Diễn Đàn Truyện

Ngôn Tình Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi

Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 20​


Tạ Hàm thao thao bất tuyệt, nói một hồi, mặt đỏ bừng. Lê Lý ngồi trước bộ trống Jazz, chỉ hỏi: "Khắp nơi đều đang truyền sao?"

"Dĩ nhiên rồi. Ở đây đào tạo đủ loại người, cảm giác như cả Giang Châu đều sắp biết chuyện này!"

Lê Lý lẩm bẩm: "Cũng may là cậu ấy không đến học."

Tạ Hàm kêu lên: "Sai rồi, chiều nay cậu ấy đến! Rất kỳ quái, vừa lúc cậu ấy tới thì tin đồn bắt đầu lan ra."

Lê Lý khựng lại.

Chiều nay cô đang học chuyên môn, không vào lớp đào tạo, cũng chưa xem điện thoại.
Cô không nghĩ nhiều, lập tức đứng dậy đi ra ngoài.

Lê Lý nhanh bước xuống lầu, chạy ngang qua quảng trường nhỏ, vào tòa nhà đào tạo.
Vừa bước vào lớp, cô chậm lại.

Yến Vũ ngồi ở hàng thứ tư của tổ một, cúi đầu chơi trò xếp hình trên điện thoại.

Mấy hôm nay trời trở lạnh, anh mặc áo khoác thu đông màu xanh thẫm, tay áo tối màu càng làm bàn tay anh trông vừa trắng vừa gầy.

Như cảm nhận được sự xuất hiện của cô, ngón tay anh khựng một chút, nhưng không ngẩng đầu.

Lê Lý ngồi vào chỗ mình.

Chỉ cách anh một lối đi, nên cô cảm nhận rõ ràng những ánh mắt của học viên ra vào đều hướng về phía này.

Có người thì thầm, có người che miệng cười trộm, có kẻ nháy mắt ra hiệu, lại có người hớn hở khoe khoang.

Tiếng xì xào trong phòng không nhỏ, nhưng nghe không rõ. Người nói chuyện thì ghé sát vào nhau, mắt đảo loạn xạ, nét mặt cợt nhả.

Lê Lý không nhìn sang Yến Vũ, chỉ lấy sách lý thuyết âm nhạc ra lật xem.

Bỗng nhiên, ở giữa tổ ba và bốn, một nhóm nam sinh do Vương Tư Kỳ cầm đầu bật ra mấy tiếng "pfff", rồi phá lên cười lớn. Đặc biệt là Vương Tư Kỳ và cậu bạn ngồi trước cậu ta, cười đến ôm bụng không thẳng lưng nổi.

Cậu ta vỗ bàn, thở cũng không ra hơi: "Hahaha, thần mẹ nó... song chấu, hahaha..."

Cả phòng quay sang nhìn Yến Vũ, nhưng anh vẫn cúi đầu chơi game, nghiêng mặt không rõ biểu cảm.

Vương Tư Kỳ càng cười hống hách: "Tôi nói nhé, là liên tiếp..."

"Miệng mọc ra không biết nói tiếng người à? Muốn tôi xé cho không?" – Lê Lý cất tiếng.

Tiếng cười tắt ngấm. Đám nam sinh đó tuy chưa từng học chung trường với cô, nhưng đều biết tiếng, chẳng ai dám đấu khẩu.

Vương Tư Kỳ đổi sắc mặt:
"Tao chọc mày hay sao?"

"Rác rưởi, làm bẩn tai tao." – Lê Lý đáp gọn.

Vương Tư Kỳ chỉ vào miệng mình:
"Lại đây, lại đây, mày xé đi. Tao cá là mày không dám."

Lê Lý quăng mạnh sách xuống bàn, đứng bật dậy. Trần Ân và Tạ Hàm vội kéo cô lại.

Trần Ân tức tối: "Đừng chấp loại người này."

Từ Xán Xán: "Buồn nôn chết được."

Vương Hàm Tuyết cũng nói: "Ngậm miệng lại đi!"

Vương Tư Kỳ tặc lưỡi: "Ôi giời, một đám mộng nữ, thật không biết chọn, người ta còn chẳng thích con gá—"

Lê Lý chộp lấy cuốn sách ném sang, giấy bay loạn xạ.

Vương Tư Kỳ né được, giật mình, không phản công.

Bên kia, một nam sinh kéo Vương Tư Kỳ, nói nhỏ: "Cô ta điên lắm, giống hệt anh trai cô ta, đừng chọc."

Người khác nhặt sách lên, đưa lại cho Tạ Hàm.

Vương Tư Kỳ vẫn không phục, mỉa mai: "Hừ! Anh trai mày giỏi thật đấy, giỏi đến mức vào tù rồi, haha—"

Chưa cười xong, Lê Lý cũng bật cười: "Cảm ơn đã nhắc. Mấy người bạn của anh tao vừa mới ra, hay là tao mời họ gặp mày, xem mày là ổ cắm hay ổ nối?"

Vương Tư Kỳ cứng họng, những người khác cũng im re, chẳng ai dám chọc thêm.

Lê Lý trở về chỗ, vừa mở sách ra.

Vương Tư Kỳ vừa nhát vừa hèn, nhưng vẫn ấm ức, không hiểu nổi:
"Không phải chứ, Lê Lý, mày bị ngốc à, đi bảo vệ một thằng..."

Âm "gay" chưa thoát ra.

"Bốp!" – tiếng đập sách vang dội!

Lê Lý chỉ thẳng tay vào cậu ta, ánh mắt đầy sát khí.

Vương Tư Kỳ nuốt âm cuối vào bụng.

Cậu ta cũng đá nhẹ vào bàn, yếu ớt đập sách xuống, ngả người ra ghế. Mọi người trở lại chỗ, không buôn chuyện nữa.

Lê Lý mở sách, mới nhận ra tay trái mình hơi run.

Tiết học đó, cô không liếc sang Yến Vũ lấy một lần. Hết tiết, anh lập tức rời đi, bỏ luôn tiết cuối.

Tối, khi ra khỏi cổng trường, Tạ Hàm hỏi:
"Cậu không tin mấy lời đó đúng không?"

"Không tin."

"Thế cậu nói xem, cậu ấy giỏi như vậy, sao lại chuyển đến Giang Nghệ?"

Lê Lý không trả lời được.

Tạ Hàm mở điện thoại:
"Hay là cậu xem thử đi, xem bạn của Cao Hiểu Phi ở Nhạc viện Tây Âm nói gì..."

Lê Lý gạt tay cô ra, cau mày:
"Cậu không tự cảm nhận được cậu ấy là người thế nào à? Sao phải bỏ cái gần mà đi tin lời người ngoài?"

Thấy cô có vẻ giận, Tạ Hàm thở dài:
"Không phải mình tin hết. Tuy Yến Vũ không hay nói chuyện với mình, nhưng mình thấy cậu ấy rất tốt, rất sạch sẽ, khác hẳn mấy tên con trai đáng ghét kia. Người ta nói cậu ấy không đứng đắn, quấy rối bạn học, đánh nhau... mình chắc chắn không tin. Chỉ là mình lo cho cậu thôi..."

Cô vừa nói vừa băn khoăn:
"Thật ra, mình không thấy cậu ấy giống gay chút nào. Nhưng người kia là bạn học hơn năm năm của cậu ấy. Với lại, cậu ấy đúng là đẹp đến mức chẳng phân biệt giới tính nữa. Cậu nghĩ xem, có thể nào cậu ấy chẳng làm gì sai, nhưng bạn cùng phòng lại thấy khó chịu... Mà cũng lạ, Thành phố Tây lớn như thế, lại còn học nghệ thuật, đáng ra phải cởi mở hơn chứ..."

"Cậu ấy không phải." – Lê Lý ngắt lời.

"Cậu biết bằng cách nào? Cậu ấy nói à?"

"Không cần cậu ấy nói. Mình tự biết."

Tạ Hàm còn định nói thêm, nhưng Lê Lý đã đến ngã rẽ:
"Về thôi."

Trên đường về, cô cố ý rẽ vào Khu Thu Dương, đi về hướng hẻm 23. Đến gần nhà anh, tim cô đập nhanh hơn, định bước nhanh để đi qua. Nhưng thấy nhà anh tối om, không một ánh đèn.

Trái tim cô chùng xuống.

Sau đó hơn hai mươi ngày, Yến Vũ vẫn không xuất hiện nữa.

Gió thu quét qua, lá cây trên phố Lưu Ly từng mảng từng mảng rơi xuống.

Thỉnh thoảng, Lê Lý đứng bên quầy của siêu thị Mã Tú Lệ, liếc về phía tiệm cắt tóc Lan ở chếch bên kia đường, nhưng chưa từng thấy Yến Vũ. Nhiều lúc, ngay cả Vu Bội Mẫn cũng không có mặt.

Có lần, Mã Tú Lệ tán gẫu với một người hàng xóm đến mua đồ, kể rằng Yến Hồi Nam — đứa con trai quý như vàng mà ông ta vẫn khoe lắm mồm — là một tên đồng tính, vì tranh giành ghen tuông mà đánh nhau, bị trường đuổi học rồi mới quay về Giang Châu.

Mã Tú Lệ quét mã thanh toán, tặc lưỡi:
"Giới trẻ bây giờ ấy mà, đầu óc chẳng bình thường, nhiều đứa tâm lý b**n th** lắm."

Người hàng xóm tiếp lời:
"Chị đừng nói. Ê, nhà họ Sầm ở hẻm mười sáu cũng thế đấy, hơn bốn mươi tuổi rồi không chịu lấy vợ, suốt ngày ở chung với 'anh họ'. Anh họ cái gì, chính là... Tsk tsk, nghe mà ghê!"

Lê Lý nói: "Sau còn khách đang xếp hàng kìa."

Người hàng xóm mới ngậm miệng bỏ đi.

Những đợt rét mùa đông kéo đến liên tiếp.

Lê Lý mặc chiếc áo bông thật dày, lúc chạy xe máy đi giao hàng, thỉnh thoảng sẽ vòng qua Khu Thu Dương. Cây anh đào lá kim trong sân nhà Yến Vũ đã rụng gần hết lá, chỉ còn chút tàn tạ cuối cùng.

Cánh cổng nhà anh vẫn luôn đóng chặt.

Lê Lý bắt đầu nghi ngờ, không biết có phải anh lại chuyển trường rồi không.

Khi nghĩ vậy, cô vừa giao xong mẻ bánh trôi cuối cùng cho một hộ ở Khu Thu Hoè, đang chuẩn bị quay về. Rẽ một góc, từ xa cô đã trông thấy đoạn sông Lam Thủy ở cuối con hẻm.

Giữa tháng mười một. Cỏ cây tiêu điều, cây cầu đá xanh từng bị che khuất bởi bóng râm mùa hạ và lau sậy giờ đã lộ ra, trơ trọi.

Lê Lý liếc nhìn, rồi xoay đầu xe lại.

Cô chạy vô định ra khỏi phía tây Khu Thu Hoè, không ngờ lại bắt gặp bóng dáng quen thuộc.

Hai bên bờ sông Lam Thủy, hàng cây ngô đồng đã rụng sạch lá, cành khẳng khiu vươn lên trời, tầm nhìn rộng và thoáng.

Yến Vũ mặc đồ đông màu đen, đang ngồi xổm trên lối đi bỏ hoang bên ngoài bức tường nhà máy nước, cho một con mèo tam thể ăn.

Bên cạnh anh còn một bé trai, trên tay cầm gói đồ ăn vặt.

Giữa con đường phủ đầy lá vàng, một thiếu niên, một đứa trẻ và một con mèo — là chút màu sống duy nhất giữa khung cảnh tiêu điều.

Lê Lý đi qua cầu, gió thu thổi tới, bỗng lòng cô rung lên, ngắn gọn bóp còi hai tiếng: "Tút, tút—"

Yến Vũ quay đầu lại, gương mặt trong ánh sáng thu trắng đến lạ thường.

Tiếng xe máy nghiền qua lớp lá khô giòn tan, dừng trước mặt anh.

Hơn nửa tháng không gặp, tóc anh đã dài ra. Không biết vì ánh thu u tịch hay vì lý do khác, khuôn mặt anh cũng có thêm chút lạnh lùng, xa cách.

Anh nheo mắt nhìn cô một cái, không nói gì, rồi quay lại nhìn con mèo nhỏ bên đường.

Bé trai bên cạnh chừng hai tuổi, lanh lợi và tò mò ngó sang Lê Lý.

Cô tháo mũ bảo hiểm, tắt máy, rút chìa khóa, ngồi xổm cạnh anh, cùng nhìn con mèo, hỏi:
"Nó đực hay cái?"

"Cái."

"Sao vẫn gầy thế?"

"Tớ cũng không thường đến."

Bé trai bên cạnh vừa ăn kẹo sữa vừa hỏi:
"Anh ơi, chị ấy là ai?"

Yến Vũ liếc nó, giọng nhạt:
"Bạn học của anh."

"Ồ."

Lê Lý hỏi:
"Em họ cậu à?"

"Con của bác hai. Dạo này qua chơi." Anh lại nhìn nó, nói, "Yến Thánh Vũ, đừng cắn móng tay."

Thánh Vũ nghe vậy liền bỏ tay xuống, nghiêng đầu:
"Ba mẹ em đều gọi em là Tiểu Vũ."

Yến Vũ không đáp, chỉ đưa thêm miếng thịt khô cho con mèo tam thể.

Lê Lý liếc thằng bé, khá ngoan ngoãn. Nhưng cô vốn không thích trẻ con, chưa từng có hứng đùa giỡn, thà nhìn mèo còn hơn.

Cô hỏi:
"Mèo này cho sờ không?"

"Không biết, chưa sờ bao giờ."

Lê Lý cũng chẳng định sờ, chỉ ngồi đó ngắm. Con mèo rất thảnh thơi, nằm trên đám lá khô dày, ôm miếng thịt gặm, thoải mái vô cùng.

"Đặt tên cho nó chưa?"

Yến Vũ lắc đầu.

"Sao không đặt?"

"Đặt rồi thì sẽ có liên quan đến nó."

Lê Lý hơi sững, quay sang nhìn anh. Nét nghiêng gương mặt anh vẫn yên tĩnh như thường, không chút vui, cũng chẳng chút buồn.

Đúng lúc ấy, gió thu bỗng mạnh hơn, cuộn lớp lá khô trên đất bay lăn tăn, cũng hất tung mái tóc đen rậm của anh.

Trong khoảnh khắc đó, cô chợt thấy trên bên đầu anh có một vết sẹo mới khâu, dài và đáng sợ. Cơn gió qua đi chỉ trong vài giây, sợi tóc lại che khuất vết sẹo đỏ thẫm ấy.

Anh hình như nhận ra, chỉ liếc cô một cái là hiểu.

Cô khẽ hỏi:
"Ba cậu đánh à?"

"Không."

Cô im lặng.

Anh quay sang:
"Thật, không phải, là bị ngã."

"Ngã ở đâu?"

"KTV."

Cô suýt bật cười:
"Cậu? Đi KTV? Làm ca sĩ phòng hay đánh đàn?"

Anh cũng thấy lý do này đặt trên người mình thật kỳ quặc, bất đắc dĩ nhếch môi cười:
"Coi như tớ bịa đi."

Khi nói vậy, anh quay hẳn sang, Lê Lý cũng nhìn lại. Ánh mắt trong trẻo của thiếu niên và thiếu nữ bất ngờ chạm nhau. Chỉ một thoáng thôi, cả hai như cùng rơi vào bầu trời xanh trong suốt.

Tim Lê Lý khựng lại, đầu óc trống rỗng, ngẩn ngơ vài giây mới ấp úng:— Cậu...

Giọng đã thốt ra, ý nghĩ lại vẫn mắc kẹt trong ánh mắt trong veo ấy, chẳng theo kịp. Muốn hỏi gì cũng quên, hoặc vốn chẳng biết nên hỏi gì.

Âm vang còn lửng trong không khí, sắc mặt Yến Vũ khẽ biến, khẳng định:
"Không phải."

Nói rồi anh quay lại nhìn con mèo.

Lê Lý sững người, khó hiểu. Nghĩ vài vòng mới nhận ra anh đang trả lời về tin đồn giới tính, liền vội nói:
"Tớ không hỏi chuyện đó—"

"Có hỏi hay không cũng không phải."

Cô im lặng hai giây:
"Tớ biết. Cậu có nói hay không tớ đều biết."

Yến Vũ không nói thêm gì. Dưới ánh nắng nhạt, vành tai anh hơi đỏ.

Lê Lý nói xong câu ấy, mặt cũng nóng lên, ngồi xổm không yên, bèn ngồi bệt xuống đám lá khô.

Lá dưới thân phát ra tiếng ròn tan, cô nhặt một chiếc lá chơi. Lá ngô đồng rất to, còn lớn hơn bàn tay cô.

Bàn tay Yến Vũ buông xuống đất, cũng nhặt một chiếc lá. Sờ vào, cảm giác khô và giòn. Anh mở lòng bàn tay so thử. Chiếc lá trông to trong tay cô, nhưng khi nằm trong tay anh lại nhỏ đi.

Lê Lý liếc thấy, lại nhìn kỹ hơn đôi tay anh — trắng, thon dài, nhẹ nhàng như cơn gió chạm vào dây đàn trong tim.

Cô cúi đầu.

Anh hỏi:
"Vừa rồi cậu định hỏi gì?"

"À." Cô hoàn hồn, xoay xoay chiếc lá khô trong tay, nói, "Muốn hỏi cậu vừa rồi đi đâu, tớ tưởng cậu lại chuyển trường rồi."

"Cậu tưởng tớ chuyển đi đâu?"

"Tớ đâu biết là đi đâu." Cô khẽ đáp.

"Đừng nghĩ lung tung." Anh nói, rồi lại thêm một câu: "Mấy hôm nay bị cảm, nên không đi."

"Anh trai nhập viện rồi!" Yến Thánh Vũ bỗng hăng hái nói, "Không phải cảm đâu, tiếng Anh! Súng súng!"

Yến Vũ liếc nhìn nó một cái, thằng bé lập tức im bặt, ngoan ngoãn ăn đồ ăn vặt.

Lê Lý chẳng hiểu tiếng Anh hay súng súng là gì, cũng chẳng nghĩ ra từ nào liên quan, chỉ hỏi: "Bây giờ khỏi rồi chứ?"

"Khỏi rồi."

Cô chợt nghĩ ra điều gì, khẽ nhíu mày.

"Sao thế?"

"Cậu vì mấy lời đồn đó... ở Tây Âm..." Giọng cô cố che đi sự lo lắng.

Yến Vũ sững lại, hiểu ý cô, lắc đầu: "Cũng không thảm như cậu nghĩ đâu."

Thành phố Tây là đô thị lớn, tương đối bao dung. Có người chấp nhận, có người chẳng mấy bận tâm, cũng có kẻ ghét bỏ. Nhưng vì e dè thành tích và vị trí của anh, dù ghét cũng chẳng dám làm khó trước mặt, chỉ dám đùa cợt sau lưng. Trừ lần đó ra...

Thấy anh không giống như đang nói dối, Lê Lý thở phào, nói: "Giang Châu quá nhỏ, nhiều người tư tưởng lạc hậu. Nhưng bạn bè trong lớp nghệ thuật của bọn mình đều tốt, còn cái bọn Cao Hiểu Phi... toàn rác rưởi, đừng thèm để ý."

Anh ừ một tiếng, rồi hỏi: "Cậu tìm tớ có chuyện gì à?"

Lê Lý hơi ngẩn ra: "Không có gì cả. Nhưng... cùng là bạn học mà. Cậu biến mất lâu như vậy, quan tâm một chút cũng bình thường."

Ngón tay cô nhẹ xoay cuống lá, chiếc lá bắt đầu xoay tròn.

"Những bạn khác chưa chắc đã quan tâm mình."

"Có chứ." Lê Lý bịa, "Có thể có bạn quan tâm, nhưng tìm không ra cậu thôi."

Yến Vũ im lặng, vô thức bắt chước động tác xoay cuống lá của cô. Lá ngô đồng xoay vù vù như một chiếc chong chóng nhỏ.

Hai chiếc chong chóng nhỏ lách tách xoay tròn.

Anh chợt nhận ra gì đó, ngón tay dừng lại; khóe mắt thoáng thấy, tay cô cũng dừng cùng lúc.

Như dừng lại hai, ba giây, rồi cả hai cùng buông lá, để nó rơi xuống.

Yến Vũ cúi đầu dụi mắt; Lê Lý ngoảnh lại nhìn dòng Lam Thủy. Gần vào đông, mực nước hạ thấp, không còn nghe tiếng chảy, chỉ có gió bắc thổi lay đám cỏ khô ven bờ.

Gió mạnh nổi lên, cô lại thấy vết sẹo trên đầu anh, chỉ thoáng chốc rồi biến mất. Tóc anh dày, không dễ nhận ra.

Yến Thánh Vũ đưa cho anh một túi kẹo dẻo, Yến Vũ cũng đổi tư thế ngồi xếp bằng trên lá khô, giúp thằng bé xé túi rồi đưa lại, nói: "Em ăn nhiều kẹo quá đấy."

Yến Thánh Vũ nhe răng cười, nịnh nọt ôm lấy tay anh. Yến Vũ không thích như vậy, gạt đi sự thân mật đó. Thằng bé cũng chẳng để tâm, ngồi bệt xuống đất ăn kẹo.

Lê Lý nói: "Nhà mình mà ngoan như vậy thì mình cũng chẳng ghét nó đến thế."

Yến Vũ quay lại: "Cậu có em trai à?"

"Là chú mình đưa đến." Chữ "chú" này nghĩa mập mờ, cô thêm lời giải thích: "Cha dượng. Cậu từng gặp rồi."

Yến Vũ hiểu ra: "Cái ông ở tiệm cắt tóc."

Lê Lý lại nhặt một chiếc lá, bẻ gãy một góc, nói: "Trước đây, ông ta từng đánh tớ. Tớ lúc đó đánh lại luôn. Dù không thắng, nhưng từ đó ông ta không dám đánh tớ nữa, chỉ dám lẻo mép thôi."

Yến Vũ trầm mặc chốc lát, nói: "Rất hợp với tính cậu."

Lê Lý ngẩng mắt: "Cậu thấy tính tớ thế nào?"

Cậu dừng một nhịp, không trả lời; quay sang đẩy Yến Thánh Vũ, đang dựa vào người mình, ra một bên: "Đừng sát lại."

"Sao thế?" Thằng bé thắc mắc.

"Anh trai không thích ngồi sát người khác."

"Nhưng tại sao?" Yến Thánh Vũ hỏi, nhưng vẫn ngoan ngoãn nhích ra.

Lê Lý xoay chiếc lá trong tay: "Cho nên... nếu, mình nói nếu thôi, bố cậu đánh cậu, thì cậu đánh lại. Ai đánh cậu, cậu cũng đánh lại."

Yến Vũ không nói, chỉ lặng lẽ nhìn con mèo kia.

Yến Thánh Vũ ló đầu ra nhìn Lê Lý, ngây thơ nói: "Cha nhỏ của em không đánh anh trai~ Cha nhỏ thương anh trai nhất~"

Lê Lý hơi sững lại, thấy mình có lẽ đã xen vào chuyện không rõ ràng, bèn xoay xoay chiếc lá, xoay mãi, bỗng dưng thấy ngại, liền hất nhẹ chiếc lá lên. Không ngờ gió thổi đúng lúc, lá rơi xuống ngay trên chân anh.

Lê Lý: "..."

Anh không để ý, không nhặt cũng chẳng phủi đi.

Con mèo ăn xong miếng thịt khô, l**m l**m móng, rồi vẫy đuôi chui vào đám cỏ khô, biến mất.

Lê Lý nhướng mày: "Con mèo ăn xong cứ thế mà đi à?"

"Không thì sao?" Yến Vũ nhìn cô, "Bắt nó lại, bảo nó nói cảm ơn à?"

Nghe vậy, Lê Lý bỗng bật cười.

Anh nhìn nụ cười của cô, không đáp. Chỉ cúi mắt, nhặt chiếc lá cô vừa ném lên chân mình, mân mê một lúc, rồi lại vô thức xoay tròn nó.

Vù vù~

Lê Lý nhìn chiếc lá xoay trong tay anh, hít sâu một hơi, ngẩng đầu, ánh mắt vươn tới bầu trời mùa thu cao vợi, trong trẻo.

Một mùa thu thật tinh khôi!
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 21​


Ngày hôm sau, Lê Lý đến lớp đào tạo nâng cao ở Nhạc Nghệ, chỗ của Yến Vũ vẫn trống. Cô vốn tưởng hôm nay anh sẽ đến. Vì cái "tưởng" này mà cô hơi hụt hẫng, rồi lại vì cái "hụt hẫng" ấy mà thấy bực bội.

Giờ giải lao tiết đầu tiên, cô mở QQ, nhắn:
"Cậu bị bệnh à?"

Không có hồi âm. Mãi đến giờ giải lao tiết thứ ba mới có tin nhắn gửi đến.

yanyu: "Dạ dày hơi khó chịu."
yanyu: "Nên không đến trường."
LL: "Vậy cậu nghỉ ngơi cho khỏe nhé."
yanyu: "Ừ."

Lê Lý mở sách ra, nghĩ một lúc, vẫn không đoán được "tiếng Anh" và "qiāngqiāng" là gì.

Nhưng đến buổi chiều, vừa bước vào lớp, cô đã thấy Yến Vũ.

Anh mặc một chiếc áo khoác dày màu xám khói, trên mũ phía sau có viền lông trắng xám, ánh sáng ngoài cửa sổ khẽ nhuộm lên.

Sau hơn hai mươi ngày vắng mặt, anh xuất hiện trở lại khiến trong lớp không tránh khỏi có những lời bàn tán nhỏ. Nhưng anh cúi đầu, đeo tai nghe, tay viết vẽ trên bản nhạc, hoàn toàn chìm trong thế giới của mình.

Khi Lê Lý vào lớp, vừa đúng lúc anh nghe xong một bản, đặt bút xuống, ngẩng đầu thấy cô.

Trong khoảnh khắc ấy, anh tự nhiên tháo một bên tai nghe xuống, tháo ra mới chợt nhận ra không ổn — đang ở trong lớp học, định đeo lại thì càng kỳ, nên dứt khoát cất luôn.

Lê Lý ngồi xuống, cách một lối đi, hỏi:
"Cậu đỡ hơn chưa?"

Yến Vũ: "Ừ."

Không nói gì thêm, chuông vào học vang lên.

Thầy dạy luyện tai ở lớp nâng cao Nhạc Nghệ chính là Đổng Đào của Giang Nghệ. Ông bước vào lớp, vừa nhìn thấy Yến Vũ liền nở nụ cười, rõ là thật lòng quý mến.

Nhưng ông vẫn như thường lệ, ngồi xuống trước rồi nói:
"Thôi Nhượng, nốt chuẩn."

Thôi Nhượng hát: "la——"

Thầy Đổng ấn phím nốt chuẩn, âm thanh phát ra từ đàn piano trùng khớp với giọng hát của Thôi Nhượng.

"Được, chúng ta bắt đầu từ Tán Tán." — thầy gõ một nốt.

Từ Xán Xán: "Thăng sol."

"Tiếp theo." Thầy lại gõ, "Tiểu Bút."

Tiểu Bút: "si?"

"Không chắc à? Nhưng đúng." Lại một nốt khác: "Vương Tư Kỳ."

"mi."

"Không đúng, Vương Hàm Tuyết."

"Giáng mi."

"Đúng rồi."

Lúc này, Tiểu Nghiễn kéo ghế ra phía trước, phát ra một âm thanh chói tai.

Thầy Đổng: "Yến Vũ."

Yến Vũ ngẩng đầu.

Thầy Đổng: "Âm thanh ghế kéo trên sàn ban nãy nằm ở vị trí nào trên phím đàn?"

Học viên trong lớp: ??

Yến Vũ hơi ngơ ngác, nhưng vẫn trả lời:
"Nhóm ba dấu nhỏ, thăng D."

Thầy Đổng khẽ gõ vào phím thăng D ở nhóm ba dấu nhỏ, tiếng đàn vang lên sáng rõ, khớp hoàn toàn với âm cao của tiếng ghế kéo. Âm thanh piano còn vang vọng, như cắt xuyên từng dây thần kinh của mọi người trong phòng.

Cả lớp xôn xao:

"Ôi trời! Còn chơi kiểu này nữa hả?!"
"Cậu ta là đàn piano sống à?"
"Kiếp trước chắc là một cây đàn piano tu thành tinh rồi."
"Không, là đàn tỳ bà. Tỳ bà hóa thành."

Lê Lý cũng ngạc nhiên tột độ trước màn này, quay đầu nhìn chằm chằm vào Yến Vũ, như thể muốn nghiên cứu xem đầu anh cấu tạo thế nào.

Yến Vũ chỉ liếc cô bằng khóe mắt, trên mặt hơi ửng đỏ.

Khoảnh khắc ấy, Lê Lý chợt bừng tỉnh, hiểu ra cả động tác hôm qua và thậm chí lần đầu tiên cho mèo ăn của anh, tim cô chợt loạn nhịp.

"Yến Vũ." Thầy Đổng đứng lên, bước đến bảng đen, vẽ mấy nốt nhạc trên khuông.

Thăng g, c1, f1, thăng d2, a1, thăng f1, d1, c2, giáng b1, a.

Thầy nói: "Có thể hát từng nốt một không?"

Cả lớp lại sửng sốt: ??

Ồn ào nổi lên.

Đây không nằm trong đề cương kiểm tra, hoàn toàn là ngoài chương trình. Người ra đề chỉ ngẫu nhiên đọc tên các phím đàn piano, yêu cầu hát chuẩn cao độ và chuẩn âm như tiếng đàn, cực kỳ khó.

Ngay cả ở Giang Nghệ, cũng chỉ Thôi Nhượng từng khoe kỹ thuật này, những người khác chỉ biết ngưỡng mộ.

Thầy Đổng nói: "Bắt đầu từ nốt đầu tiên nhé."

Thôi Nhượng ngẩn ra, hỏi: "Không cho nốt chuẩn à?"

Không có nốt chuẩn để tham chiếu thì khó gấp bội.

Thầy Đổng nhìn Yến Vũ, hỏi: "Cậu cần nốt chuẩn không?" — vừa nói vừa đi về phía đàn, chuẩn bị gõ một nốt chuẩn để định âm cho anh.

Nhưng Yến Vũ đã cất tiếng hát ngay:
"#5, 1, 4, #2, 5, #4, 2, 1, b7, 5."

Vừa hát xong, thầy Đổng lập tức bấm lần lượt tám phím đó, giai điệu du dương vang lên hoàn toàn trùng khớp với âm anh vừa hát, chính xác đến mức khớp từng chi tiết nhỏ, như hai bánh răng giống hệt nhau ăn khớp.

"Trời ơi!" — lại một đám học viên ôm đầu than.

Thôi Nhượng quay lại nhìn Yến Vũ, quả thật không ngờ anh không cần nốt chuẩn để định âm.

Trong lớp đã rộ lên tiếng kêu than:

"Thầy đừng kiểm tra cậu ta nữa, kiểm tra nữa tụi em sụp đổ mất. Có để người ta sống không đây?!"
"Muốn lật bàn rồi."
"May quá tôi không học tỳ bà, không cùng đường đua với cậu ta."
"Điên mất, mấy hôm trước tôi vừa gỡ gạc được chút tự tin, hôm nay lại tan nát."

Lê Lý không nói gì, nhưng trong lòng vẫn vang vọng giai điệu anh vừa hát — giọng thiếu niên khi lên cao thì trong sáng, khi xuống thấp thì trầm ấm, hẳn là hát rất hay.

Trước không khí sôi sục của lớp, thầy Đổng cười vừa nghịch vừa vui. Gặp được học trò có năng lực vượt xa cả đám giáo viên thì ai mà không thích? Cả đời dạy học chưa chắc đã gặp được một người, thật sự là không kìm được muốn xem đứa trẻ này trổ tài.

Tuy vậy, ông vẫn biết chừng mực, không hỏi thêm Yến Vũ nữa mà tiếp tục bài giảng.

Yến Vũ thì đeo lại tai nghe. Hai tiết tiếp theo là luyện tai và xướng âm, anh vẫn tự học, thầy cũng không quản.

Kết thúc buổi chiều, học viên đều đói meo, vội thu dọn đồ đi ăn tối rồi tiếp tục học buổi tối.

Khi Lê Lý đứng dậy, Yến Vũ vẫn đeo tai nghe, cúi viết vẽ trên giấy.

Cô không làm phiền, cùng Tạ Hàm rời lớp.

Mùa đông tối sớm, lúc này những tòa nhà mang phong cách thiết kế trong khuôn viên đã rực rỡ ánh đèn, đẹp đến lạ. Vì tối toàn là lớp chuyên ngành, phòng học của lớp đào tạo tắt đèn nối tiếp nhau.

Khi Lê Lý gần xuống đến tầng một, cô bất ngờ nghe thấy một giọng đáng ghét. Ngẩng lên nhìn theo lối cầu thang, cô thấy Cao Hiểu Phi cùng một nhóm bạn đi ngang qua từ tầng hai, lên trên.

Ba tầng dưới của tòa đào tạo Nhạc Nghệ là phòng học cho thuê của Trường Cao đẳng Nghệ thuật Biểu diễn, một số lớp nhạc của sinh viên cao đẳng học ở đây.

Tạ Hàm nói: "Cái tên Cao Hiểu Phi rác rưởi đó lại sang đây học, may là bọn mình không đụng mặt."

Lê Lý không đáp, nhưng gửi cho Yến Vũ một tin:
"Cậu còn học buổi tối không?"

Ra khỏi tòa đào tạo, băng qua quảng trường nghệ thuật, gần tới nhà ăn khuôn viên, cô liếc điện thoại. Ba phút trôi qua, Yến Vũ vẫn chưa trả lời.

Cô ngoái đầu nhìn lại.

Ba tầng dưới của tòa đào tạo sáng đèn, sau mỗi khung cửa kính đều thấp thoáng bóng người, giống như vô số ô hoạt họa câm.

Nhưng trên tầng ba trở lên không một phòng nào sáng đèn, phòng 501 cô vừa học tối om, chỉ có vài tia sáng từ đèn pha hắt vào cửa kính.

Trời tối nặng nề. Buổi chiều gió rét bủa vây, nhưng giờ lại không còn một tiếng gió, tĩnh lạ thường.

Cô nhìn về phía nhà vệ sinh ở góc tây mỗi tầng, tầng chẵn là nam, tầng lẻ là nữ. Cô bỗng thấy ở góc tầng bốn có một nam sinh rụt cổ chạy đến nhà vệ sinh, nhưng vừa đến cửa thì quay lại, sang tầng khác.

Lê Lý nói với Tạ Hàm: "Tớ để quên đồ trong lớp, quay lại lấy một chút."

"Ừ. Tớ đi xếp hàng trước."

Lê Lý quay người, vừa bước nhanh về phía tòa đào tạo vừa rút dây buộc tóc, buộc chặt mái tóc xõa sau lưng.

Khi Yến Vũ đang rửa tay, một nhóm người ùa vào nhà vệ sinh nam.

Dẫn đầu là Cao Hiểu Phi, ngậm điếu thuốc, lao thẳng về phía anh.

Rửa tay xong, anh khóa vòi nước, dùng giấy lau sạch tay, vò nắm giấy lại ném vào thùng rác, rồi quay người định rời đi.

"Ông đây chẳng nhìn ra mày là cái loại thiên tài gì cả! Ở đây khoe khoang cái quái gì hả?" — Cao Hiểu Phi vừa nói vừa đẩy mạnh vai anh một cái. Yến Vũ lùi lại hai bước, nhìn về phía hắn, nét mặt nhàn nhạt, không chút cảm xúc.

Cao Hiểu Phi đã quen với bộ dạng này của anh, mà cũng chính vì thế hắn càng chán ghét hơn.

Trong nhà vệ sinh vốn có vài người cùng học lớp đào tạo với Yến Vũ. Họ không quen thân với anh, lại ganh tị vì anh giỏi, nên vui vẻ đứng xem. Chỉ có Tiểu Bút — học chung ở Giang Nghệ — không nỡ nhìn, chạy ra ngoài.

Cao Hiểu Phi hỏi mấy người kia: "Ê, nó là thiên tài à? Nhìn cái dạng chó này, mẹ nó là thiên tài hả?"

Vương Tư Kỳ đáp: "Chắc đoán mò thôi. Không biết. Nhưng khoe thì đúng là thật."

"Đã thích khoe vậy, sao mấy hôm trước lại biến mất?" — Cao Hiểu Phi nhả khói thuốc — "Mày tưởng trốn học, làm rùa rụt cổ là tránh được à? Ông đây hỏi khắp nơi, lục lọi mãi mới lôi được mày ra, tưởng thoát à?"

Hắn búng tàn thuốc, tro bay dính lên áo Yến Vũ: "Ê, nói anh mày nghe xem, sao thiên tài lại phải chuyển trường?"

Yến Vũ im lặng.

Có người cười: "Chắc thích con trai, quấy rối bạn học ấy mà."

Cao Hiểu Phi cũng cười: "Ê, mày là ổ cắm hay là phích đôi hả?"

Lại một tràng cười hùa.

Bọn họ vây quanh anh như một đám chuột đói vây mồi.

Yến Vũ vẫn không phản ứng, ánh mắt nhìn Cao Hiểu Phi nhạt đến mức trống rỗng.

Chọc mãi không được gì, lại bị cái nhìn lạnh lùng kia đốt cháy cơn giận vô cớ, Cao Hiểu Phi hậm hực đẩy mạnh vai anh thêm lần nữa.

Yến Vũ lại lùi hai bước, vẫn im lặng.

"Mày không phải giỏi lắm sao? Sao không đánh lại đi? Hả? Hôm nay tao đông người, mày sợ à?"

"Lại đây, đánh đi." — Cao Hiểu Phi tung chân đá vào đùi Yến Vũ — "Cái thằng bố điên của mày có biết mày là gay không?"

Yến Vũ liếc vết bẩn trên ống quần, vẫn chẳng phản ứng.

Không có chút ý định đánh trả, nhưng rõ ràng anh cũng chẳng sợ hắn, dù chỉ một chút.

Cao Hiểu Phi tuôn ra một tràng bẩn thỉu, kích động hết mức, nhưng Yến Vũ từ đầu đến cuối vẫn dửng dưng, chẳng thèm để ý, khiến hắn trông như một thằng điên, một kẻ thấp kém hơn hẳn.

"Con mẹ nó, cái kiểu này, mày coi thường ai hả?" — Vương Tư Kỳ chịu không nổi, tiến lên xô mạnh vai ạnh, chửi — "Bày đặt làm cao sang với ai, tao ghét nhất loại giả vờ thanh cao!"

Lê Lý băng qua quảng trường, lao vào tòa đào tạo. Cô nghĩ chắc mình nhạy cảm quá, nhưng khi gần đến tầng bốn thì nghe thấy động tĩnh.

Cô nhanh chóng chạy lên, đèn cảm ứng sáng dọc lối.

Từ xa vài mét, cô đã nghe tiếng cười đùa chát chúa, bẩn thỉu:

"Thích con trai à? b**n th** hả mày?"
"Ê, mày là 1 hay 0? Hay là cả hai?"
"Tao trai gái gì cũng chơi, vừa chia tay bạn gái, đang thiếu người ngủ cùng..."
"Thiếu cái đầu mày, nó mà là 1, mày nhặt xà phòng cho nó chắc?"
"Hahahaha."

Nhà vệ sinh không có cửa, chỉ có bức tường chắn tầm nhìn ngay lối vào.

Lê Lý lao tới cửa, thấy bên trong một đám con trai — cả học viên Nhạc Nghệ, cả sinh viên trường diễn — kẻ thì đi vệ sinh, kẻ không, tất cả đều quay về cùng một hướng, ánh mắt cười cợt tàn nhẫn.

Giọng của Cao Hiểu Phi vang lên ngạo mạn:
"Tao nói nó đúng là..."

Lê Lý: "Tao nói mày đúng là đồ ngu!"

Như đập gạch vào tổ ong, cả đám choáng váng. Đặc biệt mấy tên đang tè vội nhảy dựng, kéo khóa:
"Mẹ kiếp, đây là nhà vệ sinh nam!"
"Mày điên à!"
"Cút ra!"

Lê Lý mặt lạnh, vòng qua bức tường, ánh mắt nhanh chóng tìm thấy Yến Vũ ở góc sâu nhất dựa lưng vào tường. Áo khoác mở rộng, quần áo hơi xộc xệch, rõ ràng bị xô đẩy.

Mặt anh trắng bệch, mắt đen sâu thẳm, không gợn sóng, không cảm xúc, như ô cửa sổ sau lưng phản chiếu đêm tối — tĩnh lặng và lạnh lẽo.

"Ai ngu hả?" — Cao Hiểu Phi chỉ vào cô, giọng đầy chế nhạo — "Mày thích gay à? Mày mới là đồ ngu nhất!"

Lê Lý không nói một lời thừa, chụp ngay cái xô sắt bên bồn rửa và ném thẳng vào hắn.

Không ai ngờ cô ra tay ngay, chiếc xô đập thẳng vào đầu hắn, vang "choang" một tiếng.

Cạnh đó có đoạn gậy lau nhà bị gãy, chỉ còn cây cán.

Lê Lý nhanh chóng chộp lấy.

Tiếng xô còn vang dội trên sàn, Cao Hiểu Phi choáng váng, chỉ vào cô chửi:
"Mày dám đánh ông..."

Chưa kịp dứt, cô đã lao tới, vụt mạnh cây gậy vào cánh tay hắn!

"Bộp!" — tiếng gỗ nện vào xương, vang lên nặng nề.

Cả đám chết lặng, rồi cô tung thêm cú đá vào hông trái hắn.

Hắn gào thảm: "Mẹ kiếp mày!"

Đau quá, hắn lao về phía cô, nhưng Lê Lý mắt lạnh như báo hoang, xông lên đối đầu.

Cô vung gậy lần nữa, khiến mọi người khiếp sợ.

Vương Tư Kỳ kịp thời kéo hắn ra, cây gậy vụt trúng vai hắn, hắn hét lên: "Thật à?! Kéo nó ra mau!"

Một sinh viên diễn viện xông vào kéo Lê Lý nhưng không được. Cô cao ráo, chân dài, khi nổi điên sức mạnh bùng nổ, tung thêm cú đá mạnh vào bụng Cao Hiểu Phi.

Lúc này đám đông mới bừng tỉnh, tách ra giữ hai bên.

Nhưng cô vẫn như dã thú đỏ mắt, mấy tên giữ cô suýt không nổi, suýt nữa để cô vụt thêm một gậy vào đầu hắn.

"Choang!" — lại một tiếng giòn tan.

Cao Hiểu Phi r*n r*: "Mẹ kiếp... thả ra!"

"Buông!" — Lê Lý quát, hất mạnh mấy người đang giữ mình.

Đôi mắt đỏ rực, khí thế lạnh lùng khiến mấy gã phải lùi một bước, nhưng không dám bỏ chạy, sợ cô lại xông vào.

Dù ban nãy chỉ xem cho vui, nhưng đánh thật thì ai cũng sợ rắc rối.

Vương Tư Kỳ vốn chỉ bắt nạt kẻ yếu, lập tức hạ giọng: "Mọi người nhường nhau chút, chuyện nhỏ thôi mà. Đâu cần làm lớn."

Người khác phụ họa: "Đúng rồi, cãi nhau mấy câu thì được, đừng đánh nhau."

Cao Hiểu Phi cũng được thả ra, khom người ôm bụng và tay, ngẩng lên chửi:
"Lê Lý... mày... mày có phải con gái không?!"

"Có phải con gái hay không liên quan gì mày!"

Cô quát xong, th* d*c, l**m đôi môi khô, kéo lại quần áo, vuốt tóc, rồi từng chữ:
"Nhớ kỹ — ai đụng vào cậu ấy, tôi đụng người đó."

Hắn cúi gằm, chỉ lo xoa chỗ đau, không dám nhìn cô. Giống Vương Tư Kỳ, hắn sợ kẻ mạnh. Đòn vừa rồi thật sự nặng tay, khiến hắn chùn bước. Nếu đánh nhau với con gái mà thua, thì mất mặt hoàn toàn.

Vương Tư Kỳ vội tìm lối thoát: "Bọn tôi chỉ đùa thôi, đâu định làm gì cậu ta."

"Đúng vậy, chỉ đùa thôi mà." — mọi người hùa theo.

Họ chỉ muốn hóng chuyện, chứ không muốn dính vào một kẻ "điên" thật sự.

Hướng Tiểu Dương nhận được tin từ Tiểu Bút, chạy đến cứu người. Thấy Lê Lý, anh sững lại:
"Mẹ ơi, sao cậu ở đây?" — nhìn quanh, giả vờ — "Mọi người làm gì vậy? Họp à?"

Không ai trả lời.

"Cao Hiểu Phi, tôi vừa thấy thầy của các cậu đến kìa."

Đám sinh viên diễn viện lập tức căng thẳng.

Hướng Tiểu Dương tiếp: "Ờ... Lê Lý, tôi mắc tiểu, cậu có thể tránh ra..."

"Tôi đi giờ." — cô nói, rồi quay sang nhìn Yến Vũ. Anh vẫn đứng đó, ánh mắt thẳng tắp, đen sâu.

Gương mặt lạnh băng của cô bỗng tan ra, bước thẳng tới.

Đám con trai chắn đường lập tức tản ra.

Cô nắm lấy cổ tay anh, kéo đi.

Ra khỏi cửa, gió lạnh ùa vào. Không ai nói gì.

Cô dắt anh đi qua hành lang rực sáng.

Bạn học đi ngang và học sinh trong lớp đều nhìn theo đầy ngạc nhiên. Cô và anh, một trước một sau, tay nắm tay, không nhìn bất cứ ai.

Lê Lý tìm một lớp trống, cùng anh vào ngồi.

Hai người không nói, cũng không nhìn nhau.

Sau hơn chục nhịp thở, cô mới bình tĩnh lại, hỏi: "Cặp sách cậu đâu?"

"Phòng 501."

"Tớ đi lấy." — cô vừa định đứng dậy, Yến Vũ chợt nắm chặt cổ tay cô.

Tay anh đang run.

Cô khựng lại, anh lập tức buông ra, khàn giọng:
"Không cần. Lát tớ tự đi."

Giọng anh nhỏ, yếu. Cô ngồi xuống, nhận ra sắc mặt anh rất tệ, thở gấp, hai tay nắm chặt, cố kiềm chế run rẩy.

"Cậu khó chịu lắm à?"

"Không sao." — anh cúi đầu, khom lưng, người co lại, như đang cố kìm nén gì đó.

Cô không thấy rõ mặt anh, chỉ thấy gáy lộ ra mảng da lớn, xương cổ trắng nhọn như muốn xuyên qua da.

"Yến Vũ, cậu..." — cô ngồi xuống cạnh.

"Có chút hạ đường huyết." — anh vội ngẩng lên, gượng cười với cô để chứng minh mình ổn.

Tim cô như bị kim đâm.

Anh lại cúi đầu, bàn tay gầy guộc càng run dữ hơn.

Cô lập tức ngồi xuống trước mặt, nắm chặt lấy nửa bàn tay và cổ tay anh.

Anh hơi cứng người, nhưng không rút lại.

Nhận ra tay anh lạnh, cô lập tức dùng cả hai tay bao lấy, giữ chặt bàn tay và cổ tay ấy.

"Yến Vũ, đừng sợ." — cô nghiến răng, giọng hơi run — "Bọn họ chỉ là hổ giấy."

Anh im lặng, bàn tay run lúc có lúc không, lặp lại nhiều lần rồi mới dần ổn định.

Cô vẫn nắm chặt, cho đến khi tay anh ấm lên, nóng hơn cả tay cô. Làn da bắt đầu có lớp mồ hôi mỏng, dính ấm từ ngón tay lan đến tim.

Lê Lý mới nhận ra mặt mình đỏ bừng, tim nóng rực, buông không được, giữ cũng ngại.

Cô ngẩng lên, thấy anh đang nhìn mình, đôi mắt đen sâu như đêm ngoài cửa.

Nhịp tim cô rối loạn, vội buông tay, lùi lại, kéo ghế ngồi xuống.

Anh vẫn thả tay trước đầu gối, hơi thất thần: "Tớ không sợ. Tớ chỉ là..."

Cô yên lặng chờ. Nhưng anh không nói tiếp, không biết bắt đầu từ đâu.

Mặt vẫn trắng bệch, nhưng môi lại đỏ — có lẽ là màu môi tự nhiên.

Anh đổi chủ đề: "Nhìn gì vậy?"

"Cậu giờ giống ma cà rồng lắm." — cô đáp — "Rất ngầu."

Anh không đáp.

Điện thoại cô reo, là Tạ Hàm gọi, giục đi ăn.

"Cậu đi đi." — Yến Vũ nói.

"Không cần tớ ở lại chút à?"

Anh lắc đầu.

Cô nghĩ chắc sau chuyện vừa rồi anh muốn ở một mình, nên nói: "Tớ đi đây. Có gì thì tìm tớ, cho tớ số nhé."

Cô nhập số vào điện thoại anh, bấm gọi rồi trả lại.

Lê Lý ăn một tô mì thật nhanh, quay lại thì Yến Vũ đã đi mất.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 22​


Gió lạnh trong hẻm lùa qua, cuốn cát sỏi lăn lóc.

Ở phố Thu Dương, nhiều đèn đường hỏng đã lâu mà không ai sửa. Lác đác vài cánh cửa và khung cửa sổ nổi bật giữa màn đêm.

Khi Yến Vũ bước đến cổng sân nhà mình, hơi ấm trong tay đã tan hết, đầu ngón tay lạnh buốt.

Trong nhà rất náo nhiệt. Ngày mai Yến Thánh Vũ mới rời đi. Lúc này, cậu bé đang quây quần bên bàn ăn cùng người thân, vui vẻ vô cùng.

Yến Hồi Nam nói: "Chờ thêm chút nữa nhé, đợi anh trai về rồi ăn."

"Vâng!"

Vu Bội Mẫn nói: "Thánh Vũ, lát nữa ăn nhiều một chút nhé, mai là về nhà rồi."

Yến Thánh Vũ nói chưa rõ ràng, nhưng rất hào hứng: "Con... lại đến!"

Yến Hồi Nam cười: "Có thích ở chỗ dượng không?"

"Thích ạ!"

"Vậy lần sau lại đến nhé."

"Lại đến!"

Yến Vũ đứng ở cổng sân, nhìn khung cửa sổ của tầng lầu như một khung trưng bày. Bỗng nhiên anh chẳng biết mình đang ở đâu.

"Ngoan quá." Vu Bội Mẫn xoa đầu cậu bé, đứng dậy nói: "Yến Vũ sao vẫn chưa về nhỉ, để mẹ gọi điện."

Yến Vũ đẩy cổng sân, Vu Bội Mẫn nghe tiếng liền vội mở cửa chính, gọi anh vào nhà, vừa nhắc thời tiết lạnh, đồ ăn sẽ nguội mất.

Yến Hồi Nam nhìn thấy cặp sách của anh, hỏi:
"Đi lớp học thêm à?"

"Ừ."

Vu Bội Mẫn đưa bát cơm cho anh, cẩn thận hỏi:
"Thế nào rồi?"

Yến Vũ đáp: "Không có gì."

Yến Hồi Nam cao giọng: "Đúng là phải thế! Con à, người ta càng muốn hạ bệ con, con càng phải đứng vững để cho bọn nó thấy rõ! Mẹ kiếp, toàn lũ rác rưởi! Con trai bố ưu tú thế này, chúng nó còn chẳng với nổi đến ngón chân con!"

Yến Vũ không nói gì, chỉ xúc một thìa cơm bỏ vào miệng.

"Nào, ăn rau đi." Vu Bội Mẫn gắp cho anh một muỗng đậu phụ và cải xanh, rồi bỏ thêm lát cá vào nồi lẩu.

Vì trời lạnh, món xào dễ nguội, nên nhà thường ăn lẩu.

Giữa bàn, nồi lẩu bốc hơi nghi ngút, rau củ đủ màu sắc bày quanh, tạo cảm giác ấm áp đến mức không thật.

Đang ăn dở, Yến Hồi Nam lại nói:
"Trời lạnh chết đi được. Lát ăn xong đi Thủy Hội xông hơi, massage. Cho cả Tiểu Vũ đi chơi nữa—"

Chưa dứt lời, Yến Thánh Vũ đã giơ thìa cơm trẻ em lên reo:
"Yeah—"

Yến Vũ chẳng mấy hứng thú: "Con không đi."

Sắc mặt Yến Hồi Nam hơi đổi. Vu Bội Mẫn lên tiếng trước, dịu giọng khuyên:
"Mai Thánh Vũ về rồi, con đưa em đi chơi một chút, cũng coi như thư giãn."

"Ba mẹ đi đi. Con không muốn." Yến Vũ nói, "Con không ăn nữa."

Vừa đặt đũa xuống, Yến Hồi Nam cũng đặt mạnh đũa xuống bàn, kìm lửa giận:
"Con định làm gì?"

Yến Vũ nhìn thẳng: "Còn ba định làm gì?"

Ánh mắt Yến Hồi Nam trợn lên, Vu Bội Mẫn vội giữ tay ông lại, nói:
"Lần trước nó vẫn chưa hồi phục đâu."

Lúc này Yến Hồi Nam tức giận thật sự, bật dậy, chỉ thẳng vào Yến Vũ: "Bố chưa từng động vào con! Là con... cố tình ngã! Bố thật sự... Sao không ngã chết luôn đi cho rồi!"

Yến Vũ nói: "Vậy lần sau đừng gọi xe cấp cứu."

Yến Hồi Nam ném đôi đũa vào bát cơm trước mặt anh, văng ra, rơi xuống bàn rồi lăn xuống sàn leng keng.

Yến Thánh Vũ sợ đến tròn mắt.

Vu Bội Mẫn vội nói với Yến Vũ: "Con bớt nói một câu đi, mẹ xin con đấy!"

Yến Vũ im lặng, đứng dậy định rời đi.

Yến Hồi Nam lên tiếng: "Nói thật cho bố biết, có phải con là..."

Trong nhà bỗng yên lặng hẳn. Nồi lẩu trên bàn kêu sôi ùng ục.

Yến Vũ hỏi: "Là cái gì?"

"Là đồng tính!"

Vu Bội Mẫn hét lên: "Anh đừng nói nữa!"

Yến Hồi Nam: "Có phải mày là đồng tính không?!"

Lúc này Yến Vũ quay đầu nhìn anh: "Con có phải hay không, chẳng phải bố biết rồi sao?"

"Bố chính là không biết!" Yến Hồi Nam gần như phát điên, "Bạn gái không có, tắm hơi không đi, massage không chịu, KTV cũng không, bố thật sự không biết trong đầu mày chứa cái quái gì! Dù sao cũng làm chút chuyện đàn ông bình thường đi để chứng minh! Người khác sẽ nhìn mày thế nào?!"

Bờ vai gầy của Yến Vũ khẽ run. Ánh đèn trắng chói mắt, hơi nước từ nồi lẩu mờ mịt lơ lửng giữa không trung. Anh thấy mình chao đảo, buồn cười đến lạ.

Anh đứng vững, bỗng chộp bát cơm trước mặt, ném thẳng về phía Yến Hồi Nam.

Nhưng không ném vào ông, mà vào bức tường phía sau.

Bát sứ vỡ toang, vang lên tiếng "choang" chát chúa!

Yến Hồi Nam và Vu Bội Mẫn đều sững người.

Yến Vũ từng chữ từng chữ nói: "Con lại ước gì mình là thế."

"Mày—" Yến Hồi Nam bất chợt bước nhanh về phía trước.

Vu Bội Mẫn cố sức ngăn lại, nhưng ông vẫn tát mạnh vào thái dương Yến Vũ, lực không nhẹ, khiến đầu anh lệch sang một bên.

Yến Hồi Nam nghiến răng: "Nếu không phải thì mày hãy tỏ ra cho người ta thấy! Mặt mũi bố đều bị mày làm mất sạch rồi! Đời trước tao tạo nghiệt gì thế này? Cái lúc mày đập đầu Trần Mộ Chương vỡ toang ấy, khí thế đâu rồi? Biến đi đâu mất?!"

Vu Bội Mẫn vừa khóc vừa gào: "Anh đánh nó làm gì?! Con cũng đâu muốn như vậy!"

Yến Hồi Nam: "Nó không muốn, còn bố thì muốn chắc?! Khuyên bảo đủ kiểu, nó nghe được câu nào chưa?!"
Ông đỏ ngầu cả mắt, gằn giọng về phía Yến Vũ: "Mày rốt cuộc muốn thế nào hả? Nói đi! Mày muốn tao và mẹ mày phải làm gì thì mày mới vừa lòng? Mày mới thấy dễ chịu?!"

Yến Vũ nhìn anh, rất yên lặng, bỗng gọi một tiếng:
"Bố..."

Yến Hồi Nam sững lại. Người đàn ông như chợt cảm nhận được điều gì, cơn giận trong người tan biến trong thoáng chốc, thậm chí còn hơi hoảng loạn.

Đúng lúc này, Yến Thánh Vũ cuối cùng cũng "òa" lên khóc nức nở.

Tiếng khóc trẻ con xé tan ánh đèn và màn đêm, như vọng về từ ký ức xa xăm, đau đớn đến xé ruột xé gan.

Yến Vũ như không hề nghe thấy, giọng rất nhẹ, như một sợi tơ mong manh:
"Mẹ..."

Vu Bội Mẫn khẽ run:
"Ừ?"

"Cho con đi đi." – anh nói.

Yến Hồi Nam đôi mắt đờ đẫn, im lặng.

Vu Bội Mẫn sững người, nước mắt lập tức trào ra:
"Không được." Bà lắc đầu, nước mắt rơi như mưa, "Không thể nào! Sao có thể—"

Bà lấy tay che miệng, nghẹn ngào không thành tiếng, muốn đưa tay chạm vào anl. Nhưng anh lập tức né tránh, trong mắt đen láy lóe lên một tia đau đớn đến tận xương tủy, anh nói:
"Cho con đi đi. Con đau lắm rồi. Coi như con có lỗi với bố mẹ."

"Không được!" – Vu Bội Mẫn khóc nức nở – "Tuyệt đối không được!"

Bà như cầu xin, dang rộng hai tay: "Con à, không sao đâu, rồi sẽ ổn thôi. Nhất định sẽ ổn..."

"Không ổn được nữa đâu. Uống bao nhiêu thuốc, gặp bao nhiêu bác sĩ, nằm viện bao nhiêu lần, cũng không ổn lại được." – anh lắc đầu, trong mắt chỉ còn sự trống rỗng – "Chỉ là bố mẹ không chịu tin, không chịu buông. Nhưng chưa có một ngày nào con không muốn—"

"Không được!" – Vu Bội Mẫn đau đớn cắt ngang, nước mắt giàn giụa, bà cố chấp dang tay định ôm anh – "Yến Vũ, sẽ ổn thôi! Nhìn mẹ này, nhìn mẹ đi—"

Yến Vũ né tránh tay bà, lùi từng bước, quay đầu đi, không chịu nhìn. Anh như không thể thở nổi, cúi người chống tay lên gối, cúi đầu, những giọt nước mắt lớn rơi nặng nề xuống sàn nhà.

Bất ngờ, anh bật thẳng dậy, loạng choạng lao đến cửa phòng, rồi đóng sầm lại.

Yến Thánh Vũ vẫn đang khóc thét. Yến Hồi Nam ngực phập phồng, bước tới bế thằng bé lên, nói:
"Tiểu Vũ ồn quá, tôi đưa ra ngoài. Cô trông nó đi."

Trong nhà yên tĩnh lại; bên ngoài, tiếng khóc của đứa trẻ dần xa.

Rồi chỉ còn tiếng bánh xe đạp lăn trong hẻm, từng đợt từng đợt.

Vu Bội Mẫn khẽ gõ hai tiếng vào cửa phòng rồi đẩy vào.

Phòng Yến Vũ tối om, chỉ có một chiếc đèn bàn sáng trên bàn học.

Khác mọi khi, trên bàn không trải tờ giấy trắng nào, Yến Vũ cũng không cắm cúi làm bài.

Anh ngồi bất động trước bàn.

Ánh đèn hắt xuống thành một vòng sáng tròn, lan ra vùng tối xung quanh. Bóng của Yến Vũ dài và đen, treo lơ lửng trên trần và tường, như một điềm gở.

Vu Bội Mẫn đặt một cốc nước ấm và hộp thuốc lên bàn anh .

Bà ngồi xổm bên cạnh, nhẹ giọng: "Bố con chỉ là tính nóng thôi, nhưng thật lòng ông ấy muốn tốt cho con. Ông ấy chỉ không muốn con thua. Ông ấy muốn con cố gắng, đánh bại tất cả những gì cản đường con. Con nhất định sẽ thắng được họ. Mẹ cũng tin con làm được. Con giỏi lắm, lợi hại lắm, chắc chắn được, phải không?"

Yến Vũ nhìn vào khoảng không, chẳng rõ có nghe hay không.

Một lúc sau, anh mở hộp thuốc, đổ đám viên ra, rồi uống hết với nước, hết lần này đến lần khác.

...

Thứ bảy hôm đó, Lê Lý ở siêu thị Mã Tú Lệ nhận hàng cả buổi sáng.

Trưa, cô nhận được tin nhắn của Tần Hà Di, nói tối nay có cơ hội diễn. Lê Lý đồng ý, buổi chiều ở nhà tập trống.

Ở phố Thu Hoài, cuối tuần lúc nào cũng ồn ào. Trong hẻm, bọn trẻ chơi patin, trốn tìm, la hét inh ỏi; người bán hàng qua lại tấp nập, có người bán quýt, có người thu mua tóc, sửa đồ điện gia dụng, rao hàng không ngừng; còn có hàng xóm gọi cửa, nói chuyện to, cười đùa rôm rả, lên xuống không dứt.

Tiếng trống của Lê Lý vang giữa tất cả những âm thanh ấy, không làm phiền ai, mà lại tạo ra một cảm giác lạ lùng thú vị.

Khi ánh hoàng hôn cam vàng phủ lên cửa kính, Lê Lý xuống nhà uống nước.

Hương nếp thơm phức tràn khắp phòng khách và sân nhỏ, trong xưởng máy móc vang lên tiếng: "Bạn có một đơn giao hàng mới, vui lòng kiểm tra."

Cô cầm ly nước, bước vào xưởng, nói:
"Hôm nay cái tên khốn ấy không ở nhà à?"

Hà Liên Thanh đang cho bánh nếp mới hấp vào hộp, đưa cho khách ở cửa, nói:
"Chín tệ tất cả."

Rồi quay lại: "Đi đánh mạt chược rồi, tối không về ăn cơm."

Lê Lý: "Thế con heo kêu la ấy đâu?"

"Nó đang chơi xe trượt ngoài kia." – Hà Liên Thanh nói xong, lại bảo – "Đừng gọi họ như thế."

Tiếng máy: "Thanh toán qua Alipay, mười hai tệ."

"Con còn có cách gọi khó nghe hơn cơ." – Lê Lý vừa nói vừa vuốt màn hình nhận đơn, bất ngờ thấy một địa chỉ quen thuộc.

Cô đặt ly nước xuống, nói: "Giờ con rảnh, để con đi giao vài đơn." – vừa nói vừa chọn chế độ "tự giao hàng".

Lê Lý phóng chiếc xe máy vòng vèo qua mấy con phố gần đó. Chẳng mấy chốc, trên xe chỉ còn lại đơn giao cuối cùng.

Khắp nơi, bếp nhà ai cũng tỏa mùi thức ăn thơm lừng, người đi đường thưa dần, ngay cả chó cũng đã về chuồng, chỉ còn mấy đứa trẻ ham chơi tụ tập lại, cầm điện thoại của bố mẹ xem video ngắn.

Khi Lê Lý chạy đến ngõ 23 phố Thu Dương, mấy bà cô đang thu quần áo phơi trên dây, trên trời chỉ còn lại một sợi dây đen đơn độc.

Cô ngẩng nhìn trời, hít một hơi, rồi dừng xe trước cửa số 17.

Cổng sân đóng chặt, cửa chính khóa kỹ, mọi khung cửa sổ đều tối om.

Trong nhà không có ai.

Lê Lý nhìn lại tờ phiếu giao hàng, mới thấy ghi chú: "Để ở cổng sân."

Trong túi là 5 cân bánh nếp, 1 cân viên trôi nước, 1 hộp bánh nếp hoa quế. Bánh nếp và viên trôi thì không sao, nhưng hộp bánh hoa quế... Cô đưa tay sờ, vẫn còn ấm.

Cô xách túi xuống xe, định để ở cổng, nhưng lại thấy không cam tâm. Đang nghĩ thì—

"Lê Lý." Một giọng nam trầm nhẹ vang lên sau lưng.

Cô quay lại. Yến Vũ mặc đồ đen, đứng trong tia hoàng hôn cuối cùng, gương mặt trắng trẻo, đôi mắt sâu như mực. Sau lưng anh là chiếc hộp đàn tì bà. Gió chiều khẽ thổi, tóc đen của anh lùa qua hàng mi, chân mày.

Lê Lý vén tóc bên tai, vội giơ tay chào: "Nhà cậu... đặt đơn này. Nhưng không có ai ở nhà."

"Có lẽ mẹ tớ đặt." – anh nói, đưa tay ra.

Cô đưa túi cho anh , ngón tay vô tình chạm vào nhau. Tay anh ấm, không còn lạnh buốt như đêm đó.

"Chạy xe lạnh lắm phải không?" – anh dịu giọng – "Lần sau nhớ đeo găng tay."

"Cũng tạm." – Lê Lý xoa xoa những ngón tay lạnh giá, nhưng trong lòng lại ấm – "Mẹ cậu thích ăn đồ nếp lắm nhỉ."

Yến Vũ im lặng một lát, rồi nói: "Tớ thích ăn."

"Ồ." – cô chỉ tay – "Bánh hoa quế phải ăn ngay, nguội sẽ không ngon."

Nói xong, cô lại nhìn anh một cái. Anh cũng đang nhìn cô, đôi mắt phượng trong bóng chiều mờ ảo ánh lên vẻ trong trẻo.

Cô thấy mất tự nhiên, chỉ vào xe máy: "Giao xong rồi, tớ đi đây."

Yến Vũ đẩy cổng sân, nói: "Cùng ăn đi."

Cô khựng lại. Anh mím nhẹ môi, bước vào sân.

Cô cúi đầu xoay xoay chìa khóa xe trong tay, rồi cũng theo vào.

Yến Vũ tháo hộp đàn khỏi lưng, dựng dựa vào tường, ngồi xuống bậc thềm.

Gió chiều lay rụng những chiếc lá khô cuối cùng của cây anh đào, rơi lác đác.

Lê Lý ngồi xuống bên cạnh, hỏi: "Cây anh đào này màu gì vậy?"

"Màu trắng." – anh nhìn cành khô – "Nhưng cuống hoa màu xanh, nên nhiều người nhầm là hoa lê."

"Nhà tớ có cây lê, mùa xuân nở đẹp lắm."

Anh lấy hộp bánh hoa quế từ túi, đưa cho cô.

Cô lấy một miếng, rồi nhìn hộp đàn bên cạnh, hỏi:
"Cậu tập ở phòng đàn nào vậy?"

"Không ở phòng đàn."

"Thế ở đâu?"

"Nhà bà ngoại."

"Ồ, không làm ồn hàng xóm à?"

"Không, nếu cậu tới sẽ biết."

Cô cắn một miếng bánh, im lặng.

Bên ngoài có đứa trẻ chạy vụt qua, tiếng chân lộp bộp. Mùi thịt xào ớt từ nhà ai đó bay đến, thơm nức, béo ngậy.

Lê Lý nói: "Nếu ở đây thầy không dạy được cậu, thì thật ra không cần đến trường cũng được. Nhất là môn nhạc, tuy giáo viên ở đây giỏi hơn Giang Nghệ chút, nhưng học viên lộn xộn, tạp nham."

"Ừm." – Yến Vũ đáp – "Còn chưa đầy hai tuần nữa là thi chung. Cậu chuẩn bị thế nào rồi?"

"Cũng tạm. Yêu cầu thi chung không cao, chắc không vấn đề. Chỉ là kỳ thi riêng sau Tết mới mệt."

"Tại sao?"

Cô nhìn anh: "Vì tớ dở mà."

Yến Vũ không nói gì.

Lúc này trời đã tối hẳn, gương mặt người trở nên khó nhận rõ. Yến Vũ nhìn vào mắt cô, nhưng không phân biệt được cảm xúc.

Cô chợt quay đầu, nhanh gọn nói:
"Tóc cậu cần cắt rồi."

Anh cúi xuống sờ:
"Ừ, mai cắt."

Anh lại đưa hộp bánh về phía cô.

Cô không nhận: "Để cậu ăn hết đi."

"Không sao." – anh nói, rồi thêm – "Tớ ăn không hết."

Cô liền đưa tay lấy một miếng, nhưng không ngờ miếng đó dính chặt với miếng bên cạnh. Cô xoay xoay vài lần mà không tách ra được, cũng ngại bốc cả hai, thành ra lúng túng.

Giữ nguyên tư thế cúi gần anh , mắt cô vẫn dán vào hai miếng bánh dính nhau, nhưng khóe mắt đã thấy môi anh ở sát ngay đó.

Gió khẽ thổi, tóc cô chạm vào cằm anh, khiến anh khẽ rụt lại.

Cô hơi sốt ruột, khẽ nói: "Cậu giúp tớ một chút đi."

Chưa dứt lời, đã thấy anh cũng vừa đưa tay ra, rồi hơi khựng lại.

Lê Lý:
"..."

Thật đúng là muốn chết mất thôi. Chỉ vì gỡ một miếng bánh mà ngực nóng bừng, má ửng đỏ.

Anh đưa một ngón tay, nhẹ nhàng ấn xuống miếng ở phía dưới. Cô mới tách được, ngồi lại chỗ cũ, tay cầm miếng bánh, không biết nên làm gì.

Trong ngõ vang lên tiếng bước chân "cộc cộc", tiếng bánh xe "cót két", tiếng ô tô... tất cả hòa lẫn vào nhau trong màn đêm.

Yến Vũ nghe thấy, liền nói: "Ba mẹ tớ về rồi."

Lê Lý sững lại, lập tức nhét luôn miếng bánh vào miệng, lầm bầm: "Tớ đi đây."

Vừa nói, cô đã đứng lên, nhìn anh một cái.

Yến Vũ bắt gặp ánh mắt cảnh giác xen lẫn căng thẳng ấy, lại thấy má cô vì ngậm bánh mà phồng lên thành một cục nhỏ, khóe môi anh khẽ cong.

Anh khẽ gật đầu.

Trong ánh sáng lờ mờ, đôi mày và ánh mắt cong cong của anh vẫn rõ ràng. Tim Lê Lý như hụt một nhịp, vội vã quay đi, bước ra ngoài, leo lên xe máy, phóng vút đi.

Mãi đến khi chạy qua phố Lưu Ly, cô mới nhăn mặt thở dài:
"Vừa rồi đáng lẽ mình nên mỉm cười lại mới phải."

...

Yến Vũ mở cổng, bật đèn, xách hộp đàn vào nhà.

Chỉ mười mấy giây sau, Yến Hồi Nam và Vu Bội Mẫn về đến nơi.

Vu Bội Mẫn đứng ở cửa dậm chân: "Trời ơi cái thời tiết này, lạnh chết mất. Yến Vũ! Hôm nay ăn tạm thôi nhé, mẹ làm cho con bắp cải nấu bánh nếp được không?"

"Vâng." – Anh từ trong phòng bước ra, đi đến bàn rót nước.

Yến Hồi Nam lại liếc ra ngoài, nói: "Lại con bé điên nhà họ Lê giao hàng hả? Suốt ngày mặt mày lạnh như tiền, như thể ai nợ nó ấy."

Vu Bội Mẫn nói: "Người ta có chọc gì anh đâu."

"Cả nhà nó đều là đồ điên. Tôi thấy xui xẻo. Cái bà mẹ cũng vậy, suốt ngày mặt mày ủ rũ, tôi nói rồi, vận xui nhà họ là do bà ta tự rước vào."

Yến Vũ đặt cốc xuống, nói: "Thế vận xui nhà mình là ai rước vào?"

"Ngày nào mày cũng không để tao yên được à?" – Yến Hồi Nam gằn giọng – "Mày nói ai rước vào? Tao đã bảo bao nhiêu lần, đừng có suốt ngày giữ cái vẻ mặt như ma vậy được không? Sao mày không giống mấy đứa trẻ khác, hoạt bát hơn, cười nhiều hơn? Hả? Cuộc sống bây giờ tốt thế này, mày còn thấy khó chịu gì?"

Vu Bội Mẫn kéo tay chồng: "Thôi đừng nói nữa—"

"Hôm nay không phải tôi gây chuyện với nó nhé, sao cô chỉ nói tôi mà không nói nó?" – Yến Hồi Nam cãi – "Tôi đi làm kiếm tiền nuôi gia đình mệt chết đi được mà chưa bao giờ than một câu..."

Tiếng chuông điện thoại cắt ngang. Vu Bội Mẫn nghe máy, sắc mặt lập tức thay đổi, cúp điện thoại rồi nói:
"Hồi Nam, anh nấu cơm nhé. Em phải quay lại cửa hàng, có chuyện rồi."

"Được. Chuyện gì vậy?"

"Ôi trời, là chuyện của chị Lan với Vương An Bình bị Hà Liên Thanh phát hiện. Giờ đang làm ầm trong cửa hàng đó." – Vu Bội Mẫn vừa kéo khóa áo lông, vừa vội vàng chạy ra ngoài.

Ngay lúc ấy, Yến Vũ đang ở cửa phòng chuẩn bị bước vào thì nghe thấy hai cái tên kia, liền quay đầu lại.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 23​


Khi Lê Lý chạy xe máy băng qua phố Lưu Ly, cô phát hiện bị kẹt xe.

Cuối tuần, phố Lưu Ly lúc nào cũng đông đúc. Những cửa hàng trên con phố này tuy trông chẳng sang trọng gì, nhưng được cái hàng hóa rẻ và chất lượng, đủ cả bán sỉ lẫn bán lẻ, nên không ít khách hàng và tiểu thương ở Giang Châu đều quen đến đây mua hàng. Đến cuối tuần, con đường hẹp này bị xe con, xe van, xe tải chen kín không nhúc nhích nổi.

Lê Lý luồn lách, ngoằn ngoèo vượt qua dòng xe tắc nghẽn, nghe thấy trên phố vang lên tiếng chửi bới the thé của một người phụ nữ.

Khi đó, xe cộ và người đi bộ chen chúc khắp nơi, tiếng ồn ào rộn ràng, nên Lê Lý cũng không mấy để ý. Ở khu này, chuyện cãi nhau, gây gổ xảy ra như cơm bữa, quen rồi chẳng ai ngạc nhiên.

Cô vượt qua dòng xe, vừa định tăng tốc rẽ vào ngõ thì bà chủ tiệm khăn ở đầu ngõ hớn hở chạy ra hóng chuyện, thấy Lê Lý thì vội vẫy tay:
"Sao cháu lại ở đây? Mẹ cháu đang đánh nhau với chị Lan ở tiệm cắt tóc đó!"

Lê Lý khựng lại, quay đầu nhìn, chỉ thấy ánh đèn neon nhấp nháy rực rỡ, chỗ tiệm tóc của chị Lan đông nghịt người.

Lo mẹ bị thiệt, cô chẳng kịp hỏi thêm, lập tức quay đầu xe, phóng lên lề đường, chạy đến trước siêu thị Mã Tú Lệ rồi khóa xe.

Mã Tú Lệ thậm chí còn kéo hẳn một cái ghế ra trước cửa tiệm, tay bưng bát cơm, đứng trên ghế vừa ăn vừa hóng sang bên kia, mắt sáng rực.

Thấy Lê Lý, bà ta phấn khích vẫy gọi: "Mau lên, mẹ cháu đánh không lại đâu, nhanh lên!"

Lê Lý len qua dòng xe chen chúc inh ỏi tiếng còi, chạy sang bên kia đường.

Trước cửa tiệm tóc của chị Lan, người đứng xem đông nghịt, chen thành ba, bốn lớp. Chủ cửa hàng lân cận, dân hai xóm, khách mua hàng... tất cả đều rướn cổ, nhón chân nhìn vào trong, sợ bỏ lỡ một chi tiết nào.

Tiếng của chị Lan vang lên the thé chói tai: "Buông ra! Buông ra! Vương An Bình, anh chết rồi à?! Mau gỡ cô ta ra!"

Vương An Bình gào: "Buông tay ra cho ông! Đồ con đ* thối tha, buông tay ra!"

Không nghe thấy tiếng của Hà Liên Thanh — vốn dĩ bà không giỏi cãi vã.

Lê Lý nóng ruột, xô đẩy đám đông, liều mạng chen vào. Cách mấy lớp người, cô đã thấy mẹ mình túm tóc chị Lan, đè chị ta khom xuống. Bị khống chế, chị Lan cúi gằm mặt, hai tay cố gỡ ra nhưng không thành.

Vương An Bình một tay gỡ tay Hà Liên Thanh, miệng quát bảo buông; tay kia thì liên tiếp tát vào đầu và mặt bà: "Buông không?!"

Bốp!

"Còn không buông?!"

Lại bốp!

Mỗi tiếng gào là kèm một cú tát:

"Buông tay?!"

Bốp!

"Thả ra!"

Bốp!

Nhưng Hà Liên Thanh không buông. Dù tóc rối tung, má sưng đỏ, bà vẫn cứng rắn giữ chặt.

"Con đ* thối tha, ông bảo mày buông tay!" – Vương An Bình quát, rồi tung một cú đá thẳng vào bụng bà.

Hai mắt Lê Lý đỏ bừng, xô bật đám đông, lao tới, vung mũ bảo hiểm đập mạnh vào gáy hắn:
"Vương An Bình, tao đ** mẹ tổ tông nhà mày!"

Cô gào lên, liên tiếp vung mũ bảo hiểm, từng cú, từng cú giáng xuống đầu, vai ông ta, vang "bộp bộp" dồn dập.

Hà Liên Thanh bị đá nên đã buông chị Lan, mắt lơ đãng mất hồn. Chị Lan tóc tai rối bù, nhào tới chắn cho Vương An Bình, quay sang mắng Lê Lý:
"Mẹ mày phát điên, mày cũng phát điên theo à? Đập hỏng đầu người ta mày chịu trách nhiệm được không?"

Vương An Bình ôm lấy chỗ vừa bị đập, một tay hất mạnh Lê Lý ra xa gần hai mét, chỉ tay vào mặt cô mà chửi:
"Mày đ** mẹ tao? Tao đ** mẹ mày! Ngày nào, đêm nào cũng đ**!"

Máu dồn l*n đ*nh đầu, Lê Lý lao vào đập thẳng vào mặt hắn. Cùng lúc đó, Hà Liên Thanh lại nhào lên túm tóc chị Lan. Vương An Bình vừa định chặn cú mũ của Lê Lý, nhưng thấy chị Lan bị tấn công thì vội ôm chắn, lại tát thêm một cái trời giáng vào mặt Hà Liên Thanh.

Bốp! — tiếng tát vang giòn.

Lê Lý giáng mạnh chiếc mũ bảo hiểm xuống mặt Vương An Bình, "choang" một tiếng, xương gò má hắn lập tức sưng tím lên một mảng.

Cô chỉ tay vào hắn, gào lên: "Ông thử động vào mẹ tôi thêm một lần nữa xem?!"

Đôi mắt cô đỏ ngầu, khuôn mặt méo mó như ác quỷ: "Ông mà dám đánh bà thêm một cái nữa, tôi giet ông!!"

Câu này vừa dứt, Vương An Bình lại không dám đánh trả. Hắn có phần e ngại. Đám đông đứng xem cũng im lặng chốc lát, rồi lại xì xào:

"Nhà nó đều như thế đấy."

"Điên hết rồi!"

"Bố với anh trai nó cũng vậy."

"Cái này là di truyền rồi."

"Anh trai nó còn giết người từ khi còn bé."

Vu Bội Mẫn vội chạy đến, cố sức đẩy đám đông ngoài rìa: "Tránh ra, tránh ra, tiệm tôi ở bên trong!"
Nhưng chẳng ai nghe thấy hay để ý đến bà.

Yến Vũ đi theo ngay sau, ánh mắt xuyên qua những cái đầu chen chúc, nhìn thấy Lê Lý đang bị vây giữa "sân khấu" hỗn loạn.

Cả khuôn mặt cô đỏ bừng, mái tóc đen rối tung trong gió lạnh, cằm khẽ run lên.

Đám đông hết "ồ" lại "à", rồi "chậc chậc"; ai nấy nói gì cũng có, nhưng chẳng ai can, chẳng ai khuyên, cũng chẳng ai giúp.

Chị Lan hất tóc, nói lớn:
"Bảo con bé đừng động vào tôi! Không giữ được đàn ông thì đổ lỗi lên đầu tôi à? Tôi chẳng cần quyến rũ ai, toàn là tự tìm đến! Hà Liên Thanh, chị lấy tư cách gì mà giật tóc tôi? Về soi gương mà xem lại cái mặt mình đi!"

Hà Liên Thanh còn định lao lên, nhưng bị Lê Lý chặn lại.

Cô cố nén lửa giận, kiềm chế đôi tay đang run bần bật, kéo tay mẹ:
"Đi, về nhà!"

Hà Liên Thanh đứng lì tại chỗ, nhất quyết không đi. Lê Lý kéo mạnh, quát: "Về!"

Nhưng bà vẫn bất động, khuôn mặt đầy oán hận, nhìn chằm chằm vào Vương An Bình.

Lê Lý lại giật mạnh: "Con bảo về!"

Vương An Bình giơ tay chỉ vào Hà Liên Thanh, nói: "Tao chướng mắt cái bản mặt này của mày! Suốt ngày như vừa chết cả nhà! Trước đây xui chết một đứa rồi, giờ muốn xui chết thêm tao à?!"

Câu này lại khiến đám đông xì xào.

Hà Liên Thanh run lẩy bẩy, bỗng bùng nổ một tràng khóc thét đầy tuyệt vọng, lao lên điên cuồng xé tóc chị Lan. Lê Lý cố can cũng không nổi. Vương An Bình giật tay bà ra chống trả, chị Lan cũng xông vào, ba người quấn lấy nhau hỗn chiến.

Lê Lý cố hết sức gỡ mẹ ra nhưng không được, cô bỗng ném mạnh chiếc mũ bảo hiểm về phía tiệm cắt tóc.

"Bốp" — một tiếng nổ giòn vang lên!

Cánh cửa kính rung bần bật, hiện ra một mảng nứt trắng như mạng nhện.

Chiếc mũ bật ra, rơi xuống nền xi măng kêu "cang cang".

Đám đông bật lên những tiếng hét, mấy người đứng gần cửa kính sợ quá nhảy tránh xa.

Ba người đang vật lộn cũng dừng lại.

Chị Lan sững người, lập tức chỉ vào Lê Lý chửi: "Đập cửa tiệm của bà? Tao *** mày—"

Lê Lý liếc cô ta một cái, rồi bất ngờ sải bước áp sát, chị Lan hoảng hốt ngậm miệng, lùi liên tục. Vương An Bình lao tới, giơ tay tát thẳng xuống đầu cô.

Lê Lý thấy không kịp tránh, đang lúc căm giận tột độ thì cánh tay bị ai đó kéo mạnh.

"Chát" — Yến Vũ giáng một bạt tai thật lực trả lại Vương An Bình!

Một lực kéo cô lùi lại mấy bước, Yến Vũ đội mũ bảo hiểm lên đầu cô, vỗ nhẹ một cái. Ngay lập tức, tiếng ồn xung quanh như bị hạ thấp vài bậc, những lời đồn thổi xì xào về cô không còn nghe rõ, cả tiếng còi xe trên phố Lưu Ly cũng mơ hồ đi.

Trước mắt cô, khuôn mặt xấu xí của Vương An Bình và những gương mặt tham lam của đám hàng xóm hóng chuyện đều bị che khuất bởi tấm lưng gầy mà vững chãi của Yến Vũ.

Chiếc mũ bảo hiểm vừa chắn âm thanh, vừa chặn tầm nhìn, khiến cô không còn thấy những "con giòi" đang gặm nhấm nỗi đau người khác. Cô chỉ nhìn thấy chiếc mũ đen trên lưng áo khoác của anh, dưới ánh đèn lại ánh lên một tia xanh thẫm mờ tối.

Cả thế giới như chìm xuống đáy nước tĩnh lặng.

Yến Vũ đứng chắn trước mặt Lê Lý, gạt mạnh tay Vương An Bình ra, lạnh giọng:
"Cảnh sát đến rồi."

Vương An Bình sững lại, tức tối: "Chuyện vặt thế này mà cũng báo công an?!"

Vu Bội Mẫn bước lên, tranh luận: "Kính vỡ thế kia rồi, không báo công an được chắc?"

Vương An Bình chỉ tay: "Người đập kính đang đứng sau con trai bà đấy, đi mà tìm nó!"

Yến Vũ nói: "Ông là người giám hộ cô ấy, cảnh sát đến thì cũng tìm ông thôi."

Vương An Bình khựng lại, không ngờ tới điều này, định cãi thì Vu Bội Mẫn nói tiếp:
"Ông nói xem chuyện này có phải do ông gây ra không? Không tìm ông thì tìm ai?!"

Bà nói xong lại liếc sang chị Lan: "Tiệm này tôi cũng có phần. Giờ thành ra thế này, xem cô giải thích sao. Nói xem vụ này bắt đầu thế nào."

Chị Lan cứng họng, không nói gì, tháo dây buộc tóc, dùng ngón tay vuốt lại.

Trên mặt cô ta, lớp phấn nền bị tróc lởm chởm, son môi lem nhem, lông mi giả rụng mất một bên.

Bà chủ tiệm tạp hóa bên cạnh vốn chẳng ưa gì cô ta, vừa ăn quýt vừa nói: "Cô cướp chồng người ta, lại còn đánh vợ cả, người ta đập cho cô vỡ tấm kính cũng chẳng có gì lạ."

Chị Lan : "Bà im cái miệng thối của bà lại!"

"Thời buổi gì đây chứ, tiểu tam mà cũng hống hách vậy~"

Giữa lúc đôi bên đang cãi vã, cảnh sát đến, giải tán đám đông.

Một viên cảnh sát sau khi nắm được sự việc liền hỏi: "Muốn đến đồn công an hay giải quyết tại chỗ?"

Vương An Bình lập tức nở nụ cười nịnh nọt: "Các anh công việc bận rộn, chúng tôi không muốn làm phiền, thôi khỏi đến đồn. Chuyện này cũng không lớn lắm.". Vừa nói vừa định đưa thuốc lá.

Cảnh sát không nhận, giơ tay ngăn lại, hỏi: "Còn cánh cửa kính này là thế nào?"

Chị Lan vừa định mở miệng, Yến Vũ đã nói trước: "Cửa không sao, nhưng ở đây có người bị đánh không nhẹ."

Bên cạnh, Hà Liên Thanh tóc tai rối bù, mặt sưng vù, khóe môi còn rách.

Cảnh sát cau mày: "Ai đánh?"

Không ai lên tiếng.

Cảnh sát nhìn sang Vương An Bình, hắn liền khom lưng cười, mời mọi người vào trong tiệm:
"Bên ngoài lạnh, chúng ta vào trong nói chuyện cho rõ."

Mấy viên cảnh sát đi vào trong, đồng thời quay ra quát với đám đông: "Giải tán đi, mau giải tán!"

Ba người liên quan theo cảnh sát vào tiệm, Dư Phối Mẫn cũng theo vào.

Yến Vũ vẫn đứng nguyên tại chỗ. Người xung quanh vừa tản ra vừa tiếc nuối ngoái đầu nhìn vào trong, kịch hay mà không được xem đến cùng thì thật khó chịu.

Có người chỉ trỏ, có người bàn tán, chậc lưỡi nói cô gái kia quá hung dữ, quá điên cuồng, chửi người đánh người quá mạnh tay... Không ít người còn rướn cổ muốn nhìn phản ứng của Lê Lý.

Nhưng Yến Vũ đứng chắn trước mặt cô, sắc mặt lạnh lùng, không cho họ bất kỳ cơ hội nào để dò xét.

Chờ đến khi mọi người tản hết, Yến Vũ mới quay người lại.

Lê Lý vẫn đội mũ bảo hiểm xe máy, khiến gương mặt nhỏ xíu. Gò má vừa rồi đỏ bừng vì tức giận giờ đã nhạt đi, chỉ còn đôi mắt trống rỗng, đôi môi khô nứt.

Yến Vũ khẽ hỏi:
"Cậu ổn chứ?"

Lê Lý không trả lời, cũng không nhìn anh. Cô cúi đầu bước ngang qua anh, ngồi xuống bậc thềm bên đường, bất động như thể không tồn tại.

Trong tiệm, cảnh sát đang điều hòa tranh chấp giữa ba người, thỉnh thoảng vọng ra vài tiếng to, kèm tiếng cảnh sát quát:
"Ồn cái gì mà ồn?"

Yến Vũ đi vào, rót một cốc giấy nước nóng ở máy nước.
Anh nghe thấy Vương An Bình nói:
"Ly hôn. Con gái điên của cô đánh tôi trước mặt bao nhiêu hàng xóm, sau này tôi còn biết giấu mặt vào đâu?"

Yến Vũ bước ra khỏi tiệm, từ xa nhìn bóng Lê Lý ngồi bên đường.

Cô thực ra khá cao, nhưng khi ngồi lại co ro thành một khối nhỏ.
Bên kia đường, màn đêm treo đầy biển hiệu đủ màu; phía dưới là dòng xe nối đuôi.

Những ánh sáng nhân tạo rực rỡ từng chùm hắt vào đôi mắt trống rỗng của cô.

Gió đêm đông lạnh buốt, thổi khiến một bên mặt cô tái nhợt, bàn tay run rẩy.

Yến Vũ đi ra mép đường, ngồi xổm bên cạnh, đưa cốc nước cho cô. Nước trong cốc bốc hơi nóng.

Lê Lý vẫn không nhìn anh, cũng chẳng nhìn cốc nước. Yến Vũ hiểu, liền đặt cốc bên cạnh cô, rồi đứng dậy bỏ đi.

Sau khi anh đi, cô ngồi thêm một lúc mới cầm cốc nước lên, ủ trong tay.
Lòng bàn tay lạnh ngắt dần ấm lại.
Cô khẽ thổi hơi nóng, từ tốn uống.
Hơi nóng tràn đến khóe mắt, ươn ướt.

Uống hết cốc nước, môi và cổ họng khô khốc cũng dễ chịu hơn, người ấm lên đôi chút.
Lúc này cô mới tháo mũ bảo hiểm ra.

Âm thanh xung quanh bỗng trở nên rõ ràng hơn nhiều. May mà dòng xe đã bớt tắc, không còn ồn ào như trước.

Hà Liên Thanh đi tới, ngồi xuống bên cạnh. Lê Lý nhìn gương mặt tiều tụy của mẹ, cơn tức vừa lắng xuống lại dồn lên ngực, nhưng cô không nỡ trách, bèn im lặng.

Giọng Hà Liên Thanh khàn khàn: "Chú con muốn ly hôn với mẹ."

Lê Lý nhìn về cửa hàng đồ sắt bên kia đường: "Thế thì tốt."

"Không được." Hà Liên Thanh than, "Mẹ không muốn ly hôn."

Lê Lý bật lên: "Cái tên rác rưởi đó có gì tốt? Kiếm tiền không bằng mẹ, việc nhà cũng chẳng làm, mẹ giữ một người như thế để làm gì?"

Hà Liên Thanh: "Nhưng một gia đình không thể thiếu đàn ông."

Lê Lý: "Không có đàn ông mẹ chết à?"

"Không chết, nhưng cũng chẳng sống yên. Năm bố con vừa mất, hàng xóm ai mà chẳng bắt nạt, chửi bới mẹ? Ở khu này toàn kẻ bắt nạt kẻ yếu.
Nhà không có đàn ông, ai cũng dám chèn ép.
Mọi người đều nói mẹ mệnh xấu, khắc chồng khắc con. Mẹ khó tìm được bạn đời.
Nếu lại ly hôn một lần nữa, cả đời này chắc chẳng kiếm được ai, sẽ bị người ta bắt nạt đến chết.
Đến khi già rồi, cũng cô đơn lẻ loi..."

"Được, mẹ thế nào cũng được, con mặc kệ." Lê Lý cắt ngang lời bà, định bỏ đi.

Nhưng Hà Liên Thanh lại túm chặt cô, khẩn thiết: "Con xin lỗi chú con một tiếng được không?"

Lê Lý không thể tin nổi, chỉ tay ra giữa đường: "Mẹ muốn để xe đâm chết con à?"

Hà Liên Thanh khóc òa: "Thì đâm chết mẹ đi."

Nói rồi bà định lao ra giữa đường. Lê Lý vội giữ chặt, đẩy bà ngồi trở lại bậc thềm:
"Mẹ còn chưa thấy người ta xem kịch đủ hay sao?"

Yến Vũ đứng ở cửa siêu thị nhỏ giữa hai cửa hàng, từ xa trông thấy cảnh này, nhưng không lại gần.

Anh thấy Hà Liên Thanh ngồi dưới đất khóc; bên cạnh, Lê Lý hai tay ôm đầu. Tóc cô rối tung, như một mớ len rối không gỡ nổi.

Cuối cùng, Lê Lý đứng dậy. Hà Liên Thanh căng thẳng và tội nghiệp ngước nhìn cô. Trên mặt Lê Lý không có chút biểu cảm nào, cô sải bước vào tiệm cắt tóc. Hà Liên Thanh vội vã chạy theo.

Bên trong vọng ra tiếng người, nghe không rõ, dường như là giọng của Vương An Bình.

Không lâu sau, Lê Lý bước ra. Cô cúi gằm mặt, đi rất nhanh, chạy về phía trạm xe buýt bên đường.

Yến Vũ gọi: "Lê Lý."

Cô khựng lại, nhưng không quay đầu ngay.

Khi Yến Vũ bước tới, cô mới từ từ xoay người, chỉ nghiêng người về phía anh, không nhìn thẳng.

Yến Vũ đưa tay ra, trong tay là một đôi găng tay màu hồng.

Cô nhìn chằm chằm vào đôi găng ấy, cắn chặt môi, hàng mi run run, nhưng không lập tức nhận lấy.

Yến Vũ vẫn kiên nhẫn đưa tay.

Gió thổi vài chiếc lá khô lăn qua chân họ.

Anh khẽ nói: "Tớ biết thổi sáo."

Lê Lý lập tức quay đầu đi, dùng cánh tay nhỏ che mắt. Khi quay lại, cô rất nhanh chộp lấy đôi găng tay, rồi không quay đầu lại, chạy lên xe buýt.

Chiếc xe như một chiếc hộp thủy tinh phát sáng, lướt ngang trước mặt Yến Vũ. Bên trong, Lê Lý tựa vào cây cột, vẫn quay lưng về phía anh.

Chẳng mấy chốc, xe biến mất về hướng khu thành phố mới.

Đôi găng tay ấy mềm mại, ấm áp, giống như thứ dịu dàng và hơi ấm hiếm hoi trong cuộc sống của cô. Lê Lý siết chặt nó trong tay, muốn òa khóc một trận. Nhưng cô không làm vậy. Trên xe buýt có mấy người hàng xóm mà cô từng gặp, cô không thể để mình khóc trước mặt họ.

Cứ thế, cô ngồi lì mấy trạm, đến cuối cùng cũng chẳng còn sức mà khóc nữa.

Khi tới quán bar, vẻ mặt cô đã bình thản. Tần Hà Di không nhận ra điều gì bất thường, gọi cô chuẩn bị lên sân khấu biểu diễn.

Trong tiếng gào khản đặc của Tần Hà Di, tiếng nhạc cụ ầm ĩ, Lê Lý dần trở nên tê dại.

Mùa đông làm việc buôn bán ế ẩm, người gọi bài hát cũng ít. Giữa chừng còn gặp Cao Hiểu Phi tới gọi bài, lần này hắn ngoan ngoãn, không gây sự, mà cô cũng chẳng buồn để ý tới hắn.

Ban nhạc chỉ diễn hơn một tiếng, số tiền chia cho Lê Lý chưa tới hai trăm tệ.

Biểu diễn xong, cô không biết đi đâu. Trời đã hơn mười giờ đêm, nhưng cô chẳng muốn về nhà, thậm chí ước gì mình không bao giờ phải quay lại.

Đúng lúc đó, ông chủ bảo quán định dọn một lô rượu tồn, rủ cả ban nhạc cùng uống. Tần Hà Di cứ nghĩ cô sẽ về sớm, nhưng bất ngờ là cô lại ở lại.

Mọi người vừa uống vừa trò chuyện, chỉ có Lê Lý lặng lẽ cúi đầu, chỉ nghe chứ không nói.

Tần Hà Di nói khi nào gom đủ tiền sẽ lên phương Bắc lập nghiệp, tìm người thu âm và ra album. Ông chủ hỏi kênh video của cô vận hành ra sao. Tần Hà Di chửi là không có tiền mua quảng cáo, mua lượt xem tốn kém, không tiền thì khó mà nổi tiếng.

Anh chàng chơi keyboard cũng than, trước đây từng có công ty muốn ký hợp đồng, nhưng chẳng đưa được gì ngoài ý định bóc lột họ.

Tần Hà Di thở dài: "Tôi chỉ muốn hát cho tốt, làm nhạc cho đàng hoàng, mà khó chết đi được."

Lê Lý biết rõ hoàn cảnh Tần Hà Di rất khó khăn, tốt nghiệp nhạc viện xong là không học tiếp nữa. Cô ấy xinh đẹp, quãng giọng rộng, chất giọng hay; ở Giang Châu cũng coi như có chút tiếng tăm. Cô ấy luôn kiên định theo đuổi giấc mơ âm nhạc của mình.

Còn Lê Lý thì không biết tương lai mình muốn làm gì. Cô thấy mình chẳng bằng Tần Hà Di — không rõ mục tiêu như cô ấy, không như cô ấy, tuy nhà nghèo nhưng ít ra vẫn có một mái nhà.

Hơn mười một giờ, cuộc vui tan, ai nấy đều ngà ngà say, chẳng ai nhận ra Lê Lý đã uống quá chén.

Cô vẫn có thể đứng lên, đi được, thậm chí còn vẫy tay như không có chuyện gì, rồi lên xe buýt.

Nhưng chiếc xe cuối cùng chao đảo suốt dọc đường đã làm men rượu trong máu cô lan ra khắp cơ thể.

Khi xe dừng ở bến Lương Khê Kiều, cô gần như lăn xuống xe, "ọe" một tiếng, nôn một bãi lớn vào đám cỏ khô.

Tài xế mặc kệ, đóng cửa xe và phóng đi để kịp về bến.

Dựa vào chút tỉnh táo cuối cùng, cô loạng choạng đi vào xưởng tàu Lương Khê Kiều, rồi lảo đảo đến dưới chiếc cần trục lớn, cuối cùng không còn chút sức lực nào. Cô ngồi bệt xuống đất, lưng tựa vào tấm thép, thở hổn hển.

"Cây sáo đâu?" — cô lẩm bẩm.

Đáp lại chỉ có gió bắc từ sông thổi tới, rít lạnh như tiếng khóc ma quỷ, táp vào mặt và cổ cô, buốt thấu xương.

"Cây sáo đâu?" — cô lại nói.

Nhưng chẳng có cây sáo nào cả. Lừa người.

Bất chợt, cô òa khóc nức nở. Cô vừa khóc, vừa gào, vừa tức tối đạp chân xuống đất.

Không ai cười, cũng không ai quan tâm. Chỉ có đêm tối vô tận, gió sông và cái lạnh.

Thế rồi, giữa khóe mắt nhòe nước, cô bỗng cảm thấy có ánh sáng.

Có người đang tới, cầm theo một ngọn đèn vàng dịu.

Ánh sáng ấm áp nhanh chóng tới trước mặt cô — là một chiếc đèn lồng giấy dó nhỏ.

Lê Lý ngẩng đầu nhìn. Qua làn nước mắt mờ ảo, cô thấy Yến Vũ với gương mặt trắng trẻo, đôi mắt đen sáng. Mái tóc đen của anh bị gió sông thổi tung, nổi bật dưới bầu trời đêm xanh thẫm. Tóc anh còn đậm màu hơn cả bóng đêm.

Anh nói: "Tớ có thể ngồi bên cạnh cậu không?"
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 24​


Note: Bắt đầu từ chương này mình chuyển sang xưng hô "anh-em" giữa Lý Lê và Yến Vũ nhé. Vì có sự chuyển biến tình cảm rồi.

Lê Lý nước mắt lem nhem đầy mặt, ngây người nhìn Yến Vũ. Nước mắt làm ướt hàng mi của cô thành từng chùm, gió lạnh thổi qua khiến vừa dính vừa rát.

Yến Vũ đợi một lúc, trong gió anh ngửi thấy mùi rượu trên người cô, biết cô không thể trả lời, bèn tự mình ngồi xuống cạnh.

Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm — có vài vì sao, nhưng không có trăng. Chiếc cần trục khổng lồ sau lưng họ như một thanh kiếm thép khổng lồ cắm thẳng xuống từ trời.

Trên dòng sông gần đó, đã không còn tàu hàng chạy đêm, chỉ lác đác vài đốm sáng trôi nổi.

Lê Lý không khóc nữa, chỉ chăm chú nhìn chiếc đèn lồng trong tay anh.

Cô vừa ngừng khóc, tiếng gió lập tức trở nên rõ rệt, như tiếng sói hoang tru, khiến mặt sông như một vùng thảo nguyên hoang vu ẩn giấu bầy sói.

Cô lạnh đến mức hai hàm răng lập cập, tay cũng run bần bật.

Yến Vũ hỏi: "Găng tay của em đâu?"

Lê Lý chỉ vào túi áo phao.

Anh lại hỏi: "Sao không đeo?"

Môi cô mấp máy, giọng lơ lớ: "Sợ làm bẩn."

Rồi đưa tay phải ra cho anh xem — ở khe ngón cái có một vết rách, dính máu, do đánh nhau mà có. Yến Vũ im lặng một lúc.

Một lát sau, anh nói: "Anh đưa em đi sưởi, ở đây lạnh quá."

"Đến... nhà bà ngoại anh?"

"Em còn nhớ à?"

"Không đi." — Lê Lý lè nhè, giọng say rượu — "Bà ngoại anh mà thấy em thế này, lại tưởng em là kẻ điên."

Yến Vũ đáp: "Bà mất rồi."

"Ồ." — Lê Lý nói — "Vậy đi thôi. Em lạnh quá."

Cô vịn vào vách thép đứng dậy, nhưng vừa đứng đã thấy đầu nặng chân nhẹ, ngã chúi xuống đất.

Yến Vũ lập tức đỡ, nhưng hơi mạnh tay, khiến cô bị kéo ngược lại, mềm nhũn ngã gọn vào lòng anh.

Cả người anh khựng lại, cứng đờ tay, không dám động, chỉ hỏi: "Em tự đi được không?"

Một câu hỏi... thừa.

Đầu Lê Lý tựa lên vai anh, hơi thở nóng từ mũi phả vào cổ anh. Cổ anh khẽ run, mặt nóng lên, vội quay về phía cơn gió lạnh thổi tới, nói: "Anh cõng em nhé, em cầm đèn giùm anh, được không?"

Lê Lý khẽ ừ một tiếng. Anh đặt cán đèn vào tay cô, dặn:
"Giữ chặt nhé."

Cô gật đầu:
"Ừm."

Yến Vũ chưa từng cõng con gái, nên có chút lúng túng. Thêm việc cô lại đang say, nên động tác quay người ngồi xuống của anh cũng chẳng mấy thuần thục. Lê Lý "phịch" một cái nằm sấp lên lưng anh, khiến anh lại cứng người lần nữa — luôn cảm giác cô mềm nhũn, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể trượt xuống.

Anh cõng cô, bước thấp bước cao đi về phía bức tường đổ. Lê Lý gối đầu lên vai anh, má cảm nhận hơi ấm dồi dào từ cổ áo anh phả ra, nóng hổi và mạnh mẽ.

Sợ cô chưa tỉnh táo sẽ bị ngã, anh cúi lưng thật thấp. Bỗng nhiên, cô bật khóc, nức nở từng tiếng, nước mắt rơi lã chã.

Yến Vũ dừng bước, hơi căng thẳng: "Sao vậy?"

Cô lắc đầu, chỉ khóc thôi.

Anh tiếp tục bước đi, bên tai là tiếng khóc nghe thật đau lòng; nhưng bàn tay cô vẫn nhớ siết chặt chiếc đèn ấy.

Ánh đèn mờ ảo, giữa trời đất mênh mông, nó chỉ soi sáng một mảng nhỏ con đường trước mặt anh.

Đến trước đống đá vụn cao ngất, Yến Vũ càng cẩn trọng hơn. Mỗi bước đều thử đặt chân trước để chắc chắn, rồi mới bước tiếp.

Anh đi rất chậm, thỉnh thoảng lại khẽ chao đảo. Cô cảm nhận rõ ràng cơ thể anh đang căng thẳng, sợ làm mình ngã.

Khi lên đến đỉnh đống đá, mấy viên gạch vụn dưới chân Yến Vũ bất ngờ trượt xuống, Lê Lý chỉ thấy cả người cùng anh như muốn rơi. Nhưng ngay tức khắc, anh hạ thấp trọng tâm, nghiêng người quỳ xuống, dùng cẳng chân và đầu gối chặn lại phần đá đang trượt.

Vài viên gạch lăn xuống, đập vào chân anh. Anh vẫn giữ nguyên tư thế nửa quỳ, bất động, chờ khi gạch ngừng lăn mới chậm rãi đứng dậy, cẩn thận bước xuống.

Đêm lạnh đến thế, gió buốt đến vậy, mà cổ anh lại rịn mồ hôi vì căng thẳng.

Vì thế, cô càng khóc dữ hơn.

Yến Vũ không khuyên, chỉ cõng cô đến cửa một căn nhà cấp bốn, nhẹ nhàng đá mở cánh cửa khép hờ, rồi lại đá đóng sau khi vào, để gió lạnh và đêm tối bị chặn lại bên ngoài.

Anh đặt cô xuống ghế sô-pha đôi bên góc phòng khách, vừa định rời đi thì Lê Lý nghiêng người theo anh, khẽ kêu: "Á!"

Anh cũng cảm thấy bị kéo nhẹ — thì ra tóc cô bị mắc vào khuy áo anh. Anh hơi sững lại, lập tức quỳ nửa gối cạnh cô, cúi đầu gỡ khuy.

Trên trần, một bóng đèn dây tóc cũ kỹ tỏa ánh sáng vàng yếu ớt.

Lọn tóc của cô vừa dai vừa dày, quấn chặt ở ngực áo anh, nhìn không rõ. Anh hơi rối, loay hoay mãi vẫn chưa gỡ được.

Yến Vũ chưa bao giờ cảm thấy các ngón tay mình lại vụng về đến vậy. Khi còn đang luống cuống, Lê Lý ngồi không vững, khẽ ngả người, cằm tựa lên vai anh.

Gò má lạnh ngắt của cô áp sát vành tai nóng ran của anh.

Trong khoảnh khắc ấy, anh nghe rõ tiếng tim đập ở... tai mình. Anh giật mạnh, kéo đứt luôn cái khuy áo, rồi đỡ lấy vai cô để cô tựa vào lưng ghế sô-pha.

Cô đã ngừng khóc, nhưng người vẫn run: "Lạnh..."

"Đến đây." — Yến Vũ đáp gấp, rồi nhanh chóng vào phòng mang ra một chiếc lò sưởi điện, đặt dưới chân cô.

Cái lò to bằng nửa bàn học, cao chưa đến nửa mét. Cắm điện, chỉnh nhiệt độ, chẳng mấy chốc, thanh nhiệt đỏ rực lên.

Anh cởi áo phao và giày của cô, đặt chân cô lên lò sưởi, rồi lấy một chiếc chăn bông đắp lên người cô, chỉ chừa lại cái đầu.

Chăn nhanh chóng ấm dần, lò sưởi hong khô bàn chân lạnh buốt và ống quần cô, hơi ấm từng chút thấm vào da thịt.

Cô thấy đầu nặng và choáng, hơi thở cũng chậm. Nhắm mắt lim dim một lúc, mí mắt dính lại, khó chịu; những vệt nước mắt khô trên mặt cũng căng rát. Cô khẽ rên một tiếng vì khó chịu, thì bỗng một chiếc khăn ấm áp chạm qua mắt cô, lau nhẹ.

Mở mắt ra, cô nhìn vào ánh mắt yên tĩnh, chăm chú của Yến Vũ. Anh đang nhìn thẳng vào mắt cô, tỉ mỉ lau sạch hàng mi dính lệ và vết bẩn.

Mỗi khi khăn nóng kề sát, cô liền nhắm mắt; khi khăn rời đi, cô lại mở mắt ra.

Cứ thế vài lần, anh mới hỏi: "Nhìn gì vậy?"

Lê Lý không nói gì.

Yến Vũ dừng lại, nhìn kỹ vào mắt cô, chắc chắn đã lau khô, rồi bỏ khăn vào chậu nước ấm, vò nhẹ, vắt khô, tiếp tục lau những vệt nước mắt trên má cô.

Anh nhận ra cô vẫn đang nhìn mình, liền đối diện ánh mắt ấy. Vì men rượu, cũng vì đã khóc, đôi mắt cô càng trở nên thẳng thắn và ướt át lạ thường.

Bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm, anh hơi cúi xuống, khẽ hỏi: "Em biết anh là ai không?"

Cô đáp: "Sao lại không biết?"

Anh ngẩng mắt: "Là ai?"

"Yến Vũ." — cô nói — "Một Yến Vũ rất đẹp trai."

Anh không trả lời, chỉ vắt khăn một lần nữa:
"Đưa tay ra."

Cô ngoan ngoãn thò tay từ trong chăn ra. Yến Vũ một tay giữ cổ tay áo cô, một tay cầm khăn lau từng ngón tay, từ lòng bàn tay, mu bàn tay đến từng kẽ ngón.

Chiếc khăn ấm áp len vào giữa các ngón tay, xoay nhẹ, lau đến tận đầu ngón. Lê Lý khẽ rùng mình, co tay lại một chút.

Yến Vũ dừng lại: "Sao thế?"

Khuôn mặt cô đỏ ửng men rượu, như hoa đào, khẽ đáp: "Nhột quá."

Yến Vũ hơi khựng, nhưng khi lau tay còn lại, anh vẫn cẩn thận xoa kỹ từng kẽ và gốc ngón.

Lần này, cô lại nhột đến run nhẹ, khẽ ưm một tiếng, cơ thể ngọ nguậy trong chăn.

Mặt Yến Vũ bất giác đỏ lên. Anh nhanh chóng buông tay cô ra, đứng dậy mang khăn đi giặt và đổ nước.

Lê Lý thu mình trong chiếc chăn ấm, lười biếng nhắm mắt. Bên ngoài cửa sổ, gió sông rít gào, lá cây xào xạc, tất cả đều mơ hồ; nhưng trong nhà tắm, tiếng anh vò khăn, tiếng nước chảy, tiếng bước chân qua lại — lại rõ ràng đến lạ.

Thật yên tâm.

Nghe một hồi, cô hé mắt nhìn.

Đêm đã khuya, ánh đèn vàng mờ. Căn nhà nhỏ yên ắng, chăn ấm áp, trong không khí phảng phất mùi ẩm ướt của thời gian xưa cũ. Bất chợt, cô muốn mãi ở lại đây, ngay chỗ này, không đi đâu nữa.

Khi Yến Vũ quay lại, anh mang theo một miếng băng cá nhân, dán vào phần da giữa ngón cái và ngón trỏ của cô, rồi đẩy tay cô trở lại vào chăn. Sau đó, anh lui về phía bàn, đứng dựa vào đó một lúc, hơi cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Hai người cách nhau tầm hai, ba mét, không nói chuyện, cũng không nhìn nhau.

Bỗng Lê Lý hỏi: "Anh bị đuổi học vì đánh nhau à?"

Yến Vũ vốn không muốn nói về chuyện này, nhưng vẫn đáp: "Không phải."

Giọng cô hơi líu: "Vậy tại sao đuổi anh?"

"Anh không bị đuổi."

Cũng không bị buộc thôi học.

Cô quay đầu, nặng nề nghiêng sang một bên: "Hả?"

"Bất cứ lúc nào muốn quay lại, anh đều có thể về."

"Thế anh có quay lại không?"

"Không."

"Tại sao?" — cô vặn người trong chăn, giọng ngà ngà — "Tại sao anh lại chuyển trường?"

Yến Vũ không trả lời, đổi chủ đề: "Em không về nhà sao?"

"Em không muốn về." — Cô cụp mắt, giọng buồn buồn, hơi thở nóng hổi phả ra từ mũi "Em có thể ở đây không?"

Có lẽ vì anh không trả lời ngay, cô hạ giọng, mang chút cầu khẩn: "Em không muốn về nữa, mãi mãi không muốn về."

Giọng cô hơi nghẹn. Anh lập tức đáp:
"Em cứ ở đây." Rồi thêm một câu: "Chỉ sợ người nhà tìm em."

"Không ai tìm em đâu." — Cô nói, mắt lại đỏ lên.

Yến Vũ cảm thấy câu vừa rồi mình không nên nói, đang không biết an ủi thế nào thì cô lại hỏi sang chuyện khác:
"Thế anh có đánh nhau không?"

Anh im lặng một lúc, rồi nói:
"Có."

"Đánh người bị thương à?"

"Ừ."

Ban đầu, Lê Lý không phản ứng, men rượu khiến cô trở nên chậm chạp. Phải một lúc lâu sau, cô mới chậm rãi nói:
"Anh trông không giống người sẽ đánh nhau... lại còn đánh người bị thương."

Nghe vậy, Yến Vũ cũng im lặng rất lâu rồi mới nói:"Em nghĩ là quen thuộc với anh sao?"

Câu hỏi khiến Lê Lý khựng lại.

Không hiểu sao, cô lại có chút giận: "Anh nói không quen thì là không quen chứ gì!"

Yến Vũ không giải thích. Anh nghĩ cô đang say, mai chắc sẽ quên mất chuyện mình làm cô giận.

Thực ra... đến ban đêm, tâm trạng anh thường trở nên rất tệ, cực kỳ không muốn nói chuyện.

Lúc này, dù đã đưa cô vào nhà, anh thật sự không muốn trò chuyện, chỉ muốn lặng lẽ đứng một bên, chờ cô ngủ.

Trên tường treo một chiếc đồng hồ chạy sai giờ, nhưng chưa chết máy, kim vẫn nhích từng nhịp. Tách... tách... tách...

Anh nhìn đồng hồ quay hết mấy vòng, rồi mới liếc sang Lê Lý. Cô sắp lim dim ngủ, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, mơ màng lẩm bẩm:
"Vậy tại sao anh chuyển trường?"

Yến Vũ vẫn không trả lời.

Về những chuyện liên quan đến anh, anh chẳng muốn nói gì cả.

Lê Lý mở mắt: "Em hỏi sao anh không trả lời?"

Anh đang nhìn đồng hồ trên tường, thuận miệng nói: "Đừng tò mò chuyện của anh nữa, chẳng có gì đáng để nói đâu."

Cô sững lại. Men rượu khiến gương mặt đỏ ửng trông ngây ra, nhưng cô mơ hồ cảm giác anh vừa lùi lại một khoảng, không còn gần gũi như trước.

"Sao tự nhiên anh lại..."

Chẳng lẽ chỉ trong một buổi tối, anh đã nhận ra cô thực sự là kẻ điên?

"Vậy anh nói cho em biết anh thổi sáo làm gì? Em còn tưởng..." — ngực cô phập phồng, giọng lộ vẻ giận — "Đã bảo là không có gì để nói với em, thì từ giờ khỏi nói gì luôn!"

Yến Vũ ngẩn ra, không hiểu sao cô lại đột nhiên nổi giận. Là do cô nhạy cảm và dễ thay đổi cảm xúc khi say, hay là do sự xa cách, tự khép mình của anh đã vô tình chạm vào cô?

Anh bất giác đứng thẳng lên, như thể đang bị phạt đứng.

Cô tức giận, im lặng trừng mắt nhìn anh. Anh chậm rãi dời ánh mắt đi, vài giây sau lại nhìn về phía cô, vẫn thấy cô trừng mình — giống như một con chó nhỏ bướng bỉnh.

Yến Vũ: "..."

Anh mím môi, không biết phải làm gì. Nghĩ một lúc, anh nhẹ giọng:
"Cái đèn của anh đâu? Không phải bảo em cầm chặt đừng làm mất à?"

Không ngờ Lê Lý lập tức dừng cơn giận, dù gương mặt vẫn phồng má, nhưng tay đã lần mò trong chăn, tìm được rồi đưa ra.

Đèn vẫn sáng, vỏ đèn ấm nóng. Cô ôm lấy chiếc đèn, dần bình tĩnh lại, ngẩn ngơ nhìn nó một lúc.

Lúc này, Yến Vũ mới chậm rãi nói: "Nãy ý anh là...anh không có nhiều chuyện để kể, rất bình thường, chẳng có gì đáng nói. Nhưng nếu em có chuyện muốn nói, có thể kể với anh, anh sẽ nghe."

Trong giọng anh có ý giải thích, dù say mơ hồ cũng có thể cảm nhận được sự chân thành ấy.

Lê Lý mân mê chiếc đèn lồng, tìm được công tắc, tắt nó đi, rồi ngẩng đầu nhìn anh:
"Anh đứng đó làm gì? Lại đây ngồi đi."

Sofa không lớn, cô ngồi chính giữa, hai bên chỉ còn lại chỗ hẹp. Hơn nữa, một tấm chăn phủ kín cả ghế, khiến không khí trở nên mập mờ.

Yến Vũ vẫn bước lại, ngồi xuống bên phải cô, lên phần chăn.

Lê Lý nói: "Anh không sưởi à?"

Yến Vũ khẽ lắc đầu.

Lê Lý lại tỏ ra không vui: "Bởi vì anh không muốn đắp chung một cái chăn với em."

Yến Vũ liếc cô một cái, cảm thấy cô đúng là say không nhẹ.

Anh nói: "Anh không lạnh."

Cô đáp: "Em không tin."

Nói rồi, cô đưa tay ra, nắm lấy tay anh. Yến Vũ giật mình, máu dồn rần rật nơi đầu ngón tay.

Bàn tay cô gái đã được sưởi ấm, nóng hổi như ổ bánh mì vừa ra lò, mềm mại và căng tràn hơi nóng trong lòng bàn tay anh. Anh còn chưa kịp phản ứng thì cô đã vỗ mạnh một cái vào lòng bàn tay anh — "bốp" một tiếng!

Lòng bàn tay Yến Vũ vừa rát vừa tê.

"Tay anh rõ ràng lạnh thế này!" — hơi thở nồng mùi rượu, cô ngang ngược chất vấn — "Sao lại không chịu sưởi? Em biết ngay là anh không muốn đắp chung chăn với em mà!"

Đầu óc Yến Vũ rối bời, có lẽ bị cô ép hỏi tới mức không biết chống đỡ thế nào, nên lại "ừ" một tiếng.

Căn phòng bỗng trở nên yên lặng, tiếng tim đập bên tai anh gần như át cả tiếng gió sông bên ngoài.

Lê Lý hỏi: "Tại sao?"

"Vì... không thích hợp." — Yến Vũ không nhìn cô nữa.

Trong đầu Lê Lý toàn là hơi men nóng rực, hoàn toàn không hiểu "không thích hợp" nghĩa là gì, liền nhảy sang một hướng khác: "Anh ghét em à?"

"... Không ghét." — Yến Vũ nói.

"Ghét."

"Không ghét."

"Vậy sao anh không chịu sưởi?"

Lại quay về câu hỏi ban nãy.

Da đầu Yến Vũ tê rần, khẽ hỏi: "Em không chóng mặt sao? Hay là ngủ trước đi?"

Lê Lý lần này đã nhìn thấu chiêu đánh lạc hướng của anh, tức giận đáp thẳng:
"Anh đã ghét em còn đưa tôi về nhà làm gì?"

Yến Vũ: "Không phải em bảo lạnh sao?"

Lê Lý: "Là anh nói lạnh trước mà!"

Yến Vũ: "..."

Đúng là anh nói trước thật.

"Anh không phản bác chuyện em nói anh ghét em! Nghĩa là anh ghét em!" — cô bắt đầu nổi nóng.

Yến Vũ hơi há miệng mà nghẹn lời, đầu óc quay không kịp. Rõ ràng anh nhớ mình đã phản bác rồi mà...

Lê Lý hất chăn đứng dậy, nhưng không tìm được điểm tựa, ngã vào khe giữa ghế sofa và lò sưởi.

Yến Vũ lập tức đỡ cô dậy, nhưng cô lại vùng vẫy dữ dội, vừa đau vừa giận: "Đừng lo cho tôi! Dù sao tôi cũng chẳng quan trọng gì, không về nhà cũng chẳng ai tìm! Đừng lo cho tôi!"

Anh sững người, hoàn toàn không hiểu trong đầu cô gái này chứa những gì, sao câu chuyện lại nhảy sang hướng này. Chỉ biết luống cuống ép cô ngồi lại xuống sofa, khuyên nhủ:
"Lê Lý, em bình tĩnh lại đã."

Nói câu này với một người say rượu quả là bất lực, nhưng lạ thay, nó lại có tác dụng. Lê Lý im lặng, nhìn anh, ánh mắt vỡ vụn, khóe mắt ngấn lệ, dưới ánh đèn chớp chớp lấp lánh.

Ánh mắt ấy quá đỗi đau buồn, Yến Vũ lại không biết mình đã làm sai chỗ nào, vội buông cô ra:
"Anh làm em đau à? Ngã có đập vào đâu không?"

Lệ trong mắt cô chực trào, gương mặt méo mó vì đau và giận:
"Không bình tĩnh? Anh cũng thấy tôi là đồ thần kinh, là con điên đúng không? Có phải không?!"

Yến Vũ há miệng nhưng hoàn toàn không theo kịp nhịp suy nghĩ của cô. Cả người đổ mồ hôi lạnh, nhưng anh biết trong lòng cô có một khúc mắc, nên đáp ngay:
"Không."

Anh định đưa tay nắm lấy vai cô, lại sợ không tiện, đành kéo chăn trùm lên vai cô, giữ chặt vai, nhấn mạnh: "Hoàn toàn không. Đừng nghĩ như thế."

Được quấn trong tấm chăn ấm áp và an toàn, cảm xúc cô dần được xoa dịu. Lệ rốt cuộc cũng rơi xuống, cô hít mũi, nghẹn giọng: "Nhiều người mắng em lắm, họ nói nhiều điều xấu về em... chắc anh cũng nghe rồi."

Yến Vũ nghĩ một chút, trả lời thật: "Có nghe vài câu."

Lê Lý nhìn chằm chằm anh, ánh mắt đầy mong đợi, giống như một đứa trẻ khát khao được tin tưởng:
"Anh tin à?"

Ánh mắt ấy khiến đầu óc Yến Vũ trống rỗng một thoáng. Anh nhớ ra những lời đồn đại chủ yếu có hai loại: hàng xóm bảo cả nhà cô, kể cả cô, đều điên dại nguy hiểm, không nên lại gần; còn ở trường thì toàn những lời bẩn thỉu về chuyện nam nữ.

Chỉ trong một giây ngập ngừng, Lê Lý đã tưởng anh do dự, lập tức uất ức bật khóc:
"Người ta nói gì về anh em đều không tin, sao anh có thể tin những gì người ta nói về em?!"

Mồ hôi túa ra trên trán, Yến Vũ vội nói: "Anh không tin! Thật đấy, anh thật sự không tin."

Cô khóc nấc, đôi mắt đẫm lệ nhìn anh: "Không tin cái gì?"

Yến Vũ đáp từng chữ: "Không tin bất cứ điều gì."

"Thật không?"

"Thật." — Lần hiếm hoi anh nói vội — "Lê Lý, anh biết em rất tốt."

Cô sững lại; ngay cả Yến Vũ cũng ngẩn ra.

Một lúc sau, đôi môi cô mím lại đầy tủi thân, vài giọt lệ nữa rơi xuống, nhưng vừa khóc vừa tự lau. Rõ ràng nỗi buồn đã lắng xuống, chỉ còn lại chút ấm ức.

Anh biết, hôm nay cô rất buồn, rất đau khổ. Nhưng hình như cô cũng dễ dỗ dành — chỉ vài câu là ổn lại.

Anh đi lấy khăn mặt ấm trở về, nhẹ nhàng lau mặt cho cô.

Lần này cô ngoan ngoãn, không nói lời nào, chỉ đôi mắt ướt long lanh lặng lẽ nhìn anh.

Bỗng cô nói: "Yến Vũ, anh thật tốt."

Động tác tay anh khựng lại, khẽ đáp: "Đừng khóc nữa. Khóc nữa lát lại phải lau lại."

"Thế anh đừng chọc em tức giận nữa." — giọng cô mang chút nũng nịu, dù bản thân không nhận ra, nhưng Yến Vũ thì nghe ra.

"Được, là anh sai." — Anh nói, mặt nóng lên, giọng cũng trầm xuống — "Đừng khóc nữa."

Má cô ửng hồng, đôi mắt cong cong nhìn anh: "Được."

Khi anh đặt khăn xuống quay lại, Lê Lý vẫn dõi mắt mong chờ nhìn anh.

Anh ngồi xuống bên cạnh: "Chưa ngủ à?"

"Anh hát cho em nghe được không?"

"... Không biết hát." — Yến Vũ quay sang chỗ khác, mặt như sắp bốc hơi.

"Gạt ai chứ?"

"... Không muốn hát."

Cô im bặt.

Anh không dám nhìn cô, chỉ chăm chú vào chiếc đồng hồ treo tường, lòng lại thấy bất an, sợ cô lại buồn giận.

"Lần trước anh hát nốt nhạc, em đã nghĩ chắc anh hát hay lắm." — cô nói giọng trầm xuống — "Anh không thể an ủi em một chút sao?"

Khóe mắt anh thấy cô cúi đầu, dáng vẻ lại trở nên u ám, mất hết sức sống.

Yến Vũ cắn môi, khẽ nhắm mắt. Dù sao ngày mai cô cũng chẳng nhớ gì.

Anh đành thở dài: "Muốn nghe bài gì?"

"Anh cứ hát bài anh muốn hát."

Anh suy nghĩ một chút, rồi bắt đầu cất giọng.

Giọng hát của chàng trai trong trẻo, thuần khiết, như làn gió trong rừng xuân. Khoảnh khắc ấy, dường như gió đêm lạnh lẽo ngoài bờ sông cũng lặng yên, tiếng tích tắc kỳ lạ của chiếc đồng hồ treo tường cũng biến mất. Trong thế giới của Lê Lý, chỉ còn lại hơi ấm của lò sưởi và giọng hát dịu dàng của anh.

Rất ấm áp, thật sự rất ấm áp.

Ban đầu, Yến Vũ không mấy thoải mái, mặt tê rần như bị kim châm, tim cũng vô thức đập nhanh hơn. Nhưng hát một lúc, anh dần thấy tự nhiên, như tìm lại được cảm giác. Hình như đã rất lâu, rất lâu rồi anh chưa từng hát, đến mức gần như quên mất giọng hát của mình ra sao. Có khoảnh khắc, anh như tách biệt khỏi mọi thứ xung quanh, giống như đang cưỡi gió, bay đến một nơi thật xa.

Khi bài hát kết thúc, anh trở về với căn nhà nhỏ ven sông trong đêm đông này, ngồi bên lò sưởi.

Anh vẫn yên lặng chờ, chờ cho đến khi cô ngủ.

Không biết đã bao lâu, trong tĩnh lặng, anh bỗng cảm thấy vai mình khẽ trĩu xuống — cô đã tựa vào anh.

Anh tưởng cô ngủ rồi, hơi ngồi yên, nghiêng đầu nhìn sang, không ngờ môi cô lại áp sát tai anh, định thì thầm điều gì đó.

Suýt chút nữa má anh chạm phải môi cô. Tim anh giật thót, lập tức nhìn thẳng về phía trước.

Lê Lý thì thào bên tai anh, giọng hơi líu ríu nhưng lại bất ngờ mang vẻ mềm mại đáng yêu:
"Yến Vũ, anh nói em không quen anh. Sao lại không quen chứ? Em biết... tai anh... nghe được mà."

Tai anh ngứa ran, nửa bên mặt trái nóng bừng, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh: "Nghe được gì?"

"Tai anh... phân biệt được nhiều loại âm thanh." — cô nói chậm rãi, hơi thở nóng hổi phả ra từ mũi và miệng, như con côn trùng nhỏ len vào tai anh, như những làn sóng ấm tràn vào cổ. Cảm giác ngứa ngáy sâu trong tai lan thẳng lên óc, rồi tràn khắp cơ thể. Toàn thân Yến Vũ nổi da gà, run nhẹ.

"Nghe ra được... tiếng còi xe máy của em... là của em." — cô khúc khích cười — "Anh cứ ở trong thế giới của mình, chẳng quan tâm chuyện bên ngoài. Nếu là còi xe của người khác, anh sẽ chẳng thèm quay lại, đúng không?"

Yến Vũ mím chặt môi, im lặng, tay nắm gối đầu gối thật chặt. Cả vành tai đỏ rực, vệt nóng lan xuống tận cổ.

Rõ ràng không phải do lò sưởi, nhưng toàn thân anh nóng như muốn nổ tung — nhất là chỗ đó...

Anh đột ngột bật dậy, bước nhanh vào phòng, đóng sập cửa.

Trong phòng tối om, anh vội kéo khóa, cởi áo khoác dày, túm lấy áo len quạt mạnh vào người đang vã mồ hôi, rồi chộp lấy cốc uống một hơi đầy nước.

Vô ích.

Tai vẫn ong ong, máu trong người sôi sục.

Bên ngoài, gió lớn không ngừng quét qua hàng cây thường xanh sau nhà.

Anh ngồi xuống bàn, cố hít sâu, nhưng vẫn cảm nhận rõ trái tim và mạch máu đang đập loạn, cúi xuống liếc nhìn quần mình.

Chỗ đó...

Chết mất thôi.

Mặt anh đỏ bừng, cắn chặt răng, một tay chống bàn, tay còn lại che mắt.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 25​


Yến Vũ từ trong phòng bước ra, thấy Lê Lý nghiêng đầu, nhắm mắt dựa vào ghế sô-pha. Khuôn mặt đỏ bừng, hơi thở nặng nề.

Đêm khuya, gió sông đã ngừng. Trong nhà chỉ còn lại tiếng thở của cô. Chiếc đồng hồ treo tường vẫn chậm rãi nhích kim, cọ ra thứ âm thanh khiến người ta thêm buồn ngủ.

Yến Vũ nhẹ chân đi đến bên cửa, định tắt đèn. Trên sô-pha, Lê Lý khẽ rên một tiếng khó chịu:
– Nước...

Anh đi rót một cốc nước ấm, đưa đến bên miệng cô. Cô hơi chu môi, ừng ực uống cạn cả cốc.

– Còn muốn nữa không?
Lê Lý lắc đầu.

Yến Vũ đặt cốc xuống bàn, thấy cô vẫn nhìn chằm chằm mình:
– Sao thế?

– Em muốn đi vệ sinh.

Anh nắm lấy cánh tay, đỡ cô dậy, một tay vén chăn. Vừa định hỏi cô có tự đi được không, anh đã cảm nhận thân người cô lảo đảo, mềm nhũn. Anh khom người định cõng, cô lại mơ màng gãi gò má, lầm bầm:
– Trong bụng toàn là nước... anh cõng em... em sợ không nhịn được.

Yến Vũ: "..."

Anh đứng thẳng, nghĩ vài giây, rồi bế cô lên theo kiểu công chúa. Không ngờ cô nhẹ đến mức anh dùng quá sức, khiến cô khẽ bật lên một chút.

Theo phản xạ, cô vòng tay ôm chặt cổ anh, hơi thở nóng rực phả lên người anh như lửa.

Yến Vũ khựng lại, mím môi rồi lập tức quay người đi.

– Em nặng không?
– Không nặng.
– Ể? – cô thắc mắc – Trong bụng em có cả tấn nước đấy. – Vừa nói vừa lấy tay vỗ nhẹ vào bụng.

Yến Vũ: "..."

Anh đi rất nhanh, chỉ vài bước đã đến phòng vệ sinh, đặt cô xuống chiếc ghế nhỏ bên trong, rồi ra ngoài, đóng cửa lại.

Bên trong không có động tĩnh. Khi Yến Vũ bắt đầu nghi ngờ cô ngủ quên, thì giọng cô vang lên:
– Anh đang ở ngoài cửa à?

– Ừ.

Giọng cô như ngậm đầy bông:
– Anh đi xa xa được không... em không đi nổi nếu anh đứng gần.

Anh thấy thật lạ, say đến mức này rồi mà vẫn còn để ý chuyện đó.

Anh đi ra tận cửa phòng khách, nhưng nhà quá nhỏ, khoảng cách này chẳng khác gì. Nhà vệ sinh vẫn im ắng.

– Anh ra ngoài nhé. – Yến Vũ cầm chìa khóa, đóng cửa phát ra tiếng để cô nghe.

Ngoài trời, gió đã ngừng, nhưng cái lạnh vẫn cắt da. Không khí ẩm ướt, hít sâu một hơi, vừa lạnh vừa ướt.

Anh men theo con dốc đi xuống, nhìn về phía sông Trường Giang.

Nước sông lúc đêm mang màu xám đen như vữa xi măng, từng đợt nhẹ nhàng vỗ vào bờ. Đã qua nửa đêm, bến tàu xa xa tối om, chỉ có vài cột đèn trên con đường dẫn vào thành phố, như những chiếc lồng đèn hình nón treo bên bờ.

Anh đứng một lúc, chợt nghe loáng thoáng tiếng nước xả, quay đầu lại thì khựng bước — căn nhà nhỏ của bà ngoại sáng lên ánh đèn vàng mờ, hắt qua song cửa gỗ như một đốm đom đóm giữa khoảng trời mênh mông.

Trước đây mỗi lần anh đi ngang, bên trong đều tối om.

Anh quay vào, gõ nhẹ cửa phòng vệ sinh. Cô ậm ừ bảo xong rồi, anh bế cô ra, đặt lại lên sô-pha, đắp chăn.

Anh khẽ nói:
– Ngủ đi.

– Em không muốn ngủ.

Anh nhìn cô, thấy vẫn còn chút buồn, liền hỏi:
– Thế em muốn làm gì?

Cô suy nghĩ một lát:
– Em muốn nói chuyện với anh một lúc.

Anh ngồi xuống bên cạnh:
– Nói gì?

Cô lại im lặng, rất lâu sau mới ậm ừ:
– Em không biết.

Anh không giục, cũng không rời đi, chỉ lặng lẽ ngồi đó chờ.

Chờ mãi, đến khi mỏi mệt, anh dựa lưng vào ghế, nhắm mắt.

Cuối cùng, cô cất tiếng:
– Hôm nay em có phải rất mất mặt không? Ở ngoài đường... giống như một kẻ điên.

Anh mở mắt, ngước nhìn trần nhà cũ kỹ, lớp sơn đã ố vàng, loang lổ mấy chỗ:
– Không. Anh thấy em rất giỏi, dám liều mình bảo vệ người em quan tâm.

Hai giọt nước mắt của cô rơi xuống, thấm vào chăn.

Anh quay sang, hơi ngồi thẳng dậy:
– Sao thế?

Cô lắc đầu:
– ... Em nhớ ba em.

Anh không đáp. Anh không biết phải an ủi thế nào. Trong lòng anh, hầu như mọi lời an ủi trên đời đều vô ích. Nếu thật sự có tác dụng, thì chính anh đã không mắc kẹt trong bùn lầy của mình.

– Chắc anh cũng biết chuyện nhà em rồi nhỉ?

Anh khẽ "ừ" một tiếng. Chuyện đó từng là một vụ lớn, cả Giang Châu không ai không biết. Dù anh ở thành phố Tây, trong lớp cũng có người nhắc đến.

"Người Giang Châu ai cũng nói ba em và anh trai em là đồ điên, là giống xấu." – Lê Lý ngẩng đầu nhìn vào khoảng không, ánh mắt tan ra – "Không phải vậy đâu."

Trước khi chuyện đó xảy ra, lão Lê chỉ là một người bình thường.

Hơn bốn, năm mươi năm cuộc đời ông đều sống ở Giang Châu, không có thành tựu gì lớn, nhưng là người tốt. Ông lái xe tải lớn chở cát sỏi ven sông để kiếm sống, lúc khác thì chở sắt thép, xi măng; khi không có việc, ông lại lái xe tải nhỏ chở hàng thuê cho người ta. Tiền kiếm chẳng nhiều, chỉ vừa đủ nuôi sống cả nhà. Ông chưa bao giờ chiếm lợi của ai, cũng chẳng gây chuyện với ai.

Lê Huy – anh trai cô – còn là một đứa trẻ bình thường hơn nữa. Thành tích học tập không tốt, nhưng ngoan ngoãn, chẳng gây rắc rối.

Cha con họ cách chữ "điên" còn xa tít tắp, Lê Lý cũng vậy.

Ngoài vẻ ngoài nổi bật, cô chẳng có gì đặc biệt. Từ nhỏ học hành không khá, không phải vì nghịch ngợm mà vì thật sự không vào đầu được. Nhưng cô lại thích giờ âm nhạc. Thầy dạy nhạc khen cô có cao độ chuẩn, cảm âm tốt, có năng khiếu, có thể học một loại nhạc cụ. Lão Lê liền đưa cô con gái cưng đến Nhà thiếu nhi xem thử, cô lập tức mê mẩn bộ trống jazz.

Ngoài ra, gia đình chẳng có chuyện gì đáng kể. Ngày ngày ba đi chở hàng, mẹ bán xôi nếp, nuôi hai đứa con. Một gia đình bình thường đến mức không thể bình thường hơn.

Thậm chí, nguyên nhân dẫn đến chuyện kia, trong mắt rất nhiều người Giang Châu, cũng chỉ là chuyện nhỏ. Nếu không phải đụng phải một gia đình "điên" như thế, mọi chuyện đã chẳng thành ra vậy.

Một chuyện rất đỗi bình thường —

Mùa đông bốn năm trước, sắp nghỉ Tết, Hà Liên Thanh làm mấy trăm cân bánh nếp và các loại đồ nếp, muốn tranh thủ trời lạnh bán nhiều hơn để dành tiền ăn Tết.

Nghe người ta nói phố Hải Đường ở khu mới đông người, nhiều hàng quán, bán hàng nhanh. Lão Lê liền lái xe tải nhỏ, chở đầy bánh nếp, bánh trôi, bánh tết đi bán.

Nhưng không may, vừa đến nơi, ông nghe tin có lãnh đạo sẽ bất ngờ thị sát, cấm bày bán hàng rong, tất cả phải lập tức rút. Lão Lê vốn không quen đường xá khu này, không biết chạy hướng nào, nên bị đội quản lý đô thị bắt tại chỗ.

Ông năn nỉ hết lời, nói hôm nay là lần đầu đến, không biết quy định tạm thời thay đổi, sau này sẽ không bao giờ quay lại nữa. Không ăn thua. Ông nói đủ kiểu, thậm chí quỳ xuống van xin. Nhưng một gã cằm vuông, mặt lạnh như sắt, chẳng nể nang gì, kéo cả xe lẫn hàng đi hết, bảo trong vòng ba ngày phải nộp phạt một ngàn tệ.

Một ngàn tệ – vợ ông phải ngâm vo, giã giò, hấp hơn trăm cân gạo nếp mới kiếm được số tiền đó.

Hôm ấy về nhà, lão Lê chẳng nói gì trước mặt con, đêm đến mới kể với Hà Liên Thanh. Bà thở dài, bảo trong cửa hàng vừa nhập nguyên liệu, chẳng còn bao nhiêu tiền.

Nhưng hàng trên xe trị giá ba ngàn tệ, nếu xe bị giữ thì không thể chở hàng, thiệt hại càng lớn.

Sáng hôm sau, Hà Liên Thanh lấy một ngàn đưa cho chồng, bảo mang đến đội quản lý đô thị.

Nhưng khi vào sân đội, xe vẫn ở đó, còn mấy trăm cân hàng đã biến mất, đến cả chậu, thau, rổ cũng không còn.

Đó là số hàng vợ ông dầm mình trong nước lạnh, chịu đau lưng, làm việc quần quật gần một tháng trời mới có được. Giờ chẳng còn gì.

Gã cằm vuông nói: buôn bán trái phép, tịch thu toàn bộ, trả lại xe cho mày là còn tốt rồi.

Lão Lê van xin, nói sẽ nộp ngay tiền phạt, chỉ xin trả lại hàng. Ông thề sẽ không bao giờ quay lại bán ở đây nữa.

Nhưng dù nói thế nào cũng vô ích. Gã cằm vuông bảo hàng đã xử lý theo quy định, mất rồi là mất.

Người qua lại đứng đầy trước cổng sân, nhìn ông như nhìn một con chó, vừa quỳ vừa lạy, vừa kêu gào.

Vô ích cả.

Gã cằm vuông thấy chướng mắt, chẳng buồn nói thêm, giật lấy tờ một ngàn trong tay ông, ném lại chìa khóa xe rồi quay vào trong.

Tiền mất, hàng cũng mất. Lão Lê chậm rãi đứng lên, bước ra khỏi sân.

Không lâu sau, ông quay lại, cầm theo một chai thuốc trừ sâu, đứng dưới tòa nhà hét lên, bảo trả hàng lại cho ông.

Gã cằm vuông cùng mấy đồng nghiệp bước ra xem, đứng trên bậc thềm mắng ông, đuổi ông đi.

Lão Lê nói: "Đây là lần cuối tôi hỏi anh, có trả hàng lại cho tôi không?"

Gã cằm vuông đáp: "Đừng ở đây giả điên giả khùng nữa. Hàng xử lý rồi, chảy xuống cống cả rồi, muốn thì ra sông Giang mà vớt."

Lão Lê chửi thẳng bọn họ tham ô, sẽ bị báo ứng. Chửi một lúc, ông vặn nắp chai thuốc trừ sâu trong tay, dọa rằng nếu không trả hàng, hôm nay ông sẽ chết ở đây, làm ầm lên cho cả thiên hạ biết.

Nhưng chẳng ai tin, hoặc có lẽ chẳng ai quan tâm đến mạng ông. Kết quả, ông ngửa cổ, dốc sạch cả chai thuốc vào miệng.

Lúc đầu, bọn gã cằm vuông tưởng ông diễn trò, cho đến khi đám người đứng xem ngửi thấy mùi hắc nồng, hét lên báo có chuyện chẳng lành. Lúc đó họ mới hoảng hốt đưa ông vào viện.

Đến bệnh viện, lão Lê cắn răng không chịu rửa ruột, cố chấp túm chặt tay gã cằm vuông, bắt hắn trả hàng lại. Nhưng hàng đã bị tẩu tán từ lâu, còn đâu mà trả. Gã muốn giật tay ra, nhưng giật không nổi. Lão Lê bám lấy hắn như ác quỷ, chỉ để đòi lại chuyến hàng đó.

Hà Liên Thanh chạy tới, khóc lóc van xin ông nghĩ đến hai đứa con. Lê Huy và Lê Lý cũng bị thầy cô gọi đến, đứng sững người không biết phải làm gì.

Nước mắt lão Lê tràn đầy khuôn mặt, nhưng lúc buông tay ra thì đã muộn.

Cái chết vì thuốc độc là một cái chết rất đau đớn. Ông quằn quại gào thét, nghe nói bên kia đường đối diện bệnh viện, hàng trái cây cũng nghe rõ tiếng.

Sau này, khi người Giang Châu nhắc đến chuyện này, ai nấy lắc đầu chép miệng: một chuyến bánh nếp đáng bao nhiêu, cùng lắm ba ngàn. Cớ gì phải phát điên đến mức tự rót thuốc độc vào người, tham tiền hơn mạng? Hay là vì tính khí quá cứng, quá bướng, chỉ cần không vừa ý là liều mạng.

Nhưng ba ngàn đó là tiền sinh hoạt hơn một tháng của cả gia đình, là số tiền họ muốn dành cho con gái học trống jazz.

Cũng từng có người nói với lão Lê, nhà đã bình thường như vậy, học nhạc để làm gì. Âm nhạc là thứ của nhà giàu.

Nhưng lão Lê nghĩ, con gái ông thích cái này, lại không giỏi học hành, thì biết làm sao? Chẳng lẽ vì là con gái ông, nó không có quyền thích sao?

Ông đâu có trộm cắp, chỉ là chịu cực, chịu khổ hơn người ta một chút – mỗi ngày chở thêm vài chuyến cát, thêm vài chuyến hàng, phụ vợ nhiều hơn ở cửa tiệm, bớt thuốc, bớt rượu – tích cóp dần, thì vẫn có thể khiến con vui.

Ông không tin, tại sao người nghèo, người bình thường lại không có quyền mưu cầu hạnh phúc?

Nhưng ông không biết, người nghèo thì không đủ tư cách đặt cược trên bàn.

Ông không nên lấy mạng mình ra đặt cược – bởi mạng của kẻ nghèo quá nhẹ, chẳng đáng bao nhiêu. Có lẽ trong lòng ông uất ức lắm, vì đã cố gắng sống cho tử tế mà vẫn bị chèn ép.

Mà thường thì, vì người nghèo không có quyền phản kháng, không có thế để chống lại, cũng chẳng có tiền để rộng lượng, nên họ chẳng có gì ngoài một mạng rẻ mạt. Và bởi thế, họ dễ đem mạng ra đặt cược. Bởi đúng là họ chẳng còn thứ gì khác đủ giá trị để đem ra đối kháng.

Nhưng ngay cả mạng sống, cũng chẳng mấy ai thấy quý.

Hôm đó, Lê Lý bị giáo viên gọi ra khỏi lớp, đưa đến bệnh viện. Đứng trong phòng cấp cứu, nhìn cha mình toàn thân co giật, gương mặt méo mó, đau đớn thét gào trên giường bệnh, cô hiểu ra sự thật đó.

Bệnh viện hỗn loạn, bệnh nhân nhẹ trong phòng cấp cứu vẫn đủ nhàn rỗi để đứng xem, bàn tán xôn xao.

Họ nói, không đáng đâu, quá bướng rồi.

Họ nói, tính quá cứng, quá mạnh, hại mình hại người.

Họ nói, trời ơi, con cái còn nhỏ thế này, thật vô trách nhiệm, thật điên rồ.

Ngay sau đó, một chuyện còn điên rồ hơn xảy ra. Lê Huy – từ nãy vẫn im lặng – bất ngờ lao về phía gã cằm vuông, đâm hắn hơn chục nhát dao.

Người trong phòng cấp cứu hoảng loạn chạy tán loạn, tiếng hét điên loạn, máu loang đầy nền nhà, cả những giọt máu bắn lên bóng đèn huỳnh quang...

Nhiều chi tiết của cảnh tượng hôm đó, đến bây giờ Lê Lý vẫn nhớ.

Cô nói: "Có một người đang truyền dịch, đứng ngay đó xem náo nhiệt. Lúc sau sợ quá bỏ chạy, dây truyền dịch vẫn treo lủng lẳng, đong đưa, từng giọt nước vẫn nhỏ xuống."

Cô kể rất chậm, có lúc nhắm mắt, có lúc nói líu lưỡi, nhớ gì nói nấy, vụn vặt, rời rạc, chẳng theo một trật tự nào.

Nhưng Yến Vũ vẫn lắng nghe từng chữ, và hiểu hết.

Lê Lý kể xong, căn nhà nhỏ chìm vào im lặng thật lâu. "Những gì em kể, khác hẳn với những gì anh từng nghe, đúng không?"

"Chuyện thì vẫn vậy thôi."

Cha vì một xe bánh nếp mà dọa uống thuốc trừ sâu; con trai mới học cấp hai đâm người hơn chục nhát trong bệnh viện – những việc đó anh đã biết từ lâu.

Lê Lý cúi mắt xuống: "Người thì khác nhiều."

"Ừ." Yến Vũ nói, "Anh vốn dĩ cũng không tin lời bọn họ kể."

Cô khựng lại, quay đầu nhìn anh.

Anh cũng quay sang, ánh mắt bình tĩnh và chắc nịch: "Những gì em nói mới là sự thật."

Sống mũi Lê Lý bất giác đỏ lên, trong mắt tràn một lớp sương mờ, nghẹn ngào: "Yến Vũ, anh đừng nghe người khác nói. Ba em không phải kẻ điên. Ông ấy là một người rất tốt. Với mẹ, với anh trai, và với em... đều rất tốt."

"Anh cảm nhận được." Yến Vũ nói, "Ông ấy dạy em rất tốt."

Anh không biết câu này, ngày mai khi cô tỉnh lại còn nhớ hay không. Nhưng có lẽ chính vì không chắc, anh mới nói ra.

Lúc này, Lê Lý cúi gằm đầu, vùi mặt vào chăn. Nước mắt rỉ ra, thấm ướt bông vải.

Đã rất lâu rồi không ai dùng từ đó để nói về cô.

Năm đầu tiên, hàng xóm láng giềng, kể cả học sinh trong trường nghệ thuật, đều nói cha và anh trai cô là kẻ điên, cô cũng chẳng khác gì, phải tránh xa.

Ngoài Tạ Hàm, cô chẳng có bạn bè nào. Ai cũng ghét cô. Dĩ nhiên, lão Bì thì ghét cô từ trước cả chuyện này – đơn thuần vì khinh nghèo, chuộng giàu.

Ban đầu, ai bắt nạt cô, cô đều đánh trả quyết liệt. Bản thân bị xước một miếng da, thì phải cắn lại người ta một miếng thịt. Trước khi vào tù, Lê Huy từng dặn cô phải bảo vệ mẹ, bảo vệ chính mình.

Cô cũng chẳng trông cậy được vào ai, chỉ có thể dựa vào bản thân.

Trước khi Hà Liên Thanh tái hôn, có lần hàng xóm đứng trước cửa nhà mắng xối xả, mẹ cô không dám cãi lại. Cô cầm gậy lao ra đuổi đi. Đánh không lại người lớn thì đánh con cái họ, đánh cho đến khi người ta không dám gây sự nữa mới thôi.

Ở trường, ai dám nói cô trước mặt, cô không đôi co, nhào tới đánh luôn; còn thằng đàn anh tung tin đồn bẩn thỉu về cô, cô cũng dám vung ghế ném thẳng.

Sau này, chẳng ai dám chọc vào cô nữa. Ai cũng thì thầm sau lưng rằng cô là đồ điên.

Vậy mà giờ, anh lại nói, ba đã dạy cô rất tốt.

Cô không biết mình tốt ở chỗ nào.

Có lẽ thật sự là say rồi – cái tốt ấy chỉ có trong mơ và trong men rượu.

Cô lặng lẽ rơi nước mắt một lúc, rồi dừng lại.

Chăn có mùi long não nhẹ, quyện với mùi khô ấm của vải bông vừa hong nóng.

Cô thấy mệt, như vừa đi một quãng đường đêm thật dài và lạnh; nhưng cũng thấy thư thái, như đi hết con đường ấy rồi rơi vào vòng tay ấm áp của chiếc chăn.

Người cô nghiêng một chút, ngả sang sofa: "Em hơi buồn ngủ rồi."

Yến Vũ hơi ngồi dậy, kéo chăn lên, đắp kín lưng cho cô: "Ngủ đi."

"Em còn một câu hỏi." Cô gối đầu lên tay vịn sofa, mơ màng nhìn anh.

"Gì vậy?"

Lê Lý đưa tay ra, khẽ vẽ một vòng bên thái dương anh: "Chỗ này... sao lại bị ngã?"

"Anh nói rồi mà?"

Cô nhắm mắt, rồi lại mở ra, thật sự đã rất buồn ngủ nhưng vẫn cố chấp: "Nguyên nhân, và kết quả."

Yến Vũ ngồi xuống sofa.

Anh không rõ là mình không biết bắt đầu từ đâu, hay là thật sự không muốn nói.

Thực ra cũng không phức tạp – hôm đó về nhà, Yến Hồi Nam bảo, mấy người họ hàng đang hát karaoke, rủ anh đi chơi.

Anh nói không đi. Ai ngờ Yến Hồi Nam lại xông tới kéo anh ra cửa.

Yến Vũ không muốn đôi co, nên đi theo, nghĩ sẽ về ngay. Nhưng tới quán, chẳng thấy bóng dáng một người họ hàng nào.

Anh tưởng Yến Hồi Nam lại say rượu, định kể lể "tâm sự" gì đó với con trai, nên mới ngồi xuống.

Nhưng chỉ chốc lát, mấy cô tiếp viên đã bước vào phòng.

Anh vừa chạy ra ngoài đã đụng phải Yến Hồi Nam ngoài hành lang. Ông túm lấy tay anh, đẩy ngược vào trong, nói: "Tao phải để tất cả thấy, con trai tao là đàn ông bình thường."

Anh gần như phát điên: "Ông bị bệnh à?!"

Yến Hồi Nam gào lại: "Mày mới bị bệnh ấy! Hả? Không bệnh thì vào đi."

Anh giằng ra, chạy xuống hành lang;

Từ tầng hai xuống tầng một có một bậc thang rất cao và dài, anh nhắm mắt bước xuống.

Anh lăn xuống, đầu đập vào chậu hoa lớn dưới chân cầu thang, máu chảy thành vũng. Trước khi ý thức mơ hồ hoàn toàn, Yến Hồi Nam đã lao xuống, ôm anh, vừa khóc vừa gọi 120...

Chiếc đồng hồ treo tường tích tắc chậm chạp, nặng nề, anh nhớ lại tất cả, nhưng cuối cùng, vẫn không nói một lời.

Anh mong lúc này Lê Lý đã ngủ, lại cũng mong cô chưa ngủ. Anh còn nghe thấy cô gọi khẽ: "Yến Vũ."

"Ừ."

Trong đêm, giọng cô nhẹ bẫng: "Tại sao... anh lại khóa chặt thế giới của mình đến vậy?"

Anh chợt thấy mơ hồ, ánh đèn trắng làm mắt anh hoa lên, có chút cảm giác thời gian lẫn lộn.

Cô say rồi, sẽ không nhớ đâu; dù anh có nói gì, cô cũng chẳng nhớ.

Yến Vũ, anh có thể kể một chút – về hiện tại, về quá khứ, về những ngày xa xưa... Dù không kể chuyện cụ thể, chỉ cần nói ra những cảm xúc chưa từng chia sẻ với ai...

Nhưng, anh vẫn không thể mở miệng, một chữ cũng không.

Nói gì đó đi, về chính mình, dù chỉ một chút.

Môi anh khẽ động: "Anh..."

Lê Lý đợi rất lâu mới hỏi: "Gì cơ?"

Anh im lặng hồi lâu, mới đáp: "Anh buồn ngủ rồi."
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 26​


Lê Lý ngủ một giấc yên bình suốt đêm. Khi tỉnh dậy, cô bất ngờ có một cảm giác thư giãn đã lâu không có.

Ánh sáng ban ngày đã tràn vào.

Trên cửa sổ treo tấm rèm hoa cũ, khe hở giữa rèm và tường hắt vào một vệt sáng trắng. Ngoài trời, thời tiết dường như rất đẹp.

Cô mơ màng ngồi dậy, tiếng kim đồng hồ treo tường kéo suy nghĩ cô đi. Ngẩng mắt nhìn, kim đã chỉ ba giờ.

Cô lập tức tỉnh hẳn, vội lấy điện thoại xem, mới hơn chín giờ sáng. Thì ra cái đồng hồ kia không đúng giờ.

Thở phào một hơi, cô mới nhận ra mình đang ở trong một căn phòng xa lạ.

Một ngôi nhà kiểu cũ điển hình ở Giang Châu: tường quét vôi trắng, nền xi măng xám. Phòng khách nhỏ, bày trí đơn sơ và cũ kỹ — một chiếc ghế sô-pha nhỏ, dăm ba cái ghế gỗ. Dọc bức tường phía sau là một chiếc bàn gỗ vuông, đặt ấm và cốc nước; bên cạnh tường tựa một cây chổi và ki hốt rác, ngoài ra chẳng có gì khác.

Lê Lý lờ mờ nhớ ra đây là nhà của bà ngoại Yến Vũ.

Chuyện tối qua... cô không thể nhớ rõ.

Chỉ mơ hồ nhớ được cảnh anh cõng cô đi trên con đường đêm, rồi lấy khăn nóng lau mặt, lau tay cho cô. Còn lại, chẳng nhớ thêm gì.

Giờ này Yến Vũ không có ở nhà. Nhưng bên cạnh sô-pha lại có thêm một chiếc máy sưởi nhỏ, đang bật. Trên chiếc ghế đẩu đặt cạnh đó là hai hộp giấy tròn đựng đồ ăn mang về — một bát cháo, một quả trứng muối, một miếng bánh gạo. Tất cả vẫn còn nóng.

Cô bưng bát cháo lên, vừa ăn vừa quan sát khắp căn phòng.

Hai bên phòng khách, mỗi bên đều có hai cánh cửa. Ở gần cửa phía sau, một bên dẫn vào bếp, một bên là nhà vệ sinh. Phía gần cửa chính, một bên là phòng ngủ, bên trong kê một chiếc giường gỗ tròn kiểu cũ, trải gọn gàng nhưng thiếu chăn.

Bên còn lại là phòng làm việc, cạnh cửa sổ đặt một bàn học, trên bàn chất đầy sách và giấy. Tất cả đều là sách về nhạc phổ hoặc kỹ thuật chơi đàn tỳ bà, trên giấy là những nốt nhạc Yến Vũ tùy ý vẽ hoặc ghi lại. Sát tường là một chiếc đàn piano đứng đã cũ và một tủ sách.

Trên tủ ngoài sách ra, còn có một cây đàn violin và một cây sáo.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa gỗ rọi vào phòng, phản chiếu ánh sáng êm dịu trên thân sáo.

Cô bỗng muốn đưa tay chạm vào nó, nhưng nghĩ không nên tùy tiện động vào đồ của người khác, nên lại rút tay về, lùi ra ngoài.

Căn nhà đâu đâu cũng nhuốm màu cũ kỹ, bàn ghế vật dụng đều loang lổ dấu sơn bong tróc, ngay cả không khí cũng phảng phất mùi gỗ mục. Nhưng được cái gọn gàng, ngăn nắp, khiến Lê Lý nhớ tới căn nhà thấp thoáng sáng sủa, thoáng đãng ở quê của bà ngoại mình.

Cô nhanh chóng ăn xong, thu dọn gọn gàng, gấp chăn ngay ngắn, tắt hết điện, rồi bước ra ngoài.

Bên ngoài, một lối dốc rải đá vụn dẫn thẳng ra bờ sông, tầm nhìn mở rộng thênh thang.

Bầu trời cao xanh ngắt, nước sông xanh biếc như ngọc lục bảo nhạt.

Hai bên căn nhà là một dãy nhà cấp bốn, giống như khu tập thể công nhân xưởng đóng tàu Lương Khê kiều thuở trước. Giờ đây, tất cả đều hoen rỉ cửa sổ, cánh cửa mục nát, mái ngói vỡ, tường nứt, chẳng còn ai ở.

Sau dãy nhà là hàng cây long não cao lớn, không biết đã mọc bao năm bên bờ sông. Thân cây thẳng tắp, tán lá sum suê. Long não vào mùa đông cũng không rụng lá, khẽ rung rinh trong làn gió nhẹ.

Cô đang ngẩng đầu ngắm nhìn thì trong gió vang lên tiếng đàn tỳ bà. Không phải một bản nhạc liền mạch, mà là một đoạn luyến ngắn, lặp đi lặp lại — người chơi đang kiên trì tập một kỹ thuật ngón tay nào đó.

Lê Lý lần theo âm thanh, đi vào khu xưởng đóng tàu.

Bên trong là một khoảng sân rộng mênh mông phủ đầy bụi, nền đường nhiều chỗ vỡ vụn, cỏ dại mọc um tùm.

Xa hơn, khu trung tâm là những tòa nhà bê tông cốt thép khổng lồ, trống rỗng, tiêu điều nhưng vẫn vương chút khí thế huy hoàng năm xưa. Thưa thớt xen kẽ là vài cây gỗ rụng lá, cành khô quạnh quẽ, càng làm nổi bật vẻ tiêu sơ mùa đông.

Nơi này so với lần Lê Lý cùng cha mẹ và anh trai tới chơi nhiều năm trước, giờ càng thêm hoang phế.

Một mình bước trong khu công nghiệp bỏ hoang, cô nghe tiếng Yến Vũ gảy đi gảy lại đoạn âm ngắn vô số lần, bỗng có cảm giác như thời gian đang xoay vòng.

Không hiểu sao, cô chợt nhớ đến chuyện tối qua, khi anh bế cô đi vệ sinh. Khi ấy, đầu cô tựa lên vai anh, có thể thấy rõ đường viền hàm gọn gàng và đôi môi đỏ khẽ hé.

Lê Lý hít vào luồng khí lạnh, tim khẽ rung lên; ngẩng mắt, cô đã đi tới nhà kho sản xuất và trông thấy Yến Vũ từ xa.

Đó là một công trình rộng lớn không có tường, vô số cột thép không gỉ cao to chống đỡ giàn mái trên đầu.

Nhiều con tàu nằm im trên mặt đất.

Yến Vũ ngồi trên một con tàu ở tận cuối bãi, gảy đàn tỳ bà.

Vẫn là đoạn luyến ấy, lặp đi lặp lại. Không biết anh đã chơi bao nhiêu lần.

Lê Lý nhớ khi cô tập trống jazz, gặp nhịp khó cũng sẽ luyện đi luyện lại, nhưng tuyệt đối không đủ kiên nhẫn và bền bỉ để lặp nhiều đến thế. Quả nhiên giữa thiên tài và người thường, đúng là có sự khác biệt căn bản.

Cô đi tới cuối bãi, thấy đó là một con tàu cá sơn xanh trắng xen kẽ.

Tàu nằm trên đất cao hơn nhiều so với khi ở dưới nước, cô không biết anh đã leo lên bằng cách nào.

Cô vừa định vòng qua, thì Yến Vũ ở mũi tàu đã thấy cô dưới đó. Ngón tay vẫn không dừng, anh khẽ nghiêng cằm sang trái. Cô hiểu ý, nhìn về hướng anh ra hiệu, thấy ở mạn trái con tàu có một đống gạch tam giác.

Cô đặt chân lên gạch vụn mà leo lên.

Yến Vũ ngồi trên bục bên ngoài buồng lái, quay lưng về phía cô, vẫn chăm chú luyện ngón.

Làn gió nhẹ khẽ lay mái tóc đen của anh.

Lê Lý không hiểu sao bỗng thấy hơi mất tự nhiên, hít sâu rồi đi về phía đuôi tàu.

Đây là một chiếc tàu cá bình thường, lớp sơn thân tàu bong tróc lộ ra từng mảng rỉ sét. Khoang tàu nhỏ, kính không vỡ, chỉ phủ đầy bụi. Một vài chỗ trên thân tàu phủ bụi lâu ngày còn mọc rêu xanh và những loại cỏ dại không tên.

Ván tàu phơi nắng quanh năm, lại chẳng được bảo dưỡng nên bước lên có phần ọp ẹp.

Cô cố gắng đi nhẹ hết mức, nhưng mỗi bước vẫn vang lên tiếng "cộc cộc", càng đi càng thấy lo mình làm phiền anh luyện đàn, nên lại càng căng thẳng.

Khi cô vòng một vòng quanh tàu và tới mũi tàu, tiếng đàn chợt ngừng.

Yến Vũ ôm đàn, ngẩng mặt nhìn cô. Do ngược sáng, mắt anh hơi nheo lại:
— Mới dậy à?

— Ừm. — Cô không hiểu sao lại thấy gò bó, đưa mắt nhìn bầu trời ngoài tàu. Không xa, dòng sông xanh ngắt lấp lánh ánh bạc.

— Anh ra từ khi nào?

— Sáu giờ.

Cô hơi ngạc nhiên:
— Sớm vậy?

— Anh quen rồi.

— Vẫn đang tập kỹ thuật lúc nãy?

— Ừ. — Vừa nói, tay trái anh ấn dây, tay phải gảy, ngón tay xoay nhẹ như đóa hoa nở, một đoạn âm tuyệt mỹ tuôn ra.

Trong tai Lê Lý, âm thanh ấy vẫn hoàn hảo y như những lần trước; nhưng nét mặt Yến Vũ lại nhạt nhẽo, chẳng biết anh có vừa ý hay không.

Ánh mắt cô bị ngón tay anh hút chặt. Lúc này, bàn tay phải anh mở tự nhiên, thoải mái, khẽ lướt trên dây đàn. Ánh nắng chiếu xuống, thân tỳ bà óng ánh ấm áp, còn ngón tay anh trắng dài, gầy và rõ từng đốt.

Cô vẫn nhìn anh, khóe mắt chợt nhận ra điều gì, ngẩng lên thì thấy anh đang nhìn mình, ánh mắt trong lặng. Trong đầu cô bỗng hiện lên hình ảnh đêm qua, khi anh dùng khăn nóng lau mặt cho cô. Khi ấy, ánh mắt anh cũng giống hệt lúc này.

Ngực Lê Lý nóng ran, cô lúng túng nói:
"Anh... cây tì bà này đẹp thật."

Yến Vũ khẽ nhướng mày, cúi xuống nhìn cây đàn trong tay. Mái tóc anh đã dài, rũ xuống che mất nửa hàng lông mày, khiến anh trông có chút phong trần, lơ đãng.

Cô bỗng thấy, không cắt cũng rất đẹp, càng khiến người trông có vẻ tùy ý, phóng khoáng hơn.

Cô mím môi, hỏi:
"Đêm qua anh ngủ ở đâu?... Nhà anh hình như chỉ có một cái chăn, lại đưa cho em đắp."

Ngón tay anh vẫn đặt trên dây đàn, không ngẩng lên: "Có chăn khác, trong tủ."

"Thật à?"

"Ừ."

Cô không mấy tin, nhưng cũng không hỏi thêm.

Cô nghiêng người, khẽ gõ gõ lớp sơn trên lan can tàu: "Hôm qua... em không nhớ rõ lắm. Em... không có làm loạn chứ?"

Anh nói: "Không."

Cô lại quay sang hỏi: "Không có nói bậy gì sao?"

Yến Vũ hỏi ngược lại: "Nói bậy là nói kiểu gì?"

"Là..." Cô không biết diễn tả thế nào. Không hiểu vì sao, chỉ cần anh lặng lẽ nhìn mình như vậy, lòng cô liền rối loạn, đành ném câu hỏi lại cho anh:
" Em đã nói gì?"

Anh nghĩ một lúc, đáp: "Cũng chẳng có gì. Lạnh, mệt, buồn ngủ, không muốn về nhà. Đại khái vậy thôi."

"Không còn gì khác?"

"Không."

"Thật không?"

Yến Vũ ngẩng lên nhìn cô, nheo mắt: "Em muốn có gì sao?"

"Em chẳng muốn gì hết." Cô dựa vào lan can, cố tìm trong trí nhớ mơ hồ, "Em... không khóc lóc chứ?"

Anh suy đoán một chút, không biết cô muốn nghe câu trả lời nào, thấy cô có vẻ cảnh giác, anh nói: "Không."

"Sao em nhớ... hình như có khóc một chút." Dù cố nghĩ lại, cô vẫn không nhớ rõ, "Không gào thét gì chứ?"

"Chỉ khóc một lúc thôi. Khá yên tĩnh."

Đến đây, anh đã đoán được vòng vo nãy giờ, cô thực ra để ý điều gì.

Anh nói: "Em không gây phiền phức cho anh. Cũng không nói bí mật gì."

Cô mím môi, thầm thở phào, nhưng trước ngực và cổ vẫn nóng bừng. Rõ ràng là mùa đông.

Cô quay người, nắm lấy lan can, định trèo ngồi lên. Anh thấy ý định, nhắc nhẹ:
"Có khi không vững đâu."

Cô nắm chặt hơn, đẩy thử hai cái: "Vững mà."

Thấy vậy, Yến Vũ xách cây đàn từ bệ bước xuống, đi một bước dài tới mạn thuyền, tay còn lại bám lan can, đẩy mạnh một cái.

Nhưng Lê Lý không ngờ anh lại thử lan can, đã đặt chân lên thanh ngang dưới, xoay người ngồi lên. Anh cũng không nghĩ cô nhanh vậy, lúc anh vừa đẩy, lan can chao mạnh, cô vừa ngồi xong liền ngả người ra sau.

"A—" Cô kêu khẽ một tiếng, người sắp ngã khỏi tàu.

Yến Vũ lao tới, đưa tay luồn vào cổ áo cô, nắm chặt kéo về.

Cô bị kéo mạnh, trượt khỏi lan can, ngã thẳng vào lòng anh. Hơi thở thanh xuân phảng phất từ cổ áo anh tràn ra, như mùi xà phòng, như mùi hormone. Ngay khoảnh khắc đó, trán cô chạm vào môi anh — ấm nóng, mềm mại.

Cô sững người, tim như nhảy lên tận cổ, má nóng bừng như lửa đốt.

Anh cũng ngạc nhiên, dưới cú va bất ngờ, anh không đứng vững, khiến cây tì bà trong tay trái va vào lan can, dây đàn bật lên một tiếng "boong" khe khẽ, nghe như có vết rạn.

Cô lập tức lùi ra một bước, căng thẳng hỏi: "Đàn của anh... không hỏng chứ?"

Anh cúi nhìn, đáp: "Không."

Rồi nhìn cô, thấy cổ áo cô bị mình kéo lỏng, lộ ra xương quai xanh trắng nõn, còn hằn hai vệt đỏ do ngón tay anh vừa siết.

Yến Vũ vô thức xoa nhẹ đầu ngón tay. Vừa rồi, tay anh không cẩn thận luồn vào áo, chạm vào xương quai xanh cô. Làn da dưới cổ cô vừa nóng vừa mềm.

Trán cô cũng vậy...

Tai anh đỏ lên, khẽ nói: "Xin lỗi."

Cùng lúc đó, cô buột miệng: "Cảm ơn."

Cả hai đều khựng lại.

Cô nói tiếp, lòng bàn tay ướt mồ hôi: "Cảm ơn anh cứu em."

"Không phải." Anh vội đáp, nhưng rồi lại không nói tiếp.

Cô lập tức chuyển chủ đề: "Dây đàn của anh thật sự không hỏng chứ?"

Với một nhạc công, nhạc cụ là thứ vô cùng quý giá. Cô thật sự sợ mình làm hỏng đàn của anh. Với kiểu người như anh, chắc chắn sẽ cực kỳ trân trọng nó.

"Chỉ chạm vào dây thôi. Không dễ hỏng vậy đâu." Anh nói.

"Vậy thì tốt."

Con tàu lại rơi vào tĩnh lặng.

Cả thế giới cũng yên lặng đến mức không còn tiếng gió.

Mặt cô càng nóng hơn, đúng lúc đó chuông điện thoại reo, cứu cô khỏi tình cảnh khó xử.

Cô vội chạy ra đuôi thuyền, móc điện thoại, thấy là Hà Liên Thanh. Cảm giác ấm nóng vừa len lỏi khắp người bỗng tan biến sạch.

Cô nghe máy:
"Alo?"

"Ăn sáng chưa? Mẹ nấu bát chè trôi nước, vừa lên tìm thì không thấy con trong phòng."

Lê Lý không nói gì.

"Đêm qua con không về à?" Hà Liên Thanh hạ giọng, "Đi đâu vậy?"

Lê Lý nói: "Mẹ quản nhiều thế làm gì?"

Giọng Hà Liên Thanh đầy buồn bã: "Mẹ biết con khinh thường mẹ, nhưng mẹ cũng hết cách. Nếu ba con còn ở đây, mẹ cũng không đến mức..."

Lê Lý không muốn nghe thêm, cắt ngang: "Hôm qua ở nhà bạn học."

"Bao giờ con về? Trưa mẹ nấu sườn cho con ăn được không? Chẳng phải nói chiều đi mua mấy bộ quần áo cho anh con sao, mai mang cho anh trai luôn nhé."

Lê Lý đứng ở đuôi thuyền, có thể nhìn thấy bến tàu phía thượng lưu xa xa. Một chiếc phà vừa rời bến.

Cô nói: "Được."

Đi trở lại mũi thuyền, Yến Vũ đã ôm đàn tỳ bà ngồi xuống bục.

"Anh vẫn muốn tập à?"

"Ừ."

"Em đi trước nhé."

"Ừ."

"Cảm ơn."

Yến Vũ khựng lại: "Cảm ơn gì?"

Lê Lý: "Hôm qua đã cho em ở nhờ."

Yến Vũ: "Không có gì."

Lê Lý vừa định đi thì Yến Vũ bất chợt gọi: "Lê Lý?"

"Hử?"

Tay Yến Vũ lục trong túi, rồi đưa ra cho cô — là một chiếc chìa khóa.

Lê Lý ngẩn ra.

"Phòng khi... em không có chỗ đi. Anh thường buổi tối không ở đây, em cứ đến tùy ý." Yến Vũ nói, "Nhưng mong là em sẽ không cần dùng đến."

Lê Lý nhận lấy. Chiếc chìa khóa nằm lâu trong túi áo anh, vẫn còn ấm. Cô siết chặt trong lòng bàn tay.

Cô không nói lời cảm ơn, vì biết anh cũng không cần.

Yến Vũ nói: "Đi đi. Tạm biệt."

"Tạm biệt." Lê Lý đáp, rồi liếc nhìn cây tỳ bà của anh, hỏi thêm: "Không mang bản nhạc à?"

Yến Vũ chỉ vào thái dương mình, ra hiệu là đã ghi nhớ trong đầu.

Một động tác rất tùy ý, nhưng Lê Lý lại thấy anh toát ra khí chất phóng khoáng, mê người đến lạ. Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc cô bỗng trống rỗng.

Hôm nay không hiểu sao nữa... như bị ma nhập!

Cô không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu rồi vội vã xuống thuyền.

Vòng qua mũi thuyền, đi được mấy bước, cô lại không kìm được mà ngoái đầu. Đúng lúc ấy, qua mạn thuyền, cô nhìn thấy Yến Vũ ở vị trí cao hơn.

Thân thuyền che khuất nửa tầm nhìn, chỉ lộ ra vai và đầu anh.

Lan can làm khung, bầu trời xanh làm nền. Như một tấm ảnh chân dung.

Mà đúng vào lúc cô quay lại, dưới bầu trời xanh, trong khung hình ấy, Yến Vũ đang lặng lẽ cúi nhìn cô.

Ánh nắng mỏng manh đầu đông rơi trên gương mặt anh, chàng trai môi đỏ răng trắng, ánh mắt sáng ngời.

Tim Lê Lý khẽ hẫng một nhịp, lập tức quay người bỏ chạy.

Cô chạy băng qua bãi thuyền neo trên đất liền, chạy qua quảng trường, tòa nhà gạch đỏ, xưởng bỏ hoang; chạy đến mức tim đập dữ dội, mồ hôi túa sau lưng. Chỉ đến khi nhận ra mình chạy như thế thật ngốc, cô mới dừng lại.

Xung quanh rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở hổn hển của cô.

Cô đưa tay sờ trán, cảm giác môi anh dường như vẫn còn vương lại. Lê Lý bất chợt ngồi thụp xuống, ôm chặt lấy mình.

Phải một lúc lâu sau, trong khu xưởng mới lại vang lên tiếng đàn tỳ bà luyện tập.

Người đang rối bời... không chỉ có mình cô.

Trong khoảng lặng vừa rồi, Yến Vũ, anh đang nghĩ gì vậy?
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 27​


Lê Lý đứng ở ngã rẽ cách nhà giam khoảng hai trăm mét, lạnh đến mức phải dậm chân cho ấm.

Theo quy định, chỉ được một người vào thăm Lê Huy. Hà Liên Thanh đã vào, còn cô thì chờ ở ngoài.

Vẫn là con đường cũ ngày trước, hàng ngô đồng ven đường đã trơ trụi lá, bầu trời cũng xám xịt. Bên kia đường, quán tạp hóa nhỏ vẫn mở cửa, người qua lại lác đác.

Lê Lý hà hơi vào tay, đi qua đi lại, nhìn đèn giao thông đổi từ đỏ sang xanh, rồi lại từ xanh sang đỏ. Chẳng bao lâu, Hà Liên Thanh đi tới, đôi mắt đỏ hoe, sưng mọng.

Lê Lý nhíu mày:
– Sao mẹ lại khóc? Chẳng lẽ làm anh khóc theo luôn rồi?

Hà Liên Thanh lau nước mắt, vội nói:
– Không... mẹ ra ngoài rồi mới khóc.

Hai người cùng đi về phía bến đò, Hà Liên Thanh lại bắt đầu rơi lệ:
– Anh con thật tội nghiệp, còn nhỏ như vậy mà đã phải vào đó. Sau này ra không biết sẽ thế nào nữa. Muốn đi làm kiếm sống thì ở Giang Châu chẳng ai thuê nó đâu...

Bà bắt đầu than thở, hết chuyện này tới chuyện kia, không dứt.

Lê Lý thấy bực nhưng lại không nỡ trách, bèn bước nhanh bỏ mẹ lại phía sau. Khi không còn nghe thấy giọng bà nữa, cô mới thấy nhẹ nhõm.

Lên thuyền ở bến Bắc Thành, Hà Liên Thanh thôi không khóc, cũng không than, chỉ đứng bên mạn thuyền nhìn ra dòng sông.

Nước sông xanh nhạt, lẫn cỏ rác, mảnh gỗ trôi nổi. Trên thuyền gió thổi mạnh, lại ẩm ướt, lạnh buốt tận xương. Xui xẻo là chuyến này không có xe khách trên thuyền để tránh gió.

Lê Lý nhìn mẹ đang thẫn thờ, bèn bước tới, kéo mũ áo phao của bà trùm lên đầu, siết chặt dây mũ, cài nút cổ áo, che kín cổ:
– Thật hết nói, mẹ không thấy lạnh sao?

Hà Liên Thanh giật mình, vội định tự chỉnh lại, nhưng con gái đã giúp bà sửa gọn gàng.

– Cảm ơn con gái – bà nói.

Lê Lý không đáp.

– Anh con ở trong đó vẫn ổn, không ai bắt nạt, con yên tâm – bà nói tiếp.

Lê Lý liếc bà một cái.

– Nó học sửa xe, chờ đến khi ra ngoài sẽ làm phụ ở cửa hàng phụ tùng của chú con. Nó kiếm được chút tiền, mẹ góp thêm chút, làm vài năm có kinh nghiệm rồi xem có thể mua lại một cửa hàng nhỏ. Lê Lý, mẹ không có nhiều tiền, không thể cho hết con, cũng phải để lại cho anh con một ít...

Lê Lý cắt ngang:
– Con chẳng trông vào tiền của mẹ. Anh cũng chưa chắc cần của mẹ.

Hà Liên Thanh im lặng.

Một lúc sau, Lê Lý hỏi:
– Tên khốn đó với cô ở tiệm cắt tóc, thế nào rồi?

Hà Liên Thanh đáp, giọng não nề:
– Không biết.

– Cô kia chắc chẳng coi trọng hắn, không lâu bền đâu.

Hà Liên Thanh ngẩng đầu nhìn con.

Thấy vẻ mặt đó của bà, Lê Lý bất lực:
– Mất cô ta thì hắn cũng sẽ tìm người mới thôi. Ở tiệm trị liệu, tiệm đồ chơi... mẹ đỡ nổi sao?

Hà Liên Thanh lại lộ vẻ buồn phiền.

– Hắn biết chơi bời, chẳng lẽ mẹ không thể tự tìm niềm vui mà sống cho vui vẻ hơn sao?

Không ngờ cô con gái mới mười bảy tuổi lại nói vậy, Hà Liên Thanh sững người:
– Con nói bậy bạ gì thế!

Lê Lý lười đôi co, quay nhìn phía đuôi thuyền, lại bất ngờ thấy Thôi Nhượng đang đi về phía mình.

Ánh mắt hai người chạm nhau, Lê Lý lập tức quay đầu nhìn ra ngoài mạn thuyền.

Gió lạnh từ sông ùa tới, cô sặc gió, ho hai tiếng.

Thôi Nhượng đi ngang qua sau lưng cô, được mấy bước thì quay lại:
– Lê Lý.

Cô ngẩng lên:
– Hử?

– Gió lớn lắm, lên xe ngồi đi – anh nói.

Cô vừa định từ chối thì Thôi Nhượng lại liếc nhìn Hà Liên Thanh:
– Đó là mẹ cậu à? Dì ơi, chỗ này lạnh, lên xe ngồi cho ấm.

Hà Liên Thanh run lập cập trong gió. Chiếc áo phao bà mặc chỉ mua hai trăm tệ, chẳng có bao nhiêu lông vũ.
– Bạn học của con à? – bà hỏi.

Lê Lý đáp:
– Ừ.

Thôi Nhượng nói:
– Còn mười lăm phút nữa mới cập bến. Ngồi nghỉ một lát đi.

Hà Liên Thanh đáp:
– Vậy cảm ơn cháu nhé.

Anh dẫn hai mẹ con đến bên chiếc xe, mở cửa sau. Hộp đàn violin vẫn đặt trên ghế, cậu vội nhấc ra, nói với người phụ nữ ngồi ghế lái:
– Con gặp bạn cùng lớp và mẹ của bạn ấy.

Hà Liên Thanh là người lên xe trước. Chỉ trong khoảnh khắc, bà cảm nhận được không gian rộng rãi và nội thất sang trọng tột bậc, liền dè dặt nói lời cảm ơn với mẹ Thôi.

Lê Lý đưa tay:
– Để hộp đàn ở đây cũng được.

Nhưng Thôi Nhượng tránh sang:
– Không sao, để con để lên trước.

Anh đóng cửa sau, ngồi vào ghế phụ, đặt hộp đàn dưới chân, rồi chỉnh nhiệt độ và tốc độ gió của máy sưởi lên vài nấc liền.

Mẹ Thôi liếc cậu, rồi quay xuống nhìn Lê Lý, mỉm cười:
– Cháu tên gì?

Lê Lý còn chưa kịp mở miệng thì Thôi Nhượng đã đáp:
– Lê Lý.

– Nhà cháu ở Bắc Thành à? – mẹ Thôi hỏi.

– Nam Thành – Thôi Nhượng trả lời.

– Cuối tuần đi Nam Thành chơi sao? – bà lại hỏi.

Anh không biết trả lời thế nào. Lê Lý bình thản:
– Đi thăm anh trai cháu.

Hà Liên Thanh giật mình, lập tức kéo tay con gái, nhưng cô không hề lay chuyển.

– Anh cháu làm ở Bắc Thành à? – mẹ Thôi hỏi tiếp.

Lê Lý định nói thì Thôi Nhượng xen vào:
– Bạn con chỉ tránh gió thôi, không phải đến đây để tám chuyện.

Mẹ Thôi sững lại, rồi cười:
– Được rồi, không nói nữa. Giờ bọn trẻ không thích... gì nhỉ, à, trò chuyện gượng gạo, đúng không?

Hà Liên Thanh gượng gạo cười theo, không dám nói gì. Bà chưa từng tiếp xúc với người giàu có như vậy, chỉ sợ lộ ra sự quê mùa của mình.

Trong xe ấm áp và yên tĩnh, radio phát một bài hát trầm lắng, du dương. Ngoài cửa sổ, mây dày phủ thấp, dòng sông nổi bọt trắng xóa. Bên ngoài, người đứng trên boong run cầm cập.

Lê Lý dựa vào ghế, ánh mắt lơ đãng cho đến khi bến Nam Thành dần hiện ra phía trước.

Cô thấy cần cẩu cổng cũ của xưởng đóng tàu Lương Khê đứng sừng sững bên bờ sông. Hàng cây long não ven sông mùa đông xám xịt lại càng nổi bật. Tiếc là dãy nhà mái ngói đỏ bên dưới chỉ còn thấy một mảng nhỏ.

Một tia nắng yếu ớt xuyên qua tầng mây, khiến tầm nhìn sáng rõ hơn. Tâm trạng cô cũng theo đó mà nhẹ nhõm.

"Bíp—" tiếng còi tàu vang lên, báo hiệu sắp cập bến.

Mẹ Thôi nói:
– Nhà cháu ở đâu, để cô tiện đường đưa về.

– Không cần đâu ạ, đi xe buýt cũng tiện lắm. Cảm ơn cô. Chúng cháu xuống đây ạ – Lê Lý đáp, rồi hướng lên phía trước nói – Cảm ơn nhé.

Thôi Nhượng nhận ra cô đang nói với mình, vội quay đầu lại, khẽ gật:
– Không có gì.

Hai mẹ con xuống xe, đi về phía mũi tàu.

Mẹ Thôi hỏi:
– Hôm đó ở Thủy Hội, sao con không nói với mẹ là bạn cùng lớp?

– Bạn ấy chỉ làm thêm ngắn hạn thôi, có một lần, mẹ đừng nói khắp nơi – Thôi Nhượng đáp.

Mẹ cậu cười:
– Mẹ nói với ai chứ? Lại còn "khắp nơi" nữa.

Thân xe khẽ rung, tàu đã cập bờ.

Lê Lý và Hà Liên Thanh đi lên dốc đến trạm xe buýt. Xe trên tàu lần lượt xuống bến, chạy qua giữa đường.

Hà Liên Thanh nói:
– Bạn này của con trông cũng sáng sủa lắm.

– Vậy sao? – Lê Lý hờ hững.

– Nhìn có vẻ rất ngay thẳng, đứng đắn.

– Mẹ còn nhìn ra được người ta có đứng đắn hay không nữa à? – cô lười vạch trần.

– Nhà cậu ấy chắc giàu lắm? – bà hạ giọng.

Lê Lý im lặng vài giây mới đáp:
– Nhà họ Thôi.

Hà Liên Thanh giật thót mình. Họ Thôi là gia đình giàu nhất Giang Châu, xếp hạng cao trong cả tỉnh. Bà im bặt.

Đúng lúc đó, xe nhà Thôi Nhượng chạy ngang qua họ. Nhưng Lê Lý không để ý, cô vừa đi tới đỉnh dốc, ngoái nhìn về phía cần cẩu cổng, tầm nhìn bị che khuất, chỉ còn thấy phần đỉnh. Ngôi nhà nhỏ của Yến Vũ cùng hàng long não đã khuất bóng từ lâu.

...

Kẻ xấu chỉ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh. Từ sau vụ xung đột giữa Lê Lý và Cao Hiểu Phi, khu Nghệ thuật Nhạc Nghệ yên ắng hẳn.

Tin đồn về giới tính của Yến Vũ cũng dần tan biến, ngược lại, có người bắt đầu đoán già đoán non về mối quan hệ giữa anh và Lê Lý. Nhưng tất cả chỉ dừng ở những lời nói nhỏ to sau lưng, không ai dám công khai. Dù sao, chuyện Lê Lý đánh dằn mặt cha dượng giữa phố và đập phá tiệm cắt tóc đã qua vài lần thêu dệt, khiến chẳng ai dám động tới cô. Người trong Giang Nghệ còn bảo cô ngày càng điên rồ.

Dù vậy, bề ngoài vẫn là yên bình.

Hơn nữa, kỳ thi chung đã gần kề, học viên đều tập trung ôn luyện. Lê Lý cũng bỏ hết những việc vụn vặt, tạm dừng làm thêm, ngày ngày chỉ ở lớp học hoặc phòng đàn. Chỉ thỉnh thoảng, trong lúc nghỉ, cô lại nhớ đến Yến Vũ.

Nhớ tới anh, cô mơ hồ hiện lên vài hình ảnh, rồi tim như sôi sục. Thường thì cô lập tức ngăn mình nghĩ tiếp, ép bản thân cúi đầu luyện tập.

Nhưng vẫn có chút băn khoăn: từ đêm hôm đó, sao lòng cô lại thấy gần gũi anh đến vậy? Chẳng lẽ chỉ vì anh đã cẩn thận lau từng ngón tay cho cô, rồi bế cô vào nhà vệ sinh? Ngôi nhà nhỏ ấy hình như có thứ ma lực gì đó.

Yến Vũ vẫn là lúc đến, lúc không, thời gian xuất hiện ở khuôn viên cực kỳ ít. Nhưng buổi chiều cuối cùng trước kỳ thi, anh đã tới.

Đã sang tháng mười hai, trời lạnh buốt.

Tiết học cuối là xướng âm – trong ba môn phụ, đây được xem là khó nhất.

Thông thường, giáo viên đưa bản nhạc, học viên có một phút chuẩn bị rồi hát theo nốt. Trước khi hát, thầy gõ phím đàn cho nốt đầu tiên, học viên hát cả đoạn giai điệu, đến nốt cuối, thầy lại đàn đối chiếu.

Đa phần học viên hát giữa chừng là lệch tông, đến cuối thì không khớp với âm đàn.

Sau hai tháng huấn luyện, trình độ chung của học viên đã cải thiện, nhưng điểm yếu vẫn lộ rõ. Giáo viên liên tục nhắc:

– Chưa đúng cao độ.
– Âm đừng trượt lên, phải vào thẳng nốt.
– Nhịp sao lúc nhanh lúc chậm vậy?
– Ba móc đơn nối bốn móc kép phải vững, trường độ của nốt liên âm chưa đủ!
– Thấp quá rồi... lại cao quá rồi!

Học được nửa tiết, thầy bảo thử kiểm tra đàn hát – vừa hát giai điệu chính, vừa chơi phần đệm bằng cả hai tay. Kỹ năng này không chỉ kiểm tra khả năng đọc nhạc, cảm âm, mà còn thử thách kỹ thuật biểu diễn. Học viên thường lúng túng, hoặc bấm sai phím, hoặc bị khựng nhịp, hoặc giai điệu hát và phần đệm rối tung, bay tông mất hút.

Ngay cả ở Giang Nghệ, chỉ có Thôi Nhượng là không hề e ngại.

Thầy hỏi:
– Mai thi rồi, ai muốn luyện thử không?

Không ai đáp, kể cả Lê Lý. Chẳng ai muốn ảnh hưởng tâm trạng trước ngày thi.

Thầy chỉ định vài người, ai cũng từ chối, đành nói:
– Vậy Thôi Nhượng lên nhé.

Bản nhạc có ba dòng: dòng đầu là giai điệu hát, hai dòng dưới là phần đệm cho tay phải và tay trái.

Anh có một phút chuẩn bị, rồi ngồi vào đàn, vừa đệm vừa hát. Màn thể hiện của anh gần như hoàn hảo.

Kết quả là... càng không ai muốn lên thử nữa.

Lê Lý liếc nhìn Yến Vũ. Hai tháng nay anh hiếm khi đến buổi huấn luyện, thỉnh thoảng có vào lớp xướng âm thì thầy cũng chưa từng gọi anh trả lời. Nên anh chưa bao giờ làm bài. Thực ra cô cũng muốn xem anh thể hiện thế nào. Nhưng trông anh có vẻ tinh thần không tốt, đang gục đầu ngủ trên bàn.

– Sau kỳ thi chung cũng đừng lơ là nhé. Những bạn chuẩn bị thi vào trường, lúc rảnh phải luyện nhiều, mỗi dạng bài làm nhiều lần. Không đạt được như Thôi Nhượng thì 80% cũng đã rất tốt rồi – thầy huấn luyện vừa nói vừa đi đến bàn Yến Vũ.

Thầy liếc thấy anh đang ngủ, không mấy vui vẻ. Nhưng đây là tiết học cuối cùng, nên cũng chẳng gọi dậy, chỉ nói với cả lớp:
– Các em bỏ tiền đến Nhạc Nghệ học, lại còn học lớp cao cấp đắt nhất, thì phải biết trân trọng công sức cha mẹ. Học thì thầy chỉ dạy được phương pháp, còn thật sự chăm chỉ thì phải dựa vào chính các em.

Thầy đứng ngay bên bàn giảng giải, chắc Yến Vũ bị tiếng nói đều đều ấy làm tỉnh, đầu khẽ cử động hai cái, chống khuỷu tay ngồi dậy. Lông mày cậu nhíu chặt, mắt lim dim, bên má trái còn hằn một vết đỏ.

Cả lớp bật cười khẽ.

– Em này, hai tháng nay chưa từng làm bài phải không? Thử xem nào? – thầy nói.

Yến Vũ ngồi thẳng hơn một chút, vẫn ngái ngủ, quay sang tìm ánh mắt Lê Lý.

"..." Lê Lý mấp máy môi, chỉ về phía bảng: "Xướng âm."

Anh mới quay lại nhìn bảng, hiểu ra. Rồi dụi mặt, tiện tay vuốt qua mái tóc rối bù, đứng dậy đi về phía đàn piano. Vừa đi vừa dụi mắt, ngáp một cái.

– Vẫn chưa tỉnh ngủ à? – thầy hỏi.

Anh không đáp.

Thầy thay cho anh một bản nhạc mới:
– Cho em hai phút chuẩn bị, tỉnh táo lại đã.

Vừa nhìn vào bản nhạc, ánh mắt anh lập tức khác hẳn.

Thôi Nhượng ngồi hàng đầu, rất gần, vừa hay nhìn thấy. Khó mà tả được, đó là ánh mắt chỉ những người thật sự mạnh mới có.

Chưa tới mười giây, anh đặt hai tay lên bàn phím và bắt đầu đệm đàn.

Khi mọi người còn ngạc nhiên, tiếng piano đã vang lên giai điệu êm tai, giọng hát của anh trong trẻo, thanh khiết:

"sol-fa-re re——la-sol-mi mi——do-si-la la-sol-fa-sol fa-mi-re-mi——re sol-fa-re..."

Tiếng đàn hòa cùng giọng hát khớp hoàn hảo. Anh vừa nhìn bản nhạc, vừa đánh đệm, vừa hát giai điệu chính, dù là tiết tấu nhanh hay kéo dài đều cực kỳ vững vàng, gần như hoàn mỹ.

Bài hát kết thúc, âm vang vẫn còn ngân.

Cả lớp im phăng phắc, thầy cũng lặng người hồi lâu.

Thực ra Thôi Nhượng đã thể hiện cực tốt, nhưng cảm giác vẫn có chút khác biệt — Thôi Nhượng như một đáp án chuẩn mực, còn Yến Vũ thì là một màn diễn xuất thần, không để lộ chút dấu vết "làm bài" nào.

Các bạn ở Giang Nghệ vốn biết rõ thực lực anh ở tầm ngoài không gian, nhưng học viên từ nơi khác thì tỏ ra khó chịu:
– Thầy, thầy cứ gọi Thôi Nhượng rồi lại gọi cậu ta, mai bọn em còn thi không đấy?

Thầy cau mày:
– Gọi các em lên luyện thì không ai chịu. Gọi người khác cũng không được à? Trời cao còn có trời cao hơn, che mắt, bịt tai lại thì mãi chỉ làm ếch ngồi đáy giếng thôi. Thầy thì ngược lại, càng muốn chứng kiến người giỏi, may mắn có cơ hội như vậy mới biết con đường còn dài, núi còn cao, phải cố gắng theo hướng nào.

Cả lớp lặng thinh. Bằng lòng hay không, cũng chẳng ai nói gì. Dù sao buổi huấn luyện này cũng kết thúc, sau này không gặp lại.

Thầy mỉm cười hỏi Yến Vũ:
– Chuyên ngành của em là gì? Dự định thi xướng âm – thẩm âm của Nhạc viện Đế Đô à?

– Tỳ bà.

– Ồ? Thế mà nền tảng em vững thật. Thiên phú cũng cao. Khoan, em là Yến Vũ mà mấy thầy khác nhắc đến phải không? Quả là lợi hại.

Anh khẽ gật đầu, không nói gì, rồi quay về chỗ.

Chuông tan học vang lên, thầy nói:
– Chúc mọi người ngày mai thi thật tốt nhé.

– Tạm biệt thầy! – "Cảm ơn thầy!"

Lê Lý đang thu dọn sách vở thì Tạ Hàm chạy lại:

– Hướng Tiểu Dương nói, mấy bạn Giang Nghệ chúng ta cùng ăn tối đi.

– Tớ không ăn cùng Vương Tư Kỳ.

– Chỉ lớp 2 chúng ta thôi, lớp 1 không có đâu.

Bên cạnh, Hướng Tiểu Dương gọi Yến Vũ:
– Đi ăn nhé, đều là bạn lớp Giang Nghệ cả. Không có mấy người linh tinh đâu, yên tâm.

Anh đang cất sách, không trả lời.

– Đi mà.

– Để tôi nghĩ đã.

– Đừng nói là đang nghĩ lý do để từ chối nhé.

"..." Bị nói trúng tim đen. Anh vốn không thích mấy kiểu tụ tập này.

Tạ Hàm vẫn đang khuyên Lê Lý:
– Cậu ít khi tham gia ăn chung với bạn học, đi đi mà.

– Ừ, được – cô cất sách xong đáp.

– Đừng nghĩ nữa Yến Vũ, đi thôi – Hướng Tiểu Dương nói.

Anh chậm rãi kéo khóa túi, gật đầu.

Lớp nhạc cụ 2 của khóa huấn luyện cao cấp tổng cộng mười người, ánh mắt tập hợp rồi cùng nhau rời đi.

Quán ăn là một tiệm xiên que chiên mới mở gần Học viện Nghệ thuật Biểu diễn, buôn bán rất đông, mùi xiên nướng thơm lừng.

Không còn bàn lớn, ông chủ ghép hai bàn nhỏ thành một bàn dài.

Hướng Tiểu Dương chọn ngồi ở đầu bàn:
– Mọi người ngồi nhanh nào. Con gái ngồi giữa cho dễ gắp món.

Yến Vũ chọn ngồi ở đầu bàn dài, cạnh Hướng Tiểu Dương.

Lê Lý ngồi ngay bên cạnh anh.

Đối diện cô, ghế bị kéo ra, Thôi Nhượng ngồi xuống. Trần Ân ngồi cạnh cậu, đối diện Yến Vũ.

Nửa bàn bên này khá yên tĩnh, còn nửa bàn kia — Tạ Hàm, Tiểu Bút, Tiểu Chỉ, Vương Hàm Tuyết và Từ Xán Xán — thì náo nhiệt, hào hứng đến mức như sắp ch** n**c miếng.

– Đông người ghê, buôn bán tốt thật – Tạ Hàm nói.

– Chắc chắn ngon lắm – Từ Xán Xán tiếp.

– Nghe nói xiên chiên ở đây mềm đặc biệt – Tiểu Bút chen vào.

– Ông chủ, cho menu! – Tiểu Chỉ gọi.

– Hai menu nhé! – Vương Hàm Tuyết nói thêm.

Nhân viên bận rộn đưa menu tới.

Bên kia bàn, cả nhóm vây quanh tờ menu, bàn tán rôm rả.

Phía này chỉ có Hướng Tiểu Dương cầm giấy bút, nhiệt tình hỏi:
– Nào nào, mọi người muốn ăn gì, gọi món đi.

Không ai trả lời.

Cậu đảo mắt một vòng, gõ bút:
– Sao vậy?

Trần Ân mỉm cười:
– Các cậu gọi là được, tớ sao cũng được.

– Tớ ăn gì cũng được – Thôi Nhượng nói.

Lê Lý nghĩ một chút, rồi lấy bút từ tay Hướng Tiểu Dương, ở chỗ món mề gà viết 20 xiên:
"Tôi cũng không kiêng gì. Còn lại cậu xem rồi gọi."

Hướng Tiểu Dương liếc nhìn Yến Vũ, vốn chẳng mong cậu ta góp ý gì, nói:
"Được, vậy để tôi gọi."

Hai bên gọi xong món, đối chiếu một lượt, xác nhận lượng vừa đủ rồi đưa thực đơn đi.

Nước uống để trong tủ lạnh, ai muốn uống thì tự lấy.

Hướng Tiểu Dương đứng dậy:
"Mọi người uống gì?"

Năm sáu cái miệng đồng loạt đáp:
"Nước dừa." "Sữa đậu nành." "Nước mơ." "Nước suối."

"...." Hướng Tiểu Dương cạn lời, phẩy tay:
"Tự đi mà lấy hết đi!"
Nói xong toan bước, lại cúi xuống hỏi Yến Vũ:
"Cậu uống gì?"

Yến Vũ lắc đầu, chỉ vào cốc trà trên bàn.

Trần Ân và Hướng Tiểu Dương cùng đi lấy nước uống.

Thôi Nhượng liếc nhìn Lê Lý, muốn nói gì đó nhưng lại chần chừ. Khi cuối cùng định mở miệng thì Tạ Hàm đã đứng dậy:
"A Lê, lấy cho cậu lon Sprite nhé?"

Lê Lý: "Nước mơ đi."

"Được."

Tạ Hàm vừa đi, Thôi Nhượng cũng rời bàn.

Trên bàn lúc này chỉ còn hai người ngồi cạnh nhau — Lê Lý và Yến Vũ.

Lê Lý hơi mất tự nhiên, cầm cốc nước lên uống. Yến Vũ cũng vô thức đưa tay cầm tách sứ, vừa nhấc lên lại đặt xuống, chỉ khẽ xoay xoay chiếc cốc.

Hơi nóng nhẹ nhàng bay lên, nước trà lăn tăn sóng.

"Anh..." Lê Lý vừa mở miệng, Yến Vũ đã quay đầu nhìn sang, ánh mắt sâu mà trong, khiến cô nghẹn lời, vội vàng nâng cốc sứ uống một ngụm.

Anh điềm tĩnh nhìn cô, hỏi:
"Gì thế?"

Cô đặt cốc xuống:
"À... em thấy anh trên lớp tinh thần không tốt lắm. Bị bệnh à?"

"Không." Anh cúi đầu xoa mắt, nói: "Có lẽ hôm qua ngủ không ngon."

"Ngày mai thi rồi, tối nay về ngủ sớm đi."

"Ừ."

Mấy người khác nhanh chóng quay lại. Hướng Tiểu Dương và Tiểu Bút bê đến vài đĩa khai vị miễn phí — rong biển, củ cải muối chua, đậu phụ khô.

Tạ Hàm: "Bên kia bọn họ sắp vét sạch cái chậu lớn rồi."

Tiểu Bút: "Không có cách nào, sinh viên nghèo thì thích đồ miễn phí thôi."

Tiểu Chỉ cắm ống hút vào chai sữa canxi AD:
"Chúng ta có nên cụng ly không? Hôm nay hiếm thật đấy. Ba người khó gặp nhất trong các hoạt động lại cùng xuất hiện."

Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn sang. Lê Lý và Thôi Nhượng tự biết mình thuộc diện "khó gặp", liền cúi xuống bận rộn với chai nước. Yến Vũ thì chẳng mấy bận tâm, nhưng lại khẽ liếc nhìn bàn tay Lê Lý.

Tiểu Chỉ: "Yến Vũ cậu nhìn gì thế, nói cậu đấy. Sau này có thể không lên lớp, nhưng hoạt động tập thể thì phải tham gia, biết chưa?"

Chai nước mơ của Lê Lý là loại thủy tinh nắp sắt vặn kín. Thường thì cô khá khỏe, nhưng chai này lại đặc biệt cứng.

Từ Xán Xán: "Yến Vũ có phải sợ giao tiếp không? Thấy cậu ấy ít nói, trông rất hướng nội."

Tiểu Bút: "Không hẳn. Nói thật đừng giận, trước đây tớ thấy cậu ấy khá lạnh lùng, có chút kiêu."

Các cô gái phản bác: "Làm gì có?!"

Trần Ân: "Hoàn toàn không. Tớ cảm thấy tính cậu ấy rất ôn hòa, ngại ngùng nữa."

Tiểu Chỉ: "Chắc là cả hai. Có lúc cảm giác khoảng cách rất rõ."

Lê Lý vừa vặn nắp chai vừa im lặng.

Thôi Nhượng mở nắp lon Coca, cũng không bình luận, nhưng trong đầu lại nhớ đến ánh mắt của Yến Vũ khi nhìn bản nhạc trên lớp hôm nay. Nghĩ đến lần Yến Vũ gảy tỳ bà trước đó, chỉ mình anh nghe ra được nền tảng kỹ thuật sâu, liền lên mạng tìm kiếm tên anh ta. Kết quả khiến anh cũng bất ngờ — tuyệt đối không phải loại "thiên tài bình thường" như bề ngoài.

Giờ đây, bàn ăn đang bàn tán về anh, nhưng anh chẳng hề bối rối hay lạnh nhạt, chỉ điềm đạm, thậm chí có chút phân tâm — mắt vừa nhìn người nói chuyện, vừa để ý thứ khác.

Hướng Tiểu Dương: "Nào nào, nâng cốc."

Lê Lý có phần sốt ruột, hơi lạnh từ chai tụ lại thành giọt nước, càng khó vặn. Cô định dùng thêm sức, Yến Vũ đưa tay sang, dừng lại ngay bên cạnh tay cô, cách chừng một centimet, chờ một giây.

Mặt Lê Lý nóng lên, rụt tay lại.

Anh cầm lấy chai thủy tinh, siết nắp một vòng — "cạch" một tiếng nhẹ, nắp bật ra. Anh cắm ống hút vào, đẩy chai về phía cô, rồi lấy khăn giấy lau khô nước trên tay.

Cô khẽ nói: "Cảm ơn."

Anh không đáp.

Mọi người đứng dậy cụng ly, không khí sôi nổi.

Khi ngồi xuống, Tạ Hàm hào hứng khoác tay Lê Lý, ghé tai nói nhỏ:
"Thông minh ghê, bảo bối. Tớ chưa từng thấy cậu không mở được nắp chai bao giờ."

Tai Lê Lý nóng ran, cô khẽ nhấp một ngụm nước mơ.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 28​


Tạ Hàm và Vương Hàm Tuyết thu lại đũa và bát của mọi người, tráng qua nước nóng rồi chia trả lại từng người.

Nhân lúc đợi xiên chiên, cả nhóm ăn trước mấy món nguội.

Lê Lý nếm thử rong biển và đậu phụ khô, thấy vị rất ngon, lại gắp thêm miếng củ cải muối — vị ngâm rất đậm đà.

Yến Vũ không động đũa, chỉ cầm tách trà uống nước.

Tiểu Chỉ hút sữa canxi AD, hỏi:
"Ê, các cậu đăng ký lớp nâng cao mất bao nhiêu tiền? Hôm nay tớ mới biết mỗi người đóng học phí khác nhau, vãi thật."

Từ Xán Xán ngạc nhiên: "Không phải 9.000 thiếu 1 đồng à?"

Vương Hàm Tuyết: "Đúng thế."

Tạ Hàm dưới gầm bàn khẽ chạm chân Lê Lý, nói: "Tớ với Lê Lý cũng vậy."

Tiểu Chỉ: "Cái anh Vương Tiêu bên lớp nhạc cụ 1, giỏi lắm ấy, chỉ đóng 5.000 mà được vào lớp nâng cao. Giá đó thì Tiểu Nghiễn chỉ có thể vào lớp cơ bản thôi."

Trần Ân nói: "Nhạc viện Nhạc Nghệ vẫn thế, học sinh xuất sắc thì được ưu đãi."
Nói đến đây, cô ấy hơi ngại: "Tớ dù đóng 9.000, nhưng nếu đi học đầy đủ sẽ được hoàn lại 1.000. Đừng nhìn tớ, Thôi Nhượng với Yến Vũ chắc học phí còn ít hơn, hỏi họ đi!"

Thôi Nhượng vừa gắp miếng củ cải vào miệng: "Ừ."

Tiểu Bút cười: "Ừ là sao? Học phí bao nhiêu?"

Thôi Nhượng hơi ngượng: "Miễn phí."

Mọi người đồng thanh: "Ôi trời!"

Tạ Hàm: "Yến Vũ cũng vậy chứ?"

Yến Vũ: "Ừ."

Vương Hàm Tuyết: "Tớ nghi Nhạc Nghệ còn trả tiền cho cậu ấy ấy chứ."

Câu này mọi người không nghe thấy, vì Hướng Tiểu Dương đang than thở:
"Không phải chứ, chỉ mình tôi bị thu thêm 1.000 tiền đặt cọc? Nói là nếu nghỉ sẽ bị trừ. Mà tôi còn nghỉ thật nguyên buổi sáng hôm nay nữa chứ, thế là học phí thành 10.000 rồi, vãi thật!"

Tạ Hàm phun cả nước, cả bàn phá lên cười. Ngay cả Yến Vũ cũng khẽ cong mắt.

Hướng Tiểu Dương tiếp tục càu nhàu: "Chắc Nhạc Nghệ điều tra lý lịch từng người, rồi thu theo nhu cầu. Ghi chú của tôi chắc là 'ngu nhưng không nghèo'."

Tạ Hàm: "Nhạc Nghệ thì đúng là... Giáo viên lớp nâng cao cũng tạm ổn, nhưng học sinh thì kém xa Giang Nghệ."

Từ Xán Xán: "Thầy Đổng Thao thì rất tốt, quan tâm học trò. Nhưng giáo viên lớp nhạc cụ 1 thì áp dụng cả hai bộ giáo trình của Giang Nghệ với Nhạc Nghệ, chỉ để lôi học sinh đi học thêm. Thật ghê tởm. Năm nào cũng trông vào lớp huấn luyện tập trung để kiếm thêm."

Tiểu Bút: "Tiểu Mặc chẳng qua thấy lớp nâng cao đắt quá nên đăng ký lớp cơ bản thôi. Này, Lê Lý, bình thường cậu làm thêm ở đâu, giới thiệu cho Tiểu Mặc đi."

Cả bàn nhìn về phía Lê Lý — ai cũng biết hoàn cảnh gia đình cô không khá giả.

Tạ Hàm lập tức nói: "Lê Lý với Tiểu Mặc không thân."

Tiểu Bút: "Cùng lớp mà."

Tạ Hàm định nói tiếp thì Lê Lý hỏi: "Làm công việc 35 tệ/giờ, cô ấy làm nổi không?"

Mấy người sững lại: "Thấp thế à?"

Thôi Nhượng liếc nhìn cô một cái.

Lê Lý thản nhiên: "Các cậu chưa từng đi làm thêm, vậy là cao rồi đấy."

Tạ Hàm chỉ muốn một câu chấm dứt đề tài: "Tiểu Mặc mắt cao tay thấp, không chịu được khổ. Đừng tìm Lê Lý."

Tiểu Bút liền quay sang hỏi: "Thôi Nhượng, bên quảng trường Mộc Đường làm thêm lương giờ có cao hơn không?"

Khu quảng trường Mộc Đường ở khu thành mới là khu thương mại, toàn bộ đều thuộc gia đình Thôi Nhượng.

Lê Lý vẫn tiếp tục ăn rong biển.

Thôi Nhượng có chút không thoải mái: "Tớ cũng không rõ."

Tiểu Bút còn định hỏi thêm thì Thôi Nhượng mỉm cười: "Hỏi chuyện khác đi."

"Là bạn cùng lớp, mua đồ có được giảm giá không?"

"Chắc là được."

"Vãi thật." — Mấy nam sinh lập tức hứng thú, bắt đầu hỏi về các hoạt động của những cửa hàng mà mình quan tâm.

Nhân viên phục vụ mang lên mấy đĩa xiên chiên lớn. Màu vàng ruộm, mùi thơm quyến rũ.

Mọi người lập tức vươn tay.

Lê Lý gắp vài xiên thịt, bên cạnh, Yến Vũ vẫn chưa động đũa.

Cô liếc nhìn anh: "Với không tới à?"

"Không phải." — Yến Vũ đưa tay, gắp một xiên ngọn rau diếp, rồi lấy thêm một xiên hạt bắp.

Lê Lý ngạc nhiên: "Không ăn thịt à?"

"Không phải." — Yến Vũ nhìn qua một lượt, rồi chọn thêm một xiên thịt bò.

Một xiên chiên phần rất nhỏ, bảy tám bàn tay liên tục vươn ra phía đĩa. Cả bàn rộn ràng, tiếng bỏ que tre vào ống vang lên liên tiếp.

"Vãi, xiên chiên này ngon quá!"

"Ăn thoải mái đi, mới mang lên chưa được một phần ba đấy."

Tiểu Bút và Thôi Nhượng vừa trò chuyện xong về cửa hàng trò chơi và cửa hàng drone mới mở ở quảng trường Mộc Đường, liền cảm thán:
"Thật ghen tị với Thôi Nhượng. Nhà đã sướng rồi, còn chăm chỉ, học giỏi, lại có năng khiếu. Có tức không cơ chứ."

Tạ Hàm: "Thôi Nhượng thi ngày mai chắc không căng thẳng đâu."

Thôi Nhượng cắn miếng thịt cừu nhỏ, "Ừ" một tiếng: "Cũng bình thường."

"Được làm bạn cùng lớp với cậu ấy là may mắn rồi." — Tiểu Chỉ nói — "Nếu không phải cô Quan Chi Nguyệt ở Giang Châu, Thôi Nhượng đã sớm vào Nhạc viện Tây Âm, đâu ở Giang Nghệ học cùng bọn mình."

"Yến Vũ cũng rất giỏi mà." — Trần Ân nói.

Yến Vũ chậm rãi ăn xiên ngọn rau diếp, trong miệng còn thức ăn nên không nói gì.

Hướng Tiểu Dương nhai thịt thăn, phụ họa: "Đúng là phải quỳ lạy."

Từ Xán Xán lau dầu bên mép, thò đầu ra: "Này, Yến Vũ, bình thường cậu luyện tập thế nào vậy?"

Yến Vũ nhìn cô: "Cứ luyện thôi."

"Mỗi ngày bao lâu?"

Trần Ân đang gắp xiên trong đĩa: "Chắc cũng phải bảy tám tiếng?"

Yến Vũ nghĩ một chút: "Có tiết văn hóa thì mười tiếng; không có thì mười ba đến mười bốn tiếng."

Cả bàn tròn mắt, không tin nổi.

Ngay cả Thôi Nhượng cũng ngẩng đầu.

"Trời ơi!"

"Vãi thật!"

"Mẹ ơi!"

"Lâu thế? Không mệt à?"

"Bảo sao là thần."

Vương Hàm Tuyết không tin:
"Là giai đoạn ôn thi mới vậy, hay ngày nào cũng thế?"

Yến Vũ thản nhiên: "Không phải để ôn thi."

Vương Hàm Tuyết sững người.

Trần Ân nói: "Yến Vũ thật sự yêu âm nhạc, không phải học để đối phó thi cử. Chắc là ngày nào cũng thế rồi."

Thôi Nhượng hỏi: "Từ bao giờ?"

Yến Vũ nhìn anh: "Từ nhỏ."

Thôi Nhượng im lặng, trên bàn lại vang lên một loạt "vãi thật" và tiếng xuýt xoa.

Lê Lý rất bất ngờ, sau đó có chút kính phục. Cô hút một ngụm nước mơ chua, khẽ liếc anh một cái.

Lúc này mấy cô gái đang thay phiên nhau đặt câu hỏi, hiếm khi được nói chuyện với anh nên ai cũng muốn tranh thủ vài câu.

Yến Vũ có thói quen rất tốt — ai nói chuyện với anh, anh đều nhìn thẳng đáp lại, ánh mắt nghiêm túc, khiến đối phương bị nhìn đến mức phải né tránh.

Đối diện với lời khen, anh không lúng túng cũng chẳng rụt rè; gặp câu hỏi, tuy không nhiệt tình nhưng cũng không qua loa. Chỉ là, anh quả thật không thích nói nhiều, câu trả lời luôn rất ngắn gọn.

Lê Lý vốn tưởng ở những dịp thế này anh sẽ cảm thấy gò bó, bất an. Không ngờ anh lại điềm nhiên tự tại, khí chất ôn hòa như ngọc, lại có sự trầm ổn ăn sâu vào tận xương tủy, như thể đã từng trải qua mọi sóng gió trên đời.

Lê Lý bỏ que tre vào ống, định gắp một xiên mề gà nhỏ nhưng không thấy, bèn lấy một xiên sụn.

Khóe mắt Yến Vũ bị động tác của cô thu hút, khẽ liếc sang.

Tạ Hàm cầm xiên tim gà, hỏi: "Yến Vũ, cậu không xem phim, không chơi game, không nghịch điện thoại à? Ngoài cái trò xếp kẹo của cậu."

Yến Vũ lắc đầu.

Hướng Tiểu Dương nhịn không được: "Không phải chứ, cậu làm sao cưỡng lại được cám dỗ vậy? Cậu là người thật à?"

Từ Xán Xán: "Thì ra thế giới của cao thủ là thế này. Ê, Thôi Nhượng, cậu bình thường cũng ít chơi game, ít nghịch điện thoại lắm nhỉ?"

Thôi Nhượng: "Ừ, rất ít."

"Trời ạ."

"Thua rồi."

"Thôi Nhượng cũng phải mười tiếng mỗi ngày."

"Các cao thủ vừa hơn tụi mình trăm lần về thiên phú, lại còn chăm chỉ hơn tụi mình trăm lần."

Quán xiên chiên rất náo nhiệt: tiếng nói cười, tiếng ly tách va chạm, tiếng bỏ que vào ống, tiếng bước chân qua lại, tiếng gọi món... Giữa ồn ào ấy, Yến Vũ bỗng nghe thấy tiếng mưa.

Anh quay đầu nhìn ra ngoài.

Mùa đông, cửa kính quán phủ một lớp sương dày, không nhìn rõ cảnh bên ngoài.

Có người vén rèm bước vào, lộ ra một góc phố — đúng là đang mưa thật.

Trần Ân nói: "Thế giới nhạc cụ không giống mấy lĩnh vực khác. Học sinh khối văn hóa thì có người IQ cao, nhẹ nhàng là thành thủ khoa. Nhưng nhạc cụ thì không vậy — dù thiên phú tuyệt đối cũng cần nỗ lực tuyệt đối. Chỉ hơi lơ là là sẽ phí hoài tài năng."

Mọi người gật gù, thở dài: "Đúng vậy. Con đường này chẳng có chút đường tắt nào. Không có thiên phú thì càng khó đi, thậm chí là ngõ cụt."

Trong lòng Lê Lý khẽ rung động, có chút ngậm ngùi. Cô quay sang, thấy Yến Vũ đang nhìn ra ngoài, liền đưa mắt theo — quả nhiên đang mưa. Khi quay lại, ánh mắt hai người chạm nhau, rồi lập tức dời đi.

Ánh nhìn Lê Lý dừng lại trên đĩa của anh. Đợt xiên thứ hai đã được mang lên, nhưng anh chỉ mới ăn xiên ngọn rau diếp và bắp, miếng thịt bò nhỏ bằng đầu ngón tay vẫn còn nguyên.

"Đây là xiên vừa rồi hay mới gắp?"

Yến Vũ không trả lời, chỉ hơi cong khóe môi, cắn miếng thịt bò nhỏ rồi bỏ que vào ống tre.

"Cậu ăn ít quá đấy." — Lê Lý hạ giọng, chỉ để một mình anh nghe.

Anh bèn gắp thêm ngọn rau diếp, bắp, và thịt bò.

Lê Lý liếc qua bàn. Hai mươi xiên mề gà nhỏ cô gọi, chưa ăn được xiên nào thì gần như đã hết sạch.

Cô định tìm món khác thì Yến Vũ từ đáy một đĩa xiên lôi ra một xiên mề gà, đặt vào đĩa của cô; cùng lúc ấy, Thôi Nhượng cũng từ đĩa khác gắp một xiên mề gà đặt xuống trước mặt cô.

Lê Lý hơi sững người; Yến Vũ và Thôi Nhượng khẽ liếc nhau.

Bầu không khí chỗ này thoáng lặng lại, khó mà nhận ra. Trần Ân nhìn Yến Vũ rồi lại nhìn Thôi Nhượng, lặng lẽ uống nước.

Hướng Tiểu Dương vẫn chưa nhận ra chuyện gì, cười lớn: "Lê Lý, cậu gọi mề gà mà chưa ăn được xiên nào đúng không? Để tôi tìm cho."

Thôi Nhượng giả vờ thoải mái: "Đúng, cô ấy gọi đấy, tìm thử xem."

Lê Lý không nghĩ nhiều về hành động của Thôi Nhượng, chỉ liếc Yến Vũ bằng khóe mắt. Anh đứng dậy rời đi.

Hướng Tiểu Dương và Thôi Nhượng tìm thêm được hai xiên mề gà. Lê Lý nói:
"Các cậu ăn đi, mình đủ rồi."

Hướng Tiểu Dương hào phóng: "Không sao, xiên này tớ nhường cậu."

Thôi Nhượng: "Tớ cũng vậy."

"Cảm ơn." — Lê Lý ăn hết trong hai miếng, bỏ que vào ống, rồi đứng dậy rời khỏi bàn.

Thôi Nhượng nhìn theo bóng lưng cô, những người khác cũng hướng mắt theo.

Tiểu Bút lên tiếng: "Này, hai người đó... có gì đó không?"

Cả bàn im lặng một thoáng.

Hướng Tiểu Dương ngạc nhiên: "Không đâu. Hoàn toàn không nhìn ra."

Các cô gái đều không nói gì.

Tiểu Chỉ nói: "Trước đây Yến Vũ từng xung đột với đám lưu manh ở Học viện Biểu Diễn, khá lạ, không giống chuyện cậu ấy sẽ làm. Nhưng ngoài chuyện đó ra, ở trường hai người họ cũng chẳng nói chuyện với nhau. Không giống là có gì đâu."

Thôi Nhượng cắn một miếng rau cần, không ngờ lại là mướp đắng, lập tức bỏ vào ống tre.

Trần Ân khẽ nói: "Lần trước Lê Lý đánh nhau với Cao Hiểu Phi, hình như là vì Yến Vũ."

"Bình thường thôi." — Tiểu Bút đáp — "Lê Lý tính khí thấy chuyện bất bình là ra tay. Nếu thấy cậu bị bắt nạt, cô ấy cũng sẽ đánh giúp."

Mấy người khác đều đồng tình. Tạ Hàm bưng đồ uống trở lại, nghe lỏm được một câu, lập tức nói: "Đừng nói bậy! Không có! Họ chẳng có gì cả. Chuyện gì Lê Lý cũng kể với tớ, giờ cô ấy chỉ muốn kiếm tiền và thi cử thôi, các cậu đừng đoán mò!"

Trần Ân vội vàng: "Chắc chắn là không. Thôi, đừng nói nữa."

"Không nói, không nói."

"Ê, nhắc mới nhớ..." — Từ Xán Xán hạ giọng — "Yến Vũ... cậu ấy không phải là..."

Hướng Tiểu Dương: "Rõ ràng là không mà."

Tiểu Chỉ: "Tớ cũng thấy không phải."

Vương Hàm Tuyết: "Có hay không thì cũng kệ, lớp Mỹ thuật còn cả đống gay mà."

Tạ Hàm nói: "Gay hay không thì không quan trọng, nhưng cậu ấy không phải! Nói vậy là bịa đặt, đừng tin."

Tiểu Bút: "Thực ra gay cũng khá ngầu đấy, giờ nhiều cô gái còn thấy vậy."

Hướng Tiểu Dương: "Nhưng có mấy anh trai thẳng bị nói vậy thì khó chịu lắm, thôi đừng nhắc nữa. Lần sau chẳng chơi chung được đâu. Lần này tớ gọi cậu ấy ra đã khó lắm rồi."

...

Yến Vũ băng qua đại sảnh ồn ào, nhanh bước vào nhà vệ sinh nam, khóa chặt cửa buồng. Anh vịn vào tường ngồi xổm xuống, cúi đầu "ọe" một tiếng, tất cả trong dạ dày đều bị nôn ra.

Âm thanh loẹt xoẹt khiến anh vừa đau đớn vừa buồn nôn.

Mồ hôi mịn túa ra trên trán, cơ thể co giật không kiểm soát, lại cúi người nôn thêm một lần nữa. Nước mắt cũng theo phản xạ sinh lý mà dâng mờ khóe mắt.

Chỉ vài giây ngắn ngủi, toàn thân anh ướt đẫm mồ hôi, tay run chân yếu, tầm mắt nhòe đi.

Anh lại nôn khan mấy lần, nhưng không còn gì để nôn nữa mới chịu dừng.

"Má, ai uống say rồi ói bừa vậy trời?" — người ở buồng bên cạnh bực bội, rồi bỏ đi.

Yến Vũ chống tay lên tường, cúi đầu nhắm mắt, th* d*c thật lâu, cảm giác chóng mặt mới dần tan.

Anh dùng tay áo lau nước mắt đọng trên lông mi, ngồi ngây ra một lúc rồi mới từ từ đứng dậy, ấn nút xả nước.

Tiếng nước ào ào vang lên.

Ngẩng nhìn trần nhà một thoáng, anh lại đứng thêm vài giây rồi bước ra; rửa tay, súc miệng, vốc nước tạt lên mặt, rồi dùng giấy lau khô.

Rẽ qua hành lang, anh thấy Lê Lý đang đứng ở cửa sau.

Gió lạnh ùa vào, cô khẽ dậm chân.

Ánh mắt chạm nhau, cô giải thích: "Vừa nãy bên kia có người hút thuốc, nên em ra đây hít thở."

"Ờ." — anh đáp, rồi bước đến đứng cạnh, thấy cô hơi sững mắt thì cũng giải thích —
"Anh cũng không thích mùi thuốc. Đứng đợi chung chút."

Cô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Mùi thơm của xiên nướng hòa lẫn hơi ẩm của cơn mưa, lan tới.

Cả hai bất giác ngẩng đầu. Mưa từ bầu trời xanh thẫm rơi xuống, như vô số mảnh thủy tinh nhỏ xíu tạt vào mặt. Dưới đất nước bắn tung tóe, lộp bộp vang lên.

"Yến Vũ, anh có mang ô không?"

"Không. Em mang chứ?"

"Ừ."

"Anh quên mất."

"Lát nữa cùng về nhé... được không?"

"Được."

"Nhưng... mưa có còn đến lúc đó không?"

"Chắc là còn." — Yến Vũ nói.

Một giọt mưa vương vào mắt Lê Lý, cô cúi đầu xuống.

Bên cạnh cửa sau nhà hàng xếp mấy sọt rau cần tây và bông cải xanh, nước mưa bắn ướt túi nhựa trong, rau xanh mướt.

"Anh thích ăn cần tây à?" — cô nhìn sọt rau hỏi.

"Ừ."

"Còn bông cải xanh?"

"Hơi kỳ kỳ."

"Kỳ chỗ nào?" — cô ngẩng nhìn anh, chợt nhận ra sắc mặt anh hơi tái.

Anh cũng nhận ra: "Sao vậy?"

"Mặt anh hơi trắng."

"Dạ dày không được khỏe lắm."

"Đồ chiên nướng nhiều dầu quá hả?"

"Ừ, một chút. Nhưng ngon." — anh mỉm cười với cô, rồi lại nhìn sọt rau, đổi đề tài — "Bông cải xanh có mùi như... côn trùng ấy, lạ lắm."

"Côn trùng?"

"Rất sống, như mùi đất sau mưa, hoặc sâu xanh trên lá cải."

Lê Lý bật cười: "Cần tây mới lạ, như vỏ mía phơi khô. Không mùi, lại xơ."

"Đấy là già rồi, phải ăn non mới ngon."

Lê Lý nhấc nhẹ mũi chân, chỉ vào sọt rau: "Thế chỗ này non không?"

"Chỗ này..." — Yến Vũ chăm chú nhìn 3–4 giây.

"Anh không nhận ra, đúng không?"

Anh thừa nhận: "Ừ."

Cô lại bật cười khẽ, ngửa đầu, rồi nụ cười khựng lại: "Mưa có nhỏ bớt không?"

Anh cũng ngẩng lên phân biệt: "Ừ... nhỏ bớt rồi."

"Liệu có tạnh không?"

"Chắc là không." — Yến Vũ đáp.

Khi tan cuộc, mưa vẫn chưa ngớt.

Lê Lý đứng dưới mái hiên trước cửa tiệm, nhìn màn mưa rơi lất phất, trong lòng như nở rộ một đoá hướng dương.

Hướng Tiểu Dương bắt taxi về, Thôi Nhượng có xe đón, mỗi người dẫn theo một nhóm. Lê Lý nói đi bộ về là được.

Các bạn vẫy tay tạm biệt, Lê Lý và Yến Vũ men theo mái hiên của các cửa tiệm mà đi xa dần.

Tới cuối dãy, Lê Lý bung ô, Yến Vũ đưa tay nắm lấy cán ô, nói: "Để anh cầm."

Lê Lý buông tay.

Yến Vũ khẽ hất một cái, ô xoay nửa vòng trên không, cán ô rơi gọn vào tay anh, nắm chắc lại.

Anh che ô, đưa cô bước vào màn mưa.

Mưa không lớn, nhưng đập trên mặt ô nghe lách tách giòn tan.

Người đi đường ai cũng vội vã, có người chạy vụt qua, bắn tung toé bùn nước.

Qua cây cầu nhỏ bắc ngang rãnh Lạc Hà, ánh đèn hai bờ phản chiếu xuống dòng nước, bị mưa gõ thành vô vàn gợn sáng li ti.

Anh và cô đi rất gần, thi thoảng cánh tay chạm nhẹ vào nhau. Vải áo bông cọ xát phát ra âm thanh khe khẽ, kéo dài và ấm áp.

Nhưng, cả hai đều giả vờ như không hay biết, cũng chẳng cố ý giữ khoảng cách.

"Em hình như lúc nào cũng mang ô theo."

"Mẹ em ngày nào cũng xem dự báo thời tiết. Anh thì lúc nào cũng quên."

"Hay quên lắm. Mưa thì ba mẹ sẽ đến đón, nhưng có khi anh đi nhanh quá, giữa đường mới gặp."

Lê Lý nhớ tới chuyện cũ, liếc nhìn anh một cái.

"Sao vậy?"

"Trước đây em từng để một cái ô trên bàn anh... thôi, lâu lắm rồi..."

"Nhớ chứ." Anh nói, "Màu vàng."

Lê Lý nhìn màn mưa trước mắt, khẽ giễu: "Cho anh mà anh cũng không lấy."

"Không phải thế." Yến Vũ nhìn cô, chậm rãi giải thích: "Anh tưởng em chỉ có một cái, đưa cho anh thì em sẽ bị ướt mưa."

Lê Lý khẽ ngạc nhiên ngẩng lên, đúng lúc bắt gặp ánh mắt anh. Dưới ánh sáng mờ ảo trong ô, làn da thiếu niên trắng như ngọc, đôi mắt sáng như sao. Cô vội cúi đầu, giả bộ nhìn những vũng nước trên đường, nói:"Em có áo mưa dự phòng. Nếu chỉ có một cái ô thì chẳng đời nào đưa anh"

"Ồ, vậy là anh tự đa tình rồi." Anh khẽ nói.

Tim Lê Lý bỗng như hoá thành muôn sợi mưa mảnh, chao nghiêng bay múa dưới ánh đèn đường.

Nghẹn nơi cổ họng, cô không nói thêm được câu nào.

Yến Vũ nói xong mới nhận ra câu ấy có chút mập mờ, bản thân anh cũng chẳng thấy thoải mái hơn, chỉ im lặng che ô, nghiêm túc bước đi.

Có lẽ vì tầm nhìn bị mái ô che khuất, Lê Lý dần phát hiện anh đi sai đường. Anh bỏ qua ngã rẽ về nhà mình, lại đi về phố Lưu Ly. Nhưng cô giả vờ không biết, giữ lại bí mật nhỏ này.

Ngõ đêm mưa vắng người, tĩnh lặng lạ thường. Chỉ có tiếng mưa rơi nhẹ trên ô, tiếng giày của hai người dẫm trên mặt đất ướt át, thỉnh thoảng vang lên tiếng tivi từ một căn nhà nào đó.

Lê Lý vô thức ngân nga vài câu hát, mới được hai câu đã bắt gặp khoé môi anh cong nhẹ.

Cô lập tức ngượng ngùng: "Cười gì thế?"

"Không có." Anh nói, mắt hơi cong.

"Rõ ràng là đang cười."

Anh hơi ngượng, đưa tay gãi mũi: "Em hát hay lắm."

"Bình thường thôi. Anh chắc hát hay hơn."

Yến Vũ liếc cô, ánh mắt trong veo.

"Sao thế?"

"Không có gì." Yến Vũ nói. Cô quả nhiên đã quên.

Đi tới phố Lưu Ly. Đêm đông lại mưa, các cửa tiệm hầu như đều đóng, chỉ còn vài ánh đèn leo lét mờ mờ trong màn mưa.

Lê Lý như sực nhớ ra: "Đi lộn đường rồi, nhà anh phải rẽ ở phía trước."

"Không sao, để anh đưa em về trước."

"Hay là... tối nay anh ăn chẳng được mấy, vào nhà em ăn chút bánh gạo nhé?"

Yến Vũ đồng ý.

Không ngờ lúc về tới nơi, xưởng nhỏ đã đóng cửa, căn nhà tối đen. Trời lạnh quá, người nhà đều đã đi ngủ sớm.

Yến Vũ định đưa Lê Lý đến cổng rồi quay về, nhưng Lê Lý không có ý để anh đi, cẩn thận đẩy cổng, lén lút như ăn trộm, quay lại ra dấu "suỵt".

Yến Vũ mím môi, lời định nói lại nuốt xuống, khẽ khàng theo cô vào sân sau, men tới cửa xưởng, như một kẻ đồng loã.

Lê Lý đẩy cửa, kéo nhẹ tay áo Yến Vũ vào trong, mùi thơm của gạo nếp lan toả khắp phòng. Anh còn chưa kịp nhìn rõ gì, cô đã đóng cửa.

Xưởng không có cửa kính, tối om, không một tia sáng.

Trước mắt Yến Vũ tối sầm, chẳng thấy gì, chỉ cảm giác Lê Lý buông tay áo anh, thì thầm:
"Anh không quen chỗ này, đừng động. Em biết chỗ để đồ ăn."

"Ừ."

"Em hay xuống đây lục đồ ăn đêm." Giọng cô nhỏ như mèo, đã đi xa vài bước. Yến Vũ nghe vậy, khẽ cong môi; lại nghe tiếng cô quen thuộc tìm đến chõ đồ, giọng mang chút reo vui bí mật: "Vẫn còn nóng."

Cô không thấy được, nhưng anh mỉm cười rất khẽ.

Trong bóng tối, có tiếng động nhẹ như nhấc nắp, rồi đậy lại, tiếp đó là tiếng giấy sột soạt. Rất nhanh, Lê Lý mò mẫm quay lại.

Nhưng giây sau, xung quanh bỗng im ắng.

Yến Vũ đứng trong bóng tối, chờ một lúc, vẫn chỉ là yên lặng, ngoài tiếng tim đập của chính mình.

"Yến Vũ?" Giọng cô nhỏ và gấp, "Anh đâu rồi? Em bảo anh đứng yên mà?"

Yến Vũ nghe giọng, biết cô ở rất gần mình, chỉ là đi chệch hướng, liền nói: "Ở đây."

Anh đưa tay ra, định kéo cô lại; Lê Lý nghe tiếng liền theo bản năng với tới, vô tình nắm lấy ngón tay cậu, mười ngón đan xen.

Yến Vũ chỉ thấy ngón tay cô mềm mại, từng chút lướt qua kẽ tay mình, bất ngờ chạm sâu vào lòng bàn tay. Tim anh khẽ run lên, còn tay cô thì giật mình rụt lại như chạm điện.

Trong căn phòng càng trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng mưa rơi bên ngoài.

Một giây trôi qua, rồi thêm một giây nữa.

Không ai mở lời trước.

Trên tay Lê Lý vẫn còn vương lại cảm giác nóng ấm và rắn rỏi từ kẽ tay của anh, mặt cô nóng bừng. Cắn răng một cái, cô lần mò ra cửa, kéo hé một khe nhỏ.

Ánh sáng yếu ớt lọt vào, mắt nhanh chóng thích nghi với bóng tối, dần dần nhận ra được bóng người.

Yến Vũ nhìn Lê Lý; Lê Lý cũng nhìn anh, trong mắt mang chút thẹn lẫn giận, nói:
"Đã bảo anh đừng có động!"

Thực ra Yến Vũ không hề nhúc nhích, nhưng anh lại nói: "Xin lỗi."

Lê Lý cũng chẳng biết phải nói gì thêm. Anh hỏi:
"Trong tay em là đồ ăn à? Anh đói rồi."

Lê Lý đưa hộp giấy cho anh.

Anh nhận lấy, cầm một miếng bỏ vào miệng.

Cô vẫn im lặng, anh liền hạ giọng như đang thì thầm:
"Đồ mẹ em làm ngon thật."

"Còn rất tốt cho sức khỏe nữa." Cô bắt đầu nói nhiều hơn, "Mẹ em làm ăn rất có tâm. Vì vậy mà lợi nhuận không cao lắm."

Yến Vũ khẽ "ừ" một tiếng.

"À đúng rồi." Lê Lý lấy từ túi áo ra một thứ đưa cho anh.

Yến Vũ nhận lấy, nhưng vì ánh sáng quá yếu nên không nhìn rõ:
"Gì vậy?"

"Sô-cô-la. Anh chẳng phải hay bị hạ đường huyết sao? Em nghĩ thi anh chắc không lo lắng đâu, nhưng lỡ giữa chừng đói bụng thì..."

"Cảm ơn."

Đang nói dở, bên ngoài bỗng vang lên tiếng cổng lớn mở ra. Rất nhanh, tiếng bước chân hướng thẳng về phía xưởng bánh. Cả hai khựng lại, đồng thời dịch bước né ra sau cánh cửa.

Cửa bị đẩy mở, đèn bật sáng choang, khiến hai người sau cửa nheo mắt lại vì chói.

Là Vương An Bình vào kiếm đồ ăn. May mà nồi hấp đặt ở phía đối diện với cánh cửa, nên không thấy được hai người.

Lê Lý và Yến Vũ đối diện nhau đứng trong khe hẹp, khoảng cách gần nhưng chưa tới mức chạm hẳn.

Yến Vũ hơi ngẩng đầu nhìn trần nhà, môi mím thành một đường thẳng, đôi tai hơi đỏ. Lê Lý chẳng biết nhìn đi đâu, ngẩng lên thoáng thấy đường quai hàm căng cứng và yết hầu của anh, vội cúi mắt xuống.

Căn phòng tràn ngập mùi nếp thơm, nhưng cô lại ngửi thấy hương thơm nhàn nhạt trên người anh — mùi đặc trưng của một chàng trai.

Khoảnh khắc ấy, trong đầu cô bỗng nảy ra một ý nghĩ nguy hiểm: nếu Yến Vũ chịu lại gần thêm chút nữa, thậm chí ôm cô một cái... cô sẽ không phản kháng, thậm chí còn có thể...

Ý nghĩ đó vừa xuất hiện, trong tim Lê Lý bỗng dâng lên một luồng nóng lạ lẫm, khiến cô vừa ngơ ngẩn vừa xấu hổ.

Nhưng Yến Vũ vẫn ngẩng đầu, tựa sát vào tường, không hề có ý định tiến lại gần cô dù chỉ một chút.

Vương An Bình nhanh chóng rời đi, tắt đèn và đóng cửa lại.

Đợi cho đến khi tiếng bước chân bên ngoài hoàn toàn biến mất, Lê Lý lập tức lùi lại, kéo giãn khoảng cách với anh.

Trong bóng tối, Yến Vũ nói khẽ: "Anh đi đây."
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 29​


Theo đợt không khí lạnh mới tràn về, Giang Châu hoàn toàn bước vào mùa đông.

Buổi sáng Lê Lý đánh răng, nước trong ống lạnh buốt đến mức có thể làm răng tê cứng. Trên đường đi, chậu rau trước cửa nhà hàng xóm hay bồn hoa cũng đều phủ đầy sương giá.

Nhiều ngày liền trời u ám, càng khiến bầu không khí thêm ảm đạm. Khu phố cũ mất đi sự nhộn nhịp, khắp nơi đều xám xịt, vắng lặng.

Đã gần một tuần kể từ khi kỳ thi tuyển sinh toàn tỉnh kết thúc, Trường Nghệ thuật Giang Châu sớm đã quay lại lịch học bình thường.

Trước đây Lê Lý khá ghét Giang Nghệ, nhưng sau hai tháng học ở trung tâm Nhạc Nghệ, cô cảm thấy Giang Nghệ cũng không đến nỗi khó chịu như trước. Ngay cả nhìn thầy Bì gần đây cũng thấy thuận mắt hơn một chút, chủ yếu là vì ông vừa làm một việc tốt —

Theo lệ thường, cuối năm thành phố Giang Châu sẽ tổ chức chương trình biểu diễn mừng năm mới. Đây là hoạt động lễ hội lớn do chính quyền đứng ra chủ trì, hơn nữa do Giang Châu vốn có nguồn lực nghệ thuật dồi dào, nên mỗi năm chương trình này đều có tiếng vang ở các khu vực lân cận.

Với một sân khấu quan trọng như vậy, các đơn vị tham gia vì danh tiếng dĩ nhiên không dám làm qua loa.

Trong phần hòa tấu nhạc cụ, Giang Nghệ thường chọn một đến hai tiết mục từ lớp khối trên. Năm ngoái, thầy Bì trực tiếp "chỉ định" học sinh biểu diễn.

Nhưng năm nay, ông lại chia bản nhạc theo từng bè cho mọi người, yêu cầu luyện tập trong thời gian tới, đến lúc đó sẽ chọn ra người xuất sắc để tham gia hợp tập.

Sau khi nhận bản nhạc, Lê Lý luyện tập rất chăm chỉ.

Đêm giao thừa, Lê Huy sẽ được xem chương trình truyền hình trực tiếp mừng năm mới trong trại giam. Dù tay trống là nhân vật ít nổi bật nhất trong hòa tấu, và giữa hơn chục người cũng khó mà tìm thấy; nhưng chắc chắn Lê Huy sẽ ngồi trước TV để tìm bóng dáng cô. Nếu thấy được cô, chắc chắn anh sẽ rất vui trong đêm năm mới.

Có lẽ đây là mong đợi và niềm vui duy nhất của cô dạo gần đây.

Sau kỳ thi, Yến Vũ vẫn chưa quay lại trường.

Ngoài anh ra, lớp còn thiếu hai bạn khác, đều là những người có chuyên môn xếp hạng thấp và gia cảnh bình thường. Có lẽ họ đã biết kết quả sẽ không khả quan, nên không định tốn thời gian nữa, đi làm trước, đợi tốt nghiệp thì quay lại lấy bằng.

Thỉnh thoảng, nhìn hai chỗ ngồi trống đó, Lê Lý lại nghi ngờ liệu sự kiên trì của mình có ý nghĩa gì không.

Sau kỳ thi tuyển sinh toàn tỉnh, lại phải chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh riêng của các trường.

Trong vài tuần này, học sinh lần lượt chọn trường, hẹn lịch học tiếp với giáo viên chuyên ngành. Lê Lý cân nhắc giữa khả năng biểu diễn và điểm văn hóa, ước lượng ban đầu chỉ có thể thi vào các trường hạng hai, hạng ba, mà học phí đều không rẻ.

Cô nhớ lời Trần Ân từng nói, con đường âm nhạc, với người bình thường, có lẽ là con đường cụt.

Vậy với người bình thường nhưng không có tiền thì sao?

Nghĩ tới đây, cô mở ví WeChat nhìn, số dư 2.589 tệ — số tiền cô kiếm được từ việc làm thêm trong hai tháng qua.

Bên cạnh, Tạ Hàm vừa ngồi xuống, Lê Lý tắt màn hình.

"Nghe nói Yến Vũ hình như bị bệnh."

"Ai nói?"

"Vừa đi vệ sinh nghe mấy bạn lớp khác bảo, có người hôm qua thấy cậu ấy xuất viện."

"Bệnh gì?"

"Thì không biết."

Lê Lý nghĩ một lát, bất giác giật mình: "Cậu ấy có đi thi không?"

"Tớ làm sao biết được?"

Cô mở điện thoại, gửi cho anh một tin nhắn: "Anh vẫn ổn chứ?"

Định nói thêm gì đó thì trong lớp vang lên một giọng nữ chanh chua:
"Ai là Tạ Hàm? Hả?"

Người bước vào đeo túi xách, sắc mặt đầy sát khí, từ trang điểm đến quần áo đều lòe loẹt, quyến rũ và già dặn.

Lê Lý có chút ấn tượng về cô ta — học trên một khóa ở trường nghề bên cạnh, tên là Chu Tĩnh Dao. Khi còn học, cô ta yêu Trình Vũ Phàm, tay anh chị số một trường họ. Hồi ở trường nghề, Chu Tĩnh Dao nổi tiếng là một "lọ dấm chua" điên cuồng, ghen tuông đủ kiểu, từng đe dọa và bắt nạt không ít nữ sinh. Sau khi tốt nghiệp, Trình Vũ Phàm tiếp tục lăn lộn ngoài xã hội, còn "chị Chu" này thì vào học ở Trường Cao đẳng Nghề Giang Châu.

Tiếng quát của cô ta khiến cả lớp im phăng phắc. Không ít ánh mắt đổ dồn về phía Tạ Hàm. Chu Tĩnh Dao đảo mắt một vòng rồi sải bước tới:
"Ai là Tạ Hàm?"

Tạ Hàm chưa từng thấy kiểu khí thế này, bị khí thế hung hăng của đối phương làm cho sợ đến quên mất trả lời.

Lê Lý ngẩng lên hỏi: "Làm gì?"

Chu Tĩnh Dao tưởng cô là Tạ Hàm, thấy cô để mặt mộc, ăn mặc đơn giản nhưng gương mặt lại có nét cá tính khiến người ta khó quên, lập tức nổi điên: "Nhìn là biết loại rẻ tiền, đi quyến rũ bạn trai người ta. Cô còn biết xấu hổ không? Sau này đi đường thì coi chừng đấy!"

Lê Lý hiểu rõ Tạ Hàm — dù có mê trai và hay làm trò ồn ào, bản chất vẫn là cô gái ngoan. Bảo cô ấy đi tán tỉnh bạn trai người khác, lại còn là loại như Trình Vũ Phàm? Hoàn toàn không thể.

Lùi một vạn bước, nếu thật sự có chuyện đó, thì cô còn phải ngạc nhiên "bé Tạ Hàm" nhà mình đã lên tay rồi.

Lê Lý nhàn nhạt hỏi:
"Chị làm ầm ĩ cái gì vậy? Bạn trai quản không nổi thì đóng cửa mà dạy dỗ, chạy tới đây phát điên gì chứ? Trong đầu chị đặc quánh như vừng à?"

Đối phương không ngờ Lê Lý chẳng hề sợ mình, rất bất ngờ, liền tức giận:
"Cô biết tôi là ai không? Biết bạn trai tôi là ai không? Cô dám—"

Lê Lý ngắt lời:
"Tôi dạy chị cách giải quyết tận gốc nhé. Lấy cái dây xích chó buộc vào cổ Trình Vũ Phàm, rồi buộc đầu kia vào thắt lưng chị. Sau này anh ta mà nhìn cô nào một cái, chị tát cho một phát; anh ta mà xin số ai, chị đạp cho một cú giữa hạ bộ. Đơn giản thế thôi, việc gì phải làm ầm lên?"

Tạ Hàm vốn đã được lòng mọi người trong lớp, Lê Lý nói vậy lập tức khiến xung quanh vang lên một tràng cười khúc khích.

Chu Tĩnh Dao đỏ bừng mặt, cổ nổi gân, mắt như muốn lòi ra.

Lê Lý bực mình:
"Còn đứng đây làm gì, biến nhanh lên!"

Hướng Tiểu Dương:
"Biến đi!"

Các bạn khác cũng phụ họa:
"Học sinh cũ trường nghề chạy qua đây quậy phá, buồn cười thật."

Chu Tĩnh Dao vốn định dựa vào thân phận bạn gái Trình Vũ Phàm để dằn mặt, không ngờ gặp phải Lê Lý — khí chất ngang tàng, rõ ràng không dễ chọc, nên lập tức bỏ đi.

Tạ Hàm vội vàng giải thích.

Thì ra lần trước Hướng Tiểu Dương chơi bóng rổ ngoài sân, Tạ Hàm đi ngang qua, đứng xem một lúc. Trình Vũ Phàm thấy cô cười tươi, giọng trong trẻo nên muốn làm quen, liền hỏi Hướng Tiểu Dương xin số QQ.

Tạ Hàm tưởng là bạn học nên đồng ý, nhưng sau đó phát hiện không quen, cũng chẳng nói chuyện gì. Trình Vũ Phàm cũng chẳng nhắn tin cho Tạ Hàm, chắc chỉ là hứng lên nhất thời, xong rồi quên bẵng.

"Tớ cho cậu xem, thật đấy, tớ không hề nói chuyện với anh ta." Tạ Hàm vội vàng lấy điện thoại ra.

Lê Lý chặn lại: "Không cần xem, tớ tin cậu. Với lại, dù có nói chuyện thì sao, anh ta là người chủ động thêm cậu, cậu đâu biết anh ta là hạng gì."

"Làm sao bây giờ? Cô ta có tìm cậu gây sự không?" Tạ Hàm lo lắng đến mức gần như khóc.

"Ai dám tìm tớ gây sự?" Lê Lý cười khẽ, xoa đầu cô bạn.

Tạ Hàm vẫn lo lắng, định nói gì đó thì điện thoại Lê Lý sáng lên: "Tớ có việc, không nói nữa."

Là một tin nhắn.

yanyu: "Sao thế?"

LL: "Lâu rồi anh không tới trường."

Tin nhắn vừa gửi đi, tim Lê Lý khẽ run lên.

"Lâu rồi" — hai chữ này sao nhìn cứ như mang theo chút nhớ nhung xen lẫn oán trách?

Cô mở lịch ra đếm, cũng chỉ mới sáu ngày mà thôi.

Cô ấn giữ tin nhắn, định rút lại, thì dòng chữ "yanyu" trên khung chat biến thành "Đối phương đang nhập..."

Anh ấy đã nhìn thấy rồi.

Ngón tay Lê Lý khựng lại, treo lơ lửng trên màn hình.

"Đối phương đang nhập..." lại biến thành "yanyu".

Anh ấy không trả lời nữa.

Cánh tay Lê Lý bắt đầu tê dại, cô lập tức gõ tin nhắn gửi đi: "Câu vừa nãy là Tạ Hàm nói."

Cùng lúc đó, yanyu: "Chiều tới."

Lê Lý: "..."

Cô chợt thấy mình như kẻ "giấu vàng dưới gốc cây" nhưng lại cắm biển báo, mà ba chữ kia của anh lại mang đầy ẩn ý.

"Trời ơi là trời..." — cô ủ rũ, úp mặt xuống bàn học.

...

Trước giờ học buổi chiều, Lê Lý tới phòng giáo viên tìm cô giáo dạy trống jazz — Lý Du — để hẹn lịch học tuần sau. Lý Du phụ trách hai lớp nhạc cụ với bảy học sinh trống jazz. Đến giai đoạn ôn luyện cho kỳ thi tuyển sinh, mỗi học sinh chọn trường khác nhau, tiến độ ôn tập cũng khác, nên tất cả đều học 1 kèm 1, cần sắp xếp trước.

Lý Du hỏi cô định đăng ký những trường nào. Thấy thầy Bì cũng ở trong phòng, cô đáp:
"Đại học Hà Thị và Đại học Mẫn Thị."
Đều là các trường tổng hợp.

"Được đấy. Nhưng có thể thêm một trường nữa — Học viện Nghệ thuật Lan Thành."

Ngành âm nhạc của Lan Nghệ còn tốt hơn cả Hà Đại và Mẫn Đại, đồng nghĩa yêu cầu điểm văn hóa cũng cao hơn.

Thực ra đây cũng là dự định của Lê Lý, nhưng cô không muốn nói ra lúc này.

Quả nhiên, thầy Bì lên tiếng:
"Chuẩn bị tốt cho Hà Đại và Mẫn Đại là được rồi, đừng mơ cao quá, phải chắc chắn, vững vàng."

Lý Du nói:
"Chúng ta vẫn khuyên học sinh chọn vài trường an toàn, thêm một trường để thử sức mà. Cấu hình này bình thường thôi, học sinh khác cũng làm vậy."

Thầy Bì khẽ "hừ" một tiếng đầy khinh miệt, cúi đầu xoay xoay lá trà trong cốc, định nói gì đó; Lê Lý không buồn nghe, đứng dậy bước ra khỏi phòng.

Gió bắc lạnh buốt trên cầu vượt cũng không xua nổi hơi nóng hầm hập trên mặt cô. Cô căng mặt, bước nhanh vào lớp nghệ thuật từ cửa sau đúng lúc chuông reo, và chợt thấy — Yến Vũ đã tới, ngồi ở hàng cuối nhóm bốn, đang nhìn cô.

Lê Lý lập tức nhận ra sắc mặt mình trông khá đáng sợ, liền quay đi, gượng gạo ngồi xuống chỗ mình — hàng cuối nhóm ba, chỉ cách Yến Vũ một lối đi.

Cô bình tĩnh lại một chút, liếc sang thì thấy anh đang cúi đầu đọc sách, vẻ mặt yên tĩnh nhưng trông tinh thần không tốt lắm.

Giờ ra chơi, anh gục xuống bàn ngủ. Lê Lý đặt một viên chocolate lên bàn anh.

Nhưng tiếng chuông vào học vẫn không đánh thức được anh.

Anh ngủ rất say — tiếng đàn piano, tiếng nhịp gõ, tiếng bạn học tập hát, tiếng trò chuyện xen lẫn tiếng cười rộ trong lớp... từng đợt từng đợt, vậy mà chẳng khiến anh tỉnh.

Lê Lý thỉnh thoảng liếc anh vài lần, anh vùi cả gương mặt trong cánh tay; chỉ khi trở mình vài lần mới lộ ra nửa khuôn mặt cùng tóc mai, đôi mắt vẫn nhắm chặt, giữa lông mày nhíu lại.

Tiết học kết thúc, thầy Bì bước vào, thông báo danh sách tham gia Hội diễn Văn nghệ cấp thành phố.

"Violin: Thôi Nhượng, Tiểu Bút.

Piano: Trần Ân.

Clarinet: Tiểu Nghiên.

Cổ tranh: Tiểu Chỉ.

Nhị hồ: Hướng Tiểu Dương.

..."

Thầy đọc hơn mười cái tên, cuối cùng: "Trống jazz: Từ Xán Xán."

Lê Lý nhìn sang thầy Bì, đúng lúc ông quét ánh mắt qua cô, rồi vô tình lướt đi:
"Các bạn tham gia hội diễn thì cùng lớp Nhạc cụ 1 bắt đầu từ ngày mai, mỗi tối sau giờ học sẽ tập luyện. Thôi Nhượng, em theo tôi lên phòng giáo viên một lát."

Thầy Bì vừa đi, Tạ Hàm liền tức tối: "Rõ là thầy Bì công tư lẫn lộn! Từ Xán Xán đánh cũng hay đấy, nhưng làm sao bằng cậu được?!"

Lê Lý nói: "Không sao. Dù sao mình cũng phải chuẩn bị thi đại học, thời gian gấp thế này, không rảnh để tập diễn."

Không biết từ khi nào Yến Vũ đã tỉnh, xách cặp rời khỏi lớp.

Lê Lý liếc qua — viên chocolate trên bàn anh đã biến mất.

Tạ Hàm vẫn bức xúc: "Nhưng cậu vốn muốn biểu diễn mà, đúng không? Cậu còn luyện khúc đó bao nhiêu lâu rồi!"

"Không hẳn là rất muốn." Lê Lý nói, "Đi thôi, tranh thủ ra giành phòng nhạc."

Cô ngoái lại, Yến Vũ đã biến mất ở cửa, chắc là về nhà rồi.

...

Thôi Nhượng là trưởng nhóm nhạc, thầy Bì gọi anh lên phòng để giao lịch tập luyện và các việc liên quan.

Khi gần xong, Thôi Nhượng nói:
"Thầy Bì, thật ra Lê Lý dù là trống jazz, timpani hay tam giác, đều giỏi hơn Từ Xán Xán."

"Tôi thấy cũng tương đương. Với lại bài này nhịp trống ít, không quan trọng lắm, khán giả cũng chẳng nhận ra. Chủ yếu là Lê Lý khó bảo, đến lúc lại ảnh hưởng buổi tập."

Thôi Nhượng còn định nói thêm thì có tiếng gõ cửa.

Thầy Bì: "Vào đi."

Là Yến Vũ. Cặp sách khoác hờ trên vai, sắc mặt không tốt lắm.

Thầy Bì mỉm cười: "Em xin nghỉ à?"

"Không." Yến Vũ bước vào, giọng nhạt: "Thầy, em muốn tham gia hội diễn, có thể thêm một tiết mục không?"

Thầy Bì lập tức tươi hẳn: "Tất nhiên rồi! Trường vốn định để em diễn một tiết mục, nhưng mẹ em bảo dạo này sức khỏe em không tốt..."

Nghe vậy, Thôi Nhượng liếc nhìn anh.

Yến Vũ cắt ngang: "Chỉ là cảm cúm thôi, không sao."

"Được, được. Em muốn diễn gì? Cần phối hợp thế nào cứ nói. Chọn bài chưa? Trong thư viện nhạc của trường có nhiều bản phối sẵn, cứ thoải mái chọn."

"Ở trường cũ em có một bản khá hay, nhưng bản nhạc ở nhà. Mai em mang đến cho cô Điền Phương Viên phụ trách dàn dựng xem."

"Được."

"Bài đó cần một violin và một trống jazz, khi nào diễn thì nhờ bạn trong lớp giúp."

"Hay quá! Kết hợp nhạc phương Tây với nhạc dân tộc, lãnh đạo thành phố sẽ rất thích!" Nói xong, thầy Bì sực nhớ lớp họ chỉ có hai người đánh trống jazz — Từ Xán Xán và Lê Lý — liền nói:
"Lớp Nhạc cụ 1 toàn dân học nhạc phương Tây, có năm tay trống rất giỏi, chắc chắn sẵn sàng diễn với em."

Yến Vũ đáp: "Không cần, Lê Lý là được."

Thôi Nhượng lại liếc nhìn anh.

Nhưng Yến Vũ không nhìn lại, chỉ chăm chú nhìn thầy Bì.

Thôi Nhượng chợt nhận ra — Yến Vũ luôn như vậy, bất kể khi nào, đều rất tĩnh, rất kiên định; làm gì cũng không bận tâm đến những người ngoài lề.

Thầy Bì hơi bất ngờ, cười: "Em mới tới, lại hay xin nghỉ nên không rõ. Lê Lý là học sinh khá bướng bỉnh, nóng tính, thiếu kỷ luật. Rất dễ làm hỏng buổi tập và cả buổi diễn của em. Con bé đối xử với người khác cũng không mấy thân thiện. Một cô gái mà còn dữ hơn cả con trai, rất khó gần."

Nghe xong, Yến Vũ vẫn chỉ nói: "Em thấy Lê Lý rất tốt."

Thầy Bì hơi sững, nhưng đoán chắc Yến Vũ là dạng thiên tài âm nhạc, chỉ quan tâm đến chuyên môn, không để ý chuyện con người. Mà trống jazz của Lê Lý quả thật không tệ. Việc anh không nghe lời khuyên, chắc là vì quá chú tâm vào âm nhạc, EQ hơi thấp — cũng dễ hiểu.

"Được thôi. Nếu giữa chừng có vấn đề gì, em muốn đổi người thì cứ nói với tôi, đừng ngại nó."

Trước câu này, Yến Vũ không trả lời, ánh mắt hơi lạnh. Thầy Bì chỉ nghĩ chắc anh khó chịu vì mệt.

Lúc này, Thôi Nhượng lên tiếng: "Thầy Bì, em muốn tham gia nhóm nhạc của Yến Vũ."

Thầy Bì ngạc nhiên: "Thời gian gấp thế này, em tập cả hai bên thì không kịp đâu."

"Em rút khỏi nhóm trước. Lớp Nhạc cụ 1 có nhiều violin, đủ người thay." Nói xong, Thôi Nhượng liếc sang Yến Vũ.

Yến Vũ bình thản: "Được."

Lão Bì cũng hiểu, người như Thôi Nhượng – một thiên tài violin – tất nhiên sẽ muốn hợp tác với những người giỏi hơn. Khi anh diễn chung với những người khác trong trường, quả thực nổi bật hẳn lên.

"Được." Ông lại thở dài, "Nhưng mà Lê Lý rất có ác cảm với em, hai người có hợp nhau không?"

Thôi Nhượng im lặng.

Lão Bì vẫn chưa từ bỏ: "Hai đứa đều quá xuất sắc, Lê Lý chắc chắn sẽ kéo lùi tiến độ, không được, vẫn nên đổi một tay trống khác..."

"Không đổi." Yến Vũ bỗng ngắt lời.

Ngay cả Thôi Nhượng cũng hơi sững lại, anh thấy trong mắt Yến Vũ lại hiện lên ánh nhìn ấy: "Tôi nói không có vấn đề, thì sẽ không có vấn đề."

Bầu không khí trong phòng làm việc bỗng rơi vào một khoảng lặng kỳ dị. Vài giây ấy, lão Bì như bị chấn động, không nói tiếp được.

Yến Vũ hơi cúi mắt, giọng nhẹ hơn nhưng thái độ không hề thay đổi: "Bản nhạc đó rất thuận lợi cho tay trống, không có kỹ thuật gì quá khó. Ngày mai tôi sẽ đưa cho cô giáo Điền Phương Viên xem, cô ấy nhìn là biết không thành vấn đề."

...

Mùa đông trời tối nhanh, chưa đến năm giờ rưỡi, bên ngoài cửa sổ đã một màu mực đen.

Lê Lý đang ở phòng nhạc làm bài tập về nhà môn xướng âm mà thầy để lại. Lần đầu, cô vừa đàn vừa hát còn hơi vấp; càng về sau cao độ càng lệch, tiết tấu càng loạn. Đến lần thứ năm mới tạm trôi chảy, nhưng gần hết lại khựng một nhịp.

Cô lập tức bực bội, đóng nắp đàn "cạch" một tiếng, ném bài tập sang một bên.

Không khí lạnh lẽo, nắp đàn lạnh lẽo, ngay cả giấy vở cũng lạnh buốt khi chạm vào.

Cô ngồi yên một lúc, lắng nghe tiếng đàn tập từ các phòng nhạc khác vang lên từng hồi, cuối cùng vẫn không cam lòng, lại ngồi vào bộ trống jazz, rút dùi ra tập. Nhưng vừa đánh một loạt nhịp, cô lại theo thói quen mà gõ ra bài tập luyện cho hội diễn văn nghệ.

Tiếng trống bỗng dừng lại đột ngột.

Cô mạnh tay gõ vào chũm chọe treo, "choang" một tiếng chói gắt.

Âm vang của chũm chọe còn chưa dứt, đã có người gõ cửa phòng.

Qua ô kính dọc trên cửa, Lê Lý thấy Yến Vũ.

Anh đẩy cửa vào, một tay giữ chiếc tai nghe đeo cổ, nói: "Phòng nhạc hết chỗ rồi, anh mượn chỗ này được không?"

"Tưởng anh về nhà rồi." Lê Lý ngạc nhiên, "Chiều em thấy anh không được khỏe."

"Không sao." Anh dụi mắt, "Chỉ là cảm thôi, nên buồn ngủ."

"Nặng không?"

"Ngủ một giấc là đỡ nhiều rồi."

"Thật chứ?" Cô vẫn hơi nghi ngờ.

Yến Vũ mỉm cười nhạt: "Giờ anh trông có giống là không khỏe không?"

Cô nhìn anh một lượt: "Cũng không hẳn. Vào đi. À mà, anh thi liên thông chưa?"

"Rồi. Lúc chờ vào thi, anh ăn socola của em"

Lê Lý mím môi cười, lại nói: "Không biết ai bảo anh nhập viện, em tưởng..."

"Không." Anh quay lưng đóng cửa, giấu đi gương mặt, "Chỉ là bị cảm nên truyền nước thôi."

"Vừa nãy thầy gọi anh lên phòng làm việc." Yến Vũ đặt cặp bên chân đàn piano, lấy ra kẹp nhạc và bút chì, "Trường muốn anh diễn một tiết mục. Tối nay phải viết bản phối."

"Anh làm ở đây đi. Nhưng," Lê Lý giơ dùi trống, "không làm ồn anh chứ?"

"Không đâu." Anh ngồi xuống ghế piano, cầm bút, bỗng hỏi: "Em không ghét hội diễn văn nghệ chứ?"

"Sao vậy?"

Cây bút trong tay Yến Vũ xoay một vòng rồi dừng lại: "Tiết mục của anh cần một tay trống jazz. Muốn mời em tham gia, được không?"

Đôi mắt Lê Lý hơi mở to, nhưng không đáp ngay. Ngón tay cô xoay dùi trống, đầu dùi gõ nhẹ xuống mặt trống, "cốc" một tiếng nhỏ.

Bên ngoài rõ ràng đủ loại âm thanh tập nhạc, nhưng căn phòng nhỏ này lại yên tĩnh đến lạ.

Lê Lý cúi mắt, không trả lời, đầu dùi trống chậm rãi miết trên mặt trống, phát ra âm thanh khô khan, khe khẽ.

Ánh mắt Yến Vũ dõi theo đầu dùi đang di chuyển trên mặt trống, môi anh khẽ mím lại.

"Sao anh không tìm người khác?" Giọng cô không lớn, ngẩng lên, "Lớp Một cũng có mấy tay trống giỏi mà."

Hàng mi dài rậm của Yến Vũ hơi cụp xuống, rồi lại ngẩng lên, đôi mắt đen láy của thiếu niên nhìn thằng: "Anh không quen người lạ."
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 30​


Giọng anh nhẹ nhàng, tim Lê Lý như mặt trống bị đầu dùi khẽ chạm vào, dấy lên những gợn sóng nhỏ và ngứa ngáy.

"Thế được thôi." Cô nói, vô tình gõ ra một đoạn nhịp điệu vui tươi trên trống.

Yến Vũ liếc mắt nhìn tay cô, cô cũng nhận ra cảm xúc đang theo dùi trôi ra ngoài, vội ngừng lại.

Yến Vũ giả vờ không nhận ra, bình thường nói: "Đánh cho anh nghe một bài được không? Anh còn chưa rõ trình độ đánh trống của em..." Anh cân nhắc chọn từ, "...tình hình."

"Bây giờ à?"

"Chọn bài em quen thuộc nhất, tập tốt nhất."

"Bài biểu diễn lần này em cũng tập tạm ổn, đánh bài đó được không?"

"Được."

Lê Lý bắt đầu biểu diễn, một bài trôi chảy từ đầu đến cuối. Yến Vũ trong lòng đã hiểu, nói: "Được, anh biết rồi."

Anh vừa định quay đi, Lê Lý hỏi: "Anh còn biết sáng tác à?"

"Biết một chút. Nhưng cái này không phải sáng tác, chỉ là biên soạn. Có sẵn nhịp và giai điệu, xem hợp thế nào thì tốt hơn."

Lê Lý gật đầu, hiểu ý.

"Nhưng đừng nói là anh biên soạn. Anh nói với thầy, đây là bản nhạc ở trường trước. Vì..." Yến Vũ nói, cúi đầu dụi mắt, "bản thầy cho anh không thích."

"Được." Lê Lý một lúc không nghĩ gì nhiều, chỉ thấy cử chỉ dụi mắt của anh giống một con thú lông xù nhỏ xinh.

Yến Vũ đeo tai nghe, cúi thấp người vào bàn làm việc.

Lê Lý chỉnh lại tâm trạng, bắt đầu tập trống. Ban đầu cô lo sẽ làm phiền anh, nhưng Yến Vũ hoàn toàn tập trung vào thế giới của riêng mình, bất chấp mọi âm thanh xung quanh. Sự tập trung tuyệt đối của anh khiến Lê Lý cũng bị ảnh hưởng, tập trung hơn hẳn.

Liên tục ba bốn giờ, Yến Vũ ngồi trên ghế piano gần như không nhúc nhích. Anh có khi ngân nga giai điệu, có khi gõ đàn piano vang lên những hợp âm, có khi lại vẽ vẽ chỉnh sửa trên bản nháp.

Lê Lý đôi khi lén nhìn anh, thiếu niên với góc mặt nghiêng thật điển trai, hàng mi dài rủ xuống; sống lưng hơi cong, các ngón tay dài thon; có lúc môi anh mấp máy như đang niệm gì đó; lúc khác lại khép chặt, trán cau.

Cô nhìn, nhìn, rồi vô thức chăm chú ngẩn ra.

Nhưng anh hoàn toàn tập trung vào công việc, ngay cả lúc đi vệ sinh cũng đeo tai nghe, đánh nhịp trong không khí; lúc ra vào cũng không nhìn Lê Lý một cái, mọi thứ đều bị bỏ ngoài tai.

Lê Lý nhìn thấy trạng thái ấy, vừa khâm phục vừa kính nể, lại có chút tự ti, vội thu tâm thần, chăm chỉ tập luyện.

...

Kết thúc buổi học buổi tối, Yến Vũ đã hoàn tất, quay lại thì thấy cô đang nhìn ra ngoài cửa sổ, mơ màng.

"Chuyện gì thế?"

"Ồ." Cô quay đầu lại, "Nghe nói mấy ngày nay sẽ có tuyết đầu mùa, nhưng tuyết vẫn chưa rơi."

"Em thích tuyết à?"

"Ai mà không thích chứ?" Cô cười. "Xong chưa?"

"Ừ." Anh đưa cho cô một bản nhạc, "Hai ngày tới tập nhiều vào, sau đó tìm thời gian tập hợp."

Lê Lý nhìn bản nhạc, ngạc nhiên: "Nhiều nhịp trống vậy sao?"

"Nhiều à?" Yến Vũ hơi sững, tưởng cô không thích.

Anh kéo ghế piano lại gần cô hơn, giải thích: "Chính là vì có đàn tỳ bà, rồi đến vi-ô-lông, cuối cùng là trống. Bản nhạc này là sự kết hợp nhạc Tây và nhạc dân tộc, trống ngoài giữ nhịp và âm chuẩn còn phải thể hiện phong cách riêng. Không thì sẽ chỉ là phụ họa, thậm chí thừa thãi. Nên anh muốn mỗi người đều có phần solo."

Giọng anh nhẹ nhàng, như đang kiên nhẫn thuyết phục cô, nhưng lại cực kỳ quyết đoán, không có chỗ thương lượng:

"Khác với biểu diễn nhóm, giờ chỉ có ba người. Tỳ bà và vi-ô-lông sẽ nổi bật, trống cũng không thể kém. Em không nên chỉ là phần đệm. Anh vừa nghe em chơi, khả năng tốt. Thời gian này cố gắng... chút thôi," anh cân nhắc từ, "nỗ lực một tí, em sẽ làm được. Nhịp trống này khó không quá, nhưng khả năng biểu cảm rất tốt. Ít đi thì thật sự chỉ còn là phụ họa."

Yến Vũ nói chuyện suốt, ánh mắt luôn nhìn cô, vừa ấm áp vừa kiên định: "Đừng sợ nhiều, cũng đừng sợ khó, thử hết sức được không? Có vấn đề anh sẽ giúp."

Lê Lý không nói gì. Cô đâu phải sợ nhiều!

Học sinh trường nghệ thuật thường xuyên có các buổi biểu diễn lớn nhỏ, cô luôn là vị trí ở góc cùng trong các bản hòa tấu, bản nhạc ít hơn nhiều so với nhạc cụ khác, phần solo càng ít ỏi. Còn lần này, một cơ hội để trống thể hiện hết mình như vậy, thật quý giá. Chưa kể vì thầy Bì không thích cô...

"Em không có ý đó, là..." giọng cô hạ thấp, rồi cười, "loại cơ hội này, chưa bao giờ tới lượt em."

Yến Vũ hơi sững, im lặng một lúc, rồi nói: "Em thử đi, xem sao?"

"Được." Lê Lý chỉnh tâm trạng xong, bắt đầu tập. Không ngờ một lần là đánh trọn, chỉ vài chỗ nhịp lệch, tổng thể rất trôi chảy.

Nhịp trống của bản nhạc thực sự không khó, khi biểu diễn, cô cảm thấy rất thích, càng về sau càng hứng thú. Một loạt nhịp trống đẹp hoàn tất, cô ngừng, nhìn Yến Vũ với ánh mắt rực sáng.

"Rất tốt." Yến Vũ mỉm cười, khóe môi trái lộ ra hố má lúm nhẹ. Vì nụ cười anh vốn rất mờ, nên khó nhận ra.

Lê Lý nhìn một lúc, Yến Vũ liền thu nụ cười, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn, khác hẳn với phong thái lúc nãy khi bàn chuyện chuyên môn, trầm ổn mà đầy khí lực.

Anh hỏi: "Không khó chứ?"

"Vừa nãy hơi vượt sức. Giờ đánh lần hai chắc sẽ bị hụt."

"Không sao. Tập nhiều là được."

"À, vi-ô-lông là ai?"

"Thôi Nhượng."

Lê Lý nghe vậy, nhíu mày.

...

Vài ngày sau, buổi học cuối cùng vào buổi chiều, trời đã tối.

Trong phòng tập nhỏ phía đông tầng ba của Tòa nghệ thuật, hai dải đèn chiếu sáng, Yến Vũ, Lê Lý và Thôi Nhượng ngồi theo thế tam giác.

Thỉnh thoảng từ phòng tập bên cạnh vang lên tiếng cười nói vui vẻ, còn không khí ở đây lại lạnh lẽo.

Thôi Nhượng lau dây cung đàn, Lê Lý kiểm tra lại dùi trống.

Yến Vũ đeo móng bảo vệ, nói: "Trước hết cùng hợp nhạc một lần, nghe thử hiệu quả, tôi sẽ xem còn chi tiết nào cần chỉnh."

Thôi Nhượng và Lê Lý phối hợp chuẩn bị. Yến Vũ liếc Lê Lý, ánh mắt ra hiệu.

Lê Lý bắt đầu đánh trống, ngay lập tức đàn tỳ bà tham gia; sau đó tiếng trống ngưng, tỳ bà độc tấu; tiếp theo, vi-ô-lông du dương... ba nhạc cụ kết hợp hài hòa, như ba dòng sông, lúc giao nhau, lúc nhấp nhô... vượt qua đỉnh núi, qua đồng bằng, cuối cùng ba dòng hợp lại, cuộn trào, kết thúc.

Yến Vũ nhẹ ấn dây tỳ bà, mím môi một chút.

Lần hợp tác đầu tiên của ba người, tuy còn vài chỗ chưa khớp và phối hợp, nhưng kết quả trọn vẹn.

Lê Lý thở nhẹ: "Wow!"

Thôi Nhượng cũng rất hài lòng. Mặc dù tỳ bà là trung tâm tuyệt đối, nhưng vi-ô-lông không hề kém cạnh, còn trống cũng có không gian thể hiện đẹp mắt. Bản phối này rất xuất sắc, có thể hòa hợp những nhạc công không cùng trình độ mà không hề lộ khuyết điểm. Đoạn tỳ bà và vi-ô-lông đối thoại đặc biệt xuất sắc.

Thôi Nhượng từ nhỏ đã tham gia các cuộc thi và biểu diễn, từng đối thoại cùng nhiều nhạc công dân tộc cùng độ tuổi. Phải nói Yến Vũ thực lực vượt trội, khó lường, thậm chí có thể dễ dàng áp đảo mọi thứ. Khi cùng biểu diễn, sức mạnh của anh cũng được k*ch th*ch đáng kể. Ước tính đến ngày biểu diễn, sẽ càng hưng phấn và thăng hoa hơn.

Yến Vũ nghe xong phần hợp nhạc của ba người, thấy bản nhạc còn vài chỗ cần điều chỉnh. Anh tự sửa, còn hai người kia có thể tự luyện trong phòng. Nhưng Lê Lý không có ý định rời đi, Thôi Nhượng cũng vậy.

Yến Vũ không để ý đến họ, cúi xuống đánh dấu trên bản nhạc.

Lê Lý lật bản nhạc, lật một hồi, ánh mắt lại hướng về Yến Vũ. Anh cầm bút, trán hơi nhíu. Khi tập trung làm việc, khuôn mặt trông hơi lạnh lùng, nhưng lại toát ra sức hút riêng.

Móng tay Lê Lý khẽ cạ vào giấy, phát ra tiếng ma sát nhỏ; cô đột nhiên đứng dậy, đi về phía Yến Vũ, đứng bên cạnh quan sát anh làm việc.

Yến Vũ chìm đắm trong thế giới của riêng mình, hoàn toàn tập trung.

Cô cũng không làm phiền, tâm trạng vui vẻ nghiêng đầu, chỉ thấy gáy anh trông cũng rất đẹp trai. Anh đã cắt tóc ngắn, da phía sau cổ mịn màng và trắng, căng trên xương cổ.

Cô đứng bên quan sát, mười phút trôi qua mà không thấy mệt.

Giữa chừng, cô thấy anh nhướng đầu nhẹ, trong khoảnh khắc đầu óc thảnh thơi, liền hỏi: "Em vừa đánh thế nào? Có chỗ nào cần cải thiện không?"

Yến Vũ im ba giây, như vừa rút ra khỏi dòng suy nghĩ, mới ngẩng đầu nhìn cô: "Khá ổn, không có vấn đề cơ bản. Tốc độ trống còn tốt hơn anh tưởng, kỹ năng nền cũng không tệ, trên 120 nhịp vẫn rất ổn. Nhưng mấy ô nhịp này..."

Anh mở bản nhạc, tìm phần trống tương ứng, bút chì xoay trên đầu ngón, điểm xuống giấy: "Các nhịp phức tạp cần chú ý thời gian, còn phần solo, cậu có thể theo sở thích mà thêm hoa văn, cải biên, đều được."

Lê Lý hơi sững lại: "Em có thể tự sửa à?"

"Tại sao không?" Anh mỉm cười nhẹ, rất bình thản, "Suy nghĩ xong rồi nói với anh. Tiếp tục nói vấn đề của em. Khi hợp tấu, đôi lúc em bị anh dẫn hơi chạy, có lẽ vì chưa quen hợp tấu, hơi căng thẳng. Một vài chỗ nối, em cũng nhận ra, nhưng không sao cả. Chăm chỉ một chút, luyện nhiều sẽ ổn."

Anh nghiêm túc, chỗ nào nên khen khen, chỗ nào cần chỉ ra thì chỉ, mỗi thiếu sót đều có lý do và cách giải quyết.

Lê Lý mím môi, nhẹ nói: "Ừm, nhớ rồi."

Yến Vũ lại cúi đầu làm việc. Lê Lý ở bên dừng lại thêm chút, môi khẽ cắn.

Thôi Nhượng nhìn hết, không nói gì.

Cô quay lại trống, trên mặt nở nụ cười. Cầm dùi, chuẩn bị luyện tập, quay mắt thấy Thôi Nhượng nhìn mình, nét mặt cô hơi căng lại.

Thôi Nhượng nhìn rất rõ, không biết sao lại bỗng mở lời: "Thầy Bì nói, cậu có ác cảm với mình, chắc hợp không nổi."

Lê Lý không quan tâm: "Học sinh giỏi với học sinh kém, vốn dĩ chẳng hợp nhau sao?"

Thôi Nhượng nói: "Nhưng mình thấy cậu hợp với Yến Vũ lắm."

Cô ngạc nhiên nhìn anh ta, nghi ngờ có phải bị k*ch th*ch gì hay ăn nhầm gì không.

Ngược lại, Yến Vũ cầm bút chì, vẽ nhanh trên bản nhạc, hoàn toàn không để ý căng thẳng giữa hai người.

Lê Lý hơi nhíu mày: "Cậu có vấn đề à, tự dưng nói mấy chuyện này?"

Thôi Nhượng hít một hơi, vừa bất lực vừa bối rối: "Tớ muốn biết, tại sao cậu lại có ác cảm với tớ?"

"Không có ác cảm đâu, chẳng qua là cùng lớp thôi mà?" Lê Lý rõ ràng không muốn nói nhiều, ngồi thẳng dậy, định gõ trống.

Nhưng Thôi Nhượng nhịn lâu, hôm nay đã nói thẳng, không thể bỏ qua: "Vậy tớ đổi cách hỏi, tại sao cậu không thân thiện với tớ?"

Dùi trống rơi xuống, va vào trống phát ra tiếng đục. Cô bực mình nhìn hắn, thẳng thắn đáp: "Vì thầy Bì tâng bốc cậu quá, tớ thấy ghê tởm."

Thôi Nhượng giật mình.

Lê Lý mặt cũng không tốt, bỏ dùi, quay nhìn ra cửa sổ. Chưa đến giờ tối, nhưng trời đã tối. Gió bắc thổi tung cây thường xanh ngoài cửa sổ. Bóng của họ và bàn ghế in trên kính, mỏng manh, giả tạo.

Cô nhìn bóng cây lay động trên đầu, nói: "Cậu có thể nghĩ tớ không có quyền nghĩ vậy. Mẹ tớ nói, người nghèo không có quyền đòi công bằng, công bằng là thứ người giàu ban cho. Ở trường, học sinh kém như người nghèo, không quyền đòi công bằng. Nhưng tớ không phục, ghê tởm cách thầy ấy tâng bốc cậu, hiểu không?"

Nói xong, không muốn nói thêm, cô cầm lại bản nhạc xem tiếp.

"Cậu sao phải dùng từ 'tâng bốc' thế?" Thôi Nhượng đỏ mặt, cảm thấy bị sỉ nhục: "Thầy Bì chỉ thiên vị học sinh giỏi, nghiêm khắc với học sinh kém thôi. Nhưng con người vốn cảm tính, không thể hoàn toàn lý trí, đâu có gì sai nguyên tắc to tát đâu?"

Lê Lý từ bản nhạc ngẩng mắt nhìn anh, nhướng mày: "Được thôi, cậu nói đúng."

Thôi Nhượng lập tức sốt ruột: "Cậu sao... những gì mình nói sai chỗ nào?"

Lê Lý nhìn vào bản nhạc, nín thở một chút, cuối cùng ngẩng mắt, ánh mắt hơi lạnh: "Cậu không nhìn thấy lỗi của thầy ấy là vì cậu đứng ở chỗ cao. Thôi Nhượng, cậu học ở Nghệ thuật Giang Châu gần sáu năm rồi, từng bê sách mới, tài liệu mới chưa? Dọn rác chưa? Sắp xếp dụng cụ ở phòng tập chưa? Khi học thể dục, lúc lấy bóng từ cái rổ mình bê, cậu có nghĩ rằng cái rổ đó mình chưa từng bê lần nào không?"

Thôi Nhượng sững người, anh không biết những việc đó.

Lê Lý nhìn thấy biểu cảm của anh, biết anh không biết, càng thấy buồn cười.

Anh cũng không cần phải biết. Hồi đó, cô đi đóng tiền đồng phục lớp, một tờ tiền nhăn nhúm dính bột nếp. Thầy Bì bảo đổi tờ khác, cô nói tiền vẫn xài được, có sao đâu? Thầy Bì hỏi vậy cho cô một bộ đồng phục dính bùn được không?

Những chuyện như vậy, đếm không xuể. Nhưng nói ra cũng vô nghĩa.

Cô nén giận, hít sâu để bình tĩnh. Nhưng Thôi Nhượng biện minh: "Tớ không biết những chuyện đó. Không ai nói với tớ cả. Việc bê sách, dụng cụ, thầy chỉ điểm ai làm thôi. Tớ thật sự không biết."

Lê Lý buông tay, bản nhạc rơi trên trống: "Trong mắt thầy ấy, học sinh có cấp bậc, cậu là kim cương, còn mình là mảnh kính vụn. Đứng ở phía đặc quyền, có thấy dễ chịu không?"

Sự mỉa mai tr*n tr** làm Thôi Nhượng khó xử, cô cười: "Sao? Giờ cậu có thấy tớ không chịu quản lý, phiền phức không? Cậu biết tại sao mình văn và ba môn nhỏ điểm tốt, học các lớp khác đều ngoan không? Vì mấy thầy cô đó tốt. Nếu mình nói, trước đây mình cũng khá, nhưng từ khi thầy ấy dạy thì ghét học, cậu có tin không? Hay cậu cũng giống thầy ấy, nghĩ học sinh kém vốn dĩ như vậy? Thì cứ nghĩ vậy đi. Vậy xung quanh cậu sẽ luôn đẹp đẽ, cậu càng đi càng cao. Xã hội, tầng lớp sẽ dọn đi những thứ không đẹp, cậu sẽ quen dần, vui vẻ chấp nhận. Cậu sẽ sống trong thế giới không có mảnh kính vụn, như một thiên đường vậy."

Những lời này vượt quá dự đoán của Thôi Nhượng, anh sững sờ, bối rối, còn cảm thấy vô tội: "Vậy đây là lỗi của tớ sao? Tớ không yêu cầu thầy ấy làm điều bất công. Tớ theo đuổi công bằng, chưa từng dùng thân phận để chiếm lợi. Thầy ấy tự làm những việc đó, tớ có lỗi gì đâu?"

"Ừ, lợi ích vốn thiên về cậu. Cậu không sai. Là tớ sinh ra đã có lỗi, được không?"

Câu nói này của cô khiến Thôi Nhượng nổi giọng: "Vậy còn cậu, nếu đứng ở vị trí của tớ, cậu sẽ làm gì?"

"Tớ sẽ đứng về phía cuối lớp mà dạy!" Lê Lý lạnh lùng: "Nếu tớ đứng ở bên thuận lợi của bất công và đặc quyền mà không nói gì, thoải mái tận hưởng, thì tớ không có tư cách nói tớ là người công bằng."

"Cậu thấy thầy đánh giá không công bằng với tớ, cậu phản bác. Vậy khi đứng trên cân, sao lại im lặng?"

Thôi Nhượng sững người, lâu lắm mới run run nói: "Sau đó, tớ tự đi đứng phía cuối lớp."

Lê Lý im lặng một lúc: "Vậy Thôi Nhượng, lúc đó tớ không còn ác cảm với cậu. Đừng nghe lời thầy ấy nói linh tinh."

Thôi Nhượng lại ngạc nhiên. Lê Lý bình thản đối diện: "Cậu tốt hơn tớ nghĩ. Nói thẳng ra là xong. Sau này đừng nhắc nữa."

Thôi Nhượng im lặng.

Lớp học chìm trong một im lặng kỳ lạ, chỉ còn tiếng chì vút vút trên giấy. Hai người mới nhận ra điều gì đó, đồng thời nhìn về phía Yên Vũ, người như ngồi trong một lớp màng chân không, tập trung tuyệt đối vào bản nhạc trước mặt.

Bên ngoài, gió lùa làm bóng cây đu đưa; bên trong, không khí căng như thuốc súng; chỉ có gương mặt nghiêm nghị của Yên Vũ, tập trung trên trang giấy. Giống như tâm mắt bão, nơi gió yên trời trong.

Lê Lý và Thôi Nhượng nhìn Yên Vũ, bỗng cảm động, những cơn sóng gió vừa rồi tan biến theo khói mây.

Yên Vũ chỉnh xong bản nhạc, ngẩng đầu, ánh mắt trong veo, nói: "Đã chỉnh xong, 2 người ghi lại những thay đổi rồi mang đi luyện. Luyện thuần thục, vài ngày nữa hợp luyện."

Lê Lý: "......"

Thôi Nhượng: "......"

Yên Vũ nhíu mày: "Có vấn đề gì sao?"

Hai người giật mình, đồng thanh: "Không có vấn đề!"

Lê Lý nhanh chóng ghi lại các thay đổi trên bản nhạc, vừa viết vừa hối hận vì vừa nãy không nên cãi nhau với Thôi Nhượng, ít nhất là không nên trước mặt Yên Vũ.

Cô quá xấu hổ, đánh dấu xong liền chạy vào phòng nhạc, lúc đi Yên Vũ vẫn nhìn bản nhạc, hai người thậm chí không chào nhau.

Khi Thôi Nhượng ghi xong phần thay đổi, Yên Vũ thu bản nhạc chuẩn bị đi.

Thôi Nhượng lại hỏi: "Cậu có thấy những gì Lê Lý nói là hợp lý không?"

Yên Vũ nhìn anh một cái, không biểu cảm.

Thôi Nhượng: "Tôi thấy cô ấy có lý, nhưng... đồng thời cũng thấy cô ấy quá khắt khe với tôi."

"Đừng nghĩ vẩn vơ." Yên Vũ kéo khóa hộp nhạc, giọng bình thản, "Luyện nhạc đi."

Nhưng trong lòng Thôi Nhượng dậy sóng: "Cậu thật sự không có chút quan điểm nào sao?"

Yên Vũ ngắn gọn: "Tôi thấy cô ấy rất xuất sắc."

Đây là nhận xét mà Thôi Nhượng hoàn toàn không ngờ sẽ nghe từ miệng Yên Vũ, anh liếc mắt dò xét, muốn tìm xem trong biểu cảm của Yến Vũ có một chút suy nghĩ gì khác về Lê Lý không, nhưng Yên Vũ vẫn bình thản, không để lộ cảm xúc.

"Cô ấy biết cậu..."

Yên Vũ nghiêng mắt nhìn anh ta: "Gì cơ?"

"Cậu... thành tích ấy? Cô ấy biết chưa?" Anh không biết dùng từ nào chính xác hơn, đành chọn từ "thành tích".

Yến Vũ nhìn anh, giải thích: "Hôm đó nghe cậu chơi tỳ bà xong, tôi lên mạng tra một chút."

"Cậu nghĩ nhiều thứ ghê nhỉ." Yên Vũ đeo hộp tỳ bà trên lưng, nói, "Đi luyện nhạc đi."

...

Lê Lý trở lại phòng nhạc, thử bản nhạc Yên Vũ chỉnh sửa, nhịp điệu quả nhiên tốt hơn, còn sửa được một chỗ hơi khó với cô.

Cô không ngờ Yên Vũ có thể nhận ra, vừa khâm phục vừa hơi ngượng; rồi âm thầm quyết tâm phải luyện thật chăm, nhất định không để ai bị tụt lại phía sau.

Cô ăn tối sơ qua, luyện đi luyện lại, đánh dấu những chỗ nối chưa trơn, chưa quen. Khi hơi mệt, nghĩ tới hình ảnh tập trung của một người, lại thúc mình luyện gắng hơn nữa.

Lúc luyện giữa chừng, có người trong tòa nhà hô: "Tuyết rơi rồi!"

Khi đó, cô vẫn đang gõ nhịp, tay chân không ngừng, quay đầu nhìn ra cửa sổ, những bông tuyết mỏng bay lất phất.

Cô nhìn vài giây, rồi rút ánh mắt lại.

Khi tiếng chuông kết thúc tiết học thứ ba vang lên, Lê Lý luyện thêm chừng mười phút nữa mới thu dọn, mang balô đi ra.

Hành lang bên ngoài đã là cơn tuyết bạt ngàn.

Tuyết rơi luôn khiến người ta vui vẻ.

Lê Lý bước đi nhẹ nhàng, trả chìa khóa phòng nhạc, xuống lầu, đi qua sảnh chính tới cửa lớn, rồi chậm rãi dừng lại.

Bóng đêm như tấm màn, gió Bắc cuốn những bông tuyết trắng bay bay, như cảnh mơ trong quả cầu pha lê.

Cậu thiếu niên mang hộp tỳ bà đứng trên bậc thang trước cửa, hơi ngẩng đầu nhìn trời. Đèn trước cửa chiếu một tia nghiêng vào màn đêm, tuyết bay trong luồng sáng.

Đẹp như một cảnh trong phim.

Tim Lê Lý lỡ một nhịp, rồi nhận ra, anh ấy chắc đang đợi cô;

Đợi cô cùng tan học về nhà.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 31​


Gió ngoài đại sảnh trộn lẫn với những bông tuyết ùa vào, mát lạnh và ẩm ướt, phả lên mặt Lê Lý. Cô đứng sau Yến Vũ, nhìn anh một lát rồi mới bước đi.

Yến Vũ nghe tiếng bước chân cô, quay đầu lại.

Không biết là vì đêm đông gió mạnh, hay vì những bông tuyết bay lượn, khuôn mặt anh trông càng thêm trong trẻo và sáng rõ, đặc biệt là đôi mắt, đen thẫm như ngọc tắm nước.

Bóng đêm làm cho toàn bộ gương mặt anh hiện lên một sắc trắng mịn màng, đôi lông mày, mắt và sống mũi trong ánh sáng yếu càng nổi bật, uyển chuyển. Đặc biệt là đôi môi, đỏ ửng, khiến Lê Lý vô cớ nhớ đến hoa mai trên cành tuyết trong tranh thủy mặc.

Cô cảm giác muốn nói gì đó, nhưng mở miệng ra, đầu óc lại trống rỗng, chỉ còn sót lại một cảnh tượng tuyết rơi lướt qua như một bức tranh chuyển động.

Yến Vũ cũng nhìn cô, ánh mắt dịu dàng nhưng hình như anh cũng chưa kịp nghĩ ra phải nói gì.

Hai người cứ thế đứng trên bậc thang nơi ánh sáng hòa với màn đêm và tuyết bay, lặng lẽ mấy giây.

Lê Lý cười nhẹ: "Sao anh còn ở đây? Em tưởng chiều tan học là anh đã về rồi."

Yến Vũ cúi nhìn tuyết trên giày: "Phòng đàn trống còn rảnh, nên ở lại."

"Ăn tối chưa?"

"Ừ?" Yến Vũ hơi ngẩn người.

"Anh vốn bị hạ đường huyết mà, phải ăn đúng giờ chứ."

"Ăn rồi." Anh tránh ánh mắt cô, bước xuống bậc thang.

Hai người đi giữa gió và tuyết.

"Còn em?"

"Cũng ăn rồi."

Có lẽ cuộc trò chuyện ngớ ngẩn này, hai người chìm vào im lặng, mỗi người tập trung nhìn đường.

Lê Lý ra ngoài muộn, giờ này hầu hết học sinh bán trú đã về, chỉ còn cô và Yến Vũ đi trên con đường chính của trường. Tuyết đã làm ướt mặt đường, ánh sáng yếu phản chiếu trên mặt đất, khi bước lên phát ra tiếng lộp cộp nhẹ.

Hai người không mang ô, đêm nay chắc sẽ ướt vì tuyết, nhưng chẳng ai bận tâm.

Từng bông tuyết rơi lặng lẽ, hòa vào đất.

Đêm tuyết yên tĩnh, tràn đầy cảm giác bình yên.

Ra khỏi cổng trường, Yến Vũ bước chậm lại. Đi về hướng phố trung tâm hay bờ sông là hai hướng khác nhau. Anh luôn đi bờ sông, nhưng lúc này muốn đợi Lê Lý chọn.

Lê Lý không dừng lại, tự nhiên đi về hướng bờ sông.

Con đường ra bờ sông đêm khuya vắng lặng, ánh sáng đèn đường tạo thành những chóp sáng trải dài về phía xa.

Con đường này không dài, hai người đi lặng lẽ, chỉ nghe tiếng tuyết bay khắp trời.

Gần tới cuối đường, Lê Lý bỗng nhớ ra điều gì, mở miệng: "Anh—"

Vừa nói ra, chạm mắt anh, cô quên mất lời muốn nói.

Yến Vũ đợi một lúc, hỏi: "Gì cơ?"

"Quên rồi." Cô nói, không kìm được cười, lông mày cong cong.

Yến Vũ cũng vô thức mỉm cười.

"À, còn chưa cảm ơn anh, vì để em tham gia buổi biểu diễn."

Anh cúi nhìn đường: "Anh thiếu tay trống. Em cũng coi như đã giúp anh rồi."

"Anh mở miệng, ai mà chẳng muốn tham gia. Thật ra, lâu lắm rồi em mới lại cảm thấy vui khi đánh trống, rõ ràng hồi nhỏ em rất thích. Vì vậy," cô nhìn anh, giọng nghiêm túc, "thực sự lần này em nợ anh."

Yến Vũ nhìn cô một giây, cười nhẹ: "Không nợ. Tính bằng nhau đi."

Lê Lý nhướng mày: "Nhưng em chưa làm gì cho anh cả." Nghĩ một lúc, lại nói, "Nếu là lần đó, cũng đã lâu rồi... hơn nữa em vốn ghét những người hay lắm lời. Không tính giúp đỡ."

"Không phải việc đó, cảm ơn chuyện khác."

"Chuyện gì?"

Yến Vũ không trả lời.

"Ê, sao vậy?"

Lúc này, hai người đã đi lên bờ đê.

Trên đê ít người qua lại, mặt đất đã phủ một lớp tuyết mỏng.

Một bên đê, là ánh đèn ấm áp của muôn nhà trong đêm tuyết, vàng, trắng, màu sắc nhấp nháy trong vô số cửa sổ nhỏ, như thành phố cổ tích trong quả cầu pha lê. Bên kia, bãi bồi khoác áo bạc, rộng lớn lan đến tận chân trời, không có điểm kết thúc.

Lê Lý thúc: "Nói đi, cảm ơn em chuyện gì?"

Yến Vũ bị cô thúc, hơi bất lực, còn chút ngại ngùng, nói: "Lúc đó, em không tin những lời đồn."

"Chỉ vậy thôi?" Cô thấy điểm anh nhắc thật lạ, vuốt tóc, "Sao anh có thể quấy rối người khác, còn thích... dù sao, em chỉ tin những gì nhìn thấy."

Yến Vũ lòng chấn động, nhưng không nói. Chợt nhớ lúc đó anh định giải thích, cô lại nói thẳng: "Anh nói hay không em cũng biết."

Anh hít nhẹ, hỏi: "Nhưng khi em nhìn thấy khác với tất cả, sao em lại chắc chắn?"

Lê Lý giật mình: "Em không phải trùng trục, đâu thiếu khả năng phán đoán. Người như anh, căn bản không đi quấy rối người khác."

"Người như anh sao?" Anh nhìn thẳng cô.

Cô cắn môi một chút: "Là... người trong lòng sạch sẽ ấy mà." Rồi quay mặt đi, nhìn chân: "Hơn nữa, rõ ràng anh không phải vậy."

Yến Vũ không hiểu: "Rõ ràng sao?"

"Anh không biết sao?"

"Biết cái gì?"

"Khi nhìn mắt con gái, anh sẽ ngượng, e dè, rồi..."

Yến Vũ vốn đang nhìn cô, nhưng chỉ hai giây nhìn vào mắt cô, liền né ánh mắt đi. Lê Lý vừa nói: "Sẽ tránh ánh mắt."

Yến Vũ: "..."

Anh cắn nhẹ môi.

"...", Lê Lý nói, "giống như bây giờ..." Cô chỉ tay: "Tai cũng đỏ rồi."

Yến Vũ hít sâu, ánh mắt gần như không chỗ đặt, quay đi chỗ khác. Lúc này, dưới ánh sáng tuyết đêm, tai anh đỏ như giấy đỏ trong đèn lồng.

Thực ra, anh không phải như cô nói, nhìn con gái là e ngại, xấu hổ, hoàn toàn không phải.

Chỉ là... với một cô gái đặc biệt nào đó...

Thôi, kệ đi.

Lê Lý nhìn thấy tai anh, nhịp tim cũng mất đi trật tự, nói: "Phải hỏi mới được!"

Yến Vũ hạ giọng: "Không hỏi nữa đâu."

Nói chuyện, anh đưa tay kéo cổ áo; kéo xong, hình như cảm thấy hành động này hơi không đúng, có chút ý vị tinh tế, liền dừng lại, rồi nhanh chóng cho tay vào túi áo khoác.

Hai người không nói gì, đi giữa đêm tuyết mờ tối.

Trên đê đèn đường thưa, nhưng ánh sáng yếu, đêm đẹp vừa phải. Gió có thổi, nhưng không mạnh, thỉnh thoảng phả vào mặt, mát lạnh dễ chịu.

Chân dẫm lên lớp tuyết mỏng, phát ra tiếng lộp cộp vụn. Mỗi tiếng dường như xoa dịu tâm trạng bồn chồn trong lòng.

Đi một hồi, Yến Vũ mở lại đề tài: "Hôm nay tập có cảm giác tốt không?"

"Ừm, bản nhạc này thật sự hay, rất thú vị. Ba loại nhạc cụ kết hợp cực tốt, nhưng với em lại không quá khó, luyện rất mượt. Niềm vui khi tập trống hồi nhỏ quay về rồi." Lê Lý ngẩng mắt lên, gió thổi vài lọn tóc bay vào má, trên tóc dính vài hạt tuyết trắng: "Anh làm sao biết em tập tốt?"

Ánh mắt Yến Vũ dừng lại trên lọn tóc cô một chốc, rồi nói: "Em ra ngoài hơi muộn."

Lê Lý mỉm cười: "Anh đợi em sao?"

Anh không nói gì, kéo dây đeo hộp đàn tỳ bà, như thể bỗng nhiên việc quan trọng nhất lúc này là chỉnh dây đeo.

Lê Lý hít sâu, nhìn tuyết bay trước mặt, ánh mắt lấp lánh niềm vui.

Cô hỏi: "Mang nặng không?"

"Không nặng." Yến Vũ đáp, "Em có muốn thử không?"

"Được."

Anh tháo hộp đàn, đưa cho cô. Lê Lý khéo léo chen vào vòng tay anh và hộp đàn. Gió vừa thổi qua, cô ngửi thấy mùi tuyết lạnh trong lành, xen lẫn hương xà phòng tinh khiết nhẹ của anh.

Cô nhìn thấy đôi môi anh mỏng đỏ ửng, lòng nhẹ rung động, ánh mắt dõi theo sống mũi cao của anh, rồi chạm vào đôi mắt thanh thoát đen sâu của chàng trai.

Anh cũng lặng lẽ nhìn cô. Khoảnh khắc gần nhau đến mức gió tuyết quấn tóc cô, lướt qua lông mày anh như dây leo mềm mại.

Ánh mắt họ vội vàng rời nhau theo gió tuyết, nhưng tay anh vẫn ôm cô.

Cô quay mặt nhìn tay anh siết dây đeo trên vai, nói: "Thả ra đi."

"... Tóc của em." Anh hơi ngại, chỉ vào tóc dài trên vai cô, không dám chạm, "Dây đeo ép vào sẽ đau."

"Ồ." Lê Lý vội nghiêng đầu, đưa tóc ra một bên.

Đường cằm thanh tú và cổ dài của cô hiện ra hoàn hảo, dưới ánh đêm tuyết càng trắng nõn.

Yến Vũ thấy vài hạt tuyết rơi vào sâu cổ áo cô, vội nhìn đi chỗ khác, thả tay nhẹ; sau đó cầm cặp sách cô, lùi về bên cạnh.

Lê Lý đeo lại hộp đàn, cảm giác vai nặng nề: "Hừ, chắc mười mấy cân nhỉ?"

"Đeo quen thì ổn. Em thấy nặng sao?" Anh đưa tay che sau lưng cô, muốn đỡ hộp đàn.

"Cũng ổn." Lê Lý vừa đi vừa nói, "Em luôn thấy mang nhạc cụ thật ngầu. Nhưng nhạc cụ của em..." Cô thở dài, "Em không thể mang cả bộ trống trên lưng được, hoặc treo trước ngực, gõ vài tiếng, xong đi xin ăn à."

Yến Vũ tưởng tượng cảnh đó, bật cười.

"Thật sự. Rất ngầu." Lê Lý khen tự nhiên, "Lúc vào lớp, anh đeo hộp đàn, em đã thấy ngầu rồi. Khi chơi thì còn ngầu hơn nữa."

Gấp trăm lần, nghìn lần.

Yến Vũ im lặng nghe cô nói, trong mắt lại lóe lên nụ cười.

Anh nhìn sau lưng cô, lại đưa tay ra: "Có nặng quá không? Để anh đỡ."

Lê Lý hừ một tiếng: "Em yếu vậy sao?"

Yến Vũ không ép nữa.

"Hôm nay là lần đầu tiên tập ở phòng đàn trường nghệ thuật phải không?"

"Ừ." Anh trả lời hơi ngại.

"Cảm giác thế nào? So với trường cũ, cơ sở vật chất có kém nhiều không?"

"Cũng tạm ổn."

"Em tưởng anh không thích tập ở đây."

Anh không thích thật.

"Anh chơi tỳ bà sao mà uy lực thế, quá giỏi. Còn trống của em... thôi, không nói nữa."

"Thật ra, nền tảng của em tốt, cảm nhạc, nhịp điệu, biểu cảm đều tốt, chỉ là..."

"Chỉ là gì?"

Anh thẳng thắn: "Chưa tập đủ."

Lê Lý nghe trúng, hơi xấu hổ: "Đúng là chưa đủ. Em cũng cố gắng, nhưng chưa cố gắng tối đa. Nói sao nhỉ, em rất thích trống, nhưng ở trường không vui, quá trình học ít khi có niềm vui, cứ cảm thấy bế tắc, mãi không tiến bộ."

Yến Vũ nghe vậy, trầm tư.

Hai người nói lặng lẽ, không gấp rút, nhanh chóng tới gần nhà Yến Vũ. Lê Lý trả hộp đàn cho anh, anh trao lại cặp sách cho cô.

Anh nhìn đường phía trước, như muốn nói gì, Lê Lý vội: "Không cần, gần lắm."

Yến Vũ mím môi: "Ừ."

"Tạm biệt." Lê Lý chỉ kịp nhìn anh một cái rồi quay đi.

Đi mười mấy mét, cô đoán đủ xa, quay lại, thấy chàng trai tỳ bà đã xuống đê, chuẩn bị vào ngõ. Trong màn tuyết bay, anh quay đầu, nhìn về phía cô.

Tim Lê Lý nhảy lên, cô rút mắt, hít sâu. Chỉ đi một bước, bỗng chạy.

Cô chạy xuống đê giữa những bông tuyết bay, xuyên vào ngõ; lao vào nhà, thình lình lên lầu, đóng cửa phòng, cởi áo khoác, vứt cặp sách, không bật đèn, ngã lên giường, nhìn trần xám xịt.

Đêm tuyết yên tĩnh đến mức cô nghe rõ nhịp thở gấp và tim đập rộn ràng.

Không được, sao tự nhiên lại chạy vậy? Cô lăn người, chui vào chăn, hai chân đạp loạn.

Cô nằm úp khá lâu, điện thoại bỗng phát sáng.

Nhận được một tin nhắn, từ Yanyu. Cô lập tức mở ra.

Yanyu: "Về đến nhà chưa?"

Lê Lý: "Về rồi."

Ngay sau đó, trên khung chat hiện lên "Đang nhập tin nhắn", rồi biến mất, lại lóe lên, rồi biến mất.

Cứ như vậy, nhấp nháy ba bốn lần, rồi trở lại yên lặng.

Lê Lý trong sự yên lặng đó chờ nửa phút, đoán rằng anh sẽ không nói gì nữa, liền hỏi: "Ê, em đã thấy hết rồi. Anh muốn nói gì với em?"

Bên kia lại hiện "Đang nhập tin nhắn", rồi:

Yanyu: "Chúc ngủ ngon."

Chỉ một lời chúc ngủ ngon mà suy nghĩ lâu như vậy sao? Tim Lê Lý đập thình thịch, chuẩn bị đáp lại lời chúc, thì lại thấy "Đang nhập tin nhắn"...

Yanyu: "(Dễ thương)"

Anh gửi kèm biểu tượng mặt cười Q.Q.

Lê Lý nhìn biểu tượng khuôn mặt cười với đôi má hồng, đứng hình một chút, đầu óc rối bời, lập tức úp mặt vào chăn.

Bên ngoài cửa sổ gỗ, tuyết rơi ngày càng dày.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 32​


Ngày hôm sau, gió ngừng, tuyết cũng ngừng rơi. Giang Châu như khoác lên mình tấm áo bạc trắng. Trên đê phủ đầy tuyết, chưa có dấu chân ai. Tuyết không dày quá gót giày, bước lên phát ra tiếng kêu cọt kẹt.

Lê Lý đi lên đê với tâm trạng vui vẻ, liếc thấy Yến Vũ ở xa. Anh mặc áo khoác chống gió đen, nổi bật trên nền trời xanh và tuyết trắng.

Dù không có gió trên sông, nhưng nhiệt độ rất thấp, anh dường như hơi lạnh, cúi đầu, cổ áo dựng cao. Làn hơi trắng bốc ra từ mũi và miệng, tản ra như bông trong không khí.

Anh cũng nhìn thấy cô, từ xa đã chăm chú theo dõi, khẽ nheo mắt, chờ cô đến.

Lê Lý bước nhanh hơn.

"Đi chậm thôi, chỗ này có băng."

Cô khẽ đi vòng qua chỗ đóng băng, đến trước mặt anh, tự nhiên đi tiếp cùng anh.

Cô ngẩng đầu: "Anh—"

"Vừa tới." Anh bình thản, nói, "Lên dốc thì tình cờ thấy em."

Lê Lý nhướn mày.

Yến Vũ hơi lúng túng: "Sao vậy?"

Cô chỉ tay: "Sao mũi anh đỏ thế?"

"......" Anh không nói gì, hạ mắt, thấy cô đeo đôi găng tay màu hồng anh tặng, ngón trỏ thò ra, nhìn ngắn ngắn tròn tròn... dễ thương quá.

Cô gặp ánh mắt anh, vội nhét tay vào túi.

Đi vài bước, Yến Vũ giải thích bình thản: "Rửa mặt nước quá lạnh, nên đỏ mũi thôi."

Lê Lý không tin, nhưng cũng không phủ nhận, nhìn trời xanh nhạt: "Mấy ngày nay nước lạnh thật. Máy nước nóng nhà tôi chảy chậm, lại không muốn phí nước, đánh răng còn có cảm giác răng sắp đông cứng."

Yến Vũ đi bên cạnh, liếc cô vài cái.

"Nhìn gì?"

"Em đi đường mà nhìn trời." Anh nói, "Chút nữa ngã thì sao."

Lê Lý bất ngờ nghiêng người về trước; Yến Vũ hơi cứng, muốn giữ cô, tay cũng hơi đưa lên. Nhưng cô vẫn đi bình thường, nhịn cười, đang trêu anh.

"......" Anh lặng lẽ đi tiếp.

Trước mặt tuyết trắng hoàn hảo, phía sau để lại hai dãy dấu chân trắng lớn nhỏ khác nhau.

"Sáng nay tiết đầu học gì?"

"Thanh nhạc."

"Khó chịu nhất là thanh nhạc."

"Sao vậy?"

"Khó quá. À, nói với anh cũng vô ích."

Trời càng xanh, hai dãy dấu chân càng dài, xuống đê.

Vào trường, Lê Lý đang nói kế hoạch học buổi chiều, có người huýt sáo, cười vui chạy ngang. Là vài người lớp nhạc cụ, trong đó có Vương Tư Kỳ.

Lê Lý nhíu mày, hơi bối rối. Yến Vũ thì bình thản.

Sáng nay tiết thanh nhạc, giáo viên lớp họ xin nghỉ vì bệnh, đổi sang học cùng lớp nhạc cụ. Địa điểm chuyển sang phòng nhạc lớn. Lớp một đã chọn chỗ trước. Lê Lý cùng Tạ Hàm ngồi hàng cuối nhóm hai.

Vừa ngồi, Vương Tư Kỳ và nhóm quay lại nhìn cô, cười không thiện cảm. Nhóm nhìn sang cửa sau, cười khúc khích.

Lê Lý quay lại, thấy Yến Vũ vào, ngồi chỗ trống hàng cuối nhóm một.

Nhóm đó càng cười hớn hở hơn, lúc đó chuông báo hiệu tiết học vang lên.

Giáo viên lớp một là thầy tạm đứng lớp, giáo án khó thực hiện, nên dẫn học sinh luyện từng bài.

Khi kiểm tra các học sinh khác, Lê Lý cũng đánh nhịp, lặng lẽ hát theo. Cô hát nốt chính được, nhưng sợ hát bè thứ hai. Nghĩ tới đó, thầy nói hôm nay học xong nốt chính, tiếp theo luyện bè hai, hỏi ai muốn thử.

Không ai giơ tay.

"Vậy thầy gọi tên."

Lê Lý vô tình ngẩng đầu, gặp ánh mắt thầy.

"Cô gái cuối hàng nhóm hai, lên đây."

Cô vốn muốn luyện tập, nhanh nhẹn bước lên bục.

"Hát bè cao. Bè thấp..." Thầy tìm học sinh trong lớp.

Một nam sinh reo: "Là Yến Vũ lớp họ phải không?"

"Đúng, Yến Vũ. Hai người họ sắp trình diễn văn nghệ, tập cùng nhau hợp lắm."

Vương Tư Kỳ cười: "Hợp đến mức như một thể thống nhất."

Nói bốn chữ ấy với ngữ điệu đặc biệt, các nam sinh xung quanh cười phá lên.

Lê Lý nhận ra họ đang đùa bậy, nhưng thầy không để ý: "Được, Yến Vũ, cậu hát bè thấp."

Yến Vũ bước lên bục, đứng cách Lê Lý một mét, nhìn bảng nhạc trên máy chiếu.

"Tự đánh nhịp nhé, một, hai, bắt đầu!"

Hai người bắt đầu hát tách bè:

Lê Lý: "sol-la-si-do—la-la-si—do——"

Yến Vũ: "sol—sol—sol—sol—fa-mi-fa-re"

Lê Lý: "si-si-do-re-sol-do-sol—si-la-si-sol—,......"

Yến Vũ: "sol—do-re—sol-sol-si-re-sol—la—,......"

Khi Yến Vũ hát bè trầm, giọng anh trầm như sứ, ấm áp và hơi nhám như tiếng đàn dây. Lê Lý cố gắng tập trung vào nhạc của mình, giữ nhịp, hát bè cao. Hòa âm của họ lan tỏa khắp phòng, tạo thành giai điệu mê hoặc.

Kết thúc bài hát, Tạ Hàm vỗ tay vui vẻ.

Nhóm các nam sinh lớp một lại cổ vũ quá đáng: "Hay quá!"

Lê Lý nghe thấy chỉ thấy chói tai.

Giáo viên nói: "Rất tốt, nhưng Lê Lý, đôi khi em bè theo Yến Vũ, phải chú ý cao độ."

Cô khẽ gật, khi hát bè trầm thường bị cao độ chi phối, nhưng Yến Vũ hát bè trầm cực kỳ chuẩn, như mỏ neo giữ thuyền; ngược lại, bè cao của cô đôi khi bị kéo theo, bay lên rơi xuống.

"Đúng rồi, bè theo Yến Vũ mà." Một nam sinh cười hì hì.

Vương Tư Kỳ nói: "Tôi không nghe ra, nhưng nghe là vừa khít, hoàn hảo." Lời hắn đầy ẩn ý, gợi cảm, khiến các nam sinh xung quanh cười phá lên.

Lúc này, các bạn khác cũng nghi ngờ, nhìn hai người trên bục, đoán họ có tình cảm gì đó.

Lê Lý đã quen với lời đồn, nhưng lần này khác. Cô như bị phát hiện bí mật không muốn ai thấy, má nóng ran, cảnh giác nhìn Yến Vũ. Anh cúi mắt, vẻ mặt hơi lạnh.

Giáo viên tò mò: "Sao mấy cậu hôm nay toàn dùng thành ngữ thế? Nào, hai cậu lên hát thử."

Yến Vũ và Lê Lý xuống bục, trở về chỗ ngồi.

Lê Lý liếc nhìn anh, thấy anh cúi đầu đọc sách, mặt không biểu cảm.

Bên ngoài cửa sổ, ánh sáng tuyết chiếu vào mặt anh, trắng tinh.

Chuông tan học vừa reo, giáo viên còn chưa dứt lời, Yến Vũ đã khoác cặp một vai, đi ra cửa sau. Nhanh đến mức thầy giáo cũng phải ngạc nhiên nhìn theo.

Lê Lý thu sách, kéo khóa vô tình kẹp tay, rít lên một tiếng.

Tạ Hàm: "Không sao chứ?"

Cô lắc đầu.

"Tiết tự học tiếp theo làm gì?"

"Phòng đàn." Cô vừa nói vừa nghĩ, có lẽ mấy ngày này tập luyện, cùng Yến Vũ xuất hiện chung nhiều lần ở trường, nên bọn họ lại nhúng tay phá chuyện.

Cô nhìn lên hàng ghế trước. Phần lớn các bạn đi phòng đàn, chỉ còn vài người không tham gia kỳ thi ở lại chơi game trong lớp.

Lúc này, Cao Hiểu Phi cùng một người bạn vào lớp. Anh ta thấy Lê Lý, không để ý, đi ngồi cạnh Vương Tư Kỳ, khoác vai trò chuyện.

Tạ Hàm kéo Lê Lý hai cái, nhỏ giọng: "Đi thôi, đừng để ý bọn họ."

Lê Lý bước ra lớp, ánh sáng tuyết ngoài lầu làm cô nheo mắt.

Tạ Hàm nói: "Đại học rảnh rỗi vậy à? Cao Hiểu Phi cả ngày không lên lớp, lúc nào cũng chạy đến đây, đúng là lạ."

Cô rẽ vào hành lang, không nói gì.

"Chắc bọn họ nói xấu cậu với Yến Vũ, miệng lưỡi lại thô, đặc biệt là Cao Hiểu Phi với Vương Tư Kỳ."

Lê Lý chỉ nói: "Đừng để tớ thấy mặt."

"Chắc bọn họ không dám nói thẳng. Nhưng..." Tạ Hàm lo lắng, "toàn làm sau lưng, chơi xấu, tớ sợ..."

"Sợ gì?"

"Sợ Yến Vũ bận tâm."

Lê Lý không nói gì, chú ý bước chân.

Tuyết trên cầu đi bộ bị học sinh đi lại dẫm nát, thành từng mảng bùn đen lẫn tuyết.

...

Còn ngoài cổng, số tuyết còn sót được bảo vệ xúc sang hai bên, bùn đen và tuyết trắng trộn lẫn.

Yến Vũ hơi ngẩng cằm, kéo khóa áo khoác lên tới cổ, tay cho vào túi, nhưng không thấy tai nghe có dây. Anh để lại trong ngăn kéo phòng nhạc, quay lại lấy.

Phòng nhạc lớn ở tầng hai tòa nghệ thuật, cạnh cầu thang. Lúc này, học sinh đã vào phòng đàn tự học, trong tòa rất yên tĩnh. Yến Vũ chưa bước vào hành lang, đã nghe tiếng nhạc ồn ào từ điện thoại: tiếng trống nổi bật, lẫn tiếng cười hỗn láo và hư hỏng của các nam sinh.

"Chết thật, Cao Hiểu Phi, góc quay này quá đỉnh! Lắc thế này... ôi trời!"

"Chà, thân hình hoàn hảo thật."

"Chân đạp mạnh thật sự."

"Eo cũng khỏe, mà còn thon nữa. Nhìn cô ấy, lắc lư thế này, tao còn tưởng tượng được..."

...

Yến Vũ dừng lại ở cửa, đẩy cửa và khoá chặt.

"Hôm đó tao định nhặt cô ấy," giọng Cao Hiểu Phi vang lên, "mẹ nó vừa đi vệ sinh xong, ra là người mất dạng. Không biết bị ai vớt đi. Đi làm thêm chỉ là cái cớ, thực ra là làm ăn gì đó. Kinh nghiệm đầy mình, Yến Vũ..." Anh ta nói một câu tục tĩu, từ bên ngoài cửa nghe không rõ.

"Chắc rồi," lần này là Vương Tư Kỳ, "hai người ở cùng phòng đàn, cả tối chẳng ra. Biết làm gì trong đó không..." Anh ta thì thầm vài câu.

"Chết thật, trong phòng đàn dám công khai thế à?"

"Sao không dám? Chỗ càng kiểu này càng k*ch th*ch, hiểu chưa?" Cao Hiểu Phi cười tà ác, "Lê Lý thường thế, trước đây thích kéo nam sinh vào phòng đàn, tao đâu phải chưa thấy."

"Thật á, cậu thấy cô ấy với Vương Tiêu sao?"

"Chuyện dĩ nhiên rồi." Cao Hiểu Phi lại kể vài câu mô tả cực kỳ khiếm nhã.

"Ghê quá vậy?" các nam sinh la lên.

"Nếu không thì sao dáng cô ấy chuẩn thế." Cao Hiểu Phi hừ một tiếng, "Toàn là nam..."

"Bụp!" Cửa bị đá mở, đập vào tường ầm ầm. Cả phòng ngừng cười tà ác, chỉ còn tiếng nhạc ồn ào từ điện thoại.

Yến Vũ đứng ở cửa, lưng đối ánh sáng, không thấy rõ biểu cảm.

Cao Hiểu Phi dừng video, trao ánh mắt với Vương Tư Kỳ và nhóm, nụ cười đầy khiêu khích, tư thế ngạo mạn. Mấy người dựa lỏng lẻo vào bàn ghế, Cao Hiểu Phi còn nghịch bật lửa, lông mày nhướng cao.

Yến Vũ đi qua họ, tiến về hàng ghế sau, lấy tai nghe trắng từ ngăn kéo, cuộn dây, bỏ vào túi.

Khi đi qua, anh nói: "Đừng nói xấu Lê Lý nữa."

Mấy người không ngờ anh mở miệng, đều im lặng.

Cao Hiểu Phi ngẩn người, hừ một tiếng, hét: "Tao muốn nói thì nói, Lê Lý chỉ là..."

Chưa dứt lời, Yến Vũ quay lại, tung cú đấm vào mặt Cao Hiểu Phi, mạnh đến mức làm anh ta và ghế ngã ra. Bàn bị đẩy, ghế va xuống sàn kêu răng rắc.

Ai cũng không ngờ Yến Vũ vốn điềm tĩnh lại làm chuyện này, tất cả sững sờ.

Mặt Cao Hiểu Phi lập tức sưng đỏ, đau đến phát điên. Anh ta gầm lên, bò dậy, cong người lao như bò tót về phía Yến Vũ.

Yến Vũ bị ôm vào eo, ngã xuống sàn, bàn ghế đổ tung. Nhưng ngay khi ngã, anh giữ vai Cao Hiểu Phi kéo anh ta cùng ngã, đá mạnh, lật người cưỡi lên, lại đấm mạnh vào xương gò má.

Cao Hiểu Phi đau đến hét lên: "Mẹ mày!"

Yến Vũ mắt lạnh, tiếp tục đấm. Vương Tư Kỳ và nhóm mới phản ứng, lao tới, bốn người ôm chặt Yến Vũ, nhưng anh như sư tử nổi giận, chân tay đạp vào Cao Hiểu Phi, khiến anh ta liên tục la hét: "Cái thằng kia, giữ lại nó đi!"

Nhóm nam sinh vất vả mới kéo được anh ta ra, giữ chặt.

Cao Hiểu Phi mặt mồm sưng vù, tức điên, bò dậy, đá mạnh vào bụng Yến Vũ.

Anh đá mạnh khiến Yến Vũ gập người, cong người lại. Cổ đỏ rực, nhưng anh vẫn không kêu nửa lời.

Vương Tư Kỳ và nhóm tưởng anh bất động, nhưng Yến Vũ bỗng tăng lực, kéo cả nhóm ra ngoài, tuy nhỏ người nhưng sức mạnh kinh khủng, đá trúng bụng và đùi Cao Hiểu Phi liên tiếp. Anh ta la lối, nhân lúc bị giữ, đá lại bụng Yến Vũ.

Yến Vũ lao vào, đập đổ vài bàn, ngã xuống, đầu va vào góc bàn, phát ra tiếng "bịch".

Nhóm giữ anh ta bị xô tung, thở hổn hển.

Yến Vũ ôm bụng, cuộn người trên sàn; trán và cổ đỏ ửng, nổi gân xanh, đá xuống sàn hai lần, định đứng lên nhưng chưa được.

Cao Hiểu Phi chưa thỏa, tiến tới đá chân anh, chửi: "Mẹ mày! Tao đã mắng mày bao lần, mày coi tao như không khí; hôm nay nói vài câu về cô ấy, mày nhảy lên trước tao à?"

Vương Tư Kỳ kinh ngạc: "Không lẽ, cậu ta thật sự thích cô ấy sao?"

Cao Hiểu Phi chửi: "Loại rác rưởi đó, chơi cho vui thôi, mày dại gì mà bảo vệ như báu vật? Cô ấy đã với bao nhiêu thằng rồi, mày thật định tiếp nhận à?"

Yến Vũ bật dậy, cầm ghế đập vào đầu Cao Hiểu Phi, khiến anh ta giật mình, vội giơ tay.

"Bịch!" Ghế đập vào cẳng tay, chân ghế gãy nửa, áo Cao Hiểu Phi rách, bông văng tung tóe, khuỷu tay va vào xương kêu lộc cộc, đau đến không đứng thẳng.

Tiếng động ghê sợ khiến cả nhóm sợ không dám cử động.

Vương Tư Kỳ: "Mày...."

Anh ta định lao lên kéo Yến Vũ, nhưng lần này chỉ một mình, các người khác không muốn tham gia. Yến Vũ đá vào háng, đẩy lùi anh ta vài bước, ngồi xuống ghế, không dám manh động.

Căn phòng chợt im lặng, chỉ còn bừa bộn.

Mặt Yến Vũ trắng lạnh, tóc rối, một vết máu đỏ tươi chảy từ cung mày xuống cằm.

Anh nhấc ghế gãy, chỉ vào họ, mắt lạnh như băng: "Ai tiếp theo?"

Không ai dám bước tới.

Những người khác vốn không thù ghét Yến Vũ, cũng không muốn xung đột, càng không muốn bảo vệ Cao Hiểu Phi ngoài trường. Vương Tư Kỳ thấy vậy, im lặng.

Yến Vũ đặt ghế xuống, nhìn Cao Hiểu Phi, giọng khàn: "Video cô ấy, xóa đi."

Cao Hiểu Phi ôm tay đau, nghiến răng, không nhúc nhích.

Yến Vũ quệt máu trên cằm, kéo ghế tiến tới, chân ghế rít trên sàn: "Còn ai?"

Cao Hiểu Phi vội mở điện thoại, trước mặt Yến Vũ, mở album. Bìa video là Lê Lý đánh trống, góc quay ẩn, nhìn từ dưới lên. Lê Lý mặc áo len ôm sát và quần jean, dáng người mảnh mai.

Cao Hiểu Phi xóa: "Được chưa?"

Yến Vũ: "Xem thùng rác."

Cao Hiểu Phi lại xóa trong thùng rác, hoàn toàn biến mất.

Yến Vũ quay sang Vương Tư Kỳ, người đang ngồi trên ghế giật mình lùi lại, suýt ngã, vội giơ tay: "Sau này tao nghe không được một câu nói xấu cô ấy! Nói một câu tao mất tiền đời này!"

Các nam sinh khác vội: "Không nói nữa!"

Lúc này, một tiếng quát dữ dội vang ở cửa: "Các cậu làm gì thế?!"

Trong phòng đàn, Lê Lý đang luyện tập bản nhạc cho buổi biểu diễn, lòng có phần bồn chồn.

Cô quay ra nhìn ngoài cửa sổ, nước từ tuyết tan nhỏ từng giọt trên bệ, những vệt nước loang trên kính.

Cô còn đang nhìn thì Tạ Hàm đột nhiên xông vào: "Họ nói Yến Vũ đánh nhau với Cao Hiểu Phi và Vương Tư Kỳ rồi!"

Lê Lý sửng sốt: "Ở đâu?"

"Tòa nghệ thuật."

Cô vội ném gậy trống và lao ra khỏi cửa.

Trong văn phòng, thầy Bì mặt lạnh ngắt ngồi trước bàn; những người liên quan đứng thành hàng trong hành lang.

Máu trên mặt Yến Vũ đã được lau sạch, một miếng băng gạc dán trên cung mày, thần thái bình thản.

Cao Hiểu Phi cũng dán băng gạc trên trán, nhưng mặt sưng tấy nhiều chỗ, một lúc khó mà tan. Nhìn thật đáng thương.

Vương Tư Kỳ và nhóm im lặng, sợ bị liên lụy.

Thầy Bì nhìn chằm chằm Cao Hiểu Phi và bạn anh ta: "Các cậu là học sinh trường biểu diễn, chạy sang trường chúng tôi đánh người, chuyện gì thế này?"

Nhóm Vương Tư Kỳ nghe vậy liền biết thầy Bì chắc chắn sẽ bảo vệ Yến Vũ.

Cao Hiểu Phi nói: "Tôi về thăm trường cũ thôi, không được sao?"

Thầy Bì đập bàn: "Trước đây các cậu thế nào tôi không biết? À? Ra trường rồi còn dám đánh người, các cậu coi trường là gì? Cao Hiểu Phi, tôi sẽ báo lãnh đạo, đưa vào hồ sơ kỷ luật, tin không?"

Cao Hiểu Phi sợ, nhịn một lát.

Thầy Bì quay sang Vương Tư Kỳ: "Còn các cậu, tốt không học, xấu không chừa. Nghĩ thi xong là muốn làm loạn à? Cẩn thận bằng tốt nghiệp không chắc! Thử xem!"

Vương Tư Kỳ ấm ức: "Thầy Bì, thầy không thể chỉ thiên vị lớp cậu ấy được chứ?"

Thầy Bì đập bàn cắt lời: "Yến Vũ bình thường ra sao thầy biết không? Cậu ta giống hệt học sinh ngoan như Thôi Nhượng. Còn các cậu bình thường thế nào, không biết à? Cậu ta đánh các cậu nổi không?"

Yến Vũ liếc thầy Bì, mặt lạnh như băng.

Vương Tư Kỳ kêu: "Chúng tôi không làm gì, là cậu ta đánh trước!"

Thầy Bì: "Còn biết chối à—"

"Em đánh trước," Yến Vũ mở lời.

Thầy Bì cứng họng.

Yến Vũ liếc Vương Tư Kỳ: "Nói xem mày làm gì?"

Thầy Bì ngay lập tức: "Cậu làm gì hả?"

Vương Tư Kỳ không nói được gì. Cao Hiểu Phi lại láu lỉnh: "Chỉ nói vài câu về Lê Lý, ai ngờ cậu ta đánh người. Tôi nào biết cậu ta thân thiết với Lê Lý đến vậy."

Hàm Yến Vũ căng lên. Anh không thể kể cho thầy nghe những lời rác rưởi họ nói về Lê Lý, cũng không giải thích tại sao anh không thể chịu được.

Vương Tư Kỳ hiểu ngay, vội thêm dầu: "Toàn nghe đồn, nói vài câu cho vui, cậu ta liền đánh. Lê Lý vốn nhiều lời, sao lại làm cậu ta tức?"

Thầy Bì vừa ngạc nhiên vừa không hiểu nhìn Yến Vũ: "Chắc em... Thầy đã bảo em tránh xa cô ta mà. Cô ta vấn đề lớn, tin đồn cũng không phải không có căn cứ. Đừng bị cô ta lừa—"

Yến Vũ hạ mắt, ngắt lời: "Họ nói gì về Lê Lý không liên quan gì tới em."

Thầy Bì sững người.

Bên ngoài cửa, một bóng người lập tức dừng lại.

Yến Vũ: "Nhưng dựng chuyện về em, thì không được."

"Dựng chuyện về cậu?"

"Em luyện tập cùng Lê Lý trong phòng đàn, họ nói em ở trong đó cả tối... lời quá bẩn, không kể lại được."

Thầy Bì lập tức tái mặt, chỉ vào nhóm học sinh chuẩn bị mắng. Yến Hồi Nam lao vào văn phòng, hầm hừ: "Ai dựng chuyện về con tao?!"

Yến Vũ không ngờ thầy lại gọi bố đến, giật mình. Tệ hơn nữa, anh ngửi thấy trên người ông hơi men rất nhẹ.

Yến Hồi Nam lao thẳng tới Yến Vũ, xem vết thương trên đầu, cầm tay anh kiểm tra. Thấy con không sao, chỉ đỏ ở ngón tay, ánh mắt cứng rắn quét qua, Vương Tư Kỳ và nhóm cúi đầu.

Ông nhìn Cao Hiểu Phi, mắng: "Lại là thằng nhóc này!..." và định đá tiếp.

Yến Vũ đoán trước, lập tức ngăn lại. Thầy Bì giật mình, vội can. Cao Hiểu Phi sợ hãi, vội né ra sau Vương Tư Kỳ. Nhóm thấy khó đụng tới ông ta, lùi lại vài bước.

Yến Hồi Nam gầm: "Có giải thích chưa, động tới con tao, tao xé xương mày!"

Các thầy cô khác trong phòng sợ hãi, vài người đến can.

"Bố Yến, ông bình tĩnh, tôi sẽ xử lý," thầy Bì đập bàn, chỉ vào nhóm học sinh: "Trường là nơi các cậu bịa chuyện à? Những lời bẩn thỉu các cậu nói, nghĩ thầy không biết à? Sắp tốt nghiệp mà còn muốn hỗ trợ, lần này quá đáng! Mỗi người viết kiểm điểm một lần! Lần sau còn bịa chuyện, xem cái bằng tốt nghiệp!"

Mấy người cúi đầu, im thin thít.

"Ai dám dựng chuyện con tao với con gái đó, tao xé mồm chúng mày!" Yến Hồi Nam gầm, mọi người rùng mình, kể cả thầy Bì.

Yến Vũ siết tay bố, hạ giọng: "Đây là trường học, bố đừng làm quá."

Yến Hồi Nam không say lắm, tĩnh lại, quay sang thầy Bì: "Sao thầy sắp xếp vậy, để Yến Vũ luyện cùng đứa con gái đó? Ông nghĩ gì?! Tôi—"

Thầy Bì lần đầu gặp phụ huynh dữ dằn như vậy, sững người.

Yến Vũ cắt lời: "Không còn ai khác chơi trống nữa."

Yến Hồi Nam la: "Không còn cũng không được để nó cùng kiểu đó—"

"Đừng nói nữa! Con không quen, cũng không có gì với cô ấy," Yến Vũ bực bội: "Đừng lôi cô ấy vào chuyện của con!"

Lời Yến Hồi Nam dừng lại.

Bên ngoài hành lang, nước từ tuyết tan rơi lộp độp.

Lê Lý đứng ngoài cửa văn phòng, nhìn màn nước trong suốt, quay người bỏ đi.

Ngày tuyết tan quả thật lạnh hơn đêm tuyết rơi.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 33​


Gần trưa, tuyết đêm qua đã tan gần hết.

Yến Vũ đi cùng bố trong con ngõ của khu Thu Dương Phường, nhìn mái nhà từng nhà, các tấm chắn mưa, tuyết đang tan dần. Dòng nước nhỏ va vào chậu ngói dưới mái, lách cách, leng keng. Cả xóm ướt sũng như vừa được rửa qua, trong lành mà sạch sẽ.

Yến Hồi Nam không nói gì, về tới nhà, đập cửa sân vang rầm rầm.

Yến Vũ chỉ coi như không thấy, không nghe.

Hai cha con vừa vào nhà, Vu Bội Mẫn cũng vừa trở về, vội chạy tới Yến Vũ: "Trán con sao thế? Bình thường mà sao lại đánh nhau với người ta?"

"Không sao." Yến Vũ quay mặt đi, tránh tay mẹ, tiến vào phòng riêng.

Yến Hồi Nam nặng nề ngồi xuống ghế sofa, cầm gói thuốc trên bàn trà, rút ra một điếu, giọng thô: "Bố cảnh cáo mày, nếu mày dính dáng với con gái nhà Lý đó, bố sẽ đập gãy chân mày! Nhà nó toàn thứ rác rưởi hay tội phạm, nó cũng chẳng phải loại tốt! Tuổi còn trẻ mà chẳng làm việc gì tử tế, toàn nghe nói ở cổng trường biểu diễn xe ra vô liên tục..." Ông lại tiếp tục nói những lời bẩn thỉu không thể nghe, trút hết những ấm ức chưa nói ra ở trường.

Yến Vũ đứng yên, quay lưng, lâu không quay lại.

Vu Bội Mẫn không chịu nổi, nói: "Người ta là trẻ con, ông bớt nói vài câu đi. Ông lại uống rượu rồi à? Đã bảo không được uống mà—"

"Bố bảo mày dạy đời à!" Yến Hồi Nam vừa bật thuốc, giọng lớn.

Vu Bội Mẫn im lặng.

Yến Hồi Nam gằn giọng với Yến Vũ: "Mày điếc à?!"

Yến Vũ vẫn không quay lại, giọng bình thản: "Con đã nói rồi, con không có quan hệ gì với cô ấy. Bố không cần nói những lời bẩn thỉu để hạ nhục cô ấy."

"Bố hạ nhục cô ấy? Hỏi khắp hai khu phố, ai mà không biết nhà nó toàn rác rưởi."

Yến Vũ đáp: "Nhà ông chẳng cũng rác rưởi à?"

Yến Hồi Nam đột nhiên đứng phắt dậy từ sofa, lao nhanh về phía Yến Vũ. Vu Bội Mẫn vội đỡ: "Yến Vũ, ông ấy uống rượu rồi! Con đừng làm ông ấy phát điên!"

Yến Vũ lạnh lùng nhìn đôi cha mẹ đang giằng co trước mặt, lúc này, điện thoại anh reo. Hiển thị: "Tạ HàmDiệc Tranh".

Yến Hồi Nam và Vu Bội Mẫn cũng nhìn thấy, màn kịch tạm dừng.

Yến Vũ nhấc điện thoại: "Alo?"

Giọng bên kia vui vẻ: "Cuối tuần đến chơi với cậu nhé!"

Yến Vũ dừng nửa nhịp: "Ý gì?"

"Ý gì ý gì, đến Giang Châu chơi với cậu. Không hiểu à?"

"À."

"À gì? Không muốn gặp à?"

"Tuỳ. Bận rồi, cúp đây."

Yến Vũ kết thúc cuộc gọi.

Yến Hồi Nam đã ngồi lại ghế, hút thuốc, Vu Bội Mẫn e dè hỏi: "Bạn cũ à?"

"Ừ."

"Xe chạy rất nhanh, xinh đẹp phải không?"

Yến Vũ nhìn bà, ánh mắt tĩnh lặng. Vu Bội Mẫn ngượng ngùng quay đi.

Yến Hồi Nam nhả khói, chỉ Yến Vũ, nói: "Hôm nay cả nhà ở đây, bố chỉ uống chút rượu, muốn nói một lần cho rõ. Yến Vũ, sau khi con đỗ Đại Âm, đi chơi thế nào tùy con. Con gái nhà họ Lý, con muốn thế nào bố cũng mặc kệ. Nhưng nếu muốn hẹn hò nghiêm túc, ít nhất phải là loại như Tạ HàmDiệc Tranh. Không thì đừng hòng!"

Vu Bội Mẫn cúi đầu, không nói gì.

Bên ngoài ánh nắng mùa đông rực rỡ, nước từ tuyết chảy róc rách; bên trong bóng tối, lạnh lẽo.

Băng dán trên trán Yến Vũ đã thấm máu, làm gương mặt anh càng trắng lạnh, anh nói: "Hiểu. Bán con trai."

Yến Hồi Nam tức giận, cầm gạt tàn ném về phía anh. Không trúng anh, anh cũng không né. Gạt tàn nặng quét sát tai Yến Vũ, khoét một vết lõm trên tường.

Ông chỉ thẳng mặt Yến Vũ: "Bố với con thế nào con có biết không? Bố vất vả nuôi con, để con đi lẫn với đám rác rưởi à? Từ nhỏ đến lớn, bố cho con tất cả, muốn gì được nấy. Con dám nói sao? Bố bán con à? Nói thế mà không sợ trời đánh à? Bán con?!"

Yến Vũ nhìn ông, mỉm cười nhẹ: "Ông chẳng phải đã bán tôi một lần rồi sao?"

"Yến Vũ!" Vu Bội Mẫn sững sờ, "Con nói gì vậy!"

Yến Hồi Nam đứng chết lặng, như bị sét đánh. Ông trơ trọi trên khuôn mặt già nua, trong chốc lát trộn lẫn đau khổ, xấu hổ, giận dữ, tất cả cùng lúc, trông thật đáng thương.

"Con... nói những lời đó, con..." Môi ông run, lùi hai bước, ngồi phịch vào sofa, rồi run run vuốt trán: "Tuỳ con muốn nói thế nào. Từ khi con sinh ra tới giờ, bố làm tất cả cho con đúng hết rồi. Bán con sao? Yến Vũ, vì con, bố có thể không cần sống nữa. Bán máu thịt, xương cốt này, chỉ cần có ích, chỉ cần cho con, bố đều bán, con tin không?!"

Ông nhìn Yến Vũ, đôi mắt đỏ, những giọt lệ mỏng lấp lánh.

Yến Vũ biết, những lời bố nói không phải do say rượu, mà là từng chữ từng câu khắc ra từ trong máu thịt. Anh hơi choáng váng, quay đầu, giọng nhẹ: "Bố, con xin lỗi."

Vu Bội Mẫn bật khóc, nghẹn ngào; Yến Hồi Nam cũng không giữ được, quay mặt, ngẩng đầu nhìn trần nhà, nước mắt rơi xuống hai bên thái dương.

Yến Vũ không thể đứng vững, muốn trở về phòng, mới bước được một bước, chân đi chênh vênh, giọng thoát ra gần như không nghe: "Mẹ..."

Một giây sau, anh dựa vào tủ, va nhẹ một tiếng "cộp". th* d*c, má ửng đỏ: "Mẹ..."

"Con trai!" Vu Bội Mẫn hốt hoảng, chạy tới đỡ Yến Vũ, anh gục xuống. Bà ngồi xuống, mở khoác anh ra, vỗ nhẹ lên ngực, từng cái một: "Hít thật sâu, con trai, chậm lại! Hít sâu, chậm, thở ra..."

Yến Hồi Nam mở ngăn kéo, kéo ra một túi giấy, úp vào miệng mũi Yến Vũ: "Không sao đâu, con trai, hít vào, thở ra. Tốt, hít vào..."

Túi giấy phập phồng, xẹp xuống, lại phồng lên, lặp đi lặp lại.

Yến Hồi Nam ôm chặt con trai vào lòng, Vu Bội Mẫn nhanh chóng đứng lên, lục tìm lấy thuốc và nước cho Yến Vũ uống, rồi dùng khăn lau mồ hôi trên đầu và cổ anh.

Yến Vũ được cha mẹ che chở, ôm ấp, từng chút một, nhịp thở dần ổn định, nhưng sức lực đã theo đó mà rút hết. Họ ôm anh, nhẹ nhàng v**t v* đầu anh. Hai người không nói gì thêm, yên lặng, nhưng Yến Vũ biết, họ đang đau đớn mà lặng lẽ rơi lệ. Anh không dám nhìn họ.

Lâu lắm, Yến Vũ chậm rãi mở mắt, nhìn bậu cửa sổ chỉ còn lại một ít tuyết tan. Tuyết đêm qua như vẫn bay trước mắt; nhưng ngoài trời giờ đã tràn ngập ánh sáng trắng tinh.

...

Sau khi tuyết tan, khắp nơi vang tiếng nước chảy, tí tách, róc rách trên mái hiên, trong kẽ đá. Khu Thu Hoè Phường trở nên mới mẻ, ngay cả những dây điện thường xám xịt, giờ cũng đen bóng như mới thay.

Buổi chiều, Lê Lý không đi lên đê học mà đi vòng qua phố.

Vào tòa nghệ thuật, gặp ngay nhóm Vương Tư Kỳ và bạn. Họ thấy cô, lịch sự né ánh mắt, đi thẳng, đi xa chẳng còn nghe tiếng.

Lê Lý không bận tâm, vào lớp, chỗ Yến Vũ trống.

Trước giờ học, thầy Bì vào thông báo: những ai tham gia kỳ thi trường và đăng ký học đặc biệt với giáo viên, phải nộp năm nghìn nhân dân tệ trước thứ Hai tuần sau. Lê Lý nhìn những giọt nước trên tấm chắn mưa ngoài cửa sổ. Người ta nói tuyết rơi thì gặp may; nhưng có lẽ quên nói lúc tuyết tan, thì lại rủi ro.

Đến thứ Sáu, Yến Vũ vẫn chưa đến. Lê Lý luyện tập nhạc bản biểu diễn trong phòng đàn, bắt đầu nghi ngờ liệu buổi trình diễn có thể thực hiện được.

Thực ra, cô hiểu sự chán ghét và mệt mỏi của anh với những lời đồn đại; dù anh nói sau này chỉ là bạn bè riêng tư, cô cũng không sao. Nhưng cô hy vọng ít nhất anh sẽ nói điều gì đó với cô. Thay vì im lặng hoàn toàn.

Thứ Bảy, Lê Lý không đi siêu thị Mã Tú Lệ giúp việc, ở nhà buồn bực cả ngày.

Chiều tối, ánh hoàng hôn đông phủ lên cửa sổ cô, lạnh lẽo, không một chút ấm áp, như thể mặt trời giả tạo. Cô đưa tay chạm vào ánh sáng băng giá, chỉ thấy trống rỗng, vô nghĩa.

Sau bữa tối, Tần Hà Di nhắn tin: bảo cô đến khu New City, trung tâm Katy, tìm một livehouse tên Forever 19.

Lê Lý nói mệt. Tần Hà Di nói hôm nay xem một ban nhạc khác biểu diễn; vé do bạn cô ấy trả.

Trung tâm Katy ở ngoại ô, trang thiết bị mới, diện tích rộng, là nơi tổ chức các buổi trình diễn thương mại. Từ ca sĩ nổi tiếng đến ban nhạc indie, hàng tháng đều có vài chương trình.

Học sinh âm nhạc của Giang Nghệ đặc biệt là khách quen, nhưng Lê Lý hiếm khi tới, vé xem là khoản chi khá lớn.

Cô không quen khu trung tâm, bên trong nhiều sân khấu, tìm mãi mới thấy Forever 19. Ánh sáng mờ, âm nhạc ầm ĩ. Sàn đứng đầy thanh niên trẻ, bề ngoài xinh đẹp, phía trước sau tràn ngập hàng hiệu CHANEL, LV.

Lê Lý tìm được Tần Hà Di cạnh quầy nước, còn có một người đàn ông. Người đó khoảng ba mươi, ăn mặc tinh tế, hơi mập, mặt mũi bình thường.

Tần Hà Di giới thiệu họ họ Lưu, chào nhau. Cô nói hôm nay có ban nhạc hay, bảo Lê Lý xem cho vui, không cần giao tiếp xã hội. Lê Lý đồng ý.

Đang nói, MC bước lên sân khấu, cầm micro: "Xin mời vài vị khách từ xa đến, biểu diễn một bài nhé!"

Một nhóm nam nữ trẻ tuổi, xinh đẹp bước lên, khán giả hò reo.

Cô gái cầm bass rất đẹp, áo da đen ôm sát, phong cách trẻ trung, liếc hướng tầng hai cười một cái. Lê Lý thấy quen quen, như đã gặp đâu đó, nhưng nhớ không ra.

Họ bắt đầu chơi. Kỹ năng tốt, phối hợp ăn ý. Mỗi người thoải mái, không giống biểu diễn, mà như chơi thật. Cô gái bass, giọng hát thoải mái, truyền cảm, cả khán phòng theo nhún nhảy, hò reo.

Tần Hà Di nhìn cô gái trên sân khấu, ánh mắt đầy mơ mộng. Một giây sau, người đàn ông kéo cô vào sàn nhảy.

Kết thúc bài, nữ ca sĩ ôm bass nhảy lên, vung tay làm vài cái nụ hôn bay về hướng tầng hai. Cả buổi biểu diễn, cô ấy chăm chú nhìn hướng đó. Lê Lý uống coca, vô tình quay lại, cảm giác như đầu bị ai đó đập nhẹ.

Yến Vũ mặc đồ đen, cùng vài người trẻ sang trọng đứng trong phòng VIP tầng hai, nhìn xuống sân khấu.

Họ cười, Yến Vũ cũng cong môi, tay cầm ly thủy tinh, giơ lên chào sân khấu.

Nhóm trên sân khấu nhanh chóng xuống, MC bắt đầu giới thiệu ban nhạc hôm nay. Hóa ra họ chỉ lên tạm biểu diễn, không phải khách mời chính. Ban nhạc tối nay khá indie, Lê Lý chưa nghe bao giờ, nhưng giới trẻ trong house đã sôi động, chào đón.

Trong phòng VIP, một cậu trai mặc áo hoodie GUCCI nói gì với Yến Vũ. Anh vẫn cầm ly, giơ ngón tay trỏ về phía cậu ta, hất cằm, đáp lại.

Xung quanh bạn bè bắt đầu hò reo.

Ngồi xuống, Yến Vũ vắt chân dài lên lan can bên cạnh, tay phải nhanh nhẹn cầm ly nhựa trên bàn, bắt đầu lắc xúc xắc. Nhanh chóng dừng lại.

Yến Vũ nhếch cằm, nói gì đó; hai người trao đổi qua lại, vừa tranh đua vừa đối đáp. Xung quanh, mọi người chỉ trỏ, cười đùa rôm rả. Yến Vũ cũng trêu chọc họ vài câu. Chẳng mấy chốc, mép anh nhếch lên, mở nắp ly.

Những người đứng xem trước sau ngã người ra sau. Cậu mặc áo hoodie GUCCI ôm đầu, la lên thất thanh.

Yến Vũ hờ hững nhún vai, nhướn mày, chỉ vào một hàng ly rượu trên bàn, nói gì đó.

Cậu áo GUCCI chấp nhận thua, bắt đầu uống rượu.

Yến Vũ khoanh tay, tựa người trên ghế sofa, nghiêng đầu, cười nửa miệng nhìn cậu ta uống, thái độ cực kỳ thoải mái.

Một vài cô gái xung quanh nói gì đó, anh quay sang đáp lại, nhanh nhẹn và phóng khoáng.

Trên sân khấu, ban nhạc biểu diễn đã bắt đầu. Âm nhạc vang lên khắp không gian. Qua hàng loạt cánh tay vẫy, Lê Lý nhìn lên tầng hai, thấy Yến Vũ.

Anh như một người xa lạ, chỉ là mang cùng một gương mặt với Yến Vũ.

Tần Hà Di đến, hét vào tai cô: "Em quen cậu ta à?"

Bên kia, Yến Vũ và bạn đổi chỗ, Lê Lý không còn nhìn thấy nữa.

Cô ngồi xuống chỗ khác, bước vào tầm nhìn chết. Âm thanh nhạc cụ, tiếng hò reo ầm ĩ.

Khi cô lấy lại tinh thần, Tần Hà Di đã biến mất.

Phòng quá ồn ào, Lê Lý đứng dậy đi nhà vệ sinh, nhưng trên hành lang lại gặp cảnh Tần Hà Di ôm hôn một người đàn ông. Đèn màu loang, tay người đàn ông luồn vào quần áo cô ấy.

Tần Hà Di mở mắt thấy Lê Lý, giật mình; Lê Lý né sang một bên, bước nhanh qua.

Đóng cửa nhà vệ sinh, âm thanh bên ngoài được lọc bớt, tim cô cũng đỡ đập nhanh.

Lê Lý vừa mở vòi nước, Tần Hà Di xộc vào, son môi lem nhem, nói: "Lê Lý, đừng nói với Trác Minh nhé." Trác Minh là bạn trai cô ấy, cũng là người chơi keyboard trong ban nhạc.

Lê Lý tắt vòi, hỏi: "Đến mức nào rồi?"

"Chỉ như em vừa thấy thôi. Nhưng tối nay mọi chuyện sẽ xảy ra."

Lê Lý sửng sốt.

Tần Hà Di vẻ kiên quyết: "Chị muốn ra Đế Châu phát triển, chị cần tiền. Nhưng quá khó kiếm, Lê Lý, tiền quá khó kiếm."

Lê Lý không nói gì: "Anh ta trả chị bao nhiêu?"

"Đủ để chị đi diễn cả tháng."

Lê Lý không biết nói gì, một lúc, mới: "Chú ý an toàn, bảo vệ mình."

Tần Hà Di giật mình, gương mặt hơi bối rối, chạy vào buồng riêng, khóa cửa.

Lê Lý nhìn vào gương, gương mặt cô không biểu cảm. Cô cũng không biết tương lai của người trong gương sẽ ra sao.

—Chị muốn tiền, Lê Lý, nhưng tiền quá khó kiếm.

Cô biết rõ.

Tần Hà Di ra lại, đứng trước gương, lấy giấy và son tô lại môi.

Lê Lý thở dài: "Chị gọi em đến làm gì? Lén lút, không để em biết, không được sao?"

Tần Hà Di vừa tẩy son cũ, môi trắng bệch, người khô cứng, tái nhợt.

Lê Lý nhìn, tự nhiên nhớ đến một ai đó môi đỏ mọng bẩm sinh.

"Chị muốn em ngăn chị."

"Ngăn nổi sao?"

Tần Hà Di lắc đầu: "Cô gái chơi trên sân khấu ban nãy, cô ấy chuyên nghiệp không phải bass, cũng không phải ca hát, nhưng cô ấy chơi cực tự do, phải không? Vì có tiền, nên tự do. Lê Lý, chị vừa nhìn cô ấy, nghĩ, nhất định phải nổi tiếng, kiếm tiền, đến nơi lớn hơn."

Lê Lý nhạt nhẽo: "Ồ, chúc chị thành công."

Tần Hà Di đã tô đầy môi, chỉnh trang xong, hỏi: "Em vừa nhìn ai, Yến Vũ à?"

Lê Lý ngạc nhiên: "Chị quen anh ấy?"

"Đã xem cậu ấy biểu diễn. Nghiêm túc biểu diễn ở các phòng hòa nhạc lớn. Chị từng ở thành phố Tây một năm, trong giới ai cũng biết, họ rất giỏi. Đặc biệt là cậu ấy. Nhưng cậu ấy trông cao lãnh, yên lặng, sao ngoài đời lại hướng ngoại vậy? Lạ thật! Em quen cậu ấy thế nào?"

"Bạn cùng lớp."

"Bạn cùng lớp?" Tần Hà Di khó hiểu, nhưng vội muốn ra gặp, chỉ nói: "Em đã tra thông tin người bạn này trên mạng chưa?"

Lê Lý mắt vô định.

Tần Hà Di thở dài: "Hồ nhỏ ở Giang Châu, xuất hiện một thiên tài, chẳng ai nghĩ tra mạng xem. Nhưng thực lực của cậu ấy vượt ngoài tưởng tượng của học sinh trung học, tìm thử đi."

Tần Hà Di đi, Lê Lý lấy điện thoại, tìm một phòng riêng, khóa cửa, tra "Yến Vũ".

Ngay lập tức, tin tức tràn ngập. Màn hình đầy thông tin về anh. Không chỉ các giải thưởng âm nhạc, mà cả các bài viết chuyên đề, lướt xuống, đầy chữ khen: "Đàn tranh", "Thiếu niên", "Quán quân", "Âm nhạc dân tộc", "Thiên tài", "Học từ thầy nổi tiếng", "Người kế nhiệm bậc thầy", "Học trò xuất sắc", "Giải vàng", "Hạng nhất", "Vinh quang"...

Chỉ riêng danh hiệu và giải thưởng, lướt nửa ngày cũng chưa xong. Các buổi biểu diễn trong và ngoài nước, quá nhiều. Anh còn sáng tác nhiều bản đàn tranh nổi tiếng. Có cả cộng đồng fan riêng.

Lê Lý thử mở vài tin lớn, toàn là anh đứng đầu, giải thưởng liên tục. Tin đi kèm nhiều ảnh anh tham gia thi đấu — có khi đàn tranh, đôi mắt chúi xuống, cơ tay nổi rõ; có khi đứng giữa sân khấu cúi chào, mắt ngước lên trời xa; có khi cầm cúp hoa, nở nụ cười nhạt; thậm chí ảnh thi đấu từ nhỏ, nét mặt ưu tú, khí chất nổi bật.

Lê Lý còn tìm video biểu diễn của anh trên nền tảng mạng. Như Tần Hà Di nói, là biểu diễn ở phòng hòa nhạc chính quy. Vì cấm quay, hầu hết là quay lén, mờ, rung. Dù hình xấu, cậu thiếu niên vẫn toát ra khí chất. Một video tổng hợp các cuộc thi chính thức của anh, lượt thích, lưu cực cao. Nhạc dân tộc ít người nghe, nhưng anh thu hút được sự chú ý nhờ thiên tài và khí chất.

Quả nhiên Giang Châu nhỏ, xuất hiện "rồng thật" cũng không ai biết. Anh ít xuất hiện ở trường, khiến không ai đoán ra thực lực khủng khiếp.

Cô lướt web, vô tình vào diễn đàn công khai của Tây Âm.

Trên diễn đàn trường, cũng có rất nhiều thảo luận về anh, hầu hết đều dùng những từ như "thiên tài", "đỉnh", "cao thủ".

"Mỗi lần nghe Yến Vũ đại thần biểu diễn một bản nhạc, tôi phải xây lại lòng tự tin từ đầu."

"Yến Vũ đại thần mỗi ngày đều nhảy disco trên đống đổ nát tự tin của tôi."

"Trước khi biết Yến Vũ: tôi là thiên tài; sau khi biết Yến Vũ: tôi là đồ bỏ đi."

"Học sinh trường tôi chia ba cấp: xuất sắc, thiên tài, Yến Vũ."

"Tôi cứ tưởng mình đã nỗ lực, nhưng Yến Vũ đại thần còn nỗ lực hơn tôi."

"Khi Nữ Oa nặn Yến Vũ, có phải tâm trạng cực kỳ vui vẻ không?"

Những lời như vậy, đếm không xuể.

Có thể nhận được sự ca ngợi như vậy ở trường phụ thuộc Tây Âm – một trong ba trường hàng đầu cả nước – thì sức mạnh thực sự của anh cũng đủ tưởng tượng.

Ngoài ra, còn có đủ loại bài đăng tỏ tình ẩn danh và ảnh chụp lén. Trong các bức ảnh lén, hầu hết Yến Vũ đều đeo tai nghe treo đầu hoặc có dây, đeo hộp đàn màu nâu, đi qua một số khu vực của trường phụ thuộc Tây Âm. Trong những bức ảnh này, Yến Vũ lại là cậu thiếu niên mà Lê Lý biết, biểu cảm bình thản, thân hình gầy gò và xa cách.

Cô thử tìm các từ khóa liên quan đến cùng giới, nhưng hầu như không có gì; những người ở trường phụ thuộc Tây Âm nhắc đến anh chỉ là ca ngợi chuyên môn, không có bắt nạt, thậm chí không có trò đùa.

Cô còn tưởng... anh bị đuổi học vì tin đồn về đồng giới... tưởng anh là mảnh thủy tinh dễ vỡ.

Tiếng xả nước vang từ phòng bên, trộn lẫn với âm thanh nhạc ồn ào. Lê Lý giật mình, nhận ra mình đang đứng trong nhà vệ sinh hẹp, hỗn độn. Thật lạ, có những người thích xé giấy trong nhà vệ sinh công cộng rồi không dùng, vứt bừa bãi dưới đất, bẩn thỉu khiến người ta khó chịu.

Cô nhìn điện thoại, còn muốn tìm thêm gì đó, nhưng lại thấy không cần.

Anh là một viên kim cương còn sáng hơn cả Thôi Nhượng. Là thủy tinh, chỉ có duy nhất một mình cô được thấy.

Thật ra, Lê Lý không quá bất ngờ khi anh lại rực rỡ như vậy. Điều bất ngờ là, anh chẳng nhắc gì đến cô. Không nói lý do chuyển trường. Như thể họ chưa từng thực sự hiểu nhau.

Khi Lê Lý trở lại trong sảnh, Tần Hà Di nói chuẩn bị đi rồi. Lê Lý gật đầu đồng ý.

Ban nhạc vừa kết thúc một bản ballad, MC bước lên sân khấu nói: "Chúng ta làm một hoạt động, ai trong khán giả biết chơi nhạc cụ, lên sân khấu cùng ban nhạc trình diễn 'Hồng Nhật'. Ai phối hợp tốt, không sai nhịp, sẽ nhận thưởng 800 tệ!"

Lê Lý nghe con số tiền thưởng, liếc nhìn quanh.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 34​


Yến Vũ nghe thấy tiếng trẻ con khóc—

"Bố ơi, con không muốn ở đây nữa, đưa con về Giang Châu được không?"

"Bố vất vả kiếm tiền đều là vì con, muốn ăn gì muốn chơi gì cứ nói với bố, cuối tuần tới bố đưa con đi công viên, được không?"

"Mẹ ơi, con không học nổi nữa. Cho con về nhà đi. Con cả ngày không chịu nổi nữa. Cho con về nhà đi."

"Yến Vũ, con phải kiên trì, con là hy vọng của bố mẹ, con phải mạnh mẽ, tương lai sẽ rất tốt."

"Huhu... huhu..."

Tiếng trẻ con khóc thật xé lòng, thương cảm. Rồi nhanh chóng biến mất.

Dưới lầu, ban nhạc đang chơi một bản nhạc nhẹ nhàng, xung quanh có người đang xóc xúc xắc. Tiếng chạm cốc, tiếng thì thầm... náo nhiệt, nhưng lại xa xôi.

Yến Vũ từ từ mở mắt, ánh sáng mờ ảo nhấp nháy, vài người bạn đang trò chuyện uống rượu ở đầu bàn. Đường Dật Huyên và Tạ HàmDiệc Tranh ngồi trên ghế sofa đối diện anh.

Cảnh tượng này gợi lại một số hình ảnh trong quá khứ. Khi còn học ở trường phụ thuộc Tây Âm, các hoạt động ở nhiều thành phố, thỉnh thoảng gặp Đường Dật Huyên họ, anh cũng bị kéo ra chơi.

Họ vốn học ở trường phụ thuộc Đế Âm, hơn Yến Vũ hai khóa. Học trung học, khi tham gia cuộc thi toàn quốc, mới quen nhau, vô tình trở thành bạn bè dù cách xa cả ngàn dặm.

Lúc mới quen họ, thật tốt. Nhưng khi ấy anh như thế nào, bây giờ đã quên mất.

Đường Dật Huyên thấy anh tỉnh, thở dài: "Ôi trời, em vừa ngủ say như thế nào vậy?"

Tạ HàmDiệc Tranh nhíu mày, trách: "Mình nói chuyện có tẻ nhạt đến vậy sao? Quay đầu em đã ngủ rồi, thật không biết xấu hổ."

Yến Vũ không trả lời, cả đêm qua anh không ngủ, thuốc cũng không có tác dụng. Cuối cùng, y tá cũng bỏ cuộc. Anh cúi đầu bấm mắt, giọng vô cảm: "Em đi đây. Ngày mai đi thì đừng tìm em."

Đường Dật Huyên: "Yến Vũ đã chuyển chế độ rồi."

Tạ HàmDiệc Tranh: "Nhưng vừa rồi em cũng hơi đáng sợ."

Yến Vũ nghe vậy, nhớ ra chuyện gì đó, nói: "Tháng trước, có một lần, em xách mấy lon bia đến quán bố, kéo ông ấy nói cả ngày, ông ấy nhìn em như nhìn khỉ trong vườn thú. Sau đó, cổ họng đau hết cả."

Đường Dật Huyên cười: "Hơi bực bội thế nhỉ? Ủa, sao không thấy em có hứng thú nghe anh nói cả ngày?"

Yến Vũ ngẩng đầu dựa vào tựa ghế sofa, ánh mắt thản nhiên: "Nhổ kim ra, trốn khỏi phòng bệnh viện đến gặp anh, thế là đủ rồi."

Nụ cười của Đường Dật Huyên biến mất, hỏi: "Khỏe hơn chưa?"

Yến Vũ không đáp, chỉ im lặng.

Hai người bạn cũng không nói gì thêm.

"Cuối tháng thi đấu có chắc không đi?" Đường Dật Huyên hỏi.

"Ừ."

"Cuộc thi chẳng có gì hay ho, chắc em ấy cũng chả thèm xem đâu." Tạ HàmDiệc Tranh nói.

"Chơi thêm một chút đi." Đường Dật Huyên níu kéo, "Mấy tháng không gặp rồi."

Yến Vũ lắc đầu, đứng lên. Anh vừa động, vài người ở đầu bàn kia nhìn qua: "Đi luôn à?"

"Ừ."

Tạ HàmDiệc Tranh: "Lúc đi thi Đế Âm sẽ hẹn nhau lại."

Cô đã là sinh viên năm hai Đế Âm, trường âm nhạc hàng đầu, đứng đầu trong ba trường danh tiếng.

Yến Vũ: "Xem sao đã."

Khi định đi, ban nhạc dưới lầu bắt đầu chơi "Hồng Nhật", tiếng trống jazz chảy tràn, mạnh mẽ, Yến Vũ khựng bước, quay lại lan can.

Quả nhiên là Lê Lý.

Dưới sân, người đông như kiến, ánh sáng sân khấu rực rỡ.

"Dù số phận có bấp bênh..." Ca sĩ chính ôm đàn bass, hét to, nhún nhảy hết mình. Các nhạc công bên cạnh cũng thả hồn vào nhạc cụ. Lê Lý, lên sân khấu tạm thời, động tác thoải mái, thân hình uyển chuyển, gợi cảm, phối hợp hoàn hảo với ban nhạc.

Mái tóc dài của cô bay phất phơ, dường như sống động theo nhịp chuyển động, khẽ chạm vào gò má duyên dáng, vai thon, ngực đầy. Ngay cả ánh đèn cũng ưu ái, chiếu lên người cô một lớp sáng lấp lánh, như cả người đang tỏa sáng.

Khán giả nhún nhảy, hát theo, dưới sự dẫn dắt của ban nhạc, náo nhiệt thành một biển người.

Đến cao trào, Lê Lý vung tay trên trống, gõ ra những nhịp mạnh, khiến đám đông hò reo. Cô không cười nhiều, lông mày hơi nhíu, nghiêm túc nhưng vẫn có chút phóng túng. Vì trình diễn hết mình, khuôn mặt cô ửng hồng, như hoa đào nở.

Yến Vũ vẫn nhìn, Tạ HàmDiệc Tranh đến bên hỏi: "Em quen cô ấy à?"

"Ừ."

"Đẹp quá. Cậu quen cô ấy không? Nghe ra cô ấy đánh trống hay lắm."

Bên cạnh, cô gái tên Nhạc Thư chen lời: "Tai cậu ấy nhạy lắm, không quen cũng nghe ra được mà."

Tạ HàmDiệc Tranh nói: "Nhưng nếu không quen, em ấy có rảnh tâm nghe người khác đánh trống không? Ít nhất cũng phải quen chút chứ."

Yến Vũ đáp: "Rất quen."

Tạ HàmDiệc Tranh giật mình, ngạc nhiên trước chữ "rất". Cô hiểu Yến Vũ là người nội tâm khép kín, cực kỳ chậm nhiệt. Trong phòng này, mọi người quen cậu ấy đã hơn bốn, năm năm, nhưng ngoài cô và ba, bốn người khác, với Yến Vũ, phần còn lại chưa đủ tư cách để gọi là "quen".

"Rất quen?" Đường Dật Huyên tò mò, quan sát Lê Lý. Cô gái đánh trống thật sự có sức hút, anh nói: "Hay giới thiệu để làm quen đi?"

Yến Vũ đáp: "Cô ấy chưa chắc muốn làm quen với các cậu." Mọi người sửng sốt.

"Nhân vật gì ghê gớm à?" Nhạc Thư hỏi.

Yến Vũ giọng rất bình thản: "Không phải nhân vật gì ghê gớm, chỉ là tính tình không tốt."

Vừa dứt lời, màn trình diễn kết thúc. Cùng với những nhịp trống jazz dứt khoát, âm nhạc khép lại. Khán phòng vang lên tiếng hoan hô.

Lê Lý th* d*c, lau mồ hôi trên trán, ngẩng lên, thấy Yến Vũ đang ở lan can tầng hai.

Tiếng người huyên náo, vô số cánh tay vung trên không trung.

Cô vô cảm nhìn cậu trong hai giây, sau đó giơ tay ra, giơ ngón giữa.

Đám đông "ồ" lên, ngoái nhìn VIP phòng tầng hai. Nhìn thấy vài thanh niên cực kỳ khí chất đứng ven lan can, một cậu thiếu niên có làn da trắng nổi bật, dung mạo đặc biệt ấn tượng. Trong sàn nhảy, nhiều cô gái chỉ tay về phía cậu.

Tạ HàmDiệc Tranh cười nhịn: "Chị đoán cô ấy cũng không muốn quen em."

Đường Dật Huyên nhướng mày: "Ồ, tính tình đúng là không tốt."

Yến Vũ mặt không biểu cảm, quay người: "Đi thôi."

Bạn bè: "Chơi thêm chút nữa đi."

"Yến Vũ——"

"Bye bye, Yến Vũ——"

Tạ HàmDiệc Tranh nhìn theo lưng Yến Vũ: "Em ấy đang giận à?"

Đường Dật Huyên: "Ừ, đang giận."

Tạ HàmDiệc Tranh thấy lạ: "Em ấy kiểu người như hố đen cảm xúc mà cũng có thể giận sao?"

Nhạc Thư không phục: "Chắc không giận đâu, mình thấy cậu ấy chẳng thay đổi gì cả? Cô gái này cũng không đáng để cậu ấy giận."

Tạ HàmDiệc Tranh không để ý, quay lại nhìn Lê Lý dưới sân khấu, tự nhủ: "Mà hình như mình đã gặp cô ấy đâu đó rồi..."

Tiếng bạn bè ở phía sau bị khóa lại, Yến Vũ nhanh bước qua hành lang, nghe MC nói: "... biểu diễn quá xuất sắc, phần thưởng tiền mặt 800..."

Đám đông lại reo hò: "Ôooo——"

Không khí trong phòng ngột ngạt, ánh sáng mờ ảo, hôm nay cậu thật ra không nên đến.

Yến Vũ bước xuống cầu thang, tiến thẳng ra cửa chính, nhưng đi được vài bước lại dừng lại, bỗng nhớ lời Cao Hiểu Phi nói về "nhặt". Dừng lại một chút, Yến Vũ cuối cùng quay trở lại, bước dài hướng về sân khấu.

Anh len qua đám đông, hướng tới sân khấu. Người quá đông, thi thoảng va vào người anh, anh cố né, có lúc không thể tránh được.

Trong cảnh đông đúc ấy, anh cảm thấy ngột ngạt.

Ánh sáng hồng, xanh, trắng pha lẫn trên mặt anh, sắc mặt anh hơi khó coi.

Đến gần sân khấu, Lê Lý vừa nhảy xuống từ sân khấu.

Hai người chạm mặt, Yến Vũ nhìn cô, hỏi: "Em uống rượu sao?"

Lê Lý: "Không."

Yến Vũ không tin, bước đến gần, hơi cúi đầu.

Góc hàm sắc nét của thiếu niên gần ngay trước mắt. Lê Lý sững lại, nhận ra anh đang ngửi mùi cơ thể cô, lập tức lùi một bước: "Em nói rồi mà, không uống."

Yến Vũ nhìn cô, ánh mắt trầm lặng.

Lê Lý hiểu ý, nhún vai: "Chơi hưng phấn thôi, thấy vui nên mới làm động tác đó. Sao vậy?"

Yến Vũ im vài giây, không biểu cảm, chỉ chăm chú nhìn cô. Có lẽ đúng lúc ấy, một tia sáng trắng từ trên chiếu xuống lướt qua lông mi anh, khiến đôi mắt có phần lạnh lùng, lại hơi vụn vỡ.

Anh hỏi: "Em đi một mình à?"

Lê Lý hất cằm sang bên: "Có bạn kìa."

Yến Vũ nhìn sang, thấy Tạ HàmDiệc Tranh đang ở quầy ghế, kiểm tra trang điểm.

"Được." Anh nói, quay người đi.

Ánh sáng nhảy múa, âm nhạc ồn ào, bóng người lắc lư.

Lê Lý nắm 800 đồng tiền thưởng trong tay, cuối cùng vẫn nhìn theo lưng anh. Anh len lỏi giữa đám đông một cách miễn cưỡng. Chẳng mấy chốc, bóng người nuốt chửng anh, không nhìn thấy nữa.

Lê Lý trở về Thu Hoè Phường vừa tròn mười giờ tối. Không khí đêm lạnh buốt.

Tuyết lúc trước đã tan sạch, không còn sót lại một mảnh ở góc nào. Nước tan tuyết cũng đã bay hơi, mặt đất khô ráo. Dưới ánh trăng, bóng cây lê khô rải trên nền xi măng, trông thật hoang vắng.

Cô mò mẫm vào xưởng nhỏ, muốn tìm chút gì ăn, nhưng chỉ còn vài miếng bánh thừa lạnh cứng. Cô nhẹ nhàng đi vào nhà, ngang qua phòng ngủ dưới tầng, nghe thấy cuộc trò chuyện bên trong.

Vương An Bình nói: "Bảo Lê Lý đừng học nữa, học nhạc cũng chẳng ra gì đâu. Tiền bỏ vào, tốt nghiệp mười năm cũng không kiếm lại được."

Hà Liên Thanh giọng mệt mỏi: "Tôi đã nói rồi mà, việc của con bé anh đừng bận tâm."

"Tôi đâu phải không quan tâm. Tiền khó nhọc kiếm được, toàn đưa nó làm phí. Nghe nói bọn họ chuẩn bị thi vào trường, còn phải nộp tiền nữa."

"Việc của con bé anh đừng lo."

"Cô bình thường nói tôi không quan tâm, giờ quan tâm lại bảo tôi là đồ bỏ đi sao?"

Lê Lý lên gác lửng, mở ngăn kéo. Tấm thẻ mà bố để lại nằm đó. Cô liếc nhìn rồi khép lại.

Sáng thứ Hai đến trường, Lê Lý ghé văn phòng.

Thầy Bì vừa thấy cô đã nói: "Có việc này nói với em. Chương trình tổng hợp trước, em luyện qua rồi chứ?"

Lê Lý cười khẩy: "Thầy cũng biết em luyện rồi à?"

"Thì tiện đây." Thầy Bì không để ý đến ý cười của cô, nói: "Em đổi với Từ Xán Xán. Em đi chương trình trước, Từ Xán Xán sang bên Yến Vũ."

Lê Lý không nói gì, nhìn ông.

"Sao thế?"

"Ai nói, Yến Vũ? Sao cậu ấy không tự nói với em?"

"Cậu ấy tất nhiên không dám nói trực tiếp với em, tính em nóng vậy, cậu ấy dám nói sao?" Thầy Bì nhăn mày. " Em không muốn à? Chương trình đó cũng không tệ, đừng cao ngạo coi thường. Hơn nữa, biểu diễn bên Yến Vũ trọng lượng trống lớn, hai người còn lại quá mạnh, nếu em đi không đảm đương được, sẽ kéo sau lưng."

Lê Lý mặt lạnh, nhìn làm thầy Bì nổi nóng: "Ê, tôi nói em——"

"Được. Em bỏ. Chương trình tổng hợp em cũng không tham gia."

"Em......" Thầy Bì hơi tức nhưng vốn không định níu kéo, đổi người cũng tốt, liền vẫy tay: "Được, em nói là được. Trước tôi nói rồi, vô kỷ luật vô trách nhiệm, cho em vào là quả bom hẹn giờ. Giờ em cũng chẳng khá hơn chút nào. À, phí huấn luyện đặc biệt chưa nộp hả? Nộp ngay đi."

"Không nộp." Lê Lý cười, nói: "Tôi đến chỉ để nói, học huấn luyện này tôi không học nữa."

Lê Lý quay lại lớp lấy cặp, không ai để ý đến sự khác thường của cô, kể cả Tạ Hàm. Tiết học tiếp theo là học một kèm một, mọi người đều vào phòng học nhỏ.

Cô đi theo con đường quen thuộc trong thành phố trở về, bầu trời mùa đông thấp và gió lạnh. Cô kéo cổ áo kín hơn, thấy đôi găng tay màu hồng nhạt mà anh ấy tặng.

Lê Lý thở dài, cởi găng tay, muốn vứt đi nhưng lại không nỡ lãng phí, vứt tạm vào túi. Cô bước nặng nề về nhà, thấy đầu ngõ đứng một nhóm người xiêu vẹo. Trình Vũ Phàm cùng bọn đàn em, và cô gái Chu Tĩnh Dao. Đám đông đen sì, như muốn chặn cô.

Trình Vũ Phàm nhăn mày hút thuốc. Chu Tĩnh Dao dựa vào người hắn, nhìn Lê Lý, cười khinh khỉnh.

Lê Lý bước đi không ngừng, liếc cô ta, rồi liếc Trình Vũ Phàm đang thở khói, chỉ lườm một cái rồi đi qua.

Trình Vũ Phàm nhìn theo cô, hít một hơi khói, vẫn không ra lệnh ai ngăn cô.

Chu Tĩnh Dao lập tức nổi giận: "Sao thế hả? Cô ta gọi anh là chó, còn bảo em lấy xích trói anh. Sao anh để cô ta đi vậy?"

Trình Vũ Phàm nghiền tàn thuốc dưới giày, vẫn im lặng.

"Anh lúc nào trở nên nhát thế? Ồ, thấy người đẹp không nỡ sao?" Chu Tĩnh Dao kích động.

Trình Vũ Phàm chỉ liếc cô, Chu Tĩnh Dao câm miệng.

Trình Vũ Phàm đi tiếp, Chu Tĩnh Dao lại theo, muốn nắm tay hắn. Hắn quăng tay ra, nói một câu: "Cút."

Sáng thứ Hai, đường Lưu Ly khá vắng, ít người qua lại, xe cộ cũng thưa thớt. Thỉnh thoảng mới có một chiếc xe buýt chạy qua, dừng lại một chút rồi lại rung rinh trong gió lạnh mà đi tiếp.

Lê Lý đeo găng tay cao su, khuân một xô nước đến trước cửa sổ siêu thị Mã Tú Lệ, nhúng cây chổi lau vào nước rồi vắt khô. Dù còn đeo găng, nước lạnh vẫn thấm qua, nhưng cô làm việc rất nhanh nhẹn, chỉ vài cái vắt đã nhấc cây chổi lau, quét sạch vết bùn, tuyết bám trên kính.

Dãy kệ sát cửa sổ bày rượu và nước giải khát theo từng loại. Phần rượu, từ trên xuống dưới, xếp theo màu trắng, vàng, đỏ, xanh, đen; phần nước giải khát cũng tương tự. Vì vậy cửa sổ này trông gọn gàng, với các mảng màu lớn, có sự chuyển tông thú vị, khác hẳn những cửa sổ lộn xộn khác trên Lưu Ly.

Khi nắng chiếu, các hộp rượu với chữ vàng, viền bạc, nhung đen, hộp xanh tỏa sáng lấp lánh hoặc rực rỡ, hoặc óng ánh. Rất đẹp.

Tất cả đều do Lê Lý sắp xếp.

Nhưng khi khách chọn hàng hoặc Mã Tú Lệ bày lại, hình ảnh lại bị phá vỡ. Như bây giờ, giữa một mảng xanh trời lại bị nhét một chai rượu mạnh.

Ngay cả trong cửa sổ nhỏ này, mọi thứ cũng luôn vượt ngoài tầm kiểm soát của cô, không theo kế hoạch. Cô bất lực trước điều đó.

Lê Lý nhìn mảng màu bị xáo trộn rồi tiếp tục lau kính. Một xô nước nhanh chóng bẩn đi, cô đổ xuống cống, lấy xô nước mới, rửa cây chổi, lau kính.

Khi đổ xô nước thứ hai, cô nhìn thấy Yến Vũ. Không phải cô chú ý quá mức, mà trên con phố Lưu Ly vừa cũ vừa quê mùa này, dáng vẻ và khí chất của anh quá nổi bật. Anh mặc áo khoác xám dài, dáng cao, mặt trắng, tai đeo tai nghe dây dài màu trắng, trên lưng đeo hộp đàn tỳ bà, đi ra từ một con ngõ của Thu Dương Phường, chuẩn bị băng qua đường.

Mây đen, gạch ngói, biển hiệu, cành cây khô, thùng rác, đường xi măng—tất cả cũ kỹ xám xịt; nhưng anh thì mới mẻ và sáng rỡ, đôi môi đỏ tươi, tóc đen óng như cánh quạ.

Lê Lý nhận ra, anh như rơi từ thành phố lớn phồn hoa xuống con phố Lưu Ly tồi tàn này.

Anh chưa bước tới giữa đường thì có vẻ nghĩ ra điều gì, lùi lại vài bước đứng bên lề, tháo tai nghe; rồi vô cớ liếc về hướng siêu thị.

Lê Lý giả vờ không nhìn, đổ nốt xô nước, bước vào cửa hàng. Cô lạnh đến chảy mũi, lau vội bằng găng tay cao su.

Mã Tú Lệ ngồi sau quầy, sưởi ấm, nhai hạt dưa, hỏi: "Sáng nay sao không có lớp học?"

Lê Lý không trả lời, mà hỏi: "Cô mở cửa hàng này hết bao nhiêu tiền?"

"Sao, muốn mở cửa hàng hả? Lầu này là của tôi, một triệu. Nếu thuê mặt bằng, mỗi năm ít nhất một hai vạn, phí sang nhượng mười vạn. Hàng hóa thì ít nhất hai mươi vạn."

Lê Lý không quan tâm, đi ra sau để đặt xô và chổi, lại hỏi: "Có chỗ làm thêm nào khác giới thiệu không? Cháu sắp tốt nghiệp."

Mã Tú Lệ kéo chăn trên chân, nói: "Muốn đi Quảng Châu không? Anh trai tôi mở xưởng, làm bao bì theo kiện. Chăm chỉ thì một tháng được bảy tám ngàn. Sinh viên mới ra trường cũng vậy thôi."

Lê Lý nói: "Năm sau nhận bằng đã. Ở Giang Châu thì sao?"

"Lần trước làm ở chỗ đó không được à? Cháu lại kêu ca."

Lê Lý không nói gì.

"Tôi hỏi thêm cho cháu" Mã Tú Lệ vẩy hạt dưa trên chăn, nói: "Lê Lý à, cô phải nói vài câu, cháu không muốn nghe đâu. Xinh đẹp vậy, kiếm một người giàu mà yêu, xong hết chuyện. Lấy chồng là kiếp thứ hai của phụ nữ. Kiếp đầu không tốt thì kiếp hai phải nắm chắc. Đừng trẻ mà hờn dỗi, già rồi hối cũng muộn."

Người phụ nữ gấp chăn, tắt bếp sưởi, đi vòng qua quầy, thấy vết nước trên sàn, nói: "Vừa lấy nước làm đổ à? Lau khô kẻo vài phút sau bước chân vào là bùn hết." Rồi đi ra, không biết đi đâu chơi.

Lê Lý lại vào kho lấy chổi, theo vệt nước trên sàn lau tới cửa, thấy chân và giày Yến Vũ.

Cô ngẩng đầu.

Yến Vũ nhìn cô, hỏi: "Sáng nay sao không đi học?"

"Không muốn." Lê Lý đứng thẳng, "Mua đồ à?"

"Ừ."

"Mua gì?"

Yến Vũ không trả lời.

"Cứ tự lấy." Lê Lý xách chổi đi vào kho, chậm rãi rửa và cất gọn, rồi mới ra.

Yến Vũ đã đứng cạnh quầy, nhìn ra ngoài, không biết đang ngắm gì.

Thời tiết xấu, không nắng. Phố vắng, không có xe qua lại, trống trải. Qua các cành cây trụi lá, cửa hàng đồ chơi và chăn ga đối diện mở toang. Trong cửa, đồ chơi và chăn ga nhiều màu, nhưng không có khách, cũng không có chủ.

Cả con phố yên ắng, hơi hoang vắng.

Nghe tiếng bước chân cô, Yến Vũ quay đầu. Ngược ánh sáng bên ngoài, dáng anh cao gầy, hộp tỳ bà to đeo trên lưng, càng làm anh trông nhỏ nhắn và lạnh lùng.

Lê Lý không nhìn rõ sắc mặt anh, đi ra sau quầy, thấy trên quầy có một thanh sô-cô-la Tam giác Thụy Sĩ, một hộp kẹo xylitol, một cây dù màu vàng.

"Lần trước trả cây dù em dùng, mãi mới nhớ. Cảm ơn."

"Không có gì." Lê Lý nhìn màn hình, quét mã sô-cô-la và kẹo, nói: "Ba mươi tư."

Yến Vũ lấy điện thoại thanh toán, Lê Lý cúi xuống dọn dẹp tro hạt dưa Mã Tú Lệ vứt trên quầy kính.

"Alipay đã chuyển, ba mươi tư đồng."

Yến Vũ nhấc hộp kẹo xylitol, đẩy thanh sô-cô-la về phía cô, nói: "Cảm ơn về cây dù, còn có cả sô-cô-la."

Lê Lý vẫn không ngẩng đầu, đáp: "Khách sáo rồi"

Yến Vũ quay người đi, đến cửa, chưa bước xuống bậc thang đã quay lại, nói: "Lê Lý."

Cô vẫn đang nghịch tro hạt dưa trên quầy, nghe anh gọi, ngẩng lên: "Ừ?"

Yến Vũ hỏi: "Em sao vậy?"

Lê Lý: "Sao là sao?"

Yến Vũ im lặng, nói không ra lời, một lúc sau, hỏi: "Tâm trạng không tốt à?"

"Không thể lúc nào cũng vui vẻ được." Lê Lý nói, "Trong cuộc sống vớ vẩn này, điều làm mình vui quá ít."

Yến Vũ định nói gì đó thì có người bước vào mua thuốc lá: "Một bao Hoàng Hạc Lâu."

Lê Lý quay sang lấy chìa mở tủ kính, nói: "Loại mềm hay cứng?"

Trong tầm mắt cô, anh đã rời đi.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 35​


Gần chiều tối, vài tia nắng yếu ớt chiếu xuyên qua lớp mây, nhưng nhanh chóng lại bị bóng tối che phủ.

Yến Vũ đeo hộp đàn bước vào phòng tập của tòa nghệ thuật, lúc này Thôi Nhượng cũng vừa tới, nhưng trước trống bộ không có ai.

Yến Vũ vừa đặt hộp đàn xuống, Thôi Nhượng gọi: "Yến Vũ."

"Ừ?"

Thôi Nhượng còn chưa kịp nói, Thầy Bì dẫn Từ Xán Xán vào, cười tươi nói: "Yến Vũ à, Lê Lý em ấy không tham gia chương trình này nữa, nên để Từ Xán Xán thay. Em ấy cơ bản tốt, lại chăm chỉ, chắc chắn phối hợp tốt hơn."

Yến Vũ vừa định lấy móng gảy, nghe vậy dừng lại, hỏi: "Còn Lê Lý đâu?"

Thôi Nhượng nói: "Cô ấy đã nghỉ học rồi."

Yến Vũ trong giây lát không hiểu: "Tại sao?"

"Không biết."

Thầy Bì tiếp lời: "Thầy đã nói với các em rồi, Lê Lý chẳng trông mong gì đâu. Em ấy không nghe lời, lại vô kỷ luật. Muốn rút khỏi chương trình thì rút, muốn nghỉ học thì nghỉ, chẳng có chút trách nhiệm nào."

Trên mặt Yến Vũ không lộ biểu cảm gì, hỏi: "Cô ấy nói với thầy thế nào?"

"Gì cơ?"

"Thầy nói là cô ấy muốn rút. Cô ấy nói với thầy nguyên văn ra sao."

Thầy Bì sững người: "Tôi sợ em ấy biểu diễn không tốt, mới bảo đổi cho Từ Xán Xán. Cô ấy tính khí lớn lắm, nói là không tham gia nữa, còn muốn nghỉ học. Chắc gia đình có chuyện, đóng tiền học đặc biệt không kịp."

Chưa nói xong, Yến Vũ đóng hộp đàn, kéo khóa, đeo lên lưng rồi đi ra ngoài: "Đổi cô ấy thì đổi cả em nữa." Anh đi ngang qua Từ Xán Xán, giọng hơi dịu: "Không liên quan đến cậu, không phải đối với cậu đâu."

Từ Xán Xán vội gật đầu, Yến Vũ nhanh chân bước ra cửa.

"Ê—" Thầy Bì ngạc nhiên, nhìn Thôi Nhượng: "Cái này...cậu ta sao vậy?"

Thôi Nhượng ánh mắt thất vọng, bỗng nhận ra ý nghĩa những lời Lê Lý nói.

"Thầy Bì, Lê Lý đánh rất tốt. Mọi người tập luyện cũng đã ăn ý, thầy tự ý đổi người, ai mà chịu được." Thôi Nhượng nói xong, cầm hộp vĩ cầm rời đi.

Trời đã tối, gió lạnh rít trên cầu vượt. Yến Vũ đứng bên lan can nhắn tin cho Lê Lý, nhưng không trả lời; gọi điện, cũng không nghe.

Anh đến phòng đàn tìm Tạ Hàm hỏi tình hình. Tạ Hàm nói cô cũng không rõ, có thể là vì kinh tế, cũng có thể vì chán học.

Yến Vũ không hiểu: "Chán học?"

Anh tưởng cô sẽ thích chương trình biểu diễn đó.

"Toàn một đống chuyện vớ vẩn, mệt mỏi lắm." Tạ Hàm cau mày, "Hiếm có buổi biểu diễn, vui vẻ được vài ngày, kết quả lại lan truyền chuyện của hai cậu. Cậu đánh nhau cũng vì chuyện này đúng không, sau đó giải quyết thế nào? Có phải thầy cô nói gì cô ấy không?"

Yến Vũ chợt nhận ra: "Ngày đó cô ấy đi tìm tôi?"

"Đúng, vì có nhiều người như vậy, cô ấy lo cậu bị đánh. Thầy Bì có trách cô ấy không? Ngày đó cô ấy về nhà mặt xám xịt, hỏi cũng không nói."

Yến Vũ không nói gì thêm, hỏi địa điểm cô làm thêm, rồi đi trước.

Phố Thập Tinh là con phố dài và hẹp nằm giữa Học viện Mỹ thuật Giang Châu và Học viện Kỹ thuật Giang Châu, chủ yếu phục vụ sinh viên 2 trường, cùng những người ngoài xã hội bị thu hút bởi không khí xung quanh. Nhóm khách đặc thù này tạo nên bầu không khí riêng cho phố: quán net, phòng thoát hiểm, quán boardgame, quán bar nhạc nhẹ... đủ loại.

Khi màn đêm buông xuống, cả con phố rực rỡ ánh đèn màu. Đợt lạnh gần đây cũng không thể làm giảm sự náo nhiệt. Nhiều cô gái mặc áo phao nhưng để lộ tất chân đi đi lại lại trong các cửa hàng. Những chàng trai cởi áo khoác dày, đứng vỉa hè hút thuốc, tụ tập bạn bè.

Yến Vũ nhìn bản đồ trên điện thoại, thấy đến nơi, nhưng giữa đèn neon sặc sỡ anh không thể tìm ra "Seven Stars Billiards".

Bên đường là một quán bar, ánh đèn mờ ảo qua kính, người với người gần nhau. Dưới cây thường xanh đứng vài người hút thuốc, liếc nhìn Yến Vũ vài cái.

Yến Vũ bước đến hỏi đường, một thanh niên chỉ xuống đất — bên cạnh quán bar có lối đi nhỏ.

Yến Vũ cám ơn, vòng qua bồn hoa, một cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Trên bức tường xám chìm là biển hiệu xanh sáng loá: "Seven Stars Billiards".

Anh bước xuống cầu thang, ngoặt qua một góc là hành lang, tường dán đầy poster và quảng cáo nhỏ, sàn vương vãi đầu thuốc lá, giấy vụn, thẻ nhỏ nhạy cảm, lộn xộn.

Cuối hành lang là một cánh cửa, treo vài tấm rèm chắn gió. Bước vào, bên trái là quầy lễ tân, dãy máy bán đồ ăn vặt và nước uống. Không gian bên phải rộng, xếp hơn chục bàn billiards.

Ánh sáng trong phòng phân tán, mờ xám, mỗi bàn billiards treo một đèn chóp, trông như mười mấy hình tam giác trắng, chiếu xuống mặt bàn xanh.

Người hút thuốc nhiều, trong từng vệt sáng trắng là khói bay lơ lửng.

Yến Vũ lập tức nhìn thấy Lê Lý, cô nổi bật, không khó tìm. Lê Lý khoanh tay dựa tường, buộc tóc đuôi ngựa cao, toàn bộ khuôn mặt lộ ra, vừa đẹp vừa có vẻ lạnh lùng.

Khuôn mặt cô không ngây thơ ngọt ngào, cũng không diễm lệ, mà cá tính, hơi bướng bỉnh, khiến người ta khó quên, nhìn một lần muốn nhìn thêm lần nữa.

Có người gọi mở bàn, cô cầm khung tam giác đi qua, qua túi trên bàn, nghiêng người, gắp hai quả bóng từ lỗ bỏ lên bàn.

Cô đi quanh bàn, lần lượt gắp bóng từ lỗ giữa và lỗ đáy lên mặt bàn, hơi cúi người, hai tay kéo các quả bóng rải rác gần nhau, xếp lại bằng khung tam giác, chọn màu, đẩy tới điểm mở bàn, rồi mang khung đi.

Cô làm việc rất nhanh, động tác mượt mà đẹp mắt, trên mặt không một chút biểu cảm. Người chơi giúp cô gắp bóng cũng không làm cô động tâm. Mở xong bàn, cô ra ghế sô-pha ngồi chơi điện thoại, nhưng vừa rút ra thì có bàn khác vừa xong, cần mở bàn tiếp.

Lê Lý đứng dậy nhét điện thoại vào túi sau, đi tới bàn. Khi nghiêng người lấy bóng giữa, vô tình liếc thấy Yến Vũ.

Qua làn khói mờ trắng, ánh mắt cô hờ hững, chỉ liếc anh một cái rồi lại quay đi chỗ khác.

Yến Vũ đứng nguyên, nhìn cô xếp bóng, mở bàn xong, bước về phía cô. Hai người gặp nhau ở sô-pha. Lê Lý không thèm để ý, rút điện thoại, ngồi xuống ghế.

Yến Vũ cúi nhìn cô: "Em không đi học nữa à?"

Cô mở màn hình, chỉ "ừ" một tiếng. Yến Vũ nhận thấy điện thoại cô không có cuộc gọi nhỡ hay tin nhắn chưa đọc. Anh hỏi: "Tại sao không trả lời tin nhắn và cuộc gọi của anh?"

Lê Lý ngón tay dừng, ngẩng đầu: "Anh là ai? Tôi có lý do gì phải trả lời tin nhắn hay nghe điện thoại của anh?"

Yến Vũ im lặng một lúc, môi khẽ mím. Anh đứng ngược sáng, đôi mắt đen lặng, khó nhìn ra cảm xúc.

Anh nhẹ giọng: "Ngày đó anh nói trong văn phòng, là không muốn thầy cô và bố anh suy nghĩ nhiều. Sợ họ làm phiền em, nhất là bố anh."

Lê Lý cúi xuống, thấy màn hình điện thoại tối, lại vuốt mở.

"Còn về buổi biểu diễn, hôm nay anh mới biết thầy Bì thay em ra. Dù thầy nói gì với em, đừng tin. Anh tuyệt đối sẽ không thay em."

Lê Lý không đáp, mở một ứng dụng giải trí.

Yến Vũ nhìn ngón tay cô lướt trên màn hình, gọi: "Lê Lý."

Cô không ngẩng đầu: "Nghe rồi."

Yến Vũ im lặng một chút, hỏi: "Vậy em còn đi học không?"

Lê Lý: "Không."

"Vì sao?"

"Có liên quan gì đến anh sao?"

Yến Vũ khựng lại.

Cô cúi đầu, liếc nhìn bằng mắt tà, thấy ngón tay anh động nhẹ, như muốn nắm nhưng rồi lại không.

Xung quanh không quá ồn ào, nhưng có tiếng náo nhiệt. Bóng billiards va vào nhau phát ra những tiếng "bộp bộp" liên tiếp. Người ta trò chuyện, cười đùa, thỉnh thoảng có vài tiếng hét cao khi chơi quá hứng khởi.

Nhưng hai người họ vẫn rất yên tĩnh, Lê Lý luôn cúi đầu lướt điện thoại, ngay cả âm thanh điện thoại cũng không có.

Yến Vũ cúi xuống, ánh mắt hạ thấp, nhìn khuôn mặt nghiêng của cô, lại gọi tên cô: "Lê Lý."

Lê Lý ban đầu nhìn màn hình, không nhúc nhích, nhưng ánh mắt phụ nhìn thấy khuôn mặt anh, không thể tránh. Cuối cùng, cô liếc một nửa ánh mắt: "Sao vậy?"

Yến Vũ nói: "Chúng ta không phải là bạn sao?"

Lê Lý im lặng vài giây, rồi hỏi lại: "Chúng ta là bạn sao?"

Yến Vũ cau mày nhẹ, trong chốc lát lại bình thản, hỏi: "Vì chuyện gì, có thể nói ra không, có lẽ anh có thể giải thích."

Do anh nhìn cô từ dưới lên, có ánh sáng chiếu trên mặt, làm đôi mắt anh sáng, sâu thẳm.

Nhưng ngay lúc đó, có người gọi: "Mở bàn!"

"Không vì gì cả." Lê Lý rút ánh mắt, cầm khung tam giác đi về phía một bàn billiards không xa. Khi gắp bóng, cô liếc về phía ghế sô-pha, thấy Yến Vũ đứng dậy, nhìn cô từ xa.

Anh mặc áo khoác xám đậm, trông hơi gầy nhưng vóc dáng thẳng. Khăn quàng đen làm khuôn mặt anh trắng sáng nổi bật, hai tay thả dọc thân áo cũng trắng và dài, rất nổi bật. Lê Lý nhận ra, anh thực sự có một khí chất thanh tao, bình thường khó nhận ra, chỉ thấy trong sự tĩnh lặng pha chút xa cách. Nhưng lúc này, đặt trong phòng billiards đầy khói bụi, xộc xệch, khí chất ấy nổi bật hơn bao giờ hết, hoàn toàn không hòa hợp với môi trường xung quanh.

Nhiều người đã chú ý đến anh, liếc anh nhiều lần.

Anh và cô vốn không cùng thế giới, cô nghĩ thầm, tưởng tượng gì nữa đây. Khi cô xếp xong bóng, nhấc khung tam giác, quay lại thì ghế sô-pha trống. Cô ngoảnh đầu, Yến Vũ đã đi đến cửa, nhấc rèm ra ngoài.

Anh đi rồi.

Lại có người gọi mở bàn, Lê Lý quay lại, tầm mắt toàn là khói trắng xanh. Cô thấy ngực thắt lại, như bị những hạt khói đặc đó chắn mất.

Phòng billiards luôn ngột ngạt, mùi hỗn hợp formaldehyde, thuốc lá, da, sơn, mồ hôi, sàn mục, khiến đầu óc quay cuồng, khó thở.

"Các cậu ở đây à? Tôi tìm cả nửa buổi." Bàn vừa đến người mới, là một cô gái. Những chàng trai vừa chơi nói: "Chờ chị lâu lắm rồi, sao chậm thế? Nào nào, lượt chị đánh."

"Chị không giỏi đâu, em dạy thì cũng được."

"Được, em dạy chị."

Lê Lý không nhìn người vừa đến, vẫn vô thức gắp bóng giữa, nghe một giọng trêu chọc: "Thật có duyên, ở đây mà gặp nhau. Cô là Lê Lý phải không?"

Là Chu Tĩnh Dao, cô ta hút một điếu thuốc mảnh, nheo mắt nhìn Lê Lý. Trên mặt cô ta dường như tô mấy lớp phấn, lông mi mới nối dày đặc và nặng nề, như một hàng quạt nhựa treo trên lòng trắng mắt.

Lê Lý không để ý, vẫn giữ tư thế hơi nghiêng, một tay gắp hai quả bóng đi về phía đáy túi.

Cô cử động tự nhiên, biểu cảm không thay đổi, mặt mộc, tóc buộc cao, nhưng toàn thân tỏa ra sức hút.

Chu Tĩnh Dao nhìn thấy, búng tàn thuốc, giọng nghiêm: "Nói với cô mà không nghe à?"

Lê Lý không nghe, gắp bóng ở đáy túi.

Trên bàn billiards, một cậu trai mặt lưỡi khỉ hỏi: "Cô bé này làm sao mà đắc tội với chị vậy?"

Chu Tĩnh Dao: "Ôi, cô bé? Gọi thân mật thế, chỉ chơi billiards đã dính vào rồi? Có gan thật."

Cậu trai mặt lưỡi khỉ: "Ê, đừng bịa đặt."

Lê Lý vẫn không phản ứng, thản nhiên đi về phía túi trên.

"Đừng thấy cô ta im im mà tưởng yên, giả vờ thôi. Miệng lưỡi cực kỳ sắc, trước còn mắng tôi một trận."

Mấy cậu trai khác vẫn xem như trò vui, cười: "Không tin, ai dám mắng chị Dao chúng ta."

"Nói dối thì tôi mở ba ván bài cùng lúc." Cô ta nhả một hơi khói, ghét bỏ: "Tôi chia tay với Uy Ca cũng nhờ cô ta đấy."

Mấy người bạn im bặt: "Thật à? Chuyện gì vậy?"

"Ma nó biết sao? Bây giờ mấy cô gái đều bẩn, muốn dụ dỗ hắn còn nhiều hơn ruồi trong thùng rác."

Lê Lý ném quả bóng cuối cùng lên bàn, phát ra tiếng "bộp" vừa phải, nhìn Chu Tĩnh Dao, mặt cô ta co giật: "Nhìn gì? Ai bẩn thì ai đó tự nhận đi."

Lê Lý nói: "Phấn trên mặt cô bị lem rồi."

Một cặp đôi ở bàn bên không nhịn được cười.

Chu Tĩnh Dao mặt biến sắc, đứng không vững. Bạn bè cô im lặng, rõ ràng đã nhận ra Lê Lý hơn hẳn. Dù là bạn, nhưng xung đột giữa các cô gái, họ không muốn tham gia.

Chỉ có cậu trai mặt lưỡi khỉ an ủi: "Không lem đâu, vẫn xinh mà."

Lê Lý cúi người trên bàn, gắp bóng vào khung tam giác. Cô duỗi người, áo len ôm sát, eo thon, ngực đầy đặn. Mấy cậu trai vô thức liếc nhìn cô.

Chu Tĩnh Dao bỗng quát: "Con đ**m!"

Giọng cô ta lớn, nhiều bàn khách liếc lại.

Lê Lý đẩy bóng đã xếp tới điểm phát bóng, cầm khung tam giác, đứng lên: "Bị bạn trai bỏ mà không vừa lòng, chạy đến trước mặt anh ta làm loạn, đừng ra trước mặt tôi phát điên."

"Chẳng ai thèm tìm mày đâu. Chính mày va vào tao. Tao đang chơi vui vẻ, ai mà muốn nhìn thấy mày, không xui à!"

"Chuyện gì vậy?" Chủ quán nghe tiếng động, vội đến, thấy là khách quen, quen biết mà chào: "Chị Dao, anh Quan, có hiểu lầm gì à?"

Chu Tĩnh Dao nhướn mặt: "Ông Dương, cửa hàng ông từ khi nào thuê loại người này vậy?"

Chủ quán giải thích: "Cô ấy mới đến, chỗ nào làm chưa tốt à?"

"Không có gì xấu, chỉ là tiếng tăm không tốt." Chu Tĩnh Dao cầm thuốc, nói: "Gia đình Lê này toàn kẻ điên giết người, không biết à? Ông không sợ xui, cũng không sợ cô ấy một ngày phát điên, phá cửa hàng ông à?"

Mấy bàn bên đều dừng chơi, tay cầm cơ, cúi lên nhìn.

Lê Lý nhìn thẳng Chu Tĩnh Dao, cô ta mắt cười như cáo: "À đúng rồi, cô ấy kiếm tiền đủ cách, trường nghệ thuật, trường nghề ai cũng biết. Bề ngoài làm việc ở đây, sau lưng chắc dụ khách nữa. Ông không sợ cảnh sát tới bắt à?"

Chủ quán vội: "Có chuyện thì nói, nhưng lời này không nên nói lung tung."

"Lung tung hay không, ông đi hỏi trường nghệ thuật đi."

Mọi người nhìn Lê Lý, không phải dò xét xấu xa, thì cũng nhíu mày.

Ánh sáng và khói bao quanh cô, khuôn mặt trắng, cô nói: "Để tôi đoán, Trình Vũ Phàm nhìn tôi một cái, bỏ cô à?"

Chu Tĩnh Dao lập tức mất thần sắc, nghiến răng, miệng run.

Lê Lý: "Hận tôi, ghen điên lên rồi à?"

Chu Tĩnh Dao mặt biến dạng, quăng thuốc xuống đất, muốn nói gì đó, chủ quán thấy chuyện sắp lớn liền chặn, mở lời trước: "Cô đi đi, hôm nay tính lương cả ngày cho cô."

Lê Lý quay nhìn ông, ánh mắt dường như mạnh mẽ. Chủ quán tránh ra, nhập 200 trên điện thoại, giọng có chút xin lỗi: "Tính cả ngày, coi như bù đắp." Ông kinh doanh, biết làm sao hơn.

Lê Lý đứng bên bàn, nắm chặt tay, không nhúc nhích.

Xung quanh, khách cùng đủ ánh mắt: thông cảm, xem kịch, thương hại...

Cô cố nén hít một hơi, nhưng không khí trong phổi ô nhiễm, hôi thối, khó chịu.

Cô cảm thấy nghẹt thở, mệt mỏi, bực bội, muốn hét lên, nhưng không ra tiếng, chẳng thể làm gì. Cô không hiểu sao từ nhỏ sống ở nơi nhỏ bé này, chật chội, bí bách. Mọi người như một tấm lưới, trói chặt cô, kéo cô đi. Dù đi đâu, chẳng khi nào thoát được. Luôn có đủ loại người quấy rầy, kéo cô; luôn vướng vào đủ loại tin đồn, tai họa, xoáy nước không thể cắt đứt.

Nhưng cô có thể làm gì được chứ? Đấu tranh, chống cự, cố gắng hết sức... nhưng tất cả... vô dụng mà thôi.

Lê Lý mím chặt môi, hít một hơi, mở điện thoại và nhanh chóng nhận phong bao lì xì hai trăm đồng. Cô quay người đi về phía ghế sofa, lấy áo khoác bông của mình, trước khi đi còn ngoái lại nhìn một cái.

Chu Tĩnh Dao tựa vào bàn billiards, cầm phấn lau cơ, nhìn Lê Lý cười, nét mặt nhỏ mọn được thỏa mãn. Bạn nam của cô ta cũng liếc nhìn, cũng cười theo.

Lê Lý nhìn thẳng cô ta một lát, một tay cầm áo khoác bông, đi đến một bàn billiards, tay kia nhặt quả bóng gần nhất trên bàn, lật đi lật lại trong lòng bàn tay.

"Cô định làm gì vậy?" Mấy người đang chơi bóng ngạc nhiên hỏi.

Qua một, hai bàn, Chu Tĩnh Dao và cậu trai mặt lưỡi khỉ nhận ra tình huống không ổn, lập tức biến sắc.

Chỉ trong giây lát, quả bóng Lê Lý cầm trên tay đột nhiên lao thẳng về phía họ, lực cực mạnh!

"Ôi má!" Cả phòng một phen kinh hoàng.

Cậu trai mặt lưỡi khỉ kéo Chu Tĩnh Dao, cả hai ngã sấp lên bàn. Quả bóng đỏ bay qua, không hề giảm tốc, vượt qua bàn billiards thứ ba, suýt chạm một khách, đập mạnh vào nửa bức tường kính phía sau.

"Bộp!" Một tiếng nổ chói tai vang lên!

Toàn bộ tường kính vỡ tan!

Mảnh vụn văng tứ tung!

Những người gần đó ôm đầu nhảy lùi, không ai tránh khỏi. Cậu trai gần nhất la lên, tay ôm sau gáy.

Phòng billiards ngay lập tức náo loạn, chửi bới, la hét khắp nơi.

"Ôi má!"

"Mày điên à?!"

"Đồ điên!"

"Ai xem giúp tôi cái sau lưng."

"Ôi má, đau quá!"

"Mày là ai vậy hả!"

Các cậu trai ở bàn Chu Tĩnh Dao lúc đầu sững sờ, rồi cơn giận bùng lên, vừa chửi vừa bỏ cơ lao đến Lê Lý để trả thù.

Lê Lý mắt lạnh, mặt lạnh, đứng nguyên tại chỗ, chờ họ đến. Cô nhìn ánh sáng chập chờn, thấy mặt họ hung dữ lao đến. Nhưng đột nhiên, một bóng dáng cao quen thuộc chắn trước mặt cô, che hết cảnh hỗn loạn, máu me.

Cô bị kéo về phía sau, tay bị nắm chặt, siết rất chặt.

Cô nghe giọng anh ấy bình tĩnh, ổn định, nói với cậu trai mặt lưỡi khỉ dẫn đầu: "Gọi cảnh sát hay tự giải quyết?"

Cậu trai bị chặn lại, gầm lên: "Mày là ai hả?!"

Yến Vũ ánh mắt điềm tĩnh, giọng nói trầm: "Tôi là bạn cô ấy."

Cậu trai không quan tâm, đang tức tối, chỉ muốn tới Lê Lý, định vượt qua Yến Vũ. Anh di chuyển sang trái, Yến Vũ chắn; sang phải, Yến Vũ lại nhanh chóng chặn lại.

Cậu ta tức giận, đẩy vai Yến Vũ. Lê Lý cảm thấy lưng anh ép sát mình, phải lùi lại. Nhưng anh tránh một chút, nhanh chóng đứng vững.

Yến Vũ không đánh lại: "Có gì cứ nói với tôi."

Cậu trai lại đẩy vai lần nữa, tức muốn chỉ thẳng vào đầu Lê Lý: "Mày quản lý bạn mày đi, sao cô ta lại điên như thế? Cô vừa làm gì hả? Mấy tuổi rồi? Điên hả, đầu óc không bình thường à?"

Lê Lý hiểu ra.

Khoảnh khắc cô nhấc bóng, quệt qua khách vô tội, đập vào tường kính... mảnh vỡ văng ra làm người khác bị thương... cô biết — cô đã sai.

Sau những năm gia đình gặp chuyện, cô luôn tự nhủ: đừng quan tâm họ. Đừng quan tâm họ, là thắng. Vì vậy, nhiều lúc trước những lời nhục mạ vô nghĩa, tin đồn lặp đi lặp lại, cô luôn thờ ơ.

Cô muốn thắng, không thể thua.

Nhưng hôm nay, cô thua. Cô phạm sai lầm nghiêm trọng. Cô trở thành thứ cô sợ nhất: một kẻ điên nguy hiểm, toàn diện. Cô thà chịu bị những người bị thương tới đánh, tát vào mặt, để mọi chuyện cân bằng.

Cô run lên một cách không kiểm soát. Không ai nhận ra, chỉ có Yến Vũ hạ mi mắt.

Bàn tay trái anh đặt phía sau lưng cô, theo phản xạ siết chặt cổ tay cô hơn. Anh ngẩng mắt nhìn mọi người, ánh mắt khó đoán là lạnh hay điềm tĩnh, nói: "Vậy tôi hỏi các cậu, gọi cảnh sát hay tự giải quyết?"

"Gọi cảnh sát!" Một khách hàng trong đám đông hét lên, "Mảnh kính văng trúng bao nhiêu người rồi, có ai điên như cô ta không?!"

Một số người bị mảnh kính bắn vào mặt đầy tức giận, nghiêm trọng nhất là cậu thanh niên cao gầy vừa nãy suýt bị quả bóng đánh trúng. Máu chảy ra sau gáy, bạn gái đang dùng giấy lau.

Cô gái giơ tấm giấy dính máu lên: "Các cậu làm gì vậy? Nếu trúng mặt thì sao, có nghĩ đến chưa?"

"Gọi cảnh sát!" Lại một người hét lên.

Yến Vũ nhìn chủ tiệm: "Gọi đi. Nhưng gần đây ở Giang Châu đang siết chặt cấm hút thuốc trong nhà."

"Không được, không được, không thể gọi cảnh sát." Chủ tiệm vội giải thích với Chu Tĩnh Dao và những người khác, "Một lần như vậy là tôi phải đóng cửa nửa tháng. Chị Tĩnh Dao, giúp tôi một tay đi."

Mấy người vốn quen chủ tiệm, một lúc im lặng.

Chủ tiệm quay lại, nói với Lê Lý: "Tôi gọi chị bạn cô tới, thật sự khâm phục cô. Dù sao đi nữa, cô trước hết phải xin lỗi."

Yến Vũ cảm thấy tay mình lỏng ra, Lê Lý giật tay ra. Cô lặng lẽ bước qua hành lang, đến bàn billiards thứ ba đứng lại.

Ánh sáng xiên chiếu, cơ thể cô bị chia làm hai nửa sáng tối. Cô quay lưng với mọi người, cúi người về phía cậu cao gầy bị liên lụy, nói: "Xin lỗi."

Cậu thanh niên rộng lượng, vẫy tay: "Không sao, không có gì đâu."

Bạn gái cậu ấy chứng kiến toàn bộ sự việc, hơi thương cảm, cũng không để bụng.

Lê Lý tiếp tục nhìn những người khác bị kính bắn trúng, lần lượt cúi người xin lỗi. Mọi người chỉ bị trầy xước nhẹ, thấy cô thực sự hối hận, cũng đều nói không sao.

Cô quay lại, đi về phía sau, phớt lờ Chu Tĩnh Dao, định ra về.

"Ê mày định làm gì hả?" Cậu trai mặt lưỡi khỉ cùng bạn tức điên, lao đến muốn nắm Lê Lý. Chủ tiệm vội ngăn, Yến Vũ lập tức kéo cô ra phía sau bảo vệ.

Cậu trai quay sang Yến Vũ giận dữ: "Cậu nói tự giải quyết là thế này hả? Không xin lỗi một câu, thế gọi là tự giải quyết à?"

Bạn bè cậu ta cũng nổi giận: "Lúc nãy cô ta lao vào gây thương tích, không chân thành xin lỗi chị Tĩnh Dao, đừng hòng ra khỏi đây!"

"Chúng tôi có ai bắt nạt cô ấy đâu, cô ấy điên xong ném bóng, rồi đi thắng, vậy đâu thể chấp nhận được!"

Chủ tiệm lo lắng: "Bảo cô ấy xin lỗi trước, xin lỗi xong rồi tính tiếp. Cô ấy sai mà, không thể nói khác."

Yến Vũ hiểu, lời lẽ không thể bác bỏ.

Nhưng xin lỗi Chu Tĩnh Dao thì tuyệt đối không thể.

Anh liếc cậu trai mặt lưỡi khỉ, lấy một quả bóng đen trên bàn ném về phía cậu ta. Cậu ta phản xạ bắt được, bối rối: "Làm gì vậy?"

Yến Vũ xoay tay kéo Lê Lý ra phía sau, nói: "Ném lại cô ấy một quả, công bằng đúng không?"

Cậu trai giật mình, vài người bạn cũng sửng sốt. Cả đám xung quanh ngạc nhiên bàn tán.

"Cách vừa nãy bao xa? Hai bàn à?" Yến Vũ lạnh lùng nói, "Ném đi, ném được thì ném, không ném được thì thôi, chỉ một lần. Chấp nhận kết quả. Thế nào?"

Cậu trai mặt lưỡi khỉ và nhóm trố mắt, nhìn nhau.

Yến Vũ nhìn Lê Lý, nhẹ giọng: "Em nói sao?"

Lê Lý nhướng mắt, nhìn phía đối diện: "Ném đi."

"Cô thật..." Cậu trai mặt lưỡi khỉ tức điên, giơ tay chỉ cô, cả nhóm bước mạnh về phía bàn billiards.

Khách xung quanh sợ bị liên lụy, nhanh chóng né tránh.

Chủ tiệm đi theo, nhỏ giọng: "Đừng ném trúng đầu nhé, có chuyện là không ổn đâu."

Phòng billiards nhanh chóng yên lặng. Mọi ánh mắt tập trung vào hai bàn, ánh đèn trắng chiếu qua khói mờ, chiếu xuống những quả bóng nhiều màu rải trên bàn xanh.

Cậu trai mặt lưỡi khỉ cầm quả bóng đen, nhìn Lê Lý từ xa, giơ tay lên, đột ngột dồn lực, nhưng không ném ra.

Anh ta chửi, lắc bóng trong tay, định ném lại nhưng không ra, liền đưa cho bạn bên cạnh: "Cậu ném đi."

Nhưng mấy người khác đều không nhận. Họ tức nhưng không thù hận sâu với Lê Lý, không dám ra tay.

Mặt Lê Lý lạnh lùng có chút mềm đi, thoáng biểu hiện khó nhận ra.

Có người trong đám nói: "Thôi đi mà."

Cậu cao gầy nói: "Các cậu miệng lưỡi quá, tự gây ra chuyện rồi, cũng có lỗi."

"Đúng, miệng mồm bẩn thỉu, chẳng lẽ không nên xin lỗi à?"

Lê Lý hạ mắt.

Cậu trai mặt lưỡi khỉ thở dài, bực bội: "Thôi được —" Chưa dứt lời, Chu Tĩnh Dao bất ngờ lao tới, ném quả bóng billiards về phía Lê Lý.

Cả xung quanh hét lên: "Ôi má!"

Quả bóng bay thẳng vào ngực Lê Lý.

Cô phản xạ muốn né, nhưng chân không cử động. Khi quả bóng lao tới, bóng dáng Yến Vũ đột ngột che chắn cô. Anh nắm chặt vai cô, quay lưng chắn. Quả bóng đập vào sống lưng anh, phát ra tiếng "bịch" trầm.

Lê Lý giật mình, tim thắt lại.

Yến Vũ bị quả bóng đập trúng nên hơi nghiêng người về phía trước, cằm va vào trán cô. Trong vài giây, anh hơi cúi người, đứng im, chỉ có Lê Lý cảm nhận được bàn tay anh siết chặt vai cô, như muốn ép cô tan nát.

Mọi người có mặt đều sững sờ, im lặng đến mức không một tiếng động. Chỉ có quả bóng billiards rơi xuống sàn, kêu "bịch, bịch" liên tục.

Tim Lê Lý đập mạnh, cô lập tức nhìn về phía Yến Vũ, nhưng anh quay mặt sang nhìn Chu Tĩnh Dao và những người khác phía sau. Cô chỉ nhìn thấy các gân ở cổ anh căng cứng như dây đàn.

"Bây giờ xong chưa?" Anh quay lại nhìn thẳng họ, hỏi.

Chu Tĩnh Dao không dám nhìn vào mắt anh, im lặng. Cậu trai mặt lưỡi khỉ và bạn cũng sợ hãi, mặt tái mét, không dám lên tiếng.

Yến Vũ thẳng người, bước vài bước nhặt quả bóng đen trên sàn, liếc nhìn Chu Tĩnh Dao phía ngoài hai bàn billiards. Chu Tĩnh Dao cảm nhận sự khác thường, mặt giật mình, nhưng Yến Vũ giơ tay, quả bóng bay về phía cô.

Mọi người lại một lần nữa sợ hãi, Chu Tĩnh Dao ôm đầu la lên: "Á!!" Nhưng quả bóng không bay nhanh, cũng không đi xa, tạo thành một quỹ đạo mượt mà, rơi gọn vào lỗ giữa bàn ngay trước mặt cô.

Cả phòng im lặng, chỉ vài tiếng "Ôi má!" vang lên trong đám đông. Chu Tĩnh Dao đứng sững, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Yến Vũ kéo tay Lê Lý, dẫn cô ra khỏi đó.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 36​


Gió lạnh quét ngang con phố, khắp nơi đèn đỏ đèn xanh rực rỡ nhưng nhìn vào lại lạnh lẽo.

Lê Lý bước nhanh qua khu phố, Yến Vũ theo sát phía sau. Cuối con hẻm hẹp là một con đường lớn, ngay góc có trạm xe buýt, trên biển hiệu là gương mặt cười rạng rỡ của một ngôi sao.

Đúng lúc một chiếc xe buýt tiến vào trạm, Lê Lý lập tức chạy mấy bước lên xe.

Tuy chưa muộn, nhưng trời dạo này lạnh, hơn nữa tuyến này chủ yếu đi qua các khu phố cũ, nên trong xe sáng trưng mà vắng người, giống như một chiếc hộp sắt tráng kính rỗng tuếch.

Lê Lý đi đến hàng ghế cuối, ngồi sát cửa sổ. Yến Vũ cũng lên xe, liếc nhìn cô từ xa rồi đi về phía cô.

Vừa bước lên bậc sau, Lê Lý ném điện thoại xuống ghế bên cạnh. Yến Vũ liền đi ra hàng ghế cuối, ngồi ở phía đối diện, cách một lối đi.

Lê Lý vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, không biết đang nghĩ gì.

Khu phố cũ chỉ có vài con đường sầm uất, qua khỏi là cảnh hoang vắng. Xe cộ qua lại thưa thớt, đèn đường cũng lẻ loi. Một vài căn tập thể cũ, nhà ống cũ vẫn sáng đèn vàng ấm, trông như những ngôi sao mờ xa xăm.

Bên ngoài tối đen, cả khoang xe buýt, từ ghế ngồi, tay vịn, đến thanh nắm đều phản chiếu rõ ràng trên kính cửa, sáng lấp lánh như thủy ngân, rung động theo nhịp xe lắc lư.

Yến Vũ liếc sang kính cửa, gương mặt Lê Lý phản chiếu trên đó, không biểu cảm, xám mờ như một bức phác họa tĩnh vật bằng chì.

Xe buýt chạy chậm rãi, dừng rồi lại đi, lặng lẽ tiến về trong đêm đông.

"Đến trạm Lam Thủy Hà. Hành khách xuống xe xin chú ý —"

Lê Lý cầm điện thoại nhét vào túi, đi thẳng đến cửa sau. Yến Vũ theo cô xuống xe.

Sông Lam Thủy rộng hơn mười mét, mùa đông cũng không khô cạn. Trước đây, nó chỉ là một con mương tự nhiên đầy rác rưởi, sau được chỉnh trang môi trường, hai bên bờ xây công viên, trồng nhiều cây cảnh, bốn mùa đều có cảnh đẹp.

Nhưng hiện giờ là mùa lạnh nhất trong năm, ngoài vài cây tùng bách thì cây cối đều trơ trụi. Những bà cô tập thể dục ngoài trời cũng đã về hết. Công viên ven sông rộng lớn vắng tanh, chỉ có vài ngọn đèn thấp phát ánh sáng trắng yếu ớt.

Trời đêm không trăng, đường đi mờ mịt.

Lê Lý bước nhanh trên lối gỗ, bàn chân dẫm lên phát ra tiếng kẽo kẹt liên tiếp. Đi đến bên một cây cầu đá, cô bỗng dừng lại, quay đầu.

Yến Vũ cách cô hai, ba mét, cũng dừng bước.

"Anh đi theo tôi làm gì?" Lê Lý hỏi.

Có lẽ do ánh đêm, gương mặt Yến Vũ càng trắng nhợt, đôi mắt đen sâu thẳm: "Ngày mai đi học không?"

Vẫn là câu đó, vẫn không chút cảm xúc. Lê Lý bỗng thấy ghét anh.

"Không đi."

"Tại sao?"

"Liên quan gì đến anh?" Lê Lý nói, "Đừng theo tôi nữa."

Cô lại đi nhanh về phía trước, anh vẫn theo sau.

Cô dừng lần nữa, quay đầu, trong mắt đã đầy tức giận.

Lần này, Yến Vũ lên tiếng trước: "Anh tưởng anh đã nói rõ rồi."

"Nói rõ cái gì?"

"Hiểu lầm." Yến Vũ nói, "Tại sao không đi học?"

"Không tại sao cả, tôi đúng như lão Bì nói, thần kinh, điên khùng." Lê Lý cười lạnh, "Hôm nay anh cũng thấy rồi, tôi chính là kẻ điên."

"Em không phải."

Lê Lý nghẹn lại, hít sâu, cố đè cảm xúc, hỏi ngược: "Thầy nói gì về tôi trước mặt anh? Không kỷ luật, không trách nhiệm, không giáo dưỡng, dính vào là xui xẻo. Tôi bỏ chương trình, bỏ học — tất cả nói đúng hết, phải không? Ông ta đắc ý lắm phải không?"

Yến Vũ nhìn cô, ánh mắt bình tĩnh: "Em mặc kệ ông ta nghĩ gì không được à?"

"Tôi mặc kệ, tôi cũng không quan tâm."

"Vậy sao lại giận, lại bỏ học?"

"Liên quan gì đến anh? Tôi với anh là gì của nhau?"

Yến Vũ dừng lại, bình thản: "Nếu vì những gì anh nói trong văn phòng, vì buổi diễn, anh nghĩ mình đã giải thích rõ rồi. Em thấy không đúng có thể nói, anh sẽ giải thích."

Lê Lý nhìn anh, im lặng.

Anh lại nói: "Nếu là vì thầy Bì hay ai khác trong trường, đừng để họ khiến em quyết định sai lầm. Họ nghĩ gì là việc của họ, em biết bản thân mình không giống như họ nói, thế là đủ. Giống như cho dù người ngoài nói gì về gia đình em, nhưng thực tế họ không phải..."

Đồng tử Lê Lý hơi giãn ra; Yến Vũ dừng lại, nhận ra mình nói quá nhiều.

Lê Lý sững người hơn mười giây, đầu óc trống rỗng, nhưng lại cố tìm trong ký ức đêm đó: rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến cô sau khi tỉnh lại lại cảm thấy gần gũi với anh hơn; cô đã nói gì với anh, có mất kiểm soát không, có khóc lóc, có tâm sự...

Nhớ không nổi. Nhưng rõ ràng là anh biết, biết rất nhiều chuyện của cô; vậy mà vẫn giữ dáng vẻ lạnh nhạt, giữ khoảng cách này.

Biết bao nhiêu chứ?

Cô đã kể hết bí mật cho anh, còn anh thì giấu kín tất cả!

Lê Lý vừa xấu hổ vừa tức giận. Đêm lạnh lẽo, nhưng mặt cô lại nóng bừng vì nhục nhã, nóng đến mức như muốn rụng cả da. Bàn tay không kiềm được siết thành nắm đấm, từng chữ nén lửa: "Đêm đó tôi nói gì với anh?" Giọng cô run lên vì kìm nén, "Tôi đã nói gì?"

Yến Vũ không trả lời, gió thổi làm những cành cây trơ trụi trên đầu anh khẽ lay động, anh vẫn im lặng.

Lê Lý cắn chặt môi, thở mạnh một hơi, quay đầu thì thấy bên ngoài lối đi có một bãi sỏi trồng đầy hạt bạch quả khô, cô bước xuống, nhặt một quả ném về phía anh.

Yến Vũ không tránh, nhưng cô ném lệch.

Cô lại ném quả thứ hai, thứ ba, lần này trúng cả, vào bụng và cánh tay anh, rơi xuống đất phát ra tiếng lách tách.

Yến Vũ vẫn im lặng.

Mắt Lê Lý bốc lửa, tức đến mức bật cười lạnh: "Tôi kể cho anh nhiều thế à? Anh có kể cho tôi được chuyện gì của anh không?"

Yến Vũ vẫn im lặng, mái tóc đen che đôi mắt sâu tĩnh, nhìn thẳng vào cô.

"Được." Lê Lý gật đầu, lại nhặt mấy quả bạch quả, một quả ném mạnh, trúng ngay đùi anh.

"Là bạn à? Anh với bạn bè còn chẳng nói gì, Yến Vũ đại thần? Vũ thần?" cô châm biếm, lại ném một quả trúng đầu gối anh, kêu "bốp" một tiếng.

Lần này hơi đau, Yến Vũ mím môi.

"Tôi không phải bạn anh. Trong phòng VIP lắc xúc xắc uống rượu với anh mới là bạn anh!" Cô nói, rồi định ném tiếp, nhưng trong tay chỉ còn sỏi, liền ném một viên xuống chân anh. "Bốp!"

"Nếu không phải em uống rượu, em cũng sẽ không nói mấy lời đó với tôi." Yến Vũ cúi mắt nhìn viên đá, nói. "Trong lòng em, tôi cũng chẳng thân đến vậy."

Lê Lý im bặt, lửa giận tắt ngấm.

"Không thân thì giờ anh quan tâm tôi làm gì? Quan tâm tôi có đi học hay không?"

"Tôi muốn thân với em hơn, Lê Lý."

Gió từ sông thổi tới, lùa qua mặt đất, cuốn theo bụi và lá khô. Gió rất lạnh, đáng lẽ phải làm người ta buốt chân, nhưng trái tim vừa băng giá của cô lại như lò sưởi nhỏ bên khung cửa sổ đêm đông, âm ỉ ấm lên. Ngón tay đang cầm sỏi cũng cảm nhận được từng nhịp tim.

Yến Vũ đứng cách cô hai mét, ánh mắt sâu thẳm như dòng sông đêm.

Cô không nói được gì, sỏi rơi khỏi tay, lăn trên ván gỗ. Một viên bật lại, đập vào mũi giày, hơi đau.

Cái đau ấy lan lên tim, khó chịu đến nghẹn lại, nhưng chẳng rõ vì sao. Cảm giác mơ hồ lại ập đến, như thể cô không biết vì sao mình ở đây, tại thời khắc này.

Cô ngồi xuống lối đi, ôm gối, cúi đầu. Mùi hôi từ chiếc áo len bên trong xộc lên — mùi ẩm mốc hôi hám từ phòng bi-a bám vào, chẳng tan đi được.

Yến Vũ bước xuống, giẫm lên sỏi, ngồi cạnh cô.

Cô ôm chặt bản thân, cố kiềm chế run rẩy.

Anh nhìn dáng người khẽ rung của cô, định đặt tay lên vai nhưng dừng lại. Anh nói: "Đừng buồn nữa, Lê Lý."

"Lưng anh còn đau không? Chắc đau lắm?"

Anh khựng một chút: "Không đau. Cô ta không có sức."

"Chắc là đau."

"Thật không sao. May là không phải con trai ném." Anh còn đùa, "Cũng không phải kiểu con gái khỏe như em."

Cô vùi đầu, khẽ nói: "Vừa rồi... em thật sự... như một kẻ điên. Em đã sai."

Giọng anh nhạt nhưng bình thản: "Em đâu phải con búp bê hoàn hảo. Sai một chút thì sao?"

Cô khựng lại.

Từ khi cha mất, anh trai vào tù, người ta bảo cô điên, chẳng sợ gì. Nhưng cô biết, mình luôn tỉnh táo, không làm điều sai. Dù có phản kháng đến mức nào, khiến người ta không dám động đến nữa, cô cũng biết mình không sai, không mất kiểm soát. Nhưng hôm nay, cô phát điên thật.

Rõ ràng là cô sai, vậy mà anh lại...

Mũi cô cay xè, cổ họng nghẹn cứng; nước mắt nóng hổi trào ra, thấm vào tay áo.

"Lê Lý, em rất tốt," anh nhẹ giọng, "Em không cần quá khắt khe với bản thân chỉ để chứng minh mình không như lời họ nói. Sai thì sao? Ai chẳng từng sai? Nếu sai là điên, thì ai cũng là kẻ điên. Hơn nữa, dù em có thế nào, họ vẫn sẽ nói vậy. Thế thì thỉnh thoảng phát điên một chút có sao đâu?"

Cô vốn đang rơi nước mắt, nghe đến câu cuối lại bật cười. Lau khô nước mắt, cô trấn tĩnh lại: "Không ngờ anh lại nói mấy lời kiểu này."

"Kiểu gì?"

"Lời không có lý."

"Thực ra, anh đang nói có lý."

Cô hừ nhẹ, vẫn cúi đầu, rồi bỗng nói: "Em không muốn ở Giang Châu nữa, chán ghét nơi này. Muốn đi thật xa, không bao giờ quay lại."

"Vậy nên em phải quay lại trường."

Cô im lặng. Lý lẽ đó, cô biết. Chỉ là, đôi khi, cô cần được xả, cần dừng lại thở một hơi. Thở xong, cô lại sẽ đứng lên.

Anh cũng không nói thêm. Muốn an ủi, nhưng thấy lời nói quá nhạt.

Một người phải tự bảo vệ mình để gồng lên sống, thì an ủi thế nào? Huống hồ, cô đã đủ dũng cảm, mạnh mẽ, hơn anh nhiều.

Anh nhìn ra sông Bàn Thủy, sóng bạc lấp lánh trong màn đêm lạnh lẽo vô tận.

Không biết bao lâu sau, cô ngẩng đầu nhìn anh. Đôi mắt còn ươn ướt nhưng ánh nhìn đã cứng cỏi, như muốn hỏi gì đó.

"Sao thế?"

Cô nhíu mày, gần như chất vấn: "Khi ở với bạn bè, anh cũng hoạt bát vậy sao?"

"..." Anh thấy trọng tâm câu hỏi đổi quá nhanh, nhưng cũng nhận ra có lẽ mình là nguyên nhân lớn khiến cô muốn nghỉ học: " Anh—"

Anh bỏ dở câu, nhìn sang chỗ khác, vô thức nắm gối.

Cô chờ: "Anh gì?"

Anh biết nếu không trả lời, cô sẽ không bỏ qua, đành nói: "Anh uống rượu."

"Hả?"

"Anh uống rượu thì nói nhiều, hay náo nhiệt." Anh mím môi, cúi đầu dụi mắt.

Thực ra anh không uống. Nhưng biết nói sao? Chẳng lẽ bảo là phát cơn hưng cảm, bị Đường Dịch Huyền ép uống thuốc mới đỡ?

Cô nhìn anh vài giây, bỗng đứng dậy, phủi bụi: "Đi thôi."

Anh cũng đứng lên, khó hiểu: "Đi đâu?"

"Đi uống rượu."

Anh sững lại: "Hay là về—"

Chưa kịp nói xong, cô đã tiến sát một bước, anh lùi lại, giày nghiến lên sỏi kêu lạo xạo.

Cô ngẩng đầu nhìn anh: "Anh uống không?"

Anh nhìn viền mắt đỏ của cô, lặng im vài giây, rồi gật đầu.

May là hôm nay anh chưa uống thuốc, không thì thật sự chẳng thể uống rượu.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 37​


Bầu trời đêm bên bờ sông không phải màu đen thuần túy, mà là thứ xanh thẫm như mực, hơi trong suốt, như một tấm màn treo lơ lửng. Mây đêm dày, không thấy được sao, nhưng ánh sáng mờ mờ vẫn đủ để nhìn rõ con đường dưới chân.

Yến Vũ xách túi nilon đựng bánh nếp và bia, bật đèn pin điện thoại, vừa định tìm chìa khóa.

"Để em mở." Lê Lý bỗng nói, tay thò vào túi áo phao sâu hoắm.

Yến Vũ liền dừng lại đợi cô.

Lê Lý nghiêng đầu mò mẫm, ánh mắt lướt quanh. Ở xa xa, mấy dãy nhà xưởng bỏ hoang trong khu đóng tàu cũ như ẩn mình trong màn đêm. Dãy nhà cấp bốn cũ nát bên cạnh căn lều nhỏ tối đen không thấy ánh đèn. Cô rùng mình một cái vì cái lạnh.

"Lạnh lắm à?" Yến Vũ hỏi.

"Gió bên sông mạnh quá." Lê Lý co cổ, giậm chân, "Khi anh đến đây một mình, không sợ à?"

"Sợ gì?"

"Ma."

"..." Anh đáp, "Em sợ sao?"

"Trông em giống sợ không?"

Yến Vũ không nói thêm. Nếu sợ, cô đã không dám ba lần bảy lượt mò ra bờ sông giữa đêm khuya vắng vẻ như thế. Gan cô thực sự không nhỏ.

Cô lần được chìa khóa, đứng thẳng lên. Yến Vũ cầm đèn pin chiếu giúp, thấy chùm chìa khóa anh đưa và chìa nhà cô treo chung một vòng, còn có cả móc khóa hình A Lý.

Cô run run, tra chìa vào ổ.

Đẩy cửa, bật đèn, ánh sáng vàng ấm tràn ngập căn phòng nhỏ. Cả hai bước vào, để gió lạnh và sương đêm ở ngoài.

Lê Lý hít từng hơi lạnh, răng va lập cập, khuôn mặt tái nhợt vì rét.

Yến Vũ đặt túi lên bàn, vào phòng sách nhỏ khiêng ra lò sưởi gỗ và bếp điện nhỏ, cắm điện, bật nhiệt tối đa, đặt cạnh sofa.

Chẳng mấy chốc, lò sưởi đỏ rực.

"Ngồi đây sưởi trước." Anh trải chăn lên lò sưởi, ném cho cô một đôi dép.

Lê Lý lạnh run, lập tức cởi giày, chui tay chân vào chăn, run giọng: "Sao ở đây có dép nữ?"

Yến Vũ đang kéo ghế và ghế đẩu lại gần sofa. Anh dùng ghế đẩu làm bàn nhỏ, xách túi nilon lại, ngồi xuống ghế con, nói: "Ở nhà bà ngoại."

"Trông mới toanh?"

"Chắc để đó chưa dùng." Yến Vũ đáp, thấy bếp điện đã đỏ, đưa tay thử hơi nóng, hỏi: "Em ăn mấy miếng?"

"Một miếng."

Yến Vũ lấy hai miếng bánh nếp đặt lên bếp nướng.

Tay Lê Lý chưa ấm hẳn đã thò ra khỏi chăn, mở túi nilon lấy hai lon bia.

Yến Vũ liếc cô: "Thật sự muốn uống?"

Lê Lý: "Anh hối hận à?"

Yến Vũ không nói gì, mở một lon, đặt trước mặt cô; lại mở lon kia, cụng nhẹ với lon của cô, rồi đưa lên môi uống một ngụm, đặt xuống ghế đẩu, ngẩng mắt nhìn cô, ánh mắt trong trẻo.

"..." Tim Lê Lý khựng một nhịp, cô cũng nâng lon, uống một ngụm, hỏi: "Tửu lượng anh tốt không?"

"Không biết. Rất ít uống."

"Hôm đó uống bao nhiêu?"

Yến Vũ không đáp, chỉ nâng lon chờ cô.

Lê Lý lại cụng "cạch" một tiếng.

Yến Vũ uống hai ngụm, đặt lon xuống, trở mặt bánh nếp. Anh mở hai bàn tay sưởi trên bếp. Đi lâu trong đêm đông, tay lạnh; nhiệt từ bếp dâng lên, vừa ấm vừa hơi ngứa, anh xoa nhẹ lòng bàn tay và mu bàn tay.

Thấy anh cứ im lặng, Lê Lý "bộp" một tiếng đặt lon xuống, kéo chăn lại, khoanh tay dựa vào sofa, quay mặt đi.

Yến Vũ nhìn cô: "Em muốn anh nói bao nhiêu?"

Giọng cô dửng dưng: "Tùy anh. Bánh nếp mau nướng chín đi, ăn xong em về."

Anh nhìn chằm chằm vào góc mặt cô, nhưng cô cố chấp nhìn cái đồng hồ hỏng trên tường. Đồng hồ vẫn kiên trì chạy sai giờ, "tích tắc, tích tắc". Anh cúi đầu nhìn bánh nếp, lại trở mặt. Sợi thép dính gạo nếp làm rách vỏ. Ruột bánh bên trong còn cứng, nhưng bên ngoài đã mềm, tỏa mùi thơm nhè nhẹ.

Anh xòe tay trên bếp: "Anh không biết nói sao, cũng không giỏi nói. Nhưng em hỏi thì anh sẽ trả lời."

Đó đã là giới hạn anh cố gắng lắm mới chịu hé ra.

Lê Lý cụp mắt, suy nghĩ giây lát, rồi nói: "Em chẳng biết gì về anh, ngoài chuyện anh thích ăn rau diếp, ghét bông cải xanh."

"Em biết anh từng đánh nhau ở Nhạc viện Tây Âm, nhưng không bị đuổi học."

Lê Lý khẽ cau mày.

"Anh quên rồi." Anh nói, nhấc lon bia.

Lê Lý cũng nâng lon, cụng nhẹ: "Em nhớ loáng thoáng, không quên hẳn."

"Còn chuyện thi thố, biểu diễn, giải thưởng... chẳng có gì đáng nói. Toàn chuyện cũ."

Cô không đồng ý lắm: "Chuyện cũ? Nghe như anh hết thời rồi vậy. Theo em, tương lai anh sẽ còn dự nhiều cuộc thi, biểu diễn, đoạt thêm giải."

Lon bia vừa đưa lên môi, anh nói: "Những chuyện tương lai, anh sẽ kể hết cho em."

Lê Lý ngước mắt nhìn anh, nhưng anh đã tránh ánh mắt ấy, ngửa đầu uống bia. Đường nét quai hàm nam sinh sắc sảo mà vẫn mềm mại, yết hầu lên xuống. Không rõ vì ngồi gần bếp hay vì nguyên do khác, má anh hơi ửng đỏ, vành tai cũng hồng.

Hai người mỗi người lại uống một ngụm, vài giây không ai nói gì. Yến Vũ nhìn ánh đỏ trong bếp, gõ nhẹ lon bia; Lê Lý nhìn tờ lịch cũ trên tường, xoay lon trong tay.

Căn phòng yên tĩnh, chỉ nghe tiếng "phụt phụt" của bánh nếp khi chín phồng lên.

"Ngửi thấy mùi rồi." Lê Lý nói.

Yến Vũ hoàn hồn. Trên bếp, hai miếng bánh nếp đã phồng căng như túi đầy. Anh đứng dậy vào bếp lấy đĩa, thìa và đường trắng, gắp bánh ra đĩa, dùng thìa rạch một đường, hơi nóng trắng xóa phả ra, hương thơm lan tỏa. Anh rắc đường trắng, đưa cho cô.

"Cẩn thận nóng."

Bánh nếp nóng tay, vỏ ngoài vàng giòn, bên trong mềm dẻo, hòa quyện nhân đường tan chảy, thơm ngọt và ấm áp. Lê Lý vừa thổi vừa ăn.

"Anh biết em thích gạo nếp nữa." Anh nói.

"Em từng nói à?"

"Còn biết em ăn bánh nếp chỉ thích cho đường trắng, không bỏ gì khác."

"Sao anh biết?"

Yến Vũ mỉm cười, để cô chờ lâu, khi cô giục mới đáp: "Có lần đến nhà em mua đồ, mẹ em nói."

"Bà ấy còn nói mấy chuyện này? Bình thường bà ấy ít nói lắm."

"Vì anh cũng chỉ cho đường trắng. Bà ấy bảo em cũng thế."

"Họ bỏ mấy thứ như dưa muối, rong biển, táo đỏ, đậu đỏ... ăn lạ lắm."

"Làm mất vị thật của gạo nếp."

"Ừ..." Cô vừa đáp vừa cắn một miếng, không ngờ đường tan chảy trào ra, chảy từ lòng bàn tay xuống cổ tay. Cô lập tức cúi xuống, đưa lưỡi l**m sạch.

Đầu lưỡi thiếu nữ hồng mềm.

Yến Vũ vừa vặn nhìn thấy, khựng vài giây, rồi cụp mắt. Có lẽ vì ngồi gần bếp quá lâu, mặt anh nóng và hơi ngứa.

Anh vội tắt bếp, mang đĩa và thìa vào bếp rửa qua bằng nước lạnh. Khi trở ra, Lê Lý cũng ăn xong, chống cằm gõ nhẹ vào lon bia, ánh mắt lơ đãng.

Anh lại gần, cầm lon của mình cụng nhẹ với cô, ngồi xuống uống một ngụm.

Cô chợt nói: "Em thấy tên bố anh rất hay, Yến Hồi Nam. Chim én quay về phương Nam. Nghe có ý vị. Chỉ là..." cô bỏ lửng.

Anh lắc lon bia gần cạn: "Biết vì sao đặt tên vậy không?"

"Vì sao?"

"Ông ấy sinh vào mùa nồm."

"..." Cô cạn lời, "Thôi, em không thích mùa nồm."

"Nhưng thật ra, ông ấy không phải người bố tệ. Có lúc cũng khá tốt." Anh khẽ bênh vực, uống hết lon bia, đặt xuống: " Anh uống xong rồi."

Cô ngẩn ra, lắc lon mình, rồi ngửa đầu.

"Em uống chậm thôi—" Anh chưa nói hết, cô đã uống cạn, hất cằm chỉ vào túi nilon. Yến Vũ mở thêm hai lon, đưa cho cô một.

"Mẹ em sinh vào mùa sen, nên tên là Hà Liên Thanh. Cũng hay."

"Còn tên em có ý nghĩa gì không?" Anh hỏi.

Lê Lý khẽ cụp mắt, nói: "Anh trai em tên là Lý Huy, nghĩa là ánh sáng rực rỡ. Họ chẳng phải người học cao hiểu rộng gì, chỉ thấy chữ đó có ý nghĩa hay. Họ rất muốn có một cô con gái, nói con gái là bảo bối áp sát vào tim. Sau này thật sự sinh được con gái, ba tôi bảo, con gái là lớp trong cùng của chiếc áo bông nhỏ, cái chăn bông nhỏ."

Nói xong, cô bình thản hít một hơi, ngửa đầu uống rượu, rồi lại nhìn lên chiếc đồng hồ treo trên tường.

Yến Vũ bắt được tia nước mỏng thoáng qua trong mắt cô, chỉ một giây thôi, rồi tan biến sạch sẽ, cô lại trở về dáng vẻ vô sự, không sợ hãi. Thực lòng mà nói, anh thường xúc động trước sự cứng cỏi và kiên cường của cô — dám tiến về phía trước, ở cái nơi tồi tàn như Giang Châu Lưỡng Phường mà vẫn lăn lộn được, không trầm cảm, không sụp đổ, không phát điên hay chống đối xã hội. Còn anh thì—

"Anh sao không lại đây sưởi?" cô hỏi.

Yến Vũ nhìn cô. Ánh đèn vàng mờ khiến gương mặt Lê Lý trắng trẻo, mềm mại hơn ban ngày, có chút hư ảo. Trong thoáng chốc, tường và ánh sáng trong phòng như đặc quánh lại, chuyển sang màu vàng tối, rồi bắt đầu méo mó, lùi ra xa, muốn hóa thành vòng xoáy. Nhưng rất nhanh, tiếng cô gọi đã kéo tất cả về thực tại—

"Yến Vũ." Lê Lý đưa tay quơ trước mặt anh.

Yến Vũ hoàn hồn, nhận ra tim mình đang đập nhanh, tay nắm chặt lon bia, ngồi cứng đờ trên chiếc ghế gỗ trong căn nhà nhỏ bên sông.

"Sao vậy?"

"Vừa rồi uống hơi nhanh." Anh cúi đầu, kéo nhẹ cổ áo len, điều chỉnh nhịp thở.

Lê Lý dịch sang phía đầu kia của sofa: "Lại đây sưởi."

Yến Vũ đứng lên, đẩy tấm chăn giữa ghế sofa đôi sang chính giữa, rồi ngồi vào góc, cố giữ khoảng cách một thân người với cô. Hai người mỗi người dựa một bên tay vịn, nửa đối diện nhau.

Lê Lý đưa tay, Yến Vũ chạm nhẹ lon bia của mình vào lon của cô.

Anh nói: "Lúc đầu anh cứ tưởng, em tên Ly Ly là từ câu 'Ly ly nguyên thượng thảo'."

Lê Lý hơi khựng lại, rồi nhướng mày:
"Cũng đúng, em chính là loại cỏ dại đốt mãi không hết đó."

Nghe vậy, Yến Vũ khẽ cười.

Cô hỏi: "Chân anh không lạnh à?"

Yến Vũ liền vén chăn, đặt chân lên bếp sưởi, hơi nóng lập tức bao trùm đôi chân đang co cứng của anh. Lê Lý lại kéo nửa tấm chăn trên ghế đắp lên người anh. Yến Vũ không nói gì, cúi đầu uống bia, cố gắng không nghĩ đến việc mình và cô đang đắp chung một tấm chăn.

Lê Lý tựa vào sofa, hỏi: "Còn tên của anh?"

"Mẹ anh khi mang thai anh mơ thấy một con chim én ngậm một chiếc lông dài và rất đẹp tặng cho bà."

"À, em còn tưởng là nốt nhạc cơ. Cung Thương Giốc Chủy Vũ – âm Vũ, la~"

Yến Vũ mỉm cười: "Họ đâu có hiểu âm nhạc."

"Nhưng cũng khéo ghê. Tên này rất hợp với anh." — Sạch sẽ, nhẹ nhàng, có linh khí.

"Hợp ở điểm nào?" Yến Vũ nhìn cô.

Lê Lý hơi nhướng mày, nhưng không trả lời, chỉ hỏi:
"Anh thích đàn tỳ bà từ nhỏ à?"

"Chắc vậy, nhưng anh không nhớ rõ. Hình như từ lúc biết nhận thức thì đã chơi tỳ bà rồi. Mẹ anh bảo khi anh còn chưa biết nói, chỉ cần nghe nhạc là anh sẽ ngồi yên rất ngoan."

Ngọn lửa trong bếp sưởi dưới chăn dần xua tan cái lạnh, có lẽ cũng nhờ rượu, Yến Vũ thả lỏng người ra:
"Ba anh định cho anh học piano, vì ông chỉ biết piano, nhưng khi anh thấy cây tỳ bà thì ôm chặt không buông. Lúc đó anh mới hơn hai tuổi, người còn thấp hơn cây tỳ bà."

Anh kể chậm rãi, Lê Lý nghe cũng thấy thư thả. Hơi nóng từ bếp sưởi lan ra, men rượu cũng làm cô lơ đãng, mường tượng khung cảnh anh miêu tả, mỉm cười nói:
"Anh là bẩm sinh thích âm nhạc rồi."

"Có thể. Thật sự từ nhỏ đã rất thích. Khi nghe nhạc, nhất là lúc đánh tỳ bà, anh như bước vào một thế giới khác. Còn em—"

"Em hiểu." Lê Lý tiếp lời, "Là rời khỏi thế tục chung quanh, vào một thế giới tách biệt hoàn toàn với mọi thứ trước mắt. Rất thuần khiết, đơn giản, nhưng lại muôn hình vạn trạng, đầy khả năng."

Trong lòng Yến Vũ bỗng tĩnh lặng, như đêm tuyết rơi hôm đó, nhưng anh không nói gì, chỉ khẽ mím môi, đưa lon bia về phía cô.

Lê Lý cũng đưa tay, chạm nhẹ.

"Cộp" một tiếng. Mỗi người uống cạn.

Chất lỏng mát lạnh trôi xuống cổ họng, rồi từ tim lan ra cổ, má, dần dần nóng lên.

Yến Vũ cầm lon rỗng, nhớ đến gì đó, khẽ day trán, nói: "Anh rất thích quả nhót — loại quả nhót vàng ấy. Khi nhỏ, mỗi lần lên sân khấu căng thẳng, bố mẹ anh lừa rằng trong quả nhót có tinh linh tỳ bà, ăn vài quả trước khi diễn thì tinh linh sẽ giúp tôi, đảm bảo không sai sót, còn chơi rất hay."

Lê Lý bật cười: "Có hiệu nghiệm thật à?"

"Với anh thì có thật."

Thói quen hồi nhỏ, đến lớn vẫn còn tác dụng.

"Anh còn biết lo lắng sao?" Lê Lý nói rồi ngồi thẳng, hơi nghiêng người về phía anh, đưa tay về phía ghế, nhưng vô tình lảo đảo, tay chạm vào chân anh qua lớp chăn. Dưới chăn, chân cô cũng chạm vào chân anh.

Yến Vũ lập tức cứng người, vội ngồi thẳng, đỡ cánh tay cô:
"Em muốn lấy gì?"

Lê Lý đưa tay lấy hai lon bia còn lại, chân cũng ngoan ngoãn rút về.

"Đừng uống nữa." Yến Vũ thuận tay cầm một lon, nhưng không đưa cho cô.

Lê Lý tự nhiên lấy lại, bật nắp: "Còn hai lon này, để dành qua Tết à?"

Yến Vũ mở lon cuối, nhìn cô: "Anh thấy em uống đủ rồi."

"Không sao." Lê Lý má đỏ ửng, nghiêng đầu tựa vào lưng ghế, uống vài ngụm rồi nói:
"Anh biết Vương Tiêu lớp nhạc cụ 1 không, anh ấy học cello ấy."

Yến Vũ lắc đầu. Trong lúc lắc, anh nhận ra men rượu đã bắt đầu ngấm, nhưng chưa mạnh.

"Hồi em học lớp 7, em với anh ấy khá thân, nhưng ở trường có mấy người rảnh rỗi đồn tôi với anh ấy, từ đó chúng tôi không nói chuyện nữa." Ánh mắt Lê Lý lơ đãng một lát, "Hôm đó vào tiết học chung, bọn họ hùa nhau trêu, hết tiết anh bỏ đi luôn. Em..."

Câu sau cô không nói tiếp, chỉ ngửa đầu uống một ngụm.

Yến Vũ nói: "Hôm đó anh bỏ đi... vì có chút lo."

"Lo?"

"Em khó chịu, muốn giữ khoảng cách với anh. Anh nghĩ, sau này ít xuất hiện ở trường thì tốt hơn, bọn họ cũng sẽ không có cớ gây chuyện."

Lê Lý hoàn toàn không ngờ anh nghĩ vậy: "Sao anh lại nghĩ thế?"

Yến Vũ cúi nhìn lon bia, chậm rãi xoay nó: "Anh cũng từng có một người bạn như em nói, rất rất thân."

"Ở Nhạc viện Tây Âm cũng có mấy trò nhảm vậy à? Đồn bậy anh với một cô gái?"

Yến Vũ nhìn cô, đáy mắt tĩnh lặng: "Là con trai."

Lê Lý há miệng, nhưng không nói ra lời.

Cô hiểu rồi. Hai chàng trai có một tình bạn thuần khiết và thân thiết, nhưng một số người rỗi hơi lại cố tình xuyên tạc, lấy sự dung tục làm trò vui. Thế là, tình bạn đó không thể tiếp tục. Còn những kẻ tung tin, là ác ý hay chỉ đùa cợt, thì không ai biết. Nhưng vết thương đã để lại mãi mãi.

"Họ của anh ta cũng khá đặc biệt, họ Sư. Từ Vân Tây thi đỗ vào thành phố Tây."
Yến Vũ dường như định nói thêm gì đó, nhưng vừa mở miệng lại không thể thốt ra.

Có vài chuyện, cứ tưởng rằng mình không để ý, cũng chẳng sao cả.

Hồi học tiểu học ở trường trực thuộc, anh vào làm học trò của Trần Càn Thương, tự nhiên cũng thành bạn của Trần Mộ Chương. Lên trung học ở Nhạc viện Tây Âm, có lẽ Sư Khải có xuất thân và tính cách giống anh hơn, nên cả hai hợp nhau hơn, thành bạn rất thân.

Thân đến mức ngày nào cũng luyện đàn cùng nhau, như hình với bóng.

Hình như đến năm lớp 9, chẳng hiểu vì đâu lại xuất hiện lời đồn về xu hướng tình cảm của anh. Trong trường, những người khác không dám nói thẳng trước mặt, nhưng sau lưng vẫn bàn tán. Có vài người ghét hoặc ghen tị thì thỉnh thoảng lén cười khẩy; cũng có kẻ bảo anh lạnh lùng, khô khan, xuất sắc đến mức như một người giả, mà nếu là gay thì hóa ra lại có điểm đặc sắc, đáng yêu hơn.

Còn trong ký túc xá, toàn là mấy thằng con trai quen thân, có người không biết giữ chừng mực, tưởng là đùa vui vô hại, thỉnh thoảng buông vài câu đùa "không sao đâu".

Dường như... cũng chẳng có gì hơn thế.

Đúng, chẳng có gì to tát cả.

Nhưng Sư Khải lại xa cách anh chỉ trong chớp mắt. Yến Vũ cảm nhận được, nhưng không hỏi, cũng không nói, chỉ tự giác lùi lại một bước.

Anh hiểu chứ. Mới mười bốn, mười lăm tuổi, bị đồn là một đôi với một thằng con trai khác, đúng là khó chấp nhận.

Anh tự nhủ mình không bị cô lập, không bị bắt nạt. Chỉ là... muốn ở một mình, và chẳng dễ gì mở lòng với người khác.

Vậy mà không biết do tác dụng của rượu hay của màn đêm, khoảnh khắc này, anh lại cảm thấy tim mình như bị xé một đường rất nhẹ. Giống một vết sẹo cũ tưởng chừng chẳng để tâm, nhưng thật ra vẫn luôn tồn tại ở đâu đó trong bóng tối.

Một lúc lâu sau, anh chỉ nói: "Chuyện... đã rất lâu rồi."

Anh uống một ngụm, vừa đặt lon xuống thì lon bia trong tay Lê Lý đã đưa sang, khẽ chạm vào lon của anh. Tiếng "cạch" mảnh, vang lên giòn tan giữa căn phòng nhỏ tĩnh lặng của đêm đông.

Cô nói: "Yên tâm, em không sợ mấy chuyện đó. Chỉ cần anh không rời đi, em cũng sẽ không đi."

Lửa hồng dưới chân sưởi ấm, lòng bàn tay Yến Vũ cũng nóng lên. Anh lặng lẽ nhìn cô, mà cô thì đã ngả người trở lại, uống bia sảng khoái. Anh nghĩ, chắc giờ cô đã say. Người này, định chuốc anh, rốt cuộc lại tự mình uống nhiều trước.

Quả nhiên, men rượu bốc lên, Lê Lý buột miệng hỏi:
"Thế còn Trần Mộ Chương?"

Yến Vũ khựng lại, không ngờ cô lại nhắm trúng cái tên đó. Anh nói:
"Trước đây cũng là bạn, sau này thì không."

"Ồ." Cô cụp mắt xuống, má đỏ hồng, trông hơi mơ màng.

"Hay là đừng uống nữa." Yến Vũ đưa tay muốn lấy lon bia, nhưng cô né ngay.

Cô nghiêng đầu, lắc lắc lon bia, tiếng nước còn sót lại kêu "đục đục", rồi ngửa đầu, bất chợt bật ra câu chửi: "Mấy đứa truyền tin đồn, đúng là rảnh rỗi quá mức. Chị đây—ha—lão tử còn chưa từng hôn trai bao giờ!"

"..." Yến Vũ bỗng thấy lửa trong lò nóng ran, nóng đến mức quá tay, anh cúi xuống vặn nhỏ một nấc: "Anh tưởng là em từng yêu đương rồi."

Lê Lý quay mắt sang nhìn anh.

"Không... Ý anh là, chắc có nhiều người thích em."

"Tại sao?"

Yến Vũ uống bia, không trả lời. Vì cô rất tốt.

"Còn anh thì sao? Đã từng hôn ai chưa?"

Anh lắc đầu. "Thật không đấy?"

"Thật."

"Trường anh không nhiều người tỏ tình à?"

"Không có." Yến Vũ nói rồi đưa tay xoa mắt.

Lê Lý nhìn chằm chằm anh, rồi bất chợt ngồi thẳng dậy, tay chống ghế sofa, hơi nghiêng về phía anh. Cô không vững, người hơi lắc lư.

Yến Vũ chẳng hiểu sao lại ngồi yên, không né tránh.

Cô nhìn thẳng vào mắt anh, rõ ràng là hơi say, má đỏ, mắt sáng long lanh.

"Yến Vũ."

"Ừ?"

"Anh biết anh có một thói quen không?"

"Gì?"

"Anh không biết nói dối. Mỗi khi nói dối, anh sẽ không dám nhìn người ta, rồi... xoa mắt." Khóe môi cô hơi cong, từng chữ một: "Mỗi, lần, đều, như, vậy."

Yến Vũ: "..."

Tim anh bất chợt đập mạnh một nhịp, hơi bối rối: "Hả?"

"Hôm đó, khi anh bảo cần người đánh trống cho ban nhạc, anh đã xoa mắt rồi. Nhớ không?" Cô bật cười khúc khích, "Anh có biết em nghĩ gì khi đó không? Ở nhà bà ngoại em có một con chó nhỏ lông trắng, mỗi lần thấy em nó sẽ đứng ở sân, đứng thật xa, chẳng bao giờ chạy tới. Nhưng đuôi nó thì lúc nào cũng vẫy, vẫy rất vui."

Nhịp tim Yến Vũ bỗng chệch hẳn, môi anh mấp máy, định nói gì đó để phủ nhận nhưng đầu óc trống rỗng. Trong chăn quá nóng, nóng đến mức anh bắt đầu toát mồ hôi, không tài nào suy nghĩ nổi.

"Nhiều người thích anh lắm, đúng không?"

"..."

"Sao không nói gì?"

"..."

"Không xoa mắt thì không nói dối được à?"

"..."

"Ồ, hóa ra từng yêu nhiều rồi."

"Chưa."

"Vậy thì chắc cũng một hai người chứ gì."

"Nói là chưa rồi mà."

"Nhạc viện Âm quản lý nghiêm lắm à? Không đến mức ấy đâu nhỉ."

"..."

"Trong trường không có cô gái nào giỏi chuyên môn sao? Cũng đâu đến mức ấy."

"..." Yến Vũ cuối cùng cũng mở miệng: "Em có vẻ rất tò mò về quá khứ của anh."

Lê Lý bỗng khựng lại, nhìn anh một lúc, rồi bất ngờ uống cạn lon bia, đặt "cạch" xuống ghế, nhìn thẳng vào anh. Trông như say, nhưng ánh mắt lại nghiêm túc:
"Anh có bao giờ cảm thấy... chúng ta không thuộc cùng một thế giới?"

Ban đầu Yến Vũ không trả lời. Anh cũng ngửa đầu uống hết, khẽ chạm lon của mình vào lon của cô, đặt song song với nhau.

"Không." Anh nhìn thẳng vào mắt cô, nói: "Chúng ta thuộc cùng một thế giới." Anh biết cô sẽ không nhớ, nên thêm một câu, "Chỉ chúng ta thôi."

Lê Lý ngẩn người, rồi bất chợt nghiêng lại gần. Yến Vũ lập tức cứng đờ, thoáng định lùi ra nhưng lại không lùi.

Khuôn mặt cô từ từ tiến sát. Hơi thở nóng ấm mang theo mùi men nhẹ phả lên má anh.

Mặt Yến Vũ nóng bừng, tim đập ngày càng nhanh, như hạt dẻ bị nướng trên lửa lớn, nảy bật từng nhịp mãnh liệt.

Cô càng lúc càng gần, khi hơi thở anh gần như ngừng lại thì—bất ngờ—cằm cô đặt lên vai anh, khẽ cười hai tiếng: "Em vui lắm."

Giọng cô mềm mại, ấm áp, hơi nóng phả vào cổ, chui vào tai anh, như một sợi lông vũ khẽ gãi trong vành tai: "Yến Vũ, anh có vui không?"

Anh không biết. Anh chỉ biết mình bị hơi thở của cô khuấy động đến mức toàn thân nổi gai.

Xong rồi, chỗ đó lại sắp...

Lê Lý vừa nói vừa đặt tay lên vai anh, nhưng không đặt vững, trượt xuống dưới—

Yến Vũ lập tức căng người, đưa tay đỡ, hứng lấy bàn tay cô. Bàn tay nhỏ bé, đầu ngón hơi cong, nằm gọn trong lòng bàn tay anh. Anh hơi run, khẽ khép lại, cảm nhận được làn da mềm mại trên mu bàn tay cô, chỉ một giây thôi, rồi nhanh chóng đặt tay cô trở lại dưới chăn.

Anh kìm nén, nắm nhẹ vai cô, từ tốn đặt cô nằm xuống ghế sofa, đắp lại chăn, chuẩn bị rút tay ra. Nhưng cô lại cười ngốc nghếch, nhắm mắt, nghiêng đầu, áp má vào lòng bàn tay anh. Khuôn mặt mềm mại nóng rực, như socola nóng đang tan chảy.

Tim Yến Vũ suýt nhảy ra khỏi cổ họng. Anh mím môi, thật chậm, thật nhẹ, rút tay ra.

Bước xuống sofa, người anh đã ướt đẫm mồ hôi.

Ngoài khung cửa gỗ, đêm đông trải dài vô tận.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 38​


Hôm sau, Lê Lý trở lại trường.

Vốn dĩ cô chưa làm thủ tục nghỉ học, chỉ coi như xin nghỉ phép. Khi đi đóng tiền tập huấn đặc biệt, cô gặp thầy Bì. Cứ tưởng sẽ bị mỉa mai vài câu, nhưng ông lại chẳng nói gì, chỉ bảo cô bổ sung giấy xin phép, rồi nói thêm:
"Chuẩn bị thật tốt cho kỳ thi của trường, nhưng tiết mục biểu diễn tổng kết cũng phải bỏ công luyện nhiều hơn. Yến Vũ với Thôi Nhượng mạnh như vậy, em biểu diễn đừng để mắc lỗi."

Lê Lý quay lại lớp viết xong giấy xin phép thì chuông vào học cũng reo.

Yến Vũ chưa đến.

Sáng nay, khi tỉnh dậy ở căn nhà gỗ bên bờ sông Giang, anh đã không còn ở đó. Cô đến xưởng đóng tàu tìm, gió bắc thổi vù vù, bến đầy những con thuyền trống, chẳng thấy bóng người. Cô nhắn tin hỏi anh ở đâu, cũng không thấy trả lời.

Mãi đến chiều, anh mới nói là đang ở nhà, và hẹn tối tập hợp ba người để tập chung.

Tan tiết học buổi chiều, Lê Lý lập tức đi chiếm một phòng tập nhỏ, tự mình tập trống, trong lòng âm thầm hy vọng Yến Vũ sẽ đến trước.

Gần đến giờ học buổi tối, có người đến.

Quả nhiên là Yến Vũ, cô lập tức mỉm cười. Anh mím môi, đi qua một bên đặt hộp đàn xuống, lấy đàn tỳ bà.

Bên ngoài đêm buông xuống, trong phòng đèn huỳnh quang sáng trắng. Gương mặt anh hơi tái, dường như tinh thần không tốt, nhưng vốn dĩ anh luôn yên tĩnh, ít biểu lộ cảm xúc, người khác khó nhận ra.

Lê Lý ngắm anh một lúc, rồi hỏi: "Anh hình như tinh thần không được tốt lắm."

Yến Vũ vừa nhấc đàn lên thì dừng lại một chút, đáp: "Hôm qua ngủ không ngon."
Bàn tay còn lại dường như định đưa lên dụi mắt, nhưng nghĩ tới điều gì, lại khựng lại giữa không trung nửa giây, rồi không tự nhiên mà đưa sang đóng nắp hộp đàn.

Lê Lý lặng lẽ nhìn, không nói gì.

Yến Vũ biết cô đang nhìn mình, chờ một lúc mới nói:
"Cuối tuần này anh sẽ đi Đế Châu, có một buổi biểu diễn, ở lại khoảng một tuần."

"Ồ." – Lê Lý đáp, một lúc sau mới nhận ra anh đang "chia sẻ" với mình, liền muộn màng mà vui vẻ, cầm đôi dùi trống trên tay lắc lắc:
"Chúc anh thuận lợi nhé."

"Cảm ơn."

Không lâu sau, Thôi Nhượng đến. Ba người bắt đầu tập chung, lần đầu hơi trục trặc, nhưng càng về sau phối hợp càng ăn ý, hiệu quả cũng tốt hơn.

Sau đó, suốt một tuần, Lê Lý vừa chuẩn bị cho kỳ thi của trường, vừa luyện tiết mục biểu diễn tổng kết. Giữa chừng, cô tìm thông tin về buổi biểu diễn mà Yến Vũ nói, hóa ra đó là buổi hòa nhạc độc tấu của bậc thầy tỳ bà Cung Chính Chi, tổ chức ba đêm liên tiếp tại Nhà hát Âm nhạc Đế Châu. Khách mời biểu diễn đều là những nghệ sĩ nổi tiếng về sáo trúc, đàn tranh, piano..., và trong danh sách có cả tên Yến Vũ.

Cô còn thấy có cư dân mạng mua vé chỉ để xem cậu:
"Thần tượng cuối cùng cũng xuất hiện lại! Mình phải đi Đế Châu gặp anh ấy!"
"Thật hiếm gặp, từ tháng Tám đến giờ chưa thấy cậu ấy."
"Chắc đang ôn thi tốt nghiệp cấp ba nhỉ. Các cuộc thi và buổi diễn bình thường đều không tham gia."
"Cậu ấy mà cần 'chuẩn bị' để vào Nhạc viện Đế Châu (Đế Âm) sao? Cửa đó chẳng phải muốn vào lúc nào cũng được?"
"Mình đã có vé tối nay rồi! Yến Vũ, đợi mình nhé!"
"Tối qua xem rồi, thần tượng vẫn là thần tượng, quá xuất sắc! Đúng là người kế thừa của thầy Cung!"
"Cung Hằng cũng lên sân khấu, trước đó không thấy tên cô ấy trong danh sách khách mời. Phối hợp với Yến Vũ cực kỳ ăn ý."

Lê Lý còn tìm thấy tài khoản trên nền tảng video mang tên "Yến Vũ", ảnh đại diện là màu đen trơn, không có bất kỳ tác phẩm nào nhưng có tới hơn 800.000 người theo dõ. Anh chỉ theo dõi một tài khoản duy nhất, tên là "Quá Sa Châu", có hơn một triệu người theo dõi.

"Quá Sa Châu" là ban nhạc kết hợp nhạc truyền thống và nhạc phương Tây, đăng video không nhiều. Video ghim trên đầu là một buổi biểu diễn hồi tháng Năm, Yến Vũ ở vị trí trung tâm. Những người biểu diễn khác cô cũng thấy quen: chính là nhóm chơi ở livehouse hôm nọ.

Hóa ra, cô gái đánh bass tối đó vốn chuyên ngành đàn tranh, tên là Tạ HàmDiệc Tranh.

Trong danh sách theo dõi của Tạ HàmDiệc Tranh, Lê Lý thấy tên cô ấy. Tạ HàmDiệc Tranh có hơn mười vạn người theo dõi, video đủ loại: đánh bass, trượt tuyết, lái mô tô, trang điểm, làm salad...

Video mới nhất đăng tuần trước, Lê Lý vừa nhìn ảnh bìa đã bấm vào ngay.

Ánh sáng lờ mờ, nhạc ồn ào. Yến Vũ tựa vào sofa, hơi nghiêng đầu, ngủ thiếp đi. Gương mặt nghiêng thanh tú, vì ánh sáng tối nên má trông càng mềm mại.

Giọng Tạ HàmDiệc Tranh vang lên ngoài khung hình:
"Cậu này ngủ nhanh thật, mình chưa nói hết câu đã ngủ rồi, chịu thua."
Một giọng nam cười:
"Biết ngay là cô lảm nhảm một đống nhạt nhẽo rồi chứ gì?"
Người quay phim liền nhào tới đánh, video kết thúc.

Lê Lý xem lại, rồi chú ý đến phần bình luận:

"Ôi, Yến Vũ đại thần! Chị ơi đăng thêm đi!"
"Người nói là anh Huyên phải không, đáng bị ăn đòn!"
"Khi nào 'Quá Sa Châu' diễn nữa đây?!"
"Đây là ở đâu thế?! Đế Châu à? Yến Vũ đã đến Đế Châu rồi sao?"

Cô định thoát ra thì thấy Tạ HàmDiệc Tranh vừa đăng video mới. Ở quán lẩu, Yến Vũ mặc áo len trắng cổ cao, đang bỏ rau xanh vào nồi lẩu thanh đạm. Anh không nhìn vào ống kính.

"Một người thì không ăn cay, một người thì không có cay là không chịu nổi." – Tạ HàmDiệc Tranh nói, máy quay hướng sang một nam sinh khác. Cậu ta cười tươi với ống kính, trong bát đầy ngập rau mùi:
"Một người sống chết không ăn rau mùi, một người sống chết không thể thiếu rau mùi."

Chỉ trong chốc lát, bình luận đã rất nhiều:

"Buổi diễn của Yến Vũ thế nào?"
Chủ video trả lời: "Còn phải hỏi sao?"
"Khi nào 'Quá Sa Châu' diễn tiếp?!"
"Ba người các cậu, tôi ship đại đấy. Ba người ở bên nhau đi."
"Nhưng tôi ship thần tượng với Cung Hằng hơn. Thỉnh thoảng cũng ship với anh Huyên. Thần tượng của tôi ghép với ai cũng hợp, CP vạn nhà."
"Đúng rồi, CP vạn nhà thật."

Có vẻ họ rất thân thiết.

Từ khi Yến Vũ đi Đế Châu, hai người chưa liên lạc. Ngay cả ở Giang Châu, cô và anh cũng rất ít nhắn tin. Hộp thoại trên QQ và WeChat chỉ vài dòng là kéo đến đầu. Tính anh vốn như vậy.

Lê Lý cũng chẳng có nhiều thời gian để nghĩ chuyện của anh. Cuối tuần, tuyết rơi dày, cô ở lì trong phòng đàn luyện tập. Túi sưởi nóng lên rồi nguội, nguội rồi lại làm nóng. Tiết mục tổng kết cô đã luyện nhuần nhuyễn, nhưng áp lực kỳ thi ngày càng đến gần.

Như thầy Lý Du nói, Học viện Nghệ thuật Lan Thành thì miễn cưỡng có thể liều một phen. Còn hai trường mà cô có phần chắc chắn là Đại học Hà và Đại học Dự, đối với học sinh bình thường là một lối ra; nhưng với cô, giá trị lại quá thấp.

Cô đã rất nỗ lực để ôn thi, mỗi ngày đều học đến mức kiệt sức. Những động tác khô khan ấy, cô lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Chưa cần nói đến luyện tập đến mức cực hạn, mệt mỏi về thể xác và nhàm chán về tinh thần chỉ là thứ yếu; nhưng càng cố gắng thì dường như càng rơi vào vòng lặp cơ học vô tận, chạm phải một ngưỡng không thể vượt qua. Ngoài việc ban ngày dốc hết sức, ban đêm ngủ say như chết, cô cũng chẳng còn cách nào khác.

Sáng thứ Hai, cô mơ mơ màng màng tắt chuông báo thức trên điện thoại, thấy có hai tin nhắn gửi đến từ mười phút trước.

yanyu: "Hôm nay em có đi dọc bờ đê sông không?"

yanyu: "Nếu có thì khoảng mấy giờ em sẽ đi qua?"

Cô lập tức tỉnh hẳn:
lili: "Anh về rồi à?"

yanyu: "Hôm qua."

yanyu: "Đi học cùng nhau nhé?"

lili: "Hai mươi phút nữa."

Cô nhanh chóng bật dậy rửa mặt thay đồ, trong tiếng ồn ào chói tai thường ngày của Vương Kiến, rồi bước ra khỏi nhà.

Qua đêm hôm trước, mấy ngày gió tuyết liên tiếp cũng đã dừng. Trời ánh lên một màu xanh nhạt. Ánh ban mai dát một lớp vàng mỏng, trải dài trên mái những ngôi nhà cũ kỹ.

Lên đến bờ đê sông, tầm mắt mở rộng, hai bờ Trường Giang phủ đầy tuyết trắng, dòng nước xanh như một dải lụa mềm mại chảy về phía đông.

Lê Lý đi chưa được bao xa thì Yến Vũ từ trong một con hẻm bước ra, lên bờ đê. Thấy cô, anh khẽ cong khóe mắt cười nhẹ.

"Buổi biểu diễn thế nào?"

"Như em nói, thuận lợi."

Lê Lý bật cười: "Lời em nói linh nghiệm thế cơ à?"

"Linh nghiệm."

Trong lòng Lê Lý khẽ cười, rồi nói: "Thầy Cung giỏi lắm nhỉ? Em vốn không mấy quan tâm đến nhạc dân tộc mà cũng biết tên ông ấy. Trên TV thấy nhiều lần rồi."

"Rất giỏi. Có người nói ông ấy xứng đáng là người chơi tỳ bà số một hiện nay."

Lê Lý thuận miệng: "Người số một sau này sẽ là anh."

Yến Vũ sững lại, không tiếp lời ngay. Một luồng gió lạnh tràn vào miệng suýt khiến anh nghẹn.

Lê Lý nhìn anh: "Sao thế? Đừng nói là anh chưa từng nghĩ đến nhé."

Yến Vũ chỉ cười nhạt, không nói.

"Anh mà vào Học viện Âm nhạc Đế Đô, sẽ là ông ấy hướng dẫn anh à?"

"Ừ. Thực ra ông ấy chỉ dạy học viên cao học, mỗi khóa nhiều nhất nhận một người; có năm thì không nhận ai cả." Nói đến đây, Yến Vũ có chút cảm kích, "Sau khi rời trường Âm nhạc Tây Âm, anh không còn thầy nữa. Chính ông ấy dạy anh qua mạng."

"Thật tốt quá." Lê Lý khẽ thở dài, "Em nghe bạn nói, thầy trước đây của anh ở Tây Âm cũng rất giỏi."

Yến Vũ khẽ "ừ" một tiếng.

"Họ không quan tâm anh nữa sao?"

Yến Vũ cúi nhìn mặt tuyết, ánh sáng phản chiếu trong mắt anh sáng lạnh. Anh lại "ừ" một tiếng.

Thấy anh không mấy hứng thú, Lê Lý không hỏi nữa, tiếp tục bước đi trên nền tuyết.

Một lúc sau, Yến Vũ lên tiếng: "Em tò mò về thầy của anh sao?"

Lê Lý ngẩng lên: "Em chỉ tò mò, gặp được một người thầy giỏi sẽ là cảm giác thế nào?"

Yến Vũ nghĩ một chút rồi đáp: "Nửa công gấp đôi kết quả, không đi đường vòng."

Lê Lý không nói gì thêm, vẻ mặt có chút xa xăm.

Yến Vũ cũng không nói nhiều, nhưng đến trường lại đề nghị cùng Lê Lý luyện thị xướng và luyện tai.

Lê Lý khó hiểu: "Anh luyện cùng em chẳng phải tốn thời gian của anh à?"

Yến Vũ nói không hề, còn bảo gần đây tập quá mệt, cần thư giãn.

Đang mùa ôn thi, phòng đàn bị chiếm từ sớm, hai người tìm được một phòng học nhỏ ở tòa nghệ thuật.

Vào phòng, Yến Vũ lập tức đặt hộp đàn tỳ bà xuống, lấy đề bài, ngồi bên piano ra câu hỏi cho cô.

Tốc độ trả lời của Lê Lý khá tốt, độ chính xác vẫn là mười câu sai một, hai câu. Nhưng Yến Vũ nói, tính đến yếu tố căng thẳng khi thi thì độ chính xác này chưa đủ.

Sau vài chục câu, Yến Vũ cầm tập giấy nháp của cô xem, khẽ nhíu mày.

Thấy vậy, Lê Lý nói: "Có thể nhìn qua thì không rõ, nhưng mấy tháng nay em đã tiến bộ rồi. Trước đây đoán nhiều lắm, giờ không đoán nữa."

Yến Vũ khựng lại, lập tức giãn mày, giải thích: "Anh nghĩ gì đó thì hay nhíu mày, không phải chê em đâu..."

"Có chê cũng không sao." Lúc đi học, Lê Lý rất khiêm tốn.

Yến Vũ mím môi, tiếp tục xem những câu cô hay sai và nhanh chóng phát hiện vấn đề.

"Lại đây." Anh nói, nghiêm túc nhìn vào mắt cô, "Mỗi loại hợp âm có một màu sắc khác nhau. Ví dụ hợp âm trưởng bảy thì rất sáng, còn..."

Lê Lý thoáng ngẩn người. Yến Vũ rất hiếm khi nhìn cô lâu và tập trung như thế này. Đôi mắt anh trong sáng tĩnh lặng, giọng trầm ấm, vì sự chuyên tâm mà khuôn mặt toát lên vẻ trưởng thành hơn tuổi, nhưng vẫn không mất đi sự dịu dàng như làn gió xuân.

Cô nhanh chóng hoàn hồn, chăm chú nghe anh miêu tả cảm giác của từng loại hợp âm, vừa nghe vừa ghi chép.

"...giống như cảm giác trong con ngõ vắng lúc nửa đêm. Sau này em hãy phân tích từ những góc độ này, sẽ thấy rất khác. Mỗi nốt nhạc, kể cả mối quan hệ giữa các nốt, đều có cấu trúc riêng."

Vừa dứt lời, phòng bên vang lên một giai điệu nguyên sáng tác của ai đó, Yến Vũ hơi cúi đầu nghe hết, rồi quay sang piano, tái hiện chính xác từng nốt.

"Ví dụ đoạn này là giai điệu Đô trưởng thông thường, nhưng nếu dùng ngũ cung thì sẽ hay hơn; ở ô nhịp này thêm #5 sẽ tạo ngay cảm giác rẽ ngoặt." Ngón tay anh uyển chuyển lướt trên phím đàn, "Tiết tấu tay trái từ dạng sóng chuyển sang ba lớp, cảm giác lại hoàn toàn khác."

Ngồi bên cạnh, Lê Lý lắng nghe, nhận ra chỉ cần anh thay đổi đôi chút, giai điệu bình thường kia bỗng mang ý vị hoàn toàn khác, như rẽ từ con đường bê tông bằng phẳng vào lối nhỏ uốn lượn đầy thú vị.

"Đại khái là như vậy." Yến Vũ dừng lại, quay người, một lần nữa nhìn cô, "Em có tai nghe tốt, nhưng chắc chưa từng nghiên cứu đặc điểm của từng nốt, từng hợp âm, chưa nghĩ theo hướng này. Chỉ dựa vào cảm giác." Nói đến đây, anh khẳng định: "Dựa vào cảm giác mà đạt đến mức này là rất giỏi rồi. Nhưng em phải hiểu, cảm giác cũng có thể được hệ thống hóa và đo lường chính xác. Âm nhạc là một môn khoa học. Nếu đổi cách nghĩ, sau này nghe sẽ rất khác."

Nói xong, Lê Lý nhìn anh, không phản ứng.

Yến Vũ chần chừ: "Anh... nói không rõ à?"

"Rất rõ. Chỉ là chưa ai từng nói với em điều này, nghe lần đầu nên hơi bất ngờ." Cô đáp, "Cảm ơn anh."

Yến Vũ ngẩn ra, khẽ nói: "Những thứ này cơ bản thôi, chắc thầy cô của em bỏ qua."

"Có lẽ vậy." Cô gật đầu, cúi xuống nhanh chóng sắp xếp lại ghi chép.

Những gì anh nói, cô đã ghi kín mấy trang giấy.

Yến Vũ nhận ra, cô rất thông minh, chỉ cần chỉ một lần là hiểu. Chỉ tiếc không ai chỉ cho. Học sinh nghệ thuật thường phải bỏ thêm tiền học thầy giỏi, còn cô thì không được gia đình ủng hộ, cũng không có tiền học thêm lâu dài, lại phải mất nhiều thời gian lẽ ra dành cho luyện tập để đi làm kiếm học phí. Vậy mà trình độ chuyên môn vẫn đạt đến mức này, đã là rất xuất sắc. Những gian khổ ấy, e rằng chỉ mình cô biết, mà có lẽ cô cũng chẳng để tâm.

Phía cuối lớp có tiếng động.

Có một cây piano đứng, lúc nãy khi họ luyện, các sinh viên khác cũng đang tập. Học sinh âm nhạc ở trường nghệ thuật đã quen với môi trường chật chội, không coi nhau là quấy rầy.

Khi Yến Vũ giảng về cảm giác của các nốt và mối quan hệ giữa chúng, vài sinh viên xung quanh đều dừng lại nghe, thử cảm nhận.

Giảng xong, mấy người kia nhanh chóng chạy đến nhờ Yến Vũ:
"Anh có thể hướng dẫn bọn em một chút không, khó quá."

"Đúng đó, bọn em cũng sắp thi tuyển sinh, căng thẳng lắm."

"Anh cứ nói của anh, bọn em không hiểu thì thôi."

Yến Vũ im lặng một lát rồi nói: "Hỏi đi."

Mấy người mừng rỡ, tranh nhau đặt câu hỏi. Yến Vũ không quá nhiệt tình nhưng cũng không hời hợt, lắng nghe kỹ, nhanh chóng tìm ra vấn đề và chỉ dẫn ngắn gọn. Mấy người lĩnh hội được nhiều, vui mừng hết lời khen anh dạy hay hơn cả thầy cô. Có người còn cảm thán anh tốt bụng, nói trước đây hỏi học sinh giỏi khác thì họ cứ giấu nghề, thậm chí nói kiểu "Tôi cũng chẳng học nhiều, chẳng luyện mấy" cho có.

Yến Vũ điềm đạm đáp lại, thỉnh thoảng liếc nhìn Lê Lý, thấy cô vẫn luôn lắng nghe và ghi chép. Những câu hỏi của người khác cũng vừa hay giúp cô bổ sung những chỗ còn thiếu, nên anh lại giảng kỹ hơn.

Không biết ai truyền tin, dần dần có rất nhiều người đến xin học, đến chiều đã có khoảng hai, ba chục người, cả học sinh khoa sáng tác cũng có. Thậm chí Thôi Nhượng cũng đến, không hỏi gì, chỉ đứng một bên nghe.

"Cậu nói chuẩn quá rồi đấy."

"Lại còn dễ hiểu đặc biệt."

"Giá mà trước đây thầy cô có thể phát hiện ra vấn đề của mình và chỉ dẫn cụ thể thì đâu đến mức giờ phải mài dao trước trận."

Mọi người nhao nhao bàn tán, vừa vui mừng vừa tiếc nuối.

"Trước giờ chỉ nghe nói cậu giỏi, nhưng không ngờ lại giỏi đến mức này, sâu quá."

"Đúng vậy, trình độ quá sâu. Vào Nhạc viện Đế đô chắc như bỏ túi."

"Giờ mình cũng được coi là từng học cùng lớp với Yến Vũ rồi!"

"Sau này mình sẽ nói là từng được 'thần' Yến Vũ chỉ dẫn."

Yến Vũ ngồi trên ghế piano, nét mặt bình thản. Ánh chiều tà xiên qua, một nửa thân anh ở trong sáng, một nửa trong bóng tối.

"Cậu chơi piano cũng rất giỏi." Trần Ân nói, "Chắc cậu biết chơi nhiều nhạc cụ lắm nhỉ?"

"Cổ cầm, cổ tranh, guitar," anh đáp, "sáo, nhị cũng tạm; violin cũng biết nhưng không bằng mấy loại kia."

Mọi người ồ lên một tiếng, nhưng cũng không còn quá bất ngờ nữa.

Từ Xán Xán cười: "Cậu có thể tự lập một ban nhạc được rồi."

Yến Vũ thản nhiên: "Có lẽ vậy. Trước đây khi học lớp hòa tấu, các nhạc công khác thường không bắt kịp tôi."

Mọi người bật cười, nhưng không ai thấy bị chạm tự ái. Ai cũng biết anh nghiêm túc và cầu thị với âm nhạc, hoàn toàn không phải khoe khoang.

"Nhạc cụ cậu biết chơi hầu hết là nhạc cụ dân tộc nhỉ?"

"Tôi rất thích nhạc dân tộc. Có người cho rằng nhạc dân tộc mang tính quê mùa, không sang trọng và tinh tế bằng nhạc phương Tây." Yến Vũ khẽ lắc đầu, "Nhưng nhạc cụ dân tộc của chúng ta đều rất cổ xưa, thú vị, có lịch sử và phong vị riêng. Trong mắt tôi, nó còn chú trọng đến khí, thần vận hơn cả nhạc phương Tây. Tất nhiên, nhạc phương Tây cũng không thể thiếu tinh thần."

Anh liếc nhìn Lê Lý, rồi mới nhìn sang những người khác: "Nên khi các cậu thi, ngoài kỹ thuật biểu diễn, phải chú ý thể hiện được cá tính và tinh thần của mình. Tất nhiên, nếu tập luyện chưa đủ, nền tảng không vững, thì tất cả chỉ là lý thuyết."

Khoảnh khắc đó, Lê Lý bỗng có cảm giác, những điều anh nói trong lớp hôm nay cho mọi người, thực chất là những điều anh muốn nói riêng với cô nhưng lại không thể.

Mọi người còn đang suy nghĩ, thì nghe anh nói tiếp, giọng nhẹ nhàng: "Đại đa số học sinh âm nhạc, nghệ thuật, khoảng thời gian cố gắng và có năng lực nhất chính là giai đoạn thi tuyển. Nhưng thực tế, nếu kéo dài thời gian ra, kéo dài nữa, phần lớn mọi người sẽ giỏi hơn bản thân mình bây giờ rất nhiều."

Cả nhóm ngẩn người, như bị ai đó gõ tỉnh.

Vương Hàm Tuyết hỏi: "Nhưng để được như cậu thì khó lắm, mỗi ngày luyện hơn mười tiếng, sao mà làm được?"

"Khó thật."

"Tôi cũng không làm nổi. Chín tiếng là muốn mất mạng rồi, tôi chỉ có thể gắng trong kỳ ôn thi."

"Yến Vũ, cậu kiên trì kiểu gì vậy? Có thể chỉ bọn mình chút phương pháp không?"

Yến Vũ im lặng một lúc: "Xem các cậu coi trọng thế nào. Với tôi, đàn tỳ bà là thứ quan trọng nhất."

Trong lớp lặng đi vài giây, có người đùa: "Quan trọng hơn cả mạng sống sao?"

"Quan trọng hơn mạng." Yến Vũ đáp.

Có vài tiếng cười khẽ vang lên. Ai cũng nghĩ anh đang đùa, cảm thấy vị "thần" thường ngày xa cách giờ trở nên gần gũi hơn.

Nhưng Thôi Nhượng lại nhíu mày, còn Lê Lý thì trong lòng khẽ chấn động. Khi ấy, ánh nắng chiều chiếu lên gò má Yến Vũ, tạo nên một cảm giác trong suốt, óng ánh màu vàng nhạt. Anh khẽ cúi mắt, hàng mi dưới ánh sáng trông như mờ đi.

Giữa đám đông, anh ngồi đó, nhưng lại toát lên sự cô độc khác thường.

Giữa muôn bóng người, anh chỉ nghiêng đầu nhìn Lê Lý, ánh mắt yên tĩnh, thậm chí có chút yếu đuối.

Trái tim Lê Lý như tờ giấy nhạc bị xé nhẹ một đường. Nhưng chỉ trong chớp mắt, anh đã trở lại vẻ điềm đạm, đến mức cô tưởng mình nhìn nhầm.

Ngay sau đó, có người hỏi tiếp về chuyên môn, anh lại kiên nhẫn giải đáp. Lê Lý vẫn tiếp tục ghi chép cẩn thận.

Cô đã viết kín mười trang giấy, sợ quên chi tiết nên lại vội vàng tô đậm, thêm chú thích, sắp xếp lại. Mất một lúc lâu, đến khi ngẩng đầu mới phát hiện ánh sáng trong lớp đã trở nên mờ đi, ánh hoàng hôn trên bàn đã chuyển sang vàng cam.

Xung quanh im ắng, các bạn đã về hết, chẳng còn chút âm thanh nào.

Cô ngẩng lên nhìn về phía piano, thấy Yến Vũ ngồi bên cửa sổ, yên tĩnh nhìn cô. Ánh chiều bao trùm lên khuôn mặt anh, ánh mắt sâu thẳm.

Khoảnh khắc chạm mắt, Yến Vũ thoáng sững lại, lập tức rời ánh nhìn, như bị bắt gặp, môi khẽ mím, định quay ra cửa sổ. Nhưng không nhịn được, anh cúi đầu chạm nhẹ tay lên mắt, rồi bật cười ngượng ngùng, để lộ hàm răng trắng sáng.

Đó là lần đầu tiên Lê Lý thấy anh cười rạng rỡ như vậy, trên má còn hiện ra một lúm đồng tiền nhỏ.

Mặt anh bỗng đỏ bừng, nhanh chóng thu lại nụ cười, đứng dậy đeo hộp đàn, vội nói: "Anh đi trước đây, em luyện tiếp nhé."

Lê Lý gật đầu: "Ừ."

Đợi bóng lưng anh khuất hẳn ngoài cửa, Lê Lý không kìm được, mạnh chân dậm xuống sàn, cười đến mức gục xuống bàn, úp mặt lại.
​
 
Thủy Tinh - Cửu Nguyệt Hi
Chương 39​


Đêm giao thừa, đợt không khí lạnh tràn về, Giang Châu đột ngột hạ nhiệt.

Buổi trưa, Yến Vũ về nhà, thấy những vũng nước đọng ở chỗ trũng trong khu Phường Thu Dương đã đóng băng. Mấy hôm nay trời xấu, trên dây phơi quần áo treo phơi không nhiều, nhưng lại thấy không ít túi lưới treo củ cải phơi khô và cá muối; máu cá đông lại thành những sợi băng dài, đung đưa giữa không trung.

Trên đường về nhà, bếp nhà này tỏa ra mùi thơm của món khoai tây hầm móng giò, cửa sổ nhà kia vang lên tiếng bố mẹ mắng con. Ở con ngõ bên cạnh, hàng xóm lại cãi nhau om sòm. Lũ trẻ tan học đạp xe vun vút lướt qua bên cạnh.

Về Giang Châu hơn ba tháng, Yến Vũ dần dần cũng quen với sự ồn ào và hỗn loạn của Phường Thu Dương.

Vừa bước vào nhà mình, anh đã ngửi thấy mùi canh cá. Ra đến cửa bếp, máy hút mùi kêu ù ù, trên bếp đang ninh một nồi canh cá vàng nấu với cần tây, Yến Hồi Nam đeo tạp dề, đang thái đậu phụ.

Thấy con trai về, ông nói: "Hôm nay có người ở quê mang cá lên bán đi ngang qua cửa hàng, bố nhìn là biết cá vàng này bắt ở ruộng, mua về hầm canh cho con uống. Lại đây nếm thử xem vừa miệng chưa."

Yến Vũ đặt hộp đàn tỳ bà xuống, đi tới múc nửa muỗng canh, thổi rồi nếm thử, vị ấm nóng, tươi ngon.

"Có cần cho thêm muối không?"
"Vừa rồi."
"Đậu phụ chưa cho, phải thêm chút muối." – Yến Hồi Nam trút đậu phụ từ dao vào nồi, bỏ thêm chút muối, rồi nói: "Xới cơm đi, mẹ con sắp về."

Yến Vũ vừa xới cơm xong thì nghe tiếng cổng. Rất nhanh, giọng của Vu Bội Mẫn vang lên cùng tiếng giày cao gót: "Yến Hồi Nam, hôm nay anh vào bếp à? Trời, ngoài lạnh quá."

"Gặp cá vàng đồng ruộng, nghĩ thằng con trai thích ăn." – Yến Hồi Nam bưng nồi canh ra bàn, đặt lên bếp cồn.

Ba người ngồi quây quần bên bàn, hơi nóng từ nồi canh bốc lên nghi ngút, mùi thơm lan tỏa. Bên cạnh còn có rổ lá cần tây chờ cho vào nồi, thêm món tỏi tây xào, hẹ vàng xào thịt, và ít chân giò hầm bắp ngô còn lại từ hôm qua.

Yến Hồi Nam gắp cho Yến Vũ một con cá nhỏ mềm, kèm vài miếng măng non và phần non nhất của cần tây, dặn:
"Ăn nhiều vào. Cả nhà ăn hết nồi này trong một bữa luôn nhé."
"Vâng."
"Ngon không?"
"Ngon." – Thịt cá mềm, canh thì tươi ngọt. Uống xong một bát, cái lạnh trong người tan đi quá nửa.

Vu Bội Mẫn lại múc cho anh thêm bát nữa, hỏi:
"Tối diễn, cần bố mẹ đến xem không?"
"Không cần."
"Ở Giang Châu mấy buổi diễn này dễ thôi, chẳng có gì đáng xem." – Yến Hồi Nam nói, gắp cần tây cho vào nồi, "Đăng ký trực tuyến rồi chứ?"

Ông hỏi là hỏi kỳ thi vào Nhạc viện Đế Âm.

"Rồi."
"Tốt. Lên được Đế Âm thì... mẹ nó chứ, bố phải đến cổng Nhạc viện Tây Âm treo bảng chúc mừng. Tốt nhất là hai đứa kia trượt hết." – Yến Hồi Nam nghiến răng.

Vu Bội Mẫn dưới gầm bàn khẽ đá vào chân ông.

Yến Vũ chỉ im lặng uống canh, không biểu cảm gì.

Vu Bội Mẫn nói:
"Nó đỗ Đế Âm là chuyện ai cũng đoán được, anh không cần phải nói."
"Nhưng có người cứ nghĩ—" – Yến Hồi Nam bỏ dở câu, gắp lá cần tây đã chín cho vào bát của con trai.

Vu Bội Mẫn nhắc:
"Chín chưa, nấu thêm chút!"
"Chín rồi. Ăn thế này mới ngon!"

Lá hơi sống, vị đắng nhẹ, Yến Vũ cũng không nói gì.

Bố hỏi:
"Hôm trước con lên Đế Châu, thầy Cung có trả thù lao không?"
"Bố muốn à?" – Yến Vũ hỏi lại.
"Cái đó con giữ lấy, bố chỉ hỏi thôi." – Yến Hồi Nam vừa gỡ xương cá vừa than, "Vẫn là mắt bố tinh, cá này đúng là cá đồng, thơm, mềm. Chậc, món thế này mà uống chút rượu thì—"

Vu Bội Mẫn liếc ông một cái.

"Bỏ rồi, không uống." – Hôm nay tâm trạng Yến Hồi Nam khá tốt, ngoan ngoãn nghe lời, vừa ăn vừa nhìn con trai, gọi:
"Con trai."
"Vâng?" – Yến Vũ ngẩng lên.
"Hôm nay là ngày cuối cùng của năm, bước sang là năm mới rồi. Chuyện cũ, bỏ qua hết đi. Không có gì to tát cả. Hãy nhìn về phía trước. Năm sau rất quan trọng, cũng rất đáng mong chờ, vào được Đế Âm, theo được thầy Cung, tương lai con sẽ rộng mở vô hạn. Còn mấy kẻ kia, đến đèn hậu xe con cũng chẳng thấy được. Cố lên nhé, con trai! Bố tin ở con."

Yến Vũ lặng nhìn ông một lúc, rồi cúi mắt xuống.

Lê Lý vừa ra khỏi cổng nhà lại quay vào, đi đến trước xưởng nhỏ.

Hơi nước trắng xóa khắp căn phòng, Hà Liên Thanh quấn khăn, đeo khẩu trang, đang xếp bánh bột nếp trong xửng hấp.

Lê Lý gọi: "Mẹ."
Hà Liên Thanh quay lại: "Sao thế?"

Lê Lý đứng ở cửa, không bước vào, nói:
"Con có vé gia đình xem chương trình Tất niên, mẹ muốn đi không? Có tiết mục của con."

Hà Liên Thanh đặt công việc xuống, lau tay vào tạp dề, đi lại:
"Xem đến mấy giờ?" – Từ khi chồng mất, con trai vào tù, bà bị suy nhược thần kinh, ngủ rất kém, phải ngủ trước mười giờ tối, nếu không cả đêm sẽ trằn trọc.

"Tiết mục của con lúc chín giờ, cũng khá sớm."
"Được chứ. Mẹ chưa từng đến Nhà hát thành phố bao giờ."
"Đi nhé. Xem xong mẹ cứ về trước, không cần đợi con."
"Ừ."

Lê Lý bước đi vài bước, rồi quay đầu lại nói với bà:
"Anh con cũng sẽ thấy con đấy."

Là học sinh nghệ thuật, Lê Lý đã nhiều lần đứng trên sân khấu, nhưng đều ở những góc khuất ít ai chú ý – cô chưa từng tham gia tiết mục nào dưới hai mươi người.

Sáu giờ tối, vào hậu trường trang điểm. Trong phòng gió nóng yếu, cô thấy hơi lạnh, giữa chừng còn rùng mình mấy lần. Không rõ là lạnh hay do hồi hộp.

Tạo hình lần này là búi nửa đầu, phối với sườn xám. Khuôn mặt cô đường nét thanh tú, dáng người trẻ trung, mềm mại. Trang điểm xong, cô ra hậu trường tập lại. Giữa đường, Thôi Nhượng mở cửa bước vào, gọi một tiếng: "Lê Lý."

Hai người đồng thời quan sát đối phương, đều hơi ngẩn ra.

Thôi Nhượng mặc một bộ vest, phong thái hiên ngang. Trên mặt anh vẫn chưa trang điểm, nhưng tóc mái đã được chải ngược lên, khiến lông mày và đôi mắt càng thêm rõ nét, sáng sủa.

Tối nay, Lê Lý cũng đặc biệt xinh đẹp. Chưa cần nói đến gương mặt như tranh vẽ, chỉ riêng bộ sườn xám ôm sát, tôn lên vóc dáng thướt tha và khí chất thanh tao, đã khiến người ta khó rời mắt.

Thôi Nhượng lấy lại tinh thần, nói: "Cậu có liên lạc của Yến Vũ không? Chiều nay anh ta biến mất, giờ vẫn chưa đến."

"Có." Lê Lý lập tức bấm gọi.

"Tu— tu—" Không ai bắt máy.

Tiếng chuông vang chừng mười lần, vẫn không ai nghe.

Khi Lê Lý hơi nhíu mày, thì bên kia bắt máy. Không biết có phải vì cách qua điện thoại hay không, mà giọng Yến Vũ nghe rất lạ, rất thấp:
"Alo?"

Bên kia tạp âm rất lớn, tiếng gió rít mạnh, thỉnh thoảng khiến tai Lê Lý đau nhói.

"Yến Vũ? Anh đang ở đâu?"

Ống nghe vang lên tiếng sột soạt, như điện thoại đang cọ vào áo khoác, hoặc thứ gì đó đang cào xước.

"Trên taxi, đợi chút, anh kéo kính xe lên."

Tiếng gió chấm dứt, xung quanh đột nhiên yên ắng hẳn. Giọng Yến Vũ vọng lại như từ nơi rất xa, rỗng và mơ hồ:
"Xin lỗi, anh hơi choáng đầu, nghỉ ở nhà nên đến muộn. Sắp tới rồi."

"Choáng nặng không? Vẫn diễn được chứ?"

"Tốt hơn rồi. Sắp đến. Em đợi anh 20 phút."

"Được."

Lê Lý nói lại tình hình cho Thôi Nhượng.

Thôi Nhượng bảo: "Trong túi tôi có thuốc đau đầu, lát nữa đưa anh ta."

"Sao cậu lại mang loại thuốc này?"

"Đôi khi tập luyện căng quá, cũng đau đầu." Thôi Nhượng ngập ngừng một chút, hỏi:
"Yến Vũ... hình như sức khỏe không tốt?"

"Hình như là vấn đề về dạ dày, với lại hay bị hạ đường huyết."

Thôi Nhượng gật đầu, lại liếc nhìn cô một cái rồi mới khép cửa đi.

Lê Lý lập tức nhắn cho Yến Vũ: "Không gấp, cứ từ từ."

Thêm một câu: "Em đợi anh."

Yến Vũ không trả lời.

Gần 20 phút sau, điện thoại sáng lên. Tin nhắn từ anh: "Còn 100 mét."

Lê Lý khoác áo phao, chạy ra ngoài.

Vừa xuống lầu, đến bên trong cửa xoay của đại sảnh, cô đã thấy Yến Vũ bước xuống taxi. Anh mặc toàn đồ đen, kể cả chiếc áo len bên trong. Trong bóng tối, gương mặt anh trắng đến mức có phần dọa người.

Chàng trai áo đen, gương mặt tái nhợt.

Lê Lý chợt nhớ ra, mình từng thấy hình ảnh này ở đâu. Hôm đó cũng lạnh, cô đứng trên con thuyền qua sông.

Yến Vũ vừa xuống xe đã thấy cô, liền chỉnh lại hộp đàn tỳ bà trên lưng, bước qua cửa xoay tiến lại gần, thậm chí khẽ mỉm cười:
"Hôm nay em đẹp lắm."

Lê Lý hơi sững lại.

Cô rất hiếm khi thấy anh cười, nhất thời cảm giác dáng vẻ đó... không giống anh thường ngày.

"Chuyên viên trang điểm cũng khéo tay. Thôi Nhượng chắc hóa trang xong rồi. Anh nên nhanh lên." Lê Lý vừa nói, vô thức đưa tay lên, vô tình chạm vào ngón tay anh — lạnh buốt như băng.

Cô ngạc nhiên: "Bên ngoài lạnh vậy sao?"

"Không khí lạnh tràn về, nhiệt độ giảm." Anh đáp.

Lê Lý trêu:
"Tay lạnh thế này, lát nữa chơi tỳ bà nổi không?"

Ai ngờ Yến Vũ thong thả nói: "Ai biết được? Biết đâu làm hỏng cả buổi diễn."

Lê Lý ngoái lại nhìn anh.

"Sao thế?"

"Nghe không giống kiểu anh hay nói."

Khóe môi anh khẽ nhếch: "Vậy em nghĩ anh sẽ nói kiểu gì?"

Lê Lý hơi ngẩn người, mơ hồ cảm thấy hôm nay anh khác lạ. Nhưng lúc đó họ đã đến thang cuốn, cô chỉ nói:
"Phòng hóa trang ở..."

"Không hóa trang. Anh muốn nghỉ một lát." Anh ngắt lời.

Lê Lý đành dẫn anh đến phòng tập. Trên đường, cô kín đáo quan sát vài lần. Anh không có vẻ gì là trầm lặng hay u uất, chỉ là ánh mắt có chút xa xăm, có lẽ vì bộ đồ đen tuyền.

Vào phòng tập, Lê Lý rót cho anh ly nước nóng.

"Em cứ tập đi, đừng bận tâm anh." Anh nói.

"Nếu anh khó chịu quá, có thể hủy tiết mục này."

"Nếu khó chịu vậy, anh đã không đến." Anh khẽ nhướng mày, giọng nhẹ: "Không sao. Em chơi lại một lần cho anh nghe."

"Được." Lê Lý cởi áo khoác, ngồi xuống trước bộ trống.

Ánh mắt Yến Vũ vẫn hơi lạnh lẽo, nhưng lại vô thức dõi theo dáng người trong chiếc sườn xám của cô. Khi cô ngồi xuống, vạt áo thêu hoa màu mực xẻ nhẹ ở đùi, lộ ra một khoảng da trắng mịn. Ánh mắt anh lập tức dời đi, nhưng đúng lúc đó lại chạm vào ánh nhìn của cô.

Có cảm giác như vừa bị bắt quả tang, anh liếc sang tường, mím môi.

Lê Lý không để ý, rút dùi trống, bắt đầu chơi. Những ngày này cô tập luyện điên cuồng, nên bản nhạc đã thuần thục.

Khi đánh xong tiếng trống cuối cùng, cô quay lại tìm anh, thì thấy anh nhắm mắt, đầu hơi gục xuống, tay vẫn giữ ly giấy, nhưng người lại từ từ nghiêng. Độ nghiêng mỗi lúc một lớn, cho đến khi anh gần như sắp ngã khỏi ghế, cô lập tức lao đến.

Đầu anh khẽ dựa vào bụng cô, tay thõng xuống, ly nước rơi xuống sàn, bắn tung tóe.

Tim cô đập dồn dập, cúi nhìn anh.

Anh vẫn chưa tỉnh, ngoan ngoãn tựa vào người cô. Tóc đen như mây, lông mi dài rũ xuống.

Qua lớp vải mỏng của sườn xám, cô cảm nhận được hơi thở anh — ấm nóng, đều đặn, thấm qua da thịt ở nơi trái tim cô.

Tim cô bỗng mềm đi, như vũng nước ấm lan rộng trên sàn.

Bên ngoài, tiếng hát từ sân khấu vọng lại, mơ hồ không rõ.

Không biết cô đứng như vậy bao lâu, cho đến khi tiếng gõ cửa vang lên. Nhân viên hậu trường đẩy cửa vào, Thôi Nhượng theo sau.

Yến Vũ bừng tỉnh, chỉ thoáng ngơ ngác một giây, ánh mắt liền thay đổi, vừa ngang ngược vừa sắc bén. Nhân viên bảo anh đi thay đồ vì sắp đến lượt. Lê Lý lập tức cùng mọi người chuẩn bị dàn trống, căn phòng trở nên náo nhiệt.

Anh bước ra, lướt qua Thôi Nhượng. Thôi Nhượng ngoái lại, chỉ cảm thấy khí thế của chàng trai áo đen ấy mạnh đến bất ngờ.

Trước đó, khi cánh cửa mở, Lê Lý đã hoảng loạn. Không rõ có chuyện gì, Thôi Nhượng mơ hồ đoán rằng cô có chút ngưỡng mộ Yến Vũ, nhưng không biết Yến Vũ nghĩ gì. Với người như anh ta, lúc còn ở nhóm nhạc trường Tây Âm, chắc hẳn không thiếu người theo đuổi.

Sắp đến giờ diễn, anh không nghĩ nhiều nữa, đi ra hậu trường.

Lê Lý vội vào nhà vệ sinh. Ngồi trên bồn cầu, chẳng hiểu sao cô lại lấy điện thoại ra tìm kiếm: "Vì sao con người lại tự sát?"

Nhưng tín hiệu quá kém, không có mạng, đành bỏ.

Khi cô đến sát sân khấu, Thôi Nhượng đã chờ.

Trước họ là một tiết mục hài kịch, hiệu ứng vui nhộn khiến khán giả cười nghiêng ngả. Khi nhóm hài chào kết, tiếng vỗ tay vang dội.

Yến Vũ xuất hiện. Anh thay bộ đồ cổ điển đen tuyền, cổ áo đứng tôn lên khí chất quý phái và tinh khiết. Ôm đàn tỳ bà, mắt nhìn vào khoảng không, gương mặt có chút xa cách. Lúc này, diễn viên hài rời sân khấu, nhân viên bắt đầu bày trống và ghế.

Lê Lý hít sâu, nhìn vào bóng tối trước khán đài.

Bên cạnh, Yến Vũ bất ngờ gọi: "Lê Lý."

Cô quay lại, thấy anh đưa tay ra, trên tay là một viên kẹo tỳ bà.

Cô mỉm cười, nhận lấy, bóc vỏ bỏ vào miệng. Vị ngọt thanh, mát, xen chút đắng, khiến đầu óc tỉnh táo hẳn.

"Đừng căng thẳng, hãy tận hưởng sân khấu." Anh nói.

Cô gật đầu. Anh lại thản nhiên thêm: "Không sao đâu, có lỡ cũng chẳng ai nghe ra."

Cô bật cười, bao nhiêu căng thẳng tan biến.

Đến lượt họ.

Ba người đứng thành hình tam giác chéo. Ghế đen của Yến Vũ ở giữa, hơi lệch phải, gần khán giả nhất; Thôi Nhượng đứng giữa, lệch trái, cũng gần khán giả; bộ trống của Lê Lý đặt ở trung tâm, sát màn, xa khán giả nhất.

Ánh sáng trên sân khấu rực rỡ, khiến khán đài tối om. Lê Lý gần như không nhìn thấy khán giả, nhưng thấy rõ những đốm đỏ trên các máy quay. Giờ này, chắc anh trai cô đang nhìn.

Bỏ hết tạp niệm, cô ngẩng đầu, ánh mắt kiên định và lạnh lùng. Cổ tay mảnh khảnh vung lên, tiếng trống từ nhỏ đến dồn dập, mạnh mẽ như tre non sau mưa vươn lên, lại như đàn ngựa hàng vạn con từ xa lao tới, vó dồn dập, bụi tung mịt mù.

Trên màn hình lớn bên cạnh sân khấu, nữ tay trống oai phong, dùi trống như những hạt mưa rơi dồn dập giữa mặt trống và chũm chọe; tay chân phối hợp nhịp nhàng, mái tóc dài tung bay theo nhịp điệu.

Máy quay chuyển cảnh — bàn tay trắng của chàng trai áo đen khẽ gảy vài nốt trên dây tỳ bà, tiếng đàn vang lên sắc bén như lưỡi dao xé toạc không khí, ngay lập tức áp đảo tiếng trống.

Khán giả chấn động, lại thấy những ngón tay đó tung hoa trên dây đàn — biến hóa dồn dập. Trước mắt như hiện lên hình ảnh một thiếu niên tướng quân khoác giáp trụ, cưỡi chiến mã xông lên dẫn đầu hàng vạn binh mã.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng.

Tiếng trống dồn dập như bầy ngựa đang phi nước đại, còn ngón tay trên dây tỳ bà càng lúc càng nhanh, nhanh đến mức hóa thành nghìn bàn tay vô hình, siết chặt trái tim của tất cả người nghe trong khán phòng. Khi mọi người dưới sân khấu nín thở tập trung, tiếng trống dần lắng xuống, tỳ bà lại càng thêm mãnh liệt.

Trên màn hình lớn độ nét cao, không một khoảnh khắc nào có thể nhìn rõ ngón tay cậu thiếu niên đang bay vút trên dây đàn, chỉ còn lại một làn sương trắng mờ như hoa rơi khắp trời. Cú sốc thị giác này khiến người ta há miệng mà không nói nên lời.

Trên sân khấu, thiếu niên áo đen tóc đen như mực, da trắng như tuyết, thân hình gầy gò như một cây cung đang căng hết cỡ. Rõ ràng trông yếu ớt, nhưng quanh người lại tỏa ra sức mạnh có thể kéo ngàn cung, bắn vạn mũi tên, Anh khẽ cúi đầu, tóc mái theo nhịp rung của cơ thể mà rung động bay nhẹ, ngước mắt lên, ánh nhìn lạnh lẽo như ánh trăng.

Trái tim khán giả cũng bị siết chặt trên dây tỳ bà ấy, lại vang lên một tràng pháo tay không kìm được.

Sau khúc dồn dập, tiếng tỳ bà khẽ rơi xuống, chuyển sang mềm mại du dương. Như từ hoang mạc gió cát mịt mù bỗng bước vào ốc đảo tĩnh lặng, suối reo róc rách, chim hót hoa nở.

Lúc này, khán giả mới thấy rõ những ngón tay kỳ diệu trên dây đàn – thon dài, cân đối; gương mặt trắng trẻo của thiếu niên đã từ vẻ lạnh lùng, sát phạt chuyển sang yên bình, dịu dàng.

Bên cạnh, chàng trai mặc vest kéo vĩ violin, khi thì tươi sáng, khi thì sâu lắng; tựa như một chàng trai khác đang cưỡi ngựa bên kia bờ suối trong ốc đảo. Gió xuân khẽ lay, ánh nắng chan hòa.

Lê Lý chìm đắm trong đó, lại giơ tay lên; nhịp điệu cơ thể từ cao trào khi nãy chuyển sang linh hoạt, tinh nghịch. Trên gương mặt thiếu nữ rạng rỡ, cô say sưa đánh trống, tiết tấu vui tươi, hòa quyện tuyệt vời cùng violin và tỳ bà.

Chỉ là, bất chợt trong một khoảnh khắc, tiếng trống biến mất, tỳ bà cũng không còn, chỉ còn lại tiếng violin chần chừ, dò dẫm, hoang mang, rồi rời đi. Tỳ bà lại nổi lên, ai oán, than thở, khiến người ta đứt ruột xót lòng, rồi bất ngờ dâng trào. Ốc đảo tan biến, trời đất đổi màu, gió cát che kín bầu trời. Chàng trai đứng trên lưng ngựa phi nhanh, giương cung, lắp tên, mũi tên xé gió.

Khúc tỳ bà dạt dào trăm vòng khúc quanh cuốn theo toàn bộ tâm trí của mọi người trong khán phòng, đưa họ phiêu du trong cõi mộng ảo, chẳng còn biết mình đang ở đâu, hôm nay là ngày nào.

Lê Lý như bị một sức mạnh vô hình dẫn dắt, bỗng dốc toàn lực, tiếng trống vang dội như tiếng vó ngựa và tiếng gươm giáo va chạm, quấn lấy và đuổi theo tỳ bà; violin cũng trở lại, hùng tráng, bi thương. Ba luồng âm thanh tranh đấu, quần thảo, khán phòng như chìm vào bóng tối vô tận, không còn một tiếng động. Ngay cả những người chờ sau cánh gà cũng ngừng lại. Toàn bộ khán phòng chỉ còn lại ba người trên sân khấu với kỹ thuật tỏa sáng rực rỡ.

Cho đến khi, tiếng trống và violin đột ngột dừng, tỳ bà phát ra một tiếng rền như tiếng ngựa hí, rồi đột ngột kết thúc.

Tay Yến Vũ, violin của Thôi Nhượng, và dùi trống của Lê Lý đồng loạt bay lên không trung.

Trong bóng tối của khán phòng, im phăng phắc, chỉ có những trái tim nóng bỏng đang đập cuồng loạn. Tựa như cơn bụi mù sau khi ngàn quân vạn mã vừa đi qua. Nhưng trên sân khấu rõ ràng chẳng có ngàn quân vạn mã, chỉ có ba thiếu niên tuyệt đẹp.

Có người lấy lại được tinh thần trước, bắt đầu vỗ tay. Rồi nhiều người nữa tham gia; đột nhiên, tiếng vỗ tay vang dội như sấm rền khắp khán phòng.

Bầu không khí sôi sục, như muốn thổi bay cả mái nhà:

"Trời ơi, học sinh trường nào đây? Quá đỉnh!"

"Chúa ơi, tôi nghe mà khóc luôn. Nhìn xem, mắt tôi ướt hết rồi."

"Tôi chẳng biết gì về âm nhạc, mà nghe quên cả bản thân! Nổi hết da gà!"

"Cứ run mãi. Chưa bao giờ thấy màn biểu diễn nào hay đến vậy! Quá chuyên nghiệp!"

Yến Vũ khẽ cúi đầu, khép năm ngón tay lại ấn trên dây tỳ bà, vô thức chu môi nhẹ; sau đó quay sang nhìn Lê Lý.

Lê Lý và Thôi Nhượng vẫn còn ngơ ngác, chưa thoát ra khỏi màn trình diễn vừa rồi. Phần biểu diễn của Yến Vũ đã dẫn dắt cả hai đạt đến phong độ cao nhất từ trước đến nay.

Lê Lý mồ hôi ướt đẫm, tim đập dồn dập trong lồng ngực, thậm chí còn cảm nhận được mạch đập nơi cổ tay. Cô đã chơi hết sức mình, quá nhập tâm, đến mức tự khiến chính mình xúc động. Quá đã! Lần đầu tiên trong đời, cô cảm nhận được thành tựu và niềm vui lớn lao từ một màn biểu diễn.

Trong đầu cô rối bời, cả người vẫn còn choáng váng. Ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt Yến Vũ đang nhìn mình, anh khẽ nghiêng cằm về phía khán giả, ra hiệu đã đến lúc cúi chào.

Lê Lý lúc này mới hoàn hồn, nhanh bước đi về phía anh. Khi đến sát mép sân khấu, cô mới nhận ra, dưới khán đài là vô số khán giả đang mỉm cười và vỗ tay!

Cô vô thức nhìn sang Yến Vũ, và khoảnh khắc đó, trong đôi mắt cô như bừng sáng ngàn vì sao.

Yến Vũ ôm tỳ bà, ánh mắt khẽ liếc sang cô, khóe môi nhếch lên một nụ cười rất nhẹ, rồi cúi đầu chào khán giả.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
  • Nhà
  • Truyện
  • Phim
  • Đăng ký
    • Back
    Top Bottom