp bắp biện minh: "... Ta... ta là đi vào đường hoàng! Con trai thứ của dì của chú của anh họ của dì của ta học ở Quốc Tử Giám. Ta... ta mời ngươi ta dẫn ta vào."

Lư Phưởng "hừ" một tiếng, hắn liền bịt mũi và ngồi lại, không thèm để ý đến người kia nữa.

Dạo này có quá nhiều học trò của Thư viện Tịch Ủng và các học viện khác lẻn vào. Người này cũng không phải là người đầu tiên, Lư Phưởng chỉ vì nhận ra người này nên mới kêu lên. Hắn nghĩ lại, người này là "con cừu béo" đến để đưa tiền cho Diêu tiểu nương tử nên hắn cũng lười châm chọc nữa.

Vừa lúc Tùng bá đã pha xong trà sữa và đưa cho Khang Hoa.

Lư Phưởng thấy Khang Hoa bưng khay, trông người kia lạc lõng giữa vòng vây của học trò Quốc Tử Giám trong phòng trà, tay chân không biết đặt ở đâu, hiếm khi hắn ra tay hào hiệp một lần, hất cằm với người kia: "Này, qua đây ngồi đi!"

Hắn còn tinh ý sắp xếp cho Khang Hoa ngồi bên cạnh Lâm Duy Minh đang tỏa ra mùi rau mùi nồng nặc, vừa hay có thể dùng hắn để ngăn mùi.

Khang Hoa hòa mình vào một nhóm học trò Quốc Tử Giám. Hắn thực sự như đang ngồi trên đống lửa, lưng hắn có chút đổ mồ hôi. Hai học viện này từ trước đến nay đã đấu đá nhau, hắn thật sự sợ giây tiếp theo sẽ bị người ta nhốt vào bao tải lôi ra ngoài.

May mà ánh mắt xung quanh tuy có xem xét nhưng không có ý ác ý thực sự. Trái tim đang treo lơ lửng của hắn mới tạm thời hạ xuống. Hắn cẩn thận ngồi xuống bên cạnh Lư Phưởng bưng bát trà sữa ấm áp lên, thăm dò nhấp một ngụm.

Vừa vào miệng mắt hắn đã trợn tròn.

Ngon... ngon quá!

Loại trà sữa này ngay cả người không thích uống trà như hắn cũng không thể chê được. Mùi thơm của sữa và trà hòa quyện vừa phải, mịn màng, ngọt thanh. Vị trà rất thanh mát, không hề đắng chát, hắn không thể chờ đợi mà uống thêm một ngụm lớn rồi thỏa mãn mà thở dài một hơi.

Cùng với cái bánh gạo giòn rụm vừa mua, hắn cúi đầu ăn một cách ngon lành, hoàn toàn quên hết mọi thứ.

Cái bánh gạo này bên ngoài đã bị đẩy giá lên đến tám mươi văn một túi nhưng trên tấm bảng gỗ ở Tri Hành Trai lại vẫn y nguyên giá ban đầu là bốn mươi văn! Khang Hoa vừa nhìn thấy đã vô cùng kinh ngạc.

Không chỉ có đồ ăn thức uống, tiệm văn phòng phẩm bên cạnh càng khiến hắn luyến tiếc không muốn rời đi.

Khang Hoa vốn đã sợ bị người của Quốc Tử Giám phát hiện nên hôm nay hắn cố tình dậy thật sớm, nhờ người thân dẫn hắn lẻn vào trước khi Tri Hành Trai mở cửa.

Kết quả vừa vào là hắn lao thẳng vào tiệm văn phòng phẩm. Giữa những thứ rực rỡ mới lạ độc đáo như bút, mực, giấy, nghiên mực, sách đóng chỉ và những món đồ trang trí tinh xảo. hắn đã đi dạo gần một giờ đồng hồ, chân đã mỏi, túi tiền cũng xẹp đi một mảng lớn. Hắn nhét đầy cái túi sách mới mua rồi đeo lên, sau đó mới hài lòng luyến tiếc đi ra.

Nhưng lúc này phòng trà Tri Hành Trai đã ồn ào như ong vỡ tổ, hắn nhìn qua cửa sổ, có chút cảm giác mơ hồ như đang làm chuyện lén lút, không dám đi vào. Hắn liền lén sang tiệm tạp hóa đối diện đi dạo một vòng, mua một bát canh rau củ nóng hổi đầy hương vị. Hắn còn đặc biệt gọi món "bánh cơm kẹp thịt" mà thằng cha đối diện trong phòng thi đã ăn.

Món nào cũng ngon, hai món ăn khiến bụng hắn tròn căng, hắn càng tò mò về phòng trà náo nhiệt bên Tri Hành Trai. Vì vậy dù bên trong đã nhộn nhịp vô cùng, hắn vẫn cố giữ bình tĩnh, lấy hết can đảm đi vào.

Kết quả vừa vào là hắn thấy có bán bánh tuyết, liền mua ngay ba túi, còn mua thử một ấm “thanh thanh ô long” để thử theo lời của lão đầu trong quán.

Mặc dù lúc này hắn vẫn bị phát hiện nhưng Khang Hoa hôm nay thực sự quá thỏa mãn, đến nỗi trong sự thỏa mãn đó còn có chút ghen tị: Cuộc sống của những người ở Quốc Tử Giám này sao mà tốt vậy chứ?

Lư Phưởng nhìn dáng vẻ "không đáng tiền" của Khang Hoa đang bưng bát trà sữa, nheo mắt thỏa mãn, hận không thể l**m sạch đáy bát, một cảm giác sảng khoái pha lẫn sự ưu việt dâng lên một cách vô cớ, hắn khẽ hừ một tiếng cười trong mũi.

Hắn không nhìn Khang Hoa nữa, đang định kéo Trình Thư Quân so lại đề thi sách luận khiến hắn không chắc chắn, lại thấy ánh mắt Trình Thư Quân nhìn chằm chằm ra ngoài cửa Tri Hành Trai với vẻ ngạc nhiên không thể tin được.

Lư Phưởng trong lòng thấy lạ, hắn cũng theo ánh mắt của Trình Thư Quân thò đầu ra nhìn về phía cửa.

Trước cửa Tri Hành Trai có một cặp nam nữ lạ mặt đang đi qua.

Nam nhân khoảng trung niên, khuôn mặt dài, dáng người cao gầy, vẻ mặt lạnh lùng, dưới cằm có một bộ râu thưa thớt. Ông mặc một chiếc áo dài vải xám đã bạc màu, các góc đã bị sờn, dắt một con ngựa cũ kỹ, lông màu tối, cả người và ngựa đều có vẻ phủi bụi như vừa đi đường xa về.

Trên lưng con ngựa có vài cái túi vải phồng lên dính đầy bùn đất, yên cương cũ kỹ, bờm ngựa cũng rối bù, cả người và ngựa đều có vẻ như vừa đi đường xa trở về, không thể nhìn ra thân thế ra sao.

Phụ nhân bên cạnh có dáng người thanh thoát, trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi nhưng đã búi tóc cao theo kiểu phụ nữ thời thượng, bên búi tóc cài một cây trâm bạc hình con bướm được chạm rỗng, tai đeo những hạt ngọc trai nhỏ, chiếc áo khoác ngoài bằng lụa Hàng Châu màu đỏ phối với cái váy thêu chỉ màu vàng nở rộ như một đóa hoa mẫu đơn mới nở trong làn sương mù mờ ảo của buổi sớm.

Mày và mắt của nàng ấy rất giống với nam nhân trung niên kia, đều có dáng mắt dài, đuôi mắt hơi hất lên, lớp mí mắt mỏng có một nếp gấp nhỏ kín đáo, đôi mắt phượng trầm tĩnh. Nhưng khi nhìn lại, lại có thêm vài phần linh động và tò mò hơn nam nhân kia.

Hai người không chỉ giống nhau, Lư Phưởng còn cảm thấy có chút quen mặt một cách vô cớ, cứ cảm thấy khuôn mặt nổi bật như vậy dường như đã gặp ở đâu đó rồi.

Hai người này rõ ràng là cha con, khi họ đi qua cửa Tri Hành Trai, phụ nhân trẻ tuổi khẽ dừng chân, nàng ấy còn mở to mắt nhìn xung quanh, quan sát nhà họ Diêu đã thay đổi hoàn toàn và cả cửa tiệm bên cạnh: "Nhà họ Diêu lại thay đổi rồi. Kìa! Chỗ này còn mở cả một học xá nữa..."

Nàng và nam nhân trung niên nhìn vào bảng hiệu treo trên cổng Tri Hành Trai rồi nhìn vào dòng chữ được viết trên đó và hai câu đối hai bên, hơi ngỡ ngàng, dường như họ nhận ra người viết chữ.

Họ lại nhìn những học tử đi ra đi vào, còn thò đầu nhìn vào trong Tri Hành Trai rồi lộ ra vài phần tìm tòi, Lư Phưởng không nhận ra họ, nhưng Trình Thư Quân đã lẩm bẩm rất nhỏ:

"Đó chẳng phải cha của Lâm đại nhân sao? Sao ngài ấy lại trở về..."

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 107: Sữa nướng

Với một chút vẻ dung túng khó nhận thấy, cánh tay của Lâm Văn An tự nhiên vòng qua eo nàng.

Buổi trưa mùa xuân, con hẻm nhỏ của Quốc Tử Giám lúc này rất yên tĩnh.

Khi cha con nhà họ Lâm vừa đến, Diêu Như Ý đang loay hoay với món sữa nướng. Hôm nay ít người, tiệm tạp hóa có Tam Tấc Đinh và Tiểu Bạch, Tiểu Hoàng trông coi, nàng thực sự không có việc gì làm.

Rảnh rỗi đến mức nàng nhìn Diêu Đắc Thủy kéo cái xe nhỏ chạy đi chạy lại, nhìn Tùng Tân dọn phân lừa chôn vào luống rau, nhìn con chim khách làm tổ dưới mái hiên năm ngoái hình như đã thêm hai quả trứng. Nàng đi dạo vài vòng trong sân nhà mình, lại đi qua cửa góc sang nhà họ Lâm cắt tỉa cành cho hai cái cây Bình Bình và Thính Mộc.

Thật sự không có việc gì, nàng dứt khoát tưới hết hoa trong nhà họ Lâm, thậm chí cả nền gạch xhuynh cũng tưới cho sáng bóng khiến Lâm Văn An, người đang nghỉ ở nhà hôm nay, chuyên tâm biên soạn đề thi phụ đạo mới cho nàng thỉnh thoảng lại phải ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, qua song cửa gỗ được chạm khắc, hắn thấy Như Ý dùng một mảnh vải hoa để quấn đầu, ống tay áo được buộc cao lên cánh tay để lộ ra hai cánh tay nhỏ nhắn trắng ngần một cách đặc biệt vì được giữ ấm suốt mùa đông.

Hắn viết một hàng chữ, nàng lại xách thùng nước lon ton đi qua. Hắn viết thêm một hàng nữa, nàng lại cầm cái chổi lon ton chạy về. Vừa cúi đầu xuống, nàng lại bưng một chậu hoa đi qua trước cửa sổ. Một lúc sau hắn lại ngẩng đầu lên nhưng bóng người đã không còn chạy qua nữa, hắn liền đặt bút xuống.

Hắn đứng dậy đi ra ngoài, gió thổi qua lá cây nghe xào xạc. Trong sân trống rỗng, chỉ còn lại những cây cỏ đã được uống đủ nước, lá cây xhuynh mướt. Hắn bước qua cửa góc đi vào sân nhỏ của nhà họ Diêu, vừa hay gặp người bán sữa tươi, Diêu Như Ý đang chỉ đạo họ mang sữa đến Tri Hành Trai. Nàng tự mình giữ lại một bình trong vò đất, thấy hắn đến nàng quay người lại, đôi mắt sáng lấp lánh cười:

"Hình như Cảnh Hạo bảo người mang rất nhiều thịt dê đến, nói là muốn mượn phòng bếp của Tri Hành Trai để nấu ăn, bảo mọi người cùng đến ăn. Buổi trưa ăn thịt dê ngấy lắm. Muội từ chối rồi, huynh có đi không? Vừa nãy Cảnh Trư đã gọi cả Tùng Tân, Tam Tấc Đinh đi rồi, a gia nghe nói có thịt dê cũng nói buổi trưa không về."

Lâm Văn An không thích thịt dê, hắn vốn dĩ không ham ăn đến vậy. Hơn nữa Như Ý không đi, hắn lại càng lười đi qua. Ở trong đám người đó quả thực không được yên tĩnh, vì vậy hắn cũng lắc đầu.

"Vậy trưa nay chỉ còn hai chúng ta thôi."

Diêu Như Ý dường như nghĩ đến món gì đó ngon, nàng lắc cái vò đất trong tay, khóe môi cong lên: "Họ ăn món ngon, hôm nay chúng ta cũng ăn một món đặc biệt đi. Ăn sữa nướng nhé? Huynh đã ăn bao giờ chưa?"

Lâm Văn An gật đầu trước, ý là nàng ăn gì cũng được, lại lắc đầu, ý là chưa ăn bao giờ. Cuối cùng nhẹ giọng nói: "Ta giúp muội."

Gần đây hắn rất thích nhìn nàng như vậy.

Cười nghiêng cái đầu nhỏ nói với hắn "chỉ có hai chúng ta".

"Đơn giản lắm, huynh giúp muội đánh trứng nhé!"

Bây giờ hai người ở bên nhau đã tự nhiên hơn rất nhiều, dường như chính vì Diêu Đắc Thủy đến, lại trải qua cuộc nói chuyện về việc đi hay ở của Diêu Đắc Thủy, nàng đối với Lâm Văn An lại giống như đã vượt qua một ngưỡng cửa khác. Bây giờ nàng luôn muốn ở cùng hắn, thỉnh thoảng kéo tay, khi mệt mỏi thì ôm nhau, cũng không cần làm gì đặc biệt.

Ngay cả khi chỉ ngồi nghiêm chỉnh cũng cảm thấy thoải mái.

Ban đầu Diêu Như Ý có lẽ rung động trước khuôn mặt sáng sủa của hắn. Nhưng sau này điều thực sự kéo nàng và hắn lại gần nhau chính là hai trái tim đã từng rách nát tan hoang tìm được cảm giác được chữa lành.

Diêu Như Ý thỉnh thoảng cũng suy nghĩ cảm tính như vậy, không ai biết những gì nàng đã trải qua ở kiếp trước nhưng nàng thực sự khó mà quên được.Khi thỉnh thoảng đi ngược lại với thế giới này không hòa hợp với nó, nàng liền phát hiện ra, trong những chuyện nhỏ nhặt như có nên giữ lại Diêu Đắc Thủy hay không, Lâm Văn An luôn có thể đưa ra lựa chọn giống nàng.

Trên thế giới này có lẽ sẽ không có người nào như hắn, có thể hòa hợp với nàng đến vậy.

Giống như sữa nướng, buổi trưa chỉ ăn một thứ giống như đồ ăn vặt. Nếu là a gia và Tùng bá nhất định sẽ cằn nhằn "trông không ra thể thống gì". Du thẩm tử cũng sẽ chê bai "cái này làm sao mà no được?". Trình nương tử có lẽ sẽ âm thầm nhào thêm ít mì để ăn kèm nhưng Lâm Văn An chỉ nói huynh giúp muội.

Muốn ăn sữa nướng hoàn toàn là do hôm nay nàng bất chợt nổi hứng, cũng không có lý do nào khác, kiếp trước bà ngoại thường làm món này cho nàng ăn vặt giữa hai bữa. Từ khi đến thế giới này nàng chưa ăn bao giờ, hôm nay nhìn thấy người bán bò mang sữa đến, nàng đột nhiên có chút thèm cái hương vị đó.

Nghĩ là làm ngay.

Không nói hai lời, nàng hăng hái kéo Lâm Văn An vào phòng bếp. Diêu Đắc Thủy ngửi thấy mùi sữa còn muốn đi vào theo. Diêu Như Ý đi ở phía trước, nàng vươn tay xoa đầu nó một cái, còn tự nhiên nói chuyện với con lừa: "Đúng rồi, quên mất cả em ở nhà. Vậy lát nữa ba chúng ta cùng ăn nhé. Cho em nếm thử, toàn là sữa bò và lòng đỏ trứng làm ra, em chắc cũng ăn được nhỉ? Ta nhớ trước đây Văn thập thất nương nói em ăn được lòng đỏ trứng chín mà."

Lâm Văn An đi ở phía sau. Khi bước qua ngưỡng cửa, hắn cũng cúi người xuống, thuận tay xoa đầu nó một cái.

Diêu Đắc Thủy hí hí kêu lên vài tiếng mềm mại.

Khi cái "rắc rối nhỏ" này vừa được mang về, Lâm Văn An không muốn Diêu Như Ý nửa đêm còn phải vất vả dậy hâm sữa cho lừa. Mấy đêm đầu khi không có bình sữa, toàn là hắn dậy hâm sữa cho nó uống. Lừa con quen mùi của hắn, còn dùng đầu cọ cọ vào lòng bàn tay hắn.

Liên tiếp bị hai người xoa đến mức lông trên trán xù lên, ngưỡng cửa lại cao, Diêu Đắc Thủy đành phải nằm cuộn tròn ở cửa phòng bếp, đôi mắt tròn long lanh nhìn vào trong, lông măng màu xám nhạt trên người nó vẫn chưa rụng hết nhưng nó đã tròn hơn rất nhiều so với lúc mới đến, lông cũng dày hơn. Nó cuộn tròn ở đó giống hệt một quả đào mọc lông xám.

Lâm Văn An xắn tay áo giúp thay than bánh, liếc nhìn nó một cái, hắn không khỏi có chút ngạc nhiên: ... Tại sao chỉ cần qua tay Như Ý, bất kể là mèo, chó hay lừa đều giống như nuôi heo, chỉ vài ngày là có thể béo lên như vậy chứ?

Trời vừa ấm lên, ngay cả Đại Hoàng, con chó tinh ranh và lanh lợi nhất cũng béo lên một vòng như bị bơm hơi, sẹo trên mặt cũng bị kéo căng ra một chút.

Diêu Như Ý không biết mình đang bị chê bai là kẻ nuôi heo.

Nàng đang đập quả trứng thành hai, cẩn thận tách lòng đỏ trứng vào một nửa vỏ trứng, tách ra hai cái lòng đỏ. Sau đó, nàng thêm đường, tinh bột, một muỗng sữa bò vào chậu đất đưa cho Lâm Văn An để trộn đều.

Nàng thuận tay đặt cái nồi đất lên bếp, đợi cho nồi hơi nóng lên, nàng đổ cái hỗn hợp màu vàng sữa vào nấu nhỏ lửa. Lúc này cái muôi gỗ trong tay phải khuấy liên tục thành vòng cho đến khi nấu đến mức sệt lại có thể dính vào muôi mới đổ vào một cái bát lớn, lắc cho bằng phẳng để đó làm nguội và đông lại.

Đợi cho nó đông lại, nàng úp ra, cắt thành những miếng vuông vắn nhỏ rồi xếp vào khay nướng bằng gốm. Bên kia Lâm Văn An đã nhóm lửa lò nướng bánh xong rồi, khi lửa trong lò đang cháy ngùn ngụt, Diêu Như Ý lại đánh một cái lòng đỏ trứng dùng một cái cọ nhỏ quét một lớp dung dịch vàng óng lên từng miếng sữa.

Đẩy vào trong lò, không đến hai khắc (30 phút). kéo ra là xong.

Phần trên của sữa nướng đã làm xong được quét một lớp lòng đỏ trứng. Khi nướng xong sẽ có màu caramel. Các mặt khác của khối vuông có màu vàng tươi non, lớp vỏ ngoài giòn thơm, bên trong ngọt ngào, mềm mượt, cắn một miếng giống như ăn riêng phần nhân bên trong của bánh tart trứng, thơm mùi sữa. Nàng không cho nhiều đường, ngọt vừa phải.

Vừa hay mỗi người một đĩa, ngồi cạnh nhau dưới hiên.

Nàng cũng chia cho Diêu Đắc Thủy vài miếng. Nàng cắt ra, để nguội rồi mới đặt trước mặt để nó tự ăn.

Lừa con có thể ăn lòng đỏ trứng. Một con lừa nhỏ yếu ớt như Diêu Đắc Thủy ăn một chút cũng có thể lớn nhanh hơn. Nhưng cũng không thể ăn nhiều, sợ quá béo, Diêu Đắc Thủy ngửi thấy mùi, đã kéo cái xe nhỏ đến, hí lên the thé, nôn nóng không chịu được.

Diêu Như Ý nhìn thấy liền bật cười. Quả nhiên là con lừa do nàng nuôi, giống nàng, là một con lừa hám ăn.

Gió buổi trưa mát mẻ, ánh nắng mặt trời đậm đặc trải khắp sân.

Diêu Như Ý và Lâm Văn An cứ thế ngồi cạnh nhau dưới hiên ăn sữa nướng. Lớp vỏ ngoài màu caramel giòn dai, cắn nhẹ xuống, bên trong lại là màu vàng tươi non, run rẩy, trơn tuột. Vừa ngậm vào miệng, mùi sữa nồng đậm đã tan chảy ra, hòa với vị ngọt thanh vừa phải trơn tru, ấm áp trôi xuống cổ họng.

Lâm Văn An vốn dĩ không có hứng thú với đồ ăn. Lúc này thấy Diêu Như Ý ăn đến mức mày mắt cong lên, hắn lạ dùng đũa gắp từng miếng nhỏ ăn thêm vài miếng. Lúc này dường như ngay cả gió thổi qua cũng thấy ngọt ngào.

Họ ngồi hóng gió, vừa ăn vừa nhìn Diêu Đắc Thủy cũng ăn ngấu nghiến.

Trong nhà chỉ có hai người và một con lừa. Xung quanh rất yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng gió và tiếng lá cây xào xạc.

Mái hiên rất rộng nhưng hai người lại ngồi rất sát nhau, Diêu Như Ý gần đây rất thích ngồi cạnh hắn. Chỉ cần ngồi bên hắn, cánh tay khẽ chạm vào nhau, nàng cũng cảm thấy rất vui.

Diêu Như Ý không dám cho Diêu Đắc Thủy ăn quá nhiều, nó ăn vài ngụm là hết. Nó bỏ lại hai người, chạy đuổi theo cơn gió xuyên qua những lá rau tươi tốt đang rung rinh đổ bóng xuống mặt đất.

Không biết từ đâu bay đến một sợi lông tơ trắng như bông dính vào tóc mai đen nhánh của Lâm Văn An, Diêu Như Ý nhìn thấy, lòng nàng khẽ động liền nghiêng người vươn đầu ngón tay ra nhẹ nhàng lấy nó xuống cho hắn.

Nàng rụt tay về, đầu ngón tay còn vê vê sợi lông tơ mềm mại, vừa hay chạm phải ánh mắt hắn đang nhìn qua.

Hắn vốn đang cúi mắt xuống, tập trung vào cử chỉ của đầu ngón tay nàng, lúc này hắn ngẩng mắt lên nhìn nàng, ánh mắt đó trong veo đến đáy lại mang theo nhiệt độ được sưởi ấm bởi mùa xuân, lặng lẽ bao trùm lấy nàng.

Ánh nắng buổi trưa vừa hay trượt qua sống mũi thẳng tắp của hắn, đổ một cái bóng nhỏ mềm mại dưới mí mắt.

Sân nhỏ tịch mịch, gió cũng dịu dàng, ánh sáng cũng dịu dàng.

Trái tim của Diêu Như Ý giống như bị ánh mắt dịu dàng đó khẽ chạm vào, lại giống như bị cảm giác mát lạnh còn sót lại trên đầu ngón tay dã chạm vào tóc mai hắn kéo đến cảm giác lưu luyến không thể nói rõ, bất ngờ lan tỏa từ n** m*m m** nhất trong tim nàng.

Rõ ràng là ngày nào cũng ở bên nhau nhưng lúc này vẫn cảm thấy không đủ.

Nàng gần như theo bản năng, lại giơ tay lên nhẹ nhàng kéo cổ áo hắn, tựa vào hôn hắn một cái. Môi và răng của hai người vẫn còn sót lại vị ngọt của sữa, sau cái chạm nhẹ nhàng ngắn ngủi đó, nàng lại theo đà tựa trán vào cổ hắn, một tay vòng qua eo hắn.

Sau một chút khó nhận thấy thoáng qua, cánh tay của Lâm Văn An cũng tự nhiên vòng qua eo nàng.

Cơn gió dưới hiên mang theo mùi của nắng lặng lẽ thổi qua, Diêu Như Ý cứ thế rúc vào hắn, trong lòng dần dần trở nên viên mãn hài lòng. Nàng đang định mở lời nói với hắn rằng mình đã quyết định xong rồi, hôm nay sẽ nói rõ chuyện của hai người với a gia, Lâm Văn An lại như thần giao cách cảm, hắn mở lời trước: "Cách đây một thời gian ta đã viết thư về Phủ Châu."

Chuyện từ lúc nào? Diêu Như Ý kinh ngạc, nàng hơi ngước mặt lên khỏi lòng hắn.

Hắn vừa hay cúi mắt xuống, ánh mắt trầm tĩnh và chuyên chú.

"... Trong thư ta viết" Hắn dừng lại, mỗi chữ đều rõ ràng và dịu dàng: "Ta đã có người muốn cùng nhau đi hết cuộc đời."

Giọng nói đó rơi vào tai nàng, giọng điệu mang theo vài phần mong đợi và bồn chồn nhưng lại vô cùng kiên định: "Như Ý, ta muốn mời người nhà đến cầu hôn, muội có đồng ý không?"

Trái tim Diêu Như Ý đang đập thình thịch chưa kịp trả lời, lại nghe hắn vô cùng nghiêm túc bổ sung, Hắn đã bảo cha kiểm kê lại tài sản trong nhà, "Nhà cửa, xe cộ, tiền bạc, vòng vàng" mà nàng từng nói, một thứ cũng không thiếu.

Được rồi, hắn vẫn chưa quên.

Diêu Như Ý có chút chột dạ lau mồ hôi. Sau này thật sự không thể nói linh tinh trước mặt hắn nữa, trí nhớ của hắn thật sự có thể nhớ cả đời.

Nửa lúc sau cánh tay Lâm Văn An đang vòng qua nàng siết chặt lại, cằm hắn khẽ cọ vào đỉnh đầu nàng, hắn lẩm bẩm với một chút bối rối và hoang mang: "... Không biết thư đã đến nơi chưa? Tính ra cũng đã hơn một tháng rồi, sao vẫn chưa có..."

Lời còn chưa dứt, ngoài cổng sân bỗng vang lên tiếng chó sủa dữ dằn vang vọng của Tiểu Bạch, Tiểu Hoàng kèm theo một tiếng "Ôi!" sợ hãi. Ngay sau đó, cánh cửa sân đang khép hờ bị đâm sầm mở bật ra, hai bóng người bị chó đuổi cho ôm đầu chạy trối chết, họ loạng choạng lao vào.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 108: Sữa nướng (tiếp)

Diêu Như Ý giật mình, nàng theo bản năng muốn nhìn rõ người đến, thân thể đã bị Lâm Văn An nhanh chóng che chắn phía sau.

Hắn đứng dậy nhanh đến mức mang theo một làn gió, thuận tay vớ lấy cái chổi dưới cột hiên, dựng lên sẵn sàng chặn lại. Vừa mới giơ chổi lên, hắn lại nghe thấy phụ nhân bị Tiểu Hoàng đuổi cho tóc mai rối bời, thảm hại kia quay đầu lại hét: "Ca đừng đánh! Là muội mà!"

Lâm Văn An khựng lại, hắn kinh ngạc thốt ra: "Nguyệt Nguyệt?"

Ánh mắt hắn quét qua bóng người bên cạnh bị Tiểu Bạch đuổi cho suýt nữa nhảy lên tường, càng khó tin hơn: "Cha?"

Một lát sau.

Gió vẫn mát mẻ và nhẹ nhàng thổi qua dưới hiên, Lâm Văn Nguyệt và Lâm Trục ngã ra bên cạnh hiên, cả hai đều tóc tai rối bù, thở hổn hển, không thể nói được một lời.

Lâm Văn An ngồi thẳng nhìn bộ dạng thảm hại của hai người, đáy mắt hắn có vài phần bất lực.

"Chó giữ nhà của nhà họ Diêu đều rất lợi hại, cha và muội muội... đến từ khi nào? Cứ thế này mà áp sát đến cửa, đương nhiên là bị cắn rồi."

May mà không bị cắn thật. Diêu Như Ý ngượng ngùng dâng trà nóng lên. Nàng nhìn thế trận này, vội vàng tìm một cái cớ: "Muội đi đối diện mời a gia qua!"

Thế là nàng vội vàng chuồn đi.

Vì vậy trong sân nhỏ của nhà họ Diêu chỉ còn lại ba người nhà họ Lâm.

Lâm Văn An lúc này mới nhíu mày, hắn hạ giọng hỏi: "Cha và muội muội sao lại đột nhiên đến đây? Đã lên đường rồi sao lại không viết thư báo trước để con bảo Tùng bá, Tùng Tân ra bến tàu đón?"

Hơn nữa... Hắn không phải chỉ bảo cha kiểm kê tài sản và viết thư báo là được sao? Lâm Văn An tự có kế hoạch của mình, chưa chính thức có được sự đồng ý của tiên sinh và Như Ý làm sao có thể đột ngột đến nhà thế này chứ?

Đặc biệt là...hắn nhìn sang muội muội, lông mày hắn nhíu chặt hơn. "Nguyệt Nguyệt, sao muội cũng đi theo? Lẽ nào lại gây gổ với Hoài Kích nữa rồi?"

Nghe thấy câu này Lâm Văn Nguyệt lập tức lật người ngồi dậy. Nàng giơ tay sắp xếp lại búi tóc rối bời hất cằm lên giận dỗi nói: "Không phải muội gây gổ! Hắn ngày nào cũng ngâm mình trong quân đội, khó khăn lắm mới được nghỉ, muội bảo hắn đi chơi với muội cũng không chịu. Vậy muội không thể đi theo cha đến thăm huynh được sao?"

Lâm Văn An nhìn nàng không nói gì. Lâm Văn Nguyệt cũng quay đầu đi, nàng chống nạnh và không nói nữa.

Sau một lúc đối mặt trong im lặng, Lâm Văn An quay đầu nhìn cha ruột Lâm Trục, thấy ông chỉ ngây người nhìn vào cánh cửa góc sau nhà họ Diêu, vẻ mặt đầy buồn bã. Một lúc sau viền mắt ông đỏ lên, e rằng lại nhớ đến nương rồi. Hắn càng cảm thấy không đáng tin cậy lại quay đầu lại chất vấn muội muội: "Muội nói thật đi."

Phu quân của Lâm Văn Nguyệt, Ôn Hoài Kích và nàng có tình cảm từ nhỏ, lớn lên cùng nhau. Khi Lâm Văn Nguyệt còn nhỏ ký túc ở nhà ngoại đã quen hắn. Lúc đó còn nhỏ, chỉ là những người bạn chơi thân thiết. Sau này gia đình hắn chuyển đến Hồ Quảng làm quan, hai đứa trẻ bé tí chia tay nhau khóc đứt ruột đứt gan, cứ nghĩ cả đời này không gặp lại nữa. Không ngờ hai người có duyên, nhà họ Lâm từ quan về Phủ Châu, nhà họ Ôn lại chuyển đến Phủ Châu làm chỉ huy sứ, hai người lại gặp nhau.

Tính cách của Ôn Hoài Kích, Lâm Văn An hiểu rõ hơn ai hết. Đừng thấy hắn là một võ phu cao to thô kệch, không thanh nhã như người đọc sách, nhưng hắn là người mà Nguyệt Nguyệt nói đi hướng đông không dám đi hướng tây, bảo mua thịt dê không dám mua thịt gà, bảo bò bay trên trời hắn cũng sẽ nhắm mắt nói dối phụ họa rằng quả nhiên là bay cao.

Nhà họ Ôn và nhà họ Lâm ở Phủ Châu chỉ cách nhau một con phố. Nhà hắn lại rất đơn giản, nương của Ôn Hoài Kích sùng bái đạo Phật, ba trăm sáu mươi ngày một năm có ba trăm năm mươi tám ngày bà đều tu hành trong chùa. Bà hoàn toàn không quan tâm đến chuyện của con trai và con dâu. Cha Ôn bận rộn với công việc quân sự, không có thời gian cũng không có tâm trí để dạy dỗ con dâu. Ôn Hoài Kích còn có hai người ca ca và muội muội, họ cũng đã đảm nhiệm chức vụ trong quân đội, không bao giờ ở nhà.

Chính vì vậy Nguyệt Nguyệt mới cập kê đã lấy chồng. Sau khi lấy chồng nàng càng trở nên ngông cuồng hơn.

Cũng chính vì vậy Lâm Văn An mới có câu hỏi như vậy.

Quả nhiên vẻ tức giận giả vờ của Lâm Văn Nguyệt đã biến mất. Nàng cười hềnh hệch che miệng nói nhỏ: "Muội quá chán! Tết Thượng Tị nghỉ, muội bảo hắn cạo râu mặc váy giả cô nương đi du xuân với muội, hắn dám chần chừ! Hừ!"

Nàng đổi giọng mang theo chút vẻ đắc ý: "Thế là muội về nhà ở một vài ngày, vừa hay thư của ca đến. Cha muốn đi ra ngoài muội liền đi theo!"

Vừa nói, nàng đảo mắt, còn bắt chước bộ dạng nghiêm trang thường ngày của Lâm Văn An. Nàng bóp giọng ngân nga đọc lại lá thư nhà mà Lâm Văn An đã viết: "'Con nay gặp được người tâm đầu ý hợp... Tình cảm này có thể giao phó, chí hướng này có thể dựa vào, đời này sống chết có nhau không rời không bỏ!'"

Đọc xong nàng còn tinh nghịch nháy mắt với đại ca: "Muội muốn xem là vị thần tiên nào có thể khiến cái thanh sắt này của nhà chúng ta nở hoa!"

Lâm Văn An: "..." Tay hắn ngứa rồi.

Quả nhiên hắn biết mà, muội muội này của hắn từ nhỏ đã bị Tùng bá chiều hư, lớn lên lại có Ôn Hoài Kích cam tâm tình nguyện bị nàng bắt nạt, bị nàng sai khiến còn cảm thấy ngọt ngào. Hành động của nàng luôn tùy hứng như vậy, không bao giờ quan tâm đến người khác sẽ nghĩ gì. Trước khi Lâm Văn An lên kinh, Nguyệt Nguyệt cũng thỉnh thoảng lại về nhà ở, thường xuyên giở trò ăn vạ đòi ăn đồ ăn Tùng bá nấu mà không về nhà chồng. Ôn Hoài Kích e rằng cũng không ngờ hàng ngày vốn đã qua lại thường xuyên, nhà cha vợ chỉ cách một con phố, vợ lại có thể chạy đi mất tăm trong nháy mắt!

Lại còn chạy xa như vậy, nhà họ Ôn chắc phải phát điên rồi.

"Nghỉ ngơi hai ngày, muội lập tức quay về." Lâm Văn An lạnh mặt. "Sao có thể ngông cuồng như vậy? Muội đi mà không nói một tiếng nào, Hoài Kích sẽ lo lắng đến mức nào?"

"Ây da, Lâm đại nhân, ca đừng vội giáo huấn muội mà."

Lâm Văn Nguyệt không thèm để ý, ngược lại càng xích lại gần hơn. Nàng nháy mắt hạ giọng nói: "Người trong mộng của đại ca... có phải là vị vừa nãy không..."

Nàng liếc mắt về phía Diêu Như Ý vừa rời đi.

Lời còn chưa dứt ngoài cổng sân đã truyền đến giọng nói to hưng phấn của Tùng bá: "Nguyệt Nguyệt? Nguyệt Nguyệt cũng về rồi sao?"

Cùng với giọng nói đó, Tùng bá đã dìu Diêu Khải Chiêu bước qua ngưỡng cửa.

Lâm Văn Nguyệt lập tức nước mắt lưng tròng. Nàng bỏ lại đại ca ruột, xách váy chạy đến lao vào lòng Tùng bá. Nàng bật khóc nức nở: "Tùng bá! Con nhớ người lắm! Sau này người đừng quan tâm đến đại ca nữa, về Phủ Châu với con đi!"

Tùng bá cũng bị khóc đến mức nước mắt lưng tròng. Ông là một người đàn ông to xác, không có vợ lại thô kệch, làm sao biết cách nuôi trẻ con? Nhưng Nguyệt Nguyệt lại được giao vào tay ông. Ông cõng trên vai, dắt tay, cõng trên lưng nuôi nàng lớn từ ngày này qua ngày khác.

Trong sự hỗn loạn, Diêu Như Ý cũng vội vàng quay lại vào cửa. Nàng ngăn Diêu a gia đến chào Lâm Trục. Lâm Trục cũng tỉnh táo lại khỏi sự ngẩn ngơ vừa rồi, ông vội vàng đứng dậy chào đón.

"Diêu tiên sinh! Nhiều năm không gặp. Tiên sinh... vẫn khỏe chứ?"

Người quen cũ gặp lại, ánh mắt của hai người đều đầy những cảm xúc ngổn ngang. Sau một lúc hàn huyên, họ mới ngồi xuống.

Bên kia cột hiên, Lâm Văn An cũng đã lặng lẽ đứng dậy. Hắn đi đến bên cạnh Diêu Như Ý đứng sóng vai với nàng. Sự thay đổi bất ngờ này khiến cả hai đều có chút không kịp xoay sở. Họ lặng lẽ nhìn nhau, nhìn thấy sự ngạc nhiên và một chút căng thẳng giống nhau trong mắt đối phương. Họ liền im lặng một cách ăn ý, chỉ nghe hai vị trưởng bối dưới hiên vừa cười vừa kể chuyện xưa, lời nói trầm bổng.

Bảy năm không phải là ngắn. Có quá nhiều chuyện để nói, Diêu Khải Chiêu hôm nay vẫn còn khá tỉnh táo, vì vậy không có nói lộn xộn khiến người ta thấy kỳ lạ. Từ phong cảnh kinh thành đến hoàn cảnh của mỗi người, cứ nói, nói, nói, cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi vết thương khắc cốt ghi tâm đó.

Nhắc đến nương của Lâm Văn An lại khiến Lâm Trục cúi đầu thở dài. Ông nghẹn ngào nói: "Vất vả giữ nàng bên mình nhiều năm như vậy, cuối cùng vẫn không giữ được. May mà khi nàng đi rất bình an, nàng nói với ta rằng không hề hối hận một chút nào."

Diêu Khải Chiêu mất vợ từ sớm, ông cũng rớt nước mắt theo.

Hai người nhìn nhau, dường như sắp ôm nhau khóc như Nguyệt Nguyệt và Tùng bá, Lâm Văn An hắng giọng đúng lúc. Hắn cúi người nhẹ nhàng đẩy chén trà ấm trên bàn về phía hai người, hắn nói nhẹ nhàng: "Cha, tiên sinh, uống một ngụm trà đi."

Thế là họ dừng lại.

Không ngờ Lâm Trục đặt chén trà xuống, sau khi hỏi thăm sức khỏe và tình hình gần đây của Diêu Khải Chiêu, đột nhiên vẻ mặt ông trở nên vô cùng nghiêm túc. Ông giơ tay mở cái túi vải màu xanh nặng trĩu mang theo, trải túi ra trên cái bàn thấp dưới hiên, bên trong lộ ra một xấp giấy dày cộm: Khế đất, khế tiệm, khế ruộng lại còn có mấy xấp tờ phiếu được bó lại gọn gàng bằng giấy tơ tằm, vừa nhìn đã thấy nặng trĩu, trên cùng đè một cuốn sổ ghi nợ của tiệm tiền.

Diêu Như Ý nhìn đến mức mắt cũng trợn tròn.

Cái này cái này cái này... nàng vội vàng quay đầu ra hiệu cho Lâm Văn An, lại thấy hắn cũng ngạc nhiên, dường như không ngờ cha hắn lại mang cả gia sản đến đây! Vừa định mở lời ngăn cản, Lâm Trục đã vào thẳng vấn đề trước.

"Tiên sinh." Lâm Trục nói một cách chân thành: "Nhị Lang là do tiên sinh nhìn lớn lên, phẩm cách và cách làm người của nó tiên sinh là người rõ nhất."

Ông dừng lại một chút, ánh mắt rực cháy nhìn Diêu Khải Chiêu.

Sự nghi ngờ trong mắt Diêu Khải Chiêu càng sâu hơn.

Lâm Trục thấy Diêu Khải Chiêu dường như không hiểu, ông cũng hơi nghi hoặc, ánh mắt liếc sang chỗ Lâm Văn An nhưng lại không nhìn rõ con trai mình đang lắc đầu hay gật đầu, ông đành cắn răng nói tiếp:

"Nhị Lang viết thư về ta mới biết ý định của nó đã quyết. Nghĩ đến tuổi của nó quả thực không còn nhỏ nữa, hai gia đình chúng ta lại là bạn cũ biết rõ nguồn gốc của nhau, ta là một người cha cũng không có gì để nói liền mang hết gia sản và tiền bạc mà gia đình tích lũy được bấy nhiêu năm đến đây!"

Vừa nói ông lại động tay vào kiểm kê khế đất và tiền bạc.

"Tiên sinh nhìn xem, tổng cộng có tám cửa tiệm đều nằm ở những khu vực nhộn nhịp nhất trong thành Phủ Châu. Ruộng lúa nước tốt ngoài thành tổng cộng một nghìn hai trăm mẫu. Còn tiền mặt, tiền gửi trong tiệm tiền, cộng với những tờ phiếu này khoảng... khoảng bốn năm nghìn quan gì đó, nhiều quá ta cũng không thể tính hết được tiền lời này nữa..." Ngón tay ông loạng choạng lật những khế đất, thực sự muốn kiểm đếm tại chỗ.

"Khoan đã! Chậm lại!"

Diêu Khải Chiêu đột nhiên giơ tay ngắt lời ông.

Ông tinh thần không tốt, đôi khi còn lẩm cẩm lại thêm dạo này phần lớn thời gian ông không ở nhà mà ở Tri Hành Trai bận rộn biên soạn sách, giải thích bài tập cho học trò. Tuy biết Diêu Như Ý và Lâm Văn An thân thiết nhưng không nghĩ đến chuyện khác. Lúc này nghe Lâm Trục nói như vậy, ông cuối cùng cũng hiểu ra.

Ông như bị lửa đốt, "xoẹt" một tiếng quay đầu lại. Ánh mắt sắc bén như dao mang theo sự tức giận vì bị qua mặt không thể tin được chiếu thẳng vào hai người đang đứng sát nhau trong bóng tối của cột hiên.

Dưới mí mắt ông! Hai đứa nhỏ này... rốt cuộc là từ lúc nào đã lén lút qua lại, không màng lễ nghi, tâm đầu ý hợp đến mức phải bàn chuyện cưới hỏi?

Ngay cả Lâm Trục cũng vượt ngàn dặm đến tận cửa rồi! Mà ông lại bị qua mặt!

Cơn giận dữ vì bị ngó lơ và bị lừa dối tràn lên trong lòng. Diêu Như Ý bị đôi mắt tròn xoe của Diêu gia gia nhìn đến mức tê dại cả da đầu, Lâm Văn An cũng lộ ra vẻ ngượng ngùng. Là hắn đã suy nghĩ không chu toàn nhưng hắn vẫn hơi xê người sang một bên, tự mình hứng lấy cơn giận của tiên sinh.

Hành động bảo vệ tinh tế này lại khiến mặt Diêu Khải Chiêu càng thêm tái xanh. Ông khó khăn chống vào cột hiên đứng dậy:

"Hai đứa! Cả hai mau lại đây cho ta!"

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 109: Sau khi bị mắng

Hạo! Hạo, Hạo, Hạo ca ca ca ca ca ... đỗ đỗ đỗ đỗ đỗ... rồi!

Diêu Như Ý và Lâm Văn An ngoan ngoãn đứng trong phòng, đều cúi đầu, vẻ mặt mếu máo.

Quả thực trông như hai quả khổ qua bị sương giá quật.

Diêu Khải Chiêu ngồi trên ghế mây, mặt kéo dài hơn cả Diêu Đắc Thủy. Ông bắt đầu từ câu "Không cùng khăn lược, không trao thân" trong Lễ Ký (ý nói nam nữ phải giữ khoảng cách, không nên thân mật trao vật dụng cá nhân), kể tội một mạch đến Luận Ngữ, Mạnh Tử, Gia Phạm, Tốc Thủy Gia Nghi, Sĩ Hôn Lễ, Nghi Lễ (toàn bộ là kinh điển và sách quy tắc lễ giáo thời xưa). Ông trích dẫn kinh điển, có lý có cứ. Nếu chép lại, ước chừng có thể viết thành một bài luận sách nghiêm túc.

Ông đã giáo huấn hai người họ trọn vẹn hơn nửa canh giờ (khoảng 1 tiếng).

Vẫn là Diêu Như Ý tinh mắt, liếc thấy môi Diêu Khải Chiêu hơi khô, yết hầu lăn lên lăn xuống. Nàng khom lưng, nhanh nhẹn xách ấm nước đang ủ bên bàn, cười hềnh hệch ton hót đi tới: "A gia làm ẩm họng đi ạ, nghỉ một lát rồi huấn tiếp?"

Nói rồi nàng rót một cốc nước ấm ổn định đưa qua.

"Còn cười cợt!" Diêu Khải Chiêu nhận lấy cốc nước, quắc mắt nhìn nàng một cái: "Mấy lời vừa nãy, con có nghe lọt tai không? Có tự kiểm điểm chưa?"

Diêu Như Ý vội vàng chỉ trời thề: "Nghe rồi, nghe rồi ạ."

Thực ra nàng chẳng hiểu được nửa chữ. Diêu gia gia mắng toàn bằng văn ngôn cổ, nghe đến mức đầu nàng tê dại. Nàng lén nhìn sang Lâm Văn An bên cạnh, bị mắng đến mức mồ hôi trên trán cũng chảy ra, vẻ mặt đau khổ hối lỗi, nắm tay cũng siết chặt bên người. Xmuội ra những đạo lý thánh hiền của ông mà trút lên đầu hắn, đối với hắn mà nói, trọng lượng quả thực không hề nhẹ.

Diêu Khải Chiêu thấy nàng lén nhìn Lâm Văn An, chén trà vừa chạm môi đặt mạnh xuống bàn, "Đoong" một tiếng: "Ta thấy con chẳng nghe lọt nửa chữ nào!" Giọng ông lại la to lên.

Diêu Như Ý sợ hãi rụt cổ, vội vàng thu lại nụ cười, cúi đầu sâu hơn, cũng bày ra bộ dạng vô cùng đau khổ, nhưng tâm trí đã sớm bay bổng sang chỗ khác.

Chuyện này nói cho cùng là một sự hiểu lầm lớn.

Ban đầu những vòng vo trong lòng nàng vẫn chưa được gỡ bỏ sạch sẽ, tự nhiên không dám nói với ông. Sau này đã hiểu ra muốn mở lời, lời đến miệng rồi, nhìn khuôn mặt cổ hủ nghiêm khắc của Diêu gia gia lại vô cớ cảm thấy rụt rè đôi chút.

Nàng là Như Ý, nhưng lại không phải Như Ý của Diêu gia gia.

"Như Ý" trong lòng ông là tiểu cô nương tuy rụt rè hướng nội nhưng hẳn là nghiêm chỉnh, hiểu lễ nghĩa phải không? Một đứa không ra gì như mình... ông biết rồi, liệu có thất vọng không? Liệu có buồn không? Hơn nữa ngoài điều này, trong lòng nàng cũng luôn lơ lửng một chút bất an nặng trĩu.

Nàng có phải là Như Ý hay không... Ông có biết không?

Hơn nữa những ngày trước tinh thần Diêu gia gia vẫn chưa tỉnh táo như bây giờ, thỉnh thoảng còn có lúc không nhận ra người. Nhìn thấy bộ dạng đó của ông, nỗi rụt rè trong lòng Diêu Như Ý lại càng dày thêm, nhưng cũng như tìm thấy lý do chính đáng để né tránh tự an ủi: Đợi thêm chút nữa đi, đợi ông khỏe hơn rồi hãy nói.

Sự chờ đợi này kéo dài đến ngày hôm nay, mọi chuyện vỡ lở.

Còn về phía Lâm Văn An, Diêu Như Ý cũng cảm thấy thực sự không thể trách hắn.

Hắn nào phải là không giữ quy tắc muốn vội vàng cưới xin không có mai mối không có lễ hỏi? Trái lại là do tính cách quá nghiêm túc, quá khuôn phép, bị mấy câu nói đùa về "xe cộ nhà cửa tiền bạc vòng vàng" của nàng xoay vòng, hắn cảm thấy phải kiểm kê rõ ràng gia sản, được nàng chấp thuận rồi mới nghiêm chỉnh báo cáo với ông, cuối cùng mới mời cha nương ra mặt.

Có lẽ trong cái đầu cứng nhắc như phép toán của hắn, việc cầu hôn phải là một quy trình ổn định chuẩn mực: Trước hết viết thư thăm dò ý kiến cha nương, cha nương hồi âm đồng ý rồi mới thương lượng với nhà họ Diêu, nhà họ Diêu gật đầu, cuối cùng mới viết một lá thư nữa, để cha nương mang theo của cải, người mai mối, oai phong đến tận cửa cầu hôn.

Ai ngờ, bước đầu tiên đã sai đường rồi.

Lâm Trục ở Phủ Châu nhận được thư của con trai, vừa thấy con trai lại có ý muốn lập gia đình, lập tức vui mừng khôn xiết! Bảy năm Lâm Văn An ở Phủ Châu, quanh người một vẻ ủ dột, đừng nói là nhìn thêm phụ nữ một cái, hắn còn lười nhìn mấy người trong nhà mình, đôi khi thậm chí mười ngày nửa tháng không cần nói chuyện.

Lâm Trục đã sớm nghĩ rằng cả đời này hắn sẽ độc thân rồi.

Bây giờ chủ động viết thư về, trong thư không chỉ nói có người trong mộng, mà còn hỏi về gia sản bao nhiêu? Còn phải nói sao! Chắc chắn là bảo cha già mang theo của cải đi cầu hôn rồi! Còn chờ thư hồi âm qua lại làm gì nữa? Tốn bao nhiêu thời gian! Chi bằng ông tự mình đi một chuyến, khế đất khế nhà ngân phiếu vàng, đóng gói tất cả mới thể hiện được thành ý.

Dù sao ông cũng là một người rảnh rỗi, ngày nào cũng thu tiền thuê nhà, đi tuần tra đồng ruộng, đếm tiền, xmuội đua ngựa, cuộc sống này đã chán ngấy rồi. Hơn nữa Nguyệt Nguyệt lại nằng nặc đòi theo ông lên Kinh thành thăm Tùng bá, chọn ngày không bằng gặp ngày, thế là lên đường.

Từ Phủ Châu đến Biện Kinh, đường thủy chỉ mất hơn nửa tháng, rất nhanh.

Ông nào biết, hai đứa nhỏ này lần đầu tiên vướng vào chữ tình, sống cùng dưới một mái nhà, lại có thể giấu Diêu gia gia kín kẽ đến vậy? Ông còn tưởng Diêu tiên sinh đã biết từ lâu, lá thư kia coi như hai nhà đã ngầm hiểu với nhau, chỉ chờ ông đến làm thủ tục thôi!

Đối với Diêu Khải Chiêu thì quả thực rất tệ. Trước mắt ông là một khoảng trống, không có sự chuẩn bị hay làm quen gì cả. Sấm sét giữa trời quang, bỗng dưng báo cho ông: Chúng con sắp kết hôn rồi!

Mệnh lệnh của cha nương đâu? Lời nói của mai mối đâu? Quy tắc thể thống đâu? Tam thư lục lễ đâu?

Hoàn toàn không có gì hết!

Đặc biệt đối phương lại là học trò do chính tay ông dạy dỗ, là con của cố nhân. Cơn giận càng bốc lên ngùn ngụt. Chuyện gì thế này, chuyện trọng đại như vậy, tại sao ông lại là người biết sau cùng?

Hơn nữa.

Như Ý là tiểu cô nương, tuy đã mười chín tuổi, nhưng trong mắt ông vẫn còn nhỏ tuổi, chưa va chạm với đời, mới biết yêu. Việc hành động không ổn trọng, không kìm được tình cảm còn có thể tha thứ vài phần.

Nhưng Lâm Văn An là đệ tử đắc ý do chính tay ông dạy dỗ, nay đã là người có chức quan. Ngày thường trông ôn hòa nghiêm chỉnh biết bao lại cũng hùa theo làm bậy như vậy! Quy tắc thể thống lễ nghĩa đều vứt sau đầu, làm sao không tức giận? Hơn nữa hắn lại ở ngay dưới mí mắt ông, dưới mái nhà của ông, lại trộm bắp cải trong vườn rau nhà ông! Đây là hành động gì? Giặc nhà khó phòng!

Đáng ghét! Đáng giận!

Sự phẫn nộ của Diêu Khải Chiêu chủ yếu là vì điều này.

Vì vậy sau khi giáo huấn Diêu Như Ý vài câu, ông liền phẩy tay đuổi nàng ra ngoài: "Con, ra ngoài trước!" Ông chỉ để lại Lâm Văn An một mình còn thuận tay lấy cả cây thước giới đang giấu dưới gối ra.

Diêu Như Ý lê bước lùi ra cửa, đi một bước quay đầu ba lần, trong mắt đầy lo lắng. Diêu Khải Chiêu lạnh mặt, không nói lý đuổi nàng ra ngoài, “ầm” một tiếng đóng sập cánh cửa trước mặt nàng, còn cài chốt lại, không cho nàng lén nhìn.

Cửa vừa đóng, bên trong liền truyền ra giọng nói giận dữ bị kìm nén, lúc cao lúc thấp. Diêu Như Ý vội vàng áp tai lên cánh cửa gỗ lạnh lẽo để nghe. Cách một cánh cửa, nàng không hiểu ông mắng gì nhưng ở giữa xen lẫn vài tiếng "páp páp", nghe là biết tiếng thước giới quật xuống da thịt.

Nghe thôi đã thấy đau rồi!

Lâm Văn An lại không hó hé một tiếng. Nàng không nghe thấy giọng hắn, cũng không biết bên trong rốt cuộc là cảnh tượng gì. Thời này người ta coi thầy như cha. Diêu Khải Chiêu muốn dạy dỗ hắn, ngay cả Lâm Trục là cha ruột cũng không thể nói gì. Hơn nữa Lâm Trục đại khái cũng đã hiểu rõ nguyên do. Ông cũng nghĩ quả thực đáng bị đánh một trận.

Chỉ nghe thấy tiếng thước giới quật xuống bên trong càng ngày càng mạnh. Lòng Diêu Như Ý đột nhiên thắt lại. Ngón tay nàng cào vào lớp sơn trên cánh cửa. Nàng hạ giọng, vừa nhát gan vừa lo lắng, nàng hét vào khe cửa: "A gia... a gia nhẹ tay một chút đi ạ..."

"Đừng đánh hỏng người ta chứ."

Nàng dừng lại một chút, rồi yếu ớt nói thêm một câu:

"Người... người này con còn cần nữa..."

Bên trong cửa lập tức im lặng.

Ngay sau đó, tiếng gầm giận dữ của Diêu Khải Chiêu xuyên qua cánh cửa như sấm sét: "Diêu—Như—Ý!"

Diêu Như Ý bị gầm cho ngả ra sau. Nàng vội vàng im miệng, quay người với đầy sầu muộn. Lại thấy dưới hiên nhà trong sân, Tùng bá đã về nhà họ Lâm dọn phòng, còn Lâm Trục và nữ nhi Nguyệt Nguyệt vẫn còn ở đó.

Hai người còn đang đứng chờ bên cái bàn thấp dưới hiên, đang nhìn nàng chằm chằm với ánh mắt rực lửa.

Nguyệt Nguyệt không nhịn được, vì hai câu nói vừa rồi của Diêu Như Ý khiến nàng phì cười. Mặc dù nàng vội vàng che miệng lại nhưng vai vẫn run lên bần bật.

Thấy cha con họ Lâm thoải mái như vậy, Diêu Như Ý ngượng ngùng đi tới.

Chuyện gì thế này, họ không lo lắng sao?

Nguyệt Nguyệt đã cười chào: "Như Ý tỷ tỷ, tỷ còn nhận ra muội không?"

Diêu Như Ý hơi hồi tưởng. Trong ký ức mơ hồ của nguyên chủ có một tiểu cô nương tên là Nguyệt Nguyệt, rất hoạt bát, giống như một chú chim sẻ nhỏ. Nàng ấy luôn không để bụng việc mình ít nói, líu lo líu lo nói chuyện xung quanh mình. Hai người cũng không cách nhau mấy tuổi. Vì vậy lúc nhỏ dường như đã thân thiết với nhau một thời gian.

Nhưng Nguyệt Nguyệt rất nhanh phải đi đến nhà ngoại. Họ gián đoạn qua lại một thời gian. Không lâu sau dần mất liên lạc.

Diêu Như Ý thành thật nói: "Nhớ một chút, không chân thật lắm."

Nguyệt Nguyệt cười nói: "Muội cũng vậy! Nhưng vừa nhìn thấy tỷ, muội liền nhớ ra rồi. Tỷ còn gấp chuột bằng vải cho muội nữa, gấp bằng khăn tay." Nàng còn mô tả bằng tay.

Ký ức của nguyên chủ lại không nhớ chuyện này. Diêu Như Ý liền lắc đầu.

Nguyệt Nguyệt cũng không thấy lạ. Chuyện hồi nhỏ nàng cũng chỉ nhớ được mỗi chuyện đó.

Hai người nhìn nhau, Nguyệt Nguyệt thuận tay vê vê cái dải buộc tóc đang rủ trên vai. Nàng dường như biết Như Ý đang lo lắng điều gì, lại an ủi: "Tỷ tỷ đừng lo lắng cho đại ca muội. Diêu tiên sinh biết chừng mực khi xuống tay. Hơn nữa huynh ấy đáng bị đánh! Đại ca muội là người chuyện khác thì nói là hiểu ngay, riêng chuyện tình cảm này lại rất ngốc nghếch! Gây ra chút rắc rối cũng không có gì lạ. Muội và cha cũng có lỗi, không nên vội vàng đến như vậy, nên gửi thư báo trước."

Lâm Trục gật đầu ở bên cạnh, trên mặt mang vẻ hổ thẹn: "Đúng vậy, đúng vậy. Lát nữa Diêu tiên sinh ra ngoài, ta nhất định phải thành thật xin lỗi. Ôi,"

Ông vừa nói vừa xoa xoa tay, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ sở. Ông nói nhỏ: "Chuyện hôn sự của Nguyệt Nguyệt, lúc nương nó còn bệnh cũng đã lo liệu gần hết, suôn sẻ hoàn thành. Đến lượt Nhị Lang, ta là cha nó, lại luống cuống, hôm nay còn gây ra trò cười như vậy..."

Diêu Như Ý cũng ngồi xuống cạnh Nguyệt Nguyệt. Trên bàn thấp vẫn còn trà đã nguội. Nàng chống cằm, thở dài thườn thượt: "Ôi, thực ra cũng tại muội..."

Nàng không nói câu tiền bạc thì tốt rồi, điều này không phải là dẫn người ta vào chỗ chết sao.

Ba người dưới hiên ngồi thẳng hàng. Lâm Trục xoa đầu gối, Nguyệt Nguyệt vê dải buộc tóc, Diêu Như Ý chống cằm. Tất cả đều tự kiểm điểm cùng nhau thở dài.

May mà không lâu sau cửa đã mở. Diêu Như Ý "phóc" một cái đứng dậy. Nàng nhón chân nhìn vào trong, Diêu Khải Chiêu bước ra trước, mặt vẫn dài như mặt lừa. Ông chặn ở cửa như một ngọn núi nhỏ. Nàng thò đầu sang bên trái, Diêu Khải Chiêu liền nhích sang bên trái. Nàng thò đầu sang bên phải, Diêu Khải Chiêu lại chặn sang bên phải.

Diêu Như Ý lo lắng, nàng dậm chân: "A gia!"

"Nhìn gì mà nhìn! Có gì mà nhìn!" Diêu Khải Chiêu hậm hực kéo nàng sang một bên.

Cú kéo này lại khiến Diêu Như Ý nhìn rõ Lâm Văn An bước ra từ trong phòng.

Hắn cúi đầu, ngoài việc trông có vẻ hơi héo hon thì không có vết thương bên ngoài nào. Hắn im lặng đi đến trước mặt Diêu Khải Chiêu, hai tay chắp lại, cúi đầu hành một đại lễ kính cẩn hết mực: "Đều là do con hành động hấp tấp, trái với lời dạy của tiên sinh, phụ lòng ơn dạy dỗ của tiên sinh. Con cam tâm chịu trừng phạt, sau này nhất định sẽ cẩn trọng giữ lễ giáo..."

Hắn vẫn giữ tư thế cúi người, dừng lại một chút, nhưng lại có chút cứng đầu nói: "Lòng con chân thành, ý định con vừa bộc bạch với tiên sinh, tuyệt đối không có nửa phần giả dối. Cũng... không dám phụ lòng này."

Hắn lại cúi đầu thật sâu, tư thế cung kính. Nhưng câu cuối cùng "không dám phụ lòng này", lại như đinh đóng cột, vang dội rõ ràng.

Diêu Khải Chiêu nhìn cái gáy đang cúi thấp của hắn. Lại liếc sang Diêu Như Ý bên cạnh đang nghe những lời này mà khóe miệng hơi nhếch lên. Sắc mặt ông tối sầm thêm một tầng nữa.

Hai đứa này nhận lỗi thì có nhận lỗi, nhưng xương cốt vẫn rất cứng đầu, chẳng chịu thay đổi chút nào!

Ông cũng không phải là muốn chia rẽ uyên ương. Hai đứa tuổi cũng không còn nhỏ, bàn chuyện cưới hỏi cũng là chuyện bình thường. Nhưng chuyện lễ nghi này không thể không nói rõ ràng. Đặc biệt là việc giấu ông, đó là điều sai lầm lớn nhất!

Nhưng đánh cũng đánh rồi, mắng cũng mắng rồi, còn có thể làm gì nữa?

Thôi vậy.

Sắc mặt Diêu Khải Chiêu giãn ra với vẻ bất lực.

Ngay trong bầu không khí gượng gạo này lại nghe thấy một tiếng "Oa" bên cạnh. Diêu Như Ý không biết nhìn thấy gì, lách qua cánh tay ông như một làn khói.

Lâm Văn An vừa đứng thẳng người lên đã thấy Như Ý lao đến trước mặt mình như một cơn gió, hắn còn chưa kịp phản ứng nàng muốn làm gì đã cảm thấy cổ tay căng lại.

Ngay sau đó bàn tay nhỏ bé ấm áp túm lấy ống tay áo rộng thùng thình của hắn kéo mạnh lên!

Dưới sự chứng kiến của mọi người, nàng kéo ống tay áo hắn lên tận vai, lộ ra hơn mười vết thương đan xen bị thước giới đánh trên cánh tay, đã sưng đỏ lên.

Lâm Văn An gần như theo bản năng liếc nhìn Diêu Khải Chiêu. Chỉ thấy khuôn mặt vừa dịu đi vài phần của tiên sinh ngay lập tức lại tối sầm như đáy nồi. Ngay cả bộ râu dưới cằm cũng tức giận đến mức như nổ tung. Khóe mắt lại thấy ánh mắt kinh ngạc của Nguyệt Nguyệt và cha hắn, hắn liền âm thầm muốn kéo ống tay áo xuống che đi.

Nhưng Diêu Như Ý thấy cánh tay hắn bị đánh đến sưng đỏ, thậm chí có vài chỗ bị đánh mạnh còn rỉ máu ra. Nàng lập tức tức giận.

Bàn tay nàng đang nắm cổ tay hắn không những không buông mà còn siết chặt hơn. Bàn tay kia lại ấn chặt cánh tay phải đang cố kéo ống tay áo của hắn. Nàng trừng mắt lên: "A gia! Sao a gia đánh nặng thế, quá đáng lắm rồi!"

Quá đáng? Ông làm thế này mà còn quá đáng? Ông còn thấy mình nhẹ tay rồi! Diêu Khải Chiêu cũng trừng mắt lên, giơ tay muốn kéo tiểu cô nương không biết trời cao đất dày này lại. Ai ngờ Diêu Như Ý lúc này lại gan to tày trời, nàng chống nạnh, bướng bỉnh ngẩng cổ, không những không trốn mà còn đón lấy ánh mắt phun lửa của ông mà cãi lại: "Mặc kệ nói thế nào, đánh người là sai! Nói thì cứ nói chứ sao lại còn động tay?"

"Con bé này..." Diêu Khải Chiêu chỉ vào nàng, tay run rẩy.

"Con bé con thì sao?" Diêu Như Ý không hề yếu thế. Giọng nàng trong trẻo vang vọng: "Con bé con cũng biết đánh người là sai! Có lý thì nói lý chứ!"

Nói rồi nàng còn kéo cánh tay đầy vết thương của Lâm Văn An thúc về phía trước một chút. Nàng kéo cả người Lâm Văn An đang đỏ mặt tía tai loạng choạng về phía trước một bước, gần như chọc vào ngay dưới mí mắt Diêu Khải Chiêu lý luận: "A gia tự mình xem đi! Sưng đến mức nào rồi! Còn có rỉ máu nữa! A gia muốn đánh gãy tay hắn à!"

Diêu Khải Chiêu không những không nhìn, ông còn giơ tay lên muốn đánh nữa.

"A gia còn đánh nữa!" Diêu Như Ý vội vàng kéo cánh tay Lâm Văn An ra phía sau. Nàng theo bản năng ôm vào lòng: "Không cho đánh nữa!"

Diêu Khải Chiêu tức giận đến mức ngực phập phồng: "Con... con bé này! Đúng là khuỷu tay quay ra ngoài! Những lời ta vừa nói con đều coi là gió thoảng bên tai hết rồi!"

Ông không quản nữa, hai đứa này ông không quản nữa. Con cháu đều là nợ, học trò cũng thế!

Diêu Khải Chiêu phẩy tay quay người, rầm một tiếng đóng cửa phòng lại. Ông còn cài chốt lại, sau đó mặc kệ bên ngoài có gõ cửa thế nào, bên trong cũng nhất quyết không lên tiếng nữa.

Dưới hiên, Lâm Trục lúng túng muốn khuyên nhưng không dám tiến lên. Nguyệt Nguyệt ở bên cạnh, mắt tròn xoe. Đầu tiên là kinh ngạc, sau đó liền thấy thú vị. Nàng còn nhịn cười, trong lòng vui vẻ: Ái chà! Như Ý tỷ tỷ và hồi nhỏ đúng là hoàn toàn khác rồi. Bây giờ...

Cái vẻ biết bảo vệ trượng phu tương lai, thật đúng ý nàng.

Nàng lén nhìn đại ca mình, người đang héo hon vì bị thầy đánh mắng lại bị kéo ra kiểm tra vết thương trước mặt mọi người. Trên mặt hắn có sự ngượng nghịu, cũng có sự lo lắng cho thầy. Nhưng ánh mắt hắn rơi trên Diêu Như Ý vẫn đang ôm cánh tay hắn không buông, dưới đáy mắt cũng có sự thỏa mãn và dịu dàng không che giấu được.

Nguyệt Nguyệt lại càng vui vẻ hơn.

Nhìn hắn hả hê kìa, từ nay về sau có vợ thương xót rồi. Giỏi giang ghê!

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 110: Sau khi bị mắng (tiếp)

Sáng sớm hôm sau, ánh sáng xanh trắng vừa lọt qua song cửa, Diêu Như Ý lồm cồm bò dậy, xỏ dép đi tìm Diêu gia gia. Nàng muốn dỗ vị lão cổ hủ này. Ai ngờ đẩy cửa phòng ông ra xem, trong phòng sạch sẽ gọn gàng, bóng người đã không còn từ lâu. Hỏi thăm Tùng Khẩn đang ngồi xổm bên vườn rau, ông lão cứng đầu này đã lãnh đạm dắt Thiết Bao Kim đi về Tri Hành Trai từ trước khi trời sáng.

"Vẫn chưa hết giận..." Diêu Như Ý đứng trong căn phòng trống trải gãi đầu rồi lại thì thầm một câu yếu ớt: "Nhưng thật sự không nên đánh người mà..."

Nàng đi đến góc sân cho Diêu Đắc Thủy ăn đậu trộn cỏ rồi đi đến tiệm để mở cửa sổ. Nàng thuận tay xách một túi thịt heo ngũ vị hương được gói trong giấy dầu từ kệ hàng tạp hóa.

Đây là món ăn vặt yêu thích nhất của Diêu gia gia, lát nữa sẽ mang đến Tri Hành Trai để dỗ ông, đồng thời cũng coi sóc việc kinh doanh của phòng trà.

Nguyệt Nguyệt và Lâm Trục vượt ngàn dặm đến, Diêu Như Ý đã sắp xếp ổn thỏa. Nàng bảo Tùng bá không cần vội vàng đến Tri Hành Trai giúp đỡ mà hãy ưu tiên sắp xếp hành lý cho cha con họ Lâm rồi cùng họ đi tham quan Biện Kinh. Mặc dù Lâm Trục và Nguyệt Nguyệt đều được coi là người Biện Kinh lâu năm nhưng những năm này Kinh thành thay đổi biết bao nhiêu. Chỉ riêng các chi nhánh của Thẩm Ký khắp nơi và nông trại rộng lớn ngoài thành cũng đủ để họ tiêu khiển cả một ngày rồi.

Nhưng hôm nay Nguyệt Nguyệt và Lâm Trục được nhà Lâm Tư Tào mời đi trước. Họ khó khăn lắm mới về đây một chuyến, nghe nói lát nữa còn phải bắt xe đi thăm hỏi họ hàng nhà họ Lâm khác đang sống ở Chu Tiên Trấn.

Vì vậy Lâm Tư Tào cũng đặc biệt xin nghỉ phép ở nha môn, cùng với Anh thẩm tử và mấy đứa con trai trong nhà rộn ràng đi mua sắm quà cáp với Lâm Trục. Tùng bá đương nhiên cũng phải đi theo.

Lần này Lâm Trục đi rất vội vàng. Ông chỉ mang theo hai tiểu đồng trông hành lý, bên cạnh Nguyệt Nguyệt cũng chỉ có một tiểu nha đầu mới cắt tóc, chân tay lanh lợi.

Cứ như vậy, mấy ngày này việc "lắc trà sữa" sẽ phải dựa vào nàng và Lâm Văn An. Lâm Văn An cũng đã xin nghỉ phép ở trong cung từ sáng sớm, chắc cũng không lâu nữa sẽ trở về.

Diêu Như Ý ngủ một giấc tỉnh dậy cũng đã bình thản hơn với chuyện xảy ra ngày hôm qua. Cũng tốt, nên biết, không nên biết, bây giờ đều đã biết hết rồi. Coi như đã công khai hoàn toàn. Nàng không có gì phải lo lắng nữa.

Điều quan trọng nhất bây giờ là dỗ cho ông nội Diêu cứng đầu quay về.

Nghĩ vậy nàng tháo ván cửa hàng tạp hóa, chống cửa sổ lên để gió sớm mang theo hơi lạnh thổi tan mùi ngột ngạt hầm trong cửa hàng tạp hóa suốt một đêm. Dọn dẹp xong xuôi, nàng xách túi thịt heo ung dung đi về Tri Hành Trai. Trong kẽ gạch ở giếng trời Tri Hành Trai mọc lên không ít hoa dại không rõ tên, Diêu Như Ý không bảo người nhổ đi. Chúng âm thầm nở thành từng chùm hoa nhỏ, còn mang theo một chút hương thơm.

Diêu Như Ý rất thích những bông hoa và cỏ dại có sức sống mãnh liệt như vậy. Tuy không phải là danh phẩm gì nhưng ngay cả trong kẽ gạch, chúng cũng có thể nở rất tốt mà.

Vừa bước vào cổng sân, nàng đã thấy Mạnh Bác Viễn mấy người đã đến sớm rồi. Họ biết người nhà họ Lâm về, nhân lực bên Diêu Như Ý nhất định sẽ thiếu thốn. Họ liền quen thuộc bắt tay vào làm việc: Mạnh Bác Viễn đang dùng kẹp lửa cán dài chọc cho lò trà cháy đượm, Trình Thư Quân xách ấm đồng lớn rót nước, Lâm Duy Minh thì cầm chổi lớn, "soạt soạt soạt" quét sàn ở giếng trời, động tác rất thành thạo.

Không lâu sau, Tiểu Thạch Đầu cũng cõng Đại Mã Tướng Quân đến. Cậu nhóc đẩy một cái xe đẩy nhỏ đan bằng tre, trong xe là muội muội đang đạp chân vẫy tay. Nhóc vừa giúp bưng trà rót nước trong phòng trà hoặc giúp một tay sắp xếp kệ hàng trong tiệm văn phòng phẩm, vừa trông chừng muội muội. Hôm nay cha nương cậu nhóc đều không có ở nhà, muội muội được giao cho cậu và Lâm Duy Minh đang nóng lòng chờ bảng chăm sóc.

Bây giờ Tiểu Thạch Đầu coi như thỉnh thoảng đến làm việc lặt vặt, Diêu Như Ý liền trả lương theo ngày cho cậu. Lần trước cậu còn dùng tiền công mình kiếm được mua cho muội muội một cái trống bỏi lại mua một cái chuông gió sáu lỗ có thể buộc vào xe tre, gió thổi qua sẽ quay tít.

Lâm Duy Minh vừa thấy Tiểu Thạch Đầu đẩy muội muội vào lập tức quăng cái chổi trong tay sang một bên đứng dậy chạy ra đón, trên mặt đầy nụ cười, giọng nói cũng nhẹ nhàng trong trẻo: "Ôi bảo bảo của chúng ta ngủ dậy rồi sao? Hôm nay uống sữa có ngoan không? Lại đây để đại ca ôm một cái, giơ cao lên nào—"

Giọng ngọt xớt đó khiến Mạnh Bác Viễn đang chọc lò và Trình Thư Quân đang rót nước bên cạnh đều thấy buồn nôn. Cả hai đồng loạt rùng mình, da gà da vịt nổi đầy tay.

Diêu Như Ý thấy buồn cười, nàng đi đến sau quầy lấy cho Tiểu Thạch Đầu một túi bánh tuyết lại hỏi cậu nhóc: "Có uống sữa bò không? Vừa hâm xong."

Tiểu Thạch Đầu ngẩng khuôn mặt tròn trịa lên nghiêm túc từ chối: "Không cần đâu Như Ý tỷ tỷ, đệ đã là ca ca rồi, không uống sữa nữa đâu!"

"Thạch Đầu ngốc nghếch" Diêu Như Ý cười.

Nàng vẫn rót một cốc sữa bò ấm nhét vào tay cậu: "Làm ca ca rồi cũng có thể uống, uống vào sẽ cao lớn, sau này đệ nhất định sẽ cao hơn đại ca đệ."

Tiểu Thạch Đầu lúc này mới cười, nhận lấy và cảm ơn. Cậu nhóc thực ra vẫn muốn uống.

Dần dần, phòng trà trở nên nhộn nhịp. Học trò từng nhóm từng nhóm đi vào. Có người ngồi xuống chơi bài Âm Dương, có người uống trà tán gẫu, còn có vài người gảy đàn ngân nga tiểu khúc trong góc, trông có vẻ nhàn nhã, nhưng ai nấy đều có chút bồn chồn trong mắt.

Diêu Như Ý lau cốc đất, nhón chân lén nhìn về phía phòng đọc qua vách ngăn.

Mơ hồ có thể thấy Diêu gia gia đang ngả vào chiếc ghế mây của ông, đầu hơi nghiêng sang một bên, miệng hơi mở ngủ gật.

Diêu Như Ý vừa bực mình vừa buồn cười lắc đầu. Diêu gia gia giận nàng, cố tình dậy thật sớm để tránh nàng. Kết quả thì sao? Bây giờ tự mình cố sức đến mức buồn ngủ rồi chứ gì!

Ngược lại là Thiết Bao Kim vẫn ngồi ngay ngắn bên chân ghế của Diêu gia gia, mặt chó vô cùng nghiêm túc. Bất cứ học trò nào ôm sách vào, thấy bộ dạng ngồi ngay ngắn của nó đều không nhịn được cười cúi người, xoa xoa cái đầu lớn của Kim tiến sĩ.

Không lâu sau, Du Cửu Uyển cũng trang điểm vô cùng xinh đẹp đi vào. Ngày nào nàng cũng tút tát cho mình xinh đẹp lộng lẫy. Tóc búi như mây đen, trâm cài hoa quỳnh, khi đi lại vòng ngọc khẽ kêu, hương thơm thoang thoảng.

Bây giờ cũng là một cảnh đẹp vô cùng mỹ lệ trong Tri Hành Trai.

Không ít học trò đều không nhịn được đến nhìn đại tỷ xinh đẹp này huống chi là Mạnh Khánh Nguyên. Hắn chỉ cần nghỉ là lại đến Tri Hành Trai cũng làm ra vẻ tình nguyện viên, mỹ danh là sợ Diêu gia gia quá bận rộn, hắn cũng có thể giúp học trò giải đáp bài tập.

Nhưng ý đồ của Tư Mã Chiêu, người qua đường đều biết.

Cửu Uyển tỷ tỷ không đuổi hắn, Diêu Như Ý cũng giả vờ không biết.

Sau khi đi vào, nàng vẫy tay với Diêu Như Ý từ xa rồi đi thẳng vào phòng nhỏ cất giữ sách để làm việc. Diêu Như Ý vì sự nghiệp khắc sách lớn lao đã bắt tất cả những người có thể bắt được làm công: Không chỉ có Lâm Văn An, Diêu gia gia, Khương học sĩ và Trâu học sĩ, ngay cả Cửu Uyển tỷ tỷ cũng bị nàng bắt đến làm việc hiệu đính xem xét. Vì vậy, gần đây nàng ấy cũng ôm một đống bản thảo sách trên bàn, có thể vùi mình trong phòng cả ngày.

Diêu Như Ý đưa mấy cốc trà sữa đã pha xong trong tay cho khách, nhân lúc tạm thời không có ai gọi món, nàng xoay người ra khỏi sau quầy đi đến trước tủ tường, lấy ra một chiếc chăn mỏng vừa được giặt hồ vẫn còn mùi nắng. Nàng đang định đi qua giếng trời để đắp cho Diêu gia gia trong phòng đọc, bỗng nhiên bị tiếng chiêng trống đột ngột ngoài hẻm làm giật mình.

"Tùng! Tùng tùng tùng! Đoong đoong chèng!"

Ngay sau đó, tiếng pháo nổ tách tách bùm bùm cũng vang lên, Tri Hành Trai lặng đi một khoảnh khắc, không ít người lập tức đứng dậy căng thẳng muốn ra ngoài xem xét. Đúng lúc này một bóng người đầu bù tóc rối lao vào từ cửa lớn đầu tiên.

Cảnh Kê canh gác ngoài cống viện mấy ngày chạy đến mồ hôi nhễ nhại. Hắn quá kích động, một chân vấp vào ngưỡng cửa cao, cả người gần như bay sát đất lao vào.

Cảnh Hạo và các học trò khác cũng ùa ra hết bảy tay tám chân muốn đỡ hắn dậy.

Cảnh Kê được đỡ dậy, trên mặt đầy mồ hôi và bụi bẩn. Hắn chỉ tay về phía ngoài hẻm, miệng há to nhưng như bị cái gì nghẹn ở cổ họng. Mặt hắn đỏ bừng, mãi mới nặn ra được một chữ:

"Công công công công công công công…."

Cái kiểu nói lắp này, mọi người nghe xong đều lộ ra vẻ khổ sở. Có người lo lắng đến mức dậm chân: "Ngươi nói nhanh lên! Công cái gì?"

Có người nóng tính hơn, túm lấy tóc mình quay đầu hét về phía Cảnh Hạo: "Cảnh đại! Sao huynh lại cứ để hắn đi xem bảng? Hắn có nói rõ ràng được không? Cái này cái này cái này làm ta chết mất!"

Cảnh Hạo cũng tối sầm mặt. Hắn nhấc chân muốn tự mình xông ra ngoài xmuội rốt cuộc là chuyện gì.

Đúng lúc này, Cảnh Kê nuốt một ngụm nước bọt thật mạnh. Hắn dùng hết sức lực toàn thân, cuối cùng cũng hét ra hết lời: "Công công công công công—bảng rồi!!"

Hắn th* d*c, ngón tay vẫn chỉ thẳng vào Cảnh Hạo:

"Hạo! Hạo Hạo Hạo ca ca ca ca... đỗ đỗ đỗ đỗ đỗ... rồi!"

Cái chân đang nhấc lên của Cảnh Hạo ngay lập tức bị đóng đinh giữa không trung. Hắn quay đầu chỉ vào mình với vẻ không thể tin được:

"Ta?... Ta đỗ?... Á?"

Lời của tác giả

Lâm Văn An: Sau này ta không phải là người rừng không có vợ thương xót nữa rồi [vẩy hoa] Cảnh Hạo vốn là học dốt đột nhiên vượt quá khả năng : Bài thi không lẽ chấm sai rồi? [dấu hỏi]

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 111: Ai đỗ rồi?

Hai anh em khóc thành một đoàn.

Cảnh Hạo gần như không dám tin vào tai mình.

Hắn? Đỗ rồi?

Ngày đầu tiên, đề mà ai cũng đoán trúng, cuối cùng hắn vẫn không nhớ được bài văn mẫu tnên chỉ có thể coi như chưa từng thấy đề này, vắt óc cố gắng làm bài.

Ba ngày thi kết thúc, vừa bước ra khỏi phòng thi, quanh người hắn đã bao phủ một tầng khí nóng "đừng chọc ta", nhìn cái gì cũng không vừa mắt. Hoa trong nhà chết một lứa, con cá chép cảnh mà cha hắn nuôi cũng bị hắn cho ăn chết vì một ngày tám bữa. Có thể nói là người ghét chó chê.

Cả nhà trên dưới đều biết hắn thi hỏng, ngay cả cha hắn cũng nhìn ra, lại còn đặc biệt an ủi hắn: Lần sau thi lại cũng không sao, có rất nhiều người thi ba bốn lần mới đỗ.

Sau này Cảnh Hạo nguôi ngoai, bản thân cũng không ôm hy vọng gì. Vì vậy hắn mới không quan tâm bảo Cảnh Kê đi xem bảng, còn mình ở lại Tri Hành Trai ăn uống thỏa thích.

Kết quả bây giờ lại nói hắn đỗ rồi!

Hắn cúi đầu nhìn Cảnh Kê, trong lòng bồn chồn, đủ loại ý nghĩ hỗn loạn trào ra. Hắn không khỏi ngẫm nghĩ: Tên này ngày thường đã vụng về, sẽ không phải là nhìn nhầm tên rồi chứ?

Đang lẩm bẩm, ngoài hẻm lại một trận ồn ào, là Cảnh Trư đi cùng Cảnh Kê trở về. Cảnh Trư đang cùng mấy tiểu đồng được các học trò khác phái đi hét la hỗn loạn chạy vào ngõ hẹp. Rõ ràng hắn đáng tin cậy hơn nhiều, trong tay hắn nắm chặt một mảnh giấy, còn chép lại cả thứ hạng của Cảnh Hạo.

Người chưa đến tiếng đã đến trước. Cảnh Trư vô cùng tự hào, cùng chung niềm vinh dự hét rất to từ ngoài hẻm:

"Hạo ca! Chúng ta là người cuối cùng trên bảng! Chúng ta đỗ rồi! Tốt quá! Chúng ta cuối cùng!"

Cảnh Hạo: "..."

Đây là chuyện đáng để hét lớn sao?

Thấy Cảnh Trư cứ thế hớn hở "người cuối cùng" "người cuối cùng" chạy về phía mình. Cảnh Hạo mặt đỏ bừng. Hắn vội vàng nháy mắt với Cảnh Ngưu Cảnh Mã: "Nhanh! Bịt miệng hắn lại!"

Còn mình thì xoay người, giả vờ Hạo ca mà hắn gọi không phải là mình, vội trốn vào phòng nhỏ nhã gian.

May mắn thay lúc này ngoài hẻm, ngoài quán trà, trên chợ, đã hỗn loạn như một nồi cháo. Tất cả học trò đều quan tâm đến thứ hạng của mình, liệu có lên bảng hay không. Mấy nhà vui vẻ mấy nhà buồn rầu. Không ai nhìn hắn thêm một cái.

Cửa vừa đóng, bốn bề không có người.

Gân mặt Cảnh Hạo mới giãn ra, khóe miệng dần dần toe toét, mắt phát sáng. Thực ra hắn nghĩ giống như Cảnh Trư, người cuối cùng thì sao? Đó cũng là có tên trên bảng! Đó cũng hơn trượt bảng trăm lần!

Thi Hương (còn gọi là Tỉnh Thí - thi cấp tỉnh), thực ra chỉ có hai bảng. Một là Giáp bảng (Bảng A), chỉ có ba người. Ba người này được gọi là "Tiến sĩ cập đệ". Nếu không có gì bất ngờ, ba người họ sẽ là Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa trong kỳ Thi Đình sau này (Thi Đình là kỳ thi do đích thân Hoàng đế chủ trì).

Họ cũng sẽ được trực tiếp nhận các chức vụ cao cấp như Hàn Lâm Viện Biên Tu, không cần phải qua Khảo Thí Cán Bộ sau đó, con đường làm quan khởi điểm đã cao hơn người khác một bậc. Hai là Ất bảng (Bảng B), còn gọi là "Nhị Giáp" "Tam Giáp", gọi chung là "Đồng Tiến sĩ xuất thân" (cùng tốt nghiệp Tiến sĩ). Số lượng Ất bảng được tuyển chọn nhiều hơn. Kể từ sau Biến Pháp Bảo Nguyên năm thứ nhất, Ất bảng có thể tuyển năm sáu trăm người.

Ngoài ra còn có khoa Minh Kinh. Mặc dù người thi đỗ cũng được gọi là Minh Kinh Khoa Tiến sĩ nhưng trừ các học trò y khoa đã qua Thái Y Thự Thí, thông thường đều không thể thụ quan, chỉ có thể làm chức lại sau khi qua Khảo Thí Cán Bộ. Đó lại là một loại bảng khác.

Học trò của Quốc Tử Giám trong đó cũng đặc biệt. Học trò địa phương thông thường phải qua Hương Cống (thi hương), do huyện lệnh giới thiệu tham gia thi phủ/châu, sau khi đỗ mới được tham gia Giải Thí (thi cấp cao hơn), đến Kinh thành ứng thí, tham gia Tỉnh Thí, tức là Thi Hương năm nay.

Nhưng Học trò Quốc Tử Giám vì được ưu tiên là thiên tử môn sinh, chỉ cần qua Phủ Thí là có thể trực tiếp lấy thứ hạng "Tuế Khảo" (khảo hạch hàng năm) của Quốc Tử Giám làm chuẩn, bỏ qua Giải Thí, trực tiếp tham gia Thi Hương.

Thậm chí như Cảnh Hạo, con cháu của quan lớn từ "tam phẩm" trở lên, dù trong Tuế Khảo của Quốc Tử Giám trượt bảng, vẫn có thể lấy danh ngạch "Ân Ấm" (danh ngạch đặc biệt dựa vào chức vị của cha ông) do cha nương đăng ký để tham gia Thi Hương.

Đây cũng là lý do các học trò Thư viện Tịch Ủng và các trường tư khác không vừa mắt với học trò Quốc Tử Giám. Họ nhiều hơn các học trò khác không chỉ một cơ hội thi cử, hơn nữa còn không cần tham gia Giải Thí!

Mà Cảnh Hạo trong Tuế Khảo Quốc Tử Giám năm ngoái là áp chót, sát nút trượt bảng. Khi đó cha hắn sẽ phải mặt dày thay hắn xin "Ân Ấm" với triều đình, quả thực là có chút mất mặt.

À đúng rồi áp chót từ dưới lên năm ngoái là Mạnh Bác Viễn.

Cảnh Hạo trong phòng kích động đi đi lại lại. Hắn thầm nghĩ, may mà có Tam Ngũ! Trước khi thi hắn đại khái đã làm qua cuốn sách đó một lần. Lúc thi tuy cũng thấy khó nhưng may mà còn có chút ý tưởng, đa số đều viết đầy. Không ngờ lại thật sự thi đỗ!

Ngay lúc hắn đang kích động một mình, tiếng ồn ào bên ngoài lại càng lớn hơn.

Trâu học sĩ đã về. Hắn còn đầu bù tóc rối hơn cả Cảnh Kê, tóc như ổ cỏ, áo như dưa muối. Hắn đích thân đến chân tường cống viện ngồi canh suốt ba ngày. Bảng vừa dán, hắn lập tức lấy giấy bút mang theo bên người tựa giấy vào tường chép như bay.

Cả người hắn dù bị chen lấn thảm hại, khắp người cũng tỏa ra mùi chua lòm nhưng mặt mày hồng hào, hai mắt sáng rực!

Hắn phi ngựa thẳng đến ngõ hẹp sau cửa Quốc Tử Giám, dán bảng tự chép của mình lên tường rào sau cửa Quốc Tử Giám. Bên Cống Viện chen chúc chật cứng, nhiều học trò đang sốt ruột chờ đợi, thấy Trâu học sĩ lại chép bảng về, lập tức ùa đến vây quanh.

Trâu học sĩ cũng ngước nhìn lên, ba vị trí đầu Giáp bảng năm nay rất bất ngờ, không có một ai xuất thân từ Quốc Tử Giám hay Thư viện Tịch Ủng. Mà toàn bộ bị các đệ tử của Lục thị Kim Khê, Vương thị Lâm Xuyên, Tằng thị Nam Phong đang học tại Thư viện Bạch Lộc Động phủ Giang Châu, Giang Nam Tây Đạo bao trọn.

Tuy nhiên đây cũng không phải là lần đầu tiên. Mấy năm trước còn có kỳ Thi Hương năm người đứng đầu đều là người Giang Tây. Chẳng trách những năm gần đây càng có câu nói Giang Nam nhiều tài tử, nửa bức tường ở Giang Tây.

Vì vậy hôm nay hắn chỉ chép thứ hạng của các học trò Quốc Tử Giám trong Ất bảng. Chép vội, chữ viết cũng rất cẩu thả nhưng vẫn có thể nhìn thấy không ít tên của học trò học đường chữ Đinh trong đám tên chen chúc nhau.

Lô Phưởng thậm chí đứng thứ hai mươi Ất bảng!

Liễu Hoài Ngôn đứng thứ ba mươi sáu. Hai người này là thứ hạng cao nhất trong học đường chữ Đinh của họ. Nhưng ba mươi mấy học trò dưới trướng ông, chỉ có mười chín người trượt bảng. Một nửa đều có tên trên bảng! Mặc dù thứ hạng đa số đều không cao, nhưng tóm lại là thi đỗ rồi!

Nhà nghèo cũng có thể xuất quý tử, bảng vàng đề tên!

Trâu học sĩ nhìn mà nước mắt không kìm được trào ra.

Không uổng chắn hắn và học trò cùng nhau vất vả ròng rã bao ngày. Mỗi ngày thức khuya dậy sớm, không dám lơ là một khắc. Học trò của hắn gần như ai nấy đều mài ngón tay đến chảy máu đóng vảy rồi chai sạn, cổ tay nhức mỏi suốt ngày, ngày thứ hai nhịn đau dán cao cũng phải tiếp tục viết. Trong phòng sách đêm đến đèn đuốc vẫn sáng trưng. Ngay cả khi nói mớ giữa đêm cũng đang học bài... Xứng đáng!

Những đứa trẻ này, không có lối thoát "Ân Ấm" như học trò học đường chữ Giáp. Tất cả đều tự mình cần cù vượt qua!

Không chỉ có hắn rơi lệ, nhiều học trò học đường chữ Đinh thi đỗ cũng đã vây lại. Họ tìm thấy tên mình, còn chưa kịp vui mừng, cổ họng đã nghẹn lại. Họ xuất thân hèn kém, không tiền không thế, không ai trông mong. Chỉ có tiên sinh là chưa từng từ bỏ. Mọi người vây quanh Trâu học sĩ, vừa khóc vừa cười.

Trâu học sĩ vỗ vai từng người. Bản thân hắn cũng gạt nước mắt cảm khái vô vàn. Hắn khàn giọng thúc giục: "... Trước hết về nhà đi. Lát nữa tin vui sẽ đến nhà rồi. Tất cả nhanh về nhà đi."

Đúng rồi! Các học trò mới sực nhớ ra chuyện này. Họ vội vàng chắp tay từ biệt ân sư, chạy vội về nhà, càng chạy càng thấy thân thể nhẹ nhàng hơn, không kìm được muốn nhảy cẫng lên.

Trâu học sĩ nhìn họ, trong lòng cũng vui mừng, trên mặt không kìm được nở nụ cười.

Trong góc, hơn mười học trò học đường chữ Đinh trượt bảng che mặt, thút thít khóc thành tiếng.

Trâu học sĩ nghe thấy thu lại nụ cười bước tới. Hắn kéo từng học trò thất bại đến bên mình, giọng hắn không lớn nhưng dứt khoát:

"Khóc cái gì! Lần này tuy không đỗ, nhưng một lần thất ý ở trường thi, sao có thể định đoạt thành bại cả đời? Tuyệt đối đừng vì thất bại nhất thời mà tự bỏ rơi bản thân. Không có gì to tát cả. Các con bây giờ vẫn còn trẻ. Lần sau, tiên sinh sẽ cùng các con thi lại một lần nữa! Lau khô nước mắt tiếp tục học cho ta. Đừng sợ!"

"Tiên sinh... Nhưng ba năm này của con chẳng phải vô ích sao!"

"Vô ích gì!" Trâu học sĩ phẩy tay. Ánh mắt hắn sắc bén lướt qua mọi người: "Sách các con đã đọc vào bụng, khổ sở đã nếm trải, sự dẻo dai đã được rèn luyện sẽ không phản bội các con. Ý chí được rèn giũa hôm nay, ngày khác nhất định sẽ hóa thành cánh chim côn bằng, sao lại nói là công cốc? Đây là Trời đang thử thách tâm chí các con đó!"

Những thiếu niên trượt bảng ngây người nhìn Trâu học sĩ. Nước mắt vương trên má, ánh mắt thê lương lại mơ hồ. Trâu học sĩ mềm lòngnkéo từng người đến bên cạnh. Hắn nói nhẹ nhàng: "Tiên sinh biết các con đã cố gắng hết sức. Các con cũng không cần phải tự trách nữa. Thi xong rồi, tự trách cũng vô dụng, chi bằng hướng về phía trước."

Gió xuân thổi qua ngõ hẻm. Lá mới mọc trên cây du già trước cổng xào xạc khẽ lay động, ánh nắng lấp lánh được sàn rơi xuống mặt đường những đốm li ti. Hắn dẫn nhóm thiếu niên rầu rĩ này đi ra ngoài. Bước chân của đoàn người tuy có hơi nặng nề nhưng dần dần kiên định.

"Bây giờ về nhà cùng tiên sinh nghỉ ngơi đi. Nếu lo cha nương trách mắng," Trâu học sĩ dừng lại một chút, hắn vỗ vai một đứa trẻ trong số đó: "Lát nữa tiên sinh thay quần áo, rửa mặt, sẽ lần lượt cùng các con quay về giải thích. Cha nương các con không biết các con vất vả nhưng tiên sinh đều thấy trong mắt."

Trâu học sĩ dẫn người đi rồi. Lúc này, Mạnh Trình Lâm ba người mới thở hổn hển chạy về. Trên trán ba người đều đầy mồ hôi. Bên Cống Viện người đã vây kín như thùng sắt, trong ngoài ba lớp. Ba người họ hoàn toàn không chen vào được. Chạy một chuyến vô ích đành phải vội vàng chạy về, đi đi về về nên bị muộn.

May mắn thay, bảng do Trâu học sĩ chép đã dán trên tường. Ba người chen đến chân tường, ngẩng đầu, ánh mắt khẩn trương tìm kiếm trong những cái tên được chép cẩu thả đó.

Lâm Duy Minh rất nhanh tìm thấy tên mình, không cách Cảnh Hạo mấy người, thứ hạng hơn năm trăm.

Gió từng đợt thổi tóc mái ướt mồ hôi trên trán hắn mát lạnh, lòng Lâm Duy Minh cũng bị thổi cho lạnh ngắt. Hắn đã nghĩ thứ hạng mình không cao, nhưng không ngờ lại có thể đội sổ! Chẳng lẽ có môn nào đó bị phán là "hạ đẳng" hay "không đạt yêu cầu" sao?

Thi cử lúc này có ba vòng: Vòng một Luận sách, vòng hai Thiếu kinh Mặc nghĩa, vòng ba Thơ phú. Mỗi vòng đều có đạt yêu cầu và không đạt yêu cầu.

Thứ hạng chung cuộc là tổng hợp của ba vòng. Nếu thơ phú không đạt, nếu hai vòng khác thứ hạng cao thì sẽ có tình trạng sát nút miễn cưỡng qua. Nếu hai vòng khác cũng không xuất sắc thì sẽ trượt bảng trực tiếp.

Điều này chỉ có thể đợi sau khi niêm yết bảng thông báo sau mới biết. Vì phương pháp dán tên và phương pháp chép bài, từ khi hoàn thành chép bài, bản gốc mực của tất cả học trò đều bị niêm phong. Quan chấm thi và thí sinh đều không thể tiếp xúc nhưng sau đó sẽ công bố thứ hạng của mỗi vòng trong nhiều ngày, được gọi là "thị bảng". Khi đó, học trò có thắc mắc về thứ hạng sẽ có thể biết vấn đề nằm ở đâu.

Nếu xem "thị bảng" mà vẫn cho rằng chấm bài có sai sót, vẫn có thể khiếu nại lên Lễ Bộ hoặc Ngự Sử Đài. Quan phủ chỉ định "quan phúc khảo" chấm lại nhưng chỉ giới hạn ở trường hợp "sai sót rõ ràng". Khi phúc khảo, thí sinh cần trả lời lại câu hỏi. Nếu là cố ý gây rối vô lý cũng sẽ bị tước bỏ công danh.

Lâm Duy Minh không cuồng vọng đến mức nghĩ rằng quan chấm thi mù mắt, chỉ nghi ngờ có phải thơ phú của mình lại viết không tốt. Hắn vẫn luôn gặp khó khăn trong việc viết thơ. Đang ngẫm nghĩ, hắn liếc thấy Trình Thư Quân bên cạnh đang ngước nhìn, đứng bất động như tượng gỗ, lòng hắn lay động, hắn nhìn theo ánh mắt Trình Thư Quân lên trên

Dưới Tam Giáp, đứng đầu Ất bảng, cũng là thủ khoa của Quốc Tử Giám và Thư viện Tịch Ủng năm nay:

Quốc Tử Giám học đường chữ Bính, Trình Thư Quân.

Ba chữ đó như được chấm mực vàng đậm đặc, sáng lấp lánh, tự nhảy vào mắt Lâm Duy Minh. Hắn bừng tỉnh ôm chầm lấy Trình Thư Quân đang sững sờ như gà gỗ, vui mừng hơn cả mình đỗ, giọng nói chói tai đến mức khản đặc: "Trình đại! Trình đại! Thứ tư! Ngươi là thứ tư! Có thể vào Thi Đình rồi!"

Danh ngạch Thi Đình hàng năm chỉ lấy ba người Giáp bảng, ba mươi người đứng đầu Ất bảng. Tổng cộng ba mươi ba người tham gia. Để tôn vinh "Hoàng Ân rộng lớn", cũng có quy định Thi Đình chỉ xếp hạng, không loại bỏ thí sinh. Vì vậy thứ hạng phân chia trong Thi Hương không phải là thứ hạng cuối cùng. Phải thi xong dưới mí mắt Hoàng đế mới có thể định đoạt càn khôn.

Tuy nói đa số các trường hợp, Tam Giáp (Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa) trong Thi Hương chính là Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa sau này. Nhưng cũng có ngoại lệ, ví dụ như Cảnh tướng năm đó. Ông là thủ khoa Tỉnh Thí của một năm triều Tiên Đế nhưng lại bị giáng xuống thứ tư trong Thi Đình vì bị nghi ngờ dùng điển hư cấu.

Mặc dù cuối cùng phát hiện ra đó là hiểu lầm, có người tìm thấy điển tích trên bài thi của ông. Ông đã dùng một điển cố cực kỳ hiếm trong Xuân Thu nhưng... ngươi có thể nói Tiên Đế kiến thức nông cạn không biết điển cố này sao?

Dù Trạng Nguyên Lang đã đến miệng mà bay mất cũng chỉ có thể chấp nhận.

Vì vậy, trong lòng Lâm Duy Minh, thứ hạng này của Trình Thư Quân có cơ hội xông lên Tam Giáp! Biết đâu hắn viết rất tốt trong Thi Đình liền được chọn vào top ba!

Lâm Duy Minh hưng phấn nhảy lên lưng Trình Thư Quân la hét cứ như ngày mai mình sẽ được diện kiến Thiên tử vậy. Hắn hưng phấn thay cho bằng hữu một lúc, lại nắm vai người ta làm ầm ĩ một hồi mới nhận ra Mạnh Bác Viễn ngày thường ồn ào nhất lại im lặng suốt, cúi đầu, vai còn giật giật.

Hình như đang khóc.

Hỏng rồi! Mạnh Tứ chẳng lẽ... trượt rồi sao!

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 112: Ai đỗ rồi (tiếp)

Lòng Lâm Duy Minh thắt lại, hắn vội vàng thu lại nụ cười, trượt xuống từ người Trình Thư Quân, đang định mở lời an ủi lại thấy Mạnh Bác Viễn đột nhiên ngẩng mặt lên phá ra một trận cười điên cuồng, khiến hắn sợ đến mức đang định mở miệng an ủi lại giật mình run rẩy.

Hắn còn tưởng Mạnh Bác Viễn phát điên, ai ngờ Mạnh Bác Viễn chỉ vào vị trí giữa hơi dưới của bảng, ngón tay run rẩy dữ dội, hắn vỗ mạnh vai Lâm Duy Minh: "Lâm đại! Lâm đại nhìn kìa! Ba trăm tám mươi chín! Ta đỗ rồi! Haha! Ta thi đỗ rồi đấy!"

Lâm Duy Minh nhìn theo ngón tay run rẩy đó, chữ viết của Trâu học sĩ cẩu thả, trước đó hắn chỉ tìm thấy tên mình nên không nhìn kỹ lên trên. Lúc này ba chữ "Mạnh Bác Viễn" chễm chệ ở vị trí ba trăm tám mươi chín chọc vào mắt hắn đau nhói. Bây giờ hắn mới thấy khó chịu trong lòng, không ngờ Mạnh Bác Viễn ngày thường thi hạng chót lại có thứ hạng cao hơn hẳn hơn hắn! Chuyện gì thế này! Rốt cuộc hắn sai ở đâu!

Mặc dù thứ hạng hơn ba trăm và thứ hạng hơn năm trăm đều như nhau, đều là "Đồng Tiến sĩ", đều phải tham gia Khảo Thí Cán Bộ của Lại Bộ. Qua rồi mới có thể làm quan. Nhưng... nhưng Lâm Duy Minh trong lòng không thoải mái chút nào!

Bình thường hắn không tệ như vậy! Sao lại thế này? Bình thường hắn còn thường xuyên thi vào Ất Bính hai bảng của Quốc Tử Giám. Ngược lại Mạnh Bác Viễn lại thường xuyên nộp giấy trắng... nộp giấy trắng... Đúng rồi, bình thường hắn không ưa Chu mặt bánh nên thường xuyên nộp giấy trắng, mới thi được hạng chót.

Hắn hoàn toàn không trả lời!

Hắn rốt cuộc có biết làm hay không, ai cũng không biết được!

"Hay cho ngươi Mạnh Tứ, đồ lừa đảo..." Lâm Duy Minh chỉ vào Mạnh Bác Viễn, mắt ngay lập tức đỏ hoe vì tủi thân, giọng nói nức nở: "Ngươi lừa ta khổ quá."

Mạnh Bác Viễn gãi đầu, cười hềnh hệch: "Ta... ta thật sự không biết..." Lời chưa nói hết, lại bị niềm vui to lớn nhấn chìm. Hắn hớn hở: "Ôi chao, không ngờ ta lại lợi hại đến vậy!"

"Ngươi cút đi!"

Lâm Duy Minh nghĩ đến thứ hạng của mình tức đến bật khóc. Hắn luôn nghĩ thành tích mình vẫn ổn, đôi khi học vất vả hay lười biếng cũng sẽ lén an ủi mình trong lòng: Không sao không sao, còn có Mạnh Bác Viễn nữa mà.

Không ngờ! Mình mới là người đội sổ trong ba người!

Đang lúc buồn bã tủi thân, bbên cạnh cũng truyền đến tiếng khóc nức nở còn ồn ào hơn cả hắn. Quay đầu nhìn là đệ đệ hắn Lâm Duy Thành đang lau nước mắt đối diện với bảng, đệ ấy trượt bảng trực tiếp rồi.

Thảm hơn nữa.

Đệ đệ hắn còn không đỗ bằng công tử bột ngu ngốc giàu có như Cảnh Hạo! Nỗi tủi thân nhỏ bé của Lâm Duy Minh dành cho bản thân ngay lập tức bị nỗi buồn trượt bảng của đệ đệ đánh tan. Hắn ôm chầm lấy Lâm Duy Thành.

Hai huynh đệ khóc thành một đoàn.

Lúc này Trình Thư Quân và Mạnh Bác Viễn đều ngượng ngùng không dám vui mừng nữa xúm lại an ủi. Trình Thư Quân còn vỗ lưng Lâm Duy Thành nói, nếu Lâm Duy Thành cần, lát nữa hắn sẽ tặng hết sách vở ghi chú ôn thi cho đệ ấy. Ba năm sau, đệ ấy nhất định sẽ thi đỗ.

Tin tức và sự ồn ào về Thi Hương kéo dài suốt mấy ngày vẫn chưa ngớt. Tri Hành Trai của Diêu Như Ý nhờ vào cơn sốt này đã hoàn toàn nổi danh.

Cuốn Tam Ngũ mà các học trò Quốc Tử Giám đã viết đến rách nát bị đẩy giá lên trên trời. Xưởng in khắc của Mạnh viên ngoại cũng thắp đèn thâu đêm không ngừng nghỉ. Thợ thuyền luân phiên làm việc cật lực in khắc sách ngày đêm, quả thực cung không đủ cầu. Nhưng rất nhanh các hiệu sách trên phố lại mọc lên không ít sách lậu "Tam Ngũ" được in ấn sơ sài.

Mạnh viên ngoại tức giận đến mức mời luật sư kiện liên tiếp hơn ba mươi cửa hàng.

Diêu Như Ý lại biết sách lậu là "cỏ dại cháy không hết, gió xuân thổi lại sinh". Luật bản quyền ở đời sau còn nghiêm ngặt hơn lúc này mà còn không thể cấm hoàn toàn sách lậu. Huống hồ là bây giờ?

Nhưng nàng vẫn khá tự tin, bởi vì giá trị của Tam Ngũ thực chất là sự nhạy bén và tầm nhìn của người biên soạn sách, người ra đề đối với khoa cử, là phương pháp học tập có hệ thống. Những "đề thật, đề mô phỏng" được đổi mới hàng năm đánh thẳng vào trọng tâm là vô cùng quan trọng. Hơn nữa nàng có lợi thế thiên phú mà bên ngoài không có.

Nàng có Lâm Văn An và các học sĩ của Quốc Tử Giám!

Diêu Như Ý cũng đã bàn bạc với Mạnh viên ngoại.

Chất lượng đề mới là chìa khóa thành công của "Tam Ngũ". Các học sĩ Quốc Tử Giám, đặc biệt là các học sĩ đã từng bị nhốt vào Cống Viện để ra đề đều nên được mời đến để duyệt đề cho cuốn Tam Ngũ tiếp theo.

Lâm Văn An lại là "dữ liệu lớn" cốt lõi, đầu óc của hắn quả thực... quả thực quá dễ dùng!

Trước đây khi biên soạn phiên bản Tam Ngũ này, hắn đã tính toán chính xác tần suất, tỷ lệ xuất hiện của mỗi kỳ thi, mỗi điểm thi qua các năm. Phân tích những thay đổi trong đó, còn đánh giá độ khó của các năm khác nhau, đề khác nhau. Thậm chí còn nghiên cứu tư duy, sở thích, đặc điểm của các học sĩ khác nhau sau khi được chọn làm quan chấm thi những năm này.

Chỉ một mình hắn đã có thể đảm bảo tính chính xác và tính tiên tiến của kiến thức trong sách Tam Ngũ. Hơn nữa... "Đề thi thật" của khoa cử, thậm chí là đề thi thật của Thi Đình, các hiệu sách bên ngoài không dễ có được.

Rượu mới năm nào cũng nấu, bình cũ liền không đáng tiền.

Đương nhiên kiện vẫn phải kiện. Thắng kiện, ít nhiều cũng kiếm được chút tiền bạc còn những người lén lút chép tay thì hết cách rồi. Đành phải mặc kệ.

Tam Ngũ trước đó đã hot một lần vì đoán trúng đề nhưng lần này thì hoàn toàn hot thoát vòng.

Vì kỳ Thi Hương lần này tuyển tổng cộng hơn sáu trăm người, thư viện Tịch Ủng chỉ có hơn một trăm người đỗ, Quốc Tử Giám lại có gần hai trăm người đỗ! Mặc dù phần lớn đều xếp ở cuối Ất bảng, sát nút đuôi bảng vàng, nhưng đỗ là đỗ. Bất kể là thứ hai trăm, hay là thứ sáu trăm như Cảnh Hạo, đó đều là "Đồng Tiến sĩ" thực sự.

Điều này càng chứng tỏ một điều, những người này vốn tư chất bình thường nhưng chỉ vì đoán trúng đề trước kỳ thi, có phương pháp học tốt hơn, đã thi đỗ trong một lần.

Đây là động lực lớn đến mức nào đối với người bình thường?

Đặc biệt là học đường chữ Đinh gần như thi đỗ một nửa. Lại còn có Cảnh Hạo và Mạnh Tứ, hai cây hài thường xuyên quay cuồng ở hạng chót, một bước hóa rồng càng là tấm biển quảng cáo sống rõ ràng.

Trâu học sĩ cũng đã ngẩng mặt tự hào. Hắn là một điển hình và thành tích tuyệt vời đến thế nào! Không chỉ Phùng tế tửu đặc biệt dâng tấu lên triều đình xin ban thưởng cho hắn, câu chuyện hắn tận tâm hết lòng dạy dỗ học trò cũng được truyền tụng khắp nơi.

Trong một thời gian ngắn, người hỏi thăm năm sau hắn sẽ nhận làm chủ giảng học trai nào nối tiếp nhau. Người xách hộp quà muốn nhét con cháu vào dưới trướng hắn cũng không biết bao nhiêu.

Thậm chí ngay cả họ hàng xa lắc xa lơ cũng tìm đến. Lại còn có người vòng vo nhét lợi lộc vào tay vợ hắn khiến Trâu học sĩ sợ đến mức vội vàng đưa vợ con về quê ngay trong đêm. Bản thân hắn cũng đóng chặt cửa nhà từ chối mọi khách viếng thăm.

Cảnh tướng vì Cảnh Hạo kỳ diệu thi đỗ, ngày hôm sau đã đích thân đến Tri Hành Trai một chuyến rầm rộ, không chỉ tặng biển hiệu cho Diêu Như Ý, ánh mắt còn vô cùng từ bi nói với nàng: "Tiểu nương tử, phòng sách này rất có lợi cho giới sĩ lâm. Lão phu nghĩ quyên một ít tiền bạc, xây thêm một tầng, cũng để chứa thêm nhiều học trò đến đây đọc sách học hành. Sau này cũng coi như một công đức."

Nghe đến mức Diêu Như Ý vô cùng khâm phục. Thái độ đó cứ như thể ông ta chưa từng có một người con nuôi tên là Đặng Phong, cũng như chưa từng tái hôn vậy.

Quả nhiên mặt phải dày mới làm quan được.

Nhưng có người đến tặng tiền, Diêu Như Ý tự nhiên đồng ý.

Mặc dù chưa khởi công, nàng lại đã nghĩ đến cách làm của đời sau. Khi đó nàng sẽ mời người dựng một bia công đức khắc thẳng thớm sự việc, số tiền quyên góp của Cảnh tướng lên trên, cứ đặt ở góc giếng trời. Tầng hai mới xây thêm trên nền nhà cũ sẽ gọi là "Văn Hoa Đường" vì tên chữ của Tể tướng Cảnh là Văn Hoa. Vừa đúng có người hỏi thì có nguồn gốc quang minh chính đại.

Đợi sửa chữa hoàn tất, nàng còn muốn dán bảng kê chi tiết thu chi ra tránh người ta buôn chuyện. Như vậy vừa có được lợi ích lại không rước phiền phức vào người.

Thi Hương công bố bảng, các nhà trong ngõ hẹp gần như đều vui mừng khôn xiết. Hôm nay nhà này làm chủ, ngày mai nhà kia làm chủ, Diêu Như Ý ăn đến mức mặt tròn lên một vòng, Diêu gia gia càng ăn đến mức có hai cằm.

Thực sự không thể ăn tiếp như vậy nữa, Diêu Như Ý vội vàng từ chối tiệc nhà Mạnh viên ngoại. Ông ấy quá vui mừng. Sau khi biết con trai thi đỗ, ông hưng phấn quá đà ngã quỵ ngay trên phố. Suýt nữa rơi xuống mương.

Nhìn dáng vẻ ông ấy là định mở tiệc liên miên.

Còn lời mời từ nhà họ Cảnh, Diêu Như Ý cũng không đi. Chuyện khắc sách đã đủ khiến nàng bận rộn rồi! Nàng còn phải thương lượng với Chu Cử Mộc về việc xây tầng hai nữa.

Ngay lúc đang rộn ràng tràn ngập tiếng cười vui vẻ, bến Thủy Môn bên kia cũng có động tĩnh. Các thuyền vận chuyển trước đó đã đến Trần Kiều, cuối cùng cũng liên tiếp xuất hiện ở bến Thủy Môn.

Mưa xuân năm nay không đủ, mực nước sông cũng giảm đi nhiều. Bùn cát quá nhiều, nhiều thuyền vận chuyển vì thế bị trì hoãn ở Trần Kiều, mắc cạn suốt mấy ngày. Mãi đến khi khơi thông sông ngòi mới cuối cùng thông hành được.

Hàng chục chiếc thuyền lớn, giờ đây nối tiếp nhau chịu đựng gió bụi, chở theo các y quan và học trò cũng phong trần không kém nương theo gió xuân ấm áp, ổn định cập bến ở bến Thủy Môn, nhìn từ xa đầy ắp cột buồm và cánh buồm, tráng lệ biết bao.

Các nhà trong ngõ hẹp vốn còn đang chìm đắm trong niềm vui đại thắng của Quốc Tử Giám năm nay. Không ngờ lại có thêm một tin vui nữa đến cửa!

Lúc tin tức truyền đến ngõ hẹp, Diêu Như Ý đang lén lút kéo Lâm Văn An, tránh Diêu gia gia và Thiết Bao Kim trốn trong góc sâu của kệ hàng, bôi thuốc cho hai cánh tay đầy vết thương của hắn.

Diêu gia gia đánh người quả thực không hề nương tay. Sức lực của ông lão cũng không nhỏ đâu! Những vết thương do thước giới đánh ra trên người Lâm Văn An sưng suốt ba bốn ngày mới tan nhưng vẫn còn để lại những vệt bầm xanh tím. Đặc biệt là mấy vệt chảy máu, trông vô cùng thê thảm.

Mặc dù Lâm Văn An luôn nói không sao, vài ngày nữa sẽ tan, nàng vẫn mua một hộp "Thái Ất Cao" hoạt huyết tiêu ứ, sinh cơ làm se vết thương từ Tiết a bà. Ngày nào cũng bắt hắn bôi vài lần.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 113: Đã trở về

Cha nương cuối cùng cũng trở về.

Góc tường chật hẹp, các giỏ hàng lớn nhỏ chồng chất, ánh sáng có chút tối. Lâm Văn An tựa lưng vào một bao tải rơm phồng lên, lưng áp vào lớp vôi trên tường. Phía trên đầu là cột kệ hàng, lủng lẳng treo hai chiếc giỏ tre, bên trong rải rác những chiếc kẹo mỡ heo mà Như Ý vừa làm.

Mùi kẹo nồng nặc, giấy dầu cũng thấm đẫm, hương vị ngọt ngấy hòa lẫn với mùi hạnh nhân và hồng hoa nồng đậm của Thái Ất Cao (một loại cao dán thảo dược), lơ lửng trong không gian chật hẹp, thực sự không dễ ngửi. Nhưng Lâm Văn An lại đứng im, kể từ khi bị Diêu Như Ý lén lút kéo vào và đẩy ngồi trên bao rơm này, hắn đã không nhúc nhích.

Ngoan ngoãn duỗi tay, ngoan ngoãn để nàng hành động, ngoan ngoãn bị bôi thứ thuốc mỡ vừa dính vừa hôi nồng lên hai cánh tay. Gần bôi xong, hắn ngẩng đầu nhìn nàng một cái, thấy nàng cũng chê mùi hôi, đang không ngừng nhăn mũi chịu đựng, nhịn một hồi vẫn không nhịn nổi: "Hôi quá."

Lâm Văn An không nhịn được cười.

Như Ý tốt ở điểm này, muốn cười thì cười, muốn chê thì chê, không vui cũng không bao giờ giấu trong bụng. Cho dù có giấu một lúc, ngày hôm sau tỉnh dậy vẫn sẽ nghiêm túc nói: "Hôm qua ta giận rồi."

"Hôm nay tuy không giận nữa, nhưng hôm qua quả thực đã giận, ta cũng phải nói ra."

Nàng trong suốt như một viên pha lê, không bao giờ che đậy.

Như vậy rất tốt. Lâm Văn An đôi khi cảm thấy nhiều đạo lý làm người của mình, dường như đều do Như Ý dạy hắn. Cách đây một thời gian, hắn và nàng bị tiên sinh mắng cho một trận tơi bời, hắn đã mất tự nhiên một thời gian dài, gặp tiên sinh luôn không dám ngẩng đầu, hổ thẹn vô cùng.

Nhưng Như Ý ngày hôm sau đã bình thường, hăm hở giấu đồ ăn ngon đi dỗ a gia, cho dù Diêu gia gia không đếm xỉa đến nàng, nàng cũng không nản lòng, mỗi ngày thay đổi một cách để dỗ.

Cho đến khi tiên sinh bị nàng quấn đến hết cách, nàng mới ngồi xổm xuống, áp vào đầu gối tiên sinh, nhẹ nhàng giải thích: "A gia, con sai rồi. Sai ở chỗ không thông báo trước cho a gia một tiếng, nhưng con cũng là lần đầu có ý nghĩ này, làm sai thì a gia thông cảm cho con chứ, cứ giận dỗi trong lòng làm gì? Nhưng... những chuyện a gia nói về lễ nghi, con không nghĩ là con sai."

"Ngày xưa, không chỉ con, mà cả phụ nữ thiên hạ này đều bị những lễ nghi đó trói buộc quá chặt, cho nên hủy một hôn ước, người khác buôn chuyện vài câu, con liền không chịu nổi. Bây giờ con lại cảm thấy, cái gọi là lễ nghi đó tính là gì? Con không trộm không cướp, lại cứ phải đeo gông cùm không thể hành động theo ý muốn của lòng mình, cần gì phải vậy? Trước đây a gia chẳng phải luôn khuyên con đừng để ý đến lời ra tiếng vào của người khác, sao giờ lại thay đổi rồi?"

Tiên sinh bị nàng nói sững sờ, trên nét mặt hiện lên một tia đau đớn thầm kín. Nhìn lại Như Ý nhất thời lại không biết phải trả lời thế nào, cuối cùng chỉ có thể vươn tay nắm lấy tay nàng, thở dài sâu một tiếng.

Đúng vậy, đã từng Như Ý quá giữ gìn lễ giáo, ông đã dạy nàng quá ngoan, quá khuôn phép, đạo đức tâm và tự trọng đều quá mạnh mẽ nên mới vì lời ác ý của người khác mà chìm sâu trong đau khổ. Sao ông có thể quên được? Người bị cố ý chỉ trích xúc phạm phỉ báng, cuối cùng dần dần tàn phai...

Là cháu gái của ông mà...

Diêu Như Ý ngẩng mặt nhìn ông, lại ôn tồn khuyên nhủ: "Con biết a gia muốn tốt cho con. A gia lo con dễ dàng trao gửi tình cảm như vậy, lỡ không phải Lâm Văn An mà gặp phải kẻ xấu thì sao, con gái nên trân trọng bản thân mình đúng không? Nhưng a gia cũng nên thấy trong mắt, trước đây Quốc Tử Giám qua lại nhiều tài tử học trò như vậy, con có bao giờ động lòng với ai đâu? A gia, con không ngốc."

Lúc đó, Lâm Văn An vốn cũng ở trong sân chơi cờ với tiên sinh. Như Ý đến nói chuyện với tiên sinh, để tránh điều tiếng nên bước đi vài bước tránh ra góc tường, quay lưng lại với họ. Thấy con lừa nhỏ Diêu Đắc Thủy há miệng muốn gặm lá cây trong vườn rau, hắn liền ngồi xổm xuống ôm con lừa nhỏ qua, v**t v* bộ lông của nó trong lơ đãng.

Nhưng Như Ý nói rất thẳng thắn, không hề hạ giọng. Vì vậy một câu nói theo gió bay tới, liền khiến tay hắn đang v**t v* bộ lông Diêu Đắc Thủy đứng hình giữa không trung.

Hắn nghe thấy nàng nói:

"Nếu không phải Lâm Văn An, thì con cũng không cần ai khác."

Câu nói này được nàng nói ra một cách nghiêm túc và bình thường như vậy, lại không biết là cú sốc lớn đến mức nào đối với hắn. Hắn cố nén để không quay đầu nhìn nàng, nhưng... cuối cùng vẫn không kìm được rung động trong lòng, chỉ có thể thẫn thờ xoa đầu Diêu Đắc Thủy hết lần này đến lần khác.

Cho đến khi xoa Diêu Đắc Thủy thành một con lừa xù lông giận dữ đến mức cào móng, hắn mới giật mình nhận ra mình đang làm gì, lại vội vàng vuốt lại bộ lông trên đầu nó.

Lúc này, từ Như Ý lại nghĩ đến dáng vẻ đó của Diêu Đắc Thủy, Lâm Văn An không khỏi cười lần nữa.

Diêu Như Ý thực sự không biết hắn bôi một thứ cao hôi có gì mà buồn cười? Khó khăn lắm nàng mới nín thở bôi xong, nàng giơ một ngón tay đặt lên môi, "Suỵt" hắn một tiếng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Ngay sau đó khom người ngồi xổm xuống, vịn vào kệ hàng, nhón chân lén lút lết đến cửa hàng, thò nửa cái đầu ra nhìn ra sân.

Mặc dù Diêu gia gia đã bị nàng dỗ cũng gần xong, nhưng chỉ cần thấy nàng quấn quýt với Lâm Văn An, ông vẫn không nhịn được nhảy mày, lườm nguýt.

Diêu Như Ý liền bất lực hỏi: "Ông chẳng phải đã đồng ý rồi sao?"

Hơn nữa Lâm thúc đều đã đi tìm bà mối đến bù đắp lễ nghi rồi, sao vẫn không cho phép?

Ai ngờ, Diêu gia gia lại giở trò trẻ con, còn giả ngốc: "Ta đồng ý cái gì? Ta không nhớ, ta già rồi trí nhớ kém, con buông tay ta ra!"

Diêu Như Ý tức điên.

Nhưng cũng hết cách, ai bảo ông là a gia của nàng chứ, ông không nói lý cũng là gia gia nàng mà.

Thấy Diêu gia gia và Thiết Bao Kim đều không có ở đó, sân trong vẫn yên tĩnh và bình yên như mọi khi, chỉ có Tùng Tân một mình đang ngắt ngọn giàn dưa chuột, nàng mới thả lỏng vai, lại theo đường cũ ngồi xổm lê về.

Nàng ghé sát tai hắn, hơi nóng nhè nhẹ lướt qua vành tai: "Muội ra ngoài trước, huynh đợi thuốc mỡ khô rồi hẵng ra, sẽ không bị a gia phát hiện."

Lâm Văn An gật đầu.

Nàng ngồi xổm xoay người, vừa lê được vài bước, chợt lại dừng bước quay trở lại.

Lâm Văn An vẫn ngồi, tưởng nàng có chuyện muốn nói liền ngước mắt hoài nghi nhìn nàng. Không ngờ nàng rướn cổ liếc nhìn ra ngoài cửa sổ như kẻ trộm vài cái, thấy cũng không có ai đi ngang qua liền bước nhanh đến gần hắn, cúi đầu chồm người lại, hai mắt sáng rực mỉm cười nói nhỏ: "Không nhịn được rồi, để muội hôn một cái!"

Lời này còn chưa nói xong, tay đã không nói không rằng ôm lấy mặt hắn, áp vào má hắn hôn một cái. Sau đó vẫn chưa thỏa mãn, lợi dụng lúc Lâm Văn An sững sờ, túm lấy vạt áo hắn làm bộ hung dữ: "Mấy ngày nay huynh cứ trốn muội làm gì? Không cho nắm tay, không cho ôm, đáng ghét quá! Huynh thử trốn nữa xem..."

Nàng giơ bàn tay ngang ra làm cử chỉ cắt ngang cổ hắn, trong cổ họng hừ một tiếng.

Lâm Văn An bị nàng hôn đến mơ màng, tim cũng suýt chút nữa bay ngược ra khỏi cổ họng. Nàng thấy hắn như vậy, bản thân lại không nhịn được cười thầm, hài lòng đắc ý sáp lại gần. Lần này trở nên nhẹ nhàng và lưu luyến hơn, nhanh chóng chạm một cái lên môi hắn như mèo con: "Muội đi đây!"

Nói rồi liền vui vẻ phấn khởi, cứ như chiếm được món hời lớn, bước chân nhanh nhẹn chạy ra ngoài.

Lâm Văn An nhìn theo bóng lưng biến mất ở khung cửa, ngây người tại chỗ một lúc lâu rồi mới từ từ giơ tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào má mình rồi lại chạm vào môi.

Kể từ khi bị tiên sinh dùng vũ lực "gõ" một trận, Lâm Văn An liền giữ lời hứa, nghĩ rằng trước khi chính thức định thân, không thể có hành vi vượt khuôn phép nữa. Mặt khác, cha hắn Lâm Trục cũng đang cố gắng bù đắp. Trong lúc mọi người đang sôi sục vui mừng vì Thi Hương, ông đã âm thầm mời bà mối Ninh nổi tiếng ở Biện Kinh đúc một cặp ngỗng vàng đến nhà họ Diêu nói chuyện cầu thân.

Nhìn thấy bà mối cũng nhìn thấy ngỗng vàng thuần chất mang đến, sắc mặt của Diêu Khải Chiêu, người mà bất kể Như Ý dùng món ngon dỗ dành, lời hay tiếng đẹp giải thích khuyên nhủ cũng không lay chuyển, lúc này mới thực sự giãn ra.

Như Ý nói tuy có chút lý lẽ, nhưng... đây mới là chính lý chứ!

Bây giờ Canh thiếp (giấy ghi ngày tháng năm sinh) đã đổi, mang đi hợp bát tự, chọn ngày lành, chuyện của hai người cuối cùng cũng đã tiến một bước dài. Tưởng rằng sắp định thân tiên sinh sẽ buông lỏng nhưng ông vẫn canh chừng chặt chẽ. Hai người dù là trao đổi nghiêm túc về chuyện biên soạn sách vở, tiên sinh cũng sẽ dắt chó cực kỳ "vô tình" đi ngang qua ngoài cửa sổ.

Đôi khi còn huýt sáo, sai Thiết Bao Kim ngửi mùi đến kiểm tra.

Mấy ngày này Lâm Văn An vẫn qua lại như thường, nhưng sợi dây trong lòng hắn lại căng thẳng. Thỉnh thoảng ở nơi không có người, Như Ý chớp mắt muốn lén kéo tay hắn, hắn liền vô thức né tránh.

Không ngờ chút né tránh này đều bị Như Ý ghi vào sổ.

Hôm nay mới có trận "phát tác" này.

Vì điều này Lâm Văn An cũng rất khổ tâm. Một mặt là tiên sinh vẫn nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, hắn không thể trái lời đã hứa với tiên sinh. Một mặt là lời của Như Ý, hắn dường như bên nào cũng không thể không nghe... Nhưng nghe cha hắn nói, ngày lành thích hợp nhất để định thân có lẽ phải định vào tháng sáu, tính ra còn phải đợi hơn sáu mươi ngày.

Những ... làm sao có thể chịu đựng được đến mùa hè đây?

Lâm Văn An ngồi đó nhíu mày khổ sở suy nghĩ một lúc lâu. Ngoài cửa sổ chợt truyền đến tiếng người, là tiếng Diêu Như Ý nói chuyện với thầy trò Chu Cử Mộc. Hắn liền đứng dậy đi đến bên cửa sổ cửa hàng để nhìn nàng.

Nàng đứng ở cửa Tri Hành Trai, tay cuộn một chồng lớn bản vẽ, ngẩng mặt múa tay với Chu Cử Mộc. Nàng không cao nhưng sức lực lại đủ. Lúc thì nhón chân, hai tay vẽ một vòng tròn lớn. Lúc lại chạy vài bước nhỏ chỉ vào góc mái hiên nhà cũ nói gì đó.

Nắng xiên chiếu vào phản chiếu vài sợi tóc mai lấp lánh của nàng. Ngay cả mày mắt cũng như được chiếu sáng bởi mùa xuân, rạng rỡ sinh động. Chu Cử Mộc chăm chú lắng nghe lời nàng nói, gật đầu suốt dọc đường. Thầy trò mấy người theo nàng, bước chân nhấc lên liền đi vào cửa Tri Hành Trai.

Hẻm lập tức trống rỗng.

Vương Ung tình cờ vi hành đến. Đường đường là Phủ doãn lại không mang theo một người nào bên mình. Ông mặc một chiếc áo choàng vải thô bình dị, chắp tay sau lưng, ung dung đi vào tiệm tạp hóa Diêu Ký. Thấy người bạn dựa vào cửa sổ, lặng lẽ thẫn thờ nhìn con hẻm trống, ông liền đi đến bên cạnh hắn, thò đầu nhìn theo ánh mắt hắn nhưng không thấy gì cả, mặt đầy hoài nghi hỏi: "Con hẻm này có gì đẹp à?"

Lâm Văn An lúc này mới phát hiện bên cạnh có thêm người, nghiêng đầu nhìn lại con hẻm đã không còn bóng người mới nhướng mày mỉm cười đáp: "Đẹp chứ, sao lại không đẹp?"

Vương Ung bĩu môi.

"Ngươi đến làm gì?" Lâm Văn An thu hồi ánh mắt.

Vương Ung hất cằm về phía ngoài hẻm, hạ giọng: "Ngự giá ở bên ngoài, Quan gia cùng Lỗ Vương điện hạ muốn vi hành đi săn mùa xuân ở Ngọc Tân Viên. Mời ngươi đi cùng."

Lâm Văn An hơi trầm ngâm. Ngọc Tân Viên không xa, ở ngoài cửa Nam Huân, cũng không tính là phiền phức. Nếu phải đi đến rừng núi ngoại ô xa xôi như Trần Lưu, hắn liền lười động đậy, chỉ hỏi thêm một câu: "Có cho giới nghiêm không?"

Vương Ung lắc đầu cười: "Tất nhiên là không, tính tình Quan gia ngươi còn không rõ sao? Nếu ngài muốn đuổi bách tính chỉ để một mình ngài hưởng lạc, cần gì phải vi hành ra ngoài?"

Lâm Văn An cũng nghĩ đến, gật đầu, vậy thì đi cùng đi.

Ngọc Tân Viên ở ngoài cửa Nam Huân phía nam thành, nguyên là vườn cũ thời Hậu Chu, được mở rộng vào triều Thái Tổ, sau đó trở thành nơi Hoàng đế du ngoạn, mở yến tiệc bắn tên và ngắm mùa màng. Trong vườn có chuồng thú và lồng chim, nuôi dưỡng các loài chim lạ thú quý như sư tử từ Thiên Trúc, voi thuần từ Giao Chỉ.

Nhưng Ngọc Tân Viên cũng không phải là vườn hoàng gia bí ẩn gì. Kể từ khi Quan gia đăng cơ ngài đã hạ lệnh, hàng năm vào các lễ hội lớn nhỏ như Thượng Tị, Hàn Thực, Thanh Minh, Dục Phật, Ngọc Tân Viên, Quỳnh Lâm Uyển, Nghi Xuân Uyển của Hoàng gia đều mở cửa cho dân thường để du khách du xuân tham quan.

Huống chi Kim Minh Trì nguyên là hồ ao của Hoàng gia, ngoại trừ mấy tháng luyện tập thủy quân vào mùa diễn võ hàng năm, ngày thường cũng đều cung cấp cho bách tính chơi nước, đua thuyền rồng vào mùa xuân hè, trượt băng và đánh bạc vào thu đông.

Sự khác biệt giữa Quan gia và Tiên Đế cũng nằm ở đây. Khi còn là Thái tử, ngài đã nhiều lần trốn khỏi cung cấm để thấy sự khổ cực của dân gian và cuộc sống của dân thường. So với quan lại và sĩ tộc, trong lòng ngài thương xót bách tính buôn bán hơn.

Khi cung biến, thuộc hạ của Đông Cung bị phe phản loạn Tấn Vương tàn sát thảm khốc. Nhưng lại có không ít bách tính trong Biện Kinh âm thầm truyền tin cho Quan gia đang bị giam cầm. Thậm chí có người liều mạng bị chém đầu, lén lút mở hầm, thu nhận giúp đỡ quan lại phe Thái tử.

Sau khi đăng cơ, Quan gia không quên những thần dân đã ủng hộ ngài, mở tất cả vườn ngự uyển của mình, còn cho phép bách tính bày sạp buôn bán gần Ngự Phố, cổng cung, không bao giờ cho phép Cấm Quân xua đuổi. Dù có bách tính ném gà, vịt, heo, dê vào tường cung, muốn lừa tiền của ngài, ngài cũng nhịn.

Chỉ là làm như vậy, sự an nguy của ngài lại khiến người ta lo lắng. Đã từng xảy ra chuyện người Liêu Kim nhân cơ hội gây rối. Có một lần càng kinh hãi, thích khách lẫn vào cung cấm. May mắn thay Quan gia tuy mập nhưng từ nhỏ đã luyện Thái Tổ Trường Quyền, là một người mập có thân thủ cực kỳ linh hoạt. Sau khi nhanh nhẹn né được chiêu tấn công bất ngờ thứ nhất, thích khách rất nhanh đã bị Cấm Quân bắt giữ.

Vừa nghe tin ngài lại lén lút vi hành ra khỏi cung, Lâm Văn An liền bắt đầu lo lắng chuyện này. Hắn hỏi kỹ Quan gia mang theo mấy người, thấy người hầu đã chuẩn bị tương đối đầy đủ mới gật đầu, về phòng thay một bộ Hồ phục tay áo hẹp tiện lợi cho việc cưỡi ngựa. Trước khi đi, hắn còn dặn dò tiểu nha đầu hầu hạ Nguyệt Nguyệt ở lại trông nhà. Hắn hỏi Nguyệt Nguyệt và cha hắn lại đi đâu bận rộn rồi, biết được đi đến mấy chùa mời cao tăng xem ngày mới gật đầu, cùng Vương Ung đi ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa lại nhớ đến Như Ý, sợ nàng lo lắng liền gọi Tiểu Thạch Đầu đang hớn hở chạy đến chơi lại. Hắn chỉ vào Tri Hành Trai, bảo nhóc đi truyền lời: "Đi nói với Như Ý tỷ tỷ của con một tiếng, hai ngày này ta theo chiếu hầu hạ, tạm thời không về."

Tiểu Thạch Đầu liếc nhìn Vương Ung, rất tinh ý không hỏi gì cả, ngoan ngoãn vâng lời.

Cuối cùng cũng đi rồi.

Vương Ung thấy hắn lòng vòng lề mề mãi, không nhịn được lắc đầu: "Lâm Minh Chỉ, ngươi bao giờ lại trở nên lắm lời như vậy? Một câu cũng phải dặn dò nửa ngày."

Hôm nay trời nắng to, Lâm Văn An đang chậm rãi đeo kính râm. Qua tròng kính, hắn lạnh lùng liếc nhìn bằng hữu một cái: "Ta sắp định thân rồi."

Vương Ung mơ hồ, ai hỏi ngươi chuyện này?

Lâm Văn An thắt xong dây bạc rủ xuống sau tai, sửa lại cổ tay áo, nhàn nhạt nói: "Loại người xa nhà mà vợ không thèm quản như ngươi sẽ không hiểu đâu."

Vương Ung vỡ trận như bị giẫm phải đuôi, tức giận đến mức tăng âm lượng: "Ai nói vợ ta không quan tâm ta?? Hơn nữa," Ông chỉ vào lối hẻm, "Cái này cũng gọi là xa nhà sao? Chúng ta đi ngoại thành một chuyến, đi là cửa Nam Huân! Không phải đi Nam Kiếm Châu ở Lĩnh Nam, cái này cũng có thể gọi là xa nhà sao??"

Lâm Văn An không trả lời, chỉ liếc xéo ông ta một cái, ra vẻ hiển nhiên "Ra khỏi cửa nhà là xa", rồi thong thả bước đi trước.

Vương Ung đứng tại chỗ nghiến răng một lúc, trừng mắt nhìn bóng lưng hắn, không chịu thua gọi một gã nhàn rỗi đang ngồi xổm ở lối hẻm phơi nắng chờ việc lại, cho hắn hai mươi đồng tiền nghiến răng sau dặn dò:

"Ngươi! Ngươi lập tức đi truyền lời đến nhà họ Vương ở ngõ Huệ Dân, nói với phu nhân nhà ta, hai ngày này ta cũng theo chiếu hầu hạ, không về nhà nữa! Bảo nàng ngàn vạn lần đừng lo lắng!"

Gã nhàn rỗi vâng dạ đáp lời.

Vương Ung lúc này mới hậm hực sải bước đuổi theo Lâm Văn An chân dài đã bước đi rất xa.

Đáng ghét, tên này còn không đợi ông!

Trong Tri Hành Trai, Diêu Như Ý vừa nghe xong lời Tiểu Thạch Đầu, đang định hỏi thêm vài câu, bên ngoài chợt có người hét lên: "Về rồi! Thuyền từ Quế Châu về đến bến rồi!"

Diêu Như Ý và Tiểu Thạch Đầu cả người chấn động, nhấc chân chạy ra ngoài.

Các nhà trong ngõ hẹp cũng lần lượt mở cửa cửa ùa ra. Vừa thấy người báo tin là người của Tiết a bà để lại ở bến tàu liền tin ngay. Họ cũng không bận tâm chuyện gì khác nữa, Du thẩm tử đứng đầu nói muốn cùng Tiết a bà đi ra bến tàu đón vợ chồng Vưu tẩu tử. Các hàng xóm khác làm sao có thể không đi?

Thế là mọi người kết bạn đồng hành, thi nhau thuê xe ngựa, vây quanh Tiết a bà và Mạt Lị đã bắt đầu khóc khi nhận được tin, một đoàn người vội vã chạy về bến Thủy Môn.

Tháng tư các năm trước, sông Biện nhất định dâng nước rất cao. Năm nay lại cạn đi quá nửa. Thuyền vận chuyển xếp hàng đi qua Thủy Môn lại bị bùn vàng làm tắc nghẽn. Tạp dịch bên Thủy Môn liên tục đào bùn khơi thông. Thuyền đi cực kỳ chậm mới có thể từng tấc nhích vào bên trong.

Trên đỉnh những chiếc thuyền chen chúc nhau, các loại cờ xí rủ xuống yếu ớt. Trên bến tàu người tụ tập càng lúc càng đông, âm thanh ồn ào hỗn tạp, ngay cả khi nói chuyện với người bên cạnh cũng gần như phải hét.

Dòng người hợp lại gần như trong nháy mắt. Đợi xe ngựa của Diêu Như Ý và đoàn người chạy đến bến tàu, nhìn ra thấy toàn bộ là cờ màu lụa đỏ và đầu người nhúc nhích. Bến tàu ngày thường xám xịt chất đầy các loại thùng hàng bị chen chúc giống như chợ miếu.

Ngay cả tiểu thương hàng rong cũng nghe tin mà đến. Trong gió sông lại thoang thoảng mùi dầu chiên bánh trái, hơi nóng của bánh bao và mùi thơm tươi chát của cành liễu lá bưởi mới bẻ.

"Nhìn kìa, thả neo đặt thuyền nan rồi!"

Không biết ai kích động hét lên, dòng người trên bờ tức thì ùa về phía trước. Quân lính Hương Quân và thủy thủ chèo thuyền vội vã chạy đến cũng không ngăn được người ta nữa. Chiếc thuyền đầu tiên vừa có người đứng trên đầu thuyền liền có người kéo cổ họng gọi tên. Rất nhanh hết người này đến người khác đều hét lên.

Mạt Lị bé nhỏ, Tiết a bà già yếu, Mạnh viên ngoại liền cõng cô bé trên vai mình. Cô bé hai bàn tay nhỏ nắm chặt lấy búi tóc của Mạnh viên ngoại, thân hình nhỏ căng thẳng thẳng tắp, đôi mắt to không chớp khẩn thiết tìm kiếm giữa những chiếc thuyền lớn. Khuôn mặt nhỏ vừa mong đợi vừa lo lắng, không biết cha nương rốt cuộc đang ở trên chiếc thuyền nào.

Nói ra cô bé sắp nửa năm không gặp cha nương rồi.

Quế Châu đường xa, tin tức của cha nương cũng đứt quãng. Nửa năm nay cha nương tổng cộng chỉ viết về hai lá thư. Một là thư báo bình an khi đến Quế Châu, một lá thư báo đang trên đường trở về.

Kể từ khi sinh ra, cô bé chưa từng xa cha nương lâu như vậy. Ngày thường chơi đùa náo nhiệt sẽ quên chuyện này nhưng đêm khuya yên tĩnh, nép vào bà ngủ, cô bé lại không nhịn được nhớ mùi của nương, cũng không nhịn được hỏi: "Bà ơi, cha nương có chết không?"

Đương nhiên bị Tiết a bà mắng: "Phui phui phui, đừng nói bậy."

Mạt Lị liền không dám hỏi nữa nhưng cô bé đã vô số lần mơ thấy cha nương bị quỷ dịch mặt xanh răng nanh áp giải bằng dao, súng, kiếm, kích, nói là không về nữa, bảo nàng sau này phải nghe lời bà, không được nghịch ngợm.

Cô bé thường xuyên tỉnh dậy khóc thút thít, sợ làm ồn đến bà, chỉ có thể vùi mặt vào gối mà khóc.

Lúc này không ít người đã bắt đầu xuống thuyền. Các y quan và lang trung dân gian bước xuống thuyền ai nấy đều trông vô cùng mệt mỏi và tiều tụy. Không biết tại sao, tiếng người sôi nổi trên bờ nhìn thấy những bóng hình này lại dần dần lặng đi, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy một hai tiếng nấc nghẹn kìm nén.

Các y quan, y nương, học trò trẻ tuổi ý chí hăng hái khi ra đi, bây giờ đa số đều gầy trơ xương. Nhiều người tóc bạc thưa thớt, búi đại bằng một cây trâm đơn sơ. Ngay cả những người trẻ tuổi, gáy cũng lộ ra một mảng tóc bạc chói mắt. Còn có mấy người râu ria lùm xùm, quần áo vải thô nhăn nhúm như dưa muối, chân lại yếu ớt lê trên mặt đất, hoàn toàn dựa vào đồng đội dìu mới có thể đi lại.

Mạt Lị nhìn hết người này đến người khác, nhìn đi nhìn lại, chỉ thấy từng khuôn mặt phong trần đen sạm gầy gò. Ai cũng giống lại không giống. Mấy chiếc thuyền đầu tiên người đã xuống hết vẫn không thấy cha nương.

Cô bé hơi muốn khóc. Mạnh viên ngoại dường như cảm nhận được cơ thể cô bé càng lúc càng căng thẳng, nhẹ nhàng an ủi: "E là ở phía sau, đừng vội, đừng vội."

Diêu Như Ý cũng nhón chân sốt ruột lắm. Cuối cùng đợi đến chiếc thuyền thứ sáu, nàng dường như thấy một bóng người quen thuộc nhưng lại có vẻ không giống lắm. Nàng định hét lên lại nuốt vào, nheo mắt cố gắng nhìn rồi kéo Du thẩm tử bên cạnh: "Thẩm, thẩm nhìn xem... đó có phải là Vưu tẩu tử không?"

"Đâu... đâu..." Du thẩm tử cũng dùng mắt tìm kiếm, nhìn thấy cặp vợ chồng trẻ đang dìu nhau bước xuống thuyền nan mà Như Ý dùng tay chỉ từ xa liền sững sờ.

Cặp vợ chồng gầy gò đen sạm, mặt vàng khô mắt trũng sâu. Vài sợi tóc bạc của Vưu tẩu tử chui ra khỏi khăn vải xanh quấn đầu. Tay nàng nắm chặt túi và hộp thuốc, lưng vẫn thẳng. Vưu y quan gầy hơn nàng, áo thẳng cũ kỹ như treo trên một cây sào, râu ria không kịp cắt tỉa, lộn xộn xen lẫn nhiều sợi bạc. Trên mặt ông khắc đầy nếp nhăn mệt mỏi, chỉ có đôi mắt vẫn còn đượm sự điềm tĩnh sáng ngời của thầy thuốc.

"Là họ! Là họ!"

Du thẩm tử xác nhận, gần như nhảy dựng lên vẫy tay hét lớn: "Thanh Lang! Thanh Lang! Vưu y quan! Ở đây! Chúng tôi ở đây!"

Mạt Lị lập tức quay mặt lại nghe theo tiếng gọi. Khoảnh khắc nhìn rõ cha nương trong đám đông từ xa, cô bé không thể chịu đựng được nữa, giang tay về phía họ khóc đến xé lòng.

Mạnh viên ngoại thấy vậy, nhân lúc Hương Quân không chú ý cõng Mạt Lị xông vào đám đông.

Vưu tẩu tử dường như cũng cảm nhận được điều gì, ngơ ngác cùng Vưu y quan đứng lại trong đám đông qua lại chen chúc nhìn xung quanh.

Mạnh viên ngoại đã hét lớn chen lấn xô đẩy lao thẳng về phía họ.

Đợi nhìn rõ bóng người lao tới trước mắt, đôi môi nứt nẻ bong tróc của Vưu tẩu tử không khỏi run rẩy. Nàng cũng vội vàng giang hai cánh tay đã gầy đi không ít ôm chặt lấy con gái vừa lao thẳng xuống từ vai Mạnh viên ngoại vào lòng.

Cái ôm quen thuộc khiến Mạt Lị khóc càng dữ dội hơn, vai cô bé rung lên dữ dội. Nỗi nhớ, nỗi lo lắng, sợ hãi tích tụ nửa năm trong lòng cô bé, tất cả đều trút ra hết sạch vào khoảnh khắc này.

Giấc mơ đều là giả, không chết, đều bình an vô sự.

Cha nương cuối cùng cũng trở về.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Trong nhà Vương Ung, Vương nương tử đang một mình ăn cá nướng, vô cớ nhận được một lời nhắn miệng. Không về à? Tốt quá! Vậy thì không có ai tranh cá với bà rồi! Vương nương tử khoái chí tiếp tục ăn uống thỏa thích.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 114: Chuyện thường tình

Kể từ nay không nghĩ đến nữa.

Vợ chồng Vưu tẩu tử và mọi người trở về là một việc đại hỷ trong hẻm, đáng lẽ phải ăn mừng nhưng dáng vẻ của phu thê họ thực sự quá thê thảm. Trên đường đón người về, Du thẩm tử sờ vào cánh tay vốn đã thon gầy của Vưu tẩu tử, sờ đến mức lông tơ dựng đứng, chỉ cảm thấy sờ được một lớp da mỏng dán vào xương.

Cho dù là hàng xóm muốn mở tiệc tẩy trần hay yến tiệc ân thưởng của triều đình, sau khi nhìn thấy những người trở về đều tinh tế hoãn lại, trước tiên để mọi người tịnh dưỡng cho tốt.

Đón phu thê Vưu tẩu tử về, mọi người dùng lá ngải quét khắp người họ một lượt, lại mời Viêm đạo sĩ của đạo quán đến tụng vài câu kinh văn không ai hiểu được rồi vây quhắn hai người đốt phù vàng, cuối cùng lẩm bẩm những lời như bách bệnh tiêu tan, bình an vô sự, hai vợ chồng cuối cùng cũng trở về ngôi nhà đã xa cách nửa năm.

Vưu tẩu tử dắt Mạt Lị vừa bước vào cửa, nụ cười vui vẻ trên môi liền cứng đờ, lông mày cũng nhíu chặt lại.

Trong sân, hoa cỏ không người cắt tỉa mọc lởm chởm; góc tường tro than tích thành một đống, bên cạnh tường gần vại nước còn mọc rêu mốc. Rêu xhắn trong kẽ gạch lát cũng chưa cạo sạch. Hành lang, xà nhà, giấy cửa sổ và kẽ hở khung cửa sổ tất cả đều bám bụi! Bụi!

Vào nhà nhìn xem, quần áo của Mạt Lị cũng vậy, thế mà chưa được gấp thành khối đậu phụ ngăn nắp cất vào rương quần áo theo kiểu áo trên váy dưới, bốn mùa rõ ràng theo từng bộ! Bị nhét lộn xộn thành một đống ở bên trong.

Vưu tẩu tử chỉ liếc mắt một cái đã suýt ngất.

Trong nhà bếp thì càng không thể chịu đựng nổi. Đáy nồi đen thui, bên cạnh bàn bếp đầy vết dầu mỡ. Nồi, bát, muỗng, vá cất vào tủ bếp sao lại không phân loại rõ ràng? Tầng thứ nhất phải đặt đĩa muỗng, tầng thứ hai đặt bát, tầng thứ ba mới đặt dưa muối! Dầu, muối, tương, giấm cũng phải xếp theo chiều cao, to nhỏ theo kích cỡ của chai lọ chứ! Giẻ lau đâu? Trời ơi! Hơn mười mấy cái giẻ lau phân loại rõ ràng, mỗi cái có công dụng riêng của nàng đâu? Sao chỉ còn hai cái nàng đơn treo ở đó!

Cho dù không thể tỉ mỉ như nàng thì giẻ rửa bát cũng phải có vài ba cái, hai cái lau bếp, một cái lau nồi, một cái lau bàn, còn một cái lau chai nước tương nữa chứ? Còn chổi quét nhà, cây lau nhà cũng vậy, quét sân không được quét nhà, sao lại dùng lẫn với nhau vậy?

Vưu tẩu tử chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng. Nửa năm bôn ba vất vả không hợp thủy thổ, thế mà không bằng cảnh tượng bẩn thỉu lộn xộn trong nhà này, bây giờ nàng còn thấy đau đầu hơn.

Nàng trợn mắt, tay hơi run, đi một vòng trong nhà, thực sự không chịu nổi, lập tức muốn bắt tay vào dọn dẹp. May mà Tiết a bà biết rõ tính nết nàng, cố sức ngăn cản, còn lớn tiếng quát vài câu, cưỡng ép đẩy nàng vào buồng trong nghỉ ngơi mới miễn cưỡng giữ được nàng.

Nhưng Vưu tẩu tử cũng chỉ ngủ một giờ trong nhà. Mở mắt ra liền búi tóc chặt lại, xắn tay áo, hăm hở bắt tay vào việc, ai khuyên cũng vô ích. Nhà chưa dọn sạch, nàng ngủ cũng không yên. Vừa nãy nằm mơ cũng là đang dọn dẹp nhà cửa!

Tiết a bà, Mạt Lị, Vưu y quan, tất cả đều bị nàng đuổi ra khỏi cửa. Nàng cũng không phải nhất định phải làm một mình. Thật sự là nương đẻ cũng vậy, chồng cũng vậy, trong mắt nàng đều không dọn sạch bằng nàng dọn dẹp. Ở lại trong nhà ngược lại thêm phiền phức. Những chỗ họ đã đụng tay vào, nàng vẫn phải kiểm tra lại, làm lại một lần nữa càng tốn công hơn.

Nghe thấy tiếng loảng xoảng, bụi bay mù mịt của nhà họ Vưu đang dọn dẹp, Diêu Như Ý lặng lẽ múc cho ba người nhà họ Vưu mỗi người một bát chắn rau củ hầm, gọi họ vào tiệm tạp hóa nhà mình ăn.

Tiết a bà liếc nhìn con rể lại nhìn Mạt Lị mặt mày thẫn thờ, bất lực lắc đầu.

Ba người im lặng ăn chắn rau củ hầm, nghe tiếng động trong nhà càng lúc càng lớn. Thò đầu ra nhìn, Vưu tẩu tử thế mà chuyển tất cả bàn, ghế, ván trong nhà ra trước cửa. Xem ra không lau chùi nhà cửa sạch bóng không một hạt bụi, nàng không ngủ được.

Tiết a bà thấy vậy, vai run lên, lập tức nói với Vưu y quan: "Ngày mai ta sẽ về nhà."

Vưu y quan vội vàng đặt bát xuống, nuốt thức ăn trong miệng, thành tâm giữ lại: "Nương cần gì phải vội vàng như vậy? Con và Thanh Lang mới về nhà một ngày, nương ở lại thêm mấy ngày, cả nhà cũng đoàn tụ."

Tiết a bà kiên định lắc đầu: "Ta và Thanh Lang không hợp ở chung. Con bé giống cha nó, ta quen tùy tiện rồi. Con bé ở nhà, ta rụng một sợi tóc cũng phải vội vàng nhặt lên. Nếu không con bé sẽ giống cha nó, theo sát phía sau ta dọn dẹp suốt dọc đường. Không chịu nổi, ta thực sự không chịu nổi cuộc sống như vậy."

Cốc đã uống nước phải rửa ngay lập tức, ghế đã ngồi cũng phải lau một lần, gạch lát phải cọ rửa mỗi ngày. Quần áo giặt phơi mỗi ngày cũng phải thu gom gấp gọn sạch sẽ trước buổi trưa cùng ngày. Tiết a bà thực sự không hiểu nổi, quần áo gấp vào buổi sáng và gấp vào buổi chiều có gì khác biệt? Một người tùy tính như mình sao lại sinh ra một đứa con gái khắc nghiệt tỉ mỉ như vậy.

May mắn là con gái đã gả đi, nhà chồng lại yêu thương nó.

Vưu y quan đành cười gượng.

Hắn kết hôn nhiều năm như vậy, cũng đã quen từ lâu. Sau khi kết hôn, ngay cả khi cắt tỉa râu, hắn cũng cẩn thận lót khăn, cuối cùng còn phải ngồi xổm xuống kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận không sót một sợi nào mới thôi. Quần áo, mũ, giày cũng vậy, sẽ phủi sạch bụi ở cửa mới vào nhà. Quần áo mặc bên ngoài tuyệt đối không thể đặt trên giường, nhất định cũng phải thay quần áo thường ngày mới có thể ngồi trên giường.

Bản thân không thể siêng năng yêu sạch sẽ như nàng thì chỉ có thể cố gắng tự chăm sóc bản thân cho tốt, không gây rắc rối cho Thanh Lang, nếu không nàng thực sự có thể không chợp mắt cả đêm, dọn dẹp cho đến khi hài lòng mới chịu thôi.

Mạt Lị cũng không ngờ, nửa năm không gặp nương, cô bé còn chưa kịp nói chuyện với nương nhiều, bản thân đã bị nương vô tình đuổi ra ngoài. Cô bé sán lại gần cha, được Vưu y quan ôm vào lòng, trong lòng mới bình tĩnh lại phần nào.

Cuối cùng, Vưu tẩu tử cuối cùng cũng dọn dẹp xong xuôi kịp trước khi trời tối. Ba người mới có thể về nhà. Đương nhiên, ở cửa lại bị Vưu tẩu tử chặn lại, quét bụi khắp người bằng chổi lông gà mới được cho phép vào nhà.

Mặc dù nói là vậy nhưng Tiết a bà rốt cuộc vẫn ở thêm vài ngày mới đi. Dù sao vợ chồng Vưu tẩu tử và Vưu y quan mới về, miệng bà chê con gái quá yêu sạch sẽ, ở chung mệt mỏi, nhưng trong lòng rốt cuộc vẫn thương con gái. Ở nhà hầm thuốc bổ liên tục cho con gái con rể mấy ngày, thấy vợ chồng con gái mặt mày có chút sắc khí trở lại, tinh thần cũng tốt lên mới nói muốn thuê xe khởi hành về quê ở.

Bởi vì trong những ngày hầm thuốc bổ này, sau khi bận rộn xong trong nhà bếp, Tiết a bà tự thấy đã lau qua rồi, sàn cũng lau một lần. Nhưng Vưu tẩu tử vẫn chân trước tiễn bà ra, chân sau đã vào trong lau lại trong ngoài một lần.

Khiến Tiết a bà tức giận muốn chết.

Nhất định phải đi! Cuộc sống này bà không sống được thêm một ngày nào nữa.

Trước khi đi, bà còn đến chỗ Diêu Như Ý quét một vòng hàng hóa. Cái cây lau nhà cán dài dễ dùng đó, một hơi mua mười mấy cây, nói là mang về quê tặng hàng xóm họ hàng. Bánh gạo, thịt xay làm lạp xưởng, bánh tráng cay, kẹo mỡ heo, cùng với các loại gia vị, dưa muối hợp khẩu vị của bà, cũng đóng đầy một giỏ lớn.

Diêu Như Ý giúp bà chuyển hàng hai chuyến, cười nói: "Bà ơi, bà mua ít thôi, rảnh rỗi lại về thăm Mạt Lị, lúc đó mua cũng chưa muộn."

Tiết a bà để lại một đống túi thơm chống muỗi mới làm, các loại thuốc mỡ cần dùng cho Diêu Như Ý, vẫy tay nói: "Làm mẹ vợ, làm mẹ chồng phải biết điều, biết tiến thoái. Vợ chồng trẻ sống tốt đẹp, ta thường xuyên đến làm phiền làm gì? Hơn nữa ở biệt thự lớn ở quê, có nha hoàn, người làm phục vụ, muốn đi hội chợ thì đi hội chợ, muốn đi chợ thì đi chợ, không thoải mái hơn bị bó buộc ở đây sao?"

Dừng lại một chút, bà kéo tay vỗ vỗ tay nàng với vẻ mặt hiền từ: "Nghe nói con sắp định thân rồi, tốt lắm. Lâm đại nhân là người có gốc gác lại tuấn tú như vậy, tốt hơn nhiều so với nhà xem mắt trước đây! Cũng coi như khổ tận cam lai... Đến lúc con sắp kết hôn, đừng quên gửi thiệp mời cho bà nhé. Lúc đó bà nhất định sẽ quay về ăn rượu mừng của con."

Chuyện Diêu Như Ý và Lâm Văn An sắp định thân đã lan truyền khắp ngõ từ mấy ngày trước, khi Lâm Trục mời bà mối Ninh đến. Du thẩm tử sau khi biết còn thản nhiên ngồi ở cửa tiệm tạp hóa của Diêu Như Ý, cười hì hì nói với Ngân Châu tẩu tử: "Ta nói tường giữa nhà họ Diêu và nhà họ Lâm cứ dỡ đi thôi. Dù sao Lâm đại nhân cũng chẳng bao giờ đi cửa chính nhà họ. Từ nay về sau cửa hai nhà gộp lại dùng một cửa thôi..."

Lời này khiến Ngân Châu tẩu tử phì cười. Du thẩm tử hỏi nàng cười gì, nàng chỉ cười nhưng lắc đầu không nói khiến Du thẩm tử tò mò níu lấy người ta truy hỏi hồi lâu, nàng mới ghé vào tai bà cười nhỏ: "Cái này chẳng khác gì ở rể."

Du thẩm tử nghe xong cũng cười ha hả.

Chẳng phải sao? Hơn nữa nghe ý của cha Lâm đại nhân, sau khi lo xong chuyện cưới của con trai, ông còn phải về Phủ Châu quản lý sự nghiệp gia đình. Lâm đại nhân lại phải làm quan ở Kinh thành, chẳng phải thành ở rể rồi sao?

Tin đồn "Lâm đại nhân sắp ở rể" này sau đó truyền đến tai Diêu Như Ý. Nàng đỏ mặt đi tìm Lâm Văn An, cẩn thận hỏi hắn có biết hay không?

Hắn lại xoa đầu cô: "Biết."

Biết? Diêu Như Ý kinh ngạc nhìn hắn, đã biết rồi, sao không giải thích cũng không tức giận?

"Ừm, ta đều biết." Hắn cười một cái rồi quay người đi.

Diêu Như Ý đứng tại chỗ một lúc lâu mới hiểu ra ý hắn không nói ra. Nàng cúi đầu, hơi ngượng ngùng nhéo nhéo vành tai đang nóng ran của mình.

Trải qua những chuyện này, bây giờ bị Tiết a bà trêu choch như vậy cũng chẳng là gì nữa.

Tiểu cô nương khác bị nhắc đến chuyện hôn nhân trước mặt đã đỏ mặt xấu hổ từ lâu nhưng Diêu Như Ý mặt dày, không hề xấu hổ chút nào. Ngược lại cười hì hì kéo tay Tiết a bà, giơ ngón cái và ngón trỏ vặn vặn (làm dấu hiệu tiền), cười gian xảo: "Vậy thì tuyệt vời! Bà đừng quên lúc đó phải mừng con hồng bao thật to nhé!"

Tiết a bà bị vẻ lém lỉnh đó của nàng chọc cho cười nghiêng ngả: "Được được được!"

Sau đó Vưu y quan tự mình đánh xe đưa mẹ vợ ra khỏi thành, đến hoàng hôn mới vội vã trở về.

Buộc xe ngựa xong, đẩy cửa vào nhà, cơm nước trên bàn đã dọn sẵn: cánh gà cháy xém, bánh trứng chiên khô cứng, rau chân vịt đã trụng qua lửa mềm oặt chất đống dưới đáy bát, còn có một bát canh cá bốc lên mùi tanh nguyên thủy... Vưu y quan khó khăn nuốt nước bọt. May mắn là trước khi trở về, nương hình như đã đoán trước được điều gì, nhét cho ông ba cái bánh bao để ăn trên đường.

Nhưng... ngước mắt lên, nhìn thấy khuôn mặt cười tủm tỉm của con gái và vợ dưới ánh đèn, ông lại an tâm cười.

Những ngày khó ăn nhưng bình thường như vậy cũng khiến ông nảy sinh lưu luyến.

Cuộc sống nhà họ Vưu trở lại bình yên. Thời tiết dần ấm lên, cỏ cây xanh tốt hơn, ánh nắng đậm đà. Sau vài trận mưa lớn, mực nước sông Biện cuối cùng cũng dâng lên trở lại, có thể đua thuyền rồng rồi.

Thoáng cái đã gần đến Tết Đoan Ngọ. Khắp nơi bắt đầu thoang thoảng mùi lá gói bánh chưng, hùng hoàng và thanh đoàn (bánh trôi xanh).

Nghe nói ngày thi Đình cũng đã định rồi. Trong Quốc Tử Giám chỉ có Trình Thư Quân và Lư Phưởng xếp trong top ba mươi của Bảng Ất, có thể vào cung diện kiến Hoàng thượng. Hai người thường xuyên bị Phùng tế tửu gọi đến dặn dò trong suốt thời gian này, giải thích tỉ mỉ những điều kiêng kỵ trong cung, sợ họ làm sai khiến Quốc Tử Giám mất mặt.

Diêu Như Ý thì vẫn bận rộn với công việc của mình: Tri Hành Trai nghỉ để sửa chữa, công việc buôn bán "Tam Ngũ" bên Mạnh viên ngoại phải lo, nhập xuất hàng hóa của tiệm tạp hóa cũng phải tính toán kiểm kê hàng ngày. Nàng bận rộn như con thoi xoay vòng, hầu như không có thời gian nghỉ ngơi.

Ngay cả chuyện bản thân đang làm "Lục Lễ" với Lâm Văn An cũng quên sạch sành sanh.

Cho đến khi Nguyệt Nguyệt đến tìm nàng nói rằng cha nàng đã thương lượng với Diêu gia gia xong xuôi, hai nhà nên soạn "Lễ Thư" rồi.

Lễ Thư là danh sách chi tiết quà cưới, trong đó sẽ liệt kê chi tiết các món sính lễ nhà trai tặng nhà gái. Vàng bạc, lụa là, khế đất, trang sức, tất cả đều phải liệt kê rõ ràng.

Vì vậy Nguyệt Nguyệt đến nói muốn nàng đi cùng đến tiệm vàng chọn đồ vàng. Đồ vàng tuy cần thời gian đặt làm nhưng trước tiên phải định xong kiểu dáng, mới có thể ghi chép tỉ mỉ vào lễ đơn.

Diêu Như Ý lúc này mới sực tỉnh: Sính lễ! Nhanh như vậy sao?

Nguyệt Nguyệt còn cảm thấy lạ lùng: "Nhanh à? Ca ca muội còn chê chậm đây này!"

Lần trước hắn nghe nói ngày lành hợp bát tự định thân e là phải đến tháng sáu, còn không tin. Tự mình kẹp theo một cuốn thông thư, trước khi vào nha môn cố ý rẽ qua Ty Thiên Giám mời quan Thiên văn lão luyện chuyên sửa lịch pháp thiên văn tính toán lại mấy lần. Quả nhiên ngày hợp bát tự của hắn và Như Ý phải đến tháng sáu, trước đó không có ngày tốt nào. Hắn mới miễn cưỡng chấp nhận.

Diêu Như Ý gãi đầu, nàng còn tưởng chuyện cưới phải chuẩn bị rất lâu cơ.

Nhưng cũng tốt, kết hôn rồi thì không cần trốn a gia nữa. Suốt ngày lén lút như trộm trong nhà mình, tìm cơ hội lén hôn Lâm Văn An cũng rất vất vả đó. Diêu Như Ý nghĩ trong lòng, chọn ngày không bằng gặp ngày, nàng liền gọi Tùng Tân trông coi cửa hàng, buổi chiều tranh thủ thời gian cùng Nguyệt Nguyệt đi dạo tiệm vàng.

Lâm Văn An vốn muốn xin nghỉ đi cùng họ. Ai ngờ Quan gia lại gọi hắn vào cung, nghe nói là để soạn chiếu thư ân thưởng các y quan, lang trung viễn chinh Quế Châu lần này. Dù sao Lâm Văn An vẫn còn một chức quan gọi là "Thiên Chương Các Thị Chế", phụ trách soạn thảo chiếu lệnh nên lại bị gọi đi.

Người không đi được, Lâm Văn An liền tiếc nuối tháo túi thơm thắt ở eo mình ra, cùng với sổ tiết kiệm của ngân hàng để lại cho Diêu Như Ý. Bảo họ cứ việc tiêu xài thỏa thích, chọn đồ vàng nặng mà đặt làm.

Nguyệt Nguyệt và Diêu Như Ý ngược lại đều cảm thấy hắn không đi vừa hay. Hai tiểu cô nương thong thả đi dạo cả ngày, chọn chọn lựa lựa, nói nói cười cười, chẳng phải vui vẻ hơn sao? Đến lúc đó còn có thể đi dạo tiệm phấn son một vòng. Cần gì mang theo một con ngỗng ngốc nghếch không phân biệt được kem dưỡng ẩm, kem dưỡng trắng và kem trụ mụn chứ?

Trong thời gian này, Diêu Như Ý và Nguyệt Nguyệt nhanh chóng thân thiết với nhau. Nguyệt Nguyệt tính tình cực kỳ tốt, mỗi ngày đều cười tủm tỉm. Hai người tuổi tác xấp xỉ, tính cách cũng hợp, thường xuyên cùng nhau ăn uống. Nguyệt Nguyệt còn dạy nàng cưỡi ngựa, rảnh rỗi thì hẹn nhau đi xem tạp kỹ bách hý ở nhà hát, thực sự vô cùng tự tại.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 115: Chuyện thường tình (tiếp)

Hôm nay ra ngoài, hai người dắt theo tiểu nha đầu hầu hạ Nguyệt Nguyệt, dẫn theo Đại Hoàng thuê một chiếc xe ngựa mui vải xanh rộng rãi. Trên xe đặt hai túi bánh gạo, hai cái hồ lô lớn đổ đầy trà sữa ngọt, hai người đều ăn mặc tươm tất, hát líu lo tiểu khúc rồi lên phố.

Diêu Như Ý và họ vừa đi khỏi, ở lối hẻm liền đến một học trò mặt vuông hơi mập quen thuộc. Hạng lão đầu chắn gác thò đầu ra nhìn, người này đeo túi sách của Diêu Ký, trên túi thêu một đống đầu mèo Gâu Gâu. Trông học trò này rất quen mặt, nghĩ là học trò thường xuyên đến Tri Hành Trai, vì vậy không hỏi nhiều, vẫy tay cho hắn vào.

Khang Hoa lần này không có họ hàng dẫn đường, đang lo không vào được, không ngờ lính Hương Quân già lại không tra hỏi. Trong lòng vui mừng, khẽ gật đầu với Hạng lão đầu, bước chân nhanh nhẹn lách vào hẻm.

Đi được nửa đường liền phát hiện trước cửa Tri Hành Trai vắng vẻ không như ngày thường.

Xong rồi, thế mà không mở cửa!

Hắn vội vàng lại gần nhìn, bên trong giếng trời ngổn ngang chất đầy gỗ. Trên cánh cửa dán một tờ thông báo lớn viết Tri Hành Trai tạm ngừng kinh doanh để sửa chữa và đại loại như vậy.

Xây nhà hai tầng không phải là việc đơn giản, e là phải một hai tháng mới có thể mở cửa trở lại.

Khang Hoa thất vọng nhìn một lúc lâu, đành quay sang tiệm tạp hóa.

Hắn còn muốn uống trà sữa nữa chứ!

Trước cửa tiệm tạp hóa đặt thêm vài chiếc bàn thấp và ghế dài, nhưng chỗ chật hẹp, ngồi chen chúc không thoải mái. Hầu hết học trò mua đồ xong liền vội vàng về học xá. Chỉ có hai ba người còn ngồi đó, vừa ăn xúc xích béo ngậy, vừa uống canh rau củ hầm nóng hổi.

Khi Khang Hoa đi qua vừa vặn có một người bên trong tai thính, nghe thấy tiếng bước chân, miệng ngậm nửa khúc lạp xưởng quay người lại, còn liếc hắn một cái.

Đúng là oan gia ngõ hẹp, người đó chính là Lư Phưởng.

Bước chân Khang Hoa liền khựng lại.

Lư Phưởng thấy hắn lại không châm chọc như trước, tốt bụng tỏ vẻ ngạc nhiên vui mừng, miệng "Ôi" một tiếng cười vẫy tay: "Ngươi lại đến à? Chúc mừng nhé, Bảng Ất thứ mười sáu!"

Nói rồi còn dùng khuỷu tay chọc Mạnh Bác Viễn bên cạnh, bảo hắn nhường một chút chỗ trống: "Đến Tri Hành Trai uống trà à? Tiếc thật, mấy ngày này không mở cửa. Lại đây ngồi đi."

Khang Hoa giữ kẽ trên mặt nhưng vẫn nghe lời ngồi xuống, còn nói nghiêm túc nói: "Ngươi thứ hai mươi, ta thứ mười sáu. Ta không xem bài thi của ngươi đâu."

Lư Phưởng trợn mắt: "Ngươi sao vẫn nhớ chuyện này vậy?"

"Ta phải nói rõ." Khang Hoa hừ một tiếng. Hắn rất nghiêm túc về chuyện này. Lời này dù là nói đùa, hắn cũng phải phân rõ trắng đen. Vạn nhất truyền ra ngoài không rõ ràng, danh tiếng của hắn chẳng phải hỏng rồi sao?

"Được được được, lỗi của ta, ta hiểu lầm ngươi rồi. Hôm nay ta mời ngươi ăn điểm tâm chuộc lỗi được chưa?" Lư Phưởng nói thẳng thắn.

Hắn đứng dậy, hét vào tiệm Tùng Tân đang bận rộn: "Cho hai khúc lạp xưởng nữa! Một bát 'Tài Nguyên Cuồn Cuộn'!"

Khang Hoa nghe lạ lùng: "Tài Nguyên Cuồn Cuộn? Nghĩa là gì?"

"Đây," Lư Phưởng chỉ vào bát của Mạnh Bác Viễn bên cạnh, "Chính là rau củ hầm này, thêm cải thảo, viên thịt, đậu phụ chiên. Cải thảo đồng âm với 'tài', viên tròn vo là 'cuồn cuộn', đậu phụ chiên là 'phú' mà." Hắn nhe răng cười: "Đều là mấy trò mọi người nghĩ ra vớ vẩn cầu may trước Thi Hương, thú vị không?"

Khang Hoa nghĩ thầm, có thời gian này chi bằng đọc thêm mấy cuốn sách.

Thi Hương đã qua, sợi dây căng thẳng giữa Quốc Tử Giám và Thư viện Tịch Ủng cũng nới lỏng đi một chút. Mạnh Bác Viễn húp một ngụm canh, sáp lại gần tò mò hỏi: "Thư viện các ngươi lần này có mấy người đủ tiêu chuẩn lên thi Đình?"

"Khoảng... sáu người đi." Khang Hoa suy nghĩ một chút.

Thứ hạng này của hắn trong Thư viện Tịch Ủng cũng không phải là nổi bật nhất.

Mạnh Bác Viễn tức thì tặc lưỡi: "Nhiều vậy sao?"

Quốc Tử Giám bọn họ chỉ có Trình đại và Lư Phưởng hai người.

Khang Hoa nhún vai, thần sắc bình thản: "Trong Thư viện bọn ta, học trò xuất thân sĩ tộc và thị dân mỗi bên một nửa, từ trước đến nay vẫn vậy. Người thi tốt thì cực kỳ tốt nhưng người kém cũng không ít, cao thấp rõ ràng."

Hắn không nói tiếp. Những người gia thế tốt trong Thư viện, dù thứ hạng Thi Hương không tệ nhờ truyền thống gia học nhưng qua tuyển chọn quan lại của Lại Bộ cũng ít khi được trọng dụng. Quan gia chán ghét sĩ tộc ai cũng biết. Vì vậy mọi người thực ra cũng xem nhẹ chuyện có thể vào thi Đình hay không.

Nghĩ đến điều này, Khang Hoa khẽ thở dài. Hắn cũng là con em sĩ tộc sa sút, đôi khi cũng cảm thấy vô vị. Học hành vất vả, kết quả chẳng được bao nhiêu. Nhưng không đọc sách thì còn có thể làm gì?

Trong lòng chua xót, hắn nhìn hai người trước mặt, lời nói liền mang theo châm chọc: "Nếu không phải năm nay các ngươi gặp may, ra được cuốn 'Tam Ngũ' đó, trúng đề thì theo như những năm trước, số người đỗ của các ngươi cũng chỉ khoảng trăm người trở xuống, làm sao có thể đè bẹp Thư viện Tịch Ủng bọn ta?"

Hơn nữa thủ khoa Bảng Ất lại ở Quốc Tử Giám.

Huống hồ thủ khoa Bảng Ất Trình Thư Quân vốn dĩ xếp hạng trung trong bảng tổng hợp thi định kỳ của hai trường quan học. Lần này lại vượt lên đứng đầu, có thể thấy cuốn 'Tam Ngũ' đó hỗ trợ lớn hơn cho những người vốn dĩ có nền tảng không tồi.

Khang Hoa nhớ lại chuyện bản thân chỉ biết đến cuốn sách này sau Thi Hương, trong lòng càng hối hận.

Mạnh Bác Viễn liền hừ một tiếng: "Bên các ngươi chẳng phải cũng dựa vào gia học hỗ trợ nhiều còn gì? Mỗi bên dựa vào cái của mình, kẻ tám lạng, người nửa cân."

Khang Hoa nghe càng thêm phiền muộn trong lòng, chợt nghe Lư Phưởng nói: "Đúng rồi, nghe Phùng tế tửu và Lâm đại nhân nhắc đến, Quan gia dường như có ý định hạ chiếu mở chế khoa (kỳ thi đặc biệt). Lâm đại nhân nói hắn có thể giới thiệu bọn ta. Thư viện Tịch Ủng các ngươi có ai dự định đi thử không? Nghe nói ngay tháng sau rồi."

Chế Khoa! Khang Hoa tim đập mạnh một cái.

Đây là kỳ thi đặc biệt của Đại Tống để tuyển chọn nhân tài phi thường, không thường mở. Lần trước hình như là chuyện thời Thái Tông triều. Người có thể dự Chế Khoa cần phải có Hàn Lâm Viện Học sĩ hoặc quan chức cao cấp giới thiệu, hầu hết là sĩ nhân đã có danh vị Tiến sĩ hoặc chức quan. Một khi đỗ liền trở thành "vinh quang tột đỉnh của nhà Nho", khác xa so với Tiến sĩ bình thường.

Chế Khoa chia thành "Tam đẳng" (hạng ba), "Tứ đẳng" (hạng tư), "Thứ đẳng" (hạng thấp) (không có hạng nhất, hạng nhì, hạng ba là cao nhất). Vương tể tướng và Phạm công đã từng chủ trì cải cách trước đây chính là từng may mắn được giới thiệu tham gia Chế Khoa. Họ chính là hạng ba, được gọi là trạng nguyên trong trạng nguyên, danh tiếng vang dội khắp thiên hạ, được bổ nhiệm phá cách.

Dù sao Trạng nguyên Tiến sĩ thường được bổ nhiệm "Giám thừa, Tri châu" (từ bát phẩm hoặc chính cửu phẩm), cần thăng tiến từng bước. Còn Chế Khoa hạng ba được bổ nhiệm chức vụ quyền hạn quan trọng hơn. Đa số vào Hàn Lâm Viện, Khu Mật Viện, Bí Thư Tỉnh, còn được coi là "thiên tử tự mình tuyển chọn".

Nghĩ đến chuyện Chế Khoa, Khang Hoa tức khắc kích động, cảm thấy vô cùng bất bình: "Chúng ta... thế mà không biết chuyện này!"

Giọng hắn để lộ sự ấm ức, lại như vậy! Học trò nội xá Quốc Tử Giám, tin tức luôn nhanh nhạy hơn họ.

Đều là quan học, thiên vị quá đáng rồi!

Lư Phưởng ngạc nhiên: "Tế tửu Thư viện các ngươi thế mà không biết sao?"

Khang Hoa sững sờ, chợt nhớ ra: Mấy vị lão tiến sĩ trong Thư viện, mấy ngày trước vì chuyện Quốc Tử Giám trúng đề vào cung diện kiến kiếm lời giải thích, kết quả bị Quan gia quở trách, lệnh về nhà suy nghĩ lại... Chắc chắn vì vậy mà mất tin tức. Mặt hắn tức khắc có chút ngượng ngùng.

Nhưng nghe được chuyện này, Khang Hoa làm sao còn ngồi yên được, hắn đứng dậy: "Chuyện này quan trọng! Ta phải về báo cáo với các tiên sinh Thư viện ngay!" Lời chưa dứt, người đã vội vã quay lưng bước đi, áo bào bay trong gió.

Mạnh Bác Viễn ôm bát húp ngụm canh rau củ hầm cuối cùng, nhìn bóng lưng Khang Hoa đi xa, hỏi Lư Phưởng: "Ngươi tốt bụng nói cho hắn chuyện này làm gì?"

"Sớm muộn gì cũng lan truyền thôi, chỉ là chuyện nhỏ mà." Lư Phưởng cười một cái, chỉ cúi đầu gẩy viên thịt trong bát. Miệng hắn nói như vậy nhưng trong lòng lại nghĩ: Mình và Khang Hoa thứ hạng gần nhau, xuất thân cũng tương tự, qua thi Lại Bộ, chín phần mười là đồng liêu.

Đồng liêu thì tự nhiên nên sớm kết thiện duyên.

Khi người khác còn đắm chìm trong niềm vui đỗ đạt, trở thành Tiến sĩ, chưa thoát ra khỏi thân phận học trò, Lư Phưởng đã bắt đầu chuẩn bị cho con đường làm quan sau này dưới sự hướng dẫn của các trưởng bối trong nhà. Hắn không bi quan như Khang Hoa. Đối với tương lai của mình, trong lòng vẫn khá bình tĩnh.

Chỉ cần không gặp vận rủi, Lư Phưởng nghĩ, đi một chuyến quan trường có gì mà sợ?

Lúc này trong tiệm may của Trình nương tử cũng rất tĩnh lặng.

Ánh nắng buổi chiều xiên qua khung cửa sổ, rơi vãi trên bàn sách, kéo ra những vệt sáng dài ngắn không đều, bên trong lơ lửng những hạt bụi li ti.

Trình Thư Quân ngồi đờ đẫn trong khung cảnh ánh sáng và bóng tối đan xen, đã lâu không hề nhúc nhích.

Trên bàn sách trước mặt hắn, một chiếc thẻ hồ lô nằm lặng lẽ. Chiếc thẻ đó khắc rất tinh xảo, đầu mèo béo gâu gâu trông ngố ngố đáng yêu. Ánh mắt Trình Thư Quân ngưng đọng trên đầu mèo đó, ngón tay vô thức vẽ trên bàn nhưng cuối cùng vẫn không chạm vào nó.

Trong nhà quanh năm đều có mùi hỗn hợp của các loại vải và chỉ len. Ngoài cửa sổ thỉnh thoảng có tiếng người thì thầm hoặc xe ngựa lăn bánh, âm thanh truyền vào cũng như bị một lớp ngăn cách, rất mơ hồ.

Hắn lại đăm đăm nhìn chiếc thẻ hồ lô không thể tặng đi đó vài lần. Sau đó như đã hạ một quyết tâm cực lớn, từ từ nâng tay lên, đầu ngón tay chạm vào bề mặt hơi lạnh được bào mịn, dừng lại một chút, cuối cùng năm ngón tay khép lại, nắm chặt nó trong tay.

Vật nhỏ bé đó cấn vào lòng bàn tay hắn. Hắn kéo ngăn kéo dưới cùng của bàn sách ra. Bên trong ngăn kéo trống rỗng, chỉ lót một lớp giấy tuyên cũ đã viết qua mỏng manh. Hắn đưa bàn tay đang nắm thẻ hồ lô vào, buông lỏng, nhẹ nhàng đặt xuống. Trọng lượng rất nhỏ đó rơi trên giấy, gần như không nghe thấy tiếng động.

Hắn lại dùng mu bàn tay đẩy vào bên trong, ấn nó hoàn toàn vào góc sâu nhất của ngăn kéo.

Ngăn kéo đóng lại, lỗ khóa phát ra một tiếng "tách" nhẹ, vang lên một cách rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.

Hắn buông tay, tựa như khóa lại hết tâm tư trong lòng.

Niềm vui đỗ Tiến sĩ đã tan biến hoàn toàn sau khi nghe tin Diêu tiểu nương tử sắp định thân. Nhớ lại lời nương nói, người ta luôn vừa đắc ý, lại vừa thất vọng... Hắn rủ tay xuống, ánh mắt rời khỏi ngăn kéo, chuyển sang khoảng trời ngoài cửa sổ bị khung gỗ trên cửa sổ cắt thành từng ô từng ô, ánh mắt trống rỗng.

Kể từ nay không nghĩ đến nữa.

Không bao giờ nghĩ đến nữa.

Tác giả có lời muốn nói:

Vưu tẩu tử: Cái nhà này không thể ở được nữa [nứt ra] [nứt ra]

Lời của

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 116: Cảm ơn con

Muốn ôm.

Gió đầu hè đã mang theo hơi ấm, thổi khiến lưng người ta hơi dính dính. Cùng với tin Trình Thư Quân và Lư Phưởng cùng những người khác đi thi Đình, cùng với sự chuyển giao giữa xuân và hè của tháng Sáu đến, bên nhà họ Diêu và nhà họ Lâm cũng chậm rãi trao đổi xong định thiếp (giấy đính ước) trong tam thư lục lễ.

Theo sính lễ đã liệt kê trong lễ thư, họ chọn ngày lành để chuyển tài sản đến nhà gái.

Điều thú vị là nhà họ Lâm và nhà họ Diêu chỉ cách nhau một bức tường.

Để tỏ vẻ long trọng, Lâm Trục mở cửa chính nhà mình, buộc vàng bạc, trang sức, lụa là, khế đất, xe ngựa đã chuẩn bị bằng lụa đỏ, còn mời một đội kèn trống, tiếng kèn đồng la vang lên náo nhiệt. Đội sính lễ khiêng từng gánh rương hòm bọc lụa đỏ, hộp buộc ruy băng đầy màu sắc, rất bắt mắt dưới ánh mặt trời ra từ cửa lớn nhà họ Lâm, đi một vòng rất lớn. Hàng xóm láng giềng đều đứng bên cửa cười xem. Tiểu Thạch Đầu, Mạt Lị, Tiểu Tùng tò mò đuổi theo ra ngoài ngõ xem, còn chạy theo đội rước suốt đường quay về.

Đi đủ nghi thức mới chậm rãi quay lại hẻm, cuối cùng khiêng vào cổng sân nhà họ Diêu.

Làm vậy mới thể hiện hôn sự này không quá tùy tiện.

Theo ghi chép trong Hán Thư, sính lễ phải có "ngọc, lụa, ngựa, nhạn". Vì vậy trong đống sính lễ bằng vàng bằng ngọc kèm theo đầy lụa là nhà họ Lâm gửi đến, như Lâm Văn An kiên quyết, ngay cả con ngựa lông trắng lốm đốm cũng được buộc hoa lụa đỏ lớn, kéo đến nhà họ Diêu cùng với sính lễ.

Lúc đó Diêu Như Ý còn chưa biết. Sau này nghi thức xong, nàng không nhịn được lén mở lễ thư ra xem, mới phát hiện con ngựa này được ghi chép nghiêm chỉnh là "Ngựa, tên là Xe Tử, một con".

Diêu Như Ý: "..."

Một lúc lâu sau mới bật cười thành tiếng.

Lễ Ký cũng có câu: "Nạp Chinh giả, Nạp Sính Tài dã. Chinh, Thành dã" (Nạp Chinh, tức là nộp tài sản cưới, Chinh, tức là thành tựu). Sính lễ đã hạ, hôn sự liền coi như chính thức định xuống. Tiếp theo là một vòng mời thầy phong thủy chọn ngày lành, thương lượng ngày cưới với nhà gái, viết "Kỳ Thiếp" (giấy hẹn ngày) rồi nhờ bà mối gửi qua.

Sau đó chỉ còn chờ đến ngày thành hôn.

Những thủ tục rườm rà này Diêu Như Ý và Lâm Văn An, hai người trong cuộc hoàn toàn không thể nhúng tay vào, tất cả đều do Diêu gia gia và Lâm Trục, hai vị trưởng bối cùng với bà mối Ninh trẻ trung tháo vát sắp đặt thương lượng.

Có nhiều khi Diêu Như Ý còn phải kiêng dè, ngay cả tò mò hỏi một tiếng cũng bị Diêu gia gia đuổi đi, nói là không hợp quy củ.

Hôn sự của nàng, Diêu gia gia sắp đặt vô cùng tỉ mỉ nghiêm túc. Vừa hay thời gian này Tri Hành Trai nghỉ để sửa chữa, ngày ngày tiếng đục gõ vang lên, ông liền toàn tâm toàn ý dồn vào chuyện cưới của Diêu Như Ý. Ngay cả Canh Thiếp (lá số tử vi) và Định Thiếp Diêu Như Ý cần trao đổi với nhà họ Lâm cũng là do ông tự tay viết dưới ánh đèn.

Giống như lần đầu tiên viết tấm biển khai trương tiệm tạp hóa cho Diêu Như Ý, ông viết từng chữ rất nghiêm túc, cũng viết nhiều lần, cuối cùng mới chọn được một bản chữ viết ngay ngắn hài lòng nhất.

Nhà họ Diêu ít họ hàng thân thích ở Kinh thành, chỉ có một mình Diêu Quý. Để cậu mợ, chú bác họ hàng ở Đàm Châu của Diêu Như Ý có thời gian phái người đến Kinh thành "chống lưng", ngày cưới liền định vào trước Tết Trung Thu. Lúc này đã có lễ tục "tôn trọng cữu, trọng họ hàng", "cữu chưa đến, tiệc chưa khai" rồi. Hơn nữa cữu đến nhất định phải ngồi ghế cao, cữu chưa đụng đũa, người khác không thể khai tiệc trước, nếu không là bất kính với nhà mẹ đẻ.

Trong ký ức của nguyên chủ, cữu cữu ở Đàm Châu đã nhiều năm không gặp, chỉ còn lại mảnh ký ức rất nhỏ. Diêu Như Ý tìm kiếm rất lâu trong ký ức nguyên chủ mới nhớ lại một chuyện nàng hồi nhỏ ở nhà ngoại. Không rõ là mấy tuổi rồi, dung mạo cũng quên rồi, chỉ nhớ là tiểu cữu tính cách nhảy nhót nhất, từng lén dẫn nàng lên núi bắt thỏ. Kết quả nàng vô tình lăn từ sườn núi xuống, khóc vang trời.

Sườn núi đó khá dốc. Tiểu thúc lúc đó còn là một thiếu niên, không chút do dự nhảy xuống theo, cõng nàng cắn răng leo lên. Leo vài bước, lại trượt một cái, vật lộn mấy phen, cuối cùng sức cùng lực kiệt.

Lăn xuống mấy lần, hai người thành chó đất, cuối cùng đành bỏ cuộc. Tiểu thúc đành huýt sáo, gọi con ngựa biết đường nhà mình chạy về báo tin rồi ôm nguyên chủ còn rất nhỏ, hai người mặt đầy bùn, nằm dưới thảm cỏ trên sườn núi, dạy nàng nhận biết những ngôi sao sáng sớm buổi tối.

Thiếu niên nghịch ngợm làm sao có thể dạy chính xác "Thiên Xu Bắc Đẩu" các thứ, chỉ biết nói dối dỗ trẻ con: "Đó là Sao Đại Cẩu, có giống chó không? Đó là Sao Đại Màn Thầu, ôi, đói rồi..."

Gió thổi qua thảm cỏ dưới thân, dải ngân hà mà nàng nhìn thấy trên đỉnh núi phản chiếu sâu trong ký ức của nguyên chủ.

Đây cũng số ít trong ký ức đầy mờ mịt cô đơn mà nguyên chủ để lại cho Diêu Như Ý, một ký ức không muốn bị nàng lãng quên, luôn được nàng trân trọng, nhắc lại nhiều lần.

Nghĩ đến những ngày ở Đàm Châu, nàng chắc hẳn đã sống không tệ.

Không nói đến nguồn gốc ký gửi nuôi dưỡng, mấy cữu cữu họ hàng vẫn còn ở Đàm Châu, theo lễ cũng phải đến. Diêu Khải Chiêu đều cực kỳ trịnh trọng viết thư mời. Bất kể người ta có muốn đi đường xa đến hay không, thiệp mời nhất định phải đến.

Chỉ là viết thư xong, ông liền tự nhốt mình trong nhà, rất lâu không ra ngoài.

Diêu Như Ý ngày đó giám sát công việc ở Tri Hành Trai.

Xây thêm tầng hai, thời gian kéo dài khá lâu, cuối cùng cũng sắp lợp mái xong.

Nhưng không thể làm khác, xây tầng hai khó hơn nhà trệt bình thường rất nhiều. Sau này Chu Cử Mộc cũng không dám tự mình đảm đương hết, lại tìm thêm vài thợ mộc quen biết giúp đỡ.

Hôm đó đúng lúc cẩu xà nhà. Đây là chuyện lớn, cũng là chuyện khó. Trước khi cẩu xà nhà, Chu Cử Mộc và mấy thợ mộc còn lập bàn hương, thành tâm thắp hương cúng Lỗ Công rồi mới dám bắt đầu làm việc.

Giàn giáo dựng bằng cột gỗ sam cao ngất, bên trên lát ván gỗ. Chu Cử Mộc và mấy đồ đệ đứng trên đó. Bên tay là ròng rọc buộc dây thừng gai thô kêu cót két. Người bên dưới hò hò dô, dốc sức quay tời, người bên trên thì căng dây lắc, cẩn thận kéo tấm gỗ lớn nặng nề đó từ từ nâng cao theo phương thẳng đứng, không dám để lệch một chút nào.

Diêu Như Ý ngẩng đầu lên, hai tay vô thức nắm chặt gấu áo, nín thở theo dõi, mặt đỏ bừng. Cho đến khi xà nhà ổn định lọt vào rãnh xà của cột hiên, chèn nêm gỗ vào, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Thấy mọi việc thuận lợi, Diêu Như Ý mới quay về sân nhỏ, dự định hầm một nồi canh dê lớn, hấp bánh bao cho thợ mộc bồi bổ. Nàng vừa hầm xong thịt dê, bột mì cũng đã nhào xong đang ủ, liền lau tay vào tạp dề bước ra ngoài. Nhắm mắt, ngẩng đầu duỗi eo, để mặt đắm chìm trong ánh nắng ngày càng gay gắt.

Nàng rất thích mùa hè, mặc dù nóng ẩm nhưng có một cảm giác tràn đầy sức sống.

Bây giờ đã qua lập hạ, hơi nóng cũng âm thầm tích tụ rồi. Hiện tại sáng sớm và tối còn hơi mát nhưng buổi trưa đã có hương vị mùa hè rồi. Trà trong tiệm tạp hóa Diêu Như Ý gần đây đều đổi thành nước bạc hà và nước đậu xanh.

Hôm nay trời nắng to, thợ mộc làm việc nhất định rất nóng. Nàng nghĩ sẽ gửi một thùng nước đậu xanh đã nấu ở tiệm đến Tri Hành Trai. Quay người lại thì liếc thấy cửa phòng a gia vẫn đóng chặt. Bước chân của Diêu Như Ý khựng lại, có chút nghi hoặc:

Sáng sớm đã tự nhốt mình trong nhà viết thư, bây giờ vẫn chưa viết xong sao?

Nghĩ một lát, trước tiên múc một thùng nước đậu xanh lớn ra, gọi Tam Tấc Đinh và Tùng Tân giúp mang đến Tri Hành Trai, lại múc thêm vài bát khác, trong đó hai bát mang qua cửa ngách cho Nguyệt Nguyệt và Lâm Trục.

Hai cha con họ cũng đang viết thiệp mừng trong nhà. Lâm Văn An sắp kết hôn, họ hàng của nhà họ Lâm còn ở Kinh thành tự nhiên không cần nói, họ hàng thân thiết ở Phủ Châu cũng phải gọi đến. Lâm Trục đang viết từng người một theo gia phả, Nguyệt Nguyệt bên cạnh giúp cắt giấy đỏ, liếc thấy trên bàn đã chất một chồng nhỏ thiệp đỏ đã viết xong, trên mặt Diêu Như Ý hiếm khi hiện lên một tia ngượng ngùng, đặt bát xuống liền vội vã muốn đi.

Khiến Nguyệt Nguyệt ngồi đó cười khúc khích.

Diêu Như Ý làm sao chịu chịu thiệt trước mặt bạn thân? Nghe thấy tiếng cười liền quay đầu lại làm mặt quỷ với Nguyệt Nguyệt, lớn tiếng trêu chọc: "Hôm nay người đưa thư lại khiêng bao tải vào ngõ rồi, chắc hẳn thư của nhà họ Ôn ở Phủ Châu lại đến rồi phải không?"

Tiếng cười của Nguyệt Nguyệt dừng lại đột ngột.

Chồng của Nguyệt Nguyệt vì là quan võ, chưa được lệnh điều động của cấp trên thì không được tự ý rời khỏi đồn trú. Vợ bỏ trốn cũng không có cách nào đuổi theo, trong lòng nóng ruột nhưng hoàn toàn không có cách nào. Đành viết tất cả ấm ức, nhung nhớ, cầu xin thành thư cho nàng. Nhưng hắn viết quá siêng, hận không thể viết cả chuyện vặt trong trại lính, đồ ăn mặn nhạt vào. Phủ Châu và Biện Kinh lại cách xa nhau, đôi khi lá thư trước bị chậm trễ vài ngày ở bến tàu vận tải, lá thư sau đã có thể đuổi kịp.

Tết Đoan Ngọ mùng năm tháng năm vừa qua vài ngày, lần đầu tiên người đưa thư khiêng một cái giỏ lớn vào ngõ, gửi thẳng đến trước cửa nhà họ Diêu. Nhưng bên trong giỏ đầy ắp, toàn là thư cho Nguyệt Nguyệt!

Nguyệt Nguyệt nghe tiếng bước ra, nhìn chằm chằm cái giỏ đó, đứng yên tại chỗ, rất lâu không nói nên lời. Người đưa thư vẻ mặt kỳ quái, nhìn giỏ lại nhìn Nguyệt Nguyệt rồi gãi đầu, rất khó hiểu. Diêu Như Ý đang chải lông cho Diêu Đắc Thủy và Gâu Gâu dưới hành lang, nhìn thấy cảnh này từ xa, cười suýt ngã khỏi ghế dài hành lang.

Từ đó thư chưa bao giờ bị gián đoạn.

Nguyệt Nguyệt lười hồi âm nhiều như vậy. Đôi khi nhớ ra mới viết trả lời một phong. Nhưng khoảng hai mươi ngày sau, chắc chắn lại nhận được một xấp dày cộp mười mấy phong là chuyện thường. Nội dung thư không ngoài là: Nương tử rốt cuộc khi nào về? Trong trại có một người nấu ăn mới đến, món ăn xào quá mặn, khó ăn quá; Hôm qua tập luyện, trẹo eo, đau lắm...

Lải nhải, làm nũng giả bộ, rất vụn vặt.

Thậm chí còn có lần, mở một phong ra, giấy thư nhàu nát, mực bị vệt nước nhòe đi phần lớn, mờ ảo, viết cả bức thư đều là ngọt ngào nhung nhớ.

Nguyệt Nguyệt cầm góc giấy thư, nhăn mũi, vẻ mặt ghét bỏ mở ra: "Xem này, lại không biết là nước mũi hay nước mắt! Một đại trượng phu luôn khóc lóc trước mặt ta, còn ra thể thống gì!" Còn giả vờ muốn ném vào chậu than nhưng cổ tay giơ lên giơ xuống, cuối cùng vẫn không đành lòng, chỉ dùng chặn giấy đè phẳng tờ giấy thư, nhét lại vào bao thư, vứt ở góc bàn. Mỗi khi như vậy Diêu Như Ý cũng sẽ nhìn nàng đầy ý vị trêu chọc nàng.

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 117: Cảm ơn con (tiếp)

Trở về từ nhà họ Lâm, cửa phòng Diêu gia gia vẫn đóng.

Diêu Như Ý liền mang nước đậu xanh đến, khẽ gõ hai cái. Không ngờ cửa không đóng chặt, trục cửa "kẽo kẹt" một tiếng, tự mình mở ra một khe hở.

Trong phòng tối om, cửa sổ chưa chống lên, rèm vải buông xuống bị gió vén lên một góc, lọt vào chút ánh sáng mờ ảo.

Nàng liền đẩy cửa bước vào, thấy Diêu gia gia ngồi một mình trước án thư, lưng còng xuống, đầu hơi cúi. Bên tay rải rác đầy giấy thư, vết mực lấm tấm, có chút lộn xộn.

"A Gia?" Như Ý khẽ gọi rồi bước qua, trước tiên đặt canh lên án thư rồi thành thạo chống cửa sổ dán giấy bông lên, lại cuộn rèm vải lên. Ánh sáng chợt tràn vào, chiếu sáng giấy bút rối loạn trên án thư.

Nàng quay đầu hỏi: "Viết chữ sao không mở cửa sổ? Tối như vậy, cẩn thận hỏng mắt."

Diêu gia gia lúc này mới như tỉnh khỏi một giấc mơ lớn, chậm rãi ngẩng đầu lên, trên mặt nặn ra một nụ cười khó khăn: "Viết say sưa, quên mất."

Ánh mắt rơi trở lại giấy viết thư đã viết xong trên án thư. Ông hơi run rẩy, từ từ gấp giấy thư lại nhét vào phong bì trắng trơn, từ từ nhìn một lúc mới cất giọng, giọng nói hơi trầm mang theo nỗi niềm không nói nên lời: "Còn nhớ năm đó khi đón con từ Đàm Châu về Biện Kinh, con khóc dữ dội, cứ kêu đòi về tìm bà ngoại... Sau này a gia ngày ngày dẫn con ra ngoài chơi, mua kẹo đường, xem tạp kỹ, con mới chịu nở nụ cười. Thời gian... trôi qua thật nhanh,"

Ông dừng lại một chút, nhìn ra ngoài cửa sổ. Gió hơi khô nóng đầu hè thổi lá cây du trong ngõ xào xạc. Ông nói khẽ: "Thoáng cái con đã mười chín rồi, bây giờ thật sự sắp gả đi rồi, a gia vẫn còn luyến tiếc lắm."

Vừa nãy trong phòng tối om, Diêu Như Ý không thấy. Lúc này quay đầu lại mới phát hiện quầng mắt và chóp mũi Diêu gia gia đều đỏ hoe, trong lòng không khỏi xót xa. Nàng bước nhanh đến trước án thư, ngồi xổm xuống, ngẩng mặt nhìn Diêu gia gia, cố ý nói nửa đùa nửa an ủi: "A gia, ngài nói thế là không đúng rồi. Con sắp gả đi rồi nhưng ngài không nghĩ xem con gả gần thế nào à? Người khác về nhà mẹ đẻ, thuê xe ngồi thuyền mấy chục ngày mới tới. Còn con? Chân bước một cái lắc lư, ôi, lại về rồi!"

Diêu Khải Chiêu vốn đang buồn cảm, bị nàng chọc cho cười.

"Nói không chừng à, sau này bức tường này thật sự dỡ đi, chúng ta còn sống chung một sân đấy!"

Như Ý nhân tiện nắm lấy bàn tay thô ráp ấm áp của Diêu gia gia, lại cười trêu chọc: "Đến lúc đó chỉ sợ ngài lại chê con lải nhải phiền phức đấy."

Diêu Khải Chiêu gật đầu: "Tiểu nha đầu đúng là rất phiền phức."

"A gia!"

Gió đầu hè chợt tràn đầy căn phòng ấm áp, thổi gấu áo của hai ông cháu.

Diêu Khải Chiêu cười cúi mắt, dùng bàn tay rộng lớn nhẹ nhàng xoa xoa đỉnh đầu Như Ý, chợt lại thở dài một tiếng: "Thời gian trôi qua thật nhanh..."

Diêu Như Ý cũng gật đầu. Đúng vậy, thời gian là như vậy, ngày qua ngày không cảm thấy gì nhưng bận rộn hoài không để ý, một năm cũng kết thúc rồi.

Hai ông cháu lại nói chuyện phiếm vài câu, chợt nghe thấy tiếng "thịch thịch" đập tường vang lên từ Tri Hành Trai bên cạnh. Diêu Như Ý liền nhớ đến món canh thịt dê bánh bao cần làm. Thấy Diêu gia gia không có việc gì liền vội vàng đứng dậy muốn đi làm.

"A gia con đi làm đây. Ông viết mệt rồi thì nghỉ ngơi đi, uống chút nước đậu xanh. Buổi trưa chúng ta cũng canh thịt dê bánh bao nhé!"

Diêu Khải Chiêu gật đầu: "Đi đi, đi đi."

"Ngài nghỉ đi, lát nữa làm xong con gọi ngài ạ." Nàng nói rồi xoay người, bước chân nhẹ nhàng qua ngưỡng cửa. Chân vừa chạm đất, phía sau lại vang lên một tiếng gọi khẽ, mang theo sự do dự: "Như Ý."

Diêu Như Ý quay đầu lại.

Diêu Khải Chiêu ngẩng khuôn mặt già nua, nếp nhăn chằng chịt lên nhìn nàng chằm chằm.

Trong ánh sáng tươi tắn, đôi mắt đục ngầu của ông dường như có ngàn lời muốn nói nhưng nghẹn ở cổ họng. Môi mấp máy vài lần mới khó khăn nặn ra lời. Giọng nói ông vừa nhẹ vừa khàn mang theo sự mất mát không nói nên lời: "Con vốn dĩ ở Đàm Châu sống rất tốt. Là a gia nghĩ không thể cứ ở nhờ nhà ngoại mãi, cứng rắn đón con về Biện Kinh, ngược lại khiến con gặp những chuyện khó chịu đó. Nếu không đến đây, có lẽ... con sẽ tự tại hơn..."

Ông né tránh ánh mắt Diêu Như Ý, ngón tay vô thức vò góc tờ giấy thư trên án thư, giọng nói càng nhẹ hơn: "Con... có trách a gia không? Có hận... a gia không?"

Diêu Như Ý sững sờ, nhớ đến Đàm Châu quý giá như vậy trong ký ức nguyên chủ. Nhưng nàng vẫn lắc đầu mạnh mẽ. Ký ức luôn trở nên tốt đẹp hơn theo thời gian trôi qua. Huống hồ...

Nàng cười nói với Diêu gia gia:

"A gia, tuy con tên là Như Ý, nhưng con cũng biết, mười phần tám chín chuyện không được như ý trong đời. Nếu cứ nghĩ mãi 'giá như thế này thế kia', luôn cảm thấy con đường không chọn mới là đại lộ thênh thang, vậy phải sống những ngày trước mắt thế nào đây? Thật ra cho dù chọn thế nào, cả đời người cũng sẽ có đôi lần hối tiếc. Con đường nào không có gai đâu? Mắt sinh ra ở phía trước, là để người ta nhìn về phía trước."

Nàng biết đây có lẽ là nút thắt trong lòng Diêu gia gia, vì vậy cực kỳ kiên định nói với ông: "A gia, con không trách ngài chút nào. Con phải cảm ơn ngài chứ! Cảm ơn ngài không giống những trưởng bối khác, chỉ lo giữ thể diện danh tiếng nhà mình, bất chấp sống chết của con cháu trong nhà. Là ông dũng cảm như vậy, cứng rắn như vậy hủy hôn sự đó cho con, bảo vệ con. Nếu không, con làm sao gặp được Lâm Văn An hôm nay? Làm sao sống được những ngày thoải mái tự tại như bây giờ? Con bây giờ rất tốt."

"Con rất tốt, a gia."

Ánh nắng xuyên qua song cửa sổ. Nàng liền mỉm cười trong ánh nắng.

Khóe mắt Diêu Khải Chiêu lập tức lại đỏ. Ông im lặng, rất lâu sau, mới nói: "Cô bé... cảm ơn con."

Diêu Như Ý nghe Diêu gia gia gọi mình là cô bé ngầm hiểu có gì đó không đúng. Thấy ông trên mặt cười nhưng trong mắt lại có vẻ rất buồn. Chóp mũi nàng cay cay nhưng vẫn cố tình thở dài: "Ngài lại hồ đồ rồi? Ngài nói cảm ơn với con làm gì chứ?"

Diêu Khải Chiêu quả nhiên không nói nữa, dường như thật sự đột nhiên lại hồ đồ rồi. Ông hơi cứng đờ, từ từ quay mặt đi, chỉ để lại cho Như Ý một bóng lưng im lặng.

"Vậy con đi nấu cơm đây, ngài nghỉ ngơi một lát nhé."

Diêu Như Ý bất lực, đành dặn dò một tiếng rồi quay người rời đi.

Tiếng bước chân của nàng dần dần xa dưới hành lang. Diêu Khải Chiêu lúc này mới từ từ quay đầu lại, ánh mắt đuổi theo bóng lưng biến mất ngoài cổng sân. Ông cúi đầu, một giọt nước mắt rơi xuống.

Vừa nãy ông không hồ đồ.

Khi viết thư cho họ hàng ở Đàm Châu, ông chợt nhớ đến chuyện ngày đó.

Ông bị bài vở lộn xộn của học trò chọc tức đỏ mặt, tan ca từ học xá về. Trong phòng tối om, Như Ý ngồi một mình trong phòng khóc thầm.

Kể từ khi trở về từ nhà Diêu Quý, đứa bé này luôn u sầu buồn bã, thường xuyên khóc một mình. Ông tìm mọi cách cũng khó làm nàng vui lên. Ngày đó tâm trạng ông cũng phiền muộn, chỉ an ủi cộc lốc vài câu liền quay người chui vào nhà bếp, muốn đun chút nước nóng, nấu bừa hai bát mì ăn qua bữa.

Mì nấu xong gọi nàng đến ăn, lâu không thấy bóng người. Diêu Khải Chiêu cầm bát bước vào phòng nàng, vừa đưa qua, bát liền bị Như Ý kích động hất đổ.

Bát sứ vỡ tan, nước canh nóng hổi văng tung tóe khắp sàn.

Nàng đột nhiên ngẩng đôi mắt đầy nước mắt lên, giọng nói khàn đặc mang theo tuyệt vọng điên cuồng: "A gia! tại sao ban đầu ngài lại đón con từ Đàm Châu về?! Giá như không đến Biện Kinh thì tốt rồi! Giá như ngài không quản con thì tốt rồi! Con ít nhất... ít nhất sẽ không gặp những chuyện này! Sẽ không bị người ta chỉ xương sống chửi lẳng lơ, thông dâm, không biết liêm sỉ! Sẽ không trải qua những chuyện ghê tởm dơ bẩn như vậy!"

"Tại sao ban đầu lại quản con? Tại sao lại đón con về?"

"Tại sao lại định thân cho con? Tại sao lại chọn nhà họ Đặng? Tại sao nhất định phải là con? Tại sao nhất định phải là con chịu những khổ này! Tại sao! Tại sao chứ!"

Đứa cháu gái duy nhất, ngay trước mặt ông, thay đổi sự im lặng nhút nhát ngày thường, khóc lóc, chất vấn, oán hận ầm ĩ như điên như dại... Từng lời từng chữ, như vô số dao găm đập vào ông.

Diêu Khải Chiêu như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ.

Như Ý kích động run rẩy, dường như không muốn nhìn thấy a gia này nữa, thét lên một tiếng, còn đột nhiên đẩy ông ra ngoài cửa, đóng sầm cửa lại.

Diêu Khải Chiêu thất hồn lạc phách, nhìn quanh hoang mang, chợt không biết nên đi đâu, mơ mơ màng màng thế mà lại đi về học xá. Trong học xá, học trò vừa bị ông mắng xong, tiếng đọc sách đều mang theo sự chột dạ. Ông lại không để ý, trong đầu quay đi quay lại, toàn là tiếng khóc và lời buộc tội thảm thiết tuyệt vọng của Như Ý.

Đau quá, lồng ngực đột nhiên đau dữ dội. Tim như bị những lời đó cắt từng nhát từng nhát. Ông bỗng nhiên cảm thấy đầu óc nóng ran, dường như có gì đó đứt gãy, trước mắt tối sầm, rồi bị trúng gió ngã xuống.

Không biết hôn mê bao lâu, khi tỉnh lại đã nằm ở y quán nhiều ngày. Là Ngũ thị và mấy học trò hối lỗi chăm sóc. Ông giữ ý riêng, bất kể ai đến hỏi cũng nói như nhau, chỉ coi như tính tình mình quá nóng nảy, tức giận công tâm mới trúng gió.

Ông không trách cháu gái. Sau này ông hồi tưởng vô số lần mới hiểu ra. Lúc đó, con bé đã không biết làm thế nào nữa. Con bé uất ức trong lòng, đã đến mức bệnh nặng khó chữa rồi mà ông lại không nhìn ra.

Chỉ coi con bé vốn có tính cách như vậy, chỉ coi con bé từ từ sẽ tốt lên.

Trong những ngày tịnh dưỡng ở y quán, Như Ý thỉnh thoảng bị Ngũ thị sai đến gửi cơm. Con bé luôn cúi gằm mặt, đặt đồ xuống, không dám nhìn ông một cái liền chạy đi. Cho đến ngày đó... Ông chuyển từ y quán về nhà dưỡng bệnh lâu rồi. Đầu óc đã tỉnh táo nhưng cơ thể lại không nghe lời, chân tay lê lết, miệng méo mắt lệch.

Như Ý lặng lẽ khiêng lò than đến, cẩn thận đóng chặt cửa sổ, quỳ trước mặt ông, khóc lóc thảm thiết, lộn xộn không mạch lạc: "A gia, hôm đó con không cố ý chọc tức ngài, con xin lỗi, con xin lỗi con xin lỗi..."

Diêu Khải Chiêu đã biết con bé muốn làm gì rồi. Ông lặng lẽ nhìn tiểu cô nương rất lâu, nhìn thần sắc quyết tuyệt của con bé khi đóng kín cửa sổ, nhìn con bé tuy đang khóc nhưng trong mắt lại không có một chút luyến tiếc nào.

Ông liền hiểu ra.

Ông không nói gì, khó khăn giơ bàn tay còn có thể cử động lên, muốn lau nước mắt chảy dài trên mặt con bé.

Nhân gian dơ bẩn như vậy, con bé không muốn ở lại nữa, vậy ông cam lòng đo cùng con bé.

Dù sao xương cốt già nua này của ông, giữ lại cũng vô dụng. Ban đầu là ông mắt mù nhìn nhầm, định một hôn sự như vậy, mới hại cháu gái đến nông nỗi này.

Đều tại ông sai. Sự hối hận này gặm nhấm ông ngày đêm, khiến ông khó ngủ yên. Đi cũng tốt, kết thúc cho khỏi phiền lòng, cũng có thể đoàn tụ cả nhà với nhau.

Nhưng... khoảnh khắc cuối cùng, Như Ý lại dùng hết sức lực đẩy ông đến bên cửa sổ, vén cho ông một khe hở nhỏ xíu, còn bản thân lại cuộn mình bên lò than khí độc nồng nhất... Sau đó, con bé dần dần không còn tiếng động, mặt đỏ bừng rồi hơi xanh...

Diêu Khải Chiêu lại vẫn sống.

Ông liều mạng giãy giụa, muốn bò đến bên cháu gái... Khí than chợt nồng lên, ông nhắm mắt, yên lòng chờ đợi... Nhưng không lâu sau, một tiếng th* d*c yếu ớt, đau đớn nhưng lại giãy giụa muốn sống sót, thế mà đứt quãng chui vào tai ông...

Không thể hồi tưởng tiếp được nữa. Diêu Khải Chiêu đột nhiên quay người, đi đến góc không ai nhìn thấy trong phòng, mặt quay vào tường, lặng lẽ rơi nước mắt như mưa. Năm nay, ông lúc hồ đồ lúc tỉnh táo. Lúc tỉnh táo cũng thật lòng coi cô bé sống động linh hoạt trước mắt này là Như Ý của mình. Ông sống thoải mái, yên tâm như vậy.

Những ngày tốt đẹp mong đợi vô số lần trong mơ cũng chỉ có thế mà thôi.

Vì vậy ông nói cảm ơn nàng. Cảm ơn nàng sống thay con bé.

Như Ý đáng thương của ông đã đi đến nơi con bé muốn đến, sẽ không còn đau khổ nữa.

Nhờ có cô bé kia, ông lại vẫn có thể nhìn Như Ý của ông sống tung tăng, nhìn con bé lấy chồng, nhìn con bé cười, nhìn con bé làm ầm ĩ. Biết con bé sau này sẽ sống rất tốt. Cho dù sau này thân xác già nua của ông hóa thành đất vàng, con bé đã có thể tự lập gia thất, cũng có người yêu thương bên cạnh, có thể tiếp tục sống tốt.

Như vậy... là đủ rồi.

Khoảng hơn nửa giờ sau, Diêu Như Ý mang canh thịt dê vừa nấu xong vào Tri Hành Trai. Khi ra ngoài, bước chân liền hơi chậm chạp. Nàng không về nhà, chỉ ngồi xuống bậc đá ngoài cửa.

Buổi trưa là giờ nghỉ trưa. Thợ mộc Tri Hành Trai cuộn mình trên ghế ngủ. Trong ngõ vừa hay không có người qua lại, yên tĩnh lặng lẽ. Vài tiếng ve chưa đủ vang, thỉnh thoảng kêu lên một tiếng.

Bậc cửa lạnh lẽo lại toàn là bụi, nàng cũng không bận tâm, chỉ cong chân lên, cằm tựa vào đầu gối. Hai tay ôm mặt, nhìn cành cây lởm chởm của cây du già ở cửa sau Quốc Tử Giám thẫn thờ.

Câu cảm ơn vừa nãy của a gia, nàng cũng cảm nhận được.

Câu nói này, là nói với nàng mà.

Trong lòng nàng lập tức ngổn ngang trăm vị. Có chút cảm động lại có chút buồn, còn có chút thở dài.

Cảm động Diêu gia gia thế mà chấp nhận nàng, không coi nàng là quỷ ám yêu quái gì, cũng không trách nàng chiếm thân xác nguyên chủ. Ngược lại còn nói cảm ơn với nàng. Trên đời làm sao có người như Diêu gia gia chứ?

Rõ ràng cả đời đã khổ như vậy rồi, lại vẫn một lòng quang minh.

Buồn sao... Nàng cũng từng thầm mong ước, hy vọng trên đời này ngoài bản thân mình ra, vẫn nên có người nhớ đến Như Ý trước đây. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, có lẽ chỉ có Diêu gia gia tỉnh táo lại thôi.

Nghĩ như vậy lại thấy Diêu gia gia đáng thương. Nếu ông nhớ, vậy trong những ngày dài đằng đẵng sau này, ông nhất định sẽ một mình tiếp tục nhớ, nghĩ đến cháu gái đã mất.

Có lẽ không nhớ sẽ tốt hơn.

Nghĩ theo cách khác... Cuối cùng thì Diêu gia gia vẫn còn nhớ.

Bệnh của ông chắc hẳn đã khỏi rồi phải không? Đây lại là một chuyện tốt.

Diêu Như Ý cứ ngồi như vậy, những suy nghĩ lộn xộn quay đi quay lại từ người khác sang mình. Không ngờ lại nhớ đến bà ngoại, chóp mũi chợt cay cay. Nàng vội vàng cúi đầu vùi cả khuôn mặt vào khuỷu tay, dùng ống tay áo chùi chóp mũi.

Không biết qua bao lâu, gió ấm áp lướt qua con ngõ mang theo chút lạnh. Ánh sáng trước mắt bỗng nhiên tối đi một mảng nhỏ. Một cái bóng xiên xẹo bao trùm lấy nàng. Tiếp theo là tiếng sột soạt ma sát của vải áo. Người đó ngồi xổm xuống.

"Sao vậy?" - Giọng nói ấm áp, không lớn.

Không cần ngẩng đầu, mùi thuốc nhè nhẹ chát đắng đó bay đến trước cả âm thanh, cũng khiến nàng biết là ai đến ngay khoảnh khắc Lâm Văn An tiến lại. Câu hỏi rất đỗi bình thường của hắn càng khiến những suy nghĩ hỗn độn phức tạp, những cô đơn buồn bã nàng cố nén bấy lâu trong lòng chợt trở nên cuồn cuộn tuôn trào.

Cổ họng nghẹn lại, khoang mũi cay nóng.

Vốn dĩ không muốn khóc. Hình như luôn là như vậy. Nếu không ai hỏi han thì không sao, một lát sẽ nhịn được. Nhưng nếu người mình yêu thương đột nhiên đến hỏi liền cảm thấy trong lòng có vạn phần ấm ức, hoàn toàn không nhịn được.

Diêu Như Ý hít hít mũi, lau loạn mặt, ngẩng đầu lên, dang rộng hai tay về phía hắn.

"Muốn ôm."

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 118: Thích Chàng

Ta rất thích chàng

Tháng Sáu định hôn, Tri Hành Trai cũng kịp hoàn thành vào giữa tháng Bảy.

Khi khai trương trở lại, Diêu Như Ý tha thiết tuyên truyền rầm rộ về hành động quyên góp thiện nguyện của Cảnh, thậm chí còn cho khắc một tấm bia để mọi người chiêm ngưỡng. Nàng lại làm một tấm biển đề chữ "Văn Hoa Đường" rồi thuê năm sáu tên nhàn rỗi ra phố xá gõ chiêng đánh trống, tuyên truyền sự nghiệp công ích của Cảnh Tướng khắp nơi. Nàng hoàn toàn chiếm hết ưu thế, quả nhiên thuận lợi tách mình ra khỏi mọi chuyện một cách triệt để.

Ngày khai trương trở lại, một vài tràng pháo được đốt, sách mới do Diêu gia gia cùng Khương học sĩ và Trâu học sĩ biên soạn được bày biện chỉnh tề. Gian hàng văn phòng phẩm và quán trà cũng được dọn dẹp mới mẻ. Diêu Như Ý đã đến kiểm tra từ trước hừng đông, nàng đi vòng quanh lên xuống mấy bận, sờ tận tay vào từng ngóc ngách, vẫn hết sức hài lòng với tay nghề của Chu Cử Mộc.

Quả không hổ danh là thợ mộc bị nàng hành hạ, à không... là được nàng mài giũa thành tài!

Gác lửng lầu hai mới được cơi nới, mỗi phòng đều có cầu thang nội bộ thông xuống tầng một. Bên ngoài phòng có một hành lang bao quanh, nối liền các phòng với nhau, tiện lợi cho học tử đi lại. Phía ngoài cũng đặt thêm một cầu thang riêng để đi lên lầu. Các cầu thang thời này thường dốc và hẹp, Diêu Như Ý đều cho lắp đặt thêm tay vịn.

Nhờ vậy cửa hàng văn phòng phẩm, phòng trà, phòng đọc sách đều trở thành hai tầng. Lầu hai còn được mở thêm ba nhã gian mới và một phòng tự học lớn sáng sủa. Nơi này lập tức trở nên rộng rãi hơn nhiều.

Trước khi khai trương, Diêu Như Ý suy nghĩ một lát rồi kéo hai dải lụa đỏ làm băng rôn, nhờ Lâm Văn An đề chữ lên: "Thiếu niên hà phương mộng trích tinh, cảm vãn tang cung xạ ngọc hành." (Tuổi trẻ có sao đâu nếu mộng hái sao, dám giương cung dâu bắn sao Ngọc Hành).

Bởi lẽ kỳ Điện Thí và Chế Khoa đều đã ngã ngũ, nhưng các học tử thi rớt kỳ thi mùa xuân và các học tử mới lên đường lại phải bắt đầu ba năm khổ luyện.

Nhắc đến Điện Thí, thứ hạng của Trình Thư Quân và Lư Phưởng không thay đổi. Tuy có sự hỗ trợ từ vài đề thi của Diêu Như Ý nhưng đề thi Điện Thí là do Quan Gia ra mới. Vị boss lớn khó lường này dường như cũng đã xem kỹ những đề thi trước đó của Diêu Như Ý, cố ý tránh các "trọng điểm" mà Lâm Văn An đã tổng kết trong sách, ra đề mới mẻ khác thường. Hai người họ chỉ phát huy ở mức trung bình khá nhưng may mắn là công sức khổ luyện trước đó không hề uổng phí, thứ hạng Bảng Ất thứ nhất và thứ hai mươi vẫn được giữ vững.

Sau khi tham gia Quỳnh Lâm Yến (Tiệc khánh công sau thi Đình), cả hai lại đi thi Chế Khoa nhưng cũng thất bại ở kỳ thi này.

Năm tổ chức Chế Khoa thời Thái Tông có ra vài đề, đó là "Gián Khoa": nhằm vào các tệ đoan trong triều để can gián thẳng thắn; "Chính Khoa": chú trọng vào thực tiễn; Lại Trị: yêu cầu thông thạo luật lệ và quy trình hành chính; "Dụng Khoa": là nhấn mạnh Kinh Thế Chí Dụng (quản lý xã hội, thực hành các chính sách để có ích), cần đưa ra phương pháp giải quyết các công vụ cụ thể, phức tạp.

Diêu Như Ý nghe xong cảm thấy hơi giống đề thi phỏng vấn thi công chức ở đời sau. Hơn nữa, vì số lần thi Chế Khoa quá ít, Trình Thư Quân và Lư Phưởng chỉ có thể ôn tập bằng những đề thi lưu truyền từ mấy chục năm trước, thuộc lòng không ít điều luật, xem qua nhiều Thánh Dụ và thời sự, nhưng tất cả đều không có tác dụng.

Đề thi Chế Khoa năm nay do Quan Gia ra toàn là các bài Toán học liên quan đến chế tạo hỏa khí! Ngoại trừ một đề làm sách luận (, còn yêu cầu khi viết không được dùng câu Tứ Lục Lệ Cú (câu văn biền ngẫu, trang trọng theo thể thức bốn-sáu), đề bài cũng liên quan đến quân mưu tài lược, vận trù (lập kế hoạch trong trướng), những câu hỏi được đưa ra cũng là những vấn đề như làm thế nào để vận chuyển lương thảo an toàn khi tuyết lớn phong tỏa đường sá.

Lư Phưởng và Trình Thư Quân đều không hiểu đề, thất bại thảm hại.

Cũng giống như họ, trong số các Tân Khoa Tiến Sĩ, Khang Hoa và vài người ở Thư viện Tịch Ủng, những người bao trọn Tam Giáp ở Giang Nam Tây Đạo cũng đều rớt Chế Khoa, không một ai được chọn.

Sau này Diêu Như Ý nghe Lâm Văn An kể, người được xếp hạng ba của Chế Khoa là một Tiểu Giám Thừa Bất Nhập Lưu (chức quan nhỏ cấp thấp) ở Thủy Bộ Tư Công Bộ. Do ông ta cần mẫn trong công vụ, chữ viết đẹp nên mới được cấp trên tiến cử để tham gia kỳ thi ngàn năm có một này cho vui, không ngờ lại đánh đâu trúng đó. Ông ta còn cảm thấy khó hiểu vì sao đề thi lại ra những thứ ông ta đều biết!

"Người đó là quan nhỏ chuyên trách việc tính toán thủy lợi, vẽ bản đồ sông Biện, đốc thúc sửa chữa đê đập, năm này qua năm khác đều làm các công việc lặt vặt liên quan đến tính toán, vì vậy ông ta cực kỳ tinh thông Toán học, nay đã được Quan Gia điều đến Quân Khí Giám rồi."

Cả nhà đang hóng mát ăn bữa tối trong sân, Lâm Văn An thản nhiên nói vậy. Hắn không ăn, nhưng tay vẫn không ngừng bóc vỏ tôm càng để đầy một bát lớn cho Diêu Như Ý.

Đêm hè oi bức, trong sân nhỏ nhà họ Diêu dựng giường tre. Dưa chuột, dưa lê và đào yên chi từ phương Nam được ngâm lạnh trong giếng. Một vò sành được bịt kín nổi trên mặt nước giếng, bên trong là trà trái cây Diêu Như Ý mới pha hôm nay.

Trời nóng, Diêu Như Ý có vẻ ủ rũ không có khẩu vị. Nàng cảm thấy bữa tối hôm nay làm khá đơn giản: Tùng Bá chuẩn bị mì gà xé lạnh, bánh mì kẹp thịt sườn heo sốt, canh đậu phụ đầu cá, tôm càng xào cay, đậu phụ bì trộn. Diêu Như Ý góp thêm trà trái cây và một hộp cơm nắm.

Diêu gia gia còn hơi nhớ đồ ăn của Thẩm Ký, cuối cùng không kìm được cơn thèm, tìm một tên nhàn rỗi chạy đi, còn chưa tối đã xếp hàng ở Thẩm Ký mua về một thau tôm càng cay thơm lừng.

Lúc này là mùa tôm càng béo nhất.

Ừm, mệt mỏi chán ăn vì trời nóng cứ đơn giản ăn đối phó một bữa như vậy đi.

Không giống Diêu Như Ý, chán ăn của nàng là giảm từ ba bát cơm xuống còn hai bát rưỡi, Lâm Văn An mới là người thực sự chán ăn: hắn ăn chưa đến nửa bát mì lạnh, gắp một miếng cơm trộn, nhấp hai ngụm trà rồi đặt đũa xuống, thời gian còn lại đều dùng để bóc thịt tôm càng cho Diêu Như Ý.

Diêu Như Ý cầm đũa húp mì lạnh soàn soạt, ăn một miếng mì, cầm đũa trong tay rồi bưng bát lên húp một ngụm nước dùng, đặt bát xuống, lại gắp một đũa lớn đậu phụ bì nhét vào miệng, nuốt xuống rồi lại ăn một miếng mì thật lớn, đang nhai nhóp nhép còn tiện tay gắp một miếng sushi thịt xông khói chấm một chút mù tạt, sau đó nhét cả miếng vào miệng, nhắm mắt tận hưởng cảm giác cay xè từ khoang miệng xộc thẳng l*n đ*nh đầu, ngon đến mức nàng chỉ muốn giậm chân.

Cảm giác cay xộc thẳng lên mũi dịu đi, nàng lại tiếp tục ăn uống theo vòng lặp ấy.

Khi bát mì của nàng sắp cạn, Lâm Văn An không chỉ bóc xong một bát thịt tôm càng rồi đẩy đến trước mặt nàng, mà còn đứng dậy đi đến bên giếng, vớt vò sành lên, rót một ly trà trái cây mát lạnh đặt bên tay nàng.

Quay lại ngồi xuống, hắn lại lấy tăm, tỉ mỉ gỡ thịt tôm càng cho nàng.

"Đa tạ Lâm Đại Nhân." Diêu Như Ý ngẩng mặt lên, cười ngọt ngào với chàng rồi tiếp tục vui vẻ cúi đầu ăn thịt tôm càng. Vừa đúng lúc những món mình thích nhất nàng luôn để dành ăn cuối cùng, Lâm Văn An không biết từ lúc nào đã nhận ra thói quen này của nàng, lại lặng lẽ canh lúc nàng ăn xong một vòng thì vừa kịp bóc xong cho nàng.

Lâm Văn An lau vết dầu đỏ dính trên ngón tay, cũng đáp lại nàng một nụ cười nhạt.

Đối diện, Diêu Khải Chiêu, Lâm Trục, Nguyệt Nguyệt đang ngồi cùng bàn: "..."

Ba người đều có vẻ mặt giống hệt nhau, mím môi, thõng mí mắt, không cảm xúc. Bữa cơm này còn chưa ăn bao nhiêu, đã sắp no vì nhìn hai người họ đưa tình rồi!

Tùng Bá, Tùng Tân và Tam Tấc Đinh không chịu ngồi cùng bàn ăn thông minh hơn nhiều, họ bày một cái bàn nhỏ ở hành lang, không biết từ lúc nào đã quay lưng lại cầm bát ăn, thà đối diện với Diêu Đắc Thủy, Đại Hoàng và Gâu Gâu ăn còn hơn nhìn cảnh Nhị Lang và thê tử tương lai tương lai của ngài ân ái như chốn không người.

Kể từ sau khi định hôn, Diêu Như Ý đã trở nên tự nhiên hơn.

Sau khi định hôn, hai gia đình có thể qua lại chính thức, Lâm Văn An đã là vị hôn phu không thể chạy thoát của nàng! Cuối cùng nàng cũng có thể công khai hẹn hò với người đàn ông của mình!

Trong khoảng thời gian này, nắm tay, khoác cánh tay, ghé tai thì thầm với chàng đã là chuyện thường. Nhưng Diêu gia gia nhìn thấy gai mắt, nhưng cũng đành chịu. Lục Lễ chỉ còn thiếu rước dâu, hai đứa trẻ đã là tiểu phu thê về mặt lễ pháp, danh phận đã định, quấn quýt một chút cũng là lẽ thường tình.

Không những không có lý do để ngăn cản mà còn không ngăn cản được.

Sau này, Diêu Khải Chiêu nhìn tiểu cô nương và Lâm Văn An quấn quýt không rời mười hai canh giờ, bỗng nhớ lại năm xưa khi mình theo đuổi nãi nãi của Như Ý hình như mình cũng đã làm những chuyện không giữ lễ lắm. Hai nhà là hàng xóm, mỗi sáng ông thức dậy đều phải dựa vào chân tường chung của hai nhà đọc sách.

Khi tiếng đọc sách của ông vừa vang lên, nãi nãi của Như Ý liền ôm rổ kim chỉ ra ngồi dưới chân tường nghe.

Thỉnh thoảng, ông còn lấy hết can đảm bám tường để bắt chuyện với bà. Dần dần quen thân, ông tình không kiềm chế được còn viết vài bài thơ tình sướt mướt ném qua tường. Không ngờ bàn tay chìa qua bên kia tường lại xương xẩu thô ráp đầy chai sạn, còn hung hãn xé tan hết giấy.

Ngước mắt nhìn mới phát hiện, người bám trên tường không phải nãi nãi của Như Ý mà là... cha của bà.

Diêu Khải Chiêu nghĩ đến đó, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười rồi lại thở dài một tiếng.

Năm đó, ông suýt bị cha vợ cầm đòn gánh đuổi đánh ba con phố.

Sau này đoạn tường đó được cắm chi chít mảnh ngói vỡ, nói là phòng trộm nhưng có lẽ là phòng ông.

Ai da, ông cũng nhớ lão thê rồi. Đợi Như Ý và Văn An thành thân, khi họ cùng nhau về Đàm Châu tế bái cha mẹ Như Ý, ông cũng sẽ đi cùng, nhân tiện sửa sang lại mộ phần cho lão thê, rồi nhìn cái cây đó một chút.

Vùng Kinh Hồ nổi tiếng với quả dương mai và kim quất, vợ ông khi còn sống thích ăn dương mai nhất. Sau khi bà qua đời vì bệnh, Diêu Khải Chiêu đã đặc biệt trồng một cây dương mai bên mộ bà. Sau này thỉnh thoảng thư từ với họ hàng trong tộc, họ nói cây đó đã lớn cao sum suê, mỗi năm đều trĩu quả tròn và to. Nếu không hái kịp sẽ có không ít chim chóc, sóc, nhím và thậm chí cả bầy khỉ kéo đến thăm viếng cái cây đó.

Người trong tộc vốn viết thư để than phiền, chê những sinh vật đó mổ ăn dương mai, bẻ cành, để lại phân, dọn dẹp phiền phức. Diêu Khải Chiêu nhận được thư lại cảm thấy an ủi trong lòng, ít nhất vợ ông vẫn có thể ăn dương mai, lại có những sinh linh trong núi thường xuyên lui tới bầu bạn, bà cũng sẽ không cô đơn.

Khi ông chưa già cũng có người khuyên ông tái hôn, nhưng Diêu Khải Chiêu tính tình ương ngạnh, khi cưới vợ đã từng hứa với bà: cả đời này ông không nạp thiếp, không thu nha hoàn, không nâng đỡ ca kỹ, không giao du với gái lầu xanh, hai người sẽ cùng nhau sống tốt trọn đời. Sau này, dù vợ đã không còn trên cõi đời, ông vẫn cố chấp giữ lời hứa của hai người.

Vì nhớ đến lão thê, Diêu Khải Chiêu liền nhắm mắt làm ngơ trước hành vi không giữ lễ tiết của Như Ý và Văn An, bởi vì ông chợt nhận ra, nhân sinh quá ngắn ngủi, mà cũng... quá dài.

Những ngày tháng có thể bên nhau nên được trân trọng.

Vừa đúng lúc Tri Hành Trai mở cửa trở lại, ông lại bắt đầu oai phong lẫm liệt dắt Thiết Bao Kim đi làm mỗi ngày, đỡ phải ở nhà đối diện với hai đứa trẻ quấn quýt này khiến ông mí mắt giật liên hồi, khó chịu vô cùng.

Vì lẽ đó, khi Lâm Trục hỏi có cần phá tường không, Diêu gia gia liền kiên quyết từ chối.

Có một bức tường vẫn còn tốt, nếu không có tường, chẳng lẽ ông phải nhìn thấy hai đứa trẻ quấn quýt mọi lúc mọi nơi sao? Không được không được, vì lợi ích của ông, bức tường này vẫn phải giữ lại.

Lâm Văn An bây giờ mỗi ngày trước khi ra ngoài thượng triều đều vào cửa hàng tạp hóa tìm Diêu Như Ý, đặc biệt nhẹ nhàng từ biệt với nàng, dù chỉ là nói một câu: "Ta đi đây" cũng cam tâm tình nguyện. Đôi khi hai người còn trốn ra sau kệ hàng để nói "chuyện riêng", khi đi ra mặt và môi đều hơi ửng đỏ.

Hai người này, Nguyệt Nguyệt cũng không chịu nổi nữa. Lợi dụng lúc Lâm Văn An đi điểm danh ở nha môn, nàng lén kéo Diêu Như Ý lại lẩm bẩm: "Thật không ngờ, A huynh của ta lại có một mặt dịu dàng như nước đến vậy, làm ta giật mình."

Vừa nói nàng vừa run rẩy, cố gắng xoa xoa da gà trên cánh tay.

Diêu Như Ý lập tức hăng hái, vội vàng vào nhà bếp cắt dưa lê đã được ngâm lạnh trong giếng, mang ra một đĩa hạt dưa, khoanh chân ngồi xuống, hào hứng hỏi: "Vậy a huynh của muội trước đây như thế nào? Hồi nhỏ chàng ra sao?"

[BOT] Dịch · 30/12/25

Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám
Chương 119: Thích chàng (tiếp)

Nguyệt Nguyệt nghĩ đến điều mình sắp nói không nhịn được cười, dốc hết những chuyện xấu hổ của Lâm Văn An từ nhỏ đến lớn: "A huynh ta từ nhỏ đã là một đứa trẻ kỳ lạ. Nương muội nói, khi còn trong tã lót huynh ấy đã ít khóc, cả ngày cau mày nhìn người ta, chọc thế nào cũng không cười, không thích để ý đến người khác. Sau một tuổi biết đi biết ngồi, càng trở nên quá đáng, gọi tên cũng lười đáp lời. Thấy phiền còn nhấc chân bỏ đi.

Buồn cười nhất là cha ta. Vì a huynh không thích ăn, không nói chuyện, không cười, cha ta ban đầu nghi ngờ a huynh bị câm điếc bẩm sinh, đưa chàng đi khám thầy thuốc. Thầy thuốc nói... nói... hahaha thầy thuốc nói đứa trẻ này không có vấn đề gì, mới học nói lại quá thông minh, là chê cha nương quá ngốc nên mới không thèm để ý. Sau đó cha ta lại tưởng huynh ấy bị liệt mặt bẩm sinh, còn đưa huynh ấy đi châm cứu mấy lần! Cười chết mất!"

Cha quá đáng làm sao! Tiểu Lâm Văn An đáng thương làm sao! Nghĩ đến Lâm Văn An bé nhỏ mặt lạnh tanh bị bắt đi châm cứu khắp mặt... Diêu Như Ý cũng suýt bị sặc hạt dưa, cười nghiêng ngả với Nguyệt Nguyệt.

"Không chỉ vậy! A huynh khoảng hai ba tuổi đã có thể thuộc thơ, biết chữ, nhìn qua là nhớ, danh tiếng thần đồng lập tức lan truyền. Năm đó có nhiều Học sĩ Quốc Tử Giám đã đích thân đến kiểm tra huynh ấy, khẳng định huynh ấy là thiên tài bẩm sinh, sau này chắc chắn sẽ thành công. Cha ta trúng số lớn, lại sinh ra một thần đồng như vậy, tự nhiên đắc ý quên mình, hễ có thân bằng cố hữu đến nhà, nhất định phải kêu a huynh ra đọc thơ. A huynh bị lôi đến đại sảnh, bất kể cha và thân hữu dỗ dành thế nào cũng không mở miệng, chỉ lạnh lùng nhìn mọi người. Sau đó danh tiếng thần đồng dần dần không còn ai nhắc đến, ngược lại ai cũng thương hại cha ta, hễ nhắc đến a huynh là lại nói nhà họ Lâm tạo nghiệp sinh ra một đứa câm."

Diêu Như Ý cười đến nỗi rớt cả hạt dưa.

"Sau đó nữa, a huynh mười hai tuổi đã đỗ Tú Tài, tuổi nhỏ lại cao ráo tuấn tú, hơn nữa huynh ấy luôn lạnh mặt nên nhìn có vẻ không nhỏ tuổi. Mọi người luôn tưởng huynh ấy đã mười sáu, mười bảy. Đi trên đường còn bị tiểu cô nương táo bạo kéo tay áo làm quen, hỏi a huynh Tiểu Lang Quân nhà ngài ở đâu? Thậm chí còn muốn tìm bà mối đến tận nhà. Cha mẹ ta sợ chết khiếp, nương ta sau này gặp ai cũng nói 'Đứa trẻ này mới mười hai tuổi thôi! Còn nhỏ lắm! Thật sự mới mười hai tuổi! Thật đó!'

“Nhưng ta lại khác với cha nương, hồi nhỏ ta rất ghét a huynh ta, với cái tính cách "ta thấy chúng sinh đều là kẻ ngốc" của huynh ấy, ta liền khẳng định hôn sự của a huynh sau này chắc chắn gặp trắc trở. Đẹp trai thông minh thì có ích gì? Nói chuyện với hắn hai câu là có thể bị hắn làm cho tức chết! Tuy nhiên, vẫn có nhiều tiểu cô nương không biết nông sâu, nhất kiến chung tình.

Nguyệt Nguyệt không nhịn được cười: "Tỷ biết không, năm a huynh mười lăm tuổi đã là Cử Nhân, có công danh dĩ nhiên càng thu hút ong bướm hơn. Có rất nhiều tiểu cô nương thầm mến a huynh, còn có người dám liều, dò hỏi rõ chỗ ở của chúng ta lén lút lẻn vào ngõ hẻm. Lúc đó ta còn nhỏ, họ dùng đồ ăn vặt mua chuộc ta, nhờ ta chuyển thư cho a huynh. Vì đồ ăn, ta đương nhiên nhận hết, không chút do dự bán đứng a huynh."

Nghe thấy thú vị, mắt Diêu Như Ý sáng lấp lánh: "Sau đó thì sao? A huynh của muội xử lý những lá thư đó thế nào?"

"Đương nhiên là huynh ấy thấy phiền lắm, hung dữ giật tai ta mắng ta, không cho ta nhận nữa. Những lá thư đó huynh ấy cũng không đọc, nhưng cũng không vứt bừa. Huynh ấy nói chữ viết của tiểu cô nương lưu lạc ra ngoài là tai họa, bảo Tùng Bá dọn một cái hòm để cất, tích đầy cả một hòm luôn!"

Nguyệt Nguyệt cắn một miếng dưa kê, chỉ vào bức tường đối diện: "Nếu đi lục trong kho nhà muội, có lẽ vẫn còn tìm thấy!"

Diêu Như Ý cười thầm, Lâm Văn An cũng tử tế lắm chứ.

Nguyệt Nguyệt ăn xong một miếng dưa, lau miệng, suy nghĩ một chút: "Hình như cũng không còn chuyện xấu hổ nào nữa. Sau này ta trở về Phủ Châu, chỉ nghe nói a huynh tài giỏi thế nào, được bao nhiêu lời khen ngợi. Nhưng vì lớn lên cùng nhau, ta chỉ thấy huynh ấy là người lầm lì, tẻ nhạt vô vị lại hung dữ và lạnh lùng. Không thích nghe hát tuồng, không thích xem tạp kỹ, lúc nào cũng lạnh mặt đọc sách luyện chữ. Đôi khi từ xa nhìn thấy huynh ấy ngồi bên cửa sổ viết bài, thật sự cảm thấy huynh ấy như sống trong một thế giới khác, yên tĩnh đến mức nếu không để ý sẽ quên mất huynh ấy đang ở nhà. Dù sao trước đây muội rất ghét huynh ấy."

"Ngay cả... ngay cả ngày nương muội mất, huynh ấy cũng không rơi một giọt nước mắt, chỉ quỳ bên giường nương cả đêm, không nói một lời. Lúc đó muội và cha khóc sống dở chết dở, ngất đi mấy lần, nhà cửa cũng lộn xộn cả lên..."

Nguyệt Nguyệt thần sắc buồn bã, nhìn về phía chân trời: "Sau đó, chính huynh ấy kéo lê thân thể bệnh tật và cái chân bị thương chưa lành, lo liệu trong ngoài, đưa tiễn nương một cách có quy củ. Lúc đó muội khóc thần trí không còn tỉnh táo, ôm lấy quan tài nương không chịu buông tay. Huynh ấy không nói gì đi tới, tách từng ngón tay của muội ra khỏi quan tài. Lúc đó muội thật sự hận huynh ấy, oán huynh ấy vô nhân tính. Đó là nương mà! Sao huynh ấy có thể không rơi một giọt nước mắt nào?"

Diêu Như Ý nghe đến đây, tay đang nắm hạt dưa cũng từ từ buông xuống, tim cũng bỗng dưng thắt lại.

Mắt Nguyệt Nguyệt đỏ hoe, quay đầu lại cười khổ: "Lúc đó muội đã đi lấy chồng, về nhà mẹ đẻ cũng rất lâu không muốn nói chuyện với huynh ấy, huynh ấy cũng không nói gì. Cha muội thì dựng lều tranh bên mộ nương canh giữ, không chịu về nhà. Cả nhà vắng vẻ đến không thể tả... Rất lâu sau, hết thời gian chịu tang, đến cả cha muội cũng có thể cười nói về nương, nhưng a huynh vẫn rất ít khi nhắc đến nương, muội mới biết sau khi nương đi, nỗi đau của huynh ấy không hề ít hơn chúng ta, thậm chí còn nhiều hơn... Chỉ là chúng ta đều nói ra, khóc ra, còn huynh ấy lại chọn cách nuốt vào bụng."

Diêu Như Ý buồn bã nghĩ, quả thực đó là tính cách của chàng.

Giọng Nguyệt Nguyệt trầm xuống, tiếp lời: "Có một năm muội về nhà mẹ đẻ, Tùng Bá bị bệnh, là muội xuống bếp nấu mỳ. Lúc đi ra muội mới thoáng thấy a huynh đứng trong sân, nhìn bóng lưng muội nấu ăn rất lâu. Muội vừa quay người, huynh ấy lập tức quay đầu đi ngay. Sau đó cha về, đứngđối diện với muội rưng rưng nước mắt, nói bóng lưng muội quá giống nương. Khoảnh khắc đó, oán hận tích tụ vì chuyện huynh ấy tách tay muội khỏi quan tài năm xưa mới xem như tan biến."

Diêu Như Ý chỉ cảm thấy tim mình như bị xé nát.

"Nhưng lần này muội vượt đường xa đến thăm huynh ấy, phát hiện huynh ấy đã khác so với khi ở Phủ Châu." Nguyệt Nguyệt suy ngẫm, cuối cùng không nói ra. Nàng cũng không biết nên nói thế nào, là muội muội ruột của Lâm Văn An, người ngoài có lẽ không nhìn ra, nhưng nàng lại nhận thấy sự thay đổi lớn ở a huynh, giống như một nơi ẩm ướt mưa dầm, không thấy ánh mặt trời quanh năm, cuối cùng đã có một tia nắng xuyên qua khe nứt của tầng mây đen dày đặc.

Nói xong, nàng ngước mắt nhìn Như Ý, cười nói: "Cảm ơn tỷ, Như Ý."

Rồi nàng trịnh trọng đứng dậy cúi người trước Như Ý thật sâu:

"A huynh của muội không hoàn hảo, nhưng cũng rất tốt, sau này... xin nhờ tỷ."

Đúng lúc này một cơn gió lùa sát mặt đất thổi qua sân nhỏ mang theo hơi lạnh của nước giếng, cuộn mép chiếu cói trải trên hành lang hiên nhà, cũng làm rối những sợi tóc mai của Diêu Như Ý và trái tim nàng đang dần căng lên, nóng bỏng.

Sau đó Nguyệt Nguyệt bị Lâm Trục gọi về, sân nhỏ trở lại yên tĩnh. Diêu Như Ý một mình ngồi trên giường tre bên giếng, khẽ phe phẩy quạt mo nhìn trái cây đang ngâm lạnh trong giếng ngẩn ngơ. Mặt nước bị gió nhào nặn phản chiếu ánh sáng trời lấm tấm, chiếu lên những trái cây xanh tươi ngâm trong nước lạnh, mờ ảo.

Tiếng ve kêu dệt thành một mạng lưới dày đặc trong cơn của buổi chiều, làm nổi bật góc nhỏ bên giếng vô cùng yên tĩnh, sâu lắng. Nhìn mãi, mí mắt nặng trĩu, nàng nghiêng người trên giường tre, gối đầu lên những vệt nắng ấm áp rồi chìm vào giấc ngủ sâu.

Không biết đã ngủ bao lâu mới mơ màng tỉnh dậy, lông mi trước hết bị một quầng sáng dịu dàng bao phủ. Lâm Văn An không biết đã về từ lúc nào, đang ngồi trên ghế tre bên cạnh nàng. Hắn dùng thân mình che ánh nắng chiều đang dần nghiêng về phía tây cho nàng, còn nhẹ nhàng đắp lên bụng nàng một chiếc chăn vải mỏng mát lạnh, còn mình thì lặng lẽ ngồi đọc sách bên cạnh.

Diêu Như Ý không lên tiếng ngay, chỉ he hé mắt nhìn hắn, nửa tỉnh nửa mơ.

Hắn vẫn chưa nhận ra nàng đã tỉnh.

Ánh nắng chói chang của buổi chiều được lọc qua mái hiên nhà hắt xuống, từng mảng lớn đổ xuống người hắn.

Hắn hơi cúi đầu, đeo kính, hai sợi dây bạc mảnh vòng qua tai lại càng làm nổi bật đường nét khuôn mặt nghiêng của hắn mềm mại hơn trong quầng sáng. Trời quá nóng, một chút mồ hôi rịn ra ở tóc mai của hắn lặng lẽ trượt dọc theo đường cổ thanh thoát, chìm vào cổ áo màu trắng trơn hơi mở.

Hắn một tay cầm sách, một tay thả lỏng đặt trên đầu gối, đầu ngón tay thỉnh thoảng khẽ lật sách, ngón tay ma sát với giấy phát ra âm thanh cực nhỏ. Tiếng ve vẫn kéo dài nhưng dường như bị khí chất trầm tĩnh chuyên chú xung quanh hắn ngăn cách, chỉ còn lại một vùng bóng mát bình yên.

Ánh nắng mùa hè thẳng thắn như vậy hôn lên hàng lông mi cúi xuống của hắn, đổ xuống dưới mắt một mảng bóng râm hình quạt nhỏ, khuôn mặt nghiêng tập trung và lạnh lùng kết tụ một sự tĩnh lặng kỳ lạ khiến người ta nín thở trong sự ồn ào của mùa hè.

Diêu Như Ý nhìn đến tim đập thình thịch, nàng đưa tay ra, đầu ngón tay móc nhẹ vào tay áo rủ xuống của hắn.

Lâm Văn An lúc này mới ngẩng đầu khỏi cuốn sách, quay sang nhìn nàng.

Sự tập trung thanh lãnh nơi khóe mày lập tức tan biến khi chạm vào nàng, hóa thành sự ôn hòa mềm mại mà Diêu Như Ý quen thuộc, chỉ dành riêng cho nàng. Hắn đặt cuốn sách xuống, tự nhiên đưa tay ra, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng gạt đi những sợi tóc con bị mồ hôi làm ướt trên trán nàng khi ngủ, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng và chậm rãi: "Tỉnh rồi à?"

"Ừm." Diêu Như Ý dụi mắt gật đầu, rồi theo thói quen dang tay ra, "Muốn ôm."

Lâm Văn An ngớ ra sau đó chiều chuộng luồn tay qua dưới cánh tay nàng, hơi cúi người, nhẹ nhàng nhấc bổng nàng lên khỏi giường tre rồi đặt nàng đối diện lên đùi hắn.

Diêu Như Ý nhân cơ hội ôm lấy cổ tựa đầu lên vai hắn.

Kể từ ngày Diêu Như Ý nói muốn ôm, nàng thường xuyên làm nũng với hắn như vậy, vui cũng muốn ôm, không vui cũng muốn ôm. Lâm Văn An ôm thoải mái hơn thú nhồi bông thỏ dài của nàng rất nhiều, cánh tay hắn rất dài, rất cứng cáp, một tay vuốt sau gáy nàng, một tay đỡ lưng nàng, có thể bao bọc toàn bộ cơ thể nàng vào trong.

Rất yên tâm.

Nàng rất quyến luyến vòng ôm như thế này. Đời trước rất ít người muốn ôm nàng, hồi nhỏ ở nhà cô thì khỏi nói, lớn lên chỉ có bà ngoại. Vòng ôm của bà ngoại thơm mùi dầu gió, khi ngủ trưa bà sẽ nửa ôm nàng, dùng quạt mo lớn quạt mát cho nàng, đuổi muỗi quanh quẩn không chịu đi.

Có lẽ chính vì thế, so với những nụ hôn nồng nhiệt say đắm, sâu bên trong Diêu Như Ý lại khao khát vòng ôm tràn đầy tin tưởng và ỷ lại này hơn.

Diêu Như Ý áp sát vào hắn, nàng ngủ dậy toàn thân ấm áp mềm nhũn, người còn hơi mơ màng vì ngủ quên, nàng chôn mặt mình sâu hơn, quyến luyến hơn vào cổ hắn, cảm nhận nhịp đập ổn định của huyết mạch, miệng lẩm bẩm gọi tên hắn:

"Lâm Văn An."

"Ừm."

"Lâm Văn An."

"Ừm."

"Ta rất thích chàng."

Lần này trên đỉnh đầu không lập tức truyền đến tiếng "Ừm" quen thuộc. Nàng chỉ cảm thấy cánh tay hắn ôm nàng dường như siết chặt hơn một chút. Mãi rất lâu sau, lâu đến mức Diêu Như Ý gần như sắp ngủ lại trong hơi thở bình ổn của hắn, mới cảm nhận được một sức nặng nhẹ nhàng, mang theo trân quý rơi xuống đỉnh đầu nàng.

Sợi dây bạc hơi lạnh chạm vào trán nàng.

Là hắn cúi đầu, cũng nhẹ nhàng áp góc nghiêng của mình l*n đ*nh đầu nàng rồi nói:

"Ừm."

"Ta cũng yêu nàng."

Ngôn Tình Tiệm Tạp Hóa Nhỏ Bên Quốc Tử Giám

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên

Quản Trị Viên