Chương 08: Ánh mắt rợn người
Bất kể thế nào thì Bạc Lị cũng đã có được thông tin mình cần từ miệng mụ già phụ trách.
Mặc dù cô không nhớ rõ chi tiết trong nguyên tác, nhưng cô cũng loáng thoáng nhớ là trong tiểu thuyết, Erik là người đầu tiên đến đoàn xiếc, sau đó mới học ảo thuật và hát, cuối cùng cậu nổi danh và được biết đến ở khắp vương quốc Ba Tư như một "quái kiệt" và "bậc thầy cửa ngầm bí mật".
Nhưng ở đây thì hoàn toàn ngược lại.
Có vẻ như cô thật sự đã du hành vào... phiên bản phim kinh dị.
Bạc Lị không kìm được mà đổ mồ hôi lạnh.
Cô từng xem không ít phim kinh dị, cũng đã đóng khá nhiều phim kinh dị.
Vì nền văn hóa khác biệt, các phim kinh dị Âu Mỹ thường ít có ma quỷ, phần lớn đều là về những kẻ giết người hàng loạt tàn nhẫn giết hại nạn nhân như thế nào.
Tất nhiên, đôi khi để quay phần tiếp theo, những kẻ giết người hàng loạt đó sẽ được trao thêm sức mạnh và thể chất phi nhân loại.
Trong phim, sự kinh khủng của kẻ sát nhân nằm ở chỗ phần lớn họ đều là ác quỷ bẩm sinh, không thể đoán trước, cũng không thể trao đổi giao tiếp, và sẽ không bao giờ nương tay.
Có một số phim, kẻ sát nhân có thể sẽ nói chuyện với nạn nhân, nhưng đó chỉ để tấn công phòng tuyến tâm lý, tận hưởng sự sợ hãi và giãy giụa của con mồi.
Chỉ có thể nói rằng, may mà đây không phải là phim kinh dị truyền thống, và Erik cũng không phải kẻ giết người hàng loạt điên cuồng.
Dù cậu cũng không thể đoán trước, không thể trao đổi nói chuyện, nhưng ít ra cậu khao khát tiếp xúc cơ thể, và sẽ thỏa hiệp vì một cái ôm.
Bạc Lị cảm thấy tam quan của mình hơi lệch lạc.
Cô lại cảm thấy rằng, Erik không đáng sợ đến thế.
Có lẽ, cậu là người có thể thay đổi.
Bạc Lị rất rõ, Erik là mối nguy hiểm, bất cứ lúc nào cậu cũng có thể giết cô.
Cho đến nay, lưỡi dao của cậu đã lướt qua cổ họng, răng, và lưng của cô không biết bao nhiêu lần.
Cậu chỉ nói đúng một câu, còn cô phải dựa vào suy đoán để hiểu ý đồ của cậu.
Tuy nhiên, không biết có phải vì cô đã ba lần thoát chết dưới tay cậu hay không, mà cứ mỗi lần nhìn thấy cậu, adrenaline của cô lại tăng vọt.
Nó thúc đẩy khao khát sinh tồn mạnh mẽ, mà suy nghĩ cô cũng nhanh hơn, hệt như tia chớp.
Sau khi du hành không gian thời gian, Bạc Lị cảm thấy cực kỳ cô độc và bất lực, cô cần một số người và sự việc để giúp mình vực dậy tinh thần.
Erik là một lựa chọn tuyệt vời.
Bạc Lị nghĩ, sao lại không thể xem đây là một mối quan hệ tích cực nhỉ?
Cô và Erik sẽ là những cộng sự rất tốt.
Nghĩ vậy, Bạc Lị quay đầu nhìn về phía Erik.
Erik cũng đang nhìn cô, không hề rời mắt.
Có vẻ như cậu không ngờ cô lại có thái độ như vậy đối với mụ già phụ trách, nên trong mắt cậu thoáng hiện chút soi sét.
Bạc Lị đối diện ánh mắt của cậu, hắng giọng, bình tĩnh nói: "Chúng ta phải giải quyết hậu quả."
Erik vẫn không nói gì.
Nhưng Bạc Lị đã hiểu ánh mắt của Erik, cậu không hiểu "giải quyết hậu quả" nghĩa là gì, và cũng không hiểu tại sao lại là "chúng ta".
Rõ ràng từ đầu đến cuối, Erik đều hành động một mình.
Một mình khống chế mụ già, một mình trói mụ vào ghế, một mình dùng dao đâm xuyên tay mụ.
Nhưng Bạc Lị lại nói "chúng ta" với cậu.
Từ đó làm Erik khó hiểu, trong ánh mắt càng thêm phần dò xét, gần như còn mang theo sự cảnh giác.
Bạc Lị cho rằng việc so sánh Erik với loài thú cũng có lý, bởi tính cảnh giác của cậu mạnh hơn bất cứ người nào mà cô từng gặp.
Cho đến bây giờ, cô vẫn loáng thoáng cảm thấy rằng, mình chưa thật sự thuyết phục được cậu.
Mà chính cậu đã khuất phục trước sự cô độc.
Erik khao khát tiếp xúc cơ thể, khao khát cảm nhận được sự thiện ý, dù cho đối phương có mục đích khác.
Bạc Lị nói: "Sắp đến giờ dậy rồi...
Chúng ta không thể để bà ta kể lại chuyện hôm nay."
Cô nhấn mạnh từ "chúng ta" hai lần.
Erik khựng lại đôi chút, nhưng không phản đối.
Quá trình thuyết phục mụ già hợp tác rất đơn giản, Erik có dao, còn cô có miệng.
Bạc Lị đưa cho mụ xem vết thương đã cầm máu, nói: "Chỉ cần bà giữ kín chuyện hôm nay, tôi sẽ tìm cách chữa khỏi cho bà.
Nếu không..."
Cô nghiêng người tới gần, hạ thấp giọng, đe dọa: "Tôi cũng không ngại để bà mất luôn cánh tay này, dù sao thì nó cũng không phải của tôi."
Mụ già nhìn Erik, sau đó nhục nhã gật đầu.
Bạc Lị ngẫm nghĩ, rồi thêm hai điều kiện nữa.
Thứ nhất, không được bắt cô đi ăn trộm nữa.
Cô không muốn bị cảnh sát bắt và phải chịu tội danh kẻ trộm mà bị lưu đày.
Thứ hai là...
Bạc Lị lấy chiếc đồng hồ quả quýt bằng vàng ra, rồi nhét vào túi váy của bà ta: "Hãy trả cái này cho Mike.
Nói với mọi người rằng không phải Erik ăn trộm.
Là bà nhặt được nó trong rừng nhưng quên trả lại cho Mike."
Mụ già nhìn chiếc đồng hồ quả quýt, vẻ mặt hơi lơ mơ: "Là mày... mày trộm chiếc đồng hồ vàng rồi đổ tội cho nó...
Nó còn giúp mày giải quyết rắc rối sao?
Mày đã bỏ bùa gì cho nó thế?"
Bạc Lị vỗ vai bà ta: "Đó không phải chuyện bà cần biết.
Làm theo lời tôi là được rồi."
Con ngươi của mụ bắt đầu đảo quanh, dường như phát hiện đây là một cơ hội tốt để châm ngòi chia rẽ.
Nhưng Bạc Lị khó khăn lắm mới giành được lòng tin của Erik, làm sao cô có thể cho bà ta cơ hội chia rẽ chứ?
Cô hít sâu một hơi, tưởng tượng mình là một người hung hãn, tàn nhẫn, và đang lâm vào đường cùng.
Cô dùng khuỷu tay đánh vào thái dương của bà ta, sau đó cúi xuống nhìn thẳng vào mắt mụ, nói:
"Làm theo lời tôi nói, nếu không thì bà sẽ không giữ nổi cái tay còn lại đâu!"
Đây là lần đầu tiên Bạc Lị dùng kỹ năng diễn xuất để đe dọa người khác, hiệu quả đúng là không tốt lắm, nhưng cú đánh khuỷu tay của cô suýt nữa đã tiễn mụ lên thiên đường.
Mụ già bị đánh choáng váng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, mụ sợ cô đánh tiếp nên dù cô nói gì thì cũng gật đầu lia lịa.
Thế là, Bạc Lị thành công thuyết phục mụ già chấp nhận điều kiện của mình.
Cô thở phào nhẹ nhõm, sau đó quay đầu nhìn Erik, nhưng cậu không biết đã rời đi từ lúc nào.
Bạc Lị nhún vai, không bận tâm lắm, trong hai ngày tới cô sẽ tập trung lên kế hoạch bỏ trốn.
Trước tiên, cô phải mang theo chiếc ba lô leo núi.
Chiếc ba lô leo núi rất quan trọng, bên trong có đủ mọi thứ: mũ, áo khoác, đồ lót, đồ ăn vặt, đồ hộp, băng vệ sinh...
Hiện tại, cơ thể này bị thiếu dinh dưỡng, lượng kinh nguyệt rất ít nên chỉ cần dùng bông gạc là đủ, nhưng sau này thì sao?
Cô không muốn bị nhiễm trùng đường tiết niệu đâu.
Còn có cả điện thoại dự phòng và sạc dự phòng nữa.
Chiếc điện thoại dự phòng là chiếc iPhone cũ mà cô đã bỏ, chỉ còn 85% pin, có thể tắt nguồn bất kỳ lúc nào, nhưng hệ thống vẫn chạy mượt.
Mà dung lượng bộ nhớ lớn nên lưu trữ được rất nhiều sách điện tử.
Bạc Lị đọc rất nhiều thể loại sách, cô đã mua kha khá ebook, từ tiểu thuyết đến sách chuyên ngành xã hội học.
Trong đó thậm chí có một cuốn tên là "Cách lột da sư tử", ghi lại các bí quyết sinh tồn từ thời Trung cổ đến thời Victoria.
Bao gồm cách thuần hóa ngựa, cách làm kem dưỡng tay, cách giữ cho hơi thở thơm tho, và cả cách lột da sư tử.
Lúc đó cô chỉ mua để xem cho vui, song không ngờ bây giờ lại có ích thật.
Điều quan trọng nhất là thời đại này đã có máy phát điện.
Chỉ cần đủ may mắn là cô hoàn toàn có thể sống thoải mái như ở thế kỷ 21.
Bằng bất cứ giá nào thì cô cũng nhất định phải lấy lại chiếc ba lô leo núi.
Vấn đề là, chiếc ba lô của cô đã bị gã giám đốc chú ý và được đem vào lều lớn - đó là chiếc lều lớn nhất của đoàn xiếc, có thuê tay súng canh giữ ngày đêm.
Chỉ mình cô thì không thể nào lấy được chiếc ba lô ra ngoài.
Nhưng cô cũng không muốn nhờ Erik giúp đỡ.
Với mối quan hệ hiện tại của họ, cậu không giết cô, không dùng dao để biểu đạt suy nghĩ mà còn đồng ý đưa cô rời khỏi đoàn xiếc, thì cô đã thấy đủ may mắn rồi.
Nhờ vả cậu sẽ làm thay đổi mối quan hệ giữa họ.
Cô không đủ can đảm để chịu đựng hậu quả của sự thay đổi đó.
Bạc Lị chỉ có thể nghĩ cách khác, xem còn ai trong đoàn xiếc có thể lợi dụng được không.
Ba ngày tiếp theo, cô không chú ý đến nhất cử nhất động của Erik nữa, mà ép bản thân phải giao tiếp với những người khác.
Người trong đoàn xiếc không đáng sợ như cô tưởng.
Phần lớn họ đều là dân giang hồ ăn không ngồi rồi, không biết chữ, không có kiến thức, thậm chí còn không biết cách đánh vần tên của chính mình.
Ngoài Erik, người có kiến thức cao nhất ở đây là gã giám đốc, kế đến là một ảo thuật gia tên là Richard Simon.
Nghe nói, Richard Simon từng là ngôi sao ảo thuật của đoàn xiếc.
Anh ta có ngoại hình sáng sủa, biết nhiều trò ảo thuật: làm quả táo lơ lửng giữa không trung, lấy một đồng xu từ sau tai khán giả, hay kéo một con thỏ sống ra từ chiếc mũ.
Nhiều khán giả là fan hâm mộ trung thành của anh ta, thậm chí có người từ New York đến, mời anh ta biểu diễn ở Broadway.
Tuy nhiên, từ khi Erik xuất hiện, Richard Simon đã trở thành diễn viên hạng hai của đoàn xiếc, chỉ khi Erik nghỉ ngơi, anh ta mới có thể lên sân khấu và diễn màn cuối như trước đây.
Mấy ngày nay, Bạc Lị thấy Richard cứ đi qua đi lại bên ngoài lều lớn, dường như anh ta đang chờ cơ hội để khi Erik bị thương thì sẽ giành lại vị trí diễn viên chính.
Bạc Lị nghĩ, có lẽ cô có thể lợi dụng tên ảo thuật gia này để lấy được chiếc ba lô leo núi.
Bữa tối, Bạc Lị bê đĩa thức ăn của mình đến ngồi cạnh Richard.
Richard có ngoại hình rất đẹp, hốc mắt sâu, sống mũi cao, là một chàng trai trẻ hiền lành và mang chút u buồn.
Anh ta mặc áo khoác dạ mỏng, bên trong là áo sơ mi trắng và áo ghi-lê nhung, ngón cái đeo một chiếc nhẫn bảo thạch giả.
"Ngài Simon."
Bạc Lị mỉm cười với anh ta.
Ngay khi giọng nói vừa dứt, sống lưng cô bỗng ớn lạnh, cảm giác ớn lạnh như kim châm dâng lên, lưng như kim chích.
Ai đó đang nhìn cô, ánh mắt sắc bén, gần như hữu hình.
Bạc Lị kinh ngạc quay lại, nhưng không thấy gì.
Chỉ là ảo giác sao?
Lúc này, Richard đáp lại lời chào của cô: "Chào buổi tối, Polly."
Bạc Lị miễn cưỡng kéo tâm trí về thực tại.
Có lẽ trước đây họ từng rất thân thiết.
Chỉ những người khá gần gũi mới gọi thẳng tên như vậy, nếu không thì phải gọi là "ngài", "cô" hay "bà".
Bạc Lị cố ép bản thân phớt lờ cảm giác đang bị nhìn chằm chằm kỳ lạ kia, cô suy nghĩ một lúc rồi làm như vô tình, hỏi: "Giám đốc nói thế nào?"
Richard sững sờ một lúc, cười khổ: "Ngay cả cậu cũng biết rồi."
Anh ta thở dài: "Giám đốc không nói gì cả, nhưng chắc là ông ta không muốn giữ tôi nữa.
Cũng đúng thôi, Erik biết nhiều trò ảo thuật hơn tôi, mà lương lại còn thấp hơn...
Giám đốc không muốn giữ tôi cũng là chuyện bình thường.
Không sao, tôi có thể đến các đoàn khác thử vận may."
Bạc Lị tỏ ra vẻ mặt lo lắng: "Không thể bàn lại sao?"
"Cho dù tôi có giảm lương xuống ngang với Erik."
Richard xoa ấn đường, cười mệt mỏi: "Giám đốc cũng không đời nào giữ tôi lại.
Erik quá thông minh, nhiều trò chỉ cần xem một lần là cậu ta có thể làm được ngay...
Cậu ta là một ảo thuật gia bẩm sinh, tôi hoàn toàn không thể so sánh với cậu ta."
Bạc Lị nhìn Richard, giả vờ tỏ vẻ bất bình.
Cô nghiêng người lại gần, hạ giọng nói: "Ngài Simon, anh là người tốt, họ đối xử với anh như vậy đúng thật là quá đáng!"
Richard hơi hoài nghi trước sự phẫn nộ của cô, nhưng anh ta vẫn cảm ơn: "Cảm ơn cậu, Polly, những lời này rất có ý nghĩa với tôi."
Bạc Lị đặt một tay lên vai Richard, hạ thấp giọng hơn nữa:
"...
Địa vị tôi thấp, hiểu biết cũng hạn hẹp, không thể giúp anh nói chuyện với giám đốc.
Nhưng tôi biết một tin tức, có lẽ sẽ rất có ích cho anh."
Richard nghiêm túc đáp: "Xin rửa tai lắng nghe."
"Ở chỗ giám đốc có một cái túi kỳ lạ, anh có nghe nói chưa?"
"Cái túi rơi từ trên trời xuống ấy à?"
"Đúng, chính nó."
Bạc Lị nói: "Nhưng nó không phải rơi từ trên trời xuống, mà là một thương nhân buôn bán túi đã ăn trộm từ chỗ Louis Vuitton!"
"Louis Vuitton?
Là Louis Vuitton ở Paris sao?"
Bạc Lị thầm thở phào nhẹ nhõm, cô đã đoán đúng, khoảng năm 1888 thì cái tên Louis Vuitton đã rất nổi tiếng rồi.
Nếu Richard chưa từng nghe đến Louis Vuitton, vậy cô thực sự không biết còn có thể nói tên ai nữa.
"Đúng vậy, tôi nghe nói chiếc túi này được chế tác rất phức tạp, ngài Vuitton đã thử rất lâu mới làm ra được một cái...
Họ định mang chiếc túi này tiến cống cho hoàng gia, nhưng giữa đường thì bị người ta đánh cắp.
Giám đốc định biến chiếc túi này thành báu vật để trưng bày...
Nhưng tôi nghĩ, nếu có ai đó trả lại nó cho ngài Vuitton, không chừng sẽ được giới thiệu đến hoàng gia đấy!"
Richard chìm vào suy nghĩ.
Một lát sau, anh ta ngước lên, nắm lấy tay Bạc Lị, nói: "Cảm ơn cậu đã nói cho tôi biết những điều này.
Nếu sau này tôi thành công, chắc chắn sẽ không quên ơn cậu."
Bạc Lị nắm chặt tay anh ta rồi nở một nụ cười.
Cô không cần anh ta trả ơn, cô chỉ cần anh ta lấy trộm chiếc túi, sau đất mang nó rời khỏi đoàn xiếc mà thôi.
Đến lúc đó, cô sẽ thuyết phục Erik, rồi đi "đòi" lại chiếc túi.
Richard nho nhã, vóc dáng trung bình, thuyết phục Erik cướp của anh ta chắc chắn sẽ dễ hơn nhiều so với việc thuyết phục Erik đi cướp của giám đốc.
Nghĩ đến đây, tâm trạng của Bạc Lị bỗng trở nên tốt hơn, ngay cả cảm giác bị nhìn chằm chằm kỳ lạ cũng không còn nữa.
Cô ăn hết sạch sẽ đĩa bánh mì và khoai tây của mình.
Richard rõ ràng đã động lòng với chiếc ba lô, cả buổi tối anh ta cứ nhìn về phía lều lớn, không ngừng xoa ngón cái.
Anh ta nhìn về phía lều lớn, còn Bạc Lị thì nhìn anh ta, thầm tính toán thời gian Richard ra tay.
Richard là một ảo thuật gia, dù là tốc độ tay hay khả năng phản ứng đều vượt xa người bình thường.
Anh ta chắc chắn có thể chuyển chiếc ba lô leo núi ra khỏi lều lớn, chỉ là anh ta thiếu quyết tâm mà thôi.
Tối đó, Richard rít một điếu xì gà, xoa mạnh ngón tay cái rồi cuối cùng cũng hạ quyết tâm sải bước về phía lều lớn.
Trước khi đi, anh ta ngoái lại nhìn Bạc Lị.
Bạc Lị gật đầu với anh ta, dùng khẩu hình miệng nói: "Chúc may mắn."
Dạo gần đây, hầu như mỗi tối Richard đều lui tới lều lớn, thêm vào đó lại là giờ diễn, nên những tay súng đều được cử đi trông coi sảnh diễn, đề phòng những kẻ du côn đến quấy rối.
Ở lều lớn chỉ còn hai người bảo vệ đang chơi bài, thấy Richard đến thì chẳng nói gì mà vẫy tay cho anh ta vào luôn.
Nửa tiếng sau, Richard bước ra từ lều lớn, thần thái bình tĩnh và tự tin.
Bạc Lị không biết anh ta đã dùng cách nào để chuyển chiếc ba lô đi, nhưng cô biết anh ta đã thành công.
Cô thở phào nhẹ nhõm.
Giờ đây, cô có thể yên tâm lên kế hoạch bỏ trốn rồi.
Bạc Lị có linh cảm, đêm nay sẽ là đêm yên giấc nhất kể từ khi mình du hành đến đây.
*
Linh cảm của Bạc Lị đã bị phá vỡ.
Nửa đêm, tiếng bước chân nặng nề vang lên, tấm vải của lều bị vén lên, ai đó kéo một vật nặng đi vào.
Bạc Lị mở mắt, khó khăn lắm cô mới nhìn rõ được.
Thứ đầu tiên cô nhìn thấy là một chiếc mặt nạ trắng toát, vô hồn.
Như có một chậu nước lạnh hắt thẳng vào mặt, Bạc Lị lập tức tỉnh táo, cô rùng mình, vội vàng ngồi bật dậy.
Cảnh tượng trước mắt khiến cô sởn cả gai ốc.
Trong bóng tối, Erik đang xách Richard đã bất tỉnh bằng một tay, tay còn lại cậu xách chiếc ba lô leo núi, từng bước từng bước, điềm tĩnh tiến về phía cô.
Bạc Lị chạm phải ánh mắt lạnh lùng vô cảm của cậu, cô chỉ cảm thấy dạ dày co thắt lại, cổ họng khô khốc, gần như không thở nổi.
Erik đang làm gì vậy?
Họ chỉ mới mấy ngày không nói chuyện, tất cả những nỗ lực của cô trước đó đều uổng phí rồi sao?
Tại sao?
Rốt cuộc cô đã làm gì khiến cậu giận?
Còn Richard, anh ta đã làm sai điều gì?
Ánh mắt của Erik trống rỗng như chiếc mặt nạ anh đeo.
Erik không thèm liếc nhìn Richard lấy một lần, cậu tiện tay ném anh ta sang một bên, rồi tiếp tục xách chiếc ba lô đi về phía Bạc Lị.
Bóng hình cao lớn của cậu dần dần phủ xuống cơ thể cô.
Bạc Lị hoảng loạn, cô muốn lùi lại, nhưng nửa người đã vì sợ hãi mà trở nên tê liệt
Khi chỉ còn một bước nữa là đến chỗ túi ngủ của cô, Erik dừng lại, cúi xuống, rồi ném chiếc ba lô xuống bên cạnh.
Một tiếng "phịch" vang lên, như đập thẳng vào dây thần kinh mỏng manh của cô.
Đầu óc Bạc Lị trở nên hỗn loạn.
Điều này có nghĩa là gì?
Đe dọa cô rồi lại tặng cho cô một món quà sao?
Chiếc ba lô nhất định phải lấy, bên trong có quá nhiều thứ quan trọng.
Nhưng vấn đề là kế hoạch của cô hoàn toàn bị đảo lộn.
Trước đó, cô chỉ cần đợi Richard mang chiếc ba lô ra khỏi đoàn xiếc, sau đó theo sát anh ta là được.
Bây giờ, Richard ngất xỉu ngay trước mặt cô.
Chiếc ba lô thì nằm ngay dưới chân cô.
Erik vẫn đang nhìn cô bằng ánh mắt rợn người.
Bạc Lị không chỉ phải xử lý hàng loạt biến cố này, mà cô còn phải đoán xem Erik đang nghĩ gì, tại sao cậu lại nhìn cô với ánh mắt như vậy.
Nhìn Richard đang ngủ say như một đứa trẻ, Bạc Lị ngột ngạt nghĩ, sao người bất tỉnh không phải là cô chứ?
****
Lời của tác giả:
Bạc Lị: Đang chơi một trò đánh đố não hoàn toàn mới
