Khác The White Demons - Quỷ Trắng

The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 16: God of War​


55 tiếng trước khi kết thúc chuyến bay,

Roy nhịp chân di chuyển qua lại, đưa hai tay ra trước phòng thủ, kiên nhẫn chờ đối phương tấn công trước.

Xoẹt!

Shin tung đòn, cú đấm nhanh như chớp, xé gió lao tới khiến Roy chỉ vừa kịp nghiêng đầu tránh.

Cú đấm sượt qua má cậu, rạch một đường mỏng trên khuôn mặt lốm đốm tàn nhang.

Không một chút ngần ngại, Roy phản công, đáp trả lại Shin một đấm vòng ngoài mạnh như trời giáng vào mặt hắn.

Shin đứng lại tự vặn khớp cổ rồi quát, "Nói tên mày ra, nhóc!

Như bình thường đáng lẽ mày đã hoàn thành rồi, nhưng tao sẽ tẩn mày một trận cho chừa cái tật chụp mũ người khác."

"Roy Heartfield."

Cậu đáp ngắn gọn rồi như vừa nghe thấy điều gì lạ lắm, Roy hỏi tiếp, "Anh nói hoàn thành là sao?"

"Đây là bài kiểm tra thứ hai của học viện, và tao chính là người giám sát," Shin nhổ một bãi nước bọt xuống sàn rồi nói giọng đe doạ, "vì vậy tao không ngại đánh trượt hết toàn bộ tụi mày đâu."

Nghe vậy Roy liền ngớ người ra, tròn xoe mắt hỏi lại, "Tôi tưởng thứ anh cần chỉ là cái bảng tên thôi chứ?"

"Đương nhiên là tao cần lấy lại cái bảng tên," Shin gãi đầu suy nghĩ một chút rồi nhảy vào tấn công Roy, "nhưng điều kiện để bọn bây vượt qua bài kiểm tra này là phải hạ được tao đã."

"Khoan, khoan đã!

Nếu hạ anh bất tỉnh rồi thì làm sao chúng tôi có thể trả được cái bảng tên cho anh chứ?

Không phải là chúng ta nên giải quyết vụ cái bảng tên trước sao?"

Roy vừa cúi người né đòn đánh vừa nói.

"Im đi!"

Shin quát, "Cho dù có tới một trăm đứa như bọn bây cũng chưa chắc hạ được tao đâu!"

Shin tung tiếp một đạp nhắm vào bụng Roy.

Roy lách người qua phải, dùng một tay kẹp cổ chân Shin lại, tay kia uy lực giáng một đòn chỏ xuống xương ống quyển của Shin khiến hắn bất ngờ ngã xuống.

Shin bật dậy, vươn tay chụp lấy cổ áo Roy kéo lại, toan tung một đấm vào mặt cậu.

Đúng lúc đấy, con thuyền lại rung lắc mạnh.

Roy tận dụng cơ hội đu hai chân lên kẹp quanh bắp tay Shin rồi quật mạnh khiến cả hai cùng ngã nhào, Roy lựa thế lùi ra khỏi tầm tấn công của Shin.

Con thuyền lúc này dần rơi chậm lại và tự điều chỉnh cân bằng.

Âm thanh ro ro của động cơ cùng những tiếng lách tách nhỏ của bộ phản lực đang khởi động lại khiến mọi người ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Chuyến hành trình của họ đã được cứu.

Tập trung vào trận đấu của mình, Roy không có thời gian để chung vui cùng mọi người.

Ngay trước khi Shin kịp đứng dậy, cậu đã luồn ra sau lưng hắn, đưa hai tay vòng qua hông đối phương mà siết chặt.

G-man Suplex.

Roy hô một tiếng đầy khí thế, cậu vật ngược Shin ra sau lưng khiến phần cổ hắn đập xuống sàn, nghe một tiếng rầm thật lớn.

G-man Suplex là đòn vật ưa thích của Richard Stone mà cậu ta đã dạy cho Roy cách thực hiện, đây cũng chính là đòn mà Richard đã dùng trong trận đánh với Chang Thiết Trảo.

Kết hợp với lớp da màu đỏ nâng cao lực tấn côn của Roy, G-man Suplex trở thành một đòn tấn công với sức công phá vô cùng đáng sợ.

Nhưng rồi đáp trả lại đòn tấn công hoàn hảo của Roy chỉ là một tràng cười dài pha chút điên loạn của Shin.

Hắn nằm đó, đưa tay lên ôm mặt và cười.

Shin chống tay xuống đất đứng dậy, hắn xoay khớp cổ vài cái rồi cười nói với Roy, "Giỏi!

Giỏi lắm nhóc!

Một đòn tấn công kết hợp hoàn hảo giữa năng lực Quỷ Trắng và kĩ thuật cá nhân.

Từ giờ tao sẽ khiến cho trận đấu này thêm phần thú vị, chuẩn bị nhé!"

Chưa kịp hiểu trọn câu nói của Shin, Roy đã cảm thấy ngực mình bị một thứ gì đấy vô cùng nặng đập vào, khiến cậu văng thẳng vào lan can dọc mạn thuyền, thiếu chút ngã ra ngoài.

Roy không kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra, cậu bất giác đưa tay lên ngực.

Đau.

Máu từ miệng cậu ứa ra, mùi tanh của máu nhanh chóng xộc lên mũi cậu.

Roy cảm thấy khó thở, lồng ngực cậu như bị ép chặt lại, từ chối không thực hiện chức năng hô hấp nữa.

Mỗi hơi thở của cậu nặng nề và đầy đau đớn.

Roy muốn lịm đi ngay lúc đó nhưng ý chí của cậu lại không cho phép làm vậy.

Cậu ngồi lặng yên đó, cảm thấy như thời gian như chậm đi, như đang tách biệt cậu với không gian xung quanh.

Đau quá...

Liệu mỗi khi khó thở Hikaru có đau đến vậy không nhỉ?

Mình sắp chết ư?

Không, đây chỉ là một bài kiểm tra thôi mà?

Rồi năng lực Quỷ Trắng sẽ giúp mình hồi phục thôi.

Roy dần mất bình tĩnh.

✻

"Cậu Chủ, làm thế nào cậu có thể né hết toàn bộ đòn tấn công của mình thế?"

Roy tu ừng ực chai nước trên tay, lấy khăn lau mồ hôi lấm tấm trên lưng mình trong khi hỏi.

"Nhờ luyện tập hằng ngày thôi."

Hikaru đáp, ánh mắt lơ đãng nhìn đâu đó.

"Thôi nào, ngày nào mình cũng luyện tập với cậu mà sao mình không làm vậy được?"

Roy thắc mắc.

Hikaru xoè bàn tay ra rồi nắm lại vài lần, cậu đấm vào khoảng không rồi nói, "Mình không có được sức khoẻ như cậu, ngay cả khi so sánh với một người bình thường, cho dù thể chất của Quỷ Trắng có vượt trội tới đâu, thể lực của mình luôn chỉ có giới hạn của một đứa con nít bảy tuổi.

Càng hoạt động nhiều, mình càng nhanh mệt."

Đoạn Hikaru quay lại đấm vào cơ thể rắn chắc của Roy trong sự khó hiểu của cậu bạn thân, Hikaru nói tiếp, "Vừa rồi là một cú đấm thực sự của mình đấy, nhưng đối với cậu chắc chỉ như muỗi cắn phải không?

Để bù đắp cho sự yếu đuối này, mình phải chọn một phương pháp khác giảm thiểu sự tiêu hao thể lực," Hikaru chỉ tay lên thái dương của cậu, "sự tập trung."

"Hả?

Tập... tập cái gì cơ?"

Roy như nghe không rõ, phải chau mày hỏi lại.

"Là tập trung, Roy à.

Mình quan sát chuyển động của cơ thể đối phương và môi trường xung quanh, rồi tưởng tượng tiếp theo họ sẽ làm gì, cuối cùng mình lựa chọn một phương án khả thi nhất để tránh nó.

Là tránh nhé, vì không có gì đảm bảo rằng mình sẽ đỡ được một đòn đánh mà không bị thương."

Hikaru giải thích.

"Không thể nào!

Cậu làm sao có thể làm được ngần đó việc ngay trước khi bị đánh trúng chứ?"

Roy thốt lên đầy ngạc nhiên.

"Nhưng sự thật là mình đã làm được đấy thôi."

Hikaru mỉm cười nói.

"Đấy là lí do khi nãy mình nói là nhờ luyện tập hằng ngày."

Cuộc nói chuyện đó là một buổi chiều thu, ngay sau buổi đấu tập hằng ngày của Roy và Hikaru.

✻

Roy gượng người đứng dậy, máu vẫn chảy ra từ miệng cậu, mọi người xung quanh vẫn hiện lên mờ ảo không rõ ràng, có vẻ vết thương bên trong cơ thể vô cùng nghiêm trọng.

Tập trung?

Roy vẫn chìm trong luồng suy nghĩ.

Thứ luôn canh cánh trong lòng cậu bấy lâu bỗng dưng trồi lên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Liệu vết thương của Hikaru có phải do cậu gây ra?

Chính cậu là người đã nài nỉ Hikaru vào cứu Alice và cha cậu.

Nhưng lúc ấy, cậu quá bất lực và tuyệt vọng, Hikaru chính là người duy nhất để cậu có thể bấu víu vào.

Rồi cậu nhớ lại rằng, thời điểm ấy Hikaru cũng là người vừa mất đi cả cha lẫn mẹ, liệu hành động của cậu có phải là quá tàn nhẫn?

Phải rồi, mình là người đã gây ra vết thương đấy, vì thế mà mình đã quyết định sẽ bảo vệ cậu ta.

Mình phải hạ gục Akatsuki tại đây trước khi anh ta làm bị thương Cậu Chủ.

Hai chân cậu bắt đầu nhún một cách nhịp nhàng, Roy thủ thế trong vô thức.

Ngạc nhiên trước việc Roy đủ sức đứng dậy, Shin cười tán thưởng rồi như một con thú, hắn phóng tới toan đánh cho Roy gục hẳn.

Khí chất mạnh mẽ toát ra từ hắn khiến những học viên xung quanh phải rùng mình, nhiều người quay mặt đi không muốn thấy cảnh Roy phải lãnh trọn đòn tấn công ác liệt đó.

Phải bảo vệ Hikaru.

Ý chí của Roy như vang lên thành tiếng trong đầu cậu, nó trở thành kim chỉ nam giúp cho cơ thể cậu không gục ngã.

Trong khoảnh khắc ấy, Roy cảm thấy cú đấm của Shin sao thật chậm quá.

Cậu kích hoạt lớp da màu xanh lục của mình lên đôi chân để gia tăng tốc độ di chuyển rồi cứ thế mà bước chéo về một bên mà tránh đòn tấn công.

Ngực cậu vẫn đau buốt, đầu cậu đau như búa bổ, nhưng từng chuyển động của Shin trước mặt cậu đều rõ mồn một.

Roy nhẹ nhàng tránh từng đòn một, bước chân của cậu như đang khiêu vũ trên sàn thuyền.

Đám đông học viên khi chứng kiến cảnh đó, từ trạng thái sợ hãi ai nấy dần trở lên phấn khích tột độ.

"Cố lên!"

"Tránh đòn hay lắm!"

"Hạ hắn đi!"

Những âm thanh cổ vũ vang lên xung quanh Roy, nhưng không lời nào tới được tai cậu.

Toàn bộ tâm trí của Roy lúc này chỉ là những sự chuyển động toát ra từ cơ thể Shin.

Cậu tập trung hết sức có thể, chỉ một giây lơ là sẽ khiến cậu phải trả giá.

Trời ơi, chuyện quái quỷ gì đang diễn ra thế này?

Đầu óc mình đau như búa bổ, chỉ mới hơn một phút thôi mà đầu mình như muốn nổ tung ra.

Làm thế nào...

Làm thế nào mà Hikaru có thể làm được điều này một cách bình thường như thế?

Hệ thần kinh của cậu ta hẳn đã phải chịu một áp lực khủng khiếp lắm.

Bốp!

Roy đưa tay ra đỡ một đòn lên gối của Shin khiến cả cơ thể của cậu ta bị hất văng lên cao rồi rơi xuống như một con rối đứt dây.

"Tao không rõ mày làm thế nào mà có thể né hết được những đòn vừa rồi nhưng dừng lại đi, cơ thể mày không chịu được nữa đâu."

Shin nhổ một bãi nước bọt rồi nói, "Tao không muốn đánh với mày nữa, sẽ thật là đáng tiếc nếu để mày bị trọng thương chỉ vì một bài kiểm tra như thế này."

Đáp lại Shin chỉ là hình ảnh Roy gượng đứng trên đôi chân yếu đuối, cậu thủ thế, nhất quyết không lùi bước.

"Tôi phải hạ anh tại đây."

Roy nói với Shin nhưng giọng cậu ta như đang tự dặn bản thân.

Mình hiểu rồi.

Mình đoán ra năng lực của anh ta là gì rồi.

Nếu đúng là như vậy, mình phải là người hạ anh ta, ngay tại đây, và bây giờ.

Màu đỏ!

Roy chuyển màu lục từ chân sang màu đỏ ở hai cánh tay.

Cậu chấp nhận đánh đổi tốc độ để đạt được sức mạnh.

Cậu quyết định đây sẽ là một đòn cuối cùng, toàn bộ sức lực của cậu sẽ dồn vào đòn tấn công này.

Khi nãy, không phải Roy trúng đòn của Shin vì cậu lơ là, mà vì đòn đó nhanh hơn cả khả năng di chuyển của cậu.

Giữ lại một đôi chân không còn khả năng di chuyển có ích gì cơ chứ?

Roy cười chua chát.

Roy xông tới trong khi Shin lắc đầu tiếc nuối cho cậu.

Hắn không bao giờ từ chối một kẻ thách đấu, mà người đang tiến về phía hắn đây, lại là một kẻ thách đấu ngoan cường.

Sẽ là một sự sỉ nhục cho Roy nếu hắn không đáp lại cậu bằng một đòn xứng đáng.

Level 2: God of War.

RẦM!

Cú đấm của Roy nhắm vào xương hàm dưới của Shin hoàn toàn trúng đích, cảm giác truyền qua nắm đấm tới cơ thể Roy rõ ràng nói như vậy.

Nhưng trước mắt cậu lại là hình ảnh Shin sừng sững đứng đấy, không thèm di chuyển lấy một li để tránh đòn của cậu, cơ thể hắn vẫn vậy, không một dấu hiệu nào nói rằng hắn đã trúng đòn.

Roy kinh ngạc, không thốt lên lời.

Shin nhìn cậu, vung tay đánh đòn cuối.

Kết thúc rồi...

Mình chưa kịp tiết lộ năng lực của anh ta cho Hikaru...

Roy chỉ kịp nghĩ như vậy trước khi ngã xuống sàn, lịm người đi.

Shin vung tay đánh một đòn chỏ cuối cùng.

Hắn định rằng sẽ kết thúc bài kiểm tra sau trận đấu này.

Hơi sớm, nhưng ép hắn dùng tới Level 2 thì đám học viên năm nay cũng không phải hạng xoàng.

Đúng lúc đó một luồng sát khí từ đâu hướng tới khiến hắn phải giật lùi lại.

Một con thú đột ngột lao tới tấn công hắn bằng bộ vuốt sắc nhọn, hai mắt nó sáng rực màu đỏ, nhe hàm răng hung tợn ra gầm gừ.

Shin định thần nhìn lại thì thấy đó là một học viên với mái tóc ngắn màu đen đang bò trên tứ chi, những vệt máu vương vãi khắp sàn đang dần tụ lại thành những hình xăm kì quặc, bám lên người học viên kia.

Shin cáu tiết quát lên, "Nhật An, mày muốn làm trò gì đây?"

Vẫn tiếp tục nhe răng gầm gừ, An nói bằng một giọng trầm và nhỏ như mọi khi, "Tôi hiện tại đang là học viên mới, vì thế tôi vẫn phải tham gia bài kiểm tra thứ hai chứ nhỉ?"

"Mẹ nó, con mụ phù thủy đó nghĩ gì mà lại đưa mày tới đây cơ chứ?"

Shin chửi um lên.

"Nói một tiếng nữa và tôi không ngại giết anh ngay tại đây đâu.

Anh biết rõ năng lực của tôi là gì mà Akatsuki?"

Nhật An cảnh cáo.

Hai mắt long lên sòng sọc, Shin nghiến răng gằn từng tiếng, "Con chó này, mày nghĩ mày đủ khả năng à?

Một Quỷ Trắng chưa kích hoạt được Level 2 như mày?"

"Với ngần này máu thì anh không biết trước được điều gì đâu."

An nói, rướn người về phía sau như lấy đà chuẩn bị lao tới.

"Nhật An, đừng!"

An dừng lại ngay khi nghe thấy tiếng Hikaru ở phía sau.

Cậu đỡ Roy nằm lên đùi mình, kiểm tra vết thương của bạn.

Ngay khi thấy vết dập lớn trên ngực Roy, cậu cắn nhẹ môi, chau mày.

Đột nhiên, Roy ho lớn mấy tiếng khiến máu văng tứ tung ra ngoài, bám cả lên Hikaru.

Cậu chậm chạp mở mắt, ngay khi nhìn thấy Hikaru, Roy liền mấp máy môi, ráng nói:

"Năng lực của anh ta... là... gia tăng... sức mạnh và tốc độ... dựa trên thời gian tham chiến và... số lượng đối thủ..."

Hikaru giơ tay ý bảo Roy ngừng nói, cậu đặt Roy xuống rồi hỏi, "Điều đó không quan trọng.

Vết thương của cậu như thế nào rồi?"

"Vẫn tốt hơn mấy lần... bị Alice đem ra... thử nghiệm đồ ăn."

Roy ráng đùa, đoạn cậu nhắm mắt lại, nói tiếp, "Mình hơi mệt...

Phiền Cậu Chủ đánh thức... mình sau nhé..."

Rồi đột nhiên Roy đổi cách xưng hô, "Hikaru này... vụ hỏa hoạn đêm đó... vết thương của cậu...

Mình xin lỗi..."

Nghe vậy Hikaru chỉ đáp lại rằng, "Roy, cậu và Alice hay cô chú đối với mình đều là gia đình."

Roy mỉm cười rồi chìm vào giấc ngủ.

Nữ học viên ngồi xe lăn khi nãy lúc này đưa chiếc xe lại gần Roy rồi nói với Hikaru, "Tôi sẽ chăm sóc vết thương của cậu ấy."

Gật đầu đồng ý, Hikaru đưa Roy cho cô ta rồi tiến về phía Shin.

"An, mình muốn một mình đấu với hắn."

Hikaru lạnh lùng nói.

"Nhưng..."

Nhật An tỏ vẻ lo lắng.

"Làm ơn."

Hikaru nói, mắt không nhìn về phía An mà lại tức giận hướng về phía Shin.

Nghe tới đó An liền thở dài, những vết xăm bằng máu trên cơ thể cậu dần mờ đi rồi biến mất.

Hai tròng mắt đỏ vẫn còn đó, nhưng An đã đứng lên bằng hai chân, cậu quấn chiếc áo choàng quanh người rồi lùi về phía sau, cẩn thận quan sát Shin.

"Cúp đuôi chạy rồi à?"

Shin từ xa nói với theo khiêu khích An.

"Tôi sẽ là đối thủ của anh."

Hikaru bước lên nói.

Tuy giọng điệu nghe vô cùng điềm tĩnh, ánh mắt cậu như sẵn sàng ăn tươi nuốt sống người trước mặt.

Shin nghe vậy chỉ ôm bụng cười ngặt nghẽo, hắn rút một điếu thuốc ra kéo một hơi rồi nói, "Dũng cảm là tốt, nhưng những gì thằng nhóc Heartfield kia nói về năng lực của tao là đúng đấy.

May mắn cho mày là tao đã giải trừ năng lực nên mày không phải đấu với một Akatsuki Shin đã hạ thằng bạn mày đo đất thế kia.

Nhưng kể cả vậy thì, mày tính hạ tao bằng cách nào?"

"Sao anh không thử tìm hiểu nhỉ?"

Hikaru triệu hồi năng lực Thư Viện Trắng dưới dạng một cuốn sách rồi toan lao đến tấn công.

"Dừng lại một chút nào."

Một giọng nữ cất lên xen giữa Hikaru và Shin.

Kuroe với nước da ngăm cùng miếng băng che con mắt phải bị hư đang lững thững bước tới.

Cô rút từ trong túi xách ra một miếng kim loại nhỏ mang hình dạng huy hiệu của học viện cùng cái tên "Akatsuki Shin" được in nổi bên trên, rồi đưa nó cho Shin.

"Mấy tên con trai các người chỉ toàn gây chuyện phiền phức.

Một người tên Daniel đã lấy trộm nó từ anh, tôi chỉ có đem trả lại chứ không can dự gì cả."

Kuroe nói rồi mỉm cười, "Coi như tôi đã ghi điểm trong mắt giám khảo rồi nhé."

Shin giật lấy cái bảng tên rồi quan sát kĩ lưỡng một lúc rồi nói, "Có vẻ là đồ thật, tốt lắm.

Nhưng nhiệm vụ của tao là kiểm tra năng lực của bọn mày, nên sẽ không có việc thiên vị gì đâu nhé."

Khuôn mặt đanh lại trong một thoáng, Kuroe mỉm cười trở lại rồi nắm lấy tay Shin, cô nói, "Nếu như không có cách nào khác thì đành phải vậy rồi."

Hai bàn tay Kuroe tỏa ra một thứ năng lượng màu tím nhạt, bay nhè nhẹ như khói trước khi cuốn quanh người Shin.

Lúc này, Kuroe nở một nụ cười nham hiểm.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Special Chapter 02: From Corners of The World: United Governments​


Liên Hiệp Chính Phủ (United Governments), hay thường được biết tới với tên khác là Chính Phủ Các Nước, là một liên minh được thành lập bởi những quốc gia lớn với mục đích kiểm soát và kiềm hãm sự hoạt động của những Quỷ Trắng, bảo vệ cho sự ổn định chung của toàn thế giới.

Đối với họ, Quỷ Trắng là một mối nguy hại luôn rình rập, là những thành phần nguy hiểm có thể tiến hành khủng bố và kích động chiến tranh bất kì lúc nào.

Với Chính Phủ Các Nước, Quỷ Trắng chính là thứ đang đe doạ hoà bình thế giới, và họ có nghĩa vụ phải tiêu diệt hoàn toàn những kẻ được gọi là Quỷ Trắng này.

Vài ngày sau cái chết của Chang Thiết Trảo, viện nghiên cứu của Giovanni Moretti đang chuẩn bị tiếp đón một sĩ quan cấp cao của Chính Phủ Các Nước.

Giovanni trong bộ vest màu lông chuột của mình, đứng trước một người đàn ông mập mạp với chiều cao không quá một mét sáu, kính cẩn khom người chào ông ta.

"Chào mừng tư lệnh Nam Vesir cất công tới viện nghiên cứu nhỏ bé này, ngài Gluton."

Giovanni xoa hai tay vào nhau, mỉm cười nói.

"Ta đã được nghe rằng trạm nghiên cứu này nằm ở một nơi hẻo lánh, nhưng vẫn không ngờ rằng nó khiến ta phải mất hơn một tiếng đi bộ từ nơi đỗ trực thăng."

Gluton nói, giọng điệu tỏ ra không hài lòng cho lắm.

"Giovanni, mở cổng đi, ta muốn nhanh chóng được nghỉ ngơi."

Giovanni khẽ ngẩng đầu lên và nói giọng vui vẻ, "Ngài tư lệnh à, tôi rất nóng lòng muốn đưa ngài đi tham quan viện nghiên cứu, nhưng trước đó, ngài tư lệnh phải đảm bảo những quy tắc an toàn của viện, như tháo bỏ áo khoác và rửa tay trước khi bước vào chẳng hạn."

Gluton nghe vậy thì chậc lưỡi một cách đầy khó chịu, ông hất tay đẩy Giovanni sang một bên rồi cứ thế tiến tới trước cổng, "Con trai à, đừng ra vẻ ở đây nữa.

Ta không có thời gian để làm theo một loạt những quy tắc như vậy đâu."

"Thưa tư lệnh Gluton, tôi sẽ không thể mở cổng nếu ngài không tuân thủ những quy tắc của viện.

Bên trong viện nghiên cứu này là một trong những dự án quan trọng bậc nhất của chính phủ Nam Vesir, xin tư lệnh nhớ cho."

Giovanni không hề tỏ ra nhượng bộ.

Gluton quắc mắt nhìn Giovanni một hồi thì tháo áo khoác ra và đặt lên chiếc khay sạch mà một nhân viên đưa ra.

Ông ta vừa rửa tay bằng nước diệt khuẩn vừa nói, "Giovanni, đừng bao giờ quên rằng cậu chỉ là một con chó được Chính Phủ đem về nuôi.

Hãy luôn nhớ lấy vị trí của mình."

"Vâng thưa ngài tư lệnh, giá trị của một con chó được xác định bằng độ trung thành của nó.

Và tôi chắc chắn rằng lòng trung thành của mình vẫn đang đặt đúng chỗ."

Giovanni mỉm cười nói khi dùng dấu vân tay mở cánh cửa trạm nghiên cứu.

Thả người vào chiếc ghế dựa màu xám, Gluton gác đôi chân ngắn ngủn ông ta lên bàn làm việc của Giovanni.

Người đàn ông nhỏ thó này đưa mắt nhìn quanh căn phòng, rồi dừng lại trước tấm kính lớn nhìn ra năm bể hoá chất màu xanh lục.

"Dự án Ngũ Hành à?"

Gluton cười khẩy, "Ta có lời khen ngợi về cậu đấy, Giovanni.

Chỉ với khả năng vẫy đuôi của mình, cậu đã giành được quyền quản lí một dự án đầy triển vọng đấy."

"Vâng, cám ơn ngài tư lệnh đã khen."

Giovanni bỏ ngoài tai lời cạnh khoé của Gluton.

"Hi vọng cậu cũng biết được kết cục của mình nếu như dự án thất bại."

Gluton lấy tay gõ nhè nhẹ lên ghế.

"Vâng, tôi sẽ cố gắng để điều đó không xảy ra ạ."

Giovanni vẫn kính cẩn đáp.

"Hừ, để rồi xem."

Gluton cười khẩy.

"Bây giờ thì, ta muốn nghe báo cáo tháng về tình hình thế giới.

Đây cũng là một phần công việc của cậu mà nhỉ, con trai?"

Giovanni vốn là một đặc vụ của Chính Phủ Nam Vesir, công việc của hắn giống như một con chó săn của Chính Phủ.

Những vụ việc liên quan tới Quỷ Trắng mà Chính Phủ không thể công khai can thiệp như sự kiện liên quan tới gia đình tiến sĩ Kurosawa mười năm trước, hắn sẽ là người được cử đi giải quyết.

Sau nhiều năm hoạt động, hắn ta giành được một chỗ đứng tương đối vững chắc trong bộ máy Chính Phủ.

Giờ đây hắn có thể dễ dàng tiếp cận nguồn thông tin về hoạt động Chính Phủ lẫn Quỷ Trắng ở nhiều nơi trên thế giới, để luôn có thể dễ dàng hành động khi nhận được lệnh.

Công việc giám sát viện nghiên cứu này chỉ là một công việc khác mà hắn được giao tận tay, dù rằng cho tới bây giờ hắn vẫn không biết tại sao hắn lại được giao trọng trách lớn như vậy.

Thứ duy nhất hắn biết là, hắn phải làm tốt mọi thứ hắn được giao mà không cần thắc mắc.

"Vâng, thưa tư lệnh Gluton.

Ngài muốn nghe báo cáo bắt đầu từ nơi nào trước ạ?"

Giovanni mỉm cười hỏi.

"Để xem nào."

Gluton lấy tay vuốt vuốt bộ ria mép xấu xí của ông ta, "Cứ bắt đầu từ Nam Vesir trước đi."

"Vâng, tôi hiểu rồi.

Tại Nam Vesir, chính sách Quản Lí Quỷ Trắng được tiến hành vô cùng thuận lợi.

Chúng ta đã đưa mười hai Quỷ Trắng tới Học Viện Memoria ở Bắc Vesir.

Ngoài ra, có bốn Quỷ Trắng với năng lực phù hợp đã được bí mật giữ lại và chuyển cho các viện nghiên cứu.

Tiếc rằng, vì không thể kiểm soát được một trong bốn Quỷ Trắng ấy là Chang Thiết Trảo nên chúng ta buộc phải loại bỏ cậu ta khỏi sự đóng góp cho Chính Phủ Nam Vesir."

Giovanni rành rọt báo cáo.

"Hừ, ta vẫn không thể hiểu được quyết định đồng ý đưa lũ Quỷ Trắng tới Bắc Vesir của mấy tên ngu dốt ấy.

Như vậy chả khác nào thả hổ về rừng!

Nếu là ta thì ta đã đưa quân tới san phẳng cái Bắc Vesir ấy thành bình địa rồi!"

Gluton đập bàn mạnh tới mức khiến ly cà phê sữa bị sánh ra ngoài.

"Thưa ngài tư lệnh, Nam và Bắc Vesir chỉ bị ngăn cách bằng chiều rộng của con sông Horizon.

Nếu như những Quỷ Trắng ở đấy tổ chức những cuộc tấn công nhằm giành lại đồng loại của chúng thì chúng ta sẽ chịu thiệt lại rất lớn.

Bằng việc thoả hiệp với chúng, Nam Vesir của chúng ta sẽ luôn được bình yên mà phát triển kinh tế và xã hội, trở thành một trong những nước trụ cột của Liên Hiệp Chính Phủ như hiện tại."

Giovanni giải thích.

"Hừ, tất nhiên ta phải biết điều đấy chứ, cậu không cần giải thích!"

Gluton khinh khỉnh đáp.

"Tiếp đi, những nơi khác như thế nào rồi?"

"Đế Quốc Alfarika vẫn đang là quốc gia phát triển mạnh nhất cả về kinh tế, quân sự lẫn những hoạt động nghiên cứu liên quan tới Quỷ Trắng.

Có tin đồn rằng Alfarika đang bí mật phát triển một đội quân Quỷ Trắng riêng với sự hỗ trợ của tập đoàn Dreamchase để có thể bảo đảm vị thế quốc gia dẫn đầu thế giới."

Giovanni phóng to hình ảnh đế quốc Alfarika lên một một màn chiếu để Gluton có thể dễ dàng quan sát.

"Hừ lũ khốn Alfarika đấy.

Từ lúc con trai lão chủ tịch tập đoàn Dreamchase trở thành Quỷ Trắng, lão ta có vẻ tham gia vào những hoạt động nghiên cứu về Quỷ Trắng nhiều hơn.

Không sớm thì muộn lão ta cũng sẽ đổ cả gia tài vào cho mấy cái dự án chết tiệt của bọn Alfarika thôi."

Gluton chậc lưỡi.

"Tình hình chiến tranh ở Vương quốc Weidslagveld với các nước lân cận vẫn chưa có dấu hiệu suy giảm, thậm chí Weidslagveld còn đang ngày càng yếu thế hơn.

Từ khi quốc vương mất, Weidslgveld được trị vì bởi một cô công chúa nhỏ, toàn bộ mọi việc lớn nhỏ trong vương quốc đều do những cận thần của quốc vương tiền nhiệm lo liệu."

Giovanni chỉ tới một đất nước nằm ngay giữa lục địa lớn nhất thế giới, bao quanh bởi hàng chục những quốc gia nhỏ bé khác.

"Đáng tiếc thật."

Gluton chậc lưỡi, "Một vương quốc nổi tiếng với những khu vườn hoa hồng thuỷ tinh tuyệt đẹp, giờ đây lại chìm trong lửa đạn.

Mụ vợ già của ta cách đây vài năm vẫn còn nuôi mộng được đi du lịch tới đấy một chuyến.

Nhắc tới vương quốc thì, Giovanni, bọn Tiểu Nhân Quốc vẫn còn chơi trò đánh trận giành giật quyền làm vua à?"

Màn chiếu chuyển dần sang hình ảnh một quốc gia thịnh vượng với những kiến trúc lâu đời mang đậm dấu ấn đông phương.

Tiểu Nhân Quốc, một vương quốc giàu có với hàng ngàn năm tuổi đời về văn hoá và lịch sử.

Tiểu Nhân Quốc cũng là đất nước có dân số đông nhất thế giới, nhưng kì lạ thay, người dân của đất nước này có vóc dáng vô cùng thấp bé.

Những người cao nhất được ghi chép lại trong lịch sử nước này cũng chỉ cao xấp xỉ một mét sáu.

"Vâng, đúng là như vậy.

Khác với Weidslagveld đang bận rộn bảo vệ biên giới của mình khỏi những nước lân cận, các bộ lạc trong Tiểu Nhân Quốc vẫn đang bận đánh nhau để xác định xem ai sẽ trở thành vua đời kế tiếp.

Cuộc nội chiến này kéo dài gần một ngàn năm nay và đã trở thành truyền thống của vương quốc, bộ lạc giành chiến thắng sẽ có quyền lực tối cao trong mười năm tiếp theo.

Cứ thế cuộc nội chiến lại diễn ra mỗi mười năm một lần."

Giovanni đáp.

"Đôi khi ta cảm thấy thật may mắn vì Nam và Bắc Vesir không đánh nhau như một lũ dở hơi."

Gluton nhún vai nói.

"Giovanni, gần đây cậu có thông tin gì về Gamar không?"

"Thưa tư lệnh, không ạ.

Kể từ khi tuyên bố không hợp tác với Liên Hiệp Chính Phủ, Gamar đã đóng cửa hoàn toàn giao thương với thế giới bên ngoài."

Giovanni nhìn lên màn chiếu, nơi lúc này hiển thị một đất nước nhỏ nằm ở địa thế vô cùng đặc biệt.

Gamar là một bán đảo được bao bọc bởi núi và biển, cửa ngõ duy nhất dẫn vào quốc gia này là một con đường độc đạo chỉ nổi trên mặt nước biển vào những thời điểm đặc biệt trong năm.

Gamar đã từng là đầu tàu về công nghiệp nặng và y học của cả thế giới, cho tới một lúc họ quyết định rằng không muốn liên hệ gì với Liên Hiệp Chính Phủ nữa.

Toàn bộ thông tin về họ gần như biến mất khỏi thế giới bên ngoài, không còn ai biết rằng điều gì đang diễn ra bên trong bán đảo bí ẩn kia nữa.

"Có tin đồn rằng gần đây Gamar đang tổ chức thí nghiệm y khoa trên cơ thể Quỷ Trắng, nhưng mục đích của họ là gì thì vẫn còn chưa rõ ràng.

Ngài tư lệnh có muốn tôi đích thân tới Gamar để thu thập tin tức không ạ?"

Giovanni cúi đầu hỏi.

"Không cần."

Gluton phẩy tay nói, "Ta chỉ là muốn kiếm chuyện phiếm để nói với cậu thôi.

Có vẻ như cậu vẫn hoàn thành tốt công việc đặc vụ Nam Vesir của mình đấy nhỉ?

"Vâng, cám ơn ngài đã khen ngợi."

Giovanni nở nụ cười hết sức xã giao và đáp.

Hơn ai khác, Giovanni biết rằng ngài tư lệnh mập ú kia chẳng biết gì về tình hình thế giới hiện tại cả.

Tất cả những gì ông ta muốn chỉ là không phải mất thời gian đọc qua hàng tấn tư liệu, mà thay vào đó chỉ cần thuật lại những gì nghe từ hắn cho cấp trên hay dùng để khoe mẽ về kiến thức trong những buổi nhậu sa hoa của ông ấy.

Giovanni ngán ngẩm khi nghĩ tới những bộ não cấp cao của Liên Hiệp Chính Phủ toàn những con người như vị tư lệnh Gluton này.

Nhưng rồi chợt nhận ra vị thế của mình trong bộ máy Chính Phủ, một con chó săn không hơn không kém, Giovanni mỉm cười chấp nhận mọi thứ.

"Này con trai," Gluton nói bằng giọng điệu khinh khỉnh của mình, "Chúng ta vào việc chính nhé?

Cậu biết rằng ta tới đây để kiểm tra tiến độ của dự án Ngũ Hành nhỉ?

Hơn ai hết trong Liên Hiệp, Nam Vesir chúng ta là kẻ muốn xoá sổ cái Học Viện Memoria ngu ngốc ở Bắc Vesir kia nhất.

Những tên cấp trên ấy đặt cược rất nhiều vào cái dự án Ngũ Hành này, và giờ ta đang trông thấy gì đây?

Năm cái bể hoá chất xanh lè cùng hàng đống thứ bầy nhầy bên trong?

Nói xem Giovanni, có thật sự rằng dự án đang hoạt động đúng hướng không?"

Trước hàng loạt câu hỏi đầy cay độc của Gluton, Giovanni nhẹ nhàng đẩy một xấp tài liệu mỏng sang cho ngài tư lệnh, với sự biết trước rằng ngài ấy sẽ phát ngán trước đống giấy tờ mà yêu cầu hắn giải thích trực tiếp.

"Ta... e hèm... cảm thấy không có hứng để đọc.

Giovanni, tóm tắt lại mọi thứ cho ta."

Gluton giả bộ ho.

"Tôi đã thu hồi được năng lực Kim từ Cang Thiết Trảo.

Bốn năng lực Mộc, Thuỷ, Hoả, Thổ còn lại đều đã tập trung tại Memoria.

Chỉ cần thời điểm thích hợp, chúng ta sẽ ra tay đánh một mẻ lớn, thu hồi cả bốn năng lực kia về cùng một lúc."

Giovanni giải thích.

"Hừ, ta hi vọng cậu sẽ làm được những gì mình nói."

Gluton đứng dậy và ra về.

"Nhắc mới nhớ, Giovanni, hai đứa nhóc của cậu cũng được gửi vào Memoria nhỉ?

Hai đứa nó tên gì, ta quên rồi?"

Giovanni mỉm cười đáp khi tiễn ngài tư lệnh về, "Tư lệnh Gluton xin đừng lo lắng quá.

Ngài không cần phải đe doạ tôi như vậy đâu ạ."

Gluton cũng nở một nụ cười vô cùng xã giao, "Nhớ nhé Giovanni, đừng bao giờ quên vị trí của chính mình."

Đợi cho Gluton đã đi khuất khỏi tầm nhìn, Giovanni cởi chiếc vest của mình ra và nói với người trợ lí, "Cậu có thể đốt chiếc áo vest này đi, đồng thời chuẩn bị tiến hành tẩy trùng toàn bộ viện nghiên cứu.

Chúng ta không thể tiếp tục hoạt động sau khi có một con vi trùng khổng lồ vừa đi tham quan quanh viện được."

Giá trị của một con chó nằm ở sự trung thành của nó.

Phải, nhưng chủ của tôi chắc chắn không phải là ông, Gluton à.

Những suy nghĩ trôi trong đầu Giovanni khi hắn đổ ly cà phê sữa uống dở của ngài tư lệnh vào thùng rác.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 17: The Painting​


Khí cầu Memoria la Déesse, tầng hai,

"Rốt cuộc thì chúng ta đang tìm cái gì cơ chứ?"

Margarette thở dài trong khi mở tung cánh cửa tủ trong một phòng thay đồ nữ, mắt đảo quanh nhìn.

"Bọn mình đang tìm cơ trưởng Timo."

Nezumi thành thật đáp.

Margarette vỗ tay lên trán rồi than, "Đó chỉ là câu hỏi tu từ thôi, Nezumi à.

Nhưng thật sự là chúng ta chỉ suy đoán rằng ngài ấy sở hữu năng lực tàng hình hoặc thay đổi hình dáng, và ngài cơ trưởng có vẻ như đã đi lên tầng hai này, chỉ là có vẻ thôi nhé.

Với ngần đó thông tin, bảo bọn mình tìm kiếm ngài ấy có phải là quá đáng lắm không?"

"M-Mình không rõ nữa."

Nezumi không biết phải đáp sao trước một Margarette đanh đá như vậy.

Cả hai quyết định tiến về phía thư viện, vừa đi vừa nói chuyện.

Nezumi hiền lành, e thẹn còn Margarette lại mạnh mẽ, kiêu sa.

Cùng đi trên một chuyến xe ngựa, hai con người trái ngược nhau hoàn toàn lại trở thành đôi bạn thân.

Với Margarette, Nezumi trông như một con chuột bé nhỏ mà cô luôn muốn lao tới ôm chầm lấy.

Cô luôn thắc mắc rằng không biết cô bạn e thẹn kia nghĩ như thế nào về mình.

Đang vui vẻ trò chuyện, bỗng dưng Nezumi dừng lại ngay trước cửa thư viện, tuyệt đối không gây ra một tiếng động nào.

"Chuyện...

Chuyện gì vậy?"

Margarette lo lắng hỏi khi nhìn thấy nét mặt căng thẳng của bạn.

Cô rút từ trong Khóa Kéo ra một chiếc kìm chích điện rồi thận trọng nép sát vào bức tường kế bên.

Đặt một ngón tay lên miệng ra hiệu nói nhỏ, Nezumi nhẹ nhàng đẩy cánh cửa thư viện cao hơn hai mét, để lộ một khoảng đủ cho một người lách qua rồi cùng Margarette cẩn thận đi vào.

Bên trong thư viện rộng chừng sáu trăm mét vuông là vài kệ sách lớn bằng gỗ xếp liên tiếp nhau, bên trong chứa đầy những cuốn sách lớn, nhỏ, dày, mỏng đủ loại.

Hoàn toàn yên ắng, có vẻ như không có ai ở trong thư viện cả.

Cũng đúng thôi, ai lại muốn vào thư viện đọc sách trong lúc hỗn loạn như thế này chứ?

Margarette thầm nghĩ.

Như đọc được suy nghĩ của cô, Nezumi khẽ nói, "Mình cảm nhận được có người đang ở trong thư viện."

Cả hai bước dọc theo dãy kệ sách tới cuối thư viện, nơi có một bức tranh khổng lồ vẽ cảnh một cô gái tóc vàng dài ngồi giữa đống hoang tàn đổ nát.

Trong bức tranh, bên trên nền đất có một tấm bảng kim loại méo mó được khắc dòng chữ "Viện Ng_iên C__ Mobak".

Phía dưới bức tranh là một tấm bảng ghi tựa đề là "Biên Niên Sử Ác Quỷ" ("The Demonic Chronicle").

Bức tranh nhìn vô cùng chân thật, đến mức Margarette và Nezumi khó có thể nhận ra đó là ảnh chụp hay tranh vẽ.

Khuôn mặt cô gái trong bức tranh toát ra nỗi buồn man mác, ánh mắt cô như đang nhìn sâu vào tâm can người đối diện.

Margarette bất giác đưa tay lên chạm vào khuôn mặt cô gái trong tranh, vẻ mặt u sầu kia làm cô cảm thấy buồn theo.

Bỗng dưng, một giọng nữ từ bức tranh cất lên khiến Margarette hoảng hốt bước lùi lại:

"Ta đang ở nơi nào đây?"

Nezumi và Margarette nhìn nhau đầy bối rối, có vẻ như phía sau bức tranh là một thiết bị phát ra âm thanh, và nó đang hỏi hai cô gái một câu hỏi kì lạ.

"Thuyền...

Memoria la Déesse."

Margarette thử trả lời.

"Đây không phải là nơi ta cần thức dậy..."

Giọng nữ tiếp tục vang lên từ bức tranh, sau đó thì lại lặng im, không nói gì nữa.

Nezumi sợ sệt nắm lấy tay áo bạn mình trong khi Margarette cố gắng hiểu xem bức tranh kia đang muốn nói gì.

Cô nhớ rằng khi còn nhỏ, cô đã từng được đọc một quyển sách vô cùng cũ kĩ trong thư viện riêng của gia tộc Merlo, những gì được tả trong đó rất giống với bức tranh đang đứng trước cô.

Phải rồi, tựa đề quyển sách là "Biên Niên Sử Ác Quỷ", phải chăng cả hai có điều gì đó liên quan tới nhau?

Margarette cố nhớ lại.

"Tháng Tư năm 1960,

Viện nghiên cứu Mobak phát nổ, huỷ diệt toàn bộ khu vực và các thành phố xung quanh.

Một lượng lớn các tinh thể bị hoá thành bụi rồi hoà vào không khí.

Trong một thời gian ngắn sau vụ nổ, số lượng Quỷ Trắng tăng nhanh đột biến trên khắp thế giới."

Margarette nhìn lại tấm bảng kim loại trong bức tranh, "Viện nghiên cứu Mobak..."

Cô trả lời, giọng không tự tin cho lắm.

Sau một quãng lặng, giọng nữ từ bức tranh lại vang lên, "Phải rồi, ta được sinh ra sau vụ nổ ngày hôm ấy.

Kẻ thông thái đã đánh thức ta, ngươi là ai?"

"Margarette Merlo."

Cô đáp, "Và bạn tôi, Fujikage Nezumi."

"Ta không biết những cái tên này...

Ta sẽ lại chìm vào giấc ngủ, cho đến khi... thứ ta đang đợi chờ đánh thức ta."

Cô gái trong bức tranh đáp.

"Khoan, khoan đã.

Xin hãy để tôi trả lời lại một lần nữa!"

Margarette hốt hoảng kêu lên.

Cô ta muốn tìm ai cơ chứ?

"Biên Niên Sử Ác Quỷ" và "Viện nghiên cứu Mobak", ai là người liên quan tới hai thứ đó nhỉ?

Margarette lấy ngón tay xoắn lọn tóc của mình lại, đi tới đi lui suy nghĩ.

"A, là Quỷ Trắng.

Tôi là một Quỷ Trắng."

Cô thốt lên.

"Đúng rồi, ta đang chờ đợi một Quỷ Trắng.

Hãy chứng minh đi, hãy chứng minh ngươi là một Quỷ Trắng bằng một câu nói trong Ngày Tỉnh Giấc của chính ngươi."

Ngày Tỉnh Giấc?

Mình đã nghe cụm từ này ở đâu rồi nhỉ?

Tại sao cô ta lại nói là Ngày Tỉnh Giấc của chính mình?

Margarette cảm thấy vô cùng bối rối.

Bỗng dưng Nezumi bước lên, cô dồn hết can đảm nói với bức tranh, "H-Hãy đánh thức ta bằng bản giao ước trắng của ngươi!"

Margarette bất ngờ nhìn bạn mình, Nezumi liền quay lại ngại ngùng nói, "Chúng ta đều từng trải qua thời khắc ấy mà."

Lại một quãng lặng khác, rồi bức tranh cất tiếng đáp lại, "Ta chấp nhận câu trả lời của ngươi.

Câu hỏi cuối cùng, hãy cho ta biết đâu là năng lực có thể thay đổi thế giới này?

Đâu là năng lực mà ta đang chờ đợi?"

Margarette hoàn toàn chịu thua trước câu hỏi này.

Tuy cô không phải là một thiên tài, nhưng cô ghi nhớ hầu hết những cuốn sách mà cô từng có dịp đọc qua.

Nếu thật sự câu trả lời nằm trong cuốn "Biên Niên Sử Ác Quỷ", hẳn là cô phải còn nhớ nó.

Khoan đã, trang cuối cùng của quyển sách, mình từng đọc qua nhưng không hiểu được hàm ý của nó.

Margarette ơi, cố nhớ lại đi nào.

Cô tự nói với bản thân.

"Khi màu đen che phủ hết mọi lối đi, khi bóng tối của màn đêm bủa vây tất cả mọi thứ, khi những sinh vật khốn khổ bị xiềng xích chìm trong sự tuyệt vọng và nhục mạ, vị vua màu trắng sẽ xuất hiện, phá tan mọi xiềng xích và bất công.

Ngài sẽ thống lĩnh quân đoàn quỷ và xua tan bóng đen xung quanh ngài.

Ngài sở hữu năng lực thay đổi số phận của tất cả chúng ta, và tên Ngài là..."

"Thư Viện Trắng."

Margarette đọc theo những gì cô nhớ được, và cũng giây phút ấy, cô cảm thấy vô cùng bất ngờ về điều mình vừa thốt ra.

"Không...

Không thể nào."

Margarette bối rối nói.

Chân cô loạng choạng, đứng không vững.

Bức tranh tách ra làm đôi, để lộ một căn phòng nhỏ phía sau.

Người con gái trong bức tranh nhìn chằm chằm vào Margarette và nói: "Ta vẫn luôn chờ... người đó."

Sau đó, giọng nói biến mất.

Nezumi nhìn bạn một cách khó hiểu, cô biết rằng Thư Viện Trắng là năng lực của Hikaru, nhưng tại sao nó lại là đáp án cho câu hỏi cuối cùng.

Margarette quyết định giấu kín chuyện này, cô nghĩ rằng những điều bức tranh kia nói có mang ẩn ý và cô cần thời gian để suy nghĩ về chúng.

Cả hai cẩn thận tiến vào căn phòng nhỏ bên trong.

Không khác gì phía ngoài, căn phòng giống như một phần của thư viện, vài cái kệ sách cao lớn đứng sát cạnh nhau, bên trong chứa đầy những cuốn sách cũ.

Căn phòng hoàn toàn không được lắp đèn, ánh sáng yếu ớt duy nhất là từ cánh cửa sau lưng bức tranh hắt vào, quang cảnh trông như một nhà kho lâu ngày không ai dọn dẹp.

Nhưng cả hai đều rõ rằng, phải có một lí do gì đấy để người thiết kế con thuyền này bảo vệ căn phòng bằng một bức tranh bí ẩn như vậy.

"Trong này có người."

Nezumi nắm chặt tay Margarette, thì thầm nói.

"Không thể nào.

Chỉ hai đứa mình đứng thôi đã gần chật kín căn phòng rồi."

Margarette ngạc nhiên.

"Margarette, c-cậu có cái gì chiếu sáng được chứ?"

Nezumi hỏi.

Như hiểu ý bạn, Margarette chỉ nhẹ nhàng gật đầu rồi đóng cánh cửa phía sau lưng lại, căn phòng tối đen như mực.

Từ trong Khóa Kéo, Margarette rút ra bốn chiếc đèn pin cỡ lớn rồi đặt chúng ở các góc phòng.

Ánh sáng tạo ra những chiếc bóng in lên sàn, lên tường và lên những kệ sách.

Trong chớp mắt, Nezumi đã chui tọt vào trong bóng của Margarette rồi biến mất.

Vài giây sau, Nezumi ló đầu ra khỏi một cái bóng khác, nhưng lúc này cô lại ở tít trên tầng cao nhất của một cái tủ sách.

Nezumi nghiêng đầu nhìn vào phía trong tủ rồi nói:

"Ch-Cháu chào ngài cơ trưởng ạ!"

Bên trong tầng cao nhất là cơ trưởng Timo đang cáu kỉnh nhìn Nezumi, tuy nhiên có một điều vô cùng khôi hài là ngài cơ trưởng vốn mang hình hài một cậu bé, tưởng chừng như đã bé nhỏ lắm rồi, giờ đây chỉ cao chừng hai mươi xen-ti-mét.

Ông bước ra khỏi một cái giường tí hon đặt trên đầu một cuốn sách để đi đến một cái cầu thang cũng tí hon không kém, được giấu kín phía sau cái tủ sách rồi thong thả đi xuống.

Chỉ một thoáng sau, cơ trưởng Timo đã đứng trước mặt Margarette, lúc này đang há hốc mồm ngạc nhiên vì ngài cơ trưởng đã trở về hình dạng cậu nhóc tóc đỏ cao mét mốt.

"Bất ngờ thật!

Ai ngờ là ngài cơ trưởng lại có khả năng thay đổi kích thước cơ chứ?"

Margarette thốt lên.

"Ôi bất ngờ thật!"

Cơ trưởng Timo nhại lại giọng Margarette rồi cáu kỉnh nói, "Yeah, yeah, lúc tìm ra được ta rồi bọn bây muốn nói cái gì chẳng được.

Giờ thì lết cái mông của bọn bây ra khỏi căn phòng chật chội và nóng bức này nào."

Ba người bọn họ bước ra ngoài thư viện lớn.

Bức tranh khi nãy tự động đóng lại, che kín lối vào căn phòng phía sau.

Margarette rùng mình khi nhìn vào đôi mắt của cô gái trong bức tranh.

Cô không biết rằng liệu cơ trưởng Timo có biết gì về bức tranh kia.

Như đọc được nét mặt của cô, Timo nhón tay lấy một viên kẹo cà phê trong túi rồi xé vỏ bao, bỏ vào miệng và nói, "Một bức tranh đẹp, hử?

Nó được tìm thấy trong đống đổ nát sau vụ nổ khủng khiếp tại thung lũng Mobak năm xưa.

Đáng ngạc nhiên rằng nó lại không hề hư hại gì, kể cả hệ thống âm thanh được lồng ghép tinh vi bên trong nó."

Ném cho hai cô gái mỗi người một viên kẹo, lão bỏ vào miệng viên thứ hai rồi nói tiếp, "Không ai biết bất kì thông tin gì về cô gái trong bức tranh cả.

Nhiều lời đồn đại rằng cô ta là nhân viên của viện, cũng có khi là mẫu thí nghiệm, thậm chí có thể chỉ là một hình tượng do họa sĩ dựng lên.

Bức tranh được nhiều người truyền tay nhau, và cuối cùng thì nó được một người nào đó tặng lại cho học viện, để rồi được sử dụng như một phần của bài kiểm tra cho tụi bây.

Một câu chuyện thú vị, hử?"

Timo lục túi tìm một viên kẹo khác nhưng dường như không còn nữa, lão xị mặt, thở dài rồi miễn cưỡng quay trở lại cuộc trò chuyện, "Dù sao thì, ta phải khen ngợi sự thông minh và nhạy bén của hai đứa bây.

Không phải dễ dàng mà có thể tìm được ta đâu."

"A...

V-Việc đó...

Là do suy luận của Kurosawa."

Nezumi ấp úng đáp.

"Kurosawa?"

Timo chau mày khi nghe đến cái tên ấy.

Margarette và Nezumi liền giải thích cho vị cơ trưởng về những gì Hikaru đã nói cho họ biết.

Timo đưa tay với lấy viên kẹo Nezumi trả lại, cho vào miệng rồi im lặng ngồi nghe.

"Hóa ra là thằng nhóc nhiều chuyện đấy."

Lão vỗ trán cái bốp khi nhận ra Hikaru là người đã tới phòng lão khi con thuyền vừa khởi hành.

"Nhưng tụi bây cũng khá đấy, giải được cả ba câu đố của bức tranh ngu ngốc đó."

"L-Là bốn c—" Nezumi toan chỉnh lại câu nói của cơ trưởng Timo nhưng bị Margarette đưa tay bịt miệng không cho nói tiếp.

"Bốn?

Tụi bây chỉ cần trả lời đúng ba câu hỏi là cửa sẽ mở mà?"

Timo nhướn mày thắc mắc, rồi bỗng dưng lão mở to mắt ra, lớn giọng lên hỏi, "Khoan đã, đừng nói với ta rằng hai đứa bây trả lời được câu hỏi ấy nhé?"

Phản ứng như vầy...

Phải chăng chính ngài ấy cũng không biết gì về câu hỏi thứ tư này?

Margarette thầm nghĩ.

"Không, bọn tôi không trả lời được, câu hỏi khó thế cơ mà.

Nezumi chỉ nhớ nhầm số câu hỏi thôi, nhỉ?"

Margarette cười đáp, cố lấp liếm sự việc.

"Hai đứa bây," Timo nheo mắt, rướn cổ lại gần sát mặt Margarette hỏi, "tụi bây không giấu ta điều gì đấy chứ?"

"Không, bọn tôi đâu dám.

Ngài là cơ trưởng cơ mà, làm sao bọn tôi qua mắt ngài được?"

Margarette cố cười thật tươi và trả lời thật tự nhiên.

Im lặng một lúc, Timo chậc lưỡi rồi ngồi xuống, cố giãn nét mặt ra và nói, "Thôi được rồi, dù sao thì việc đó cũng không ảnh hưởng gì đến ta.

Hai đứa bây đi với ta tới boong thuyền nào, có vẻ thằng nhóc Akatsuki ấy quậy hơi quá rồi."

Đợi cho cả ba đi khỏi thư viện, trong góc phòng một quả cầu kim loại đang ro ro vận hành.

Nó đã ở đó từ trước khi nhóm Nezumi tới, kích hoạt chế độ ghi hình và quan sát đầy đủ tất cả mọi thứ đã diễn ra.

✻

Shin thấy mình đang ở trong một khung cảnh vô cùng quen thuộc.

Hắn đang đứng trong phòng thể chất của học viện, xung quanh la liệt xác của những học viên khác.

Tay hắn đang nắm lấy cổ áo một nam học viên, khuôn mặt cậu ta đầm đìa nước mắt nhưng miệng thì vẫn cười nói:

"Xuống tay đi Shin.

Cậu biết rằng không còn cách nào khác mà.

Tất cả những người khác sẽ tha thứ cho cậu thôi."

Shin giật mình, đôi tay hắn run lẩy bẩy."

Không...

Đừng.

Tại sao?

Tại sao mình lại phải chứng kiến cảnh này, MỘT LẦN NỮA?"

Shin gào lên.

Những xác người dưới chân hắn bỗng dưng chuyển động, chúng tóm lấy chân Shin rồi bắt đầu kêu khóc, "Không bao giờ!

Tại sao mày lại giết chúng tao?

Bọn tao sẽ... không bao giờ tha thứ cho mày."

Nam học viên trên tay Shin bỗng dưng cười phá lên một cách điên loạn và nói, "Mày sợ gì thế Shin?

Xuống tay đi chứ!

Mày là kẻ mạnh nhất ở đây mà?"

"Không, Kuga, đừng mà!

Xin cậu, hãy dừng cơn ác mộng này lại đi."

Shin run rẩy cầu xin.

Nhưng dường như cơ thể không chịu sự điều khiển của hắn, cánh tay rướm đầy máu của Shin đưa lên, toan thọc xuyên qua lồng ngực của cậu học viên đang cười điên loạn kia.

"KHÔNG!!!"

Hắn gào lên.

Và điều tiếp theo hắn cảm nhận được là cả tấm lưng của hắn nóng rực lên, bỏng rát và đầy đau đớn.

Một ngọn lửa màu đen bốc cháy hừng hực trên lưng hắn.

Shin giãy giụa, lăn lộn nhưng ngọn lửa mãi không tắt.

Xung quanh hắn, chín người khác cũng đang bị ngọn lửa kia thiêu cháy.

Nhưng cơn đau của hắn dữ dội đến mức hắn không còn tâm trí để ý đến ai cả.

Ngọn lửa biến mất, thứ nó để lại không phải là một vết bỏng hay vết thương rớm máu, mà là một hình xăm cây thánh giá treo ngược màu đen, cùng số 10 bên dưới.

Từ trên cao, một kẻ đeo mặt nạ cười đang nhìn xuống, Shin cảm thấy nỗi sợ đang xâm chiếm lấy hắn.

✻

Nhìn cảnh Shin co giật trong hoảng loạn, Kuroe quay người bỏ đi.

Trước khi rời khỏi khu vực boong thuyền, cô thở dài nói với Hikaru, "Chỉ có vậy thôi mà lũ con trai mấy người náo loạn hết cả lên.

Tôi để hắn lại cho cậu, tự giải quyết phần còn lại đi."

Đợi cho Kuroe đi khuất, Hikaru bối rối gãi đầu, không hiểu rằng năng lực của cô gái kia là gì mà lại có thể khắc chế Shin đơn giản như thế.

Đúng lúc ấy, bức tường vô hình từ năng lực của Shin bỗng dưng kích hoạt, bao phủ toàn bộ khu vực boong thuyền.

Hikaru giật mình cúi đầu xuống, vừa kịp tránh một đấm của Shin từ sau đấm tới.

Hikaru quay người lại nhìn, và cậu bàng hoàng nhận ra rằng, Shin đã bất tỉnh từ lúc nào.

Tròng mắt trắng dã, Akatsuki Shin trước mặt Hikaru là một Quỷ Trắng đang bất tỉnh và sử dụng năng lực trong vô thức.

Hikaru chuẩn bị tinh thần cho một đối thủ khó nhằn đang điên cuồng lao tới.

Akatsuki Shin, cựu học viên và hiện đang giữ vai trò Thập Tinh Anh của Học Viện Memoria , kẻ được mệnh danh "Chiến Thần".
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 18: Sir Librarian​


Shin tỉnh dậy, hắn thấy mình lại một lần nữa đứng trong phòng thể chất của học viện, xung quanh hắn chỉ toàn một màu đỏ của máu, xác người nằm ngổn ngang khắp nơi.

Tám mươi bốn.

Đó là số người hắn đã giết vào ngày hôm đó.

Đó là số học viên từng hằng ngày sống chung với hắn trong kí túc xá, cùng ăn, cùng học, cùng luyện tập.

Tám mươi bốn.

Đó là số tài năng mà chính tay hắn đã kết liễu.

Không ít người trong số đó đều là những học viên ưu tú, được những Hội lớn để mắt tới ngay khi còn trên ghế học viện.

Năm.

Đó là số vòng lặp của cơn ác mộng này, vòng lặp về chính nỗi sợ của hắn.

Shin nhận ra hắn đang chịu ảnh hưởng của một năng lực Quỷ Trắng, loại năng lực tác động tới tâm lí và tinh thần.

Nó đang cố gắng tái hiện lại thứ mà Shin sợ hãi, nó cố gắng khiến hắn mất hết lí trí mà trở lên điên loạn.

Cho dù Shin mạnh mẽ về mặt thể chất đến đâu, thì hắn cũng tự biết rằng hắn là một kẻ yếu đuối về mặt tinh thần.

Mọi thứ cứng rắn hắn tỏ ra chỉ để che đậy sự mềm yếu bên trong của hắn.

Dù sao thì, hắn sẽ không đứng yên để cơn ác mộng này lặp lại.

Hắn nhất định sẽ không giết bạn thân của mình, một lần nữa.

Shin vung tay lên, lao tới tấn công kẻ đeo mặt nạ cười đang thích thú quan sát trận hỗn chiến từ trên cao.

✻

"Shiromaru!"

Hikaru kích hoạt năng lực trong khi lách người tránh đòn tấn công của Shin.

Sinh vật màu trắng nhảy ra từ mu bàn tay trái của Hikaru, phồng to người như quả bóng đẩy Shin bật lùi lại.

Mười phút.

Xét cả về năng lực của hắn lẫn thể lực của mình thì mình chỉ có đúng mười phút, có thể sẽ ít hơn nếu mình sử dụng Shiromaru.

Hikaru kiểm tra lại những năng lực cậu có thể mượn, đồng thời nhìn quanh khu vực boong thuyền một lần.

Lúc này các học viên vẫn chưa hết choáng ngợp bởi trận đánh của Roy khi nãy, họ tập hợp lại, kiểm tra và chăm sóc vết thương cho nhau.

Không có Kitsune ở đây, mình không thể tự tiện mượn năng lực của cậu ta được.

Roy đang bất tỉnh, hy vọng việc mình mượn năng lực không ảnh hưởng gì tới cậu ấy.

Roy...

Nhớ tới hình ảnh Roy nằm trên đất, người bê bết máu, máu nóng bốc ngùn ngụt lên đầu Hikaru.

Cậu tức giận sử dụng Shiromaru như một tấm khiên rồi lao thẳng vào người Shin.

"Cậu Chủ?

Bình tĩnh lại đi, có chuyện gì thế?"

Shiromaru hét lên trong hoảng loạn.

"Shiromaru, sách!

Roy Heartfield!"

Hikaru mặc kệ mà hét lên ra lệnh cho Shiromaru.

"Khoー"

Bóc!

Shiromaru biến mất khi chưa kịp nói hết câu.

Cuốn sách Thư Viện Trắng được triệu hồi ra, tự động lật tới trang mang tên Roy.

Bằng một động tác nhanh nhẹn và dứt khoát, Hikaru điểm chỉ dấu máu lên trang sách, một đốm sáng bay ra khỏi trang giấy rồi chui tọt vào người cậu.

Đỏ.

Hikaru kích hoạt năng lực của Roy, mọi thứ cậu nhìn thấy trong mắt dường như đều có những tia điện màu đỏ lướt qua.

Cần năm tới mười giây để lớp da màu đỏ bao bọc hết toàn bộ cánh tay, Hikaru nhẹ nhàng nghiêng người tránh những đòn tấn công cuồng loạn từ Shin trong lúc chờ đợi.

Tuy đối phương vô cùng nhanh và mạnh, những đòn tấn công của hắn lại vô cùng đơn giản vì đang trong trạng thái vô thức.

Shin gầm rú như một con thú dữ, liên tục lao vào tấn công Hikaru.

Mỗi một đòn đánh trượt, Shin đều phải trả giá bằng một cú phản đòn chuẩn xác.

Hikaru không thể hiểu được tại sao Shin lại gầm lên như vậy, người tức giận lúc này đáng ra phải là cậu mới đúng.

Nếu cậu không mạnh mẽ hơn, cậu sẽ không thể bảo vệ một ai cả.

Sự giận dữ như một con quái vật đang kêu gào bên trong cậu, hối thúc cậu phá huỷ tất cả những gì trước mắt.

Như mọi lần, Hikaru đều cảm nhận được sự khác biệt trong cơ thể khi cậu mượn năng lực của Roy.

Một thứ gì đó, lạ lẫm, mạnh mẽ, nhưng đầy u sầu lúc nào cũng như đang gọi tên cậu.

Càng quen thuộc với năng lực của Roy, tiếng gọi ngày càng rõ hơn.

Gạt bỏ tiếng nói trong đầu, Hikaru tập trung hạ gục Shin nhanh nhất có thể.

Thời gian và cơn giận không cho phép cậu dừng lại.

✻

"GAHHH!"

Shin gầm lên khi hắn tấn công kẻ đeo mặt nạ cười.

Hắn cố sức đấm, nhưng tên kia cứ nhởn nhơ né đòn của hắn.

Xung quanh hắn vòng lặp vẫn cứ tiếp tục, cảnh các học viên tiêu diệt lẫn nhau, cảnh Kuga đổ gục xuống vũng máu, cảnh những kẻ sống sót phải chịu vết xăm thánh giá ngược từ ngọn lửa màu đen.

Những hình ảnh cứ thế diễn ra, vẽ lên bức tranh địa ngục trong mắt hắn.

Và rồi hắn cũng đánh trúng kẻ đeo mặt nạ cười.

✻

Rầm!

Shin đấm trúng Hikaru, hắn bóp chặt cổ rồi đập cậu liên tiếp vào tường.

Hắn cứ liên tục hét lên rồi tung những cú đấm thô bạo nhằm vào mặt Hikaru.

Như Roy nói, càng giao chiến, Shin càng trở nên nhanh và mạnh hơn, Hikaru nhanh chóng trở nên yếu thế.

Xanh lam.

Không chịu thua dễ dàng như vậy, Hikaru bọc lớp da xanh lam nên cơ thể rồi chờ cơ hội phản công.

Co gối lên thúc vào cằm Shin một phát, cậu lộn một vòng ra phía sau giữ khoảng cách.

Không quan tâm tới thể lực đang nhanh chóng tụt giảm của mình, Hikaru nóng nảy từ bỏ chiến thuật né tránh mà giương người ra chịu đòn, hòng tận dụng thời cơ tấn công Shin nhiều nhất có thể.

Cơn giận đã khiến Hikaru đánh mất sự tỉnh táo, cậu càng lúc càng bị Shin áp đảo.

Tình hình khiến Nhật An ở phía ngoài đứng ngồi không yên, cứ toan xông vào nhưng vì lời hứa với Hikaru mà cậu chưa dám.

Một lần nữa, Hikaru lại bị Shin chụp lấy cổ mà ghì chặt vào tường.

Mọi người xung quanh hét lên đầy lo lắng, tiếng ồn khiến cho Roy mơ màng hồi tỉnh.

Giết hắn!

Tên yếu đuối, không được chịu thua!

Hắn là kẻ đã đánh bạn thân của mày gần chết.

Một giọng nói the thé vang lên trong Hikaru.

Nó khác hẳn với tiếng gọi mỗi lần cậu dùng năng lực của Roy, nó rất quen thuộc, một chất giọng cậu được nghe hằng ngày.

Ngài Thủ Thư?

Hikaru bàng hoàng nhận ra, nhưng sự thù hằn và xấu xa trong giọng nói này không phải của ông ấy.

Hikaru biết rõ điều đó.

Nhưng cơn giận của cậu thì lại không nghĩ như vậy.

Hikaru trợn mắt, nghiến răng, ngửa đầu ra sau lấy đà đập thật mạnh vào trán Shin khiến hắn đau đớn thả cậu ra.

Nhưng ngay khoảnh khắc trán hai người chạm vào nhau, Hikaru cảm thấy mọi thứ xung quanh trắng xóa.

Giọng Ngài Thủ Thư vang lên trong đầu cậu, lần này thật sự là tông giọng ông ấy.

Chúc Cậu Chủ một chuyến đi vui vẻ!

Hikaru đứng yên đó, không nói tiếng nào, đầu gục xuống, tóc mái phủ qua mắt.

Ai nấy xung quanh bỗng dưng đều cảm thấy có gì đó đã thay đổi trong cậu ta.

"Cậu Chủ...?"

Roy chần chừ hỏi.

Hikaru phản ứng với tiếng gọi, cậu ngửa đầu lên nhìn xung quanh rồi quay mặt về phía Roy.

Mắt trợn trừng, hai đồng tử thu nhỏ lại, Hikaru nở một nụ cười vô cùng gian xảo mà Roy chưa từng nhìn thấy bạn mình như vậy bao giờ.

"Một cơ thể thực...

Tuyệt thật!

Xin chào thế giới bên ngoài!"

Hikaru ngửa mặt trên trời mà cười lớn.

✻

Shin bị kẻ đeo mặt nạ đánh bật ra.

Trong thoáng chốc, Shin cảm thấy như kẻ đứng trước mặt mình đã trở thành một người khác.

Tiếng cười vang lên xung quanh.

Shin hoang mang quay lại nhìn, hình ảnh Kuga, bạn hắn, xuất hiện khắp căn phòng, ôm bụng cười chế giễu hắn.

Shin quay cuồng trong nỗi ám ảnh, và rồi hắn thấy một tia sáng nhỏ nhoi chiếu vào căn phòng tanh mùi máu.

Hắn vươn tay lên, toan chạm vào tia sáng.

Hắn cảm thấy tâm hồn mình thật là dễ chịu.

✻

Hikaru thấy mình đang ở trong một căn phòng đầy người, ai nấy đều chăm chú nhìn về chiếc bảng trắng phía trước.

Cậu đang ở trong một lớp học.

Chính xác là cậu đang lơ lửng giữa một lớp học.

Hikaru nhìn xuống đôi chân không chạm đất của mình, cậu thử với tay chạm mọi thứ xung quanh, nhưng tất cả dường như đều trôi tuột qua tay cậu.

Nếu như hồn ma là có thật, thì có lẽ lúc này đây cậu đã trở thành một con ma.

Mình... chết rồi ư?

Hikaru tự hỏi.

Cậu chợt nhận ra Shin đang ngồi trước mắt mình.

Vẫn mái hai màu đen đỏ, vẫn nét mặt xấc xược cùng thái độ bố đời, nhưng nhìn hắn có vẻ gì đó trẻ trung hơn, cả về ngoại hình lẫn khí chất, và đặc biệt là hắn đang đeo huy hiệu học sinh như bao người khác.

Hikaru cảm thấy ngạc nhiên, cậu biết rằng trước đây cậu chưa từng gặp Shin, khung cảnh này cũng không hề gợi chút quen thuộc với cậu.

"Này Shin, lát nữa chúng ta xuống nhà ăn để ăn trưa đi.

Nghe nói hôm nay bọn họ khai trương món bánh bao Ngày Hạnh Phúc lấy từ tiệm Con Mèo đấy."

Một cậu học sinh tóc đen với nước da ngăm cúi thấp đầu, thì thầm nói chuyện.

"Hử?

Chắc không được, mấy thằng lớp B đòi đập nhau với mình ở khu vực sân cỏ rồi."

Shin ngáp dài, đáp.

"Thôi nào, ai chả biết Shin 'Chiến Thần' lớp C là vô địch năm nhất, cậu không cần để tâm tới bọn nó đâu."

Cậu học sinh da ngăm nài nỉ.

Shin nghiêng người ra sau cười hề hề thích thú.

"AkatsukiShin!

Kato Kuga!

Đừng nói chuyện riêng trong lớp!

Hai cậu mau nhắc lại đáp án bài tôi vừa giảng."

Giáo viên đứng lớp mắng hai cậu.

"Em không biết."

Shin nhướn mày đáp.

"Em quên mất rồi."

Kuga nhe răng cười đáp.

"Hai cậu..."

Vị giáo viên lớn tuổi, tóc muối tiêu miệng lầm bầm, cố nén giận, "Đi ra khỏi lớp ngay!

Người như hai cậu đáng lẽ phải ở lớp F mới đúng."

Shin đứng dậy, cầm bút sách ra đi một mạch ra khỏi lớp, Kuga nhanh chóng bám theo sau.

Trước khi ra khỏi cửa, Shin ngoái đầu lại nói với thầy, "Thầy không phải là người có quyền quyết định giá trị của bọn này.

Và cho dù là lớp C hay lớp F, nhiệm vụ của thầy vẫn phải dạy bọn em."

Nói xong cậu lặng lẽ bước ra ngoài, Kuga ở phía sau cúi đầu xin lỗi cả lớp rồi nhe răng cười, đóng cửa lại.

Hikaru nhận thấy rằng "hồn ma" của cậu đang bám theo Shin.

Khung cảnh xung quanh đột ngột nhòe đi trong giây lát, điều tiếp theo Hikaru nhận ra là cậu đang lơ lửng trong một căn phòng vô cùng rộng lớn, hàng trăm học sinh đang trò chuyện rôm rả với nhau.

Hikaru chợt thấy một tấm băng rôn lớn đề chữ "Học Viện Memoria: Chúc mừng các học viên được nhận vào Hội!"

Học Viện Memoria?

Mình đang ở trong học viện ư?

Hikaru vẫn không thể hiểu được chuyện gì đang diễn ra.

Shin ngồi đối mặt với Kuga, cả hai ngấu nghiến ăn bánh bao, trên bàn là hai chai trà màu vàng cam.

"Ngon thật!

Quả không bõ công đứng xếp hàng hết nửa tiếng mà."

Kuga miệng đầy thịt, vừa nhai vừa nói.

Shin bận ăn nên chỉ gật đầu lia lịa ra vẻ tán đồng ý kiến của bạn.

"Shin!

Mày dám để bọn tao chờ chỉ vì mấy cái bánh bao này thôi à?"

Một đám học viên hùng hổ tiến vào nhà ăn, chống tay lên bàn Shin rồi la lối om sòm.

Uống một ngụm trà, Shin nhìn lướt qua đám học viên mới tới rồi thở dài, "Chỉ có tám đứa thôi à?

Vậy thì cái bánh bao này còn đáng giá với tao hơn tụi mày gấp nhiều lần."

"Mẹ kiếp!

Con chó!"

Kẻ cầm đầu đám học viên kia cáu tiết, triệu hồi ra một thanh trường kiếm dài chừng ba mét rồi lao vào tấn công Shin.

Những tên đi cùng cũng không ngại ngần mà xông tới, trong nháy mắt nhà ăn đã trở thành nơi hỗn chiến.

Kuga vẫn ngồi đó ăn, rung đùi quan sát, thư thả như không có gì xảy ra vậy.

Không tới mười năm phút sau, Shin lấy tay lau chút máu chảy ra từ miệng, ngồi xuống bàn lấy chai trà súc miệng, xung quanh là tám học viên nằm đo đất.

Kuga thích thú vỗ tay liên tục trong khi những người xung quanh thở dài, xem như sự việc đã quá quen thuộc với họ rồi.

Đạp kẻ cầm đầu nhóm học viên đang nằm dưới đất một cái, Shin cười nhạt trước khi cùng Kuga rời khỏi nhà ăn, "Lần sau đem cả lớp mày tới nhé, và một chai trà đi kèm."

Khung cảnh lại một lần nữa thay đổi, nhưng Hikaru cảm thấy mọi thứ không còn rõ ràng như hai cảnh trước nữa, giống như cậu đang được chứng kiến một cuốn phim cũ.

Hikaru lờ mờ đoán ra được rằng, đây có thể chính là quá khứ của Shin, khi anh ta còn là một học viên tại Học Viện Memoria.

Cú cụng đầu ban nãy có lẽ đã gây ra hiện tượng này, cậu có thể thâm nhập vào kí ức của đối phương.

Nếu đúng như vậy thì, đây là phần kí ức Shin không muốn để lộ ra nhất.

Tất cả mọi thứ xung quanh nhòe nhoẹt đi, đầu Hikaru bắt đầu cảm thấy đau nhói.

Và thứ tiếp theo cậu nhìn thấy là một căn phòng đầy máu.

Phòng thể chất với sàn gỗ cao cấp trong một căn phòng rộng, hai bên là hai cột bóng rổ, ở góc tường là cánh cửa dẫn qua phòng tập thể hình.

Đáng lẽ ra đây là một căn phòng hoàn hảo, nếu không có những xác người chồng chất nằm đó, máu loang ra khắp sàn nhà.

Mùi máu tanh nồng nặc bốc lên, khiến Hikaru dù là "ma" những vẫn cảm thấy rợn người.

Shin đứng đó, đối mặt với Kuga, xung quanh là hơn ba chục học viên đứng xếp thành vòng tròn vây quanh hai người họ, ai nấy người đều bê bết máu.

Sau lưng Kuga mọc ra những vật thể giống như những thớ vải bản to màu tím với hoạ tiết loang lổ đốm đen, chúng nối vào cơ thể của hơn ba chục học viên kia.

Hình ảnh nhòe dần, Hikaru không thể nghe thấy mọi người nói gì, cậu cũng không thể quan sát được gì khác ngoài khoảng sân tập ấy.

Nhưng có một điều cậu chắc chắn rằng, trên khuôn mặt của tất cả mọi người tại đó, nước mắt họ đều tuôn rơi.

Điều rõ ràng tiếp theo mà Hikaru chứng kiến được là cảnh Shin đâm cả cánh tay cứng cáp của hắn xuyên qua lồng ngực Kuga.

Shin tự tay bóp nát trái tim của bạn hắn, khiến Kuga khụy chân ngã xuống, chết ngay tại chỗ.

Lồng ngực của hơn ba mươi học viên kia cũng đồng loạt vỡ tung ra cùng lúc ấy, họ ngã xuống, chết trong cùng một tư thế như Kuga.

Shin ôm xác bạn mình trong tay gào lên thảm thiết, sự đau đớn của hắn truyền tải tới Hikaru rõ ràng từng chút một cho dù cậu không thể nghe những gì hắn nói.

Cảnh tượng kinh hoàng ấy đẩy thần kinh Hikaru lên tới giới hạn, cậu cảm thấy ghê tởm, cậu muốn gột rửa những hình ảnh ấy ra khỏi tâm trí mình.

Mọi thứ xung quanh mờ dần đi, thứ cuối cùng Hikaru nhìn thấy được là một chiếc mặt nạ cười đang nhìn thẳng vào Shin đầy thỏa mãn.

✻

"Ngươi...

Ngươi là ai?"

Roy cố gượng dậy, chỉ tay về phía Hikaru mà hỏi.

"Ta ư?

Ta là Kurosawa Hikaru.

Không, chính xác hơn là ta đã trở thành Hikaru."

Hikaru cười ngặt nghẽo một cách vô cùng kì quặc.

"Không phải, Hikaru không như vậy, ngươi đã chiếm cơ thể cậu ấy!"

Roy đau đớn cố nhấc người dậy, tiến về phía kẻ bí ẩn kia.

Nhìn Roy cực nhọc di chuyển, kẻ trong hình dạng Hikaru xoa hai lòng bàn tay vào nhau ra điều vừa ý lắm.

"Trả lại cơ thể cho Hikaru!"

Roy nghiến răng nói, tay giữ chặt lấy cổ áo kẻ bí ẩn.

"Nếu như ta đáp rằng ta không muốn?"

Hikaru ngửa đầu, nở nụ cười xảo trá.

"Ta sẽ đánh cho ngươi phải bỏ chạy khỏi đấy."

Roy hét lên, cậu dùng chút sức yếu đuối vung tay lên toan đánh Hikaru.

Kẻ bí ẩn lại tiếp tục cười lớn, hắn đưa cánh tay với lớp da màu lam lên đỡ.

"Thôi đi nhóc, năng lực của cậu vẫn còn ở trong cơ thể này đấy.

Và Cậu Chủ cũng không muốn nhóc bị thương nặng thêm đâu."

Hắn ngoác miệng ra cười, nói.

"Cậu Chủ?"

Roy khựng lại khi nghe đến từ đấy.

"Ta là Ngài Thủ Thư, gia nhân phục vụ cho Cậu Chủ Kurosawa Hikaru."

Kẻ bí ẩn trong hình dạng Hikaru lịch sự tự giới thiệu, rồi ông ta khẽ hạ nắm đấm đang giơ cao của Roy xuống.

"Vừa rồi ta chỉ đùa thôi, thành thật xin lỗi."

Lão cười khúc khích.

"Ngài Thủ Thư?

Khoan, ông là người sống trong cơ thể Hikaru ư?"

Roy bối rối thốt lên.

Ngài Thủ Thư gãi cằm một chút rồi đáp, "Ta không phải là người, và ta sống trong Thư Viện Trắng, chính xác phải là như vậy."

"Hikaru đâu rồi?"

Roy cố kiềm chế sự bối rối để không hét lên mà hỏi.

"Cậu Chủ đang, nói sao nhỉ, đi coi phim?

Phải rồi, Cậu Chủ Hikaru chỉ đang nghỉ ngơi một chút thôi."

Ngài Thủ Thư cười khúc khích như đang bông đùa với Roy.

"Dù sao thì, ta có một nhiệm vụ khác phải giải quyết trước khi có thể thảnh thơi tán gẫu với cậu."

Ông nói trong khi giơ chân chặn một cú húc vai của Shin vừa lao tới, "Roy Heartfield, hãy ngồi yên đấy và quan sát ta thật kĩ.

Nhóc cần phải tiến bộ thêm để có thể đảm nhiệm vai trò Người Bảo Vệ cho Cậu Chủ."

Lúc đó, Roy chợt nhận ra rằng, sinh vật đang điều khiển Hikaru kia sở hữu một sức mạnh vô cùng, thứ sức mạnh mà cậu cần có để có thể hoàn thành ước nguyện bảo vệ Hikaru.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 19: The White Library​


Còn 53 tiếng rưỡi trước khi hạ cánh,

Ngài Thủ Thư trong cơ thể của Hikaru nhẹ nhàng nghiêng người tránh đòn tấn công từ Shin đang lao tới.

Ông ta tuy giao chiến với Shin nhưng ánh mắt lại nhìn về hướng Roy, như thể muốn nhắc cậu tập trung quan sát trận đấu này.

Ngài Thủ Thư khéo léo di chuyển, tránh né toàn bộ những đòn tấn công nhưng tuyệt nhiên ông ta không hề đánh trả lấy một lần.

Bước chân của Ngài Thủ Thư như đang khiêu vũ trên sàn thuyền, từng bước di chuyển của ông ta như dẫn dắt Shin tấn công theo cách mà ông ta muốn.

Shin lúc này đang bất tỉnh nhưng cơ thể lại tấn công một cách vô thức.

Hai dòng nước mắt chảy ra từ mắt, hắn gào rú như đang gặp chuyện gì đau đớn lắm.

Roy cố gắng theo kịp bộ pháp của Ngài Thủ Thư, tuy đó là năng lực của cậu nhưng Roy cảm tưởng rằng chính cậu còn không hiểu hết được nó.

Lớp da màu lục đang được kích hoạt, nhưng nó hoạt động theo một cách mà cậu chưa thấy bao giờ.

Nó bao bọc lấy toàn bộ cơ thể Ngài Thủ Thư, thay vì chỉ đôi chân như trước giờ cậu luôn sử dụng.

Từ nhỏ đến lớn, năng lực của cậu luôn có những điểm giới hạn mà Roy biết được sau nhiều lần thử nghiệm.

Chẳng hạn như, lớp da màu lam gia tăng phòng ngự có thể bọc lấy toàn cơ thể, nhưng nó không thể kích hoạt riêng trên một bộ phận nào khác, trong khi hai lớp da màu đỏ và màu lục thì ngược lại, chỉ có thể bao bọc lấy một bộ phận nhất định.

Chính vì cơ chế hoạt động như thế mà Roy cảm thấy vô cùng thích thú khi thấy Ngài Thủ Thư đang phá tan những quy chuẩn.

"Nhóc Roy, cậu trở thành chủ nhân năng lực Quỷ Trắng này như thế nào?"

Ngài Thủ Thư bất chợt hỏi.

Ngập ngừng suy nghĩ một lát, Roy đáp, "Năm bảy tuổi, tôi vô tình gặp được bụi tinh thể..."

Ngài Thủ Thư thở dài nói, "Không, không phải, sau đó một chút nữa, ta muốn hỏi thời điểm kí giao ước.

Lẽ nào... nhóc vẫn không biết bản chất năng lực của mình ư?"

"Bản chất?

T-Tôi không hiểu?"

Roy ngớ người ra.

Ngài Thủ Thư lại tiếp tục nói trong khi ngửa người ra đằng sau tránh một đấm của Shin, "Kiến thức của một Quỷ Trắng về năng lực của hắn ảnh hưởng rất nhiều tới sức mạnh của năng lực.

Nhưng ta không thể tiết lộ cho nhóc đó là gì được, nhóc phải tự tìm ra thôi.

Giờ thì quan sát tiếp đi."

Ngài Thủ Thư bất chợt phản đòn, tấn công Shin bằng một đòn chỏ.

Lớp da màu đỏ nhanh chóng hiện ra, bọc lấy chỉ riêng phần khuỷu tay của ông ta khiến đòn tấn công mang sức công phá rất lớn, đánh bật Shin ra xa một quãng.

Roy tiếp tục bất ngờ khi biết được các lớp da có thể kích hoạt tại chính xác nơi Ngài Thủ Thư muốn, đồng thời thời gian để kích hoạt năng lực cũng không lâu như khi cậu sử dụng.

"Đó là những thứ tối thiểu mà nhóc phải làm được nếu muốn phát triển năng lực lên mức cao hơn, hiểu chứ?"

Ngài Thủ Thư cười nói trong khi Roy gật đầu lia lịa.

Bỗng dưng ông ta khựng lại, nheo mắt như đang nhìn vào thứ gì xa xăm lắm.

"Có vẻ thời gian mười phút của ta đã hết rồi, nán lại thêm sẽ không có lợi cho cơ thể của Cậu Chủ.

Nhóc Roy Heartfield, tạm biệt."

Cơ thể Hikaru lúc đó liền lả đi, ngã quỵ xuống.

Hikaru đã quay trở lại thực tại, cậu cảm thấy đầu đau như búa bổ.

Mười phút giới hạn cho thể lực của cậu đã bị Ngài Thủ Thư sử dụng vượt quá dẫn tới tình trạng kiệt sức.

Nhật An vội chạy tới đỡ cậu, cảm nhận được Hikaru và Ngài Thủ Thư là hai người khác nhau, An im lặng không hỏi gì cả.

Shin lúc này có vẻ như cũng đã trở lại bình thường, những cuộn khói tím bám lên cơ thể hắn dần tan biến.

Hắn trợn mắt, thở hồng hộc, bối rối nhìn xung quanh, những gì vừa diễn ra trong đầu hắn thật sự quá kinh khủng, đến mức hắn không tin được rằng mọi thứ vừa kết thúc.

Hikaru gượng người đứng dậy, chậm chạp tiến lại gần Shin, "Vậy ra anh là một trong mười người sống sót sau cuộc thảm sát năm ngoái."

Hai mắt Shin long lên sòng sọc, hắn chụp cổ áo Hikaru rồi gào lên, "Không được nhắc về việc đó!

Tao sẽ giết mày!"

Đoạn hắn đưa tay lên định đánh cậu.

"Anh nên để giành sự tức giận cho kẻ đeo mặt nạ kia."

Hikaru thản nhiên nói, cơ thể không hề dấu hiệu tránh né hay phòng thủ.

"Mẹ...

Mẹ kiếp!!!"

Shin bối rối chửi rồi buông cổ áo Hikaru ra.

Hắn quỳ xuống, tay đập sàn thuyền liên tục và gào lên khóc như một đứa trẻ trước ánh nhìn khó hiểu của mọi người xung quanh, trừ Hikaru.

✻

"Có vẻ bọn bây quậy phá xong rồi nhỉ?"

Cơ trưởng Timo cau có mắng khi đi từ khu vực hành lang tầng một ra boong thuyền, sau lưng là Margarette và Nezumi.

Shin lúc này đã bình tĩnh trở lại, hắn đứng dựa vào thành thuyền, tay châm điếu thuốc rồi lơ đãng nhìn ra ngoài.

Bài kiểm tra thứ hai đã kết thúc với phần thắng thuộc về Hikaru, tất cả mọi người đều mừng thầm rằng họ đã được an toàn.

"Ổn chứ nhóc?"

Cơ trưởng Timo lại gần Shin, hỏi.

Vì ông quá thấp nên chỉ có thể nhìn ra ngoài qua những thanh lan can ở phía thấp.

"Hơi xúc động chút thôi."

Shin nhếch mép cười chua chát, đoạn hắn kéo một hơi thuốc rồi nói, "Ban nãy, tôi đã nghĩ rằng mình đã được cứu rỗi, bằng một cách nào đó."

Đáp lại cái nhíu mày đầy khó hiểu của cơ trưởng Timo, Shin nói tiếp, "Tôi đã thấy một tia sáng, nó khiến tôi cảm thấy vô cùng ấm áp.

Tôi biết rằng những gì bản thân gây ra thật khó để tha thứ, nhưng tôi lại cảm thấy lòng mình nhẹ hơn đôi chút."

Shin vuốt tay lên mặt mình rồi cười khẩy.

Bốp!

Cơ trưởng Timo sút vào khuỷu chân Shin một cái khiến hắn bất ngờ khụy người xuống.

Vẫn chưa hiểu tại sao mình bị đánh thì Shin thấy bàn tay nhỏ xíu của vị cơ trưởng tí hon đang xoa đầu hắn.

"Này, bây có bị sốt không đấy?

Năng lực tác động lên tâm lí không làm mày bị điên đấy chứ?

Hay là hút nhiều thuốc quá nên não bị ám khói rồi?"

Cơ trưởng Timo cạnh khóe hắn.

Shin cười phá lên rồi nói, "Không sao, tôi ổn mà."

Đoạn hắn dịu giọng, "Cám ơn, ông lúc nào cũng tốt với bọn tôi."

Cơ trưởng Timo nhăn nhó bỏ một viên kẹo cà phê vào miệng rồi đáp, "Ai cũng sẽ thế thôi, bọn bây chịu đựng quá nhiều rồi.

Kẹo chứ?"

Lão thảy một viên cho Shin.

Vui vẻ nhận món quà của Timo, Shin đi tới chỗ nhóm Hikaru đang ngồi trên boong thuyền.

Gật đầu chào Nhật An một cái vì có quen biết nhau từ trước, Shin bắt đầu nói, "Giới thiệu lại với tụi mày cho đàng hoàng.

Tao là Akatsuki Shin, cựu học viên của Học Viện Memoria, là một Tinh Anh đã sống sót trong cuộc Đại Thảm Sát."

Trong ánh nhìn bất ngờ của mọi người trừ Nhật An, Roy bất chợt hỏi, "Thập Tinh Anh...

Hình như chị Amanda cũng nằm trong nhóm đó?"

"Ừ, con mụ tóc vàng bạo lực ấy cũng giống tao, là một trong những người sống sót.

Những người còn lại trong Thập Tinh Anh đều như vậy."

Shin nói, miệng kéo một hơi thuốc như để che đi sự khó chịu trong giọng nói.

Lúc này thì Hikaru hiểu ra lí do Amanda hành xử khó hiểu khi cậu hỏi về vụ Đại Thảm Sát lúc trên chuyến xe ngựa.

Cậu đoán rằng phía sau lưng Amanda có lẽ là một dấu vết gì đó, một hình xăm như Shin chẳng hạn, được gây nên bởi sự kiện.

"Dù sao thì tụi mày cũng làm tốt lắm, bây giờ thì hãy tranh thủ nghỉ ngơi đi, bài kiểm tra thứ ba sẽ bắt đầu ngay khi còn 36 tiếng trước khi hạ cánh."

Shin vẩy vẩy tàn thuốc xuống sàn và nói.

"Shin, bây đang vi phạm quy tắc kiểm tra đấy."

Cơ trưởng Timo đứng sau nhắc.

"Tôi biết tôi nên dừng ở đâu mà," Shin trấn an, "Lời khuyên cuối cùng của tao, coi như phần thưởng cho chú mày, Hikaru, là hãy chuẩn bị kĩ lưỡng tất cả mọi thứ, tao nhấn mạnh là tất cả mọi thứ, trước khi bài kiểm tra thứ ba bắt đầu."

Nói xong cơ trưởng Timo và Shin chào đám học viên rồi trở về tầng hầm.

Họ cũng đưa ra thông báo chung là kể từ thời điểm này, hai người họ không còn can hệ gì tới bài kiểm tra thứ ba, học viên sẽ phải tự lực mà giải quyết nó.

Trở về phòng của mình, Hikaru thả người xuống giường.

Bài kiểm tra sẽ bắt đầu khi chuyến bay còn 36 tiếng, như vậy cậu và mọi người sẽ còn gần 16 tiếng để nghỉ ngơi.

Tuy lo lắng về bài kiểm tra nhưng để cơ thể hồi phục là việc cần thiết, đồng thời cậu cũng còn một việc quan trọng khác cần phải giải quyết.

Hikaru chìm vào giấc ngủ.

✻

Hikaru bước giữa hành lang dẫn vào Thư Viện Trắng, phía trước là Ngài Thủ Thư và Shiromaru đang cúi người chào cậu.

Không mất nhiều thời gian, Hikaru ngay lập tức hỏi, "Ngài Thủ Thư, tôi muốn nghe giải thích về việc ban nãy?"

Đưa vuốt lên chỉnh lại gọng kính, Ngài Thủ Thư thong thả đáp, "Xin Cậu Chủ đừng vội, Cậu Chủ hãy vào trong, ngồi xuống rồi tôi sẽ giải thích mọi việc."

Thả người xuống một cái nệm nhỏ hình vuông, Hikaru nói, "Được rồi chứ?"

Ngài Thủ Thư gật nhẹ đầu rồi bắt đầu giải thích, "Chà, phải bắt đầu từ đâu đây nhỉ?

Thôi được rồi, Cậu Chủ này, liệu cậu có bao giờ tự hỏi năng lực Quỷ Trắng mang ý nghĩa gì với những người kí giao ước chưa?

Chẳng hạn như, tại sao chúng tôi lại sống trong tâm trí của cậu?

Tại sao lại là cậu mà không phải là ai khác?"

Ngẫm nghĩ một lát về câu hỏi của Ngài Thủ Thư, Hikaru thận trọng đáp, "Cả hai là một phần linh hồn của tôi?"

Ngài Thủ Thư vỗ hai cặp vuốt dày cộm của ông vào nhau chậm rãi rồi nói, "Đúng mà cũng chưa đúng.

Chúng tôi là một phần linh hồn của cậu, nhưng khi chưa gặp chúng tôi, Cậu Chủ vẫn sống với linh hồn của mình đó thôi?

Chúng tôi là thế giới bên trong tâm hồn cậu, được hình thành dựa trên những suy nghĩ của cậu."

Đoạn Ngài Thủ Thư chỉ tay về một cái kệ sách ở gần đấy, "Thư Viện Trắng mang hình dạng như thế này vì cậu muốn nó như thế.

Bây giờ Cậu Chủ thử tưởng tượng cái kệ sách kia là một vật gì khác đi?"

Hikaru im lặng suy nghĩ.

Cậu nhớ rằng lần đầu khi cậu đến đây, nơi đây chỉ đơn thuần là một không gian màu trắng với hai sinh vật kì quặc.

Thư viện này chỉ được hình thành khi cậu lần đầu nghe thấy cụm từ "Thư Viện Trắng", và nó trở nên chính xác như những gì cậu đã tưởng tượng khi đó.

Hikaru thử nghĩ về một con thỏ, cái kệ sách bỗng dưng méo mó, thay đổi hình dạng.

Một con thỏ trắng tinh hiện ra từ nơi trước đó từng là kệ sách, nhảy từng bước dài phóng ra khỏi thư viện khiến Shiromaru phải vội vã đuổi theo.

"Thú vị thật nhỉ, Cậu Chủ?"

Ngài Thủ Thư cười nói.

"Tôi và Shiromaru vốn là linh hồn của Thư Viện Trắng, nhưng Thư Viện Trắng thật sự chỉ tồn tại khi nó tìm được đúng chủ nhân của mình, tức là Cậu Chủ đấy.

Như bất kì năng lực Quỷ Trắng nào khác, chúng tôi chỉ có duy nhất một chủ nhân, và chờ đợi người đó đến chính là nhiệm vụ cả đời của chúng tôi."

"Nhưng việc đó không liên quan gì tới sự việc đã xảy ra khi nãy, và cả giọng nói rất giống của Ngài nữa."

Hikaru ngắt lời Ngài Thủ Thư.

"Nóng vội không tốt đâu Cậu Chủ, hãy bình tĩnh chút nào."

Ông ta đáp, dùng vuốt nhấc tách trà lên uống một ngụm, "Cậu Chủ có bao giờ thắc mắc rằng tại sao chỉ có Shiromaru là có thể triệu hồi ra ngoài được chứ?"

Hikaru nhìn về phía Shiromaru, lúc này đang ôm con thỏ trắng về lại chỗ ngồi.

Quả đúng như vậy, từ khi biết về năng lực của bản thân, Hikaru chưa từng một lần có thể triệu hồi Ngài Thủ Thư.

Mỗi khi như vậy, cậu luôn nghĩ rằng bản chất năng lực không cho phép cậu làm thế.

"Như Ngài Thủ Thư đã nói," Shiromaru tiếp lời, nét mặt có vẻ không vui cho lắm, "chúng tôi chính là Thư Viện Trắng.

Tôi đại diện cho phần sáng của năng lực, là sự tái tạo, là ánh sáng trong cậu, tôi có thể tương tác với thế giới bên ngoài thông qua việc hình thành vật chất như cuốn sách chẳng hạn, nói ngắn gọn thì giống như trước giờ Cậu Chủ có thể triệu hồi tôi vậy đó.

Còn Ngài Thủ Thư là—"

"Là phần đại diện cho 'bên trong', ngược với Shiromaru là 'bên ngoài'.

Tôi quản lí mọi thứ trong này, và chỉ có thể tương tác với thế giới thông qua vật trung gian là cơ thể Cậu Chủ, giống như trường hợp ban nãy, mong Cậu Chủ thứ lỗi.

Vì năng lực này có những nguy hiểm nhất định về mặt tâm lí nên chúng tôi đã không tiết lộ cho cậu sớm hơn được."

Ngài Thủ Thư cắt lời.

Hikaru có thể hiểu được phần nào những gì ông ta nói, chỉ mới lần đầu tiên sử dụng năng lực mới này mà cậu đã phải chứng kiến nhiều việc không được hay ho cho lắm.

Cậu im lặng chờ Ngài Thủ Thư tiếp tục giải thích.

"Có nhiều cách và điều kiện để kích hoạt phần năng lực của tôi, nhưng đơn giản nhất là thông qua một chấn động đủ mạnh giữa Cậu Chủ và một Quỷ Trắng khác, tốt nhất là phần đầu, cậu có thể đi vào thế giới nội tâm của Quỷ Trắng đó.

Một năng lực thú vị khi cậu muốn tìm hiểu về ai khác."

Ngài Thủ Thư mỉm cười nói.

"Còn giọng nói giống của Ngài?"

Hikaru thắc mắc.

"Như Cậu Chủ đã nói, nó không phải là của tôi, nhưng cũng có thể nói nó là của tôi.

Nghe thật mâu thuẫn nhưng mọi việc là thế.

Để giữ an toàn cho cậu tôi sẽ không thể tiết lộ thêm điều gì cả."

Ngài Thủ Thư đáp, đặt chiếc vuốt lên trước hàm răng nhọn hoắt của ông.

"Kể cả nếu tôi ra lệnh Ngài phải nói?"

Hikaru cao giọng hỏi.

"Mong Cậu Chủ hiểu cho."

Ngài Thủ Thư cúi người xin lỗi.

"Một câu hỏi cuối.

Shiromaru, cậu có vấn đề gì à?"

Hikaru để ý thấy khuôn mặt phụng phịu của Shiromaru.

"Không có gì, thưa Cậu Chủ."

Shiromaru vội đáp.

"Hắn đang giận cái tính nóng nảy của Cậu Chủ lúc đấu với Shin đấy thôi."

Ngài Thủ Thư bóc mẽ Shiromaru.

Nghe vậy Hikaru phì cười, cậu cúi người thấp xuống một chút ngang tầm Shiromaru rồi nói, "Xin lỗi nhé.

Chỉ là... tôi hơi tức giận khi thấy Roy bị thương nặng như vậy thôi."

"Không...

Không có gì."

Shiromaru bối rối đáp, "Nhưng Cậu Chủ phải cố gắng giữ bình tĩnh trong mọi tình huống, việc lao vào kẻ địch mạnh như vậy mà không suy nghĩ gì thật là... nguy hiểm."

"Về vấn đề này thì tôi cũng đồng ý với hắn," Ngài Thủ Thư nghiêm túc đáp, "Hơn ai hết, Cậu Chủ phải tự ý thức được khả năng của mình.

Trong tương lai Cậu Chủ sẽ còn phải gánh vác rất nhiều trọng trách."

"Ý của Ngài là?"

Hikaru cảm thấy câu nói kia có chứa đựng ẩn ý.

"Thời gian sẽ trả lời, thưa Cậu Chủ.

Bây giờ thì, cậu nên trân trọng thời gian nghỉ ngơi của mình."

Ngài Thủ Thư nói rồi búng vuốt một cái khiến Hikaru chìm vào trong giấc ngủ trước khi kịp hết thắc mắc.

✻

Khi Hikaru thức dậy trời đã tối đen như mực.

Hikaru liền nhìn chiếc đồng hồ đặt trong góc phòng.

Đúng nửa đêm, như vậy mình còn bảy tiếng nữa.

Cậu quyết định đi tắm rồi sẽ đi dạo một vòng quanh thuyền, chuẩn bị những gì cần thiết cho bài kiểm tra sắp tới.

Cốc!

Cốc!

Đang lau khô tóc thì cậu nghe thấy tiếng gõ cửa, Hikaru khá ngạc nhiên vì giờ đã quá khuya.

Vừa mở cửa ra thì một khuôn mặt cười tươi roi rói và chất giọng cao vút đã vang lên.

"Chào buổi tối, anh trai!

Anh trai ngủ ngon chứ?"

Kitsune liến thoắng nói.

"Này, cậu có chắc rằng cậu không gài thiết bị theo dõi trong phòng tôi đấy chứ?"

Hikaru ngạc nhiên khi thấy Kitsune luôn có mặt chính xác vào những lúc cậu không bận rộn gì cả.

"Biết đâu được."

Kitsune ranh mãnh đáp.

"Lúc mọi người đấu với Akatsuki cậu đã đi đâu vậy?"

Hikaru hỏi trong lúc khóa cửa phòng lại để đi ra ngoài.

"Em tưởng anh bảo rằng chúng ta phải tìm cơ trưởng Timo?

Em đi với cậu Heartfield một lát thì bị lạc, rồi cứ thế tới lúc mọi người tìm ra ngài cơ trưởng thôi."

Kitsune đáp, vừa đi vừa nhảy chân sáo.

"Vậy à?"

Hikaru ậm ừ lấy lệ.

"Như vậy thì coi như cậu không tham gia bài kiểm tra thứ hai nhỉ?"

"Không sao, không sao đâu."

Kitsune cười đáp, "Dù sao mọi người cũng rất khá khi đấu cân sức với một trong những người sống sót đấy."

Nghe tới đây Hikaru khựng lại, nghiêm túc hỏi, "Tôi chưa từng nói đầy đủ họ tên anh ta, cũng chưa hề kể về việc anh ta là cựu học viên, tại sao cậu lại biết được Akatsuki là kẻ sống sót?"

Kitsune lúc này chỉ mỉm cười vô cùng ma mãnh, đôi mắt híp lại như thường lệ và đáp, "Chỉ là có những việc em biết mà mọi người không biết được thôi."

Lúc đó, Hikaru nhận ra rằng, Kitsune là một người có lai lịch rất bí ẩn mà cậu không thể không dè chừng.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 20: The Deck Of Cards Symbol​


Kitsune nhảy phóc lên lan can ngồi, khẽ nghiêng đầu qua một bên mà cười nói, "Thôi nào anh trai, đừng nghĩ xấu về em như thế, em sẽ bị ông nội mắng mất.

Chúng ta cần tập trung chuẩn bị cho bài kiểm tra thứ ba chứ?"

Suy nghĩ một đoạn, Hikaru gật đầu đồng ý, "Tôi biết cậu đang toan tính việc gì đó, nhưng vì giao ước đã kí, tôi nghĩ giữa chúng ta nên có một sự tin tưởng nhất định.

Hy vọng rằng tôi sẽ không phải hối hận vì điều này."

Nở một nụ cười nhẹ, Kitsune thầmnói, "Sẽ không đâu."

Tiến gần ra khu vực boong thuyền, Hikaru và Kitsune thảo luận về nhiều thứ, một trong số đó là về biểu tượng bộ bài tượng trưng cho bài kiểm tra thứ ba.

"Tới thời điểm này, các bài kiểm tra đều có hai điểm giống nhau.

Một, chúng đều được tổ chức trên diện rộng, chính xác là trên toàn bộ chiếc khí cầu này.

Hai là mỗi bài kiểm tra thử thách một khía cạnh khác nhau của học viên.

Ví dụ như việc tìm kiếm cơ trưởng Timo yêu cầu khả năng suy luận, tìm kiếm và xử lí thông tin.

Bài kiểm tra của Akatsuki thì thử thách thể chất và năng lực của từng cá nhân."

Hikaru nhận xét.

"Nhưng không thể nào có một ván bài tổ chức trên diện rộng như vậy được.

Em cũng không nghĩ sẽ có ai đó xuất hiện và đòi đấu Poker hay bài ma thuật hay bất kì dạng bài gì lần lượt với 78 học viên đâu."

Kitsune cười nói.

Im lặng suy nghĩ một hồi, Hikaru chậm rãi nói, "Tách cà phê và một người khoẻ mạnh, cả hai biểu tượng đều có thể khiến ta liên tưởng tới cơ trưởng Timo và Akatsuki.

Như vậy khả năng cao người giám sát bài kiểm tra này sở hữu một bộ bài, hoặc là một tay bài bạc nào đấy."

"Anh nghĩ họ sẽ thử thách điều gì?

Khả năng đánh bài của chúng ta?"

Kitsune pha trò rồi gọi ra một quả cầu kim loại to xấp xỉ đầu người.

"Em sẽ để lại một nhóc trong phòng điều khiển, ít ra chúng ta sẽ biết được khi nào bài kiểm tra bắt đầu."

"Nhóc nào cơ?"

Hikaru không hiểu Kitsune đang nói đến ai.

"À, là nhóc này nè."

Kitsune giơ tay lên xoa xoa quả cầu kim loại.

"Chỉ là cách em gọi năng lực của mình thôi, anh đừng để tâm."

Nói đoạn Kitsune để cho quả cầu bay về hướng phòng điều khiển.

Cả hai lại tiếp tục băng qua dãy hành lang bên hông phòng ăn.

Nhìn qua cửa sổ bằng kính, Hikaru thấy bên trong nhà bếp, nhiều thiết bị kim loại đang nhịp nhàng phối hợp với nhau để vận chuyển nguyên liệu và chế biến món ăn.

Tất cả chúng được vận hành bằng viên năng lượng mà cơ trưởng từng nhắc tới.

"Anh trai, có khi nào anh nghĩ về việc quay lại thăm ông nội chưa?"

Kitsune bắt chuyện.

"Mười năm trời không đến thăm đứa cháu mồ côi lấy một lần, cậu nghĩ tôi muốn gặp lại ông ấy chứ?"

Hikaru lạnh lùng đáp, mặt không lộ chút biểu cảm.

"Ây da, đừng nói vậy mà.

Thật ra ông nội quan tâm tới anh lắm đấy, bằng chứng là việc ông nội gửi em tới giúp đỡ anh nè."

Kitsune cười nói, tay vỗ vỗ vào ngực mình.

"Không hiểu sao tôi lại thấy bất an nhiều hơn là mừng."

Hikaru phì cười, đoạn cậu hỏi Kitsune.

"Những chuyện liên quan tới Quỷ Trắng cậu biết nhiều hơn tôi.

Đã từng nghe về Level 2 chứ?"

Đứng lại nghĩ ngợi một hồi lâu, Kitsune đáp, giọng có vẻ không đùa bỡn nữa mà nghiêm túc hơn, "Nó là một dạng nâng cấp của năng lực Quỷ Trắng, năng lực của anh sẽ có sự thay đổi nhất định.

Sự thay đổi này là khác nhau đối với từng người.

Ví dụ với năng lực của em, hiện tại em có thể gọi ra được tối đa ba nhóc, khi năng lực trở thành Level 2, có lẽ là em có thể tăng số lượng hoặc kích thước của bọn nhỏ chẳng hạn, hoặc gọi ra được một thứ gì đó kì lạ hơn."

Vừa giải thích Kitsune vừa khua tay minh hoạ.

"Vậy là cậu vẫn chưa sở hữu Level 2?"

Hikaru dò hỏi.

"Vâng, em chỉ đang ví dụ thôi.

Một Quỷ Trắng thông thường phải mất tới mười năm luyện tập năng lực không ngừng nghỉ mới có thể đạt tới Level 2.

Nhưng những thông tin như thế này anh có thể dễ dàng tìm thấy trong Thư Viện Trắng mà?"

Kitsune tỏ vẻ ngạc nhiên.

Hikaru biết rằng Ngài Thủ Thư và Shiromaru sẽ không dễ dàng kể cho cậu những chuyện thế này, họ luôn suy nghĩ rằng cậu cần được bảo vệ khỏi những việc nguy hiểm.

Tất nhiên, việc nguy hiểm đối với họ có lẽ là tất cả mọi thứ.

Bỏ qua câu hỏi của Kitsune, Hikaru vào thẳng trọng tâm vấn đề, "Tôi muốn đạt được Level 2, cậu biết cách chứ?"

Nhíu mày lại, Kitsune hạ thấp giọng xuống hơn nữa, cứ như đang thì thầm với Hikaru, "Anh trai à, bây giờ chưa phải là lúc.

Có những thứ anh không nên biết quá sớm thì tốt hơn."

Đoạn, Kitsune trở lại với khuôn mặt tươi cười cùng thái độ đùa giỡn, cậu nói, "Có lẽ tới lúc em phải đi rồi, em cần tìm hiểu một số việc."

Kitsune cúi người chào rồi rời đi nhanh chóng như lúc cậu xuất hiện.

Thở dài chán nản, Hikaru tựa tay lên những thanh lan can làm từ kim loại, hờ hững nhìn ra màn đêm tăm tối.

Đêm nay trời không sao, ánh trăng yếu ớt mờ ảo chỉ đủ để Hikaru thoáng thấy bức tượng nữ thần được chạm khắc ở mũi thuyền.

Không gian lúc này thật tĩnh mịch, toàn bộ những gì Hikaru cảm nhận được chỉ là sự rung động nhẹ dưới chân cùng những âm thanh nhỏ của động cơ khí cầu.

Chỉ còn chừng bảy tiếng cho tới khi bài kiểm tra thứ ba bắt đầu, Hikaru vẫn chưa hiểu được ý nghĩa lời khuyên của Shin.

Có thể đó chỉ đơn thuần là một lời nhắc nhở, mình nghĩ ngợi nhiều quá rồi.

Hikaru thở dài.

Bỗng dưng, một bàn tay chạm vào vai khiến cậu giật mình quay người lại.

"K-Kurosawa, Ch-Chào buổi tối!"

Nezumi ấp úng nói.

Cô khoác một chiếc áo khoác mỏng bên ngoài bộ đồ ngủ, và dường như cô đi ra boong thuyền một mình chứ không bám theo Margarette như mọi khi.

"Chào buổi tối, Fujikage."

Hikaru mỉm cười đáp.

"Cô có chuyện gì cần tìm tôi à?"

"Kh-Không, chỉ là mình không ngủ được thôi."

Nezumi lí nhí trả lời.

Nói rồi cô đứng sát vào lan can, bẽn lẽn không nói gì.

Hikaru cũng chả tìm ra được lí do gì để bắt chuyện với người bạn chung nhóm cả, cả hai cứ thế im lặng một lúc lâu khiến cho bầu không khí trở nên khó xử.

"B-Ban nãy mình thấy cậu đi với Kitsune."

Nezumi ấp úng.

"Ừ?"

Hikaru vô cùng ngạc nhiên, cậu không hiểu Nezumi đang muốn nói điều gì.

"C-Cậu không phải là 'ấy' đấy chứ?"

Nezumi ngập ngừng, hạ nhỏ giọng hỏi.

"Ấy?"

Hikaru nhíu mày khó hiểu.

"Ý mình là... c-cậu thích con trai à?"

Vừa hỏi xong Nezumi ngượng chín mặt, liền vội nói, "A m-mình xin lỗi, đừng để ý tới những gì mình vừa nói!"

Hiểu được câu nói của Nezumi, Hikaru cũng đỏ hết cả mặt.

Quả đúng thật ngoài Alice ra, cậu chưa hề có một người bạn nào khác là nữ cả.

Kể từ lúc lên khí cầu cũng vậy, Kitsune, Roy và An đều là nam nên khó có thể tránh bị hiểu lầm.

Trấn tĩnh lại một chút, Hikaru gượng cười nói với Nezumi, "Tôi không phải như vậy đâu."

"Th-Thật à?"

Mặt vẫn đỏ như gấc, Nezumi hỏi lại.

Chờ tới khi Hikaru gật đầu xác nhận, cô vội quay mặt đi giấu sự xấu hổ.

Cảm thấy câu chuyện có vẻ hơi kì quặc, Hikaru liền đổi chủ đề, "Cô có chuẩn bị gì cho bài kiểm tra ngày mai chưa?"

"Ch-Chỉ có một chút thức ăn, nước uống và dụng cụ y tế thôi."

Nezumi trả lời, mắt nhìn chằm chằm xuống sàn.

Thực phẩm à?

Hikaru chợt ngộ ra.

Đúng rồi, tại sao bài kiểm tra lại diễn ra trước lúc đáp tới ba mươi sáu tiếng đồng hồ chứ?

Dành một nửa thời gian chuyến bay chỉ để cho một bài kiểm tra, liệu có phải là quá dài?

Hikaru nói với Nezumi trong khi vội vã quay người lại đi về hướng phòng ăn, "Xin lỗi nhưng tôi cần phải kiểm tra một số thứ, chúng ta sẽ nói chuyện sau vậy, cô Fujikage."

"A, cho mình đi chung với."

Nezumi nhanh chóng bám theo phía sau.

Bất chợt, một cơn gió lạnh buốt thổi qua khiến Nezumi run rẩy, hai tay giữ chặt lấy áo khoác.

Có vẻ chiếc áo ngủ của cô quá mỏng manh so với những cơn gió trong màn đêm này.

"Fujikage, cô muốn dùng năng lực của mình lên tôi chứ?"

Hikaru dừng lại hỏi.

"Kh-Không cần như vậy đ—" Nezumi toan từ chối nhưng sau lại chấp nhận, "V-Vậy mình xin phép!"

Chỉ trong một cái chớp mắt, cơ thể Nezumi như một khối chất lỏng màu đen, chìm dần và hòa quyện vào bóng của Hikaru.

Một năng lực hoàn hảo cho mục đích do thám và trà trộn, hoàn hảo tới độ Hikaru không hề cảm nhận thấy sự thay đổi nào bên trong cơ thể mình.

"Đỡ lạnh rồi chứ?"

Hikaru hỏi.

"Ừm."

Nezumi nhẹ nhàng nói.

"C-Cậu có thể gọi mình là Nezumi."

"Vậy cứ gọi mình là Hikaru nhé, Nezumi."

Hikaru cười đáp.

✻

Bước vào trong phòng ăn, Hikaru thấy một vài học viên đang ngồi thưởng thức bữa ăn khuya của họ.

Cậu mở cánh cửa bên hông rồi tiếp tục đi vào nhà bếp, băng qua những cánh tay máy đang tích cực làm việc.

Ở trong góc phòng, những thùng gỗ màu nâu chất đống, xếp chồng lên nhau.

Khi kiểm tra chúng, bất giác Hikaru nhếch miệng cười.

"Có vấn đề gì à?"

Nezumi lo lắng hỏi từ trong chiếc bóng.

"Bánh mì trong túi hút chân không, đồ hộp, rau quả sấy, và một số thức ăn khác.

Toàn bộ đều là loại thực phẩm có thể lưu trữ tối thiểu hai hoặc ba ngày.

Chúng được chuẩn bị sẵn vô cùng kĩ lưỡng với số lượng lớn, tuy nhiên sẽ không đủ cho toàn bộ 78 học viên trên con thuyền này."

Hikaru đáp.

Nâng chiếc thùng cao quá tầm mắt trên hai tay và tựa vào lồng ngực, Hikaru mò mẫm dò đường quay về phòng của mình.

"Ch-Chúng ta có thể lấy những thứ này ư?"

Giọng Nezumi rụt rè vang lên từ chiếc bóng.

"Mình tin rằng chúng ta sẽ cần dùng tới nó."

Hikaru nói, "Nếu như chiếc thùng gỗ này chỉ chứa thức ăn thì có một nơi chúng ta cần phải đến nữa."

Và rồi Hikaru nhanh chóng đi lên tầng hai của khí cầu để tới khu vực hồ bơi.

Nơi này vào ban đêm hoàn toàn yên ắng, những chiếc đèn pha màu trắng treo trên tường chỉ đủ để chiếu sáng lối đi và mặt hồ.

Ở phía bên kia căn phòng, khu vực quầy nước dường như vẫn còn mở.

Những bản nhạc ballad dịu nhẹ vang ra từ đó, đôi ba học viên ngồi thưởng thức những ly cocktail lấp lánh sắc màu.

Họ đưa ly lên và mỉm cười, gật đầu chào khi thấy Hikaru đi tới gần.

Lịch sử mỉm cười đáp lại, Hikaru mở cánh cửa kim loại phía sau quầy bar để vào kho chứa đồ.

Không ngoài dự đoán, nhiều thùng gỗ giống hệt trong phòng bếp đã được xếp chồng lên nhau ngay ngắn trong góc phòng, bên trong chúng chứa đầy những chai nước suối loại 1.5L và rượu nhẹ.

"Số lượng này chỉ đủ cho hai phần ba số học viên trên thuyền dùng trong một ngày.

Nhưng tại sao lại chuẩn bị lương thực với số lượng ít như thế này, trên một con thuyền tiện nghi phục vụ đầy đủ nhu cầu ăn uống chứ?"

Hikaru lẩm bẩm tự hỏi.

Đoạn, cậu hỏi Nezumi, "Cậu chuẩn bị nhiều thuốc men chứ?"

"Kh-Không nhiều lắm, của mình và Margarette gộp lại chắc chỉ vừa đủ dùng cho nhóm mình thôi."

Nezumi đáp.

Trên tàu không có phòng y tế, vậy nên khả năng cao là thuốc men không được chu cấp sẵn như thức ăn và nước uống.

Không để học viên quá thiếu thốn lương thực, nhưng lại không có sự trợ giúp về y tế...

Một cuộc thi về sức bền?

Hikaru suy nghĩ.

Nhưng nếu thật sự là như vậy, biểu tượng những lá bài kia có ý nghĩa gì?

Trước mắt có lẽ mình cứ lấy một thùng đã.

Hikaru khom người, bê một thùng gỗ về phòng mình.

✻

"Cậu chủ!

Cậu đi đâu nãy giờ thế?"

Roy đứng trước cửa phòng Hikaru, gọi với ra phía hành lang khi thấy mái tóc màu bạc của bạn mình.

Nezumi thấy vậy toan giải trừ năng lực thì Hikaru nói nhỏ, "Không cần, cậu có thể ở lại nếu muốn."

Đoạn, Hikaru đặt cái thùng gỗ lên tay Roy rồi mở khóa cửa vào phòng.

"Vết thương của cậu như thế nào rồi?"

"Toàn thân vẫn còn ê ẩm nhưng không hiểu sao những vết thương đã lành lại gần hết rồi, chắc trong lúc ngủ cơ thể mình hồi phục nhanh hơn chăng?"

Roy vừa nói vừa đặt thùng gỗ vào góc phòng, chồng lên cái thùng đựng thức ăn khi trước.

Bất chợt, Hikaru đánh mạnh vào ngực Roy khiến cậu ngã lăn quay ra đất.

Chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra thì Hikaru đã lên tiếng trước, "Một đòn như vậy thôi đã đủ làm cậu ngã, đi đứng còn chưa vững mà cậu còn mất sức qua đây làm gì?"

Gãi đầu rồi nhe răng cười hì hì, Roy đáp "Nằm một chỗ mãi cũng chán, mình muốn đi đâu đó cho thoải mái chút."

Hikaru thở dài nói, "Vậy chúng ta có thể tiếp tục đi kiểm tra con thuyền, nếu may mắn chúng ta sẽ phát hiện thêm một số thứ khá là thú vị đấy."

Vừa nói Hikaru vừa chỉ vào những thùng gỗ.

"Thế thì đợi mình đi tập hợp mọi người!"

Roy bật dậy, lao ra khỏi cửa.

"Khoan đã, mới ba giờ sáng thôi đó!"

Hikaru gọi với theo cản lại nhưng Roy đã chạy xa mất hút.

✻

Cuối cùng thì, Roy đã tới gõ cửa từng phòng để gọi mọi người trong nhóm tới.

Đương nhiên là cậu không thể tìm được Kitsune và Nezumi nên Roy đã vô cùng ngạc nhiên khi thấy Nezumi đang ngồi trong phòng Hikaru lúc cậu quay lại.

"Ơ?

Fujikage, cậu tới từ lúc nào thế?"

Roy hỏi.

"C-Cũng mới tới thôi."

Nezumi đỏ mặt trả lời.

Đang ngáp dài vì ngái ngủ, Margarette chợt thấy bạn mình như vậy liền lườm Hikaru mà hỏi, "Này, cậu không làm gì Nezumi đấy chứ?"

"Còn tuỳ vào 'làm gì' theo ý của cô là như thế nào nữa, Margarette."

Hikaru mỉm cười, nhẹ nhàng nói nhưng giọng điệu lại như muốn chọc tức Margarette.

"Thì tức là...

Thôi không nói nữa, bực hết cả mình!"

Margarette đỏ mặt khi biết mình đang bị trêu, bực bội ngồi xuống ghế.

"Như vậy ngoài Kitsune ra, mọi người đều có mặt đủ rồi.

Thật ra tôi muốn để mọi người nghỉ ngơi thêm nhưng nếu mọi người đã tới thì chúng ta bắt đầu thảo luận cũng được."

Hikaru ngồi trên giường nói.

Đoạn cậu bắt đầu giải thích những suy nghĩ về bài kiểm tra thứ ba mà cậu với Kitsune đã bàn, đồng thời kể về những chiếc thùng gỗ bí ẩn tại phòng bếp và sau quầy bar.

"Tôi có thể tạm kết luận là học viện muốn tạo ra tình huống mà thực phẩm và nước uống trên thuyền sẽ bị hạn chế, các học viên sẽ phải tự tìm cách để lấy được những thứ trên."

Hikaru nói.

"Nếu đúng như cậu nói, không phải sẽ dễ dàng hơn nếu chúng ta lấy nhiều hơn một thùng sao?"

Margarette hỏi, ngón tay mân mê một lọn tóc xoăn vàng của cô.

"Việc đó là không cần thiết."

Hikaru khẳng định.

"Những căn phòng ấy không khoá hay được canh phòng cẩn mật gì cả, điều đó chứng tỏ học viện không quan tâm đến việc chúng ta lấy những thùng gỗ ấy vào lúc nào, và nó sẽ không đóng vai trò chính trong bài kiểm tra.

Ngoài ra, việc chiếm lấy nhiều hơn số chúng ta cần có thể gây ra tình trạng khủng hoảng trên thuyền nếu có vấn đề cấp bách xảy ra."

"Nhưng kể cả khi chúng ta nhịn đói hay không có nước uống trong 36 tiếng đồng hồ cũng không thể chết được."

Roy nhận xét.

"Tuy Quỷ Trắng có thể chất hơn người nhưng về cơ bản, cơ thể chúng ta vẫn hoạt động như một người bình thường.

Đói và khát trong một thời gian dài có thể khiến chúng ta kiệt sức, giảm tỉnh táo, đôi khi có thể vô hiệu hoá cả năng lực của chúng ta."

Nhật An giải thích bằng tông giọng thấp như mọi khi.

"Chính xác!

Mục đích thật sự của bài kiểm tra này chúng ta vẫn chưa rõ, nhưng yếu tố chống chịu với nhu yếu phẩm này chỉ đóng một vai trò nhỏ."

Hikaru tán đồng ý kiến của An.

"Tôi đề nghị nhóm chúng ta sẽ đi cùng nhau trong bài kiểm tra này.

Như vậy ít ra chúng ta có thể hỗ trợ nhau về mặt lương thực."

Cứ thế cả nhóm năm người hết đi dạo ra boong thuyền, ăn điểm tâm sáng, rồi lại vòng về phòng Hikaru bàn bạc, chờ cho tới lúc bài kiểm tra bắt đầu.

Riêng Hikaru vẫn mải suy nghĩ về ý nghĩa của biểu tượng bộ bài cùng sự liên hệ của nó tới những thùng gỗ kia.

✻

Và rồi đồng hồ cũng điểm 9h sáng.

Bụp!

Căn phòng tối đen như mực.

Dường như một sự cố về điện đã xảy ra trên toàn con thuyền, Hikaru nghe thấy tiếng than của nhiều học viên bắt đầu hỗn loạn ngoài kia.

Nhanh chóng mở toang rèm cửa cho ánh sáng tràn vào căn phòng nhỏ, Hikaru liền nói lớn, "Kitsune!

Tình hình ở phòng điều khiển thế nào rồi?"

Một quả cầu kim loại đột nhiên bay ra từ dưới gầm giường, con mắt màu đỏ của nó xoay vòng liên tục rồi phát ra một màn hình ba chiều ngay giữa không trung, chiếu lên hình ảnh chiếc bảng điện tử trong phòng điều khiển.

Trên chiếc bảng, biểu tượng bộ bài đã sáng rực lên, kèm theo những con số nhảy múa đếm ngược 36 tiếng đồng hồ cuối cùng.

Bất ngờ vì Kitsune thật sự đã gắn thiết bị theo dõi trong phòng mình, nhưng Hikaru nóng lòng muốn biết bài kiểm tra thứ ba này là gì, cậu mở cửa chính toan chạy ra ngoài.

Keng!

Một ngọn thương bị chặn lại bởi lưỡi dao của Nezumi ngay trước khi nó kịp đâm vào bụng Hikaru chỉ cách đó vài xen-ti-mét.

Nhật An nhanh như một con sóc liền đạp chân vào tường, lấy đà nhảy qua đầu Hikaru và Nezumi để ra khỏi phòng.

Cậu đánh bật cây thương khỏi tay kẻ địch rồi kẹp cổ vật hắn ta xuống sàn.

Nuốt nước miếng đầy căng thẳng, Hikaru rờ tay xuống bụng mình để chắc rằng nó vẫn chưa bị xuyên thủng một lỗ.

Nhìn kĩ lại kẻ tấn công, cậu nhận ra rằng hắn ta mặc áo giáp màu đỏ, đầu đội mũ sắt như những người lính thời Trung Cổ, bên trên ngực áo thêu một biểu tượng hình thoi màu đỏ, phía giữa là chữ số 3.

"Lá 3 Rô!"

Hikaru chợt nhận ra ý nghĩa của biểu tượng bộ bài, nhân tố chính trong bài kiểm tra thứ ba này.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 21: Four Of A Kind​


Bài kiểm tra thứ ba đã bắt đầu, Hikaru nhanh chóng nhận ra ý nghĩa của biểu tượng bộ bài.

Sự hỗn loạn diễn ra trên khắp con thuyền, tiếng vũ khí chạm vào nhau, tiếng hàng chục con người nhốn nháo di chuyển và kêu gào vang vọng xung quanh.

Nhìn nhanh khu vực hành lang, Hikaru thấy nhiều học viên khác đã bắt đầu giao chiến với những người lính cầm thương.

Tên lính vừa bị Nhật An vật xuống khống chế, gồng người hất cậu ra rồi bật dậy, chộp lấy ngọn thương của mình và thủ thế.

"Cẩn thận, kẻ địch không đơn giản đâu."

Nhật An dè chừng.

Bam!

Một tiếng động lớn đột ngột vang lên làm mọi người giật mình, kèm theo đó là mùi thuốc súng bốc lên từ phía trong phòng Hikaru.

Margarette hai tay giữ chặt khẩu súng ngắn, khói vẫn còn bay ra từ họng súng, viên đạn cô bắn ra khi nãy trúng trực tiếp vào cổ tên lính, nơi không được lớp giáp bảo vệ.

"Cậu làm gì vậy?"

Roy vội la lên, "Cậu bắn chết người ta rồi!"

"Giờ này mà cậu còn nói vậy được hả?

Thiếu chút nữa là hắn tặng cho Hikaru một lỗ ngay bụng rồi đấy!"

Margarette cãi lại, mắt vẫn chăm chăm nhìn kẻ địch, tay giữ chặt súng.

"Nhưng mà..."

Roy biết mình cãi không lại nên đành im lặng.

"Có vẻ như tôi vừa phí một viên đạn."

Margarette căng thẳng nói khi thấy kẻ địch lồm cồm ngồi dậy, viên đạn vẫn đang ghim trong cổ hắn.

Tên lính quạt ngọn thương, chém một đường ngang khiến Nhật An và Nezumi phải lùi lại.

Ánh mắt hắn dáo dác nhìn xung quanh như đang tìm kiếm gì đó.

"Bình tĩnh nào anh bạn!

Tại sao anh lại vô cớ tấn công bọn tôi?"

Roy cố gắng thuyết phục tên lính.

Đáp lại Roy là một nhát đâm đột ngột nhắm vào bả vai trái cậu, Roy hoảng hồn lách người sang một bên tránh nhưng mũi thương vẫn kịp cắt một đường trên bắp tay.

Nhận thấy kẻ địch không hề có ý định dừng lại, Nhật An và Nezumi ngay lập tức tham chiến.

An áp sát vào tên lính, một tay cậu khoá lấy cổ tay đối thủ, tay còn lại đánh đòn chỏ vào ngay yết hầu của địch.

Bị tấn công vào họng, tên lính đau đớn nhưng không thể kêu lên thành tiếng.

Hắn vung thương chém sang ngang nhưng phần cán thương ngay chóng bị An chặn lại.

Những loại vũ khí như thương hay trường đao sở hữu lợi thế về tầm tấn công khi giao chiến, nhưng khi kẻ địch áp sát thì gần như bị khống chế hoàn toàn.

Hắn giơ chân đạp An nhằm tạo khoảng trống thoái lui nhưng cậu khéo léo tung người lộn một vòng lên cao tránh đòn, đồng thời dùng tay đẩy gáy tên lính khiến hắn mất đà, loạng choạng ngã về phía trước.

Từ chiếc bóng của An do ánh đèn rọi xuống sàn, Nezumi bất ngờ lao ra, hướng lưỡi dao bén ngót trên găng tay về phía kẻ địch.

Lớp giáp mỏng làm từ da thú và kim loại của tên lính không đủ sức cản lưỡi dao của Nezumi, đòn tấn công xuyên thẳng qua lồng ngực khiến hắn đổ gục, chết ngay tại chỗ.

Nhật An và Nezumi ngay lập tức nhận ra sự bất thường, cả hai quay lại nhìn nhau đầy ngạc nhiên.

Suốt cả trận chiến, kẻ địch không hề đổ máu.

Bất ngờ này nối tiếp bất ngờ khác, thi thể của tên lính bỗng dưng biến mất, chỉ để lại trên sàn một lá bài 3 Rô.

"Khi bị trúng đạn từ Margarette mà không hề hấn gì, mình đã nghĩ rằng kẻ địch là Quỷ Trắng, nhưng có vẻ như vừa rồi chỉ là một thứ năng lực nào đó thôi."

Hikaru nhìn lá bài và nói.

"M-Mình cũng đã thử sử dụng năng lực vào bóng của ông ta nhưng không thành công, ô-ông ta không phải là một sinh vật sống."

Nezumi khẳng định lại, giọng cô vẫn xen lẫn sự bất ngờ.

Nhật An cúi xuống nhặt lá bài lên, mặt sau của nó chỉ độc mỗi màu đen cùng một đường viền đỏ.

An quay sang Hikaru rồi hỏi, "Mình nên xử lí thứ này như thế nào đây?"

Margarette nghe vậy liền nói, "Thứ nguy hiểm như vậy tốt nhất cứ xé bỏ hoặc đốt quách nó đi!"

"Khoan!"

Hikaru vội cản lại.

"Chính vì nó nguy hiểm nên chúng ta cần xử lí một cách thẩn trọng.

Không ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra nếu phá hủy lá bài, mình nghĩ rằng chúng ta cứ cất nó đi trước đã."

Gật đầu đồng ý, Nhật An luồn tay vào trong lớp áo choàng và cất lá bài trong đó.

Bỗng lúc đó, Nezumi chạy nhào tới đẩy Nhật An té và hét lớn, "Cẩn thận!"

Phập!

Phập!

An choáng váng quay người ngồi dậy, cậu cảm thấy một chất lỏng màu đỏ bám lên mặt mình, mùi tanh của nó nhanh chóng xộc vào mũi An.

Máu!

Máu nhuộm đỏ cả gần nửa chiếc áo choàng trắng của cậu.

Hai ngọn thương bén ngót bắt chéo nhau, xuyên thẳng qua cơ thể Nezumi đang lơ lửng cách mặt đất tầm hai chục xen-ti-mét.

Cơn đau cùng nỗi sợ khi nhìn thấy máu khiến Nezumi mặt tái lại, gục ngay lập tức.

Kẻ tấn công cô là hai tên lính giống hệt như tên ban nãy, ngoại trừ trang phục màu đen có hai chữ số 2 và 9 in trên biểu tượng của chất Chuồn.

Ngay lập tức, hai tròng mắt An đỏ rực, những đường gân đỏ hiện lên trong mắt.

Răng nanh và móng tay An mọc dài ra, những hình xăm kì dị màu đỏ bắt đầu xuất hiện, chạy dọc trên da của cậu.

An di chuyển trên tứ chi như một con thú, cậu vung vuốt chém gãy hai ngọn thương rồi phóng tới cắn vào cổ tên lính 2 Chuồn, đập mạnh hắn vào tường.

Hai ngọn thương gãy nát, cơ thể Nezumi thả lỏng ra, rơi xuống.

Hikaru và Margarette vội chạy tới đỡ trong khi Roy chặn tên lính 9 Chuồn lại.

Vết thương ở bụng Nezumi vô cùng sâu và rộng, máu chảy ra không ngừng, nhiều tới mức Hikaru có thể chắc chắn được rằng những tên lính kia có liên quan tới một năng lực Quỷ Trắng nào đó mới có thể gây ra sát thương kinh khủng như vậy.

Nhật An giương cặp vuốt cắm thẳng vào lồng ngực kẻ địch, chém vỡ lớp giáp kim loại dễ dàng như cắt một tờ giấy.

An xé tên 2 Chuồn ra làm đôi, giết chết hắn ngay lập tức.

Xác hắn biến mất, để lại một lá bài trên đất.

Nhật An tiếp tục xoay người, đạp sàn nhảy tới vồ lấy tên 9 Chuồn.

Hắn đẩy Roy té ngã rồi vung tay đánh bật An đang lao tới.

"Nhật An!

Roy!

Chúng ta rút lui, vết thương của Nezumi nghiêm trọng lắm!"

Hikaru gọi lớn, cắt ngang trận chiến giữa An và tên 9 Chuồn.

Hikaru bế Nezumi lên trong khi Margarette đứng giữ cánh cửa vào phòng cậu.

Roy lộn một vòng trên sàn, với tay chộp lấy lá 2 Chuồn rồi cùng An nhảy vào phòng ngay trước khi Margarette đóng cửa lại.

Ở phía ngoài, tên lính đập cửa liên tục tìm cách xông vào.

"Cứ mặc kệ hắn, chúng ta phải xử lí vết thương của Nezumi trước đã."

Hikaru nói, nét mặt vô cùng căng thẳng.

Margarette đặt Nezumi lên giường, máu từ bụng cô chảy ra, ướt đẫm lớp ga giường màu trắng.

Vệt máu kéo dài từ cửa lên tới giường khiến mí mắt Nhật An co giật liên tục, cậu đưa tay lên che lấy những chiếc răng nanh đang mọc dài ra của mình.

"Mấy cậu con trai các người quay mặt ra phía khác nhanh, tôi phải sát trùng vết thương và cầm máu cho Nezumi!"

Margarette nói mà không cần quay lại nhìn, tay cô đang lục tung bên trong Khóa Kéo để tìm hộp dụng cụ y tế.

Roy và Hikaru ngay lập tức quay đi trong khi Nhật An cứ lớ ngớ đứng đó.

Thấy vậy Margarette bực mình quát, "Cậu còn đứng đó làm gì?"

"Nhưng mà tôi..."

Nhật An toan nói gì đấy nhưng khi thấy Margarette không thèm nghe mà đã bắt đầu kéo áo Nezumi lên, An thở dài quay người lại đi tới chỗ Hikaru và Roy.

"Mình không ngờ là học viện không ngần ngại làm bị thương học viên như thế này."

Hikaru cắn môi nói, giọng có chút bức xúc.

"Nezumi...

Cô ấy bị thương vì đỡ đòn cho mình."

Nhật An thất thần nói.

"Lúc đó mình đã mất cảnh giác."

Margarette lúc này đang tập trung khử trùng vết thương cho Nezumi.

Kiến thức y tế của cô chỉ dừng ở mức căn bản, nhưng nhờ khả năng hồi phục của Quỷ Trắng nên cô vẫn có thể xoay xở với vết thương của Nezumi.

Miệng vết thương đang cố gắng đóng lại, lớp da liên tục tái tạo thành một lớp màng mỏng với dịch nhầy bên trên, nhưng máu vẫn không ngừng chảy.

Không ổn, máu chảy ra nhiều quá.

Margarette lo lắng nghĩ.

Mình phải khâu vết thương lại, nếu không với vết thương rộng thế này, nó sẽ để lại sẹo trên người cậu ấy mất.

Nhưng mình chưa từng làm việc này bao giờ...

Bình tĩnh nào Margarette, mày có thể tự khâu được một cái đầm dạ hội phức tạp cơ mà, mấy vết thương này mày sẽ giải quyết được thôi.

Sau khi tự trấn an chính mình, Margarette bắt đầu cẩn thận khử trùng kim và chỉ bằng cồn.

Tuy chúng không phải là dụng cụ y tế, và vết thương của Nezumi cũng không phải là đầm dạ hội, nhưng Margarette không còn nhiều lựa chọn, cô cần phải khép miệng vết thương lại nhanh chóng để tránh cho bạn bị nhiễm trùng.

Ở phía sau, đám Hikaru cũng lo lắng không kém nhưng tuyệt nhiên không dám quay đầu lại nhìn.

"Nezumi sẽ không sao chứ?"

Hikaru hỏi.

"Tôi đang cần tập trung!"

Margarette gắt, tay cô lúc này thoăn thoắt đưa những đường chỉ qua lại, sắc mặt vô cùng căng thẳng.

Bên ngoài phòng, tiếng đập cửa đã không còn nữa, tên lính dường như đã bỏ đi đâu đó.

Hikaru chợt nhớ ra rằng Kitsune đang đi một mình, cậu vội sử dụng quả cầu kim loại của Kitsune để liên lạc với cậu ta.

Sau một hồi kết nối tín hiệu, màn hình ba chiều hiện ra giữa không trung với khuôn mặt Kitsune cười tươi roi rói như mọi khi.

Trên trán cậu ta có một vết rách nhỏ cùng vết bầm trên gò má chứng tỏ rằng Kitsune vừa trải qua một trận đánh, nhưng không có vẻ gì là nghiêm trọng lắm.

"Chào anh trai!"

Kitsune nhe răng cười và nói, "Sao nhìn mặt anh căng thẳng thế?"

"Bọn tôi vừa chạm trán địch."

Hikaru đáp ngắn gọn.

"Tôi nghĩ là chỗ cậu cũng tương tự?"

"A, đúng là vậy thật.

Em thấy nguy hiểm nên đã tìm cách rút lui rồi, anh trai đừng lo.

Em còn phải giải quyết một số chuyện nên chưa về nhóm được, mọi người cẩn thận nhé!"

Kitsune nói.

"Cậu cũng vậy."

Hikaru lịch sự đáp.

"À thêm một điều nữa."

Kitsune vội nhắc, "Đây là năng lực Quỷ Trắng của một người mà em biết, nhưng nó khác với lần cuối cùng em chứng kiến nên không chừng chúng ta đang phải đối đầu với một năng lực Level 2, anh trai đừng nên mất cảnh giác, sức mạnh đám lính này tăng dần theo thứ tự của kí tự thêu trên áo chúng."

Nói rồi Kitsune chào tạm biệt và ngắt liên lạc.

✻

Tại một khu vực nào đó trên thuyền, Kitsune thở dài, trầm tư ngồi suy nghĩ.

Chính vì nguy hiểm nên mình mới không thể bỏ chạy được.

Nhưng để lại Hebi chỗ anh trai, Tanuki theo dõi phòng điều hành, mình chỉ có thể sử dụng Tora để chiến đấu.

Gửi mình tới đây, ông nội quả biết cách làm khó người khác mà.

Quả cầu kim loại mà Kitsune gọi là Tora bay vòng vòng bên cạnh, liên tục phát ra tiếng kêu ro ro.

Kitsune mỉm cười bẻ cong lá bài 2 Cơ trên tay rồi cất nó vào một cái hộc kim loại trong quả cầu.

Dưới chân cậu, tên lính 8 Bích nằm thoi thóp, tay hắn co giật ráng với lấy ngọn thương cách đó vài bước chân.

Kitsune đứng dậy, nhếch mép cười rồi dùng chân đá vào mặt tên lính.

Cậu thong thả bước tới chỗ ngọn thương, nhặt nó lên rồi rạch một đường nhỏ trên ngón tay cậu.

Khi thấy máu rỉ ra, Kitsune mỉm cười quay lại, kề ngọn thương lên sát cổ tên 8 Bích.

"Người ta nói rằng các ngươi có thể kêu gào, nhưng tuyệt nhiên không thể nói bất kì điều gì.

Ta muốn xác nhận tính chân thực của chuyện đó.

Để xem nào, bao nhiêu lá bài được sử dụng trong bài kiểm tra này?

" Kitsune cười nói, tay cậu nhấn và kéo nhẹ ngọn thương trên cổ tên lính.

8 Bích giãy giụa, gào lên đầy đau đớn nhưng hắn không nói bất kì tiếng nào.

Kitsune tiếp tục đè ngọn thương vào sâu hơn một chút nữa, "Ngươi biết không, ta có thể tra tấn ngươi từng chút một, rồi giúp cho ngươi hồi phục, rồi lại tiếp tục tra tấn cho tới khi ta chán.

Hay ta nên cắt hết tứ chi của ngươi ra rồi tha sống, biến ngươi thành cái ghế ngồi của ta?"

Tên lính gào lên thảm thiết hơn nhưng rồi đột nhiên im bặt, chỉ có thể ú ớ những âm thanh không rõ tiếng, dây thanh quản của hắn đã bị tổn thương nặng.

Ánh mắt hắn lộ rõ vẻ kinh hãi, cố dồn chút sức để lắc đầu xin tha mạng.

"Ây da, ta lỡ tay rồi.

Như thế này thì dù có muốn ngươi cũng không nói được nữa nhỉ?

Chắc ta nên đổi qua dạng câu hỏi có-không nhé?"

Kitsune cười nói, "Ta tin rằng toàn bộ những lá bài mang chữ số đều đã xuất hiện, nhưng còn đám mang kí tự, liệu bọn chúng có tới đây?"

Tên lính gật đầu liên tục.

"Đấy, cứ hợp tác như vậy có phải dễ dàng cho cả hai hơn không?

Tất cả bọn chúng luôn à?"

Kitsune tiếp tục hỏi.

Tên 8 Bích tiếp tục gật.

"Ây da, mọi việc phức tạp rồi đây."

Kitsune thở dài, nghiêng đầu suy nghĩ.

"Như vậy chắc được rồi, lần sau cố gắng đừng để ta gặp lại nhé."

Kitsune mỉm cười nói với tên lính đang mừng rỡ gật đầu.

Phập!

Kitsune kéo mạnh ngọn thương, giết chết tên 8 Bích ngay lập tức.

"Nhưng ta chưa từng bảo là sẽ tha cho ngươi lần này nhỉ?"

Kitsune mỉm cười xoay lá bài 8 Bích trên đầu ngón tay cậu.

Toan rời khỏi khu vực, Kitsune suy tính về việc tiêu diệt bớt những lá bài mang kí tự.

Cậu có biết về chủ sở hữu của năng lực Quỷ Trắng này, người ấy không bao giờ sử dụng những lá bài mạnh hơn quân 10 trừ những nhiệm vụ thật sự phức tạp.

Và cậu có trách nhiệm phải hạn chế những mối nguy hiểm có thể đe dọa tới đứa cháu đích tôn của ông nội.

Dù sao thì mình cũng không cảm thấy khó chịu gì về việc này.

Kitsune vui vẻ nghĩ.

Bỗng nhiên, một cảm giác lạnh sống lưng tràn tới khiến người như Kitsune cũng phải quay ngoắt lại dè chừng.

Đoạn, cậu nhếch mép cười, tự nói thầm, "Cuối cùng cũng xuất hiện rồi."

Một tên lính mặc giáp trụ từ đầu đến chân sừng sững đứng sau cậu, trên người mang theo gần chục loại vũ khí khác nhau, từ dao, kiếm, thương tới cả cung và khiên chắn.

Trên mảnh giáp giữa ngực hắn là biểu tượng một cây thông màu đen cùng chữ J màu trắng nằm giữa.

Lá J Chuồn.

✻

"Này Hikaru, cậu nghĩ việc này là đúng đắn đấy chứ?"

Margarette hét lên hỏi khi cả đám đang chạy như ma đuổi trên hành lang khu phòng nghỉ.

"Tôi không biết, nhưng trước mắt chúng ta cứ chạy đi đã."

Hikaru cũng hét lên đáp, trên tay cậu đang bế Nezumi vẫn còn đang bất tỉnh, bụng cô quấn đầy băng gạc và chỉ có một lớp mền mỏng đắp trên người.

Ở phía sau, Nhật An và Roy vừa chạy vừa xoay người lại chống trả quyết liệt với một thứ gì đó.

Từ phía cuối hành lang, một tên lính mặc giáp da thú cùng mũ vành rộng đang đuổi theo cả nhóm.

Trên tay hắn là một cây cung lớn cùng một mũi tên đang căng dây, điều khó tin là hắn có thể vừa di chuyển vừa nhắm bắn một cách dễ dàng.

Lực bắn của hắn mạnh tới mức Roy phải chuyển sang trạng thái phòng thủ màu lam và Nhật An phải tập trung hết sức để đánh bật những mũi tên ra.

Mười phút trước, ngay khi Margarette vừa hoàn tất việc chăm sóc vết thương cho Nezumi thì kẻ địch đột kích vào phòng Hikaru bằng lối cửa sổ.

Khả năng của hắn vượt xa ba tên lính nhóm cậu đụng độ lúc trước, cộng thêm việc Nezumi bị thương vẫn đang nằm đó, Hikaru buộc phải rời khỏi phòng và tiến về một khu vực khác an toàn hơn.

Cậu xốc Nezumi lên, chuyển hai cái thùng gỗ vào trong Khóa Kéo của Margarette rồi phóng ra khỏi phòng, tên lính cũng ngay lập tức giương cung đuổi theo tấn công.

Hai bên cứ thế rượt đuổi nhau trong hành lang dài thẳng tắp, băng qua những học viên khác cũng đang bị tấn công bởi đám lính.

"Cẩn thận một chút!

Nezumi vẫn đang bị thương đấy!"

Margarette hét lên.

"Chúng ta không thể cứ chạy mãi như vậy được.

Phòng ăn!

Tiến về phòng ăn, nơi đó thường có rất đông học viên tụ tập!"

Hikaru vừa chạy vừa nói, giọng đứt quãng theo từng nhịp thở.

Cả đám cắm đầu chạy về phía phòng ăn.

Tới nơi, Hikaru dùng vai đẩy cánh cửa mở toang, cả lũ quăng người qua cánh cửa để vào phòng, Nhật An và Roy ngay lập tức đóng và chặn cánh cửa lại.

Năm người họ ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển.

Hikaru cảm thấy ánh mắt của mọi người xung quanh đang dồn về phía nhóm cậu, nhưng cậu nghĩ rằng đó không phải là vấn đề khiến cậu nên bận tâm vào lúc này.

Đột nhiên, Roy lay mạnh vai cậu, giọng thì lắp ba lắp bắp.

"Hikaru, m-mình không nghĩ rằng t-tới phòng ăn là một quyết định đúng đắn đâu..."

Roy nói.

Hikaru vội ngẩng đầu lên nhìn, xung quanh cậu hoàn toàn không có bất kì học viên nào mà chỉ là hơn một chục tên lính, tay đang giữ chặt ngọn thương quay về phía cậu.

Phía giữa căn phòng thiếu ánh sáng vì hệ thống điện trên thuyền đã dừng hoạt động, bóng dáng bốn chiếc ngai vàng được chạm khắc thành hình bốn chất Cơ, Rô, Chuồn, Bích trong bộ bài tây hiện ra.

Ngồi trên ngai là bốn người đàn ông mặc giáp sáng loáng, đầu đội vương miệng, ai nấy đều có biểu tượng của một chất được khắc lên giáp của họ.

Bốn vị vua ngồi trên ngai, ngạo nghễ đưa mắt nhìn xuống nhóm Hikaru.

Sức mạnh của quân bài tăng theo thứ tự của kí tự trên áo chúng.

Hikaru nhớ lại lời của Kitsune nói khi nãy.

Nếu như bốn kẻ đội vương miện này là quân K trong bộ bài tây, thì cậu đã tự rước rắc rối vào thân rồi, và chắc chắn rằng đó là một rắc rối vô cùng lớn.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 22: Knight And The Beast​


"'Tiến về phòng ăn!', hẳn là một quyết định vô cùng sáng suốt từ vị nhóm trưởng tài ba của chúng ta."

Margarette mỉa mai.

Nhóm Hikaru lúc này đang bị kẹt trong phòng ăn, nơi không biết từ khi nào đã trở thành "phòng ngai vàng" của phe địch.

Họ đang bị bao vây bởi gần hai mươi lá bài dưới hình dạng con người, bao gồm cả bốn vị vua Cơ, Rô, Chuồn, Bích.

Nhật An tháo mũ trùm xuống, tự cắn bật máu ngón tay rồi liếm nó.

Ngay lập tức cơ thể cậu phản ứng bằng việc đổi màu tròng mắt từ đen tuyền sang đỏ tươi, cậu sẵn sàng chiến đấu trong mọi tình huống có thể xảy ra lúc này.

Những tên lính xung quanh bốn vị vua thấy vậy liền giương cao ngọn thương cảnh giác, nhưng tuyệt nhiên không hề rời khỏi vị trí chúng đang đứng.

"Khoan đã An, có vẻ bọn chúng không có ý định tấn công chúng ta."

Hikaru vội ngăn lại.

"Chưa kể tới việc sẽ không an toàn cho Nezumi nếu chúng ta giao chiến vào lúc này."

"Chuyển Nezumi qua cho tôi chút nào!"

Margarette nói thầm rồi đỡ Nezumi từ tay Hikaru.

Cô nhanh chóng mở Khóa Kéo ra rồi nhẹ nhàng đặt bạn mình vào trong đó, đoạn cô kéo dây khóa lên rồi nói, "Tạm thời Nezumi sẽ được an toàn khi ở trong này, nhưng đồng thời tôi cũng không thể di chuyển thoải mái được, chuyện đánh đấm để mấy cậu con trai lo nhé."

Đột nhiên, quân bài K Cơ đứng dậy chỉ tay về phía cánh cửa phòng ăn, nơi nhóm Hikaru đang đứng án ngữ.

Cánh cửa bật mở đẩy nhóm Hikaru ngã nhào, tên lính cầm cung và đội mũ vành khi nãy bước vào, đi thẳng tới trước bốn quân bài vua và quỳ trên một chân, đưa tay lên ngực và cúi đầu chào.

Trên thân mũ của hắn là biểu tượng hình trái tim đỏ thẫm cùng kí tự J được thêu ở giữa.

Sau khi chào vị vua của mình, tên J Cơ quay lại đứng đối mặt với Hikaru, những tên lính khác nhanh chóng đứng thành một vòng tròn bao vây hắn và nhóm cậu.

Có vẻ như quân bài vua kia muốn được chứng kiến một trận đấu tay đôi giữa một người trong nhóm Hikaru và quân J Cơ.

Tự chui đầu vào hang địch để rồi giờ phải mua vui cho bọn nó.

Hikaru cười nhạt, chua chát nghĩ.

"Có lẽ không còn cách nào khác rồi."

Hikaru nói với An, "Roy vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, giờ trong hai người chúng ta ai sẽ đấu với hắn đây?"

"Mình đủ sức tham chiến mà!"

Roy vội phản đối.

"Không, cậu cần tận dụng thời gian để hồi phục, sẽ có lúc chúng ta cần năng lực của cậu hơn lúc này."

Đoạn Hikaru nhìn ra giữa phòng ăn, "Dù sao thì cũng không đến lượt cậu rồi."

Nhật An đã bước vào trong vòng tròn từ khi nào, hai tên lính bắt chéo ngọn thương chặn Hikaru và Roy đứng ngoài.

Ngay khi quân K Cơ vung tay lên ra hiệu lệnh, An liền nhanh chóng áp sát tên J Cơ.

Cậu đã được nghe Kitsune nhắc rằng những tên lính này có sức mạnh tăng dần theo thứ tự của các quân bài, nhưng xui xẻo thay, từ nhỏ đến lớn, Nhật An hoàn toàn chưa hề biết đến bộ bài tây tròn méo như thế nào.

Chỉ có một điều cậu biết được là, khả năng của tên J Cơ này vượt trội so với những quân bài cậu từng giao chiến khi nãy.

Cậu không được phép khinh địch.

Tên J Cơ ngay lập tức nhảy lùi lại khi bị áp sát.

Nhanh như cắt, hắn rút mũi tên từ bao đựng tên phía sau lưng ra, giương cung bắn thẳng về phía An.

Cậu nghiêng đầu sang tránh, mũi tên sượt qua cổ cậu và cắt một đường mỏng.

Mũi tên tiếp tục xé gió lao thẳng vào một tên lính khác đứng phía đối diện, va chạm mạnh với ngọn thương của hắn rồi bật ra, cắm xuống mặt sàn.

Mũi tên vừa rồi...

Sát ý mạnh quá, hắn thật sự tính lấy mạng mình.

An nghĩ thầm khi lấy ngón tay chấm vào vệt máu trên cổ.

Quân bài K Rô lúc này ngồi trên ghế, giơ cao cánh tay phải về phía trước, ngay lập tức những chiếc khiên hình chữ nhật dày tới 10 xen-ti-mét hiện ra trước mặt bốn vị vua và đám lính đang đứng thành vòng tròn, hòng ngăn cản những mũi tên của tên J Cơ bắn trúng quân mình.

Không thể để hắn tiếp tục bắn như thế này được.

Mình phải áp sát lại và tìm cách khống chế hắn.

Nhật An suy nghĩ trong khi đang phóng tới, giương bàn tay với những móng vuốt sắc bén chém xuống.

✻

Amanda Miller ngồi trong một khu vườn phủ đầy màu xanh của bãi cỏ và những tán lá, đối diện cô là một người phụ nữ xinh đẹp và đầy quyền lực của Học Viện Memoria, hiệu trưởng Constance Blazewing.

Bọn họ đang có một buổi tiệc trà nho nhỏ trên một chiếc bàn gỗ tròn màu trắng, kề bên là hai chiếc ghế gỗ nhỏ xinh đồng bộ.

"Thưa cô, em có thể hiểu được việc để cơ trưởng Timo và Shin làm người giám sát hai bài kiểm tra đầu tiên, nhưng gửi cả ông ta tới thì thật tình em không hiểu được."

Amanda mở lời.

Cô Constance nhắm mắt nhấp một ngụm trà nhỏ rồi chậm rãi đáp, "Mặc dù có một vài tật xấu nhưng ông ta sẽ là một giáo viên tốt, cô tin là vậy."

"Ý em không phải như vậy.

Việc cho phép ông ta sử dụng Level 2 với bọn nhỏ thật sự quá nguy hiểm, những quân bài đó không hề có sự khoan nhượng trong giao chiến, chúng có thể giết bọn nhỏ mất."

Amanda lo lắng nói.

"Không, em sai rồi Miller.

Chính những học viên mới của chúng ta đã chấp nhận sự nguy hiểm ngay từ khi tham gia thử thách đầu tiên, vượt sông.

Chúng cần phải học cách chịu trách nhiệm với quyết định của mình."

Ánh mắt vị hiệu trưởng sắc lại khi nói.

"Nhưng..."

Amanda ngập ngừng, tìm lí lẽ để nói.

"Cô biết em lo lắng cho những học viên mới, nhưng chúng ta không thể đi vào vết xe đổ của chính học viện này được.

Các thế hệ hiệu trưởng trước luôn tập trung vào việc nâng cao năng lực Quỷ Trắng của các em, bọn họ đo đạc sự thành công của học viện dựa trên số lượng Quỷ Trắng có thể sử dụng được Level 2 hay tham gia vào các Hội tốt, nhưng kinh nghiệm thực chiến cũng như giải quyết tình huống của các em hầu như là con số không tròn trĩnh."

Cô Constance nhấp một ngụm trà rồi giải thích tiếp.

"Có lẽ cô cũng không cần phải nhắc lại về hậu quả của phương pháp giáo dục đó chứ, Miller?"

Amanda im lặng lắc đầu, cô biết rõ rằng cô Constance đang muốn ám chỉ vụ thảm sát xảy ra năm ngoái.

Các học viên với năng lực Quỷ Trắng tốt nhưng lại thiếu kinh nghiệm thực chiến và yếu về mặt tâm lí, họ đã dễ dàng trở thành những kẻ mất phương hướng, lao vào chém giết lẫn nhau trong ánh nhìn hả hê của kẻ chủ mưu.

"Cô sẽ không để việc đó lặp lại một lần nữa."

Cô Constance nói, "Kể từ lứa học viên này, cô sẽ khiến chúng phải liên tục đối mặt với nguy hiểm, đương nhiên đã được học viện tính toán từ trước, để ngày đêm tôi luyện khả năng của chúng."

✻

Tora, Điện kích!

Quả cầu kế bên Kitsune vang lên tiếng kêu rè rè rồi đột nhiên giải phóng một luồng điện về phía tên J Chuồn.

Kẻ địch ngay lập tức giương khiên ra chắn, nhưng chiếc khiên cùng bộ giáp kim loại của hắn lại trở thành vật dẫn điện, tự hại chính mình.

Tên J Chuồn co giật trước luồng điện trong khi Kitsune chỉ mỉm cười quan sát.

Ây da, cuối cùng cũng có cách để phản công, nhưng lượng điện còn lại trong Tora chỉ còn đủ để duy trì hoạt động.

Mình có nên gọi Hebi và Tanuki về không nhỉ?

Kitsune suy nghĩ.

Giám sát phòng điều hành và quay lén phòng anh trai, cả hai việc đều quan trọng như nhau, khó nghĩ thật.

Keng!

Ngay khi vừa thoát khỏi ảnh hưởng của dòng điện, tên J Chuồn kéo từ đống vũ khí đeo trên lưng ra một cây rìu hai lưỡi dài chừng hai mét.

Hắn điên cuồng xoay lưỡi rìu chém vào Kitsune nhưng cậu đã sử dụng trái cầu kim loại như một chiếc khiên chắn, chặn đứng toàn bộ mọi đòn tấn công của hắn.

Tận dụng khoảng thời gian tên J Chuồn chuẩn bị cho một loạt tấn công mới, Kitsune rút từ chiếc bao da móc bên hông quần ra một con dao rồi nhảy phốc lên, toan cắm con dao xuyên qua kẽ hở trên mũ tên J Chuồn.

Keng!

Kẻ địch trong một tích tắc đã thả cây rìu hai lưỡi xuống rồi tuốt kiếm từ bên hông ra, đưa lên đánh bật mũi dao của Kitsune.

Lộn một vòng trên không rồi nhẹ nhàng tiếp đất, Kitsune cúi người tránh nhát kiếm đang lao tới của địch.

Chồm người về phía trước, Kitsune lăn trên sàn vài vòng rồi chụp lấy cây rìu hai lưỡi ban nãy của địch, cậu hét lên một tiếng đồng thời vung rìu chém tên J Chuồn.

Rắc!

Một vết nứt kéo dài dọc theo bả vai tên lính xuống tới ngực phải, làm phần giáp vai của hắn vỡ nát ra.

Ây da, mấy thứ vũ khí nặng nề thế này thật là phiền toái mーTora!

Rầm!

Quả cầu kim loại lao nhanh tới chỗ Kitsune, hứng trọn đòn tấn công từ một quả chùy gai trên tay tên J Chuồn.

Tora va vào Kitsune, hất cậu văng ra một quãng trước khi rớt xuống sàn.

Những tia điện vang lên lách tách, quả cầu dừng hoạt động rồi biến mất ngay sau đó.

Tên J Chuồn xoay quả chùy gai trên tay, bước từng bước nặng nề tiến về phía Kitsune, chuẩn bị cho một đòn tấn công kết liễu.

Đúng thật là không thể đấu một cách đàng hoàng khi thiếu tới hai nhóc được.

Ây da, mình ghét phải dừng lại giữa chừng như thế này, nhưng có vẻ không còn cách nào khác rồi...

Kitsune thở dài nghĩ.

Hebi, Điện kích!

Quả cầu kim loại từ phòng Hikaru ngay lập tức bị dịch chuyển tới chỗ Kitsune, theo sau là những tiếng nổ lách tách trong động cơ và một luồng điện rực sáng phóng ra từ lớp kính màu đỏ, khiến cơ thể tên J Chuồn co giật và rú lên đau đớn.

Nhanh như chớp, Kitsune lao tới chụp lấy con dao của cậu bị đánh bật ra ban nãy rồi men theo một lối đi nhỏ dẫn ra hành lang để rời khỏi khu vực.

Mình có thể hạ được hắn ngay lúc này nhưng như vậy mình sẽ phải thu hồi cả Tanuki từ phòng điều hành.

Quay trở lại nhóm của anh trai vào lúc này có lẽ là quyết định tốt hơn.

Kitsune suy tính sau khi đã thoát ra khu vực hành lang thành công.

✻

Phập!

Phập!

Hàng loạt mũi tên được tên J Cơ bắn ra xé gió lao về phía An.

Mặc dù cậu đã cố gắng tránh nhưng trước số lượng tên quá lớn, việc bị thương là không thể tránh khỏi.

Tên J Cơ có cách di chuyển vô cùng linh hoạt, cộng thêm khả năng nhắm bắn ngay trong khi di chuyển, hắn trở nên vô cùng nguy hiểm, có thể bắn hạ mục tiêu trong khi bảo đảm an toàn cho bản thân.

Nhật An di chuyển trên tứ chi, bẻ góc đột ngột rồi vồ lấy đối phương.

Ngay khi bị áp sát, tên J Cơ liền rút từ bên hông một con dao nhỏ chừng hơn hai chục xen-ti-mét để tấn công đối thủ.

Không chỉ kĩ thuật sử dụng cung của hắn điêu luyện, mà khả năng cận chiến của hắn cũng không phải hạng xoàng.

Tên J Cơ dùng dao đỡ từng đòn tấn công của Nhật An một cách chuẩn xác rồi lựa thế thoái lui, giữ khoảng cách để tiếp tục sử dụng cung triệt hạ mục tiêu.

Cứ như vậy An càng lúc càng bị trúng đòn nhiều hơn mà không thể làm gì được .

"Đối thủ chuyên về tấn công tầm xa và sở hữu cách di chuyển thông minh như vậy, Nhật An gặp khó khăn rồi."

Roy lo lắng kêu lên.

"Hắn di chuyển rất tốt nhưng nếu so về khả năng dùng cung thì hắn thật sự không giỏi như vậy.

Hắn bắn rất nhanh và mạnh nhưng độ chính xác lại thấp vô cùng, kĩ thuật lại không có sự đa dạng."

Hikaru nhận xét, cậu đang thầm so sánh tên J Cơ với cô gái sử dụng cung đã phục kích chiếc xe ngựa chở cậu tới bờ sông.

"Dù sao thì mình phải đồng ý rằng hắn thật sự gây khó khăn cho An".

Ở trên bốn chiếc ngai vàng, những quân bài vua nhếch mép cười, tỏ vẻ coi thường.

Rầm!

Bất chợt, Nhật An như một con mãnh thú, cậu vồ lấy kẻ địch rồi vật hắn xuống sàn.

Những hình xăm kì dị màu đỏ đã lan khắp mặt, cổ và hai cánh tay cậu.

Cậu giơ bộ vuốt sắc nhọn điên cuồng chém xuống kẻ địch.

Sự chống trả yếu ớt từ con dao nhỏ không thể cản được con thú hung tợn kia.

Càng bị thương, cơ thể An càng phản ứng với chính máu của cậu.

Lúc này đây, phản xạ, tốc độ và sức mạnh của cậu đã thay đổi hoàn toàn, cậu như một con quái thú đến từ địa ngục.

Mười năm trước, khi Nhật An nhận thức được về năng lực của mình, cũng là khi tất cả mọi người trong ngôi làng của cậu bị thảm sát, đứng giữa biển lửa của những ngôi nhà đang bốc cháy hừng hực, Nhật An lần đầu tiên biết tên của thứ năng lực đáng nguyền rủa đang sống trong cơ thể cậu: Huyết Thú.

Những cú tát đầy hung bạo xé tan lớp giáp làm từ da thú của tên J Cơ.

Khuôn mặt của hắn cũng trở lên sứt sẹo, nhưng vì bên trong cơ thể của những quân bài không hề có máu, đằng sau những vết cắt trên mặt hắn chỉ là một khoảng không đen kịt.

Hắn vùng vẫy, liên tục đâm những nhát dao bén ngót vào người An, nhưng càng nhiều máu chảy ra, những hình xăm màu đỏ trên cơ thể An càng dày đặc hơn.

Sau một hồi chống cự, tên J Cơ thoát khỏi bộ vuốt nguy hiểm chết người của An.

Hắn sợ sệt lùi lại, nhưng như chợt nhận ra những quân bài vua đang quan sát trận đấu, hắn quay đầu lại nhìn thẳng vào vị vua Cơ của hắn.

Quân bài vua im lặng gật đầu, tên J Cơ liền đưa hai ngón tay lên miệng huýt một tiếng dài.

Từ trong hư vô, một con ngựa xám hiện ra, phi nước đại tới chỗ hắn.

Tên J Cơ nhảy lên lưng ngựa, giật dây cương, con ngựa nhấc cao hai chân trước, hí lên vang trời.

"Ê ăn gian!

Đấu tay đôi ai lại cho phép đem ngựa vào cơ chứ?"

Roy hét lên phản đối.

Càng tiếp xúc với nhiều máu, năng lực càng khiến lí trí Nhật An không còn tỉnh táo nữa.

Trong ánh nhìn của An, mọi thứ như được nhuộm trong màu đỏ của máu, mong muốn phá hủy mọi thứ như đang sôi sục trong máu An.

Cậu không thể để năng lực bản thân quay ngược lại làm hại bạn cậu, cậu phải kết thúc trận chiến này mà không để bị thương thêm nữa.

An quay lại nhìn nhóm Hikaru rồi mỉm cười, mặc dù cậu không ý thức được hành động đó do đang chịu ảnh hưởng của năng lực.

"Nhật An sẽ không sao đâu."

Hikaru nói với Roy khi nhìn thấy An cười, nó giống như nụ cười của cậu ta lúc ở hồ bơi, một nụ cười tỏa nắng và tràn đầy niềm vui.

Khi giao chiến với tên J Cơ, Nhật An nhận ra điểm mạnh thật sự của kẻ địch không phải là khả năng sử dụng cung, mà chính là sự cơ động trong trận chiến.

Hắn không phải là một xạ thủ mà là một kị binh, địa hình nhỏ hẹp nơi hành lang ban nãy không phù hợp cho hắn sử dụng ngựa khi giao chiến, nhưng giờ đây có ngựa thì hắn như hổ mọc thêm cánh.

Tên J Cơ phi ngựa chạy quanh vòng tròn, hắn giương cung nhắm bắn về phía Nhật An.

Ngay khi cậu vừa nhảy sang một bên để tránh mũi tên, kẻ địch đã kịp bắn một mũi tên khác từ phía sau lưng cậu, hắn thuần thục điều khiển con ngựa để tránh bị An vồ bắt.

Tuy muốn kết thúc trận chiến chỉ trong một đòn nhưng An lại bị đẩy vào thế bị động.

Nếu muốn thắng được kẻ địch có lợi thế về sự cơ động, cậu phải tìm cách tiêu diệt sự cơ động ấy.

Ánh mắt đầy quyết tâm, Nhật An nhìn thẳng vào con ngựa xám rồi thủ thế bò trên tứ chi, chuẩn bị phản công.

An đột ngột tăng tốc, chạy song song với con ngựa của tên J Cơ, cậu phản xạ với từng cử động nhỏ nhất của địch, tránh toàn bộ những mũi tên hắn bắn ra.

Khi tốc độ của cậu đã bắt kịp con ngựa xám, An chồm lên nhằm thẳng vào cổ con ngựa, nhe hàm răng sắc nhọn toan cắm vào.

Tên J Cơ giật dây cương khiến con ngựa khựng lại, quay đầu hướng vào phía An.

Hắn rút tên nhắm thẳng vào cậu, lúc này đang nhảy lên giữa không trung nên không thể nào tránh được.

Và rồi ngón tay hắn thả dây cung, tiếng xé gió vun vút vang lên.

Phâp!

Mũi tên đâm xuyên quá nửaqua bàn tay của An.

Cậu nghiêng đầu qua phải khiến mũi tên sượt qua má, rồi gồng người co bàn tay lại kềm máu.

An vận sức đập mạnh mu bàn tay vào cổ con ngựa xám khiến đầu mũi tên cắm thẳng vào, nó hí lên đau đớn rồi loạng choạng chuẩn bị đổ xuống.

Tận dụng mũi tên cắm trên cổ con ngựa, Nhật An đổi hướng nhảy ngay giữa trên không, vồ lấy tên J Cơ trên lưng ngựa rồi vật thẳng xuống đất.

Chỉ bằng một tát, bộ vuốt của cậu chém bay đầu tên lính xấu số ngay lập tức.

Cả con ngựa và xác tên lính biến mất sau đó, để lại lá bài J Cơ trên sàn.

Căn phòng lúc đó hoàn toàn im lặng, không ai nói tiếng nào.

Nhật An lúc này như vẫn còn chịu tác dụng của năng lực, cứ hướng mặt về phía lá bài mà gầm gừ, nhưng bên trong cậu lúc này đang là một sự giằng xé nội tâm, cậu đang cố gắng không để cơn khát máu chiến thắng.

Và rồi cậu chợt thấy một đốm sáng màu trắng tinh khôi trong cái thế giới nhuộm đầy máu của cậu.

Nghĩ rằng mình bị loá mắt, An dụi mắt, lắc đầu nguầy nguậy, để rồi khi nhìn lại, trước mắt cậu chỉ là Hikaru và Roy đang đứng từ xa nhìn cậu đầy lo lắng.

Tầm nhìn của cậu đã trở lại bình thường, bằng một cách nào đó, cơn khát máu của cậu đã bị đẩy lùi.

"Th-Thắng rồi!"

Roy hét lên đầy sung sướng.

Bộp!

Bộp!

Bộp!

Bộp!

Bốn quân bài vua lúc này đứng hẳn dậy, vỗ tay khen ngợi trận đấu.

Nhật An thở phào nhẹ nhõm, cậu lăn ra sàn nằm thở hổn hển, những vết xăm trên cơ thể dần nhạt màu đi.

Những tên lính xung quanh cũng không đứng thành vòng tròn nữa mà trở lại vị trí ban đầu, Hikaru và Roy vội chạy tới đỡ bạn.

Quân bài K Cơ lúc này bước khỏi ngai vàng, tiến lại gần nhóm Hikaru.

Mọi người đều trở nên căng thẳng khi thấy hắn rút kiếm ra.

Quân bài vua đưa kiếm xuống sàn, hất lá bài J Cơ lên cao rồi đưa lưỡi kiếm tới trước, chìa quân bài về phía Nhật An.

"Ra là vậy."

Hikaru nói, "Phần thưởng cho chiến thắng của An."

Sau khi An cầm lấy quân bài rồi cất vào trong áo choàng, quân bài vua liền búng tay một cái trước khi quay trở lại ngai vàng.

Cánh cửa sau lưng họ bật mở, báo hiệu họ đã được cho phép rời khỏi phòng.

Đồng thời hai tên lính áp giải một người từ phía cuối phòng tới chỗ An.

Từ lúc vào căn phòng này, Hikaru cảm nhận được không phải chỉ có những quân bài ở đây, nhưng giờ đây khi nhìn thấy bộ comple đen sọc trắng cùng chiếc mũ phớt, cậu ngay lập tức nhận ra đó là ai.

"A, chào cậu, Kurosawa.

Đã lâu không gặp!"

Daniel Van Glazenroos nở nụ cười méo xẹo khi toàn thân bị trói, hai bên là hai tên lính đang áp giải cậu, và điều đặc biệt là trên cổ cậu đang bị một con dao cắm vào khiến máu cứ rỉ ra không ngừng.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 23: The Face Cards​


Daniel và nhóm Hikaru bị những quân bài đưa ra khỏi phòng, sau đó cánh cửa sắt đóng sập lại.

Nhìn bộ dạng nhếch nhác của Daniel, Hikaru không thể tưởng tượng được cậu ta đã gặp chuyện gì từ lúc lên thuyền.

Hai người họ biết nhau từ cuộc trò chuyện làm quen tại bờ sông, nhưng Hikaru không có cơ hội gặp lại cậu ta từ đó lúc đó cho tới bây giờ.

Cởi trói cho Daniel, Hikaru vừa hỏi vừa rút con dao đang cắm trên cổ Daniel ra khiến máu văng tung tóe, "Daniel Van Glazenroos, tôi không nhớ sai tên anh nhỉ?

Có vẻ như anh vừa trải qua hai ngày khá là tệ hại."

Sửa lại bộ comple nhàu nát của mình, Daniel xoay chiếc mũ phớt lại cho thẳng, bỏ con dao vào túi áo vest, rồi khoác tay lên vai Hikaru một cách uể oải, nháy mắt và nhoẻn miệng cười nói, "Cứ gọi tôi là Daniel.

Cũng không có gì là tệ hại lắm, chỉ là chút rắc rối với phụ nữ thôi mà."

Đẩy tay Daniel ra khỏi vai mình, Hikaru nói, giọng hơi khó chịu, "Phụ nữ?

Tôi không thấy sự liên quan giữa một người phụ nữ và việc anh bị trói gô trong phòng ăn cùng con dao cắm sâu gần mười xen-ti-mét vào trong cổ, chưa kể đến sự hiện diện của anh tại nơi chỉ toàn kẻ địch."

"Bình tĩnh nào cậu Kurosawa, tôi sẽ giải thích mọi chuyện một cách đầy đủ mà."

Daniel xoay người, đặt một tay lên xoa đầu Hikaru và nói.

"Cậu còn non lắm, phụ nữ như những bông hồng vậy, xinh đẹp, quyến rũ nhưng cũng đầy gai góc, nguy hiểm.

Và thật tình cờ làm sao, tôi lại tìm thấy một bông hồng với sắc đẹp chết người ngay trong cuộc hội ngộ với cậu Kurosawa."

Daniel sải bước tiến sát tới Margarette đang đứng cách đó không xa, đưa tay nâng cằm cô lên và nở một nụ cười tỏa nắng, "Xin chào bông hồng xinh đẹp của tôi, liệu tôi có đủ may mắn để được biết tên c—"

Bốp!

Margarette đá thật mạnh vào giữa hai chân Daniel khiến cậu ta khụy xuống, ôm háng đầy đau đớn.

"Ai cho phép ngươi chạm vào ta như thế hả?"

Margarette bực tức la lên.

"Nếu không phải vì Nezumi đang ở đây thì ta đã đập chết ngươi rồi."

"Và đó là minh chứng vô cùng sống động cho phần 'gai góc và nguy hiểm'."

Daniel miệng méo xệch, gượng cười nói với Hikaru.

Cảnh vừa rồi khiến Roy không nhịn được cười, cậu dậm chân, ôm bụng cười nghiêng ngả, đến mức Margarette nóng mặt thiếu chút nhào tới đánh cậu.

Daniel lúc này hai chân vẫn còn loạng choạng, cậu chống tay xuống đất rồi chậm chạp đứng dậy, nói với Hikaru, "Nơi này không tiện cho chúng ta nói chuyện, chúng ta nên tìm nơi nào đó an toàn hơn."

Hikaru liền suy tính, nếu như phòng ăn đã bị chiếm đóng thì cậu khá chắc rằng khu vực hồ bơi cũng trong tình trạng tương tự.

Những quân bài mang kí tự J có vẻ như có thể tùy ý xông vào phòng riêng nên việc trở về phòng không phải là một ý kiến tốt.

Mọi nơi trên thuyền đều có những quân bài án ngữ, vậy nên tìm kiếm một nơi an toàn tuyệt đối là điều không thể.

"Sao chúng ta không tới thư viện?"

Margarette lên tiếng.

"Nơi ấy vốn từ đầu đã không có mấy người lui tới, lại còn khá hẹp, kể cả khi chạm trán địch chúng ta có thể dùng số đông để áp đảo chúng."

"Phải rồi."

Hikaru gật đầu tán đồng, "Với không gian yên lặng như trong thư viện, chúng ta có thể dễ dàng phát hiện ra kẻ địch khi chúng hoạt động, những kệ sách trong đó cũng có thể trở thành nơi ẩn nấp tuyệt vời."

✻

Tại thư viện, quả đúng như Margarette dự đoán, chỉ lác đác vài học viên đang trú ẩn chờ lúc hỗn loạn trôi qua.

Thở phào nhẹ nhõm, cô liền kích hoạt Khoá Kéo rồi đưa Nezumi ra ngoài.

"Hít thở không khí ngoài này ít nhiều gì cũng sẽ thoải mái hơn trong đó."

Margarette nhẹ nhàng nói với Nezumi trong khi kiểm tra vết thương của bạn.

Tốt quá, vết khâu không bị rách, lớp da non cũng gần mọc lại rồi.

Ơn trời, cũng may là mình không làm sai điều gì.

Margarette mừng thầm.

"Cứ để cậu ấy nằm đấy.

Nghỉ ngơi một lát đi, nãy giờ cô vất vả nhiều rồi, Margarette."

Hikaru nói, mắt đảo quanh, tránh nhìn thẳng vào Nezumi trên người chỉ quấn mỗi một lớp mền.

"Cậu cũng biết lo lắng cho người khác cơ à?

Cảm ơn nhé."

Margarette cười nửa miệng, bông đùa nói rồi chỉnh lại chiếc váy của mình, cô ngồi xuống nghỉ kế bên Nezumi.

"Còn bây giờ thì, tôi muốn nghe câu chuyện của anh, Daniel."

Hikaru ngồi trên một chiếc ghế đối diện chàng trai đội mũ phớt kia và nói.

"Một cô gái 'vô tình' đâm con dao vào cổ tôi khiến tôi bị bất tỉnh, khi tỉnh dậy thì tôi thấy mình đang bị trói ở trong phòng ăn, những học viên khác không hề quan tâm tới việc cởi trói cho tôi.

Cứ thế tôi bị trói cho tới lúc những quân bài kia xuất hiện và rồi tôi bị chúng bắt làm tù binh, mọi chuyện chỉ là vậy thôi."

Daniel kể lại.

"Bắt làm tù binh và không làm gì cả?

Nghe thật khó tin.

Làm sao tôi có thể tin rằng anh nói thật?

Không chừng anh lại là người giám sát từ học viện cho bài kiểm tra thứ ba này?"

Hikaru đanh giọng lại hỏi.

Daniel tròn mắt kêu lên, "Cậu đa nghi quá, tôi còn không biết gì về bài kiểm tra này cho tới khi nhóm cậu tới phòng ăn!

Để xem nào, à phải rồi, vì tôi bị trói tại phòng ăn từ trước nên tôi đã thấy cuộc hẹn hò của cậu và cô gái tóc đen kia, như vậy đủ để chứng minh rồi chứ?"

Daniel đưa mắt nhìn về phía Nezumi.

"Bọn tôi không có hẹn hò!"

Hikaru vội phản ứng, nhưng rồi cậu nhanh chóng hạ giọng, "Thôi được rồi, tôi tin anh.

Nhưng nếu đúng như lời anh nói thì, anh đã chứng kiến tận mắt thời điểm những quân bài vua kia xuất hiện?"

Tháo chiếc mũ phớt xuống, Daniel vò mái tóc xoăn đen của cậu một lát rồi đáp, "Đúng là như vậy.

Sau khi cậu và cô gái kia rời khỏi phòng ăn được một lúc, các học viên khác cũng dần bỏ đi.

Lúc đó chỉ còn một mình tôi ở lại, đột nhiên căn phòng rung chuyển dữ đội.

Bàn ghế bị đẩy sang hai bên, khu vực khán đài được nâng cao lên, bốn chiếc ngai vàng hiện ra giữa không trung rồi hạ xuống khán đài."

Daniel kể lại, "Bốn quân bài vua là những quân bài xuất hiện đầu tiên, chúng hóa thành hình dạng giống người như các cậu đã thấy, rồi lần lượt triệu hồi toàn bộ những lá bài còn lại ra.

Hơn phân nửa trong số bọn chúng rời khỏi phòng ăn, mọi chuyện sau đó thì tôi không rõ."

"Lúc đó anh thấy được bao nhiêu quân bài?"

Hikaru ngay lập tức để ý tới một số chi tiết.

"Năm mươi hai."

Daniel đáp.

"Làm sao anh có thể chắc chắn như vậy?"

Hikaru hỏi.

Lắc nhẹ đầu rồi nở nụ cười nửa miệng, Daniel tỏ vẻ hiểu biết, "Ở đây có bao nhiêu người biết chơi bài tây nhỉ?

À không, chỉ cần biết về bộ bài thôi cũng được?"

Roy và Nhật An nhìn Hikaru, lắc đầu ra hiệu không biết gì cả, chỉ có Margarette ở gần đó là hờ hững giơ tay.

"Biết đủ những gì cần biết."

Margarette nói.

Bản thân là con gái trưởng gia tộc Merlo, một gia tộc chuyên hoạt động trong lĩnh vực bảo kê và buôn bán hàng cấm của thế giới ngầm, bài bạc là một trong kiến thức căn bản mà cô cần phải học.

"Tôi cũng chỉ biết một chút, chủ yếu từ sách vở."

Hikaru đáp.

Gật gù tỏ vẻ bất ngờ trước Margarette, Daniel giải thích tiếp, "Tôi vốn là một kẻ khá có tiếng tăm trong giới cờ bạc tại vương quốc Weidslagveld, mặc dù đa phần là tiếng xấu."

Daniel nhún vai, cậu rút từ trong túi áo ra một bộ bài tây, xòe ra rồi đóng lại trông vô cùng điệu nghệ, "Cứ coi nó như một dạng kĩ năng cần thiết cho kế sinh nhai cũng được, tôi có thể ghi nhớ được số lá bài cùng vài chi tiết khác như kí tự, chất của chúng, chỉ bằng một cái liếc mắt.

Vậy nên tôi có thể cam đoan với cậu rằng lúc đấy tôi thấy được năm mươi hai quân bài đã được triệu hồi thành dạng người."

Suy nghĩ một lát, Hikaru nhìn thẳng vào mắt Daniel rồi nói, "Kể cả là người không rành chơi bài như tôi cũng biết rằng bộ bài tây có năm mươi hai lá bài bao gồm bốn chất Cơ, Rô, Chuồn, Bích.

Mỗi chất lại có mười ba lá bài mang số từ 2 đến 10 và những kí tự J, Q, K, A.

Tuy nhiên..."

"Mỗi bộ bài đều kèm theo hai lá Joker, khiến tổng số lá bài là năm mươi bốn lá."

Margarette tiếp lời.

Tới đây chợt Roy hiểu ra ý Hikaru và Margarette muốn nói gì, cậu nhảy tới vật Daniel xuống sàn, khóa tay anh ta lại.

"Nếu như toàn bộ những quân bài đã được triệu hồi như anh đã nói, và anh có thể đếm được chúng chỉ qua một cái liếc mắt, vậy tại sao anh lại chỉ có thể thấy được năm mươi hai lá.

Phải chăng anh đang giấu chúng tôi điều gì?"

Hikaru cúi xuống ngồi gần Daniel và hỏi.

"Ouch, ouch!

Bình tĩnh nào, các cậu không cần phải khóa tay tôi như thế.

Đau!

Thả lỏng ra chút nào, để từ từ tôi giải thích!"

Daniel kêu lên oai oái.

"Nếu như các cậu đã biết rằng bộ bài có hai lá Joker, thì các cậu phải biết rằng đa phần các kiểu chơi đều loại bỏ chúng chứ?

Nếu như năng lực Quỷ Trắng này hoạt động như một bộ bài, thì việc lá bài Joker có được tham gia trò chơi hay không sẽ phụ thuộc vào luật được đưa ra trước màn chơi của người chủ năng lực, đúng chứ?

Lúc tại phòng ăn tôi chỉ thấy năm mươi hai 'người' khác ngoài tôi, đó là tất cả những gì tôi có thể nói cho cậu."

Roy thả Daniel ra khi thấy Hikaru gật đầu ra hiệu.

Daniel vội bật dậy xoay xoay bả vai rồi sửa lại bộ comple của mình.

"Nhăn mất cái áo mới rồi.

Biết thế này mình đã không tốn tiền mua nó chỉ để trông thật lịch lãm trên thuyền."

Daniel thở dài.

Đoạn anh ta phủi chiếc mũ phớt của mình vài cái, "Tôi rất biết ơn việc cậu giải cứu tôi khỏi những quân bài vua, nhưng tôi không đồng ý với thái độ tấn công người cung cấp thông tin cho cậu như vừa rồi.

Coi như vừa rồi chúng ta không ai nợ ai, tôi xin phép đi trước.

Nếu có duyên, ắt sẽ gặp lại."

Nói rồi Daniel bỏ đi mất.

Ngồi lại trong thư viện, Hikaru bắt đầu lên kế hoạch cho bài kiểm tra thứ ba này.

Hiện tại, có lẽ học viện muốn biến con thuyền này thành một chiến trường với hai phe học viên và phe bài tây.

Mục tiêu của mỗi phe có lẽ là triệt hạ phe còn lại, điều đó có thể giải thích được việc các học viên bị tấn công ngay khi bài kiểm tra vừa bắt đầu.

Những quân bài mang kí tự có lẽ là những quân bài đặc biệt, chúng có sức mạnh vượt trội so với những quân bài chữ số.

Đồng thời, nếu những quân bài K đóng vài trò Vua (King) trong trận chiến này, thì mình cũng không bất ngờ khi những quân bài Q trở thành những vị Hoàng Hậu (Queen) thật sự.

Còn những quân bài J thì...

Nghĩ tới đây, Hikaru chợt quay sang hỏi, "Margarette, kí tự 'J' trong bộ bài mang ý nghĩa gì nhỉ?"

"Nó viết tắt cho chữ 'Jack', chỉ là một cái tên thôi.

Tuy nhiên, trong lịch sử thì những lá 'J' từng được đánh dấu bởi chữ 'Kn', tức là 'Knave', theo ngôn ngữ cổ nghĩa là 'kẻ phục vụ'."

Margarette giải thích.

Kẻ phục vụ à?

Khác với vua và hoàng hậu thường ở yên một chỗ, kẻ phục vụ có lẽ sẽ di chuyển liên tục để dọn dẹp và quản lí mọi thứ trong "tòa lâu đài" của vua, tức là chiếc khí cầu này.

Nếu vậy mình không thể bỏ qua khả năng có những quân J khác đang lảng vảng ở khu vực lầu hai này.

Hikaru lo lắng.

Lúc này Hikaru nhận ra những học viên khác trong thư viện đã chú ý tới cuộc trò chuyện của cậu và Daniel ban nãy.

Hơn ba tiếng đã trôi qua kể từ khi bài kiểm tra bắt đầu nhưng nhiều người vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, sự bối rối hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Roy chợt để ý tới một nhóm học viên khác đang ngồi cách đó không xa, trong nhóm ba người bọn họ có tới hai người bị thương, trông có vẻ khá nặng.

Thấy vậy cậu liền chạy lại.

"Chào cậu, Higashiguchi."

Roy bắt chuyện, "Bạn cậu ổn chứ?"

Bất ngờ khi được hỏi, Seiryuu vội chỉnh lại gọng kính của mình rồi đáp, "Cám ơn cậu đã quan tâm, tôi đã cầm máu cho bọn họ rồi.

Xin hỏi, cậu là?"

"Roy.

Mình là Roy Heartfield, còn đây là Kurosawa Hikaru, Cậu Chủ của mình."

Roy kéo cả Hikaru đang đứng gần đó vào giới thiệu.

"Cậu chủ?"

Seiryuu lặp lại một cách khó hiểu, nhưng rồi cậu lắc đầu cười trừ rồi đáp, "À, tôi biết cậu rồi, cậu Heartfield.

Một người trong nhóm tôi kể lại, sau khi tôi bất tỉnh thì cậu đã là người tìm cách phá hủy khối băng và hạ gục người tên Akatsuki đó.

Tôi thành thật cảm ơn!"

Seiryuu đứng dậy, cúi gập người xuống cảm ơn Roy.

"Đừng vậy mà, mình chỉ chung tay giúp mọi người thôi.

Cuối cùng thì người phá vỡ khối băng và hay hạ gục Shin cũng đâu phải là mình."

Roy cười đáp.

Trong lúc hai người kia bận trò chuyện, Hikaru nhìn qua hai người chung nhóm với cậu Seiryuu kia.

Cả hai đều bị thương khá nặng, vết thương giống như bị mũi thương đâm xuyên qua, nhưng đôi chỗ lại có cả những vết chém.

Điều đặc biệt là, toàn bộ vết thương của họ đều bị đóng băng lại, nhờ vậy máu không thể chảy ra ngoài.

Hikaru liếc nhìn qua Seiryuu, tuy đang trò chuyện với Roy nhưng khí lạnh từ tay cậu ta tuôn ra không ngừng, hẳn cậu ta là người đã đóng băng vết thương của đồng đội.

Hikaru muốn biết mặt càng nhiều Quỷ Trắng càng tốt, vì biết đâu được, sau này có thể cậu sẽ phải gặp lại họ với tư cách là đồng đội hay kẻ địch.

"Các cậu ăn uống gì chưa?"

Hikaru hỏi Seiryuu.

Im lặng suy nghĩ một lát, Seiryuu chợt nghe thấy tiếng bụng bạn cậu kêu lên.

Từ sau trận đấu với Shin, nhóm cậu cũng chả có tâm trạng ăn uống được bao nhiêu.

"Thú thật là bọn tôi chưa ăn gì.

Nghe tình hình từ nhóm cậu thì có vẻ như nhà ăn đã bị chiếm đóng rồi."

"Tôi có thể cho nhóm cậu mỗi người một ổ bánh mì và một chai nước."

Hikaru ngồi xuống, đưa ra đề nghị.

"Đổi lại cậu muốn gì từ bọn tôi?"

Seiryuu ngay lập tức hiểu ra vấn đề.

"Thông tin."

Hikaru đáp.

"Cùng những lá bài các cậu đang sở hữu."

Seiryuu thận trọng suy nghĩ rồi hỏi, "Làm sao cậu biết được tôi có sở hữu lá bài?"

"Chỉ là phỏng đoán thôi."

Hikaru lắc đầu nói, "Khả năng của cậu không yếu, nếu không muốn nói là rất mạnh.

Nhóm ba người các cậu đủ khả năng để hạ gục những quân bài mang chữ số nếu không bị phục kích, tôi nói đúng chứ.

Từ đó suy ra việc hai người kia bị thương khi bị rơi vào bẫy phục kích, hoặc các cậu chạm trán với kẻ địch mạnh hơn, một quân bài mang kí tự chẳng hạn."

"Đoán đúng lắm, bọn tôi bị một quân J tấn công.

Mục tiêu của cô ta là thùng lương thực bọn tôi lấy được từ trong phòng bếp, ngay khi bọn tôi từ bỏ nó thì cô ta không đuổi theo nữa."

Seiryuu nói rồi rút từ trong túi ra hai lá 6 Cơ và 6 Rô, đưa cho Hikaru.

"Bọn tôi bị tấn công khi tìm cách lẻn vào khu vực hồ bơi để lấy nước uống.

Ngoài ra lối vào khu vực đó được canh phòng vô cùng nghiêm ngặt, ít nhất có năm quân bài hiện diện tại đấy."

"Khoan đã, cậu vừa nói là 'cô ta'?"

Hikaru hỏi.

"Dựa theo hình dáng quân bài đó là nữ, nhưng lại không phải là quân Hậu vì tôi thấy rõ kí tự J trên người cô ta."

Seiryuu đáp.

"Đó là tất cả những gì bọn tôi biết."

Như vậy mình đoán không sai, tại tầng hai này có ít nhất một quân J đang hoạt động.

Hikaru nghĩ.

Hikaru ra hiệu cho Margarette lấy hai chiếc hộp gỗ từ trong Khóa Kéo ra, cậu đưa bánh mì và nước cho Seiryuu và kèm theo một hộp thiếc chứa mứt.

"Như đã hứa, và thêm một ít quà của tôi cho người bị thương."

Cậu nói.

Một trong hai người đồng đội của Seiryuu đợi cậu ta ngồi xuống rồi nói, "Này, cậu không cần thiết phải giao hết cả hai lá bài ra mà?"

Seiryuu lấy tay đẩy gọng kính của mình, nghiêm túc nói trong khi đưa bánh mì và nước cho bạn cậu, "Xin lỗi, nhưng tôi không thích làm những việc lừa dối như vậy."

Trở lại nhóm của mình, Roy hỏi Hikaru, "Trước sau gì cậu cũng sẽ cho họ đồ ăn thôi phải không?

Vậy thì cậu trao đổi với họ làm gì?"

"Cậu nghĩ cậu Higashiguchi ấy chịu nhận đồ từ người khác một cách miễn phí ư?

Dù sao thì, thông tin vẫn là thứ cần thiết nhất khi chúng ta đối mặt với mọi tình huống.

Còn về phần những lá bài này thì, mình nghĩ rằng sẽ có lúc nào đó cần đến nó."

Hikaru đáp, mắt nhìn hai lá bài số 6 cậu vừa có được.

Cả nhóm Hikaru nghỉ ngơi trong thư viện được thêm một lúc thì đột nhiên An kéo tay áo của Hikaru rồi hỏi, "Ban nãy, cậu nói rằng thư viện là nơi phù hợp cho chúng ta ẩn nấp và phát hiện ra địch nếu chúng gây tiếng động.

Nhưng không phải địch cũng có thể tận dụng những lợi thế tương tự để phục kích chúng ta sao?"

"Chết rồi!"

Hikaru chợt nhận ra sai lầm chết người của mình, cậu vội dáo dác nhìn xung quanh.

Vì toàn bộ hệ thống điện đã bị ngắt, ánh sáng duy nhất lọt vào căn phòng là từ những chiếc cửa sổ nhỏ trên tường.

Cộng với việc mọi người đều đã thấm mệt sau hơn ba tiếng căng thẳng, thời điểm này vô cùng phù hợp cho việc phục kích của địch.

"Sau lưng cậu!"

Seiryuu từ phía góc phòng kêu lên.

Choang!

Một khối băng lao tới, va chạm với lưỡi dao của địch và làm lệch hướng đâm của nó.

Seiryuu từ góc phòng đã hóa thành dạng đầu rồng, thổi băng về phía kẻ địch, tránh cho Hikaru một nhát chí mạng.

Kẻ địch lúc này dừng lại, hiện ra trong ánh sáng mờ ảo là một cô gái mặc trang phục hầu gái màu đen với tạp dề trắng.

Mái tóc dài búi cao cùng đôi mắt nhắm lại càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn của cô ta.

Phần ngực áo xẻ khá sâu, gần khe ngực của cô ta là một hình xăm hình chất Bích màu đen, cùng kí tự J màu trắng.

Cô ta đặt hai tay trước bụng, đứng đó không làm gì cả.

Điều đặc biệt là Hikaru không còn nhìn thấy thứ vũ khí cô ta vừa dùng để đâm mình ở đâu cả.

"Cẩn thận, cậu không thể đọc kịp đòn tấn công của lá J Bích này đâu."

Seiryuu nói vọng qua, chất giọng trầm xuống pha chút gầm gừ vì đã hóa rồng.

Các học viên khác xung quanh lúc này sợ hãi mà bỏ chạy khỏi thư viện, trong khi nữ hầu gái kia chỉ cách nhóm Hikaru không tới ba mét, chặn đường rút lui của họ.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 24: Margarette Merlo​


Ba mươi hai tiếng trước khi kết thúc chuyến bay,

Quân bài J Bích trong trang phục hầu gái cứ nhắm mắt đứng đó không cử động gì, nhưng từ khoảng cách giữa hai người, tốc độ và sải tay của cô ta, Hikaru biết rằng ít nhất toàn bộ khu vực bán kính ba mét xung quanh cô ta đã bị phong tỏa.

"Mục tiêu của cô ta là hai thùng gỗ mà nhóm cậu đang giữ.

Có lẽ lúc cậu lấy chúng ra đã bị cô ta nhìn thấy."

Seiryuu nói, xung quanh cậu ta lúc này là một lớp khí lạnh vây lấy cậu và hai đồng đội kế bên.

"Nếu cậu muốn rút lui, thời điểm này là tốt nhất, hãy cứ để hai cái thùng lại và rời khỏi thư viện thôi."

Im lặng quan sát đối phương một hồi, Hikaru bất ngờ kích hoạt năng lực, "Shiromaru, Khiê—"

Bưng!

Hikaru chưa kịp nói hết câu thì nhanh như chớp, một mũi dao trong tay cô hầu gái kia đã đâm tới, may mắn làm sao Shiromaru đã kịp bung người ra đỡ cho Hikaru, đánh bật cánh tay cô ta lại.

"Cậu Chủ!

Cậu không sao chứ?"

Shiromaru lo lắng hỏi.

"Tôi vẫn ổn, cảm ơn cậu."

Hikaru đáp, mắt nhìn chằm chằm vào đôi tay đối phương.

Bí ẩn như cách cô ta lấy vũ khí ra, con dao vừa rồi như đã biến mất hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào.

"Hai cái thùng ấy quan trọng đến như vậy à?"

Roy gãi mũi cười hỏi, cậu thủ thế đứng kế bên Hikaru để chuẩn bị tham chiến.

"Không.

Chỉ là đây chưa phải là lúc chúng ta cần phải rút lui.

Nếu mục tiêu của chúng ta là tiêu diệt toàn bộ những quân bài, trước sau gì chúng ta cũng phải chạm trán cô ta thôi."

Hikaru đáp.

"Roy, cậu yểm trợ mình."

Hikaru cùng Shiromaru lao thẳng vào quân bài J Bích.

Lại một lần nữa, một lưỡi dao bén ngót xuất hiện trong tay cô ta, đâm thẳng xuống nhắm vào lưng Hikaru.

Bưng!

Shiromaru như một trái banh được bơm đầy khí, phồng to người đánh bật mũi dao.

Ngay lập tức, một mũi dao khác lại xuất hiện trong cánh tay còn lại, quân bài J Bích xoay người chém một đường ngang.

Keng!

"Không dễ vậy đâu!"

Roy từ phía sau Hikaru đã lường trước được đòn tấn công, cậu chuyển sang trạng thái màu xanh lam với lớp da cứng như thép, lao lên tung một cước đánh rớt mũi dao.

Chỉ bằng một cú xoay cổ tay, cả hai lưỡi dao tiếp tục như một màn ảo thuật, biến mất giữa không trung không một dấu vết.

Tới lúc rồi.

Hikaru vươn tay tới tóm lấy phần thắt lưng chiếc tạp dề trắng của quân J Bích rồi giật mạnh.

Chiếc tạp dề bung ra, bên dưới nó là gần chục lưỡi dao được giắt vào chiếc váy đen.

Bằng tốc độ siêu phàm, quân J Bích đã tấn công đối phương rồi giấu đi vũ khí của mình ngay sau khi sử dụng, mọi việc được thực hiện không mất đến một giây.

Ngay khi bị lộ chiêu trò của mình, quân J Bích mở to hai mắt trừng trừng nhìn Hikaru khiến cậu giật mình khựng lại.

Trong tích tắc, cô ta vung tay phóng toàn bộ lưỡi dao giắt trên váy vào cậu.

"Shiromaru!"

Hikaru kêu lên.

Bưng!

Bưng!

Bưng!

Shiromaru kéo dãn toàn bộ cơ thể, tạo thành một lớp màn chắn khổng lồ, đỡ lấy toàn bộ những mũi dao.

Hikaru ngẩng đầu lên chuẩn bị cho đợt áp sát tiếp theo nhưng phía trước cậu, ả J Bích đã biến mất.

Đằng sau?

Hay phía trên?

Khoan đã, một, hai , ba, bốn, năm ,sáu?

Thiếu mất hai lưỡi dao.

Hikaru căng thẳng đếm.

"Mọi người cẩn thận!

Cô ta là sát thủ!"

Hikaru hét lên cảnh báo mọi người xung quanh.

Quân J Bích hai tay hai lưỡi dao bén ngót nấp từ trên nóc một kệ sách, lao thẳng xuống hướng nhát chém vào gáy Margarette.

"Margarette!"

Hikaru gào lên.

Bốp!

Một sợi dây buộc theo tảng đá to quá đầu người từ trên trần nhà bỗng dưng sà xuống, đập thẳng vào mặt ả J Bích khiến cô ta văng ngược ra sau.

Xoẹt!

Ngay vị trí rơi của cô ta là một cái bẫy khác.

Có vật vướng vào, cơ chế bẫy kích hoạt, nút thắt của sợi dây bị rút lại, thít chặt lấy hông cô ta rồi kéo lên cao, treo cô ta lủng lẳng dưới một thanh gỗ được đóng chặt vào kệ sách ngay phía sau.

Margarette rút một sợi dây khác từ trong Khóa Kéo ra, nhanh chóng trói chặt tay quân J Bích lại.

Trước ánh mắt bất ngờ của mọi người, Margarette mỉm cười đắc chí, bước lại gần ả hầu gái và nói, "Kẻ đi săn cuối cùng lại bị săn, mỉa mai thật nhỉ?"

"Đừng mất cảnh giác, có thể cô ta vẫn còn giấu vũ khí trong người."

Hikaru thận trọng nhắc.

"Yên tâm đi, miễn sao còn ở trong phòng này, cô ta không thoát khỏi tôi được đâu."

Margarette quay lại cười nói.

Cô đặt một ngón tay lên ngực Hikaru, bông đùa hỏi, "Ban nãy cậu gọi tên tôi to thế?

Bộ lo cho tôi lắm à?

Bất ngờ thật đấy."

Cô cười tinh nghịch.

Bất chợt, Hikaru ôm lấy vai Margarette và kéo giật cô về phía mình.

"Đây chính là lí do cô khiến tôi lo lắng đấy!"

Hikaru la lên.

Bưng!

Shiromaru nhảy lên chặn một nhát chém của ả J Bích rồi biến mất, năng lực của Hikaru đã tự giải trừ.

Kẹp giữa hai ngón tay của ả hầu gái lúc này là một lưỡi dao nhỏ như dao phẫu thuật, được dùng để cắt đứt sợi dây trói ả khi nãy.

Trong chớp mắt, cô ta lại tiếp tục biến mất như lúc giao chiến với Hikaru.

"Cô ta lại biến đi đâu nữa rồi?"

Roy lo lắng nói, mắt dò xét xung quanh.

"Cô ta vẫn ở trong căn phòng này thôi."

Margarette không rời mắt khỏi những kệ sách, cô nói với Hikaru và nhóm Seiryuu.

"Mấy người đưa Nezumi và người bị thương ra khỏi đây.

Tôi sẽ ở lại chặn cô ta."

"Không được, nguy hiểm lắm."

Roy phản đối.

"Càng đông người ở đây mới càng nguy hiểm đấy.

Không ai trong chúng ta có thể theo kịp tốc độ của cô ta.

Chính mấy cậu cũng nói căn phòng này phù hợp cho những ai chuyên về ẩn nấp và phục kích kia mà?"

Margarette quát.

"Tôi không muốn Nezumi cũng bị liên lụy theo."

Roy cãi không lại nên đành quay lại nhìn Hikaru chờ cậu nói gì đó.

Hikaru đợi cho Seiryuu đi khỏi thì đỡ Nezumi dậy rồi nói, "Một tiếng đồng hồ.

Bọn tôi sẽ bảo đảm không ai có thể can thiệp vào trận chiến trong khoảng thời gian này.

Hẹn gặp lại cậu sau một tiếng nữa."

"Đừng lo, con gái trưởng nhà Merlo không yếu đuối đến mức cần người khác bảo vệ mình đâu."

Margarette nói.

Sau khi mọi người rời khỏi thư viện, Margarette thở phào, mặt cô lúc này ngượng đỏ hết cả lên, "Tên Hikaru này, ai cho phép hắn ôm mình như vậy chứ!"

Margarette kéo một chiếc ghế gần đó tới, cô ngồi vắt chéo chân, lấy tay hất tung mái tóc xoăn vàng bồng bềnh của mình lên.

Cô kích hoạt năng lực Khóa Kéo, cứ để nó lơ lửng đấy rồi nói, "Nào, bây giờ thì, chúng ta bắt đầu trò chơi nho nhỏ này được rồi nhỉ?"

Cô lôi hai thùng gỗ từ trong Khóa Kéo ra, đặt kế bên rồi nói, "Trò chơi rất đơn giản, trong thời hạn một tiếng đồng hồ, kẻ nào trong chúng ta giết được người còn lại trước sẽ chiếm được hai thùng gỗ này.

Với một kẻ chuyên về ám sát như ngươi, ta không nghĩ trò chơi này sẽ quá khó chứ?"

Xoẹt!

Đáp lại lời thách thức của Margarette là một lưỡi dao bất ngờ phóng ra từ phía rừng kệ sách kia.

Không thèm di chuyển khỏi chiếc ghế, cô điều khiển Khóa Kéo hứng lấy đòn tấn công.

Mũi dao xé gió bay trong không khí, lao thẳng vào màn đen bí ẩn của chiếc khóa rồi mất hút.

"Thôi nào, ngươi không thể ném trúng ta chừng nào chiếc khóa dễ thương này còn tồn tại đâu.

Sao không thử lại gần ta hơn nào?"

Margarette tiếp tục thách thức đối phương, nhưng đáp lại cô chỉ là một sự im lặng kéo dài.

"Có vẻ như chúng ta đã đổi vai rồi nhỉ?

Ta là thợ săn, và ngươi là con mồi."

Margarette đứng dậy rút khẩu súng ngắn bên hông ra, thong thả tiến từng bước về phía dãy kệ sách kia.

✻

"Cậu Chủ, liệu cô ta sẽ ổn chứ?"

Roy đi qua đi lại trước cánh cửa dẫn vào thư viện, lâu lâu khó chịu đạp vào bức tường gần đó vài cái.

"Mình không biết, nhưng rõ ràng cô ta nói đúng, chúng ta không thể cứ đứng thành một nhóm ở đó mãi được."

Hikaru đáp.

"Chưa kể là, Shiromaru đã tự động giải trừ năng lực."

"Hả?

Là sao chứ?"

Roy tròn mắt hỏi.

"Cậu còn nhớ giới hạn mười phút của mình?"

Hikaru hỏi trong lúc đặt Nezumi xuống.

"Nhớ chứ.

Cậu chủ chỉ có thể hoạt động mạnh trong tối đa mười phút, nhưng trận đấu ban nãy chưa mất đến năm phút mà?"

Roy thắc mắc.

"Tối đa, Roy à."

Hikaru nhấn mạnh, "Khi sử dụng năng lực Quỷ Trắng, thể lực của mình sẽ hao hụt nhanh hơn.

Trong ba tiếng vừa rồi, chúng ta cũng bị tên J Cơ dí chạy thục mạng, hay giao chiến với những quân bài mang chữ số.

Việc Shiromaru biến mất chính là do giao ước ngầm của mình với cậu ta: khi thể lực còn lại của mình chạm tới mốc một nửa, cậu ta sẽ biến mất nếu không được mình ra lệnh gì thêm.

Ở lại đó mình chỉ làm vướng chân cô ta thôi."

"Mình vẫn cảm thấy lo lắng, năng lực của cô ấy không phải loại thiên về chiến đấu."

Roy thở dài.

"Còn tùy vào cách cậu sử dụng năng lực như thế nào."

Hikaru nói.

"Những gì cậu thấy chưa chắc là bản chất thật của vấn đề.

Theo mình thì, cô nàng Margarette đó rất thuần thục trong việc sử dụng bẫy.

Địa hình càng phức tạp, độ nguy hiểm của những chiếc bẫy càng khó đoán."

Cảm thấy Roy đã bị thuyết phục, Hikaru lúc này mới nói tiếp, "Nhiệm vụ của chúng ta lúc này là đảm bảo trận đấu của cô ta không bị gián đoạn.

Và vừa đúng lúc mình nhắc tới việc đó, chúng ta đang có vài vị khách không mời mà tới đây."

Trên dãy hành lang lầu hai, ba tên lính cầm thương đang tiến về hướng thư viện.

Hikaru, Roy và Nhật An lúc này cũng đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần để giao chiến.

✻

Margarette chậm rãi bước giữa những kệ sách, ánh mắt cô hững hờ lướt nhìn qua số gáy sách nằm trên kệ.

Vài cuốn trong đó thu hút sự chú ý của cô, nhưng giờ đây cô không thể thư thả ngồi xuống để đọc một cuốn sách được.

"Chơi với ngươi thật là chán quá đi.

Làm sao ngươi có thể giết ta nếu cứ trốn mãi như vậy chứ?"

Margarette vừa vươn vai ngáp vừa nói.

Cô vừa dứt lời, quân J Bích di chuyển như một bóng ma, lướt qua những dãy kệ sách trong thư viện rồi ập tới tấn công cô từ phía sau.

Rầm!

Ả J Bích vướng vào một sợi dây, ngã xuống.

Sợi dây bị căng ra nên kéo theo một kệ sách gần đó đổ nhào, toan đè lên cô ta.

Chống tay xuống sàn rồi bật dậy, ả ta lại tiếp tục biến mất trước mắt Margarette ngay trước khi chiếc kệ kịp đổ xuống hoàn toàn.

Tận dụng lúc Margarette vẫn chưa theo kịp tốc độ của mình, quân bài J Bích đổi góc tấn công.

Ả vòng ra phía ngược lại của dãy kệ sách, phóng hai mũi dao ra trước hòng thu hút sự chú ý của Margarette, rồi di chuyển theo sau chúng nhằm tung một đòn bồi vào.

Phựt!

Rầm!

Quân J Bích khựng lại khi nghe thấy một âm thanh kì quặc.

Hai mũi dao của cô ta đã cắt phải một thứ gì đó mỏng như sợi chỉ, khiến cho một chiếc bẫy khác bị kích hoạt.

Không đầy một giây sau đó, một chiếc bàn chông được gắn sẵn từ trên trần nhà rớt thẳng xuống vị trí cô ta toan lao lới trước đó.Bị bất ngờ, quân J Bích bước lùi lại một bước, cô ta lại đạp trúng một cái bẫy khác.

Một bàn chông từ dưới sàn đột ngột bật lên, đâm xuyên qua cơ thể quân bài, khiến nó hoàn toàn không thể di chuyển được nữa.

"Ta đã từng nói rằng, chỉ cần còn ở trong căn phòng này, ngươi sẽ không thể nào thoát khỏi ta được.

Đó hoàn toàn là sự thật, kể từ thời điểm ngươi bước vào thư viện, ngươi không khác gì một con muỗi bị mắc vào lưới nhện của ta cả."

Margarette cười nói, cô tiến tới dùng tay vuốt má ả hầu gái.

"Nếu như ngươi có một trăm cách để tiếp cận đối phương, thì ta chỉ cần nhìn ra được một trăm lẻ một cách phòng bị.

Ngươi thua rồi."

Margarette giơ khẩu súng lên, chĩa thẳng vào trán kẻ địch.

Bam!

Âm thanh chát chúa của khẩu súng vang lên, nhưng quân bài J Bích vẫn chưa chết.

Toàn bộ những cái bẫy do Margarette giăng ra lẫn khẩu súng ngắn của cô, đều chỉ là những thứ cô đem theo và chứa vào trong Khóa Kéo, hoàn toàn không phải là thứ được sinh ra từ năng lực Quỷ Trắng nên không thể gây sát thương chí mạng cho những quân bài được.

Viên đạn từ khẩu súng xoáy thẳng vào giữa trán quân J Bích, nhưng y như lúc Margarette bắn tên 3 Rô, cơ thể ả ta chỉ bị rạn vỡ ra rồi dần hồi phục lại.

"Ái chà, ta quên mất điều này.

Giờ phải làm thế nào đây nhỉ?"

Margarette gõ ngón tay lên má làm điệu bộ ngây ngô, nghiêng đầu hỏi.

Phập!

Quân J Bích đột ngột mở to đôi mắt đang nhắm, trừng trừng lườm Margarette rồi phun từ trong miệng ra một lưỡi dao nhỏ.

Bị bất ngờ, Margarette không kịp phản ứng.

Theo phản xạ, cô đưa bàn tay lên đỡ nên bị lưỡi dao đâm vào đó, máu ngay lập tức ứa ra.

Margarette cảm thấy toàn thân bủn rủn, đầu óc quay cuồng, mắt thì mờ lại.

Mình... khinh địch quá!

Trong dao có độc.

Margarette đứng không vững, cô ráng rút lưỡi dao ra vứt xuống đất, rồi đưa tay bám vào một cái kệ sách kế bên, lảo đảo.

Quân J Bích thoát khỏi bàn chông, ả liền nhảy ra sau và rút từ dưới lớp váy đen ra một thanh đoản kiếm.

Những mũi dao giắt trên váy xoay liên tục quanh người ả như những vệ tinh, quân J Bích cầm đoản kiếm xông tới quyết kết liễu Margarette.

Đôi khi người ta xem những quân bài J tượng trưng cho những hiệp sĩ.

Có lẽ đó là lí do cô ta luôn đem theo bên mình một thanh kiếm.

Suy nghĩ của Margarette bắt đầu bị đảo lộn và mơ màng.

Zipper: Welcome Party.

Hàng loạt những khóa kéo nhỏ hiện ra sau lưng Margarette, tất cả đều có một họng súng nhỏ chìa ra ngoài, hướng thẳng vào ả J Bích.

Năng lực của Margarette cho phép cô tùy ý điều khiển những gì nằm trong Khóa Kéo, chính vì vậy cô có thể lên nòng và bắn đồng loạt tất cả những khẩu súng bên trong Khóa Kéo mà không cần trực tiếp động vào.

Bam!

Bam!

Bam!

Cơn mưa đạn bay xối xả vào người quân J Bích, nhưng những mũi dao vệ tinh giống như những chiếc khiên nhỏ, chúng chặn những viên đạn bay vào rồi cả hai đánh bật lẫn nhau, rơi xuống sàn.

Ả J Bích bị trúng vài viên đạn nhưng vẫn tiếp tục xông tới, cô ta biết rằng những khẩu súng ấy không thể nào giết được mình.

J Bích chồm lên người Margarette và đè cô ngã xuống, ả giơ cao kiếm chuẩn bị kết liễu đối thủ.

Cơ thể Margarette bị trúng độc dẫn tới không thể phản kháng, cô cũng không còn đủ tỉnh táo để suy tính được gì nhiều.

Zipper: Last Farewell.

Trong số những khóa kéo đã mở ra khi nãy, chỉ duy nhất một khẩu súng ở phía sau lưng địch là chưa khai hỏa.

Năng lực Khóa Kéo của Margarette cho phép cô chọn một món đồ, và duy nhất chỉ một món đồ đó để đồng hóa với năng lực.

Kể từ đó trở đi, món đồ đó được xem như mang năng lực Quỷ Trắng nên hoàn toàn có thể gây sát thương lên các Quỷ Trắng khác.

Và Margarette đã chọn một khẩu súng ngắn màu bạc.

Bam!

Khẩu súng khai hỏa, viên đạn lao đi vun vút, đâm từ sau lưng xuyên qua ngực trái của quân J Bích.

Ả ta bất động rồi gục xuống, thanh đoản kiếm rớt khỏi tay.

Lá bài J Bích nằm yên trên lồng ngực Margarette như một chiến lợi phẩm.

Margarette đã thắng.

Tệ thật, phải chi mình đừng khinh địch mà sử dụng khẩu súng ấy ngay từ đầu...

Bộ dạng này...

đúng là khó coi thật mà...

Margarette mơ màng nghĩ, mắt cô nhắm dần lại.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 25: Victor Damian​


Gần ba mươi hai tiếng trước khi kết thúc chuyến bay,

Bên ngoài thư viện, một nam thanh niên với vóc người to lớn đột nhiên lao ra từ ngã rẽ gần đó, hạ gục ba quân bài mang chữ số chỉ bằng một cú đấm duy nhất trước sự kinh ngạc của nhóm Hikaru.

Cậu ta cao tới hai mét, để ngực trần với những vết sẹo dài trên cơ thể.

Mái tóc vàng bù xù và lởm chởm của cậu dài quá vai, tròng mắt màu xanh lá cây cùng với chiếc mũi cao đặc trưng của người phương tây.

Lúc này cậu ta vô cùng phấn khích, chống hai cánh tay to lớn lên hông rồi cười lớn.

"Lũ yếu đuối, cũng không mạnh hơn những tên khác là bao.

Bốn với ba là mấy nhỉ?

À, vậy là được bảy tên rồi."

Cậu ta giơ ngón tay ra đếm cho phép cộng đơn giản ấy.

"Bảy tên gì cơ?"

Roy buột miệng hỏi.

Người thanh niên kia quay lại nhìn Roy.

Mặc dù Roy cao tới một mét tám nhưng đứng trước cậu thanh niên kia, nhìn Roy thấp hơn cậu ta tới một đầu người.

"Hử?

Bảy tên lính như đám này chứ gì nữa?

Ta đã hạ được tổng cộng bảy tên."

Người thanh niên vỗ ngực tự hào nói.

Roy nuốt nước miếng nhìn qua ba lá bài đang nằm trên sàn, có vẻ như những gì người thanh niên này nói là sự thật.

Không rõ bằng cách nào nhưng chỉ bằng một đấm, cậu ta đã hạ gục hoàn toàn ba quân bài, một sức mạnh phi thường.

"Thôi nhé, ta đi đây.

Mục tiêu của ta là hạ gục toàn bộ kẻ địch trong bài kiểm tra này."

Người thanh niên xoay xoay bả vai rồi toan bỏ đi.

"A, khoan đã."

Roy chợt gọi.

"Nếu cậu không muốn những quân bài kia thì tôi có thể lấy chúng được chứ?"

"Hử?

Lấy đống rác ấy về làm gì?

Cứ lấy tùy ý, chúng cũng chả có ý nghĩa gì với ta— Khoan..."

Người thanh niên chau mày nhìn Roy, "Ta thấy ngươi quen lắm, chúng ta đã gặp nhau ở đâu rồi nhỉ?"

Suy nghĩ một lúc, người thanh niên vỗ tay cái bốp, "Nhớ ra rồi!

Ngươi là tên yếu đuối cố gắng phá vỡ tảng băng khi trước!

Ta từng nghĩ như vậy, nên sau khi nghe kể rằng ngươi đấu ngang cơ với tên Akatsuki Shin đấy, ta đã có chút hoài nghi.

Ta tên Victor Damian, còn ngươi?"

"Roy Heartfield."

Roy đáp, nhìn Victor đang bẻ khớp ngón tay răng rắc.

"Ta tệ trong việc ghi nhớ lắm, nên ta gọi ngươi là Roy thôi cho gọn nhé.

Roy, đấu với ta một trận nào!

Nếu ngươi thắng ta sẽ cho ngươi ba lá bài đấy."

Victor cười lớn, nói.

Roy nhún vai rồi đáp, "Không cần thiết, tôi không có lí do gì để đấu với cậu cả.

Những lá bài này ngay từ đầu vốn là của cậu, tôi không có lí do để lấy chúng."

Cách Roy đáp lại khiến Victor chưng hửng.

Hắn gãi đầu gãi tai không biết phải làm gì.

"Tôi đang bị thương ở vai nên cũng không thể đấu hết sức với cậu được nếu muốn."

Roy nhăn răng cười nói.

"Hẹn cậu dịp khác sau khi chúng ta tới học viện vậy."

Victor thở dài, thả lỏng tư thế.

"Đành phải vậy thôi."

Hắn chán nản nói.

"Hoặc là..."

Roy cất tiếng thu hút sự chú ý của Victor, "... chúng ta có thể giải quyết bằng một ván cược nhỏ.

Tôi và cậu sẽ quyết định chỉ trong một đòn, nếu tôi có thể chặn được đòn đấy, coi như cậu thua và ngược lại."

Victor nghe tới đây thì cười lớn, "Được, được lắm!

Nếu ta thua thì ba lá bài kia thuộc về ngươi, còn nếu ta thắng thì ta cũng chả cần gì từ ngươi cả.

Chuẩn bị sẵn sàng đi, ta chuẩn bị tấn công đây!"

Victor thủ thế, hạ thấp trọng tâm cơ thể.

Hai tay cậu nắm chặt lại, một tay để vuông góc trước ngực, một tay hạ xuống khu vực thắt lưng.

Đứng từ ngoài nhìn vào cậu ta, Hikaru có thể thấy rõ được một lực mạnh kinh hồn đang được tích tụ bên trong nắm đấm của Victor.

Tuy vậy nhưng cậu cũng thấy rõ rằng Roy tỏ ra vô cùng tự tin, ánh mắt không không hề lộ ra sự nao núng.

Xích Đế Ngoại Công: Kịch Bạo Quyền.

Victor hét lớn rồi lao tới.

Chỉ mới một bước chân cậu đã tiến sát tới Roy và tung quyền.

Cú đấm của cậu uy lực như đạn pháo của cỗ xe tăng, cánh tay to lớn như muốn nghiền nát tất cả mọi thứ ngáng đường nó.

Xanh Lam: Tay.

Roy bắt chéo hai tay lại để chặn cú đấm.

Lớp da màu lam bắt đầu phủ kín cánh tay cậu, và nó chỉ phủ lấy mỗi hai cánh tay mà thôi.

Trước giờ năng lực của Roy luôn có những giới hạn, như việc lớp da màu xanh sẽ luôn tự kích hoạt trên toàn bộ cơ thể chứ cậu không thể tùy ý kiểm soát.

Tuy việc này khiến cho cả cơ thể cậu như được bảo vệ nhưng cậu cũng mất nhiều sức để duy trì năng lực hơn.

Đây là lần đầu tiên Roy thử kĩ thuật này sau khi tận mắt chứng kiến Ngài Thủ Thư thi triển nó.

Cậu tập trung tưởng tượng hình ảnh một dòng chảy màu xanh lam đang chảy trong cơ thể mình, rồi dẫn dòng chảy về cánh tay, cuối cùng khiến nó ngưng đọng ở đó.

Cứ thế cậu chỉ tập trung dồn nén toàn bộ màu xanh lam trong cơ thể mình vào trong cánh tay, năng lực sẽ được thể hiện ra ngoài.

Từ khi chứng kiến Ngài Thủ Thư sử dụng năng lực của mình, cậu luôn tìm cách phá vỡ những giới hạn của năng lực, và may mắn làm sao, cậu đã thành công ngay trong lần thử đầu tiên.

Tuy nhiên sự thành công không đồng nghĩa với việc Roy có thể vận dụng nó một cách hoàn hảo.

Dòng chảy màu xanh trong suy nghĩ của Roy vẫn không chảy một cách liền mạch theo ý cậu.

Kĩ thuật này yêu cầu một sự tập trung cao độ, là thứ khó có thể yêu cầu được từ một người hấp tấp và bốc đồng như Roy.

Cú đấm của Victor va chạm với cánh tay Roy tạo ra chấn động lớn rung chuyển cả khu vực.

Lực đấm mạnh đến mức vết thương ở vai Roy không thể chịu nổi, miệng vết thương lại rách ra, ứa máu.

Roy không kêu la gì, nghiến răng chịu đựng, chân cậu bám chặt vào sàn, Roy gồng người chống chọi, không để áp lực từ cú đấm kia đẩy văng mình ra.

Mặt sàn kim loại nơi Roy và Victor đứng bị rạn nứt, lõm xuống tạo thành một hố trũng nhỏ.

Uy lực kinh người từ cú đấm của Victor liên tục tỏa ra, cú đấm đẩy lùi Roy ra sau tới gần hai mét nhưng chân cậu vẫn bám dính trên mặt sàn, ma sát từ chân cậu tạo nên hai đường thẳng màu đen trên sàn kim loại.

Tới đây năng lực của Roy biến mất, cậu quỳ xuống chống hai tay lên sàn mà thở không ra hơi, máu từ bả vai cậu thấm qua lớp áo và chảy xuống sàn.

Victor nhìn Roy không nói gì, một lúc sau cậu ta tiến lại gần Roy, rút từ trong chiếc túi nhỏ buộc gần thắt lưng ra một cuộn băng gạc cùng bi-đông rượu.

"Argh!

Đau, đau!"

Roy kêu oai oái khi bị Victor đổ rượu vào vết thương.

Victor dùng rượu để rửa rồi băng bó vết thương trên bả vai Roy lại, đoạn cậu ta vỗ lưng Roy bôm bốp và cười nói, "Ngươi khá đấy, cú vừa rồi ta không hề nhẹ tay đâu.

Ngươi chặn được đòn đó một cách hoàn toàn nên ta thua rồi.

Khả năng của ngươi không phải chỉ là lời đồn nhỉ, giờ thì cầm lấy mấy lá bài này đi.

Chúng ta sẽ tái đấu khi ngươi ở trong trạng thái tốt nhất."

Đoàng!

Tiếng súng vang lên trong thư viện làm mọi người đứng ở ngoài đều giật mình, theo sau đó là một loạt súng khác.

Đã hơn ba mươi phút trôi qua kể từ khi nhóm Hikaru rời khỏi thư viện, cậu biết rằng trận đầu lúc này đã bắt đầu lên tới đỉnh điểm.

"Hử?

Bên trong kia có chuyện gì à?"

Victor hỏi nhóm Hikaru.

"Bạn của bọn tôi đang đấu với một quân bài J."

Hikaru đáp.

"J?

Xin lỗi, ta không biết chơi bài, quân bài đấy có mạnh không?"

Mắt Victor mở to, phấn khích hỏi.

"Mạnh hơn những quân bài mang chữ số mà cậu hạ lúc nãy."

Roy ôm vết thương trên vai, đứng dậy vừa bước về chỗ Hikaru vừa nói.

Victor nghe vậy liền suy nghĩ một lát rồi tiến tới chỗ nhóm Hikaru và ngồi xuống, cậu rút bi-đông rượu lúc nãy ra rồi uống liền một hơi cạn sạch.

Roy nhìn Victor một cách khó hiểu trong khi Hikaru không nói gì mà quay sang kiểm tra tình trạng vết thương của Nezumi.

Bắt gặp vẻ mặt của Roy, Victor liền cười khà khà rồi nói, "Ta muốn đấu với quân bài J mà các ngươi vừa nhắc đến, nhưng nếu bạn ngươi ở trong đấy mà các ngươi lại ngồi đây, chắc chắn đó là trận đấu mà bạn ngươi không muốn người ngoài xen vào.

Ta tôn trọng điều đó, vì vậy ta sẽ ngồi chờ ở đây, nếu bạn các ngươi thua thì ta sẽ là đối thủ tiếp theo của quân bài đấy."

"Cứ làm những gì cậu muốn."

Hikaru đáp.

Thời hạn một tiếng vừa kết thúc, Roy liền đứng dậy mở tung cửa tiến vào thư viện.

Phía giữa căn phòng, hàng loạt kệ sách đổ nhào xuống, nằm ngổn ngang, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của Margarette lẫn quân J Bích đâu cả.

Roy vừa toan chạy đến chỗ đổ nát kia tìm thì liền bị Hikaru ngăn lại.

Rầm!

Một quả tạ không rõ từ đâu rơi xuống ngay trước mặt Roy làm mặt sàn vỡ nát.

"Cẩn thận, đừng quên rằng những cái bẫy của Margarette vẫn còn hoạt động.

Mọi thứ đã yên ắng nhưng chúng ta không thấy cô ta đâu, khả năng xấu nhất là quân bài J Bích đã chiến thắng và đang ẩn nấp đâu đó."

Hikaru nhắc.

"Không, quân bài ấy đã bị tiêu diệt."

Nhật An thông báo, trên tay cậu là lá bài J Bích.

Mùi máu của Margarette giúp An định vị được đồng đội ngay lập tức.An đẩy những kệ sách đang ngã xiên vẹo sang một bên rồi vòng tay sang đỡ Margarette dậy.

Nhận thấy điều không ổn, Roy cùng Hikaru vội men theo lối đi của An ban nãy mà chạy tới, trong khi Victor cứ lừng lững đi thẳng, phá huỷ hết toàn bộ những chiếc bẫy trên lối đi.

Ở chỗ Nhật An, Margarette đang bất tỉnh, hơi thở cô rất yếu, nước da nhợt nhạt.

"Trúng độc."

Hikaru nói ngay khi nhìn thấy sắc mặt Margarette.

"Mau khiến cô ấy nôn ra, hy vọng chúng ta không quá muộn."

Nhật An đặt hai ngón tay sâu vào trong vòm họng Margarette khiến cô nôn thốc nôn tháo hết toàn bộ.

Được một lúc sau thì hơi thở của cô dần ổn định lại, tuy sắc mặt vẫn vô cùng tệ.

Mọi người liền dìu cô ra một góc khác trong phòng để nghỉ ngơi.

"Có vẻ như chất độc đã ngấm vào cơ thể khá lâu trước khi chúng ta tới.

Tuy đã nôn ra một phần nhưng với tình trạng như thế này, mình không nghĩ cô ấy sẽ trụ được lâu."

Hikaru trầm giọng xuống nói, mắt nhìn cảnh Margarette đang đau đớn rên rỉ trên sàn.

"Cậu có nói quá không thế?

Đây chỉ là một bài kiểm tra thôi mà, học viện không thể nào tàn nhẫn như thế được."

Roy giật mình, trợn trừng hai mắt mà hỏi.

"Không, Hikaru nói đúng đấy.

Vết thương của Nezumi, trận đấu của mình và quân J Cơ, và bây giờ là việc Margarette bị hạ độc, tất cả đều được thực hiện như muốn giết chúng ta vậy."

An nói.

"Việc cần làm bây giờ là tìm thuốc giải, nhưng quân bài J Bích đã bị hạ, chúng ta phải nhanh chóng nghĩ ra cách khác trước khi quá muộn."

Hikaru vừa nói vừa cố gắng suy nghĩ.

Tình thế lúc này tưởng chừng như vô vọng, Hikaru tiếp tục vắt cạn chất xám nhưng cậu vẫn chưa tìm ra được cách nào khả thi.

Victor lúc này chán nản vì không được đấu với quân J Bích, cậu đi vòng quanh thư viện, phá huỷ những chiếc bẫy còn sót lại của Margarette, đơn giản như bẻ những chiếc bánh quy.

"Xin lỗi," một giọng nói lạ vang lên sau lưng khiến Hikaru giật mình quay lại, "cô gái tóc vàng kia hình như không được khỏe cho lắm?"

Một cô gái ngồi xe lăn đang ở phía sau cậu.

Cô có mái tóc đen búi cao, cài xuyên qua búi tóc là một cây trâm màu vàng có hình con bướm ở một đầu trâm.

Cô mặc bộ kimono màu đen với họa tiết là những con bướm trắng được thêu lên đó.

Cả Hikaru và Roy đều nhận ra cô là người đã ở trên boong thuyền trong cuộc đụng độ với Shin, và cũng là người được Roy cứu khi đấy.

Giờ đây có dịp nhìn kĩ, Hikaru thấy rằng thứ được buộc phía sau chiếc xe lăn của cô là một cái quan tài lớn, cao cũng phải đến hai mét.

Đặt trên đùi cô là một chiếc đầu lâu, vật mà cô luôn khư khư ôm lấy như thứ gì đấy quan trọng lắm.

Không khí xung quanh cô ta vô cùng u ám và đầy vẻ bí ẩn.

"Xin lỗi, cô là?"

Hikaru dè chừng sự kì quặc của cô gái mà hỏi.

"Asakura Shiori."

Như đã quá quen với cách mọi người nhìn mình, cô nhẹ nhàng đáp.

"Liệu tôi có thể xem qua tình trạng của cô ấy được chứ?"

Nhận thấy không còn cách nào tốt hơn, Hikaru đành đồng ý cho cô gái lạ kia tới gần Margarette.

Chợt Hikaru nhìn thấy một đốm lửa khổng lồ màu xanh đang lượn lờ xung quanh Shiori, nó mang hình dáng như một cái đầu lâu khổng lồ nhưng không hề tỏa ra hơi nóng, phần nào khiến Hikaru liên tưởng đến hiện tượng ma trơi.

"Xin hỏi, thứ đó là...?"

Hikaru ngập ngừng hỏi Shiori.

Sau một thoáng bất ngờ, Shiori liền mỉm cười đáp, "Cậu có thể nhìn thấy nó à?

Đừng sợ, nó chỉ là năng lực của tôi thôi.

Nó thường bay quanh tôi kể cả khi tôi không sử dụng năng lực, nhưng hoàn toàn vô hại."

Đoạn Shiori nói tiếp, "Hiếm có ai có thể thấy được Aoi như cậu."

"Aoi?

Đó là tên của nó à?"

Hikaru hỏi.

Shiori nhẹ nhàng gật đầu rồi nói tiếp, "Cô gái này bị trúng độc rất nặng, tôi không thể lấy chúng ra một cách hoàn toàn được, nhưng ít nhất cũng có thể giúp cô ấy tỉnh lại."

Nói rồi như một phép màu, cái đầu lâu lửa mang tên Aoi ở kế bên Shiori bỗng cháy rực lên, nó quay về phía Margarette và há to hàm răng của nó.

Từ trong cơ thể Margarette nhiều hạt đen nhỏ li ti từ từ tỏa ra, bay phất phơ những đốm tro giữa không khí, rồi hòa vào trong một luồng chảy, trôi dần vào trong miệng cái đầu lâu đang bốc lửa kia trước sự kinh ngạc của mọi người xung quanh.

Càng hút những đốm đen vào Aoi càng to dần ra, mãi tới tận khi những đốm tro dường như đã hết thì nó mới dừng lại.

Margarette nằm trên đất, sắc mặt dần có sinh khí trở lại, mí mắt co giật vài cái trước khi chậm chạp mở mắt.

"Sao...

Sao mọi người lại ở đây?

Quân bài...

J Bích ra sao rồi?"

Margarette ngơ ngác hỏi, giọng vẫn còn rất yếu.

"Cậu thắng rồi, quân bài đó đang ở đây."

Hikaru giơ lá bài lên cho Margarette thấy.

Cô nheo mắt cười hì hì rồi nói, "Tốt... quá, con gái trưởng nhà Merlo... không hề yếu đuối."

"Ừ, cậu không yếu, cậu đã làm rất tốt nhiệm vụ của mình."

Hikaru trấn an bạn.

Margarette gắng cười theo nhưng dường như cơ thể còn yếu, cô nhăn mặt vì đau rồi đành bỏ cuộc, "Mình muốn... ngủ thêm một chút."

Nói rồi cô nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ.

Thở phào nhẹ nhõm, Hikaru quay sang Shiori nói, "Cảm ơn cô đã giúp bọn rôi.

Liệu tôi có thể làm gì để trả ơn cô?"

Shiori nhìn Hikaru với vẻ mặt ngạc nhiên rồi che miệng cười khúc khích, "Cậu nói chuyện lạ thật đấy, tôi chỉ làm những gì tôi có thể thôi mà.

Chưa kể là, tôi chưa có dịp để cảm ơn một cách đàng hoàng người đã cứu mình trước đây."

Shiori mỉm cười nhìn qua Roy, đoạn cô tiến lại rồi vẫn ngồi trên xe lăn, cô đặt hai tay lên đùi, cúi khom người ra trước, "Tôi là Asakura Shiori, xin được cảm ơn ân nhân đã giúp đỡ lúc trước.

Ơn cứu mạng này tôi nhất định sẽ không quên."

Roy lần đầu tiên được cảm ơn một cách lễ nghĩa như thế thì ngượng chín mặt, không biết phải đối đáp ra sao đành cúi gập người chào lại.

"M-Mình là Roy Heartfield, h-hân hạnh làm quen."

Sau một hồi trò chuyện, Hikaru biết được rằng cũng như Shiori, nhiều học viên đang tiến về thư viện để chữa thương và nghỉ ngơi.

Hai khu vực lớn là hồ bơi và phòng ăn đều đã bị chiếm đóng, vì vậy nên mọi người muốn sử dụng thư viện như căn cứ tạm thời của phe học viên.

Nghe tin này, Hikaru không rõ vì sao trong lòng lại cảm thấy bất an.

Còn ba mươi tiếng trước khi kết thúc chuyến bay.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Special Chapter 03: Delinquent Trio (Part 1)​


Năm 2000,

Ignitica là một thị trấn nhỏ nghèo khó nằm ở khu vực ngoại ô, Nam Vesir.

Với dân số chỉ vỏn vẹn trên dưới năm trăm người sống bằng nghề lao động chân tay, phục vụ cho những người giàu có ở trong thị trấn hay trên thành phố Diov, văn hóa hay giáo dục không phải là thứ được quan tâm nhất ở đây.

Tỉ lệ tội phạm tại Ignitica cao đến đáng sợ, những đứa trẻ thất học, những tên du thủ du thực, tụ tập chơi bời lêu lỏng và phạm pháp là chuyện thường ngày ở thị trấn nghèo này.

Trong cả thị trấn chỉ tồn tại một ngôi trường hai tầng lầu cũ kĩ duy nhất được xây dựng gần nhà tang lễ của thị trấn, và hầu như toàn bộ gần một trăm học sinh từ tiểu học tới cao trung tại đây đều là những tên côn đồ, trong hiện tại hoặc tương lai sắp tới.

Tại Ignitica, cứ vài ngày là lại có người chết.

Côn đồ đánh nhau, cướp bóc, tai nạn giao thông hay tự sát đều xảy ra.

Thậm chí việc đó thường xuyên tới mức mọi người thường hỏi đùa nhau "Chưa chết à?" như một câu chào.

Một việc nực cười nhưng cũng vô cùng hiển nhiên là, nhà tang lễ ở Ignitica lại là nơi đông khách và náo nhiệt nhất thị trấn, hơn bất kì hàng quán hay dịch vụ nào.

Trong con hẻm nhỏ bên ngoài bức tường lạnh lẽo của nhà tang lễ, một đứa trẻ tám tuổi với mái tóc trắng xóa đang ngồi khóc thút thít.

Cha mẹ của nó bị đâm chết bởi bọn đòi nợ thuê, căn nhà của nó bị bọn chúng ngang nhiên tước đoạt, rồi tống cổ nó ra ngoài với duy nhất một vài bộ quần áo trong chiếc vali nhỏ.

Những người hành pháp ở Ignitica chỉ ậm ừ khi biết chuyện của nó, rồi bố thí cho nó vài đồng bạc lẻ để lo việc hỏa táng xác cha mẹ nó tại nhà tang lễ.

Cuộc sống trong căn nhà nhỏ với chăn êm nệm ấm, có cha có mẹ tuy ham mê cờ bạc nhưng vẫn rất yêu thương nó, tất cả đối với nó giờ chỉ như một làn khói, mờ ảo hiện ra rồi tan biến ngay trước mắt.

"Nhóc à, sao lại ngồi đây khóc thế?"

Một giọng nam thanh niên hỏi nó.

Đứa trẻ ngây ngô vội ngẩng đầu lên.

Nó mừng thầm, nghĩ rằng có ai đó đang quan tâm hỏi han mình.

"Này, đừng ngồi đây nữa.

Con hẻm này toàn bọn nghiện ngập thôi, chúng nó sẽ đem bán nhóc sang Tiểu Nhân Quốc đấy."

Người thanh niên nói rồi nhoẻn miệng cười, để lộ hàm răng lởm chởm vàng khè của anh ta.

"Mà này, anh đói quá, nhóc có gì ăn không?"

"Kh- không... em không có."

Đứa trẻ lắc đầu.

"Cái vali kia dễ thương quá nhỉ, nhóc cho anh mượn được chứ?

Anh chỉ mượn xem thôi, không lấy gì cả đâu."

Người thanh niên với tay tới cái vali.

Đứa trẻ vội vàng giữ lại cái vali rồi ôm chặt vào lòng, lắc đầu nguầy nguậy.

Người thanh niên vươn vai ngáp một cái rõ ràng rồi nheo mắt lại nói, "Mẹ nó, liều hôm nay phê quá nên tâm trạng anh đang tốt, nhóc đừng chọc giận anh!

Mấy đứa con lai ngoại quốc như nhóc trước sau gì cũng bị mấy thằng ở Ignitica này lột sạch thôi, ngoan ngoãn đưa cái vali cho anh để đỡ bị ăn đòn đi nhóc!"

Đứa trẻ vẫn nhất quyết không buông cái vali ra.

Người thanh niên gãi gãi cổ mình một cách đầy khó chịu, rồi bất chợt tung chất đá đứa trẻ khiến nó ngã lăn ra đất.

"Mẹ kiếp!

Thằng oắt con này, mày làm tao bực mình rồi đấy!"

Người thanh niên vừa quát vừa đá đứa trẻ tội nghiệp, những cú đá thô bạo khiến đứa nhỏ hộc cả máu miệng ra ngoài.

"Trước sau gì nhóc cũng sẽ chết thôi, để anh tiễn nhóc đi sớm hơn một chút nhé!"

Người thanh niên không hề có ý định dừng lại.

Bốp!

Một viên đá nhỏ từ đâu ném tới trúng đầu người thanh niên khiến hắn ta loạng choạng.

Ôm đầu, hắn quay lại đằng sau tìm kiếm kẻ nhiều chuyện xía mũi vào việc của hắn.

Đứa trẻ vẫn nằm đó, đau đớn ôm bụng mà nằm khóc.

Cả cơ thể của nó sợ hãi mà run lên bần bật, co quắp lại.

Cho dù là những trận đòn của bố mẹ nó khi thua bạc cũng chưa bao giờ đáng sợ đến như thế.

Bốp!

Viên đá thứ hai được ném ra và tiếp tục trúng vào đầu người thanh niên.

Lần này hắn tức tối lao tới phía góc đường rồi quẹo thẳng vào đó, "Tao biết mày trốn ở đâu rồi thằng hèn!

Đứng lại đó!!!"

"Này, mau đứng dậy!

Mày không chạy nhanh thì hắn sẽ quay lại đấy!"

Một chất giọng con nít khác cất lên nơi đứa trẻ tóc trắng đang nằm.

Đứa trẻ đau đớn ngước đôi mắt sưng vù của nó lên, trước mắt nó là một đứa trẻ tóc đen trạc tuổi nó, tay đang cố nắm cổ áo và xốc nó đứng dậy.

"Bạn... là ai...?"

Nó thều thào hỏi.

Xốc được đứa trẻ tóc trắng đứng dậy, đứa tóc đen phủi bụi trên chiếc áo len ngắn tay màu trắng của người bạn mới, "Giới thiệu để sau.

Giờ thì cầm cái vali đó và chạy theo tao!"

Nghĩ tới người thanh niên đáng sợ ban nãy, đứa trẻ tóc trắng chỉ biết gật đầu mà chạy theo.

Đoạn, như chợt nhớ ra điều gì đó, nó kéo tay đứa trẻ phía trước, "Ban nãy... không phải còn một bạn nữa sao?"

"À thằng Adam hả?

Đừng lo cho nó, thằng ngốc ấy giỏi nhất hai việc là chọc giận người khác và bỏ chạy."

Đứa tóc đen nắm tay đứa áo trắng chạy tiếp.

Trở lại chỗ người thanh niên, hắn ta đuổi theo một đứa trẻ vào một con hẻm nhỏ khác.

Đó là một đứa trẻ tóc đen khác với bộ quần áo đen đúa, rách rưới.

Điều đặc biệt là, nó có chiếc mũi rất cao cùng khuôn mặt góc cạnh già hơn tuổi khá nhiều.

Trên tay nó đang nắm chặt một cây gậy bóng chày bằng gỗ trông khá là méo mó.

"Tao tóm được mày rồi!"

Người thanh niên thở hồng hộc vì mệt, "Mẹ nó, sao bọn ngoại quốc cứ đổ xô vào Vesir đông như dòi bọ thế này?

Mày đứng đó!

Dám ném đá vào tao à?

Cái gậy bóng chày cũ kĩ đó không giúp mày sống lâu hơn được bao lâu đâu."

Bốp!

"Hự!"

Người thanh niên khụy xuống, hay tay ôm chặt háng khi bị đứa trẻ tên Adam đột ngột vung mạnh gậy vào đó.

"Thằng... thằng oắt con!!!"

Bốp!

Adam vung mạnh gậy thêm lần nữa, và vẫn nhắm vào háng người thanh niên.

Đau đớn, hắn ngã gục mặt xuống đất.

Đứa trẻ cười lên thích thú rồi bỏ chạy đi mất.

Hai đứa trẻ bỏ chạy kia dừng lại tại một căn nhà hoang xập xệ nằm ngay sau trường học.

Căn nhà được khóa chặt cửa bằng một ổ khóa to hơn lòng bàn tay người lớn, hai đứa trẻ phải chui vào nhà thông qua một lỗ thủng nhỏ bên hông nhà.

"An toàn rồi!"

Đứa tóc đen ngồi xuống, thở phào ra nhẹ nhõm.

"...

Cám ơn bạn."

Đứa trẻ tóc trắng nói, tay vẫn giữ chặt cái vali.

"Tại sao bạn lại giúp mình?"

Đứa tóc đen đưa ánh mắt sắc lẹm của nó nhìn qua đứa tóc trắng một lượt rồi nói, "Chả vì lí do gì cả, thằng nghiện ấy làm tao ngứa mắt!"

Vừa nói đến đó thì miếng gỗ che chỗ thủng trên tường nhà kêu cót két.

Adam thò đầu qua cái lỗ rồi chui vào phòng, nhăn răng ra cười với hai đứa trẻ còn lại, "Tao về rồi đây, Akira!"

"Akira..."

Đứa trẻ tóc trắng lẩm nhẩm.

"Phải rồi, tao chưa giới thiệu."

Đứa trẻ tóc đen nhảy xuống khỏi chiếc bàn nó đang ngồi, "Tao là Sanada Akira, là thằng mạnh nhất ở Ignitica này.

Hãy nhớ rõ tên tao đi, vì sau này tao sẽ là người mà mọi người gọi bằng bốn chữ 'Thiên Hạ Vô Địch'!"

Nói rồi, Akira bá vai đứa trẻ ngoại quốc, vò mái tóc hôi rình của nó và nói, "Thằng ngốc này là Adam Maker, nhìn mặt tây vậy thôi nhưng nó sinh ra ở Ignitica này, không biết lấy một chữ tây nào ngoài tên nó luôn.

Còn mày tên gì?"

"..."

Đứa trẻ tóc trắng ngập ngừng một chút rồi đáp, "Shiro, Maboroshi Shiro."

"Chà, tên mày lạ thế, quả là hợp với quả tóc màu trắng của mày ha."

Akira cười, "Shiro, tao đói quá, trong cái vali đó có gì ăn được không?"

Nghĩ rằng mọi chuyện giống với lúc gặp người thanh niên ban nãy, Shiro giật mình bước lùi lại, toan bỏ chạy.

Nhưng rồi nghĩ rằng Akira và Adam đã cứu mình, Shiro lục vali lấy ra bịch kẹo dẻo duy nhất mà bọn đòi nợ thuê để lại trước khi tống cổ cậu ra khỏi nhà.

"Đây...

đây là tất cả những gì... mình có..."

Shiro run rẩy đưa cho Akira.

"Vậy là đủ rồi."

Akira giật lấy gói kẹo rồi xé ra.

"Nhìn mày là biết rằng không còn nơi để về phải không?

Bọn tao cũng vậy.

Ở lại với bọn tao, bịch kẹo này coi như vật chứng minh tình bạn của chúng ta từ hôm nay."

Adam nhìn thấy Shiro tỏ vẻ ngạc nhiên thì liền bật cười nói, "Thằng Akira nói vậy mà còn chưa hiểu à?

Lại đây ăn chung đi, bạn thân!"

✻

Một năm sau đó,

"Hai thằng mày muốn tới trường không?"

Akira hỏi.

"Trường?"

Shiro và Adam ngạc nhiên hỏi lại.

"Ừ, tao muốn đi học."

Akira gật đầu.

"Trông nó có vẻ vui, hoặc ít ra là vui hơn việc suốt ngày đi ăn trộm để kiếm miếng ăn qua ngày."

"Nhưng bọn mình đâu có tiền."

Shiro nói.

"Tao chỉ hỏi là muốn hay không, trả lời!"

Akira bực bội quát.

Đợi cho Shiro và Adam gật đầu, cậu bé nói tiếp, "Vậy thì đi theo tao."

Ba đứa trẻ dắt nhau tới trường Ignitica.

Không rõ kiếm ở đâu ra nhưng Akira đã vận vào người bộ đồng phục của trường một cách tươm tất.

Người bảo vệ trường đang bận coi truyền hình về buổi lễ tưởng niệm một năm ngày mất của một ông tiến sĩ nào đó tại Diov, để mặc cho mọi người thoải mái ra vào trường như chốn không người.

Akira đi thẳng một mạch lên phòng hiệu trưởng, cứ như cậu bé biết rõ mọi ngóc ngách trong ngôi trường này.

Hiệu trưởng là một người đàn ông to lớn tóc vàng, béo ục ịch, đang hút rồn rột một cốc nước hoa quả cao quá khổ.

Nhìn thấy Akira, ông cố rướn người dậy, khiến cho cái ghế ọp ẹp một cách tội nghiệp phát ra những tiếng kẽo kẹt đầy mệt mỏi.

"Trò Akira, lâu rồi ta không thấy trò quay lại trường!

Cậu đã chán cuộc sống đầu đường xó chợ rồi à?"

Lão hiệu trưởng xun xoe, "Ngài Sanada bố trò vẫn khỏe chứ?

Trò hãy chuyển lời hỏi thăm của ta tới ông ấy nhé!"

"Tôi không biết, lão gian thương ấy hẳn là còn khỏe thì mới đóng được học phí cho tôi tới giờ."

Akira cười khẩy.

"Không nhiều lời nữa, tôi muốn cho hai thằng này nhập học, Adam Maker và Maboroshi Shiro.

Được chứ?"

"A, là như vậy à?"

Lão hiệu trưởng xoa xoa tay của mình, "Tất nhiên là được rồi, là một người làm giáo dục, ta luôn khuyến khích tất cả trẻ em đi học.

Nhưng mà, trò Akira à, ai sẽ là người trả tiền học phí cho hai đứa trẻ này đây?

Để duy trì trường học này rất là tốn kém đó."

"Kêu ông già tôi lo vụ học phí, như vậy là ổn thỏa rồi chứ?"

Akira hất cằm hỏi.

Lão hiệu trưởng cau mày một hồi rồi đáp, "Ta biết cha mẹ của cậu Maboshiro này từ hồi còn chung hội cá cược nên cũng không vấn đề gì lắm, nhưng mà...

để xem nào, Adam Maker, nếu như ta nhớ không lầm, đứa trẻ này bị bỏ rơi ở bãi phế liệu Ignitica khoảng gần ba năm về trước, đúng chứ?

Một đứa trẻ ngoại quốc không rõ nguồn gốc, ta e rằng việc nhập học của nó sẽ phiền phức hơn một chút.

Ta sẽ phải lo thêm nhiều giấy tờ này, mua thêm chút quà bánh cho các quan chức ở Ignitica này, cũng sẽ hao tổn tâm trí của ta khi phải để ý tới một đứa trẻ ngoại quốc đầu đường xó chợ như nó nữa chứ!"

Akira bất chợt nhảy chồm lên bàn của lão hiệu trưởng, tay nắm chặt cái cổ áo sơ mi đầy mồ hôi và chật ních của lão, "Nói thêm một tiếng nữa tôi sẽ bẻ hết hàm răng của ông, đồ heo mập thối tha này!"

Akira gằn từng tiếng một.

Nhìn thấy ánh mắt long sòng sọc của đứa trẻ, lão hiệu trưởng nhụt chí, vội đẩy Akira ra và nói, "Th- Thôi được rồi...

Nhưng ngôi trường này đầy rẫy những tên tội phạm vị thành niên, ta sẽ không liên quan gì nếu như ba đứa xảy ra chuyện gì đâu đấy!"

Akira đứng dậy, cúi chào lão trước khi rời khỏi phòng, dắt theo hai đứa trẻ cũng đang bất ngờ về những gì vừa xảy ra.

"Akira..."

Shiro khẽ gọi, "Mình tưởng bạn cũng... mồ côi giống mình."

Hơn một năm sống chung, nó chưa hề nghe Akira hay Adam kể gì về cuộc sống trước đó của chúng.

"Ông già tao," Akira gầm gừ, "hầu hết hàng hóa trong Ignitica này, từ đồ ăn cho tới vật phẩm sinh hoạt hằng ngày đều là từ cái cửa hàng của lão mà ra.

Lão mua rẻ từ những nơi khác rồi đem về đây bán kiếm lời, cửa hàng của lão chắc chỉ ít khách hơn mỗi cái nhà tang lễ."

Thấy rằng hai đứa trẻ đằng sau đang im lặng lắng nghe, Akira nói tiếp, "Ổng có quan tâm tới tao cứt đâu.

Ném tao vào trường với ít tiền học phí cho con heo mập kia, để cho lão rảnh tay kiếm tiền.

Mà đi học ở đây thì chán bỏ mẹ, nên tao nghỉ học, bỏ nhà đi bụi luôn.

Đó là trước khi tao gặp thằng Adam, giờ có tụi mày rồi, tao nghĩ đi học chung sẽ vui hơn một chút.

Dù gì tao cũng không muốn sau này bị gọi là thằng thất học."

Đoạn, Akira sút chân vào tường một cách bâng quơ, "Thôi đừng nhắc tới chuyện của tao nữa.

Trước giờ mày cũng chưa biết chuyện của thằng Adam phải không, Shiro?"

"Eh?

Tao có gì để kể đâu?

Từ lúc biết nhận thức thì tao đã sống trong một cái cô nhi viện rồi, rồi chả hiểu trời xui đất khiến thế nào tao theo một người trốn khỏi cái cô nhi viện ấy tới Ignitica này.

Sau đó tao cứ đi kiếm ăn quanh bãi phế liệu cho tới khi gặp thằng Akira trốn nhà ra đó chơi.

Ờ, có vậy thôi đó."

Adam cười khì khì.

"Sao bỏ qua nhiều tình tiết quá vậy?

Rồi người dắt bạn tới Ignitica đâu rồi?"

Shiro hỏi.

"Chết rồi."

Adam nhún vai đáp, "Ờ thiệt đó, tao không có dóc đâu.

Người đó tao cũng không biết nam hay nữ nữa vì bị câm và lúc nào cũng đeo mặt nạ, cơ mà vừa tới Ignitica thì đã bị một nhóm người bắn chết rồi.

Chuyện không có gì quan trọng thì tao khỏi kể cho đỡ mệt đó mà."

"Rồi đó, bọn tao có gì cũng kể ra hết cho mày nghe rồi đó Shiro.

Từ giờ ba đứa mình như anh em, mà anh em thì phải chăm lo lẫn nhau.

Thôi đi về, mai đi tao đi trấn lột mấy bộ đồng phục cho hai thằng mày."

Akira vừa đi vừa nói.

"Bạn... người lớn ghê ha, Akira."

Shiro mỉm cười nói.

"Nó tỏ ra người lớn vì có hai thằng ngốc bọn mình đó.

Vậy nên, tao với mày cứ để nó người lớn, nhiệm vụ của bọn mình là cứ tiếp tục làm hai thằng ngốc thôi."

Adam khoác vai bạn, nghêu ngao hát vài câu yêu đời.

"Mày nói nhảm gì vậy Adam?

Thằng Shiro nó thông minh hơn mày nhiều, có mỗi mày là thằng ngốc thôi!"

Akira ngửa đầu về sau phì cười nói.

✻

Ba năm sau,

"BẮT LẤY BỌN NÓ!!!"

Tên thủ lĩnh nhóm côn đồ gầm lên.

Hàng chục tên đàn em tay cầm mã tấu, ống sắt, đạp đổ bàn ghế rượt theo mấy đứa nhỏ phía trước.

Vác chân lên cổ mà chạy, Akira quay sang chửi Adam, "Mẹ kiếp!

Adam!!!

Mày lại gây sự gì với bọn nó?"

"Tao không gây sự!"

Adam cãi lại, "Là một nam sinh khỏe mạnh, tao có quyền được trò chuyện với những bạn nữ xinh đẹp chứ!"

"NHƯNG KHÔNG PHẢI LÀ BẠN GÁI CỦA THẰNG TO NHẤT TRƯỜNG!!!"

Akira quát lên rồi thở hồng hộc, "Nhưng rồi tại sao bọn nó lại đòi chém cả thằng Shiro?"

"Bọn nó bảo tao với thằng Shiro là hai thằng ngoại quốc đáng chết, nên bọn nó muốn giúp cho hai thằng tao chết sớm hơn một chút.

Nhưng 'một chút' nghe có vẻ như vài chục năm ấy nhỉ?"

Adam cười khì khì.

Akira nghe tới đó thì thắng gấp lại.

Cậu không chạy nữa mà quay lại đối mặt với nhóm người hung hãn đang dí sát đằng sau.

Akira rút từ trong cạp quần ra một ống sắt dài gần một mét, dùng dây lưng buộc chặt vào tay, rồi chỉ ống sắt về phía nhóm côn đồ mà quát, "Bọn chó đẻ này, hôm nay Sanada Akira tao sẽ đích thân tiễn tụi mày tới nhà tang lễ!"

Dứt lời, cậu xông tới tả xung hữu đột với nhóm côn đồ.

"Eh, lại đánh nhau à?

Chờ tao tham gia với!"

Adam mừng rỡ kêu lên, rồi chả biết cậu chàng giấu cây gậy bóng chày bằng gỗ sồi ở đâu mà lấy ra rõ nhanh, theo sau Akira mà lao vào đám người.

Shiro đứng ngoài run rẩy nhìn sự hỗn loạn đang diễn ra.

Sống với nhau hơn bốn năm, cậu vẫn không quen được lối sống đường phố và đầy bạo lực tại Ignitica này.

Nhìn thấy hai người bạn mình bị bao vây, cậu không thể kìm được sự lo lắng.

Rầm!

Một tên côn đồ gục xuống, đè lên hắn là cả một cái bàn học bằng kim loại.

Akira và Adam ngoái lại nhìn, ở đằng kia Shiro đang đứng thở vì mệt, kế bên cậu là một chồng bàn ghế cũ của trường.

"Tốt lắm, Shiro!

Mày cứ ném chết mẹ bọn nó đi!"

Adam cười thích chí, vung gậy hạ gục một tên côn đồ khác.

Chẳng mấy chốc sau, tên thủ lĩnh nhóm côn đồ là kẻ duy nhất còn đứng vững.

Nhân lúc mọi người ẩu đả, hắn trốn ra sau lưng Shiro, dùng dao khống chế cậu.

Adam và Akira người đầy máu me, mệt nhoài sau trận đánh với hơn chục người, bối rối trước sự việc này.

"THẢ SHIRO RA!"

Akira tức giận hét lên.

"Mày không được lại gần đây!"

Tên thủ lĩnh quát, đưa dao về phía Akira đe dọa.

"Bọn ngoại quốc này là lũ ma quỷ.

Cả con heo mập hiệu trưởng, lẫn thằng đầu trắng này, không đứa nào nhìn giống con người bình thường cả.

Mày có biết không Akira, dạo gần đây tao nghe thấy tin tức về Quỷ Trắng xuất hiện dày đặc, có khi nào... thằng này cũng là một Quỷ Trắng?

Để tao đâm nó một nhát trừ hại cho Nam Vesir vậy!!!"

Bốp!

Cây gậy bóng chày của Adam phóng thẳng vào mặt tên thủ lĩnh, khiến hắn ngã ngửa ra phía sau, máu mũi phụt ra thành dòng.

"Khiếp!

Mình nhắm chuẩn phết!

Bạn gái gì ơi, thôi bỏ thằng hèn này đi, hẹn hò với mình này!"

Adam cười khì khì rồi lăn đùng ra vì mệt, "Akira, đấm nó một phát giùm tao tội dám hù thằng Shiro mém tè ra quần, tao hết sức rồi."

Tên thủ lĩnh lê lết trên đất, giật lùi về phía sau khi Akira tức giận bước tới, ánh mắt cậu lộ đầy sát ý.

"Tránh...

Tránh xa tao ra!!!

Tao có quen biết với Chang Thiết Trảo đấy!"

"Thiết Trảo hay Thiết Chảo với tao không quan trọng."

Akira gằn từng tiếng, "Để xem hôm nay ai mới là người phải 'chết sớm hơn một chút' nào?"

Akira tung một đấm khiến cho tên thủ lĩnh hộc cả máu mồm, "Ngoại quốc thì sao chứ?

Hai đứa chúng nó đụng tới bữa cơm hằng ngày của mày à?"

Cứ mỗi câu nói Akira lại tiếp tục đấm, cú sau mạnh hơn cú trước.

"Thằng Shiro bị bệnh về máu nên tóc chuyển thành màu trắng, nó là người Vesir thuần chủng đấy.

Mày thì biết con mẹ gì về cuộc sống của chúng nó mà dám phán xét?

Hôm nay kể cả có phải trở thành tội phạm sát nhân, tao cũng không tha cho mày được!!!"

Nhìn thấy tên thủ lĩnh bị đánh tới bất tỉnh nhưng Akira vẫn chưa ngừng lại, Shiro vội giữ lấy vai bạn mình kéo ngược về, "Dừng lại đi!

Bạn đánh nữa là chết người đấy!"

"Mày tránh ra, Shiro!"

Akira quát, "Tao không thể tha thứ cho đứa nào đụng vào anh em của tao được!"

"Nhưng mình tha thứ cho hắn rồi, dừng lại đi!"

Câu nói của Shiro khiến cho Akira khựng lại.

Akira bực tức phun miếng máu trong miệng xuống đất rồi đứng dậy nói, "Tốt bụng như mày không sống được ở Ignitica này đâu, Shiro!

Về thôi, đỡ thằng Adam dậy đi."

Sau hôm đó, Akira tới căn nhà hoang với mái tóc nhuộm đỏ rực, được cắt tỉa lại nhìn bặm trợn hơn trước rất nhiều.

Cậu ném cho Shiro một cái mũ len màu trắng rồi nói, "Tao chỉ kiếm được cái này thôi, tao nghĩ nó hợp với mày, đội vào xem?"

Chiếc mũ len có hơi rộng so với đứa nhóc mười hai tuổi lúc bấy giờ, nhưng Akira và Adam vẫn gật gù khen, "Hợp lắm, nhưng mà chưa được ngầu.

Adam, cái kính râm hồi nhỏ tao với mày vẫn giành nhau đâu nhỉ?"

Adam đeo vội cho Shiro một chiếc kính râm màu nâu ánh cam to quá khổ, trông cậu lúc này không khác gì những tay nghệ sĩ đường phố ở phương tây.

"Tốt rồi, từ giờ mày chịu khó đội mũ đi Shiro.

Bọn trong trường sẽ ít gây sự với mày hơn nếu chúng nó không thấy quả tóc trắng của mày."

Akira hất cằm.

"Akira, bạn... nhuộm tóc à?"

Shiro hỏi.

"Ờ, tao không muốn có chung màu tóc với thằng ngốc Adam này.

Sao, nhìn thấy màu tóc mới này của tao ra dáng thủ lĩnh hơn chứ?"

Akira vuốt tóc cười nói.

"Nhưng mà, không phải bạn sẽ gây chú ý hơn sao?"

Shiro ngờ ngệch hỏi tiếp.

"Trời ơi mày không tinh ý chút nào hết Shiro à!"

Adam lắc đầu kêu, "Ý thằng Akira là muốn thay mày trở thành mục tiêu của bọn côn đồ trong trường đó.

Thằng này nó thích chơi trò anh hùng lắm, mày cứ kệ nó đi."

"Im đi Adam, nhiều lúc tao không biết là mày giả ngốc hay ngốc thiệt nữa?

Sao mấy cái này mày rành quá vậy?"

Akira xấu hổ quát.

"Chuyện, tao biết tính mày còn rõ hơn danh sách học sinh nữ trong trường mình nữa.

Ủa mà sao mặt mày buồn hiu vậy Shiro?"

Adam quay sang hỏi.

Shiro ngập ngừng một hồi lâu thì đáp, "Mình... mình không muốn gây rắc rối cho mọi người nữa.

Nếu như màu tóc của mình phiền phức tới vậy, mình... mình không tới trường nữa đâu!!!"

Akira nghe vậy thì trợn trừng mắt lên toan nói gì đó nhưng rồi lại im bặt, rồi cứ như có gì đó không thể nói ra, Akira đùng đùng nổi giận, cậu đạp tung miếng gỗ chặn lỗ thủng bên hông nhà rồi bỏ đi mất, để lại Adam và Shiro phía sau.

"Ê Akira, mày đi đâu đó?

Khoan— Chết tiệt!

Shiro, mày tệ quá, để tao đuổi theo nó, mày cứ ở lại đây nhé!"

Adam vừa nói vừa vội vã chạy theo Akira.

Hôm đó là một ngày mưa tầm tã.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 26: Rations​


Không lâu sau cuộc gặp gỡ với Shiori, khu vực thư viện dần trở nên đông đúc với sự có mặt của hơn năm mươi học viên.

Lang thang trên thuyền vào thời điểm này không phải là một ý tốt, vì vậy họ tự lập nên những nhóm nhỏ để hoạt động cùng nhau, và chọn thư viện làm căn cứ điểm.

Shiori lúc này đã chào tạm biệt nhóm Hikaru để đi riêng, trong khi Victor lại cứ bám dính lấy nhóm Hikaru không rời.

"Này, không phải cậu muốn đi kiếm những quân bài mạnh sao?"

Roy hỏi.

Victor nghe vậy thì cười lớn rồi nói, "Tất nhiên rồi, nhưng theo lời các ngươi kể thì, các ngươi đã khá may mắn trong việc chạm trán hai quân bài J, trong khi ta không hề có chút may mắn nào trong việc tìm thấy chúng chứ đừng nói là đọ sức, đi với các ngươi ta sẽ có nhiều cơ hội hơn."

"Tôi cũng không phản đối gì, nhưng có một số điều kiện cậu cần phải chấp nhận."

Hikaru nói, "Thứ nhất, mọi lá bài mà cậu kiếm được sẽ do nhóm chúng tôi quản lí."

"Tốt thôi, ta cũng không cần chúng."

Victor vừa dùng ngón út ngoáy tai vừa đáp.

"Thứ hai, cậu sẽ có nhiệm vụ hạ gục tất cả những gì được coi là kẻ địch của nhóm chúng ta."

Hikaru tiếp tục đề nghị.

Victor vỗ vào ngực như để phô trương sức mạnh của mình, "Coi như các ngươi đã có được Victor Damian này!"

"Mừng cậu gia nhập nhóm chúng tôi."

Hikaru cười nói.

Ọt!

Một âm thanh kì lạ phát ra khiến mọi người im bặt.

ỌTTT!!!

Tiếng bụng đói của Victor réo to đến mức ai cũng nghe thấy.

Gãi đầu cười lớn, Victor nói, "Xin lỗi, nhưng từ lúc ngủ dậy tới giờ ta chưa ăn uống gì cả, các ngươi có thứ gì ăn được chứ?"

Thở dài một tiếng, Hikaru cười trừ đáp, "Thức ăn thì có, nhưng cậu phải chờ tới khi cô gái kia tỉnh dậy thôi."

Hikaru chỉ về phía Margarette đang nằm gần cái kệ sách.

Lúc này Roy thảy về phía Victor một cái bánh mì đóng gói, "Đây, phần của tôi chưa ăn, cậu có thể ăn nó."

"Cám ơn, vậy thì ta không khách sáo nữa."

Victor chụp lấy cái bánh rồi ăn trọn nó chỉ với hai lần cắn.

"Hơi ít nhưng chắc đủ để bụng ta im lặng được một lúc."

Ngay lúc đó, Hikaru cảm thấy ánh mắt của những học viên xung quanh đổ dồn về nhóm cậu.

Có vẻ như câu chuyện vừa rồi giữa cậu và Victor đã thu hút sự chú ý của họ.

Nhìn kĩ lại, Hikaru nhận ra tất cả những người đó đều có vẻ mệt mỏi, ai nấy sắc mặt đều tối sầm.

"Này, cậu vừa nói rằng, nhóm cậu có thức ăn à?"

Một học viên vội chạy lại hỏi.

"Ăn..."

Một học viên khác nhìn như sắp chết đói bò trên mặt sàn.

"Các cậu có nước uống không, chia cho bọn tôi một ít với."

Nhiều người bắt đầu tiến lại nhóm Hikaru.

Ra là vậy, với những ai không biết trước về những thùng gỗ thì việc bị kiệt sức sau nhiều tiếng vận động nặng là điều dễ hiểu.

Mình có linh cảm xấu về việc này, trong một nhóm người có điều kiện như nhau, nếu một người có nhiều lợi thế hơn, người đấy sẽ dễ dàng bị mọi người xung quanh cô lập, hoặc tệ hơn là...

Hikaru suy nghĩ.

"Roy, Nhật An, để mắt tới Nezumi và Margarette giùm mình."

Hikaru nói thầm.

"Cô gái kia đang giữ toàn bộ lương thực của cậu à?

Để tôi lấy giùm nhé."

Một học viên nhìn Margarette với ánh mắt thèm khát.

"Này, đừng liều, nhóm đấy có Sát Nhân đấy!"

Học viên khác ngăn cản.

Nhóm Hikaru lúc này bị dồn lùi vào góc tường.

Như Hikaru lo ngại, khi biết được nhóm cậu có thức ăn, có người sẽ tìm cách cướp lấy nó.

Bài kiểm tra này thực chất nhắm vào khả năng xử lí tình huống của các học viên, khi bị đưa vào tình thế phải chiến đấu liên tục, lương thực lại có giới hạn, học viên phải đưa ra những quyết định đúng đắn nhất tại từng thời điểm khác nhau.

"Giống như trên một chiến trường thật sự vậy."

Hikaru buột miệng nói điều cậu đang nghĩ khiến Roy trố mắt nhìn.

"Ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng ngươi muốn ta giải quyết hết đám này chứ?"

Victor hỏi.

"Không.

Nếu chúng ta ra tay trước thì sẽ chỉ làm tình hình phức tạp hơn thôi."

Hikaru liền ngăn cậu ta lại.

Trong những tình huống như thế này, bạo lực từ bất kì bên nào sẽ nhanh chóng khiến con thuyền rơi vào một trận hỗn chiến, và kết cục sẽ là phe học viên tự tiêu diệt lẫn nhau.

Tuy nhiên nếu không ai giải quyết vấn đề ngay lúc này, sự an toàn của Nezumi và Margarette sẽ khó lòng được đảm bảo.

"Nezumi, Nezumi!"

Hikaru lay gọi cô gái.

Nezumi lúc này tuy vết thương ở bụng đã ngừng chảy máu nhưng dường như cơn đau khiến cô phải khó khăn lắm mới tỉnh lại được.

Trong lúc mơ màng, cô nghe thấy giọng nói của Hikaru, "Tình hình lúc này không được an toàn cho lắm, nếu cậu có thể thì hãy mau chóng sử dụng năng lực vào bóng của mình."

Nezumi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô vẫn chưa hồi phục đủ để có thể tự vận động.

Cô yếu ớt kích hoạt năng lực, tác động vào cái bóng của người đang lay gọi mình, rồi lại tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

"Roy, Nhật An, Victor, các cậu bảo vệ Margarette.

Mình sẽ sử dụng Shiromaru để làm khiên chắn mở đường, trước mắt chúng ta phải thoát ra ngoài đã."

Hikaru nói, tay chuẩn bị triệu hồi Shiromaru.

"Mình chỉ đủ sức duy trì trong ba phút."

"Mấy người đi đâu thì đi, để lương thực lại đây!"

Đám đông học viên nhốn nháo.

Bất ngờ, một giọng nói vang lên thu hút sự chú ý của toàn bộ học viên, "Xin mọi người hãy bình tĩnh!"

Seiryuu đi vào giữa đám đông, chỉnh gọng kính rồi dõng dạc nói, "Lúc này đây, chúng ta cần phải hợp tác với nhau, tấn công lẫn nhau sẽ không có ích lợi gì cả."

"Nói thì dễ lắm nhưng với cái bụng rỗng thì ai mà hợp tác cho được?"

Nhiều học viên khác phản đối.

"Tôi có một ý này."

Seiryuu nói, "Để bảo đảm trật tự trên con thuyền đồng thời không để cho bên nào chịu thiệt, chúng ta sẽ tiến hành thương lượng và trao đổi."

"Thương lượng và trao đổi?"

Roy lặp lại với vẻ khó hiểu.

"Tôi biết chắc rằng ngoài nhóm của cậu Kurosawa Hikaru này ra, ở đây vẫn còn những người khác còn lương thực bên người.

Vậy tại sao chúng ta không tự mở dịch vụ trao đổi, những người có thức ăn sẽ tự định giá và quyết định lượng thức ăn có thể đem ra trao đổi, những người còn lại sẽ trao đổi với mức giá mà họ thấy hợp lí.

Với số lượng nhóm mở dịch vụ đủ đông, chúng ta sẽ tránh được tình trạng bị ép giá."

Seiryuu giải thích.

"Những Quỷ Trắng với năng lực trị thương cũng có thể sử dụng khả năng của mình như một dịch vụ để thương lượng.

"Ra là vậy, cách giải quyết hay lắm."

Hikaru tán đồng.

"Tôi không muốn phí sức cho những việc không cần thiết, vậy nên tôi đồng ý cách giải quyết này."

Không ngoài dự đoán của Seiryuu, những nhóm khác dần để lộ ra rằng mình cũng đang sở hữu số lương thực trong các thùng gỗ khác.

"Chà, mọi người đang chơi đồ hàng à?

Có vẻ thú vị nhỉ?"

Kitsune không rõ từ đâu xuất hiện, ngồi chễm chệ trên một cái kệ sách phía sau nhóm Hikaru.

Bất ngờ vì sự quay trở lại đột ngột của Kitsune, Hikaru khẽ liếc nhìn Nhật An nhưng có vẻ cậu cũng không nhận ra Kitsune đã tới thư viện từ lúc nào.

"Em cũng vừa tới thôi, mọi người cứ tiếp tục bàn chuyện đi."

Kitsune cười.

Lúc này Hikaru quay lại đám đông rồi nói, "Vậy thì, về lượng thức ăn có thể trao đổi, chúng tôi sẽ chỉ giữ lại vừa đủ cho nhóm tôi trong một bữa, phần còn lại sẽ là của các bạn nếu đồng ý những điều kiện sau đây."

Ái chà, đến giờ được tận mắt chứng kiến khả năng thương thuyết của anh trai rồi đây.

Kitsune cười thích thú.

"Đầu tiên, cô gái này đang giữ toàn bộ số lương thực của chúng tôi và cô ta đang bị thương.

Cho tới khi cô ấy hồi phục, tôi không muốn ai làm hại gì tới cô ấy."

Hikaru chỉ về phía Margarette.

"Điều kiện tiếp theo và cũng là cuối cùng là, bởi vì những quân bài kia đều có ý định giết chúng ta một cách thật sự, tôi hy vọng tất cả chúng ta sẽ hoàn thành bài kiểm tra này một cách an toàn."

Câu nói của Hikaru khiến đám đông học viên kể cả Seiryuu bị bất ngờ, kéo theo sau đó là một tiếng hò reo phấn khích vang dội.

Với một điều kiện gần như là cho không như vậy, không khí trong thư viện đã bớt căng thẳng, đám đông học viên tỏa ra những "gian hàng" của những nhóm khác để kiếm thức ăn trong lúc chờ Margarette hồi phục.

"Chà chà, anh trai chắc chắn chỉ cần như vậy là đủ chứ?

Anh biết đấy, anh có thể yêu cầu những thứ tốt hơn mà," Kitsune cười bí hiểm, "Khiến hơn năm mươi Quỷ Trắng ở đây phải kí giao ước với anh chẳng hạn?"

Roy rùng mình khi thấy vẻ mặt của Kitsune lúc ấy trong khi Hikaru chỉ lẳng lặng đáp, "Một đội quân bị ràng buộc bởi những thứ tầm thường như vậy sẽ chỉ là một đám quân ô hợp."

"Cũng đúng nhỉ?"

Kitsune cười hưởng ứng, nhưng rồi cậu trầm tư nói, "Vậy mà có những con người được cứu sống bởi thứ tầm thường ấy."

Hikaru không thể hiểu được ý nghĩa câu nói của cậu ta.

Khi Margarette dần tỉnh lại, cô mở Khóa Kéo để lấy những chiếc thùng gỗ ra, hàng người đứng trước nhóm Hikaru mỗi lúc một đông dần.

Seiryuu lúc này bước tới nhóm Hikaru và bắt chuyện, "Mọi chuyện ổn chứ?"

"Tôi đoán rằng vậy."

Hikaru gượng cười đáp, "Nhưng với số người như thế này thì chúng ta sẽ không còn gì cho bữa ăn sau."

"Rồi chúng ta sẽ tìm được cách thôi."

Seiryuu sửa gọng kính và nói, giọng như không chắc chắn lắm về những việc tiếp theo.

Cũng đúng thôi, chỉ mới tám tiếng trôi qua mà chúng ta đã cạn kiệt lương thực.

Với tình hình này thì phe học viên sẽ không còn sức chiến đấu chỉ sau hai mươi bốn tiếng đầu tiên.

Hikaru suy tính.

"Trước mắt thì chúng ta cứ phải ăn cho no bữa này đã."

Hikaru vừa nói vừa cắn một miếng khô mực to nửa bàn tay người, đồng thời ném về phía Seiryuu một bịch khác còn mới nguyên.

"Nhưng tại sao ban nãy cậu lại giúp bọn tôi?"

Seiryuu mỉm cười rồi đáp, "Chỉ là một chút quà cho người bị thương."

Đoạn cậu quay lưng rời đi, tay giơ bịch khô mực vẫy chào tạm biệt.

"Mà này, Cậu Chủ."

Roy gọi Hikaru bằng cái cách mà cậu không mong muốn, khiến Hikaru phải khẽ cau mày khó chịu.

"Cậu không thấy lạ sao, tổng số học viên là bảy mươi tám người, nhưng ở đây chỉ có chừng hơn năm chục.

Cậu không nghĩ rằng họ đã bị...," Roy dừng một nhịp nuốt nước miếng rồi nói tiếp, "...g-giết rồi chứ?"

Rầm!

Trả lời Roy là tiếng đạp cửa xông vào thư viện của một nhóm người gồm hơn hai mươi học viên vừa được nhắc tới, dẫn đầu là Wang Tian trong bộ giáp vàng sáng loáng.

"Lũ hạ nhân kia!

Vì lương thực trên thuyền có giới hạn, ta quyết định sẽ trưng thu toàn bộ số lương thực các ngươi đang sở hữu để nuôi quân!"

Wang Tian hét lớn.

Mọi người ngay lập tức nhận ra Wang Tian đã thu nạp nhiều học viên khác để tạo thành một nhóm, và đó lại là một nhóm rất lớn gồm tới hai mươi mốt người.

Với số người lớn như vậy, họ chọn cách đi cướp thực phẩm từ những nhóm khác, độ an toàn sẽ cao hơn rất nhiều so với việc đối đầu với những quân bài.

"Hử?

Như vậy khác gì ăn cướp chứ?"

Nhiều học viên khác phản đối.

"Câm mồm!

Ở đây chỉ có kẻ mạnh mới có quyền định đoạt.

Nếu các ngươi không chịu giao lương thực ra thì bọn ta sẽ dùng đến vũ lực."

Hikaru và Victor nghe tới cụm từ "kẻ mạnh" đều như bị chọc tức, khó chịu ra mặt.

Những người khác thì tỏ ra bối rối, tuy tại thư viện có tới năm mươi học viên nhưng ai nấy đều đang bị thương hay kiệt sức, trong khi đó phe của Wang Tian trông đều khỏe mạnh.

Chưa kể với năng lực triệu hồi, sự chênh lệch về số lượng sẽ bị Tian xóa bỏ gần như lập tức.

"Ăn mặc như bậc quân vương nhưng cư xử lại như bọn đạo tặc vậy."

Margarette mỉa mai Tian khiến mọi người xung quanh cười thích chí.

"Câm mồm, đồ hạ đẳng!"

Tian mắng.

"Tôi muốn xác định lại một điều," Hikaru nhấn mạnh câu hỏi của cậu, "cậu đang tự biến mình là 'kẻ địch' của bọn tôi?"

"Kẻ địch của thứ thấp kém như ngươi?"

Wang Tian cười khẩy, "Sẽ là một sự hạ nhục bản thân nếu ta nhận, nhưng ngươi có thể tạm diễn giải như vậy."

"Cậu nghe thấy rồi đấy, Victor."

Hikaru nở nụ cười gượng với ánh mắt sắc như dao cạo.

Từ khi bắt đầu chuyến hành trình tới Học Viện Memoria, cậu đã phải nghe cụm từ "kẻ mạnh" quá nhiều lần đến mức khó chịu rồi.

"Ta sẽ không nhẹ tay đâu nhé.

Xích Đế Ngoại Công: Địa Chấn!"

Victor hét lớn rồi vận lực đạp mạnh chân xuống sàn.

Cả con thuyền oằn mình bởi một lực quá mạnh, rung chuyển dữ dội.

RẦM!!!

✻

"Mẹ kiếp!

Bọn phá hoại này, chúng nó sẽ phá tan con thuyền mất!!!"

Cơ trưởng Timo nhăn nhó gào lên khi cả căn phòng của ông rung chuyển theo con thuyền.

"Khá, khá lắm!"

Shin lúc này lại thốt lên đầy phấn khích, "Lực mạnh như thế này, hẳn là thằng Akira hay Victor?"

Cả hai giám sát viên ngồi trong phòng riêng của cơ trưởng Timo, chờ cho tới khi bài kiểm tra cuối cùng kết thúc.

Trong phòng còn một người thứ ba im lặng ngồi đấy, dường như ông ta đang tập trung suy nghĩ gì đó.

Người đàn ông này tuổi ngoài ba mươi, dáng người đậm, khuôn mặt chữ điền cùng mái tóc cắt ngắn màu nâu.

Với bộ râu được tỉa gọn gàng cùng cặp lông mày rậm, người đàn ông này trông có vẻ vô cùng già đời.

"Ê thằng nhãi, bây không sao đấy chứ?"

Cơ trưởng Timo hỏi người đàn ông nhưng ông ta chỉ tiếp tục im lặng.

"Vô ích thôi, một khi ông ta kích hoạt năng lực tới mức độ này thì tốt nhất chúng ta cứ để ông ta tập trung."

Shin rít một hơi thuốc rồi nhún vai nói.

"Tắt cái điếu thuốc của bây ngay thằng nhãi.

Đừng có ám cái mùi kinh khủng đó lên căn phòng của ta."

Timo quát Shin.

"Để ám mùi thuốc lá lên căn phòng sặc mùi cà phê của ông chắc tôi phải hút tới lủng cả phổi quá."

Shin cười lớn trêu Timo.

"Hừ, lũ nhóc thời nay thật là..."

Lão Timo làu bàu.

"Ta cũng không thể hiểu được đám người ở học viện nghĩ gì mà lại cử tên bịp bợm này tới giám sát bọn nhóc, một quyết định vô cùng phản giáo dục!"

"Nhưng chúng ta không thể phủ nhận năng lực của ông ta."

Shin vẩy vẩy điếu thuốc và nói.

"Trong tất cả dạng năng lực triệu hồi, tôi chưa từng biết một ai giỏi hơn ông ta cả, và có lẽ sẽ không bao giờ có người như vậy.

Ông có biết tại sao người ta lại gọi ông ấy là Fulbright Bài Tẩy ('Trump Card' Fulbright) không?

Bởi vì ông ấy giống hệt như một quân bài tẩy của Bắc Vesir vậy, mọi nhiệm vụ do ông ta thực hiện đều hoàn thành một cách xuất sắc nhất, nhưng ông ta lại chỉ nhận những nhiệm vụ nào mà ông ta cảm thấy hứng thú, và nếu tôi không lầm thì số nhiệm vụ như vậy tới giờ chưa vượt quá số đầu ngón tay.

Một kẻ có lối sống tự do, có thể nói là như vậy."

"Và rồi họ đưa kẻ làm nhiệm vụ xuất sắc nhất này tới đây chỉ-để-giám-sát-lũ-trẻ?"

Timo nhấn mạnh từng chữ.

"Không, ta không thấy vậy.

Thứ mà ta đang thấy là những quân bài kia đang tìm cách xiên tụi nhỏ như xiên những xâu thịt nướng."

"Tôi không biết nữa, cơ trưởng à."

Shin đáp, "Tôi đoán rằng việc đó sẽ không tệ bằng nuông chiều chúng để rồi một ngày đẹp trời, bùm," Shin nhấn điếu thuốc cháy dở xuống gạt tàn làm nó tắt ngóm, "một cuộc thảm sát khác lại diễn ra trong sự bất lực của tất cả mọi người?"

Nhìn nét mặt trầm tư của Shin khi nói về chuyện đó, cơ trưởng Timo quyết định không đôi co với Shin nữa.

Lão cáu kỉnh uống một hơi hết sạch chỗ cà phê trong chiếc cốc sứ ba trăm mi-li-lít rồi chửi bâng quơ, "Mấy thứ năng lực chết tiệt!"
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 27: Campaign​


Còn hai mươi tám tiếng trước khi kết thúc chuyến bay,

Đòn tấn công khủng khiếp của Victor khiến lớp sàn kim loại méo mó co rúm lại, làm cho những học viên đứng gần đó mất thăng bằng, loạng choạng té ngã.

Cánh tay to lớn chắc khỏe của Victor tóm từng học viên một rồi quăng mạnh họ sang một bên, những dáng người xiêu vẹo bay giữa thư viện trông thảm hại không khác gì những con búp bê rách nát.

Victor như một con quái vật, vừa xông pha giữa vòng vây kẻ địch vừa cười to đầy sảng khoái.

Hãi hùng trước cảnh tượng một học viên khác bất tỉnh chỉ sau khi lãnh một đấm từ Victor, nhiều học viên phe Tian đã bỏ chạy, mất hoàn toàn ý chí chiến đấu.

Riêng Tian do cảm nhận được sự nguy hiểm từ đòn tấn công nên đã mau chóng triệu hồi Ác Điểu bằng năng lực của hắn, rồi bám vào chân chim lơ lửng giữa không trung mà tránh đòn.

Roy lúc này đứng ngoài cười lớn rồi nói vọng vào đầy mỉa mai, "Thế nào?

Đại thiếu gia vẫn muốn tiếp tục thử sức với người từng đấu ngang cơ với Shin chứ?"

Nhăn mày nghĩ ngợi một lát, Tian gắt gỏng quát, "Lũ hạ đẳng, các ngươi sẽ không tự mãn được lâu đâu."

Nói xong Tian cùng một vài học viên bỏ chạy khỏi thư viện trong tiếng cười đắc thắng của Victor ở phía sau.

"Có vẻ như cậu làm rất tốt nhiệm vụ của mình nhỉ?"

Hikaru nở nụ cười nửa miệng.

Victor nghe thế thì đứng gãi cằm, ngước đầu lên mà suy nghĩ, "Sao ta cảm thấy như đang bị lợi dụng nhỉ?

Nhưng mặc kệ, miễn sao ta tìm được đối thủ xứng tầm để tỉ thí là được!"

ỌT!!!

Tiếng bụng đói của Victor vang lên giữa cuộc nói chuyện.

"Ta lại đói rồi, ổ bánh mì khi nãy hơi ít so với phần ăn của ta.

Cho ta xin thêm một phần ăn được chứ?"

Victor cười lớn và nói.

"Không được, chúng ta còn tới hơn một ngày, nếu như không thể chiếm lại được phòng ăn thì đây là tất cả số thức ăn chúng ta có."

Margarette phản đối.

"Phải tiết kiệm!"

Victor chợt cười phá lên như vừa nghe thấy gì đó buồn cười lắm, "Như vậy không phải chỉ cần hạ hết những tên trong phòng ăn là được sao?"

Hikaru lúc này ngồi kiểm tra số lương thực còn lại và trầm ngâm suy nghĩ.

Chỗ này thậm chí còn không đủ cho bữa tiếp theo của nhóm mình.

Nếu cứ ngồi đây tìm cách thì tất cả sẽ đổ gục trước khi thật sự chạm trán kẻ địch.

Nhìn Victor đối đáp với Margarette, Hikaru phì cười rồi ra quyết định, "Nói hay lắm Victor.

Đúng vậy, chúng ta chỉ cần hạ gục toàn bộ kẻ địch mà thôi.

Bây giờ cậu được phép ăn thoải mái chỗ thức ăn còn lại trong thùng, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu việc chiếm lại con thuyền này từ tay những quân bài."

Victor nở một nụ cười rộng tới tận mang tai rồi không hề khách sáo, cậu ta vươn cánh tay vạm vỡ ra nhấc hộp đồ khô từ trong chiếc thùng gỗ ra rồi nhai ngấu nhiến.

Hikaru bấy giờ tiến thẳng ra giữa khu vực đông người trong ánh mắt đầy sự ngạc nhiên của Margarette và Roy, cậu kéo chiếc ghế sắt tới rồi đứng lên đấy và nói, "Xin lỗi vì làm phiền mọi người.

Nhóm chúng tôi đã quyết định sẽ chủ động tiến hành chiến dịch chiếm lại chiếc khí cầu từ tay những quân bài, và việc này sẽ cần rất nhiều sự trợ giúp.

Như cậu Seiryuu kia đã nói từ trước, ở trong bài kiểm tra này, tất cả học viên chúng ta cần phải hợp tác với nhau để vượt qua, và đây chính là lúc tôi kêu gọi sự giúp đỡ từ các bạn.

Tuy nhiên, như tất cả các bạn đều đã biết, những quân bài không hề chùn tay trước việc giết chết chúng ta, đây là một chiến dịch nguy hiểm đến tính mạng của những người tham gia.

Những ai muốn góp sức cùng chúng tôi xin hãy tới khu vực góc phải ở cuối thư viện, chúng ta sẽ lập kế hoạch hành động, sau một tiếng nữa chúng ta sẽ chính thức tiến hành chiến dịch."

Đáp lại lời kêu gọi của Hikaru là câu hỏi từ một cậu học viên, "Khoan đã!

Tại sao chúng ta cần chiếm lại chiếc khí cầu này?

Không phải chỉ hơn một ngày nữa là nó sẽ đến Memoria hay sao?

Nếu chúng ta cầm cự tới lúc đấy thì coi như đã hoàn thành bài kiểm tra này rồi!"

Chậc lưỡi một cái đầy khó chịu, Hikaru đáp, "Điều gì đảm bảo rằng những quân bài sẽ để yên cho chúng ta từ giờ đến lúc kết thúc chuyến bay?

Những ai không muốn tham gia có thể tiếp tục trốn ở đây, nhưng sẽ không có chuyện chúng tôi chia sẻ những thùng lương thực chúng tôi chiếm được như ban nãy nữa.

Và khi các cậu kiệt sức vì những cuộc trốn chạy hay đói khát..."

Hikaru bỏ lửng câu nói với nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý.

"...những quân bài có thể dễ dàng bao vây và giết chết những kẻ không còn sức chống cự."

Kitsune kết thúc vế còn lại của lời cảnh báo bằng giọng điệu nguy hiểm.

"Tiện thể nói luôn là, đòn tấn công vừa rồi của cậu to con kia chắc chắn đã thu hút sự chú ý của những quân bài, bọn chúng sẽ tới đây nhanh thôi."

Lời nói của Hikaru và Kitsune làm cho số đông học viên trở nên lo lắng.

Đột nhiên, một người lắp bắp nói rằng, "N-Nhưng cũng không có gì đảm bảo rằng chiến dịch sẽ thành công cả!"

Im lặng suy nghĩ một chút, Hikaru nhìn thẳng vào người hỏi và nói, "Thứ nhất, lương thực của chúng ta đã hoàn toàn cạn kiệt với sự 'giúp đỡ' của cậu Victor này đây, quyết định tiến hành chiến dịch này càng sớm, chúng ta càng có nhiều sức lực để thực hiện nó hơn.

Thứ hai, không có gì đảm bảo chiến dịch này sẽ thành công, nhưng chỉ cần có cơ hội, tôi sẽ không ngồi đây chờ kẻ địch tới giết mình.

Và cuối cùng, tôi sẽ cố gắng, à không, tôi sẽ lên kế hoạch để không để ai tham gia chiến dịch này phải thiệt mạng cả!"

"Nói như vậy thì cậu sẽ trở thành người đứng đầu?"

Đám đông xung quanh bắt đầu la ó.

"Không."

Hikaru thẳng thắn đáp, "Tôi kêu gọi sự giúp đỡ của các bạn nhưng tôi biết mỗi nhóm ở đây đều đã có những dự định riêng, tôi không muốn mọi người xem tôi là người đứng đầu mà hãy coi tôi như đồng đội, chúng ta sẽ hợp tác với nhau để đạt được thứ có lợi cho tất cả mọi người.

Chúng ta có thể chọn ra người đứng đầu nếu người đó có đủ khả năng tổ chức và quản lí những người tham gia chiến dịch này."

Seiryuu từ trong đám đông học viên nghe xong liền bước tới nói, "Được lắm, tôi thích sự thẳng thắn của cậu.

Nếu cậu muốn tiến hành một chiến dịch thành công thì cần phải có kỉ luật tốt, tôi sẽ là người đảm bảo điều đó diễn ra.

Tôi tình nguyện tham gia chiến dịch của cậu, đồng thời, tôi cũng muốn đề cử cậu làm chiến dịch trưởng của chúng ta."

Đám đông xung quanh và cả Hikaru không tránh khỏi bất ngờ trước đề nghị của Seiryuu, "Tại sao lại như thế?"

Những câu hỏi vang lên dồn dập.

Seiryuu dõng dạc nói, "Ai trong chúng ta đều đã được chứng kiến sức mạnh của cậu học viên to cao đằng kia, người có thể dễ dàng một mình trấn áp hơn mười học viên khác, và cả Roy Heartfield, cậu học viên tóc xoăn đen kia, người từng đấu ngang sức với Shin Akatsuki, giám sát viên đến từ học viên.

Nếu như cả hai người họ đều ở trong nhóm của cậu Kurosawa Hikaru này, tôi e rằng đây chính là nhóm mạnh nhất tại đây.

Ngoài ra, với những người đã từng hạ gục được những quân bài, ai cũng biết rằng sau khi bị tiêu diệt, những quân bài sẽ để lại những lá bài.

Cậu Kurosawa, liệu cậu có thể cho chúng tôi biết cậu đang sở hữu bao nhiêu lá bài được chứ?"

Cảm thấy tiết lộ chuyện này không có hại cho mình, Hikaru rút từ trong túi áo khoác ra chín lá bài trong sự kinh ngạc của những học viên xung quanh.

Lá 2 Chuồn và 3 Rô do Nhật An lấy được từ cuộc đụng độ trước cửa phòng Hikaru, hai lá 6 Cơ và 6 Rô do Seiryuu trao đổi cho cậu trước đó, ba lá 2 Rô, 2 Bích, 5 Bích do Roy nhận được sau cuộc đọ sức với Victor, thêm hai lá J Cơ và J Bích mà nhóm cậu đã hạ gục là chín lá bài tổng cộng.

"Ây da, không thấy mấy thứ này thì em cũng quên mất."

Kitsune lấy từ trong trái cầu kim loại ra hai lá bài 2 Cơ và 8 Bích, "Như vậy anh trai có mười một lá nhé."

"Mười một trong năm mươi hai lá bài đã bị hạ dưới tay nhóm cậu ta, đồng thời cũng chính cậu ấy là người đã đề xuất việc thực hiện chiến dịch này, tôi không nghĩ còn có ai hợp hơn để đề cử cho vị trí chiến dịch trưởng!"

Seiryuu kết luận.

Những lời nói của Seiryuu phần nào làm ảnh hưởng tới những học viên khác, họ bắt đầu cân nhắc về việc tham gia hay không.

Dẫu sao thì, cũng không dễ dàng cho họ khi quyết định đặt tính mạng của mình vào tay người khác, chỉ với một lời hứa không hề có căn cứ như thế.

Hikaru thở dài mệt mỏi rồi quay trở lại khu vực nhóm của mình cùng Kitsune và Seiryuu.

"Sao thế?"

Seiryuu hỏi khi nhìn thấy vẻ mặt của Hikaru.

"Xin lỗi, chỉ là tôi cảm thấy không thoải mái khi đứng trước đám đông."

Hikaru đáp.

Khi Hikaru về tới nhóm của mình, cậu nhận ra hàng người tới nhận đồ ăn đứng trước nhóm cậu dài hơn trước.

Hikaru không chắc rằng liệu có ai trong số đó sẽ tham gia vào chiến dịch của cậu, nhưng dù sao thì cậu cũng đã dự tính sẽ tiến hành chiến dịch chỉ với số người hiện tại trong nhóm cậu mà thôi.

"Higashiguchi, mục đích thật sự của cậu là gì?"

Hikaru bất chợt hỏi khi Seiryuu ngồi xuống kế bên cậu.

"Tôi không hiểu ý cậu?"

Seiryuu nhìn thẳng vào Hikaru và đáp, ánh mắt như không hề giấu giếm điều gì cả.

"Tôi không nghĩ cậu là kiểu người dễ dàng đưa người khác vị trí lãnh đạo như vậy."

Hikaru cũng thẳng thắn đáp lại.

Đưa ngón trỏ lên chỉnh lại gọng kính, Seiryuu mỉm cười và lắc nhẹ đầu, "Tôi nghĩ cậu đang hiểu lầm tôi rồi.

Tôi đúng là kiểu người muốn trở thành người đứng đầu, nhưng thứ mà tôi quan tâm hơn hết thảy vẫn là sự kỉ luật.

Như cậu đã nói, mỗi nhóm ở đây đều có những mục tiêu riêng, với nhóm tôi thì là vượt qua bài kiểm tra này với điểm số xuất sắc.

Đồng thời, tôi cũng muốn biết rằng kế hoạch của các cậu là gì mà có thể tự tin tuyên bố chiếm lại con thuyền như vậy.

Chính vì vậy tôi chấp nhận đứng sau cậu, tôi giải thích vậy còn thiếu gì chứ?"

"Không, vậy là được rồi."

Hikaru đáp và nghĩ thầm, Ra là kiểu học sinh nghiêm túc.

"Xin lỗi, tôi có thể xin một phần ăn được chứ?"

Một giọng nữ quen thuộc vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Hikaru.

"A, chào cậu, Asakura!

Được chứ, lương thực vẫn còn mà, mặc dù sau khi Victor ăn xong thì cũng không còn nhiều lắm."

Roy vội lấy từ trong chiếc thùng gỗ ra vài hộp thức ăn rồi đưa cho Shiori.

"Xin ân nhân cứ gọi tôi là Shiori.

Tình trạng của cô gái tóc vàng kia như thế nào rồi?"

Shiori nhẹ nhàng hỏi.

"Tôi đỡ nhiều rồi, cám ơn cô đã chữa trị cho tôi nhé."

Margarette vui vẻ đáp, đưa một tay lên làm điệu bộ gồng bắp tay để cho Shiori không phải lo lắng.

"Vậy thì tốt quá!"

Shiori mỉm cười đáp rồi quay sang nói với Roy, "Để trả ơn cho bữa ăn, tôi muốn tham gia chiến dịch cùng với mọi người."

"Mừng cô tham gia."

Hikaru chào đón Shiori vào nhóm.

Trong nhóm người tới nhận thức ăn phía sau có những gương mặt mà Hikaru không muốn gặp lại chút nào, đó là ba tên bắt nạt mà Hikaru đã đụng độ tại khu vực hồ bơi.

"Ê, bánh!"

Akira, nam học viên mặc áo khoác đen dài chấm gót nói, đưa tay về hướng Roy.

Khó chịu với cách hành xử của cậu thanh niên kia, Roy tỏ ý không hài lòng, "Tên tôi không phải là bánh, và không có ai tới lấy đồ ăn với thái độ bất lịch sự như cậu cả!"

"Hử?"

Akira nhướn mày tỏ vẻ đe dọa, "Làm như bọn tao cần đồ ăn của mày lắm ấy?

Bọn này chỉ không thích phải tham gia vào một chiến dịch vớ vẩn gì đấy của thằng Kurosawa đằng kia mà không nhận được chút gì gọi là thù lao thôi."

"Roy, cứ lấy cho họ ba phần ăn đi."

Hikaru nói với Roy sau khi nghe thấy ý định của Akira.

Vẻ mặt không vui vẻ gì cho mấy, Roy đưa mỗi người trong nhóm Akira một ổ bánh mì cùng một chai nước.

Một học viên có râu đi phía sau Akira vội chồm tới hỏi, "Ủa Akira, tao tưởng mày tham gia vì ở chung nhóm với Sát Nhân sẽ an toàn hơn là đối địch với nó chứ?"

Cốp!

Akira kí đầu học viên đó và quát, "Im đi Adam, không phải cái gì cũng cần mày giải thích ra đâu.

Đi thôi!"

Shiro, một học viên đeo tai nghe với vẻ mặt lúc nào cũng mệt mỏi, đi sau hai người bạn của mình.

Chợt cậu dừng lại trước Margarette và im lặng nhìn cô trong sự khó hiểu của mọi người xung quanh.

Rồi như một màn ảo thuật, một nửa khuôn mặt của cậu biến thành làn khói trắng xóa, bay vào trong cơ thể Margarette thông qua hệ hô hấp của cô rồi quay trở lại sau chừng ba mươi giây.

"Ê, cậu làm gì đấy?"

Roy quát lên, cậu bật dậy khỏi ghế và lao tới tóm lấy cổ áo Shiro nhưng rồi nhận ra rằng cả nửa trên cơ thể người thanh niên kia đã biến thành làn khói trắng.

Akira cười khẩy khi thấy cảnh đấy, "Vô dụng thôi, một khi Shiro đã trở thành khói thì mày không chạm vào nó được đâu!"

Đang không biết phải làm sao thì giọng nói của Margarette đã vội cản Roy lại, "Khoan đã, đừng làm ẩu!"

Margarette ho sặc sụa trong màn khói trong khi Shiro sửa lại cổ áo của mình rồi đi về phía Akira, trước khi đi cậu còn để lại một câu, "Không cần cảm ơn."

"Cuối cùng thì chuyện gì vừa xảy ra vậy?"

Roy thắc mắc.

"Cậu ta..."

Margarette vẫn còn ho, "không biết bằng cách nào nhưng... tôi cảm nhận được là, cậu ta đã lấy hết toàn bộ chất độc trong cơ thể tôi... thông qua làn khói ấy."

Mọi người xung quanh đều vô cùng bất ngờ với năng lực của Shiro.

Sau sự kiện ấy, nhóm của Hikaru cũng thông báo với những người xếp hàng rằng lượng thức ăn đã hoàn toàn hết, và Victor là một trong những người thất vọng nhất về tin đó.

Ngoài Shiori và nhóm của Akira ra, không còn ai tới đăng kí tham gia chiến dịch nữa, khiến cho tổng số người tham gia chỉ là mười hai người.

Hikaru bắt đầu việc lập kế hoạch hành động với tất cả mọi người.

"Hai người còn lại trong nhóm tôi hiện vẫn còn bị thương nên không thể tham gia được, tuy nhiên nếu họ có thể giúp được gì, mong cậu không ngại nói ra."

Seiryuu mở lời.

"Tao tham gia cái chiến dịch này của tụi mày nhưng không có nghĩa rằng tao coi mày là người lãnh đạo đâu nhé.

Cứ đưa mục tiêu của mày ra đây, bọn tao sẽ tự thực hiện theo cách của bọn tao."

Akira lớn giọng với Hikaru ngay từ đầu cuộc họp.

"Alex không đi với nhóm cậu à?"

Hikaru hỏi.

"Tại sao bọn tao lại đi chung với tên vô dụng ấy?"

Akira cau mày hỏi lại.

"Nó ở đâu đó trong cái thư viện này thôi, nhưng đưa một tên vô dụng theo chỉ tổ làm vướng chân bọn tao."

"Tôi hiểu rồi."

Hikaru không muốn đôi co thêm.

"Giờ chúng ta sẽ lập kế hoạch tác chiến dựa trên tương quan lực lượng giữa hai phe, chiến dịch sẽ được tiến hành sau ba mươi phút nữa."

"Chúng ta hiện có mười hai người, nếu phe địch chỉ sử dụng bộ bài năm mươi hai lá thì tối đa chúng còn lại ba mươi mốt tên.

Tôi không nghĩ cậu sẽ dẫn mười hai người đột kích thẳng vào phòng ăn đấy chứ?"

Seiryuu đánh giá tình hình.

"Không, phải đặt yếu tố an toàn lên đầu, tôi không muốn có những thương vong vô ích.

Chúng ta sẽ kết hợp lối đánh du kích và chiến thuật chia để trị."

Hikaru nói.

"Hử?

Du kích là cái chó gì?"

Akira có vẻ bực tức vì không hiểu những gì Hikaru vừa nói.

"Dùng lực lượng nhỏ nhưng cơ động để đấu với đối phương có lực lượng lớn hơn nhưng phản ứng chậm chạp."

Seiryuu giải thích.

"Đúng là với số lượng chỉ mười hai người, nếu chúng ta chia thành nhiều nhóm nhỏ thì sẽ dễ di chuyển và tấn công kẻ địch hơn, hay lắm!

Nhưng mục đích của lối đánh du kích là tấn công bất ngờ vào những mục tiêu quan trọng của địch, như vậy cậu cần xác địch rõ đâu là mục tiêu quan trọng mà chúng ta cần nhắm tới."

"Những quân bài hình (face cards)."

Hikaru nhấn mạnh.

"H-Hình của ai cơ?"

Đến lượt Roy không hiểu điều Hikaru nói.

"Cuộc sống của cậu hẳn phải rất khó khăn khi xung quanh toàn những kẻ ngốc."

Margarette vỗ vai Hikaru nói với vẻ thông cảm, đoạn cô quay sang giải thích cho Roy, "Nói cho dễ hiểu thì đó là những quân J, Q và K."

"Đánh rắn phải đánh vào đầu."

Hikaru nói, "Nếu chúng ta lần lượt tiêu diệt những quân bài yếu trước thì sẽ tốn rất nhiều thời gian và sức lực, thay vào đó chúng ta sẽ tiêu diệt thẳng đầu não của chúng."

"Vậy bọn tao cứ đánh thẳng vào khu vực nhà ăn có phải nhanh hơn không?"

Adam thắc mắc.

"Chúng ta không biết liệu giữa các quân bài có khả năng liên lạc lẫn nhau để gọi viện trợ hay không, liều lĩnh tấn công vào nhà ăn có thể dẫn chúng ta lọt vào tình thế bị bao vây.

Chính vì thế chúng ta sẽ kết hợp với chiến thuật chia để trị.

Mỗi nhóm nhỏ sẽ có một nhiệm vụ riêng, nhưng khi chạm trán những quân bài hình, nếu không thể hạ gục chúng, nhiệm vụ của các cậu sẽ là giữ chân chúng càng lâu càng tốt cho tới khi các nhóm khác tiêu diệt xong mục tiêu của mình."

Hikaru giải thích cặn kẽ hơn.

"Nghe khả thi đấy."

Seiryuu nói, "Vậy chúng ta nên tiến hành chia nhóm, trong mỗi nhóm phải có ít nhất một người có đủ khả năng cầm chân quân bài hình."

"Bọn tao sẽ là một nhóm, mày chỉ cần cho tao biết cần đi tới đâu thôi, bọn tao sẽ tự giải quyết lũ bài hình tại đó."

Akira giơ nắm đấm lên và nói.

"Nếu nhóm Akira đã quyết định vậy thì chúng ta sẽ chia thành từng nhóm ba người, ổn chứ?"

Hikaru hỏi ý kiến.

"Nezumi vẫn chưa tỉnh, cô ấy đang ẩn thân trong bóng của tôi nên coi như nhóm của tôi đã có hai người.

Victor, cậu đi chung với tôi không vấn đề gì chứ?"

"Miễn sao ngươi để đám bài hình ấy cho ta đấu là được."

Victor đáp.

"Ơ, tại sao em không được ở chung nhóm với anh trai?"

Kitsune phản đối.

"Vì Victor là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ mà tôi muốn thực hiện."

Hikaru nói tiếp, "Thật ra tôi muốn cậu ở chung nhóm với Higashiguchi, cậu ta sẽ đảm bảo rằng cậu sẽ không đột nhiên biến mất không chút tăm hơi giữa trận chiến."

"Nếu anh trai nói thế thì đành chịu thôi."

Kitsune thở dài, "Higashiguchi Seiryuu, hân hạnh được chung nhóm với cậu."

"Này Hikaru," Margarette gọi, "tôi với cô bạn Asakura này chung nhóm nhé, tôi muốn có dịp trả ơn cô ấy về vụ chất độc.

Tiện thể thì cảm ơn cậu bạn đội mũ len kia luôn nhé."

Margarette nhìn về phía Shiro.

"Xin cảm tạ thành ý của cô, nhưng lúc này tôi đang muốn đi theo hỗ trợ cho cậu Heartfield."

Shiori nhẹ nhàng nói, tay xoa xoa cái đầu lâu đặt trên đùi cô.

"Cũng đơn giản thôi.

Roy, cậu và Asakura sẽ chung nhóm với Margarette."

Hikaru quyết định.

"Hả?

Tại sao mình phải chung nhóm với cô ta chứ?"

Roy quyết liệt phản đối.

"Tôi cũng không muốn ở chung nhóm với cái tên thô lỗ này."

Margarette dậm chân tỏ vẻ không đồng tình.

"Không có cách nào khác đâu."

Hikaru nhún vai, "Tôi muốn xếp Nhật An vào chung nhóm của Higashiguchi, nhiệm vụ của họ có lẽ sẽ nặng nề nhất so với ba nhóm còn lại.

Và chúng ta không còn nhiều thời gian đâu, đòn tấn công của Victor đã thu hút sự chú ý của kẻ địch, có lẽ chúng sẽ tới sớm thôi."

Biết không thể thay đổi quyết định của Hikaru, Margarette quay sang hầm hè Roy, "Cậu đừng có mà làm vướng chân tôi đấy!"

"Đáng lẽ ra mình phải là người nói câu đó!"

Roy đáp lại.

Mặc kệ màn cãi nhau của hai người, Hikaru tiếp tục giao nhiệm vụ, "Con thuyền này có ba tầng, chúng ta không muốn để lọt bất kì một quân bài hình nào có khả năng thay đổi cục diện trận đấu, vậy nên chúng ta sẽ cử ba nhóm tới ba tầng khác nhau với nhiệm vụ chính là đi săn những quân bài hình.

Nhóm của tôi sẽ ở tầng một, nhóm Roy sẽ ở tầng hai, nhóm Akira sẽ tới tầng hầm, còn riêng về phần nhóm Higashiguchi thì..."

Hikaru ngập ngừng chút như để cân nhắc lại quyết định, "Các cậu sẽ đột kích thẳng vào khu vực phòng ăn, nơi bốn quân bài vua đang án ngữ."

"Ây da, anh trai giống ông nội thật đấy, chỉ giỏi làm khó người khác thôi."

Kitsune thở dài.

"Tôi không có ý kiến gì."

Seiryuu lên tiếng còn Nhật An chỉ gật đầu, im lặng không nói gì thêm.

"Còn một việc nữa, Akira, Higashiguchi, tôi nhờ hai cậu việc này."

Hikaru nói nhỏ với hai người kia điều gì đó, sau đó họ nhanh chóng rời đi.

Chỉ hơn mười phút sau, mười hai Quỷ Trắng dẫn đầu là Hikaru đã chuẩn bị sẵn sàng, ai nấy đều nắm rõ nhiệm vụ của mình, họ khép lại cánh cửa thư viện phía sau để bắt đầu chiến dịch chiếm lại chiếc khí cầu Memoria la Déesse.

Còn hai mươi bảy tiếng trước khi kết thúc chuyến bay.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 28: Battle of Memoria la Déesse (Part 1)​


Không ngoài dự đoán của nhóm Hikaru, những quân bài phản ứng trước tiếng động trong trận chiến khi nãy của Victor.

Chúng đổ dồn về khu vực thư viện, tiếng giáp trụ và những bước chân nặng trịch vang lên khắp dãy hành lang.

Với mục tiêu chính là triệt hạ những quân bài hình, Hikaru và nhóm bạn của cậu không thể bị giữ chân ở đây quá lâu được.

"Victor, dựa trên tiếng động thì quân địch có khoảng năm tên, cậu có thể giải quyết chúng chứ?"

Hikaru hỏi.

"Dư sức," Victor tự tin đáp, "nhưng ta không muốn!

Kẻ mà ta muốn đấu không phải là lũ nhãi nhép này!"

Hikaru chưa kịp lên tiếng thuyết phục Victor thì đột nhiên, cậu ta đã đưa bàn tay to lớn lên gạt Hikaru qua một bên rồi bước tới.

"Ta rút lại câu nói vừa rồi.

Ta sẽ một mình giải quyết lũ này."

Victor giọng đầy thích thú, bẻ khớp tay kêu răng rắc.

Rầm!

Đáp lại hành động khó hiểu của Victor là âm thanh nặng nề của chiếc búa tạ đập xuống sàn tàu.

Một tên lính cao hơn hai mét, giáp trụ đầy mình, sau lưng mang theo hàng chục thứ vũ khí khác nhau đang kéo lê chiếc búa tạ, chậm chạp từng bước tiến về phía họ.

Kitsune nhanh chóng nhận ra đó chính là tên J Chuồn mà cậu đã chạm trán khi trước, nhưng cậu quyết định im lặng không nói ra điều đấy.

Phía sau hắn là ba quân bài khác đi theo hỗ trợ.

"Victor, nhiệm vụ của cậu là thu hút sự chú ý của quân địch càng lâu càng tốt."

Hikaru nói, "Và phải chắc chắn rằng không tên nào trong số chúng sống sót."

Ánh mắt của Hikaru không hề bộc lộ cảm xúc khi nói về những quân bài.

"Đi trước đi, ta sẽ giải quyết bọn này nhanh thôi."

Victor hối nhóm Hikaru.

Đợi cho mọi người khuất khỏi tầm mắt, Victor cười phá lên đầy sảng khoái rồi xông thẳng vào địch.

✻

Tầng hầm,

Nhóm ba người gồm Akira, Adam và Shiro đang ở gần khu vực phòng nhiên liệu, nhiệm vụ của họ là giành lại quyền kiểm soát tầng hầm và tiêu diệt bất kì quân bài hình nào ở khu vực này.

"Vậy giờ kế hoạch như thế nào đây?"

Akira hỏi hai người còn lại.

"Tránh mọi trận chiến không cần thiết cho tới khi chạm trán và loại bỏ bất kì quân bài hình nào tại tầng hầm."

Shiro nhắc lại kế hoạch đã được Hikaru soạn sẵn cho nhóm họ.

"Hử?

Phức tạp thế?

Cứ để tao đập chết bất kì tên quân bài nào cản đường không phải nhanh hơn sao?"

Akira nói, mắt nhìn về phía ba quân bài đang tuần tra cách nhóm cậu một quãng không xa lắm.

"Tao tưởng chúng ta đang thực hiện chiến thuật du kích gì ấy của thằng tóc trắng chứ?"

Adam hỏi Akira, tay cậu đang tạo lên một bức tường đất để làm chỗ nấp cho nhóm cậu.

"Mặc kệ cái chiến thuật chết tiệt ấy đi!

Với năng lực Bộc Phá của tao làm sao mà giữ yên lặng khi đánh nhau được chứ?"

Akira càu nhàu.

"Chúng ta sẽ làm theo cách riêng của mình.

Shiro, khói!"

Shiro đang lắc lư theo điệu nhạc trong headphone, nghe Akira nói liền tự biến cơ thể mình thành khói, y hệt như một màn ảo thuật.

Lớp khói lan toả khắp tầng hầm, khiến khung cảnh mờ ảo như đang bước đi trong màn sương sớm.

"Tầng hầm khá rộng, nếu tiếp tục mở rộng diện tích bao phủ của lớp khói lên thì độ dày sẽ không đủ sức cản tầm nhìn nữa."

Giọng Shiro thì thầm trong làn khói.

"Ngoài chúng ta thì có ba thứ khác đang di chuyển với tốc độ khá chậm, có vẻ là những quân bài khi nãy."

"Tốt, như vậy chỉ có ba quân bài ở dưới này, và không có đứa nào mang kí tự cả, chúng ta có thể tẩn chúng được rồi.

Adam, tách chúng ra!"

Akira ra lệnh.

Adam dựa theo vị trí kẻ địch mà Shiro đã chỉ rồi tạo một bức tường đất chặn ngang tầng hầm, chia cắt một tên lính từ hai tên còn lại.

Tên lính bị cô lập lúc này vẫn đang bối rối trước sự xuất hiện của lớp khói nên di chuyển rất thận trọng, hắn không biết rằng Akira đang tiến tới từ phía sau lưng hắn.

Boom!

Từ phía sau, Akira bất ngờ đánh úp quân bài.

Cậu vật mạnh hắn xuống sàn, nhảy chồm lên người hắn, rồi từ nắm đấm vàng rực đã tụ lực từ khi nãy, cậu tung một đấm bất ngờ và đầy uy lực như một quả đạn pháo, phá nát đầu quân bài chỉ trong một vụ nổ.

Tất cả mọi thứ còn lại chỉ là một lá bài 4 Cơ nằm trên mặt đất.

Đứng dậy phủi lớp khói đen bám trên áo, Akira nói, "Đi tiếp thôi, trò này có thể gây bất ngờ cho bọn chúng nhưng vụ nổ vừa rồi chắc hẳn đã khiến chúng chú ý.

Giải quyết bọn này nhanh là coi như chúng ta đã xong việc."

✻

Tầng một,

Nhóm Hikaru, Nezumi, Seiryuu, Nhật An và Kitsune đang ở trên hành lang dẫn ra khu vực boong thuyền.

Trái ngược với dự kiến sẽ có rất nhiều kẻ địch canh gác khu vực xung quanh phòng ngai vàng, Hikaru tuyệt nhiên không hề thấy một quân bài nào trên hành lang.

"Không ổn..."

Hikaru chậc lưỡi, đăm chiêu suy nghĩ.

"Có vấn đề gì à?"

Seiryuu quay lại hỏi.

"Không có bất kì quân bài nào trên hành lang cả."

Nói rồi Hikaru liền giải thích suy nghĩ của cậu cho mọi người, "Có ba khả năng có thể xảy ra.

Một là, đã có ai khác tiêu diệt toàn bộ những quân bài ở đây.

Điều này khó có thể xảy ra khi đa số học viên hiện đang ở thư viện, nhóm của cậu Wang đã bị Victor hạ gục, đồng thời trong tình trạng thiếu lương thực họ không thể hạ gục toàn bộ số quân bài một cách gọn ghẽ như thế này được.

Hai là, những quân bài canh gác ở đây đã đi theo tên J Chuồn khi nãy lên tầng hai để đối đầu với Victor, nhưng trong cả hai trường hợp chúng đều có thể đưa một toán quân khác ra thay thế nhiệm vụ canh gác.

Nếu trường hợp thứ hai không xảy ra thì..."

Hikaru ngừng lại một chút.

"Tôi hiểu rồi."

Seiryuu đáp, "Ý của cậu là trong trường hợp cuối cùng, tất cả những quân bài đã tập trung tại phòng ngai vàng để bảo vệ bốn quân bài vua?"

Hikaru gật đầu và nói, "Như vậy sẽ rất nguy hiểm cho nhóm ba người các cậu."

"Có thể."

Seiryuu đẩy gọng kính lên và nói, "Nhưng tôi là người luôn đề cao tính kỉ luật, một khi đã nhận nhiệm vụ chắc chắn tôi sẽ hoàn thành nó."

Quyết định mọi chuyện xong xuôi, Hikaru và Nezumi tiến về phía boong thuyền, trong khi ba người còn lại rẽ về hướng phòng ăn.

Bước trên dãy hành lang lạnh lẽo với những bóng đèn đã tắt ngấm do sự cố phát điện, ánh sáng từ boong thuyền là nguồn sáng duy nhất rọi vào hành lang, Hikaru cảm thấy sống lưng mình lạnh ngắt, như thể có ai đó đang chực chờ ám hại cậu.

Rồi bỗng dưng, Hikaru ngửi thấy một thứ mùi kì lạ trong không khí.

Càng tiến gần tới boong thuyền, mùi đó càng rõ và đậm hơn, nó tanh tưởi một cách khó chịu.

Hikaru nghĩ rằng cậu biết thứ mùi này.

Trong vài ngày gần đây, cậu tiếp xúc với nó nhiều tới mức cậu không thể nhầm lẫn được, nhưng điều đó không có nghĩa rằng cậu dễ dàng chấp nhận sự hiện diện của nó.

Tuy chưa bao giờ biểu lộ ra ngoài, nhưng Hikaru căm ghét thứ mùi này.

Cậu vẫn nhớ rất rõ, ngày mẹ cậu trút hơi thở cuối cùng trên đôi tay bé nhỏ của cậu, không khí xung quanh bà nồng nặc cùng một mùi tanh như bây giờ.

Suy nghĩ này thôi thúc cậu bước nhanh hơn một chút, chỉ để kiểm chứng suy nghĩ của mình.

Bên ngoài boong thuyền, mặt trời đã gần khuất sau đường chân trời, những tia nắng cuối ngày rọi tới phủ khắp boong thuyền, khiến phân nửa mặt sàn lấp lánh ánh đỏ.

Đỏ...

Hikaru bất giác che miệng lại, kìm chế không cho bản thân đổ quỵ và nôn ra ngoài.

Phía giữa boong thuyền, bốn Quỷ Trắng đang đứng đấy, xếp thành một hàng ngang, họ đều là những người ở trong nhóm của Tian khi nãy.

Hikaru rất muốn có ai đó trong số họ nói đùa rằng mùi tanh này là từ người nào đấy lâu ngày chưa được tắm.

Đó là nếu như họ còn sống.

Bốn cái xác bị trói chặt vào những cây cột gỗ, mùi máu tanh chảy thành vũng dưới chân họ bốc lên nồng nặc trong buổi trưa đầy nắng nóng.

✻

Trước phòng ăn,

"Này Higashiguchi, bao lâu rồi cậu chưa tắm thế?"

Kitsune hỏi Seiryuu.

"Chính xác mười bốn tiếng và năm phút.

Có vấn đề gì à?"

Seiryuu hỏi lại.

"Không có gì."

Kitsune đáp, cậu khịt mũi vài cái rồi quay sang Nhật An, "Không phải là từ cậu đấy chứ?"

An liền nhớ lại lần tắm cuối cùng của mình là khi ngã xuống hồ bơi vào hôm qua, cộng với việc có thể mùi máu còn bám trên người cậu từ trận đấu với tên J Cơ, An chần chừ chưa dám trả lời.

Cậu đưa vạt áo lên gần mũi và ngửi thử nhưng không thấy mùi gì bất thường cả.

Bất chợt khoé mắt Nhật An thoáng hiện lên sắc đỏ.

"Mùi tanh của máu..."

Cậu lẩm bẩm.

"Vậy là không phải từ hai người à?"

Kitsune thở dài nói, "Ây da, hy vọng anh trai không bị sao."

"Đó không phải là việc quan trọng vào lúc này."

Seiryuu nhắc, "Nhiệm vụ của chúng ta là cản chân những quân bài vua cho tới khi những người khác làm xong nhiệm vụ của họ.

Đối đầu trực tiếp với kẻ địch chưa rõ năng lực không phải là ý kiến tốt, tôi đề nghị chúng ta sẽ án ngữ ngay trước cửa phòng ăn, nếu địch có động tĩnh chúng ta có thể phản ứng ngay."

Và như vậy nhóm Seiryuu quyết định canh gác ngay trước phòng ăn.

✻

Hành lang tầng hai,

Rầm!

Bộ giáp khổng lồ bị đấm văng vào tường, tạo ra âm thanh va chạm giữa kim loại, chấn động cả khu vực.

Tên J Chuồn trong bộ giáp với thân hình đồ sộ lồm cồm đứng dậy, nhấc chiếc khiên to bự của hắn lên rồi dựng trước mặt.

Victor đứng đó cười lớn, xung quanh cậu là những vết lõm sâu hoắm ở trên tường hoặc sàn thuyền, cùng ba lá bài nằm cách đó không xa.

"Tốt!

Thật tốt quá!

Ngươi khác hẳn đám lâu la, trúng đòn của ta mà vẫn còn có thể đứng dậy được!

Bộ giáp của ngươi cứng lắm, lãnh trọn một đấm của ta mà chỉ bị mẻ đi đôi chút."

Victor phấn khích nói bằng chất giọng ồm ồm của cậu.

Tên J Chuồn một tay cầm khiên, một tay vung quả chuỳ bự chảng, từng bước chân nặng nề nhưng đầy dũng mãnh lao thẳng vào Victor.

Hắn quật mạnh quả chùy từ trên xuống, quyết nghiền nát cậu.

Rầm!

Victor hạ thấp người, bắt chéo hai tay đưa lên cao và gồng sức chặn đòn tấn công trực tiếp từ quả chùy.

Sức nặng của quả chùy đè xuống khiến cho cổ tay Victor bật máu nhưng trên khuôn mặt cậu nụ cười vẫn không tắt.

"Mạnh nữa lên!!!

Sức của ngươi chỉ có thế thôi à?"

Victer hét lên rồi nắm lấy đầu quả chùy mà giật mạnh, tên J Chuồn mất đà mà ngã sấp mặt xuống sàn.

"Victor Damian này trước giờ chưa bao giờ khước từ một cuộc thử sức nào cả!"

Victor vỗ ngực tự hào nói.

"Nếu như ngươi không còn trò gì nữa thì coi như ta đã thắng trận đấu này!"

Tên J Chuồn lại chậm chạp đứng dậy, vài mảng kim loại trên bộ giáp của hắn bị Victor đánh vỡ, rơi loảng xoảng xuống.

Hắn lôi từ phía sau lưng ra cây búa tạ khổng lồ khi nãy rồi vung mạnh vào mạn sườn Victor.

"Nữa à?

Ngươi không thể đấu sức thắng được t—" Victor chưa kịp nói hết câu đã cảm thấy cơ thể mình bị quật mạnh sang một bên.

Ầm!

Victor bằng phản xạ của mình đã kịp đưa hai tay ra cản làm giảm lực đập của cây búa, nhưng phần hông còn lại của cậu bị đập thẳng vào tường.

"Hự!"

Máu bật ra từ miệng Victor.

Chết tiệt, chắc là gãy xương sườn.

Nhưng mà vừa rồi... lực vung búa của hắn đã mạnh lên?

Không, cả tốc độ nữa.

Có khi nào... năng lực của hắn cũng giống như tên Shin kia?

Nghĩ tới đây Victor lại cười lên đầy phần khích.

"Ê tên to xác!

Lặp lại đòn vừa rồi cho ta xem nào!"

Victor thách thức kẻ địch.

Tên J Chuồn không ngần ngại vung búa lên lần nữa, lần này hắn nhắm vào phía mạn sườn bị thương của Victor.

"Ta thấy được đòn tấn công của ngươi rồi!"

Victor nói lớn rồi vận sức dùng hai tay đánh vào đầu búa theo hướng ngược lại.

Hai đòn tấn công chạm vào nhau, đánh bật cả Victor và cây búa ra.

Phập!

"Hử"?

Victor ngạc nhiên nhìn thanh trường kiếm đang đâm xuyên qua bụng mình.

Tên J Chuồn vừa rồi dùng một tay cầm búa tấn công, tay còn lại cầm kiếm đâm thẳng vào vị trí Victor sẽ tránh đòn.

Thanh trường kiếm mạ vàng dài hơn mét rưỡi đâm xuyên qua bụng Victor, lưỡi kiếm chìm trong màu máu đỏ tươi.

"Khoan đã, ngươi sẽ không thể đâm trúng ta nếu không biết trước rằng ta sẽ tránh được đòn trước đó."

Victor nói.

"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi!

Ngươi cũng thông minh lắm chứ không phải chỉ biết dùng sức."

Nói đoạn Victor vươn tay tới nắm chặt lấy lưỡi kiếm.

Cậu gầm lên một tiếng rồi bẻ gãy lưỡi kiếm ra làm đôi.

Rút phần kiếm còn cắm trong người mình ra, Victor bất ngờ đạp đất phóng tới, hét lớn.

Xích Đế Ngoại Công: Kịch Bạo Quyền!

Mạnh mẽ như một con gấu, đòn tấn công bất ngờ của cậu nhắm thẳng tới phần ngực của tên J Chuồn.

Hắn không kịp tránh đòn mà chỉ có thể đưa chiếc khiên hình chữ nhật lên chắn.

Rắc!

Đòn đấm của Victor phá nát chiếc khiên của tên J Chuồn và dừng lại ngay trên phần giáp ngực của hắn.

Cú đấm mạnh tới mức để lại vết lõm hình nắm đấm trên bộ giáp kim loại.

Vẫn giữa nguyên tư thế, Victor nói, "Ta thì vốn không được thông minh như ngươi, trước giờ ta chỉ có cơ thể to lớn do cha mẹ sinh ra và những cơ bắp do ngày đêm khổ luyện này.

Vậy nên ta chỉ có thể dựa vào cơ thể này để đạp lên tất cả mà tiến tới!"

Xích Đế Ngoại Công: Phá Thần!

Victor gầm lên rồi vận lực thực hiện đòn tấn công mới.

Phần cổ tay của Victor chuyển động nhẹ, từ ngoài nhìn vào tưởng như cậu chỉ đứng yên, nhưng chỉ một giây sau, bộ áo giáp to lớn của tên J Chuồn bỗng vỡ tan ra thành hàng trăm nghìn mảnh.

Đòn tấn công thoạt trông như không có gì lại chứa đựng một sức mạnh phá hủy kinh hồn, đánh văng cơ thể to lớn của tên J Chuồn một cách dễ dàng.

Cứ mỗi lần vận sức như thế này ta lại thấy đói.

Victor xoa xoa vết thương trên bụng mình, thầm nghĩ.

Ép ta dùng tới cả Phá Thần, xem như hắn toi đời rồi.

Xem kìa, bên trong bộ giáp kia là một cơ thể ẻo lả, phải khó khăn lắm hắn mới có thể đứng dậy mà bước ra khỏi bộ giáp.

Khoan đã, hắn đứng dậy?

Xoẹt!

Một ngọn thương lao tới cắt ngang dòng suy nghĩ của Victor.

Bên trong bộ giáp to lớn kia, cơ thể thật sự của tên J Chuồn chỉ là một kẻ tóc vàng với vóc dáng bình thường như bao thanh niên khác.

Nhưng chỉ riêng việc cơ thể bình thường của hắn có thể đứng dậy sau khi lãnh trọn Phá Thần cũng khiến Victor phải rùng mình.

Victor nghiêng người tránh ngọn thương nhưng vẫn bị sượt qua một đường ở đuôi mắt.

Vút!

Một mũi tên bắn nối theo đòn tấn công phía trước khiến Victor bất ngờ, vội vàng xoay người nửa vòng để tránh.

Xoẹt!

Vừa tránh được mũi tên, Victor đã thấy tên J Chuồn đứng ở phía sau lưng mình từ bao giờ.

Hắn cầm một cây rìu bổ thẳng xuống nhằm giết chết cậu.

Cái quái gì thế?

Hắn vừa đứng ở đằng kia cơ mà?

Victor vung tay lên chộp lấy cán rìu, trong đầu vẫn chưa hiểu kẻ địch vừa thực hiện đòn tấn công như thế nào.

Tên J Chuồn sau khi tháo bỏ lớp giáp bảo vệ thì vô cùng mỏng manh, không có khả năng chống đỡ, nhưng nhờ vậy hắn lại có thể sử dụng tốc độ thật sự của mình.

Hắn là bậc thầy về việc sử dụng vũ khí, với việc vũ khí của hắn nằm vương vãi khắp nơi trong trận đấu vừa rồi, hắn có thể thoải mái di chuyển xung quanh Victor, nhặt lấy một món và tấn công bất ngờ từ mọi hướng.

Hắn đã thành công trong việc lùa Victor vào thế trận của mình.

"Tên hèn hạ, hãy đứng lại và đấu với ta như một người đàn ông xem nào!"

Victor tức mình quát nhưng không có tác dụng gì.

Mẹ kiếp, ta không được sử dụng đến 'thứ đó' cho đến khi sư phụ cho phép, nhưng thậm chí lúc này ta còn không thể nhìn thấy cách di chuyển của hắn.

Victor bực tức nghĩ.

Nếu như ta có cách làm cho hắn dừng lại thì...

Khoan đã, ta có mà?

Xích Đế Ngoại Công: Địa Chấn!

Victor gầm lên.

Con thuyền lại một lần nữa rung chuyển dữ dội.

Victor nghĩ rằng cậu nghe thấy đâu đó trong không khí tiếng cơ trưởng Timo đang chửi rủa nhưng cậu chẳng thèm bận tâm.

Lớp sàn kim loại bị tác dụng bởi một lực mạnh nên co rúm lại, tạo thành nhiều chỗ nhấp nhô khiến tên J Chuồn không thể di chuyển được nữa.

Và chỉ với một giây dừng lại, Kịch Bạo Quyền của Victor đã lao tới kết liễu mạng sống của hắn trước cả khi hắn kịp nhận ra.

Lá bài J chuồn hiện ra rồi rơi xuống sàn.

Victor đứng đó ôm vết thương ở bụng, thở ra thành tiếng, rồi đột nhiên sau đó, cậu cười lớn, "Vậy là đã xong bốn tên rồi.

Lũ quân bài còn lại cứ chờ đó, ta sẽ đấu với từng tên trong lũ các ngươi.

Chỉ là sau khi ta chợp mắt một chút đã..."

Nói rồi Victor ngồi dựa vào một bức tường và thiếp đi với vết thương trên bụng, không biết rằng ở đằng xa có một người đang đi tới sau khi theo dõi trận chiến vừa rồi của cậu.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 29: Battle of Memoria la Déesse (Part 2)​


Hơn 26 tiếng trước khi kết thúc chuyến bay,

Hikaru lặng lẽ đứng nhìn bốn thi thể ở trước mặt mình.

Họ đều là những Quỷ Trắng trong nhóm của Wang Tian và đều có mặt trong vụ ẩu đả ở phòng ăn khi nãy.

Cách họ bị giết giống hệt nhau, cả bốn thi thể đều lãnh một vết thương chí mạng bên ngực trái bởi một lưỡi dao màu bạc dài chừng hai gang tay.

Lưỡi dao ghim chặt thi thể họ vào bốn cây cột gỗ phía sau, máu từ vết thương chảy xuống sàn, đọng thành từng vũng lớn.

Trên thi thể bốn người này xuất hiện nhiều vết bầm đen như bị ai đó đánh bằng lực mạnh, nhưng mọi thứ xung quanh, từ sàn thuyền tới những thanh lan can đều lành lặn, không có vẻ gì như vừa trải qua một trận chiến cả.

Sự bất ngờ trong Hikaru nhanh chóng bị nhấn chìm trong sự tức giận khi cậu nhìn thấy những lưỡi dao bạc.

Hình ảnh một người thanh niên mặc vest xám với mái tóc vàng vuốt ngược ra sau hiện lên trong đầu cậu.

Hikaru vẫn còn nhớ rõ giây phút những lưỡi dao bạc đâm thẳng vào ngực mẹ cậu.

Tên khốn ấy đang ở đây...

Mình phải giết hắn!

Những suy nghĩ đầy thù hận ngay lập tức nhảy múa trong đầu Hikaru, ánh mắt cậu long lên sòng sọc.

Vết sẹo trên mu bàn tay trái của cậu co giật liên tục, như muốn xé toạc cơ thể cậu ra làm đôi.

Cậu Chủ, xin hãy bình tĩnh lại!

Giọng nói của Shiromaru bất chợt vang lên khiến cơn tức giận trong Hikaru tạm lắng lại.

Tôi không nghĩ những con dao này là của hắn.

Cậu Chủ nhìn kĩ lại xem, trên cán dao có khắc thứ gì kìa.

Hikaru sau khi cố lấy lại bình tĩnh thì thấy quả đúng như vậy, khắc trên những cán dao kia là kí tự "V" được khắc nổi, bao quanh là một vòng tròn được vẽ nên từ những kí tự cổ mà Hikaru không đọc được.

Nhưng ngay lập tức cậu nhận ra nguồn gốc của những dòng kí tự này.

Cổ ngữ Vesir...

Hikraru bất ngờ với sự phát hiện của mình.

Cậu đã từng thấy chúng được khắc trên chiếc hộp đựng tinh thể Thư Viện Trắng, nhưng dòng kí tự này có đôi chỗ khác với những gì cậu biết.

Shiromaru!

Cậu đọc được dòng chữ này chứ?

Hikaru hỏi, nhưng đáp lại cậu chỉ là sự im lặng.

Với cái chết của bốn Quỷ Trắng này, Hikaru cảm thấy có một thứ gì đó vô cùng đen tối đang diễn ra trên con thuyền.

Khả năng sinh tồn của mỗi cá thể Quỷ Trắng tuy có thể khác nhau, nhưng chắc chắn rằng không ai có thể bị giết dễ dàng chỉ bởi một vết đâm như vậy.

Cậu hạ bốn thi thể kia xuống khỏi cây cột gỗ rồi đặt họ nằm xuống sàn.

Hikaru quyết định tạm gác bài kiểm tra này qua một bên, cậu muốn quay lại tìm mọi người để tính toán lại kế hoạch.

✻

Shiromaru hối hả chạy trong dãy hành lang rộng và trắng xóa dẫn vào Thư Viện Trắng, nhưng khung cảnh xung quanh không hề giống như nơi nó và Ngài Thủ Thư vẫn luôn trú ngụ.

Dãy kệ sách ngã đổ xuống, xiêu vẹo đè lên nhau, những cuốn sách rơi vương vãi khắp nơi.

Nhưng điều đáng sợ nhất chính là từng mảng tường trắng xóa xung quanh Shiromaru bỗng hiện lên những đốm đen, chúng cứ càng lúc càng to ra dần, xâm chiếm lấy không gian trong thư viện.

Ở phía xa xa cuối căn phòng, nơi tồn tại cánh cửa màu đen được khóa bởi nhiều lớp xích và một ổ khóa hình thù kì dị, một thứ năng lượng trông như ngọn lửa màu đen đang bao quanh cánh cửa, cháy mãnh liệt.

Cánh cửa đập mạnh liên hồi, cứ như có một thứ gì đó phía sau muốn thoát ra ngoài nhưng lại bị những sợi xích giữ lại.

Shiromaru vừa chạy vừa gọi lớn, "Ngài Thủ Thư!

Ngài Thủ Thư!!!"

"Chậc chậc, là đồng quản lí thư viện mà ngươi không nhớ rằng không được làm ồn trong này sao?"

Giọng Ngài Thủ Thư vang lên, ông ta nở nụ cười rộng đến mang tai, để lộ ra hàm răng lởm chởm chào Shiromaru.

Nhìn thấy Ngài Thủ Thư, khuôn mặt Shiromaru bỗng dưng biến sắc, tái mét.

"T-T-Tay ngài..."

Từ bả vai đi xuống, toàn bộ cánh tay trái của Ngài Thủ Thư đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là những vết rách nham nhở, cứ như ai đấy đã xé toạc cánh tay của ông ta ra một cách vô cùng thô bạo.

"Bình tĩnh nào, ta đã chết đâu.

Mà ngoài cánh tay trái ra thì bụng ta cũng bị thiếu mất một chút đấy."

Ngài Thủ Thư cười phá lên tự tán thưởng câu nói đùa của mình, tay ông chỉ vào vết thủng to hơn cái chén ở mạn phải bụng.

"Nhưng...

Nhưng..."

Shiromaru không nói lên lời.

"Bình tĩnh, Shiromaru!

Hãy nhớ rằng chúng ta là linh hồn của Thư Viện Trắng, chúng ta không thể chết được."

Tuy nói vậy nhưng ánh mắt Ngài Thủ Thư nhìn vào cánh cửa đen trông vô cùng lo lắng.

Những vết thương của ông không chảy máu vì ông ta không phải là sinh vật sống, nhưng Shiromaru biết rằng linh hồn vẫn biết đau.

Và rõ ràng cánh cửa đen kia là thứ gây nên sự hỗn loạn này.

Không, chính xác hơn là thứ phía sau cánh cửa ấy.

"Có vẻ như nó phản ứng theo cảm xúc của Cậu Chủ nhỏ của chúng ta."

Ngài Thủ Thư nói.

"Cậu ấy sao rồi?"

Shiromaru bước lại gần Ngài Thủ Thư nhưng cố giữ khoảng cách với cánh cửa.

"Cậu Chủ đã bình tĩnh lại rồi, nhưng tại sao thứ này vẫn chưa trở lại bình thường?"

Ngài Thủ Thư chậc lưỡi một tiếng rõ to rồi tiến lại gần cánh cửa, "Ổ khóa bị lỏng thì không thể tự khóa lại như cũ được.

Trong khi tinh thần Cậu Chủ không ổn định, việc cố gắng đóng khóa đã khiến ta phải trả giá bằng cánh tay này, nhưng ta đoán rằng ta phải thử lại một lần nữa thôi."

"X-Xin hãy cẩn thận."

Shiromaru lo lắng nói.

Nghe vậy Ngài Thủ Thư ngoác miệng ra cười rồi đưa cánh tay còn lại lên.

"Đừng lo, ta vẫn còn một cánh tay mà.

Dù sao thì, ta đã hứa sẽ bảo vệ con của hắn.

Là một linh hồn, lời hứa là thứ quan trọng nhất mà ta phải giữ."

Đưa cánh tay phải chạm vào ổ khóa, Ngài Thủ Thư như bị hút xuyên qua cánh cửa, đưa ông vào một không gian tràn ngập màu đen.

Phía trước ông là hình bóng của một sinh vật có dáng đứng giống người và đôi mắt đỏ ngầu, nhìn ông đầy căm phẫn.

"Ta chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ phải gặp cái thứ đáng ghét này hai lần trong cùng một ngày.

Quỷ tha ma bắt ngươi và cái lời hứa chết tiệt của ngươi đi, Kurosawa Ryou!"

✻

Memoria la Déesse, tầng hầm,

Boom!

Nhóm Akira bằng cách phục kích đã hạ gục hoàn toàn ba lá bài đang tuần tra, nhưng họ vẫn chưa tìm thấy bất kì quân bài hình nào cả.

"Thấy chưa?

Cứ làm theo cách của chúng ta thôi, chẳng mấy chốc ba người chúng ta sẽ giành lại quyền kiểm soát cái tầng hầm hôi hám này."

Akira nói đầy tự mãn.

"Akira, có một quân bài vừa đi vào vùng khói."

Shiro nhắc.

"Lại thêm một con mồi khác à?

Hắn ở đâu để tao dựng tường tóm hắn nào?"

Adam vung vung cây gậy bóng chày làm từ đá trên tay và nói.

"Hắn đang di chuyển với tốc độ rất nhanh về phía chúng ta..."

Shiro nói, giọng thoáng chút bất ngờ, rồi đột nhiên, cậu hét lớn, "Adam!

Cẩn thận phía bên trái!"

Rầm!

Adam bị Shiro làm cho giật mình, cậu dựng vội một bức tường đất mỏng dính bên trái mình nhưng ngay lập tức, một lực rất mạnh đã phá vỡ bức tường, tấn công Adam khiến cậu văng ra một quãng.

Trong màn khói và lớp bụi mù mịt từ bức tường đất bị vỡ, một quân bài với mái tóc đen dài rối bù đứng khom lưng, nhìn chằm chằm vào nhóm Akira.

Hắn luôn thè chiếc lưỡi đen ngòm ra, nước dãi không ngừng chảy xuống, trông như một con thú đang lên cơn dại.

Trên chiếc lưỡi của hắn của hắn là một hình thoi màu đỏ, chính giữa là kí tự J.

Akira ngay lập tức nhận ra kẻ địch chính của nhóm cậu đã lộ diện, lá bài J Rô.

Hắn đã dựa theo âm thanh của những vụ nổ để tìm tới chỗ nhóm cậu trong màn khói.

Không để mất thời gian, Akira ngay lập tức lao vào kẻ địch với hai nắm đấm sáng rực màu vàng cam.

Tên J Rô không hề né tránh mà đưa bàn tay với bộ móng dài nham nhở lên, lao thẳng vào Akira mà tấn công.

Boom!

Rắc!

Đòn tấn công của cả hai chạm vào nhau, năng lực của Akira kích hoạt khiến vụ nổ xảy ra.

Nhưng cùng lúc đó, Akira cảm thấy cả cánh tay cậu đau nhói.

Lực tay của tên J Rô này mạnh đến mức làm nứt xương bàn tay cậu chỉ qua một va chạm.

Tên J Rô với cánh tay cháy xém do vụ nổ không dừng lại ở đấy, hắn xòe bàn tay còn lại ra, đâm mạnh về phía Akira.

Nhận ra lực tay của kẻ địch đủ mạnh để phá vỡ bức tường đất của Adam, Akira vội nhảy sang một bên tránh đòn.

"Oraaaa!!!"

Adam hét lớn, vung cây gậy đá đập mạnh vào lưng tên J Rô.

Rắc!

Tên J Rô nhận ra đòn tấn công, hắn quay về hướng Adam nhưng không hề tránh đòn mà đâm những ngón tay sắc nhọn xuyên thẳng qua cây gậy đá mà tấn công Adam, khiến cậu lại bị đánh văng ra xa một lần nữa.

Ngay lập tức, màn khói trắng của Shiro thu hẹp diện tích bao phủ để tăng độ dày, hóa thành một khối khói nhỏ có hình dạng như khối hộp và che mất tầm nhìn của tên J Rô.

Tận dụng cơ hội được tạo ra, Akira tích tụ năng lực khiến nắm đấm chuyển dần sang màu đỏ và tỏa nhiệt liên tục.

Cậu không ngại ngần mà lao tới, tung một cú đấm toàn lực vào kẻ địch.

BOOM!!!

Cú đấm trúng đích tạo ra vụ nổ làm rung chuyển cả tầng hầm.

Qua màn khói đen tạo ra từ vụ nổ, Akira phấn khích khi thấy một nửa cánh tay của tên J Rô đã bị thổi tung, cơ thể hắn đầy những vết cháy khi bị hơi nóng táp vào.

Với lượng thể lực còn lại, Akira có thể tung ra được ba đến bốn cú đấm có sức nổ tương đương như vậy, miễn sao cậu có thời gian chuẩn bị.

Chiến thắng chỉ là vấn đề thời gian.

Đó là những gì Akira nghĩ.

Phập!

Cánh tay còn lại của tên J Rô không bỏ qua khoảnh khắc lơ là của Akira, hắn rướn người tới trước, đâm thẳng bộ móng nham nhở của mình xuyên qua ngực trái cậu.

Hóa ra, hắn không tránh đòn là để tận dụng cơ hội tung ra nhát đâm chí mạng phản đòn lại đối thủ.

Sự việc diễn ra quá nhanh khiến cho cả ba người bọn cậu không kịp phản ứng.

Akira nhanh chóng đổ gục xuống sàn, máu từ miệng cậu trào ra, Akira thở dốc từng tiếng, cậu cảm thấy mình đang yếu dần đi rất nhanh.

Tên J Rô ngẩng mặt lên, mũi hắn nhăn lại như đang cố gắng ngửi thứ gì đó.

Đột nhiên, hắn vùng chạy băng ra khỏi màn khói của Shiro, hướng thẳng về phía cầu thang dẫn lên tầng một.

Shiro lúc này không quan tâm tới hắn mà chạy thẳng tới chỗ Akira để kiểm tra vết thương bạn mình.

Akira gồng người đập tay xuống sàn, cố hết sức mà gào lên, "Adam!

Không được để hắn thoát!"

Nói xong cơ thể Akira cảm thấy mọi thứ xung quanh lạnh ngắt, hơi thở cậu dồn nhanh lên một nhịp, để rồi chậm dần lại và tắt ngấm.

Adam ban nãy bị tên J Rô đánh văng về hướng cầu thang, giờ đây cậu đang đứng trước mặt quân bài vừa giết bạn cậu.

Bằng toàn bộ khả năng của mình, Adam dựng ba bức tường đất chống lưng vào nhau, tạo thành một cánh cửa lớn dày gần một mét bịt kín hoàn toàn lối ra.

Sau đó, Adam đứng trước những bức tường, cậu hét lớn lao thẳng vào địch.

Rầm!

Tên J Rô hất Adam văng ra như hất một con búp bê mềm uột, hắn dùng vai húc đổ cả ba bức tường của Adam cùng một lúc rồi nhanh chóng biến mất trên dãy hành lang lầu một.

Adam bật dậy, chạy tới chỗ của Akira và Shiro.

Khuôn mặt Shiro vốn thường ít biểu lộ cảm xúc, giờ đây trông thất thần, cảm xúc của cậu ta đang vô cùng phức tạp.

Cơ thể Akira nằm đó với một lỗ thủng trên ngực trái.

Cậu ta thực sự đã ngừng thở, nhưng năng lực Quỷ Trắng trong cơ thể vẫn muốn cứu cậu.

Từ trong vết thủng, những vụ nổ nhỏ cứ diễn ra, tạo lên những âm thanh tí tách.

Mỗi vụ nổ tạo nên một thớ thịt nhỏ, đỏ hỏn, đan xen vào nhau.

Đây chính là hiện tượng xảy ra khi năng lực Quỷ Trắng không muốn từ bỏ cơ thể mà chúng đang trú ngụ, chúng sẽ đẩy mạnh sự phát triển của tế bào để tái tạo cơ thể và hồi phục vết thương.

Nhưng chúng không thể khiến người chết sống lại.

Sớm hay muộn, năng lực Bộc Phá của Akira sẽ chấp nhận rằng chủ nhân của nó đã chết.

Những thớ thịt lúc này đã bịt gần kín lỗ thủng, tạo ra một chỗ lõm trên ngực trái Akira.

Vì chưa tái tạo da nên máu từ vết thương vẫn liên tục chảy ra ngoài, nhưng những vụ nổ đang cố gắng hết sức để hồi phục mọi thứ.

"Shiro...

Mày có nghĩ là...

Akira sẽ tỉnh dậy không?"

Adam hỏi, giọng cậu run run.

Shiro chỉ im lặng đáp lại.

Cậu rất muốn trả lời là có, nhưng thực tế không cho phép cậu tin như vậy.

Và Adam cũng hiểu rõ điều đó.

"M-Mẹ kiếp...

Mẹ kiếp...

MẸ KIẾP!!!

AKIRA, TỈNH DẬY NGAY!"

Adam không giữ được bình tĩnh, chụp lấy cổ áo Akira mà lay mạnh.

"Chính mày là đứa đã dẫn dắt hai đứa tao từ hồi còn là đám trẻ!

Chính mày là đứa lôi kéo hai đứa tao và thằng Alex đi tới cái trường chết tiệt này!

Chính mày là đứa đã nói mày là 'Thiên Hạ Vô Địch' kia mà!"

"Dừng..."

Shiro muốn kêu bạn cậu dừng lại nhưng cậu không đủ dũng khí để làm điều đó.

Cậu biết rằng Adam đang quá đau đớn để có thể tỉnh táo suy nghĩ.

"Shiro, mày nói gì đi chứ?"

Adam quay lại nhìn Shiro.

"Chính Akira là đứa đã cứu mày hồi đó kia mà?

Chính nó đã chấp nhận mày trong khi mọi người chỉ coi mày là thứ bỏ đi kia mà?

Tại sao mày không nói gì cả?

Mày không muốn nó tỉnh dậy ư?"

"X-Xin lỗi..."

Shiro không biết nói gì để đáp lại cả.

Adam bật khóc.

Vết thương của Akira đã hồi phục, chỉ để lại một vết sẹo hình tròn trên ngực trái cậu nhưng Akira vẫn không tỉnh lại.

Chính Adam cũng biết được những cố gắng níu kéo của cậu chỉ là vô ích.

Cậu lấy tay đập xuống sàn liên hồi, nước mắt cậu nhỏ xuống bên cơ thể đang lạnh dần của Akira.

✻

Tầng một, trước phòng ăn,

"Các cậu có thấy bên trong phòng ăn yên ắng một cách bất thường không?"

Seiryuu hỏi.

Cả An và Kitsune đều gật đầu đáp.

Không cần biết những quân bài được tổ chức quy củ như thế nào, nhưng với bốn quân bài vua và những quân bài hộ vệ, sự im ắng tới mức tuyệt đối như thế này là không thể.

"Chúng ta vào trong đó thôi."

Seiryuu đứng dậy và nói.

"Ơ?

Cậu chắc chứ?

Nhiệm vụ của chúng ta là giữ chân những quân bài vua cho tới khi mọi người xong nhiệm vụ mà?"

Kitsune hỏi.

"Cậu yên tâm, năng lực Thanh Long của tôi thực chất thiên về khả năng kiểm soát mục tiêu và điều khiển môi trường hơn là chiến đấu trực diện.

Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi có thể tạo ra một nhà tù bằng băng để ngăn chúng thoát ra ngoài."

Seiryuu nói.

Đẩy mạnh cánh cửa phòng ăn và bước vào, nhóm Seiryuu, Nhật An và Kitsune bị bất ngờ bởi cảnh tượng trước mặt.

Trên bốn ngai vàng chỉ có duy nhất quân bài vua K Cơ ngồi đó cùng hai tên hộ vệ đứng cạnh bên.

Quân bài K Cơ nhìn Seiryuu mỉm cười như biết trước họ sẽ tới, hắn đứng dậy và bước xuống khỏi ngai vàng.

"Có vẻ như không phải chỉ có học viên chúng ta biết lên kế hoạch, đám quân bài vua cũng bắt đầu hành động rồi."

Seiryuu nói, mắt nhìn ra sau để kiểm tra tình hình hai đồng đội của cậu.

Nhưng Kitsune đã biến mất khỏi căn phòng từ khi nào rồi.

"Hả?"

Đến cả người điềm tĩnh như Seiryuu cũng không tránh khỏi bất ngờ trước khả năng thoắt ẩn thoắt hiện của Kitsune.

"Còn hai người chúng ta ở đây thôi, cậu tính sao đây, Nhật An?"

Seiryuu hỏi.

Đuôi mắt An lúc này cứ giật liên hồi, cậu đáp, "Từ nãy đến giờ mùi máu tanh cứ thoang thoảng trong không khí, tôi cảm thấy không yên tâm về sự an toàn của Hikaru."

Seiryuu nghe thế thì bật cười và nói, "Cậu lo cho cậu ta quá nhỉ?

Tôi nghĩ lúc này khu vực thư viện, nơi những học viên không còn ý chí chiến đấu đang ở mới là nơi cần lo lắng nhất.

Nhưng việc đó tùy cậu quyết định, đi nhanh đi, tôi sẽ một mình giữ chân tên K Cơ này."

Nhìn thấy vẻ quyết đoán của Seiryuu, An không nói gì thêm nữa mà nhanh chóng rời khỏi phòng ăn.

Cậu phải quyết định giữa những học viên ở thư viện và Hikaru, đâu là nơi cậu cần tới.

Thanh Long Chiến Pháp: Băng Hạ.

Seiryuu dậm chân khiến toàn bộ sàn phòng ăn đóng băng.

Hơi lạnh ngay lập tức tỏa ra, đóng băng những kẽ hở của cánh cửa kim loại, ngăn không cho ai ra hoặc vào căn phòng này nữa.

"Đối thủ là quân bài vua à?

Được lắm, nơi đây chỉ có ta và ngươi, ta không cần phải lo rằng đòn tấn công sẽ ảnh hưởng tới những học viên khác."

Seiryuu với ánh mắt đầy kiên nghị, khoan thai đạp từng bước trên mặt băng mà bước tới kẻ địch.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 30: Battle of Memoria la Déesse (Part 3)​


Khu vực boong thuyền,

Nghe thấy nhiều tiếng nổ từ tầng hầm, Hikaru biết rằng nhóm Akira đang đụng độ với đối thủ không hề đơn giản.

Tuy vậy, một sự kiện bất ngờ xảy ra khiến cậu không thể tới hỗ trợ họ ngay được.

"Cứu!"

Tiếng kêu từ phía mũi tàu, cách Hikaru chừng gần mười mét vang lên.

Ở dưới bức tượng nữ thần Memoria, một học viên đang bấu víu những ngón tay vào thành thuyền, cả cơ thể cậu ta run rẩy như sắp rơi khỏi đó.

Nghe thấy tiếng động, Hikaru vội chạy tới kéo cậu ta lên.

Người thanh niên tóc vàng, mũi cao, thở hổn hển vì mệt.

Cậu ta đang trong trạng thái hoảng loạn, mặt tái mét, răng đánh lập cập, đôi mắt trợn trừng mở to, đồng tử không ngừng chuyển động và dáo dác nhìn xung quanh.

"Cậu ổn chứ?"

Hikaru cố gắng trấn tĩnh cậu ta.

"Hắn...

Hắn đi chưa?"

Người thanh niên vẫn không ngừng nhìn xung quanh.

"Hắn?"

Hikaru hỏi.

"LÀ TÊN GIẾT NGƯỜI!!!"

Người thanh niên gào lên.

"Chính hắn đã giết bốn Quỷ Trắng kia!!!"

"Bình tĩnh lại nào, chỉ có mình tôi ở đây thôi.

Cậu có thể kể lại mọi chuyện cho tôi nghe chứ?"

Hikaru tiếp tục trấn tĩnh người thanh niên.

Sau một hồi run rẩy, người thanh niên cũng bớt hoảng loạn, cậu ta bắt đầu kể lại.

"Tôi tên là Judas.

Tôi và bốn học viên kia đều ở trong nhóm những người hợp tác với Wang Tian để vượt qua bài kiểm tra cuối này.

Và tên giết người kia cũng vậy.

Tôi không biết tên hắn nhưng hắn có làn da màu đen, đầu trọc và rất cao.

Sau khi nhóm của Wang bị Victor hạ gục ở thư viện, Wang đã giải tán nhóm.

Chúng tôi không biết phải làm gì với bài kiểm tra cả, lúc này tên giết người đã tới và hỏi năm người chúng tôi có muốn hợp tác với hắn không.

Một lúc sau hắn gọi mọi người ra boong thuyền để chuẩn bị kế hoạch, nhưng ngay khi chúng tôi tập trung thì hắn bất ngờ dùng dao tấn công chúng tôi."

Kể tới đây thì người Judas run rẩy, cậu ta ôm đầu nói, "Hắn một mình đấu với năm Quỷ Trắng mà không hề tỏ ra yếu thế.

Trận chiến chỉ kéo dài chưa tới hai phút, hắn đã hạ gục hết bốn người bọn họ.

Tôi vì sợ hãi nên đã trốn đi ngay sau khi người đầu tiên ngã xuống.

Sau đó hắn trói bốn người bọn họ lên những cây cột gỗ rồi lấy dao đâm vào tim từng người một.

Từ chỗ trốn, tôi chỉ có thể nghe thấy tiếng họ kêu la rồi tắt lịm.

Cuối cùng có vẻ như hắn không tìm thấy tôi nên đã bỏ đi, còn tôi thì cứ trốn ở đó suốt tới khi nghe thấy tiếng động từ cậu."

Hikaru nhớ lại lúc ở thư viện và trên bờ sông, trong số học viên quả có người giống như Judas vừa miêu tả.

"Cậu biết mục đích của hắn là gì chứ?"

Hikaru hỏi.

"Không, đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu tại sao hắn lại tấn công chúng tôi.

Không ai trong năm người quen biết hắn từ trước nên tôi không nghĩ đó là thù oán cá nhân."

Judas trả lời, ánh mắt lộ rõ sự bối rối.

Khả năng cao nhất là hung thủ triệt hạ những học viên khác để giảm số đối thủ cạnh tranh.

Nhưng nếu như vậy hắn sẽ cố gắng giấu kín mọi chuyện, cảnh tượng ở đây lại giống như hắn muốn khoe mẽ những Quỷ Trắng bị giết kia như chiến tích của hắn tới tất cả mọi người trên thuyền.

Một lời thách thức!

Hikaru suy nghĩ.

"Judas, cậu có biết gì về năng lực của hung thủ chứ?"

Cậu hỏi thêm.

"Xin lỗi nhưng trong suốt những ngày trên thuyền, tôi chưa bao giờ thấy hắn sử dụng năng lực."

Judas đáp ngay lập tức.

Hikaru đoán rằng hung thủ là một kẻ có sức mạnh phải ngang ngửa với Victor mới có thể đấu với Quỷ Trắng mà không cần dùng đến năng lực, nhưng vậy thì không lí do gì nhóm Tian lại có thể thua một cách dễ dàng ở thư viện.

Nghĩ kĩ hơn thì Hikaru cũng không biết năng lực của Victor là gì, nhưng thể chất của cậu ta lại mạnh tới mức lố bịch.

"H-Hikaru..."

Giọng Nezumi thì thầm bên tai cậu.

Mừng vì Nezumi đã tỉnh dậy, Hikaru cười thầm rồi hỏi nhỏ, "Vết thương của cậu ổn rồi chứ?"

"Mình tỉnh dậy cũng được một lúc rồi, vết thương đã lành miệng nhưng mình vẫn chưa vận động mạnh được."

Nezumi đáp.

Hikaru để ý rằng Nezumi không còn ấp úng khi nói chuyện với cậu như hồi trước nữa, liệu có phải cô đã quen hơn với sự có mặt của cậu?

"A, nh-nhưng lát nữa chúng ta hẵng nói chuyện.

Có ai đó với sát khí rất mạnh đang tiến thẳng ra boong thuyền."

Nezumi cảnh báo.

Hikaru gật đầu hiểu ý rồi ra hiệu cho Judas nấp đi.

Cậu nghĩ khả năng cao kẻ đang đến chính là hung thủ, hắn quay lại để tìm Judas, con mồi hắn đã bỏ lỡ.

Nhưng ngay lập tức Hikaru thấy cậu đã sai.

Một bóng người di chuyển trên tứ chi lao với tốc độ rất nhanh vào boong thuyền.

Hikaru thiếu chút đã nhầm hắn ta với Nhật An nếu không vì mái tóc dài rối bù và mùi hôi trên cơ thể hắn.Nhìn vẻ cuồng sát cùng kí hiệu trên chiếc lưỡi luôn thè ra của hắn, cậu ngay lập tức nhận ra hắn là một quân bài hình, quân J Rô.

Biết rằng kẻ trước mặt là kẻ địch, cả hai đồng loạt lao vào tấn công nhau nhằm chiếm ưu thế.

Như mọi trận đấu với Roy hay Richard Stone trước đây, Hikaru quan sát kĩ từng chuyển động của đối phương để tìm kiếm cơ hội phản đòn.

Nhưng trong vài giây ngắn ngủi cả hai lao về phía nhau, tên J Rô không hề biểu lộ chút ý định tấn công nào.

Hắn như một kẻ mất trí, cứ thế lao thẳng vào Hikaru.

Không muốn va chạm, Hikaru buộc phải bước chéo qua một bên để tránh địch, đồng thời cậu đánh đòn chỏ vào hông kẻ địch từ góc khuất.

Ngay khoảnh khắc ấy, tên J Rô xoay người, đưa bàn tay với bộ vuốt dài ra chặn khuỷu tay của Hikaru.

Rắc!

"Arghhh!"

Hikaru kêu lên đầy đau đớn.

Xương khuỷu tay của cậu bị nứt chỉ sau cú va chạm nhẹ.

Vết thương khiến phần khuỷu tay cậu sưng rộp lên, đau đến mức khiến cậu chảy cả nước mắt, khó khăn lắm mới không để cơn đau cướp đi sự tỉnh táo.

Nhưng nhờ vậy, Hikaru nhận ra rằng cách chiến đấu của cậu và tên J Rô ấy rất giống nhau, cả hai đều chờ đợi đối thủ tấn công trước, quan sát từng chuyển động, nắm bắt cơ hội rồi phản công.

Trong đòn vừa rồi, Hikaru đã phạm sai lầm khi mất kiên nhẫn và tấn công hắn trước.

Sai lầm khiến cậu phải trả giá bằng việc không thể sử dụng cánh tay thuận được nữa.

Với khả năng hồi phục của Quỷ Trắng, vết thương của cậu sẽ tự hồi phục lại, nhưng chắc chắn rằng điều đó sẽ tốn ít nhất ba tới bốn tiếng đồng hồ.

Khoảng thời gian ấy cậu sẽ phải tìm cách xoay xở chỉ với một bên tay còn lại.

Vì cả Hikaru và tên J Rô đều có phong cách chiến đấu giống nhau, việc phân thắng bại sẽ được quyết định bởi sức mạnh thể chất của cả hai, đương nhiên là Hikaru nhận ra cậu đã thua yếu tố đó chỉ sau khi lĩnh một đòn của đối phương.

Từ kinh nghiệm bản thân, Hikaru biết rằng lực tay của tên J Rô có thể mạnh hơn cả Roy hay cậu thanh niên côn đồ Akira, thậm chí nếu nói rằng hắn mạnh ngang Victor cũng không quá.

Nghĩ tới đây Hikaru tự hỏi rằng chủ nhân của năng lực Quỷ Trắng này là người đáng gờm đến thế nào khi chỉ những quân bài thôi đã đủ sức gây áp lực lên toàn bộ học viên trên thuyền.

Trở lại với trận đấu, Hikaru quyết định rằng nếu không thể thắng hắn bằng cách chiến đấu của bản thân, thì cậu sẽ phải mượn tới đấu pháp của người khác.

Nhưng với một bên tay bị thương, Hikaru không nghĩ rằng cậu có thể tận dụng được năng lực của Roy, loại năng lực phụ thuộc vào khả năng vận dụng võ thuật chiến đấu.

"Hết cách rồi nhỉ?

Đành vậy thôi, mình sẽ tận dụng cơ hội này để kiểm chứng nhiều thứ."

Hikaru tự nói thầm với bản thân.

"Sách."

Hikaru giơ bàn tay trái ra rồi gọi tên chủ nhân năng lực cậu muốn sử dụng, "Kurosawa Kitsune!"

✻

Tầng hai, khu vực hành lang,

Victor Damian từ từ mở mắt, cậu thấy mình đang ngồi dựa vào tường, vết thương trên bụng cậu được ai đó băng bó một cách tạm bợ.

Cơ thể còn đau nhức, cậu đảo mắt nhìn xung quanh, ở cách đó không xa, một người thanh niên tóc xoăn đen mặc vest, đầu đội mũ phớt đang ngồi bệt xuống sàn, mỉm cười nhìn cậu.

"Ta ngủ được bao lâu rồi?"

Victor hỏi người thanh niên.

Daniel, cũng chính là người thanh niên ấy, nhìn vào chiếc đồng hồ đeo tay trông khá là đắt tiền rồi đáp, "Bốn mươi tám phút và hai mươi bốn giây."

Mẹ kiếp!

Ta đã ngủ gần một tiếng rồi ư?

Trận chiến...

Victor bực bội suy nghĩ.

"Nếu cậu đang nghĩ về trận chiến trên thuyền thì không phải lo.

Từ lúc cậu ngất đi, những tiếng nổ từ khu vực tầng hầm vẫn liên tục vang lên, có vẻ như đồng đội của cậu đang làm tốt nhiệm vụ của họ."

Daniel nói.

"Ha.."

Victor bật cười, "Tốt lắm, ta cứ nghĩ rằng ta đã lỡ cuộc vui rồi.

Chính ta sẽ tự tay hạ gục đám quân bài vua ấy!"

Daniel nghe vậy chỉ khẽ cười đáp lại mà không nói gì thêm.

Victor chống hai tay xuống sàn rồi bật mạnh dậy, cậu vừa rờ vào vết thương ở bụng để kiểm tra vừa hỏi.

"Này tên đội mũ, ta chắc hẳn rằng ngươi là người đã băng vết thương cho ta?

Nếu vậy coi như ta nợ ngươi một lần ơn, sau này có gì cần nhờ vả cứ nói, ta sẽ báo đáp.

Ta tên Victor Damian, còn ngươi?"

Daniel đặt tay lên chiếc mũ phớt của mình, khẽ cúi đầu chào.

"Tôi nghĩ chắc hẳn cậu đã nghe đến tên tôi trước đây rồi.

Tôi chính là cháu đích tôn của hai gia tộc Kurosawa và Vladmir, Kurosawa Hikaru!"

"Hử?"

Victor nhíu mày hỏi lại khi nghe Daniel giới thiệu.

Giật mình vì nghĩ rằng Victor biết cậu không phải là Hikaru, Daniel đổ mồ hôi, lắp bắp nói, "C-Cậu không tin à?"

Victor cười lớn, lấy tay vỗ đôm đốp vào vai Daniel rồi nói, "Không phải, chỉ là ta cũng có quen một tên lùn có tên giống y hệt ngươi nên hơi bất ngờ thôi.

Nhưng nghĩ kĩ lại thì việc trùng tên cũng không phải là không có.

Để cho dễ phân biệt, ta sẽ gọi ngươi là Hikaru đội mũ, còn tên kia là Hikaru lùn tịt."

Tên Victor này...

'đội mũ' và 'lùn tịt' chứ không phải là 'cao' vào 'thấp' ư?

Daniel suy nghĩ trong đầu nhưng không dám nói ra, chỉ nhăn răng cười cho qua chuyện.

Lúc này, nhiều tiếng bước chân từ phía cầu thang vang lên.

Victor mừng thầm trong bụng và nói với Daniel, "Hikaru, chuẩn bị đi!

Chúng ta sắp có khách."

Không ngoài dự đoán của Victor, một toán lính xuất hiện từ chiếc cầu thang, dẫn đầu là hai quân bài có khí chất vô cùng khác thường.

Một tên cao lớn mặc giáp và áo choàng làm từ da thú, mỗi tay hắn cầm một chiếc rìu hai lưỡi.

Tên còn lại thấp hơn chút, nước da trắng bệch, từ trên xuống dưới quần áo đều được dát vàng, bên cẳng tay là một chiếc khiên hình thoi lớn bằng vàng, sáng lấp lánh.

Daniel nhận ra cả hai ngay lập tức, không giữ được bình tĩnh mà buột miệng, "Quân K Chuồn và K Rô!"

Victor nghe vậy liền thích chí mà cười lớn, cậu bước lên trước hai quân bài vua mà nói, "Hôm nay quả là một ngày may mắn, ta không cần tốn công đi tìm mà cả hai tự dẫn xác lại đây.

Được!

Được lắm!

Một mình ta đây sẽ hạ hết cả hai."

Tiên sư thằng dở hơi này!

Mình cứ nghĩ đi chung với hắn sẽ an toàn hơn vì hắn thắng trận đấu với tên J Chuồn kia.

Ai ngờ hắn lại là một tên cơ bắp cuồng đánh nhau thế này.

Daniel mặt trắng bệch, sợ hãi nghĩ.

"Hikaru!"

Victor gọi lớn khiến Daniel giật bắn người.

"Ngươi tránh qua một bên, không được can thiệp vào trận đấu này."

"Đ-Đương nhiên rồi!"

Daniel cố giữ vẻ bình tĩnh của mình, "Tôi tôn trọng quyết định của cậu, tôi sẽ chỉ đứng sang một bên mà không can thiệp vào, dù chỉ một ngón tay."

"Tốt."

Victor nói, "Giờ thì hai tên các ngươi có thể chọn người ra đấu với ta trước, hoặc cả hai cùng nhào vô cũng được."

Nói đoạn Victor cười lớn đầy đắc chí.

Hai quân bài vua nhìn nhau rồi gật đầu, quân bài K Chuồn cầm hai cây rìu lừng lững tiến lên trước, trong khi quân bài vua còn lại cùng những tên lính hộ tống bước sang một bên.

"Đám quân bài tụi bây coi vậy mà biết cách xử sự nhỉ?"

Victor cười lớn.

"Khá lắm, hãy mau cho ta thấy sức mạnh của những quân bài mà mọi người vẫn gọi là vua!"

Nói rồi Victor dậm đất lao thẳng vào kẻ địch.

✻

Tầng hai, khu vực hồ bơi,

Rầm!

Rầm!

BOOM!

Hàng loạt tiếng nổ lớn và âm thanh đổ vỡ vang lên.

Những vụ nổ nhắm vào nhóm của Roy, Margarette và Shiori, là những người đang bỏ chạy thục mạng quanh hồ.

"ROY!!!"

Margarette hét lên, "Cậu tìm cách nào dừng mấy vụ nổ điên loạn này lại coi!"

Roy vừa chạy vừa gồng người đẩy chiếc xe lăn của Shiori, cũng hét lên, "Sao lại là mình?

Vậy sao cậu không làm gì đi?"

"Cậu là CON TRAI!!!"

Margarette đốp chát lại, "Chả lẽ cậu muốn một người ngồi xe lăn như Asakura hay một cô gái liễu yếu đào tơ như tôi phải lên bóp cổ con mụ điên kia hả?"

"Liễu yếu cái con khỉ mốc ấy!"

Roy cay cú đáp nhưng trong đầu cậu cũng biết là tình hình lúc này cả hai người kia không thể làm gì được cả.

Cả khu vực hồ bơi lúc này trở thành một bãi chiến trường thực sự.

Tuy may mắn rằng không hề có quân bài hộ tống nào canh gác hồ bơi nhưng cả bốn quân bài Hậu đều có mặt tại đây.

Và nhờ sáng kiến của một cô nàng tóc vàng nào đó rằng, "Tấn công là cách phòng thủ tốt nhất!

Nếu chúng ta đột kích những quân bài Hậu đủ nhanh thì chúng sẽ không kịp trở tay," giờ đây cả đám đã bị phát hiện.

Phía giữa hồ bơi là một cái bục nhô lên như một hòn đảo nhân tạo nhỏ, bên trên là bốn chiếc ngai vàng của bốn quân bài Hậu.

Cả bốn quân bài Hậu đều mặc trang phục từa tựa nhau, chỉ khác nhau về màu sắc và những họa tiết được thêu trên chiếc đầm dài quá chân.

Quân Q Rô lúc này đang lơ lửng giữa không trung, hai hình thoi biểu tượng của chất Rô hiện ra sau lưng bà ta như hai cái cánh lớn.

Từ hai hình thoi ấy, những tia sáng chiếu xuống, nhắm thẳng vào chỗ nhóm Roy đang đứng, tạo thành những vụ nổ.

Ba quân bài Hậu còn lại vẫn chưa có động thái gì, chỉ ngồi đó nhìn nhóm Roy chạy quanh, xem họ như những con thú tội nghiệp đang mua vui cho bậc vua chúa.

"Roy!"

Margarette lại kêu lên, "Hikaru muốn chúng ta hạ mấy mụ già này VÀ chiếm lại khu vực hồ bơi, chứ không phải là phá tan cả khu vực này.

Chúng ta phải ngừng cái trò oanh tạc này lại!"

"Nói thì dễ lắm."

Roy cằn nhằn lại.

"Cậu muốn mình phải làm sao?"

"À thì, cậu bay từ đây lên đó và đánh rơi mụ già đó xuống chẳng hạn?"

Margette đưa ra ý kiến khiến Roy phải lấy tay che mặt đầy ngao ngán.

"Margarette, mình không phải là chim!"

Roy nói, mắt cậu đảo sang nhìn quân bài Q Rô trên cao, "Nhưng nếu như chúng ta có thể lên được tới đó..."

Cậu lẩm bẩm.

"Cậu Heartfield..."

Shiori gọi Roy, "Cậu phát hiện ra điều gì rồi à?"

"À không, mình cũng không chắc nữa, nhưng nếu có thể lên trên đó, mình muốn thử xem sao..."

Roy ngập ngừng nói.

"Aoi!"

Shiori gọi.

Chiếc đầu lâu lửa hiện ra kế bên cô.

Khác với lúc ở thư viện không ai thấy được Aoi, giờ đây vì Shiori đang kích hoạt năng lực, cả Roy và Margarette đều hoảng hồn khi thấy một cái đầu lâu cháy hừng hực lửa xanh đột nhiên xuất hiện.

So với kích thước ban đầu chỉ cao gần bằng Shiori khi ngồi xe lăn, giờ đây Aoi đã cao ngang Roy và ngọn lửa cháy mãnh liệt hơn nữa.

"Đừng sợ, đó là lửa địa ngục, nó không thể làm bỏng người bình thường hay Quỷ Trắng đâu."

Shiori trấn an.

"Mình không nghĩ việc bị bỏng đáng sợ bằng việc có một cái đầu lâu khổng lồ với lửa-địa-ngục đang trừng trừng nhìn mình đâu."

Roy tái mét.

"Aoi không thể cách xa tôi quá mười mét."

Shiori nhẹ nhàng nói.

"Khoảng cách từ chỗ chúng ta tới quân bài Hậu kia xa chừng mười năm mét, liệu cậu có thể nhảy tới đó từ trên Aoi không?"

Hiểu ý của Shiori, Roy quay lại ước lượng khoảng cách, cậu nhìn cái đầu lâu đang cháy, rồi nhìn quân Q Rô, rồi lại tiếp tục nhìn Aoi.

Cuối cùng, Roy nuốt nước miếng, gật đầu nói với Shiori, "Được!"

Dứt lời, Shiori ra hiệu cho Aoi bay thấp xuống.

Roy vội nhảy lên đỉnh đầu Aoi, cậu nhận ra đúng như Shiori nói, đám lửa xanh xung quanh Aoi không hề nóng.

Shiori chỉ cho Roy điểm xa nhất Aoi có thể bay tới rồi cả hai ngay lập tức khởi hành.

Những tia sáng từ hai cái cánh hình thoi đang nhắm vào Margarette và Shiori khiến cho Roy và Aoi dễ dàng bay tới vị trí như dự tính.

Xanh lục: Chân!

Roy kích hoạt năng lực, đạp một phát lấy đà rồi bật thẳng lên cao, nhắm vào quân bài Q Rô.

Cậu chợt nhớ lại trận đấu của Ngài Thủ Thư với Shin, cậu nhớ lại những lời Ngài Thủ Thư trong cơ thể Hikaru đã nói với cậu.

"Nhóc cần phải tiến bộ thêm để có thể đảm nhiệm vai trò Người Bảo Vệ cho Cậu Chủ."

Người Bảo Vệ?

Phải chăng với sức mạnh hiện tại mình không thể làm được điều đó?

Roy nắm chặt tay vì giận bản thân trong khi suy nghĩ.

Nếu như hiện tại là không đủ, mình sẽ không ngừng luyện tập, không ngừng tiến bộ.

Nếu như Người Bảo Vệ cần gấp đôi sự nỗ lực, mình sẽ nỗ lực gấp ba.

Nếu như cần mạnh hơn gấp một trăm lần để bảo vệ Hikaru, mình sẽ mạnh hơn một trăm lẻ một lần.

Đỏ: Quyền!

Roy tập trung dồn dòng chảy màu đỏ trong tưởng tượng của mình về lòng bàn tay.

Dòng chảy năng lượng bị dồn nén vào một điểm khiến sức mạnh của năng lực được đẩy lên cao.

Đây chính là kĩ thuật mà Ngài Thủ Thư đã sử dụng cho cậu xem.

Với việc sử dụng năng lực màu đỏ, cú đấm của Roy lúc này dường như có thể phá hủy tất cả mọi thứ.

Cậu phóng người về phía trước.

Choang!

Đòn tấn công của Roy không nhắm vào quân Q Rô mà là vào đôi cánh trên lưng bà ta.

Không ngừng lại ở đó, Roy với tay tóm vào bên cánh còn lại khiến quân bài Hậu bị mất thăng bằng, kéo cả hai cùng rớt xuống hồ.

Va chạm khiến nước trong hồ văng lên tung tóe, che khuất tầm nhìn của tất cả mọi người.

"HAAA!!!"

Tiếng hét lớn của Roy xuyên qua màn nước, khiến cả ba quân bài Hậu và hai cô gái nín thở dõi theo kết quả đòn tấn công.

Lớp bọt trắng xóa trên mặt nước tan dần, quân bài Q Rô từ dưới hồ bơi nổi lên.

Nhưng xuyên qua ngực bà ta là nắm đấm hủy diệt của Roy.

Tròng mắt quân bài trắng dã, không còn sự sống.

Roy vùng lên từ dưới mặt nước, hét lên đầy phấn khích, tay nắm chặt lấy lá bài Q Rô cậu vừa giành được trước ánh mắt ngỡ ngàng của tất cả mọi người xung quanh.

"Thắng rồi!!!"

Margarette vui mừng kêu lên trong khi Shiori chỉ ngồi trên xe lăn, mỉm cười xoa cái đầu lửa của Aoi.

"Nhìn cậu như vậy mà hóa ra khá phết nhỉ?"

Margarette châm chọc, "Này, làm sao cậu nghĩ ra được việc nhắm vào đôi cánh sẽ hiệu quả thế?"

Roy gãi mũi cười đáp, "Mình chỉ nghĩ là thay vì mạo hiểm tấn công kẻ địch mà ta chưa rõ năng lực, phá hủy thứ tạo ra những vụ nổ có vẻ chắc chắn hơn.

Còn khi ở dưới nước thì cả hai đều khó để tránh đòn, ai tấn công trước người đó sẽ chiến thắng thôi."

Lúc này ba quân bài Hậu kia đều đồng loạt đứng dậy, nhìn trừng trừng vào nhóm Roy.

"Ái chà, có vẻ như trận chiến bây giờ thật sự bắt đầu rồi đây."

Roy giãn tay ra trước và nói.

Phía sau cậu, hai người đồng đội dường như đều đã sẵn sàng.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 31: Battle of Memoria la Déesse (Part 4)​


Tầng hầm,

Đã hơn nửa tiếng kể từ khi Akira ngừng thở, vết thương trên ngực trái cậu tuy đã được năng lực Quỷ Trắng tự chữa lành nhưng cơ thể Akira vẫn chỉ nằm yên bất động, không chút dấu hiệu của sự sống.

"Shiro," Adam gọi, khuôn mặt cậu lúc này tràn ngập sự tuyệt vọng, "Mày tính làm gì tiếp theo?

Trở về Ignitica hay tiếp tục tới cái trường chết tiệt ấy?"

Shiro trong lòng đang rối bời nhưng cố giữ sự bình tĩnh mà đáp, "Chúng ta đã bị ghi vào danh sách theo dõi của Chính Phủ Các Nước rồi, trở về lúc này không khác gì tự nộp mạng.

Sau khi tới Memoria, tôi sẽ tìm cách trốn ra ngoài, không có Akira thì tôi cũng không còn động lực để học ở đấy nữa."

Im lặng một lúc, Adam lại nói, "Tao nghĩ kĩ rồi, tao sẽ tiếp tục đi học tại Memoria.

Thằng Akira tuy là một thằng học sinh cá biệt, thường xuyên trấn lột tiền của thằng Alex, hay đánh nhau với lũ côn đồ trong thị trấn, nhưng chưa bao giờ nó rủ tao với mày trốn học cả."

Nói rồi Adam bật cười, nụ cười chua chát khi cậu nhớ về những tháng ngày khi trước, "Mẹ nó, nghe buồn cười thật nhỉ?

Một thằng côn đồ lại thích đi học hơn hết thảy mọi thứ.

Nó là thằng đã lôi tao từ cái bãi rác tới trường, dọa đánh lão hiệu trưởng nhập viện chỉ để tao được nhập học.

Nó cũng là thằng buộc mày phải đi học tiếp khi mày muốn từ bỏ tất cả mọi thứ."

Đoạn, Adam quay lại nhìn Shiro rồi nói, "Không được, mày phải tiếp tục đi học tại Memoria.

Nếu việc Akira chết đi khiến mày không còn động lực đi học, tao sẽ thay nó thực hiện những gì còn đang dang dở.

Tao không chấp nhận việc mày nghỉ học như vậy!"

Nghe vậy Shiro kéo chiếc mũ len của mình xuống, giấu đi sự xúc động.

Đúng lúc đó, một tiếng ho vang lên khiến cả hai im bặt, đảo mắt nhìn về nơi phát ra âm thanh đó.

"Hai thằng bây im cái mồm lại giùm tao!

Sao tự dưng hai thằng ủ rũ như có ai đó vừa chết vậy?"

Akira bất ngờ quát lên.

Cậu mở mắt ngồi dậy, nhưng có vẻ vì còn đau nên cậu vội ôm ngực rồi nằm lại xuống.

Quá bất ngờ trước tình huống này, cả Adam lẫn Shiro đều sững người, không biết phải làm sao.

Được một lúc, Adam mới cất tiếng hỏi, "Akira...

Không phải mày đã... chết rồi sao?"

"Tao biết mày ngu trước giờ nhưng ngu tới mức độ này thì đáng ngạc nhiên thật đấy, Adam à!

Thế người chết có thể ngồi dậy và nói chuyện với mày được à?"

Akira phì cười.

"Đòn tấn công đã xuyên thẳng qua ngực trái của cậu, dựa trên vị trí vết thương chắc chắn tim cậu đã bị phá hủy.

Nguyên nhân gây ra vết thương là năng lực của một Quỷ Trắng khác nên khả năng sống sót của cậu có thể xem như bằng không."

Shiro phân tích, cậu vẫn chưa tin vào mắt mình.

Akira nghe vậy thì trố mắt ra nhìn hai người bạn của mình, đoạn cậu phá lên cười.

"Đến cả mày cũng vậy à Shiro?

Cũng phải, tao chưa nói cho hai đứa mày biết, từ lúc sinh ra tao đã mang một căn bệnh hiếm gặp.

Tim của tao nằm ở bên phải, không phải ở bên trái."

Nói tới đây, Akira lại tiếp tục cười như có chuyện gì vui lắm.

"Vậy nên người đang ngồi đây vẫn là tao, Sanada Akira!"

Lúc này Shiro vẫn đề cao cảnh giác, cậu hỏi, "Akira, ước mơ của cậu là gì?"

Akira vẫn ngồi trên sàn, lấy tay vỗ mạnh vào ngực rồi đáp, "Trở thành 'Thiên Hạ Vô Địch'!"

Đoạn cậu nhăn nhó vì vết thương trên ngực vẫn còn cảm thấy đau.

"Nhưng tao vẫn thích việc đi học với hai thằng mày hơn!"

Shiro và Adam nghe tới đây đều mỉm cười, họ biết chắc rằng đây chính là người bạn thân của họ, người vừa trở về từ bờ vực giữa sự sống và cái chết.

"Mẹ nó!

Mày làm tụi tao lo lắng quá!"

Adam vui vẻ nói, "Nhưng nếu vết thương không khiến mày chết thì sao mày lại ngừng thở tới hơn nửa tiếng thế?"

Akira chợt đứng bật dậy, khoác chiếc áo khoác lên người rồi vội nói, "Chết tiệt!

Mày nhắc tao mới nhớ, thằng J Rô ấy chơi không đẹp chút nào.

Trong móng vuốt của hắn có thứ gì ấy khiến cho tao như bị tê liệt, ngay khi bị hắn đánh trúng tao cảm giác như cơ thể không thể điều khiển được nữa!

Thù này nhất định phải trả, đi thôi!"

"Nhưng giờ chúng ta biết hắn ở đâu mà tìm?"

Adam hỏi.

"Chúng ta sẽ đi về hướng phòng ăn, nhóm thằng tóc trắng và thằng điều khiển băng đều ở tầng một, tên J Rô chắc chắn sẽ đụng độ với một trong hai.

Chúng ta được giao nhiệm vụ chiếm tầng hầm, để lọt dù chỉ một tên cũng coi như chưa hoàn thành nhiệm vụ, mà tao thì không muốn bị bọn nó coi thường".

Akira bước vội ra khỏi tầng hầm để lên tầng một.

✻

Đâu đó trên thuyền,

"Ây da, có vẻ như anh trai đã 'mượn' năng lực của của mình rồi."

Kitsune thở dài nói khi nhận ra mình không thể kích hoạt năng lực được nữa.

Trước mặt cậu lúc này là một người thanh niên da ngăm đen, cao gần hai mét và khá ốm.

Trên tay hắn là một con dao bạc với kí hiệu hình chữ "V", giống như con dao đâm trên ngực bốn Quỷ Trắng xấu số ở boong thuyền.

Hắn đứng đó, ánh mắt đầy sát khí trừng trừng nhìn Kitsune.

"Chào ngươi, sát thủ đến từ Vendetta."

Kitsune mỉm cười chào.

"Gọi ngươi như thế có vẻ không lịch sự cho lắm, ngươi có tên riêng không nhỉ?"

"Thật bất ngờ rằng trên thuyền này có người biết xuất thân của ta."

Tên da đen nói, "Ta không có tên, ngươi có thể gọi ta là gì tùy ý ngươi."

"Vậy thì ta sẽ gọi ngươi là sát thủ thôi nhé."

Kitsune nhẹ nhàng nói, "Có phải ngươi đang tính giết ta?"

"Đúng vậy, nhưng có vẻ như ngươi là Quỷ Trắng đã kí giao ước với Kurosawa Hikaru và đang bị hắn sử dụng năng lực.

Giết ngươi lúc này quá dễ dàng, dễ tới mức không còn gì là thích thú nữa.

Nhưng ta không có ý định để cho ngươi sống.

Hãy bỏ trốn đi, ta sẽ giết ngươi ngay khi ta tìm được ngươi, như vậy không phải sẽ khiến mọi thứ thú vị hơn ư?"

Tên sát thủ nói, ánh mắt lộ rõ sự tàn ác.

"Ồ, hóa ra trong Vendetta cũng có người tốt như vậy!"

Kitsune vui vẻ đáp, "Như vậy cũng được, ngươi cho ta ba mươi giây để trốn nhé?"

"Được."

Tên sát thủ đáp.

Nhưng ngay khi hắn bắt đầu nhẩm tính thời gian, Kitsune chỉ đứng đó, vươn vai khởi động và nhìn hắn mỉm cười chứ không hề bỏ chạy.

Cứ như vậy cho đến khi nửa phút trôi qua.

"Này, như vậy là sao hả?"

Tên sát thủ hét lên hỏi.

"Xong rồi, coi như ngươi đã tìm thấy ta rồi nhé."

Kitsune nhe răng cười.

"Ngươi đã bảo rằng không có ý định để cho ta sống, như vậy chạy trốn chỉ khiến chúng ta mất thời gian thêm thôi."

Keng!

Trong một cái chớp mắt, Kitsune đã đứng ở sau lưng tên sát thủ, rút dao toan cắt cổ địch nhưng hắn kịp thời quay lại đỡ.

"Ngươi biết chứ?

Ta cũng không có ý định để ngươi sống sót đâu."

Kitsune mỉm cười, trong đôi mắt luôn ti hí của cậu lộ rõ ánh nhìn của một kẻ giết người đích thực.

Tên sát thủ vội nhảy lùi lại, "Không thể nào?

Khi một Quỷ Trắng chịu tác động của Thư Viện Trắng, hắn sẽ không khác mấy so với một người bình thường cơ mà?

Tốc độ này ở đâu ra?"

Kitsune nhìn vẻ bối rối của kẻ địch mà mỉm cười thích thú.

"Bỏ qua câu hỏi của ngươi, ta có một câu hỏi khác thú vị hơn đây."

Kitsune vừa hỏi vừa lao tới vung dao khiến kẻ địch phải đứng khựng lại chặn đòn.

"Cho tới tận lúc này, chỉ có hai Quỷ Trắng đã kí giao ước với anh trai, vậy thì những thông tin mà ngươi có được là từ đâu?"

Vừa nhẹ nhàng dùng dao đánh bật những nhát chém điên loạn từ tên sát thủ, Kitsune nói tiếp, "Ta không nghĩ Roy Heartfield là kiểu người có thể bán đứng anh trai ta.

Và thậm chí ngay từ đầu, mọi thông tin về Thư Viện Trắng đều là dạng thông tin tuyệt mật, không dễ dàng có thể tìm ra được nếu không có một thế lực rất lớn đằng sau hậu thuẫn."

"Ngươi lảm nhảm gì đấy, chết đi!"

Tên sát thủ hét lên, đâm mạnh dao vào ngực Kitsune.

Phập!

Kitsune lách người tránh, tay vung dao chém thẳng vào cổ tay của địch.

Nhát chém mạnh đến mức cắt lìa cổ tay của tên sát thủ.

"AAAAAA!!!"

Hắn gào lên.

"Ây da, hơi mạnh tay rồi!"

Kitsune thở dài.

"Vendetta là một tổ chức chuyên nhắm vào Quỷ Trắng, nhưng gửi một sát thủ yếu hơn cả kẻ đang không có năng lực như ta thì thật là coi thường Quỷ Trắng quá đấy."

Tới đây tên sát thủ lấy từ trong áo ra một chiếc lọ thủy tinh nhỏ, bên trong chứa một viên thuốc.

Hắn nuốt vội viên thuốc vào trước sự thắc mắc của Kitsune.

"Ê, đừng nói là ngươi bắt chước mấy cái phim rẻ tiền trên TV, cứ đánh nhau thua là uống thuốc tự sát nhé?"

Sau khi uống viên thuốc đó vào, toàn thân tên sát thủ co giật, những mạch máu nổi rõ trên da hắn.

Cơ bắp của hắn như bị kích thích, sưng to ra và rắn chắc như đá tảng.

Tròng mắt hắn đục ngầu lại và chuyển thành màu đỏ, trông vô cùng điên dại.

"Ây da, dùng chất kích thích là không công bằng nhé."

Kitsune nói.

Rầm!

Tên sát thủ dùng cánh tay còn lại của mình, bất ngờ xông tới tấn công Kitsune với một lực nhanh và mạnh không tưởng, khiến cậu không kịp tránh đòn.

Nhanh như sóc, Kitsune bật dậy, tay đè mạnh cán dao, nhảy tới đâm thẳng vào ngực tên sát thủ.

Lưỡi dao bén ngót của cậu dừng lại khi chỉ mới xuyên qua được một phần ba, lớp cơ của kẻ địch rắn chắc hơn nhiều so với cậu nghĩ.

Với thể trạng nhỏ con của mình, Kitsune tung người nhảy qua vai kẻ địch, dùng một tay kẹp cổ hắn rồi kéo mạnh về phía sau.

Ngay khi tiếp đất, cậu dùng chân đạp mạnh vào khủy chân tên sát thủ khiến hắn ngã nhào về phía trước.

Kitsune cắm dao xuyên qua bàn tay còn lại của tên sát thủ, rồi đè đầu gối trên cổ hắn.

Hai mắt cậu lúc này mở to ra đầy vẻ thích thú.

"Chỉ với một viên thuốc mà thể chất của ngươi có thể biến đổi nhiều như thế, đám Vendetta ngày càng nhiều trò thú vị đấy chứ.

Ngay bây giờ ta có thể giết ngươi, nhưng để đáp lại cơ hội mà ngươi đã cho ta ban đầu, giờ ta cũng có một trò chơi nho nhỏ dành cho ngươi."

Kitsune cười nói.

"Giết... ta...

đi!"

Tên sát thủ thều thào từng tiếng, có vẻ như viên thuốc đã ảnh hưởng tới khả năng suy nghĩ và giao tiếp của hắn.

"Ngươi có thể chết bất cứ lúc nào ngươi muốn, ta không quan tâm.

Nhưng ta muốn nhờ ngươi giết một người, nếu ngươi thành công, ta sẽ để ngươi sống.

Trò chơi của ta công bằng phết đấy chứ?"

Kitsune nhấn mạnh lưỡi dao đang cắm xuyên qua lòng bàn tay tên sát thủ, mỉm cười thích thú.

"Giết... người?"

Tên sát thủ thều thào hỏi.

"Coi như ngươi đồng ý rồi nhé."

Kitsune vui mừng nở nụ cười rộng tới mang tai.

"Người ta cần ngươi giết là,"

Kitsune chậm chạp nói rõ từng tiếng một, bằng chất giọng khiến tên sát thủ cảm tưởng như người đối diện hắn là một con cáo, đầy toan tính và nguy hiểm.

"Kurosawa Hikaru."

✻

Khu vực boong thuyền,

Hikaru đang sử dụng năng lực của Kitsune.

Lúc này đây, cậu không khác gì một Quỷ Trắng lần đầu tiên tiếp xúc với năng lực của mình.

Cậu không tài nào triệu hồi được những quả cầu kim loại như Kitsune vẫn thường làm, dường như chúng đòi hỏi một quy tắc nào đấy để được gọi ra.

Tên J Rô tận dụng quãng thời gian này mà tấn công Hikaru liên tục.

Với một bên xương khủy tay đã bị vỡ nát, Hikaru không thể chống đỡ lại mà buộc phải tìm cách né tránh.

Và với giới hạn về thể lực của cậu, Hikaru phải kết thúc trận đấu này trong vòng năm phút.

Ngoài năng lực của Roy ra, đây là lần đầu tiên mình tiếp xúc với năng lực khác.

Mình chưa hề đọc về năng lực này trong Thư Viện Trắng, phải chăng đây là một dạng năng lực mới?

Trong lúc kích hoạt năng lực, mình cũng không thể triệu hồi Shiromaru ra được, mình phải tự tìm cách sử dụng nó thôi.

"Triệu hồi cầu kim loại!"

Hikaru giơ tay ra kêu lớn.

Không có gì xảy ra cả.

Cảm thấy như mình vừa làm một hành động vô cùng ngu ngốc, Hikaru xấu hổ bỏ chạy, tiếp tục nghĩ cách sử dụng năng lực.

Nghĩ đi nào, có điều gì đó đặc biệt mà Kitsune đã nói về năng lực này không?

Sức mạnh, giới hạn năng lực, điều kiện sử dụng, hoặc tên...

Phải rồi, là tên!

"Tora, Hebi, Tanuki!"

Hikaru gọi lớn.

Để tránh bị xấu hổ, lần này Hikaru không giơ tay ra nữa.

Ba trái cầu kim loại đột ngột hiện ra giữa không khí, xoay quanh Hikaru.

Bất ngờ vì những cái tên mà Kitsune đặt cho những quả cầu lại là từ khóa để kích hoạt năng lực, nhưng Hikaru không có thời gian để suy nghĩ nhiều về điều đó.

Cậu cần tìm cách để biết được những quả cầu này có thể làm được gì.

Từ lúc biết nhau đến giờ, những quả cầu này chỉ giúp Kitsune di chuyển và liên lạc, mình chưa hề thấy khả năng tấn công của nó.

Nhưng Kitsune đã đưa cho mình hai lá bài, như vậy đồng nghĩa với việc cậu ta có đủ khả năng để tiêu diệt những lá bài đó một mình.

Mình nghĩ rằng những quả cầu này phải có khả năng tấn công hay phòng thủ nào đấy.

Hikaru ngần ngại một lúc rồi chạm thử vào những quả cầu.

Ngay lập tức cơ thể cậu cảm thấy như có một luồng điện vừa chạy qua, toàn bộ những kĩ thuật điều kiển năng lực của Kitsune chạy vào trong đầu Hikaru như một cuốn phim chiếu chậm.

Mặc dù chúng không mô tả kĩ làm cách nào để sử dụng những kĩ thuật đó, nhưng biết được chúng làm được những gì đã là quá đủ với cậu.

Những hình ảnh không dừng lại ở đó, Hikaru nhìn thấy một khung cảnh mới.

Cảm giác lúc này của cậu giống như khi đang quan sát quá khứ của Akatsuki Shin.

Khung cảnh hiện tại khá mờ ảo, nhưng Hikaru vẫn có thể nhận ra cậu đang trong một khu rừng rậm, với những thân cây to lớn, cao vút xung quanh cậu.

Hikaru nghe thấy tiếng khóc của một đứa bé, cậu nhìn quanh để tìm nơi phát ra tiếng khóc nhưng cậu thấy rằng mình không tự do di chuyển được.

Cả cơ thể cậu cứng ngắc, tầm nhìn bị giới hạn, và tiếng khóc vang lên rất to và rõ, cứ như đứa bé ấy ở rất gần vậy.

Và rồi Hikaru cũng nhận ra rằng, cậu chính là đứa bé ấy.

Cứ thế, đứa bé khóc, khóc mãi không thôi nhưng không một ai tới gần để dỗ nó.

Khi đứa bé mệt lả người và không còn đủ sức để khóc, trong đôi mắt yếu ớt của nó, ba bóng hình bỗng xuất hiện, nghiêng đầu nhìn vào cái nôi nhỏ mà nó đang nằm trong.

Hình ảnh càng lúc càng nhòe đi, Hikaru biết rằng cậu chỉ có thể biết được tới đây mà thôi, nhưng cậu vẫn kịp nhận ra hình dạng những kẻ vừa nhìn vào chiếc nôi.

Đó là một con hổ, một con rắn và một con chồn núi.

Hikaru quay trở lại thực tại, trong đầu tràn ngập những câu hỏi về những gì cậu vừa thấy.

Phải chăng đó chính là quá khứ của Kitsune?

Nhưng tên J Rô không cho cậu nhiều thời gian để suy nghĩ, hắn xòe bộ vuốt dài và lởm chởm của mình lên toan đâm Hikaru.

"Tam hợp: Khiên!"

Hikaru gọi, cậu không mảy may di chuyển để tránh đòn tấn công kia.

Ba quả cầu dàn ra ba góc, chúng tạo ra một lớp màng chắn hình tam giác, đánh bật đòn tấn công của tên J Rô.

Chỉ qua những thông tin mà những quả cầu truyền đạt cho cậu, Hikaru đã nắm được cơ bản trong việc điều khiển chúng.

Những quả cầu sử dụng thể lực của người sử dụng như một dạng năng lượng.

Dễ hiểu hơn thì chúng chuyển hóa thể lực của Hikaru thành "điện", và dùng số "điện" đó để thực hiện các kĩ năng.

Hikaru khá bất ngờ rằng Kitsune có thể duy trì những quả cầu này trong hầu như toàn bộ thời gian kể từ khi cậu lên thuyền.

Vì những quả cầu này sử dụng thể lực của cậu để tấn công nên Hikaru phải sử dụng chúng thật hiệu quả để kết thúc trận đấu này càng nhanh càng tốt, và cậu quyết định sẽ kết thúc trận đấu này chỉ trong một đòn duy nhất.

Như hiểu ý định của Hikaru, ba trái cầu bắt đầu tích điện, rung lên và phát ra âm thanh ro ro.

Tên J Rô biết rằng Hikaru đã có thể kiểm soát năng lực nên hắn quay trở về cách tấn công cũ, chờ đợi kẻ địch ra tay trước để phản đòn.

Và đó là tất cả những gì Hikaru cần, cậu biết rằng tên J Rô sẽ chấp nhận lãnh đòn tấn công để có thể tìm ra sơ hở của cậu và phản công.

Như vậy Hikaru có đủ thời gian để chuẩn bị cho đòn tấn công này.

Khi ba trái cầu tích đủ năng lượng, "con mắt" làm bằng kính của chúng ánh lên một màu đỏ dịu nhẹ nhưng những viên hồng ngọc, Hikaru liền ra lệnh.

"Tam hợp: Điện Pháo!"

Ba trái cầu xoay vòng theo quỹ đạo tròn, tạo ra một vùng năng lượng nhỏ bên trong hình tròn ấy.

Chúng truyền tải toàn bộ số năng lượng đã tích tụ vào, tạo ra một luồng sáng rồi bắn thẳng về phía tên J Rô.

Đòn tấn công đúng như tên gọi, nhanh, mạnh và đột ngột như một phát pháo.

Luồng năng lượng bao trùm và xuyên qua cơ thể tên J Rô, tiếp tục xuyên qua lối vào tiếp giáp giữa hành lang và boong thuyền, chiếu một đường xuyên thẳng qua dãy hành lang, thậm chí vượt qua cả đuôi thuyền.

Khi đòn tấn công kết thúc, ba trái cầu kim loại liền biến mất, Hikaru ngồi bệt ra sàn, thở gấp.

Judas từ chỗ nấp vội chạy ra đỡ cậu.

Thể lực của cậu đã cạn nên không thể duy trì Thư Viện Trắng được nữa.

Phía đối diện, thứ còn lại trên sàn chỉ là lá bài J Rô bị cháy xém một góc.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 32: Battle of Memoria la Déesse (Part 5)​


Nhóm Akira chạy tới khu vực boong thuyền ngay sau khi trận đấu giữa Hikaru và tên J Rô vừa kết thúc.

Trên mặt ba người đều lộ rõ vẻ bất ngờ pha chút kinh hoàng.

"Cái luồng sáng vừa rồi là sao đấy?

Mà khoan, bỏ qua chuyện đó, mày có thấy quân bài J Rô đi qua đây không?"

Akira hỏi dồn.

Vẫn chưa bắt kịp nhịp thở của mình, Hikaru chỉ tay về phía lá bài trên sàn, nói đứt quãng từng chút một, "Đằng kia... quân J Rô..."

Akira ngay lập tức hiểu ra luồng sáng ban nãy chính là thứ đã hạ gục tên J Rô.

Cậu bất ngờ trước khả năng của Hikaru đến mức không nói lên lời, chỉ đứng đó ậm ừ mãi.

Rồi bất chợt, ánh mắt của Akira và Judas gặp nhau.

"Thằng kia, mày có vấn đề gì với tao à?"

Akira hất hàm, hỏi.

"Không, không, tôi đâu dám!"

Judas vội xua tay chối, mắt nhìn sang chỗ khác.

Akira quay lại Hikaru rồi hỏi, "Ê thằng tóc trắng, mày tên gì tao quên rồi?"

"Kurosawa Hikaru."

Cậu đáp, "Cậu có thể gọi tôi như thế nào cũng được."

Akira gật đầu rồi nói tiếp, "Hikaru, bọn tao đã dọn dẹp xong khu vực tầng hầm.

Quân bài duy nhất chạy thoát là tên J Rô mày vừa hạ gục."

Đoạn Akira đứng thẳng người, khép sát hai tay lại bên hông rồi cúi người xin lỗi.

"Tao xin chịu trách nhiệm về việc để xổng tên J Rô."

Cả Hikaru lẫn hai người bạn của Akira đều bất ngờ trước việc một kẻ kiêu ngạo như Akira lại chịu cúi đầu nhận lỗi.

Hikaru phì cười rồi đáp, "Bỏ qua đi, quan trọng là chúng ta đã giành lại được tầng hầm, phạm vi hoạt động của những quân bài đã thu hẹp lại.

Các cậu làm tốt lắm!"

"Còn một chuyện nữa, Hikaru."

Akira nói rồi ghé sát lại tai Hikaru, "Cẩn thận với tên tóc vàng này.

Hắn... không bình thường."

Akira ám chỉ Judas.

Hikaru chỉ gật đầu tỏ vẻ hiểu ý rồi nói, "Bây giờ chúng ta cần tới hỗ trợ những người khác."

Hikaru ráng đứng dậy nhưng hai chân cậu mỏi nhừ, cơ thể cậu không còn cảm giác nữa.

Biết rằng nhóm Akira chưa biết về giới hạn mười phút của mình, Hikaru liền giấu, "Có vẻ cơ thể tôi chưa hồi phục sau đòn tấn công của tên J Rô, các cậu đi trước đi, tôi sẽ cố gắng bám theo ngay khi có thể."

Sau khi quyết định, Shiro và Adam quay trở về khu vực tầng hầm để canh giữ, trong khi Akira sẽ tới phòng ăn để hỗ trợ canh phòng những quân bài vua.

✻

Không lâu sau đó,

Nhật An đang ở khu vực cầu thang dẫn lên tầng hai.

Cậu phân vân giữa việc trở về thư viện để phòng ngừa việc những quân bài vua đột kích vào đấy, hay việc bám theo mùi máu trong không khí mà cậu đoán chừng là từ khu vực boong thuyền.

Dựa theo kinh nghiệm của mình, Nhật An biết được có ít nhất ba hay bốn người bị thương nặng để có thể khiến mùi máu trong không khí nồng đến thế này.

Cậu muốn tới boong thuyền để kiểm tra xem Hikaru ra sao, nhưng cậu cũng biết rằng để ba quân bài vua tự do hành động trên con thuyền này là việc hết sức nguy hiểm, đủ để khiến cho toàn bộ chiến dịch của Hikaru thất bại.

Chợt, hai tròng mắt của An toát lên ánh đỏ đậm hơn mọi khi một chút.

Nhật An không chút ngần ngại phóng nhanh vun vút về phía boong thuyền.

Khác với khi trước, An còn lưỡng lự vì không biết tình trạng của Hikaru, giờ đây cậu biết chắc rằng Hikaru đang gặp nguy hiểm.

Là mùi máu của Hikaru.

✻

Khu vực boong thuyền,

Judas đứng đó, tay giữ chặt khẩu súng ngắn, kế bên cậu ta là Hikaru đau đớn nằm đó, máu đang ứa ra từ miệng.

Nhưng Judas không bắn Hikaru, cậu đang hướng nòng súng về phía một sinh vật cao hơn hai mét với nước da ngăm đen, cùng những cơ bắp cuồn cuộn nổi trên cơ thể hắn.

Khuôn mặt Judas trắng bệch đi, cậu lắp ba lắp bắp, nói không lên lời.

"Là hắn...

Là hắn...

Tên sát nhân đã giết bốn... bốn Quỷ Trắng kia.

Tránh xa cậu Kurosawa ra...

Nếu không...

Nếu không ta sẽ bắn đấy!"

Judas cố bảo vệ Hikaru.

Tên sát thủ của Vendetta đứng đó, liều thuốc kích thích khiến cho hắn mất dần khả năng suy nghĩ, trông hắn vô cùng kích động.

Hắn ôm đầu, miệng nói từng chữ một cách khó khăn và chậm chạp, "Phải...

Giết...

Kurosawa...

HIKARU!"

Hắn gầm lên rồi lao vào Hikaru, vốn ban nãy bị hắn bất ngờ tấn công mà bị thương.

Bam!!!

Âm thanh của khẩu súng khiến hắn khựng lại, hắn cúi xuống nhìn vào lỗ đạn trên cánh tay mình, nơi máu đang rỉ ra.

Vết thương nhanh chóng phục hồi, đẩy viên đạn từ trong cánh tay hắn rơi ra ngoài.

Tên sát thủ quay lại nhìn Judas rồi lại chậm chạp nói, "Tại... sao?

Tại... sao... ngươi... lại... cản... ta...

Judas?"

Judas run lẩy bẩy, nói, "Ngươi...

Ngươi đã lừa bọn ta!

Lúc trước vì ta sợ ngươi... nên ta đã bỏ trốn!

Nhưng giờ ta sẽ không để ngươi... giết chết người này được!"

Tên sát thủ lại ôm đầu đầy đau đớn, "Judas?

Ta.. không... hiểu?

TA KHÔNG HIỂU!!!"

Tên sát thủ gào lên rồi lao tới tấn công Judas khiến cậu ta sợ hãi mà đánh rơi cả khẩu súng, bỏ chạy vòng quanh boong thuyền.

Hikaru nằm đó, đau đớn nhắm nghiền hai mắt lại.

Xương khuỷ tay của cậu vẫn chưa lành lại, giờ lại thêm vài cái xương sườn gãy vì nhận đòn tấn công của tên sát thủ ban nãy.

Nội tạng của cậu cũng bị dập nát đôi chỗ.

Thể lực cạn kiệt, Hikaru không đủ sức để đứng dậy kể cả khi cậu cố gắng.

"Hikaru...

Mở mắt ra đi!

Đừng làm mình sợ!"

Giọng Nezumi vang lên từ trong chiếc bóng của cậu.

Phải rồi, Nezumi đang ở đây.

Nếu mình bất tỉnh lúc này thì, cô ấy sẽ ra sao nhỉ?

Hikaru thầm nghĩ, nhưng cậu không còn đủ sức để trả lời Nezumi, ngay cả nhận thức của cậu cũng bắt đầu mờ dần đi.

"Hikaru!

Hikaru!

Đừng im lặng như vậy mà!!!"

Nezumi vẫn tiếp tục gọi.

Liệu mình có chết chỉ vì mấy vết thương này không nhỉ?

Khó chịu thật, cuộc sống mới của mình... chỉ vừa mới bắt đầu thôi mà...

Qua hơi thở của mình, Hikaru khẽ gọi, "Shiromaru, bảo vệ Nezumi nhé."

Nói rồi Hikaru bất tỉnh.

Tên sát thủ tóm lấy Judas rồi quật mạnh cậu sang một bên.

Không rõ vì đau hay quá sợ hãi mà Judas ngất xỉu ngay tại chỗ.

Tên sát thủ lúc này quay trở lại chỗ Hikaru.

Nezumi từ trong bóng của Hikaru liền trồi lên, khoé mắt rơm rớm nước mắt.

Shiromaru đáp lại mệnh lệnh của Hikaru, thực thể hoá ra ngoài và đứng kế bên cậu.

"Cô Fujikage Nezumi, mong cô hãy nhanh trốn đi, tôi sẽ ở đây giữ chân hắn.

Chúng ta không có nhiều thời gian đâu.

Do Cậu Chủ đã mất nhận thức, tôi không thể ở ngoài này lâu hơn một phút được."

Shiromaru liến thoắng nói.

Tình hình có vẻ khó khăn tới mức khuôn mặt hay bông đùa của nó lộ rõ sự căng thẳng.

"Nhưng...

Nhưng còn Hikaru?"

Nezumi hỏi, tay nắm chặt lấy tay áo Hikaru, lay cậu.

Shiromaru im lặng một chút rồi đáp, "Xin cô hãy nhanh lên cho, sau khi tôi biến mất thì không gì có thể đảm bảo an toàn cho Cậu Chủ được.

Nếu đây là mệnh lệnh cuối cùng của cậu ấy, tôi phải hoàn thành nó bằng mọi giá."

"Kh- Không thể như vậy được!

Mình..

Mình không thể bỏ rơi bạn mình như vậy được!"

Nezumi cố chấp không buông tay áo Hikaru ra.

Shiromaru đầy lo lắng nhìn tên sát thủ, cơ thể của nó đang mờ dần đi.

Nó quay lại nhìn Nezumi rồi nói, "Nếu ông ta xuất hiện thì có lẽ mọi chuyện còn cứu vãn được.

Nhưng để gọi ông ta thì có một điều kiện."

Trước sự khó hiểu của Nezumi, Shiromaru biến thành một quyển sách rồi nói, "Tôi nghĩ rằng cô đã từng nhìn thấy cuốn sách này rồi.

Quyền quyết định là ở cô, nhưng hãy nhanh lên vì tôi sắp phải biến mất rồi."

Sau vài giây ngần ngại, Nezumi mặt đầy nước mắt, dùng lưỡi dao gắn trên găng tay tự cắt một đường nhỏ trên ngón trỏ rồi ấn vào một trang giấy trắng.

"M-Mình không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng mình không thể để Hikaru chết được.

Cậu ta đã bảo vệ mình khi mình bị thương, g-giờ là lúc mình phải bảo vệ cậu ấy!"

Nezumi nói khi những giọt máu của cô nhuộm đỏ trang giấy trắng, rồi vết máu cuộn tròn lại, hoá thành những nét mực màu đỏ, viết tên cô trên trang giấy một cách rõ ràng.

Cuốn sách biến mất, chỉ còn lại Nezumi ngồi kế bên Hikaru, đối diện là tên sát thủ đang đứng đó, sát khí toả ra nghi ngút.

Bỗng Nezumi rùng mình khi Hikaru bỗng nhiên đứng dậy.

Nhìn Hikaru vẫn như mọi khi nhưng từ cậu toát ra thứ gì đó khiến Nezumi cảm thấy vô cùng bất an.

Một lớp khói đen mờ ảo như đang ôm lấy cơ thể cậu.

"Hi-Hikaru?"

Nezumi khẽ gọi.

Hikaru không đáp lại, hai mắt cậu tuy mở nhưng trông vô hồn.

Tên sát thủ rút lưỡi dao bạc ra một cách thô bạo rồi vung nó về phía Hikaru, nhắm vào cổ cậu.

Hikaru đứng yên không tránh, nhưng lưỡi dao dường như chỉ chém vào khoảng không, hoàn toàn vô hại với cậu.

Nezumi nhận ra năng lực của cô đã biến mất, nhưng cô không nhớ rằng Hikaru đã mượn năng lực của cô.

Việc này gần giống với lúc Hikaru đấu với Shin trên boong thuyền hôm trước, như vậy Hikaru lúc này thật ra là Ngài Thủ Thư, theo lời người ấy tự giới thiệu.

Dưới ánh nắng hoàng hôn cuối ngày, những chiếc bóng của tất cả mọi người ở đó đều in rõ trên boong thuyền.

Năng lực của Nezumi cho phép cô di chuyển vào trong bóng của những sinh vật sống và ẩn nấp trong đấy.

Điều kiện kích hoạt năng lực là cô phải đứng trên chiếc bóng mà mình muốn tác động, và chỉ có thể di chuyển từ bóng này sang bóng khác khi hai chiếc bóng giao nhau.

Sắc tối của chiếc bóng càng đậm thì cô càng dễ tác động lên nó.

Tuy nhiên, ngay cả Nezumi vốn sở hữu năng lực này từ khi cô còn nhỏ, cũng không thể tưởng tượng ra được cách sử dụng năng lực giống như Hikaru đang làm.

Khi tên sát thủ vung dao chém vào cổ Hikaru, cậu đã chìm vào bóng của chính mình một khoảng vừa đủ để tránh lưỡi dao, rồi nhanh chóng trồi lên lại.

Khoảng thời gian mà cậu sử dụng chỉ có thể tính được bằng đơn vị mi-li-giây, nhanh tới độ người ngoài cảm tưởng như lưỡi dao đi xuyên qua cơ thể cậu mà không gây ra chút sát thương nào.

Và đến cả chủ sở hữu năng lực là Nezumi cũng phải rùng mình khi nghĩ tới việc Hikaru, một người vừa có được năng lực mới chưa tới một phút, đã có thể sử dụng nó thuần thục hơn cả cô.

Tên sát thủ như một kẻ loạn trí, vung lưỡi dao bạc có khắc cổ ngữ Vesir liên tục về phía Hikaru nhưng không hề trúng cậu.

Hikaru với đôi mắt vô hồn, cơ thể như tự cử động, chìm vào trong chiếc bóng của mình rồi xuất hiện trên chiếc bóng của tên sát thủ khiến hắn không tài nào theo kịp.

Hikaru chụp lấy cổ tay của hắn rồi toan bẻ ngược ra sau hòng tước vũ khí, nhưng cơ bắp của hắn chắc như đá tảng, Hikaru không tài nào xê dịch được.

Tình thế lúc này trở nên nan giải, cả hai bên đều không thể đả thương lẫn nhau được.

Phập!

Trong tích tắc, một con thú dữ với đôi mắt đỏ từ đâu bay tới, cắm phập hai chiếc răng nanh nhọn hoắt vào cổ tên sát thủ.

Nó vật kẻ địch xuống rồi kéo lê hắn trên sàn, cắn xé cổ hắn cho tới khi hắn không còn cử động được nữa, chỉ nằm thoi thóp thở.

"Nhật An!"

Nezumi gọi khiến con thú dừng lại.

An vội dùng cổ áo che hai chiếc nanh của mình lại, nhưng cậu không thể giấu được đôi mắt đỏ ngầu đang long sòng scoj.

Rồi như nhận ra việc đó lúc này không quan trọng, An vội chạy về phía Hikaru, lay mạnh cậu.

"Hikaru!

Cậu không sao chứ?"

Hikaru lẩm bẩm điều gì đó trong miệng, An phải ghé đầu lại gần hơn để nghe cho rõ, "Giết...

Giết...

Phải giết..."

Ầm!

Hikaru bất ngờ dùng lòng bàn tay đánh mạnh vào ngực An khiến cậu ngã nhào xuống đất.

Cậu không ngừng lẩm bẩm, "Giết hết...

Giết nhiều hơn nữa..."

Hikaru tiến lại gần An, tiếp tục giơ tay tấn công cậu.

Nhật An không biết phải xử trí ra sao, ngần ngại không dám đánh trả.

"Ng-Ngài Thủ Thư, xin hãy dừng lại!"

Nezumi gọi lớn, hi vọng có thể cản được Hikaru lại.

Im lặng một lát, Hikaru đột nhiên quay lại nhìn Nezumi.

Nhưng lúc này đôi mắt của cậu mở to đầy sức sống, miệng cười ngoác tới tận mang tai.

"Có phải quý cô xinh đẹp đằng kia vừa gọi ta?"

Ngài Thủ Thư bông đùa.

"V- Vừa rồi là sao thế?

T- Tại sao ông lại tấn công Nhật An?"

Nezumi vẫn còn sợ hãi, không dám lại gần.

Ngài Thủ Thư gãi cằm ra vẻ suy nghĩ rồi đáp, "Chà, giải thích thế nào đây nhỉ?

Cái tên ở trong cơ thể Hikaru vừa rồi không phải là ta."

Đoạn ông ta nghiêng đầu tiếp tục suy nghĩ, rồi như tự nói với chính bản thân mình, "Không không, giải thích như vậy thì không chính xác lắm.

Hắn không phải là ta, nhưng vẫn là ta.

Hừm... ta đoán rằng ta cũng có một phần lỗi trong chuyện này."

Ngài Thủ Thư ngoay phắt người về phía Nhật An, đỡ cậu dậy rồi nói, "Xin lỗi, xin lỗi nhé!

Nhưng quan trọng là Cậu Chủ Hikaru bé nhỏ của ta không còn nguy hiểm nữa, phải chứ?"

Nhật An gật đầu không nói gì, cậu không bị thương nặng và cũng không phải lỗi của Hikaru nên cậu không muốn trách cậu ta.

Nhưng lúc này nồng độ máu trong không khí quá nhiều, An cảm thấy không thể kiểm soát được năng lực nếu như tiếp tục ở đây.

Cậu trùm áo khoác qua đầu toan bỏ đi thì bị Ngài Thủ Thư giữ lại.

Ông ta trong hình dáng của Hikaru đưa mũi lại gần như đang đánh hơi thứ gì đó rồi ngoác miệng cười, nói nhỏ với An, "Thú vị thật, cậu... khác với những gì Cậu Chủ nghĩ.

Ta không biết tại sao Cậu Chủ lại nghĩ như vậy, nhưng không phải cậu nên nói ra để tránh hiểu nhầm hay sao?"

Nhật An giằng tay ra, kéo mạnh mũ trùm che kín mặt, vội nói rồi bỏ đi, "Tôi không hiểu ông muốn nói gì cả."

Đoạn Ngài Thủ Thư quay lại nói với Nezumi, "Tới lúc ta phải trở lại bên trong rồi.

Năng lực của cô vô cùng thú vị đấy, ta mong chờ được xem cách cô phát triển nó.

Tạm biệt!"

Ngài Thủ Thư cúi nhẹ đầu rồi trả thân xác lại cho Hikaru.

Hikaru giật minh bật dậy như vừa trải qua một cơn mê, cậu nhìn khuôn mặt bối rối của Nezumi trước mặt mình rồi cười nói, "Phải nói gì đây nhỉ? ...Chào?"

Nezumi biết chắc người trước mặt mình là Hikaru liền ôm chầm lấy cậu, rồi như nhận ra việc mình đang làm là hơi kì lạ, cô vội đứng lùi ra, mặt đỏ như gấc, rồi chui tọt vào cái bóng của Hikaru để trốn.

Cảm thấy nên để Nezumi yên, Hikaru bước tới kiểm tra tình trạng tên sát thủ, lúc này vẫn nằm thoi thóp trên sàn.

Cậu ngồi xuống gần hắn rồi nhìn vào vết cắn ở cổ, Hikaru thắc mắc rằng tại sao năng lực hồi phục của Quỷ Trắng dường như không hoạt động.

"Tại sao ngươi lại tấn công ta?"

Hikaru hỏi.

"Kurosawa...

Kitsune..."

Tên sát thủ thều thào đáp.

Không tin vào tai mình, Hikaru nắm lấy bả vai tên sát thủ, từ tốn hỏi lại, "Kitsune?

Kitsune thì liên quan gì tới điều ta vừa hỏi?"

Tên sát thủ dường như đã hồi phục nhận thức, bật cười khiến máu từ miệng hắn ộc ra ngoài, "Kurosawa Hikaru... mạng ngươi lớn lắm... nhưng đừng tự mãn...

Vendetta bọn ta sẽ... giết hết toàn bộ các ngươi!"

"Vendetta?"

Hikaru hỏi.

Bam!

Viên đạn từ đâu bay tới xuyên thẳng vào đầu tên Sát Thủ, kết thúc mạng sống của hắn.

Hikaru vội quay đầu lại nhìn thì thấy Judas run rẩy đứng đó, tay lăm lăm khẩu súng.

"Tại sao cậu lại giết hắn?"

Hikaru lao tới hỏi.

"Nhưng hắn... lúc nãy hắn toan giết tất cả chúng ta...

Không thể để kẻ nguy hiểm như vậy sống sót được..."

Judas run rẩy nói.

Chậc lưỡi một cái tỏ vẻ không vừa lòng, Hikaru nói, "Thôi bỏ đi.

Chúng ta không còn gì để làm ở khu vực này nữa.

Tôi sẽ quay trở lại khu vực lầu hai.

Còn cậu?"

"A... tôi sẽ đi với cậu, như vậy sẽ an toàn hơn!"

Judas vội thu xếp đồ đạc của mình rồi chạy theo Hikaru.

Bước qua cánh cửa nối giữa hành lang và boong thuyền, Hikaru thấy Nhật An đứng cách đó không xa chờ cậu.

Hikaru liền bước lại gần.

"Mình chỉ nhớ được mọi việc từ sau khi Ngài Thủ Thư xuất hiện... xin lỗi về việc làm cậu bị thương, và cám ơn cậu đã tới giúp.

Vết thương trên cổ tên kia là do cậu phải không?"

Hikaru nói.

Nhật An chỉ im lặng gật đầu mà không nói gì.

Đoạn cậu hỏi, "Thật ra có bao nhiêu người bên trong cậu?"

Hikaru hơi bất ngờ trước câu hỏi nhưng rồi cậu đáp, "Trước giờ mình luôn nghĩ là có ba cá thể tính luôn cả mình, nhưng giờ đây mình không chắc nữa."

An nghe vậy lại hỏi, "Nhiều người như vậy, cuộc sống bên trong của cậu khó khăn chứ?"

"Mình không nghĩ vậy, Shiromaru và Ngài Thủ Thư đều rất tôn trọng mình, và mình vẫn là chủ của cơ thể này.

Ít nhất là cho tới bây giờ."

Hikaru đáp, cậu không biết tại sao Nhật An lại hứng thú với đề tài này.

"Mà ban nãy Ngài Thủ Thư muốn cậu giải thích chuyện gì thế?"

Ngập ngừng một lát, Nhật An đáp, "Thật ra, mình là n—"

"Này!

Hikaru!"

Akira từ đằng xa thấy cậu nên gọi lớn.

"Cậu vừa nói gì cơ?"

Hikaru hỏi lại An.

"Không có gì."

An chỉnh lại áo khoác rồi tiến về phía Akira.

Akira dẫn Hikaru và An tới khu vực ngay trước phòng ăn.

Cánh cửa kim loại khổng lồ đã bị bao phủ bởi một lớp băng dày, hơi lạnh từ trong phòng tỏa ra khiến mọi người bên ngoài run cầm cập.

"Tao muốn vào trong đập chết bọn bài Vua, nhưng cục băng chết tiệt này chặn cánh cửa rồi."

Akira gõ cốc cốc vào tảng băng rồi nói.

"Là do Higashiguchi."

An đáp, "Cậu ta tự khóa mình lại với quân K Cơ.

Có lẽ trận đấu vẫn đang diễn ra."

'Hử?

Mày nói vậy là sao?"

Akira hỏi, nhưng có vẻ vì sợ An nên hai người đứng khá xa nhau.

"Không phải có tới bốn quân bài Vua trong đây à?"

Như chợt nhận ra điều gì quan trọng lắm, An quay lại nói với Hikaru, "Chúng ta phải đi thôi!

Ba quân bài Vua đã di chuyển trước khi nhóm của mình tới phòng ăn.

Mình nghĩ chúng sẽ tấn công vào thư viện!"

Hikaru nghe vậy liền suy nghĩ một chút rồi quyết định, "Chúng ta sẽ không tới thư viện.

Akira, cậu chờ ở đây phòng khi Seiryuu cần hỗ trợ.

An, chúng ta lên tầng hai!"

Đoạn Hikaru, An và Judas gấp rút di chuyển, để Akira bối rối đứng đó một mình.
​
 
The White Demons - Quỷ Trắng
Chapter 33: Crazy​


Tầng một, phòng ăn,

Seiryuu trong trạng thái nửa thân hoá rồng, thổi một luồng khí biến cả phòng ăn thành một cái tủ lạnh khổng lồ.

Hai tên hộ vệ của quân bài K Cơ lúc này đã thành hai khối băng, một trong hai tên vỡ nát ra khi Seiryuu vung bộ vuốt rồng cứng cáp của cậu vào hắn.

Tuy nhiên, xung quanh cậu không rõ từ bao giờ đã tràn ngập quân địch.

Những bộ xương người màu trắng trồi lên từ mặt sàn đã bị đông cứng bởi băng giá.

Quân bài K cơ đứng trước ngai vàng, mỉm cười nhìn Seiryuu trong khi những bộ xương cứ xuất hiện mãi không ngừng.

Chúng nhào vào bám lên cơ thể rồng của cậu, đưa những ngón tay gầy khẳng khiu cắm vào da thịt cậu và cào xé.

Seiryuu quất mạnh đuôi, hất văng những bộ xương ra xung quanh.

Mỗi lần bị cậu phá nát, những đoạn xương vương vãi trên mặt đất lại tự dính liền lại với nhau, hồi phục thành một bộ xương mới, cứ thế trận chiến kéo dài một cách vô nghĩa.

Seiryuu biết rằng cậu cần phải hạ gục kẻ điều khiển đống xương này là quân bài K Cơ, nhưng những bộ xương cứ bám dính vào cậu, khoá chặt khả năng di chuyển.

Quân bài K Cơ lúc này vẫn chỉ đứng đó quan sát, dường như hắn không hề có ý định tham chiến.

Thanh Long Chiến Pháp: Băng Ngục.

Seiryuu giậm chân xuống lớp sàn băng.

Ngay lập tức, những khối băng lớn mọc lên từ đó, bọc lấy toàn bộ những bộ xương lại như những nhà ngục bằng băng khiến chúng trở nên vô dụng hoàn toàn.

Seiryuu sau đấy không cần để tâm tới những bộ xương, cậu thong thả đi về phía quân K Cơ, lúc này đã tắt ngấm nụ cười trên môi.

Đứng đối diện Seiryuu, quân K Cơ vẫn không tỏ chút động thái muốn giao chiến.

Hắn chỉ đứng yên đó, chống lưỡi kiếm xuống đất, hai mắt trừng trừng nhìn Seiryuu.

"Nếu ngươi nhìn ta với ánh mắt đáng sợ như vậy, sao không nhấc kiếm lên mà chém ta đi?"

Seiryuu nói rồi mỉm cười, "Hay là tại vì ngươi không thể làm như thế được?"

Seiryuu đung đưa cái đuôi dài của mình rồi chậm chạp nói, "Mười hai.

Đó là số bộ xương tối đa ngươi có thể gọi lên, phải chứ?

Khi thấy ta vẫn đủ sức cầm cự với số xương đó, với một kẻ có tư duy chiến trận sẽ nghĩ về việc đưa thêm viện binh tới để triệt hạ sự kháng cự của ta, nhưng ngươi không làm vậy, đơn giản chỉ vì mười hai bộ xương đã là giới hạn của ngươi.

Những bộ xương xuất hiện từ khi ngươi chống lưỡi kiếm này xuống sàn, vậy thanh kiếm này chính là thứ triệu hồi và điều khiển lũ xương.

Cũng kể từ lúc ấy, ngươi không rời vị trí này dù chỉ một bước, kể cả khi ngươi gặp nguy hiểm như lúc này chẳng hạn, tại sao vậy?"

Seiryuu nhếch mép cười, đuôi rồng của cậu đung đưa mạnh hơn trước như đang biểu hiện sự đắc chí của cậu, "Phải chăng ngươi không thể di chuyển khi đang điều khiển lũ xương, và vì ta đã đóng băng thay vì tiêu diệt chúng, ngươi cũng không thể huỷ bỏ năng lực được?"

Seiryuu dùng đuôi quất vào cổ tay quân K Cơ rồi tước lấy thanh kiếm, rồi lẩm bẩm tự nói, "Mặc dù hắn không phải sinh vật sống thật sự nhưng cảm giác giết người thật không thoải mái chút nào."

Đuôi rồng của Seiryuu nắm chặt lưỡi kiếm rồi vung lên, đâm thẳng vào ngực quân bài vua khiến hắn đổ gục.

Ngay khi lưỡi kiếm rời khỏi mặt sàn, những bộ xương trong khối băng liền vỡ tan ra.

Nhưng cũng ngay thời điểm đó, quân K Cơ đột ngột đứng dậy khiến Seiryuu phải thận trọng bước lùi lại.

Cả cơ thể hắn rã ra thành một thứ chất lỏng kinh tởm, rơi xuống sàn cho tới khi chỉ còn độc nhất bộ xương của hắn, kèm theo quả tim đang bị lưỡi kiếm đâm xuyên qua.

"Ra là vậy, Vị Vua Tự Sát à?

Hoá ra việc muốn giết hắn một cách nhanh gọn để đỡ đau đớn lại là nước đi sai của mình."

Seiryuu nhanh chóng nhận ra tình hình.

Trong bộ bài Tây hiện đại, quân bài K Cơ có một tên gọi khác là Vị Vua Tự Sát vì hình ảnh một vị vua cắm thanh kiếm xuyên qua đầu của chính mình được in trên lá bài.

Và sự tự sát với quân bài K Cơ trong phòng ăn này chính là bị giết chết bởi chính lưỡi kiếm của mình.

Những mảnh xương vỡ của mười hai bộ xương lúc này rung lắc dữ dội, phá vỡ lớp băng rồi bay về phía trái tim của quân bài vua.

Chúng nối lại với bộ xương của quân K Cơ thành một bộ xương khổng lồ cao gần bốn mét với dáng vẻ vô cùng cứng cáp.

Những mảnh xương khác ghép lại thành một chiếc khiên và một lưỡi kiếm, trở thành vũ khí cho bộ xương khổng lồ kia.

Seiryuu thở dài, chán nản nói, "Đúng là sai một li, đi một dặm mà.

Giờ giải quyết thứ này sẽ mất thời gian lắm đây."

✻

Nam Vesir, thành phố Diov,

Cảnh sát trưởng Tommy Heartfield lái chiếc xe tuần tra chạy trên một con đường nhỏ, dọc hai bên đường là những ngôi nhà xinh xắn với vài chậu cây cảnh be bé đặt trên bục cửa sổ.

Khi chiếc xe của ngài cảnh sát trưởng chạy ngang qua, người đi đường không thể tránh khỏi việc quay đầu lại nhìn một cách tò mò, vì người đang ngồi cạnh ngài cảnh sát trưởng trên hàng ghế trước với cánh tay bị khóa chặt là Richard Stone, một tên quậy phá có tiếng trong khu vực.

"Cậu Stone này..."

Ông Tommy cất giọng, chân mày ông hơi cau lại.

"Vâng?"

Richard đáp nhưng dường như không để tâm cho lắm, mắt cậu đang bận nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu bên trên vô-lăng, miệng thì huýt sáo.

"Ta rất biết ơn việc cậu đồng ý hỗ trợ triệt phá sòng bạc trái phép ở phía sau tiệm bánh bao Con Mèo, nhưng ta không nhớ có cho phép cậu đánh tất cả mọi người ở đó bầm dập như vậy."

Ông Tommy phàn nàn.

"Nhưng bọn chúng nói cháu thắng nhờ gian lận!"

Richard tức giận kêu lên.

"Thế cậu có gian lận không?"

Ông Tommy nhẹ nhàng hỏi lại.

"Có chứ, cháu có biết chơi bài đâu!"

Richard không ngần ngại đáp lại nhưng rồi chợt nhận ra mình vừa nói gì, cậu vội lấp liếm, "Nhưng đó không phải là vấn đề ở đây, cháu chỉ không thích thua bọn tội phạm mà thôi."

Ông Tommy phì cười, "Cậu làm ta nhớ tới thằng Roy."

Đoạn ông thở dài, "Tụi nó đi mới có năm ngày mà tôi cứ cảm thấy như cả năm đã trôi qua vậy."

"Chú đừng buồn."

Richard nói, "Cháu thấy để hai đứa nó đi tốt hơn là giam cầm tài năng của hai đứa nó trong cái xã hội tệ bạc này.

Quan trọng hơn này, khi nào chú mới tháo cái còng này ra cho cháu đây?"

Richard đưa hai tay lên trước mặt rồi hất cằm về chiếc còng tay màu bạc.

"Sớm thôi, Richard à.

Nhưng ít nhất không phải trên xe vì theo đúng luật ta phải đưa cậu về nhà trước đã."

Ông Tommy từ tốn giải thích trong khi chậm rãi rẽ chiếc xe vào khoảng sân của một căn biệt thự nhỏ nhắn hai tầng, ngôi nhà của gia đình Heartfield.

Cả hai người bước xuống xe, ông Tommy rút lấy chiếc khóa được giắt trên thắt lưng bộ cảnh phục rồi mở khóa còng tay cho Richard, đoạn ông hỏi, "Cậu Richard này, cứ để cậu lông bông thế này mãi cũng không phải là điều tốt.

Cậu có muốn học việc tại sở cảnh sát Diov không?"

Richard không giấu nổi vẻ ngạc nhiên khi nghe ông Tommy hỏi, nhưng rồi cậu từ chối ngài cảnh sát trưởng, "Chú Tommy à, như vậy chẳng phải cháu sẽ trở thành một phần của bộ máy chính phủ Nam Vesir sao?

Coi thằng Hikaru và thằng Roy là kẻ thù, cháu không làm được."

Ông Tommy lúc này mới trầm tư mà nói, "Tham gia sở cảnh sát, cháu có thể tự do chiến đấu chống lại tội phạm mà không lo những việc như ngày hôm nay.

Còn về vấn đề kia, ta chỉ nghĩ rằng, 'chính nghĩa' của mỗi người vốn khác nhau.

Trong mọi quyết định, miễn sao cháu tin rằng thứ 'chính nghĩa' mà mình đang theo đuổi là đúng đắn, thì những yếu tố khác đều không còn quan trọng nữa."

Ông vỗ vai Richard rồi nói tiếp, "Ta chỉ cho cháu một lời đề nghị, cháu có thể từ từ suy nghĩ rồi trả lời ta cũng được."

Richard xoay xoay cổ tay sau khi được thả, cậu nghĩ ngợi một lát rồi nói, "Heh, tin vào 'chính nghĩa' của chính mình à?

Cháu thích cách nói của chú đấy.

Nhưng hôm nay để Alice đi học một mình, chú không lo à?"

"Ta lo chứ, nhưng đâu thể nhờ cậu trông coi nó suốt được!

Alice luôn được mọi người chăm lo và bảo bọc, ta nghĩ cũng nên tập cho nó tự lập dần là vừa rồi."

Ông Tommy cười chua chát và nói, "Nhiều lúc ta nghĩ rằng thật may mắn khi Alice không phải là Quỷ Trắng, chúng ta không biết phải làm sao nếu cả ba đứa nó quyết định bỏ nhà đi cả.

Thôi cậu Richard, vào nhà đi kẻo lạnh, ta nghĩ Alice cũng sắp đi học về rồi."

✻

Đã năm ngày trôi qua kể từ khi Hikaru và Roy lên đường đi tới Học Viện Memoria, Alice vẫn không thể dễ dàng chấp nhận việc mình là người bị bỏ lại.

Bọn bắt nạt tuy không còn đáng sợ nữa vì có Richard hay đi cùng với cô, nhưng cô cảm thấy cuộc sống xung quanh thật vô vị.

Dù vậy, cô không muốn làm bố mẹ mình lo lắng nên cũng không để lộ những suy nghĩ của mình.

Cô rảo bước trên con phố lớn trong khu phố mua sắm của Diov, xung quanh là cảnh người người tấp nập mua bán, trò chuyện.

Ở nơi đông người như vậy, cô có thể yên tâm là lũ bắt nạt sẽ không dám làm gì cô cho dù cô có đi một mình.

"A...l...i...c...e...!!!"

Một giọng nói từ trong con hẻm nhỏ thì thầm gọi tên cô, khiến Alice giật mình quay lại.

Cô nhìn vào trong con hẻm.

Một đôi mắt vàng rực chằm chằm nhìn cô cùng hàm răng trắng tinh đang nở một nụ cười rộng tận mang tai.

Linh tính báo cô rằng ai đó, hay thứ gì đó, trong con hẻm kia vô cùng nguy hiểm, nhưng đôi chân của cô không thể bỏ chạy.

Những lời tiếp theo của khuôn mặt bí ẩn kia như có sức hút đầy ma lực, kêu gọi cô đi sâu vào trong con hẻm đó.

Hôm đó, Alice về nhà lúc chập tối.

✻

Khí cầu Memoria la Déesse, tầng hai,

Trong dãy hành lang dẫn vào thư viện, Victor một mình tả xung hữu đột giữa những quân bài hộ vệ và quân bài K Chuồn.

Vị vua với cặp rìu hai lưỡi vung tay chặt từng nhát dứt khoát về phía Victor, mỗi nhát chặt uy lực mạnh mẽ khó lường và vô cùng chuẩn xác, khiến Victor phải khó khăn lắm mới xoay xở để tránh được.

Xoẹt!

"Hử?"

Victor ngạc nhiên đưa hai đầu ngón tay lên quẹt vào má mình.

Một nhát cắt khá sâu đang chảy máu xuống tay cậu.

Rõ ràng mình đã tránh được rồi mà?

Victor thắc mắc.

Tuy quân bài K Chuồn tấn công như vũ bão nhưng cậu không hề sơ sẩy để bị trúng bất kì đòn nào.

"Ra là vậy."

Victor phẩy tay khiến máu bắn xuống đất.

"Là khí, ta nói đúng chứ?"

Quân bài vua chỉ im lặng đứng nhìn Victor, nhưng cậu biết rằng phỏng đoán của mình là có cơ sở.

"Nếu như thứ võ thuật của ta là ngoại công, sử dụng sức mạnh cơ bắp làm nền tảng, thì có một loại võ thuật khác dựa trên nội công, sử dụng năng lực nội tại của cơ thể để tạo thành khí lực nhằm đả thương đối thủ.

Ta có thể nhận ra nó ngay lập tức vì ta đã quá quen thuộc với lối tấn công ấy rồi!"

Victor nghiến răng lao tới tấn công quân bài vua.

Lưỡi rìu của quân bài K Chuồn chém xuống, Victor ngay lập tức lộn nhào tránh sang một bên.

Quả đúng như suy nghĩ của cậu, vết chém trên sàn dài hơn tầm tấn công của lưỡi rìu do khí lực được tạo ra cùng nhát chém.

"Biết được tầm tấn công thật sự của ngươi rồi thì mọi chuyện thật đơn giản.

Chịu chết đi!"

Victor gầm lên rồi tung một quyền trúng trực diện vào mặt quân bài vua khiến hắn ngã lăn.

Xích Đế Ngoại Công: Phá Thần!

Victor không muốn kéo dài trận đấu vì vết thương từ trận đấu trước vẫn còn ảnh hưởng nên đã tung luôn đòn kết liễu.

Phá Thần là một đòn tấn công uy lực như đạn pháo, sử dụng lực xoay của cổ tay để thi triển một cú đấm xoáy, vặn xoắn không khí xung quanh nắm đấm và tạo ra xung chấn.

Đòn tấn công ép chặt quân bài vua vào tường, phá nát cả hai chiếc rìu của hắn, khiến hắn đổ gục xuống trước sự bất ngờ của những quân bài lính xung quanh.

"Thế nào, Hikaru đội mũ?"

Victor hỏi Daniel, "Đòn vừa rồi khiến ngươi cảm thấy phấn khích chứ?

Võ công của Xích Đế là vô địch!!!"

Rồi như nhận ra có điều gì không ổn, Victor liền hỏi, "Này Hikaru, tên bài vua còn lại đâu rồi?"

"À, bọn chúng tới thư viện rồi.

Nhìn vậy mà bọn chúng lịch sự phết, biết gật đầu chào lại khi tôi vẫy tay tạm biệt chúng nữa chứ!"

Daniel cười đáp.

"Tên ngốc này!

Sao ngươi lại để bọn chúng đi mất???"

Victor trợn trừng mắt lên tức giận hỏi.

Không biết ai mới là kẻ ngốc ở đây.

Daniel nghĩ thầm rồi đáp, "Chẳng phải ban nãy cậu bảo tôi đứng sang một bên và không được can thiệp còn gì?"

Tới đây Victor biết mình không thể cãi lại tên Hikaru mồm mép này nên đành đứng đó mà hậm hực.

Daniel thì huýt sáo đánh trống lảng, giả như không để tâm tới điều đó.

Đột nhiên, Daniel chỉnh lại chiếc mũ phớt của mình rồi nói, "Victor, tôi nghĩ cậu khoan tức giận vội.

Đối thủ của cậu coi bộ vẫn còn muốn ăn đòn kìa."

Tên K Chuồn đứng dậy, tháo lớp áo choàng da thú rồi quấn quanh cánh tay phải của hắn.

Lớp áo từ từ đông cứng lại, trở thành một tấm khiên khổng lồ cao gần hai mét.

Tay còn lại của hắn rút từ giữa không trung ra một quả chuỳ gai, được nối với cán sắt và một sợi dây xích dài, to bản.

"Hết tên hiệp sĩ trong bộ giáp khổng lồ rồi tới ngươi, sử dụng nhiều loại vũ khí đang là trào lưu à?"

Victor quát lên đầy tức giận, "Bao nhiêu vũ khí cũng được!

Ta chỉ cần đôi bàn tay này thôi!"

Tên K Chuồn vung quả chuỳ đập tới.

Nhờ sợi dây xích, tầm tấn công của quả chuỳ gai bay xa tới hơn ba mét, Victor vì đề phòng khí của quân bài vua mà nhảy sang phía ngang để tránh đòn.

Như vậy, chắc chắn cậu không thể bị khí đánh trúng được.

Tận dụng lợi thế vị trí, Victor tung chân đạp vào cổ một quân bài lính gần đó khiến hắn bị hạ gục ngay lập tức.

RẦM!

Victor bị đánh văng vào cây cột với mạn sườn đau buốt, vết thương từ cây kiếm của quân J Chuồn khi trước cũng ở phía mạn sườn này.

"Lại là khí, nhưng tại sao???"

Victor đau đớn kêu lên.

Tên K Chuồn xoay xoay quả chuỳ gai trên tay rồi lại quất mạnh vào Victor.

Lần này Victor không tránh nữa, cậu xoè hai lòng bàn tay cố chụp lấy quả chuỳ, những mũi gai nhọn liền đâm xuyên qua lòng bàn tay cậu.

RẦM!

Một lần nữa, Victor bị một lực vô hình tấn công khiến cậu nhã nhào ra, đầu chảy máu.

Đòn tấn công chính diện này đã trúng vào đầu cậu.

Victor tiếp tục đứng dậy, không nói tiếng nào.

Cậu nhào vào quân bài vua đang xoay quả chuỳ gai kia, và ngay khi quân bài vua tấn công, Victor lách người tránh, cậu thay đổi nhịp chạy của mình, bứt tốc lao tới.

Đột ngột, Victor xoay người về bên trái, hai tay bắt chéo trước ngực.

RẦM!

Victor tiếp tục bị quả chuỳ vô hình đánh trúng, nhưng lần này, nó đánh thẳng vào vị trí hai tay cậu đã phòng thủ từ trước.

Victor bị đẩy văng ra xa, tay trái của cậu vì đặt phía trên nên đã bị quả chuỳ làm cho gãy xương cẳng tay.

Nét mặt Victor lộ rõ vẻ đau đớn nhưng cậu vẫn không kêu lên tiếng nào.

"Này Victor!

Ổn không đấy?

Cậu chắc chắn không cần tôi giúp gì đấy chứ?"

Daniel từ ngoài kêu lên.

Tuy nhiên, suy nghĩ thật sự của cậu ta lúc đó lại là, Tên cốt đột này mà thua thì mục tiêu tiếp theo của quân K Chuồn chính là mình, mà mình thì còn yêu đời lắm, phải giúp hắn thôi...

Victor tới lúc này mới lên tiếng, "Khả năng thật sự của tên này không phải là khí, quả chuỳ vô hình của hắn luôn theo sau đòn tấn công một khoảng thời gian chính xác, ta nghĩ chừng một giây.

Và nó có khả năng đổi hướng để bám theo mục tiêu, điều này khí không thể làm được!"

Daniel nghe thế liền giật mình mà nói, "Đừng nói với tôi cậu chủ định nhận hai đòn tấn công vừa rồi để kiểm tra năng lực của hắn đấy nhé?"

"Không thử thì làm sao biết được, ta vốn không thông minh mà."

Victor cười nói.

Tuy nói vậy nhưng cách làm của Victor trong tình huống vừa rồi lại thông minh vô cùng.

Ngay khi bị quả chuỳ đầu tiên đánh trúng, cậu đã đoán rằng quân bài vua không sử dụng khí theo cách mà cậu biết, cậu ngay lập tức chủ động chặn đòn tấn công thứ hai để thu thập dữ liệu về tốc độ ra đòn và thời gian quả chuỳ vô hình di chuyển tới.

Và đòn tấn công cuối cùng đã giúp Victor xác nhận mọi thông tin trên, khi Victor đột ngột thay đổi nhịp chạy, quả chuỳ vẫn lao tới chính xác vị trí mà cậu nghĩ, vậy nên cậu biết được rằng nó có khả năng bám theo mục tiêu định sẵn.

"Cậu điên thật!"

Daniel thốt lên, "Nhưng tôi thích cách làm điên rồ của cậu!"

Victor nhìn quân bài vua đang xoay quả chuỳ mà nói, "Nhưng ta chưa tìm ra cách để ngăn chặn nó.

Giá như ta có thể vô hiệu hoá quả chuỳ, chỉ một giây thôi cũng đủ rồi."

Daniel nghe thế liền vươn vai ngáp dài rồi đi tới kế bên Victor, "Cậu chắc chứ?

Chỉ cần một giây là đủ?

Cậu không nghĩ cái khiên khổng lồ kia của hắn có vẻ bự một cách hơi quá ư?"

"Ngươi yên tâm, võ công của Xích Đế là vô địch!"

Victor tự tin giơ cánh tay không bị gẫy lên khoe cơ bắp.

Tên K Chuồn ném quả chuỳ về phía trước.

Daniel chỉnh chiếc mũ phớt của mình lại rồi kêu lên, "Victor, tóm lấy quả chuỳ.

Tuyệt đối không được bỏ ra dù bất kì tình huống nào!"

Victor gồng người ôm chặt quả chuỳ được ném tới, ngực trần của cậu tóe máu ra, Daniel liền phóng tới chạm tay vào quả chùy.

Lúc này, cả hai đều trở thành mục tiêu cho đòn tấn công vô hình tiếp theo nhắm vào.

Khi Victor chuẩn bị tinh thần để lãnh thêm một đòn tấn công nữa thì Daniel đột ngột dùng tay đang chạm vào quả cầu như vật trợ lực, búng người nhảy lên giữa không trung, né đòn tấn công vô hình nhắm vào cậu một cách hoàn hảo trong sự ngỡ ngàng của Victor phía dưới.

"Và kính thưa các quý vị khán giả yêu quý của tôi, Kurosawa Hikaru phiên bản đẹp trai xin được phép biểu diễn một màn ảo thuật!"

Daniel hô to rồi búng ngón tay giữa trời.

"Lên đi, Victor!"

Quả chùy của quân K Chuồn đột ngột biến mất khỏi vòng tay của Victor để rồi xuất hiện trên lòng bàn tay của Daniel.

Quân bài K Chuồn mất vũ khí không thể tấn công một Victor đang hung hãn lao tới, hắn giương khiên lên chắn.

Xích Đế Ngoại Công: PHÁ THẦN!!!

Victor tung ra đòn Phá Thần nhưng lần này là với toàn bộ sức mạnh của cậu.

Cú đấm với xung chấn đi xuyên qua và phá hủy mọi thứ, từ lớp khiên làm từ chiếc áo choàng màu đỏ tới cả cơ thể rắn chắc phía sau lớp giáp của tên K Chuồn.

Sàn nhà và mặt tường co quắp lại một cách méo mó, cứ như vừa có một trận bão vừa càn quét qua đó vậy.

Quân bài vua bị hạ gục ngay lập tức, để lại lá bài K Chuồn rơi chậm chạp trong không trung.

Những quân bài hộ vệ xung quanh ngay lập tức cũng biến mất.

Victor chụp lấy lá bài rồi nằm lăn ra đất mà cười lớn đầy phấn khích.

Với cậu, việc chiến đấu với những đối thủ khó nhằn như thế này chính là thú vui mà cậu luôn tìm kiếm.

Daniel bước lại gần Victor, chỉnh lại chiếc mũ phớt cùng bộ vest đen sọc trắng của mình, cậu nói, "May mắn thật, tôi cứ nghĩ chúng ta tiêu rồi chứ.

Mà ngay từ đầu, làm sao cậu biết về thứ gọi là khí kia chứ?"

"Ta biết một người chuyên sử dụng loại võ công dựa trên nội lực ấy, biết rõ như là anh em của ta vậy."

Victor vừa thở gấp vừa cười nói, "Chết tiệt!

Đòn vừa rồi khiến cơ bắp ta rã rời cả rồi.

Có lẽ ta phải nghỉ ngơi một lát trước khi đi săn quân bài tiếp theo.

Chỉ cần hạ được quân bài vua là đám lâu la sẽ tự biến mất theo, tiện thật.

Này Hikaru đội mũ, tại sao ngươi có thể né được đòn tấn công vô hình khi nãy?

Nó đòi hỏi một sự tính toán chuẩn xác tới từng khắc, mà ngươi cũng không chắc rằng đòn tấn công ấy sẽ nhắm vào ngươi mà?"

"Sự tính toán vô cùng chuẩn xác, hoặc sự may mắn tới đáng ngờ, cái nào cũng có thể xảy ra cả."

Daniel sửa lại chiếc cà vạt rồi cười nhạt, "Đôi khi người ta cần tới sự may mắn để thắng một ván bạc.

À, người quen của cậu tới rồi kìa."

Victor nhận thấy những tiếng chân người vừa chạy lên tầng hai, cậu phóng lá bài K Chuồn về phía họ rồi hét lớn, "Tên Hikaru lùn tịt kia, Victor Damian này đã hoàn thành nhiệm vụ rồi nhé!

Ta sẽ không chấp nhận nếu ngươi khiến chiến dịch này thất bại đâu!!!"
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.
Back
Top Dưới