Dịch Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 140​

Xem nội dung: Chương 140

"Hyung đây rồi!"

J khép đôi tay đang dang rộng lại, đóng cánh cửa sau lưng và sải bước về phía giường. Không khí tù túng xoay quanh anh. Mang theo làn gió từ bên ngoài, J cúi người xuống hỏi.

"Em đang làm gì thế?"

"..."

Không có câu trả lời. Phản ứng duy nhất là đôi mắt mờ đục hơi nheo lại và khóe môi nhạt nhòa dưới lớp băng nhẹ nhếch lên, rồi nhanh chóng biến mất. Dưới khuôn mặt vô cảm ấy, những ngón tay trên tấm chăn khẽ động đậy. Giờ đây, J đã hiểu hầu hết các ý nghĩa ẩn giấu trong cử chỉ nhỏ bé của cậu bé.

"Em đã chờ anh."

J kéo một chiếc ghế nhỏ lại gần giường và ngồi xuống. J nghiêng khuôn mặt đeo mặt nạ lại gần hơn. Cậu bé hơi ngả người ra sau. Với giọng nói pha chút tiếng cười, J hỏi.

"Em nhớ anh đúng không?"

Cậu bé chậm rãi chớp mắt và quay đầu đi. Nhìn đôi môi mím chặt, có vẻ cậu lại đang giận dỗi. Qua những gì J đã quan sát, cậu bé rất cứng đầu và dễ thay đổi cảm xúc, như đồng xu bị lật úp. Dù vậy, lần này, J đã có ý tưởng.

J khoanh tay và thở dài.

"...Anh thực sự xin lỗi. Anh đã muốn đến sớm hơn, nhưng có nhiều việc phải làm."

Kể từ khi cậu bé tỉnh lại, J thường xuyên đến bệnh viện. Sau khi nhận được thẻ ra vào, anh đôi khi lẻn vào lặng lẽ như một bóng ma. Dù lịch trình thất thường, anh vẫn cố gắng thu xếp thời gian để mang thuốc giải, gặp cậu bé và trò chuyện, dù không nhận được câu trả lời. Vài tháng trôi qua như thế.

Cậu bé quay đầu về phía J, nhưng ánh mắt lại hướng vào khoảng không bên cạnh anh.

"..."

"Dạo này, số lượng vết nứt..."

Úi chà. J ngừng lời, che miệng bằng nắm đấm và kín đáo liếc quanh. Một camera CCTV màu đen ở góc trần đang quan sát họ. Anh xác nhận đó là mẫu không ghi âm, nhưng vẫn không thể nói bừa mà không chắc chắn.

'Chưa có gì được xác nhận...'

Số lượng vết nứt xuất hiện bất ngờ gần đây đang gia tăng. Điều đó quá tinh vi, chỉ một số ít thợ săn thực địa mới nhận ra. Nhưng anh không thể hành động chỉ dựa trên nghi ngờ. Lời nói của anh có sức nặng hơn người khác.

'Mình nên bàn chuyện này với Jung Bin.'

Cậu bé nghiêng đầu như thể thắc mắc vì sao J đột nhiên im lặng. J siết chặt nắm tay và nói.

"Anh cũng nhớ em."

Có lẽ vì nói vội, cảm xúc thật chôn giấu của anh bỗng nhiên bật ra. Một người phải giấu mặt, giấu giọng, giấu cả trái tim, hiếm khi bộc lộ tình cảm chân thật. Những ngón tay của cậu bé nhẹ nhàng siết chặt tấm chăn.

Giờ đây, thay vì tiếng máy móc, tiếng thở và nhịp tim của cậu bé vang lên rõ hơn. Nhiều dây nối cơ thể cậu với các thiết bị đã được tháo bớt. So với những ngày cậu nằm bất động như một xác chết, đó là sự cải thiện lớn.

'Em ấy đã có thể ngồi dậy.'

Dù vẫn cần người giúp đỡ và nằm trên giường, tình trạng của cậu bé đang tiến triển từng ngày. Tiến triển đến mức J bắt đầu nghĩ về một tương lai xa hơn.

"..."

Sau một hồi mân mê tấm chăn, cậu bé chậm rãi đưa tay ra. J không do dự, nắm lấy tay cậu. Bàn tay to lớn của anh hoàn toàn bao phủ bàn tay nhỏ bé ấy. J nhẹ nhàng xoa mu bàn tay cậu bé và hỏi.

"Em thấy sao rồi? Không còn đau chứ? Anh nghe nói họ đã thay đổi công thức thuốc."

Cậu bé khẽ gật đầu.

"Tốt rồi."

"..."

"Thấy em ngồi dậy được như thế này... có lẽ một ngày nào đó em sẽ có thể đi lại."

Một ngày nào đó, cậu có thể viết gì đó để bày tỏ, rời khỏi giường, và rời khỏi căn phòng này bằng chính đôi chân của mình.

'Biết đâu, có thể em ấy sẽ nói được.'

Ý nghĩ ấy chợt hiện lên. Từ khi trở thành thợ săn, J chưa bao giờ nghĩ về tương lai xa. Anh bận rộn với việc sinh tồn qua từng ngày.

Để người khác nghĩ hộ, tự an ủi rằng không sao cả, và vung giáo, tin rằng hòa bình sẽ đến và một ngôi nhà bình yên sẽ được xây dựng trên nền móng anh đặt ra.

Nhưng cậu bé này khiến J mơ về một tương lai khác. Không phải tương lai vĩ đại với hòa bình, mà là một tương lai cá nhân hơn. J nhìn bàn tay nhỏ đang cử động trong tay mình và cất lời.

"Em đã từng thấy biển chưa?"

Đôi mắt mờ đục lăn qua nhìn J. Đôi môi cậu bặm lại như thể hỏi đó là câu hỏi gì vậy. Hoặc có lẽ cậu nghĩ J đang trêu chọc mình. J mỉm cười.

"Anh không trêu chọc em đâu. Anh đang nghĩ rằng khi em khỏe, chúng ta có thể cùng đi biển."

"..."

"Anh từng đến Gangneung để săn Kraken hay một con mực khổng lồ... Dù sao, giác hút của nó rất lớn. Nhưng đó không phải điều quan trọng..."

"..."

J hắng giọng và vỗ nhẹ tay cậu bé.

"Biển ở đó đẹp lắm. Khi em khỏe lại, chúng ta sẽ cùng đi."

"..."

"Nếu thích ý tưởng đó, hãy chớp mắt."

Người ta phải chớp mắt vì nhu cầu sinh lý, nhưng đó vẫn là một gợi ý. Tuy nhiên, cậu bé chớp mắt không chút do dự. Trong đôi mắt mờ đục mở ra khép lại, hình bóng J phản chiếu rõ ràng. Khóe miệng anh cong lên.

"Đó là một lời hứa. Dù em không muốn đi sau này, anh cũng sẽ bế em đến."

J chìa ngón út ra. Rồi anh cẩn thận cầm tay băng bó của cậu bé và móc ngón tay lại với nhau. Cậu bé thở ra một hơi nhỏ. J khúc khích cười.

"Ồ, em có thể thở dài rồi đấy."

Khóe môi của cậu bé nhếch lên dưới lớp băng.

Nguồn gốc của những vết nứt là gì, các hầm ngục kết nối đến đâu, quái vật từ đâu đến? Hệ thống nào đã chọn con người và cho họ mượn sức mạnh?

Thế giới đảo lộn kể từ Ngày Vết Nứt đầy những điều chưa biết. Những ngày tháng hỗn loạn đến mức khó phân biệt đúng sai. Nhưng thế giới hỗn loạn ấy lại là cuộc sống hằng ngày của J.

Điều duy nhất bất biến trong sự thay đổi vô tận là người đang chờ anh. Nơi anh phải quay về. J nhắm mắt và cúi đầu.

Thật kỳ lạ. Cảm giác như cậu đang chỉ đường cho tôi. Rằng tôi không sai.

Điều gì xảy ra khi những người cô đơn gặp nhau? Giờ J đã biết câu trả lời. Khi những người cô đơn gặp nhau, họ trở thành tất cả của nhau. Cậu bé ấy đã trở thành một sự hiện diện quan trọng, đến mức không từ ngữ nào đặc biệt đủ để diễn tả.

Đã bao lâu rồi? Cậu bé chìm vào giấc ngủ khi nghe những câu chuyện vu vơ của J. Hơi thở không đều đặn dần trở nên đều, và bàn tay buông lỏng. Nhìn ngực cậu bé yếu ớt nâng lên hạ xuống, J đứng dậy. Không buông tay cậu, anh cúi người xuống, dịu dàng áp tay còn lại lên má cậu. Lướt nhẹ qua lớp băng, anh khẽ thì thầm.

"Em có biết không?"

"..."

"Em là thành công duy nhất của anh."

J rút tay khỏi má cậu bé. Không khí yên bình bao quanh họ. Tiếng thở nhỏ nhẹ và nhịp tim. Thật tuyệt nếu có thể tiếp tục ở bên nhau như thế này. Như một gia đình.

Anh từng nghĩ vậy một lần.

Ở bên cậu bé thật lâu, J cảm nhận thấy một sự hiện diện nhỏ và bước ra khỏi phòng bệnh. Ga-young, ôm tập tài liệu trước ngực, đang chờ anh, tay còn lại để trong túi áo. Cúi đầu, cô thì thầm.

"Chào J! Tôi có chuyện muốn nói với anh."

"Chuyện gì thế?"

"Liên quan đến thuốc giải độc và tình trạng của cậu bé, ờ... Tôi có nên giải thích sơ qua không?"

Ga-young liếc nhìn cổ tay của J. Màn hình đồng hồ của anh đang nhấp nháy. Có vẻ như Cục Quản lý Thợ Săn đang liên lạc với anh. Người gửi là...

Jung Bin.

"Chờ một chút."

"Được."

J quay nửa người và thao tác trên đồng hồ. Tin nhắn hiển thị trên màn hình nhỏ rất ngắn gọn.

Jung Bin: Tối nay tôi muốn gặp anh. Hãy cho tôi biết nếu anh rảnh.

Cậu ấy muốn bàn chuyện gì nhỉ? J hơi bối rối, nhưng có thể là điều tốt. Anh cần người kín đáo để trao đổi về những thay đổi của vết nứt. J cúi mắt xuống, suy nghĩ rồi trả lời.

"Tôi có chút thời gian. Cô nói ngắn gọn thôi."

"À, được! Tôi sẽ báo cáo. Sự phục hồi đang tiến triển tốt. Chúng ta vẫn cần tiêm thuốc giải độc thường xuyên, nhưng quá trình giải độc gần như hoàn tất. Sau khi giải độc, chúng tôi sẽ bắt đầu nghiên cứu khôi phục cơ thể bị tổn thương."

"Cậu bé sẽ đi lại được chứ?"

"Ừm, tôi nghĩ là có thể. Thành thật mà nói, tôi không chắc về mắt và dây thanh quản. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."

J thở hắt ra. Ga-young, người đang cúi đầu, liếc nhìn J và hỏi.

"Nhưng anh định tiếp tục gọi em ấy là 'cậu bé' sao?"

"...Gì cơ?"

J mở to mắt. Ga-young, giữ chặt tập tài liệu dưới cánh tay, nói một cách lúng túng.

"Chúng ta vẫn chưa biết tên em ấy mà, đúng không? Em ấy không thể viết, cũng không thể nói... Và chúng ta cũng không tìm được gia đình em ấy."

"..."

Anh nhớ lại đống tàn tích ngập trong chất độc. Hai cái xác tan chảy từng bảo vệ cậu bé. Việc xác định danh tính ở nơi bị độc tố bao trùm là bất khả thi. Không có thời gian hay nhân lực để đầu tư vào đó. Thực tế thật phũ phàng. Ga-young lẩm bẩm.

"Dù sao, vì anh đã đưa cậu ấy về đây, J... Sao anh không đặt tên cho em ấy?"

"Một cái tên."

"Vâng. Tên rất quan trọng với con người. Tôi nghĩ cậu bé sẽ thích lắm."

"...Không."

J nhìn vào phòng bệnh và lẩm bẩm.

"Không cần. Em ấy hẳn có tên của mình rồi."

"..."

"Một ngày nào đó, em ấy sẽ tự nói tên mình với chúng ta."

"...Nếu em ấy không thể thì sao?"

"Sao cơ?"

Bất ngờ trước câu hỏi, J quay sang nhìn Ga-young. Nhận ánh mắt của anh, Ga-young đứng thẳng và đáp.

"À, ý tôi là... không phải theo nghĩa khác đâu, nhưng dây thanh quản có thể không hồi phục. Em ấy có thể đã quên cách viết."

J nhún vai một cách thản nhiên, như thể nói,

'Sao cô lại hỏi vậy?'

"Khi đó, tôi sẽ tự đặt tên cho cậu ấy."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 141​

Xem nội dung: Chương 141

Khi hoàng hôn đỏ rực rút lui và bầu trời xanh thẳm của đêm bao phủ, J ngồi nghiêng ngả trên bậc thang ngoài trời của trụ sở Cục Quản lý Thợ Săn, hiếm khi nhìn vào bảng xếp hạng do hệ thống cung cấp. Với mỗi cú vuốt lên, các tên trong danh sách xếp hạng cập nhật nhanh chóng.

"Dây thanh quản của em ấy có thể không hồi phục. Có lẽ đã quên cách viết rồi."

'...Đúng vậy.'

Ý kiến của Ga-young không sai. Thực tế là những chấn thương của cậu bé không phải là thứ có thể chữa lành dễ dàng. Việc cậu còn sống sót sau khi bị trúng độc đã là một phép màu.

Dù có điều trị, cậu có thể không bao giờ nói được nữa, hoặc thậm chí không nhìn thấy gì. Sẽ tốt hơn nếu cậu bé có thể tự nói tên mình, nhưng...

Phần lớn những điều J mong muốn cho đến giờ đều không thành sự thật.

'Ít nhất mình nên nghĩ sẵn một cái tên.'

Những danh bạ điện thoại và album tốt nghiệp đã bị cuốn đi trong Ngày Vết Nứt, và số tên mà J có thể nhớ rất ít ỏi. Internet chỉ vừa mới khôi phục lại, và còn chậm hơn nhiều so với trước. Liệu danh sách xếp hạng của hệ thống có giúp được không?

J chống cằm nghiêng ngả và lướt qua danh sách vừa được cập nhật.

[BaekdusanTiger]

[GloryUnbeaten]

[Berserker]

[HeroicSpirit]

'Chẳng cái nào giúp được cả...'

Sao thợ săn lại thích dùng những cái tên kiểu thợ săn thế này nhỉ? J, người tiên phong trong việc dùng tên thợ săn, chán nản. Ngay lúc đó, anh nghe thấy những bước chân đều đặn tiến lại gần.

"Anh ở đây à, J."

"Cậu đến rồi à?"

Jung Bin, mặc đồ chiến đấu màu đen giống J, trông như vừa bắt được một thợ thức tỉnh ở đâu đó. Anh cúi người với vẻ áy náy.

"Tôi nói sẽ đến đúng giờ mà lại trễ... Xin lỗi."

"Không sao đâu.Cậu bắt được kẻ xấu mà, đúng không? Lần này là ai thế?"

"À, tôi bắt được một thợ thức tỉnh hệ tinh thần đe dọa dân thường."

J, tựa người vào tường, vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh mình. Jung Bin ngập ngừng trước khi ngồi xuống. Hai người đàn ông trưởng thành ngồi sát nhau, có chút chật chội. J đóng cửa sổ hệ thống và đan hai tay vào nhau.

"Vậy, cậu muốn gặp tôi có chuyện gì không? Có gì cần nói à?"

"Ừ, có chứ."

Jung Bin hắng giọng rồi nói.

"Cậu có thể đã thấy trong báo cáo, nhưng cậu biết có một vết nứt ở biển Tây không?"

"Tôi thấy rồi, trong danh sách vết nứt. Tôi nghĩ chi nhánh Incheon có thể xử lý được. Chẳng phải là cấp 5 sao?"

"Đúng vậy. Nhưng mà..."

Jung Bin xoa cằm rồi tiếp tục.

"Vì nó xuất hiện ở biển, chúng tôi đã cử các thợ săn giỏi vào, nhưng không có tin tức gì từ họ."

"Họ vào đó khi nào?"

"Đã 18 ngày kể từ khi họ vào."

"..."

Động tác xoa ngón tay của J dừng lại. Một vết nứt cấp 5, nếu có đủ nhân lực, thường có thể giải quyết trong vòng một tuần. Ngay cả khi xảy ra sự cố, hiếm khi kéo dài hơn một tuần. Nhưng giờ đã 18 ngày trôi qua.

Jung Bin tiếp tục, xoa cằm.

"Sau 14 ngày, chúng tôi đã cử thêm nhân lực... nhưng vẫn không có tin tức gì."

Rõ ràng có chuyện đã xảy ra. J nghiêng người về phía trước, tay đan vào nhau, che mặt sau chiếc mặt nạ. Giọng nói qua mặt nạ trở nên căng thẳng.

"...Còn dì tôi thì sao?"

"Thợ săn Park Hye-kyung vẫn chưa vào. Dù sao cô ấy cũng đang phụ trách chi nhánh Incheon."

"..."

"Nhưng nếu tình hình tiếp diễn thế này, không chỉ Thợ săn Park Hye-kyung mà..."

Jung Bin ngưng bặt. Cả hai đều hiểu rõ điều anh sắp nói tiếp và sức nặng của những lời đó. Biết rằng Jung Bin sẽ cảm thấy áy náy khi phải nói ra, J cắt ngang.

"Đủ rồi."

"...Ừ."

Jung Bin cúi đầu sâu. Sự im lặng bao trùm. Nhìn đèn đường dần bật sáng, J đứng dậy với một cử động phóng đại. Anh chạm vào sau gáy và xoay đầu.

"Cảm ơn vì đã nói cho tôi biết."

"..."

"Ít nhất tôi có thể chuẩn bị."

"...Xin lỗi."

"Không cần xin lỗi... Thay vì đào bới chuyện cũ, sao cậu không nghĩ đến một cái tên nếu rảnh nhỉ?"

"Một cái tên à?"

Đầu Jung Bin bật lên. Gương mặt đầy áy náy giờ tràn ngập kinh ngạc.

"Anh định có con à? Nhưng anh vẫn chưa đến tuổi đó mà, đúng không?"

J cũng ngạc nhiên, nhìn Jung Bin. Dù không thể thấy vì chiếc mặt nạ che mặt. Jung Bin vội nói tiếp.

"Tôi nghe nói dạo này anh có đi thăm nơi nào đó... À thì, nếu cả hai cùng hạnh phúc, tôi cũng không phản đối, nhưng..."

"Cậu đang nói cái quái gì vậy?"

"Tôi có nên báo cho Thợ săn Park Hye-kyung không...!"

Bốp! Một âm thanh vang dội. Hôm đó, lần đầu tiên trong đời, J đánh được một cú S cấp.

Anh đúng là cứng cỏi.

Như mọi khi, những ngày tốt lành thật ngắn ngủi. Khổ đau thì dài.

J bước từng bước nặng nề về phía văn phòng giám đốc. Cốc, cốc, anh gõ hai lần trước khi mở cánh cửa vào căn phòng rộng rãi.

Phía sau chiếc bàn nâu nặng nề ngồi một người phụ nữ trung niên với mái tóc ngắn, gọn gàng không che cổ, và khuôn mặt nghiêm nghị như một loài chim săn mồi. Bảng tên đen bóng loáng dưới ánh đèn huỳnh quang.

[Giám đốc Cục Quản lý Thợ Săn Ham Seok-jeong.]

Ham Seok-jeong ra hiệu.

"Vào đi. Ngồi xuống."

Ham Seok-jeong điều chỉnh kính và dùng ngón tay ấn vào trán. Khuôn mặt bà hằn rõ sự mệt mỏi không lay chuyển. J ngồi xuống ghế sofa và liếc qua tập hồ sơ trên bàn. Đó là hồ sơ của các thợ săn trực thuộc hoặc không thuộc Cục Quản lý Thợ Săn.

J lật qua các tài liệu, kiểm tra gương mặt từng người. Tay anh sớm dừng lại. Trong số những gương mặt quen thuộc là Park Hye-kyung.

"..."

Park Hye-kyung, 45 tuổi, thợ săn cấp A, chi nhánh Incheon của Cục Quản lý Thợ Săn. Trên nụ cười đầy tự tin của cô là một dấu đỏ.

[Tình trạng: Không rõ.]

Góc tài liệu nhàu lại. Ham Seok-jeong, đứng lên với tiếng thở dài, hỏi.

"Cậu có muốn uống gì không? Có trà xanh và cà phê."

"Vậy là dì đã vào đó rồi."

"..."

Dù giọng anh có vẻ mỉa mai, Ham Seok-jeong chỉ nhìn J bằng ánh mắt không thể đọc được. Anh mấp máy môi. 'Tình trạng: Không rõ'. Dù lặp lại bao nhiêu lần, nó vẫn không có cảm giác thật. Như thể anh đã mất đi cảm giác thực tại, lạc lõng trong cơn mơ...

J ném tài liệu xuống. Những tờ giấy rơi rải rác khắp bàn.

"Ừ thì... đó là vết nứt gần chi nhánh Incheon, tất nhiên cô ấy phải vào rồi."

"...Phải."

"Và tổng bộ cũng đã cử thêm nhân lực."

"Đúng vậy."

"Nhưng không ai trở lại."

"...Phải."

"Cô ổn không?"

"Cậu đang thử tôi à?"

"Đúng."

Bà thở dài nặng nề. Ham Seok-jeong, ngồi đối diện J trên sofa, tháo kính và úp mặt vào hai tay. Sự im lặng nặng nề bao trùm. Không ai trong họ cất tiếng trước.

Bao lâu trôi qua? J nhìn thấy một gương mặt quen thuộc khác trong đống tài liệu rải rác. Một thợ săn mới anh từng gặp vài lần trong vết nứt. J cắn môi.

[Tình trạng: Không rõ.]

Anh bắt chéo chân và ngả người ra sau ghế.

"Có chuyện gì vậy, Giám đốc?"

"..."

Tình trạng: Không rõ.

"Cứ ra lệnh đi."

Tình trạng: Không rõ.

"Nói rằng tôi là người duy nhất cô có thể tin tưởng, rằng tôi là hy vọng cuối cùng."

Tình trạng: Không rõ.

"Vậy ra lệnh cho tôi vào vết nứt đi."

Tình trạng: Không rõ.

"Ra lệnh cho tôi chết ở đó-"

Ham Seok-jeong ngẩng đầu lên như chớp, đôi mắt mở to như thể nhìn thấy ma. Chỉ lúc đó J mới nhận ra mắt bà sưng đỏ. À, J thở dài nhỏ.

Anh hối hận quá muộn. Lẽ ra anh nên nhìn mặt bà trước. Lẽ ra anh nên có một cuộc trò chuyện nhẹ nhàng như mọi khi. Cổ anh cảm thấy lạnh toát. Kể từ khi thấy dấu 'Tình trạng: Không rõ' trên ảnh dì mình,

'Nó bắt đầu từ đâu...'

J siết chặt tay. Anh nuốt khan.

Khi lời đã nói ra, không thể thu hồi.

Sau khi bỏ chạy khỏi văn phòng giám đốc, anh nhận ra mình đang đứng trước cửa phòng bệnh quen thuộc. Làm thế nào anh đến đó, anh không biết. J đập trán vào cánh cửa lạnh ngắt. Có nên nói với cậu bé rằng mình sắp vào vết nứt không?

J gạt bỏ câu hỏi bất chợt. Không. Vào vết nứt giống như ăn uống hàng ngày. Không cần phải nói gì đặc biệt. Chẳng bao lâu, anh sẽ trở lại thôi.

Chỉ cần giải cứu mọi người và tiêu diệt chủ vết nứt. Như mọi khi. Lần này, đối tượng cần cứu là các thợ săn, có chút khác biệt.

Và có một sự khác biệt nhỏ, vì người anh phải cứu là dì của mình.

Tình trạng: Không rõ.

'...'

Anh siết chặt tay thành nắm đấm. Khao khát muốn đập phá thứ gì đó trào dâng. Cảm giác như bên trong anh đang bốc cháy.

Tình trạng: Không rõ.

'Thậm chí, nếu trong vết nứt...'

Tình trạng: Không rõ.

'Nếu tôi chết...'

Ngay lúc đó, một tiếng động sột soạt vang lên trong tai anh. Nó phát ra từ bên trong phòng bệnh. J theo phản xạ mở cửa ra. Đôi mắt anh mở to.

Cậu bé, người băng bó kín người, đang cố gắng ngồi dậy khỏi giường. Với đôi tay yếu ớt, cậu đang tháo những sợi dây nối cơ thể mình với các thiết bị, cố gắng gượng dậy.

Khụ, khụ... Nhưng có vẻ quá sức với cậu, những cơn ho khan bật ra. Cậu vội vã lấy tay che miệng, co người lại, và đôi vai run lên. Mùi máu tràn ngập không gian. Giữa những ngón tay đang che miệng, máu đỏ thẫm rỉ ra. J vội vã chạy đến và nắm lấy vai cậu bé.

"Này, tại sao em cố ngồi dậy?"

"..."

"Tại sao...!"

Đúng lúc J định hét lên, anh khựng lại. Bàn tay đẫm máu ấy tuyệt vọng nắm lấy vạt áo của J. Chẳng mấy chốc, những dải băng thô ráp chạm vào cổ anh, và phía bên kia, là hơi ấm của...

Một con người.

J nghiến chặt răng. Anh không biết cách từ chối hơi ấm. Thế nên, anh chỉ biết ôm cậu bé mãi mãi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 142: Hiện Tại​

Xem nội dung: Chương 142: Hiện Tại

Tiếng bíp bíp bíp... Âm báo động vang lên inh ỏi. J nhẹ nhàng ôm lấy cậu bé, cẩn thận không dùng quá nhiều lực. Cậu bé, được bao bọc trong vòng tay anh, ho khan từng cơn ngắt quãng.

Mùi máu vẫn phảng phất. J khẽ vuốt xương sống gồ lên của cậu bé. Cơ thể cậu, dựa vào anh một cách yếu ớt, nhẹ một cách bất thường, và nhịp tim, dù yếu ớt, đập dồn dập như muốn chứng minh rằng cậu vẫn còn sống.

'Em còn sống.'

Mình đã cứu được cậu bé này.

J xác nhận lại sự thật đáng kinh ngạc đó. Chỉ khi ấy, cơ thể căng thẳng của anh mới giãn ra. Anh thở dài. Cơ thể cậu bé, vừa dừng lại những cơn ho, run rẩy. Dường như cậu biết mình đã làm điều gì sai. Tuy nhiên, J không cảm thấy muốn nổi giận. Nhờ cậu bé này, anh mới kịp trấn tĩnh.

'Sao phải chết chứ? Em phải sống đến cùng...'

Chỉ khi đó anh mới có thể tiếp tục sống cùng đứa trẻ bướng bỉnh, quyết đoán và vô cùng hiếu động này. J lại thở dài, lần này dài hơn. Bàn tay đầy máu của cậu bé từ từ thả lỏng vạt áo J đang nắm chặt. J áp má vào đỉnh đầu cậu bé và lẩm bẩm.

"Đau lắm phải không?"

"..."

"Hẳn là đau lắm... Sao em lại làm vậy đột ngột thế?"

Như mọi khi, không có câu trả lời nào trở lại. Nhưng theo thời gian, J đã học cách tìm câu trả lời từ những phản ứng nhỏ của cậu bé.

Những hơi thở khó nhọc và cơ thể run rẩy. Một đứa trẻ đã học cách chịu đựng thay vì nói mình đau. J vỗ nhẹ vào lưng cậu bé. Hơi ấm từ cơ thể cậu thật dễ chịu.

"Em có thể làm bất cứ điều gì... nhưng đừng làm anh sợ như thế nữa. Hiểu không?"

"..."

"Các bác sĩ sắp đến rồi. Cố gắng chịu thêm một chút thôi."

"..."

Cậu bé, im lặng lắng nghe, bỗng nhiên lắc đầu. Rồi, như muốn thoát khỏi vòng tay J, cậu bắt đầu đẩy nhẹ vào ngực anh. Giật mình, J giữ chặt tay cậu bé.

"Sao thế? Chuyện gì vậy?"

"..."

"Em không muốn gặp bác sĩ à?"

Câu trả lời khá mơ hồ. Có vẻ như cậu không hẳn là thích hay ghét họ. Những lúc thế này, tốt nhất là hỏi một câu khác. Sau khi suy nghĩ một chút, J cọ má vào đỉnh đầu cậu bé và hỏi đùa.

"Hay em chỉ muốn ở bên anh thôi?"

Cái đầu dưới cằm anh bắt đầu gật mạnh. Phản ứng rõ ràng đến mức J ngớ người. Anh nhìn cậu bé với vẻ ngạc nhiên, rồi một nụ cười nở bừng sau chiếc mặt nạ. Và nụ cười nhanh chóng chuyển thành tiếng cười giòn tan.

"Haha! Ồ... thật đấy."

Cậu bé bắt đầu cựa quậy, như muốn thoát ra khỏi vòng tay anh. J vội siết chặt cậu bé hơn và vỗ về.

"Khoan đã, khoan đã. Anh không cười em đâu. Thật đấy."

"..."

"...Khụ, khụ. Chờ chút nhé."

J lấy ra từ kho một lọ chất lỏng màu xanh da trời đục. Chất lỏng trong lọ như có sự sống, bò quanh bên trong. Đó là một mẩu slime anh từng nhặt được khi thấy các thợ săn chơi đùa với nó. Anh nghĩ nó sẽ là một món đồ chơi tốt cho một đứa trẻ, nhưng có vẻ giờ nó đã tìm được công dụng mới.

J xé một mẩu nhỏ và ném về phía khe cửa. Mẩu slime dính vào khe cửa với tiếng chụt rồi từ từ phình to, bịt kín khe hở hoàn toàn. Với nó bám chặt như vậy, sẽ khó ai có thể mở cửa vào được.

'Tiện thể...'

Anh xé thêm một mẩu nhỏ nữa và ném lên camera CCTV trên trần. Mẩu slime lắc lư rồi quấn quanh toàn bộ chiếc camera. J vỗ tay.

"Xong rồi... Giờ không ai vào được nữa. Hài lòng chưa?"

"..."

"Thật sự, em làm anh khổ sở quá."

Giọng nói của anh, nghe như đang mắng mỏ, lại tràn đầy tình thương. Cậu bé rúc vào gần hơn. Cơ thể hai người áp sát vào nhau. Giờ, có lẽ cậu bé cũng cảm nhận được nhịp tim của J. J vỗ nhẹ vào lưng cậu bé và, không định nói, nhưng lỡ buột miệng.

"...Anh sắp phải đi xa một thời gian."

"..."

"Chà, lần này có thể sẽ lâu đấy. Anh thậm chí không biết sẽ mất bao lâu..."

Một bàn tay nhỏ bé, yếu ớt, bám chặt vào áo anh. J nhìn chằm chằm vào bàn tay đó một lúc rồi hỏi.

"...em không muốn anh đi sao?"

Cậu bé từ từ gật đầu. Thật tuyệt biết bao nếu anh có thể ở lại. Thành thật mà nói, J cũng không muốn bước vào hiểm nguy. Trước đây, anh sẽ đi ngay khi nhận được lệnh. Không do dự, chỉ làm theo yêu cầu. Không nghĩ đến mạng sống của mình. Nhưng lý do anh vẫn còn ở đây là...

J kéo nhẹ chiếc mặt nạ che kín mặt. Dù khuôn mặt anh vẫn còn nét trẻ, nhưng đường nét cằm sắc bén chứng tỏ anh đã là một người đàn ông trưởng thành.

"Đưa tay em đây."

"..."

Anh dẫn dắt bàn tay đang nắm chặt áo mình chạm vào mặt anh. Ngay khi những ngón tay chạm vào da trần, chúng giật lùi như bị bỏng. J khẽ cười.

"Chạm vào đi, đàng hoàng nào."

"..."

"Chúng ta đã hứa rồi mà, nhớ không? Anh đã nói sẽ để em chạm. Đây là mặt anh, không phải mặt nạ..."

"..."

"Em không tò mò à?"

Trước sự thúc giục nhẹ nhàng của anh, những ngón tay từng đông cứng từ từ lướt nhẹ trên má anh. J nhắm mắt lại, im lặng đưa gương mặt mình ra. Sự do dự trong những ngón tay dần tan biến khi chúng tiếp tục di chuyển. Những ngón tay lướt từ má xuống cằm dừng lại ở bờ môi dưới. Đôi môi J hơi cong lên. Anh cố ý hé miệng, hỏi.

"Sao dừng lại?"

"..."

Những ngón tay, giật mình, vội rụt lại khỏi môi anh. Cử chỉ cẩn trọng đó khiến J không thể kìm được nụ cười trêu đùa. Dù sao, phản ứng của cậu bé thật thú vị. J nói đầy vẻ trêu chọc.

"Em là người đầu tiên chạm vào mặt anh như thế đấy."

Những ngón tay vừa chạm mặt anh bỗng dừng lại. J nhẹ nhàng áp má vào lòng bàn tay cậu bé. Hơi ấm truyền từ da thịt chạm nhau. Hơi ấm của con người thật an ủi. Nó là minh chứng cho sự sống. Đôi môi J khẽ nhúc nhích.

"...Anh sẽ trở lại."

Anh biết chứ. Khả năng quay về là vô cùng thấp. Khả năng tìm được người sống sót bên trong cũng mong manh. Nhưng anh phải đi. Mọi người đều muốn anh đi. Họ muốn J vào vết nứt bí ẩn và xóa sổ nó.

Giống như những anh hùng vẫn làm. Bởi vì một anh hùng phải làm thế.

J chấp nhận mong muốn của họ. Anh phải cứu bất cứ ai có thể. Không cần lý do để cứu người. Vì anh tự nghĩ vậy, không ai có thể ngăn anh.

'...Ngoại trừ em.'

J nhìn vào người duy nhất của mình. Khuôn mặt cậu bé hơi nhăn lại. Trông như sắp khóc. Thật ích kỷ biết bao khi yêu cầu ai đó chờ một người có thể không bao giờ quay lại.

Nhưng dù vậy.

Anh cho phép mình chút ích kỷ nhỏ bé này. Cẩn thận, anh bày tỏ lòng mình.

"Em sẽ chờ anh chứ?"

Không có câu trả lời. Cậu bé rút tay khỏi má J. Dĩ nhiên rồi. Điều đó hoàn toàn dễ hiểu. Khi J chuẩn bị nhắm mắt lại.

"..."

Cậu bé đưa ra ngón út của mình.

---------

Thực ra, những gì xảy ra trong vết nứt ở biển Tây mờ nhạt. Dù cố nhớ lại, chỉ có những cảnh ngắn, rời rạc hiện lên trong trí óc.

Anh nhớ rằng mình đã nghĩ cảnh tượng tro trắng tinh rơi như tuyết thật đẹp, nhưng trước khi kịp nghĩ xong, máu đã bắn lên những đám tro trắng ấy.

Giết quái vật, tìm kiếm những phần thân thể của các thợ săn đã vào trước, nhìn đồng đội bị xé nát bởi quái vật, nghe tiếng kêu cứu, tiếng khóc, những âm thanh không phải của con người, lời cuối của dì anh...

Đào bới đống xác để ít nhất lấy lại một cánh tay, đâm chiếc răng nanh vào đầu con basilisk để rồi nhận lại sự im lặng chết chóc...

'Và rồi mình tỉnh lại trong bãi rác.'

Cha Eui-jae cười nhạt và ném những túi rác anh cầm vào đống rác. Anh tháo găng tay nhựa ra và vuốt mái tóc bức bối.

'Người ta nói nếu bị căng thẳng quá, bạn sẽ xóa đi một phần ký ức. Chắc đó là điều đã xảy ra với tôi. Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Chỗ đó đúng là địa ngục.'

Phải, nơi đó là cái chảo của sự sống và cái chết.

Hút vào vô số mạng sống rồi giam cầm họ, chỉ để lại duy nhất một người sống sót...

Sau khi nhận ra nơi ấy là một cái chảo sự sống và cái chết, Cha Eui-jae ngừng cố ghép lại những ký ức rời rạc. Anh chỉ lặp đi lặp lại tên và khuôn mặt của những người anh không thể cứu.

Dù cơ thể Cha Eui-jae ở bên ngoài, J dường như vẫn ở trong cái chảo sự sống và cái chết. Đào bới đống xác của đồng đội, lang thang trong hư vô, hy vọng tìm được người sống sót. Nhớ lại những người anh không thể cứu.

Giữ chặt quyết tâm và lời hứa sẽ cứu tất cả. Một mình.

'Và bây giờ...'

Cuối cùng anh đã thoát ra. Khỏi cái chảo ấy.

Cha Eui-jae bước đi không chút do dự. Ánh sáng cam ấm áp từ quán canh giải rượu lấp lóe. Trước cánh cửa sắt đóng chặt, thứ gì đó sáng bóng đứng đó. Đó là một vị khách được chào đón. Cha Eui-jae cười tươi.

"Kkokko!"

"Cục tác?"

Con gà sứ quay đầu lại khi nghe thấy giọng anh. Đeo một chiếc hộp to như cái đầu người trên lưng, Kkokko nhảy lên xuống tại chỗ.

"Cục tác!"

Cùng lúc đó, điện thoại trong túi tạp dề của Cha Eui-jae reo lên. Đó là một tin nhắn. Người gửi là...

010-XXXX-XXXXX: Đơn hàng của bạn đã đến. Vui lòng kiểm tra tệp đính kèm.

Seo Min-gi.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 143: Đột nhập​

Xem nội dung: Chương 143: Đột nhập

Trong khu rừng trên núi Odaesan, Hongcheon, tỉnh Gangwon, một cánh cửa gỗ màu nâu sẫm xuất hiện dưới bóng cây. Cánh cửa mở ra chầm chậm kèm theo tiếng kẽo kẹt rợn người, phản ánh sự chần chừ của người mở nó.

Chẳng bao lâu sau, một chàng trai trẻ đội mũ lưỡi trai đen và khoác áo khoác bước ra. Gương mặt anh gần như bị che khuất hoàn toàn bởi chiếc mũ, thêm vào đó là chiếc khẩu trang anh đeo.

Đôi giày thể thao cũ mòn của anh dẫm lên cỏ mọc um tùm. Sau khi quan sát xung quanh và xác nhận không có ai, chàng trai ngồi xổm xuống trước cánh cửa. Anh nói bằng một giọng bị biến đổi kỳ lạ.

"Cảm ơn vì đã mở cửa. Nhờ cậu, tôi đến được đây nhanh chóng."

"Không có g..gì..."

Kẻ Mở Cửa Lãng Mạn, Choi Go-yo, trả lời với giọng yếu ớt. Cậu ta đang nằm úp mặt xuống sàn căn phòng nhỏ nơi Cha Eui-jae đang ở, má ép chặt xuống đất. Không gian quá chật hẹp đối với một người đàn ông trưởng thành, buộc cậu ta tanh phải cuộn người lại như một con ếch, trông thật thảm hại.

Cha Eui-jae nhìn cậu ta với ánh mắt đầy thương cảm.

"Tôi có nên chuyển cậu đến chỗ nào rộng rãi hơn không?"

"Nơi rộng rãi hơn... ở đâu chứ?"

Sau một thoáng suy nghĩ, Cha Eui-jae hỏi dè dặt.

"Sàn nhà ở cửa hàng thì không lý tưởng... Hay là ghép mấy cái bàn lại rồi để cậu nằm lên đó?"

"Không đâu..."

"..."

"Cứ kéo tôi ra ngoài bãi cỏ đi..."

"Cậu chắc là ở đây được chứ? Chúng ta đang ở giữa núi đấy."

"Tôi... tôi nghĩ là ổn mà? Seo Min-gi-ssi sẽ đến đón tôi... có lẽ vậy."

Câu trả lời không mấy thuyết phục. Cha Eui-jae nhìn Choi Go-yo đầy hoài nghi, sau đó đỡ cậu ta dậy và đặt cậu ta nằm dưới bóng cây. Choi Go-yo yếu ớt vẫy tay, đó có vẻ là nỗ lực lớn nhất để cảm ơn.

"Giữ gìn sức khỏe... Khi anh về nhà..."

"Khi tôi về nhà?"

"...Hự."

Cậu không thể nói nốt câu, đầu gục xuống với hơi thở cuối cùng đầy khổ sở. Dù trông như đã chết, một lát sau, tiếng thở đều đặn của cậu vang lên.

Cha Eui-jae ngồi xổm gần đó, quan sát Kẻ Mở Cửa Lãng Mạn đang bất tỉnh. Một lát sau, một giọng nói trầm thấp vang lên từ bóng của Cha Eui-jae.

"Ồ, anh đến rồi. Tôi xin lỗi vì trễ. Chờ chút nhé..."

Giọng nói ấy rất quen thuộc. Seo Min-gi chui ra từ bóng của Cha Eui-jae. Cậu nhìn Kẻ Mở Cửa Lãng Mạn đang ngáy khò khò với vẻ hài lòng và nói,

"Anh làm tốt lắm theo chỉ dẫn trong tệp đính kèm. Xuất sắc."

Cha Eui-jae đã mở tệp đính kèm mà Seo Min-gi gửi, trong đó không chỉ có địa chỉ và bản đồ chi nhánh Prometheus mà còn cả hướng dẫn chi tiết đến vị trí này. Tóm tắt lại, nó ghi:

[Liên hệ với Kẻ Mở Cửa Lãng Mạn và bảo cậu ta đến nhanh.]

[Bảo cậu ta mở cửa.]

[Còn lại để tôi lo.]

'Hướng dẫn chi tiết thật tuyệt...'

Cha Eui-jae nghĩ, đó là lý do Lee Sa-young tin tưởng giao mọi việc cho Seo Min-gi. Kế hoạch cậu ấy đưa ra thật nhanh chóng và tiện lợi. Cha Eui-jae nhìn Seo Min-gi với ánh mắt ngưỡng mộ. Bằng cách nào đó, hôm nay cặp kính râm của cậu ấy trông càng đáng tin hơn.

Seo Min-gi phủi cỏ trên bộ vest.

"Bây giờ, trước khi tiếp tục, chúng ta nên xem xét và giải thích một số điểm. Tôi sẽ tóm tắt thông tin và những điều cần lưu ý mà anh nên biết."

Cậu búng ngón tay, thứ gì đó đen kịt bắt đầu động đậy và tụ lại trên mặt đất. Đó là một cái bóng.

Cái bóng chuyển động và tạo thành hình chữ nhật, và Seo Min-gi vẽ các đường lên đó bằng que gậy. Chẳng mấy chốc, cái bóng biến thành hình giống như bản đồ trong tệp đính kèm.

"Prometheus có chi nhánh ở khắp nơi. Thông tin về chi nhánh này được Jung Bin cung cấp. Sau khi khám phá, tôi phát hiện ra nó khá lớn."

Ngồi xổm, Cha Eui-jae lẩm bẩm,

"Chẳng phải chính phủ và các hội tuyên bố đang trấn áp Prometheus sao? Làm sao nó lớn thế này được?"

"Ừm, có một câu chuyện buồn phía sau đó. Tóm tắt lại thì, tất cả là do anh."

Cha Eui-jae, đột nhiên bị đổ lỗi, nhìn cái bóng với vẻ bối rối. Bao nhiêu nỗ lực anh đã bỏ ra để sống yên bình giữa các thợ săn chứ!

"Tôi làm gì chứ? Chẳng phải tôi chỉ lặng lẽ điều hành quán canh thôi sao?"

Người tự xưng là nhân viên bán thời gian ở quán canh, người đã trải qua sự kiện liên quan đến đá ma thuật, trận chiến tại cảng Incheon với các thợ săn, tham dự Triển lãm Nghệ nhân, và hạ gục chủ hầm ngục cấp S+, cố gắng thanh minh. May mắn thay, Seo Min-gi chỉ nhún vai.

"Tôi tóm tắt hơi ngắn quá. Không phải anh làm gì sai cả. Tôi không trách anh đâu. Nói đơn giản, sự kiện diễn ra như thế này. Bây giờ thì như thế này."

Seo Min-gi vẽ một vòng tròn và chia nó thành ba phần. Chẳng mấy chốc, vòng tròn đầy bóng đen.

"Lần trước tôi giải thích rồi, đúng không? Cuộc truy bắt Prometheus là nỗ lực hợp tác giữa chính phủ, Hội Pado và Hội Seowon. Nhưng rồi."

Cậu nhón một phần của bóng và di chuyển sang một bên, để lại hai phần.

"Từ khi J xuất hiện trong bảng xếp hạng, Cục Quản lý Thợ Săn quyết định việc truy tìm J quan trọng hơn và rút khỏi vụ Prometheus. Phần lớn nhân lực của họ được điều động để tìm J."

Cha Eui-jae, người bị buộc phải hồi sinh và kéo vào kênh xếp hạng ngược ý muốn, im lặng. Ai có thể ngờ rằng việc hồi sinh và bị ép vào kênh xếp hạng lại tạo ra hiệu ứng cánh bướm lớn như vậy? Anh biết họ sẽ tìm mình, nhưng không nghĩ họ lại tìm gắt gao đến thế.

Chiếc que chọc vào hai phần còn lại. Một phần biến thành hình dáng một người nhỏ, mô phỏng động tác di chuyển hàng hóa.

"Nếu chỉ có chính phủ thì không thành vấn đề lớn. Nhưng Hội Pado cũng tập trung nhân lực vào việc truy lùng và cản phá. Vì Hội Pado là những kẻ truy đuổi Prometheus tích cực nhất, cơ hội đã bị bỏ lỡ."

Một từ kỳ lạ xuất hiện trong lời giải thích. Cha Eui-jae, đang im lặng lắng nghe, ngẩng đầu lên.

"Cản phá? ...Ý cậu là Hội Pado cũng đang tìm tôi sao?"

"Ồ, chuyện đó lẽ ra là bí mật."

Seo Min-gi, lỡ lời, không có vẻ gì quá bối rối.

"Nhưng mà... vì giờ đã xong rồi nên tôi đoán nói cũng được. Hội Pado cũng chăm chỉ tìm anh lắm. Họ còn tiến hành các chiến dịch cản phá để ngăn Cục Quản lý Thợ Săn tìm thấy anh."

"...Tại sao?"

Tại sao Hội Pado lại tìm J? Và dường như họ làm điều đó một cách độc lập, không phối hợp với Cục Quản lý Thợ Săn. Hội Pado được thành lập sau khi J vào vết nứt mà.

Như thể hiểu được sự hoài nghi của Cha Eui-jae, Seo Min-gi bình thản trả lời,

"À, như thường lệ, đó là lệnh của Hội trưởng. Còn lý do cụ thể thì chúng tôi cũng không rõ."

"..."

"Họ bảo nhảy thì nhảy thôi. Dù sao..."

Vô số câu hỏi về Lee Sa-young nảy lên. Tuy nhiên, thái độ chuyên nghiệp của Seo Min-gi cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.

"Để khám phá nội thất, anh sẽ cần thẻ ra vào có chứng nhận. Hầu hết các khu vực đều cần xác thực để vào. An ninh khá nghiêm ngặt."

Sự nghiêm túc trong giọng điệu của anh khiến Cha Eui-jae tỉnh táo lại. Thẻ ra vào. Các nhà nghiên cứu chắc ai cũng có. Cha Eui-jae vuốt cằm, hỏi,

"Cấp độ ra vào có khác nhau tùy theo thứ hạng không?"

"Ồ, đó là câu hỏi rất hay. Đúng vậy, anh cần ít nhất thẻ của nhà nghiên cứu cao cấp để vào được khu trung tâm của chi nhánh."

"Hay lắm..."

Cha Eui-jae lẩm bẩm, mắt dán vào bản đồ bóng.

"Vậy thì vào trong, đánh ngất mấy người trông như nhà nghiên cứu rồi lấy thẻ của họ? Từng cái một..."

"..."

Dù đưa ra câu trả lời đúng, không có phản hồi nào cả. Khi Cha Eui-jae ngẩng đầu lên, Seo Min-gi đang nhìn anh với gương mặt kinh hãi, như bức tranh "Tiếng Thét" của Munch. Biểu cảm sốc quá rõ ràng khiến Cha Eui-jae hiếm khi biết ý.

"...Không phải à?"

"...Hoàn toàn không."

Seo Min-gi lẩm bẩm u ám, rút ra từ túi và đưa cho anh một thứ. Đó là một chiếc thẻ nhựa với vài vệt máu. Trên thẻ có ảnh của một người đàn ông đeo kính. Cha Eui-jae nhận thẻ bằng cả hai tay một cách kính cẩn. Kính râm của Seo Min-gi lóe sáng.

"Hãy tin tôi hơn chứ! Anh nghĩ tôi không chuẩn bị gì sao? Tôi là Seo Min-gi! Chuyên gia về lén lút và xâm nhập, đứng hạng 36 tại Hàn Quốc!"

"Ồ, đúng rồi, cảm ơn cậu nhiều."

Thợ săn số một Hàn Quốc cúi đầu trước người đứng hạng 36. Vẫn còn hơi kích động, Seo Min-gi thở dài và vuốt tóc.

"Bỏ chuyện đó qua một bên... Làm rõ mục tiêu của anh đi. Anh đang tìm kiếm hay xác nhận điều gì ở đây?"

"..."

"Có mục tiêu rõ ràng sẽ tiết kiệm thời gian."

Cha Eui-jae lật qua lật lại chiếc thẻ rồi trả lời.

"Trước tiên, tôi muốn kiểm tra danh sách đối tượng thí nghiệm và tìm hiểu xem những thí nghiệm gì đang được tiến hành ở đây."

"Danh sách đối tượng thí nghiệm có thể sẽ không có người anh đang tìm."

"Tôi biết. Nhưng nếu bắt đầu từ đây và làm từng bước..."

Không khí xung quanh dao động. Một luồng năng lượng sắc bén xoay quanh, khuấy động khu vực. Seo Min-gi vô thức lùi lại. Các cành cây rung lên dữ dội.

Cha Eui-jae nhét thẻ vào túi và tiếp tục.

"Tôi có thể tìm ra một manh mối."

"..."

"Một manh mối rất nhỏ thôi. Chỉ cần vậy là đủ."

"...Được rồi. Trong trường hợp đó."

Seo Min-gi chỉ vào sâu trong rừng.

"Nếu đi thẳng theo lối này, anh sẽ thấy lối vào. Tôi đã dọn bớt cây cối chắn đường... Cứ đi thẳng vào."

Khi Cha Eui-jae gật đầu, Seo Min-gi mím môi, có chút ngượng ngùng.

"...Bên trong có thể hơi bừa bộn đấy."

---

Beep. Khi Cha Eui-jae áp thẻ ra vào vào máy quét, cánh cửa đóng chặt mở ra. Chụt, chụt. Đôi giày thể thao cũ kỹ của anh dẫm vào những vũng nước. Một mùi tanh và ngọt ngào len lỏi qua các khe hở của chiếc khẩu trang. Khu vực tối tăm và rộng lớn yên lặng đến rợn người. Cha Eui-jae nhìn quanh và thở dài sâu.

"Cậu nói có thể là hơi bừa bộn..."

Dò dẫm dọc theo bức tường, anh ấn một nút, và không gian rộng lớn bất ngờ sáng bừng lên. Cảnh tượng hiện ra là...

"Đây không chỉ đơn thuần là bừa bộn nữa."

Phòng thí nghiệm phủ đầy máu, với những xác chết nằm la liệt trên sàn, máu đen thẫm trào ra từ mọi lỗ trên cơ thể họ.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 144: Anh đến rồi, Hyung​

Xem nội dung: Chương 144: Anh đến rồi, Hyung

Cha Eui-jae đút tay vào túi quần, đưa mắt nhìn quanh. Đây dường như là một cơ sở nghiên cứu, và nơi anh vừa bước vào có vẻ như là sảnh nối với lối vào và hành lang. Và từ sảnh trở đi, khắp nơi đều có xác chết.

Những chiếc áo khoác trắng của họ thấm đẫm máu đỏ thẫm đến mức không còn phân biệt được màu ban đầu. Cha Eui-jae ngước nhìn lên trần nhà. Ánh đèn sợi đốt trắng lạnh lẽo chập chờn đáng sợ. Không gian im lặng đến mức rợn người, không có lấy một hơi thở hay nhịp tim nào vang lên. Những bức tường trắng xen lẫn máu đỏ.

"Tôi không muốn chết!"

Tiếng hét tuyệt vọng của ai đó vang vọng. Cơn đau đầu như búa bổ ập đến. Cha Eui-jae cắn mạnh vào lưỡi theo thói quen. Khi cơn đau nhói lan tỏa, anh cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Không có thời gian để lơ là.

Cha Eui-jae liếc nhìn một cái xác tựa vào tường, đầu gục xuống. Dựa vào những vết cào dọc theo tường, dường như người này đã cố bấu vào đó trong cơn đau đớn không thể chịu nổi.

Khi anh lật xác lên, gương mặt đẫm máu mở trừng trừng. Đôi mắt đen lạnh lẽo rà soát khắp cơ thể. Ban đầu, anh nghĩ rằng tất cả đều do Seo Min-gi gây ra. Nhưng nghĩ lại thì...

'Không có vết thương ngoài nào...'

Anh chưa từng thấy Seo Min-gi chiến đấu, nhưng để xử lý một lượng lớn người mà không để lại thương tích bên ngoài sẽ là điều không thể nếu không có năng lực đặc biệt. Seo Min-gi đâu phải là một kẻ chuyên ám sát; cậu ta tự nhận mình là bậc thầy ẩn nấp và xâm nhập.

Không có vết thương ngoài, nhưng máu chảy ra lại quá nhiều. Những cái xác chết vì nôn ra máu, màu đỏ thẫm lạ lùng của máu...

Thứ này trông rất quen thuộc. Theo phản xạ, Cha Eui-jae chạm vào cổ mình.

Phải rồi, nó giống với triệu chứng khi anh bị Lee Sa-young đầu độc. Mùi hương ngọt ngào vương vất trong không khí cũng rất quen thuộc, luôn làm cay mũi mỗi khi Lee Sa-young xuất hiện.

Seo Min-gi hẳn biết có một vị khách bên trong. Dù vậy, cậu ta chỉ bảo: "Bên trong có thể hơi bừa bộn." Có lẽ ý là cậu ta đã đánh giá rằng người đó (vị khách bên trong) sẽ không gây nguy hiểm cho Cha Eui-jae.

Cha Eui-jae khẽ cười rồi kiểm tra mặt của cái xác, sau khi chạm vào cổ. Vẫn còn hơi ấm, chưa cứng đơ. Rõ ràng người này chưa chết lâu.

'Hắn vẫn còn ở đây.'

Nếu tiếp tục tiến vào, chắc chắn sẽ chạm mặt hắn. Cha Eui-jae đặt đôi giày thể thao nhuốm máu xuống sàn và bắt đầu bước đi.

Hội Pado, hội Seowon, và Cục Quản lý Thợ Săn đều đang truy lùng Prometheus. Lee Sa-young, người từng là vật thí nghiệm của Prometheus. Có lẽ chính Lee Sa-young đã biến nơi này thành một mớ hỗn loạn và tàn sát không thương tiếc các nhà nghiên cứu.

'Do mối thù với Prometheus sao?'

Bước dọc hành lang dài, tránh những cái xác và vũng máu, suy nghĩ của anh bắt đầu xoay quanh Lee Sa-young.

Seo Min-gi từng khẳng định không ai sống sót sau những cuộc thí nghiệm của Prometheus. Nam Woo-jin lại bảo rằng Lee Sa-young là cựu vật thí nghiệm của Prometheus. Một trong hai người chắc chắn đã nói dối.

'Dựa vào hiện trạng bên trong, có vẻ Nam Woo-jin đã nói đúng...'

Không thể chỉ là mối thù bình thường khiến ai đó giết sạch mọi người như thế này.

Đúng lúc đó, ánh sáng rực rỡ phát ra từ cánh cửa khép hờ. Cha Eui-jae nghiêng đầu nhìn vào trong. Đó trông giống như một phòng giám sát với nhiều màn hình lớn. Các màn hình hiển thị những không gian giống như nhà tù, trống rỗng, không bóng người.

Nơi này cũng bị xáo trộn, với những vết tích của các nhà nghiên cứu vùng vẫy trong đau đớn, nhưng các tài liệu và đồ vật trên bàn làm việc lại ngăn nắp lạ thường, như thể đã chuẩn bị cho ai đó. Cha Eui-jae nhặt một tập tài liệu màu xanh. Bìa tập ghi:

[Hồ sơ Thí Nghiệm #707]

"..."

Anh cẩn thận mở tập hồ sơ, đọc từng trang. Đối tượng thí nghiệm số 707 là người sống sót được cứu sau khi bị cuốn vào vết nứt. Các nhà nghiên cứu đã tiêm vào cơ thể anh ta các loại thuốc cường hóa, truyền máu của Thợ săn, cấy ghép thịt quái vật, và tiến hành vô số thí nghiệm. Và,

[Thất bại.]

[Thất bại.]

[Thất bại.]

[Thất bại.]

[Thất bại.]

"..."

Trang cuối cùng ghi rằng đã quyết định loại bỏ đối tượng vì không còn giá trị tiếp tục thí nghiệm. Câu cuối của bản ghi:

[Hãy giữ lòng biết ơn với những ai đã hy sinh để ngăn chặn tận thế.]

Cha Eui-jae siết chặt tay theo bản năng. Anh nghiến răng. Tập hồ sơ nhựa kêu rắc, bị bóp méo như giấy. Bắt cóc một người sống sót vừa thoát khỏi vết nứt, biến họ thành vật thí nghiệm, rồi loại bỏ khi thí nghiệm thất bại. Sự tức giận trào dâng trong anh. Anh nhặt thêm tập khác, đọc lướt qua nhanh chóng.

Thất bại, thất bại, loại bỏ, giữ lòng biết ơn với những ai đã hy sinh để ngăn chặn tận thế. Thất bại, thất bại, thất bại, loại bỏ, giữ lòng biết ơn... Tận thế. Lòng biết ơn. Tận thế.

Bang!

Cú đấm của anh làm bàn gãy đôi. Bờ vai run rẩy từ từ hạ xuống. Cha Eui-jae dừng lại, cảm giác lạnh toát từ chiếc mặt nạ ngăn anh tát vào má mình.

Từ đầu anh đã tự hỏi. Tại sao Prometheus lại cố tạo ra Thợ săn nhân tạo? Chẳng lẽ vì ghen tức không được hệ thống chọn?

Nếu mục tiêu là vậy, họ đâu đến mức đáng sợ thế này. Những kẻ bị chi phối bởi lòng tham ích kỷ thường dễ rã đám vì chính sự tham lam của mình.

Nhưng những người này thì khác. Họ tin rằng mình đang nỗ lực để ngăn chặn tận thế. Họ tin rằng những hi sinh nhỏ là không thể tránh khỏi, như những kẻ cuồng tín. Họ không phải nhà nghiên cứu, cũng chẳng phải nhà khoa học. Họ là một lũ cuồng loạn.

Tạo ra Thợ săn nhân tạo để ngăn chặn tận thế? Thật ngu xuẩn...

Bỗng một tiếng rên khẽ vang lên. Cha Eui-jae ngẩng đầu lên. Tiếng người phát ra từ phía sau cánh cửa trong phòng giám sát. Rõ ràng trước đó không có dấu hiệu của người sống sót. Cha Eui-jae vội vã mở cửa.

"Ư... Aaa!"

Bên trong, một người đàn ông mặc áo khoác trắng đang co rúm và run rẩy. Hắn ta bắt đầu đập đầu vào tường, tay che miệng.

"Xin cứu tôi, xin cứu tôi, làm ơn..."

'Sao người này lại đột nhiên xuất hiện?'

Hàng loạt câu hỏi nảy ra, nhưng cơ thể Cha Eui-jae phản ứng theo bản năng để giúp người sống sót. Anh nhanh chóng xem xét tình trạng của người đàn ông để kiểm tra xem có thể giao tiếp không...

Nhưng chỉ trong giây lát, Cha Eui-jae rút tay lại. Tấm thẻ trên cổ người đàn ông cho thấy hắn thuộc về cơ sở nghiên cứu.

'Hắn ta là người của Prometheus...'

Thất bại, thất bại, thất bại, giữ lòng biết ơn với những ai đã hy sinh để ngăn chặn tận thế.

Cha Eui-jae, tay vẫn đút trong túi quần jeans, hơi cúi người nhìn xuống kẻ nghiên cứu. Gã đàn ông, nhận ra người trước mặt không phải là mối đe dọa, từ từ ngừng đập đầu vào tường. Mắt nheo lại, Hắn ta nhìn thấy chiếc mặt nạ đen gần sát tầm mắt.

Mắt gã sáng lên vẻ vui mừng lạ thường.

"C-cái mặt nạ đó, anh là J đúng không? J, chính là anh phải không? Tôi nghe nói anh vẫn còn sống. Làm thế nào mà anh đến đây, không, không!"

Hắn ta bò trên đầu gối, bám lấy chân Cha Eui-jae. Đôi tay run rẩy thảm hại.

"Xin, xin hãy cứu tôi. Có một kẻ điên phá hủy cơ sở nghiên cứu, g**t ch*t những người vô tội...!"

"..."

Cha Eui-jae không đáp lời. Người đàn ông cắn môi lo lắng rồi bất chợt ngước nhìn lên. Đôi mắt trước đó đầy vui mừng giờ lóe sáng kì quái.

"T-tôi có nhiều điều muốn hỏi anh, J. T-tôi là người hâm mộ lớn của anh. Tôi muốn hỏi về bên trong Vết Nứt Biển Tây. Chúng tôi nhận được một khải thị (tiên đoán) rằng nó chạm đến tận thế, và mọi người, mọi người..."

"Cái gì? đang nói gì..."

Đúng lúc đó, mắt Cha Eui-jae mở to.

"Aaagh! Ụa!"

Gã nghiên cứu ôm cổ, hét lên rồi nôn ra máu. Máu đỏ thẫm. Gã cố vươn tay run rẩy.

"Làm ơn, J, cứu, cứu tôi...!"

"Không."

Thịch, thịch, tiếng bước chân vang lên từ trong bóng tối. Một giọng lười nhác cất lên.

"Mày nói sai rồi."

"Cứu, cứu..."

"Ít nhất thì mày phải nói xin lỗi, tôi đã sai..."

"Xin lỗi, tô... Ọc..."

Gã nghiên cứu, đang quằn quại và cào cấu sàn nhà, dần ngừng cử động. Máu phun ra thay cho lời cuối, cơ thể đổ sụp xuống. Từ bóng tối, giọng nói lười nhác vang lên.

"Em đã giết hết rồi, nhưng vẫn còn sót lại một người."

"..."

"Xin lỗi nhé... anh không sao chứ?"

Từ bóng tối, một bàn tay hiện ra, đầu ngón tay nhuốm màu đen. Khi bàn tay chạm vào đầu gã nghiên cứu, âm thanh lạnh buốt vang lên, và cái xác bắt đầu tan chảy thành chất lỏng đen.

"Hóa ra Hong Ye-seong đã tích hợp chức năng mặt nạ phòng độc vào khẩu trang của anh. May mắn thật."

Cái xác đã hóa thành vũng nước đen, rồi nhanh chóng biến mất vào bàn tay. Bàn tay làm xong việc liền rút lại vào bóng tối.

Cha Eui-jae bình thản đáp ngắn gọn.

"Đừng có làm bộ nữa. Cậu cố tình để hắn ta sống sót mà. Chỉ mình hắn."

"..."

Một tràng cười ngắn vang lên từ bóng tối. Giọng nói xen lẫn tiếng cười, thì thầm.

"Anh nhanh nhạy thật. Chỉ nhanh mấy việc này thôi."

"..."

"Đúng rồi, em nghĩ anh sẽ tò mò, Hyung."

"..."

"Dù ngẫm lại, giữ hắn sống đúng là sai lầm. Hắn ta nói toàn những lời vô nghĩa đến tận lúc cuối."

Từ trong bóng tối, một đôi bốt đen xuất hiện.

"Vậy... sau khi đến tận đây."

Chiếc áo khoác dài màu đen chạm đến giữa chân dài và bắp chân. Một bàn tay giấu trong túi áo khoác, mái tóc rối bời, và đôi mắt sáng lấp lánh bên dưới. Hàng mi dài chớp chậm rãi. Đôi môi mím lại, hé mở.

"Anh đã tìm được thứ mình muốn chưa?"

Đôi mắt tím khẽ nheo lại.

"J."

Như đang mỉm cười.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 145: ...Là em sao?​

Xem nội dung: Chương 145: ...Là em sao?

"Anh đã tìm được thứ mình muốn chưa?"

"..."

"J."

Gương mặt thanh tú của Lee Sa-young không hề lộ chút ngạc nhiên nào, như thể hắn đã biết mình sẽ gặp J ở đây. Một tia tinh nghịch thoáng qua trong đôi mắt tím hẹp dài. Lee Sa-young lẩm bẩm trong khi đeo đôi găng tay đen, những đầu ngón tay biến mất vào lớp da bóng.

"Em đã cố tình để lại vài thứ."

Những tập tài liệu được sắp xếp gọn gàng, phòng giám sát sáng đèn như muốn chỉ dẫn lối đi, tiếng kêu cứu của người sống sót cất lên đúng lúc anh vừa đọc xong tài liệu. Tất cả đều được sắp xếp chỉ để dẫn lối cho một người duy nhất.

Chủ nhân của món quà này...

"Anh đã đọc chưa?"

Cha Eui-jae.

Vậy ra, những tài liệu trên bàn và những cái xác đều được bày ra có chủ đích. Cha Eui-jae nghĩ một cách cay đắng. Lee Sa-young hoàn toàn có thể dọn sạch mọi thứ gọn gàng nếu muốn. Ánh mắt Cha Eui-jae hướng về vết máu còn sót lại nơi gã nghiên cứu vừa ngã xuống. Anh đáp lại bằng một giọng trầm thấp, nghe khác lạ.

"Ừ, tôi đã đọc rồi. Là hồ sơ từ cơ sở này sao?"

"Chỉ là một phần rất nhỏ trong số đó."

"..."

"Em đã lọc bớt đi rồi. Không dám để lại quá nhiều..."

"Seo Min-gi chắc đã nói với cậu rằng tôi sẽ đến đây."

Lee Sa-young chỉ mỉm cười thay cho câu trả lời. Seo Min-gi và Kẻ Mở Cửa Lãng Mạn. Họ giúp Cha Eui-jae, nhưng xét về cơ bản, họ là người của Lee Sa-young. Xét đến sự kiện cửa không gian mà anh từng trải nghiệm ở cảng Incheon, chuyện này cũng chẳng lạ lùng gì. Cha Eui-jae tự trả lời thay cho Lee Sa-young, người vẫn im lặng.

"Chắc chắn là thế, nhìn việc cậu không tỏ ra ngạc nhiên khi tôi đến bất ngờ. Và cậu còn chuẩn bị sẵn tài liệu."

"Ồ, em có bất ngờ chứ. Em không nghĩ rằng hành động đầu tiên của J sau khi trở lại sau tám năm..."

Lee Sa-young nhìn quanh rồi nhún vai.

"Em không nghĩ rằng anh sẽ đột kích vào cơ sở nghiên cứu của Prometheus."

"..."

"Mặc dù em không yêu cầu anh làm vậy..."

Lee Sa-young tiến lại gần trong sự im lặng. Bàn tay đen thò ra, nhẹ nhàng tháo chiếc mũ lưỡi trai mà Cha Eui-jae đang đội. Cha Eui-jae không phản kháng. Lee Sa-young thì thầm trong khi chỉnh lại mái tóc hơi rối của Cha Eui-jae.

"Em nhớ khi chúng ta ký hợp đồng, em chỉ nói rằng mình đang truy lùng một nhóm lừa người ta bằng thuốc thôi."

"..."

"Vậy mà anh đột nhiên nhắc đến cái tên Prometheus..."

Lee Sa-young khẽ búng nhẹ vành mũ. Hàng mi dài chớp chậm rãi. Khóe miệng hắn vẫn nhếch lên.

"Anh nghe từ đâu... và vì sao lại đến đây?"

Dù giọng nói nghe như đang chất vấn, bầu không khí lại hoàn toàn khác. Lee Sa-young mà Cha Eui-jae biết thường sẽ bực mình, đè ép đối phương cho đến khi cảm thấy thỏa mãn. Nhưng giờ đây, Lee Sa-young trước mặt anh...

"Anh giỏi tạo ra những bí mật mới."

"..."

"Kẻ dối trá."

Trong đôi mắt của hắn...

"Hay là chúng ta chơi trò Hỏi-Đáp sau lâu ngày? Hỏi nhau, trả lời, rồi cố đoán xem điều gì còn đang giấu kín."

Ánh mắt giả vờ thờ ơ, nhưng bên dưới là những đợt sóng mãnh liệt ẩn mình, xáo động.

Cha Eui-jae ngay lập tức nhận ra rằng tình huống này sẽ không buông tha cho anh. Nếu anh nói hớ điều gì, anh sẽ bị cuốn vào dòng nước xoáy dữ dội.

Bắt một con quái vật nổi điên so với đối phó với Lee Sa-young đang tức giận còn dễ hơn. Ít nhất, anh có chiến lược rõ ràng cho những điều đó. Nhưng Lee Sa-young bình thản này lại cần một chiến lược mới. Đối diện với ánh mắt tím ấy khiến anh thấy bứt rứt.

Cha Eui-jae siết chặt tay, móng tay c*m v** lòng bàn tay trong túi quần. Thật may mắn, chiếc khẩu trang che đi nét mặt anh.

"Tôi không có câu hỏi nào."

"À, thực ra, anh không có quyền chọn."

Giọng nói vang lên với chút ý cười. Lee Sa-young hơi nghiêng đầu. Mái tóc xoăn khẽ đung đưa.

"Em có rất nhiều câu hỏi... về anh."

"..."

"Vậy thì... để em hỏi trước nhé?"

Một bàn tay lớn bọc trong lớp da kéo lấy gáy Cha Eui-jae. Giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

"Anh biết mà, đúng không? Em là sản phẩm của thí nghiệm Prometheus."

Đó là câu hỏi bất ngờ. Ngón tay của Cha Eui-jae vô thức co lại. Lee Sa-young nghiêng đầu, lẩm bẩm.

"Ai nói với anh thì cũng dễ đoán thôi... rất ít người biết sự thật này. Tất cả bọn họ đều đã chết."

"..."

"Những người còn sống chỉ có Ham Seok-jeong, Jung Bin, Nam Woo-jin và Bae Won-woo. Vì anh đã tránh mặt Jung Bin và Ham Seok-jeong, chắc chắn không phải họ. Bae Won-woo không đủ thông minh để biết anh là J. Vậy thì chỉ còn..."

Ngón cái khẽ chạm vào sau tai.

"Nam Woo-jin. Thằng khốn đó."

Lee Sa-young rất nhạy bén, lại có khả năng thu thập thông tin xuất sắc. Thực tế thì chẳng còn lý do gì để giấu nữa. Hắn đã tiết lộ bí mật mà anh cố giữ kín. Cha Eui-jae thừa nhận một cách thành thật.

"Đúng, cậu nói đúng."

"Và anh nghe được khi đưa bà của anh khám chân đúng không? Anh nghe về Prometheus lúc đó."

"Chính xác."

Lee Sa-young nghiến răng, rồi thở ra một tiếng nhẹ. Hắn bỏ tay khỏi gáy Cha Eui-jae. Cảm giác ấm áp hờ hững biến mất.

"Giờ đến lượt anh."

"..."

Cha Eui-jae, im lặng hồi lâu, lên tiếng.

"Tôi nghe nói không có ca thí nghiệm nào thành công của Prometheus. Tất cả đều chết."

"À-ha..."

Lee Sa-young kéo dài âm, ngẩng đầu lên với nụ cười nhẹ như chế giễu.

"Seo Min-gi nói thế à? Ừm... cũng không sai. Prometheus chưa bao giờ thành công. Không lần nào cả. Họ không thể chịu đựng được thí nghiệm, cơ thể sụp đổ, hoặc trở thành thứ còn tệ hơn quái vật."

"..."

"Anh thắc mắc, phải không? Tại sao em, một vật thí nghiệm, vẫn còn sống..."

Lee Sa-young từ từ đặt tay lên giữa ngực mình.

"Câu trả lời đơn giản thôi. Em thức tỉnh."

Cậu nói bằng giọng uể oải.

"Em không tỉnh thức nhân tạo nhờ thí nghiệm của họ; em được hệ thống lựa chọn."

Cha Eui-jae nhớ lại cuộc trò chuyện ở quán canh sau khi hoàn thành bản hợp đồng đầy rắc rối, khi những hình nhân đen nhỏ chuyển động theo ngón tay của Lee Sa-young.

"Vậy, hệ thống chọn Thợ săn dựa vào tiêu chí nào?"

Một giọng nói lười nhác trả lời.

"Hệ thống,"

Ngón tay cọ nhẹ lên mảnh kính vỡ,

"Đáp ứng những mong muốn tuyệt vọng."

Đây đã trở thành một sự thật phổ biến kể từ Ngày Vết Nứt.

"Khi con người có một mong muốn mãnh liệt, hệ thống bị hấp dẫn bởi năng lượng đó và tìm đến con người."

Đôi mắt trắng xuất hiện từ hư không, dán chặt vào Cha Eui-jae. Đột nhiên, cảnh vật xung quanh biến thành khu rừng. Cuộc trò chuyện với Nam Woo-jin tại Hội Seowon dần hiện lên trong tâm trí. Nam Woo-jin, trong chiếc áo blouse trắng bay phấp phới, thì thầm khi đi phía trước,

"Liệu cậu ấy thức tỉnh vì thí nghiệm hay vì hệ thống đáp lại lời cầu nguyện tuyệt vọng của Lee Sa-young."

Cảnh vật lại chuyển đổi. Giữa đống đổ nát, Cha Eui-jae co ro trong đống gạch vụn, ôm chặt thi thể cha mẹ. Mùi thịt cháy và máu bốc lên nồng nặc. Cơ thể lạnh lẽo. Thịch, thịch, tiếng quái vật lục lọi vang lên bên tai.

Lúc đó, Cha Eui-jae đã nghĩ gì khi đối mặt với cái chết?

'Tôi muốn sống.'

Anh muốn sống.

'Tôi không muốn chết.'

Anh không muốn chết.

Rồi ánh sáng trắng bừng lên trước mắt anh. Đó là khoảnh khắc anh chạm mặt hệ thống.

Cha Eui-jae ngẩng đầu lên. Trong căn phòng tối tăm và chật hẹp, chỉ có ánh sáng từ cánh cửa hé mở. Lee Sa-young lặng lẽ quan sát Cha Eui-jae. Đột nhiên, một câu hỏi nảy lên. Lời cầu nguyện tuyệt vọng của Lee Sa-young là gì? Điều gì đã khiến hắn cầu nguyện tha thiết đến vậy, để có thể thức tỉnh?

Kỳ lạ thay, Cha Eui-jae cảm thấy như mình đã biết câu trả lời.

Như thể có ai đó đang thì thầm vào tai anh. Tim anh đập nhanh. Cảm xúc dâng trào—hồi hộp, mong đợi, hoặc có thể là lo lắng và bối rối. Cha Eui-jae chậm rãi mở miệng.

"Cậu..."

Cổ họng anh nghẹn lại, khó cất thành lời. Anh không chắc chắn. Dù cho rằng điều đó là không thể, anh vẫn ôm chút hy vọng mong manh, một sự đấu tranh nội tâm.

Cậu bé đang chết vì chất độc, Lee Sa-young dùng chất độc. Cậu bé có hồ sơ bị Prometheus hoặc ai đó xóa bỏ, Lee Sa-young đã trốn thoát sau khi làm vật thí nghiệm của Prometheus. Cậu bé cố cười với đôi mắt hẹp, Lee Sa-young cười với đôi mắt hẹp.

'Không thể nào.'

Cha Eui-jae nhìn Lee Sa-young bằng ánh mắt ngỡ ngàng. Đúng lúc đó, Lee Sa-young mỉm cười. Đôi mắt cậu hẹp lại, sáng lấp lánh như một đứa trẻ đang chờ mở món quà mà mình đã chuẩn bị từ lâu.

'Lạ thật.'

Cha Eui-jae nuốt trôi những từ chưa kịp thốt ra.

'Quá thuận lợi rồi...'

Phép màu không bao giờ xảy ra với Cha Eui-jae. Anh biết điều đó. Anh đã từ bỏ việc mong đợi phép màu từ lâu. Nhưng dù anh luôn nhắc nhở bản thân rằng điều đó là không thể, anh vẫn cố nặn ra một câu hỏi. Giọng nói run rẩy.

"...Là em sao?"

Đôi bốt đen tiến thêm một bước. Khoảng cách giữa họ giờ chỉ còn rất hẹp. Lee Sa-young đưa tay ra. Cha Eui-jae, như bị mê hoặc, nắm lấy bàn tay đó, y hệt như anh từng làm tám năm trước.

Bàn tay đen dịu dàng kéo tay anh áp lên má của Lee Sa-young. Sự ấm áp từ làn da hắn thật mềm mại. Khác hẳn với những dải băng thô ráp.

Lee Sa-young từ từ dụi má vào lòng bàn tay. Bàn tay đeo găng khẽ phủ lên tay anh. Giọng nói trầm thấp, dịu dàng vang lên.

"Phải, Hyung."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 146: Anh xin lỗi vì đã về trễ​

Xem nội dung: Chương 146: Anh xin lỗi vì đã về trễ

"Phải, Hyung."

Giọng nói nhẹ nhàng, êm dịu. Dù đang cọ má vào lòng bàn tay của Cha Eui-jae, đôi mắt của Lee Sa-young vẫn không rời khỏi anh. Trong con ngươi đen láy của Lee Sa-young, hình ảnh chiếc mặt nạ đen của J hiện lên rõ nét. Lee Sa-young, im lặng nhìn Cha Eui-jae, rồi phá vỡ khoảnh khắc bằng một giọng nói dịu dàng.

"Là em đây."

"... Thật sự là em ấy sao?"

Cha Eui-jae lắp bắp. Những lời đầu tiên anh thốt ra nghe thật yếu ớt. Lee Sa-young chớp mắt, rồi mỉm cười.

"Ừ, em lớn lên cũng khá ổn đấy chứ? Ngạc nhiên không?"

Khác với vẻ nghiêm trọng của mình, Lee Sa-young tỏ ra tinh nghịch. Cha Eui-jae chỉ biết mở miệng rồi lại ngậm lại không thành tiếng.

'Sao có thể?'

'Cậu là vật thí nghiệm sao?'

'Tại sao?'

'Tại sao cậu lại bị đưa đến đó?'

'Cậu có biết tôi là J không?'

'Nếu biết, cậu đã biết từ khi nào?'

'Tại sao cậu không nói với tôi?'

Hàng loạt câu hỏi cứ dâng lên rồi lặng xuống. Dù thường hay nuốt lại những lời mình muốn nói, đây là lần đầu tiên anh có quá nhiều điều muốn nói đến mức chẳng thể thốt ra được. Không biết phải bắt đầu từ đâu.

Lee Sa-young ngừng cọ má vào lòng bàn tay Cha Eui-jae, lẩm bẩm.

"Sao thế, anh không tin em à?"

"..."

Lee Sa-young nhếch môi.

"Em là thành công duy nhất của anh, phải không?"

Thành công duy nhất.

"Cậu..."

Tim anh đập mạnh. Cha Eui-jae run rẩy, như thể bị sét đánh.

Anh từng nghĩ rằng sẽ không bao giờ nghe lại từ đó. Hơn nữa, chưa bao giờ tưởng tượng rằng sẽ nghe nó từ miệng của Lee Sa-young.

Nó vẫn chưa cảm giác thật. Ngược lại, một cảm giác lo lắng không có cơ sở dâng lên.

Điều gì sẽ xảy ra nếu tất cả chỉ là một giấc mơ? Nếu tất cả chỉ là ảo giác do mùi máu bao trùm gây ra? Cảm giác như mặt đất có thể sụp xuống bất cứ lúc nào, kéo anh vào một hố sâu.

J không tin vào phép màu. Anh đã ở trong vết nứt quá lâu để tin vào những điều kỳ diệu. Nhìn những mảnh thi thể của đồng đội nằm rải rác, làm sao có thể tin vào phép màu? Biết rõ sự hoang tàn ấy, anh chẳng thể hy vọng vào điều kỳ diệu.

Tuy nhiên, bất chấp tất cả.

Trong vết nứt Biển Tây, J đã mơ. Anh có thể nói rằng J trong giấc mơ của mình hạnh phúc hơn bất kỳ ai khác. Thức dậy từ chiếc giường êm ái, chào hỏi cha mẹ, loay hoay với bữa sáng, trò chuyện với dì, đùa giỡn với Jung Bin, và kết thúc ngày bằng cách kể cho cậu bé nghe những chuyện xảy ra hôm đó. Một cuộc sống bình thường mà anh luôn khao khát nhưng chưa bao giờ có được.

Khi anh mở mắt ra, xung quanh vẫn là biển máu.

Hy vọng về một phép màu bị bào mòn từng ngày. Mỗi lần anh đâm xuyên qua một con quái vật. Mỗi khi không thể nghe thấy tiếng kêu cứu. Mỗi lần tìm thấy dấu vết của những gì từng là đồng đội của mình.

Dù vậy, J không đánh mất hy vọng cuối cùng. Anh tự an ủi bản thân và những người đồng đội còn lại, tin rằng họ có thể sống sót. Anh đã hứa. Anh không thể trở thành kẻ nói dối với thành công duy nhất của mình. Anh chịu đựng chỉ với suy nghĩ ấy.

Điều cuối cùng làm anh gục ngã là...

Khi tìm thấy bàn tay của dì mình.

"..."

Đột nhiên, anh bừng tỉnh. Cha Eui-jae nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ trước mặt. Thật khó tin rằng gương mặt sạch sẽ này thuộc về cậu bé với làn da như băng bó. Bàn tay đang áp lên má hắn khẽ giật lại, như bị bỏng.

Khi Cha Eui-jae vội vàng rút tay lại, bàn tay đen đã che tay anh bỗng siết chặt. Một giọng nói nhẹ nhàng cất lên.

"Không, không phải vậy."

"Gì..."

"Anh có điều gì đó muốn nói, đúng không, Hyung?"

Bàn tay đen khác vươn tới khuôn mặt anh. Bình thường, chỉ cần thấy tay di chuyển, anh sẽ né ngay, nhưng lúc này, Cha Eui-jae đứng yên, chẳng nghĩ được gì. Chẳng mấy chốc, bàn tay lớn ấy che lấy chiếc mặt nạ. Rồi, một cách cẩn thận, nó được gỡ ra.

Không khí mát lạnh chạm vào làn da. Đôi mắt Lee Sa-young khẽ mở to, rồi thu hẹp lại. Bàn tay che mặt anh rời đi. Cùng lúc, tay Cha Eui-jae rơi thõng xuống.

Lee Sa-young thì thầm.

"... Với gương mặt thế này."

"..."

"Chẳng còn lời nào để nói nữa."

Cạch, âm thanh chiếc mặt nạ rơi xuống sàn gạch nghe thật rõ ràng.

Hai bàn tay đen chậm rãi đưa lên. Chúng áp vào má Cha Eui-jae, như cách anh từng làm. Sự ấm áp của lớp da, truyền qua nhiệt độ cơ thể, thật lạ lẫm. Những ngón tay cái nhẹ nhàng vuốt qua mắt anh, như đang trân quý thứ gì đó quý giá.

"Không thể vui vẻ hơn một chút sao, hyung?"

"..."

Hơi ấm trên má làm lòng Cha Eui-jae dịu lại, và anh vùi mặt mình vào đôi bàn tay lớn ấy. Đó là một hành động theo bản năng. Lee Sa-young thở dài khe khẽ.

"Em không ngờ anh lại phản ứng thế này."

"..."

"Tại sao trông anh như sắp khóc vậy..."

Lúc này, Cha Eui-jae mới nhận ra gương mặt mình rối bời. Dù anh có cắn môi, cũng không thể kiềm chế được cảm xúc dâng trào.

Phép màu chỉ đến với những ai không mong đợi sao? Sau khi từ bỏ mọi mong muốn và chấp nhận buông xuôi, cuối cùng anh mới thấy điều còn lại trong tay. Trong sự trống rỗng...

Điều duy nhất của anh đã đến bên anh.

Như một phép màu.

Không kìm được nữa, Cha Eui-jae vươn tay ra. Anh kéo thân hình rắn chắc vào lòng. Cơ thể cứng đờ khi họ chạm nhau. Cha Eui-jae hít một hơi sâu rồi thở ra. Một mùi hương ngọt ngào xộc vào. Khi anh đặt tay lên phía sau đầu, những sợi tóc mềm mại quấn quanh ngón tay.

Anh nghe thấy tiếng tim đập từ lồng ngực áp vào mình và hơi thở dồn dập ngay bên tai. Cả hai trái tim đang đập nhanh hơn bao giờ hết. Điều làm anh hạnh phúc nhất chính là việc hai trái tim đập cùng một nhịp.

Cha Eui-jae thì thầm với gương mặt méo mó.

"Anh xin lỗi."

J luôn tự hỏi mình sẽ nói gì khi trở về.

Ban đầu, câu trả lời không khó để tìm. "Hyung đã trở lại, em chờ lâu chưa, anh giữ lời hứa rồi." Những lời bình thường. Những câu nói có thể thốt ra một cách nhẹ nhàng. Nhưng càng lang thang trong vết nứt, những lời vui vẻ ấy càng lún sâu,

"Dì ơi!"

và cuối cùng, không thể thốt ra được.

Điều còn lại chỉ là...

"Anh xin lỗi vì đã về trễ."

"..."

Cảm giác tội lỗi và,

"Anh xin lỗi vì đã phá vỡ lời hứa."

"..."

"Anh xin lỗi vì đã bắt em chờ đợi."

Những lời xin lỗi không dứt.

"Anh xin lỗi..."

Không có giọt nước mắt nào rơi ra. Chúng đã khô cạn từ lâu. Anh cảm nhận sự cứng nhắc từ từ rời khỏi cơ thể trong vòng tay mình. Đôi tay mạnh mẽ vòng qua cổ anh.

Lee Sa-young thở chậm lại và cúi đầu. Má và tóc mềm mại của cậu chạm vào cổ Cha Eui-jae. Dù có sức nặng đè lên, Cha Eui-jae vẫn đứng vững. Đây là gánh nặng anh đáng phải gánh.

Giọng nói nhẹ như tiếng thở vang bên tai anh.

"Không sao đâu."

"..."

"Vì em đã giữ lời hứa."

Những ngón tay luồn vào mái tóc mềm mại của Lee Sa-young khẽ động đậy. Anh nhớ lại cảnh trong hầm ngục. Lee Sa-young, với gương mặt tái nhợt, cười méo mó. Những lời khó hiểu.

"Nếu em nói rằng em đã đợi anh thì sao?"

Yêu cầu ích kỷ mà anh từng đưa ra.

"Em sẽ đợi tôi chứ?"

Một lần, khi anh ngồi co ro giữa những thi thể và vũng máu. Để tránh phát điên, anh đã nghĩ về cậu bé. Và kết thúc của những suy nghĩ ấy luôn là sự hối hận. J hối hận vì đã đưa ra lời hứa đó. Anh ước mình chưa từng hứa cậu ấy dù chỉ hứa bằng ngoắc tay.

Chờ đợi ai đó không bao giờ trở về, phải chăng là điều vô nghĩa và cô độc.

Trớ trêu thay, chính sự hối hận đó đã cứu J. Sự hối hận là mỏ neo duy nhất giữ anh lại, kẻ lang thang không mục đích. Nếu không có nó, có lẽ anh đã trở thành một phần của biển từ lâu.

Lúc ấy, đôi môi hắn khẽ cử động bên cổ anh.

"Tại sao những kẻ đáng ra phải xin lỗi thì không làm, còn những người không cần thì lại xin lỗi?"

Giọng nói, giống như lời nguyền, nhanh chóng trở lại nhẹ nhàng. Lee Sa-young cọ trán vào vai Jae. Cảm giác tóc chạm vào da làm anh thấy nhột.

"Dù anh có trễ... nhưng anh đã đến rồi, đúng không?"

"..."

"Anh đến tìm em."

"..."

"Vậy là đủ rồi."

Đó là lời nói bất ngờ, tử tế đến không ngờ. Cha Eui-jae không biết làm sao để đối diện với niềm hạnh phúc đó. Tất cả những gì anh có thể làm là siết chặt vòng tay quanh cơ thể rắn chắc. Khác với ký ức của anh, xa lạ nhưng cũng rất quen thuộc, Lee Sa-young cuối cùng vẫn là cậu bé của anh.

Lee Sa-young là điều duy nhất của Cha Eui-jae.

Họ đứng yên, ôm nhau, lắng nghe nhịp đập của tim, như thể đó là trạng thái tự nhiên nhất.

Cha Eui-jae vỗ nhẹ lên lưng Lee Sa-young, ngước mắt lên trần nhà. Thay vào cảm giác tội lỗi, cơn giận dữ bùng lên. Lee Sa-young đã là vật thí nghiệm của Prometheus. Nhưng ai dám biến cậu bé được anh gửi gắm thành vật thí nghiệm?

'Bọn khốn đó...'

Ngay lúc ấy, Lee Sa-young, người đang tựa vào anh, khẽ nói với tiếng cười.

"Đừng suy nghĩ quá nhiều, Hyung."

"Gì cơ?"

Cha Eui-jae đáp lại sắc bén. Lee Sa-young khúc khích cười.

"Chỉ cần vui vẻ thôi. Chỉ nghĩ rằng 'em ấy còn sống' là đủ rồi."

Cánh tay vòng qua cổ anh chuyển xuống vỗ nhẹ vào lưng. Cảm giác lạ lẫm khiến Cha Eui-jae cứng đờ. Lee Sa-young, người đang xoa lưng và bả vai anh, thì thầm.

"Điều quan trọng là em còn sống,"

"..."

"và anh đã quay lại. Anh đã đến tìm em."

"..."

"Vậy là đủ rồi, đúng không? Anh nghĩ thế không?"

Cha Eui-jae, im lặng hồi lâu, khẽ gật đầu đồng ý. Lee Sa-young, người đã vùi đầu vào cổ anh, khẽ ngẩng lên. Qua mái tóc rối bù, đôi mắt tím của hắn sáng rực. Tuy nhiên, người đang ôm hắn không thể thấy điều đó. Những mỏ neo luôn chìm sâu xuống biển.

Lee Sa-young khẽ thì thầm.

"Phải, vậy là đủ rồi."

Lee Sa-young từ từ nâng đầu, đặt một nụ hôn lên thái dương Cha Eui-jae. Trước khi Cha Eui-jae kịp nhận ra, hắn đã rút lui. Ánh mắt mà anh dành cho chàng trai trẻ trong vòng tay chứa đầy sự yêu thương dịu dàng. Nhưng phía sau sự dịu dàng ấy là những cảm xúc không thể che giấu.

Lee Sa-young lặng lẽ mấp máy môi, thì thầm,

"Anh không biết những điều khác cũng không sao đâu."
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 147: Simp​

Xem nội dung: Chương 147: Simp

Lee Sa-young, người đang nghịch phần xương bả vai nhô ra và cơ bắp trên lưng, rút tay lại rồi nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay đang ôm lấy hắn. Cha Eui-jae từ từ buông lỏng vòng tay. Lee Sa-young nhặt chiếc mặt nạ rơi trên sàn và đưa cho anh.

"Xin lỗi vì làm rơi nó, Hyung."

"Không sao đâu. Một kẻ hơi điên điên đã chế tạo nó, nên chắc là bền lắm."

Cha Eui-jae phủi bụi trên chiếc mặt nạ. Khuôn mặt khi nãy trông như sắp khóc đã trở lại vẻ lạnh lùng thường ngày. 'Đáng lẽ mình nên nhìn thêm một chút nữa,' Lee Sa-young nghĩ, cố phớt lờ cảm giác tiếc nuối khi thấy đôi mắt đỏ hoe biến mất sau lớp mặt nạ đen. Hắn muốn chạm vào anh nhiều hơn, nhưng sẽ còn nhiều cơ hội trong tương lai. Sau khi liếc nhìn ánh sáng hắt qua cánh cửa, Lee Sa-young lên tiếng.

"Đi thôi, Hyung."

"Chắc là không cần điều tra thêm sao? Nơi này trông có vẻ khá lớn đấy."

Một giọng nói méo mó vang lên, cẩn thận nhấn từng từ. Hắn đã nhớ biết bao nhiêu giọng nói đó. Lee Sa-young nheo mắt cười, hai tay đan sau lưng.

"Ờ thì... điều tra xong lâu rồi. Seo Min-gi đã lấy dữ liệu đi trước rồi."

"Phần dữ liệu còn lại thì sao?"

"Cố ý để lại đấy. Để anh xem mà, Hyung."

Lee Sa-young vươn tay chạm vào ngón tay của Cha Eui-jae như thể đang giục anh. Nhưng anh không nhúc nhích. Lee Sa-young lặng lẽ quan sát chiếc mặt nạ đen. Có vẻ như anh đang muốn nói gì đó. Sau một lúc lâu im lặng, Cha Eui-jae cất lời.

"Chuyện chưa kết thúc đâu."

"..."

"Em đã trải qua những thí nghiệm gì? Làm sao em bị đưa đến đó?"

"..."

"Prometheus đã làm thế nào mà bắt được em từ bệnh viện...?"

Tiếng nghiến răng ken két phát ra từ sau lớp mặt nạ. Dù câu hỏi là điều hắn đã đoán trước, nhưng cảm giác thỏa mãn vì đoán trúng không hề xuất hiện. Chỉ có sự thương cảm. Cha Eui-jae thật tốt bụng và chính trực. Đến mức ngốc nghếch.

'Anh không nhận ra rằng lòng tốt ấy đang ăn mòn cuộc đời mình...'

Lee Sa-young, im lặng hồi lâu, hạ ánh mắt xuống và chớp mắt. Hàng mi dài khẽ rung. Mang găng tay, hắn lần theo những ngón tay của Cha Eui-jae bằng chính tay mình. Bàn tay rắn chắc giật khẽ. Lee Sa-young cúi đầu, lẩm bẩm.

"Em không muốn nói về chuyện đó ở đây. Chuyện đó..."

"..."

"Mình nói sau được không, Hyung."

Cha Eui-jae không đáp lại. Thay vào đó, anh nắm chặt tay Lee Sa-young, bàn tay rắn rỏi giữ lấy tay hắn. Tay kia vòng ra sau đầu hắn. Như đang an ủi, anh nhẹ nhàng vuốt tóc và nói với giọng điệu dịu dàng, dù âm thanh vẫn méo mó.

"Được thôi, kể sau cũng được. Đi nào."

Lee Sa-young nhắm mắt lại, cảm nhận cái v**t v* dịu dàng trên tóc. Hắn đáp lại bằng những lời khác hẳn điều mình đã nghĩ.

"Ừ."

Không.

Đây là câu chuyện mà anh không cần phải biết.

-------

Một tuần sau. Quán canh giải rượu đông đúc như thường lệ vào giờ ăn tối.

Quán chật ních người chen chúc trong không gian nhỏ hẹp, và có một hàng người đang đứng trước quầy tự phục vụ kimchi và món phụ. Những viên đá ma thuật được gắn trong quầy phát sáng khi liên tục phân phát kimchi vào các bát trống. Tay giơ lên khắp nơi.

"Hai tô canh giải rượu đây!"

"Vâng, đợi một chút."

"Cho tôi xin một chai soju được không?"

"Lấy một chai thôi. Tôi thấy anh đã lấy một chai rồi mà."

"Anh chàng làm thêm của chúng ta mắt tinh hơn từ khi làm Thợ săn đấy."

Thợ săn lẩm bẩm khi đi về phía tủ lạnh. Thay vì đi thẳng, anh cố tình đi vòng qua các bàn, có vẻ bất tiện nhưng lại có lý do rõ ràng.

"..."

Lý do là vì một chiếc mặt nạ phòng độc đang ngồi vắt chéo chân ở bàn bên cạnh.

Có lẽ lương tâm của Lee Sa-young đã thức tỉnh. Không giống trước đây khi hắn ngang nhiên chiếm một bàn giữa trung tâm, giờ hắn đã chọn chỗ ngồi ở góc có thể nhìn toàn cảnh nhà hàng. Vấn đề là hắn xuất hiện mỗi ngày, không chỉ một, hai lần.

Khách quen phát ngán. Chẳng phải Thợ săn hạng hai của Hàn Quốc rất bận rộn sao? Sao hắn lại đến quán canh giải rượu thay vì đến Hội Pado? Họ tuyệt vọng nhìn về phía nhân viên làm thêm, âm thầm cầu xin anh đuổi Lee Sa-young đi. Dù gì thì người làm thêm này cũng có quyền lực cao nhất trong quán.

Nhưng kỳ lạ là Cha Eui-jae, nhân viên làm thêm thường sẽ đến đó than phiền, lại im lặng trước sự quấy rầy này. Thay vì đối mặt với Lee Sa-young bằng cái muôi, anh thỉnh thoảng trao đổi ánh mắt và thậm chí chào hỏi hắn. Và mỗi lần Lee Sa-young được nhận ánh mắt, hắn lại vẫy tay đáp lại.

Người làm thêm và Lee Sa-young!

Lee Sa-young, nếu không phải là xếp hạng đầu vị khách không được chào đón nhất, thì còn ai nữa? Vậy mà lại đối xử tử tế với cậu ta...

"Khỉ thật, tôi không thể chịu được nữa."

Cạch! Chiếc đũa chọc chính giữa một miếng kimchi củ cải. Ba người đang ngồi quanh chiếc bàn xanh. Bae Won-woo đã ăn xong hai bát canh. Đội trưởng Han đang xúc cơm vào miệng đến mức kính anh ấy mờ hơi. Honeybee, đang hành hạ miếng kimchi, bất ngờ hít vào một hơi ngắn và trừng mắt giận dữ nhìn Bae Won-woo.

"Ngài Khiên, khai thật đi."

"Này, tôi đã bảo đừng gọi tôi thế mà. Gì nữa đây?"

Honeybee ghé sát vào thì thầm gay gắt.

"Hội trưởng của anh đã làm gì?"

Bae Won-woo đảo mắt khi đang trộn cơm với canh. Danh sách những việc Lee Sa-young có thể đã làm dài đến mức khó có thể chỉ ra điều gì cụ thể. Cuối cùng, anh từ bỏ việc chọn lọc và đáp lại một cách ủ rũ.

"Cậu ấy đã làm đủ trò rồi, cụ thể là gì?"

"Đừng giả vờ không biết. Nói thẳng ra đi. Không phải bọn mình đã có một thỏa thuận đằng sau quán sao?"

Đội trưởng Han cũng đẩy cặp kính mờ của mình và xen vào.

"Tình hình này rõ ràng là vi phạm thỏa thuận. Hội trưởng Hội Pado gây náo loạn trong quán, vậy mà Cha Eui-jae lại chẳng nói gì. Không phải cậu ta đã đưa ra một thỏa thuận nào đó chứ?"

"Thỏa thuận gì chứ?"

"Kiểu như tài trợ sửa chữa quán canh giải rượu chẳng hạn."

"Ồ, thôi nào, lý thuyết âm mưu gì thế này?"

"Rốt cuộc thì đã có chuyện gì xảy ra giữa họ mà họ lại..."

"Thật sự, tôi không biết mà..."

Trong khi Đội trưởng Han bắt đầu cãi nhau, Honeybee liếc nhìn Lee Sa-young. Không những đang vẫy tay, mà giờ hắn ta còn làm dáng hai tay ôm má, quan sát từng cử động của nhân viên làm thêm.

'Tên quái nào thế này?'

Ngay khi Honeybee giả vờ buồn nôn, ánh mắt họ gặp nhau. Lee Sa-young gập một tay từ dáng hoa lại, giơ ngón giữa lên cao. Kỹ năng chửi thề khi làm dáng của hắn đạt mức đỉnh cao.

Không chịu thua, Honeybee giơ cả hai ngón giữa lên đáp trả. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, vì ngay khi nhân viên làm thêm bước ra từ bếp, đôi tay đeo găng đen nhanh chóng trở lại dáng hoa. Honeybee chống cằm, tiếp tục quan sát họ.

Nhân viên làm thêm, tay kẹp khay dưới cánh tay, tiến đến chỗ Lee Sa-young. Hai người bắt đầu trò chuyện nhỏ to. Cuộc đối thoại không có gì đặc biệt. Chỉ là những câu như: "Muốn ăn bát canh không?" "Em không cần đâu," "Ca làm của anh kết thúc khi nào?" Nhưng nhân viên làm thêm lại mỉm cười nhẹ nhàng, điều hiếm thấy.

'Tôi chưa từng thấy cậu ấy cười như vậy...'

Một tiếng cười ngắn bật ra. Bầu không khí giữa hai người ấy khác hẳn những chỗ khác. Honeybee bĩu môi, tiếp tục theo dõi. Rốt cuộc, điều gì đã khiến họ thân thiết đến thế?

Nhưng chỉ trong chốc lát. Bản năng nhạy bén, từng cứu mạng cô nhiều lần, bắt đầu cảnh báo. Bên dưới vẻ bề ngoài tử tế đó là điều gì đó ẩn giấu. Đừng bị vẻ ngoài đánh lừa.

Honeybee chớp mắt. Bên dưới nụ cười dịu dàng đó, điều ẩn giấu là...

'Căng thẳng...?'

-----

11:53 tối. Dù đã qua giờ đóng cửa và gần đến nửa đêm, ánh đèn tại văn phòng Đội Phản Ứng Hiện Trường Số Một của Cục Quản Lý Thợ Săn vẫn sáng rực. Hầu như không ai rời đi. Với việc đội trưởng vẫn gục đầu trên bàn làm việc, chẳng ai dám về nhà.

Chẳng ai nghĩ đến việc rời đi. Toàn bộ Cục Quản Lý Thợ Săn đang trong tình trạng báo động cao.

'Một Thợ săn từ Cục đã bị tráo đổi, chỉ để lại lớp da bị lột.'

Đó là một tình huống chưa từng có kể từ khi Cục thành lập. Rõ ràng đây là hành động của Prometheus, nhưng chẳng ai biết được khi nào hay bằng cách nào việc tráo đổi đã xảy ra. Không có manh mối nào, cuộc điều tra chẳng thể bắt đầu. Mặc dù Lee Sa-young đã xử lý một cơ sở nghiên cứu và gửi dữ liệu...

"Haizz..."

Chẳng có thông tin gì đáng kể. Chỉ toàn là núi hồ sơ thí nghiệm phải rà soát.

Một tiếng thở dài khác vang lên. Các Thợ săn trong văn phòng khẽ rụt vai lại. Đội trưởng Đội Phản Ứng Hiện Trường Số Một, Jung Bin, đang chắp tay như cầu nguyện, trán tựa lên đôi bàn tay.

Tay áo sơ mi được xắn lên đến khuỷu tay, và nụ cười hiền lành thường ngày đã bị thay thế bằng vẻ mặt trĩu nặng ưu tư. Một vết sẹo dài vẫn còn hằn trên cánh tay phải, nơi vừa tháo băng.

Đúng lúc đó, điện thoại của anh rung lên. Không thèm nhìn, Jung Bin lục tìm điện thoại và nhanh chóng bắt máy. Giọng anh mệt mỏi vang lên một cách máy móc.

"Alo, tôi là Jung Bin, Đội trưởng Đội Phản Ứng Hiện Trường Số Một của Cục Quản Lý Thợ Săn. Tôi có thể giúp gì cho anh?"

—Jung Bin.

Một giọng nói méo mó lạ lẫm. Có chút khác với giọng anh nhớ, nhưng cách gọi tên anh rất quen thuộc. Một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

—Có thể nói chuyện một lát không? Tôi có chuyện muốn nói.

Giọng điệu lịch sự nhưng pha chút hiển nhiên, gần như ngạo mạn. Theo những gì Jung Bin biết, chỉ có một người nói chuyện như vậy. Và như để xác nhận, giọng nói lạ tiếp tục.

—Ồ, là tôi đây, J. Phòng khi cậu bối rối.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 148: Là tôi​

Xem nội dung: Chương 148: Là tôi

J.

Jung Bin chỉnh lại tay cầm trên điện thoại và nhìn quanh. Chưa ai trong đội để ý đến anh, nhưng họ sẽ nhận ra ngay nếu anh cư xử lạ lùng. Anh cần phải giữ mọi thứ tự nhiên nhất có thể.

"...Tôi hiểu. Vui lòng chờ một chút."

Jung Bin vuốt tay qua mặt, sau đó đứng dậy và cầm lấy chiếc áo vest vắt trên lưng ghế. Tiếng sột soạt của áo nghe có vẻ lớn một cách bất thường.

"..."

Vài thành viên trong đội quay sang nhìn anh với ánh mắt khó hiểu. Jung Bin không nói gì, chỉ giơ ngón trỏ lên chỉ trần nhà. Sự mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt họ. Ai đó thậm chí còn thở dài.

Kẹp điện thoại giữa vai và tai, Jung Bin viết vội một câu trên mẩu giấy rồi giơ lên.

[Tôi sẽ ra ngoài một lát. Mọi người nghỉ ngơi đi.]

Các thành viên trong đội gật đầu sau khi đọc tờ giấy. Khi rời khỏi văn phòng, Jung Bin tăng tốc ngay khi mở cánh cửa cầu thang thoát hiểm. Bước chân anh dồn dập vang lên khi chạy xuống bậc thang.

Anh dừng lại ở cầu thang dẫn xuống tầng hầm— nơi không có camera an ninh và không ai có thể nghe lén cuộc trò chuyện của anh. Jung Bin dừng lại để lấy hơi.

Thông thường, anh sẽ bỏ qua chuyện này. Anh sẽ cho rằng đó chỉ là một kẻ mạo danh khác. Nhưng...

"J đã trở lại."

Liệu người đó có hiểu được sức nặng của những lời này không?

Jung Bin vuốt lưng điện thoại bằng ngón cái, hít một hơi sâu và nói.

"Xin lỗi vì đã để anh chờ. Giờ anh có thể nói được rồi."

—Có vẻ như cậu đang ở cùng người khác. Chưa tan làm à?

"..."

—Cũng gần nửa đêm rồi.

Mỗi lần nghe thấy giọng nói méo mó đó, tim anh lại đập mạnh— một cảm giác mà anh không thể xác định rõ. Là căng thẳng hay mong chờ? Không, có lẽ là lo lắng.

Dù người ở đầu dây bên kia có hiểu cảm giác của anh hay không, vẫn tiếp tục nói.

—Nói chuyện qua điện thoại cảm giác không an toàn lắm. Tôi thích gặp mặt trực tiếp hơn. Cậu có thể gặp bây giờ không?

Người mà họ đã tổ chức một đội truy vết để tìm nhưng không thành— giờ lại tự liên lạc để sắp xếp một cuộc gặp. Điều này nằm ngoài dự đoán của anh.

'Hơn nữa...'

Lời nói của Hong Ye-seong vang lên trong đầu anh.

"J nói vậy. Anh ấy nghĩ việc tái cấu trúc hầm ngục xảy ra là do anh ấy, nhưng anh ấy chưa biết tại sao. Cho đến khi tìm ra, anh ấy sẽ chỉ xuất hiện khi thực sự cần thiết, như lần này."

Thực sự cần thiết. Một câu nói mơ hồ. Anh nhanh chóng rà soát những sự kiện gần đây. Liệu có khủng hoảng nào nghiêm trọng như hầm ngục cấp S+ không? Mặc dù Prometheus đã xâm nhập sâu vào Cục Quản Lý Thợ Săn, nhưng đó không phải là lý do đủ để J can thiệp. Vậy thì tại sao? Jung Bin không dễ dàng tìm ra câu trả lời.

"..."

—Bận lắm sao? Nếu vậy thì tôi đoán đành chịu.

Giọng nói méo mó giờ đây mang chút thất vọng. Jung Bin vội vàng đáp lại.

"Không, tôi rảnh. Tôi nên đi đâu?"

—Ồ, tôi sẽ cho cậu địa chỉ. Nhưng hãy đi một mình. Và đừng nói với Giám đốc.

Giọng nói đó đọc địa chỉ, và Jung Bin ghi lại một cách máy móc, trong khi vẫn không ngừng suy nghĩ.

Với việc một con rối của Prometheus đã thâm nhập vào lõi của Cục Quản Lý Thợ Săn, anh không thể hoàn toàn loại trừ khả năng đây là một cái bẫy. Dù sao, đã tám năm kể từ khi J biến mất trong vết nứt, và rất nhiều người đã giả mạo anh ta từ đó. Phần lớn đều không đáng bận tâm và biến mất trước khi bị bắt, nhưng...

'Tuy vậy...'

Chỉ cần một chút khả năng cũng đáng để anh phải đi. Đó là trách nhiệm của anh.

Địa chỉ J cung cấp là một sân chơi. Trên đường đi, Jung Bin thử gọi lại số đó, nhưng không ai bắt máy. Vì tò mò, anh tra cứu số và phát hiện ra đó là số của một bốt điện thoại công cộng được xác nhận.

"..."

Anh đỗ xe ở một con hẻm gần đó và chậm rãi đi bộ. Đêm tĩnh mịch, không có tiếng côn trùng kêu. Đôi môi anh khô dần. Cuối cùng, sân chơi hiện ra trước mắt.

Một chàng trai trẻ đội mũ lưỡi trai và đeo mặt nạ đen đơn giản đang ngồi cuối cầu trượt đỏ. Dáng ngồi thoải mái, hai tay đặt lên đầu gối.

Anh mặc một chiếc áo khoác dày kéo khóa lên tận cổ, quần thể thao đen và đôi dép có ba sọc trắng— trang phục bình thường đến mức nếu không vì chiếc mặt nạ, người ta sẽ nghĩ anh chỉ là một người qua đường.

Dưới ánh đèn đường chập chờn, lũ côn trùng vo ve bận rộn. Không khí xung quanh chàng trai trẻ dường như tĩnh lặng. Như cảm nhận được sự hiện diện của Jung Bin, chàng trai ngẩng đầu lên.

"Ồ."

Giọng nói méo mó khẽ thốt ra một tiếng. Anh gật nhẹ, như thể chào hỏi.

"Lâu rồi không gặp. Cậu vẫn khỏe chứ?"

Jung Bin không trả lời. Giọng điệu rất quen, nhưng anh không dễ dàng tin tưởng.

Có thật là anh không? Làm sao anh biết số của mình để liên lạc? Nếu đúng là anh, tại sao lại xuất hiện bất ngờ? Tại sao anh phải ẩn mình lâu đến vậy? Hàng loạt câu hỏi nổi lên, nhưng tất cả đều chưa có lời giải.

May mắn thay, Jung Bin giỏi che giấu cảm xúc, và còn giỏi hơn trong việc moi thông tin.

Hai tay chắp sau lưng, anh mỉm cười nhạt.

"Đúng vậy. Lâu rồi không gặp."

"..."

Lần này, chàng trai trẻ không đáp lại. Jung Bin tìm kiếm trong ký ức mờ nhạt. Dáng người của J như thế nào nhỉ? Dù chàng trai này có hơi nhỏ hơn, nhưng dáng vóc chung thì khá giống. Nhưng cũng khó mà đánh giá chính xác khi anh đang ngồi trên cầu trượt nhựa. Chàng trai chống cằm, khẽ lẩm bẩm.

"Tay cậu ổn không?"

"Gì cơ?"

"Cậu từng bị thương tay phải hồi đó, khi bảo vệ mọi người khỏi con golem."

"..."

Mắt Jung Bin mở to, nhưng anh nhanh chóng giấu đi biểu cảm. Việc anh bị thương tay đã được biết đến rộng rãi, đặc biệt là trên Kênh 1 và những nơi khác. Nhưng chi tiết đó chỉ có người có mặt tại đó mới biết... Không. Chỉ mỗi thông tin này thôi thì chưa đủ để chắc chắn. Vẫn có khả năng cậu ta đã nghe từ báo cáo của Hong Ye-seong...

Ngay lúc đó, chàng trai trẻ thở dài sâu.

"Ôi trời, làm sao tên đó lại có thể xoắn ngôn từ đến mức đó chứ... Tôi không chịu nổi."

Chàng trai nhăn nhó, duỗi người rồi đứng dậy. Anh đút tay vào túi và đứng nghiêng, ánh mắt quét từ đầu đến chân Jung Bin, dừng lại ở vết sẹo trên cánh tay lộ ra dưới tay áo xắn. Chàng trai nhún vai.

"Cậu trở nên đa nghi hơn nhiều."

"Xin lỗi. Vì tình hình hiện tại."

Jung Bin cúi đầu nhẹ. Chàng trai trẻ đi đi lại lại trước cầu trượt, trông như đang suy nghĩ sâu sắc, rồi khoanh tay lại.

"Chúng ta nói về lần đó, khi trò chuyện trên cầu thang ngoài trời của trụ sở nhé?"

Cầu thang ngoài trời. Địa điểm quen thuộc gợi lại ký ức, và Jung Bin thở ra một hơi dài. Sự căng thẳng khiến vai anh cứng ngắc cũng dần thả lỏng. Jung Bin đưa tay vuốt mặt, lẩm bẩm.

"Ah... Vậy là thật sự là anh rồi."

"Tất nhiên, tôi không phải giả đâu."

"..."

Sau một hồi xoa mặt để lấy lại bình tĩnh, Jung Bin đột ngột ngẩng đầu lên.

J, người từng nói sẽ chỉ xuất hiện khi thật sự cần thiết, giờ lại liên lạc đột ngột. Có phải điều gì nghiêm trọng đã xảy ra không? Chẳng lẽ anh ấy không đến chỉ để chào hỏi?

Jung Bin gấp gáp hỏi.

"Đã xảy ra chuyện nghiêm trọng sao?"

"Ồ... Chuyện đó à. Không có gì quá lớn đâu."

Chàng trai trẻ gãi cổ.

------

Một cậu bé tưởng đã chết nhưng vẫn còn sống. Như một phép màu.

Ngay cả Cha Eui-jae, người không tin vào phép màu, cũng tin vào một điều khi ôm lấy Lee Sa-young trong vòng tay. Trong không gian tăm tối nồng nặc mùi máu, chỉ có hai người họ còn thở. Sự ấm áp từ đầu của Lee Sa-young tựa vào anh thật an ủi, đến mức anh có thể ôm cậu cả ngày.

Hắn là minh chứng duy nhất cho việc cuộc đời Cha Eui-jae không phải là thất bại, và hắn quý giá đến mức chẳng từ ngữ nào đủ tốt để diễn tả...

Tuy nhiên,

"Em mệt rồi."

"Anh biết rồi."

Dù quý giá nhưng...

"Xin lỗi, em có cuộc họp ở hội. Nói chuyện sau nhé."

"Được thôi."

Nhưng chuyện không thể giao tiếp là vấn đề hoàn toàn khác!

Đã tám năm kể từ lần cuối họ gặp nhau. Ngay cả bạn bè hay gia đình sau tám năm cũng sẽ có cả núi chuyện để nói, huống chi là mối quan hệ sâu sắc giữa Cha Eui-jae và Lee Sa-young.

Cha Eui-jae cảm thấy mình có nghĩa vụ phải nghe chính xác những gì đã xảy ra với Lee Sa-young trong tám năm qua— tại sao bị bắt bởi Prometheus và đã chịu những thí nghiệm nào. Đó là trách nhiệm của anh với tư cách là người bảo vệ!

Nhưng Lee Sa-young cứ tránh những cuộc trò chuyện nghiêm túc như một con lươn trơn trượt, dù ngày nào cũng xuất hiện ở quán canh giải rượu. Hắn luôn có lý do: họp ở hội, đi hầm ngục, xử lý rạn nứt, giải quyết sai lầm của thành viên hội, hay đến Cục Quản Lý Thợ Săn.

Một ngày nọ, Cha Eui-jae cố ngăn hắn rời đi, nhưng Lee Sa-young giả vờ mệt mỏi rồi ôm chầm lấy anh. Ban đầu, Cha Eui-jae lo lắng rằng có lẽ hắn lại rơi vào tình trạng bị chuỗi xích của Jung Bin khống chế, nhưng cuối cùng cũng quyết định bỏ qua.

Tuy nhiên, điều đó cũng có giới hạn.

Vào ngày tròn một tuần trôi qua mà không có cuộc trò chuyện thật sự nào, Cha Eui-jae ngồi xổm bên thùng tái chế, gỡ nhãn chai nước, nghĩ ngợi.

Nếu một tuần đã trôi qua mà không có tiến triển gì, thì rất có thể Lee Sa-young sẽ không bao giờ mở lòng. Hắn quá nhạy cảm và cứng đầu— những tính cách này chỉ ngày càng rõ nét hơn theo thời gian.

Lá bài duy nhất Cha Eui-jae có thể chơi vào lúc này là— một Phép Màu Nhỏ mang tên Seo Min-gi. Tuy nhiên, nếu anh yêu cầu thông tin về Prometheus từ Seo Min-gi, rất có thể nó sẽ bị chặn lại ở mức của Lee Sa-young.

Là người từng hoạt động với tư cách J, Cha Eui-jae hiểu rõ hơn ai hết việc nhận thông tin hạn chế. Dĩ nhiên, anh biết cách xử lý chuyện đó. Nhưng liệu anh có định sống nhờ vào những mẩu thông tin nhỏ lẻ? Không.

'Mình cần tìm một nguồn thông tin khác.'

Cha Eui-jae vứt túi rác tái chế và quay trở lại cửa hàng, nơi anh lấy ra cuốn [Hướng Dẫn Cơ Bản Cho Thợ Săn Mới]— món quà mà anh chỉ mới lật qua vài lần kể từ khi nhận được. Anh mở một trang. Đóng vai trò như dấu trang là một tấm danh thiếp có nội dung:

[Cục Quản Lý Thợ Săn, Đội Phản Ứng Hiện Trường 1]

[Đội trưởng Jung Bin]

-------

Ánh đèn đường nhấp nháy chập chờn. Đêm khuya, hai chàng trai, trông có vẻ lạc lõng giữa sân chơi, đang đứng đối diện nhau với vẻ căng thẳng.

Khi Cha Eui-jae nhìn biểu cảm hoang mang và căng thẳng trên gương mặt Jung Bin...

"Đưa tôi tất cả thông tin cậu có về Prometheus và Lee Sa-young."

Anh thẳng thừng yêu cầu thông tin mật.
​

 

[[BOT] Mê Truyện Dịch]

Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật
Chương 149: Tôi lo​

Xem nội dung: Chương 149: Tôi lo

"Đưa tôi tất cả thông tin cậu có về Prometheus và Lee Sa-young."

Không gian bỗng chùng xuống. Trong làn không khí lạnh lẽo của buổi bình minh, chỉ có tiếng dế kêu vang lấp đầy sự tĩnh lặng. Jung Bin nhìn trân trân vào chiếc mặt nạ đen.

Có quá nhiều điều anh muốn nói với J. Rất nhiều điều anh muốn hỏi. Làm thế nào mà anh ấy thoát khỏi Vết Nứt Biển Tây? Khi nào thì anh ấy thoát ra được? Anh ấy có ổn không? Nếu anh còn sống, tại sao không liên lạc sớm hơn?

Anh lần tìm qua những lời đã chôn vùi suốt tám năm qua. Anh khổ sở suy nghĩ nên nói gì, nên hỏi gì, và nên nuốt lại điều gì. Dù đã dành cả quãng đường đến đây để nghĩ về cuộc trò chuyện họ có thể có, tất cả đều trở nên vô nghĩa. Vì ngay khi nghe yêu cầu của J, đầu óc Jung Bin trống rỗng hoàn toàn. Thay vào đó, một câu nói kỳ lạ nảy lên trong đầu anh.

'Phải xử lý thế nào khi một đồng nghiệp được cho là đã chết (hay còn gọi là anh hùng) xuất hiện sau 8 năm và đòi hỏi thông tin tuyệt mật?'

Jung Bin nghĩ ra một tiêu đề đủ để làm nổ tung bất kỳ diễn đàn ẩn danh nào với hàng loạt bình luận— một điều mà anh chưa từng nghĩ đến trong đời. Anh cảm thấy như một AI bị giao nhiệm vụ trả lời câu hỏi khó. Vô thức, anh ngước lên bầu trời đen kịt. Cảm giác tội lỗi và nhẹ nhõm khi thấy chiếc mặt nạ đã tan biến từ lâu như tro tàn rải rác. Thay vào đó, nỗi lo lắng tràn ngập từng góc tâm trí anh.

Jung Bin tự nhủ,

'Chẳng phải anh ấy nói không có gì nghiêm trọng sao?'

Không có gì nghiêm trọng? Không, thực sự là rất nghiêm trọng. Rất, rất nghiêm trọng.

Sự thật rằng J, người được cho là đã chết, đã an toàn trở về. Đó thực sự là điều đáng cảm tạ. Anh ấy trông có vẻ khỏe mạnh, tay chân còn đầy đủ. Đó là một sự nhẹ nhõm. Tuy nhiên, lượng thông tin chôn giấu trong câu nói ngắn gọn của anh ấy lại vô cùng lớn.

'Thông tin về Prometheus và Lee Sa-young.'

J là một Thợ săn xếp hạng cao, và kỹ năng của anh ấy trong việc tìm ra thông tin tuyệt mật không phải dạng vừa. Làm thế nào mà anh biết về Prometheus? Và anh ấy có mối liên hệ gì với Lee Sa-young mà lại yêu cầu thông tin về cậu ta?

'Chẳng lẽ anh ấy đã tiếp xúc với Prometheus?'

Không. Jung Bin ngay lập tức phản bác suy nghĩ của chính mình. Prometheus đang bị săn lùng bởi nhiều thế lực. Họ sẽ không có thời gian hay lý do để liên lạc với J. Khả năng lớn hơn là...

'Rất có thể Lee Sa-young đã dính líu...'

Anh nhớ lại những lời đáng ngại mà Gyu-Gyu đã buông ra trong căn phòng thẩm vấn tối om.

"Hãy điều tra Lee Sa-young."

"Tôi đã đào sâu và rút gọn danh sách các ứng cử viên là J... Nhưng mọi thông tin đều bị cắt đứt ở Lee Sa-young và Hội Pado. Tên đó, hắn đưa ra thông tin sai lệch, thật bực mình."

Gyu-Gyu rõ ràng đã nghi ngờ Lee Sa-young. Hắn ta nói rằng tên đó đã cắt đứt mọi con đường dẫn đến J. Và cái ngày J tái xuất trên bảng xếp hạng, khi Jung Bin gặp Lee Sa-young trước Đài Tưởng Niệm Vết Nứt Biển Tây... Đúng, thật kỳ lạ.

Không hề cố che giấu luồng năng lượng ngột ngạt và hắc ám, cậu ta nói,

"Mọi thứ bước ra từ vết nứt..."

Hắn tuyên bố một cách rõ ràng...

"Đều là của tôi."

Hắn ta cười.

Cười kỳ lạ, cười rạng rỡ.

Lúc đó, hắn ta tuyên bố một cách phi lý rằng mình sở hữu J, người đã thoát khỏi vết nứt. Nhưng Lee Sa-young chỉ trở thành Thợ săn lâu sau khi J bước vào vết nứt. Họ không nên có bất kỳ mối liên hệ nào. Thế nhưng, tại sao...

"Hmm, có thật là khó đến thế không? Cậu thực sự phải bối rối đến mức này sao?"

Giọng nói méo mó ngắt dòng suy nghĩ rối ren của anh. Jung Bin nhanh chóng ngẩng đầu. J, tay đút sâu vào túi áo khoác đen, đứng nghiêng, nghiêng đầu một cách vô tư.

"Lạ nhỉ? Hồi xưa chúng ta đâu có bí mật với nhau, phải không?"

Ừ, vì cậu có quyền truy cập cao nhất và có thể xem mọi thứ mà. Jung Bin nuốt lại những lời suýt thốt ra. Đúng là J có quyền truy cập cao, nhưng chỉ về quái vật, hầm ngục và các vết nứt. J lẩm bẩm.

"Thợ săn Song có thể đã giấu tôi vài thứ... nhưng dù sao."

J nhún vai.

"Sẽ tuyệt nếu cậu có thể đưa tôi bản báo cáo... nhưng nếu lo bị lộ, thì chỉ cần nói miệng thôi. Tôi có thể ghi nhớ mà. Mà cậu bận rộn lắm nhỉ? Gần đây tôi thấy cậu đóng quảng cáo về an toàn động đất mà."

Giọng điệu anh ấy nhẹ nhàng, như thể đang giúp đỡ một việc nhỏ. Khi nào anh ấy thấy quảng cáo đó? Jung Bin vuốt mặt bằng cả hai tay, cố xua đi sự căng thẳng. Mình giỏi giấu biểu cảm khi tra thảo thông tin, nhưng giữ được bình tĩnh trong tình huống này là không thể.

Sau một lúc, Jung Bin ngẩng đầu lên. Gương mặt anh lộ rõ sự mệt mỏi, nhưng miệng anh cử động máy móc.

"Tôi đề nghị anh tìm thông tin về Lee Sa-young trên mạng đi, J. Trên wiki có hết cả rồi."

J đáp lại với giọng thờ ơ.

"Ai hỏi chi tiết cá nhân của cậu ta làm gì? Tôi đang hỏi chuyện khác, đó là lý do tôi gọi cậu ra đây. Cậu biết tất cả mà, tại sao lại làm khó vậy?"

"Vi phạm luật bảo vệ thông tin cá nhân."

"Tôi đâu có hỏi ID và mật khẩu của tên đó."

"Những gì bị cấm thì vẫn là cấm, J."

"Bỏ qua Lee Sa-young, còn Prometheus thì đâu rơi vào luật đó, đúng không?"

"Prometheus là thông tin tuyệt mật. J. Tôi cần sự cho phép của Giám đốc để nói ra."

Jung Bin cảm nhận được ánh mắt sắc bén sau lớp mặt nạ đen. Nhưng lập trường của anh vẫn vững chắc. Anh không biết tại sao J lại hỏi, nhưng cả hai vấn đề đều không thể dễ dàng tiết lộ. Và...

'Chắc chắn phải có lý do anh ấy chưa từng lộ diện suốt thời gian qua.'

Vết nứt mà vô số thợ săn đã bước vào và không bao giờ trở về. Người duy nhất sống sót. Người từng mạnh nhất và hiện tại vẫn là kẻ mạnh nhất. Giây phút J chính thức tái xuất, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào anh ấy. Dù là sự chú ý tốt hay xấu.

Jung Bin không muốn để anh ấy đối mặt với điều đó mà không được bảo vệ.

"..."

Có thể là tự thỏa mãn, có lẽ là ích kỷ. Có lẽ anh đang làm điều mà ngày xưa anh không thể làm được. Nhưng Jung Bin muốn bảo vệ anh ấy. Anh không còn bất lực như trước đây. Đây là cách anh thể hiện sự quan tâm.

Nhưng,

Một tiếng thở dài dài lê thê. J giờ đây cúi đầu sâu. Tựa trán vào lòng bàn tay, anh ấy lẩm bẩm với giọng u ám.

"Tôi không muốn làm thế này..."

"Gì cơ?"

"...Nhưng có vẻ tôi không còn lựa chọn."

Đó là một lời cảnh báo không hay. Ngay sau đó, cạch, đôi dép lê của J chạm xuống nền đất xanh. Tư thế và khí chất của anh ấy không còn giống người bình thường. Jung Bin nhìn J với ánh mắt lo lắng. J, đứng nghiêng như một kẻ côn đồ, hét lên,

"Sao có thể không nói cho anh hùng cứu nước biết chứ!"

Đó là cái bẫy!

Hàm của Jung Bin rớt xuống. Đó là một tuyên bố gây sốc, khiến anh nghi ngờ tai mình. Chẳng phải đây là người từng gạt phăng ý tưởng làm anh hùng sao? Giờ thì cậu đang hoàn toàn lợi dụng quyền lực của mình. Mặc dù đã lâu đến mức cảnh vật cũng thay đổi, Jung Bin không ngờ lại có tình huống này. Anh lắp bắp,

"Anh, anh vừa nói gì?"

"Tôi đã bắt bao nhiêu quái vật, đóng bao nhiêu vết nứt lại!"

"Khoan đã, J!"

"Tôi đã dọn sạch bao nhiêu hầm ngục, tôi nói đấy!"

"Làm ơn bình tĩnh lại!"

"Tôi không yêu cầu gì quá đáng cả! Tôi thậm chí không đòi cậu tóm tắt 8 năm qua! Tôi chỉ hỏi hai chuyện thôi, hợp lý mà! Vậy mà một đồng nghiệp cũ cũng không thể nói được!"

"Xin lỗi, làm ơn bình tĩnh lại!"

May mắn thay, cơn thịnh nộ của J kết thúc bằng một bài ca thán về việc thời của J, J không có thời gian nghỉ ngơi, phải đi từ hầm ngục đến vết nứt, lại quay về hầm ngục, dùng xác quái vật làm gối đầu...

Sau khi chịu đựng một hồi lâu, Jung Bin loạng choạng ngồi phịch xuống ghế dài. J cũng ngồi sụp xuống, đầu cúi thấp gần lối ra của cầu trượt. Không gian lại rơi vào tĩnh lặng. Lần này, ngay cả dế cũng im bặt. Tám năm là đủ để biến một chàng trai trẻ thành ông già khó tính, Jung Bin nghĩ.

Sau một cuộc chiến không có gì ngoài thất bại.

"..."

"..."

Lâu lắm không ai nói gì. Chính xác hơn là chẳng ai dám phá vỡ sự im lặng. Liếc ngang, Jung Bin thấy J đang vặn vẹo thân mình một cách bứt rứt.

Một lúc sau, Jung Bin, khom người với tay che mặt, lẩm bẩm yếu ớt.

"...Tôi sẽ nói."

"..."

"Nhưng trước đó... Tôi có thể nói điều này chứ?"

"...Được."

Một phản hồi cũng yếu ớt tương tự. Jung Bin chạm vào môi, rồi thở dài.

"J, khi anh chính thức bắt đầu hoạt động, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào anh. Thật lòng mà nói, tôi... mong anh đừng lộ diện. Tôi nói điều này với tư cách là Jung Bin, không phải đội trưởng của Cục Quản Lý Thợ Săn."

"..."

"Con người đôi khi có thể rất tàn nhẫn. Hồi đó..."

Anh đã nghĩ gì khi nhìn J, người đầy mệt mỏi đi lang thang trong Cục, máu dính đầy không buồn lau? Mọi người giả vờ không biết vẻ ngoài kiệt quệ của anh ấy, và họ phớt lờ gương mặt trẻ trung mà chiếc mặt nạ không thể che giấu. Vì chỉ như thế họ mới sống sót được. Jung Bin lẩm bẩm,

"Chẳng phải anh đã trải qua đủ rồi sao?"

"Ôi trời, cậu đang nói cái gì vậy..."

Jung Bin nhanh chóng ngẩng lên. J chống cằm nhìn anh. Sau một lúc lâu im lặng, J đáp lại với sự kiên định không lay chuyển.

"Tôi đã lo xong chuyện đó từ lâu rồi. Tôi đã quyết định rồi."
​