Dịch Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 120: Mở màn

Đại Ung, năm đầu niên hiệu Thanh Bình, tháng Mười Hai, mùa đông.

Sau vài phen giao tranh lẻ tẻ, Đại Hạ và Đại Ung rốt cuộc cũng dàn trận trên biển, khai mở một trận đại chiến ngút trời. Khi ấy, bầu trời vần vũ âm u, như phủ một lớp thép xám. Phóng mắt nhìn ra, biển đen như mực, sóng vỗ mênh mang, tuyết hoa lả tả cuốn theo gió hòa lẫn cùng sóng bạc, rồi cùng nhau chìm vào nơi biển sâu lạnh lẽo.

Mười vạn thủy binh chia thành bốn đạo: tiền quân, tả quân, hữu quân và hậu quân.

Tiền quân gồm mười chiếc "chim cắt hạm" nhanh nhất, mỗi thuyền trang bị mười khẩu hỏa pháo, chở theo một ngàn binh sĩ. Mỗi người đều khoác trọng giáp, thắt lưng đeo trường đao và hỏa thương. Đây là lực lượng tiên phong mạnh mẽ, mở đường máu đầu tiên.

Tả quân và hữu quân mỗi cánh có ba vạn quân, được biên chế lên năm mươi chiến hạm. Đó đều là hỏa long hạm tinh nhuệ nhất của Đại Hạ, mỗi thuyền mang bốn mươi khẩu hỏa pháo. Tuy nhiên, vì trọng tải lớn, mớn nước sâu, nên mỗi chiếc chỉ chở được sáu trăm binh sĩ. Những người này đều mặc giáp nhẹ, mang theo đuốc cháy, sử dụng hỏa đạn và lưỡi kiếm bén ngọt để tác chiến.

Hậu quân do chính Thái tử Lý Hiên đích thân điều binh khiển tướng. Tám ngàn cung thủ đóng ở tám chiếc lâu thuyền nhẹ phía trước; hai ngàn thuẫn binh giữ bốn lâu thuyền trọng, phòng vệ quanh thuyền rồng nơi Lý Hiên trấn giữ. Còn lại hai vạn bộ binh, chính là lực lượng chủ công khi đổ bộ lên bờ, chờ sẵn phía sau thuyền của Lý Hiên, trên mười chiếc chiến hạm thông thường.

Trong hải chiến, không thể đánh giáp lá cà, cho nên hỏa pháo chính là sức mạnh chủ đạo. Làm sao vận dụng chiến hạm hiệu quả, bố trí trận hình sao cho lợi mình hại địch. Đó chính là thách thức lớn nhất của một thủy binh thống soái, cũng là tiêu chuẩn để đánh giá một vị tướng có xứng tầm hay không.

Lý Hiên, Thái tử Đại Hạ, là người từng kinh qua trăm trận chiến. Chỉ cần một lần giao thủ, hắn đã đo lường được tầm bắn và hỏa lực của thủy binh Đại Ung. Dù đã có thám tử dò thám, nhưng hắn vẫn muốn tự mình thử sức tự tay phân biệt thật giả. Bởi lẽ, chỉ khi biết người biết ta, mới có thể bất bại trong trăm trận.

Trận đại chiến này ngay từ lúc chưa bắt đầu, phần thắng đã được định đoạt. Bởi không có tướng quân nào bất bại chỉ nhờ vào dũng mãnh. Cái gọi là "bất bại", chính là vì người ấy biết quan sát, biết tổng kết, biết phân định tin tức thật giả rồi từ đó định ra một chiến lược hiệu quả, khả thi.

Lý Hiên là người đầy tự tin, nhưng không phải kẻ bốc đồng. Dưới chân Thiên tử Đại Hạ, con cháu đông đúc, không ít kẻ đều không phải hạng tầm thường. Mà việc hắn có thể ngồi vững nơi Đông cung, không phải bởi hắn tàn nhẫn, mà vì hắn quá thông minh.

Hỏa lực hai bên tương đương, bày ra trước mặt hắn chỉ còn hai lựa chọn. Một là dựa vào sức mạnh áp đảo, cho chim cắt hạm và hỏa long hạm dàn trận phía trước, lấy số lượng cùng hỏa lực nghiền nát tuyến phòng thủ Đại Ung. Hai là dùng kế, điều động chim cắt hạm linh hoạt, xuyên phá điểm mạnh nhất trong đội hình đối phương, mở ra một lỗ hổng, rồi phối hợp tả hữu quân đánh thốc vào, tiền hậu giáp công, một trận định cục diện.

Không cần nghi ngờ, mãnh tướng sẽ chọn cách đầu tiên. Còn Lý Hiên, chắc chắn chọn cách thứ hai.

Hắn bưng chén trà nóng ngồi trên boong thuyền, bình thản thưởng trà giữa sương gió, kiên nhẫn chờ tin chiến thắng từ tiền quân báo về.

Uyển Uyển đã đi không trở lại, tin tức cũng chẳng truyền về. Trong lòng Lý Hiên nghĩ: nữ nhân này, hoặc là đã bị người ta nhìn thấu rồi giết, hoặc là... phản bội hắn.

Nếu là điều sau, thì Uyển Uyển đã theo hắn rong ruổi trên biển hơn nửa tháng, ít nhiều cũng nắm được chút nội tình thuỷ binh. Như vậy, hắn không thể đánh cược vào biến số ấy được.

Trận chiến này đã kéo dài quá lâu, đến lúc phải tốc chiến tốc thắng để sớm kết thúc thôi.

Gió lạnh lùa vào mặt, từng luồng buốt nhói như dao cắt.

Lý Hiên khẽ vén tay áo, thử hướng gió, khẽ gật đầu hài lòng rồi bật cười khẽ. Đại quân của hắn lúc này lại được thuận gió mà tiến, đắc thiên thời, hỏa pháo và phi tiễn có thể vươn xa hơn, chỉ cần căng buồm là tốc độ thuyền có thể nhanh hơn thường ngày gấp mấy lần.

Đây là, trời cũng trợ giúp ta!

"Điện hạ, tiền tuyến báo về, Đại Ung đã bắt đầu bày trận chặn đường chim cắt hạm!" Trinh sát dùng bồ câu đưa tin xong liền vội vã hồi báo.

Lý Hiên híp mắt, cười khẽ: "Là ai lĩnh quân chặn đánh?"

"Yến Vương Tiêu Chước."

"A, không ngờ đấy."

Lý Hiên quả thực không ngờ, một vị Yến Vương bị Nữ quân đẩy tới biên ải phương Bắc, vừa mới vào doanh trại chưa đầy một tháng, lại dám dẫn binh cản đánh. Dẫn binh không chỉ cần thời cơ, mà còn cần hiểu người, gom lòng quân. Thủy sư Sở Châu đều là người của Sở Vương, còn Yến Vương lâu nay sống ở Kinh Kỳ, lại là nữ tử, cho dù có bản lĩnh đến đâu, trong thời gian ngắn cũng khó mà dựng nổi uy tín. Không có uy vọng, đồng nghĩa với việc không ai nguyện theo, không chiếm thiên thời, lại mất lòng người, Lý Hiên chỉ cần nghĩ sơ qua cũng đoán được: Tiêu Chước tất bại.

Chẳng qua, điều Tiêu Chước nhắm đến chính là... một thất bại đẹp đẽ.

Cùng lúc ấy, Tiêu Chước bóc một múi quýt bỏ vào miệng, mắt dõi về phía xa nơi chân trời xuất hiện bóng chiến hạm, cười khen: "Vừa ngọt vừa lạnh, ngon quá!"

Tiêu Phá khuyên nhủ: "Vương thượng, người nên uống chút trà nóng đi."

"Phải tập quen cái lạnh trước đã." Tiêu Chước khoát tay, rồi quay đầu nhìn về mấy con thuyền cũ rách, khẽ thở dài: "Những con thuyền già nua này, cuối cùng rồi cũng sẽ nằm lại nơi đáy biển, như vậy cũng xem như chết có ý nghĩa."

Tiêu Phá lo lắng: "Vương thượng, chúng ta nên mau chóng rời đi thì hơn."

"Đừng vội, chờ thêm chút nữa." Tiêu Chước lại khoát tay ngăn lại.

Tiêu Phá đảo mắt nhìn quanh, quân sĩ trên chín chiếc thuyền cũ gần như đã rút hết. Hôm nay gió thuận, tốc độ địch quân nhanh hơn dự tính rất nhiều, nếu không rút lui ngay bây giờ, e rằng sẽ gặp đại họa.

"Vương thượng!"

"Cho ngươi đấy, nếm thử xem."

Tiêu Chước đưa cho hắn một múi quýt, cười híp mắt nhìn hắn.

Tiêu Phá nghiêm giọng: "Sự an nguy của Vương thượng là quan trọng nhất, xin người thứ cho thuộc hạ thất lễ!"

"Đại cục của Đại Ung mới là điều quan trọng nhất." Tiêu Chước lùi lại một bước tránh khỏi tay hắn giữ, nghiêm túc đáp: "Giờ nếu địch phát hiện trên thuyền không còn người, buông tha chúng ta, chuyển hướng tấn công tuyến phòng thủ khác... vậy là ta đã thua ngay từ bước đầu. Mà một khi bước đầu thất bại, thì những kế sách phía sau đều vô dụng."

Tiêu Phá tự biết lời Vương thượng là có lý, chỉ là lòng vẫn lo lắng nếu lui chậm một bước, thuyền nhỏ khó sánh được với tốc độ chim cắt hạm, e là kết cục sẽ là tan xác dưới va chạm, cả hắn và Vương thượng đều chôn th*n d*** đáy biển này.

"Đã đến lúc rồi." Tiêu Chước ăn hết phần quýt còn lại, tháo chiếc áo choàng trên người, lật mặt trong ra là một màu đỏ rực như máu.

Tiêu Phá nhìn nàng khoác lên chiếc áo choàng đỏ ấy, uy nghi lẫm liệt bước lên cao điểm nơi chủ hạm, từ tốn mà kiêu hãnh dõi mắt nhìn ra xa. Khi ấy, bóng chiến hạm chim cắt đã không còn là điểm đen, mà trận hình cũng đã hiện rõ mồn một trong tầm mắt.

"Tiêu Phá, ngươi đoán xem, liệu trinh sát của bọn họ có nhìn thấy cô không?" Tiêu Chước mỉm cười hỏi, ánh mắt như mang theo gió sương cùng ý cười nhàn nhạt.

Tiêu Phá nhìn ra xa trận hình thuỷ binh đang dần hiện lên, không khỏi hít sâu một hơi lạnh: "Vương thượng, nên rút lui thôi!"

"Không sao. Chính là muốn để bọn họ biết cô đang ở đây!" Tiêu Chước mỉm cười, lấy từ trong người ra một cây châm lửa tử, châm lên, rồi tiến lại gần một ổ hỏa pháo gần đó, đưa lửa đốt vào dây dẫn.

Oanh!

Tiếng pháo nổ vang dội, đạn pháo rơi xuống mặt biển, chỉ đánh vào khoảng không mênh mông.

Bên kia, trinh sát nghe tiếng nổ liền vội hét lớn: "Địch quân khai pháo! Toàn quân cảnh giới!"

Người chỉ huy chim cắt hạm là đệ đệ của Thái tử phi cũng chính là vị quốc cữu tương lai. Hắn thấy đối phương chỉ nã một phát pháo, lại còn ở ngoài tầm bắn, lòng đầy nghi hoặc, lập tức leo lên đài cao nhìn ra. Chỉ thoáng cái đã thấy trên một chiến hạm của Đại Ung hiện rõ một bóng áo choàng đỏ rực.

Vị đại tướng quân ấy đảo mắt nhìn quanh, ngoài màu đỏ ấy ra thì không hề thấy bóng dáng binh sĩ thủy quân nào.

Kỳ quặc?

Nàng đây là muốn liều mạng sao? Hay là đang giăng kế "hư trương thanh thế", dụ hắn rời khỏi để công kích tuyến phòng thủ khác? Hoặc là... bên trong còn có mai phục?

Đại tướng quân phất tay ra hiệu: "Giảm tốc, quay lại!"

"Tướng quân! Một khi giảm tốc thì thế công sẽ suy yếu đáng kể!" Một viên phó tướng vội vã can ngăn.

"Vị Yến Vương này, nghe nói là ra trận trong lúc vội vàng, có khi nào là bị Nữ quân ép buộc phải ra chiến trường?" Một phó tướng khác lên tiếng an ủi.

Đúng lúc này, từ chòi cao, trinh sát lớn tiếng hô hoán: "Tướng quân! Bọn họ đang tháo chạy!"

Đại tướng quân tuy không thấy rõ như trinh sát, nhưng cũng đã trông thấy phía đối phương đang thả xuống những chiếc thuyền nhỏ, dường như đang chuẩn bị bỏ trốn.

Quả nhiên là kế "không thành"! Tiêu Chước cũng chỉ đến thế mà thôi!

Đại tướng quân cười khẩy một tiếng, lập tức hạ lệnh: "Toàn quân đột kích!"

"Rõ!" Binh sĩ Đại Hạ đồng loạt hô vang, máu nóng sôi sục, vội vã điều chỉnh pháo hướng về mười chiếc hạm cũ kia.

Vừa mới vào tầm bắn, pháo trên chim cắt hạm đồng loạt khai hỏa, như vãi mưa đạn lên mười chiếc thuyền mục nát. Tuy nhiên, bởi chim cắt hạm vốn lấy tốc độ làm chủ, nên ngay cả khi oanh tạc, cũng không thể giống như hỏa long hạm mà đánh cho địch thuyền chìm nghỉm. Bởi lúc này, chim cắt hạm đã tiến vào vùng biển nguy hiểm. Khoảng cách đến địch hạm quá gần, nếu chẳng may pháo bắn trúng rương thuốc nổ được bố trí bên trong, dẫn đến phát nổ, thì thiệt hại sẽ là chính chim cắt hạm.

Đại tướng quân lập tức đưa tay ra hiệu đình chỉ pháo kích: "Cẩn thận cảnh giới! Nhanh chóng xuyên qua vùng biển này!"

"Rõ!" Người cầm lái hô to.

"Tướng quân! Yến Vương ở kia!" Trinh sát Đại Hạ phát hiện thuyền nhỏ của Tiêu Chước. Tấm áo choàng đỏ rực phấp phới trong gió khiến nàng nổi bật đến mức khó mà không nhìn thấy. Nàng đang bình thản ngồi trên chiếc thuyền nhỏ, nước trôi bèo nổi, vẫn nằm trong tầm truy kích của chim cắt hạm.

"Đuổi theo! Nhấn chìm nàng cho ta!"

"Rõ!"

Mười chiếc chim cắt hạm tức tốc chuyển hướng, lao tới truy sát thuyền nhỏ của Tiêu Chước. Nào ngờ, ngay khi chúng vừa tăng tốc, bốn phía bỗng vang lên tiếng nổ dữ dội. Hơi nóng hừng hực ập tới chính là mười chiếc cựu hạm đã lần lượt phát nổ! Uy lực mạnh như pháo thần công, chim cắt hạm căn bản không kịp né tránh. Hai chiếc ở gần nhất bị sóng xung kích thổi tung, phần mạn thuyền bị xé toạc, lập tức mất khả năng tác chiến. Tám chiếc còn lại, dù xa hơn, cũng bị tổn hại ít nhiều. Lúc này muốn chỉnh đốn đội hình để tiếp tục công phá đã không còn kịp nữa.

"Toàn quân mau chóng rời khỏi nơi này! Lập tức chỉnh đốn đội hình!" Đại tướng quân nghiêm nghị ra lệnh.

Hạm đội chim cắt của Đại Hạ giương buồm phóng vút qua biển lửa, rất nhanh liền tập kết lại một chỗ, bắt đầu chỉnh quân lần nữa.

Còn Tiêu Chước, với tình thế trước mắt, bọn họ đành tạm thời không thể làm gì được nàng. Tiêu Chước chu môi, ngồi trên thuyền nhỏ than nhẹ: "Biết sớm đã mang thêm một quả quýt ra ngoài rồi."

"Vương thượng, hiện tại chúng ta vẫn chưa an toàn đâu." Tiêu Phá ra sức chèo thuyền. Tuy bước đầu đã thành công, nhưng bọn họ vẫn còn đang ở trong vùng biển hiểm trở. Nhìn thấy quân địch chỉnh đốn nhanh như thế, dù đã từng chứng kiến bao nhiêu cảnh tượng hoành tráng, hắn cũng không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Mười chiếc chiến hạm cũ đổi lấy hai chiếc chim cắt hạm bị đánh mất năng lực tác chiến, tính ra cũng đã tiêu diệt được hơn trăm binh lính đối phương, một trận chiến theo kiểu "tổn thất tám trăm, đả thương ngàn người".

Tiêu Chước như đoán được hắn đang nghĩ gì, bật cười nói: "Cũ không mất, mới sao tới được. Cứ yên tâm đi, vụ buôn bán này lời đấy!"

Tiêu Phá vừa định nói thêm gì đó, thì tiếng trống trận đột nhiên vang lên từ phía biển khơi. Hắn lập tức quay đầu nhìn lại, bật thốt lên: "Là thủy binh của Dương đại tướng quân!"

Tiêu Chước mỉm cười mãn nguyện, ngẩng đầu nhìn về phía xa: "Xem như nghe lời."

Tiêu Phá kinh ngạc hỏi: "Vương thượng đã hẹn trước với Dương đại tướng quân từ khi nào vậy?"

Tiêu Chước trầm ngâm chốc lát rồi cười đáp: "Lúc cô dẫn đội chiến hạm cũ ra biển."

Tiêu Phá nhớ lại, lúc đó Dương Mãnh từng đến can ngăn Tiêu Chước, khuyên nàng đừng tùy tiện mang chiến hạm ra trận. Khí thế khi ấy, gần như là đang khinh thường nàng không hiểu binh pháp thủy chiến. Nhưng Tiêu Chước chỉ nhẹ nhàng tiến lại gần, cúi đầu ghé tai hắn thì thầm vài câu. Ngay sau đó, Dương Mãnh lập tức trầm lặng trở lại.

"Thì ra là vậy!"

"Không chỉ có thế đâu." Tiêu Chước đã sớm tính toán: "Trước đây vốn định để quân Đại Hạ vì quá kiêu ngạo mà tự dấn thân đổ bộ, rồi từ từ thu dọn bọn họ. Nhưng giờ thì... cô đã đổi ý."

"Hửm?"

"Cô vốn chưa từng thống lĩnh thuỷ binh, nếu bại trận, đối phương cũng sẽ không lấy đó làm vinh quang gì, ngược lại càng hợp lý hợp tình." Tiêu Chước nhìn Dương Mãnh đang dẫn đầu thuỷ binh bắt đầu pháo kích lên hạm đội chim cắt, giọng nàng trong trẻo, chậm rãi: "Người cô muốn nắm giữ lòng kiêu hãnh... là Dương Mãnh. Cô muốn hắn lập công, muốn hắn gặt hái chiến thắng liên tiếp."

Chỉ khi Dương Mãnh có một trận đại thắng bất ngờ giữa lúc thế cục nghiêng ngả, mới có thể làm mồi lửa khiến Lý Hiên dốc toàn lực tấn công Sóc Hải và cũng là lúc mọi thứ bắt đầu bùng cháy.

--------

Tác giả có lời muốn nói:

Các vị tiểu khả ái, để mọi người chờ lâu rồi ~~ gửi một chút tâm ý ~~ nếu thấy vừa lòng thì để lại một tấu chương nhé ~ biết đâu có lì xì bé bé đấy ~ trò chuyện cùng ta nào ~

Lý Hiên: Tiêu Chước đúng là tên ngốc không thể thắng nổi ai!

Đại tướng quân: Tiêu Chước là kẻ ngốc chuyên bày kế "không thành"!

Dương Mãnh: Tiêu Chước là tên ngốc đem công lao nhường hết cho người khác!

Tiêu Chước: Ôi chao~ rốt cuộc ai mới là kẻ ngốc đây?

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 121: Hậu chiêu

Chim cắt hạm dĩ nhiên không phải đối thủ của hỏa long hạm bởi tầm bắn của pháo hỏa long dài hơn chim cắt hạm đến mười bước. Đại tướng quân bên quân Hạ cho rằng nhanh chóng tập kết, chỉnh đốn lại đội hình là có thể tái chiến, lại không ngờ việc ấy lại thành ra giúp hỏa long hạm Đại Ung dễ dàng nhắm trúng mục tiêu. Dưới sự chỉ huy của Dương Mãnh, quân lính tấn công dồn dập, pháo hỏa nổ rền vang không dứt, chỉ trong chốc lát, mười chiếc chim cắt hạm của Đại Hạ đã hóa thân trong biển lửa.

Vì cầu sống, các tướng sĩ Đại Hạ hoảng hốt nhảy xuống biển, vội cởi bỏ giáp nặng trên người, chỉ sợ mang giáp sẽ khiến thân chìm quá nhanh. Nhưng cũng bởi thế, thân thể bọn họ lại mất đi lớp giáp bảo vệ chí tử.

"Đều bắn chết cho ta!" Dương Mãnh đứng trên đài cao chủ hạm, lớn tiếng ra lệnh. Trên boong thuyền, cung tiễn thủ của hỏa long hạm đồng loạt giương cung nhắm thẳng vào binh lính quân Hạ đang giãy giụa giữa biển khơi, thoáng chốc tên bắn như mưa, máu loang đỏ cả mặt nước.

Tiền quân Đại Hạ gần như bị diệt toàn bộ, thương vong lên tới một vạn người, đó là công lao tuyệt đối không thể xem nhẹ mà Tiêu Chước đã dâng tặng cho hắn. Dương Mãnh đắc ý đứng trên đài cao của chủ hạm, từ xa lặng lẽ nhìn về phía thuyền nhỏ trôi nổi trên mặt biển, nơi Tiêu Chước đang ở. Trong đáy mắt thoáng hiện một tia âm u sâu kín.

Mười chiến hạm cũ đổi lấy một vạn địch quân. Cuộc mua bán này, quả là lời to!

Tiếng trống trận chưa ngừng, Dương Mãnh chỉ huy ba vạn thuỷ binh cùng bốn mươi hỏa long hạm xếp thành một dãy thẳng tắp, chuẩn bị nghênh chiến tả quân và hữu quân Đại Hạ tiếp viện phía sau. Ba vạn chống sáu vạn. Về thế cục là bên yếu. Nhưng với chiến thắng áp đảo đầu trận, thế công quân Hạ bị chặn đứng, sĩ khí Đại Ung tăng vọt. Giờ phút này, toàn quân đã mang theo khí thế thà chết chứ không lui.

Huống hồ, chỉ cần chờ thuyền nhỏ của Tiêu Chước trở về, hội hợp cùng hai vạn thuỷ binh đang đóng ở hải vực kia thì nàng sẽ lập tức toàn tốc giáp công tả hữu quân Đại Hạ. Đến lúc ấy, thế trận sẽ là năm vạn chọi sáu vạn. Chỉ cần trận chiến này thắng, quân thủy Hạ xem như tổn thất một nửa, chắc chắn sẽ phải tính đến chuyện lui binh. Khi ấy, Dương Mãnh sẽ trở thành công thần giữ vững biên cảnh phía Bắc, theo quân luật mà nói đủ để được phong hầu.

Nếu hắn trở thành Hầu gia, thì khoảng cách giữa hắn và Nữ quân cũng sẽ rút ngắn thêm một bước.

Càng nghĩ, Dương Mãnh càng kích động, không nhịn được khản giọng hét lớn: "Toàn quân nghe lệnh ta! Chuẩn bị nghênh địch quân Đại Hạ!"

Cờ hiệu điều khiển chiến hạm tung bay phần phật. Các tiểu tướng trên từng chiến thuyền đồng loạt ra lệnh, trống tay dồn dập nổi lên, khai màn cho một trận hải chiến oanh liệt.

Lúc ấy, một con bồ câu đưa tin vỗ cánh trở về chủ hạm quân Hạ, mang đến tin tức toàn đội chim cắt hạm đã bị diệt sạch.

"Dương! Mãnh!" Lý Hiên nghiến răng giận dữ. Hắn vốn biết người này dũng mãnh, lại không ngờ y còn biết giăng sẵn chiến thuật chờ thời. Hắn tự cho là không khinh thường Tiêu Chước, nhưng đã quá xem nhẹ Dương Mãnh.

Nếu không giết được người này, e rằng khó có thể phá tan phòng tuyến Đại Ung ở Bắc cảnh!

Lý Hiên nhanh chóng trấn định lại, lập tức hạ lệnh: "Bọn chúng vừa mới thắng lớn, sĩ khí chắc chắn đang cực cao. Truyền lệnh xuống dưới, bảo hữu quân dốc toàn lực nghênh chiến!"

"Nhưng như vậy, quân ta e sẽ tổn thất vô cùng nặng nề!" Phó tướng vội vàng nhắc nhở.

"Bọn chúng dám bỏ mười chiến hạm, cô cũng dám bỏ!" Lý Hiên cười lạnh, nói: "Truyền lệnh cho tả quân biến trận, từ sườn mà đánh vào cánh phải quân địch! Phá vỡ đội hình của bọn chúng!"

Phó tướng chợt hiểu, lập tức chắp tay nhận lệnh: "Mạt tướng lĩnh chỉ!"

Hắn lập tức chạy đến đài cờ, vung tay phất hiệu lệnh, mệnh lệnh nhanh chóng truyền đến cả tả quân lẫn hữu quân. Các tiên phong nhận lệnh xong liền truyền xuống từng thuyền. Quân thủy Hạ biến trận thần tốc, hữu quân đã hình thành thế công, tả quân phía sau bày thành hình lông ngỗng xếp, như lưỡi loan đao rút khỏi vỏ, theo gió lớn vọt thẳng về phía quân Đại Ung.

Gió tuyết bỗng nổi lên dữ dội. Mười chiến hạm chim cắt mang theo hỏa diễm rực cháy từ từ chìm xuống đáy biển. Dầu cháy tràn ra loang khắp mặt nước, ngọn lửa vẫn bùng lên hừng hực cháy không ngừng.

Dương Mãnh nhìn thấy hai bên vẫn chưa ngừng công kích, trong lòng không khỏi dâng trào mừng rỡ. Huyết khí sôi sục, hắn tự nhủ hôm nay chính là thời khắc huy hoàng nhất trong đời mình. Mà chẳng hề hay biết, kiêu binh tất bại, một trận chiến này hắn cùng ba vạn huynh đệ thủy binh đã bước vào cửa ải khó thoát.

Hữu quân mượn thế gió lao vào hải vực giao chiến, Dương Mãnh tự mình điều binh chỉ huy chiến hạm nghênh chiến.

Pháo nổ vang rền, từng hồi dội mãi không dứt.

Lúc này, Tiêu Chước cưỡi thuyền nhỏ, chầm chậm trở về vùng hải vực nơi hai vạn thuỷ binh đóng quân dưới trướng mình. Từ xa xa, khói lửa chiến trận đã nhuộm đỏ nửa vòm trời. Trên các chiến hạm, quân sĩ đều đã xắn tay áo chờ lệnh, chỉ đợi Yến Vương hạ chỉ liền lập tức tiếp viện tiền tuyến.

Tiêu Chước dắt theo Tiêu Phá bước lên chủ hạm, rồi quay đầu mỉm cười bảo: "Đưa cho ta một quả quýt."

Tiêu Phá do dự, định nói điều gì nhưng lại thôi, đành lặng lẽ làm theo. Tiêu Chước nhận lấy trái quýt, chậm rãi bóc vỏ, bẻ một múi bỏ vào miệng, vừa nhai vừa thong thả đầy đắc ý.

Phó tướng sốt ruột nói: "Vương thượng, nên lập tức xuất binh!"

Tiêu Chước ngước mắt nhìn sắc trời bên ngoài khoang thuyền: "Chờ một chút."

"Dương đại tướng quân chỉ có ba vạn thủy binh! Nếu chúng ta không tiếp viện..."

"Lúc trước ta đã nói rõ với hắn rồi, vừa đánh vừa lui, dẫn dụ Hạ quân đổ bộ Sở Châu, sau đó trực tiếp công Sóc Hải." Tiêu Chước ngắt lời khuyên can, "Hôm đó, ta nhớ rõ ngươi cũng có mặt, cũng đã đồng ý như thế."

Phó tướng giật mình, quả đúng như vậy.

Tiêu Chước khẽ thở dài: "Thực lực đôi bên cách biệt quá lớn, nếu cứ giáp chiến trên biển, quân ta e rằng chẳng trụ nổi bao lâu." Nàng vừa nói, vừa liếc sang bản đồ chiến lược trải bên cạnh, "Việc cấp bách bây giờ là suất lĩnh đại quân đánh vòng hậu tuyến, cắt đứt đường lương thực của chúng. Truyền lệnh ta, toàn quân Dương Phàm lập tức vượt qua tiền tuyến thẳng tiến Trường Minh đảo."

Trường Minh đảo là nơi Đại Hạ mỗi lần xâm phạm Đại Ung đều phải đi qua, cũng là điểm trung chuyển lương thảo chủ yếu. Đại Hạ và Đại Ung cách nhau ngàn dặm biển cả, nhờ có hòn đảo này mà việc tiếp tế mới không bị gián đoạn, cũng bởi vậy nơi đây mới trở thành kho lương trọng yếu, khiến Đại Hạ dám liên tục tiến đánh.

Nếu diệt sạch mười vạn tinh nhuệ thủy binh Đại Hạ, có thể đổi lại ba năm Bắc Cảnh Đại Ung không cần lo nghĩ. Nhưng nếu hủy được Trường Minh đảo thì chí ít cũng có thể giữ cho Đại Ung hai mươi năm an ổn bắc địa.

Đại Ung cần hai mươi năm bình yên, còn nàng và Huyền Thanh lại càng cần hai mươi năm ấy để đặt nền móng vững chắc: luyện binh, dưỡng dân, dựng thế kiên cố, mới mong thực sự đứng ở thế bất bại.

Vì điều đó, ba vạn thủy binh lần này phải hy sinh, kể cả hai vạn lục quân trấn thủ Sóc Hải cũng đáng giá.

Thanh Bình nguyên niên, mùa đông.

Đại tướng quân Dương Mãnh suất quân nghênh chiến chủ lực Đại Hạ, sau nửa ngày ác chiến không địch lại, bèn vừa đánh vừa lui. Đại Hạ toàn quân tổng tiến công, trong một ngày đã phá đại doanh Bình Lan Vịnh, đổ bộ Bắc cảnh, thẳng tiến Sóc Hải. Bảy ngày sau, thành Sóc Hải thất thủ. Bộ binh Hạ quân cùng lục quân trong thành hỗn chiến suốt ba ngày, hai bên tổn thất thảm trọng, lịch sử gọi là: Cuộc chiến Sóc Hải.

《Đại Ung sử ký - Truyền kỳ Dương Tướng Quân》

Mười vạn quân Hạ, đến khi đoạt được Sóc Hải thành thì chỉ còn chưa đầy hai vạn người. Hơn phân nửa chiến hạm mà Lý Hiên mang đến bị tổn hại, đội thuỷ binh tinh nhuệ nhất của Đại Hạ nguyên khí tổn thương nghiêm trọng, e rằng phải mười năm dưỡng sức mới có thể phục hồi.

Hắn mặc giáp mang kiếm, đứng trên đỉnh thành cao nhất Sóc Hải, đưa mắt nhìn khắp tòa thành nhuốm máu. Rõ ràng là đã xé toang phòng tuyến Bắc Cảnh Đại Ung, lẽ ra nên vui mừng, vậy mà khi nghe chiến báo thương vong truyền về, hắn chỉ lặng lẽ đứng nơi đầu thành, trầm mặc thật lâu không nói nên lời.

Một là bởi vì hắn cảm thấy Sóc Hải thành kỳ lạ đến lạ thường vì rộng lớn như một vương đô, vậy mà lại không có lấy một bóng thường dân. Hai là, hắn phát hiện Tiêu Chước cùng hai vạn thủy binh Sở Châu đã âm thầm biến mất không dấu vết.

"Trong kho lẫm của Sóc Hải còn bao nhiêu lương thảo?" Lý Hiên nghiêng người hỏi tên trinh sát.

Trinh sát lập tức bẩm báo: "Khởi bẩm điện hạ, nếu còn lương thảo thì cũng không thể dùng được nữa."

"Ý ngươi là sao?"

"Số lương thảo còn lại đã bị binh sĩ Đạ Ung, những kẻ tử thủ cuối cùng bỏ thuốc độc cả rồi."

Ánh mắt Lý Hiên tối sầm lại, giọng nói lạnh như sắt: "Đốt! Tất cả đem thiêu hủy!"

"Tuân lệnh." Trinh sát cúi người lui xuống.

Lúc này, một viên phó tướng tiến lên báo: "Khởi bẩm điện hạ, Dương Mãnh dẫn tàn binh chạy về hướng nam. Có cần đuổi theo không?"

Lý Hiên lắc đầu: "Chó nhà có tang thôi, không đáng nhắc tới. Việc quan trọng nhất bây giờ là chỉnh đốn lại ba quân, chờ khi viện binh của phụ hoàng đến Sóc Hải, ta sẽ thừa thế xông lên, một hơi tiêu diệt sạch Đại Ung!"

Trận chiến khó khăn nhất đã thắng, hắn không cần vội vã truy kích. Cẩn trọng từng bước mới là thượng sách.

Thế nhưng, Tiêu Chước tuyệt đối sẽ không để hắn có cơ hội th* d*c.

"Báo!"

Một tên trinh sát khác lảo đảo chạy tới trước mặt Lý Hiên, quỳ xuống th* d*c: "Trường Minh đảo... bị quân địch tập kích... không còn nữa..."

Lý Hiên tưởng mình nghe nhầm, vội túm áo trinh sát quát: "Cái gì gọi là không còn?!"

"Không còn... tức là... tức là... Yến Vương đích thân dẫn quân tấn công Trường Minh đảo... dùng hỏa pháo thiêu rụi cả hòn đảo nhỏ... Lương thảo của chúng ta... toàn bộ bị thiêu hủy rồi..." Trinh sát mặt mày tái mét. Hắn hiểu rõ, mất lương thảo thì hậu quả ra sao.

Lý Hiên đẩy hắn ra, trong lòng rối như tơ vò. Quân đội không có lương thực, chẳng khác gì cá nằm trên thớt.

"Truyền quân lệnh! Tập kết toàn quân! Xuất kích cướp lương ở các thôn xóm lân cận, thứ gì ăn được thì mang hết về!"

"Tuân lệnh!"

Ngay lúc Lý Hiên đang chỉnh đốn ba quân, còn chưa kịp chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo, ngoài thành đã vang lên tiếng trống trận dồn dập.

Tiêu Chước bất ngờ phản công Sóc Hải. Trước tiên nàng tiêu diệt hết tàn binh của Lý Hiên ngoài khơi, sau đó đích thân dẫn ba ngàn cung kỵ binh đã được huấn luyện suốt mấy tháng trời, như một cơn gió đỏ lao về phía thành.

Chỉ thấy nàng một thân một ngựa đi đầu, áo bào đỏ rực như một đám liệt hỏa thiêu giữa mùa đông. Khi ngựa tiến sát chân thành, nàng đã giương cung kéo căng, một tiễn bắn thẳng về phía đầu tường nơi Lý Hiên đang đứng.

Xèo!

Nếu không phải Lý Hiên phản ứng nhanh tránh kịp, mũi tên ấy đã xuyên qua yết hầu hắn.

"Toàn quân nghênh địch!" Lý Hiên gầm lên giận dữ, rút cung nhắm về phía Tiêu Chước, định bắn trả.

Đáng tiếc, cung kỵ binh nhờ có tốc độ của tuấn mã, di chuyển linh hoạt khôn lường. Tiêu Chước sớm đã thúc ngựa xông vào trong thành, vừa tiến vừa bắn, liên tiếp hạ gục mấy tên binh lính của hắn.

Lý Hiên vội truyền lệnh cho cung thủ bao vây ba ngàn kỵ binh trong thành, nhưng đám cung thủ đều là bộ binh, làm sao đuổi kịp vó ngựa như bay?

Ba ngàn cung kỵ binh kia như sấm sét giữa trời quang, đi đến đâu là xé gió tới đó, khiến người ta không kịp xoay sở.

Thủy quân Sở Châu không chỉ giỏi chiến thủy, mà cung thuật cũng là tuyệt kỹ. Nay lại kết hợp với kỵ thuật, chẳng khác nào hổ mọc thêm cánh. Sóc Hải thành vốn là nơi bọn họ quá quen thuộc, ngõ ngách nào cũng nằm trong lòng bàn tay. Bọn họ tung hoành qua lại trong thành, tựa như không người cản trở.

Đó là lần đầu tiên Lý Hiên tận mắt thấy Tiêu Chước. Cũng là lần cuối cùng trong đời hắn được thấy nàng.

"Người đâu! Theo bổn cung giết ra khỏi thành!"

Lý Hiên lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi. Hắn vội vàng dắt ngựa, bước lên bàn đạp nhưng chân run đến mức suýt nữa ngã nhào xuống đất.

"Thái tử điện hạ, giờ này còn định đi đâu đây?" Giọng nói của Tiêu Chước vọng đến, chỉ còn cách chưa đầy ba bước. Lý Hiên hoảng hốt rút kiếm quay lại nghênh địch.

Chỉ nghe một tiếng choang như kim thạch va chạm, hắn chỉ cảm thấy tay tê dại, hổ khẩu đau buốt, suýt nữa bị cây ngân thương trong tay Tiêu Chước đánh bay cả trường kiếm.

Nàng rõ ràng chỉ là một cô nương tuổi còn nhỏ hơn hắn, vậy mà sao lại có thể dũng mãnh gan dạ đến thế?!

"Mau hộ giá!"

Hắn gào lên trong hoảng loạn. Trước mắt chỉ thấy Tiêu Chước, thân khoác toàn giáp, tay cầm ngân thương, phóng ngựa lao tới, dáng vẻ như một vị thần giáng trần. Thương phong vung lên, máu bắn tung tóe như hoa nở giữa chiến trường. Đám binh lính hạ cấp xông lên bảo vệ hắn, sau bao trận chinh chiến đã mệt mỏi rã rời, làm sao có thể cản nổi một Yến Vương đang đỏ mắt vì chiến sát?

"A!"

Lý Hiên còn định nhân lúc hỗn loạn leo lên ngựa bỏ trốn, nào ngờ sau lưng đột ngột bị đánh mạnh một đòn, đau đến mức hắn thét lên, từ lưng ngựa ngã nhào xuống đất. Trong cơn hoảng loạn, hắn vung kiếm định cản đầu mũi thương của Tiêu Chước, lảo đảo bò dậy, quay người tháo chạy.

Nhưng Tiêu Chước sao có thể cho hắn cơ hội trốn thoát?

Ngân thương như tia chớp, ánh bạc loé lên rực rỡ như lửa cháy, lặng lẽ xuyên vào khớp chân hắn từ bên hông, đóng đinh hắn tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Lý Hiên rống lên một tiếng đau đớn thê lương. Nhìn thấy Thái tử rơi vào tay Tiêu Chước, đám tàn binh còn lại nào còn lòng dạ nào tiếp tục chiến đấu? Từng người lần lượt vứt bỏ binh khí, đầu hàng quy phục.

"Đừng giết ta! Đừng... Đừng giết ta!" Lý Hiên cầu xin tha mạng trong nước mắt, "Ta... Ta có một bí mật! Một việc liên quan đến... liên quan đến sự an nguy của Đại Ung các ngươi!"

Tiêu Chước ngồi trên ngựa, từ trên cao lạnh lùng nhìn xuống, hơi nghiêng ngân thương trong tay: "Nói."

Lý Hiên cắn răng chịu đau, dồn hơi tàn mà giãy dụa: "Ngươi... Ngươi phải hứa... Không giết ta... Ta mới nói cho ngươi biết!"

"Được."

"Đại Trạch... đã âm thầm liên minh với Đại Hạ chúng ta... Hai bên đã ước hẹn... Sẽ chia đôi giang sơn của Đại Ung các ngươi..."

Nghe đến đây, tay Tiêu Chước khẽ buông lỏng ngân thương, sắc mặt đột nhiên trở nên u ám, lạnh lẽo như tro tàn.

Lý Hiên ôm lấy vết thương trên chân, ngã vật xuống đất, liên tục r*n r*.

"Tiêu Phá!"

"Có thuộc hạ!"

Tiêu Chước ghìm cương ngựa, mắt nhìn về phía cửa thành:"Đám quân địch còn lại, một tên cũng không được để sống."

"Rõ!"

Lý Hiên kinh hãi thét lên: "Tiêu Chước! Ngươi nuốt lời!"

Tiêu Chước không hề đáp lại, bởi vì... nàng chưa từng hứa tha mạng cho hắn bằng lời. Và dù nàng không trực tiếp ra tay giết hắn, nhưng những kẻ còn lại, nàng chẳng có thì giờ mà bận tâm, cũng không cần phải bận tâm.

"Quét sạch nơi đây xong, lập tức đến tiền tuyến tiếp viện!"

Đó là mệnh lệnh cuối cùng của Tiêu Chước. Nàng cưỡi ngựa như gió, một thân một ngựa lao về phía bờ biển nơi chiến hạm đang chờ, không hề ngoảnh đầu lại.

Khó trách bao lâu nay không thấy Minh quân của Đại Trạch xuất hiện như đã giao ước. Thì ra bọn họ hai mặt xu nịnh, âm thầm lấy lòng cả hai bên, chỉ chờ Đại Hạ và Đại Ung đánh đến lưỡng bại câu thương, rồi ngư ông đắc lợi mà thu lấy cả thiên hạ.

Nguy cơ tại Bắc cảnh... đến giờ mới chính thức bắt đầu.

Kẻ vẫn ẩn mình phía sau, cầm đao chờ thời cuối cùng cũng đã lộ rõ chân tướng.

--------

Tác giả có lời muốn nói:

Nguy cơ thực sự đã xuất hiện.

Đại Ung, nguy rồi!

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 122: Thuốc dẫn

Tin chiến thắng khi Yến Vương tận diệt thuỷ binh Đại Hạ vừa truyền về Kinh Kỳ, triều đình còn chưa kịp ăn mừng, thì đã lập tức nhận được cấp báo từ Tiêu Chước: thuỷ binh tám vạn quân của Đại Trạch đã chia làm hai ngả, bất ngờ tập kích. Một đường tiến công hướng Bắc Cảnh, một đường đánh thẳng Tây Cảnh. Phản ứng như thể đã đoán biết binh lực Đại Ung. Bắc Cảnh hiện chỉ còn hơn hai vạn tàn binh, Tây Cảnh thủy binh cũng chỉ vỏn vẹn hai vạn.

Thôi Linh cầm lấy quân báo trong tay, lập tức sai người triệu Trạch quốc Thái tử đến gặp. Nhưng người đi truyền tin chẳng bao lâu đã quay về, báo rằng Thái tử đã rời khỏi kinh thành, tung tích không rõ.

Nàng nhớ rất rõ nàng đã sắp xếp người canh giữ Tĩnh Uyển cẩn mật, vậy mà Tấn Cầu lại có thể lặng lẽ rời đi mà không để lại một dấu vết nào. Trạch quốc lần này xảy ra biến cố, còn hiểm độc hơn con sói hoang Đại Hạ kia gấp bội. Bắc cảnh tướng sĩ vừa mới tử chiến một trận gian nan, vất vả lắm mới dập tắt được thế công của thủy binh Đại Hạ, lại chém rơi thủ cấp Thái tử Đại Hạ, mà nay lại phải đối mặt với thủy binh Đại Trạch thừa dịp binh mệt mà đánh tới. Cái lão Hoàng đế của Đại Trạch kia... quả nhiên tính toán thấu đáo, từng bước như cờ lệnh giăng sẵn.

Có lẽ, từ ngày đầu tiên Tấn Cầu đặt chân lên lãnh thổ Đại Ung, mưu đồ của lão Hoàng đế đã là kế sách hoàng tước. Tấn Cầu là kẻ ngu, nhưng người ở bên cạnh hắn thì chưa chắc. Một năm nay, nội bộ Đại Ung tương tàn, hao tổn không nhỏ. Năm châu Đại Ung này, bất kể là đối với Đại Hạ hay Đại Trạch đều như chiếc bánh béo ngậy thơm lừng. Bọn họ tuyệt đối không thể đợi nàng an vị long ỷ, quốc thái dân an, binh hùng tướng mạnh rồi mới ra tay. Bởi vậy, thế xâm lược tuyệt đối sẽ không dừng lại.

Các bách quan trong triều lo lắng bất an. Bắc Cảnh đã khó thủ, Tây Cảnh lại lâu nay ít chiến, không biết vị đại trưởng công chúa ái tướng Phong Thanh Bình có đủ sức trấn giữ Hàn Châu nơi biên ải hay không.

Tạ Ninh bước lên một bước, chắp tay bẩm: "Bệ hạ, hiện tại Đại Hạ còn chưa biết Thái tử đã chết. Chúng ta có thể nhân cơ hội này mà ra tay trước."

"Lý Hiên chết hay chưa, kỳ thực không quan trọng." Thôi Linh chẳng lấy gì làm tiếc khi Tiêu Chước hạ sát Lý Hiên. "Đại Hạ mấy năm nay không ngừng phát binh chinh phạt Đại Ung ta, binh lính tử trận tại Bắc Cảnh đã tính đến hàng vạn, bọn họ sớm xem ta như kẻ tử thù. Giờ đây mười vạn thủy binh tinh nhuệ nhất đã bị tiêu diệt, kho lương của Trường Minh đảo cũng bị phá hủy, còn muốn phát động quy mô xâm lược nữa, khác nào mơ giữa ban ngày."

Nàng hiểu rõ vì sao Tiêu Chước không thể tha cho Lý Hiên. Không phải bởi vì hắn thiện chiến mà vì nếu ngày sau hắn bước lên ngai vàng, e rằng sẽ là tai họa khôn lường. Từ đó về sau biên cương khó mà thái bình. Hơn nữa, Lý Hiên là một trong những hoàng tử lợi hại nhất của Đại Hạ, hắn chết đi thì cuộc tranh đoạt ngôi vị trong Đại Hạ tất sẽ bùng lên dữ dội dẫn đến nội loạn không tránh khỏi. Đó cũng là một trong những lý do hắn nhất định phải chết.

Những điều này, nàng không cần giải thích với bá quan.

"Binh bộ Thượng thư đâu?" Thôi Linh hỏi.

Binh bộ Thượng thư bước ra khỏi hàng: "Thần có mặt."

"Quân bị của ta hiện còn bao nhiêu?" Giọng Thôi Linh bình tĩnh như gió lạnh đêm đông.

Binh bộ Thượng thư do dự một thoáng, rồi cúi đầu đáp: "Khải bẩm Bệ hạ, trong kinh hiện còn một vạn binh lính, bốn ngàn chiến mã, đều là lực lượng của Kinh Kỳ vệ đang sử dụng."

"Tần Thượng thư, Hộ bộ còn ngân lượng có thể dùng cho chiến sự bao nhiêu?" Nàng lại hỏi tiếp.

Tần Trung của Hộ bộ bước ra: "Bẩm Bệ hạ, trừ phần ngân sách dành cho cứu trợ thiên tai, còn lại khoảng ba mươi vạn lượng bạc có thể dùng. Tuy nhiên, từ đầu xuân trở đi, thuế má của Sở Châu, Hàn Châu, Tề Châu, Ngụy Châu sẽ lần lượt hội tụ về Kinh Kỳ. Khi đó, ngân khố sẽ dư dả hơn."

"Còn lương thực thì sao?" Thôi Linh truy hỏi.

Tần Trung chau mày, đây mới là chỗ khó nhất. Trước đó, để cung ứng cho chiến sự ở Bắc Cảnh, kho lẫm đã gần như trống rỗng. Nếu không chờ được đến vụ mùa thu bội thu, e rằng khó lòng bổ sung nổi. Thôi Linh nhìn vẻ mặt trầm ngâm của ông, trong lòng đã lờ mờ hiểu được tình hình.

Tạ Ninh nghe ra ẩn ý trong lời của Thôi Linh, nghiêm trọng hỏi: "Bệ hạ định ngự giá thân chinh sao?" Lời này vừa thốt ra, quần thần liền rúng động.

Thôi Linh gật đầu: "Ngoại địch đột kích, trẫm là Thiên tử, tất phải thân chinh bảo vệ biên cương, quyết không để mất một tấc đất."

Tạ Ninh cảm thấy việc này không ổn: "Bệ hạ! Tiền tuyến hiểm ác..."

Thực ra, Kinh Kỳ cũng chẳng an toàn. Nếu Nữ quân thân chinh rời đi, chẳng ai dám chắc mấy lão thần trong triều sẽ không làm loạn. Kinh Kỳ là trái tim của Đại Ung, Nữ quân nhất định không thể rời khỏi nơi này...

"Đại Ung chẳng phải chỉ là của riêng trẫm." Thôi Linh kiên định cất lời, "Trẫm thân chinh ra tiền tuyến giữ gìn biên cương, chư khanh cũng theo trẫm mà giữ lấy bờ cõi." Nàng nào phải không biết Kinh Kỳ nhất định phải có người trấn giữ, nhưng nếu không thủ Kinh Kỳ, chẳng bằng đích thân nàng dẫn bách quan cùng Kinh Kỳ vệ bắc thượng Sóc Hải, ứng chiến cùng Tiêu Chước. Chỉ cần lục bộ quan viên đều theo nàng bắc thượng, thì Kinh Kỳ thành át hẳn không loạn.

"Bệ hạ, Bùi Thị lang đã hồi triều!" Lưu công công ở cửa đại điện cung kính bẩm báo.

Thôi Linh nghe tin Đại Đại trở về, mừng rỡ đứng bật dậy: "Mau mời Bùi Thị lang vào điện!"

"Dạ!" Lưu công công liền xoay người lui xuống.

Đại Đại vận quan phục, sải bước vào điện, thi lễ với Thôi Linh rồi cất giọng: "Thần không làm nhục mệnh lệnh, đã dẹp yên loạn lạc Ngụy Châu. Trận ôn dịch lần này vốn là nhân họa, may mà có Hứa Uyên y thuật cao minh, đã cứu sống không ít dân lành. Đây là văn thư ghi lại tình hình tai họa tại Ngụy Châu, kính xin bệ hạ xem xét."

Thôi Linh không đợi nội thị dâng tấu, đích thân rảo bước xuống Long Đài, đón lấy tập văn thư từ tay Đại Đại, giở từng trang cẩn trọng xem xét. Văn thư dày cộm, tên người thương vong như máu chảy từng dòng, một trận nhân họa đẫm máu ngấm vào đất này, Hứa Phục tên kia đúng là nên tru di muôn mảnh!

"Bùi Thị lang, khanh đã khổ cực rồi." Giở đến tận trang cuối, thanh âm của Thôi Linh đã khàn đi mấy phần.

Đại Đại lại cúi mình: "Biên cương lửa loạn chưa yên, thần lần này hồi triều, cũng là để chia lo với bệ hạ. Kính mời bệ hạ cùng thần ra điện một chuyến."

"Được." Thôi Linh theo chân Đại Đại ra khỏi đại điện, chỉ thấy nơi bậc thềm trước cung, mấy nghìn xe lương thảo chỉnh tề tụ hội giữa tiền đình.

Đại Đại trình tấu: "Những xe lương này đều là thần trên đường tại Ngụy Châu vận động, gom góp được. Bệ hạ có thể yên tâm, dân chúng Ngụy Châu vẫn được giữ lại đủ khẩu phần, quyết không để ai phải đói khát."

Lòng Thôi Linh chợt nóng bừng: "Đại Đại, trẫm cảm tạ khanh trước!"

"Còn một việc nữa." Đại Đại quay sang nhìn người đang đứng đợi phía ngoài, nói: "Xin để Lư cô nương trình bày với bệ hạ."

Lư Khéo bước lên, hành lễ xong liền trầm giọng thưa: "Bệ hạ, lần này dân nữ theo Bùi Thị lang đến Ngụy Châu cứu tế, men theo đường dịch bệnh mà ngược dòng tìm kiếm nguyên nhân, cuối cùng phát hiện ra một vị thuốc dẫn. " Nói đoạn, nàng lấy ra một bức họa dược thảo từ trong ngực, hai tay dâng lên: "Loại thuốc này ưa âm, ưa ẩm, ở Đại Ung rất khó sinh trưởng. Chỉ có ở Đại Trạch vùng nhiều đầm lầy, ao hồ thì mới có thể phát triển. Nơi ấy gọi là 'Trầm Lộ'."

Thôi Linh nhíu mày: "Loại thuốc này có công dụng gì?"

"Người trúng bệnh thường sợ lạnh, giống như trúng phong hàn, dễ lây lan, số người nhiễm có thể tính bằng hàng nghìn." Lư Khéo đáp.

"Lại là Đại Trạch..." Thanh âm của Thôi Linh dần trầm xuống. Nơi mà nàng từng nghĩ mãi không thông, rốt cuộc nay đã có lời giải. Một mình Hứa Phục sao có thể gây nên phong ba lớn đến thế. Thì ra sau lưng hắn, còn có cả Đại Trạch làm hậu thuẫn.

Nhưng vì sao Hứa Phục cuối cùng lại thất bại trong gang tấc? Rõ ràng là hắn có cơ hội đại thắng cơ mà.

Im lặng hồi lâu, Tạ Ninh bỗng bật cười lạnh: "Đại Trạch lão Hoàng đế, khẩu vị thật chẳng nhỏ nhỉ!"

Mọi người đều quay đầu nhìn lại.

Tạ Ninh nghiến răng nói: "Nếu Đại Hạ đánh tan chúng ta, hắn dù có làm chim sẻ sau lưng, cũng chẳng thu được lợi lộc gì, ngược lại lại rước lợi về tay Đại Hạ, tự mình làm áo cưới cho người khác thôi."

Nghe xong lời ấy, Thôi Linh liền thấu hiểu ra mọi sự.

Xác thực mà nói, những việc Hứa Phục làm ở Đại Ung, rốt cuộc cũng chỉ có một mục đích duy nhất đó là làm suy yếu quốc lực của Đại Ung. Thế nhưng lúc này, Đại Hạ bất ngờ tập kích, Đại Ung chẳng khác nào thân đao của Đại Trạch, tất phải ra tay làm trọng thương thuỷ binh tinh nhuệ của Đại Hạ giữa Đại Trạch. Cho nên, Đại Ung hiện tại... không thể sụp đổ.

Lão hoàng đế kia ẩn mình ở bên kia bờ đại dương quả thực là một lão hồ ly đa mưu túc trí. Mỗi bước đi, mỗi nước cờ đều được tính toán tỉ mỉ. Bào mòn Đại Ung thêm một phần, cũng chẳng khác nào may áo cưới cho kẻ khác; nếu ít đi một phần, thì mai sau lúc Đại Hạ cường công Đại Ung sẽ lại thêm phần hao tổn.

Cho nên, tình thế hiện tại... là thời điểm hoàn hảo.

Đại Hạ đau đớn vì mất Thái tử, lại tổn hại mười vạn thuỷ binh tinh nhuệ. Đại Ung tuy thắng một trận, nhưng cũng thiệt hại nặng nề. Bao năm hao tổn, cần thêm nhiều năm nữa mới mong hồi phục nguyên khí. Vì thế, lúc này, hắn ban lệnh cường công Đại Ung, chính là thời cơ chín muồi.

Dù Đại Hạ vẫn còn hai mươi vạn lục quân, giờ đây cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn Trạch thôn tính cương thổ Đại Ung. Bởi vì thuỷ binh của họ đã mất đi tinh nhuệ, nhân lực cũng thua xa so với Đại Trạch. Một quốc gia sống nhờ hồ nước, thì tất nhiên thuỷ binh không thể yếu kém. Có lẽ, ngay từ lúc ban đầu Đại Hạ dễ dàng chiếm lấy một châu của Đại Trạch, chính là nằm trong tính toán của lão ấy từ trước.

Họ ngạo mạn là vì dã tâm binh lực hùng hậu, yếu thế là vì cố tình giả vờ thấp giọng nhún nhường. Đem Thái tử sang Đại Ung, ngoài mặt là mưu cầu liên minh, nhưng thực chất là cài cắm gián điệp, từng bước từng bước làm suy yếu Đại Ung từ bên trong.

Cho nên, dù Hứa Phục có chết, kế sách đã định vẫn không thay đổi. Chỉ cần thuỷ binh Trạch quân giành được chiến quả, hết thảy đều nằm trong lòng bàn tay hắn.

"Bệ hạ, khi cứu trợ thiên tai, chúng thần còn bắt được một nhóm kẻ môi giới người!" Lư Khéo đôi mắt ngấn lệ, đầy phẫn nộ. Nàng không thể ngờ, giữa lúc ôn dịch hoành hành, vậy mà vẫn có kẻ lợi dụng khốn khó của người khác để bắt cóc phụ nữ đem bán.

Thôi Linh siết chặt nắm đấm.

Lư Khéo tiếp lời: "Dân nữ cùng Bùi thị lang truy xét đến tận cùng, cuối cùng bắt được một kẻ môi giới ở Ngụy Châu. Hắn chưa kịp thiêu hủy sổ sách, chúng thần đã tra được trong đó hành tung của số bạc dùng để mua bán nữ tử cuối cùng đều đổ về Đại Trạch."

"Đáng hận!" Thôi Linh giận dữ quát lên.

Ban đầu, nàng tưởng những kẻ môi giới người này là tay chân Tề Vương tích lũy tài sản. Sau khi bắt được Hứa Phục, nàng lại nghĩ những nữ tử đó bị bán sang Đại Hạ, có thể là do ám tử Đại Hạ gây nên. Nhưng giờ biết chân tướng rằng Đại Trạch mới là kẻ giật dây sau màn.

Những bách tính vô tội của Đại Ung đã hy sinh, những đồng tiền thấm đẫm máu và nước mắt của họ, cuối cùng đều chảy vào Trạch quốc dùng để nuôi quân, đúc súng đạn, trở thành pháo đạn giáng lên Đại Ung.

Ngọn nguồn của nghìn mối oán thù, rốt cuộc cũng phải có một khởi điểm để giải quyết.

Rất nhanh, Thôi Linh trấn định lại. Trước mắt, không chỉ là Đại Trạch đột kích, mà còn phải lập tức chặt đứt đường sống của lũ môi giới người kia. Nàng hít sâu một hơi, ánh mắt cứng rắn: "Từ hôm nay trở đi, Đại Ung huỷ bỏ tội đày!"

Hình bộ Thị lang Thường Ngọc lạnh giọng chen lời: "Cho dù bị giam trong lao, chỉ cần ngục tốt tham tiền, thì không có nữ nhân nào là không thể bị bán!"

"Thường thị lang, ngươi ở kinh thành đã nhiều ngày, hôm nay cuối cùng cũng chịu mở miệng nói tiếng người!" Thôi Linh lạnh lùng châm biếm, rồi quay sang ra lệnh:

"Kẻ môi giới người - xử trọng hình!Kẻ mua người - cũng xử trọng hình!
Kẻ nào lẫn lộn trên đường cùng môi giới, tất cả đều xử tội nặng!
Người nhà có liên quan đến vụ án, ba đời không được vào triều làm quan!"

Nàng suy nghĩ giây lát, rồi đưa mắt nhìn Đại Đại: "Đại Đại, trẫm muốn thống kê lại toàn bộ hộ tịch trong thiên hạ. Phàm là người bị giam trong ngục, bất kể nam hay nữ, ngục tốt mỗi ngày đều phải điểm danh đầy đủ! Thiếu một người trẫm chặt một ngón tay của ngục tốt!"

Đại Đại khom người lĩnh mệnh: "Thần tuân chỉ!"

Thôi Linh quay sang nhìn Tạ Ninh, cất giọng: "Ngươi ở lại kinh thành, chuẩn bị cho kỳ thi mùa xuân. Sau khi tuyển chọn thủ sĩ vì nước, bắt đầu chiêu mộ nữ tử làm nha dịch, thực hiện phổ biến tại các châu."

Lễ bộ Thượng thư Bùi Ngọc lập tức sốt ruột lên tiếng: "Bệ hạ định để càng nhiều nữ tử ra làm quan sao?"

Chưa đợi Thôi Linh mở miệng, Lễ bộ Thị lang Hạ Thả đã bước ra, lên tiếng: "Bùi Thượng thư nói thế là không đúng rồi. Nữ phạm thì để nữ nha dịch trông coi, như vậy mới tránh được những điều bất tiện khi nam nha dịch phải giám sát trong lao ngục."

"Nhưng mà..."

"Bùi Thượng thư vẫn chưa nhìn rõ thế cục hiện tại hay sao?" Hạ Thả nói một lời như lưỡi dao cắt thẳng vào trọng tâm, "Hôm nay là nữ phạm trong lao, nhưng ngày mai có thể sẽ là nữ quyến bình thường. Mà sau này thì sao? Vạn nhất đến cả nữ tử khuê phòng cũng bị bán đi xứ người, lưu lạc tha hương, cuối cùng biến thành mũi tên của Trạch quốc bắn vào quân sĩ Đại Ung. Vậy xin hỏi, Bùi Thượng thư liệu có thể an tâm ngồi đó được không?"

"Không chỉ nha dịch, hộ viện trong phủ cũng cần có nữ tử. Dù gì thì nam nữ khác biệt, đến lúc nam hộ viện không thể chăm sóc cho nữ quyến trong nhà, cũng chẳng thể trách ai. Vậy nên, thần kiến nghị, cần phổ biến trên toàn quốc!"

Ánh mắt Thôi Linh ánh lên tia sáng, nàng khẽ gật đầu với Hạ Thả, tỏ ý tán thành.

Bùi Ngọc nhất thời không nói lại được Hạ Thả. Giờ đây chính là thời điểm sống còn của Đại Ung, những lễ nghi tập tục cũ kỹ kia quả thật đã đến lúc phải thay đổi.

"Còn một chuyện nữa." Thôi Linh quay đầu, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn Bùi Ngọc: "Vì sao Thượng thư đến giờ vẫn chưa chọn được Thái phó cho Hoàng Thái nữ? Danh môn khuê tú ở Kinh Kỳ có đến hàng trăm, chẳng lẽ vẫn không chọn nổi một người ư?"

Bùi Ngọc vội vàng đáp: "Lão thần có chọn... nhưng mà... nhưng mà thật sự không ai thích hợp cả!" Câu này cũng là thật lòng. Nếu năm đó Lục tiểu thư kia còn sống, thì e là lựa chọn đã sớm có rồi.

"Nếu như Kinh Kỳ không có..." Thôi Linh ngừng lại nửa câu, rồi chuyển hướng nhìn sang Hạ Thả: "Hạ Thị lang."

"Thần có mặt." Hạ Thả cúi đầu đáp lời.

"Ngay cả danh môn khuê tú ở Kinh Kỳ còn như vậy, thì e rằng nữ tử khắp thiên hạ cũng chẳng hơn là bao." Thôi Linh khẽ dừng lại giây lát, giọng nói rõ ràng như lời tuyên cáo của trời xanh: "Trẫm ban lệnh, từ nay các châu phải phổ cập tư thục dành cho nữ tử. Ngươi làm người đứng đầu việc này, nhất định phải thực hiện đến nơi đến chốn!"

Hạ Thả không hề do dự. Đại Trạch lần này tung ra độc kế, quả thật đã gây nguy cơ tận gốc cho Đại Ung. Nếu nữ tử có thể được khai trí, thì khả năng bị bọn môi giới lừa gạt cũng sẽ giảm đi.

"Thần lĩnh chỉ!"

Lúc này, Binh bộ Thượng thư nhẹ giọng nói: "Bệ h* th*n chinh Bắc cảnh... vậy còn Tây cảnh Hàn Châu, chẳng lẽ không điều binh viện trợ?"

Thôi Linh khẽ cười, ánh mắt như phủ một tầng băng mỏng, ung dung đáp: "Các ngươi đều quên mất rồi sao, trẫm còn có một vị cô cô. Đại Ung còn có một vị Đại Trưởng công chúa."

Nàng thân chinh Bắc cảnh, thì Tây cảnh tất nhiên chỉ có thể giao cho Thôi Chiêu Chiêu.

Đây là trận chiến quyết định sống còn của Đại Ung. Các nàng tuyệt đối không được phép thua.

--------

Tác giả có lời muốn nói:

Đại Ung và Đại Trạch tất phải có một trận quyết chiến.

Hai tuyến chiến trường cùng lúc mở ra.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 123: Tấm bảng gỗ

Phong tuyết rơi tán loạn, trắng xóa cả mái hiên nhà đầu.

Trong đại doanh tại Ngô Hoàng thành, ánh nến lay lắt soi bóng. Thôi Chiêu Chiêu đã đứng trước bản đồ chiến sự từ lâu, ánh mắt vẫn không rời bờ bên kia của dòng sông nơi Đại Trạch trải dài. Đại Ung chiếm giữ phần phía đông của Lục Châu, Đại Hạ ở phía Tây, còn Đại Trạch nằm ở phía Nam. Do địa hình Tây Nam giáp ranh núi sông, Đại Hạ nuôi chí thống nhất thiên hạ, Đại Trạch cũng khát khao thâu tóm cõi bờ. Đại Ung vốn cách hai nước kia một biển ngàn dặm, vậy mà vì nhiều năm nội loạn triền miên, giờ lại trở thành miếng bánh ngọt trong mắt cả hai thế lực.

Trận chiến ở Yêu Yêu đã đánh tan thuỷ binh của Đại Hạ, liên tiếp quét sạch những đội quân khó thuần phục ở Sở Châu. Đó vốn dĩ nên là một khởi đầu thuận lợi, không ngờ lại trở thành đòn bẩy giúp Đại Trạch thuận thế thôn tính Đại Ung.

Tây cảnh có núi cao hiểm trở, dễ thủ khó công. Nhưng hải vực lại chi chít đảo nhỏ, thích hợp cho việc tích trữ lương thực để đánh lâu dài. Nếu muốn phá hủy toàn bộ những hòn đảo như Trường Minh đảo để cắt đứt đường lương thảo của Đại Trạch thì đó là chuyện không tưởng. Hai nước giao tranh, Đại Trạch có thể trường kỳ ứng phó, còn Đại Ung lại không có cái khả năng ấy. Mỗi năm sản lượng lương thực có hạn, nếu không thể đánh nhanh thắng nhanh, thì Đại Ung sớm muộn cũng là bên thất bại.

Bắc cảnh vừa trải qua một trận đại chiến, biên giới đã tàn phá nghiêm trọng. Dù có Huyền Thanh lĩnh quân tiến lên phía Bắc, trấn thủ biên cương, thì cũng chỉ có thể khơi dậy sĩ khí trong nhất thời. Nếu Đại Trạch lựa chọn đánh lâu dài, Đại Ung rốt cuộc cũng sẽ bại dưới tay họ.

Huống hồ đây là hải chiến, khác với chiến sự trên lục địa, nơi có thể tập kích ban đêm, giăng bẫy dụ địch hao binh tổn tướng. Còn hải chiến lại phải dựa vào hạm thuyền và hỏa pháo. Mà những thứ đó đâu phải một sớm một chiều là có thể tạo ra. Tùy tiện xuất quân, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

Mộ Dung Cửu vén rèm bước vào, tay bưng chén trà nóng. Nàng đặt chén trà lên bàn, rồi nhẹ nhàng tiến lại gần Thôi Chiêu Chiêu, dịu giọng hỏi: "Ngày mai đã phải nhổ trại xuất chinh, sao người vẫn chưa ngủ?"

"Ta có một cảm giác..." Thôi Chiêu Chiêu nghiêm mặt quay lại, ánh mắt không rời Mộ Dung Cửu, "Quân ta chỉ có một phần mười cơ hội chiến thắng."

"Biết đâu chúng ta có đến một nửa cơ hội thắng thì sao?" Mộ Dung Cửu mỉm cười hỏi lại.

Thôi Chiêu Chiêu khẽ nhíu mày: "Xin nàng chỉ giáo?"

"Những ngày qua, nhân lúc ngươi chỉnh đốn quân vụ ở Ngụy Châu và Tề Châu, ta đã âm thầm cho người điều tra quá khứ của Hứa Phục." Mộ Dung Cửu ra hiệu mời Thôi Chiêu Chiêu ngồi xuống.

Thôi Chiêu Chiêu ngồi xuống.

Mộ Dung Cửu tiếp lời: "Người này vốn là người Đại Ung, sư phụ hắn cũng là người Đại Ung. Ngươi thử nghĩ xem, một người Đại Ung thì làm sao có thể quen biết Quốc quân của Đại Trạch ở bên kia biển?"

"Hẳn là có người trung gian!" Thôi Chiêu Chiêu khẳng định chắc nịch.

Mộ Dung Cửu gật đầu: "Mỗi người môi giới một mối, chúng ta đã lần theo đầu mối tới tận Trạch quốc. Những kẻ có liên quan đến vụ án, chúng ta đều đã thẩm tra kỹ lưỡng. Dòng bạc lớn đổ về Đại Trạch, dòng bạc nhỏ lại chảy vào Tề Vương phủ."

"Ai nhận số tiền đó, thì chính là kẻ đồng mưu phản quốc." Thôi Chiêu Chiêu lạnh lùng nói. Làm việc gì cũng phải có lợi ích, nếu không có lợi, ai lại chịu nhúng tay vào việc b*n n**c cầu vinh?

Mộ Dung Cửu khẽ lắc đầu: "Ai cũng nghĩ như vậy. Giờ người trong Tề Vương phủ, kẻ chết thì đã chết, kẻ bị phạt thì cũng đã phạt. Về phần Hứa thị, từ trên xuống dưới đều bị chém đầu, trước đó ta cũng đã cho người nghiêm hình tra khảo. Ngươi đoán xem, ta tra ra được gì?"

"Ngươi nói đi!"

"Vợ của Hứa Phục nói, Hứa Phục có phòng ngoài."

"Phòng ngoài?"

"Ừm."

Mộ Dung Cửu đã tra xét, nhưng không thu được kết quả gì rõ ràng. Người đàn bà kia chỉ tồn tại trong phán đoán của vợ Hứa Phục, tựa như một chiếc bóng không dấu vết.

"Lúc đầu ta nghĩ đó chỉ là suy đoán vô căn cứ của một người vợ nghi kỵ chồng, nhưng gần đây Hứa Uyên chẳng phải cứ nằng nặc đòi đến Tề Châu tế bái tổ tiên nhà Hứa hay sao? Mới vừa rồi, ta vừa nhận được một tin tức mới."

"Tin gì?"

Mộ Dung Cửu nghiêm giọng: "Gia chủ Hứa thị có truyền miệng một mật lệnh. Hứa Uyên là Thiếu chủ đời này, nên trước khi hắn rời Kinh Kỳ, Hứa Phục từng nói với hắn một chuyện." Nàng lấy từ tay áo ra một tấm bảng gỗ đen, đặt xuống trước mặt Thôi Chiêu Chiêu, rồi chậm rãi nói: "Ngày sau nếu thấy tấm bảng gỗ này, tức là thấy gia chủ, mọi chuyện hãy nghe theo người ấy."

Nàng lặp lại lời Hứa Uyên, rồi nhìn Thôi Chiêu Chiêu nhắc nhở: "Chiêu Chiêu, ngươi hãy cẩn thận ngửi thử xem, tấm bảng gỗ này... có gì đặc biệt không?"

Thôi Chiêu Chiêu khẽ hít vào, luôn cảm thấy hương thơm này dường như đã từng ngửi qua ở đâu đó: "Mùi hương này..."

"Ta đã điều tra rồi, đúng là có trong Tề vương phủ." Mộ Dung Cửu hôm nay dẫn theo một lão nhân đã nhiều năm kinh doanh hương liệu đến Tề vương phủ xem xét. Tấm bảng gỗ này toả mùi thơm bền lâu không tan, chắc chắn là từ loại hương mộc thượng hạng. Mà hương mộc, chỉ cần được đặt ở một nơi vài năm, sẽ lưu lại mùi rất rõ.

"Ai?" Trái tim Thôi Chiêu Chiêu chợt lạnh đi một nhịp.

"Ngu phu nhân." Mộ Dung Cửu thật không ngờ lại là người này. Thế nhưng, trong vụ án có nhiều người liên đới, chỉ duy người này lại sạch sẽ đến lạ, không dính một văn tiền, chính vì thế càng khiến nàng nghi ngờ nhiều hơn.

Thôi Chiêu Chiêu bừng tỉnh, đột nhiên trong lòng dấy lên một suy đoán lớn hơn: "Nếu như vợ Hứa Phục không hề đoán nhầm, nếu như người thiếp bên ngoài Hứa Phục không phải là người ngoài, mà chính là vị Ngu phu nhân kia, vậy thì đứa trẻ nàng sinh ra hẳn là Thôi Tùng..." Nàng nhìn sang Mộ Dung Cửu, "...liền không mang huyết thống của Thôi thị."

"Vậy thì sẽ có lời giải cho mọi chuyện. Vì sao Hứa viện đầu cứ nhất quyết để Lý Vũ sinh khó? Vì sao nhất định phải đưa Thôi Tùng về lại Tề Châu? Vì sao..." Mộ Dung Cửu nói, ánh mắt trở nên sâu thẳm, "...rõ ràng biết Thôi Tùng đã trúng độc khó chữa, vẫn cứ phải để hắn lấy vợ..." Những nghi hoặc chất chứa trong lòng nàng cuối cùng cũng có lời giải, từ đó lại nảy ra một suy đoán sâu hơn:

"Thủy sư Đại Trạch đột kích, nhưng chỉ là vài lần thăm dò. Khiến người ta tưởng rằng họ muốn ép chúng ta đến chết, nhưng thực ra, nếu thật sự đánh tới cùng, chưa chắc chúng ta đã thua. Dù sao thì Đại Hạ cũng không thể để mặc cho họ nuốt trọn chúng ta trong một lần."

"Nếu như hoàng thái nữ chết yểu, thì dòng máu duy nhất còn lại của Tề vương... sẽ là người Đại Ung." Thôi Chiêu Chiêu cẩn thận xâu chuỗi suy nghĩ, "Nếu như Vũ Liễu, vợ của Thôi Tùng sinh ra một hoàng tử, vậy đó sẽ là nam đinh duy nhất của Đại Ung."

"Tề Vương vốn đã buồn bã chẳng còn chí khí, nếu bất ngờ có được cháu đích tôn, ngươi nghĩ hắn có thể an phận được sao?" Mộ Dung Cửu đánh trúng điểm then chốt. "Huyền Thanh đang dẫn quân lên phương Bắc, Kinh Kỳ để trống. Trong thành Kinh Kỳ, Tề Vương là người có sức ảnh hưởng lớn nhất. Nếu hắn nhìn không thấu cục diện, đột ngột hành động, thì Đại Trạch chỉ cần vin vào cớ là có thể rút quân, mà Thôi thị giang sơn... sẽ cứ thế dâng hai tay nhường lại cho kẻ khác. Không đánh mà thắng, lại còn danh chính ngôn thuận có được non sông Đại Ung. Vụ mua bán này, quả thật là lời to không lỗ."

Lúc đó, Thái hoàng thái hậu là Ngu phu nhân, Thái hậu là Vũ Liễu nhát gan yếu đuối, còn Thiên tử chỉ là một đứa bé còn quấn tã. Tề Vương đắc ý đến mất mình, nếu Ngu phu nhân thật sự là một nhân vật tàn độc, thì việc Tề Vương đột ngột qua đời cũng chẳng có gì lạ. Bước tiếp theo là xử lý Huyền Thanh cùng Yêu Yêu, rồi đến Thôi Chiêu Chiêu. Chờ đến khi nội bộ Đại Ung đã được bình định, mọi chuyện sẽ chỉ cần một lời của Ngu phu nhân là xong. Khi ấy, Đại Ung sẽ hoàn toàn trở thành nước phụ thuộc của Đại Trạch. Muốn binh có binh, muốn tiền có tiền. Cách trở đại dương, Đại Hạ cũng không thể làm gì được vùng đất này, chỉ còn biết trơ mắt nhìn nước Trạch quốc ngày một cường thịnh.

"Có lẽ, việc không tra được lai lịch của Ngu phu nhân... là bởi vì nàng vốn thuộc hoàng tộc Đại Trạch. Ngay từ đầu, chính là vì đại cuộc này mà đến." Thôi Chiêu Chiêu nắm chặt nắm tay, nếu tất cả những điều này là thật, thì bất kể các nàng phòng bị kỹ thế nào kết cục cũng vẫn sẽ là một.

"Ta đã dùng chim đưa tin gửi Huyền Thanh, ra lệnh cho nàng mang theo khí thế quân đội tiến lên phía Bắc." Mộ Dung Cửu từ lâu đã nghĩ xong đối sách.

"Không." Thôi Chiêu Chiêu kiên quyết, "Chuyện này phải rút củi dưới đáy nồi mới được. Bất kể nàng có phải hay không, người này tuyệt đối không thể giữ lại."

Sau một hồi lặng im, Thôi Chiêu Chiêu cầm bút lên, bắt đầu viết thư gửi bằng bồ câu, chuẩn bị ra lệnh cho các tráng sĩ đang ẩn mình chờ đợi. Trong vòng nửa tháng tới, nhất định phải thanh trừng sạch sẽ đám người bên cạnh Ngu phu nhân.

Mộ Dung Cửu nhìn thấy nàng cuối cùng còn thêm tên của Tề Vương vào danh sách ấy, khẽ thở dài một tiếng, giọng đầy cảm khái.

Giang sơn này... quả nhiên phải được nhuộm bằng máu tươi của những người thân cận nhất.

Nàng đợi Thôi Chiêu Chiêu viết xong, bèn đè tay nàng lại, đưa bút lên, chậm rãi viết thêm một cái tên: Thôi Bá Diệp.

Thôi Chiêu Chiêu giật mình kinh ngạc.

"Hắn phải chết." Mộ Dung Cửu ánh mắt kiên định nhìn nàng, "Nếu không, quân sĩ Sở Châu vĩnh viễn chỉ nhớ đến Sở Vương, mà không biết đến Yêu Yêu."

Thôi Chiêu Chiêu im lặng, chỉ yên lặng cuộn lá thư lại, cất vào ống truyền tin của chim bồ câu, ra hiệu cho tiểu binh tiến vào, phân phó lập tức phái bồ câu đưa tin.

Mộ Dung Cửu nghiêng đầu nhìn về tấm bản đồ chiến cuộc, chậm rãi nói: "Ai ai cũng biết, Chiêu Chiêu ngươi sẽ đích thân dẫn quân xông về Tây cảnh."

Thôi Chiêu Chiêu trầm giọng hỏi lại: "Ngươi đang đánh cược sao?"

"Không phải đánh cược, mà là tin tưởng vào bản lĩnh của Phong Thanh Bình." Mộ Dung Cửu nhớ đến nữ tướng trẻ kia, người từng tại Hàn Châu hiệu lệnh như sấm, một tiếng hô ngàn người ứng, "Tây cảnh không đánh thủy chiến, phần thắng có bao nhiêu phần?"

Ánh mắt Thôi Chiêu Chiêu chợt sáng: "Nếu bọn chúng dám đổ bộ Hàn Châu, vậy thì chẳng khác nào tự tìm đường chết."

"Nếu hai vạn thuỷ binh ở Hàn Châu có thể xoay chuyển cục diện Bắc cảnh... nếu hành quân thận trọng... " Mộ Dung Cửu thoáng trầm ngâm suy tính, chỉ cần có thể đánh tan thuỷ binh Đại Trạch tại Bắc cảnh, thì Huyền Thanh liền có thể hồi kinh trấn thủ phía sau.

Thôi Chiêu Chiêu hiểu rõ dụng ý trong lòng nàng, Đại Trạch có Đại Trạch hồ nước dày đặc, binh đầm thiện chiến trên thủy, nhưng nếu nói về lục chiến, chiến lực Đại Ung tuyệt nhiên vượt xa.

"Rồi sẽ có một ngày chúng ta già đi, cũng nên để các nàng có cơ hội trưởng thành." Mộ Dung Cửu vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, "Xích Hoàng Quân, cũng phải có người kế thừa."

Thôi Chiêu Chiêu khẽ mỉm cười, hiểu ý: "Ta vốn định giao Xích Hoàng Quân cho Yêu Yêu rồi."

"Ngươi còn chưa chê nàng đánh đàn chưa đủ hay à?" Mộ Dung Cửu giọng dịu dàng nhưng vẫn không giấu ý trêu chọc, "Hay là... ngươi mong Yêu Yêu và Huyền Thanh gần nhau ít, xa nhau nhiều?"

"Là tư tâm."

"Ta chỉ có mỗi chút tư tâm này, điện hạ chẳng lẽ không đồng ý?"

Thôi Chiêu Chiêu nắm lấy tay Mộ Dung Cửu, mỉm cười: "Đồng ý!"

Tháng chạp năm thứ hai niên hiệu Thanh Bình, ngày hai mươi bảy, Đại Trưởng Công chúa dẫn năm ngàn Xích Hoàng Quân thẳng tiến Tây cảnh.

Đầu tháng sau, thuỷ binh Tây cảnh Hàn Châu tiến hành diễn luyện, bất ngờ tập kích thuỷ binh Đại Trạch, cục diện thế thủ cân bằng.

Những ngày tiếp theo, đòn đánh bất ngờ liên tục giáng xuống, khiến thuỷ binh Đại Trạch buộc phải rút lui ba mươi dặm để chờ lệnh.

Ngày mười ba cùng tháng, Đại Trưởng Công chúa đích thân dẫn thuỷ binh xuất chiến toàn lực. Ngay trong lúc thuỷ binh Đại Trạch chuẩn bị nghênh chiến, nàng lại hạ lệnh rút lui.

Thủy sư Đại Trạch không dám truy kích, đành án binh bất động.

Hai ngày sau, Đại Trưởng Công chúa lại bất ngờ điều binh toàn lực, khiến Đại Trạch phản ứng nhiều lần mà không thu được kết quả.

Chiến thuật hư thực đan xen đã thành thục, lại một lần nữa nổi trống xuất quân. Lần này Đại Trạch lại tránh né mà bỏ trận.

Đại Trưởng Công chúa dùng thuyền cũ ngụy trang, giương đông kích tây. Mộ Dung phu nhân cầm lệnh phù điều động hai vạn thuỷ binh, âm thầm theo bờ biển tiến lên phía Bắc, chuẩn bị đánh vòng sang cánh phải thuỷ binh Đại Trạch Bắc cảnh để tập kích.

Về sau, Phong Thanh Bình trấn thủ Tây cảnh, tay nắm lệnh phù Xích Hoàng Quân.

Từ đó, người người đều kính xưng nàng là "Phong Soái."

《Đại Ung sử ký – Xích Hoàng Đại Trưởng Công Chúa truyền》

Thôi Chiêu Chiêu cưỡi khoái mã, một đường lao về phương Bắc, cùng Mộ Dung Cửu hội hợp. Sau đó lập tức truyền tin ra tiền tuyến cho Tiêu Chước, hẹn đến mồng Một tháng Hai giáp công thuỷ binh Đại Trạch, ưu tiên giải nguy Bắc cảnh.

Lẽ ra nàng nên đến Sóc Hải vào mồng Chín tháng Giêng để hội quân cùng Nữ quân vương, thế nhưng khi vừa vào đến Sở Châu, đoàn quân lại dừng bước.

Mọi người đều cho rằng do tuyết lớn vùi lấp núi rừng, thân thể Nữ quân lại yếu đuối, nhiễm phong hàn, nên buộc phải tạm dừng hành trình. Chỉ có Thôi Linh không nói rõ nguyên nhân. Nàng đang chờ tin tức từ trong thành Kinh Kỳ, chờ Trương Sóc mang về cho nàng một câu trả lời thật chắc chắn, vững vàng.

Kinh Kỳ phải là Kinh Kỳ vững như bàn thạch.

Thôi Linh ngồi bên cạnh lò sưởi, nấu một bình trà ngon, thong thả nhấp từng ngụm, vị trà thấm đượm mùi đông.

Ngân Thúy đứng hầu bên cạnh, đưa chiếc phích nước ấm đã đun sôi đến để Thôi Linh ôm vào lòng.

"Bệ hạ đúng ra nên mang Khúc Viện đầu theo mới phải." Nàng biết rất rõ thể trạng Thôi Linh, đặc biệt là không chịu nổi cái lạnh, trời băng đất tuyết mà còn phải hành quân thì thân thể Nữ quân sao gắng gượng nổi?

"Nàng ở lại để chăm sóc quân doanh, theo đến đây làm gì?" Thôi Linh khẽ cười, đáy mắt ánh lên vẻ lạnh lùng, tựa như băng tuyết giữa trời đông.

Ngân Thúy nghe không hiểu, chỉ thấy lời nói mơ hồ.

Thôi Linh khép chặt áo choàng da hồ trắng trên người, giọng nhàn nhạt: "Trời tuyết như thế này, là thời điểm thích hợp nhất để giết người."

Ngân Thúy lạnh cả sống lưng, trợn to mắt kinh hãi: "Bệ hạ, người đừng hù dọa nô tỳ mà!"

"Các nàng nghĩ rằng, trẫm vẫn là cái vị Chiêu Ninh huyện chủ vừa đặt chân đến Kinh Kỳ năm ấy sao?" Kẻ từng ngồi trên long ỷ suốt mấy tháng trời, há còn là người như thuở ban đầu? Phải nói đúng hơn kể từ ngày nàng đưa Ngụy Lăng công và gia quyến Tề Vương vào Kinh Kỳ, nàng đã bắt đầu có đề phòng. Kỳ thực, không cần mẫu hậu nhắc nhở, nàng đã sớm hạ quyết tâm: trước khi xuất phát, nhất định phải quét sạch những kẻ gây họa ẩn náu trong Kinh Kỳ thành.

Thôi Linh khẽ cười, nâng chén trà thay rượu, không lời mà dâng lễ tế trời.

Ấy là chén trà nóng cuối cùng mà người con gái này dành để tiễn biệt người, cũng là lần cuối cùng vị Nữ quân này gửi lòng mình tới Sở Vương.

Từ nay về sau, nàng chỉ còn là một vị quân nhân của Đại Ung.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 124: Chịu tội

Nữ quân thân chinh ngự giá bắc thượng, để lại Tạ Ninh và Đại Đại hỗ trợ xử lý sự vụ ngoài triều đình tại Kinh Kỳ. Huyền Diên nắm giữ ba ngàn Kinh Kỳ vệ trấn thủ nơi kinh thành, còn lại bảy ngàn người theo Nữ quân tiến lên Sóc Hải phương Bắc.

Nghe nói Nữ quân thân thể không khoẻ, sau khi dừng chân nghỉ ngơi tại biên cảnh Sở Châu, Ngu phu nhân liền âm thầm hành động, lén dò xét. Đầu tiên là viện cớ sai nha hoàn theo hầu đi lạc đường, quanh quẩn gần Đông cung. Sau đó lại xuất hiện mấy lần thích khách lẩn khuất, nhưng đều bị Huyền Diên dẫn binh bắt giữ.

Thấy Đông cung khó lòng tiếp cận, Ngu phu nhân đành dẹp bỏ ý định ấy, chuyển toàn bộ sự chú ý sang Thái y viện.

Khúc Hồng là người chu toàn, lại thêm trước khi rời đi, Nữ quân đã đặc biệt căn dặn nàng, bởi thế mỗi bữa ăn của hoàng thái nữ đều do một mình nàng phụ trách. Ban đầu, Khúc Hồng vốn không định mạo hiểm như vậy, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, thay vì đợi kẻ khác ngấm ngầm ra tay, chẳng bằng chính mình dựng sẵn thế cờ, tóm gọn con rắn độc kia.

Thế là, mấy ngày gần đây, trong việc chuẩn bị đồ ăn cho hoàng thái nữ, nàng cố ý thả lỏng một phần, để cho Ngu phu nhân có cơ hội ra tay.

Huyền Diên vẫn âm thầm quan sát nhóm nội thị đưa bữa ăn hằng ngày, đến khi thức ăn được đưa tới trước mặt hoàng thái nữ, đều phải qua tay hai ma ma nếm thử trước. Sau khi xác nhận không có gì bất thường, hoàng thái nữ mới được phép dùng bữa.

Một số con mồi tự cho mình là thợ săn. Ví như Ngu phu nhân, ngỡ rằng nếu xóa sạch mọi dấu vết thì sẽ không để lộ sơ hở. Nhưng không biết rằng, chính sự quá mức cẩn trọng kia lại càng khiến người ta sinh nghi.

Bẫy rập của Khúc Hồng đã phát huy tác dụng. Huyền Diên bắt giữ ngay tại chỗ nha hoàn nội thị đưa cơm có dấu hiệu khả nghi. Nàng không thẩm vấn tại chỗ, mà lập tức áp giải người ấy đến trước mặt Ngu phu nhân.

Ngu phu nhân liếc xéo nha hoàn, cười lạnh nói: "Huyền Diên tướng quân, đây là có ý gì vậy?"

"Người này mưu toan bỏ độc vào bữa sáng của hoàng thái nữ." Huyền Diên đáp, đẩy nha hoàn về phía trước, "Kẻ này là thị nữ trong Tĩnh Uyển viện."

Ngu phu nhân phá lên cười, giọng khinh miệt: "Thật nực cười. Đã biết nàng ta là người của Tĩnh Uyển, sao lại bắt đưa tới chỗ ta?"

"Nàng đã khai với bản tướng quân, nói rằng phu nhân dùng mười lượng hoàng kim mua chuộc, sai nàng bỏ túi thuốc bột này vào bữa sáng của hoàng thái nữ." Huyền Diên nói, rồi lấy bao thuốc bột ném xuống trước mặt Ngu phu nhân.

"Đúng là lời vu oan trắng trợn!" Ngu phu nhân thầm biết rõ, mình chỉ bảo nha hoàn dùng móng tay làm xước nhẹ phần bánh sữa của hoàng thái nữ. Còn bao thuốc bột kia chắc chắn là giả mạo, dùng để giá họa nàng!

Huyền Diên nhích về phía trước một bước, tay đặt trên chuôi kiếm: "Vậy tức là phu nhân không thừa nhận?"

Ngu phu nhân gằn giọng tức giận: "Sao? Chuyện không phải ta làm, lại còn định đổ lên đầu ta? Người đâu! Mau đi mời Vương thượng đến đây! Nói với ngài rằng Huyền Diên tướng quân đang khi dễ ta, xem thử ngài có quản không!"

"Vương thượng? Ý phu nhân là Tề Vương Thôi Thúc Tứ?" Huyền Diên lạnh giọng hỏi lại.

Ngu phu nhân cười nhạt: "Xem ra ngươi cũng biết khá nhiều."

"Đáng tiếc thay, hắn lại chẳng thể bảo vệ nổi ngươi." Huyền Diên khẽ thở dài, bỗng lẫm liệt ra lệnh: "Tề Vương Thôi Thúc Tứ cùng Ngu phu nhân đồng mưu hại hoàng thái nữ. Bắt giữ, chém ngay tại chỗ!"

"Ngươi!" Mặt Ngu phu nhân tái nhợt, giận dữ gào lên, "Ngươi đây là vu khống!"

Huyền Diên nhìn về phía nha hoàn kia: "Nhân chứng ở đây, vật chứng là túi thuốc bột này, bằng chứng rõ ràng như núi! Giết!"

Lời còn chưa dứt, Ngu phu nhân lập tức rút chủy thủ, lao về phía Huyền Diên đâm tới.

Huyền Diên nghiêng người né tránh, trở tay đánh trả một chưởng. Không ngờ, khi đối chưởng, nàng mới phát hiện Ngu phu nhân cũng là người từng luyện võ, không phải kẻ tầm thường.

Lúc này, Ngu phu nhân đã hiểu rõ. Đêm nay, chuyện có phải do nàng làm hay không đã không còn quan trọng. Điều cốt lõi là, bọn họ đã nắm được cơ hội này, chỉ chờ danh chính ngôn thuận mà xuống tay!

Đã không kịp suy nghĩ xem rốt cuộc là bước nào để lộ sơ hở, càng không kịp đoán Thôi Linh phát hiện cục diện này từ bao giờ. Điều duy nhất nàng quan tâm lúc này là phải bảo vệ cho được huyết mạch cuối cùng của Thôi Tùng!

Sau mấy chiêu giao đấu với Huyền Diên, Ngu phu nhân thoát ra khỏi đại điện, cố sức dừng lại ngay cửa.

Chỉ thấy Tạ Ninh đã đứng chắn ngang, lưỡi đao đặt ngay trước yết hầu Vũ Liễu, mỉm cười hỏi: "Phu nhân còn định đi đâu nữa?"

"Ngươi dám?!" Ngu phu nhân nghiến răng rít lên.

Tạ Ninh cười mà như không: "Ta thì không dám, nhưng lưỡi đao trong tay ta thì không có mắt, cũng không biết nghe lời. Nếu phu nhân không tự trói tay chịu trừng phạt, thì đừng trách hạ quan vô lễ với Liễu phu nhân."

"Cô không có mưu phản! Không có mưu phản!" Thôi Thúc Tứ thân thể yếu ớt, bị Kinh Kỳ vệ áp giải đến ngoài điện, vừa nhìn thấy Huyền Diên liền lớn tiếng quát: "Ngươi thật to gan!"

"Phải nói là Vương thượng mới thật sự to gan." Huyền Diên không chút sợ hãi, giọng lạnh lùng vang lên: "Cấu kết mật thám Đại Trạch, ám sát hoàng tộc Thôi thị, mưu hại hoàng thái nữ điện hạ. Mỗi một tội danh đều đủ để khám nhà, tru di cả tộc."

"Ngươi vu khống!"

Thôi Thúc Tứ gầm lên phẫn nộ: "Còn không mau thả Vũ Liễu ra! Trong bụng nàng là tôn nhi của ta! Là huyết mạch duy nhất của Thôi thị!"

"Thật sao?" Tạ Ninh nhếch môi cười, trong tiếng kinh hô của Vũ Liễu, lưỡi đao xé gió rơi xuống, đường cắt chuẩn xác không lệch một phân, cắt phăng đai buộc ngang hông nàng cùng lớp váy ngoài.

Một bọc vải tròn trĩnh, tanh nồng như máu, lẫn cùng chiếc túi nước nóng bị giấu dưới lớp y phục, rơi phịch xuống đất.

Vũ Liễu kinh hãi đến run rẩy, vội núp sau lưng Tạ Ninh, giọng run run thì thào: "Tạ Thượng thư, ngươi đã nói... sẽ bảo vệ ta bình an..."

"Yên tâm, ngươi đã lập được công lao lớn." Tạ Ninh khẽ trấn an, rồi bước lên đối mặt với ánh mắt rúng động của Ngu phu nhân: "Quả là bất ngờ, đúng không, Ngu phu nhân?"

"Ngươi... ngươi không hề mang thai..." Ngu phu nhân run rẩy cả giọng, hai mắt đỏ ngầu, chẳng rõ là hận hay là phẫn nộ.

"Tội khi quân... vốn dĩ cũng là trọng tội có thể tru di cửu tộc." Tạ Ninh liếc mắt nhìn Thôi Thúc Tứ, giọng nhẹ như gió thoảng mà lạnh như băng tuyết: "Nhất là loại tội khi quân mang theo dã tâm sâu không đáy."

Hai chân Thôi Thúc Tứ mềm nhũn, ngã phịch xuống đất, miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại: "Sao lại như vậy... sao có thể như vậy..."

Huyền Diên chậm rãi nói: "Liễu phu nhân nếu thực sự mang thai, sao lại có kinh nguyệt?"

Đứa trẻ trong bụng nàng vốn được xem là huyết mạch của Thôi thị, Thôi Linh cũng từng có phần coi trọng, bởi vậy mới dặn Khúc Hồng chăm sóc cẩn thận. Chỉ là Ngu phu nhân xưa nay không tin thái y, nên không cho Khúc Hồng vào cung bắt mạch. Chính vì vậy, Khúc Hồng mới sinh lòng nghi ngờ. Dù sao cũng là nhiệm vụ Nữ quân giao phó, là thánh mệnh, nếu không tìm được mạch an thai, nàng sao dám hồi bẩm?

Thế là Khúc Hồng liền lén tìm một y nữ, để trà trộn vào Tĩnh Uyển hơn một tháng. Mục đích là mượn cơ hội tiếp cận Vũ Liễu, âm thầm dò mạch. Không ngờ mạch đập chưa kịp bắt, lại tận mắt thấy Vũ Liễu nửa đêm chôn bọc nguyệt sự dưới góc tường.

Chuyện này, Khúc Hồng không lập tức bẩm báo. Nàng muốn điều tra kỹ hơn, xác nhận thật giả. Nhưng chưa kịp đợi đến tháng sau, thì gặp ngay việc Nữ quân thân chinh.Khúc Hồng tiếp nhận mệnh lệnh an bài của Thôi Linh, vừa hỗ trợ Tạ Ninh và Huyền Diên thiết lập cạm bẫy, vừa âm thầm điều tra thêm.

Chỉ là Tạ Ninh không muốn phiền phức, liền trực tiếp phái tử sĩ đột nhập Tĩnh Uyển lúc nửa đêm, vạch trần chuyện Vũ Liễu giả mang thai.

Tội khi quân, một khi định đoạt, sẽ như mưa bão dội xuống cả thiên hạ. Tạ Ninh cũng không ngại giúp Tề Vương thêm một tội danh nữa. Cho nên hôm nay đích thân ra mặt, áp giải Vũ Liễu đến đây, để tất cả mọi người tận mắt chứng kiến rõ ràng.

"Ngươi! Lại dám lừa ta?!" Ngu phu nhân gần như phát cuồng, toàn thân run rẩy vì tức giận, giơ cao chủy thủ lao thẳng về phía Vũ Liễu, gào lên: "Ai cho ngươi cái gan đó?! Trả A Tùng lại cho ta! Trả hài nhi lại cho ta!"

Tạ Ninh lập tức tiến lên, chắn trước người Vũ Liễu.

Đúng lúc đó, Huyền Diên vung kiếm đánh rơi chủy thủ trong tay Ngu phu nhân. Không phải nàng không thể đánh thắng, mà là nhất định phải để Ngu phu nhân tiếp tục phát tác điên cuồng mới là điểm mấu chốt để nàng ra tay.

"Ngươi lại biết võ công!" Thôi Thúc Tứ hoàn toàn hoảng loạn. Người kề cận hằng ngày vẫn tỏ ra hiền lành nhu thuận, nay lại là một cao thủ ẩn mình. Nói cách khác, những lời buộc tội của Huyền Diên nàng đều dính líu. Mà hắn, là phu lang của nàng còn có thể chối bỏ sạch sẽ sao?

"Ta giết ngươi!" Ngu phu nhân như kẻ cùng đường, xông thẳng tới phía trước, nhưng còn chưa kịp tiếp cận, liền bị kiếm của Huyền Diên kề chặt ngang cổ họng.

Huyết hoa tung toé. Ngu phu nhân ngã vật xuống nền đất, hai tay ôm lấy yết hầu co giật mấy lần, cuối cùng tắt thở ngay tại chỗ.

Ngu phu nhân có thể chết. Nhưng Vũ Liễu người nắm giữ chân tướng lại không thể chết.

Tạ Ninh quay đầu, nhẹ giọng trấn an: "Đừng sợ, nhìn xem, nàng chết rồi."

Huyền Diên quay sang nhìn Thôi Thúc Tứ, giọng lãnh đạm vang lên: "Tề Vương, ngươi... nhận tội chứ?"

"Không phải cô... Không phải cô mà..." Thôi Thúc Tứ lảo đảo lùi lại, cho đến khi đụng vào một người quen thuộc. Hắn quay đầu nhìn, thì thấy đó là tâm phúc của mình - Thường Ngọc.

"Ngươi đến thật đúng lúc! Theo luật pháp Đại Ung, phán tội chém đầu phải do Hình bộ khảo hạch!" Thôi Thúc Tứ hốt hoảng ra lệnh: "Ngươi mau nói cho các nàng biết, nhanh nói cho các nàng biết!"

Thường Ngọc bước lên một bước, chắn trước mặt Thôi Thúc Tứ, nghiêm giọng: "Các ngươi có chứng cứ sao?"

"Nhân chứng, vật chứng đều đủ! Cái gì gọi là không có chứng cứ?!" Tạ Ninh lớn tiếng quát, "Thường thị lang, ta biết ngươi một lòng trung thành với Trung cảnh Vương, nhưng hắn chứa chấp nghịch thần là sự thật không thể chối cãi! Ngươi muốn theo luật pháp Đại Ung mà xử lý, được! Mời Thường thị lang đóng ấn hạch chuẩn!"

Nói rồi, nàng rút từ tay áo ra một cuốn sổ nhỏ, đưa tới trước mặt Thường Ngọc.

Thường Ngọc chấn động, nhưng vẫn nhận lấy.

Thôi Thúc Tứ trốn phía sau hắn, biết đây là con đường sống cuối cùng của mình.

"Ta biết, việc hạch chuẩn tử hình cần ba ngày. Nhưng chứng cứ đã quá rõ ràng, đợi thêm ba ngày cũng không sao." Tạ Ninh cho hắn một lựa chọn rất rõ ràng: "Là muốn tiếp tục trung thành với Tề Vương, hay muốn trở thành bậc lương thần chính trực, Thường thị lang, ngươi nên tự cân nhắc." Nói xong, nàng liền ra lệnh bắt giữ Tề Vương.

Thôi Thúc Tứ kinh hoảng kêu lên: "Thường Ngọc! Thường Ngọc! Cô chưa từng bạc đãi ngươi! Ngươi nhất định phải giúp cô rửa sạch oan khuất này!"

Thường Ngọc đứng sững, không trả lời ngay, chỉ im lặng nhìn đám Kinh Kỳ vệ áp giải Thôi Thúc Tứ xuống thiên lao.

"Huyền Diên tướng quân, mưu phản đã diệt, ngươi và ta nên lập tức dâng tấu lên bệ hạ trình bày rõ sự việc." Tạ Ninh trao cho Huyền Diên một ánh mắt đầy tín nhiệm.

Huyền Diên gật đầu: "Người đâu, đưa toàn bộ nhân chứng và vật chứng về thiên lao. Đợi Thường thị lang xét duyệt xong, rồi định tội."

"Vâng!"

Vũ Liễu và nha hoàn kia cũng bị Kinh Kỳ vệ áp giải đi, tiện thể mang theo cả gói thuốc bột.

Ngay khi Tạ Ninh và Huyền Diên chuẩn bị rời đi, Thường Ngọc im lặng hồi lâu, cuối cùng không kìm được mà cất tiếng gọi: "Tạ Thượng thư, xin dừng bước."

"Nói."

"Hạ quan muốn được nói riêng với Thượng thư một lời."

"Huyền Diên tướng quân không phải người ngoài."

Tạ Ninh vừa dứt lời liền mỉm cười với Huyền Diên, nhưng câu nói lại là dành cho Thường Ngọc: "Lương thần gặp minh chủ, là điều may mắn. Lương thần gặp dung chủ, lại là điều tiếc nuối. Nếu lương thần gặp sai chủ, thì đó chẳng qua là kẻ b*n n**c cầu vinh."

Thường Ngọc chất vấn: "Ngươi dựa vào đâu cho rằng Tề Vương không phải minh chủ?"

"Coi như hắn là, thì thái tử của hắn cũng tuyệt đối không phải." Tạ Ninh nói rồi lấy ra một quyển sổ, đưa cho Thường Ngọc: "Lư Khéo ngày ấy hồi kinh, kỳ thực còn một chuyện chưa tra ra manh mối, vì thế ta không bẩm báo trực tiếp với bệ hạ. Nàng cứ mãi trăn trở không yên nên đến hỏi ta. Ban đầu ta cũng chưa thể suy ra, mãi đến sau này, Đại Trưởng Công chúa tra được một bí sự ở Hàn Châu, hai đầu mối đặt cạnh nhau, liền dần hiện rõ chân tướng."

Thường Ngọc đón lấy sổ sách, nhưng Tạ Ninh không để hắn lật ra tại chỗ.

"Minh quân khó gặp, mà ngươi với ta đều là thần tử. Nếu chẳng may không gặp minh quân, thì đành phải cúi đầu nhìn lại bản thân." Tạ Ninh chậm rãi khuyên nhủ Thường Ngọc: "Dưới chân ta đây là non sông Đại Ung, quan phục ngươi khoác trên mình, là niềm mong mỏi của bách tính Đại Ung. Quan không chính, dân sẽ lầm than. Thường thị lang, xin đừng quên, ngày ngươi bước vào khoa khảo, khởi tâm ban đầu rốt cuộc là để mưu quyền cho phiên vương, hay là vì khai mở khát vọng, lưu danh sử sách, xứng đáng hai chữ 'Đại nhân' trong miệng dân chúng?"

Toàn thân Thường Ngọc khẽ run. Nếu lời này là từ miệng một lão thần Kinh Kỳ thốt ra, hắn sẽ không lấy làm lạ. Nhưng đây là lời từ một vị quan trẻ tuổi, lại khiến hắn chấn động không thôi.

"Thượng bẩm bệ hạ, ngươi chỉ được ban phong làm Thị lang, vẫn chưa chính thức bổ nhiệm làm Thượng thư Hình bộ. Ngươi cho rằng bệ hạ có dụng ý gì?" Tạ Ninh tiến lên một bước, hỏi ngược lại: "Ngươi xưa nay không phải là thần tử của nàng, bệ hạ hoàn toàn có thể lấy đầu ngươi, nhưng nàng có làm vậy không? Nàng giữ lại ngươi, chẳng qua là trọng tài mà thôi. Nặng nhẹ thế nào, xin Thường thị lang hãy tự mình cân nhắc kỹ càng." Dứt lời, Tạ Ninh liền ra lệnh cho Kinh Kỳ vệ thu dọn nơi này, rồi cùng Huyền Diên rời Tĩnh Uyển.

Vừa ngồi vào kiệu mềm, Huyền Diên liền chen lời: "Này!"

"Bệ hạ đã ra mật lệnh rõ ràng, Thường Ngọc phải chết."

"Hắn còn sống, còn có giá trị hơn cái chết."

"Nói thử nghe xem."

"Ngươi nghĩ mà xem, một Hình bộ Thị lang từng trợ giúp Tề Vương, đích thân phê văn bản xử trảm. Chuyện này mang ý nghĩa gì?"

"À, Tề Vương đáng chết."

"Còn gì nữa?"

"Còn gì?"

Huyền Diên nhất thời chưa nghĩ thông.

"Thường Ngọc là một nhân tài. Nếu hắn có thể đặt trọn tâm tư nơi Hình bộ, chăm chỉ làm một vị lương thần, thì đó chính là phúc khí của Đại Ung." Tạ Ninh ngẩng đầu kiêu hãnh: "Bùi Đại Đại có thể giúp bệ hạ mời về một Lễ bộ Thị lang Hạ Thả, thì ta cũng phải vì bệ hạ mời được một Hình bộ Thị lang Thường Ngọc."

Huyền Diên gật đầu: "Ừ."

"Ngươi không khen ta sao?"

Huyền Diên nghĩ nghĩ, rồi khẽ sờ lên mũ quan của Tạ Ninh: "Rất tốt."

Tạ Ninh ngẩn người đứng đó, bỗng thấy bản thân chẳng khác nào một tiểu cẩu nàng từng tặng cho Huyền Diên, không biết nên cười hay nên khóc.

"Ta phải về cung rồi." Huyền Diên vừa định vén rèm bước xuống, đã bị Tạ Ninh ôm ghì vào lòng.

Tim Tạ Ninh đập loạn, nàng nghiêm túc thốt: "Ta không phải chó con."

"Ta biết ngươi không phải." Huyền Diên cũng đáp lại bằng giọng trầm tĩnh.

Tạ Ninh tiếp lời: "Huyền Diên."

"Ừ?" Huyền Diên lên tiếng.

Nhìn thấy bộ dạng lạnh nhạt, không hề hiểu lòng người của nàng ấy khiến trong lòng Tạ Ninh lại nổi giận. Dù có nói rõ ràng, e rằng Huyền Diên cũng chẳng thấu được. Nàng đành buông tay, ngoảnh mặt đi nơi khác, trầm giọng dặn dò: "Lúc trực đêm, cũng nhớ cẩn thận một chút."

"Được." Huyền Diên mỉm cười.

Nụ cười ấy khiến Tạ Ninh thoáng ngây người. Không hiểu vì sao, rõ ràng nàng đã từng gặp qua biết bao mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành, thế nhưng chỉ một nụ cười của Huyền Diên lại khiến trái tim nàng phút chốc nở rộ muôn ngàn đóa hoa.

"Nếu là chó con thì ta sẽ sờ như thế này" Huyền Diên khẽ nắm lấy vành tai Tạ Ninh, nhẹ nhàng v**t v*. "Cho nên, bên ta chưa bao giờ xem ngươi là chó con."

"Ta đi đây." Huyền Diên rời khỏi kiệu mềm, mang theo Kinh Kỳ vệ quay về hoàng thành.

Tạ Ninh ngồi trong kiệu, theo từng bước nhấc của kiệu phu mà lắc lư chập chờn. Nàng ngồi ngây người, tay vô thức sờ lên vành tai mình, nhẹ giọng than thở, chua xót nói nhỏ: "Ngay cả chó con cũng được đãi ngộ tốt hơn ta... hừ!"

Năm thứ hai niên hiệu Thanh Bình, ngày mười bảy tháng Giêng.
Sở Vương phủ gặp thích khách, Sở Vương tử nạn.

Cùng ngày, Vũ Liễu khai ra âm mưu của Ngu phu nhân, ám chỉ nàng ta cấu kết với nghịch phạm Hứa Phục, toan tính mưu loạn, ý đồ gây bất lợi cho hoàng thái nữ.

Hình bộ Thị lang Thường Ngọc đối chiếu chứng cứ, xác định Ngu phu nhân là mật thám do Đại Trạch cài vào. Mà Ngu phu nhân lại là cơ thiếp của Tề Vương, bởi vậy Tề Vương khó thoát khỏi tội danh đồng mưu.

Thường Ngọc vì nể tình xưa nghĩa cũ, dâng thư cho Nữ quân, xin nàng giữ lại cho Tề Vương chút thể diện. Nhưng sự việc lại rõ ràng đến mức không thể khoan dung: Nữ quân vừa rời kinh, Sở Vương liền gặp biến, hoàng thái nữ suýt rơi vào hiểm cảnh, mà cơ thiếp của Tề Vương lại là kẻ đầu sỏ giật dây phía sau. Từng việc từng việc đều chỉ thẳng vào âm mưu phản nghịch của Tề Vương. Theo luật Đại Ung, tội ấy phải tru di cửu tộc.

Nữ quân nghĩ đến tình thân trong dòng họ Thôi thị, tha cho Tề Vương tội tru di cửu tộc, hạ chỉ ban cho một ly rượu độc xem như giữ thể diện cuối cùng cho hắn.

Ngày mười tám tháng Giêng, Tề Vương uống rượu độc tại thiên lao, lìa đời. Từ đó, họa loạn trong hoàng tộc Đại Ung coi như đã khép lại.

《Đại Ung sử ký - Tề Vương truyền》

--------

Tác giả có lời muốn nói:

Tạ Ninh: 【vẫy đuôi】Huyền Diên, ta lợi hại không?

Huyền Diên: 【xoa tai】Rất tốt.

Tạ Ninh: Ngươi lại xem ta như cẩu tử!

Huyền Diên: 【xoa đầu】Rõ ràng không hề.

Tạ Ninh: ... (OS: tức chết ta rồi!)

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 125: Tin dữ

Năm thứ hai niên hiệu Thanh Bình, ngày mười chín tháng Giêng, đại quân do Nữ quân dẫn đầu tiếp tục tiến quân về phía Bắc.

Do tuyết lớn rơi dày đặc, hành trình trở nên gian nan, suốt mười lăm ngày mới đến được Sóc Hải thành.

Sóc Hải thành từng bị quân Hạ xâm phạm, sau lại hứng chịu một trận huyết chiến với Đại Trạch, đến nay đã tan hoang thê lương. May mắn là dân chúng đã được sơ tán về hậu phương từ sớm, nên không để lại thương vong. Nhưng cái giá phải trả là lực lượng quân trú đóng phương Bắc tổn thất nghiêm trọng, muốn khôi phục sức mạnh ban đầu, chí ít cũng phải mất đến mười năm.

Tuyết trắng bay bay, nhẹ như tơ rơi xuống thành trì hoang tàn.

Thôi Linh khoác áo lông tuyết sắc, vừa xuống xe ngựa liền sải bước đi về phía nha phủ đã đổ nát.Nàng chưa từng tận mắt chứng kiến trận chiến ấy, nhưng chỉ cần nhìn những bức tường vỡ, những mái ngói vỡ vụn, những vệt máu khô khốc chưa kịp bị tuyết phủ kín... là đã đủ để nàng tưởng tượng ra cảnh tượng tàn khốc khi ấy.

"Yêu Yêu... Cô cô..."

Thôi Linh bước gấp hơn, lòng nóng như lửa đốt, chỉ muốn mau chóng biết rõ trận chiến ấy rốt cuộc ra sao.

"Tham kiến bệ hạ!"

"Bình thân."

Thôi Linh lập tức ra hiệu cho Sở Châu quân đứng dậy, rồi vội vàng bước nhanh vào trong phòng phía trước.

Thôi Chiêu Chiêu mặc giáp, đeo kiếm, quay lưng về phía đại môn, đứng lặng trước bản đồ chiến cuộc, không rõ đang suy nghĩ điều gì. Mộ Dung Cửu đội mũ trùm rèm, lặng lẽ đứng trước mặt nàng, toàn thân toát ra một luồng hàn ý khó diễn tả thành lời.

"A..." Thôi Linh vừa định mở miệng gọi một tiếng mẫu thân, nhưng rồi nén lại. Dù sao Sở Vương phi cũng đã qua đời, người đứng trước nàng lúc này chỉ có thể là Mộ Dung phu nhân. Nàng nghiêng mặt, gọi khẽ: "Cô cô."

Thân thể Thôi Chiêu Chiêu khẽ run, giọng khàn đặc: "Huyền Thanh tới rồi..."

"Cô cô người sao vậy?" Thôi Linh cảm thấy có điều bất ổn, liếc mắt nhìn quanh, không thấy bóng dáng Tiêu Chước đâu, "Yêu Yêu đâu rồi?"

Ánh mắt Thôi Chiêu Chiêu trở nên u trầm, hít sâu một hơi lạnh, nghiêm giọng đáp: "Nàng nhất định còn sống!"

"Gọi là còn sống... là có ý gì?" Thôi Linh truy hỏi.

Nơi đây vẫn còn binh sĩ Sở Châu, Mộ Dung Cửu định lên tiếng lại ngập ngừng. Từ khi đặt chân vào Sở Châu, nàng đã không dám mở miệng, bởi nơi này có quá nhiều người nhận ra nàng, chỉ cần một chút sơ sẩy, thân phận sẽ bại lộ.

"Bệ hạ! Bệ hạ!"

Ngoài cửa phòng vang lên tiếng Dương Mãnh, giọng nói kích động xen đau đớn. Hắn loạng choạng chạy vào, cánh tay phải đã cụt, mấy bước liền quỳ sụp xuống trước mặt Thôi Linh.

Trong mắt ngấn lệ, hắn khàn giọng nói: "Mạt tướng tham kiến bệ hạ!"

"Trẫm hỏi ngươi, Yến Vương đâu?!"

Thôi Linh nhíu mày, ánh mắt lướt qua Thôi Chiêu Chiêu rồi trở lại Dương Mãnh.
"Nói!"

Dương Mãnh vừa định mở miệng, lại lén liếc nhìn Thôi Chiêu Chiêu.

Thôi Chiêu Chiêu nghiêm giọng: "Đại Trạch bất ngờ tập kích trong đêm, Yêu Yêu dẫn thuỷ binh xuất chiến, giao tranh ác liệt suốt ba ngày..."

Hôm ấy, trên biển đỏ ngầu một màu máu.

Gió tuyết điên cuồng quất vào từng thân thể đã nhuộm máu chiến, những binh sĩ ấy đã sớm không còn cảm nhận được đau đớn là gì. Đại Trạch ẩn nhẫn suốt bao năm, hỏa pháo tầm bắn vượt xa Đại Ung hơn mười bước. Tiêu Chước chật vật chống đỡ suốt ba ngày, hỏa long hạm chẳng còn chỗ nào nguyên vẹn. Nhân lúc chiến hạm vẫn còn có thể chạy, nàng hạ lệnh toàn quân rút lui về phía sau.

"Rút!"

Tiêu Chước gạt vết máu trên mặt, nhìn những chiếc hỏa long hạm còn sót lại của Đại Trạch đang giương buồm tiến đến. Trận địa trên biển không thể giữ được nữa, nhưng không thể để cho Đại Trạch cứ thế tiến sâu, buộc phải tử thủ ở Sóc Hải.

"Toàn quân nghe lệnh! Lùi ra khỏi phạm vi tầm bắn của hỏa long hạm, chuẩn bị chặn đánh quân địch đổ bộ!" Nàng dứt khoát hạ lệnh, thuỷ binh Đại Ung lập tức giương buồm, toàn tuyến lui về phía sau.

May mắn thay hôm ấy thuận gió, Đại Trạch đến từ hướng tây, dù có giương buồm cũng không sao đuổi kịp thuỷ binh Đại Ung đang rút lui.

Chiến hạm Đại Ung không kịp quay về cảng quân, chỉ có thể đỗ tạm ngoài bến tàu, binh sĩ từ thuyền ồ ạt lao xuống, chạy như điên, rút xa khỏi tầm bắn ba trăm mười bước.

Tiêu Chước ở lại bọc hậu, vừa lùi vừa thầm đếm từng bước, vừa đánh giá địa thế hai bên. Khi đến một vùng địa hình thuận lợi, nàng vung tay hạ lệnh:"Nhanh! Tập kết về phía cao địa bên trái!"

Binh pháp có dạy: Chiếm cao thì thắng nửa phần.

Binh sĩ Đại Ung nghe lệnh, lập tức đổ dồn về phía cao địa bên trái. Tiêu Chước dẫn đầu đến nơi, liếc nhìn quanh: chuồng ngựa ở hai bên, cách chừng trăm bước. Lúc này kỵ binh chính là chiến lực mạnh nhất.

"Kỵ binh đâu?!"

"Mạt tướng có mặt!"

"Nhanh! Mau lên ngựa, chuẩn bị nghênh chiến!"

"Tuân lệnh!"

Hơn hai ngàn binh sĩ còn sót lại tức tốc lao về chuồng ngựa, tay nắm chắc súng giáo, sẵn sàng nghênh địch.

"Dàn trận!" Tiêu Chước lần này không tham gia kỵ binh. Nàng vừa phất tay hạ lệnh, bên bến tàu liền vang lên những tiếng nổ dồn dập của súng cối. Tiêu Chước quay đầu nhìn lại, chỉ thấy toàn bộ hỏa long hạm của Đại Ung đã bị hỏa pháo của Đại Trạch đánh tan ngay tại chỗ, vỡ nát rồi chìm sâu vào bờ biển.

Ngay khi Tiêu Chước chuẩn bị ra lệnh cho kỵ binh xông pha, chặn bước quân địch từ Đại Trạch đổ bộ lên bờ, sắc mặt nàng đột nhiên đại biến, bật thốt: "Toàn quân rút lui ngay! Lui về thành, tử thủ!"

Lúc ấy dù đã chiếm lĩnh cao địa, trận thế đã giăng, nhưng Đại Trạch lao lên tuyến đầu lại là lính trang bị súng lửa tay. Tiêu Chước thật không ngờ, một Đại Trạch năm xưa khắp nơi yếu thế như Đại Hạ, giờ đây lại có binh lực phát triển đến mức này. Súng lửa được chế tác tinh vi, tầm bắn xa hơn cả cung nỏ, sức sát thương vượt xa tên bắn. Dù là kỵ binh xông trận, cũng khó lòng giành được ưu thế.

Chúng tướng sĩ vừa nhận lệnh, lập tức người ngựa cùng lui, hướng về Sóc Hải thành.

Chiến mã trong chuồng, tất nhiên không thể để sót lại cho quân địch. Tiêu Chước vừa dẫn binh triệt thoái, vừa ra hiệu cho bộ binh gần đó lập tức lên ngựa, tăng tốc rút lui.

Một đường tháo chạy, gần như chật vật đến cực điểm, chỉ mong nhanh chóng trốn vào cổng thành.

Khi cửa thành đóng lại, Tiêu Chước liền dẫn binh leo lên đầu thành. Từ trên cao nhìn xuống, chỉ thấy binh lính Đại Trạch đã bày trận áp sát, nhưng vẫn đứng yên tại rìa ngoài tầm bắn của súng lửa, không hề tiến thêm bước nào.

Tiêu Chước nín thở, trầm ngâm suy nghĩ: rốt cuộc bọn chúng đang chờ đợi điều gì?

Khi binh sĩ Đại Trạch phía sau bắt đầu đưa ra khí giới công thành, Tiêu Chước cuối cùng cũng hiểu rõ: Hai đạo quân này của Đại Trạch, tuyệt đối không phải chỉ vì mở đường cho Thôi Tùng di phúc tử. Mà là trực tiếp đánh thẳng vào Đại Ung nhằm nuốt trọn non sông này!

Giờ khắc ấy, Tiêu Chước còn hiểu thêm một tầng khác.

Mọi người đều nghĩ Hứa Phục bày mưu thất bại trong gang tấc, là để Đại Ung giữ lại binh lực đối kháng với Đại Hạ. Nhưng thực ra, có lẽ Ngu phu nhân đã sớm nhìn ra dã tâm thực sự của Đại Trạch, liền khởi tâm tư, đánh cược một ván. Xem thử Đại Ung có thể đỡ nổi sóng trào xâm lược ấy hay không.

Nếu thắng, nàng xúi giục Tề Vương tạo phản, ngày sau cháu trai nàng chính là chủ nhân thiên hạ Đại Ung, còn nàng sẽ đường hoàng trở thành Thái hoàng thái hậu, đứng trên muôn người.

Còn nếu bại, nàng cũng coi như đã hoàn thành sứ mệnh của Đại Trạch, lấy lý do thất bại giữa đường khiến Đại Ung và Đại Hạ đánh nhau một trận sống còn, tổn hao binh lực lẫn nhau, dọn đường cho Đại Trạch binh sĩ tiến quân.

Một người vốn nên đứng ở thế bất bại nay đã chết.

Đại Trạch cũng không cần phải bồi dưỡng thêm bất kỳ con rối nào mang họ Thôi. Lúc này, bọn chúng chỉ cần đánh sập toàn bộ Đại Ung, tự lập trạch quân làm vương giả hai châu.

Nghĩ đến đây, Tiêu Chước hít sâu một hơi lạnh, lao đến bên trống trận, đánh vang ba tiếng trống, gân giọng hô lớn: "Đại Trạch đã sớm muốn diệt sạch lòng Đại Ung ta! Chúng ta giờ đây không còn đường lui. Nếu không giữ được thành này, nếu tất cả đều bỏ mạng, thì người thân và bạn hữu sau lưng chúng ta sẽ thành cá nằm trên thớt, mặc cho lũ cầm thú ấy xé xác giày xéo!"

"Năm xưa, bao nhiêu nữ tử Đại Ung gặp nạn, bị bán vào Đại Hạ, môi giới kiếm bạc thì lại là lũ lang sói lòng lang dạ thú của Đại Trạch!" Hai mắt Tiêu Chước đỏ rực. Nàng biết rõ trận chiến này là cửu tử nhất sinh, nhưng vẫn phải khơi dậy tinh thần quyết tử nơi tướng sĩ:

"Trên người bọn chúng, mỗi một mảnh giáp trụ, mỗi một mũi tên, đều đã nhuộm máu tươi của nữ nhi Đại Ung ta! Mối thù này ta nhất định phải báo!"

"Tất cả tướng sĩ nghe lệnh!"

Tiêu Chước đánh vang trống trận một lần nữa, từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt quét qua quân địch đang tiến sát thành. Nàng khàn giọng hạ lệnh:

"Theo cô, tử thủ Sóc Hải thành!"

Tâm đã quyết tử, trong khoảnh khắc ấy, gương mặt tươi cười của Huyền Thanh bỗng hiện lên trong đầu nàng.

Khóe môi Tiêu Chước khẽ nhếch, lẩm bẩm: "Huyền Thanh, có ta ở đây nàng đừng sợ." Chỉ cần nàng còn sống một hơi thở, nhất định sẽ giữ vững Bắc Cảnh. Một tất đất cũng không để Đại Trạch tiến thêm! Đây là thiên hạ nàng muốn dâng cho Huyền Thanh, là sính lễ nàng chuẩn bị cho người ấy. Nàng nguyện lấy cả sinh mạng mình, để bảo hộ tặng phẩm ấy, hoàn hảo không chút tổn thương, nâng đến trong lòng bàn tay Huyền Thanh.

Tuyết rơi rì rào, lặng lẽ đáp xuống đất, rồi bị máu tươi thấm đỏ.

Dù biết rõ cách biệt binh lực quá lớn, nhưng Tiêu Chước vẫn dẫn đầu lực lượng phòng thủ Sở Châu, tử chiến một ngày một đêm...

Nói đến đây, Thôi Chiêu Chiêu đã nghẹn ngào không nói nên lời. Mộ Dung Cửu tiến đến, nhẹ nhàng vuốt lưng nàng, như một lời an ủi lặng lẽ.

"Sau đó thì sao?" Thôi Linh cố kìm nước mắt, giọng nói run rẩy. Rõ ràng thân thể đã được điều dưỡng không tệ, vậy mà giờ phút này lại như rơi vào hầm băng, toàn thân run lên không kiểm soát được.

"Sau đó..." Thanh âm của Thôi Chiêu Chiêu khàn đặc, nàng vẫn luôn xoay lưng về phía Thôi Linh, không chịu để nàng nhìn thấy gương mặt mình lúc này đã ướt đẫm nước mắt.

Dương Mãnh tiếp lời: "Về sau, Đại Trưởng Công chúa dẫn thuỷ binh tiến tới, tập kích hậu phương quân địch, đánh chìm toàn bộ hỏa long hạm của Đại Trạch, chặt đứt đường lui và tiếp tế lương thảo, giải nguy Sóc Hải, tiêu diệt toàn bộ quân xâm lược Đại Ung."

Hai vạn thuỷ binh đột kích hậu phương Đại Trạch. Nếu không nhờ đám nữ tử thợ thủ công của Toái Diệp thành cải tiến pháo hỏa long hạm, giảm uy lực pháo binh và tăng tốc độ bắn, thì trận ấy e là không tránh khỏi thương vong nặng nề.

Từ sau khi bình định Hàn Châu, Toái Diệp thành vẫn luôn là trung tâm chính của quân lực Hàn Châu. Xích Hoàng Quân giữ lại Sắt cô nương, con gái của một người thợ rèn, để phụ trách cải tiến quân khí, nâng cao sức chiến đấu của Xích Hoàng Quân. Nữ tử nếu không trải qua huấn luyện chuyên sâu, phần lớn không bằng nam nhân, vì vậy nếu giáp trụ chế theo tiêu chuẩn binh lính nam, át sẽ làm giảm sức chiến của Xích Hoàng Quân.

Sắt cô nương là một người đầy ý tưởng táo bạo, từng nghĩ ra kế giấu binh khí trong vết bánh xe khi vận chuyển hàng hóa. Bởi vậy, Thôi Chiêu Chiêu thăng nàng làm Đô úy. Mà Toái Diệp thành lại có sẵn mỏ sắt, nhân tài dồi dào, đúng là thiên thời địa lợi.

Pháo binh yêu cầu nhồi pháo dược bên trong. Lượng thuốc quyết định tầm bắn: quá ít thì không đủ xa, quá nhiều thì khó nhồi nhanh. Sắt cô nương đã cải tiến loại pháo này: uy lực giảm đi ba phần, trọng lượng lại nhẹ hơn bốn phần, tốc độ nạp đạn cũng nhanh hơn pháo thông thường một bậc.

Chỉ một cải tiến nhỏ ấy thôi, lại trở thành chìa khóa giúp Thôi Chiêu Chiêu đè bẹp đại quân phương Bắc.

Đối với Đại Ung, nàng đến kịp lúc. Nhưng đối với Yêu Yêu, thì nàng vẫn chậm một bước...

"Vậy Yến Vương sau đó ra sao?!" Thôi Linh gắt gao nhìn Dương Mãnh, giọng nàng đã lạc đi như sắp vỡ nát.

Dương Mãnh chưa từng thấy một Nữ quân nào đau đớn đến thế. Đáy mắt hắn lộ vẻ bối rối: "Nàng... nàng xông lên thành Đông Sóc Hải... đánh chặn địch quân đã leo lên đầu thành... mạt tướng tiến đến tiếp ứng..."

"Nói tiếp!"

Thôi Linh không chịu nổi nghe hắn nói dở dang, bèn gầm lên giận dữ.

Dương Mãnh vội vàng nói tiếp: "Vương thượng khi ấy đã chiến đến kiệt sức, sau khi chém một tên địch thì không còn sức tránh khỏi cú va chạm của quân địch khác... Mạt tướng cố sức dập lửa, kịp thời kéo Vương thượng từ trên đầu thành sắp rơi xuống... nhưng..." Ánh mắt hắn lướt qua cánh tay phải trống rỗng, "Cũng vì thế mà bị chặt mất cánh tay."

Thôi Linh lảo đảo lùi lại hai bước, suýt nữa ngã quỵ, may có Ngân Thúy kịp đỡ lấy.

"Yêu Yêu không chết!" Thôi Chiêu Chiêu khàn giọng hét lên, cuối cùng xoay người lại. Đôi mắt nàng đỏ rực như muốn rỉ máu. Bốn chữ ấy là chấp niệm, cũng là thứ nàng không ngừng dùng để thuyết phục chính mình.

"Có lẽ... Vương thượng thực sự còn sống." Dương Mãnh phụ họa, "Nơi nàng rơi xuống là khúc sông mới vỡ băng hộ thành, Phó tướng Tiêu đã lập tức dẫn người men theo dòng sông tìm kiếm!"

"Người đâu!" Thôi Linh gắng giữ vững tâm thần, trầm giọng hạ lệnh: "Lập tức tăng thêm nhân thủ, mau chóng tìm tung tích Yến Vương!"

"Tiêu Phá sẽ tìm được nàng." Thôi Chiêu Chiêu cũng dằn lòng lại, đưa tay ngăn Thôi Linh: "Hiện giờ việc quan trọng nhất là củng cố lại phòng tuyến Bắc Cảnh."

"Cô cô..."

"Ngươi là Thiên tử Đại Ung, đã thân chinh tới đây trấn giữ biên giới, thì nhất định phải phân rõ nặng nhẹ." Thôi Chiêu Chiêu trầm giọng dặn dò, "Hiện tại mỗi một binh một tốt còn sót lại, đều là trụ cột hộ quốc. Không thể phân tán đi nơi khác."

Thôi Linh siết chặt nắm đấm, cưỡng chế bản thân phải bình tĩnh.

Im lặng một lúc lâu, nàng cuối cùng cũng cất lời: "Tây Cảnh chiến sự thế nào?"

Thôi Chiêu Chiêu khàn giọng đáp: "Chủ lực Xích Hoàng Quân đều đang ở Tây Cảnh. Nhưng nơi đó núi rừng rậm rạp, súng ống cùng quân nhu khó lòng phát huy tác dụng, Đại Trạch đã từ bỏ mũi tiến công hướng Tây."

Phía Tây Cảnh vẫn còn hơn ba vạn quân địch chưa động. Nếu tất cả chuyển hướng, tập trung công phá Bắc Cảnh e rằng thành Sóc Hải khó mà cầm cự nổi trận cuồng phong kế tiếp. Ánh mắt Thôi Linh dừng lại trên bản đồ tác chiến, nhìn mũi tên chỉ chiến sự.

"Toái Diệp thành sẽ vận chuyển một đợt súng đạn mới tới." Thôi Chiêu Chiêu nói tiếp, "Phòng tuyến Sóc Hải giờ đã khó lòng chống đỡ được nữa, bản cung cho rằng chúng ta nên lui về trấn giữ nơi này."

"Bảy Xa thành." Thôi Linh hiểu rõ địa thế nơi đây. Phía trước là trường hà cuộn chảy, sau lưng là núi cao dựng đứng đúng là nơi hiểm yếu dễ thủ khó công.

Chỉ cần phá bỏ ba cây cầu đá nối thông tới Bảy Xa thành, ngoài thành lại có dòng sông chảy xiết, thì binh khí công thành của địch cũng chẳng thể vận chuyển tới được. Các nàng chỉ cần tăng cường tuần tra, hễ thấy công binh bắc cầu thì lập tức bắn hạ, thế là đủ.

Thôi Linh biết, đây là nơi duy nhất có thể tử thủ, cũng là điểm then chốt để Đại Trạch phá vỡ phòng tuyến biên giới Bắc Cảnh.

"Hỏa long hạm bị tổn hại, bản cung đã ra lệnh cho bọn họ trở về Tây Cảnh, dọc đường tránh né cẩn thận hạm đội của Đại Trạch." Đây là những vũ khí cuối cùng mà thuỷ binh Đại Ung còn lại. Việc chế tạo một chiếc hỏa long hạm tốn không ít thời gian và nhân lực, lúc này nếu bảo tồn được, biết đâu về sau còn có thể dùng đến.

Dù sao, Đại Trạch thuỷ binh cũng phải vượt biển mà đến, nên nhất định phải để lại chướng ngại cho thế lực hải quân của chúng.

Thôi Linh suy nghĩ, nghiêm giọng nói: "Chúng ta không thể chỉ biết giữ mà không đánh."

"Binh lực chênh lệch quá xa, chủ động xuất kích lúc này chẳng khác nào tự sát."

"Không phải chúng ta xuất kích, mà là Đại Hạ."

Thôi Chiêu Chiêu lặng lẽ suy nghĩ. Nàng không phải chưa từng nghĩ đến, chỉ là Thái tử Đại Hạ đã chết ở nơi này, binh sĩ Đại Hạ sợ rằng không thể chấp nhận việc liên minh cùng Đại Ung để đối kháng Đại Trạch.

Mộ Dung Cửu bước lên một bước, không nói lời nào, nhưng Thôi Chiêu Chiêu và Thôi Linh đều hiểu nàng muốn làm gì.

"Đại Hạ rất nguy hiểm, không thể được." Thôi Chiêu Chiêu và Thôi Linh đồng thanh ngăn lại.

Mộ Dung Cửu đi tới bên án thư, cầm bút viết một hàng chữ, đưa cho hai người cùng xem. Chỉ đơn giản là cân nhắc thiệt hơn, bởi quốc sự chung quy vẫn xoay quanh hai chữ: lợi và hại.

Thôi Linh nắm chặt tay Mộ Dung Cửu, qua màn sa rủ thấp che mũ, nàng chẳng thể nhìn rõ ánh mắt mẫu thân. Khi tay Mộ Dung Cửu khẽ đặt lên mu bàn tay nàng, siết chặt lấy, Thôi Linh biết cho dù nàng không đồng ý, mẫu thân cũng vẫn sẽ lên đường lần này.

"A Cửu..." Thôi Chiêu Chiêu nghẹn ngào khẽ gọi.

Mộ Dung Cửu buông tay Thôi Linh ra, rồi nắm lấy tay nàng, trên mu bàn tay vỗ nhẹ ba cái. Ngày thường, ấy là lời chúc phúc của nàng dành cho con. Giờ phút này, lại là: chỉ nguyện Đại Ung trường an, muôn đời yên ổn.

Nàng là một thương nhân, đã quen bôn ba khắp tứ phương, bản lĩnh lớn nhất chính là cái miệng này.

Chuyện thiên hạ, nói cho cùng cũng chỉ gói gọn trong hai chữ lợi và hại Nếu Đại Ung sụp đổ, nàng cũng không còn nhà để quay về. Vì chữ "nhà" ấy, cho dù phía trước là núi đao biển lửa, nàng cũng cam lòng đi đến cuối con đường.

--------

Tác giả có lời muốn nói:

Phần này chủ yếu nói về việc quốc sự, nên chưa thể chen vào tình cảm nhi nữ, kẻo phá vỡ nhịp truyện.

Nhưng ta cam đoan, chờ đến khi trận đại chiến này kết thúc, nhất định sẽ ngọt ngào đến tận cùng.

Nữ nhân cũng có thể rực rỡ vì sự nghiệp, chứ không chỉ vì thâm tình mà sáng chói.

Mong rằng khi kết thúc tuyến truyện chính, ta có thể viết nên những nữ nhân chói lòa nhất. Mong mọi người yêu thích ~ so tâm.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 126: Linh Lung

Phòng tuyến cuối cùng của Bắc Cảnh Đại Ung được rút lui, toàn quân dồn về trấn giữ Bảy Xa thành. Thôi Linh một mặt triệu tập binh sĩ Ngụy Châu và Tề Châu nhanh chóng điều động tiếp viện Bắc Cảnh, một mặt truyền thư về Kinh Kỳ, lệnh cho Đại Đại và Tạ Ninh ổn định lòng dân hậu phương, tránh để giặc truyền tin đồn nhảm gây hoảng loạn, khiến lòng dân lay động, hậu phương rung chuyển.

Cùng lúc ấy, Thôi Chiêu Chiêu trấn thủ Bảy Xa thành, ra lệnh cho Phong Thanh Bình chỉnh đốn lại số hỏa long hạm còn sót lại, chuẩn bị đánh úp thuỷ binh Đại Trạch từ phía sau. Mặt khác, nàng cũng ra lệnh cho Sắt cô nương cấp tốc cải tiến chế tạo súng lửa, vận chuyển về Bảy Xa thành sẵn sàng nghênh chiến.

Còn Mộ Dung Cửu lên đường bằng thuyền buôn, vòng biển mà đi. Bên người chỉ mang theo hai nữ tử sĩ.

Liệu có thể thuyết phục được Đại Hạ xuất binh liên thủ hay không, kỳ thực... chẳng ai dám nói chắc.

Mộ Dung Cửu đứng trên thương thuyền, mắt dõi về cố thổ nơi xa đang dần hiện rõ, lòng nhiệt huyết trong nàng cũng mỗi lúc một sôi trào. Từ lúc biết chuyện, nàng đã từng trên sách sử đọc qua bao mưu sĩ, du thuyết gia được ghi chép lại. Nay tự mình mang trọng trách này, trong lòng tuy bất an, nhưng cũng đầy mong đợi. Một đời người, há nên chịu kiếp tầm thường? Thiên hạ nói nữ tử không thể tung hoành nơi chính sự, nàng vì thế mà bước lên. Lại nói từ xưa đến nay chưa từng có nữ nhân đi sứ nước ngoài, nàng cũng vì thế mà gánh lấy. Cần có người dũng cảm bước bước đầu tiên, như cần có người nghịch gió mà lên, mới biết bản thân có thể đi đến đâu.

Phong tuyết cuốn lên vạt rèm mũ sa rũ xuống, ánh mắt nàng kiên định, quay người nhìn về phía Đại Hạ xa xăm.

Nàng có thể!

Nửa đời trước, nàng là tiểu thư họ Kim, là chính thê của Sở Vương, là mẫu thân của Huyền Thanh. Nửa đời sau, nàng chỉ là Mộ Dung Cửu sẽ dùng dũng khí của chính mình, để lưu lại trên sử sách Đại Ung một đoạn chuyện riêng mang tên nàng.

Chỉ mong, mọi chuyện còn kịp.

Đại Hạ và Đại Ung cách nhau muôn trùng sóng nước, bởi Trường Minh đảo bị hủy, thuyền buôn buộc phải đổi đường, men theo đảo núi trong màn sương mù mà đi. Lần này Mộ Dung Cửu đi sứ, phải mất hơn hai mươi ngày mới cập bến Nam cảng của Đại Hạ.

Nàng không do dự lấy một khắc, liền dẫn theo hai tử sĩ đến thẳng nha phủ, dâng quốc thư sứ giả, thỉnh cầu diện kiến Hạ quân. Ba ngày sau, Hạ quân chấp thuận gặp mặt, Mộ Dung Cửu theo nội thị ngồi lên xe ngựa, dọc theo quan đạo Đại Hạ, thẳng hướng quốc đô Linh Lung Kinh.

Từ Nam cảng đến Linh Lung Kinh, dù đi theo quan đạo cũng phải mất tròn bảy ngày.

Tất nhiên, trong bảy ngày ấy bao gồm cả ba ngày chờ đợi thánh chỉ gặp mặt. Đối với Mộ Dung Cửu, từng khắc từng giây đều không thể phung phí. Nàng không có thời gian để ngao du, chỉ có thể sắc bén quan sát mọi thứ xung quanh. Càng thấy được nhiều, lời nói trước mặt quân vương càng thêm trọng lượng. Vì thế, mỗi đêm ở dịch quán nghỉ chân, nàng đều cẩn thận ghi lại những điều then chốt vào tiểu trát, sau đó chỉnh lý lại từng điều một, suy nghĩ kỹ càng rằng khi diện kiến Hạ quân thì nên nói gì để thuyết phục hắn.

Linh Lung Kinh là quốc đô của Đại Hạ. Sở dĩ gọi là "Linh Lung", là vì khi kiến lập, vị quân vương thời đó tin vào phong thủy, bèn mời thuật sĩ lấy ngũ hành mà vẽ nên thế cục hoàng thành. Phàm là vương đô đều vuông vức, phân biệt rõ nội ngoại thành, nhưng Linh Lung Kinh lại lấy hình tròn làm chủ, vòng lớn ôm vòng nhỏ, bảy tầng thành tròn nối liền, trung tâm chính là Hoàng thành Đại Diệu cung.

Từ khi xe vào thành, Mộ Dung Cửu không hề hạ màn, một mực dõi mắt nhìn thế bố cục hoàng đô Đại Hạ. Một nơi kỳ lạ như thế, nàng lần đầu được thấy. Nhưng bố cục ấy cũng đủ khiến người ta phải đau đầu suy tính. Mỗi tầng thành tròn đều là pháo đài trấn giữ, muốn tiến vào Hoàng thành, ít nhất phải phá được năm tầng phòng vệ. Ngược lại, nếu có người muốn phát động cung biến, cũng phải cùng lúc thu phục được chí ít năm vị Đô úy giữ thành. Nếu nàng là Hạ quân, ắt sẽ tuyển chọn năm thế lực khác biệt trong triều, mỗi bên đều có ràng buộc lẫn nhau, nhờ vậy xác suất xảy ra biến loạn sẽ cực kỳ thấp.

Mộ Dung Cửu cụp mi mắt, lặng lẽ nghiền ngẫm mọi điều trên đường đi. Đại Hạ chuộng võ, nhưng cũng không thiếu các biện pháp phòng bị. Chẳng hạn, trọng trấn các châu đều được thiết kế theo bố cục giống Linh Lung Kinh, dễ thủ khó công. Vị Hạ quân này tính tình hiếu chiến suốt bao năm, mà vẫn có thể ngồi yên trên ngai vàng, quả là không đơn giản.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại vì đã đến điểm cuối đoạn đường, Đại Diệu cung.

Mộ Dung Cửu cùng hai tử sĩ cải trang nha hoàn bước xuống xe. Nội thị tiến đến, lễ độ nghênh tiếp, sau đó cẩn thận kiểm tra trên người ba người xem có mang theo vũ khí hay không. Sau khi xác nhận không có lưỡi dao, nội thị mới dẫn ba người vào bên trong Đại Diệu cung.

Hoàng thành vẫn huy hoàng như xưa, nhưng vệ binh tuần tra thì còn vượt xa kinh kỳ ba lần. Mộ Dung Cửu âm thầm ghi nhớ, trong lòng phán đoán vị Hạ quân này phần nhiều là một quân vương đa nghi.

Nàng khẽ cúi đầu, chỉ dùng ánh mắt liếc qua một lượt mọi thứ trong cung, cuối cùng dừng lại ở đại điện phía ngoài, lặng lẽ chờ đợi chiếu triệu của Hạ quân từ trong điện vọng ra.

"Tuyên, sứ thần Đại Ung Mộ Dung phu nhân cầu kiến."

Nghe thấy lời tuyên triệu, Mộ Dung Cửu liền chỉnh lại y quan lần nữa, tay nâng tiết bài, một thân một mình ngẩng cao đầu bước vào triều đình Đại Hạ.

Quần thần Đại Hạ trông thấy sứ giả chỉ là một nữ tử chừng ngoài bốn mươi, ánh mắt khinh mạt thoáng chốc trở nên nồng đậm. Đặc biệt là người đang ngồi cao trên long ỷ, vận long bào vàng chói chính là quân chủ Đại Hạ. Lý Kị liền cất một tiếng cười lạnh đầy giễu cợt.

Lý Kị là một nam nhân chừng năm mươi, ánh mắt sắc như đao, tay trái nắm hờ tay vịn long ỷ, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay – khí thế ngập trời, chính là người cầm quyền hiện tại của Đại Hạ.

Mộ Dung Cửu làm như không thấy ánh mắt khinh thường kia, chỉ nhã nhặn bước tới, hơi cúi mình hành lễ đúng mực, dâng tròn quốc lễ: "Thiếp thân, Mộ Dung Cửu của Đại Ung, bái kiến bệ hạ Đại Hạ." Nàng tự xưng đầy đủ họ tên. Mộ Dung là họ, Cửu là tên vì với nàng, lễ nghi phải đủ trọn, không thể chỉ dùng ba chữ "Mộ Dung thị" mà thiếu đi cái tên nàng mang từ thuở sinh ra.

Ánh mắt Lý Kị hơi thu lại, đây là lần đầu tiên hắn nghe một nữ tử dám xưng tên đầy đủ trước triều.

Lễ bộ Thượng thư lập tức lấn tới, gằn giọng: "Đại Ung hết sạch nam nhân rồi sao? Sao lại chỉ phái một nữ tử đến triều kiến?"

Mộ Dung Cửu không đáp, chỉ khẽ cúi eo, yên lặng chờ lời của Lý Kị.

"Bản quan đang hỏi ngươi đó! Mộ Dung Cửu!" Lễ bộ Thượng thư không cam lòng bị ngó lơ, cố tình cao giọng khiêu khích.

Mộ Dung Cửu vẫn bất động như cũ, không nói một lời.

Lý Kị bật cười lạnh, cất giọng: "Bình thân."

"Tạ ơn bệ hạ." Mộ Dung Cửu lúc này mới từ tốn hồi đáp.

"Mộ Dung Cửu, trả lời bản quan!"

"Xin hỏi bệ hạ, thiếp thân có thể hồi đáp không ạ?"

"Lễ bộ Thượng thư đã hỏi, ngươi nên trả lời."

Lý Kị cũng muốn nghe xem nữ tử này. Người dám một thân một mình tới đây rốt cuộc có bản lĩnh gì.

Mộ Dung Cửu lại hành lễ, rồi quay ánh mắt về phía Lễ bộ Thượng thư: "Ngươi là Lễ bộ Thượng thư của Đại Hạ, nhưng lại ngay cả đạo lễ cơ bản giữa vua và thần cũng chẳng hiểu? Ta đây là đại diện quốc gia, đến triều kiến hoàng đế quý quốc. Bệ hạ chưa lên tiếng, ngươi đã dám đứng nơi chính điện mà cao giọng chất vấn. Ta mà trả lời ngươi, vậy thì ngươi là ai?"

Lời vừa dứt, Lễ bộ Thượng thư chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát, vội vàng quỳ xuống kêu lên: "Thần đã vượt giới hạn, xin bệ hạ trách phạt!"

Lý Kị nửa cười nửa không, thản nhiên phán: "Kéo ra ngoài, đánh hai mươi trượng, lấy đó làm gương."

"Tuân chỉ." Cấm vệ tiến lên, lập tức kéo Lễ bộ Thượng thư ra khỏi đại điện.

Ánh mắt Lý Kị lúc này hiện rõ hứng thú, giọng điệu lạnh lùng: "Phu nhân có thể hồi đáp câu hỏi của Lễ bộ Thượng thư."

"Nam nhi Đại Ung đều đang ở tiền tuyến vì quốc gia mà chiến đấu, còn nữ nhi Đại Ung cũng cùng nhau gánh vác cừu hận nước nhà. Ai cũng có việc phải làm. Thiếp thân là con dân Đại Ung, không thể khoanh tay đứng nhìn. Bởi vậy, thiếp đã thỉnh chỉ ngô hoàng, xin được đến Đại Hạ, muốn cùng bệ hạ đàm phán một vụ giao dịch kiếm lợi, không ai thiệt thòi." Giọng điệu Mộ Dung Cửu ung dung bình thản, tuyệt không giống sứ thần của một nước yếu thế.

Lý Kị cười nhạt, giọng càng lạnh: "Đại Ung sát hại Thái tử của trẫm. Đại Hạ cùng Đại Ung huyết hận thâm cừu, nói đến giao dịch gì nữa chứ?"

"Thiếp xin phép được cùng bệ hạ tính sổ một khoản trước." Mộ Dung Cửu cúi đầu thật sâu, "Mong bệ hạ cho thiếp mượn văn phòng tứ bảo, và cả một chiếc bàn tính."

Lý Kị liếc nhìn tổng quản thái giám đứng bên.

Thái giám cúi người lĩnh chỉ, chẳng bao lâu liền chuẩn bị đầy đủ những thứ Mộ Dung Cửu cần. Để quần thần Đại Hạ có thể thấy rõ từng nét viết, Mộ Dung Cửu còn xin dựng lên ba tấm bình phong lụa trắng.

Lý Kị gật đầu cho phép.

Mộ Dung Cửu tự tay mài mực, rồi ung dung nâng bút, không nhanh không chậm viết xuống. Sau lưng, nàng cảm nhận rõ ánh mắt của toàn bộ triều thần Đại Hạ đều như thiêu đốt đổ dồn lên bóng dáng nàng. Ba khoản sổ sách này chính là mấu chốt để thuyết phục Hạ quân. Nàng nhất định phải vững vàng, tuyệt đối không thể để lộ một chút sơ hở, không thể để bất cứ ai thấy nàng đang hồi hộp.

"Khoản đầu tiên là cái giá cho cái chết của Thái tử Đại Hạ."

Mộ Dung Cửu cất giọng nghiêm nghị, chậm rãi viết lên bình phong hai chữ: "Thái tử", rồi nhanh chóng thêm vào hai chữ: "Quá tổ".

Lý Kị ánh mắt chợt lóe lạnh, lúc này hắn đã hiểu, Mộ Dung Cửu muốn nói điều gì.

"Năm Cảnh Tuyên thứ ba của Đại Ung, tổ phụ quá cố khi ấy lúc mặt trời vừa lặn xuống ở Lục Châu, nơi năm châu đất phía nam, Đại Hạ huy động mười vạn thuỷ binh xâm lược. Tổ phụ tự mình dẫn quân nghênh chiến."

Mộ Dung Cửu chậm rãi mở lời, "Khi đó, bệ hạ vẫn là Đông Cung Thái tử, cũng từng tham dự trận chiến ấy. Bệ hạ thậm chí đã đích thân bắn một tiễn trúng ngực phải của tổ phụ. Về sau, hai nước thắng bại đan xen, vì vậy mới giảng hòa, tạm ngưng chiến sự. Sau khi tổ phụ hồi kinh, vết thương kia mãi không lành, đến vài năm sau, mang bệnh mà mất tại Đại Long cung."

"Ý ngươi là muốn nói, sinh mạng Thái tử của trẫm đổi lấy mạng của tổ phụ các ngươi?" Lý Kị không kiêng dè mà thốt thẳng.

Mộ Dung Cửu khẽ lắc đầu: "Bệ hạ, bút trướng này còn chưa tính xong." Nói rồi, nàng quay người, viết lên bình phong bốn chữ: "Vĩnh Châu đại kiếp."

Sắc mặt triều thần Đại Hạ đồng loạt biến đổi. Đây là nỗi nhục của cả thiên hạ đều biết. Ấy là trận chiến thảm bại nhất của tiên đế Đại Hạ. Vĩnh Châu, một châu phía nam giáp với Đại Trạch, khi ấy bị quân tiên đế Đại Hạ kéo đến xâm chiếm. Không ngờ lại rơi vào bẫy, cả đại quân sa vào trùng vây, tử chiến ba ngày ba đêm mà chẳng đợi được viện binh. Cuối cùng, tiên đế chết trận dưới đao của đại tướng Đại Trạch tại trấn gần biên.

Cũng vì lẽ đó, giữa Đại Hạ và Đại Trạch kết thâm cừu khó hóa giải. Mỗi thời mỗi khắc, Đại Hạ đều nung nấu mộng báo thù, quyết đoạt lại Đại Trạch, vừa để rửa hận, vừa để hoàn thành di nguyện của tiên đế.

Người người đều cho rằng khi ấy viện binh đến chậm, nhưng trong mắt Mộ Dung Cửu, chính cái "đến trễ một bước" ấy lại là cơ hội tuyệt hảo của Lý Kị. Nếu tiên đế không chết, một Thái tử tuổi trẻ như hắn, sao có thể thuận lợi đăng cơ? Sau khi lên ngôi, hắn liền ra tay diệt trừ mọi phe phái đối lập, nhanh chóng củng cố ngôi vị. Tất cả đều là những bước đi đầy quyền lực và mưu lược.

Hắn không lập tức xuất quân báo thù, mà chọn giữ vững hoàng quyền trước. Điều đó tuy hợp lý nhưng lại khó khiến người ta cảm thấy hợp tình. Đây là điều Mộ Dung Cửu suy đoán ẩn tình, cũng là nước cờ nàng đặt cược vào sự chột dạ trong lòng Lý Kị.

"Đại Hạ các ngươi chinh phạt Đại Ung ta bao năm, thực chất đôi bên đều tổn hại. Nếu có thể tĩnh tâm mà ngồi xuống, thật lòng ký kết minh ước, hai nước từ nay ngưng chiến, chẳng phải là chuyện tốt biết bao? Nếu bệ hạ vẫn ôm mối hận mất con, nhất quyết không cùng Đại Ung hòa đàm, cũng là điều dễ hiểu... chỉ là..."Nàng cố tình ngừng lại, "Chẳng lẽ chỉ vì báo thù cho con thôi sao?"

Một câu ấy khiến cả triều xôn xao.

Lý Kị nghiêm mặt: "Từ khi trẫm đăng cơ đến nay, chưa từng ngừng phát binh công phạt Đại Trạch. Trẫm luôn ghi lòng di chí, muốn thay tiên đế rửa sạch thù xưa."

"Vâng, bệ hạ vẫn luôn dụng tâm không ngơi nghỉ, chỉ tiếc rằng..." Mộ Dung Cửu nâng bút chấm mực, tiến đến tấm bình phong thứ hai. Nàng vẽ phác sơ qua hình thế của vùng tiếp giáp giữa Đại Hạ và Đại Trạch - ba châu địa đầu.

"Bút trướng thứ hai là về trận công chiếm Thái Châu của Đại Hạ trong mấy năm gần đây."

"Bệ hạ quả đã bình định được Thái Châu." Mộ Dung Cửu vẽ một vòng tròn ở vị trí Thái Châu, rồi chỉ tay sang hai bên: "Nhưng hai châu hai bên tả hữu của Thái Châu vẫn là đất qua lại của Đại Trạch. Bệ hạ xin hãy xem tiếp nơi này..."

Nàng khoát tay, chỉ ra dòng sông dài chảy xuyên ba châu: "Liễu Châu ở thượng nguồn. Thủy sư Đại Trạch có thể theo dòng sông xuôi về phía nam, đánh chiếm phía tây nam Thái Châu vì địa thế cực kỳ có lợi. Tần Châu nằm hạ lưu, nhưng đoạn sông qua đây lại cao hơn Thái Châu, cho nên nếu thuỷ binh Đại Trạch công kích từ Tần Châu, vẫn có địa lợi. Thiếp xin hỏi bệ hạ rằng Đại Hạ tốn bao nhiêu dân, bao nhiêu bạc để lấy Thái Châu? Mà đổi lại được bao nhiêu sinh lợi, bao nhiêu sinh linh?"

Lý Kị không thể không siết chặt nắm tay.

Thái Châu vốn đất cằn cỗi, mười phần thì bảy tám phần bỏ hoang. Để phát triển nơi này, hắn phải dời dân đến khai hoang, lại điều ngân khố từ triều đình để trồng trọt mà khoản đầu tư ấy đến nay chưa đầy một năm, chưa kịp thấy thành quả gì.

"Theo thiếp thấy, Thái Châu chẳng qua là một nơi để Đại Trạch chăn nuôi thế lực." Giọng nói Mộ Dung Cửu như mũi kim đâm thẳng vào chỗ yếu, "Lấy dân Đại Hạ mà nuôi lớn ruộng đất cho Đại Trạch, đợi thời cơ chín muồi, hai châu tả hữu ấy sẽ cùng lúc tấn công Thái Châu, cướp sạch lương thảo, dân đen, tài vật. Khi thời cơ chưa tới, bọn chúng chủ động nhường một châu để bệ hạ tưởng rằng thế lực Đại Trạch suy yếu, bèn tập trung toàn lực công phạt Đại Ung ta. Khi ấy, bọn họ có thể ngồi chờ ngư ông đắc lợi, từng bước xâm chiếm non sông của cả hai nước."

"Nói bậy nói bạ!" Binh bộ Thượng thư nghe xong thì cả kinh, vội vàng lên tiếng ngăn Mộ Dung Cửu lại.

Sắc mặt Lý Kị tối sầm, không ai trong số bá quan đoán được hắn đang nghĩ điều gì vào lúc này. Không khí trong điện đột ngột trở nên nặng nề.

Thế nhưng Mộ Dung Cửu vẫn ung dung hỏi: "Bệ hạ, thiếp có thể tiếp tục tính đến bút toán thứ ba chăng?"

--------

Tác giả có lời muốn nói:

Thôi Chiêu Chiêu: Tức phụ của ta đúng là lợi hại!

Mộ Dung Cửu: Căng thẳng quá đi...

Thôi Linh: Mẹ, lo mà làm cho gọn gàng vào!

Tiêu Chước: Tiểu mẹ thật lợi hại! Không lạ gì tức phụ của ta cũng lợi hại đến vậy!

Thôi Chiêu Chiêu: (khinh khỉnh) Thế nghĩa là bản cung không lợi hại à?

Tiêu Chước: (nói nhỏ) Lợi hại, lợi hại, nếu không thì sao ta lại thông minh thế này được?

Thôi Chiêu Chiêu: (thầm nghĩ) Nha đầu này tuyệt đối không có ý khen ta mà!

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 127: Thiên Nguyên

Lý Kị không đáp, coi như ngầm đồng ý với Mộ Dung Cửu.

Nàng chấm mực lên bút, tiến đến bức bình phong thứ ba. Đầu bút khẽ vẽ, những nét phác đơn giản mà linh hoạt hiện ra một bản đồ hải vực Tam quốc. Cuối cùng, nét bút dừng lại ở một hòn đảo nhỏ nằm giữa biển khơi mênh mông.

Quan viên Binh bộ Đại Hạ liếc qua là nhận ra ngay hòn đảo ấy, Lý Kị tất nhiên cũng nhận ra.

Đó là đảo Thiên Nguyên.

Nếu nói Tam quốc như một bàn cờ rộng lớn, thì hòn đảo này chính là trung tâm của bàn cờ ấy. Đây cũng là nơi phải đi qua nếu muốn vượt biển từ Đại Hạ sang Đại Trạch hoặc đến Đại Ung xa xôi. Đặc biệt là, đảo này không thuộc Đại Hạ, cũng chẳng thuộc Đại Trạch, chỉ là mấy chục năm qua vẫn do Đại Hạ khống chế, dùng làm điểm trung chuyển lương thảo cho tiền tuyến viễn chinh Đại Ung.

Sau thất bại thảm hại lần này của Đại Hạ, toàn bộ thuỷ binh tiền tuyến đều tử trận. Đảo này vì thế được quân dự bị thu hồi, đem toàn bộ lương thảo quân dụng vận về nước. Cũng chính vì vậy mà Đại Trạch tìm được kẽ hở, tạm thời chiếm lĩnh đảo này, lấy đó làm trạm tiếp vận đầu tiên.

Mà Đại Hạ, dù ngoài mặt không nói, nhưng cũng ngầm chấp thuận điều này.

Dù Lý Kị vốn khinh ghét hành vi mưu cầu của Hoàng tước Đại Trạch, nhưng trong lòng hắn nghĩ: nếu Đại Trạch có thể làm hoàng tước, thì Đại Hạ ta cũng có thể. Hắn ngầm cho phép Đại Trạch tạm thời đóng ở Thiên Nguyên, chính là chờ đợi chúng hao tổn nguyên khí khi đánh Đại Ung, để rồi sau đó hắn như mèo rình chuột, ngồi chờ hốt trọn.

Thấy Mộ Dung Cửu không chỉ vẽ đảo Thiên Nguyên mà còn viết rõ hai chữ ấy lên bản đồ, trong lòng Lý Kị thấp thoáng đoán ra dụng ý của nàng. Nhưng thân là quân vương, sao có thể dễ dàng để lộ tâm cơ? Hắn lặng lẽ đợi nàng nói ra điều hắn đang nghĩ tới.

Mộ Dung Cửu đặt bút xuống, tay lại cầm lấy con tinh tiết, hơi ngẩng đầu, mắt nhìn thẳng vào ánh mắt của Lý Kị. Nàng rõ ràng chỉ là một nữ tử bình thường nơi Đại Ung, vậy mà khi đối diện với ánh mắt sắc lạnh của hạ quân, nàng không hề có nửa phần run sợ. Trái lại, nơi đáy mắt còn thấp thoáng một tia u sầu.

"Bệ hạ nếu muốn bắt chước Hoàng tước... chỉ sợ đã muộn rồi."

Lý Kị không ngờ nàng lại nói ra một câu như vậy, nhất thời kinh ngạc đứng sững tại chỗ.

Mộ Dung Cửu bình thản bước đến bên kỷ án, một tay nhẹ nhàng xoay viên tinh châu, bấm gọi một bản đồ châu vực. "Đại Trạch yếu thế bao năm, Đại Hạ chinh phạt bao lần. Vậy xin hỏi bệ hạ, người có từng rõ ràng: rốt cuộc Đại Trạch còn bao nhiêu binh? Tích trữ được bao nhiêu lương thực?"

Lý Kị vẫn trầm mặc, không đáp.

Mộ Dung Cửu lại tiếp lời, giọng nói dịu dàng mà đanh thép: "Nước ta từng giao chiến với Đại Trạch một trận, toàn bộ hạm đội Hỏa Long bị tiêu diệt. Bệ hạ có biết thua là ở chỗ nào không?" Nàng không chờ Lý Kị đáp, khẽ nói tiếp:

"Pháo binh của Đại Trạch có tầm bắn xa hơn hỏa pháo của ta mười bước. Lại thêm quân sĩ phần lớn đều mang hỏa khí. Một vạn thủy binh như vậy, chiến lực có thể hơn hẳn năm vạn thủy binh thường. Bệ hạ... lẽ nào không lo?"

Lời vừa dứt, sắc mặt tất cả quan viên Binh bộ đều trở nên lạnh lẽo.

"Thủy sư của Đại Trạch đã có thể phân phối tinh lương đến như vậy, thì lục quân phải tính sao đây?"Mộ Dung Cửu đưa tay xoay tính châu, lại gọi ra một địa đồ nữa.

"Thiên Nguyên đã rơi vào tay Đại Trạch. Từ đó có thể đánh thẳng vào Nam cảng Đại Hạ ở phía trên, cũng có thể tiến xuống chiếm lĩnh vùng bắc cảnh của Đại Ung. Một cứ điểm quân sự như vậy, bệ hạ lại thả mặc cho Đại Trạch khống chế, khác gì dâng dao vào tay địch?"

Nàng lặng lẽ xoay thêm một viên tính châu, nhưng không lập tức mở lời, chỉ khẽ thở dài một hơi, như gió xuân thổi qua bãi lau sậy, mênh mang không dứt.

Lý Kị nghiêm giọng: "Phu nhân có điều chi, xin cứ nói thẳng."

Giọng Mộ Dung Cửu dịu dàng mà lạnh lẽo: "Đại Ung ta vẫn còn đường lui... nhưng không biết, Đại Hạ liệu có đường lui hay không?"

Lý Kị nhíu mắt, nghi hoặc: "Lời ấy là có ý gì?"

Mộ Dung Cửu lại thở dài, lần này sâu lắng hơn: "Điều Đại Trạch khao khát, là nhân lực, tài nguyên, lương thảo và khí giới của Tây Lục châu. Nếu thật sự tiêu diệt được Đại Ung, bọn họ cũng chưa chắc sẽ làm khó dễ chúng ta. Dù sao thì giữa Đại Trạch và Đại Ung còn cách một dải biển rộng, họ không thể điều đại quân trấn giữ toàn bộ vùng đất ấy lâu dài. Khả năng lớn nhất là tận dụng mọi thứ, một mặt cướp bóc Đại Ung, một mặt đưa dân chúng Đại Ung dời về Đại Trạch, lại gom hết binh giáp lương thảo của Đại Ung vào một chỗ, để rồi toàn lực công phá Đại Hạ."

Nàng đưa mắt nhìn các đại thần, sắc mặt ai nấy đều tái nhợt, rồi chậm rãi nói tiếp: "Đại Hạ cùng Đại Trạch đã trở mặt từ nhiều năm nay, dung được dân Đại Ung, nhưng liệu có thể dung nổi dân Đại Hạ?"

Lý Kị hít một hơi lạnh, cảm thấy từng tia hàn ý như luồn sâu thấu tận sống lưng.

Ánh mắt Mộ Dung Cửu cuối cùng rơi lên ba viên tính châu đang phát sáng, nhưng lời nàng nói lại là dành cho Lý Kị: "Bệ hạ vẫn còn cơ hội xoay chuyển cục diện này, biến cuộc buôn bán tưởng như lỗ lã thành một vụ sinh lời. Giờ thì xin hỏi: Bệ hạ muốn tiếp tục làm một con hoàng tước tham lam, hay muốn trở thành minh quân như những bậc đế vương thuở trước?"

Lý Kị trầm mặt hỏi: "Ý ngươi là muốn trẫm xuất binh cứu viện Đại Ung?"

Mộ Dung Cửu nhẹ lắc đầu: "Không phải."

"Ngươi thân là sứ thần Đại Ung, hôm nay nói những lời này, chẳng phải là vì Đại Ung hay sao?" Lý Kị thoáng không hiểu.

Mộ Dung Cửu mỉm cười, nụ cười mờ như ánh trăng khuya: "Ta là thương nhân, chỉ vì lợi ích mà thôi."

Câu ấy vừa dứt, triều thần lập tức xôn xao.

"Thiếp là kẻ buôn, chỉ nói chuyện lợi và hại, chỉ quan tâm đến có lời hay không, không quan tâm đến nước nào thắng bại." Mộ Dung Cửu nhấn mạnh hai lần chữ "chỉ", ánh mắt sáng như nước hồ thu.

"Nếu Đại Ung sụp đổ, thiếp mất là toàn bộ sản nghiệp đã dốc nửa đời gây dựng. Nhưng chỉ cần còn sống, thiếp vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu nơi Đại Hạ. Còn nếu cả Đại Hạ cũng mất... thì thiếp e rằng sẽ chẳng còn lại gì cả."

Lý Kị đã từng gặp không ít sứ thần miệng đầy lời nhân nghĩa, lại không ngờ hôm nay lại gặp một người mang theo tư tâm, lấy danh nghĩa thương nhân mà lên điện biện thuyết. Quả thật có chút thú vị.

"Thiếp chỉ là đang tìm cho bản thân một con đường sống." Mộ Dung Cửu lúc này đứng ở góc nhìn của Đại Hạ mà nói chuyện, nhấn vào cái lợi của nước này, đã vì người mà đến, thì đành lấy tài sản riêng ra làm thành ý:

"Nếu hôm nay bệ hạ chọn làm bậc hùng chủ, thì trong tương lai, mọi hoạt động thương nghiệp của Cửu Cù thương hội tại Đại Hạ, thiếp nguyện trích ra năm phần, toàn bộ sung vào quốc khố Đại Hạ."

Hộ bộ Thượng thư bật cười lạnh: "Ngươi ở Đại Hạ đến một cửa hàng còn chưa mở, thì lấy đâu ra cái lợi mà nói?"

"Nếu Đại Hạ diệt vong rồi, thì ta có mở hay không... còn quan trọng nữa sao?" Mộ Dung Cửu hỏi ngược lại.

Hộ bộ Thượng thư lập tức cứng họng, không nói nên lời.

Mộ Dung Cửu lại chậm rãi nói: "Đại Hạ chinh phạt suốt nhiều năm, e rằng quốc khố cũng đã chẳng còn sung túc. Lần này viễn chinh tử trận bao nhiêu tướng sĩ, trợ cấp cho họ, hẳn cũng là một khoản không nhỏ."

Nàng dừng một chút, rồi dịu giọng nói tiếp: "Thiếp trên đường quan sát, thấy Đại Hạ vốn là nơi tốt cho doanh thương. Đại Trạch nhiều hồ nước, chiến mã ít có đất dụng võ, cho nên chiến mã của Đại Hạ chỉ có thể bán đi với giá rẻ, một con ngựa chỉ lời được ba mươi văn. Nếu đem chiến mã ấy bán sang Đại Ung, một con có thể đổi ba lượng bạc, trừ hao tổn trên đường, vẫn có thể lãi ròng một lượng bạch ngân."

Nàng không trực tiếp nói đến lợi ích giao hảo giữa hai nước, mà lại đánh trúng vào điểm đau của Đại Hạ là nội tổn trầm trọng. Những lời ấy chẳng khác nào một chiếc búa giáng xuống tâm can quân thần Đại Hạ.

"Đại Trạch đóng thuyền kỹ nghệ đứng đầu, nhưng tiêu hao định chuẩn cực lớn. Vấn đề là Đại Trạch lại khan hiếm sắt thép và đồng đỏ, chỉ có thể dò tìm khoáng sản quanh những đảo nhỏ gần đó. Trong khi ấy, Đại Ung lại có thừa quặng sắt và mỏ đồng. Đây cũng là một trong những lý do vì sao Đại Trạch nhất quyết muốn thôn tính Đại Ung."

Mộ Dung Cửu giơ ba ngón tay lên, chậm rãi nói: "Nếu như Đại Ung đem khoáng sản bán giá cao cho Đại Trạch, rồi lại dùng giá thấp hơn ba phần mà bán cho Đại Hạ, thương vụ này... bệ hạ nghĩ thế nào?"

Lý Kị vỗ tay đánh "bốp", không giấu được thán phục: "Tốt một cái Mộ Dung phu nhân."

Mộ Dung Cửu biết mình đã nói đến mức nên dừng, liền cúi người thi lễ: "Người đến Thiên Nguyên, là người nắm giữ thế bất bại. Cuộc buôn bán này, rốt cuộc lời hay lỗ... tất cả chỉ nằm trong một ý niệm của bệ hạ."

Lý Kị đã nghe rõ. Điều Đại Ung cần, không phải là Đại Hạ xuất binh cứu viện, mà là Đại Hạ đánh chiếm Thiên Nguyên đảo. Nơi ấy vốn là binh gia trọng địa. Nếu đoạt lại được đảo Thiên Nguyên, tức là Đại Hạ đã một lần nữa nắm giữ thế chủ động. Còn Đại Trạch có bằng lòng khai chiến trên hai mặt trận hay không đó lại là chuyện khác, là một "món hàng" khác mà họ phải tính toán kỹ càng.

Đây đúng là khoản đầu tư ít nhất lại có thể là thương vụ lời lãi nhiều nhất.

"Người đâu." Lý Kị bỗng nhiên lên tiếng, "Chuẩn bị khế thư, trẫm muốn cùng Mộ Dung phu nhân ký kết chia thương hội."

Mộ Dung Cửu mỉm cười nhẹ nhàng, cúi đầu phúc thân.

"Thiên Nguyên đảo quả là nên thu về trong tay, nhưng phu nhân cũng nên lưu lại Đại Hạ, đem chút bản lĩnh của mình mà cho trẫm nhìn thử xem sao." Lý Kị ra hiệu cho các đại thần chớ có dị nghị, bởi hắn cũng muốn thử xem vị Mộ Dung phu nhân này rốt cuộc là kẻ khéo ăn khéo nói, hay thực sự có chân tài thực học trong đạo buôn. Dù sao thì, thắng là kiếm lời, còn nếu thất bại... cũng chỉ là mất đi một cái mạng của Mộ Dung Cửu mà thôi.

Mộ Dung Cửu không nhiều lời, cúi đầu hành lễ: "Thiếp, lĩnh chỉ."

Khi nàng ký xong khế thư rời khỏi đại điện Đại Hạ, trong lòng dâng lên một ngọn lửa hừng hực. Được phép mở thương hội tại Đại Hạ chính là giấc mộng nàng đã ôm ấp từ thuở thiếu thời. Nay tâm nguyện được toại, nàng dĩ nhiên mong được phô bày hết tài năng.

Lý Kị đưa mắt nhìn theo bóng lưng nàng từng bước khuất xa, trong lòng chợt nảy sinh một ý niệm: Nếu như Đại Hạ có thêm vài nữ tử như thế, quốc lực Đại Hạ nhất định sẽ vượt xa hiện tại.

Thế nhưng, ý nghĩ đó nhanh chóng bị hắn dập tắt. Từ xưa đến nay, nam chủ ngoại, nữ chủ nội. Đại Ung rối loạn đến mức này không chừng cũng là vì để nữ tử bước vào triều chính quá sớm. Đó là số trời đã định, đáng đời Đại Ung không thể vững bền.

Còn Đại Ung sống hay vong, lúc này cũng không phải chuyện quan trọng nhất.

Việc cấp thiết là phải ngăn chặn Đại Trạch nuốt chửng Đại Ung, để Đại Hạ đứng vững trong thế bất bại. Lần này thuỷ binh Đại Hạ tổn thất toàn là tinh nhuệ, nếu có thể tìm đúng thời cơ giành lại Thiên Nguyên đảo, thì chẳng khác nào cắt đứt đường lui của Đại Trạch. Dù Đại Trạch có phá được biên giới Đại Ung, cũng khó lòng vận chuyển tài nguyên và bách tính về nước mình, thậm chí còn có khả năng bị Đại Ung phản công, giết không chừa đường sống.

Người chiếm giữ Thiên Nguyên liền có thể khống chế đại cục.

Chỉ cần Đại Hạ chiếm lĩnh được Thiên Nguyên, thì Đại Trạch sẽ khó lòng xâm phạm đến Đại Ung. Do tài nguyên bị giới hạn, dù có muốn cường công thần tốc cũng không đủ sức phản kích ngược lại Đại Hạ. Chuyện này, quả thật là một nước cờ quá mức tuyệt diệu!

Đối với Đại Trạch mà nói, đây là một phép tính vô cùng đơn giản. Một khi song tuyến khai chiến, tức là cùng lúc phải tiêu hao quốc lực. Dân chúng Đại Trạch vừa phải cung cấp lương thảo cho chiến tuyến phía Bắc, lại vừa phải gấp rút vận chuyển lương thảo cho chiến tuyến phía Tây chẳng khác nào một thân hai vai, hao tổn gấp bội. Dùng một nước để chống lại hai nước, đây là việc mà người sáng suốt sẽ không bao giờ làm.

Hiện giờ, trước mắt quân Trạch chỉ còn một con đường là kịp thời dừng lại trước khi tổn thất thêm. Chỉ khi đình chiến, kế hoạch dốc sức xuôi dòng về phía Đông của quân Trạch mới còn hy vọng. Nếu không, e rằng lão Trạch quân kia sẽ nghẹn một hơi thở không lên nổi, mà tức giận chết ngay trên điện. Sau đó, nếu để tên Thái tử ngốc nghếch ấy kế vị, thì y làm sao có được tấm lòng cẩn trọng như hắn? Đến lúc đó, Đại Hạ chỉ cần từ tốn bày mưu, ắt sẽ có một ngày nhất thống cả hai châu.

Lý Kị đọc xong quyển trướng, lẽ ra tâm tình phải phấn chấn, nhưng khi ánh mắt dừng lại trên mấy vị hoàng tử đang tham chính, lòng hắn chợt trầm xuống. Trong số những hoàng tử, chỉ có Lý Hiên là giống hắn nhất. Thế nhưng Đông Cung không thể để trống, hắn buộc phải chọn ra một người trong số ấy, chỉ cần còn có thể dùng thì cũng tốt hơn trăm lần so với Đại Trạch.

Về phần Nữ quân Đại Ung, nghe nói thân thể yếu đuối như có bệnh mãn tính, nếu chẳng may đoản mệnh, Đại Ung chỉ còn một đứa bé chưa đầy tuổi quả thật không đáng để e ngại. Nghĩ đến đây, Lý Kị hừ lạnh một tiếng, liền bắt đầu cùng các bách quan thương nghị chuyện đoạt lại Thiên Nguyên đảo.

Mộ Dung Cửu trở về dịch quán, liền nâng bút viết một phong thư gửi về nhà. Trên thư chỉ có bốn chữ Thiên Nguyên đã định. Nàng sai một nữ tử sĩ từng thề chết vì nàng giả làm thương nhân, mang thư vượt sông về Đại Ung. Nàng chỉ hy vọng, mọi thứ... vẫn còn kịp.

Nếu như...

Mộ Dung Cửu nghĩ tới kết cục bi thương nhất, liền nhìn tờ giấy Tuyên Thành đã úa vàng trên án kỷ, nhẹ giọng tự nhủ: "Chiêu Chiêu, nếu ngươi và ta bất hạnh âm dương cách biệt, ta tất sẽ dốc cả đời mưu tính, mượn đao Đại Hạ, san bằng quốc Đại Trạch, khiến từng người trong đó phải đền mạng cho các ngươi."

Chỉ một câu như thế thôi, rơi vào tai một nữ tử sĩ khác bên cạnh nàng, lại lạnh lẽo đến mức khiến người ta run rẩy tận xương.

--------

Tác giả có lời muốn nói:

Được rồi, nhiệm vụ của Mộ Dung Cửu đã hoàn thành ~

Chương sau sẽ trở lại chiến trường chính ~ chuẩn bị nghênh đón trận chiến cuối cùng.

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 128: Tử chiến

Năm thứ hai niên hiệu Thanh Bình, đầu tháng Ba, xuân sang.

Ba vạn đại quân Đại Trạch đã vây công Bảy Xa thành suốt một tháng. Trinh sát cấp báo, trong những ngày tới, Đại Trạch sẽ còn tiếp viện thêm năm vạn quân, định xâm lấn bắc cảnh của Đại Ung.

Bên ngoài Bảy Xa thành, sông dài đã nhuốm đầy máu. Máu thấm xuống lớp đá cuội nơi đáy sông, dưới ánh mặt trời, đỏ rực đến rợn người.

Thôi Linh vận giáp, đứng trên đầu tường thành Bảy Xa, vịn lan can, lặng lẽ nhìn sang bờ bên kia nơi quân địch đang dàn trận. Công thành lâu ngày không thành công, không chỉ làm hao mòn nhuệ khí của tướng sĩ Đại Trạch, mà còn khiến vị thống soái của họ rối bời tâm trạng. Mỗi ngày Đại Trạch kéo dài ở Đại Ung là mỗi ngày dân phu bên kia thêm khổ cực vì phải chuyển vận lương thảo. Lão Trạch quân cũng đã nghe phong thanh rằng Đại Hạ gần đây có động tĩnh, nếu để song tuyến khai chiến, cái giá phải trả sẽ cực kỳ lớn. Nếu không thể sớm phá được Bắc cảnh Đại Ung, thế cục sẽ đảo ngược, Đại Trạch sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Vì vậy, trước khi Đại Hạ khai chiến, hắn nhất định phải gõ vỡ biên giới Đại Ung.

"Đêm qua, A Cửu theo hầu đã trở về rồi." Thôi Chiêu Chiêu cố ý báo tin này cho Thôi Linh biết. "Bên A Cửu, mọi chuyện đều thuận lợi."

Nàng che giấu ánh mắt đầy lo lắng, hơi ngẩng đầu, ánh mắt theo thanh kiếm nhìn ra ngoài thành, thì thầm: "Huyền Thanh, giữ vững nơi này, thắng trận chiến này ngươi mới thật sự là quân chủ của Đại Ung. Ngươi... đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Thôi Linh nghe xong, trong lòng chấn động, gật đầu nặng nề đáp: "Cô cô, quân vương nếu có thể lấy thân báo quốc, ấy là may mắn. Nếu có thể dùng thân che chở giang sơn, lại càng là vinh quang."

Thôi Chiêu Chiêu không nói gì thêm, chỉ khẽ mỉm cười, ý vị sâu xa, thâm trầm khó đoán.

"Cung tiễn thủ đâu?!" Thôi Linh nghiêm giọng quát lớn.

Bốn phía, cung tiễn thủ đồng loạt đáp lời: "Mạt tướng có mặt!"

Thôi Linh nhìn về phía đoạn tường trống nơi thành có thể thấy rõ dòng sông, hạ lệnh: "Đợi quân địch vượt nửa sông, lập tức nổi trống, bắn tên!"

"Tuân lệnh!"

Đám cung thủ này đều được trang bị trường cung do Toái Diệp thành cải tạo, dây cung cực kỳ dẻo dai, tầm bắn dài hơn cung thường tới ba mươi bước. Mũi tên cũng được đặc chế, một khi xuyên vào thịt, nếu không mổ lấy ra thì rất khó rút, vô cùng hiểm độc.

"Ngắm thẳng vào mắt quân địch, không để sót một tên nào." Thôi Linh lại nhấn mạnh.

Lúc quân địch vượt sông, thuẫn binh luôn được xếp hàng đi đầu. Thông thường, thủ thành sẽ hạ lệnh cho cung thủ bắn tên lên trời, rồi để mũi tên từ không trung rơi xuống phía sau quân địch, xuyên qua khe hở sau lưng thuẫn. Nhưng lần này, cung của họ có tầm bắn đủ xa, tốc độ nhanh, không cần thiết phải loạn tiễn áp chế. Thôi Linh muốn là từng mũi tên đều trúng đích, không lệch một phân. Cho dù thuẫn binh đã vượt sông, hay sắp công thành, đều không thể để lọt.

Phía đối diện, tiếng kèn lệnh vang lên. Đại chiến chính thức bắt đầu.

Trên tường thành Đại Ung, các cung tiễn thủ đồng loạt kéo căng dây cung, nhắm chuẩn vào đội thuẫn binh vừa bắt đầu vượt sông. Mặc dù những binh lính ấy đều mặc giáp nặng, tay cầm thuẫn lớn, nhưng để tiến lên phía trước, mắt buộc phải nhìn về trước. Đó chính là điểm chết, cũng là bia ngắm hoàn hảo của cung thủ.

Đông! Trống trận trên tường vang lên như sấm, cung thủ nín thở, chờ ba ngàn thuẫn binh địch tiến vào tầm bắn. Ánh nắng có phần chói mắt, mang theo cả hơi nóng gay gắt. Trong lòng bàn tay nắm dây cung, mồ hôi bắt đầu rịn ra trong im lặng.

Xèo!

Mũi tên đầu tiên rời dây cung. Có lẽ do căng thẳng, nên nó chỉ găm vào mũ giáp của tên thuẫn binh đầu hàng. Dù vậy, vẫn khiến đội hình đối phương chấn động vì đây là khoảng cách ngoài hai trăm bước từ thành môn. Theo lẽ thường, dù thể lực cung thủ có tốt đến đâu, thì mũi tên cũng khó có lực sát thương mạnh ở tầm ấy. Nhưng mũi tên kia lại đánh lõm cả mũ giáp, khiến tên thuẫn binh kia bất giác lùi một bước, rồi bị huynh đệ phía sau đẩy ép tiến lên.

Quân lệnh như núi. Thoái lui cũng chết. Tiến lên cũng chết.

Chỉ khác là, chết ở phía trước thì triều đình có thể cấp tiền, ban khen. Chết vì bỏ chạy, không chỉ mất mạng mà còn khiến người nhà liên lụy.

Thuẫn binh kia gắng ép bản thân ổn định lại, tiếp tục vượt sông. Nhưng vận may chẳng thể ghé thăm hắn lần nữa, chưa kịp đặt chân lên bờ, một mũi tên khác đã xuyên thẳng vào mắt. Hắn gào lên đau đớn, thân mang trọng giáp ngã sấp xuống giữa lòng sông. Rất nhanh sau đó, từng tiếng hét đau đớn vang lên khắp nơi, thuẫn binh ngã xuống liên tiếp, máu tươi một lần nữa loang đỏ mặt sông.

"Phát hỏa súng!"

Đây là vũ khí có sức công phá lớn nhất của Đại Trạch, nhưng đạn dược lại tiêu hao quá mức, hiện còn đang trên đường vận chuyển. Thống soái bên Đại Trạch vốn không định sử dụng hoả súng từ đầu công thành, chỉ muốn áp dụng chiến pháp thông thường. Nhưng không ngờ cung thủ bên địch lại có sức sát thương khủng khiếp đến vậy. Để giảm thương vong, hắn đành lệnh cho binh sĩ mang súng hoả tốc tiến lên, bắn tầm xa tới sát chân thành, nhằm yểm hộ cho đội thuẫn binh áp sát.

"Giơ cao thuẫn!"

Thôi Chiêu Chiêu vung tay ra hiệu, nhịp trống cũng đổi theo. Những thuẫn binh ẩn mình dưới tường thành lập tức giơ cao thuẫn, che chắn cho hàng cung thủ phía sau. Cung thủ tạm ngừng bắn. Đội thuẫn binh địch đã vượt sông quá nửa, phía sau là hàng súng lửa áp sát. Hỏa lực điên cuồng quét tới, không ngừng công phá phòng tuyến trên tường.

Thôi Chiêu Chiêu kéo tay Thôi Linh lui vào trong lầu điện trên tường thành, nghiêm giọng nói: "Bệ hạ mau lui vào phủ nha, nơi này để ta lo!"

"Cô cô, đây là biên cảnh Đại Ung, ta là quân vương, phải thủ tại đây, không thể nhường cho ai khác!" Nói đoạn, Thôi Linh rút kiếm khỏi vỏ, "Lượt súng lửa này bắn hết, bọn chúng chỉ có thể thay bằng cung thủ. Chúng ta nhất định phải cầm cự đến lúc chuyển sang thế trận công thủ!"

"Nếu ngươi xảy ra chuyện, ta còn mặt mũi nào đối diện với A Cửu và Yêu Yêu?"

"Các nàng đang dựa vào ta để kiêu hãnh!"

Thôi Linh bật cười, tiếng cười nhẹ nhàng mà cương quyết. Người đời đều nói nàng là một ma bệnh sống không thọ, vậy thì hôm nay, nàng sẽ để quân địch tận mắt nhìn cho rõ vị Nữ quân ma bệnh của Đại Ung có phong thái thật sự như nào.

Ngoài thành, tiếng kèn quân địch bỗng đổi nhịp, tiếng súng lửa cũng tạm lắng. Đây chính là thời khắc cung tiễn thủ Đại Ung phản công.

Tiếng trống trận dồn dập chuyển điệu, các cung tiễn thủ từ sau những tấm thuẫn đồng loạt đứng dậy, nhắm thẳng vào đôi mắt quân địch bên dưới thành, giương cung loạn xạ. Tuy mũi tên lúc này chẳng còn chuẩn xác như lúc đầu, nhưng đợt tên này vẫn khiến ba thành quân địch bị thương, buộc đối phương phải tái lập hỏa lực để áp chế.

Nhiều cung thủ chưa kịp rút lui đã bị trúng đạn, người bị thương, kẻ mất mạng, đâu đâu cũng thấy.

Thôi Chiêu Chiêu từ trong điện cao cầm lấy trường cung, chuẩn bị tiến lên thay vị trí. Thôi Linh cũng cầm hai mũi tụ tiễn, lặng lẽ theo sát sau lưng Thôi Chiêu Chiêu.

Máu tươi văng tung tóe khắp mặt thành, đợt phản công này khiến cung tiễn thủ thương vong nặng nề, sức sát thương cũng theo đó giảm đi rõ rệt. Thế nhưng, quân phòng thủ nơi đây hữu hạn, họ chỉ còn cách tử thủ, cầm cự cho đến khi hai cánh viện binh Ngụy Châu và Tề Châu kịp đến vào giờ ngọ.

Còn một canh giờ nữa!

"Bệ hạ cùng công chúa đều đang liều mình trên kia, chúng ta cũng phải bảo vệ gia viên của mình!" Bỗng một giọng nữ cao vang lên, nàng dẫn theo mấy chục vị tỷ muội chạy lên đầu thành.

"A tỷ, ngươi tới làm gì?!" — Một tướng sĩ bị thương đang núp sau thuẫn gấp gáp hô lớn, còn chưa kịp nói hết câu, cung và túi tên trong tay đã bị nữ tử kia giật lấy.

"Ngươi bị thương thì mau xuống dưới trị thương!" Nữ tử vừa nói vừa lắp tên vào cung, không chờ trống trận đổi nhịp, lập tức tìm cơ hội nhô người dậy, b*n r* một tiễn, xuyên thẳng vào cổ họng một tên lính hỏa khí quân.

Thôi Linh chứng kiến cảnh ấy, trong lòng vừa kinh vừa vui. Những nữ tử này đều là bách tính quanh bảy dặm thành, những ngày qua đã âm thầm luyện tập cung tiễn cùng quân phòng thủ được nàng đồng ý, và cũng được Thôi Chiêu Chiêu ngầm cho phép.

Dưới thành, những nam tử trẻ tuổi cường tráng vẫn nghiến răng giữ chặt cổng thành, chỉ để bảy phần binh lính trong số họ có thể tập trung lên đầu thành. Ba phần còn lại, tay cầm ngân thương, ngồi thẳng trên lưng ngựa, đợi nếu thành bị phá, sẽ trở thành kỵ binh liều chết, thừa lúc địch quân chưa kịp ổn định mà đánh ngược ra ngoài, quyết tử đến cùng.

Người người đều nín thở căng thẳng, nói không sợ là dối lòng.

Nhưng nỗi sợ không thể giải quyết chuyện sống còn, mà chỉ khiến họ thêm yếu ớt. Lúc này đây, điều duy nhất quan trọng chính là giữ vững nơi này dẫu phải đánh đổi bất cứ điều gì.

Thiên tử không sợ, công chúa không sợ, tướng quân cùng tướng sĩ đều đang ngăn địch ở tiền tuyến, vậy thì những dân thường như họ sao có thể cam tâm làm loài sâu kiến để mặc người giẫm đạp? Dẫu là sâu kiến, cũng có thể há miệng cắn người! Giết một tên là đủ vốn, giết hai tên là lời!

Nước còn thì nhà còn, nước mất thì nhà tan.

Đạo lý này xưa nay vốn giản đơn. Từ xưa đến nay, kẻ làm nô lệ nước mất chưa từng có kết cục tốt đẹp. Huống hồ hiện giờ, người người trong Đại Ung đều rõ: lũ người Đại Trạch kia môi giới bán đứng nữ tử Đại Ung cho Đại Hạ, dùng tiền tài đó để mở rộng quân bị, rồi quay đầu chĩa súng đánh vào đất tổ. Thiên hạ lẽ nào lại có thứ đạo lý ấy?

Đối với họ, Đại Trạch chẳng những là quốc thù mà còn là gia hận.

Oán thù thường là thứ binh khí sắc bén nhất.

Ai cam tâm để bản thân như súc sinh mặc người bán rẻ? Ai lại nguyện đem tính mạng trao vào tay kẻ thù? Đây là trận chiến sinh tử của Đại Ung. Nếu nhất định phải chết, thì thà chết trong chiến đấu, còn hơn chết mà không có tôn nghiêm!

Đáy mắt Thôi Linh ngân ngấn nước, hốc mắt bỏng rát như có lửa thiêu. Nàng liếc nhìn Thôi Chiêu Chiêu đang đứng cạnh bên liền thấy gương mặt nàng ấy giống hệt mình.

Đây là khoảnh khắc lòng người Đại Ung kết thành một sợi dây thừng chắc bền. Chỉ cần lòng người đồng lòng, trận chiến này ắt có cơ hội xoay chuyển!

"Thượng vân bậc thang!" (Bắc thang mây!)

Thấy đội thuẫn binh đã áp sát tới chân thành, toán công thành binh phía sau lập tức khiêng thang mây xông lên, hướng thẳng tường thành mà tiến.

"Đổ dầu hoả!"

Thôi Linh và Thôi Chiêu Chiêu đồng thanh ra lệnh.

Lúc này, tướng sĩ đã không còn rảnh tay để vận chuyển dầu hỏa, những người dân quanh bảy dặm thành, bất kể già trẻ, đều hăng hái góp sức. Từng thùng dầu được truyền tay từ hai bên cửa thành, nối nhau đưa l*n đ*nh tường. Gặp khe hở là lập tức đổ xuống, nện mạnh như trút giận.

Dầu hỏa từ kẽ thuẫn binh tràn xuống, thấm vào tận chân thành. Không ít thùng đã văng lên giáp trụ của thuẫn binh. Những thuẫn binh này vốn là kẻ chống giữ chân thang mây, giờ bị dầu hỏa tẩm đầy, nếu còn cố chấp trụ lại nơi này, chỉ cần địch quân phóng hỏa họ chắc chắn chỉ còn đường chết.

Khát khao sống trỗi dậy mãnh liệt, khiến những thuẫn binh bị dầu hỏa nhuộm đầy vô thức lùi lại vài bước. Nhưng ngay lúc ấy, bên kia sông, trống trận gầm vang. Đó là lệnh xung phong, tiếng trống nghiêm lạnh như tiếng tử thần: chỉ cho phép tiến, kẻ lui sẽ bị chém tại chỗ.

Dẫu có bị thiêu sống ở đây, họ cũng chỉ có thể tử thủ đến cùng.

Các thuẫn binh trong khoảnh khắc tuyệt vọng chỉ kịp nhìn nhau một cái, rồi vẫn siết chặt lấy thang mây, nghiến răng trụ vững.

Mũi tên lửa châm sẵn bốc cháy rực, xẹt ngang thân người họ mà bay qua, rất nhanh bén lửa dầu hỏa, dọc theo tường thành mà cháy lan ra một đường như rồng lửa uốn lượn. Trong biển lửa sâu hun hút, là tiếng quân địch gào khóc vì bỏng rát, và cả tiếng hò hét liều mạng của những binh sĩ công thành phía sau, lao lên như thiêu thân.

Muốn sống sót, chỉ có thể tử chiến.

Bất kể là binh lính vùng Đại Trạch hay dân quân Đại Ung trong giờ phút này, chỉ có một chân lý sinh tồn duy nhất.

Súng lửa dần cạn đạn, sức công phá yếu đi rõ rệt. Trên đầu thành, túi đựng tên của các cung thủ cũng đã vơi cạn, cả hai phe đều rơi vào thế giằng co mệt mỏi, công thủ xa dần trở nên hư hao.

"Hỏa lôi!"

Thôi Linh và Thôi Chiêu Chiêu đồng thời nghĩ đến thứ vũ khí cuối cùng. Hai người lập tức trở lại điện lâu, nơi cất giữ hai mươi quả hỏa lôi. Đó là tuyến phòng thủ thứ hai của cổng thành.

Thôi Linh rút cây châm lửa ra, nâng lấy một quả hỏa lôi to cỡ bàn tay. Không ngoảnh đầu lại, nàng lao ra ngoài, châm nổ kíp lửa rồi mạnh tay ném hỏa lôi xuống dưới.

Hỏa lôi rơi xuống đất, nổ vang như sấm, làm rung chuyển cả mặt đất. Chiếc thang mây bị vướng lửa cũng theo đó mà tan nát. Quân địch đang trèo trên thang chưa kịp leo lên tới thành, đã cùng với thang ngã xuống, rơi đến bất tỉnh.

Ngay sau đó, Thôi Chiêu Chiêu nhắm vào một chiếc thang mây khác, ném tiếp một quả hỏa lôi. Lập tức, chiếc thang bị xé vụn, binh lính phía dưới cũng bị vụ nổ hất văng ra bốn phía.

Lúc ấy, trên tường thành có tổng cộng tám chiếc thang mây đang bám. Sau khi phá hủy hai chiếc, quân địch liền dồn lực công kích sáu chỗ còn lại. Không ít binh lính đã nhảy lên được đến đầu thành.

Thôi Chiêu Chiêu quát lớn: "Các ngươi bốn người, đều cầm một viên hỏa lôi, theo bản cung nổ gãy thang mây!"

"Vâng!" Gần đó, bốn cung thủ lập tức bỏ trường cung xuống, theo Thôi Chiêu Chiêu trở lại điện lâu, mang theo hỏa lôi.

Thôi Linh cầm lấy một quả hỏa lôi mới, chạy về phía chiếc thang mây xa nhất. Ở bên ấy, thế phòng thủ đã sụp đổ, quân địch chen chúc từng bước tràn lên, liều mạng bò lên đầu thành.

"Bệ hạ không thể!"

"Yểm hộ trẫm! Trẫm có thể!" Thôi Linh đã hạ quyết tâm. Nàng châm kíp nổ, đột ngột dừng bước, rồi dồn hết sức ném quả hỏa lôi về phía ngoài bảy bước trước thang mây.

Hỏa lôi nổ tung, gạch đá thành vỡ tan tành, khói bụi cuộn lên mịt mù, trong khoảnh khắc mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội.

Thôi Linh vừa ổn định thế đứng thì chợt cảm thấy một luồng sát khí lạnh toát ập tới từ trên cao. Nàng phản xạ rút kiếm, chém một nhát vào địch quân đang đánh úp. Dẫu nàng gắng sức ngăn được một chiêu chí mạng, nhưng thể lực không địch lại đối phương, chân lảo đảo, cả người gần như quỵ xuống đất, đầu gối va mạnh đến mức đau nhói từng cơn.

"Hộ giá!"

Tả hữu cung thủ lập tức vứt trường cung, rút kiếm đeo bên hông, che chắn sau lưng Thôi Linh, cùng hơn chục quân địch đang tràn lên đầu tường lao vào tử chiến.

Thôi Linh cắn răng, giương cung tụ tiễn, nhắm thẳng vào yết hầu địch quân, một mũi tên xuyên cổ, hạ gục tên địch trước mắt. Nàng cố nén đau đứng dậy, thân thể lảo đảo, không hay biết bên dưới thành đã có một khẩu súng lửa tay nhắm thẳng đầu nàng.

Đó là viên đạn cuối cùng trong khẩu súng lửa của địch, hắn chỉ cần hạ được vị Nữ quân Đại Ung này, trận chiến này có lẽ sẽ kết thúc.

Hắn hưng phấn định bóp cò nhưng không ngờ một mũi tên từ phía sau lao tới, xé gió cắm thẳng vào cổ họng, xuyên thấu yết hầu.

"Xích Hoàng Quân thống soái Phong Thanh Bình, xuất quân cứu giá!"

Nàng mặc chiến bào đỏ, giáp bạc sáng rực, đứng sừng sững giữa đội hình. Ánh mắt sắc như gươm, nàng buông trường cung xuống yên ngựa, vung tay rút ra ngân thương, chỉ thẳng về phía đại doanh quân địch bên kia sông:

"Theo bản soái, giết!"

"Giết!"

Năm ngàn Xích Hoàng Quân nữ binh đồng loạt gầm vang, cưỡi chiến mã lao vút tới như cuồng phong cuốn trận. Đó là màn xuất hiện chói sáng nhất của Đại Ung, cũng là giây phút máu nóng sục sôi nhất của nữ tử Đại Ung.

Ai nói nữ tử không thể bảo vệ non sông? Các nàng có thể!

Các nàng như ngọn lửa cháy lan đồng cỏ, trong một cái chớp mắt đã thiêu rực toàn bộ chiến trường, xé tan thế công của địch quân, hóa thân thành lưỡi đao sắc bén, đâm xuyên qua đại doanh địch như vết chém xé rách bầu trời.

Thống soái quân địch vốn biết Đại Ung có một chi Xích Hoàng Quân, nhưng bao nhiêu ngày vây đánh nơi này, vẫn không thấy tung tích. Hắn ngỡ rằng Xích Hoàng Quân còn đang thủ Hàn Châu phía Tây, hoàn toàn không nghĩ đến họ lại dám dốc toàn lực, vượt ngàn dặm gấp rút kéo đến, đánh thẳng vào đại doanh.

Thế nhưng đó mới chỉ là khởi đầu.

"Báo!" Một trinh sát nơi hậu doanh hốt hoảng chạy tới trước mặt thống soái địch quân, hai tay run rẩy trình lên quân báo:

"Đội quân nhu trên biển đột nhiên bị hạm đội Hỏa Long của Đại Ung tập kích! Đường tiếp tế của ta... đã bị cắt đứt!"

"Báo!" Một trinh sát khác cũng vội vã lao tới, trình lên mật thư mới nhất được bồ câu đưa về:

"Thiên Nguyên đảo đã bị quân Hạ chiếm giữ. Bệ hạ... bệ hạ hạ chỉ lệnh chúng ta giữ lại lực lượng, lập tức quay về Đại Trạch!"

Đường tiếp tế bị cắt, điểm then chốt Thiên Nguyên đảo cũng đã mất.

Quân Hạ đột ngột ra tay chẳng lẽ là đã liên thủ cùng Đại Ung? Mà Xích Hoàng Quân dám quyết tử liều mạng như vậy, hẳn là sớm đã biết kế hoạch này. Nếu giờ rút quân về, tất sẽ vấp phải đội hỏa long hạm Đại Ung đang chờ sẵn ngoài khơi.

Lý thuyết mà nói, hỏa long hạm của Đại Trạch có tầm bắn vượt trội hơn Đại Ung, mà Đại Ung lại dám chủ động tập kích đội quân nhu, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Nhưng nay kết quả lại cho thấy Đại Ung chiếm được thế thượng phong, chỉ có một khả năng: hỏa pháo trên hạm của Đại Ung đã được cải tiến. Nếu quân địch rút về lúc này, chẳng khác nào tự đưa đầu chịu chết.

Thống soái địch nhanh chóng trấn tĩnh lại. Trước mắt hắn chỉ còn một con đường sống duy nhất là tử chiến đến cùng. Chỉ cần đánh hạ được bảy dặm thành, họ mới có thể chỉnh đốn lại đội hình, gom đủ lương thảo, rồi phản công trở lại.

"Truyền quân lệnh của bản soái, không tiếc bất cứ giá nào, công hạ bảy dặm thành!"

Lời vừa dứt, lại có một trinh sát vọt vào.

Tên thám báo ấy, khắp người đã bê bết máu tươi, thần sắc hoảng loạn cực độ, miệng run rẩy bẩm báo: "Quân ta hậu phương... xuất hiện một chi Xích Hoàng Quân khác!"

"Người lĩnh binh là ai?"

"Tựa như là... Yến Vương Tiêu Chước."

Đúng vậy là Yêu Yêu.

Nàng suất lĩnh một ngàn kỵ binh Xích Hoàng, từ hậu phương đánh thẳng vào đại doanh quân địch. Tiêu Phá thì đảm trách chỉ huy thuỷ binh, cắt đứt tuyến tiếp tế qua Đại Trạch. Người người đều cho rằng nàng đã chết mà kẻ đã chết, tất nhiên sẽ không còn ai đề phòng.

Nàng thúc ngựa, tay cầm súng, lao lên như thiêu thân. Nửa bên má trái đeo mặt nạ Thao Thiết, dù bị mặt nạ che khuất, vẫn có thể thấy một vệt máu kéo dài từ sống mũi xéo xuống nửa mặt dưới. Đó là cái giá của việc sống sót, cũng là món nợ nàng nhất định phải tính cho sòng phẳng.

Mắt phải Tiêu Chước phủ đầy máu đỏ, như một con sói hoang bị chọc giận đến tột cùng. Nàng dẫn đầu một ngàn Xích Hoàng Quân, phá gió mà đến. Nếu như Phong Thanh Bình với năm ngàn quân như biển lửa tràn đồng, thì một ngàn kỵ binh của nàng lại là từng giọt dung nham, nóng bỏng và hủy diệt. Nơi nào đi qua, nơi đó máu bắn tung trời, đao rơi, người ngã.

Cùng lúc ấy, hai chi quân bộ mỗi bên vạn người cũng xông vào chiến trường. Một là binh Ngụy Châu, một là binh Tề Châu.

Thống soái hai cánh quân cùng lúc lao vào trận, gào to vang vọng giữa chiến trường:

"Tề Châu Lý Phong xuất quân đến đây trợ chiến!"

"Ngụy Châu Mạnh Kỳ xuất quân đến đây tiếp viện!"

Cái gọi là "thống soái" kia, thật ra cũng chính là Quận trưởng hai châu Tề - Ngụy năm xưa tại vương thành. Khi xưa, Thôi Chiêu Chiêu dám dứt áo rời khỏi hai châu này là bởi vì nàng đã đích thân đề bạt họ. Những tâm phúc từng cùng nàng chinh chiến bốn phương, đánh phạt thiên hạ.

Chỉ là sau này không đứng về phe Đông Cung, nên bị giáng chức ra biên địa, lặng lẽ mấy năm.

Tướng quân mồ nên ở nơi sa trường. Bọn họ không cam tâm. Bởi vì Đại Ung còn nợ họ một cái kết huy hoàng. Và đúng lúc này, trận kịch hôm nay chính là kết thúc xứng đáng nhất cho cả một đời chinh chiến.

Trên đầu thành, sau khi quân địch bị tướng sĩ Đại Ung phối hợp tiêu diệt, Thôi Linh chống tay lên bờ thành, đưa mắt nhìn về phía xa.

Nàng trông thấy vó ngựa tung bay, chiến y oai hùng ấy là bóng hình mà nàng chẳng thể nào quên. Khoảnh khắc đó, nước mắt dâng trào, ứa đầy hốc mắt.

Trong lòng nàng, chỉ còn hai chữ đậm nét như máu: "Nùng liệt"

Nàng chưa từng phụ nàng ấy.

Đúng như năm ấy nàng từng nói với Huyền Thanh câu ấy: "Nàng có ta."

[BOT] Mê Truyện Dịch · 8/9/25

Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng
Chương 129: Một mắt

Năm Thanh Bình thứ hai, vào xuân.

Quân dân Đại Ung đồng lòng kháng giặc, quyết chiến dữ dội với quân Đại Trạch ở bảy dặm ngoài thành. Nhiều ngày giao tranh ác liệt, đến khi các châu chi viện kéo đến, Xích Hoàng Quân xung phong mở đường, đại phá quân giặc. Trận chiến ấy chém giết hơn hai vạn địch, quân Đại Trạch đại bại, tàn binh tháo chạy. Sử gọi là: "Thất trùng vực".

Minh Tông tử trận nơi biên ải, Đại Trưởng công máu nhuộm sa trường, phong soái tại đây đánh trận nổi danh, đến cả Yến Vương cũng phải nể sợ không dám chống đối. Tàn quân lui về Sở Châu, Yến Vương cùng phong soái liên thủ truy kích, cuối cùng đem toàn bộ quân địch xâm nhập lãnh thổ Đại Ung giết sạch không chừa.

Đầm lầy chấn động. Đại Hạ liền rút binh khỏi Nam cảnh, bị thế trận Đại Trạch làm khiếp vía. Quốc quân Đại Trạch cũng buộc phải ngừng chiến, bại trận trong gang tấc.

Từ đó, tam quốc chia nhau cục diện cân bằng, hòa bình tám năm. Lúc Trạch quân muốn khơi lại chiến sự, thì bất luận là Hạ hay Ung đều đã quốc thịnh binh cường, Trạch quân đành từ bỏ, nuốt hận rút lui.

《Đại Ung sử ký - Thanh Bình kỷ sự》

Thuỷ quân ở Đại Trạch rút về nửa đường, Bắc cảnh của Đại Ung xem như bảo toàn. Đây là khởi đầu mới của Đại Ung, cũng là khởi đầu mới của Thôi Linh. Trăm việc chờ khôi phục, việc cấp bách nhất là tái thiết tuyến phòng ngự phía Bắc.

Thôi Chiêu Chiêu thượng tấu xin ở lại bắc cảnh, khuyên Nữ quân sớm hồi kinh, trấn thủ Kinh Kỳ để ổn định lòng người.

Thôi Linh đồng ý. Quả thực, nàng nên hồi kinh. Hơn nữa, bên cạnh vẫn còn thiếu một người. Bất kể thế nào, nàng cũng phải chờ Yêu Yêu trở về, rồi mới cùng nhau về kinh.

Thế nhưng, Tiêu Chước đã trở lại nhưng không trực tiếp diện thánh, mà lập tức bước vào đại trướng của Thôi Chiêu Chiêu, chỉ cho Tiêu Phá một mình vào bái kiến.

Thôi Linh bối rối: "Yêu Yêu liền không nói một lời sao?"

"Vương thượng nói không thể nói, cũng không nên để nàng nói." Tiêu Phá đáp, "Còn thỉnh bệ hạ theo vi thần đến phủ lao một chuyến."

Thôi Linh theo Tiêu Phá đến phủ lao, lần đầu tiên đã nhìn thấy Dương Mãnh bị trói vào giá sắt.

Vừa thấy nàng, Dương Mãnh liền lớn tiếng kêu: "Bệ hạ! Bệ hạ!"

Thôi Linh trầm giọng hỏi: "Là chuyện gì?"

Tiêu Phá phất tay ra hiệu cho Kinh Kỳ vệ trong lao lui ra, đoạn tiếp lời: "Tên này không chuyên tâm giết giặc báo quốc, tình hình nguy cấp trước mắt, hắn lại lặng lẽ bỏ trốn. Vi thần mất bao công sức mới bắt được. Đây là tội thứ nhất. Còn tội thứ hai, thỉnh bệ hạ đích thân thẩm vấn hắn vì sao tự tay chém một tay, lại còn giả vờ làm người trung nghĩa?"

Thân thể Thôi Linh khẽ run, lòng nàng sớm đã đoán được chuyện Tiêu Chước không nói, tất sẽ không phải chuyện nhẹ.

Dương Mãnh cất tiếng, giọng vội vàng: "Bệ hạ! Mạt tướng làm vậy... là vì ngài! Vì huynh đệ Sở Châu chết oan!"

"Vì trẫm?" Thôi Linh lạnh giọng hỏi lại.

"Không phải nàng lừa ta điều động lục quân tử chiến Sóc Hải, khiến lục quân Sở Châu tổn thất nặng nề ư? Nguyên bản nàng nên dẫn hai vạn thuỷ quân đến chi viện, vậy mà mãi không thấy tới, lại chuyển hướng tấn công Minh đảo. Mạt tướng chỉ có thể đơn độc dẫn thuỷ quân nghênh chiến Đại Hạ..." Nói đến đây, đôi mắt Dương Mãnh đỏ hoe, lệ nóng tuôn trào, "Tan tác tứ tán, tử thương vô số."

"Nàng... nàng chính là muốn suy yếu quân Sở Châu... rồi sau đó liên thủ..." Giọng hắn hạ thấp, run run, không dám nói tiếp, cũng không dám nhìn vào ánh mắt sắc như đao của Thôi Linh, "Nàng lòng lang dạ sói, tham vọng ngai vàng. Nếu không trừ khử từ sớm... thì giang sơn của bệ hạ e là nguy mất! Cho nên... mạt tướng chỉ có thể thừa dịp hỗn loạn mà ra tay... không tiếc... không tiếc hy sinh một cánh tay."

Tiêu Phá đúng lúc tiếp lời: "Vương thượng mất đi mắt trái. Nếu không kịp thời cắt bỏ phần thịt thối, chỉ e đã không sống được tới ngày hôm nay."

Thôi Linh lặng người, chậm rãi quay đầu nhìn Tiêu Phá: "Ngươi nói gì?"

"Vương thượng quả thực bị quân địch hất mạnh vào tường thành, lúc ấy là Dương Mãnh tiến lên kéo nàng." Tiêu Phá nói đến đây, giọng pha lẫn tức giận và đau thương: "Hắn thừa lúc kéo Vương thượng, ra tay trước, đâm một kiếm vào cổ họng. May mà Vương thượng tránh được, bằng không nhát kiếm đó đã đâm thẳng yết hầu rồi."

"Dương Mãnh, ngươi còn nhớ rõ ngươi là ai không?" Giọng nói của Thôi Linh lạnh buốt như có một tầng băng sương bao phủ.

Dương Mãnh xúc động đáp lời: "Mạt tướng tự nhiên nhớ kỹ! Ta là phó tướng dưới trướng Sở Vương, là đại tướng quân của quân đội Sở Châu, là tâm phúc tướng lĩnh của bệ hạ! Là..." Lời còn chưa dứt, một cái tát vang dội đã giáng thẳng vào mặt hắn, khiến hắn loạng choạng đứng không vững tại chỗ.

"Ngươi vọng tưởng suy đoán lòng quân, mang thù riêng mà âm mưu hãm hại Yến Vương, không nghĩ đến an nguy quốc gia, lại còn bỏ chạy trước trận tiền. Vậy khác gì phản bội, thông đồng với giặc?!"

Ánh mắt Thôi Linh lạnh lẽo, sắc bén khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Dương Mãnh vội vàng thanh minh: "Mạt tướng bị oan! Bệ hạ phái Yến Vương đến Sở Châu, chẳng phải là để cắt giảm quyền lực của nàng sao? Người trong thiên hạ đều biết rõ điều này, sao có thể nói là mạt tướng suy đoán?"

"Hay cho một câu người người đều biết!" Thôi Linh đột ngột rút chủy thủ, đâm mạnh vào giữa ngực hắn, lưỡi dao lạnh lẽo xuyên tim không chút do dự.

Dương Mãnh không dám tin trừng mắt nhìn Thôi Linh, thét lên: "Bệ hạ! Mạt tướng... Mạt tướng cũng là vì ngài a! A!" Hắn đau đớn r*n r*, nhưng chủy thủ trong tay Thôi Linh vẫn lạnh lùng xoáy sâu, không dừng lại chút nào.

"Ngươi có biết nàng là ai không?" Giọng nàng băng lãnh đến mức khiến người ta rùng mình sợ hãi.

Dương Mãnh đã đau đến không thể cất tiếng.

Thôi Linh sắc mặt tái nhợt, từng chữ, từng lời bật ra như dao cắt: "Nàng là Hoàng hậu tương lai của trẫm, là trụ cột của Đại Ung, là người mà trẫm..." Thanh âm nàng trầm xuống, khẽ khàng như gió thoảng, "...cất giữ trong lòng."

Ánh mắt Dương Mãnh co rút, tràn đầy khiếp sợ và không cam lòng, hai mắt trừng lớn, khí tuyệt ngay tại chỗ.

Thôi Linh rút chủy thủ ra, quăng nó sang một bên, cúi đầu nhìn chiếc áo lông trắng đã nhuốm đầy máu, giọng khản đặc: "Tiêu Phá, bảo Ngân Thúy mang đến một chiếc áo lông chồn sạch cho trẫm."

"Vâng." Tiêu Phá cúi đầu lui ra khỏi ngục phủ.

Chẳng bao lâu, Ngân Thúy đã mang áo đến. Vừa thấy vết máu loang lổ trên người Thôi Linh, nàng kinh hãi kêu lên: "Bệ hạ, ngài không sao chứ?"

"Trẫm không sao." Thôi Linh cởi chiếc áo trắng dính máu, lau sạch vết máu dính trên tay, rồi tiện tay ném chiếc áo sang một bên. Thực sự có chuyện là Yêu Yêu.

"Bệ hạ." Ngân Thúy cung kính khoác chiếc áo lông sạch lên cho nàng.

Thôi Linh quay sang nhìn Tiêu Phá đang đứng ngoài cửa ngục: "Đem giấy bút đến, trẫm muốn gửi thủ dụ đến Kinh Kỳ."

"Vâng." Tiêu Phá lập tức mang giấy bút trình lên.

Thôi Linh nhanh chóng viết xong, đóng ấn triện, bỏ vào phong thư, giao cho Tiêu Phá: "Đi theo quan đạo, năm ngày là đến được Kinh Kỳ. Trẫm cho bọn họ mười ngày. Trẫm sẽ cố trụ ở kinh thành, trẫm muốn họ phải xử lý chuyện này cho thỏa đáng."

Tiêu Phá nhận lấy thủ dụ, rồi lui xuống. Thôi Linh chỉnh lại áo lông chồn, ánh mắt chuyển sang thi thể Dương Mãnh, giọng lạnh như sương: "Truyền người đem thi thể hắn treo giữa thành ba ngày, dán thông cáo, tuyên bố rõ: hắn lập mưu hãm hại trung lương, lâm trận bỏ chạy, bị trẫm tự tay xử tử để làm gương."

Ngân Thúy cúi đầu nhận lệnh: "Vâng."

Thôi Linh không nói thêm gì nữa, khép áo lông, lặng lẽ rời khỏi ngục phủ, thẳng hướng đại trướng của Thôi Chiêu Chiêu bước đi.

Khi ấy, Tiêu Chước đang nép mình trong lòng Thôi Chiêu Chiêu, làm nũng như trẻ nhỏ.

"Nương, ngươi thổi cho nhi một chút đi, đau mắt đến mức phát hoảng rồi."

Thôi Chiêu Chiêu xót xa nhìn nàng: "Muốn ta thổi thì được, nhưng ngươi phải để ta tháo mặt nạ của ngươi xuống đã."

"Nhi sợ dọa đến mẫu thân." Tiêu Chước lẩm bẩm.

Thôi Chiêu Chiêu bất đắc dĩ bật cười: "Ta là mẫu thân ngươi, ngươi có dáng dấp thế nào, ta còn sợ cái gì?"

"Mẫu thân không sợ nhưng ta sợ." Lời này Tiêu Chước nói nghe như đùa, nhưng trong giọng nói lại không giấu được nỗi tủi thân.

Nàng kiêu hãnh cả một đời, từ trước đến nay vẫn luôn tự tin rằng mình xinh đẹp. Vậy mà giờ đây, một con mắt đã mất, gương mặt lại mang thêm vết thương sâu hoắm, nói không để tâm... từ đầu tới cuối đều là lời nói dối.

Thôi Chiêu Chiêu biết nàng đang giở trò trẻ con, nhưng cũng chỉ có thể để nàng làm ầm ĩ như vậy. Nếu nàng chịu khóc, có khi còn dễ chịu hơn. Nhưng cứ cười cười nói nói như thế này, lại khiến người ta lo lòng. Chỉ e nỗi đau trong tim nàng đã đặc quánh, chẳng thể tan đi.

"Yêu Yêu."

"Ân."

Thôi Chiêu Chiêu nâng má phải của nàng lên, nhẹ nhàng nói: "Đau, thì cứ khóc đi cũng được mà."

Tiêu Chước hít mũi một cái, cố gắng nén lại dòng nước mắt, rồi quay mặt sang hướng khác: "Mẫu thân là người xấu, khóc sẽ khiến vết thương càng đau hơn."

Thôi Chiêu Chiêu vòng tay ôm nàng vào lòng, tay khẽ v**t v* lưng nàng, nhẹ nhàng an ủi: "Được rồi, không khóc nữa, mẫu thân ở đây... luôn ở đây."

"Ta không còn mắt trái nữa rồi, nương.." Tiêu Chước vùi đầu vào ngực bà, nức nở nghẹn ngào.

Bên ngoài lều, Thôi Linh đứng lặng. Qua tấm màn mỏng, nàng nghe rõ mồn một từng lời đối thoại bên trong. Vành mắt đỏ hoe, nàng lặng lẽ chờ đợi, chỉ đến khi tiếng nghẹn ngào của Tiêu Chước dần yên lại, nàng mới vén rèm bước vào.

"Huyền Thanh, ngươi đến thật đúng lúc."

"Cô cô, ta muốn nói chuyện riêng với Yêu Yêu."

"Ta mệt rồi! Không muốn nói!" Tiêu Chước lập tức tránh ra sau lưng Thôi Chiêu Chiêu.

Thôi Chiêu Chiêu dứt khoát đứng dậy, đưa ánh mắt cho Thôi Linh, sau đó rời khỏi lều lớn, dặn dò thị vệ Xích Hoàng Quân đang canh giữ gần đó lui ra cách hơn mười bước.

Chỉ cách nhau ba bước, Tiêu Chước đã ngửi được mùi máu tanh phảng phất trên người Thôi Linh, nàng lập tức hiểu ý nghĩa của nó.

"Hắn chết rồi?"

"Chết rồi, treo thi thể ở đầu thành ba ngày để răn đe."

Tiêu Chước im lặng không nói gì.

Thôi Linh ngồi xuống bên cạnh nàng, Tiêu Chước theo bản năng cúi đầu, tránh đi ánh nhìn từ đối diện.

Thôi Linh nhẹ nhàng nâng khuôn mặt nàng lên, dịu dàng nói: "Yêu Yêu, ta chỉ thấy may mắn... vì ngươi vẫn còn sống."

Tiêu Chước có chút sững sờ.

Thôi Linh mỉm cười dịu dàng: "Để ta kể cho ngươi một câu chuyện."

Tiêu Chước lặng lẽ lắng nghe.

Thôi Linh từ tốn cất lời: "Ta từng là người trở về từ cõi chết."

Đồng tử Tiêu Chước chấn động, nhìn nàng chằm chằm không chớp mắt.

"Năm Hi Bình thứ ba, mùa thu. Đại Hạ xâm lấn biên giới, phụ thân ta tử trận nơi sa trường. Sau đó quân Hạ cướp bóc Sở Châu, ngang nhiên rút lui. Tiên đế phẫn nộ, hạ chỉ tru sát cả nhà." Thôi Linh khẽ vỗ vỗ sau gáy mình, giọng nàng trầm xuống: "Một nhát chém đó, đau đến tận xương tủy, đến giờ ta vẫn không quên được." Nàng một lần nữa nhìn thẳng vào mắt Tiêu Chước: "Có lẽ ngươi cho rằng ta đang bịa chuyện, rằng trên đời này làm gì có chuyện chết rồi sống lại, làm gì có cơ duyên để được làm lại từ đầu. Nhưng chuyện ấy... đích thực đã xảy ra."

"Sau đó thì sao?" Tiêu Chước nhẹ giọng hỏi tiếp.

Thôi Linh khẽ mỉm cười: "Ta không muốn tiếp tục trở thành cá nằm trên thớt của người khác, chỉ mong có thể nắm giữ số mệnh của chính mình. Vì thế, ta mới dấy lên tham vọng tranh đoạt ngôi cửu ngũ ấy. Ban đầu, ta đến gần ngươi cũng chỉ mang tâm cơ lợi dụng... nhưng về sau..." Nàng lại đưa tay nâng khuôn mặt Tiêu Chước, ánh mắt ôn nhu: "Yêu Yêu, ngươi đã trở thành người trong lòng ta. Ngươi biết, thế nào mới gọi là 'người trong lòng' không?"

Nàng không chờ đối phương trả lời, chỉ dừng một chút rồi tha thiết nói: "Chỉ cần trái tim này còn đập thêm một nhịp, là ngươi vẫn sống động trong sinh mệnh của ta. Cho nên, bất kể ngươi có trở nên thế nào, cũng không thể ảnh hưởng đến hình bóng rực rỡ ấy của ngươi trong lòng ta." Nói xong, nàng tiến lên, khẽ hôn một cái lên chiếc mặt nạ của Tiêu Chước.

"Chính ngươi khiến ta tin rằng, ngươi và ta có thể là quân thần không nghi kỵ, có thể là tri kỷ thề nguyện sống chết cùng nhau, cũng có thể là..." Thôi Linh nói, giọng mềm mại đến tận cùng: "Người chung gối mà lòng ta yên tâm nương tựa."

"Người đời vẫn nói Thiên tử chí tôn mà cô độc, chẳng thể đặt niềm tin nơi ai, số mệnh định sẵn là sống một đời đơn độc." Thôi Linh nắm chặt tay Tiêu Chước, ngữ khí ngày càng nồng nhiệt: "Chính ngươi khiến ta không còn là người cô đơn như thế nữa. Là ngươi để ta, trong kiếp sống lại này, có được bảo vật còn quý hơn cả giang sơn. Yêu Yêu, lần này, đã có ta rồi."

Hốc mắt Tiêu Chước đã đẫm lệ, nàng cố chấp nói: "Lúc đầu ta không sao cả, đều tại ngươi tự dưng chọc ta khóc."

Thôi Linh bật cười khe khẽ: "Được rồi được rồi, là ta sai."

"Huyền Thanh." Tiêu Chước siết chặt tay nàng.

"Ân?" Thôi Linh nghiêm túc nhìn nàng.

Tiêu Chước mỉm cười qua hàng nước mắt: "Thật ra, ta cũng giống vậy."

Thôi Linh hơi sững người, như muốn hỏi nàng nói "giống vậy" là điều gì.

"Lúc rơi xuống sông, lạnh đến thấu xương... ta đã nghĩ rằng mình không còn cơ hội trở về."

Tiêu Chước cúi đầu, khẽ vuốt tay Thôi Linh, chậm rãi nói: "Mỗi lần đều chết vào tay mấy kẻ ti tiện như vậy, ta không cam lòng. Ta không yên lòng... Nếu ta chết đi, chẳng phải là tiện nghi cho tiểu nhân Dương Mãnh kia sao!"

Thôi Linh vừa nghe đến hai chữ "mỗi lần", liền hiểu ý Tiêu Chước muốn nói điều gì.

"Lần này là Dương Mãnh, lần trước là..."

"Thôi Tùng."

Tiêu Chước cầm tay nàng, áp lên ngực mình: "Hắn đâm vào chỗ này, một nhát lấy mạng. Năm ấy ta nhìn nhầm người, lại dốc sức nâng đỡ hắn lên vị trí cao, không ngờ cuối cùng lại bị hắn ra tay tàn độc. Cũng là vì hắn biết, sau lưng có thế lực âm u chống lưng mà dám như vậy."

Thôi Linh rốt cuộc không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Tiêu Chước lẩm bẩm: "Ngươi còn cười ta?"

"Đây không phải trò cười đâu."

"Không phải chuyện cười thì là gì?"

Thôi Linh khẽ chạm trán nàng, mắt ánh lên vẻ trêu đùa: "Là oan gia định mệnh, trẫm không cho ngươi chạy, thì ngươi đừng hòng thoát được nơi nào hết."

"Chậc chậc, chẳng lẽ ngươi còn định giam ta trong lầu son cất giấu làm kiều thê?" Tiêu Chước khẽ cười, hỏi vặn lại.

Thôi Linh bật cười: "Giấu thì không, nhưng Hoàng hậu của trẫm tất nhiên phải cùng trẫm chung một chỗ, cùng nhau trị quốc."

Tiêu Chước ngẩn người, vừa mừng vừa kinh ngạc: "Ngươi nói gì?"

"Trẫm Hoàng hậu."

"Phong hậu vào thời điểm này, ngươi không sợ thiên hạ phản đối sao?"

"Ngươi sợ à?"

"Ta thì có gì phải sợ?"

"Vậy thì trẫm sợ gì?"

Thôi Linh đưa tay nâng cằm Tiêu Chước lên, ánh mắt kiên định: "Chuyện trong nhà trẫm, cần gì người ngoài can thiệp?"

"Vậy ta phải suy nghĩ thật kỹ rồi." Tiêu Chước đảo mắt một vòng, cuối cùng lại trở về dáng vẻ hồ ly nhỏ ngày trước.

Thôi Linh khẽ nín cười: "Suy nghĩ gì?"

"Là nên ngoan ngoãn mà làm mẫu nghi thiên hạ ghi danh sử sách, hay là..." Nàng nắm lấy tay Thôi Linh, khẽ hôn vào lòng bàn tay nàng, "Làm một Yêu hậu ngang ngược trong hậu cung, muốn làm gì thì làm?"

Thôi Linh chỉ mỉm cười, không nói.

Nàng cùng nàng đã trải qua biết bao phen vào sinh ra tử, từ lâu đã hiểu rõ phẩm hạnh của Tiêu Chước. Đại khái là ban ngày thì đoan trang mẫu nghi thiên hạ, đến đêm lại trở thành kẻ buông tuồng không kiêng dè.

"Ngươi muốn làm gì, trẫm đều thuận theo. Nhưng có một điều, trẫm không thể nhượng bộ."

"Điều gì?"

"Không được để trẫm lỡ buổi tảo triều."

"À..."

Chỉ là một lần thôi, chắc không tính là chậm trễ đâu nhỉ...

--------

Tác giả có lời muốn nói:

Chính văn ~ sắp kết thúc rồi ~

Những câu chuyện của các CP khác sẽ được kể qua các phiên ngoại ~ chuẩn bị đến đại hôn ~

Chào bạn!

Dịch Thiên Thu Mộng - Lưu Diên Trường Ngưng

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

[BOT] Mê Truyện Dịch

Active member

Trực tuyến

Thành viên trực tuyến

Thành viên mới

Chia sẻ trang

Chúng tôi tôn trọng sự riêng tư của bạn