Ngôn Tình Thiên Kim Danh Y

Thiên Kim Danh Y
Chương 340


Sáng sớm, Tư Mã Thu Bạch còn chưa kịp dùng bữa sáng đã vội vàng chạy đến sân viện nơi Từ di nương ở, vốn định tiếp tục khuyên Tô Liên Y đừng một mình mạo hiểm, nhưng không ngờ lại công cốc, chỉ biết tin Tô Liên Y đã rời phủ đi từ sớm.

Cách thành Đông Ô một trăm dặm, trong bãi cỏ hoang dại mọc cao, một mảnh doanh trướng màu đỏ rực hiện ra, cực kỳ chói mắt.

Ở trung tâm, có một chiếc đại trướng to lớn nhất, kích cỡ gấp đôi những chiếc bình thường, khiến Tô Liên Y không khỏi liên tưởng đến lều của đoàn xiếc thời hiện đại. Nghĩ đến từng cử chỉ, từng hành động của Thánh nữ ngày hôm qua, nàng cảm thấy giống hệt một màn kịch, bất giác thấy buồn cười.

Nhớ lại vẻ kiêu ngạo và khinh miệt nơi khóe mắt Thánh nữ hôm qua, Tô Liên Y thật sự không thấy nữ nhân này có tâm cơ sâu xa hay âm mưu lớn lao gì. Những vị Thánh nữ như thế này thường chỉ là con rối bị kẻ phía sau điều khiển. Chỉ không biết, nếu đi theo một Thánh nữ như vậy, nàng sẽ thu được gì.

Nàng không rõ bản thân có nên cảm thấy may mắn hay không. Nếu đúng như nàng đoán, Thánh nữ sẽ không quá cảnh giác với nàng, đó là điều tốt. Nhưng đồng thời, nàng lại lo lắng, nếu Thánh nữ chỉ là một vật trang trí, chẳng phải nàng sẽ uổng phí thời gian sao?

Tô Liên Y tự biết hành động lần này đầy sơ hở, tất cả đều quá gấp gáp nên chưa kịp chuẩn bị chu toàn.

Lý Thắng bên cạnh nàng khẽ siết tay, giọng căng thẳng: “Tiểu Liên, ngươi nói xem, Thánh nữ liệu có chịu thu nhận ngươi không?”

“Ta cũng không biết, đành nghe theo số mệnh thôi.” Tô Liên Y trả lời thành thật.

Thật lòng mà nói, nàng chẳng có chút tự tin nào cả. Dù hôm qua Thánh nữ đã mở miệng bảo nàng đi theo bên cạnh, dù tận mắt thấy ánh mắt đố kỵ và hung tợn của Thánh nữ lúc đó, nhưng nếu hôm nay Thánh nữ trở mặt chối bỏ, nàng cũng chẳng còn cách nào khác.

Để nhanh chóng trà trộn vào Phụng Nhất Giáo, chỉ có hai con đường: một là đi theo bên cạnh Thánh nữ, hai là trở thành một vị Thần quan. So về tốc độ và tiện lợi, rõ ràng đi theo Thánh nữ là lựa chọn tốt hơn.

Lần đầu tiên trong đời, Tô Liên Y âm thầm ngước lòng lên trời cầu nguyện, hy vọng ông trời phù hộ nàng một lần. Dù tương lai Thánh nữ đối xử với nàng tốt hay xấu, chỉ cần hôm nay nàng được giữ lại bên cạnh Thánh nữ là đủ.

Thấy Tô Liên Y cúi đầu, đôi mày nhíu chặt, trông giống như đang cầu nguyện điều gì đó, Lý Thắng không nhịn được ngẩng đầu nhìn lên trời. Sao Thánh nữ này còn chưa xuất hiện? Đừng nói là còn chưa tỉnh ngủ chứ.

Sự thật chứng minh, Lý Thắng đoán đúng rồi.

Mặt trời đã hoàn toàn lên cao, nhưng An Liên vẫn còn say ngủ, chỉ vì trận chiến đêm qua quá kịch liệt.

Màn lụa đỏ buông rủ, giữa chiếc giường lớn trắng muốt là thân thể mềm mại yêu kiều của nữ nhân đang nằm ngủ. Hai bên giường, mỗi bên là một nam tử trẻ tuổi tuấn mỹ, vóc dáng cường tráng. Làn da trắng nõn hoặc đồng hun của bọn họ chi chít vết cào xước do móng tay nữ nhân để lại, đủ thấy đêm qua đã trải qua một trận "đại chiến" như thế nào.

Bên ngoài đại trướng, Trương Thần quan đứng chờ cách cửa khoảng hai thước, đã kiên nhẫn đợi suốt một canh giờ.

Ông tuổi đã cao, trời còn chưa sáng đã bị Tiểu Liên đánh thức, sau đó bị nàng thao thao bất tuyệt khuyên nhủ suốt nửa canh giờ. Dùng xong bữa sáng qua loa, ông lập tức vội vã đến doanh địa nơi Thánh nữ đóng quân. Vì hồi hộp và lo lắng, ông đứng chờ suốt một canh giờ, đến giờ đầu đã bắt đầu choáng váng, chân tay bủn rủn.

“Vị hộ vệ đại ca này.” Trương Thần quan lau mồ hôi trên trán bằng ống tay áo, khẽ hỏi: “Xin cho hỏi, Thánh nữ đại nhân… vẫn chưa xong buổi sớm lễ sao?”

Tên đại hán canh gác tỏ ra mất kiên nhẫn: “Đợi Thánh nữ đại nhân xong buổi lễ sớm, tự nhiên sẽ triệu kiến ngươi. Thánh nữ ngày đêm cầu phúc vì thiên hạ sinh linh, ngươi thân là Thần quan lại không thông cảm cho khổ cực của người, còn dám nhiều lần thúc giục, coi chừng ta bẩm báo Thánh nữ đại nhân xử lý ngươi đấy!”

Trương Thần quan sợ hãi đến mức hồn vía lên mây, vội vàng lắc đầu xua tay: “Không, không, hộ vệ đại ca, lão hủ không có ý đó, ngài hiểu lầm rồi, thật sự hiểu lầm rồi!”

Trong bóng tối, có một người lặng lẽ quan sát cảnh tượng này, nơi sống mũi cao thẳng phát ra một tiếng hừ lạnh khinh miệt, sau đó xoay người bước vào trong đại trướng đỏ.

“An Liên!” Giọng nói của hắn đè nén lửa giận, nhưng vẫn nghe rõ sự khinh thường và phẫn nộ.

An Liên chưa tỉnh, nhưng hai nam tử bên cạnh nàng đã giật mình tỉnh giấc, lập tức lăn xuống giường, vội vã khoác y phục rồi quỳ rạp xuống tấm thảm quý dưới chân, không dám nói một lời, cũng chẳng dám ngẩng đầu.

An Liên đang say ngủ khẽ “ừm” một tiếng, giọng lười nhác, rồi từ từ mở mắt, ánh mắt còn vương chút mông lung chưa tỉnh hẳn. Nàng mê mẩn nhìn bóng dáng cao ráo đứng nơi cửa, giọng mị hoặc: “Ngọc Dung, lại đây… nào…” Nói rồi, chậm rãi nâng chân, hé lộ cảnh xuân mê hoặc.

Ngọc Dung cuối cùng cũng không nhịn được, gương mặt khẽ ửng đỏ, không rõ là vì tức giận hay vì xấu hổ: “An Liên, ngươi có biết ai đang chờ ở ngoài trướng không?”

An Liên dần tỉnh táo: “Ai?”

Ngọc Dung hít sâu một hơi, ép bản thân trấn định lại, trong lòng thầm mắng chính mình, sao lại có thể động lòng trước loại nữ nhân này, đúng là đáng khinh bỉ.

“Cái người gọi là Tiểu Liên kia, đã đến rồi.”

An Liên ngẩn người mất một lúc mới nhớ ra “Tiểu Liên” là ai. Nghĩ đến gương mặt hoàn mỹ kia, cơn giận trong lòng nàng ta lập tức bùng lên. Trong lòng thầm nghiến răng, bật cười lạnh lẽo. Đường lên thiên đàng không đi, cửa xuống địa ngục lại tự chui vào.

“Cút ra ngoài.” Ngọc Dung lạnh giọng quát hai nam tử đang quỳ.

“Vâng, vâng.” Hai kẻ kia sợ hãi, vội vã ôm quần áo, lăn lộn chạy ra cửa sau, biến mất không còn bóng dáng.

An Liên nở nụ cười quyến rũ, giọng mị hoặc: “Ghen à? Chỉ cần ngươi chịu đến với ta, ta sẽ không cần bọn họ nữa.” Vừa nói, nàng ta vừa ra sức ném ánh mắt đưa tình, cơ thể uốn éo đầy khiêu khích.

Ngọc Dung hít một hơi thật sâu, cố nén cảm giác ghê tởm trong lòng, lạnh giọng: “Ta đến là để nhắc ngươi, Tiểu Liên… không được giữ lại.”

An Liên coi như không nghe thấy, hoàn toàn không đặt cô gái tên Tiểu Liên vào mắt. Nàng ta từ từ bò đến cuối giường, giọng như rót mật vào tai: “Ngọc Dung, lại đây nào… ta sẽ khiến ngươi thấy khoái lạc.” Vừa nói, nàng vừa vươn tay, từ từ vuốt dọc theo bắp chân hắn đi lên.

Ngọc Dung cuối cùng không chịu nổi nữa. Hắn giật lấy tấm màn lụa bên cạnh, quấn quanh người An Liên vài vòng, rồi thô bạo ném nàng ta xuống giường như ném một đống rác. “Ta nói lần cuối, Tiểu Liên… không được giữ lại.”

An Liên vốn quen được người ta tâng bốc đến tận mây xanh, nay bị đối xử như vậy, lập tức nổi giận đùng đùng. Nàng ta vừa định mắng chửi thậm tệ, nhưng nghĩ đến việc không thể đắc tội với Ngọc Dung, đành nghiến răng, gằn từng chữ: “Ngọc Dung! Ngươi bất lực! Nhất định là bất lực!”

Ngọc Dung xoa xoa huyệt thái dương, lần nữa không hiểu nổi tại sao chủ nhân lại chọn nữ nhân này làm Thánh nữ: “Câm miệng, tiện nhân!”

“Ngươi nói gì? Tiện nhân!?” An Liên trừng mắt, chỉ tay vào mũi mình, không dám tin vào tai.

Ngọc Dung không buồn dây dưa với nữ nhân ngang ngược này nữa, dứt khoát lặp lại: “Ta nói lần cuối, Tiểu Liên… không được giữ lại.” Dứt lời, hắn hất mạnh rèm cửa, sải bước rời đi.

An Liên chết lặng nhìn bóng lưng hắn, hồi lâu mới hoàn hồn, gương mặt vặn vẹo vì tức giận: “Tên vô liêm sỉ này, dám gọi ta là tiện nhân! Ta… ta… ta phải giết ngươi!” Miệng nàng ta hung hăng quát tháo, nhưng thực tế lại chẳng có chút bản lĩnh nào để động đến hắn, chỉ biết xé nát màn lụa đỏ để xả giận.

Chẳng bao lâu, hai người phụ nữ lớn tuổi bước vào, bắt đầu hầu hạ An Liên rửa mặt, chải tóc, trang điểm. Chỉ một lát sau, cơn giận dữ cùng dáng vẻ lố lăng vừa rồi hoàn toàn biến mất, trước gương chỉ còn lại một nữ nhân cao quý, lạnh lùng, đoan trang.

Bên ngoài đại trướng.

Có người bước ra, ghé sát tai hộ vệ nói nhỏ vài câu.

Hộ vệ lập tức gật đầu, rồi quay sang Trương Thần quan đang chao đảo vì mệt mỏi: “Thánh nữ đã xong buổi lễ sớm, triệu ngươi cùng Tiểu Liên vào diện kiến.”

“Đa tạ hộ vệ đại ca, đa tạ.” Trương Thần quan ôm quyền cảm tạ, giọng nói mệt mỏi đến khàn đặc.

Cùng lúc đó, một người khác cũng chạy ra ngoài doanh môn, đến báo tin cho Tiểu Liên.

Chỉ thấy giữa vòng vây của đám hộ vệ áo đỏ, có hai người đứng cạnh nhau — một nam, một nữ. Người nam mệt mỏi đến mức đứng không vững, dù gắng gượng nhưng dáng vẻ kiệt sức đã quá rõ ràng. Trong khi đó, người nữ vẫn đứng thẳng tắp, đầu hơi cúi xuống, phong thái đoan trang, không hề lộ ra chút thất lễ nào.

“Ai là Tiểu Liên? Thánh nữ triệu Tiểu Liên vào diện kiến!” Người truyền lệnh cất giọng dõng dạc.

Tô Liên Y hơi cúi người hành lễ, giọng điệu khiêm nhường: “Tiểu nữ chính là Tiểu Liên.”

Lý Thắng bĩu môi lẩm bẩm một câu: “Thánh nữ chỉ triệu kiến Tiểu Liên thôi sao, còn ta thì không?”

Không ai thèm để ý đến hắn.

Tô Liên Y khẽ mỉm cười: “Cảm tạ biểu ca đã vất vả chờ ở đây, ta đi trước.” Nói xong, nàng theo bước người truyền lệnh, dáng vẻ ung dung mà rời đi.

……

Trong đại trướng màu đỏ, ngoài gian phòng riêng nơi Thánh nữ nghỉ ngơi, không gian rộng lớn nhất chính là đại sảnh tiếp khách.

Đại sảnh không treo màn lụa đỏ mang ý vị ám muội, toàn bộ không gian sạch sẽ, ngăn nắp. Bên hông trướng có cửa sổ, ánh sáng từ ngoài lọt vào nhưng lại bị rèm đỏ che khuất, không gợi tình tứ mà toát ra sự thần thánh và bí ẩn.

Trong sảnh đặt rất nhiều đèn đồng, chế tác tinh xảo, thiết kế khéo léo. Thân đèn tạc hình thần nữ, mỗi chiếc đều cao ngang người, như thể thần nữ đang nâng ngọn lửa thánh khiết lên cao.

Dưới chân trải thảm quý giá, mềm mại dày dặn. Tận sâu trong đại sảnh là một bục gỗ nam mộc viền vàng, phía trên trải lụa ngũ sắc. Thánh nữ đang ngồi xếp bằng trên lụa, thần thái cao quý.

Sau khi Trương Thần quan và Tô Liên Y hành lễ quỳ bái, cả hai đứng ngay ngắn giữa đại sảnh.

Thánh nữ che mặt bằng màn lụa đỏ khẽ mở mắt, ánh nhìn lạnh nhạt rơi xuống người Tô Liên Y: “Có chuyện gì quan trọng mà đến đây cầu kiến?”

Trương Thần quan thoáng liếc Tô Liên Y, vẻ mặt lo lắng, rồi cúi đầu im lặng.

Chỉ thấy Tô Liên Y bỗng hiện vẻ thống khổ, lập tức quỳ xuống đất, giọng mang theo tiếng nấc, như sắp khóc: “Thánh nữ đại nhân, xin cứu lấy Tiểu Liên… Từ di nương bà ấy… bà ấy…” Lời chưa dứt đã nghẹn lại, nàng lấy khăn che mặt, khóc không thành tiếng.

An Liên hơi nhướng mày, trong lòng thoáng vui vẻ: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tô Liên Y khóc đến hoa lê đẫm mưa, dáng vẻ yếu đuối đáng thương: “Thánh nữ đại nhân, Tiểu Liên không muốn gả đi đâu… Trước đây Từ di nương đối đãi với Tiểu Liên như người thân, ai ngờ bà ấy lại muốn gả Tiểu Liên cho Từ lão gia làm tiểu thiếp!”

Trong lòng An Liên khẽ cười nhạt. Đúng là đồ ngu, một di nương sao có thể vô cớ tốt với ngươi được chứ? Nhưng ngoài mặt nàng ta lại thở dài đầy thương xót: “Lạy Chúa Toàn Năng, xin thương xót con dân của Người.”

“Thánh nữ đại nhân, Từ lão gia là ca ca ruột của di nương, nay đã ngoài năm mươi. Tiểu Liên chưa tròn mười sáu… Tiểu Liên thật sự không muốn gả! Thánh nữ đại nhân, giờ chỉ có người mới có thể cứu Tiểu Liên, cầu xin người, xin cứu Tiểu Liên…” Nói đến đây, nàng òa khóc thảm thiết, tiếng khóc đau đớn khiến ai nghe cũng động lòng.

Trong lòng An Liên vô cùng hả hê. Tiểu Liên xinh đẹp thì có ích gì? Cả đời bị một lão già dày vò, chẳng phải còn khổ sở hơn chết sao? Trước đây nàng ta vốn định nhân dịp hiến tế g**t ch*t Tiểu Liên, nhưng giờ nghĩ lại, để nàng sống mà không bằng chết có lẽ càng thú vị hơn.

Đúng lúc này, từ một góc tối trong đại trướng, một bóng áo xanh lặng lẽ bước ra, chính là Ngọc Dung. Hắn vẫn không yên tâm, dùng khẩu hình hướng về phía An Liên, dặn dò rõ ràng: Không được giữ lại nàng ta.

Nếu Ngọc Dung không xuất hiện, có lẽ An Liên sẽ thực sự bỏ qua Tiểu Liên. Nhưng chỉ cần nghĩ đến chuyện xảy ra lúc sáng, cơn giận trong lòng nàng ta lại bùng lên. Nàng ta không dám đối đầu trực diện với Ngọc Dung, nhưng lại muốn làm trái ý hắn, chỉ để hắn khó chịu!

“Thiên thần từ bi, sao có thể khoanh tay đứng nhìn con dân chịu khổ nạn?” Giọng nói Thánh nữ vang lên đầy quyền uy. Nàng ta chậm rãi đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Tiểu Liên đang quỳ dưới đất, ánh mắt chan chứa sự thương xót: “Từ nay ngươi đã là tín đồ của Phụng Nhất Giáo, thiên thần sẽ không bỏ rơi ngươi. Hãy đứng dậy đi, đứa trẻ đáng thương.”

Tô Liên Y, đang nhập vai bi kịch hết sức, bỗng sững sờ. Ý này là sao? Nàng ta thật sự định nhận ta sao? Dễ dàng như vậy mà đã thành công rồi ư?

Nàng vốn còn chuẩn bị nhiều phương án khác, cũng không hề trông mong Thánh nữ sẽ đồng cảm với mình. Vậy chẳng phải kế sách tiếp theo của nàng giờ trở nên vô dụng rồi sao?
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 341


Tô Liên Y vốn chưa từng hy vọng vị Thánh nữ kỳ quái này sẽ thật lòng từ bi mà thu nhận nàng. Nàng đã chuẩn bị sẵn ba kế sách, khi thì cầu xin, khi thì uy h**p, khi thì nịnh bợ hoặc thuyết phục. Không ngờ kế sách đầu tiên còn chưa thi triển xong, nàng đã được giữ lại rồi.

Lần đầu tiên, Tô Liên Y hoàn toàn sững sờ, kinh ngạc ngước mắt nhìn Thánh nữ trước mặt. Trong khoảnh khắc ấy, nàng bỗng cảm thấy mình không thể nhìn thấu nữ nhân này. Chẳng lẽ… tất cả vẻ phù hoa chỉ là lớp vỏ bọc, còn bên trong là một tâm cơ thâm sâu khó lường?

An Liên đắc ý ngẩng cao cằm, cố ý liếc về phía bóng áo xanh nơi góc trướng, ánh mắt đầy thách thức.

Ngọc Dung cứng đờ tại chỗ, cặp mắt dài hẹp tràn đầy lửa giận, hung hăng trừng lại nàng ta.

Trong lòng An Liên lập tức thấy hả hê, bao nhiêu uất ức và khó chịu những ngày qua như được quét sạch.

Bóng áo xanh dần biến mất khỏi tầm mắt, tâm tình An Liên càng thêm vui vẻ: “Ngươi là Tiểu Liên phải không? Yên tâm ở lại bên cạnh ta tu hành đi. Về chuyện ở Từ phủ, ta sẽ sai người xử lý. Còn về khế ước bán thân của ngươi, ta cũng sẽ phái người đi chuộc lại.”

Tô Liên Y cố bình tĩnh, lập tức dập đầu cảm tạ liên hồi: “Tiểu Liên xin đa tạ ân đức cao dày của Thánh nữ, nguyện làm trâu ngựa báo đáp ơn cứu giúp này.” Trong lòng nàng vẫn đầy nghi hoặc, vì sao Thánh nữ đột nhiên lại chịu giữ nàng bên cạnh? Nhìn ánh mắt lúc nãy của Thánh nữ, dường như còn ẩn chứa sự đắc thắng nữa.

Thật khó hiểu!

Trương Thần quan thấy Tiểu Liên được giữ lại, trong lòng càng vui mừng. Nhờ “thần tích” mà Tiểu Liên mang đến, ông đã được thăng chức. Giờ nàng còn ở bên cạnh Thánh nữ đại nhân, tương lai của ông cũng sẽ rộng mở hơn nhiều!

Nghĩ vậy, Trương Thần quan vội vàng mở miệng tán dương lòng từ bi của Thánh nữ, đồng thời chúc mừng Tiểu Liên đã gặp được một chủ nhân biết thương xót tín đồ.

Sau vài câu khách sáo, Trương Thần quan cáo lui. Tô Liên Y xin phép Thánh nữ rồi đích thân đưa ông ra ngoài.

Bên ngoài doanh địa, Lý Thắng vẫn đứng đợi. Khi nghe tin Tiểu Liên được giữ lại, hắn không hề tỏ ra bất ngờ. Trong mắt hắn, trên đời này không có chuyện gì Tiểu Liên không thể làm được. Chỉ là lòng lo lắng cho sự an nguy của nàng càng thêm nặng nề.

……

Nhìn bóng lưng Trương Thần quan và Lý Thắng xa dần, Tô Liên Y chẳng những không thấy yên tâm, mà trái lại càng cảm thấy hành vi của Thánh nữ lúc nãy thật quái lạ. Đến giờ nàng vẫn không thể đoán ra được nguyên nhân khiến Thánh nữ đột ngột thay đổi ý định.

Khi quay về đại trướng đỏ, được người hầu cho biết Thánh nữ đang nhập định tu hành, nàng liền im lặng chờ đợi bên ngoài.

Đến giờ Ngọ, An Liên mới lười biếng bước ra, miệng ngáp dài. Bên ngoài thì nói với tín đồ rằng mình đang tu luyện, nhưng thật ra là ngủ bù.

Vừa ra khỏi phòng, nàng ta đã ngửi thấy mùi thơm của đồ ăn.

Hai lão bà thường hầu hạ nàng vội bước tới hành lễ: “Thánh nữ đại nhân, bữa trưa đã chuẩn bị xong, là do Tiểu Liên cô nương tự tay làm.”

An Liên ngẩn ra, rồi chợt nhớ ra nàng ta đã giữ lại ả tiện nhân tên Tiểu Liên này. Lập tức cơn giận bùng lên: “Tại sao bữa trưa lại để nó chuẩn bị?” Nàng ta trừng mắt, trách mắng hai lão bà rời bỏ chức trách.

Kỳ thực, nàng ta cố ý sai Tiểu Liên đi tiễn Trương Thần quan, mục đích là để ả phải phơi mình dưới nắng chói chang. Mỗi lần nhìn thấy làn da trắng nõn, mịn màng của Tiểu Liên, cơn ghen tức trong lòng nàng ta lại sôi sục. Nàng ta chỉ muốn nghĩ cách để hủy hoại dung nhan ấy.

Hai lão bà vốn đã chịu nhiều lần nổi giận vô cớ của Thánh nữ, lập tức quỳ sụp xuống, giọng run rẩy: “Xin Thánh nữ bớt giận! Là Tiểu Liên cô nương nghe nói người vì thiên hạ sinh linh mà ngày đêm cầu phúc, hao tổn tâm lực, trong lòng vừa kính trọng vừa ngưỡng mộ. Nàng khẩn cầu mãi, muốn đích thân chuẩn bị bữa trưa để tỏ lòng cảm kích. Không phải chúng thần lười biếng đâu, xin Thánh nữ minh giám.”

An Liên giận đến mức dậm chân. Vốn định tìm cơ hội phơi hỏng làn da trắng mịn kia, ai ngờ lại bị nàng khéo léo tránh thoát. Điều này khiến nàng ta bắt đầu suy nghĩ, rốt cuộc Tiểu Liên là do may mắn hay là thật sự có tâm cơ?

Hai lão bà vẫn không ngừng dập đầu xin tha tội. An Liên hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn để ý, trực tiếp bước qua người họ, men theo mùi hương thức ăn đi về phía nhà ăn. Nàng ta muốn xem thử Tiểu Liên có bản lĩnh gì, làm ra món gì mà dám to gan như vậy. Dù có ngon đến đâu, nàng ta cũng nhất định sẽ tìm cớ bắt bẻ.

Trong phòng ăn, Tô Liên Y đã bày sẵn từng món ăn tinh xảo mà nàng tỉ mỉ chuẩn bị. Lúc này, nàng vẫn đang nhẹ nhàng khuấy nồi cháo trắng trong suốt, hương thơm thanh nhã lan tỏa khắp gian phòng.

Thấy Thánh Nữ bước vào, nàng mỉm cười dịu dàng: “Thánh Nữ đại nhân vì dân mà cầu phúc thật vất vả, Tiểu Liên tài hèn sức mọn, đặc biệt chuẩn bị bữa trưa này cho Thánh Nữ đại nhân, mong rằng người đừng chê bỏ.” Nàng chuẩn bị bữa trưa cho Thánh Nữ, không phải để lấy lòng, mà là để tránh bị phơi nắng ngoài trời.

Trong nhà bếp, có thể thoải mái lười biếng, chỉ cần bịa vài lý do là có thể kéo dài thời gian, hơn nữa còn có thể nhân cơ hội dò hỏi hai lão bà một vài chuyện. Kết quả thu được quả thật không nhỏ.

An Liên nheo mắt, giọng lạnh lùng: “Bữa ăn của bổn tọa không phải ai cũng có thể chuẩn bị, ngươi có biết điều đó không?”

Tô Liên Y gật đầu đáp: “Bẩm Thánh Nữ đại nhân, tiểu Liên tất nhiên là biết. Tiểu Liên vừa mới theo hầu đại nhân, vốn không nên xen vào chuyện quan trọng như bữa ăn, nhưng tiểu Liên theo hầu di nương nhiều năm, đã học được không ít kỹ nghệ dưỡng nhan, lưu giữ thanh xuân từ đại sư dưỡng nhan tại kinh thành. Đại nhân có ân với tiểu Liên, tiểu Liên đương nhiên muốn báo đáp ân đức của Thánh Nữ đại nhân.”

“Đại sư dưỡng nhan ở kinh thành?” An Liên sững người, tâm tư hoàn toàn không đặt vào chuyện Tô Liên Y có lòng báo đáp hay không, mà bị bốn chữ “lưu giữ thanh xuân” hấp dẫn, nàng ta vốn cực kỳ yêu quý dung nhan của mình.

Tô Liên Y mỉm cười: “Đúng vậy, trong kinh thành quyền quý nhiều vô số kể, phu nhân, di nương, tiểu thư cũng không ít. Để bảo vệ dung nhan, họ không tiếc vàng bạc, tìm đến các đại sư dưỡng nhan để điều dưỡng. Sau khi điều dưỡng, làn da sẽ trắng trẻo mịn màng, mắt sáng răng ngọc. Những cô gái trẻ tuổi thì nhan sắc xinh đẹp như hoa nở, còn các phu nhân lớn tuổi lại trẻ trung như thiếu nữ.”

An Liên lập tức động tâm, ánh mắt lộ rõ vẻ vui mừng, nhìn về bàn đồ ăn trước mặt.

Nhưng vừa nhìn qua, nàng ta liền mất cả hứng thú: “Ăn những món này, có lợi gì sao?” An Liên là người phương Bắc, khẩu vị nặng, thích ăn cá thịt. Nhưng trên bàn toàn rau xanh, dù có thịt thì cũng chỉ là vài lát mỏng gần như trong suốt, khiến nàng chẳng hề muốn động đũa.

Tô Liên Y kiên nhẫn giải thích, mỉm cười: “Thánh Nữ đại nhân, vừa rồi ở trong bếp, tiểu Liên nghe hai lão bà nói rằng đại nhân đặc biệt thích yến sào, mỗi bữa đều phải có. Đồng thời, đại nhân cũng thích đồ ăn cay, không cay thì không vui. Nhưng cay nóng dầu mỡ và yến sào lại xung khắc, ăn cùng lúc là đại kỵ.”

An Liên sững sờ: “Ngươi nói là, ăn yến sào thì không được ăn cay?”

Tô Liên Y gật đầu: “Không chỉ không thể ăn cùng lúc, mà trong thời gian dùng yến sào cũng phải kiêng hẳn món cay.”

“Ý ngươi là, sau này bổn tọa không được ăn đồ cay nữa sao?” An Liên lập tức nổi giận.

Tô Liên Y vẫn gật đầu, ánh mắt đầy chân thành: “Cơ thể con người cần âm dương điều hòa, tương sinh tương khắc. Âm thịnh dương suy không tốt, mà âm dương lệch về dương cũng không hay. Đồ ăn dầu mỡ cay nóng sẽ sinh dương, nếu dương quá mạnh mà âm không đủ để chế ngự, sẽ dẫn đến hư hỏa vượng thịnh. Nữ nhân vốn thuộc âm, nên đây là đại kỵ.”

“Còn yến sào là thượng phẩm bổ âm. Nếu trong khi dùng yến sào lại ăn đồ cay k*ch th*ch sinh dương, chẳng phải là tự mâu thuẫn sao? Khi ấy, tác dụng của yến sào sẽ bị triệt tiêu rất nhiều.”

Đại nhân trước nay thích đồ cay, tuy tiểu Liên chưa bắt mạch, nhưng chỉ cần nhìn mắt đỏ và hai gò má ửng hồng là đã có thể nhận ra. Không phải đồ cay không thể ăn, vào mùa đông ăn cay có thể giữ ấm, tăng dương khí. Nhưng vào mùa xuân, hạ, thu thì nên hạn chế, đặc biệt là với dung nhan, sẽ khiến da thô ráp, thậm chí mọc mụn nhọt.”

An Liên vô thức đưa tay sờ vài nốt mụn gần thái dương: “Là do ăn đồ cay sao?”

Tô Liên Y khẽ cúi mắt: “Một phần là do ăn cay, phần còn lại là vì Thánh Nữ đại nhân ngày đêm lao lực, thức khuya mà ra.” Ở Loan Quốc, nơi đề cao việc ngủ sớm dậy sớm, việc Thánh Nữ mọc mụn vì thức khuya khiến Tô Liên Y không khỏi suy nghĩ... Nửa đêm nàng ta rốt cuộc bận rộn chuyện gì?

An Liên hơi lúng túng, gượng cười vài tiếng. Đêm khuya nàng ta bận gì ư? Tất nhiên là cùng các mỹ nam vui thú.

Thấy Thánh Nữ đã ngồi xuống, Tô Liên Y liền tiếp tục giới thiệu: “Toàn bộ bữa trưa hôm nay đều lấy yến sào làm chủ đạo. Vì cơ thể Thánh Nữ đại nhân hư hỏa quá vượng, tiểu Liên đã hầm yến sào hạnh nhân, vừa có tác dụng bổ âm của yến sào, vừa có công hiệu thanh nhiệt giải độc của hạnh nhân.” Vừa nói, nàng vừa đem chén cháo trắng mịn đã được khuấy đều và để nguội, đặt trước mặt An Liên.

“Đây là cháo bách hợp, có thêm một ít đường phèn, vị thanh mát, trơn mềm, lại có công hiệu dưỡng âm nhuận phổi, an thần tĩnh tâm. Khi dùng chung với yến sào hạnh nhân sẽ phát huy tối đa công dụng của món yến.” Tô Liên Y thong thả giới thiệu, đem tất cả các món trên bàn cùng công dụng của chúng nói ra. Dưới lời lẽ khéo léo của nàng, dường như chỉ cần ăn những món này, người ta sẽ trở nên xinh đẹp hơn.

An Liên bị lời nàng mê hoặc, trong lòng vui sướng như hoa nở, thầm cảm thán rằng quả nhiên các quý phụ ở kinh thành biết dưỡng sinh. Một bữa cơm mà lại có nhiều điều kỳ diệu như vậy. So với những sơn hào hải vị, nàng ta còn thích công hiệu dưỡng nhan của những món này hơn. Tự nhiên, cơn giận vừa rồi muốn trút lên đầu tiểu Liên cũng tan biến hết.

Tô Liên Y cẩn thận quan sát từng thay đổi nhỏ trên gương mặt Thánh Nữ, thấy trên mặt nàng ta đã không còn tà ý, lúc này mới yên tâm, chuyên tâm hầu hạ nàng ta dùng bữa.

Tô Liên Y chưa từng bận tâm chuyện hèn mọn hay không, trong mắt nàng chỉ có kết quả. Chỉ cần đạt được mục đích cuối cùng, dù quá trình có gian nan thế nào, đều đáng giá.

Sau khi dùng xong bữa, An Liên liếc Tiểu Liên một cái, đoán rằng chưa được mình cho phép thì Tiểu Liên chắc chắn chưa ăn gì. Trong lòng bỗng nảy ý xấu, cố tình không nhắc tới chuyện bữa ăn, muốn để nàng phải chịu đói.

“Đi theo bổn tọa.” An Liên tự cho mình là tao nhã đứng dậy, đi về phía phòng ngủ của mình.

Tô Liên Y nhìn bóng lưng vị Thánh Nữ kia, khẽ nhếch môi cười. Cầu phúc tu hành ư? Thánh Nữ này từ thần thái đến cách ăn mặc, rõ ràng là vừa mới ngủ dậy. Một Thánh Nữ đầu óc đơn giản, dễ kiểm soát hơn nhiều.

Tô Liên Y không thể nào ngờ rằng, suy nghĩ của mình lúc này lại trùng hợp với một người khác, càng không thể biết rằng, người đó sau này sẽ dây dưa với nàng vô số rắc rối. Nhưng đó là chuyện về sau.

……

Phòng ngủ của Thánh Nữ, rèm lụa đỏ mỏng buông xuống từng dải, giường lớn trắng tinh, đã sớm không còn dấu vết ** *n nam nữ, tất cả đều được hai lão bà hầu hạ Thánh Nữ dọn dẹp sạch sẽ.

Trên cửa sổ có đốt hương, theo làn gió nhẹ thổi vào, hương thơm lan khắp phòng.

Tô Liên Y bình tĩnh, kín đáo hít một hơi, luôn cảm thấy mùi hương này như đang che giấu điều gì đó.

“Cái này, ngươi đã từng thấy chưa?” An Liên vừa nói vừa tùy ý chỉ vào một chiếc hộp gỗ đặt trên bàn trang điểm, giọng điệu đầy kiêu căng.

Tô Liên Y nhìn theo hướng tay nàng ta, suýt chút nữa bật cười.

Thì ra trên bàn trang điểm, không phải vật gì khác, chính là mỹ phẩm của hiệu Thần Tiên Phương do chính nàng sản xuất. Đồ mình làm ra, sao nàng lại không nhận ra?

“Bẩm Thánh Nữ đại nhân, tiểu Liên khi hầu hạ di nương đã từng thấy qua. Đây là mỹ phẩm Thần Tiên Phương, quý phụ, tiểu thư trong kinh thành ai nấy đều có một bộ.”

An Liên vốn định làm khó tiểu Liên, không ngờ cuối cùng lại tự mình khó xử. “À… à, đã nhận ra thì tốt, vậy hầu hạ bổn tọa trang điểm đi.” Nói xong nàng ta xoay người, che giấu sự lúng túng.

Tô Liên Y nhìn bóng lưng Thánh Nữ, trong lòng thầm đánh giá lại, giờ thì nàng đã có thể xác định, Thánh Nữ này quả thật là kẻ đầu óc đơn giản. Như vậy càng dễ đối phó.

Đúng lúc này, một thị vệ mặc áo đỏ bước vào: “Bẩm Thánh Nữ đại nhân, thôn Ngọa Long xảy ra chuyện rồi. Trong thôn bùng phát một trận dịch bệnh không nhỏ. Dân làng nghe chuyện ở thôn Mã Gia, liền cử người đến doanh trại cầu xin Thánh Nữ đại nhân đi cứu giúp.”

Tô Liên Y ngẩn ra. Lại có dịch bệnh? Chẳng lẽ là Thánh Nữ hạ độc nữa sao?

An Liên lập tức hoảng sợ: “Dịch bệnh? Chủ thượng chưa từng…” Nói được nửa câu, nàng ta vội ngậm miệng lại vì nhớ có người ngoài ở đây. Nàng ta vốn định nói — chủ thượng chưa từng ra lệnh cho nàng ta.

Tô Liên Y giả vờ như không nghe thấy, nhưng khóe môi khẽ cong lên: Quả nhiên, phía sau Thánh Nữ có kẻ giật dây.
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 342


Ngay khoảnh khắc Thánh Nữ buột miệng nói ra hai chữ “Chủ Thượng”, từ góc phòng đột nhiên xuất hiện một người: “Thánh Nữ đại nhân vất vả rồi, thuộc hạ đề nghị Thánh Nữ đại nhân nghỉ ngơi vài hôm rồi hãy lên đường.”

Tô Liên Y quay đầu theo giọng nói, thấy một nam tử trẻ tuổi, y phục xanh biếc, dáng người cao ráo, thẳng tắp. Khuôn mặt hắn thanh tú, sạch sẽ, lông mày và đôi mắt đều thanh mảnh, toát ra một cảm giác như thể không màng thế sự.

Quay đầu nhìn Thánh Nữ, chỉ thấy nàng ta đã không còn vẻ hoảng loạn lúc ban đầu, thần sắc ổn định hẳn. Nàng khẽ mỉm cười, thong thả nói với tên thị vệ đến bẩm báo: “Làm theo lời Ngọc Hộ Vệ nói đi, ngươi trước tiên an trí những dân làng từ thôn Ngọa Long đến cầu cứu, sau đó bổn tọa sẽ tự mình định đoạt.” Giọng điệu không nhanh không chậm, khí thế trầm ổn, ung dung.

Lông mày Tô Liên Y khẽ động, lại len lén đưa mắt nhìn về phía nam tử áo xanh kia. Ngọc Hộ Vệ, hắn là ai? Tại sao một Thánh Nữ đang hoảng loạn, vừa nhìn thấy hắn lại như được trấn tĩnh ngay? Tuy nàng chưa rõ thân phận của người này, nhưng có thể khẳng định một điều: hắn chính là một trong những kẻ đứng sau màn.

Tên thị vệ kia rời đi, nam tử áo xanh sâu sắc liếc nhìn Tô Liên Y một cái. Tô Liên Y lập tức giả vờ như vô tình chạm phải ánh mắt hắn, rồi hoảng hốt cúi gằm đầu, hành lễ với vẻ sợ sệt, mong rằng với dáng vẻ ngây ngô như một tiểu nữ tử, có thể đánh lừa hắn.

Nàng vốn nghĩ hắn sẽ hỏi dò mình vài câu, nào ngờ nam tử ấy chẳng nói gì, lập tức quay người bỏ đi, bóng dáng như quỷ mị, đến và đi đều không dấu vết.

Vẻ mặt Thánh Nữ lúc này vô cùng phức tạp, như vừa ghét bỏ, lại vừa không thể tách rời khỏi hắn.

Trong phòng, không khí bỗng trở nên tĩnh lặng đến mức chết chóc.

Sau một hồi lâu, An Liên hừ lạnh như đang hờn dỗi với ai đó, rồi nằm xuống giường: “Tiểu Liên, ngươi đã biết dùng những mỹ phẩm này, vậy trước đây chắc hẳn từng chăm sóc sắc đẹp cho di nương của ngươi rồi?”

Trong lòng Tô Liên Y thầm cười, những thứ này vốn là do chính nàng chế ra, sao lại không biết dùng: “Dạ đúng, trước đây tiểu nữ thường xuyên chăm sóc cho di nương. Di nương còn từng khen tay nghề của tiểu nữ rất tốt. Nếu Thánh Nữ đại nhân không chê, tiểu nữ xin được hầu hạ ngài, thay ngài dưỡng nhan.” Nàng cung kính đáp.

“Được.” An Liên cởi áo khoác ngoài, mệt mỏi nằm xuống giường, khép mắt lại.

Tô Liên Y liền bày mỹ phẩm ra một cách có trật tự, bắt đầu thoa lên gương mặt Thánh Nữ, còn cẩn thận xoa bóp toàn thân cho nàng: “Thánh Nữ đại nhân, tiểu nữ có một lời không biết có nên nói hay không.”

Trong mắt Thánh Nữ thoáng hiện một tia cảnh giác: “Lời gì?”

Tô Liên Y vừa xoa bóp lưng nàng, vừa chậm rãi nói: “Tiểu nữ từng học được từ vị đại sư dưỡng nhan rằng, nữ nhân nếu muốn trường xuân bất lão, dung nhan tươi trẻ, thì không thể lao lực quá độ. Chỉ khi sống an nhàn, hưởng thụ vinh hoa mới có thể duy trì nhan sắc. Nhưng Thánh Nữ đại nhân ngày đêm vì bách tính mà lo lắng, chuyện trong lòng chất chứa quá nhiều, đây chính là đại kỵ trong dưỡng nhan. Nhẹ thì khiến gương mặt trắng bệch, không có huyết sắc, làn da trở nên thô ráp, xỉn màu. Nặng thì khiến dung nhan tàn phai nhanh chóng.”

“Ở kinh thành có một vị phu nhân họ Âu, chồng mất sớm, một mình bà ấy nuôi con trai trưởng thành. Trong nhà, sản nghiệp phải lo toan; ngoài cửa, lũ thân thích như chó sói luôn nhăm nhe chia chác gia tài. Mới hơn ba mươi tuổi mà đã giống như lão phụ năm mươi, đầu bạc trắng xóa, nếp nhăn chằng chịt.” Vừa xoa bóp, nàng vừa thuận miệng bịa chuyện.

An Liên là người yêu quý dung nhan nhất, vừa nghe xong liền hoảng hốt, bật mở mắt: “Thật sao?”

Trong lòng Tô Liên Y đã nắm chắc, chữa bệnh phải tìm đúng thuốc, còn hạ độc thì phải đánh trúng vào điểm yếu: “Là thật. Âu phu nhân vốn rất thân thiết với di nương nhà tiểu nữ, hai người thường cùng nhau đi bái thần cầu nguyện, tiểu nữ cũng hay đi theo.”

An Liên lập tức đưa tay sờ làn da khô ráp và gương mặt trắng bệch do hoan lạc quá độ của mình, trong mắt tràn đầy lo lắng: “Có cách nào chữa trị không? Dù phải tốn bao nhiêu bạc cũng không tiếc! Chẳng lẽ yến sào cũng vô dụng sao?”

Tô Liên Y khẽ mỉm cười, nụ cười ngọt ngào, dịu dàng, nhưng sâu trong đôi mắt mỹ lệ ấy, chẳng ai đoán được nàng đang nghĩ gì. “Yến sào chỉ là vật bồi bổ, không phải thánh phẩm. Không biết Thánh Nữ đại nhân đã từng nghe câu này chưa: Bệnh trong tâm, phải dùng thuốc của tâm để chữa.”

An Liên cau mày, khó hiểu: “Ý là sao?”

Tô Liên Y mỉm cười khẽ lắc đầu, trong lòng thầm cười nhạo — vị Thánh Nữ này quả thực đầu óc quá đơn giản.

“Tiểu Liên cũng chẳng hiểu nhiều, nhưng khi còn hầu hạ bên cạnh di nương, đã tận mắt chứng kiến sự thay đổi của Âu phu nhân. Quả thật, làm theo phương pháp của di nương, Âu phu nhân chẳng những trẻ trung trở lại mà dung nhan còn mỹ lệ hơn trước rất nhiều.”

“Rốt cuộc là cách gì, đừng có úp úp mở mở nữa!” An Liên lập tức ngồi bật dậy, ngồi đối diện với Tô Liên Y trên giường, trong đôi mắt đẹp tràn đầy vẻ nôn nóng.

Tô Liên Y nghiêm giọng nói: “Phụ nữ, đặc biệt là những người trong lòng nặng nề tâm sự, là dễ lão hóa nhất. Phương pháp tốt nhất chính là tìm một người đáng tin cậy để giãi bày bí mật trong lòng. Thông thường, các quý phụ ở kinh thành khi xuất giá đều mang theo mama từ nhà mẹ đẻ và nha hoàn từ thuở nhỏ, họ chính là người để chủ nhân trút bầu tâm sự. Khi trong lòng không còn đè nén, tự nhiên mọi vấn đề sẽ được giải quyết.”

An Liên tuy đầu óc đơn giản, nhưng bản năng đề phòng vẫn còn, huống hồ nàng ta vốn chẳng ưa gì Tiểu Liên.

“Tiểu Liên, ngươi rốt cuộc từ đâu tới? Đến bên cạnh bổn tọa với mục đích gì? Có phải ngươi muốn biết bí mật của bổn tọa không?”

Tô Liên Y vội vàng vẫy tay, giả bộ như tiểu nữ tử hoảng hốt: “Thánh Nữ đại nhân, ngài hiểu lầm rồi! Tiểu Liên sao dám nghĩ tới chuyện biết bí mật của ngài chứ? Tiểu Liên vốn từ chỗ Từ di nương đến đây, ngài thần thông quảng đại, chỉ cần cho người đi hỏi thăm là biết ngay. Hơn nữa, tiểu Liên tự biết thân phận của mình, cho dù ngài có muốn tìm người giãi bày, cũng còn có hai vị lão bà ở bên cạnh, sao có thể đến lượt một nha đầu thấp hèn như tiểu Liên?”

An Liên nheo mắt, nhìn chăm chăm vào Tô Liên Y hồi lâu, rồi mới hờ hững hỏi: “Thật chứ?”

Tô Liên Y vội gật đầu như giã tỏi: “Thật ạ, thật mà! Tiểu Liên chỉ muốn tìm nơi an thân, tuyệt đối không có mưu đồ gì khác.”

An Liên hừ nhẹ một tiếng, lại nằm úp xuống giường, trong lòng đề phòng Tiểu Liên càng sâu sắc hơn.

Tô Liên Y vốn không hề nghĩ rằng chỉ cần vài lời là có thể lừa được một người. Thuyết phục một người phải dựa vào dẫn dắt và ám thị tâm lý. Nếu Thánh Nữ thật sự dễ dàng nói ra bí mật, nàng trái lại sẽ không tin.

Tô Liên Y nhẹ nhàng ấn vào hai huyệt bên hông của Thánh Nữ, thấp giọng hỏi: “Thánh Nữ đại nhân, chỗ này có thấy hơi nhức mỏi không?”

Hiện giờ nàng đã được coi là thị nữ thân cận nhất bên cạnh Thánh Nữ.

“Ừm.” An Liên úp người trên giường, giọng nói bị chăn mềm cản lại.

“Vậy à…” Tô Liên Y khẽ ngập ngừng, ra vẻ khó nói.

“Lại sao nữa?” An Liên lập tức ngẩng đầu, sắc mặt khó coi, lo sợ từ miệng Tiểu Liên lại nghe ra điều chẳng lành.

Tô Liên Y tất nhiên sẽ nói những lời khó nghe. Nàng hạ giọng, dùng ngôn từ mập mờ, kín đáo. An Liên nghe xong, khuôn mặt lập tức đỏ bừng, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Tô Liên Y: “Ngươi… làm sao biết được?”

Tô Liên Y vẫn giữ vẻ vô tội: “Bởi vì vừa rồi khi chạm vào huyệt nội của Thánh Nữ. Huyệt này phản ánh trực tiếp tình trạng nội tiết của nữ nhân. Nếu cơ thể khỏe mạnh, huyệt này sẽ mang lại cảm giác thư thái. Nhưng nếu thấy nhức mỏi, điều đó có nghĩa là nội tiết rối loạn, dẫn đến lão hóa nhanh chóng.”

Tất cả đều là nàng bịa ra. Trên thực tế, vừa nãy khi xoa bóp, nàng đã âm thầm bắt mạch, phát hiện Thánh Nữ bị hỏa uất kết tụ, kết hợp với việc phân tích khẩu vị ưa cay nồng của nàng ta, tám chín phần là bị táo bón nghiêm trọng.

“Nội… nội tiết rối loạn? Đây cũng là cách nói của các ngươi ở kinh thành sao?” An Liên kinh ngạc hỏi.

Tô Liên Y gật đầu: “Vâng, những điều này đều do đại sư dưỡng sinh truyền dạy tiểu Liên. Đại sư còn nói…” Nàng cố tình ấp a ấp úng.

An Liên sốt ruột, nắm chặt đôi bàn tay trắng nõn: “Cái tên đại sư dưỡng sinh chết tiệt đó còn nói gì nữa? Mau nói!”

“Đại sư còn nói.” Tô Liên Y làm ra vẻ cực kỳ khó xử: “Những chứng bệnh này chia thành giai đoạn đầu, giai đoạn giữa và giai đoạn cuối. Nếu ở giai đoạn đầu thì có thể phòng ngừa. Đến giai đoạn giữa thì có thể chữa trị. Nhưng nếu đã đến giai đoạn cuối, dù là Đại La Thần Tiên cũng đành bó tay, cùng lắm chỉ có thể giữ nguyên dung nhan già nua, tàn phai, không thể hồi phục lại vẻ đẹp ban đầu. Có thể nói… một khi đến lúc đó, mỹ mạo sẽ vĩnh viễn lìa xa người ấy.” Lúc này, trong lòng Tô Liên Y cũng âm thầm toát mồ hôi lạnh, nàng quả thật quá biết bịa chuyện!

Trước đây nàng đã giỏi ăn nói, thường lấy một đống lý lẽ mà người hiện đại nghe quen tai ra để dọa người cổ đại. Nhưng hôm nay, đây là lần đầu tiên nàng dùng kiến thức y học chuyên môn nghiêm ngặt để lừa gạt người khác, khiến trong lòng nàng thoáng xấu hổ. Nói nào là giai đoạn đầu, giữa, cuối… nếu Thánh Nữ vẫn không tin, nàng sợ rằng chính mình cũng phải lôi cả hóa trị phóng xạ ra để hù dọa mất.

“Được rồi, được rồi, không cần xoa bóp nữa, bổn tọa mệt rồi, muốn nghỉ ngơi. Ngươi ở đây canh giữ.” Nói xong, An Liên liền trở mình, kéo chăn mỏng đắp lên người, nhắm mắt lại để che giấu sự chột dạ trong lòng.

“Vâng.” Tô Liên Y đáp, nở nụ cười, trong lòng lại thấy buồn cười. Thánh Nữ không phải vừa mới thức dậy thôi sao? Giờ lại ngủ nữa à?

Nàng cũng hiểu rõ, Thánh Nữ hiện tại vẫn cực kỳ phản cảm với nàng, chỉ muốn tìm đủ cách hành hạ nàng, ngay cả khi ngủ cũng bắt nàng phải ngồi cạnh trông chừng.

Tiếng thở của Thánh Nữ dần đều đặn, như đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Tô Liên Y khẽ đưa tay sờ gương mặt mịn màng của mình. Thánh Nữ ghét nàng, chẳng lẽ chỉ vì khuôn mặt này? Sớm biết vậy, lẽ ra nàng nên hóa trang thật xấu xí mới phải!

Bỗng nhiên nhớ lại thân thể béo phì lúc vừa mới xuyên không đến đây, nếu không phải tình cờ giảm cân, hẳn Thánh Nữ khi thấy thân hình ục ịch kia, chắc chắn sẽ nhanh chóng coi nàng là tri kỷ mất! Lần này, Tô Liên Y chân thành hoài niệm về cơ thể đầy mỡ ngày trước.

Giấc ngủ của Thánh Nữ càng lúc càng sâu. Còn Tô Liên Y thì tâm trạng trở nên nặng nề.

Nàng đến Phụng Nhất Giáo đâu phải để làm nha hoàn hầu hạ vị Thánh Nữ lẳng lơ này, mà là muốn điều tra, tìm kiếm tin tức hữu ích, thâm nhập vào nội bộ giáo phái. Nhưng phải dùng cách nào mới có thể nhanh chóng trở thành nhân vật trọng yếu của Phụng Nhất Giáo đây?

Ánh mắt Tô Liên Y vô thức dừng lại trên người Thánh Nữ. Ban đầu ánh mắt còn mềm mại, nhưng dần trở nên sắc bén, trong sự sắc lạnh còn ẩn chứa tia độc ác. Cặp mày liễu vốn dịu dàng nay chau chặt lại, đến cả bản thân nàng cũng không hay biết — lúc này vẻ mặt nàng chẳng khác nào một ác quỷ Dạ Xoa.

Trong khoảnh khắc, Tô Liên Y giật mình bừng tỉnh, hoảng hốt đưa tay lên ngực. Ý nghĩ độc ác vừa rồi… sao có thể là của ta chứ? Tô Liên Y tuy không phải thánh mẫu, nhưng nàng tự nhận mình không phải kẻ ác độc.

Nàng vội vàng lắc đầu, cố gắng quên đi ý nghĩ đáng sợ vừa rồi.

Mở mắt ra, ánh mắt độc ác kia đã biến mất, chỉ còn lại sự bình thản thường ngày. Nàng tin rằng, dù không dùng phương pháp cực đoan, nàng vẫn có thể đạt được mục đích của mình.

Đúng lúc này, Thánh Nữ đột nhiên bừng tỉnh, trên gương mặt còn lấm tấm mồ hôi lạnh.

“Thánh Nữ đại nhân, ngài sao vậy? Có cần tiểu Liên rót nước cho ngài không?” Giọng Tô Liên Y dịu dàng như gió xuân thoảng qua.

An Liên hoảng hốt ngồi bật dậy, trong mắt vẫn còn hoảng loạn: “…Được, mang… nước cho ta.”

Tô Liên Y vội rót một chén nước, đưa đến trước mặt nàng ta.

An Liên uống xong, mồ hôi dần tan biến nhưng trong lòng vẫn còn sợ hãi. Vừa rồi, trong cơn mơ mơ màng màng, nàng ta luôn cảm thấy có một luồng ánh mắt như quỷ mị đang nhìn chằm chằm vào mình. Ánh mắt ấy độc địa hơn cả rắn độc, dù nàng cố vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra.

Bỗng An Liên trừng mắt nhìn Tô Liên Y, giọng lạnh lùng: “Là ngươi?”

Tô Liên Y mở to đôi mắt vô tội, khẽ chớp chớp: “Tiểu Liên không hiểu Thánh Nữ đại nhân đang nói gì. Ngài bảo tiểu Liên ở bên cạnh hầu hạ, tiểu Liên vẫn ngồi yên một chỗ, chưa từng cử động.”

An Liên nghĩ lại, mình lúc nào cũng bị Ngọc Dung giám sát, nếu Tiểu Liên thực sự có ý đồ hại mình, Ngọc Dung đã sớm xuất hiện. Có lẽ… chỉ là ác mộng mà thôi.

“Thánh Nữ đại nhân, chắc hẳn là ngài vừa gặp ác mộng.” Tô Liên Y dịu dàng mở lời, rồi hạ thấp giọng: “Trong lòng cất giấu quá nhiều chuyện, gặp ác mộng là điều khó tránh khỏi.”

Nàng có dự cảm, chẳng bao lâu nữa, Thánh Nữ sẽ mắc câu.
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 343


“Giấc mơ, phần lớn thời gian đều là sự phản ánh tình trạng sức khỏe của cơ thể.” Tô Liên Y đón lấy chiếc cốc mà Thánh Nữ vừa dùng, cẩn thận đặt sang bàn bên cạnh.

“Ví dụ như có người mơ thấy rất nhiều nước, thật ra đó chỉ là phản ứng của cơ thể đang khát. Có người mơ thấy phát tài, e rằng ngoài đời thực trong túi lại rỗng tuếch. Thậm chí lúc còn nhỏ, đôi khi mơ thấy đi tìm nhà xí, kết quả cuối cùng lại… tè dầm.” Nói đến đây, nàng khẽ che miệng, bật cười nhẹ nhàng.

Nghe Tô Liên Y nói đùa, nhưng An Liên lại chẳng cười nổi, gương mặt u ám, nặng trĩu tâm sự.

“Thánh Nữ đại nhân, ngài làm sao vậy?” Tô Liên Y tỏ vẻ hết sức lo lắng. “Chẳng lẽ Thánh Nữ đại nhân quá hao tổn tinh thần nên cơ thể mới thấy khó chịu?” Ánh mắt An Liên khẽ dao động, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt vào trong.

Tô Liên Y không hề nóng vội, dịu dàng khuyên nhủ: “Thánh Nữ đại nhân, để tiểu Liên xoa bóp huyệt vị trên đầu cho ngài được không? Áp lực của ngài quá lớn, nếu cứ tiếp tục như vậy… e rằng…” Nàng cố tình bỏ lửng câu nói, tạo cảm giác mơ hồ.

“E rằng cái gì?” An Liên rốt cuộc cũng mở miệng hỏi.

“E rằng, sẽ trở thành mối họa tiềm ẩn với sức khỏe, dễ dẫn đến… thất tâm phong.” Tô Liên Y cố ý nói chậm rãi, chẳng thèm quan tâm đến y đức hay lương tâm gì nữa.

“Thất tâm phong!?” An Liên sợ hãi đến mức giật bắn mình, gương mặt vốn yêu kiều cũng lập tức tái nhợt như tờ giấy.

Tô Liên Y hơi nghiêng đầu, nở nụ cười dịu dàng nhìn Thánh Nữ, trong ánh mắt toát ra sự an ủi và khích lệ.

An Liên chỉ cảm thấy như mình đang bị thôi miên, rất muốn đem những bí mật đè nặng trong lòng ra kể hết. Nhưng lý trí lại kêu gào, nói với nàng rằng: Không được!

Tô Liên Y đợi hồi lâu, thấy Thánh Nữ vẫn không thốt ra lời nào, nàng chỉ khẽ thở dài, trong lòng hiểu rõ — có những chuyện, không thể gấp gáp được.

“Thánh Nữ đại nhân, để tiểu Liên xoa bóp huyệt vị trên đầu cho ngài nhé, sẽ giúp thư giãn tinh thần.” Nàng dịu dàng đề nghị.

“Được.” An Liên mệt mỏi nhắm mắt, cảm giác áp lực vừa rồi như vẫn quẩn quanh xung quanh mình.

Tô Liên Y bắt đầu từ tốn xoa bóp cho nàng.

An Liên thấy tiểu Liên không còn truy hỏi thêm, sự cảnh giác trong lòng cũng dần buông lỏng. Nàng ta phải thừa nhận, tiểu Liên này quả thật biết tiến biết lùi, đúng là tư chất hầu hạ trời sinh. Chỉ mới được tiểu Liên chăm sóc mấy canh giờ, nàng ta đã cảm thấy không thể rời xa, thậm chí muốn giữ nàng bên mình suốt cả đời.

Chỉ là…

An Liên khẽ mở mắt, liếc nhìn gương mặt trong sáng, đoan trang của tiểu Liên, rồi lập tức nhắm chặt mắt lại. Chỉ là… cái gương mặt đáng ghét này thật sự quá chướng mắt! Nếu tiểu Liên xấu xí một chút, vậy thì sẽ hoàn mỹ biết bao!

Khi Tô Liên Y đang xoa bóp đầu cho Thánh Nữ, nàng phát hiện trên trán đối phương nổi lên gân xanh. Trong lòng nàng lập tức hiểu rõ, vị Thánh Nữ này đang dồn nén sát khí, muốn hại ai đó. Nhưng là hại người khác, hay tự hại chính mình, thì còn chưa rõ. Nàng thầm thấy buồn cười, thế gian này vốn dĩ là vậy: Dù mình có thể bảo đảm không làm hại ai, nhưng cũng không thể ngăn được lòng dạ hiểm độc của kẻ khác.

Trong lòng An Liên đã đưa ra quyết định: người này, nàng ta phải có được!

Gương mặt này… nàng ta nhất định phải hủy đi! Chỉ cần tiểu Liên mất đi nhan sắc, thì chẳng khác nào một chú chim bị bẻ gãy đôi cánh, chỉ có thể ngoan ngoãn ở lại bên cạnh nàng ta. Nghĩ đến đây, khóe môi An Liên nhếch lên, hiện ra nụ cười đắc ý dù vẫn đang nhắm mắt dưỡng thần.

Nụ cười ấy khiến Tô Liên Y cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Thánh Nữ đại nhân.” Nàng dịu dàng mở lời: “Tiểu Liên từng học giải mộng với người khác. Nếu ngài còn lo lắng, có thể kể ra giấc mơ vừa rồi, để tiểu Liên giúp ngài lý giải.”

An Liên chậm rãi mở mắt: “Vừa nãy, bổn tọa mơ thấy… có một đôi mắt âm u, độc ác dõi theo bổn tọa, cảm giác vô cùng khó chịu.”

Động tác trên tay Tô Liên Y thoáng chậm lại, nàng suy nghĩ cẩn thận một hồi rồi nhẹ nhàng nói: “E rằng, đó là do trong lòng Thánh Nữ đại nhân áp lực quá lớn mà thôi.”

“Áp lực quá lớn?” An Liên nheo mắt, ánh nhìn sâu xa khó đoán. “Lời này… ý ngươi là sao?”

Tô Liên Y mỉm cười: “Thánh Nữ đại nhân quá coi trọng tiểu Liên rồi. Tiểu Liên chỉ là một nha hoàn nhỏ bé, sao có thể biết được ngài đang chịu áp lực gì. Còn về giải mộng, tiểu Liên chỉ học được chút da lông từ sư phụ mà thôi.” Nàng sao có thể dễ dàng để bị dẫn dắt, thăm dò như vậy được chứ?

An Liên nghe tiểu Liên trả lời như vậy, cuối cùng cũng thả lỏng tâm tình: “Có vài chuyện, bổn tọa sẽ từ từ nói với ngươi.” Chỉ cần hủy đi khuôn mặt này của tiểu Liên, nàng ta mới có thể hoàn toàn yên tâm.

“Thánh Nữ đại nhân đối với tiểu Liên có ơn, tiểu Liên nhất định sẽ một lòng một dạ hầu hạ đại nhân.” Tô Liên Y mỉm cười, giọng điệu mềm mại như nước.

An Liên hơi nghiêng đầu, liếc về cánh cửa bên trong phòng, hạ thấp giọng nói: “Được, nếu ngươi đã nói muốn đi theo bổn tọa, vậy bổn tọa tạm thời tin ngươi một lần. Hãy nhớ kỹ, sự tin tưởng này chỉ có duy nhất một lần, nếu ngươi dám phản bội, bổn tọa có cả vạn cách khiến ngươi sống không bằng chết.” Trong lòng Tô Liên Y vui mừng khôn xiết, đây chính là điều nàng mong đợi!

Nàng lập tức bò xuống giường, quỳ rạp xuống đất: “Thánh Nữ đại nhân, tiểu Liên sao có thể phản bội ngài được chứ?”

Trong lòng nàng lại âm thầm tính toán: Mới chỉ mấy canh giờ, Thánh Nữ đã sốt sắng muốn thu nhận nàng, chắc chắn là có chuyện gì đó cấp bách.

Rốt cuộc là chuyện gì đã buộc Thánh Nữ phải gấp gáp kéo nàng về phe mình như vậy? Vì sao bên cạnh Thánh Nữ không hề có một tâm phúc thực sự?

Bất chợt, trong đầu Tô Liên Y lóe lên hình ảnh nam tử mặc áo xanh biếc — Ngọc Hộ Vệ.

Chỉ nhìn ánh mắt của mọi người xung quanh thôi cũng đủ biết, tất cả đều cực kỳ kính sợ người này.

Chẳng lẽ… chính là hắn?

“Ngươi đứng lên đi, giờ là lúc thử thách ngươi.” Thánh Nữ mở lời, giọng nói lộ rõ sự khẩn trương: “Bổn tọa có một nhiệm vụ giao cho ngươi. Nếu ngươi làm tốt, bổn tọa sẽ giữ ngươi ở bên cạnh.”

Tô Liên Y cố gắng hết sức đè nén niềm vui sướng đang cuộn trào trong lòng, nét mặt nghiêm túc, đứng dậy cung kính: “Thánh Nữ đại nhân có việc gì xin cứ phân phó, tiểu Liên nhất định sẽ dốc hết sức lực hoàn thành.”

An Liên gật đầu đầy tán thưởng. Tiểu Liên nói không sai, nàng ta quả thực đang chịu áp lực khổng lồ. Địa vị hiện tại của nàng ta hoàn toàn dựa vào Chủ Thượng, nhưng đến giờ, nàng ta chẳng có chút thực quyền nào, mỗi ngày đều phải sống dưới sự giám sát của Ngọc Dung. Trong lòng nàng ta thừa hiểu, bản thân không hề có vị trí gì trong mắt Chủ Thượng.

Sâu trong tim nàng ta luôn tồn tại một nỗi bất an dữ dội. Một khi Chủ Thượng thành đại sự, kẻ mang danh “Thánh Nữ” là nàng ta sẽ chỉ có một kết cục giống như những nữ tử bị “tế trời” trước kia, hương tiêu ngọc vẫn, chết không kèn không trống.

Chỉ vì… nàng ta biết quá nhiều bí mật. Vì vậy, để sống sót, nàng ta nhất định phải nắm giữ vận mệnh của chính mình!

“Vừa rồi, Ngọc Hộ Vệ… ngươi có nhìn thấy hắn không?” An Liên hỏi.

Tô Liên Y nhẹ gật đầu: “Có, tiểu Liên đã thấy.”

“Có một số chuyện, bổn tọa nói cho ngươi biết, ngươi chỉ cần nghe, không được hỏi nhiều.”

Giọng nói An Liên trở nên lạnh lùng, ẩn chứa sự tàn độc.

“Vâng.” Tô Liên Y ngoan ngoãn đáp, vẻ mặt ngoan hiền vô cùng.

Từ sau khi nghe tiểu Liên giảng về hậu quả của việc dồn nén tâm sự, An Liên càng muốn tìm một người để trút bớt gánh nặng trong lòng. Hiện giờ thấy tiểu Liên vừa thông minh, vừa biết nghe lời, nàng ta càng nóng lòng muốn kéo nàng về làm tâm phúc.

“Ngọc Hộ Vệ bây giờ hẳn là đang đến gặp nhóm dân làng của thôn Ngoạ Long đến cầu cứu.” An Liên nghiêm nghị căn dặn: “Nhiệm vụ bổn tọa giao cho ngươi là đi theo đám dân làng kia, giám sát Ngọc Hộ Vệ, đem tất cả những gì xảy ra báo lại cho bổn tọa.”

Tô Liên Y cụp mắt xuống, hàng mi dài che giấu niềm vui sướng tột độ trong đáy mắt.

“Vâng, tiểu Liên nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn.” Trong lòng nàng âm thầm reo mừng, đúng là trời giúp nàng!

“Đi đi.” Phân phó xong, Thánh Nữ lập tức đuổi Tô Liên Y ra ngoài, hoàn toàn không bận tâm nàng sẽ dùng lý do gì để tiếp cận nhóm dân làng.

Tự nhiên, Tô Liên Y cũng chẳng cần nàng ta phải lo nghĩ.

……

Tại Từ phủ

Diệp Hiên lại đến, lần này còn mang theo một phần lễ vật được lựa chọn kỹ càng. Tư Mã Thu Bạch đích thân ra ngoài nghênh đón.

“Diệp công tử.” Tư Mã Thu Bạch ôm quyền, khi ở ngoài phủ vẫn giữ lễ nghi khách sáo.

“Bạch công tử.” Diệp Hiên cũng đáp lễ, rồi lập tức hỏi: “Liên cô nương… có còn ở trong phủ không?”

Không hỏi còn đỡ, vừa hỏi đến, sắc mặt Tư Mã Thu Bạch lập tức ủ ê. Hắn kéo Diệp Hiên sang một bên, thấp giọng nói: “Diệp Hữu Thị Lang, lần này phải làm sao đây? Sư phụ ta nàng… một mình gia nhập Phụng Nhất Giáo làm gián điệp, ta khuyên thế nào cũng không nghe. Sáng nay, trời còn chưa sáng nàng đã rời phủ đến Lý gia, xong liền bảo phu xe quay về ngay.”

“Vậy còn nàng thì sao?” Diệp Hiên vừa nghe xong, lập tức sốt ruột hỏi.

“Không liên lạc được. Hôm nay sư phụ cố ý dặn không được để bất kỳ ai âm thầm bảo vệ, sợ rằng sẽ bị người của Phụng Nhất Giáo theo dõi phát hiện. Giờ phải làm thế nào đây? Thật sự quá nguy hiểm!” Tư Mã Thu Bạch tuy nóng ruột nhưng hoàn toàn bó tay, cả ngày hôm nay đã quanh quẩn trong phủ Từ, đi đi lại lại như kiến bò chảo nóng.

Diệp Hiên cũng bắt đầu lo lắng: “Tô Liên Y này, ngày thường nhìn có vẻ làm việc ổn trọng, sao giờ lại khiến người ta bất an đến thế.”

“Nhưng phu xe đã mang lời nhắn về, sư phụ dặn không được phép đi tìm nàng.” Tư Mã Thu Bạch ủ rũ nói, sắc mặt u sầu.

“Ngự sử Tư Mã, ngươi cứ làm theo lời Quận chúa dặn, ta sẽ đi tìm nàng.” Vừa nói, Diệp Hiên đã xoay người định rời đi.

Tư Mã Thu Bạch vội túm chặt lấy hắn: “Đừng! Hữu Thị Lang xin hãy bớt nôn nóng. Nếu huynh thực sự đi, lỡ Quận chúa tức giận thì làm thế nào?”

Diệp Hiên nhìn vị Ngự sử này mà vừa bất lực vừa buồn cười. Trước kia chưa từng tiếp xúc nhiều, hắn chỉ biết Tư Mã Thu Bạch là người tài hoa, lại ngay thẳng cương trực. Không ngờ giờ tiếp xúc rồi mới phát hiện, thật thà đến mức ngốc nghếch, thậm chí có phần dễ thương.

“Quận chúa quả thật đã dặn không cho các ngươi đi tìm, nhưng không hề nói không cho ta đi tìm.” Hắn vỗ nhẹ vai Tư Mã Thu Bạch, trấn an: “Yên tâm, ta nhất định sẽ bảo vệ Quận chúa chu toàn.”

Tư Mã Thu Bạch thở dài: “Được, vậy xin làm phiền Hữu Thị Lang.”

“Ngươi có biết hành trình hôm nay của Quận chúa không?” Diệp Hiên hỏi.

“Hình như… là đến gặp Thánh Nữ của Phụng Nhất Giáo.” Tư Mã đáp.

“Được, ta đã biết.” Dứt lời, Diệp Hiên xoay người, nhảy lên xe ngựa.

Phu xe vung roi, ngựa hí vang, cỗ xe lao vun vút trên con đường rộng thênh thang không một bóng người, hướng thẳng về thương đội Diệp gia. Tai mắt của giới thương nhân vốn là nhanh nhạy nhất, không có chuyện gì mà họ không hay biết.

……

Cùng lúc đó, tại một nơi khác.

Một khu do nhiều lều trại đỏ lớn nhỏ hợp thành, xung quanh có vô số thị vệ áo đỏ canh gác nghiêm ngặt.

Quy mô doanh trại không lớn, rõ ràng chỉ là doanh trại tạm thời, nhưng ở trung tâm lại có một đại trướng nguy nga, xa hoa hơn hẳn.

Cách doanh trại một khoảng, trong một khu rừng rậm rạp, có năm người ẩn thân trên cây.

Họ dựa vào những tán lá dày để che giấu thân hình. Người dẫn đầu đeo mặt nạ bạc, năm người mười mắt, cảnh giác dõi theo hướng doanh trại đỏ phía xa.

“Đại nhân, Quận chúa đã một mình vào trại của Phụng Nhất Giáo, đến giờ vẫn chưa có tin tức. Hai người đi cùng nàng sáng nay đã quay về rồi, chúng ta nên làm gì bây giờ?” Giọng nói của Thôi Bằng Nghị, một hán tử thô kệch, giờ phút này lại run rẩy lo lắng như một đứa trẻ.

Hắn từng gặp không ít quan lại quyền quý, cũng thấy nhiều tiểu thư quý tộc thích tìm k*ch th*ch. Nhưng như Quận chúa Liên Y, một mình liều lĩnh xâm nhập hiểm địa thế này, đúng là lần đầu tiên hắn được thấy! Giờ phút này hắn chỉ biết thầm cầu trời, mồ hôi lạnh túa ra trong lòng bàn tay.

“Hay là… thuộc hạ lén xông vào, cứu Quận chúa ra ngoài?” Vân Phi Tuân bỗng bật cười, dường như nhớ ra chuyện gì thú vị.

“Đại nhân, ngài cười cái gì vậy?” Thôi Bằng Nghị khó hiểu.

Vân Phi Tuân nhàn nhạt đáp: “Ta chợt nhớ đến một chuyện thời niên thiếu, khi còn trẻ khí huyết phương cương, ta đã một mình xông vào hoàng cung nước Huyền. Hôm nay nàng lại một mình tiến vào doanh trại Phụng Nhất Giáo. Cho dù ta không tin vào thần quỷ, cũng không khỏi nghĩ đến hai chữ ‘duyên phận’.” Trong lời nói mang theo ý cười không thể che giấu.

Khóe miệng Thôi Bằng Nghị giật giật. “Niên thiếu cuồng vọng”? Nghe cứ như ngài bảy tám mươi tuổi vậy! Nếu hắn nhớ không lầm, Vân tướng quân chỉ mới hai mươi hai. Nghĩ đến mình đã ngoài ba mươi, Thôi Bằng Nghị bỗng thấy vô cùng xấu hổ.

Đột nhiên, nụ cười nơi khóe môi Vân Phi Tuân vụt tắt. Đôi mắt sắc bén như chim ưng khóa chặt vào phía xa. Bởi vì, từ đại trướng trung tâm, một bóng người bước ra.

Dù khoảng cách rất xa, nhưng bóng hình ấy đã khắc sâu vào tâm trí hắn, khiến hắn ngày đêm nhung nhớ, sao có thể nhận nhầm được!?
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 344


Trong doanh trại của Phụng Nhất Giáo, tại một góc có một chiếc lều nhỏ, bên trong có vài người đang nghỉ ngơi. Đây chính là những người đã lặn lội đường xa từ thôn Ngọa Long đến đây, mang theo hy vọng cuối cùng, chỉ để cầu xin Thánh Nữ cứu giúp.

Thôn Ngọa Long tuy là thôn lớn, nhưng khoảng cách đến thành Đông Ô lại khá xa. Mà phạm vi truyền giáo của Phụng Nhất Giáo lấy thành Đông Ô làm trung tâm, lan tỏa ra xung quanh. Vì vậy, thôn Ngọa Long hiện vẫn chưa được bao phủ hoàn toàn, chỉ có vài Thần Hộ đóng quân, số lượng tín đồ cũng không nhiều.

Tô Liên Y rời khỏi đại trướng nơi Thánh Nữ ở, đi theo một lão bà, tiến về khu lều trại dành cho dân làng Ngọa Long đang nghỉ ngơi.

Trước đó, Tô Liên Y đã chuẩn bị sẵn lý do hợp lý để thuyết phục Ngọc Hộ Pháp, nhưng khi vừa đến nơi, nàng lại sững sờ kinh hãi. Dù nàng đã tưởng tượng ra đủ mọi tình huống, song cảnh tượng trước mắt vẫn khiến nàng chết lặng một hồi lâu, không thốt nên lời.

“Họ… họ đang làm gì vậy?” Tô Liên Y hoảng hốt nắm chặt cánh tay lão bà bên cạnh, trong lòng đã lờ mờ đoán được vài phần, nhưng vẫn không dám tin vào mắt mình.

Lão bà nhìn gương mặt có phần tái nhợt của Tô Liên Y, khẽ thở dài: “Tiểu Liên, sau này ngươi sẽ biết, nơi này không hề tốt đẹp như ngươi tưởng đâu. So với ở đây, thà ngươi cứ ở lại Từ phủ, gả cho lão gia Từ gia làm thiếp, còn an toàn hơn nhiều.”

Ở trong doanh trại này lâu năm, bà đã sớm quen với những chuyện coi mạng người như cỏ rác.

“Bà à, làm ơn… giúp ta đi hỏi một chút, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Vì sao họ lại muốn…” Tô Liên Y vừa nói vừa lấy từ trong người ra một thỏi bạc vụn, lén nhét vào tay lão bà.

“Ôi, sao ngươi phải khổ như vậy, Tiểu Liên.” Lão bà khẽ siết thỏi bạc, ánh mắt hơi phức tạp:

“Sau này chứng kiến nhiều, ngươi sẽ dần quen thôi.”

“Ta xin bà đó, bà à…” Tô Liên Y không dám tự mình đến hỏi, sợ sẽ khiến người khác nghi ngờ.

Lão bà thấy nàng khăng khăng như thế, một phần là thật lòng quý mến cô gái khéo léo này, phần khác là đã nhận bạc, nên chẳng nghĩ nhiều, lập tức đi tìm một tên thị vệ trẻ tuổi ở gần đó để dò hỏi.

Bà vốn là người cũ trong doanh trại, lại thường hầu hạ bên cạnh Thánh Nữ, nên ai cũng nể vài phần. Chẳng bao lâu sau, lão bà đã hỏi xong tin tức và quay về.

“Trong bốn người từ thôn Ngọa Long đến cầu cứu, có một người mắc bệnh dịch. Bệnh dịch này quá đáng sợ! Ngay cả Ngọc Hộ Pháp, người am hiểu y thuật, cũng bó tay không chữa được, nên đã quyết định phóng hỏa đốt cháy căn lều đó… cùng cả bốn người kia.”

Không sai, cảnh tượng trước mắt chính là như vậy: Trong căn lều mơ hồ truyền ra tiếng khóc la thảm thiết. Xung quanh lều đứng chật kín thị vệ canh gác, không ngừng có người khiêng củi khô và rơm rạ chất quanh lều. Đống củi càng lúc càng cao, chỉ e chẳng bao lâu nữa sẽ châm lửa thiêu sống cả bốn người bên trong.

Sau cơn sốc ban đầu, Tô Liên Y dần lấy lại bình tĩnh: “Bà à, trước đây… từng xảy ra chuyện như vậy chưa?”

Lão bà do dự hồi lâu, không biết có nên nói hay không. Nhưng nghĩ đến việc Thánh Nữ đang rất ưu ái Tiểu Liên, cuối cùng bà cũng cất lời: “Ngọc Hộ Pháp thần thông quảng đại, hầu hết vấn đề đều có thể tìm cách giải quyết. Nhưng nếu thật sự không thể cứu chữa, thì chỉ còn cách này thôi… Trước đây cũng từng xảy ra một lần như hôm nay. Điều này chứng tỏ, ngay cả Ngọc Hộ Pháp cũng hết cách.”

Tô Liên Y khẽ nheo mắt, trong đầu hiện lên hình ảnh nam tử tuấn tú mặc áo xanh vừa gặp khi nãy: “Vừa rồi, Ngọc Hộ Pháp đã vào trong lều để khám bệnh cho người đó?”

“Ừ, đã khám rồi.” Lão bà gật đầu, nói tiếp: “Nghe thị vệ kể, căn bệnh kia dọa Ngọc Hộ Pháp sợ đến mức mặt tái nhợt, vội vàng chạy ra ngoài, chỉ kịp hô lên rằng bệnh này lây lan quá mạnh, phải thiêu chết lập tức.”

Tô Liên Y khẽ gật đầu: “Đi, chúng ta tìm Thánh Nữ.” Nói dứt lời, nàng không buồn để ý đến lão bà, lập tức quay người chạy thẳng về đại trướng của Thánh Nữ.

……

Trong khu rừng ngoài doanh trại, không xa nhưng cũng không gần, mấy hắc y nhân vẫn ẩn mình trên cây, không nhúc nhích như tượng, đôi mắt sắc lạnh chăm chú quan sát tình hình, tựa như những thợ săn rình mồi chờ thời cơ ra tay.

“Đại nhân, Quận chúa chạy gấp như vậy, liệu có xảy ra chuyện gì không?” Thôi Bằng Nghị sốt ruột nhìn thủ lĩnh, hỏi dồn: “Chúng ta có nên lập tức hành động, xông vào cứu Quận chúa ra không?”

Vân Phi Tuân nheo đôi mắt như chim ưng, nhìn chằm chằm về phía xa, nơi có bóng hình khiến hắn si mê không thể rời mắt. Dưới lớp mặt nạ bạc, đôi môi mỏng khẽ động: “Không cần.”

“Nhìn tình hình này… dường như họ sắp thiêu rụi cả căn lều đó. Có thể… có liên quan đến Quận chúa không?” Thôi Bằng Nghị vốn không phải kẻ dễ hoảng loạn, nhưng đối diện với vị tiểu thư có thân phận đặc biệt kia, hắn không thể bình tĩnh nổi.

“Ta cũng không rõ.” Vân Phi Tuân nhàn nhạt đáp.

Thôi Bằng Nghị sững người, nghi hoặc: “Đại nhân, sao thuộc hạ thấy ngài không hề lo lắng cho sự an nguy của Quận chúa vậy?”

Bóng dáng thướt tha kia vừa khuất hẳn trong đại trướng, Vân Phi Tuân mới lưu luyến thu lại ánh mắt, khẽ nhếch môi cười: “Ta hiểu rõ nàng. Chỉ một tình huống đột xuất cỏn con thế này, tuyệt đối không làm khó được nàng đâu.”

“Nhưng… nàng chỉ là một thiếu nữ tay trói gà không chặt mà thôi!” Thôi Bằng Nghị nóng ruột đến mức giọng cũng cao hơn.

“Bình tĩnh.” Vân Phi Tuân lạnh nhạt nói: “Tô Liên Y mạnh mẽ hơn ngươi tưởng.”

Lời vừa dứt, Vân Phi Tuân liền im lặng, không nói thêm câu nào, để lại sự sốt ruột của Thôi Bằng Nghị và vẻ bối rối nghi hoặc của đám Ảnh Hồn xung quanh.

……

Ở chính giữa doanh trại, căn đại trướng màu đỏ thẫm đứng sừng sững.

Thánh Nữ nửa nằm trên giường, ăn trái cây ướp lạnh, nhâm nhi chén mơ ngâm đá, hưởng thụ cảm giác thư thái khi một lão bà khác đang xoa bóp đôi chân trắng nõn cho nàng.

Không khí bên trong thư nhàn và hưởng lạc, hoàn toàn trái ngược với sự hỗn loạn bên ngoài.

“Bẩm Thánh Nữ đại nhân, Tiểu Liên đã trở về!” Tô Liên Y bước vào đại trướng với dáng vẻ điềm nhiên tự tại, trên môi mỉm cười dịu dàng, không hề có chút nào giống người vừa trải qua biến cố.

An Liên lười nhác ngẩng mắt, “Ừm,” nàng ta nuốt nốt miếng trái cây lạnh buốt trong miệng: “Thế nào?”

“Bẩm Thánh Nữ đại nhân.” Tô Liên Y đáp: “Có lẽ dịch bệnh lần này quá khó đối phó, ngay cả Ngọc Hộ Pháp cũng không nghĩ ra cách, nên đã ra lệnh thiêu hủy cả căn lều cùng bốn người bệnh nhân bên trong.”

“Ha ha ha ha ha ha…”

Tiếng cười như chuông bạc vang lên, An Liên cười đến mức hoa dung lay động, dáng vẻ kiều diễm không sao tả xiết. “Ngọc Dung à Ngọc Dung! Lại có chuyện mà ngươi không thể giải quyết sao? Bản tọa… thật sự vui sướng!”

Chỉ một câu ấy thôi, Tô Liên Y đã hiểu rõ mọi chuyện, giữa Thánh Nữ và vị Ngọc Hộ Pháp tên Ngọc Dung kia không hề hòa thuận. Nàng lại nhớ đến cảnh Ngọc Hộ Pháp xuất hiện âm thầm như quỷ mị, đúng vào thời khắc then chốt, điều này chỉ có một khả năng: Ngọc Hộ Pháp được phái tới để giám sát Thánh Nữ.

Tội nghiệp cho Thánh Nữ, bên ngoài trông như quyền lực tối cao, nhưng thực chất chỉ là con rối bị người điều khiển, thậm chí có thể bị hy sinh bất cứ lúc nào như một quân cờ thí.

Tô Liên Y cụp mắt xuống, trong lòng đã lặng lẽ thay đổi toàn bộ kế hoạch ban đầu.

“Thánh Nữ đại nhân, Tiểu Liên thật sự không hiểu… Nếu đã thiêu chết những người đó, vậy còn thôn Ngọa Long thì sao? Chúng ta… có còn đến đó nữa không?” Vừa hỏi, nàng vừa mở to đôi mắt ngây thơ, ánh nhìn đầy vẻ vô tội và ngờ nghệch.

An Liên vì tâm trạng đang rất vui nên kiên nhẫn giải thích: “Ngốc ạ, còn đi thôn Ngọa Long làm gì? Dịch bệnh mà Ngọc Dung còn không khống chế được, chúng ta đến đó chẳng phải tự tìm đường chết sao?”

Tô Liên Y gật đầu tỏ ra đã hiểu: “Thì ra là vậy… Ý của Ngọc Hộ Pháp là, thiêu hủy bốn người kia, xem như họ chưa từng đến đây, còn chúng ta thì giả vờ không hề hay biết, đúng không?”

An Liên đắc ý liếc nhìn nàng một cái: “Coi như ngươi thông minh.”

Khóe môi Tô Liên Y thoáng cong lên thành một nụ cười, nhưng nhanh chóng biến mất như chưa từng tồn tại.

“Thánh Nữ đại nhân, Tiểu Liên có một chuyện… không biết có nên nói hay không.” Nàng khẽ cúi đầu, dáng vẻ nhút nhát, ấm ức.

“Nói.” An Liên vẫn đang tươi cười, đưa ngón tay được sơn chu sa đỏ thắm chọc nhẹ vào Tô Liên Y, trông đầy vẻ tùy ý.

Tô Liên Y ngập ngừng như khó mở lời, sau đó cẩn trọng đảo mắt nhìn khắp xung quanh, xác nhận không ai khác, mới khẽ run giọng nói: “Từ khi Tiểu Liên đến đây, luôn có cảm giác bị người theo dõi… Nhưng quay lại không tìm thấy ai cả, trong lòng vô cùng sợ hãi… Có khi nào… là quỷ không?” Vừa nói xong, sắc mặt nàng tái nhợt như tuyết, càng thêm đáng thương.

Nụ cười trên môi An Liên bỗng khựng lại, đôi mắt yêu mị dần dần bốc lên ngọn lửa giận dữ.

“Không phải quỷ… là người!” Nàng ta nghiến răng ken két, như muốn xé nát kẻ đó thành từng mảnh.

“Người sao?” Tô Liên Y tiếp tục đảo mắt nhìn quanh, gương mặt tràn đầy nghi hoặc.

“Nhưng Tiểu Liên nhìn khắp nơi… đâu thấy ai? Chỉ là… luôn có cảm giác bị một ánh mắt sắc bén khóa chặt, khiến ta không thể thở nổi, không cách nào thoát ra… thật đáng sợ…”

Những lời của Tiểu Liên khiến An Liên chợt nhớ đến cơn ác mộng đêm trước. Trước đây Tiểu Liên từng nói, mộng mị chỉ là phản ứng của thân thể, nhưng nàng ta vẫn bán tín bán nghi.

Giờ nàng ta càng tin chắc Ngọc Dung luôn giám sát nàng ta, khiến nàng ta không thể phản kháng, mới dẫn đến việc sinh ra giấc mộng khủng khiếp kia. An Liên đoán gần đúng sự thật, giấc mộng kia quả thật xuất phát từ ánh nhìn dõi theo không rời. Chỉ là, kẻ theo dõi nàng không phải Ngọc Dung, mà chính là Tiểu Liên, cô gái với gương mặt ngây thơ vô tội ấy.

“Hừ!” An Liên hừ lạnh, đôi mắt lóe lên tia hận độc: “Đừng sợ! Rồi sẽ có một ngày, bản tọa khiến Ngọc Dung phải trả giá thảm khốc!” Lúc này, mối hận đã bộc lộ tr*n tr**, chẳng buồn che giấu.

Tô Liên Y chớp đôi mắt to ngây thơ, khẽ cất giọng dịu dàng: “Tiểu Liên… còn một vấn đề nữa muốn hỏi.”

“Nói đi.” An Liên nhếch môi, rồi thình lình đá mạnh vào lão bà đang xoa bóp dưới chân mình.

“Bịch!” Người kia bị hất văng xuống đất, đau đến nhe răng trợn mắt. An Liên không hề bận tâm, ngồi thẳng dậy, đôi mắt tràn đầy hận ý sắc bén.

Tô Liên Y cất giọng mềm mại nhưng từng chữ như rót vào tai: “Vừa nãy, Ngọc Hộ Pháp đã đích thân gặp những người dân mắc bệnh dịch, còn ra lệnh thiêu sống họ, lại nói dịch bệnh này có sức lây lan cực mạnh. Tiểu Liên chợt nghĩ… nếu vậy, Ngọc Hộ Pháp có khi nào cũng đã bị lây nhiễm rồi không?”

Ý nghĩ kia vừa lóe lên, khóe môi An Liên cong thành một nụ cười tàn độc: “Nếu Ngọc Dung thật sự bị lây bệnh… Bản tọa sẽ mở đại yến, tế trời, tế đất, tế muôn loài sinh linh!” Giọng nói nàng ta tràn đầy khoái trá điên cuồng.

“Nhưng…” Tô Liên Y chậm rãi lên tiếng, khéo léo dẫn dắt dòng suy nghĩ của Thánh Nữ, như đang dệt một chiếc lưới vô hình: “Nếu Ngọc Hộ Pháp đã nhiễm bệnh, vậy chẳng phải tất cả chúng ta đều có thể bị lây sao?”

An Liên bỗng trừng to mắt, như bị tia chớp đánh trúng, lập tức nắm chặt lấy tay Tô Liên Y: “Ý ngươi là… nhân cơ hội này khống chế Ngọc Dung?”

Tô Liên Y lập tức giả vờ kinh hãi, vội lắc đầu liên hồi: “Thánh Nữ đại nhân, Tiểu Liên… Tiểu Liên không hiểu lời ngài nói. Tiểu Liên chỉ lo rằng… Ngọc Hộ Pháp sợ dân làng sẽ lây bệnh cho chúng ta nên mới ra lệnh thiêu chết họ. Nhưng chính hắn đã chạm vào người bệnh, biết đâu hắn đã mang mầm bệnh trong người, chỉ là chưa phát tác mà thôi. Nếu cứ để hắn tự do hành động, thì bất cứ ai tiếp xúc với hắn đều sẽ bị lây, cuối cùng… Cuối cùng… tất cả chúng ta sẽ chết hết!” Giọng nàng run rẩy, nghẹn ngào đáng thương, khiến người nghe không khỏi rùng mình.

“Ha ha ha ha! Trời giúp ta rồi!” An Liên bật cười điên dại, hứng khởi đến mức bóp chặt cánh tay Tô Liên Y: “Ngọc Dung… ngươi cũng có ngày hôm nay sao!”

Tô Liên Y khẽ nhíu mày, cơn đau nhói truyền đến khiến sắc mặt nàng hơi tái đi. Không ngờ một Thánh Nữ quen sống trong nhung lụa lại có sức mạnh đến vậy. Đồng thời, nàng cũng thầm nhận định: người này tuy không ngu ngốc, biết suy một ra ba, nhưng tâm địa quá đen tối.

“Tiểu Liên, mau đến chải tóc, trang điểm cho bản tọa!” An Liên nhảy xuống khỏi giường, hạ lệnh dồn dập: “Dương bà bà, lập tức ra lệnh cho đội thân vệ của bản tọa tập hợp tại đại sảnh. Còn nữa, triệu Ngọc Hộ Pháp đến, nói rằng bản tọa có việc hệ trọng cần bàn bạc!”

Lão bà vừa bị đá văng, đau đớn ôm hông, vội vàng đáp lời rồi chạy ra ngoài.

Trong khi đó, Tô Liên Y vừa tỉ mỉ trang điểm cho Thánh Nữ, vừa thầm cười trong lòng.

“Xem ra… màn kịch sắp bắt đầu rồi. Mọi thứ đều nằm trong tính toán của ta. Chỉ mong Thánh Nữ này biết nắm bắt cơ hội, đừng để công sức ta bỏ ra trở thành công dã tràng.”
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 345


Thánh Nữ đã trang điểm xong, trên mặt che một lớp màn lụa mỏng, ngồi ngay ngắn trên chiếc đài gỗ lê điêu khắc tinh xảo, hai chân xếp bằng, đôi tay đặt yên tĩnh trên gối, các ngón tay khẽ bấm pháp ấn, mắt khép hờ.

Trong ánh sáng mờ ảo, hương khói từ lò trầm nhẹ nhàng lan tỏa, tạo ra một bầu không khí thần bí và trang nghiêm, khiến nàng thoạt nhìn như một vị thánh nhân bất khả xâm phạm.

Hai bên, đội thân vệ mặc phục trang kỳ dị đứng nghiêm chỉnh. Tất cả đều là nam tử trẻ tuổi tuấn mỹ, dung mạo xuất chúng, chỉ cần liếc mắt một cái cũng đủ khiến người ta mãn nhãn, say mê.

Tô Liên Y cúi đầu đứng bên cạnh, trên đầu cũng buông xuống lớp sa mỏng đỏ thẫm, theo đúng lệnh của Thánh Nữ. Chỉ một chi tiết nhỏ này thôi cũng chứng tỏ Thánh Nữ đã coi nàng là người của mình, hoặc ít nhất đang ra sức kéo nàng về phe mình.

Qua lớp màn đỏ, Tô Liên Y cũng mang theo vài phần vẻ thần bí, song dưới lớp sa mỏng ấy, nàng lại thầm thấy buồn cười. Trong lòng thầm so sánh, cảm giác này chẳng khác nào tấm khăn voan cô dâu trong hôn lễ hiện đại. Trớ trêu thay, lúc nàng thật sự thành thân thì chưa từng đội khăn che mặt, vậy mà hôm nay lại khoác lên mình thứ này.

“Ngọc Hộ Pháp đến!” Có người ngoài trướng bẩm báo.

Chỉ chốc lát, rèm cửa doanh trại được vén lên, một thân hình cao ráo trong y phục màu xanh lam xuất hiện, vừa định bước vào. Bất chợt, An Liên mở bừng mắt, giọng uy nghiêm như sấm: “Thân vệ, nghe lệnh bản tọa! Mau bắt lấy Ngọc Hộ Pháp!”

Hai hàng vệ sĩ hai bên lập tức sững sờ, không ai dám hành động ngay. Bắt Ngọc Hộ Pháp ư? Đây… đây là chuyện gì? Đừng nói bọn họ, ngay cả Ngọc Dung cũng thoáng ngạc nhiên, chưa kịp phản ứng.

“Các ngươi không nghe rõ lệnh bản tọa sao!?” Âm thanh của An Liên nâng cao, càng thêm áp chế: “Bắt lấy Ngọc Hộ Pháp! Nguyên nhân, bản tọa sẽ tự mình giải thích sau!”

Trong doanh địa, những hộ vệ cấp thấp không hề biết rõ vị thế thực sự giữa Ngọc Hộ Pháp và Thánh Nữ. Bọn họ chỉ biết tuân mệnh. Hơn nữa, những thân vệ này đều do An Liên đích thân lựa chọn, mỗi người đều là nam tử trẻ trung tuấn tú, vốn là công cụ thỏa mãn d*c v*ng riêng của nàng. Trải qua thời gian dài tiếp xúc thân mật, cán cân lòng trung thành tự nhiên nghiêng hẳn về phía Thánh Nữ.

Ngọc Dung dù biết rõ tất cả, cũng chỉ nhắm mắt làm ngơ, chưa từng can thiệp.

Chuyện xảy ra quá đột ngột, không ai kịp suy tính nhiều. Không rõ là ai ra tay trước, nhưng chẳng mấy chốc, cả đội cùng lao lên, vây kín Ngọc Dung. Chỉ vài chiêu ngắn ngủi, hắn đã bị trói chặt năm hoa bảy buộc, ép quỳ rạp xuống đất, vô cùng thảm hại.

Sau lớp màn đỏ, ánh mắt Tô Liên Y chăm chú quan sát vị Ngọc Hộ Pháp này. Trong lòng nàng thầm cảm thán, người này tuyệt đối không đơn giản.

Dù rơi vào cảnh khốn cùng, hắn vẫn giữ được sự điềm tĩnh, ánh mắt lạnh lùng, khóe môi mím chặt. Nếu không nhờ gân xanh nổi lên nơi trán, e rằng không ai nhận ra hắn đang giận dữ cực độ.

“Thánh Nữ đại nhân, xin cho thuộc hạ một lời giải thích.” Giọng Ngọc Dung trong trẻo mà băng lãnh, từng chữ sắc như dao.

“Đương nhiên có.” An Liên mỉm cười, khóe môi cong lên đầy đắc ý: “Ngươi vừa tiếp xúc với những dân làng Ngoạ Long mắc dịch bệnh, lại chính miệng nói rằng dịch này có sức lây lan cực mạnh. Điều đó đồng nghĩa… ngươi cũng có khả năng đã bị lây nhiễm.”

“Địa vị Ngọc Hộ Pháp đặc thù, bản tọa không thể thiêu sống ngươi cùng với dân làng, nhưng dịch bệnh thì không thể coi thường. Vậy nên, bản tọa đã quyết định… cách ly ngươi, quan sát trong một thời gian nhất định.”

Những lời này, từng chữ từng câu đều bắt nguồn từ sự sắp đặt của Tô Liên Y. An Liên thầm nghĩ, Tiểu Liên chính là món quà mà trời cao ban tặng, nhờ nàng, cuối cùng bản thân cũng có cơ hội rửa nhục, ngẩng cao đầu.

Ngọc Dung khẽ nheo mắt, tựa như đang nghiền ngẫm điều gì, rồi cười lạnh: “Sau khi quan sát xong… Thánh Nữ đại nhân định làm gì tiếp theo?”

Câu hỏi này, nửa canh giờ trước, An Liên đã luyện tập với Tô Liên Y, giờ chỉ việc bình tĩnh lặp lại.

“Thời gian ủ bệnh của dịch thường kéo dài từ bốn đến mười ngày, vậy thì lấy con số trung bình là bảy ngày. Bảy ngày sau, nếu Ngọc Hộ Pháp không phát bệnh, tất nhiên là đại cát đại lợi. Nhưng nếu ngươi thật sự đã nhiễm dịch bệnh…”

Giọng nói của Thánh Nữ bỗng kéo dài, âm điệu hạ thấp, khiến không khí trong trướng đột ngột căng thẳng. Các vệ sĩ xung quanh nín thở im lặng, lòng bàn tay siết chặt vũ khí, bởi ai nấy đều biết… câu tiếp theo chắc chắn là lời tuyên án tử.

Ngọc Dung khẽ nhếch đôi môi mỏng, cười lạnh: “Nếu thuộc hạ thật sự nhiễm bệnh… thì đã sao?”

Vừa nói, hắn hơi ngẩng đầu, ánh mắt mang theo ý khiêu khích nhìn thẳng về phía An Liên.

Thế nhưng trong lúc ấy, ánh mắt hắn không ngừng thoáng lướt qua bóng dáng cao gầy của thiếu nữ đang đứng yên một bên với màn sa đỏ che mặt, ánh nhìn kia ẩn chứa sự dò xét sâu kín.

Tô Liên Y vốn đang âm thầm quan sát Ngọc Dung, lập tức cúi thấp mắt, tỏ vẻ ngoan ngoãn phục tùng, nhưng trong lòng lại nổi lên lo âu. Nếu mọi chuyện đúng như nàng suy đoán, rằng Thánh Nữ chỉ là con rối và người đàn ông trước mặt này mới là tai mắt giám sát nàng, vậy thì hành động phản kháng của Thánh Nữ chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, hậu quả khó lường.

Ánh mắt băng lãnh của Ngọc Dung quét tới, khiến An Liên sống lưng toát một tầng mồ hôi lạnh. Nàng ta cố gượng nở nụ cười kiều mị, tiếng nói mềm mại quyến rũ: “Nếu Ngọc Hộ Pháp thật sự nhiễm bệnh, bản tọa dĩ nhiên sẽ tận lực cứu chữa, dù sao thì…”

Thanh âm trở nên yêu mị, nàng ta khẽ nghiêng người, ghé sát bên tai Ngọc Dung, thì thầm:

“Dù sao thì… thân thể và trái tim của ta đều thuộc về ngươi mà…”

Rõ ràng, Ngọc Dung vốn luôn giữ vẻ điềm đạm bất biến, lúc này đôi mày khẽ giật một cái.

Ngay khi bầu không khí căng thẳng đến cực điểm, bên ngoài trướng đột nhiên vang lên giọng nói già nua của lão bà: “Thánh Nữ đại nhân, dân làng Ngoạ Long đã được an trí theo đúng chỉ thị của ngài.”

Lời này vừa dứt, suy nghĩ của Ngọc Dung lập tức chấn động. Hắn vốn tưởng An Liên đang mưu đồ cướp quyền, nhưng chỉ một câu nói của lão bà kia đã hoàn toàn phá vỡ suy đoán trước đó.

Lần này, hắn không còn che giấu, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao chĩa thẳng về phía thiếu nữ cao gầy kia: Chẳng lẽ là nàng!?

Khả năng của An Liên thế nào, hắn biết rất rõ. Hiện giờ nàng ta có biến hóa lớn đến thế, nguyên nhân chắc chắn xuất phát từ sự xuất hiện của cô nương này.

Nàng ta rốt cuộc là ai!?

Nàng ta muốn làm gì!?

Tiếng của lào bà ngoài trướng kéo An Liên trở lại thực tại. Nàng ta vội vàng ngồi thẳng người, lấy lại vẻ nghiêm nghị uy nghi:“Đưa Ngọc Hộ Pháp vào mật thất, chăm sóc cẩn thận.

Nếu Ngọc Hộ Pháp có nửa điểm khó chịu, bản tọa sẽ lấy mạng các ngươi!”

“Rõ!” Vệ sĩ hai bên đồng thanh đáp, lập tức tiến lên kéo Ngọc Dung dậy.

Ngọc Dung điềm tĩnh nhìn An Liên thật sâu, giọng bình thản nhưng lạnh lẽo: “Thánh Nữ đại nhân, xin nhớ kỹ Thần Dụ.”

An Liên nghe vậy, cả người run rẩy, hiểu rõ hắn đang nhắc nhở mình rằng chủ nhân tuyệt đối không thể bị phản bội. Dù trong lòng run sợ, nàng ta cũng biết giờ phút này không còn đường quay lại, chỉ có thể nghiến răng: “Thần Dụ… mãi mãi khắc ghi trong lòng bản tọa.”

“Thế thì tốt.”

Ngọc Dung cười lạnh không đổi sắc, rồi ánh mắt không kìm được lại nhìn về phía thiếu nữ với lớp sa đỏ. Gân xanh trên trán hắn khẽ giật, sau đó liền bị vệ sĩ áp giải đi.

Trong trướng, khi mọi người đều đã rời khỏi, chỉ còn Tô Liên Y và An Liên, lúc này An Liên không còn giữ nổi dáng vẻ kiêu ngạo, cả người đổ sụp xuống đệm cỏ, sắc mặt tái nhợt đến khó coi, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Làm sao bây giờ… làm sao bây giờ… làm sao bây giờ…”

Tô Liên Y mỉm cười, từng bước chậm rãi tiến lên, rồi quỳ ngồi ngay trước mặt An Liên. Đôi bàn tay thon dài nhẹ nhàng vén tấm màn đỏ trên đầu, để lộ gương mặt trắng nõn, xinh đẹp động lòng người.

“Thánh Nữ đại nhân nhất định sẽ thành công.” Giọng nói dịu dàng, nụ cười mang theo ý trấn an, nhưng âm điệu lại kiên định như tảng đá vững chắc.

“Ta… ta không muốn phản kháng Chủ tử… ta không muốn… nhưng… nhưng giờ…” An Liên dù nông cạn, song vẫn có chút đầu óc tỉnh táo. Vừa rồi, nàng không phải vì tham luyến sắc đẹp của Ngọc Dung mà trêu ghẹo, mà đó là cách nàng tự bảo vệ bản thân. Thế nhưng, khi mọi chuyện đã xảy ra, trong lòng nàng càng lúc càng dâng lên hối hận và sợ hãi.

Chủ tử? Tô Liên Y nghe thấy cách xưng hô này, trong lòng dấy lên sự hiếu kỳ mạnh mẽ về thân phận thật sự của “Chủ tử” mà Thánh Nữ nhắc đến.

“Ngài làm vậy không phải để phản kháng một người, mà là để chứng minh sự tồn tại của chính mình, để chứng minh thực lực của Thánh Nữ đại nhân.” Giọng nói của Tô Liên Y như làn gió xuân nhẹ lướt qua, chậm rãi xoa dịu nỗi bất an trong lòng An Liên.

“Vậy… tiếp theo chúng ta nên làm gì?” An Liên vội vàng níu lấy lời nói của nàng, như người sắp chết đuối chộp được cọng cỏ cứu mạng, hoàn toàn quên mất vài canh giờ trước mình còn cao ngạo khinh người.

Tô Liên Y khẽ cong môi, mỉm cười: “Rất đơn giản. Chỉ cần chứng minh thực lực của ngài trước mặt bọn họ là đủ.”

“Bọn họ” Trong lời nàng, vừa bao gồm Ngọc Hộ Pháp, vừa ám chỉ “Chủ tử” thần bí kia.

An Liên thì có bản lĩnh gì đâu? Lúc này nàng cũng chỉ có thể trông chờ vào Tô Liên Y mà thôi.

Tô Liên Y đứng dậy, bước đến chiếc án kề bên cửa trướng. Trên án có giấy và bút, thường ngày vốn để vị thư ký thần quan ghi chép lại Thần Dụ do Thánh Nữ truyền đạt. Nàng mài mực, đặt chặn giấy, rồi một mạch viết xuống không chút ngập ngừng.

Viết xong, Tô Liên Y gọi lão bà đang đứng canh ngoài cửa vào, đưa tờ giấy còn hơi ẩm cho bà ta, dặn dò chuẩn bị đầy đủ những vật phẩm được liệt kê trên giấy.

Đợi lão bà vội vã lui ra, Tô Liên Y liền bị An Liên nắm lấy tay kéo mạnh, ép nàng ngồi xuống chiếc bàn gỗ lê chạm khắc tinh xảo. Sau đó, An Liên cũng ngồi sát bên cạnh, bộ dạng thân thiết chẳng khác nào hai tỷ muội đang tán gẫu.

“Tiểu Liên, về sau đừng gọi ta là Thánh Nữ nữa.” An Liên cười híp mắt, giọng điệu thân mật, “Gọi ta An Liên là được rồi.”

Tô Liên Y đã đoán ra được phần nào ý định của Thánh Nữ, liền giả vờ kinh sợ, muốn đứng dậy né tránh. Nào ngờ, An Liên ấn nàng trở lại, không cho rời đi.

“Đừng sợ.” An Liên càng thêm thân thiết: “Sau này ngoài mặt ta là chủ, ngươi là tớ, nhưng thật ra cứ xem nhau như tỷ muội ruột là được.”

Nàng ta nắm chặt tay Tô Liên Y, mắt lấp lánh, càng nói càng vui vẻ: “Tiểu Liên, ngươi không thấy chúng ta có duyên sao? Ta tên An Liên, ngươi tên Tiểu Liên, nói không chừng… chúng ta vốn là tỷ muội thất lạc nhiều năm đó! Ngươi nói có đúng không?”

Tô Liên Y chỉ biết cười khổ, gượng gạo gật đầu đồng ý.

An Liên lại hớn hở kéo nàng nói hết chuyện này đến chuyện khác, cười nói không ngớt, còn Tô Liên Y đành gượng gạo mỉm cười phụ họa, thi thoảng đáp một câu, nhưng tâm trí đã sớm bay khỏi trướng lớn.

Ánh mắt nàng khẽ liếc ra ngoài, thì thầm: “Dịch bệnh này ập đến dữ dội quá, bà bà phải nhanh chóng chuẩn bị mọi thứ mới được…”

“Ngươi vừa nói gì thế?” An Liên không nghe rõ câu lẩm bẩm kia, nghiêng đầu hỏi.

“Không có gì đâu.” Tô Liên Y mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng.

Nàng lại phải nhẫn nại tiếp tục nghe An Liên kéo kéo lôi lôi, trong lòng chỉ mong lão bà sớm chuẩn bị xong những thứ nàng cần. Chỉ có như vậy, nàng mới có thể tạo ra biện pháp phòng dịch tạm thời, từ đó bước vào các trướng trong doanh để tiến hành kiểm tra.

……

Bên ngoài doanh trại của Phụng Nhất Giáo.

“Đại nhân, trong doanh hình như có biến động mới.” Vài bóng người vốn ẩn nấp trên cây, giờ đã nhảy xuống, núp sau bụi cỏ cao đến nửa thân người, thì thầm báo cáo.

Vân Phi Tuân tựa lưng vào thân cây, khép mắt dưỡng thần.

Chỉ đến khi có Ảnh Hồn Vệ tiến lên bẩm báo, hắn mới khẽ mở mắt, khóe môi dưới lớp mặt nạ bạc cong lên thành nụ cười nhàn nhã: “Không ngoài dự liệu.”

Nếu lúc này có kẻ khác tiến vào Phụng Nhất Giáo, trong thời gian ngắn hẳn sẽ không có biến chuyển lớn. Nhưng nếu là Tô Liên Y, tình hình ắt sẽ thay đổi hoàn toàn!

Cho đến nay, Vân Phi Tuân vẫn không rõ nguyên nhân. Là do năng lực của Tô Liên Y, hay bởi nàng được ông trời ưu ái, hắn cũng không dám khẳng định.

“Xem ra… nàng quyết tâm làm một trận lớn trong Phụng Nhất Giáo rồi.” Vân Phi Tuân bật cười khẽ, giọng nói thấp trầm, mang theo vẻ chiều chuộng: “Vợ hát, chồng theo. Nàng đã quyết định, vậy phu quân này đương nhiên phải theo sau nàng rồi.”

Hắn nói rất nhỏ, xung quanh chỉ có một mình Thôi Bằng Nghị nghe thấy rõ.

Đôi mày rậm đen của Thôi Bằng Nghị khẽ giật giật, trong lòng dâng lên cảm giác khó hiểu.

Vì sao từ vị thủ lĩnh trầm lặng ít lời lại thoáng hiện ra vẻ hồn nhiên như một đứa trẻ? Giống như một cậu bé đang háo hức chuẩn bị chơi trò cưỡi ngựa trúc vậy…

Thủ lĩnh đang tính làm gì thế này!? Một cảm giác bất an âm thầm trào dâng trong lòng Thôi Bằng Nghị.

“Ta cũng muốn vào Phụng Nhất Giáo.” Vừa nói, Vân Phi Tuân đưa tay vuốt vuốt chiếc cằm nhẵn nhụi, thấp giọng tự nhủ: “Không biết nên lấy thân phận nào mới ổn đây…”

“Đại nhân, việc này không ổn!” Thôi Bằng Nghị lập tức lên tiếng phản đối: “Thân phận của ngài đặc biệt, tuyệt đối không thể có bất kỳ sơ suất nào…”

“Nếu ta đoán không lầm, nàng chắc hẳn đang lấy thân phận thị nữ để ở lại trong Phụng Nhất Giáo.” Vân Phi Tuân cười sâu hơn, ánh mắt càng thêm hứng thú: “Vợ hát chồng theo, vậy ta đây… sẽ vào làm thị vệ là được.”

Nói xong, hắn thản nhiên bỏ ngoài tai mọi lời ngăn cản của Thôi Bằng Nghị, quay sang phân phó tên thuộc hạ vừa báo tin: “Lập tức sắp xếp cho ta một thân phận, ta muốn vào Phụng Nhất Giáo.”
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 346


Doanh trại Phụng Nhất Giáo, mụ mụ vừa ra ngoài đã theo đúng lời dặn của Tiểu Liên, chuẩn bị đủ mọi thứ.

Nào là gạc vải, rượu mạnh, thậm chí còn có cả bột vôi, nhưng trong lòng bà ta vẫn vô cùng khó hiểu, không biết Tiểu Liên rốt cuộc định làm gì với những thứ này.

Đương nhiên, tất cả đều là sự chuẩn bị của Tô Liên Y trước khi bước vào trướng của người nhiễm dịch bệnh. Dù sao dịch bệnh cũng cực kỳ nguy hiểm, nếu chẳng may nàng bị lây nhiễm… e rằng chỉ có đường chết, khó mà cứu được.

An Liên còn phái bốn tên hộ vệ đi theo bảo vệ Tô Liên Y, lại sắp xếp thêm một bà bà để hỗ trợ nàng.

Trong chớp mắt, cả doanh trại Phụng Nhất Giáo, dù sáng hay tối, đều khác hẳn thường ngày. Không nói đến chuyện Ngọc Hộ Vệ bị bí mật giam giữ, chỉ riêng trướng nơi dân làng Ngọa Long đang ở đã trở nên quỷ dị và rùng rợn, khiến người ta bất an.

Chỉ thấy xung quanh trướng rắc một lớp bột vôi dày đặc, bốn phía trước kia vốn có hộ vệ canh giữ, nay đã bị điều ra đứng tận vòng ngoài. Cái trướng giờ cô lập như hòn đảo biệt lập giữa biển, tách hẳn khỏi mọi thứ bên ngoài. Không biết từ lúc nào mây đen đã che kín bầu trời, một khắc trước vẫn còn là ban ngày sáng rõ, một khắc sau lại âm u như chạng vạng, ánh sáng bị nuốt chửng.

“Vị này là thị nữ thân cận của Thánh Nữ đại nhân, tên là Tiểu Liên. Tiểu Liên phụng mệnh Thánh Nữ đến xem xét bệnh tình của dân làng, các ngươi mau tránh ra.” Tôn bà bà lên tiếng với đám thị vệ đang canh gác bên ngoài trướng bệnh dịch.

Đám thị vệ đã sớm nghe tin về sủng thần mới bên cạnh Thánh Nữ, chỉ là không hiểu vì sao nàng lại liều mạng chạy đến nơi này. Trong đầu họ vẫn còn nhớ hình ảnh vừa nãy Ngọc Hộ Pháp sắc mặt trắng bệch, chật vật tháo chạy khỏi trướng, như thể nhìn thấy quỷ.

“Vâng.” Đám thị vệ đồng loạt tránh sang hai bên, nhường ra một lối đi. Hiện giờ, Ngọc Hộ Vệ đã bị cách ly, trong doanh trại quyền lực lớn nhất thuộc về Thánh Nữ, không ai dám cãi lời.

Tô Liên Y đeo hai lớp khẩu trang vải trắng, đôi mày khẽ nhíu lại, rồi cắn răng, hít sâu, dứt khoát bước nhanh vào trong trướng. Tôn bà bà vốn là người sợ chết, sống đến tuổi này đã từng chứng kiến sự khủng khiếp của dịch bệnh. Hơn nữa, bà đã hầu hạ Thánh Nữ nhiều năm, rõ ràng biết vị Thánh Nữ kia có bao nhiêu bản lĩnh, đừng nói đến y thuật, chỉ sợ còn chưa biết cách cầm dao mổ thế nào. Mà dịch bệnh một khi nhiễm phải… dù có là Thiên Hoàng Lão Tử cũng không cứu nổi!

Nhưng dù sợ hãi như vậy, Thánh Nữ lại giao cho bà nhiệm vụ giám sát Tiểu Liên…

Đúng lúc Tôn bà bà đang lưỡng lự, không biết có nên bước vào hay không, Tô Liên Y bỗng dừng chân, nghiêng đầu nhìn bà ta. Gương mặt thanh tú chỉ lộ ra đường nét nghiêng tuyệt mỹ, dưới hàng mi dài rợp bóng, giọng nàng trầm tĩnh nhưng kiên quyết: “Dịch bệnh vô cùng nguy hiểm. Tôn bà bà tuổi đã cao, sức đề kháng yếu, tốt nhất không nên vào trong, kẻo bị lây nhiễm.”

Đây quả thực đúng ý Tôn bà bà mong muốn. Bà ta lập tức cười tươi như hoa, liên tục gật đầu lia lịa: “Được, được! Tiểu Liên cô nương thật là chu đáo. Vậy ngươi cũng phải cẩn thận đấy nhé.” Trong lòng bà ta âm thầm khinh thường: “Hừ, tiểu nha đầu này cũng chẳng làm nên trò trống gì đâu. Đến cuối cùng, chắc chắn sẽ tự chuốc khổ vào thân.”

“Đa tạ bà bà đã lo lắng.” Tô Liên Y mỉm cười khẽ, sau đó bước hẳn vào trong.

Rèm trướng khép lại, Tôn bà bà mới cảm thấy như trút được gánh nặng, liên tục vỗ vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.

Tô Liên Y thừa biết Thánh Nữ phái Tôn bà bà đi là để giám sát nàng, nhưng để bà ta ở bên ngoài không phải vì sợ bị theo dõi, mà là thật lòng nghĩ cho bà ta.

Dù sao… người hành y, trái tim như cha mẹ. Cứu người, cũng phải biết bảo vệ người khác.

Trong số bốn dân làng Ngọa Long, giờ đã chết hai người, chỉ còn hai kẻ hấp hối nằm trên giường gỗ thô sơ, hơi thở mong manh.

Tô Liên Y bước đến gần một người, quan sát sắc mặt, sau đó vạch mí mắt xem xét, cuối cùng bắt mạch cẩn thận.

“Thánh… Thánh Nữ… cứu… cứu ta… Ta… ta không… muốn chết…” Người bệnh được bắt mạch gắng sức mở mắt, từ cơn hôn mê tỉnh lại. Thấy trước mắt là một nữ tử thánh khiết như thần minh, hắn lập tức liều mạng muốn gượng dậy quỳ lạy.

“Nằm yên.” Tô Liên Y cất giọng, lạnh lùng, ngắn gọn. Bắt mạch cần sự yên tĩnh, bệnh nhân không thể tùy ý cử động, càng kiêng kỵ cảm xúc kích động, nếu không sẽ ảnh hưởng đến chẩn đoán.

Nhưng bảo hắn bình tĩnh sao được? Chỉ một canh giờ trước, hắn tận mắt nhìn thấy người cùng làng còn khỏe mạnh bỗng lăn ra chết ngay trước mặt!

“Thánh… Thánh Nữ đại nhân… Ta… trên còn có cha mẹ già, dưới có con nhỏ… Ta… ta không thể… chết được…” Đôi mày Tô Liên Y khẽ động, trong lòng thoáng xao động, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn nhiều: “Ta không phải Thánh Nữ đại nhân, ta là thị nữ bên cạnh Thánh Nữ, tên là Tiểu Liên. Ngươi yên tâm, Thánh Nữ nhất định sẽ cứu các ngươi, cũng sẽ cứu cả thôn Ngọa Long.”

Người dân làng nghe vậy liền xúc động, nước mắt hòa cùng dịch mủ từ khóe mắt trào ra, sau đó lại rơi vào hôn mê. Mạch tượng cực kỳ hỗn loạn, lúc thì hư phù, lúc lại trầm nặng, khiến nàng dù đã học y thuật phương Đông ở thế giới này nhưng vẫn không thể xác định rõ nguyên nhân gây bệnh.

Nàng đỡ người bệnh đang hôn mê nằm ngay ngắn trên giường, vén chăn, cởi áo ngoài của hắn, rồi lấy ra từ gói đồ mang theo bên mình một ống trúc.

Ống trúc này không phải loại bình thường, mà là dụng cụ do nàng tự chế tạo, tương tự ống nghe trong y học hiện đại. Dựa vào đặc tính khuếch âm của trúc, nàng lại tìm thợ chế tác nhạc cụ, yêu cầu gắn thêm màng rung để cộng hưởng âm thanh, nhờ đó âm thanh được phóng đại lên gấp nhiều lần. Có thể nói, đây chính là ống nghe y khoa phiên bản cổ đại.

Trước khi ống nghe được phát minh, Tây y thường phải dùng tai trực tiếp áp lên ngực bệnh nhân để chẩn đoán, còn ống nghe sau này chỉ là công cụ giúp phóng đại âm thanh mà thôi.

Tô Liên Y kiểm tra xong liền cẩn thận cất ống trúc vào túi lụa, rồi lại một lần nữa quan sát người bệnh đang hôn mê. Nàng thấy khóe mắt hắn đầy dịch tiết, hơi thở khi nói chuyện thoang thoảng mùi kim loại, khiến nàng không kìm được mà cau chặt mày.

Trong lòng nàng thầm hoài niệm những thiết bị y khoa tinh vi của thời hiện đại. Nếu ca bệnh này được đặt trong thời nay, việc xác định nguyên nhân gây bệnh không hề khó. Ngay cả khi đây là một loại bệnh chưa từng xuất hiện, cũng có thể dựa vào các dữ liệu kiểm tra mà chẩn đoán và điều trị chính xác.

Đáng tiếc… nơi đây là cổ đại!

Tô Liên Y chuyển sang kiểm tra người bệnh trên giường bên cạnh, tình trạng của người này nghiêm trọng hơn rất nhiều. Sắc mặt hắn xanh xám pha vàng, trán u ám, mắt nhắm chặt, dịch tiết nơi khóe mắt nhiều hơn người trước.

Nàng chăm chú quan sát gương mặt hắn trong một phút, rồi lấy ra một tờ giấy mềm trắng tinh, cuộn thành hình trụ nhỏ, nhẹ nhàng thăm dò vào khoang mũi của hắn, xoay xoay vài vòng rồi rút ra. Nhìn thấy dịch tiết bám trên giấy, Tô Liên Y càng thêm nghi hoặc.

Theo kiến thức của nàng, dịch bệnh phổ biến thường chỉ có hai loại: sốt cao hoặc kiết lỵ.

Ngay cả bệnh đậu mùa cũng thể hiện bằng sốt cao và nổi mụn. Nhưng triệu chứng của dân làng Ngọa Long lại không giống bất kỳ loại nào: không sốt cao, không kiết lỵ, chỉ có tim đập loạn nhịp kèm dịch tiết gia tăng. Nếu đây không phải là dịch bệnh mà là bệnh thông thường, suy nghĩ theo hướng hệ miễn dịch là có thể tìm ra nguyên nhân. Vấn đề là, triệu chứng kỳ lạ này lại có sức lây lan cực mạnh!

Dựa vào cái gì mà lây truyền? Nguồn bệnh ở đâu? Bệnh nguyên biến dị thành dạng gì? Rốt cuộc đây là căn bệnh gì!?

Từ lúc tới thế giới này, Tô Liên Y đã chữa trị không ít bệnh lớn nhỏ, nhưng những căn bệnh đó đặt ở thời hiện đại đều không quá khó giải quyết. Chỉ lần này… nàng thực sự bị làm khó.

Kiếp trước, nàng đã chuyên tâm nghiên cứu y học, nhưng lúc này lại cảm thấy đúng là “sách đến tay mới thấy thiếu”. Trong lòng nàng khao khát được quay về thư viện y khoa, tra cứu hàng ngàn tài liệu và hồ sơ bệnh án.

Rèm trướng khẽ lay động, Tô Liên Y bước ra từ bên trong, sắc mặt ngưng trọng và mệt mỏi. Tôn bà bà giật nảy mình, ánh mắt nhìn Tô Liên Y đầy sợ hãi và khó hiểu.

Đừng nói là Tôn bà bà, ngay cả đám thị vệ bên cạnh cũng không kìm được mà lùi vài bước, như muốn kéo giãn khoảng cách với nàng đến mức xa nhất. Dù sao, bọn họ vừa tận mắt nhìn thấy cảnh hai người chết thảm bên trong, hình ảnh ấy khiến người ta lạnh sống lưng.

Tô Liên Y quay đầu, nhìn lớp bột vôi dày rắc quanh trướng, khẽ gật đầu. Dù thế nào, trước tiên phải đảm bảo bệnh không lây lan ra ngoài mới được.

“Tiểu Liên, ngươi… không sao chứ?” Giọng Tôn bà bà run rẩy phát ra từ cổ họng, từng chữ đều chứa đựng nỗi sợ hãi và bất an tột cùng.

Tô Liên Y giấu kín suy nghĩ vào tận sâu trong lòng, rồi đưa tay gỡ hai lớp khẩu trang đang che kín miệng và mũi, lộ ra gương mặt đoan trang, thanh lệ. Nàng khẽ mỉm cười: “Khiến bà bà lo lắng rồi, Tiểu Liên không sao.”

Tôn bà bà thở phào nhẹ nhõm, liên tục gật đầu: “Không sao là tốt rồi, vậy chúng ta mau quay về bẩm báo với Thánh Nữ đại nhân đi.”

“Đừng vội.” Tô Liên Y bỗng nhoẻn miệng cười, ánh mắt lóe lên một tia nghiêm túc: “Tôn bà bà, thi thể của hai người dân làng vừa qua đời một canh giờ trước hiện ở đâu?”

Lời vừa dứt, mọi người đồng loạt hít mạnh một hơi, khiếp sợ nhìn nàng: Cô nương này rốt cuộc định làm gì vậy!?

Sắc mặt Tôn bà bà trắng bệch: “Tiểu Liên, ngươi… tìm xác họ để làm gì chứ? Xác chết ô uế, lại còn là người chết vì dịch bệnh, lỡ nhiễm phải thứ ô uế đó thì khổ to!”

Bà ta nói là “ô uế”, nhưng trong lòng rất rõ, thi thể người chết vì dịch bệnh nguy hiểm hơn cả người sống, dễ lây nhiễm gấp bội.

Tô Liên Y biết rõ suy nghĩ của bà ta, nàng ôn hòa nói: “Xin lỗi, trong trướng còn hai người bệnh đang hôn mê, thông tin ta có được rất hạn chế. Thời gian chính là sinh mạng, để xác định nguyên nhân gây bệnh, ta buộc phải giải phẫu thi thể.”

“Giải… phẫu!?” Từ này, trước giờ Tôn bà bà chưa từng nghe, nhưng trực giác mách bảo, việc này chắc chắn giống như công việc của pháp y mổ xác.

Bốn thị vệ bên cạnh kinh hãi nhìn về phía Tô Liên Y, không ai tin một cô gái thoạt nhìn mềm mại yếu ớt lại có thể làm ra chuyện đáng sợ đến vậy.

Tô Liên Y nghiêm túc gật đầu: “Đúng. Thông tin từ thi thể còn quan trọng hơn thông tin từ người sống. Chỉ khi mổ ra thi thể, ta mới thấy rõ bộ phận nào trong cơ thể đã phát sinh biến đổi, từ đó tìm ra căn nguyên của dịch bệnh.” Mọi người lập tức tái mét mặt mày, nhìn nàng bằng ánh mắt như nhìn thấy quỷ thần.

“Không được! Chuyện này sao có thể!? Đây… đây… đây…” Tôn bà bà cố gắng hết sức tìm lời thuyết phục nàng từ bỏ.

Khuôn mặt Tô Liên Y lập tức trở nên nghiêm nghị, giọng nói lạnh lùng nhưng ẩn chứa uy nghi khó cưỡng: “Thu thập toàn bộ thông tin liên quan đến dịch bệnh là nhiệm vụ Thánh Nữ đại nhân giao cho ta, cũng liên quan đến sự sống chết của hàng trăm người dân làng Ngọa Long. Nếu Tôn bà bà hay bất kỳ ai cản trở, làm chậm trễ việc này, khi Thánh Nữ đại nhân trách tội xuống, Tiểu Liên không gánh nổi đâu.”

Mọi người trong doanh trại đều biết, Thánh Nữ tính tình nóng nảy, thủ đoạn tàn độc, nghe nàng nói vậy, ai nấy đều sợ đến mức không dám hé răng, không còn ai dám ngăn cản nữa.

Thấy đã dọa được họ, Tô Liên Y lại trở về với nụ cười dịu dàng, giọng nói bình thản: “Vậy… hai thi thể ấy ở đâu?”

Một lúc sau, một tên thị vệ gầy gò, đen nhẻm lên tiếng, giọng mang nặng âm sắc địa phương: “Ở gò đất nhỏ ngoài doanh trại… Tính thời gian thì chắc đã được chôn rồi.”

“Không thể chậm trễ, dẫn ta đến đó ngay.” Nghe vậy, Tô Liên Y thở phào nhẹ nhõm, chôn còn tốt hơn thiêu, chỉ cần chưa bị đốt thì mọi chuyện vẫn còn cứu vãn được.

Tên thị vệ lập tức dẫn đường, đưa Tô Liên Y, Tôn bà bà, cùng bốn thị vệ thân cận của Thánh Nữ ra cổng doanh trại.

Đúng lúc này, một đội người từ bên ngoài tiến vào. Nhóm này toàn trai tráng trẻ tuổi, thân hình cường tráng, vừa nhìn đã biết là tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng. Đi đầu là Đội trưởng thị vệ, chuyên phụ trách huấn luyện trong giáo.

Trong đám người ấy, có một kẻ đặc biệt nổi bật, dáng người cao lớn, vững chãi như tùng bách, khí chất oai phong bức người. Dù da mặt vàng vọt, loang lổ vết bẩn, nhưng đôi mắt sắc bén như chim ưng khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Hắn nhìn theo bóng dáng thướt tha đang rời khỏi doanh trại, khóe môi khẽ nhếch lên, lộ ra nụ cười lạnh: “Liên Y… ta đến rồi.”
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 347


Rời khỏi doanh trại đi về phía trước chừng một tuần trà, đoàn người liền leo lên một ngọn đồi nhỏ gần đó. Khi Tô Liên Y cùng mọi người đến nơi, vừa hay bắt gặp bốn người đàn ông to lớn mặc đồng phục thị vệ của doanh trại Phụng Nhất giáo đang từ trên núi đi xuống.

“Đội trưởng Tả Vệ, sao ngài lại tới đây?” Người đàn ông to lớn đi đầu lên tiếng hỏi, vẻ mặt có chút bất ngờ.

Dẫn đường cho đoàn người chính là đội trưởng Tả Vệ của doanh trại. Ở vùng Đông Bộ nước Loan, các chức vị thường chia thành hữu và tả, có nghĩa là chức phó phụ trách, dưới quyền của vị chính chức.

“Lý Tam Tráng.” Đội trưởng Tả Vệ trầm giọng hỏi: “Hai thi thể dân làng Ngọa Long vừa chết, các ngươi đã xử lý thế nào rồi?”

Người bị gọi tên là Lý Tam Tráng lập tức đáp: “Thuộc hạ làm theo lệnh của đội trưởng Tả Vệ, đã chôn ở bên kia sườn núi rồi.” Bốn người phụ trách chôn cất đều lộ vẻ mơ hồ khó hiểu, không biết tại sao lại bị hỏi như vậy.

Đội trưởng Tả Vệ quay đầu nhìn về phía Tô Liên Y, giọng mang chút tiếc nuối: “Tiểu Liên, người đã được chôn rồi, thôi bỏ qua đi.”

Tô Liên Y nghe ra ngay sự qua loa trong lời nói ấy, nhưng chỉ mỉm cười dịu dàng, ánh mắt lại vô cùng kiên định: “Có lẽ đội trưởng Tả Vệ đã hiểu lầm. Thu thập thông tin về bệnh tình của dân làng Ngọa Long không phải là chủ ý của Tiểu Liên, mà là mệnh lệnh trực tiếp từ Thánh Nữ đại nhân. Nếu ta trở về mà không có kết quả, Thánh Nữ đại nhân hỏi tội, vậy… trách nhiệm này do Tiểu Liên gánh, hay là do đội trưởng Tả Vệ gánh đây?”

Đội trưởng Tả Vệ là quan viên trong doanh trại, tự nhiên biết rõ một số chuyện bên trong.

Bề ngoài, Thánh Nữ dường như quyền cao chức trọng, nhưng người thật sự nắm quyền trong doanh trại là Ngọc Hộ Vệ - Ngọc Dung. Hắn đích thân đi theo chuyến này cũng là vì một mục đích, là giám sát.

Dù sao, từ Tiểu Liên, Tôn bà bà, cho đến bốn hộ vệ đi cùng phía sau, tất cả đều là người của Thánh Nữ, không thể không đề phòng.

Nhưng…

Trong đầu hắn thoáng hiện lại cảnh hai canh giờ trước, Thánh Nữ mượn cớ dịch bệnh để “cách ly” và giam lỏng Ngọc Hộ Vệ, khiến hắn càng thêm bất an. Rốt cuộc Thánh Nữ đang mưu tính điều gì? Còn hắn, nên hành động thế nào mới đúng?

Tô Liên Y nhận ra sự do dự ấy, lập tức trong lòng hiểu rõ: “Tả Thị Vệ, tình hình bây giờ vô cùng nguy cấp, sớm biết được nguyên nhân bệnh dịch ở thôn Ngọa Long thì càng có lợi.

Xa thì nói là để cứu chữa dân làng, gần thì…” Nàng dừng một nhịp, nụ cười khẽ dịu lại, ánh mắt sắc bén hơn: “Ngọc Hộ Vệ vừa rồi không có bất kỳ biện pháp bảo hộ nào mà trực tiếp vào trướng dịch bệnh, e rằng hắn cũng đã bị lây nhiễm. Nếu Ngọc Hộ Vệ xảy ra chuyện… ai sẽ gánh nổi trách nhiệm này?”

Dù câu nói của Tô Liên Y không trực tiếp chỉ rõ, nhưng lọt vào tai đội trưởng Tả Vệ, đây chẳng khác nào một lời đe dọa trắng trợn, lấy an toàn của Ngọc Hộ Vệ ra làm điều kiện ép buộc.

Sắc mặt đội trưởng Tả Vệ lập tức thay đổi, không còn do dự nữa: “Tiểu Liên cô nương nói phải! Việc này vô cùng trọng đại, không thể chậm trễ. Tiểu Liên cô nương, mau theo ta.”

Hắn quay đầu quát lớn: “Lý Tam Tráng, còn đứng đó làm gì? Mau đưa Tiểu Liên cô nương lên núi tìm thi thể!”

“Tìm thi thể?” Lý Tam Tráng vô cùng ngơ ngác, lén liếc nhìn thiếu nữ kiều diễm đang đứng bên cạnh. Vừa nãy nàng và Tả Thị Vệ nói gì, hắn chẳng nghe lọt tai chữ nào, trái tim hắn từ lâu đã dính chặt vào bóng dáng này — nàng đẹp quá!

So với nàng, Thánh Nữ cũng chỉ như hư ảo. Ở Tô Liên Y toát ra một vẻ thanh nhã, cao khiết, hoàn toàn khác hẳn vẻ sắc sảo và lạnh lùng của Thánh Nữ.

“Khụ khụ.” Tôn bà bà bên cạnh không nhịn được ho khan hai tiếng, ánh mắt tràn đầy bất mãn, rõ ràng là không chịu nổi ánh nhìn tr*n tr** của Lý Tam Tráng.

Về phần Tô Liên Y, nàng hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt tham lam ấy. Nàng đã quá quen với việc bị nam nhân nhìn trộm từ lâu. Dù bản thân không mong muốn, nhưng dung mạo này ngày càng rực rỡ, càng lúc càng trở nên xuất chúng.

Thỉnh thoảng nàng cũng cảm thấy tự hào, nhưng nhiều hơn là mong muốn bản thân bình thường hơn một chút, bởi nàng hiểu rõ — hồng nhan bạc mệnh.

Đội trưởng Tả Vệ là một trung niên từng trải, tất nhiên hiểu rõ tình hình. Trong doanh trại toàn là đàn ông, hiếm khi thấy nữ tử, huống chi là một nữ tử xuất sắc tuyệt mỹ như vậy.

Hắn liếc qua đám thủ hạ, nghiêm giọng nói: “Tiểu Liên cô nương muốn khám nghiệm thi thể.”

“Khám nghiệm thi thể!?” Bốn người phụ trách chôn cất đều vô cùng kinh ngạc.

Sắc mặt Tô Liên Y lập tức thu lại nụ cười, đôi mắt sắc bén quét về phía đội trưởng Tả Vệ, khóe môi khẽ hạ xuống, giọng nói trở nên lạnh lẽo nhưng lại mang theo uy nghiêm không thể kháng cự: “Không còn thời gian nữa, xin đội trưởng Tả Vệ lập tức hạ lệnh dẫn đường.”

“À… Ừ!” đội trưởng Tả Vệ hơi sững sờ trước sự chuyển biến đột ngột của Tiểu Liên, sau đó lập tức quát: “Đừng nói nhảm nữa, dẫn đường mau!”

“Vâng vâng!” Dẫn đầu là Lý Tam Tráng, hắn cùng mấy người khác vội vàng xoay người đi trước, trong lòng vừa gấp vừa ngỡ ngàng —

Rốt cuộc nữ tử tên Tiểu Liên này là ai? Vừa rồi chỉ một câu nói, uy nghiêm tựa như một vị quan lớn hạ lệnh, khiến họ không dám kháng cự.

Bọn họ dĩ nhiên không hiểu, đây chính là khí thế quan quyền mà người thường không thể nào có được.

Một lát sau, mọi người leo lên đến đỉnh núi. Ngọn đồi này tuy không cao, nhưng việc trèo lên cũng không quá khó khăn.

“Chỗ này.” Lý Tam Tráng chỉ vào một khoảng đất mới bị xới tung.

Đội trưởng Tả Vệ bất đắc dĩ thở dài. Tên Lý Tam Tráng này võ công giỏi, tính tình chất phác, nhưng quá thật thà, chẳng hề dính dáng gì đến sự nhanh nhạy, khôn khéo.

“Còn đứng đờ ra làm gì, đào mau!” Hắn quát.

“Ồ, ồ!” Bốn người vội vàng vung xẻng đào đất.

Không bao lâu sau, hai thi thể đã được đào lên. Đừng nói quan tài, ngay cả tấm chiếu quấn xác cũng không có, thi thể bị ném thẳng vào hố đất. Đợi khi hai xác chết được đặt ngay ngắn, Tô Liên Y liền vén váy, ngồi xổm xuống trước một thi thể.

Nàng gạt lớp bùn đất trên gương mặt xác chết, tỉ mỉ quan sát mắt, mũi, miệng, tai, phát hiện tình trạng giống hệt như hai người còn sống trong lều — đều đầy dịch tiết.

Tô Liên Y cẩn thận đặt chiếc hộp nhỏ trong tay sang một bên. Không biết từ bao giờ, nàng đã hình thành thói quen luôn mang theo một chiếc hòm thuốc bên mình, không phải để tùy tiện hành y cứu người, mà để cứu chính bản thân mình!

Có kiến thức y học hiện đại lại sống trong thời đại lạc hậu này, nàng luôn cảm thấy bất an, nên thà dựa vào bản thân còn hơn đợi người khác cứu. Chiếc hòm thuốc này vốn chuẩn bị cho mình, nhưng không ngờ hôm nay lại dùng vào việc này.

Đội trưởng Tả Vệ, Tôn bà bà, và cả những người khác đều vô cùng hiếu kỳ, vươn cổ ra xem từng động tác của nàng. Chỉ thấy nàng mở chiếc hộp gỗ nhỏ, bên trong là vài món đồ được bọc bằng lụa đỏ, không ai nhận ra đó là thứ gì.

Trước tiên, Tô Liên Y lấy ra một đôi găng tay kỳ lạ, cẩn thận đeo vào, sau đó mở lớp lụa đỏ, lấy ra một con dao nhỏ sắc bén. Không sai, đây chính là bộ dao khám nghiệm thi thể mà vị pháp y ở huyện Nhạc Vọng đã tặng nàng trước đó. Tô Liên Y chọn ra vài cây, để trong chiếc hòm thuốc mang theo bên mình.

Đám người xung quanh càng thêm bối rối, trong lòng thắc mắc: Tiểu Liên cô nương cầm dao làm gì vậy?

Những gì xảy ra tiếp theo với Tô Liên Y mà nói vốn quá bình thường, nhưng với người ngoài thì lại kinh hoàng tột độ, không dám nhìn thẳng!

Chỉ thấy nàng cúi người hành lễ với hai thi thể, miệng khẽ niệm vài câu như cầu siêu. Sau đó, nàng cởi áo phần trên của thi thể, cầm dao không chút do dự rạch một đường trên thân thể…

Ngay lập tức, máu tươi đỏ thẫm phun ra, như suối trào mãnh liệt. Thi thể còn chưa hoàn toàn cứng lại, máu chưa đông, cảnh tượng này cực kỳ máu me, khủng khiếp.

“Ọe…” Ngay cả Tôn bà bà vốn đã từng trải, thấy nhiều cảnh giết gà, mổ lợn, nhưng đây là lần đầu tiên bà thấy cảnh… không phải giết người, mà là giải phẫu xác chết, lập tức buồn nôn không chịu nổi.

Và đó mới chỉ là khởi đầu!

Sau khi rạch phần da bụng, đợi máu chảy cạn, Tô Liên Y khéo léo dùng dao rạch tiếp, chỉ thấy da thịt vùng bụng bị lật hẳn sang hai bên, toàn bộ ngũ tạng lục phủ lộ rõ ra ngoài.

“Ọe…” Lần này đến lượt những thị vệ trẻ tuổi tuấn tú đi theo sau Tôn bà bà phải quay người nôn thốc nôn tháo.

Đội trưởng Tả Vệ tuy từng giết người, nhưng khi thấy cảnh tượng này cũng khó chịu đến mức sởn gai ốc, chỉ có thể cố gắng kìm nén để tiếp tục quan sát.

Còn Tô Liên Y, nàng đã quên hết mọi thứ xung quanh, toàn tâm toàn ý tập trung vào công việc, hoàn toàn không để ý phản ứng của những người khác. Dù có nhìn thấy, nàng cũng sẽ không bận tâm.

Nàng cẩn thận cắt rời từng cơ quan nội tạng quan trọng của thi thể, rồi từng món từng món lấy ra để quan sát kỹ lưỡng.

“Rốt cuộc là bệnh gì vậy!?” Đôi mày thanh tú của Tô Liên Y nhíu chặt, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng. Các nội tạng trong cơ thể xác chết đều xuất hiện tình trạng xuất huyết và sưng phù. Nếu chỉ một cơ quan xuất hiện vấn đề, bệnh lý sẽ không khó xác định. Ví như gan có triệu chứng bất thường, thì hướng điều tra sẽ nghiêng về bệnh gan, còn nếu xuất huyết nghiêm trọng nhất là gan thì thường là ung thư gan. Nhưng… ung thư gan không hề có tính lây nhiễm!

Trong các bệnh có tính lây nhiễm kèm xuất huyết, phổ biến nhất chính là lao phổi. Thế nhưng… thi thể này không chỉ phổi bị tổn thương, mà hầu như tất cả các cơ quan khác cũng bị bệnh biến, có cơ quan còn hoại tử nghiêm trọng!

Chẳng lẽ… là lao cả tim, gan, tỳ, phổi!?

Sắc mặt Tô Liên Y trở nên xanh mét, nàng cẩn trọng sắp xếp nội tạng của xác chết ngay ngắn trên mặt đất, sau đó tiến hành giải phẫu thi thể thứ hai.

Kết quả… hoàn toàn giống hệt với thi thể trước!

“Rốt cuộc là… đã xảy ra chuyện gì!? Đây rốt cuộc là bệnh gì!?” Ngay cả Tô Liên Y vốn luôn bình tĩnh, lúc này cũng không kìm được sự bực bội.

Chẳng lẽ là trúng độc!? Nhưng… cũng không hợp lý. Bốn người dân làng này đã lặn lội mấy ngày đường đến doanh địa, sau đó còn ăn uống tại doanh địa, nghĩa là đã cách xa nguồn độc từ lâu. Nếu đã rời xa nguồn độc, sao đột nhiên lại phát độc mà chết?

“Tiểu… Tiểu Liên, con… không sao chứ?” Người lên tiếng là Tôn bà bà, bà ta vừa nôn ọe vài lần mới quay lại được.

Đây là lần đầu tiên trong đời bà ta thấy có người cầm nắm và xem xét nội tạng con người, hơn nữa người đó lại là một thiếu nữ trẻ tuổi!

Mấy thị vệ trẻ tuấn tú đứng sau lưng Tôn bà bà cũng mặt trắng bệch, ai nấy đều nôn thốc nôn tháo rồi mới gượng quay lại. Những kẻ này đều là những gã trai có vẻ ngoài khôi ngô, được Thánh Nữ lựa chọn, ban ngày giả làm thị vệ, còn ban đêm… làm gì thì không tiện nói ra.

Tô Liên Y hít sâu một hơi, đè nén sự bực bội trong lòng, rồi khôi phục nụ cười dịu dàng thường ngày: “Để bà bà lo lắng rồi, Tiểu Liên không sao đâu.” Nói xong, nàng còn tinh nghịch nháy mắt một cái.

Ánh mắt đội trưởng Tả Vệ trở nên phức tạp, trong đó vừa có suy nghĩ sâu xa vừa có đề phòng: “Tiểu Liên cô nương, ngươi đã khám nghiệm xong chưa? Còn hai thi thể này… phải xử lý thế nào đây?”

Tô Liên Y tháo găng tay, ném đôi găng dính đầy máu vào hố đất, nhẹ giọng đáp: “Phiền đội trưởng Tả Vệ lo liệu, Tiểu Liên đã khám nghiệm xong. Giờ sẽ quay về báo cáo đầy đủ với Thánh Nữ đại nhân, Thánh Nữ đại nhân chắc chắn biết cách cứu dân làng Ngọa Long.”

Vừa nói lời khách sáo, nàng vừa rót rượu mạnh từ chiếc lọ sứ trong hộp, thấm vào bông gòn, rồi tỉ mỉ lau sạch các dao cụ.

Ánh mắt Lý Tam Tráng nhìn về phía nàng nóng rực, trong sự kinh diễm còn pha lẫn sùng bái cực độ.

Đội trưởng Tả Vệ quay sang ra lệnh: “Chôn lại đi.”

“Rõ!” Đám người lập tức khiêng xác vứt xuống hố, rồi lấp đất chôn lại.

Tô Liên Y thu dọn dao cụ, sắp xếp mọi thứ vào hộp gọn gàng, sau đó xách chiếc hộp nhỏ lên, dáng người thướt tha đứng một bên, mỉm cười dịu dàng, khiến người khác không thể nào liên tưởng nàng với kẻ vừa mổ bụng xẻ xác khi nãy.

Bầu trời vốn u ám bỗng lóe lên hai tia chớp sáng loé.

“Có lẽ sắp mưa rồi, mau quay về doanh trại thôi.” Người nói là Tôn bà bà, giọng yếu ớt, vẫn còn mệt mỏi sau khi nôn ói.

“Được.” Tô Liên Y mỉm cười đáp. Mọi người vội vàng xuống núi, đặc biệt là Tôn bà bà và nhóm người đi theo, chỉ mong nhanh chóng rời khỏi nơi quái dị này.

“Tiểu Liên cô nương, hộp này khá nặng, để ta mang giúp nàng nhé.” Lý Tam Tráng tranh thủ thể hiện sự ân cần. Mấy gã khác chỉ biết đứng nhìn thèm thuồng, ai bảo Lý Tam Tráng là đội trưởng cơ chứ!

Đội trưởng Tả Vệ liếc hắn một cái, ánh mắt cảnh cáo, nhưng không nói gì.

Tô Liên Y vẫn mỉm cười từ chối: “Không cần phiền đến thị vệ đại ca, Tiểu Liên tự mang được rồi.”

Bề ngoài nàng lịch sự khéo léo, nhưng trong lòng lại không ngừng suy nghĩ: Thôn Ngọa Long rốt cuộc là bị trúng độc gì? Hay là bệnh gì? Nguyên nhân thật sự… nằm ở đâu?
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 348


Quay lại đại doanh của Phụng Nhất Giáo.

Khi Tô Liên Y và nhóm người của nàng vừa rời khỏi doanh địa, một đội người đi ngang qua, thoáng chạm vai với họ. Đó là đội thị vệ mới được tuyển chọn từ dân làng quanh vùng, toàn là thanh niên trai tráng, thân hình cường tráng, nay được dẫn vào doanh trại, theo quy củ cố định phải diện kiến Thánh Nữ.

Vì sao diện kiến Thánh Nữ lại trở thành quy củ? Đương nhiên là bởi ẩn chứa bí mật không thể tiết lộ!

Thị vệ bên cạnh Thánh Nữ đều là những nam tử trẻ tuổi, tuấn mỹ, ban ngày giữ nhiệm vụ bảo vệ doanh trại, còn ban đêm trong trướng, họ lại trở thành kẻ khiến nàng tiêu hồn thỏa dục. Mà những kẻ này đều được tuyển chọn từ những đợt thị vệ mới như thế này.

Từ sau khi bị Tiểu Liên xúi giục mà giam lỏng Ngọc Dung, An Liên lúc nào cũng bồn chồn bất an, vô cùng hối hận! Nếu có thuốc hối hận, nàng ta nhất định sẽ nuốt ngay không chút do dự. Vốn dĩ nàng ta không hề có tham vọng quyền lực, chỉ cần ăn ngon, ở yên, và đêm đêm có những nam tử tuấn mỹ bầu bạn, nàng ta đã thoả mãn, đâu muốn tranh giành thứ gì.

Nghe tin một đợt thị vệ mới đến, An Liên mừng rỡ như điên, bao nhiêu phiền não lập tức quăng ra sau đầu, toàn tâm toàn ý chuẩn bị chọn lựa tân sủng của mình.

Bên ngoài đại trướng rộng lớn, một đội thanh niên mặc áo vải thô đứng xếp hàng cung kính, khoảng hơn hai mươi người. Vừa nhìn đã biết bọn họ đều là những kẻ được sàng lọc kỹ lưỡng: thân hình cao lớn, thẳng tắp, diện mạo, không một ai quá lùn hay quá béo.

“Các ngươi nghe đây!” Một người quát lớn, xem ra là đội trưởng hay chức vị tương tự: “Lát nữa diện kiến Thánh Nữ đại nhân, không được phép ngẩng đầu nhìn lén dung nhan của Thánh Nữ, trừ khi Thánh Nữ đại nhân tự mình cho phép, nghe rõ chưa!?”

“Rõ!” Đám nam tử đồng thanh đáp lời.

Đội trưởng gật đầu hài lòng: “Được theo hầu Thánh Nữ đại nhân là vinh quang tối cao, là món quà mà thần linh ban tặng, cũng là phúc đức tổ tiên mười tám đời tích lại. Các ngươi nhớ kỹ chưa!?”

“Nhớ kỹ rồi!” Đám người lại đồng thanh.

“Thánh Nữ đại nhân giá lâm!” Mộtbà bà đứng bên cao giọng hô to.

Ngay lập tức, dưới mệnh lệnh của đội trưởng, toàn bộ nam tử quỳ rạp xuống, cúi đầu thật thấp. Có người căng thẳng đến run rẩy, không dám thở mạnh.

An Liên hôm nay vẫn khoác bộ xiêm y đỏ rực, lớp voan đỏ mỏng manh che phủ, chỉ lộ ra đôi mắt yêu mị câu hồn. Hàng mi dày cong phủ xuống đôi con ngươi long lanh như suối nước, nửa khép nửa mở, mê hoặc khôn cùng. Nàng ta vô cùng tự tin, cho dù không để lộ dung nhan, chỉ bằng đôi mắt này, nàng ta cũng có thể làm đàn ông mê mẩn, hồn phách đảo điên.

Đám nam tử đều cúi rạp đầu, nhờ lời cảnh báo từ trước, không ai dám ngẩng lên nhìn xem Thánh Nữ rốt cuộc trông thế nào, chỉ có thể ngửi thấy mùi hương nồng nàn quyến rũ tỏa ra từ người nàng ta.

“Ngươi, ngẩng đầu lên.” An Liên nhẹ nhàng ra lệnh cho nam tử đứng ngoài cùng bên trái.

Kẻ được gọi tên căng thẳng nhưng vẫn làm theo mệnh lệnh, từ từ ngẩng đầu. Khi ánh mắt hắn chạm vào dáng người uyển chuyển như rắn nước trong bộ xiêm y đỏ, hắn lập tức sững sờ choáng ngợp. Rồi khi bắt gặp đôi mắt câu hồn mê hoặc, hắn hoàn toàn mất phương hướng, chẳng còn biết mình đang ở đâu nữa.

An Liên cúi xuống quan sát kỹ gương mặt hắn. Hai con mắt một to một nhỏ, mí đơn, sống mũi tẹt, môi dày như cắn xúc xích…

Quá xấu! Thất vọng vô cùng!

“Ừm.” Nàng khẽ hừ một tiếng, vừa như có vừa như không.

Tên đội trưởng lập tức hiểu ý, quát: “Cúi đầu xuống!”

Người đàn ông lưu luyến không nỡ, ánh mắt như dính chặt vào thân hình Thánh Nữ, không rời đi nổi, thậm chí… nước dãi sắp nhỏ ra. Trong thời buổi loạn lạc này, nào có nhiều mỹ nhân để ngắm, huống hồ Thánh Nữ lại là tuyệt sắc hiếm có!

Đúng vậy, tuyệt sắc yêu nghiệt! Gọi nàng là nữ yêu câu hồn còn chính xác hơn danh xưng Thánh Nữ nhiều lần.

Chưa kịp ngắm đủ, người đàn ông bỗng đau nhói sau lưng, bị đội trưởng dùng gậy đánh mạnh một cái. Hắn sợ hãi không dám manh động nữa, đành cúi gằm đầu xuống, lòng không cam lòng.

An Liên thu hết cảnh này vào mắt, nhưng không hề để tâm, trái lại còn thích thú với cảm giác đàn ông bị nàng ta mê hoặc, thần hồn điên đảo.

“Ngươi, ngẩng đầu lên.” An Liên lại ra lệnh cho nam tử bên cạnh.

Nam tử kia rụt rè ngẩng đầu, giống như người trước đó, cũng bị nàng ta mê hoặc ngay lập tức.

An Liên cúi mắt liếc một cái, trong lòng vẫn là thất vọng, đôi mày rậm mắt to quả thật không tệ, nhưng cái mũi đỏ như củ tỏi lại khiến nàng ta chán ghét cực điểm, quay đi không chút lưu luyến.

Đội trưởng lập tức hô lệnh cho hắn cúi đầu. Có bài học từ người vừa rồi, nam tử này không dám chậm trễ, cho dù lòng còn lưu luyến, hắn cũng chỉ đành cúi đầu xuống, trong đầu vẫn hồi tưởng từng chút về dáng vẻ yêu kiều, ma mị của Thánh Nữ đại nhân.

Cứ như thế, An Liên xem qua vài người liên tiếp, nhưng không ai đạt chuẩn mà nàng ta muốn. Nàng ta không chỉ thất vọng mà còn nảy sinh bực bội, trong lòng thầm mắng…

Chẳng lẽ nam tử tuấn mỹ đều chết hết rồi sao? Tại sao từng người một đều xấu xí như dưa méo táo nứt thế này!?

“Ngươi, ngẩng đầu lên.” An Liên không ôm chút hy vọng, tùy ý nói.

Lúc này, người đang quỳ trước mặt nàng thân hình to lớn vạm vỡ, tấm lưng thẳng tắp. Dù đang ở trong tư thế quỳ hèn mọn, hắn vẫn toát ra một loại khí chất kiêu ngạo, bất khuất.

Nam tử kia giống như không nghe thấy, hoàn toàn không có ý định ngẩng đầu. An Liên cùng đội trưởng bên cạnh đều sững sờ. An Liên nhíu mày giận dữ, quay sang trách cứ đội trưởng: “Đây chính là người mà Lưu đội trưởng chọn sao? Chọn cả đồ điếc đến đây à!?”

Đội trưởng họ Lưu toát mồ hôi lạnh, phịch một tiếng quỳ xuống đất, vội vàng giải thích:

“Thánh Nữ đại nhân bớt giận! Hắn… hắn không phải người điếc, thật sự không phải! Chỉ là… chỉ là phản ứng có hơi chậm một chút thôi ạ.”

An Liên liếc xéo một cái, giọng lạnh lùng: “Phản ứng chậm mà cũng tuyển vào làm thị vệ? Lưu đội trưởng, năng lực của ngươi chỉ đến thế thôi sao?”

Lưu đội trưởng mặt mày khổ sở, giọng run run cầu xin: “Thánh Nữ đại nhân xin bớt giận… Thật sự là do… các huyện quanh đây, thanh niên đều bị tuyển gần hết cả rồi. Những kẻ có chút năng lực, có chút tiền bạc thì hoặc là đi về phía tây nước Loan, hoặc là chạy sang nước khác để tránh nạn. Thuộc hạ… thật sự hết cách…”

An Liên không muốn nghe hắn than thở, hừ nhẹ một tiếng: “Được rồi, bản tọa đã biết. Ngươi, ngẩng đầu lên.” Nàng ta lại ra lệnh cho kẻ đang quỳ.

Vốn dĩ nàng ta không trông mong gì vào dung mạo của hắn nữa, chỉ định tùy tiện liếc qua một cái rồi cho qua.

“Dung mạo tiểu nhân quá mức khó coi, sợ làm vấy bẩn ánh mắt Thánh Nữ đại nhân.” Giọng điệu tuy cố ý tỏ ra khiêm nhường, nhưng ẩn chứa một loại không kiêu ngạo, không khúm núm, nghe vào tai khiến người ta khó mà nắm bắt được.

Lông mày An Liên khẽ động, nàng bỗng nảy sinh hứng thú với thái độ này: “Bản tọa tha thứ cho sự vô lễ của ngươi. Bây giờ, ngẩng đầu lên.” Nàng ta ra lệnh một lần nữa.

Bờ vai rộng của hắn khẽ giật nhẹ, giống như đang giằng co nội tâm dữ dội, sau đó lập tức thả lỏng. Tất cả quá trình chỉ diễn ra trong chớp mắt, không ai kịp nhận ra.

Hắn từ từ ngẩng đầu, để Thánh Nữ nhìn rõ dung mạo.

An Liên ôm chút mong đợi mà cúi nhìn, kết quả lại là một lần thất vọng nữa. Thì ra, làn da hắn vàng vọt như sáp, khó mà ưa nổi. Trên làn da vàng vọt đó còn lấm tấm vô số đốm sẫm nhạt, nhìn thôi đã khiến người ta buồn nôn. Thật phí hoài một đôi mắt đẹp như thế.

Đôi mắt hắn cực kỳ sâu thẳm, đôi mày kiếm đậm đen, xếch nhẹ ra hai bên, xương mày cao, con ngươi đen nhánh như ngọc mã não. Hình dáng gương mặt hắn hoàn hảo vô cùng: Trán không quá rộng cũng không quá hẹp, sống mũi cao và thanh thoát, chóp mũi sạch sẽ, ngay ngắn, đôi môi không dày không mỏng, khép lại hơi cong xuống dưới.

Nếu chỉ xét ngũ quan, hắn đích thực là một mỹ nam, nhưng đáng tiếc… Làn da vàng úa, đầy đốm kia phá hỏng tất cả, khiến người ta vừa nhìn đã muốn quay đi.

Trong lòng An Liên có chút dao động, bởi nam tử trước mắt tỏa ra một luồng khí tức thần bí khó tả, cộng thêm gương mặt cứng cỏi, thân hình rắn rỏi, và cả thái độ khinh thường ẩn giấu, tất cả khiến d*c v*ng chinh phục trong nàng ta bùng lên.

Hơn nữa, nàng ta thầm nghĩ, khuôn mặt đàn ông tuy quan trọng, nhưng tắt đèn đi chỉ sờ, không nhìn, thì người đàn ông trước mắt này quả thực là cực phẩm. Nghĩ thì nghĩ, An Liên vẫn còn một chút do dự, dù sao xưa nay nàng ta vẫn thiên về loại tiểu bạch kiểm tuấn tú hơn cả.

Khi Thánh Nữ vừa xoay người bước đi, còn chưa kịp để đội trưởng Lưu quát tháo ra lệnh, nam tử kia đã lập tức cúi đầu xuống.

Bước chân An Liên khựng lại một chút, trong lòng thoáng thấy có gì đó lạ lạ, không kìm được quay đầu nhìn hắn lần nữa. Vì sao lại thấy kỳ quái? Bởi tất cả những người khác khi nhìn thấy nàng đều kinh diễm, mê mẩn, chỉ riêng nam tử này nét mặt vẫn bình thản như thường, không chút dao động.

An Liên vừa định mở miệng hỏi, nhưng ngay sau đó, nàng ta nhìn thấy gương mặt người tiếp theo, lời sắp thốt ra lập tức nuốt trở vào.

Nam tử này thân hình thon gầy, khuôn mặt tuấn tú thanh tú, đôi mắt to tròn như nai con, khiến người khác sinh lòng muốn bảo vệ, chính là kiểu mà An Liên yêu thích nhất.

Trong khoảnh khắc, tất cả sự chú ý của An Liên đều dồn vào hắn, quên sạch người vừa rồi, thậm chí trên mặt trực tiếp hiện ra vẻ vui mừng, hứng khởi.

“Từ hôm nay, ngươi chính là thị vệ thân cận của bản tọa.” An Liên tươi cười rạng rỡ, còn gật đầu với bà mụ bên cạnh.

Bà bà lập tức hiểu ý, bước lên trước nói: “Ngươi đúng là tích đức mấy đời mới có phúc phận này, được Thánh Nữ đại nhân chọn trúng. Mau đứng dậy, theo ta đi.”

Những người còn lại ánh mắt tràn đầy ghen tị, chỉ hận không thể đổi vị trí với hắn ngay lúc này. Nhưng chỉ có một người vẫn cúi đầu, dường như chẳng thèm quan tâm, hoàn toàn khinh thường tất cả.

An Liên coi như cũng có chút thu hoạch, tâm trạng thất vọng trước đó đã vơi đi phần nào.

Nàng ta tiếp tục hứng thú quan sát gương mặt của hơn hai mươi người còn lại, tư thế chọn lựa chẳng khác nào hoàng đế tuyển phi. Chẳng mấy chốc, toàn bộ diện mạo hai mươi mấy người đều đã lọt vào mắt An Liên. Ngoài nam tử thanh tú vừa chọn trước đó, nàng miễn cưỡng chọn thêm một người nữa, tổng cộng hai người, thành quả cực kỳ ít ỏi.

“Thánh Nữ đại nhân, những thị vệ này ngài đã xem hết rồi, nếu không còn yêu cầu nào khác, thuộc hạ sẽ dẫn bọn họ đến cho giáo đầu huấn luyện.” Đội trưởng Lưu ân cần bẩm báo.

“Ừm, đi đi.” An Liên lười nhác lên tiếng, khẽ thở dài, để bà bà đỡ nàng quay về trướng nghỉ ngơi.

Ngay khi đội trưởng Lưu chuẩn bị dẫn đám người rời đi, An Liên bỗng nhớ ra điều gì, liền nói: “Khoan đã.”

Mọi người đồng loạt dừng bước. Đội trưởng Lưu vội vàng chạy tới: “Thánh Nữ đại nhân còn có gì phân phó?”

Ánh mắt An Liên không buồn nhìn hắn, mà xuyên qua đám đông, chốt thẳng vào một bóng dáng cao lớn, thẳng tắp giữa đội ngũ. Khí chất của người đó hoàn toàn không giống một tên nông dân, trái lại càng nhìn càng khiến nàng muốn chinh phục, nhất là ánh mắt kia, sắc bén đầy bất phục.

Giữa đám người, nam tử ấy vẫn cúi đầu, không ai nhận ra trong mắt hắn thoáng lóe lên một tia sát ý. Bàn tay dưới ống tay áo nắm chặt rồi lại buông, buông rồi lại siết, gân xanh trên trán cũng giật liên hồi, như thể hắn đang liều mạng khống chế sự chán ghét trong lòng.

“Ngươi—”

An Liên vừa định mở miệng thì bên ngoài vang lên một giọng nói: “Thánh Nữ đại nhân, nô tỳ đã về.” Chính là Tôn bà bà. Đi theo sau Tôn bà bà, ngoài bốn thị vệ được phái đi, còn có một thân ảnh yểu điệu, tao nhã, chính là Tô Liên Y.

An Liên vừa nhìn thấy Tôn bà bà mặt mày tái nhợt, vô thức lùi về sau hai bước, hoảng hốt kêu lên: “Ngươi… ngươi có phải nhiễm ôn dịch rồi không!? Đừng lại gần đây! Cút ra ngoài! Ra ngoài ngay!”

Tôn bà bà sững người, vội vàng giải thích: “Không, không phải đâu Thánh Nữ đại nhân! Xin ngài đừng hiểu lầm, nô tỳ không bị nhiễm ôn dịch, mà là… là vừa rồi cô nương Tiểu Liên tiến hành khám nghiệm thi thể…”

“Khám nghiệm thi thể!?” Chưa để bà ta nói hết câu, An Liên đã hét to một tiếng chói tai.

Tô Liên Y khẽ nhíu mày, thầm nghĩ vị Thánh Nữ này chẳng có chút khí chất nào của Thánh Nữ cả. Nàng khẽ ho nhẹ vài tiếng, rồi cất giọng dịu dàng: “Xin Thánh Nữ bớt giận.

Tiểu Liên tự ý khám nghiệm thi thể mà chưa được Thánh Nữ cho phép, đó là lỗi của Tiểu Liên. Nhưng tất cả cũng chỉ là để thu thập thêm thông tin về ôn dịch, nhằm giúp Thánh Nữ đại nhân cứu chữa thôn Ngọa Long.” Nửa câu sau, nàng cố ý nhấn mạnh, như một lời nhắc khéo.

“À… Ừ, Tiểu Liên làm rất đúng.” An Liên vội vã thu lại vẻ hoảng loạn, khôi phục dáng vẻ lạnh lùng cao ngạo thường ngày, hoàn toàn trái ngược với bộ dạng hoảng hốt lúc nãy.

Tô Liên Y khẽ mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ: Vị Thánh Nữ này… cũng chỉ có thể làm mưa làm gió ở cái nơi hẻo lánh như ngoại ô thành Đông Ô này thôi. Nếu đặt chân đến kinh thành, nơi toàn những kẻ tinh ranh, sợ rằng chẳng mấy chốc đã bị l*t tr*n bản chất.

Nhưng nghĩ lại, đây cũng chưa hẳn là chuyện xấu. Càng ngây thơ và ngu dốt, càng dễ bị xúi giục và thao túng. Mà Thánh Nữ này chính là điểm đột phá, là cánh cửa để nàng từng bước phá vỡ Phụng Nhất Giáo.

Trong đám người, kẻ vẫn luôn cúi đầu bấy giờ chậm rãi ngẩng lên, nhìn về phía Tô Liên Y.

Ánh mắt sắc bén ban đầu dần dịu lại, khóe môi ẩn hiện một nụ cười nhàn nhạt, mềm mại đến mức người khác không thể nhận ra.

“Phát hiện ra điều gì không?” An Liên vội vàng truy hỏi.

Tô Liên Y khẽ nhíu mày, khẽ thở dài: “Cụ thể thế nào… nô tỳ xin vào trong trướng rồi sẽ trình bày tường tận với Thánh Nữ đại nhân.” Suốt dọc đường về, nàng vẫn luôn miên man suy tính, cố tìm lời giải cho căn bệnh này.

Thấy vẻ ưu sầu của Tô Liên Y, nụ cười nơi khóe môi người kia cũng tắt đi, trong mắt vương chút lo lắng.

“Được, vào thôi.” An Liên nói xong liền quay người bước nhanh vào trướng, vẻ vô cùng gấp gáp. Về phần nam tử kiêu ngạo kia, nàng ta đã quên sạch sẽ không còn sót chút ấn tượng, dù có háo sắc đến mấy cũng biết đâu là việc quan trọng, nhất là chuyện liên quan đến tính mạng, tuyệt đối không được sơ suất.

Nghĩ đến Ngọc Dung đang bị giam lỏng, trong lòng An Liên lại dâng lên nỗi chua xót muốn khóc mà không thể khóc, nhưng mọi chuyện đã không thể quay đầu, chỉ có thể cắn răng đi tiếp.

Tô Liên Y cúi đầu, mang theo suy tư nặng trĩu bước vào trướng, đôi mày thanh tú nhíu chặt, chưa từng giãn ra lấy một khắc.

“Nhìn cái gì mà nhìn? Mau đi đi!” Đội trưởng Lưu quát mắng, cảnh cáo đám tân binh mới vào doanh: “Thánh Nữ đại nhân đâu phải là người mà các ngươi có thể vọng tưởng trèo cao!”

Thực ra, ánh mắt những người này căn bản không đặt trên người Thánh Nữ. Nói đúng hơn, từ khi nữ tử mặc y phục trắng nhạt pha tím xuất hiện, dáng người cao gầy, dung mạo thanh lệ, không ai còn liếc nhìn Thánh Nữ quyến rũ kia nữa. Một nhóm người vào sân của Thánh Nữ rồi lại ra ngoài, cuối cùng chỉ còn hai người ở lại, không cần nói cũng biết là ai.

Trong trướng, An Liên ngồi ngay ngắn trên chiếc đài gỗ chạm trổ hoa văn, hai tay bắt ấn, xung quanh hương khói lượn lờ, giả bộ thần thái nghiêm trang như thật.

“Có phát hiện gì không?” Nàng ta lại hỏi.

Tô Liên Y khẽ thở dài, trên gương mặt thoáng hiện vẻ bực bội, hối tiếc: “Có nhiều manh mối, ví như ngũ quan của tử thi tiết ra dịch nhiều, các cơ quan trong cơ thể bị nhiễm trùng, hoại tử, bệnh tình có thời gian ủ bệnh, khi phát tác thì dữ dội, gây tử vong nhanh, khả năng lây lan cực mạnh. Theo dự đoán, con đường truyền nhiễm chủ yếu là qua hô hấp…”

“Khoan! Khoan đã!” An Liên mất kiên nhẫn cắt lời, xua tay liên tục: “Đừng nói với bản tọa mấy thứ này, bản tọa nghe không hiểu, cũng không muốn nghe! Bản tọa đã nghe theo kế của ngươi, giam lỏng Ngọc hộ vệ, gây nên đại họa như thế, chỉ được phép thành công, không được phép thất bại! Nếu thất bại… người đầu tiên chết chính là ngươi, Tiểu Liên!”

Lời còn chưa dứt, giọng An Liên đã sắc lạnh, như đao cắt. Tô Liên Y không hề nổi giận, cũng chẳng tỏ ra sợ hãi trước lời đe dọa ấy. Trong đầu nàng vẫn miệt mài suy nghĩ về nguyên nhân căn bệnh, không để ý đến thái độ của An Liên.

Thấy Tiểu Liên im lặng không đáp, An Liên mặt cắt không còn giọt máu, lập tức bỏ dáng vẻ uy nghiêm, hoảng hốt lăn xuống khỏi đài gỗ: “Tiểu Liên, ngươi đừng đùa với ta! Việc này liên quan trực tiếp đến tính mạng của chúng ta, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót!” Nàng ta sợ hãi đến cực điểm. Tiểu Liên chỉ là một nô tỳ hèn mọn, chết thì cứ chết, nhưng An Liên thì không thể chết!

Đến nước này, An Liên không dám uy h**p Tô Liên Y nữa, sợ nàng nổi giận liều mạng, cá chết lưới rách.

“Tiểu Liên à, có khó khăn gì thì cứ nói, chúng ta là tỷ muội thân thiết, bản tọa nhất định sẽ giúp ngươi hết sức. Bản tọa… bản tọa cũng thật lòng hy vọng ngươi thành công, phải không nào?” An Liên dịu giọng nịnh nọt, còn dịu dàng áp sát bên người Tô Liên Y, tự cho là cách nói khéo léo nhất của mình.

Tô Liên Y không để tâm đến An Liên, trong đầu lặng lẽ sàng lọc từng chi tiết về các cơ quan bị nhiễm bệnh của hai người kia, cố gắng liên hệ với một loại bệnh cụ thể nào đó.

An Liên vốn là kẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, thấy Tiểu Liên không đáp lời, nàng ta càng thêm hoảng loạn: “Tiểu Liên muội muội… ngươi… có chuyện gì phiền não sao?” Cách xưng hô cũng thay đổi liên tục, từ cao ngạo xuống đến khẩn cầu.

Tô Liên Y cụp mắt suy nghĩ…

Bệnh ở phổi thường lây truyền qua đường hô hấp, nguyên nhân có thể do vi khuẩn như phế cầu khuẩn, liên cầu tan huyết nhóm A, tụ cầu vàng… hoặc virus như corona, adenovirus, cúm, cytomegalovirus, herpes simplex, thậm chí một số nấm và mầm bệnh không điển hình.

Còn lao phổi thì là do vi khuẩn lao gây ra. Bệnh truyền nhiễm về gan thì lây qua dịch tiết, cũng là do một số loại virus nhất định!

Chẳng lẽ dân làng Ngọa Long cùng lúc mắc nhiều bệnh truyền nhiễm khác nhau? Nhưng mỗi căn bệnh có thời gian ủ bệnh khác nhau, tại sao lại phát tác cùng lúc? Hay là… nhiều loại virus gặp nhau, kết hợp và biến dị, tạo thành một loại virus mới có khả năng đồng thời tấn công nhiều cơ quan trong cơ thể!?

Theo lẽ thường, khi mức độ ô nhiễm gia tăng, con người thời hiện đại mới dễ bị virus và biến dị virus xâm hại. Nhưng ở cái thời đại gần như không có ô nhiễm này, sao lại xuất hiện loại virus quái dị, hung hãn đến mức ấy!?

Được thôi, cho dù giả thuyết kỳ quái đó đúng là sự thật, vậy nhiễm trùng ở các cơ quan khác phải giải thích thế nào? Chẳng lẽ loại virus biến dị này có thể càn quét toàn bộ cơ thể, khiến mọi cơ quan đồng loạt nhiễm bệnh? Nếu vậy… chẳng phải cả đại doanh của Phụng Nhất Giáo đều đang trong tình thế cực kỳ nguy hiểm sao!?

An Liên trơ mắt nhìn sắc mặt Tô Liên Y liên tục thay đổi, nàng ta cuống cuồng đến phát điên, hai tay siết chặt bờ vai Tô Liên Y, lắc mạnh, như muốn ép nàng tỉnh táo lại: “Tiểu Liên, mau nói đi! Rốt cuộc là chuyện gì vậy!?”

Bị ép đến mức bất đắc dĩ, Tô Liên Y chỉ đành thành thật đáp: “Là như thế này… Nếu cơ thể dân làng Ngọa Long chỉ có một bộ phận bị nhiễm bệnh, ta vẫn có thể tìm ra nguyên nhân.

Nhưng bây giờ… toàn bộ cơ quan đều đồng loạt bị nhiễm, bệnh căn này thực sự là…”

An Liên trợn tròn mắt, lật trắng như sắp xỉu: “Bệnh căn, bệnh căn! Tìm cái bệnh căn đó để làm gì!? Trực tiếp chữa khỏi chẳng phải xong rồi sao!?” Chữa bệnh phải tìm nguyên nhân trước, sau đó mới kê thuốc đúng trị, đó là đạo lý cơ bản. Tiếc rằng, kẻ ngoại đạo như An Liên hoàn toàn không hiểu nổi.

Tô Liên Y chợt mở to hai mắt, đôi nắm tay nhỏ siết chặt, giọng run lên: “Đúng vậy! Giờ không còn thời gian để tìm nguyên nhân nữa! Các kiến thức về bệnh căn, bệnh lý thời hiện đại giống như chiếc lồng giam hãm suy nghĩ của ta. Thà rằng bỏ qua bệnh căn, trực tiếp xuống tay kê thuốc còn hơn!”

Vì quá đỗi vui mừng, ngay cả gương mặt Thánh Nữ trước mắt cũng trở nên đẹp đẽ hơn trong mắt nàng. Tô Liên Y mạnh mẽ vỗ vào vai An Liên một cái thật kêu: “Tỷ tỷ, ngươi đã giúp ta một đại ân rồi!”

An Liên bị vỗ đau đến mức nhăn nhó xoa vai, chẳng còn tâm trí để ý Tiểu Liên gọi mình thế nào, chỉ vội vàng hỏi: “Ngươi… ngươi có thể chữa khỏi bệnh cho dân làng Ngọa Long sao!?”

Tô Liên Y nở nụ cười nhạt: “Cứ coi chó cùng rứt giậu, chết ngựa cũng phải cứu như ngựa sống.”

An Liên khóc không ra nước mắt, dở cười dở mếu: “Tiểu Liên, ngươi có biết không… Nếu chúng ta thất bại, người muốn lấy mạng ngươi không phải ta, mà là Ngọc Hộ Pháp sẽ lấy mạng cả hai ta! Ngọc Hộ Pháp có lẽ chưa đáng sợ, nhưng Chủ Thượng mới thật sự kinh khủng!” Vừa nói, nàng ta vừa vô tình lộ ra quá nhiều thông tin.

Những manh mối này tất nhiên lọt vào tai Tô Liên Y, nhưng nàng không có thời gian truy cứu, việc cứu người mới là quan trọng nhất.

“Thánh Nữ đại nhân đừng khóc, mười sáu năm sau ta sẽ lại là một muội tốt của ngươi!”

Nói rồi, nàng bất ngờ trêu đùa An Liên, hoàn toàn trái với phong cách thường ngày.

Hiện giờ, Tô Liên Y đã có chủ ý — sẽ dùng thứ đó! Thứ mà nàng từng nghiên cứu và sử dụng ở kinh thành… Chẳng lẽ… tất cả những chuyện này đều là ý trời sắp đặt!?
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 349


“Tiểu Liên, ngươi đã có cách rồi sao?” Bình thường không tiếp xúc nhiều, nhưng trong mắt An Liên, Tiểu Liên luôn là một cô gái dịu dàng, ngoan ngoãn, dù mơ hồ cảm thấy nàng không hề đơn giản, nhưng tuyệt đối không phải kiểu người nóng nảy, sôi nổi thế này.

“Ừ, có rồi! Nhờ Thánh Nữ đại nhân cả đấy.” Tô Liên Y vui mừng đến mức ánh mắt bừng sáng.

“Nhờ ta?” An Liên ngơ ngác, đưa tay chỉ vào mũi mình: “Ta có biết gì về y thuật đâu, sao lại nói là nhờ ta?” Trong thoáng chốc, nàng ta quên cả việc phải giữ vững vẻ cao cao tại thượng thường ngày.

Tô Liên Y dần điều chỉnh lại tâm trạng đang trào dâng phấn khích, bởi lúc này vui mừng vẫn còn quá sớm. Dù đã có chút manh mối, nhưng cách này có thực sự hiệu quả hay không, chỉ có thể thử mới biết được.

“Thánh Nữ đại nhân, ta cần bà bà chuẩn bị lại cho ta một số dược liệu, mong người cho phép.” Tô Liên Y vốn rất ghét từ “nô tỳ”, nay hai người đã quen thuộc phần nào, nàng khéo léo sửa lại cách xưng hô, không làm mất thể diện đôi bên.

“Được! Chỉ cần thành công, ngươi muốn gì, bản tọa đều cho ngươi!” An Liên lấy lại vẻ bình thản, nâng cao giọng, cố giữ tư thế uy nghiêm.

Thế nhưng trong lòng nàng ta lại dấy lên một nỗi bất an. Trong trại lớn này, ngoại trừ Ngọc Dung có thể không cần quỳ gối trước nàng ta, tất cả những người khác đều phải tôn sùng nàng ta như thần thánh. Chỉ riêng Tiểu Liên là khác, trên người nàng tỏa ra một khí chất đặc biệt, mạnh mẽ, không hề bị ảnh hưởng bởi ngoại cảnh. An Liên luôn muốn dùng hết sức ép khí thế ấy xuống, nhưng chẳng tìm được cách nào. An Liên ít đọc sách, không biết rằng khí chất đó được gọi là “bất khinh bất khuất”.

“Đa tạ Thánh Nữ đại nhân đã ủng hộ. Nếu có thể hoàn toàn diệt trừ dịch bệnh ở thôn Ngọa Long, điều đó cũng chứng minh được năng lực của Thánh Nữ đại nhân. Dù không có Ngọc hộ vệ bên cạnh, người vẫn có thể một mình gánh vác trọng trách.” Nụ cười nhạt của Tô Liên Y thoáng ẩn ý sâu xa, đôi mắt sáng long lanh nhìn thẳng vào An Liên, như muốn xuyên thấu tận đáy lòng nàng ta.

Lúc này, An Liên đã bị tham vọng che mờ lý trí. Nàng ta không chỉ muốn nâng cao địa vị, mà còn bởi bản thân đã không còn đường lui! Nàng ta chỉ có thể thành công, tuyệt đối không được phép thất bại, mà Tiểu Liên chính là cọng rơm cứu mạng duy nhất giữa biển cả mênh mông.

Quyết định giam lỏng Ngọc Dung của An Liên không hoàn toàn là do Tiểu Liên xúi giục. Tiểu Liên chỉ đóng vai trò như một mồi lửa, còn nguyên nhân thật sự… là tham vọng và nỗi sợ trong lòng nàng ta.

“Cần thứ gì, ngươi cứ nói trực tiếp với Tôn bà bà là được. Từ hôm nay, bà ấy sẽ làm trợ thủ cho ngươi. Lui xuống đi, ta mệt rồi.” An Liên thở dài một tiếng, mệt mỏi cả thân lẫn tâm. Vốn dĩ nàng ta không hợp với cuộc sống đấu đá mưu toan này, nhưng vì sự an toàn của tương lai, nàng ta không còn lựa chọn nào khác.

“Vâng.” Tô Liên Y mỉm cười, lễ phép xoay người định rời khỏi trướng.

“Khoan đã.” Giọng An Liên cất lên, gọi nàng lại. Tô Liên Y dừng bước, khẽ ngoái đầu, mỉm cười: “Vâng?”

An Liên vứt bỏ mọi phiền muộn, thân hình mềm mại thả lỏng, nửa tựa vào lưng ghế sau đài gỗ, đôi mắt mơ màng mê hoặc, đôi môi đỏ tươi hé mở: “Đi gọi hai tiểu tươi mới hôm nay tới đây.”

Tô Liên Y sững sờ: “Tiểu tươi mới?” Hả, hải sản sao?

An Liên lập tức nhận ra mình lỡ lời. Hai “tiểu tươi mới” mà nàng ta nói, chính là hai nam nhân tuấn mỹ vừa được chọn vào đội hộ vệ mới hôm nay. Bình thường, những việc này đều do các bà bà lo liệu, không hiểu sao hôm nay nàng ta lại buột miệng nói với Tiểu Liên, khiến bản thân hơi lúng túng.

Tô Liên Y là người thông minh, vừa nhìn sắc mặt An Liên đã đoán được tám chín phần, lập tức dịu giọng đầy thấu hiểu: “Xin thứ lỗi, Tiểu Liên mới đến, còn nhiều việc trong doanh chưa rõ, sợ hầu hạ Thánh Nữ đại nhân không chu toàn. Để ta lập tức mời Tôn bà bà tới đây.”

Câu nói vừa khéo léo vừa tế nhị, lập tức giúp An Liên gỡ rối tình huống khó xử. Trong lòng An Liên càng thêm kinh ngạc và tán thưởng Tiểu Liên, đúng là người hầu trời sinh! Khiến nàng ta không muốn rời xa.

“Không cần, gọi Lý bà bà đến là được. Từ nay Tôn bà bà toàn tâm toàn ý phụ trợ ngươi xử lý chuyện dịch bệnh ở thôn Ngọa Long.” Tô Liên Y khẽ gật đầu đáp ứng, sau đó xoay người rời đi.

Hai chữ “tiểu tươi mới” kia rốt cuộc là gì, Tô Liên Y hoàn toàn chẳng hứng thú. Trực giác mách bảo nàng rằng thứ gọi là tiểu tươi mới này chẳng liên quan gì đến trọng tâm quyền lực của Phụng Nhất Giáo, đã không liên quan thì nàng cũng chẳng buồn tốn công tìm hiểu.

Lý ma ma nhận được tin, vội bước vào phòng của An Liên.

Cùng là nha hoàn thân cận, nhưng Lý ma ma miệng lưỡi khéo léo, biết ăn nói hơn Tôn bà bà, vì vậy được An Liên tín nhiệm và thân thiết hơn nhiều phần.

“Thỉnh an Thánh Nữ đại nhân.” Lý ma ma tuổi chừng năm mươi, mặc áo váy vải thô màu nâu đỏ sạch sẽ. Mái tóc hoa râm được búi gọn trên đỉnh đầu, bên ngoài quấn khăn cùng màu với y phục. Dung mạo tầm thường, nhưng trong đôi mắt lại ánh lên vẻ sắc sảo, tinh ranh: “Hai vị hộ vệ đã đợi sẵn ngoài trướng rồi.” Lời nói đầy ẩn ý, ánh mắt lấp ló tia mập mờ khó đoán.

Nếu là mọi khi, An Liên đã sớm nóng lòng cho hai “tiểu tươi mới” kia vào để ôm ấp, hưởng thụ chút khoái lạc. Nhưng hôm nay nàng ta lại thất thần, ngồi yên lặng nhìn chiếc bình cổ trên bàn, tâm trí vương vấn nơi xa xăm.

“Lý ma ma, ngươi nói xem… Tiểu Liên có thật lòng trung thành với bản tọa không?” Giọng nàng lẩm bẩm, như tự nói với chính mình.

Lý ma ma đương nhiên biết cách lấy lòng chủ nhân, lập tức thuận theo lời nàng mà đáp: “Tiểu Liên dĩ nhiên một lòng một dạ với Thánh Nữ đại nhân. Được hầu hạ người chính là phúc phần tổ tông tích đức của nàng ấy! Những kẻ khác còn cầu mà chẳng được kia mà!”

An Liên khẽ cau mày, thở dài: “Nhưng sao bản tọa cứ cảm thấy… Tiểu Liên không phải người tầm thường. Nàng ta tuyệt đối không thể bị giam cầm trong cái ao tù này, sớm muộn gì cũng bay xa, bản tọa giữ không nổi nàng ta.”

Trong mắt Lý ma ma lóe lên tia âm hiểm: “Tiểu Liên xinh đẹp đoan trang, xuất thân sạch sẽ, tương lai tất nhiên sáng lạn. Giữ nàng ta lại… chẳng khác nào nuôi một con chim trong lồng. Chỉ cần bẻ gãy đôi cánh của nó, hừ, xem nàng ta còn có thể bay đi đâu được!”

Đôi mắt mơ hồ của An Liên dần lấy lại tiêu điểm, khóe môi đỏ tươi nhếch lên một nụ cười hiểm độc: “Ý này, bản tọa cũng đã nghĩ tới rồi.” Nàng ta khẳng định lại quyết tâm của mình, giọng tràn đầy độc ác: “Bản tọa biết phải làm thế nào rồi.”

Lý ma ma cúi thấp người, tán tụng như mưa: “Thánh Nữ đại nhân quả thật anh minh thần võ!”

Một mối lo toan lớn trong lòng được tháo gỡ, tâm tình An Liên cũng dần phấn chấn. Nhớ tới dáng vẻ tuấn tú, xương cốt thanh tú của hai thiếu niên mới được chọn, máu nóng trong người nàng sôi trào, hứng thú bùng lên: “Nhanh! Mau cho hai người đó vào đây!”

Lý ma ma nghe vậy, khuôn mặt già nua lập tức nở nụ cười như đoá cúc chưa nở, càng thêm phần mờ ám: “Vâng, nô tỳ lập tức đi mời hai vị hộ vệ vào.” Bà ta xoay người bước nhanh ra ngoài, dáng vẻ chẳng khác nào một bà chủ lầu xanh lão luyện.



Bên kia.

Ngay cả Tô Liên Y thông minh, tinh tường như vậy cũng không phát hiện được sự khác thường của An Liên, hoặc có thể nói, nàng hoàn toàn chẳng có tâm trí rảnh rỗi để chú ý những trò mờ ám kia.

Lúc này, trong đầu Tô Liên Y chỉ tràn ngập một chuyện, làm sao cứu chữa dịch bệnh đang hoành hành tại thôn Ngọa Long.

Trước đây, nàng luôn bị tư tưởng giam hãm, cố chấp tin rằng muốn chữa bệnh nhất định phải tìm ra bệnh căn, sau đó mới kê thuốc trị. Nhưng vừa rồi, một câu nói vô tình của An Liên lại khiến nàng chợt bừng tỉnh. Lúc nguy cấp như thế này mà còn cứng nhắc truy cứu bệnh căn, chẳng khác nào kẻ học giả bảo thủ, cố chấp đến ngu dốt, để lỡ mất thời cơ trị liệu quý giá!

Dù là viêm phổi, viêm gan hay bất kỳ chứng bệnh nào liên quan đến nhiễm trùng, hoại tử, thứ thuốc cơ bản và không thể thiếu nhất chính là kháng sinh!

Nói cách khác, việc cấp bách hiện giờ chính là bào chế được một loại kháng sinh có thể uống được, dù là “chết ngựa cũng phải cứu như ngựa sống”!

“Tôn bà bà, bà có thể sắp xếp cho ta một gian trướng riêng, rộng rãi một chút không? Ta muốn bắt tay vào chế thuốc.” Tô Liên Y nghiêm túc nói.

Người ngoài đều cho rằng Tiểu Liên chỉ là một thiếu nữ dịu dàng, luôn mỉm cười. Nhưng trong mắt Tôn bà bà, hình ảnh khắc sâu nhất về nàng lại là dáng vẻ lạnh lùng mổ xẻ xác người, gương mặt nghiêm nghị khi sắp xếp từng cơ quan nội tạng đẫm máu.

Cảnh tượng ấy, máu me khắp nơi, hằn sâu vào tâm trí Tôn bà bà, vĩnh viễn không thể xoá nhòa. Trong lòng bà ta thậm chí còn thoáng qua một suy nghĩ rùng rợn — trong những câu chuyện xưa, yêu tinh muốn mê hoặc đàn ông thường hóa thành mỹ nữ trẻ trung xinh đẹp. Lẽ nào Tiểu Liên thực chất chính là một yêu tinh? Mà thứ yêu tinh thích ăn nhất… chẳng phải chính là ngũ tạng của con người hay sao!?

“Tôn bà bà?” Tô Liên Y thấy sắc mặt bà trắng bệch, đôi mắt thất thần nhìn trân trân phía trước, liền cất giọng đầy lo lắng: “Bà không khỏe sao? Hay là xin phép Thánh Nữ đại nhân nghỉ ngơi một hôm đi. Người vốn nhân từ, chắc chắn sẽ đồng ý thôi.”

Tôn bà bà như bị giật mình, quay ngoắt sang, thấy Tiểu Liên chẳng biết từ khi nào đã đứng sát bên cạnh, bà ta sợ đến mức luống cuống, vừa bò vừa chạy lùi ra xa: “Không… không sao… Lão thân không sao…” Trong lòng chỉ mong càng cách xa nàng ta càng tốt.

Tô Liên Y khẽ gật đầu, giọng bình thản: “Vậy còn chuyện vừa rồi ta nhờ, bà có thể sắp xếp được không?”

“Chuyện… chuyện gì?” Tôn bà bà ngớ người, hoàn toàn không nghe rõ nàng đã nói gì lúc nãy.

Tô Liên Y nở nụ cười dịu dàng, kiên nhẫn giải thích: “Ta cần một gian trướng riêng biệt, rộng rãi, sạch sẽ, thoáng khí và có đủ vật dụng cần thiết. Ta muốn dùng nó để điều chế thuốc trị dịch bệnh ở thôn Ngọa Long. Bà có thể giúp ta sắp xếp không?”

Tôn bà bà vội vàng đáp lời, cúi đầu liên tục: “Được, được! Giao cho lão thân là xong. Không biết Tiểu Liên cô nương còn có yêu cầu nào khác không?” Trong lòng bà ta thoáng run rẩy: chế thuốc? Cô gái này thực sự có bản lĩnh đến mức đó sao?

Tô Liên Y khẽ mỉm cười: “Có. Chuẩn bị thêm cho ta nhiều bánh bao trắng, trước tiên lấy khoảng năm mươi cái.”

“Bánh bao?” Tôn bà bà ngơ ngác, mặt đầy nghi hoặc: “Tiểu Liên cô nương, bánh bao này… ngươi cần để làm gì?” Dĩ nhiên bà không tin nàng muốn ăn nhiều đến thế.

Tô Liên Y thản nhiên đáp: “Ta có nói ra, bà cũng chưa chắc hiểu. Bà chỉ cần làm đúng theo lời ta dặn là được.”

“Được, được…” Tôn bà bà dù vẫn mơ hồ không rõ, nhưng không dám hỏi thêm, lập tức đi chuẩn bị theo yêu cầu của nàng.



Ở phía tây doanh trại của Phụng Nhất Giáo có một khu riêng biệt, chính là nơi đóng quân của tân hộ vệ. Vị trí và chức năng của nơi này giống như doanh trại tân binh trong quân đội, bất kỳ ai vừa gia nhập đều phải trải qua huấn luyện khắt khe tại đây, đến khi rèn luyện thành thạo mới có thể trở thành hộ vệ chính thức.

Nhóm hộ vệ lần này vốn có hai mươi hai người, nhưng sau khi Thánh Nữ đích thân chọn ra hai người để hầu hạ bên cạnh, số còn lại chỉ còn hai mươi.

Huấn luyện do giáo đầu chỉ huy cực kỳ nghiêm ngặt, không thua kém quân đội thực thụ. Ngay cả những thanh niên nông phu quen làm việc nặng cũng mệt rã rời sau mỗi buổi tập.

Một tiếng quát vang lên, giáo đầu cho nghỉ. Đám tân binh lập tức thả lỏng, kẻ ngồi phịch xuống đất, kẻ tranh thủ uống nước, từng nhóm nhỏ tụ lại vừa trò chuyện vừa làm quen.

Chỉ có một người hoàn toàn không hòa nhập.

Người ấy mặc bộ quần áo vải thô màu lam sẫm, không có lấy một miếng vá. Dù y phục không sang trọng nhưng sạch sẽ, gọn gàng. Thân hình hắn cao ráo, dáng vẻ hiên ngang, giữa đám đông trông chẳng khác nào hạc đứng giữa bầy gà.

Hắn ngồi ở góc trại, đôi mắt sắc bén như chim ưng lặng lẽ quan sát mọi người, đồng thời kín đáo quét ánh nhìn khắp toàn doanh trại. Dù vừa trải qua một ngày huấn luyện nặng nề, trên người hắn không hề lộ chút mệt mỏi.

Có người lấy hết can đảm định tiến đến bắt chuyện, nhưng khi đến gần, lại lập tức cảm nhận được một luồng áp lực vô hình. Giống như bức tường kiên cố dựng thẳng trước mặt, khiến ai nấy đều lùi bước không dám lại gần.

“Ê, các ngươi nói xem… Thánh Nữ đẹp hơn, hay là cô gái phía sau đẹp hơn?” Một gã cất tiếng, giọng đặc sệt quê mùa.

“Đương nhiên là Thánh Nữ rồi!” Kẻ khác lập tức phụ họa, ánh mắt đầy thèm thuồng: “Ánh mắt đó, thật là… câu hồn đoạt phách!”

Lại có người phản đối: “Ta thấy cô gái phía sau kia đẹp hơn. Nàng ấy có khí chất cao quý, không giống người thường.”

Câu nói ấy khiến cả đám phá lên cười ha hả.

“Cao quý!? Ngươi biết cái quái gì là cao quý chứ?”

“Ngươi từng gặp người cao quý bao giờ chưa?”

“Ha ha ha!”

Tiếng cười chế giễu, châm chọc vang dội khắp doanh trại, vừa đùa cợt vừa mang ý chèn ép.

“Nhưng mà nói thật nhé…” Có người hạ giọng, lén lút thì thào: “Ta cảm giác cô gái phía sau kia mới là Thánh Nữ thật sự. Còn vị Thánh Nữ trước giờ lại giống như…”

“Câm miệng!” Một kẻ khác vội vàng quát nhỏ, giọng nghiêm khắc, ánh mắt lo lắng quét khắp xung quanh, đặc biệt dừng lại nơi góc trại, nơi có gã thanh niên khí thế bất phàm kia. “Ngươi điên rồi sao!? Không biết tường vách có tai à!? Lỡ trong chúng ta có mật thám của cấp trên trà trộn vào thì sao?” Nói rồi, hắn khẽ hất cằm về phía gã thanh niên cô độc ấy, ý bảo mọi người phải cẩn trọng. Mọi người lập tức hiểu ý, đám đông vốn còn ồn ào náo nhiệt, trong nháy mắt bỗng trở nên yên lặng đến mức kỳ quái.

Người thanh niên khí thế bất phàm kia là ai? Chính là Vân Phi Tuân, kẻ đang âm thầm theo đuổi thê tử.

Giờ hắn đã là nhân vật quyền cao chức trọng, nhưng lại lặng lẽ ẩn danh trà trộn vào doanh địa của Phụng Nhất Giáo. Thế mà trên người hắn không hề thấy dáng vẻ chật vật hay lúng túng, tựa như người từng chỉ huy ngàn quân vạn mã kia chưa từng là hắn, tựa như kẻ từng sống trong cảnh gấm vóc xa hoa chưa từng là hắn. Lúc này, hắn điềm tĩnh, ngoan ngoãn chẳng khác nào một gã nông dân bình thường.

Trong quãng thời gian ở cạnh Tô Liên Y, hắn đã ít nhiều bị nàng ảnh hưởng, học được cách che giấu khí thế sắc bén vốn như lưỡi dao của mình. Chỉ cần hắn không muốn, người ngoài gần như không thể nhìn ra thân phận thật sự. Theo lời của Tô Liên Y, đó chính là diễn xuất.

Nghĩ đến tình cảnh hiện tại, không khỏi khiến người ta cảm thấy buồn cười: hai vợ chồng cùng nhau chạy đến tận Phụng Nhất Giáo, lại cùng trà trộn vào tầng lớp thấp nhất để thu thập tin tức.

Nghĩ đến đây, khóe môi Vân Phi Tuân bất giác cong lên, khẽ nở nụ cười. Quả đúng như câu nói xưa: “Không phải người một nhà, sao có thể cùng bước vào một cửa.” Hắn và Liên Y, quả nhiên là vợ chồng, số mệnh tương liên, trời định như vậy.

Đúng lúc này, giáo đầu bước vào sân.

Đám tân binh lập tức đứng bật dậy theo phản xạ, tưởng rằng giờ nghỉ đã hết và sắp phải bước vào vòng huấn luyện tiếp theo.

Không ngờ giáo đầu hôm nay lại mỉm cười hiền hòa, còn giơ tay ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, nói rằng vẫn chưa đến giờ luyện tập. Cả đám lại ngồi xuống, nhưng không còn ai dám tán gẫu rôm rả nữa, thỉnh thoảng chỉ lén đưa mắt nhìn giáo đầu, tò mò muốn biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra.

Giáo đầu đi thẳng đến trước mặt Vân Phi Tuân: “Ngươi là Tô Đại Hổ?”

Vân Phi Tuân đứng dậy, đáp gọn: “Là ta.”

Hiển nhiên giáo đầu đã nhận được chút lợi lộc, nên thái độ đối với người tên Tô Đại Hổ này cũng khá hòa nhã: “Anh trai ngươi, Tô Đại Hùng, đến thăm ngươi, đang chờ ngoài doanh trại. Ta đã căn dặn đám hộ vệ rồi, ngươi đi nhanh rồi về, đừng lỡ mất giờ huấn luyện.”

Trong lòng Vân Phi Tuân khẽ bật cười, hắn mang tên Tô Đại Hổ, ý chính là “Đại hổ của Tô Liên Y”. Còn người đến báo tin tất nhiên là Thôi Bằng Nghị, vậy mà lại lấy cái tên buồn cười như Tô Đại Hùng.

“Đa tạ giáo đầu.” Hắn ôm quyền nói, rồi quay người sải bước rời khỏi sân.

Giáo đầu nhìn bóng lưng hắn, trong lòng càng thêm yêu thích chàng trai này: thể chất cường tráng, dung mạo ngay ngắn, thái độ khiêm nhường, dù huấn luyện khắc nghiệt đến đâu cũng chưa từng than vãn, hoàn thành từng động tác vô cùng chuẩn mực.

Dù đôi lúc hắn cảm thấy trên người Tô Đại Hổ toát ra một loại khí chất cao quý khó tả, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ là do nhà họ Tô có gia cảnh khá giả mà thôi.

Huống hồ, mới vừa rồi, người anh trai Tô Đại Hùng còn hào phóng tặng hắn một thanh đoản kiếm chế tác tinh xảo đến mức hắn cầm mà không nỡ buông tay. Đã nhận quà quý, dĩ nhiên hắn phải chăm sóc đệ đệ nhà kia nhiều hơn một chút.



Bên ngoài đại doanh Phụng Nhất Giáo, Thôi Bằng Nghị đã đợi từ lâu.

Khi thấy Vân Phi Tuân bước ra với diện mạo đã cải trang, vị thủ lĩnh Ảnh Hồn mà hắn tôn kính, gương mặt vốn nghiêm nghị lập tức thêm phần cung kính. Hắn hạ giọng hành lễ: “Đại nhân.”

Vân Phi Tuân khẽ gật đầu: “Thành Đông Ô có động tĩnh gì không?”

Thôi Bằng Nghị lập tức nghiêm túc bẩm báo: “Thành Đông Ô vẫn yên ả, không có biến động lớn. Nhưng… nhưng hai người đi theo quận chúa Liên Y là Tư Mã Ngự Sử và Thương Bộ Hữu Thị Lang thì lo lắng đến cuống cuồng. Chỉ trong một ngày mà đã gặp mặt nhau bốn lần. Đặc biệt là Hữu Thị Lang, hắn còn huy động thế lực thương đoàn của Diệp gia để dò la tin tức trong đại doanh. Thuộc hạ có chút bất an, e rằng bọn họ sẽ lần theo dấu vết mà tìm đến tận đại doanh… hoặc tệ hơn, sẽ trà trộn vào trong doanh trại như đại nhân đã làm.”

Vân Phi Tuân tự tin mỉm cười: “Đừng lo, bọn họ sẽ không làm vậy.”

“Không làm sao? Tại sao đại nhân lại chắc chắn như vậy?” Thôi Bằng Nghị nghi hoặc hỏi.

“Bởi vì Liên Y sẽ không cho phép.” Vân Phi Tuân thản nhiên đáp.

“Không cho phép?” Thôi Bằng Nghị kinh ngạc, trong lòng thầm nghĩ: cho dù quận chúa Liên Y có trí tuệ hơn người đi chăng nữa, thì nàng cũng chỉ là một nữ tử. Một nữ nhân sao có thể có được uy quyền lớn đến mức khiến hai vị quan viên xuất sắc kia phải nghe lời răm rắp?

Vân Phi Tuân bình tĩnh nhìn hắn, chậm rãi nói: “Bản lĩnh của nàng, ngươi vẫn chưa thấy hết đâu. Đợi khi chuyện này kết thúc, ngươi sẽ hiểu.”

Nói xong, hắn quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo quét về phía dãy lều nơi dân làng Ngọa Long đang bị giam giữ: “Về dịch bệnh ở thôn Ngọa Long, ngươi đã dò la được gì chưa?”

“Đã dò được.” Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Thôi Bằng Nghị thoáng trắng bệch, nhớ đến cảnh mình tận mắt đến thôn Ngọa Long điều tra. “Dịch bệnh ấy… có tên là Thiên Dịch!”

“Thiên Ý?” Vân Phi Tuân cau mày, không hiểu.

Thôi Bằng Nghị gật đầu: “Vừa là Thiên Dịch, lại vừa là Thiên Ý! Người mắc bệnh này, giai đoạn đầu hoàn toàn không có triệu chứng, nhưng một khi bộc phát, thân thể sẽ thối rữa từ bên trong ra ngoài. Tương truyền rằng, từ ngàn năm trước, có một tộc người đã xúc phạm thiên thần, khiến Ngài nổi giận giáng xuống lời nguyền. Người bị trúng dịch bệnh này, từ hoàng đế đến dân thường, không thuốc nào có thể chữa được, chết là điều không tránh khỏi!”

“Không thuốc cứu chữa?” Sắc mặt Vân Phi Tuân dần trở nên nặng nề, hai hàng lông mày kiếm siết chặt.

Thôi Bằng Nghị gật đầu khẳng định: “Đúng vậy! Không chỉ ở nước Loan của chúng ta, mà các quốc gia khác cũng từng xuất hiện dịch bệnh này. Một khi bùng phát, hậu quả chẳng khác nào diệt cả làng, không một ai sống sót! Đáng sợ hơn cả là… dịch bệnh này lây lan cực nhanh. Cho nên, bất kể là quốc gia nào, chỉ cần phát hiện ra loại bệnh này thì đều sẽ… đều sẽ…”

Đôi mắt Vân Phi Tuân trợn lớn, sắc mặt u ám như sắt thép: “Do triều đình hạ lệnh… thiêu rụi cả thôn, đúng không!?”

Thôi Bằng Nghị đau khổ gật đầu: “Đại nhân nói đúng.”

Vân Phi Tuân im lặng, nhưng sắc mặt càng lúc càng khó coi, tựa như bão tố đang cuồn cuộn trong lòng.

“Đại nhân…” Thôi Bằng Nghị dè dặt lên tiếng: “Nếu không thì… đêm nay, chúng ta nhân cơ hội cứu quận chúa ra ngoài, rồi lập tức về thành Đông Ô, bẩm báo mọi chuyện thẳng lên hoàng thượng?”

Vân Phi Tuân đứng thẳng, thân hình cứng rắn như cây tùng trong gió lạnh, rất lâu không nhúc nhích. Sự tĩnh lặng ấy khiến người ta vừa khâm phục vừa lo lắng.

Cuối cùng, hắn khẽ mím môi, lạnh nhạt thốt ra một câu: “Nàng sẽ không đồng ý.”

Thôi Bằng Nghị chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Hắn biết rõ Tư Mã Ngự Sử là người thế nào: Một vị quan liêm chính, đến cả hoàng đế cũng phải nhường ba phần. Hắn cũng từng nghe danh Diệp Hiên, Thị lang Thương bộ, kẻ mưu sâu kế hiểm, thủ đoạn khó lường, như con thỏ có ba hang, không dễ gì nắm bắt. Còn Vân Phi Tuân, thủ lĩnh Ảnh Hồn, người hắn theo hầu bấy lâu, càng hiểu rõ tính cách cẩn trọng, quyết đoán.

Nhưng bây giờ tất cả những nam nhân quyền thế, đủ sức xoay chuyển càn khôn này… lại không dám hành động chỉ vì một lời “không cho phép” của một nữ nhân!?

Tại sao họ lại nghe lệnh một nữ tử?

Tại sao họ lại kính phục, phục tùng đến mức này?

Thiên hạ không thiếu những nữ nhân tài sắc vẹn toàn, nhưng rốt cuộc quận chúa Tô Liên Y dựa vào đâu… mà khiến những bậc anh hùng có thể gánh vác cả một phương như bọn họ phải tâm phục khẩu phục!?
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 350


Xét về lý thuyết, việc nuôi cấy và tinh chế thanh bích tố (penicillin) ở nơi mà nền sản xuất còn lạc hậu Loan quốc, là điều vô cùng khó khăn.

Quá trình này đòi hỏi nhiều công đoạn phức tạp, đặc biệt có những bước phải được tiến hành trong môi trường chân không. Hơn nữa, thời gian nuôi cấy và tinh chế ít nhất phải mười lăm ngày trở lên, vì vậy gần như không thể thu được penicillin tinh khiết trong thời gian ngắn.

Huống chi, nơi Tô Liên Y đang ở lại là doanh trại của Phụng Nhất Giáo, không có lấy một thiết bị y tế nào. Trong khi đó, thuốc penicillin này chính là thứ nàng đang vô cùng cần gấp.

Lúc này, nàng không dám hy vọng có thể làm ra loại thuốc uống với độ tinh khiết cao. Chỉ cần điều chế được phiên bản thô sơ, dù chỉ là thuốc sắc để uống, cũng đã là cứu mạng rồi.

Vì không có dụng cụ chuyên dùng để nuôi cấy vi khuẩn, cũng không có dung dịch dinh dưỡng, Tô Liên Y đành quay lại cách làm đơn giản mà nàng từng áp dụng trước đây ở Mãnh Hổ doanh: dùng bánh bao làm ướt, cho vào hũ sứ rồi bịt kín, bên ngoài phủ thêm chăn bông dày để giữ ấm, tạo môi trường cho nấm penicillin phát triển.

Thực tế, penicillin không phải chỉ phương Tây mới biết đến. Người Trung Hoa xưa tuy chưa nghiên cứu rõ ràng, nhưng đã biết ứng dụng tự nhiên từ lâu.

Sớm nhất là từ thời nhà Đường, thợ may khi bị dao kéo cắt vào tay đã dùng hồ dán bị mốc xanh bôi lên vết thương, giúp vết thương nhanh lành. Đó chính là hình thức penicillin thô sơ và nguyên thủy nhất.

Tôn bà bà đã chuẩn bị cho Tô Liên Y một căn lều rộng rãi, đầy đủ vật dụng. Giờ Ngọc hộ vệ đã bị quản thúc, toàn bộ doanh trại này đều nằm dưới quyền của Thánh nữ. Chỉ cần Tô Liên Y mở lời, Thánh nữ sẽ lập tức đáp ứng.



Trời dần tối.

Cả ngày trời âm u, mây đen dày đặc, nhưng rốt cuộc một giọt mưa cũng không rơi xuống.

Không gió, không mưa, nóng bức đến ngột ngạt. Doanh trại nằm giữa rừng cây, yên lặng đến mức đáng sợ, giống hệt sự tĩnh lặng trước cơn bão.

Xung quanh căn lều mà Tô Liên Y dùng làm phòng thí nghiệm, nàng rắc một lớp vôi bột để khử trùng. Trong lều thoang thoảng mùi rượu nồng, không phải rượu uống, mà là rượu mạnh dùng để sát trùng.

Không gian trong lều vô cùng yên tĩnh.

Tô Liên Y cẩn thận vén gọn ống tay áo rộng bằng một dải lụa buộc ngang vai, để lộ đôi cánh tay trắng mịn, tiện cho việc làm thí nghiệm.

Nếu lúc này có ai nhìn thấy, chắc chắn sẽ bị dáng vẻ tập trung cao độ của nàng làm rung động.

Hàng mi dày khẽ rủ xuống, dưới ánh đèn sáng, nàng chăm chú quan sát tình trạng của bánh bao trong hũ. Xác nhận nhiều lần, nàng mới lấy giấy dầu đậy miệng hũ, rồi dùng dây nhỏ buộc chặt, không để hở một khe nào.

Nhưng vẫn chưa yên tâm, nàng còn bọc thêm một lớp vải bông bên ngoài để giữ kín.

Cuối cùng, nàng phủ chăn bông lên trên toàn bộ hũ sứ để giữ nhiệt, rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Giờ nàng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Mọi việc đã chuẩn bị xong, Tô Liên Y mới có thời gian quan sát kỹ căn lều này.

Đây là một căn lều rất sang trọng: rèm lều thêu hoa văn bằng chỉ vàng, bàn ghế làm từ gỗ quý, đèn dùng loại đèn đồng tinh xảo.

Nhưng dù xa hoa đến mấy, nó vẫn chỉ là một căn lều, không phải cung điện.

Lều vốn chỉ để quân đội dùng khi hành quân, hoặc dân du mục dùng khi di chuyển theo đàn gia súc.

Vậy mà một Thánh nữ được tôn sùng lại phải sống lang bạt như thế này. Điều này chứng tỏ, trong mắt kẻ đứng sau, Thánh nữ chỉ là công cụ để phục vụ âm mưu, chẳng hề có địa vị thật sự.

Nói trắng ra, Thánh nữ trong Phụng Nhất Giáo chỉ là một con rối bị đẩy ra làm bề ngoài che mắt thiên hạ.

Nghĩ đến đây, Tô Liên Y bất giác nhớ đến Ngọc Dung - người đàn ông thần bí kia.

Trong đầu nàng thoáng hiện lên hình ảnh hôm Ngọc Dung bị bắt — nụ cười mập mờ nơi khóe môi hắn, vừa như chế giễu, vừa như ẩn giấu điều gì đó.

Có lẽ, nàng sẽ tìm được nhiều manh mối quan trọng từ hắn.

Đúng lúc này, một ý nghĩ bất chợt lóe lên khiến nàng kinh hãi.

Hôm ấy Ngọc Dung không hề có bất kỳ biện pháp phòng hộ nào, lại đi thẳng vào căn lều giam bệnh nhân. Hơn nữa, hắn còn chạm mặt bệnh nhân đúng lúc dịch bệnh bùng phát…

Chẳng lẽ hắn đã bị lây nhiễm rồi sao!?

Dù thế nào đi nữa, Ngọc Dung tuyệt đối không thể xảy ra chuyện. Trong tiềm thức, Tô Liên Y cảm thấy nếu Ngọc Dung chết, cả đại doanh này nhất định sẽ chấn động, thậm chí đảo lộn đến long trời lở đất. Khi đó, toàn bộ công sức nàng bỏ ra để trà trộn vào Phụng Nhất Giáo sẽ đổ sông đổ biển.

Hơn nữa, bốn người dân làng Ngọa Long thì hai đã chết, hai còn lại hôn mê bất tỉnh, nàng chẳng thể moi ra được bất kỳ thông tin hữu ích nào về bệnh tình. Nếu như Ngọc Dung thật sự chẳng may bị lây nhiễm, thì chưa chắc đã là chuyện xấu — ít nhất nàng có thể tìm hiểu rõ ràng hơn về dịch bệnh này.

Quyết định xong, Tô Liên Y lập tức thu dọn chiếc hộp gỗ, bước ra khỏi lều.

Bên ngoài, Tôn bà bà đã đứng chờ ngay trước cửa.

Tô Liên Y giả vờ kinh ngạc hỏi: “Tôn bà bà, muộn thế này sao bà chưa nghỉ ngơi? Lẽ nào Thánh Nữ tìm ta?”

Tôn bà bà vội gượng cười, giọng pha chút luống cuống: “Không, không phải đâu, Thánh Nữ đã đi nghỉ rồi.” Trong lòng bà ta thầm nghĩ: Nghe nói Thánh Nữ vừa chọn thêm hai tên ‘thị vệ thân cận’, giờ phút này tám phần mười là đang vui thú trong trướng.

Tô Liên Y tiếp tục hỏi với vẻ nghi hoặc: “Vậy là sao đây?”

Trong lòng nàng thì đã rõ mười mươi: Tôn bà bà chính là người Thánh Nữ phái đến giám sát nàng. Có lẽ mấy ngày tới, bà ta sẽ bám lấy nàng từng bước, chẳng khác nào bóng với hình.

Tôn bà bà lúng túng cười, nói tránh: “Ờ… thật ra lão thân sợ cô nương có chuyện khẩn cấp cần dùng đến đồ đạc mà không kịp tìm, nên mới trực sẵn ở đây thôi.” Khi liếc thấy chiếc hộp gỗ trên tay Liên Y, bà ta lập tức đánh trống lảng: “Cô nương đã chế thuốc xong rồi à? Định đi chữa bệnh cho người sao?”

Dưới ánh lửa đêm, nụ cười dịu dàng của Liên Y càng thêm điềm tĩnh: “Thuốc này ít nhất phải mất hai ngày hai đêm mới có thể dùng được. Dân làng Ngọa Long đã uống thang thuốc ta vừa kê, giờ chỉ có thể cầu nguyện trời cao giúp họ cầm cự thêm đôi ngày. Còn bây giờ, ta phải đến lều của Ngọc hộ vệ.”

“Ngọc hộ vệ!?” Tôn bà bà hoảng hốt kêu lên, “Cô nương tìm hắn làm gì?”

Trong lòng bà ta thầm than: Ngọc hộ vệ đâu phải ai muốn gặp cũng được!

Tô Liên Y chậm rãi nói từng chữ, giọng điệu bình thản mà đầy lý lẽ: “Ta lo rằng Ngọc hộ vệ đã bị nhiễm bệnh. Hôm nay mới đến đại doanh, nhưng ta cũng nhìn ra hắn có vị trí vô cùng quan trọng với Thánh Nữ. Nếu hắn gặp bất trắc, chắc chắn Thánh Nữ sẽ vô cùng đau lòng.”

Lời này khiến Tôn bà bà khó xử. Theo quy định, không có sự cho phép của Thánh Nữ thì không được tùy tiện đến gần Ngọc hộ vệ. Nhưng điều Tô Liên Y nói cũng rất có lý. Bà ta đã chứng kiến sự đáng sợ của dịch bệnh, biện pháp an toàn nhất là lập tức xin chỉ thị của Thánh Nữ. Thế nhưng giờ phút này, Thánh Nữ lại đang…

“Ta chỉ đến kiểm tra cho hắn thôi, không hơn không kém.” Tô Liên Y nói tiếp: “Dù Thánh Nữ biết, cũng sẽ đồng ý thôi.”

Tôn bà bà nghĩ một lát rồi gật đầu. Quả thật dạo gần đây, chỉ cần Tô Liên Y mở miệng, Thánh Nữ đều lập tức chấp thuận. Vậy nên chuyện kiểm tra bệnh cho Ngọc hộ vệ chắc cũng không ngoại lệ.

“Tiểu Liên à, hôm nay đã muộn rồi, đừng nói Thánh Nữ đã đi nghỉ, e là Ngọc hộ vệ cũng đã ngủ. Hay là ngày mai chúng ta đi, được không?” Tôn bà bà dè dặt đề nghị.

Tô Liên Y lắc đầu: “Căn bệnh này bộc phát rất nhanh. Chỉ trong một ngày mà đã có hai người dân làng Ngọa Long chết. Ngày mai sẽ ra sao, chẳng ai đoán được. Đêm nay ta còn thời gian, nhưng ngày mai… có lẽ sẽ không kịp nữa.” Lời nàng là sự thật, không hề khoa trương.

Tôn bà bà nghe vậy đành cắn răng quyết định: “Được rồi, ngươi đi theo ta.”

Nói xong, bà ta dẫn Tô Liên Y đi về phía lều của Ngọc hộ vệ, nơi cách không xa trướng của Thánh Nữ.

Đêm tối đen kịt, không trăng. May mà dọc đường đều có đuốc sáng rực soi lối.

Tô Liên Y bước chậm rãi, vừa đi vừa thỉnh thoảng ngoái lại nhìn. Nàng có cảm giác bị ai đó âm thầm theo dõi. Nhưng nghĩ kỹ lại, nàng chợt bình tĩnh, Tôn bà bà chẳng phải cũng đang giám sát nàng sao? Với thân phận nhạy cảm như hiện tại, nếu không bị theo dõi mới là chuyện lạ.

Hiểu ra điều đó, Tô Liên Y không để tâm nữa, yên lặng đi theo sau Tôn bà bà, tiến thẳng đến lều nơi Ngọc hộ vệ đang ở.

Trong một góc tối nơi ánh đuốc không chiếu tới, có một người lặng lẽ ẩn mình. Đôi mắt sắc bén của hắn chỉ chăm chú dõi theo bóng dáng cao gầy duyên dáng kia, không rời nửa khắc.

Ánh mắt hắn sâu thẳm, trong bóng đêm lại càng toát lên vẻ thần bí khó đoán. Hắn vốn là người không thích cười, nhưng lúc này khóe môi khẽ nhếch, hiện ra một tia dịu dàng đến chính hắn cũng không nhận ra.

Trong lều của Ngọc hộ vệ, tối om như mực.

Tôn bà bà trao đổi nhỏ với mấy tên thị vệ canh giữ bên ngoài, sau đó tiến đến cửa lều, khẽ gọi: “Ngọc hộ vệ, lão thân là Tôn bà bà hầu bên cạnh Thánh Nữ, ngài đã nghỉ chưa?” Đáp lại bà chỉ là một khoảng lặng chết chóc.

Tôn bà bà nhíu mày, quay đầu nhìn Tô Liên Y: “Cô nương, e rằng Ngọc hộ vệ đã ngủ rồi.”

Tô Liên Y mỉm cười: “Đánh thức là được.”

“…” Tôn bà bà nghẹn lời, khó xử nhắc nhở: “Cô nương, Ngọc hộ vệ… không phải là thị vệ bình thường đâu.”

Tô Liên Y xách hộp gỗ bước lên: “Bà đừng lo. Nếu Ngọc hộ vệ đang ngủ, ta chỉ kiểm tra sơ qua thôi. Bà có thể đợi ngoài cửa, hoặc vào cùng ta cũng được.” Nói rồi, nàng chẳng chờ Tôn bà bà đáp lại, lập tức vén rèm bước vào.

Tôn bà bà giật mình, đứng sững một thoáng, đang định theo vào thì từ trong bóng tối vang lên một tiếng gầm trầm thấp, dữ dội như dã thú bị quấy rầy: “Cút!”

Lưng Tôn bà bà lạnh toát mồ hôi. Nhưng Tô Liên Y đã vào bên trong rồi. Cuối cùng, bà ta không dám bước thêm, chỉ âm thầm nghĩ: Tiểu Liên ơi là Tiểu Liên, ta đã khuyên ngươi rồi, thật hay giả gì cũng mặc. Ngươi nhất quyết đi rút râu hùm, vậy đừng trách ta. Muốn chết thì tự đi, ta không dính líu đâu.

Nghĩ vậy, Tôn bà bà giả vờ như chưa nghe thấy tiếng quát, đi sang một bên, tìm chiếc ghế ngồi xuống, kiên nhẫn chờ Tô Liên Y đi ra.



Trong lều tối đen như mực.

May mà các lều trong doanh trại Phụng Nhất Giáo đều có quy cách giống nhau, cách sắp xếp bên trong cũng na ná. Dù ánh sáng mờ mịt, Tô Liên Y vẫn mò mẫm tìm được chiếc bàn, sờ thấy hòn đá lửa đặt dưới chân giá đèn.

“Tách!” Một tiếng giòn vang lên. Ánh lửa nhỏ nhoi bùng lên, rồi từ từ sáng dần, xua tan bóng tối u ám trong lều.

Tô Liên Y đặt chiếc hộp gỗ lên bàn, quay người nhìn về phía giường.

Trên giường, người thanh niên được gọi là Ngọc Dung đang nằm thẳng tắp. Toàn thân được chăn đắp kín mít, chỉ lộ đôi mắt dữ dằn, trừng trừng nhìn nàng, ánh nhìn hằn đầy căm hận, như muốn nuốt sống nàng ngay lập tức.

“Ngươi rốt cuộc là ai!?” Ngọc Dung gằn từng tiếng, gân xanh nổi trên trán, giọng nói ép ra từ kẽ răng nghiến chặt.

Tô Liên Y thoáng sững sờ. Ban ngày khi bắt giữ hắn, nàng chưa từng thấy hắn giận dữ đến vậy, sao giờ lại như nổi cơn thịnh nộ, thậm chí còn mang vẻ chật vật kỳ lạ?

Nhưng điều này không quan trọng. Liên Y cũng chẳng có hứng tìm hiểu. Nàng giữ vẻ bình thản, nở nụ cười dịu dàng, chậm rãi nói: “Tiểu Liên tham kiến Ngọc hộ vệ. Ta là a hoàn bên cạnh Thánh Nữ, vì có chút hiểu biết về y thuật nên được lệnh phụ trách việc dịch bệnh ở làng Ngọa Long.”

Ngọc Dung lạnh lùng quan sát thiếu nữ tuyệt sắc trước mặt. Trong lòng hắn khẽ cười nhạt. An Liên – con đàn bà đầu óc đơn giản kia, nhìn không ra khí chất cao quý ẩn hiện trên người nàng, nhưng hắn thì nhận ra rõ ràng.

Cô gái tên Tiểu Liên này… tuyệt đối không phải người tầm thường!

Trong đầu Tô Liên Y lúc này cũng lóe lên một suy nghĩ tương tự: Tên Ngọc Dung này chắc chắn cũng không phải một hộ vệ bình thường. Hắn rốt cuộc là ai? Và Phụng Nhất Giáo đang âm mưu điều gì!?
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 351


Căn lều giam Ngọc hộ vệ từ chỗ tối om dần dần sáng lên.

Xung quanh lều được rải bột vôi, không một hộ vệ nào dám bén mảng đến gần. Ngay cả Tôn bà bà – người theo Tô Liên Y – cũng chỉ dám tìm một chiếc ghế dài ở xa xa để ngồi hóng mát. Trời oi bức, không một cơn gió thoảng qua, bà ta đành dùng khăn tay phe phẩy quạt lấy chút hơi.

Bất chợt, một bóng người như tia chớp lướt qua, rồi ẩn mình trong một góc chết sát bên lều. Vị trí hắn chọn vô cùng khéo léo, vừa vặn tránh khỏi tầm chiếu sáng của những ngọn đuốc trong doanh trại. Người này nhanh đến mức đám thị vệ xung quanh hoàn toàn không phát hiện. Nếu không nhờ trên lớp bột vôi lưu lại hai dấu chân mờ nhạt, e rằng chẳng ai tin chỉ trong chớp mắt đã có người lặng lẽ xâm nhập đến gần.

Bên trong lều, Tô Liên Y châm đèn lên, cẩn thận đặt chiếc hộp gỗ trên bàn rồi quay lại, mỉm cười dịu dàng nhìn người đang nằm thẳng cứng trên giường.

“Tiểu Liên to gan, xin Ngọc hộ vệ bớt giận. Cách làm của Thánh Nữ có thể hơi cực đoan, nhưng tất cả đều vì lợi ích của Ngọc hộ vệ, và cũng vì sự an toàn của toàn bộ thị vệ trong doanh trại này.”

Giọng nàng trong trẻo, mềm mại, mang theo sự chân thành thấm thía, khiến người nghe không khỏi rung động, sinh ra cảm giác thương tiếc, muốn che chở.

Ngọc Dung dần bình tĩnh lại sau cơn giận dữ, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng, nghiêng đầu nhìn nàng chằm chằm, khuôn mặt không một chút cảm xúc.

“Giả nhân giả nghĩa.”

Tô Liên Y thu lại nụ cười, đôi mắt to tròn ngấn nước tỏ vẻ vô tội.

“Tiểu Liên chỉ là nha hoàn hầu hạ bên cạnh Thánh Nữ. Nếu Ngọc hộ vệ có điều bất mãn với Thánh Nữ, xin cứ trút giận lên người Tiểu Liên. Nhưng Thánh Nữ thật sự chỉ muốn tốt cho Ngọc hộ vệ mà thôi.”

Ngọc Dung thoáng ngẩn người, sau đó bỗng phá lên cười lạnh lẽo: “Nữ nhân! Ta khuyên ngươi tốt nhất câm miệng lại. Ngươi càng nói nhiều, sơ hở càng lộ rõ. Ngươi quen biết An Liên được mấy ngày mà dám tự cho mình hiểu nàng ta? An Liên là loại người gì, ngươi biết sao? Ta chẳng muốn vòng vo với ngươi nữa. Mau khai ra, ngươi rốt cuộc là ai? Đến Phụng Nhất Giáo với mục đích gì? Và ngươi định làm gì tiếp theo!?”

Tô Liên Y từ tốn đáp, vẻ mặt vẫn giữ nụ cười nhạt quen thuộc: “Ta đến để bắt mạch cho Ngọc hộ vệ.” Lời của hắn không sai, nói vòng vo cũng chẳng để làm gì, nhưng nàng cũng không muốn xé toạc vỏ bọc này quá sớm.

“Bắt mạch? Ta không bệnh, bắt mạch gì chứ? Cút ra ngoài!” Ngọc Dung gầm lên, giọng giận dữ như muốn xé rách không gian.

Nhưng Tô Liên Y hoàn toàn không nao núng, từ tốn bước về phía giường: “Nghe các bà bà kể lại, Ngọc hộ vệ tinh thông y thuật. Đã như vậy, chắc hẳn Ngọc hộ vệ cũng hiểu rõ sự nguy hiểm của dịch bệnh này. Dịch bệnh lây lan rất nhanh, lại hung hãn. Hôm nay Ngọc hộ vệ không hề thực hiện biện pháp bảo hộ mà vẫn tiếp xúc trực tiếp với bệnh nhân, chẳng lẽ không sợ đã bị lây nhiễm sao?”

“Đừng lại gần!” Ngọc Dung gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu, sắc mặt nổi lên một vệt đỏ kỳ lạ: “Ta ra lệnh cho ngươi dừng lại, nếu không, ta sẽ lấy mạng ngươi!”

Tô Liên Y vươn tay, định vén chăn: “Ngọc hộ vệ đừng tức giận. Hiện tại ngài chỉ là bệnh nhân thôi, không có gì đáng xấu hổ cả.”

Lời vừa dứt, “soạt” một tiếng, chiếc chăn bị nàng dứt khoát kéo xuống, không hề để tâm đến cảm xúc của người nằm dưới.

“Cút! Cút ngay cho ta!” Ngọc Dung vừa phẫn nộ vừa nhục nhã. Từ trước đến nay, hắn luôn là kẻ trên vạn người, chưa từng phải chịu cảnh mất mặt như thế này, vậy mà hôm nay lại bị một nữ nhân nhìn thấy bộ dạng thảm hại.

“Nữ nhân, nhớ kỹ! Ta nhất định sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!”

Tô Liên Y cúi đầu nhìn hắn, khẽ bật cười. “Ngọc hộ vệ, rõ ràng ngài bị trói chặt, quần áo vẫn chỉnh tề, sao lại phản ứng dữ dội đến vậy?”

Ngọc Dung nghiến răng ken két, từng chữ lạnh băng bật ra từ kẽ răng. “Nữ nhân, ta không biết thương hương tiếc ngọc. Vừa rồi ta đã cho ngươi cơ hội, nhưng giờ thì hết rồi. Chuẩn bị mà chết đi!”

Tô Liên Y khẽ thở dài: “Ngọc hộ vệ yên tâm, Tiểu Liên tuyệt đối sẽ không tiết lộ nửa lời về chuyện xảy ra đêm nay. Còn về việc ngài có muốn lấy mạng ta hay không… đợi khi dịch bệnh ở làng Ngọa Long được giải quyết rồi hẵng tính.”

Trong lòng nàng thầm nghĩ: Muốn lấy mạng Tô Liên Y ta thì kẻ đó phải có đủ bản lĩnh mới được.

Ngọc Dung vốn là người ít nói, giờ lại càng không muốn phí thêm nửa câu với nữ nhân lai lịch mờ ám này. Hắn chỉ dùng ánh mắt lạnh lẽo, đầy sát khí mà nhìn chằm chằm nàng, tựa như nếu ánh mắt có thể giết người thì nàng đã sớm bị nghiền thành tro bụi.

Tô Liên Y coi như không thấy, hoàn toàn bỏ qua sự phẫn nộ ấy. Thời gian vô cùng cấp bách, nàng không thể lãng phí một giây phút nào.

Nếu nói kiểu trói “ngũ hoa đại thắt” có thể cố định chặt một người, thì lúc này Ngọc Dung lại bị trói đến… ba lớp như thế. Hàng mi thanh tú của Tô Liên Y nhíu chặt, chỉ cần tưởng tượng cũng có thể hình dung ra cảnh tượng khi hắn bị trói. Đại khái là.. An Liên thấy hộ vệ thân cận đã trói hắn, vì quá căng thẳng lo sợ nên ra lệnh trói thêm một lần nữa. Nhưng ngay cả như vậy vẫn không yên tâm, cuối cùng lại dặn trói thêm lần thứ ba, và lần này thì… chặt đến mức không thể động đậy.

Tô Liên Y khẽ thở dài, cúi người tìm mối nút ở lớp dây ngoài cùng.

“Ngọc hộ vệ nên cảm ơn ta mới phải. Nếu không có ta đến hôm nay, có lẽ chính ngài cũng không biết mình bị trói thành ra thế này.” Nàng rốt cuộc tìm được mối, đáng tiếc lại là nút chết. Tô Liên Y dùng sức gỡ, nhưng dây chẳng nhúc nhích.

“Nữ nhân, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ phải trả giá đắt cho sự khinh nhờn ta hôm nay!” Giọng Ngọc Dung tràn đầy hận ý.

Ngón tay đau nhức, Tô Liên Y đành đứng dậy, lấy từ trong hộp gỗ ra một con dao giải phẫu nhỏ, vô cùng sắc bén: “Ngọc hộ vệ đừng trẻ con như vậy nữa. Ngài hiểu y lý, hẳn cũng biết hậu quả khi bị trói kiểu này suốt nhiều canh giờ. Nhẹ thì tổn thương cơ thể, nặng có thể dẫn đến hoại tử. Ngài còn trẻ, chẳng lẽ muốn sớm mất một cánh tay hoặc một cái chân sao?” Giọng nàng nghiêm nghị, không chứa chút đùa cợt.

Ngọc Dung lập tức im lặng. Hắn sĩ diện, nhưng không phải kẻ hồ đồ. Lời nàng nói, hắn biết rõ đều là sự thật.

Khi mối nút bị cắt, Tô Liên Y cẩn thận tháo từng lớp dây ra.

“Vì sao không cắt hết cả ba lớp dây cho nhanh? Cứ gỡ từng lớp như vậy chẳng phải rườm rà sao?” Ngọc Dung không nhịn được, cất lời.

Động tác trên tay Liên Y không dừng lại: “Ta chỉ muốn tháo hai lớp. Nếu cắt hết mà ngài nhân cơ hội chạy thoát, ta phải ăn nói thế nào với Thánh Nữ?” Ngọc Dung cứng họng, chỉ đành ngầm vận công, âm thầm điều tức.

Sau thời gian bằng một tuần trà, trên người hắn chỉ còn lại một lớp dây. Dù chưa hoàn toàn thoát khỏi trói buộc, nhưng cơ thể cũng đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Cơn khó chịu đè nén bấy lâu rốt cuộc giảm bớt, hắn có thể thở ra một hơi.

Tô Liên Y nắm lấy cổ tay hắn, bắt mạch. Ngọc Dung nhắm mắt, giả vờ như không thấy, có lẽ vì cảm giác thoải mái hơn nên cơn giận trong lòng cũng lắng xuống đôi chút.

Bắt mạch xong, Tô Liên Y lấy từ hộp gỗ ra một cuốn sổ nhỏ được đóng cẩn thận và một vật trông như cây bút. Điều kỳ lạ là nó không cần chấm mực mà vẫn có thể viết lên giấy.

Dưới ánh đèn, nàng cúi đầu, cổ hơi nghiêng, ngón tay thon dài cầm bút. Sự tập trung của nàng mang vẻ đẹp tĩnh lặng đến mức khiến người khác phải động lòng.

Ngọc Dung thì chẳng buồn thưởng thức cảnh ấy. Hắn nằm yên, mắt nhắm nghiền, trán thỉnh thoảng gồ lên một đường gân xanh, biểu lộ sự kiềm chế. Đột nhiên, hắn cảm thấy mí mắt bị ai đó mạnh mẽ vén lên: “Nữ nhân, ngươi định làm gì!?”

“Kiểm tra màu mắt và mí mắt của ngài, xem có triệu chứng xuất huyết hay không.” Tô Liên Y vừa tỉ mỉ quan sát vừa nhẫn nại đáp.

“…” Ngọc Dung nuốt giận, im lặng.

“Há miệng.” Tô Liên Y ra lệnh.

“Gì cơ?” Ngọc Dung ngẩn ra.

“Ta cần xem lưỡi của ngài.” Tô Liên Y nói gọn lỏn.

“Vô— A…” Chữ “lễ” trong câu “Vô lễ!” còn chưa kịp bật ra, miệng hắn đã bị nàng nhanh tay bóc mở.

“Thè lưỡi.” Tô Liên Y hoàn toàn không để ý đến vẻ giận dữ trên khuôn mặt hắn, chỉ chuyên tâm quan sát khoang miệng.

“Ư…ưm… ưaa… kh…ông… th…a… ch…oo… ngư…i!” Vì miệng bị cưỡng ép giữ mở, từng chữ Ngọc Dung nói ra đều đứt quãng, lộn xộn chẳng thành câu.

Lông mày Tô Liên Y khẽ nhíu, giọng bình thản mà cứng rắn: “Miệng đã bị giữ mở thế này rồi mà ngài vẫn còn bướng bỉnh à? Ngoan ngoãn thè lưỡi ra đi. Kiểm tra xong sớm, nỗi đau này cũng sẽ kết thúc sớm.”

Không hiểu vì sao, giống như bị thôi miên, Ngọc Dung thực sự nghe lời, chậm rãi thè lưỡi ra.

Quan sát kỹ lưỡng xong, Tô Liên Y buông hắn ra, khẽ gật đầu. Sau đó, nàng bước đến chậu nước rửa sạch tay, trước tiên dùng bông thấm rượu mạnh lau kỹ, rồi lại lấy khăn lau khô. Làm xong, nàng cầm lấy cây bút đặc biệt kia, tiếp tục ghi vào cuốn sổ nhỏ.

Tất cả những động tác, lời nói trong lều, không hề thoát khỏi tầm mắt của kẻ đang ẩn mình bên ngoài.

Người kia toàn thân mặc dạ hành y, mặt che kín bởi khăn đen, chỉ để lộ đôi mắt sâu thẳm, sắc bén, cảnh giác quan sát từng khe hở của lều.

Hắn thấy ánh mắt dữ tợn cùng tiếng chửi rủa muốn giết người của Ngọc Dung, khóe môi khẽ nhếch thành một nụ cười lạnh lẽo. Hắn đã âm thầm kết án tử cho tên này trong lòng. Nhưng khi tầm mắt rơi xuống bóng dáng yêu kiều của Tô Liên Y, nụ cười lạnh kia dần tan đi, thay vào đó là sự dịu dàng, ấm áp đến khó tin.

“Ngươi… ngươi muốn làm gì!?” Một tiếng gầm giận dữ đột ngột vang lên từ trong lều.

Ngọc Dung trợn mắt trông thấy Tô Liên Y đang nắm lấy cổ áo mình, cẩn thận tháo từng nút ẩn bên trong.

Nếu như lúc nàng mới vào lều, sắc mặt hắn tái mét vì khó chịu do bị trói, thì giờ khuôn mặt đã đỏ bừng, vừa giận vừa xấu hổ. Chẳng lẽ… nha đầu này cũng giống An Liên, háo sắc!? Ngày trước, An Liên luôn tìm đủ mọi cách lợi dụng, chiếm tiện nghi từ hắn. Nay đến lượt Tiểu Liên này cũng muốn nhân cơ hội mà chiếm đoạt sao!? Hắn… hắn thật sự sắp mất đi “trinh tiết” ư? Khoan đã, không phải “trinh tiết” chỉ có ở nữ nhân thôi sao!?

Tô Liên Y tất nhiên không biết trong lòng hắn đang cuộn trào những suy nghĩ kỳ quái gì. Lúc này nàng chỉ muốn mở rộng cổ áo, để dùng ống nghe tự chế của mình kiểm tra nhịp tim.

“Có nói ngài cũng chẳng hiểu đâu.” Nàng đáp qua loa. Quả thật, một bác sĩ Tây y mà phải giải thích với một kẻ chỉ biết Đông y thì quá phiền phức.

“Dừng lại! Đồ nữ nhân không biết xấu hổ!” Tiếng gào của Ngọc Dung khàn đặc, trong sự phẫn nộ còn lẫn chút bất lực.

Bên ngoài, người đàn ông áo đen cũng bùng nổ cảm xúc, suýt nữa xông vào bất chấp tất cả. Dù rất tin tưởng Tô Liên Y, nhưng giữa nam và nữ, nhất là việc vợ mình nửa đêm vào lều một nam nhân, còn cởi y phục hắn, có tên đàn ông nào chịu nổi cảnh tượng ấy!?

Đúng lúc này, Tô Liên Y khẽ “à” một tiếng, như vừa hiểu ra, rồi bật cười khẽ. Tiếng cười trong trẻo, thanh thoát, lại quang minh chính đại, lập tức xoa dịu cơn ghen tuông sục sôi ngoài lều.

“Ngọc hộ vệ, đừng lo lắng. Tiểu Liên ta không hề có ý chiếm tiện nghi ngài đâu. Hơn nữa…” Giọng nàng dịu dàng mà kiên định: “Ta… đã có người trong lòng rồi.”

Trong khi lời nói còn vang lên, tay nàng đã khéo léo cởi xong hàng nút áo, để lộ phần cơ ngực rắn chắc, săn gọn như được tạc bằng đá.

“Hừ!” Ngọc Dung lạnh lùng cười nhạt: “Ngươi còn chẳng bằng An Liên. Ít ra, nàng ta dám làm dám chịu.” Trong mắt hắn, Tô Liên Y chỉ đang tham luyến vẻ ngoài tuấn mỹ của mình mà thôi.

Tô Liên Y chẳng buồn tranh cãi, cũng không phí lời giải thích, xoay người lấy ra từ hộp gỗ một chiếc ống trúc tinh xảo, chế tác công phu.

Ngoài lều, người đàn ông áo đen nghe được câu “ta đã có người trong lòng” thì bao nhiêu bực dọc trong lòng đều tan biến. Tâm tình hắn bỗng vui sướng, bởi hắn biết rõ, người mà nàng yêu nhất… chính là hắn.

“Cái đó là gì?” Ngọc Dung thấy nàng đặt ống trúc lên bên trái lồng ngực mình, ngay vị trí tim, trong lòng dấy lên cảm giác bất an.

“Suỵt.” Tô Liên Y đưa ngón tay ra hiệu hắn im lặng, sau đó áp tai vào đầu kia của ống trúc.

“Đây cũng là một loại công cụ chẩn bệnh do ta tự chế, gọi là ống nghe.”
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 352


Bên ngoài lều, màn đêm dày đặc. Vân Phi Tuân nghiến răng ken két, tức giận đến mức cả người run lên!

Hắn tuyệt đối không ngây thơ nghĩ rằng Tô Liên Y đang chiếm tiện nghi của gã nam nhân kia. So về dung mạo, năm xưa Diệp Từ còn tuấn mỹ gấp nhiều lần người này, vậy mà Tô Liên Y vẫn không chọn Diệp Từ vừa đẹp vừa giàu mà lại chọn hắn, khi ấy gương mặt hắn còn chưa hồi phục. Chỉ điều đó thôi đã đủ chứng minh, nàng tuyệt đối không phải nữ nhân háo sắc.

Điều khiến hắn không sao chịu nổi chính là cảnh tượng vợ mình có những hành động mập mờ, thân mật với một nam nhân khác, khiến lòng ghen tuông bùng cháy dữ dội.

Trong khi bên ngoài Vân Phi Tuân như muốn nổ tung vì giận, thì hai người kia bên trong lều hoàn toàn không hề hay biết.

Ngọc Dung trợn mắt, chết lặng nhìn nữ tử đoan trang, thanh lệ trước mặt. Mọi chuyện hoàn toàn không diễn ra theo dự đoán của hắn.

Nàng đặt ống trúc lạnh lẽo lên ngực hắn, nghiêng tai lắng nghe nhịp đập. Một lát sau, nàng ngẩng đầu, hàng lông mày thanh tú khẽ nhíu, đôi mi dài hơi khép lại, tựa hồ đang suy tính điều gì. Cuối cùng, nàng khẽ gật đầu, như đã đưa ra quyết định.

Tô Liên Y bước đến bàn, cầm lấy cây bút đặc biệt kia, tiếp tục ghi thêm vài dòng.

Ngọc Dung cau mày, không hiểu nàng đang làm gì.

Ghi xong, nàng cẩn thận đặt sổ và bút về lại trong hộp gỗ, rồi quay về bên giường: “Hôm nay Tiểu Liên có nhiều chỗ thất lễ, mong Ngọc hộ vệ rộng lòng tha thứ. Dựa trên kết quả bắt mạch và nghe chẩn, thân thể của ngài hoàn toàn bình thường.” Vừa nói, nàng vừa khéo léo kéo cổ áo hắn lại ngay ngắn, kiên nhẫn cài từng nút áo ẩn như cũ.

Ngọc Dung không lên tiếng, chỉ nhắm mắt. Trong lòng thầm thở phào, may mắn là nàng không nhân cơ hội mà làm chuyện gì quá đáng.

Tô Liên Y tỉ mỉ điều chỉnh dây trói, cố tránh những vết hằn sâu trên da, khiến hắn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Bao nhiêu uất ức, giận dữ và xấu hổ lúc trước cũng dần tan biến.

“Ngọc hộ vệ nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai ta sẽ quay lại.” Dặn dò xong, nàng đắp chăn cho hắn, xách hộp gỗ chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này, đôi mắt vốn nhắm nghiền của Ngọc Dung đột nhiên mở ra: “Khoan đã! Đã xác định ta không mắc dịch bệnh, vì sao không thả ta ra!?”

Tô Liên Y dừng bước, khẽ mỉm cười quay đầu: “Tuy ta chưa rõ căn bệnh này rốt cuộc là gì, nhưng dường như nó có thời gian ủ bệnh khá dài. Hôm nay chưa phát tác, không có nghĩa là ngày mai cũng không phát tác. Vì vậy, ngày mai ta vẫn sẽ đến kiểm tra lại.”

Thực ra, việc kiểm tra chỉ là một phần, mục đích thật sự của nàng là quan sát và nghiên cứu bệnh tình. Nói trắng ra, nàng đã xem Ngọc Dung như một con chuột bạch để nghiên cứu và ghi chép.

Người làm nghề y thường có thói quen kỳ lạ như thế, luôn muốn tìm tòi các chứng bệnh hiếm gặp, nghiên cứu, ghi nhận rồi tìm cách chữa trị. Điều này giống như kiến trúc sư sưu tầm bản vẽ công trình nổi tiếng, hay nhà thiết kế lưu giữ những tác phẩm xuất sắc khác, tất cả đều là bản năng nghề nghiệp.

“Ngươi… rốt cuộc có mục đích gì?” Ngọc Dung dần bình tĩnh lại, giọng nói cũng không còn gay gắt như trước.

“Chỉ muốn chữa khỏi bệnh cho bệnh nhân, thế thôi.” Tô Liên Y nhướng mày, đáp gọn.

“Ta hỏi là… mục đích thật sự của ngươi khi đến Phụng Nhất Giáo là gì!” Đôi mắt hắn sáng rực, khóa chặt trên gương mặt nàng.

Tô Liên Y khẽ thở dài: “Nếu Ngọc hộ vệ vốn không tin ta, thì hỏi làm gì?”

“Giờ ngươi nói, ta tin.” Giọng hắn trầm thấp nhưng kiên định.

Tô Liên Y xoay người lại, đặt hộp gỗ lên bàn, rồi kéo ghế ngồi xuống, điềm tĩnh kể: “Ta là tỳ nữ hầu hạ bên cạnh di nương trong phủ Nguyên Soái ở kinh thành. Từ nhỏ đã theo hầu bên người. Lần này theo di nương đến thành Đông Ô để thăm thân. Nhưng…” Nói đến đây, giọng nàng chùng xuống, mang theo nét bi thương: “Di nương lại muốn gả ta cho huynh trưởng của bà.”

Ngọc Dung yên lặng lắng nghe. Những điều này, hắn đã cho người điều tra từ trước và nắm rõ.

“Đúng ra với thân phận như ta, được làm tiểu thiếp của lão gia cũng xem như phúc phận tu bao đời. Nhưng… ta vẫn không sao chấp nhận được. Lão gia ấy…” Lông mày Tô Liên Y nhíu chặt, ánh mắt thoáng hiện vẻ khó chịu: “Tuổi tác của lão… đủ để làm cha ta.”

Bên ngoài lều, khóe môi Vân Phi Tuân khẽ nhếch lên, mang theo ý cười nhàn nhạt. Vợ hắn đúng là diễn xuất ngày càng giỏi.

“Chẳng lẽ tỳ nữ trong kinh thành ai cũng biết y thuật sao?” Ngọc Dung mở miệng hỏi.

Tô Liên Y cố ý làm vẻ khổ sở, khẽ cười, đáp: “Ngọc hộ vệ, ngài không hiểu đâu. Chốn hậu viện, nữ nhân dùng thủ đoạn không hề kém nam nhân, thậm chí còn độc ác, tàn nhẫn hơn! Khi xưa, Từ di nương rất được sủng ái, nhưng lại không có con, kết quả là bị chính phu nhân của Nguyên Soái hãm hại. Từ di nương vốn là người thành Đông Ô, ở kinh thành không có chỗ dựa. Mà thầy thuốc lại nắm trong tay sinh mạng con người, trải qua chuyện đó, di nương làm sao còn dám tin tưởng thầy thuốc trong kinh thành nữa?”

“Vì thế, di nương sai ta đi học y thuật với danh y trong kinh, nhưng thực chất là bắt ta mỗi đêm đem toàn bộ y thuật đã học về truyền lại cho di nương. Nói đúng hơn, là Từ di nương lén lút học y thuật thông qua ta.”

Bên ngoài, nụ cười nơi môi Vân Phi Tuân lập tức biến mất. Đôi mắt thâm sâu của hắn mở to như vừa thấy quỷ, chằm chằm nhìn vào nữ tử bên trong lều.

Người ta thường nói phụ nữ nói dối nhiều, nhưng cái này… cũng quá nhiều rồi đấy!?

Không bàn đến chuyện Từ di nương có thật sự vô sinh do bị mẫu thân hắn hãm hại hay không, chỉ riêng việc Từ di nương học y thuật đã là chuyện nực cười!

Nói dối thì không hiếm, nhưng nói dối mà có thể chắp nối thành một câu chuyện liền mạch, không kẽ hở như nàng, đúng là cực kỳ hiếm thấy!

Chỉ nghe thôi mà cứ như thật, hoàn toàn không phân biệt được đâu là thật đâu là giả.

Tô Liên Y à Tô Liên Y, bình thường nàng luôn tỏ ra nghiêm túc, ai ngờ khi nói dối lại miệng lưỡi lưu loát, tùy cơ ứng biến đến mức này!

Lần thứ hai Vân Phi Tuân nghiêm túc đánh giá lại người vợ bên gối của mình.

“Còn một điều ta phải làm rõ.” Tô Liên Y bổ sung, giọng nghiêm nghị: “Ta đến Phụng Nhất Giáo không phải vì có mưu đồ gì, hay cố ý trà trộn vào đây. Hoàn toàn ngược lại, là thần quan và thánh nữ đại nhân của Phụng Nhất Giáo chủ động giữ ta lại.”

Ngọc Dung không đáp, chỉ lặng lẽ lắng nghe, đôi mắt hơi nheo lại, hàng mi dài giao nhau che khuất ánh nhìn, không đoán ra hắn đang nghĩ gì.

Tô Liên Y khẽ cười thầm. Phần kế tiếp mới là mấu chốt, quyết định xem Ngọc Dung có tin nàng hay không.

“Sau khi đến thành Đông Ô, ta tình cờ gặp lại dì ruột đã thất lạc nhiều năm. Vừa hay lúc ấy, biểu ca được người tiến cử đến nhà thần bộ nghe giảng đạo. Ngày đó, ta vô tình thấy bức họa thánh nữ treo trên tường, cảm giác vô cùng thân thiết, nên đã nhìn lâu thêm vài lần. Không ngờ thần bộ lập tức hô to ‘thần tích’.”

Vừa nói, nàng vừa tỏ vẻ vô cùng oan ức: “Ta cũng chẳng hiểu thần tích là gì, chỉ thấy sứ thần liên tục tặng lễ vật, hết lần này đến lần khác khẩn cầu ta quay lại đúng hẹn.”

“Vì không tiện từ chối, ta đành đến lần thứ hai. Nhưng không ngờ lần này lại gặp thần quan. Thần quan vừa thấy ta liền lớn tiếng hô ‘thần tích’ khiến ta càng thêm mơ hồ, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.”

Nói đến đây, Tô Liên Y quay sang Ngọc Dung, ánh mắt trong veo, giọng chân thành: “Ngọc hộ vệ, nghe nói ngài đã ở Phụng Nhất Giáo nhiều năm. Xin hãy nói cho ta biết, tại sao bọn họ vừa thấy ta liền kêu là ‘thần tích’?”

Ngọc Dung nghẹn lời, không biết phải đáp thế nào. Chẳng lẽ hắn phải thẳng thắn nói ra sự thật, rằng tsứ thần và thần quan kia chỉ là hai kẻ lừa đảo, muốn thăng chức nên đã kéo nàng vào làm công cụ? Hay là nói rằng, trên đời này căn bản không hề tồn tại thần minh hay thánh nữ, tất cả chỉ là câu chuyện hoang đường do Phụng Nhất Giáo bịa ra để mê hoặc dân chúng?

Trong hoàn cảnh này, đối diện với ánh mắt trong sáng, chân thành của Tiểu Liên, hắn thực sự không nỡ nói dối nàng, cuối cùng đành khẽ ậm ừ: “Cái này… có lẽ là duyên phận thôi.”

Bên ngoài, Vân Phi Tuân đặt tay lên cơ bụng rắn chắc, cố gắng nhịn cười. Về khoản nói dối lừa người, tên Ngọc Dung này rõ ràng không phải đối thủ của vợ hắn!

Liên Y, Liên Y, bình thường nàng nghiêm trang, đoan chính là vậy, ai mà ngờ lúc nói dối lại có thể ung dung, tự nhiên đến thế. Hắn thậm chí còn mong chờ ngày nào đó nàng có thể bộc lộ khía cạnh tinh nghịch này trước mặt hắn.

Tô Liên Y ra vẻ trầm ngâm, rồi gật đầu, tiếp tục nói: “Về việc ta ở lại trong Phụng Nhất Giáo, thực ra cũng không phải ta muốn ở lại. Là thánh nữ đại nhân cảm thấy ta có duyên với nơi này, còn ta… cũng nhân cơ hội này để trốn tránh cuộc hôn nhân kia.”

“Thánh nữ đại nhân đã hứa sẽ giải quyết ổn thỏa mọi chuyện bên phía Từ di nương, cho ta một chỗ dựa vững chắc. Trong lòng ta, thánh nữ đại nhân chẳng khác nào ân nhân tái sinh. Ta đã thề, nhất định sẽ tận tâm hầu hạ, hết sức bảo vệ và giúp đỡ thánh nữ đại nhân, dốc toàn lực vì người mà giải quyết mọi phiền não!”

Lời của Tô Liên Y vang vọng khắp lều, sắc bén, dứt khoát, nghe như một lời thề không thể phá vỡ.

Một màn đối thoại như vậy, Ngọc Dung có thể tin hoàn toàn sao?

Đương nhiên là không!

Nhưng cũng không thể nói là hắn hoàn toàn không bị lay động.

Trước kia, hắn cực kỳ chắc chắn rằng nữ tử tên Tiểu Liên này tiếp cận An Liên và trà trộn vào Phụng Nhất Giáo đều có mưu đồ sâu xa, thậm chí còn cho rằng nàng có thân phận bí ẩn.

Thế nhưng, lúc này, hắn đã trở nên do dự, không còn chắc chắn như trước, chỉ nửa tin nửa ngờ.

Tô Liên Y thấy sự cảnh giác trong mắt Ngọc Dung đã tan đi quá nửa, trong lòng không khỏi bật cười thầm. Hôm nay, nhiệm vụ này xem như hoàn thành vượt mức rồi. Thực ra nàng chưa từng nghĩ một câu chuyện bịa đặt có thể khiến người ta hoàn toàn tin tưởng. Bởi nếu chỉ bằng vài lời dối trá mà dễ dàng lay động lòng người, thì trên đời này đã chẳng cần anh hùng nữa, chỉ cần vài kẻ biết hùng biện là đủ.

“Ngọc hộ vệ còn điều gì căn dặn không? Nếu không, ta xin cáo lui.” Tô Liên Y đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Dạo này nàng bận rộn đến mức chân không chạm đất, ngoài việc phải theo dõi bệnh tình của hai người dân làng Ngọa Long, nàng còn phải quan sát tình hình nuôi cấy nấm quý từ bánh bao trắng, nguyên liệu quan trọng để tạo ra kháng sinh penicillin. Ngoài những việc đó, còn có một chuyện quan trọng hơn nữa, nghỉ ngơi!

Kẻ thù lớn nhất của con người không chỉ là dịch bệnh, mà còn là chính cơ thể của bản thân.

Nếu sức đề kháng yếu, sẽ càng dễ bị lây nhiễm; ngược lại, nếu thân thể khỏe mạnh, khả năng bị lây nhiễm sẽ giảm rất nhiều, mà dù có mắc bệnh, tình trạng cũng sẽ nhẹ hơn.

Trong doanh trại của Phụng Nhất Giáo, hoàn toàn không có phương tiện khử trùng đạt chuẩn, cũng chẳng có quần áo cách ly hay mặt nạ bảo hộ. Dù nàng đã đeo đến hai lớp khẩu trang, nhưng so với tiếp xúc trực tiếp, vẫn chẳng khác nào không phòng hộ, cực kỳ nguy hiểm.

Chất lượng nghỉ ngơi ảnh hưởng trực tiếp đến sức mạnh của hệ miễn dịch. Rất nhiều bệnh truyền nhiễm, người bệnh mắc phải không chỉ vì mầm bệnh mạnh, mà còn do chính bản thân đã quá lao lực, ví dụ như lao phổi, đậu mùa, v.v…

“Đừng tốn công nữa.” Ngọc Dung khẽ thở dài, cất giọng trầm thấp: “Căn bệnh đó… vốn không thể chữa được.”

Tô Liên Y khẽ nhíu mày.

Trong lòng nàng chợt dấy lên nghi ngờ, chẳng lẽ Ngọc Dung biết rõ về căn bệnh này?

Dù sao hắn là người thuộc thời đại này, nếu đây không phải lần đầu dịch bệnh bùng phát, hẳn phải có ghi chép hoặc truyền thuyết lưu lại.

Nghĩ vậy, nàng lại ngồi xuống, giọng nghiêm túc: “Ngọc hộ vệ, ngài biết căn bệnh này sao?”

“Thiên Dịch.” Ngọc Dung đáp ngắn gọn.

“Thiên Ý?” Tô Liên Y hơi sững sờ.

Cái tên kỳ quặc này là sao?

“Ngài có thể nói rõ hơn cho ta được không?”

Ngọc Dung nhìn nàng, giọng đều đều nhưng trĩu nặng: “Tương truyền, đây không chỉ là bệnh, mà là một lời nguyền. Ngàn năm trước, một bộ tộc đã phạm tội xúc phạm thiên thần. Thiên thần tức giận, giáng xuống lời nguyền khủng khiếp. Từ đó về sau, bất kỳ ngôi làng nào nhiễm phải căn bệnh này đều không còn một ai sống sót.”

“Người mắc bệnh lúc đầu hoàn toàn không có triệu chứng, không đau, không ngứa, chẳng khác gì người khỏe mạnh. Nhưng một khi bệnh phát tác, cơ thể sẽ bắt đầu tự thối rữa từ bên trong, chỉ trong hai ngày… chắc chắn tử vong.”

Tô Liên Y nghe xong, khẽ gật đầu.

Trong lòng nàng đã hiểu, người xưa khi không thể lý giải được những hiện tượng khoa học, thường sẽ quy tất cả cho ma quỷ hoặc thần linh. Nhưng trên đời này làm gì có quỷ thần thật sự? Làm gì có lời nguyền nào chứ!?

Bệnh có thời gian ủ bệnh, khi phát tác thì cơ thể hoại tử từ bên trong, và không có thuốc cứu chữa, những điểm này rất giống bệnh đậu mùa. Chỉ là, căn bệnh gọi là “Thiên Dịch” này dường như còn khủng khiếp hơn đậu mùa nhiều lần.

Ngay lúc này, Tô Liên Y càng thêm khẳng định suy đoán của mình.

Câu trả lời chỉ có một: kháng sinh!

Chỉ cần nàng có thể thành công nuôi cấy ra penicillin có thể uống được, chắc chắn sẽ cứu được người bệnh.

Trong lòng nàng thầm cầu nguyện, mong rằng mọi chuyện thuận lợi!
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 353


Tô Liên Y thức trắng cả đêm, không chợp mắt dù chỉ một khắc.

Dù đã kê thang thuốc thanh nhiệt giải độc cho hai bệnh nhân làng Ngọa Long, nhưng hiệu quả chẳng đáng kể. Bệnh tình của họ vẫn tiếp tục chuyển biến xấu.

Trong hai người, một người bệnh nhẹ hơn, chính là người đã tỉnh lại khi lần đầu Tô Liên Y đến chẩn bệnh. Người còn lại thì từ đầu đến giờ chưa từng tỉnh dậy, đến nửa đêm còn bắt đầu nôn ra máu.

Nôn ra máu, nghĩa là phổi đã bị nhiễm trùng nghiêm trọng!

Suốt cả đêm, Tô Liên Y không rời mắt khỏi họ, đặc biệt là người bệnh tình nguy kịch kia. Nàng phải luôn theo dõi, bởi chỉ cần sơ sẩy một chút, bệnh nhân có thể ngạt thở mà chết trong cơn hôn mê vì ho ra máu.

Đến rạng sáng, trời đột nhiên đổ một cơn mưa nhỏ, xua tan đi oi bức của đêm qua, khiến cả thế giới như trở nên tươi mới, mát mẻ hơn. Tô Liên Y bước ra khỏi lều bệnh, tháo hai lớp khẩu trang, cuối cùng thở phào nhẹ nhõm. tình trạng bệnh nhân tạm thời đã ổn định.

“Tiểu Liên, ngươi thức trắng đêm à?” Tôn bà bà vừa ngáp vừa đi tới, giọng vẫn còn ngái ngủ.

Tô Liên Y gượng cười, đáp: “Đúng vậy. Giờ ta định đi nghỉ một chút, hai bệnh nhân này đành nhờ bà trông coi.”

Tiếng ngáp của Tôn bà bà nghẹn lại giữa chừng, sắc mặt thoáng chốc tái nhợt: “Cái này… cái này…”

Tô Liên Y hiểu ngay bà ta lo lắng điều gì.

Nàng liền lấy từ trong người ra một chiếc khẩu trang tự chế dự phòng, đưa cho bà ta: “Cách bảo hộ ta đã dạy bà rồi. Chỉ cần đeo khẩu trang này sẽ không sao. Hôm qua bà đã nghỉ ngơi đầy đủ, hôm nay ta sẽ xin với Thánh nữ để điều chỉnh khẩu phần ăn, giúp bà có thêm sức.”

Tôn bà bà mặt mày ủ rũ nhận lấy khẩu trang. Bà ta nào dám từ chối? Nếu bà không nghe lời Tiểu Liên, Thánh nữ đại nhân chắc chắn sẽ không tha. Tô Liên Y dặn dò kỹ lưỡng thời gian kiểm tra bệnh nhân, thời gian cho uống thuốc, đến khi yên tâm mới quay về lều nghỉ ngơi.

Trong lều, nàng cẩn thận kiểm tra tình trạng nuôi cấy mẫu penicillin, thấy kết quả tạm ổn mới phần nào thả lỏng. Sau đó, nàng rửa mặt sơ qua, thay y phục sạch sẽ, rồi nằm xuống giường.

Vừa nhẩm tính kế hoạch trong đầu, nàng vừa ép bản thân phải ngủ, bởi nghỉ ngơi chính là nền tảng của sức đề kháng. Dù nàng không buồn ngủ, cũng phải cố gắng chợp mắt để giảm khả năng lây nhiễm.

Bên ngoài, doanh trại Phụng Nhất Giáo vào buổi sớm có chút hỗn loạn.

Không rõ do đêm qua quá oi bức hay vì chuyện Ngọc hộ vệ bị giam lỏng mà mọi người đều bất an. Không ai phát hiện, ở góc khuất bên ngoài lều của Tô Liên Y, có một đôi mắt đang lén dõi theo.

Tô Liên Y hoàn toàn không hay biết. Nàng dần chìm vào giấc ngủ sâu, hơi thở đều đặn.

Kẻ rình trộm thấy nàng đã ngủ, mới khẽ thở ra nhẹ nhõm, quay người hòa vào đám đông, biến mất không dấu vết.

……

Nếu như thời tiết oi bức hôm qua gây bất lợi, thì cơn mưa mát lạnh hôm nay lại mang đến điều kiện tuyệt vời cho việc nuôi cấy penicillin. Cứ như thể được thúc đẩy bởi một loại chất xúc tác vô hình, kết quả tiến triển cực kỳ khả quan.

Đây chính là “món quà tỉnh dậy” dành cho Tô Liên Y. Dù vậy, khi nàng tỉnh giấc, trời đã xế chiều.

Nghe Tôn bà bà kể lại, Thánh nữ đã từng ghé qua một lần. Thấy Liên Y đang ngủ say, nàng ta “hiểu ý” không đánh thức.

Trong lòng Tô Liên Y không khỏi cảm động. Nàng vốn nghĩ với tính cách kiêu căng của Thánh nữ, nhất định sẽ bắt nàng dậy ngay, không ngờ lại hành xử ngoài dự liệu như vậy.

Nhưng nàng đâu biết rằng, vị Thánh nữ An Liên kia, vốn chẳng bận tâm gì đến công việc.

Nàng ta đã giao tất cả mọi chuyện cho Tô Liên Y xử lý, còn bản thân thì vui thú ở bên hai sủng nam mới được đưa tới.

Sau bữa ăn đơn giản, ổ bánh bao mọc lớp nấm penicillin cũng đã được hong khô và phơi sạch. Tô Liên Y tiến hành khử trùng, rồi lập tức bắt đầu công đoạn tiếp theo — tách chiết penicillin thô sơ.

Nếu là thời hiện đại, bước này phải được tiến hành trong môi trường vô trùng chân không.

Để nâng cao độ tinh khiết và hiệu quả của thuốc, còn cần dùng phương pháp chưng cất chân không, tạo ra tinh thể penicillin, sau đó mới sản xuất thành thuốc uống hoặc thuốc tiêm.

Nhưng nơi này quá thiếu thốn, không thể có thiết bị hiện đại. Chỉ có thể áp dụng cách làm thô sơ này, dù nàng không dám chắc hiệu quả ra sao, nhưng đây là con đường duy nhất.

Cuối cùng, penicillin được pha loãng thành dạng thuốc sắc, tuyệt đối không đun nóng, vì nhiệt độ cao có thể phá hủy dược tính.

Về liều lượng, Tô Liên Y quyết định tăng thuốc ngay từ lần đầu tiên.

Có hai nguyên nhân. Thứ nhất, penicillin nàng tự nuôi cấy không thể so sánh với loại tinh khiết, vô trùng hiện đại. Ngay cả khi cùng một liều lượng, hiệu quả kháng khuẩn cũng sụt giảm đáng kể.

Thứ hai, sau khi penicillin rời khỏi máu, một phần sẽ bị các mô cơ thể hấp thụ, đặc biệt là dịch mô quanh khu vực bị nhiễm trùng, nơi nó có thể tiếp tục duy trì tác dụng kháng khuẩn lâu hơn. Mà liều lượng càng cao, lượng thuốc được hấp thụ này cũng càng nhiều. Do đó, tăng liều thích hợp có thể kéo dài thời gian tác dụng.

Ở thời hiện đại, điều trị bằng tiêm tĩnh mạch penicillin thường dùng liều cao ngay từ đầu. Ví dụ, có bệnh viện tiêm một lần đủ lượng thuốc cho cả ngày. Hoặc như khi điều trị bệnh viêm ruột, nhiều nơi còn áp dụng phương pháp uống toàn bộ liều trong một lần, gọi là liều duy nhất, hiệu quả vô cùng rõ rệt.

Mọi thứ chuẩn bị xong, Tô Liên Y cẩn thận đặt hai bát thuốc xanh rì như rêu vào giỏ tre, rồi đích thân mang tới lều của hai bệnh nhân làng Ngọa Long.

Sau một đêm dài, khi trời sáng, tốc độ trao đổi chất của cơ thể tăng lên, nên sắc mặt của hai bệnh nhân đã khá hơn một chút dù họ vẫn hôn mê bất tỉnh. Tối qua, quá trình trao đổi chất chậm lại, bệnh tình càng nguy kịch hơn, đây cũng là lý do nhiều bệnh thường phát tác về đêm.

Dưới sự hỗ trợ của Tôn bà bà, Tô Liên Y cẩn thận đút thuốc cho hai người. Bởi thuốc vô cùng quý giá, không thể lãng phí dù chỉ một giọt, hai người tốn không ít sức lực mới có thể cho cả hai bệnh nhân uống xong.

Đặt hai cái bát rỗng vào giỏ, Tô Liên Y nhìn hai bệnh nhân, khẽ thở dài. Sau đó nàng dặn dò Tôn bà bà trông coi thật kỹ rồi mới quay người rời đi, định đến gặp Thánh nữ để báo cáo tiến triển.

Không ngờ, khi vừa đến nơi, nàng lại bị Lý bà bàchặn lại, nói rằng Thánh nữ đang nghỉ ngơi.

Tô Liên Y che ô dầu, lòng đầy thắc mắc. Lúc này đã gần chạng vạng, chỉ vài canh giờ nữa là tới giờ ngủ buổi tối, ai lại nghỉ vào thời điểm này chứ?

Nàng sao có thể ngờ rằng, An Liên từ trước tới nay vẫn duy trì nếp sinh hoạt kỳ quặc ấy.

Chỉ cần không bị Ngọc Dung sai đi diễn trò trước mặt người ngoài, nàng ta sẽ vui thú trong lều với những thị vệ tuấn mỹ, hoan lạc triền miên đến mức trời đất quay cuồng.

Bên trong lều, hương diễm mịt mù, rèm che kín mít, bên ngoài lại lặng ngắt tiêu điều — hai thế giới đối lập hoàn toàn.

Không thể gặp Thánh nữ, Tô Liên Y quay bước, đi thẳng tới một lều khác, chính là nơi giam giữ Ngọc hộ vệ mà nàng đã ghé qua tối qua.

Đêm qua quá vội vã, lại trong bóng tối, nàng chưa kịp quan sát kỹ. Hôm nay, tuy trời đã nhá nhem nhưng vẫn đủ sáng để nàng nhìn rõ. Lều này được canh gác nghiêm ngặt: toàn bộ thị vệ đứng gần đều là thân tín của Thánh nữ, những hộ vệ khác bị đẩy ra xa, không được đến gần.

Tô Liên Y hiểu ngay, An Liên cũng có thế lực riêng trong giáo hội.

Bên trong lều tối đen, yên ắng đến đáng sợ. Khi Tô Liên Y bước vào, nàng thấy Ngọc Dung vẫn nằm ngay ngắn trên giường, thân phủ chăn mỏng, thẳng tắp như khúc gỗ, không hề nhúc nhích.

Tô Liên Y nhíu mày. Chẳng lẽ hắn đã nằm im như vậy suốt một ngày một đêm? Không, là bị ép nằm một ngày một đêm mới đúng.

Như nghe thấy tiếng động, người trên giường khẽ giật mình nhưng vẫn giả vờ nhắm mắt, như đang ngủ say.

Tô Liên Y bước đến, vén tấm rèm bên cạnh. Một luồng gió mát ùa vào, xua tan mùi ngột ngạt trong lều.

“Ngày hôm nay, ngươi có thấy khó chịu ở đâu không?” Giọng nàng chậm rãi vang lên, mang theo chút quan tâm, chút lo lắng, nhưng phần nhiều lại bình tĩnh, không biểu lộ cảm xúc, giống như đang hỏi bệnh nhân một cách nghiêm túc, chuẩn mực.

Nghe thấy giọng nàng, Ngọc Dung mới từ từ mở mắt, ánh nhìn đầy khinh miệt hướng về phía Tô Liên Y.

Nàng phớt lờ ánh mắt ấy, bình thản châm nến, mở hòm gỗ, mọi động tác tự nhiên, ung dung: “Ngày hôm nay, ngươi có được ăn uống gì không?”

Người trên giường vẫn im lặng, ánh mắt đầy cảnh giác, chẳng hề dao động trước lời quan tâm của Tô Liên Y.

Nàng bước lại gần, vén tấm chăn mỏng ra, lập tức thấy người đàn ông đáng thương kia vẫn bị trói chặt, nằm cứng đờ trên giường. Ga giường phẳng phiu, gần như không có lấy một nếp nhăn, khiến nàng kinh hãi thốt lên: “Ngọc hộ vệ, từ hôm qua đến giờ ngươi chưa hề cử động một chút nào sao!?”

Ngọc Dung khẽ hừ một tiếng từ trong mũi, rồi lại nhắm mắt giả vờ như không nghe thấy.

Tô Liên Y há hốc miệng, kinh ngạc đến mức một lúc lâu mới lắp bắp nói được: “Gần mười hai canh giờ, ngươi chưa đi vệ sinh!? Ngươi điên rồi sao!? Dù có sĩ diện đến đâu cũng không thể hành hạ bản thân như vậy! Ngươi có biết nhịn tiểu tiện lâu sẽ gây hại cho cơ thể thế nào không!? Bao nhiêu bệnh về đường tiết niệu đều bắt nguồn từ việc cố nhịn đấy!”

Người trên giường vẫn lạnh lùng im lặng, coi như không nghe thấy.

Tô Liên Y đảo mắt nhìn quanh, liền thấy trên chiếc bàn gần cửa có hai khay cơm nước, bên trên là những món ăn tinh xảo.

Ngay lập tức, lông mày nàng nhíu chặt: “Ngọc hộ vệ, đừng nói với ta là ngươi vì không muốn đi vệ sinh nên từ hôm qua đến giờ không ăn không uống đấy nhé!” Thân thể Ngọc Dung khẽ cứng lại trong thoáng chốc, đó là câu trả lời mặc định.

Tô Liên Y dở khóc dở cười, chạy ngay ra cửa lều, chỉ vào một gã thị vệ trẻ tuổi đang đứng gần đó: “Ngươi, lại đây!”

Thị vệ trẻ lập tức chạy tới, không dám chậm trễ. Các bà bà đã căn dặn rõ, cô nương này là thị nữ thân cận của Thánh nữ, được sủng ái vô cùng, hắn nào dám lơ là: “Tiểu Liên cô nương, có chuyện gì vậy?”

“Ta muốn cởi trói cho Ngọc hộ vệ.” Tô Liên Y nói dứt khoát: “Chút nữa ngươi đưa hắn đi rửa ráy một lượt.”

Thị vệ trẻ sững sờ: “Tiểu Liên cô nương, ngươi đã được Thánh nữ đại nhân cho phép chưa?”

Tô Liên Y lắc đầu: “Thánh nữ hiện giờ đang nghỉ, ta không tiện làm phiền. Chuyện của Ngọc hộ vệ, chỉ cần ngươi nghe theo ta sắp xếp là được. Nếu xảy ra vấn đề gì, mọi trách nhiệm ta sẽ gánh.”

Ngọc Dung nghe đến đây, nơi khóe môi thoáng hiện lên nụ cười chế giễu lạnh lùng khi nghe nàng nói An Liên đang “nghỉ ngơi”. Nhưng khi nghe nàng nói “trách nhiệm ta gánh”, nụ cười chế nhạo kia lại dần biến mất.

Thị vệ trẻ nào dám tự tiện quyết định, hắn kiên nhẫn khuyên giải: “Tiểu Liên cô nương không biết đấy thôi, võ công của Ngọc hộ vệ rất cao, vì vậy hôm đó Thánh nữ mới hạ lệnh trói hắn đến ba lớp dây thừng. Nếu giờ cởi ra, chỉ sợ…”

Tô Liên Y nghiêm giọng ngắt lời hắn: “Vị huynh đài này, e rằng ngươi đã hiểu sai ý Thánh nữ đại nhân rồi! Ngọc hộ vệ bị cách ly là để tránh lây bệnh và tiện cho ta khám chữa, chứ không phải bị giam cầm! Hơn nữa, các ngươi trói hắn chặt như vậy, lại ném hắn lên giường suốt một ngày một đêm, các ngươi có từng đặt mình vào vị trí của hắn mà nghĩ xem hắn sẽ khó chịu đến mức nào không!? Hay là… ta đề nghị Thánh nữ đại nhân cũng trói các ngươi y như vậy, xem các ngươi có chịu nổi không!”

Ngọc Dung sững sờ, nụ cười châm biếm nơi môi biến mất hoàn toàn. Hắn không ngờ Tiểu Liên thật sự lo lắng cho mình. Chẳng phải nàng nên giống đám thị vệ kia, chỉ lo hắn tìm cơ hội bỏ trốn thôi sao?

“Nhưng… nhưng…” Thị vệ trẻ lúng túng, muốn khuyên thêm. Trong lòng hắn biết rõ, chuyện này lẽ ra nên bẩm báo với Thánh nữ, nhưng vào giờ này, e rằng Thánh nữ đang…

Tô Liên Y không để ý tới hắn, nàng đã lấy ra một con dao nhỏ sắc bén từ trong hòm gỗ. Bước đến bên giường, nhìn gương mặt xanh xao tiều tụy của Ngọc Dung, nàng thầm khâm phục sức chịu đựng mạnh mẽ của hắn, giọng nói cũng mềm đi rất nhiều: “Ngọc hộ vệ, ta không biết võ công ngươi cao cường đến đâu, cũng không biết ngươi có ý định bỏ trốn hay không. Nhưng vì sức khỏe của chính ngươi, ngươi nhất định phải lập tức ăn uống đầy đủ!

Ta, Tiểu Liên, chỉ là một nữ tử bình thường, ta không muốn nhìn thấy bất kỳ ai bên cạnh mình mắc bệnh hay chết đi. Chỉ có vậy thôi… xin ngươi, hãy nghe ta một lần.”
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 354


“Tiểu Liên cô nương, ngươi định…” Chữ “ba” trong câu của thị vệ trẻ còn chưa kịp thốt ra, chỉ nghe “xoẹt” một tiếng, sợi dây trói trên người Ngọc Dung đã bị cắt đứt.

Ngọc Dung khẽ mở mắt, chăm chú nhìn Tô Liên Y như đang suy nghĩ điều gì đó.

Tô Liên Y chẳng để tâm đến phản ứng ấy, chỉ lặng lẽ tiếp tục cắt, “xoẹt xoẹt” từng nhát, đoạn dây trói trên người hắn lần lượt đứt tung. Nàng làm vậy chỉ để hắn có thể dễ dàng cử động, đỡ phải mất công gỡ từng nút một cách phiền phức.

“Xong rồi.” Nói dứt, nàng cất con dao nhỏ, đặt lại vào trong hòm gỗ.

Nhưng người nằm trên giường vẫn không hề nhúc nhích.

“Sao vậy, có chỗ nào trong người khó chịu à?” Tô Liên Y hỏi, trong lòng không khỏi cảm thán: người này bị trói suốt một ngày một đêm, không ăn, không uống, không đi lại, không động đậy, chẳng lẽ hắn thực sự không thấy khó chịu sao?

Trong lều im lặng hồi lâu. Ngọc Dung chỉ dùng đôi mắt lạnh lùng, như muốn dò xét, nhìn thẳng vào Tô Liên Y.

Nàng vẫn đứng yên đó, mỉm cười bình thản, lấy tĩnh chế động.

Cuối cùng, Ngọc Dung cất giọng: “Ngươi không sợ ta nhân cơ hội này bỏ trốn sao?”

Tô Liên Y nhẹ nhàng đáp: “Ta đã nói rồi, ta không muốn thấy bất kỳ ai quanh mình bị bệnh hay chết đi, chỉ vậy thôi.” Lời nói nghe tưởng như vị tha, bình thản, nhưng thật ra Tô Liên Y hiểu rất rõ, người đàn ông tên Ngọc Dung này tuyệt đối sẽ không bỏ trốn, bởi hắn có lòng tự tôn mạnh mẽ đến đáng sợ.

Thử hỏi, nếu không có thứ tự tôn ấy, sao hắn có thể chịu bị trói suốt một ngày một đêm, không ăn, không uống, không đi vệ sinh, thậm chí chẳng hề động đậy? Một kẻ mang trong mình lòng kiêu ngạo và tự tôn đến cực điểm như hắn, sao có thể làm chuyện “nhân cơ hội trốn chạy” — thứ mà chỉ hạng tiểu nhân mới làm?

Ngọc Dung khẽ hừ một tiếng mũi, ánh mắt thoáng lộ vẻ khinh miệt. Sau đó, hắn ngồi dậy, đưa tay chỉnh lại cổ áo và thắt lưng hơi xộc xệch. Động tác của hắn ung dung, tao nhã, cứ như một quý nhân đang thong thả dậy sớm, chẳng ai có thể nhìn ra hắn vừa bị giam cầm một ngày một đêm.

“Ngọc hộ vệ.” Tô Liên Y nói, giọng bình tĩnh nhưng mang theo chút nghiêm nghị: “Ngươi nên rửa ráy, ăn uống chút gì cho lại sức. Sau đó, tốt nhất hãy đi dạo quanh doanh trại, hoạt động gân cốt một chút. Một canh giờ nữa ta sẽ quay lại bắt mạch cho ngươi.” Nói xong, nàng nhấc hòm gỗ nhỏ, khẽ gật đầu chào, rồi xoay người rời khỏi lều.

Ngọc Dung nhìn theo bóng dáng cao gầy, mềm mại của nàng, chân mày khẽ nhíu lại. Hắn thật sự không hiểu nổi thiếu nữ ấy là ai, rốt cuộc có mục đích gì. Cho đến giờ, hắn vẫn chưa đoán ra được điều gì.

Nếu nàng là người do chủ nhân phái đến, tại sao lại xúi giục An Liên giam lỏng hắn? Hơn nữa, nếu là người của chủ nhân, ắt hẳn trước khi hành động đã phải thông báo cho hắn biết. Còn nếu là kẻ địch, vì sao đêm qua nàng không ra tay giết hắn luôn? Với một người làm nghề y, muốn giết ai mà không để lại dấu vết thật sự dễ như trở bàn tay, nhất là trong tình cảnh này, nhất là khi ai nấy đều tin rằng hắn đã nhiễm bệnh.

Nếu vì tiền bạc, nàng đâu dại gì gây thù oán, hẳn đã biết khéo léo xoay xở để cả hai bên đều có lợi. Còn nếu vì quyền lực, người nàng cần hãm hại phải là An Liên, chứ đâu phải hắn.

Nghĩ thế nào cũng thấy không thể hiểu được.

Tô Liên Y đã đi xa, còn Ngọc Dung vẫn đứng nguyên chỗ cũ, lặng lẽ dõi theo bóng lưng nàng mà suy nghĩ miên man.

Tên thị vệ trẻ bị bỏ rơi nãy giờ nuốt khan một ngụm nước bọt, trong lòng thầm kêu khổ, chắc hẳn hắn đã đắc tội với Ngọc hộ vệ rồi. Xem ra những ngày tới sẽ chẳng dễ sống, phải tìm cách lấy lòng Thánh nữ cho bằng được: “Ngọc hộ vệ, thuộc hạ đi bảo nhà bếp chuẩn bị cơm mới nhé!” Hắn cẩn thận dò hỏi, cố gắng cứu vãn tình hình.

Ngọc Dung liếc hắn một cái, ánh mắt lạnh lẽo, môi khẽ nhếch cười mỉa. Sau đó, không nói thêm lời nào, hắn cất bước rời khỏi lều, đi giải quyết chuyện riêng.

Chính điều này lại khiến hắn càng thêm có thiện cảm với thiếu nữ tên Tiểu Liên kia. Nàng biết giữ thể diện cho người khác, biết quan tâm đến lòng tự trọng của họ. Nếu khi ấy nàng còn ở trong lều, hắn sao có thể yên tâm đi vệ sinh được?

Tô Liên Y rời đi, chẳng phải vì lý do nào khác, mà chính là vì điều đó.

Trong suốt khoảng thời gian một canh giờ ấy, nàng cũng chẳng rảnh rỗi. Vừa quay lại lều của các bệnh nhân trong làng Ngọa Long, nàng đã lập tức kiểm tra tình hình của họ.

Mặc dù được giao nhiệm vụ chăm sóc người bệnh, nhưng khi Tô Liên Y vừa rời khỏi lều, Tôn bà bà đã lén bỏ đi mất. Bà ta tuổi đã cao, từng chứng kiến không ít dịch bệnh, cũng hiểu rõ sự lây lan kinh khủng của chúng. Bà ta quý mạng mình lắm, sợ chết hơn bất cứ điều gì, mà thứ bà sợ nhất, chính là bị lây bệnh.

Thấy Tô Liên Y bất ngờ quay trở lại, Tôn bà bà thoáng lúng túng, gương mặt nhăn nheo gượng gạo nặn ra một nụ cười: “Tiểu Liên cô nương, cái đó… ta vừa rồi… ừm…” Bà ta cố nghĩ ra một cái cớ hợp lý. Nhưng ngoài dự đoán, Tô Liên Y chỉ khẽ mỉm cười, không hề truy hỏi, rồi xoay người bước thẳng vào trong lều.

Dùng đầu gối cũng đoán ra được Tôn bà bà đang nghĩ gì, nhưng Tô Liên Y không hẳn là người rộng lượng, nàng chỉ đơn giản là chẳng buồn để tâm mà thôi.

“...Nước… nước…”

Một giọng nói yếu ớt vang lên, khiến Tô Liên Y lập tức chú ý. Giọng khàn khàn, thô ráp của người đàn ông ấy vốn chẳng dễ nghe, nhưng với một người thầy thuốc, âm thanh ấy chẳng khác nào tiếng nhạc trời, bệnh nhân đã tỉnh!

Chỉ cần tỉnh lại, nghĩa là thuốc penicillin đã có tác dụng!

Quả nhiên, người vừa cất tiếng chính là bệnh nhân có tình trạng nhẹ hơn trong hai người.

Tô Liên Y mừng rỡ, nhanh chân chạy đến bên giường, kiểm tra tình hình rồi quay đầu nói với Tôn bà bà vừa miễn cưỡng bước vào lều: “Tôn bà bà, mau chuẩn bị nước ấm và cháo loãng!”

Nghe thấy được ra ngoài, Tôn bà bà mừng như bắt được vàng, vội vàng chạy đi chuẩn bị, không giấu nổi vẻ hân hoan.

Trong lều, Tô Liên Y cẩn thận quan sát người bệnh vừa mới tỉnh lại.

Các bệnh truyền nhiễm như lao phổi hay đậu mùa thường đi kèm với sốt cao, nhưng hai người dân làng Ngọa Long lại không hề như vậy, thân nhiệt chỉ hơi nóng, không rõ rệt. Nàng đoán có lẽ họ bị sốt âm, tức là thân thể đang chống chọi với nhiễm trùng, tạo nên trạng thái sốt nhẹ kéo dài. Tiếc rằng nơi này không có nhiệt kế, nên không thể xác định chính xác.

Tô Liên Y đặt tay lên trán bệnh nhân, nhận ra nhiệt độ đã giảm đáng kể, lòng nàng xúc động đến mức muốn khóc, thuốc penicillin của nàng đã thành công rồi!

Để phòng bệnh nhân lại hôn mê, nàng lấy từ trong hòm gỗ ra một bộ kim châm bạc, nhẹ nhàng châm vào năm huyệt: Hợp cốc, Thái xung, Nhân trung, Nội quan, và Túc tam lý, k*ch th*ch thần kinh, giúp người bệnh duy trì sự tỉnh táo.

Giờ chỉ còn chờ Tôn bà bà nhanh chóng mang những thứ nàng dặn đến.

Thật ra, Tô Liên Y hiếm khi dùng kim châm. Tuy từng tự học y thuật cổ của nước Loan và được vài danh y chỉ dẫn, nhưng nền tảng của nàng vẫn còn mỏng. Trừ khi gặp tình huống khẩn cấp, nàng không bao giờ dễ dàng động đến châm cứu.

May mắn thay, lần này Tôn bà bà làm việc rất nhanh. Chưa đầy một tuần trà, bà ta đã mang vào một giỏ tre, bên trong là nước ấm và cháo loãng, đúng như lời dặn.

Nước vừa ấm, không lạnh cũng không nóng. Do bệnh nhân hôn mê lâu ngày, nhu động ruột chậm lại, nếu uống nước lạnh dễ k*ch th*ch dạ dày, vì thế nước ấm là lựa chọn tốt nhất.

Dưới sự giúp đỡ của Tôn bà bà, Tô Liên Y đỡ người bệnh dậy, cẩn thận cho uống vài ngụm nước.

Sau khi uống xong, mồ hôi nhẹ phủ lên trán người đó, sắc mặt dần có chút hồng hào, thần trí cũng sáng rõ hơn trước.

“Tỉnh rồi! Tỉnh rồi! Tiểu Liên cô nương, ngươi đúng là thần y mà!” Tôn bà bà mừng rỡ reo lên, không tin nổi vào mắt mình.

Tô Liên Y khẽ cười, giọng nhẹ như gió: “Bà quá khen rồi. Phần cháo loãng này, nhờ bà đút cho người ấy uống. Ta sang xem tình trạng của bệnh nhân còn lại.”

“Được, được, giao cho ta!” Tôn bà bà vui mừng nhận lời. Nếu cứu được cả hai người dân làng Ngọa Long, không chỉ Tiểu Liên có công, mà bà ta cũng được thơm lây, sao lại không vui cho được?

Bệnh nhân còn lại tuy chưa tỉnh, nhưng thân nhiệt đã hạ, tình trạng chuyển biến tốt. Tô Liên Y thử dùng kim châm k*ch th*ch các huyệt vị để đánh thức người đó, nhưng không có hiệu quả, đành dừng tay. Nàng hiểu, bệnh đến như núi đổ, lui đi như tơ mảnh, không thể mong bệnh nhân hồi phục trong chốc lát được.

Chỉ trong một thời gian ngắn, penicillin đã bắt đầu phát huy tác dụng trong cơ thể của hai bệnh nhân, nhanh đến mức vượt xa cả dự đoán của Tô Liên Y. Ở thời hiện đại, ngay cả loại thuốc nổi tiếng có phản ứng lâm sàng tốt như amoxicillin cũng hiếm khi cho hiệu quả thần kỳ đến vậy, huống chi đây chỉ là loại penicillin thô sơ do chính tay nàng điều chế.

Về điểm này, Tô Liên Y đã tìm được lời giải thích, cơ thể con người thời cổ chưa hình thành khả năng kháng thuốc. Ở thời hiện đại, con người đã tiếp nhận đủ loại vắc-xin từ khi còn trong bụng mẹ; mỗi lần ốm đau lại dùng thêm vô số kháng sinh. Chưa kể, do môi trường ô nhiễm và thực phẩm bẩn, trong đồ ăn thức uống cũng có lẫn một lượng nhỏ kháng sinh; kết quả là trong cơ thể hình thành các kháng thể khác nhau, sinh ra hiện tượng “nhờn thuốc”.

Còn người dân nước Loan thì khác hẳn, họ hầu như không dùng thuốc tây, cùng lắm chỉ uống các loại thang dược thảo. Cơ thể họ thuần khiết như một tờ giấy trắng, chính vì vậy mà penicillin phát huy tác dụng nhanh đến kinh ngạc.

Người bệnh đầu tiên dần tỉnh lại. Khi đôi mắt mở ra, tầm nhìn mờ đục ban đầu dần trở nên rõ ràng. Trước mắt ông, ngoài một bà lão hiền từ với nụ cười nhân hậu, còn có một thiếu nữ dáng người thanh thoát, dung mạo đoan trang, quanh thân toát ra khí chất không thể khinh nhờn — là sự thánh khiết, cao quý!

Ông ta biết rõ mình vừa từ cõi chết trở về, xúc động đến rơi lệ: “Tiểu nhân cảm tạ Thánh nữ đại nhân, cảm tạ Thánh nữ đại nhân đã cứu mạng!” Nếu không vì còn yếu, hẳn ông đã nhảy xuống giường để quỳ lạy rồi.

Tôn bà bà liếc nhìn Tô Liên Y, rồi vội vàng cúi thấp đầu. Không chỉ người bệnh, ngay cả bà cũng thoáng nghĩ: người xứng đáng được tôn xưng là Thánh nữ trong giáo hội, đáng ra phải là Tiểu Liên mới đúng… Nghĩ đến đây, bà ta lập tức giật mình, âm thầm mắng bản thân, già rồi hồ đồ mất rồi, nói năng bừa bãi, chẳng phải là muốn tự chuốc họa vào thân sao!

Bà ta nào ngờ, có một ngày, linh cảm ấy của mình lại trở thành sự thật. Nhưng đó là chuyện của sau này.

Tô Liên Y khẽ mỉm cười. Lúc này, trời đã nhá nhem tối, trong lều dù đã thắp đèn vẫn mờ mịt, song nụ cười dịu dàng của nàng lại như ánh sáng ấm áp, khiến người ta chẳng thể rời mắt.

“Đại ca hiểu lầm rồi.” Nàng nói, giọng mềm mại, trầm tĩnh: “Ta không phải Thánh nữ đại nhân, chỉ là tỳ nữ hầu cận bên người ngài, tên là Tiểu Liên. Các ngươi được cứu sống đều là nhờ ân điển của Thánh thần và lòng nhân từ của Thánh nữ. Đợi khi bình phục, chỉ cần tới tạ ơn Thánh nữ đại nhân là đủ.” Giọng nói nhẹ như suối chảy, không kiêu ngạo, không luồn cúi, khiến người nghe cảm thấy an lòng và kính phục.

Tôn bà bà lén liếc Tiểu Liên một cái, thầm cảm thán: cô gái này quả thật không tầm thường, làm việc đâu ra đấy, thậm chí còn giỏi hơn cả bà già dày dạn kinh nghiệm như mình, sau này chắc chắn tiền đồ rạng rỡ!

Người dân làng Ngọa Long tên Triệu Thập Nhị, nghe xong lời nàng càng thêm thành kính. Nghĩ mà xem, chỉ là một tỳ nữ thôi đã thánh khiết, cao quý đến vậy thì Thánh nữ đại nhân chắc hẳn còn vượt xa tưởng tượng của con người.

Dù bệnh nhân đã tỉnh, nhưng Tô Liên Y vẫn không dám khẳng định tình trạng hồi phục của ông, liền tiến hành kiểm tra cẩn thận.

Khi nàng lấy ra ống nghe bằng tre, Triệu Thập Nhị hơi ngượng ngập, dù sao cũng đang trần nửa người trước mặt một thiếu nữ. Nhưng lạ là, dưới ánh mắt nghiêm túc, chuyên tâm của nàng, ông lại không thấy xấu hổ chút nào.

“Thật tốt quá, đã có dấu hiệu hồi phục rồi.” Vì thuốc penicillin phát huy tác dụng, Tô Liên Y không giấu nổi niềm vui, đôi má khẽ ửng hồng, rạng rỡ đến mức khiến người ta phải ngẩn ngơ.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên một tiếng hô rõ ràng: “Ngọc hộ vệ đến!”

Tô Liên Y vốn đã đoán Ngọc hộ vệ sẽ không bỏ trốn, nhưng nàng không ngờ hắn lại chủ động đến lều bệnh nhân làng Ngọa Long. Hắn tới đây… làm gì?
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 355


Nghe tin Ngọc Dung đến, Tôn bà bà hốt hoảng đến tái mặt, giọng lắp bắp: “Ngọc… Ngọc… Ngọc hộ vệ sao lại đến đây…”

Tô Liên Y vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, khẽ mỉm cười, giọng nhẹ như gió thoảng: “Nếu Ngọc hộ vệ đã đến, phiền Tôn bà bà chuẩn bị trà tiếp khách đi.” Tôn bà bà luống cuống gật đầu, rồi sau khi hành lễ một cách vụng về với Ngọc Dung, vội vàng rời khỏi lều.

Không khí trong trướng lập tức trở nên tĩnh lặng đến ngột ngạt. Đôi mắt phượng dài hẹp của Ngọc Dung mở to, ánh nhìn như mũi dao găm chặt vào người dân làng Ngọa Long – Triệu Thập Nhị – đang nửa nằm trên giường. Hắn nhớ rất rõ, chính hắn đã tận mắt chứng kiến bốn người này phát bệnh hôm trước. Theo y thư, “thiên dịch” một khi bộc phát thì không ai có thể sống sót. Thế mà… người này vẫn còn sống!

Là người hiểu y thuật, Ngọc Dung đương nhiên phân biệt được ranh giới giữa phát bệnh và hồi phục. Người khỏe mắc bệnh thì tinh khí hao tổn, gò má hõm sâu, ấn đường u ám; còn bệnh nhân đang hồi phục thì dù sắc diện vẫn yếu, song da dẻ bắt đầu có sắc, ánh mắt dần sáng.

Trên giường kia, rõ ràng là một người vừa qua cơn bạo bệnh.

Chẳng lẽ “thiên dịch” thật sự bị Tiểu Liên chữa khỏi rồi sao? Không thể nào!

Triệu Thập Nhị nhìn thấy Ngọc Dung liền run rẩy, sắc mặt tái nhợt. Ông không bao giờ quên được, ngày phát bệnh hôm đó, chính người thanh niên này đã xông vào trướng, rồi lập tức hoảng hốt bỏ chạy ra ngoài, hét lớn lệnh thiêu sống bọn họ trong lều.

“Làm sao vậy? Có chỗ nào không thoải mái à?” Tô Liên Y nhận ra sự bất thường của ông, liền dịu dàng hỏi.

Dù cơ thể yếu ớt, Triệu Thập Nhị vẫn gắng sức hất chăn, ngã nhào xuống đất. Vì không còn sức để quỳ, ông đành nửa bò nửa nằm, đầu đập mạnh xuống nền đất — “Bộp! Bộp!” — âm thanh vang lên rợn người.

“Bồ… Bồ Tát cô nương, xin người cứu tiểu nhân một mạng! Tiểu nhân trên có mẹ già, dưới có con nhỏ, tiểu nhân… không thể chết được…”

Những lời này, Tô Liên Y đã nghe ông nói ngay từ lần đầu gặp. Nàng khẽ thở dài, vội đỡ ông dậy: “Đại ca đừng sợ, thuốc đã bắt đầu có hiệu quả, bệnh tình của ngài đã được khống chế rồi. Ngài sẽ không chết đâu.” Nàng cố gắng dùng giọng nói an hòa để tiếp thêm dũng khí cho ông chống lại bệnh tật.

Nhưng nỗi sợ trong mắt Triệu Thập Nhị không phải vì bệnh…

Tô Liên Y nhận thấy ông đang len lén liếc về phía Ngọc Dung, thân mình co rúm lại, rồi sợ hãi trốn ra sau lưng nàng. Nhìn dáng vẻ ấy, Tô Liên Y lập tức hiểu ra, tất cả là do chuyện trước kia.

“Đại ca, điều ngươi cần lúc này là tĩnh tâm nghỉ ngơi, mọi việc khác cứ để ta lo. Đừng sợ nữa.” Giọng nói của nàng không cao không thấp, nhẹ như gió xuân, nghe vào tai liền khiến lòng người lắng dịu.

Triệu Thập Nhị ngẩng lên nhìn nàng, gật đầu liên tục, ánh mắt đầy van nài và tuyệt vọng. Tô Liên Y gọi hai hộ vệ vào đỡ ông nằm lại giường, dặn nhắm mắt nghỉ ngơi, rồi mới quay người đến bên Ngọc Dung.

Theo thời gian trôi, sự kinh ngạc trong lòng Ngọc Dung cũng dần lắng xuống. Hắn khẽ mím môi, yết hầu giật khẽ, hồi lâu mới thở ra một tiếng cảm thán.

Tô Liên Y lên tiếng, giọng bình thản nhưng không giấu được ẩn ý: “Ngọc hộ vệ, như ngài thấy, bệnh tình của dân làng Ngọa Long đã được khống chế. Dù họ mắc phải ôn dịch, nhưng không thể giết họ. Nếu giết, thuốc của ta sẽ không thể nghiệm chứng hiệu quả. Đến khi nào ngài cũng phát bệnh, ta e rằng sẽ không thể cứu nổi.” Câu nói nghe như dịu dàng, song ẩn trong đó là lời cảnh cáo.

Ngọc Dung không hề tức giận, chỉ khẽ run giọng hỏi: “Ngươi… đã làm cách nào?”

“Ngài nói đến việc trị thiên dịch sao?” Tô Liên Y đáp, ánh mắt dò xét.

Lúc này, Ngọc Dung mới chịu rút tầm nhìn khỏi Triệu Thập Nhị, hướng ánh mắt đầy phức tạp về phía nàng. Trong đó có nghi hoặc, ngạc nhiên, và cả thứ cảm xúc không tên.

Tô Liên Y khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lúc. Nàng chưa biết phải đáp ra sao, nên nói thật hay chỉ nói qua loa cho xong. Nghĩ đến việc Ngọc hộ vệ am hiểu y thuật, nếu qua loa, hắn ắt sẽ nhận ra ngay. Mà thân phận hắn lại bí ẩn, tuyệt đối không thể đắc tội…

Nhưng nếu nói thật, thì…

Đôi mày thanh tú của Tô Liên Y chau lại càng sâu, nàng thật sự không biết nên bắt đầu từ đâu. Từ cấu trúc tế bào, mầm bệnh, hay là từ giải phẫu học và lý thuyết y học phương Tây? Với một người sống ở thời đại này, nói rằng có những “vi sinh vật vô hình” gây bệnh, e rằng đối phương sẽ cho là nàng bị điên mất.

Ngọc Dung lập tức mất kiên nhẫn, giọng hơi gay gắt: “Chẳng lẽ Tiểu Liên cô nương cho rằng tại hạ không xứng đáng nghe cao kiến của ngươi sao?”

“Không phải thế đâu, Ngọc hộ vệ hiểu lầm rồi.” Tô Liên Y vội vàng đáp, ánh mắt chân thành: “Ta biết ngài là người tinh thông y đạo. Chỉ là, y thuật của ta học theo một đường khác lạ, có thể không giống cách ngài được truyền dạy. Nếu nói ra, e rằng ngài sẽ cho là chuyện hoang đường.”

Ngọc Dung nghe vậy thì dịu lại đôi chút: “Thiên hạ rộng lớn, y đạo phân nhiều phái. Mỗi phái đều có lý của mình, chẳng có cao thấp, cũng chẳng nên phân chủ tớ. Người làm thầy thuốc, trước hết phải có lòng bao dung, biết tiếp nhận tinh hoa trăm nhà. Nếu Tiểu Liên không chê, xin cứ nói rõ cho tại hạ được mở mang.”

Tô Liên Y khẽ thở dài lần nữa: “Được thôi, xin ngài đợi một lát.”

Nàng đi kiểm tra lại tình trạng hai bệnh nhân, dặn dò lính canh cẩn thận chăm sóc, rồi mới gật đầu với Ngọc Dung: “Ngọc hộ vệ, mời theo ta.”

Nói xong, nàng bước ra khỏi trướng, dẫn hắn đến chiếc lều nơi mình ở kiêm chế thuốc.



Sau khi họ rời đi, ngay lúc lính canh cũng vừa ra ngoài, một bóng người đã lặng lẽ luồn vào trong.

Kẻ đó cũng mặc y phục hộ vệ, mày rậm mắt sáng, ngũ quan cương nghị, ánh mắt sắc như lưỡi dao. Chính là Vân Phi Tuân, người âm thầm bảo vệ Tô Liên Y.

Trên giường, Triệu Thập Nhị tưởng rằng là hộ vệ trở lại, nên vẫn ngoan ngoãn nhắm mắt nằm im, không dám động đậy, sợ bệnh tái phát rồi mất mạng.

Bệnh “thiên dịch”, Vân Phi Tuân từng nghe nói, nhưng chưa bao giờ tận mắt chứng kiến. Trước đó, dù miệng nói chắc với Thôi Bằng Nghị rằng Tô Liên Y nhất định sẽ chữa được, nhưng trong lòng hắn vẫn canh cánh lo sợ.

Giờ tận mắt thấy mọi chuyện, niềm vui xen lẫn khâm phục trào dâng. Trong lòng hắn dâng lên một nỗi biết ơn vô hạn, cảm tạ ông trời đã để hắn cưới được một nữ tử tài giỏi như thế. Hắn thầm thề, dù có bước vào núi đao biển lửa, cũng tuyệt không để nàng chịu chút tổn thương nào.

Trên bàn, vẫn còn bát thuốc vừa dùng xong.

Vân Phi Tuân cầm lên, thấy đáy bát trắng còn sót ít chất lỏng xanh nhạt. Tò mò nổi lên, hắn đưa ngón tay chấm thử, đưa lên mũi ngửi — không mùi. Đưa ra đầu lưỡi nếm nhẹ — cũng không vị. Hắn cảm khái: trong đầu nàng rốt cuộc còn bao nhiêu điều kỳ lạ mà hắn chưa biết?

Bỗng, một ký ức lóe lên trong đầu, lần ở doanh trại Mãnh Hổ, Liên Y từng dùng “mốc xanh trên bánh bao” để trị bệnh kín cho kỹ nữ. Chẳng lẽ… thứ thuốc này cũng là từ loại mốc xanh ấy sao?

Nghĩ đến đây, tâm trạng vốn đang nặng nề bỗng sáng bừng lên. Cũng có thể vì ký ức về khoảng thời gian ấm áp bên nàng ùa về, khiến hắn khẽ cười.

Bỗng, tai hắn khẽ động, bên ngoài có tiếng bước chân rất nhẹ, dù còn cách trướng vài trượng và hầu như không nghe thấy, nhưng với thính giác nhạy bén của hắn, lập tức nhận ra.

Chỉ chốc lát sau, người hộ vệ vừa rời đi quay trở lại lều. Nhưng trong trướng lúc này, ngoài hai bệnh nhân đang ngủ yên, chẳng còn ai khác. Không gian vẫn yên tĩnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra.



Ở trung tâm doanh địa, một chiếc trướng đỏ thẫm lớn sừng sững. Tôn bà bà vừa chạy vừa thở hổn hển, loạng choạng đến nơi. Thấy Lý bà bà canh ở ngoài, bà ta vội vàng cầu xin được gặp Thánh nữ.

Nhưng Lý bà bà lắc đầu, không cho vào, bởi Thánh nữ lúc này vừa vui đùa cùng các mỹ nam xong, đang lim dim chìm vào giấc ngủ say…

“Chuyện lớn rồi! Ngọc hộ vệ… Ngọc hộ vệ vừa xông vào khu lều dịch bệnh rồi!” Tôn bà bà hấp tấp kêu lên, giọng run rẩy, chẳng biết bắt đầu nói từ đâu.

Lý bà bà nghe vậy sững người: “Cái gì? Ngọc hộ vệ đến khu dịch bệnh?”

Sau đó hạ giọng, dè chừng hỏi: “Chẳng phải hắn đang bị Thánh nữ giam lỏng sao?”

Tôn bà bà mặt mày nhăn nhó như sắp khóc: “Ta… ta cũng không rõ nữa. Hôm nay hai người dân làng Ngọa Long kia được cứu sống, Tiểu Liên cô nương còn đang mừng rỡ, thì Ngọc hộ vệ bỗng nhiên xuất hiện.”

Một lớp mồ hôi lạnh thấm ướt lưng Lý bà bà. Dù giờ bà ta đã ngả theo phe Thánh nữ, nhưng ai mà chẳng biết thế lực của Ngọc Dung lớn đến mức nào.

“Hắn… hắn có nói gì không? Chúng ta có… có gặp họa không?” Bà ta lo lắng nắm chặt tay Tôn bà bà, run rẩy hỏi.

Tôn bà bà sau cơn hoảng hốt đã dần bình tĩnh lại, nhíu mày, lắc đầu: “Chẳng nói gì cả. Ngọc hộ vệ vừa bước vào trại thì Tiểu Liên liền bảo ta đi pha trà.”

Lý bà bà vốn là người có đầu óc nhanh nhạy, nghe xong liền thả tay Tôn bà bà, xoa ngực thở ra: “Có vẻ Tiểu Liên bảo ngươi ra ngoài để báo tin đây mà. Thôi được, ta sẽ vào bẩm với Thánh nữ ngay. Còn ngươi, ở đây canh cho cẩn thận.”

Sao lại bắt Tôn bà bà đứng canh? Tự nhiên là để tránh người khác vô tình nhìn thấy cảnh “thánh khiết” của Thánh nữ đang… tr*n tr**ng ôm một nam nhân mà ngủ.

Tôn bà bà đành đứng ở vị trí lúc nãy của Lý bà bà, trông chừng cửa trướng. Còn Lý bà bà thì cắn răng, liều mình chọc giận Thánh nữ mà bước vào, báo cáo việc chẳng lành này.

Còn Thánh nữ An Liên có nổi giận vì bị đánh thức hay không, chẳng ai biết được. Chỉ là, không ai ngờ được rằng, người âm thầm thả Ngọc hộ vệ ra, không ai khác chính là Tiểu Liên, Tô Liên Y.

Cả Tôn bà bà lẫn Lý bà bà đều không nghĩ sâu thêm, Ngọc hộ vệ được thả, vậy tại sao người đến báo tin lại là Tôn bà bà, chứ không phải một trong những hộ vệ thân cận của Thánh nữ canh giữ bên ngoài?



Còn bên phía Tô Liên Y.

“Đây là gì vậy?” Ngọc Dung nhìn nàng mở lớp chăn bông phủ trên một chiếc hũ được bịt kín cẩn thận. Nàng mở nắp, lấy ra… một chiếc bánh bao mốc meo. Hắn ngây người.

Tô Liên Y bình thản đáp: “Đây chính là thứ thuốc đặc hiệu để trị ‘thiên dịch’.”

Ngọc Dung trợn mắt, sững sờ hồi lâu, không sao tiêu hóa nổi câu nói ấy. “Ngươi… ngươi đùa ta đấy à?”

Tô Liên Y lắc đầu, bất lực cười: “Chuyện liên quan đến mạng người, ta đâu dám đem ra đùa. Phản ứng của ngài… ta đã đoán trước rồi. Ta từng nói, y thuật của ta khác hẳn với ngài. Dù có nói thật, e rằng ngài cũng chẳng tin.”

Ngọc Dung cúi đầu trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi ngẩng lên, ánh mắt nghiêm nghị: “Người nói đi… ta tin.” Giọng nói đầy thành ý.

Tô Liên Y bật cười khẽ: “Được, ta nói. Chỉ mong một lát nữa ngài đừng cho rằng ta bị điên là được.” Nàng cố ý nói đùa để làm dịu không khí đang căng thẳng.

Không ngờ, Ngọc Dung lại không hề cười. Khuôn mặt hắn nghiêm túc đến mức lạ thường, ánh mắt hẹp dài ánh lên vẻ chuyên chú, không còn chút khinh thường hay sát khí nào, chỉ còn sự chân thành và khát vọng muốn hiểu biết.

Khoảnh khắc đó, Tô Liên Y bất giác dấy lên lòng hiếu kỳ về thân phận thật sự của hắn. Người đàn ông này ngấm ngầm điều hành toàn doanh trại, thao túng cả Thánh nữ của Phụng Nhất giáo, có thể lạnh lùng ra lệnh thiêu sống bệnh nhân chưa chết, hiểu y thuật nhưng lại chẳng có lòng nhân từ, đôi mắt ngập sát khí mà trong lòng vẫn cháy lên niềm khao khát với y học…

Hắn thật giống những “quỷ y” trong các truyện võ hiệp, kẻ dùng y thuật không phải để cứu người, mà để giết người.

Vậy rốt cuộc, hắn là ai?

Và “chủ nhân thật sự” của Phụng Nhất giáo… là người thế nào, có mục đích gì?
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 356


Bên trong lều tĩnh lặng, chỉ còn vang lên giọng nói êm ái của người con gái, âm điệu trong trẻo, không cao không thấp, chẳng kiêu căng cũng chẳng ẻo lả. Nàng cứ thế chậm rãi, nghiêm túc giảng giải những kiến thức cơ bản về cơ thể người, cấu tạo tế bào, phân loại mầm bệnh…

Sau mỗi phần, Tô Liên Y lại cố tìm lấy một ví dụ dễ hiểu để minh họa, giúp người nghe có thể hình dung rõ ràng hơn.

Loại “bánh bao mốc” mà nàng gọi là Thanh mốc tố (tức penicillin) được chia làm hai giai đoạn: nuôi cấy và tinh lọc. Trong giai đoạn nuôi cấy, bánh bao được niêm kín trong hũ, ủ ấm bằng chăn bông. Còn những chiếc bánh bao đã mọc tơ khuẩn, nàng xếp ngay ngắn trên chiếc bàn gần cửa lều để hong khô.

Một nén hương trôi qua, Tô Liên Y giảng đến khô cả miệng, cuối cùng cũng tạm kết thúc phần kiến thức cơ bản.

“Ngọc hộ vệ, hôm nay nói đến đây thôi.” Nàng nhẹ giọng: “Một người tiếp nhận được bao nhiêu cũng có giới hạn, nhất là với những điều xưa nay chưa từng nghe qua. Học gì cũng nên tuần tự từng bước, hôm khác chúng ta bàn tiếp, được chứ?” Nói rồi, nàng rót chén trà mát bên cạnh, chẳng khách sáo mời ai, chỉ chậm rãi uống một ngụm.

Ngọc Dung từ chỗ ngạc nhiên sững sờ ban đầu, dần dần chấp nhận được lời nàng nói. Càng nhớ lại những ví dụ Tô Liên Y đưa ra, hắn càng cảm thấy cái gọi là “Tây y” thật thần kỳ, mà lại có đạo lý riêng.

“Xin hỏi Tiểu Liên cô nương, ngươi theo học danh sư nào?” Giọng hắn bỗng trở nên cung kính khác thường.

Tô Liên Y đặt chén trà xuống, giả vờ suy nghĩ rồi khẽ lắc đầu, ánh mắt hơi tiếc nuối: “Thật xin lỗi, không phải ta muốn giấu giếm, mà vốn dĩ ta chưa từng học qua một môn y nào một cách hệ thống. Kiến thức ta biết là học lỏm khắp nơi, có danh y kinh thành, có lang y thôn dã, cũng có cả y giả người ngoại quốc từng du hành đến Loan quốc. Trước sau ta theo học không dưới ba mươi thầy, nên những gì ta biết chỉ là góp nhặt tinh hoa của trăm nhà mà thành.”

“Thì ra là vậy.” Ngọc Dung khẽ gật đầu, trong lòng càng thêm khâm phục. Với hắn, y thuật của cô nương này đã đủ khiến người ta phải tâm phục khẩu phục.

Tô Liên Y đặt chén trà xuống, đứng dậy ra cửa lều xem mẻ bánh bao khô. Thấy đã đủ độ, nàng mở rương gỗ, lấy ra con dao mỏng như cánh ve, hết sức cẩn trọng cạo lớp nấm mốc, thu gom lại trong chiếc bát sứ.

Thanh dao trong tay nàng là loại dùng để khám nghiệm thi thể, Ngọc Dung nhận ra ngay. Nhớ lại việc thủ lĩnh thị vệ từng báo rằng cô gái này từng giải phẫu tử thi trên đỉnh núi, lòng hắn càng thêm tin tưởng vào năng lực của nàng.

“An Liên đã cho ngươi thứ gì để đổi lấy lòng trung thành?” Hắn bỗng hỏi, giọng lạnh nhạt.

Tô Liên Y không ngẩng đầu, vẫn tập trung làm việc: “Thánh nữ đại nhân chưa từng ban cho tiểu Liên bất cứ lợi ích gì.”

Ngọc Dung khẽ nheo mắt: “Nếu vậy, hãy về phe ta đi… điều kiện, tùy ngươi nói.”

Lưng quay về phía hắn, khóe môi Tô Liên Y khẽ nhếch thành một nụ cười lạ lùng, nụ cười chỉ thoáng qua rồi biến mất, thay vào đó là vẻ ngây thơ vô tội.

Nàng buông dao, đặt lại bánh bao, giả vờ kinh ngạc hỏi: “Tiểu Liên không hiểu ý Ngọc hộ vệ. Chẳng phải Ngọc hộ vệ và Thánh nữ đại nhân vốn cùng một phe sao?”

Ánh mắt dài hẹp của Ngọc Dung nhìn nàng thật lâu, rồi bỗng phá lên cười, khuôn mặt vốn thanh tú bỗng trở nên ngạo nghễ, dữ tợn: “Tiểu Liên, Tiểu Liên à… giả vờ mãi có mệt không?”

Tô Liên Y điềm tĩnh đáp, nét mặt chẳng đổi: “Xin thứ cho tiểu Liên ngu dốt. Tuy từng ở phủ Nguyên soái, đã quen thấy các di nương tranh quyền đấu trí, nhưng dù thế nào, trong mắt tiểu Liên, Ngọc hộ vệ và Thánh nữ đại nhân vẫn là người cùng một thuyền. Sao lại đi… ‘đào góc tường’ của nhau?”

Ngọc Dung bật cười khinh miệt: “Giam lỏng ta để cướp quyền, chẳng phải do ngươi bày mưu sao?”

Tô Liên Y lắc đầu, giọng điềm đạm: “Ngọc hộ vệ quá đề cao ta rồi. Ta mới đến doanh trại hai ngày, nào có bản lĩnh gây sóng gió lớn như vậy? Nếu tiểu Liên thực sự có năng lực và dã tâm ấy, sao còn phải khúm núm cầu xin Thánh nữ che chở? Ở kinh thành, người quyền quý và anh tài đầy rẫy, nếu ta thật có mưu lược ấy, giờ này đã chẳng bị ép làm thiếp cho huynh trưởng của di nương đâu.”

Ngọc Dung đứng dậy, bước đến bên cửa lều, thong thả cầm lên một chiếc bánh bao phủ đầy mốc xanh. Hắn vừa ngắm nghía vừa lạnh giọng nói: “Tiểu Liên, ta mặc kệ ngươi thật sự không hiểu hay cố tình giả vờ, chỉ hỏi cô một câu thôi. Ngươi chọn theo An Liên, hay theo ta?”

Tô Liên Y chớp mắt, giọng bình thản: “Ta gia nhập Phụng Nhất giáo, lẽ nào không nên trung thành với Thiên Thần sao?”

Ngọc Dung khẽ hừ mũi, ném mạnh chiếc bánh bao xuống đất. “Tiểu Liên, ngươi nghĩ cho rõ. Nếu ngươi chọn đi theo An Liên, thì từ nay ngươi chính là kẻ thù của ta.”

Bề ngoài Liên Y vẫn tỏ vẻ ngây thơ vô tội, nhưng trong lòng lại dấy lên một cơn phấn khích, nàng chờ chính khoảnh khắc này, chờ Ngọc Dung tự tay xé toang tấm mặt nạ. Một khi hắn lộ rõ thế đối nghịch, nội tình của giáo phái ắt sẽ dần hé lộ.

Nàng vừa định lên tiếng châm thêm lửa thì bỗng thấy ngoài cửa hiện ra một bóng hồng rực lửa. Giọng nàng lập tức mềm lại: “Ta… ta cũng không biết nên làm thế nào cho phải…”

Ngọc Dung không hề nhận ra có người tới, vì quá nóng lòng chiêu mộ nàng nên càng nói lớn: “An Liên d*m đ*ng, ghen tuông, lại thích giở thủ đoạn! Ta khuyên ngươi nên sớm tỉnh ngộ mà theo ta. Ta hứa với ngươi, tương lai sẽ rực rỡ vô cùng!”

“Ngọc Dung!” Một tiếng thét sắc lạnh vang lên. Một bóng người trong y phục đỏ rực lao thẳng vào lều. Không ai khác, chính là An Liên — vị “thánh nữ dâm loạn, hay ghen” trong lời hắn vừa nói.

“Ngươi…” Ngọc Dung chẳng thèm đáp, chỉ liếc nàng ta bằng ánh mắt lạnh như băng.

An Liên dù lửa giận bốc lên tận trời, cũng bị ánh nhìn ấy ép cho phải nén xuống. Nàng ta hiểu rõ Ngọc Dung là tâm phúc của “chủ nhân”, còn nàng ta từng giam lỏng hắn, vốn đã đuối lý. Nhưng dù thế nào, nàng ta tuyệt đối không thể để mất Tiểu Liên!

“Tiểu Liên, hai ngày nay bản tọa không khỏe nên chưa gặp ngươi. Nhưng nghe Tôn bà bà và Lý bà bà báo lại, ta thật sự rất tự hào về cô.” An Liên cười tươi, dịu dàng nắm lấy tay Tô Liên Y, giọng như mật ngọt.

Ngọc Dung cười khẩy: “Không khỏe ư? Chắc là do đàn ông nhiều quá, nên chịu không nổi chứ gì?”

“Đàn ông nhiều?” Tô Liên Y khẽ ngẩn người. Trước giờ nàng chỉ thấy quanh thánh nữ toàn những thị vệ trẻ trung tuấn tú, nhưng vì tâm tư đặt cả vào việc khác nên chẳng mấy để ý. Giờ nghe vậy, nàng bỗng thấy mơ hồ.

An Liên thì vừa bối rối vừa tức giận, bàn tay siết chặt hơn, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh.

“Ngọc hộ vệ vẫn như thế, nói năng chẳng biết chừng mực. Tiểu Liên, đi với bản tọa, chúng ta về lều tâm sự chuyện riêng giữa… ‘tỷ muội’.” Giọng nàng ta mềm đi, xưng hô cũng đổi thành thân mật.

Bàn tay bị bóp đau, Tô Liên Y lại càng cảm nhận được nỗi căng thẳng ẩn trong An Liên. Trong lòng nàng mừng thầm, tuy thánh nữ xuất hiện phá mất cơ hội dò xét Ngọc Dung, nhưng lại thành ra có lợi, vì sự kích động của hắn khiến An Liên càng thêm muốn kéo nàng về phía mình.

“Vâng, đa tạ Thánh nữ.” Nàng đáp, tỏ vẻ rụt rè cảm kích, như thể được sủng ái mà lo sợ.

Khi bị An Liên kéo ra ngoài, Tô Liên Y khẽ ngoái đầu lại, nhìn Ngọc Dung một cái, nở nụ cười áy náy.



Trong doanh trướng đỏ rực của Thánh nữ An Liên, mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ, hương trầm lại được đốt lên ngào ngạt.

“Lý bà bà, mang loại trà ‘Vũ hậu Phương Lộ’ ngon nhất đến đây, chuẩn bị thêm ít điểm tâm nữa.” An Liên ân cần dặn dò, thái độ đối với Tô Liên Y dịu dàng đến lạ.

Tô Liên Y cũng không khách khí, chỉ im lặng ngồi xuống. Nếu phải chọn giữa Thánh nữ và Ngọc hộ vệ, nàng thà thăm dò miệng An Liên. Dù kiêu ngạo, nhưng tâm cơ của vị thánh nữ này vẫn còn nông cạn hơn một chút.

“Tiểu Liên, ngươi quả thật không khiến ta thất vọng. Ngươi đã chữa khỏi bệnh cho dân làng Ngọa Long, thật đáng khen!” An Liên vừa nói, vừa nắm tay nàng đầy vẻ thân thiết.

“Thánh nữ quá lời rồi.” Tô Liên Y đáp nhẹ: “Bệnh của họ tuy đã được kiểm soát tốt, nhưng có thể khỏi hẳn hay không, thì vẫn chưa dám chắc.”

“Trời ơi, sao lại khiêm tốn thế? Tiểu Liên của ta đúng là nữ trung hào kiệt, chẳng hề kém gì nam nhân đâu!” An Liên vẫn không ngớt lời tán dương.

Tô Liên Y khẽ cúi đầu, hai má nhuốm hồng, nở nụ cười e thẹn: “Được Thánh nữ đại nhân khen ngợi, Tiểu Liên thật vô cùng vinh hạnh.” Trông nàng lúc này ngoan ngoãn như một tiểu nha hoàn được sủng ái.

“Được rồi.” An Liên cười, ánh mắt lấp lánh như có mưu tính: “Nói đi, ngươi muốn được ban thưởng gì? Chỉ cần ngươi mở miệng, bản tọa nhất định sẽ đáp ứng.”

Tô Liên Y ngẩng đầu, giọng chân thành: “Tiểu Liên nào dám mong thưởng gì. Hôm qua bị Từ di nương ép buộc mà đến nơi này, được Thánh nữ thu nhận đã là ân đức lớn nhất rồi.”

An Liên vốn xuất thân từ dân thường, học vấn chẳng cao, chẳng tin vào những thứ gọi là nhân nghĩa hay ân tình. Với nàng ta, thứ đáng tin nhất chỉ có lợi ích thực tế.

Đôi mắt xếch đầy quyến rũ của nàng đảo nhẹ: “Vàng bạc châu báu đương nhiên không thể để ngươi thiếu. Nhưng ngươi đã từ chối cuộc hôn nhân Từ di nương sắp đặt, vậy bây giờ… có dự định gì không?”

Tô Liên Y nghe mà hiểu ngay dụng ý — mỹ nam kế: “Thánh nữ đại nhân.” Nàng dịu giọng: “Tiểu Liên còn nhỏ, chưa từng nghĩ đến chuyện hôn sự.”

An Liên bật cười, đưa ngón tay thon dài sơn đỏ chạm nhẹ lên trán nàng, giọng tràn đầy ẩn ý: “Ngốc quá, sớm muộn cũng phải nghĩ đến thôi. Nghĩ sớm còn hơn nghĩ muộn. Ngươi còn trẻ, tất nhiên chưa hiểu được cái hay của đàn ông. Khi nào hiểu rồi, e là sẽ chẳng dứt ra nổi đâu.” Giọng nàng mơ hồ, càng nói càng ám muội.

Tô Liên Y khẽ cau mày. May là để hóa trang thành nha hoàn, nàng đã cố tình để lại vài lọn tóc mái, vừa giúp hạ thấp khí thế, vừa khiến dung mạo trẻ hơn. Giờ thì còn có tác dụng khác, che đi biểu cảm khó chịu đang thoáng qua.

Không chịu nổi việc Thánh nữ càng nói càng lạc đề, Tô Liên Y liền vội vàng đổi hướng câu chuyện: “Thánh nữ đại nhân, có điều này Tiểu Liên chưa hiểu. Người và Ngọc hộ vệ chẳng phải đều là người của Phụng Nhất giáo sao? Vì sao Ngọc hộ vệ lại ép Tiểu Liên phải chọn giữa hai người?”

“Đó là vì…” An Liên vừa mở miệng, nhưng ngay lập tức kìm lại. Dù Tiểu Liên có khéo léo, có thân mật đến đâu, nàng cũng chỉ mới đến đây hai ngày, gốc gác còn mờ mịt. Huống hồ, cô gái này vừa từ chối mọi lợi lộc nàng ta đưa ra, cứ như không nhiễm bụi trần, loại người như thế, khó mà khống chế nhất!

“Rồi ngươi sẽ biết thôi.” An Liên khẽ mỉm cười, nhân lúc Lý bà bà mang trà bánh vào, nàng lập tức đổi đề tài, nói sang chuyện y phục, trang sức, rồi cả bí quyết dưỡng nhan.

Trong lòng Tô Liên Y hơi thất vọng, nhưng cũng hiểu, không thể quá nóng vội. Dù Thánh nữ có phần nông cạn, song cũng chẳng phải kẻ ngu dốt, làm sao chịu dễ dàng tiết lộ bí mật.

Chỉ tiếc là… thời gian của nàng không còn nhiều. Dân chúng thành Đông Ô vẫn đang khổ sở giữa bệnh dịch, còn việc hoàng thượng giao cho về khoản vay của Thương Bộ thì vẫn đình trệ. Nàng không thể lãng phí thời gian thêm được nữa.

An Liên khẽ phẩy tay ra hiệu, gọi Lý bà bà lại gần, cúi đầu thì thầm vài câu bên tai.

Chỉ thấy Lý bà bà mỉm cười mờ ám, khẽ cúi người hành lễ rồi nhanh chóng lui ra khỏi lều.

Tô Liên Y bỗng dấy lên linh cảm chẳng lành.

Quả nhiên, chỉ một lát sau, dưới sự dẫn dắt của Lý bà bà, một đội mỹ nam được tuyển chọn kỹ lưỡng bước vào.

Đám nam nhân bên cạnh Thánh nữ vốn đã tuấn tú, mà nhóm này lại càng nổi bật hơn, dáng người tuấn mỹ, phong tư bất phàm.

Tô Liên Y lập tức hiểu ra linh cảm ban nãy của mình hoàn toàn chính xác, Thánh nữ định kéo nàng xuống nước!

Chỉ khi hai người cùng chung bí mật ô uế, cùng “đồng lõa”, thì mới có thể nói chuyện thật lòng. Giống như mật thám muốn trà trộn vào tổ chức, đôi khi cũng phải diễn tròn vai trong những trò trụy lạc ấy.

Vậy thì… nàng phải làm sao đây?
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 357


Trong doanh trại tạm thời của Phụng Nhất giáo, buổi huấn luyện vừa kết thúc. Như thường lệ, mọi người tụm năm tụm ba, vừa nghỉ ngơi uống nước, vừa tán gẫu.

Ai nói đàn ông không thích buôn chuyện? Khi đã buôn rồi thì chẳng kém gì phụ nữ!

“Này này, các người nghe chưa? Vừa rồi thị vệ thân cận của Thánh nữ bị gọi tập hợp khẩn cấp, chọn ra mấy gã tuấn tú nhất đưa vào trướng của Thánh nữ. Các người đoán xem sẽ có chuyện gì xảy ra?” Một người nói, giọng đầy chua chát.

Đám người trong trại đều từng trải qua “đợt tuyển chọn thị vệ thân cận của Thánh nữ”. Những kẻ không được chọn đương nhiên trong lòng mang oán khí, cùng là thị vệ, mà bọn có gương mặt khôi ngô thì được ở cạnh Thánh nữ, ăn ngon mặc đẹp; còn họ thì phải khổ luyện ngày đêm. Ai mà chẳng thấy bất bình?

Huống chi doanh trại của Phụng Nhất giáo đâu nghiêm như quân doanh, mấy lời đồn kiểu này tự nhiên lan truyền khắp tầng dưới.

Vân Phi Tuân tựa mình vào vách, nghỉ ngơi trong góc khuất. Cường độ huấn luyện ở đây, hắn chẳng buồn để tâm. Chỉ cần có thời gian là chợp mắt lấy sức; đêm đến, khi mọi người đã ngủ, hắn lại khoác dạ hành y, lặng lẽ ra ngoài bảo vệ Tô Liên Y.

“Hừ, còn có thể làm gì nữa? Dĩ nhiên là mấy chuyện giữa nam với nữ rồi.” Một kẻ cười đểu, nhớ tới thân hình yêu mị của Thánh nữ mà vô thức l**m môi.

“Ta nói cho các người nghe một bí mật!” Có tên thấp bé hạ giọng, vẻ thần bí.

“Bí mật gì?”

“Liên quan đến chuyện gì?”

“Mau nói đi, đừng úp mở nữa!”

Mọi người đồng loạt giục giã, không cho hắn giữ bí.

Tên thấp bé càng cúi đầu thấp hơn, đưa tay che miệng, giọng nhỏ tới mức chỉ đủ mấy người quanh đó nghe được: “Biểu đệ của ta ở cùng làng, giờ là thị vệ thân cận của Thánh nữ. Nó nói với ta rằng, những thị vệ ấy… đều phải hầu hạ Thánh nữ, loại hầu hạ trên giường ấy!”

Giọng hắn nhỏ, nhưng từng chữ đều lọt rõ vào tai những người gần đó. Vài kẻ nghe xong liền nuốt nước bọt đánh ực, chỉ hận cha mẹ không sinh mình đẹp hơn, dù chẳng được làm thị vệ, chỉ cần được một đêm xuân cùng Thánh nữ kiều diễm ấy thôi cũng đủ mãn nguyện.

Vân Phi Tuân tuy đứng xa, song trời sinh có thính giác và thị giác hơn người, tất cả lời ấy đều không thoát khỏi tai hắn.

Dù nghe thấy, hắn vẫn chẳng có phản ứng gì, chỉ tựa vào tường, khoanh tay, cúi đầu nghỉ ngơi, đến cả chân mày cũng không động.

Thứ nhất, hắn vốn chẳng mấy quan tâm đến đời tư của Thánh nữ; thứ hai, ngay từ lần đầu chạm mặt, hắn đã nhìn thấu phần nào, người thanh tâm quả dục và kẻ đắm chìm trong d*c v*ng, chỉ cần nhìn vào ánh mắt là biết ngay. Mà Thánh nữ, hiển nhiên thuộc loại thứ hai.

Chủ đề đó dần thu hút thêm nhiều kẻ hiếu kỳ, lại có ba người khác nhập bọn. Cả đám vừa bàn tán, vừa trao đổi tin vỉa hè, vừa thả hồn tưởng tượng, tự coi mình là thị vệ thân cận sắp được ân sủng, sắp chạm vào thân thể mê người của Thánh nữ.

Bỗng một người bật cười d*m đ*ng hơn hẳn.

“Triệu Lục, ngươi cười kiểu đó là biết được gì rồi, mau nói!” Có kẻ giục.

Gã tên Triệu Lục cũng không vòng vo: “Các người còn nhớ tiểu nha hoàn xinh như hoa bên cạnh Thánh nữ chứ? Nàng ta tên Tiểu Liên.”

Hai chữ “Tiểu Liên” vừa thốt ra, ở góc tường, đôi mắt đang khép của Vân Phi Tuân chợt mở bừng.

“Nhớ chứ, con bé ấy cũng là một mỹ nhân tuyệt sắc!” Có người tiếp lời.

“So với Thánh nữ, ta còn thích Tiểu Liên hơn.” Một kẻ khác chen vào.

Triệu Lục nhăn mặt: “Đừng lạc đề. Có nghe ta nói tiếp không hả?”

“Nghe, nghe! Mau nói đi!” Đám người thèm thuồng hối thúc.

“Vừa nãy ta giúp Hữu thị vệ mang đồ, trên đường về thì thấy Thánh nữ, Lý ma ma và Tiểu Liên cùng nhau trở về trướng đỏ. Chưa được bao lâu, lại nghe lệnh triệu tập các thị vệ thân cận, chọn ra những kẻ tuấn tú nhất tiến vào trong. Các người nói xem… đám người đó là đến hầu Thánh nữ, hay là… cả Tiểu Liên cũng phải…” Hắn nói càng lúc càng bỉ ổi, ánh mắt càng thêm nham hiểm.

Vân Phi Tuân khẽ nhíu mày, trong đáy mắt thoáng lóe lên một tia sát khí.

Triệu Lục còn chưa kịp nói hết, bỗng cảm thấy một cơn đau nhói dữ dội nơi lưng, hắn đã bị ai đó đá mạnh một cú, ngã lăn ra đất.

Kẻ đá hắn không phải Vân Phi Tuân, mà là một người khác.

Người này tướng mạo thô kệch, thân hình cao lớn, cơ bắp rắn chắc, sức lực phi thường. Một cú đá ấy khiến Triệu Lục lăn mấy vòng, miệng rên la thảm thiết. “Ông đây đá chết cái miệng thối của mày! Ai cũng dám bịa đặt hả? Liên cô nương vì cứu dân làng Ngọa Long mà thức trắng mấy đêm liền, chỉ để mày ngồi đây bôi nhọ sao? Nhà mày chưa từng gặp dịch à? Người thân mày chưa từng chết vì bệnh à? Cô nương ấy là người tốt đến thế, mà mày còn dám nói bậy, hôm nay tao phải đánh cho mày biết tay!”

Chưa dứt lời, gã đã vung nắm đấm to như chùy, nện thẳng xuống Triệu Lục.

Đám người xung quanh hoảng hốt, vội ùa vào can ngăn, vừa giữ người vừa nói lời hòa giải.

Phải mất một lúc lâu, gã to con mới nguôi giận. Thì ra hắn vốn là người làng Ngọa Long, mấy năm trước cùng gia đình chuyển đến vùng ven thành Đông Ô, mới may mắn thoát khỏi trận đại dịch ấy. Nghe tin tiểu nha hoàn bên cạnh Thánh nữ là Liên cô nương đã chữa khỏi bệnh cho dân làng, hắn mang ơn vô hạn. Nay nghe kẻ khác bịa đặt bôi nhọ, lửa giận liền bùng lên, ra tay đánh luôn không kìm được.

Vân Phi Tuân thu lại ánh nhìn, trong lòng đã ngấm ngầm định sẵn ngày chết của Triệu Lục. Đám đông vẫn còn xôn xao, nhưng trong đầu hắn đã dần tĩnh lại. Tô Liên Y ở trong trướng của Thánh nữ ư? Vì sao khi nàng vừa bước vào, Thánh nữ lại triệu những thị vệ tuấn tú nhất? Chẳng lẽ là…



Dù xuất thân nông dã, nhưng từ khi được Thánh nữ tuyển chọn, những thị vệ thân cận ấy ngày ngày sống trong nhung lụa, được Thánh nữ “ban ân” đêm đêm. Thêm vào đó là y phục đo ni riêng, dược phẩm chăm sóc da định kỳ, khiến mấy kẻ vốn chỉ có chút nhan sắc giờ đây đều toát lên vẻ phong lưu, quý khí.

Lần này đến có mười người, dáng vóc tương đồng, y phục thống nhất. Kẻ thì tuấn tú anh hùng, kẻ thì trắng trẻo thư sinh, có người lại mang khí chất nhu hòa, có người toát lên vẻ rắn rỏi nam tính, đứng thành hàng mà nhìn, quả thật khiến người ta phải khen ngợi.

Trong lòng Tô Liên Y khẽ cười khổ.

Nàng từng biết làm nội gián là chuyện gian khổ, kẻ nằm vùng trong hắc đạo có khi phải ra tay giết người; kẻ thâm nhập ổ buôn thuốc lậu có khi phải nếm thử hàng; còn kẻ tham gia phá ổ kỹ viện thì hoặc giả làm khách, hoặc phải vào vai kỹ nữ. Chẳng lẽ hôm nay, nàng cũng phải hiến thân hay sao?

Nghĩ đến đây, một làn phản cảm dâng lên tận đáy lòng. Nàng thầm trách chính mình, biết khổ mà vẫn lao đầu vào Phụng Nhất giáo, đáng lẽ cứ khuyên hoàng thượng đem quân đánh thẳng vào thành Đông Ô cho xong!

Nhưng lý trí vẫn buộc nàng tỉnh táo. Không được! Thành Đông Ô chưa bị ngoại bang chiếm đóng, các quan trấn thủ và tướng lĩnh đều là người nước Loan. Hơn nữa, Phụng Nhất giáo hành sự trong bóng tối, triều đình lại ở ngoài sáng. Nếu thực sự động binh, kẻ chịu thiệt là hoàng thượng, là bá tánh vô tội.

“Tiểu Liên, ngươi đang nghĩ gì thế?” An Liên mỉm cười, khẽ vòng tay qua vai nàng, giọng nói êm như tơ lụa: “Trong số này, có ai khiến ngươi vừa mắt không?”

Tô Liên Y lúng túng đáp: “Thánh nữ, ta… ta còn nhỏ, chưa từng nghĩ đến chuyện nam nữ.”

An Liên liếc mắt, nụ cười mị hoặc: “Vừa rồi ta chẳng đã nói sao, sớm muộn gì cũng phải nghĩ. Chỉ là ngươi chưa biết cái vui của chuyện ấy thôi. Một khi nếm thử, sẽ chẳng thể dứt ra được đâu.”

Tô Liên Y cúi đầu, giọng nhẹ mà kiên quyết: “Thánh nữ thứ tội. Những ngày qua, tiểu Liên chỉ lo nghiên cứu cách trị dịch bệnh cho dân làng Ngọa Long, chưa có tâm trí nghĩ đến chuyện ấy. Nhưng lòng tốt của thánh nữ, ta xin ghi nhận. Đợi khi bệnh dịch được dẹp yên, ta sẽ nghe theo sắp xếp của ngài, chọn cho mình một ý trung nhân… được chứ?”

Nếu là vài canh giờ trước, An Liên nghe Tô Liên Y nói vậy có lẽ còn gật đầu đồng ý. Nhưng nay, mọi chuyện đã khác! Chứng kiến Ngọc Dung từng bước kéo gần với Tô Liên Y, lòng An Liên như có lửa đốt, chẳng thể yên ngồi.

“Không được!” An Liên bật ra, giọng nghiêm khắc đến lạnh người. Nhưng rồi nhận ra thái độ mình quá mức, nàng ta nhanh chóng dịu lại, vội nắm lấy tay Tô Liên Y, giọng nói lại mềm như tơ lụa: “Tiểu Liên à, chuyện nam nữ không đơn giản như ngươi nghĩ đâu. Không phải chỉ vừa mắt là có thể sống cả đời, tình cảm phải được vun đắp dần dần mới bền lâu. Hay là thế này đi, ngươi cứ chọn lấy một người hợp ý, ta sẽ để hắn làm thị vệ thân cận cho ngươi. Hai người ngày ngày ở gần, tình cảm tự nhiên sẽ nảy sinh. Đợi khi gió yên sóng lặng, bản tọa sẽ đích thân làm chủ hôn, tổ chức hôn lễ thật long trọng, gả ngươi đi cho thật vinh hiển, được chứ?”

Tô Liên Y trong lòng vừa buồn cười vừa khổ sở: “Việc này… e rằng không ổn ạ…”

An Liên nghiến răng một cái, ánh mắt lóe lên tia bất đắc dĩ nhưng vẫn cố tỏ vẻ cưng chiều: “Thôi được, tiểu Liên! Vậy thì mười người này, tất cả đều giao cho ngươi! Họ sẽ làm thị vệ riêng của ngươi, nghe lệnh ngươi tuyệt đối, ngươi bảo đi đông, họ không dám đi tây. Nếu sau này ngươi thấy ai vừa ý, hoặc… nếu ngươi thích cả mười, thì bản tọa sẽ làm chủ, đều tặng hết cho ngươi!”

Nói xong, trong mắt An Liên thoáng hiện nét không nỡ, mười người đó, nàng ta nào muốn buông tay.

Còn Tô Liên Y thì chỉ muốn bật khóc. Một người cũng không muốn, huống chi là mười!

Ngay lúc nàng đang rối như tơ vò, cố nghĩ kế thoát khỏi tình cảnh trớ trêu này, thì Lý bà bà đột nhiên hốt hoảng xông vào trướng, vừa chạy vừa th* d*c: “Thánh nữ đại nhân! Không… không xong rồi!”

Chưa kịp nói hết, bên ngoài đã vang lên tiếng huyên náo. Tiếng hô ban đầu hỗn loạn, nhưng chỉ chốc lát đã trở nên đồng thanh, nhịp nhàng…

“Thánh nữ bất công, trả lại công bằng cho ta!”

“Thánh nữ bất công, trả lại công bằng cho ta!”

An Liên giật mình, sắc mặt biến đổi: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

Lý bà bà suýt trượt chân, phải vịn cột trướng mới đứng vững, thở hổn hển mãi mới nói được câu: “Thánh… thánh nữ đại nhân, là… là đám thị vệ trong doanh trại! Mấy tên to gan ấy đang vây kín bên ngoài, nói là muốn đòi công đạo!”

“Đòi công đạo?” An Liên biến sắc. “Đòi cái gì?”

“Là… là…” Lý bà bà ngập ngừng, chẳng biết mở lời ra sao. Bên ngoài tiếng hô càng lúc càng lớn, từng đợt dội vào trong như sóng.

“Còn không nói!” An Liên quát.

Lý bà bà cắn răng, cúi đầu run run: “Họ nói… Thánh nữ đại nhân đối xử bất công. Thị vệ thân cận của ngài thì chẳng phải huấn luyện, chẳng phải làm nhiệm vụ, mà vẫn được lĩnh bổng lộc cao, ở trong trướng riêng, có cả nhà bếp phục vụ riêng. Còn bọn họ ngày ngày luyện tập khổ cực, sinh tử chẳng kể, mà bổng lộc ít ỏi, cơm ăn chỉ là cháo loãng với dưa muối… Họ mong Thánh nữ có thể đối đãi công bằng với tất cả.”

Càng nói, giọng Lý bà bà càng nhỏ dần, bởi bà ta hiểu rõ nội tình hơn ai hết. Những “thị vệ thân cận” kia, nào phải hộ vệ thật, mà là những “sủng vật” trong trướng của Thánh nữ.

“Hỗn xược!” An Liên quên cả thân phận, buột miệng chửi thề: “Chúng còn muốn gì nữa? Muốn tiền, muốn cao lương mỹ vị? Chúng đã soi gương bao giờ chưa! Mặt mũi chẳng khác gì lợn, còn đòi công bằng với ai cơ chứ?”

“Thánh… thánh nữ đại nhân, xin bớt giận, xin hạ giọng!” Lý bà bà tái mặt, lo sợ đám thị vệ bên ngoài nghe được thì hậu quả khó lường.

May thay, tiếng ồn ào ngoài kia át đi tất cả, không ai nghe thấy lời Thánh nữ nói trong trướng.

Tô Liên Y khẽ thở phào một hơi dài, trong lòng nhẹ nhõm hẳn. Xem ra Thánh nữ có chuyện phải lo rồi, tạm thời sẽ không bắt ta chọn phu quân nữa!

Nhưng nàng nào ngờ, người đứng sau khuấy động đám thị vệ, người khởi xướng “cuộc biểu tình” đòi công bằng ấy, lại chính là phu quân của nàng, Vân Phi Tuân.
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 358


“Thánh nữ bất công, trả lại công bằng cho ta!”

“Thánh nữ bất công, trả lại công bằng cho ta!”

Tiếng hô vang dội, lớp lớp trào dâng như sóng vỗ. Trong doanh trại, ngoài mấy thị vệ đang canh gác không dám rời vị trí, gần như toàn bộ còn lại đều tụ tập tại quảng trường, người này kéo người kia, từng hàng từng lớp nhập vào đoàn biểu tình. Sự bất mãn bị kìm nén bấy lâu đối với Thánh nữ rốt cuộc cũng bùng nổ.

An Liên và Lý bà bà run rẩy bước ra khỏi trướng, ban đầu định mắng một trận. Nhưng khi nhìn thấy đám thị vệ thân hình vạm vỡ, gương mặt hằm hằm sát khí hướng về phía mình, hai chân nàng ta bỗng mềm nhũn, lời chửi nghẹn nơi cổ họng, phải nhờ Lý bà bà đỡ mới đứng vững nổi.

Tô Liên Y cũng theo họ ra ngoài. Trông thấy cảnh tượng rối loạn ấy, nàng chau mày, trong lòng xoay chuyển nhanh như gió: Là ai đã phát động cuộc phản kháng này?

Nàng không hề nghĩ rằng, người đứng ra cứu nàng khỏi biển lửa chính là Vân Phi Tuân – người phu quân vẫn luôn âm thầm bảo vệ phía sau. Trong lòng Tô Liên Y chỉ đoán, có lẽ là Ngọc hộ vệ đã hành động sau khi thoát khỏi kiềm chế, muốn nhân cơ hội này lật đổ địa vị của Thánh nữ.

Quả thật, suy đoán ấy chẳng sai bao nhiêu. Doanh trại vốn kỷ luật nghiêm, nay chỉ trong chốc lát lại có thể tụ tập toàn bộ thị vệ, tất nhiên phải có kẻ đứng trong tối ngấm ngầm đồng ý, chính là Ngọc Dung.

Sau khi được tự do, Ngọc Dung vốn định lập tức truyền tin về cho chủ thượng, xin lệnh xử lý An Liên ngay. Nhưng những ngày gần đây xảy ra quá nhiều chuyện thú vị, đặc biệt là cô nương mang tên Tiểu Liên kia khiến hắn vô cùng hiếu kỳ. Hắn muốn tự tay vạch trần bộ mặt thật của nàng, nên tạm gác việc báo tin.

Đến hôm nay, khi nghe tin trong doanh trại phụ cận vang lên khẩu hiệu phản đối Thánh nữ bất công, hắn liền ngầm truyền lệnh cho thuộc hạ đổ thêm dầu vào lửa. Thế là từ một cuộc phản đối nhỏ, nhanh chóng biến thành một cuộc biểu tình quy mô toàn doanh.

“Thánh nữ bất công, trả lại công bằng cho ta!”

Tiếng hô càng lúc càng vang rền, dội khắp bầu trời. Dưới tấm khăn che đỏ thẫm, môi An Liên vốn đỏ mọng bị chính nàng cắn đến tái nhợt. Sợ hãi siết chặt lấy tim, nàng ta run rẩy nhìn đám người phía trước, chỉ sợ bọn họ nổi điên lao đến, xé nát nàng ta trong cơn phẫn nộ.

Ánh mắt Tô Liên Y lặng lẽ vượt qua Thánh nữ và Lý bà bà, quét khắp đám đông. Nàng đang tìm Ngọc Dung, nhưng chưa kịp nhìn thấy hắn, ánh mắt nàng đã bắt gặp một người khác.

Khoảnh khắc ấy, tim nàng khẽ thắt lại.

Là hắn!

Gương mặt kia dù được ngụy trang bằng kỹ thuật hóa trang đặc biệt chỉ có hoàng tộc Loan quốc mới biết, dùng lớp da giả che phủ, tạo thành vẻ thô ráp, thậm chí điểm thêm vài nốt sần xấu xí để giấu đi dung nhan thật nhưng đôi mắt kia, ánh nhìn kia, không thể sai được.

Vân Phi Tuân.

Chỉ một cái nhìn, mọi phỏng đoán trong lòng nàng đều sụp đổ.

Nàng cúi đầu, vành mắt bất giác ươn ướt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ. Một luồng ấm áp lan tỏa trong lòng nàng như dòng suối chảy qua lớp băng dày lâu ngày.

Bao năm qua, nàng đã quen một mình chiến đấu. Từ khi đứng ra bảo vệ xưởng rượu của Tô gia, đến lúc mở rộng sản nghiệp, vực dậy gia tộc, rồi bước vào kinh thành đấu mưu với triều đình, thậm chí cả khi trốn tránh sự truy đuổi của hoàng đế, mỗi một bước đều là tự nàng đối mặt.

Từng có lúc, nàng nghĩ đời mình chỉ có thể mãi đơn độc, dù mang danh là vợ của Vân Phi Tuân, thì người chồng ấy cũng chỉ là bến đỗ để nàng có thể tạm dựa vào khi mỏi mệt, chứ chẳng thể bước sâu vào vận mệnh của nàng.

Nhưng giờ phút này, nàng đã sai.

Không chỉ sai trong suy đoán, mà còn sai về chính niềm tin mình từng khắc sâu rằng nàng phải chiến đấu một mình.

Bên ngoài, Tô Liên Y là người mạnh mẽ, không ai có thể chạm đến được tầng sâu trong tâm hồn nàng, không phải Sơ Huỳnh, cũng chẳng phải Vân Phi Tuân. Nhưng thực ra, trong thẳm sâu ấy, nàng vẫn là người yếu đuối, cô đơn, luôn dùng công việc lấp đầy khoảng trống để khỏi phải đối diện với nỗi trống trải.

Và hôm nay, khi Vân Phi Tuân xuất hiện giữa đám đông, nàng như nhìn thấy ánh sao giữa đêm tối: sáng rực, ấm áp, dẫn lối cho tâm hồn lạc lõng.

Trong đám người, Vân Phi Tuân biết nàng đã nhận ra mình. Thấy nàng cúi đầu, hắn thoáng lo lắng, sợ rằng việc hắn tự ý đến đây, không qua sự đồng ý của nàng, sẽ khiến nàng khó chịu.

Nhưng dù có quay ngược thời gian, hắn vẫn sẽ chọn làm như thế. Vì chỉ cần là nàng, hắn nhất định không để nàng cô độc thêm một lần nào nữa.

Tôn bà bà cũng sợ hãi không kém. Vừa quay đầu lại đã thấy Tô Liên Y đang cúi đầu, dáng vẻ như thể mọi chuyện chẳng hề liên quan đến mình, bà liền vội vã chạy đến bên cạnh An Liên:

“Thánh nữ đại nhân… có lẽ… có lẽ Tiểu Liên sẽ có cách.”

An Liên như bừng tỉnh: Đúng rồi! Nàng ta còn có Tiểu Liên! Cô gái ấy thông tuệ đến mức chữa khỏi cả chứng bệnh mà Ngọc hộ vệ còn bó tay, chắc chắn sẽ biết cách giúp nàng ta thoát khỏi cơn khốn đốn này.

Giờ phút ấy, An Liên đã hoàn toàn coi Tô Liên Y như một bảo vật vạn năng.

“Tiểu Liên, mau giúp bản tọa giải quyết chuyện này!” Giọng nàng ta gắt gỏng, mệnh lệnh dứt khoát, chẳng hề để Tô Liên Y có cơ hội từ chối, càng không cho phép nàng thất bại.

Tô Liên Y khẽ ngẩng đầu. Dưới làn tóc mây lòa xòa là đôi mắt sáng như đá quý, thông tuệ mà sâu thẳm. Nàng mỉm cười nhẹ, đáp: “Vâng.”

Nói rồi, nàng bước lên vài bước, khẽ cúi mình trước đám đông: “Chư vị thị vệ đại ca, ta là Tiểu Liên, tỳ nữ bên cạnh Thánh nữ đại nhân. Mới đến doanh trại, còn nhiều điều chưa hiểu, mong các vị thương tình chỉ bảo.”

Giọng nói nhẹ nhàng, không kênh kiệu cũng chẳng cứng nhắc như lối quan ngữ thường thấy, chỉ đơn thuần thân mật, tựa như cô em gái hàng xóm đang nũng nịu cùng các anh.

Từ xưa đến nay, dù Đông hay Tây, đàn ông đều mang trong lòng bản năng muốn che chở và nhường nhịn phái yếu, người phương Tây gọi đó là phong độ quý ông, người phương Đông thì gọi là đức hạnh quân tử. Huống hồ, trước mắt họ lại là một thiếu nữ dáng ngọc kiều diễm, nụ cười rạng rỡ như xuân hoa, khiến ai nhìn cũng không nỡ thô bạo.

Tiếng ồn ào, hò hét lúc nãy dần nhỏ lại, rồi lặng đi hẳn.

Ngọc Dung đang ẩn mình trong góc khuất khẽ nhướng mày, thú vị thật.

Còn Vân Phi Tuân thì chẳng chút lo lắng. Hắn biết, dù là giữa kinh thành phồn hoa hay trong cảnh rối ren chốn triều đình, Tô Liên Y cũng từng đối mặt với những tình thế còn phức tạp gấp trăm lần. Một doanh trại nhỏ thế này, với nàng, chẳng đáng gì.

“Chư vị đại ca.” Tô Liên Y tiếp lời, giọng vẫn ôn hòa mà rành rọt: “Mọi người cùng nói một lượt thế này, chẳng những Thánh nữ đại nhân nghe không rõ, mà ngay cả ta cũng mù mờ chẳng hiểu ý các vị là gì. Hay là, các vị chọn ra một người đại diện, thay mặt mọi người trình bày rõ ràng. Thánh nữ đại nhân nhất định sẽ cho các vị một lời công đạo.”

So với đối phó cả trăm người, chỉ cần nói chuyện với một người đại diện, đó là cách khôn ngoan nhất.

Đám thị vệ nhìn nhau, ai nấy do dự, không biết nên để ai bước ra.

Bên kia, Ngọc Dung nheo mắt, càng lúc càng thấy tò mò. Hắn vốn nể phục y thuật của cô nương này, nay lại muốn xem thử miệng lưỡi khéo léo ấy sẽ biến bất công thành công bằng thế nào. Hắn liếc nhẹ về phía một nam nhân cao gầy đứng gần mình. Chu Lập, trên danh nghĩa là Tả thị vệ trưởng, thực ra là tâm phúc hắn cài vào.

Chu Lập giơ tay, cất giọng vang dội: “Tại hạ Chu Lập, nguyện làm đại diện thay huynh đệ trình bày nỗi bất bình của chúng ta trước Thánh nữ đại nhân!”

Tô Liên Y mỉm cười, khẽ đưa tay ra hiệu: “Chu đại ca, mời lên.”

Suốt từ đầu, nàng vẫn thân thiết gọi họ là “đại ca”, giọng điệu gần gũi, chẳng hề mang vẻ xa cách của người ngoài. Dù chỉ mới đến doanh trại hai ngày, nàng vẫn biết rõ mình là người ngoài, muốn hòa nhập thì phải thu hẹp khoảng cách. Và nụ cười, lời xưng hô ấy chính là cây cầu ngắn nhất.

Chu Lập bước lên, đứng cạnh nàng.

“Chu đại ca, mời nói.” Giọng nàng mềm như lụa, ánh mắt dịu dàng như gió xuân.

Trước một thiếu nữ đoan trang, giọng nói ngọt ngào như thế, dù là thép đã rèn nghìn lần cũng hóa thành tơ mềm. Chu Lập vô thức hạ giọng, lễ độ hơn hẳn.

“Tiểu Liên cô nương, e rằng ngươi mới đến nên chưa hiểu tình cảnh nơi đây. Trong doanh trại, thị vệ chia làm hai hạng. Một hạng là những kẻ có dung mạo tuấn tú, được Thánh nữ chọn làm thị vệ thân cận. Họ chẳng cần tập luyện cực nhọc, mỗi ngày chỉ đứng gác cho có lệ, còn phần lớn thời gian thì ăn chơi phấn son. Ấy vậy mà lương bổng lại cao hơn cả chúng ta, những người phải ngày đêm thao luyện, liều mạng nơi tiền tuyến. Chúng ta ăn cơm nồi lớn, lĩnh đồng tiền bạc bẽo, còn họ thì áo gấm, cơm ngon, hưởng thụ không kể xiết. Như thế… há chẳng phải là bất công sao?”

“Đúng vậy! Thánh nữ bất công, trả lại công bằng cho ta!” Đám đông lại bắt đầu hô vang, tiếng người dậy sóng.

Nếu trước đó Tô Liên Y còn chưa để tâm đến những thị vệ có dung mạo tuấn tú kia, thì giờ đây nàng đã phần nào đoán được bọn họ thực chất được dùng vào việc gì, và vì sao Thánh nữ lại đối đãi với họ đặc biệt như thế.

An Liên và Lý bà bà vịn lấy nhau, đôi chân càng lúc càng run lẩy bẩy. Bởi An Liên hiểu rõ Chu Lập là thuộc hạ của Ngọc Dung, chẳng lẽ hắn muốn nhân cơ hội này để đưa nàng ta vào chỗ chết?

Nhưng nàng ta đã nghĩ quá xa. Nếu Ngọc Dung thật sự muốn lấy mạng nàng ta, đâu cần phải bày trò rườm rà đến thế. Hắn chỉ hứng thú muốn xem cô gái tên Tiểu Liên kia sẽ ứng phó thế nào mà thôi.

Tô Liên Y khẽ nở nụ cười, ra vẻ bừng tỉnh: “À… thì ra là vậy. Thật đúng là một sự hiểu lầm lớn mà.”

Hiểu lầm!?

Đám đông đang phẫn nộ bỗng im bặt. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tiểu tỳ áo xanh. Ai nấy đều tưởng nàng sẽ biện bạch, dùng lời lẽ sắc bén để phản bác cho Thánh nữ, nào ngờ nàng lại bảo đây chỉ là hiểu lầm. Sự hiếu kỳ nhất thời dâng cao, tất cả đều muốn xem nàng định giải thích ra sao.

Chu Lập cười khẽ: “Ồ? Vậy xin cô nương Tiểu Liên nói thử xem, hiểu lầm ở chỗ nào?”

Tô Liên Y gật đầu, dịu dàng đáp: “Sự hiểu lầm này bắt nguồn từ… lòng nhân của Thánh nữ đại nhân.”

Một làn sóng xôn xao lập tức nổi lên.

Tô Liên Y vốn đã được lòng nhiều thị vệ vì từng cứu chữa cho bệnh nhân trong thôn Ngọa Long, phần lớn họ đều xuất thân bình dân, nên càng cảm kích hơn. Thế nhưng, nghe nàng nói vậy, một số người lại thoáng thất vọng. Họ cho rằng nàng đang cố tình lấp l**m, che giấu sự thật.

Chu Lập cười lạnh: “Lòng nhân từ? Thánh nữ đại nhân nhân từ ở chỗ nào, xin cô nương nói cho chúng ta sáng mắt ra.”

Tô Liên Y mỉm cười, giọng trong trẻo như suối: “Vì Thánh nữ đại nhân luôn muốn mang đến cho người bên cạnh mình điều kiện tốt nhất, món ăn ngon nhất, đãi ngộ cao nhất. Đó chẳng phải là lòng tốt sao?”

Tiếng cười bật ra rải rác giữa đám đông. Lòng tốt ư? Rõ ràng là ích kỷ thì có. Đúng là cô gái nhỏ ngây thơ, chưa hiểu đời.

Lý bà bà và Tôn bà bà đồng loạt trừng mắt về phía nàng, còn An Liên thì tức đến siết chặt nắm tay, hận không thể xé toạc miệng Tô Liên Y ngay tại chỗ.

Chu Lập bật cười khanh khách: “Ha ha ha! Hay lắm, lòng nhân của Thánh nữ! Thánh nữ đại nhân chu đáo lắm, thưởng hậu cho kẻ hầu hạ mình, nhưng có bao giờ nghĩ đến chúng ta - những kẻ liều mạng bảo vệ nàng ta không? Chúng ta không phải người chắc? Hay chúng ta không đáng được sống?”

Lời nói chua cay như mũi dao đâm thẳng vào An Liên. Nàng ta sợ hãi cúi gằm mặt, chẳng dám nhìn ai.

Tô Liên Y lại chậm rãi nói, giọng điềm tĩnh mà tha thiết: “Chính vì vậy nên ta nói đây là hiểu lầm. Thánh nữ đại nhân… vốn tưởng rằng toàn doanh trại đều được đãi ngộ như thế. Người chưa từng biết có sự phân biệt giữa hai hạng thị vệ. Cũng như ta vậy, trước kia ta cũng chẳng hề biết.” Giọng nàng càng nói càng trở nên ấm áp, pha chút uất ức như thể mình cũng là nạn nhân của sự ngộ nhận đó.

Giữa đám đông, Vân Phi Tuân bất giác mỉm cười. Quả thật là “kẻ không biết thì không có tội”, một chiêu đẩy trách nhiệm khéo đến mức không chê vào đâu được.

Ngọc Dung cũng khẽ nhướng mày, trong mắt ánh lên tia hứng thú.

Chu Lập nhếch môi: “Thánh nữ đại nhân mà lại không biết ư? Ha! Trò lừa trẻ con này mang ra đùa với chúng ta sao? Buồn cười thật đấy.”

Lời hắn vừa dứt, đám đông lại bắt đầu xôn xao, tiếng bất mãn dâng lên như lửa bén gió.

Nhưng Tô Liên Y chẳng hề tỏ ra lúng túng. Nàng vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, giọng nói nhẹ như gió sớm: “Chu đại ca, tiểu Liên chỉ là tỳ nữ hầu cận bên Thánh nữ. Những ngày qua ta tận mắt thấy người ngày đêm tĩnh tu trong trướng, hầu như chẳng bước chân ra ngoài. Người làm sao biết được các vị thị vệ đại ca ăn uống thế nào, lương bổng ra sao? Há chẳng phải… là do cấp dưới không truyền đạt rõ ràng đó thôi?”

Giọng nói mềm mỏng, không một lời buộc tội, lại khéo léo xoay chuyển mũi dùi, vừa bảo toàn thể diện cho Thánh nữ, vừa gieo vào lòng đám thị vệ một tia nghi ngờ khác.

Khóe môi Ngọc Dung khẽ nhếch lên, lộ ra nụ cười mỉa mai, An Liên không bước ra khỏi trướng nửa bước, nào phải để “cầu phúc”, chẳng qua là đang cùng đám nam sủng của mình hoan lạc mà thôi.

Chu Lập cũng chẳng phải hạng dễ đối phó, hắn cất giọng khiêu khích: “Thánh nữ đại nhân là ai chứ? Là người thông tỏ thiên cơ, được xưng tụng là hóa thân của thần linh. Thế mà ngay cả chuyện đãi ngộ của thị vệ bên cạnh mình cũng không hay biết? Nếu thế thì còn nói gì đến việc ‘hiểu thấu muôn sự’, ‘giao cảm cùng thần’ nữa?”

Ngọc Dung khẽ cau mày, ánh mắt thoáng lạnh lùng liếc về phía Chu Lập, trách hắn lỡ lời.

Nhận được tín hiệu, Chu Lập lập tức cụp mắt, khí thế đang bốc cao cũng nguội đi vài phần.

Ngọc Dung tuy không vừa ý, nhưng nghĩ đến thân phận thực của hắn là một võ tướng, chẳng am hiểu chuyện tôn giáo tín ngưỡng thì cũng không trách thêm, chỉ thầm mong cô gái kia đừng chớp lấy sơ hở này mà phản công.

Nhưng làm sao Tô Liên Y lại bỏ qua được?

Đôi mắt nàng ánh lên vẻ ngây thơ trong sáng, giọng nói dịu nhẹ mà thành khẩn, nghe qua như thể chẳng hề có nửa phần toan tính. Nàng hơi nghiêng đầu, giọng nhỏ nhẹ cất lên:

“Chu đại ca, tiểu Liên vừa mới gia nhập Phụng Nhất giáo ngày hôm qua, chỉ vì lòng tin nơi Thiên Thần mà nguyện hiến dâng trọn đời mình. Khi ấy ta đã nghe Thần quan giảng rằng, Thánh nữ đại nhân là người siêu phàm, không vướng khói lửa trần gian, ngày đêm chuyên tâm tu hành. Nhưng nếu như theo lời đại ca nói, Thánh nữ lại phải lo từng miếng ăn giấc ngủ của mọi thị vệ, thậm chí bận lòng cả chuyện cơm nước, áo quần… vậy chẳng hóa ra Người cũng chỉ như bao nữ nhân tầm thường trong dân gian, suốt ngày nghĩ chuyện bếp núc sao? Nếu thế, làm sao Người có thể tĩnh tâm mà đối thoại cùng thần linh được?”

Chu Lập nghẹn họng, không thốt nổi nửa lời.

Ngọc Dung khẽ thở dài, quả là lời lẽ sắc bén. Chu Lập vốn là người chỉ giỏi cầm đao, không giỏi cầm lời, sao mà đấu nổi với kẻ biết mượn đạo lý của đức tin để xoay chuyển thế cờ như nàng?

Không ai nhận ra trong ánh mắt long lanh kia thoáng lóe một tia sắc lạnh, gian xảo như ánh dao, rồi lại tan biến nhanh đến mức không ai kịp thấy.

“Chu đại ca cùng các vị thị vệ xin đừng trách mình. Thánh nữ đại nhân vốn nhân từ độ lượng, Người sẽ không oán tội ai cả. Nếu các vị đã rõ, vậy hãy quay về nghỉ ngơi đi, đừng để bản thân mệt mỏi vì hiểu lầm.”

Lời nói nhẹ nhàng mà dứt khoát, mang theo uy lực của sự mềm mại.

Đa phần người trong đám đông vẫn ngờ ngợ, chưa biết nên tiếp tục hay rút lui. Nhưng giữa biển người ấy, có một ánh nhìn vẫn dõi theo nàng không rời, ánh nhìn thâm trầm, chứa đựng sự dịu dàng lẫn tự hào.

Người đó hiểu Tô Liên Y đang cần một kẻ phối hợp, để vở kịch nàng đang dàn dựng có thể tiếp tục trọn vẹn. Và rồi, một giọng nói vang lên từ giữa đám đông, trong trẻo mà trầm ấm, như tiếng đàn vang giữa hỗn loạn: “Lẽ nào chuyện này cứ thế mà bỏ qua sao? Chúng ta khổ luyện bao năm, ăn uống kham khổ, còn đám ‘thị vệ thân cận’ kia chỉ biết ăn ngon mặc đẹp, vô tích sự cả ngày, thế là công bằng ư?”

Giọng nói ấy thật dễ nghe, không mềm yếu mà đầy sức hút, trong trẻo nhưng chứa từ tính mạnh mẽ khiến người nghe không khỏi chú ý.

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía phát ra tiếng nói, và ai nấy đều thoáng sững sờ.

Người vừa lên tiếng là một nam tử dáng cao gầy, thân hình cường tráng, nét mặt kiên nghị. Nếu không vì làn da vàng nhợt và những vết sạm, vết đốm được cố tình hóa trang, hắn hẳn đã khiến cả doanh trại phải ngước nhìn vì vẻ tuấn mỹ. Nhưng đôi mắt ấy sâu và sáng như lưỡi kiếm lại khiến ai nhìn cũng không thể xem thường.

Nhìn thấy người đó, khóe môi Tô Liên Y khẽ cong, ánh cười càng thêm rạng rỡ.

“Vậy theo ý của đại ca, việc này nên giải quyết thế nào mới phải?”

Ánh mắt nàng lặng lẽ gửi đi tín hiệu. Và trong tích tắc, hai người đã hiểu nhau không cần lời, một sự ăn ý chỉ có thể đến từ lòng tin tuyệt đối.

Người đàn ông kia khẽ gật đầu, giọng trầm vang, dõng dạc giữa đám đông: “Truy xét đến cùng, tìm ra kẻ phải chịu trách nhiệm… và nghiêm trị!” Tiếng nói dứt khoát như một nhát đao chém xuống, làm toàn doanh trại bỗng im phăng phắc.

Chẳng ai biết ngay trong khoảnh khắc ấy, giữa hỗn loạn và âm mưu, ánh mắt hai người đã lặng lẽ giao nhau: bình yên, vững vàng, như ngọn đèn le lói trong cơn giông dữ.
 
Thiên Kim Danh Y
Chương 359


Lời của nam nhân vừa dứt, cả đám đông lập tức xôn xao như vỡ chợ, tiếng bàn tán nổi lên tứ phía.

Tô Liên Y mỉm cười, nụ cười ngọt ngào mà giả tạo đến mức hoàn hảo, khiến ai không biết nội tình đều thấy nàng thân thiện, dễ mến.

“Vị đại ca này.” Nàng dịu giọng: “Tiểu Liên không hiểu lắm, ‘truy cứu trách nhiệm’ mà ngài nói là ý gì? Còn ‘người chịu trách nhiệm’… là ai ạ?”

An Liên lúc này đã gần như đứng không vững. Từ góc trướng, nàng ta thoáng thấy Ngọc Dung đang mỉm cười lạnh lẽo, một nụ cười khiến nàng ta run rẩy tận xương tủy. Giờ thì An Liên mới thật sự hối hận vì đã giam lỏng Ngọc Dung, lại còn toan lợi dụng chuyện dịch bệnh ở làng Ngoạ Long để lập công với chủ thượng. Nhưng hối hận lúc này đã quá muộn. Người vừa nói kia… nhất định là tâm phúc của Ngọc Dung, và mục tiêu của hắn, chính là nàng ta!

Đám đông dần lắng xuống, tiếng ồn ào biến mất, chỉ còn không khí ngột ngạt căng như dây đàn. Ai nấy đều cảm thấy sự việc này sắp vượt khỏi tầm kiểm soát.

Ở góc trướng, ánh mắt Ngọc Dung dừng lại trên người Vân Phi Tuân, sâu thẳm, khó đoán.

Còn Vân Phi Tuân n đang nhìn thẳng vào An Liên. Cái nhìn ấy khiến nàng ta sợ đến mức gần như khuỵu xuống, đôi chân run rẩy như không còn sức đứng.

Đám thị vệ thấy hắn nhìn về phía Thánh nữ, cũng theo bản năng mà quay đầu theo, chẳng ai nhận ra đây chỉ là phản xạ vô thức.

Ngay khoảnh khắc ấy, Tô Liên Y khẽ liếc mắt về phía An Liên, một tín hiệu ngắn ngủi nhưng rõ ràng. Vân Phi Tuân lập tức hiểu ý, phối hợp nhịp nhàng như đã bàn sẵn.

Mọi thứ diễn ra kín đáo đến mức, ngay cả Ngọc Dung cũng không nhận ra sự trao đổi bằng ánh mắt giữa hai người họ.

“Trách nhiệm…” Vân Phi Tuân kéo dài giọng, cố tình khiến mọi người hồi hộp: “Đương nhiên là vì suốt bao năm nay, giữa hai nhóm thị vệ luôn tồn tại sự bất công. Còn người phải chịu trách nhiệm ấy thì…” Hắn dừng lại, để sự im lặng treo lơ lửng, như con dao đang chờ rơi.

Trong lòng Tô Liên Y, một tiếng “hay lắm” vang lên. Đúng rồi, càng kéo dài, càng đánh vào tâm lý đám đông, khiến họ rối trí. Khi đã mất đi phán đoán, họ sẽ bị dẫn dắt hoàn toàn.

Ánh mắt An Liên run rẩy chạm phải ánh nhìn như dao của Vân Phi Tuân: sâu, lạnh và sắc bén đến rợn người.

Nàng ta có cảm giác toàn thân mình như bị xuyên thủng, tim gan ruột gan đều run rẩy. Nỗi sợ ấy giống hệt con thỏ hoang trên thảo nguyên ngẩng đầu thấy ưng vàng đang sà xuống, tuyệt vọng, bất lực, chỉ chờ bị mổ xé.

Nàng ta nhíu chặt mày, trong mắt đầy van nài: Chỉ cần tha cho ta một con đường sống thôi, vàng bạc, quyền thế, địa vị — muốn gì ta cũng dâng.

Nhưng ngay lúc tất cả đều tưởng rằng Vân Phi Tuân sắp chỉ thẳng Thánh nữ là “người chịu tội”, hắn bỗng đổi giọng, bình thản nói: “Cá nhân tại hạ cho rằng, người bên cạnh Thánh nữ… tuyệt đối không thể thoát khỏi liên can.”

Một tiếng sét giữa trời quang.

Đám người lại ào ào bàn tán.

Lý bà bà và Tôn bà bà lập tức sững người. “Người bên cạnh Thánh nữ? Ngoài đám thị vệ, chẳng phải chỉ còn họ thôi sao?!”

Tôn bà bà còn chưa kịp phản ứng thì Lý bà bà đã hốt hoảng kêu lên: “Không… không liên quan đến lão nô! Lão nô bị oan uổng!”

Tôn bà bà vốn có phần bình tĩnh hơn. Hai ngày nay bà ta luôn theo hầu bên Tô Liên Y, lại vừa rồi thấy Lý bà bà cuống quýt kêu oan trước, nên cố ép mình giữ bình tĩnh. Bà ta khẽ liếc sang Tô Liên Y, ánh mắt cầu cứu.

Lúc này, Thánh nữ An Liên cùng Lý bà bà đứng phía trước, còn Tô Liên Y và Tôn bà bà ở phía sau. Tô Liên Y lợi dụng vị trí này, nhẹ nhàng làm một động tác tay trong tầm khuất tầm nhìn của đám đông, ra hiệu cho Tôn bà bà bình tĩnh, cứ để ta lo.

Trải qua mấy ngày bên cạnh nàng, Tôn bà bà hiểu rõ sự khôn khéo và sắc sảo của cô gái này. Nhìn thấy ám hiệu ấy, bà ta lập tức an lòng, thầm cảm tạ trời đất vì khi ấy Thánh nữ lại phân bà ta cho Tô Liên Y. Nếu hôm đó người được giao đi theo nàng là Lý bà bà, thì e hôm nay, người được “ra tay cứu” đâu phải là mình.

Càng nghĩ, Tôn bà bà càng thấy cảm kích. Ánh mắt bà ta nhìn về phía Tô Liên Y đầy tin phục và kính nể.

Trong thời hiện đại, người ta gọi kiểu ăn ý này là “diễn đối thoại” trong nghệ thuật tướng thanh. Hai người diễn ăn ý, một người chọc cười, một người đỡ lời, thiếu ai cũng chẳng thành trò. Có người chọc mà không người đỡ, màn diễn mất sức hút; mà chỉ có người đỡ không người chọc, thì chẳng thể đẩy câu chuyện lên cao trào.

Mà lúc này đây, trên vũ đài đầy hiểm mưu và toan tính ấy, Tô Liên Y và Vân Phi Tuân chính là một cặp ảnh đế – ảnh hậu hoàn hảo, tung hứng nhịp nhàng đến không chê vào đâu được.

Giờ phút này, trong mắt Tô Liên Y, Vân Phi Tuân chính là người “chọc cười”, còn nàng là kẻ “đỡ lời”. Muốn màn diễn hoàn hảo, kẻ đỡ phải tung đúng lúc, người chọc phải bắt thật chuẩn và nàng, dĩ nhiên, phải “đỡ” cho hắn thật khéo.

“Người bên cạnh Thánh nữ ư?” Tô Liên Y khẽ nghiêng đầu, giọng nhẹ như tơ lụa: “Tiểu Liên không hiểu… chuyện này thì có liên quan gì đến người hầu cận của Thánh nữ chứ?”

Đám đông lập tức lặng đi, chờ đợi xem câu chuyện sẽ rẽ hướng nào.

Vân Phi Tuân không vội, giọng chậm rãi mà vang vọng, từng chữ rơi xuống như nện vào lòng người: “Thánh nữ vốn lòng dạ nhân từ, thương người hầu bên cạnh vất vả, nên mới chu cấp cho họ đồ ăn ngon, y phục đẹp, lương bổng hậu. Chỉ là vì chuyên tâm tu hành, nên vô tình lơ đãng mà không để ý đến đãi ngộ của những thị vệ khác, chuyện ấy vốn có thể hiểu được. Nhưng kẻ hầu hạ bên cạnh Thánh nữ, biết rõ sự chênh lệch ấy mà chẳng hề khuyên can, chẳng phải là lỗi sao? Nói nhẹ là thờ ơ, bỏ bê chức trách; nói nặng hơn… chính là lòng dạ khó lường!” Một tiếng ồ lan khắp đám người. Tiếng xì xào nổi lên như sóng vỗ.

Lý bà bà lúc này mới hiểu lửa đã bén tới mình. Bà ta run lẩy bẩy, rồi phịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên hồi: “Thánh nữ đại nhân! Lão nô bị oan! Lão nô bị oan, xin người minh xét cho lão nô!”

Tô Liên Y khẽ liếc, nụ cười vẫn dịu dàng mà ánh mắt lại sắc bén như dao. Lửa còn chưa đủ lớn, nàng lại khẽ quạt thêm một ngọn gió: “Vị đại ca kia, lời ngài nói chẳng phải hơi võ đoán sao? Lý bà bà vẫn luôn tận tụy hầu hạ Thánh nữ, sao có thể mang lòng dạ hiểm sâu được?”

Nghe thì như bênh vực, nhưng từng chữ từng lời lại như đóng đinh vào quan tài, thay vì rửa tội, nàng khéo léo đặt thêm tội danh “lòng dạ hiểm sâu” ngay trong câu hỏi.

Vân Phi Tuân tiếp lời không ngắt quãng, giọng càng thêm dõng dạc: “Người này ở bên Thánh nữ lâu ngày, lẽ ra phải hết lòng vì chủ. Thế mà thấy rõ sự thiên lệch trong đãi ngộ, lại không hề khuyên can. Để rồi sự bất mãn tích tụ, dẫn đến việc thị vệ nổi dậy phản đối, khiến danh dự và uy tín của Thánh nữ bị tổn hại. Thử nghĩ xem, một kẻ như thế, có thể là người vô tội sao?”

Nếu có thể, Tô Liên Y hẳn đã vỗ tay tán thưởng. Vân Phi Tuân - người đàn ông ít nói ấy, khi cất tiếng lại sắc sảo đến lạnh người: luận điểm rõ ràng, lý lẽ chặt chẽ, lời nói vừa cứng rắn vừa chân thành. Ai dám nói hắn là kẻ khờ, nàng nhất định không tha!

“Không thể nào! Lý bà bà không phải người như vậy! Đại ca nói thế thật quá hồ đồ!” Nàng cất lời, đúng lúc, vừa như phản đối vừa như dẫn dắt câu chuyện đi tiếp.

Mỗi câu nàng nói, đều là một tín hiệu ngầm. Vân Phi Tuân hiểu rõ, từng bước đều theo ý nàng mà diễn, nhịp nhàng như hai người đang đối thoại trên sân khấu.

“ Tô Đại Hổ ta không phải phát biểu riêng.” Vân Phi Tuân cố ý cất giọng vang hơn: “Mà là nói thay cho tất cả huynh đệ nơi đây!”

Vừa nói, hắn vừa quét ánh mắt đầy khí thế qua đám đông, giọng nói pha chút hào hùng quen thuộc của tướng quân từng chinh chiến sa trường.

Quả nhiên, bầu không khí bị hắn dẫn dắt. Đám thị vệ đồng loạt giơ nắm đấm, hô vang như sấm dậy:

“Trừng phạt kẻ có tội!”

“Trừng phạt kẻ có tội!”

Tiếng hô nối tiếp nhau, át cả tiếng gió, cuồn cuộn như thủy triều.

Tô Liên Y suýt bật cười khi nghe hắn xưng tên “Tô Đại Hổ”. Cái tên quái quỷ gì thế này? Chẳng lẽ là… Hổ của Tô Liên Y?

Nhưng nàng cố nén lại, chỉ khẽ cúi đầu mỉm cười.

“Vị đại ca này.” Nàng nói: “Nếu ngài cho rằng mình không hồ đồ, vậy xin hãy đưa ra chứng cứ.”

Vân Phi Tuân cười nhẹ, nụ cười ấy như xé toang lớp mặt nạ thô ráp. Dưới ánh sáng, khuôn mặt tưởng chừng tầm thường bỗng bừng sáng như ráng trời rạng đông, khiến người ta vô thức né tránh ánh nhìn ấy.

“Chứng cứ ư?” Hắn cất giọng trầm thấp mà chắc nịch: “Chuyện này, e rằng phải hỏi chính Thánh nữ đại nhân. Thánh nữ là người nhìn thấu lòng người, liệu có thể thật sự không biết về sự bất công này, hay là bị kẻ bên cạnh che mắt, khiến mình không tỏ tường?” Dứt lời, ánh mắt hắn như lưỡi dao sắc bén, quét thẳng về phía An Liên.

Thánh nữ run rẩy, cảm giác áp lực khủng khiếp đè nặng lên lồng ngực khiến nàng gần như không thở nổi. Cảm giác này, nàng ta từng nếm qua. Đó chính là loại uy nghi vô hình mà chỉ có “chủ nhân” mới tỏa ra.

Trước áp lực ấy, tâm trí nàng hoàn toàn trống rỗng. Trong đầu, chỉ còn lại một chữ duy nhất: Sợ.

Giữa đám đông, Ngọc Dung nheo mắt, ánh nhìn sắc lạnh dõi theo Vân Phi Tuân. Hắn khẽ gọi tâm phúc đến, hạ giọng dặn dò điều tra lại thân thế của người này. Hắn dám lấy tính mạng ra đánh cược, kẻ đó tuyệt đối không tầm thường! Chưa nói đến những điều khác, chỉ riêng sát khí tỏa ra từ thân thể hắn đã không phải điều mà người bình thường có thể có.

Trong lòng Tô Liên Y, một dấu chấm đã được khẽ khép lại cho Lý bà bà, chuyện này đến đây là hết, không còn đường xoay chuyển. An Liên nhất định sẽ đem Lý bà bà ra thế thân, để cứu lấy mình.

“Đúng! Tô… Tô Đại Hổ nói đúng! Chính là Lý bà bà! Phải, chính bà ta đã giấu diếm bản tọa! Bản tọa hoàn toàn không hay biết gì cả!” An Liên sắc mặt biến đổi, quay sang quát người vẫn luôn tận tâm hầu hạ mình, giọng lạnh lùng: “Lý bà bà, ngươi có biết tội không? Mau nhận tội đi, bản tọa nể tình ngươi nhiều năm hầu hạ, có thể xem xét xử nhẹ.”

Lý bà bà sững người. Lương bổng của thị vệ thân cận đúng là do Thánh nữ định, nhưng lương của thị vệ thường thì chẳng hề liên quan đến Thánh nữ. Đừng nói bà ta vô tội, ngay cả Thánh nữ cũng chẳng có lỗi gì! Nhưng điều đó giờ đã không còn quan trọng. Quan trọng là, khi Thánh nữ gặp nguy hiểm, nàng ta lại không hề do dự mà lập tức đẩy bà ta ra chịu tội thay, điều đó khiến bà ta đau lòng. Dù không phải kẻ trung thành tuyệt đối, nhưng bao năm qua bà ta đã tận tâm tận lực, vậy mà Thánh nữ lại có thể đối xử với bà ta như thế sao?

Tô Liên Y và Vân Phi Tuân nhìn cảnh ấy chỉ khẽ liếc nhau, hoàn toàn không lấy làm lạ. Trong chốn thâm viện, chuyện chủ nhân đẩy hạ nhân ra gánh tội thay vốn quá quen thuộc. Chỉ tiếc, Thánh nữ và Lý bà bà — một người không đủ khôn ngoan, một người không đủ từng trải — nên kết cục giữa họ chỉ có thể là tan vỡ.

Và đó, chính là kết quả mà Tô Liên Y mong muốn.

Giữa Ngọc Dung và An Liên, Tô Liên Y chọn ra tay với An Liên trước, bởi nàng ta vừa đơn giản vừa nông nổi. Mà để khống chế An Liên, việc đầu tiên phải làm là khiến nàng ta mất đi tất cả những người thân cận, để cuối cùng chỉ còn biết bấu víu vào một chiếc phao duy nhất, chính là Tô Liên Y.

Mọi việc sau đó, đương nhiên diễn ra suôn sẻ.

Lương bổng của thị vệ trong doanh trại được điều chỉnh, lương của thị vệ thân cận Thánh nữ bị hạ xuống, còn lương của thị vệ thường được tăng lên. Toàn bộ doanh trại Phụng Nhất giáo từ nay chỉ tính lương theo cấp bậc, không còn phân biệt loại thị vệ. Ngoài ra, thị vệ thân cận Thánh nữ cũng phải tham gia huấn luyện, được đưa vào doanh tạm cùng tân binh để luyện tập chung. Lý bà bà dĩ nhiên không thoát được, bị phạt năm mươi trượng, thoi thóp giữa ranh giới sống chết.

Khi mọi chuyện đã lắng xuống, Tô Liên Y lặng lẽ nhìn đám thị vệ tản đi, trở lại doanh trại. Trong lòng nàng vẫn không sao bình tĩnh được. Vân Phi Tuân đã đến rồi, nàng không còn cô độc nữa. Cảm giác an toàn đã mất bấy lâu nay giờ lại bao trùm lấy nàng như lớp nhung ấm áp, khiến trái tim khẽ run lên. Cảm xúc này là gì? Là hạnh phúc sao?

Tô Liên Y vốn không phải người dễ rơi lệ, nhưng lúc này, nước mắt lại dâng tràn nơi khóe mắt. Lý trí nhắc nhở nàng rằng, tình thế vẫn đang nguy hiểm, không thể để cảm xúc làm lộ sơ hở.

“Tiểu Liên cô nương, ngươi sao vậy?” Ngọc Dung nhìn nàng, ánh mắt sâu thẳm khó đoán.

Đôi mắt Tô Liên Y hoe đỏ, nước mắt rốt cuộc vẫn lăn dài. Nàng ngẩng đầu nhìn Ngọc Dung, mày khẽ chau lại: “Ngọc hộ vệ, Thánh nữ đại nhân thật đáng thương, lại bị người ta ức h**p đến thế! Tiểu Liên nhất định sẽ bảo vệ Thánh nữ đại nhân thật tốt!”
 
Back
Top Dưới