Chào bạn!

Để có thể sử dụng đầy đủ chức năng diễn đàn Của Tui À bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký.

Đăng Ký!

Dịch Tháp Cách - Y Hu Hi Áp

Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 19​



Bởi vì từng có ước hẹn với người khác, Tang Lam không lưu lại quá lâu bên Tạ Lưu Đình. Sau khi cùng hắn dùng xong bữa sáng, thấy canh giờ đã không còn sớm, y liền tỏ ý rằng thản thân còn có việc, xin phép rời đi trước.

Tạ Lưu Đình cũng không ngăn cản, chỉ là trước khi y rời bước đã dặn dò chu đáo, nói rằng đã cho chuẩn bị sẵn xe ngựa đợi ngoài phủ, lại tỉ mỉ căn dặn thêm mấy điều về chuyện ra ngoài.

"Vương phi ra ngoài, nhớ phải giữ an toàn." Thần sắc hắn ôn hòa mà bình tĩnh, lời nói tuy nhẹ nhưng tựa như mang theo hàm ý sâu xa, "Đặc biệt, đừng tùy tiện đến gần chỗ có nước."

"Dù thế nào đi nữa, trước tiên phải bảo toàn an nguy của bản thân."

Tang Lam đối diện ánh mắt của đối phương, theo bản năng muốn đưa tay chạm lên lớp ngụy trang trên người, nhưng lý trí lập tức ngăn lại động tác ấy.

"Ta hiểu rồi, đa tạ Vương gia."

Vừa bước vào cánh cổng viện quen thuộc, bốn ánh mắt đồng loạt dừng trên người y. Chước Hoa là người đầu tiên bước nhanh tới đón, ánh mắt lo lắng quét khắp từ đầu đến chân, như muốn tìm cho ra dù chỉ một điểm bất thường.

"Điện, điện hạ... Ngài và Úc Vương điện hạ... hai người các ngài... sẽ không phải là --"

Thiếu nữ xưa nay nói năng trôi chảy, lúc này lại bối rối lắp bắp, hàng mi khẽ run theo tiếng nghi vấn ngập ngừng.

Phía sau nàng, ba người còn lại cũng đồng loạt đưa mắt nhìn về phía y, ánh nhìn mang theo nghi hoặc xen lẫn lo âu, nhưng rõ ràng là không ai dám trực tiếp mở miệng, đành để Chước Hoa làm người mở đầu.

-- Phỏng chừng đều có điều muốn hỏi, chỉ là e ngại không tiện, nên mới đẩy Chước Hoa ra tiên phong.

"'Không phải là' cái gì chứ?"

Tang Lam hơi nhíu mày, đưa tay gõ nhẹ lên trán Chước Hoa, vừa vặn ở ngay đỉnh đầu nàng, lực đạo không nặng cũng chẳng nhẹ.

"Chỉ là chung chăn ngủ một giấc, ngoài ra chẳng có chuyện gì xảy ra cả."

Vừa nói xong, Tang Lam liền lướt qua đám người, thản nhiên bước vào trong phòng.

"À, à... không có chuyện gì thì tốt." Chước Hoa vừa nói vừa che trán, gật đầu như trống bỏi, nhưng ngay sau đó như bị sét đánh giữa trời quang, mở trừng hai mắt, hạ giọng kinh hô:

"Không đúng -- một giường, ngủ cùng nhau?!"

Tang Lam không đáp, mặc kệ nàng ở phía sau kinh ngạc lúng túng, vẫn thản nhiên đi tiếp, để mặc Chước Hoa đứng yên tại chỗ tự mình tiêu hóa.

Chỉ là, Chước Thanh - người luôn trầm ổn - rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh, lập tức đuổi bước theo sau. Đến khi hai người đã bước hẳn vào trong phòng, nàng mới hạ thấp giọng mà mở lời:

"Điện hạ... thân phận của ngài..."

Tang Lam khựng bước, khẽ đưa tay lên chạm vào cổ mình, xác nhận nơi đó hoàn toàn không có dấu hiệu bị ai động tới, rồi mới mím môi khẽ lắc đầu: "Hẳn là không sao."

Thế nhưng... sáng nay lúc tỉnh dậy, hai người gần nhau đến như vậy... Hơn nữa, ánh mắt Tạ Lưu Đình nhìn y lúc trước khi rời đi - rõ ràng vẫn là vẻ trầm tĩnh thường ngày, nhưng bên trong lại như mặt hồ phẳng lặng che giấu tầng tầng gợn sóng khó lường, khiến y bất giác thấy bất an.

Thôi, tới đâu hay tới đó.

Tang Lam khẽ thở dài, chân mày hơi nhíu lại.

Nếu đối phương thật sự chẳng tỏ ra điều gì, thì y cũng không thể tự mình rối loạn trước.

Đến địa điểm du hồ đã định, tuy Tang Lam cố ý đến sớm hơn một nén nhang, nhưng lại không ngờ các vị tiểu thư quý tộc khác đã đến gần như đông đủ. Mà người chủ trì - Thẩm Trường Nguyệt - lại càng sớm đứng chờ bên hồ, lần lượt tiếp đón từng vị khách đến sau.

Tang Lam vừa mới bước vào, Thẩm Trường Nguyệt - đang trò chuyện với người khác - liền lập tức nở nụ cười xin lỗi với đối phương, rồi dắt theo thị nữ, bước nhẹ nhàng tiến về phía y.

"Úc Vương phi điện hạ!"

Trên gương mặt thanh tú của Thẩm Trường Nguyệt nổi lên một tầng ráng đỏ nhàn nhạt. Trong mắt nàng ánh lên ý cười rõ ràng, tuy tràn đầy vui mừng, nhưng vẫn không quên hành lễ theo đúng lễ nghi.

Chỉ đến khi lễ nghi chu toàn, nàng mới thân mật tiến gần, ngữ điệu vui vẻ mà hỏi thăm:

"Vương phi gần đây thân thể vẫn khỏe chứ? Ăn uống có hợp khẩu vị không? Có cảm thấy không quen khí hậu không?"

Thiếu nữ ríu rít như chim sẻ nhỏ, hoàn toàn khác hẳn vẻ đoan trang trầm ổn hôm ấy trước mặt Hoàng hậu. Câu hỏi nối tiếp câu hỏi, vui vẻ không ngớt, mãi đến khi nhận ra thái độ của bản thân có phần quá nhiệt tình, nàng mới hơi ngượng ngùng thu liễm lại một chút.

"Đều rất tốt." Tang Lam nhẹ đáp.

"Thật sao?" Thẩm Trường Nguyệt gật đầu, liếc nhìn quanh, thấy nơi gần đó không có ai, liền hạ thấp giọng, hỏi nhỏ:

"Vậy... Úc Vương điện hạ đối với người có tốt không?"

Tang Lam khẽ sửng sốt. Y nhìn ra được Thẩm Trường Nguyệt là thực lòng quan tâm, lo lắng y mấy ngày qua sống không yên ổn. Thế nhưng, bị một thiếu nữ tuổi còn nhỏ hơn mình lo lắng từng li từng tí như vậy, không rõ là vì cảm động hay vì phải đối diện với tâm ý ấy mà tìm lời ứng đáp, trong lòng Tang Lam bất giác dâng lên chút lúng túng khó nói thành lời.

"Ngài ấy rất chiếu cố ta."

Chỉ một câu đáp ngắn gọn.

Mà Thẩm Trường Nguyệt kín đáo quan sát biểu tình của y, thấy thần sắc không giống giả vờ, lại vô cùng nhạy bén bắt được nơi vành tai bị sợi tóc che khuất lộ ra chút hồng nhàn nhạt. Nghĩ đó là biểu hiện ngượng ngùng, nàng cũng ngầm yên lòng, tiếp nhận câu trả lời ấy là thật.

"Vậy thì thật tốt." Thiếu nữ khẽ nở nụ cười, sau đó liền chuyển đề tài:

"Nghe nói Vương phi rất ít khi ra khỏi phủ, mà Trường Nguyệt Hồ lại là nơi phong cảnh tuyệt đẹp, hôm nay nhất định phải thưởng ngoạn cho thật vui."

"Được."

Trường Nguyệt Hồ vốn là danh thắng nổi tiếng trong kinh, cảnh sắc quả thật không phụ kỳ danh. Gió xuân lướt nhẹ, hương hoa thoảng qua, bóng cây rợp mát, nhìn ra xa, mặt hồ sóng nước lấp lánh, mơ hồ còn thấy từng đàn cá chép sặc sỡ tung mình nhảy lên khỏi mặt nước, sinh động như tranh.

Theo lời mời, các tiểu thư quý nữ phân ra ngồi trên hai chiếc thuyền hoa loại nhỏ, mỗi chiếc chỉ vừa đủ chỗ cho hơn mười người. Đều là những khuê tú quen biết đã lâu, trước khi lên thuyền không tránh khỏi một phen chào hỏi, hàn huyên rôm rả.

Tang Lam bị Thẩm Trường Nguyệt kéo theo làm quen với một vài tiểu thư xuất thân thế gia hoặc đã gả vào danh môn, sau một hồi khách khí giao tiếp, rốt cuộc cũng tìm được cơ hội an tĩnh ngồi xuống, chậm rãi nâng chén trà nhấp một ngụm, tận hưởng khoảnh khắc nhàn nhã hiếm có.

Chẳng bao lâu sau khi y đã an vị, Thẩm Trường Nguyệt cũng đi tới, ngồi xuống đối diện.

Lúc này, các thiếu nữ khác tụ tập bên kia thuyền, vui vẻ bàn luận về những mẫu y phục hoa lệ đang thịnh hành trong kinh gần đây. Vì thế, nơi bàn nhỏ trước mặt Tang Lam lúc này chỉ còn lại hai người họ.

"Điện hạ hôm nay vất vả rồi." Thẩm Trường Nguyệt đẩy khay trái cây trước mặt về phía y, bất đắc dĩ khẽ cong môi cười một tiếng áy náy, "Vốn định để người an nhàn thưởng cảnh, lại không ngờ người lại được mọi người yêu thích đến thế."

Chỉ trong chốc lát giao lưu ngắn ngủi, Tang Lam đã bị một vòng các thiếu nữ đồng hành vây quanh. Đến cả nàng, muốn chen vào để góp lời cũng khó khăn.

"Nơi kinh thành này, vòng thế gia nhìn như bao dung, kỳ thực lại chật hẹp vô cùng. Người ngoài muốn đặt chân vào, chẳng phải chuyện dễ dàng."

Nói đến đây, vẻ mặt Thẩm Trường Nguyệt trở nên đoan chính, từng chữ một chậm rãi nói với Tang Lam: "Đặc biệt là những người đến hôm nay, đều xuất thân từ thế gia vọng tộc. Cùng họ giao hảo, với điện hạ sau này ắt sẽ có chỗ lợi."

Quả nhiên là như vậy.

Tang Lam khẽ gật đầu, khép tay áo thi lễ, trầm giọng đáp: "Thẩm tiểu thư có lòng, Tang Lam xin cảm tạ."

Chỉ nhìn vào dung mạo cùng tuổi tác, người ngoài e rằng sẽ cho rằng Thẩm Trường Nguyệt là một thiếu nữ hồn nhiên chưa hiểu sự đời. Nhưng qua một buổi tiếp xúc hôm nay, Tang Lam đã thấy rõ - nàng xử sự có chừng mực, lời lẽ khéo léo, tâm tư kín đáo, từng cử chỉ đều toát lên phong thái và giáo dưỡng đặc hữu của danh môn khuê tú.

"Không không không." Thiếu nữ khi nãy còn điềm tĩnh giờ lại lúng túng đỏ mặt, vội vàng lắc đầu, "Vương phi không cần nói cảm ơn, thật ra ta chẳng giúp được gì... là các nàng, các nàng đều thật sự thích ngài."

"Tất cả đều nhờ phúc khí của Thẩm tiểu thư."

"Điều đó không dám nhận." Thẩm Trường Nguyệt cười khẽ, ánh mắt trong veo ánh lên ý cười, "Là vương phi tự mang khí chất xuất chúng, khiến người khác khó lòng rời mắt."

Tang Lam nghe vậy chỉ xem như lời khách sáo, không đặt quá nhiều tâm tư. Mà Thẩm Trường Nguyệt cũng không nói thêm, chỉ nhẹ nhàng nâng ấm trà, chậm rãi rót đầy hai chén trước mặt.

Nàng không nói ra điều ấy - rằng ngoài dung mạo, y phục, lễ nghi hay cử chỉ, tất cả đều là vẻ ngoài dễ bắt chước, thì Tang Lam lại mang theo một khí chất từ trong cốt tủy toát ra. Đó là thứ thiên tính ngây ngô nhưng vững vàng như bàn thạch, như dã thảo trên thảo nguyên, sinh trưởng giữa gió lạnh. Dù y có cố gắng thu liễm đến đâu, cũng không thể che lấp nổi.

Giống như một hương dược trí mạng tản mát vô hình, dễ dàng câu dẫn mọi kẻ đến gần.

Nhìn y, như thể đang nhìn thấy cánh đồng rộng lớn được gió xuân thổi qua - lạnh lẽo mà sinh cơ tràn trề. Đối với những người từ nhỏ đã quen sống trong sự ấm êm nuông chiều nơi thành đô, đó là một sức hút khó lòng kháng cự.

Huống chi y dung mạo hơn người, lời ăn tiếng nói tiến thoái có độ, dù giữa hai người tồn tại cách biệt địa vị, nhưng thực khó mà khiến người không sinh lòng mến mộ.

Hai người lại nhàn tản hàn huyên đôi câu. Đúng lúc Thẩm Trường Nguyệt định mở lời gọi thị nữ bên cạnh lấy chút điểm tâm, thì chiếc thuyền hoa bọn họ đang ngồi đột nhiên bị vật gì đó va mạnh vào. Trà nước cùng điểm tâm trên bàn bị chấn động hất văng, "tùng tùng xèng xèng" mà rơi vãi đầy sàn.

Trên thuyền, tiếng nữ tử kinh hoảng không ngớt vang lên, cảnh tượng hỗn loạn. Tuy rằng nguy hiểm trong gang tấc, may mắn thay không ai vì thế mà rơi xuống hồ.

Thuyền vừa vững lại, Tang Lam ngước mắt nhìn về hướng vừa truyền đến va chạm. Chỉ thấy nơi ấy neo đậu một con thuyền hoa rộng rãi, xa hoa hơn hẳn thuyền họ đang ngồi. Người trong thuyền không rõ là ai, nhưng có thể thấy một gã thị vệ đứng nơi lan can, tay cầm trường kiếm, cao giọng quát vọng về phía này:

"Kẻ phía trước là ai? Dám tùy tiện ngăn cản đường đi của Tứ hoàng tử khi đang du hồ?"

Lời vừa dứt, con thuyền lớn kia không hề có ý dừng lại mà lại tiếp tục tiến lên, đầu thuyền lần nữa hung hăng đụng vào mạn thuyền chỗ Tang Lam và Thẩm Trường Nguyệt đang ngồi.

Lúc này, nơi chịu va chạm mạnh nhất chính là hai người họ.

Chuyện xảy ra bất ngờ. Tang Lam có võ nghệ hộ thân, phản ứng kịp thời nên giữ được thăng bằng. Nhưng Thẩm Trường Nguyệt vốn có luyện chút quyền cước, lại đúng lúc nghe tiếng quát đã nghiêng người định nhìn rõ tình hình bên kia thuyền, chưa kịp phòng bị thì thân hình đã lảo đảo, tay trượt khỏi thành thuyền, cả người rơi thẳng xuống mặt hồ.

"Trường Nguyệt --!"

Tận mắt chứng kiến các quý nữ trên thuyền đồng loạt thất thanh kinh hô, Tang Lam lại không chút do dự, ngay khoảnh khắc Thẩm Trường Nguyệt ngã xuống nước cũng lập tức phi thân theo sau, nhảy thẳng vào lòng hồ.

"Úc Vương phi điện hạ!"

Tiếng kinh hô lại lần nữa vang vọng khắp thuyền.

Giữa cảnh hỗn loạn như tơ rối ấy, may mà có Chước Thanh trấn định lên tiếng, nói rõ vương phi nhà mình từ nhỏ tinh thông thủy tánh, nhất định có thể bình an cứu được Thẩm tiểu thư. Lời ấy vừa ra, bọn nữ tử mới nhẹ nhàng thở phào, vẻ mặt bớt phần lo lắng.

Chỉ chốc lát sau, mặt hồ đã hiện lên hai thân ảnh.

Tang Lam dìu lấy Thẩm Trường Nguyệt vừa uống nước sặc sụa, đưa nàng đến gần thuyền để Chước Thanh cùng thị nữ kéo lên bờ. Ngay khi y đang định mượn lực leo lên theo, cổ tay bỗng truyền đến một trận châm chích đau nhói. Cùng lúc đó, từ sâu trong huyết mạch, một luồng ma ý dữ dội bắt đầu lan tràn ra khắp cơ thể.

Đồng tử Tang Lam chợt co rút, nhìn thấy rõ bàn tay mình bất lực trượt khỏi mép thuyền.

Thân thể lập tức lại rơi vào lòng hồ lạnh buốt. Tang Lam muốn vùng vẫy thoát ra, nhưng toàn thân dường như bị rút cạn sức lực, chỉ có thể trơ mắt nhìn ánh sáng trên mặt hồ ngày một xa dần.

Giữa âm thanh nước cuồn cuộn tràn vào lỗ tai, y mơ hồ nghe được tiếng Chước Thanh lo lắng hô gọi mình vang lên nơi xa, cùng với một tiếng "Tứ hoàng tử" không rõ ràng. Rồi sau đó, là âm thanh bắn nước xé tan mặt hồ - một thân ảnh từ xa lao đến, bơi về phía y.

Ngay trước khi đôi mắt khép lại, bóng tối nuốt trọn, một vòng tay quen thuộc, kiên định mà không cho từ chối, đón lấy y vào trong lòng.

...

Khi lần nữa ý thức khôi phục, Tang Lam phát hiện chính mình đang nửa ngồi dựa trong lòng ai đó. Y phục ướt sũng, nặng trĩu, rét lạnh; nhưng bên ngoài thân lại được bao bọc bởi tầng vải mềm khô ráo, vương hương thuốc thanh đạm - hơi ấm xa lạ mà quen thuộc, an tĩnh vây quanh thân thể.

Đó là hương dược thảo nhàn nhạt mà sáng nay y từng cùng chủ nhân nó dùng bữa điểm tâm.

Tựa hồ cảm giác được y tỉnh lại, người phía sau chậm rãi siết chặt vòng ôm, nặng nề mà trầm lặng, phảng phất như có điều gì đè nén trong lòng thật lâu.

Giọng nói khàn khàn bỗng truyền đến từ phía sau, xuyên qua lớp vải mỏng nơi y tựa đầu vào, trầm thấp như từ đáy tim cất lên.

"Rõ ràng đã nói, không được lại gần nước... Phải lấy an toàn của bản thân làm đầu."

"Thật là..."

Nam nhân khẽ thở dài, giọng điệu ôn hòa như gió xuân, nhưng trong lời nói lại ẩn ẩn một tia áp lực khiến người không rét mà run.

"Cho dù đã dặn đi dặn lại, nhưng nghĩ lại, ta đoán là ngươi vẫn không chịu nghe lời."

Hắn cúi đầu, hơi thở phả nhẹ bên tai, từng chữ thong thả rơi xuống -

"Đúng không?"

Ngữ khí vẫn nhu hòa như cũ, nhưng lại mơ hồ lộ ra một tầng nguy hiểm không rõ hình dáng.

"-- Mạc Bắc Vương tử điện hạ."
​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 20​



Từ lúc Tạ Lưu Đình nói ra câu kia, chiếc xe ngựa lập tức chìm vào một khoảng tĩnh lặng không gì sánh được.

Bánh xe lăn qua mặt đường lát đá vang lên âm thanh trầm đục, tiếng vó ngựa đập nhịp thanh thoát, tiếng vải vóc khẽ cọ vào nhau vang lên bên tai, lại như vọng về từ một nơi rất xa.

Hai người ở khoảng cách gần trong gang tấc đều âm thầm điều chỉnh hô hấp, chờ đợi đối phương mở lời trước.

Chỉ là một bên đủ kiên nhẫn chờ đợi, bên còn lại lại tìm cách né tránh, không muốn trả lời.

Từ khoảnh khắc Tạ Lưu Đình nói rõ thân phận của y, trong lòng Tang Lam như rơi xuống đáy cốc. Một cơn lạnh lẽo chưa từng có-giống như chỉ khi đối diện với cái chết mới sinh ra-từ tận đáy lòng lan dần khắp toàn thân.

Y còn có thể giải thích gì đây? Tội khi quân đã rõ ràng phơi bày trước mắt, bất kể y có chống chế thế nào cũng là vô ích.

Giết người diệt khẩu? Đó là cách ngu xuẩn và vô dụng nhất. Chưa kể đến việc ra tay tùy tiện dẫn đến cái chết của một Vương gia sẽ gây hậu quả thế nào, chỉ riêng chuyện người này từng cứu mình cũng khiến y không thể hạ thủ.

Rốt cuộc phải làm gì bây giờ?

Tang Lam ngồi thẳng bất động một lúc, hiểu rõ trốn tránh lúc này cũng không giải quyết được gì. Trong đầu y nhanh chóng suy tính cách xử lý, nhưng không có kết quả. Cuối cùng, y quyết định thẳng thắn, mong có thể được khoan dung.

Nguyên nhân căn bản là ở chỗ: y vẫn chưa cảm nhận được từ người kia bất kỳ địch ý nào, cũng không thấy có ý định lợi dụng chuyện này để uy h**p y.

Nhưng rất nhiều lời vừa đến bên môi, y lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng y chỉ hỏi một câu:

"Ngài biết từ bao giờ?"

Y lên tiếng rất khẽ, trong âm thanh còn mang theo chút khàn khàn do vừa sặc nước, khiến lời nói trở nên mơ hồ, gần như không thể nghe rõ.

Nhưng Tạ Lưu Đình vẫn nghe được, thậm chí còn lập tức đưa ra câu trả lời.

Nam nhân dường như đã đoán trước được y sẽ hỏi điều này, nên ngay khi lời y vừa dứt, liền đáp:

"Đêm qua."

Nghe vậy, sắc mặt Tang Lam chợt trở nên có phần kỳ quái, nhưng còn chưa kịp lên tiếng, một góc vạt áo che trước mắt đã bị người khác vén lên, một tia sáng len lỏi chiếu vào, theo sau đó là một bàn tay thon dài, các đốt xương rõ ràng.

"Chớ hiểu lầm."

Giọng nói ôn hòa, lịch thiệp vang lên. Bàn tay với những khớp ngón lạnh lẽo của người kia chậm rãi nhưng chính xác đặt lên yết hầu của y.

Cảm giác bị mãnh thú kề sát vào điểm yếu khiến Tang Lam bất giác rùng mình, nhưng trong lúc đầu óc rối loạn, y lại chỉ ngây người ngồi yên, để mặc đối phương hành động.

Tạ Lưu Đình dùng lòng bàn tay ấm áp nhẹ nhàng lướt qua nơi đó, cảm nhận được động tác nuốt nước bọt khẽ khàng của Tang Lam, mới từ tốn, mang theo vài phần bất đắc dĩ xen lẫn ý cười mà mở miệng:

"Chỗ này ngụy trang đúng là rất tinh tế. Người thường đứng cách xa tuyệt đối không phát hiện ra sơ hở nào, cũng đủ để ứng phó với đa số tình huống."

"Năm xưa ta vì bảo toàn mạng sống, đã bái một vị nữ nhân giang hồ làm sư phụ. Người ấy không chỉ võ nghệ cao cường mà còn tinh thông nhiều môn đạo. Ta cũng theo đó mà học được không ít thứ."

Tạ Lưu Đình thu tay về, rồi kéo lại góc áo mà vừa rồi hắn đã vén lên, giúp đối phương che đi chút xấu hổ:

"Nếu không phải đêm qua ta đột nhiên bị ma ám đến mức kề sát lại quan sát kỹ, cũng không phát hiện được điểm đáng ngờ."

"Thêm vào đó, sáng nay vương phi ở gần ta đến thế, một vài phản ứng nhỏ mà ta không thể che giấu được."

"Nói đúng ra, là ta thất lễ."

"Nhưng thực sự xác nhận thì vẫn là vừa nãy." - Tạ Lưu Đình thở dài, giơ tay, cách qua lớp áo mà kéo y vào lòng -

"Vương phi chắc cũng biết, những thứ này không thể dính nước - đây cũng là một trong những lý do ta bảo ngươi tránh xa thủy nguyên."

"Nhưng so với điều đó, an nguy của vương phi mới là quan trọng hơn cả." Nói đến đây, giọng Tạ Lưu Đình vốn đã lấy lại bình tĩnh lại trầm xuống,

"Trước kia ta đã dặn phải đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu. Nhưng với tính cách của vương phi từ trước tới nay, quả nhiên vẫn không nằm ngoài dự đoán của ta."

Tuy rằng giọng điệu của Tạ Lưu Đình nghe có vẻ bình thản, thái độ cũng vô cùng điềm tĩnh, nhưng Tang Lam lại không hiểu sao nhận ra từ cánh tay căng cứng của hắn, cùng với sự lải nhải hiếm thấy so với ngày thường, rằng tâm tình của người này hoàn toàn không bình ổn như biểu hiện bề ngoài.

"Úc Vương điện hạ, ngài đang giận sao?" Tang Lam mím môi, đưa tay kéo góc vải trước ngực lại gần mình hơn một chút, "Là vì ta giấu giếm thân phận mà nổi giận?"

"Vương phi chưa từng ngước nhìn ta, sao biết được ta có đang giận hay không?"

"Nhưng chuyện này..." Tang Lam khẽ hé môi, giọng nói có chút căng thẳng: "Nhưng chuyện như vậy, cho dù xảy ra với ai, cũng không thể dễ dàng chấp nhận được, đúng không?"

Huống hồ, điều y giấu giếm không chỉ là một chuyện liên quan đến danh dự của một nam tử, mà còn là vấn đề liên quan đến quan hệ giữa hai quốc gia.

Thần kinh đã căng đến cực hạn, không đợi Tạ Lưu Đình phản ứng, Tang Lam đột nhiên vén áo ngoài phủ trên đỉnh đầu, nhắm mắt, khụy chân nặng nề quỳ xuống đất --

"Tang Lam tự biết đã phạm vào tội khi quân. Nhưng tất cả mọi việc đều là do một mình ta quyết định, không liên quan gì đến tộc nhân. Tang Lam nguyện gánh chịu toàn bộ trách nhiệm - thỉnh Úc Vương điện hạ thành toàn!"

Y thậm chí không cầu xin tha thứ, như thể đã đối diện với một bản án tử định sẵn. Thiếu niên cúi đầu thật thấp, dáng vẻ như đang lặng lẽ chờ đợi phán quyết cuối cùng được ban xuống.

Thật lâu sau, y mới nghe thấy trước mặt truyền đến một tiếng thở dài nặng nề. Tang Lam lập tức mở tấm áo choàng đang che trước mắt, liền đối diện với ánh mắt người kia đang cúi nhìn mình từ trên cao.

- trước mắt lại là một gương mặt hoàn toàn xa lạ.

Gương mặt này không hề giống với dung mạo vốn xuất chúng của người kia. Nó bình thường đến mức nếu ném vào giữa biển người, e rằng vĩnh viễn cũng chẳng thể nhận ra.

Chỉ có đôi mắt là không thay đổi-vẫn sâu thẳm và bao dung như y từng quen thuộc, tựa như mặt biển tĩnh lặng không chút gợn sóng.

Tuy có phần kinh ngạc trước sự biến hóa của Tạ Lưu Đình, nhưng so với việc đang xảy ra lúc này, chuyện đó lại trở nên thứ yếu. Bởi vậy, Tang Lam chỉ khẽ lộ vẻ ngạc nhiên rồi lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh, nghiêm túc chờ đợi đối phương mở lời.

"Vương phi thật là..."

Nhìn thấy biểu tình của Tang Lam, Tạ Lưu Đình hơi cụp mi mắt, hiện lên một nét bất đắc dĩ pha lẫn đau lòng:

"Ta từng nói sẽ trách ngươi sao?"

"Nhưng-" Tang Lam vừa định mở miệng, thì đầu gối đã cảm thấy có gì đó kê đỡ bên dưới.

"So với chuyện đó, vương phi vẫn nên đứng dậy trước đã. Mới rơi xuống nước không bao lâu, giờ lại quỳ trên mặt đất, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh."

Tang Lam nghe vậy liền cúi đầu nhìn xuống, lúc này mới nhận ra cả hai đầu gối mình đều đang được người kia dùng tay đỡ lấy. Nói cách khác, toàn bộ trọng lượng cơ thể y đều đang đè lên đôi tay ấy, vậy mà người kia vẫn điềm nhiên như không, nét mặt vẫn bình tĩnh như thể những thứ dưới tay hắn chẳng phải là cả thân thể người khác.

Ý thức được điều đó trong khoảnh khắc, Tang Lam vội vàng chống tay xuống đất bật dậy, sau đó tìm một vị trí vừa phải gần đó, đoan chính ngồi xuống.

Sau đó, y liền thấy nam nhân kia không nhanh không chậm ngồi dậy, khẽ xoay đôi bàn tay trắng nhợt với các đốt xương rõ ràng, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên mu bàn tay, rồi mới chậm rãi đan hai tay vào nhau, lấy một tư thế nhàn tản mà ung dung nhìn lại phía y.

Trong lúc hắn hành động, Tang Lam chợt nhận ra trên mu bàn tay tái nhợt ấy lờ mờ hiện lên những vết đỏ mờ nhạt.

Cũng chính lúc này, hắn mới để ý thấy Tạ Lưu Đình lại mặc trên người một bộ y phục thị vệ. Chỉ là quần áo đã bị nước ngấm ướt đẫm, phối hợp với gương mặt bình thường kia thì nhìn thế nào cũng giống như một kẻ hoàn toàn mẫn với người đời. Thế nhưng, khí chất nơi hắn tỏa ra vẫn cao khiết như trăng sáng giữa trời xa, khiến ai nhìn vào cũng không khó đoán được thân phận tôn quý của người này.

Bất quá, đó không phải là trọng điểm.

"Úc Vương điện hạ, đây là có ý gì?"

Ánh mắt Tang Lam không chớp, dừng thẳng trên gương mặt của Tạ Lưu Đình, như muốn xuyên qua lớp ngụy trang bên ngoài kia mà nhìn thấu tâm tư thật sự trong lòng người kia.

"Ý tại mặt chữ."

Tạ Lưu Đình vẫn duy trì phong thái ung dung, cố tình ép khí thế của mình xuống, tựa như một vị huynh trưởng ôn hòa, bao dung.

"Vương phi làm như vậy, tất có nguyên do. Nếu không phải bất đắc dĩ, Mạc Bắc Vương cũng sẽ không nghĩ ra biện pháp này, đưa ái tử của mình xuất giá thay công chúa - nếu ta không đoán sai, chính là trên người Tang Lan công chúa xảy ra biến cố gì ngoài ý muốn?"

Việc đã đến nước này, có giấu diếm nữa cũng vô ích. Tang Lam khẽ gật đầu, đơn giản kể rõ nguyên do mình phải thế tỷ xuất giá.

"Thì ra là thế."

Tạ Lưu Đình hơi gật đầu, trong mắt hiện lên chút lo lắng quan tâm, "Vậy hiện giờ công chúa vẫn bình an chứ?"

"Trường tỷ hiện tại đã hồi phục, mọi sự đều ổn. Chỉ là..."

"Chỉ là, phía Mạc Bắc vẫn luôn đem chuyện này giấu kín như một bí mật không thể tiết lộ, e rằng Mạc Bắc Vương cũng đã sớm nghĩ ra cớ ứng phó."

Tạ Lưu Đình ngừng một thoáng, rồi mới tiếp lời:

"Tỷ như công bố ra ngoài rằng vương tử xuất cung du ngoạn để rèn luyện năng lực thừa kế, cần một đoạn thời gian mới có thể hồi vương thành - nếu ta nhớ không lầm, đây là quy củ bất thành văn của Mạc Bắc: mỗi đời người thừa kế đều phải trải qua một đợt khảo nghiệm."

Một quy củ vốn dĩ bình thường, lúc này lại trở thành cái cớ hoàn mỹ nhất.

"Bởi vậy, xét theo bề ngoài, nhi nữ của Mạc Bắc Vương đều không ở trong vương thành. Trong tình huống đó, Tang Lan công chúa tất nhiên cũng không thể lấy lại thân phận vốn có."

Gần như Tạ Lưu Đình nói càng nhiều, lông mày Tang Lam càng lúc càng nhíu chặt.

"Ngài làm sao lại biết rõ ràng đến như vậy?"

Y bất giác nắm chặt lấy vạt áo bên người, những nếp gấp căng thẳng nơi chất vải thấm nước bị siết chặt, cũng giống như nỗi lo lắng không tên trong lòng y lúc này.

Y không rõ rốt cuộc là vì bí mật cẩn thận che giấu bị người nhìn thấu mà kinh hoảng, hay là vì sự suy đoán quá mức tinh tế, chuẩn xác của Tạ Lưu Đình mà sinh lòng sợ hãi.

Có lẽ... cả hai đều có.

"Chuyện đó không quan trọng."
Tạ Lưu Đình chậm rãi lắc đầu, ngữ điệu ôn hòa mà trầm tĩnh.
"Dù thế nào đi nữa, việc này quá mức mạo hiểm. Huống hồ Mạc Bắc Vương dưới gối chỉ có một đôi nhi tử, làm như vậy khó tránh khỏi khiến kẻ dòm ngó vương vị có cơ hội thừa nước đục thả câu."

"Ngài nói không sai."

Tang Lam bất tri bất giác đã bị cuốn theo lời của nam nhân, ánh mắt dõi theo từng câu từng chữ mà đáp:

"Nhưng phụ vương hiện thời thân thể vẫn tráng kiện, quyền lực chưa suy, huống hồ còn có trưởng tỷ âm thầm phò tá. Trong thời gian ngắn, tất nhiên sẽ không có gì đáng ngại."

Chỉ là - vương tử không thể vĩnh viễn lưu lạc bên ngoài, công chúa cũng không thể mãi mãi nấp mình sau màn. Cũng chính vì lẽ đó, y mới gấp rút muốn hồi Mạc Bắc, trả lại thân phận vốn có cho trưởng tỷ.

"Thì ra là vậy."

Tạ Lưu Đình khẽ gật đầu, như cũ vẫn giữ vẻ ôn hòa điềm tĩnh,

"Những việc này vốn dĩ là gia sự của vương phi, nguyện cùng ta nói rõ đã là vinh hạnh cho ta. Nói nhiều hơn e là đã thất lễ... Thôi thì, không cần phải nói thêm nữa."

"Ta chỉ muốn nói với vương phi một điều - chuyện phát sinh hôm nay, ta sẽ xem như chưa từng xảy ra. Không chỉ như vậy, nếu vương phi bằng lòng, ta cũng nguyện vào lúc cần thiết, đứng ra thay ngươi che chắn."

Dứt lời, Tang Lam liền thấy Tạ Lưu Đình hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhu hòa, giọng nói mang theo vài phần dò hỏi nhẹ nhàng:

"Lời ta đã nói hết, vương phi còn có điều gì muốn nói cùng ta chăng?"

Tang Lam khẽ hít sâu một hơi, khi ngẩng đầu trở lại, trong mắt đã không còn hoảng loạn ban đầu, nhưng giữa chân mày vẫn còn vương nét u sầu chưa tan.
"Ta chỉ muốn biết," y chậm rãi mở miệng, "Vương gia bằng lòng vì ta che giấu, nhưng nếu có một ngày thân phận ta bại lộ, ngài không sợ sẽ bị liên lụy sao?"

"Đó chính là tội khi quân --"

"Nếu nói là khi quân,"
Tạ Lưu Đình thản nhiên đáp lời, "Vậy thì cứ xem là khi quân đi."

Hắn đưa tay đặt chén trà trước mặt tới gần phía Tang Lam, động tác ung dung như nước chảy mây trôi, dường như lời vừa nói ra không hề khiến lòng hắn gợn sóng:

"Trà đã hâm nóng, vương phi nên dùng một chút để ấm người trước đã."

Nghe hắn nói vậy, Tang Lam mới hậu tri hậu giác cảm nhận được từng chút độ ấm bị quần áo ướt phía sau thấm lạnh lấy mất, song quần áo ẩm ướt đã sớm được cởi bỏ, trên người lúc này lại khoác một kiện áo choàng rộng lớn, rõ ràng là của nam nhân kia. Trong khoang xe, một góc còn đặt lò sưởi chỉ khi mùa đông mới dùng tới.

Ngoài cảm giác khó chịu vì lớp áo ướt bám dính làn da, y thực sự không thấy chút nào bất tiện khác.

"Đa tạ."

Tang Lam cụp mắt, nâng chén trà lên uống cạn trong một hơi, sau đó khẽ đặt trở lại chỗ cũ. Y đưa tay kéo kéo chiếc áo khoác khô ráo đang phủ trên người mình, động tác có phần không được tự nhiên.

Rõ ràng là y giấu giếm thân phận, nói dối người kia. Vậy mà người bị lừa gạt lại không những chẳng truy xét, còn tận tâm tận lực mà lo nghĩ cho y khắp nơi. Đến quần áo khô duy nhất trong xe cũng đưa cho y mặc - những điều này khiến trong lòng Tang Lam trào dâng một nỗi áy náy khó tả.

Chỉ là, động tác ấy lại bị một người từ đầu đến cuối không rời mắt khỏi y hiểu sai.

"Lăng Nhất, thúc xe nhanh hơn một chút."

Tạ Lưu Đình trầm giọng phân phó, đoạn quay đầu nhìn y, thần sắc mang theo đôi chút áy náy:

"Hôm nay đi vội vàng, ta lại không kịp thay đổi y phục. Vương phi nếu có chút khó chịu, xin nhẫn nại thêm một lát, rất nhanh sẽ đến nơi."

"Không sao cả." Tang Lam nhẹ nhàng lắc đầu.

Vốn nghĩ rằng cứ thế im lặng đi hết quãng đường còn lại, ai ngờ y lại đột nhiên như nhớ ra điều gì, ngẩng đầu hỏi:

"Nói vậy... chuyện hôm nay, ngài đã sớm biết?"

"Không dám nói là biết."
Tạ Lưu Đình mỉm cười, ánh mắt như có điều suy ngẫm, "Chỉ là... có đôi chút đoán trước."

Tạ Lưu Đình nhàn nhạt cất lời:
"Hôm nay chuyện vốn là Thái tử mời Tứ ca cùng du hồ, kỳ thực là muốn mượn danh nghĩa Tứ ca để dàn dựng một màn cố ý đâm thuyền, gây náo loạn trong đám tiểu thư quý tộc. Nếu thuận lợi, không chỉ có thể tổn hại danh tiếng của Tứ ca, mà còn nhân cơ hội Thẩm tiểu thư rơi xuống nước, diễn một màn 'anh hùng cứu mỹ nhân', lấy đó thúc đẩy Thẩm tiểu thư tiếp nhận thân phận Thái tử phi."

"Nhưng sự hiện diện của vương phi lại nằm ngoài dự tính của hắn. Vậy nên hắn mới sai người bày độc thủ trên người ngươi."

Nam nhân nói ra những lời ấy với gương mặt bình tĩnh không biểu cảm. Dù giọng điệu vẫn ôn hòa, lắng nghe kỹ mới thấy ẩn trong đó là một thứ kiên nhẫn và cẩn trọng khi đối mặt với Tang Lam - nhưng nếu tinh ý, sẽ nhận ra trong sự kiên nhẫn ấy lại xen lẫn một tia khó chịu mơ hồ.

Nhất là khi nhắc đến thủ đoạn mà Thái tử đã dùng với Tang Lam, người vốn luôn điềm đạm nho nhã như hắn trong thoáng chốc lại dâng lên một tia sát ý khó phân biệt.

"Kỳ thực thủ pháp của Thái tử không thể xem là tinh tế, thậm chí có phần vụng về. Tứ ca tuy ngu muội nhưng cũng chưa đến mức dễ dàng mắc lừa như thế. Lần này bị đưa vào bẫy mà không hề phát hiện, phần nhiều là bởi vì -"

Nói đến đây, Tạ Lưu Đình hiếm khi dừng lại, lông mi khẽ rũ xuống, mang theo ẩn ý nhìn về phía Tang Lam.

Đón nhận ánh mắt của hắn, Tang Lam khẽ sững người. Y đâu phải kẻ ngốc. Liên hệ mọi chuyện trước sau, chân mày bất giác khẽ nhíu, trong giọng nói mang theo vài phần phiền muộn:

"Ta trong lòng Tứ hoàng tử... hẳn là không có phân lượng lớn đến vậy."

Tạ Lưu Đình khẽ mỉm cười, "Vương phi không cần dè dặt. Ngươi tốt như vậy, có người thích ngươi là điều hiển nhiên. Chỉ là..."

"Chỉ là gì?"

"Chỉ là-ta sẽ ghen."

"......"

"Chuyện thân phận của vương phi bị lộ, ta vốn không để tâm. Nhưng e rằng, Tứ hoàng huynh đã sớm nhận ra điều đó."

"Tứ hoàng tử?"

Tang Lam vừa buông lỏng được một hơi, nghe thế lại không khỏi căng thẳng trở lại.

"Khi vương phi rơi xuống nước, Tứ ca cũng nhảy xuống cứu ngươi. Chỉ là ta nhanh hơn một bước, đưa ngươi lên bờ trước. Nhưng khi ấy, vạt áo ngươi đã bung ra... Tứ ca hẳn là cũng đã nhìn thấy."

"...Vậy thì... phải làm sao đây?"

Nếu sớm biết chỉ một buổi du hồ nho nhỏ lại kéo theo một chuyện rắc rối lớn như vậy, thì dù có bị ép thế nào y cũng quyết không đồng ý.

Giữa hàng mày như có ngọn núi nhỏ nhô lên, sắc mặt Tang Lam trở nên u ám. Y trầm ngâm nhìn thẳng, trong lòng đã âm thầm suy tính: phải dùng cách nào để khiến vị Tứ hoàng tử kia ngậm miệng không nhắc đến việc này.

Tạ Dương không giống Tạ Lưu Đình. Nếu như hắn-

"Giờ mới biết sợ sao?"

Tạ Lưu Đình khẽ gõ nhịp lên mặt bàn gỗ đàn, gương mặt hơi trầm xuống, nhìn Tang Lam đầy nghiêm túc.

"Giờ thì... ta muốn trả lời vương phi câu hỏi lúc ban đầu."

"Kỳ thực... ta thật sự rất tức giận."

Tạ Lưu Đình thu lại nét ôn hòa nơi khóe mắt, lần này hiếm thấy không nhìn thẳng vào Tang Lam, mà chỉ lặng lẽ đưa mắt về phía không gian trống trước thùng xe.

"Không phải vì ngươi giấu giếm, mà là-"

"Ngươi quá xem nhẹ an nguy của bản thân."

"Trước khi vương phi rơi xuống nước, ta vốn định giữ kín chuyện này, coi như không biết. Nhưng cuối cùng lại phải nhanh chóng tra rõ, cũng chỉ vì hôm nay hành động của vương phi quá mức liều lĩnh. Nếu không nghiêm khắc răn dạy, e rằng về sau vẫn sẽ tái phạm."

"Ta..."

Lời còn chưa kịp nói ra, đã bị Tạ Lưu Đình ngắt ngang bằng giọng điệu có phần nghiêm khắc:

"Không bàn đến việc Thái tử sai thị vệ dùng thủ đoạn với ngươi, chỉ riêng chuyện thân phận bị lộ trước mặt người khác, vương phi đã từng nghĩ tới hậu quả của việc này chưa?"

"Dù không có thị vệ đi theo, trong phủ ít nhất cũng có nha hoàn biết bơi, sao lại đến mức ngươi - một vương phi đường đường - phải tự mình xuống nước cứu người?"

Tang Lam bị nói đến nỗi nghẹn họng, không thể phản bác, chỉ biết cắ n môi dưới, cúi đầu im lặng.

Y biết hôm nay mình quả thực hành động l* m*ng, nhưng y tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn một nữ hài tử rơi vào hiểm cảnh ngay trước mặt mà không làm gì.

"Thôi được rồi."

Vừa nói xong, Tạ Lưu Đình đã có chút hối hận. Hắn vốn chỉ định cho Tang Lam một bài học, để y luôn cảnh giác, lấy an toàn bản thân làm đầu, chứ không phải khiến y cảm thấy khó xử hay tủi thân.

Tiểu sư tử kia vốn đã toàn thân ướt đẫm, lúc này lại lộ ra vẻ mặt ủy khuất như vậy, thật sự khiến người nhìn cũng thấy đau lòng.

"Chuyện này ta sẽ có cách xử lý, vương phi không cần lo lắng."

Tạ Lưu Đình thở dài, tiến lên gần một chút, nhẹ nhàng đưa tay đặt lên mu bàn tay của Tang Lam đang để bên người.

Nghe vậy, Tang Lam ngẩng đầu lên, nhìn về gương mặt đang đeo mặt nạ giả của người đối diện.

Tạ Lưu Đình xưa nay nói chuyện đều không lớn tiếng, dáng vẻ ngày thường lại luôn tái nhợt và gầy yếu, vậy mà lời nói từ miệng hắn phát ra lại có sức thuyết phục đến kỳ lạ, khiến người ta vô thức tin theo.

"...Việc này vốn là chuyện của Vương gia, vậy Vương gia dự định sẽ xử lý thế nào? Trước mặt bao người như vậy, lại..."

Người để lộ thân phận hôm nay, không chỉ có y, mà còn có cả Tạ Lưu Đình.

Chỉ khi đã giải quyết xong chuyện khiến bản thân lo lắng nhất, y mới có thể bình tâm suy nghĩ đến những điều liên quan đến Tạ Lưu Đình.

Rõ ràng, tuy đối phương thực sự mang bệnh trong người, nhưng cái hình tượng một vị hoàng tử văn nhược, ôn hòa không tranh giành kia, rất có thể chỉ là lớp vỏ bề ngoài do người này cố tình tạo dựng nên.

Kết hợp với những lời hắn từng nói trước đó, lý do vì sao hắn phải làm vậy cũng không khó đoán. Nhưng chính vì thế, y lại càng thêm lo lắng.

Lo lắng rằng người này đã nhẫn nhịn nhiều năm như vậy, âm thầm toan tính bao điều, có thể sẽ vì hành động hôm nay mà phải bỏ dở tất cả. Lại lo lắng rằng đối phương vì y đã hy sinh quá nhiều, mà những sự chăm sóc đó, đến cuối cùng có lẽ y cũng không thể nào trả lại được hết.

Điều khiến y lo nhất, là sau khi người kia nói xong câu nói kia, dường như đã biểu thị điều gì đó, khiến lòng y không ngừng xao động, nhịp tim càng lúc càng khó khống chế.

Từng nhịp, từng nhịp, như tiếng trống gõ dồn dập trong ngực.

Tạ Lưu Đình dường như nhìn thấu tâm tư của y, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên mái tóc còn ướt sũng của Tang Lam, vỗ nhẹ hai cái như an ủi, trầm giọng nói:

"Không sao."

"Lần này ta dùng mặt nạ giả, nếu không nhìn kỹ thì rất khó nhận ra. Vậy nên dù có người thấy, cũng chẳng ảnh hưởng gì."

"Hơn nữa, ta đến đây bằng xe ngựa của Úc Vương phủ, khi bế ngươi lên bờ, mọi người xung quanh đều thấy rõ ngươi được đưa lên xe ngựa của Vương phủ, tự nhiên cũng sẽ không nghi ngờ, càng không ảnh hưởng gì đến thanh danh của ngươi."

Tang Lam vừa định mở miệng giải thích rằng điều y lo lắng không phải là những chuyện này, thì đã bị ánh mắt dịu dàng và nụ cười của Tạ Lưu Đình ngăn lại.

"Như ngươi thấy, ta vốn không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài," hắn mỉm cười nói, "Tự nhiên cũng có đủ tự tin để không lo lắng đến hậu quả sau khi hành động."

Đây, xem như một cách gián tiếp để thừa nhận.

"...Vương gia, những lời này chẳng lẽ không thể đợi đến khi hồi phủ rồi hãy nói sao?"

Nói ra giữa nơi công cộng thế này, chẳng lẽ không lo tai vách mạch rừng?

"Vương phi lo lắng như vậy... có phải đã hơi muộn rồi không?" Tạ Lưu Đình khẽ cong mắt phượng, nở một nụ cười như giễu nhẹ, "Không sao. Nếu thực có người, bất kể là ngươi hay là ta, đều có thể lập tức nhận ra. Hơn nữa, người đang canh giữ bên ngoài là Lăng Nhất-võ công của hắn không phải hạng tầm thường, không cần lo."

"Nếu thực sự có điều gì bất ổn, thì từ đầu ta đã chẳng để vương phi nói ra những lời đó."

Đến lúc này, dường như mọi điều đáng lo ngại đều đã được giải quyết ổn thỏa.

Tang Lam rũ mắt, nhìn chén trà trước mặt khẽ lay động theo làn nước, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mới chậm rãi mở miệng, nói ra nghi vấn sâu kín trong lòng:

"Nay đã biết ta không phải nữ tử... Úc Vương điện hạ, hiện tại vẫn còn muốn nhận ta làm vương phi sao?"

Người bên cạnh sau khi nghe vậy, trên gương mặt lộ ra một tia thần sắc phức tạp, như thể có thứ tình cảm xa lạ nào đó đang muốn xuyên thủng lớp ngụy trang mỏng manh.

"Vương phi là chính thất do ta danh chính ngôn thuận cưới vào phủ, làm sao có thể nói không nhận là không nhận?" Giọng Tạ Lưu Đình trầm ổn, như đang thuật lại một việc thường ngày không đáng để ý, "Dù vương phi là nữ tử hay nam tử, với ta mà nói... chẳng có gì khác biệt."

"Vương gia nói như vậy, rõ ràng là để giữ thể diện cho ta thôi."

Dù đối phương đã nói rõ ràng như thế, Tang Lam vẫn cố tình tránh né, như thể không muốn đối mặt, lại đem ý tứ trong lời nói kia xoay chuyển theo hướng khác.

Thế nhưng, Tạ Lưu Đình lại không hề nổi giận.

"Nếu thật sự chỉ vì mặt mũi, ta đã sớm dâng tấu lên phụ hoàng, rồi từ Đại Thịnh chính thức hướng Mạc Bắc đưa ra một lời giải thích-đó mới thực sự là lo nghĩ đến thể diện của hoàng gia."

Nhìn Tang Lam cúi đầu im lặng không nói, Tạ Lưu Đình khẽ thở dài một tiếng không thành tiếng, rồi nhẹ nhàng chuyển sang chuyện khác.

"Nói đến mặt mũi... vương phi có từng nghĩ thử, có muốn chạm vào gương mặt giả trên mặt ta một chút không?"

Vừa dứt lời, không đợi Tang Lam đáp lại, Tạ Lưu Đình đã cúi người tiến lại gần, dịu dàng mà không để y khước từ, nắm lấy tay y áp lên má mình, dẫn dắt từng chút một xé bỏ lớp ngụy trang kia.

Khuôn mặt quen thuộc, chân thật và sâu sắc ấy, rõ ràng hiện lên trước mắt Tang Lam.

Còn bản thân y, lớp hóa trang trên người cũng đã sớm bị nước làm trôi sạch, chẳng còn gì để che giấu.

Tựa như khi hai người họ lần lượt tự tay gỡ bỏ lớp mặt nạ thuộc về mình, thì cũng chính lúc ấy, họ thật sự hoàn toàn mở lòng trước đối phương, không còn gì giấu giếm.

Một cảm giác chua xót khó nói bất chợt dâng lên nơi lồ ng ngực, khiến những lời định giữ trong lòng cũng như sắp không kìm được mà bật ra khỏi miệng.

Khi Tang Lam mở miệng, mới phát hiện thanh âm của mình lại khẽ run.

"Tạ Lưu Đình, ngươi có biết không... ta đã từng, đã từng..."

Ta đã từng muốn ngươi chết đi.

Như thể không thể chịu đựng nổi sự áy náy đang dâng trào, hoặc như là đã quá mỏi mệt vì luôn sống trong sợ hãi, cuối cùng cũng tìm thấy người có thể dựa vào.

Khoảnh khắc nước mắt rơi xuống, Tang Lam cảm nhận được tấm áo khoác trên người bị ai đó nhẹ nhàng kéo lại, từ đỉnh đầu chậm rãi phủ xuống, hương cỏ cây dịu nhẹ bao trùm lấy toàn thân y như kén tằm, cùng lúc đó, y được một cái ôm không hẳn là ấm áp, nhưng lại đủ rộng lớn để đón nhận tất cả.

"Ta biết."

"Nếu vương phi thật sự muốn... đến một ngày nào đó, e rằng ta cũng sẽ cam tâm tình nguyện giao mạng cho ngươi, đâu cần ngươi phải khổ sở đến mức đó."

"Tháp Tháp của chúng ta quá mệt rồi... ta sớm nên nhận ra điều ấy."

Tạ Lưu Đình cọ cằm nhẹ nhàng lên mái đầu trong lòng ng ực, giọng nói dịu dàng như mưa xuân gió nhẹ, khẽ dỗ dành:

"Ngủ đi."

"Ta ở đây... sẽ luôn ở bên cạnh ngươi."

"-- Đừng lo lắng gì nữa."

Lông mi Tang Lam khẽ run, không rõ là vì nước mắt hay vì quá đỗi mệt mỏi khiến ý thức trở nên mơ hồ. Nhưng quả thực, y đã theo lời người kia... dần chìm vào giấc mộng bình yên.
​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 21​



Tang Lam tỉnh lại trong một gian phòng có chút xa lạ. Nói là xa lạ, nhưng thực ra, nơi này sáng nay y vừa mới đặt chân qua.

Y phục ướt sũng trên người đã được thay ra, thân thể đang nằm trên chiếc giường đệm mềm mại, theo tâm thần dần thả lỏng cũng thoáng chìm vào yên tĩnh.

Y không lập tức cử động, chỉ lặng lẽ nằm yên, giãn người ra, ngước nhìn tán màn treo phía nóc giường, trầm mặc đến xuất thần.

Tuy mỗi ngày đều như thể an nhàn mà ở trong viện mình, không ra đại môn, chẳng bước tiểu môn, nhưng chỉ có chính y mới rõ—mỗi ngày đều phải gắng sức duy trì cuộc sống đơn điệu bất biến ấy, cưỡng chế đè nén mọi tò mò và khát vọng hướng ra thế giới bên ngoài. Y học theo dáng vẻ chín chắn, ổn trọng của a tỷ, xử sự như người trưởng thành—tựa như một con chim ưng vốn tung cánh giữa trời xanh, nay lại bị ép gập cánh, buộc phải học theo lối đi chậm chạp của gia cầm nơi mặt đất.

Vừa gò bó lại vừa khổ sở.

Thì ra, a tỷ trước nay luôn cực khổ như vậy sao…

Mang trên vai kỳ vọng của bao người, phải cố gắng trưởng thành để trở thành một người thừa kế xứng đáng, lại còn phải chăm sóc y—kẻ chẳng khác nào con ngựa hoang bất kham.

Tang Lam nhắm mắt lại, đem những cảm xúc ngổn ngang trong lòng chậm rãi ép xuống.

Hiện tại nghĩ đến những chuyện ấy cũng chẳng ích gì, ngược lại chỉ làm ra vẻ. Lúc này, điều quan trọng nhất là làm tốt việc mà mình nên làm.

Nghĩ đến đây, Tang Lam trở mình, chống tay lên giường, định ngồi dậy.

Chỉ vừa mới cử động, liền nghe bên cạnh vang lên một tiếng bước chân vội vã.

“Điện hạ!”

Là Chước Thanh.

Tang Lam được người đỡ dậy, y khẽ mở mắt, ánh nhìn dừng lại trên thân ảnh thiếu nữ trước mặt.

Chước Thanh từ nhỏ đã điềm đạm, chín chắn như một tiểu đại nhân. Thế nhưng giờ phút này, nàng lại có vẻ hơi chật vật: vành mắt ửng đỏ, mái tóc bên tai hơi rối loạn, thậm chí cả trên người cũng vẫn mặc bộ y phục nàng từng mặc trước khi y rơi xuống nước.

Sau khi đỡ Tang Lam ngồi dậy, Chước Thanh trước tiên dâng một chén nước ấm để y nhuận giọng, rồi lại cẩn thận khoác thêm cho y một chiếc áo choàng mỏng. Làm xong mọi việc, nàng chỉ khẽ mím môi, cúi đầu đứng im một bên, không nói một lời.

Không cần đoán cũng biết vì sao nàng lại như vậy. Tang Lam âm thầm thở dài, đưa tay nhẹ nhàng kéo nhẹ vạt tay áo đang rũ xuống bên người nàng.

“…Chước Thanh?”

Hành động ấy tựa như một chiếc khóa bị vô tình mở ra. Thiếu nữ vốn căng mình giữ im lặng, chỉ cần một động chạm dịu dàng ấy liền vỡ òa như nước lũ.

“Điện hạ… thực xin lỗi, đều là Chước Thanh sơ suất, không chăm sóc chu toàn cho ngài.”

Nàng dường như đang cố gắng kiềm chế để không thất thố trước mặt y, nhưng cuối cùng vẫn không thể ngăn được nước mắt tuôn rơi. Từng giọt lặng lẽ chảy xuống, rồi lại bị nàng vụng về lau đi.

“Ngươi thật là…” Tang Lam giơ tay lên, lần này y nghiêng người về phía trước, bàn tay khẽ đặt lên đ ỉnh đầu nàng, xoa nhẹ. “Lần trước thấy ngươi khóc, cũng đã là chuyện từ rất lâu rồi.”

“Chước Thanh của chúng ta là kiên cường nhất. Lần này chẳng qua chỉ là chuyện ngoài ý muốn, hơn nữa—ta không phải vẫn bình yên sao?”

“…Đừng khóc nữa.”

Tang Lam vốn không giỏi an ủi người khác, may thay Chước Thanh hồi phục rất nhanh. Mới một khắc trước còn như hoa lê đẫm mưa, thoắt sau đã như nhớ ra điều gì đó mà lập tức ngừng khóc.

Nàng đưa tay sờ thử trán y, đôi mắt hoe đỏ thoáng chốc nhíu lại, lo lắng nhìn y: “Đều là lỗi của ta. Giờ quan trọng nhất là thân thể của điện hạ.”

“Điện hạ cảm thấy trong người có chỗ nào không ổn?”

Bị nàng nhắc nhở, Tang Lam mới chậm rãi nhận ra thân thể có chút nóng rát, đầu nặng trịch. Ban đầu, y còn nghĩ chỉ là cảm giác thường thấy khi mới tỉnh dậy. Nhưng từ phản ứng của Chước Thanh, có vẻ như sự tình không đơn giản như vậy.

“Đầu có chút nặng, hơi thở cũng thấy nóng… Ta chẳng lẽ bị cảm sốt sao?”

“Ngự y cũng nói như vậy.” Nghe y nói, thần sắc lo lắng trên mặt Chước Thanh càng rõ rệt hơn. “Điện hạ mau nằm xuống nghỉ ngơi, tuyệt đối không được nhiễm thêm hàn khí.”

Tang Lam chỉ khẽ lắc đầu, y đã ngủ khá lâu, giờ dù có nằm xuống e rằng cũng khó mà ngủ tiếp.

“Nói cho cùng, ta chẳng qua chỉ là cảm mạo sau khi rơi xuống nước, sao lại kinh động đến cả ngự y?”

“Là Úc Vương điện hạ kiên quyết mời ngự y tới.”

Vừa nghe đến tước hiệu của Tạ Lưu Đình, Tang Lam mới chợt nhớ ra—chính là người kia đã đưa y trở về.

“Tạ Lưu Đình đâu?”

Từ lúc y tỉnh lại đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng người kia, không biết đã đi đâu.

Chính y cũng không ý thức được, giờ khắc này dáng vẻ y hỏi ra câu ấy lại lộ ra vài phần ỷ lại rõ ràng, thậm chí có chút oán trách, tựa như người nọ vốn dĩ phải ở bên cạnh y mới đúng.

Chước Thanh nhận ra điều đó, trong lòng thoáng dâng lên chút kinh ngạc, nhưng rồi rất nhanh liền nén xuống. Việc điện hạ gọi thẳng tên húy của Úc Vương khiến nàng giật mình thoáng chốc, nhưng cũng chỉ là một chớp mắt. Ánh mắt nàng trở nên phức tạp, như nhớ tới điều gì đó, cất lời:

“Úc Vương điện hạ ngài…"

Lời còn chưa dứt, cửa phòng đã vang lên một tiếng động nhỏ. Khóa cửa nhẹ nhàng bị người bên ngoài mở ra một cách từ tốn.

Chính là người vừa được nhắc tới, tay trái nâng khay gỗ, tay phải đẩy cửa bước vào. Khi ngước mắt bắt gặp hai ánh mắt đang nhìn về phía mình, hắn thoáng kinh ngạc, sau đó nét mặt liền giãn ra, mỉm cười ôn hòa.

“Tỉnh rồi?”

“Ừm.”

Thấy người kia xuất hiện, Tang Lam gần như theo bản năng ngoan ngoãn gật đầu.

“Vương phi lúc này cảm thấy thế nào?” Tạ Lưu Đình vừa đặt khay xuống, vừa dịu giọng hỏi han, ngữ điệu như đang khuyên nhủ một tiểu hài tử.

“Không sao cả.”

Ánh mắt Tang Lam dời theo động tác của hắn, nghe được câu hỏi nào thì liền đáp lại câu ấy, rất mực nghe lời.

Bởi vì vừa mới tỉnh giấc, mái tóc đen như mực của y hơi rối, xõa tung mà tán loạn, vài lọn còn vương trên giường, trải dài đến tận bên hông. Tóc mai rủ xuống che khuất nửa gương mặt, làn da lại vì sốt mà ửng hồng, ánh mắt vẫn trong veo, thoạt nhìn tựa như một tiểu sư tử đang được chăn ấm bao bọc, vừa mềm mại vừa bất lực.

Tuy biết rõ là do phát bệnh mà ra, nhưng dáng vẻ vừa mơ hồ vừa ngoan ngoãn ấy vẫn khiến Tạ Lưu Đình không nhịn được mà sinh thêm mấy phần thương tiếc xen lẫn trìu mến.

“Thế nào gọi là không sao?” Trong mắt nam nhân hiện lên vài phần bất đắc dĩ, “Ngươi có biết mình đang phát sốt?”

“Ta biết.”

Tang Lam gật đầu, đáp lời rất mực nghiêm túc.

Dáng vẻ hiện giờ của y khiến đầu ngón tay Tạ Lưu Đình khẽ động, cuối cùng vẫn không nén được, giơ tay lên, nhẹ nhàng đặt mu bàn tay lên cần cổ y.

Tang Lam biết đối phương là đang dò nhiệt, nên không phản kháng, chỉ khi bàn tay mang theo nhiệt độ thấp ấy chạm đến, thân mình khẽ co lại một chút.

Mu bàn tay của Tạ Lưu Đình cũng chỉ dừng lại trong chốc lát liền thu về, mà khi tay kia rời đi, hàng mi Tang Lam khẽ run lên một cách rất khó nhận ra.

Chẳng muốn thừa nhận, nhưng—y thực sự có vài phần lưu luyến sự ấm áp kia, ấm áp khác biệt với chính thân thể mình.

“Bây giờ so với đêm qua đã khá hơn nhiều, nhưng vẫn cần nghỉ ngơi cho tốt.”

Nói đoạn, Tạ Lưu Đình lấy bát sứ đặt sang một bên, giơ tay chậm rãi khuấy cháo trong bát, rồi múc một muỗng, đưa đến bên môi Tang Lam.

“Lúc bị sốt nên ăn chút cháo thanh đạm, vương phi nếm thử xem hợp khẩu vị hay không.”

Tang Lam nhất thời mải nghe hắn nói, đến khi cháo đưa tới bên miệng liền thuận theo mà hé môi, chờ đến khi nuốt xuống rồi mới phản ứng lại.

Gương mặt vốn đã phiếm hồng, nay lập tức đỏ bừng đến tận mang tai.

Cháo đã ăn vào miệng, Tang Lam nghẹn một lúc lâu, cuối cùng cũng chỉ nói được một câu:

“...Khá ngon.”

“Vậy là tốt rồi.”

Tạ Lưu Đình khẽ gật đầu, giữa hàng mày nhuốm một tia ý cười ôn hòa: “Ta còn lo lắng mãi, sợ tay nghề đã kém đi.”

Nghe vậy, Tang Lam hơi kinh ngạc, ánh mắt dừng lại trên người đối phương: “Cháo này... là Vương gia tự mình nấu?”

Nam nhân mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu.

“Người Trung Nguyên các ngài chẳng phải vẫn nói quân tử nên tránh xa nhà bếp? Sao ngài còn…”

Lại còn có thể đem tay nghề bếp núc mài giũa đến tinh tế nhường này.

Ánh mắt Tang Lam rơi vào bát cháo trong tay hắn. Càng là những món thanh đạm, lại càng khó nấu đến mức hoàn mỹ. Trong cung đình, ngự trù khéo tay cũng bất quá như thế.

—Người này, tựa hồ so với vẻ ngoài nho nhã, trong cốt cách lại là kẻ đã định làm việc gì, thì nhất định phải làm đến tận cùng.

“Thế nhân luôn nói quân tử phải thế này thế kia, nhưng ai quy định ta cũng phải sống theo những điều đó?” Nam nhân cười nhẹ, giọng điệu chẳng hề để tâm, “Huống hồ, ta cũng chưa từng tự xưng là quân tử gì đó.”

“Nếu không học lấy vài phần bản lĩnh sinh tồn, chỉ sợ khi còn nhỏ, ta đã chết đói bên vệ đường rồi.”

“Không nói chuyện đó nữa.”

Tạ Lưu Đình lại lần nữa nâng muỗng cháo lên, nhưng lần này Tang Lam đưa tay ngăn lại, ý bảo muốn tự mình dùng.

E sợ bị Chước Thanh nhìn thấy mà chê cười, Tang Lam vừa từ chối vừa lén liếc về phía sau, nhưng ánh mắt vừa đảo qua lại khẽ khựng lại.

Chước Thanh không biết đã rời khỏi phòng từ bao giờ.

“Thị nữ của Vương phi quả là người hiểu chuyện.” Tạ Lưu Đình nhẹ rũ mi mắt, theo ý y mà đưa chén sứ tới tay, “Nàng canh ngươi cả một đêm, e là cũng mệt mỏi lắm rồi, cứ để nàng nghỉ ngơi cho yên.”

“...Vâng.”

…

Sau khi dùng cháo xong, dưới lời khuyên nhẹ nhàng của Tạ Lưu Đình, Tang Lam lại nằm xuống. Ban đầu còn chưa thấy gì, nhưng chẳng hiểu vì sao, dưới những động tác dịu dàng vỗ về từng chút của nam nhân, cơn buồn ngủ lại như làn sóng lặng lẽ ùa tới.

“Tạ Lưu Đình…”

Tang Lam cố chống lại cơn buồn ngủ, thấp giọng gọi tên người kia.

“Ừm?”

Hương lạnh nhàn nhạt dần dần lan gần. Tang Lam nghe thấy giọng nói ôn hòa kia vang lên bên tai, mềm nhẹ như gió xuân:

“Vương phi là muốn ta ở lại cùng ngươi nghỉ một lát sao?”

“…”

Thấy y không lên tiếng, nam nhân như đã dự liệu, nhẹ cong khóe môi.

“Thôi được rồi, không đùa nữa. Ta sẽ ngồi bên xử lý công vụ, vương phi nếu có cần gì thì cứ gọi ta là được.”

Tạ Lưu Đình khẽ cười, giơ tay kéo góc chăn cho y, chỉnh lại một lượt cho kín, đang định đứng dậy thì tay áo lại khẽ bị người giữ lấy, lực đạo rất nhẹ.

Nam nhân xưa nay trầm ổn cũng khựng lại một thoáng, quay đầu nhìn, trong mắt thoáng hiện một tia kinh ngạc khó nén.

“...Muốn.” Người đang nằm trên giường chỉ lộ ra một đôi mắt sáng ngời, như bị nước rửa qua, long lanh mà lấp lánh. Tang Lam có thể nghe rõ ràng tiếng trống trong ngực mình dồn dập không ngừng.

Y cố nén run rẩy, thấp giọng nói:
“...Ngài ở lại với ta đi.”

Chắc là do sốt đến hồ đồ rồi, Tang Lam nghĩ, nếu không thì sao có thể nói ra mấy lời như thế…

“Vương phi.”

Tạ Lưu Đình như đang khắc chế điều gì, khẽ nhắm mắt, rồi lại ngẩng đầu, nhẹ buông một tiếng thở dài.

Đôi mắt sâu thẳm như hồ nước dưới đáy vực, giờ khắc này ẩn ẩn nổi sóng ngầm ——

“Ngươi đang bệnh, câu nhân quá đỗi, thật không phải là điều tốt.”

Lời nói là vậy, nhưng cuối cùng, vẫn để Tang Lam tựa vào lòng ng ực rộng lớn và ấm áp kia.

“Nếu lỡ đem bệnh truyền sang ngài thì biết làm sao đây…” y chậm chạp nghĩ tới, thấp giọng thì thào.

“Vậy thì càng tốt.”

Trong lồ ng ngực gần kề truyền ra tiếng cười khẽ, trầm thấp mà dễ nghe, khiến đầu óc Tang Lam cũng thoáng thanh tỉnh đôi phần.

Không biết là bởi vì tâm trí khi bệnh trở nên mềm yếu, hay bởi vì người trước mắt thật quá mức trầm ổn và đáng tin.

Tang Lam trong khoảnh khắc ấy, bỗng như thấy bóng cố hương nơi ngàn dặm xa xăm.

…

Muốn khiến một người mở lòng, biện pháp tốt nhất là khiến người ấy có được một bí mật của ngươi.

— Tạ Lưu Đình xưa nay vẫn xem đó như một chiêu để thu phục lòng người.

Nhưng hắn không từng nghĩ tới, những lời ấy cũng có thể ứng vào chính mình, và vào người trong lòng kia.

Đêm khuya tĩnh mịch, bầu trời mênh mang, có vệt sao băng lặng lẽ rơi vào biển rộng.

Người trong lòng ng ực đã chìm vào mộng sâu.

Ngay khoảnh khắc đó, Tạ Lưu Đình vô cùng rõ ràng mà cảm nhận được: người mà hắn khát cầu, dường như rốt cuộc cũng thật nhẹ, rất nhỏ, chậm rãi mà, hướng về phía hắn… tiến gần thêm một bước.
​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 22​



“Chén thuốc này ta không uống, ngươi mang đi đi.”

Tang Lam cầm lấy bát thuốc đưa về phía Chước Thanh, nói xong liền cả người mềm nhũn, thân thể trượt xuống giường, như một con cá chạch trơn tuột, thoắt cái đã trốn vào trong chăn, ngay cả một sợi tóc cũng không lộ ra ngoài.

Chước Thanh tay còn nâng chén thuốc, đứng bên giường chỉ biết bật cười, nhìn cái bọc chăn đang phồng lên ở chính giữa giường.

Tang Lam từ nhỏ thân thể khoẻ mạnh, rất ít sinh bệnh, nhưng một khi đã bệnh thì liền nặng như núi đổ. Y lại cực kỳ ghét uống thuốc, chỉ vì trốn tránh chút cay đắng trong chén thuốc mà thà chịu đựng bệnh trên người thêm vài phần.

Khi còn ở Mạc Bắc, phu phụ Mạc Bắc Vương cùng Tang Lan công chúa từng vì thói quen xấu này của y mà đau đầu không thôi. Mỗi lần y cảm mạo hay phát sốt, cha mẹ và trưởng tỷ đều phải nghĩ hết cách, khổ công dỗ dành mới có thể miễn cưỡng khiến y uống vào vài ngụm thuốc.

Tang Lam hiểu rõ mình hiện nay đang ở nơi tha hương xa lạ, không thể như khi xưa mà tùy hứng. Nhưng sâu trong tiềm thức, dường như vẫn có một cảm giác — rằng ở đây vẫn có người sẵn lòng dung túng y. Mà một khi có người dung túng, y lại dễ sinh ra chút thói kiêu kì đáng yêu kia.

Thấy điện hạ như dự liệu mà cự tuyệt uống thuốc, Chước Thanh khẽ thở dài. Nàng đang định như thường lệ nhẹ giọng dỗ dành, chuẩn bị cùng y giằng co đến khi thuốc nguội lạnh mới thôi, thì động tác đột ngột ngưng lại.

Chén thuốc được đặt lại trên bàn, phát ra âm thanh khe khẽ. Sau đó là tiếng bước chân vang lên, rồi chỉ chốc lát sau, cửa phòng đã bị người khép lại nhẹ nhàng.

Tang Lam vùi mình trong chăn, mãi đến khi xác định người đã thật sự rời đi, mới chầm chậm nhấc chăn lên.

Bị vùi trong chăn quá lâu, lại thêm người vốn đang phát sốt, vừa lộ ra bên ngoài liền cảm thấy có chút choáng váng. Y đang muốn hít chút không khí, nào ngờ vừa mới ló đầu, liền lập tức chạm phải một đôi mắt phượng đen nhánh, ánh nhìn ẩn ý cười thản nhiên.

Phản ứng lại trong khoảnh khắc, Tang Lam lập tức sững người tại chỗ. Vốn dĩ định chui đầu trở lại trong chăn, nhưng nghĩ lại tư thế này chẳng những trốn không được, mà còn có phần ngốc nghếch, y chần chừ một chút rồi dứt khoát ngồi dậy.

Chăn trùm từ đỉnh đầu trượt xuống, chỉ để lộ nửa gương mặt tinh xảo đối diện với người trước mắt.

“…… Ngài vì sao lại trở lại?”

Người kia rõ ràng mới vừa rời đi, lúc đi còn dặn Chước Thanh phải trông chừng y uống thuốc, nhìn bộ dáng là định ra ngoài một hồi lâu, ai ngờ chỉ qua chưa đầy một chén trà nhỏ, đã lại xuất hiện.

“Vương phi còn đang bệnh, ta tự nhiên không thể đi lâu.” Tạ Lưu Đình nhẹ lắc đầu, ánh mắt dừng lại trên người y, thần sắc ôn hòa, hàng mi thấp thoáng che đi ánh nhìn nhu nhuận, “Vẫn còn phát sốt, lại cứ bọc kín như thế chẳng phải càng khó chịu.”

Hắn đưa tay, khẽ vén mớ tóc rủ ở cổ Tang Lam, để lòng bàn tay mát lạnh áp nhẹ lên má đang nóng bừng của y, mang theo chút bất đắc dĩ mà khẽ thở dài:

“Ngay cả thuốc cũng không chịu uống…… Tháp Tháp, từ nhỏ đã sợ khổ như vậy sao?”

“Ta không có.” Tang Lam theo bản năng phản bác, nhưng lại chạm phải ánh mắt sâu lắng kia của nam nhân – như thể mọi lời dối trá đều không thể giấu. Không hiểu sao, y lại quay đầu, sửa lời: “Thì ta sợ khổ đấy thì sao…… Cũng đâu ai quy định người không được sợ khổ đâu chứ!”

“Huống chi, chẳng qua là chút phong hàn mà thôi, ngủ thêm mấy giấc chẳng phải là khỏi? Việc gì phải uống cái thứ thuốc đắng nghét kia.”

—— lời thì nghe có lý, nhưng khí thế lại chẳng đủ mạnh.

“Vậy sao.”

Tạ Lưu Đình bật cười, rút tay về, từ tay áo lấy ra một vật, đặt lên lòng bàn tay mở ra trước mặt y, làm ra vẻ tiếc nuối nói:

“Vậy xem ra, lọ đường viên này vương phi cũng chẳng cần nữa rồi?”

“Ta —”

Lời còn chưa dứt, Tang Lam đã bị giọng nói mềm nhẹ kia bao phủ lấy. Ánh mắt y bất giác rơi lên vật trong tay Tạ Lưu Đình — một chiếc bình lưu ly sắc bích trong suốt, ánh sáng khúc xạ rực rỡ dưới ánh sáng đèn.

Bên trong bình, chừng hai mươi viên kẹo hình cầu lấp lánh, sắc màu trong trẻo, rực rỡ tựa ánh sao. Chiếc bình lưu ly kia chất ngọc thuần tịnh, gần như trong suốt, khiến những viên đường bên trong càng thêm mê người.

“…… Đây là gì vậy?” Y khẽ nhíu mày, thấp giọng hỏi.

“Là món mới của Bác Phương Trai, còn chưa chính thức ra mắt.” Tạ Lưu Đình đáp, “Tên là ‘Lãm Thải Phù Hương’.”

Tang Lam từng nghe Chước Hoa nhắc đến Bác Phương Trai không chỉ một lần — tiệm điểm tâm nổi tiếng trong kinh, có điều y không nghĩ đến, chỉ một viên kẹo nhỏ cũng đặt cái tên tao nhã đến thế. Xem ra người làm chủ nơi đó, không chỉ biết buôn bán, còn rất xem trọng phong nhã và ý vị.

“Nếu còn chưa ra mắt, sao ngài đã có được?” Tang Lam khựng lại, chợt nheo mắt nghi ngờ, “Không lẽ lại là……”

“Không phải như ngươi nghĩ.” Tạ Lưu Đình bật cười, lắc lắc đầu, “Chẳng qua ta với ông chủ kia có chút quen biết, vừa rồi thúc ngựa đến đó nói chuyện, hắn thuận tay cho một ít nếm thử. Chỉ là thứ này chế biến kỳ công, số lượng ít ỏi, cũng chỉ có chừng này thôi.”

“Vậy à.”

Trong lòng biết rõ người kia vốn không thích ăn đồ ngọt, mà thứ này tất nhiên là vì y mà chuẩn bị, Tang Lam nhẹ dời ánh nhìn, tay kéo chặt tấm chăn khoác trên người.

Y chậm rãi hỏi:

“Vậy điều kiện là gì?”

Người cầm lọ lưu ly, dưới ánh trăng sáng mỉm cười thong thả, đặt chiếc lọ lên đầu giường, ngón tay trỏ nhẹ nhàng điểm quanh viền miệng bình như đùa giỡn.

“Vương phi muốn, thì phải hứa với ta từ nay về sau đều ngoan ngoãn uống thuốc mới được.”

“……”

Y biết ngay mà.

“…… Lấy chén thuốc lại đây đi.”

Tang Lam khẽ mím môi, từ trong khe hở của lớp chăn chậm rãi vươn ra một bàn tay.

Thật ra cũng không đến mức thèm thuồng đến độ không ăn không được, chỉ là nghĩ đến việc một chuyện nhỏ như vậy mà khiến người ta phải đích thân khoác áo trong đêm mang đến tận đây, y có chút áy náy.

Nếu là Chước Thanh hay người trong nhà từ nhỏ đã quen nuông chiều y thì cũng thôi, nhưng giữa y và Tạ Lưu Đình đến giờ vẫn còn mập mờ chưa rõ, y cũng không thể cứ mãi làm nũng mà gọi người ta dỗ dành.

Liếc qua chén thuốc đen đặc, Tang Lam khẽ nhíu mày, rồi dứt khoát nhắm mắt, nín thở uống cạn một hơi.

Vị đắng chát tràn lên tận cổ khiến y không nhịn được cau mày trợn mắt, nhưng ngay lúc ấy, một viên đường ngọt đã được ai đó nhẹ nhàng đặt vào môi y.

Hương hoa hồng lan tỏa tức thì, vị ngọt thanh dịu nhanh chóng đánh tan dư vị khó chịu, khiến hai hàng chân mày đang nhíu chặt của Tang Lam từ từ giãn ra.

— Món này vừa thơm vừa ngọt, so với mứt quả còn dễ chịu hơn nhiều, nếu vì nó mà phải uống thuốc, có lẽ cũng không đến nỗi không chịu được.

Biểu cảm của y thay đổi rõ ràng đến nỗi người đang chăm chú dõi theo ở đối diện cũng không nhịn được mà khẽ bật cười.

“Vương phi nếu thích, sau mỗi lần uống thuốc đều có thể ăn một viên. Chỉ là ngày thường nhớ phải tiết chế, không được quá đà.”

Tạ Lưu Đình vừa nói vừa đẩy chiếc bình lưu ly về phía y, giọng nói mang ý cười dịu dàng: “Sau này cũng như hôm nay, được không?”

“—— Ngài nói vậy, chẳng khác nào là đang lập khế ước quân tử với ta rồi.”

Chẳng phải chỉ là uống thuốc thôi sao, người này lại làm như chuyện to tát lắm vậy.

Tang Lam hoàn toàn không nhận ra nam nhân kia đang dùng cách dỗ dành trẻ con để dụ hắn, chỉ cảm thấy lời nói của đối phương lúc này sao mà chẳng hợp với hình tượng trước nay trong lòng y. Vậy mà một bên còn âm thầm cảm thán, một bên lại vô cùng khí phách đưa tay ra, "bộp" một tiếng vỗ lên mu bàn tay của người đang giữ lọ đường.

“Ước định thì ước định!”

Lời vừa dứt, cả hai người đều sửng sốt.

Bàn tay thiếu niên tuy không hoàn toàn mềm mại, còn mang theo chút chai sạn đặc trưng của người luyện võ, nhưng độ ấm lại như ngọn lửa nhỏ, trong thoáng chốc liền truyền tới đáy lòng.

Tựa như một con dã miêu khó thuần cuối cùng cũng chịu đưa móng vuốt ra đáp lại, niềm vui bất ngờ cùng kinh ngạc dâng trào trong tim.

Ngón tay Tạ Lưu Đình khẽ run, gần như không thể nhận ra.

Ngay sau đó, hắn khẽ cụp mắt cười, ánh mắt nhu hòa dần lan tỏa, như ánh trăng lặng lẽ phủ lên mặt nước, sáng trong mà ấm áp.

“Nếu vương phi ngày thường cũng có thể lộ ra dáng vẻ này thì thật tốt.”

Tạ Lưu Đình nói rất khẽ, đến mức Tang Lam đang đắm chìm trong cảm xúc ngượng ngùng đến độ choáng váng cũng không nghe rõ. Hắn ngẩn người rồi nghi hoặc hỏi lại: “Ngài nói gì?”

“Không có gì.”

Tạ Lưu Đình lắc nhẹ đầu, tiếp nhận chén thuốc từ tay Tang Lam đặt về lại khay, sau đó mới nghiêng người ngồi xuống mép giường, giọng nói dịu dàng:

“Sau khi uống thuốc cần nghỉ ngơi cho tốt, nếu không sẽ dễ bị sốt lại.”

“Vương phi nếu mệt, cứ yên tâm ngủ, ta ở ngay bên cạnh.” Dứt lời, hắn đưa tay kéo lại chăn cho Tang Lam, rồi đứng dậy bước đến ngồi xuống trường kỷ, cầm lên một quyển sách bên cạnh.

Tựa như hiểu được cảm giác lúng túng của người kia khi nãy, Tạ Lưu Đình từ đầu đến cuối đều không nhìn y thêm lần nào, ánh mắt dừng yên trên trang sách trước mặt.

Tang Lam co mình trong chăn, thân thể tuy rã rời mệt mỏi, nhưng đầu óc lại chưa hề buông lỏng.

Nằm thẳng một lúc, Tang Lam khẽ xoay mình trong chăn, chậm rãi đưa ánh mắt nhìn về phía người đang ngồi cách đó không xa, mắt rũ xuống đọc sách.

Rõ ràng người kia chẳng phải cố ý ngồi đoan chính, vậy mà dáng người vẫn luôn toát lên vẻ nhã nhặn thanh nhàn, ngay cả tư thế dựa vào trường kỷ cũng tự nhiên mang theo khí chất ung dung khó tả.

“Tạ Lưu Đình.”

Hắn đột nhiên gọi tên người kia, “Loại thuốc đắng như vậy… ngài cũng phải uống mỗi ngày sao?”

“Ừm?”

Nghe hắn mở lời, Tạ Lưu Đình đặt quyển sách trong tay xuống, nghiêng đầu nhìn sang, rồi khẽ gật đầu: “Phải.”

“Nhưng ngài chẳng phải…”

“Ngươi muốn nói, ta vốn đâu phải là kẻ mang bệnh tật thật sự?”

Tạ Lưu Đình trên mặt vẫn là nụ cười dịu dàng, chỉ là ánh nến hắt lên gương mặt ấy, khiến đôi mắt sâu thẳm kia càng thêm phần u tĩnh.

Giọng hắn chậm rãi, ôn hoà như đang kể một câu chuyện xưa cho người nghe.

“Ta thuở nhỏ đúng là thân thể yếu ớt nhiều bệnh, nhưng sau này, phụ hoàng tìm được danh y, trong cung cũng có thái y dốc lòng điều trị, sức khoẻ dần cải thiện không ít. Chỉ là —— ở nơi hậu cung ấy, không cần một hoàng tử khoẻ mạnh do một phi tử thất sủng sinh ra.”

“Có chỗ dựa, mới có thể đứng vững trong hậu cung.” Nói tới đây, Tạ Lưu Đình khẽ dừng lại, thần sắc vẫn thản nhiên, nhưng Tang Lam lại mơ hồ cảm giác khóe môi hắn như thoáng rũ xuống, “Mẫu phi chỉ là người xuất thân bình thường, cho dù từng được sủng ái, thì cũng như lầu các giữa không trung, nhìn hoa lệ, nhưng gió thổi là nghiêng ngả.”

“Không tránh khỏi bị người ngấm ngầm hạ độc, mẫu phi đã từng kể với ta về một cố nhân giang hồ – chính từ tay người đó đã lấy được một loại dược hoàn có thể làm kinh mạch người ta tạm thời tắc nghẽn. Loại thuốc này chỉ cần mỗi tháng dùng một viên là đủ, nhưng vì độc tính quá mạnh, nên phải dùng thêm thuốc sắc mỗi ngày để giảm trừ tổn hại.”

“Ta từ nhỏ đã bắt đầu dùng thuốc ấy, cho đến tận bây giờ.”

Nói cách khác, người này vì che giấu tài năng mà đã âm thầm tổn hại thân thể mình suốt hơn mười năm.

Cũng sinh ra trong nhà đế vương, vậy mà hoàn cảnh của hắn lại hoàn toàn trái ngược với bản thân.

Tang Lam lặng lẽ lắng nghe, vô thức nhíu mày. Vì quá mức tập trung nên y cũng chẳng nhận ra nét mặt mình đã nghiêm túc đến mức nào. Mãi đến khi Tạ Lưu Đình chú ý tới sắc mặt y, khẽ đưa tay vuốt lại tay áo, mỉm cười an ủi như thể chẳng có gì to tát: “Chỉ là chút khổ thôi, ta không để tâm. Vương phi không cần lo lắng.”

“Vậy sau này… ngài vẫn định tiếp tục dùng thuốc sao?”

Bất ngờ thay, nam nhân lại không trả lời trực tiếp câu hỏi ấy ——

“Tháp Tháp hy vọng ta sẽ tiếp tục dùng chứ?”

“…… Đây là thân thể của ngài, sao lại phải hỏi ta?” Tang Lam nói xong thì hơi ngập ngừng, một lát sau lại nhẹ giọng nói tiếp: “Nếu đây là một phần trong kế hoạch tương lai của ngài, ta sẽ không ngăn cản.”

“Nhưng nếu giờ đã không còn cần thiết nữa… thì nên biết, thân thể là gốc rễ của mọi chuyện lớn trên đời.”

Tạ Lưu Đình hơi nhướng mày, ngước mắt yên tĩnh nhìn về người đang rúc trong chăn, vừa ngốc nghếch vừa cố tỏ ra lạnh nhạt kia.

Hắn khẽ cười, như thể không hiểu: “Tháp Tháp nói vậy… là có ý gì?”

Trong phòng im ắng một hồi lâu. Người trên giường không hề động đậy, cũng không hề đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

Ngay lúc nam nhân tưởng rằng mình sẽ không đợi được câu trả lời, người trên giường bỗng bất ngờ hất chăn ngồi dậy.

“Ý ta là……” Tang Lam cắn chặt răng, hai gò má đỏ bừng vì hơi nóng, nhưng đôi mắt lại sáng rực lấp lánh, “Ý ta là —— ngài đừng tiếp tục dùng thứ thuốc vớ vẩn kia để phong bế kinh mạch nữa. Sau đó có thể thu xếp một vị ngự y quen thuộc, hoặc nghĩ cách nào khác —— lấy thân thế của ngài bây giờ, cho dù không cần như thế, cũng vẫn có thể có biện pháp tốt hơn để che giấu tài năng của mình, đúng không?”

Từ lúc vào Đại Thịnh đến nay, đây là lần đầu tiên y lớn tiếng nói chuyện với người ta như thế. Nói xong, Tang Lam liền quay đi, ánh mắt tránh né, vẻ mặt cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng hai tay siết chặt lấy mép chăn lại chẳng giấu được sự khẩn trương.

Không rõ đó là phẫn nộ, tiếc nuối, hay là một thứ tình cảm gì khác nữa.

Trong phút giây lòng rối bời, Tang Lam chợt cảm thấy một cái bóng nghiêng xuống, phủ lấy ánh sáng trước mặt.

Gương mặt bị một bàn tay nhẹ nhàng nâng lên, hơi thở ấm áp áp sát, rồi giữa trán liền cảm nhận được một nụ hôn chạm nhẹ, mềm mại và dịu dàng như gió đầu xuân.

“Ta biết, là ta sai rồi.”

Cùng với tiếng nói ôn hòa vang lên bên tai, Tang Lam cảm giác được bản thân đang bị kéo vào một vòng ôm vững chãi mà ấm áp.

“Đừng lo.”

“Thuốc sẽ ngừng dùng.”

Sợ khiến người trước mắt vì lo nghĩ mà bệnh tình nặng thêm, nam nhân siết chặt lòng bàn tay, đem khát vọng cuộn trào trong đáy lòng cố gắng đè nén xuống.

Tạ Lưu Đình vẫn giữ nguyên tư thế ôm, cúi đầu áp chóp mũi vào cổ Tang Lam, động tác vừa nhẹ vừa chậm, chầm chậm cọ xát, mang theo dỗ dành cùng ôn nhu vô tận.

“Tháp Tháp còn đang bệnh, đừng tức giận nữa, miễn cho khiến mình càng khó chịu.”

Bị cái hôn thoáng qua ban nãy làm cho choáng váng trong chốc lát, mãi đến lúc hoàn hồn, Tang Lam mới nghe rõ được những lời người kia thì thầm bên tai.

Trầm mặc giây lát, y cuối cùng vẫn khẽ nâng tay, nhẹ nhàng nắm lấy ống tay áo đang vây quanh thân mình.

“…… Ta mới không phải lo cho ngài.”

“Ừm.”

Ở nơi Tang Lam không thể nhìn thấy, khóe mắt Tạ Lưu Đình khẽ cong, ý cười trong đáy mắt lan ra như gợn nước, tựa minh châu khẽ lay.

Hắn chậm rãi siết chặt cánh tay, đem người đang nằm trong ngực mình — bảo vật duy nhất dưới ánh mặt trời của hắn — ôm chặt thêm chút nữa.

Ấm áp khôn cùng. Ít nhất, khoảnh khắc này, là duy nhất, là chỉ thuộc về hắn.
​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 23​



Sau biến cố từ việc rơi xuống hồ lần trước, những suy tư rối ren vẫn luôn chồng chất trong lòng Tang Lam rốt cuộc được người kia thuận theo dòng nước mà lặng lẽ xua đi, từng chút một tan biến. Bệnh tình của y, sau vài lần sốt cao triền miên, cuối cùng cũng hoàn toàn bình phục.

Trong thời gian dưỡng bệnh, dưới sự kiên nhẫn, vừa ôn hòa vừa khó lòng từ chối của Tạ Lưu Đình, Tang Lam vẫn luôn ở lại trong tẩm viện của đối phương, gần như từng khắc đều nhận lấy sự chăm sóc tỉ mỉ chu đáo hiếm thấy.

Đối với điều này, ngoài cảm kích ra, Tang Lam khó tránh khỏi sinh ra đôi chút áy náy.

Một phần vì sợ lây bệnh khí sang cho người kia, phần khác là cảm thấy mình vẫn luôn chiếm dụng chỗ ngủ của người ta, nghĩ thế nào cũng thấy không ổn.

Dù có hơi kỳ quặc, nhưng y luôn cảm thấy bản thân như chim tu hú chiếm tổ, nay bệnh đã khỏi, đương nhiên cũng nên sớm quay lại tẩm viện của mình.

Ý tưởng vừa khởi lên, Tang Lam liền tìm cơ hội thích hợp để nói với đối phương -- dù sao đã ở lại đây lâu như vậy, về tình về lý cũng nên lên tiếng.

Lúc đó đêm đã khuya, hai người ngồi cùng nhau bên bàn, mỗi người đều bận rộn với việc riêng, không hề có lời nào trao đổi.

Giữa sự yên lặng ấy, Tang Lam lại không cảm thấy bối rối. Có lẽ do mấy ngày qua đã quen với sự hiện diện của người kia bên cạnh, lúc này ngược lại còn thấy tâm tình bình ổn hơn nhiều.

Hai người sóng vai mà ngồi, trong im lặng lại không hề xa lạ, tựa như đôi bạn cũ quen biết đã lâu.

Tang Lam khép gọn cuốn sách vừa đọc xong trong tay, đứng dậy nhẹ nhàng đặt lại vào đúng vị trí, rồi quay lại ngồi xuống chỗ cũ, tự nhiên mà đem ý nghĩ trong lòng nói ra.

Nam nhân bên cạnh đang xử lý công vụ, nghe thấy lời y, tay cầm bút khẽ khựng lại, rồi giơ tay chỉnh lại ánh nến trên bàn gần hơn một chút, sắc mặt trầm tĩnh, tựa hồ cũng không lấy làm bất ngờ với đề nghị này.

"Vương phi hiện tại đã muốn trở về sao?"

Tạ Lưu Đình ngước mắt nhìn ra bóng đêm ngoài cửa sổ, sau đó giọng nói ôn hòa đề nghị:

"Sắc trời đã khuya, đêm lạnh gió thổi dễ nhiễm hàn. Thân thể vương phi vừa mới khỏi bệnh, không bằng nghỉ lại đêm nay, sáng mai hãy về."

"Vẫn là không cần." Đã sớm đoán được hắn sẽ nói vậy, Tang Lam lắc đầu, giọng điệu bình thản: "Lưu lại lâu như thế, cũng đã là quá mức quấy rầy, huống hồ thân thể ta hiện tại đã hoàn toàn bình phục, Vương gia không cần lo lắng."

"Vậy sao?"

Tạ Lưu Đình nhàn nhạt đáp lại, thu hồi ánh mắt, tiếp tục đề bút viết mấy chữ lên trang giấy.

Ngay lúc Tang Lam cho rằng đối phương đã ngầm đồng ý, định đứng dậy hành lễ cáo lui, thì lại nghe thấy người kia giọng điệu thong dong, trầm thấp mở miệng --

"Thời tiết hiện giờ đang vào độ nóng nực nhất, dẫu có trải băng thì ban đêm cũng khó tránh khỏi cảm thấy khó chịu."

"... Không biết ý của Vương gia là?"

Không hiểu rõ hàm ý trong lời nói của nam nhân, Tang Lam không khỏi hơi nghiêng người về phía trước, dò hỏi.

"Ý của ta là --" Giọng nói trầm thấp của Tạ Lưu Đình không biết từ khi nào đã ngấm thêm vài phần ý cười, chậm rãi thấm vào từng câu chữ.

"Đêm hè oi bức, vương phi lại sợ nóng như vậy, mà ta xưa nay thể hàn, hai người cùng ngủ chẳng phải càng thích hợp sao?"

Theo từng câu nói rơi xuống, ánh mắt Tang Lam dần dần mở lớn. Y thậm chí hoài nghi liệu bản thân có phải vẫn còn sốt mê man, bằng không tại sao lại từ miệng người này nghe ra những lời lẽ... khiến người ta thẹn đến mức không biết ứng đối thế nào?

Y nghẹn lời hồi lâu, thực sự không tìm ra câu nào phản bác, cuối cùng chỉ có thể lắp bắp thốt ra một câu:

"Ngài... ngài đang nói bậy gì đó!"

"Sao lại là nói bậy?"

Tạ Lưu Đình không vội không nóng, tay đặt bút khẽ buông xuống gác bút, rồi từ tốn chỉnh lại cổ tay áo, động tác ung dung nhàn nhã, sau đó mới nghiêng đầu, mỉm cười nhìn về phía Tang Lam:

"Vương phi chẳng phải lúc trước rất thích ôm ta ngủ sao? Chúng ta vốn là phu thê, cùng tẩm viện vốn dĩ là chuyện hợp tình hợp lý, vương phi cần gì phải thẹn thùng?"

"Ai... ai thẹn thùng chứ!"

Tang Lam nghiến răng nghiến lợi: "Phép khích tướng đối với ta vô dụng!"

Sợ thực sự chọc giận người kia, Tạ Lưu Đình chỉ khẽ cười thấp hai tiếng, thu lại thần sắc trêu đùa, lúc này mới ôn hòa nói:

"Nếu vương phi không chê, lưu lại nơi này... Trong phòng ngủ của cô có tàng thư không ít, lúc nhàn rỗi, vương phi có thể tùy ý lấy ra đọc."

Hắn giơ tay, khẽ chỉ về phía giá sách dọc theo vách tường phía sau:

"Không cần đi lại, lại có thể đọc sách, nếu có chỗ nào chưa rõ, cũng tiện để cùng ta trao đổi bàn bạc, chẳng phải là nhất cử lưỡng tiện sao?"

Những lời này nghe vào tai quả thật không sai, điều kiện cũng vô cùng chân thật, khiến cho Tang Lam không khỏi trong khoảnh khắc hơi động tâm.

Không chỉ riêng thư phòng trong phủ, ngay cả phòng ngủ của Tạ Lưu Đình cũng được bài trí chỉnh tề, tràn ngập sách vở. Trái ngược với vẻ ngoài cẩn trọng, giữ lễ, người này dường như không hề câu nệ phải đọc sách ở đâu, tùy hứng lại tự nhiên.

Mà bản thân Tang Lam cũng không thích không khí quá mức nghiêm túc của thư phòng để đọc sách, luôn cảm thấy có chút gò bó, huống chi đó còn là nơi Tạ Lưu Đình thường xuyên xử lý công vụ, lúc hắn vắng mặt, bản thân y cũng ngại đơn độc tự tiện ra vào.

Huống hồ, trong phủ Úc Vương tàng thư phong phú đa dạng, chỉ riêng hai nơi - thư phòng và phòng ngủ này - cộng lại đã chất chứa chừng vạn cuốn sách, thực xứng danh "thư hải".

"Đương nhiên," Tạ Lưu Đình khẽ cười, "...... những điều đó bất quá chỉ là cái cớ."

Ánh nến vàng ấm áp nhảy nhót theo nhịp gió nhẹ, phản chiếu ánh mắt hắn trầm tĩnh mà chuyên chú.

"Ta có tư tâm, chỉ muốn mỗi ngày tỉnh lại, ánh mắt đầu tiên nhìn thấy đều là vương phi. Chỉ là... nguyện vọng này, có phải có chút quá xa xỉ rồi không?"

Giọng nam nhân trầm thấp mà dịu dàng, như muốn tan vào làn gió đêm đang lay động.

Lời nói ấy, hàm súc lại rõ ràng, vừa nhẹ nhàng lại vừa đụng trúng chỗ mềm yếu nhất, khéo léo giữ lại cho Tang Lam một con đường tiến lui.

Tang Lam nghe xong, không lập tức đáp lời. Một lát sau, tựa như muốn che giấu điều gì, y vung tay áo xoay người bước đi.

Tạ Lưu Đình vẫn ngồi yên tại chỗ, ánh mắt dõi theo, ý cười càng sâu:

"Vương phi đi đâu vậy?"

Bước chân Tang Lam hơi khựng lại, vành tai đỏ bừng, cắn răng đáp:

"Đi lấy một quyển sách mới!"

Sáng sớm hôm sau, Tang Lam bị động tác chuẩn bị lên triều của Tạ Lưu Đình làm cho tỉnh giấc.
Vốn dĩ có thể tiếp tục ngủ, nhưng thiếu đi vòng tay quen thuộc bên cạnh, y trằn trọc cọ cọ trong chăn vài lần, rốt cuộc vẫn mở bừng mắt.

Vừa mới ngẩng đầu, liền bắt gặp bóng dáng nam nhân đang mặc quần áo chỉnh tề, buộc thắt lưng.

Gần như cùng lúc, người kia tựa hồ cảm nhận được ánh mắt của y, quay đầu nhìn lại. Khi thấy Tang Lam đã tỉnh, trong mắt không khỏi hiện lên một tia kinh ngạc, sau đó là chút áy náy.

"Đánh thức ngươi rồi sao?"

Hắn vốn dĩ không cho người hầu vào hầu hạ, cũng cố gắng nhẹ tay nhẹ chân, chỉ mong không quấy rầy giấc ngủ của Tang Lam, không ngờ cuối cùng vẫn đánh thức người.

Tang Lam lắc đầu, xoa nhẹ mắt ngồi dậy.

Mái tóc dài mềm mại theo động tác mà khẽ lay động, vài sợi lòa xòa rơi trên khuỷu tay thon thả, mang theo vẻ lười biếng mà vô thức đáng yêu.

Ánh mắt còn vương chút mông lung ngái ngủ, lặng lẽ nhìn về phía người đang đứng cách đó không xa.

Tạ Lưu Đình cứ thế trầm mặc nhìn y thật lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được bước lên trước, một tay nhẹ nhàng nâng gáy y, cúi xuống khắc chế mà hôn lên trán.

Khoảng cách gần đến nỗi hơi thở giao hòa.

Hàng mi dài của Tang Lam khẽ run, rồi nhẹ nhàng cụp xuống.

"...... Ngài lại hôn ta."

Tang Lam khẽ oán, giọng nói còn mang theo chút mơ màng.

Người kia chỉ bật cười khẽ, giọng trầm ấm mà dịu dàng hỏi:

"Còn muốn ngủ thêm một lát?"

"Không cần."

"Vậy để ta gọi người vào, giúp vương phi rửa mặt chải đầu."

"Ừm."

Tạ Lưu Đình xoay người mở cửa phòng, còn Tang Lam thì xuyên qua bóng dáng hắn, nhìn ra ngoài trời.

Đang là mùa hè, sắc trời lúc này so với mùa đông bớt phần âm trầm, tựa như tờ giấy Tuyên Thành thấm nước, nhàn nhạt mà sáng trong.

Tựa như những sáng sớm y từng sống một mình trong tẩm điện trước đây, dường như cũng không có gì khác biệt, Tang Lam thầm nghĩ.

Nhưng hình như, mọi thứ đã âm thầm đổi thay.

Y cúi đầu, nhân lúc người nọ chưa trở lại, lén nâng tay áo nhẹ nhàng đưa lên ngửi.

Không biết có phải do lâu ngày dùng thuốc hay không, nơi Tạ Lưu Đình thường lưu lại luôn vương chút hương thảo dược nhàn nhạt.

Mà giờ phút này, trên người hắn ngoài mùi hương quen thuộc ấy, còn vương vấn đâu đó một tia thanh đạm khác, phảng phất như hơi thở của một người khác.

Sau khi rửa mặt chải đầu và thay y phục, Tang Lam nhìn xuống quần áo trên người, không khỏi có chút kinh ngạc.

"...... Đây là?"

Y vốn không rành lắm về y phục của nữ tử, trước giờ đều là Chước Thanh lựa chọn sẵn, y chỉ việc thay mặc.

Nhưng hôm nay, sau khi mặc xong mới phát hiện, bộ y phục này hình như không phải những váy áo y thường mặc.

"Bệnh khỏi rồi, nên thay y phục mới để xua hết bệnh khí, đây là phong tục dân gian."

Tạ Lưu Đình nửa quỳ, khẽ phủi làn váy của Tang Lam, sau đó đứng dậy, hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhu hòa nhìn về phía y --

Trước mắt là thiếu niên khoác lên mình bộ váy dài lụa mỏng màu cẩm hách, vạt áo mềm mại như nước, dễ dàng tôn lên vóc người thon dài thẳng tắp của y.
Trên làn váy buông rủ thêu kín những đóa hoa thạch lựu sinh động như thật bằng chỉ vàng, khiến sắc diện của y càng thêm rạng rỡ, như tiên tử bước ra từ vườn hoa.

Bộ y phục này, đặt trên người khác có thể sẽ khó phát huy hết vẻ đẹp, nhưng khoác lên Tang Lam lại đặc biệt xứng hợp, khó mà rời mắt.

Tang Lam chớp chớp đôi mắt trong vắt:

"Vương gia nhìn không giống người sẽ tin những chuyện này."

Tạ Lưu Đình nghe vậy, chỉ mỉm cười ôn hòa:

"Vì vương phi, ta dù có tin hay không, cũng đều sẵn lòng tin thử một lần."

Tang Lam nghe xong, tâm tình chợt trở nên phức tạp. Nhưng nhìn thấy ánh mắt hắn trong suốt chân thành, liền biết người này không hề nói dối.

"Huống chi," Tạ Lưu Đình chậm rãi nói tiếp, "Vương phi mặc bộ này, thực sự đẹp đến không nỡ rời mắt, lại rất hợp với y phục của ta."

Nghe vậy, Tang Lam cúi mắt, kín đáo nhìn ngắm đối phương.

Nam nhân vận bộ áo gấm màu xám tro nhạt thêu ám văn trúc xanh, tóc dài buộc nửa, phần còn lại buông xõa sau lưng.

Trên đầu cài một phát quan đơn giản khảm ngọc và chỉ vàng, phối cùng tấm thị anh mỏng nhẹ, toàn thân toát lên vẻ đẹp đẽ quý phái mà vẫn nội liễm, điềm đạm.

Trước đây, Tang Lam chưa từng thấy dáng vẻ Tạ Lưu Đình lúc thượng triều, giờ nhìn kỹ mới phát hiện, quả thực so với thường ngày càng thêm trang trọng.

Bất quá...

Tang Lam giơ tay, dưới ánh mắt chăm chú của Tạ Lưu Đình, nắm lấy hai dải anh mang bên sườn áo hắn, nhẹ nhàng gom lại, rồi từ từ cài chúng vào hệ khấu trước ngực, buộc chặt lại. Khi tay y dừng lại, chỉ còn cách cằm đối phương một đoạn ngắn.

"Như vậy là được rồi."

Tang Lam vừa lòng gật đầu, ngẩng lên liền bắt gặp ánh mắt người kia, nhất thời ngẩn ra.

"...... Làm sao vậy?"

Không còn là ánh nhìn tĩnh lặng như nước thường ngày, mà là sâu đậm, chuyên chú, tựa hồ muốn đem người trước mắt nuốt trọn vào đáy mắt.

"Không có gì." Tạ Lưu Đình khẽ lắc đầu, thu lại tầm mắt, "Đa tạ vương phi."

"Đừng khách khí." Tang Lam ngừng một chút, rồi hỏi tiếp: "Hôm nay... ngài không ngồi xe lăn sao?"

"Không."

Tạ Lưu Đình giơ tay, chậm rãi vuốt qua vài sợi tóc vương nơi cổ Tang Lam, trầm giọng nói, "Về sau, có lẽ cũng không cần ngồi nữa."

Tang Lam im lặng.

Một lúc lâu sau, y mới nhẹ giọng hỏi:

"...... Là vì ta sao?"

Y lúc này cụp mi, cắn nhẹ môi dưới, vẻ mặt như một đóa hoa vừa khai rộ lại bỗng nhiên thất sắc, khiến Tạ Lưu Đình không khỏi mềm lòng.

Nam nhân nâng tay, dịu dàng vuốt v e gương mặt mềm mại của y.

"Sớm muộn cũng sẽ có ngày này. Chỉ là hiện tại, ta muốn vì vương phi, nhanh hơn một chút."

Tựa hồ vì đã có bí mật chung, khoảng cách giữa hai người cũng âm thầm kéo gần hơn vài phần.
Tang Lam đối với Tạ Lưu Đình không còn giữ sự dè dặt như trước, ngược lại càng thêm tự nhiên thân thiết.

Chính là loại cảm giác này, khiến y chẳng hiểu sao buột miệng hỏi ra nỗi nghi ngờ trong lòng --

"Vương gia, chẳng lẽ cũng muốn bước lên... vị trí kia?"

Y vừa dứt lời, liền cảm thấy mình có phần lắm miệng.

Nhưng đối phương chỉ nhàn nhạt nở nụ cười, nhẹ nhàng hỏi ngược lại:

"Nếu ta phải thì sao?"

Giọng nói của Tạ Lưu Đình hiếm khi không mang theo ý cười, âm thanh trầm thấp như trầm đọng, mê hoặc lòng người.

Tang Lam thấy vậy, chỉ mơ hồ liếc nhìn ra ngoài cửa, đợi chắc chắn bốn bề không có ai mới thấp giọng đáp:

"Khát vọng trèo l3n đỉnh cao, nắm giữ quyền lực tối thượng -- phàm là người sinh ra trong hoàng gia, xưa nay đều như vậy. Nếu ngay cả chút dã tâm ấy cũng không có, mới thực sự là chuyện lạ."

"Vương phi nói rất có lý, nhưng đó lại không phải điều ta mong mỏi."

Tạ Lưu Đình mỉm cười gật đầu, hơi rũ mắt xuống, hàng mi dài dễ dàng che khuất ánh nhìn dưới đáy mắt.

"Có kẻ muốn vị trí kia để hiệu lệnh thiên hạ, nắm quyền sinh sát; có người lại tự xưng vì xã tắc trăm họ, mượn danh nghĩa thánh nhân để mưu cầu."

Ánh mắt Tạ Lưu Đình xuyên qua khung cửa, nhìn về phương xa nơi chân trời còn mờ tối sắp tảng sáng.

"Mà ta, đều không giống như vậy. Ban đầu muốn bước lên vị trí kia, chỉ đơn giản là vì mẫu phi mà báo thù. Nhưng từ khi gặp được vương phi, lại có thêm vài phần ý niệm khác."

"Ta?" Tang Lam khẽ kinh ngạc.

"Ừm."

Khóe mắt Tạ Lưu Đình khẽ cong, môi mỏng mỉm cười nhàn nhạt, ngay cả khi không cười vẫn như mang theo ý cười mơ hồ.

"Ta rất tò mò -- khi thật sự đứng ở chốn cao ấy, liệu tình yêu có còn giữ được, hay cũng phải cân đo đong đếm trên bàn cân lợi ích."

"Ta chỉ muốn chứng minh, bên cạnh quân vương, chỉ cần giữ lại một người làm bạn là đủ."

Tang Lam ngẩn người, trong khoảnh khắc, trái tim như vang lên trống trận, âm thầm báo hiệu một loại nguy hiểm sắp kéo đến, thúc giục y nghiêng đi ánh mắt.

Thế nhưng, bàn tay rũ xuống bên người lại bị giữ chặt trong lòng bàn tay của nam nhân kia.

"Ta không phải thánh nhân, cũng chẳng phải quân tử. Dù ngồi lên ngôi vị cao nhất, e rằng cũng chẳng phải là một vị minh quân."
Nói đến đây, Tạ Lưu Đình khẽ thở dài:

"Vương phi, có phải đã thất vọng rồi?"

Dối trá.

Tang Lam nghĩ thầm.

Ánh mắt hắn lướt qua kệ sách gần như chiếm trọn nửa căn phòng, rồi dừng lại nơi bàn làm việc kia - trên đó tầng tầng lớp lớp đều là sổ sách công văn.

Từ ngày thân thể y nhiễm bệnh, Tạ Lưu Đình đã chuyển phần lớn công vụ đến phòng ngủ để tiện chăm sóc y.

Hầu như đêm nào cũng vậy, dù ở bên cạnh y, đối phương cũng phải vùi đầu vào công việc đến tận khuya.

Một mặt cẩn thận tỉ mỉ chiếu cố y, một mặt lại xử lý chuyện của mình đâu vào đấy. Dù y ít ra khỏi phủ, cũng có thể nghe được trên phố những lời đồn đãi về đối phương: thủ đoạn thống trị rất mạnh mẽ, lại cực kỳ được lòng dân.

Nếu thật sự chỉ vì tư dục cá nhân, cần gì phải tốn nhiều tâm tư như vậy? Chỉ cần làm chút công phu bên ngoài, cùng đám hoàng tử khác tranh đấu là được rồi.

Thấy Tang Lam không đáp, Tạ Lưu Đình cũng không tiếp tục đề tài này, ngược lại hỏi:

"Vậy còn vương phi? Vương phi có tâm nguyện gì?"

Tạ Lưu Đình khẽ rũ hàng mi dài, ánh mắt rơi lên người đối diện - người dường như vì câu hỏi này mà có chút bối rối.

"Ta có lần vô tình nghe người khác nhắc tới trưởng tỷ của vương phi, nói rằng người ấy thông tuệ hơn người, văn võ song toàn, trong lời nói tràn đầy khâm phục cùng ngưỡng mộ... Ngay cả ở Đại Thịnh cũng có không ít người nghe danh nàng, đều cảm thấy nàng gả tới đây thật sự là một điều đáng tiếc."

"Nhưng còn, Tháp Tháp của ta."

"Ngươi thì sao?"

Người xưa nay trầm ổn, bất động thanh sắc, giờ đây trên khuôn mặt cũng dần hiện ra vẻ buông lỏng - như mang theo vài phần đau lòng, hỗn loạn, bất đắc dĩ cùng cảm khái.

Y cất tiếng, giọng nói nhẹ nhàng mà chậm rãi, tựa như theo cơn gió, xuyên qua dòng dài thời gian, vọng về bên người vị tiểu vương tử Mạc Bắc từng được gia đình yêu thương, song vĩnh viễn bị che khuất dưới quang huy của trưởng tỷ.

"-- Vương vị của Mạc Bắc, ngươi chưa từng muốn tranh sao?"

Lần này, im lặng kéo dài rất lâu.

"Không phải chưa từng nghĩ tới." Một hồi lâu sau, Tang Lam khẽ thở dài, giọng rất khẽ, "Chỉ là ta tựa hồ không thích hợp với vị trí đó."

Y không giống như trưởng tỷ, có đủ quyết đoán và thủ đoạn; định sẵn y khó mà trở thành vương.

"Muốn làm gì..." Trên khuôn mặt Tang Lam hiếm thấy hiện lên vài phần mong lung, "Ta cũng không biết."

Y chỉ muốn về nhà, trở lại mảnh đất tự do thuộc về mình.

Nhưng sau đó thì sao?

Một bàn tay ôn nhu chạm khẽ l3n đỉnh đầu y, mang theo hơi ấm trầm ổn, đồng thời vang lên bên tai tiếng nói vững vàng:

"Không sao, rồi sẽ có thôi."

"Sẽ luôn có một con đường, dành cho ngươi."

"Bởi vì Tháp Tháp của ta, cũng chói lọi rực rỡ như vậy."

"Từ trước đã thế, sau này cũng sẽ như thế."

Chính vì lần đầu gặp gỡ đã biết người này mang trên mặt một tầng mặt nạ xinh đẹp nhưng nặng nề, Tạ Lưu Đình mới sinh ra hứng thú, muốn lột bỏ lớp ngụy trang ấy, để đối phương lộ ra dáng vẻ chân thật.

Đến nỗi từng bước sa vào, dường như là ngoài ý muốn, mà cũng lại là lẽ tất nhiên.

Minh châu không nên bị bụi bặm che phủ.

Cho nên, hắn mới nghĩ: phải vì tiểu sư tử nội tâm rực rỡ lấp lánh này, ở nơi giống như nhà giam này - một nơi không thuộc về y - mở ra một thiên địa mang tên "tự do".

Thình thịch.

Tiếng tim đập thình thịch.

Tang Lam khẽ mím môi, tựa hồ nghĩ rằng làm vậy có thể áp chế được thanh âm xao động trong lòng.

Y vốn tưởng rằng đối phương sẽ cổ động y xưng vương, lợi dụng y...

"Con đường kia, nhìn thì sáng sủa, nhưng thực chất không hề bằng phẳng." Nhìn thấu tâm tư của y, Tạ Lưu Đình dừng một chút rồi nói, "Nếu có thể, ta cũng không hy vọng vương phi bị cuốn vào."

-- cho dù phía sau lưng y chính là cả Mạc Bắc.

Ánh mắt nam nhân từ đầu tới cuối đều dừng trên người Tang Lam. Nhưng nhìn thấy người trước mắt rũ mi không nói, chỉ cảm thấy đối phương dù khoác trên mình bộ y phục rực rỡ đến thế nào, vẫn ngoan ngoãn đến khiến người mềm lòng.

Không ai sẽ nhẫn tâm để mặc trân bảo trong lòng chìm vào bùn lầy -- mà Tang Lam, từ đầu cũng không nằm trong những toan tính của hắn.

Giữa hè, hừng đông đến sớm. Ánh sáng mông lung từ phía chân trời dần dần lan rộng, tựa như thiếu nữ trải rộng váy biên.

Nếu còn chần chừ thêm chút nữa, e rằng sẽ trễ giờ lâm triều.

Ngoài viện vang lên tiếng nhắc nhở mơ hồ của người hầu, Tạ Lưu Đình thu ánh mắt lại, mỉm cười, định cáo từ.

Nhưng đúng lúc ấy, vận mệnh như dây đàn khẽ khàng bị gảy lên, từ nơi xa truyền đến một tiếng vọng ngoài dự liệu.

Thiếu niên ngẩng đầu, mặt mày cao ngạo, nụ cười thanh minh.

Tang Lam cất giọng ôn hòa, như ánh mặt trời giữa hè sắp lên cao:

"Nếu chuyến đi này không dễ dàng..."

"Vậy thì, ta chúc điện hạ lên đường bình an."

Ánh nắng rộng mở tưới khắp đình viện, rót xuống những dải sáng rực rỡ. Chim chóc ríu rít vang ca, đầy sân ngập tràn hương thơm.

Cảnh đẹp trước mắt, song chủ nhân của sân đã rời đi được một lúc lâu, không còn ai cùng thưởng thức.

Tang Lam tựa người bên khung cửa sổ, lặng lẽ nhìn đám hạ nhân đang vẩy nước quét sân ở đình viện cách đó không xa, dáng vẻ tựa như lạc vào cõi thần tiên ngoài thế gian.

Không lâu trước đây, a phụ cũng gửi thư tới, xem ra hiện giờ thế cục Mạc Bắc vẫn còn vững vàng.

Tang Lam nghĩ -- nếu thời gian đủ dài, ít nhất, y có thể bầu bạn cùng Tạ Lưu Đình, cùng hắn bước tới cái vị trí mà đối phương mong muốn.

Đợi đến khi ấy...

Hoa Tháp Cách theo gió mạnh tung bay, cuối cùng cũng sẽ trở về mảnh đất cố hương đã sinh dưỡng y.
​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 24​



Từ Ngọ Môn thẳng đến cửa chính của Thái Hòa điện, phải đi qua một con đường dài và quanh co. Trên quãng đường ấy, xuyên qua nhiều lớp cửa cung, bước qua trăm bậc thềm đá, đây chính là con đường mà tất cả hoàng tử cùng triều thần khi thượng triều đều buộc phải đi qua.

Lần đầu tiên, Tạ Lưu Đình không nương nhờ bất kỳ sự chống đỡ nào, chỉ một mình đơn độc bước qua con đường này.

Vì vậy, trong ngày hôm ấy, tin tức Úc Vương điện hạ vừa khỏi trọng bệnh, lại ra lâm triều vào một ngày vốn dĩ bình thường, chẳng khác nào một trận gió mạnh cuốn qua, thổi bùng toàn bộ tai mắt linh thông của Đại Thịnh từ trên xuống dưới.

Nam nhân ấy chậm rãi, một mình vượt qua từng cánh cửa cung, dắt theo cả phong tuyết đầy mình. Từ vẻ ngoài tưởng chừng trầm tĩnh không gợn sóng, hắn nện xuống triều đình một viên đá nhỏ, âm thầm mà khuấy động cả một hồ nước vốn yên lặng.

Trong triều đình, Văn Đế nhìn thấy mà long nhan vô cùng vui mừng, ngay sau đó ban cho trọng thưởng. Đám triều thần cúi đầu, ai nấy đều hiện vẻ vui mừng trên mặt, nhưng trong lòng toan tính ra sao thì không ai hay biết.

Kinh thành từ ngày hôm ấy, e rằng sắp sửa đổi thay.

Lâm triều kết thúc, trên đường trở về, Tạ Lưu Đình trước tiên dừng bước bên ngoài điện, lễ phép tiếp nhận lời chúc mừng và thăm hỏi của các vị đại thần. Đợi đám người lần lượt tản đi, hắn mới không nhanh không chậm lùi về sau hai bước, theo đoàn người lần lượt bãi triều chậm rãi tiến về chỗ đỗ xe ngựa.

Đến một nơi trống trải, không còn bóng người.

"Ngũ đệ, dừng bước."

Phía sau truyền đến một tiếng gọi khẽ. Tạ Lưu Đình khẽ khựng bước, cúi mắt quay người lại, nhàn nhạt thi lễ với người vừa đến: "Hoàng huynh."

Người tới dung mạo đoan chính, dung nhan có đến bảy phần tương tự Văn Đế, được xem là một trong số các hoàng tử giống Văn Đế nhất. Đó chính là đương kim Đông Cung Thái tử - Tạ Diễn.

"Vừa rồi trên triều nhiều điều bất tiện, ta vẫn chưa có cơ hội chúc mừng hoàng đệ bình an khỏi bệnh, mong hoàng đệ chớ trách."

Tạ Diễn mỉm cười, lời lẽ thân hòa, như một vị huynh trưởng tri kỷ đầy quan tâm: "Nay thấy hoàng đệ thần sắc khoan khoái, dáng vẻ cũng nhẹ nhàng hơn xưa, xem ra thân thể đích thực đã khá hơn nhiều. Trong phủ của ta còn lưu chút dược liệu trân quý do phụ hoàng ban thưởng khi trước, lát nữa ta sẽ sai người đem đến phủ của hoàng đệ."

"Khôi phục không dễ, càng nên biết quý trọng và dưỡng sinh cho tốt."

Đối với lời này, Tạ Lưu Đình chỉ nhàn nhạt mỉm cười, hơi hơi gật đầu đáp tạ: "Đa tạ hoàng huynh, thần đệ tâm lĩnh ý tốt này."

Hắn dừng lại một chút, ngước mắt nhìn về phía vị huynh trưởng trước mặt - người vẫn duy trì dáng vẻ ôn hòa, dường như chưa có ý rời đi - rồi ôn tồn hỏi: "Hoàng huynh còn có điều gì phân phó?"

"Không có gì đại sự." Tạ Diễn mỉm cười, "Chỉ là ta có chút tò mò, ngũ hoàng đệ thế nào lại khỏi bệnh nhanh đến vậy."

Xác định xung quanh không có ai, Tạ Diễn tiến thêm một bước, ánh mắt mang theo vài phần dò xét mà nhìn Tạ Lưu Đình: "Dù sao khi trước, bệnh tình của ngũ đệ cũng khiến Thái Y Viện bó tay, chỉ còn biết kê toa ôn dưỡng cầm chừng, kéo dài ngày tháng."

"Ta thực sự rất muốn biết, rốt cuộc là thần y phương nào, lại có thể trong một đêm chữa khỏi căn bệnh đã hành hạ hoàng đệ nhiều năm."

Trên mặt Tạ Diễn vẫn giữ nụ cười thân thiện, nhưng trong lời nói lại ẩn chứa thâm ý: "Phụ hoàng dạo này sức khỏe không tốt, chi bằng hoàng đệ giới thiệu vị thần y ấy cho ta, để ta đưa người đó đến bắt mạch cho phụ hoàng, ý ngươi thế nào?"

Trong lời nói kia, trong tối ngoài sáng đều là đang thăm dò.

Không đợi Tạ Lưu Đình mở miệng, Tạ Diễn đã cười như có thâm ý, chậm rãi nói: "Việc nhỏ nhường ấy, ngũ hoàng đệ chắc sẽ không từ chối chứ? Huống hồ, đó lại là vì phụ hoàng --"

"Hoàng huynh." Tạ Lưu Đình nhẹ giọng cắt lời hắn, "Xem ra, hoàng huynh đã hiểu lầm rồi."

"Ta sở dĩ có thể hồi phục, vốn là nhờ công lao các vị ngự y dốc lòng điều dưỡng suốt bao năm. Khi lâm triều hôm nay, thần đệ cũng đã tâu rõ trước mặt phụ hoàng, phụ hoàng còn lập tức ban thưởng, khen ngợi Thái Y Viện. Xem ra hoàng huynh khi ấy chưa nghe rõ -- đã không có thần y, tự nhiên cũng chẳng có ai để tiến cử."

Tạ Lưu Đình vuốt tay áo, cười như không cười: "Về phần phụ hoàng, lúc thượng triều mọi người đều thấy long thể an khang, hoàng huynh lời này, e rằng không ổn rồi."

"Trong cấm cung, mọi lời nói hành động đều cần phải thận trọng đấy."

"Ngươi... Được, vậy thì tốt......"

Tạ Diễn giữ vẻ mặt trầm ổn, nhưng theo lời Tạ Lưu Đình, khoé miệng lại nứt ra một khe nhỏ, khó giấu nét tức giận.

"Quả nhiên, ta từ đầu tới cuối vẫn là không nên xem thường ngươi."

Hắn giận cực mà cười, nhưng vẫn duy trì vẻ bề ngoài trang trọng, thành ra nụ cười kia lại mang chút vặn vẹo:

"Chỉ là... đã là ngoan tật, tất nhiên không thể dễ dàng hồi phục. Hoàng đệ cần gì phải nóng vội như thế?"

Nghe vậy, Tạ Lưu Đình khẽ bật cười, giọng trầm thấp như gió thổi qua mặt nước.

Ngay sau đó, hắn ngẩng đầu, ánh mắt trầm tĩnh đối thẳng với Tạ Diễn, đáy mắt tối đen không gợn sóng:

"Nóng vội, là hoàng huynh mới đúng chứ?"

"-- thần đệ vốn chưa làm gì, hoàng huynh cần gì phải biểu hiện ra tư thái bất an như thế?"

Chỉ một câu nhẹ nhàng, đã dễ dàng chọc thủng lớp vỏ bình tĩnh mà Tạ Diễn cố gắng dựng lên.

Nếu không cảm thấy bị uy h**p, đối phương tuyệt sẽ không vội vã sau một buổi triều liền tìm cách gọi hắn lại, càng không đến mức tại nơi cung cấm đầy tai mắt mà trắng trợn dò xét.

-- Xem ra, ngai vị chí cao vô thượng kia quả nhiên có sức hấp dẫn vô cùng. Kẻ đã coi nó làm mục tiêu, e rằng đều hận không thể quét sạch từng khả năng uy h**p, dẫm lên máu tươi mà bước tới vương tọa.

"Ta bất an?" Tạ Diễn cười lạnh một tiếng, "Ta là Thái tử, cần gì phải bất an?"

"Ngược lại là ngươi -- một cái Úc Vương điện hạ, ăn nói kín đáo, không để lọt một giọt nước. Khó trách tứ đệ trước mặt ngươi luôn chịu thiệt thòi."

Tạ Lưu Đình môi mỏng khẽ cong, nhẹ nhàng gật đầu: "Hoàng huynh quá khen."

"Ta cũng không phải đang khen ngươi."

Thấy thử dò xét không đạt được kết quả, Tạ Diễn liền thu lại thần sắc, một lần nữa khôi phục dáng vẻ hòa ái của vị huynh trưởng như thuở ban đầu: "Ta còn có việc, xin đi trước."

Nói xong lời ấy, hắn làm bộ dáng như muốn rời đi, nhưng khi ngang qua bên người Tạ Lưu Đình, lại đột ngột dừng bước.

Hai người vai kề vai, đứng đối diện trong con đường nhỏ vắng lặng.

Tạ Diễn đè thấp giọng, dùng thanh âm chỉ đủ cho hai người nghe rõ mà chậm rãi mở miệng.

Hắn ngữ khí vẫn ôn hòa trầm ổn như trước, nhưng dưới vẻ bình thản kia, lại ẩn giấu một tia âm trầm khó nhận ra --

"Ta không tin hôm nay lời ta nói ngươi lại nghe không rõ, đến tột cùng là muốn bo bo giữ mình, hay là muốn đối nghịch cùng ta... Ngũ hoàng đệ, chi bằng suy nghĩ kỹ rồi hẵng trả lời."

Dứt lời, Tạ Diễn khẽ rung tay áo, rồi chậm rãi rời đi.

"......"

"Thần đệ, cung tiễn Thái tử điện hạ."

Tạ Lưu Đình hơi rũ mắt, bên môi vẫn giữ nụ cười nhã nhặn. Miệng nói là cung tiễn, nhưng hắn không cúi mình hành lễ, trái lại, vai lưng thẳng tắp như tùng già giữa phong tuyết, không chút lay động.

Thời thế đã khác xưa.

Nam nhân này, trong lòng đã kiến tạo một mảnh đất thuần khiết, chỉ để gửi gắm và bảo hộ bóng hình nho nhỏ kia. Bởi vậy, cười nói nhẹ nhàng cũng có thể ẩn giấu lưỡi dao sắc bén, sát phạt quyết đoán không còn cần thiết phải che giấu.

Tạ Lưu Đình dừng tay phải trong tay áo, nhẹ nhàng vê tròn ngọc hoàn trên ngón trỏ tay trái, thong thả mà lặng lẽ vuốt v e.

Đến khi buông tay, phía sau liền vang lên một trận bước chân dồn dập nhưng ổn định, đồng thời, một giọng hoạn giả cung kính truyền đến -

"Úc Vương điện hạ, bệ hạ triệu kiến."

Trong phủ Úc Vương.

"Điện hạ, thứ Chước Thanh l* m*ng... Ngài vừa rồi nói gì?"

Chước Thanh mang theo vẻ kinh ngạc hiếm thấy, không khỏi quay sang xác nhận với Tang Lam về quyết định vừa đưa ra.

"Ta nói -- ta, muốn, ra, ngoài."

Tang Lam đặt chung trà xuống, ngước mắt nhìn về phía hai tỳ nữ tùy hầu Chước Thanh và Chước Hoa, như sợ các nàng chưa nghe rõ, lại một lần nữa lặp lại:

"Ta muốn ra ngoài phủ xem một chút."

Nghe vậy, Chước Thanh và Chước Hoa đều ngẩn ra, kế đó trên mặt chậm rãi giãn ra, ánh mắt cũng lóe lên ý cười nhẹ nhõm.

"Đã rõ, chúng nô tì lập tức đi chuẩn bị."

Khi xoay người đi, các nàng còn lặng lẽ trao đổi ánh mắt, trong mắt đều là vui mừng.

Bởi đây là lần đầu tiên, sau mấy tháng trời, điện hạ chủ động đề nghị muốn ra khỏi phủ ngắm nhìn phong cảnh.

...

Tuy rằng trước đây từng đáp lời mời mà ra phủ, có lướt ngang qua những con phố phồn hoa trong thành, nhưng khi đó y chỉ ngồi trong xe ngựa, lặng lẽ nhấc màn xe nhìn ra ngoài. Những con phố kia, dù nhìn qua như rất gần, lại tựa hồ ngăn cách bởi một tầng màn vô hình, xa xăm khó với tới.

Mà nay, khi chính mình thật sự bước ra khỏi phủ, y rốt cuộc có thể tự mình trải nghiệm tất cả.

Đích đến đầu tiên, chính là Bác Phương Trai - nơi danh tiếng đã vang xa mà y ngưỡng mộ đã lâu.

Cửa tiệm này quả nhiên danh bất hư truyền, từ trước cửa xếp thành hàng dài, cuối cùng còn quấn quanh tới tận góc phố. Tang Lam mang theo hai thị nữ, xếp hàng hồi lâu mới có thể bước chân vào cửa tiệm.

Bên ngoài xếp hàng phần lớn đều là hạ nhân của các nhà phú quý, hiếm có ai như Tang Lam tự mình đến đây. Lại thêm dung mạo khuynh thành, trong lúc chờ đợi, đã không ít ánh mắt kín đáo lén nhìn về phía y.

Bên trong Bác Phương Trai, cách bài trí quả nhiên đúng như y tưởng tượng: lịch sự tao nhã. Tuy mặt tiền cửa hàng không tính là rộng lớn, nhưng các loại điểm tâm bày biện đầy đủ, những món nổi danh đều được đặt ở vị trí dễ thấy. Chỉ tiếc, phần lớn đã bị người khác mua gần hết.

Tiểu nhị trong tiệm thái độ chu đáo mà không quá mức nhiệt tình. Lúc tiếp đón, trước tiên đưa ra một số gợi ý, sau đó chỉ lặng lẽ đứng chờ bên cạnh, thỉnh thoảng mới giới thiệu thêm hoặc giải đáp những thắc mắc liên quan.

Tang Lam thản nhiên đi dạo quanh, ngón tay khẽ gõ nhịp trên quầy, nhận ra rằng dù trong tiệm người đông, nhưng không khí lại vô cùng có trật tự -- xem ra chủ tiệm quả thực rất biết cách quản lý.

Y chọn lấy vài món điểm tâm mình yêu thích, đang định bước tới quầy tính tiền thì một bóng người bất ngờ áp sát.

"Phù quang lưu nguyệt cẩm."

Người mới tới ngữ điệu lười biếng lại tao nhã, tựa như dư âm của một khúc đàn cổ, "Cô nương thật có nhãn lực."

Tang Lam nhẹ nhàng quay đầu lại, liền đối diện với một đôi mắt thon dài mang theo ý cười nhàn nhạt.

Người trước mặt là một thanh niên tuổi chừng hai mươi, dung mạo cao nhã xuất trần, là vẻ đẹp cao ngạo lạnh lùng như tuyết; thế nhưng quanh thân người kia lại phảng phất một chút yêu dã, hai loại khí chất trái ngược hoàn mỹ dung hòa, khiến người ta khó lòng dời mắt.

Thanh niên phe phẩy cây quạt xếp trong tay, che đi nửa khuôn mặt, khi ánh mắt giao nhau, hắn cong khóe mắt cười, thong thả tiếp tục câu chuyện ban nãy:

"Chỉ tiếc, những cuộn phù nguyệt cẩm mới nhất đều đã được đưa vào trong cung. Phần còn lại..."

Hắn áp sát thêm một chút, lợi dụng giá bày hàng phía sau ngăn trở khiến Tang Lam không thể lui lại, cúi người ghé sát bên tai y, giọng nói như trêu đùa mà lại không mất phần thanh nhã:

"Một cuộn hiện ở chỗ ta. Mà cuộn cuối cùng, theo ta biết -- đã bị Úc Vương lấy đi, để chế thành y phục, tặng cho Úc Vương phi."

Hắn vừa dứt lời, liền chậm rãi đứng thẳng, khẽ cười nói:

"Không ngờ tiểu đi3m danh khí nho nhỏ, lại có thể vinh hạnh khiến điện hạ cũng phải tự mình xếp hàng mua sắm, quả thực là vinh dự lớn lao."

Tuy trước mắt người này vừa xuất hiện đã lập tức vạch trần thân phận của y, nhưng Tang Lam cũng không cảm thấy chút nào bị mạo phạm. Huống hồ --

"Ngươi, chẳng lẽ là vị bằng hữu là chủ nhân của Bác Phương Trai mà ngài ấy nhắc đến?"

Trong lời nói, "ngài ấy" là ai, tự nhiên không cần hỏi cũng rõ.

"Ai nha," người nọ cười khẽ, "Điện hạ quả nhiên thông minh."

"-- thảo dân Ôn Lâu, tham kiến Úc Vương phi điện hạ."

Nửa câu sau, hắn hạ thấp giọng, dùng khí âm nói ra, như muốn giúp Tang Lam che giấu thân phận.

Nói là hành lễ, nhưng Ôn Lâu lại chưa thực sự hành lễ, chỉ đứng đó, ý cười lấp lánh nơi khóe mắt, tựa như vừa lễ phép vừa tùy ý.

Tang Lam đưa tay ngăn lại Chước Thanh cùng Chước Hoa đang muốn mở miệng, nghiêng người tỏ ý muốn rời đi:

"Được rồi. Nếu ông chủ Ôn không có việc gì khác, vậy ta xin cáo từ trước."

"Điện... Cô nương chớ vội đi a."

Ôn Lâu nhẹ nhàng giơ tay như muốn ngăn lại, cười đến như tuyết hồ giảo hoạt, "Hôm nay thật không phải cố ý quấy nhiễu, chỉ là tình cờ gặp gỡ, liền muốn thuận tiện hỏi một câu: Kẹo đường lần trước, cô nương cảm thấy thế nào?"

Tang Lam dừng bước, liếc mắt nhìn hắn, ôn hòa đáp:

"Cũng không tệ."

"Vậy thì tốt."

Nói đến đây, ánh mắt Tang Lam dừng lại nơi hóa đài cách đó không xa, mang theo vài phần nghi hoặc:

"Ông chủ Ôn, những viên kẹo đường trong tiệm bán, sao hộp đựng lại có vẻ khác biệt với cái mà lần trước ta đã dùng?"

Lúc trước, bình đựng đường xinh đẹp dị thường, hoàn toàn không giống loại bình đựng thông thường, ngược lại giống như một món hàng mỹ nghệ tinh xảo.

Y vừa dứt lời, liền thấy sắc mặt Ôn Lâu thoáng hiện vẻ phức tạp.

"Ta đương nhiên cũng muốn như vậy," Ôn Lâu chậm rãi đáp, "chỉ là vật kia chính là bích nguyệt lưu ly. Chớ nói người thường, ngay cả hoàng thất cũng cực kỳ hiếm có. Nếu thật sự có thể thu vào tay, không chỉ trân quý vô song, chỉ riêng việc dùng nó để đựng kẹo, thật sự có phần..."

Bích nguyệt lưu ly, sáng trong như ngọc, thoáng ánh xanh biếc, tựa hồ trong ánh trăng rọi xuống mặt hồ mà thành.

Vật ấy mỗi năm chỉ có duy nhất một nơi ở Lạc Châu tiến cống về kinh, khắp Đại Thịnh, cũng hiếm có thể tìm thấy.

Vậy mà lại dùng để làm thành... hũ đựng kẹo đường.

Bốn chữ ấy còn chưa kịp thốt ra, Ôn Lâu đã quay đầu nhìn Tang Lam.

Ánh mắt sáng ngời trong suốt, tựa như ánh trăng thanh tịnh lưu chuyển trên mặt hồ, dù lấy thượng thừa phỉ thúy đem so, cũng còn thấy thiếu vài phần sắc tịnh.

Thôi, mỹ vật xứng mỹ nhân, cũng không tính là phí của trời.

Tang Lam từ lời nói của Ôn Lâu mơ hồ nhận ra được điều gì, liền thử thăm dò hỏi:

"Ông chủ Ôn cũng biết, vật ấy rốt cuộc giá trị bao nhiêu?"

"Giá trị liên thành." Ôn Lâu vẻ mặt dửng dưng đáp.

"......"

"Thôi, không bàn tới mấy chuyện này nữa." Ôn Lâu vừa thu lại quạt xếp, nét mặt lại khôi phục ý cười, "Nói ra không sợ ngài chê cười, ta từ trước tới nay vốn ưa thích mỹ vật. Hôm nay vừa gặp điện hạ, tự nhiên tâm sinh hoan hỉ -- như vậy đi, xem như kết giao bằng hữu, hôm nay những vật điện hạ chọn, toàn bộ ghi vào sổ của ta, được chứ?"

"Ta......"

Tang Lam vừa định mở miệng từ chối, bên tai đã truyền đến một giọng nam trầm thấp, thuần hậu:

"A Lâu."

Người tới đứng nơi cửa tiệm, ngược sáng, nhất thời khiến Tang Lam không nhìn rõ diện mạo, chỉ cảm nhận được trên người đối phương toát ra một loại khí tức lạnh lùng xa cách.

Người như vậy, gọi tên Ôn Lâu khi thanh âm lại ôn hòa trầm ổn, thậm chí mang theo vài phần dung túng khó giấu.

"Thật thất lễ," Ôn Lâu mỉm cười, hướng Tang Lam khẽ thi lễ, "thảo dân còn có hẹn, xin được cáo lui trước. Lần sau nếu gặp lại, ta nhất định sẽ chiêu đãi điện hạ thật tốt."

Dường như sợ y từ chối, Ôn Lâu vừa nói vừa lộ ra nụ cười xin lỗi, rồi lập tức quay người đi về phía nam nhân kia.

Thấy người đã đi xa, Chước Hoa theo sau khẽ hạ giọng:

"Điện hạ... vị kia rốt cuộc là?"

Tang Lam khẽ lắc đầu, ánh mắt liếc qua đám đông trong cửa hàng, liền ý bảo các nàng nhanh chóng rời đi.

-- Bất quá, cũng không thấy phản cảm, chỉ xem như thuận tay nể tình ông chủ Ôn này một phen.
​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 25​



Từ Bác Phương Trai bước ra, còn chưa kịp nghĩ tiếp theo sẽ đi đâu, Tang Lam đã bị người khác gọi giật lại.

Người phía sau liên tục gọi vài tiếng "Tiểu thư", nhưng vì không quen cách xưng hô này, nên lúc đầu Tang Lam hoàn toàn không nghĩ là đang gọi mình.

Mãi cho đến khi Chước Hoa ở phía sau nhắc nhở, y mới nhận ra đối phương đang gọi mình.

"......?"

Y vốn định ra khỏi cửa từ sáng sớm cho yên ổn, thế mà hết lần này tới lần khác cứ bị người ta gọi tên. Vừa quay đầu lại liền thấy Thẩm Trường Tinh sải bước đi tới.

Hôm nay đối phương mặc một bộ cẩm y hoa văn màu đỏ sẫm, tóc dài buộc cao, ngược sáng mà đến, từng bước tiến về phía trước, gió phần phật lướt qua vạt áo, khiến người ta càng thêm cảm thấy ở hắn vài phần đắc ý cùng phấn chấn.

"Tang tiểu thư, đã lâu không gặp."

Thấy rõ Tang Lam có vẻ không muốn bộc lộ cảm xúc, Thẩm Trường Tinh tiến lại gần, thấp giọng hành lễ theo cách ngang hàng.

Tang Lam: "......"

Thật ra y đã muốn nói ngay từ lúc ở Bác Phương Trai, chỉ là lần đầu gặp mặt đành cố nén -- cái cách xưng hô như "Tiểu thư", "Cô nương" này, thế nào cũng khiến người ta cảm thấy khó thích ứng.

"Thẩm công tử, nếu không ngại, cứ gọi ta là Tang Lam cho tiện." Tang Lam khẽ gật đầu đáp lễ, ngẩng đầu mỉm cười đề nghị.

"Như vậy sao được." Thẩm Trường Tinh cau mày, khoát tay không đồng ý, "Vương phi thân phận tôn quý, Trường Tinh không thể tuỳ tiện gọi tên họ. Khi ở bên ngoài, đối diện với người khác, ta vẫn nên xưng hô ngươi là Tang tiểu thư thì hơn."

"......"

Vị Thẩm tiểu tướng quân này làm người thanh liêm ngay thẳng, chỉ là ở phương diện lễ nghĩa dường như lại có phần quá cố chấp -- quả nhiên không hổ danh xuất thân từ danh môn vọng tộc.

Thấy không lay chuyển được đối phương, Tang Lam chỉ đành âm thầm thở dài trong lòng, tùy hắn vậy.

Bên này, Thẩm Trường Tinh lại bỗng nhiên nghiêm mặt, trịnh trọng nói:

"Nói đến, lần trước Vương phi lại ra tay cứu Trường Nguyệt thêm một lần, thậm chí còn vì vậy mà lâm vào hiểm cảnh. Trường Tinh đến nay vẫn chưa kịp tạ ơn."

Nói xong, Thẩm Trường Tinh liền muốn chắp tay ôm quyền hành lễ.

Tang Lam còn nhớ bóng ma lần trước khi hắn đột nhiên quỳ xuống, lần này lập tức cảnh giác, sợ hắn lại quỳ ngay bên đường, vội vàng nhanh tay nắm lấy cổ tay đối phương.

Cũng may Thẩm Trường Tinh vẫn chưa thực sự làm ra động tác quá mức.

"Không cần để tâm như vậy, tướng quân phủ khi trước đã đưa tới rất nhiều tạ lễ, mỗi ngày cũng đều sai người tới thăm hỏi, kỳ thực đã đủ rồi."

"Nhưng mà--"

Tang Lam biết hắn định nói gì, khẽ lắc đầu cắt lời.

"Thật sự không cần, nhiều thêm nữa ta sẽ cảm thấy gánh nặng." Tang Lam thở dài, giả vờ bối rối mà nói, "Huống chi, lời cảm tạ vốn dĩ đâu phải chỉ thể hiện bằng những thứ đó?"

Bị lời y nói như vậy, Thẩm Trường Tinh rốt cuộc cũng thôi không cố chấp nữa, chỉ gật gật đầu:

"Vậy cũng được."

"Nói đến chuyện này, Thẩm tiểu thư sau khi rơi xuống nước, thân thể vẫn ổn chứ?"

"Trường Nguyệt rất khỏe." Thẩm Trường Tinh sang sảng cười đáp, "Nàng từ nhỏ đã theo phụ thân ta học võ, thân thể cường kiện, chỉ là rơi xuống nước một trận thôi, trở về uống bát canh gừng liền khỏi.

Mấy ngày trước, nha đầu kia còn ầm ĩ đòi ta dẫn theo muội ấy tới gặp người để trực tiếp nói lời cảm tạ, chỉ tiếc bị phụ thân trách cứ -- nói nữ tử chưa xuất giá không thể tùy tiện tiến vào phủ của ngoại nam, đành thôi vậy.
Cũng mong vương phi lượng thứ."

"Không sao cả." Tang Lam lắc lắc đầu, "Danh tiết của nữ tử vốn quan trọng, Thẩm tướng quân xử trí như vậy là đúng."

"Không nhắc tới những chuyện này nữa," Thẩm Trường Tinh cười, "Vương phi, hiện giờ thân thể đã hoàn toàn bình phục rồi chứ?"

"Đã có thể ra ngoài dạo quanh, tất nhiên là đã khỏe hoàn toàn."

"Như vậy thì tốt."

Tuy rằng Thẩm Trường Tinh chỉ là vô tâm nhắc đến, nhưng qua lời hắn nói, Tang Lam trong lòng vẫn dâng lên một tia hổ thẹn.

Đều là rơi xuống nước... vì sao giữa người với người lại có sự khác biệt lớn như vậy.

"Đúng rồi," Tang Lam khẽ nghiêng đầu hỏi, "Thẩm công tử hôm nay tới Thịnh An, chẳng hay là có việc gì sao?"

Vừa dứt lời, liền thấy Thẩm Trường Tinh đột ngột khựng lại, tựa hồ vừa nhớ ra điều gì, vội vàng một tay nắm chặt nắm đấm gõ nhẹ vào lòng bàn tay kia, giọng mang theo vài phần hối lỗi:

"Ta hôm nay tới chính là để lấy đồ vật ở sòng bạc, suýt chút nữa thì quên mất chính sự!"

"Lấy đồ ở sòng bạc?" Tang Lam nghe vậy thì không khỏi nghi hoặc.

Hắn thật không ngờ, dưới tiết trời quang đãng thế này, vị tiểu tướng quân kia lại có liên quan tới nơi như sòng bạc.

"Đúng vậy." Thẩm Trường Tinh gật đầu, rồi có chút xấu hổ mà hạ thấp giọng:

"Chuyện này cũng không tính là bí mật gì. Chỉ là... thúc phụ ta... có đôi chút ham mê cờ bạc. Phụ thân cùng tổ phụ đã khuyên nhủ vô số lần, đủ mọi biện pháp đều đã thử qua, nhưng cũng không thay đổi được, cuối cùng đành mặc kệ."

"Lần này... thúc phụ đem ngọc bài gia tộc cũng cược vào trong sòng bạc. Nhưng vì thể diện, không tiện tự mình đi lấy về, chỉ có thể để ta, một kẻ vãn bối, thay ông ấy đi một chuyến."

Có thể đánh bạc đến mức ngay cả ngọc bài tượng trưng cho thân phận cũng đặt cược, xem ra chẳng phải chỉ đơn giản là "có chút thích cờ bạc" nữa.

"Nhưng mà, tựa lưng vào Phiêu Kị tướng quân phủ... sòng bạc nào lại có gan dám để thúc phụ ngươi dùng vật quý trọng như vậy để thế chấp?"

"Chuyện này... trong đó cũng có chút phức tạp." Thẩm Trường Tinh nhíu mày, giải thích,
"Sòng bạc kia vốn nổi danh quy củ nghiêm ngặt, ai bước chân vào cũng phải tuân thủ quy tắc, cho dù là hoàng thân quốc thích cũng không ngoại lệ. Huống hồ, chủ nhân của nơi đó tính tình lại quái đản..."

Nói đến đây, hắn đột nhiên dừng lại, rồi rất tự nhiên chuyển hướng đề tài:

"Nói ra thì, vương phi chắc chưa từng đặt chân tới sòng bạc nhỉ? Không biết có hứng thú cùng ta đi xem thử một lần?"

Nhất thời hứng khởi, Tang Lam vậy mà thật sự nhận lời mời của Thẩm Trường Tinh, cùng hắn đi tới sòng bạc kia.

Sòng bạc này có tên là "Trích Tinh", dường như đúng như lời Thẩm Trường Tinh nói, dựa vào quyền quý chống lưng. Một nơi rộng lớn như vậy lại công khai toạ lạc ngay đoạn phố phồn hoa nhất Thịnh An phố.

Chỉ là cũng biết thu liễm, không xây trên mặt đất mà ẩn mình dưới lòng đất.

Sòng bạc bên trong ồn ào náo nhiệt, Tang Lam vừa bước một chân qua ngạch cửa, liền bị những tiếng gào la ầm ĩ đập thẳng vào tai, từng đợt sóng nhiệt cuộn trào ùa tới, khiến thân thể y theo bản năng khựng lại.

Phía sau, Chước Thanh thấy vậy, có chút lo lắng khẽ hỏi:

"Điện hạ... thật sự muốn vào sao?"

Tang Lam lắc lắc đầu, rồi lại khẽ gật:

"Không sao, đã tới thì cứ vào thôi."

Bên cạnh, Thẩm Trường Tinh thấy được động tác của y, cũng vội vàng tiến lên quan tâm hỏi. Bởi vì bên trong quá ồn ào, hắn phải hơi nâng cao giọng:

"Người cảm thấy thế nào? Có chịu được không?"

Tang Lam có chút bất đắc dĩ liếc nhìn hắn một cái.

Dù sao y cũng là người lớn lên trên lưng ngựa, từng cùng lang sói, thổ phỉ chém giết qua, thế mà chỉ mới tới Trung Nguyên, đã bị những người này coi như búp bê sứ dễ vỡ rồi sao?

Nghĩ vậy, y cũng không đợi Thẩm Trường Tinh phản ứng, tự mình cất bước đi vào trong.

"Đi thôi, Thẩm công tử."

Tang Lam quay đầu lại, mày mắt hơi cong, bên môi khẽ nhếch, nở nụ cười tươi sáng:

"Ta còn muốn vào xem bên trong rốt cuộc có dáng vẻ thế nào."

Bởi vì Thẩm Trường Tinh thực sự không yên tâm để Tang Lam cùng Chước Thanh, Chước Hoa hai người ở lại, trong lòng cảm thấy ba vị "nữ tử nhu nhược" này ở nơi hỗn tạp như vậy dễ gặp nguy hiểm, cho nên hắn cũng không tự mình tách riếng để đi lấy đồ vật.

Hắn gọi một tiểu nhị đứng gần đó, bảo đi mời ông chủ của sòng bạc ra.

Trong lúc chờ đợi, hắn mang theo Tang Lam dạo quanh trong sòng bạc, vừa đi vừa đơn giản giới thiệu các loại hình thức, quy tắc đánh bạc.

Tang Lam vừa chậm rãi đánh giá cách bày trí xa hoa của sòng bạc từ bốn phía, vừa nghe Thẩm Trường Tinh giảng giải.

Đợi đến khi nghe xong, y có phần ngoài ý muốn nghiêng đầu, nhìn sang Thẩm Trường Tinh bên cạnh, nở nụ cười nhàn nhạt:

"Không ngờ Thẩm tiểu tướng quân không chỉ am hiểu võ nghệ, mà ngay cả chuyện cờ bạc cũng tinh thông đến vậy."

Nói dứt câu, Tang Lam liền trông thấy người vừa rồi còn thao thao bất tuyệt bỗng chốc nghẹn lời, tiếp đó mặt đỏ bừng, lúng túng ấp úng.

"......?"

Chưa đợi Tang Lam mở miệng hỏi thêm, một tiếng hô to vang dội đã đột ngột nổ bên tai:

"Hai vị! Thoạt nhìn là lần đầu tới phải không?"

Nghe vậy, Tang Lam cùng Thẩm Trường Tinh đồng thời quay đầu lại nhìn. Xem dáng vẻ, người tới hẳn là một tiểu nhị trong sòng bạc.

"Đã là lần đầu tới, lại còn ăn mặc quý khí thế này, không thử vận may một ván sao được?"

Người nọ nói chuyện giọng cực lớn, dù ở giữa sòng bạc náo nhiệt thế này cũng vẫn vô cùng rõ ràng, trong chốc lát đã khiến ánh mắt của không ít người xung quanh bàn bạc đổ dồn về phía họ.

Tình huống bất ngờ này, quả thực nằm ngoài dự liệu của hai người.

Cùng với tiếng hò reo "Đánh một ván đi!" vang lên tứ phía, càng lúc càng nhiều ánh mắt mang theo đủ loại ý vị cũng lần lượt đổ dồn về phía họ.

Thấy vậy, Tang Lam hơi nheo mắt lại, khóe môi cũng không tự giác mà dần kéo xuống.

Bên cạnh, Thẩm Trường Tinh thì sốt ruột không thôi, đến mức ngay cả ngọc bài vốn định lấy cũng chẳng buồn nhớ đến, vội vàng kéo lấy tay Tang Lam, ý đồ mang y rời khỏi nơi này.

Nhưng mà --

"Hai vị quý nhân mới tới, e là không biết quy củ của Trích Tinh."

Tiểu nhị vừa rồi gọi bọn họ lại nhướng mày cười, giọng đầy hàm ý:

"Bất kể là ai, đã bước vào -- thì không cược, không được ra."

"Chỉ cần không tham gia đánh bạc, liền không thể bước qua đại môn của sòng bạc này!"

Quy củ này thực sự có phần kỳ lạ. Đối với những người tự nguyện đến đây đánh bạc, nó có vẻ dư thừa, thế nhưng đặt trong hoàn cảnh hiện tại, nó lại trở thành rào cản ngăn bước Tang Lam và Thẩm Trường Tinh.

"Chết tiệt."

Tang Lam nghe thấy bên cạnh Thẩm Trường Tinh nghiến răng thầm mắng, "Ta quên mất còn có cái quy định này."

Bàn tay nắm lấy cổ tay y vô thức siết chặt hơn. Tang Lam từ động tác nhỏ của đối phương nhận ra, thanh niên này hẳn đang tính toán thời cơ để mang y thoát khỏi nơi này.

Y vừa định mở miệng khuyên đối phương không cần quá khẩn trương - chỉ bằng vũ lực, bọn họ có vô số cách thoát ra ngoài - nhưng lời còn chưa kịp thốt ra, đã nghe một giọng nói trầm thấp, khàn khàn như rượu ủ lâu năm, từ từ vang lên giữa đám đông ồn ào --

"Là ai nói không cho bọn họ đi?"

Chỉ thấy trước mặt hai người, từ lúc nào đã vươn ra một ống tẩu thuốc thon dài.

Ngón tay cầm lấy tẩu thuốc cũng thon dài, khớp xương rõ ràng, theo nhịp nhẹ nhàng gõ gõ lên đấu bạc.

Vốn dĩ còn huyên náo ồn ào quanh bàn bạc, lúc này trong nháy mắt im bặt.

"Ông... ông chủ Bùi?"

"...... Ông chủ Bùi!"

"Thì ra là ông chủ Bùi!"

"Chào, chào ông chủ Bùi!"

"......"

Bầu không khí lặng ngắt chỉ trong một thoáng.

Chờ đến khi đám đông xung quanh nhìn rõ diện mạo người mới tới, bốn phía lập tức vang lên đủ loại tiếng vấn an.

Nhưng ngay khi bát thể bằng hoàng kim nhẹ nhàng gõ lên mép bàn, âm thanh ồn ào khắp sòng bạc liền đột ngột im bặt.

Trong nháy mắt, cả sòng bạc chìm vào một mảnh tĩnh lặng tuyệt đối.

Ánh mắt Tang Lam cũng theo chuôi tẩu thuốc kia, lướt qua Thẩm Trường Tinh, rồi rơi xuống người được xưng là "Ông chủ Bùi".

Người này so với bọn họ đều cao hơn nửa cái đầu, dung mạo góc cạnh sắc nét, đẹp đẽ mà mang theo vài phần tà khí.

Y phục trên người hắn tinh xảo vô cùng, từng đường kim mũi chỉ đều hiển nhiên trải qua khảo cứu cẩn thận.

Toàn thân toát lên khí chất lười biếng thản nhiên, nhìn xa thì như chẳng màng thế sự, song khi nhìn kỹ, lại tựa hồ ẩn giấu dưới đó một vực sâu nguy hiểm và bí ẩn khó dò.

Tựa hồ cảm nhận được ánh mắt của y, nam nhân cũng không mấy để ý, khẽ nghiêng đầu liếc nhìn lại.

Ngay khi trong đôi mắt sâu thẳm kia dường như sắp cuộn lên từng đợt cảm xúc u ám, Thẩm Trường Tinh khẽ nghiêng người, không một tiếng động mà chắn trước mặt Tang Lam.

Nam nhân thấy vậy, trong mắt nheo lại một thoáng, ngay sau đó, khóe môi bạc lạnh chậm rãi nhếch lên --

"Đã lâu không gặp, Thẩm công tử..."

Hắn như cố ý kéo dài âm cuối, lời vừa ra miệng lại như bị ai đó cưỡng ép ngăn chặn, chuyển thành một tiếng bật cười nhạt:

"Không giới thiệu sao, vị tiểu thư phía sau ngươi?"

Mạc danh kỳ diệu, Tang Lam cảm thấy "Ông chủ Bùi" này đối với mình dường như mang theo vài phần địch ý ngấm ngầm.

"Nàng họ Tang."

Thẩm Trường Tinh hơi nghiêng mắt nhìn Tang Lam, ngữ khí lạnh nhạt, trong lúc đó cũng khẽ ra hiệu "Không cần lo lắng", đồng thời thuận miệng giới thiệu:
"Hắn gọi là Bùi Tẫn."

Gần như ngay khi lời vừa dứt, đối phương đã khẽ mở miệng cười:

"Tang tiểu thư, lần đầu gặp mặt, chiêu đãi không chu đáo, mong lượng thứ."

Nam nhân cười như không cười, chậm rãi thay đổi ngữ điệu, cố gắng tạo ra một vẻ thân hòa, đầy vẻ ta đây.

Tang Lam nhìn thấu nhưng không nói ra, chỉ hơi gật đầu đáp lễ, trong lòng lại có những suy nghĩ khác.

Cái gọi là dân cờ bạc, đa phần đều là những người mất phương hướng, thậm chí có thể vì vậy mà trả giá cả gia đình và mạng sống. Nhưng khi y quan sát cử chỉ của người nam nhân này, có thể thấy được trong một đám người điên cuồng như thế, lại có một người có quyền lực, và có thể thu hút sự tôn trọng từ bọn họ...

Người này, tên là Bùi Tẫn, quả thật rất nguy hiểm.

Không phải bởi vì đầy mưu mô, mà vì hắn so với những kẻ này lại còn sâu sắc hơn... một kẻ điên thực sự.

"Còn ngươi?" Sau khi thăm hỏi ân cần, Bùi Tẫn xoay người nhìn về phía tiểu nhị đang ngẩng đầu, cười mỉm, ánh mắt sắc bén như hồ ly, hơi nhướn lên. "Người mới có đúng không?"

Người nọ rõ ràng không ngờ bị Bùi Tẫn chỉ điểm, ánh mắt ánh lên tia bất an, lời nói lắp bắp, có chút khẩn trương, không còn khí thế mạnh mẽ như khi nãy trước mặt Tang Lam.

"Đúng, đúng vậy," người nọ vội vàng trả lời.

"Vậy sao?."

Bùi Tẫn dường như không thực sự mong đợi câu trả lời, khi người kia vừa nói xong, nam nhân hơi hạ mí mắt, ánh nhìn sắc bén như thể người trước mặt chỉ là một hạt bụi không đáng chú ý.

Cử chỉ khoanh tay khiến tẩu thuốc dài thon của hắn khẽ chạm lên nơi khuỷu tay.

"Sau này không cần đến nữa."

Giọng nói của hắn vừa dứt, tiểu nhị kia sắc mặt lập tức như tuyết, toàn thân run rẩy, sau đó ngã lăn ra đất, không thốt nổi thêm bất cứ lời nào.

Không đợi Tang Lam kịp hiểu rõ vì sao người mất đi công việc lại phản ứng như thể gần như sắp chết, người nọ đã bị một người không biết từ đâu xuất hiện người che miệng kéo đi.

"Mọi việc đều đã đã giải quyết ổn thỏa, một lần nữa mời các vị tiếp tục." Bùi Tẫn mỉm cười, thanh âm không cao nhưng lại vừa vặn truyền đến mỗi người trong sòng bạc, "Hôm nay, tiền cược mà các vị nợ, toàn bộ cứ tính ở chỗ Bùi mỗ, coi như là bồi tội, mong các vị tiếp tục hưởng thụ."

Mới nói vài câu, liền khiến không khí trong sòng bạc dâng lên sóng gió, những bàn đánh cược bắt đầu sôi nổi trở lại, tiếng trầm trồ khen ngợi không ngừng vang lên. Dân cờ bạc, với bản tính vốn đã luôn dễ thay đổi, giờ phút này càng không ai quan tâm đ ến chuyện vừa rồi tiểu nhị bị "giải quyết."

Khi không còn ai chú ý đến, nam nhân kia lại quay đầu, rũ mắt nhìn Thẩm Trường Tinh, đang nắm chặt cổ tay Tang Lam, giọng nói trầm xuống.

"Kẻ gây phiền toái đã đươc loại trừ, Thẩm công tử sao còn chưa buông tay?"

Thẩm Trường Tinh nhìn hắn chỉ nhẹ nhàng cảnh giác, thấy rõ ràng là đối phương không có ý định làm gì, mới từ từ buông lỏng tay ra, tuy nhiên cơ thể vẫn chắn chắn ở phía sau Tang Lam, bảo hộ cho y.

Hành động này khiến nam nhân sắc mặt âm trầm trong một thoáng, nhưng Thẩm Trường Tinh không để ý, còn Tang Lam thì lại nhận ra rõ ràng.

Có vẻ như mối quan hệ giữa hai người không chỉ đơn giản là quen biết, mà còn có một mức độ giao tình nào đó.

Nhận thức này trong những hành động tiếp theo của hai người càng được củng cố.

Cuối cùng, Thẩm Trường Tinh vẫn vì lời lẽ thuyết phục của nam nhân trước mặt mà đồng ý đi cùng một tiểu nhị để lấy ngọc bài thế chấp.

Trong khi đó, Tang Lam tự nhận thấy người này cố ý chia rẽ Thẩm Trường Tinh, nhưng vẫn giữ thái độ bình tĩnh, đứng yên tại chỗ, ánh mắt vô tình quay lại, một cái nhìn trấn an nhẹ nhàng hướng về thanh niên vừa đi.

"Hôm nay đa tạ ông chủ Bùi tương trợ." Đợi người rời đi, Tang Lam rũ mắt, nhàn nhạt nói.

Mà Bùi Tẫn dường như vẫn còn bị màn "mặt mày đưa tình" giữa Thẩm Trường Tinh và Tang Lam lúc nãy chọc tức, lúc này chẳng còn buồn che giấu vẻ lạnh lẽo kiêu ngạo, hoàn toàn xé toang lớp ngụy trang ôn hòa ban đầu.

"Đừng hiểu lầm, bổn công tử vốn dĩ không phải vì giúp ngươi." Bùi Tẫn liếc mắt qua búi tóc của y, khóe môi nhếch lên cười lạnh, "Cuối cùng vẫn là bổn công tử phải đi dỗ dành người ta vì đã làm cho y nổi giận."

"Chỉ là Tang tiểu thư..." Hắn khẽ cười, giọng điệu mang vài phần châm biếm, "Đã gả về làm người nhà người ta rồi, thì nên an phận thủ thường một chút, đừng tùy tiện trêu chọc những người không nên chọc."

"Ngươi... ngươi làm sao có thể ăn nói như thế!"

Lời hắn nói khiến Chước Hoa đứng phía sau, vốn đã nôn nóng, lập tức có chút nhịn không nổi. Các nàng sớm đã được dặn dò, chuyện gì mà Tang Lam chưa tỏ rõ thái độ thì tuyệt đối không được tùy tiện mở miệng. Thế nhưng trước mắt, người này lại ăn nói không kiêng nể, cư nhiên định vu oan rồi đổ nước bẩn lên người điện hạ nhà các nàng!

Bùi Tẫn hơi nhướng mày, ánh mắt mang theo u ám dừng lại trên người Chước Hoa, chậm rãi mở miệng: "Thị nữ này của ngươi..."

"Thẩm công tử." Tang Lam lạnh nhạt lên tiếng, trực tiếp cắt ngang lời hắn.

Rõ ràng biết Thẩm Trường Tinh lúc này chắc chắn không có mặt ở đây, thế nhưng thân hình Bùi Tẫn vẫn cứng đờ theo bản năng.

Nhìn qua, chẳng khác nào bị ai đó túm trúng đuôi sói.

"Ông chủ Bùi." Tang Lam nở một nụ cười, trong ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén, "Ta và Thẩm công tử chỉ là bằng hữu, hà cớ gì ngài phải đối với ta có địch ý lớn như vậy?"

Y nhẹ nhàng nghiêng đầu, trong vô thức, trên người lại lộ ra bóng dáng của một người khác.

"Như lời ngài nói, ngài chẳng phải cũng không muốn Thẩm công tử biết chuyện này sao?"

Sau khi rời khỏi sòng bạc, Tang Lam bị Thẩm Trường Tinh một mực khuyên nhủ, cuối cùng bị thuyết phục đi đến Thịnh An phố nổi tiếng để dùng cơm trưa. Sau đó, y mới được tiễn lên xe ngựa để trở về vương phủ .

Khi đến vương phủ, đã là buổi trưa.

Tang Lam bước vào sân, ánh nắng chiếu rọi, rồi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ngồi dưới bóng cây, bất giác sửng sốt.

Khi y bước nhanh vài bước đến gần, nhìn thấy người đó đang nhẹ nhàng châm trà, bỗng nhiên cảm thấy có chút chột dạ.

"Trời nắng như vậy, Vương gia sao lại ở đây uống trà?" Tang Lam khẽ cau mày, không quên nhắc nhở, "Cẩn thận ngồi lâu quá lại nhiễm bệnh."

Tạ Lưu Đình nghe vậy, giơ tay ý bảo Tang Lam ngồi xuống, rồi mỉm cười nhìn y, nhẹ nhàng đáp:

"Ta ở đây, tất nhiên là vì chờ vương phi."

Tang Lam theo ý của hắn ngồi xuống, cảm nhận ánh mắt trầm tĩnh và bao dung từ người đối diện, trong lòng không khỏi cảm thấy áy náy, "Thật sự xin lỗi, hôm nay tôi ra ngoài không chú ý đến thời gian, lần sau sẽ chú ý hơn."

"Không sao." Tạ Lưu Đình chậm rãi lắc đầu, trên mặt vẫn duy trì nụ cười ôn hòa: "Vương phi đừng lo lắng, cứ vui chơi thoải mái, khi nào xong thì về cũng được."

"Chỉ có điều, không biết vương phi có điều gì muốn chia sẻ với ta về chuyến xuất phủ này không?"

Ngay sau đó, Tang Lam liền kể lại tất cả những gì đã trải qua cùng Thẩm Trường Tinh trong ngày hôm nay, thậm chí còn đột ngột quay sang Tạ Lưu Đình, đôi mắt sáng lên với một chút tò mò, nói: "Ta đoán... Vị công tử kia có lẽ có một chút tâm tư khác với Thẩm công tử."

Trong khi nói ra lời này, y không nhận ra mình đã vô thức chia sẻ rất nhiều với người đối diện.

"Vậy sao?" Tạ Lưu Đình khẽ mỉm cười, rũ mắt nhấp một ngụm trà. Mây khói nhẹ nhàng tỏa ra, như thể che giấu đi ánh mắt tối tăm và không rõ của hắn.

Tang Lam không hề nhận thấy sự thay đổi trong cảm xúc của Tạ Lưu Đình, mà chỉ cảm thấy mình đã nói rất nhiều, còn người đối diện từ đầu đến cuối chỉ mỉm cười nhìn y, kiên nhẫn lắng nghe. Cảm giác đó thật sự khiến cho y có chút băn khoăn.

Thường thì, trong những tình huống như vậy, y cảm thấy Tạ Lưu Đình đối xử với mọi người quá mức khoan dung và ổn trọng, như thể ông trời đã ban cho hắn một không gian rộng lớn có thể chứa đựng mọi thứ. Dường như mọi điều y nói đều được đáp lại bằng một tiếng vọng ấm áp.

Nhưng y lại không hề hay biết, biển sâu tĩnh lặng ấy chỉ chứa đựng một người, mà sự dịu dàng kia cũng là đặc quyền của mỗi mình người ấy

Đang trong những suy nghĩ mơ màng, Tang Lam nghe thấy tiếng Tạ Lưu Đình nhẹ nhàng cất lên --

"Vương phi, sao từ lúc ngồi xuống, ngay cả một ngụm trà cũng chưa uống? Dù đang trò chuyện cùng ta, nhưng sao lại cứ mãi nhắc đến chuyện về Thẩm công tử như vậy?"

Tạ Lưu Đình nhẹ nhàng nhấc mi mắt, ánh sáng từ bóng cây dày đặc khiến khuôn mặt hắn trở nên mơ hồ, cũng khiến Tang Lam không thể nhìn rõ biểu cảm của hắn. Chỉ có thể nghe thấy âm thanh trầm tĩnh, nhẹ nhàng của đối phương vang lên.

"Trà ta rót cho vương phi, đã lạnh rồi..."

Tang Lam liền đưa tay chạm vào thành ly, cảm nhận nước trà trong đó đã không còn ấm, đúng như lời Tạ Lưu Đình nói.

"Vừa rồi." Giọng nam nhân lại vang lên, "Vương phi suy đoán rằng ông chủ Bùi có ý đối với Thẩm công tử."

"-- Thế còn ta thì sao?"

Tang Lam ngẩn ra, nhịp tim đột ngột tăng tốc, như có một thứ gì đó đập mạnh vào màng tai, khiến y bất giác cảm thấy khó chịu.

"...... Cái gì?" Y hỏi lại, giọng nói không khỏi có chút run rẩy.

Nam nhân đối diện, ngồi thẳng người, ánh mắt nhìn thẳng về phía y. Tư thái nhẹ nhàng, ôn hòa, vẫn là dáng vẻ khiêm tốn lịch thiệp mà Tang Lam quen thuộc.

Tang Lam đột nhiên cảm thấy có chút không ổn. Lần đầu tiên, y nhận ra rằng nụ cười trước kia luôn nhẹ nhàng và ấm áp của người này giờ đây lại mang theo một cảm giác xa lạ và nguy hiểm.

Giống như một con rắn chậm rãi lướt qua trong rừng mưa, ánh mắt của Tạ Lưu Đình như đang theo dõi từng cử động của y. Cảm giác căng thẳng lan tỏa trong cơ thể, ngay cả lông mi cũng không tự chủ run rẩy.

Tiếng mưa rơi nặng hạt trên cửa sổ vang lên rõ rệt, như một lời cảnh báo. Cái không gian yên tĩnh ấy đột ngột bị phá vỡ khi Tạ Lưu Đình lên tiếng:

"Ta trong lòng nghĩ gì, vương phi thật sự không biết sao?"
​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 26​



"Vương gia... Ngài đang nói gì vậy?"

Sau một lúc im lặng, Tang Lam nhìn vào ánh mắt của Tạ Lưu Đình, hơi nhấp môi, mỉm cười. Hắn giữ vẻ mặt bình tĩnh, tươi cười như ngày thường, nhưng đôi tay nắm chặt dưới bàn lại vô thức lộ rõ sự bất an trong lòng hắn.

"Biết?..." Y hơi hé miệng, nhưng lại không tự chủ tránh ánh mắt của Tạ Lưu Đình. "Ta nên biết điều gì?"

Một tia nắng rọi thẳng xuống, cắt giữa không gian một đường sáng rõ ràng, tạo ra sự tách biệt giữa hai người.

Hai người ngồi đối diện nhau trong im lặng, nhìn nhau một hồi lâu, dường như có vô số suy nghĩ và cảm xúc lơ lửng trong không gian, khiến thời gian dường như ngừng lại.

Bỗng nhiên, một cơn gió mạnh thổi qua, làm ngọn cây rung động, phá vỡ không khí ngột ngạt. Hai bóng người dưới tàng cây cuối cùng cũng có động tĩnh.

"Vậy sao?" Tạ Lưu Đình chậm rãi thu hồi ánh mắt, vẻ mặt vẫn giữ sự bí ẩn, nhưng cũng có chút ác liệt, lặng lẽ thu lại. Hắn nhẹ nhàng thở ra, như thể đã sớm đoán trước điều này.

Nam nhân nhẹ nhàng vuốt chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay, môi khẽ cong lên, tạo thành một nụ cười mà không rõ là thật hay giả.

"Nghe không hiểu thì nghe không hiểu thôi."

"Không hiểu cũng tốt."

Trong khoảnh khắc đó, cảm giác áp bách, giống như một con rắn lẩn khuất trong bóng tối, biến mất không dấu vết. Tang Lam vốn nghĩ sẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại không hiểu sao nổi lên một chút chua xót khó tả.

Y không tự giác mà đưa tay vén lại lớp giấy cửa sổ đã bị gió thổi xộc xệch, nhưng vẫn cảm nhận được một cơn gió nhẹ từ những khe hở thổi vào.

Nội tâm như con thuyền lênh đênh giữa biển, một cơn lốc vô hình bất ngờ kéo đến, khiến y lắc lư không yên.

"Hôm nay là ta mạo muội." Nam nhân hạ mắt, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhợt nhạt, nhẹ nhàng xoay ấm trà và rót thêm nước vào chén trà trước mặt Tang Lam. "Vương phi chớ để trong lòng."

"Không......"

Tang Lam lắc đầu, vừa định lên tiếng phủ nhận, nhưng lời vừa ra miệng đã bị cắt ngang.

"-- Tháp Tháp cho rằng, ta muốn nói cái gì?"

Chén trà ngọc nhẹ nhàng được đặt xuống bàn đá, phát ra âm thanh trong trẻo. Nam nhân ngước mắt, một áp lực vô hình dâng lên, lần này còn sâu hơn trước.

Những chiếc lá trúc dài thon tựa như tay của người kia, không một tiếng động leo lên thân thể y, như thể từng chút một xâm chiếm không gian xung quanh. Gió nhẹ phả vào tai y, mang theo một hơi thở gần như không thể cảm nhận được.

Trước khi nam nhân mở lời lần nữa, Tang Lam đã nhanh chóng cắt ngang:

"Tạ Lưu Đình, có lẽ...... Ngài nên thử với những người khác?"

Y mím môi, giọng điệu trầm thấp, "Hà tất phải tự dồn ép mình vào con đường khó khăn này?"

Tuy rằng trước đó, những lời nói và hành động của người này đã mơ hồ thể hiện thái độ của mình, nhưng tình cảm lại là thứ mong manh nhất trên đời, một thứ không thể xác định, dễ dàng trôi qua hoặc thay đổi, suy cho cùng, những cặp đôi như cha mẹ y, cũng là rất hiếm hoi.

Tầm mắt đan xen, Tạ Lưu Đình mỉm cười ôn hòa, vẻ mặt thư thái, hắn phất tay áo đứng dậy, chậm rãi đi đến phía sau Tang Lam, cúi người nhẹ nhàng ôm lấy y từ phía sau.

Tạ Lưu Đình thở dài, mặt nhẹ nhàng chạm vào gương mặt Tang Lam, "Lòng ta như đá, không thể thay đổi."

Tang Lam nghe vậy, hơi ngừng lại, đôi tay đang đặt trên đùi từ từ nắm chặt, bất giác nắm lấy chiếc áo dài bằng vải cẩm, những nếp uốn nhỏ dần dần hình thành.

Sau một lúc im lặng, y rốt cuộc cất lời, giãi bày nỗi lo lắng thật sự trong lòng:

"Vậy nếu có một ngày, ta không còn nữa thì sao?"

Tạ Lưu Đình không có vẻ gì là kiêng kị những lời này, nhưng khi đối diện với Tang Lam, hắn trở nên mẫn cảm hơn rất nhiều.

"Cái chết không phải chuyện đùa." Tạ Lưu Đình nhẹ nhàng nói, sắc mặt nghiêm túc.

"Ta không đùa." Tang Lam mím chặt môi, rồi sau đó nghiêm túc nói tiếp, "Nếu ta không còn nữa, Vương gia sẽ làm thế nào?"

Phía sau, vòng tay ôm lấy Tang Lam hơi siết chặt, Tạ Lưu Đình im lặng một lát, rồi đặt cằm lên cần cổ mềm mại của y, đáp lại:

"Có câu nói, 'Ngày tận thế, người đã đi, mọi thứ cũng sẽ theo đó mà tàn lụi.'"

Nam nhân giọng nói vẫn trầm ấm, nhẹ nhàng, như tiếng đàn cổ vang lên chậm rãi, thanh thoát mà du dương.

Tạ Lưu Đình ôm chặt Tang Lam, một tay còn lại nhẹ nhàng vuốt dọc theo mu bàn tay y, ngón tay từ từ di chuyển xuống dưới, thong thả nhưng không hề có dấu hiệu từ chối, khe ngón tay khẽ tách ra, hai bàn tay khéo léo đan vào nhau.

"Dĩ nhiên, nếu không có ánh sáng chiếu soi, thì biển cả cũng sẽ cạn kiệt."

Tang Lam hiểu.

Y đứng bất động, trong giây lát có chút hoang mang, không biết phải làm sao để đáp lại lời của Tạ Lưu Đình.

Y đã từng nghĩ, chỉ sau vài tháng ngắn ngủi, dù đối phương có tình cảm gì, nó cũng sẽ không sâu đậm đến vậy. Nhưng mà -

Tang Lam cúi đầu, nhìn thấy đôi tay của chính mình đang run nhẹ trong vòng tay của nam nhân, bị bao trùm hoàn toàn.

"Tháp Tháp, có sợ không?"

Tạ Lưu Đình trên mặt hiện lên một chút nhẫn nại, rồi nhẹ nhàng thở dài, giọng nói đầy dụ hoặc và trìu mến. "Vậy phải làm sao bây giờ, ta không thể buông tay."

Im lặng bao trùm, chỉ có tiếng gió thoảng qua, còn lại là tiếng hít thở nhẹ nhàng của hai người.

"Tạ Lưu Đình." Tang Lam khép mắt, cố gắng phản kháng lần cuối. "Thế gian này luôn nói quân tử cao ngạo, chỉ có người thường mới sa vào tình yêu -- ta vốn nghĩ, ngài là quân tử."

Y cho rằng lời này ít nhất sẽ khiến nam nhân kia giận đến tái mặt.

-- không phải bởi vì y nói đối phương không phải quân tử, mà vì câu nói đó, vô hình trung, đã hạ thấp tấm lòng của đối phương.

Nhưng phản ứng của Tạ Lưu Đình lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của y.

Tiếng cười trầm thấp vang lên từ lồ ng ngực phía sau y, xuyên qua lớp vải mềm mại, Tang Lam thậm chí còn có thể rõ ràng cảm nhận được nhịp đập và chấn động của trái tim người kia.

"Đã để vương phi thất vọng rồi."

Ở bên cổ y, người kia thong thả cọ cằm lên, khóe miệng mang theo ý cười lướt nhẹ, "Nhưng ta không chìm đắm trong biển tình... trong lòng ta chỉ có một người mà thôi."

Hàm dưới bị người ta khẽ nâng, Tang Lam theo lực đạo ngẩng đầu lên một chút, ngay sau đó liền cảm nhận được một nụ hôn mềm mại, ấm áp dừng lại ở cổ, rồi dọc theo da thịt chậm rãi di chuyển đến gáy.

Trong khoảnh khắc đó, y hoảng hốt, thậm chí có ảo giác như có một loài rắn thon dài bò lên li3m láp da thịt mình.

"Ta..." Ánh mắt Tang Lam dừng trong khoảng không một lúc, hơi hé miệng, nhưng lại chẳng thể thốt ra lời.

-- Tạ Lưu Đình nói đúng, y sợ. Sợ rằng chỉ cần mình đáp ứng người này, y sẽ không thể rời đi được nữa.

Ánh mặt trời trên cao bị tán lá xé vụn thành từng mảnh kim quang, ngẩng nhìn thật lâu, tầm mắt y dần trở nên mơ hồ.

Tạ Lưu Đình nắm lấy tay y, rồi trong tư thế ôm chặt, dần dần siết lại bên bụng y, như muốn dùng sức mạnh ấy mà khảm y sâu vào tận xương tủy mình.

"Ta chưa từng thấy loài hoa tháp cách, nhưng ta đoán, ngươi nhất định giống như mẫu thân ngươi kỳ vọng khi đặt tên cho ngươi - tùy hứng mà xinh đẹp, theo gió từ nơi rất xa đi đến bên cạnh ta."

Giọng nói của Tạ Lưu Đình bỗng chốc trầm xuống, thấp mà nặng nề, tựa như dư hương trong lư hương mạ vàng đang dần bị tàn lửa thiêu đốt đến tan hết.

"Tình cờ gặp gỡ, thầm yêu thích, lòng ta đã nguyện như thế."

Nam nhân không chút che giấu, hoàn toàn bày tỏ tâm ý của mình trước mặt Tang Lam.

"Ta đã động lòng với ngươi, Tháp Tháp, ngươi liệu có nguyện... quay đầu lại nhìn ta một lần?"

Theo lời hắn vừa dứt, toàn thân Tang Lam run lên không khống chế được. Y cố gắng mở mắt, nhưng trước mắt vẫn chỉ là một mảng mơ hồ đến lạ lùng.

Đột nhiên, trên má truyền đến một dòng lạnh lẽo. Ban đầu, y chỉ tưởng trời đang nắng mà đổ mưa, mãi cho đến khi dòng nước kia từng đợt không ngừng trượt xuống, hắn mới sững người nhận ra - đó là nước mắt của chính mình.

Gần như đồng thời với nhận thức ấy, Tang Lam đột ngột vùng khỏi vòng tay của Tạ Lưu Đình, vội vã đứng dậy, quay lưng về phía nam nhân, dùng tay áo hung hăng lau mặt. Mãi đến khi lau khô nước mắt, y mới quay người lại nhìn đối phương.

Nam nhân từng ôm y chặt đến mức không thể thở nổi, giờ phút này lại theo động tác giãy giụa của y mà lui về phía sau vài bước. Tạ Lưu Đình mím môi, trên khuôn mặt xưa nay luôn trầm ổn, giờ phút này mang theo một tia cô đơn nhàn nhạt.

Tang Lam nhẹ nhàng hít một hơi, vừa mở miệng, lại phát hiện giọng nói đã mang theo âm mũi.

"Ngài không nên nói... Vì sao ngài lại phải nói ra?"

Khóe miệng thiếu niên hơi cụp xuống, hàng mi dài cong vút vương vất vài giọt nước mắt trong suốt, trong thoáng chốc nhìn qua lại khiến người ta cảm thấy y có chút đáng thương.

Tạ Lưu Đình nhìn vào đôi mắt như thấm nước kia của Tang Lam, không nói lời nào, chỉ lặng lẽ thở dài một hơi thật trầm.

"Ta hình như... luôn chọc cho ngươi khóc thì phải."

Tạ Lưu Đình tiến lên hai bước, thử thăm dò đưa tay, một lần nữa kéo Tang Lam vào lòng. Thấy người kia không phản kháng, hắn liền được đà mà siết chặt thêm, bàn tay đặt lên eo Tang Lam, càng ôm lấy y chặt hơn.

"Thật sự xin lỗi."

"Sơn thủy vạn dặm, được cùng người đồng hành đã là may mắn. Nhưng ta... quả thật quá mức tham lam." Thanh âm của Tạ Lưu Đình chậm rãi vang lên, trầm thấp mà tha thiết: "Tháp Tháp... có thể cùng ta đi thêm một đoạn đường nữa không?"

Hắn tựa hồ mơ hồ hiểu rõ những băn khoăn trong lòng Tang Lam, nên không lấy "vĩnh hằng" để trói buộc. Ở khoảnh khắc tỏ rõ tâm ý, hắn chỉ lặng lẽ để lại cho Tang Lam một đường lui vô hình, đem quyền lựa chọn cuối cùng giao vào tay đối phương.

Tang Lam không đáp lời.

Sau vài lần hít thở chậm rãi, y mở mắt, ngẩng đầu khỏi cổ Tạ Lưu Đình, ánh mắt dừng lại nơi vạt áo nam nhân, nơi đã bị nước mắt y thấm ướt, thần sắc có phần hoảng hốt.

-- chuyện này đã không còn liên quan đến lợi ích của Mạc Bắc, cũng sẽ không ảnh hưởng đến sự an nguy của bản thân y. Đây là một quyết định, chỉ do chính y lựa chọn.

Một cơ hội để lắng nghe tiếng lòng.

-- thì ra là vậy.

Tang Lam lặng lẽ thở dài trong đáy lòng. Y đột nhiên cảm thấy, người trước mặt quả nhiên có lòng dạ và tâm cơ - dùng chân tình làm cược, tỉnh táo mà trầm luân, rồi lại nhẹ nhàng mời gọi y cùng nhau đắm chìm.

Thật sự quá giảo hoạt, lại cũng quá ôn nhu.

Trúc Diệp Thanh mảnh mai kia đã theo lớp da thịt y thong thả di chuyển đến trước ngực. Nhưng lần này, Tang Lam không chống cự, cũng không sinh ra chút phản cảm nào - có lẽ, trong tiềm thức, hắn đã tin rằng người này tuyệt sẽ không lộ ra răng nanh làm hại hắn.

Tang Lam ngẩng đầu, chuẩn xác đối diện với ánh mắt nam nhân đang nhìn lại mình.

Y chưa kịp nói thành lời, nhưng Tạ Lưu Đình đã từ trong cặp mắt trong veo, lành lạnh ấy, đọc ra đáp án.

Vì thế, hương dược thảo chua chát quanh quẩn nơi người nam nhân kia càng thêm nồng đậm, từ từ thấm vào lòng y.

Khi hai người chân chính gắn bó, môi răng giao hòa, Tang Lam lần đầu tiên cảm nhận được hơi thở thuộc về người khác -- Tạ Lưu Đình hôn y như thể đang nâng niu chính bản thân mình, dịu dàng mà triền miên, sâu nặng mà lâu dài.

Cho dù không mang theo quá nhiều ý vị xâm lược, Tang Lam dưới những nụ hôn triền miên bất tận ấy vẫn không kiềm được mà khẽ run lên.

Như thể bị biển sâu rộng lớn bao phủ, theo từng đợt phập phồng trầm tĩnh mà chìm đắm, y cảm nhận được sự bao dung ẩn chứa trong đó - đồng thời, cũng lơ đãng mà chạm vào lớp nguy hiểm mơ hồ dưới đáy.

Sau một lần hôn sâu, khi hai người tách ra lấy hơi, Tạ Lưu Đình kề sát bên môi y, đôi mắt thẳng tắp nhìn về phía y, giọng nói ôn hòa nhưng pha lẫn chút khàn khàn:

"Không thích, thì đẩy ta ra."

Dứt lời, hắn lại một lần nữa phủ xuống, nụ hôn so với lần trước càng sâu, càng bá đạo, cướp đoạt hết thảy hô hấp của Tang Lam.

Vốn là một cử chỉ vui thích giữa những người yêu nhau, nhưng khi Tang Lam cuối cùng cũng thoát ra khỏi vòng dây dưa triền miên đó, nước mắt y lại rơi xuống dữ dội hơn cả lúc trước, gần như mỗi cái chớp mắt, đều có những giọt lệ trong suốt lăn dài theo gò má.

Y chỉ có thể vô lực tựa vào thân cây mà ai đó đã từng dựa vào, hé môi, từng hơi thở dần dần trở nên bình ổn.

"Rõ ràng khóc thành thế này rồi, bộ dạng đáng thương như vậy, thế nào lại không chịu đẩy ta ra?"
Tạ Lưu Đình dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt v e đuôi mắt đỏ ửng của y, trong đáy mắt tối sâu hiện lên nụ cười thâm trầm.

"Tháp Tháp như vậy, sẽ khiến ta hiểu lầm... rằng đối với ngươi, muốn làm gì cũng đều có thể."

Nghe vậy, Tang Lam mím chặt môi, cổ họng khẽ chuyển động, sau đó khẽ gọi một tiếng tên đối phương.

"Tạ Lưu Đình."

"Hửm?"

"...... Ngài là đồ ngốc."
​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 27​



Bởi vì phản ứng của y sau nụ hôn thực sự quá mức trêu chọc lòng người, Tang Lam bị nam nhân kia ôm rồi lại ôm, hôn rồi lại hôn, dưới tán cây, mãi đến khi có chút chịu không nổi mới hơi nghiêng đầu đi, dùng tay che đi đôi môi lại đang áp sát tới của Tạ Lưu Đình.

"Không thể..."

Tang Lam mím môi, cố gắng làm ngơ cơn ngứa ngáy đang truyền tới, ánh mắt liên tục đảo quanh, hết nhìn đông lại nhìn tây, chỉ là cố tình không dám đối diện với người đã gần ngay trước mắt.

Vạt áo trước ngực y trong lúc dây dưa đã hơi tán loạn, đường hoàng để lộ ra chiếc cổ trắng nõn cùng xương quai xanh mang sắc độ mềm mại, thoạt nhìn giống như một cánh hoa bị chà đạp tơi tả, đến mức đọng lại cả nhựa hoa.

Tạ Lưu Đình thu mắt nhìn bộ dáng câu nhân trước mắt, đôi mắt phượng hơi cong thành một đường, khác biệt với sự mê loạn nơi Tang Lam, hắn dù trong lúc triền miên thân mật vẫn duy trì vẻ ôn nhuận như ngọc, đoan chính nghiêm chỉnh, chỉ có ánh mắt là không hề che giấu một tia tham luyến chưa đủ.

"Một lần nữa thôi... Tháp Tháp, chỉ một lần cuối cùng, được không?"

Tạ Lưu Đình cúi người, áp sát hơn, ánh mắt xuyên qua kẽ tay Tang Lam mà nhìn thẳng vào y. Vừa nói, nam nhân vừa nâng tay, khẽ nắm lấy cổ tay y, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt v e đoạn xương trắng mịn tựa như ngọc, giọng nói trầm thấp, gần như dụ dỗ.

Vành tai và cổ tay cùng lúc truyền đến cảm giác ngưa ngứa nhỏ vụn, Tang Lam cố gắng trấn định, quay mặt sang chỗ khác, nhưng không ngờ toàn thân lại khẽ run rẩy, lộ ra chút mềm yếu.

"...... Lúc nãy ngài cũng nói như vậy."

Một mặt dùng giọng điệu trầm thấp mà mê hoặc để khẩn cầu, một mặt lại đem y hôn đến không còn sức phản kháng.

Ấy vậy mà y hết lần này đến lần khác mềm lòng, để đối phương theo ý nguyện.

Tang Lam khẽ rụt người về phía sau, giọng nói khàn khàn vì vừa trải qua nụ hôn kịch liệt, suy nghĩ cũng bởi thế mà trở nên mơ hồ trong thoáng chốc --

Những chuyện khác thì không nói làm gì, nhưng vì sao y luyện võ nhiều năm, vậy mà khi hôn môi lại luôn bị người này áp chế?

Nghĩ tới đây, Tang Lam bỗng nhiên quay đầu lại, mang theo vài phần không cam lòng dò hỏi:

"Ngài không phải là không biết võ sao?"

Rõ ràng không tinh thông võ công, vì sao ngay cả chuyện này cũng đều chiếm thế thượng phong...

Gần như ngay lập tức, Tạ Lưu Đình đã lĩnh hội được ý tứ của y, nam nhân dừng một thoáng, sau đó trầm giọng bật cười:

"Ta chưa từng nói qua mình không biết võ. Ngược lại, vì rèn luyện thể thuật, cũng từng học qua chút công phu hữu dụng."

"Chỉ là võ nghệ tầm thường, sợ rằng khiến vương phi chê cười."

Tang Lam không nói.

Người này võ công thế nào y không rõ lắm, nhưng chỉ xét riêng phần hơi thở cùng lực đạo, quả thực đã đạt đến trình độ nhất lưu.

Nhưng ngay lúc y còn đang ngẩn người, cánh môi lại bị người nhẹ nhàng ngậm lấy, chỉ là lần này, đối phương cũng không tiếp tục xâm lấn sâu.

"Tháp Tháp."

Tạ Lưu Đình vừa dịu dàng m út hôn cánh môi y, vừa không nỡ buông ra, chỉ kéo ra một chút khoảng cách, ánh mắt từ đôi đồng tử màu bích hồ của Tang Lam lướt xuống gương mặt đã nhuộm hồng, rồi nhẹ nhàng thở dài:

"Thật đẹp."

Lần đầu tiên nhìn thấy tiểu sư tử lạnh lùng này nhiễm lên thứ tình cảm xa lạ, tựa như bị hoàng hôn rực rỡ trải dài trên thảo nguyên níu giữ lấy, toàn thân đều toát ra một cỗ hơi thở ngây ngô mà dụ hoặc lòng người.

Tạ Lưu Đình nâng tay, ngón tay thon dài nhẹ nhàng chậm rãi lướt qua đuôi mắt Tang Lam còn vương chút đỏ ửng, trong đầu bỗng nhiên hiện lên câu nói năm xưa của vị thái phó từng dạy hắn đế vương chi thuật:

"Vị quân giả, vô tình mà hữu tình."

(Người cai trị phải tàn nhẫn nhưng cũng phải có tình cảm)

Trưởng giả nghiêm túc dạy bảo:

"Làm người trên vạn người, ắt phải lấy lý trí mà cân nhắc lợi hại; nhưng cũng cần lấy tình động nhân, mới có thể khiến lòng người thiên hạ quy thuận. Muốn lừa được tình cảm của người khác, trước tiên phải lừa được chính mình -- dẫu cho bạc tình, cũng phải giả như thật tâm."

Nhưng mà...

Hắn không lừa được chính mình.

Vượt qua núi xa sông dài, trải qua phong tuyết mài giũa thành đạm bạc và nội liễm, rốt cuộc hắn cũng ở giữa mênh mang thảo nguyên, đem một phần chân tình cất giấu sâu trong lòng, đặt hết lên người trước mặt.

Dưới tàng cây, hai người cũng chưa kịp tiếp tục thân mật bao lâu, liền bị thanh âm của người hầu từ ngoài sân truyền vào, đánh vỡ bầu không khí kiều diễm trong viện.

"Điện hạ."

Người hầu đứng ở cổng sân, kính cẩn buông thấp đầu, nửa điểm cũng không dám phân tâm ngó vào trong viện.

"Thận Vương điện hạ đến thăm."

Tạ Lưu Đình đứng dậy, khẽ gật đầu, tựa hồ đối với chuyện này đã sớm dự liệu:

"Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi."

Dứt lời, hắn quay người lại, khom lưng thu chỉnh vạt áo đã hơi tán loạn của Tang Lam, động tác mềm nhẹ như thể cất giữ trân bảo, sau đó mới mang theo chút áy náy, dùng lòng bàn tay khẽ vuốt lên gò má y:

"Ta phải cùng tứ ca nói chút chuyện. Tháp Tháp đã du ngoạn nửa ngày, hẳn cũng mệt rồi, vẫn nên về phòng nghỉ ngơi trước."

Tang Lam lại lắc đầu, đưa tay nắm lấy ống tay áo của Tạ Lưu Đình, mày khẽ nhíu lại, lo lắng hỏi:

"Thận Vương sao lại đột ngột tới đây? Chẳng lẽ là vì chuyện ta rơi xuống nước lần trước --"

Thiếu niên giữa hàng lông mày như dựng lên một ngọn núi nhỏ đầy lo âu, lời còn chưa dứt, Tạ Lưu Đình đã hiểu ý.

"Đừng lo lắng." Tạ Lưu Đình cụp mắt, khóe môi vẫn mang theo ý cười trấn an:

"Chuyện này, ta sẽ xử lý."

Giọng nam nhân ôn hòa, nhưng ẩn giấu một chút sâu xa:

"Tứ ca tuy tính tình có phần lỗ m ãng, nhưng vẫn biết chừng mực."

Cách hắn nói vô cùng chắc chắn, dường như nếu vị Thận Vương kia không hiểu thế nào là "chừng mực", thì hắn cũng có biện pháp khác để bắt đối phương hiểu ra.

Chỉ là Tang Lam cũng nghe phong phanh đôi chút -- kể từ sau sự kiện rơi xuống nước lần trước, quan hệ giữa Thái tử và Thận Vương vốn dĩ bề ngoài còn hòa hoãn, nay lại dường như nảy sinh rạn nứt. Không chỉ nhiều lần tranh chấp nơi triều đình, mà còn ẩn ẩn lộ ra ý tứ xa cách.

Thận Vương sau đó cũng vì chuyện chính sự mà liên tiếp vướng bận, bận đến chân không chạm đất, chỉ sợ lần này tìm được chút thời gian trống mới có thể đích thân đến thăm.

Chỉ là trong đó mọi chuyện là do tự nhiên mà thành, hay có bàn tay người khác âm thầm thúc đẩy, cũng khó mà đoán định.

"Cho dù là vậy, nhưng chuyện này có liên quan đến ta, không thể cứ để ngài nhọc lòng mãi được."

Tang Lam túm lấy tay áo Tạ Lưu Đình, ý muốn nói:

"Để ta cùng ngài đi gặp ngài ấy."

Thế nhưng Tạ Lưu Đình chỉ bình tĩnh nhìn hắn thật lâu, rồi khẽ thở dài, mang theo chút bất đắc dĩ:

"Cho dù ta không muốn cự tuyệt thỉnh cầu của vương phi, nhưng ta càng không muốn để người khác nhìn thấy vương phi trong bộ dạng này."

Vừa nói, ngón tay cái của nam nhân nhẹ nhàng chạm lên cánh môi đỏ bừng, hơi sưng vì bị hôn đến mức thê thảm của Tang Lam. Lực đạo cực nhẹ, chỉ khẽ nhấn một cái, lòng bàn tay truyền đến cảm giác mềm mại khiến giọng nói hắn vô thức trở nên khàn khàn:

"Chuyện này cứ giao cho ta xử lý, được không?."

...

"Thận Vương điện hạ, xin mời bên này."

Tạ Dương theo chân người hầu dẫn đường, chậm rãi băng qua hành lang dài bằng gỗ mộc mạc, thẳng hướng về phía chính sảnh trong phủ.

Từ trước đến nay, quan hệ giữa hắn và Tạ Lưu Đình vốn không tốt đẹp gì. Ngoại trừ đôi lúc buộc phải cố ý làm khó dễ đối phương, thường ngày hắn rất ít khi bước chân vào Úc Vương phủ này. Mỗi lần đến cũng chỉ là đạt được mục đích rồi vung tay áo bỏ đi, chẳng buồn liếc mắt nhìn thêm một lần.

Nhưng lần này, Tạ Dương lại vừa đi vừa âm thầm quan sát khắp bốn phía, ánh mắt dường như không đơn thuần chỉ để ngắm nghía bài trí, mà rõ ràng là đang tìm kiếm ai đó.

"Điện hạ, mời vào."

Tiếng người hầu lại vang lên, kéo Tạ Dương từ dòng suy nghĩ trở về. Hắn cũng thu hồi ánh mắt, trong lòng dâng lên một tia tâm tư mờ ám khó giấu.

So với trong ấn tượng, nơi ở của vị ngũ đệ này quả thực không có gì khác biệt - vẫn giản dị mộc mạc đến quá mức, so với hắn quả thực là hai thái cực đối lập.

Quả nhiên, vẫn là cái loại người vừa nhìn đã thấy... chướng mắt vô cùng.

Giờ ngọ, gió xuân lặng lẽ thổi qua hai cánh cửa đóng chặt, chặn lại hết thảy âm thanh ngoài phòng.

Tựa hồ đã sớm đoán được Tạ Dương lần này đến là có chuyện muốn nói, Tạ Lưu Đình liền phất tay cho đám hạ nhân lui hết, trong đại sảnh rộng lớn chỉ còn lại hai huynh đệ bọn họ.

Hai người trước tiên chỉ bày ra vẻ ngoài khách sáo, hàn huyên vài câu lấy lệ, lại nói chút lời xã giao. Sau đó, dưới sự lãnh đạm như núi của Tạ Lưu Đình, khéo léo chuyển đề tài đông tây, Tạ Dương rốt cuộc cũng có chút ngồi không yên, liền nhanh chóng vào thẳng chính đề.

Hắn nhẹ nhàng nâng chén trà bên tay, nhấp một ngụm, rồi như vô tình hỏi:

"Nghe nói Úc Vương phi mấy ngày trước rơi xuống nước, sau khi về phủ thì sinh bệnh, hiện giờ thân thể đã khá hơn chưa?"

"Tạ Tứ ca quan tâm, vương phi thân thể đã bình phục rồi."
Tạ Lưu Đình nhàn nhạt đáp.

Nghe vậy, Tạ Dương khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng không buông lỏng, lại hỏi tiếp:

"Vậy thì tốt. Nếu đã khỏe rồi, chắc hẳn giờ đang ở trong phủ, vì sao không cùng nhau ra gặp mặt?"

"Vương phi sáng sớm hôm nay ra ngoài đi dạo một chuyến, có chút mệt mỏi, giờ đang nghỉ ngơi."
Tạ Lưu Đình hai tay đan vào nhau tùy ý đặt trên đầu gối, nghiêng đầu nhìn hắn:

"Tứ ca, lần này tới đây là có chuyện gì sao?"

Rõ ràng chính là vì chuyện này mà đến, nhưng lúc thực sự phải mở lời, Tạ Dương lại hiếm khi do dự.

Một lúc sau, như hạ quyết tâm, hắn đứng phắt dậy, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào Tạ Lưu Đình đang ung dung ngồi đó:

"Chắc ngươi cũng biết rồi... Không, là chắc chắn đã biết!"

"Tứ ca."

Tạ Lưu Đình nhẹ giọng cắt ngang lời hắn, âm lượng không lớn, nhưng lại khiến Tạ Dương lập tức im bặt.

Cặp mắt phượng sâu thẳm khẽ nâng lên, thản nhiên nhìn về phía Tạ Dương cách đó không xa:

"Ra ngoài, vẫn nên cẩn trọng lời nói hành động."

"Về phần tứ ca đã nhìn thấy gì... mong tứ ca quên đi cho."

Ý cười trên mặt Tạ Lưu Đình nhẹ như gió thoảng, nhưng lại khiến lòng Tạ Dương lạnh buốt.

"Rốt cuộc, chuyện mùa xuân năm ngoái khi đi săn, tứ ca chắc chắn cũng không muốn lại nếm trải thêm lần nào nữa, đúng không?"

Hầu như vừa dứt lời, ánh mắt Tạ Dương liền kịch liệt biến đổi.

Nhắc tới sự kiện kia, đến giờ hắn vẫn còn sợ hãi. Từ sau chuyện đó, hắn không còn dám tùy tiện tham gia săn bắn ngoài hoàng thành, mà người âm thầm tra xét nội tình sự việc cũng chẳng thu hoạch được gì. Trong lòng tuy có nghi ngờ, nhưng khi giờ phút này nghe Tạ Lưu Đình nhắc tới --

Tạ Dương cắn răng, gần như nặn ra từng chữ:

"Chuyện lần trước, là ngươi bày ra --?"

Tạ Lưu Đình chỉ nhếch môi cười, lười biếng nhướng mày, vẻ mặt thản nhiên như đang xem kịch:

"Xem ra lần nhảy xuống hồ kia vẫn không thể khiến tứ ca sáng mắt ra, tứ ca vẫn cứ đơn giản như vậy."

"......Ý ngươi là gì?" Tạ Dương lạnh mặt hỏi, giọng đầy bất mãn.

"Đệ với tứ ca vốn không thù không oán, tứ ca vì sao cứ một mực nhằm vào ta như vậy?"

Tạ Lưu Đình nhấc chén trà lên, nhẹ nhàng thổi đi làn hơi nước bốc lên lượn lờ, mặt mày ôn hòa, giọng điệu cũng ung dung:

"Tứ ca không suy nghĩ một chút, có phải là trước đây cùng ai nảy sinh xung đột, hoặc vô tình để lộ nhược điểm trong lúc lơ là?"

Lời vừa dứt, sắc mặt Tạ Dương khẽ biến, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình tĩnh sau mấy lượt xoay chuyển thần sắc.

Dù sao cũng xuất thân hoàng gia, Tạ Dương cũng không phải kẻ ngu ngốc. Hắn chỉ nặng nề vung ống tay áo, trầm mặt ngồi trở lại chỗ cũ.

"Vậy nên..."

Hắn ngẩng đầu nhìn đối phương, giọng điệu vẫn vững vàng, chỉ là sắc mặt so với ban đầu đã có phần âm trầm hơn, thêm vài phần trầm tĩnh:

"Ngươi đây là tính toán muốn đứng ra che chở cho hắn?"

"Tứ ca nói vậy là có ý gì?"

Tạ Lưu Đình khẽ cười, nụ cười nhàn nhạt đầy ý vị sâu xa:

"Thần đệ ngu dốt, e là nghe không hiểu lời hoàng huynh."

Tạ Dương nheo mắt, lần hiếm hoi chăm chú nhìn kỹ nam nhân trước mặt -- người này từ trước đến nay vì xuất thân mà luôn bị coi nhẹ, hiện giờ nhìn lại, mới thấy rõ hắn trong mọi phương diện đều không hề tầm thường.

Một lúc lâu sau, Tạ Dương thu hồi ánh mắt, thấp giọng nói:

"Xem ra, đối với ngươi, thân phận kia quả thực chẳng đáng để để tâm."

Rõ ràng trong tay nắm được một nhược điểm tuyệt hảo, vậy mà nam nhân trước mắt lại ung dung đối mặt, thậm chí thấp thoáng lộ ra vài phần mất mát khó nhận thấy.

"Nếu ngũ đệ nghe không hiểu, vậy thì ta cũng nói thẳng."

Tạ Dương quay đầu, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nửa như giễu cợt, nửa như lạnh lùng.

Tạ Lưu Đình hơi gật đầu:

"Tứ ca xin cứ nói."

"Hãy thay ta chuyển lời tới Úc Vương phi, nói rằng --"

Tạ Dương cụp mắt, ánh mắt rơi vào lòng bàn tay đang mở ra.

Hắn vẫn còn nhớ rõ, người nọ trong hồ từng nắm lấy tay hắn như thế nào, đầu ngón tay lạnh lẽo, bàn tay lại mềm mại đến không ngờ.

"Ta, lấy thân phận hoàng tử đảm bảo, tuyệt đối sẽ không để lộ ra bất cứ chuyện gì về ngày hôm đó."
​
 
Tháp Cách - Y Hu Hi Áp
Chương 28​



"Sao vậy, lần này không tiếp tục giở trò che giấu nữa?"

Bên bàn, vị đế vương uy nghiêm trong thường phục khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười ấy không hề làm giảm đi nửa phần khí thế bức người, trái lại, khi dáng vẻ trầm tĩnh ấy áp sát càng khiến người ta không rét mà run.

"Nhi thần phạm tội khi quân, xin phụ hoàng trách phạt."

Giữa Ngự Thư Phòng rộng lớn, thiếu niên cung kính đứng thẳng, tay áo chỉnh tề, lời lẽ xin tội nhẹ nhàng nhưng không hề lộ ra nửa phần khiếp ý.

"Hay cho câu phạm tội khi quân."

Văn Đế hừ lạnh một tiếng, phất tay áo đánh rơi chiếc gối mềm trên bàn, "Nếu trẫm thật muốn trị tội, đã chẳng để ngươi giấu giếm che đậy bao năm qua."

"-- Ngươi thực cho rằng chỉ dựa vào nhân mạch cùng thủ đoạn từ bên ngoại tổ, có thể thuận lợi che trời qua biển lâu như vậy, mà không để lộ nửa phần dấu vết sao?"

"Nhi thần hiểu rõ, đa tạ phụ hoàng khoan dung."

Tạ Lưu Đình cúi đầu đáp lời, khí tức mềm mỏng mà bình ổn, từ đầu tới cuối không chút hoảng loạn.

Hắn rất rõ -- tại nơi này, tại cung điện sâu như biển này, còn có chuyện gì có thể qua mắt vị thánh thượng kia? Tất cả chẳng qua là đối phương mở một mắt, nhắm một mắt mà thôi.

Nếu phụ hoàng hắn ngầm cho phép, cũng tức là đã sớm biết rõ những gì hắn từng phải đối mặt.

Có lẽ, có rất nhiều việc cũng đã được ghi nhớ, thậm chí, được âm thầm bù đắp theo cách riêng.

Nhưng... đến tận bây giờ, phải đợi hắn trưởng thành rồi, mới đổi lấy được chút ít bồi thường muộn màng.

Văn Đế im lặng nhìn Tạ Lưu Đình một hồi lâu, ánh mắt trầm ngâm, sau đó mới chậm rãi mở miệng:

"Nhiều năm như vậy, Hoài Sách còn trách trẫm sao?"

"-- Trẫm không đi tìm Hoàng hậu, không vì mẫu thân ngươi mà đòi lại công đạo, ngươi có oán?"

"Nhi thần không dám."

Tạ Lưu Đình ngẩng đầu, ánh mắt trầm ổn, thần sắc thanh nhã như ngọc, vẫn là dáng vẻ ôn hòa vô hại ngày thường.

Nhưng chính sự điềm tĩnh này, vào giờ khắc này, lại khiến người ta cảm nhận rõ ràng một tia lạnh lẽo thấm ra từ tận xương.

"Đó là lựa chọn của phụ hoàng. Nếu nhi thần dám sinh lòng oán hận, thì đã vượt quá bổn phận."

Ánh mắt Văn Đế thâm trầm khó dò, đầu ngón tay chậm rãi vuốt nhẹ khung ghế làm từ gỗ đàn hương, động tác thong thả mà uy nghiêm. Một lát sau, ông trầm giọng nói:

"Hôm nay, bất luận quân thần, chỉ lấy thân phận phụ tử mà luận -- ở trước mặt trẫm, Hoài Sách cũng có thể buông lỏng một chút, thế nào?"

"Nhi thần chưa từng có lời nào dối trá."

Tạ Lưu Đình thu lại tư thế cung kính, ánh mắt ôn hoà nhưng thẳng thắn nhìn về phía Văn Đế sau án thư:

"Nhi thần không cầu cao vọng trọng, chỉ mong chân tướng năm đó có thể được công khai trước thiên hạ."

"Ích lợi được mất, nhi thần đều hiểu rõ... Dù kết quả thế nào, thì đó cũng là sự lựa chọn từ chính lòng mình."

Lúc này, Văn Đế chỉ lặng lẽ nhìn hắn thật lâu.

Không gian trống trải trong Ngự Thư Phòng cũng vì thế mà chìm trong một tầng tĩnh mịch kéo dài.

"Trẫm từng cho rằng,"

Thanh âm Văn Đế thấp trầm vang lên, mang theo một chút hoài niệm:

"Đứa nhỏ này chẳng giống trẫm, cũng chẳng giống mẫu thân ngươi. Sau đó lại nhìn ngươi xử sự ôn hoà, rộng lượng, trẫm cho là cuối cùng ngươi vẫn thừa hưởng tính tình của mẫu thân."

Ông đứng dậy, trong mắt dường như đang chìm đắm vào một đoạn ký ức xa xôi:

"Nhưng bây giờ xem ra, cái tính khí cứng cỏi ấy, ngược lại lại giống trẫm năm xưa như đúc."

"Thôi vậy."

Văn Đế phất tay áo, thần sắc dứt khoát.

"Đã là con đường tự mình lựa chọn, thì phải tự mình bước cho hết."

Ông tựa lưng vào ghế cao, ánh sáng từ cửa sổ rọi đến làm nổi bật nét mặt suy tư:

"Xem ra ngươi cũng hiểu trẫm coi trọng điều gì, nên hôm nay mới dám thẳng thắn cùng trẫm đối thoại như vậy."

Tạ Lưu Đình cụp mắt, thanh âm trầm ổn, cũng không giải thích thêm:

"Đa tạ phụ hoàng đã thành toàn."

"Chớ vội cảm tạ trẫm,"Văn Đế thản nhiên nói,"Đường sau này ngươi phải đi, trẫm sẽ không giúp đỡ nửa phần."

Ông hơi dừng một chút, như lơ đãng hỏi tiếp:

"Nhưng mà... Úc Vương phi kia, trẫm thấy là một đứa nhỏ không tệ. Từ sau khi nàng nhập phủ, tính tình của ngươi cũng có đôi chút thay đổi."

Ánh mắt Văn Đế nheo lại, giọng điệu ôn hoà mà hàm ý sâu xa:

"Thời gian qua, e là cũng có công lao của nàng chăng?"

"Không có."

Tạ Lưu Đình thu thấp hàng mày, giọng nói ôn hòa nhưng hiếm khi lộ ra vài phần lạnh lùng cứng rắn.

"......"

"Thôi thôi, ngươi đi đi," Văn Đế khoát tay, giọng mang theo vài phần bất đắc dĩ, "Lại tiếp tục nói nữa, trẫm không chừng sẽ bị ngươi làm cho tức đến bệnh cũ tái phát mất."

"...... Phụ hoàng bảo trọng."

Tạ Lưu Đình khom mình hành lễ, trầm giọng đáp:

"Nhi thần cáo lui."

Chờ đến khi trong điện chỉ còn lại một mình, vị đế vương trang nghiêm kia mới rốt cuộc lơi lỏng một chút, ánh mắt dừng lại nơi Tạ Lưu Đình vừa đứng, gương mặt từng trải phong sương khẽ hiện lên một tia trầm mặc hiếm hoi.

Thật lâu sau, cao cao tại thượng đế vương lại như bất đắc dĩ thở dài một tiếng:

"Trường Liên... không có nàng, đứa nhỏ này, trẫm thật sự không dễ quản dạy."

...

"...... Vương gia?"

"-- Tạ Lưu Đình?"

Tiếng gọi khẽ bên cạnh kéo Tạ Lưu Đình trở về thực tại. Hắn liễm mi, mỉm cười xin lỗi:

"Xin lỗi, ta lại thất thần rồi... Vừa rồi Tháp Tháp đang nói đến đâu rồi?"

Từ khi quen biết tới nay, mỗi khi ở chung, Tạ Lưu Đình trước sau luôn đóng vai một vị huynh trưởng tri kỷ mà chu đáo, chưa từng có lúc nào thất thần như hôm nay.

Đối phương luôn chăm chú lắng nghe từng lời y nói, lại còn biết cách đáp lại đúng lúc - chuyện như thế này quả thực hiếm thấy.

Huống chi, thần sắc vừa rồi của người ấy...

Tang Lam chăm chú nhìn người trước mắt chớp mắt một cái, hàng mi dài khẽ rung, giấu đi tia suy nghĩ dưới đáy mắt, lúc này mới mở miệng:

"Ta đang cùng ngài nói chuyện liên quan tới Thận Vương."

"Ngài rất ít khi thất thần như vậy -- vừa rồi đang nghĩ gì?"

"Không có gì."

Tạ Lưu Đình chậm rãi lắc đầu, nhưng vẫn thành thật nói với Tang Lam:

"Chỉ là vừa rồi khi trò chuyện với tứ ca, nhắc tới sinh thần của phụ hoàng sắp tới, không tự giác nhớ lại cảnh tượng lúc thượng triều bị phụ hoàng triệu kiến."

"Vậy à."

Tang Lam gật đầu, thấy thế cũng không hỏi nhiều.

Nếu đối phương đã không muốn nói thêm, nghĩ đến chỉ là chút chuyện tư, vậy y cũng tự nhiên không tiện hỏi tiếp.

"Về chuyện của tứ ca, Tháp Tháp muốn hỏi điều gì?"

"Thật ra cũng không có gì."

"Ta chỉ thắc mắc, rõ ràng ta cùng Thận Vương bất quá chỉ gặp qua vài lần, thậm chí còn có chút xung đột..."

Tang Lam nhíu mày, sắc mặt mang theo vài phần khó hiểu:

"Vì sao lần này, hắn lại nguyện ý giúp ta?"

Thậm chí còn minh bạch tỏ rõ muốn thay y che giấu thân phận, không tiếc lấy thân phận hoàng tử để bảo đảm.

"Chẳng lẽ... là có điều kiện gì?"

Tang Lam nghiêm túc nhìn đối phương:

"Thận Vương thực sự không đưa ra yêu cầu nào quá mức nào sao?"

"Không có."

Tạ Lưu Đình bật cười, lắc đầu:

"Tháp Tháp chớ lo. Việc này, tứ ca xuất phát từ tự nguyện, ta vốn đã chuẩn bị thủ đoạn phòng thân, nhưng rốt cuộc còn chưa dùng đến nửa phần."

"Trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường."

Tạ Lưu Đình cong môi, ánh mắt ý vị sâu xa:

"Tháp Tháp, ngươi có biết chính mình, rốt cuộc hấp dẫn người ta đến nhường nào không?"

Quả thực giống như một luồng ánh sáng rực cháy, thiêu đốt như ngọn lửa, hấp dẫn vô số thiêu thân, người trước ngã xuống, người sau tiến lên, vì y mà dâng hiến cả sinh mệnh.

Thế nhưng, Tang Lam chỉ nghiêm túc lắc đầu. Y không cho rằng bản thân mình có sức hấp dẫn lớn đến mức có thể khiến Tạ Dương - người vốn từng nhiều lần xung đột với y - lại cam tâm tình nguyện giúp đỡ đến mức này.

"Tuy Thận Vương điện hạ đã lấy danh dự bảo đảm," Tang Lam trầm ngâm nói, "Nhưng nếu hắn thực sự tiết lộ chuyện này, đối với bản thân hắn cũng chẳng tổn hại gì sao? Để phòng ngừa vạn nhất, chúng ta vẫn nên chuẩn bị sẵn sàng."

Bởi nếu sự việc bại lộ, thì ngay cả việc tự bảo vệ bản thân cũng đã là vấn đề, huống chi còn đi tìm Tạ Dương để tranh chấp. Huống hồ, việc này đối với đối phương là trăm lợi không một hại. Dù Tang Lam có suy nghĩ đến mấy, cũng không cảm thấy đối phương sẽ dễ dàng từ bỏ lợi thế như vậy.

"Tất nhiên."

Tạ Lưu Đình đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu y, ý bảo hắn không cần lo lắng, sau đó vẫn giữ phong thái trầm ổn mà mỉm cười nói:

"Chỉ là gần đây, mẫu gia của Lệ phi nhiều lần bị người tố cáo, hiện tại đã lún sâu vào vụ án tham ô. Ta đoán rằng Tứ ca cũng khó lòng phân tâm để lo liệu chuyện khác."

"Nếu từ nay về sau hắn thực sự có lòng phản bội, chỉ sợ cuối cùng phải lo lắng cũng chính là bản thân hắn."

Tang Lam nghe vậy liền sững sờ.

Đến lúc này, y mới phát hiện ra, thì ra người này từ sớm đã vì y mà tính toán chu toàn.

"... Đa tạ."

Y khẽ hé môi, phí công tìm lời, cuối cùng chỉ có thể thốt ra một câu cảm tạ hơi có phần hời hợt.

Trong đình viện vương phủ, cành lá lay động trong làn gió, ánh sáng lờ mờ len lỏi qua tán cây, nhẹ nhàng lướt qua, vụn như tuyết đọng.

Đột nhiên, một chiếc áo choàng phủ lên vai y. Tang Lam quay đầu lại, quả nhiên bắt gặp ánh mắt Tạ Lưu Đình, dịu dàng ôn hòa, mang theo ý cười thấm đẫm.

"Đêm đã khuya, vương phi vì sao còn ngồi một mình nơi đây?"

Tang Lam khẽ lắc đầu, không lên tiếng, chỉ đưa tay đẩy chén rượu trên bàn về phía nam nhân đối diện:

"Tạ Lưu Đình, uống rượu không?"

Đây là lần đầu tiên hắn được tiểu vương phi mời uống rượu.

Trong mắt Tạ Lưu Đình hiện lên một tia kinh ngạc, rồi rất nhanh phất tay áo, ngồi xuống đối diện với Tang Lam. Hắn đưa tay nâng chén rượu được đẩy tới trước mặt, khẽ đưa lên mũi ngửi --

"Dựa hành lang mà độc ẩm - là Lăng Thích chọn rượu cho ngươi sao?"

Tang Lam nghe vậy khẽ chớp mắt:

"Ta chỉ bảo hắn lấy đại một bình thôi... Nghe tên, là rượu quý lắm sao?"

"Thật ra cũng không hẳn."

Tạ Lưu Đình nhẹ nhàng đặt chén rượu xuống, khóe miệng mang theo chút ý vị sâu xa:

"Chỉ là, đây là loại rượu mà ta đã tự tay ủ."

"Ngài tự tay ủ sao?"

Câu nói ấy khiến Tang Lam không khỏi giật mình.

"Ừm."

Tạ Lưu Đình khẽ gật đầu:

"Chỉ là kỹ thuật còn vụng về, sợ rằng không hợp khẩu vị. Tháp Tháp, chi bằng để ta đổi cho ngươi một bình rượu ngon hơn?"

"Không cần, ta muốn uống bình này."

Tang Lam lắc đầu, nói là mời rượu, nhưng chính y lại là người đầu tiên nâng chén trên bàn, khẽ nhấp một ngụm.

Rượu uống vào có vị dịu nhẹ mà tươi mát, dư vị kéo dài, lại phảng phất một hương lạnh thanh thanh -- rõ ràng là vật phẩm thượng hạng.

Đợi đến khi hương rượu trong miệng hoàn toàn lan tỏa, Tang Lam cụp mắt xuống, giọng nói khàn khàn nhẹ nhàng vang lên:

"Tạ Lưu Đình... Có phải ta thực sự rất vô dụng không?"

Tạ Lưu Đình theo bản năng cảm nhận được trạng thái lúc này của Tang Lam có chút khác thường, nhưng ánh mắt hắn vẫn bị lời nói kia kéo đi hết thảy sự chú ý.
Nam nhân đè thấp mi mắt, giọng trầm trầm hỏi:

"Tháp Tháp rất tốt. Vì sao lại nói như vậy?"

"Bởi vì..."

Tang Lam khẽ ngừng một nhịp, giọng nói như tơ khói phất qua mặt nước, mơ hồ, mịt mờ:

"Dường như bất kể là chuyện của ta, hay chuyện của ngài, ta đều chẳng giúp được gì."

"-- rõ ràng ta cũng là một vương tử mà."

Người trước mắt này, từ khi còn nhỏ đã luyện tập lục nghệ, tinh thông các loại kỳ môn tạp kỹ; không chỉ giỏi mưu lược, mà ngay cả những việc nhỏ như ủ rượu, nấu ăn cũng làm vô cùng tốt.

Có thể đạt được những điều đó, ngoài thiên tư siêu phàm, còn cần tâm tính kiên định và nghị lực bền bỉ.

Tạ Lưu Đình là một người sinh ra để bước lên đ ỉnh cao quyền thế.

Nghĩ đến những điều ấy, trong lòng Tang Lam vừa không cam tâm, lại vừa mang theo vài phần khâm phục.

Đều sinh ra từ hoàng thất, hắn tựa hồ vẫn còn rất nhiều con đường để trưởng thành.

Tạ Lưu Đình vốn định mở miệng, muốn an ủi người trước mặt - người vì mất mát mà co mình thành một khối nhỏ, giống như tiểu sư tử bị mưa lớn làm ướt sũng - nói với hắn rằng:
Ngươi đã đủ tốt rồi, cứng cỏi, dũng cảm, thiện lương, mang trong mình những phẩm chất mà rất nhiều người không thể có được.

Ngươi, tựa như một món bảo vật hiếm có trên đời, xứng đáng được hắn quý trọng gấp bội.

Thế nhưng, lời còn chưa kịp thốt ra, đã bị một ngón tay áp nhẹ lên môi ngăn lại.

"Đừng vội an ủi ta."

Tang Lam ngẩng đầu, vẻ mặt lúc nãy còn ủ rũ giờ đã trở nên bình tĩnh.

Dưới hàng mi cong vút như lông quạ, đôi mắt kia trong đêm tối như hồ nước lưu chuyển ánh sáng: trong trẻo, sâu lắng mà kiên định.

"Ta mới không phải loại người yếu ớt như vậy."

Người đang ngồi từ từ đứng dậy, cố gắng duy trì sự vững vàng, song bước đi vẫn lảo đảo, nghiêng ngả, dễ dàng nhận ra bằng mắt thường.

Tang Lam sải bước dài, không đợi Tạ Lưu Đình kịp phản ứng, đã trực tiếp ngồi xuống, đối mặt với nam nhân, ngồi ngay lên đùi đối phương.

"... Tạ Lưu Đình."

Khuôn mặt non trẻ, đẫm nét kiều lệ của thiếu niên, dưới men say càng thêm diễm lệ động lòng người.

Y túm lấy vạt áo của nam nhân, thấp giọng gọi tên đối phương.

Tạ Lưu Đình lại hiếm hoi không trả lời ngay.

Hắn khẽ cúi đầu, rất dễ dàng liền bắt được hương rượu nhàn nhạt quẩn quanh trên thân người đang nép trong lòng mình.

Mùi hương say mê kia, do chính tay hắn ủ nên, giờ đây hòa cùng hương thơm mềm mại tự nhiên trên cơ thể đối phương, trong đêm tối âm u lặng lẽ đan xen, như mê hoặc lòng người.

"Kỳ thực, điều ta thực sự muốn nói chính là -- ngài rất lợi hại."

"... Hửm?"

Tạ Lưu Đình khẽ nghiêng đầu, có chút nghi hoặc.

Nhưng Tang Lam lại không ngẩng lên nhìn hắn, chỉ cúi đầu, giọng nói càng lúc càng nhẹ, mềm mại như đang thì thầm vào lòng người:

"Ngài xem, ngài hiểu biết rất nhiều chuyện, lại có bản lĩnh, còn giỏi mưu lược, ngay cả việc trị quốc an dân cũng khiến bá tánh đều khen ngợi ngài..."

Được người trong lòng khen ngợi, dĩ nhiên khiến người vui sướng.
Thế nhưng Tạ Lưu Đình cũng không hy vọng thấy đối phương tự ti mà hạ thấp chính mình như thế, huống chi... lúc này tiểu sư tử hiển nhiên đã có chút say.

-- rõ ràng chỉ mới uống chút rượu đã say, lại còn mạnh miệng đòi uống hết cả bình.

Tạ Lưu Đình không nhịn được bật cười, siết chặt vòng tay ôm lấy eo Tang Lam.

Chưa kịp mở miệng nói gì, vạt áo trước ngực đã bị người ta dùng sức kéo mạnh xuống -

Tang Lam tựa trán mình lên trán hắn, khoảng cách gần đến nỗi hai chóp mũi chạm vào nhau, hơi thở mềm nhẹ như sương phất qua bên môi.

"Tạ Lưu Đình, chúng ta cùng đi du hồ đi."

"... Du hồ?"

Người ta vẫn nói kẻ say thường tư duy đột ngột, mà đề nghị bất ngờ của Tang Lam cũng khiến Tạ Lưu Đình không khỏi ngẩn ra.

"Ở Mạc Bắc, mỗi khi có điều phiền muộn, ta sẽ cưỡi ngựa ra thảo nguyên, chạy vài vòng, để gió lộng táp vào mặt, nhìn ngắm cảnh sắc bao la bát ngát, tâm tình liền nhẹ nhàng hơn rất nhiều."

"Giờ ở hoàng thành Đại Thịnh không thể giữa đêm khuya tùy tiện phóng ngựa, chi bằng... chúng ta cùng nhau du hồ?"

Có lẽ là vì ánh mắt thiếu niên khi ấy quá mức trong sáng, cũng có lẽ bởi bản thân hắn vốn dĩ không thể cự tuyệt bất kỳ thỉnh cầu nào từ người trước mặt - Tạ Lưu Đình chưa kịp suy nghĩ kỹ, đã thuận miệng đáp một tiếng "Được".

Chỉ là --

"Sao đột nhiên lại muốn du hồ?"
Nam nhân hơi nhíu mày, trong đáy mắt lộ ra một tia quan tâm: "Tháp Tháp còn đang phiền lòng chuyện vừa rồi nhắc đến sao?"

"Không phải ta."

Tang Lam khựng lại một chút, rồi chớp nhẹ mắt.

Sau khi uống rượu, ngược lại, men say càng khiến đôi mắt y thêm trong trẻo.

Y vươn ngón trỏ, khẽ chạm lên ngực Tạ Lưu Đình --

"-- Là ngài."

"Tạ Lưu Đình, là ngài không vui."

Tang Lam vừa nói, vừa thu tay về, rồi dường như chống đỡ không nổi men say dâng lên, toàn thân mềm nhũn, đầu cũng thuận thế tựa vào lòng ng ực Tạ Lưu Đình.

"Ta không biết nguyên nhân."

"Nhưng ta hy vọng ngài có thể vui vẻ."

Giọng nói y rất thấp, tựa như một làn khói mỏng lững lờ trôi qua, vừa nhẹ nhàng mơ hồ lại vừa nặng nề như đè cả núi cao trong lòng.

Ngay lúc cọ nhẹ vào lồ ng ngực kia, tựa hồ có điều gì đó len lỏi đâm sâu vào tâm khảm.

Hô hấp của Tạ Lưu Đình khẽ nghẹn lại, sau một thoáng ngẩn ngơ mới hồi thần, khẽ mím môi, vòng tay siết chặt, đem thân thể mềm mại của thiếu niên ôm gọn vào lòng.

Thì ra, từ việc đột nhiên uống rượu tối nay, cho đến những lời khen ngợi vụng về, lộn xộn tưởng chừng không hề mạch lạc kia...

Tất cả, đều là nỗ lực nhỏ bé mà chân thành của thiếu niên, vì hắn mà an ủi.

Ngay cả chính bản thân Tạ Lưu Đình cũng không ý thức được lòng mình có bất ổn, vậy mà lại bị người trước mặt phát hiện, đặt để trong lòng một cách nghiêm túc đến thế.

Tạ Lưu Đình cúi đầu, trước mắt chỉ thấy được đoạn cổ mịn màng, mềm mại pha lẫn ánh mật dịu dàng của Tang Lam.

-- rõ ràng, chỉ vì sợ chính mình không đủ tốt, đến mức ngay cả việc an ủi người khác cũng cần mượn men rượu để lấy can đảm.

Tiểu sư tử này, vì sao luôn luôn khiến người ta đau lòng như vậy?

"Tháp Tháp."

Tiếng gọi khe khẽ, chứa chan trìu mến, chậm rãi vang lên.

Tạ Lưu Đình ôm chặt thiếu niên trong lòng, cẩn trọng như nâng niu bảo vật quý báu.

Rõ ràng hắn chưa hề uống rượu, thế nhưng lúc này, cũng như bị sợi men say kia của Tang Lam lây nhiễm, cả lời nói, cả lòng ng ực, đều trở nên ấm áp mà hỗn loạn.

"Nói cho ta biết, tại sao ban ngày mọi thứ lại được chiếu sáng?"

Con mèo đã say khướt, nghe câu hỏi kia nhất thời có chút kinh ngạc, nhưng vẫn thành thật ngẩng đầu, dùng vẻ mặt "chuyện đơn giản như vậy mà cũng không biết" đáp lại:

"Bởi vì ở đó có mặt trời."

"Đúng vậy."

Nam nhân trầm giọng bật cười.

"Bởi vì có mặt trời."

Khi ánh mắt nhìn ra đều là ánh quang chói lọi, người chân chính phát ra ánh sáng ấy lại chẳng hề hay biết.

Thử hỏi, làm sao có thể không yêu người ấy cho được?

...

Nguyên bản chỉ là một trận xúc động nhất thời, không ngờ người này lại thực sự mang y đi chèo thuyền trên hồ.

Bị gió đêm trên mặt nước liên tiếp thổi qua, men rượu trên người Tang Lam cũng bị xua tan bớt vài phần. Vừa mở mắt ra đã phát hiện bản thân đang tựa vào lòng một người, quanh mũi lượn lờ hương vị thanh đạm của thảo dược.

Ý thức dần khôi phục, Tang Lam lúc này mới muộn màng cảm thấy thẹn thùng.

Y chậm rãi ngồi thẳng dậy, nhẹ nhàng từ trong vòng tay nam nhân thoát ra, rồi cách một khoảng nho nhỏ, ngồi đối diện với đối phương.

Chiếc thuyền nhỏ dưới thân theo động tác của y hơi chao nhẹ, Tang Lam ngẩng mắt nhìn ra xa, phát hiện bọn họ đang ở giữa một mặt hồ rộng lớn.

Xung quanh không khí yên tĩnh, ôn hòa.

Bóng đêm sâu thẳm, duy chỉ có ánh trăng tĩnh lặng đọng trên mặt hồ, phản chiếu thành từng gợn sóng lăn tăn.

Tang Lam thị lực cực tốt, không tốn chút công sức nào cũng thấy rõ những tán cây cao ven bờ phía xa, thậm chí còn mơ hồ nhìn ra được cả bóng núi thấp thoáng.

Trên mặt thiếu niên hiện lên nụ cười thoải mái, y vươn tay vớt một vốc nước hồ mát lạnh, sau đó mới quay đầu lại, nhìn người bên cạnh - người vẫn luôn chăm chú dõi theo mình - mà hỏi:

"Ngài làm sao biết ta thích thuyền nhỏ?"

So với những chiếc thuyền hoa to lớn tráng lệ, y vẫn thích loại thuyền mộc đơn sơ thế này hơn. Nhàn nhã ngồi trên đó, dường như bản thân có thể hòa vào cùng cảnh sắc sông núi quanh mình.

Từ khi đặt chân đến Đại Thịnh, Tang Lam đã từng nghĩ, nhất định sẽ có một ngày, ngồi thuyền nhỏ du ngoạn non nước nơi đây.

Bị hỏi, nam nhân chỉ hơi mỉm cười:

"Đại khái là... ta cùng Tháp Tháp, tâm hữu linh tê* vậy."

(*Tâm hữu linh tê: tâm ý tương thông, không cần lời nói cũng hiểu nhau.)

Vừa dứt lời, lại thấy một trận gió lớn thổi tới, làm chiếc thuyền nhỏ dưới thân họ chao đảo mạnh một trận.

Tang Lam có võ công hộ thân, bởi vậy cũng chưa đem chút lay động ấy để vào trong lòng. Nhưng y lại trơ mắt nhìn người trước mặt vốn đang ngồi đoan chính, giờ nhẹ buông tay, cả người như mất lực mà ngã về phía y.

Theo một tiếng trầm vang vang lên, thuyền nhỏ lắc lư, hai người liền chồng lên nhau mà ngã xuống.

Dưới thân Tang Lam được đối phương khéo léo dùng tay đỡ lấy, nên không thực sự va chạm xuống thuyền, thế nhưng trên người lại...

Tang Lam nhìn người trong gang tấc, hơi hơi mở miệng:

"Ngài làm sao..."

Tạ Lưu Đình khẽ cong môi, ngữ khí ôn hòa mà vô tội:

"Ta xưa nay thể nhược, Tháp Tháp chẳng phải đã biết rồi sao?"

"..."

Rõ ràng biết người này đang thuận miệng nói dối, nhưng Tang Lam cũng không có ý định đẩy hắn ra. Trái lại, y túm lấy ống tay áo đối phương, hỏi:

"Ngài như vậy, lát nữa chúng ta làm sao mà đứng dậy a?"

"Vậy thì không cần đứng dậy nữa."

Người bên trên cúi người, càng thêm khít sát, tựa như muốn đem y hoàn toàn bao phủ trong vòng tay mình.

Trong khoảnh khắc bị hơi thở lạnh mát và thanh nhã ấy vây quanh, Tang Lam nghe thấy bên tai truyền tới tiếng nam nhân trầm thấp mà ôn nhuận:

"Thật muốn... cùng rơi vào lòng hồ sâu thẳm này."

Như vậy, hắn sẽ có thể... vĩnh viễn độc chiếm lấy mặt trời của mình.

Gió lạnh thổi qua, khiến thần trí Tang Lam càng thêm tỉnh táo. Bởi vậy giờ phút này y càng rõ ràng mà ý thức được, những lời nam nhân thốt ra, có lẽ thật sự phát ra từ tận sâu trong tâm khảm.

Y không đáp lời, chỉ sau một hồi lâu, mới chậm rãi giơ tay, nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo Tạ Lưu Đình.

Có lẽ... thực sự đã say mất rồi.

Đêm đã khuya, xa xa nơi chân trời, bỗng nhiên có dị tượng hiện ra - giữa tầng tầng mây dày bị xé mở một lỗ hổng, ánh sáng rực rỡ từ đó dốc xuống, xuyên qua tầng không, không nghiêng không lệch mà rọi thẳng vào chiếc thuyền nhỏ, phủ kín hai người.

Nương theo ánh sáng bất ngờ giáng xuống, Tang Lam ngước mắt, đối diện với ánh nhìn của người bên trên, lại thấy trong đôi mắt nam nhân xưa nay vốn thâm trầm như núi, thế nhưng giờ phút này cũng phủ đầy ánh sáng.

Trong mắt hắn, chiếu ra cả một quãng sáng ngời; mà trong đáy mắt Tạ Lưu Đình, lại khắc sâu hình bóng y, rõ ràng vô cùng.

Khi nụ hôn sâu chậm rãi rơi xuống, Tang Lam cũng khẽ nhắm mắt lại.
​
 
Bạn phải đăng nhập hoặc đăng ký để bình luận.

Trực tuyến

Thành viên trực tuyến
0
Khách ghé thăm
37
Tổng số truy cập
37
Tổng số có thể gồm cả thành viên đang ẩn.

Thành viên trực tuyến

Không có thành viên trực tuyến.
Tổng: 37 (Thành viên: 0, khách: 37)

Thành viên mới

Chia sẻ trang

Back
Top Bottom